Том 1

Иллюстрации

Глава 0.1 - Пролог

Я женился на своей однокласснице, девушке, которая всегда была моим злейшим врагом. В любой нормальной истории брак был частью счастливого конца.

Но у нас он был лишь ужасным началом.Ходзё Сайто спокойно шел по коридору, когда вдруг заметил девушку и остановился как вкопанный. Сакурамори Аканэ — красивая девушка, сопоставимая с моделями, пользующаяся популярностью в школе. Как только их взгляды встретились, Аканэ приподняла свои тонкие брови.

Сейчас начнётся очередная перепалка.

Сайто попытался развернуться, но было уже слишком поздно. За его спиной уже раздавалось эхо шагов приближающейся девушки.

В следующий момент, галстук Сайто был уже крепко схвачен, и перед его глазами было девичье лицо.

У Сакурамори Аканэ было красивое лицо и четко очерченный нос. Большие сверкающие интеллектом глаза, влажные губы персикового цвета. Будь то косичка в волосах, украшенная ленточным бантиком, или её стройное, изящное тело — всё в ней было милым.

Однако выражение лица, с которым она смотрела на Сайто, несомненно, было идеальным описанием враждебности. Даже у демона из бездны ада выражение лица было бы добрее.

Рука, сжимавшая его галстук, была безжалостной настолько, что Сайто чувствовал, что вот-вот задохнется.

— Если ты скажешь кому-нибудь в классе, что мы женаты, я тебя убью, — угрожающим голосом прошептала ему Аканэ.

— Ты не можешь убить кого-то только за это.

— Если они узнают, что я вышла за тебя замуж, я умру. Это будет концом моей социальной жизни!

— Насколько же сильно ты меня ненавидишь?Что ж, ненависть была их взаимным чувством.

— Я тоже не хочу, чтобы люди знали, что мы женаты. В этом нет никакого смысла. Я никому не расскажу.

— Как я могу тебе доверять? Ты мог бы рассказать всей школе, что мы каждую ночь спим в одной кровати! Что я тогда буду делать?!

— Я не собираюсь этого делать.

Аканэ задрожала.

— Т-тогда… ты собираешься рассказать сразу всему миру?..

— Послушай. Я готов поспорить на свою жизнь, что сохраню всё это в секрете, — заявил Сайто.

Аканэ вздохнула.

— Ладно. Я тебе поверю.

— Хорошо.

— Но я прикреплю диктофон к твоему телу. Даже если ты просто упомянешь брак, диктофон взорвет все в радиусе одного километра.

— Ты совершенно мне не доверяешь, да?

По спине Сайто пробежал озноб.

Он никогда не думал, что женится, находясь в третьем классе старшей школы. Мало того, из всех людей, на которых он мог бы женится, его супругой стала девушка из его класса. Именно та девушка, которую он ненавидел.

— Как это вообще произошло?

…Всё началось четыре дня назад.

———————————————————————

Добавление от переводчика :

Первые пару глав будут скопированы с рулейта, после их публикации я пойду вперед

Глава 1 - Неожиданный брак

— Это же ты вчера написал какую-то чушь в классном журнале, а потом ушёл? — в классе 3А раздался яростный крик Аканэ.

— Я записал всё, что нужно. Я вчера дежурил, — ответил Сайто, читая учебник.

Поочерёдное дежурство было расточительной и бессмысленной системой, но, если учителя хотят, чтобы классные задачи выполнялись, другого варианта просто нет.

Сегодняшняя дежурная, Аканэ, бросила журнал на стол Сайто.

— Тогда что такое ‘д/о’* в столбце ‘мнение о сегодняшнем дне’?

*П/П — перевод английского ‘N/A’, данные отсутствуют.*

— Вчера, очевидно, было нечего комментировать.

— Ты ничего не написал в колонке ‘уроки’! Что значит ‘обратитесь к расписанию’?

— Расписание не менялось. Зачем писать сегодняшние уроки?

Сайто пожал плечами.

— Конечно, это необходимо! К тому же, ты также недостаточно хорошо помыл доску и ничего не написали в разделе ‘контакты’! И почему в колонке ‘отсутствующие’ ты написал ‘призраки и демоны’? У нас в классе есть такие?

— Ах~, я подумал, что это будет забавно, поэтому и написал это. Разве не забавно?

— Забавно.

— А еще в этом классе есть демон — ты. Так что можно сказать, что в одном я не ошибся точно.

Сайто сложил ладони вместе, словно в молитве.

— Ты можешь болтать о чём хочешь! Но, пожалуйста, не пиши ерунду в классный журнал, понял?!

— Не вижу в этом никаких проблем. Его всё равно никто не читает.

— Я читаю!

— У тебя так много свободного времени.

— Это не правда!

Аканэ уставилась на Сайто, тяжело дыша.

Сайто тоже тяжело вздохнул.

—…Раздражаешь.

— Что ты имеешь в виду.

— Если у тебя есть время флиртовать со мной, лучше используйте его, чтобы прочитать книгу.

— Со стеной пойди пофлиртуй! Я пытаюсь исправить твою гнилую личность!

— В этом нет нужды. Оставь всё как есть.

Такому человеку, как Сайто, который никогда не читал классный журнал, понять, почему Аканэ злится, просто невозможно. Нет, правильнее было бы сказать, что он не понимал сущности ни одного мыслительного процесса девушки перед ним. Эти двое учились в одном классе с момента зачисления, и с того же дня ещё ни разу ни в чём по-настоящему друг с другом не соглашались.

— Ну-ну~, Аканэ~, хватит уже. Вон, посмотри, Сайто плачет, — Ишикура Химари, которая тоже была в классе, решила утешить свою подругу.

— Я не плачу.

В этом Сайто уж точно не собирался уступать. Несмотря на то, что он устал от ежедневных ссор с Аканэ, он просто физически не мог расплакаться в споре с ней.

Аканэ указала на Сайто.

— Это всё его вина. Он слишком безответственно относится к своим обязанностям как дежурного. Да и в целом он безответственный человек.

— Я ответственный парень. И, да, не показывай на людей пальцем.

— И то верно. Если я буду показывать на такого, как ты, мои пальцы точно сгниют.

— Это уже слишком!

Даже Сайто пришлось закричать.

Тем временем Химари сдалась и со спины обняла Аканэ, которая теперь была похожа на разъяренную, рычащую собаку.

Химари была девушкой, которую, если судить по внешности, можно спокойно отнести к гяру.

Солнечно-желтые волосы, короткая юбка, которой едва хватает для того, чтобы не нарушать школьные правила. Обтягивающая блузка, подчеркивающая ее пышную грудь. Химари также является близкой подругой Аканэ, которую он хотел назвать ‘милой девушкой, к которой он никогда не подойдет #1’.

— Аканэ, почему ты продолжаешь спорить с Сайто? Вы двое лаетесь друг с другом с того самого дня, как поступили в эту школу, — спросила Химари, сдерживая Аканэ.

— Почему? Почему…?

Глаза Аканэ расфокусировались. Её реакция идеально подошла бы человеку, у которого спросили, почему он дышит.

— Я не особо задумывалась о причине…. Я злюсь, когда вижу его лицо... мне словно хочется раздавить его...

— Не можешь меня терпеть? Большое спасибо.

Будучи приравненным к таракану, Сайто впился взглядом в Аканэ.

— Ани-кун, ты опять ссоришься?

К Сайто подошла Ходзё Шисей.

Она была двоюродной сестрой Сайто, но росла с ним так, словно они кровные родственники.

Шисей была похожа на куклу с миниатюрным телом. У нее была нежная белоснежная кожа и облегающие белые колготки.

— Я не ссорюсь. Меня просто односторонне втянули во всё это.

— Бедный ани-кун. Ну-ну, всё хорошо.Шисей погладила Сайто по голове.

— Только Шисей понимает меня.

— Да, только Шисей понимает ани-куна. Шисей разделяет боль ани-куна, — сказала она без тени смущения.

Внешность была не единственным, что в этой девушке напоминало куклу. Она также была безэмоциональной и монотонной. Судя по всему, многие школьники не могли понять, о чем вообще Шисей думает, из-за чего ей и дали прозвище космонавтка.

Химари взялась за подбородок и задумалась.

— Если так подумать, может Аканэ на самом деле очень заботится о Сайто? Как бы вы с друг другом не ругались, вы всё равно продолжается отвечать друг другу.

Услышав эти слова, Аканэ сильно покраснела.

— Ха, хааа?! Это невозможно! Даже если бы все парни в этом мире, кроме Сайто, исчезли, я бы не стала с ним встречаться!

Получив такую прямолинейную оценку, Сайто рассердился.

— Это мои слова! Даже если весь мир встанет с ног на голову, с тобой встречаться я всё равно не буду!

После этого Аканэ и Сайто отвернулись друг от друга.

После уроков, когда Сайто возвращался домой, ему вдруг позвонили. На экране высветилось название контакта — Дедушка (Ходзё).

— Сайто, ты свободен? Хотя, нет, даже если ты несвободен. Давай выпьем чайку.

— Прости, дедушка, я сейчас никуда не хочу идти. Меня уже ждёт желанная книга.

— Ты сможешь прочитать книгу в любое время. Рано или поздно ты будешь работать в моей компании. Если ты не польстишь мне сейчас, то потом пожалеешь, понимаешь?

Никаких приукрашивающих слов.

— Ммм, да здравствует дедушка, — монотонно ответил Сайто.

— Ой-ой, не будь так холоден. Ты ранишь мои чувства.

— Я знаю, что тебя не обидит такой пустяк.

— Ты хорошо меня понимаешь. А я в свою очередь хорошо понимаю, что такой умный человек, как ты, не посмеет пойти против моих приказов. Я прав? Я уже отправил за тобой машину.

Позади него раздался автомобильный гудок.

Черный лимузин подъехал к Сайто. Мужчиной с белоснежной улыбкой и простыми солнцезащитными очками за рулём был знакомый Сайто джентльмен, нанятый в особняк деда в качестве водителя.

Сайто быстро увеличил дистанцию между собой и лимузином.

— И что будет, если я убегу?

— Начнётся погоня.

— Машина будет гнаться за человеком, хах.

Сайто понимал, что ничего не получит, если сейчас попробует сбежать.

— Да. Когда тебя поймают, ты получишь от двух до трёх ударов. Думаю, для твоего тела будет лучше, если ты послушно будешь делать то, что тебе говорят.

— Есть ли в этом мире дедушка, который бы так угрожал своему внуку…

— Конечно есть. Он сейчас говорит с тобой по телефону. А теперь пошевеливайся, — договорив, он повесил трубку.

Отказать дедушке, когда он в таком состоянии, практически невозможно. Сайто не знал, нормально ли такое поведение для успешных бизнесменов, но его дед всегда был настойчивым и последовательным, никогда не переставая совершенствоваться в сфере, в которой хотел работать.

Книга явно не стоит того, чтобы за ним гналась машина. К тому же, Сайто чувствовал, что за ним могут прислать и вертолет. Понимая, что у него нет другого выбора, кроме как сесть в машину, он развернулся.

Водитель вежливо поприветствовал его.

— Вы, должно быть, устали, мистер Сайто. От имени моего работодателя, прошу прощения за то, что доставил вам такие неприятности.

— Не нужно извиняться. Во всём виноват именно мой дед.Сайто бросил рюкзак на место для 10 человек.

— Пожалуйста, не разочаровывайтесь в нём так сильно. Он не плохой человек… хотя и не особо хороший.

— Я знаю, что он не особо хороший.

Двери машины закрылись, и лимузин тронулся. Это был современный лимузин с автоматически открывающимися окнами, единственным недостатком которого было то, что внутри пахло новизной.

Несмотря на разговор, который он вёл, мужчина за рулём не допускал никаких ошибок во время вождения.

— Мой работодатель любит вас, мистер Сайто, чего не скажешь об его отношении к вашему отцу.

— Я не знаю никого, кто бы любил своего внука до такой степени, чтобы похищать его по дороге домой.— Ничего страшного. Разве не все гении такие?

Сайто не мог этого отрицать.

46 лет назад, во время кризиса, человеком, который возродил великую корпорацию Ходзё, рухнувшую на самое дно, был никто иной, как дед Сайто — Ходзё Тэнрю. Несмотря на критику, он существенно изменил список сотрудников, безжалостно распустил старый совет руководителей и провел несколько внутренних реформ.

В результате его труда корпорация Ходзё превратилась в ведущую ИТ-компанию Японии. Дедушке Сайто сейчас было уже за 60 лет, но всё, что слегка ослабело с возрастом, это его тело. Разум Ходзё Тэнрю продолжал работать над развитием ИИ — сферой, которую он для себя выбрал. Дед Сайто был неоспоримым гением.

— Итак, куда меня везут?

— Наберитесь терпения, сэр.

— Хах?

— Я следую приказам. Прошу прощения за произвол моего работодателя.

— Ладно. Я уже привык к такому.

Сайто откинулся на сиденье.

Место, которое предстало перед его глазами, когда он вышел из лимузина оказалось роскошным рестораном глубоко в горах. На территории ресторана, фасад которого был украшен бумажными фонариками, также был сад в японском стиле. Над длинным рядом стульев с красной шелковой подкладкой, стояли зонтики в японском стиле, заменяющие крышу. Всё выглядело очень красочно.

Отец Сайто был первым ребенком Тэнрю; однако он не работал в корпорации Ходзё, а был обычным офисным работником. Так что для Сайто, выросшего в той же среде, что и его отец, такие роскошные заведения не были регулярными местами для посещения.

Поскольку было похоже, что его дедушка еще не приехал, Сайто решил подождать снаружи. Ему было бы слишком некомфортно в одиночестве сидеть в таком дорогом ресторане.

Сайто сел за один из стульев и, наслаждаясь горным воздухом, принялся читать книгу. Однако вскоре он внезапно услышал знакомый голос.

— Т-ты, почему ты здесь?

Сайто поднял глаза.

—…Блюэ.

