Глава 1 - Несчастная жизнь редактора

- Итак, я внутри романа...

Ким Чон Джин, проработавший редактором пять лет, задумался.

- ...Но зачем мне возвращаться в реальный мир?

Мир, в котором у него со вчерашнего дня не было ни дома, ни семьи, ни друзей, ни работы?

‘Я все равно не знаю, как вернуться.’

Он не долго думал об этом. Его измученное тело, казалось ослабевшим под теплым одеялом. Вскоре Ким Чон Джин снова заснул…

Он находился в одном из общежитий Королевского Колледжа Обороны в Ландейне, расположенном в столице Королевства Альбион на континенте Дернье. Такова была постановка романа "Принц Королевства Альбион", о котором (бывший) редактор Ким Чон Джин только вчера просматривал.

***

Пять лет тяжелой работы коту под хвост.

Из-за банкротства их издательство, специализирующееся на книгах по истории, могло развиваться только за счёт заемные средства. Это была небольшая команда из четырех сотрудников. Они едва держались, их книги, к сожалению, не продавались. В конце концов, их директор решил закрыть издательство вообще.

Сегодня у них состоится последняя встреча.

-Наш редактор, Ким Чон Джин, проделал большую работу.

- Нет, сэр.

- Ты делал всю грязную работу.

Будущее для них было расплывчатым. Ким Чон Джин чувствовал сожаление, потеряв свою месячную зарплату.

Хотя работать в качестве редактора звучит достойно, на самом деле, это было сродни тому, чтобы быть слугой автора. Это была работа далека от того, как ее описывали СМИ. У него вообще не было полномочий что-либо переделывать, либо менять тему и направление произведения.

Бывали моменты, когда ему приходилось писать автору по электронной почте или прижимать трубку к уху, приговаривая: “давайте опустим эту часть и добавим вместо нее вот это…”- безрезультатно, так как слово автора было решающим.

Что ж, благодаря этому он научился улыбаться, хотя в глубине души больше всего на свете хотел ругаться. Даже сейчас он все еще хотел бы ударить этого маленького старика перед ним, но тогда ему пришлось бы отказаться от своего выходного пособия, он не получит бы даже копейки.

-Я многому научился у босса, - сказал он вместо этого.

- Авторы тоже всегда тебя хвалили. Твоя работа была очень скрупулезной.

- Благодарю вас за ваши добрые слова. Это заставляет меня чувствовать, что я сделал что-то особенное.

-Да, ты еще и скромный.

Так как ему не нравится то, как он работает, его босс будет только ронять такие слова в сарказме. Директор становился дружелюбным только тогда, когда он пьян.

- Это случилось. Теперь все кончено.

Телевизор мерцал в мрачном пабе, на экране мелькали новости о ядерном перевооружении. В такие моменты, как этот, Чон Джин задавался вопросом, как будет мир, если это случится.

Но тяжелая атмосфера вскоре была утоплена бутылками из-под спиртного.

Поздно ночью Чон Джин обнаружил, что его сердце еще не успокоилось. Он вышел, слепо и безрассудно шагая от того места, где находилась его компания в Северном Гангбуке, к своему дому. Он направился к вершине холма в Саданг-Донг. Там была его комната на крыше, где он проживал много лет.

Это была чрезвычайно дешевое жильё, потому что домовладелец ждал перестройки. Конечно, за такую цену ожидалось, что оно будет полуразрушенным и неудобным для жизни.

Но теперь он должен был уйти в ближайшее время. Перестройка, которая была отложена в течение некоторого времени, возобновилась.

"Куда я пойду после того, как съеду?" - только и мог он горестно подумать.

Он вырос один в Сеуле. До окончания средней школы он жил в рыбацкой деревушке. Чон Джун ничего так не хотел, как уехать, и поэтому подал заявление на непопулярное историческое отделение в качестве бакалавра гуманитарных наук. Казалось, что колледж вытянул из него всю удачу его жизни.

И после всего обучения он пошёл работать. Как будто его жизнь была предопределена рутиной.

Когда тайфун обрушился на них пять лет назад, все средства от их рыбного хозяйства пошли на оплату больничных счетов его матери. Это больше повредило ее голову, чем тело.И дорогостоящая медицинская помощь его матери в течение многих лет становилась слишком высокой для выпускника, получившего студенческий заем.

Его отец умер на иностранном корабле, когда ему было всего три года. А еще он потерял брата, когда был совсем маленьким-он утонул в озере.

В его жизни никогда не случалось ничего хорошего.

Пока Чон Джин шел с такими мыслями, приводящими его разум в смятение, он достиг тропы, на которой не мог видеть других людей.

Был уже поздний вечер, когда он поднялся на мост Дунджак. С другой стороны находилась южная часть реки Хан. За его спиной отсутствие хотя бы одного уютного дома в густом лесу бетонных квартир оставляло горький привкус.

Долго он стоял созерцая, а затем—

Дррр-дррр..

Вибрация от его телефона, заставила  перестал тонуть в своих негативных мыслях, и пробудила Ким Чон Джина от его ступора.

Это было уведомление от его рабочей электронной почты..

- Уже третий час ночи, а они все еще пишут.

[RE: RE: RE: рукописный вклад]

Доброе утро, редактор Ким Чон Джин.

Это Мусаи.

Благодарим вас за положительный ответ на наш предыдущий запрос. Мы определенно вознаградим вас за участие в доработке рукописи.

Эта работа станет "последней вершиной" принца Королевства Альбион . Это была моя цель жизни-закончить эту историю в ее совершенной форме.

Если вы присоединитесь к нам, я считаю, что мы сможем написать вторую часть безупречно. Спасибо.]

Это было неожиданное электронное письмо о том, чтобы быть новым редактором. Чон Джин мгновенно протрезвел, как только увидел сообщение.

- Нет, а когда соглашался помочь?

Глава 2 - Сообщение от таинственного автора!

Чончин получил первое письмо от автора Мусаи в прошлую пятницу.

Поскольку приближалось закрытие компании, он, естественно, был завален работой и уже несколько дней работал сверхурочно.

Письмо Мусаи пришло как раз после того, как он окончательно выбился из сил. До этого он занимался организацией лицензий на перевод и одновременно улаживал некоторые дела со сторонними дизайнерами.

[ Получено новое письмо (1) ]

[ Тема: RE: Рукопись ]

Прикрепленный файл: Принц Королевства Альбион.hwp

С его стороны было бы очень импульсивно распечатать присланную рукопись. Его босс в последнее время скупился на то, чтобы тратить бумагу на печать.

Чончин подумал: "Я хочу сломать принтер и устроить в офисе полный хаос, но разве это поможет?".

Вскоре он бросил распечатанную рукопись, результат спонтанного бунта, в сумку и немедленно покинул кабинет.

На эти выходные у него были планы.

Чончин просматривал объемные рекомендации по подаче заявлений на сайтах по поиску работы. Он с неохотой открыл свое сопроводительное письмо. И тут же взору предстали его прошлое и степень бакалавра в области гуманитарных наук. Сейчас ему было 32 года, его карьера и образование, к сожалению, оставляли желать лучшего.

Он бросил письмо перед собой. Открыв банку пива, он вдруг вспомнил кое о чем. Чончин достал из сумки распечатанную рукопись и глотнул своей дешевой выпивки.

Принц Королевства Альбион.

Это что, фэнтези? Имя автора похоже на никнейм.

Более того, откуда этот человек узнал о его маленькой фирме? Они же не издают художественные книги. Возможно, этот Мусаи неправильно прочитал имя издателя и по ошибке отправил рукопись, это было единственное правдоподобное объяснение.

Итак, поскольку Чончин привык быть подчиненным, он начал безропотно просматривать рукопись.

На удивление, произведение оказалось довольно приятным, так что он провел весь день, читая его до конца.

Однако эта история была неоконченной.

Это конец первой части? Вы что, написали 6000 глав?!

В конце был постскриптум автора, который он написал от руки, прежде чем напечатать его в файле. Рукопись была переписана восемь раз.

Восемь?! Упорство автора просто безумно.

Было не принято отправлять письма с отказами тем, кто присылал работу ниже установленных стандартов. Однако Чончину было трудно закрыть глаза на работу писателя, так как он видел, что тот приложил много усилий.

Прочитав роман, Ким Чончин решил ответить автору. Он быстро составил электронное письмо, в котором дал свои рекомендации.

Конечно, поскольку Чончин не был редактором фантастических романов, он любезно направил автора к более известным издателям, которые разбирались в таких жанрах, например Golden Zina или Mo.

Я думал, что этим все и закончится.

Он не ожидал, что в ответ на его краткое сообщение последует невероятный ответ. Да еще и в три часа ночи, заметьте.

Неужели он не понимает, что ему отказали..?

Чончин заканчивал письмо словами: “Я надеюсь когда-нибудь увидеть вашу работу, пожалуйста, продолжайте писать…”. На первый взгляд это может показаться не отказом, а... неужели он понял это как желание помочь?

Откуда мне знать?

*****

Он, закрыв email приложение, положил телефон обратно в карман. Как вдруг, совершенно неожиданно, перед его глазами промелькнула фраза.

[ Сообщение получено ]

— Я вижу странные вещи, —  тряхнул головой Чончин.

Должно быть, сильный ветер с реки довел его до полного безумия. Он решил, что пора убираться с моста.

Все уличные фонари на мосту Донджак странным образом погасли. И яркие огни квартир на другом берегу реки погрузились в полную темноту.

— Ай!

Ким не двигался с места, но вдруг почувствовал, что тянется к перилам и судорожно схватился за них. Зловещие темные воды влекли его, как будто здесь присутствовала какая-то потусторонняя сила.

Чончин ненавидел воду. Казалось, в ней всегда происходит что-то ужасное. Он мог стоять на мосту через реку Ханган только пьяным. Чончин никогда бы не отважился на это, будучи трезвым.

Кто-то может по ошибке подумать, что я совершаю самоубийство.

Не очень-то приятно было бы предстать в некрологе в образе безработного пессимиста.

Чончин попытался отступить от перил, но ему не удалось освободиться от потусторонней энергии реки.

Через несколько секунд он обнаружил, что с головой погрузился под воду.

Глава 3 - Незначительный доп. Герой (1)

— Ой, а! Ай!

У него кружилась голова, и он был ослаблен сильными течениями реки Ханган. Это был первый раз, после смерти своего брата, когда он оказался в воде. Как он ни старался, он не мог всплыть, продолжая погружаться в пучину.

— Со мной не случалось ничего хорошего. У меня ужасная жизнь. Но я не должен умирать напрасно. Я не хочу умирать вот так. Нет! — пробормотал он, отчаянно пытаясь держаться на плаву.

Я что, умираю?

В этот момент перед его глазами пронеслись лица матери, младшего брата и коллеги Минсан, которая когда-то была его возлюбленной.

Нет, чего бы это ни стоило, я хочу жить..

— Хоть кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне!

Пока он предавался своим воспоминаниям, из левой руки внезапно вырвался странный свет. Ярко блестящий золотой круг отделил его от черных вод, которые втолкнули его внутрь поверхности круга.

Вскоре этот же круг света поднял бесчувственного Чончина из воды.

***

Молодая девушка, увидевшая странный свет, побежала к его источнику и быстро вытащила тело из реки на берег.

Мистический золотой свет пропал, растворяясь в левой руке Чончина.

— Проснись, Клай Ассер!

Услышав громкий голос, Чончин слегка приоткрыл глаза. Он едва различил красивую девушку с рыжими волосами и зелеными глазами, которая трясла его за плечи.

— Буэ-э..

Вскоре его вырвало водой, которой он захлебнулся, и он застонал от боли в глазах, носу и рту.

— Клай... ?

— ...ч-что... ?

Должно быть, он наглотался воды вдоволь. Так как его собственный голос звучал совсем иначе. Он попытался привести себя в чувство, несколько раз сильно моргнув.

Чончин заметил, что на него уставилась незнакомка. Это была высокая, красивая девушка с большими глазами.

— Что ты здесь делаешь посреди ночи? — она отвлекла его от пристального разглядывания.

— Почему я вдруг... как же я…

Чончин понятия не имел, как он чуть не утонул в реке. Он еще больше недоумевал, почему незнакомка, стоявшая перед ним, так взвинчена и тянет его за воротник.

— Ты же первоклассник, Клей Ассер! Даже не думай скрывать это! Уверена, что свет, который я видела, был от магического круга, который ты открыл!

Чончин предположил, что он, должно быть, дрожит как лист, когда она взяла его за одежду и встряхнула.

Самое странное, что девушка не говорила на корейском языке, но Чончин неплохо понимал смысл сказанного. Поскольку сейчас он чувствовал сонливость, он не мог полностью понять ее слова.

— О чем ты говоришь? Мы знакомы? Отпусти меня.

Чончин изо всех сил пытался вырваться из цепких рук девушки, но не мог освободиться из-за усталости.

Как долго ты пробыл в воде, Чончин? Ты даже не можешь стряхнуть с себя девушку, которая меньше тебя! С насмешкой подумал он.

Но, похоже, он был истощен больше, чем полагал, и его тяжелая голова снова упала на землю. Раздражающий допрос продолжался еще несколько мгновений, прежде чем внезапно затих. Затем он почувствовал, как что-то теплое приподняло его тело. Приятный запах слабо доносился до него, но он не мог вспомнить совершенно ничего.

***

Когда он снова открыл глаза, было уже утро.

Чончин предположил, что он проспал пару часов, или, может быть, он только что проснулся после короткого сна? Он был совершенно сбит с толку.

Внезапно из приоткрытого окна повеяло холодным ветром. На мгновение он пришел в замешательство, ведь сейчас должен быть июль — самый разгар лета.

Где я? И что это, черт возьми, за место?

Он, сонный, приподнялся с кровати, его конечности отказывались шевелиться, как будто он пролежал в спячке целую вечность. Его состояние можно описать одним словом: овощ.

Чончин сел обратно, чтобы собраться с мыслями, вытер уставшие глаза тыльной стороной ладони и почувствовал внезапное чувство противоречия.

Он присмотрелся к своим рукам.

Раньше, когда он был студентом, его руки были все в мозолях из-за подработок, которые он брал, чтобы обеспечить себе образование. Но сейчас они гладкие и тонкие, как будто он никогда в жизни не занимался физическим трудом.

Еще он заметил, что отсутствовали шрамы от огромных ран, на тыльной стороне ладони, которые он получил в результате нелепого несчастного случая с мясорубкой.

Вместо этого на ней белыми линиями был нарисован прямоугольник. Отметины были расплывчатыми, почти неразличимыми, однако в тот момент, когда он поднес правую руку ближе к носу, они начали проясняться.

Что это такое? Моя рука выглядит совсем не так…

Чончин торопливо осмотрел комнату. Его взгляд остановился на замысловато украшенном зеркале, стоящем рядом с дверью, и на человеке, отражающемся в нем: худощавом мальчике с выпученными глазами, который уставился прямо на него.

Каштановые волосы мальчика в зеркале двигались, когда Чончин поворачивал голову.

Неужели это я? Что за дурацкий сон! Я все еще пьян или что-то в этом роде? У меня была черепно-мозговая травма? Это что, галлюцинация? Может быть, это осознанное сновидение. Что я могу сделать, если стану другим человеком в своих снах?

Он пытался разумно осмыслить этот сценарий.

— Но, подожди! У тебя мое кольцо! - с восторгом воскликнул изумленный Чончин, увидев знакомое украшение на пальце незнакомого мальчика.

Хотя его семья не была богата, у Чончина все еще было выпускное кольцо после его выпуска из колледжа. У этого кольца была чисто эмоциональная ценность. Он никогда не думал, что единственная вещь, которая была ему дороже всего в жизни, появится в его сне.

Чончин не мог желать большего.

Когда объявили, что учебный факультет должен быть упразднен из-за слияния во время их выпуска, Минсан и еще несколько студентов заказали выпускные кольца в знак уважения.

Естественно, Чончин решил носить такое же кольцо вместе с Минсан. Предмет, который будет напоминать о его любви к ней, и что-то, что он обещал носить, будет с с ним каждый день.

Мне уже не двадцать два, но я все еще веду себя как подросток. Я по прежнему не могу забыть о ней, даже когда мне уже за тридцать... Да что я вообще делаю? Почему я все еще думаю о ней даже во сне!

Он упрекал себя за свою незрелость, как вдруг...

Бо-о-м! Бо-о-м! Бо-о-м!

Он услышал странный, пронзительный звон колокола, доносившийся откуда-то издалека. Прежде чем он понял что это было, ему в глаза бросились старинные здания и густые леса, раскинувшиеся за распахнутыми окнами.

Чончин открыл рот от изумления.

Это выглядело совсем не так как Сеул. Но где же он был сейчас, если не в Сеуле?

Сновидения — это обычно перемешанные воспоминания из событий жизни человека. Вполне естественно не придавать им значения и избавиться от них в тот момент, когда проснешься.

Так что Чончин постарался это сделать — привести себя в сознание.

Но пульсирующая мигрень и боль в костях от долгого лежания заметно усилились. Да еще и жажда, которую он сейчас испытывал. Похоже, все его чувства были активны.

Я больше не могу игнорировать этот сон.

Он никогда не видел снов, похожих на боевик. Всякий раз, когда он уставал, он засыпал, как только голова касалась подушки, и сигнал будильника был единственной вещью, которая пробуждала его ото сна.

Кроме того, он никогда не думал, что сможет посетить чужую страну!

Размышляя, он слабо разминал дрожащие пальцы.

На мгновение кольцо из платины, которое должно было идеально сидеть на его указательном пальце, соскользнуло вниз. Чончин непроизвольно попытался схватить выпускное кольцо и крепко надел его обратно.

Но через несколько секунд после того, как оно было надето, от тонкого металла распространился обжигающий жар. Он попытался стянуть кольцо с пальца, но оно, как ни странно, застряло.

Переводчик молодец, а я всё стыбзил.

Глава 4 - Незначительный Доп. Герой (2)

Строки слов внезапно появились перед Чончином яркими вспышками, слова отказывались исчезать, даже если он намеренно закрывал глаза. Это было словно напечатано у него в глазах.

[ Определение Предмета: Обещание

― Использование функций ограничено для поддержания пониженного вмешательства в повествование.

― Обещание обеспечивает связь между несколькими измерениями. После входа в "последний мир" были активированы основные функции для "обещания". Это дает пользователю безграничную восприимчивость к эфиру.

― Функция первого уровня "память" была разблокирована. Все тексты, прочитанные в течение жизни пользователя, будут полностью запоминаться благодаря функции "память". ]

Он вспомнил яркие буквы, появившиеся перед ним на мосту.

Там было написано что-то про сообщение или что-то в этом роде…

Он ясно его видел. Это случилось после того, как он проверил электронную почту с письмом автора на мосту Дунджак в тот странный момент. Там было написано: "Сообщение получено".

-Может быть, я все неправильно понял.

Что же это было? Чончин внимательно посмотрел на буквы перед глазами, и его замешательство росло с каждой минутой.

-Я попал в этот мир, затем открыл функцию предмета... и он говорит, что я могу вспомнить все, что я когда-либо читал в своей жизни? Даже то, что я читал давным-давно?

Он подумал, что это нелепо, и только нервно рассмеялся.

-Это напоминает мне о той хитрости, которая была у меня в старших классах — в то время, когда я не мог понять математику, я просто зазубривал все правила.

Как такое может произойти, даже если это всего лишь сон? Но если “обещание” действительно работает, то это поможет ему вспомнить меню вчерашнего ужина, что же было между рагу из ферментированной соевой пасты и рагу из кимчи…

Первое впечатление не может говорить об интеллекте человека. Ум тридцатилетнего, перегруженного работой человека не мог справиться с такой абсурдной обстановкой.

-Это уже слишком.

Независимо от того, был ли Чончин готов к такому, в воздухе внезапно снова что-то появилось.

[ Вы можете перечитать “Принц Королевства Альбион”, используя функцию "память" из "обещания". ]

-Оо!

В этот момент у Чончина возникла дикая догадка.

-Выходит, я нахожусь внутри книги?

С недавнего времени он увлекся веб-новеллами, которые часто читал по дороге на работу и домой. Сюжет в таких новеллах часто разворачивался вокруг персонажа, который попадает в любимую книгу, которую он читает или в случайную, только взятую в руки.

-Я читал о таком только в опубликованных рассказах... а эта новелла еще не закончена и должна быть переписана автором.

Более того, совершенно сбивало с толку то, что герои романов были так реальны, и особенно нервировало то, что на пальце у него по прежнему красовалось студенческое кольцо.

Раздраженный, Чончин по привычке потер край кольца.

Если это “Принц Королевства Альбион”, то как же зовут моего персонажа?

Как только Чончин попытался вспомнить содержание романа, его тело погрузилось в странное, расслабленное состояние.

-Неужели так работает "память"?

Его лоб начал резко нагреваться, и он вспомнил о стопке листов.

Свиток с новеллой быстро развернулся. Содержимое восстановилось в его памяти, как будто он читал рукопись всего несколько секунд назад.

Чончин снова лег в постель.

Ощущение при вспоминании текста “Принца Королевства Альбион” с “обещанием” было подобно легкому ветерку, который внезапно закончился. А после этого осталось только какое-то неприятное чувство…

-В книге нет имени Клай Ассер.

***

Рыжеволосая девушка у реки называла Чончина Клаем Ассером. Она также называла его первогодкой, новичком. Следовательно, они должны быть студентами.

После использования “памяти” он нашел только одну важную деталь об этом персонаже.

В новелле было только незначительное событие с участием Ишиэль Кишион, где она сообщает о смерти, связанной с происшествием в реке... и имя этого персонажа даже не упоминалось.

Недавно в школе случилось происшествие, связанное с неизвестной магией. Благодаря регулярному ночному патрулированию, Ишиэль смогла найти ребенка, погибшего у реки. Затем она сообщила Артуру, что ребенок, возможно, является членом группы, замышляющей заговор против него.

-Все правильно! Значит, эта девушка, должно быть, Ишиэль Кишион. Если подумать, она говорила на другом языке, когда допрашивала меня. Неудивительно, что эта девушка была такой сильной... и у нее были поразительные красные волосы.

Ишиэль Кишион была вторым по значимости персонажем романа. Она сыграла ключевую роль в истории “Принца Королевства Альбион” сразу после главного героя, Артура.

Как соратник и верный друг Артура, она научилась у него различным приемам владения мечом.

Среди старших учеников только Ишиэль была наделена полномочиями наказывать сложных учеников во время их школьных дней.

Если Ишиэль и Артур еще учились, то события разворачивались за пять с лишним лет до начала войны.

Это волшебное происшествие было всего лишь незначительным эпизодом в сюжете романа. Кроме того, Клай Ассер - всего лишь второстепенный персонаж, который быстро исчезает без следа.

Перечитав рассказ еще раз, Чончин не нашел ответов на свои вопросы. Автор как будто намеренно не писал об этом побочном персонаже. Клай гораздо менее важен, чем Артур, главный герой “Принца Королевства Альбион”.

Это приводит к тому, что Чончин не имеет ни малейшего понятия о жизни, которую вел Клай Ассер, и о том, почему он умер.

-Но об этом я подумаю позже.

Ему, видимо, нужно было отдохнуть, усталый ум сигнализировал, что он потратил большую часть своей энергии на размышления.

-Может быть, я просто притворюсь, что потерял память, как это делают все в романах. И это должно быть разумно после инцидента в реке.

Королевский Колледж Обороны, расположенный в Лундане, столице Королевства Альбион, был описан в этой истории как лучшее элитное учебное заведение страны.

Независимо от того, из-за чего принимали учеников, из-за выдающихся способностей, богатых кланов или талантов, школа может похвастаться учащимися различного благосостояния и силы.

Если так, то этот парень Клай, должно быть, был одним из них.

Была ли его жизнь хуже, чем у Чончина?

Ладно. То ли это плод моего воображения, то ли творение писателя, это не имеет значения.

С тех пор как он повзрослел, отдых ему только снился. Был ли отпуск или праздники, он всегда брал работу, и даже использовал эту возможность, чтобы побольше заработать.

Он никогда не путешествовал по миру, как другие люди — у него даже нет загранпаспорта.

Возможно, прямо сейчас в реальности он лежит в отделении интенсивной терапии, подключенный к аппарату искусственной вентиляции легких. Грубая фактура больничного халата - единственное, что он мог бы ощущать.

-Что же мне теперь делать? Может быть, мне стоит немного поспать. В конце концов, я смогу нормально выспаться, чего мне не удавалось последние десять лет.

Чончин поудобнее положил голову на мягкую постель. Вдали от дедлайнов и напряженной работы, он наконец-то мог чувствовать себя расслаблено среди одеял, как будто он утопал в облаках.

Только "обещание", зажатое в его левой руке, светилось в комнате. Наконец, он поддался дремоте и не заметил золотые буквы, появившиеся над кольцом.

[ — Начинается создание Принца Королевства Альбион (Заключительный Этап). ]

[ — Автор начинает новое ответвление сюжетной линии в конце истории. ]

[ — Перезапись существующих героев. ]

SnApe: сорри  Nakset что стыбзил залив глав, но я выложу их побыстрей.

Глава 5 - Короткая Жизнь Клая Ассера (1)

Тем же утром учительница по имени Рюба пришла присмотреть за ним вместе с врачом. Чончин, который только что проснулся, разыграл карту амнезии и сказал, что помнит только свое имя.

Доктор с длинными усами приложил антикварного вида стетоскоп к груди Чончина и осторожно его обследовал. Естественно, в его состоянии не было ничего аномального. В конце концов врач сделал заключение, что он здоров и что причиной потери памяти должен быть шок от происшествия на реке.

Чончин очень боялся, что после их визита могут начаться неприятности. Он обрадовался, когда все прошло на удивление гладко, без сучка и задоринки. Он наслаждался их обществом и даже немного пообщался с Рюбой.

Женщина средних лет обладала мягким характером и сочувствовала Клаю, с которым произошел несчастный случай. Она ласково погладила мальчика по голове и даже несколько раз спросила, как он поскользнулся на реке.

Услышав один и тот же вопрос, заданный ему трижды, Чончин начал кое-что понимать.

У этого человека, должно быть, чуткое восприятие происходящего.

У него тоже было ощущение, что Клай Ассер, скорее всего, пытался покончить с собой. И его усилия, к сожалению, увенчались успехом, иначе сейчас в теле Клая не было бы Кима Чончина.

— Я связалась с бароном Ассером, который сейчас работает в Колпосе, но ответа пока не получила, — вывела его из задумчивости Рюба.

— Понятно.

— Только не волнуйся слишком сильно. Ты должен знать, что твой отец, должно быть, сейчас занят из-за расширения бизнеса. Твой отец — великий и самый успешный предприниматель в Альбионе. Ему нужно сконцентрироваться на многих важных вещах. Он никогда даже не думал о том, чтобы пренебречь тобой. Ты же понимаешь, да?

— Да, конечно, мэм.

Хотя Чончин был все еще немного сонным, его уши вспыхнули от этой жизненно важной информации.

В романе было написано, что барон Ассер был одним из самых влиятельных предпринимателей в Королевстве Альбион. Этот персонаж был безмерно богатым человеком. Хотя он и был дворянином низкого ранга, но далеко не простолюдином.

Это большой успех.

Возможно, этот ребенок был из известной семьи, которая выбрала эту академию, чтобы покрасоваться своим богатством и талантами.

Выражение его лица мгновенно ожесточилось, и Рюбе показалось, что он помрачнел.

— Кстати, секретарь твоего отца сказал мне, что твое пособие на эту неделю уже перечислено. Тебе следует зайти в банк и проверить его, — поспешно добавила Рюба.

Логично предположить, что отец прислал ему деньги после того, как узнал о происшествии.

Если бы Чончин знал барона Ассера лично, возможно, он ответил бы ему доброжелательно.

Должно быть, тебе больно, Клай Ассер.

Он был похож на многочисленных второстепенных персонажей, которые исчезали без имени, без истории, и все внимание уделялось окружению главного героя.

Даже если я исчезну из реального мира, никто не узнает, и никто не будет печалиться обо мне... так же, как и о том, как если бы ушел из жизни этот Клай.

Как это ни иронично, но он, человек из реального мира, был так же незначителен, как и  персонаж из книги.

Чончин отмахнулся от своих жалких мыслей.

Я должен думать более уравновешенно. Теперь я — Клай Ассер. Несмотря на то, что он был брошенным ребенком в богатом доме, все же это лучше, чем вообще ничего не иметь.

Отец Клая, должно быть, потягивал дорогое вино, а его сын любовался великолепным видом из их особняка на фоне ночного неба и думал: "Ну почему же мой отец не любит меня?".

Но, конечно, сейчас об этом думать не имело смысла... для начала, он должен сосредоточиться на настоящем и проверить свой банковский счет.

— Ладно, ты можешь прогуляться по территории кампуса, когда почувствуешь себя лучше. Я сказала твоему соседу по комнате Нево, чтобы он навестил тебя завтра или послезавтра. Ты уже пять дней болеешь, так что отдохни хорошенько. А пока я распоряжусь, чтобы тебе доставили еду из столовой.

— Спасибо, мэм.

— О, Клай, я так рада! Ты посмотрел мне прямо в глаза и на наконец ответил подобающим образом.

Рюба вышла из комнаты, а Клай чуть не откусил себе язык, услышав, что она сказала.

Что за жалкая жизнь была у этого ребенка, что он даже не может смотреть в глаза учителю, который добр к нему?

***

Он спал так, словно не высыпался ни разу за последние десять лет. Тем более, что ежемесячную аренду и  бесконечные кредиты больше не надо оплачивать. Это, естественно, освободило его от прежних забот…

На следующий день он проснулся почти в полдень.

Клай продолжал дремать, пока не появился слуга, чтобы накормить его и сменить постельное белье.

Он чувствовал себя неловко, особенно когда кто-то делал что-то для него. Он подождал, пока слуга закончит уборку и выйдет из комнаты, прежде чем даже прикоснуться к своему позднему завтраку.

Здесь было уютно, почти идеально. Это была такая роскошь, которую Чончин никогда раньше не испытывал.

Насколько удивительной может быть эта школа? Здесь даже лучше, чем в дорогой гостинице.

Когда он был в реальном мире, он часто слышал слова: "Я хочу умереть". Однако, корейские служащие были правы, когда говорили, что эта фраза подразумевает только: "Я просто хочу жить спокойно, не работая".

Но из того, что он прочитал в романе, была только одна проблема, с которой студент столкнется в будущем: обязательная военная служба после выпуска.

Разумеется, эту проблему было легко решить. Все, что Чончин должен был сделать, это не заканчивать колледж.

Сложно быть отличником в школе, тогда зачем мне напрягаться здесь?

Прихватив с собой последнюю зеленую виноградину, Клай вышел из комнаты, оставив в спальне поднос с пустыми тарелками.

Глава 6 - Короткая Жизнь Клая Ассера (2)

В их комнате, рассчитанной на двоих, стояли две кровати друг напротив друга, разделенные проходом.

Получается, кровать напротив Клая принадлежит студенту Нево Ярби.

Из окна спальни открывался вид на кампус, окруженный густым лесом. Гостиная и ванная комната расположены в конце коридора и выходят на реку.

Поскольку они попросили его проведать меня позже, я думаю, что этот Нево должен был отвечать за меня.

Должно быть, он уже давно не ходит на занятия.

Поскольку других соседей поблизости не было, у него было достаточно времени, чтобы самому воспользоваться ванной. Клай почувствовал себя лучше после того, как отмок в горячей ванне.

В этот момент он даже почувствовал благодарность к автору.

Здесь много воды. И это хорошо. Я даже представить себе не могу, что нахожусь в романе со средневековой обстановкой, где нет нормальной кровати. Кроме того, если бы я не был лордом, мне, возможно, пришлось бы спать со свиньями и лошадьми. Как бы это было ужасно.

Чувствуя себя бодрым после горячей ванны, он грубо вытер влажные, растрепанные волосы. Но расческа не смогла укротить его локоны, несмотря на все его усилия, поэтому он просто оставил волосы такими, какие они есть.

Чончин уставился в зеркало, в отражении было какое-то странное лицо.

У него были впалые щеки — как будто он был мертвецом, и даже когда он принял успокаивающую ванну, его кожа оставалась бледной. Тусклые рыжие волосы также создавали впечатление немощности.

Халат был чересчур просторным, так что рукава доходили ему до кончиков пальцев.

Мой отец богат, но у меня нет аппетита, чтобы как следует поесть.

Нахмурившись, он перевел взгляд с медных волос на светло-карие глаза. Его полузакрытые глаза выглядели такими измученными, что он удивился, как он еще не потерял способность видеть.

Неужели дети его возраста не пристают к нему из-за его внешности?

Из предыдущего разговора он заключил, что Клай был довольно мрачным ребенком. Обычно такой типаж легко становится жертвой издевательств.

Ладно, подумаю об этом позже. Тем более, что время ученичества скоро пройдет.

Разве ему не дали неделю отпуска? В конце концов, студенты, которые хорошо себя ведут, должны развлекаться, есть и отдыхать, если есть такая возможность.

Вид, открывавшийся из ванной комнаты, продолжался и в гостиной, за открытым окном величественно простиралась река Темпус. Чончин, который не переносил воду, запнулся, но экзотический пейзаж вскоре повлек его к террасе.

Ошеломляющий вид гранитных камней, разбросанных по всей реке, и разнообразных камней, лежащих на берегу, напоминали великолепный пейзаж с туристических открыток.

Я никогда не путешествовал за границу, а это место как раз ощущалось именно так.

Через реку Темпус было установлено целых восемь мостов. Они могли вместить даже экипажи.

Эпоха, описанная в этой истории, была близка к концу XIX века. Это было время, когда самолеты и водородные бомбы еще не существовали. Хотя кареты и телеграфы уже придумали, это был мир, где короли и премьер-министры сосуществовали бок о бок с наукой и магией.

Пока Чончин разглядывал пейзаж и вспоминал роман, что-то шевельнулось у его ног. На ощупь он напоминал мягкий мех животного. По спине у него вдруг побежали мурашки.

— Тьфу! Ты меня испугал!

В его ногах крутился гигантский кот, похожий на дикого зверя, живущего в горах. Это был черный кот с шелковистой шерстью, который мурлыкал на него, как будто ему что-то было нужно.

— Почему этот кот такой большой?

Вдруг он заметил у кота белую шерсть вокруг пасти, на левой лапе и нижней части живота, которая забавно выглядела, как будто от пролитого молока. Казалось, он был не в лучшем настроении, когда уставился на него своими блестящими темными глазами. И все же Чончин находил белую бороду вокруг рта необъяснимо очаровательной.

— Мяу! Мя-я-я-я-у!

Кошачье недовольство продолжалось и дальше. Он мяукал так громко, что Клай не выдержал и наклонился, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Чем ты так расстроен?

— Мяу!!

— Кто-нибудь помогите мне понять этого кота, пожалуйста, — пробормотал он с легким смешком.

Как только Клай произнес эти слова, кольцо "Обещание", которое застряло у него на левой руке, снова засветилось.

[ Основная функция "Обещания" запущена. ]

И в тот же момент непрерывное мяуканье кота зазвучало в его ушах как человеческая речь.

— Рис.

— !?

— Дай мне поесть немного риса. Почему ты ешь его один? Ты должен был оставить мне мою долю.

— Что? Мы даже можем понимать кошек в этом мире?

Услышав неожиданное замечание Клая, громадный кот ударил его лапой по щеке. Клай, голова которого была на одном уровне с котом, пошатнулся в сторону.

Этот кот очень силен!

Хотя он не получил ни одной царапины от когтей животного, Клай почувствовал силу от его мягкой, кремового цвета лапы, которая ударила его.

— Какой ужас! Как ты можешь так дурно обращаться к благородному коту! Хоть котов и много, но ни один не может сравниться со мной по уму!

Клай увернулся от кота и убежал в свою спальню.

Вот дерьмо! Сначала мне нужно одеться.

В шкафу висели вместе два комплекта одежды: белая рубашка с жестким воротником и серый жилет, а рядом — черная куртка с длинным подолом. Похоже, это была школьная форма.

* Бум! Бум! Скряб! Бум! *

Прежде чем застегнуть форму, Клай открыл дверь, в которую снаружи непрерывно бился кот.

— Почему ты избегаешь меня, мальчик? Ну я же просто прошу еды, а?

Когда гигантский кот прыгнул на него, легкий Клай свалился на пол от удара.

— Этот кот неплохо может говорить…

— Мя-я-у!

Он пытался, но не смог сопротивляться гигантскому коту, который взбесился и повалил его на пол.

Я попал в мир магии и мечей и до сих пор не могу поверить, что коты умеют разговаривать.

Огромный кот нависал над ним, упираясь лапами ему в грудь, он был теплым и мягким, несмотря на то, что он был маленьким злющим существом. Клай наконец уступил под частыми пинками массивных передних лап кота.

— Ладно, ладно, я дам тебе риса. Но взамен тебе придется ответить на несколько вопросов.

— Рис! — ответил огромный кот и продолжил. — По правде говоря, я требую еду только у слабых студентов.

Кот, который без всяких усилий прижал тощего мальчика к полу, отпрыгнул в сторону и немного потянулся.

— Это я слабый студент? — спросил Клай.

— Почему ты беспокоишься? Я полагал, что твой отец вложил большую сумму денег в твое магическое образование здесь.

Похоже, мой отец очень богат, но мы не очень близки с ним.

Несмотря на отсутствие крепких родственных связей, он все же был рад, что обеспечен в этом мире.

Кот уставился на Клая, все еще лежащего на полу, в его облике чувствовалась настороженность. Золотистый свет внезапно вспыхнул в его черных глазах. Кот затрясся и вдруг вскочил на задние лапы.

— Ты не Клай Ассер!

А этот кот весьма умен.

Клай встал перед настороженным котом.

— Кто ты такой? — с любопытством спросил кот.

— Я всего лишь тот, кто тебя накормит.

— Конечно, ты отдашь мне мой рис!

— Да, не вопрос. Но как ты понял, что я не Клай? А другие коты и люди тоже заметят разницу?

Пока тайну его личности раскрыл только этот кот. Но было бы неприятно, если бы какой-нибудь персонаж, особенно важный, понял, что он всего лишь самозванец. Он хочет наслаждаться роскошью и комфортом, полученными от своего богатого отца. Было бы тяжело сохранять тайну, если бы узнали другие персонажи.

— У меня глаза истины, которые могут видеть истинную природу человека. Это сила, которая существовала до того, как мир разделился на девять частей. Сей благородный кот уникальный.

Клай с выражением восхищения на лице слегка приподнял кота:

— Потрясающе. Значит, ты единственный, кто может видеть меня насквозь?

— Так оно и есть.

Какое облегчение.

Но разве не обидно, что среди всех к нему пришел только кот? С ним произошел несчастный случай, но даже если прошло полдня, ни один друг не пришел навестить его.

— Мя-я-у, мяу.

— Ты выглядишь симпатичнее, когда не разговариваешь.

И снова пушистые лапы потянулись к лицу Клая:

— Какое жалкое создание!

Клай успел вовремя увернуться от кошачьей лапы и спросил:

— Кстати, кот, как тебя зовут?

— Ты мне скажи, — ответил кот.

— Я так понимаю, у тебя нет имени.

— Просто никто не посмел называть сего благородного кота.

— Значит, я прав. У тебя нет имени.

— Как может простой смертный дать сему благородному коту имя, мяу?

Кот, стоя на задних лапах, вытянулся, как двуногое ходячее существо, похожее на что-то большое и мрачное.

На ум сразу пришло одно имя.

— Кот, можно я буду называть тебя Бегемотом? Разве это имя не отличное? Это же круто, — предложил Клай.

Кот тут же возразил:

— Да как ты смеешь называть сего благородного кота таким именем!

— Ты должен быть похож на свое имя. Это имя одного известного кота…

— Кто он?

— Я не могу тебе сказать, — ответил Клай с лукавой улыбкой на лице.

— Мя-яу…

— Бегемот.

Кот Бегемот с поклоном принял предложение Клая.

— Я приму твой дар с благодарностью. Но маленький человек должен обращаться со мной как с благородным учителем.

— Абсолютно согласен! Учите меня, благородный учитель, так как я потерял память после того, как упал в реку вчера.

— Ты не терял память. Ты одновременно и Клай, и не он.

— Но, как бы то ни было, теперь я — Клай Ассер.

Кот фыркнул.

— Поэтому мне нужно больше узнать о себе. Кроме того, я просто хочу, чтобы мой благородный учитель помог мне со всем этим. Что скажешь, а?

Кот фыркнул еще раз, когда Клай попытался обнять его, стараясь казаться убедительным и дружелюбным. В конце концов, Бегемот мог стать очень важным союзником, потому что он был котом, который долгое время жил в школе и знал буквально все.

Каждый год кот присматривался к новым ученикам, выискивая самого уязвимого, чтобы использовать его в качестве источника риса. Это была удивительная кошачья хитрость.

— Итак, по-твоему, я самый слабый и уязвимый ученик в этом году? — уточнил Клай.

— Я полагаю, что так оно и есть, но настоящий Клай не был таким ласковым со мной, как ты!

— Ладно, да, я больше не буду смущать тебя. Просто дай мне несколько жизненно важных советов. Я весь внимание.

— Гм, тогда слушай. Ты не только слабо чувствителен к эфиру, но и не имеешь смелости.Ты вечно торчишь в своей комнате и плачешь, а рядом нет ни одного друга. Одинокий, ты можешь рассчитывать только на деньги своего отца, —  бесстрастно перечислил кот.

— Я выяснил, украдкой подглядывая из окна во время предыдущих экзаменов, что большинство студентов имеют низкую чувствительность к эфиру, и у них проблемы с успеваемостью. Я их пометил как самых слабых, — сказал кот.

— Ты имеешь в виду Эфир? — спросил мальчик после минутного раздумья.

Чончин вспомнил роман, который он перечитывал с утра, используя функцию "память" из "обещания".

Он обнаружил, что мир изначально обладает своей силой, называемой “эфир”. Эфир — это энергия, которую могли использовать только люди с эфирной чувствительностью. При соответствующей подготовке протекторы и волшебники могут хранить эфир внутри своих тел как в сосудах. Это может помочь протекторам улучшить свое тело и мечи. Хотя, с другой стороны, волшебники могут использовать эфир в форме магии. Королевский колледж обороны в столице Альбиона был известен на всем континенте как альма-матер, воспитывающий выдающихся протекторов и колдунов.

Получается, принц Артур, герой этой истории, мог использовать эфир для своего меча еще до обучения в школе, но он обнаружил это позже. Чончин задумался.

Впрочем, в этой истории казалось, что Клай Ассер — единственный ученик, который избегал того, чтобы стать отличным волшебником.

— Хм, мне все равно. Я не очень хорош в этом. Кроме того, у меня уже есть деньги. Кому какое дело, если я буду последним изгоем? — сказал себе Клай, чувствуя апатию.

Чончин нейтрально относился к идее студенческих объединений, и особенно к тому, чтобы стать частью каких-то групп, которые, насколько он мог знать, созданы, чтобы вымогать деньги, запугивать и избивать кого-нибудь. Это была его точка зрения, которую он почерпнул из реального мира. Следовательно, он в любом случае отказался бы от такого рода идей.

— И кроме того, мне уже 32 года, но почему я чувствую себя здесь слишком раздражительным и больным подростком?

— Хм. Ладно, это твое восприятие. Но, как я заметил, твоя чувствительность к эфиру чрезвычайно возросла всего за одну ночь, — сказал кот.

— Что?

— Ты слишком много думаешь или волнуешься, как не отстать от своего класса?

— Что?

Кот подошел поближе и положил лапу на левую руку Клая.

— Я чувствую огромную восприимчивость к эфиру в этой руке. Очевидно, она поднялась на новый уровень. Что ты делал у реки вчера?

Однако даже для этого умного кота кольцо было невидимым. Но только не Клаю.

Это же обещание! Мысленно ответил Чончин.

Эфир, который впитывается в тело, естественно приходит из внешнего мира. А получить чувствительность к эфиру — это редкая способность, которую трудно развить, и встречается такое раз в столетие. Может быть, это помогает мне понять и слова этого кота.

— !!!

У Клая появилась идея.

— Ты имеешь в виду вот так, [ — предоставить пользователю неограниченную чувствительность эфира]?

Если эфир — это сила из внешнего мира, означает ли это, что "обещание" становится читерским предметом? Задумался Чончин.

В этот момент он думал обо всем, что могло бы приободрить его. С недавнего времени он богат, и он на пути к тому, чтобы стать одаренным молодым человеком, даже не прикладывая усилий.

— Ну, даже если твоя чувствительность к эфиру запредельная, это бесполезно, если ты не умеешь поглощать эфир своим телом. И ты не сможешь лучше колдовать, —  заявил Бегемот, отвлекая Клая от размышлений.

— Допустим. Да, ты прав, но как тогда?

— Но!

— Еще что-то?

— Правая рука, да, мне нужно увидеть твою правую руку!

Требование кота было так настойчиво, что Клай невольно протянул руку.

— Уууу! Это потрясающе. У тебя есть уникальный навык, разве это не божественная помощь? — выдохнул впечатленный кот.

— У меня есть уникальный навык? — уточнил Клай.

— До последнего я не мог его распознать из-за размытости. Но теперь вижу, у тебя знак Сун–Чунь на тыльной стороне ладони.

Подробности в рукописи ясно свидетельствовали о существовании “уникальных навыков" и "мантр". Таким образом, “уникальный навык” мог быть получен только тогда, когда возникал особый поворот, связанный с богиней, которая однажды таинственно исчезла.

Бегемот пребывал под впечатлением от тощего мальчика.

— "Уникальный навык" может создавать подпространства, распылять огромные области и может выражаться чем-то очень уникальном. Какие навыки ты можешь использовать с помощью знаков на твоих руках?

Клай снова внимательно посмотрел на свою правую руку. На ней была нарисована белая линия в форме прямоугольника размером примерно 2,5 на 3 сантиметра. К сожалению, он понятия не имел, что это значит.

— Я без понятия.

— Если ты не знаешь, кто же еще может знать?

Кот внимательно осмотрел руку Клая.

Я ощущал себя прекрасно, потому что мог видеть его название. Навык называется "Полномочия редактора". Я никогда раньше не видел такого навыка. Интересно, может ли это вызвать…

— ...да и как ты собираешься его активировать? — спросил остроумный кот, чем  отвлек Чончина от его мыслей. — Ладно, неважно! Может, сначала поедим, чтобы помочь тебе лучше думать? Я ведь ответил на все твои вопросы, верно? А теперь дай мне мой рис!

Потеряв терпение, кот начал метаться.

Не было никакой необходимости кого-то звать. Кот так оживленно ерзал, что школьная горничная, услышав шум, сразу же вошла в комнату с едой для Клая.

Наконец Бегемот получил свою вареную курицу и начал есть, звонко чавкая. Кот энергично разбирался с едой, уткнувшись носом в миску, и выглядел просто очаровательно.

Клай уставился на кота, полностью потерявшись в своих мыслях.

Что все это значит? Я слишком много думаю? Или, может быть, я не могу поверить, что все это на самом деле происходит.

Независимо от того, насколько я могу воспринимать это всерьез, я не могу представить себя, использующим какие-то магические трюки. Это все проделки автора.

Похоже, что ответ автора в письме, в котором говорилось: “я компенсирую вам участие в работе по доработке рукописи в будущем”, намекал на то, что все материализуется так, как это сейчас произошло.

Допустим, меня втянули в этот роман. Но почему автор дал такие способности незначительному второстепенному персонажу, как Клай? И что такое Полномочия редактора?

Чончину стало не по себе.

Пока кот жевал предложенную ему еду, Чончин тщательно обыскивал спальню в поисках новых подсказок.

Однако ему удалось найти лишь несколько вещей, принадлежащих Клаю. Кроме учебников, здесь были только письменные принадлежности, школьная форма, пижамы и кое-какая повседневная одежда. Кроме них, ничего другого найти он не смог.

Все-таки эта комната больше походила на гостиничный номер.

Проверяя ящики стола, он неожиданно обнаружил студенческую тетрадь и чековую книжку, выданную “Плата Банком”.

...Похоже, кто-то периодически переводит деньги на банковский счёт этого парня, но он понятия не имел, какой у него лимит на транзакции. Погоди, если подумать, то семья этого парня выглядит как…

Первоначально он планировал продолжить поиски, но судя по этой последней находке... он предположил, что у него была весьма значительная сумма на его консолидированном банковском счете.

Хм, проверка этого банковского счета приведет меня к барону Ассеру, уважаемому, самому богатому торговцу на континенте?

Пожалуй, я последую совету учительницы Рюбы и схожу в банк.

Раскрыв чековую книжку, он заметил, судя по корешку, что много страниц уже было вырвано. И теперь оставалось всего пару штук.

К счастью, он мог видеть чернильное пятно, которое проступало на оставшихся страницах. И, глядя на его след, он предположил, что сможет подделать подпись этого парня.

Я оставлю ее себе на некоторое время. Думаю, она мне еще пригодится.

Клай спрятал чековую книжку в карман пиджака. Затем он достал из ящика студенческую тетрадь. Когда он ее раскрыл, то обнаружил следующую информацию.

Имя: Клайо Ассер.

Дата рождения: родился в 1873 году по календарю Дернье.

Подробности: первокурсник Оборонного Королевского Колледжа.

Класс: 2-я Группа Маг.

Уровень эфира: 1 ур.

Закончив читать тетрадь, Клай уселся на пол, скрестив ноги, и принялся есть курицу и суп.

— Эй, так это Клайо, а не Клай, — заметил кот рядом с ним, украдкой взглянув на информацию в блокноте.

— Зови меня просто Клай. Да не важно, кого это вообще волнует? — беспечно сказал он, захлопывая блокнот.

— Курица неплохая, но я предпочитаю стейк средней прожарки под соусом мадейра. Да, и не забудь про вино! Стейк определенно нужно есть с вином, — заметил кот.

— Что ты за кот такой? Коты не должны пить алкоголь!

— Неужели ты думаешь, что меня можно сравнить с другими котами?! Хм! Я думаю, что сегодня задержался дольше обычного, теперь мне пора. Я вернусь завтра, но тебе лучше подать мне вина и мяса!

Однако, когда Чончин отказался удовлетворить его жажду мяса и алкоголя, Бегемот немедленно избил его передними лапами.

И это действительно было больно.

Уф, даже если я ударю в ответ, я все равно проиграю этому коту. Ого, мне действительно хочется плакать…

***

В этот момент он пережил полное замешательство. Потому что Бегемот, который еще полчаса назад был дьявольским существом и собирался уходить, теперь облизывал свою переднюю лапу и выглядел очень мило. Он вел себя совершенно невинно, развалившись на коленях Ишиэль Кишион.

Ты маленький лживый засранец. Подумал Чончин, который могл только мысленно выругаться в его адрес.

Они находились в гостиной с включенным светом. Перед Клаем сидела красивая девушка с котом на коленях. Раньше он не мог разглядеть ее лица, но теперь было светло... он наконец-то смог разглядеть ее истинную красоту.

Ее безупречное лицо, чистое и сияющее, венчали роскошные огненно рыжие волосы, которые вились вокруг ее шеи, выглядели так же ярко, как и цветущая роза. Ее зеленые глаза, смотревшие прямо на него, были чисты, как сверкающие на солнце изумруды. Мало того, ее тонкий подбородок, тонкий нос и маленькие губы... ее совершенство завладело вниманием Клая и сковало его, не давая вырваться из его чар.

Она была так потрясающе красива, словно только что сошла с картины.

Однако ее резкие слова сильно контрастировали с ее живописной красотой:

— Не пытайся ходить вокруг да около, Клай Ассер. Это было уже очевидно по размерам магического круга. Такой мог сделать только студент второго уровня или даже выше. Почему ты пытаешься скрыть этот факт?!

— Я правда не знаю! Я не помню ничего из своего прошлого после того, как упал в реку!

Я вообще-то собирался отдохнуть, с чего вдруг она меня беспокоит? Испуганно подумал Чончин.

Ишиэль, которая только что без предупреждения вошла в комнату Клая, увидев кота, почувствовала непреодолимое желание поиграть с очаровательной кисой. Однако вскоре она пришла в себя и вспомнила, зачем пришла.

— Ты хочешь сказать, что открыл магический круг бессознательно?!

— Я не могу отрицать такую возможность, — ответил он.

Теперь, несмотря на то, что он впервые в жизни разговаривал с такой красивой девушкой, как она, Чончин был расстроен. Впрочем, это было вполне естественно, учитывая ее настойчивость и отвратительный способ расспросов, пошатнувших его безмятежную жизнь. И это ему действительно не нравилось.

Выражение лица Ишиэль внезапно стало жестче от постоянного отрицания Клая, и она встала, осторожно положив кота, которого старательно гладила до сих пор. Затем она холодно посмотрела на Клая.

— Это странно. Ты дерзишь даже школьному прокурору… — пробормотала вслух Ишиэль Кишион, вспоминая все, что знала о Клае Ассере.

По общему мнению студентов, второй сын барона Ассера был всего лишь робким, бесчувственным и непорядочным студентом.

Но как насчет мальчика, который сейчас стоит перед ней...?

Не было никаких сомнений, что он все еще тощ и слаб. Тем не менее, его глаза и поза полностью изменились. Сейчас он выглядел уверенным, как будто был взрослым. Более того, он ни разу не отвел от нее взгляда и обращался с ней так, словно она была маленькой девочкой.

Неужели этот мальчик действительно Клай Ассер?

— Не знаю, слышала ли ты об этом, но доктор сказал, что я потерял сознание после падения в реку. Мало того, у меня еще и память помутилась... — он продолжал оправдываться, чем вызвал еще большее раздражение у девушки, стоявшей перед ним.

— Ты никогда раньше со мной не разговаривал. Так как же ты говоришь со мной сейчас? Как может человек так сильно измениться только потому, что у него случилась амнезия?

Клай Ассер был робким ребенком. Как и у Чончина, который был взрослым, у него тоже была склонность к депрессии. Возможно, любой профессиональный актер, посвятивший всю свою жизнь актерскому мастерству, не смог бы исполнить эту роль лучше.

В конце концов, разве люди могут быть кем-нибудь другим, кроме самих себя? Я не могу поверить, что уже попал в беду из-за нее.

Но даже в этом случае у нее была причина для такой твердости и настойчивости.

Ишиэль подозревала, что таинственный случай магического призыва, который произошел недавно, был сговором других принцев, чтобы навредить принцу Артуру.

— Давай прямо сейчас пойдем к декану и проверим состояние твоего эфира. Нам нужно знать, действительно ли ты студент первого уровня. Может быть, я неправильно поняла события прошлой ночи.

При этих словах Чончин внезапно почувствовал, как у него закололо сердце.

Если бы они измерили его сейчас, то, скорее всего, результат был бы выше первоначального уровня, верно?

Он не мог отделаться от обещания. А он пытался. Он несколько раз пытался снять кольцо, но оно снова прилипало к нему, словно приклеенное к коже.

Кот выглядел раздраженным, наблюдая за мальчиком.

— Мя-я-яу! Мяу! Мя-яу! (Что ты такое сделал, чтобы рассердить эту хорошенькую девушку? Ты ведь знаешь, что не сможешь скрыть  свой реальный эфирный уровень, когда его измерят, не так ли?)

Услышав, что кот подтвердил его опасения, Чончин резко покачал головой и отверг ее предложение. Чтобы жить в роскоши, он не должен никому попасться!

— Я плохо себя чувствую, так что мне нужно немного отдохнуть. Более того, я не понимаю, почему я должен подчиняться твоему требованию.

Девушка в отчаянии стиснула зубы:

— Клай Ассер! Если ты не пройдешь это измерение, я подам на тебя официальную жалобу и занесу в реестр "мошенников эфирного уровня".

— У тебя нет доказательств.

— Есть. Я видела собственными глазами и этого достаточно!

— Это мог быть просто несчастный случай. Но, как я уже сказал, я не помню.

О, какая ирония. Чончин недоумевал, почему большинство персонажей в такой ситуации разыгрывают карту "я все забыл". Но теперь, столкнувшись с этим, он мог действовать только так.

Чончин намеренно скрывал свое беспокойство с безразличным видом, продолжая держать руки на коленях.

— Однако, если ты настаиваешь, то мы можем провести экспертизу после того, как моя болезнь пройдет.

— Не пытайся меня обмануть! — зарычала Ишиэль.

— Это не обман. Разве ты не видишь, что я сейчас болен и устал? Разве это правильно, что ты незаслуженно изводишь невинного человека? — резко сказал Клай, пытаясь призвать к совести и чувству справедливости Ишиэль, о которой он читал в романе.

— Как я могу быть уверена, что ты не притворялся?

— Ты можешь допросить моего соседа по комнате и друзей , если они у меня есть. Или есть еще кто-то, с кем я общался до несчастного случая в реке?

При этих словах выражение лица Ишиэль слегка дрогнуло. Конечно, она знала об этом, у Клая Ассера вообще не было друзей, которые могли бы его навестить.

Совсем никого. Подумала она.

— Если к тому времени, как мое здоровье восстановится, дело не будет раскрыто, я соглашусь явиться на твою проверку. Однако, пожалуйста, не беспокой меня больше, если все уладится до этого, — сказал Чончин, глядя на Ишиэль.

Он выглядел невероятно уставшим от мира, в отличие от обычного 17-летнего мальчика.

Но разве мог разочарованный 32-летний сотрудник офиса, который постоянно страдал от переутомления, выглядеть счастливым, когда его единственное желание иметь беззаботную жизнь оказалось под угрозой?

Мальчик, на бледном лбу которого выступил холодный пот, действительно выглядел больным.

Глядя на него в таком состоянии, обычно сильная духом Ишиэль потеряла свою решимость и больше ничего не могла требовать от Клая. Однако она все еще не смирилась и поджала губы.

Заметив это, Чончин тайком ухмыльнулся, изо всех сил стараясь выглядеть еще более вялым.

А теперь посмотри на меня и…

Однако, прежде чем он смог еще больше убедить ее, что-то внезапно его прервало.

* Бабах! *

Кто-то с грохотом распахнул входную дверь, едва не сорвав ее с петель, и вбежал в гостиную.

— Клай Ассер, вставай сейчас же!

Он сказал, что у него нет друзей. И все же, почему есть еще кто-то, кроме меня, кто ищет его сегодня? Ишиэль повернулась к источнику шума, ее взгляд наткнулся на еще одного мальчика-студента.

— Ты хоть знаешь, сколько раз меня вызывали из-за того, что ты прыгнул в реку? А? Знаешь?! У тебя был такой жалкий вид, что ты почти убедил меня, что ты на самом деле решился!

Крупный мальчик прошел мимо Ишиэль, не заметив ее, и тут же набросился на Чончина. Он казался очень сердитым и решительным. Внезапно большой толстый кулак полетел прямо в лицо Клаю. Это был удар, который, вероятно, сломал бы мальчику нос, если бы тот не увернулся.

— Уфф, [ Помогите! ]

Прежде чем Ишиэль успела остановить мальчика, золотая полусфера, заполненная сложным узором, распространилась от Клая. И вдруг сильный кулак мальчика отскочил от границы магической сферы.

— О, ар-р-р!!

Мальчик громко закричал от боли, схватившись за руку. Тем временем Ишиэль смотрела на Клая через блестящую золотую полусферу. И рефлекторно положила руку на рукоять меча, готовясь нанести удар, если что-то пойдет не так.

И что же мне теперь делать? Подумал он.

Даже Чончин, который не знаком с магией, сразу понял бы, что сейчас произошло что-то для него плохое. В конце концов, неизвестная золотая сфера распространялась на два метра вокруг него. Но нет никаких сомнений в том, что эта колдовская "сфера" была тем самым, о чем читал Чончин в рукописи, прежде чем перенестись сюда.

Из того, что удалось узнать Чончину, магическая сфера — это поле, которое расширяется по размеру пропорционально эфирному уровню мастера. А внутри нее волшебник мог манипулировать магией, выходящей далеко за рамки законов физики.

Он также вспомнил тот факт, что только очень талантливый студент может в начале первого года сделать такую магическую сферу. Однако для людей, знавших Клая, эта ситуация была похожа на то, что студент с самым низким рейтингом внезапно получает высший балл на пробном экзамене…

Сейчас “обещание” сияло ослепительным блеском. И сфера, по-видимому, появилась как защитная магия, когда возникла непосредственная угроза владельцу.

...Чтобы современный человек мог выжить в фантастическом мире, система устроила бы ему какую-то страховку — своего рода жульничество. Наверное, это из-за меня. Задумался Чончин.

Теперь ему ясно, что именно эта магия помогла ему не утонуть.

Спасибо, но сейчас из-за этого у меня будут неприятности. Может ли кто-нибудь обернуть время вспять? Есть ли возможность как-нибудь исправить ситуацию?

В тот момент, когда он находился в середине своего долгого мысленного монолога отрицания магии, внезапно перед Клаем вновь появились золотые нити и выстроились в слова, словно пытаясь ему помочь. Он почувствовал жар на тыльной стороне правой руки.

[ Уникальный навык: хотите ли вы использовать “Полномочия Редактора”? Если навык активирован, то автор принимает рекомендации редактора о внесении изменений.

Ограничения: он может быть использован только до трех раз в соответствующей главе. ]

Движимый реакцией “бей или беги”, Чончин мгновенно воскликнул в своем уме. Да, я использую его! Я не знаю, что это такое, но я его использую!

[ Уникальный навык: "Полномочия Редактора" теперь активен.

Использование: 1/3

Времени осталось / Времени всего: 00:00:14 / 00:00:15 ]

Ишиэль, Бегемот и большой мальчик замерли, а колышущиеся от ветра занавески зависли в воздухе.

Вскоре из ниоткуда появилась куча обрывков бумаги и легла поверх всего вокруг. На них был текст романа, переписанный несколько раз. Листы выглядели хрупкими, как будто могли рассыпаться в любой момент.

Внезапно перед его глазами всплыла страница, содержимое которой было зачеркнуто черным. Некоторые едва различимые записи еще остались…

Эта новая часть рукописи не была частью оригинального романа и, разумеется, была неизвестна Чончину. Затем текст, похоже, вплетался в текст “Принца Королевства Альбион”.

В последнем абзаце страницы была описана ситуация, в которую попал Чончин. Остальная часть страницы была пуста, на ней почти не было чернил.

Теперь ему стало понятнее, как работает этот уникальный навык: активация его была аналогична переписыванию ранее написанного сценария на этих таинственных порхающих страницах.

Итак, "Полномочия Редактора" позволяют мне изменять историю в реальном времени. Восхищенно подумал Чончин.

[ Времени осталось / Времени всего: 00:00:07 / 00:00:15 ]

Он не мог больше терять времени, ему нужно было спешить, так как оно неумолимо сокращалось с каждой секундой. Рука Чончина с пером дрожала, когда он просматривал страницы с невзрачными буквами одну за другой.

Он подумал: Надеюсь, этот навык будет работать, даже если я пишу по-корейски.

Мистическая сцена развернулась, когда Чончин начал писать на последней части абзаца, синие чернила смешивались с золотом, вытекая из его пера, когда он писал дальше.

[ Автор принимает рекомендации редактора. Теперь этот абзац отредактирован. ]

После изменения текста рукописи, бумаги рассеялись и исчезли. И вскоре мир перед ним преобразился.

Окна и стены, полы и потолки выцвели, комната утонула в каракулях черных линий. Буквы вскоре исчезли, окутав все вокруг ослепительным сиянием.

Чончин испытал ошеломляющее чувство, когда вскоре мир стал проявляться перед ним.

Он вернулся во времени в тот момент, когда в комнате были только он, Ишиэль и кот. Единственное отличие заключалось в том, что он задыхался. И прежде чем девушка перед ним успела задать вопрос, дверь с громким стуком отворилась.

— Клай Ассер, вставай немедленно! — потребовал разъяренный мальчик, входя в комнату.

Мальчик тут же бросился на Клая. Раньше он не мог различить незнакомца из-за того, как быстро разворачивались события. Ему нужно было время, и это было именно то, что он изменил в абзаце.

Этот мир берет начало из содержания романа, и действительно, когда история подвергается изменению, физический мир следует за ней.

Теперь, когда он был в курсе той мгновенной и ужасающей способности, Чончин почувствовал себя изумленным.

Что за авторы дают такие шикарные привилегии редакторам! задумался он.

Но у него не было времени восхищаться, так как мальчик быстро приближался к нему.

— Ты хоть знаешь, сколько меня вызывали из-за того, что ты прыгнул в реку? А? Знаешь?! У тебя был такой жалкий вид, что ты почти убедил меня, что ты на самом деле решился!

Чончин в образе Клая быстро спрятался за Ишиэль и, полагаясь на ее силу:

— Помоги мне! — взмолился он.

Со своей молниеносной реакцией, Ишиэль небрежно остановила мальчика, который был вдвое крупнее ее.

— Я не знаю, что происходит, но мне придется остановить тебя, чтобы ты не пустил в ход кулаки, — сказала она.

— Оу!

Используя свой меч, девушка без лишней суеты сбила мальчика с ног. В тот же момент колени Клая подогнулись от недостатка сил после того, как он испытал тошнотворное чувство парения чуть раньше. Так, оба мальчика неподвижно лежали на земле, оставив Ишиэль стоять в замешательстве.

Девушка ткнула Клая мечом, спрашивая:

— Ты в порядке, Клай?

— Я же говорил тебе, что я не в порядке…

Клай покрылся холодным потом. Увидев его слабое лицо, Ишиэль мгновенно запаниковала. Она быстро подхватила его на руки. Тело Клая было послушным, как марионетка.

О, да что это за мальчик? Я должна быть осторожна. Его кости слишком хрупкие. Сказала она себе.

Ишиэль не дразнила его, но он был не в состоянии сдержать замешательство, которое закралось внутрь.

В прошлый раз меня тоже несла эта девушка… Подумал Чончин.

До него донесся знакомый запах свежей розы. Чончина несли стройные, но сильные руки девушки и вскоре он потерял сознание.

***

Чончин проспал еще два дня.

Он проснулся на третий день и должен был много съесть, чтобы восстановиться после инцидента.

Время от времени он задумывался об “Полномочиях Редактора”. Несмотря на любопытство, он опасался активировать навык во второй раз, потому что он ничего не знал о его ограничениях. Но он точно знал, что такая мощная способность будет иметь ограничение на количество раз, когда она может быть использована.

Точно так же прямоугольная отметина на тыльной стороне его ладони стала различима сразу после использования навыка. Это была не татуировка или шрам от ожога, который появился на его коже, а светлая металлическая полоска.

Я рад, что он снова потускнел, но как мне его спрятать?

Сталкиваясь с тайнами и новыми открытиями раз за разом, его тело все еще медленно осваивалось в этом странном мире. Мальчик чувствовал усталость, поэтому заснул мгновенно.

Когда Чончин проснулся на четвертый день, в пятницу днем, он наконец почувствовал себя отдохнувшим. Внезапно он понял, что его сосед по комнате Нево Ярби присматривал за ним все это время.

Крупный парень, стоявший перед ним, был теперь спокоен, совсем не так, как несколько дней назад. Кроме того, он попросил у Чончина извинения за свою дерзость.

— Мне очень жаль, — тихо сказал Нево.

— Да, я понимаю, — ответил Чончин с бесстрастным взглядом.

Из-за изменившегося отношения Нево к нему, Чончин предположил, что Ишиэль сделала ему предупреждение. Должно быть, здоровяка предостерегли, чтобы он больше не приставал к слабому сверстнику.

Эту девушку действительно стоит опасаться. Благодаря ей мое пребывание здесь на какое-то время станет комфортным…

Размышляя, он заметил, что Нево был осторожен в выборе слов. Возможно, потому, что он не знал о взаимоотношениях Ишиэль и Чончина. Нево подумал:

От этой девчонки веет бедой. Я должен держаться от них подальше.

— Этот чертов ... я хотел сказать ... я еще покормил этого стремного кота, — тем временем говорил Нево.

— Спасибо.

Но кот возмутился:

— Мяу! (Эй, я возражаю, он съел мою курицу!)

— Его имя Бегемот, — сказал Клай.

— Его зовут Бегемот? — спросил здоровяк.

— Да. И это имя нельзя сокращать.

— Разве это не уродство? Какое странное имя…

— Мя-у! М-я-я-я-у!

— Ой! Не бей меня, сукин сын!

Нево, которого недавно избила Ишиэль, был сбит с ног гигантскими кошачьими лапами.

Между двумя мальчиками, помирившимися после ссоры, установилась мирная атмосфера. Нево был освобожден от груза своей вины и теперь чувствовал себя вполне комфортно. Вскоре он придвинул стул к кровати, сел и заговорил с Клаем:

— Ты и вправду потерял память? — с любопытством спросил он.

— Совершенно верно, — ответил Клай.

— Черт. Тогда я действительно вел себя как…

— Да, да, именно так, — вставил Клай, а потом прямо спросил. — Так кто же тебя вызывал и доставил столько хлопот?

Чончин усмехнулся. Это был усталый смех перегруженного работой человека. Нево почувствовал едва уловимую тревогу.

О, Боже мой! Что это такое? Я чувствую себя ужасно. Задумался Нево.

— Ну?

Здоровяк быстро ответил, пытаясь прояснить ситуацию:

— Нет, все не так. Меня вызывал декан Джебеди. Но мы уже все уладили. Правда, тут не о чем беспокоиться.

Чончин кивнул:

— Что ж, хорошо.

Нево почесал затылок и уставился в окно. Сосед, которого он знал уже несколько месяцев, на этот раз вел себя иначе.

Болезненный Клай обычно оставался в комнате общежития весь день. Но, конечно, это был только предлог, чтобы сбежать с занятий и, следовательно, избегать других людей. Он был робким мальчиком, который боялся оказаться не в том месте и не в то время.

Он был ребенком, который не мог оставить школу из-за своего отца, барона Ассера, который выделял огромные пожертвования школе и возлагал на сына большие надежды.

В конце концов, Клай оказался вовлечен в инцидент на реке, который за одну ночь превратил школу в бардак.

Нево не привык, чтобы Клай вел себя так непринужденно, особенно зная, что невысокий парнишка его побаивался.

Чончин продолжал спокойным тоном:

— Нево, тебе сегодня есть чем заняться?

— Да, — ответил Нево, — у меня важная тренировка с мистером Фехитте.

Чончин внезапно попросил его о неожиданной услуге:

— Не мог бы ты сегодня  один раз пропустить эту тренировку?

— Зачем это мне?

— Я собираюсь в банк и хочу, чтобы ты меня проводил. Кроме того, профессор Рюба велела мне обращаться к тебе, если у меня есть какие-то пожелания, — ответил Чончин с легкой улыбкой.

Сначала Нево не хотел этого делать. Но мгновение спустя он согласился, чтобы Ишиэль и Рюба не донимали его.

— Спасибо, Нево.

Как-то не похоже, что ты просто потерял память. Теперь ты совсем другой человек. Подумал Нево.

Чончин и Нево взяли карету и поехали через мост на запад от реки Темпус. По пути Нево учил Чончина, как отыскать или вызвать общественного извозчика.

В романе не было подробностей про эти виды деятельности. А я должен быть хорошо осведомлен об этом мире, если хочу прожить спокойную жизнь.

Узнав, как пользоваться поводьями, они сообщили извозчику о прибытии на место назначения. Он высадил их перед небольшим каменным зданием. Это был один из ближайших филиалов Плата банка.

Спустя пять минут управляющий филиалом Плата Банка в Королевском Цирке Генри Фист стер пот с головы:

— Что?! Ассер? Это отец или сын? Кто из них сейчас пришел?

Секретарь управляющего филиалом спокойно ответил:

— Сын.

— Он в сопровождении кого-то из Центра предпринимателей?

— Это не старший сын, а младший.

— В этом здании находится младший сын?

— Да. Он просит проверить его счет.

— Вы в этом уверены?

— Его зовут Клай Ассер, он студент Королевского Оборонного Колледжа.

— С какой целью он пришел?

— Он хочет снять деньги.

— Сколько?

Его секретарь ответил:

— Он ответил неопределенно. Общий баланс его счета составляет 400 000 динаров. Но наших денежных резервов будет недостаточно, если он захочет снять все сегодня. Центральный…

— Я поговорю с ним и узнаю, почему он пришел именно в наш филиал, — сказал Генри.

Но директор филиала понятия не имел, что единственной причиной визита мальчика было то, что их отделение находилось неподалеку от колледжа, где учился Клай.

***

Приемная отделения Плата Банка в Королевском Цирке была красивой и уютной. Рядом с удобным диваном на столе лежали портсигары и стояло несколько бутылок бренди, напоминая джентльменский клуб из кинофильмов.

Чончин наслаждался кратковременным комфортом, сидя на диване.

Конечно, я не думаю, что это зал ожидания для 17-летнего парня. Будет ли необычным, если я попрошу выпить? Думал Чончин, глядя на бутылки с алкоголем перед собой.

Он дождался своей очереди и в тот момент, когда он протянул руку к окошку кассира, чтобы подписать чек, он вдруг вспомнил, что он понятия не имел, сколько денег у него на счету. Поэтому он решил поинтересоваться, прежде чем писать сумму.

Внезапно в кабинете кассира началась суматоха, и Чончин смутился, когда вскоре его попросили войти внутрь.

Почему они вдруг позвали меня... у меня такое чувство, будто меня поймали на мошенничестве…

Но, конечно, это было не так. На счету Клая было 400 000 динаров, и кассир опасался, что он может снять деньги полностью.

Чончин, размышляя о выпивке, был рад услышать о состоянии своего баланса. Затем он слегка улыбнулся, увидев приближающегося управляющего филиалом.

— Здравствуйте, я Клай Ассер. Не было никакой необходимости звать управляющего, но все равно благодарю, —  поздоровался Чончин с управляющим филиалом.

— Ничего страшного. Спасибо вам за то, что пользуетесь услугами нашего Плата Банка в течение уже нескольких лет. Я слышал о вашей заявке. Сколько бы вы хотели снять? — приветливо ответил Генри, не обращая внимания на беспокойство мальчика.

— Я подумывал снять немного карманных денег. Но тут вдруг поднялась суматоха. Я собираюсь тратить их только на свои личные нужды.

На лице управляющего филиалом отразилось облегчение. Он коротко спросил мальчика:

— А как насчет 1000 динаров? Этого достаточно?

— Думаю хватит.

Сколько же это — 400 000 динаров? Подумал Чончин и через мгновение спохватился. Думаю, это приличная сумма денег.

Затем управляющий извинился за нервозность кассира:

— Наши сотрудники неправильно поняли ваши намерения и впустую потратили ваше время. Я прошу прощения.

— Все в порядке, но не могли бы вы налить мне немного бренди?

— Все, что угодно! Я приготовил для вас напитки, — управляющий филиалом согласился на его просьбу и великодушно предложил ему выпивку без особых церемоний. — Тогда я принесу деньги сюда позже.

— Хорошо, не торопитесь.

Управляющий отметил, что спокойное поведение Клая не соответствует поведению мальчика, только что достигшего половой зрелости. Но Чончин был слишком очарован мыслью о чарующем вкусе бренди, чтобы обратить на это внимание.

Наконец в его руке появился бокал, полный бренди. Подросток с бокалом бренди выглядел так, словно ему принадлежал весь мир. Чончин восхищался ощущением жара, когда напиток проник в его горло, а ароматный запах коснулся кончика носа. Он был отличного качества.

На вкус он даже лучше, чем двадцатипятилетний Арманьяк!

Когда Чончину перевалило за тридцать, он стал больше увлекаться алкоголем, чем книгами.

Он вспомнил, что в компаниях, где он раньше работал, некоторые авторы привозили им спиртное из своих зарубежных поездок в качестве подарков. Хотя это раздражало, что их босс ворчал, когда они пили, но дорогой алкоголь этого стоил.

Сейчас он чувствовал себя беззаботным, пил спиртное, и не было никаких претензий от начальника.

Да тут становится все лучше и лучше. Подумал Чончин.

Он медленно допил бренди.

Наконец, управляющий филиалом вернулся, принеся деньги, в то время как Чончин наслаждался приятным ароматом бренди. Мальчик расплылся в улыбке, когда мужчина протянул ему толстый конверт, который он с радостью взял в руки.

— В следующий раз вы можете заказать банковский перевод, так что вам не придется приходить лично. Спасибо за операцию и, пожалуйста, передавайте привет вашему отцу, — сказал управляющий.

— Конечно, я так и сделаю. И вам спасибо, — ответил Чончин.

Несмотря на то, что это региональный филиал, управляющий лично приветствует клиента... такова ли золотая ложка на вкус? С благоговением подумал Чончин, когда они проводили его обратно в вестибюль, где его ждал Нево.

Увидев, как худощавый мальчик возвращается в сопровождении взрослых, Нево широко раскрыл глаза.

— Эй, оказывается ты ребенок из престижной семьи, — сказал Нево.

— Вот ты и знаешь. А теперь пошли, — ответил Чончин.

Нево, все еще ошарашенный, заметил, как с ними вежливо попращался лысый управляющий филиалом. Чончин спокойно шел к выходу, в то время как Нево во все глаза таращился на богатое убранство вестибюля.

Как только Чончин вышел, Генри Фист быстро позвал своего секретаря.

— Приглядывай за деятельностью Ассера в столице. Я уверен, что у младшего сына, который никогда раньше не был таким активным, есть какие-то скрытые цели, — сказал он.

— Слушаюсь, сэр.

— Он все-таки Ассер. Я уверен, что у этого парня что-то припрятано в рукаве. Осторожность не помешает, — пробормотал управляющий себе под нос, когда секретарь вышел из кабинета.

Если бы Чончин узнал, что о его действиях доложат самому президенту Плата Банка, он бы точно поперхнулся своим напитком.

Ишиэль не вернулась, чтобы приставать ко мне, значит, магическое происшествие должно быть решено.

Чончин лежал в своей постели и перекусывал. Он также размышлял о Полномочиях Редактора и о том, с какой целью автор послал его в этот мир. Но в то же время он не мог прийти к какому-либо выводу, потому что не получил никакого ответа на письмо, которое он недавно отправил автору.

Автор попросил помощи в доработке этой истории, но я не знаю, что изменить и какой должна быть история... он ничего не говорит и отправляет меня делать все самостоятельно. Я боюсь рисковать и нечаянно что-то испортить.

Тогда у него не было другого выбора, кроме как искать свое будущее в этом новом мире.

После того, как он сходил в банк, все, что он делал, это ел и спал целые выходные, и если ему становилось скучно, он просто играл с котом. Он снова прочитал правила, указанные в его школьной тетради.

Во-первых, отчисление было возможно с согласия опекуна.

Мой отец ни за что не согласился бы с этим. Он уже вложил столько денег в школу. Так что это не мой случай, видимо. Подумал он.

Что еще касалось отчисления: провал на экзамене два раза подряд мог привести к отчислению студента. Аналогичным образом, отчисление возможно, если студент не смог посетить две трети занятий в течение семестра.

Вот оно! Я лучше выберу это.

Он пролистал свои записи еще раз. И осознал один важный факт.

Даже если у него есть Обещание, он не может читать новые книги с той скоростью, как делал это с рукописью! Он попробовал сделать это несколько раз, но безуспешно. Память из Обещания, казалось, работала только в том случае, если человек уже прочел книгу. Книги, которые он не читал, придется читать, как в его родном мире.

Ну зачем ты так со мной? Он вздохнул.

Отбросив учебник, Чончин снова лег на кровать. Кот, растянувшийся рядом с ним, увидел это, и вскоре они поссорились.

— Тупица, тебе не кажется, что сейчас самое время почитать книжки? — возмутился кот.

— Да не тупица я. Учиться бесполезно, — бесстрастно ответил Чончин.

— Мяу. Что за жалкое ничтожество. Ты уже провалил последний экзамен, еще один - и тебя отчислят.

— О, я надеюсь, что это произойдет.

Вот так и закончился его воскресный вечер.

***

На следующее утро наконец наступил понедельник.

Чончин не торопился идти в лекционный зал для первокурсников. Учеба в школе мало чем поможет в нынешней жизни. Несмотря на то, что он ходил туда, учителя и одноклассники не замечали его, как будто он был невидимкой.

Поэтому Чончин не обращал внимания на учителя и только спал на задней парте посреди занятий. Он лениво ждал, когда прозвенит звонок к обеду.

У меня болит спина — давненько я не спал за таким столом. Я просто должен перестать ходить на занятия с завтрашнего дня.

Как часть учебной программы, обычные занятия длились три часа утром только по понедельникам и пятницам. Большинство студентов продолжают учиться и тренироваться в соответствии со своим личным выбором профессии во второй половине дня. Но, конечно, для него это совсем другое дело.

Надо бы перекусить. Подумал Чончин, проголодавшись.

Он попытался найти школьную столовую. И, найдя ее, он не торопился, чувствуя себя безмятежно, потому что она все еще была пуста.

О, в меню обеда есть три блюда.

У входа в ресторан было выставлено написанное от руки меню, где были представлены суп, жареная рыба, тушеные ягоды и сливки. Прочитав меню, он скользнул взглядом вниз, к мелкому шрифту, где ресторан предлагал бутылки вина.

Я думаю, что подростки могут заказывать алкоголь, неудивительно, что банк разрешил мне выпить.

Его обычно безжизненные глаза внезапно вспыхнули. Это была вторая самая счастливая вещь, которая случилась с ним после того, как он проверил свой банковский счет.

Ах, я беспокоюсь, что уже много лет не могу бросить пить…

Пока он работал в издательстве, он ценил только одно.

Большинство авторов научной литературы были профессорами. И они разбирались в дорогих, высококачественных напитках. В издательствах было принято, что редакторы развлекают авторов. Но в некоторых небольших компаниях, существующих только благодаря связям директора, именно авторы их угощали.

В результате алкоголь всегда был в изобилии.

Несмотря на свою мизерную месячную зарплату, он все еще мог попробовать хорошее вино, предлагаемое в качестве подарка и во время праздников от щедрых клиентов.

Поев, он наконец заказал себе бокал вина. У него появилась идея отдохнуть несколько дней, особенно когда для этого были созданы все условия. Чончина беспокоило, что это слабое тело не сможет вынести его пристрастия к выпивке, но он был уверен, что печень подростка все еще крепка.

Когда он покончил с десертом, официант принес ему бокал вина.

Оно походило на эльзасское вино, которое профессор Но Яншин когда-то принес в коробке. На вкус оно менее кислое, и в нем нет даже намека на сладость.

О, погода здесь идеально подходит для хорошего напитка.

Сейчас был май. Вид распускающихся роз вдоль ограды за окном был прекрасен. Ветер был прохладный, Чончину нечего было делать, и он пил восхитительное вино.

На мгновение почувствовав себя очень взволнованным, он подумал, что это и есть вкус жизни.

Но внезапно громкий голос из кухни нарушил мысли Чончина.

— Значит, это ты допивал остатки вина, зачем ты вообще лжешь? Убирайся отсюда, подонок! Эти напитки для студентов, а не для того, чтобы ты напивался!

В отличие от учителей и учеников, которые старались говорить доброжелательно, этот парень вел себя иначе. Он разговаривал грубо.

— Да сколько может выпить жалкий первокурсник? Дайте мне остатки вина.

— Я уже сказала тебе, ублюдок, сегодня ничего не осталось! Молодой господин забрал все с собой, когда опоздал на обед.

Чончин украдкой бросил осторожный взгляд на того, кто был на кухне.

За дверью кухни ресторана он увидел мальчика с растрепанными волосами, которого официантка била подносом.

— Тетя, пожалуйста, я заплачу вам. Я уже достал тебе амулет и сходил на черный рынок. Это уже очень много!

— Я же говорила, что ничего не осталось! И вообще, сколько бутылок ты выпил сегодня?!

— Определенно меньше, чем стоит школа. Если я напьюсь, это никому не навредит.

— Думаю, ты нуждаешься в большем избиении!

— Ай, тетушка, нет!

Я думаю, этому парню лучше перестать раздражать ее, иначе он нарвется на новые удары. Подумал Чончин, увидев упрямого парня. Он что, мальчик на побегушках?

Общее число студентов на всех четырех курсах Королевского Оборонного Колледжа составляло всего 160 человек, не считая дополнительных служащих, нанятых для обслуживания некоторых студентов.

Из-за огромного количества заданий не было ничего необычного в том, что студенты давали некоторые легкие поручения сотрудникам.

Но разве это не слишком?

Обычно большинство студентов редко пьет по утрам. И выпивка, которую он выпил, должно быть, была платой за поручение этому мальчику.

Жизнь Клая, изображенная в романе, была чем-то похожа на жизнь со статусом "золотой ложки", по сравнению с этим незадачливым мальчиком. Тем не менее, он чувствовал себя немного обеспокоенным, потому что он жил так же в своем мире. Кроме того, он был очень виноват, потому что мальчик, видимо, рассчитывал на хорошее вино.

Когда суматоха прекратилась, Чончин вернул поднос с тарелками даме, прихватив бутылку с остатками вина.

— Мадам.

— О, ты уже закончил есть?

Женщина, только что избившая грязного мальчишку, быстро привела себя в порядок.

— Да, это было восхитительно, спасибо. Я думаю, что заказал слишком много вина. Могу я его вернуть? — спросил Чончин, в надежде отдать его мальчику.

— Нет... я думаю, ты слышал, что сказал этот болван. Все в порядке. Возьми его. Это для студентов.

Несмотря на то, что его отругали, грязный мальчик сказал:

— Эй, ты оставляешь мне выпить, верно?

— Ну ... да.

— Спасибо!

— Никогда больше не приходи сюда с этими грязными ногами! Убирайся вон! — воскликнула женщина.

Мальчик молниеносно вбежал в зал в грязных сапогах, схватив два пустых стакана. Чончин был поражен, увидев мальчика, держащего в одной руке стаканы, а в другой — бутылку спиртного. Чончин ничего не знал о мальчике, только то, что он был высоким и у него были большие руки.

Через час мальчик повернулся к нему и сказал с усмешкой:

— Похоже, ты знаешь толк в выпивке.

— Что? Мы знакомы?

— Нет, я тебя не знаю, но давай выпьем остальное вместе. Что скажешь?

Чончин задумался на мгновение, потому что он никогда не собирался пить с мальчиком, о котором ничего не знает…

— А, ладно.

В конечном счете, именно чарующий аромат вина и жажда пропустить еще один бокал заставили его согласиться.

— Ты не знаешь, куда пойти выпить? Лучше всего там, где никого нет?

Грязный мальчишка ответил:

— На территории школы таких мест полно.

— Отлично.

Исключение из школы было его целью, помогут ли безответственное поведение и попытка самоубийства студента, ставшего пьяницей в возрасте семнадцати лет, в ее достижении?

***

Мальчик повел Чончина в лес. Чем дальше они шли, тем гуще становилась листва, и высокие, древние на вид деревья отбрасывали на них тени.

Углубившись в лес, они увидели пустырь с четырьмя старыми камнями, расположенными в четырех направлениях. Один на восток, другой на запад, и так далее. Среди четырех камней лежали остатки разрушенного здания.

— Не знал, что на территории школы есть развалины, — сказал Чончин мальчику.

— Ты точно учишься здесь? Это дверь Менемозина. Ходят слухи, что это путь, соединяющий нас с другим миром.

— Нет, то есть...?

Ворота Менемозина напоминали дверь с куском разрушенной стены, включая колонны и дверные проемы. Рама, сложенная из известняка, сохранила лишь остатки своего украшения, ее поверхность была покрыта зеленым мхом. Похоже, они были разрушены более тысячи лет назад.

— Я и представить не мог, что они выглядят так убого, — пробормотал Чончин.

Неряшливый мальчик уточнил:

— Говорят, в древности дьявол выходил из ворот. Вот почему люди сюда не приходят. Идеально подходит для выпивки, верно?

Мальчик осторожно присел и поудобнее устроился на траве. Немного поодаль Клай тоже сел, прислонившись спиной к камню. Им обоим не хотелось разговаривать.

Мальчик стал наливать вино в стаканы. После пары раундов осталось всего полбутылки вина. Они наслаждались вкусом, пока не опьянели, понимая, что еще немного и их унесет прочь.

Наконец оборванец представился с улыбкой на лице.

— Я Лео. А как насчет тебя?

— Меня?

Он понятия не имеет, кто я такой? Ну, он не узнает, если он не студент. Подумал Чончин.

Тогда Чончин заинтересовался и стал более внимательно наблюдать за новым знакомым.

Он неплохо выглядит под этой грязью.

У мальчика были грязные светлые волосы, а к бороде прилипли пылинки. Он даже не видел линии подбородка. Его глаза сверкали, когда он улыбался, они были темного цвета.

— Ну, а я Рэй, — ответил Чончин, скрывая личность Клая.

— О, это похоже на мое имя, — бойко ответил мальчик. — Значит, ты тоже любишь выпить?

— Перестань нести чушь. Давай лучше допьем вино.

Мальчик только рассмеялся, и вот так они продолжали прожигать часы напролет за выпивкой.

Чончин никогда не думал, что сможет снова встретиться с тем хитрым пареньком, но  они начали регулярно собираться в ресторане после того, как он пропустил занятия и пришел пообедать. Вскоре они стали собутыльниками.

В результате его смекалистый друг заставил его потратить некоторое время на ловлю птиц и рыб, так как приятель бросил ему вызов, что он не может поймать ни одной рыбы.

Это была своего рода пасторальная жизнь, которой Чончин никогда не наслаждался в подростковом возрасте.

В то время моей мечтой было учиться и поехать в Сеул. Но жизнь была только болезненной и тяжелой.

Ему было трудно посещать свою школу, поэтому в свободное время он компенсировал это учебниками, распространяемыми учителями, и некоторыми компьютерными лекциями. Поскольку у него не было денег во время учебы в колледже, ему приходилось правильно и ответственно использовать свое время.

Это были тяжелые времена, и он не хотел возвращаться к такой жизни.

Только когда Чончин перенесся в роман, он почувствовал себя беззаботным семнадцатилетним мальчишкой. Жизнь без забот о карьере и деньгах.

И конечно же, алкоголь.

Несмотря на то что Лео — простолюдин, совсем не знакомый с Клаем, они на удивление хорошо проводили время вместе. Они оба наслаждались тем, что целый день пили и учились новым трюкам, постепенно становясь ближе друг к другу. Мальчики принесли с собой сумку, набитую всякой всячиной для поручений, рогатки и приманки из перьев.

Однажды Лео играл с маленьким кинжалом, который где-то нашел. Он обращался с ним так искусно, что Чончин был просто ошеломлен.

Когда Чончин увидел это, он поставил фарфоровый кувшин с вином, который только что принес, и спросил:

— А это что такое?

— Это называется навык маленькой руки, — ответил Лео.

— Очень интересно.

Лео уставился на него с сомнением.

Чончин первым нарушил молчание:

— Чего ты на меня уставился?

— Ничего, я думал, ты будешь сильнее восхищаться моим мастерством, — сухо сказал Лео.

— Знаешь, если тебе нужно восхищение, выполняя поручения покажи свое мастерство там.

— Ха-ха-ха, я хорошо справляюсь с этой работой. Думаешь, они захотят это увидеть?

— Да, но тебе лучше сначала умыться, — сказал Клай.

— Не, меня это бесит. Я буду мыться, только если пойдет дождь!

— Да, для тебя все это сплошные хлопоты.

А потом Лео напоминает об этом маленькому мальчику.

— А, что ты можешь сказать в свое оправдание, прогуливая занятия в престижном коллежде?

— Эй! Это не потому, что я ленивый. Просто так получилось, что у меня... отвращение к лекциям.

— Выпускной экзамен скоро. Тебя исключат, если ты и дальше будешь пропускать лекции. Ты ведь это знаешь, правда?

Возможно, из-за того, что Лео был посыльным, он хорошо знал школьные правила.

— Классно просто лежать дома, когда бросил учебу — ответил апатичный Клай.

— Разве у тебя нет уроков магии? Не будешь ли ты сожалеть о том, что бросил такую тему?

— Сожалеть? О чем?

Но Лео продолжал:

— Ты родился с чувствительностью к эфиру, в то время как у других ее нет. Разве ты не хочешь ее развивать?

— С какой стати? Я уже привык к спокойной жизни. Я выбираю валяться и пить вино. Став прокурором или волшебником, мне пришлось бы все время быть наготове, тащиться неизвестно куда на работу.

Вспоминая о грядущих событиях этой новеллы, эра войны должна была наступить меньше чем через пять лет. Чончин не знал, на что могли повлиять его незначительные изменения, но если он закончит эту школу, он вынужден будет присоединиться к войне. Это было неизбежно для студентов, потому что они подлежат обязательной военной службе.

Ни за что, я лучше брошу учебу, чем снова пойду в армию.

У Чончина уже был ужасный опыт службы в армии. Ему претила сама мысль о возвращении. Он был полон решимости быть исключенным, чтобы как можно скорее отдохнуть и вернуться домой в Кольпос.

Я все еще молод, и собираюсь наслаждаться жизнью по полной программе. Отец откажется от меня, если я буду отчислен? Ну если и так, то у меня есть 400 000 динаров – я смогу прожить на них какое-то время.

Как он понял, 400 000 динаров равнялись примерно 400 миллионам вон.

— Ого, так ты серьезно... мне нравится такой настрой, — сказал Лео с улыбкой.

— Я делаю, что хочу.

— Послушай, я тайно сделал дубликат ключа от комнаты профессора в общежитии. Мы можем повеселиться, но если тебе не нравится эта идея, ничего страшного.

— Нет, конечно. Классный же ты чел.

Подростки закончили свое дневное приключение тем, что прокрались в общежитие факультета. Лео дежурил на стреме, пока Клай пробирался в кабинет и украл две бутылки спиртного.

Оказалось, что ему досталось "Будигаласанское вино", то самое, по которому так тосковал Бегемот. Вино по цвету и текстуре было похоже на бордо и на первый взгляд выглядело дорогим. Несмотря на то что они пили из деревянных чашек, аромат все еще оставался очень насыщенным.

***

Комфортной жизни Клая Ассера пришел конец всего через неделю.

Чончин почти забыл, что в школе есть неофициальная студенческая газета, которая регулярно выходит в кампусе. Он помнил что она существует. Но он никак не мог предположить, что кто-то будет следить за жизньютакого изгоя, последнего ученика, как Клай.

Жизнь Артура Рионьяна и Клая Ассера!

С таким заголовком вышла свежая школьная газета.

Клай внимательно прочел газету и забеспокоился. Статья беспокоила его в двух аспектах:

1. Он не хотел быть известным, и у него не было ни малейшего желания иметь дурную славу. Он просто хотел быть незаметным.

2. Кто это, Артур Рионьян?

"Принц Королевства Альбион" — это повествование, в котором все события взаимосвязаны с главным героем. Таким образом, даже незначительный человек или случай имели свою роль, связанную с ним, ибо он считался ведущим и первым персонажем сюжетной линии.

Но теперь, когда он взял на себя роль Клая, Чончин предпочел держаться в стороне от основной истории до максимально возможного предела.

Артур Рионьян, главный герой, на удивление, не похож ни на хладнокровного аристократа, ни даже на молодого богоподобного принца необычайной красоты! Этот главный герой оказывается ни кем иным, как бездомным бродягой!

Чончин знал, что история была изменена из-за его присутствия, но он не ожидал, что образ Артура изменится настолько.

Сначала я его не узнал, но теперь мне все стало ясно. Именно он показывал редкое умение обращаться с кинжалом в лесу. И в конце концов, его умение обращаться с ножом сделает его навыки владения мечом блестящими.

При этой мысли Чончин почувствовал душевную боль от такого неожиданного поворота событий. У него возникло подозрение, что здесь что-то нечисто. Он предположил, что за этим стоит какая-то тайна. Смутная догадка формировалась на краю его сознания.

Возможно ли, что автор пытался менять сюжет, связывая меня с главным героем?

Блин! Я был слишком наивен! Конечно, автор собирается переделать свою историю, чтобы она была более интересной. В конце концов, препятствуя мне узнать ход истории, можно сделать ее более увлекательной.

Теперь у него большие неприятности.

Однако у него не было времени полностью переварить эту мысль, так как Бегемот внезапно разозлился, прочитав газету. Кот беспокойно заметался по спальне Клая.

— Как ты посмел, Клай? Как ты мог выпивать, не поделившись со мной? — сердился кот.

— О ... чувак... это проблема для тебя? — ответил Чончин, чувствуя себя довольно уязвленным тем, что его ценят меньше, чем некоторые напитки. Но Бегемот был беспощаден, когда начал перечислять свои требования.

— Конечно, это именно так! Теперь тебе не поможет даже Будигаласанское вино! Теперь я хочу чего-то лучшего! Я уверен, что в профессорском винном магазине есть вино 1875 года!

— О, да ты настоящий эксперт.

— Да, спиртное — моя страсть. Так что, когда у тебя оказался ключ, ты должен был сразу рассказать об этом мне! — серьезно сказал Бегемот, хотя выглядел при этом исключительно очаровательно.

— Да ты и без ключа сможешь попасть внутрь. В конце концов, ты же кот, — утверждал Чончин, полагая, что для Бегемота это не должно быть проблемой.

— Нет, в профессорском винном магазине есть кое-какие улучшения. И одно из них —  обнаружение изменения температуры. Просто невозможно, чтобы этот благородный кот вошел незамеченным. Эххх…

В разгар их бурного спора кто-то вошел. Это был Нево, который открыл дверь с угрюмым выражением лица. Из-за головной боли он даже забыл про встречу с деканом.

— Эй, декан Джеведи уже спрашивал о тебе. Он вызывает тебя к себе в кабинет.

— Ладно…

— Похвально, ты настоящий проныра. У тебя была веселая неделя, да?

Так не должно было случиться. Я просто хотел, чтобы меня исключили за пропуск занятий!

***

Вскоре Чончин отправился в кабинет декана, чувствуя себя совершенно неуютно. Выйдя в коридор, где располагался кабинет, увидел еще одного студента, стоявшего перед дверью декана, по-видимому, готового к допросу. Чончин предположил, что другой парень был вызван по той же причине, что и он.

И, судя по всему, этот мальчик был очень чувствителен к присутствию других людей. Когда Чончин приближался к кабинету, парень это явно почувствовал и оглянулся. Он был высоким, с прямыми плечами и ухоженными светлыми волосами, которые блестели, отражая свет заката, освещающего коридор этим поздним вечером. Его глаза были светлыми и свирепыми одновременно. И Чончин знал его.

Используя Память из Обещания Чончин мог вспомнить любую фразу, которую он читал раньше. Таким образом, он способен мысленно пересматривать текст истории в любое время, так ясно, как будто читал ее совсем недавно. И об этом парне он уже читал.

— Тебя тоже вызывали? Что ж, я буду приветлив и расскажу тебе вот что. Когда декан Джеведи произносит свои проповеди, обычно это длится около 20 минут. Итак, что будем делать? — спросил другой мальчик.

...Ты даже говоришь точно так же.

Парень очень сильно напоминал одного его знакомого. Чончин предположил, что если парень, которого он подозревает, будет мыть и стричь волосы, а также носить надлежащую школьную форму, Лео будет выглядеть точно так же, как этот парень! Учитывая все эти факты, Чончин наконец-то мог с уверенностью сказать, что это он и есть!

Артур "Леонард" Рионьян.

Он был главным героем “Принца Королевства Альбион” и принцем, которому суждено однажды стать королем.

Как я мог его узнать, если он ведет себя как бездомный, который охотится на птиц? Подумал Чончин, едва не лопаясь от гнева.

— Ты же говорил, что тебя зовут Лео! — сказал Чончин, вне себя от негодования. Однако, ответ был спокойным, как будто ничего не случилось:

— Да, это так. Я Лео.

— Ага! Господин…

— Клай Ассер. Ты как-то сказал мне, что тебя зовут Рэй.

— Тебе вовсе не обязательно знать мое имя, — ответил Чончин.

— Как я мог забыть то, что уже знаю?

— Тогда забудь об этом сейчас. Мне жаль, что мы с тобой встретились. Я больше не хочу тебя видеть.

— Но мы же пережили неделю совместного пьянства. Почему ты так плохо ко мне относишься? — пожаловался Артур.

В этот момент Чончин застрял между камнем и наковальней. В роли Клая он едва ли мог игнорировать мальчика, который в одиночестве стоит в коридоре перед кабинетом декана. Но с другой стороны, говорить с ним тоже не хотелось.

Уважаемый автор, я не знаю, что вы думаете в своей голове, но такое развитие событий - это уже слишком. Что вы хотите, чтобы я сделал с главным героем? Почему я должен помогать вам в первую очередь? Чончин постоянно жаловался в своих мыслях, чувствуя недовольство.

Впрочем, прошло совсем немного времени, как он лихорадочно ломал голову в поисках решения, когда в голове мелькнула мысль об использовании Полномочий Редактора.

Точно, вернусь в прошлое и перепишу это!

Его возможность сделать это ограничена только тремя попытками подряд. Но он полон решимости использовать свои шансы прямо сейчас. Как известно, самый эффективный способ что-нибудь остановить — закончить, не начиная. И ему не придется возвращаться к самому началу. Достаточно было вернуться к сцене в ресторане или лекционном зале утром того понедельника.

Несмотря на то, что автор в любой момент может отказаться включить некоторые из его модификаций, он все же решил попробовать. В конце концов, пытаться было лучше, чем ничего не делать.

Надо рискнуть!

Наконец, Чончин применил Полномочия Редактора и начал восстанавливать свои воспоминания. Внезапно тыльная сторона его ладони вспыхнула, и перед ним появилась строка золотых букв.

[ Уникальный навык: "Полномочия Редактора" теперь активен.

Использование: 2/3

Времени осталось / Времени всего: 00:00:14 / 00:00:15 ]

Вскоре перед ним появился свиток бумаги.

Кругом все завертелось в дикой пляске, в это время потрепанная бумага на свитке начала быстро отматываться назад и остановилась на сцене обеда в понедельник.

Чончин взял перо, провел черту и написал небрежно.

Удалить всю сцену.

Однако, в отличие от прошлого раза, на листе медленно начало появляться странное и шокирующее сообщение.

[ Автор не принимает это предложение. "Полномочия редактора" не применяются без согласия автора. ]

Затем свиток выскользнул у него из рук.

Чончин не был удивлен таким результатом. Он всегда знал, что автор — это создатель романа. И каким бы разумным ни был редактор, авторы обычно не прислушиваются к чужому мнению так легко.

Тем временем Артур подошел поближе к Клаю и, увидев, что тот обильно потеет, озабоченно спросил:

— Ты что, болен? Почему ты так сильно потеешь?

— Это неважно.

Не глядя на Артура, Чончин снова попытался вызвать Полномочия Редактора.

Если я не сумею изменить ситуацию сейчас, это станет для меня большой проблемой. Что бы ни случилось, я не собираюсь сдаваться. Попробую еще раз. Если я не могу повернуть время вспять, я просто сделаю что-нибудь, чтобы облегчить свое положение!

[ Уникальный навык: "Полномочия Редактора" теперь активен.

Предупреждение: Достигнут лимит на использование в текущей главе.

Использование: 3/3

Времени осталось / Времени всего: 00:00:14 / 00:00:15 ]

Пятнадцати секунд было недостаточно, чтобы просмотреть весь текст, но у него не было другого выбора. Итак, он отчаянно рылся в рукописи. К счастью, он нашел вполне подходящее предложение в последнем абзаце, который он мог отредактировать, где Артур описал Клая как любопытного и подозрительного.

Затем он полностью вычеркнул исходное предложение и набросал поворот: [ Артура вызвал декан и он был сыт по горло Клаем, как и должно было произойти ]

Предложение, которое он только что придумал, было невероятно небрежным. Но тут уж ничего не поделаешь. В конце концов, он не был хорошим писателем, так как никогда в жизни не написал ни одной строчки художественного произведения, кроме сопроводительного письма.

Вы можете мне что-нибудь сказать? Выживу я или нет, зависит от вас! Подайте мне знак! Тьфу, ладно. Просто примите изменения! В отчаянии думал он, сжимая рукопись так, словно это был его спасательный круг.

Однако в этот момент он почувствовал острый взгляд в спину. Встревоженный, Чончин обернулся, все еще держа ручку, и посмотрел на Артура, который оказался ближе, чем ожидалось. Мало того, внешность Артура тоже выглядела холодной.

Он ведь не двигался, верно? Или он пошевелился? Но ... не может быть!

Когда он ранее активировал этот навык, Ишиэль и Нево замерли, выглядя так, как будто они были мертвы. И после этого они и понятия не имели, что вообще произошло что-то странное. Не только они, даже Бегемот, умный кот, не имел ни малейшего понятия о странном инциденте, произошедшем в гостиной.

Однако сейчас Артур вел себя совсем не так, как они. Время от времени он медленно закрывал и открывал глаза.

Образ Клая Ассера, использующего Полномочия Редактора, и Артура Рионьяна, объекта применения навыка, столкнулись в воздухе.

Как же так?

Затем вокруг них взорвалась смесь голубых и золотых огней.

[ Артур Рионьян активно участвует в составлении рукописи.

Вы не можете на него влиять.

В чрезмерных попытках переписать оригинал Принца Королевства Альбион... дальше царапины и невозможно прочитать из-за повреждения ]

Мир, который был разрушен, вскоре пересобрался, как мозаика, кусочек за кусочком. В этот момент что-то потянуло Чончина назад, заставив его ужаснуться.

Потом появился фрагмент из сияющих букв, имплантированных в его голове.

Прекрати ... прекрати это. Стоп. Отозвать!

[ Принц Королевства Альбион Финальная Версия, некоторые изменения были перемешаны случайным образом. Внутренняя согласованность повествования под угрозой. ]

Кровь капала из носа Чончина прямо на колени. Кровотечение было не только у него одного. Из руки Артура тоже медленно сочилась черная кровь. Похоже оба парня были тяжело ранены.

— Клай, ты, какого черта... сделай что-нибудь... — сказал Артур.

С детства Артур тренировался, чтобы стать отличным фехтовальщиком у весьма искусного учителя. За это время, он уже привык к ранениям. И вместе с другими солдатами продолжал упорно тренироваться в казармах виконта Чизона.

Очень странно, но боль, которую он испытывал на этот раз, была иной чем от порезов. Кровь текла у него из носа и заливала тыльную сторону ладони. Он собрался с силами тщательно оценил ситуацию.

Видимо мир содрогнулся!

Ощущение реальности Артура резко изменилось. Он чувствовал своим нутром, что этот коридор, этот закат и этот ковер были уже не теми что мгновение до этого. К сожалению, такая проницательность сделала парня несчастным. Казалось, что он только что осознал тайное хитросплетение взаимосвязей между будущим и настоящим.

Однако Артур был не единственным свидетелем этого странного события. Чончин, в образе Клая, тоже ощутил боль и задрожал, увидев кровь. У Чончина зрачки расширились от страха, поскольку он пережил то же что случилось с Артуром, но для него это было невыносимо.

* Бам! Бам! Бам! *

Двери кабинета декана открылись прежде, чем Артур успел хоть что-то сообразить. Удары были такой силы, что грохот оглушительно разнесся по коридору.

— Входите, Рионьян и Клай Ассер! Вас так долго разыскивали и вызывали сюда, а вы тут ломитесь в дверь?

Высокий пожилой мужчина с бородой, вышел в коридор.

— Ага, это вы двое украли вино. Следовательно, вы оба должны понести наказание за преступление!

Джеведи высек обоих мальчиков, думая, что они еще и подрались. Когда Артур встал первым и вновь обрел свой обычный надменный тон. Он быстро запротестовал:

— Учитель, вообще-то ученики набираются опыта, сражаясь друг с другом.

— Эх, как ты отвечаешь своему декану? У вас что, кровь? Вы, ребята, использовали оружие?

— Ни в коем случае, сэр! Видимо мы зацепились пуговицами на манжетах, — сказал Артур.

— Ах, Артур, я удивлен, что у тебя идет кровь из носа. Разве ты не знаешь, что у меня не было ни одного спокойного дня, с тех пор как ты поступил в эту школу!

— Я не знал, что вы думали обо мне, сэр, но я впечатлен.

— Ты!!! — старик указывал на тощего паренька.

Артур захихикал, зажимая нос, чтобы не потекла кровь, и смотрел на ошеломленного Клая.

— Да как же так? Давайте разберемся и покончим с этим! — сказал Джеведи.

Старик слегка вытянул вперед левую руку. Затем появился круг света и распространился от него к Клаю и Артуру, образовав большой круг. Это был первый чужой “круг”, который Чончин увидел в своей жизни. Он назывался "поле волшебника".

[ Остановить Вытекающую Жизнь! ]

Когда Джеведи произнес свое заклинание, внутреннюю часть золотого круга на полу заполнили сложные знаки и узоры, от него начал подниматься мягкий свет и тепло, которые окружили обоих юношей. Декан завершил свое особое колдунство. И тут же кровотечение у Артура и Клая прекратилось.

— Мы ведь не поссорились, правда, Клай? — Артур пытался умиротворить тощего парня.

— О, конечно, само собой.

Артур, с трудом, пытался успокоить парня, который продолжал ошеломленно лежать на полу. Чончин был потрясен, потому что не мог поверить, сколько неожиданностей может произойти в этом мире за одну минуту. Казалось, что-то неведомое появилось и принялось перекраивать его реальность.

— Это что была магия? — изумился Чончин.

Да, событий произошло много, но та магия, которой он только что стал свидетелем, была поистине чудесной. Это произвело фантастический эффект на Чончина, но в отличие от него, Артур ввел себя так естественно, будто ничего особенного не произошло…

— Исцеляющая магия нашего декана всегда эффектна! — сказал Артур, размахивая рукой и в притворном волшебном жесте прижимая ее к груди.

Старик Джеведи ухмыльнулся:

— Проходите, и я думаю, что мы с этим разобрались. Клай, ты в порядке? Тебе все еще больно?

— Нет, сэр. Я просто удивлен.

Профессор Джеведи достал из рукава халата носовой платок и потянулся к Клаю. Парень еще что-то бормотал, пока старик уверенными движениями вытер ему лицо и поднял его на ноги своими большими морщинистыми руками.

— Да, тебе не нужно больше тренироваться, парень. Кто испугается такого слабака?

Итак, два мальчика в заляпанной кровью и пылью школьной форме, стояли бок о бок и слушали 20-минутную без перерыва горячую проповедь декана. Было много ограничений и правил, которые нужно было соблюдать. Основные запреты они уже знали, но были и те, что касались прогулок в лесу или вторжения в преподавательские помещения с кражей школьной собственности. Однако в случае с Чончином он заявил о его невиновности, утверждая, что он болен и виновен только в этом.

— ...так что, со следующей недели у вас обоих не должно быть ни одного пропуска. Иначе вам придется остаться в школе на время каникул.

— Учитель, это несправедливо. Пожалуйста, избавьте нас от этих обременительных занятий. — попросил Артур.

— Да что ты о себе возомнил?! Твое дополнительное наказание — читать книги одну неделю после занятий до следующего вторника. Или посчитаю дни, которые ты пропустил, и начнем все сначала. Ты меня понял?

— ...ладно. Итак, если это ваш приказ, мы должны привести себя в порядок и отправиться на занятия. Разве у нас есть выбор? — четко ответил Артур

После получения весьма приличного выговора от декана, Артур так быстро поддал по коридору, что Чончин, измотанный как умом, так и телом, не смог даже и пытаться догнать этого длинноногого быстроногого мальчика.

Он только собрался идти, как Джеведи заговорил с ним сдержанным голосом:

— Клай Ассер, постой, вот еще что...

— Что? В чем дело, сэр?

— Твой отец здесь, и он ждет в приемной. Выйдешь в коридор, повернешь налево, и в конце будет дверь в кабинет. Вот туда тебе и нужно.

Не может быть, почему мой отец прибыл сюда именно сейчас? Я думал, он очень занят своими делами.

Лицо Клая скривилось.

Неужели декан пригласил его для того, чтобы сделать мне сюрприз?

Идеи о том, что барон Ассер навестит сына в приемной декана, не было в последней редакции романа. Однако ранее его подозревали в том, что он был анонимным спонсором, который и финансировал Артура во время Гражданской войны. Но трудно было подтвердить это утверждение.

Что ж, отец должен присматривать за своим сыном. Задумался Чончин.

Он покинул декана. Чончин шел по однообразному коридору. Затем он осторожно открыл дверь в приемную. Это был поступок, о котором он мог пожалеть через несколько минут.

* Шлеп! *

У него не было времени поздороваться со своим впервые появившимся "отцом". Как только он вошел в комнату, то получил пощечину и покатился по полу. Тощий мальчик улетел, потому что был худощав и не мог противостоять силе взрослого мужчины.

Стоп, биологический отец никогда не бил Клая.

По правде говоря, он еще не успел узнать своего отца.

Да что за беда такая? В растерянности подумал Чончин.

Он, потеряв дар речи, чувствовал себя скорее нелепо, чем плохо. Его форма была испорчена и пропиталась кровью.

— Ты хорошо себя чувствуешь, отец?

Барон холодно ответил:

— Неважно. Неужели ты думаешь, это вопрос, который стоит сейчас задать?

Наконец, столкнувшись лицом к лицу с бароном Ассером, Чончин, вопреки ожиданиям, обнаружил схожие черты с Клаем.

Интересно, изменяла ли ему мать Клая и как с ним обращались в детстве? У его отца были аккуратно причесанные каштановые волосы, карие глаза, слегка впалые щеки и выдающиеся скулы. Почему его отец похож на кинозвезду, а Клай выглядел истощенным и ослабленным? Презрительно подумал Чончин.

У барона Ассера было ужасно холодное лицо, в то время как молодой Ассер выглядел жалким и не мог произнести ни единого слова и даже присесть.

— Мне стоило 2000 динаров, чтобы пошить тебе эту уже навсегда испорченную школьную форму. На пуговицах пиджака выгравированы твои инициалы. Он сделан из льна, с подкладкой из настоящей шерсти, а галстук шелковый.

***

Чончин выглядел свежим и чистым после того, как надел свою новую форму. Действительно, инициалы были выгравированы на пуговицах рукавов.

Она сидит просто идеально. Почему барон так хорошо обошелся со своим несуразным ребенком?

— Я заплатил 780 000 динаров и еще 20 000 за социальное обеспечение. Твое обучение стоит 50 000 динаров за семестр. Я уже заплатил 200 000 вперед за все четыре семестра. Я не преувеличу, если скажу, каждый твой день здесь стоит мне кучу золота! — сказал барон.

Это была оглушительная сумма денег, которая обязывала Клая, который в данный момент стоял, неуклюже расставив ноги, вести себя прилично. А в это время, корейский менталитет Чончина хотел вырваться наружу и обвинить во всем Клая.

— Клай Ассер, я спрашиваю тебя еще раз. Мы разобрались с этим?

— Нет, но если ты остановишься после одной щеки, ты будешь милосерднее, чем кажешься.

— Ладно, хватит. Ты прыгнул в реку посреди ночи, не так ли?

— На самом деле это был несчастный случай. Дорога была темной, когда я шел… —  увиливал Клай, отвечая отцу.

Сейчас он чувствовал себя униженным, потому что отец критиковал его за то, что он не умеет смотреть прямо в глаза.

Мне жаль. Ты вложил миллионы динаров в мое образование в этой школе. Как я мог сказать, что прыгнул в реку, потому что моя жизнь была куском дерьма? Подумал Чончин.

— Твоя мать мечтала отправить тебя в эту школу. Твоя мать, Тельма, не боялась лишиться жизни, вытаскивая тебя из беды. Что бы она подумала, если бы увидела тебя в таком состоянии?

Чончин, который раньше был остроумным человеком, потерял дар речи. Слово "мать" потрясло его. Хотя он был полон решимости бросить школу из-за трудностей, он не думал о матери Клая. Но Чончин ничего не мог поделать, потому что это уже было частью истории. Он быстро пришел к печальному выводу.

Покойная Миссис Тельма Ассер, несомненно, решила предоставить своему сыну возможность учиться в этой школе. Казалось, она сделала это ради своего сына.

Когда Чончин вернулся из своих мыслей, барон сидел на стуле рядом с ним. Отец, которому на вид было чуть за пятьдесят, казалось, о чем-то усиленно размышлял. Казалось, он испытывал двойственное чувство любви и привязанности, ненависти и гнева.

Был уже вечер, когда Чончин добрался до своего общежития. Ужинать он не стал, только умылся и заперся в комнате. Внутри он увидел Бегемота, который почесывался рядом с миской, наполненной куриными костями. Похоже, Нево уже обеспечил кота всем необходимым.

— Как прошло у Джеведи? Похоже, у тебя тоже был неплохой вечер. Но ты можешь представить себе, каково такому коту, как я, съесть миску перепелов, фаршированных грибами, без хорошего вина, — пожаловался кот.

Думаю, лучше бы я был котом. Даже если я буду усердно учиться, это не гарантирует, что я стану лучшим учеником. Подумал он, чувствуя себя подавленным.

Чончин сел рядом и попытался обнял мягкого и теплого кота. Он подумал, что объятия избавят его от насущных тревог, но Бегемот вздрогнул от его прикосновения и отбежал к окну.

Ого-го!

Это была его первая бессонная ночь с тех пор, как он попал в этот мир. То, что произошло за день, было для него уже слишком. Тем не менее он был настроен решительно.

Ну что, за дело!

Он тут же достал блокнот и ручку. И, впервые за все время, усевшись на письменный стол, начал писать:

Сейчас я не могу понять, что в этой истории изменено по сравнению с оригиналом.

Я нахожусь внутри романа. Он переписывается в реальном времени.

Этот роман является редакцией под названием "Заключительный Этап", которая была переписана восемь раз.

Оригинальный роман нестабилен из-за того, что он был изменен слишком много раз. Даже использование "Полномочий Редактора" будет смешивать новые изменения с исходным содержанием.

Думаю, что Полномочия Редактора не самое подходящее умение для повседневного использования… и возможно, мне просто повезло с первой попыткой. Хотя расстраивает, что не получается активировать этот навык. Но как, черт возьми, я могу овладеть им, если, для начала, мне просто страшно даже пытаться его активировать?

Чончин посмотрел на шрам на тыльной стороне ладони и вздохнул. Он знал, что активация навыка возможно повредит еще и Артуру. Кроме того, Чончин чувствовал беспокойство из-за чего-то, в чем он сам не был уверен.

Стивен Кинг однажды сказал, что писать — это удел человека, а редактировать — Бога. Однако Чончин подумал, что здесь эта идея кажется неправильной. Поразмыслив еще немного, он подумал, что Богом в этой истории можно считать автора.

Эх, я такой сонный, но все равно не могу заснуть.

Проанализировав нынешнего Артура, он не смог найти сходства с тем который ранее был в романе. Ни личность, ни ход событий не были похожи. Он также понимал, что если бы он мог быть незначительным персонажем в романе, то мог бы выжить в ужасной войне, которая произойдет позже в этой истории.

Разве думать таким образом  —  это не естественный человеческий инстинкт самосохранения?

Может быть, и приятно быть таким героем, как Артур, но я предпочел бы комфорт мирной жизни вдали от эпицентра событий.

Однако он был обеспокоен тем, что автор не дал бы богатства и силы такому незначительному персонажу.

Да какой же смысл мне готовиться к выпускному экзамену? Бог, ты меня слышишь?!

Естественно, ответа не последовало. Чончин задался вопросом, были ли в истории случаи, когда Бог отвечал кому-то. Поразмыслив, он вздохнул и продолжил писать дальше.

Автор не может влиять на роман самостоятельно. И до сих пор он только соглашался или отклонял исправления, полученные с помощью "Уникального навыка".

Затем он провел черту и записал дополнительные пункты.

"Палимпсест из 彡彡彡"

"Обещание из  彡彡彡"

Название Палимпсест пришло на ум после неудачного использования навыка “Полномочия Редактора”. Однако, как и после “Обещания”, так и после “Палимпсест” слова были написаны неразборчиво.

Кольцо, которое соединяет разные измерения.

Манускрипт "Написание этого мира".

Это все было связано с автором, и, похоже, он не принимает участия в этой истории. Вполне вероятно, что подсказки о том, кто такой автор, были скрыты где-то среди повествования.

Может быть, именно из-за отсутствия у меня интереса к этой истории и сложных подсказок для определения кто такой автор, я и не смог открыть остальные функции "Обещания"? Значит ли это, что мне необходимо глубже погрузиться в мир романа?

Однако, ему казалось, что слишком опасно углубляться в повествование только для того, чтобы узнать имя автора. Тем более, для него это не имело значения.

После изменения этой истории, станет ли Артур королем?

Трудно идти вразрез с волей автора. Даже несмотря на то, что Чончин пытался жить в роли Клая, он не хотел позволять автору использовать себя. В конце концов, он никогда не соглашался помогать в редактировании романа. Но даже если бы он и согласился, это все равно ничего не меняло.

Хотя мы с Артуром уже знакомы, он по прежнему относится ко мне с подозрением. Конечно, я ему не друг и не соратник. Даже не слуга, который поклялся ему в верности. И поскольку я не вхожу ни в одну группу из этих трех, мне не должно составить труда общаться с ним. Пытался он рассуждать рационально, стараясь хоть как-то успокоиться.

Итак, Чончин решил больше не связываться с Артуром. Для него общение с Артуром только навевало мысли о войне. И он не хотел обременять себя еще и этим, потому что на его долю уже выпало немало жизненных невзгод в реальном мире. Вместо этого он будет наслаждаться и использовать возможность прожить полной жизнью в качестве младшего сына богатой семьи. Разве это слишком много?

Должен ли я идти путем отчаяния, которым уже однажды шел? Ни за что!

Он еще раз провел черту и записал то, что нужно немедленно сделать, в нижней части страницы.

Любой ценой избежать призыва в армию.

Снять блокировку средств с моего счета.

Первые два дела, пожалуй, можно решить, изучив их досконально. Затем…

Полностью снять деньги с моего счета, как только он будет разблокирован.

Покинуть школу. Если меня не смогут поймать и не вернут в течение двух месяцев, меня автоматически исключат.

Дополнительно: убедиться, что у меня есть другой источник дохода, кроме денег моего отца.

Поначалу он не был удовлетворен таким планом, так что ему, возможно, придется обратиться за помощью к Нево, который, как он думал, был весьма сообразителен. Нево должен помочь ему раздобыть дом в аренду и экипаж, которыми можно будет воспользоваться в любое время без разрешения. В конце концов, в мире без камер наблюдения, не должно быть проблемой для молодого человека, как он, скрыться от преследования.

Думаю, что этот план хорош, по крайней мере на первое время. Но мне нужен еще один план, чтобы добыть дополнительные средства. Чончин вздохнул и почувствовал усталость. А сейчас мне нужно отдохнуть, потому что завтра рано вставать.

***

План оказался под угрозой. Чончин, лежавший на полу, беззвучно плакал.

Вслед за другими учениками он размахивал тренировочным мечом, но его руки распухли, а ладони покрылись мозолями. Впрочем, он очень хорошо знал основные положения учебника по фехтованию. Девушки тоже старались изо всех сил, но удача была не на их стороне. Поэтому они тоже страдали.

— Это тело ни на что не годится... — бормотал Чончин себе под нос.

Учебник "Основы Фехтования" был исключительно теоретическим, поэтому он не был уверен, придется ли сдавать практический экзамен. Но уже до того как он там оказался, студенты разделились на две группы: кандидаты в прокуроры и волшебники, чтобы пройти второй этап курса. Он только что понял, что ни черта не знает из первой фазы.

Лежа на полу на тренировке, Клай услышал смех, но он не мог поднять голову, чтобы посмотреть, кто это смеется, потому что был смущен. Через мгновение профессор подошел к нему.

— Ну же, на что вы все здесь смотрите? 1-я и 2-я группы должны практиковать связки, а 3-я должна тренировать сокращение позиции, о чем я говорил вам на прошлой неделе. Ассистент, пожалуйста, присмотрите за 2-й группой.

Профессор Роза Фехтайт преподавала фехтование на мечах. Она была мастером меча с 8-м уровнем эфира. После отставки из рыцарей Королевской Национальной гвардии она преподавала в течение многих лет. И с тех пор она была признана грозой для своих учеников, особенно для Клая, который не мог терпеть ее наставлений.

— Ах, Клай, я думаю, что тебе лучше сначала укрепить физическую форму, прежде чем приступать к основам фехтования. Начиная с завтрашнего дня, будь так любезен, пробегать дважды вокруг школы каждое утро.

Профессор Роза была одета в белую рубашку и черные брюки под броней, которые сочетались с ботинками. Она была одного роста с профессором Джеведи, однако крепче его. Даже в ее нынешнем возрасте, она все еще была в весьма хорошей форме, и только если бы кто-то посмотрел на нее вблизи, никто бы не подумал о ней как о пожилой женщине. Тем не менее, она была приметна тем, что была одноглазой женщиной, и ее второй глаз был закрыт повязкой уже долгое время.

Она осмотрела покрытые мозолями ладони Клая, быстро подняла мальчика на ноги и сказала:

— Я рада, что ты пришел сегодня на тренировку, но основы фехтования могут оказаться слишком сложным предметом для тебя в этом семестре.

Затем она обратилась к остальным студентам:

— На счет нашего итогового экзамена....

Пока она разговаривала со студентами, ее правая рука гладила голову Клая, которая оказалась меньше ее ладони. Ей стало жаль его. И хотя ее левый глаз был закрыт повязкой, которая также закрывала значительную часть ее лица, очевидно, кто-то мог прочитать ее мысли из-за ее оживленного выражения лица. Судя по всему, мальчик заслужил симпатию пожилой женщины.

— ... нашей практики. Студенты оцениваются по разным критериям. Те, кто хочет быть прокурорами, будут проходить экзамен в группе 1, а те, кто хочет быть волшебниками — во 2й группе, — продолжала рассказывать Роза.

Хотя Чончин был недостаточно хорош в фехтовании, он заметил, что что-то было не так с движениями учеников первой группы, в которой были Ишиэль и Нево.

Роза продолжила свою лекцию:

— Я дам тебе еще одно практическое задание. Ты получишь 30 баллов, если сможешь пробежать четыре круга за пять минут на финальном экзамене, и постарайся набрать больше 10 баллов в письменном тесте. Тогда ты, несомненно, не провалишь экзамен.

— Спасибо... — вздохнул Чончин.

— Я думаю, что у тебя нет проблем с опорно-двигательным аппаратом. И если ты сможешь пробегать два круга вокруг школы каждый день, как я тебе говорила, то в дальнейшем у тебя не будет никаких трудностей с этим, — сказала Роза, подбадривая парня.

Чончин молча кивнул в ответ.

Круг вокруг тренировочной площадки составлял примерно 250 метров. Значит, 4 круга — это 1 километр. Таким образом, если мне удастся пробежать километр в моем классе фехтования, то это, несомненно, улучшит мои физические способности.

После урока фехтования он отдыхал на скамейке и пил воду, которую принес ему помощник. Помятый вид, который был у него с самого начала, не изменился даже после того, как профессор отнесся к нему доброжелательно.

Подводя итог, можно сказать, что оценка за практическую часть экзамена по основам фехтования составляла 80 баллов, а за письменный тест - 20 баллов. Это означает, что даже если Чончину удастся пробежать 1 километр и получить 20 баллов за теорию, он получит только 50 баллов по дисциплине "Основы Фехтования".

Было четыре основных дисциплины: основы фехтования, принципы магии, история и классика. Всего 400 баллов. И каким, черт возьми, чудесным образом, мне  получить больше баллов? Размышлял Чончин.

За выходные он один раз прочитал учебники по фехтованию. И когда он все резюмировал, то почувствовал облегчение от того, что используя Память, не осталось практически ничего неизвестного, а если и находилось, то это было вполне понятно. Однако из-за его убежденности в том, что он может получить самый низкий балл в практическом части экзамена по фехтованию, он должен разработать более эффективную стратегию. В этот момент он готов был закричать и обвинить во всем барона Ассера. Но, к счастью, остальные три предмета не требовали особых усилий. Он мог сдать их успешно.

Мне нужен эффективный способ обучения. Подумал он, наконец взяв себя в руки.

***

Он уже почти час разыскивал кота.

— О, Бегемот, мой великодушный кот. Вы здесь, в обители искусства? Вы заслуживаете восхваления, ибо ваши знания всеобъемлющи и не идут ни в какое сравнение с нашими никчемными учителями! Мне кажется, мне нужна ваша помощь! — воскликнул мальчик, который пытался очаровать гигантского кота.

Тогда кот воскликнул:

— Что?! Да, я здесь, но твоих слов недостаточно, чтобы убедить меня, юноша! И ты прав, мне больше известно, потому что я уже сто лет слышу школьную программу. И я не буду предоставлять вам бесплатные услуги!

Это правда, кот уже более ста лет живет в школьном кампусе и знает даже больше, чем декан. Бегемот просто притворялся снобом, но он чрезвычайно ценный союзник.

Хотя кот дулся из-за вина с тех пор, это не могло дальше продолжаться, поэтому Чончин тайно вызвал карету и быстро поехал в город.

Внизу, на самом большом винном рынке, он встретил человека, который был известен как знаток вин. Он утверждал, что вино Bishop’s Tower 1875 года уже было антикварным и его нелегко найти. Вместо этого он порекомендовал Bishop’s Tower 1879 года в винном магазине, и парень пошел за ним. Но прежде чем Чончин отправился в винный магазин, он сначала навел справки в банке и проверил свой счет. К сожалению, вывод средств с его счета уже был приостановлен. К счастью, у него оставалось еще 1000 динаров на карманные расходы. Таким образом, когда он наконец купил вино, на одну бутылку ушло около двух третей его наличных денег. Он что-то пробормотал и в мрачном настроении нес сумку с бутылкой вина.

Такая жизнь — безумие! Бутылка вина стоит 600 динаров? Такого не должно быть. Так мои деньги скоро закончатся.

***

Бегемот, который еще мгновение назад мирно дремал, вдруг пролетел через комнату, как будто у него были крылья, когда Чончин достал бутылку вина.

— Мяяяяууау!!!

Чончин быстро откупорил крышку и вылил треть бутылки в миску для воды. Кот тут же бросился пить.

— О, все в порядке, хотя 1875 года нет в наличии. 1879 по-прежнему прекрасен. Оно кажется горячим, как солнце. А этот аромат, ооо! — Бегемот был доволен.

Постепенно красное вино начало действовать. Это был хороший напиток, хотя и дорогой. Он обладал неотразимым ароматом, как будто комната была наполнена ежевикой и розами. Чончин хотел выпить, но ему было категорически отказано. Каждый раз, когда Бегемот выпивал свое вино, Чончин наполнял чашу снова. Чем больше вина он выпивал, тем сильнее становился золотистый оттенок вокруг глаз Бегемота. И его шерсть сверкала еще ярче.

Этому коту все мало. Задумался Чончин.

Бутылка наконец опустела. И кот, схватив пустую бутылку передней лапой, лизнул крышку и снова посмотрел на Клая.

— Ладно, теперь мне хочется немного преподавать, но сначала скажи мне, зачем тебе понадобилось заканчивать учебу?

Клай объяснил, что произошло между ним и его отцом. Он также подчеркивал тот факт, что больше не сможет покупать алкоголь, если его счет останется замороженным.

Кот, который только что смаковал вкус хорошего вина, щелкнул хвостом и вздыбил шерсть.

— Ну уж нет!!! Нельзя же так, — запротестовал кот.

Чончин продолжил:

— Но если мне удастся попасть в топ-20, я обязательно куплю тебе твое любимое Bishop’s Tower 1875 года. Если бы только я мог вернуть деньги со своего счета.

— Ладно, давай начнем прямо сейчас. По какому предмету завтра занятия? — коротко спросил Бегемот у мальчика.

— Принципы Магии, — ответил Чончин.

Бегемот, который теперь был даже больше мотивирован, чем Чончин, сел на стол.

— Сей благородный кот наверняка повысит твои оценки. И я сделаю все от меня зависящее, — пообещал Бегемот.

— Разве школьные каникулы не начинаются уже со следующего месяца? Профессор Джеведи на этой неделе наверняка проведет внеплановый письменный опрос по своему предмету.

— В самом деле?

— Да, декан любит сюрпризы, и большую часть времени он оценивает своих студентов без предварительного уведомления. Я слышал, что некоторые отмечали его как коварного преподавателя, — сказал Бегемот.

— Тогда как мне подготовиться к этому опросу? — спросил Чончин.

— Я заметил, когда старик проводит опрос, он обычно вставляет вопросы, связанные с магией, которые уже не входят в текущий учебник магии. Так что, если ты выучишь первый том “Магического Словаря”, то получишь отличную оценку.

— Могу ли я взять в библиотеке “Магический Словарь”?

— Не может быть, ты даже не знаешь, какие книги есть в библиотеке! До сих пор они не предоставили всей необходимой информации. Скорее позови посыльного и скажи ему, чтобы он купил все три тома "Магического Словаря" нового издания. Ты мог бы лучше справиться с экзаменом, если бы был подготовлен заранее, — возмутился кот, ударив мальчишку лапой.

— Начнем с основ. У тебя есть какое-нибудь представление о мантрах и магических формулах? Ты раньше видел магию? Или, может быть, ты поймешь, если увидишь ее?

— Ну, я уже видел, как декан Джеведи использовал свою уникальную магию. Он развернул световой круг, сделал магические движения и произнес какие-то слова. И после этого мое кровотечение остановилось.

— Да, это одна из его специальностей. А ты уже разобрался, как это работает?

— Нет. Не совсем.

— Итак, в этом суть знакомства с мантрами и магическими формулами. Ты пробовал запоминать эти формулы раньше?

Влияние подкупа было поистине превосходным. Кот Бегемот кивал, время от времени поглядывал на потолок или пол, и в какой-то момент он уставился на пустую бутылку из-под вина. Через какое-то время к коту вернулось самообладание.

— Ну, я догадываюсь, что это было. Заклинания или другие виды чародейства включают в себя магическую формулу и эфир, который инициатор может использовать для своей сакральной цели. Именно это и делал Джеведи, когда соединил эфир со своей магической формулой. Так и работает магия.

Бегемот не мог знать, что Чончин в образе Клая выучил наизусть учебник магии с помощью функции "память". Он повторил это без единой ошибки и заставил Бегемота наблюдать за ним с выражением полного недоумения.

— Хорошо, но одно лишь заучивание не означает, что ты умеешь пользоваться магией, верно?

В романе не было упоминаний о других волшебниках, кроме Джеведи, которые бы использовали исцеляющую магию. Хотя она была замечательной способностью, но ей было сложно овладеть. Она считалась полезной только для исследований и обучения, но не для боевых задач, потому что требовала много времени для активации и работала только в том случае, если цель находилась в пределах магического круга.

Кот вздохнул и продолжил:

— Не понятно, дурак ты или умник. Ладно, мы легко упростим дело, сравним магию с оружием. Как и оружие, магию также нужно зарядить, чтобы что-то получилось. Так что тебе просто нужна пуля, чтобы выстрелить. Неужели ты не понимаешь? Какой же ты болван, если этого не понял!

— Да понял, понял!!

Кот продолжал:

— Тогда как же делать пули? Это происходит только за счет полного запоминания магических формул и достижения духовного уровня такой степени, когда ты можешь использовать обычную бумагу и мгновенно превратить ее в свою пулю.

— Хорошо, есть еще что-нибудь, что мне нужно сделать кроме этого?

— Пока что сосредоточься на запоминании формул, для того чтобы стать хорошим волшебником. Такой первокурсник, как ты, естественно, не может открыть круг, но в конце концов, ты можешь это сделать с помощью постоянных тренировок. Но перед этим ты должен заранее заучить магические формулы или мантры, потому что именно они тебе понадобятся после того, как ты сможешь открыть магический круг.

— Окей.

— Что ж, вероятно, ты не успеешь, если займешься этим позже. Только ста страниц из первого тома “Магического Словаря” достаточно, чтобы доставить тебе немало хлопот. Но если ты справишься, твой первый год обучения можно считать успешно завершенным.

— Сотня? Хорошо.

Клай вздернул подбородок еще выше. Казалось, он был уверен, что может справиться, так как уже проверял свои силы во время чтения романа.

Было бы сложно запомнить и повторить все эти замысловатые знаки, но в случае с Чончином, он мог запечатлеть магический набор форм и символов из манускрипта в сознании ясно и живо. “Память” действительно могла помочь в этом.

Трудно, но вполне выполнимо. Проблема в том, что я не знаю, с чего начать и как с этим работать.

— Слушай, в учебнике совсем нет мантр. Следует ли мне искать их в “Магическом Словаре”? — спросил Клай.

— Магические формулы изначально пришли из другого мира, и все они записаны в “Магическом Словаре”. А мантры создаются каждым волшебником для себя, и они уникальны.

— Э-м, я не уверен, что у меня хорошо получится создавать мантры.

— Серьезно? Но они обязательно подчиняются кое-каким классическим правилам. Хороший волшебник должен уметь использовать различные виды магических формул до тех пор, пока он не сможет искусно их изменять, чтобы получить лучший эффект. Если оба волшебника активировали свое заклинание одновременно, то заклинание того, чья мантра сделана лучше, будет вдвое сильнее! Сила выстрела имеет невероятно превосходящий эффект, — сказал Бегемот.

— Значит, профессор Джеведи не произносил слова [ Остановить кровотечение ], а скорее [ Остановить Утечку Жизни ]? — спросил Клай.

— Безусловно, так оно и было. Это магическое название из стиля [ Прекращение ]. Вот так и работает магия, — сказал Бегемот.

— !!!

Используя функцию “Память”, Чончин мысленно вернул момент, когда декан активировал свою защитную магию. Затем он вспомнил, что все это время профессор выкрикивал “Спаси меня, спаси меня".

Получается, это и было мантрой?

Кроме того, такое заклинание, как [ Остановка Утечки Жизни ] от Джеведи, было очень полезно, так как могло исцелить два человека одновременно, если использовать подобную мантру.

— Так, например, если бы я захотел активировать защитную магию, я бы просто сказал [ Спаси меня ] вместо [ Охраняй меня ], верно?

— Именно! — ответил Кот.

— Могу ли я использовать чужую мантру?

— Ни в коем случае не рекомендуется имитировать чью-то мантру. Но ты можешь изменить порядок или структуру, изменив одно или несколько слов, чтобы она стала твоей версией мантры. Даже в древности всевышняя сила, наделившая людей магией, была очень скрупулезна в подборе слов для гимнов и поэзии. У них были свои варианты мантр, которые давали им магическую силу.

— Я в восторге!

— Ты сошел с ума.

Не слишком ли много авторского восприятия? Фух, не все они были одинаковыми. Надо было идти на факультет корейской литературы, а не на исторический факультет. Это было бы более полезно здесь. Подумал он.

***

Когда Чончин начинал засыпать, кот бил его передними лапами по тыльной стороне ладони. Бегемот был непреклонен, он не хотел, чтобы его ученик допустил хотя бы одну ошибку. В конце концов кот преисполнился благоговейного трепета, когда увидел, что Клай полностью запомнил одну главу из ”волшебного словаря", принесенного посыльным всего пару часов назад. Клай не спал всю ночь, постоянно избиваемый передними и задними лапами кота. Тем не менее, это сработало.

— Хвала Небесам! Ты достоин быть моим учеником. Первый том “Магического Словаря” ты выучил всего за один день, так что все, что нам нужно сделать — это повысить твой уровень эфира. Я хочу, чтобы ты добрался до третьего уровня в ближайшие четыре недели. И затем…

— О, давай просто будем делать все постепенно, — взмолился мальчик.

Приближался рассвет. Уставший кот и уставший юноша, который не мог даже пошевелить веками, смеялись вместе, как идиоты.

Чончин проснулся на следующий день рано. Он был одет в школьную форму и шел в направлении своего класса. Когда он добрался, то почувствовал головокружение и сонливость из-за недостатка сна. И вдруг Чончин услышал, как кто-то из задних рядов сплетничает о предполагаемой попытке самоубийства неизвестного студента. Но он проигнорировал его, думая, что это может быть своего рода утка, не заслуживающая его внимания.

Неожиданно Клай начал проявлять больше рвения и заинтересованности в учебе. Пока профессор демонстрировал и объяснял некоторые темы вчерашнего практического занятия, Клай воспринимал все это с легкостью, не беспокоясь о том, чтобы пытаться вникнуть. И в конце урока декан Джеведи, который только что закончил двухчасовую лекцию по магии, вдруг сделал ошеломляющее заявление.

— Ну что ж, сделаем десятиминутный перерыв, а потом проведем магический тест. Тема - выявление проблемы сверхъестественной формулы. Я дам высший балл, если вы ответите верно на десять вопросов из второго тома "волшебного словаря", и высший балл, если вы ответите правильно на три вопроса из первого тома "волшебного словаря". Это упражнение соответствует 30 процентам вашего итогового экзамена. Думаю, это справедливое предложение.

От заявления профессора весь класс зашумел. Большинство студентов пребывали в замешательстве, но только Артур из 1-й группы и Клай из 2-й были единственными, кто сразу достал и положил чистые листы бумаги на парты.

Бегемот, ты такой умный негодяй — идеальный союзник!

Клай лишь прятал ухмылку под ладонью и постоянно зевал во весь рот.

Мои инвестиции в 600 динаров были действительно успешными!

Мало того, что было легко понять тему, он еще и быстро ответил на все десять вопросов неожиданного теста. Он заполнял его, под пыхтение одноклассников, доносящееся со всех концов класса.

Ничего себе, даже манера и структура теста те же самые, что и в недавних инструкциях Бегемота. Все они взяты из четырех вопросов, найденных в “магическом словаре”.

Вскоре Артур, написавший свое имя и сдавший чистый лист бумаги, первым покинул класс. Вторым учеником, который сдал свой лист бумаги, был Нево, который, казалось, сдался и рухнул на свой стул. Затем третьим был Клай, который предъявил сложенный лист экзаменационной работы и с самодовольным видом направился в свое общежитие. Из-за этого декан Джеведи чуть не прикусил себе язык, потому что Клай был не из тех, кто с легкостью сдает экзамены. Но парень, который чувствовал себя отстраненным, не беспокоился об этом.

Посмотрим, что ты скажешь, когда проверишь его. Подумал Чончин.

Радость от сдачи экзамена была недолгой. Время от обеда до отбоя пронеслось за один миг. Примерно в 4 часа утра он проснулся, вспомнив слова преподавателя Рюбы, что ему стоит заняться волонтерством в школе, и до утра заснуть уже не удалось. Из-за этого под глазами залегли темные круги, что он и заметил в своем отражении в зеркале ванной комнаты.

Долго продолжаться такая сладкая жизнь не может, думаю, что все скоро закончится. Это только вопрос времени. Я навсегда уйду из колледжа и поселюсь где-нибудь в другом месте, более подходящем для меня. Размышлял Чончин.

После ванной парень отправился в библиотеку. По пути он заметил несколько увядших роз. Он вспомнил, что совсем недавно, на прошлой неделе, они цвели и прорастали из забора. Но сегодня на душе у него было немного иначе. Он ощущал себя так, будто оказался очень далеко отсюда, в прошлой жизни, что не шло ни в какое сравнение с неделей раньше, когда ему ничего не надо было делать, кроме как спать, выпивать и наслаждаться каждым днем.

Если я буду разгребать все это дерьмо своими силами, то наверняка протяну меньше, чем надеялся. Мне бы очень помогло заклинание [ Разборка ]. Черт возьми, я должен научиться магии как можно скорее! Клай был измотан и бормотал себе под нос как будто в полном одиночестве.

— Клай, ты что, не собираешься со мной разговаривать? — спросил Артур.

Вместо того, чтобы ответить Артуру, Клай просто делал вид, что не слышит его. На нем были перчатки, выданные библиотекарем, и он как ни в чем не бывало потянулся к ближайшей от себя пачке документов. Видя это, Артур взял мяч и бросил в сторону Клая. Это произошло так быстро, словно при подаче в бейсбольном матче.

— Почему ты не отвечаешь?

Артур с ухмылкой и горящими глазами снимал перчатки и приближался к Клаю. Увидев надвигающуюся опасность, Клай отступил на несколько шагов.

Он что, собирается избить меня без перчаток из страха испачкать их кровью? подумал Чончин.

В предыдущей версии романа Артур уже достиг 4 уровня Эфира в возрасте семнадцати лет, что было обычным для прокуроров среднего уровня. К тому же он уже закончил школу фехтования Чой Джонга. Таким образом, если бы он захотел ударить изо всех сил, то его удары могли нанести разрушительные повреждения или даже привести к смерти противника.

Могу ли я блокировать его удар, используя свою защитную магию? Хотя я пока не могу даже создать магический круг.

В мгновение ока рука Артура взметнулась к Клаю и замерла прямо перед его лицом. Клай вспомнил кровь, которую он видел на прошлой неделе из-за неудавшегося исполнения навыка “Полномочия Редкатора”.

— Думаешь, я тебя ударю? Почему ты так бурно реагируешь? Это я истекал кровью. Смотри, что у меня осталось!

— Что у тебя осталось? Тебя же вылечили так, что не осталось ни единого следа.

— Разве ты не видишь этого? О, похоже, я схожу с ума. Она уже немного выцвела, но еще достаточно видна. Это то, что ты сделал, и ты должен это видеть.

— Я ничего не делал!

— Нет, ты точно что-то сделал. Ты просто не знаешь, что ты сделал, но это явное доказательство того, что ты что-то тогда сделал.

— Нет, это доказательство того, что ты сделал!

Их беседа все сильнее накалялась. Как вдруг, знак “Обещания” Клая, которое было у него на левой руке, засветилось так, что его можно было разглядеть даже сквозь перчатку. Затем он почувствовал, как сильно забилось его сердце.

[ Улучшение Объекта: Обещание ]

[ — Повествовательное вмешательство пользователя усиливается, таким образом, открывая вторую фазу функции "обещание". ]

[ — Углубленное “понимание” составляющих сюжета. ]

Клай отшатнулся, потому что не смог справиться с внезапным потоком информации. Он видел, что золотые символы проявляются на тыльной стороне правой руки Артура. На ней был узор в половину кисти со сложными знаками.

Узор состаял из небольшого круга в середине, двойной веерообразной формы, охватывающей две трети над кольцом и длинный прямоугольник под ним. Это была уникальная металлическая линия на тыльной стороне ладони Артура, которая на первый взгляд выглядела как ракушка. А при детальном рассмотрении можно было заметить, что линии шрама соответствовали схематическому плану “круглого театра”.

[ Уникальный Навык: "Рубеж"

— Создает подпространство, которое невозможно разрушить ни силой, ни магией.

— Перемещает пользователя и человека, которого выберет пользователь в подпространство.

— Пропорционально уровню эфира пользователя увеличивается длительность подпространства и количество людей, допущенных в него.

Пользователь: Артур Реоньян

Тайм-аут: 00:00:40

Пропускная способность: 4 человека, включая пользователя ]

Артур получил этот уникальный навык в награду за то, что очистил подземелье “Круглый Театр” в предыдущей версии романа.

Так почему же Артур получил его сейчас?

С появлением “Финальной Версии” история только начала меняться. Когда Артур и Клай не спеша выпивали у врат Менемозина, они не видели никаких следов открытия дверей. Следовательно, она была все еще запечатана. То, что находится внутри, называется “пространством памяти". Это своего рода подземелье, которое можно найти за вратами Менемозина.

В предыдущей версии романа герой получал новые навыки каждый раз, когда очищал такое подземелье, Чончин точно об этом помнил. Но теперь он задавался вопросом, почему автор, переписавший всю историю восемь раз подряд, допустил такой неожиданный поворот событий.

Мне кажется, здесь что-то не так.

Поэтому Чончин попробовал вспомнить текст рукописи, используя функцию Память, и обнаружил, что в предыдущей версии романа "Принц Королевства Альбион" некоторые абзацы были перепутаны местами.

Возможно, отметина Артура была результатом смешивания “Финальной Версии” с предыдущими редакциями романа.

Насколько он помнил, Артур участвовал в нескольких битвах в своей жизни. Поэтому Чончин предположил, что, раз история уже перепуталась, вполне возможно, что Артур, прокурор среднего уровня, уже сражался с более сильным врагом, с которым ему предстояло сразиться позже по сюжету. Значит, Артур уже мог получить страшную рану, которая превратилась в такой шрам.

Он задавался вопросом, что будет с этим миром, если главный герой умрет. Эта история, которую он перетасовал своими “Полномочиями Редактора”, была испорчена, и он больше не мог легкомысленно переписывать её. Даже простое прикосновение его пера уже проделывало дыру в этом мире.

А что, если случится такая ситуация, с которой автор не сможет справиться? Разве это не конец истории?

Чончин осознал тот факт, что теперь он был частью этого мира, и больше не искал способа выбраться. Он не хотел думать о том, что этот мир может исчезнуть в любой момент.

В это время Артур схватил Клая за плечо и встряхнул его, разозлившись на то, что тот не отвечает.

— Ты такой странный и скрытный! Когда я был Лео, мы просто тусовались вместе. А сейчас ты игнорируешь меня, потому что я Артур Рионьян?

— Нет, дело не в этом, — ответил Клай.

Затем Артур выбросил правую руку в сторону и из нее вырвалось темное черное свечение. В этот же момент Обещание немедленно вспыхнуло золотыми буквами и сообщило новую информацию.

[ ― Артур Рионьян использует навык ”Рубеж”. ]

[ ― Времени осталось / Всего времени: 00:00:39 / 00:00:40 ]

Не успел Чончин и глазом моргнуть, как всё окружающее его пространство померкло. Они стояли в центре лицом друг к другу. Каменные колонны позади Артура исчезли, со стороны Клая в полукруге исчезли кресла на том же расстоянии. Чончин в ужасе перелистывал в памяти роман, но у него было слишком мало времени, чтобы разглядеть написанное, пока купол не накрыл все вокруг.

Что происходит?!

Артур, который сталкивался с обманом на протяжении всей жизни, развил в себе способность читать мысли по выражению лица. Эта способность никогда не подводила его. Таким образом, он узнал все, что хотел, по выражению лица Клая.

― Да кто же ты такой на самом деле?! ― воскликнул Артур.

― Хватит нести чушь. Отпусти меня! ― возразил Клай, который только пришел в себя и стряхнул руку Артура.

― Не увиливай. Похоже, тебе известно больше, чем кажется, об этом навыке "Рубеж", который я сейчас использовал, ― продолжал Артур.

― Что за бред!

― Почему ты так реагируешь? Я не собираюсь тебя обвинять. Может, мне стоит поблагодарить тебя? Этот навык, похоже, очень полезен.

Артур ухмыльнулся и попытался приподнять Клая за плечи.

[ ― Времени осталось / Всего времени: 00:00:01 / 00:00:40 ]

[ ― Навык остановлен в связи с окончанием времени. ]

Подростки тут же вернулись обратно в пыльный склад, где под крышей тихо пела птица. Вскоре шрам на тыльной стороне ладони Артура снова потускнел. Через пару мгновений он заговорил:

― Еще немного и я сойду с ума. Я устал быть славным парнем, пытающимся спасти чью-то жизнь. Теперь все перевернулось с ног на голову, и меня начинает беспокоить, что парень которого называют "старший брат" снова затаился.

В предыдущей версии истории у Артура был совсем другой типаж. Он был харизматичным лидером, а не обычным мальчишкой, как сейчас.

Или он притворяется, чтобы в будущем получить то, что хочет? Может, он ведет себя так, пока не соберет всех своих соратников?

— О чем ты сейчас думаешь? Скажи мне. Разве ты не знаешь, что я могу читать твои мысли?

— Передай старшему брату, что я просто пью и развлекаюсь. Но у меня есть план, и я думаю, что это будет весело.

Несмотря на улыбку, 17-летний Артур стал выглядеть еще мрачнее, чем раньше. Он с его рвущейся наружу энергией схватил тощего мальчика еще сильнее. В такой опасности Чончин никогда еще не был.

— Я ненавижу подчиняться воле других людей, независимо от того, кто они такие. Я молод и наделал много глупостей. Но я больше не намерен с этим мириться. Если я и потерплю неудачу, то это будет результатом моего собственного выбора, — заявил Артур.

— Окей, раз таков твой выбор, я не против. А теперь отпусти меня! — сказал Клай, сбрасывая руку Артура.

— Как ты можешь так поступать со мной? Ты хочешь сказать, чтобы я не волновался? Типа, Лео, тебе же не интересно, почему у тебя на руке такой шрам?

Чончин, в образе Клая, почесал лоб и задумался. Он удивлялся, почему тон и отношение Артура изменились, но, как ни странно, слова оставались прежними. И это заставило Чончина подумать о том, как в предыдущей версии истории скрывался характер Артура во времена учебы в колледже.

Затем подобная фраза из романа промелькнула перед ним, воспроизведенная “Памятью” из “Обещания". Это была фраза из романа, которую нельзя было выбросить. Как-то Артур заявил, что никто не имеет права изводить его.

Никто не может уничтожить меня. Ни Бог, ни Дьявол не могут вмешаться. Я буду действовать исключительно по своей воле!

Артур был сильным героем, который никогда не шел на уступки, когда ему угрожали. И он может быть одним из тех созданных автором персонажей, которые выбирали свой путь самостоятельно, без воли своего создателя.

Даже если автор попытается задеть этого парня, говоря о шансах, он не сможет ни навредить ему, ни уничтожить его. Он не может просто так взять и мгновенно остановить Артура. И вообще невероятно, что этот вымышленный мир сильно завязан на причинно-следственную связь, в отличие от реального мира.

Напротив, в реальном мире есть некоторые правила, которые могут заставить человека ограничиться в действиях, чтобы не быть наказанным за нарушение этих правил. Однако в  романе из-за такого рода ситуаций, большинство этих персонажей могут обнажить свою худшую сторону. И в конечном итоге они станут негодяями.

О, я не знаю подобных случаев. Я к этому не привык. Почему это происходит в романе, когда я уже оказался здесь? Было бы лучше в этот момент находиться в реальном мире.

Ранее Чончин думал, что редактор принимает участие только на этапе издательства романа или в его рекламной кампании.

В любом случае, хороших авторов, как ни странно, в наши дни найти трудно.

— В любом случае, я ничего не могу сделать, если ты не хочешь мне ничего рассказывать. Но я буду рядом, пока ты не захочешь поговорить, — сказал Артур.

— О чем ты говоришь? Что я должен рассказать, если ничего об этом не знаю?

На самом деле, что должен был сказать Чончин?

Разве Артур не главный герой этой истории?

Что заставило Артура так измениться?

Что произойдет, если кто-то может изменять "реальность", которая глубоко связана со структурой этого романа? Может ли автор взять дело в свои руки и исправить ситуацию? И как долго сможет продержаться поврежденная рукопись?

Чончин просто не мог сделать то, что он хотел, изменить историю было выше его сил.

— Тебе нечего сказать или есть кое-что, чего ты не хочешь мне рассказывать. Это большая разница. Давай выясним, что происходит.

И снова Артур лукаво улыбнулся. Затем внезапно золотые буквы сообщения “Обещания” вспыхнул перед угрюмым Чончином.

[ — Вмешательство пользователя в повествование снова растет. ]

— Никогда. Да пошел ты к черту, сукин сын! — выпалил Клай.

— Что? Ты называешь мою маму сукой? Ну ладно, в конце концов, мы будем видеться каждый день. Как же ты жалок. Этот склад невозможно очистить всего за две недели. И, конечно же, тебе придется приезжать сюда после каникул вместе со мной, — яростно сказал Артур.

Аааааа! мысленно закричал Чончин.

Он ничего не мог с собой поделать, только замотал головой, как убитый горем человек. Теперь ему было ясно, что чем больше он общался с Артуром, тем выше становился уровень вмешательства в повествование.

Какой смысл усиливать мои способности? Это обременительно! Автор явно хочет использовать меня!

В этот момент “Обещание” показалось Чончину скорее поводком, а не благословением. Что-то вроде веревки, которая тянула его в историю, которая, если ей противиться, могла бы тащить его и против воли. Поэтому он недовольно посмотрел на свою левую руку.

Распорядок дня Чончина теперь состоял из усердной учебы до поздней ночи, пробуждения по утрам и бега трусцой по территории кампуса. Затем он мылся, прежде чем отправиться с Артуром на склад библиотеки.

Когда они были на складе библиотеки, Артур каждый день без устали расспрашивал его о его навыке. И когда это не помогло, он попытался раскопать какую-нибудь информацию о нем. Однако Клай упрямо молчал, игнорируя вопросы Артура, и только прикусывал губу каждый раз, когда тот начинал допрос.

Это очень изматывало.

Я очень рад, что Артур не остался в классе. Если бы он продолжал следить за мной таким образом, я не смог бы справиться с подскакивающим кровяным давлением. Подумал Чончин, тихо вздохнув с облегчением.

***

Неделя пролетела в мгновение ока.

Атмосфера, царившая в классе основ магии, была мрачной, потому что только что был объявлен результат теста, проведенного на прошлой неделе.

— Результат этого теста очень настораживает! Разрыв между безразличными и прилежными учениками слишком велик, чтобы быть приемлемым!

Произнеся это заявление, Джеведи качнул головой и начал объявлять оценки учеников, начиная с самых низких. Недобрый огонек вспыхнул в его глазах, когда он посмотрел на учеников перед собой.

— Начнем с тех студентов, которые сдали пустые листы бумаги. Артур Рионьян и Нево Ярби из группы 1, вы двое должны посетить дополнительные занятия!

Это был не Клай. Это был главный герой и тощий, высокий мальчик, имя которого неожиданно назвали.

— Вы не должны пренебрегать магическими формулами, даже если вы прокуроры! Даже если вы еще не можете открыть круг, вы все равно можете использовать такие заклинания, как [ Греть ] и [ Сушить ]! Все, что вам нужно, чтобы их использовать — это знать, как писать магические формулы. Эти два навыка весьма полезны для работы в полевых условиях. Вы будете благодарны, что знаете этот навык, когда он спасет вам жизнь в будущем! — сурово заявил Джеведи.

— Ух ты, этот тест просто бомба.

— Ты не захлопнешь свою пасть, Артур?!

— Это уже слишком! — ответил Артур с насмешкой.

Артур, чье присутствие только мешало классу, закончил спорить с профессором. Однако в результате его оценки были испорчены. Профессор продолжал называть оценки других студентов в первой и второй группе, которые в основном ответили верно на 3-4 вопроса. Однако этот результат был вполне предсказуемым. Ведь вопросы на экзамене по “Магическому Словарю” на этот раз были полны подводных камней.

— Так, теперь я назову результаты команды прокуроров. Селеста Тангпет де Неж получил семь, —  произнес Джеведи.

Уши Клая, пострадавшие от спартанского воспитания Бегемота, навострились.

Что? Селеста? Она тоже моя одноклассница? Недоверчиво подумал он.

Селеста была девушкой, которая в одиночку создала военно-воздушные силы Альбиона. В конце концов, она станет одной из военачальников во времена правления Артура. Судя по предыдущей версии рамана, Чончин был уверен, что Артур встретит ее только после окончания школы. Поэтому он задумался о том, что же стало причиной этой перемены.

Затем Джеведи продолжил перечислять имена и оценки остальных:

— Липпи Анжелиум и Летиция Анжелиум, восемь. Ишиэль Кишион, девять. В этом году прокуроры из 1й группы неожиданно подняли планку знаний основ волшебства. Если бы я знал это раньше, я бы добавил дополнительные задания!

Липпи и Летиция? Эти два имени, произнесенные профессором, тоже удивили Чончина. Он никак не ожидал, что услышит их здесь.

Клай, который никогда не обращал внимания на своих одноклассников и всегда держался в стороне, поспешно оглядел класс. Вскоре он увидел Липпи и Летицию, сидящих в первом ряду. Они выглядели очаровательно со своими блестящими каштановыми волосами,на которых красовались головные уборы.

Однако они не одевались одинаково. Липпи решила отличиться от Летиции, надев головной убор в форме листа плюща.

Похоже было, что сейчас они были не в духе. Несмотря на высокие оценки, они обе все еще дулись и грустно пересматривались. Как будто выражая обиду за то, что не все сделали правильно.

Клай, сидевший на заднем сиденье, был поглощен этим зрелищем и напряженно думал. Как он знал, близняшки с золотисто-оливковыми глазами и слегка вздернутыми подбородками были очень милы. Но они были на четыре года моложе Артура. Так что, по идее, они не должны были находиться в этом кабинете вместе с ними.

Чончин легко сделал вывод, что либо близнецы поступили в школу раньше обычного, либо они жульничали со своим возрастом. В голове Чончина возникла информация, которую он получил из “Памяти”.

Сестры Анжелиум, которые владели двумя мечами, были в состоянии противостоять четырем противникам сразу, когда сражались вместе. И эти двое также считались одной из главных сил Артура в будущем.

Их стиль называется "Хранитель". Впрочем, на самом деле… как я могу убедиться, что это не продажная школа. Но я не могу поверить, что все военачальники этой страны, достигшие выдающихся высот, были выпускниками одной школы и одноклассниками. Была ли связь между этими обстоятельствами и принцем? Чончин молча размышлял, в задумчивости прикрыв глаза.

Он понятия не имел, как близки были эти дети с принцем. Однако ему было ясно, что автор пытается вооружить Артура как можно быстрее.

Из-за этого, Чончин начал беспокоиться. Каждая подсказка, которую он собрал, вела к чему-то в ближайшем будущем. Это казалось ему зловещим.

Значит, есть большая вероятность, что война может начаться раньше.

Погрузившись в размышления о новой информации, он даже не мог сделать вид, что слушает речь Джеведи.

— Клай Ассер? Ты меня слышишь? — спросил профессор Джеведи.

—  Да, сэр..? — очнувшись от своих мыслей, заговорил тихим голосом худощавый подросток.

— Ты единственный, у кого все десять магических формул верны!

С самого начала Клай ожидал, что его результат будет неплохим. Однако, несмотря на свою уверенность в этом, он все же почувствовал некоторое облегчение, когда услышал слова профессора.

— Понятно, — тихо вздохнул он с облегчением.

— Я не могу поверить, что ты смог сдать экзамен, даже не посещая лекций, — сказал Джеведи, недоверие сквозило в его словах и голосе.

— Как-то мне не хотелось их посещать… Во всяком случае, я приму ваши слова как комплимент, — небрежно ответил Клай.

— Да, это настоящая похвала. Но разве наше учебное заведение — это место, куда вы можете приходить и уходить, когда вам заблагорассудится?

Будучи превосходным волшебником, профессор Джеведи был очень проницательным. Поэтому никто не осмеливался списывать на его экзаменах. И так как он сам составлял задания экзамена, то знал их лучше, чем кто-либо другой. Поэтому, возвращая Клаю листы с ответами, он был уверен, что не ошибся, когда проверял их.

Раньше Клай не беспокоился о своих оценках. А сейчас он был рад, что еще на шаг дальше от призыва в армию. Поэтому выражение его лица смягчилось с обычного нейтрального.

В ответ на спокойную и невозмутимую реакцию Клая по рядам одноклассников пробежал возглас удивления. Они никак не ожидали, что он сможет успешно сдать такой сложный экзамен. Внимание всего класса было приковано к нему, сидящему на последнем ряду.

Не может быть. Это просто невероятно, что Ишиэль получила девять. Подумал Чончин.

Как же так? Как мог такой прохвост, как он, который никогда не посещал занятия, правильно ответить на все вопросы? Это невозможно. Никто не смог бы сделать все правильно, даже если бы зазубрил все учебники за семестр. Подумала про себя Ишиэль, чувствуя недоверие к результатам Клая.

Ох ты ж ёжик! Подумал кто-то из учеников.

Клай выглядел спокойным только снаружи. Более того, он даже выглядел так, как будто не был доволен своим результатом, как будто он был взрослым, которого не могла удовлетворить какая-то идеальная оценка.

Селеста, сидевшая в одном ряду с Клаем, с интересом разглядывала его. И не она одна. Ишиэль, повернувшись к нему, тоже на него уставилась. Но вместо интереса ее глаза искрились недобрым огоньком, и, казалось, она была готова убивать.

Однако Клай не обращал внимания на взгляды девушек, потому что был занят просмотром своих результатов. Профессор Джеведи попытался прекратить шум, чтобы продолжить урок.

— Ну же, тише, пожалуйста. Заканчиваем делать заметки. А теперь мы проведем итоговый практический экзамен, — неожиданно объявил он.

Это заявление обрушилось на класс, как бомба, и атмосфера, только-только успокоившись, снова превратилась в хаос. Хотя это было вполне ожидаемо. В конце концов, это и была причина, по которой уроки профессора Джеведи пользовались в школе дурной славой.

— Все вы уже должны были изучить материалы наизусть. И я надеюсь, что вы, ребята, готовились в свободное время. Так что, хоть для всех это неожиданно, но сегодня экзамен, и я уверен, что вы с ним справитесь. Итак, приступим. Встречаемся на тренировочной площадке, и не забудьте взять свои учебные палочки, — приказал Джеведи, прежде чем покинуть класс.

— Тридцати ученикам из первой группы необходимо начертать по две магические формулы на тренировочной площадке. Зачет вы получите, если формулы активируются после вливания в них эфира. Как всем известно, если вы сделаете хотя бы одну ошибку, даже в одной линии, магия не сработает. Однако на этот раз я буду снисходителен. Если вы воспроизведёте более 90% из них верно, я засчитаю вам экзамен, — объяснил Джеведи, когда ученики собрались на тренировочной площадке.

Затем он разделил подростков, которые крепко держали свои учебные палочки, на группы. И некоторые из них так нервничали, что у них даже уши вспотели, несмотря на то, что погода была прохладной и с бодрящим ветерком.

— А десять учеников из второй группы должны начертать по крайней мере шесть магических формул верно, чтобы сдать экзамен. Более того, вы получите высший балл, если сможете раскрыть и активировать магический круг самостоятельно, —  добавил профессор, с едва заметной хитрой ухмылкой.

— О-у-у! — один из студентов резко выдохнул от удивления.

— Почему ты так реагируешь? — спросил Джеведи.

— Профессор, я не думаю, что кто-то из нас, первокурсников, сможет раскрыть круг самостоятельно, — попытался обратиться к профессору один из студентов второй группы.

Однако он только зря терял время, поскольку Джеведи лишь скептически приподнял одну бровь.

— Не утруждайте себя оправданиями. Неужели все остальные не смогут этого сделать только потому, что не можете вы? Если вы не пропускали обучение движению эфира из сердца, вы определенно сможете сделать достаточно, чтобы открыть круг в первый год. Или по крайней мере, чтобы пройти это испытание, — спокойно заявил Джеведи.

Однако студент не был доволен таким ответом, поэтому он продолжил расспрашивать профессора:

— Тогда вопрос, профессор, когда в последний раз первокурсник раскрывал круг?

— Это было примерно 52 года назад. Ладно, хватит болтать. Сначала я продемонстрирую вам как это делается, — сказал Джеведи.

Затем он поднял свою деревянную трость и со стуком опустил ее на землю. В мгновение ока образовался круг, который распространился по тренировочной площадке и за пределы школы. Когда теплый золотистый свет окутал школу, многие ученики в своих классах заинтересованно высунули головы из окон, чтобы посмотреть, что происходит.

Директор Королевского Колледжа Обороны, обладая редкими способностями, может раскрыть круг такого диаметра, что в состоянии вместить в себя всю школу целиком. Вспомнив это, Чончин восхищенно охнул.

Джеведи был единственным архимагом Альбиона и носил звание магистра. Кот Бегемот однажды сказал Клаю, что у профессора Джеведи восьмой уровень эфира.

Говорили, что волшебник, достигший восьмого уровня, мог создавать круг диаметром около 1 километра, в котором было восемь магических слотов. Если бы в его магическом круге было восемь слотов, это значило бы, что Чончин может активировать восемь магических формул одновременно. Из этого можно понять, насколько могущественны волшебники восьмого уровня.

Неосознанно Чончин активировал функцию Понимание из Обещания, и над головой Джеведи появились золотая надпись, которую мог видеть только он.

[ Волшебник 8го уровня

Направление: Терпение и Милосердие ]

Круг профессора продолжал расти в размерах, и на земле появилась огромная магическая формула. Увидев это, глаза Клая расширились от удивления.

[ Ветер ] [ Сунхва ] [ Свежесть ]. Это были магические формулы, которые описывались на их предыдущем экзамене. И профессор одновременно активизировал их! Выглядело потрясающе.

Это стоило того, чтобы полностью запомнить магические формулы. Три магические формулы, которые накладывались одна на другую, образовывали сложную форму. При этом части каждой формулы все еще можно было различить. Их переплетение было невероятно изысканным. Студенты, которые все это видели, выражали свое восхищение от всего сердца.

Тем временем Джеведи, оглядев своих учеников, вдруг выкрикнул заклинание:

— [ Дуй, Владыка мира ]!

В одно мгновение листья с деревьев сорвались и разлетелись во все стороны. Птицы, сидевшие на ветвях, вспорхнули и в ужасе разлетелись в разные стороны. Свежий порыв ветра взъерошил волосы студентов, и все их неприятные испарины исчезли. Они даже почувствовали как будто из поднимает в воздух, когда это произошло.

Размах и сложность магии, показанной на этот раз, невероятно отличались от того, что Клай видел раньше. Неужели такая магия, которую вы так развили, используется только в учебных целях?! Подумал он.

Роль Джеведи в предыдущей рукописи, как вспоминал Чончин, заключалась лишь в том, чтобы исцелять Артура в опасных схватках. И он совершенно не проявлял такого рода исключительных способностей!

Ох уж эта “Финальная Версия”… Казалось, не только персонажи и события были изменены, но и магические навыки также были скорректированы соответствующим образом…

Вскоре ветер утих, деревья прекратили раскачиваться, а листья — падать. В этот момент студенты, казалось, даже перестали дышать. Действительно, он был хорошим профессором, чтобы вдохновлять своих учеников.

От увиденного сердце Клая забилось быстрее, с другими учениками, похоже, происходило тоже самое.

Он глядел во все глаза, преисполненный благоговения и уважения к профессору. Джеведи громко произнес:

— Студенты, которые смогли воспроизвести более восьми магических формул, шаг вперед! Сначала посмотрим, на что вы способны. Липпи Ангелиум, Летиция Ангелиум, Ишиэль Кишион и Клай Ассер.

Четверо студентов, чьи имена были названы, вышли вперед и встали ближе к профессору Джеведи, не обращая внимания на болтающую толпу студентов позади них.

— Кто будет первым? — спросил директор.

Этот вопрос заставил трех девочек и одного мальчика переглянуться. Без дальнейших церемоний, Клай быстро сделал шаг вперед и вызвался добровольцем.

— Я пойду первым, — сказал он.

— Хорошо, Клай, так тому и быть. Будешь ли ты писать магические формулы или попытаешься раскрыть круг? — спросил Джеведи.

— Я раскрою круг, сэр.

Услышав его заявление, Ишиэль резко выдохнула. Если бы она могла говорить, то закричала бы на Клая: “Ты лжец!!”.

У Клая не было времени думать о реакции окружающих на его решение. Он крепко сжимал в руке учебную палочку и старался как можно меньше оглядываться назад.

Я не хотел признаваться, что откусил больше, чем могу прожевать, но мое нынешнее положение немного… Подумал Чончин, нервно напрягшись.

Выпущенную стрелу назад не вернешь. Так что, прежде чем начать действовать, он сначала обдумал свои возможности. Изначально он намеревался скрыть свои навыки и просто показать необходимый минимум, чтобы сдать экзамен. Но когда Бегемот узнал, что Клай не сможет набрать больше 50 баллов по основам фехтования, то решительно не согласился с его планом.

— Ты фехтуешь хуже пугала! Так что, во что бы то ни стало, ты должен получить все 100 баллов по основам магии! В противном случае твои карманные деньги и счет в банке, а также мои надежды на вино просто исчезнут!

Когда дело доходило до оценок, Клай верил словам Бегемота без малейшего сомнения. Также он согласился пройти через кошачий "Краткосрочный Адский Лагерь" и учился как сумасшедший. В результате позавчера вечером ему наконец удалось самостоятельно создать круг.

И все это только благодаря Бегемоту, который точно чувствовал эфирную энергию. Из-за этой способности он учил его, как направлять течение эфира по телу, ударяя его в живот, по спине и плечам раз 100.

Ты должен правильно направлять движение эфира, чтобы повысить его до более высокого уровня. Помни, ты должен тянуть его не только из окружающего пространства, но и из глубины своего сердца. Теперь тащи его! Представь себе очень четко круг, который ты хочешь начертать, и держи его в своем сердце, пока создаешь его! Чончин вспоминал слова кота.

Даже в этот момент противный голос Бегемота, казалось, звучал прямо в ухе. Клай еще не отошел от увиденного представления профессора Джеведи, но все же взял себя в руки. Он начал направлять эфир от своего сердца, вытягивая вперед свою тренировочную палочку.

Постепенно из-под ног Клая начал распространяться золотой круг. Однако, несмотря на все его усилия, круг достиг примерно 2,5 метра в диаметре, что было далеко от того, что сделал Джеведи.

Ничего себе! Я даже не могу открыть его сам, а он уже может это сделать? Клай, ты потрясающий. Подумал кто-то из студентов.

— Ух ты!

— Ого! Это ...

— Уииии!

— Что?! Круг?!

— Это магический круг!

— Невероятно.

Близнецы Ангелиум вскрикнули одинаковыми сладкими голосами. И хотя звук их голосов не был громким, он звенел над громкими восклицаниями других студентов. Но этот шум не достигал Клая, поскольку поглощался действием  магической формулы.

Ему легко удалось воспроизвести формулу [ Ветер ], потому что он уже запомнил ее наизусть. Однако с исполнением [ Сунхва ] немного запоздал, что заставило его отойти от первой формулы, потому что она не перекрывалась идеально. К сожалению, он не мог исправить это, поэтому он просто продолжал двигаться вперед.

Магическая формула [ Ветер ] начала проявляться. И вскоре эфир ярко засиял, завершая магический обряд.

Я не могу этого сделать. Мне слишком трудно совместить две формулы! Подумал он.

Поскольку [ Ветер ] был единственной начертанной формулой, он все еще мог использовать некоторые слова из своего мира, чтобы активировать заклинание.

Жаль, что у меня нет литературных талантов, придется одолжить отрывок.  Подумал Чончин, прежде чем произнести заклинание вслух.

— [ Уносит буря нежный майский цвет ]!

Затем магический круг ярко вспыхнул. И ветер, который вырвался наружу, был не похож на простой бриз. Это был настоящий шторм! И хотя он и был кратковременный, он здорово сотрясал магический круг, созданный Клаем, яростно взъерошивая его каштановые волосы и развевая края его школьной формы.

Неистовый [ Ветер ] был заключен в небольшом круге. Он превратился в золотой ураган, который бушевал до самого неба. Это было похоже на глаз тайфуна, парящего над тренировочной площадкой. И Клай не мог ему сопротивляться и не позволить поднять себя силой ветра.

Однако он не сдавался, быстро придумав еще одну магическую формулу, чтобы оставаться неподвижным среди свирепых ветров, поймавших его в ловушку. И на этот раз у него просто не было времени придумать какую-нибудь красивую фразу. Поэтому он ограничился простым предложением.

— [ Исключение заклинателя ]!, — воскликнул Клай.

* Плюх *

В этот момент эфир сиял так ярко, что никто не мог видеть, как Клай шлепнулся на землю, к его большой радости. Он сощурился и прикрыл глаза рукой, вставая и стряхивая пыль со своей формы. Шторм продолжался всего несколько секунд, прежде чем сам собой прекратился.

Увидев это зрелище, остальные студенты остолбенели. Они были в таком благоговейном страхе, что не находили, что сказать. И это касалось не только студентов. Преподаватели и ассистенты, которые были ближе всего к тренировочной площадке, тоже были поражены. Все их внимание было приковано к тренировочной площадке вместо того, чтобы читать лекции в своих аудиториях.

Круг, который сделал Клай, несомненно, был кругом второго уровня. И хотя он состоял всего из одной магической формулы, его сила уже была сравнима с силой волшебника четвертого уровня. Из этого все могли сделать вывод, что Клай был невероятно талантлив.

В то время как все остальные замерли в ошеломлении, Джеведи заговорил торжественным голосом. Его взгляд, направленный на Клая, был суров и одновременно преисполнен энтузиазма.

— Ты первый за последние 52 года первокурсник, которому удалось раскрыть магический круг, Клай Ассер.

— На самом деле? — спросил Клай.

— Этого студента звали Джеведи Фузис, и сейчас он единственный волшебник 8го уровня в Королевстве Альбион, — заявил Джеведи.

Да чтоб тебя. Почему я так краснею, когда говорю. Подумал Чончин.

— Вас, должно быть, кто-то наставлял, когда вы практиковались. Вы получаете высший балл. А начиная со следующего семестра, я рекомендую вам подумать о том, чтобы перейти сразу на второй курс вместо того, чтобы оставаться на первом.

Еда, в кафетерии была такой же вкусной, как и всегда. Однако именно здесь был источник всех будущих несчастий. Клай, как обычно, пытался наслаждался приемом пищи в полной мере. Но как интроверту, есть гораздо приятнее, если рядом никого нет. Но поскольку Селеста сидела напротив, а близнецы Липпи и Летиция — по обе стороны, то он совсем не мог наслаждаться едой.

— Ребята, дайте мне спокойно поесть, прежде чем мы поговорим, хорошо? —  взмолился Клай, пытаясь вызвать в них жалость.

— Так ты ешь, — сказал Липпи.

— Много ешь! — поддержала ее вторая близняшка.

— Тогда, пожалуйста, оставьте меня наедине с моей едой, — умолял их Клай.

— Хорошо, но сначала ответь на наш вопрос! — воскликнула Летиция.

— Да сколько можно говорить, я же уже много раз отвечал. Мне просто повезло выучить ответы именно на те вопросы которые попались в экзамене.

— Ух ты! — восхищенно воскликнула одна из близняшек.

— Было достаточно трудно запомнить и понять даже часть формул из первого тома магического словаря. Но как ты запомнил их все? Как тебе это удалось? Ты, наверное, гений! — щебетала вторая, сверкая глазами.

Близняшки были так заняты разговором с ним, что сами почти забыли про еду. Поэтому он отказавшись от мирной и тихой трапезы, начал их рассматривать. Когда он посмотрел внимательнее, впечатление, что они были еще детьми, не исчезло, несмотря на то, что они и были одеты в школьную форму. Было очевидно, что Близнецы Анжелиум поступили в школу раньше своих сверстников.

Как и у любых детей, у них нет никакого понятия о стыде или сохранении лица, так как они без стеснения расспрашивали об уникальной магии Клая.

Хотя они выглядели невинными и наивными, они были умными девочками. И причина, по которой они разговаривали со своими друзьями беззаботно и по-детски, заключалась в том, что они провели свое детство вдвоем, проходя суровую подготовку, владения мечами. Поскольку они общались только друг с другом, взаимная зависимость друг от друга, замедляла их социальные навыки, делая их неуклюжими в общении с другими людьми.

Из того, что Чончин прочитал из рукописи, впервые близняшки Анжелиум почувствовали вкус свободы и узнали о настоящей дружбе только после того, как они поступили сюда. Так что, у них не было причин ограничиваться в проявлении своих дружеских чувств.

— Селеста, ты не можешь их остановить? — попросил Клай страдальческим тоном.

— Почему ты хочешь, чтобы я их остановила? Они очаровательна. Кроме того, мне тоже интересно в чем секрет твоей магии. К тому же, размер твоего круга был всего лишь 2-го уровня, но энергия, которую он излучал, была 4-го. Поэтому разве я не хотела бы во что бы то ни стало выяснить причину этого? — заметила Селеста с любопытством на лице.

— Воу, воу, почему же ты так интересуешься моей магией, если даже не собираешься стать волшебницей? — спросил Клай, уклоняясь от ответа.

— Всегда интересно знать разницу между нашими двумя профессиями. В конце концов, хотя все мы используем эфир, прокуроры концентрируют его в своем теле, в то время как вы используете эфир, излучая его. Вот так вот! — сказала Селеста, положив ногу на ногу.

Селеста Тангпет де Неж сидела в грациозной позе, подперев одной рукой подбородок, а в другой держала бокал белого вина. Она была красивой девушкой с короткими и мягкими иссиня-черными волосами что, сочетании с ее блестящими светлыми глазами и прямой осанкой, довершало эффектный образ.

Сейчас на ней был пиджак без пуговиц и галстука. А под пиджаком на ней была рубашка с двумя расстегнутыми пуговицами и закатанными рукавами. Брюки школьной формы идеально сидели на ее стройных, длинных ногах. С первого взгляда было видно, что это девушка отличается естественным, элегантным шармом и отличной фигурой.

Кажется, она выше меня. Подумал Чончин.

К тому моменту он уже был по горло сыт близнецами, которые прервали его трапезу, хотя он был весьма голоден, и уже начал вставать чтобы уйти. Но не тут-то было. Как будто из ниоткуда появилась рука и аккуратно надавила на ему на плечо, усаживая его обратно. Даже не поворачивая головы, он инстинктивно понял кто это был.

— ... Ишиэль! — воскликнул Клай, повернувшись лицом к огненно рыжей девушке, стоявшей перед ним.

Из-за ауры враждебности, исходящей от девушки-прокурора, близняшки решили удалиться от Клая и перебежали на другую сторону стола, к Селесте. А она, тем временем, просто продолжала потягивать вино, наблюдая за происходящим. Она не собиралась вмешиваться в назревающий конфликт. Судя по тому, как сверкали ее глаза, она скорее была заинтересована в том, чтобы наблюдать, чем препятствовать происходящему.

— Ты солгал мне! — закричала разъяренная Ишиэль.

— Ложь? Какая ложь? Я неоднократно утверждал, что не знаю никакой магии. Однако, хотя я и сказал, что не знаю, я никогда не говорил, что не смогу использовать магию после того, как научусь с ней обращаться.

Здесь Клай снова прибегнул к силе отрицания. Тогда это сработало и сейчас должно. Тем более, разве не все любят оправдываться, когда их ловят на лжи?

— Ну ладно. Пока я буду верить, что ты не состоишь ни в какой организации. В конце концов, Артур сказал мне то же самое.

Помня о присутствии других людей в кафетерии, Ишиэль лишь неопределенно высказала свое мнение. Таким образом, без контекста люди не смогут понять, о чем именно она говорит.

На самом деле, Ишиэль пыталась сказать ему: “Ты не шпион, посланный первым или вторым принцем. И Артур тоже так думает. Но мне, честно говоря, трудно поверить, что у тебя нет никаких скрытых намерений.”

Клай, окруженный четырьмя девушками, чувствовал себя так, словно перед ним стояла Львица, а из-за нее на него смотрели тигрицы. Ему искренне хотелось убежать отсюда.

— Тогда с какой целью ты скрывал свои способности? — Ишиэль продолжала настаивать, явно не желая сдаваться.

Почему она думает, что все в этом мире живут так же, как она, имея цель и миссию в своей жизни? Может быть, это потому, что она еще слишком молода, чтобы отказаться от такой идеи? Подумал Чончин, чувствуя, как гнев заполняет каждый уголок его сознания.

— Исключение, — тихо произнес Клай.

— Что?

— Моя цель — быть исключенным как можно раньше, чтобы избежать военной службы. — уверенно сказал Клай.

От неожиданного ответа Клая, обычно невозмутимое выражение на лице Ишиэль изменилось, на мгновение сменившись легкой растерянностью. Затем она замерла на мгновение, чтобы оценить и обдумать причину ответа Клая, прежде чем сдаться и прямо спросить его.

— И что ты собираешься делать? И насколько далеко, ты готов зайти, чтобы избежать обязательной военной службы?

В этот момент сердце Клая сжалось, потому что ее слова подразумевали, что он был либо антивоенным активистом, либо явным дезертиром. Ему просто хотелось ударить ее и не позволить больше донимать его.

— Да у меня есть план. Я хочу вечно отдыхать и шикарно питаться на курорте, попивая шампанское утром, виски вечером и спать по 12 часов, — честно ответил Клай.

— Ты ведь не серьезно, правда? Если это то, чего ты хочешь, тогда зачем вообще поступал в эту школу? — воскликнула Ишиэль, теряя хладнокровие насмешкой над всеми ценностями и идеалами, которые она так упорно отстаивала.

Она серьезно разговаривала с Клаем, но в конце концов, что она получила? Она подумала, что Клай просто насмехается над ней, поэтому почувствовала себя оскорбленной, и вспыхнула от ярости.

Чего она не знала и не понимала, так это того, что в словах Клая не было никаких шуток. Он не шутил ни на 1%. Он серьезно относился к своей цели. Он также вспыхнул в гневе, когда его цель была поставлена под сомнение этой самодовольной девушкой.

— Неужели ты думаешь, что я приперся сюда, потому что хотел этого? А? В курсе? — резко возразил Клай, не в силах скрыть свои чувства.

Если бы Ишиэль могла, она бы ударила Клая изо всех сил. Но она сдержала себя и свой дрожащий кулак. Она не могла позволить себе ударить хилого мальчика, который даже не знал, как обращаться с мечом. Итак, она вдыхала и выдыхала, пытаясь подавить свой гнев.

Через мгновение она снова заговорила с Клаем. Ее тон был таким, как будто она была готова разорвать его, если бы ей дали шанс..

— Похоже, я зря трачу время на разговоры с тобой. Хотя я весьма восхищена твоими талантами, но мне искренне жаль, что ты закапываешь их в землю. Я не знаю, что Артур в тебе нашел, — прошипела Ишиэль, стиснув зубы.

После того, как Ишиэль сказала, что хотела, она немедленно покинула кафетерий. Наблюдая за этим, Селеста, сидевшая напротив Клая, только посмеивалась, видя, как они ссорятся друг с другом.

— О боже. Наша Ишиэль так серьезно ко всему относится. — сказала Селеста.

— Потому что такова Ишиэль, — ответил Клай.

— Что? Ты что, заступаешься за нее?

— Нет, просто это чистая правда.

— Хаха. Ты ведешь себя так недружелюбно. Попробуй как-нибудь обогатить свою жизнь. Она великолепна и, кажется, одержима тобой, так что будет неплохо, если ты узнаешь ее поближе, верно? Во всяком случае, я слышала о твоих желаниях. И я не могу поверить, что тебе так нравятся места для отдыха… В таком случае я дам тебе приглашение в обмен на то, что ты доставишь мне такое приятное развлечение. У моей мамы есть отель на пляже в Новантесе, куда мы могли бы поехать, — сказала Селеста.

— Я не знаю где это.

— Где ты прожил всю свою жизнь? В шкафу? — Селеста игриво рассмеялась, прежде чем продолжить. — Хотя я не знаю лучшего пляжа в Альбионе, но скажу точно, что пляж в Новантесе — это весьма приличное место для отдыха. Так что постарайся побывать там как можно скорее. В конце концов, у нас каникулы. Отель моей матери белого цвета. Он построен на меловом утесе и имеет прекрасную репутацию среди постояльцев. Я уверена, что он тебя не разочарует.

В этот момент перед мысленным взором Чончина промелькнул отрывок из рукописи. Мать Селесты, Катарина Тангпет де Неж, была управляющей самого престижного отеля в стране. А во время войны Катарина обретет известность в народе, когда она переоборудует свой отель в полевой госпиталь.

Но до этого дня она славилась своими современными услугами и дизайном интерьеров, которые можно было увидеть только в отеле Де Неж.

Заметив интерес Клая к ее предложению, Селеста, пользуясь моментом, продолжила соблазнять его:

— Изначально это была вилла моей бабушки, но мама переделала ее в отель, когда я родилась. Там также есть большой ассортимент марочных вин, которые сохранились в погребе еще со времен бабушки. Поэтому я уверена, что если ты приедешь, то я смогу угощать тебя шампанским каждый день.

— Сел, я тоже хочу поехать!

— Я тоже! Но я люблю лаймовый щербет, а не шампанское, — сказала Липпи.

— А мне лимонад! — поддержала ее Летиция.

— Вы двое, мои милые леди Ангелиум, всегда желанные гости. Клай, я скоро пришлю тебе приглашение. Будь уверен, что мы неплохо проведем время в Новантесе!

Вскоре после этого Селеста вышла из кафетерия вместе с близнецами. Клай, который наконец остался один со своей едой, чувствовал напряжение, как будто только руины остались после шторма, и решил для себя одну вещь.

Когда я освобожусь от отца, мне точно следует избегать Новантеса.

***

Занятия первого семестра наконец-то закончились. И вот стали известны результаты долгожданных выпускных экзаменов.

Клай с огромным трудом сдал обязательный курс по основам фехтования, пробежав 1000 метров во время экзамена за 4 минут и 59 секунд, получив идеальный балл. Это позволило ему набрать за этот курс в общей сложности 50 баллов.

По истории он запомнил все книги из списка дополнительной литературы, подгоняемый ударами лапы Бегемота и сумел набрать 92 балла, едва не получив все 100 баллов.

К сожалению, хотя Клай и был полон решимости получить высший балл, он не знал имени предыдущего короля. Таким образом, его оценка немного упала из-за недальновидности кота.

В то время как по классическому предмету он получил 85 баллов. Конечно, это было также благодаря избиениям лапами и адской зубрежке, через которую он прошел.

А за основы магии он получил великолепные 100 баллов.

К счастью, декан не включил посещаемость занятий в свою систему оценок. Так что, хотя Клай и не посещал его занятия в первые дни, Джеведи поставил ему отличную оценку.

Итого, за все предметы, в общей сложности, он получил 327 баллов. Теперь, Клай поднялся до девятого места среди студентов своего курса. Забавно, что хотя профессор Роза, была известна своей щедростью в оценках, но именно профессор Джеведи, ее противоположность, поставил Клаю более высокую оценку по сравнению с ней.

Покончив со своими оценками, он взглянул на рейтинг других студентов, вывешенный на доске объявлений. На первом месте была Ишиэль Кишион. В очередной раз она стала лучшей студенткой с суммарными 397 баллами.

Каждый день она либо учится, либо тренируется с мечами. Тебе неплохо бы немного расслабиться и насладиться жизнью.

Но в то же время ему было жаль самого себя. В конце концов, в свои годы Ишиэль уже знала свои жизненные цели и миссию, в отличие от него, который только и делал бессмысленно шатался, когда был примерно ее возраста.

Да, возможно, Ишиэль была права, но этот путь приведет только к тому, что мне придется присягнуть на верность Артуру, главному герою этого романа. Мне просто нельзя этого делать. Он главный герой этого романа, так что он должен исполнять свою роль, пока я сам решаю, что делать со своей жизнью.

***

Напевая себе под нос, Клай отправил телеграмму со школьной почты в Кольпос, в контору секретаря отца.

[ 9-е место в общем зачете. Прошу разблокировать вывод средств с моего счета. Исполните свое обещание. ]

Ты видел мои успехи, отец? А теперь верни мне мои деньги!

Поскольку он попал в первую десятку, его призыв, естественно, отменялся. И теперь все, что ему нужно, это дождаться разблокировки счета, снять с него все деньги и сбежать.

Довольная улыбка озарила лицо Клая, когда он представил манящее светлое будущее.

***

Реакция отца не заставила себя долго ждать. Во второй половине следующего дня после окончания торжественной церемонии кто-то разыскивал Клая.

— Пожалуйста, позвольте мне представиться. Я Диона Грей, работаю на Барона Ассера.

***

Клая кто-то ожидал в приемной. Это была красивая дама, похожая на персонажа с какой-нибудь картины. Подол ее юбки элегантно следовал за ней, как у актрис в кино. Ее волосы роскошно спадали из-под белого кружевного чепца, серых и розовых тонов.

У Дионы Грей была светлая, цвета молока, гладкая, кожа и светло-голубые глаза. Лента ее шляпы была аккуратно завязана в бант на левой стороне подбородка. Ее тонкая талия была обернута широким шелковым поясом, подчеркивающим ее идеальную фигуру.

Клай очень хотелось встретиться с этой "леди" наедине. Она очень отличалась от тех девушек, которые бегали по тренировочной площадке с ножами в руках.

— Здравствуйте, Леди Диона Грей.

— Зовите меня просто Диона. Давайте пропустим приветствия и присядем.

Дама в кружевных перчатках на молочно-белой коже нежно улыбалась поверх изящного веера, слегка прикрывающего ее лицо. В это время, неловкость Клая становилась все более очевидной, когда они присели на стулья, на некотором расстоянии друг от друга.

— Я совсем недавно работала на барона Ассера в Кольпосе, — начала она. — И как раз собиралась наведаться домой на лето, чтобы заняться семейным делом, когда барон попросил меня об одном одолжении.

— О чем он попросил? — спросил Клай.

***

Барон Ассер заговорил, взглянув на женщину, стоявшую перед ним:

— На время этих летних каникул я хотел бы попросить вас стать частным учителем и наставником молодого господина, который остался один в столице.

— Спасибо за вашу любезность, сэр, но я не думаю, что семнадцатилетнему мальчику нужен кто-то еще, чтобы присматривать за ним, — в замешательстве ответила Диона Грей.

— Вы правы… но мне кажется, что я слишком долго пренебрегал этим ребенком. Я беспокоюсь за него, вот почему мне нужен кто-то, чтобы помочь ему…

***

— Ты ведешь себя как молодой мужчина и сильно отличаешься от того, что я слышала. Это довольно удивительно и забавно.

Холодные глаза молодой леди, сложившей веер, сильно отличались от ее певучего голоса. Затем она продолжила:

— Я уже встречалась с твоими учителями. Ты отлично справился с итоговыми экзаменами.

— Вы их расспрашивали только для того, чтобы это подтвердить?

Возможно, отец не доверяет мне. Неужели он думает, что я пытался обмануть его? Подумал Клай.

— О, никаких проблем. Кроме того, я испытываю ностальгию, когда вижу своих учителей после стольких лет. Роза все еще в добром здравии, а Джеведи продолжает чудить! — она смущенно улыбнулась.

— ...Вы учились здесь?

— Это слегка неудобно говорить, но я на пять лет старше тебя. Я предложила свою кандидатуру для работы в качестве частного учителя, потому что в совершенстве овладела магией.

Он был почти потрясен красноречием ее манер и голоса. Но холодные глаза Дионы не соответствовали ее дружелюбным словам. По ее манерам и интонации можно было сказать, что она была дружелюбна. Вдобавок ко всему, она была волшебницей, окончившей Королевский Колледж Обороны.

Выпускники магического класса обычно достигают третьего уровня или выше. Это точно. Я уверен, что она не обычная девушка, раз Барон Ассер нанял ее для выполнения такого важного задания.

Голос Дионы проник в мысли Клая: Я здесь по поводу отношений… отца и сына. Я еще не полностью согласилась работать частным учителем, и сама буду решать, хочу ли браться за эту работу или нет. Вот о чем он меня просил.

— Ах да, и самое главное — доставить этот конверт, верно? Вы хотите проверить, что в нем? — она протянула ему конверт.

Наконец, это был долгожданный ответ. Дрожащими руками Клай сорвал печать.

Сначала выпала записка: Счет разморожен. Пожалуйста, проверь. Барон Ассер.

Я прошел через все эти неприятности, и не удостоился ни единого слова похвалы от него? Тем не менее, это уже здорово. Мысленно возмутился Клай.

Все еще недовольный из-за черствости своего отца, Клай раскрыл конверт. В нем, под запиской, он обнаружил чек – впрочем, не один, а целых два! Это были персональные чеки барона Ассера, каждый из которых был на 400 000 динаров.

Колоссальная сумма в 800 000 динаров!

Настроение Клая сразу же улучшилось.

Полезный подарок лучше, чем лесть. Спасибо тебе, отец!

Клай быстро вернул содержимое внутрь и сунул конверт в карман. Всего лишь два чека и его размороженный счет, всего он располагает 1,2 миллионами динаров.

А изначально они договаривались на 400 000 динаров…

Этого для фонда спасения было более чем достаточно. Он явно перевыполнил свой план!

Вместо того чтобы заглянуть в конверт Клая, Диона вежливо продолжила разговор после того, как парень закончил с конвертом.

— Тогда, я думаю, мы здесь закончили, и я расскажу тебе, что будет дальше: я пошлю телеграмму барону Ассеру, сообщая, что летние каникулы его младшего сына находятся под моей ответственностью.

В очередной раз, ее веер плавно скользнул по лицу. И на этот раз голубые глаза видимые над ним были полны веселья.

Клай слегка поморщился, потому что почувствовал внезапную преграду возникшую в его плане побега.

— Ты выглядишь так, будто тебе любопытно, почему я приняла такое решение! Ладно, давай я тебе объясню. Как волшебница, я не могу не заинтересоваться студентом, получившим похвалу от строгого профессора. Ты должно быть взволнован. Впервые после декана в Альбионе, возможно, появится еще один волшебник восьмого уровня, — заявила Диона.

Просто потому что он был похож на старика, и ничего не мог с собой поделать... Мысли Клая путались, и он продолжал спорить.

— Это преувеличение. Хотя я польщен, но мне кажется, что декан слишком высокого мнения обо мне.

Он не мог не насторожиться, потому что до сих пор не видел, чтобы эта женщина использовала свою магию.

— Все знают, что профессор Джеведи не занимается подобными вещами. Ну, а кроме всего прочего, я думаю, что ты весьма симпатичный молодой господин. Достаточно, привлекательный, чтобы любая девушка, проходя мимо, остановилась и залюбовалась тобой.

— Вы слишком много меня дразните. Пожалуйста, повежливее, Леди Диона.

Несмотря на то, что он улучшил телосложение и стал физически сильнее благодаря правильному питанию и ежедневным тренировкам, его депрессивная и мнительная личность все еще оставалась на месте.

— О боже, мне неловко об этом говорить… Но, если бы ты был чуточку выше, и у тебя были бы более румяные щеки, ты, конечно, имел бы головокружительный успех у девушек.

Затем она продолжила с легким блеском в глазах:

— Сначала я не была уверена, но теперь, когда я вижу тебя вблизи, то не могу не заметить, что ты унаследовал черты отца. Разве ты не знаешь? Многие женщины тайно обожают барона Ассера.

Клай кашлянул, желая перевести разговор на другую тему.

— Кхм. Я не уверен, что это подходящая тема. Но я думаю, что вы понимаете, что даже если вы будете осыпать меня такими комплиментами, то все равно ничего не добьетесь.

Его жесткая реакция была вежливым ответом на кокетливый жест очаровательной девушки.

Он все еще сомневался в истинной цели визита взрослой волшебницы. Особенно подозрительно было то, что она решилась взять ученика только из-за похвалы профессора.

Если ее фамилия Грей... тогда, может быть... Его мысли прервались когда он заметил, что она наблюдает за ним с легкой улыбкой.

Основанная Васко Греем, торговая ассоциация Грея была самым известным поставщиком Мадо в Альбионе.

Они торговали редкими предметами и выпускали продукцию отличного качества. Мадо — это общепризнанный бренд магических предметов с различными функциями. В основном они усиливали эфир или устанавливали магические щиты, но этим не ограничивались.

Хотя предметы могли быть сделаны ими с нуля, но материалы для них можно найти только в древних руинах..

Васко Грей был лучшим специалистом для создания этих инструментов, поскольку он был экспертом в устройстве старинных приборов.

В романе он предстает как капризный и неуправляемый человек. Но в критические моменты он предоставлял Артуру изощренные приспособления для помощи.

Мистер Васко Грей, была ли у вас дочь, о которой не упоминается в романе? Хотя разница в возрасте несколько неоднозначна…

— Простите, вы не в родстве с Васко Греем из торговой ассоциации Грея?..

— О, ты знаешь нашу фирму! — Диона пришла в восторг. — Он мой дядя. Я работала в центральном торговом офисе. Но он приостановил всю деятельность пока не вернется из поездки. Вот почему у меня есть время быть твоим личным учителем.

Клай посмотрел на Диону взглядом, полными сомнения и опаски.

— О боже, Не смотри на меня так. Так мило видеть, как уши молодого господина краснеют, когда ты так смотришь на меня.

Внезапно Диона встала и обняла сидящего Клая, не давая ему времени сопротивляться. Он ощутил мягкие и теплые объятия, и сладкий аромат женщины.

— !!!

Клай быстро оттолкнул Диону. Он был совершенно ошеломлен внезапным жестом девушки. Хотя она выглядела такой же худой, как и он, она была намного сильнее, чем он думал!

— Ты немного ... … отпусти меня. Леди Диона! Какая наглость!

— Не будь ребенком, молодой господин. Теперь, когда мы проводим этот отпуск вместе, мы должны быть ближе.

Он бы открыто выразил ей свою благодарность, но ее поддразнивание и прямота – обращение с ним как с маленьким мальчиком – только раздражали и смущали его.

Вскоре после их разговора Диона покинула школу, сказав что, она наведет порядок в пустующем особняке в столице, в рамках подготовки к лету, и пришлет экипаж, чтобы забрать его на следующий день.

— ...До завтра, мой юный господин!

Как только Диона ушла, Клай сразу же направился в банк.

На этот раз он направился прямо в главный офис, который, как он знал, располагал значительными средствами, в отличие от филиала в Королевском цирке, где он побывал ранее.

Он сразу же мог снять со своего счета 400 000 динаров… но проблема заключалась в чеках. Ему сообщили, что потребуется еще один день, чтобы их обналичить.

Даже если бы он немедленно покинул школу, он все равно не чувствовал бы себя уверенно, уезжая без денег, необходимых для осуществления его плана.

Поэтому он вернулся в школу немного не в себе и собрал чемоданы.

Кивнув Нево в знак приветствия, он огляделся в поисках Бегемота, которого нигде не было видно. Всякий раз, когда этот кот отправлялся на свои обычные прогулки, его просто невозможно было найти.

Вскоре после этого к мрачному Клаю подошла преподаватель Ча Рюба с серьезным видом.

— Клай, ты должен закончить уборку склада, чтобы выполнить свое дисциплинарное наказание. Ты ведь знаешь, что должен продолжить сегодня, верно? Я также искала Артура, но не смогла найти его, но я знаю, что он еще не покинул общежитие. Мне нужно сегодня уехать, сколько еще дней вам потребуется чтобы закончить работу, начиная с завтрашнего дня?