Человек, стоявший перед ним, был его заклятым врагом, Аканэ. Судя по тому, что она всё ещё держала в руках кошелёк и рюкзак, она только что вышла из такси. Как и на Сайто, на ней всё ещё была школьная форма.

— Дедушка позвал меня сюда…. А ты?

— Сюда меня позвала бабушка. Но, тебе-то какое до этого дело?

— Очевидно, никакое, но разве не ты только что задала мне такой же вопрос?

Не сумев избежать контратаки Сайто, девушка могла только рычать, крепко сжимая руку в кулак и хмурясь.

Аканэ подошла ко входу и заглянула внутрь ресторана, но, судя по всему, не собиралась заходить внутрь. Её встревоженное выражение лица предполагало, что она, похоже, не привыкла к таким местам.

Сдавшись, она подошла к рядам стульев, выбрала место подальше от Сайто, и села в углу. Подняв одной рукой прядь волос, Аканэ тяжело вздохнула.

— А~ах, я уже давно не наслаждалось ужином с бабушкой. Как же должно не повезти, чтобы в этом же ресторане был и ненавистный ты. Какая жалость.

— С этим я полностью согласен, какая жалость. Пожалуйста, не беспокой меня, пока я читаю.

Сайто вернулся к чтению, в то время как Аканэ приподнялась, опираясь руками на стул, а затем уставилась на него так, словно они были прямо перед друг другом.

— Хаааааа? Я не беспокою тебя! Пожалуйста, не говори того, что подразумевает, что меня заботит твоё существование!

— Когда я о таком говорил? Поскольку мы ни как с друг другом не связаны, пожалуйста, помолчите.

— Мне не нравится твое отношение! Я никогда не замолчу, пока ты не извинишься! Никогда!

— Получается, ты собираешься следовать за мной, пока я не извинюсь?

— Верно! Я буду следовать за тобой, где бы ты ни был!

Если воспринимать её слова, не обращая внимание на контекст, то они могут показаться даже милыми, но на самом деле Аканэ была заядлой сталкершей.

— Какая же ты надоедливая…

— Одно только твоё существование надоедает!

— Нет, твоё. Не могла бы ты просто исчезать, оказываясь в десятикилометровом радиусе от меня?

— Этого можно было бы достигнуть, если бы вместо меня исчезал ты.

Сайто ненавидел Аканэ не просто так. Учитывая то, как безжалостно на него нападали каждый день, было бы чудом, если бы он не раздражался. Если не считать родственников вроде Шисей, больше всего с ним разговаривала именно Аканэ — ну, вместо слова ‘разговаривала’, было бы грамотнее использовать выражение ‘спорила’.

Пока они ругались, к ресторану, под громкий шум двигателя и музыку, подъехал кабриолет.

Джентльмен на водительском сиденье был в солнечных очках, а дама рядом сидела, скрестив ноги.

Они были похожи на раскрепощённых тусовщиков, но из машины играл джаз. К тому же, и мужчине, и женщине было за шестьдесят.

— Дедушка?

— Бабушка!?

Сайто и Аканэ встали со стульев.

Рука об руку со старым, но стильным, джентльменом, которым был Тэнрю, из кабриолета вышла бабушка Аканэ.

— Ара ара, они уже начали? В наши дни дети слишком нетерпеливы.

— Вы могли просто подождать нас внутри. Мы были бы не против, если бы вы поели до нас.

Тэнрю рассмеялся.

— О чем они говорят?

— Без понятия...?

Сайто и Аканэ посмотрели друг на друга.

Оставив детей позади, бабушка Аканэ и дедушка Сайто быстро вошли в роскошный ресторан.

— Вы двое, поторопитесь. Как долго вы собираетесь просто стоять на входе?

— Вы двое… вы имеете в виду меня и Сакурамори?

— По, подожди, бабушка, что ты имеешь в виду? Я не понимаю.

Сайто и Аканэ погнались за ними, не имея ни малейшего понятия, как их дедушка и бабушка познакомились, и почему они приехали на одном кабриолете.

Бабушка Аканэ обернулась.

— Сегодня у нас ужин вчетвером.

— Почему!?

— Нужно обсудить кое-что важное.

— Я не могу ужинать вместе с этим парнем! Я уверена, что меня стошнит от его присутствия.

— То же самое. Ужинать в её присутствии будет неуважением к еде.

Сайто также высказал свое мнение.

Бабушка Аканэ хихикнула. Может быть, она и выглядела доброй, но этот смех скрывал за собой какие-то им всё ещё неизвестные намерения.

— Просто сдайся.

— Фукю~

Когда бабушка схватила ее за воротник, Аканэ замолчала. Её утащили внутрь, как какую-то кошку.

— Я и не думал, что есть кто-то, кто может заставить её замолчать

.Сайто был тронут этой невероятной сценой, но в этот момент его тоже потянули за ворот рубашки.

— Мне кажется, что я вот-вот задохнусь, так что, может ты всё-таки меня отпустишь?

— Я не позволю тебе умереть. Ну, пока ты не попытаешься сбежать.

Даже сейчас, когда Сайто не пытался куда-либо ускользнуть, силы хватки его деда было почти достаточно, чтобы сломать шею. Тэнрю определённо не был обычным стариком.

Сотрудники ресторана не вмешивались в происходящее и просто занимались своими делами. Это легко объяснялось тем, что даже ресторан самого высокого класса, став врагом Ходзё Тэнрю, долго не протянет.

Место, куда сотрудники провели прибывшую четвёрку гостей, было отдельной комнатой.

Большая комната в японском стиле, со столом из черного дерева. Снаружи был пруд, в котором плавали кои. Звук бамбуковой трубки сиси-одоси, периодически раздающийся в воздухе, очень успокаивал. Просто прекрасное место.

Сайто и Аканэ заставили сесть рядом друг с другом, так, чтобы напротив них были бабушка Аканэ и Тэнрю.

Сначала подали закуски, в виде овощей и нескольких жаренных блюд, и напитки. Края тарелок были украшены сушенным красным перцем, делая блюда красочней и интересней.

Тэнрю поднял свой бокал, полный японского вина.

— Во-первых, давайте поднимем бокалы за то, что мы сегодня встретились.

—…Ваше здоровье.

Аканэ надулась, держа в руке апельсиновый сок.

— Ваше здоровье……? Подождите, за что конкретно мы пьём…?

Сайто разволновался. Он был скептически настроен к происходящему. Одной из причин было то, что двери в комнату в настоящее время были плотно заперты.

Тем временем к их столу, через дверь для официантов, принесли множество высококачественных блюд: приготовленный морской лещ, сашими из кальмаров, омары на пару, жареные морские ушки. Аромат омара в глиняном горшочке возбуждал аппетит.

Однако, сидя рядом с девушкой, которую он ненавидел, Сайто не мог расслабиться.

— Можно мне еще один, пожалуйста.

Аканэ подала официанту свой опустевший стакан.

— Ты, ты с самого начала только и делаешь, что пьёшь апельсиновый сок.

Сайто тут же подметил кое-что.

— Я была голодна, но, похоже, из-за твоего присутствия у меня пропал аппетит.

— У меня тоже. Но почему же тогда, не смотря на эти слова, ты всё ещё тянешься к еде?

— Потому что мне будет грустно терять возможность поесть такой восхитительной еды. Не мог бы ты просто уменьшиться до атома?

— Было бы куда проще и быстрее, если бы тебя прямо здесь и сейчас уменьшили до квантовой единицы.

И пока между Сайто и Аканэ летели искры, старики радостно смеялись.

— Ва~ ха~ ха. Нет ничего лучше для глаз, чем ладящая молодёжь.

— Верно, дорогой~. Напоминает мне о временах, когда мы были молоды~

— Верно? Что верно?! — закричали Сайто и Аканэ.

У Сайто было ощущение, что он не переставал спорить и ссориться с тех самых пор, как приехал в этот ресторан. Он также очень волновался. Не уж то у гения Тэнрю всё-таки начал мутнеть разум?

— Итак, давайте перейдем к делу, о чём таком важном ты хотел поговорить? Зачем нас сюда позвали?

Сайто сразу перешел к делу, обращаясь к своему деду.

Старики переглянулись и кивнули, а затем, посмотрев на своих внуков, произнесли одни и те же слова.

— Вы двое, поженитесь.

—……………..Э-э?

Сашими, за который всё это время боролись Сайто и Аканэ, выпал из их палочек для еды.

— У меня такое ощущение, что я услышал что-то, очень похожее на слово ‘поженитесь’… У этого слова есть какое-то другое значение? Нет, может это просто созвучное слово из другого языка? Может ты так подал нам какой-то сигнал?

— Не пытайся усложнить мои слова. Я сказал, чтобы вы двое поженились, — повторил Тэнрю.

Аканэ положила руки на стол и приподнялась.

— Я, я ничего не понимаю! Жениться!? Что вы имеете в виду!? Мы, мы все ещё старшеклассники.

— 18 лет достаточно для формирования брака. Поженитесь.

На этот раз роковые слова повторила бабушка Аканэ. Это было последнее доказательство того, что услышанное ими не было слуховой галлюцинацией.

Тэнрю вздохнул. Он уперся локтями в стол, а затем посмотрел вдаль.

— Мы с Чиё старые друзья…

— А Чиё, это…?

— Я.

На вопрос Сайто ответила бабушка Аканэ.

— Когда мы были молоды, мы с Чиё были очень близки… ну, я так думаю. Однако мы продолжали проходить мимо друг друга, поэтому так и не сошлись вместе. Я женился и прожил счастливую жизнь. Моя жена скончалась более десяти лет назад, так что я уже выполнил свои обязанности мужа.

— Так ты поэтому наслаждаешься второй весной с мисс Чиё на этом кабриолете…?

Услышав бормотание Сайто, Чиё взялась за свои морщинистые щеки, показывая явное смущение.

— Мой муж тоже уже умер. Так что в последнее время, каждую ночь обо мне заботится Тэнрю.

— Мне этого знать не обязательно! — крикнула Аканэ с багровым лицом.

Сайто посочувствовал ей. Он не понимал, почему Чиё так прямо говорила о личной жизни его деда.

Тэнрю откашлялся.

— Ничего не поделаешь. Несмотря на то, что у нас была счастливая жизнь, мы все еще жалеем, что могли бы быть вместе с самого начала… Это было бы лучше всего. Поэтому, чтобы позволить вам испытать эмоции, которых у нас не было, мы хотим, чтобы вы поженились.

Чиё продолжила нежным голосом.

— Аканэ. Ты можешь подумать об этом ради меня?

— Нет! Как ты можешь быть такой произвольной? Жениться предполагает отношения с тем, кого ты действительно любишь, и романтическое предложение! Это не то, что решается за тебя!

— Это до ужасного по-девичьи.

Сайто был удивлен её словами.

— В-в с-смысле по-девичьи~! Разве это не само собой разумеющееся?!

— Я тоже отказываюсь! Женитьба на этой девушке обязательно приведет к несчастью.

— Хааа!? Что за грубую ложь ты только что сказал обо мне? Я сделаю человека, за которого выйду замуж, самым счастливым! Со мной не сравнится никакая девушка, которая выйдет за тебя замуж!

— Я не понимаю. Ты чего хочешь…. Жениться или нет…?

— Я не хочу! Особенно если речь идёт о тебе. Определееееееееееенно нет!

Аканэ скрестила руки и отвернулась. Её уши покраснели от гнева.

Сайто опустил плечи и посмотрел на своего деда, Тэнрю.

— Вот почему это невозможно. Мы не испытываем друг к другу никаких, даже отдаленных, чувств. В современной Японии нельзя заставить кого-то вступить в брак, игнорируя его желания. Извини, но, пожалуйста, сдайся.

— Куку…… кукукуку…

— Фуф …… фуфуфуфуфуфуфу….

Тэнрю и Чиё засмеялись. Их тела дрожали так, словно они только что услышали какую-то потрясающую шутку. Они действительно были похожи на предков, смотрящих на свое потомство с самих небес.

— Чт-что-то не так? — робко спросила Аканэ.

— Мы знали, что вы так ответите. На самом деле… Вы выглядите точно так же, как мы, когда были моложе, — пробормотал Тэнрю задумчивым голосом.

Однако в следующий момент злые намерения появились на его лице и особенно в глазах. Дед Сайто хлопнул в ладоши и двери, по заранее решённому сигналу, сразу же открылись.

Секретарь Тэнрю ввёл внутрь грязную собаку. У нее был ошейник, но… грязь, сопли и слюни были достаточным доказательством того, что это была дикая собака.

— Сайто. Если ты не послушаешься меня, я, несмотря ни на что, сделаю так, чтобы эта псина беспрепятственно унаследовала корпорацию Ходзё.

— Что ты имеешь в виду!? Как собака может быть главой корпорации?!

— Эту собаку случайно подобрали не далеко от сюда. Она как раз была на грани того, чтобы одичать. По правде говоря, меня всё ещё беспокоит практическая доблесть нашей корпорации, которая удерживает нас от занятия лидирующей позиций.

— Это же собака! Он же даже не сможет штамповать документы?!

Более того, животное, впущенное в ресторан, выглядело как одна из худших разновидностей собак — прямо сейчас это грязное существо метило татами роскошного заведения. Собака была неприкрыто прожорливой и изначально бросилась прямо на стол, пожирая сашими и мясо. Это животное явно было из тех, кто делает именно то, что хочет.

— О, не волнуйся, она сможет позаботиться о документах. Я приставлю к ней человека, который будет намазывает чернила ей на лапу. Так эта собака сможет утверждать документы оставляя отпечаток своей лапы. Отпечатки разрешены, так что никаких проблем не возникнет.

— Да даже если так... разве животное может вести переговоры и налаживать контакты с потенциальными инвесторами и клиентами?

— Ах, ну да. Если эта собака и правда унаследует мою корпорацию, это станет концом как для меня, так и для самой корпорации.

— Ты в своём уме? — Сайто впился взглядом в Тэнрю. — Ты действительно думаешь, что можно сделать животное лидером корпорации?

Тэнрю только ухмыльнулся. Его глаза были серьезными.