При упоминании этого, Клай почувствовал, как его зубы чуть не треснули от напряжения, но он попытался сохранить натянутую улыбку перед своей дружелюбной преподавательницей.

Спокойствие. Просто наберись терпения. Все уже почти закончилось. Попытался успокоить себя Клай.

— Хорошо, сейчас я пойду и все уберу. Спасибо, что напомнили, — дружелюбно кивнул Клай.

Он понимал, что найти Артура в его комнате в такой поздний час было бы непростой задачей. Да и перспектива искать отсутствующего студента, если он нарочно сбежал, чтобы избежать принудительных работ, была совсем безрадостной.

Но если он бросит это дело, Клай боялся, что раздраженный Джеведи будет его донимать.

Я сделаю эту работу не только для того, чтобы избежать неприятностей с моим отцом, но и не хочу быть преследуемым волшебником 8-го уровня.

После долгого вздоха, он был полон решимости убраться в одиночку. Он решительно направился к библиотечному складу решить эту проблему раз и навсегда.

Хотя он убирался здесь каждый день вместе с Артуром, человеком, от которого ему больше всего хотелось избавиться, вокруг все еще оставалось около пяти стопок макулатуры.

Ах, да, я же учился магии, чтобы использовать ее в таких ситуациях.

Клай шагнул в центр кучи книг и протянул вперед левую руку. Золотой круг бесшумно появился из нее. Внутри магического кольца было несколько слотов.

Это может занять много моего времени, но мне нужно покончить с этим. Я справлюсь с этим!

Мгновение спустя он активировал два магических заклинания, которые помнил. Учитывая свою предыдущую неудачу в выполнении этого заклинания, он смог обнаружить свои ошибки и теперь научился правильно выбирать время, чтобы успешно накладывать заклинания одно на другое.

С пола поднялись два слоя сложных и тонких узора и скользнули по стопкам бумаги.

— [ Разборка ] [ Распад ]!

Хотя от развернувшейся перед ним магии захватывало дух, заклинание не сработало. Возможно оно было слишком слабым.

Книги рассыпались обратно на пол, только некоторые из них были частично порваны, как будто шредер остановился на полпути. Что-то темное зловеще лежало и на полу. Даже обрывки почти не исчезли, а только были немного растрепаны.

[ Распад ] был магической формулой для быстрого удаления мелких и микроскопических объектов. Но это заклинание требовало много времени, чтобы избавиться от более крупных предметов. Поэтому Клай решил использовать его вместе с формулой [ Разборка ]. Однако из того, что получилось, он заключил, что комбинированное заклинание не сработало.

— Я не могу торчать здесь всю ночь только из-за того, что не могу уничтожить все это.… — вздохнул Клай.

Во второй раз он попытался произнести магическую формулу с мантрой.

Пыль... пыль. Фу, как же это раздражает...

Бегемот однажды сказал ему:

— Если объединить пение и красноречие слов, тогда мантра может быть максимально эффективна. К тому же если волшебник прокричит ее как можно громче.

К счастью, вокруг никого не было.

Зная, что каникулы уже начались и студенты больше не придут в школу, Клай все же еще раз проверил помещение. Убедившись, что он единственный человек на складе, он громко запел.

— [ Пепел к пеплу, прах к праху ]!

О, как же неловко! Уши Клая покраснели.

Это было слишком для 32-летнего алкоголика.

Но это все, что я смог придумать. Интересно это сработает?

Хотя ему было довольно стыдно, но выходило весьма сносно, тем более поблизости никого не было, чтобы увидеть происходящее.

Снова два слоя магии пронзили груду вещей, и книги, и бумаги внутри круга быстро превратились в пыль.

Пыль, взорвалась золотым эфиром и вскоре бесследно исчезла в воздухе.

После того, как он успешно активировал магию, он почувствовал что-то похожее на взрыв внутри себя. Как будто эфир вырвался из своей клетки. Поэтому, он сделал вывод, что, его попытка была успешной, и что дальше будет легче.

Он прокричал одну и ту же мантру четыре раза подряд и внезапно почувствовал себя совершенно обессиленным. Он попробовал еще раз, но ему показалось, что эфир полностью исчерпан. Тем не менее, он проигнорировал подступившее головокружение и снова попытался выполнить заклинание. Ему отчаянно хотелось расчистить склад и покончить со своим дисциплинарным наказанием.

Внезапно появилось предупреждение от Обещания.

[ Недостаточно Эфира. ]

Головокружение нахлынуло новой волной, еще более сильной, чем прежде.

Чончин вспомнил, что учебники по этом романе всегда предупреждали, чтобы ученики не истощали свой эфир, когда это возможно. Он также вспомнил, как Бегемот смеялся над этим, и сказал:

— Да ладно... даже если ты израсходуешь весь свой эфир, ты все равно не умрешь. Но эти учебники перестраховываются, чтобы обезопасить таких детей, как ты, — поделился он с Клаем, считая мальчика своим учеником.

Но, все равно, это немного рискованно. Задумался Чончин.

Он чувствовал себя оглушенным, как будто ему на голову вылили ведро ледяной воды. Его зрение затуманилось, не оставив ему иного выбора, кроме как присесть, поскольку он чувствовал приближающийся обморок.

Через несколько минут, когда ему едва удалось отдышаться, перед его взором появилась еще одна золотая надпись.

[ Общее количество эфира увеличилось. Эфир достиг 3-го уровня. Магические слоты увеличены до 3. ]

— ...Что? Разве можно добраться до 3-го уровня с помощью чего-то подобного? Из-за уборки на складе?

После этого он еще больше ослаб, и у него разболелась голова.

Может такие такие сообщения появляются только за значительное повышение моих способностей… Ведь раньше, когда моя физическая форма улучшилась, ничего подобного не происходило.  Подумал обрадованный Чончин.

Хотя уровень эфира повысился, его уровень недостаточно восстановился, чтобы сделать круг на весь склад. Следовательно, ему нужно было регенерировать и циркулировать свой эфир сидя в течение тридцати минут. Но ему не терпелось воспользоваться своей улучшенной магией.

Чончину очень хотелось увидеть, как выглядит магический круг 3-го уровня, и он ждал когда восстановится достаточное количество Эфира, чтобы продолжить заклинание.

Он снова создал магический круг.

Ого-го!

Круг был значительно шире, чем раньше, и, казалось, раскинулся метров на пять в диаметре. Он покрывал все книги, оставшиеся вокруг. Созданное им волшебство было впечатляющим зрелищем. Чончин взволнованно оглядывался по сторонам стоя в центре золотого круга в полном одиночестве.

Ну что ж... Вот, что значит быть "волшебником"?

Его голос охрип, когда он произносил последнюю мантру. К счастью, все прошло хорошо. Оставшийся мусор был полностью уничтожен – это, на его взгляд, было весьма впечатляющим результатом. Вскоре круг исчез, и Чончин упал на пол.

Закрыв глаза, он глубоко выдохнул довольный результатом.

Он как-то слышал, что когда круг волшебника растет, то пропорционально растет и потребление эфира. Но он не думал, что из-за этого усложняется и его активация. И вскоре он пришел к выводу, что только настойчивым усилием воли можно усиливать магию.

Или, может быть, как сказал Джеведи, моя магия изначально сильнее обычного?

После выпускного экзамена Джеведи вызвал Клая и провел с ним несколько экспериментов. И директор особо подчеркнул те моменты, которые ему следовало бы иметь в виду.

Каждое магическое заклинание, которое ты используешь, вдвое мощнее, чем обычно.

Вот почему он решил рискнуть. И в результате среднее заклинание [ Ветер ] получилось силы тайфуна.

Вернее, он утверждал, что можно тонко настроить магическую силу, увеличив уровень еще больше. Однако обязательно ли мне повышать свой уровень, пока я здесь?

Когда он бросит школу, ему не нужно будет ничего улучшать, так как он уже достаточно научился использовать магию. Он также слышал, что прокуроры и маги выше 3-го уровня должны сообщать о своем месте жительства правительству. Это идея, была ему не по душе, потому что не собирался жить под пристальным вниманием.

Чончин продолжал лежать, ожидая, когда пройдет головная боль и сердце перестанет бешено колотиться. Некоторое время спустя, он медленно поднялся и протер лицо. Когда он пошевелил конечностями, то едва смог сдержать вопль радости, который вырвался из его груди.

— Я никогда больше не вернусь в эту школу. Наконец-то я свободен!

Наконец, склад был очищен. Чончин с тяжелой головой, шатаясь, вышел наружу. По дороге он закрыл за собой дверь.

Магическое свечение исчезло, и, как только дверь закрылась, склад погрузился в темноту.

За мгновение до этого, в углу, в темноте что-то задвигалось. Молодой человек, который ранее видел мерцающие лучи, поднялся.

Это был Артур, который совсем недавно свалился на пол.

Он прятался под крышей библиотечного склада, пока Рюба искала его по всей школе. Как правило, в школах безопасно, но существовала высокая вероятность того, что наемные убийцы могут скрываться, когда есть много посторонних, особенно во время для каникул. Так что, Артур прятался, чтобы его невозможно было найти.

Он вспомнил магию, из-за которой он сорвался из своего укрытия.

Никогда не видел ничего подобного. Подумал Артур.

Хотя этого трудно достичь, но вполне возможно стать волшебником 2-го или 3-го уровня. Это не такая уж и редкость. Но совсем другое дело, если семнадцатилетний парень уже стал волшебником третьего уровня. Даже сам Джеведи достиг третьего уровня только в 18 лет. Более того, среди высокоуровневых волшебников лишь немногие могут сотворить одно и то же заклинание пять раз подряд.

Человеческая память не самое надежное хранилище информации, поэтому независимо от того, насколько велики магические способности, если концентрация волшебника хоть немного ослабится, это, скорее всего, приведет к какой-нибудь ошибке процессе заклинания и ничего не получится.

Каким образом я могу использовать магию Клая Ассера? Через некоторое время задумался Артур.

Так он думал, потому что магия его приятеля превзошла все ожидания. Он также не знал о существовании Обещания, поэтому заключил, что это было явным доказательством того, что Клай — экстраординарный гений.

Оставшись в глубокой темноте, глаза принца стали еще более мрачными.

***

Чончин, возвращаясь в спальню, был ошеломлен внезапно вспыхнувшим перед его взглядом золотым сообщением, которые появились из Обещания.

[ — Вмешательство пользователя в повествование снова растет. ]

Что?! Почему? Сегодня я даже не видел Артура! Разве это не ошибка?

Однако желание Клая прояснить ситуацию не шло ни в какое сравнение с его желанием поскорее вернуться в свою комнату и дать отдых измученному организму. Так что, как только он дошел, он упал на кровать и вскоре провалился в глубокий сон.

***

На следующее утро карета прибыла, как и обещала Диона. Мальчик с несчастным видом нес свой багаж в одной руке, пытаясь удержать Бегемота в другой.

— Но разве ты не домашнее животное? Какой черт дернул тебя пойти со мной? Разве ты не должен оставаться в школе?

— Мяу! Мя-яу! (Вся столица мой дом. И до сих пор, у меня просто не было необходимости покидать школу.)

— Ладно, пожалуйста, потише.

— Мяуууу! (Я не могу голодать весь отпуск!)

— Окей…

Карета тронулась и они, наконец, покинули территорию школы и пересекли реку.

Вскоре они подъехали к небольшому, но ухоженному особняку на углу Дон-стрит и Кингс-парка, где раньше было много пышных парков и частных угодий. До королевского парка можно было дойти пешком за 10 минут по городским улицам Сианя.

— Ты уже здесь, молодой господин?!

Диона махала руками, стоя перед выстроившимися слугами и служанками. На ней была соломенная шляпка от солнца и светлое муслиновое платье.

Когда Чончин вышел из кареты, женщина средних лет, похожая на мать, по имени Кантон, вышла из-за спины Дионы и поздоровалась с ним. Он припомнил, что Кантон проработала сорок лет в его родном доме в Кольпосе.

— Здравствуйте, молодой господин. это я — миссис Кантон.

— Рад вас видеть, миссис Кантон.

Было ясно, что она знает прошлого Клая. Он улыбнулся самой приветливой улыбкой на какую был способен.

Из-за чего горничная начала краснеть. Видимо она была не готова к такому поведению.

— Я уже слышала о том несчастном случае. Но я думаю, что вы по прежнему наслаждалась своим пребыванием в школе. Вы выглядите просто прекрасно!

— Да, да… Мне попались хорошие одноклассники и учителя.

— Впервые вы меня так приветствуете. Я так рада видеть вас в таком приятном расположении духа.

— Благодарю.

Неловкий момент между ними закончился пронзительным восклицанием Дионы. Она обнаружила, что Клай привез с собой еще и кота.

— Молодой господин! Этот кот — твой питомец?

— Мяуууу! (Она такая грубая. Да, он мой ученик и кормилец.)

— Он сам по себе. Его зовут Бегемот.

— Что значит сам по себе? Утю, Бегемот, ты же дружишь с людьми. Ты такой милый!

— Мяу-мя-яу.

Бегемот был очень тронут теплым отношением, и быстро влюбился в Диону. Тем временем горничная Кантон проинформировала их состоянии особняка. Диона добавила, что когда Клай собирался переезжать из своей школы, она работала вместе со строителями, чтобы отремонтировать этот старый и нежилой особняк.

Вы приготовили целый особняк и наняли прислугу для ребенка? Должно быть здесь все не так уж просто. Размышлял Чончин.

Однако у него не было времени на дальнейшие размышления. Оставив свой багаж слуге, его тут же потащили за собой Диона вместе с горничной Кантон. Ему предстояло немного прогуляться и познакомиться с поместьем. Кантон гордилась тем, что сделала, хотя и вынуждена была говорить об этом очень скромно. Так что она довольствовалась тем, что добилась значительного успеха.

Сейчас особняк был пуст. Здесь было семь спален, столовая на 24 персоны и гостиная, везде идеальный порядок. Кроме того особняке имелся просторный зал с винтовой лестницей, люстрами и зеркалами, которые мерцали с потолков и некоторых стен.

Прогуливаясь вокруг дома, Бегемот, который неуклонно следовал за ними, восхищенно взмахивал хвостом.

— Мяу-у-у-у! Мяу! [ Теперь, раз уж мы все здесь осмотрели, давайте заглянем в подвал. Я чую запах вина. ]

Ха, да этот кот тот еще алкаш.

— Миссис Кантон, могу я осмотреть подвал, если вы не возражаете?

— Да, молодой господин. Вот он. Только учтите, я еще не успела вымыть лестницу.

Кантон осторожно зажгла газовую лампу и повела Клая к двери в подвал, которая находилась в дальней части кухни. Диона посмотрев на лестницу и робко сказала, что подождет их снаружи. Подвал был довольно глубоким и темным, как пещера. Но кот, уверенный в своем ночном зрении, без колебаний прыгнул в темноту. И вскоре его возмущение отозвалось громким эхом.

— Мяу-у-у-у-у-у! [ Какое разочарование! Такой замечательный подвал совершенно пуст! ]

Горничная Кантон, конечно не знала о чем говорит кот, но поняла намек по его жалобным писклявым крикам.

— К сожалению, сейчас он пуст. Особняк только что отремонтировали, но мы попросили оптового торговца алкоголем заполнить подвал вином. Я думаю, что заказ скоро доставят, — сказала она.

— Мя-яу! [ Я огорчен до глубины души. Как долго я еще должен ждать мои напитки? ]

— Ладно, перестань. Давай найдем то, о чем я говорил раньше.

— Мяу! Мяу! [ Да, не обращай внимания! Думай только о себе. ]

Кантон рассмеялась, глядя, как Клай спорит с котом.

— Похоже, ты понимаешь, о чем говорит кот.

— Ахахахаха. Похоже, я слишком к нему привязался…

Неуместная экскурсия по дому отняла у них большую часть дня. Потом, когда все закончилось, Диона потащила Клая к портному, сказав, что ему нужно пошить новую одежду. Так что тощему подростку не удалось ни минуты передохнуть. Они снова сели в карету и двинулись обратно в город.

По дороге от портного, Чончин попросил заехать в винный магазин и тайком купил две бутылки "Епископской Башни" 1875 года, которые, по счастливой случайности, прибыли совсем недавно. Мальчик забрался в карету с благоухающей коробкой. Из-за чего, нетерпеливый кот чуть не прыгнул на него от восторга.

— Мяу! Мяу! Мяу! [ Не может быть! Это оно! Ах, это точно оно самое! ]

— Бегемот, пожалуйста, успокойся.

— Мяу? Мяу~ [ Неужели это происходит со мной на самом деле? ]

— О, а этот кот такой оживленный, — прокомментировала Диона с соседней скамейки.

— …Оживленный… Да, похоже, что кот забрал и мои силы тоже. Он даже слишком оживленный.

Выйдя из винного магазина и свернув на другую дорогу, они вышли на улицу, по которой тянулись витрины роскошных магазинов. По дороге Диона вытащила из своей маленькой сумочки кусочек вяленого мяса и протянула его Бегемоту.

— Милый котик, пожалуйста, подожди в карете. Я знаю, что это займет некоторое время, так что я дам тебе перекусить.

Кот увлеченно начал вгрызаться в закуску и замахал хвостом, отчего Диона пришла в восторг от этого милого зрелища. Затем она приблизилась к гигантскому коту и что-то прошептала ему на ухо.

— Как долго коту придется ждать, если ты даешь ему что-то перекусить? — пробормотал Клай.

Лицо Дионы мгновенно ожесточилось, и она решительно ответила, отрываясь от кота:

— Будь готов провести здесь весь день. Совсем недавно мистер Далиан, один из слуг, которому я поручила разобрать вещи, сообщил мне, что у тебя нет совершенно никакой приличной одежды.

Ужас промелькнул на лице Клая, ошарашенного словами леди.

Весь день?! Да что, черт возьми, ты собираешься тут покупать…

Он почувствовал как к горлу подкатило недоброе предчувствие.

С тех пор как Чончин прибыл в этот мир, он не мог представить, что столкнется с чем то более сложным, чем не спать всю ночь, заучивая наизусть волшебный словарь. Затем применял знания на практике и чуть не потерял сознание от недостатка энергии. Однако как же он ошибался.

Он сделал все что было в его силах, чтобы продержаться так долго ради восьмисот тысяч динаров, которые он мог бы обналичить уже сегодня.

Я просто должен выдержать это еще полдня. Держись. Ведь побеждает тот, кто выстоит до конца.

Все было прекрасно до того момента, пока портной не снял мерку. Поначалу Клай испытывал лишь некоторое смущение, но затем наступило самое ужасное. Бесконечная серия примерок множества одежды обрушилась на него, как лавина, хотя он не верил, что ему может столько понадобиться.

Здравый смысл Чончина, который он прихватил из своего мира, подсказывал, что ему нужен только один или два костюма. Однако мысли Дионы на этот счет отличались от его собственных. Она хотела заказать огромное разнообразие одежды для гардероба Клая. От длинных пиджаков для дневных прогулок, сочетающихся брюк и жилетов, строгих вечерних фраков, легких костюмов, твидовых костюмов для занятий спортом и шести рубашек. Она хотела все.

Кроме того, она также постоянно спрашивала его о тканях, воротниках, рукавах, карманах каждой одежды и так далее. Затем внезапно она меняла свое мнение о чем-то и начинала собирать комплект снова с самого начала, чуть не сводя этим Чончина с ума.

Ух, я просто с ума схожу из-за этого, серьезно… Молча думал про себя Чончин.

Когда с его гардеробом было покончено, Диона начала выбирать носовые платки. Однако Клай больше не мог этого выносить. Он был измучен, поэтому развалился на диване и, не обращая внимания на происходящее, решил немного отдохнуть. Но прежде чем он успел даже удобно устроиться, как к нему подошел портной и попросил продолжить выбирать.

И после того, как его заставили выбрать, какой цвет и форма платков будут лучше сочетаться с примерно 100 видами одежды, которая выглядела для него совершенно одинаково, он не смог сдержать своего сарказма, когда заговорил в очередной раз.

— Думаю это выльется в копеечку, заказывать целый гардероб в этом магазине. Это тоже приказ моего отца?

Помню, как Барон в последний раз упомянул, что моя школьная форма стоит две тысячи динаров.

Диона, оформившая заказ, передала его портному после 3 часов и 40 минут примерок. Затем она твердо ответила на сарказм Клая разумным ответом:

— Да, таков его приказ! Перед тем как я поехала к тебе в колледж, Барон Ассер напомнил, что во время каникул тебе предстоит посетить некоторые мероприятия. Следовательно, нам нужно найти костюм для таких мероприятий.

— Нет, с костюмами, как раз, все в порядке. Почему мы должны выбирать так много различных видов тканей…

— Ты говоришь серьезно?

Неизменно вежливое выражение лица Дионы сделалось холодным, когда она начала читать мальчику нотации:

— Молодой господин. Твой отец не всегда прав, но в данном случае он точно знает, что делает. Когда люди встречают кого-то, они сначала смотрят на одежду, украшения и поведение этого человека. Именно после того, как внешность оценена, люди обращают внимание на внутренние качества человека.

— Неужели? Но раз у меня нет никаких деловых встреч, тогда зачем мне столько одежды?

— Нет, молодой господин. Похоже, ты не знаком с такого рода одеждой, думаю тебе стоит начать носить ее прямо сейчас.

Что?! Возмущенно подумал Чончин.

Характер Дионы был в какой-то степени предсказуем, но ее нежданная речь, определенно потрясла его.

— Я вижу, ты потерял дар речи. Ну, хотя я знала, что ты молод, я никогда не думала, что ты настолько молод. Ты так хорошо притворялся взрослым, что тебе удалось одурачить меня, Диону.

О чем, черт возьми, говорит эта женщина, которая лет на десять моложе меня?! Серьезно…

Несмотря на свои чувства и мысли, Чончин терпел, думая о восьмистах тысячах динаров наличными, которые он сможет снять после того, как все закончится.

— Так или иначе, позволь мне задать тебе простой вопрос. Как ты думаешь, почему Барон Ассер отправил тебя, своего второго сына, в Королевский Оборонный Колледж, используя все имеющиеся в его распоряжении средства?

— Не из-за завещания ли моей матери?

— Неужели ты думаешь, что он такой сентиментальный? Неужели ты всерьез думаешь, что только по этому он стал бы тратить миллионы динаров на обучение своего младшего сына?

— ...Нет.

Ее вопрос заставил его всерьез задуматься над этим вопросом, и на задворках его сознания возникла смутная мысль. Хотя было приятно чувствовать, что он делает все из-за "своей любви к покойной жене", Чончин знал, что барон Ассер не был таким романтичным человеком, хотя он встречался с ним только один раз.

От обстоятельств с колледжем, о которой шла речь, особняка, который был подготовлен для проведения официального приема, и до частного преподавателя, нанятого исключительно для Клая. Все эти факты указывали на одно.

Барон Ассер готовил сына к политической деятельности.

Я не думал, что это сработает, учитывая личность Клая, видимо я мало что знал об этом... возможно, что это изначально была его цель? Этот человек вообще знает своего сына? Что он делает, пытаясь толкнуть робкого и застенчивого ребенка в такую передрягу?!

— Тебе бы уже следовало кое-что понять. В отличие от твоего старшего брата Влада, твой отец никогда не учил тебя бизнесу. Вместо этого он отправил тебя в школу, где обучают членов кабинета министров и военачальников будущих поколений.

Точно, этот колледж, полностью закрыт для простых смертных.

Лицо Клая, которое до сих пор выражало только усталость, омрачилось предубеждениями 32-летнего корейца. Чончин никогда не ожидал, что это будет план барона Ассера для Клая, так как он не вырос в богатой семье. Поэтому он не знал о том, что когда у человека много денег, он начинает хотеть власти.

— Тогда почему он не делает этого сам? Почему он возлагает свои тщетные надежды на сына, который не так хорош, как он?

— Если ты будешь продолжать говорить глупости, я тебя ударю. Имей в виду, что твой отец родился простолюдином и получил титул барона благодаря своим личным достижениям. У него не было ни родственных связей, ни высокопоставленных знакомых, благодаря которым можно было бы все это получить, но он сам пробился в члены совета. Несмотря на это, разве эти высокочтимые дворяне выбрали бы кого-то вроде твоего отца на пост министра торговли? Это возможно только для его сына, который учится в Королевском Оборонном Колледже!

Услышав эти слова, он понял, что это действительно другой мир.

— Как можно устроить выход в свет, не имея хотя бы унаследованного особняка и винного погреба? Люди высокого ранга никогда не будут считать себе ровней тех, кто просто впервые появляется на публике. Таким образом, это самый быстрый способ воспитать своих детей как лидеров следующего поколения и сохранить их корыстные интересы.

В демократическом сознании Чончина это была полная каша. Тем не менее, это была общая проблема в обществе, которое было разделено на классы. Дело было не только в деньгах, но и в том, унаследовал ли ты что-то от своего предка или нет.

Именно обстоятельства, окружавшие его, когда он стремился стать аристократом, сформировала личность барона в текущем виде. Но что теперь делать мне?

Хотя для барона Ассера это была тяжелая борьба за то, чтобы подняться на более высокий класс, для Клая это было не его дело.

У барона было два сына, и он хотел, чтобы у них все было хорошо. Но почему меня должны разрывать на части его амбиции?!

Ребят *«* это они говорят.

_________________________________________________________________________

«Атмосфера стала слишком тяжелой, не так ли? Давай допьем чай и встанем. Нам нужно вернуться на примерку, поэтому я хочу лично поприветствовать главного портного ».

Хотя Клай не хотел встречаться с Габоном для еще одной примерки, он не мог пойти против Дионы, поэтому он просто плыл по течению и танцевал под ее дудку. Единственное, что позволяло ему вынести это, - это решимость уйти с обещанными деньгами в руках. Однако из-за своего измученного тела и разума он на мгновение остановился у входа.

«Пожалуйста, возьми и здесь галстук с красной лентой».

«Тебя не интересует одежда, так зачем ты ее покупаешь? Это слишком по-детски, чтобы носить ее ». Диона быстро отреагировала на это с любопытством, но Клай мягко покачал головой и сказал: «Это для кота, а не для меня».

«!!!»

Когда она услышала слова Клая, лицо Дионы осветилось.

«Ой, я не думал об этом. Ах, какими милыми были бы наши ногти, если бы они совпали? "

Диона, у которой все было упаковано, отложила все на повозку и купила еще несколько галстуков.

«Пожалуйста, заверните сюда галстук-бабочку всех трех цветов в горошек, а оставшиеся полосы завяжите вместе».

Выйдя из портного, Диона с ее обычным прекрасным выражением лица снова вышла вперед. Она приказала их экипажу заехать к книжному магазину, так как сказала, что у нее там есть дела.

"Увы!  Новая книга Колфоссена вышла с опозданием. Мне было интересно узнать о продолжении  Новантес и  Тайфун Хилл ! Ах!!!" Диона практически хлынула, когда затащила Клая в книжный магазин.

Пока Диона была занята покупкой новых романов, Клай сбежал через черный ход книжного магазина. И он отправился в штаб-квартиру Плата Банка, которая по совпадению оказалась сразу за ним. Таким образом, пока Диона счастливо улыбалась среди своих новых книг, Клай забирал свою награду в восемьсот тысяч динаров за выдержку.

Вскоре они вернулись в особняк. Затем они съели простую, но вкусную еду, прежде чем собрались в гостиной. Только подчиняясь женщинам, коварный кот тихонько гордо вытянул подбородок, позволяя Дионе надеть на него красную бабочку.

«Как мило ~!»

Диона взяла «Бегемота» за бока и потерлась лицом об его пухлый живот. И хотя кот в красном галстуке-бабочке был действительно милым, Клейо не мог понять лихорадочного ответа Дионы, поэтому он лишь несколько раз зевал от скуки.

«Ага, уууу - (Ага, хвалите больше этого красавца!)»

Хорошо, если Диона услышит твой внутренний голос, она не подумает, что ты такой милый, как сейчас.

***

Комната Клая была последней спальней на втором этаже. Это было достаточно удаленное место, поэтому немногие люди сразу заметили бы его отсутствие, если бы он планировал бежать. И прямо сейчас он был один в комнате с Бегемотом. Кот с счастливым видом разложился на ковре после того, как выпил две бутылки «Епископской башни».

Увидев это зрелище, Клай похлопал спящего кота и расстегнул красный галстук-бабочку, вонзившийся в его шею.

Спасибо тебе за все, дружище.

Прежде чем войти в спальню из гостиной, Клай позвонил самой молодой горничной, которую, как он считал, он легко может обмануть. Затем он попросил горничную дать кошке что-нибудь попить из погреба, если она попросит выпить, в обмен на тысячу динаров.

Даже не включив свет, Клай вынул из пиджака изъятые деньги и уставился на 1 200 000 динаров, которые составляли 100 динарных купюр, которые лежали в сумке для подпространства, подаренной банком. Глядя на сумму денег, он немного нервничал.

Это были просто слишком большие деньги для такого прирожденного обычного ума, как он. И все же он просто не мог выбрать альтернативу, то есть чек, потому что его можно было отследить. А поскольку он хотел убежать, он не мог использовать этот метод.

Хотя я рад, но банк подарил мне эту сумку с подпространством. Это выгодно!

Несмотря на то, что у него уже было купюр на 1,2 миллиона динаров, Клай все же смог идеально поместить этот волшебный инструмент в свой карман. Это был подарок, который можно было использовать в следующий раз, когда ему понадобится.

Благодаря этому я мог носить с собой большую сумму наличных денег. Но я должен прекратить пользоваться Плата Банком. Должен ли я вместо этого переключиться на предпочтительный банк Барона?

Клай поспешно сменил одежду и обувь на скромную одежду из другого города, которая была у него как можно более старую. Он схватился за украшение стены и осторожно пополз по террасе. К счастью, никто не заметил скрытного поступка мальчика. Итак, ему удалось благополучно покинуть особняк. Выйдя из особняка, Чончин внутренне обрадовался.

Пока живу, я должен делать все, что хочу, и жить хорошо. Я больше никогда не оглядываюсь!

***

Как и то, что он видел из шпионского фильма, мальчик поймал самый ранний уходящий поезд. Затем он переключился на поезд напротив, который должен был скоро отправиться на следующей станции.

Купе второго класса ночного поезда было загромождено. Он видел, как по комнате плавает сигаретный пепел, хотя было темно. И он мог слышать храп пьяницы, смешанный с грохотом ночного поезда.

Именно тогда он в конце концов осознал, что действительно попал в совершенно новый мир. Таким образом, чувствуя смесь пустоты и облегчения, мальчик заснул, наблюдая, как свет города удаляется все дальше от окна.

Горный курорт, расположенный на восточной стороне Альбиона, отличается свежей и безмятежной атмосферой. На нем Чончин мог оценить панорамный вид на вершину горы, покрытую ледяными шапками, из переднего бунгало отеля.

Там ему не нужно было завидовать миру. Таким образом, он мог удобно устроиться на широком деревянном балконе бунгало, удобным креслом и холодным вином пинто.

«Это вино из пинто имеет такой же вкус, как и то, что в то время выпускалось в школьной столовой». Чончин удовлетворенно вздохнул, вспоминая время, проведенное в школьном ресторане после того, как близнецы и Селеста оставили его одного.

Чончин теперь имеет полную свободу выпить несколько бокалов вина, съесть вкусный виноград и диких овец, которые служили ему.

«Ах ~ Это вкус жизни».  Он вздохнул, искренне оценив этот момент всем сердцем. Он действительно жил своей мечтой.

Курорт, где он жил, располагался на склоне горы, и, несмотря на то, что он был умеренно заселен гостями, его атмосфера оставалась довольно мирной.

«Хорошо, что я вышел на вокзале, где было мало людей». Он подумал, слегка кивнув самому себе.

Этот курорт не был из тех, что обычно использовались аристократами. Поэтому это место было для него подходящим укрытием. В отеле, в котором он останавливался, также были отдельные удобства для туристов и помощников их гостей. Таким образом, большинству иностранных и местных посетителей не приходилось беспокоиться о своей конфиденциальности и опасаться, что другие могут посмотреть на их действия.

Кроме того, в Пинтос каждый день непрерывно текла вода из горячих источников. Таким образом, все уважаемые клиенты отелей могли принимать ванну с горячими источниками в главной ванне отеля по своему желанию. Итак, Чончин воспользовался этим шансом и дважды в день принимал ванну полностью, чтобы успокоить все свое тело и избавиться от головной боли.

Время от времени, когда он чего-то жаждал среди своих своенравных мыслей, он просто смотрел вниз с балкона и слушал гимн невинных птиц. Затем он пил и наслаждался красотой пейзажа.

Иногда, когда ему надоедало наблюдать за пейзажем, он просто размышлял о некоторых из предыдущих событий романа, используя « Воспоминания » из « Обещания ».

В такие моменты он вспоминал обычные события своей вчерашней жизни, своей жизни позавчера или даже своей жизни три дня назад. Он, несомненно, мог сделать вывод, что его повседневная жизнь была похожа на бесконечные десять дней, похожих друг на друга. Между тем дни, которые он провел в Лундане, уже казались далекими и как-то утихли, как если бы это был просто сон.

«С такой суммой денег все еще остается, что бы я ни делал. Мне не нужно беспокоиться о своих расходах».

Чончин одет в удобный домашний костюм, а все свои деньги запихнул в сумку под одеждой. Эти деньги он всегда держал при себе. И он не расставался с ними ни на секунду, а тем более ни на минуту.

«Из-за обильного предложения цены на товары здесь низкие. Но благодаря этому количество денег в моих руках почти не уменьшилось ».

Однако Чончин знал, что его отпуск закончится только через 6 недель. И он планировал продлить это еще на два месяца. Тогда его точно исключили бы из-за плохой посещаемости. И когда он представлял себе такое будущее, все, что он чувствовал, было предвкушение, как будто он ждал, чтобы попробовать свой первый высококачественный алкоголь.

«Действительно, в этом возрасте я уже был вынужден учиться допоздна. Я тоже ходил на детскую площадку. Не только это, но и меня жестко наказали. В школе я много чего делал. Итак, чего еще мне там нужно достичь? Как бы то ни было, я уже получил свои 1,2 миллиона динаров, которые были моей наградой за хорошие оценки. Так что, просто бросить учебу должно быть нормально?

Чончин чувствовал себя немного раздраженным, когда думал об этом. Тем не менее, он получил более чем достаточно, чтобы компенсировать свои проблемы. Итак, он подумал, что с таким же успехом можно оставить эту тему.

«Вместо этого я должен побеспокоиться о том, чтобы носить с собой эту огромную сумму денег. С другой стороны, мне не о чем беспокоиться, поскольку я усвоил урок и получил достаточно защитной магии, чтобы защитить себя.

В настоящее время его карман был ощутимо толще, чем обычно. Поэтому, если взглянуть на него, они не увидят на его лице ни малейшего признака горечи. В конце концов, он мог без всякого сомнения констатировать, что эти дни были лучшими днями, о которых он мечтал с юных лет.

«В общем, я здесь уже четыре дня. Разве не было бы хорошей идеей расширить свой кругозор, исследуя что-то новое? Например, я слышал, что здесь популярны яблочный виски и карамель. Итак, не стоит ли мне попробовать?

Чончин с тоской думал, лежа в кресле, читая путеводитель, купленный перед вокзалом. Более того, во время чтения он еще потягивал фирменное вино и наслаждался его ароматом. В этот момент он почувствовал, что хорошо быть живым.

С одной стороны, Чончин знал, что его побег и приключение в этом месте было авантюрой. Он надеялся, что рукопись будет разорвана на части и полностью выйдет из-под контроля автора. Он оспаривал указ автора и пытался найти себе убежище, в котором автор наконец подчинится его воле.

С другой стороны, он почувствовал облегчение, потому что казалось, что течение истории не развивалось в том направлении, которое вынудило его поступить в армию. Более того, по его оценкам, чем дольше он сбегал, тем вероятность реализации его плана (план изгнания) была довольно высокой.

В конце концов, из того, что он помнил в романе, Чончин знал, что скоро на восточной границе вокруг столицы разразится война. Таким образом, он предположил, что, если он решит спрятаться в сельской местности и мирно прожить свои дни, он сможет избежать надвигающихся беспорядков.

«Сейчас мы еще не проходим предпоследнюю главу истории. Но, согласно тому, что написано, как только Артур станет королем, наступит мирная эра. И было совершенно очевидно, что нынешний Артур более могущественен по сравнению с описанным в предыдущей версии романа. Таким образом, он скоро станет королем ».

С этими словами он, наконец, осушил бутылку вина. И вскоре сонливость охватила его разум, но он был слишком ленив, чтобы вставать с кресла. Поэтому он поставил чашку на пол и лег, закрыв глаза.

Клак!

Собираясь вздремнуть, он услышал, как стекло, которое он только что держал, упало и разбилось.

Бум! Хлоп!

В то же время дверь в бунгало из толстых бревен внезапно сломалась и упала на пол.

В одно мгновение рыцари в своей первозданной форме неожиданно вылетели из дверного проема. Затем рыцарь, который вошел первым, быстро подошел к Клею и обнял его, тупо сидевшего в кресле.

Клэй и за удушения, на некоторое время потерял сознание. Он был так потрясен, что инстинктивно закричал без его ведома, потому что его похожее на бумагу тело было зажато и раздавлено толстой и мускулистой рукой рыцаря.

«[Здесь человек-]»

Это был непреднамеренный поступок. Можно сказать, инстинкт загнанной в угол добычи.

Когда Клэй почувствовал надвигающийся кризис,  «Обещание»  автоматически пролило свой свет. Это была магическая  [Защита]  , сработавшая по необходимости.

Таким образом, сильный рыцарь, который держал Клая, отразился от магического круга мальчика пятиметрового размера, который он бессознательно создал, отскакивая от его тела. Рыцарь был брошен вниз головой на куст над террасой и тут же потерял сознание.

'О нет!' Чончин был застигнут врасплох и удивлен, когда увидел, что рыцарь был отброшен его защитным кругом.

Это был не только этот рыцарь. Остальные три рыцаря, стоявшие далеко от Клея, тоже были оттеснены. И из-за его магического воздействия у них не было другого выбора, кроме как использовать все свои силы для защиты. Ну, по крайней мере, потому что у них был высокий уровень эфира для защиты, они оставили на полу только глубокие следы от пяток. Значит, они не вышли из перил, в отличие от первого рыцаря.

Трое рыцарей, которые недавно оттолкнулись, увидели, что их коллега сильно ранен. Его нос треснул, когда Клей легко отбросил его, как неофита. Из-за этого они могли сделать вывод, что мальчик был волшебником с беспрецедентной силой.

Поэтому рыцари в унисон подняли свои мечи, позволяя своему пылающему золотому мечу ярко светиться перед Клаэм.

«Мы рыцари Королевского корпуса обороны столицы! Теперь мы берем вас, волшебник Клэй Ассер, под нашу опеку за неподчинение повестке, воспрепятствование осуществлению правосудия и незаконную регистрацию вашего эфирного уровня ».

*

В романе наказание, которое будет грозить прокурорам за незаконную регистрацию уровня эфира, было четко указано на первой странице учебника по основам фехтования.

Сфера действия этого закона в новом мире была намного строже и суровее, чем они когда-либо знали. Оно было настолько суровым, что даже запретило использование эфира для атомных испытаний и развлечений для людей.

Однако в школе все использовали «эфир». Итак, Чончин, естественно, не чувствовал ограничений, связанных с его использованием.

Но если подумать; люди, наделенные эфирными силами, жили смешанно в цивилизованном обществе. Таким образом, должны быть законы, регулирующие использование эфира и различные санкции за несоблюдение.

«Эй, а что это за светодиодный ошейник, который я вынужден носить ?! Я не собака! ' Чончин мысленно жаловался. Он был ошеломлен тем, что не осознавал, что весь день носил что-то на шее.

Чончин понятия не имел, что на нем надето, думая только о том, что он заставил надеть собачий ошейник. Однако он думал не об этом. Название ожерелья было « Глушитель », что соответствовало типу Мадо, изобретенному Джебеди.

Первоначально это был инструмент, используемый для подавления нескольких врагов, и имело функцию контроля циркуляции эфира.

Однако такая подавляющая сила могла быть возможна только в том случае, если она была создана из очень редкого минерала под названием Тифлорум. Но это был дефицитный минерал. Более того, он не классифицируется как мана-камень или мана-руда - причина в том, что минерал Тифлорум состоит только из чистого эфира.

С этим типом минерала было сложно обращаться, поэтому только продвинутые волшебники могли использовать его для создания чего-либо. Но как только Тифлорум был выгравирован и активирован магией, он работал почти постоянно.

Количество магических заклинаний, выгравированных на инструменте подчинения, сделанном из Тифлорума, включает  [Стоп], [Блокирование] и так далее. Всего на нем восемь заклинаний.

Даже прокуроры, которые уже достигли 7 уровня, столкнутся с трудностями при разблокировке инструмента подчинения, сделанного из Тифлорума и имеющего в нем восемь заклинаний с их сильными сторонами. То же самое и с волшебниками.

Первоначальный создатель « Глушителя»,  волшебник 8-го уровня, определенно не мог мечтать, что создание, которое он создал 27 лет назад, будет эффективно использоваться в будущем. И он, конечно, не ожидал, что это был один из его учеников, который так дорожил и ценил его творение.

В последнее время волшебники, как правило, были не очень способны сражаться в битве. Но в прошлом не было возможности, чтобы элитные рыцари на миссии могли быстро справиться с волшебником 2 уровня, который обладал подавляющим кругом.

С учетом всего сказанного, Клэй, похоже, не знал причины этой неудачи. Но если бы ему довелось отследить происхождение, он бы знал, что все, что произошло сегодня, было достижением Дионы.

Первоначально, когда следственная группа Ассера начала обыскивать железнодорожную ветку, они нашли ключ к разгадке информации, полученной с нее. Конечно, информация пришла от Дионы. Именно Диона привела их в действие и привела Клэя к его нынешней ситуации.

«Мой молодой учитель мог иметь более высокие способности, чем его зарегистрированный уровень. Проще говоря, даже Дин Джебеди гарантировал, что в будущем станет 8-уровневым волшебником. Я знаю, что вы можете подумать об этом как о бунте мальчика-подростка. Но, пожалуйста, я умоляю вас быть осторожными, потому что может случиться что-нибудь опасное! » - сказала Диона.

Более того, поскольку администрация прокуроров и волшебников также входила в сферу надзора Королевского корпуса обороны столицы, Диона использовала это, чтобы обратиться к ним. «Магия ребенка довольно сильна, и я бы посоветовал вам быть осторожным в обращении с ним; в противном случае я не могу гарантировать, что ты будешь в безопасности, особенно с его могущественным магическим кругом.

В результате манипуляций Дионы Клэй пришлось испытать печаль от того, что он был изолирован после заключения под стражу в отдаленной неизвестной деревне. Кроме того, его оставили босиком, потому что он не носил обуви и все еще был одет в легкую домашнюю одежду, когда его забрали из отеля.

«Меня задерживают здесь только потому, что я не зарегистрировался как пользователь эфира 3-го уровня? Это не могло быть причиной! За всем этим должна быть какая-то другая причина. В то время для обычных людей было естественно опасаться тех, кто выглядел как полицейские и детективы. Значит, они должны думать, что ходы, которые я сделал против коней, были рациональной реакцией простых людей и были чисто случайными ».

Находясь в камере заключения, Клеэй услышал, как двое рыцарей-стражников разговаривают друг с другом. Один из стражников сказал, что первый рыцарь, схвативший Клая, уже в этом году стал полноправным рыцарем залога. И этот рыцарь должен был быть физически прочным, но его ноги сломались, когда он выбросил.

Таким образом, рыцари, охранявшие Клая за пределами его железной решетки камеры, были очень бдительны. Клэй пытался заявить им протест по поводу своего незаконного задержания. Увы, на его протест не последовало никакой реакции. Итак, Клэй собирался поднять шум, чтобы получить ответ, но получил только холодный ответ: «Мы будем преследовать вас, если вы уничтожите собственность, находясь под стражей».

Когда он это услышал, ему стало ясно, что его положение ужасно. Однако, даже если он хотел сбежать, он просто не мог найти ни единого шанса сбежать, ни купить возможность сделать это.

«Если бы только у меня были« полномочия редактора », чтобы перезаписать это… Ух. '

Но даже несмотря на то, что Чончин думал, что он знал, что, если бы он имел здесь авторитет редактора, маловероятно, что автор поддержал бы его план переписать эту часть рассказа.

Он знал, что какими бы разумными ни были его модификации, автор остается автором. И автор имел право одобрять перестановку или нет. Чончин знал, что даже завитая статья все равно будет тащить его, если он не сможет повлиять на волю автора; то есть, в худшем случае.

«Ну, как мне найти способ сбежать отсюда?  - подумал Чончин, отчаянно пытаясь найти дыру, чтобы пробить себе дорогу.

Даже в жаркое лето ночь была довольно суровой, поэтому спина Клая, лежа на каменном полу, казалась холодной. Затем, буквально через несколько мгновений, Клэй внезапно катался в уютном кресле.

Когда я заснул?  - подумал Чонджин. Но когда он пришел в себя и оказался сидящим в уютном кресле, он был удивлен.

Клай, который скомкался в неудобной позе, внезапно открыл глаза на звук шагов, эхом разносившихся по каменному полу. Вскоре дверь в изолятор, который все время был закрыт, открылась.

"Леди!" - воскликнул Клэй, увидев, кто вошел.

Это была Диона, все еще одетая в безупречный наряд, которая вбежала с выражением лица, полного печали и беспокойства.

Она со слезами обняла Клая, как будто воссоединилась со своим потерянным братом, и умоляла рыцарей освободить ее молодого хозяина.

Можно сказать, что это идеальный акт, достойный премии Оскар за лучшую женскую роль.

Однако Клай видел, как рот дамы дрожал от смеха, который она прикрыла кружевным носовым платком.

Диона, нынешний опекун мальчика, написала удостоверение личности и заплатила залог, чтобы освободить Клэя из заключения. И она принесла огромную корзину с едой и бутылку шампанского, чтобы рыцари извинились за проблемы, причиненные ее подопечным.

«Когда в тот день, когда вы сбежали, особняк перевернули с ног на голову, горничная по имени Мира подошла ко мне и призналась в вашем предложении в тысячу динаров. Она сказала, что вы оставили кошку, как будто собирались уйти и не возвращаться. Итак, в награду я дал ей две тысячи динаров за то, что она сказала правду. В конце концов, если бы не она, все королевство перевернулось бы с ног на голову из-за сообщений о вашем похищении.

На обратном пути в столицу Диона периодически хохотала, дразня мальчика, который не принимал ванну почти 10 дней с момента задержания. Не обращая внимания на веселый смех над его счетом, а также на ее слова, Клэй потер руки, желая принять ванну, чтобы почувствовать себя лучше.

Возвращаясь в столицу, Диона периодически смеется внутри кареты. Казалось, она была на седьмом небе от счастья, так как отомстила за 10 дней тяжелой работы по отслеживанию Клэя.

«Воистину, молодой хозяин! Должен отдать вам должное. Подумать только, что тебе удалось ускользнуть от меня, Дионы Грей. Тем не менее, барон Ассер предоставил вам полную свободу действий. Так что он должен гордиться тем, что ты восстановил свою честь ».

«… Что сказал мой отец?»

«Он, как всегда, никак не отреагировал. Почему? Тебе сейчас страшно?

"Это не так…"

«Что ж, полагаю, пока этого достаточно. Ваш отец сказал, что не винил меня. Более того, он мне все равно платит, даже если тебя там не было! В любом случае, тебе было весело играть на улице, доставляя огромные неприятности многим людям? »

«……. ”

«Я чувствую, что молодой мастер - удивительно умный ребенок, так как я никогда не ожидал, что у меня уйдет так много времени, чтобы найти такого мальчика, как ты. Но я полагаю, вы не слышали слухов о том, что следственное подразделение барона Ассера значительно превосходит Секретную разведывательную службу принца Мельхиора.

Это оно! Глаза Чончина загораются от осознания. Подумать об этом; это должно быть очевидно. Рыцари не сыщики, так как же им удалось поймать меня за хвост? В компании отца, должно быть, был отдел расследований или что-то в этом роде.

«Он, вроде, управляет темной организацией или что-то в этом роде?»

«Не совсем, водный бизнес вашего отца постоянно приносит огромную прибыль каждый год. Так что ему незачем что-либо везти. К тому же «Апостола» нанять непросто. В любом случае информация - это деньги. Таким образом, никто не может избежать взгляда барона Ассера на Дернье ».

То есть он нанял бы апостола, если бы ему это было нужно, а?

В этот момент Клэй устал, рассердился и встревожился. Он зарылся головой между коленями и беззвучно причитал. Он никогда не ожидал, что его план побега был сорван из-за влияния его отца на континент. И он никогда не ожидал, что позволит Дионе использовать это влияние, чтобы отследить его местонахождение.

«Кстати, молодой хозяин. Зачем вам убегать, если у вас есть красивый особняк, расположенный в роскошном районе на Западном берегу? В зависимости от твоего ответа, я могу оставить тебе доброе слово к твоему отцу.

«… Я просто не хочу идти в армию».

Клэй ответил, сокращая длинный рассказ, потому что он чувствовал, что давать длинные объяснения раздражает.

Услышав ответ Клая, Диона слегка застыла. Она просто не могла понять ход мыслей Клая. И Клэй не мог объяснить ей, что он, как бывший кореец, чувствовал в отношении навязанных ему амбиций отца. Он не мог сказать ей, что он думает о роли второго плана в романе; не говоря уже о том, чтобы сказать ей, что он не хотел быть вовлеченным в судьбу главного героя.

И он не знал, как ей объяснить, что он проверяет авторское ограничение. Таким образом, не имея той же основы, Диона не могла понять Клая и его действия. Таким образом, все, что он сделал, оставило женщину в полном замешательстве.

"Что?"

На этот раз удивление Дионы не было притворством. Она была по-настоящему потрясена, когда ее глаза на мгновение расширились. Затем она со щелчком сложила веер и продолжила слушать объяснения Клая.

«Я пытался бросить школу, потому что ненавижу проходить военную службу. Однако отец сказал, что если я уйду, он сразу же зачислит меня в армию ».

Диона молча положила веер себе на колени и приложила руку ко лбу. Она посмотрела на карету и далекую гору, прежде чем снова сфокусироваться на Клае, глаза полны жалости.

«Молодой хозяин, я думал, что ты умный парень… но у тебя на самом деле не было ума, не так ли? Посмотри на меня, молодой хозяин. Взгляните на Диону Грей, выпускницу 972 года. И пошел ли я в армию после выпуска? »

Только когда она задала этот вопрос Клаю, он понял, что эта женщина тоже была выпускницей. Клай подумал и вспомнил, что она сказала раньше. Она была на пять лет старше его. А в этом году ей исполнилось двадцать два года. Учитывая ее возраст, она должна была сейчас проходить обязательную службу, но, похоже, это не относилось к ней, поскольку она работала на барона Ассера.

«Студенты, изучающие магию, освобождаются от обязательной военной службы, если в день выпуска они находятся в тройке лучших в своем классе. Они могут выбрать стать исследователем или работать в отрасли в зависимости от своего желания. Вот почему я последние два года могу работать в компании вашего отца ».

От объяснений Дионы голова Клай резко поднялась, рот слегка приоткрылся от шока.

«Во всяком случае, количество студентов, специализирующихся на магии, скорее всего, меньше десяти человек. Неужели ты думаешь, что попасть в тройку лидеров будет сложно? »

Никто никогда не говорил об этом Клаю. Этого лакомого кусочка в романе даже не было. Хотя неудивительно, что об этом не упомянули. В конце концов, все сослуживцы Артура были рыцарями, прошедшими с ним военную службу!

«Кроме того, как вы думаете, почему вообще есть отдельное подразделение для волшебников и прокуроров? Это потому, что каждая сторона выполняет свои собственные роли ».

Диона терпеливо объяснила это дружелюбным тоном, соответствующим ее роли его личного наставника.

«Прокуроры - это люди, которые используют эфир вместе со своим телом. Таким образом, они должны сначала пройти физическую подготовку, прежде чем они смогут использовать свой эфир ».

С каждым объяснением, которое давала Диона, Клай чувствовал, что его интеллект ставится под сомнение и оказывается недостаточным.

«С другой стороны, круг волшебников сильно зависит от их природных способностей. И даже если они могут постоянно распространять свой эфир, они не могут постоянно реализовывать круг в реальной жизни. Поэтому обучать волшебников было сложно. Так будет ли королевство относиться к обоим одинаково? »

Причина, по которой он хотел бросить школу, заключалась не только в том, что он хотел избежать обязательной военной службы. Тем не менее, это все еще было главной мотивацией. Таким образом, обнаружив, что его усилия были напрасными, Клай откинулся на сиденье фургона. И свет в его глазах потускнел, когда он усвоил слова Дионы в своем мировоззрении.

После той поучительной и обескураживающей дискуссии Клай решил спрятаться в своем особняке и просто отдохнуть три дня подряд.

Его обнадеживающее желание выбраться из школы и уйти от сюжета романа разбилось вдребезги, оставив его подавленным, вялым и испуганным. И он даже не мог нормально думать, потому что его разум онемел.

Но когда они вернулись в особняк, Бегемот подошел к Клаю и тепло обнял его, горячо шепча ему: "Ты действительно отправился туда один и сумел вернуться живым?!’

Затем Бегемот также отказался уйти от Клая, как будто охраняя его, чтобы он не убежал и не оставил его снова.

Между тем миссис Кантон и другие служанки думали только о том, что их молодой хозяин сбежал из дома в порыве подросткового бунта. Так что они тоже не спускали с него глаз.

Однако Клай все еще чувствовал себя подавленным. К счастью, в это время Бегемот был довольно дружелюбен и нежен во взаимодействии с ним.

- А вот и доставка вина, которую мы так долго ждали, Клай. Целых 25 ящиков! И они доставлены в хорошем состоянии! На самом деле оптовики, с которыми имеет дело твой отец, настоящие гурманы. Их шампанское превосходно! - сказал Бегемот, пытаясь подбодрить его тем, что он сам считал утешительными словами. Кроме того, он также прижался своим животом к Клаю, позволяя мальчику погладить его.  И это, больше, чем что-либо другое, заставило Клая чувствовать себя лучше в последние дни.

План побега провалился. Так что идти против главной сюжетной линии этой истории невозможно. Теперь, поскольку сбежать невозможно… как я должен прожить свою жизнь здесь?

В конце концов, у Клая все еще было много денег, хотя они и достались ему от отца. И еще у него был дом, который подарил ему его старик. Однако если он зависел от вещей, которые давал ему отец, то все это было бы бесполезно, даже если бы он избежал обязательного призыва в армию, как ему рассказывала Диона. Он не сможет избежать тернистого пути, который запланировал для него отец.

Тем временем, пока Клай в задумчивости лежал на кровати, "Обещание" дважды вспыхнуло синим цветом и принесло кусочек той же презренной информации.

[–Вовлеченность пользователя в повествование возросла].

Каждый раз, когда эта фраза мелькала у него в голове, он чувствовал себя оскорбленным. В конце концов, по его мнению, такая информация только увеличит вероятность смерти и травм в будущем. Однако он был беспомощен против этого. Потому что этот мир, двигался ты или нет, уже катился к следующей странице.

Вы уже проделали хорошую работу самостоятельно. Что ты просишь меня сделать? - Ну что ж, думаю, нет легкого способа стать бродягой,  Клай громко вздохнул, когда подумал о трудностях, с которыми ему придется столкнуться в будущем, чувствуя себя подавленным.

Щелчок―

Звук открывающейся двери разнесся по комнате, и вошла Диона с едой в руках.

- Мой сонный юный господин, ты собираешься просыпаться?

- Думаю, тебе будет легче, если ты перестанешь говорить со мной таким саркастическим тоном.

- О, тогда ты можешь остаться в постели навсегда.

Диона подмигнула, ставя поднос на колени Клейо.

- Даже если у тебя нет аппетита, попробуй что-нибудь съесть. Миссис Кантон беспокоится, потому что вы не ели.

- ...Я сейчас поем.

У Клая, честно говоря, не было никакого аппетита, он просто хотел спать. Но, несмотря на это, он смог переварить фрукты и хлебные пудинги, прежде чем отказаться от всего остального.

Наблюдая за тем, как Клай ест, Диона достала пригласительное письмо и протянула его Клаю.

- Когда вы собираетесь ответить на приглашение леди Тангпет Де Неж? То, где она пригласила тебя на летнюю вечеринку в отеле Новантес.

- Может, мне пойти... ?

Клай задумался вслух, прежде чем отрицательно покачать головой. До сих пор его разум был в смятении, поэтому он не мог позволить себе иметь дело с близнецами и Селестой.

- На летней вечеринке, проходящей в Новантесе, обычно присутствовует много политиков и предпринимателей. Вы не в своем уме, если собираетесь отклонить приглашение на летнюю вечеринку, которая проводится в отеле Де Неж?

-…….

- Я уже говорила вам, как избежать обязательной военной службы. Так что хватит ходить вокруг да около и вставай. Если ты сейчас поедешь в Новантес, то, по крайней мере, сможешь немного отвлечься от своих мыслей. А  поскольку вечеринка требует, чтобы гости привели с собой компаньонов, я пойду с тобой.

- А мой отец тоже будет присутствовать на вечеринке?

- Привет~~ Эта вечеринка слишком мала, чтобы барон Ассер мог прийти. В конце концов, это мероприятие проводится для тех, кто специализируется на гостиничном бизнесе, производстве продуктов питания и напитков, а также инвестициях в недвижимость.

Услышав это, Клай отложил вилку, когда в его унылом уме мелькнула идея.

Это... может стать для меня возможностью вырваться из отцовской хватки. Возможно, я просто смогу стряхнуть с себя его хватку, окунувшись в ту область, где он не баловался.

- Кроме того, в Новантесе тоже есть филиал аукционного дома Тринити. Я уверена, что этим летом там состоится аукцион, так как богатые люди будут приезжать толпами, чтобы насладиться отдыхом. Так что там должно происходить много интересного.

Впервые с тех пор, как его привезли сюда три дня назад, глаза Клая загорелись от возбуждения.

- Что? В Новантесе есть филиал аукционного дома Тринити? - спросил Клай с едва сдерживаемым рвением.

- Моему молодому хозяину действительно не хватает здравого смысла. Ну, я полагаю, Диона просто должна рискнуть всем, чтобы сделать из тебя нормального мужчину.

- ...Хорошо, я отвечу на это приглашение. Да, пойдем туда. - спросил Клейо, решив не обращать внимания на слова Дионы.

- О, я не знаю, что происходит, чтобы вызвать у вас такой интерес. Тем не менее я рада, что вы решили поехать. Теперь, когда все окончательно улажено, я пойду собирать вещи. Тогда мы можем отправиться туда сразу же, как только получим ответ!

- Ву-ву-ву? ты, наконец, подумал о том, чтобы жить как человек? - Бегемот мяукал так, что у людей, которые не могли слышать его слов, возникала иллюзия, что он разговаривает с Клаем и Дионой.

Диона поспешно встала. Тем временем, после нескольких дней вялости, Клай наконец-то вернулся к жизни. Он почувствовал, как его сердце забилось быстрее в предвкушении. Он встал с кровати и широко распахнул окно, чтобы впустить свежий воздух, потому что вдруг почувствовал, что в комнате стало душно.

Было лето. И он почувствовал яркий запах травы, принесенный ветром. Как будто запах напоминал Клаю, что этот мир реален. Так же реален, как и его предыдущий мир.

Однако этот новый мир был гораздо более жестоким и щедрым по сравнению с миром, о котором знал Ким Чон Чжин. Впрочем, для Клая это не имело значения. В конце концов, хоть он и был брошен в гущу событий здесь, это не было похоже на то, что он был голым без какого-либо собственного преимущества.

Клай заранее знал, что произойдет в этом мире. И хотя некоторые вещи изменились в соответствии с изменениями главного героя, детальные настройки изменились не сильно. Это означало, что сам Клай был как пророк для вещей, которые не были связаны с Артуром!

В чем преимущество знания будущего? Инвестиции! Он мог бы получить чрезвычайно выгодную позицию в сфере инвестиций, потому что знал будущую тенденцию мировой экономики!

С этими словами Клай немедленно включил функцию "Памяти " "Обещания" и пробежал глазами ту часть, которую он прочитал. Затем он тщательно прочесал текст, который не стал реальностью в этом мире, и задумался.

Я ничего не знал об освобождении от обязательной военной службы, так как об этом не упоминалось в книге. Но я знаю о товарах, которые появятся на аукционе Тринити летом 1890 года.

Он вспомнил, что в 1980 году один музыкальный инструмент стал самым дорогим лотом аукциона. Он даже попал в заголовки газет по всей столице Альбиона.

Если я правильно запомнил, это была ... Лира Терскора. В оригинальной рукописи Васко Грей выигрывает торги, ремонтирует ее и перепродает за 5 миллионов динаров. Но теперь Васко находится на Континенте Центрум. Итак, если этот инструмент был выставлен на аукцион, и никто не смог его опознать, я должен забрать его себе.

В своем первоначальном мире Чон Джин даже не сумел накопить стартовые деньги, поэтому не было необходимости упоминать об инвестициях. Но теперь все было по-другому. В этом мире, хотя у него не было собственных денег, у него все еще была информация, которую он мог использовать, чтобы умножить свое состояние.

Кроме того, насколько он мог судить, не было никакой разницы между тем, как живут люди в романе и в реальном мире. Таким образом, если бы человек действовал пассивно, то он в конечном итоге оказался бы под контролем и влиянием других.

Был ли это отец... главный герой... или даже сам автор, никто не был исключением.

В этом мире, где их желания встретились, написанные на его страницах.

Я не знаю, окажусь ли я мертвым на второй странице или нет, но я должен быть готов к любому развитию событий. Потому что автор не выглядит так, как будто у него есть какое-либо намерение отпустить любого персонажа, которому дали имя и полномочия. Таким образом, поскольку я обладаю именем… куда бы я ни бежал, в конце концов я снова окажусь в центре событий.

Диона и барон Ассер также были названы персонажами, которые были связаны с волей автора. И именно поэтому они притащили его обратно, потому что такова была воля автора. Более того, даже если Клай намеренно подвергнет остракизму их обоих... даже если ему удастся прогнать их… автор использовал бы другого человека или фактор, чтобы затащить Клая обратно, чтобы он выполнил свою "роль".

(п.п. Остракизм — это народное голосование , по итогам которого определяли человека, наиболее опасного для государственного строя, и изгоняли его на 10 лет.)

И даже если я верну Полномочия редактора после окончания первой главы  и использую их, автор не будет прислушиваться к моим рекомендациям, если предложенное мной развитие сюжета- это то, чего он не хочет. И все было бы прекрасно... если бы он только сказал мне, что он хочет, чтобы я СДЕЛАЛ—какая головная боль.

В каком-то смысле Клай считал автора очень экономным писателем. Он использует его не только как персонажа романа, но и как редактора. Это была практически выгодная сделка, купи один, получи один вид промо-акции!

Но когда Клай снова обдумал свое положение, в его голове одно за другим стали возникать подозрения.

Вместо того чтобы втягивать меня в эту историю, почему бы автору не прийти и не поговорить со мной лично? Почему он использует такие обременительные и сложные методы?

Внезапно у Клая появилось предчувствие, что эта история, написанная на потрепанных и незаменимых рукописных листах, не была чем-то таким, что автор мог легко изменить. В конце концов, если бы автор обладал неограниченной властью, он бы уже удалил шрам Артура.

Когда он дошел до этого момента, сомнения начали расти одно за другим. Однако он знал, что не может ничего понять или действовать по своей воле, когда чужие требования связывают его по рукам и ногам.

Финансовые ресурсы, они же деньги, - это власть. Они дают свободу действий каждому персонажу. Даже если будет война, пока у тебя есть хоть какая-то собственность, у тебя все равно будет способ жить.

Но я не могу доверять своему отцу, который пытается навязать своему ребенку свой старомодный взгляд на мир и заставляет его заниматься политикой и отнимает у него деньги, если он ошибается. Черт, сюжет и так был слишком хаотичным, но мне все еще нужно найти свой собственный способ жить, который не связан с ним.

Если он не может избежать того, чтобы быть втянутым в повествование, тогда он должен стараться изо всех сил противостоять ему, насколько это возможно.

Если вы знаете, что вас ждет катастрофа, вы должны сделать все возможное, чтобы защитить себя. И если побег  невозможен, то лучший способ - это уклониться или противостоять ему.

После того, как он поставил перед собой цель, его разум как будто очистился,  и он начал строить множество планов.

----------------------------------------------------------------------------------------

Оставить фамилию Барона Ассер или изменить на Ашер?

Иллюстрации к новелле

Клай, выбежав босиком в пижаме на балкон, крикнул Дионе через сад.

-Леди Диона! Прежде чем мы отправимся, не могли бы вы собрать кое-какие припасы?

- Почему ты сегодня такой оживленный? Просто скажи мне, я позабочусь об этом!

Диона посмотрела на второй этаж с улыбкой, как будто была счастлива видеть Клая таким энергичным.

- Мне нужен опал из камня маны и струна лиры, покрытая золотым песком времени!

- О, у нас на складе есть нечто подобное. Когда вы проверили наш инвентарь?

- Это совпадение. И еще кое-что, мне нужно руководство по правилам аукциона.

***

В то время как Колпос был торговым портовым городом на западном конце столицы, Новантес был портовым городом на южном конце. Им не потребовалось много времени, чтобы собраться. Они уехали, как только пришел ответ, и прибыли в Новантес за три дня до вечеринки. Это был курортный город с множеством яхт, стоявших на якоре в заливе Саэблу.

С железнодорожной станции Клай мог видеть отель Де Неж на холме. Диона, одетая в широкополую шляпу, взволнованно закричала, глядя в окно, но глаза Клая смотрели на пейзаж. Как только он вышел из поезда, он побежал к аукционному дому Тринити рядом со станцией. Поскольку поезд задерживался на час, он беспокоился, что может опоздать на аукцион. В это время он не мог не думать про себя, что несколько недель ежедневной беготни по школе того стоили, ведь он смог быстро добраться до аукционного дома. Задыхаясь, он купил билет и сел в задней части аукционного дома. Он еще не начался.

- Я не опоздал!

Диона, которая медленно шла за ним, прибыла в аукционный дом примерно через десять минут.

- Молодой господин, вы должны сказать мне, прежде чем уйдете. Что, если ты бросишь меня на вечеринке вот так?!

- Извини, но это очень важно.

Человек, ответственный за аукцион, некоторое время обсуждал погоду и отпускал шутки. Вместо того, чтобы чувствовать себя серьезно, это было больше похоже на развлечение для курорта. Тем временем Клай смотрел на трибуну горящими глазами.

- Тогда я выставлю на аукцион первый предмет! Это хорошее украшение для вашего сада; древний и подлинный предмет, спасенный из моря вокруг континента Центрум. Торги начинаются с 1000 динаров.

Каменная скульптура лиры на подиуме, казалось, была неизвестного возраста, с куском известняка у основания, который невозможно было удалить. На первый взгляд на ней не было никаких гравюр. Это был продукт, который привлек внимание еще до того, как были объявлены основные аукционные продукты. Пока Клай рассматривал его, в его сознании появились ослепительные золотые буквы.

[-Активирована функция второго этапа, "Понимание", "Обещания".]

[Лира Терпсихоры -Реликвия

*Требуется реставрация.]

- Вот именно! Я уверен в этом. - Функция Понимания Обещания была довольно полезной. Умение читать информацию о магических инструментах было бесценным навыком. Пока Клай обдумывал это, большинство людей вокруг него болтали и пили шампанское, не обращая внимания на сцену.

- Не думаю, что в этом году есть на что посмотреть. - Я видел каталог. Среди вещей, выходящих сегодня, малахитовые столы грандиозны, так что, может быть, другие предметы были забыты? -Но есть люди, которым нравятся украшения в стиле руин. - Конечно, здесь никто не потратит больше 10 000 динаров.

По мере того как разговор вливался в его уши, Клай тщательно подбирал момент, чтобы сделать ставку, поскольку цена медленно поднималась.

-3680 динаров, 3680 динаров. Есть еще предложения?

Казалось, что № 11 разговаривал со своим компаньоном, чтобы попытаться получить больше денег. Номер 67, который последовал за ним, поставил свою табличку. Казалось, сейчас самое время. Клай поднял табличку.

-10 000 динаров.

- О, у нас есть клиент с благородным хобби. Да, 10 000 динаров, 10 000 динаров.- Глаза тех, кто его окружал, собрались, когда они задавались вопросом, кто потратит 10 000 динаров на такой мусор, но настроение стало забавным, когда они увидели, что этот человек был молодым студентом.

-Лира, проданная за 10 000 динаров!- Слева от него раздался смех, когда двое других принялись шутить.

- Мне любопытно, какое выражение лица будет у всех послезавтра. - Клай не обращал внимания ни на кого из них, пока Диона наблюдала за ним. Ей показалось, что у него есть план на этот счет.

После вручения письма с приглашением, присланного Селестой портье отеля, им выдали ключ от номера, расположенного на третьем этаже отеля Де Неж. В номере было две спальни, соединенные гостиной между ними. Это было идеальное место для Клая, который приехал вместе со своим частным учителем. Как только Клай вошел в комнату, он расстелил простыни на полу и вытащил купленную Лиру, которую настоял на том, чтобы нести самому, вместо того, чтобы ее доставили ему позже. Рядом с ней лежали струны лиры покрытые золотым песком времени и опалом из камня маны. Хотя он купил их по специальной цене у Дионы, это были материалы стоимостью 50 000 динаров.

Скульптура Лиры в ее нынешнем виде замаскирована и выглядит незначительной. И именно так ей удалось избежать оценки знатоков аукционного дома Тринити. Только когда она будет восстановлена, станет известна её истинная ценность.

- Скульптура Лиры также была немного повреждена аукционным домом. Вот почему Васко не мог восстановить её, пока не соединил десятки ингредиентов.

Диона, вошедшая в его спальню без стука, приблизилась к нему с любопытством в глазах.

- Что ты делаешь? Могу мне посмотреть?

- Ты не уйдешь только потому, что я этого хочу.

- Что ж, это правда. Во всяком случае, я также маг, который хорошо разбирается в области исследований. Разумеется я  заинтересована в восстановлении такого старого объекта.

С этими словами Диона немедленно отодвинула стул и села, с интересом наблюдая за происходящим. Клай  вздохнул и решил не обращать на неё внимания. Затем он приступил к активации небольшого круга, который был всего около 2 метров в диаметре и покрывал куски Лиры и материалы, которые он принес. Ему нужен был только один тип магической формулы, но сама формула была довольно сложной. Она появилась в самом конце первого тома "Магического словаря".

[Восстановление!]

Возникшая магия немного поблескивала, прежде чем исказиться.

- Конечно это не сработает  без мантры...

Было бы неплохо, если бы он понял мантру Васко, но он появился с готовым продуктом. Он прочел еще несколько мантр, но Лира лишь слегка покачнулась, и кусок известняка остался прилипшим к ней. Диона выслушала его мантру, прежде чем заговорить.

- Вы знаете первоначальную форму этого объекта?

- Да знаю.

Услышав быстрое подтверждение Клая, Диона удивилась.

-Если это так, давайте напишем мантру, которая диктует форму, и будем использовать ее более конкретно.

Клай, нахмурившись, посмотрел на Лиру.

- Легко сказать.

Ему было трудно каждый раз придумывать мантру. Однако, учитывая значительную стоимость восстановленного объекта, у него не было выбора.

- Есть ли причина, по которой Васко, изучавший старые книги, назвал её Лирой Терпсихоры? Ах, в описании говорилось, что это музыкальный инструмент, на котором играла Муза, и что он давал мифический тон при использовании.

Клай думал более 5 минут. Он пытался найти всевозможные слова, которые можно было бы использовать в мантре, чтобы восстановить эту лиру. Создавая последнюю мантру он еще раз пожалел, что не изучил корейскую литературу.Затем он снова осторожно активировал свой магический круг и произнес свою новую мантру. Диона, наблюдавшая за ним, была поражена его красноречием, быстротой и точностью мантры, которую он придумал в течение пяти минут. Когда свет круга стал ярче, Клай прокричал мантру, которую только что сотворил.

[Вернись в ту форму, которая дарила радость гимнам, когда ты был в руках музы!]

Неземной свет эфира вспыхнул и закружился перед кругом. И очень яркий свет окрасил пространство в белый цвет.

- Фу, эта... эта формула съедает довольно много эфира.

Наконец свет померк, и даже Диона, казалось, была очарована результатами. Это было выражение того, кто стал свидетелем невозможного. Посреди простыней лежала лира с ярким блеском, как будто жемчуг и опал смешались. Это был музыкальный инструмент с семью струнами, покрытыми золотым песком времени, как будто он был создан богами.

- Это... невероятно...

Ошеломленная, Диона переводила взгляд с лиры на человека, который ее восстановил.

- Молодой господин, могу я немного поработать с аналитической магией?

- Продолжайте.

Диона открыла свой круг и быстро запустила на нем магическую формулу [Отслеживания][Анализа]. Из такой формулы результаты получались быстро, но комбинация не могла анализировать неполные объекты, поэтому у нее были свои недостатки.

[Открой свое происхождение!]

Круг Дионы вспыхнул. Благодаря его 'Пониманию', буквы [мастер 3-го уровня] появились перед Клаем. Диона проанализировала результаты, закусив губу, забывшись.

- Этому артефакту больше тысячи лет. Его уже можно считать реликвией!

Её голос повысился от волнения. Реставрация прошла успешно. Напряженные плечи Клая расслабились.

Хорошо. Теперь все, что нужно сделать, это продать его!

Обеспокоенный тем, что покупатель может не прийти, Клай попросил персонал отеля составить список выступлений, которые должны состояться в городе. Затем он использовал функцию памяти "Обещания", чтобы проверить имя и сравнить его с их списком.

- Нашел!

Новатор балета, граф Прохорус, и его балетная команда отвечали за финальное специальное представление перед окончанием сезона в курортном городе. Согласно рукописи, граф, интересовавшийся музыкальными инструментами, пришел на аукцион с целью покупки скрипки. Однако из-за внешнего вида лиры он в конце концов купил ее.

- В последний день аукциона на мероприятии присутствовало много любителей музыки. Вот почему в то время цены на музыкальные инструменты на пьедестале очень быстро росли.

Отложив свой бутерброд, от которого откусил всего два кусочка, Клай позвал Диону. Диона отвлеклась на лиру, лежащую на сложенных простынях, и ответила с опозданием.

- Ах, вы звали меня, молодой господин?

- Тебе так нравится лира? Ты так сосредоточен на ней, что даже не слышишь, как я с тобой разговариваю.

- Дело не в том, что это музыкальный инструмент-это реликвия. Думая об этом сейчас, вы явно уже знали об этой лире!

- Совершенно верно.

Глаза Дионы сузились, когда она посмотрела на Клая, прежде чем успокоиться. Поскольку ценность этой реликвии была так велика, она решила, что он не расскажет ей о своем источнике информации, даже если она его спросит. Хотя реликвии в "Королевстве принца Альбиона" обычно имели полезные функции и представляли большую ценность, не все артефакты были такими. В конце концов, несмотря на отсутствие каких-либо особенностей, кроме того, что они не сгнили и не исчезли с течением времени, они тоже классифицировались как реликвии. Большинство реликвий были музыкальными инструментами, и каждый раз, когда они появлялись на рынке, любители музыки и коллекционеры реликвий покупали их по непомерным ценам.

Я мало что знаю об этих музыкальных инструментах. Но я точно знаю, что они стоят очень дорого. Более того, в этом конкретном мире даже простая скрипка стала реликвией, которая на аукционе стоила миллион динаров.

- На самом деле, молодой господин, вы действительно человек, чьи средства безграничны. В дополнение к интеллекту, который смог обнаружить это, вы знали, что струны и опал были основными компонентами, необходимыми для восстановления инструмента... Есть ли у вас способности, связанные с анализом или предсказаниями?

Диона, наследница семьи Грейер и маг-исследователь, не могла успокоить свое волнение. Семнадцатилетний маг,который нашел и восстановил реликвию, возбудил ее любопытство.

- Это деловая тайна. Допустим, у меня немного больше информационных и аналитических возможностей, чем у других.

- Фу! У тебя нет никакого желания говорить мне об этом.

- На данный момент, да. - сказал Клай с улыбкой, но Диона продолжала высказывать свои предположения вслух:

- На данный момент... Значит ли это, что все изменится, если я больше не буду работать на твоего отца?

- Вы действительно блестящая леди, учитель.

- Что ж, неудивительно, что ты спрашивал, будет ли он участвовать в вечеринке. Несмотря на внешность, молодой господин неожиданно обладает бунтарским темпераментом.

- Тебе это не нравится?

Ее глаза были ледяными, когда она смотрела на него. А он смотрел на неё в расслабленной позе, чувствуя себя совершенно другим человеком, чем тот, который сбежал из дома.

- Нет, ты замечательный мальчик, Клай. Так, что ты хочешь, чтобы я сделала?… Клай Ассер?

Впервые с тех пор, как они встретились, Диона произнесла "Клай Ассер" вместо того, чтобы обращаться к нему "молодой господин". И Клай это почувствовал. Она обращалась к нему не как ко второму сыну барона Ассера, а как к молодому человеку по имени Клай. наполняя пустую чашку.

- Я хотел бы выставить эту лиру на продажу в последний день аукциона. Порядок не имеет значения. В конце концов, даже если сейчас не совсем подходящее время, все, что нам нужно сделать, это продемонстрировать её заранее, прежде чем выставлять на аукцион.

- Это было бы просто, если бы мы использовали имя барона Ассера, но ...... - не дожидаясь, пока она закончит свои слова Клай покачал головой. Он не собирался использовать имя своего отца.

-Частным продавцам будет нелегко представить свои товары в такой короткий срок. Более того, его даже нет в каталоге. Такие вещи требуют времени.

- Вы видели процесс восстановления и закончили анализ, верно? Тогда Вы, Диона, можете это гарантировать. Вы выпускник Королевского Столичного университета обороны с лицензией мастера исследований.

Диона выглядела так, словно ее ударили по затылку.

- Ты с самого начала планировал использовать меня!

- Давайте назовем это сотрудничеством.

Диона поставила чашку на стол. Больше не наставник, а преемник компании Грей. Клай внутренне улыбнулся этой перемене. Перед отъездом в Новантес Клай тоже был занят. Миссис Кантон была в курсе последних событий в столице, поэтому немного знала о Дионе Грей. Она тайно участвовала в семейном бизнесе с тех пор, как была студенткой, и взяла на себя фактическое управление торговлей. Как только она дебютировала в высшем обществе, она создала обширную сеть знакомств. Таким образом, молодая женщина, которая не отвечала ни за один офис, смогла свободно перемещать рыцарей обороны столицы, чтобы поймать одного сбежавшего студента. Диона сохранила эти связи, хотя он думал, что она, возможно, бросила их, потому что работала на его отца.

- Ну, что вы думаете о гонорарах?

-Плата за оценку обычно составляет 2000 динаров, но поскольку это экспресс-выпуск, как насчет 4000 динаров?

Переговоры не были трудными для Клая, который до конца прочитал руководство по правилам аукциона. Диона уже перешла на его сторону в тот момент, когда его магия [Восстановления] преуспела.

- Ну, это звучит забавно.

- У аукционной компании Тринити также есть штаб-квартира в столице. У них есть льготный сбор для членов Ассоциации столичных торговцев, верно? Если вы подадите это как член Торговой палаты Грей, мы заплатим 2% от выигрышной ставки в качестве комиссии.

Диона, сложив руки на груди после того, как отложила веер, яростно оценивала его.

- Вчера я принесла ему руководство по правилам аукциона, но он уже понимает его содержание. Что за поздний ученик этот парень?

---------------------------------------------------------------

Диона Грей ли Грейер?  Как лучше?

Наконец Диона приняла решение.

-Хорошо. Но есть ли кто-нибудь, кто может купить эту лиру?

-Я найду их.

- 3%. Я несу ответственность за все, от исполнения до добавления его в список аукционов и продвижения.

- Это будет так много?

-Мой девиз-работать столько, сколько я получаю.

- Если так, давайте сначала напишем контракт.

- Мистер Клай тоже скрупулезен.

Эти двое написали простой контракт и добавили магическую формулу [Обязательства] внизу вручную, каждый впрыснул в нее эфир, чтобы выгравировать свой отпечаток. Невозможно было назначить такое наказание, как смерть, такому официальному контракту, как этот, но он был достаточно эффективным. После того, как эфир исчез, Диона добавила дополнительное требование.

-Кроме этого, я также закажу платье. Это будет приложено к стоимости.

- Сколько?

***

Диона Грей обладала врожденным талантом игры на лире. На ней было белое платье с драпировкой и позолоченный лавровый венок на голове, словно она была древней богиней.

- Этому умению я научился в молодости. Это не обычный инструмент, так что лучше я сама это сделаю, чем искать музыканта в спешке.

Клай сомневался, но даже если выступление Дионы не оправдает ожиданий, он думал, что она привлечет достаточно внимания исключительно к своей внешности. Однако результаты оказались больше, чем ожидалось. Сказочные движения Дионы в сочетании с ее высоким уровнем мастерства лиры и чистым голосом приводили в восторг эмоции людей и заставляли обычные песни звучать как лучшие стихи. Граф Прохор вскрикнул и захлопал в ладоши, вставая. Вслед за ним все вокруг встали и зааплодировали. После ожесточенной войны торгов лира была продана графу за 5,95 миллиона динаров, что на 950 000 динаров выше первоначальной цены, указанной в рукописи.

- Даже если считать гонорары, это 5,5 миллиона динаров.

Прежде чем приехать в Новантес, он сообщил аукционной компании о своем недавно открытом счете в банке "Аурел", чтобы его платеж был отправлен прямо на него. Он перестал вести дела с банком, которым пользовался его отец. В тот вечер Дионе был выплачен гонорар в размере 275 500 динаров. Она улыбнулась, как цветущий пион, получив подтверждение депозита.

- И вот, оценочный взнос в размере 4000 динаров наличными.

- Хорошо, что мистер Клай своенравен и умен. Да, комиссионные выплачиваются быстро.

-Я получил помощь высококлассного персонала, такого как Леди Диона, но разве это не естественно?

Диона с серьезным выражением лица убрала лавровый венок с головы.

- Теперь я понимаю. Вам не нравится идея стать политиком или бюрократом? Ты не хотел делать то, что хотел твой отец, поэтому начал собирать деньги.

Клай только улыбнулся.

- Если ты так думаешь, я понимаю, почему тебе пришлось бежать из дома. Даже я не смогла бы вынести, если бы кто-то другой руководил моей жизнью.

-Спасибо за понимание. Если бы я сказал вам раньше, вы бы помогли мне?

- Нет. Я подписала контракт с твоим отцом, чтобы он заботился о тебе. Разве мы не должны сохранить это доверие?

- Тогда как?

- Баронет Ассер заплатил мне много денег. Сейчас самое время написать новый контракт.

- Готово. Я все понял.

-Честно говоря, было бы забавно быть марионеткой для своего же отца и активно участвовать в политике. Мы зарабатываем деньги. Разве не привлекательно, что распространение магических инструментов-это область, к которой даже твой отец не может прикоснуться?

Диона также не присутствовала в оригинальной рукописи. Он не знал, как она будет двигаться, но никто в мире не ненавидел деньги.

- Но я не знал, что все будет так.

- Не может быть совпадением, что вы нашли эту реликвию. Это заставляет меня думать, что у тебя есть какие-то способности, которые нельзя раскрыть.

-Для меня большая честь, что вы так думаете.

-Я устрою все так, чтобы вы могли по максимуму использовать свою информацию и навыки восстановления. В нашем хранилище есть довольно много магических инструментов, которые не были восстановлены, но я не могу достать их, потому что я специализируюсь на обработке камней маны. Я думаю, что вы можете их исправить, так как же это?

- Я свободен.

Диона, казалось, была впечатлена его коротким, но убедительным ответом. Для Клейо это была приятная новость. Если он восстановит магические инструменты на складах Грей, то получит значительную плату. У него не было больших аналитических способностей, но вместо этого у него была функция Понимания Обещания, а также его воспоминания о рукописи. Васко, который любил поговорить, подробно описал в рукописи, как он собирал материалы и восстанавливал магические инструменты. Исходя из этого, попробовать стоило.

"Я не знал, что она сразу же сделает такое предложение. Эта девушка, казалось, была в восторге от управления бизнесом."

- Но у вас довольно практичное деловое чутье, леди Диона, а не как у ребенка аристократа, выросшего в достатке.

Диона, которая быстро спрятала 4000 динаров в сумочку, слегка приподняла подбородок со странным выражением лица.

-Аристократический? Чего вы, кажется, не знаете, молодой господин, так это того, что бедные дворяне более несчастны, чем бедные простолюдины. Даже после того, как я голодала в течение трех дней,не имела возможности есть.

- Первоначально моим отцом был человек по имени Граер. Дворянин, который никогда в жизни не заработал ни динара, и если бы он не умер, разве я не умерла бы с голоду?

Это был фон, который он даже не мог себе представить. Диона выглядела так, будто не держала в руках ничего тяжелее чайной чашки и ела только белый хлеб.

-Мой приемный отец, Васко, взял меня к себе после того, как вернулся из десятилетней экспедиции. Он воспитывал и поддерживал меня. Именно деньги прежде всего дают людям место и делают их людьми. Как вы могли пренебречь этим?

-Похоже наши с тобой мысли схожи в этом отношении.

- Кажется странным, что дети баронета Ассера знают о чем-то подобном.

Их глаза встретились, и на их лицах расцвели улыбки сообщников и деловых партнеров.

- Давай обсудим детали позже. Мне нужно купить вечернюю газету.

- Разве ты не читаешь газету по утрам?

- Отель их не готовит. Если вы устали, сначала сделайте перерыв.

- Какой перерыв? Вы должны подготовиться к банкету!

- Разве до девяти еще не много времени?

- За четыре часа будет трудно подготовиться. Сначала я подготовлюсь, так что, пожалуйста, поторопитесь.

Он вышел из отеля с просьбой Дионы вернуться через тридцать минут. Он каждый день тщательно изучал крупнейшие национальные газеты. Пока все было напрасно, но он терпеливо читал каждую статью. Купив в киоске все пять ежедневных газет, он сел на скамейку и стал их читать. Наконец, статья, которую он искал, была там.

<Аномальное явление в Королевском лесу в горах Пинтос.>

<Жители приписывают ущерб из-за перемещения диких животных>

<Из столицы отправлена следственная группа>

"Все идет, как и ожидалось."

Это было предвестником открытия типлаумской шахты. Когда факты, которые он знал, стали реальностью, он почувствовал себя отдохнувшим.

"Эта типлаумская шахта полностью изменит будущее континента."

Типлаум, как описано в рукописи, был важным материалом для повышения военной мощи Альбиона.

"Но шахта находится в королевском поместье. Разработкой будет заниматься королевская семья, так что я не могу развлекаться с акциями."

Его деньги лежали где-то в другом месте.

"Недвижимость непобедима даже здесь!"

Чтобы заложить основу для этого, Клай приехал в Новантес.

В тот вечер Диона была необычайно красива. На ней было кружевное платье, а в серебристо-розоватые волосы вплетены жемчужные украшения. Ее серьги тоже были из жемчуга, и она нанесла легкий макияж, чтобы сделать свои щеки и губы цвета цветущей вишни. Он не очень разбирался в моде, но вскоре понял, что Диона умеет одеваться. Когда она шла по улице, не только мужчины, но и другие женщины смотрели на нее как одержимые.

"Я просто хотел нормально одеться, так зачем опять..."

За полтора часа до начала вечеринки Диона приступила к проекту Клая Ассера. Она одевала его с головы до ног со строгим отношением. Воротник его рубашки был слишком тесен, а жилет казался более душным, чем школьная форма. Клай был сыт по горло этой неудобной одеждой, но дамы, одевавшие его, игнорировали его протесты и слушали только Диону.

- Вы не представляете, как  настойчиво я просила портного закончить этот костюм к обеду экспресс-почтой. Я изо всех сил старалась сделать это без посыльных.

-.. Разве ты не решила перестать быть моим частным учителем?

- Верно. Однако моему "партнеру" совершенно неприлично появляться перед другими в таком неприглядном виде.

Наконец его страдания закончились, когда Диона одела на него цилиндр. Дамы похвалили ее работу.

- Как и следовало ожидать от леди Дионы. Ты как будто другой человек.

- Ты превратился в милого джентльмена!

Женщины подвели Клая к зеркалу, и он был очень удивлен тем, что увидел.

- ... Как это возможно? …

Дополняя свое бедное тело хорошо сшитой одеждой, он теперь выглядел как молодой бизнесмен. Хотя он был моложе и меньше ростом, он также казался похожим на Гидеона Ассера. Диона посмотрела в зеркало вместе с Клаем и задумалась, подперев подбородок рукой.

- Леди Диона... Разве этого недостаточно?..

- Ну, ему все еще чего-то не хватает - о, цветка на лацкане! Я совсем забыла об этом!

"Что это такое..."

Диона подошла к столу с вазой и сорвала белый цветок, чтобы положить на воротник Клая. До его носа донесся легкий запах духов.

- Готово. При этом любой будет думать о вас как о хорошем собеседнике.

- Необходимо ли это для ведения бизнеса в этой стране?

- Чтобы хорошо вести дела; вы выбрали хорошего партнера, я в этом деле эксперт.

- Вздох...

- Кроме того, хорошо используйте свою популярность у противоположного пола; это станет неплохим источником информации в будущем.

- Похоже это не та сфера деятельности, в которой я преуспел.

- О, молодой господин. Трудно думать, что каждой девушке нравятся красивые и тренированные мужчины. Существует устойчивый спрос на ваш тип. Я верю в это как Диона, которая дебютировала в обществе в возрасте шестнадцати лет и прославилась на всю столицу.

"Конечно, у этой женщины странный вкус на мужчин. Раньше она хвалила Гидеона Ассера за то, что он хорош собой..."

- Ну, что ты знаешь о танцах?

- Танцы? Что вы имеете в виду?

- Есть еще что-нибудь, что можно танцевать на балу? Бальный танец.

- Я не умею танцевать, не научился.

-... Ха. Как такое может быть?

Смягчившееся настроение тут же пошатнулось. Диона причитала, когда они спустились в холл.

.

.

.

Банкет начался только в 9 часов. Зал был полон великолепных женщин и мужчин, одетых во фраки и платья. Пока Диона вела его, он здоровался с людьми, неприветливо болтал и внимательно следил за атмосферой. Когда Клай до некоторой степени привык к вечеринке, Диона исчезла в центре зала, вызванная какой-то группой. Оставшись один, Клай взял бокал шампанского и огляделся. В это время над играющим оркестром раздался знакомый голос. Это была Сел.

- Ты пришел, Клай! Для меня большая честь, что вы приняли приглашение!

- Я так и сделал. Спасибо.

- Нет, ты носишь мужскую одежду в таком месте, как это?

Одетая во фрак кремового цвета, Селеста выглядела как старый голливудский актер, который нравился самому молодому редактору. Ее скулы, казалось, выделялись, создавая вокруг нее опасно сексуальную атмосферу.

- Клай!

- Привет! Ты сегодня выглядишь довольно круто.

- Ты выглядишь взрослым?

Он заметил, что близнецы Ангеллиум были по обе стороны от нее мгновение спустя.

- Липпи, Летиция. Вы, ребята, тоже неплохо выглядите.

Сестры носили платья с низкой посадкой и щедрым количеством гофрированных слоев. С венками на головах они выглядели так, словно готовились к свадебной церемонии. Сестры подбежали и обняли Клая. Хотя внешне они казались милыми детьми, Клай не мог отделаться от сестер, которые научились владеть мечом в возрасте четырех лет.

"Ах...  Я не могу победить даже этих детей."

- Ребята, отпустите Клая. Он так хорошо одет. Его одежда помнется.

- О, извините.

- Прости!

- У нас там есть шербет и пудинг, так что не хотите ли немного?

- Хорошо!

- Хорошо!

Сел, переключив внимание близнецов на сладости, оглянулась на него.

- До меня доходили слухи о леди Дионе, но подумать только, что ее мастерство было настолько велико. Вы должны вознаградить ее за то, что она довела ваш потенциал до этого момента с вашего предыдущего появления.

- Имейте в виду, что если вы говорите это с таким лицом, это звучит так, как будто смеетесь надо мной.

- Ха-ха. Диона пыталась сделать так, чтобы вы пользовались популярностью среди людей вашего возраста? Как мило, Клай!

У него не было ответа для нее, поэтому он отхлебнул шампанского. Как и сказала Сел, вкус был невероятным.

- На днях я слышала об аукционном доме Тринити. Разве ты не пришел сюда поиграть?

- Я так и сделал.

- А потом Новантес полностью перевернулся. Слухи поползли с тех пор, как вы выиграли лиру у миссис Милиум.

"Я думаю, это, должно быть, была та женщина, которую я победил в торгах за лиру в тот день. Должен ли я поблагодарить ее за бесплатное повышение?"

- Благодаря этому люди, собравшиеся сегодня, говорят только о тебе. Они все еще смотрят на нас сейчас.

"Это разговор для оценки людей? "

Если бы ты бросил наживку, рыба клюнула бы. Допив один бокал шампанского, Клай с отсутствующим выражением лица взял другой.

- Итак, ммм... моя мама хочет тебя видеть.

Губы Клая приподнялись, когда он отхлебнул шампанского. Его ждала большая рыба. С самым большим ресурсом, который можно было получить от Селесты как одноклассницы, были ее связи с Катариной.

"Поскольку автор подтолкнул меня, мне придется использовать все доступные ресурсы, чтобы получить прибыль. Война скоро перевернет этот мир, так что мне нужно спешить."

- Так и есть. Да, возможность поцеловать руку моей матери дается нелегко. Послушай, она все еще окружена придворными.

В нескольких метрах от него вокруг женщины толпились люди.

"Согласно рукописи, ей, должно быть, было около сорока, но это совсем не похоже на то, что это так."

У Катарины были завитые волосы цвета индиго, такие же как у Сел, и головной убор, состоящий из десятков бриллиантов. Ее яркие серебряные глаза, казалось, отражали свет от бриллиантов. Она казалась каким-то мифическим призраком, когда смотрела на Клая взглядом, способным превратить человека в камень. Один за другим мужчины вокруг нее отступали.

- Ты Клай, друг Селесты. Как поживает твой отец?

- Здравствуйте, я Клай Ассер. Моего отца здесь нет.

-Хо.

Это замечание оттолкнуло его отца. Подперев пальцем подбородок, Катарина слегка наклонила голову. Поиски начались. Клай сознательно выпрямился и поставил ноги вместе, подняв подбородок. С этого момента начался настоящий бой на мечах. Если он сможет хорошо завершить сегодняшнюю жизненно важную работу, его окончательный план будет успешным.

Балкон был закрыт, шторы опущены, что делало его идеальным местом для встречи влюбленных, но разговор между Катариной и Клаем был сухим. Для Катарины Клай появился как маленький мальчик только в первые несколько секунд. С того момента, как он поздоровался с ней, она поняла, что он не просто какой-то ребенок. Теперь она одолевала его улыбкой. Председатель королевского консультативного совета мало что мог сделать перед ее импульсом, но этот мальчик, который сказал, что не может правильно держать меч, посмотрел ей в глаза, не будучи оттолкнутым.

- Развитие столицы изменится. Новый отель должен быть построен в восточной части.

- Интересно... Продолжайте.

- Особенно если вы ориентируетесь на современный отель, это должно быть место, где легко доступны деловые встречи и гостеприимство.

- Помимо района с востока, остаётся только район Схола (Центральный), где находится столичная военная академия. Кроме этого, нет никаких точек, сложных подразделений или запутанных отношений собственности. Есть ли какие-то факторы, чтобы построить там роскошный отель для бизнесменов?

- Осуществимо ли это в будущем?

- Это звучит неправдоподобно. Я не собираюсь тратить свое время на выслушивание прогнозов, которые не имеют конкретных доказательств.

Катарина допила оставшееся шампанское и поставила бокал на перила. Теперь, когда отведенное время истекло, она собиралась дать заключение.

- Железнодорожные станции можно построить где угодно. До тех пор, пока нужда выходит за рамки трудностей.

Глаза Катарины дрогнули. Она также была деловой женщиной со связями в правительстве и королевской семье, но ни от кого не слышала подобных новостей.

- Это информация от барона Ассера?

- Нет, это не имеет никакого отношения к моему отцу. Я хочу, чтобы вы знали, что у меня есть цель и направление, совершенно отличные от его.

- Тогда почему я должна верить в такие абсурдные утверждения? Без твоей фамилии, Клай, ты всего лишь студент.

- Принц Мельхиор тоже вырос в юном возрасте. Ему чего-то не хватало?

Он выбрал как можно более провокационный ответ. Катарина ценила смелую и предприимчивую личность... так было написано в оригинальной рукописи. На самом деле он так нервничал, что у него болела спина. Но всякий раз, когда его движения становились жесткими, он отвлекал себя от напряжения, вспоминая трясущийся живот Бегемота. Катарина Танпет де Неж никогда не вела дела с кем-то, кого раньше не знала. Большинство аристократов, рожденных в бизнесе, начинали вести своё дело имея связи. Даже если он был хрупким мальчиком, он должен был выглядеть сильным. Иначе она никогда не подписала бы контракт с таким новичком, как он.

"Давайте посмотрим. Я знаю, это звучит как мошенничество, приглашающее вас инвестировать, но я тоже не хотел так хвастаться."

Если Катарина потребует доказательств, дела пойдут не очень хорошо.

- У вас есть какие-нибудь доказательства?

- Это скоро выяснится. Вы лучше меня знаете, что уже слишком поздно, когда новость появится в газетах. Я мало что могу сказать, не работая с вами, но я хотел бы посоветовать вам впредь следить за действиями и событиями связанными с горным бюро.

Шахтерская станция, восточная сторона реки Темпус, железнодорожная станция... Внезапно разум Катарины начал быстро вращаться при этих ключевых словах.

-Если я найду веские основания для ваших слов, я отправлю сообщение.

- Скоро увидимся снова. Я заранее скажу, что хочу заключить с вами взаимовыгодную сделку.

Клай, как учила Диона, поцеловал Катарине руку.

Когда Диона вернулась в комнату и услышала, что произошло, она, казалось, была в восторге.

- Звучит так, будто ты бросил наживку Катарине.

Клай растянулся на кровати и ослабил галстук. Выдавать себя за амбициозного молодого бизнесмена было для него крайне неестественно.

"Но я сделал это. Ого... "

- Итак, теперь ваша очередь рассказать мне суть дела? (Диона)

- Разумеется. И я хотел бы попросить о помощи... (Клай)

- Ты многое не договариваешь, если так продолжиться дальше, я буду молчать ... Должны ли мы, тогда подписать контракт, использовав магическую формулу [Обязательства]? (Диона)

- На этот раз позволь мне воспользоваться магической формулой. (Клай)

- Человек, которому никогда не приходилось заниматься бизнесом, может хорошо запомнить сложную магическую формулу. (Диона)

- Потому что я студент. (Клай)

- Студент! Ха! Какое хорошее оправдание. (Диона)

Еще до того, как эфир остыл в магической формуле контракта, Диона оттолкнулась от стула. Она подошла к кровати, на которой лежал Клай.

- Вы имеете в виду шахту типлаум? (Диона)

- Через два месяца бюро объявит свою оценку добычи. (Клай)

- Типлаум! Жила, должно быть, имеет огромную ценность. (Диона)

- Совершенно верно. Однако, согласно информации, которую я получил, жилы простираются только до самой северной части гор Пинтос, Королевского Леса, так что это королевская земля. Добытый типлаум будет принадлежать правительству. (Клай)

- Получается мы не получим никакой выгоды с этого. (Диона)

Диона притворилась опечаленной. Он не мог сказать ей сейчас, но, согласно рукописи, типлаум рассматривался как стратегический ресурс, поэтому перерабатывающая и плавильная промышленность будут национализированы во время войны. Это означает, что если бы он инвестировал в промышленный сектор, он едва ли был бы спасен.

- Да, но с недвижимостью все по-другому. Трафик и поставки, отправленные туда, резко возрастут, но центральная станция находится в центре правительственных учреждений, так что нет места для расширения, верно? (Клай)

- Если это так, они должны построить новое место назначения! (Диона)

Клай кивнул.

- ...И ты знаешь, где будет станция. (Диона)

- Это в Орле. (Клай)

- Орёл... Расположение на северо-восточной стороне хорошее, но разделение сложное, и было бы трудно выбрать район исторического места, так как королевское поместье находится посередине. (Диона)

- Ожидается, что на месте, принадлежащем королевской семье, будет станция. Наследный принц передаст королевское поместье железнодорожному вокзалу и двору, чтобы получить общественное мнение и поддержку со стороны делового мира. (Клай)

- Тогда! (Диона)

- Когда будет объявлен план строительства станции, цена на землю в ее окрестностях резко возрастет. Я хочу, чтобы вместо меня вышла дама, которая не может действовать открыто. Как тебе это? (Клай)

Он несколько раз подтверждал это соответствующими частями своей функции памяти. Через несколько лет Восточный вокзал Ландейна станет конечной точкой для поездов, отправляющихся на шахту, став центром промышленности и ее логистики. Перед восточным вокзалом находился 300-метровый бульвар Мельхиора, а в конце его должен был быть построен отель "Де Неж". В оригинальной рукописи министр торговли, который раньше всех нашел завещание крон принца, выкупил землю вокруг станции под другим именем, а затем сдал ее в аренду Катарине, которая хотела построить отель. Это ситуация была очень подробно описана в рукописи, потому что команда главного героя раскрыла прошлое политика.

"Он будет финансировать коррумпированного политика, который в конечном итоге будет убит... будет лучше, если именно я использую его."

Дело было не только в этом. К концу рукописи цена земли Ландейна, самой безопасной земли в Альбионе, взлетела до небес.

"Как раз сейчас последний поезд."

Диона приняла его предложение, как и ожидалось, после нескольких минут раздумий.

- Откуда у тебя вся эта информация? На чём она основана? (Диона)

- Есть хорошие основания для этого. Я всё объясню тебе постепенно. (Клай)

- Хорошо, поверь мне. Когда я вернусь в столицу, я сразу же напишу официальный контракт. Контракт будет включать в себя не только покупку, но и делегирование управления земельными ресурсами в будущем. Ты согласен на это? (Диона)

- Я рад, что прогресс идет быстро, всё это происходит потому, что мы с тобой на одной волне. Когда мы вернемся, выберем землю, которую нужно купить. (Клай)

- О, уже больше трех часов. (Диона)

- Пожалуй, я лягу спать. (Клай)

Было ли это потому, что он наконец расслабился? Клай уже закрыл глаза, когда Диона, стоявшая в дверях после того, как выключила газовую лампу, внезапно вспомнила свой вопрос.

- Кстати, мы пока не видели никаких результатов. Как вы узнали, что типлаумская вена находится в Дубрисе? (Диона)

Клай, который уже засыпал, нашел предлог.

- ... Давайте хорошенько подумаем о том месте, где вы освободили рыцарей, чтобы захватить меня. (Клай)

- Возможно ли, что вы были в горах Пинтос, чтобы провести геологическую разведку? (Диона)

- Может, и так... (Клай)

- Я совершила большую ошибку, потому что не знала твоих намерений. Я сожалею об этом. (Диона)

Ответа не последовало. В тусклом свете комнаты Клай все еще выглядел жимым. Он был совершенно другим человеком, чем когда бодрствовал.

***

Они вернулись в столицу на следующий день после вечеринки. Когда Бегемот спросил, приготовил ли он подарок, он протянул ему шампанское, которое дала ему Селеста. Клай, который был слаб, когда дело касалось выносливости, провел еще один день во сне, прежде чем Диона, полностью подготовленная, разбудила его. Они оба стояли лицом друг к другу в спальне Клая. Клай настаивал на том, чтобы в контракте была указана самая высокая неустойка. Сумма сделки составила 5 миллионов динаров, но в будущем она может легко вырасти до 50 миллионов динаров.

- Молодой господин, вы неуклюжий. Должна ли я работать с операциями с недвижимости и комиссиями по управлению? Кроме того, мы не можем отказаться от всего, после того, как заключили контракт. (Диона)

- Я верю в вас как в давнего партнёра. Было бы хорошо, если моё доверие к вам взаимно. (Клай)

- Хорошо. Это контракт с наивысшей степенью наказания. На кону не только моя жизнь, но и твоя. (Диона)

Эти двое официально подписали контракт печатью эфира. В нем были магические формулы [Подтверждения] и [Исполнения] на пергаменте, покрытом кристаллическим порошком камня маны. Когда контракт был активирован, формула была запечатлена в сердцах обоих контракторов. Если кто-то из них не выполнит условия соглашения, их сердца остановятся. После заключения нового контракта и согласования условий, его поместили в хранилище Клая.

- Тогда я доложу о ситуации. В районе, который вы вчера отметили на кадастровой карте, 12 арендодателей и 21 арендатор. Это люди, которым некуда идти, хотя они были почти полностью выселены после пожара в Орле два года назад. Если вы хотите купить весь участок к тому времени, когда захотите, это будет стоить вам дополнительной компенсации или потребует выселения. (Диона)

- Сколько, по вашим оценкам, это будет стоить? (Клай)

- 10% от цены земли. Вы все равно продолжите? (Диона)

- Я оставлю тебе все 5,5 миллиона динаров, так что не забудь покрыть расходы на компенсацию по своему усмотрению. Чтобы избежать шума, заплатите арендаторам щедрую сумму за переезд. Самое главное - это крайний срок. (Клай)

- Вау, наличные без каких-либо кредитов. (Диона)

- Как я могу брать кредиты без залога? Кроме того, ожидание рассмотрения кредита даст время для того, чтобы все пошло не так. (Клай)

- Я понимаю, что вы намерены действовать быстро. К счастью, наличные деньги очень весомы. (Диона)

- Благодарю вас, леди Диона. (Клай)

- Вам не за что меня благодарить, но если я продолжу заниматься бизнесом... (Диона)

Тон Дионы постепенно менялся от партнера к учителю, когда Клай почувствовал уже знакомое зловещее чувство.

- Я все доверяю тебе, Диона. Не доставляй мне больше хлопот. (Клай)

- Даже если ты не занимаешься бизнесом, ты должен научиться танцевать. Это базовые знания для джентльмена. Как ты мог никогда не мог танцевать?! Знаешь, как мне было неловко в тот вечер? Теперь уже слишком поздно запоминать это! Вам предстоит долгий путь! (Диона)

- Я зарабатываю деньги, поэтому мне не нужно делать то, что мне не нравится. Какой танец? Примите жалобу вашего ученика. (Клай)

- Что?! Не придумывай нелепых оправданий. Вы не можете избежать всех банкетов, как последний... (Диона)

- Хорошо, хорошо! (Клай)

Когда Диона подтолкнула его к занятиям танцами, Клай быстро вышел из спальни. У него было беспорядочное чувство времени, так что было невозможно сделать что-то вроде танца. Диона догнала его быстрее, чем ожидала. Клай с криком сбежал по центральной лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. В спешке Клай споткнулся вперед, и его тело на мгновение поплыло, когда инерция понесла его вперед. Это было так неожиданно, что он даже не смог произнести свою мантру, чтобы активировать защитную магию. Клай рефлекторно напрягся, готовясь к грядущему шоку. Однако, прежде чем он упал на землю, кто-то молниеносно подскочил, чтобы поймать его.

- Ты в порядке?!

Это была рыжеволосая Ишиэль Кишион, чьи глаза были широко раскрыты от удивления.

-Ишиэль? Почему ты...?

Даже своими тонкими руками она легко схватила Клая. Казалось, что она использовала [Укрепляющую] технику введения эфира в свое тело. Прошло всего несколько недель, но она уже казалась немного другой. Ее длинные рыжие волосы коснулись его щеки и защекотали кончик носа. Ишиэль, которая с тревогой смотрела на Клая в своих объятиях, вернулась к своему бесстрастию, когда она ослабила хватку.

- Ты прекрасно выглядишь. (Клай)

- Ах. (Ишиэль)

Ишиэль отступила на шаг, оставив Клая. Затем Диона, которая бросилась вниз по лестнице, задрожала, суетясь вокруг Клая.

- У вас есть какие-нибудь травмы? Молодой господин, мне очень жаль! Я должна кому-нибудь позвать! (Диона)

Пока она суетилась вокруг него, кот тоже проснулся. Бегемот, который спал под лестницей, поднял хвост и вышел, чтобы ругать людей, которые мешали ему спать.

- Мяяяууу? Мяяяяууу {Зачем вам меня будить? Невежественные люди}.

На центральной лестнице особняка толпились неуклюжая девочка, суетливая девушка, смущенный мальчик и только что проснувшийся кот.

- Клай! Неужели ты думал, что тебе можно веселиться без меня?

Вмешался другой голос, еще больше усугубляя беспорядок. Это был Артур.

***

После повторного открытия особняка их первым гостем стал принц, поэтому миссис Кантон принесла лучшие чайные чашки и необыкновенно искусные напитки. Однако Артур не притронулся к ним. Ишиэль, стоявшая позади него, молчала, как будто не хотела участвовать в таком бессмысленном для неё разговоре.

- Ха-ха-ха, ты упал, потому что не хотел учиться танцевать? Это самая забавная вещь, которую я слышал этим летом. Ты притворяешься умным, но у тебя нет даже элементарных навыков! (Артур)

- Так оно и есть. (Диона)

- Ты вообще меня слышал? (Клай)

Эти двое безошибочно обменивались шутками, хотя это была их первая встреча. Клай поник в своем кресле, терпя раздражающую болтовню Артура и Дионы.

- Перестань смеяться. Какого черта ты здесь делаешь? (Клай)

Через несколько мгновений выражение лица Артура обострилось.

"Если содержание рукописи верно... К настоящему времени он должен проходить военную подготовку? Почему ты здесь?"

Зная, что Клай пристально смотрит на него, Артур вытащил конверт, украшенный великолепным золотым листом. На внешней стороне аккуратным почерком было написано имя Клай Ассер.

- Ладно, ладно, бери. Это приглашение от Его Величества. (Артур)

- Почему это для меня? (Клай)

- Студенты, которые выделяются в школе Королевских сил обороны столицы, приглашены на его день рождения. (Артур)

Он быстро просмотрел рукопись, но не нашел описания такого события. Тогда не было причин туда ходить.

"Кроме того, король Филипп был серьезно болен. Он даже не может встать с постели, так что же это за вечеринка?"

Клай покачал головой, не касаясь приглашения на столе.

- Я не пойду. (Клай)

- Я так и думал, что все будет именно так. (Артур)

- Хочешь ты этого или нет, но в конце концов ты пойдешь. (Артур)

Слова Артура подтвердили это, когда Обещание засветилось белым.

[ Участие пользователя в повествовании возросло.]

- Что это за развитие событий? (Клай)

Повествование Клая, похоже, не прекратится в ближайшее время. Итак, он был полон решимости принять свою судьбу, но теперь, когда появился неожиданный крючок, он не мог не чувствовать сопротивления.

Когда он думал о существующей рукописи, в будущем его ждало не так уж много спокойных дней, но сейчас все казалось напряженным слишком рано.

"Вечеринки по случаю дня рождения - это всегда зловещий флаг..."

- Если ты не пойдешь, придут рыцари и втянут тебя в это? Что за чертов день рождения. (Клай)

- Послушай, я так и думал, что все будет именно так. Если ты будешь вести себя, как обычно, тебя будет беспокоить королевская семья, поэтому я вызвался добровольцем. Разве это не трогательная дружба? (Артур)

- Какая дружба? Если вы посмотрите на это внимательно, вы увидите, что это имеет только неблагоприятные последствия. (Клай)

Диона, которая слушала их со стороны, была поражена.

- Молодой господин! (Диона)

- Смотри, леди Диона побледнела. Вы можете делать это в школе, но старайтесь воздерживаться от этого на улице. (Артур)

- Я приношу свои извинения как опекун этого бродяги. Спасибо за ваше великодушное понимание. (Диона)

- Вам не нужно быть такой формальной, леди Диона. (Артур)

"О чем ты говоришь?"

"Я все равно выпил слишком много чая. В какой стороне ванная комната?"

Артур даже не притронулся к чашке, это был просто знак, что у них будет время поговорить. Пока Артур уводил Ишиэль, Диона широко раскрыла глаза и начала толкать Клая.

- Ты не поедешь после того, как получил королевское приглашение с твоим именем на нем? Ты хочешь сделать такое заявление? (Диона)

- Почему бы и нет? Разве посещение бала не является политическим выражением? (Клай)

- Вот почему ты ничего не знаешь! На праздновании дня рождения Его Величества принц Мельхиор демонстрирует свою популярность. Тебя позвали, так что не будь упрямцем и иди. (Диона)

- Значит, я обязан пойти? Разве тогда мне не доверят государственную должность или не заставят присягнуть на верность королевской семье? (Клай)

- Это для прекрасного принца, которого любит Альбион. Это для того, чтобы поблагодарить принца Артура за то, что он лично пришел к вам. (Диона)

В школе ученики, похоже, не знали, что он член королевской семьи, но когда они проснутся? Как бы они засуетились, если бы получили официальное письмо от наследного принца?

- Когда вернется младший принц, скажи, что примешь его немедленно. (Диона)

В этот момент в гостиную вернулся Артур. С серьезным лицом Клай открыл приглашение и подписал его с намерением присутствовать. Диона быстро поставила пластинку на граммофон, затем протянула руку Клаю. Он уставился на маленькую руку перед собой.

- Ну, здравствуй, Диона. (Клай)

- Теперь я не могу отступить. Какова была бы моя репутация как вашего учителя, если бы молодой мастер даже не умел танцевать вальс? Сегодня будет веселее учиться, когда здесь ваши друзья. (Диона)

"Нет, я так не думаю"

Диона была настроена решительно. В гостиной зазвучала веселая танцевальная песня, и вошедший кот рассмеялся над Клаем.

- Мяяяуу  {Можешь ли ты ослушаться леди? Ха-ха.}

Ишиэль уже отвлеклась на Бегемота и гладила кота. Бегемот мило потерся о нее носом, когда глаза Клая задрожали. Тем временем он заметил, что Артур разговаривает с Дионой.

"О чём они там разговаривают?"

- Давайте, возьмите меня за руку и встаньте, молодой господин! (Диона)

Клай стиснул зубы и кивнул, а Артур беззвучно рассмеялся.

- Леди Диона. (Артур)

- Да, принц? (Диона)

- Преподавание - это хорошо, но не могли бы вы позволить мне провести день с другом, которого я давно не видел? (Артур)

Как только они покинули особняк Ассеров, Артур спросил, не взял ли он с собой бумажник. Когда он сказал "да", Артур схватил Клая и забрался в хвостовую часть поезда. В последнем вагоне поезда были только перила, поэтому ветер был сильным, и звук был громким, поэтому ему пришлось кричать, чтобы быть услышанным.

- Что ты делаешь? Куда мы идем?! (Клай)

- На восток! В западном районе нет хорошего бара! (Артур)

Парни и Ишиэль вышли на трамвайной остановке на восточной стороне заказали сосиски и картошку в пабе на углу станции. Эль, подаваемый с жирными закусками, был превосходным. Парни в мгновение ока опустошили свои кружки, но Ишиэль отказалась пить что-либо, кроме воды. Они продолжали пить в других барах, пересекая грязные переулки, чтобы выпить свежего джина и хереса. Похоже, у Артура в голове была полная карта пабов Ландейна для его экскурсии, потому что он часто покидал общежитие. Все они были обычными барами, но во всех была уютная обстановка и хороший алкоголь.

"Этот херес тоже действительно хорош. У него была приятная кислотность и тяжелый ореховый запах."

Клаю стало жаль, когда он допил херес. Но как раз вовремя вернулся Артур с двумя новыми напитками.

- Так почему же тебе так не нравится идея учиться танцевать? Что плохого в том симпатичной наставнице, которая хочет тебя учить? (Артур)

- Я просто не хочу этого делать. (Клай)

- Ты упрямый, хоть таким и не выглядишь. (Артур)

- Ты просто говоришь бессмысленные вещи. (Клай)

Не обращая внимания на принца, Клай выхватил у него из рук бокал с вином и попробовал его. Это был портвейн с насыщенным сливовым вкусом. Артур со смехом осушил свою чашку.

- Разве напитки здесь не хороши? (Артур)

- Так и есть. (Клай)

- Херес и портвейн доставляются прямо из Педре. Там живет двоюродный брат владельца. (Артур)

- Сколько ты уже пьёшь? (Клай)

- Это побочное преимущество глупости? Как ты уже говорил, это и есть жизнь. (Артур)

- Кех. (Клай)

Ликер застрял у Клая в горле. Этот парень вспомнил кое-какие бессмысленные вещи.

"Он даже не моргает."

- Ни для кого не секрет, что моя позиция всегда находится под угрозой, но никто не говорит об этом открыто. Но ты забавный. Говоришь, что хочешь, чтобы тебя исключили, но продолжаешь делать то, что привлекает всеобщее внимание. (Артур)

- Я просто хочу жить легко, не беспокоясь о будущем. (Клай)

- Ты так говоришь, но ты также сломал ногу фехтовальщику 4-го уровня и отбился от трех фехтовальщиков 5-го уровня. (Артур)

- Откуда ты знаешь об этой драке?! (Клай)

- Ну, мне интересно. (Артур)

Голос Артура понизился, когда он поставил пустую чашку.

- Я не знаю, почему ты пытаешься скрыть свою силу, но ты уже допустил ошибку. Джеведи и ученики видели твою магию, так же как и рыцари. Мельхиор знает о твоем существовании. Доказательством является это приглашение.

Словно напоминая ему о приглашении, Артур похлопал по передней части своей куртки.

- Есть ли какая-то причина для принца обращать внимание только на одного ученика? (Клай)

- Школьные барьеры могут предотвратить вторжение злоумышленников, но не слухи. (Артур)

- Почему тебя так волнует, когда волшебник не обладает большой силой по сравнению с мечником? (Клай)

- Джеведи пацифист, он отказывается использовать магию, чтобы причинить вред людям. Но люди не знают о тебе. (Артур)

Шумный бар в полночь был подходящим местом для тайной беседы. Ишиэль осталась с ними, но молчала, наблюдая за входом с настороженным выражением лица.

- Новости о тебе быстро распространились. Впервые с момента своего создания в Альбионе могут появиться два волшебника 8-го уровня. (Артур)

- Эта надежда напрасна. (Клай)

- Напрасна? Тот факт, что вы уже являетесь мастером 3-го уровня, был задокументирован в справочнике Сил обороны. (Артур)

- Так вот как это стало известно его Величеству, Третьему принцу. (Клай)

- Не только я знаю, но и тайная разведка Мельхиора знает все это. Я просто украл часть информации, которую они оставили валяться вокруг. Ты застрял в столичном особняке, верно? Ты не близок со своим отцом, и у тебя нет большой власти. (Артур)

Внезапно Артур потянулся со скоростью, которую не мог отследить, и схватил Клая за руку. Он чуть не пролил свой напиток, когда наклонился над столом.

- Эй, эй, зачем ты это делаешь? Скажи это! (Клай)

По мере того как они производили все больше шума, Ишиэль немного подвинулась, чтобы умело прикрыть их от чужих глаз. Артур поднял свой эфир, вызвав искру между его рукой и рукой Клая. Клай увидел полосу на тыльной стороне его ладони. Это был темно-синий с зеленым прямоугольник: Полномочия редактора.

"Возможно ли, чтобы кто-то другой поместил в него эфир?!"

- Это уникальный навык. (Артур)

Артур уставился на символ.

- Я много думал после того, что произошло в коридоре в тот день. Какие у тебя способности. (Артур)

Клай рассердился и оттолкнул руку Артура. Артур больше не держался и отдернул руку. Когда эфир исчез, исчезла и метка, но глаза Артура оставались на тыльной стороне ладони Клая.

- Я остановился на двух вариантах. Это навык, основанный на анализе или прогнозировании. (Артур)

Клай вздрогнул от довольно точного предположения. Артур не пропустил этого.

- ... На каком основании? (Клай)

- Когда ты узнал, что я Артур Рейнан, ты быстро попытался дистанцироваться от меня. Когда это не сработало, ты попытался что-то изменить. (Артур)

- Это чрезмерные домыслы. (Клай)

- Просто немного догадок. Как бы ты объяснишь то, что произошло в аукционном доме Тринити, если бы не эта сила? (Артур)

"Я сделал это тихо, но что с этим парнем?"

Клай вспомнил содержание последней рукописи. Артур, чьё политическое положение было слабее, чем у его братьев, проводил больше времени в поисках талантов и перетягивал на свою сторону всех, кого находил. Но в его отряде не было волшебника.

"В новой рукописи, автор... Неужели он хотел, чтобы в компанию Артура попал волшебник? Таково было его намерение?"

Способности, данные ему Обещанием, и то, что он оказался в ситуации, когда он был одноклассником Принца, были связаны.

"Он хотел, чтобы принц был рядом, так это было основой для такого развития событий?"

Выражение лица Клая становилось все мрачнее. Но Артур благоразумно продолжил.

- Я все равно не думаю, что ты станешь волшебником 8 уровня. (Артур)

- Это разумное суждение. (Клай)

- Нет, Клай, это не то. Слушай меня полностью. Я видел, как ты использовал магию в первый день каникул, шесть раз подряд. (Артур)

"Где он это увидел?"

Его лицо вспыхнуло, когда он вспомнил, как выкрикивал глупости посреди того грязного склада. Это было неловко. Однако смущение было не единственной его проблемой.

- Рядом с военным лагерем проживало много ветеранов в отставке. Я спросил всех, кто участвовал в войне несколько десятилетий назад. Даже великий Джеведи не мог творить то же волшебство пять или шесть раз подряд. (Артур)

- Ну, это было давно, так что воспоминания людей могут быть расплывчаты, или, может быть, вы видели что-то неправильное в тот день. (Клай)

Улыбка исчезла с лица всегда веселого Артура.

- Давай перестанем тратить время друг на друга. Ты волшебник, который может достичь 8 уровня или выше. Так что лучше не кусаться, когда Мельхиор трясет перед тобой приманкой. Я должен был сказать это перед днем рождения. (Артур)

Клай почувствовал неловкость в застывшем лице Артура. В рукописи именно второй принц всегда прямо угрожал Артуру. С другой стороны, первый принц был скрытным человеком.

"Кроме того, принцу Мельхиору никогда не стать королем!"

- Самая большая угроза для тебя сейчас - это не наследный принц, а твоя борьба с бессмысленными вещами? (Клай)

- Это Аслан всегда кладет нож в мою кровать. Легко увидеть, что он делает, но Мельхиор ... никто не может понять его, и никто не знает, чего он на самом деле хочет. (Артур)

Клай нахмурился. Артур подошел, чтобы предупредить его о первом принце, которого нельзя было узнать, но вмешательство было излишним. Независимо от того, кто что делал, никто не имел большего влияния на Клая, чем сам Артур. Это был мир фантастики, и все исторические события здесь были вызваны Артуром.

"Между тем, степень моего участия в повествовании растет из-за того, что этот парень что-то делает за моей спиной. Ха..."

- Это ужасно, что Мельхиор пригласил тебя. Ты понимаешь мои чувства, верно? (Артур)

- Каким бы зловещим ни был принц, не в вас ли проблема? (Клай)

- Ха-ха, меня давно не называли зловещим ребенком. (Артур)

- А вы подумайте. (Клай)

Когда Артур и Клай остановились, Ишиэль встала первой. Было почти полночь.

- Ты достаточно амбициозен. (Клай)

- Если ты хочешь уйти сейчас, то ты пожалеешь. (Артур)

- Хорошо. Я тебя понял. (Клай)

Клай, придя в чувство, встал вслед за ней. Хотя Артур помог, большую часть алкоголя выпил Клай. Они были недорогими, так что это не имело большого значения, но было немного неловко, что Ишиэль пила только воду, пока они выпивали.

Выйдя из бара, компания пошла пешком, чтобы успеть на последний трамвай. Артур шел впереди, напевая популярные песни, которые он слышал в пабе; Ишиэль наблюдала сзади. Клай, который шел рядом с Ишиэль, заговорил первым.

-Ну, извини, что поздоровался с тобой так поздно, Ишиэль. Спасибо тебе за все, что было раньше. Если бы ты не помогла, я был бы серьезно ранен. (Клай)

- Я сделала это не потому, что ты был милым… (Ишиэль)

В последний раз, когда они встретились, Ишиэль говорила холодно, но он заметил ее беспокойство, когда она поймала его. Ее уши были слегка красными, будто она стеснялась. Клай засмеялся, но остановил себя, не желая ее обидеть.

"Она еще молода. Пока еще молода."

- Да, я знаю. (Клай)

Артур засмеялся и снова посмотрел на этих двоих.

- Ишиэль решила спасти тебя. Ты не чувствуешь себя в долгу передо мной, Клай? (Артур)

- Долг? Ты используешь мой бумажник и говоришь это? (Клай)

- Эй, я могу заплатить тебе за это десять раз, но чуть позже. (Артур)

- Как смешно. (Клай)

- Это не так! (Артур)

Громкий смех Артура разносился по темному переулку. Поскольку он вырос, страдая вне дворца, в нем не было обычного королевского высокомерия. Вместо этого он был очень надежным. Эта личность принесла ему коллег и подчиненных, которые лелеяли его своей жизнью.

"Проблема не в личности принца; дело в том, что он главный герой этой рукописи."

Клай подал в отставку. Если бы автор этого захотел, то однажды ему пришлось бы встать рядом с Артуром.

"Но разве сегодня должно быть так?"

Артуру было еще семнадцать. Независимо от того, насколько строгой была военная подготовка или насколько он был предан искусству фехтования, он не мог потрясти мир. Пока принц тренировал свою собственную силу, он мог немного повеселиться с вложениями.

"Что хорошего в деньгах? Я также могу помочь Артуру, покупая волшебные инструменты. Не беспокоясь о будущем."

Клай направил свои мысли вперед к своим целям. Летом в Лундане сумерки наступали только в 21:00. Несмотря на то, что приближалась полночь, ночь была мягкой, а небо все еще индиго. Хотя Артур его расстроил, тонкое возбуждение от опьянения осталось. Это была хорошая ночь ... пока десятки снарядов не выстрелили из темноты в сторону группы.

Кланг-Кланг. В мгновение ока Ишиэль выхватила меч и отразила несколько атак.

- Артур! (Клай)

Принц тоже обнажил свой меч. Двое мужчин, которые [укрепили] свои конечности эфиром, оторвались от пола и бросились к ним. Эфир обвился вокруг их мечей, ослепляя их, как удар молнии.

Какланг-Кланг (П.Р: Я не имею понятия как это редактировать.)

Последующая атака также была заблокирована. Когда их мечи вылетели, функция Понимания Обещания активировалась автоматически. Слова [4-й уровень] появились и рассыпались над их головами золотыми буквами. Клай, полностью застывший позади доблестных бойцов, открыл круг на мгновение позже.

-[Остановите врага!]

Мантра была заикающейся и незначительной, поскольку он был удивлен, но благодаря его отчаянию магия [Защиты] появилась с силой. Волшебная формула засветилась белым.

Какланг-Кланг

Кланг

Нападавшие не могли остановить магию; брошенные ими ножи были отклонены прежде, чем они смогли достичь до Клая. Волшебный свет озарил темный переулок, как будто это было днем. В углу были обнаружены три человеческие фигуры в темной одежде. Артур продолжил контратаку, не оставляя брешей в защите. Прыгнув вперед, он прицелился первому врагу в шею. Ишиэль порезала плечо второму убийце, который пытался остановить Артура. Как только его обнаружили, третий убийца вытащил свой меч. Глаза Клая расширились от удивления, когда протянувшийся зловещий красный меч оказался вдвое длиннее ножен. Сообщение Обещания оказалось искаженным. Это не имело значения, как он мог понять, взглянув на меч.

"Они пятого уровня! Нет!"

Ишиэль шагнула обратно в круг.

- Это фехтовальщик среднего уровня! (Клай)

- Кто они ?! (Артур)

Они быстро оценили ситуацию и использовали круг как прикрытие, но этого было недостаточно. Клай сжал дрожащие руки. Кровь забрызгала его, современного человека, ощущающего незнакомое и пугающее чувство. Но он не мог отказаться от этого. Магия [Защиты] не позволяла убийцам войти в круг. Они не могли атаковать Клая внутри него. Однако ему пришлось перезапускать магию [Защиты] три раза подряд. По мере того как бой затягивался, Артур и Ишиэль получали все больше ран, а эфир Клая заканчивался.

"Мне нужна волшебная формула. Что-то должно быть."

Из-за страха ему было трудно даже вспомнить формулы, которые он уже знал. Волшебник его уровня мог загрузить сразу три магические формулы. Клай вспомнил формулу [Исключая заклинателя], [Исключая назначенное] и [Ветер], игнорируя на этот раз свою защитную магию. Он отчаянно выдавил мантру, придумав стих, который был чудом романтической лекции англо-американской поэзии, которую он прочитал. Он не очень хорошо подходил, так как он только сформулировал его, но это должно было сработать. Трое убийц без промедления ворвались в круг, решив, что его эфир исчерпан.

- [Темной и бурной ночью двигайтесь, как ветер света!]

Тела убийц развеялись по ветру; их оружие было отброшено в сторону, когда они смешались с торнадо. Золотая буря поднялась из-под земли, такая яркая, что осветила переулок. Ишиэль и Артур не пострадали от ветра из-за формулы [Исключая обозначенные]. Двое небрежно отмерили, завершая удары по двум убийцам, которых унес сильный ветер. Только последний из троих, казавшийся наиболее опытным, сумел удержать равновесие и использовать свое оружие даже во время шторма.

- Эти крысы ... (Клай)

Красные глаза загорелись под капюшоном убийцы. Он отбивался от Ишиэль и Артура, целясь в Клая, все еще протягивая свой меч. Клай, который все еще занимался подбором слов, не имел никаких средств противодействовать этому. Артур резко повернулся и крикнул, увидев, что происходит.

- Нет! (Артур)

Темная энергия вырвалась из Артура прежде, чем меч поразил Клая. Появились знакомые золотые буквы Обещания. [- Артур Рейнан использовал навык «Передний план».] [- Оставшееся время / ограничение по времени: 00:00:39 / 00:00:40] Магический ветер стих. Клай, который использовал слишком много эфира, рухнул на пол, его колени подкосились. В переулке снова стало тихо, остались только Ишиэль и Клай. Трое убийц и Артур исчезли в подпространстве согласно воле Артура.

- Как бы ты справился с ними в одиночку ?! (Клай)

На лице Ишиэль ясно читалась тревога. Двое были серьезно ранены, но их было трое.

- Неужели нет никакого способа?! (Ишиэль)

Клай ответил неопределенно.

- Подпространственное умение не может быть затронуто никакой магией ...

Сколько секунд прошло? [Артур Рейнан глубоко вовлечен в создание мира. - Наличие главного героя Угроза удаления ... 1 • Нажмите * t. Поврежден Палимпсест'0000.] Мир, который только что существовал, был разрушен. Клай сел, когда мир был разрушен. Произошло то же самое, что случилось в коридоре деканата. Мир раскололся.

"Почему? Я даже не пользовался авторитетом редактора?"

Трещина, разделившая мир, мгновенно достигла ног Ишиэль. Ее тень сначала растворилась в темной пустоте, в которой ничего не было видно. Клай почувствовал, как у него сжалось в груди.

- Артур, зайди ненадолго. (Клай)

- Ты наконец впустишь меня? Я успел соскучиться по тебе. (Артур)

- Давай не будем разговаривать... (Клай)

Перед камином Артур, сидевший в кресле, скрестив ноги, выглядел так спокойно, как будто сидел в своем собственном доме.

- Почему ты утащил этих опасных парней и решил сражаться в одиночку? (Клай)

- На днях я заметил, что, когда подпространство перезагрузилось, все внутри исчезло. Только живые люди возвращаются в этот мир. Я не буду поднимать шум из-за нападения, но утилизация тел всегда была большой проблемой, вот почему. (Артур)

Клаю пришло в голову, что он может только почесать затылок и посмеяться над этим.

"Сколько людей убил этот ребенок, чтобы иметь дело с подобными телами?"

- Кроме того, я спешил из-за страха, что будущий архимаг может быть убит. (Артур)

- Ты хорошо говоришь для старшеклассника с засохшей кровью на теле. Это произошло из-за тебя, но я благодарен, что ты остановил их. Я благодарен. Я действительно рад. Но, где гарантия, что я стану архимагом? (Клай)

Артур поправил ноги и сел прямее.

- Покажите мне доказательства обратного. Эти люди обладали силой фехтовальщиков 5-го уровня, но они не могли проникнуть в вашу защитную магию, мага 3-го уровня? (Артур)

"Нет. Как вы обратили на все это внимание, когда ваша жизнь была в опасности?"

- Мои глаза не ошибаются, скоро все это узнают. Ваша истинная ценность не только как волшебника, но и в вашей способности анализировать и прогнозировать события. (Артур)

Клай закрыл рот, не найдя слов, чтобы опровергнуть его. Артур засмеялся и обернулся.

- В конце концов, подумайте о том, как вы обнаружили реликвию в аукционном доме Тринити. Что, если об этом узнает столица? (Артур)

От одной только мысли у него пропал аппетит.

- Итак, я помогу вам заранее. Если вы поставите на меня сейчас, позже я верну вашу ставку в десять раз. (Артур)

- Насколько конкретно ты просишь меня быть на твоей стороне? Как коллега? Друг? Или ты просишь меня присягнуть на верность? (Клай)

Артур пожал плечами, когда последовал ответ, отличный от обычных отказов.

- Вы хотели бы присягнуть на верность? (Артур)

- Нет, я никогда этого не сделаю. (Клай)

- Понятно. Тогда какого рода верность? Было бы неразумно сразу просить вас стать другом или коллегой, хотя я знаю, что вы будете хорошо ко мне относиться. Но, по крайней мере, не стойте рядом с Мельхиором или Асланом. (Артур)

Клай повернулся и посмотрел на далекую гору.

"Это другие варианты, да? Даже если сейчас они выглядят нормально, один когда-нибудь набросится на меня, а другой - злодей. Ха."

Тон Артура понизился, поскольку он, казалось, каким-то образом истолковал молчание Клая.

- Вы, кажется, уже догадались, но Аслан стоит за убийцами. Он больше не может ходить туда-сюда. Ни один из них не принесет пользы миру, если они будут наделены силой архимага. (Артур)

Клай снова сосредоточился на Артуре, оторвавшись от своих мыслей. Артур считал и Аслана и Мельхиора опасными.

"Хм, наследный принц в газете кажется идеальным человеком, красивым, компетентным, трудолюбивым и очень популярным".

- Я убежден насчет второго принца, но как ты в этом уверен? У наследного принца хорошая репутация, верно? На каком основании вы это делаете? (Клай)

Артур коротко выдохнул, как будто его ударили ножом, и на них опустилась тишина. Его колебание было кратким, так как Артур быстро и решительно сжал кулак.

- Дело в том... Нет, я не думаю, что вы мне поверите, но у меня нет выбора. Я знаю, что они сделают. (Артур)

- Я знаю только результат без причины; в этом суть моего проклятия. (Артур)

В отличие от своего обычного "Я", Артур медленно подбирал слова, когда говорил. Казалось, что он никогда раньше не думал о том, чтобы поговорить о своей проблеме.

- Это также причина, по которой я был заключен со своей матерью в летнем дворце еще до того, как я смог написать свое собственное имя. Я знаю, что они будут делать какие-то ужасные вещи.(Артур)

Это звучало так, будто он не мог этого объяснить, но у Клая была догадка.

"Автор написал одну и ту же историю восемь раз, так что она повторяется снова и снова."

- Я просто знаю, что слишком много крови прольется от их рук. (Артур)

Его острые сине-зеленые глаза смотрели прямо на Клая, чьё Восприятие могло уловить бурлящую в них яростную энергию. Принц не мог отступить; слишком многие надежды и убеждения людей уже легли на его плечи. Клай не мог найти слов, чтобы отказать ему. Воля этого главного героя была слишком сильна.

"Но это раздражает, так что перестань так на меня смотреть."

- Хорошо, я понял. Независимо от того, встану я на вашу сторону или нет, по крайней мере, я не присоединюсь к фракциям другим принцев. (Клай)

- Ты это обещаешь? (Артур)

- Я обещаю. (Клай)

Обещание вспыхнуло золотыми буквами.

[- Вовлеченность пользователей в повествование быстро возросла.]

Он ожидал, что все будет именно так, но он бросил на предмет неприятный взгляд, когда появилось уведомление. Чувствуя, что Восприятие действует ему на нервы, Клай в изнеможении глубже зарылся в кресло.

- Но почему второй принц так сильно ненавидит тебя? (Клай)

Он задавался этим вопросом с тех пор, как прочитал предыдущую рукопись. Аслан был порочен с детства, еще до того, как Артур научился ходить. Артур не был целью Аслана из-за того, что он знал, а скорее из-за того, что Аслан постоянно подталкивал его, казалось, что Артур смог стать фехтовальщиком 4-го уровня в возрасте семнадцати лет. Конечно, это было странно, быть таким жестоким по отношению к третьему принцу.

"Это не подходит. Опять же, следствие предшествует причине. Возможно..."

- Это верно... Может быть, потому, что я родился? (Артур)

Ответ Артура дал Клаю некоторое представление. Мотив Аслана, о котором даже Артур не мог догадаться, был целью его существования. Такова была судьба этого персонажа - преследовать главного героя.

- Аслан ненавидел меня с тех пор, как я себя помню. Нет, скорее... он сказал, что стал ненавидеть меня, с момента моего рождения. (Артур)

Одна из королевских служанок, Хиллейда, сказала Артуру, что Аслан был веселым и дружелюбным мальчиком еще до рождения Артура. Рассказал Артур, подперев подбородок сжатыми руками.

- Аслан, которого я знаю, смотрит на меня глазами, как сторожевой пес ада. Но я не виноват в том, что родился. Мои глаза и волосы того же цвета, что и у Леонида: я немного больше похож на свою маму. Проклятая Легенда о Завоевателе, Аслан, крутится вокруг этого. (Артур)

Клай быстро воспользовался Памятью, чтобы найти Легенду о Завоевателе в рукописи. Это была легенда о короле Леониде Первом, короле-рыцаре, у которого были волосы, как солнце, и глаза, как море, и история о народе Альбиона.

- Легенда о Завоевателе, твой брат немного романтик... (Клай)

- У него плохие глаза. С такими романтичными братьями и сестрами моя жизнь не продлится долго. (Артур)

"Почему слово Завоевателя всплывает так рано? В последней рукописи о нем стали упоминать ближе к концу."

Конечно, элементы истории здесь работали по-другому.

- В любом случае, после этого я подумал, что должен дать ему повод ненавидеть меня. Ну, это не похоже на то, что его имя написано на короне. (Артур)

Смысл слов Артура был ясен: он заявлял о своем стремлении к трону.

- Теперь, когда король жив и есть принц, который закрепил свою позицию. Неужели вы не боитесь греха измены? (Клай)

- В курсе только ты и я. Если бы собирались сдать меня, вы бы сделали это раньше. Я уже провёл с вами несколько личных встреч, но ты ничего не сделал. (Артур)

- Эй, я не говорил, что меня это устраивает. (Клай)

- Подумай об этом хорошенько. Если вы убежденный молодой человек, разве не стоит самому выбрать короля, который оправдает ваши убеждения? (Артур)

- Н~Е~В~Е~Р~Ю.

- Будущий архимаг - сложный противник. Но если вы хотите преуспеть в своем бизнесе, вы должны быть со мной. Знай, что я не собираюсь сдаваться. (Артур)

Сказав все, что должен был сказать, Артур вышел за дверь террасы и, перепрыгнув через перила, исчез. Тонкие льняные занавески медленно задрожали словно единственный признак того, что он когда-либо был там. Уткнувшись в свое кресло, Клай уставился за пределы террасы, чувствуя подобную пульсацию внутри себя.

"Был ли Артур единственным, на которого повлияла способность узнавать результат без причины? Повлияло ли пребывание в центре повествования девять раз и на других принцев?"

Персонажи жили по воле автора, принимая или сопротивляясь своей предопределенной судьбе. Персонажи внутри него исказили историю, и он был единственным человеком, который мог распознать и исправить ее. Право осуществлять полномочия, равные полномочиям автора, если это не противоречит намерениям автора...в этом заключалось значение Полномочий Редактора.

"Если бы Аслану отказывали в праве на трон каждый раз на протяжении восьми перезаписей, его накопившаяся обида была бы огромной. Может ли это быть причиной того, что он послал могущественных убийц, выходящих за рамки намерений автора? Все здесь живут слишком тяжело."

Ему бы хотелось посмотреть, сколько "свободы воли" у него было, пока он жил в другом мире. Он жил, потому что был жив, проводя каждый день в борьбе с тем, что происходило вокруг него. У Ким Чон Джина не было никаких особых целей или задач в жизни, которых он должен был достичь. Все, что у него было, - это воспоминания о тех, кто умер без предупреждения. Итак, его привлекла идея, что он может начать новую жизнь в новом мире. Скорее, этот мир мог бы быть лучше для него. У Клая Ассера, по крайней мере, была цель, поставленная ему автором.

Если Артур умрет и мир рухнет, в худшем случае он погибнет. Даже в лучшем случае он вернется в мир, где у него не останется ничего, кроме студенческих ссуд. Клай должен был спросить себя, было бы хорошо, если бы эта вторая жизнь закончилась. Вернуться в комнату, где зимой было холодно, а летом жарко... Захочет ли он снова просыпаться в одиночестве в этом маленьком доме? Он этого не хотел.

"Даже если все это иллюзия...Я надеюсь, что она продлится еще немного."

В этом месте звучал звонкий смех Дионы, тихое ворчание Бегемота, когда он просыпался, и нежная забота миссис Кантон о нем. У него было два мира: реальный мир, который в нем не нуждался, и вымышленный мир, который отчаянно нуждался в его присутствии, чтобы выжить.

"...Я на самом деле не понимаю Матрицу. Даже если вы примете голубую таблетку, стейки на вкус были как настоящие. Почему кто-то выбрал красную?"

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

П.П. Всем привет. Возможно, вы заметили в последних 2 главах, что местами перевод непонятный. Объясняется это тем, что в корейской версии кончились, а в англ. версии бывает странные вставки или откровенная отсебятина, поэтому местами перевод неточный. На платные корейские главы денег у меня нет, так что в какой-то момент может появиться платный перевод.

Существовала ли необратимая иерархия между законченной историей и неписаным миром? Существовала ли связь между человеком, рожденным на Земле, и персонажем повествования? Были ли персонажи хуже, чем люди.

Когда эти вопросы возникли между Ким Чон Джином / Клаем Ассером, ответ дался нелегко. Глядя между двумя своими жизнями, он не мог найти никакой причины выбрать первую.

"Автор, должно быть, тоже почувствовал это. Он бы не пытался сотворить этот мир, если бы ему что-то нравилось в настоящем."

Автор устроил место в этом мире для Чон Джина. Гостеприимство было милым, даже если оно сопровождалось определенными условиями. Полномочия Редактора не был простым в использовании навыком, но он был способен изменить мир в пределах возможностей автора.

"Автор оригинала позаботился о том, что имело значение, хотя я и разозлился на него. Ну... не то чтобы я мог сам сидеть и писать сотни тысяч иероглифов."

Чон Джин никогда не добивался многого по собственной воле, даже когда его мнения расходились с авторами раньше. Казалось бессмысленным упрямством проделывать весь этот путь только для того, чтобы продолжать игнорировать Артура. Более того, Клай был уверен, что Артур станет королем. Будущее уже решено.

"Остальные делают ставку на Артура, но для меня это не азартная игра. Если я буду придерживаться его сейчас, это будет похоже на покупку акций Samsung Electronics в 90-х годах".

Он подумал, что было бы лучше следовать потоку с выгодной позиции, чем пытаться терпеть и в конечном итоге быть сломленным им. Больше всего на свете...

"Если я не хочу, чтобы Артур умер, мне все равно придется остаться с ним. Я должен позаботиться о таких вещах, как то, что случилось раньше. Но какого черта я прошу?"

Ишиэль, Сел и близнецы Ангеллиум... Нет, всем будущим коллегам Артура было на что поставить. Артур был единственным, кто мог воплотить их надежды в реальность. Таким образом, они оказывали такую сильную поддержку. Когда Артур взойдет на трон, он сдержит клятвы, которые дал своим коллегам, помогавшие ему.

"Но мне не нужна сила. Другие люди могут приходить в восторг от чудесных вещей, так как насчет того, чтобы я попросил место королевского советника по магии, чтобы мне не приходилось работать и при этом получать хорошую пенсию?"

Это не казалось плохой идеей. Если Клай не мог пойти против политического пути, он мог, по крайней мере, выбрать что-то легкое.

"Если развитие событий будет удачным, Артур также может быть коронован быстрее. Если у меня все получится, нам не придется ждать несколько лет."

Рукопись, которую видел Клай, была только концом первой части, но после коронации Артура больше не было угроз в его адрес.

"Вторая часть, должно быть, о его предшественнике. Как только он станет королем, мне больше не придется беспокоиться о защите его жизни."

Он представлял свою жизнь в качестве королевского советника по магии и землевладельца, который вышел на пенсию в юном возрасте, получая пенсию и арендные платежи. Это был довольно привлекательный план.

После того как Клай проснулся, он спустился вниз и сел за свой стол, одетый в надлежащий комплект одежды вместо пижамы.

"Сначала давайте разберемся, что у нас есть".

Во-первых, это была собственность.

1,2 миллиона динаров, подаренных отцом: я должен когда-нибудь вернуть это. Держи наличные наготове. Когда придет время, я брошу это ему в лицо.

"Гидеон сказал, что посылает ценные подарки первому и второму принцам. Он ни за что не примет своего ребенка, привязанного к третьему принцу, у которого нет власти."

Лира продана за 5,5 миллиона динаров, которые Диона использует для покупки земли. Она сказала, что более двух третей домовладельцев согласились.

"Шахта исследуется в том же темпе, что и в прошлой рукописи. Времени осталось не так много. Если план железнодорожного вокзала будет объявлен, он сразу же вызовет шумиху. Скоро он будет стоить более 15 миллионов динаров."

Во-вторых, волшебство.

Мой текущий уровень эфира - третий, и у меня есть три доступных места для заклинаний. Я также запомнил сотню магических формул.

"Начиная со второго семестра, я должен поддерживать третье место в рейтинге и стараться быстрее повышать свой уровень. Мне нужно быстро выучить 2-й и 3-й магический словарь."

В-третьих, функции Обещания.

"Глядя на это, можно сказать, что их четыре."

Основная функция: Бесконечная чувствительность к эфиру.

[Запомнить] : Вы можете запомнить все тексты, которые вы прочитали.

[Понимание] : Можно проверить идентичность уникальных навыков других людей, уровней эфира и магических инструментов.

[Восприятие] : Пять чувств обострены, так что вы легко обнаружить опасность.

Написав так много, он откусил кусочек печенья с маслом, которое принесла ему миссис Кантон. Клай нахмурился от чрезмерной сладости. Всю прошлую неделю он не мог нормально питаться. Сначала он подумал, что она приготовила не ту еду...

"Сначала я должен решить эту проблему."

Он дал печенье Бегемоту.

- Каково это на вкус? (Клай)

- Сегодняшнее - самое лучшее. Ты должен платить повару десертов больше. (Бегемот)

Это подтвердило его догадки. Не было никаких проблем со вкусом самой еды.

- Я скажу им это. (Клай)

"Затраты на рабочую силу в любом случае пойдут из кармана отца."

- Кстати, я подумываю спросить кое о чем из прошлого... (Клай)

-  Даже если я промолчу, ты просто спросишь. Но да, продолжай. (Бегемот)

Бегемот, который выпивал бутылку вина каждые два дня во время каникул, стал щедрым как телом, так и духом.

- Похоже, в тот день, когда я использовал слишком много эфира, мои чувства стали в десять раз острее. Я этого не вынесу. Люди слишком шумят, а еда слишком сладкая или соленая на вкус. (Клай)

- Ух ты. (Бегемот)

- Не похоже, что кошки страдают от того, что у них более острые чувства, чем у людей, верно? Как вы едите пищу людей и спокойно спите по ночам? Есть ли какой-нибудь способ это контролировать? (Клай)

- Есть. (Бегемот)

- Пожалуйста, объясните подробно, чтобы даже этот глупый человек мог понять. (Клай)

- Есть волшебники, пять чувств которых резко обостряются и в зависимости от их тренировок или того, какие предметы они используют. Регулировка их эфира может облегчить это чувство. Ты можешь настроить сигнал самостоятельно, так что это все равно, что выключить кран или закрыть дверь. (Бегемот)

- Сигнал?! Как вы это делаете? (Клай)

- Ты даже об этом спрашиваешь?! Что - то такое простое, как постукивание пальцами или моргание, подумайте о том, чтобы притупить обостренные чувства в твоем сердце! (Бегемот)

Клай быстро сделал то, что велел ему Бегемот, моргая и постукивая пальцами.

- Ничего не случилось. Ты уверен что это же самое? (Клай)

- ... Ах, верно. Это навык, который можно освоить только после достижения 4-го уровня эфира. Я забыл о твоем уровне; он все еще ограничен. (Бегемот)

- Фу. Так что, прямо сейчас нет никакой возможности? (Клай)

- На 4 уровне ты можешь точно контролировать движение эфира. Простой способ? Обучение - это единственный ответ. (Бегемот)

- Я тренируюсь на велосипеде каждый день, но легче ли повышать уровень? (Клай)

- Это нелегко, но я буду направлять тебя. Хм, просто... (Бегемот)

Он уже знал, чего хочет кот.

- Какого вида ты хочешь? (Клай)

- Сейчас лето, так что я бы хотел шампанского. Две бутылки Золотого Кубка Заката 1888 года, изготовленного из черного винограда в северной части Шалона. С жареным фуа-гра и компотом из инжира. (Бегемот)

- Что-нибудь еще? Булочка, поджаренная в масле, верно? (Клай)

- Ты быстро учишься. Я доволен. (Бегемот)

Клай быстро вызвал кого-то, чтобы выполнить эти поручения, и, таким образом, началась Специальная адская лекция Бегемота началась.

***

Даже в самый разгар лета было не очень жарко. Но после середины августа днем и ночью начал дуть холодный ветер. День рождения короля наступил неделю спустя. Как только праздник дня рождения закончился, вскоре наступил школьный сезон. Он редко виделся с Дионой, которая была занята тем, что пыталась купить землю в районе Орла (На самом деле это какой-то Ореэлс, Орлес, Оэлс и т.д. но в прошлый раз мы не решили как его назвать и город стал Орлом). Они решили, что днем их еженедельного отчета будет суббота, но каждый раз, когда они встречались, она добивалась необычайного прогресса. Поскольку он пообещал ей комиссию в размере 8% от общей суммы транзакции, она усердно работала. Диона еще не унаследовала никакой собственности, несмотря на то, что была наследницей, поэтому он решил, что 400 000 динаров будут разумной суммой платежа.

- Как дела? (Клай)

- Очень гладко. Теперь, если только два человека передумают, все двенадцать будут в наших руках! Стоимость зданий снижается со времени пожара в Орле. (Диона)

- Быстрая работа - это хорошо, но ты достаточно осторожна, чтобы не раскрыть мою личность? (Клай)

- Конечно. Они думают, что вы бизнесмен, который заработал деньги за границей, но родом из Орла. (Диона)

- Ну, если я куплю столько земли, она станет моим родным городом. (Клай)

- Это верно. Здесь есть двенадцать земельных участков и небольшие частные дома, но остальные изначально были огромными квартирами. В совокупности это большая площадь... Вам нужно так много земли для вашего отеля? (Диона)

- Нет. (Клай)

- Значит, у вас есть для этого другое применение? (Диона)

- На данный момент я оставлю все как есть. Если город начнет обращать на это внимание, установи фонтан и посадите дешевые деревья для озеленения. (Клай)

- Зачем? (Диона)

- Когда придет время, я скажу тебе, зачем. (Клай)

- Мой партнер - человек, у которого много секретов. (Диона)

- Тебе это не нравится? (Клай)

- Ох, этот свирепый хозяин! Все в порядке. Что-нибудь еще? (Диона)

- Я не собирался спрашивать, но есть ли в Грейе запасы типлаумовой руды и чугуна? (Клай)

Драгоценные камни и драгоценные металлы, которые могли удерживать эфир вне круга, были чрезвычайно редки и дороги, и лишь небольшое их количество находилось в руинах или в форме реликвий, которые уже были обработаны. С другой стороны, типлаумовая руда, которая могла удерживать эфир в кругу, была дешевле, чем эта. Кроме того, обычные металлы, которые не содержали эфира, если только они не находились в прямом контакте с пользователем эфира, были еще дешевле.

- У нас есть типлаумовая руда на складе, но она ржавая и неочищенная, так что это займет некоторое время. (Диона)

- Сколько там всего? (Клай)

- Около 15 кг типлаумовой руды и 8 кг чугуна. Зачем вам? (Диона)

- Я обработаю их поэтому, пожалуйста, продай мне все. Это необходимо для магической практики. (Клай)

- Ах! До сих пор вы усердно работали, чтобы избежать этого, но теперь вы хотите попрактиковаться? Давайте посмотрим... И то, и другое можно использовать в качестве средства атакующей магии? Это будет сложно сделать. (Диона)

- Подумай об этом с другой стороны. Разве это не было бы легко? (Клай)

- Ну, если ты практикуешь магию, это хорошая новость для меня как для твоего опекуна. Я отдам их по оптовым ценам! (Диона)

- Спасибо, леди Диона. (Клай)

- Не за что! Если все пройдет хорошо, покажи мне как-нибудь в ближайшее время. (Диона)

- Хорошо, я скоро это продемонстрирую. (Клай)

- Разве ты не уверен в себе? (Диона)

Клай рассмеялся в ответ.

***

Горячая черная пыль медленно оседала.

После нескольких дней напряженной работы Клай успешно справился с этим.

За последние несколько недель он десятки раз повторял одну и ту же магию, давая летним цветам достаточно времени для цветения. Клай, которого совершенно не интересовал ландшафтный дизайн, показал большой палец Бегемоту. Кот бил хвостом по полу с довольным выражением лица.

- Это магия 4-го уровня! (Клай)

- Жаль, что не хватило до 5 уровня, но в любом случае, можно сказать, что ты использовал немного магии. Это был примитивный поток эфира, который сотрясал внутреннюю часть круга. (Бегемот)

- Действительно. Я знаю, что, то, что я использовал раньше, даже не было магией. Это все благодаря тебе, Бегемот. Ты  -  сокровищница знаний, которая ведет меня вперед. (Клай)

Похвала Клая не содержала ни грамма преувеличения.

"Если бы он родился человеком в другом мире, Бегемот был бы звездным преподавателем в престижном университете."

- Ху-ху, все верно. Теперь попробуй также отрегулировать эфирный поток в своем теле. Это решит твою проблему! (Бегемот)

- Я поверю и последую за тобой! (Клай)

- Какое рвение. (Бегемот)

Клай закрыл глаза. Сначала он почувствовал эфирный поток, циркулирующий в его теле. После этого, словно закрыв дверь, он собрал эфир и запечатлел его в середине своего сердца. Он не забыл дважды моргнуть глазами в качестве завершающего штриха.

"Теперь все в порядке?"

Это было более волнительно, чем когда он использовал магию. Сделав глубокий вдох, Клай поднял стакан, который поставил на стол. В нем был пунш, приготовленный путем смешивания рома, черного чая и лимонного сока. Он сделал большой глоток, наслаждаясь освежающим кислым и горьким вкусом. Это был прекрасный летний коктейль.

"Это сработало!"

Он был рад наконец-то обрести контроль над Восприятием. Последний месяц был периодом страданий для Клая, пьяницы. Он нашел немного еды, которую мог вынести, но вонь алкоголя была слишком сильной, чтобы он мог ее терпеть.

- Вау, так хорошо... (Клай)

Клай был на грани того, чтобы пролить слезы радости, когда Бегемот рассмеялся.

- Как долго ты прожил, чтобы так сильно скучать по этому вкусу? (Бегемот)

- Я имею в виду, я думал, что схожу с ума... (Клай)

- Хорошо, важная проблема решена, так что давай повторим это еще раз, как ты это сделал. Если ты можешь воспроизвести это каким-то более точным способом, теперь он твой. (Бегемот)

- Договорились! (Клай)

Клай повернулся и открыл яркий круг. Сразу же развернулся круг диаметром двадцать метров, и из него потек эфир. Клай вытащил палочку, которая была у него за поясом, и взмахнул ею правой рукой. Это была палочка из ясеня, вырезанная из старого дерева, в которое ударила молния, стоимостью 25 000 динаров. Это была его самая крупная и роскошная покупка за все лето. Палочка была длиной примерно с его предплечье, тонкая в диаметре, с неглубокой выемкой на рукояти. Она была разработана для повышения точности настройки эфира.

"Кажется, что тратить деньги на такие вещи-пустая трата, но ощущения совершенно другие."

Свободной рукой он вытащил бронзовый комок магической руды размером с монету. Из его основы начала вырисовываться магическая формула. [Усиление свойств], [Репликация], [Бросок], [Ускорение], это была волшебная формула, которая объединила четыре сложные формулы, чтобы создать схематическую формулу, похожую на часы. Клай подбросил руду в воздух и вытянул палочку. В то же время он дважды моргнул и снова включил Восприятие, выкрикивая мантру.

[Разгневанный теми, кто принес бесчисленные бедствия, острое бронзовое копье, рухни вниз!]

Клай бросил руду, завернутую в эфир. Она взлетела высоко, резонируя с его мантрой и [Усилением свойств], образовав огромное лезвие копья. Копье было [Воспроизведено] четыре раза в воздухе; затем четыре копья были [Брошены] вперед, с силой [Ускорения] воздействующего на них. Несмотря на то, что он поднял функцию Восприятия до максимума, его глаза не могли уследить за скоростью магии.

Ввуууууум-

Глухой звук-

Четыре гигантских копья упали с неба и ударились о землю именно там, куда целился Клай. Копья воткнулись в землю и отбросили длинную тень, прежде чем волшебным образом исчезнуть. Остались только следы разорванной земли.

"Я сделал это, но это удивительно. Ха... это стоило моих стараний."

Он яростно циркулировать свой эфир, постоянно сокращая время на сон в течение месяца. Способность удерживать эфир может улучшиться с большей практикой. По мере того как общее количество эфира в теле увеличивалось, вены эфира растягивались.

"Это что-то вроде боевых искусств. Например, научиться правильно дышать...."

Конечно, сосуд эфира в теле не расширялся бесконечно. Когда будет достигнут предел врожденной чувствительности к эфиру, расширение остановится в тот же момент, и расширение больше не будет возможным.

"Принцип заключается в том, что сосуд растет только до тех пор, пока пользователь может впитывать эфир. Но у меня есть чит - код, который делает мою чувствительность к эфиру бесконечной."

Клай радостно похлопал ее по плечу. Подняться на 4-й уровень можно было за две недели. Однако потребовалась практика, чтобы использовать все четыре заклинания одновременно в формуле. Время шло, пока он приспосабливался к переменам.

"Мне приходилось каждый день слушать лекции Бегемота..."

Учась контролировать свою силу, он запомнил содержание 2-го тома Магического словаря. Он выучил наизусть все 200 магических формул, а также усвоил примеры применения из 3-го тома. Именно в это время за той горой, на которую он взбирался, появилась гора побольше. Атакующая магия, использующая медиума, обладала наибольшей разрушительной силой, но об этом лишь вскользь упоминалось. Никаких конкретных магических комбинаций не оговаривалось.

"Если ты волшебник, тебе придется атаковать с воздуха. Если ты безрассудно прыгнешь, у тебя будут неприятности."

Когда он вцепился в Бегемота, чтобы попросить какие-либо справочные материалы, кот в отчаянии ответил, что в королевской библиотеке существует всего несколько рукописей.

- Магическая техника не подходит для ведения войны. Даже младший фехтовальщик может легко победить могущественного и умелого волшебника. Если сможете перерезать им шею до того, как они произнесут свою мантру, их можно будет остановить. (Бегемот)

Но сразу научиться владеть мечом невозможно, поэтому я должен сосредоточиться на том что есть.

- Это верно. Ты даже не можешь стоять с мечом, не говоря уже о том, чтобы владеть им. Просто бегайте немного каждый день, даже если это просто сад. (Бегемот)

Нужно ли это? Честно говоря, он чувствовал, что это было необходимо. Он успокоил Бегемота алкоголем и закусками - комбинация, которая казалась мощной. После этого он провел различные тесты с формулами. Наконец, он выбрал комбинацию [Усиление атрибута][Репликация][Бросок][Ускорение], используя бронзу в качестве своего носителя.

Подтверждение волшебной формулы было только первым шагом. Затем была утомительная практика, чтобы все сделать правильно. Сначала он научился изготавливать лезвия копий из бронзы. Руда попала в магический колодец, быстро трансформируясь. Было сложно правильно бросить даже одно копье во время первых попыток, и ему потребовалось еще три дня, чтобы правильно настроить хотя бы одно. После максимального увеличения скорости [Усиления атрибута] можно было перейти к [Репликации]. Оттуда он проверил магию, увеличив количество копий, но предел был четыре. Большее количество копий уменьшало интенсивность атаки и делало невозможной корректировку их позиций.

Он также должен был определить, сколько руды ему нужно. После нескольких попыток он обнаружил, что минимум, в котором он нуждался, был размером с монету, обрабатывая её сам. Камни Маны не могли быть обработаны стандартными инструментами и должны были быть преобразованы с помощью эфира. Некоторые люди обрабатывали их наковальней или молотком, пропитанным эфиром, но Клай, который был физически слаб, должен был полагаться на силу чистого эфира. Его 15 кг руды и разных предметов, покрытых ржавчиной, были уменьшены до 9 кг с помощью магии [Рафинирования] и [Плавки]; железо было уменьшено до менее чем 5 кг.

"Даже если это будет стоить дороже, мне придется попросить Диону обработать это."

Ему нравилось, что это было дешево, но отнимало слишком много времени. Он потратил еще два дня, обрабатывая металл до соответствующего размера. Завершенный продукт был разделен на подпространственные карманы. С палочкой это будет важным оружием в будущем. Темные круги образовались вокруг его глаз, когда он завершил магию. Бегемот и Клай проводили ночи в библиотеке, беспокоя миссис Кантон. Слугам не разрешалось входить, поэтому внутри кабинета, заваленного мусором, быстро воцарился беспорядок. На полу валялись бумаги, заполненные предложениями, побочными продуктами создания мантр. Сила мантры, созданной путем растраты десятков листов бумаги, была довольно мощной. Время можно было бы еще больше их усовершенствовать, но разрушения, которые это могло вызвать, были довольно мощными, удивляя даже Бегемота.

- Как тебе пришла в голову такая мантра? Она странная и в то же время хорошо сочетается с бронзовым медиумом. (Бегемот)

- Это произошло случайно. (Клай)

Конечно, это было не так. Произнося мантру, он измотал функцию Памяти Обещания.

"Мантра, идеально подходящая для борьбы, убийства и ярости, вдохновленная древним эпосом."

Это были фразы, о которых никто не знал в этом мире, так что не имело значения, заимствовал ли их, пока были действующими. К счастью, в его голове было бесчисленное множество таких страниц, с которых можно было позаимствовать несколько слов. Когда-то книги были всем для Ким Чон Джина.

"Я прочитал много бесполезных книг в своей жизни, и теперь использую их в таком месте. Ты действительно не можешь знать, куда в конце концов приведет тебя жизнь..."

Его мать бродила по рыбацкой деревне в поисках работы, чтобы вырастить его. У мальчика не было друзей, которые переезжали с места на место, поэтому чтение было единственным хобби. Даже не зная контекста или происхождения книг, которые у него были, он продолжал читать как можно больше. Будь то из передвижной библиотеки, из класса или из пачки книг, оставленных учеником домовладельца в шкафу загородного дома, в котором они жили. Это не принесло ему никакой пользы, но этот мир, созданный с помощью письмен, был дружелюбен к читателям.

"Является ли это миром, в котором обитает дух литературы? "

По этой причине он чувствовал, что может легко приспособиться к этому странному миру. Даже когда он был молод, он мечтал убежать в миры внутри своих книг. Куда угодно, только не туда, где он был, было бы хорошо. Он представил себе место, где его младший брат не умер в детстве, а отец не умер, оставив их в нищете. Все это было отчаяние, но это прошло.

"Может быть, это произошло слишком поздно."

Бегемот коснулся руки Клая, когда тот сидел в одиночестве погрузившись в свои мысли.

- Ты. Перестань мечтать и проснись. Эта магия совершенно оригинальна. Не дадите ли ты ей название? (Бегемот)

- Нужно ли давать ей название? (Клай)

- Имя - это величественный способ привнести в мир созданную магию. Ты должен хорошо это запомнить. (Бегемот)

- Тогда как насчет [Копья Ахилла]? (Клай)

- Хм. Как Бегемот, ты называешь какое-то случайное имя, которое не имеет никакого авторитета? (Бегемот)

"Никакого авторитета? Он эпический герой."

Клай тихо рассмеялся над котом с дьявольским именем.

Таким образом, [Копье Ахилла] было завершено.

Диона подняла голову из-за забора. Он уже некоторое время знал, что она там, но ушел, не раскрыв этого. Она ступила по грязной земле, не беспокоясь о том, что испачкает свою белую кружевную юбку или жемчужные туфли. Волшебница-исследователь изучила форму и глубину ям своими острыми глазами, чтобы измерить силу магии. Она копалась в грязи голыми руками, находя фрагменты садовых украшений, которые Клай разбил во время своих испытаний. Найдя то, что хотела, она села и открыла круг, прежде чем применить волшебную формулу [Анализировать], [Отслеживать] и [Восстанавливать].

- [Сияй, открой путь силы и света!]

В течение нескольких минут после использования магии эфир, оставшийся в воздухе, сохранялся. Формулы, такие как [Анализ], [Отслеживание] и [Восстановление], могут быть использованы, что бы по следам магии выяснить что было  использовано.

"Это комбинация из 3-го тома Волшебной Словаря, магия Дионы такая классическая и аккуратная."

Клай не прекратил следить за действиями Дионы.

"Я включил условия конфиденциальности в наш контракт, так что нет необходимости скрывать это от Дионы."

Диона наконец поднялась, когда эфир исчез. Она пересекла сад в туфлях на высоких каблуках, направляясь прямо к Клаю.

- Клай! (Диона)

- Да? (Клай)

- Сколько раз подряд можно использовать эту магию? (Диона)

Учитывая количество потребляемого эфира и его концентрацию, он, вероятно, мог бы ипользовать его до трех раз, но он решил уменьшить эту оценку.

- Как ты можешь видеть, один или два раза, кажется, это предел. (Клай)

- Мяу (Ты хорошо умеешь врать!) (Бегемот)

Бегемот обошел его ноги, но Клай сделал вид, что не слышит его.

- Ну, эта волшебная формула, которая съест изрядное количество эфира... Это не шутка. (Клай)

Диона, казалось, была впечатлена цифрой, которую он назвал. Все еще элегантная, несмотря на то, что была вся в грязи, Диона рассмеялась, глядя парню в лицо. Ветер пронесся мимо и сорвал с нее шляпу, заставив ее розовато-седые волосы развеваться на ветру. Ее лицо казалось юным, как у молодой девушки.

- Ты настоящий гений. Нет, это, кажется, слабое выражение. Такая магия беспрецедентна... Как будто небо разверзлось. (Диона)

Клай, застеснявшись комплиментов, почесал щеку и избегал ее взгляда.

"Современные люди привыкли нападать с небес, я полагаю..."

Возможно, это вопрос времени, но, глядя на газеты, казалось, что дирижабли еще не изобрели, и люди использовали воздушные шары для отдыха. Бомбардировка с воздуха может быть концепцией, опередившей свое время здесь, но это была обычная идея, о которой мог подумать любой.

"Это как будто принадлежит ангелу или какому-то дьяволу",

- Разве это не слишком много? (Диона)

- Что такое? Только при большой координации и чувствительности к эфиру можно достичь этой магии. В противном случае заклинатель мог бы навредить себе. (Клай)

Во время практики Клай пару раз был близок к этому, но он решил не упоминать, что ему пришлось использовать [Защитную] магию.

- Послушай, радиус действия круга составляет 20 метров, значит, 4 уровень? Я бы никогда в это не поверила, если бы не видел собственными глазами. (Диона)

- Двадцать метров - это расстояние, которое даже младший фехтовальщик может преодолеть за несколько шагов, так что это не техника, которую можно использовать на практике.(Клай)

- Ты бы стал оправдываться перед другим волшебником? Останетесь ли вы навсегда на 4-м уровне? (Диона)

Диона подняла глаза и положила руки на талию. Понизив тон, она без колебаний опровергла слова Клая.

- Когда ты поднимешься на 5-й уровень, круг станет 80 метров, затем 200 метров на 6 - м уровне. В этот момент даже фехтовальщикам среднего уровня потребуется несколько секунд, чтобы добраться до тебя. Когда твоя мантра выходит быстрее, чем они приближаются, становится ясно, чем это обернется. (Диона)

- Но, как и волшебник 6-го уровня, фехтовальщик 6-го уровня был бы почти непобедим в радиусе 200 метров. Я не думаю, что смог бы противостоять опытному фехтовальщику. (Клай)

Ограничение на эфир распространялось как на волшебников, так и на фехтовальщиков. Подобно кругу волшебника, меч фехтовальщика был пропорционален их эфирному уровню. Точно так же, как Клай мог развернуть круг диаметром 20 метров, фехтовальщик 4-го уровня мог показать свои лучшие навыки только в радиусе 20 метров вокруг своего тела.

- Удивительно думать, что волшебник может соревноваться с фехтовальщиком. Во - первых, кому придет в голову атаковать с помощью магии? Это пустая трата времени! (Диона)

Восстановив самообладание Диона, оглядела пейзаж.

- Ты сделал это. (Диона)

Диона чувствовала себя более настоящей и красивой, когда смотрела на него.

- Все слуги в этом особняке преданные, но попроси миссис Кантон прибраться. Если ты не хочешь стать лицом, представляющим интерес для секретной разведки короны. (Диона)

Клай кивнул, вспомнив человека, который прислал ему приглашение на день рождения, Мельхиора.

- Спасибо за совет. Я тоже не хочу оказаться в подобной ситуации. (Клай)

- В Альбионе менее тридцати волшебников 5-го уровня и одиннадцать волшебников 6-го уровня,  трое 7-го уровня  и только один 8-го уровня. Большинство продвинутых волшебников также старше. Даже фехтовальщики, предположительно самая могущественная сила среди человечества, не могут атаковать на расстоянии, пока не достигнут 6-го уровня. (Диона)

- Мяу. (Бегемот)

Бегемот прервал объяснения Дионы,

- Я бы не стал пытаться принять это на веру. (Бегемот)

Закончив, Диона наклонилась с тающим выражением лица, несмотря на ее ранее серьезное лицо.

- О, наш разговор был скучным? (Диона)

- Мяу (Хорошо,что ты понимаешь). (Бегемот)

Диона наклонилась, чтобы поймать толстого кота, который подпрыгнул, чтобы прильнуть к ней. Она крепко держала Бегемота, хотя кот был тяжелым и из-за его веса она покачивалась.

- Прошло много времени с тех пор, как я могла дать тебе перекусить, так как я была сильно занята в эти дни!  (Диона)

- Мяу (Да, вяленое мясо - это другое). (Бегемот)

- Ты голоден? Внутри вас ждет закуска! (Диона)

- Мяу! (Бегемот)

"Она точно не разговаривала с ним? Она так хорошо его понимает."

Солнце садилось за ними, когда они вдвоем вошли в особняк. Клай почувствовал, что усталость и сонливость, накопившиеся за последний месяц, навалились на него, как накопившийся долг. Диона прищелкнула языком и оглянулась на Клая, который отстал от нее.

- У тебя не должно быть мешков под глазами, тск-тск. Вы даже разорвали сад: он выглядит как какие-то сельские сельхозугодья, подготовленные для посева семян. (Диона)

Клай перестал зевать, когда при ее словах в его голове мелькнула идея.

"Если вспыхнет война, столица будет закрыта. Если это не затянется надолго, то проблем не возникнет. Но должен ли я изменить это на поле на случай нехватки продовольствия?"

- Посев... Съедобные культуры были бы лучше всего. Будем ли мы сажать картофель и бобы? Капуста была бы в порядке. (Клай)

Диона слегка приподняла подбородок и прищурилась, глядя на него, и Бегемот посмотрел на него с таким же выражением.

- Ты серьезно. Иди и быстро умойся, тебе нужно просмотреть не один или два документа. После рассмотрения документов остаток будет выплачен на этой неделе и зарегистрирован. (Диона)

- Все без упущений? (Клай)

"Она разобралась со всеми этими сложными делами? Я думал, это займет больше времени, удивительно..."

Клай оглянулся на девушку, обнимавшую кошку, как будто видел ее в первый раз.

- Ахаха! Все! Я заключила контракт: мне нужно, чтобы ты его подписал. Я думаю, что торгуюсь лучше, чем колдую. (Диона)

- Это потрясающе. Титул  "гений" больше подходит тебе, а не мне. (Клай)

Это был комплимент, исходивший от сердца.

***

Он подписал документы, которые Диона заказала в те выходные, и прочитал ключевые моменты, связанные с покупкой и арендой земли. В следующий понедельник передача права собственности была завершена. После этого он провел несколько дней, играя с Бегемотом, попивая алкоголь и слушая, как волшебные камни катаются по дому. Эта похожая на сон неделя пролетела быстро. Даже сегодня Клай проснулся поздно и радостно посмотрел на шкаф с левой стороны кровати. В нем был сейф, купленный за 50 000 динаров. Сейф был волшебным инструментом, который не мог открыть никто, кроме пользователя, с которым он связан, которым в данном случае был он.

"Я перенесу его в общежитие позже. Хорошо бы иметь документы на землю."

Мэр Орла поставил печать на свидетельстве о собственности на землю на имя Клай Ассер. Оно прибыло позавчера.

"Лучше всего быть зарегистрированным в возрасте семнадцати лет. Даже если я не ем, я сыт."

Вежливый стук раздался снаружи его спальни.

- Вы встали, господин? (Миссис Кантон)

- Миссис Кантон, доброе утро. (Клай)

Горничная толкнула тележку рукой. Поднос в самом верхнем отделении содержал тёплый чай, молоко, малину с сиропом, яйца-пашот, мягко приготовленный рожок с тостами и мармелад. Это был завтрак, который, учитывая Клая, подавался понемногу. Миссис Кантон горела желанием помочь ему хоть немного поправиться до начала занятий в школе.

- Сегодня цвет вашего лица стал лучше, так что я чувствую облегчение. (Миссис Кантон)

- Все благодаря твоей заботе и преданности. (Клай)

- Хорошо сосредотачиваться на тренировках, но в первую очередь позаботьтесь о своем здоровье. (Миссис Кантон)

Клай с благодарностью принял поднос, все еще в пижаме. Горничная двигалась так, словно собиралась положить на его простыни четыре хорошо выглаженные газеты.

- Ну, позвоните в колокольчик, когда закончите есть. (Миссис Кантон)

- Спасибо тебе, как всегда. (Клай)

Это было хорошее утро, и еда была восхитительной. Персонал, работавший в доме Клая, был организован как оркестр.

"Я думал, что в школе было достаточно комфортно, но там было что-то еще более роскошное... 1,2 миллиона динаров можно вернуть моему отцу, но этот особняк - пустая трата денег. Как... Есть ли какой-нибудь способ сохранить их?"

Он сбежал, отправился в аукционный дом, занимался магией и реставрацией: было жаль, что у него не было возможности в полной мере насладиться оборудованием и техническим обеспечением этого дома.

"Должен ли я сосредоточиться на своих школьных оценках?"

Отец навестил его однажды и так и не прислал никакого сообщения. Конечно, Клая это устраивало, поэтому он не связался с ним первым. Диона сказала, что отправляла письмо Гидеону Ассеру с похвалой в его(Клая) адрес. Если  это была она, письму можно было доверять. Поставив поднос на стол, Клай развернул газету, полулежа на кровати. Его утренний распорядок состоял в том, чтобы прочитать четыре газеты, которые у него были, так как он ждал определенных новостей. Клай зарылся в мягкую подушку и пролистал газету.

{Типлаумовая вена, найденная на королевском участке в городе Дубрис, считается самой крупной веной в Дерне.}

{Правительство исследует резервы.}

{Что такое Типлаум? Минерал на переднем крае прогресса.}

{Как это изменит отрасль на северо-востоке?}

От королевской газеты до республиканской - все они говорили о шахте типлаум.

"Положение о запрете наконец-то отменено!"

То, что появилось в газете, было лишь верхушкой айсберга. Клай вспомнил то, что прочел в рукописи. Если он правильно помнил, исследование и оценка шахты уже были бы завершены к тому времени, когда были отменены запреты на въезд.

"Новости о железнодорожной станции скоро поступят. Просто так, сейчас самое подходящее время."

Клай рассмеялся, сминая газету, которую держал в руках. Если будущее не отклонится от его ожиданий, он скоро должен будет получить огромный доход.

"Я не могу быть просто землевладельцем, но я могу использовать арендную плату. Я должен попросить миссис Кантон проверить, нет ли для меня какой-нибудь почты или телеграмм. "

Он мог ожидать, что мать Сел, Катарина, скоро свяжется с ним.

"Я надеюсь, что до тех пор цена на землю вырастет. Я могу получить хорошую арендную плату за землю."

Он внимательно прочитал новости о шахте Типлаум, прежде чем пролистать другие статьи. Чтение газеты помогли ему ознакомиться с новостями. В одной из статей была большая фотография изображающая  визита принца Мельхиора в военный лагерь Кишион. Он поздравил отважных солдат, защищающих границу, предложив им специальные отпускные... бла-бла-бла.

"Работа королевской семьи похожа на работу политика."

Принц мелькал среди солдат, он был выше тех, кто его окружал. Его светлые волосы тоже выделялись, но газетный шрифт был грубым, так что он не мог должным образом распознать какие-либо другие черты. Для Клая внешний вид военного лагеря был более впечатляющим, чем люди.

"Как усердно работали солдаты, чтобы привести себя в порядок для этой фотографии? Тск. "

В этот момент.

Блом-

Диона пробежала по коридору и распахнула дверь. На одном плече у нее была большая черно-белая полосатая лента, а платье было скроено по фигуре, что делало ее красивой, как распустившийся цветок.

- Клай, Клай, Клай! (Диона)

Клай, отложивший газету, посмотрел на нее.

- Я слышу тебя, даже если ты скажешь это один раз. (Клай)

- Я думала, что ты сегодня будешь спать, поэтому попытался тебя разбудить! (Диона)

- Все еще утро. (Клай)

- Пришло время другим пообедать! Встань и возьми сначала и то и другое! (Диона)

- Фу... Ты снова планируешь это сделать? (Клай)

Клай, который помнил вечеринку Новантеса, пожал плечами, когда голос Дионы повысился на тон.

- Вот оно что! Будешь ли ты вести себя как нищий на дне рождения короля? Даже твои волосы в беспорядке! (Диона)

- Из-за того, что я был погружен в тренировку, у меня не было времени подстричься... (Клай)

- Перестань оправдываться и иди в ванную. У тебя есть десять секунд! Десять! Девять! Восемь! Семь...! (Диона)

Это была спор, которую он не мог выиграть. Клай поспешил спрятаться в ванной. Он чувствовал, что если продолжит сопротивляться, Диона сама вымоет его сама.

- Хахахахаха, леди Диона-большая шишка. (Артур)

- Перестань смеяться. Что тут смешного? (Клай)

- Эй, она сотворила чудо, так что я должен больше хвалить ее. У вашего наставника должна быть божественная рука. (Артур)

Артур сидел в карете напротив Клая, не в силах перестать хихикать.

- Божья рука так неудобна, что я не могу дышать. (Клай)

- Это похоже на то, как будто ты носишь доспехи на поле боя. Если он не будет должным образом подготовлен таким образом, он привлечет нежелательное внимание. Вам следует поклониться и поблагодарить леди Диану. (Артур)

Клай вздохнул, ему захотелось сорвать с себя жилет и душные перчатки. Диона приготовила сложную на вид одежду, как будто не хватало вечернего костюма, который он носил в прошлый раз.

"Почему на нем так много всего?"

Жесткие манжеты царапали его запястья, а воротник был таким жестким, что казалось, будто он душит его. Хуже всего была лента, завязанная под его цилиндром. Это было неловко. Диона принесла ему серебристо-серый шелковый галстук-бабочку с цветной лентой и накричала на него, когда он попытался сбежать.

"Если тебе это не нравится, то следовало подстричься!"

"Даже сейчас я мог бы отправиться в центр города."

"Сегодня день рождения короля, как ты думаешь, у опытного парикмахера найдется для тебя время?"

Клай, вспомнив предыдущий разговор, прислонился лбом к трясущейся карете и поморщился.

- Перестань изображать смущение. Скорее, это необходимо, чтобы увидеть бальный зал. (Артур)

- Ты тоже выглядишь грубо, но почему Диона ушла от меня? (Клай)

Несмотря на то, что они ехали в шестиместном экипаже с эмблемой королевской семьи на нем, одежда Артура была непритязательной, поэтому он чувствовал себя глупо, как обычно, он носил мятую куртку и сапоги, как обычный старый фехтовальщик.

- Я просто направляюсь, чтобы проводить тебя. Эй, у кого бы ни был принц в качестве эскорта, он должен быть успешным. (Артур)

- Ты настоял на том, чтобы пойти со мной. (Клай)

Клай холодно посмотрел на Артура.

"Если бы он был в Кишионе, он определенно столкнулся бы с Мельхиором, так что это его оправдание, чтобы прийти в столицу."

Лорд Кишиона и отец Ишиэль Кишион, Шлиман Кишион, стал первым и самым активным сторонником Артура, Кишион был домом для летнего дворца королевской семьи Альбиона, а также родным городом Артура, в котором он вырос. Клай вспомнил статью, которую прочитал утром.

- ...Тогда визит Мельхиора в это время был бы не просто для того, чтобы подбодрить войска. Что задумали виконт Кишион и Артур?

- Как ты понял? (Артур)

- Потому что это очевидно. (Клай)

- Ты успел довольно хорошо узнать меня. (Артур)

- Не веди себя отвратительно: ты всего лишь простой человек. Но разве Ишиэль тоже не присутствует на балу? (Клай)

Клай выглянул в окно. Ишиэль, которая верхом охранял фронт, тоже была в форме.

- Поскольку Кишиона нет, Ишиэль должна пойти. (Артур)

"Можно ли надеть школьную форму на банкет?"

Школьная форма Королевских сил обороны столицы состояла из белой рубашки с темно-серым галстуком, светло-серого жилета, черного пиджака и брюк как для мужчин, так и для женщин. Девочки часто носили юбки, но Ишиль всегда носила брюки вместе со своей униформой.

- Эй, Ишиэль, а ты совсем другая. Она привлечет внимание своей школьной формой. (Артур)

- Почему? (Клай)

- Она учится в школе сил обороны, и она фехтовальщица. Из-за этого распространяется какая-то сумасшедшая чушь. (Артур)

- Хм? Почему это...? (Клай)

Артур притворился, что постучал себя по голове, как будто вид Клая был жалким.

- Думай своим умом. Для девушки ненормально становиться солдатом. Но если ты останешься со мной, то услышишь все слухи. (Артур)

- Итак, ты являешься источником всей этой информации? (Клай)

Он включил "Память" и быстро просмотрел рукопись. Была группа дворян, которая распространяла грязные слухи, потому что невероятно великолепная Ишиэль задержалась позади глупого принца.

"Я забыл, потому что они все равно были ужасными."

- Независимо от реальной ситуации, она имеет статус, который может позволить породниться с королевской семьей. (Артур)

- Даже так, глядя на Ишиэль, ты знаешь... (Клай)

- Вот что я имею в виду. С тех пор как я был ребенком, я видел ее слезы и насморк, когда мы тренировались под одним и тем же руководством, рвоту и обморок во время тренировки. Мы как брат и сестра. (Артур)

Артур понизил голос, несмотря на шумную улицу за пределами кареты.

- Люди еще не знают, но Ишиэль принесла рыцарскую клятву, когда нам было двенадцать. Ишиэль, которая с этого момента была со мной повсюду, в результате перенесла всевозможные унижения. Потребуется десятилетие, чтобы отомстить за эти обиды. (Артур)

Выросший взаперти в летнем дворце, принц случайно оказался у учителя фехтования и научился владеть мечом вместе с Ишиэль. В последней рукописи детство этих двоих было описано кратко, так что он не знал подробностей. Пока Клай серьезно слушал, Артур говорил без всякой своей обычной игривости.

- Поскольку Ишиэль поклялась мне в верности, я также заключил [Завет], что буду чтить ее как рыцаря. Больше ничего, только благородный рыцарь. Я позабочусь о том, чтобы она получила то, чего заслуживает. (Артур)

Глаза Клая расширились.

- Разве [Завет] заключается не с помощью эфира? (Клай)

-Конечно. (Артур)

[Завет] был клятвой, данной рыцарями своему королю после завершения испытательного срока и получения официальной клятвы. Тот факт, что это произошло между Артуром и Ишиэль, не упоминался в предыдущей рукописи.

- Из-за закона о наследовании, который был принят для конфискации поместья сэра Розы Пехите, Ишиль не может унаследовать поместье своего отца. Я должен все исправить. (Артур)

- Роза Пехите... профессор фехтования в школе? Какое у нее отношение к закону о наследовании? (Клай)

- Что, ты не знаешь? (Артур)

- Это связано с троном твоего отца...? (Клай)

Клай тщательно подбирал слова.

"Это было связано с делом, когда Филипп зарезал своего брата Эдуарда, чтобы стать королем? Это было примерно упомянуто в рукописи."

-Разве ты не знаешь подробностей? (Артур)

- Я не знаю. Как ты это делаешь? (Клай)

- Разве это не естественно? Я принадлежу к числу членов королевской семьи. Тогда слушай внимательно. (Артур)

Артур поднял оконные шторы, чтобы измерить расстояние до столици, затем опустил их, прежде чем продолжить.

Нынешний король Филипп не был первенцем. У него даже не было прав на трон. Тридцать два года назад, когда на престол взошел его предшественник Эдуард, ожидалось, что его мудрое и могущественное правление продлится долго. Однако через несколько лет Эдуард сошел с ума, и Филипп выгнал своего брата с согласия всей знати. Новость заключалась в том, что его исключили, но на самом деле он был убит.

Роза Пехите, которая в то время была главой рыцарей, возражала против причинения вреда королю, даже если он был сумасшедшим. Розе пришлось столкнуться лицом к лицу с рыцарями, которые последовали за Филиппом, когда они пришли в уединенную башню Эдуарда. Роза потерпела поражение, и ее левый глаз был отнят Пирсом Клагеном, другим рыцарем. Не то чтобы ей не хватало способностей, но сострадание и человечность притупили ее меч. После того как Филипп занял этот пост, Роза добровольно ушла в отставку, но на самом деле ее уволили. После этого был принят закон о лишении Розы ее имущества в качестве поправки к закону о наследовании, в котором говорилось, что женщины не могут наследовать. Поместье Пехите перешло к дальней родственнице, и она осталась профессором в школе.

- Когда нам было двенадцать, виконту Кишиону пришлось заменить Ишиэль в качестве своего преемника по приказу знати и короля. Моя собственная работа, направленная на то, чтобы сделать Ишиэль преемником, продолжалась и продолжалась, но эти две силы оказали на нее давление. (Артур)

Вспоминая поступки Ишиэль в последней рукописи, казалось абсурдным, что такой опытный и верный рыцарь не мог унаследовать территорию из-за политического запугивания.

"Конечно, из-за этой иррациональности Ишиэль стала преданной Артуру. Даже в последней рукописи она не смогла добиться успеха. Это был фантастический фон в монархии, так что... должно быть, была такая предыстория."

Артур хотел стать королем, а Ишиль хотела унаследовать свое собственное поместье и армию, которая пришла с ним, вот почему они оба дали клятву.

- Имеет ли это смысл? Ишиэль-лучшая фехтовальщица нашего поколения. На востоке говорили, что никто её возрасте не мог её победить. Когда я стану королем, я определенно изменю эти законы. (Артур)

Когда Артур закончил говорить, он замолчал, как будто предоставляя оценку Клаю. Клай посмотрел на него по-новому. Он не пытался стать королем исключительно из-за восстания против своего брата. Он хотел получить трон как средство исправления несправедливости.

Ходили слухи, что Аслан избавился от совета, который бушевал из-за потенциального тиранического монарха, а наследный принц был кем-то, кто не мог стать королем... Во-первых, Мельхиор не мог быть хорошим монархом, даже если бы он мог стать королем после того, как " это " произошло.

"Я должен прожить здесь остаток своей жизни, поэтому было бы трудно, если бы был коронован тиран, Артур должен стать королем, чтобы страна работала должным образом."

Клай больше чем когда-либо был полон решимости защитить Артура. Теперь, когда он потратил миллионы динаров, чтобы утвердиться, его отношение к этому миру не могло быть прежним. Ишиэль была не единственной, кто отказался от надежды, которую давал Артур, Все спутники Артура были людьми, затронутыми его стремлением, хотя Клаю было немного неловко, потому что он надеялся на постоянную арендную плату за недвижимость и стабильность, в то время как Артур и другие его коллеги играют классовые роли. Он был просто NPC, введенным автором для облегчения повествования; он не был воином.

"Даже если в рукописи есть различия в характере или тоне, суть одна и та же. Артур-подлинный главный герой, и в этом мире он герой, который поведет историю в правильном направлении."

На самом деле не существовало такого понятия, как правильное направление. Мировая история не была летописью героев и не была результатом воли какого-то персонажа. Люди того времени не знали, какой выбор был правильным. Однако в написанном рассказе заключение, которого хотел добиться автор, уже решена судьба истории. Герою этой истории, Артуру, было суждено возглавить мир. Таким образом, его выбор будет правильным всегда.

***

Пока Артур и Клай были погружены в свои мысли, карета подъехала ко дворцу. Экипажи, украшенные различными фомиными гербами, выстроились вдоль ярко освещенной подъездной дорожки. Сойдя с лошади, Ишиэль передала поводья конюху и открыла дверцу кареты для Клая, Возможно, потому, что они говорили о ней, не было никакой возможности, чтобы остро чувствующая Ишиэль не заметила их.

- Ты все время поглядывал на меня, когда разговаривал с Артуром. (Ишиэль)

- Он вспомнил историю профессора Розы Пехите... (Артур)

Хотя ее отношение обычно было серьезным, Ишиэль казалась особенно строгой, когда она взглянула на Артура, который последовал за Клаем из загона.

Одного этого было достаточно, чтобы она поняла, о чем они говорили.

-Она-рыцарь, которым я восхищаюсь больше всего. (Клай)

Артур пристроился сзади, когда Ишиэль Кишион умело сопровождала Клая.

- Тогда наслаждайтесь балом! Я присоединюсь к вам после того, как увижу своего отца. (Ишиэль)

Учитывая сложную ситуацию между тремя принцами, было понятно, почему Артур не направился в бальный зал. Ишиэль пошла первой, чтобы присоединиться к виконту Кишиону в гостиной, в то время как Клай прошел через вход, окруженный королевской охраной, и пересек коридор с замысловато украшенными коврами. Вид дворца, где все люстры были яркими и величественными, привел его в восторг. Когда он наконец вошел в атриум, младший чиновник окликнул его по имени, Его имя, к которому не прилагалось никакого титула, привлекло мало внимания, как и предполагали Диона и Артур.

"Это означало, что мне пришлось принарядиться, чтобы не выделяться на общем фоне..."

Это было несравнимо с вечеринкой Новантеса. Генералы были одеты в военную форму, увешанную медалями, а принцессы из других стран носили диадемы. Все были экстравагантно одеты, и в воздухе висел сильный запах различных духов. Оркестр, расположенный у окон, играл легкую танцевальную песню. Зал ожидания, соединенный с залом, был полон смеха и суеты, когда несколько мужчин и женщин начали танцевать пораньше.

Ночь ещё только начиналась, и троны короля и королевы на высоком подиуме зала были пусты. Третье место для наследного принца находилось чуть ниже их. Клай взял бокал шампанского со стола дежурного и медленно смаковал его. Бледный ликер пах цветами бузины и цитрусовыми, с достаточным количеством кислотности, чтобы придать ему элегантный и освежающий аромат.

"Конечно, даже ликер, который дает королевская семья, отличается."

С сожалением осушив бокал, он дважды моргнул. В тот момент, когда он включил [Восприятие], тихие голоса вокруг него зазвучали пронзительными криками. Музыка оркестра и теснота его одежды, казалось, усилились в несколько раз. Однако сейчас было не время для него сосредотачиваться на своем дискомфорте.

"Я не знаю, с каким намерением принц послал это приглашение, но я не могу вернуться с пустыми руками, так как я уже пришел."

Если бы балл был такого размаха, разве не было очевидно, что люди, важные для истории, проявят себя в полную силу? Если бы он собирался сесть в лодку с Артуром, было бы неплохо определить персонажей, с которыми он будет связан в будущем. Клай, прислонившись к стене, чтобы скрыть головокружение, тихо оглядел зал. К счастью, или, возможно, к сожалению, не было молодых красавиц, которые хотели бы пригласить на танец безвкусного мальчика, поэтому ему не нужно было двигаться, используя Восприятие, его поле зрения очистилось, и он даже мог отчетливо видеть выражения лиц людей, стоящих у противоположной стены. В своей голове он включил функцию памяти Обещания. Первым человеком, которого он нашел, был герцог Джозеф Жестокий/Дюк , Мужчина средних лет с тонкими губами и твердым подбородком, отчего у него возникло ощущение холода.

П.п. Я не знаю фамилия тут или прозвище.

"Я думаю, что лысый мужчина, произносящий тост- это граф Рамсдейл, и это посол Шульц со всеми этими медалями? Люди Аслана здесь преобладают."

Это было тогда,..

"Помяни чёрта."

- Второй принц, Аслан, сейчас входит! (М. Чиновник)

Младший чиновник, который без энтузиазма назвал имя Клая, объявил о втором принце в несколько раз громче. Музыка оркестра стихла, и толпа стала громче. Люди один за другим склоняли головы, как будто они были костяшками домино, опрокинутыми у входа. Клай тоже притворился, что склонил голову, и продолжал слушать. Столь же уверенный, как и король, второй принц умеренной походкой пересек середину зала.

Аслан Рейнан. Двадцатипятилетний принц был молодым человеком с гордой осанкой и приятной внешностью. Его внешность была похожа на внешность Артура, но впечатление было совершенно другим, возможно, из-за его волос и цвета глаз. Он унаследовал черные как смоль волосы и темные глаза своей матери, которые выделялись среди жителей Альбиона. Его мать, Юлейка, была принцессой Кастильской Императорской семьи монархии Бруннен, двоюродной сестрой нынешнего императора Бруннена.

"У Аслана был комплекс, что он был единственным, кто выглядел по-другому среди трех братьев и сестер, поэтому он интересуется Легендой о Завоевателе только потому, что его чёрные волосы были доминирующим геном. Научное открытие является неотложным."

Принц, не подозревавший о существовании Клая, высокомерно выступил вперед. Все еще было немного невероятно, что этот принц, который все еще выглядел молодым, позже будет способен на такую жестокость. Аслан вышел на платформу, не оглядываясь. Под сценой были места для второго и третьего принцев. Аслан, сидевший на своем месте, посмотрел на трон наследного принца со сложными эмоциями в глазах. Затем он уставился на стул рядом с собой, который в тот вечер не был занят. Клай, который использовал Восприятие, ясно видел выражения и движения Аслана.

"О, когда выражение его лица меняется... теперь оно кажется совершенно другим."

Принц, в глазах которого отражалась старая обида, теперь излучал чувство, достойное злодея. Однако было ясно, что некоторые молодые девушки в зале придерживаются иного мнения, чем Клай. Некоторые из них с покрасневшими щеками смотрели на Аслана.

"Бодибилдеры всегда пользуются спросом."

Клай слегка усмехнулся абсурдности ситуации, ему вспомнилось содержание любовного романа, который он видел до того, как стал редактором,

"В любовных романах у главного героя мужского пола обычно темные волосы, но он зря потратил свою молодость, потому что был увлечен своим младшим братом, поскольку у него были неправильные гены."

Герцог Жестокий/Дюк первым подошел к Аслану и поклонился. Было ясно, что они обмениваются секретными разговорами.

"Хотя я все слышу."

- Королева отсутствует? (Г. Дюк)

- Моя мама сказала, что сегодня плохо себя чувствует. (Аслан)

- Действительно...Чем увидеть ваше величество сидящим вот так, было бы лучше провести ужин в одиночестве.

"Хм, я думаю, это означает, что она не имеет желания приходить на банкет, где ее сын сидит ниже Мельхиора. Они говорят об этом открыто."

В зале не было никого, кого можно было бы назвать людьми Мельхиора, конечно, все, кроме фракции Аслана, поддерживали Мельхиора. Дискуссии возникали и проходили, пока они ждали принца, который еще не появился. Многие люди упоминали Мельхиора с восхищением и уважением, В отличие от Аслана, чья мать была дворянкой Бруннена, Мельхиор, чья мать была простолюдинкой, как говорили, приобрел популярность благодаря своему мастерству, а не какой-то поддержке.

"Говорят, его мать рано умерла. Тем не менее, наследный принц имеет большие связи в деловом и социальном мире. Я слышал, что его информационные манипуляции особенно искусны. О да, там был молчаливый бандит... Сэр Тоссертон."

Однако он не видел ни одного человека, который выглядел бы так, как описан сэр Тоссертон в рукописи. Мельхиор тоже не подавал никаких признаков появления.

"Принц опаздывает. Ну, и главный герой тоже."

Клай, больше не в силах выносить суматоху, вышел через боковую дверь подышать свежим воздухом. Вопреки опасениям Артура, Мельхиор, казалось, мало обращал внимания на Клая.

"Приглашенных так много, так кому какое дело до студента? Наш главный герой слишком много пострадал в этой версии и в результате стал слишком осторожным."

***

Проблема теперь заключалась в том, что его развернули в коридоре, пока он искал место, где никого не было. Все слуги были сосредоточены в бальном зале, так что он никого не мог видеть в темном коридоре. Если бы он нашел охранника, он мог бы спросить дорогу, но он даже не мог найти охранника. Он чувствовал себя так, словно заблудился.

"Я был на первом этаже в бальном зале, так как же я оказался на втором этаже сейчас?!"

Он шел по коридору, у него болели ноги и бок. Он мог видеть бальный зал с открытыми окнами и светом, льющимся с другой стороны просторного внутреннего двора, но, когда он шел по коридору, ему казалось, что он становится все дальше.

Пока он обдумывал возможные варианты, его взгляд зацепился за Обещание на указательном пальце левой руки. Гипотеза, сформировавшаяся в его голове, могла объяснить, почему в рукописи был пункт, который выглядел так же, как его выпускное кольцо... и почему там был человек, который, казалось, был создан по образцу Минсун.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

П.п. Я планирую немного отредактировать старые главы и восстановить порядок так как сейчас  хоть это и 64 глава по факту она 33.

"Был ли автор кем-то, кого я знал? Те, с кем я учился, знали, что я поступил в издательство... Так вот почему они прислали мне рукопись?"

Прозвище и стиль письма были зрелыми, так что это была неожиданная возможность. Чон Джин не был знаком со своими одноклассниками, поэтому он не был уверен, кто мог быть начинающим романистом. Ему казалось, что у него жар, когда сердце бешено колотилось в груди. Когда он думал, что не знает автора, для него это не имело значения, но как только он подумал, что это может быть кто-то, кого он знал, он почувствовал странное замешательство по этому поводу. Кроме того, это было не единственная проблема.

“Кто такой архиепископ История?”

Она не была человеком, который существовал в предыдущей рукописи. Ответ пришел не из головы Клая, а из-за его спины.

- Архиепископ был последним священником, обладавшим божественной властью. (Мельхиор)

Если бы Бог заговорил, это было бы таким голосом.

- Архиепископ История, которая спала тридцать два года, теперь проснулась, но она не может говорить, слышать или видеть. С момента благословения богиню Мнемозину её  полностью покинул слух. Религия, оставленная нам, — не что иное как памятник. (Мельхиор)

Этот чистый голос заставлял каждое слово звучать как гимн.

- Возможно, ты не сможешь узнать архиепископа в твоем возрасте, Клай Ассер. (Мельхиор)

Человек, который мог задушить одним своим присутствием, стоял позади него. Тело Клая напряглось, предавая приказы своего разума, когда он слушал, был неподвижен. Клай изо всех сил пытался развернуться навстречу неведомому ужасу.

Там был он. Мельхиор Рейнар, наследный принц королевства Альбион. Глаза Клая расширились от удивления. Черно-белых фотографий в газетах было недостаточно, чтобы воспроизвести его образ. Он не был тем, кого можно воспроизвести только с помощью чувствительности света и тени.

В его лице отсутствовали какие-либо элементы, которые могли бы помочь определить пол или возраст, как у ангела, принесшего бессердечные откровения, или у бога, вырезанного из камня. Мог ли он быть назван красавцем? Люди не должны быть так устроены. Каждый, кто столкнулся бы с Мельхиором, был бы поражён его бесчеловечностью.

У него были глаза, которые не моргали, слишком идеальной формы. Края его зрачков были обрамлены ярким бронзовым цветом и темно-оранжевым к центру.