— Это какая-то шутка…? Ты и правда готов уничтожить всю корпорацию Ходзё ради такой глупости, как эта…?

Сайто провёл рукой по лицу.

К сожалению… если речь идёт о гении Тэнрю, то всё возможно. Даже его первый сын, отец Сайто, не только не получил высокого поста, но и был уволен из компании из-за отсутствия необходимых навыков. Ходят слухи, что в жилах Ходзё Тэнрю течет не кровь, а раскалённая сталь.

— Аканэ, подойди ко мне на секунду.

Когда она ей помахала, Аканэ подошла к своей бабушке. Затем Чиё что-то прошептала на ухо своей внучке.

—……..~!

Плечи Аканэ задрожали, даже цвет её лица изменился.Убедившись в этом, Тэнрю удовлетворенно кивнул.

— Просто серьезно об этом подумайте. Выберите то, что для вас наиболее выгодно. Не сковывайте себя временными симпатиями и антипатиями, и вместо этого смотрите правде в глаза. Дайте ответ через 3 дня.

Тэнрю и Чиё отправились на экскурсию по горам на кабриолете, оставляя Сайто и Аканэ добираться домой на такси.

Сайто был в глубоких раздумьях, покачиваясь в сиденье из стороны в сторону, пока такси виляло по дороге.

— Б, брак…

Аканэ крепко сжала руки, лежащие у неё на коленях, в кулаки.

— Что, что ты планируете делать…? Ты женишься на мне…?

Аканэ посмотрела на Сайто с таким лицом, словно она вот-вот расплачется. Он чувствовал себя странно, потому что, в отличие от существа, которое каждый день нападало на него, сейчас с ним говорила обычная, милая школьница.

— А ты что думаешь делать?

— Я не знаю! Я никогда о таком не думала и не готовилась!

— Я тоже такого не ожидал.

Правильнее будет сказать, что ни один современный японский подросток такого бы не ожидал. Всё-таки, их всю жизнь учили, что брак по истинной любви — это единственный приемлемый вариант.

— Что тебе сказала бабушка? — спросил Сайто, смотря на ёрзающую Аканэ.

— Те, тебя это не касается.

— Ещё как касается. Нам обоим нужно знать, какие карты они используют, чтобы угрожать нам. Если мы не подготовимся, нас заставят принять это несправедливое соглашение.

— Не обязательно. Не пытайся увидеть меня насквозь.

Аканэ скрестила руки, словно пытаясь себя крепко обнять. Это явно была оборонительная позиция. Было непросто прочитать человека, который проявлял такую осторожность.

— Ну, тогда удачи тебе в твоих раздумьях.

— И я и правда собираюсь хорошенько подумать! Это мое будущее!

Затем оба отвернулись так, чтобы никто не смог подумать, что у них есть шансы поженится.

Аканэ вернулась домой и легла лицом вниз.

Сегодня, когда ей позвонила бабушка, она думала, что завтрашний и последующие дни будут такими же, как и всегда. Но весь её мир встал с ног на голову всего за несколько часов.

Более того, она бы никогда не подумала, что причина всему этому будет связана с Ходзё Сайто.

Для Аканэ Сайто был занозой в глазах. Несмотря на все её усилия, Сайто продолжал занимать первое место по математике с момента зачисления. Она бессознательно злилась, просто видя это непонимающее лицо.

Но то, что прошептала ей на уши бабушка, было очень заманчивым условием. Если она сможет набраться достаточного терпения, чтобы послушаться её, мечта Аканэ воплотиться в реальность. Её детская мечта будет постепенно осуществлена.

Считая, что её мозг не выдержит и взорвётся, если она и дальше будет думать в одиночку, Аканэ позвонила Химари.

— Да~ да~, в чем дело, Аканэ?

Слушая яркий голос Химари через динамик, разбитое сердце Аканэ немного исцелилось.

— Ах, ааааах, ладно, вот скажи. Представь, что, если бы ты получила приказ от своей семьи выйти замуж за того, кого не любишь. Что бы ты сделала?

Очевидно, она хотела получить консультацию от своей близкой подруги.

— Э-э~? Они бы точно не стали такого делать~. Звучит как что-то из эпохи Джумона.

— Д-да уж… это действительно странно, да…

Даже не важно, существовал ли брак по расчёту в эпоху Джумона или нет.

— Но, если бы я и правда оказалась в такой ситуации, я бы, вероятно, отказалась.

— Почему?

Услышав шокирующий ответ, Аканэ крепко сжала смартфон.

—……Потому что мне кое-кто нравится. Я не хочу выходить замуж ни за кого, кроме этого человека, — робко ответила Химари.

— Химари в кого-то влюблена? Я впервые об этом слышу! В кого?

Аканэ резко села.

— Я думала, что такие девушки, как ты, Аканэ, не особо заинтересованы в таких вещах.

— Обычно...меня бы и правда это не особо интересовало...

Аканэ смутилась, потирая свои босые ноги. Вернувшись после брачного фарса, даже если ей это не нравилось, ей просто пришлось думать о любви.

— В кого… я сохраню это в секрете.

— Расскажи мне. Это наш одноклассник?

—………Мг.

Тихий голос, который мог бы заглушить самый легкий ветер. Невинность, которую невозможно было представить, исходила от голоса Химари.

Люди, что, и правда меняются из-за любви?

Аканэ немного завидовала. Вот такой должна быть жизнь нормальной старшеклассницы. Если она сейчас выйдет замуж, так и не познав вкуса этой нормальной жизни, ей будет очень одиноко и скучно.

— А-а что насчет тебя, Аканэ? Тебе кто-нибудь нравится? — спросила Химари, словно пытаясь скрыть своё смущение.

— Нравится ли мне кто-нибудь? Кто-нибудь, кто мне нравится… человек, который мне нравится……?

Аканэ подняла голову и задумалась. Ее мозг явно был перегружен — прямо сейчас у неё в голове было пусто.

— Похоже, что нет!

Голос Химари вернул её к реальности. Аканэ вдруг поняла, что вот-вот заснет с открытым ртом, рискуя обслюнявить себя.

— Но есть человек, которого я хочу прямо сейчас отправить прямо в могилу.

— Тебе не нужно говорить мне, кто это!

— Да уж… Если бы он только умер, все было бы решено… Может какой-нибудь метеор всё-таки упадёт ему на голову, желательно прямо сейчас…

Аканэ прикусила ногти.

— Если тебе никто не нравится, тогда ты могла бы просто жениться.

— Д-да?

— У замужних людей, квартплата и счет за электричество делятся пополам. К тому же, если готовить еду вместе, расходы на еду также будут ниже. Разве это не удобно?

— Выходить замуж только поэтому, это как-то…

— Да уж, хах~, хахаха.

Химари невинно рассмеялась.

— Но, даже если это принудительный брак, он же не отменяет…?

— Э-э? Не отменяет что?

— То, что делают мальчики и девочки ... эээ...

— Я не смогу понять тебя, если ты будешь так бормотать!

— Н-н-н-ну, э-э-э-эччи штуки!

Аканэ почувствовала, что у нее поднялась температура. Несмотря на то, что она была отличницей, когда дело касалось вещей между мужчинами и женщинами, она была самым уязвимым существом, которое только можно представить. Аканэ не могла даже смотреть на учебники по сексуальному образованию.

— А что, от этого нельзя просто отказаться?

— Не знаю, наверное… ууу…

Аканэ рухнула на кровать, держась за свои горящие щёки.

— Ну, кстати, это логично. Если послушаться приказа семьи, разве они потом не будут ждать потомков? Например, сотню детей.

— Родить сотню детей просто невозможно!

Такой семьёй можно было бы заполнить целых 3 класса.

— Это возможно. Если сразу по 5…. Ну, ладно, нет, если сразу по 10, тебе нужно будет сделать это только 10 раз.

— Я не настолько сильна…

— О? Мы говорили о тебе, Аканэ?

— Это не обо мне! Просто ‘а что, если’!

Она следила за своими словами.

— Если ты беспокоишься из-за таких вещей, я могу дать тебе несколько ‘справочников’! Несколько дней назад я увидела кое-что под названием “монополизация мужского сердца <3. Сборник ночных техник”~

— Не нужно мне это! Потому что я точно, определенно не выйду замуж!

Аканэ выбросила смартфон и зарылась лицом в подушку.

Стрелка часов, стоящих на столе, неустанно двигалась по кругу.

Смотрящий на неё Сайто прибывал в глубоких раздумьях.

Брак и корпорация. Это была странная комбинация. Сайто и правда хотел, чтобы бизнес деда оказалась в его руках, но ценой за это будет невозможность выбрать свою собственную жену.

Хотя любовь его и не интересовала, у него было желание её испытать. Он понимал, что для полноценной студенческой жизни нужно раз или два влюбиться.

И человек, которого всунули ему в лицо, была Аканэ. Одной мысли о том, что происходит между ними в школе, было достаточно, чтобы он почувствовал раздражение. Сайто никогда не сможет обрести покой, если они проведут десятилетия, ссорясь под одной крышей.

Шисей лежала на кровати Сайто. Она была его двоюродной сестрой, училась в той же школе на том же году, регулярно приходила к нему домой с малых лет, и, по сути, являясь частью его семьи.

Шисей разложила на кровати мягкие игрушки и ткнула одну из них так, чтобы все остальные упали, как домино. Сайто не находил в этом ничего интересного, но, тем не менее, не мешал ей, когда она вот так играла.

— Ани-кун, о чем ты так задумался?

Шисей села на стол и посмотрела на Сайто.

— Ни о чем.

— Нет, ты о чём-то думаешь. Когда ани-кун слишком много думает, вот здесь появляются морщины.

Шисей нахмурилась, демонстрируя свои слова, но из-за того, что она с самого начала всегда была безэмоциональной, никаких изменений на её лице не произошло. Пальцы ног, что были в белых колготках, теперь тыкались в бок Сайто.

— Ничего особенного. И не сиди на столе.

— Поняла.

Шисей послушно слезла и села на колено Сайто.

— И как до этого дошло?

— Я беспокоюсь за ани-куна, вот как. Если ты не скажешь, о чём думаешь, я тебя не оставлю.

Шисей была очень миниатюрной, поэтому Сайто совсем не чувствовал её веса. Глаза его двоюродной сестры, что были яснее, чем колодцы с чистой, прозрачной водой, были украшены длинными, словно искусственными, даже кукольными, ресницами. Сладкий и успокаивающий аромат исходил от её маленького затылка.

Сайто тяжело вздохнул.

— Мне было поручено необоснованное и трудное задание.

— Необоснованное и трудное задание? Например, вывернуть свою кожу наизнанку?

— Не такое разрушительное. Ну, по крайне мере... я так думаю.

В конце концов, его дед был слишком непредсказуем.

— И в чём же дело?

— Он решил позволить мне унаследовал корпорацию Ходзё, взамен на то, что, по сути, сделает за меня один из важнейших выборов в моей жизни. Если я на это не соглашусь, он позволит полудикой собаке стать главой корпорации. Как-то так.

— На этот раз старик явно переборщил.

— А я о чём.

Оба внука слишком хорошо понимали своего деда. Ситуация всегда становилась куда сложнее, когда в ней был замешан гений Тэнрю.

— И что ты хочешь сделать, ани-кун?

— Что я хочу сделать?

— Ани-кун предпочитает свободную жизнь или корпорацию?

— Если возможно, я хочу и то, и другое.

— Это жадно.

Указательный палец Шисей нежно коснулся губ Сайто.

— Все живые существа с самого начала никогда не были свободными. Этот мир полон правил. Клетки ани-куна и клетки Шисей связаны инстинктивными правилами. Лучший метод — не убегать от правил, а использовать их в своих интересах.

—…Значит, мне выбрать корпорацию?

— Ничего страшного, если ты её не получишь. Даже если ани-кун во всём провалится, превратившись в человека, который будет искать остатки еды в мусорных баках, Шисей последует за тобой.

— Пожалуйста, оставь такого бесполезного человека.

Сайто заволновался, когда услышал, что его кузина будет связана с какими-то странными парнями.

— Шисей знает. Чтобы осуществить свою мечту, ани-куну нужна компания Старика. Так что Шисей не останови ани-куна. Даже если жизнь ани-куна будет наполнена шипами, Шисей всегда будет твоим товарищем. Можешь на меня рассчитывать.

Шисей прижалась лбом к груди Сайто.

Несмотря на то, что её тело было таким маленьким, в этот момент оно было на удивление надежным.

—……Спасибо, Шисей.

Сайто положил руку ей на голову.

Глава 2 - Новая жизнь

В мгновение ока пролетело три дня.

Как раз после того, как у них закончились уроки, к школе подъехала машина, на которой Сайто и Аканэ добрались до особняка Ходзё.

Тэнрю и Чиё сидели друг на против друга посреди комнаты, полной роскошных художественных свитков.

Заходя внутрь, у Аканэ было такое выражение лица, словно она на похоронах.

— Итак, вы оба уже всё решили, верно? — спросил Тэнрю.

— Да.

— Да.

Молодые люди кивнули.

— Тогда я перейду сразу к делу. Какой жизненный путь вы для себя выбрали? Путь идиота или путь мудреца?

— Я...

— Я...

Сайто и Аканэ глубоко вздохнули.

— Согласен на твои условия.

— Согласна на ваши условия.

Одновременный ответ эхом разнесся по комнате, на мгновение ошеломив Сайто.

— Ты уверена?

Он думал, что даже если согласится, шансы того, что от предложения откажется Аканэ, будут высоки — и он ожидал этого. Однако ответ удивил парня, из-за чего Сайто повернулся к своей однокласснице.

— У-у меня не было другого выбора… Свадьба или ещё что-то, я согласна! Но это не из-за любви! Определённо нет!

Аканэ задрожала и прикусила губы. Её лицо покраснело до ушей.

— Прекрасно!

— Поздравляю, Аканэ. Теперь я буду спокойна.

Тэнрю сделал торжествующую позу, как одержавший победу генерал, в то время как Чиё вытерла слезы салфеткой.