Зрачки, скрытые под золотистыми ресницами, были холодными, но сияющими, и цвет его глаз становился темнее, когда он смотрел на Клая. Клай отшатнулся в шоке. Чувство несоответствия, смешанное со страхом, царапало его изнутри. Принц Альбиона был похож на призрака на экране, смотрящего прямо в объектив.

Как будто он был актером, который не мог знать о существовании наблюдателей, наблюдающих за ним, и все же он сознательно смотрел на них в ответ. Обещание вспыхнуло и засияло, знакомая цепочка золотых букв привлекла внимание Клая.

[Уникальный навык: Структурный взгляд]

- Это глаз, который видит сущность предметов.

- Пользователи могут понять истинное намерение предмета навыка. История, статус и прошлое с дополнительными функциями...

- Пользователи напрямую O@#8@..,

Пользователь: Мельхиор Рейнар

Скорость: 2

Дополнительная функция использует “@”№ количество раз: до @ TS#h... ]

"Уникальный навык?!"

Письма продолжались.

[- Мельхиор Рейнар частично участвует в устройстве мира.

- Уникальный навык Мельхиора Рейнара и обещание предмета не смогли получить информацию из-за противоречивых характеристик $#°#@56o.]

Внезапно ему показалось, что гравитация давит на него. Клай опустился на колени, не в силах преодолеть давление, давившее на все его тело. Он начал дрожать в страхе, когда его дыхание остановилось, и холодный пот выступил у него на спине.

Ииииииииииии-

Пронзительный звон звенел в его ушах, пронзая мозг, как острый нож для колки льда. В то же время горячая энергия обожгла его левое колено, которое лежало на полу.

Обещание излучало белый свет, как будто пытаясь защитить его.

[Обещание o00

- Обнаружена серьезная угроза разуму пользователя. Открылась функция 4-го этапа, Разделение.

- [Разделение] освободит пользователя от уникального навыка Мельхиора Рейнар.

Мельхиор Рейнар может определить историю, состояние и истинное намерение пользователя, предмета.]

"Хиик...”

Его дыхание, которое на некоторое время остановилось, вернулось. Его тело жадно вдыхало кислород, которого так отчаянно жаждало, когда страх утих и на него снизошло искусственное спокойствие. Мельхиор все еще смотрел вниз на Клая. Сидя на полу, Клай заметил перчатки, обернутые вокруг нежных рук принца.

"Это причина, по которой принц носит перчатки из-за этого уникального навыка?!"

Он думал, что это был способ подчеркнуть деликатность его личности, поскольку в рукописи ни разу не упоминалось, что наследный принц имел уникальный навык.

"Ты должен был рассказать мне об этой способности! Поставьте сноску или наклейку на рукопись! Или, может быть, автор не знал? Возможно ли это?"

- Как ты можешь защищаться? Ты не являешься частью королевской семьи… (Мельхиор)

Он бормотал что-то себе под нос, но благодаря “Проницательности” Клай смог уловить это.

"Это потому, что его умение не сработало? Она , разве не действует на его братьев?"

Это может быть так. В конце концов, уникальный навык Клая не сработал на Артуре. Роман назывался "Принц королевства Альбион", и в Альбионе было три принца. Сначала он подумал, что это относится к Артуру, но, возможно, это было не так. Артур был глубоко вовлечен в создание мира, и Мельхиор был частично вовлечен в это. Хотя их степени были разными...

"Антагонист так же важен, как и главный герой. Если да, то как насчет Аслана? Это становится все сложнее."

Тяжелая тишина повисла в воздухе между ними. Клай продолжал ровно дышать. Даже после того, как его страх прошел, его разочарование осталось. Он чувствовал запах крови от этого человека. Наконец, принц протянул руку, и его тело рефлекторно отодвинулось назад, словно пытаясь избежать этого.

"О, чёрт".

К тому времени, когда он подумал, что ему не следовало реагировать, было уже слишком поздно. Нервно взглянув на Мельхиора, молодой человек слегка улыбнулся.

“Уже поздно; наверное, я устал. Я должен проснуться".

Клай неохотно схватил принца за руку.

- Я много слышал о тебе. (Мельхиор)

"Я полагаю, его секретная разведывательная служба знает все, верно?"

- Рад познакомиться с вами, наследный принц. (Клай)

Клай неловко поприветствовал его, когда встал. Кронпринц, державший его за руку, внимательно вглядывался в лицо Клая, как человек, расследующий преступление. Он не осознавал этого из-за своей внешности, но он был высоким молодым человеком с широкими плечами.

- Ах, как досадно... моё тело все еще растет, но когда я стану выше? (Клай)

Принц заговорил с грациозной улыбкой.

- Всё в порядке, тебе не нужно быть таким официальным. Ты друг моего брата. Возможно, я вижу вас в первый раз, но могу ли я называть вас по имени? (Мельхиор)

- Это большая честь. (Клай)

Мельхиор начал расспрашивать о школьной жизни Артура и уровне магии Клая. Если бы он не знал, то подумал бы, что у двух братьев была настоящая дружба. Актерские способности кронпринца были лучше, чем у Дионы.

"Это потому, что у него хороший голос? Если бы я не знал, что у него внутри, я бы не заметил."

Голос Мельхиора был великолепен. Если бы это была эра радиовещания, он мог бы захватить мир в считанные мгновения.

"Ну, это то, что больше подходит политику, чем королевской семье."

Когда он сухо ответил, Клай отчаянно размышлял. Хотя их разговор казался легким, он испытывал несомненное чувство кризиса.

- ...Но происшествие, случившееся с моим братом, было потрясающим. Возможно, навык создания подпространства? (Мельхиор)

- Да? (Клай)

- Клай, на тебя тоже напали в переулке на восточной стороне. Я слышал, что были проблемы, поэтому сильно беспокоился, что ваше здоровье могло пострадать. (Мельхиор)

"Как много знает этот человек?"

С его уникальным навыком он смог бы легко раскрыть любые секреты в мире. Даже несмотря на то, что он знал, что может защититься от этого благодаря [Разделению], он был в состоянии повышенной готовности.

- Мне было грустно слышать, что Артур пострадал, но я рад, что есть волшебник, на которого можно положиться в будущем. (Мельхиор)

Это была добрая речь, идеально подходящая для старшего брата, который действительно заботился о своем младшем брате. Его длинные ресницы отбрасывали тень, и его беспокойство казалось глубоким.

Если бы это было правдой, он бы приставил к Артуру охрану. Однако ни в последней рукописи, ни в этой, Мельхиор не проявлял такой благосклонности к Артуру.

Сильная мигрень возникла в голове Клая, когда он наблюдал, как Мельхиор ведет себя как одержимый. Казалось, что боль сжимала его изнутри.

И снова Обещание послало ясное предупреждение.

[Уникальный навык: очарование ###]

[—Дает пользователям сильное очарование, чтобы завоевать любовь и восхищение.

— Придает сильную, убедительную силу голосу пользователя.

Пользователь: Мельхиор Рейнар]

"Ух ты, он убьет меня даже с широко открытыми глазами. Что это за обаяние?"

Было ясно, что очарование было элементом, выходящим за рамки истории, как Обещание или Палимпсест. Его истинное имя все еще было неизвестно.

"Не слишком ли щедр этот автор? Он дал персонажу такую способность?!’

Мгновение спустя появилось обещание с другим сообщением. Возможно, навык Мельхиора был не слишком развит, чтобы его можно было блокировать.

[— [Разделение] освободил пользователя от уникального навыка Мельхиора Рейнара.)

Было ясно, что Мельхиор знал, что его мастерство не повлияло на Клая, когда он пристально смотрел. Это был тот же самый взгляд персонажа, смотрящего со страниц на читателя книги.

"Если наш персонаж может распознать границы мира, не означает ли это, что эта история разваливается на части? Поможет ли введение одного NPC?’

Как предположил Клай, три принца уже обладали несовершенной памятью. Это произошло из-за ошибки, возникшей в результате многократного переписывания рукописи.

"В дополнение к этому, очарование уна..."

У Клая было обещание, но он не был человеком, у которого было имя в оригинальной рукописи. Однако мог ли Мельхиор, который с самого начала был вовлечен в создание мира, быть чем-то иным, чем человеком этого мира?

Страшный парень, плохой парень, мертвый парень (5)

У него не было возможности найти улики, но даже в этом случае и без того сложная ситуация становилась все более запутанной, заставляя его чувствовать разочарование. Клай отвернулся и вытер глаза рукавом. Он все еще плакал от мигрени, которая никак не проходила.

-  Ты и вправду плохо выглядишь. Возможно вам стоит лучше отправиться домой? (Мельхиор)

-  Я в порядке, спасибо за вашу заботу. (Клай)

- Раз так, то можно задать вам ещё один вопрос? (Мельхиор)

- ... Пожалуйста. (Клай)

Он был раздражён, пытаясь иметь дело с кем-то, кому не мог отказать, но Клай изо всех сил старался сохранить спокойное выражение лица. Сейчас было не время противостоять этому зловещему и странному принцу.

-  Я знаю, что твой отец - баронет Гидеон Ассер, но не думаю, что слышал о твоей матери. (Мельхиор)

- Мою мать зовут Тельма Ассер. Она, к сожалению, скончалась после моего рождения семнадцать лет назад.  (Клай)

- О… Мне жаль. Артур тоже потерял мать в юном возрасте, мне стало интересно, не поэтому ли он считает тебя своим братом. (Мельхиор)

- Брат… Я не заслуживаю таких слов. (Клай)

Наклонив голову и подперев подбородок пальцем, двадцатисемилетний мужчина принял выражение, которое ему подходило, как он думал.

- Тельма... Да. Я вспомнил только тогда, когда услышал это имя. Она провела несколько замечательных банкетов в столичном особняке, о которых говорили снова и снова. (Мельхиор)

-  Это то, чего я не знал. Я рад, что вы поделились со мной некоторыми хорошими воспоминаниями о моей матери. (Клай)

- Даже члены королевской семьи ходили бы на эти вечеринки. Она была очень стильной и красивой женщиной. (Мельхиор)

Целью его речи не было поделиться воспоминаниями. Он продолжал наблюдать за реакцией Клая почти изучающим взглядом. Он спрашивал его о матери, а не об отце, не сомневаясь, что тот может быть незаконнорожденным ребенком королевской семьи.

“Если бы только его младшие братья и сестры были столь же способными, он бы не рассуждал о чём-то подобном..." (Клай)

- Я понимаю. Мне всегда было тяжело на душе от того, что я ничего не помню о своей матери, но сейчас, я чувствую некую радость и облегчение. (Клай)

- Я тоже рад, что доставил тебе радость. Артур - ребенок, который редко открывает свое сердце, но он крепко привязан к тебе, поэтому я почувствовал, что у него была причина. (Мельхиор)

Клай улыбнулся в ответ, но это была неловкая улыбка без актерских навыков, чтобы поддержать ее. Пот сочился из-под его душной одежды. Если подумать, то было очевидно, что король Филипп был плейбоем. У него даже не было свадебной церемонии будучи принцем, а Мельхиор был от простолюдинки. Став королем, он женился на принцессе Брунненской монархии. Однако, даже завоевав императорскую принцессу в качестве королевы, он не мог перестать играть и нашел мать Артура.

“Да, в этом стоит усомниться. Даже если бы ты был на моем месте, ты бы заподозрил неладное.” (Клай)

Миссис Тельма Ассер была гениальным организатором вечеринок и красивой женщиной, причинившая своему сыну неприятности десять лет спустя.

“Это как раз перед тем, как братья укусят друг друга, поэтому я не хочу вмешиваться, если со мной будут обращаться как со сводным братом." (Клай)

Как раз в этот момент…

-  Похоже ты заблудился! (Артур)

Это был первый раз, когда он приветствовал резкий голос Артура. Артур похлопал Клая сзади по плечу, намекая остановиться Мельхиора\у.

- Давненько не виделись! (Артур)

- Да, Артур, мне было трудно разглядеть твое лицо. (Мельхиор)

- Хахаха. Увидев своё лицо, что я могу сделать, если лицо моего брата сияет ярче! (Артур)

Он видел, как у Артура волосы на шее встали дыбом, хотя тот и скрывал своё отношение. Даже главный герой испытывал страх перед Мельхиором.

- Брат, если ты будешь задерживаться, бальный зал будет полон слёз ожидающих вас гостей. (Артур)

- Ты все ещё достаточно красноречив, и твое телосложение стало лучшее. На днях, когда я посетил военный лагерь, я был разочарован тем, что не смог увидеть тебя, но я рад встретиться с тобой здесь. (Мельхиор)

- Я спешил увидеть своего друга! (Артур)

- Я тоже был очень рад познакомиться с вашим другом. Но поскольку наш разговор еще не закончен, не мог бы ты выйти на минутку? (Мельхиор)

Клай увидел, как на шее Артура вздулась вена. Он слышал, как тот проглатывает свои слова, словно готовясь взорваться. Клай слегка схватил парня за руку, чтобы удержать его, а затем встал перед Мельхиором.

- Хорошо, давайте продолжим. Как студент, я не знаю, смогу ли я удовлетворить ваши ожидания. (Клай)

Мельхиор получил странное впечатление от бесстрастного парня, который встретился с ним взглядом.

- Я слышал, что ты был очень хорошим учеником, Клай. Я слышал, что подобные достижения сродни вашим трудно увидеть даже раз в столетие. (Мельхиор)

- Я получаю незаслуженную похвалу за маленький трюк. Я посвящу себя дальнейшему обучению, чтобы не разочаровать вас. (Клай)

-  У тебя такой талант,  вдобавок к этому, ты очень искренен. Я беспокоился, что такой талант может негативно повлиять на жизнь или оценки, особенно когда ты общаешься с моим младшим братом. (Мельхиор)

Клай почувствовал тошноту. Что не так с чувством фальшивой озабоченности этого парня? В конце концов вмешался Артур.

- Нет, брат, о чем ты говоришь? Он очень хороший ученик. Я имею в виду, какой эффект произвел бы этот парень? (Артур)

- Ха-ха, ты умеешь заводить друзей. Артур, я не буду упрашивать тебя получать хорошие оценки, но не подрывай  престиж королевской семьи. (Мельхиор)

- Я буду стараться изо всех сил в следующем семестре, брат. (Артур)

Оба брата улыбались, но ни один из них не выглядел счастливым. Клай, охваченный битвой принцев, смутно читающий золотые буквы “Обещания”.

[- Уровень вовлеченности пользователя в повествование быстро возрос.]

[- Уровень вовлеченности пользователя в повествование быстро возрос.]

[- Уровень вовлеченности пользователя в повествование быстро возрос.]

Одно и то же сообщение появлялось последовательно, отчего коридор казался светлым. Сначала он подумал, что Обещание сломалось, но это было не так. Сообщения перекрывались не только тогда, когда Артур говорил, но и когда Мельхиор отвечал. Поскольку оба были принцами Альбиона, казалось, что его вмешательство в повествование удваивалось.

"Теперь я вовлечен в это всерьез". (Клай)

Его повседневная жизнь, которая была по-своему мирной, заканчивалась в этом темном коридоре.

- ... Итак, день рождения  отца - это оправдание. Если они будут так себя вести, ты уйдешь? (Артур)

- Ваши слова имеют смысл, но это предлог, чтобы заставить уважаемых гостей издалека не ждать дольше. Ты поможешь Клаю вернуться домой. (Мельхиор)

- Хорошо, я позабочусь о нём! (Артур)

- Спасибо, для меня было честью познакомиться с вами.(Клай)

Мельхиор посмотрел на Клая сверху вниз, быстро обошелся с ним честно и отослал двух мальчиков прочь.

- У тебя плохой цвет лица. Возвращайся и отдохни.(Артур)

.

.

.

Ишиэль, которая ждала перед каретой, была смущена, когда увидела внезапное появление Клая. Его поддерживал Артур, так как он не мог стоять самостоятельно.

Ишиэль схватила его за другую руку и помогла забраться в карету. Оказавшись там, Клай в лохмотьях лежал на сиденье кареты. Он изо всех сил пытался защититься от уникального умения Мельхиора и даже использовал “Восприятие”, у него раскалывалась голова. Ишиэль поддержала его за шею, чтобы ему было легче дышать, и он был благодарен за ее прохладную руку, прижавшуюся к его лбу.

Когда они выезжали из города, в вагоне воцарилась тишина. Только после того, как подъехали к особняку Ассеров, Артур заговорил:

- Как насчет того, чтобы увидеть падение нашего наследного принца? (Артур)

Клай, прищурив свои тусклые глаза, посмотрел на Артура, сидящего напротив него.

- Я боюсь. (Клай)

Артур выглядел удивленным.

- Ты потрясающий. Он обманул всех, кроме Аслана и меня. (Артур)

- Меня никто не обманет. Такая внешность…(Клай)

Мысли Клая были прерваны. Он не знал, что сказать о своем голосе или внешности, так как его разум был затуманен. Одного этого было достаточно, чтобы передать его смысл; однако, когда Артур закончил свою фразу.

- Это почти как власть. (Артур)

- ... Да. (Клай)

- Я знал, что вы с моим братом встретитесь, но знали ли вы, как я был удивлен, увидев вас в таком коридоре? Почему ты бродил по дворцу?

- Я не планировал этого, но я заблудился. Потом я увидел портрет и твоего брата...

Клай неловко ответил, в голове у него все смешалось. Да, портрет. Там был портрет Минсун; он не мог спутать ее ни с кем другим. Слишком многое произошло в одно мгновение, поэтому он забыл.

- Портрет… Вы имеете в виду архиепископа? Вы тоже интересовались религией? (Артур)

- Я не такой. (Клай)

- Тогда, божественной силой? (Артур)

- Все не так. Я просто хочу встретиться с ней хотя бы раз. (Клай)

Была ли она действительно Минсун или кем-то, кто подражал ее внешности? Знал ли ее автор, и если да, то как они относились друг к другу? Было много вещей, которые его интересовали, но сейчас было нелегко продолжать думать. Карета загрохотала и выехала на улицу, вдоль которой выстроились особняки. В конце концов, он смог увидеть особняк Ассер. Артур, проверивший их местоположение, быстро заговорил.

- Я позабочусь о том, чтобы ты с ней встретился. (Артур)

- У вас есть возможность обеспечить это? (Клай)

- Эй! Я все еще принц. (Артур)

- Да, это хорошо. Я буду с нетерпением ждать этого. (Клай)

- Ух ты. Теперь я буду стараться изо всех сил. (Артур)

- ... Что ты хочешь за это? (Клай)

- О, вы заметили, что это было не бесплатно. (Артур)

- Тебе интересно, на твоей ли я стороне? (Клай)

- Это верно. Сегодня ты видел Мельхиора, так ты передумал? (Артур)

- Разве что-то могло измениться? Я уже положительно рассматривал ваше предложение раньше. (Клай)

Он почувствовал, как Ишиэль напряглась. Ее рука остановилась на его лбу.

- Ух ты! (Артур)

Артур, который встал чуть позже, как дурак ударился головой о крышу кареты. Кучер начал притормаживать лошадь.

- Ничего страшного, давай продолжим! - крикнул Артур в окно с яркой улыбкой, потирая голову. Артур так много смеялся по сравнению со своим братом, что казалось, будто они были совершенно разными людьми. Несмотря на то, что оттенки были разными, оба были блондинами с голубыми глазами и одинакового роста. Кроме этого, все остальное было другим.

- Ради этого стоило посетить королевский бал. Такой отличный урожай. (Артур)

- Я уже подписал контракт, не срывайте его. (Клай)

- Мы почти на месте! Я действительно счастлив… (Артур)

Артур, небрежно сидевший перед Ишиэль и Клаем, говорил со спокойным лицом, всё ещё переполненным смехом.

- ...Что мне не придется убивать тебя)   (Артур) (п.р: О.о)

"Что это за развитие событий?!” (Клай)

Преодолевая головокружение, Клай с трудом сел. Он склонил голову и поблагодарил Ишиэль за заботу о нем, затем снова включил “Восприятие”. Он увидел Артура в совершенно в новом свете. Он думал, что ему нужно быть осторожным только с первым и вторым принцами, но от главного героя было не меньше опасности.

- Скажи это еще раз, Артур Рейнар. (Клай)

- Я рад, что мне не пришлось убивать тебя. Если бы волшебник, который достигнет 8-го уровня впервые со времен Джеведи, пошел с теми, кто будет творить ужасные вещи, мне пришлось бы убить тебя, пока я мог. Я ненавидел саму мысль о том, чтобы направить лезвие на моего друга. (Артур)

“Наверное, я должен быть рад тому, что вовремя сказал, что не встану на их сторону?” (Клай)

Артур сел на пол и посмотрел на Клая блестящими глазами.

- Я не говорю, что ты лжешь. Честно говоря, я не думаю, что ты бы последовал за кем-то столь жестоким как Аслан. Проблема заключалась в Мельхиоре. Я так нервничал, что ты можешь с ним встретиться, поэтому у меня свело ногу.

Опасения Артура имели смысл.

"У него было два уникальных навыка, так что большинство людей не смогли бы устоять". (Клай)

Это умение, которое даже он, защищенный “Обещанием”, изо всех сил пытался защитить его, чтобы другие были беспомощны.

- Итак, ты бы подумал об убийстве своих одноклассников, которые так плохо с тобой обращались? (Артур)

Артур с энтузиазмом продолжал говорить, несмотря на застывшее выражение лица Клая. Радость от того, что он нашел редкого товарища, сияла на его лице.

- Даже если весь мир будет критиковать меня как лжеца, теперь ты знаешь правду. К счастью, умение Мельхиора не сработало. (Артур)

Сердцебиение Артура, которое передавало “Восприятие”, было стабильным, когда он сказал, что не хочет терять Клая. Он показал, что может пожертвовать своими личными интересами ради своего дела.

"... Этот ребенок вырос так сурово, что был менее социализирован". (Клай)

Клай вздохнул и откинулся на спинку стула, вместо того чтобы продолжить.

- Даже несмотря на то, что те, кто упрекает Мельхиора и ненавидит его, теряют все свои слова в тот момент, когда сталкиваются с ним лицом к лицу. Даже королева Юлейка не может говорить плохо в его присутствии. Теперь я знаю, почему. (Клай)

- Да. Но с такой способностью есть ли какая-то причина использовать ее на волшебнике, который все еще является студентом? (Клай)

- Я убежден, что Мельхиор интересуется немирными волшебниками. (Артур)

- Интересно…(Клай)

- У Мельхиора есть все, но он отстает в военной мощи. Рыцари Королевских сил обороны Столицы принадлежат нашему отцу, а у Аслана есть рыцари герцога Дюка и Юго-Восточная оборонительная армия. У Мельхиора, однако, нет приличной силы. (Артур)

- Вместо этого есть Тассертон Тристан, верно? А как насчет его рыцарей? (Клай)

Когда его “Память” всплыла, он указал на те части, которые не соответствовали словам Артура.

- Тебе так не кажется, но ты действительно в курсе этой ситуации. Поместье Тристана находится в самой северной точке королевства, поэтому жители столицы не знают о ситуации. (Артур)

- Мой отец - трейдер и акционер железнодорожной компании. Что в этом может быть странного? (Клай)

- Я могу придумать только несколько вещей. Тассертону не хватает власти с тех пор, как умер герцог Тео Тристан. Он не может приказывать рыцарям. (Артур)

“!!!”

В предыдущей рукописи он был герцогом Тассертоном, который с самого начала возглавлял своих рыцарей.

- ... Даже в этом случае было бы проще подумать об использовании рыцарей Королевских сил обороны Столицы, чем зацикливаться на волшебнике, который, возможно, никогда не достигнет 8-го уровня? (Клай)

- Все рыцари любят Мельхиора. Однако командующий рыцарями Пирс Клаген считает Мельхиора равнодушным из-за его матери-простолюдинки. Она довольно страшная… (Артур)

В голове Клая возникла еще одна возможность. Были ли уникальные навыки принца сокращены по продолжительности для продвинутых фехтовальщиков с высоким уровнем эфира? В последней рукописи упоминался персонаж-фехтовальщик, способный уничтожать уникальные навыки своего противника по мере повышения его уровня эфира.

Этим парнем был Артур Рейнар.

“Итак, как рыцари могли пойти против воли своего командира?” (Клай)

- Значит, он пытается завербовать студента? (Клай)

- Не только это. У Мельхиора всегда был странный интерес к необычным вещам.

Он непреднамеренно возбудил любопытство Мельхиора. Так как тот подозревал, что Клай может быть его сводным братом.

- Странно, что он интересуется кем-то, кто не одержим им.(Клай)

- Ха-ха-ха, это верно. Все иностранные послы в Альбионе вскоре стали его огромными поклонниками, а также большинство простолюдинов, представителей делового мира и аристократов… (Артур)

Клай понял то, чего Артур не сказал.

“ ... Я не знаю, что мы будем делать потом.” (Клай)

Он не знал подробностей, но речь шла о катастрофе, которую Артур, возможно, подсознательно предвидел. Клай, лишенный энергии, прикрыл голову.

- В разгар всего этого у тебя хватило наглости попросить меня быть на твоей стороне. (Клай)

- Таков путь, которым я должен был пойти, что еще я мог сделать?! (Артур)

***

Его шляпы и ленты нигде не было видно; Диона вздрогнула, когда увидела, что Клай вернулся в пропитанной потом парадной одежде. Наставник, который ничего не спрашивал, быстро наполнил ему ванну и уложил спать. В конце концов он пропустил прием пищи и спал как убитый. Он узнал о некоторых неожиданных фактах об авторе, имел дело с кем-то вроде Мельхиора, которого Артур засыпал информацией... его умственная перегрузка была значительной. Он едва встал с постели за день до начала занятий в школе. В тот день еда заполнила обеденный стол. Клай, которому надоела его диета с высоким содержанием жиров, способная закупорить артерии, съел жареную утку с небольшим количеством супа и апельсиновым соусом. Миссис Кантон была разочарована, но Клай больше ничего не стал есть.

- Я должен принести документ на эти земли в школу. (Клай)

По мере развития событий его желание заполучить эту землю росло. В какую бы передрягу принцы его ни втянули, какая бы война ни случилась, эта земля останется. В отличие от того, когда он приехал из школы, ему нужен был большой чемодан для обратной поездки, чтобы взять этот сейф. Ему также нужно будет взять немного вина из погреба.

- Мне понадобятся напитки для нас с Бегемотом. (Клай)

Диона задрожала и крепко прижалась к Бегемоту, сказав, что не хочет расставаться с котом.

- Разве ты не хочешь остаться со своей сестрой в ее доме? (Диона)

- Мяу, мяу (Этот кот должен вернуться, чтобы позаботиться о своей территории).(Бегемот)

- Что я буду делать? Я буду скучать по тебе! (Диона)

Диона с сожалением отпустила кота, завязав ему на шее новый галстук. Затем, наклонив голову, она посмотрела на школьную форму, которую миссис Кантон приготовила для Клая.

- О, Клай. Примерь сейчас школьную форму. Скорее всего она тебе не подойдет. (Диона)

- Прошло всего полгода…(Клай)

- Это был сезон роста. (Артур)

Прежде чем Диона успела поднять брови, он сделал то, что она ему сказала. Все было так, как она и предполагала. Рукава и брюки казались ему короче и теснее. Похоже, он действительно вырос.

“Это было давно… Я даже не заметил боли в росте.” (Клай)

Он был окружен принцами и другими симпатичными персонажами с приличным телосложением, поэтому у него были некоторые небольшие обиды на автора, который определил его внешность как этого NPC. Думая о Гидеоне Ассере, он, по крайней мере, мог рассчитывать на то, что будет высоким, даже если его внешность не улучшится.

“Раньше я выглядел не очень хорошо, но я не был низкорослым. Если бы мне пришлось жить с этим маленьким телом, это было бы слишком.” (Клай)

Диона позвонила горничной и сказала ему, что рано или поздно ему придется надеть новую униформу.

- Разве твоя репетиторская работа не закончится, когда закончатся каникулы? (Клай)

- Я продлила свой контракт с твоим отцом. Мы продолжим встречаться в будущем, несмотря ни на что, но лучше иметь оправдание. (Диона)

- Будете ли вы продолжать получать зарплату репетитора от моего отца? (Клай)

- Было бы глупо отказываться от неё. (Диона)

Диона прикрыла рот рукой и рассмеялась. Она была замечательной женщиной с последовательным отношением к жизни.

- Кстати, вы оставите подарки, присланные наследным принцем? (Диона)

Рука Клая остановилась перед оставшимся на обеденном столе вином. Пока Клай спал, в особняк прибыл подарок в знак благодарности за участие в вечеринке. Предметы, присланные самим принцем, не были обычными, судя по тому, что он слышал. Большая красная коробка все еще зловеще пряталась в его спальне.

- Как я мог принять что-то подобное? (Клай)

- Это верно. Что вы сделали на балу, чтобы получить предмет, который можете показать только вы? (Диона)

Коробка, запечатанная мастичной печатью и написанной от руки карточкой наследного принца, представляла собой великолепное одеяние и соответствующую ему иллюстрацию. На рукаве была вышита печать королевской семьи, а все пуговицы были сделаны из чистого золота. Золото гармонировало с красным цветом мантии, выделяя ее даже с расстояния в сто метров. Диона, которая посмотрела на размеры одежды, сказала, что она похожа на официальную одежду, которую наследный принц носил в детстве.

- В королевской семье Рейнаров наследование и ношение одежды высшего ранга должно подчеркивать дружбу и подлинность… (Диона)

- Поэтому они прислали мне подержанную одежду в подарок…(Клай)

- В этом ли дело? Во-первых, её нельзя носить никому, кроме членов королевской семьи. Это было бы богохульством. (Диона)

- Если так, то меч тоже будет проблемой, верно? (Клай)

- Конечно.  (Диона)

Диона взяла узловатый меч и при свете газовой лампы показала выгравированную на нем короткую фразу.

- Там говорится: "Тот, кто знает силу гимнов, обладает абсолютной властью". На нем изображен королевский герб Рейнаров. Конечно, его нельзя продать. (Диона)

- Ух ты… (Клай)

Клай издал звук, как будто умирал.

- Не пора ли рассказать мне, что, черт возьми, произошло? (Диона)

Диона, вернув меч в ножны, села перед Клаем. Было ясно, что ей было любопытно узнать, что произошло во дворце.

- Это сложно объяснить... Но в заключение принц Мельхиор задается вопросом, не являюсь ли я внебрачным ребенком короля Филиппа. Этот подарок был послан с намерением увидеть реакцию отца и мою" (Клай)

- Ахахаха, да?! Что случилось? Хотя вы с Гидеоном так похожи! (Диона)

- Это не такая уж проблема… (Клай)

- Что, черт возьми, случилось, что кронпринц считает тебя братом? Мне досмерти любопытно! (Диона)

Клай был в беде.

"Принц может читать сердца других… Это звучит так фальшиво.

- ... Я расскажу тебе все, когда придет время, так что, пожалуйста, подожди немного.

- Сейчас самое время! (Диона)

Диона, сытая по горло, вцепилась в щеки Клая.

- Привет, мистер Клай Ассер. Одно можно сказать наверняка.

- Даже если ты так говоришь... (Клай)

- Тихо, в коридоре есть слуги. (Диона)

Диона вцепилась в Клай, ее ресницы затрепетали. Клай упал навзничь, когда под ними развернулся круг.

- Я не убегу от тебя, даже если ты не будешь использовать магию. (Клай)

- О, стой спокойно. [Я хотел бы, чтобы наши слова были старым секретом!] (Диона)

Волшебная формула [Звукоизоляция] [Экранирование] окутала Клая и Диону, осветив комнату. Бегемот почесал живот задними лапами и посмотрел на магический круг.

- Ме-е-е-е (Говоришь о каких-то великих национальных делах?) (Бегемот)

Внутри магического щита Диона начала кричать на Клая:

- Теперь ты на стороне принца Артура? Ты серьёзно настроен на это?! (Диона)

- Как ты… (Клай)

- Три принца мечутся, но я не знаю, почему. (Клай)

Клай потерял дар речи, отвернувшись от неё, но Диона в шутку стукнулась головой об его голову.

- Почему ты выглядишь потерянным? Я не говорила, что я против этого. (Диона)

Хотя жест был милым, он оказался довольно болезненным. Клай потер свой покалывающий лоб. Он не мог скрыть этого от своей партнерши - Дионы.

- Ты знаешь лучше меня, но, честно говоря, я выбрал опасный путь. Третьему принцу не хватает власти и богатства. И до сих пор нет никаких шансов на успех. (Клай)

- Я ненавижу политику, но мне всё равно приходиться иметь с ней дело, немало рискуя. Знаете ли вы, что ваши слова и действия не совпадают? (Диона)

- ... Бывает иногда, что это происходит. Я тоже не очень счастлив. (Клай)

- Ну, кто мог подумать, что Филипп станет королем двадцать семь лет назад и сложится такая политическая ситуация? (Диона)

- ...Я всегда так думаю, но у вас смелый подход, леди Диона. (Клай)

- Вы должны играть по-крупному, чтобы сорвать куш. Кроме того, мне есть во что верить. (Диона)

- Во что верить? (Клай)

Вместо ответа Диона отпустила его руки, в результате чего Клай рухнул обратно на пол. Затем она схватила его за правую руку и крепко сжала ее. Диона использовала свой эфир и подтвердила форму прямоугольника, который теперь был виден на тыльной стороне ладони Клая.

- Это! Связано ли этот знак с вашим предсказанием? Вы использовали выражение "до сих пор". Значит ли это, что шансов нет сейчас, но появятся в будущем?

"Почему вы все такие дотошные? Выковыривая по десять вещей из мелочи, я сказал... тьфу.” (Клай)

Это было предположение, отличное от реальности, но ему пришлось кивнуть. Потому что в нынешней ситуации это было единственное убедительное объяснение.

- Вау, мой деловой партнер - пророк. Нет никого более надежного. (Диона)

- Дело в том, что я не могу знать будущее наверняка. Есть много случаев, когда детали неверны или результат отличается. (Клай)

- Если бы ты знал все, какое веселье было бы с этого весело?! (Диона)

Она выключила волшебную формулу. Диона, отступая, продолжала говорить, пока он приходил в себя.

- Итак, как бы ты хотел отреагировать на подарок? (Диона)

- А сейчас я должен написать благодарственное письмо. Как можно официальнее. (Клай)

- А твой отец? (Диона)

- Ты расскажешь ему об этом? (Клай)

П.Р: #ггнеумный и чуть-чуть инфантильный слепошара, не ждите романтики(шучу)

- В особняке много людей, которые знают, как с ним связаться, даже если я этого не знаю. Телеграммы идут быстро.

- Тогда скажите, что я получил его, не зная, что это такое. (Клай)

- Это означает, что у вас нет никаких контрмер! (Диона)

- Скажем так, это гибкий план. (Клай)

***

Башня с часами посреди густого леса, общежитие, построенное на берегу реки... Возвращение в школу через два месяца сделало ее новой.

Динь-Динь-Динь-

Вдалеке прозвенел звонок, точно так же, как в первый день, когда он проснулся в этом мире. Теперь он знал, что колокол был фирменным блюдом Лундане. Школьный колокол на башне с часами был сделан из волшебной руды, что позволяло его звону звучать отчетливо даже издалека.

“Я скучал по всему этому…”

За время каникул произошло так много событий, что казалось, будто вместо двух месяцев прошло два года. Когда дверь кареты открылась перед общежитием, Бегемот спрыгнул и исчез в лесу, чтобы осмотреть свою территорию, которая была заброшена. Клай поспешил в свою комнату, убрал сейф в шкаф и оставил вино в чемодане. После этого он попросил декана Джеведи о встрече. Теперь он должен был быть в том же классе, что и Артур. Декан выразил сожаление, но он также казался радостным от того, что студент достиг 3-го уровня во время летних каникул. Когда он вышел из кабинета декана, был уже ужин. В ресторане общежития уже было полно студентов, которые не уехали домой, поэтому он сел в углу и съел миску теплого тушеного мяса.

“Такое чувство, что я давно здесь не ел."

Красочная еда особняка была восхитительной, но тушеное мясо, подаваемое в кафетерии, имело уникальный и простой вкус. Съев примерно половину тушеного мяса, он открыл вечернюю газету, которую принес ему слуга из общежития. Он замер после того, как газета открылась, ложка выпала из его руки.

‘!!!’

- Объявление о плане строительства расширения железной дороги, соединяющей город Дубрис и столицу.

- К востоку от Лундана в районе Орала будет построен новый терминал-

- Принц Мельхиор решил превратить королевское поместье в железнодорожный вокзал-

- Деловой мир поднимает приветственные голоса-

Глаза Клая пробежали по статье с такой скоростью, что бумага могла разорваться на части. Однако его сосредоточенность длилась недолго, когда крошечные ручки потянули его за волосы.

- Клай, ты выглядишь как дядя. (близнецы)

- Дядя?! (Клай)

- Зачем читать газету во время еды? (близнецы)

- Отец тоже так делает, но Клаю все ещё только семнадцать. (близнецы)

Это были близнецы, Липпи и Летиция. Две девушки поставили свои тарелки рядом с Клаем и ткнули в него пальцем.

- Хотя это правда, что я действительно твой дядя, но… (Клай)

- Ты болтаешь слишком много… (близнецы)

- Почему это? (Клай)

Липпи хмыкнула, поправляя головной убор из листьев плюща, который был на ней. У обеих сестёр была приятная загорелая кожа и немного мускулов на руках.

“Я чувствую, что стал сильнее, но эти дети…” (Клай)

- У вас был хороший отпуск? (Клай)

Две девушки надулись на его вопрос.

- А как насчет тебя? (Близнецы)

- Мы только практиковались в фехтовании. (Близнецы)

- В школе лучше, чем дома.(Клай)

Согласно рукописи, семья Ангеллиум имела долгую историю на юго-западе. Близнецы, которые, казалось, провели напряженный отпуск дома, одновременно выразили свои искренние чувства, нахмурившись.

- Только Новантес был веселым. Мы ели много вкусных вещей и не практиковались в фехтовании. (Близнецы)

- Почему вы вообще вернулись тогда? (Клай)

Его шанс почитать газету был упущен. Близнецы уже поймали Клая в ловушку.

- Эта работа является срочной… Ребята, давайте закончим есть, а потом поговорим. (Близнецы)

- Да. (Близнецы)

- Да. Что ж, я понимаю. (Клай)

- Теперь, когда мы в школе, мы не сможем выбраться из нее. (Близнецы)

Только тогда близнецы начали есть свое тушеное мясо. У них была отличная осанка, когда они ели, их спины держались прямо, а движения были плавными. Действительно, они получили некоторое строгое образование.

- Почему ты так много со мной разговариваешь? Мы ничего для тебя не сделали... (Клай)

- Ты волшебный. (Близнецы)

- Волшебная формула [Ветра] в то время была самой мощной магией 2-го уровня, которую я когда-либо видела за свои тринадцать лет! (Близнецы)

- Сильный - это круто. (Близнецы)

- Это здорово. (Близнецы)

- Это единственная причина? (Клай)

Плечи Клая поникли, пока близнецы продолжали есть, не обращая внимания на его чувства.

- Единственное, о чем заботятся Ангеллиум, так это о том, чтобы преемниками были самые сильные дети. Для них сила - самая важная ценность. (Близнецы)

Клай рассмеялся, когда она поставила свой поднос напротив него.

- Как ты думаешь, почему у тебя ухудшился цвет лица? (Селестина)

- Отпуск был довольно долгим, не так ли? (Клай)

- Эй, если у тебя было так много времени, чтобы купить землю, ты должен был немного позагорать. (Селестина)

- Новости пришли быстро. (Клай)

Сел протянула руку над своим подносом и указала на заголовок на сложенной газете.

- Быстро. Итак, есть ли в столице кто-нибудь, кто не знает новостей о вокзале? Даже я теперь должна действовать как посыльный. (Селестина)

- Посыльный? (Клай)

- Моя мама хочет тебя видеть. (Селестина)

- Правда? (Клай)

- У меня нет причин лгать. Почему ты смеешься? (Селестина)

- Потому что это новости, которые мне нравятся. (Клай)

На лице Клая играла счастливая улыбка. Сел, высокомерно скрестив руки на столе, чувствовала себя ангелом, пришедшим, чтобы освободить его.

- Ты знаешь, что это за новости? (Сел)

- Я думаю, что твоя мать скажет мне только одно. (Клай)

Глаза Сел сузились, когда она посмотрела на него. Увидев Клая, который оставался гордым под ее пристальным взглядом, она, наконец, сдалась и рассмеялась.

- Ха, я не могла поверить, когда моя мама сказала, что нашла настоящего владельца Орла… Подумать только, что за этим лицом скрывалось такое мастерство… Ты явно Ассер".

Он попросил Диону как можно больше скрывать, кто купил землю, но обмануть Катарину было бы невозможно.

- Не то чтобы я хотел лгать или обманывать Катарину. (Клай)

- Ха-ха, говори, что хочешь. Итак, когда состоится встреча? (Сел)

- Как только вы будете готовы. (Клай)

-  Где мы встретимся? (Клай)

- Я скажу тебе, как только ты согласишься. Моя мать свяжется с тобой. (Сел)

- Я не заставлю вас ждать. (Клай)

Забыв о своем рагу, Клай отхлебнул красного вина. После еды близнецы Ангеллиум начали кричать, прося его продемонстрировать свою магическую формулу и свой круг.

- Ты не можешь еще раз воспользоваться [Ветром] с выпускного экзамена? (Близнецы)

- Изначально мы хотели, чтобы вы были в Новантесе! (Близнецы)

Оливкового цвета глаза двух девушек заискрились в предвкушении. Теперь оказалось, что они искали его именно из-за этого.

"Что это за дети, на самом деле…” (Клай)

Теперь он был волшебником 4-го уровня. [Ветер] и [Парение] было нетрудно использовать, учитывая, что они занимали только половину его магических слотов

- Ну, вот и все. Может быть, мы пойдем в тренировочный центр после того, как закончим есть? (Клай)

- Ух ты! (Близнецы)

- Вау! (Близнецы)

Ты самый лучший! (Близнецы)

“Вот так оно и есть!” (Клай)

Из-за того, что Катарина обратилась к нему, сердце Клая расширилось. Две девушки обошли Клая, извиваясь, когда их заплетенные в косы волосы развевались позади них. Клай был в расслабленном, но странном настроении, когда двигался вместе с ними.

- Хорошо? (Близнецы)

- Хорошо. (Клай)

- В нашем поместье не было никаких волшебников. Это потрясающе. (Близнецы)

- Спасибо тебе! (Близнецы)

- Спасибо! (близнецы)

Девочки были такими милыми, что ментальные стены Клая рухнули.

"Что... эти двое детей слишком милые. Я даже не был женат, но забавно, как хорошо мы ладим.” (Клай)

Клай выдвинул свой круг, чтобы поднять тела близнецов. Их смех не прекращался до поздней ночи.

***

Первым уроком второго семестра были Основы магии II.

- Вы все хорошо провели отпуск? (Джеведи)

Студенты, сидевшие в первом ряду, как близнецы Ангеллиум и Ишиэль, быстро ответили, но студенты в заднем ряду этого не сделали. Это были Артур, Клай, Небо и другие. Клай, которого близнецы таскали за собой прошлой ночью перед сном, клевал носом, не отвечая. Сидя рядом с Клаем, Артур ровно дышал, положив голову на стол. Профессор Джеведи прищелкнул языком.

- Парни в заднем ряду ленивы. Держу пари, за все каникулы ты ни разу не взглянул на магические формулы. (Джеведи)

Джеведи продемонстрировал свое недовольство, готовясь дать им огромный объем работы.

- Нет, сэр. Пожалуйста, не давайте нам никаких неожиданных заданий. (Небо)

Небо, его собственные глаза были полузакрыты, громко умолял его.

- Ты хочешь выполнять больше заданий? (Джеведи)

- Э-э… (Небо)

- Прежде всего, перед началом занятий я хотел бы представить студентов, которые будут учиться у вас в этом семестре. Если вы не будете практиковаться должным образом, они могут превзойти вас. Проснись, Фрэнсис Гэбриел Хайд-Уайт!

- Что? Фрэнсис? (Клай)

Клай внезапно пришел в себя, услышав имя, которое он мог вспомнить, отчего его учебник, который он использовал в качестве подушки, упал.

- Ты не хочешь подняться, Фрэнсис? (Джеведи)

- Мне нужно встать и представиться? (Фрэнсис)

Это был голос, который истязал тех, кто его слушал, так как каждое слово мальчика, казалось, было исполнено сарказма. Клай, сидевший на заднем сиденье у окна, вытянул шею, чтобы найти владельца этого ответа. Перед ним сидел мальчик с седыми волосами. На нем был жилет с несколькими пуговицами, небрежно подвернутые рукава, испачканные чернилами, и очки в металлической оправе с пятнистыми линзами.

- Я повторю это еще раз. Встань и представься. Вы отдаете себе отчет в том, что если вы откажетесь еще раз, вас исключат? (Джевежи)

- Я хорошо знаю. Я могу позволить себе уйти из такой школы. (Фрэнсис)

- Встань! (Джеведи)

Только после того, как профессор Джеведи ударил его, мальчик поднялся. Он выглядел действительно немотивированным.

- Зовите меня Фрэн Уайт. Как вы можете видеть, я ученик второго класса магии. Эфирный уровень 2; нет таланта к магии.

Мальчик громко зевнул, как будто ему было неинтересно в классе, снял очки и начал медленно протирать их.

“Почему он здесь?!” (Клай)

Клай впал в замешательство, переводя взгляд с Артура, который теперь спал, на Фрэнсиса. Артур хорошо спал, не зная, что случилось, и от этого Клаю захотелось стукнуть его по затылку. Он уже дважды проверил [Память] [Обещания]. В возрасте восемнадцати лет Фрэнсис Гэбриел Хайд-Уайт должен был окончить Королевскую академию наук в качестве ее главы, чтобы стать новым чиновником в Горном бюро Альбиона!

"Несмотря на то, что настройки всех персонажей мало-помалу изменились, Сел и близнецы Ангеллиум более или менее нормальные. С их развитием нет никаких проблем, но Фрэнсис...!”

Столкнувшись с этой неожиданной ревизией, Клай был настолько сбит с толку, что даже не услышал звонка профессора. (П.Р: ревизия - перепись)

- Клай. Клай Ассер! (Джеведи)

- Да... да? (Клай)

- Ты слушаешь? Выходи и продемонстрируй. Сколько бы раз я тебя ни спрашивал, ответа нет. Так что было бы неплохо получить небольшую стимуляцию от своих одноклассников. (Джеведи)

- Фу, я не знаю, что делать.(Клай)

Клай, отвлекшись от своих мыслей, подошел к профессору.

- Хорошо, все, будьте внимательны. Если вы все еще не уверены, как открыть круг после отпуска, вам следует пересмотреть метод циркуляции эфира. Давайте взглянем на демонстрацию Клая Ассера. (Джеведи)

- Демонстрация эфирного цикла… Вы имеете в виду. (Клай)

- Да. В последний раз, когда я смотрел на него во время выпускного экзамена, ваша ротация была идеальной. Метод циркуляции эфира одинаков, независимо от того, являетесь ли вы фехтовальщиком или волшебником. Это поможет всем. (Джеведи)

Непривычный к такому большому вниманию, Клай чопорно повернулся к другим студентам. Объяснять было особо нечего; он только что усвоил то, чему его научил Бегемот.

- Все уже научились этому, но это не просто распространение эфира снаружи… ты обводишь его вокруг сердца и отпускаешь. Он уйдет в том направлении, в котором пришел. Когда вы тонко вытягиваете эфир из сердца и разворачиваете его, представьте внешнюю границу круга. (Клай)

Голос Клая был тихим, и студенты не могли разобрать его слова должным образом. Некоторые из них начали шутить.

- Словно из учебника зач… (Одноклассники)

- Эй, ничего не говори. (Одноклассники)

Он занял первое место в магическом тесте и частично снял с себя клеймо неуместного ученика, но только когда дело не касалось магии, Клай был всё тем же. Только Ишиэль и близнецы внимательно слушали его объяснения.

- Эфир образует круг, и этот круг расширяет эфирные вены внутри тела… (Клай)

Эфир, который начал расцветать вокруг Клая, постепенно образовал круг. Пораженные дымкой света, класс начал бормотать.

- ... В результате сосуд расширяется. (Клай)

Шаааа-

В мгновение ока его магический круг мягко охватил весь класс. Тёмно-золотой эфир поднимался по краям комнаты, как ранний закат. Переполненный эфир взмыл к потолку, рассеивая яркое свечение среди студентов. Это был круг без магической формулы. Только с помощью чистого эфира Клай вызвал такой интенсивный свет. Все в классе на мгновение перестали дышать. Подобно предвестнику чего-то могущественного, круг Клай подавлял тех, кто в нем находился. Несколько секунд, которые они провели в нем, показались им вечностью. Никто не открыл рта даже после того, как погас свет. Даже профессор молчал, так что смущение Клая только усилилось, когда взгляды сорока человек одновременно устремились на него.

- Я не собирался открывать его, но, естественно… (Клай)

Наконец, Джеведи рассеял неестественную тишину.

- Что случилось во время каникул? Ты должен немедленно перерегистрировать свой уровень эфира. (Джеведи)

- Ах, да… (Клай)

- Вы будете сертифицированы. Теперь ты волшебник 4-го уровня. (Джеведи)

“Я забыл зарегистрировать свой уровень, но меня поймали здесь" (Клай)

Клай, чувствуя себя так, словно его ударили ножом, посмотрел на Джеведи, но профессор, похоже, не винил его в том, что он еще не зарегистрировался.

- Волшебник, достигший 4-го уровня в возрасте семнадцати лет… Ты всего лишь третий за последнюю тысячу лет. Это действительно удивительно. (Джеведи)

Класс, казавшийся мертвенно тихим, быстро наполнился шумным бормотанием. Прошлой ночью они играли с его магией, но это событие усилило волнение близнецов Ангеллиум. Встав и зевая, Артур притворился, что хлопает в ладоши. У Клая был пустой взгляд, как будто он не понимал, что все это значит, когда Джеведи наблюдал за ним с выражением любви и заботы. Волшебник, который сейчас был в преклонном возрасте, вспомнил об опасностях, которые подстерегали его в юности; распри между Филиппом и Эдвардом, война с Брунненом, узкий путь, который вел между мертвыми рыцарями и волшебниками… Джеведи выбрал пацифизм не из-за своих убеждений, а как способ выжить.

"Некоторые силы овладевают теми, кто ими владеет, и уносят их далеко от истинного пути" (Джеведи)

Он предсказал, что судьба, ожидающая этого мальчика, тоже не будет гладкой.

"Я не знаю, была ли поздняя демонстрация этого ребенка защитой или его нежеланием показать свою силу" (Джеведи)

Если бы Клай знал о чём думает профессор, он был бы поражен этим чудовищным недоразумением, но, к счастью, он не умел читать мысли. Джеведи поднял морщинистую руку и легонько похлопал Клая по плечу, прежде чем повернуться к студентам, взмахнув мантией.

- Во-первых, давайте рассмотрим основы. Что вы знаете о круге? (Джеведи)

- Разве это не основа магии? (Одноклассники)

- Это круг потому, что циркуляция магии имеет подобную форму. (Джеведи)

- Да, это общее определение, но есть и более глубокий смысл. Предшественники называли этот мир и вселенную Orbis Terra. Это означает "круглая земля". Другими словами, это относится к миру, созданному с волшебником в центре. В круге все общепринятые научные законы бесполезны, поскольку там применяются другие правила. (Джеведи)

Джеведи обдумывал свои собственные слова, глядя на лица каждого ученика.

- У вас, ребята, был отличный опыт. Если вы хотите развернуть в будущем такой большой круг. Продолжайте практиковаться так, как объяснил этот ребенок. Клай, почему ты отвлекался на другие мысли когда всё шло так хорошо? (Джеведи)

- Я не мог уснуть прошлой ночью…

- У тебя есть веское оправдание. Не потому ли это, что ты играл допоздна? В наказание за то, что ты спал на уроке, ты должен вести Фрэнсиса. (Джеведи)

- Да? Я? (Клай)

- Его качества превосходны, но он заплатил за то, что пренебрег своими усилиями. Вы будете хорошим стимулом друг для друга, поэтому назначайте встречу раз в неделю, чтобы проводить свободное от исследований время вместе. (Джеведи)

Фрэнсис, который оставался невозмутимым, несмотря на волнение, нахмурился.

- Нет. (Фрэнсис)

- Тебе это не нравится? Фрэнсис, ты не можешь наложить на это вето. Я буду проверять результаты раз в месяц. Урок окончен. Клай, пожалуйста, следуйте за мной.”

*

*

*

Профессор повел его в почтовое отделение на территории кампуса. Отправив телеграмму в Королевские силы обороны столицы, чтобы зарегистрировать свой уровень эфира и место жительства, он разговаривал с Джеведи в течение двух часов.

“Нет, разве сейчас не время попытаться убедить его позволить мне двигаться дальше?”

Он был там, чтобы обсудить пропуск занятий с Джеведи, хотя ему было трудно успевать по другим предметам, кроме магии. Ему было трудно убедить его, поэтому в конце концов он закричал, что не хочет ходить в школу, если не будет со своими друзьями. Сами слова были правдой на 100%.

“Мне нужно оставаться с Артуром, чтобы мир не был разрушен.”

Декан, отвергший все логические попытки убеждения, согласился с детскими рассуждениями.

- Да, это хороший возраст для того, чтобы дружба была в самом разгаре. (Джеведи)

Джеведи, который поглаживал свою бороду, казался убежденным и позволил Клаю посещать их занятия.

- Конечно, есть условия. Ты ничему не научишься на уроке, но не засыпай и хорошо слели за Фрэнсисом в будущем. (Джеведи)

Ему не нравились условия, но студент не мог отрицать приказ декана.

- ...Хорошо. (Клай)

- Всякий раз, когда есть что-то, чего вы не знаете о магии, приходите и спрашивайте. Дверь в кабинет декана всегда открыта. (Джеведи)

- Да, спасибо. (Клай)

Клай покинул административное здание с этим простодушным "спасибо". Когда он шел к своему общежитию, его трясло, как пугало на ветру.

Ква-кванг-

В этот момент громкий пульсирующий звук привлек его внимание. Это звучало так, как будто происходил непрерывный взрыв. Клай, держась за перила, широко раскрыл глаза и посмотрел на источник звуков.

Кланг-

Кланг, кланг-

“Это звук боя на мечах?!” (Клай)

Артур и профессор Роза сцепились в битве. С остротой зрения Клая он мог только следить за остаточными изображениями этих двоих и мерцанием их мечей. Он не мог видеть драку, но Понимающая функция [Обещания] работала на отлично.

[8-й уровень]

[Титул: Рыцарь Розы]

[5-й уровень]

“Рыцарь розы… Это действительно подходит профессору Розе.” (Клай)

Титул был присвоен старшей фехтовальщице. Другой, 5-го уровня, был бы Артуром.

"Неужели он снова повысил свой уровень всего за месяц?"

Уровень эфира Артура был 4 во время последнего боя. Клай включил [Восприятие], пытаясь уследить за звуками боя. Он начал ощущать знакомую волну головокружения, но ему пришлось выдержать это всего мгновение, прежде чем перед ним открылся ясный вид. Они двигались со скоростью света.

Кла-кланг-

Каждый раз, когда их оружие сталкивалось, в воздухе раздавалась ударная волна. Хотя их мечи были первоклассными клинками, предназначенными для практики, казалось, что они скоро сломаются.

Шааа-

Когда Роза ударила его ножом, Артур уклонился от атаки с невероятной скоростью. Артур, его плечо и бедра уже были в пятнах, он протиснулся в пространство[1] Розы, не опасаясь быть порезанным.

"Ах... он теперь полностью избит."

Алый меч Розы отличался от темно-красных клинков, которые носили убийцы. Это было так же ясно, как личность его владельца. Артур яростно замахнулся, его меч отливал тёмно-золотистым цветом, таким же, как цвет его волос.

Артур был смелым и безрассудным.

Вскоре клинок Артура срезал прядь белых волос Розы.

—---------

[1] - зона атаки

На этом выступление Артура закончилось. Роза легко парировала тяжелую атаку Артура, заставив его зарыться в землю. Артур, не в силах осознать происходящее, покатился по грязному полу. Секундой позже меч Розы слегка коснулся его затылка.

- Ух ты! (Студенты)

- Вау! (Студенты)

- О-о-о! (Студенты)

Студенты и ассистенты, наблюдавшие за поединком издалека, закричали. Роза, открыто смеясь, протянула руку и подняла Артура.

- Пожалуй, это был хороший спарринг. (Роза)

- Для меня было честью сразиться с вами. Надеюсь когда наши клинки схлестнуться вновь, вы будете драться всерьёз. (Артур)

Рана Артура была неглубокой, так как кровь быстро перестала течь. Это был матч против студента, так что Роза была снисходительна по отношению к Артуру.

·        - Вы можете использовать только [Круг атаки], но сила вашего меча близка к 6 уровню. Если вы потренируетесь еще немного, то быстро перейдёте на следующий уровень.

- Спасибо вам! (Артур)

- Только одна вещь. Исправь свою привычку делать шаг слишком рано, прежде чем атаковать. (Роза)

Дала Роза совет пока отряхивала грязь с Артура.

- Хорошо не знать страха, но настоящая битва отличается от дуэли. Те, кто потеряет хладнокровие, умрут первыми. (Роза)

- Я буду иметь это в виду. (Артур)

Глядя на них, Клай глубоко задумался. Обычный навык [Круг атаки] был символом продвинутого фехтовальщика 6-го уровня или выше, и это была способность использовать свой меч на расстоянии.

“То есть… приблизительно тридцать человек или около того в Альбионе обладают чудовищными способностями фехтовальщика 6-го уровня?” (Клай)

Стало понятно, почему уровень научного развития в этом мире был таким же высоким, как и в прошлом мире Клая, — сила эфира заполнила пробелы, которые науке еще предстояло заполнить. Например, часы на вокзале использовали силу эфирной проводимости вместо электричества. В бою, вместо того чтобы разрабатывать такие вещи, как огнестрельное оружие или бомбы, они полагались на способность фехтовальщика к дальним атакам.

“Вполне логично, что битва идет именно так. Человек на 8-м уровне становится сравнимым с танком или крылатой ракетой.” (Клай)

Вспомнив ожесточенные сражения, описанные во второй половине последней рукописи, Клай кивнул сам себе.

“Радиус атаки мастера меча 8-го уровня составляет один километр, так что это смешно. В мире, где люди все еще полагаются на экипажи, такой контраст ужасает.” (Клай)

Клай, погруженный в раздумья после отключения своего [Восприятия], заметил приближение Артура только после того, как в поле его зрения попал грязный ботинок.

- Клай, что ты здесь делаешь? Ты смотрел, как я сражаюсь? (Артур)

- Ну, да. (Клай)

- Ну как тебе? Я немного потренировался в отпуске. (Артур)

- Я полагаю, что ты станешь мастером меча до окончания школы. (Клай)

- Это комплимент? (Артур)

- ...Думай как тебе нравится. (Клай)

- Ну, держись! (Артур)

Клай, не обращая внимания на Артура, направился к общежитию, но Артур тут же догнал его и преградил путь.

- Что? (Клай)

- Пойдем куда-нибудь со мной

- Я устал, так что позже. (Клай)

- Нет, позже лед растает, и алкоголь не будет нужной температуры. Тебя это устраивает? (Артур)

- Какой алкоголь? (Клай)

Клай почти рефлекторно поднял голову, и Артур улыбнулся, как будто знал, что такова будет его реакция. Когда он понял, что его поймали, им овладело смущение.

- Я не Бегемот. (Клай)

- Я должен говорить об алкоголе, чтобы получить реакцию. Это шампанское, изготовленное путем смешивания сортов Лукатель и Глицина. Это очень вкусно. (П.Р(1): Глицин - то самое бухло, которого нам не хватало в этом году)

- Разве это не тот напиток, который подавали во дворце? (Клай)

- Правильно! Вы, должно быть, выпили немного в бальном зале! Рейнан платит за производство, поэтому его используют на королевских мероприятиях. Трудно пить, если у тебя нет принца в друзьях. Как ты думаешь? (Артур)

Услышав слова Артура, он сразу вспомнил вкус того алкоголя на вечеринке. Клай, подумав о мягкой кислинке и элегантном аромате, сразу же передумал.

- Пойдем. (Клай)

*

*

*

Сентябрьским вечером, когда конец лета пересекался с ранней осенью, воздух в лесу был мягким от оставшейся дневной жары. Спокойная атмосфера вокруг Дверей Мнемозина и камней, окружавших руины, осталась прежней.

“ Раньше я не знал, что это за надгробие. Должно быть, это был камень-барьер, запечатывающий дверь...”

Несмотря на то, что он знал, что это, он все равно прислонился к нему спиной. Клай с восторгом уставился на жидкость в стакане, присев на камень. Он не уставал наблюдать за пузырьками воздуха, танцующими в жидкости. Для него это был лучший напиток, когда он наслаждался им в удобном месте.

“Если у тебя было время поразмыслить над моими проблемами, которые тяготят моё сердце, Мельхиор, тогда лучше ты мне прислал бы панацею, а не одежду, которую я не имею право носить.” (Клай)

Артур наполнил свой стакан и положил бутылку в ведерко со льдом.

- Прошло много времени с тех пор, как мы здесь пили. Раньше алкоголь тоже был другим. (Артур)

- Есть ли вокруг нас какие-нибудь глаза на этот раз? (Клай)

- Я уже осмотрел эту местность. Всё в порядке. В прошлый раз я заметил, что там кто-то был… Это был такой же студент, как и мы, так что я не обратил на него никакого внимания. (Артур)

- Кто это был? (Клай)

- Что, разве ты не знал? Статью про нас написал Фрэнсис Уайт. Этот глупый седовласый парень в очках. (Артур)

- Что?! (Клай)

- Ишиэль уже знала, но я сказал ей ничего не говорить. Это была просто шутка. (Артур)

- А что, если бы это было не так? Разве у тебя нет обиды? (Клай)

- Почему ты так думаешь? (Артур)

Опустошив свой напиток, Клай потряс стаканом перед Артуром, чтобы тот наполнил его снова.

- Я прожил жизнь без стыда.  (Артур)

- В любом случае. Старший сын контр-Вернера Нильса Хайд-Уайта стремится раскрыть ложь правящего класса. (Артур)

Клай, посмотрев на Артура, повернулся к своему собеседнику и отложил бокал.

- Он… Что особа королевской крови? (Клай)

- Похоже, что они работают в каких-то подпольных организациях. У Мельхиора должны быть более убедительные доказательства. (Артур)

Клай теперь игнорировал алкоголь, в его голове раздавался крик.

“Черт! Разве этот парень не должен быть занят в лаборатории горного бюро? Этот роман был не того жанра!” (Клай)

“Ну, а что можно было бы сделать в фэнтези с участием фехтовальщика и волшебника?” (Клай)

Если бы Артур благодаря своим быстрым рефлексам не подхватил бокал за его основание, то Клай бы пролил свой драгоценный напиток. Какой грех совершил алкоголь? Клай продолжал пить оставшийся алкоголь, прокручивая это в уме.

- Эй, пей помедленней. (Артур)

- Я не могу успокоиться, потому что мне это уже надоело. (Клай)

Его подозрения усилились из-за того, что автор, который, возможно, был его коллегой и Минсу, добавили эту странную настройку. Конечно, это могло быть доказательством краха рукописи, но он был разочарован тем, что у него не было возможности проверить это.

- Иногда ты говоришь как настоящий старик. (Артур)

- Ну, я старше тебя. (Клай)

Не то чтобы он мог сказать это вслух, поэтому он просто поморщился. С точки зрения Артура, это было просто стандартное выражение Клая. Закат начал постепенно окрашивать небо, по мере того как Артур каждый раз тихонько наполнял бокал Клая. Эти двое пили, не говоря ни слова, пока алкоголь не кончился.

- Предыдущий ‘положительный отзыв’ не изменился? (Артур)

- … (Клай)

“Он спрашивает об этом сейчас?" (Клай)

Он все еще хотел еще пить, но бутылка была пуста. Клай поставил свой бокал на стол.

- Ладно. Личность автора пока неизвестна. Фрэнсис - тоже проблема. Давай заключим союз с этим парнем, а потом решим эту проблему. (Артур)

- Перед этим у меня есть несколько вопросов. (Клай)

- Спрашивайте о чем угодно, я с радостью отвечу на это. (Артур)

Артур столкнулся с Клаем лицом к лицу. Его глубокие и искренние глаза яростно сверкали в лучах заходящего солнца. Клай запомнил все предложения в рукописи, которые описывали глаза главного героя. Свет, который горел синим, море, которое никогда не замерзало, воля его поколения. Теперь он знал, что выражения, которые он считал чрезмерными, на самом деле в целом были правильными. Черты Артура были даже более яркими вживую, чем то, как он был написан. Прохладный ветер подул между двумя мальчиками, принеся с собой решительное предчувствие. Именно здесь началась история.

В воздухе между ними заискрилось послание.

[Вовлеченность пользователя в повествование возросло]

Были ли они серьезны или нет, у Обещание не было чувства времени или настроения.

- Ах. (Клай)

Странно торжественное чувство исчезло, колики прекратились. НПС, которые должны были выполнять свою миссию в качестве проводника, не позволялось чувствовать себя решительными.

"Как будто пришло уведомление, чтобы сказать мне, чтобы я не погружался в рукопись, а работал". (Клай)

В любом случае чтобы правильно руководить разработкой, ему нужно было проверить, чему научился главный герой.

- Ты упоминал об этом раньше. Ты не знаешь, что будут делать другие принцы, но ты знаешь последствия. Произойдут зловещие события, и принцы увидят кровь. (Клай)

- Это… У тебя действительно хорошая память. (Артур)

- Перестань болтать и отвечай на мои вопросы. Что вы знаете о будущем? Что значит видеть кровь? (Клай)

Артуру потребовалось мгновение, как будто он решал, что сказать, прежде чем он наконец ответил.

- Я вижу всего несколько сцен. Первый и самый старый был с того момента, как я опустился на колени в Королевском зале и поднял голову. Это было, когда мне было четыре года, когда это "воспоминание” пришло ко мне. (Артур)

Королевский зал был местом коронации всех королей Альбиона, и Артур преклонил там колени в конце рукописи, чтобы получить свою корону.

"Это видение того момента, когда он будет коронован..." (Клай)

Клай сравнил содержание рукописи со словами Артура. Эта сцена соответствовала завершению рукописи, а это означало, что это произойдет.

- В то время мой отец не был так беден, как сейчас, и бывали времена, когда он стоял перед другими. В тот день, когда он встретился с низшим дворянином, я заметил корону, которую носил мой отец. Я закричал, потому что был счастлив это видеть. “Это мое.” (Артур)

- В конце концов, тебе пришлось для этого покинуть дворец? (Клай)

- Это был грех невежества. И я не знал об этом даже после того, как заплатил за это. В видении я ждал, когда меня коронуют. Это было неуважительно со стороны ребенка, рожденного вне брака. (Артур)

Не дожидаясь реакции Клая, Артур спокойно продолжил:

- Когда я был моложе, я думал, что все это было иллюзией. Пока я не стал свидетелем оползней на территории Гидеона. (Артур)

Даже после того, как его посадили, он боялся оставаться в главном здании летнего дворца. Он часто выбегал из дома в слезах, так что его матери пришлось использовать небольшую виллу вместо главного здания. Половина главного дворца рухнула во время оползня в 81 году, и их старая спальня была погребена под землей и камнем. Они бы умерли, если бы он там спал. В то время ему было восемь лет.

- Я достаточно знал о том, что тогда происходило. То, что я видел в своих снах... Эти зловещие фантазии были моментами в будущем. (Артур)

- Это случалось много раз. Когда мне было двенадцать, неизвестный парень открыл дверь комнаты, в которой первоначально жила Ишиэль. Я видел его в первый раз, но его лицо было мне знакомо. Он выглядел как призрак... Но это был сын и наследник мужского пола, которого никто не желал, брат Ишиэль. Он не был призраком, он был просто кем-то из будущего. (Артур)

Артур подробно рассказал о видениях, которые он видел. Несмотря на пустое выражение лица, у Клая закружилась голова.

"Похоже, что старая рукопись была смешана с новым содержанием, чтобы создать какую-то странную внутреннюю согласованность. Могу ли я предположить, что персонаж Артура Рейнана был завершён раньше,  из-за того что он видел будущее?” (Клай)

- ... Правильно. Если бы это произошло, я мог бы предсказать, что эти другие видения когда-нибудь сбудутся. (Артур)

- Хорошо. (Клай)

Ответ Артура был смесью решимости и смирения.

- Тогда были ли какие-либо будущие воспоминания о других принцах? (Клай)

- Ага, воспоминания о будущем! Это выражение в самый раз. Верно. Второе древнейшее "воспоминание о будущем" связано с Мельхиором. Стоя посреди лужи крови, он поднимает руку и указывает на меня. Тогда я говорю: "Судьба обязательно сбудется. Ты...", затем видение закончилось вот так. (Артур)

Клай, который не был уверен в своей игре, изо всех сил старался сохранить бесстрастное выражение лица. Это тоже была сцена из рукописи.

“Это минное поле спойлеров.” (Клай)

- Каждый раз, когда я думал об этом, я так боялся, что постучусь в дверь своей матери. В любом случае следующее было менее страшным. В третьем воспоминании мои глаза окрашены кровью, и Аслан душит меня изо всех сил, крича: "Тебе не следовало рождаться!" Ну, Аслан говорил это уже много раз, так что это было не так уж удивительно!” (Артур)

Артур коротко рассмеялся своей собственной нездоровой шутке. Принц, казалось, говорил правду, но это было не то, о чем семнадцатилетний подросток мог говорить спокойно. Из-за его переупорядоченных воспоминаний сложность жизни главного героя была намного выше, чем в предыдущих версиях. Порча Палимпсеста[1] также, скорее всего, повлияла на эти изменения в содержании. Клай внутренне вздохнул.

“Нет, он уже вырос и зашел так далеко, но как я могу это исправить? Можно ли постепенно снизить нагрузку на него, чтобы в будущем ничего такого, с чем он не мог бы справиться, не случилось?” (Клай)

- Я ответил на все ваши вопросы поэтому, пожалуйста, ответьте на один из них для меня. Это умение связано с пророчеством? (Артур)

- Было бы нормально смотреть на это так. (Клай)

Так же, как и в случае с Дионой, он согласился с предположениями Артура. Если бы он попытался разнообразить свою ложь, то не смог бы вспомнить ее позже. Если бы принц узнал о чем-то вроде [Авторитета редактора], вряд-ли из этого вышло  что-то хорошее. Возможно, это даже разрушило бы мир, в худшем случае.

- Ты все равно не дашь мне определенного ответа. (Артур)

- Ты это знаешь лучше, чем кто-либо другой. Пророчества всегда в неполной форме. Будущее, которое я могу прочесть, также неясное в нескольких местах, и не имеет контекста. Неизвестно, что произойдет до того, как они действительно произойдут.

- Прочесть… Ваше уникальное умение, похоже, проявляется в форме чтения. (Артур)

- ...Да. (Клай)

Диона и Артур были мастерами вытягивать из него слова.

- Ты можешь мне рассказать? Что ты прочитал? (Артур)

Не было никакой необходимости придумывать ложь. Вместо этого Клайай процитировал фразу из рукописи, которую вызвала [Память].

- Между двумя принцами возникнет спор, и наступит эра войны. (Клай)

- … (Артур)

- Это касается тебя. Твои страдания -  доказательство того, что ты - избранный персонаж. (Клай)

Главный герой, которому предстояло оказаться в центре надвигающегося тайфуна, застыл от удивления. Затем, обдумывая слова Клая, он потер подбородок. Это была его привычка погружаться в глубокие раздумья, незначительная деталь, которая не изменилась по сравнению с последней рукописью. В лесу, где послесвечение заката отбрасывало тень, они могли слышать щебетание насекомых. Оно звучало как прощание с веком мира. Клай высвободил свой эфир и окутал им себя.

- [Говорю с верой]. Я, Клай Ассер, буду рядом с тобой, до тех пор, пока это не перестанет необходимостью. (Клай)

[Говорю с верой] было старой идиомой, простой эфирной формулой, найденной в основных учебниках по фехтованию. Это было выражение веры. Поскольку он не использует магическую формулу, за его нарушение не было никаких наказаний, и он не гарантировал лояльность, как [Завет]. Это была декларация, основанная на чистой вере.

- Я знаю ваши цель и волю. Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам достичь этого. (Клай)

- Как долго продлится это обещание? (Артур)

- Пока Артур Рейнан не станет единственным королем Альбиона. (Клай)

Это было прямое заявление без какого-либо скрытого смысла. Глаза Артура широко раскрылись от решительного утверждения Клая. Он только что легкомысленно произнёс бунт и богохульство. Пока Артур был потрясен, Клай ждал обычного объявления от [Обещания]. Золотые буквы появились на мгновение позже, как обычно.

[Вовлеченность пользователя в повествование быстро возросла.]

“Автор хочет такого развития событий. Артур тоже.” (Клай)

- Разве ты не заключаешь [Завет]?  (Артур)

П.Р: Артур требует от своей путаны жопной клятвы.

[Завет] был формальной клятвой, данной рыцарями своему королю, подобно тому, в чем Ишиэль Кисион поклялась Артуру в возрасте двенадцати лет, в чем Артур поклялся Ишиэль в том же возрасте. Но даже если бы он мог получить тот же [Завет] обратно от Артура, Клай не собирался принимать просьбу Артура.

- Хм. Я ненавижу эту идею. (Клай)

- !!! (Артур)

[Завет] был необратимой клятвой, данной в эфире. Если вы нарушите его, потеря будет огромной, так как вы потеряли самые драгоценные воспоминания на протяжении всей своей жизни. В последней рукописи было описано, что произойдет, если кто-то нарушит такую клятву.

“Рыцари, которые нарушили свой [Завет] с Эдуардом и защищали Филиппа, вместо этого потеряли свои воспоминания. Нет, спасибо” (Клай)

Тип потерянных воспоминаний отличался от человека к человеку. Иногда они забывали только о вещах, которыми владели, но некоторые забывали о своих семьях или любовниках. Проблема заключалась в том, что они не могли знать, что забыли, пока снова не столкнулись с этим. Это была цена, которую он не мог заплатить как Ким Чон Джин. Он останется и будет жить как Клай, но он не хотел терять свои воспоминания.

“В любом случае я не могу пойти против воли автора. Если только этот парень беспокоится о [Завете], то мне все равно". (Клай)

Если Артур умрет в предстоящем путешествии, все погибнут вместе с ним. Если так, то он хотел встретить это разрушение, по крайней мере, с нетронутыми воспоминаниями.

“Я знаю, что это напрасно. С того момента, как я открыл здесь глаза, такие НПС, как я, находятся в невыгодном положении. Но что мне делать?" (Клай)

Автор был подобен богу этого мира, а главный герой был одним из столпов мира. Если бы эти двое противостояли друг другу, мир был бы разделен, то скорость развития стала огромной, когда две воли столкнулись. Он знал, что в долгосрочной перспективе Клая ни в коем случае нельзя было сравнивать с Артуром.

Однако была по крайней мере одна вещь, которую Ким Чон Джин не мог потерять. Такие вещи, как грубые руки его матери и спокойное дыхание его спящего брата… Если бы Ким Чон Джин забыл, то воспоминания о тех, кто существовал в его предыдущем мире, исчезли бы. Жизнь Ким Чон Джина была трудной, и трудности, с которыми он столкнулся, не имели ни цели, ни смысла.

В отличие от жизни Артура Рейнана, которая была центром этого мира.

“Артур, когда-нибудь ты узнаешь. Теперь этот мир вращается вокруг тебя. Это крайне несправедливо, но в то же время естественно”. (Клай)

- Потому что ты главный герой этой истории. (Клай)

В этом мире королей слова Клая звучали бы просто как простые метафоры. Это особенно касалось Артура, который стремился к трону. Тем не менее Клай предпочел говорить как человек, стоящий на границе истории.

- Но я никогда не буду твоим слугой. Вместо этого я буду действовать как помощник. (Клай)

Клай протянул Артуру руку для рукопожатия. Это был способ приветствия двух людей равного положения.

"Этот парень будет продолжать увеличивать число своих связей через клятвы в будущем, но правильным будет не подписывать эксклюзивный контракт, чтобы получить все, что я могу". (Клай)

Принц, не колеблясь, крепко схватил Клая за руку.

- [Говорю с верой]. Я, Артур Рейнан, рад принять Клая Ассера. (Артур)

Ответ Артура также был искренним. Там не было ни [Завета], ни принуждения, поэтому от них требовалось бы поддерживать эту веру и убеждения.

- Не думай о том, что в будущем с тобой будут обращаться как с принцем.(Клай)

- Ты когда-нибудь обращался со мной как с принцем? (Артур)

- Все начиналось вот так. Вы уверены, что хотите, чтобы я начал вести себя уважительно по отношению к вам? (Клай)

- О, как-то неловко просто думать об этом… В любом случае тебе что-нибудь от меня нужно? (Артур)

- Конечно. Дайте мне должность королевского советника по магии. (Клай)

”Когда Джеведи уйдет в отставку". (Клай)

- Почему? Это почетная работа без каких-либо полномочий. (Артур)

- Дайте мне вместо этого пенсию. В три раза больше профессорской зарплаты. (Клай)

- Ты… Я не знаю, простодушен ты или жаден. (Артур)

- Я не претенциозен. Камни маны, магические инструменты и наличные всегда приветствуются. (Клай)

- У меня есть будущий архимаг, но он хочет пропасть даром. У меня в руках нет хорошего меча, не говоря уже о магических инструментах. (Артур)

- Посмотрим, как все пойдет. Не возвращайся к тому, что ты сказал позже. (Артур)

- Как только подземелье откроется, всё полностью изменится. (Клай)

- Ладно. Но, это часть твоего пророчества? (Артур)

- 10 000 динаров за вопрос. Я не отвечаю бесплатно. (Клай)

- Ахахахахаха. Эй, это было действительно забавно. (Артур)

Громкий смех Артура прорвался сквозь темноту, так что он упустил момент, чтобы сказать, что он не шутил. Однако смех был заразительным, так как мрачное выражение лица Клая вскоре исчезло, когда он засмеялся вместе с Артуром. В этот момент на ум пришли другие золотые буквы.

[Вовлеченность пользователя в повествование быстро возросла.]

=Рассчитывается совокупный процент вовлеченности в повествование (□□%)]

“Что, теперь это отображается в процентах?!” (Клай)

Клай, отвлеченный незнакомым сообщением, не заметил, как Дверь Мнемозины начала излучать свет позади него.

Слабый свет образовался в середине пустой дверной рамы, прежде чем быстро погаснуть. Впоследствии край разрушенной стены слегка завибрировал. Заметив изменения, стая птиц улетела, но мальчики, которые этого не заметили, равнодушно покинули лес.

—---------[1] Палимпсе́ст (греч. παλίμψηστον, от πάλιν — опять и ψηστός — соскобленный, лат. Codex rescriptus) — рукопись на пергаменте (реже папирусе) поверх смытого или соскобленного текста.

На следующий день во второй половине дня незваный гость разбудил Клая, который дремал после урока классики. Это был курьер из отеля с запечатанным конвертом в руке. Сообщение было отправлено Катариной, матерью Сел и бизнес-леди отеля. На плотной бумаге конверта были изображены красивые узоры, а сам курьер был высоким мужчиной в униформе отеля "Де-Неж".

- Она человек, помешанный на формальностях. (Клай)

Получив конверт, прервавший его сон, Клай не мог перестать зевать, когда писал квитанцию для курьера. Как только он скрылся за углом, Клай вскрыл конверт. Несмотря на величественную форму, окружающую все это, там была только простая карточка. Внутри было написано время и место.

Суббота, 3 часа ночи, Павильон Камелии.

Катарина Танпет Де Неж.

- Сегодня понедельник, значит, через пять дней? (Клай)

Клай протер глаза, чтобы прогнать сонливость, прежде чем спуститься в комнату начальника, чтобы связаться с Дионой. Сначала он услышал дружелюбный голос оператора, затем Леви, секретарь семьи Грей, отнес телефон обратно в их гостиную.

- Должно быть, это хорошая новость -  если ты позвонил мне? (Диона)

- Разве леди Диона не способна предсказывать больше, чем я? (Клай)

- Ахахахахаха. Что ж, давайте сначала перейдем к делу. (Диона)

- У меня есть для тебя работа в качестве агента, а не в качестве опекуна. Это то, чего мы так долго ждали. (Клай)

- Как они связались с вами? (Диона)

- Они прислали открытку с указанием только времени и места. (Клай)

Он услышал звук чего-то ломающегося, прежде чем Диона быстро ответила.

- Я знаю. Пожалуйста, пришлите мне открытку. Условия те же, что и раньше? (Диона)

- Да, продавать не собираюсь. Мы сосредоточимся на аренде. (Клай)

- Я подготовлю документы, так что приходи ко мне домой в субботу утром. Я пришлю карету. (Диона)

На нее, как всегда, можно было положиться. (Клай)

***

Пять дней пролетели быстро. Торговое здание Грей находилось недалеко от Королевского цирка, в самом центре города, с видом на площадь. На втором этаже находилась приемная семьи Грей. Снаружи здание выглядело небольшим, но внутри было довольно просторно. Диона, лежащая между подушками с экзотическими узорами, поздоровалась с Клаем.

- Ты пришел. Сядь где-нибудь поудобнее. (Диона)

Вид Дионы, одетой в домашний халат без макияжа, был незнаком. Хотя она все еще была удивительно хорошенькой, с косметикой или без нее.

- Должно быть, потребовалось много усилий, чтобы подготовить документы за пять дней. (Клай)

- Это стоило моих усилий, но это было утомительно. (Диона)

Она взяла карточку Катарины и помахала ей перед ним.

- Как правило, такой крупный контракт трудно заключить… На этот раз, возможно, удастся заключить его в нашу пользу. (Диона)

- Почему ты так думаешь? (Клай)

- Потому что Катарина должна принять участие в Континентальном конгрессе индустрии гостеприимства Дернье, который начнется на следующей неделе. Место проведения - Королевство Педро. Чтобы добраться туда, требуется полтора дня, включая пересадку с поезда на паром. (Диона)

- Извините, что прерываю, но что это такое? (Клай)

- Это встреча для людей, работающих в индустрии жилья. Люди со всего континента и даже за морем обмениваются информацией и оценивают своих конкурентов. Почему десятки лет назад железнодорожные пути по всему континенту были объединены? С тех пор количество пассажиров резко возросло, и индустрия размещения стала огромным бизнесом. (Диона)

Диона была хорошо информирована.

- Если у гостиничного бизнеса есть такие деньги, разве не прекрасно получить немного от Катарины? (Диона)

- Как бы то ни было, даже сегодня цена на землю в Орле стремительно растет. Если она уедет в командировку на неделю, цена вырастет ещё сильнее. Катарина это знает. (Диона)

Диона отпила глоток чая со льдом и продолжила:

- По моему предсказанию, она пытается установить с тобой условия, прежде чем уйдет. Итак, она отправила эту открытку. Поскольку она пытается застать нас врасплох грубым приглашением, нам придется защищаться. (Диона)

- О, она сделала это невежливо? (Клай)

- Она дала одностороннее уведомление, не изменив дату. Она смотрит на тебя сверху вниз. Тьфу! Почитай несколько книг по светскому этикету. (Диона)

Клай даже не знал о существовании такой книги.

“Я не смог понять что-то подобное, просто зная язык. Невероятно, как Диона получила всю эту информацию проанализировав только приглашение.”

- Вот последняя книга по этикету, так что обязательно прочтите ее. (Диона)

Он не хотел возиться с этим, и Диона заметила это, но продолжила.

- А теперь давайте проверим это еще раз. Годовая арендная плата составляет не менее 2,5 миллиона динаров на срок до 5 лет, и вы попросили меня составить условия продления после этого? (Диона)

- Да. (Клай)

- Катарина постарается купить его, если это возможно, но… Я попробую. Ты единственный, кто имеет такую землю в Орле, поэтому мы можем получить немного больше выгоды. (Диона)

- Это звучит мило. Кроме того, вы уже определились с гонораром для своего учителя этикета? (Диона)

Сонные глаза Дионы открылись, став ясными и яркими, как драгоценный камень. Клай достал контракт на эфирный отпечаток, который он принес с собой. После заключения договора аренды земли с Катариной будет выплачена плата в размере 8% от общей годовой арендной платы.

“Я должен оставаться насторожен с Грей. Особенно с приобретением предметов, связанных с магией… Это уже великодушно” (Клай)

В первый год после подписания контракта было решено, что единовременно будет добавлена полная плата и плата за завершение в размере 2%. Затем глаза Дионы засияли.

- Если вы заплатите эту сумму, я должна буду выполнить такой же объем работы, верно? Тогда я должна убедиться, что гонорар не пропадет даром. (Диона)

.

.

.

Наконец Диона, которая получила документы и оделась, вернулась в гостиную. Вместо своего обычного небесно-голубого платья она надела угловатый темно-синий жакет и узкую юбку. Диона схватила Клая, который собирался встать, и села.

- Садитесь, пожалуйста. Мы уйдем немного позже. (Диона)

- Уже половина третьего. Разве не время идти прямо сейчас? (Клай)

- Нет. Как ты смог выжить в этом суровом мире без меня? Мы собираемся опоздать. Если возьмем эту карточку и заскочим в нужное время, они нас будут недооценивать. Вот, возьми немного шоколада и забудь об этом. (Диона)

Затем она достала шоколад, завернутый в золотистую бумагу, и положила его в рот Клая. Поскольку движение было таким естественным, у него не было времени остановить ее. Шоколад с бренди растаял у него во рту, и Клай сосредоточился на закусках.

По совету Дионы он уехал с опозданием в двадцать минут и прибыл в Камелию около 3:20. Павильон Камелии, столичная резиденция семьи Танпет-Де-Неж, находился недалеко от особняка Ассер. Конечно, они несравнимо отличались по размерам не только с точки зрения элегантных парадных ворот и главного здания, но и двух смежных пристроек. Слуги, вышедшие встречать карету, тоже выглядели необычно. Они кажутся экспертами по масштабным банкетам, которые проводились там в течение всего года.

Диона Грей, однако, шла по коридорам так же смело, как и по своему собственному дому. Вместо того чтобы позволить слугам вести ее, она двинулась вперед, а Клай тихо последовал за ней. Диона вошла в гостиную своей быстрой походкой, с широкой улыбкой на лице.

- Прошло много времени с последнего Цветочного банкета, леди Катарина. (Диона)

Катарина, стоявшая перед центральным элементом с высокомерным видом, резко подняла брови.

.

.

.

Диона была гениальным воином. Она возглавила битву против Павильона Камелии, не будучи отброшенной назад.

“Она заработала свои деньги.” (Клай)

Окончательная арендная плата составляла 3 миллиона динаров в год по пятилетнему контракту. После этого они смогут обновить условия. Заявленная цена земли, купленной за 5,5 миллиона динаров, уже выросла более чем в десять раз. Также было очевидно, что документы и данные Дионы сыграли важную роль.

“Это потрясающе. В последней рукописи министр торговли, которому принадлежала земля, арендовал ее всего за 2,5 миллиона динаров в год.” (Клай)

Клай с удивлением уставился на Диону, которая пила горячий шоколад. Она казалась расслабленной, но говорила уже почти два часа, и ее перчатки были испачканы чернилами. Клай, которому надоело просто притворяться молодым бизнесменом, никогда бы не подтолкнул Катарину к такому хорошему контракту.

- Мистер Клай хочет, чтобы здесь разместился престижный отель Де-Неж. Однако, как его бизнес-консультант, я не думаю, что это должен быть отель Де-Неж.

Даже Клай, который был с ней на одной стороне, захотелось рассмеяться, когда она это сказала. Казалось, что Диона могла бы показаться более раздражающей в случае Катарины, но это сработало. Многие мечтали о земле в Орле, и одним из них был деловой соперник Катарины, виконт Ратон. В тот момент, когда это выяснилось, игра была решена. Не было необходимости доказывать это; Катарине сообщили. Она вызвала нотариуса и адвоката и в тот же день подписала контракт. Катарина была изгнана из королевства Каролингер, где двадцать два года назад произошла революция, поэтому она была смелее других.

- У меня что-то на лице? Почему ты так смотришь? (Диона)

- Я смотрел с восхищением. Как ты могла это так хорошо провернуть? (Клай)

- Что еще ты можешь мне сказать? (Диона)

- Что еще? Я могу только восхищаться твоими способностями. Вы не просто скорректировали арендную плату, но и получили ваучеры на долгосрочное арендование. (Клай)

- Я тоже собираюсь их использовать, ты же знаешь. (Диона)

- Это вполне естественно. (Клай)

Диона поставила свой бокал на стол и слегка улыбнулась.

- Вы человек, который получает сотни тысяч динаров в качестве карманных денег, поэтому вы этого не чувствуете. Однако были годы, когда чистая прибыль Грей составляла менее 1 миллиона динаров. Иногда это в десять раз больше, но взлеты и падения велики. (Диона)

Клай знал, почему так высоки затраты при работе с такими предметами, как магические инструменты. Это было из-за капризного характера Васко.

- Я вижу… (Клай)

- Мы не можем сравниться со стабильностью и масштабами бизнеса баронета Ассера. Посмотрите на это; если вы станете учеником рыцарей Королевских сил обороны столицы, вы будете получать 1000 динаров в месяц. Даже эта сумма считается очень хорошей зарплатой для младших аристократов и простолюдинов. Тем временем 300 000 динаров упали мне на колени, так что я должен сделать все возможное. (Диона)

- Даже так. Я действительно восхищен тем, что вы заранее организовали компанию по сносу зданий и получили половину арендной платы за первый год в качестве первоначального взноса. Для меня это было немыслимо. (Клай)

- Ахаха. Молодой мастер не может себе этого представить, но у меня есть работа, которую нужно сделать. Если в будущем появятся какие-либо хорошие случаи, пожалуйста, сообщите мне об этом. Я, Диона Грей, искренне обещаю максимизировать вашу прибыль. (Диона)

- Я заставлю тебя сдержать это обещание, Диона. (Клай)

Разговор между мужчиной и женщиной, сидящими в тихом кафе, был довольно сухим, хотя оба смотрели друг на друга, как будто они любовники. Это был счастливый союз одного с информацией и одного с возможностью превратить эту информацию в деньги. Клай допивал алкоголь, оставшийся в его стакане, сильный запах аниса цеплялся за его нос. Крепкий зелёный ликер, который он нашёл в обшарпанном баре и кафе в районе Орла, имел вкус и аромат абсента. Сделав глоток, Клай счастливо посмотрел на другую сторону улицы, глядя на железные заборы вокруг места сноса. Он был счастлив видеть это.

" В будущем, когда начнется война, цена вырастет еще больше… Тем временем я могу накопить деньги за арендную плату, так что это было хорошее вложение средств.” (Клай)

Было нелегко зарабатывать деньги с помощью информации, фондов или личных связей в обоих мирах.

" Возможно, мне придется всё время придерживаться главного героя, но разве не должна некая награда?” (Клай)

Проверив первый первоначальный взнос, он зашел в банк и сразу же заплатил полный гонорар Дионе. Двое, взволнованные, ушли, чтобы проверить территорию. Он несколько раз бывал в районе Орла, но сегодня впервые почувствовал, что любит грязные переулки и выкопанную грязь.

“Благодаря этому мне не придется полагаться на деньги Гидеона Ассера.” (Клай)

Даже сейчас карманные деньги накапливались на его банковском счёте, но он никогда не прикасался к ним. Пока он обдумывал эти вещи, незнакомый и неприятный запах достиг его носа.

“Что это? Что-то вроде травы или гнилой грязи. Нет, что может пахнуть прогорклой травой в центре города?”

Выражение лица Дионы также напряглось, когда она заметила аномалию.

- Так или иначе… В школе я узнала, что есть только одна вещь, которая пахнет так… Но возможно ли это...? (Диона)

В отличие от обычного, Диона совсем не казалась уверенной в себе. Только тогда Клай понял, в чём её сомнения. Он использовал память, чтобы найти соответствующее описание.

|Кровь зверя воняет, как гниющая трава. Запах распространяется далеко и широко во всех направлениях.|

“Конечно!” (Клай)

- … Запах злой крови? (Клай)

- Это верно. Теоретически это было бы так. Но в последний раз демон появлялся тысячу лет назад. (Диона)

- Помнить всё, что вы узнали в школе… Леди Диона потрясающая. (Клай)

- Я слышала традицию и историю Двери Мнемозины каждый год, так как же я могла забыть нечто подобное? (Диона)

В старые времена в королевствах Бруннен, Каролинджер и континенте Меридис были Двери Мнемозины. Некоторые говорят, что врата существовали даже на континенте Сентрум до того, как река высохла и цивилизация там была уничтожена. Однако все эти двери были закрыты в течение длительного времени. Дверь Мнемозины на берегу реки Темпус была последней оставшимися воротами в другие миры. Школа и Силы обороны были первоначально созданы с целью охраны и наблюдения за этими воротами.

И в последней рукописи "Принц Королевства Альбион" дверь в Ландейн снова откроется через тысячу лет. Во времена Артура…

Клай поспешно включил [Восприятие], заставляя его чувство слуха и обоняния многократно возрасти. Он четко запечатлел шаги огромного четвероногого зверя, бушующего в шести кварталах, и два рева, смешивающихся вместе.

“Двуглавый волк? Это зверь, которого Артур ловит, когда ему девятнадцать, но это на два года раньше! Тьфу.” (Клай)

Выйти из врат через тысячу лет. Клай был поражен существованием такого огромного монстра, но когда он спокойно прислушался, то почувствовал присутствие мечников, следующих за ним. Это должны были быть рыцари.

“Слава богу...! Если рыцари там, они позаботятся об этом.” (Клай)

Оглядевшись, он заметил, что на улице за окном было мало людей и только несколько человек в кафе. Они выглядели расслабленными, как будто ещё не заметили, что происходит.

“Я не знаю, какой путь выберет демон, но может быть опасно выходить прямо сейчас.”

Клай выпил остаток своего алкоголя, чтобы успокоить дрожащее сердце. Он ясно чувствовал, как скоро начинал трезветь.

- Леди Диона, вы запомнили какую-нибудь магию, которую можно использовать в бою? (Клай)

- Я волшебный мастер обработки камня. Я забыла [Огонь] и не запомнила ничего подобного [Инсульту]. (Диона)

- Прискорбно. (Клай)

- Я занята запоминанием формул, полезных для моей области; зачем мне запоминать то, что я не использую? Сейчас происходит что-то опасное, верно? (Диона)

- Один зверь, преследуемый четырьмя рыцарями, приближается к нам. (Клай)

Лицо Дионы посуровело.

- Ах! Но я ничего не вижу и не слышу. Это тоже было предсказано? (Диона)

- Почти. Хотя это немного отличается от моих ожиданий. (Клай)

- Нет, если бы у вас было такое предсказание, мы должны были избегать этого места сегодня! (Диона)

- Я действительно не знал, что это произойдёт сегодня. Тем не менее, рыцари Сил обороны внимательно следят за ситуацией, поэтому командир позаботится об этом… (Клай)

Клай не успел закончить свою речь как этот серый волк размером с четырех лошадей вместе взятых, перепрыгнул через кафе и приземлился на дорогу перед ними. Он издал яростный рев. От чего здания, стоящие рядом, начали качаться и сыпаться.

В его глазах горело безумие и ярость, когда кровь стекала по задним лапам. [Обещание] вспыхнуло, когда [Понимание] начало работать.

[Варг]

[Категория: Зло]

[Уровень: 5]

И Клай, и Диона напряглись. Остальные в кафе были слишком удивлены, чтобы даже закричать. Свет начал излучаться из глаз зверя, когда он заметил людей в кафе.

Кланг!

Через мгновение окна кафе разбились, когда Клай срочно вызвал свою защитную магию. Он не мог придумать мантру, так как зверь был слишком ужасен, поэтому он невежественно заполнил все четыре слота простой магией.

- [Защита] [Защита] [Защита] [Защита]!

Широкий круг сиял вокруг гостей кафе, включая Диону и Клая.

Клааанг!!

Волк обнажил свои острые зубы, столкнувшись с защитной магией Клая. Всякий раз, когда он ударялся о барьер, вспыхивали золотые искры эфира. Зверь не мог поставить ни одной лапы на круг. Взволнованная, Диона подошла вплотную к Клаю, находясь перед ним, чтобы защитить его.

- Спасибо. Что мне теперь делать? Если бы противник был человеком, это было бы возможно, но это… (Клай)

- То же, что и раньше. Рыцари преследуют его, так что давайте подождем. (Диона)

Клай нервничал, но Диона заметно дрожала, поэтому он притворился спокойным.

“Да, фокус. У меня есть [Восприятие], поэтому я могу отслеживать его движения. У меня все еще достаточно эфира, и рыцари направляются сюда. Я могу сдержать его.” (Клай)

Тело демона отскочило от защитной магии и ударилось о колючую проволоку вокруг земли Клая через кафе. Железная ограда была легко разорвана, и демон упал в выкопанную землю, готовящуюся к сносу. Кровь хлынула из морды одной из голов.

“Кажется, что он уже одной ногой в могиле. Какое облегчение... не так ли?!” (Клай)

Для демона было нормально умереть, но он не должен был умереть на земле, принадлежащей Клаю! Он использовал [Память] с головокружительной скоростью. В последней рукописи зверя преследовал Артур и убил на месте сноса. Ранг пурпурная кровь, разбросанная по земле в адском зрелище. Поскольку никто не мог знать, какие побочные эффекты могут быть вызваны кровью зверя, Силы обороны перекрыли территорию и отправили волшебников-исследователей для расследования ситуации.

“Конечно, это не причинило вреда людям! Волшебники-исследователи потратили много времени на изучение злой крови!” (Клай)

Волшебники были очень заинтересованы в появившемся звере, и им потребовалось восемнадцать месяцев, чтобы завершить свое расследование. Конечно, строительные работы должны были полностью прекратиться. Он не мог так долго откладывать строительство отеля!

“Черт, нет! Не умирай на моей земле!” (Клай)

Прежде чем его голова смогла догнать, его тело пошевелилось. Клай, схватив зонтик Дионы вместо палочки, выпрыгнул на дорогу через разбитое окно.

- [Прыжок, ноги вестника!]

Клай заполнил два слота и всплыл с [Прыжком][Полётом]. Это была одна из комбинаций, которые он практиковал во время отпуска. Волк, который рухнул, встал, как будто стимулированный взрывом эфира Клая. Хотя все его тело было изорвано, оно сильно дрожало. Глаза встретились со взглядом Клая.

“Сейчас!” (Клай)

Клая расширил свой круг до максимального диапазона и прыгнул как можно дальше, привлекая зверя.

“Да, следуй за мной!” (Клай)

Волк завизжал, преследуя Клая.

Клок,клок,клок,!

Жители быстро отошли от зверя.

“Ты должен убраться отсюда!” (Клай)

Постепенно крики и шаги зверя становились все ближе. Благодаря его восприятию внешний вид волка был чётким. Он был так напуган, что не мог оглянуться назад. Клай продолжал провоцировать волка, используя свою магическую формулу несколько раз. Его грудь сжалась, когда дыхание было неровным. Он порылся в кармане пиджака, пытаясь вытащить что-то из своего подпространственного кармана. И в этот момент…

Кхаккк!

Зверь прошел мимо Клай, который все еще был в воздухе, и преградил ему путь в точке приземления.

- Гаоооооооо!!! (Варг)

Когда волк повернул голову и яростно закричал, его окровавленные зубы были открыты.

- Вау! (Клай)

Клай также закричал непреднамеренно, но, к счастью, движения волка были видны благодаря восприятию.

“Что я могу сделать, даже если увижу это?” (Клай)

Он выключил свою магию [Полёта], чтобы избежать атаки волка и его самого. Он быстро приземлился на груду кирпичей в руинах того, что было разрушено, все ещё борясь со своим карманом.

“Почему я не могу его открыть?!” (Клай)

Подпространственный карман был завязан слишком туго, поэтому он изо всех сил пытался вытащить волшебную руду. Зверь, промахнувшись мимо, приземлился на землю и повернулся обратно к Клаю. Он снова бросился на него, и Клай начал потеть, продолжая шарить в кармане.

“Что мне делать? Ааааа!” (Клай)

В тот момент, когда волк присел для прыжка, его голова опустела. На ум пришла только одна магическая формула: [Разобрать] и [Разобрать]. Он не знал, насколько сильно это повлияет на живое существо.

“Надеюсь, кровь не будет разбрызгана повсюду, тьфу.” (Клай)

У него больше не было места для колебаний. Он выкрикнул мантру.

[Вернись к пепелу, от пепла к пепелу, от праха к праху!]

Знакомая магическая формула быстро пришла на ум, сжигая тело демона.

-Гаоооо! (Демон-волк)

Демон боролся в лучистом свете, который ослепил его. Клай заполнил два оставшихся магических слота [Прыжок] и [Полёт], отпрыгнув примерно на десять метров от волка. Только тогда он едва открыл свой подпространственный карман. Его пальцы одеревенели, но после нескольких попыток он смог вытащить несколько бронзовых комков.

“Ты можешь это сделать…ты должен это сделать!” (Клай)

Его магическая формула исчезла, и перед ним появился волк с выгоревшей шерстью. Когда Клай отступил от него, он споткнулся о камень и упал.

"Он стал лысым монстром.” (Клай)

Это было абсурдно… Это было страшно, хотя и, несомненно, забавно. Фиолетовые глаза зверя все еще ярко сияли, но эмоции, которые он показывал несколько секунд назад, исчезли. Не задумываясь, Клай рассмеялся.

- Ха, ха...ха… (Клай)

Независимо от того, кто это видел, они, без сомнения, нашли бы образ мальчика с зонтиком, противостоящего большой безволосой собаке, весёлым.

" Это была классная сцена, когда Артур отрубил другому волку… но это развитие событий, с которым я застрял.” (Клай)

Заметив, что Клай смеется над ним, четыре блестящих глаза сосредоточились на нем. Только его волосы были сожжены; острые зубы и когти были не повреждены ни в малейшей степени.

- Гаооо! (Демон-волк)

Зверь снова приблизился к Клаю, но с максимальной чуствительностью функции [Восприятия] его движения были словно в замедленной съёмке. И, благодаря [Восприятию], Клай мог слабо видеть эфир в левом глазу левой головы демона и правом глазу правой головы.

- Это волшебные камни! (Клай)

Демон использовал камень жизни в качестве своего ядра. Поэтому место, где находился этот драгоценный камень, было его слабостью. Он должен атаковать эту область, чтобы уничтожить зверя. Клай подбросил бронзовые комки, пот капал с его лба. Мантра, которая сорвалась с его губ, также звучала искаженно, когда мир словно замер вокруг него.

[Разгневанный теми, кто принес бесчисленные бедствия, острое бронзовое копье, рухни вниз!]

Чтобы настроить эфирные координаты, он указал зонтиком вместо палочки. В воздухе бронзовые комки превратились в лезвия копий и с ужасающей скоростью повернулись к земле. Проблема заключалась в контроле. Он не справлялся, когда пытался контролировать несколькими из них. К сожалению, два копья покинули круг и рассыпались в бронзовые обломки.

- Черт! (Клай)

Это было потому, что магия не могла поддерживаться за пределами круга, если в качестве среды не использовался дорогой камень маны. Магия создавалась из формул только внутри круга, основанного на законах магии, независимо от общих физических законов. Однако два других копья поразили цель.

В результате у волка брызнула кровь, и раздробилась кость. Разбив одну из голов демона, два копья упали на землю. Волк, пригвождённый к полу, издал рев.

- Гаоооооо! (Демон-волк)

Кровь зверя взмыла в воздух и облила всё тело Клая. Фиолетовая жидкость была темнее человеческой крови. Его обоняние уже было парализовано, поэтому он даже не мог почувствовать запах. Кровь и слюна вспенились вокруг морды оставшейся головы.

- Кхаах! Кхаах! (Демон-волк)

Зверь, изо всех сил пытающийся выжить, скрежетал у ног Клая.

“Я должен избавиться и от остальных тоже!” (Клай)

Клай поднял руку и протянул зонтик вперед. При этом ручка зонтика была вытащена из шнурка, и тонкое лезвие сверкнуло в темноте. Стало легче настроить эфирные координаты. Клай, не в силах подняться с земли, собрал свой оставшийся эфир и бросил [Копье Ахилла] еще раз. Бронза была брошена, и блестящая магическая формула осветила окрестности.

Бууум

Магия осветила  улицу вокруг него, как будто это был полдень. Даже после того, как магия была использована, эфир, который не был поглощен, распространился по земле, заслоняя его взгляд, как слишком яркое пламя.

Вжух

Копья упали с неба, вонзившись в землю и оставшуюся голову зверя. Клай сам попал в последствия магии, свалившись в одну из ямок, забитые в землю его атакой. Его разум бодрствовал, но он не мог вложить силу в свое тело. Мышцы начали болеть, когда кровь зверя окутала его. Постепенно исчезая, обе головы монстра были раздавлены. Кровь и плоть волка отслаивались и исчезали, и вскоре все тело рассеялось. На земле были пятна крови и два тонких радужных куска металла с золотым эфиром внутри.

[Слюда Варга - отражающий магический камень. Незаметно отражает применяемую магию.]

Буквы [Обещания] наложились на два перламутровых куска металла, когда они холодно вспыхнули. Терпя головную боль он сжал материалы, услышав легкие шаги вдалеке.

- Зови Свейна! (Рыцарь-1)

- Вот так! (Рыцарь-2)

- Неужели демон-волк побеждён?! (Рыцарь-3)

“Ах… Рыцари позаботятся об остальном…” (Клай)

Сознание Клая начало угасать. Появилось больше сообщений от [Обещания], когда его глаза потеряли фокус.

[-Автор признал ваш вклад.]

[-Принц Королевства Альбион - глава 1 завершена. Теперь начинается глава 2.]

[-Перезагрузилось использование авторитета редактора уникальных навыков. 3/3]

.

.

.

Свейн  Темпл, которому в этом году исполнилось двадцать два года, был  официальным рыцарем Королевских сил обороны столицы. Он гордился собой и называл себя “лордом Свейном”. Когда он присоединился два года назад, он был человеком, который, как ожидалось, быстро станет старшим рыцарем. Но время быстро летело. После летней вспышки в горах Пинтос его дразнили остальные рыцари. Таким образом, Свейн был среди тех, кому было приказано захватить сбежавшего сына дворянина, несмотря на их жалобы. Когда он не смог удержать семнадцатилетнего мальчика и сломал левую ногу, к Свейну относились как к худшему из старших рыцарей.

~Эй, если ветер дует, он не сможет его преодолеть.~ (Толпа)

~Они сказали, что его унесло ветром. Что он делает со всеми этими мышцами, которые он нарастил? Хахаха.~ (Толпа)

С этого дня Свейн сосредоточился на своем обучении. Как результат в начале осени он стал мечником 5-го ранга. Для рыцаря-первокурсника был отличный результат  достичь 5-го уровня. Свейн, который с нетерпением ждал битвы в канун Нового года, счёл это хорошей возможностью преследовать злого духа, который сломал барьеры школы Сил обороны. Свейн, у которого была большая голова и более мощные ноги, чем у кого-либо другого, двигался быстрее, чем другие рыцари, [Усиленные] эфиром. Он пересек город с тремя своими друзьями позади него и напал на зверя. Однако зверь, получив лишь неглубокую рану, прошел мимо Свейна, не останавливаясь.

Он перепрыгнул через здание, как будто у него были крылья, и убежал! Когда он наконец догнал демона, у Свейна не было выбора, кроме как опустить меч. Невозможно было вмешаться в борьбу между волшебником и демоном перед ним. Копья упали с неба, когда ужасающее количество эфира осветило мир. Сила, которая исходила от восходящего круга, была огромной и подавляющей. Это было в совершенно на другом уровне по сравнению с магией, которую Свейн хорошо знал. В конце концов, он не был новичком в магии. Волшебники в Силах обороны использовались для открытия кругов для лечения ран или обработки камней маны. Но…

“Это так… можно ли это назвать магией?” (Клай)

То, что происходило прямо перед его глазами, казалось скорее силой, принадлежащей богу, чем людям. Только после того, как огни были погашены, Свейн смог прыгнуть в яму, где был похоронен зверь. Он уже исчез, но волшебник, который бросил мощную магию, тоже упал. Это был человек со слабым и скудным телом. Свейн встал на колени и приподнял волшебника.

- Ребёнок?! (Свейн)

Молодое лицо волшебника было перепачкано кровью и пылью, но Свейн быстро узнал его. Это был ребёнок, который сломал ему ногу тем летом.

- Ассер! (Свейн)

Мальчик не ответил. Свейн тоже застыл как статуя от чрезмерного шока. Благоговение и страх смешались на его лице.

***

Клая вырвало из глубокого сна ощущение того, что что-то облизывает его щеки

- Прекрати... (Клай)

- Проснись. Ешь и взрослей! (Бегемот)

Бегемот держался сбоку от него. Клай нежно погладил кота по спине, слабо двигая только рукой. Тот был горячим и пушистым.

- Хааа. Я не голоден. (Клай)

- Ну тогда получай ещё! (Бегемот)

Бегемот ударил его по щеке.

- Хорошо, хорошо... (Клай)

Клай зевнул, сел и потянулся, в горле у него пересохло. Казалось, было утро, когда люди выходили на улицу, и терраса была яркой.

- ...Как долго я спал? (Клай)

- Четыре дня,ты, ленивый мальчишка! (Бегемот)

Независимо от того, маячила ли впереди борьба за будущее страны, послеобеденный чай, приготовленный миссис Кантон, был восхитительным. Слоеные пирожные, начинённые апельсиновым заварным кремом, викторианский торт, покрытый джемом и свежими сливками, и маленькие бутерброды с огурцом были восхитительны. Хотя они казались простыми, у них был хороший вкус и отличные ингредиенты. Всё это было подано к чаю с ароматом бергамота, который имел небесный вкус. Бегемот также упрямо прижимался лицом к тарелке.

- Эй, это вкусно. (Бегемот)

- Ешь, пока мы вместе пьем чай. (Клай)

Кот вгрызся в большой кусок пирога, и Клай налил ему чаю, чтобы он не подавился. Хвост кота был пушистым. Однако план Клая поделиться закусками с котом и поспать был разрушен неожиданными посетителями.

- Лей! (Липпи)

- Они сказали, что с тобой все в порядке! (Летиша)

Как только слуга открыл дверь гостиной, Липпи и Летиша вбежали со всех ног в комнату. Прошло всего четыре дня, но близнецы кричали так, словно не видели его месяцами.

- Ничего особенного. Приходил врач, сказал что произошло истощение эфира. (Клай)

- Правда? (Липпи)

- Мы все взволновались. (Летиша)

“Мне даже не нужно было идти в больницу.” (Клай)

- Ишиэль и Сел хотели прийти, но не смогли, так как работали в школьном дисциплинарном управлении. (Липпи)

- Дверь открыта! Они набрали студентов для патрулирования! (Летиша)

Близнецы встали по обе стороны и стали восклицать.

- Мы видели это в газете. Ты добился большого успеха! (Клай)

- Какой успех? Статья приукрашена. (Клай)

- У твоей скромности нет предела. (Липпи)

- Теперь все в столице знают о величии твоей магии! (Летиша)

Клай чувствовал нарастающую головную боль, поскольку дети продолжали суетиться вокруг него. Потом появились Джеведи и Свейн Темпл, который его сопровождал. Профессор появился в официальной королевской одежде мага, а не в обычной неряшливой профессорской мантии. Как только вошёл и увидел Клая, он щёлкнул языком.

- Я пришел сразу как услышал, что ты проснулся. Почему у тебя такой цвет лица? (Джеведи)

- Мне кажется, что я в порядке. Слышал, что вы заботились обо мне после того, как я потерял сознание. Спасибо вам. (Клай)

- После всего случившегося, я никак не мог успокоиться. Как декан и волшебник, я обязан обеспечить безопасность ученика, убившего демона. (Джеведи)

Джеведи остановил Клая, который хотел встать и поприветствовать его.

- Садись. Я слышал от миссис Кантон, что ты ещё не оправился от истощения эфира. (Джеведи)

Когда ему велели сесть, Клай растянулся на диване, желающий и дальше отдыхать.

-Лорд Свэйн, тоже расслабьтесь. (Джеведи)

- Нет! Я выполню свой долг, чтобы защитить волшебников! (Свэйн)

Громкий голос раздался из приёмной, когда рыцарь подошёл к двери и занял свою позицию. Он был одет в лёгкие доспехи и носил с собой длинный меч, его взгляд был холодным, но было ясно, что он не оставил глубокого впечатления ни на кого в гостиной.

- Здесь есть два волшебника, так что не нужно беспокоиться. Что ж, делайте всё, что хотите. (Джеведи)

Джеведи, поддавшись влиянию Свейна, откинул мантию и уселся на диван, напротив Клая, как раз в тот момент, когда миссис Кантон втащила тележку. Она была уставлена новыми десертами, полным чайником и кружками с позолотой для людей в приемной. Глаза близнецов загорелись, когда она поставила десерты и чай на стол, подавая сначала Джеведи, а затем и близнецам.

- Ух ты! Мадам, эта апельсиновая прослойка восхитительна. (Липпи)

- Почему этот торт такой мягкий и ароматный? (Летиша)

- Это особый рецепт. Спасибо, что пришли навестить молодого мастера. Я приготовил много, так что ешьте побольше. (Мисс Кантон)

Бегемот прищурил глаза, сидя на коленях Клая.

- Мьяууу (гостинная похожа на рыночную площадь). (Бегемот)

Слова Бегемота были правдой; в гостинная стало довольно шумно. Тем временем Джеведи, который уже выпил чай, повернулся к нему.

Клай, ты выглядишь не очень хорошо, поэтому я буду краток. Давайте сначала поговорим об Орле. (Джеведи)

- Орёл… это неожиданно. (Клай)

- Неожиданно? Все здания в районе старые, поэтому даже небольшое воздействие было бы опасным. Если бы вы не выманили оттуда демона, старики и бедняки, которые не успели сбежать, были бы в опасности. (Джеведи)

“Я сделал это не с такой мыслью...” (Клай)

Джеведи, казалось, интерпретировал отношение Клая как смирение.

- Вы проделали действительно хорошую работу. Ваша слава распространилась до самого Ландейна, так что кронпринц быстро принял решение. Он собирается наградить вас премией ”Столичная оборона". (Джеведи)

“Эй, разве это не пьеса, чтобы заставить героя обратить свой взор на угрозы безопасности? Этот наследный принц…” (Клай)

Тот факт, что в центре столицы была дверь, из которой могло выскочить все что угодно, не был хорошей новостью для горожан. Клай был не в восторге от политической эксплуатации, поэтому его ответ прозвучал неуклюже.

- Что это такое? (Клай)

- Тск, этот глупый студент. (Джведи)

Что бы это ни было, Клаю это не нравилось. Это звучало не очень просто, и, как будто его могли использовать. Пока он думал об этом, близнецы по обе стороны от него выразили свое удивление.

- Лей, ты даже этого не знаешь?! (Липпи)

- Это медаль, которой награждаются только те, кто защищал столицу. Это третья лучшая медаль в Альбионе! (Летиша)

- В последний тот кто получал эту медаль, был сто лет назад. Когда-то её получил мой прадед! (Липпи)

- Теперь ты будешь лордом Ассером?! (Летиша)

Поскольку они были детьми воинов, близнецы быстро пришли в восторг.

- Ребята, постарайтесь вести себя тихо. (Джеведи)

- Да, учитель! (Липпи)

- Мне очень жаль! (Летиша)

Близнецы, потеряв дар речи, снова обратили внимание на десерт и чай.

- Клай, ты, кажется, ничего не понимаешь, поэтому я объясню. Как сказали эти дети, когда вы получаете награду офицера обороны столицы, вы получаете положение, сравнимое с рыцарем. Вы даже можете использовать титул “Господина”.

- Это так… (Клай)

Ответ Клая был теплым.

- Как это?.. Я не получаю денег. (Клай)

Джеведи немедленно приступил к практическому объяснению, но, увидев ответ Клая, он быстро понял, что его не интересует такая честь.

“Тск, тск. Неужели этот ребенок плохо знает ситуацию в мире?” (Джеведи)

- Во-вторых, вы получаете пожизненную пенсию вместе с медалью. 120 000 динаров в год. (Джеведи)

На этот раз последовала реакция, когда глаза Клая немного расширились.

- Для нормального человека это немало. Должно быть, поэтому они нечасто выдают такую медаль. (Клай)

- Третий пункт ничего не значит, но я дам вам знать. Если вы приглашены на королевский банкет или ужин, вы можете привести животное во дворец. Это традиция, которую привнёс Леонид со своим львом. (Джеведи)

Веки Клая снова опустились. Это была старая страна, так что вполне логично, что там были какие-то странные традиции. Только тогда близнецы поставили чашки и, переглянувшись, тихо зашептались.

- Он может взять эту на зимний званый обед. (Липпи)

Липпи указала на Бегемота, и кот, привлекая их внимание, встал.

- Если это какое-нибудь дворцовое мероприятие, то летом - день рождения, а зимой -званый обед.

“Еда на вечеринке в прошлом году была великолепной”.

“Устрицы и креветки”сваренные в вине.

“Суфле с сыром пармезан и бекас на гриле.

“Это было вкусно”.

“Я хочу съесть его снова.

Бегемот услышал их разговор и начал смотреть на Клая глазами, мерцающими как звезды.

“Мьяууу, МЬЯУУУУ! (Вы это слышали? Это званый обед, так что тебе придется взять меня с собой!)” (Бегемот)

Клай, застрявший между близнецами и котом, вздохнул.

- И это моя последняя повестка дня. Не как королевский мага, а как учителя… Ты будешь моим учеником? (Джеведи)

- Разве я уже не ваш ученик? (Клай)

- Речь идет не о том, чтобы стать одним из моих учеников, а о том, чтобы стать моим студентом-исследователем. Мой ученик, который унаследует мои мантры и формулы. (Джеведи)

В голове Клая зазвенели тревожные колокольчики. Как редактор издательства, специализирующегося на исторических текстах, он был предупрежден о том, что имеет дело с другим профессором.

- Что? Это как аспирантура? (Клай)

“Тогда… Я польщен, но я недостаточно хорош”. (Клай)

- Не говори ”нет" прямо сейчас, ответь после того, как немного подумаешь. (Джеведи)

Клай быстро включил [Память] и посмотрел, есть ли у Джеведи ученик, но никаких упоминаний о нем не было.

- У меня раньше не было ученика, так что это немного не там, где нужно. Но, Клай, у тебя есть способность полностью запоминать магические формулы? Я тоже могу. Такие качества не могут быть достигнуты с помощью усилий, но вы должны родиться с ними. (Джеведи)

Глаза Клая метнулись к [Обещанию] на его левой руке, и пот начал стекать по его шее. Почему-то он чувствовал себя мошенником.

- Нет, вы настоящий гений. В моем случае я мошенник… (Клай)

- Если ученик унаследует все мои знания, он должен иметь возможность полностью их запомнить. До сих пор мне не удавалось научить такого ученика, так что это было мое благословение. (Джеведи)

‘Если вы не нашли такого способного ученика раньше, вы не найдете! Не ищите его!’ (Клай)

Джеведи заметил колебания Клая.

- Вам не нужно отвечать сразу. До окончания учебы осталось несколько лет, так что присмотритесь повнимательнее. Вам нужно отдохнуть в течение двух недель, чтобы восстановить силы, так что не торопитесь. (Джеведи)

- Спасибо за предложение. Увидимся через две недели. (Клай)

Когда профессор встал, близнецы присоединились к нему.

- Да, Лей. Ешьте много и будьте здоровы.

“Дело скорее в нехватке физической выносливости, чем в эфире.”

- Мы пойдем. Увидимся позже!

Когда они уходили, Клай смотрел на закат солнца и уставший от гостей, сразу же отправился спать.

.

.

.

Клай, пролежавший полдня, проснулся от незнакомого зрелища. Была темнота полуночи. Едва встав с постели, Клай быстро узнал фигуру, сидящую на стуле рядом с его кроватью. Даже при полном отсутствии света он не мог спутать это присутствие. Письмо было от Артура. Если бы он навестил ее как следует, миссис Кантон разбудила бы его.

- Ты опять прокрался через террасу? Тск. (Клай)

- Если ты приходишь и выходишь в окно вот так ночью, ты вор. Ты не сможешь жаловаться, даже если тебя зарежут. (Клай)

Клай заговорил хрипло, не отрывая головы от подушки:

- Ты хочешь ударить меня ножом? (Артур)

- Я обдумываю это. Почему ты сейчас здесь? (Клай)

- До сих пор у меня не было времени. Меня вызвали во дворец. (Артур)

Когда его глаза привыкли к темноте, он увидел Артура, одетого в необычно яркую мантию. Его эполеты и ремень тускло блестели. Он выглядел точно так же, как королевские красные одежды, похороненные в шкафу Клая.

- Если вы заняты, не утруждайте себя приходом ко мне ночью. (Клай)

- Ты не вернулся в школу, и мне стало любопытно, не умер ли ты. (Артур)

п.р: как мило)

- Если бы я был мертв, то появился бы в газете в разделе некрологов. (Клай)

- Да, я видел газету. Ты убил зверя, и твоя магия перевернула все вверх дном.

(Артур)

“Что?” (Клай)

- Я слышал, что ты сегодня едва проснулся. Ты все еще болен? (Артур)

- Во-первых, я не был болен. Я просто устал. Было бы лучше, если бы ты позволил спать дальше. (Клай)

- Эй, не будь слишком резок. Вот, выпей. Ни ваш учитель, ни ваша горничная не могут запретить вам пить дома. (Артур)

Артур вытащил свою фляжку и протянул ее Клаю, который все еще наполовину лежал. Взяв её, он нахмурился от отвратительного дешевого запаха, исходившего от туда. Он нерешительно сделал глоток.

- Ух ты, какой ужас. Я постараюсь не выпить все. (Клай)

Получив фляжку от Клая, Артур сделал большой глоток.

“Что, черт возьми, случилось, что он стал таким?” (Клай)

Клай подождал, пока Артур объяснит причину своего визита, и громко зевнул. Опустошив наполовину полную фляжку, Артур наконец открыл рот.

- ...Почему ты все пытаешься сделать сам? (Артур)

- Что? (Клай)

- Ты знал, что демон существует. Не было никакой другой причины находиться в таком месте, как район Орла. (Артур)

У Клая отвисла челюсть. Это был слишком безумный скачок в логике!

- Нет, есть! Я смотрел на свою землю!.. (Клай)

Он не хотел раскрывать все своим способности Артуру прямо сейчас. Даже Юджин прекрасно понимал, что если он хвастается своими деньгами перед другими, то тем самым побуждает их попытаться ограбить его.

- Это просто совпадение. (Клай)

- Совпадение… Почему вы всегда стараетесь скрыть свои благородные качества и жертвы? Будет ли это опасно? (Артур)

Клай закричал в своем сердце на далекую интерпретацию Артуром своих действий.

- А-а-а. В глазах Будды виден только Будда, в глазах свиньи - только свинья. (Клай)

- Cама невинность… Эй, если ты продолжишь говорить чушь собачью. Я заставлю тебя заснуть. (Артур)

- Это будет тяжело. (Клай)

Артур переменил позу и поставил фляжку. Меч на его спине раздраженно зазвенел. В этот момент его охватило смутное чувство несоответствия. Клай, рефлекторно приподнявшись, включил [Восприятие и нахмурился]. Сильный запах железа и крови сразу же напал на него.

Источник раздражающего запаха был обнаружен, когда он заметил, что меч Артура был сломан в ножнах. Тренировочный меч не выдержал его эфира. Рукоять меча, рукава и воротник его мантии оставались сухими, но пятна были настолько темными, что он не сразу их заметил. Артур казался усталым и измученным, он просканировал его восприятием, и заметил, что его дыхание было неровным.

- Эй. Это ещё один убийца напал? (Клай)

- Ха-ха, ты выглядишь так, словно увидел привидение. (Артур)

- Ты пострадал? (Клай)

-... Нет. (Артур)

Клай продолжал спокойно изучать Артура.

“Если бы он был серьезно ранен, мир снова содрогнулся бы. Эта вся кровь нападавшего? Запах крови настолько яркий.” (Клай)

Даже после своего грандиозного провала Аслан все ещё посылал убийц, хотя Артур теперь был мечником 5-го уровня. Даже в Силах обороны Столицы, самых сильных в Альбионе, было не так много фехтовальщиков такого уровня. Простой убийца не смог бы его даже задеть.

- Даже те, с кем мы столкнулись летом, не смогли убить тебя сейчас. Неужели Аслан не понял, что бесполезно посылать кучу убийц? (Клай)

Артур ответил, как бомба, на подозрения Клая.

- Аслан прекрасно знает, что убийцы, которых он посылает, не смогут убить меня. (Артур)

- Что? Тогда почему он не отстанет от тебя? (Клай)

- Так Аслан вынуждает меня убивать тех, кто слабее меня, чтобы я страдал от пролития бессмысленной крови. Это борьба без чести. (Артур)

Ситуация была куда хуже, чем предполагал Клай.

“Этот Аслан был ужасен. Он не может убить своего младшего брата, поэтому он собирается уничтожить Артура морально.”

Было бы куда лучше, если это было бы так, но его злоба была куда извращенной. В то же время Артур понял, что Клай убежден в другом факте.

“Он также помнит предыдущую рукопись. Иначе не затаил бы такой обиды на семнадцатилетнего.” (Клай)

- Откуда вы узнали эту информацию? (Клай)

- От королевской служанки Хиллейды. (Артур)

Хиллейда также была показана в последней рукописи. Она присутствовала при рождении всех трех принцев и помогла вырастить двух из них. В сущности, она была женщиной, знающей все тайны и трагедии рионьянского королевского дома.

- Вы можете доверять ей? (Клай)

- Насколько я знаю, Хиллейда никогда не лгала. Она предпочла бы молчать о вещах, на которые не могла ответить. (Артур)

Она вела себя как человек, преданный королевской семье.

- Сегодняшнее покушение произошло прямо за пределами внешнего замка дворца. Хиллейда увидела это и, наконец, заговорила. Её объяснение звучало достаточно убедительно. (Артур)

Клай задавался вопросом, а не была ли она в курсе всех событий.

"Сомнительно то, что человек, который ниже вас по статусу, мог рассказать подобное, веря и следуя за вами". (Клай)

- Аслан, должно быть, заметил, что мой уровень поднялся, я думал, что покушения прекратятся. Но, наоборот, эти приступы становятся все более частыми. Где он берет этих убийц? Они не заботятся о своей собственной жизни, поэтому они атакуют без защиты. У каждого из них красные глаза, которые я теперь вижу во сне. (Артур)

Еще до того, как он был официально назначен, Артур был рыцарем по своей природе. Будет ли Ишиэль с ним без причины? Справедливость и честь были его самыми важными ценностями. Ему казалось трудным принять ситуацию, когда он должен был убивать противников слабее себя.

"Аслан думает только о том, чтобы измотать и сожрать своего младшего брата”. (Клай)

Тот факт, что психическое состояние героя было изношено, не был хорошим знаком для будущего этого мира. Клай встал с кровати и подошел ближе к Артуру. Его длинные волосы были спутаны, а пижама помята, но сейчас было не время беспокоиться об этом. Он мог видеть выражение лица Артура в темноте, когда тот подошел ближе; он мог ясно видеть холодное сожаление на его лице.

- Проснись. Какое значение имеет его намерение? Вина лежит на Аслане. Что за человек - убийца, который идёт убивать десятилетнего ребенка за деньги? Если бы вы были слабее этих парней, вы бы умерли. Не начинайте чувствовать себя виноватым из-за этого. (Клай)

- Это вина ... или, может быть, разочарование. Такое чувство, что чего-то не хватает. (Артур)

- Чем больше вы живете с этого момента, тем короче будет жизнь таких людей. Это то, что вы даже не выбрали, так почему же вы сожалеете об этом? (Клай)

Повлияло ли на него утверждение Клая? Размытое выражение лица Артура стало немного яснее. Не дожидаясь, Клай развернул свой круг до самого маленького размера. Это само по себе заставило комнату осветлиться.

- Не дёргайся.. (Клай)

Теперь стало более очевидным, что кровь была самой темной в верхней части его левой руки. Клай крепко схватил Артура за плечо, как будто собирался убежать.

“Рука цела”. (Клай)

Бесстыдно, Клай решил немного позаимствовать мантру Джеведи.

"Это просто должно только на одно слово отличаться, верно? Если это работает, то все в порядке.” (Клай)

- [Остановить утечку жизни.] (Клай)

Эфир, как расплавленное золото, быстро обернулся вокруг руки Артура. Покрытый эфиром Клай, Артур выглядел как бог огня, проявляющий силу, которую он контролировал. Эфир не был так тонко настроен, как у Джеведи, но эффект был. Металлический запах начал исчезать из его восприятия, когда рана зажила. Артур был удивлён, когда проверил свою руку, она была полностью исцелена.

- Неважно, умрет ли десять или сто убийц; вы должны жить и смотреть дальше, в будущее. Есть слабые люди, которые не являются злыми и нуждаются в твоей защите. (Клай)

“Кроме того, если он будет так и дальше себя вести из-за своей бессмысленной вины, мир погибнет!” (Клай)

Как землевладелец, он надеялся, что мир никогда не погибнет. Артур, не зная истинных чувств Клай, имел более легкое выражение лица, чем раньше.

- ... Хорошо. Спасибо. (Артур)

Возможно, это была благодарность за исцеление его руки, но он не стал расспрашивать Клая.

- Я собираюсь спать дальше спать. Не приходи какое-то время. (Клай)

.

.

.

Благодаря этому визиту он был уставшим даже после того, как поспал ещё. Постоянный звонок телефона, наконец, прервал его сон, когда он отчаянно пытался зарыться головой в подушки. Клай мрачно попросил миссис Кантон отключить телефонную линию.

- Я не знала, что вы слышите звонок на втором этаже. Те, кто воздерживался от контакта с нами, теперь спешат, услышав, что господин проснулся. (Кантон)

- Это кто-то, кого я знаю? (Клай)

Согласно смущенному объяснению миссис Кантон, оказалось, что всевозможные журналисты, политики, дворяне и знаменитости поджигали свой телефон, прося о визите. Вестибюль также был переполнен слугами, приносящими сообщения.

- Почему МОЙ ДОМ стал БАЗАРОМ?! Почему они пытаются прийти сюда?’

Клай вздохнул.

- Не впускайте никого, независимо от того, кто он. (Клай)

- Да, молодой господин. (Кантон)

Но его покой длился недолго. Три дня спустя явился гость, которого не могла даже остановить мисс Кантон со своими способностями. Это был ее наниматель, баронет Гидеон Ассер.

***

Гидеон Ассер прибыл без оповещения. Он позвонил в особняк, но не был подключен, и послал телеграмму, но он явился быстрее, чем телеграмма. Кого еще Клай мог винить, кроме себя, за неожиданный визит? Проспав до полудня, Клай поспешно оделся и бросился вниз в гостиную. Спускаясь, он не мог избежать двух гигантских рук, которые внезапно протянулись, чтобы поднять его.

- Клай, мой младший брат! Как это было давно! (Влад)

Все произошло так быстро, что он даже не успел издать ни звука. Человек, который поднял его, как ребенка, был высоким, но молодым человеком с крепким телосложением.

- Посмотри на себя, ты немного стал… больше? (Влад)

-... Ты? (Клай)

Холодное выражение лица Клая никак не изменилось, мужчина притворился  огорчённым и поставил его обратно на пол. Судя по тому, что он называл его младшим братом, это, вероятно, был старший сын Гидеона, Влад Ассер.

- Ну, я слышал, что ты потерял все свои воспоминания, когда упал в реку.(Влад)

“Я похож на тип, с которым можно играть как с младшим братом?” (Клай)

- Влад, перестань делать глупости. (Гидеон)

Гидеон, повесив трубку, повернулся к ним. Даже сегодня Гидеон Ассер был одет так же идеально, как модель мужской одежды.

- Давно не виделись, отец, брат. (Клай)

- Да, очень давно. (Гидеон)

- Клай, ты ведешь себя старше. Это неловко, так что давайте остановимся нам этом и присядем. (Гидеон)

Влад казался глупым человеком. У него были яркие клубничные светлые волосы и яркие серо-голубые глаза, которые, казалось, были унаследованы от его матери. Он был жутко похож на портрет Тельмы в особняке. Через минуту все трое уселись, и миссис Кантон подала им простой коктейль, пока они ждали, когда будет готов ужин.

- С тех пор прошло много времени! Коктейли миссис Кантон - лучшие! (Влад)

- Спасибо. (Кантон)

Влад сам налил коктейль, получив бокал от миссис Кантон, и первым делом подал отцу, прежде чем обратится к Клаю.

- Клай, хочешь чего-нибудь выпить?

- Да. Пожалуйста, налейте побольше. (Клай)

- Это потому, что ты потерял память? Вы выросли во многих отношениях. Раньше вы даже не упоминали об алкоголе. (Влад)

- Вы сами сказали, что напитки миссис Кантон превосходны. (Клай)

Как только Клай взял в руки бокал, он почувствовал себя лучше. Гидеон обратился к нему, как только Клай немного расслабился от восхитительного алкоголя.

- Клай. (Гидеон)

- Да, отец. (Клай)

- Я слышал, что ты уже сделал. (Гидеон)

- Да. (Клай)

- Я думал, ты напрасно суетишься, но, в конце концов, ты оказал честь себе и своей семье. (Гидеон)

Баронет Ассер, едва притронувшийся к своему бокалу, смотрел на Клая со сложными чувствами. Чувствуя, как начинает зудеть спина, Клай продолжил потягивать коктейль. Немногчав, Гидеон продолжил:

- Я признаюсь вам. Вы сдержали свои слова, даже превзошли их.

Он сразу же перешел к главной теме, но не мог понять, что он имел в виду.

“…Что я тогда сказал этому человеку?” (Клай)

В последний раз они встречались три месяца назад, поэтому ему было интересно, о чем он говорит. Клай некоторое время искал свою память, прежде чем смог вспомнить разговор в школе.

“Ах! Я сказал, что не разочарую, да! Итак, он делает мне комплимент за это.” (Клай)

- Ты первый в семье Ассер, удостоенный рыцарской медали. (Гидеон)

- Я осознаю это. (Клай)

Лицо Гидеона оставалось пустым, но тон его речи немного смягчился. Казалось, он искренне гордился своим вторым сыном, получившим медаль. Во-первых, он был мотивирован тем, чтобы поставить своего младшего сына в политику. Без сомнения, он думал, что получение рыцарского титула облегчит осуществление этой мечты. Что ж, если Артур когда-нибудь станет королем, большая мечта этого человека сбудется косвенно, хотя ему, вероятно, не понравится этот процесс.

- Во всяком случае, раз сейчас атмосфера в порядке. Можно, мне одолжить особняк? (Гидеон)

У Клая закружилась голова. В этот момент Влад, который опустошил свой напиток, вставая, вмешался, погладив Клая по волосам. Он был очень раздражающим ребенком.

- Последняя медаль обороны столицы была выпущена сто лет назад, и говорят, что ты самый молодой ее обладатель. Я также очень горжусь тобой! (Гидеон)

"Этот парень еще не связывался со мной до этого, так почему же он вдруг притворяется близким?” (Клай)

- Будь аккуратней, Влад. Разве твоя одежда не грязная? (Гидеон)

- Ха-ха. Отец, прошло много времени, так что тут трудно не быть дружелюбным. (Влад)

- Клай, я пригласил виконта Грейера и Диону на ужин, так что одевайся и приходи. (Гидеон)

- Да, понимаю, отец. (Клай)

Свет вспыхнул в голове Клай, когда они вышли из гостиной.

“Васко Грейер придет ?!” (Клай)

Васко Грейер был представителем Торговой палаты Грейера и гениальным реставратором магических предметов.

“Это верно. Серые склады не хранят никаких обычных сокровищ… Прежде чем Диона унаследовала семейный бизнес, Васко дал ей разрешение работать над другими вещами, кроме ремонта магических инструментов.” (Клай)

Если бы он пришел сегодня на ужин, это была бы отличная возможность поговорить с ним. Губы Клая поднялись вверх, когда он шел позади своего отца.

Глава 47. Семейный ужин Ассеров (2).

Ужин длился 3 часа.

Это был первый ужин после открытия столичного особняка, и даже Гидеон был в гостях, так что великолепие стола в тот день было ни с чем не сравнимым.

Клео, который сосредоточился на тарелке с мыслью, что ему нужно хорошенько поесть, прежде чем приступить к трапезе, не было другого выбора, кроме как испытывать обоснованные сомнения.

«Миссис Кантон тоже использует магию? Сможете ли вы приготовить что-то подобное за полдня, не используя магию?»

Для обслуживания были мобилизованы четыре слуги. В меню было восемь блюд, тринадцать столовых приборов и пять стаканов на человека. Когда с едой было покончено, и сырная доска была поставлена, щёки и уши Васко покраснели, как свекла.

– Я много слышал от Дионы! Ты восстановил лиру Терпсикора!

Когда маленький мужчина смеялся, трудно было поверить, что ему больше сорока.

– Это верно. Я тоже слышал о престиже лорда Грейера.

Клео с лёгкой деловой улыбкой подлил вина в бокал Васко от имени слуги.

– Ты знаешь, как мне польстить, малыш. Но «лорд» звучит так предвзято, так что зови меня Васко! Хе!

– Дядя, пожалуйста, воздержитесь немного от алкоголя.

Диона сдерживала Васко тихим голосом.

– Ха-ха, да. Если мы хотим нормально поговорить, я не должен отвлекаться на алкоголь.

– Васко, я слышал эту историю сотню раз, но ты ни разу не сдержал слово.

– Влад, ты всегда вонзаешь кинжал с яркой улыбкой!

Васко и Влад, казалось, сблизились, сопровождая друг друга на континент Центрум.

– Мой старший сын обычно небрежен в манерах. Спасибо за ваше терпение.

– Я понимаю. Скорее мне очень помог барон и Влад. Посетить Центрум непросто.

Центрум располагался к западу от Дернье. Это была земля, немного маленькая, чтобы быть континентом, но слишком большая, чтобы быть островом. Однако добраться до этого места было нелегко, так как прилив вокруг Центрума был сильным, а измерения широты и долготы вокруг него отклонялись. Говорили, что это произошло из-за силы давней магии или какого-то проклятия. По этой причине море между Дернье и Центрумом часто называли краем света.

– Многие торговые суда не могут добраться до Центрума и теряются в море. Но мне повезло оказаться в компании с Ассером.

Это было место, достойное риска.

Клео также слышал, что как только вы доберетесь до Центрума, начнётся процветание.

Древние руины, редкие магические руды и магические камни, которые было трудно найти на континенте Дернье, всё ещё были в изобилии в Центруме.

Теперь именно компания Ассер расширила свой бизнес в различных областях, но говорят, что она впервые сделала свое имя известным, преуспев в крупномасштабном коммерческом бизнесе в Центруме.

Секрет Гедеона был на удивление прост: не жалеть ни труда, ни средств на безопасность.

Судя по всему, Васко тоже принимал участие в последней экспедиции. Конечно, барон Ассер извлёк бы большую пользу из своих поисково-восстановительных способностей.

– Васко, нам больше повезло, что ты был с нами. В результате было извлечено гораздо больше полезных ископаемых. Я буду сопровождать тебя в твоём следующем путешествии.

– Да, Влад. Если барон Ассер позволит, я с радостью приму это. Я рад, что могу оставить столичные дела Дионе здесь!

– Дядя…

Диона задрожала, прикрывая рот веером.

– Вам здесь всегда рады.

– Спасибо, барон! Точно, моя дырявая башка. Я принёс подарок, но забыл его вынести, потому что ужин был таким вкусным!

Васко сунул руку в подпространственный мешок, который он повесил на стул, и вдруг извлёк что-то вроде ржавого металлического стержня. Стержень был длиной около метра.

– Это для тебя, Клео! Здорово, что ты поймал демонического зверя, но когда я услышал о лире, я подумал, что должен отдать её тебе!

Диона быстро позвала слугу, чтобы тот убрал все бокалы и тарелки перед Васко.

Взгляды всех присутствующих в столовой были прикованы к предмету в маленькой руке Васко. Клео активировала функцию «Понимание» Обещания, и золотая цепочка букв раскрыла личность метала.

+

[Меч Бэга

-Наследие

*Требуется восстановление.]

+

От удивления стул Клео немного отодвинулся.

«Это! Я беспокоился, что Артур использует только те тренировочные мечи, которые постоянно ломаются, но это!»

У Артура был наготове королевский меч, но чтобы получить его, он должен был сначала стать наследным принцем.

В последней рукописи оружием, которым он пользовался, прежде чем стать наследником, был Меч Бэга от Васко.

«Если это класс наследия, это отличное оружие. Он может противостоять невежественному использованию силы Артуром».

Казалось, что Васко не появится в финале, но его роль всё равно была выполнена.

– Я нашёл его в Центруме, но если ты восстановишь его, он будет иметь большую ценность! Ты попытаешься восстановить его?

– Спасибо за незаслуженный подарок. Я попробую.

Клео без колебаний протянул руку. Но Васко, который, казалось, был готов немедленно отдать его, остановился и спросил.

– Ты знаешь, что это?

Глаза Васко были ясны, хотя на лице у него было приятно пьяное выражение.

Он явно изучал Клио.

«С таким же успехом можно сказать ему».

Клео клюнул на приманку Васко.

– Я знаю.

– Хо, ты можешь мне сказать?

– Это ранняя форма обоюдоострого длинного меча с относительно широким клинком.

– Ты знаешь его имя?

– Я предполагаю, что это Меч Бэга, учитывая форму и возраст. Бэг — легендарный владыка старого Центрума, герой, сплотивший свой народ против языческого нашествия и защитивший святилище богов.

Клео ответил так, как было написано в рукописи. Это была история, позаимствованная автором у героя из мифов, но в любом случае действие «Принца королевства Альбион» происходит в истории континента Центрум.

– Как ты узнал, как только увидел?

– Я читал об этом в книге.

Клео с гордостью расправил плечи. Технически это не было ложью, поскольку он действительно читал об этом в рукописи «Принц королевства Альбион».

«Васко усердно работал с древними документами и знаниями, чтобы узнать предысторию этого меча. У него было чертовски много времени, чтобы написать правильную мантру».

– Что это была за книга, чёрт возьми…

– Я не могу вам этого сказать. Извините.

– Ха, этот парень действительно хорош! Да, маг редко делится своими источниками с другими. Я буду очень рад возможности узнать глубину твоих исследований в будущем. Я также получил некоторые подсказки из старой литературы, но ты так глубоко изучал, что трудно поверить, что тебе всего 17.

–  Вы слишком много меня хвалите.

– Не мог бы ты попробовать восстановить его сейчас? Я не могу дождаться!

– Вы имеете в виду, прямо сейчас?

– Есть какие-то проблемы?! Я попрошу секретаря принести необходимые материалы из нашего магазина!

Клео взглянул на своего отца, брата и наставника, но никто не хотел отказывать Васко. Диона мягко покачала головой, и Влад сам казался взволнованным.

«Угх… Я накосячил?»

Было слишком поздно для сожалений. Зная, что выхода нет, Клео был вынужден встать на доску, которую поставил Васко.

– Васко, вашему секретарю делать ничего не нужно.

* * *

Пока остальные перешли в гостиную, Клео пошёл в свою спальню и обыскал свои подпространственные карманы. Помимо бронзы, у него был ещё куски чугуна из переработанной магической руды.

«Раньше у меня не было возможности использовать это, но теперь есть».

Рядом с [Копьём Ахиллеса] было [Пламя коронованного ангела], которое он создал позднее. Для этого он попросил Диону добыть не только бронзу, но и чугун.

«Мне нужен только чугун, чтобы восстановить меч».

Засунув чугун в карман, он вернулся в гостиную, где все болтали, потягивая портвейн. Металлический стержень был на столе, и каждый человек свободно оставался вокруг стола со стаканами в руках.

– Ты вернулся? Дай мне увидеть все твои скрытые уловки!

– Хорошо быть готовым с материалами в доме.

– Я не знал, что так будет, но по стечению обстоятельств у меня был нужный материал.

– Хм. Так ли это, или слух о наличии клейма «предсказания» верны?

– Ну, Васко, судите своими глазами. Я не знаю, будет ли реставрация удачной… но я сделаю всё, что в моих силах.

Он был скромен в своих словах, но отношение Клео было довольно смелым и беззаботным. События приняли очень неожиданный оборот, но в данном случае был короткий путь.

«Мантра Васко для восстановления этого меча была написана в последней рукописи».

Глаза его отца, брата, Дионы и Васко были устремлены на него. Это была не лучшая ситуация для Клео, который не любит быть в центре внимания, но не было смысла плакать над пролитым молоком. По крайней мере, это была бы отличная возможность произвести впечатление и на Васко, и на его отца.

Подойдя к столу, Клео внимательно посмотрел на меч Бэга. Теперь это был просто красноватый комок ржавчины.

Когда Клео провёл рукой по поверхности лезвия, он вытащил из кармана кусок чугуна. Он не знал, был ли это такой сложный предмет, как лира, но это не должно было быть сложно, если ему нужно было только восстановить лезвие.

«Восстановить можно только клинок. Рукоять и ножны должны быть переделаны обычными методами».

– Тогда… я попробую.

Клео развернул круг минимального масштаба, чтобы покрыть меч. Поскольку его уровень повысился, то чем уже он открывал круг, тем больше уплотнялся эфир и ярче становился он.

Диона быстро отступила назад, но Гидеон и Влад, впервые увидевшие это, были шокированы.

В конце концов, увидеть значит поверить.

Сколько бы они ни слышали новости, они были потрясены тем, что их нелюдимый младший смог создать такой тесный круг.

Взволнованный, Васко скорее подошел ближе, чем отпрянул.

– Это отличный эфир… действительно потрясающий!

Посреди эфирного света, окружающего круг подобно короне, Клео совершил магическую церемонию [Восстановления]. Его чистая форма была такой же яркой, как золото, отлитое в форму, так что казалось, что его можно было коснуться рукой.

Даже Диона, видевшая, как он восстановил лиру, сложила веер и ахнула.

Прошло всего несколько месяцев, но его магия стала непревзойдённой.

Сосредоточившись на заклинании, Клео подумал о мантре из рукописи.

Меч был оружием монарха, храбро защищавшего своих богов и людей. Мантра была создана в его честь.

Когда формула поднялась, Клео выкрикнул её.

[– Я оживлю волю монарха, защитившего богов и людей!]

Свет эфира, вызванный мантрой, нагрелся, как расплавленное золото, и залил гостиную. Никто не мог открыть глаза, так как мир был наполнен светом. Несмотря на то, что они не были в пределах досягаемости круга, все они чувствовали иллюзию, что их сметает прочь.

Шокирующий вихрь света через некоторое время утих, открывая Клео, спокойно стоящего с обёрнутым в ткань мечом. У мальчика было спокойное выражение лица, в котором не было ни удивления, ни гордости за то, что он сделал, когда он смотрел на восстановленный меч.

Клинок изготовлен из дамасской стали, обладающей уникальным волнообразным рисунком на поверхности. Свет в гостиной ярко освещал тонкий узор.

Когда мальчик вернул меч на стол, лезвие бесшумно прорезало ткань, обернутую вокруг него.

Гладко скроенная скатерть упала на пол.

Это был благородный меч с твёрдым и острым лезвием.

– Лезвие острое. Он и так опасен, поэтому ему понадобятся новая рукоять и ножны.

Дерзкая улыбка исчезла с лица Васко, когда он наблюдал за мальчиком.

Глава 48. Все на своих местах.

Васко Грейер переводил взгляд с меча на мальчика и обратно с горящими глазами.

– Ты оставишь эту работу мне?

– Я был бы весьма признателен, если бы вы позаботились об этом.

– В свою очередь я был бы признателен, если бы ты помогал мне восстановить магические инструменты, когда я нахожусь вдали от столицы. Я уезжаю на континент Мериди, поэтому моей племяннице было бы полезно восстановить магические инструменты на складе.

Клео широко улыбнулся. Это был ответ, которого он ждал.

– Я сделаю всё возможное. Возможно, я не всегда добьюсь успеха, но это будет отличный опыт.

– Пока ты хорошо работаешь, мне этого достаточно. В предыдущем манускрипте ты научил меня восстанавливать магические инструменты.

Диона взглянула на Васко и рассмеялась.

– Всегда! Я всегда говорил! Некоторые люди никогда не смогут восстановить наследственный или реликтовый магический инструмент, даже если они будут учиться всю свою жизнь. Ты такой талантливый ребёнок.

Васко повернулся к Гидеону Ассеру, который тоже был удивлён.

– Барон Ассер, вам не о чем беспокоиться. Первый ребёнок — выдающийся наследник, а второй — ребёнок, которого можно назвать гением в магии.

– Вы слишком много меня хвалите.

Гидеон казался довольно счастливым, когда говорил. Если его обычное выражение лица было -20 градусов, то теперь оно выглядело как -5.

– Серьёзно? Наверняка этот ребёнок будет величайшим магом нашего поколения. Трудно овладеть одной областью магии, но он талантлив как в атаке, так и в ремонте. Даже профессор Джебеди Физис не был таким опытным. Я чувствую, что должен дать тебе что-то ещё.

Услышав восторженные отзывы Васко, Гидеон подозвал Клео поближе.

– Тем не менее, я подумал, что должен наградить тебя. Клео, ты хочешь что-нибудь получить?

– Может быть, это слишком… Могу я сказать это?

– Говори.

Клео хотел от Гидеона только одного. В этот удачный момент он должен был сделать свой выстрел.

– Подари мне этот особняк.

Как будто это был неожиданный ответ, барон Ассер покрутил чашку, которую держал.

Поместье барона Ассера в столице было не единственным особняком. Он также имел здание для капитального филиала своего дома, расположенного недалеко от Королевского цирка, квартиры для персонала на окраине, залы и склады различного назначения. Однако самым ценным жилым объектом среди них является этот особняк.

– Разве ты ещё не достиг совершеннолетия? Ещё слишком рано отдавать особняк твоей матери. Кроме того, даже если бы ты унаследовал его, у тебя не было бы средств, чтобы содержать сад, платить налоги и платить прислуге.

– Это…

Миссис Кантон, самая высокооплачиваемая служанка в особняке, зарабатывала 40 000 динаров в год. Заработная плата прислуги и горничных не составляла и 1/5 от этого, как бы щедро они ни платили. У него было достаточно ресурсов, чтобы управлять особняком, но он не мог рассказать Гидеону о своей недвижимости. Клео крепко сжал кулаки.

«Я постоянно увеличиваю свое богатство, чтобы жить в роскоши, но я не могу раскрыть здесь все свои ресурсы. Я должен сказать «нет» безоговорочно, пока не пройду регистрацию».

Конечно, если бы его суждение было правильным, Гидеон не стал бы прибегать к такому подходу. Холодные глаза барона Ассера смотрели на Клео, пока тот колебался.

– Пенсия, которая идёт вместе с медалью, недостаточна, и пособие, которое я тебе даю, будет урезано, когда ты закончишь учёбу. Ты же не собираешься полагаться на виконта Грейера в будущем, верно? Если да, то за счёт чего ты будешь содержать этот особняк? Если ты можешь предложить план, пожалуйста, сообщите мне.

Как бы он ни смотрел на это, он не мог показать отношение, которое, казалось бы, знало всё о покупке земли и уплате налогов.

Катарина узнала, кому принадлежит земля в районе Орейлс, и Гидеон, у которого был призрачный следственный отдел, не мог не знать.

Если он не расскажет ему об имуществе, Гидеон будет закрывать глаза на действия Клео в будущем, но если он послушно сообщите ему здесь, он вмешается в дела Клео.

Это испытание поколебало его желание между владением особняком и его нежеланием, чтобы Гидеон Ассер вмешивался в его дела.

Затем неожиданно в разговор вмешался Васко.

– Тогда как насчёт этого? Второй сын барона Ассера получил титул рыцаря в возрасте всего 17 лет и однажды поднимется до более высокого ранга. Если ты получишь титул в далёком будущем, разве не было бы прекрасно получить особняк в качестве праздничного подарка?

– Я не знаю, возможно ли это, но стоит подумать. Влад, как ты думаешь?

Это был фантастический трюк. Невысокий эксцентричный маг изменил направление истории.

Однако, даже если Гидеон передумает, если Влад, уже избранный преемником, будет противиться этому до конца, Клео будет сложно настаивать на отдаче отцовского имущества.

В Альбионе не было традиции отдавать всё по наследству первенцам, но многие семьи следовали обычаю, позволяя своему наиболее способному ребёнку унаследовать львиную долю своего состояния. Клео взглянул на Влада, вспомнив то, о чём он читал, когда покупал землю.

«Фамилия и всё остальное достанется тебе по наследству, но не мог бы ты отдать особняк своему брату? Смилуйся надомной».

Посмотрев на Клео несколько секунд, Влад наконец улыбнулся.

– Ха-ха, все смотрят на меня! Пока Клео чувствует себя комфортно в этом месте, не так ли?

– В таком случае всё будет в порядке. Вопрос об особняке будет обсуждаться позже, в зависимости от твоих достижений, Клео.

– Спасибо, отец.

– Ты преподнёс мне много сюрпризов сегодня.

– Этот сюрприз шёл вразрез с твоими планами?

Услышав смелый ответ своего второго сына, Гидеон ни на мгновение не показывал холодности в выражении лица.

– …Такой сюрприз радует. Желающие ступать только на мощеные камни, не смогут выйти за пределы пути, но те, кто выходит за пределы пути, пройдут дальше. Ты сильно вырос.

Затем он спрятал свою теплоту за своим обычным холодным выражением лица.

На мгновение Клео пожалел о своём гневном ответе.

«Я лучше буду злиться… Я не хочу, чтобы он возлагал на меня какие-то странные ожидания с этими вещами. В любом случае, мне придется спросить Артура о титуле».

Васко ударил по спине Клео, когда тот погрузился в свои мысли.

Маг средних лет был ужасно силён, несмотря на свой маленький рост. Он рассмеялся, поддерживая Клео, который пошатывался от его силы.

– Клео, ты так классно ответил, как будто титул уже у тебя в кармане! Твоя личность, полностью отличается от твоей внешности.

– Дядя, я много раз говорила вам о молодом господине. Вы не поверили?

– Нет, я поверил. Да, но этот малец намного лучше, чем я слышал!

* * *

К тому времени, когда Клео полностью выздоровел, на Лундейн обрушился ранний мороз. По прогнозу, эта зима будет холоднее, чем обычно.

Обеспокоенная миссис Кантон упаковала в багаж Клео всевозможные вещи, чтобы больной мальчик не заболел.

Два больших купальных халата, толстое одеяло, набитое пуховыми перьями, кашемировый шарф ростом с него самого, несколько тёплых шерстяных свитеров, шерстяная рубашка и новая школьная форма. Плюс две корзины с закусками, которыми можно поделиться с друзьями.

Багаж, который упаковал сам Клео, тоже был немалым.

У него был Меч Бэга, который Васко приготовил в красивых кожаных ножнах, уложенный в длинный ящик, а также немного руды, которую он дёшево купил у Ассера и Грейера. У него также была коробка с достаточным запасом крепкого алкоголя, чтобы он мог пережить зиму.

В результате перед его общежитием остановились две кареты. В одной, Клео ехал с Бегемотом, тогда как другой был полностью набит его багажом. Даже с помощью двух слуг потребовалось довольно много времени, чтобы разгрузить всё это.

Первыми, кто заметил Клео, когда они разгружались, были близнецы, вернувшиеся после дневной тренировки по фехтованию.

– Ах! Рей!

– Рей! Ты вернулся?

– Да. Как вы двое?

Близнецы подбежали к Клео и вцепились в него.

– Мы всегда сильны.

– Теперь твоё лицо выглядит лучше!

– Слава богу!

Он начал падать под тяжестью двух девушек, но две тонкие, но крепкие руки подхватили его сзади. Это была Исиэль.

– Ты в порядке?

– Благодаря. Прошло много времени. Как ты?

Пока Клео балансировал, Исиэль повернулся к нему лицом. Действительно, было ощущение, что они видятся впервые за очень долгое время.

«Её волосы стали ещё длиннее».

Прошло несколько месяцев с тех пор, как он впервые попал сюда. Глядя на длинные волосы Исиэль, он чувствовал течение времени.

Независимо от того, была ли Клео сентиментальной или нет, Исиэль прямо сказала то, что должна была сказать.

– Не пора ли тебе спросить, как у меня дела? Хотя учитывая, через что ты прошёл.

Хоть она и говорила грубо, он чувствовал, что она волнуется. Она всегда была девушкой, которой не удавалось выразить свои эмоции.

– Это не так уж и важно, как написала газета…

– Если бы убийство демонического зверя не представляло большого труда, в строительстве такой школы не было бы необходимости. Ладно, я не хочу больше слышать твои лукавые слова.

Исиэль замолчала и тихо подняла две коробки с пола. Когда она это сделала, Бегемот быстро обвился вокруг её ног.

– Мяуууу…

«В любом случае, я не могу её дразнить, когда она так мило улыбается».

Исиэль, остановившись, какое-то время боролась, затем немного наклонилась, держа чемодан обеими руками.

Бегемот быстро переместил своё гигантское тело и приземлилась на коробки, которые держала Исиэль.

– Мяу (я тоже иду, молодец).

– О, мы тоже поможем!

– Давайте пойдём вместе!

Близнецы тоже быстро подобрали коробки. Несмотря на то, что он был маленьким, его мышцы были напряжены под закатанными короткими рукавами.

Двое слуг из общежития выглядели счастливыми, когда вмешались две девушки. Похоже, они не хотели сами тащить весь этот багаж.

* * *

Близнецы, Исиэль, Челл и Артур, появившиеся после того, как услышали о его возвращении, и Небо, только что вернувшийся домой, собрались в гостиной общежития.

Из-за нехватки стульев ему пришлось вытащить несколько из своей спальни.

Близнецы сидели на полу и тыкали в Бегемота. После того, как персонал принёс чай, они открыли корзины с закусками. Близнецы восхитились разнообразием сладостей, наполнивших две большие ротанговые корзины.

– Время чаепития в доме Клео было лучшим, на котором я когда-либо была.

– Был ещё тот викторианский торт!

– Тарт с ирисками и орехами тоже выглядит хорошо!

Движения близнецов, когда они выстраивали десерты на столе в тандеме друг с другом, были быстрыми.

– Э-э, дай мне тоже кусочек пирога с ирисками и орехами.

Небо съел кусок пирога, а Челл взяла бледно-розовое макарон, чтобы передать Исиэль, прежде чем взять ещё одно себе.

– Исиэль, ты любишь розы? Розовый крем этого макрона восхитителен. Благодаря тебе, Клео, я смогла попробовать все великолепные десерты.

– Миссис Кантон будет очень довольна, если я скажу ей, что ребёнок управляющего отелем Де Неж похвалила её.

Пока Челл и Клео болтали, Исиэль, внимательно пробовавшая макарон, приняла редкое расслабленное выражение лица.

– Вкусно…

Исиэль рефлекторно закрыла рот, словно была удивлена звуком, который вырвался из её собственного рта. Челл посмотрела на неё и откровенно рассмеялась.

– Ахахаха. Ешь больше, Исиэль. Попробуйте и эти.

– Попробуй!

– Я думала, ты не любишь сладкое!

– Небо, перестань есть. Осталось только два кусочка пирога.

– Ах, эй, но это так вкусно…

Даже Артур, стоя перед центральным блюдом с чашкой чая, держал второе оливковое печенье.

Казалось, каждый нашёл то, что ему нравилось, среди пустой болтовни, звона чашек, шепота кота и детского смеха. Клео почувствовал странное чувство спокойствия.

«В этом мире, когда я не знаю, когда откроется подземелье, а война не за горами».

Это было для него новым ощущением в этом мире, это осознание того, что это его место, и пришедшее с ним спокойствие. Было немного абсурдно чувствовать себя в безопасности только после того, как он потерял своё тело и свое имя, но Клео просто смеялся вместе с ними.

Время чаепития подошло к концу, когда река Темпус погрузилась в ярко-красный закат.

Близнецы встали первыми, с довольным видом после того, как съели так много сладостей. Они собирались поужинать, что было невероятно, учитывая количество съеденных ими закусок, но, учитывая количество тренировок, это имело смысл.

– Я хорошо поела!

– Спасибо, Рей!

– Нет, благодаря вам, ребята, распаковка прошла быстро.

– Поскольку Рей худой, он слаб физически! Ты должен хорошо кушать!

–  Но я помогу тебе в следующий раз.

– Как надёжно.

Артур и Исиэль последними покинули гостиную, когда все направились в свою комнату или в ресторан. Клео, выжидавший этого момента, поймал Артура.

– Артур, подожди секунду.

– Да, что такое?

– Пойдём в мою комнату.

– Зачем?

Когда Артур остановился, Исиэль тоже.

– Ну… Ты же всё рассказал Исиэль?

Оба быстро поняли, что он имел в виду. Они обменялись молчаливыми взглядами, прежде чем последовали за Клео в его комнату.

Глава 49. Царство богов (1).

Багаж, который все перевезли вместе, был разложен в его спальне, а продолговатый ящик лежал на полу.

– Думаю, это сделали дети.

– Артур, видишь самую длинную коробку вон там? На полу.

– Да.

– Подними её.

– Эй, ты так многозначительно позвал меня, чтобы я поработал…

– Я сделаю это.

– Нет, Исиэль, просто оставайся на месте.

Артур опустился на колени и быстро передвинул чемодан, взяв коробку, в которой лежал меч. Клео, однако, покачал головой, когда Артур попытался передать коробку.

– Это твоё, так что возьми и используй.

– Что?

– Это меч. Свой ты ведь сломал.

– У меня уже есть новый тренировочный меч.

– Сколько дней он продержится? Возьми то, что тебе дают, и быстро открой.

– …Спасибо.

Артур без колебаний начал распаковывать меч. Он думал об этом с того момента, как увидел Меч Бэга. Была только одна причина, по которой Клео, не умевший даже нормально держать меч, был рад получить то, в чём он совершенно не нуждался.

«Уровень этого парня повысился намного быстрее, чем в предыдущей версии рукописи, поэтому ему нужно как можно скорее получить подходящий меч. Таким образом, будет меньше травм и меньше риска смерти».

Поскольку он был главным героем, на чьих плечах лежала судьба мира, ему нужно было соответствующее снаряжение. Для его будущего было бы выгоднее отдать меч Артуру, чем пытаться его продать.

«Теперь, когда Барга больше нет, подземелье скоро откроется. Я не могу позволить ему отправиться туда с тренировочным мечом».

Под несколькими слоями шёлка появился прекрасно отделанный «Меч Бэга». Ножны были сделаны из чёрной кожи и украшены волнообразным тиснением, вдохновлённым лезвием, а рукоять меча была отделана серебром.

Артур, схватившись за рукоять, взмахнул мечом, словно одержимый.

*Шрунг―*

С оглушительной резкостью лезвие рассекло воздух. Этот меч был достаточно острым, чтобы разрубить даже призрака.

«Даже длина соответствует росту этого парня. Он был подготовлен для главного героя».

В то время как Клео выглядел довольным, Артур, казалось, был очарован лезвием. Мышцы его руки напряглись, когда он держал меч. Как и ожидалось, даже Исиэль не могла оторвать глаз от лезвия.

– Могу ли я принять такое огромное сокровище? Похоже, это магический инструмент, а не просто меч.

– Это правда, но у него нет никаких особенностей, кроме прочности. Не ждите, что это повысит твой уровень.

– Я не думаю, что это то, что можно сказать легкомысленно.

Хотя он и не хотел отпускать меч, было ясно, что Артур опасается, что его отвергнут. Было хорошо иметь чувство реальности, ведь он вырос, так много страдая, но разве у этого принца не слишком простое мышления?

Клео отчаянно сдерживал смех и притворялся серьёзным.

– Ты забыл о добросовестном соглашении, которое мы заключили? Не прошло и нескольких недель.

– Я не ожидал, что сразу же получу такую огромную поддержку.

– Это не бесплатно, поэтому ты должен расплатиться позже.

– Чем?

– Достаточно ли будет места в Палате лордов?

В тот момент, когда он упомянул об этом, глаза Исиэль похолодели, но он сделал вид, что не заметил.

«Это честная сделка. Там целых сто мест для аристократов, и если ты дашь мне одно, я смогу заполучить особняк».

Это был предмет, который он не должен был отдавать бесплатно, хотя он и не нуждался в нём. Особняк Ассеров был бы достойным обменом взамен.

– …Я запомню.

Лицо Артура было таким серьёзным, когда он сказал это, что Клео расхохотался.

– Хахаха, да. Не забывай об этой решимости.

«Вот и всё. Покупай дешево, продавай дорого».

Есть ли что-нибудь в мире, что нельзя получить за богатство?

История говорит, что и титул, и должность можно купить за деньги.

Одновременно с этим «Обещание» отправило сообщение, реакция, к которой он уже привык.

+

[Вовлечённость пользователя в повествование возросла.

Рассчитывается совокупный процент участия в повествовании (□□%)]

+

* * *

На следующий день предметом урока была классика.

Клео, который уже несколько недель не ходил в школу, было трудно следить за содержанием, но это не имело значения. Он мирно был слеп к объяснению поэта-лауреата Авессалома II.

Осенние листья постепенно падали с деревьев в кампусе, и дул лёгкий ветерок. В такой день даже монотонный голос учителя, разбирающего стихи, чувствовал себя хорошо.

В школе изменилось только одно.

Сразу после появления Варга в лес посреди школы ученикам вход был запрещён.

Выглянув из лекционного зала посреди леса, я увидел внутренний барьер, окружающий ворота Мнемозины, сияющий 24 часа в сутки.

Барьерный камень, который Клео и Артур использовали в качестве спинки, через тысячу лет восстановил свою роль.

Он почувствовал облегчение, подумав: «Я заложил основу, поэтому, что бы ни случилось, я позабочусь об этом».

После занятий Клео застрял между близнецами во время обеда. Потом, после этого, он поймал карету.

– Куда едешь? – спросил кучер.

– Пожалуйста, отвезите в парламент.

В ответ на странную просьбу кучер посмотрел на него.

– Это место требует разрешения на въезд кареты, поэтому, пожалуйста, позвольте мне проверить заранее.

– А, вот… у меня есть разрешение на въезд.

Клео, упрямо стоявший без сумки, вынул из-за пазухи документы и показал их. Кучер был несколько удивлён, но как профессионал хорошо это скрыл.

«Кто, чёрт возьми, этот ученик…? Он преемник дворянина или члена парламента?»

– Хорошо, я быстро вас доставлю.

Тон кучера в ответ стал вежливее, когда Клео сел в карету.

Сегодня был день, когда ему вручат медаль за защиту столицы.

«Я хочу получить его, но вручит ли его сам кронпринц?»

Было неловко смотреть в глаза Мельхиору.

Кроме того, перед вручением медали он получил официальное уведомление о том, что должен присутствовать на заседании Королевского консультативного комитета, чтобы дать показания о нападении демона.

Из-за этого его пунктом назначения был парламент, а не королевский замок. Когда он спросил Джебеди, тот сказал, что созыв комитета не имеет большого значения, так что он может спокойно говорить. Однако единственное, чего Клео хотел избежать, - это привлечение внимания. Забудьте о парламенте. Он никогда раньше не был в полицейском участке в своём предыдущем мире.

«Хааа, сосредоточимся на пенсии. Этого хватит на всю мою жизнь, и оно будет корректироваться в соответствии с ростом».

Если бы не это, он бы вообще не обращал на это внимания.

Если бы это было формальное назначение, требующее [завета], а не просто предоставление квалификации выше рыцарской, потребовалось бы много усилий, чтобы избежать этого.

После того как Клео попал в другой мир, он понял, как тяжело удержать цену на землю.

* * *

Здание парламента, состоящее из прямых колонн из песчаника и высоких сводов, производило ошеломляющее впечатление. Внутренняя структура была очень сложной, и найти дорогу он мог только под руководством советника. Кабинет, в который он входил, теперь занимал заместитель короля, кронпринц.

– Маг Клео Ассер, входите.

– Хорошо.

Охранники по обеим сторонам входа сообщили наследному принцу о визите Клео, и он тут же включил функцию «Разделение» Обещания.

Слуга вежливо открыл дверь, но Клео не шевельнулся.

Ему приходилось прилагать огромные усилия, чтобы не отвести глаз от кронпринца.

Сколько бы раз он ни видел его, эта нечеловеческая красота всегда будет шокировать.

Мельхиор, стоявший у окна, обращённого к реке, равнодушно оглянулся в его сторону.

Наследный принц не использовал никаких навыков, когда повернулся, чтобы посмотреть на него, но ноги Клео застыли перед дверью.

Как можно было придать человеку такую форму?

В последней рукописи он был описан как обладатель выдающейся внешности, но теперь это описание казалось неискренним.

В мировоззрении «Принца королевства Альбион», где нет ни эльфов, ни фей, его фигура заставила Клео усомниться в мировоззрении автора.

Чрезмерность, вызывающая некое неудовольствие, поскольку человеческому эстетическому сознанию трудно её полностью принять.

Причина, по которой даже слуги и охрана не встречались взглядами с Мельхиором, вероятно, заключалась не только в том, что он был наследным принцем. Даже встретиться с ним взглядом было трудно, когда ты защищался.

– Клео? Ты, должно быть, очень нервничаешь.

– …Да. Я здесь впервые.

Он хотел крикнуть, что это из-за него, но вместо этого неловко пожал плечами. Было очевидно, что если он не будет осторожен, это плохо для него кончится, поскольку его противником был Мельхиор Риогнан.

Было ясно, что если он поступит опрометчиво и даже испытает странное чувство, то в итоге он будет держаться за него до конца.

– До собрания ещё есть время, не хочешь ли чаю?

Мельхиор обратился к Клео элегантным тоном.

– Спасибо.

Он находился в простом и ничем не украшенном кабинете, где напротив окна стоял только большой письменный стол из красного дерева, а рядом с ним — простой стул и стол.

Клео осторожно сел, пока Мельхиор наливал ему чашку чая из чайника.

Наследный принц первым попробовал чай, закрыв глаза. Клео вообще не чувствовал вкуса, когда оно скользило ему в горло.

Возможно, он только что работал, так как стол был завален чернилами, ручками и документами.

«Говорят, наследный принц компетентен… Он даже усердно работает».

Разговор не прошёл гладко, так как Клео был слишком осторожен, но принц, несмотря ни на что, терпеливо вёл дискуссию. Он был человеком, прекрасно умевшим создать коммуникабельную атмосферу в любой ситуации.

Клео почувствовал облегчение, что они обсуждали погоду, чай и приезд главы Ассеров. Он даже не знал, что это было из-за «Разлуки». В этот момент Мельхиор снова заговорил.

– Кстати, ты сегодня пришёл в школьной форме.

– Да, я спросил магистра Джебеди, и он посоветовал мне, что школьная форма — самая подходящая одежда для учеников, если они посещают парламент.

– Я послал тебе более подходящую одежду, чем эта, но ты в школьной форме.

Клео чуть не выронил кружку, которую держал. Он имел в виду королевскую рясу Рионьи. Он спрашивал, почему он не надел его? Даже если бы он был настоящим незаконнорожденным ребёнком, он не мог бы этого сделать.

«Хаа, я просто не могу сжечь это».

Казалось, наследный принц был убеждён, что Клео был его сводным братом, только потому, что он не мог читать его мысли. Поскольку его уникальное умение на него не подействовало, у него было явное намерение выманить его таким образом. В этом случае его ответ будет иметь значение.

– Спасибо за подарок, но размер был слишком велик для меня, чтобы носить.

Мельхиор, подняв брови, ещё глубже улыбнулся такой неожиданной реакции.

– Ах.

– Поскольку моё телосложение такое слабое, у меня нет достоинства, достойного этого дара. Он выглядит очень драгоценным, поэтому я даже не осмелился его надеть.

– Это очень прискорбно. Эта мантия очень подходит всем нашим братьям.

«Этот ублюдок входит, даже не включив поворотник».

Клео нервно наблюдал за движениями Мельхиора, задаваясь вопросом, попытается ли он снова использовать своё уникальное умение.

К счастью, Мельхиор, похоже, не хотел повторять то, что ранее не удалось.

«Во время той вечеринки, когда его навык дал осечку, принц тоже понял, что мир был потрясен, верно? Артур тоже чувствовал себя странно, когда это случилось в первый раз».

Он не использовал свои навыки, но из-за этого другие его методы допроса стали более настойчивыми. Это привело к таким напряжённым моментам, как этот, когда ему пришлось противостоять наследному принцу.

– Клео, я думал, что ты действительно похож на моих братьев, потому что твоё лицо, казалось, раскрывало твои внутренние чувства, но на самом деле ты ничего не говорил.

Он не мог просто закричать: «Я не твой брат, я всего лишь обычный книголюб», поэтому Клео прикусил язык. Мельхиор наклонил голову, внимательно изучая Клео.

– В любом случае, ты должен, как следует есть. Только твой рост кажется нормальным.

– …Спасибо за вашу заботу.

В это время член парламента с карманными часами осторожно вмешался в разговор между наследным принцем и Клео.

– Ваше Высочество, пришло время для Королевского заседания комитета.

Глава 50. Царство богов (2).

Королевский консультативный комитет проходил в конференц-зале с лучшим видом. Несмотря на то, что он примыкает к кабинету наследного принца с дверью между ними, убранство было другим.

Посреди конференц-зала, обитый красным шелком и украшенный золотом, стоял большой стол. У стола было по десять мест с каждой стороны, всего двадцать мест. Двадцать королевских советников были выбраны из дворянских домов и содружества.

В рукописи было написано, что комитет существовал для того, чтобы внести объективность в выбор короля, имевшего треть права голоса, помимо простолюдинов и дворян.

«В любом случае, это странное государство. Большая часть власти по сбору налогов перешла к парламенту, так что это более или менее соответствовало совершенному современному государству, хотя политическая власть короля сохраняется».

На узкой стороне стола самое верхнее сиденье было покрыто бархатом, и на нём был вырезан золотой лев, олицетворяющее место правителя. Поскольку принц Мельхиор ещё не был королём, он сел на стул справа. Однако никто не сомневался, что королевский трон был приготовлен для Мельхиора.

«Это похоже на театральную сцену, созданную для Мельхиора».

Клео в сопровождении слуги ждал на скамейке у боковой стены, приготовленной для временных посетителей. Первый стул слева от стола, зарезервированное место для председателя Битона, подошёл первым.

– Председатель Битон, вы сегодня рано.

– Вы уже тут, Ваше Высочество? Это естественная обязанность членов комитета.

Мужчина ходил с тростью, ощущая явный дискомфорт в ногах. Похоже, этим человеком был Бенджамин Битон. У него была скромная внешность, но он производил впечатление честности и цельности.

«Он политик, который был председателем шестнадцать лет. Он также младший сын компании Битон. Они довольно богаты в сталелитейной промышленности… Позже он поддержит Артура».

Вполне естественно, что председатель тоже родился с золотой ложкой.

Он был хорошим оратором, который, естественно, занял 100-местный выборный совет. Только с точки зрения богатства 100 дворян были не более богаты, чем обычная буржуазия. Это произошло потому, что это была эпоха, когда рента с территории снижалась, а прибыль от коммерческой деятельности увеличивалась. Однако он слышал, что размер налога, уплачиваемого центральному правительству, был подобен налогу буржуазии и дворянства, поэтому он становится источником конфликта.

Пока Клео оглядывался на ситуацию в Альбионе, которую он узнал из газеты, встреча началась.

Председатель Королевского консультативного совета и председатель Палаты дворянства герцог Крюэль неторопливо появился после значительного опоздания. Как только он дошёл до своего места, он без зазрения совести поднял оскорбительную повестку.

– Идёт строительство железнодорожной станции Орел. Вводимые средства значительно увеличились по сравнению с первоначально рассчитанной суммой. Стоит ли вкладывать столько денег в транспортное средство для шахты Тифлаума?

Клео навострил уши и жадно прислушался к собранию.

«В Альбионе продукты и налоги с королевских земель принадлежат королевской семье. Круэлу это не нравится».

Доход королевской семьи не был политически значимой суммой, поскольку речь шла о затратах на поддержание достоинства королевской семьи…

«Если единственный на континенте тифлаумовый рудник будет принадлежать королевской семье, баланс между королевской семьёй и аристократией будет нарушен. Круэлу не понравилось, что Мельхиор монополизировал права на шахту».

Это была очевидная борьба за контроль.

– Это верно. Н все вопросы Тифлаума решены, а ресурсы Государственной железнодорожной компании чрезмерно инвестируются на раннем этапе.

Как и Круэл, граф Аслан Файн Рамсдейл, один из людей Аслана, согласился с его мнением.

Битон заговорил с холодным выражением лица.

– Что ж, герцог Круэл, по сравнению с дополнительными расходами Юго-восточных сил обороны в прошлом квартале увеличение трудозатрат в связи с продлением строительства железнодорожного вокзала не кажется большой тратой. С какой стати вам понадобился пароход, который ходит по реке?

– Потому что передвижение Королевства Каролингеров по реке Клото нужно контролировать. Вы даже в военном деле толком не разбираешься, а уже суёте нос куда не следует.

По мере того как ссора усиливалась, руки клерка конгресса, сводившего протоколы, начала ускоряться. Во время их баталии Мельхиор слушал их со слабой улыбкой на лице.

Было ясно, что этот стол был полем битвы, на которой сталкивались дворяне и простолюдины.

«Хотя в рукописи было написано, что авторитет аристократов был велик, потому что король Филипп так долго болел… Они даже не обращали внимание на  наместника короля. Тц».

– Вы оба, вам стоит успокоиться.

Кронпринц встал из-за стола и оглядел собравшихся. Это казалось легким жестом, но его истинное намерение было другим.

Клео отмахнулся от внезапной гнетущей энергии, когда уникальное умение Мельхиора начало доминировать во всём конференц-зале. Автоматически активировалось «Понимание» «Обещания».

+

[Уникальный навык: Очарование □□□

Описание: Даёт пользователю сильное обаяние, чтобы завоевать любовь и восхищение. Придаёт мощную убедительную силу голосу пользователю.

Пользователь: Мельхиор Рейнан]

+

При этом «Разделительная» функция «Обещания» нейтрализовало навык, максимально выразив его силу.

Кольцо на его указательном пальце нагрелось, словно от перегрузки. Клео, обхватившей себя руками, пришлось стиснуть зубы, чтобы не показать боль. Даже «Обещание», которое казалось всемогущим, показало свою ограниченность перед способностями Мельхиора.

– Если мы сможем поддерживать активность эфира, тифлаум станет минералом, который изменит будущее Альбиона.

В тот момент, когда Мельхиор заговорил, все законодатели замолчали, как стадо ягнят.

– Инвестиции до сих пор не были чрезмерными. Вот документ горного бюро. У меня есть экземпляр для каждого из вас, так что проверьте его, и вы поймёте, что я имею в виду.

Несмотря на то, что это была сухая передача информации, слова, слетевшие с уст Мельхиора, звучали так же сладко, как поэзия.

– Действительно, я вижу.

Герцог Круэл внезапно стал кротким, когда он тихо сел, несмотря на свои предыдущие вспышки гнева.

Отношение просматривающих документы было вежливым, как у группы студентов.

Двадцать законодателей начали пролистывать лежащие перед ними отчёты. Они повиновались словам Мельхиора, как если бы они были словами Бога. Было видно, что только Клео, сидевший у стены с каплями пота на лбу, хорошо понимал, что происходит.

«Это не шутка. Кто не поддастся на убеждения с такими навыками».

Как он и думал раньше, если бы это была не монархическая страна, а эпоха, когда существовало радио- и телевещание, никто бы не смог превзойти статус Мельхиора. Он стал бы избранным главой государства без необходимости в троне.

«…Или диктатором».

Граф Круэл, который был полон желания нагнуть Мельхиора ещё в начале встречи, завершил встречу словами:

– Как и ожидалось, у наследного принца Мельхиора есть отличный план.

Те, кто столкнулся с наследным принцем, быстро поддались его воле.

Клео наблюдал за тем, что происходило перед ним, и его сердце сжималось от устрашающей силы принца.

«Он демонстрирует свою силу, чтобы заставить меня бояться, хотя на мне оно не действует? Или он пытаешься выяснить мою личность? В любом случае, Мельхиор не отстаёт от Аслана, когда дело доходит до коварства».

Клерк продолжил, как только они закончили говорить.

– Сейчас маг Клео Ассер даст показания о победе над недавно появившимся демоном. Это свидетельство повлияет на создание плана охраны Врат Мнемозины.

Клео встал перед столом. Поскольку члены комитета были в состоянии зачарованности, только клерк старательно записывал слова Клео, описывающий, насколько огромным и угрожающим был зверь.

Закончив свои показания, он направился в Королевский зал, где должна была быть вручена его медаль.

Слуга сказал, что проведёт его, но наследный принц отмахнулся и сказал, что сделает это сам.

Клео, чувствуя себя мертвым внутри, должен был следовать за наследным принцем без шанса отвергнуть его.

Королевский дворец и парламент были соединены длинным коридором. Наследный принц поприветствовал законодателей и сотрудников по именам, когда они шли по зданию.

– Мисс Эмили, вы и сегодня много работаете.

– А, спасибо.

Клео, следуя за наследным принцем, недоверчиво активировал «Понимание». Удивительно, но это не было уникальным умением. Мельхиор действительно запомнил их имена.

«У принца хорошая память. Как фехтовальщик, его уровень эфира также 4-ого уровня? Ха, он талантлив».

Если бы не «случай», произошедший в последней рукописи, Мельхиор стал бы великим монархом.

«Но автор не выбирал Мельхиора».

В предыдущем мире Чон Джин никогда не верил в Бога, но он знал, что Бог реален в этом мире. Это был тот, кто написал все эти строки, автор, создавший мир из букв. Поэтому быть главным героем повествования здесь означает быть избранным Богом. Такая судьба имела силу за пределами разума или достоинства.

«Потому что мир существует, чтобы исполнить судьбу персонажа, пал ли он как злодей или почитался как герой».

Роль, отведенная Мельхиору в «Принце королевства Альбиона», заключается в том, чтобы исчезнуть, оставив после себя троих детей. Никаких других интерпретаций в этой рукописи не допускалось, так как основной текст, составлявший мир, не мог быть переписан читателем.

Среди всего этого ум Клео усложнился, когда он столкнулся с чрезмерно ярким обаянием Мельхиора и его чрезмерным «уникальным умением».

Если бы вы прожили одну и ту же жизнь восемь раз, имело ли смысл исследовать, откуда он родом или кем он был?

Помимо проблем вне работы, Мельхиор был проблематичным даже как одиночный персонаж.

«Уйдет ли персонаж, развивший до этого момента такую сложность, в нужное время по воле автора? Даже если и так, этого ли хочет автор?»

Это, казалось, было совсем не так. Кроме того, было очевидно, что Клео пришлось справляться с ситуацией. Из него вырвался глубокий вздох. Маловероятно, что его будущее будет гладким.

– Клео?

– Да… да?

– Тебе не хорошо или ты устал?

– Нет…

– Я подумал, что было бы неплохо сделать перерыв, потому что твой темп замедлился.

– Нисколько! Время церемонии награждения назначено, так как же я могу его отсрочить?

– Ничего страшного, если ты не будешь слишком напрягаться. Ты не такой, как Артур, и часто используешь тон пожилого человека.

– …Я часто это слышу.

Любой может увидеть в нём доброжелательную фигуру наследного принца, разговаривающий с мальчиком-героем, но то, что скрывалось под этой улыбкой, было его настойчивое стремление к разгадке.

Несмотря на то, что он не снял «Разделитель», он почувствовал, что его голова раскалывалась, а руки покрылись мурашками.

«Почему проход такой длинный?»

Неловкое общение закончилось через некоторое время.

Мельхиор сообщил ему, что расстояние было сокращено за счёт внутреннего прохода, а не общего входа.

Вопреки его смутному воображению, Королевский зал, где проходила коронация королевской семьи Рионьян, был залом очень строгого стиля. Это была первая часть дворца, которая была построена, и за тысячу лет пол был истёрт человеческими шагами, а рельефы на стенах сломаны.

Именно здесь более десяти лет назад начались страдания Артура. Это было место, где он кричал, что получит корону, и это было место, где «Принц Королевства Альбион» закончится.

Прочитав рукопись несколько раз, она показалась мне странно знакомой.

– Ты впервые в Королевском зале?

– Верно.

– И как он тебе?

– Ну, по сравнению с тем, что я представлял… Он простоват.

– Хахаха, те, кто здесь ни разу не был, легко представляют себе великолепные убранства. В газете нет его фотографий или иллюстраций. Ты знаешь почему?

— Потому что это священное место, где хранится саркофаг Его Величества Завоевателя царя Леонида I.

– Действительно. Говорят, у тебя отличные оценки, значит, ты знаешь много об истории.

Мельхиор нежно похлопал его по спине, словно хвалил младшего брата.

Клео казалось, что ему вонзили нож в спину.

«Нет, мне пришлось внимательно прочитать рукопись, так как я искал способ жить... Хааа… Как мне ему это объяснить?»

Клео, которая покрылся холодным потом, был спасён королевскими придворными.

– Наследный принц, маг Клео Ассер. Подготовка к церемонии награждения завершена. Маг, отныне следуйте моим инструкциям и встаньте перед платформой, на месте, отмеченном чёрным камнем.

Глава 51. Пепельное пламя революции (1).

Галерея Зала была пуста во время церемонии вручения. Единственными присутствующими были королевский придворный, королевский камергер и несколько сопровождающих, которые помогали с церемонией.

Судя по всему, дворяне также противостояли Мельхиору, но казалось, что он прорвался вперёд благодаря своему «уникальному умению».

В официальном уведомлении говорилось, что он может пригласить свою семью, но Клео никого не позвал.

Гидеон и Влад вернулись в Колфорт, а Грейеры были слишком заняты заботой о поездке в Центрум.

«Кроме того, я стесняюсь… Я не какой-нибудь старшеклассник, получающий аттестат».

Церемония посвящения, в которой не было [завета], давала только положение, эквивалентное положению рыцаря.

Он читал вслух предложения в соответствии с указаниями, садился, когда ему велели, и снова вставал, когда ему велели. Таким образом, церемония закончилась быстро.

Золотая медаль, которую держал королевский камергер, была перевязана трёхцветной лентой зелёного, белого и тёмно-синего цветов. На самой медали был изображён лев и щит.

Мельхиор пошевелил пальцами, затянутыми в перчатки, и прикрепил медаль к лацкану пиджака Клео.

Камергер кричал так громко, что эхом отдавался весь зал.

– Таким образом, я награждаю сэра Клейо Ассера Медалью Защиты от королевства Альбион, чья слава останется вечной.

«Это действительно неловко».

Мельхиор схватил Клео за руку и помог ему встать с медалью на лацкане и титулом «сэр».

– Ну что, ты готов?

– …Разве всё уже не закончилось?

– О чём ты говоришь? Мероприятие только началось. Теперь ты ослепнешь, так что приготовься.

– Приготовиться к чему…

*Папанг-!*

*Паанг!*

Как только дверь в Зал открылась, в неё одновременно хлынуло огромное количество света и шума. Причина переполоха послужили мелькание камер и вопросы журналистов. Вспышки порохового накала шумели и дымили, словно он попал в самый центр фейерверка.

У главных ворот Королевского зала было полно репортеров, фотографов и иллюстраторов, несмотря на тишину, царившую на протяжении всей церемонии. Позже он узнал, что в дверь Королевского зала был встроен типлаум с магической формулой [Звукоизоляция][Щит].

– Сэр Клео, пожалуйста, скажите что-нибудь! Вы самый молодой из награждённых этой медалью...!

– У вас есть личные отношения с принцем Мельхиором?

– Насчёт демонического зверя…

Раз были газеты, было естественно, что будут и репортёры, но Клео этого даже представить себе не мог.

В отличие от ошеломлённого Клео, Мельхиор, казалось, привык к этому. Он положил одну руку на плечо Клео, а другой грациозно махнул рукой.

– Все, пожалуйста, задавайте по одному вопросу за раз. Мистер Магус из «Лундейн Стандарт» первым.

* * *

Мельхиор действительно был странным и пугающим человеком.

«Как… парень, рождённый в королевской семье в 19 веке, так умело обращается со СМИ? Бред какой то».

В большинстве крупных ежедневных газет сегодня было опубликовано фото или рисунок Клео, неловко держащегося рядом с Мельхиором.

Ему было интересно, почему они так торопятся, но им нужен был элемент, чтобы рассеять тревогу, вызванную появлением Демонического Зверя, с помощью изображений мальчика-героя, который привлекал внимание и популярность горожан. Что ещё хуже, газеты даже стали шуткой для других студентов.

Во второй половине дня после занятий Клео вошёл в свою гостиную, где Чел начала над ним смеяться.

– Привет, Рэй. Другие видимо считают, что ты прихвостень Мельхиора, верно?

– Думай, что хочешь. Я не знал, что фотографы ждут снаружи.

– Ты теперь знаменитость в столице, но ты действительно не в курсе!

– Хм, он такой яркий и зыбкий, что даже лица не узнать. Верно, Липпи?

– Верно, Летисия. Если просто посмотреть на руку, эта картина лучше, верно?

– Лучше, но не похоже.

Липпи внимательно посмотрела на газету, которую держала в руках. Летисия потёрла подбородок и наклонила голову.

– Как и в прошлый раз, когда он поймал демонического зверя, у газетных иллюстраторов нет глаз? Почему они так рисуют Рэя?

– Разве не так? Рэй всегда вялый и у него нет энергии.

– Этот «сэр Клео» на картинке крут и величав.

Близнецы явно перемалывали ему кости.

Клео сделал большой глоток виски из фляги. Запах торфа донёсся до горла, расслабив напряжённые нервы.

Конечно же, близнецы Ангелиум, которых не волновала атмосфера, дернули Клео за воротник школьной формы и говорили всё, что хотели.

– Что, от тебя пахнет алкоголем! Ты выглядишь как дядька!

– Тем не менее, медаль с украшением, который ты здесь носишь, классный! Ты должен надеть это сейчас!

– Мой прадедушка сказал, что Летисия хотела эту медаль, когда была моложе, поэтом он сказал, что когда она вырастит, Его Величество лично вручит ей! Хе-хе-хе.

– Да, да, когда-нибудь ты тоже сможешь получить её.

– Что такое, Рэй? Ответь хоть как-нибудь.

– Верно. Никакой искренности.

В это время мистер Рюба постучал во входную дверь общежития Клео.

– Клео?

– Да сэр?

– Этот подарок только что прибыл для тебя от королевской семьи.

– Подарок?

– Это похоже на еду, но её слишком много, чтобы отнести к тебе в эту комнату. Спустись и посмотри.

– Что-то из еды!

– Что?!

– Пойдём!

Близнецы встали до того, как Рюба закончил говорить, и схватили Клео за руки. Они потащили его в вестибюль на первом этаже общежития, но в тот момент Клео захотелось ещё больше выпить. Это было потому, что его взгляд упал на коробки, сложенные стеной. Десятки коробок с гербом королевской семьи Рионьян были десертами. Ассорти пирогов, помадка, ириски, шоколад.

«Это действительно новое издевательство».

Эти вкусные, хорошо пропеченные сладости были ответом на его заявление о том, что он не может носить официальный наряд, потому что оно не подходит по размеру. Это был ответ, который мог быть забавным, но, честно говоря, он не нашёл ничего смешного, когда Мельхиор сделал это. Только близнецы, открывающие коробки, кричали от волнения.

– Сливочная ириска!

– Я хочу съесть с апельсинами!

– Хорошо!

Бегемот пожаловался, спускаясь вниз и фыркая при слове «еда».

– Мяяяяяяяяяяяуууууууу (Я устал от сладостей, почему алкоголя нет).

Клео, без энтузиазма открывший коробку, чувствовал то же самое, что и Бегемот.

Из десятков коробок он взял одну с лимонными пирогами, а остальные оставил Рюбе.

– Учитель.

– Да, Клео.

– Можно ли разделить это по справедливости со студентами, персоналом и прислугой общежития?

– О, мы можем получить этот королевский подарок?

– Конечно. Наследный принц, должно быть, прислал столько, чтобы можно было поделиться.

– Спасибо за то, что ты так щедр.

Казалось, это без нужды увеличило значение имени Мельхиора, но ничего не поделаешь.

* * *

Клео взяла Бегемота на прогулку по кампусу с коробкой для пирогов в одной руке и флягой в другой.

В конце концов, весь виски во фляге испарился. Однако он не выпил всё в одиночку, так как около половины было украдено Бегемотом. Кот, напившись, скрылся в лесу для осмотра местности. С помощью виски, струящегося в его крови, Клео насильно поощрял позитивный настрой, которого ему изначально не хватало.

«Я больше не могу откладывать. Я должен быть осторожен с Фрэн».

Сегодня он составил план пойти к Фрэн, спросив у Рюбы, где он. Клео, схватив коробку с лимонными пирогами, сделал шаг к северному входу в спальню. В коробке был лимонные пироги, который он приготовил отдельно.

«При приручении животного, которое сопротивляется, вы должны его покормить».

В последней рукописи Фрэн очень любила сладкое и кислое. Ему придётся апеллировать к своему чувству вкуса. Эта новая рукопись часто меняла направление развития, но подробные настройки оставались прежними.

«Сегодня я должен решить вопрос с Фрэн».

Вернувшись в школу, он несколько раз пытался встретиться с Фрэн, но каждый раз ускользал.

В свободное от исследований время у него всегда была магическая лаборатория, но с ним никого не было, поэтому он просто сосредоточился на магической практике в своё удовольствие. Благодаря этому он почти завершил [Огонь Ангела-Императора], в котором в качестве среды использовался чугун с [Усилением свойств], [Зажиганием], [Отслеживанием] и [Ускорением]. Кроме того, во время плетения мантры для [Огня Ангела-Императора] он также заметил странную вещь.

Любопытно, что чем больше цитируемых и долго читаемых предложений в оригинальном мире, тем сильнее сила магии при использовании в качестве мантр. Это было наиболее заметно, когда он пытался использовать свою магию [Защиты] с новой мантрой.

«Возможно, потому что это традиция. Я слышал, что цитирование выражений из эпических поэм — это одна из техник написания мантр… не слишком ли это грубо?»

Это был мир, в котором чем больше знаешь, тем больше загадок всплывает, но сейчас не время свободно учиться, пока он ждёт Фрэн. Решение проблемы перманентной активации эфира тифлаума было необходимо срочно. Это был стратегический ресурс, от которого зависела судьба страны, и он должен был быть полностью использован, чтобы Альбион доминировал в следующей войне. Клео торопился, так как история развивалась намного быстрее, чем раньше. Если так, значит, война разразится слишком рано.

«Во времена королевского консультативного комитета герцог Круэль сделал то же самое, но проблема обработки тифлаума так и осталась нерешённой. Человек, который решит это, — Фрэн… Это большое дело, потому что этот ребёнок не проявлял никакого интереса к исследованиям. Кстати, а почему его комната такая высокая? Хааа».

Комната студента Фрэнсиса Габриэля Хайд-Уайта находилась на шестом этаже северного шпиля общежития. Первоначально это была отдельная комната, отданная дисциплинированным ученикам, но Фрэнсис сказал ему, что займет её.

Это стоило того.

Поднявшись по винтовой лестнице башни, появившаяся комната была похожа на то, что должно было появиться в «Боже мой, это случилось».

– Что за бардак?

Было трудно определить, была ли сорвана дверь или где находился вход.

– Фрэн, ты здесь?

Среди башни бумажных листов, сложенных высотой с Клео, послышался резкий голос.

– Кто ты?

– Клео Ассер.

– Убираться.

Его отвергли.

Клео осторожно избегал стопок бумаг и книг, чтобы забраться в середину беспорядка, где Фрэн сидел в кресле с оторванной тканью.

– Кто разрешил тебе войти?

– Если не хочешь, чтобы кто-то вошёл, закрой дверь.

– Разве это было бы проигнорировано, если бы я был учителем или принцем? Похоже, вы подчиняетесь только власть имущим.

– Эй, я не знаю, что за недоразумение…

– Твоя чувствительность к эфиру высока, и твоя магическая полезность превосходна. Обладая безупречными качествами, Джебеди, должно быть, заметил тебя.

То, на что Фрэн, казалось, смотрел, было академическими аттестационными документами Клео за первый семестр.

– Не знаю, знаете ли вы, но записи об оценках студентов и личная информация в Королевском столичном университете национальной обороны также считаются официальными документами. Если они будут украдены или скопированы незаконно, виновный подлежит судебному разбирательству.

– Ха! Судебное разбирательство? Получив красивую медаль, ты думаешь, что сможешь делать всё, что захочешь? Нам с тобой не о чем говорить. Убирайся.

– Я тоже не хочу торчать в этой помойке целый час, но сегодня после обеда я должен провести с тобой три часа.

– Что за ерунда…!

– Если тебе не нравится, когда вторгаются в твоё личное пространство, почему бы тебе не прийти в тренировочную комнату? Я звонил тебе несколько раз, но ты так и не появился.

– Неужели герой, защищавший столицу, опустится до надзора за учеником?

Клео тяжело вздохнула, уперев одну руку в бедро.

«Если тебе 18 лет, ты уже перешёл возраст второго класса. Так почему ты ведёшь себя так отвратно?»

– У меня есть лимонные пироги.

Он быстро открыл коробку, и оттуда начал доноситься восхитительный запах.

– Зачем ты принёс это…!

– Они вкусные. Могу я осмотреть комнату?

Клео, открыв коробку перед Фрэн, словно кормил бездомную кошку, оглядел комнату. Голос, доносившийся из-за его спины, постепенно превратился в звук поедания пирожных.

«Поскольку их прислала королевская семья, они должны быть очень вкусными».

Тяжелая обложка словаря, лежавшая на книжной полке, почему-то выглядела слегка выдолбленной в форме револьвера, но Клео сделал вид, что этого не видит. Повернувшись к столу у окна, он увидел политическую брошюру — листовку и заявление, нацарапанное пером. Среди незнакомых гравюр был и экземпляр так называемого левого журнала «Кларион».

«Давайте мыслить позитивно. Может быть, он проводит хорошее исследование. Он маг. Способности других персонажей остались прежними, как и способности Фрэн».

В последней рукописи Фрэн тоже был магом, но не высокого уровня. Величие доктора Хайд-Уайта заключалось не в магии, а в магической науке. Клео боролся с неуклюжими словами в своем сердце.

– «Кларион». Фрэн, ты тоже читаешь этот журнал?

Он читал это раньше. После того, как сначала был достигнут консенсус, попытка добраться до сути была слезливой.

Как будто я просматривал это несколько раз, автором двухстраничной редакционной статьи был «Джибрил Бланш».

[Перспективы мировой революции: успехи и неудачи республиканизма: взгляд назад на революцию в Каролингской республике.]

На этой странице Пран много нацарапал красной ручкой. Клио уловила важный факт.

«Ты переписал это? Стиль тот же, но аргументы разные. Это его письмо?»

– Нет, Фрэн… Ты была не читателем, а соавтором… О, это здорово.

На этот раз он испустил вздох облегчения, исходивший из его души.

«Не будь таким нетерпеливым!»

Глава 52. Пепельное пламя революции (2).

– Для королевского пса, у тебя уж слишком хорошее зрение.

Фрэн, который вскочил и убрал журнал, издал дрожащий звук, как будто он только что съел два куска пирога.

– Да, да, собаки или что-то в этом роде. Что тебе не понравилось, раз ты изменил текст?

– Главный редактор отредактировал мой аргумент как эклектичный. Без согласия… Нет, что ты пытаешься сделать, зная это?

Фрэн выплюнул свои мысли, явно думая, что несанкционированная модификация была довольно несправедливой. Этот вспыльчивый мальчик, естественно, не мог быть добровольным активистом, несмотря на то, что у него была страсть.

Движения рук Фрэн были грубыми, когда он снял очки и протирал их, игнорируя Клео, как будто раскрывая свои истинные чувства тому, кто ему не нравился.

В этот момент Клео мельком увидел что-то похожее на серую линию на тыльной стороне ладони Фрэн.

«Что? Разве это не клеймо?»

– Таким образом, очки ещё больше загрязнятся. Дай их мне.

– Хорошо, я…!

Когда он попытался убрать очки, Фрэн рефлекторно оттолкнул Клео.

Клео схватил его за правую руку изо всех сил, выпуская эфир.

Яркий золотой свет вспыхнул между переплетенными руками двух мальчиков.

Фрэн яростно отодвинулся от Клео, но было слишком поздно, чтобы скрыть это.

Алые линии нарисовали форму трубы, поскольку «Понимание» «Обещания» раскрыло личность уникального мастерства.

+

[Уникальный навык: Пропаганда

Пропаганда в словах и письмах пользователей? Наделяет силой подстрекательства.

Пользователь может усилить гнев и мужество большинства населения.

Пользователь: Фрэнсис Габриэль Хайд-Уайт

Количество одновременных пользователей: ∞]

+

Это было уникальное умение, о котором не упоминалось в рукописи.

«В предыдущей рукописи я подумал, что этот парень странно убедительный… Поскольку он обладает уникальным умением, действительно ли он человек, который в финале не имеет никакого отношения к науке?»

– Что ты сделал?!

– Я только проявил клеймо.

– И зачем тебе это?!

– У меня тоже есть клеймо. Рад встрече.

Это было неубедительным оправданием даже для Клео.