— Ну, тогда теперь всё решено. После окончания университета мы начнём готовиться к регистрации брака.

Пока Сайто вставал, Тэнрю внезапно рассмеялся.

— О чем ты говоришь? Вы двое поженитесь прямо здесь и сейчас. Я уже приготовил для вас новый дом.

— Что ты только что сказал…?

Сайто не был уверен в том, что правильно расслышал слова своего деда.

— Подождите минуту! Опустите~! Простите~!

Аканэ стучала кулаками в окно лимузина.

— Прекрати, Аканэ. Не порань свои милые ручки.

Чиё взяла Аканэ за руки и утешила её.

Аканэ и Сайто, которых заключили в лимузин телохранители Тэнрю, теперь направлялись к своему новому дому. Окна и двери были заперты, не оставляя никаких шансов на побег.

Сайто впился взглядом в Тэнрю, который прислонился к сиденью напротив него.

— Хотя бы позволь мне один раз вернуться домой. Сейчас у меня только школьная сумка.

— Бежать никуда и не за чем. Все твои вещи уже доставили в новый дом.

— Когда ты…

— Пока вы двое были в классе. Молодость не бесконечна, поэтому чем раньше мы это сделаем, тем лучше.

Чиё добродушно улыбнулась.

— Вы, старшеклассники, постоянно очень заняты, поэтому я уже подал документы на регистрацию брака от вашего имени.

— Вы ИДИОТТТТТТТТТТТТТТТТТТТ~!

Аканэ, чувствуя поражение, опустилась на колени.

И с этой девушкой мы теперь муж и жена…?

Эта ситуация сильно сбивала Сайто с толку. Между ними не было ни любви, ни признаний, ни свиданий, ничего. А вот ‘свадьба’ уже почему-то состоялась. Его сердце определенно не было готово к такому.

Через некоторое время Аканэ вернулась в сиденье и начала смотреть видеоролики на своем смартфоне. Девушка мёртвыми глазами просматривала видео с котиками.

— Ааах…. Милые котики и кошечки…. Такие мягкие и пушистые... мир наполнен котиками... в этом мире нет людей, только коты...

— Не убегай от реальности.

Из-за того, что он прекрасно понимал её чувства, Сайто тоже не мог не грустить.

— Я не убегаю от реальности… Эй, разве у меня на коленях сейчас не спит котик… Не шуми, ты его разбудишь…. Фуфу ~

— Нет здесь никаких котов. Очнись.

К сожалению, его слова были полностью проигнорированы — Аканэ продолжила смотреть в свой смартфон и что-то бормотать. По-видимому, с подростками, приговоренными к пожизненному заключению, иногда случалось нечто подобное.

Черт возьми, я этого не вынесу. Мне нужно сохранять спокойствие, даже если спокоен буду только я...

Сайто включил стратегию на своем смартфоне и начал играть. Использование головы для вещей, не имеющих отношения к реальности, заставило его почувствовать себя немного лучше.

Лимузин остановился во дворе совершенно нового дома.

Два этажа, парковка и цветущие растения в саду на заднем дворе.

Сайто и Аканэ крепко схватили свои сумки и, выйдя из машины, осмотрели дом.

— Э-этот бесполезный дом выглядит довольно неплохо…

— Это, не может быть…

Получив пристальный взгляд Сайто, Тэнрю подтвердил его подозрения.

— Новее некуда. Я построил его специально для вас, голубков.

— Что бы ты делал, если бы мы отказались от брака?

— Я сделал бы всё, чтобы вы согласились. Независимо от того, на какие махинации ради этого мне бы пришлось пойти.

—Кха~...

Сайто стиснул зубы.

Он был зол на такое отношение своего собственного дедушки, однако, как бы там ни было, теперь у него не было другого выбора, кроме как повиноваться его словам. Сайто решил, что после того, как заполучит себе корпорацию, немедленно вышвырнет оттуда своего деда.

— Какой же всё-таки замечательный дом. Мы с Тэнрю вместе спланировали интерьер. Мы обсудили всё, что может потребоваться двум молодым людям, которые только начинают жить вместе, и спроектировали дом соответствующим образом.

Чиё с неприкрытой радостью и восторгом открыла дверь.

Первое, что встретило их после того, как они переступили порог, — запах нового дерева.

Бабушка с дедушкой повели детей внутрь.

Первая комната — гостиная, отделённая от кухни барной стойкой.

На полу был толстый ковер и кажущийся удобным диван. На роскошном и тяжелом столе стоял большой плазменный телевизор, со встроенными динамиками объемного звучания.

— Вау~…

Глаза Аканэ заблестели.

— Чего это ты вдруг такая радостная?

— В смысле р-радостная! Я боюсь своей новой жизни в аду! Если бы этот дом предназначался только мне, то было бы просто потрясающе! Но тот факт, что рядом со мной теперь всегда будешь ты, полностью уничтожает все его плюсы.

— Ааах, вот как. Я тоже мечтаю о прекрасной холостятской жизни!

Пространство между Сайто и Аканэ в очередной раз заискрилось.

Наблюдавшие за этой сценой Тэнрю и Чиё лишь посмеивались. Сайто, тем временем, не понимал, что в этом такого смешного, и искренне хотел, чтобы они прекратили.

Оставив сумки в гостиной, молодожёны последовали за бабушкой и дедушкой, изучая свой новый дом.

— Это ванная.

Комната, в которую открыл дверь Тэнрю, как он и сказал, была ванной, великолепной до такой степени, что никто бы не подумал, что она находится в двухэтажном доме. Сама ванна была встроена в идеально гладкий и ровный пол.

— Какая же огромная…

Тэнрю показал ошеломлённому Сайто большой палец.

— С такой большой ванной у вас не возникнет трудностей, когда вы будете вместе её принимать, верно?

— В-в-вместе~?

Плечи Аканэ задрожали.

Чиё радостно щелкнула выключателем на стене.

— По нажатию этого выключателя, ванна наполнится пузырьками~. А вот этот полностью поменяет цвет освещения, например, на красный. Я лично рекомендую фиолетовый. Для романтической атмосферы.

— Мне не нужна такая атмосфера! И ситуация, при которой мы вместе войдем в ванную, никогда не произойдёт!

Аканэ с багровым лицом замахала руками.

— Я тоже предпочитаю принимать ванну в одиночестве…

Лицо Сайто тоже вспыхнуло.

Цели, которые старики ставили перед подростками, были слишком грандиозными. Сайто хотел сказать, что если они хотят высвободить молодость, то пусть делают это сами. Однако, смотря на текущую ситуацию, он просто сдался.

— Нам потребовалось много усилий, чтобы убедить вас, молодых, начать жить вместе, и вы всё равно выбираете принимать ванну по одиночке. Это пик идиотизма. Мыть друг друга, массажировать голову и волосы, заниматься любовью — у вас так много вариантов, которые куда лучше, чем мыться в одиночестве, — сказал Тэнрю, скрестив руки.

— З-заниматься любовью…

Аканэ начала заикаться. Это был пик смущения.

Следующим местом, куда их привели, оказалась спальня.

Внутри была установлена большая роскошная кровать и часы. Окна были закрыты занавесками, а вдоль стены располагались небольшой холодильник для бутылок с водой и кулер.

Это была хорошая спальня... но проблема была в том, что в доме она была единственной.

У Сайто было плохое предчувствие.

— Эээм… почему я вижу здесь только одну кровать…? —  дрожа спросила Аканэ.

Тэнрю кивнул.

— Очевидно, что вы двое будете спать на одной кровати. Это же самое обычное дело для молодожёнов, разве нет?

— Ни за что!

— Даже если ты не хочешь соглашаться на это, тебе придётся. Использование дивана и пола запрещено. Вам двоим обязательно нужно спать вместе. Это одно из условий.

— Как всё дошло до этого…

Эти безжалостные слова заставили Аканэ задрожать.

Чиё нажала выключатель у тумбочки возле изголовья кровати.

— Это не просто кровать. Она может перемещаться по комнате нажатием всего одной кнопки, и в неё даже встроены зеркала. Здесь также есть динамики и уже добавлена разная музыка, которая сделает ваши совместные ночи ещё веселее.

— Мне эти функции не понадобятся!

— Это важно. Всё, что будет здесь происходить, станет важными и дорогими воспоминаниями для тебя и Сайто, так что постарайтесь изо всех сил.

— Что ты имеешь в виду? Постараться изо всех сил?!

Когда её схватили за руки и произнесли эти слова, Аканэ выглядела так, словно была готова выскочить из окна и попытаться спастись бегством.

Такое продуманное планирование смутило даже Сайто. Не беря во внимание других девушек, он не мог даже представить себя занимающимся ‘этим’ с Аканэ.

После этого пара купидонов продолжила знакомить молодожёнов с их новым домом.

Дизайн дома наверняка вызвал бы слезы радости у нормальных молодых людей, которые только-только поженились. Но, к сожалению, наша пара была не совсем нормальной, наоборот, они были словно масло и вода. Чем больше уловок использовалось для усиления их любви, тем страшнее для них становилась ситуация.

Закончив экскурсию по дому, старики решили, что пришло время уходить.

Лимузина, который привез их сюда, уже нигде не было видно. Теперь на его месте стоял кабриолет, которым обычно пользовался Тэнрю. Должно быть, личный водитель старика доставил его сюда.

Садясь в машину, Чиё хихикнула.

— Теперь вы постоянно будете наедине, так что не торопитесь.

— Подожди! Бабушка! Не оставляй меня здесь! Не бросай меня~!

Чиё отмахнулась от руки, пытающейся её схватить.

— Я же сказала тебе, что пора бы уже сдаться. Какая упрямая.

Нежное выражение лица Чиё внезапно испарилось, сменившись на бессердечно демоническое. От нее исходила негативная аура.

Тэнрю сел на водительское сиденье и взялся за руль. Пожилой джентльмен не снимал свои очки даже при том, что солнце должно было вот-вот сесть.

Кабриолет со стариками, наслаждающимися шумом дорогой машины и романтической музыкой, вскоре исчез из вида Сайто и Аканэ.

— Ааааааааааааа...

Аканэ взвыла. Не в состоянии произнести ни слова, она опустилась на колени у дороги и протянула руки. К сожалению, ей рука не смогла дотянуться до бабушки. Мир несправедлив.

Поскольку просто стоять снаружи не было рациональным вариантом, Сайто и Аканэ вошли в свой новый дом.

Сразу после закрытия двери Аканэ прислонилась спиной к стене.

— С, сделаешь это……?

Её слезящиеся глаза смотрели на Сайто.

— Э-э...? Сделаю что?

— Ты же сделаешь это, да…? Игнорируя мои мольбы и крики, ты последуешь своим сексуальным инстинктам и сделаешь это, да?! Ты сделаешь это со мной так беспощадно и неустанно, что на следующий день мы не сможем пойти в школу!

— Как я уже сказал, сделаю что?

— Не делай вид, что не знаешь! И-извращённые вещи! Ты думаешь, я не знаю, что ты с самого начала смотрел на меня развратным взглядом?!

Аканэ дрожала, обнимая своё тело.

— Это абсолютно точно твоё воображение! Ты меня совершенно не интересуешь.

— Я, я знаю… в подобных ситуациях, мальчики думают только об одном…. Они думают только о похабщине... Этого не будет...

Аканэ заняла оборонительную стойку, держа в руке карандаш так, словно это меч.

Несмотря на то, что её защита явно не была такой уж впечатляющей, решимость Аканэ до парня всё-таки дошла. Сайто ещё не разу не видел, чтобы эту девушку что-нибудь доводило до такого состояния. Эта новизна наполнила её чувством гордости и удовлетворённости. Именно поэтому Сайто захотел попробовать ей немного пригрозить.

—…А ты и правда хорошо осведомлена. Я как раз подумывал не дать тебе сегодня заснуть.

— НЕТ — — —!!

Карандаш, который держала Аканэ, разлетелся на куски. Судя по всему, его атака оказалась куда более разрушительной, чем предполагалось.

Сайто почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— У-успокойся. Я не из тех людей, что вот так принуждают других.

— То есть ты человек?

— А ты сомневалась?! Я, что, по-твоему, похож на что-то, кроме человека?

— Кто знает… есть шанс, что ты оборотень…

— Значит, по-твоему, я лис или тануки?

Каким бы убедительным ни был Сайто, Аканэ не ослабляла бдительности. Прислонившись спиной к стене, она медленно двинулась в гостиную.

Учитывая, как проходит их первый день совместной жизни, Сайто искренне не хотел даже думать о том, что его ждёт. Парень чувствовал беспомощность.

Как и сказал Тэнрю, вещи Сайто и Аканэ уже были доставлены в новый дом. Картонные коробки были плотно упакованы и разложены в коридоре и гостиной.

К счастью, на втором этаже было два кабинета, в которых как раз было место, чтобы разложить свои личные вещи. У них не было выбора, кроме как подчиниться указаниям своих предков. Даже если они вернутся в своё старое жильё, без вещей оно уже не будет домом.

Когда Сайто и Аканэ закончили раскладывать вещи, было уже поздно. Парень так устал, что у него не было настроения готовить еду, поэтому он открыл холодильник на кухне.

Внутри его уже ждала еда. Похоже, Тэнрю предсказал, что в первый день у молодожёнов не будет времени на работу по дому. Его дед постоянно доставлял ему проблемы, но в таких мелочах он всегда был очень заботлив.

Сайто поставил пиццу в большую микроволновку и сел за стойку, собираясь спокойно поесть… когда рядом вдруг появилась фигура Аканэ.

Девушка пряталась за дверью в коридор и, приложив руки ко рту, смотрела на пиццу. Сайто даже слышал урчание её живота.

Парень знал, что, если сейчас проигнорирует её и начнёт есть в одиночестве, во рту останется неприятное послевкусие. Не имея другого выбора, Сайто заговорил.

—…Если ты не против, давай поедим?

— Я не хочу делать с тобой то, что обычно делают муж и жена!

«Муж и жена, ага, десять раз блин», — подумал Сайто, но не хотел возражать и поэтому промолчал.

— Даже если мы и не муж и жена, давай просто сядем и поедим.

— Даже если мы не пара, ты все равно хочешь съесть меня? Ты разденешь меня догола прямо здесь и сейчас?!

Аканэ задрожала.

— Ты сейчас специально искажаешь мои слова?

— Я не искажаю твои слова. Я всё чётко и ясно услышала.

— Я не знаю, откуда к тебе пришли эти звуковые волны.

— Из мира без тебя!

— К сожалению, этот мир ненастоящий.

— Я собираюсь воплотить его в реальность.

— Пожалуйста, не надо. Всё, хватит, ты сейчас умрешь с голоду.

Сайто пару раз щелкнул языком, ‘ц-ц-ц’, а затем положил кусочек пиццы на тарелку и подвинул её к девушке.

Глаза Аканэ заблестели. Она бросилась к Сайто, схватила тарелку и выскочила из гостиной. Её шаги эхом разносились с лестницы.

— Ты, что бездомная кошка, которая боится людей или что?

Сайто вдруг почувствовал невероятную усталость.

Тем не менее, правда в том, что он чувствовал себя куда комфортнее без Аканэ. Он положил Глатан и макароны в микроволновую печь, чтобы нагреть их, и в одиночестве принялся за еду.

— Отлично. Явно из качественного магазина.

Сайто думал оставить половину для Аканэ, но жадность всё-таки выиграла внутреннюю битву, и он съел всё в одиночку.

Парень быстро принял ванну и, подготовившись к завтрашнему походу в школу, сел на кровать.

Аканэ всё ещё не было.

Она, что, собралась спать в своём кабинете?

Сайто тоже предпочел бы спать одному, если бы это было возможно, однако недооценивать Тэнрю очень опасно. Он бы не удивился, если бы в эту кровать установили датчики веса. Другим вариантом была камера на вход в спальню.

И, если он не выполнит условия Тэнрю, собака станет генеральным директором корпорации.

Сайто чувствовал, что должен любой ценой не допустить этого. Если Аканэ не выполнит какие-то условия, то это будет её проблемой. Парень знал, что как минимум он им следовать просто обязан.

На кровати лежала подушка ‘да-нет’. Однако… на обеих сторонах было напечатано ‘Да’.

—……………

Будучи неспособным даже представить будущее, в котором он занимается ‘Да’ с Аканэ, Сайто снял наволочку и выбросил ее в мусорное ведро.

Парень положил телефон на тумбочку и включил его. Забота обо всех электрических приборах была на высшем уровне, что ещё раз убедило его в серьезности Тэнрю и Чиё.

Сайто лёг, закрыл глаза, и уже в следующий момент почувствовал, как его поглощает сонливость.

Сегодня много чего произошло — включая одно из самых важных событий в его жизни. Сайто не хотел, чтобы этот день повторялся. И пока он думал об этом…

Дверь в спальню внезапно открылась, впуская свет из коридора.

— И-извините за вторжение...

У двери стояла облачённая в пижаму Аканэ.

Судя по теплу, исходящему от её тела, и блестящим от влаги волосам, она только что вышла из ванны.

Её щеки покраснели, словно ей сейчас невыносимо стыдно — девушка даже беспокойно ёрзала.

— Э-э-э...

Глаза Сайто сразу же широко распахнулись.

Прямо сейчас перед его глазами явно было редкое зрелище, которое невозможно было увидеть в нормальных обстоятельствах. Даже при том, что воспоминания об их бесконечных, как между кошкой и собакой, спорах, были всё ещё свежи в его голове, Сайто не мог избежать разрушительной силы текущей сцены. Особенно, когда эту силу излучала девушка, внешний вид которой излучал безупречную милость.

— Кровать довольно тесная, хах…

— Эти двое, должно быть, специально купили кровать поменьше…

В кровати едва помещалось два взрослых человека, лежащих лицом к верху. Похоже, старики пошли на это, чтобы заставить их держаться вместе, и чем ближе, тем лучше. Судя по всему, их обеспокоенность успехом своих действий не знала границ.

Аканэ неуклюже подошла к кровати и забралась на нее. Пружины матраса отреагировали на её вес едва слышным звуком, но даже он заставил Сайто занервничать до такой степени, что он подполз к краю кровати.

Фруктовый аромат шампуня, смешанным со сладким запахом тела Аканэ, проникал в нос парня. От этого запаха ему вдруг стало душно.

Эта девушка опасна...

Несмотря на то, что он предельно чётко понимал то, что прямо сейчас рядом с ним именно та девушка, которую он не переносит, его телу было всё равно. Даже парень, занимающий первое место в учёбе в своём классе, не мог избавиться от бушующих гормонов, беспощадно атакующих его во время полового созревания.

Аканэ подняла одеяло, проскользнула под него, и отвернулась от Сайто. Расстояние между ними было таким маленьким, что, если бы они хоть чуть-чуть двинулись, их тела бы соприкоснулись. Тепло девушки, которая только что вышла из ванной, передавалось парню через одеяла.

— Е-если ты сделаешь что-нибудь странное, я очень рассержусь. Даже если я согласилась выйти за тебя замуж, я не соглашалась на извращения, — прошептала Аканэ слабеющим голосом.

—…Я понимаю.

Сайто понял, что его тон тоже был на октаву выше обычного.

— Ты правда, правда не должен ничего делать, ладно? Я никогда раньше не занималась такими извращенными вещами и никогда не встречалась... П-поэтому, я все еще девственница, знаешь ли...

Аканэ смущенно захныкала.

— Не волнуйся… Я тоже девственник.

Сайто не знал, зачем и что именно он только что сказал. У него не было уверенности в том, что он сможет ответить, если его спросят, что он имел в виду под этим ‘не волнуйся’.

— Е-если это правда, то хорошо.

Аканэ без всякой на то причины поверила ему.

Молодожёны, которые лежат спиной друг к другу во время брачной ночи — нечто немыслимое при нормальных обстоятельствах.

Сайто слушал мягкое дыхание своей одноклассницы, которое раздавалась совсем близко. Судя по отсутствию ритма, Аканэ тоже нервничала и не могла заснуть.

—…Ты, почему ты согласилась выйти за меня замуж.

Услышав вопрос Сайто, девушка затаила дыхание.

—…Не скажу.

— Я расскажу, почему на это согласился я, и тогда, чтобы всё было честно, тебе нужно будет рассказать мне свою историю, разве нет?

— Я не прошу тебя мне ничего рассказывать.

— Это правда, но...

Сайто знал, что Аканэ ему не доверяет, но его это не устраивало.

— Прежде всего, я должен жениться на тебе, а ты — выйти за меня замуж.  Даже при том, что всё это только на бумаге, мы должны вести себя должным образом. Будет очень проблематично, если твоя бабушка и мой дед начнут нас подозревать.

— Да. Хотя мне это и не нравится, кроме как стараться изо всех сил, мы больше ничего не можем. Ради своей мечты я готова пойти на это.

Судя по всему, Аканэ, как и Сайто, вступила в этот брак в надежде осуществить свою мечту.

— Но... Что, если наши бабушка и дедушка захотят внуков?

— В-внуков~?! Это~…!

Аканэ начала извиваться, ненароком касаясь своим телом руки Сайто.

Что это за мягкое чувство….

Нечто круглое и мягкое, словно созданное для того, чтобы быть в его руке. Следуя своим инстинктам, Сайто сжал это ‘нечто’. Однако в следующий момент до него дошло… что в его руке был зад его одноклассницы.

Аканэ вскочила, дрожа.

Она держала Сайто за руку со слезами на глазах.

— Ты посмел прикоснуться к моей з-з-з-з-заднице?! Как насчёт того, чтобы я сломала тебе пару пальцев!!

— Ничего не поделаешь, кровать слишком тесная! И вообще, это произошло из-за того, что ты начала извиваться—!!

Их первая совместная ночь была наполнена криками боли новоиспечённого муженька Аканэ.

А теперь давайте вернемся к самому началу.

В одном из коридоров старшей школы весела тяжёлая атмосфера.

Аканэ, волосы которой купались в лучах утреннего солнца, впилась взглядом в Сайто.

— Во-первых, тебе нельзя никому рассказывать о том, что мы женаты. Я тебе голову оторву, если узнаю, что ты проболтался.

Это был ультиматум на следующее утро после брачной ночи. Сладкой и романтической супружеской жизни пока совсем не было видно.

— Я же уже сказал, что понял. Я сдержу свои слова.

— Более того, вообще никаких упоминаний о браке в школе. Будет очень проблематично, если нас подслушают.

— Это ты начала обсуждать всё это.

Прямой удар Сайто на мгновение лишил Аканэ дара речи.

—…Угх, моя ошибка! Но с этого момента никаких упоминаний!

— Тебе стоит быть особенно внимательной. Ты же у нас идиотка.

— Я не идиотка! Разве ты не тупее меня?

— Согласно нашим академическим способностям — это не правда.

Сайто рассмеялся.

— Н-ну и сиди на своём троне, ни о чём не беспокоясь! Однажды ты обязательно с него рухнешь! Верно... например, сегодня ровно в полночь...

Глаза Аканэ наполнились тьмой.

— Не могла бы ты уточнить, когда конкретно ты собираешься избавиться от меня?

— Не испытывай меня. Теперь мы каждую ночь будем спать на одной кровати, а значит, я смогу стереть тебя с лица земли тогда, когда захочу.

— Разве мы не договаривались не говорить об этом в школе?

Сайто поспешно огляделся.

— Ах………

Аканэ прикрыла рот.

Юная леди, сейчас стоящая перед Сайто, всегда была до невыносимого серьёзной, но при этом и неуклюжей. В качестве доказательства — прошлой ночью она неизвестно сколько раз чуть не упала с лестницы. Кроме того, в том, чтобы встретиться в коридоре и начать всё это обсуждать явно не было никакой нужды. Всё-таки они специально вышли из дома в разное время, чтобы не приходить в школу в месте.

Закончив разговор, молодожёны, через разные двери, вошли в класс 3А.

Химари, которая уже была в классе, окликнула Аканэ.

— Доброе утро, Аканэ. О чем вы там говорили с Сайто?

— Н-ни о чём важном.

— Даа~? Разве ты не была настолько злой, что схватила Сайто за галстук?

— Я не злая. Это просто мое нормальное выражение лица.

— Ах, лицо Аканэ всегда выглядит устрашающе, хах~

— П-правда? Почему?

Аканэ поспешно дотронулась до своего лица.

— Как бы так сказать, ты постоянно хмуришься и из-за этого выглядишь как демон.

— Разве называть меня демоном это не перебор?!

Аканэ была потрясена такими словами. Химари использовала фронтальную камеру своего смартфона в качестве зеркала, и передала его подруге.

Внимательно рассмотрев себя, девушка-демон попыталась избавиться от хмурости в своих бровях, потыкав в них.

Эти двое как всегда близки.

Сайто никогда не видел, чтобы Аканэ и Химари ссорились или спорили друг с другом, в связи с чем он уже привык к мысли, что их отношения никогда не ухудшатся. Эта ситуация резко контрастировала с тем, что происходит между Аканэ и Сайто.

Как только Сайто сел за парту, к нему подошла Шисей.

Никак не поздоровавшись с парнем она внезапно наклонилась лицом к его голове и начала обнюхивать.

— Ч-что такое…?

Сайто замер.

Шисей отвела нос и уставилась на него.

— Ани-кун, твой шампунь сегодня пахнет иначе. Где ты спал прошлой ночью?

Её чувства слишком остры.

Сайто попытался найти способ ответить ей.

— Эм... Мой отец купил странный шампунь.

— Дело не только в шампуне.

Шисей схватила Сайто за рубашку и поднесла нос к его шее.

Кончик носа миниатюрной девушки щекотал шею парня, заставляя его свернуть пальцы в обуви.

—…От тебя пахнет женщиной.

В этот момент Шисей укусила Сайто за шею.

— Ау~?! Не кусайся!

— Если ты с кем-то встречаешься, то я хочу, чтобы ты мне об это чётко и ясно рассказал. То, что я, как твоя сестра, не слышу ежедневных отчётов о твоих любовных похождениях, заставляет меня нервничать.

— Меня больше нервирует, что моя сестра спрашивает меня о моей личной жизни.

Более того, на лице Шисей не было даже намека на тревогу, беспокойство или нервозность. Оно было, как всегда, безэмоциональным.

—…Лжец. Ани-кун женился, да?

—…Откуда…..

Прежде чем он успел спросить, откуда она об этом вообще узнала…

— Дедушка последние несколько дней занимался чем-то странным, поэтому я решила разузнать в чём дело. В процессе расследования я нашла и твой новый адрес. Ани-кун женился на Сакурамо—мгуммгу~

Ладонью закрыв рот своей проницательной сестры, Сайто поднял её другой рукой. Шисей совсем не сопротивлялась и просто болтался в его руке. Парень выбрался на балкон, опустил Шисей на землю и закрыл за собой дверь.

— Меня похитил Ани-кун. Лолихищение — это преступление, Ани-кун.

Шисей прикрыла щеки обеими руками.

— То есть ты считаешь себя лоли, хах…

На самом деле внешность Шисей была неотличима от девочки начальной школы, поэтому, если бы они с Сайто пошли в парк развлечений, ей пришлось бы заплатить только за детских билет. Хуже того, возможно её бы даже приняли за ребёнка, который всё ещё ходит в детсад.

Сайто сложил руки в молитве.

— Я умоляю тебя. Пожалуйста, не рассказывай никому о моём браке.

— Почему? Брак — это хорошо. Ты должен рассказать об этом всем одноклассникам, чтобы они тебя благословили.

Сайто оттащил Шисей, которая собиралась вернуться в класс, от двери.

— Свобода Шисей ограничена. Значит, это и правда похищение.

— Это не похищение. Если люди узнают о нашем браке, это сильно, учитывая наш возраст, повлияет на наши жизни. Тем более, что мы одноклассники.

— Шисей не обязана хранить молчание. Ани-кун не обсуждал со мной свою женитьбу.

— Если быть точнее, я говорил с тобой по этому поводу.