Фрэн поднял с пола свои очки и надев их, уставился на Клео, как на врага. Мальчик был сильнее, чем выглядел, так что ему повезло, что до драки ещё не дошло.

«Он едва знает меня, так почему же он меня так ненавидит…?»

– Джибриль Бланш… Я помню этот псевдоним. Ты написал хорошую статью обо мне во время инцидента с демоническим зверем. Но почему твоё отношение изменилось?

– На первой полосе газеты разместили твою фотографию, в обнимку с чудовищем, Мельхиором, разве не понятно? Я разочаровался в тебе!

Фрэн повысил голос, когда он показал. Ненависть и страх сочились в его ответах. Это была обида, выходящая за рамки личной неприязни.

– Фрэн, что ты знаешь о наследном принце?

– Ничего.

– Почему же тогда ты так его не любишь?

– Что я мог знать об этом монстре?

Это был удивительно содержательный ответ.

«Он заметил уникальное умение принца? Нет. Тогда Мельхиор ни за что не отпустил бы его просто так. Тогда почему ты так боишься наследного принца?»

– Ты когда-нибудь видел, как действует наследный принц?

– …Да.

Голос Фрэна становился все тише по мере того, как он отступал. Как будто заново переживаешь ужасное прошлое.

«Артур уже говорил, что он, кажется, принадлежит к какой-то подпольной организации. Кроме того, у Мельхиора есть секретная разведывательная служба, так что ответ очевиден».

Для корейцев, знающих диктатуру и Национальную разведывательную службу, это было вполне очевидно.

Видя, что даже упоминание о наследном принце заставило его содрогнуться, он, должно быть, был арестован или его самого пытались завербовать.

«Даже Диона волновалась, что я окажусь в списке лиц, представляющих интерес секретной разведывательной службы».

Не сверхчувствительность Клео заставляла его чувствовать в Мельхиоре качества диктатора.

Даже святой превратился бы в чудовище, если бы обладал способностью читать мысли людей и способностью очаровывать людей.

«В любом случае, ублюдок Мельхиор, сейчас не важен. Я не знаю, насколько важен Фрэн, поэтому мне нужно быть осторожным. И как много он знает? Ха».

Клео начал с того, что тихонько сделал круг.

Когда Фрэн отшатнулся, он втянул его обратно и удержал в пределах досягаемости круга. Тело мальчика сотрясала дрожь.

Когда круг расширился в минимальном диапазоне, испуская свет, две магические формулы [Звукоизоляция] и [Щит] выступили из пола, чтобы обеспечить конфиденциальность.

«[Секреты магии будут жить!]»

Это был магический щит, которым пользовалась Диона. Он подумал, что это точно пригодится, поэтому постарался немного видоизменить её мантру и скопировать её.

– Фрэн, пока длится эта магия, никакие магические инструменты, человеческие глаза или уши не смогут подслушать, что мы говорим. Тебе не о чем беспокоиться.

– Ты…

– Скажу честно. Фотографии в газете были сделаны не потому, что я этого хотел.

Клео внимательно посмотрел в глаза Фрэна через его очки.

– Ты хорошо знаешь.  Таков скромный образ жизни наследного принца.

Впервые с лица Фрэна сошла напряжённость.

«Он успокоился?»

– Если ты не хочешь рассказывать, как, когда и где ты связался с наследным принцем, тебе не нужно. Но если тебе нужна помощь, просто дайте мне знать.

– …Зачем ты это делаешь?

– Это… Ты интересуешься наукой?

– Наукой?

– Металлургия, химия…?

– Ты читал диссертацию о моих днях в Академии наук?

Тон Фрэна, который, казалось, немного смягчился, сразу же стал холодным.

«Ты написал диссертацию? Кажется, я нашёл верный путь?»

– Да, да.

– Я не знаю, где ты это прочитал.

– Меня лично интересовала проблема обработки тифлаума, поэтому я искал того, кто мог бы помочь.

– Тифлаум… Не знаю, чего ты хочешь, но это в прошлом. Я нашёл свою истинную цель в жизни.

Магическая формула иссякла и исчезла. Когда магический щит исчез, рот Фрэна закрылся.

Клео захотелось рвать на себе волосы.

«Какого чёрта ты стал журналистом, а не учёным?! Будущее за наукой и техникой!»

Это был искренний крик (бывшего) работника типографии.

* * *

После этого прошло несколько недель, и Фрэн так и не появлялся.

Наступило экскурсионное мероприятие, последнее школьное мероприятие перед промежуточными экзаменами.

Клео чувствовал себя тяжело, потому что думал, что после поездки ему придётся снова пройти курс Спартанского обучения Бегемота.

*Кииии-*

Поезд вошёл в туннель.

– Вааааа!

– Это туннель!

– О, моя шляпа!

Близнецы в том же купе, что и Клио, подняли шум. В соседнем купе с Артуром, Изиэлем, Небо и Фрэн всё ещё было очень тихо.

– Ребята, это опасно, так что садитесь!

Челл быстро схватила шляпу Летиции, прежде чем она вылетела из окна машины, и остановила близнецов.

– Хорошо, Челл!

– Спасибо!

В купе поезда было два ряда сидений со столом между ними. Липпи, закрывшая окно, села справа от Клео. Летиция села слева от него.

– Ха… Кто-нибудь из вас не может пересесть к Челл…?

– Нет. Мы собираемся поделиться закусками.

– Рэй, ты даже не занимаешь одно целое место.

Поезд, в который все сели, был экспрессом до города Дебрис. Кресла в салоне первого класса вовсе не были узкими, но Клео не мог двигаться, когда два близнеца прижимались к нему с обеих сторон. Благодаря этому Челл заняла весь ряд кресел напротив него. Прислонившись спиной к перегородке со стороны коридора и вытянув ноги к окну, Челл непринуждённо улеглась.

– О, спасибо, ребята. Благодаря вам я могу расслабиться с комфортом.

Сегодня был день, чтобы отправиться на осеннюю экскурсию.

По расписанию, рассчитанному на три ночи и четыре дня, весь первый класс отправился на тренировку и экскурсию в "Королевский лес" в северной части гор Пинтос.

Профессор Мария Джентиле, ведущий преподаватель, что-то долго объясняла, но Клео был слишком сонным и не мог сосредоточиться.

– Если мы поедем в Дубрис, мы должны собрать немного каштанов.

– Мы должны попробовать Монблан и Маронглас.

– Звучит вкусно.

– Пойдёмте в лес, как только приедем!

– Я хочу посмотреть на животных.

Как будто близнецы уже были в лесу, они взволнованно говорили, что будут делать, когда прибудут.

– Животные? Есть ли в лесу животные?

– Да! Много!

– Вы тоже любите животных?

– Конечно! Липпи — кролик.

– Летиция — голуби?

Клео мягко улыбнулся.

«Дети есть дети. У них есть милая сторона».

Разумеется, такая легкомысленная идея тут же разлетелась вдребезги.

– Свежепойманный кролик очень вкусен, если его обжарить с горчицей.

– Голуби хороши, если начинить их осенними грибами и запечь.

– Кролик вкуснее, если его обескровить сразу после убийства.

– Верно!

– Ах! Я хочу поесть скорее.

«Они им нравятся… В смысле еды? Ху».

Для Клео, современного человека, эта история была немного неприятной. Первой его дискомфорт заметила Челл.

– Хахаха, Рэй, ты в шоке? Ты не привык к охоте после поимки демонического зверя?

– Нет… Демонические звери на самом деле не живые существа. Они исчезают после смерти, оставив минерал. Разве они такие же, как дикие звери?

– Вот почему ты из города!

– Вы используете меч или лук? Вполне естественно, что охота ради забавы не имеет связей.

Летиция немедленно посмотрела на Клео.

– Зачем использовать мечи и луки для охоты? У меня есть пистолет. Верно, Липпи?

– Верно! Мы хороши в преследовании с применением огнестрельного оружия!

– Любовь виконта Ангелиума к охоте весьма известна. Они также являются известными стрелками на юго-западе.

– В прошлый раз я поймала четырнадцать.

– Я поймала двенадцать, но на этот раз не проиграю!

Липпи и Летиция хвастались своими достижениями, сражаясь друг с другом.

Это реальность красивых девушек с оружием.

Клео обдумал ситуацию, осознав, что он самый слабый среди них.

– Вы часто бывали в Королевском лесу?

– Да! Каждый год! Во время студенческого соревнования по фехтованию!

– Там мы тоже встретили Челл!

– Правда?

– Да. Это было три года назад, когда я впервые увидела их? Они всё ещё милые, но когда Липпи и Летиции было десять, они были как ходячие куклы!

– Ха-ха. Спасибо, Челл.

– Челл тоже была красивой тогда и сейчас.

– О, спасибо.

Челл подмигнула Липпи своими серебряными глазами и откинула назад свои волосы цвета индиго, развевающиеся на ветру. Родинка на её правой щеке привлекательнейшим образом выделялась.

Похоже, Клео был единственным в купэ, кого смущал флирт Челл, которая всегда была искренней.

«Студенческие соревнования по фехтованию…»

Само соревнование также упоминалось в предыдущей рукописи.

Мероприятие, на котором 11-летний Артур продемонстрировал своё мастерство 3-его уровня, и поэтому он больше никогда его не посещал.

Поскольку это было состязание, в котором участвовали все дети младше 16 лет, занимающиеся фехтованием в Альбионе, так что неудивительно, что большинство будущих товарищей Артура побывали там раньше.

«Должен ли я проверить?»

– Челл, тогда ты знала Артура и Изиэль до того, как они пошли в школу?

– Да. Изначально Изиэль была известна тем, что выигрывала соревнования каждый год с девяти лет до пятнадцати лет.

Челл опустила ноги с сиденья и чуть сильнее придвинула верхнюю часть тела к Клео. Ёе хриплый голос не был слышен за пределами комнаты из-за шума поезда.

– Но чего я действительно не могу забыть, так это Артура. Его техника фехтования выделялась даже когда ему было одиннадцать, но потом он ушел. Всякий, кто это видел… Это напомнило бы ему о Леониде I.

«Кажется, это то же самое, что и последняя рукопись. Когда Аслан узнал о росте Артура, он начал подсылать убийц».

– Леонид I… Ты можешь перестать использовать такую метафору?

– Что ещё я могу сказать? Ты боишься осуждения? Артур также является принцем королевской семьи.

Глаза Клео сузились.

Голос Челл был ниже, чем обычно. Казалось, что она что-то умалчивает. Клео внимательно посмотрел на неё, но не смог прочитать, о чём она думает.

– С тех пор я нечасто его видела. Было приятно увидеть его в школе, и это было удивительно.

– Потому что он вёл себя как псих?

Челл на мгновение замолчала. Это было отношение человека, который взвешивал, что сказать и как далеко. В конце концов, как будто она приняла решение, она вернулась к своему лёгкому тону.

– Ну, есть такое. Конечно, в эти дни он не скрывает своей силы. Видимо пришло время.

– Думаю, просто было бессмысленно это скрывать.

– Возможно, ты прав. Ну, сложно выделиться рядом с Артуром.

– Выделиться?

– Смотрите, близнецы Ангелиум уже 3-ого уровня. У нас с Изиэль 4-ый уровень, у Артура уже 5-ый уровень. Наш 977-ой год называется Золотым, разве ты не знал?

– Я был последним, кто вошёл после того, как закрыл дверь, так откуда мне это знать.

– Ахаха, перестань говорить глупости. Безусловно, ты ас нашего года. Будущий архимаг, Сэр Клео!

Челл потянулась и ткнула медаль защиты столицы на воротнике Клео.

– Ты туда же.

– Сэр Клео, вам не нравятся комплименты?

– Эй!

– Хахаха, перестань. Поездка будет весёлой. Ты даже можешь посетить шахту Тифлаума и временный исследовательский центр.

– Правда?

– Ты заснул, когда профессор Мария объясняла.

– Моя выносливость слаба.

– Вау, повысь свою выносливость! Как бы то ни было, совершить экскурсию по шахте, которая ещё не открыта для публики, для нас большая честь, и наследный принц Мельхиор дал нам особое разрешение. Сказали, что пристройка к Зимнему дворцу будет отдана под жильё.

– Наследный принц…?

Зловещее чувство пробежало по его спине. Это было событие, не упомянутое в оригинальной рукописи, например, осенний пикник. Маловероятно, что ничего не произойдёт.

– Прямо сейчас наследный принц Мельхиор осматривает Дубрис. Так совпало, что наша экскурсия и осмотр неожиданно совпали, верно? Он даже сказал, что поужинает с учениками школы, «будущего страны», как он выразился.

«Аааааааа. Он снова за старое!»

Поездка была трюком.

Может ли быть совпадение в том, что делает Мельхиор?

Экспресс неудержимо мчался в город, где находится человек, которого он больше всего на свете не хотел видеть.

Глава 53. Экскурсия (1).

В день их приезда была запланирована экскурсия по шахте Тифлаума и временному научно-исследовательскому институту.

Студенты были разделены между шестью экипажами, которые направлялись в Королевский лес.

Артур, Клео, Изиэль, Челл, близнецы Ангелиум, Небо и Фрэн отправились вместе в последнем экипаже.

Близнецы уснули, вероятно, измученные утренней беготнёй, так что было немного тихо.

– Что, что-то случилось в поезде, Рей? Первый класс отличное место для отдыха.

Артур ткнул пальцем в Клео, который прислонившись к окну, и смотрел на кленовые листья.

– Это не такая уж проблема…

– Тебе досталось от близнецов? Однако расправь плечи и перестань хандрить.

– Мне сейчас не хочется лишний раз напрягаться.

– Тогда тебе стоит поговорить со мной. После сегодняшнего графика вино к ужину будет восхитительным.

– Вино?

– В наши дни все упоминают шахты, когда упоминается Дубрис, но красное вино, сделанное в винограднике Тарса у подножия «Королевского леса», тоже восхитительно.

Тут вмешалась Челл, явно взволнованная мыслью о выпивке.

– Это вкусно! Производство вина Тарса настолько мало, что даже в нашем отеле его подают только VIP-персонам. Думаю, на этот раз я могу выпить в свое удовольствие.

Только тогда хмурое выражение лица Клео стало мало-помалу проясняться.

«Да, стоит расслабиться и подумать о вине…»

Примерно через 20 минут после того, как экипаж тронулся, равнина закончилась и начался лес.

Пока экипаж поднимался по широкой, но менее уплотнённой дороге, все, что он мог видеть, были деревья и груды грязи, а также редкие грузовые пути. Вдалеке он также мог видеть высокую вертикальную шахту. Клео мог быть уверен в одном.

«Разработка рудника шла полным ходом ещё до того, как об этом стало известно в газете».

Наконец они добрались до входа в шахту. Выйдя из последнего экипажа, Клео, измученный долгим путешествием, заметил суматоху студентов.

– Должно быть, на этом пути было много трудностей. Надеюсь, вы хорошо проведёте время и многому научитесь.

Это был сладкий голос Мельхиора, который ясно звучал издалека. Как только он услышал его голос, Клео чуть не свалился на землю.

Он хотел спрятаться в карете, при появлении человека, которого он не хотел видеть, но вместо этого набрался смелости, чтобы оглянуться на Мельхиора, как на какого-то страшного зверя.

Наследный принц был одет в простой костюм и кожаные охотничьи перчатки.

Его сопровождало два рыцаря. Один был крепким рыцарем с короткими чёрными волосами, а другой — учёной женщиной.

Неожиданный и нестандартный прием потряс не только студентов, но и профессоров и ассистентов. Даже профессор Мария Джентиле, которая была уже довольно старой, заикалась перед Мельхиором.

– Ах, это огромная честь — быть встреченным непосредственно наследным принцем.

– Нет, профессор Джентиле. Эти ученики станут мечниками и магами, которые будут нести ответственность за будущее Альбиона. Неважно, сколько усилий вы приложили к этому, это не пустая трата времени. Тогда не торопитесь и осмотритесь.

Несмотря на просьбу наследного принца чувствовать себя комфортно, дети, большинство из которых были аристократами, относились к нему с величайшей вежливостью.

«Это похоже на автограф-сессию айдола или визит Папы. Это безумие, безумие».

Клео неловко стоял позади Артура и Челл, ожидая, пока Мельхиор быстро уйдёт. Однако наследный принц, изящно принявший приветствия студентов, в конце концов, добрался до переднего края последнего экипажа. Клео поспешно включил «Разделение» и «Восприятие».

– Давно не виделись, Артур!

– Приветствую тебя, старший брат.

– Ахаха, ты, кажется, стал более достойным, пока я тебя не видел.

– Мой брат всё тот же.

Мельхиор обнял Артура.

Артур был высок для своего возраста, но Мельхиор, который был старше на целых десять лет, был немного выше. Конечно, Артур, тренированный фехтовальщик с точки зрения самого телосложения, был сильнее Мельхиора. Когда дело дошло до силы, он не мог проиграть своим братьям, но Артур скрывал свое неудовольствие и терпел дружелюбие Мельхиора.

«Если другие увидят это, они подумают, что они очень дружны».

Мельхиор ясным взглядом бронзово-красных глаз посмотрел на Клео, который отступил на несколько шагов, даже не осознавая этого. Клео, охваченный страхом, рефлекторно сжал указательный палец левой руки. Мельхиор, закончивший свое шумное приветствие с младшим братом, естественно, заинтересовался Клео.

– Как поживаете, сэр Клео?

– Приветствую вас, наследный принц.

Клео, взглянувший на Мельхиора движением, от которого, казалось, застучали его суставы, едва закончил приветствие.

На этот раз верный Артур выступил вперёд, чтобы помочь Клео.

– Брат, не слишком ли ты на него давишь. Полегче, полегче.

– Да, зови меня, как раньше…

– Ха-ха-ха, правда? Если так лучше, то я только за. Раз ты поприветствовал всех, так почему бы тебе не двигаться дальше? Поскольку ты здесь, никто не уйдёт.

– О боже, я стал для всех помехой.

«Иди, если ты это знаешь. Не мешай детям…»

Клео, вспотевший, пытаясь понять намерения Мельхиора, оглянулся, почувствовав движение позади себя. Это была Фрэн.

– Но теперь, когда я здесь, позвольте мне поздороваться с сыном графа Вернера Нильса Хайд-Уайта. Фрэнсис, я впервые встречаюсь с тобой.

– …Приятно познакомиться, наследный принц.

Фрэн неосознанно напряг подбородок, когда он ответил на приветствие. Это даже не было похоже на осознанный поступок.

Между ними «Обещание» тянулось золотой нитью.

+

[Уникальное умение: Осознанное подозрение.

Это глаз, позволяющий увидеть суть объекта.

Пользователь может понять истинные намерения цели при условии личной встречи. История дополнений, статус, прошлое...]

+

«В конце концов, он использует его! А-а-а!»

Готовый к тому, что мир будет потрясён, Клео невольно закрыл глаза.

Так прошло несколько секунд.

– Что ты делаешь?

Челл похлопала Клео по спине. Он слышал беззаботный детский говор и шум шахт.

Ничего не произошло.

Клео открыл глаза и увидел Мельхиора, который смотрел на Фрэна с благожелательным выражением лица, Артура, который казался беспокойным под улыбающимся лицом, и Челл, которая была сбита с толку.

«Разве столкновение не произошло из-за того, что я не являюсь целью навыка?»

Это был в тот момент, когда я уже собиралась вздохнуть с облегчением.

Фрэн упал, как марионетка, у которой перерезали нити.

– Фрэн!

– Ты в порядке?!

Клео, который пытался поймать его, вместо этого упал вместе с ним. Он увидел слабо светящиеся клеймо на тыльной стороне ладони Фрэн, когда он потерял сознание и весь вспотел.

«Это какое-то столкновение умений?»

Действительно, искусство пропаганды, казалось, не соответствовало таланту принца. Тем не менее, Фрэн, обычный человек, не смог бы заблокировать умение Мельхиора.

– Профессор! Есть студент, который болен.

Хаос закончился после того, как Изиэль схватил Клео и подняла его, когда Челл быстро позвала профессора.

Это представление одурачило бы даже Клео, если бы он не подслушал разговор шёпотом между Мельхиором и его рыцарем.

– Было какое-то сопротивление?

– Весьма. Тем не менее, его можно было проверить. Подумать только, на него была возложена такая серьёзная ответственность. Это удивительно.

– Кажется, их больше не волнует возраст знаменосца, милорд. Это свидетельство того, что организация разваливается.

– Я знаю. Тассертон.

Услышав разговор через «Восприятие», Клео тоже почувствовал, что хочет потерять сознание и лечь.

«Что сделал Фрэн?! Мельхиор серьёзно подставляет свою спину!»

Было ясно, что «настоящая цель в жизни», которую нашёл Фрэн, не была деятельностью на уровне написания статей в журнале или распространения листовок.

В голове Клео закрутились такие слова, как «заговор гражданской войны», «свержение государства» и «измена».

* * *

Даже оглядывая вход в туннель и построенную поблизости временную лабораторию, мысли Клео были в другом месте.

Дух, покинувший его дом, вернулся домой только после того, как на званом обеде был выпит первый бокал вина. Именно благодаря этому восхитительному вину у него открылись глаза.

«Это вино Тарса?!»

Красное вино, представляющее собой смесь ароматов чёрной смородины и шоколада, имеет тёмный цвет и высокое содержание алкоголя, но послевкусие мягкое со сливочным вкусом. Он хорошо сочетался с супом из мускатной тыквы, копченой форелью, телятиной со сливками и осенними грибами, которые были поданы.

«К счастью, мне не нужно смотреть в лицо наследному принцу, по крайней мере, когда я ем».

Огромный зал Зимнего дворца был освещен со всех сторон, а банкетный стол стоял длинным рядом посередине.

Наследный принц, Артур и профессора сидели в самом верхнем углу. Близнецы Ангелиум и Челл тоже были рядом с Артуром.

Кроме того, большинство студентов спешили занять место как можно ближе к наследному принцу, так что Клео смог занять место дальше. Благодаря этому он мог насладиться едой как следует.

«Если бы рядом был наследный принц, я бы и не догадался, насколько вкусной была эта еда».

Кто-то сидел рядом с Клео, который молча ел, сосредоточившись только на тарелке и стакане, издавая громкий звук.

– Нет-нет, основное блюдо уже подали!

Женщина с веснушками и колючими кудрявыми волосами была учёной из Горного департамента, сопровождавшей наследного принца и проводившей его по исследовательскому институту.

Она была знатоком горного дела, но из-за её маленького роста и простой одежды не было разницы в возрасте между ней и сидевшими рядом учениками.

– Вот, налейте мне выпить! Также принесите блюда из телятины!

Словно обед, поданный наследным принцем, был чем-то в таверне, исследовательница громко позвала слуг и внимательно огляделась, сделав глоток своего напитка.

– Привет. Я Фреда, исследователь из Горного бюро.

*Глык.*

Клео, дожевывавшая последний кусочек телятины, ответил с опозданием.

– …Здравствуйте. Меня зовут Клео Ассер. Спасибо за ваше любезное руководство.

Фреда, которая на мгновение хмуро посмотрела на него, открыто рассмеялась и поставила свой пустой стакан.

– Ты не слушал моих объяснений, но ты хорош в приветствиях! Ученик Клео… Давай посмотрим, ты стремишься стать магом?

– Это верно.

– О, но тебя всё ещё не интересует тифлаум?

– Нет, мне очень интересно. Однако я волновался, так как мой друг внезапно потерял сознание…

– Ахахаха, дружба важнее всего остального, когда ты студент. Хочешь, я еще раз объясню? У тебя есть вопросы о Тифлауме?

Фрида на самом деле не спрашивала его согласия. Она была просто отаку, которая хотела поговорить о своих достоинствах. Конечно, это означало, что она была отличным источником информации для Клео.

– Да, мне любопытно. В частности, я хотел бы знать, насколько решена проблема тифлаума.

– Вау, тебе действительно интересно! Послушай, это не похоже на то, что мастер Джебеди сделал ошейник подавления, вместо того, чтобы активировать эфир тифлаума, изменяя его форму или выгравируя в нём магию. Все исследователи сходятся во мнении, что функция должна быть запечатлена после активации эфира тифлаума с самого начала.

– Поэтому без высокоуровневого мага это невозможно обработать?

– Да. В нашей стране сейчас есть только 14 магов высокого уровня, и мы не можем поставить этих драгоценных и трудолюбивых людей на заводскую линию. Даже магам низкого уровня и пользователям эфира приходится менять условия, чтобы они могли обрабатывать тифлаум в соответствии со своими целями.

– Можно ли решить проблему аннулирования магических формул, выгравированных магами ниже 6-ого уровня, путём постоянной активации эфира?

– Теоретически, я думаю, это можно решить. Но пока я ещё не добилась успеха.

«Что, вы почти достигли цели? Смогли бы вы сделать это без Фрэн? Не унывайте, горное бюро Альбиона!»

– Однако я не могу найти стабильную формулу, которая будет поддерживать активность эфира тифлаума. Я ни на что не надеялась после того, как несколько раз добилась успеха, но теперь неудача стала ещё более горькой.

– Вы нашли катализатор, чтобы выгравировать формулу?

Оглядываясь назад на последнюю рукопись, я понимаю, что составить формулу или выгравировать её на тифлауме было непросто. Если просто поцарапать долотом и вырезать формулу, то формула сотрётся менее чем за сутки. Это было из-за природы тифлаума.

Тифлаум имел температуру плавления, аналогичную железу, и мог обрабатываться аналогичным образом, но даже после изготовления готового продукта он возвращался к своей первоначальной добытой форме через день или около того.

«Если он сплавлен с другим металлом, он отделится».

Так что даже с выгравированной на нем формулой был необходим катализатор, способный разъесть тифлаум.

До сих пор продвинутые маги 6-ого уровня и выше обрабатывали его непосредственно эфиром и записывали магическую формулу в соответствии с его уникальной целью — поддерживать форму.

Одним из репрезентативных объектов этой техники был «ошейник подавления» Джебедея.

«Если он производит один или два, это нормально, но теперь, когда жила была найдена, они хотят запустить её в массовое производство».

– Даже этого недостаточно. Среди них самой длинной сохранилась гравировка адамантия, но через некоторое время она была стерта. Ха, всё, что мне нужно сделать, это решить эту проблему, но ощущение, что ответ спрятан у меня под носом, настолько ужасно!

Фрида подняла мясную вилку и сделала вид, что тыкает ею в воздух. Это было уже после третьего бокала. Было неизбежно, что она потребовала ещё алкоголя.

Клео тем временем думал о том, чтобы съесть шоколадный мусс с солёной карамелью.

В предыдущей рукописи революционная формула, поддерживающая эфирную активность Тифлаума, была опубликована как единственное исследование Фрэн, гениального ученого-мага.

В документе описывалось, насколько это было прекрасно, но точная формула не была указана…

«Даже если бы я записал её правильно, я бы ни за что не смог её понять и объяснить!»

В самом деле, прошло много времени с тех пор, как он чувствовал печаль от общения с гуманитарными науками.

Глава 54. Экскурсия (2).

Как только был закончен ужин, Клео вернулся в свою комнату.

Фрэн всё ещё спал, укрывшись одеялом, поэтому Клео лёг в свою постель.

Завтра ему нужно будет убедить Фрэна придумать формулу и катализатор для активации тифлаума.

После приезда сюда информация о магических камнях и тифлаума, которую он узнал на уроке, крутилась в его голове.

У магического камня и тифлаума есть общая черта: они могут удерживать эфир за пределами круга.

«Поскольку цена магических камней непомерна, люди, находящиеся у власти, покупают их для показухи, а не для использования в качестве материала для магических инструментов».

Внешний вид магического камня был так же прекрасен, как и драгоценный камень. В общем, на нём можно было выгравировать единственную магическую формулу, такую как [Защита от холода], для использования в качестве украшения.

Однако только маг может реализовать сложные магические формулы, используя магический камень в качестве медиума, и в этом случае магический камень исчезал после применения магии.

С другой стороны, такие продукты, как ошейник-подавитель, изготовленный из тифлаума, всегда функционировали так же, как и составная магическая формула, вырезанная в процессе производства, не будучи связанными возможностями мага. Вместо этого сама магическая сила была слабой, и существовала трудность, с которой могли справиться только продвинутые маги.

Магический камень и тифлаум были двумя типами материалов, которые дополняли слабости и роли друг друга.

Камни маны и типлаума были везде, которые дополнялись оборотами и ролями друг друга.

Если бы только проблема с переработкой тифлаума была решена!

«Но парень, который должен решить эту проблему, занимается не тем что надо».

Взглянув на Фрэна, Клео встав с кровати включил настольную лампу и вытащил несколько экземпляров столичной газеты «Кларион», чтобы прочитать статью, написанную Фрэном.

Это было легко понять, просто прочитав три-четыре статьи.

Конечно, Фрэн действительно был гением в последней рукописи.

«Сейчас он гениальный демагог, а не гениальный учёный».

Клео, смотревший на скрюченную спину Фрэна, незаметно уснул.

* * *

Странная тревога повисла в холодном воздухе. Холодный ветерок дул из приоткрытой двери на террасу. Сколько часов он пропал?

Когда Клео открыл глаза, он осознал суть чувства беспокойства.

Кровать напротив была пуста, осталось только перевёрнутое одеяло.

«!!!»

Клео вскочил с кровати и подошёл к кровати Фрэна. Она была холодной.

«Прошло много времени с тех пор, как он ушёл».

Зимний дворец был защищён барьерами, так что вероятность взлома была мала.

«Фрэн ушёл сам? Ночью?»

Его пальто по-прежнему висело у входа в комнату.

Клео поспешно выбежал на террасу, глядя в тёмный лес, где не было слышно даже ночных птиц. Он осмотрел окрестности, воспользовавшись [Восприятием].

[Восприятие] не пропустило лёгкое покачивание ветвей в углу леса, где не было ни единого лучика света.

При максимальной активации получаемая информация становилась необычной.

*Хруст, хруст.*

Звук двух человек, наступающих на опавшие листья.

*Фуу…*

Звук чьего-то дыхания.

Затем Клео уловил странно густой запах крови. Он почти инстинктивно закричал, прежде чем подумал о ситуации Фрэна и закрыл рот.

«Это… Ситуация усложнилась бы, если бы Мельхиор появился, пока он с друзьями спасал Фрэна».

Клео, державшаяся за перила, высунулся и оглядел здание.

Казалось, ни в одной из комнат не горел свет, а под террасой третьего этажа рос неглубокий кустарник.

У него больше не было времени колебаться.

Он расширил свой круг, спрыгнув с перил, не имея достаточно времени, чтобы подготовить созидательную мантру.

«Мне придётся придумать что-то на лету».

– [Замедление] [Замедление] [Замедление]!

Вместо этого он заполнил все три ячейки магии и использовал замедляющее заклинание. Это была бессмысленная трата эфира, но он мог себе это позволить.

Но даже с пониженной скоростью приземление было ошеломляющим для Клео, у которого были плохие моторные навыки.

Он приземлился на виноградную лозу под балконом, которая разорвала его пижаму и кожу, но это было не слишком больно.

Не время было медлить.

Клео, создавший круг диаметром 20 метров, самого большого масштаба, и формулу [Прыжок] [Полёт], устремился к источнику запаха крови.

– [Скачи вперёд, гонец удалой!]

Лес был обширен.

Из-за природы круга он мог двигаться только настолько, насколько расширялся его круг, при однократном использовании магии.

Активировать круг, прыгнуть к краю, создать новый, снова прыгнуть…

После того, как он использовал это в течение, казалось, долгого времени, он достиг источника крови.

Перед ним рос красивый и старый бук, самый высокий в лесу. Из-под ветвей доносился запах крови, и его проницательные глаза быстро нашли искомого мальчика.

«Фрэн?!»

Глаза Фрэна были открыты, пока он лежал возле ствола дерева. Разбитые линзы очков были залиты кровью. В том месте, где должно было биться сердце, посередине рёбер зияла тёмная рана. Одежда мальчика была вся чёрная от крови. Его правая рука отсутствовала и была отрублена ниже запястья. Это было ужасное зрелище.

– Фрэнсис!!!

Клео настойчиво позвал его.

Когда он опустился на колени рядом с лежащим мальчиком, кровь разлилась по земле и пропитала его ночную рубашку. Клео застыл от шока, прижав палец к шее Фрэна. У него не было пульса, и тело восемнадцатилетнего юноши быстро холодело.

– Нет! Что я…!

Клео рефлекторно активировал своё уникальное умение. Золотые буквы [Обещания] осветили Клео и мёртвого мальчика. Кровь, пропитанная опавшими листьями, тускло блестела под светом.

+

[Уникальное умение: Использовать полномочия редактора. (1/3)]

[―Оставшееся время/лимит времени:

00:00:59 / 00:00:60]

+

Глаза Клео немного расширились, когда он проверил ограничение по времени.

Ограничение по времени для «Полномочий редактора» было увеличено до 1 минуты!!

Вскоре перед ним появились та самая ручка и рваный рулон бумаги.

Состояние рукописи, казалось, ухудшилось. Даже малейшее прикосновение приводило к тому, что края рассыпались.

Клео начал просматривать рукопись с конца, отчаянно пытаясь найти нужное место.

Концентрация – это сосредоточение. Онусвоил содержание более отчаянно, чем когда сдавал языковой раздел вступительного экзамена в колледж.

[У него не было пульса, и тело восемнадцатилетнего юноши быстро холодело.]

Это было нужное место.

[Двое мужчин, взявших правую руку Фрэна, исчезают в темноте.]

[«Большеногий Билл» отрезает мальчику правое запястье большим мясницким ножом.]

[Осторожный Пол» хватает Фрэна за конечности. «Большеногий Билл» наносит удар Фрэну.]

[Фрэнсис Габриэль Хайд-Уайт, «Приверженец районного отделения Народного флага Схола», появляется в назначенном месте вовремя.]

[Фрэн ждёт, пока Клейо, соседствующий с ним, уснёт.]

«Это та часть, которую мне нужно отредактировать!»

+

[―Оставшееся время/лимит времени:

00:00:06 / 00:00:60]

+

Он нашёл нужную часть, но времени оставалось не так много. Когда у него была возможность, ему нужно было как можно лучше понять содержание рукописи.

«Почему он выбрал такое безумное развитие событий!»

Клео поднёсл ручку к разделу, который нужно отредактировать, быстро просмотрел предыдущую страницу. Ему ещё никогда не везло так быстро читать.

[Осторожный Пол подкупает слугу, который работает во дворце, чтобы передать записку Фрэну. «Коллеги в опасности. Приходите на место встречи».]

[Пол не решается убить ребёнка. Большеногий Билл убеждает его, что «Фрэнсис — мальчик из аристократической семьи и, как и Роберт, однажды предаст нас».]

[Зимний дворец, который менее охраняем, чем столица, — лучшее место, чтобы заманить Фрэн и приблизиться к Мельхиору.]

[План Большеногого Била состоит в том, чтобы сделать Мельхиора правой рукой «Районного отделения Народного Флага Схолы» и получить прощение всех грехов.]

[Правая рука Фрэна обладает каким-то уникальным умением.]

[Мельхиор очень интересуется Фрэном, особенно его уникальным умением.]

[Остальные коллеги Фрэна умерли или пропали без вести после неудачной попытки убить Мельхиора. Единственными радикалами, которые выжили, были Большеногий Билл и Осторожный Пол.]

«Это оно?!»

+

[―Оставшееся время/лимит времени:

00:00:05 / 00:00:60]

+

Осталось 5 секунд, он должен был начать редактирование.

Его рука, державшая ручку, была скользкой от пота.

Клео нацарапал пометку удаления внизу абзаца, где Фрэн проверяет спит ли Клео.

Даже в темноте золотой порошок, смешанный с синими чернилами, был таким же ярким, как звёзда, и символы были хорошо видны.

Последние оставшиеся секунды показались вечностью.

«Автор, пожалуйста, выслушайте меня на этот раз!»

Наконец пришёл ответ.

+

[―Автор принимает рекомендацию редактора.]

[―Сцена будет отредактирована.]

+

Восемь абзацев, следующих за этим предложением, начали исчезать.

Разбитые очки начали восстанавливаться до своей изначальной формы.

Одинокие ночные тени и окровавленные листья рассыпались перед коленями Клео.

Лес, тьма и ночь перематывались одновременно, возвращая мир в прежнее состояние.

Мир потерял свою текстуру и объём, превратившись в плоскую чернильную линию, прежде чем исчезнуть до белого цвета.

Это было ужасное чувство разнородности, к которому невозможно привыкнуть, сколько бы ты через это ни проходил.

Пустота, как будто все чувства были стёрты.

* * *

Клео очнулся в своей постели в пристройке Зимнего дворца.

Фрэн, смотревшая на него, вскрикнул.

«Это сработало!»

Клео встал и схватил его за запястье, слова полились из него.

– Не уходи, Фрэнсис! Ты умрёшь, если сделаешь это!

– Что-!

Фрэн отдёрнул свою руку, но не раньше, чем Клео почувствовал его пульс.

Это действительно мир восемь абзацев назад.

Фрэн был ещё жив, а значит, его выбор был правильным. Эта ужасающая сила пересмотра на этот раз сработала.

«Как и ожидалось, Фрэн был человеком, который не должен был умереть! Помощники действуют неожиданно!»

Проблема с тифлаумом ещё не решена. Если Фрэн умрёт, у автора тоже будут проблемы.

– Они просят о встрече с тобой, верно? Но им не нужна помощь. Они пытаются убить тебя и отдать твою руку Мельхиору.

– Откуда ты это знаешь?!

– Фрэн. [Секреты магии будут жить.] У меня есть клеймо, смотри.

На тыльной стороне руки Клео появился прямоугольный сегмент голубовато-бордового цвета, так как он только что использовал [Полномочия редактора].

Взгляд Фрэна был обращён к ней, и Клео продолжал объяснять.

– Это уникальное умение с возможностью предсказания. Я видел в будущее.

Это было не совсем так, но в данной ситуации этого было достаточно.

Однако глаза Фрэна начали дрожать от волнения. Клео продолжал убеждать его, а линии на тыльной стороне его ладони продолжали светиться.

– Моё «виденье» неполноценное. Я даже не пойму, о чём идёт речь, пока это не окажется у меня прямо перед носом. Но я видел, как твоя кровь пропиталась опавшими листьями, твоё тело под буком было изувечено, а правая руки отсутствовала.

Это был пейзаж, который он только что видел, и его описание должно было быть ярким, чтобы оно подействовало на Фрэна.

Лицо Фрэна побледнело, пока он смотрел, как его одноклассник описывает его ужасную смерть.

– Великан с большими ногами отрубает тебе руку мясницким ножом, а худощавый мужчина со шрамом на лбу будет удерживать тебя. До сих пор я не знал, где это место. Но я узнал об этом только после того, как приехал в «Королевский лес». Самый высокий бук в лесу, который не сбрасывает листьев даже осенью.

Самый высокий бук — это обещанное место, написанное в записке. По мере того, как он описывал внешность нападавших, волнение Фрэна росло ещё больше.

– Они не доверяют тебе. Как и Роберту, выходцу из аристократической семьи. Они думают, что ты их предашь. Их также преследует Мельхиор. Они хотят отдать твоё уникальное умение за помилование.

– Откуда ты знаешь это имя… Роберт…!

Ответ Фрэна прозвучал как крик.

Клео быстро включил свой магический щит и усадил Фрэна на кровать.

– Я не знаю, кто такой Роберт и даже кто эти двое мужчин. Тебе даже не обязательно мне говорить. Я просто хочу, чтобы ты мог судить об этом должным образом. Они действительно на твоей стороне?

Клео показалось, что он слышит, как Фрэн яростно мотает головой.

Как много времени прошло.

Фрэн долго ломал голову, прежде чем выражение его лица, которое было на грани слёз, снова стало спокойным.

– …Роберт — учитель, который дал мне клеймо. Будучи умеренным, он выступал против террористической деятельности, но это в итоге превратило его в предателя. Это был заговор. Я не думаю, что Роберт отказался от своих убеждений.

Его голос больше не дрожал.

– Но те, кто избавился от Роберта, не мои коллеги. Я должен идти.

Казалось, остановить Фрэна было невозможно.

– Тогда я тоже пойду. Ты не можешь пойти один.

Он вернул его к жизни, а он вновь собирается прыгнуть обратно на место своей смерти!

Глава 55. Экскурсия (3).

Он не мог использовать магию, чтобы передвигаться по темному лесу. Раньше он не знал о том, что мог открыться гиганту с мясницким ножом, который ждал, чтобы убить Фрэна.

«Это полезно, но невозможность скрыть свет — большой недостаток».

В последней рукописи магия предназначалась для лечения или исследования, поэтому не имело значения, светилась ли она.

«В предыдущей версии не было мага, которые в полночь выбирались в лес на встречу с экстремистами. И этот маг мой друг».

К счастью, он уже ходил по этому пути раньше, поэтому ориентироваться было легко.

Оба мальчика шли легко, приглушая шаги. Оба они были не очень крупными, и, к счастью, можно было бесшумно передвигаться.

Клео, двигаясь вместе с «Восприятием», мог слышать разговор между двумя мужчинами ещё до того, как они подошли к буку. Они работали над планом по поимке Фрэна.

Фрэн, сам того не подозревая, продолжал внимательно следить за Клео.

Остановившись, Клео понизил голос и прошептал Фрэну.

– Мы почти там. Если я пойду с тобой, они заметят, так что тебе лучше идти одному. Но не выходи за пределы тени бука. Я не смогу защитить тебя, если ты выйдешь за пределы моего круга.

– …Я тоже маг, который может открыть круг. Я могу использовать [Защиту].

Фрэн, у которого было сильное чувство гордости, не слушал того, что он говорил, даже проделав весь путь сюда. Или, возможно, он не хотел верить, что его коллеги пытаются его убить.

«Кроме того, магия [Защиты] 2-ого уровня ненадёжна».

– Пожалуйста, послушай меня в этот раз. Если ничего не произойдёт, не будет необходимости использовать магию.

– ……

– Однако, если твои коллеги сделают что-то, что переходит черту, должен быть кто-то, кто их остановит. Кто это сделает, если ты тоже пострадаешь?

Только тогда Фрэн прошёл мимо Клео, как будто убеждённый его словами.

– Уф, с этим парнем действительно трудно ладить. Хоть я и защищаю его, он всё равно меня ненавидит.

Поскольку он воспользовался [Полномочиями редактора], ночь Клео стала слишком длинной.

Усталость его отягощала, но он пытался подбодрить себя, преследуя Фрэна.

* * *

Результат ночной встречи «Народного флага» под буком был очевиден.

Если бы не защитная магия Клео, Фрэн был бы убит ещё раз.

Фрэн использовал своё уникальное умение, и на тыльной стороне его руки засветился знак в форме трубы.

Двое мужчин были потрясены острым вопросом, правдиво ли обещание Мельхиора. Однако их эго, движимое желанием жить, было сильнее.

Даже когда «Большеногий Билл» взмахнул мясницким ножом, Фрэн не разомкнул круг и просто смотрел прямо на него, не отводя взгляда.

*Квааанг!*

Свет эфира вспыхнул, отклонив оружие.

«Было бы то же самое, если бы я не последовал за тобой! Чёрт».

– Чёрт, почему это происходит!

– Попробуй целиться куда-нибудь, кроме головы!

Билл не отступил и принял позу, нацеливаясь на правую руку Фрэна, а не на шею.

Тощая рука Фрэна была бы отрублена одним ударом, если бы по ней ударили как следует, но Клео не пожалел эфира и влил её в магическую формулу [Защиты].

*Киииииии!*

*Кваск!*

*Клисссс!*

Лезвия мясницкого ножа, конкурировавшего со щитом, сломалось.

Лезвие отрикошетило и вонзилось в ствол бука.

Пол побежал вперёд с кинжалом, но его атаки не возымели никакого эффекта.

Мгновение спустя двое мужчин выругались и сбежали.

«Трусы. Раньше они были такими суровыми, но столкнувшись с защитной магией, решили сбежать?»

Под деревом остался только Фрэн, спина которого выглядела ужасно одинокой. Клео, вышедший без пальто и замёрзший, хотел закончить всё побыстрее, но у него хватило ума.

Подумав о чувствах подпольщика, которого предали коллеги... И из боязни задеть чувства этого драгоценного таланта... Он долго ждал.

Поскольку было так холодно, что он задавался вопросом, стоит ли ему использовать магию, Фрэн наконец повернулся к Клео. Выражение его лица было холодным и суровым.

– Давай возвращаться.

Обратный путь казался длиннее, чем когда он пришёл.

Войдя в комнату, Фрэн плюхнулся на стул у окна. Клео тоже подошёл и сел напротив него.

Он не мог заснуть.

Его сердце всё ещё колотилось.

Это был не первый раз, когда он видел труп, но он всё ещё не привык к этому.

Ему повезло, что он смог спасти Фрэна.

– …Я нажил много врагов. Я не знал, как скрыть свои истинные чувства, все эмоциональные взлёты и падения, но Роберт всегда меня защищал… пока не умер.

«Пришло время исповеди…»

С серьёзным выражением лица, Клео внимательно слушал. У него просто не было другого выбора, кроме как слушать.

«Мне нужно знать, как старший сын графа дошёл до этого момента в своей жизни».

– Роберт участвовал в революции Каролингской республики, но после установления революционного правительства он был свергнут и вернулся в Альбион… Первоначально он был дворянином Альбиона. Он был лидером нашей группы «Народный флаг» последние 20 лет. Он был моим наставником.

Клео мысленно щёлкнул языком.

«Нет, республиканская идеология — это хорошо, хорошо… Но почему он сделал тебя полноценным активистом и заставил бросить науку?! Даже будучи активистом, ты можешь продолжать свои исследования!»

Клео почувствовал негодование по поводу успешных учений Роберта.

– После создания Альбионом Парламента «Народный Флаг» практически распался. Большинство умеренных пошли на компромисс и ушли, чтобы присоединиться к парламентским силам. После этого Роберт вскоре стал лидером организации.

22 года назад в королевстве Каролинг вспыхнула революция, королева была казнена и установлена республика. На Альбионе, граничащем с Республикой, также наблюдался всплеск аболиционистских и республиканских сил.

«Поэтому я думал, что парламент был создан, чтобы успокоить эти жалобы…»

Фрэн говорил о незаписанной истории рукописи, которую прочитала Клео.

– «Флаг» был организован таким образом, чтобы поддерживать создание профсоюзов. Поскольку нынешняя система представляет только богатых, основной целью было расширение избирательного права. Но несколько лет назад радикалы начали обретать известность.

«Не удивительно…»

Не похоже, чтобы это произошло случайно. Это был заговор, который мог придумать Мельхиор.

«Если бы наследный принц смог посадить несколько радикалов, это не было бы проблемой».

– Экстремисты «Флага» в конце концов попытались убить Мельхиора в Лундейне. Конечно, это не удалось. Роберт до конца выступал против терроризма, но взял на себя ответственность. После эвакуации своих товарищей он заманил Секретную разведывательную службу и остался на конспиративной квартире.

Фрэн сухо сглотнула, обнаружив, что произнести следующие слова становится труднее.

Клео набрал воды и предложил её Фрэну.

Фрэн, слабо принявшая стакан, продолжила рассказ.

– Все люди, которые были арестованы, сошли с ума и были выброшены за пределы Королевского дворца, но только Роберт вышел через задние ворота без каких-либо травм, будучи в сопровождение наследного принца.

– !!!

– Все думали, что Роберт их предал.

«Ха… Мельхиор, ты действительно злодей».

Если бы он сделал что-то подобное, у его коллег не было бы другого выбора, кроме как с подозрением относиться к Роберту.

– С организацией было полностью покончено. Меня перевели сюда, куда посторонним проникнуть труднее, чем в академию наук. Причина, по которой я взял на себя такую важную ответственность в этом возрасте… Мы должны были взять на себя ответственность и уничтожить оставшиеся записи, чтобы уменьшить ущерб хотя бы одному человеку.

Клео просто кивнул. У него не было ответа, который мог бы утешить Фрэна.

«Даже это используется таким образом».

Фрэн поставил чашку и посмотрел в окно, представляя себе какую-то сцену.

– Я наблюдал за Робертом, когда он выходил через задние ворота дворца. Он улыбнулся, опустившись на колени и поцеловав тыльную сторону руки принца.

– Это…

– Я не думаю, что он нас предал. Он скорее отрежет себе ноги, чем сделает что-то подобное. Он уже потерял руку, защищая свои убеждения. Он написал открытое письмо с критикой диктатора Виктории Морроу, в ответ ему отрубили руку, поскольку Роберт был левшой.

Это была очень кровавая политическая история XIX века.

Восемнадцатилетний мальчик перед ним рассказывал историю, которую можно было найти только в учебниках истории или романах, как свою собственную.

– Но я был трусом. Когда Роберта критиковали, я не защищал его. Люди злились на Роберта, спрашивая, как он мог нарушить клятву и предать своих товарищей. Роберт, выслушивавший критику без единого оправдания, спросил только одно. «Стоял ли я на коленях перед Мельхиором?» Словно он был не в себе. Я не стал лгать, поэтому сказал да. Услышав мой ответ, он встал, написал короткую записку и передал её мне. Затем он ушёл и бросился в реку Темпус. Его тело так и не было найдено.

– Что было в записке?

– «Никогда не оставайся наедине с Мельхиором Рионьяном. Надеюсь, ты не испытаешь ничего, что сломило бы твою волю, даже не заметив этого». Я знал, что с ним что-то не так.  Мельхиор сделал что-то, чего никто не мог заметить.

Клео был удивлён почти точным предположением Фрэна.

– После этого я болел в течение 10 дней. После страданий и потери эта чёртова штука появилась на тыльной стороне моей руки.

Сожаление и вина за то, что он не смог спасти Роберта, возможно, оставили на нём клеймо.

Клео с тяжёлым сердцем посмотрела на тыльную сторону руки Фрэна.

«Поскольку этот навык не является промыванием мозгов, он не может изменить мнение того, кто решительно его отвергает. Наоборот, это может иметь противоположный эффект... Это действительно больно.»

– Но почему ты мне помог? Даже если я не умру сегодня, когда-нибудь я умру или лишусь своей воли. Мельхиор тоже должен знать обо мне. Тогда и ты не будешь в безопасности.

– Как бы сказать… У тебя есть более важное дело. Я не могу позволить, чтобы тебя принесли в жертву таким образом.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь. Что мне осталось сделать.

– Последняя проблема по обработке тифлаума…?

Правда вылезла наружу, даже не осознавая этого. Честно говоря, он не знал, о чём здесь врать.

Он знает его совсем недавно и даже не собирается помогать ему в деятельности организации, так какое же оправдание он может дать?

– Я спас тебе жизнь, поэтому мне нужно, чтобы ты отнёсся к этому серьёзно.

– Ха, почему ты так одержим тифлаумом?

– Пока мы сможем поддерживать активность эфира, тифлаум будет иметь неоценимую пользу. Это минерал, который принесёт огромную прибыль. Есть ли что-нибудь важнее для бизнесмена, чем деньги?

– Я не могу сказать, дворянин ли ты или сноб.

– Наверное, последнее. Во мне нет и намека на благородство. Я сын купца.

– Почему ты так враждебен к Мельхиору?

– Потому что я встал на сторону Артура.

Лицо Фрэна было потрясено, как будто это был неожиданный ответ.

Клео не сможет вечно скрывать своё отношение к Артуру, поэтому стоило рассказать об этом здесь, если это принесёт ему хоть какое-то доверие.

– …Ещё один отвратительный член королевской семьи.

– Я так не думаю… Артур не станет насильно ломать волю других или заставлять их подчиняться. Это то, что он ненавидит больше всего. Он сам страдал от этого.

– Как ты можешь быть уверен?

– Я видел будущее. Всё ещё не веришь?

Он не поверил.

Всего несколько часов назад благодаря его умению жизнь Фрэна была спасена.

– Мой отец был простолюдином, родившимся в трущобах Ориена, а я его сын.

Клео вспомнил, что Диона говорила ему раньше, и теперь использовал эту информацию.

– Все знают, что титул барона моего отца был куплен за деньги. Эти высокопоставленные старейшины в Палате Дворян никогда бы не избрали кого-то вроде моего отца членом министра торговли. Но получит ли бизнесмен такого уровня место? При нынешнем правительстве это невозможно.

«Давайте атакуем его левые идеи элементами происхождения Клео!»

– Как простолюдину, человеком, который создаст для меня лучший мир, является Артур. Есть будущее, которого может достичь только Артур, а не законный ребёнок или ребёнок от брака. Я видел это.

Фрэн, скрестив руки, долгое время молчал.

Не зная, сработало это или нет, окно начало ярко светиться, словно дразня Клео.

Головокружительная усталость обрушилась на него как оползень.

Не имея физических сил, он спрыгнул с третьего этажа, поднимался на гору, несколько раз ходил туда-сюда, использовал магию и даже слышал жуткие истории, которые тяжело было слушать в трезвом уме.

В тот момент, когда у него болело всё тело и ему хотелось кричать, Фрэн наконец сказал:

– Для активации эфира тифлаума наиболее эффективным катализатором гравировки формулы является…

Глава 56. Экскурсия (4).

– …Это алкоголь. Концентрация должна быть более 40%.

Клео, полулежавший на стуле, вдруг поднял голову.

– Если вы проведете эфир, пока он находится в контакте с катализатором, вы сможете преобразовать тифлаум. Он успокаивает его, когда он возвращается в свою первоначальную форму.

«Боже мой! Так это было катализатором?»

Катализатор был настолько распространённым и очевидным, что никто о нём не думал. А может, это просто обстановка, которую придумал автор во время распития крепких спиртных напитков.

– Так?!

– Я нашёл катализатор, который можно было использовать при гравировке формулы, но формула для повышения эффективности ещё не завершена. После ареста Роберта моё помещение в академии сгорело, и все исследования были потеряны. После всего этого у меня пропало желание заниматься исследованиями.

«Убийство, тюремное заключение, самоубийство… он был в центре всего этого».

Что натворил этот ублюдок Мельхиор?!

Клео глубоко сожалел об утрате такого таланта.

– Хаа…

– На самом деле сомнительно, что эту проблему можно решить только с помощью научной методологии.

Клео спрятал голову в руках.

«Ну, я мало что знаю о науке в этом мире…»

Тон Фрэна смягчился, как будто заметил, что Клео не понимал, что он собирался сказать.

– …Поскольку ты маг, позволь мне объяснить это магическими терминами. Например, тебе нужно создать одну формулу, сочетающую в себе [Усиление], [Заключение], [Поддержание], [Преобразование] и [Повторение]. Если ты сможешь запечатлеть эти пять магических функций вместе, состояние эфирной активации станет постоянным.

– Но, Фрэн, люди не могут создавать новые магические формулы.

В этом мире формулы были дарами, оставленными дочерями богини человечеству. Поэтому ни одному человеку так и не удалось создать новую магическую формулу.

– У меня была мечта написать формулу, вдохновлённую магией. Но сейчас я не нахожу удовольствия в учёбе. Куда бы я ни посмотрел, на чистых бумагах плавают лица мёртвых. — тихо пробормотала Фрэн с отстранённым выражением лица.

Выражение лица мальчика было чрезвычайно отрезвляющим.

– Фрэн, спасибо, что рассказал мне эту трудную историю.

– Даже если я этого не сделаю, Мельхиор обо всём этом узнает.

– Стоит пока умолчать об этом, а дальше посмотрим. Если тебе понадобится помощь позже, пожалуйста, скажите мне. Я приложу столько силы, сколько смогу. Не страдай в одиночестве.

– Как далеко ты сможешь зайти?

Фрэн, уткнувшись в своё кресло, начала засыпать. Клео снял с мальчика очки и накрыл его одеялом. Он получил необходимую информацию, но, тем не менее, это был горький рассвет.

* * *

Пристройка Зимнего дворца была пуста.

Фрэн вернулся в столицу из-за болезни. Хоть у него было много дел, но вероятной причиной было в нежелании встречаться с Мельхиором.

Остальные ученики отправились на охоту во главе с Липпи и Летицией. Клео симулировал болезнь, во что все верили, учитывая его обычный послужной список.

Как только все обитатели ночлежки разошлись, Клео встал с кровати и достал из багажа флягу виски.

«Я думал, что оно мне понадобится, но кто бы мог подумать, что оно окажется настолько полезным?»

И, что еще более важно, он вытащил кусок тифлаума размером с ладонь. Ему пришлось попросить Артура стащить немного.

«Этот ребёнок мастер прыгать через стены без предупреждения».

Артур даже не спросил, зачем он ему, а просто принёс ему большой кусок.

Между Зимним дворцом и шахтой было довольно большое расстояние, поэтому он не знал, как он двигался так быстро.

Это немного задело, но…

«В любом случае, шахта принадлежит королевской семье, а исследованиями занимается Горное бюро. Артуру всё это достается позже, так что возьмём от него кусок заранее».

Таким образом, Клео рационализировал свои преступления.

Сначала он сделал глоток из фляжки, решив, что выливать всё это напрасно. Запах торфа проник в его нос и прояснил голову.

«Чувствую, всё получится!»

Он налил виски в чашку и опустил кончик перьевой ручки. Вместо чернил он налил в ручку алкоголь и пропустил в неё эфир. Однако круг не разомкнулся.

«Это должно быть возможно даже для чувствительных к эфиру, которые не могут разомкнуть круг».

Он поцарапал верхнюю часть тифлаума смоченной в спирте ручкой, которая мягко и беззвучно вонзилась в металл.

«Оно работает!»

Он проверил это ещё несколько раз.

Руда имела мягкую текстуру, похожую на мыло, когда её царапали пером. Как только эфир и спирт исчезали, он снова затвердевал.

«Если поцарапать тифлаум обычным способом, следы исчезнут через несколько секунд, но с этим способом, они останутся».

В конце концов, Фрэн была гением. Было бы неплохо, если бы у него остались те данные, которые были сожжены для Горного Бюро…

«Теперь проблема с катализатором решена. Проблема теперь в формуле…»

Магическая наука сыграла очень важную роль во второй части последней рукописи.

«Создать сеть противовоздушной обороны или прикрепить устройства наведения к огнестрельному оружию можно будет только в том случае, если станет возможной обработка тифлаума…»

Проблема заключалась в том, что Клео не хватило ума создать такую формулу.

«Я едва способен уяснить обычную науку! Но теперь это магическая наука?!»

Если так, то должен быть другой способ найти ответ.

Как объяснил Фрэн, почему бы не использовать новую магическую формулу?

Клео решительно погладил [Обещание] на его левой руке.

«Говорят, что человек не может создавать новые формулы, но у меня уже есть предмет, данный мне богом этого мира, так почему бы и нет?»

[Понимание], вторая функция [Обещания], заключалась в способности понимать элементы повествования, чтобы открывать эфирные уровни и уникальные способности других.

«Тогда, если я активирую эфир, используя правильную магическую формулу, нельзя ли будет определить, достиг ли он [Понимания]?»

Клео запомнил магическую формулу [Усиление], [Заключение], [Поддержание], [Преобразование] и [Повторение], записав её на листе бумаги.

Разве нельзя было бы просто создать пять магических формул в перекрывающейся форме, как при прямом использовании магии?

Это словно запомнить миллион слов.

[Понимание] считало магией только перекрытие четырех магических формул, но пять магических формул, превышающих количество его слотов, не считались магией.

«Поскольку у меня есть только четыре магических слота на четвертом уровне, я не могу активировать и тестировать пять магических формул одновременно. Нет другого выбора, кроме как включить [Понимание] и заглянуть в него, и провести линию, чтобы увидеть, верна она или нет, и найти его приложив все силы…»

Он был в растерянности.

Его охватило отстранённое чувство, как будто он решал математическую задачу, созданную для решения с использованием формул путём невежественного пересчёта их одну за другой.

Это не была катастрофа, но это было время, которое навеяло грустные воспоминания о том, что он был на грани неудачи.

Он пропустил обед и погрузился в работу, но дела шли не очень хорошо.

Если бы проблему можно было решить так быстро, самые яркие умы страны не теряли бы сейчас из-за этого голову.

– Я уже потратил триста листов бумаги. Хаа…

Тем не менее, его прогресс не был нулевым.

«Некоторые утверждают, что магические формулы — это не то, что можно прочитать, а своего рода текст, поэтому этот путь должен быть правильным».

Шесть сегментов линии внутри круга. Это было не так уж и много, но в отличие от других строк, которые он набросал, когда он впрыснул в неё эфир и использовал [Понимание], она засияла золотом.

«У меня такое ощущение, будто я собираю пазл из 50 000 деталей… Аааа».

Отложив ручку, Клео вышел на улицу, чтобы охладить голову.

Солнце садилось, поэтому ветер был довольно прохладным. В этот момент со двора дворца послышался знакомый голос.

– Ахаха! Сегодня я выиграла! Шестнадцать!

Это была Липпи, бежавшая по двору. Увидев Клео, она побежала прямо к нему.

– Ах! Рей, ты уже можешь встать? Ты хорошо себя чувствуешь?

– Теперь я чувствую себя немного лучше…

– Тогда идём со мной. Посмотри, на кого я охотилась!

Она схватила его за руку с той же скоростью, что и он на бегу, и потащила за собой с пугающей силой.

– Ай, пожалуйста, это…

Клео, беспомощный, пока его тащили, увидел смотрителя охотничьего угодья с кучей диких зверей, загруженной на карту. Там были свалены птицы, кролики и олени, и над ними висел тяжёлый запах крови. Остальные охотники выглядели такими же гордыми, как и Липпи.

– Юная леди, вы можете гордиться! Это потрясающе!

– Ты такой бледный!

– Сколько раз ты была здесь раньше? Твои навыки стали намного лучше!

– Ахахаха, спасибо! Смотри, Рей, все эти кролики мои!

Липпи прыгнула к тележке и взяла сверху двух больших белых кроликов.

– У них очень мягкий мех. Я подарю один тебе, Рей! Холодно, сделай шарф из кроличьего меха!

– О, спасибо…

Глаза Липпи сверкали, как у кошки, только что принёсшей своему хозяину крысу.

Клео осторожно потянулся к кролику, с дрожью в глазах, но смотритель охотничьего угодья спас его.

– Ха-ха-ха! Леди, сначала нужно слить кровь.

– Дайте его мне. Я позабочусь об этом.

Остальные студенты один за другим возвращались во дворец, болтая.

Чел, Изиэль и Летиция вместе держали в руках длинные винтовки, их спортивные твидовые куртки и длинные ботинки прекрасно сочетались друг с другом. Немного дальше был ещё Артур, одетый в повседневную одежду, с прилипшими к голове листьями, как будто он только что где-то вздремнул после того, как его оставили на охоте.

– Липпи, Летиция, как вы определяли расположение друг друга? Вы загоняли животных лучше, чем гончие.

– О, Артур, ты, должно быть, видел это впервые. Это…

Летиция пожала плечами, перебивая Чел.

– Я чувствую, где находится Липпи.

– Я могу точно сказать, где Летиция, даже если она далеко!

– Это преимущество близнецов.

– Итак, Рей, ты получил подарок Липпи? Где кролик, кролик?

– Я дарю это тебе в знак благодарности за то, что ты раньше играл с магией.

– Эй, прояви уважение как следует.

Между собой Артур и Чел болтали с Клео.

– Если бы я получил два таких, я мог бы умереть от шока… Охотник взял его, чтобы слить кровь и снять шкуру.

– Ты был шокирован, увидев тушку кролика?

– Я точно знаю, что охота не для меня.

– У тебя серьёзно такой слабый желудок? И как ты будешь проходить обязательную военную службу?

Чел хлопнула его по спине и дразнила, но Клео просто проигнорировал это. Того, что он увидел вчера, было достаточно.

– Я не буду проходить обязательную военную службу. Я обязательно закончу обучение в тройке лучших.

– Вахахаха, старайся изо всех сил. Итак, чего ты не можешь сделать? Сэр Клео.

–  Я же просил тебя не говорить так, Чел!

– О, ты такой чувствительный. Как я могу проигнорировать твой титул?

Хотя они и пререкались по поводу того и этого, кролики и голуби, пойманные близнецами, были определённо восхитительны.

Они не были такими мягкими, как животные, выращенные ради мяса, но при правильной приправе вкус был великолепным.

Конечно, с вином Тарсус оно сочеталось великолепно.

Клео смущала его неспособность врать перед вкусом.

* * *

На следующий день…

Клео хорошо поел и спал, но продолжал притворяться больным. Они знали, что это потому, что он не хотел идти на охоту, поэтому близнецы поддержали его оправдание.

Тем временем Летицию охватило чувство соперничества с сестрой.

– Спи спокойно, Рей. Я сегодня поймаю лису! Мех лисы лучше меха кролика!

Как ни посмотри, это было не ради Клео, а просто потому, что она не хотела проиграть Липпи.

После того, как все ушли на охоту, в пристройке снова воцарилась тишина.

С чистыми мыслями он достал новый лист бумаги.

Он был в хорошей форме, потому что хорошо отдохнул.

Клео включил [Понимание] одновременно с открытием [Восприятия]. Надеясь, что он сможет прочитать что-нибудь, что угодно, из эфирного потока на бумаге.

Открытие обоих до максимума заставило его голову закружиться, а тело почувствовало, будто оно плывёт.

Течение времени сплелось воедино, и казалось, что целый день пролетел как одно мгновение.

Клео даже не мог вспомнить, как пошевелил рукой.

Это было похоже на желание автора исправить направление мира, в котором Фрэн перестал исследовать.

Подобно оракулу, диктующему будущее, магическая формула рисовалась, обновлялась, перерисовывалась.

Наконец он почувствовал ужасную головную боль и жар, а [Обещание] было горячим и сияющим, словно вот-вот растает.

Кровь текла из его носа, пачкая бумагу, а кольцо выплёскивало золотые буквы.

+

[Повышается вовлеченность пользователя в повествование.

Рассчитывается совокупный процент повествовательной вовлеченности (□□%)]

[По мере увеличения участия пользователя в повествовании открылась дополнительная функция [Обещания], [Оценка целесообразности].

Вы можете судить, является ли проблема истинной или ложной и подходит ли тот или иной элемент.

*Внимание: при использовании этой функции временно расходуется 95% эфира в настройке.]

[Хотите ли вы использовать [Оценка целесообразности]?]

Глава 57. Экскурсия (5).

Клео закрыл нос тыльной стороной ладони и отчаянно кивнул.

*Шуууу*

Эфир внутри него исчезал в огромных количествах, словно он использовал великую магию.

Кровь, вытекающая из его носа, начала впитываться в рукава.

Отказавшись от попыток остановить кровотечение, Клео взял ручку.

Использую [Оценку целесообразности], он начал просматривать десятки бумаг, которые были использованы и выброшены. Каждый отрезок линии, фигура и буква неизвестного значения сияли на разных бумагах. Он сосредоточился на объединении только сияющих частей, перенося их на новую бумагу и объединяя.

*Поп*

Он откинул голову назад, насколько это было возможно, но не смог остановить попадание капли крови на бумагу.

Клео поспешно поднял лист с новой магической формулой. Его кровь стекала с бумаги на пол. Однако его взгляд был направлен не на эту кровавую линию, а на магическую формулу, нарисованную чернилами.

Он влил в бумагу немного эфира, и отрезки линий и фигур, нарисованных внутри круга, начал сиять. В то же время его [Оценка целесообразности] свою функцию.

+

[Согласно Оценки целесообразности, магическая формула подтвердилась.]

+

«Ах. Сработало…»

* * *

Клео, потерявшая сознание, лежа лицом вниз на столе, едва проснулась из-за затяжного золотого света.

Небо было тёмным, но эфир на тифлауме, где с помощью виски была вырезана магическая формула трансформации, оставалась активной даже через несколько часов после того, как он потерял сознание.

Доказательством того, что это сработало, был слабый золотой цвет, вытекающий из него.

«Так это было выражено в последней рукописи, и инструмент подавления, который я видел раньше, тоже сиял таким же образом».

Клео вздрогнул, вспоминая, как его задержали, во время инцидента с побегом. Его состояние было ужасным и тогда, и сейчас.

В любом случае, успех есть успех.

– Ууух.

Он издал болезненный стон, вставая со стула.

Он лежал лицом вниз, не зная, потерял ли он сознание или просто уснул, но всё его тело болело. Он терял эфир, и ему было тяжело дышать из-за засохшей крови в носу. Казалось, что он вот-вот умрёт, но сегодня был уже третий день экскурсии.

«Завтра мне нужно вернуться в столицу».

Если бы он сейчас не передал формулу исследователям Горного управления, он бы не знал, когда и как с ними связаться.

Клео почувствовал, что находится всего в одном шаге от смерти от переутомления, но каким-то образом ему удалось умыться и переодеться.

«Я выгляжу так, словно я кого-то убил…»

Он сунул окровавленную рубашку и брюки на дно чемодана и оделся в новый комплект одежды. Затем он спустился в маленькую гостиную и поднял трубку.

Студентам уже почти пора было возвращаться с охоты.

Граф Хайд-Уайт  был известной личностью, поэтому, хотя он и не знал номера его домашнего телефона, ему повезло, что он смог до него дозвониться, спросив оператора. Хотя для соединений из западной телефонной станции с Лундейном и из Лундейна с графом потребовалось некоторое время.

«Ну, я должен быть благодарен, что вообще выжил…»

В мире, где нет коммуникационной магии и хрустальных шаров, технологии современной цивилизации, такие как телефон, были незаменимы.

[– Говорит Фрэн Хайд-Уайт.]

– Фрэн? Это я, Клео.

[– Ассер? Поч… чему т… ты мне… звонишь?]

Качество связи было ужасным.

Клео глубоко вздохнул, прежде чем кричать в трубку как можно громче.

– Спасибо, что рассказал мне о катализаторе и его компонентах, я открыл магическую формулу постоянной активации эфира тифламума. Я не могу просто объявить об этом от своего имени. Вклад…

[– ……]

– Как ты хочешь, чтобы вклад был разделён и объявлен?! Ты меня слышал?

[– Подтверждение формулы… за один день… невозможно.]

– Возможно! Я открыл магическую формулу постоянной активации эфира тифлаума!

Из-за состояния линии его голос постепенно повышался.

[– Я хорошо… слышу тебя даже… с перебоями. Если это не формула, а магическая формула, значит, это твоя заслуга...]

– Позавчера я-

[– Замолчи. Я больше не буду к этому прикасаться.]

– Почему…

Клео задавался вопросом, почему он впервые теперь ясно слышит Фрэна.

[– Если проблема тифлаума будет решена, разве это не пойдёт на пользу королевской семье? Я не хочу ввязываться в это.]

*Дребезжание-*

*Поп.*

Таким образом, разговор закончился этим односторонним заявлением.

[– Звонок с графом Хайд-Уайтом прерван. Вас снова соединить?]

Вместо этого раздался нежный голос оператора.

– Нет, всё хорошо.

[– Спасибо. Пожалуйста, воспользуйтесь нашими услугами снова.]

Клео прислонилась спиной к стене и соскользнула вниз.

– Хааа, что мне делать?

*Бух!*

– Что делать? Мы должны это проверить!

В маленькую гостиную вошла Фрида, исследователь.

– …Как давно вы здесь?

– Я ждала, чтобы воспользоваться телефоном. В нашей лаборатории его нет по соображениям безопасности.

– Да, тогда можете воспользоваться им. Я закончил.

Фрида поспешила остановить убегающую Клео, словно волк, выслеживающий свою добычу.

– Это важно. Я слышала, как ты кричал, что у тебя есть способ постоянно активировать эфир в тифлауме даже в коридоре, поэтому объясни подробно. Неважно, не проверено ли это или это всего лишь гипотеза. Быстро.

Клео не был уверен, стоит ли ему винить в этом собственную невнимательность или качество телефонных звонков в ту эпоху.

Фрида загнала его в угол, несмотря на свой маленький рост. Её давление было настолько свирепым, что казалось, будто она не отпускала Клео легко, поскольку она твёрдо стояла на ногах, положив обе руки на бёдра.

«Поскольку Фрэн отказался, я подумывал оставить что-нибудь вроде анонимной наводки…»

Сама формулировка магии была в корне мошеннической.

«Это не наука и не магия, а скорее перекрёстное общение. Слова, полученные извне этого мира».

Он не мог объяснить, по какому пути или процессу возникла эта формула. Как он мог показать, что это он открыл её?

«Могу ли я использовать полномочия редактора, чтобы вернуться?»

Однако он не знал, когда эта глава может закончиться, и у него осталось только два применения.

«Я также не думаю, что автор согласится… Не в этом случае… Развитие зашло слишком далеко».

Тяжело вздохнув, Клео отказался от побега.

– Давайте пойдем в лабораторию и проверим это. Я не знаю, сработает это или нет.

– Хорошо. Сегодня особенный праздник, поэтому в лаборатории никого нет. Мы сможем экспериментировать столько, сколько захотим.

* * *

*Тик, тик, тик.*

*Дзын.*

Настольные часы в грязной лаборатории пробили полночь.

Клео провёл шесть часов в заключение в частной лаборатории Фриды.

«Интересно, поймала ли Летиция эту лису?»

Обучив её формуле, катализатору и тому, как его использовать, Фрида всё делала сама.

Пока Клео сидел и дремал, Фрида, не уставшая от своих испытаний, наконец выпустила образец тифлаума №. 30 из своих рук. Как и остальные 29, он излучал тепло.

[Высокая температура].

Была только одна магическая формула, которую Фрида, бывшая ученица Академии наук, умело запомнила до такого уровня, что могла выгравировать её на тифлауме. Но благодаря этому образцы тифлаума со временем не вернули свою первоначальную форму.

– Я не маг, но, как и большинство учёных, обладаю эфирной чувствительностью. У меня нет даже 1-ого уровня, но благодаря этому я могу выгравировать формулу на тифлауме. Это просто невероятно!

Фрида подняла тифлаум, который всё ещё сохранял форму металлической пластины. На него была нанесена формула [Активация Эфира], а также формула [Тепла], которую Клео объединил.

Среди промышленного контейнера с этанолом с открытой крышкой, пера ручки и бумаги, на которой была написана магическая формула, свет, излучаемый тифлаумом, был ярким.

– Ещё неизвестно, как долго продлится [Активация Эфира]… В нынешнем виде она более успешна, чем любые другие попытки на сегодняшний день. Это должна была быть магическая формула, а не научная.

Фриде очень хотелось немедленно сообщить эту новость своим коллегам-исследователям.  Если бы её не остановили, она бы сразу же побежала их всех будить.

Щеки её покраснели, а тон стал выше обычного.

– Как это возможно?

«Автор постарался…»

– Скажем… Божье откровение?

– Богиня дала тебе магическую формулу. Это объяснение устроило бы мага, но имей в виду, что учёные обычно атеисты.

Волнение Фриды было ошеломляющим.

– Независимо от того, как, результаты очевидны. Если эта магическая формула будет постоянно активирует эфир, то ты заслуживаешь звания Мастера независимо от твоего уровня эфира.

– Нет, эй, это произошло случайно.

– Случайно? Больше похоже на чудо. Зачем ты ходишь в школу? Тебе больше нечего узнавать о магии.

Клео отчаянно искал в уме способ успокоить Фриду. Да, проблема заключалась в том, что он сделал что-то, что изменило парадигму мира. Проблема в том, что процесс, в результате которого оно появилось, неясен.

«Вот почему я хотел использовать Фрэна или отправить анонимное письмо…!»

– Сразу напишу заявление. Я попрошу, чтобы тебя направили в академию или Горнодобывающее бюро, когда ты закончишь учёбу, желательно досрочно.

– Фрида, пожалуйста, подождите минутку. Я учусь у профессора Джебеди. Я не могу бросить школу.

У него не было намерения становиться учеником Джебеди, но, возможно, это помогло бы здесь.

Фрида наконец остановила своё бульдозерное наступление и мягко открыла глаза. Молчание длилось примерно три секунды.

– Что ты сказал!!!

– У меня болит голова, так что успокойтесь и говорите тише. Уже поздно…

– Как мне теперь успокоиться?! Тогда ты... ты самый юный ученик, которым так гордится архимаг?! Нет! Ты не похож на достойного молодого человека с газетных иллюстраций!

Клео почувствовал удар в сердце, но газетные иллюстрации были не его виной.

– Думаю, у всех иллюстраторов плохое зрение. Или, может быть, они хотели защитить мою конфиденциальность.

– Сейчас не время играть словами!

Фрида ударила по столу, отчего тот затрясся. Когда тряска утихла, они отчетливо услышали звук шагов.

– Увлечённость доктора Сеннета всегда удивляет, поскольку она продолжает свои исследования даже до поздней ночи.

– Ваше Высочество!

Человеком, вошедшим в лабораторию Фриды, был Мельхиор.

Фрида ничуть не удивилась, как будто внезапный визит принца был обычным явлением. Напротив, она подбежала к Мельхиору с улыбкой на лице.

– Мне есть, что вам сообщить. Отличные новости.

Времени остановить это не было.

Фрида сообщила обо всех экспериментах, проведённых на данный момент, суммировав всё это в кратком отчёте.

Даже Мельхиор, выражение лица которого редко менялось, казалось, был слегка озадачен.

– Пожалуйста, составьте отчёт об эксперименте и поделитесь формулой с исследовательской группой. Конечно, нам необходимо знать продолжительность [Активации Эфира], поэтому продолжайте эксперименты и наблюдения. Докладывайте мне каждый день.

– Хорошо.

– И…

Клео, который, стоя на месте, слушал разговор наследного принца и Фриды, дёрнул левой рукой при активации [Обещания]. [Обещание], которое, как он думал, будет работать лучше после слишком частого использования в течение дня, мало что дало.

Перед усталыми глазами Клео появилась золотая нить.

+

[Уникальный навык: Очарование □□□]

[Дает пользователю сильное обаяние, позволяющее завоевать любовь и восхищение.

Придаёт голосу пользователю сильную и убедительную силу.

Пользователь: Мельхиор Рионьян]

+

Фрида совсем забыла о Клео и пылко смотрела на Мельхиора с искренностью, способной кого-то обжечь.

– Пока я не получу разрешения, пожалуйста, храните молчание об первооткрывателе магической формулы [Активации Эфира]. Вопросы, связанные с патентами, будут рассматриваться отдельно. Я доверяю вам, доктор Сенет.

– Я сделаю так, как вы приказываете.

Клео пришлось прикрыть рот, чтобы скрыть шок.

«Промывание мозгов работает хорошо…»

Теперь, даже если Фриду подвергнуть пыткам, она никогда не расскажет, кто открыл формулу. По крайней мере, для него это было на одно препятствие меньше. Однако вскоре внимание Мельхиора переключилось на него.

– Сэр Клео, думаю, мне нужно обсудить с вами немало вещей. Можете уделить мне немного времени?

Избежав волка, вышел тигр.

Слова Мельхиора были лишь формальным приглашением, а не предложением, от которого можно было отказаться.

Глава 58. СМИ! СМИ! СМИ! (1)

Наследный принц налил бренди в хрустальный бокал.

– Не желаешь выпить?

– Извините, я вынужден отказаться.

– Полагаю, ты ещё слишком молод, чтобы получать удовольствие от выпивки.

Второй по богатству зал Зимнего дворца.

В гостевой комнате, приготовленной для наследника короля, царила гнетущая атмосфера.

Сидя на обитом шелком кресле в отдельном будуаре перед спальней, Клео чувствовал себя некомфортно.

Его выносливость уже была исчерпана, поэтому ему приходилось старательно работать, чтобы держать голову поднятой.

Независимо от того, заметил он это или нет, принц, сидевший напротив него, сделал глоток бренди, и выглядел как модель журнала рекламирующий алкоголь редкой марки.

Запах был приятным, но его тело было не в том состоянии, чтобы его переварить.

«Если я выпью сейчас, я потеряю сознание».

Мельхиор наблюдал за ним.

«Я умираю от желания выпить...»

Именно Клео не смог сдержаться и сдался первым.

– Спасибо.

– За что?

– Вы позаботились о сложных вещах.

– Ты не хочешь иметь возможность прославить своё имя?

– Я не… меня это не очень устраивает…

– Ты ненавидишь славу или известность, и тебе не нравится, когда тебя замечают. Ты просто действуешь противоположно тому, что делают все остальные.

*Тук.*

Мельхиор поставил на стол едва тронутый стакан с бренди.

Несмотря на то, что была ночь, перчатки на его руках были ослепительно белыми.

– Но ты шило в мешке не утаишь. Как ты думаешь, как долго ты сможешь скрывать все свои необычные способности?

– Если вы так переоцениваете мои качества, я не знаю, что сказать.

– Ученик мастера Джебеди, маг, который, как ожидается, в будущем станет магом 8-ого круга. Ты также самый молодой рыцарь Альбиона и даже пионер в области магической науки.

– Такие вещи… слишком тяжелы для меня.

– Верно. Титулов слишком много, чтобы один человек мог их вынести, поэтому было бы нелегко вынести их без решимости. Ты ещё молод.

Мельхиор мягко улыбнулся, но Клео был начеку. Он осторожно коснулся кольца на левой руке, проверяя, работает ли [Разделение].

– Это станет понятно, когда будут получены результаты проверки, но если формула [Активации Эфира] верна, я пришлю королевского консультативного адвоката, чтобы подать заявку на патент и оплатить пошлины. Я позабочусь об этом, чтобы эта новость не просочилась.

– Спасибо, что позаботились об этом.

– Я сделал это не для вас, сэр Клео.

– Пожалуйста, говорите со мной как обычно. Этот титул всё ещё слишком велик для меня.

– Я тоже так думал, но в редких случаях моё мнение оказывается неверным. Титул, который я тебе передал, скорее всего, совсем невелик.

Когда улыбка исчезла с прекрасного лица Мельхиора, осталось только его запугивание.

Клео заметил это. Прежде чем он успел это осознать, тон голоса Мельхиора изменился. Тот неловко мягкий и нежный голос, который обращался с ним, как с младшим братом, исчез.

«Я умираю от истощения, но почему этот ребенок снова такой…»

Он задавал вопросы, не лучше ли было бы ему притвориться, что потерял сознание.

– Теперь я буду говорить с тобой не как с близким другом моего младшего брата, а как с рыцарем, награждённым медалью защиты столицы.

Рука Мельхиора потянулась через стол, и Клео напрягся, рефлекторно отстранившись.

Мельхиор, заметив это, слегка склонил голову набок, как будто несколько обиженный – если уместно к нему применить такое выражение.

Это действие было так естественно… даже ему было немного плохо от этого.

– Я не помню, чтобы был с тобой груб, но ты всегда избегаешь меня. С самого начала и до сих пор.

Кончики пальцев в перчатках щелкнули по воротнику Клео, прежде чем отстраниться.

Они коснулись зелёно-бело-синей ленты с золотым ободком медали, которую носил Клео.

Клео, посмотрев на свой воротник, прежде чем повернуться к Мельхиору, заинтересовался.

«Нет, мне всё ещё страшно, но что делать…»

– В любом случае. Нравится тебе это или нет, слишком яркий свет привлечёт людей. Это судьба тех, кто у власти. После всех этих достижений кто будет относиться к тебе как к простому студенту?

Клео кивнул, как будто мог это видеть.

– Если слава и известность, данные тебе, являются бременем, как насчет того, чтобы войти в мою тень? Если пожелаешь, о тебе никогда не напишут статьи ни в одной ежедневной газете, и я позабочусь о том, чтобы твоё имя никогда не появлялось ни у кого в устах. Таким образом, твоя мирная жизнь может продлиться.

Несмотря на то, что [Разделение] было включено, это предложение захлестнуло его. Хоть он и не мог читать его мысли, Мельхиор сразу понял, чего Клео хотел больше всего.

«Это не уникальный навык… но это что-то вроде суперсилы?»

Мельхиор не просто предполагал, что это возможно, он говорил, что может это сделать.

Он мог сломать ручки журналиста, размыть воспоминания иллюстратора и сделать так, чтобы о нём не появилось ни одной статьи.

Если бы Клео кивнул и сказал, что ему больше не нужна слава… если бы он просто попросил его о помощи, это бы произошло.

– Или титул? Я приемник короля. Я мог бы дать тебе всё, что ты захочешь. Поместить твоё имя в первую строку списка Палаты лордов в следующем году для меня не составило бы труда.

Переговоры проходили в худшее время с худшим противником и в худших условиях.

Клео осторожно закусил губу. Несмотря на это, ему пришлось сопротивляться.

«Как я смогу смотреть в лицо Артура, если сдамся сейчас… Нет. Как я могу встретиться с Артуром лицом к лицу? Если я допущу ошибку, я должен буду всё исправить. Угх!»

У него и так достаточно проблем. Не желая большего, Клео отчаянно схватился за свои чувства.

– Как вы думаете, почему мне нужен титул, Ваше Высочество?

– Ты заключил пари со своим отцом. Получив титул, ты унаследуешь этот замечательный особняк в Сиане.

– Откуда вы об этом узнали?

Он не мог читать мысли Артура, а Диона была не в состоянии встретиться с Мельхиором. Если так…

– Не удивляйся слишком сильно. Я с нетерпением ждал встречи с виконтом Грейером. Он всегда приносит мне новые и загадочные новости.

«Этот ублюдок всё слил!»

Васко Грейер, должно быть, был так взволнован тем, что произошло в тот день в особняке Ассеров, что принцу, вероятно, даже не нужно было пудрить ему мозги. Повезло, что Васко не был привязан к столице.

– Он сказал, что вы талантливый человек с уникальными навыками, основанными на предсказаниях.

– Нет, это…!

Действительно, без этой способности было бы сложно восстановить меч Бэга за один день.

Если бы он знал, что Мельхиор поговорит напрямую с Васко, он был бы более осторожен в тот день.

«Почему я должен сожалеть об этом сейчас… Ух!»

– Если вы знаете виконта Грейера, то, я уверен, вы знаете, что он склонен немного преувеличивать. Чего бы вы от меня ни ждали, то, что у меня есть, несомненно, меньше, чем вы могли бы ожидать.

– Использовать подобные оправдания – это клише. Было бы неплохо сказать что-нибудь новенькое, не так ли?

Мельхиор улыбнулся, и его ресницы затрепетали.

Это была драматическая улыбка, похожая на улыбки актёров, воспроизводимые на киноэкране. Это было так красиво, что даже не казалось реальным.

В этот момент холодный осенний ветерок из окна развевал его светлые волосы.

Дверь спальни осторожно открылись за спиной Мельхиора, и тяжелая занавеска кровати с балдахином слегка задрожала.

Он заметил что-то за завесой, прежде чем они быстро скрылись. Это выглядело как… пальцы…

«!!!»

С широко открытыми глазами у Клео не было другого выбора, кроме как включить [Восприятие].

Кровавый запах на заднем плане теперь стал отчетливее. Покачивание завесы замедлилось, давая [Восприятию] возможность лучше рассмотреть детали, скрытые за ней.

Большие ботинки с расстёгнутыми ремнями, голова мужчины с ранением на голове…

На их лицах выражен страх.

Клео узнал эти два тела.

Это были члены Флага, напавшие на Фрэна. «Большеногий Билл» и «Осторожный Пол».

Без своего мастерства Клео никогда бы не узнал их тела.

Мельхиор обернулся, заметив то, что увидела Клео. Он изящно, без всякого нетерпения, оглянулся назад и подпёр подбородок одной рукой.

У него не было намерения скрывать тела или отрицать убийство.

– О, ты, должно быть, увидели их. У тебя хорошие глаза.

Усовершенствованные глаза Клео уловили единственный изъян в безупречном наряде принца.

Единственная капля красной крови брызнула между его острыми рукавами.

Она всё ещё выглядела свежей.

Связь между трупами в спальне и этой каплей крови казалась очевидной.

«Наследный принц нашёл их и убил?»

Конечно, он знал, что наследный принц способен на это. Это было хорошо описано в последней рукописи.

Однако прочитать о чём-то подобном в рукописи и столкнуться с этим лично – две разные вещи.

Лицо Клео, прежде бледное, стало белым, как фарфор.

– Они посмели предложить мне сделку, но сделали очень аморальное предложение. Вы хотите получить запястье Фрэнсиса Хайд-Уайта? Имеет ли это смысл?

– Я не знаю, почему вы вдруг мне это говорите.

– Я пытаюсь похвалить тебя. Ты защитил Фрэнсиса от этой… мафии. Если бы мы потеряли там Фрэнсиса, мне было бы очень жаль. Благодаря тебе мой рыцарь смог вовремя обезопасить бродившую по лесу толпу предателей.

Несмотря на то, что радикалы «флага» ошиблись из-за чрезмерного страха, в конечном итоге виновником всего этого оказался Мельхиор.

Клео вспомнил, как кровь окрасила разбитые очки мальчика, и его голова похолодела.

– Что вы знаете о Фрэнсисе Габриэле Хайд-Уайте?

– Было странно, что он уходил посреди ночи, поэтому я попытался остановить его, но он меня не послушал, поэтому я последовал за ним. Я почувствовал что-то неладное.

Что он мог сказать, чтобы минимизировать риск для Фрэна и для себя?

Вспомнив содержание рукописи, Мельхиор уже знал, что Фрэн был членом подпольной организации. Он не мог это скрыть. Если так…

– Я волновался, потому что он, казалось, был одержим некоторыми теориями… Некоторые из них звучали крайне радикально.

Клео продолжал говорить, надеясь, что в нём увидят сына из богатой семьи, который беспокоился о своём однокласснике-экстремисте.

– Похоже, ты так и не понял, кто на самом деле твой друг. Он идеологический активист и человек, который никогда не успокоится, если его по-настоящему не убедить.

«Нет, Мельхиора невозможно обмануть».

– Конечно, я смогу убедить его, если у меня будет достаточно времени.

– Почему ты пытаешься это сделать?

– Может быть, он и полон радикальных идей, но он всё ещё маленький мальчик.

– Это естественный долг политика – искать таланты. Но сэр Клео ведёт себя как взрослый опекун над юным Хайд-Уайтом. Разве он не старше тебя?

Это была настолько острая реакция, что у него замёрзла печень.

Честно говоря, Клео никогда не считал Френсиса старше себя. Принц остро это уловил.

«Честно говоря, ты тоже моложе меня… Хотя я никогда об этом не думал. Ты больше похож на какое-то древнее чудовище».

– Думаю, у меня было желание защитить его, так как декан попросил меня позаботиться о нём.

– Нет необходимости оправдываться. Не знаю, что ты себе вообразил, но я всегда был добр с Френсисом Хайд-Уайтом. Как я могу так сурово относиться к человеку, обладающему такими редкими качествами?

– Ах, боюсь, я не понимаю.

– Сэр Клео, вы знаете, в чём уникальное умение Френсиса?

«Почему братья в этой семье не моргают, когда вгоняют нож?»

Глава 59. СМИ! СМИ! СМИ! (2)

Мельхиора не волновало молчание Клео.

– В Альбионе самый высокий уровень грамотности на континенте Дернье. 92% граждан умеют читать. Влияние печати стало более сильным, чем когда-либо прежде, а печатный станок столь же силен, как магия.

Он не мог следить за разговором, поскольку [Восприятие] и [Разделение] были на пределе. Клео нужно было сосредоточиться, чтобы не потерять сознание.

– Ты когда-нибудь слышали о такой штуке, как радио?

– … Я слышал слух, что нечто подобное существует.

– Тогда объяснение будет простым. Технология, позволяющая передавать голос с помощью радиоволн, достигла стадии коммерциализации. В новом столетии 50 миллионов жителей Альбиона смогут слушать одну и ту же речь одновременно.

– !!!

– Это будет иметь больше силы, чем магия.

В предыдущей рукописи об этом не упоминалось. Он никогда не предполагал, что Мельхиору придёт в голову использовать средства массовой информации в политических целях.

– Я могу только восхищаться вашей глубокой волей, но какое отношение это имеет к уникальному умению Френсиса?

– Если ты не знаешь, то я объясню. Твой друг обладает превосходными способностями к этой технологии, силой сеять семена мыслей в сердца людей посредством слов и писем.

Клеймо Френа имела множество ограничений, но если его использовать вместе со способностью Мельхиора, мощная сила уникального умения под названием [Пропаганда] будет полностью раскрыта.

– Конечно, в эпоху радио пресса имела огромный авторитет. Если вы доминируете в средствах массовой информации, вы сможете доминировать над общественным мнением.

Чон Джин, возможно, упустил из виду это, потому что он жил в столетие избытка средств массовой информации.

Мир всё ещё переживал времена, когда люди ездили в конных повозках, а медиумы пытались общаться с мёртвыми.

В такое время, насколько далеко предвидит будущее этот наследный принц, спокойно предсказывающий, что в будущем наступит период расцвета средств массовой информации?

Почему человек, уже наиболее близкий к престолу, делает такие приготовления?

– Мне очень нужен его талант. Можешь ли ты понять, что я на самом деле пытался защитить его?

Убив его наставника и изолировав его?

С какой стати?

Вопрос за вопросом возникали в его голове, наполняя его разум смятением.

– Почему… Вы поступили подобным образом?

Клео посмотрел на спрятанные тела с пустым выражением лица.

– Потому что я должен быть королём Королевства Альбион.

– Разве вы не унаследуете трон?

– …Это действительно так?

Мельхиор встал со стула, обошёл стол и встал рядом с Клео.

– Так же, как и я, все мои братья и сёстры заслуживают преемственности. Наследование первенцами не является устоявшейся традицией. Это означает, что, как и у моих братьев и сестёр, у них тоже появится шанс носить корону.

– Что вы имеете в виду…?!

Клео был весь в холодном поту, не в силах скрыть смущение.

Наследный принц, слегка склонив голову, сделал почти невинное выражение лица.

– Странное чувство, что я не могу быть уверен в твоих внутренних чувствах, хотя ты так легко волнуешься и так ясно их выражаешь.

Негодование Клео было понятно.

– Я не знаю, какие у вас возникли недопонимания, но я определённо второй сын барона Гидеона Ассера. Возможно, это будет слишком… но если бы вы когда-нибудь видели моего отца, вы бы поняли, что я имею в виду.

– Да, он похож на тебя. Так говорят люди, заслуживающие доверия, и они в этом уверены. Говорили, что жена барона Ассера была для него особенной. Говорят, даже этот хладнокровный бизнесмен искренне любил её.

Голос Мельхиора, рассказывавшего эту прекрасную историю, был бесчувственным и сухим.

– Если это не Филипп, то Эдвард. Если бы не Эдвард, Джордж или Энн Мари. Мы еще раз посмотрели, не совершила ли Маргарет тайную ошибку.

Все имена, которые Мельхиор легкомысленно выбрасывал, имели фамилию Рионьяна.

Он подтвердил результат урока истории, но, конечно, совсем не обрадовался.

– Повторное изучение королевского генеалогического древа за последние сто лет было интересным. Тем не менее, ответа там я не нашёл.

«Хорошо, если бы он знал, что у его отца не было романа. Но он расследовал все обстоятельства, связанные с родственниками?»

Это упорство было жутким.

– Хорошо. Ты определённо не являешься наследником родословной Рионьяна. Итак, если причину нельзя найти в людях, разве это не работа Бога или дьявола?

Клео даже не мог моргнуть.

Какой бы ответ он ни дал, казалось, что Мельхиор прочитает даже то, что Клео не хотел говорить.

– В этом мире есть сдерживающий фактор, который заставит мир двигаться в одном направлении.

Мельхиор подошёл ближе, холодными глазами наблюдая за реакцией Клео.

Поскольку он не мог проникнуть в разум своего противника, он пытался настойчиво искать любую раскрытую информацию.

– Теперь я убеждён. Те, кто должен умереть, умирают даже в искренних молитвах за жизнь, а те, кто должен жить, никогда не смогут закрыть глаза, даже от боли, подобной смерти.

Может ли это быть история о попытке убийства Артура? Или…

«Что за херню сделал автор? Этот парень знает слишком много вещей, которых ему не следует знать!»

Может быть, даже больше, чем Артур.

– Я думал об этом, когда сгорело общежитие Академии наук. Проблема Тифлаума, возможно, не будет решена в эту эпоху. Но даже если Френсис этого не сделает, появится новый персонаж и завершит формулу. Задача должна быть решена.

Это дало понять, что Мельхиор помнит старую рукопись. Нет. Возможно, он даже пытался это изменить.

«Так вот почему рукопись испорчена?!»

– Все эти годы я задавался вопросом. Должны ли реки всегда течь вниз по течению? Может ли вода пойти вспять? Неужели люди не могут изменить ход истории?

Вопрос был адресован не Клео.

Это было к автору, к существованию вне книги…

К тем, кто неоднократно срывал его попытки пойти против своей судьбы. Подобно тому, как путешественник во времени не мог изменить прошлое, чтобы пересмотреть настоящее, даже тот, кто читал чужие мысли и владел силой обаяния, изо всех сил пытался победить предопределение судьбы.

Эти слова и действия усиливают чувство несоответствия, возникающее при первой встрече с Мельхиором, и чувство неоднородности, как будто человек в произведении смотрит за пределы произведения.

Модификатор клейма Мельхиора — □□□.

Несмотря на то, что степень его вовлеченности в повествование возросла, название всё ещё было нераскрыто.

«Этот человек просто персонаж книги?»

У него было ощущение, что что-то не так с основной предпосылкой, и у него не было достаточно подсказок, чтобы решить вопрос.

Чего ему не хватало?

Однако Мельхиор не дал ему времени на размышления.

– Что ты думаешь о поговорке, что история повторяется?

– …Я знаю это выражение, обозначающее повторение подобных событий в истории человечества.

– Нет. О концепции возвращения той же жизни, жизни рыцаря и героя, победы над безумцем и предателем. Семь или восемь раз.

Это был настолько важный вопрос, что даже он почувствовал себя озадаченным.

Вопрос становится ещё более сложным, когда речь идёт о восьми жизнях, которые ему пришлось прожить. В этом случае ему пришлось сделать вид, что ничего не понял, и обратиться к общей теории.

– Я не знаю, что сказать, даже если вы предложите такую философскую тему такому, как я, не очень образованному человеку… Прежде всего, я не верю в бесконечную регрессию. Как могло произойти то же самое снова?

– Конечно, вы не являетесь чем-то, что существовало дважды. Я нахожу это одновременно интересным и странным.

Всё, что мог слышать Клео, это то, что он размышлял, пощадит ли его или убьёт. Это было тогда…

*Дзынь. Дзынь.*

Звук телефонного звонка на рассвете был зловещим.

В приёмной он услышал, как слуга Мельхиора отвечает на звонок. Затем рыцарь тихо постучал в дверь внутренней комнаты.

– Войдите.

Мельхиор отступил от Клео, задумчиво обернулся, не проявляя никаких признаков спешки.

– Ваше Высочество, извините за беспокойство. Поступил срочный доклад из столицы.

– Пожалуйста, говори.

Тассертон вошёл внутрь, как прирожденный хищник, не издав ни звука, несмотря на свой крупный рост.

У мужчины были тёмно-чёрные волосы и острые глаза цвета индиго, из-за чего он казался таким же опасным, как и его хозяин.

– Какие новости?

Тассертон взглянул на Клео, но реакция Мельхиора была неожиданной.

– Он умеет слушать. Говори.

Тассертон кивнул, ведя себя как прирученный волк. Его глубокий голос передавал новости.

– Дверь Мнемозины открылась.

«!!!»

Глаза Клео расширились.

«Я так и думал, но… это слишком быстро. Уровень эфира Артура всего 5».

Как и ожидалось, ответ Мельхиора был размеренным и спокойным.

– Какой цвет отражается в двери?

– Говорят, что он синий.

Ещё было бы нормально, если бы вход в подземелье был синим. Когда он станет красным, это будет означать, что он достиг своего предела, и за дверью появятся демоны.

Варг, двуглавый волк, с которым сражалась Клео, появился в этом мире именно таким образом.

– Демоны не выйдут. Каково положение сейчас?

– В настоящее время дверь охраняют Джебеди и мастер Роза Пехите. Вызваны рыцари Королевских сил обороны столицы и маги.

– Хорошо. Подготовьте вагон и свяжитесь со станцией, чтобы организовать экспресс. Я вернусь в столицу.

– Слушаюсь.

Тассертон ушёл, как ветер, затем Мельхиор повернулся обратно к Клео.

– Кажется, время развлечений подошло к концу. Это был приятный разговор, сэр Клео. Пожалуйста, наслаждайтесь последним днём экскурсии. Давай встретимся в столице.

* * *

«Приятная беседа? Ха.»

У него чуть не случился сердечный приступ. Озноб пробежал по его спине, когда он вспомнил выражение лица принца.

«Как он избавится от этих тел? Даже если они заслуживали смерти, они…»

Лицо Осторожного Пола и Большеногого Билла на мгновение промелькнуло в его мыслях.

«Что ж, я полагаю, секретная разведывательная служба позаботится об этом за него. Если они закопают их в Королевском лесу, кто сможет их найти?»

Он выскользнул из комнаты Мельхиора в изнеможении.

Внезапно Зимний дворец показался ему слишком просторным. Ему просто хотелось рухнуть в коридоре пристройки, вместо того, чтобы подняться на третий этаж.

Ужасная боль пронзила его голову, последствия [Восприятия] и [Разделения] сказались на нём.

Двигаясь вперёд, опираясь на стену, чтобы поддержать себя, Клео на трясущихся ногах двинулся к пристройке.