— Это явно афера. Шисей нужна плата за молчание.

— И что же ты хочешь…?

Сайто чувствовал, как его пожирает стресс. Шисей тоже была внучкой Тэнрю, может она хочет получить половину его корпорации?

Шисей приложила указательный палец к губам и задумалась.

— Хмм~… Плата за молчание... плата за молчание... за молчание...

В этот момент из сада на балкон прилетела бабочка.

— Вау~

Шисей неуклюже последовал за бабочкой.

— Ничего не можешь придумать?

— Я скоро что-нибудь придумаю. Жизнь Ани-куна в руках Шисей.

Шисей открыла и сомкнула ладони. Несмотря на то, что она выглядела как ребенок, готовящийся к школьному представлению, её мысли прочитать было невероятно трудно.

Тем временем Сайто был невероятно напуган тем, что плата за её молчание может оказаться чем-нибудь ужасным.

Первый период — волейбол, в спортзале.

Сайто сидел в углу и смотрел на соревнующиеся команды.

Шисей стояла посреди поля, не обращая внимания на происходящий вокруг неё хаос.

С начала урока, мяч попал ей в голову, лицо и тело. Шисей была словно чёрной дырой. Каждый раз, когда это происходило, её миниатюрное тело беззвучно отлетало и падало.

Она не издавала никаких звуков и никак не реагировала на удары. Тихая, летающая девушка, пугающая людей вокруг.

— П, прости! Ходзё! С тобой все в порядке?!

Студенты из противоположной команды тревожно бросились к ей, но…

— Никаких проблем. Ещё не умерла, — сказала Шисей, ни о чём не заботясь.

Самым похожим на Тэнрю человеком в семье Ходзё явно была Шисей. Но, какой бы безразличной она не была, на теле девушки медленно накапливались травмы.

— Ты уверенна, что всё в порядке...?

Пока Сайто смотрел матч и волновался за свою сестру, к нему, держа мяч, подошла Аканэ. Она встала рядом с Сайто и, отведя взгляд, спросила.

— О чём вы с Шисей разговаривали сегодня утром?

—…К-кое о чём.

Сайто заикнулся. Если он расскажет Аканэ, что Шисей всё знает, у него будут проблемы.

— Скажи честно, ты же не рассказал ей о браке, верно?

— Нет, не рассказал.

Она сама всё узнала.

— Правда? Тебе нельзя доверять.

— Я серьезно. Что я получу, рассказав Шисей?

Аканэ крепко обняла мяч и посмотрела вдаль.

— Люди — это существа, которые делают бессмысленные вещи, когда им становится скучно… Это глупо.

— Мне не понять твоей философии.

— Разве я не права? 95% человечества не прикладывают никаких усилий в своей жизни и не пытаются стать лучше, вместо этого продолжая каждый день заниматься бессмысленными вещами.

— Извинись перед 95% населения.

То, что в мире много людей, проводящих свою жизнь с низкой эффективностью, конечно, правда, но Сайто считал, что свобода выбора — обязательная составляющая человеческой жизни.

В этот момент учитель физкультуры выдал одному из игроков красную карточку, поскольку Шисей получила слишком сильный удар мячом — это был первый волейбольный матч, в котором была применена красная карточка, в жизни Сайто. После этого Шисей начали уносить с поля, и матч завершился.

— Шисей, держись.

— Ничего страшного не случилось, всё хорошо.

— Пойдём с нами, мы отведём тебя в безопасное место.

— Пойдём в тенёк, там будет и тихо, и прохладно.

Несколько девушек-стражей куда-то утащили Шисей. Судя по всему, миниатюрная сестра Сайто пробудила их материнские инстинкты.

Удаляющаяся Шисей посмотрела на своего брата и подняла большой палец.

— Ани-кун, оставляю всё остальное тебе.

— Ага, отдохни в лазарете.

Он не понял, что конкретно она ему оставила, но матч его команды уже начинался, в связи с чем Сайто просто вышел на поле. Несмотря на то, что физкультура не была его любимым предметом, парень понимал, что укрепление своего тела в период роста очень важно для будущих деловых поездок.

Сайто и Аканэ были левым и центральным полузащитниками, а Химари — центральным защитником.

Аканэ посмотрела на Сайто.

— Давай. Я точно не проиграю тебе.

— Мы в одной команде.

— Я никогда не считала тебя своим товарищем по команде.

— Ну так вот теперь самое время начать! По крайней мере на это матч!

И пока они разговаривали, команда противника спокойно сделала подачу.

—…~

Сайто попытался принять её, но…

— Кяя ~?!

Аканэ использовала всю силу своего тела, чтобы сбить его. Их лбы ударились друг о друга с такой силой, что в зале на секунду раздался звон церковных колоколов. В глазах Сайто закружились звёзды.

— Что, черт возьми, ты делаешь?!

— Это я у тебя хотел спросить! Это был мой мяч!

— Какой твой?! Это явно был мой мяч!

— Да?! И кто же дал тебе право решать это? Этот мяч был моим с самого начала существования реальности.

Сайто и Аканэ уставились друг на друга сквозь слезы боли.

— Э-эм… но, это же не ваш мяч~? Разве он не школьный ~? — окликнула их Химари.

— Спасибо за напоминание…

Сайто провёл рукой по лицу. Слова Аканэ утащили его за собой.

Для своего возраста Сайто был спокойным парнем, но всякий раз, когда разговаривал с Аканэ, он с трудом сдерживал свои эмоции. Более того, он просто наотрез отказывался иметь с ней что-либо общее.

Мяч выкатился за пределы поля, в результате чего его команда потеряла очко.

Химари захихикала, словно проводя лучшее время в своей жизни.

— По виду и не скажешь, но Сайто у нас настоящий дурачок, хах~

— Кха ~...

Критическая ошибка. Того, кто считал себя первым в академических способностях, теперь называли дурачком. Чтобы не потерять спокойствие, Сайто глубоко вдохнул, реорганизовывая свои эмоции.

— Хорошо, поехали!

Решимость, безусловно, присутствует, однако… Они снова сильно врезались друг в друга, пытаясь дотянуться до мяча.

Его живот получил отменную порцию головы Аканэ.

Эта девчонка словно пуля...

Несмотря на онемение, Сайто быстро понял, что уже вылетел из своей зоны.

— Ты действительно хочешь убить меня?! Ты думаешь, что тебя не осудят, если ты сделаешь это во время матча? — поднявшись и кашляя кровью, парень повернулся к Аканэ.

На губах девушки тоже была кровь. Если точнее, у обоих теперь были травмы по всему телу.

— Это всё потому, что ты стоял в месте, куда я двигалась! Не загораживай мне путь!

— Единственная, кто что-то здесь загораживает, — это ты!

— Ты сам виноват в том, что стоишь на пути бульдозера!

— То есть, по-твоему, называть саму себя бульдозером — нормально?

Поиск общего, между бульдозером и милой старшеклассницей, обычно заводил в тупик.

— Не могла бы ты в следующий раз играть нормально? В противном случае я предпочту, чтобы меня заменили. Лучше уж потом собирать мячи.

— Угх грр...

Аканэ со злостью сжала кулаки. Это была ее атакующая позиция. Сайто сразу же занял оборонительную стойку, прекрасно понимая, что, если потеряет бдительность, будет отправлен в нокаут, как если бы они сейчас были на боксёрском ринге.

Парень молча решил, что не оплошает, если получит мяч.

Сайто сосредоточил все свои чувства на мяче и, использовав шестое чувство, рассчитал траекторию его движения из поля соперника.

Прямо сейчас!

В ту же секунду, когда Сайто прыгнул, его колено поцеловало подбородок Аканэ. В очередной раз столкнувшись, они рухнули на пол спортзала.

В то время как девушка с растрёпанными волосами и смятой, обнажающей кожу, спортивной одеждой, тяжело дыша, лежала на полу, Сайто оказался прямо на ней.

— Я слышал треск? У тебя сломана какая-то кость?!

Искренне забеспокоившись, Сайто коснулся подбородка девушки. Тем временем глаза Аканэ наполнились слезами.

— На п-публике... Д-даже если мы му...

Аканэ собиралась крикнуть ‘даже если мы муж и жена’, но Сайто быстро заткнул ей рот.

— Мммм ~! Мугамугамуга! "

Аканэ в шоке заёрзала, но Сайто не собирался убирать руки. Он боялся её мести, но больше боялся того, что она обмолвится про их брак.

Девушка оттолкнула Сайто в сторону, сбегая из захвата.

— Т-ты извращенец... Совершать непристойные поступки во время занятий — преступление, — впилась взглядом в парня Аканэ.

— Я не сделал ничего непристойного.

— Что ты имеешь в виду?! Еще немного, и я бы больше не смогла стать невестой!

Разве ты и так не невеста?! — хотел крикнуть Сайто, но сдержался.

Тем временем Аканэ использовала волейбольный мяч как щит, закрывая своё тело.

И пока они в очередной раз выясняли отношения, одноклассники смотрели на них издалека и перешептывались друг с другом.

— Они опять за своё…

— И им не скучно~?

— Вы, ребята, слишком близко...

Все они смотрели на них теплыми и ласковыми взглядами.

— Что они имеют в виду под ‘они опять за своё’?

— Ты не знал? Поскольку Аканэ и Сайто всегда ссорятся, вас двоих теперь считают чем-то вроде талисмана. Вы оба состоите в списке Настоящих Парочек и даже заняли 2-е место среди самых уморительных пар мужа и жены, — ответила на вопрос Сайто Химари.

— М-мы не муж и жена...—!!

Начала, краснея, отрицать Аканэ, но, как бы там ни было, теперь они точно были мужем и женой.

Излишне говорить, что, если они вели себя как кошка с собакой даже в школе, домашняя жизнь молодожёнов просто не могла быть мирной.

Спокойно читая книгу в гостиной, Сайто внезапно услышал крик Аканэ.

— Да что с тобой не так?

Сайто посмотрел через стойку на кухню. Аканэ только что вернулась из школы, поэтому всё ещё была в униформе и держала в руках продукты, только что купленные в супермаркете.

— Что это! Почему здесь только фруктовые соки?

Холодильник был забит картонными коробками соков.

— А, это я их купил. Высококонцентрированные фруктовые соки.

— Из-за этих коробок я не могу положить в холодильник нормальные продукты! Зачем тебе так много сока?

— Потому что фруктовые соки очень помогают для балансировки полезных веществ. Полные витаминов, фруктовые соки — это все, что нужно человеку.

— Да-да, конечно! Тебе нужны не только витамины, но и какая-нибудь форма крахмала.

— Ах, ну да. Я всё уже подготовил.

Сайто открыл ящик для столовых приборов, показывая ей свои запасы. Перед глазами девушки предстала лапша быстрого приготовления, чуть ли не вываливающаяся из ящика. Мозг лучшего ученика года оперировал на лапше.

— Кхьяя—!

— Это настолько невероятно, что ты аж воскликнула? Забавно. Лапша быстрого приготовления — это идеальное сочетание трех аспектов: дешевая, простая в приготовлении, вкусная.

Сайто выглядел гордым. Тем временем Аканэ с серьёзным лицом взялась за голову.

— Позвольте мне спросить тебя только об одном... Где во всём этом белок?

— Про белок я тоже позаботился.

Сайто поднял бутылку с протеиновым коктейлем, а затем достал протеиновые порошки из полиэтиленового пакета на полу.

— Смотри. Идеальное сочетание сывороточного протеина и казеина. Это вершина сбалансированного питания, и даже не говори мне, что ты об этом не знаешь.

— Я ничего об этом не знаю!

— Как насчет того, чтобы попробовать?

— Ни за что!

Аканэ отклонила его предложение. Не говоря ни слова, Сайто добавил немного белка и фруктового сока в бутылку для встряхивания и осторожно встряхнул ее. Аканэ вздрогнула.

— Ты… ты что серьёзно собираешься жить, питаясь только лапшой быстрого приготовления, фруктовыми соками и сухим белком?

— Это самая простая еда, которую я могу приготовить.

— Это не еда, я отказываюсь это принимать! Особенно то, что ты делаешь прямо сейчас. Ты словно готовишь помои.

Сайто нахмурился.

— Как грубо. Ты знаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы научиться ценить аромат этого зверства?

— Не пытайтесь обмануть свое вкусовые рецепторы!

— Я не обманываю их. Они уже онемели, — положив руку на грудь гордо заявил парень.

Аканэ скрестила руки, посмотрела на пол и пробормотала.

— Фраза — у всех гениев не хватает какого-то болтика, судя по всему, чистая правда... это намного опаснее, чем я ожидала... Если я оставлю его одного, он просто умрёт... А если он умрёт, я не получу выгоды от брачного контракта... другими словами, это не лучший для меня исход… Верно! Я должна что-то с этим делать! Это для моего же блага… а не для него!

— Ты, что, только что прочитала мантру?

— Нет?

Аканэ подняла глаза и, указав на лицо Сайто, заявила.

— То, что ты только что приготовил, — это не еда, а научные отходы! Позволь мне показать тебе, что такое настоящая еда! Просто посиди и подожди немного!

— Нет, я уже приготовил своё всемогущее блюдо...

Сайто позволил Аканэ взглянуть на особый напиток, в котором уже смешались зелёный фруктовый сок и коричневый протеиновый порошок. Плечи девушки дёрнулись.

— Не подноси ко мне этот яд! Какая гадость! Вылей это куда-нибудь!

— Как я могу выкинуть целую порцию… Еду нельзя выкидывать.

— Это не еда!

— Как ты посмела высмеивать мое изобретение…

Сайто скрежетал зубами, выливая свой коктейль в раковину. Однажды им также нужно будет прочистить трубу, которая только что впитала в себя всю ненависть творения парня. Тем временем Аканэ надела поверх своей униформы милый розовый фартук. Она наклонилась, чтобы завязать ремни фартука, заплела волосы в пучок и засмеялась.

— Не радуйся там.

— А я и не радуюсь! Просто приготовься, потому что я покажу тебе настоящую еду, с которой твоя никогда не сравнится!

На самом деле для Сайто ситуация и вправду казалась довольно интересной.

Стоя перед плитой, Аканэ уже с энтузиазмом взбивала несколько яиц и, закончив, вылила их в форму, чтобы сделать яичный рулет. Благодаря тому, что Аканэ часто готовила для своей младшей сестры, девушка была уверенна в своих кулинарных способностях. Хотя в учебе она и не могла выиграть у Сайто, в ведении домашнего хозяйства его нельзя было даже упоминать в одной строчке с ней. Более того, у Сайто практически не было никакой подготовленности к жизни в реальном мире. Учитывая, что именно он называл всемогущим блюдом, становилось предельно понятно, что парень никогда не готовил ничего серьёзного.

Аканэ крутанула палочками для еды, придавая яичнице форму рулета. Готовя это блюдо в начальной школе, яичница всегда рвалась, но теперь она научилась тому, как этого избегать. Блюдо получилось мягким и привлекательным. Аромат яйца и соуса разнесся по комнате. Если бы она слегка надрезала рулет ножом, перед миром бы предстал идеально приготовленный омлет.

— Хорошо.

Аканэ осталась довольна результатом.

Она знала, что Сайто постоянно украдкой посматривает на происходящее. Он выглядел прямо как голодный щенок. Аканэ гордилась собой за то, что смогла заставить своего заклятого врага послушаться и теперь спокойно ждать. Сайто явно ждал, пока Аканэ его накормит. Может и только сегодня, но он явно был послушной собачкой. Неважно насколько велик мужчина, голодный никогда не укусит кормящую его руку.

Аканэ выложила отваренную свинину на тарелку и украсила её помидорами и солеными огурцами, а затем посыпала сверху редиской, луком-пореем и шпинатом. Наконец, она полила блюдо соусом понзу.

Это было лучшее блюдо Аканэ. Высококачественное, простое в приготовлении, очень питательное — то, от чего никто не сможет отказаться. Сестра всегда хвалила его. Сайто определенно будет ошеломлен, когда попробует его. Осознав её удивительные способности, он похвалит её готовку и от всего сердца поблагодарит. Аканэ снова и снова проигрывала Сайто, но на этот раз она наверняка удивит его.

Представляя поражённое лицо своего врага, Аканэ не смогла сдержать искренний смех, который прятала в своём сердце.

— Фуфуфуфуфу….

—Над чем ты смеешься? Это подозрительно и пугающе.

— Как бестактно! Разве я не просто готовлю для тебя ужин?

— Мой последний ужин, хах…. Интересно, есть ли внутри яд...

Сайто вздрогнул.

Как же он меня всегда бесит!

Аканэ взяла себя в руки и продолжила готовить.

Ужин, наконец, начался. Сайто дрожал, глядя на еду, которую Аканэ поставила на стол.

Обычно девушка, считающая его своим врагом, обязательно подлила бы во что-нибудь из этого яд. В противном случае, зачем ещё она так старалась, готовя для своего врага. Однако, даже думая об этом и внимательно следя за Аканэ, пока та готовила, Сайто так и не смог уличить её в том, что она вводит в еду яд.

Она добавила яд, когда я не смотрел? Нет, скорее всего, она специально отвела мой взгляд так, чтобы образовалась слепая зона? Или, может она использовала какие-то магические фокусы...

Сайто не сомневался в том, что Аканэ пытается его убить. Счастья от того, что он впервые в жизни попробует еды, приготовленной девушкой, нигде не было видно. Напротив, тревога и страх наполняли его сердце.

— Пожалуйста, ешь… Сегодня я точно удивлю тебя до смерти…

Аканэ складывала посуду в раковину, говоря опасные вещи со страшным выражением лица.

Свинина со шпинатом, жареные яйца, мисо-суп и рис.

Взяв палочки для еды, Сайто начал рыться в рисе. Хотя это и было невежливым, его жизнь была для парня куда важнее.

— Гвозди или бомбы… не обнаружены.

— Конечно их там нет! Всё, что я приготовила — съедобно!

— Значит, это не просто яд — он пищевой…

— О чём ты вообще? Прекрати заниматься ерундой и ешь.

— Ты подгоняешь меня так, словно хочешь побыстрее убить…

— Никого я не собираюсь убивать! Ешь уже!

Тем не менее сама Аканэ даже не дотронулась до своих палочек для еды и просто наблюдала за парнем.

Она не хочет есть, потому что вся еда и правда отравлена…?

Чувствуя наполовину трепет, наполовину ужас, Сайто взял свинину и сунул в рот. Практически приготовившись к смерти, он глубоко вздохнул и начал жевать.

— Ну как? Вкусно?

Аканэ обеими руками подперла подбородок и смотрела на него искрящимися глазами. Это был взгляд, наполненный ожиданиями.

Сайто был удивлен. Его горло не взорвалось, язык не начал покалывать, и даже сознание не затуманилось. Всё было совершенно нормально. Прямо сейчас перед ним был стол со съедобными блюдами.

Хорошо приготовленная свинина, вкус которой подчёркивался мелко порезанной редиской, кусочками солёного огурца и шпинатом. Укусив помидор, Сайто почувствовал вкус свежего овоща.

В отличии от дедушки, родители парня не уделяли ему никакого внимания, поэтому дома Сайто обычно ел бенто или лапшу из чашки. Если же он был с дедушкой, то посещал только роскошные рестораны и магазины. Можно сказать, что Сайто ел только два типа блюд — лучшие и худшие.

В связи с этим, для Сайто ‘нормальная семейная еда’ была чем-то особенным. В отличие от еды дома, где все были практически чужды друг другу, даже будучи родственниками, блюдо перед ним обладало ‘семейной’ атмосферой.

—……….Нормально.

Но, даже если он и имел в виду это слово как похвалу...

— Тогда перестань есть!

Аканэ разозлилась и забрала его тарелку.

— Почему! Зачем останавливать меня, когда ты уже всё приготовила?!

Заставлять его вернуться к всемогущему блюду после того, как он отведал такой еды, было бы сродни отправкой обратно в ад. Вкусовые рецепторы Сайто не были совершенно бесчувственными. Он, как и все, хотел наслаждаться настоящей едой, а не смертоносной комбинацией химии.

— Не надо есть, если тебе не нравится! Я скормлю всё собакам.

— Как расточительно! Я не говорил, что мне не нравится.

— Ты и что тебе нравится тоже не сказал!

Когда Аканэ начала убегать из гостиной с тарелкой в руке, Сайто сразу же последовал за ней. Он не понимал, почему она разозлилась. Парень редко так хвалил что-либо и вот, сегодня, его высшую похвалу совсем не оценили.

Такова их повседневная жизнь. Сайто и Аканэ были выдающимися и необычными учениками, но с тех пор, как поступили в старшую школу, всегда боролись друг с другом изо всех сил. Никто не знал, почему и зачем.

Догнав Аканэ, Сайто выхватил у неё тарелку и на максимальной скорости поглотил всё, что на ней было.

— Подожди, почему ты ешь без разрешения!

— Я съем все, что ты приготовила! Я не оставлю ничего, даже рисового зёрнышка!

Он не хотел впустую тратить домашнюю еду, которую Аканэ так старательно готовила.

Сайто съел рис, яйца и заглотил мисо-суп.

Аканэ потянула Сайто за запястья.

— Верни! Ты грабитель! Чудовище~!

— Меня впервые в жизни называют грабителем за то, что я съел приготовленную для меня еду. Сдавайся, твоя удача иссякла в тот самый момент, когда ты накрыла на стол.

— Подонок ~…! Я тебя ненавижу!

Аканэ сердито посмотрела на него слезящимися глазами.

Это тоже был первый раз, когда Сайто возненавидели за то, что он съел всё, что было у него на тарелке.

— Проснись… проснись…

Милый голос раздавался в его ушах, пока он спал на мягком матрасе. То, что его ритмично, но нежно, трясли за плечи, лишь усиливало сонливость парня. Сайто чувствовал солнечный свет через закрытые веки. Мягкое одеяло было наполнено сладким женским ароматом, который нежно окутывал его.

Сайто не хотел, чтобы этот комфортный момент когда-либо заканчивался и поэтому, не открывая глаз, прошептал.

— Еще немного…

— Нельзя. Тебе уже пора полностью проснуться.

Девушка слегка шлёпнула Сайто по щекам. Ощущение было освежающим и приятным.

Единственной, кто когда-либо делал это, была его двоюродная сестра, Шисей. Она с самого детства постоянно прокрадывалась к нему в кровать. С этими мутными мыслями, Сайто обнял девушку, которая его будила.

— Да ладно тебе. Давай ещё немного поспим.

— Хиия~?!

Девушка замерла.

Сладкий аромат проник в нос Сайто. Этот запах не вызвал у него никаких плохих чувств. Напротив, он пробудил его инстинкты. Тело девушки идеально помещалось в его объятьях, как будто она была создана специально для него.

— Т-ты, ты… — голос дрожащей девушки был полон смущения.

Что-то не так.

К сожалению, когда он это понял, у Сайто уже не было времени, чтобы проснуться.

— Я сказала просыпайся——————!!

В следующий момент парень был насильно сброшен с кровати.

— ~?! ~?! ~?!

Сайто в панике потер глаза и наконец осознал, кто его будил.

Перед ним была не Шисей, а Аканэ в своём розовом фартуке. Мало того, что её лицо было красным, как помидор, на её глазах были слёзы.

— В-в э-этом доме, что, есть правило, которое гласит, что тебя затащат в кровать, если ты попытаешься кого-то разбудить…? Тут, что, больше не действуют законы…?

— Успокойся. Я просто подумал, что меня будит Шисей...

— Значит ты без зазрений совести сделал бы это, если бы тебя сейчас будила Шисей?! У вас двоих такие отношения?

— Я не знаю, какие у нас отношения, но явно не те, которые ты себе представила! И вообще, опусти уже оружие!

Она, что собиралась напасть на меня, пока я сплю? Почему у неё в руке кухонный нож?

Сайто завернулся в одеяло, обеспечивая себе идеальную защиту.

— Это не оружие, я просто готовила завтрак.

— Вчера ты сказала, что больше не хочешь готовить.

— А я тебе и не готовила!

Нож отражал солнечный свет.

— Хорошо. Прости.

Сайто пожал плечами, осознав, что его ожидания были ошибочно высоки. Судя по всему, пора возвращаться к протеиновому коктейлю. С научной точки зрения в этом не было ничего плохого.

Аканэ отвернулась и надула губы.

— Эээм, смотри? Я случайно приготовила слишком много. Раз уж ты сказал, что хочешь есть, то можешь доесть то, что останется.

— Мне не нужны объедки.

— Почему?! Ты же хочешь поесть еды, приготовленной мной, разве нет?

— Независимо от того, кто эту еду приготовил, объедки мне не нужны.

Это вопрос человеческого достоинства.

— Но прошлой ночью ты же съел всё, что осталось…

— Ну так это же и не были объедки?! Это был полноценный ужин!

Сайто почувствовал угрозу, понимая, что его могут начать считать машиной для переработки пищевых отходов. Парня это совершенно не устраивало.

— К слову, я не думал, что ты меня разбудишь.

— Ах~, я вспомнила! Я здесь не для того, чтобы разбудить тебя, а чтобы поругаться с тобой.

— Поругаться…?

— Иди сюда, быстро.

Сайто послушно последовал за Аканэ. Он не был настолько глуп, чтобы идти против своего врага, у которого ранним утром в руках находится нож. Особенно при том, что он сам безоружный.

Парня отвели на кухню.

На столе лежала нарезанная редиска и бекон из холодильника. Очаровательный пейзаж. Из телефона Аканэ на столе играла фоновая музыка.

— Это!

Аканэ указала на раковину, в которой была посуда, оставшаяся после вчерашнего ужина.

— С раковиной что-то не так?

— Дело не в том, что с ней что-то не так! Почему здесь всё ещё лежит грязная посуда?! Разве то, что я вчера приготовила ужин не значит, что ты должен был помыть посуду?

— Всё будет нормально, если ты просто оставишь всё как есть. У нас много чистой посуды. Её хватит, чтобы сложить гору до самого потолка.

— Вот ещё! Эта гора грязной посуды не гигиенична и плохо сказывается на эстетике кухни. Уберись здесь! Пока ты не помоешь рисоварку, я не смогу приготовить рис.

— Я не думал, что это будет проблемой…

Когда родителей по той или иной причине не было дома, Сайто каждый день использовал новую кастрюлю, сковородку и посуду, а затем мыл всё это на выходных. Так куда эффективней, чем каждый раз мыть по одному набору.

Закончив свои утренние дела, Сайто принялся мыть посуду. Бегло пробежавшись по ней губкой, чтобы покончить с этим как можно скорее, парень закончил как раз вовремя, чтобы выслушать ещё одну претензию Аканэ.

— Почему ты не опустил сиденье унитаза?

— С ним что-то не так?

— Это просто ужасно! Когда заканчиваешь свои дела, опускай его!

— А не проще будет, если ты сама будешь опускать его, когда тебе нужно?

— Я не хочу его трогать! Тебе вообще всё нужно объяснять?

— Понятия не имею о чём ты.

— Хаах? Невероятно!

На лице Аканэ было крайнее разочарование.

Чтобы она там не говорила, ни его родители, ни Шисей никогда не жаловались на сиденье для унитаза, поэтому Сайто не мог понять, что в этом такого. Даже такой спокойный человек, как он, начал злиться, когда ему с самого утра начали высказывать претензии.

— Кроме того, почему ты не выбросил втулки от туалетной бумаги и упаковку от мыла. Ты хочешь превратить этот прекрасный дом в свалку?

— Мусор можно убирать один раз в месяц.

Видя, как Сайто пожимает плечами, Аканэ впилась в него взглядом.

— Т-ты серьезно…? Ты вообще человек?

— Я человек. Так что не убегай от мусора, а научись жить с ним.

— Ни за что! Что значит ‘научись жить с ним’?! Я хочу жить в чистом, красивом и приятном доме.