«Позавчера было достаточно тяжело. Но почему-то сегодня всё ещё хуже».

Это была ужасно долгая ночь.

Ему нужно было добраться до своей комнаты, но веки у него тяжелели…

– Эй, если ты будешь спать в таком месте, ты заболеешь.

Чья-то рука легла ему на плечо.

Клео попытался стряхнуть её, но не мог пошевелиться.

– Вставать. Рей!

Артур терпеливо пытался разбудить Клейо. Спустя долгое время Клео с трудом открыл глаза.

Под тусклой газовой лампой, висевшей в коридоре, стоял Артур.

Он стоял на коленях в холодном коридоре над Клео, который в какой-то момент потерял сознание.

Несмотря на схожие светлые волосы и голубые глаза, он совершенно отличался от Мельхиора.

Он почувствовал странное облегчение, увидев лицо Артура.

Если бы только мир не погиб, если бы он остался один, ему не нужно было бы ввязываться в эту грязную войну за престолонаследие.

«От этих принцев одни неприятности».

– Почему ты тут один? Иди в свою комнату спать.

– Не волнуйся, просто оставь меня в покое.

– Что за чушь ты несёшь? Почему ты ведёшь себя так жестко?

– Это потому, что я увидел твое спокойное лицо.

– Кто тут спокоен? Я рад слышать, что с тобой всё в порядке после того, как тебя поймал Мельхиор.

Несмотря на то, что была ночь, на Артуре была верхняя одежда, ботинки и меч Бэга.

– Смотрю, ты готов к бою. Боишься, что твой брат похоронит меня где-нибудь?

Глава 60. Врата Мнемозины (1).

Артур был удивлён, смущён и пристыжен.

Да. Это было извиняющееся лицо.

Он думал, что именно из-за него Клео связался с его братом, и ему приходилось нелегко.

Глядя на это, Клео чувствовал, что знает, почему главным героем большинства художественных произведений должен быть человек, обладающий совершенным характером.

«Мистические злодеи хороши, когда читаешь их в книгах, но если вы живёте среди таких личностей, чем проще и лояльнее главный герой, тем лучше».

– Даже если это шутка, не говори так. Говорят, что ничего, что похоронено в Королевском лесу, невозможно найти. Тьма леса поглощает всё.

На этот раз голова Клео кивнула.

«Мельхиор сам это хорошо знает».

Было бы сложно спрятать эти трупы в столице, где все взоры были прикованы к нему.

«Радикалы Флага выбрали неправильное место».

Нет, весьма вероятно, что приглашение учеников Столичной обороны в Королевский лес изначально было ловушкой.

«Он зарезал Френа, промыл мозги этому исследователю, поймал этих экстремистов в ловушку… Вы, талантливый наследный принц, очень эффективно выполняете свою работу».

Сколько тел было похоронено в этом лесу?

Помня об этом, он начал по-другому воспринимать зверей, пойманными на охоте накануне.

– Но вы все… охотитесь в этом лесу?

– Ты говоришь странные вещи, когда сам с удовольствием ел животных, пойманных в этом лесу.

– Эй. А обязательно нужно было напоминать об этом сейчас…

Хотя его состояние было неудовлетворительным, Клео, которого тошнило, не мог позволить себе лечь на пол, так как  у него свело желудок. Казалось, что он вот-вот умрёт.

«Раньше я гордился тем, что у меня никогда не было гастрита, даже после того, как я много работал сверхурочно и много пил…»

Артур не трогал его, поэтому он собирался упасть в обморок и заснуть, но холодный каменный пол заставил его проснуться.

Артур сидел прямо перед его носом, глубоко задумавшись.

Даже несмотря на непреодолимую усталость, нет, потому что он так устал, его разум внезапно прояснился.

Он знал, что беспокоило Артура, даже если ему не хватало навыков Мельхиора.

Клео, которому удалось сесть и выпрямить скрюченные конечности, откашлялся.

– Кхм… Эй, ты всё ещё беспокоишься, что я поддерживаю твоего брата? Я вложил в тебя деньги! Так зачем мне это делать сейчас?

Клео хмыкнул, указывая на магический инструмент, который носил Артур на поясе, один из величайших мечей этой эпохи.

Артур в ответ только почесал затылок, как будто у него не было возражений.

– Я знаю, что ты не сделаешь этого. Однако... Я не знаю, что сделает Мельхиор. Нет, он непременно что-нибудь сделает. Я подумал, что из-за тифлаума что-то пошло не так.

Что ж, видя, как человек, который вошёл в комнату, выполз из неё, заставит любого задуматься, допрашивали ли его.

– Если отбросить тифлаум, я не какой-то засранец, но передо мной размахивали наживкой, заставляя меня чувствовать себя нервным и утомлённым.

– Что мой брат предложил тебе?

– Что ты будешь делать, если услышишь об этом?

– Мне нужно, сильно поднялись ставки.

– Это не имело большого значения. Он сказал, что внесёт моё имя в список дворян в следующем году.

– Это…

– Ну, это не так уж и важно, внесут меня в список дворян в следующем году или позже. Я могу подождать, пока ты мне это не предоставишь. Как ты думаешь, сможешь ли ты стать королевским величием в будущем, если твоя стена такая шаткая?

– Ты же знаешь, что следует за оскорблением королевской семьи? Что, если другие тебя услышат? Я не часто беспокоюсь о других, но ты заставляешь меня волноваться.

– Не беспокойтесь об этом. Никто не услышит. Ему позвонили из столицы и сообщили, что Дверь Мнемозины открылась. Твой брат и его сопровождающие скоро соберут чемоданы и уедут.

– Что? Дверь открыта?

– Да. Он велел им немедленно подготовить экспресс. Если бы не это, мне, вероятно, пришлось бы не спать всю ночь. Я бы, наверное, потерял сознание на полпути.

– Глядя на тебя, это не кажется преувеличением.

– Да. Если ты собирался спасти меня, почему ты ждал здесь?

– …Я боялся, что Тассертон, рыцарь моего брата, заметит меня. Он фехтовальщик 7-ого уровня.

Это было забавно, потому что Артур, сказавший это, выглядел настолько угрюмо, что, если бы он был собакой, его уши были бы опущены.

5-ый уровень в возрасте семнадцати лет был невероятным достижением, но он был обижен тем, что не догнал Тассертона, который был на десять лет старше его.

– Тебе следует как можно скорее стать продвинутым фехтовальщиком.

– Полагаю, что так. Я действительно хочу это сделать.

Его разочарование было кратким.

Артур, быстро поднявшийся со своего места, схватил всё ещё распростертого Клео и поднял его.

– Теперь вставай. Если такой слабак, как ты, будет спать в таком месте, ты заболеешь.

Артур почти дотащил обмякшего Клео до его спальни.

Как только он лёг на кровать в своей комнате, Клео уснул, не попрощавшись.

* * *

На следующее утро все студенты, посетившие экскурсию, сели на первый поезд из Дубриса до центрального вокзала Лундейна.

Они ехали без остановки и до полудня добрались до границы со столицей, но чтобы попасть на центральный вокзал, потребовалось время.

– Восточный вокзал в районе Орейлс должен открыться быстро.

– Я знаю. Это большая проблема, потому что они подходят так близко к нашему порогу, что мы оказываемся в затруднительном положении.

Ни профессор Мария, ни ведущий ассистент не смогли скрыть своего волнения. Им нужно было как можно скорее вернуться в школу.

Учителя ехали в переднем вагоне. Тем временем Клео спал.

– Липпи, Летиция. Были приехали. Просыпайся, Рей.

– Э-э. Мне очень жаль, но я не могу его разбудить.

– Он спит, как человек, который не спал тысячу лет. Ещё у него мешки под глазами.

Близнецы, не подозревая о ситуации, были озадачены и кружили вокруг Клео, пока поезд замедлял ход, а центральная станция быстро приближалась.

– Тогда нам следует поторопиться и сказать ему, чтобы он пошёл в общежитие и поспал.

– Верно!

– Верно!

– Рей, просыпайся!

– Мы приехали!

Он не мог открыть глаза даже под звуки разговоров близнецов Ангелиум.

– Эм-м-м? Э-э… Ой, подожди…

Липпи и Летиция собрались вместе и выдвинули новую идею.

– Он не может проснуться?

– Понесём его?

– Наш рост не подходит.

Они обратились за помощью к Чел.

– Чел, а что, если ты поднимешь его?

– Я стараюсь поднимать только женщин. Так что нет.

*Далкак-*

В этот момент дверь купе открылась, и вошла Изиэль. Кажется, она услышала разговор в коридоре.

– Я сделаю это.

Изиэль со вздохом повернула голову, глядя на Клео, который спал, жалобно склонив голову.

Её мягкие, вьющиеся рыжие волосы, длинные до плеч, покачивались со вздохом.

– Я рада, что Изиэль поможет!

– Почему Рей доставляет людям столько хлопот?

Изиэль остановилась и легко взяла Клео на руки, как ребёнка.

– Думаю, он не лгал, когда сказал, что заболел и всё время оставался дома.

Ученики поспешно покинули вагон поезда.

На площади перед станцией Юнганг было шумно от криков газетчиков, раздающих газету.

– Дай мне!

– Мне тоже!

[Возобновится ли Великая Темная эпоха тысячелетней давности?]

[Дверь Мнемозины вновь открылась.]

[Гражданам столицы рекомендовано оставаться дома.]

[Приказ о срочном сборе рыцарей Столичных сил обороны.]

Воздух в столице был холодным.

Лундейн был в восторге от новости о том, что врата Мнемозины открыты. Волнение, страх, любопытство и тревога смешались в одну большую мешанину.

Несмотря на то, что из-за напряжения мальчики и девочки стали менее разговорчивыми, Клео продолжала спать. Даже когда они пришли в школу, он и не думал о том, чтобы проснуться.

– Изиэль придётся страдать ещё раз.

– Это не так уж и сложно.

Двое близнецов помогли Изиэль вытащить Клео из кареты. Ноги Клео, свисающие под её руками, покачивались при ходьбе. Близнецы, следовавшие за ней с сумками Клео, засмеялись.

– Кяхаха, что это? Такое ощущение, будто ты несёшь чучело.

– Может быть, чучело было бы тяжелее.

За смехом близнецов послышались шаги марширующих рыцарей.

Клео, пробуждающийся ото сна, прищурился и обнаружил десятки солдат, входящих в главные ворота школы.

В отличие от рыцарей Столичных сил обороны, они носили чёрные пояса по диагонали поверх униформы. Они были членами рыцарей Юго-восточных сил обороны и личными солдатами герцога Круэл.

Судя по всему, они вторглись на территорию Столичных сил обороны. Даже когда в школу входили незнакомцы, никто не пытался их заблокировать.

Ни Джебеди, ни Розу не застали перед воротами Мнемозины, поэтому они не заметили происшествия.

«Должно быть, это ход Аслана».

Конечно, это не касалось Клео.

«Верно, первое открывающееся подземелье предназначено для адаптации, поэтому большой награды не будет».

Люди этого мира должны были бы поднять шум, потому что врата, о которых говорится в легендах, впервые за тысячу лет были открыты...

«Что ж, вы скоро к этому привыкнете».

С этого момента главный герой и его друзья, а также злодей и его коллеги смогут разобраться во всем самостоятельно.

Клео, утомлённый поездкой, не хотел ни о чём беспокоиться. Он снова начал дремать, не зная, кто его несёт.

* * *

Внешний барьер школы был активирован.

Джебеди был способен активировать его в одиночку, потому что радиус действия его круга мог охватить всю школу, но в случае, если это было невозможно, несколько магов взяли восточный, западный, северный и южный барьеры.

Преподаватели, ученики магических классов старших классов и маги из Столичных сил обороны по очереди перезапускали барьер каждые 24 часа. В результате внешний барьер, построенный из красных камней маны, сиял весь день.

Занятия продолжались, несмотря на напряженную атмосферу.

Ни учителя, ни ученики не позволили бы разрушить свою повседневную жизнь из-за того, что дверь открылась. Однако по обстоятельствам инструктора «Базовое фехтование II» было заменено «Историей». «Основы магии II» не вызвало серьёзных проблем, поскольку профессор Мария Джентиле по очереди преподавала занятия с Джебеди.

Говорили, что если центральный состав и старшие рыцари Сил обороны, отправленные в провинции, вернутся в столицу, Джебеди и Мария смогут передохнуть и вернуться к своим занятиям.

«Я читал, что мастера меча или архимаги нередко не спят всю ночь в течение недели, если захотят, но удивительно видеть, как они действительно это делают».

Рядовые солдаты герцога Круэла не могли приблизиться к двери, но когда он вспомнил описание из рукописи, легко представить себе профессора Розу, охраняющую переднюю часть Двери Мнемозины рядом с Джебеди, одетым в мантию и с фигурным посохом в руках.

Фехтовальщик 8-ого уровня и маг 8-го уровня. Поскольку они оба заключили [Завет] охранять столицу, они не могут войти во врата Мнемозины.

Школа была построена так, чтобы правильно отреагировать на день открытия ворот, передавая старые и мистические правила со времён Леонида I.

«Если задуматься, это действительно странно. Как будто они предсказали это тысячу лет назад. Если бы я не знал, что это мир фэнтези, я бы не поверил…»

Однако, в отличие от Клео, все остальные считали это само собой разумеющимся.

В его уши лились слова учителя Черки, читавшего историю королевства своим обычным медленным голосом.

– …Поэтому, по обещанию Леонида I, все короли Альбиона могут вызвать затмение только один раз в жизни. На всех коронационных церемониях тысячелетия в момент коронаций в небе Лундейна происходит кольцевое солнечное затмение. Круг света освещает короля над пьедесталом, звёзды меняют для него своё положение. Это единственное обещание, оставшееся в мире, которое не было исполнено Богом, и оно является окончательной основой королевской власти.

«Король…»

Его мысли обратились к наследному принцу.

Мельхиор вспомнил стёртое прошлое и знал, что эта история переписывается.

«Если он помнит рукопись достаточно подробно, чтобы знать, что Френ изобрёл формулу, то, с точки зрения автора, его прошлая жизнь…»

В одно мгновение в сознании Клео пронеслась молния осознания.

Зачем наследному принцу, который был ближе всего к трону и уже обладал таким большим влиянием, нужна [Пропаганда]?

«Мельхиор наверняка знает, что делать в будущем!»

Ему отведена более жестокая роль, чем любому другому персонажу в «Принце Королевства Альбион».

«Мельхиор в Последней рукописи… Даже если «это» произойдёт, ты определённо захочешь стать королем…!»

Если это так, то уникальный навык Френ может быть тем, что нужно Мельхиору для достижения своей цели. Манипулируя общественным мнением, он намеревался использовать граждан.

«Хааа… Я был прав!»

Челюсть Клео была сильно сжата.

На самом деле не имеет значения, находится ли он за пределами этой истории или нет.

Как Чон Джин или Клео, он победит Мельхиору.

Глядя на поведение Мельхиора, наследного принца, пережившего восемь изнурительных эпизодов, было ясно, что он проклинает авторские аранжировки. Другими словами, это означает, что автор никогда не получит того развития, которого хотел.

«Этим «Финалом» всё в порядке…? Смогу ли я его исправить?»

Глава 61. Врата Мнемозины (2).

Когда перед ним стояла поистине непосильная задача, у него возникло желание уйти от реальности.

Хотя это невозможно, но если бы Чон Джин отредактировал рукопись «Принца Королевства Альбион» для публикации, он наверняка добавил бы следующее в раздел «Мельхиор» о персонажах.

[Человек, который может сделать что угодно ради определённой цели. Он хочет стать королём, какие бы преступления он ни совершил, чтобы отомстить за свою судьбу.]

«И я застрял в центре событий, потому что автор затаил обиду на этого персонажа. На самом деле эта работа по редактированию слишком сложна».

Из всех трудностей редакторов, о которых мы часто слышим в индустрии, не является ли небылицей та, через которую прошел сам Чон Джин?

«Я даже не могу уйти в отставку».

Где же мог существовать такой несправедливый контракт на оказание услуг?

Он решил это сделать, но думал, что это окупится только в том случае, если у него будет больше денег и лучший алкоголь.

* * *

Два парня и девушка сидели рядом на сторожевой башне в северной части общежития.

Это были Изиэль, Артур и Клео.

Хоть башня была узкой, но это было место с открытым обзором. Сзади они могли видеть дальний западный берег за рекой, а спереди они могли видеть середину леса, где находились Врата Мнемозины.

– Это тайное место? Аслан собрал здесь много людей.

Артур, укрепивший свои глаза эфиром [Усиление], взволнованно посмотрел в середину леса.

Территория вокруг «Ворот Мнемозины» была более оживленной, чем обычно.

Клео, активировавший [Восприятие], также смог увидеть нескольких рыцарей Столичной обороны, отправленных стоять на страже, а также вдвое больше рыцарей Круэла.

У Рыцарей Круэла изначально не было причин отправлять сюда, но Аслан подтолкнул их, и Мельхиор потворствовал этому.

– Аслана всегда интересовали Врата Мнемозины?

– Да. Одной из вещей, которыми он был странно одержим, был «Запомнившийся мир».

– Ну, раз они открыты, он не станет же бездействовать?

– Да, но… ситуация стала более тревожной, так как незваные гости не выходили со времени нападения демонического зверя.

– Это же хорошо, как бы то ни было. Я был так занят подземельем, что перестал сосредотачиваться на поимке демонов.

– Ах, это так раздражает! Я не хочу видеть, как рыцари Круэла с чёрными поясами приходят и уходят из школы.

– Раз ты не хочешь их видеть, что ты будешь делать?

– А что, если они исчезнут?

– Да. Попробую помолиться. Пусть они войдут во врата и исчезнут.

– Несмотря на это, первая следственная группа, вошедшая три дня назад, не вышла, но сказали, что готовится следующая группа.

– Что? Уже?

– Последние два дня они собирали новых добровольцев, и я слышал, что все рыцари Круэла выступают добровольцами.

Выключив [Восприятие], Клео, наливавший горячий напиток, опрокинул руку. Алкоголь вылился из жестяной чашки.

– Кстати, Рей, ты только что сказал «уже». Ты уже знал об открытие Врат Мнемозины?

Артур сразу заметил его удивление, так как это отличалось от предыдущей рукописи.

– Ну, можно и так сказать. Ты поражён тем, какого замечательного друга ты приобрёл?

Артур и Изиэль внимательно посмотрели на Клео.

Клео пожалел о своей шутке, которая не оправдала даже его денег, и сменил тему.

– Это шутка, почему ты скорчил невозмутимое лицо? Я же говорил, что моё предсказание несовершенно. Я снова ошибся. Я думал, что цикл перезагрузки «Запомненного мира» будет немного дольше.

Цикл перезагрузки первого «Запомненного мира», описанного в последней рукописи, длился три дня.

Даже если уровень сложности был скорректирован, это казалось уместным, учитывая, что главный герой впервые проходит подземелье.

«Течение времени внутри и снаружи подземелья было разным. Три дня внутри — это примерно неделя снаружи. И наоборот, три дня снаружи — это всего лишь день, проведённый внутри. Почему время сократилось? Была ли скорректирована сложность?»

Артур спросил ещё раз.

– Твоё «предсказание» предупредило тебя об этом?

– Да.

Артур взял из рук Клео бутылку спиртного, завернутую в шерстяной мешок, и налил себе алкоголь в помятый жестяной стакан. Яблочный запах сидра, сваренного со специями, разлился в холодном осеннем воздухе.

– Что случилось с вошедшими рыцарями?

Изиэль, попивая чай из роз, ответила:

– Они, должно быть, мертвы.

Холодное утверждение, вероятно, было правдой.

Если вы были учеником школы Королевских столичных сил обороны, вы учились этому одновременно с поступлением.

Клеио пропустил все уроки истории в начале первого семестра, и узнал о Вратах Мнемозины, когда зубрил во время экзаменов.

Содержание учебника было таким же, как и в последней рукописи.

В каждом «Запомнившемся мире» есть «Главные часы», которые поддерживали временную синхронность в своём центре. Если «Главные часы» не удастся остановить в течение отведённого времени, они вернутся в исходное положение и внутренняя часть подземелья сбросится.

Внутри подземелья скрываются опасные демоны. Даже если вы подготовитесь, это не гарантирует, что вы будете в безопасности.

«Более того, награды в этом подземелье скудны. Это была всего лишь одежда, и в последней рукописи Артур продал её какому-то дворянину. Действительно ли главному герою нужно изо всех сил стараться получить что-то подобное? Стоит просто позволить силам Аслана быть уничтоженными».

– Артур, ты не можешь просто оставить это в покое?

– О чём ты… Рей, ты единственный, кто посоветовал это сделать.

Человек, жизнь которого напрямую связана с миром, снова спокойно заговорил.

В конце концов, он принц, уверенный в своих силах и обладающий большой смелостью.

Благодаря ему страдания Клео только усилились.

«Уф. Я не могу рассказать ему о разрушении мира».

– Итак, Артур, какой у тебя эфирный уровень? Что-нибудь изменилось за это время?

Клео мог сам это узнать благодаря [Обещанию], но даже те, кто не чувствителен к эфиру, могут знать о повышении своего уровня.

– У меня все еще 5-ый уровень.

– Тогда, действительно, абсолютно, несмотря ни на что, тебе не следует входить в это подземелье.

– Что ещё ты знаешь?

– Одно можно сказать наверняка. Внутри происходит что-то, что обязательно потребует [Атакующий Круг]. Ты должен быть как минимум 6-ого уровня. Также неплохо было бы взять с собой камень маны, чтобы использовать его в качестве щита.

– Тогда, Рей, ты не можешь мне помочь? Твоя магия, это удивительное копьё, не имеет ничего общего с [Атакующим Кругом]. Не говоря уже о твоей защитной магии.

Глаза Клео расширились от чепухи Артура.

– Ты шутишь, что ли? Зачем мне входить?

– Я слышал, что внутри находились свирепые демонические звери, а также редкие магические камни и драгоценные магические инструменты.

– Хаа… Я не собираюсь рисковать своей жизнью ради награды, так что даже не мечтай об этом. Меня это не интересует. Практикуйся в фехтовании.

– Но я всё ещё хочу сразиться с демоническими зверями!

Глаза Артура ярко засияли, когда он сказал, что хочет сразиться с демоническими зверями.

– Изиэль, ты слышала? Ты должна хорошо следить за своим незрелым господином, чтобы он не действовал безрассудно.

– Артур не опрометчивый человек. Не говори глупостей.

– В любом случае, это подземелье — место, где необходимы щит и круговая атака. Видя, что в дело вступают только новички, Аслан, похоже, не знает об этом. Он сделал всё, что мог, чтобы собрать древние документы, но ему не удалось добыть даже одного стигмата!

– Старые документы?

– Разлагающиеся листы бумаги иногда находят в руинах или подобных местах. Говорят, что они хранят знания о «Запомненных мирах» за вратами, которых не знает наша школа. Ну, я не знаю, так как лично их не видел, но мой брат ищет эти вещи.

Клео крепко схватил жестяной стакан, чтобы не расплескать спиртное.

«Уникального навыка Мельхиора недостаточно, чтобы остановить одержимость Аслана подземельями…»

У него была цель.

Конечно, это был поступок, который нельзя было объяснить, не зная, что сокровища, которые нужно добыть из подземелий, прокладывают путь к трону.

Изначально у Артура должна быть добыча из подземелья. Как он мог вернуть их в руку главного героя?

«Нет. Сейчас нет смысла идти туда. Стоит подождать».

В любом случае, этот мир предназначен для Артура.

– Но, Артур, есть ли какие-нибудь древние документы, написанные о «запомненных мирах»?

– Если бы это было обычным явлением, Аслану не пришлось бы так сильно волноваться. У него много денег и людей.

– Хм.

– Это секрет, но я слышал от Хелейды, что в королевской библиотеке хранится множество странных старых документов и запрещённых магических книг. Я не знаю правды, потому что войти могут только те, кто уполномочен королём.

– Разве Аслан не может получить достаточно одобрения?

– Мой отец сейчас не в своём уме. Заместитель короля должен дать одобрение, но зачем моему старшему брату это делать?

– Вот как это работает…

Королевская библиотека… теперь он все это вспомнил.

Однако мысль о разлагающейся старой бумаге вызывала у него отвращение, поскольку напоминала ему о существовании рукописи.

От одной мысли об оставшихся двух принцах королевства ему стало плохо, но от добавления подозрительного элемента у него зачесался лоб. Клео прижал ко лбу холодный палец.

«Мне нужно охладить голову».

И тогда я стал искать алкоголь.

– Артур, ты всё выпил?

– Я взял всего полторы чашки. Я не могу его вернуть.

Артур потряс бутылку с остатками алкоголя.

– Эй! Изначально я принес его...

– Хочешь вернуть то, что отдал? Как жестоко…

Он не мог вернуть его ни своим умом, ни силой. Открытие круга раскрыло бы их присутствие, поэтому Артур знал, что Клео не будет использовать магию, поэтому дразнил его.

Изиэль присоединилась к ним.

– Хаа...  Клео, с тебя уже хватит. Ты слишком пьян.

– Это же всего лишь подогретый сидр, что не так?

– С сидром смешан более терпкий алкоголь. Ты не перепутал? Если бы я выпила хоть раз, моё тело тоже согрелось бы. Проблема в том, что ты вообще перестал ощущать холод.

Изиэль грубым прикосновением обернул шарф Клео потуже. Это был довольно необычно.

– Я не могу [Укрепить] своё тело эфиром, как ты — я маг!

Мечники, использующие эфир внутри своих тел, могли предотвратить воздействие холода на них.

В случае с магами они могли использовать магию, чтобы согреться, но это было не то же самое, что мог бы сделать рыцарь. То же самое было с гемостазом и заживлением.

Каким бы великим ни был маг, он не мог исцелить собственные раны. Другими словами, маг не мог использовать никакую магию, чтобы активировать эфир внутри своего тела.

Поэтому у рыцарей нет другого выбора, кроме как рассматривать всех магов как неженками.

– Даже для мага ты слишком упрям. Буквально на днях ты даже не мог ходить самостоятельно. Разве этот алкоголь не плата за помощь тебе?

– Это…

Теперь Изиэль пришла к выводу, что Клео слабак, который заболевает даже под воздействием холодного ветра.

Во-первых, он решал вопрос с тифлаумом, также у него была встреча с Мельхиором и Флагом, но он не мог объяснить, что именно они стали причиной его плохого здоровья.

Хотя он явно понимал разочарование Клео, Артур ухмыльнулся и присоединился к поддразниваниям.

– Изиэль сейчас беспокоится о тебе, Рей. Пока я направлялся в школу с профессором, Изиэль, которая осталась, даже понесла тебя.

– Да, так что перестань пить то, что осталось.

Изиэль крепко схватила чашку Клео, словно пытаясь вырвать её.

Именно тогда между ними приземлился чёрный кот, относительно легкий на лапы, несмотря на своё большое тело.

[– Что?! Алкоголь?!]

У Бегемота было милое выражение лица, которое можно было увидеть только в присутствии алкоголя. Глаза Изиэль расширились в проявлении эмоций, которые были для неё редкими.

«Думаю, она действительно любит кошек».

Её руки дрожали, когда она пыталась подавить желание погладить кота. Она быстро отдёрнула чашку, но Бегемот, взявшись передними лапами за руку Клео, лизнул края чашки, которую она держала.

– Мяуууу [Тёплый сидр на холоде прекрасен.]

Допив напиток Клео, кот начал пытаться украсть бутылку у Артура.

– Мяуууу [Дай мне ещё этого напитка.]

Даже если это не человеческий язык, могут ли пьющие общаться друг с другом?

Артур спросил разрешения у Клео, а затем налил половину напитка в стакан, стоявший на земле.

– Этот кот просит выпить, да? Я просто много выпил.

– Ладно… ты даже мне его не отдашь.

– Мяууу! Мяуууу! [Налейте всего несколько капель! Дайте мне выпить!]

Одичавший Бегемот притих лишь после того, как выпил весь оставшийся алкоголь. Выпив достаточно алкоголя, Бегемот почувствовал себя лучше и прижался к коленям Клео.

Поглаживая теплого Бегемота, Клео не переставала спрашивать.

– При поддержке Аслана рыцарям Круэла разрешено бросить вызов подземелью, в то время как у Артура есть только одна работа: практиковаться в тренировках.

– Слышать это от человека, который вечно не высыпается…

– Я же говорил тебе, я маг, а ты фехтовальщик. Как можно относиться к нам одинаково?

* * *

Шесть дней спустя открылись врата в «запомненный мир».

Вторая следственная группа, отправленная три дня назад, также не вернулась. На рассвете Бегемот сообщил мне, что над вратами снова появилась цифра, обозначающая количество вошедших.

Цвет двери всё ещё был синим, поэтому принц Аслан проигнорировал мнение Рыцарей Сил обороны столицы осмотреть состояние вместо того, чтобы войти, и снова организовал третью следственную группу из членов рыцарей Круэла.

Раз в три дня в ворота входили рыцари или солдаты группами по четыре человека.

После того, как врата вот так открылись, наступила глубокая ночь четвёртого дня.

Когда вновь наступило утро, не вернулась и третья следственная группа.

Клео лежал с Бегемотом на руке.

– Цвет двери все еще стабилен, поэтому рыцари Силы обороны решили следить за ситуацией… Второй принц устал, поэтому планирует немедленно организовать следующую поисковую группу.

– Это всё потому, что он такой нетерпеливый?

– В столицу приехало много молодых людей из рыцарей Круэла, поэтому каждый стремится оставить след. Не похоже, что демонические звери собираются выйти прямо сейчас, так почему второй принц отправляет рыцарей?

– Значит, в настоящее время студентам не нужно будет выступать?

– Рыцари Столичной обороны здесь, и врата всё ещё устойчивы. Так зачем им отправлять учеников? Я не думаю, что стоит волноваться.

– Я рад. Честно говоря, я благодарен, что Аслан добровольно уменьшил свою силу.

Страшно, когда люди умирают.

Однако он ничего не может поделать с тем фактом, что рыцари, тренированные с мечом, добровольно бросаются в бой и в результате умирают.

Позиция Клео была последовательной.

«Не мои проблемы».

Реакция Артура и Изиэль была схожей с его. Прямо сейчас они не знали, что ждёт внутри, поэтому было естественно соблюдать осторожность.

Выключив свет, он обнял своего чудесного толстого кота и зарылся в одеяло.

В окно спальни настойчиво постучали.

«Что?»

Он знал только одного человека, который ночью использовал окно как дверь. Но, как видно из доказательства своей неправоты, он услышал за окном тихий голос Изиэль.

– Вставай, Клео.

– Нет. Изиэль, почему ты здесь…

Когда он открыл окно, вошла Изиэль с холодным ветерком, в явном напряжении.

– Если ты хотела войти в мужское общество после полуночи, тебе следовало разбудить коменданта общежития.

– Сейчас на это нет времени.

Было ясно, что для Изиэль, было ненормально нарушать школьные правила и посещать общежитие ночью.

– В чём дело?

– Артур вошёл через Врата Мнемозины. Мне нужна твоя помощь!

Глава 62. Врата Мнемозины (3).

– Что?!

Изиэль быстро объяснила ситуацию.

Аслану, которому неоднократно не удавалось уничтожить «Запомнившийся мир», внезапно позвал Артуру, который хорошо спал, чтобы выместить свой гнев этой ночью.

Его достоинство снова и снова подвергалось неудачным испытаниям. Затем он начал обращать свой гнев на своего брата.

Поскольку Артур не поддался никаким оскорблениям, Аслан, в конце концов, начал подставлять виконта Кишиона.

Когда Аслан сказал, что у мамы Артура роман с отцом Кишиона, Артур, видимо, взорвался.

Аслан попытался отправить Артура через Врата со своими рыцарями. Таким образом, Изиэль нашла его.

Кто не рассердится, если кто-то унизит его мать? Если бы это сказали парню, который обычно терпел всё с лукавой улыбкой, он взорвался бы...

«В предыдущих рукописях упоминалось только, что его мать умерла. Я не осознавал, что у него всё ещё присутствуют эмоции».

Тон Изиэля стал более настойчивым, а выражение лица Клео стало холодным.

– Трое рыцарей Круэла будут сопровождать Артура, но их цель — не уничтожить «Запомнившийся мир».

– Верно. Если и эта следственная группа потерпит неудачу, они все равно смогут убить Артура. Это цель Аслана, поэтому даже если он потеряет нескольких рыцарей, это не будет так уж плохо.

– Мы не можем позволить им сделать это.

– Конечно. Ты принесла меч Бэга?

Изиэль наклонила край плаща, чтобы показать меч.

Вытолкнув её из комнаты, Клео снял пижаму и быстро переоделся в спортивный костюм и ботинки. Затем он нерешительно вытащил из сейфа много камней Варги и сунул их в карман.

«Если возможно, мне следует использовать только один».

Он достал из сумки подпространственный кошелёк, содержащим магическую руду, бронзу и железо, а также ясеневую палочку и плотно застегнул пальто.

Он так же не забыл прикрепить к воротнику наградную медаль Столичной обороны.

Клео, выходивший из комнаты, оглянулся и увидел Бегемота, всё ещё спящего, раскинувшегося на кровати.

«Не стоит его будить. Если я попрощаюсь, это будет всё равно, что установить флаг смерти».

Темп бега по лестнице общежития ночью становился все быстрее и быстрее.

Достигнув вестибюля на первом этаже, Чел и близнецы Ангеллиум уже ждали.

Как только прибыла Клео, все молча направились в школьный лес.

* * *

Артур стоял возле казармы Аслана, как потерянный ребёнок.

Он был высокого роста и имел крепкое телосложение, но, глядя на него в таком виде, он всё ещё выглядел слишком молодым.

Вслед за мальчиком из казармы вышел старик.

Он положил руку на плечо незрелого принца, как бы пытаясь отговорить его, но, услышав его твердый ответ, сделал грустное выражение лица.

Артур первым заметил Клео, и когда его внимание было привлечено, Джебди также увидел своего ученика.

Зеведей слабо вздохнул, словно поняв, что происходит, когда заметил, что Изиэль следует за ним.

– Я пропущу приветствия. Это неожиданно, но можем ли мы воспользоваться вашей казармой какое-то время, профессор?

– Хорошо. Клео, если возможно, постарайся образумить этого парня.

– Я сделаю всё возможное.

Личная казарма Джебеди стояла напротив казармы Аслана.

Клео вошёл первым, потащив за собой Артура, лицо которого покраснело, как никогда раньше, и остальные дети тоже быстро заняли свои места.

Когда Липпи заняла пост у входа, Клео открыл свой круг, используя магическую формулу [Звукоизоляция][Щит].

– [Тайна слов будет длиться вечно.]

Близнецы восхищались его магией.

– Ты поставил щит?

– Да.

– Я и Липпи — эксперты в запоминании магических формул. Я запомнил этот с четырёх лет.

– В любом случае, это потрясающе.

– Хорошо, что Рей рядом.

Даже когда они вышли посреди ночи, услышав плохие новости, близнецы вели себя мирно.

В предыдущей рукописи дети веселились, даже когда столица была в блокаде, поэтому для них вполне естественно не поднять брови в кризис такого масштаба.

Клео, однако, не был таким волевым, как они.

– Артур, ты решил отправиться во Врата, потому что твой брат оклеветал твою мать. Я же говорил тебе, сидеть на попе смирно.

Артур, смущённо почесывающий затылок, наконец, улыбнулся.

– Когда я слушал других?

– Эй!

– Не сердись, Рей. Я шучу. Я также старался слушать тебя. Тренироваться, пока не достигну 6-ого уровня… но Аслан с подозрением относится к виконту Кишиону.

– Что ты имеешь в виду?

– Моя мать была безумна и нездорова, и он сказал: «Разве её не проклял Кишион?» В конечном итоге он воспользуется этим, чтобы совершить измену.

Клео не мог винить в этом Артура.

Это была чушь, т которой вскипела бы кровь у любого человека, но это также представляло угрозу для Кишиона.

Артур, забирая у Изиэль меч Бэга, был спокоен, а жесты его размеренны. Другими словами, он явно не собирался менять своё мнение.

«Вместо того, чтобы злиться или терять рассудок, он полон решимости».

– Это звучит абсурдно, но на этот раз… ты намеренно спровоцировал Аслана?

– О боже, твои глаза невозможно обмануть.

– Тебя заинтересовали камни маны или магические инструменты? Меня это не интересует, так почему ты хочешь войти?

– Рей, ты сказал, что не работаешь бесплатно, что камни маны и магические инструменты приветствуются. Я пытаюсь выполнить кое-какую работу, чтобы вознаградить своего мага.

– Хватит говорить ерунду.

– Это правда. Тем временем я видел, как Аслан разозлился. Если он злится на меня, он будет меньше беспокоиться о Кишионе.

– Изиэль, ты действительно не против, чтобы такой парень был твоим господином?

– Принц Аслан начал это первым. Мать Артура была чистой жрицей, но он оскорбил её грязными словами, какой ребёнок будет это терпеть? А ещё работа по обучению…

Изиэль, которая редко разговаривала, посмотрела на Артура, словно спрашивая разрешения. Артур слегка кивнул.

– Что ещё?

– Я готов. Когда я перейду Врата и исчезну, виконту Кишиону будет отправлена телеграмма. Он запечатан тройной магией и может быть открыт только кровью моих кровных родственников. Таким образом, даже если будет отправлен чиновник или следственная группа, у него будет достаточно времени, чтобы рассеять и спрятать частные войска.

Клео открыл рот.

Аслан подставил двух человек, виконта Кишиона и мать Артура, но в случае с первым это не было подставой.

«Войска? Ты сказал войска? Ты пытаешься узурпировать трон силой, а не просто проходить военную подготовку?»

Чел, слабо зевавшая, восприняла слова Изиэль небрежным тоном.

– Я такая же. Я заключил контракт, согласно которому вся бухгалтерская книга и детали активов, которые я унаследовала от бабушки по материнской линии, были конвертированы в наличные после моей смерти. Поскольку я подписала контракт эфирным отпечатком, он обязательно будет выполнен.

Испуганный взгляд Клео переместился с Изиэль на Чел.

Не успев прийти в себя, близнецы продолжили с сияющими глазами.

– Если ты не выйдешь завтра, я притворюсь больной, а Липпи должна вернуться к виконту Ангеллиуму и расскажет ему все новости. Папа сможет покрыть остальную часть дела.

Летиция указала на орнамент из листьев плюща на голове Липпи.

– Люди смотрят на это только для того, чтобы отличить нас. Я притворюсь Липпи. На самом деле, эта заколка из листьев плюща изначально принадлежала мне.

– Ты…

– Люди смотрят на нас свысока, как на маленьких девочек, и не знают, на что мы действительно способны. Благодаря этому у нас есть некоторая свобода передвижения.

Клео был сбит с толку внезапно выплеснувшейся информацией.

Даже Липпи и Летиция, которые были еще маленькими детьми, присоединились к Артуру, готовые рисковать своей жизнью.

Вероятно, Артур не был «просто ещё одним учеником» с того момента, как пошёл в школу.

Чел улыбнулась и посмотрела на Клео с выражением вопроса: «А ты?»

– Ты уже спрашивал нас об этом в поезде. Знали ли вы Артура до поступления в школу? Хорошо, очень хорошо. Он наш господин, так как же я могу не знать, что он такой человек?

Так пришло подтверждение.

«Чёрт. Раз Чел говорит такие вещи, мне придётся разобраться в деталях. Это больше, чем последняя рукопись. Судьба этого королевства находится в руках подростков!»

Клео сжал кулак, а затем разжал его, испытывая чувство неверия и несправедливости без всякой причины.

«Да, Александру было 18, когда он начал войну. Но это было в древние века. Как не посмотри, на дворе современный век…»

Конечно, это современная страна с магией и мастером меча.

То же самое было и в последней рукописи: «Эти дети были достаточно искренни, чтобы рисковать своей жизнью».

Неудивительно, что спутниками Артура, самого дальнего от трона принца, были женщины и дети.

Те, кто находится дальше всего от власти, те, кто никогда не сможет участвовать в процессе изменения мира традиционными средствами, объединились с Артуром.

«Но это всё равно слишком быстро… Близнецам Ангеллиум 13 лет… Что это?»

Пока Клео находился в состоянии хаоса и разрушения, Артур, закончивший затягивать шнурки на ботинках, выпрямился, поправляя воротник пальто.

Артур похлопал Клео по плечу, голова которого вот-вот закипела.

Последнее слово было за ним.

– Мне жаль, что в последнюю очередь, я сообщил об этом моему помощнику и магу. После правильной реорганизации своих сил я постарался показать себя лучше.

– Артур, легко собраться, сказав что-то такое крутое, но у тебя даже меча не было!

– У меня действительно его не было. Но если бы на мне было что-то столь ценное, Аслан бы это заметил.

– Это нормально?

Клео указал на меч Бэга, который Артур прикрепил к поясу.

По своей природе он чувствовал, что хочет вернуть его обратно.

– Всё в порядке, потому что это был подарок, сделанный любимым магом наследного принца из сочувствия. Скорее, чем точнее источник, тем меньше вероятность, что он вызовет подозрения.

– Мне жаль, что тебе пришлось раскрыть обстоятельства таким образом, но сейчас ситуация другая, поэтому я спрошу об этом, когда ты вернёшься. Идём.

Изиэль заговорила нетерпеливо.

– Да. Прежде всего, мы должны гарантировать, что рыцари Круэла не смогут войти. Есть ли способ сделать это?

Успокоившись, Клео вспомнил содержание последней рукописи.

Первым подземельем был «Сад Королевы».

Он не был очень опасным, за исключением финального босса, и в нем содержались только монстры растительного происхождения.

Как он и опасался с самого начала, рыцари Аслана будут представлять более значительную угрозу, чем монстры.

«Я постараюсь что-то с этим сделать. Рыцарское звание мне дал Мельхиор, и известно, что я с ним близко знаком, так что, возможно, я смогу подтолкнуть Аслана.

– Рей, ты очень хорошо знаешь личности обоих моих братьев.

– Любой, у кого есть мозг, знает это. В любом случае, не лучше ли Артуру, мне, Изиэль и Чел зайти внутрь? Похоже, вы все так думали и подготовили собственную защиту.

– Верно.

– Всё так.

– …Но позволь мне задать один вопрос. Артур, ты знал заранее, что произойдёт в будущем?

Будь то воспоминание о будущем или галлюцинация, это действие нельзя было совершить без уверенности.

Артур явно что-то знал. Он был слишком подготовлен к этому, чтобы этого не сделать.

В этом случае Клео также нужно было знать, насколько сильно развалилась рукопись.

– Пророчество о предстоящем конфликте между двумя принцами и между двумя реками. Предсказание, что наступит эра войны. Я тоже это знал.

– Что?

Это была фраза из последней рукописи, которую произнёс Клео, когда объединился с Артуром.

Остальные не удивились этому, поскольку уже слышали цитату раньше.

– Рей, до того дня, как ты сказал, что будешь мне верен, у меня не было никаких гарантий. Пока я готовился, у меня было тяжело на сердце, и я задавался вопросом, бессмысленно ли это и рискую ли я только жизнями окружающих меня людей. Но когда я услышал от тебя подробности предсказаний, я был полностью уверен…

Артур счастливо улыбнулся.

– Пророчество моей матери не ошиблось.

– Ты хочешь сказать, что твоя мать дала тебе то же самое пророчество, которое я видел?

– Да. Моя мать была жрицей, делавшей предсказания. Она делала причудливые предсказания, которые никто не хотел слышать. Если бы я не видел их естественного исполнения, и меня бы не выгнали вместе с матерью, возможно, когда-нибудь мне бы отрубили голову.

– Что ещё там было? Есть примеры?

– Она предсказала, что её сын станет королём.

Глава 63. Врата Мнемозины (4).

«Что это, чёрт возьми?»

Не было времени злиться на неожиданные положения сеттинга, поскольку формула защитной магии начала размываться.

– Давай поговорим об этом подробнее, когда вернёмся. Сначала мне нужно уговорить Аслана. Вы ждите здесь.

– Рей, мы верим в тебя!

Клео, собиравшаяся покинуть казарму, задала последний вопрос.

– Вы… Внутри врат может быть опасны. С вами всё будет в порядке?

У Изиэль, казалось, не было никаких проблем с этим, поскольку последует за Артуром куда угодно, и Челл снова рассмеялась.

– Чего можно добиться без риска? Мы приняли решение гораздо раньше, чем ты, поэтому прими правильное решение и не позволяй рыцарям Круэла подойти к нам. В противном случае мне придётся вмешаться и посягнуть на дружбу дворянина.

* * *

Суэйн Темпл, рядовой член Рыцарей Корпуса обороны столицы, отдыхал, глядя на своё дыхание.

Казармы рядом с Вратами Мнемозины были не очень большими.

Суэйн, принц Аслан и герцог Круэл, возглавлявшие сегодня последнюю ночную стражу, заполнили места в казармах.

Увидев, как Артур и Аслан сражаются вблизи, даже ему, рыцарю, стало не по себе.

«Принц Аслан, который пытается довести до смерти своего брата, или принц Артур, который не боится его и провоцирует его… Они выглядят как заклятые враги».

В этот момент тяжелый воздух задрожал. Неожиданный гость вошёл в барак, и Суэйн рефлекторно поприветствовала его.

– Сэр Клео.

– Давно не видели, сэр Суэйн.

Второй сын семьи Ассер, который вырос, но был ростом с палку, совсем не выглядел нервным или запуганным, проходя через эту холодную, напряженную казарму, что было достойно восхищения.

«Он еще маленький мальчик, но в данном случае он ведёт себя так по-рыцарски».

Суэйн слегка покачал головой.

Клео, похожий на рыцарей, — рыцарь с официальным званием. Разве он не знаменитый маг?

Суэйн всё ещё помнил конец двухголового чудовища.

– Удивительно, что вы сегодня стоите на страже. Я слышал, что из-за каких-то происшествий вам пришлось нелегко.

– Нет. Мы просто охраняем врата, в бою не участвуем…

Суэйн взглянул на Аслана, сидевшего за главным столом в казарме, и ещё немного понизил голос. Он всё ещё был слышен в узких казармах, но это было действие, которое измеряло настроение второго принца, совершавшего убийство прямо у него на глазах.

Неумолимый характер Аслана был известен и рыцарям, и слухи, дошедшие до Суэйна, не были преувеличением.

– Его Высочество наследный принц не позволил рыцарям обороны столицы войти, пока дверь не покраснеет. Мы больше ничего не можем сделать, кроме этого.

– Это делается для того, чтобы предотвратить бесполезные жертвы. Это правильный выбор.

– Капитан Клаген придерживался того же мнения, но у наших собратьев-рыцарей было другое мнение. Однако, поскольку они не могут действовать в одиночку без разрешения…

– Естественно, что вы не можете нарушать строгие приказы наследного принца.

Клео, говоривший спокойно, обошёл Суэйна и остановился перед Асланом.

Позиция мальчика была настолько уверенной и бесстыдной, что даже герцог Круэло не смог вовремя его остановить.

Аслан впервые взглянул вверх в тот момент, когда герцог попытался повысить голос, намереваясь разобраться с Клео.

Клео посмотрел на Аслана, который был на голову выше его.

Он видел его раньше, но впервые подходил так близко.

Его глаза и волосы были достаточно тёмными, чтобы поглотить весь свет.

Острый взгляд Аслана остановился на медали, прикрепленной к воротнику пальто Клео.

Если бы его глаза могли излучать тепло, они бы прожгли золотую медаль насквозь.

Хотя Клео немного знал этикет этого мира, он намеренно смотрел прямо в глаза Аслану, не избегая их. Это был противник, с которым ему однажды придётся столкнуться, если он будет рядом с Артуром.

На лице Аслана было ясно видно злобу, но Клео чувствовала себя относительно спокойно.

Люди, которые были открыто враждебны, не были такими уж страшными.

Конечно, он был фехтовальщиком 7-ого уровня, который в будущем получит больше силы, но по сравнению с Мельхиором он всё ещё был обычным злодеем.

«Ну, было бы трудно найти кого-то более страшного, чем наследный принц. У Аслана сейчас не лёгкое время, поэтому он так хвастается своей силой. Просто подождём несколько лет и посмотрите, что произойдёт».

Увидев улыбку на бледном лице мальчика, Аслан почувствовал смутное чувство гнева. Он даже не знал, что это произошло потому, что он понял, что мальчик его совсем не уважал.

– Вы сэр Клео.

– Извините за позднее знакомство. Для меня большая честь познакомиться с вами, принц Аслан.

– Итак, какое у вас дело? Есть ли причина, почему вы ворвался ночью в казарму принца вслед за той девушкой, которая любит поговорить? Это не должна быть лёгкая тема.

Клео про себя щёлкнул языком.

«Почему 25-летний парень говорит историческим тоном? Я думал об этом с прошлого раза, но почему жанры каждый раз такие разные?»

Изиэль, стоявшая на страже возле казарм, пришла в ярость от звука «девушки, которая любит поговорить», и он едва мог почувствовать признаки того, что она сейчас взорвётся.

Включив [Восприятие], Клео смог отследить дыхание, взгляд и эфирную силу людей находящихся вокруг казармы, как на ладони.

Хотя это была отчаянная ситуация для главного героя, ощущение острого восприятия было неплохим. Потому что это означает, что вы можете перехитрить своего противника.

– Поскольку вы, кажется, знаете суть моего прихода, я буду краток. Я прошу, чтобы моё имя было внесено в следующую группу, которая войдёт во Врата Мнемозины. Я тоже рыцарь, хотя, возможно, мне и не хватает доблести по сравнению с принцем Артуром.

Первоначально все полномочия по надзору за Вратами Мнемозины принадлежали рыцарям Столичных сил обороны. Поэтому Клео, ученику Столичной Академии Обороны, не было нужды просить об этом Аслана.

«Однако, видя, что герцог Круэл слоняется с Асланом, а командующий Столичными силами обороны оставляет его в покое, это означает, что между герцогом и командующим Столичными силами обороны существовало какое-то секретное соглашение после того, как врата были открыты».

Слушая слова Суэйна, рыцари Сил обороны тоже, казалось, стремились войти в легендарные врата, открывшиеся спустя тысячу лет.

Если бы вы были рыцарем, владеющим мечом, вы, конечно, жаждали бы приключений. Однако по какой-то причине рыцарь-командир и Мельхиор их удержали.

Мельхиор, вернувшийся в столицу, как только врата были открыты, оттеснил рыцарей Столичных сил обороны в заднюю линию. Вместо рыцарей Столичных сил обороны, которые изначально должны были войти в врата первыми, это сделали рыцари герцога Круэла.

Даже если его сейчас здесь не было, повсюду было предзнаменование. Он был ужасным ублюдком.

«Мельхиор знал, что нечто подобное произойдёт, если он столкнёт Аслана и Артура. Он надеется, что его младшие братья поубивают друг друга».

– Хорошо. Я слышал, что мой брат великолепно владеет мечом, а ваша магия ещё более совершенна. Достаточно, чтобы привлечь внимание наследного принца.

– Принц Мельхиор великодушен. Церемониальная одежда, которая была слишком велика для меня, и еда, которой он поделился с моими одноклассниками и другими людям, были получены благодаря великой щедрости наследного принца, и я получил их ни за что.

Это было неприятно, но Клео покрасил Мельхиора золотом.

«Это деловая встреча, так что всё в порядке».

В отличие от Клео, который тщательно контролировал выражение лица, лицо Аслана стало более свирепым.

Стоило продемонстрировать перед ним свою дружбу с наследным принцем, как всё пошло по плану.

«У него слишком низкая точка кипения. Он не может не ненавидеть Мельхиора, поскольку он так увлечён Артуром».

– Мой старший брат — человек, который относится к другим только с нежной любовью. Он человек, который щедро награждает талантливых людей, упоминает сэра Клео всякий раз, когда у него появляется такая возможность, и даже рыцари Столичных сил обороны неоднократно хвалят вас за вашу магию.

– Я всего лишь недостойный маг, которому посчастливилось в жизни. У меня нет недостатка в квалификации, но я не собираюсь хвастаться своими способностями, преувеличивая их.

На лбу герцога Круэла вздулись кровеносные сосуды, когда Клео вежливо заговорил, но не произнёс ни единого слова.

Мысль: «Эта маленькая тварь взбирается наверх с наследным принцем на спине» была написана прямо на его лице.

«Было бы лучше, если бы ты неправильно понял, что мы с Мельхиором взялись за руки».

Аслан махнул рукой герцогу, который собирался вмешаться, затем шагнул вперёд, пристально глядя на Клео.

Аслан также был очень высоким, как принц королевской семьи Рионьяна, поэтому пытался угрожать физически слабому мальчику.

Поскольку Клео без промедления включил [Разделение], чтобы защитить себя, выражение его лица осталось неизменным.

Второй принц, поняв, что его угроза не сработала, выплюнул ответ.

– Если это то, чего вы хотите, должна быть некая причина, и я дам вам возможность внести свой вклад.

«Он рад возможность внести свой вклад».

– Я благодарен за вашу великую милость. Теперь, когда дело дошло до этого, можно ли мне отправиться с товарищами, с которыми я всегда тренировался?

– Товарищами.

– Все ученики Академии обороны столицы собрались вместе, чтобы защитить столицу от угроз за воротами. Это долгожданная возможность, так как же я могу сделать это в одиночку?

– Значит, кроме сэра Артура есть ещё ученики, которые хотят войти в дверь?

– Верно.

– Кто они?

– Я не знаю, узнает ли Ваше высочество их по имени…

– Я спросил. А теперь ответь.

«Ух, даже наследный принц так не делает, но он выглядит очень властным».

– Дочь виконта Кишиона и старшая дочь семьи Танпет де Неж, обе выдающиеся фехтовальщицы.

– Да, 977 год назывался золотым годом. Ха, да, я разрешаю это. Делай то, что хочешь.

Возможно, это прозвище было дано не с благими намерениями.

Даже если бы ученики Академии Обороны столицы преуспели, Аслану от этого не было бы никакой пользы. Они представляли угрозу, даже если бы не присоединились к Артуру, поскольку однажды они стали бы силой Мельхиора как часть Столичных сил обороны.

«Он думает, что будет неплохо, если они умрут вместе с Артуром».

Только Джебеди обдумывал, как попытаться остановить их, но герцог был готов помешать ему вмешаться. Вероятно, теперь только Джебеди мог сдержать принца.

– Спасибо за ваше щедрое внимание. Мы обязательно уничтожим «запомнившийся мир» и вернёмся.

Наконец, словно пытаясь вбить клин, Аслан сказал: «Я надеюсь, что ты сделаешь то, что не смогли сделать мои рыцари», и он ухмыльнулся, как будто злиться было бессмысленно.

Затем Аслан посмотрел на Клео, как будто он имел дело с чем-то странным, с чем он никогда раньше не сталкивался, прежде чем выпроводить мальчика.

* * *

Увидев, что Клео ещё больше взволновал Аслана, Джебеди последовал за ним из казармы.

Когда он увидел Артура и детей, уже собравшихся перед казармами, он был изумлён и расстроен.

– Мелкие гадёныши. Почему вы так спешите вырыть себе яму, в которой можете умереть?!

– Мы вернёмся. Пожалуйста, поверьте в нас.

– Кажется, вы относитесь к этому легкомысленно, потому что это первое открытие за тысячу лет, но несколько официальных рыцарей уже потерпели неудачу. Не расслабляйтесь! Когда вы войдёте в «запомнившийся мир», вас выбросит в воду, и, согласно старой легенде, некоторые люди умирали, потому что не умели плавать! Никто не знает, какая может быть угроза!

– Профессор, успокойтесь. Мы все хорошо плаваем. Не так ли, Клео?

Хотя он ни в коем случае не был «хорошим» пловцом и его военно-морская служба была на незначительном уровне, Клео кивнула в такт Челл. Не было необходимости упоминать Артура и Изиэль. Эти ребята умеют переплывать реки и проливы.

– Я должен остановить вас… но это бессмысленно. Возьмите воду, еду и лекарства из моей казармы. Они не были испорчены или отравлены.

Клео счастливо улыбнулся. Багаж, который Аслан уже собрал, оказался ненадёжным, поэтому он собирался упаковать новый багаж.

Джебеди также является деканом, который руководит школой на протяжении десятилетий. Не зная динамики отношений между Асланом и Артуром, он бы не принял Артура в ученики.

– Спасибо, профессор. Есть ли какие-нибудь магические инструменты, с помощью которых можно сделать щит? Со мной всё в порядке, но я беспокоюсь за остальных…

– Аг, тц. Старая башка. Стойте здесь и увидите.

После того, как Джебеди исчез в казарме, чтобы предоставить им защиту, Клео, Артур, Изиэль, Челл и близнецы собрались в незанятых казармах.

Клео снова создал щит с помощью магии.

– Судя по всему, вы все знаете о моём клейме, верно?

– Наш господин старался не упоминать об этом до конца, но, если подумать, ответ есть только один.

– Я так рада, что пророчество подтвердилось. Невозможно не знать.

В любом случае Диона пришла к такому же выводу. Если вы собирались лгать, лучше быть последовательным.

– Верно. У меня есть клеймо «предсказания», и я могу предвидеть события будущего.

Глава 64. Королевский сад (1).

Изиэль, который уже знал подноготную, отступила назад, но Чел и близнецы были взволнованы.

– Пророчество — это стигма, которая появляются только на жрицах Богини Времени и очень редко, но это потрясающе!

– Как она выглядела?!

– Я не знаю. Оно появилось однажды, когда я проснулся.

– Теперь раскрыта загадка того, как, чёрт возьми, ты узнал о земле в районе Орейлс и купил её. Знаешь ли ты, какие акции вырастут в будущем?

Клео даже завидовал беззаботному отношению Чел, говорящей об акциях, даже несмотря на то, что они могут умереть в любой момент.

– Нет, мои навыки не так уж велики. Конечно, это не идеально. Итак, Артур, есть ли у тебя какие-нибудь видения о «Воспоминаниях о мире»?

– Эй, я не знаю истинной природы видений, пока не наткнусь на них.

Клео покачал головой. Воспоминания Артура, казалось, появлялись не там, где они ему были нужны, а произвольно.

– Ха, понятно.  Тогда слушай внимательно, потому что я кое-что знаю о «Запомнившемся мире».

Клео рассказал детям все, что знал о подземелье «Сад королевы», а Чел в конце систематизировала содержимое.

– Хорошо. Ты хочешь сказать, что нам следует собраться перед круглой стеклянной оранжереей?

– Да, если мы окажемся в разных местах, мы сможем встретиться там. Их там две, но нужная будет поменьше, понятно? Пожалуйста, не спешите до моего прихода. И, как сказал Джебеди, мы упадём в воду, так что запомните магию [Сушки]. Не допускайте попадания воды в магическую руду и белый фосфор.

– Это означает, что нам нужна магическая руда, белый фосфор и магическая формула [Огня], чтобы атаковать подземелье. Понятно.

Как и Чел, Изиэль, изучавшая магию [Огня], кивнула.

– Чтобы использовать магическую формулу без круга, вам нужно ввести много эфира, поэтому попросите одного человека обеспечить прикрытие. Будьте бдительны внутри и всегда будьте готовы использовать эфир.

– Да, да. Правило 0 «Запомнившегося мира». Всех демонических зверей можно разить только с помощью эфира. Я знаю это лучше тебя.

Клео опустил плечи от позиции Чел, которая всё ещё не выказывала никаких признаков напряжения.

Магическая формула [Звукоизоляции] и [Щита] начала размываться, а это означало, что пора отправляться.

На лице Клео появилось выражение усталости. Артур, который, должно быть, спал гораздо меньше, но всё ещё был в форме, цокнул языком.

– Ну и дела, тебе следовало бы поспать, прежде че отправляться в путь.

– Аслан хочет разобраться с тобой до того, как эта история станет известна. Должно быть, это было частью плана, поскольку меня вызвали посреди ночи.

– Второй брат использует поверхностные методы, которые может заметить каждый. Должен ли я сказать, что он проявляет так свою искренность?

– Сколько раз тебя из-за этого чуть не убили? То, что происходит сейчас, — это жизненный кризис.

Как только формула защитной магии погасла, рыцари Круэла в чёрных поясах распахнули вход в казарму.

– Нужно ли вам больше времени на подготовку?

– Нет. Сперва, мы попрощаемся с профессором Джебеди, а потом отправимся во Врата.

Все четверо пришли во всеоружии, словно боялись, что Артур и его одноклассники могут передумать даже сейчас.

В это время Джебеди подошёл размашистым шагом, его одежда и борода развевались, и острыми глазами заставил двух рыцарей уйти с дороги.

Маг, рывшийся в рукавах своей мантии, вручил браслет Клео и по паре перчаток Чел и Изиэль.

– Магический камень-рубин браслета содержит магию [Защиты от холода]. На перчатках, сделанных из магического золотого песка, выгравирована магия [Защиты].

Артур, наблюдавший за этим, злобно улыбнулся.

– Профессор, для меня ничего нет?

– Меч, который ты носишь, более мощный, чем три предмета вместе взятые. Полагайся на себя.

Двое рыцарей Круэла, отступившие назад, посмеялись над легкомысленным отношением Артура.

Они рассказали Аслану именно то, что видели.

Самый младший принц, будучи ещё ребёнком, не подозревал, какой кризис его ждёт.

«Даже сейчас он работает над своим имиджем. Да, главный герой упорный».

Прежде чем я успел это осознать, ночь уже закончилась, и наступил рассвет.

На другой стороне леса мерцали Врата Мнемозины, излучая слабый голубой свет.

На обвалившейся стене появилась древняя цифра «4», сверкающая золотом.

Прежде чем я успел это осознать, Аслан, герцог Круэло и его рыцари, а также беспокойный Суэйн уже стояли у Врат.

– Я пошёл. Ещё увидимся.

Артур легко попрощался с ними, словно собирался встретиться снова, и прошёл внутрь. Когда синий свет окутал его, древняя цифра над дверью уменьшилась до «3».

Чел и Изиэль вошли один за другим, а Клео сделала шаг, крепко зажмурив глаза.

Ему казалось, что его тело плывет, как при взлёте самолета, а вид под закрытыми веками был окрашен в белый цвет.

«В предыдущей рукописи маги не ходили в подобные места! Я никогда не хотел оказаться втянутым в эти трудности! За что мне это!»

* * *

*Фухааааа!*

*Плеск, плеск!*

Клео боролся с холодной речной водой. Точно так же, как когда он впервые пришёл в этот мир, его случайные мысли проносились с чрезвычайно высокой скоростью.

Проходя через Врата, он почувствовал такое головокружение, как будто у него сотрясение мозга, что он не мог контролировать своё тело. Он проглотил столько воды, что не смог даже произнести простую мантру. Он запыхался.

В этот момент сильная рука схватила его за воротник и вытащила на поверхность.

*Шух!*

– Кха, кха, кха!

– Приди в себя, Рей. Здесь не глубоко.

Услышав знакомый голос, он пришёл в себя. Тогда он наконец обрёл силу в ногах.

Артур был прав. Глубина была не большой, что вода доходила ему до подбородка. Артур был настолько высок, что его голова торчала на поверхности воды.

– Что? Давай выбираться отсюда.

– Э-э… Спасибо.

Клео был смущён, что он чуть не погиб, утонув на таком мелководье.

– Отблагодаришь позже. Твои губы синие. Если бы я не пришёл, ты бы утонул ещё до того, как увидел демонического зверя.

Клео, смутившись, направил свои слова в другое русло.

– Ты видел Чел или Изиэль?

– Я нашёл только тебя.

– Должно быть, они упали на другой стороне.

Это следовало ожидать.

Те, кто входит в «Запомнившийся мир», случайным образом разделяются на две или три группы, независимо от порядка, в котором они вошли.

«Изначально со мной была Изиэль, но на этот раз, раз уж так сложилось, мне нужно держаться рядом с Артуром, чтобы не отставать. Уф».

– Рей, как ты сказал, было хорошо, что мы разделили роли, поделились припасами и определились с местом встречи.

– Да, никогда не забывай этого.

– Любишь же ты лесть.

Когда мы вышли на сушу, перед нами был вход в сад, заросший невысокими кустарниками. Только когда я ступил на неглубокую насыпь, мне захотелось оглянуться назад.

За мутной рекой была полная пустота, лишённая цвета и света. Небо внутри границы было тёмно-синего цвета, а вокруг царила мягкая тьма.

Это был «Запомнившийся мир».

В это же время перед глазами Клео появилась знакомая золотая нить.

+

[Запомнившийся мир: Сад Королевы

Кусок пространства и времени, образованный разбитым драгоценным камнем богини Мнемозины.

Остановите «Главные часы», чтобы остановить повторение истории. Когда временная одновременность будет нарушена, пространство распадётся.

Примечание.

По истечении срока действия все элементы вернутся в исходное состояние.]

Оставшееся время/лимит времени:

23:59:45 / 24:00:00]

+

Как и Клео, Артур смотрел в точку в пространстве, издав тихое восклицание.

Эта строка была не сообщением от [Обещания], а скорее обычным сообщением из подземелья всем посетителям.

– Это «Слово»? Это интереснее, чем магия.

– Да.

– Я думал, что это место мало чем отличается от нашего мира, потому что он похож на лес Альбиона, но это действительно другой мир.

В давних записях послания в подземельях назывались «Словом».

Артур был поражён сообщением из подземелья, которое он увидел впервые, поэтому пару раз жестикулировал в воздухе. Даже если ваша рука пройдёт сквозь слова, текст совершенно не нарушится. Потому что сообщения [Обещания] были такими же.

«К счастью, это то же самое подземелье, что и в последней рукописи».

Клео, нервничавший из-за того, что он может попасть в незнакомое место, вздохнул с облегчением.

Хотя все события были ускорены, сюжет «Запомнившегося мира», похоже, существенно не изменился.

На самом деле, изменить столь характерную идею было бы сложно.

«Во всех этих «запоминающихся мирах» есть «Главные часы», которые поддерживают временную одновременность мира, и вам придется остановить их, чтобы выйти обратно за Врата».

Когда он расслабился, его пробрал холод. Температура в подземелье было низкой, и всё его тело тряслось от мокрой одежды на нём.

Клео быстро развернул круг, чтобы высушить свою одежду и Артура. К счастью, их рюкзаки были водонепроницаемыми, поэтому в сушки сильно не нуждались.

Когда его тело высохло, он почувствовал тепло, исходящее от магического браслета, который дал ему Джебеди. Слабое тепло медленно распространилось от его запястья.

Артур, оглядывавший своё тело так, словно был поражён быстро высохшей одеждой, ухмыльнулся.

– О, ты даже обо мне позаботился. Это то, что может сделать только маг, обладающий эфирной чувствительностью.

Клео был возмущён шуткой Артура и ударил его по затылку.

– Если ты заболеешь, то кто будет драться? Я разобью часы, а ты расчистишь мне путь. Честно говоря, если бы не отчаянная ситуация, я бы никогда не вошёл в такое место.

– Да. Это опасное место для такого слабака как ты, которого может укачать даже ветер.

– Эй, это не смешно! Соберись уже! [Барьер, защити меня!]

Вокруг Клео развернулся круг с защитной магией.

*Жаб, жаб, жаб!*

*Квазиджич! Чееееек!*

*Ттудук!*

Низкие ветви кустарника были поражены золотым эфиром. При этом появилось окно сообщения.

+

[Речные кустарники

Категория: Демонический зверь

Уровень 3]

+

Уровень демонического зверя варьировался от 1 до 8. Большой разницы с эфирным уровнем не было, и если уровень был подходящим, справиться с ним было несложно.

«Демонический зверь 3-его уровня для Артура — пустяк».

Сразу после того, как загорелось окно основного сообщения, золотой свет начал кружиться вокруг [Обещания], а затем устремился вдаль, зависая, словно указывая на высокие листья кустарника в нескольких десятках метров впереди.

«Почему это происходит?»

Вскоре Клео смог вспомнить отрывки из предыдущей рукописи.

Речные кустарники представляли собой колонии и исчезли после того, как срубили златолистную головку.

Когда он активировал [Восприятие], это стало более очевидным. Сильная эфирная реакция ощущалась в том месте, куда вело [Обещание]. Там заключен магический камень, ядро демонического зверя.

«Если ты собиралась сделать что-то подобное, стоило дать бонусную информацию Артуру, а не мне. Почему ты всё усложняешь? Он парень, который всегда делает неожиданные вещи».

В любом случае, похоже, что демонический зверь появился точно так же, как и в последней рукописи, которую он помнил. Это было большим облегчением.

«...Стоит думать позитивно. Если бы не рукопись, даже на моём уровне мне было бы трудно убить даже такое существо».

– Артур, найди золотые листья! Это ядро демонического зверя!

Сверху упало ещё больше ветвей, пытаясь схватить их, но они врезались в защитную стену. Хотя сила каждого из них была слабой, их было много, поэтому, если их хватят за руки или ноги, они будут обречены.

Кусты вдоль реки переплетались друг с другом, двигаясь в унисон и окружая круг Клео.

Артур, стоя на границе барьера, без труда прорезал густые ветки.

Меч Бэга был двуручным мечом с широким лезвием, но Артур, владевший эфиром [Усиления], мог размахивать им одной рукой.

Ветви, срезанные мечом, разлетались и обращались в пепел, издавая странный звук.

– Как ни посмотри, они выглядят как кусты, но они все демонические звери!

– У тебя есть время разглядывать их?

– Нужно быть внимательным, чтобы найти золотые листья.

– Ты нашёл их?

– Позиция на 3 часа. Последняя, самая высокая ветка!  Мне просто нужно разрубить её, верно?

Артур подмигнул, словно прося согласия, но глаза Клео, конечно, ничего не выразили.

Сухие ветки деревьев сбились в кучу и издали лишь шуршание. Вдалеке было место, где эфир собирался и трепетал, но его было трудно определить.

«Ха, у тебя действительно зрение животного».

Клео сдержал выражение лица и быстро включила [Восприятие]. Затем, как и сказал Артур, он увидел золотые листья размером с две монеты, слегка покачивающиеся вдалеке в темноте.

– Хорошо! Если ты срубишь их, исчезнут первые ворота между рекой и садом!

– Предоставь это мне.

Острый меч Бэга был пропитан эфиром, и каждая волна, выгравированная на лезвии, имела оттенок золота.

Артур, сжимая рукоять меча, пригнулся, чтобы совершить прыжок. А затем он прыгнул с невероятной скоростью.

«Вперёд! Артур-мон!»

Артур двинулся в одном направлении, без колебаний срубая ветки, которые, казалось, блокировали его лодыжки.

На самом деле, это был демонический зверь, которого мог убить даже Клео.

Хотя [Копьё Ахиллеса] не будет столь действенным, [Огонь Ангела-Императора] сможет стереть с лица земли некоторые кустарники. Но вместо этого он ждал, пока Артур позаботится об этом.

«Аслан ошибся. Высшая награда «Запомнившегося мира» — это не магический камень или магический инструмент».

Самой большой наградой, которую можно было получить в подземелье, было резкое повышение мастерства.

«Дюжину раз взмахнуть мечом в подземелье — всё равно, что тысячу раз взмахнуть им снаружи».

Если бы Артур это понял, было бы здорово. Однако он решил не говорить этого вслух, по крайней мере, сейчас.

Согласно рукописи, эта часть была моментом, который нужно было осознать и понять самостоятельно. Говорили, что трудно улучшить своё мастерство, следуя советам других, не осознавая этого.

«Это звучит как погоня за гусями, но ты главный герой, так что сделай так, чтобы это сработало».

Постепенно магическая формула, формировавшая защитную стену, начала размываться. Он не мог видеть Артура сквозь ветки, но мог видеть яркое сияние, похожее на солнце, проникающее сквозь щели.

Пока он измерял время, когда нужно добавить больше эфира в свой щит, ветви, окружающие Клео, одновременно превратились в пепел.

*Ксс-*

Держа меч, Артур стоял за пеплом с улыбающимся лицом.

Это было радостное выражение человека, который понял, что ему не нужно скрывать свою силу.

В то же время Клео также смог получить представление о послании подземелья, которое пришло Артуру через [Обещание].

+

[Общий навык: «Истина Света» раскрыта.

Даже в самых тёмных глубинах вы найдёте путь к свету.]

+

Глава 96 - Королевский сад (2)

«Вау, здорово!»

[Истина Света] был распространённым навыком, которым пользовались фехтовальщики, которые прорывались с помощью меча, будучи окруженными со всех сторон. Навык, символизирующий неукротимую храбрость.

Это навык, который даётся тем, кто сражается, не сдаваясь даже в безнадёжных ситуациях.

«Главный герой есть главный герой. Не нужно ничего объяснять, и даже если у тебя низкий уровень эфира, ты легко их прикончил».

*Чолгругук-*

Артур, вложив меч в ножны, быстро приблизился к Клео.

Всю битву он провёл в одиночку, и, если не считать порванного воротника и растрёпанных волос, он, похоже, не был ранен.

– Именно в тот момент, когда меня окружили демонические звери, я опустил меч, и появилось сообщение!

– Ну что, ты приобрёл общий навык?

– Ах! Ты меня пугаешь! Да всё верно! Я заполучил навык [Истина Света].

– В будущем у тебя даже появится возможность спастись от убийц, которых присылают твои братья. Это хорошо.

Артур выглядел так, словно хотел, чтобы его похвалили, но Клео слишком устал, чтобы принять его радость.

– Первое препятствие мы уже преодолели, так что спешить не стоит. Давай возьмём перерыв.

– Да, тебе действительно нужно отдохнуть.

Оставив в стороне радость от личных достижений, Артур вскоре задумался о состоянии Клео. Он совсем не был похож на семнадцатилетнего мальчика, учитывая его спокойное поведение.

«В первую очередь сосредоточенность и доброта исходят от физической силы».

Это было противно, но фактом было то, что он не мог изменить то, что его тело было мусором, поэтому он отключил [Восприятие] и сел.

Теперь, когда они победили демонического зверя, они будут там в безопасности.

Артур, рухнувший рядом с Клео, перевернулся, проверяя добытый им камень маны.

+

[Кустарниковая тыква.

Магический камень сохранения. Он может сохранить всё на свете.]

+

– Вау! Это потрясающе, название витает в воздухе. Кустарниковая тыква? Что это такое? Чем он отличается от других камней маны?

– Смотри.

Клео посмотрел на тыкву размером с небольшой кулак в руке Артура. Он вспомнил, что читал об этом в «Списке магических камней», который был у него дома.

«Как здорово, что у меня есть способность запоминать».

– Вы можете использовать магическую формулу [Гравировки], чтобы сохранить что-либо внутри. Чтобы удалить то, что вы вложили, вы можете использовать формулу [Восстановления].

– Откуда ты всё это знаешь?

Мальчишеское лицо Артура окрасилось восхищением.

– Ты забыл, что я сын лучшего торговца Альбиона?

– Ух ты, у меня действительно замечательный человек в качестве товарища.

– Если бы ты знал, я бы относился к тебе бережнее.

Поругавшись некоторое время, они успокоились. Это было естественно после того, как они не спали всю ночь, промокли и дрались.

В подземелье вы могли отображать только ограниченный по времени текст, просто подумав о нём, и не было никакой разницы между ночью и днём.

Над огромным садом, парящим в пустоте, виднелась фигура, похожая на солнце, скрытое луной, но, возможно, они были не настоящими.

«Говорится, что это всего лишь искусственное пространство, в котором сконцентрирован мир, который когда-то существовал».

В качестве проверки Клео подумал о времени, и на ум снова пришли золотые буквы. Времени оставалось ещё много.

+

[Оставшееся время/лимит времени:

22:02:51 / 24:00:00]

+

«Если бы вы пришли без какой-либо информации и обыскали этот большой сад в поисках главных часов, этого времени было бы недостаточно. Почему время так сократилось?»

Несмотря на то, что это было первое подземелье, стратегическая точка «Главные часы» имела необычную форму.

Казалось, замысел был в том, чтобы привыкнуть к этому пространству, а не сразу его расчистить и уйти.

В предыдущей рукописи девятнадцатилетние Артур и Изиэль были вынуждены обыскать весь сад, потратив на это достаточно времени.

«Эта рукопись другая. Если вы не знаете стратегии, у вас не будет достаточно времени, чтобы найти «Главные часы»».

Поскольку он осознавал время, думая о разных вещах, часы перед его глазами не выключались, а регулярно мигали.

Это было так странно.

Уведомления о подземелье имели тот же формат и функцию, что и сообщения [Обещания].

«Кажется, только я могу видеть их в повседневной жизни, но другие, оказавшись за дверью, тоже могут видеть эти буквы. Это происходит потому, что этот мир не мой?»

По привычке Клео потёр гладкую поверхность [Обещания] на указательном пальце левой руки.

В это время Артур, который некоторое время смотрел на небо, пробормотал. Клео также рефлекторно подняла голову к небу.

– Луна не движется, и созвездий нет. Теперь я действительно чувствую, что перенёсся в другой мир.

Кроме луны, закрывающей солнце и светящегося оранжевого кольца, на круглом небе не было других звёзд.

Клео кивнул, не в силах сказать, что он уже в другом мире. Вместо этого он потянулся и зевнул.

– Хочешь дать глазам отдохнуть?

– Хотелось бы. А ты?

– Я могу не спать 3 дня.

– Сейчас у тебя только 5-ый уровень. Если ты станешь Мастером меча, тебе не придётся спать целый месяц. Тогда я посплю всего 2 часа, так что, пожалуйста, будь начеку.

– Хорошо. Посмотрите, это высшее уважение.

– Хм, возможно.

Клео лёг на бок, подложив свой багаж под голову, как подушку, и застегнул воротник пальто.

Когда он едва смог заснуть, Артур что-то пробормотал.

– Рей, я слышал, ты назвал меня принцем в присутствии Аслана.

– Верно… Приятно это слышать?

– Хм. Это не так приятно, как я думал.

– Правда? Позже, когда ты станешь королём, я буду называть тебя «Ваше Величество». До тех пор я не буду беспокоиться о почётных титулах.

Артур усмехнулся.

– Когда я вошёл, это место показалось мне странно знакомым. После солнечного затмения кажется, что коронация продлится вечно.

– Ты никогда не видел коронации.

– Я увижу её через несколько лет. Мой отец уже слабеет.

Действительно, король Филипп скоро умрёт, но совсем не той смертью, которую все себе представляли.

«Должен ли я сказать ему? Но даже если он поверит в это… что это изменит?»

Грубо говоря, смерть отца пойдёт ему на пользу. Из-за колебаний он упустил свой шанс высказаться из-за сонливости.

Не обращая на него никакого внимания, Артур продолжал говорить сам с собой.

– Я принял решение вместе с остальными, пока ты разговаривал с Асланом, но на этот раз я отдам тебе все камни маны, которые получу. Для меня они всё равно бесполезны. Должно быть, магам от них будет больше пользы.

– Из всего, что ты сказал сегодня, это мне больше всего нравится.

Клео отреагировал медленно, его веки отяжелели.

– У тебя нет причин рисковать своей жизнью ради меня, но ты со мной, так что, думаю, я должен отплатить тебе чем-то вроде этого.

– Это повод рисковать своей жизнью…

Изиэль и близнецы поддерживали Артура ради их семьи и Чел ради политического влияния, но у Клео не было такого мотива.

«Вместо этого есть принудительная власть автора».

Возможно, это была причина, о которой Артур никогда не узнает. Долг направить эту историю в правильное русло.

Чтобы это сделать, нужно было сначала кое-что выяснить.

По какой-то причине Артур, казалось, испытывал редкое чувство, так что это было хорошее время.

– Пророчество твоей матери, что ещё ты помнишь?

– …Этот мир вращается вокруг меня. Я подумал, что это звучит немного странно, но теперь, когда я думаю об этом, твоё пророчество звучит так же?

– Да.

– Моя мама говорила подобные вещи снова и снова. «Ты узнаешь, что все эти страдания предназначены для вашей славы, и что мир вращается вокруг тебя.

Клео казалось, что он видет, как разорванную рукопись разрывают на части со всех сторон. Он почувствовал, как у него пульсирует живот.

– Честно говоря, я не поверил. Для ребёнка, рано потерявшего мать, это был хороший повод успокоиться. Идея о том, что я особенный и что моя боль имеет значение. Но этого не может быть.

Клео не знал, стоит ли ему хвалить холодное самосознание Артура или сетовать на то, что этот мир не устроен по таким объективным законам.

– Моя мать несколько раз говорила мне, что если я хочу стать королём, мне нужен маг того же поколения, обладающий силой архимага.

– Ты в это поверил?

– Я не поверил. Ни один архимаг не рождался со времён профессора Джебеди... Пока не появился ты.

– …Твоя мать была великим человеком.

«Один только Мельхиор — заноза в заднице, а теперь ещё мать Артура».

– Поскольку она была такой великой, она прожила недолго. Королева Джулейка очень хотелось убить мою мать, и она добилась своего. В результате все её пророчества были признаны ложными.

– Что…

Между ними воцарилось долгое молчание.

Голова Клео отяжелела, пока он обрабатывал внезапно пришедшую информацию. Тем временем он становился всё более сонным, и ему было трудно держать глаза открытыми.

Всё ещё бдительный, Артур посмотрел на спящего Клео.

Благодаря этому однокласснику Артур Рионьян нашёл ответ на вопрос, который волновал его всю жизнь.

– Но твои слова доказали это. Мать была права.

Поскольку вокруг было тихо, он услышал тихий голос Артура.

Несмотря на то, что его глаза были закрыты, он чувствовал сильное доверие принца к нему.

«Это никогда не должно быть раскрыто…»

Клео подумал, если Артур узнает его истинные намерения, что если он умрёт, его купленная земля просто исчезнет, то всё закончится не очень хорошо.

Принц начал рассказывать о своем прошлом рядом с Клео, но тот не ответил ему.

Мать Артура, Теофила, была жрицей-сиротой, взятой из тихой сельской местности.

Эпоха, когда поезда и телеграфы пересекали континенты.

Число приверженцев религий, поклоняющихся богине времени, резко сократилось. Официально пророчество и божественная сила были исчезающими силами.

Даже для жриц характерно исчезновение духовных сил, когда они покидают церковь и возвращаются к светской жизни, но Теофила не утратила полностью своих сил даже после того, как у неё случился нежелательный союз с королём Филиппом и родила Артура.

Его мать рассказала ему, что произойдёт, как будто она уже видела, как это произошло. На языке пророчества это казалось расплывчатым.

[– На этот раз всё не так. Мой сын, мой король, тот, кто переписывает мир. К тебе идёт самый молодой и могущественный маг. Он также знает, что было сказано ранее. Возьмите его под своё крыло, тогда ты добьёшься трона.]

После нескольких лет пребывания в летнем дворце его мать была убита матерью Аслана, Джулейкой.

Артур остался один в летнем дворце владения Кишион, вдали от королевского замка.

Казалось, это единственная удача в его жизни, что он случайно попался на глаза учителю фехтования виконта Кишиона.

После этого он держал меч от рассвета до заката, пока его руки не кровоточили, а глаза не закрывались от усталости.

И в тот год, когда ему исполнилось одиннадцать, продемонстрировав свои навыки на юношеском соревновании по фехтованию, он смог встретиться со своими братьями.

Второй принц был параноиком и пытался причинить ему боль, но первый принц был элегантен и холоден.

Даже если у них был один и тот же отец, все они были врагами.

После заключения [Завета] с Изиэль, шло время, пока они тихо собирали силу.

Артур помнил все слова, которые оставила его мать при жизни. Однако он не до конца поверил её словам. Потому что в поколении Артура не было могущественных магов.

В классе магии был ученик, который какое-то время был знаменит, но его эфирный сосуд вскоре сломался.

В то время уже не имело значения, была ли его мать права или нет, поскольку пророчества становились реальностью.

Вернувшись в столицу, Артур принял решение. Он во что бы то ни стало отплатит за правду тем, кто убил его мать и объявил её сумасшедшей. Поэтому ему нужно стать королём.

– Может быть, это я меньше всего в неё верил.

Голос Артура был тихим.

Это были слова, сказанные не Клео, который уже спал и, а самому себе.

Видения, которые сделали Артура зловещим ребёнком, были не только пророчествами о будущем.

Принимая настоящее как нечто, что он испытывает дважды или трижды.

Это тоже было одно из проклятий, которые он получил.

Даже в момент [Завета], когда Изиэль преклонила перед ним колени, Артур не удивился.

В тот момент, когда он посмотрел на затылок Изиэль, чьи рыжие волосы были коротко подстрижены, как у мальчика, он понял, что это уже происходило.

У Артура были воспоминания, которые ему не принадлежали, но они должны были принадлежать ему.

События, произошедшие неоднократно, сводили маленького Артура почти с ума.

Среди самых запоминающихся на данный момент событий были совершенно новые для него только те, которые его мать называла пророчествами.

Слова, которые шептала его мать, крепко обнимая Артура, были слышны одним голосом, не накладываясь друг на друга. Однако после её смерти это убежище исчезло.

Он приспособился к этому миру хрупких, неопределённых событий.

Люди, действительно знавшие Артура, описывали мальчика как зрелого и спокойного даже в тяжёлых ситуациях.

На самом деле его спокойствие возникло из-за того, что он пережил одно и то же несколько раз.

Но тот маг был другим.

Для Артура Клео всегда была первым, а не вторым.

Глава 97 - Глава 66. Королевский сад (3)

Несколько часов спустя.

+ [―Оставшееся время/лимит времени:

19:17:03 / 24:00:00]

+

Клео, который только что проснулся, и Артур, который всё время бодрствовал, направились вглубь сада.

Несмотря на то, что он вздремнул, Клео, сварливо нахмурившись, уставился на затылок Артура.

«Ух. К тому времени, когда мы добираемся до «Последнего Босса», даже праведный главный герой становится тёмным внутри».

Неожиданным было то, что он уже создал личную армию и собрал все свои силы. Возможно, это не было совпадением с самой первой встречи в столовой.

Конечно, существовала высокая вероятность того, что «Пророчество матери» было планом автора по включению мага в отряд Артура. Или, возможно, это была срочная установка, чтобы учесть тот факт, что главный герой уже знает ход истории, не нарушая при этом внутренней последовательности.

В любом случае, чем больше он узнавал о детстве Артура, тем более запутанным оно становилось.

«Его мать убили, а его самого преследовали отголоски прошлого, и вдобавок его брат пытался его убить. Несмотря на всё это, я думаю, что у него хороший характер. Аслан и Мельхиор также сильно отличаются от последней рукописи, так что у Артура тоже может быть что-то подобное».

Возможно, это произошло из-за того, что автор внес множество изменений, но не смог их все обработать.

«Бывают случаи, когда вам приходится отказаться от первоначальной рукописи и отредактировать её заново. Это отнимает много времени».

Но история уже дошла до второй главы.

Клео не волновало, была ли у главного героя извращённая или радикальная личность. Его роль заключалась в том, чтобы помочь Артуру стать королём, а не сделать его лучше.

«Будь то чёрный кот или белый кот, всё, что мне нужно сделать, это помочь ему заполучить корону».

Клео сосредоточил все свои мысли на Артуре.

* * *

Они пошли по садовой дорожке в поисках оранжереи.

Просторный сад был причудливо красивым местом. По обеим сторонам тропы цвели цветы разных сезонов, время от времени встречались сломанные деревянные скамейки или железные арки.

– Это явно сад, за которым ухаживали люди, но странно, что все скульптуры и предметы повреждены, и вокруг никого нет.

Возможно, потому, что он был фехтовальщиком с острыми чувствами, Артур, казалось, ощущал дискомфорт в самом пространстве.

– Поэтому это называется «запомнившимся миром».

Клео тоже страдала от дежавю. Это было место, где он никогда раньше не был, но оно показалось ему странно знакомым.

Ночь была всё та же, но туман немного рассеялся, и видимость стала шире. За пурпурным туманом вдалеке виднелась деревянная пагода в восточном стиле, которая контрастировала с садом в западном стиле.

Клео остановился и огляделся.

«Это…!»

Клео посмотрел на башню своим [Восприятием] и вскоре понял, что это было.

Это была десятиэтажная пагода, построенная из красного дерева.

Его [Память] работала над тем, чтобы донести до его сознания информацию из рукописи, которую он видел в конце прошлого года.

Профессор Ким Ён Хван, посетивший Королевский колледж в качестве профессора по обмену, был без ума от садов в английском стиле и бредил, как он хочет издать книгу об экскурсиях по саду.

Клео был поражён, когда на ум пришло воспоминание о десятиэтажной пагоде из той рукописи, которую он просматривал.

Как только он осознал сходство реки, текущей через огромный сад, и естественная ландшафтная форма сада, его сознание прояснилось.

«Это сад Кью в Англии…!»

Это был королевский ботанический сад Англии, сад Кью. И название подземелья было «Сад Королевы».

«Вау, автор так просто сплагиатил чужую книгу?!»

«Принц Королевства Альбион» был старомодным ортодоксальным фэнтези с достойной композицией. Хотя рукопись пересматривали 9 раз, он считал, что автор написал её с большой тщательностью.

«В наши дни существует множество фантастических историй, в которых декорации взяты откуда угодно и объединены воедино, но автор этого романа прислал мне многословное электронное письмо, как будто он пытался написать мировой шедевр, но при этом он продолжает что-то придумывать?»

Когда он впервые просматривал рукопись, его не особо заботили детали или имена, вместо этого он предпочёл сосредоточиться на содержании. Но теперь, когда он задумался об этом, возникали различные вопросы.

«Даже никнейм автора. Мусай — оригинальное имя музы».

Функция [Память] в [Обещании] дала Клео воспоминания, превосходящие воспоминания его подростковых лет. Благодаря этому он мог вспомнить фразы из греческой мифологии, встречавшиеся в его учебниках.

«Имя погибшей богини было Мнемозина, а её 9 дочерей были музами. Терпсихора, имя реликвии, — муза песни и танца, в её иконографии фигурирует лира. В этом мире также существует традиция музы».

Мнемозина не является высокопоставленным богом в мифологии, но было странно, что в этом мире ей поклонялись как богу.

Однако, учитывая, что ни один из главных богов, таких как Зевс или Посейдон, не упоминается до конца первой части «Принца Королевства Альбион», это не совсем фэнтези, основанная на греческой мифологии.

«Если бы действие происходило в Греции, город следовало бы назвать Афины, а не как Лундейн. Это просто имена без реального контекста».

Было смешно, что обстановка, послужившая основой для рукописи, в которую был втянут даже сам Чон Джин, вызывав огромный ажиотаж, был грубо перемешан.

«Я не говорю, что вам следует использовать «Сильмариллион», но разве фон не должен быть более подходящим…?»

Было бесчисленное множество писателей, осуждённых из-за своих рукописей, но необходимо было сосредоточиться на достижении минимального уровня качества.

Конечно, сам Чон Джин не был великим редактором, который мог бы создать шедевр. Напротив, у него была миссия находить и поощрять авторов и публиковать великие книги, он был просто обычным наёмными работником.

«Посвятить свою жизнь совершенствованию созданной истории — это обязанностью кого-то более мотивированного, чем я… Хм».

Конечно, у «Чон Джина» было только одно достоинство, которым должен обладать редактор.

Не увлекаться слишком сильно рукописью, которую вам доверяют.

«Я не мог слишком сильно привязываться к рукописи, поэтому моё сердце похолодело. Редактура – это тяжкий труд».

Пока я шёл, погружённый во всевозможные случайные мысли, голые деревья по обе стороны дороги отбрасывали тени.

*Шух-*

В тот момент, мягкий лепесток цветка вишни, коснулся кончика носа Клео, и там, где он прошёлся, образовалась тонкая линия, как будто его порезало лезвие бритвы.

Клео осторожно потёр кончик носа и обнаружил на большом пальце ярко-красную кровь.

Не угасшее [Восприятие] уловило тревожное волнение в воздухе. Артур тоже остановился и вытащил меч.

*Пасссс.*

На зимних деревьях, посаженных по обе стороны дороги, прорастали бутоны. Чёрные ветви заставили махровые цветы вишни цвести с пугающей скоростью.

Цветы начали расти, вызывая волнение среди других цветов вишни, поднявшихся над ночным небом. В то же время перед глазами развернулось послание подземелья.

+

[Цветение вишни

Категория: Демонический зверь

Уровень: 5]

+

Это был Демонический зверь. Артур, похоже, тоже увидел сообщение и поднял клинок.

*Кланг!*

*Рамбл!*

Острым мечом невозможно было отбить все рассыпавшиеся лепестки.

– Угх!

Артур забыл укрепить свое тело, а Клео упустил время поставить щит. Их открытая кожа быстро покрылась неглубокими порезами.

Клео, активировав щит с опозданием на шаг, схватил Артура за воротник и потащил его в круг, который растянулся до диаметра 3-х метров.

Прошло всего несколько секунд с тех пор, как лепестки цветов начали опадать, а одежда обоих парней была изорвана и пропитана кровью.

*Шаааааа-*

За пределами щита лепестки, набрав обороты, создали белый вихрь.

На первый взгляд это было прекрасивое зрелище, но если бы они остались там, их тела были бы разрублены на куски. К счастью, Демонический зверь тоже имел колонию, и нужно было уничтожить только листовой росток.

– Артур, ты видишь дерево с проросшими листьями?

– Это дерево справа в конце дороги.

Включив [Восприятие], Клео увидел дерево со слабым светло-зелёным свечением, сквозь захватывающий дух, похожий на бритву лепестки. Оказывается, оно находилось в нескольких сотнях метров от них.

«Но… оно слишком далеко. И почему уровень такой высокий? Изначально он должен быть 3-го уровня».

Клео, который не мог объяснить причину своего страха перед Артуром, почувствовал, как по его спине течёт холодный пот.

«В оригинальных рукописях они были беспорядочно разбросаны… Если у него 5-ый уровень, то он невероятно опасный противник».

Лепестки в считанные секунды закрыли поле зрения.

Я бы попробовал что-нибудь, если бы круг был побольше, но диаметр круга Клео 4-го уровня всего 20 метров.

«Он слишком далеко. Мне нужно быть примерно 7-го уровня, чтобы добраться до него».

Он не мог двигаться с активированным магическим барьером, поэтому ему нужно было использовать собственные магические камни, чтобы создать подвижный барьер.

Клео держал в кармане кусок слюды Варга.

«В предыдущем рукописи Джебеди выгравировал на этой слюде магическую формулу [Защиты] и [Укрепления], а Изиэль наполнила её эфиром, чтобы создать временный щит».

Есть два способа использовать магические камни вне круга.

Первый. Выгравировать одну магическую формулу на магическом камне, чтобы активировать магию. Хотя сила будет слабой, магический камень можно использовать повторно.

Второй. Если построить магический круг, используя сам магический камень как основу, можно активировать мощную сложную магическую формулу, но магический камень исчезнет.

«В прошлый раз я использовал второй метод. Однако формирование магического круга и последующее наполнение его эфиром эффективно лишь наполовину. Если я воспользуюсь этим методом, мне нужна только слюда, чтобы произвести тот же эффект, что и в предыдущей рукописи».

Хоть он и не хотел тратить впустую всю слюду Варга, за которую так упорно боролся, но он не мог позволить главному герою умереть.

*Туп-туп!*

*Жабадудук!*

Пока он размышлял, снаружи щита сверкнуло небольшое количество золота. Лепестки ударились о стену и издали звук проливного муссонного дождя.

Артур потёр подбородок, восхищаясь этим зрелищем, переводя взгляд то с него, то на Клео.

– Это шутка?

– Подземелья есть подземелье. Как это может быть шуткой?!

– Теперь я вижу, что ситуация у нас плачевная.

– Рыцари Круэлла не погибли бы просто так.

– Я рад, что мы пришли подготовленными. Надеюсь, с Изиэль и Чел всё будет в порядке.

– Они получили перчатки, так что с ними всё будет в порядке.

Это произошло благодаря мудрости Джебеди.

«Если бы у них не было защитного магического инструмента, они бы превратились в фарш».

Клео не знал, где и насколько изменятся настройки, но пообещал себе подготовиться как можно лучше в будущем.

Буря цветов становилась всё сильнее и сильнее, оказывая давление на защитный щит.

Даже воспоминания о прекрасном цветении вишни, которое он видел раньше в своей жизни, были омрачены ужасом, представшим перед ним.

Артур, однако, глядя за пределы щита со спокойным выражением лица, сказал.

– Моего [Усиления] для этого недостаточно, и сражаться с одним мечом я тоже не смогу.

– Да.

– Тогда поступим так, как мы сделали в начале?

– Да. Я сделаю щит, а ты позаботься о боссе.

– Если мы уберёшь щит, станем ли мы кровавыми мазками? Назад уже не повернуть. Как ты это сделаешь?

– Мне нужно использовать магическую двойную активацию.

Магическая двойная активация.

Это означало перезагрузку совершенно отдельной магической формулы, пока действует другая магическая формула.

– Это невозможно сделать на 4-ом уровне…

– Не беспокойся об этом.

Услышав прямой ответ Клео, глаза Артура сверкнули так, что это не соответствовало ситуации.

Казалось, он с нетерпением ждал возможности увидеть новую магию, несмотря на напряжение.

– Ух ты! Я только читал об этом!

Магическая двойная активация — техника, появившаяся в конце второй книги по магии. Принцип был несложным, и теоретически его можно было использовать с 4-го уровня.

Однако на самом деле его часто использовали только волшебники 6 уровня и выше. Причина заключалась в том, что количество эфира, которое нужно было потребить за один раз, было очень огромным.

Двойная активация потребляла в три раза больше эфира, чем при использовании обычной магической формулы.

Конечно, для Клео это не имело большого значения.

В то время как внешняя магическая формула [Защиты], блокирующая лепестки, была снова активирована, Клео подготовил двойную активацию.

Клео положил кусок слюды Варга на руку и придумал новую магическую формулу [Защиты] и [Усиления] размером с ладонь, словно накрыв её крышкой.

Магический камень легко соответствовал новой магической формуле и начал светиться золотом.

«Это не сработает с моей обычной случайной мантрой».

Клео неглубоко вздохнул и, наконец, произнёс мантру, о которой он думал раньше, но не хотел использовать.

– [Это моя стена, мой щит, моё спасение, моя башня, моё убежище!]

Это была мантра, о которой он думал, потому что в учебный центр приносили только книги о «Благих мыслях» и Библии.

Учебный центр — самое близкое к чистилищу место, куда может попасть человек.

Проблема заключалась в том, что он пошёл туда по просьбе матери, которая не знала, что это было просто одолжением. Этот учебный центр был особенно болезненным для Чон Джина, который не умел плавать.

«Каждый раз, когда я использую эту мантру, мне приходится оглядываться назад на тёмные времена моей жизни».

Независимо от настроения Клейо, магическая формула, вызванная мощной мантрой, быстро вращалась, испуская яростное сияние. Он начал расширяться и расти до размеров, способных покрыть тело человека, образуя полупрозрачный щит с жемчужным блеском.

Даже Артур, который редко отвлекался, был заворожён перламутровым щитом, позабыв о лепестках, атакующие внешнюю защитную стену.

– Магическая двойная активация… Ты сказал, что это сделаешь, и ты действительно это сделал.

– Перестань болтать. Используй его и быстро доберись до босса. У тебя есть 5 минут, так что проверьте часы, если не уверены.

– Давай сделает это.

Артур, держа в руках свой щит, без колебаний покинул круг Клео, устремившись прямо в яростный шторм цветочных лепестков.

Как только он вышел из круга, вокруг щита закружился яркий золотой свет, и слюда полностью рассыпалась.

*Шааааааа-*

Лепестки столкнулись со щитами, но Артура совсем не отбросило назад, когда он направился прямо к своей цели.

Это был великолепный эфир и великолепное бездействие.

«Ты справишься, ты справишься. Не зря же тебя сделали главным героем».

Скрестив руки, Клео наблюдал, как щит выдерживает силу лепестков. Ему удалось достичь магической двойной активации, которую он видел лишь теоретически, но он был недоволен.

Позиция Клео в отношении магии всегда была последовательной.

Если не можешь её использовать, не делай этого.

Независимо от того, хотел ли автор включить мага в партию Артура, Артур из последней рукописи легко мог занять трон даже без него.

Его заставляли исправлять историю, и было трудно действовать как подушка безопасности, чтобы удержать главного героя от смерти, поэтому он не собирался больше работать сверхурочно.

«Ух, тяжело играть в живую версию «King Maker». Если я на шаг отступлю, игра будет окончена».

Страница книги Редактор — это дополнительный герой романа в интернете

Table of Contents

Глава 1 - Несчастная жизнь редактора

Глава 2 - Сообщение от таинственного автора!

Глава 3 - Незначительный доп. Герой (1)

Глава 4 - Незначительный Доп. Герой (2)

Глава 5 - Короткая Жизнь Клая Ассера (1)

Глава 6 - Короткая Жизнь Клая Ассера (2)

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

1 - 73

1 - 74

1 - 76

1 - 77

1 - 78

1 - 79

1 - 80

1 - 81

1 - 82

1 - 83

1 - 84

1 - 85

1 - 86

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

Глава 96 - Королевский сад (2)

Глава 97 - Глава 66. Королевский сад (3)

О книге