— К несчастью для тебя, я не такой прилежный. Я даже иногда сомневаюсь в важности ванных и утренних умываний.

— У меня просто слов нет! Здесь не в чем сомневаться!

Аканэ дрожала от страха.

— Да, кстати, я закончил мыть посуду.

— Подожди, подожди минутку.

— От всех твоих воплей у меня разболелась голова. Помолчи хоть немного.

— Э-э???? Мне кажется, это не те слова, которые стоит говорить человеку, вместе с которым ты живёшь.

— Мы живём вместе только для нашего собственного блага. Не вмешивайся в мою жизнь больше, чем нужно.

После этого Сайто вышел из кухни. Он слышал топот Аканэ позади себя, но его рассудок не выдержал бы, если бы он хоть ещё минуту продолжил смотреть на неё.

Вернувшись в свой кабинет, парень начал готовиться к школе.

Дело было не только в ведении домашнего хозяйства, молодожёны столкнулись с огромным количеством проблем, живя под одной крышей.

Жизнь с девушкой, которую он ненавидел, довела уровень стресса Сайто до абсолютного предела.

После обеда перегруженный парень включил консоль. По правде говоря, только игры могли снять с него стресс.

К счастью, в их новом доме был большой плазменный телевизор и набор динамиков. Девайсы в родительском доме с такими чудесами сравниться просто не могли. Сайто собирался поиграть в этого монстра с тех самых пор, как переехал, но у него постоянно не было свободного времени.

На экране телевизора крупным планом показывалась армия зомби, которую, с помощью оружия, уничтожал парень. Крики зомби эхом разносились по кровавому полю битвы.

После двух часов погружения в игру, Сайто, наслаждавшийся сюжетной линией, услышал приближающуюся Аканэ. В этот же момент, парень почувствовал, как в его животе начинает разгораться огонь. Он думал о том, что девушка либо сейчас начнёт спорить с ним, либо будет ворчать из-за домашней работы. Любой человек почувствует раздражение, если прервать ему так необходимый отдых.

Он тщетно молился, чтобы злой дух ушел, однако Аканэ бросилась прямо в гостиную.

— Как я могу сосредоточиться на учебе, когда ты так шумишь! И что это за странная игра?!

Сайто начал терпеливо объяснять

— Это не странная игра. Это игра в жанре охота на зомби, с системой разных сообществ. Целью является уничтожить зомби, появляющихся по всей стране, используя общественных деятелей каждой области. Все места игры, через которые ведёт игроков Мэр, основаны на исторических моментах той или иной личности и…

— Мне все равно! Можешь говорить что хочешь! Она выглядит отвратительно, удали её!

Аканэ закрыла глаза руками.

— Она не отвратительная. Я снизил уровень кровавости до 40%. Если бы он был выше, я бы ничего не увидел из-за рек крови.

— Меня не волнует сколько там процентов, 40 или 20, кровь есть кровь. У тебя отвратительный вкус.

— При этом ты спокойно ешь органы животных.

— Увидев всё это, теперь я не хочу их есть! Я не понимаю людей, играющих в жестокие игры. Такие люди практически преступники.

Сайто почувствовал раздражение.

— Разве ты не предвзято к ним относишься? Перестань жаловаться на чужие вкусы.

— Я говорю, хватит играть в это у меня дома!

— Это и мой дом тоже!

— Ты просто гость!

— Ещё раз?!

Парень с девушкой скрежетали зубами, смотря друг на друга. Если бы кто-то спросил об изменениях после брака, честным ответом было бы то, что их отношения не просто не улучшились, их поле битвы фактически стало только шире.

— Достаточно. Я отключаю приставку.

Аканэ сердито подошла к телевизору.

— Эй, подожди, подожди, подожди!

Сайто быстро схватил Аканэ за руки.

— Н-не трогай меня! Полагаться на насилие — трусливо.

— Это ты здесь используешь насилие. Ты планируешь уничтожить все, что я гриндил целых 2 часа?

Аканэ наклонила голову и приложила указательный палец к губам.

— Всё, что ты… гриндил…? Понятия не имею о чём ты, но я ничего не уничтожаю.

— Ты не понимаешь даже того, как работают игровые данные?

— Ты меня недооцениваешь?

— Я не недооцениваю тебя! Ты когда-нибудь раньше играла в игры?

— Да. Я играла в игру по вытаскиванию животных. Я смогла вытащить большую мягкую игрушку.

Аканэ гордо выпятила грудь, но, к сожалению, этот опыт не мог помочь ей понять геймеров.

Аканэ оттолкнула руки Сайто и побежала к консоли.

— Что ты пытаешься сделать!

— Я уберу её в ящик. Играть в игры в этом доме теперь запрещено!

— Ты, что, моя мать?!

Сайто крепко сжал консоль, пытаясь забрать её обратно.

— Я не припомню, чтобы воспитывала кого-то с такой проблемной личностью!

— Это у тебя здесь проблемная личность!

Пока они дрались за консоль, не отступая ни на шаг, их ладони вспотели. Для того, чтобы выронить дорогую приставку нужна была всего одна ошибка, поэтому Сайто воспользовался ногтями, стараясь не допустить этого.

В этот момент раздался звонок в дверь.

— Ах~, посетитель.

— Эй! Кха—…

Аканэ сразу же отпустила приставку, выбивая Сайто из равновесия. В тот же момент, когда парень пошатнулся, провод всё-таки выдернулся из розетки. Сайто смотрел на чёрный экран, говорящий ему о том, что всё нагриндженное только что превратилось в пыль.

— AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA…

Из горла парня вырвался болезненный вопль.

Теми, кто позвонил в дверь, оказались работники компании грузоперевозок. Похоже, что в доме родителей Сайто всё ещё оставались какие-то вещи.

Классно, конечно, что теперь у него всё под рукой, но на самом деле они просто пытались полностью стереть присутствие Сайто из дома его родителей. Парень не мог не чувствовать печаль.

— Получается, теперь я не вернусь домой…

Еще раз напомнив себе об этом, Сайто со вздохом открыл только что доставленный багаж. У него не было сожалений, но все же это было место, где он родился и вырос. Кроме того, где угодно было лучше, чем на этом поле бесконечной битвы. Чтобы больше никогда не видеть лица Аканэ, Сайто был готов даже продать свою душу дьяволу.

Зная, что завтра его уже будет ждать новая беспощадная война, парень решил залечить свои раны, приняв ванну.

Сайто вышел из комнаты, ничего не взяв с собой, но…

— Верно. Нужно же взять одежду, чтобы переодеться.

Сразу же вернулся в свою комнату за нижним бельём и пижамой.

За исключением тех случаев, когда к нему заходила поиграть Шисей, проблем в том, что он выходил из ванной и шёл к себе в комнату голым, возникнуть просто не могло, поэтому парень уже почти забыл об этом. Однако Сайто знал, что, если Аканэ увидит его голым, ему придётся выслушать очередную лекцию.

Думая об этом, Сайто снял одежду в раздевалке.

В ванной горел свет, но никаких звуков оттуда не доносилось.

Каждый раз, когда Сайто забывал выключить свет, Аканэ начинала ругаться, говоря, чтобы он перестал впустую тратить электроэнергию. А теперь что? Она же сама не выключает свет. Сайто недовольно открыл дверь в ванную.

—…?

То, что предстало перед его глазами, заставило парня замереть.

В ванне, в том, в чём родилась, с закрытыми глазами лежала Аканэ.

Ее обычно скрытая униформой грудь была во всём своём величии, и выглядела, честно говоря… вне всякий фантазий. Её форма подчеркивалась водой, на поверхности которой были розовые бусины.

Деликатные плечи и ноги под прозрачной водой выглядели такими яркими, что ослепляли его глаза. Всегда заплетённые волосы Аканэ теперь были распущены и блестели из-за капель воды.

Сайто пришлось согласиться с тем, что она красива. Даже ежедневные ссоры не могли заставить его это отрицать. Аканэ, без всяких сомнений, была красивой девушкой. Сайто был настолько поглощён пиром для глаз, что забыл вернуться в раздевалку.

Однако вскоре парень всё-таки восстановил свой рассудок.

Дерьмо.

Первобытный страх охватил всё его тело. Сайто осознавал, что только что совершил преступление.

Он вторгся в ванную своей одноклассницы.

Было бы не странно, если бы его приговорили к смертной казни. Нет, Аканэ, считающая его своим заклятым врагом, могла бы придумать наказание, что было бы хуже смерти.

Однако, к его счастью, глаза девушки были закрыты и она, казалось, ещё не заметила Сайто. Сейчас был лучший момент, чтобы сбежать из логова дракона.

Сайто на цыпочках вышел из ванной.

Никаких звуков. Иначе я умру.

Любой звук мог заставить Аканэ резко открыть глаза, что лишь усиливало нервозность Сайто.

Жар в ванной затруднял дыхание парня. С тех пор, как он вошел в ванную, прошло всего несколько минут, но он уже был весь в поту. Сайто казалось, что каждая секунда длится как десятилетие.

Однако, как бы там ни было, ему, хоть и измотанному, удалось выбраться из ванной.

Сайто использовал последние силы, чтобы медленно закрыть двери, а затем попытался спастись бегством, держа в руках одежду.

Но…

—...Странно.

Сайто вдруг остановился.

Даже если Аканэ и правда просто закрыла глаза, то, что она не заметила его, означает, что она очень, даже слишком, нечувствительна к своему окружению.

Она точно просто закрыла глаза?

Если с ней что-то случилось, то это очень серьёзно. Если он позволит Аканэ, которая является никем иным, как его женой, утонуть, разве его не посадят?

Голый парень, стоящий в коридоре, искренно и серьёзно забеспокоился.

Даже если она его заклятый враг, он просто не мог бросить ее в таком состоянии.

— Черт возьми~…

Сайто снова подошел к логову спящего дракона.

Во-первых, он попытался постучать в дверь.

— Э-ээй~ ты ещё жива~…?

Никакого ответа.

— Эй, проснись! Ты ещё жива! Всё не настолько плохо, чтобы накладывать на себя руки!

Будучи не в самом спокойном состоянии, Сайто не смог придумать, что сказать, и просто выкрикивал всё, что приходило в голову.

Ответом ему была только неестественная тишина.

Не имея другого выбора, Сайто открыл дверь.

Аканэ по-прежнему неподвижно лежала лицом вверх. Он боялся того, что ее тело, как ему казалось, опустилось ниже, чем раньше. Еще немного, и ее рот опустится под воду.

Сайто подошел к Аканэ и прислушался, вскоре услышав её мягкое дыхание.

— Так ты спишь!

Его беспокойство оказалось напрасным, но эта ситуация всё ещё была опасной. Сон в ванне был причиной многих летальных случайных случаев.

От хмурого выражения лица, которое было для Аканэ практически естественным, прямо сейчас не осталось ни следа. Не хмурящаяся девушка прямо перед ним выглядела очень милой. Ее губы и шея блестели от влаги.

— Проснись… проснись… Проснись, черт возьми!

Сайто подошел ближе, повышая голос, чтобы разбудить ее, но Аканэ всё ещё не открыла глаз.

Зато из её уст вырвалось бормотание.

— Маня-маня... ты наконец признал своё поражение... Хороший мальчик... Если ты преклонишь колени и извинишься, я, возможно, позволю тебе жить в будке...

—…Ну, судя по всему, будет лучше просто оставить её здесь, хах.

На лице Сайто было явное раздражение.

Видимо, Аканэ продолжала драться с Сайто даже в своих снах. Более того, она требовала возмутительных вещей. Должно быть, эта девушка и правда сильно ненавидит его.

Однако, как бы там ни было, если он позволит своей однокласснице и жене утонуть в собственном доме, у него останется неприятное послевкусие.

Сайто потряс Аканэ за плечи.

— Ладно, хватит! Ты так умрешь!

Аканэ продолжала спать.

— Оставлять ее в таком состоянии… будет не нормально.

Сайто решил переместить Аканэ в безопасное место.

Он взял девушку на руки и вытащил ее из ванны.

Обнаженная часть её тела, спрятанная под водой, теперь была полностью видна, искрясь разрушительной силой. Тонкая талия Аканэ предстала перед его глазами, заставляя Сайто немедленно отвернуться.

Мягкость её тела на секунду заставила парня пошатнуться, в итоге заставляя его прижать девушку ещё ближе к себе.

Мягкое ощущение. Грудь его одноклассницы теперь была прижата к его собственной. Сайто чётко ощутил вершины гор.

Поскольку они оба были голыми, дыхание Аканэ обжигало его кожу. Вблизи лицо девушки-демона выглядело очаровательно.

Сайто почувствовал, как его нижняя половина начинает буйствовать.

— Это просто биология, это просто биология, это просто биология…!

Он не мог вынести осознания того, что так отреагировал на своего заклятого врага, и поэтому начал повторять ‘истину’, чтобы успокоиться. Сайто не делал ничего плохого, в конце концов, он вытащил её из ванны, чтобы спасти. Однако чувство вины продолжало пожирать парня изнутри.

— Ухн~… Сайто… идиот…

Милый голос и мягкое дыхание Аканэ доносились до его ушей.

Ты, что, убить меня хочешь?!

Сайто тут же начал повторять формулу интеграции, которой его учили в школе, но какой бы сложной она ни была, формула просто не могла победить тело девушки. Чтобы Сайто ни делал, его биологический феномен вскоре полностью ожил, наполнившись до краев энергией, достаточной, чтобы изменить мир.

И в этот момент.

Аканэ открыла глаза.

— Ах.

Сайто замер.

На секунду Аканэ выглядела растерянной, но вскоре её лицо начало стремительно бледнеть.

— Э-э, ч-что происходит…? Почему мы обнимаемся голышом…? Сексуальное домогательство…? Попытка изнасилования…?

— Я всё тебе объясню, поэтому, пожалуйста, успокойся и послушай.

Как бы Сайто, обливающийся холодным потом, не хотел всё спокойно объяснить… девушка, которая только что проснулась и сразу же оказалась в такой ситуации, явно слушать его была не готова.

Вместе с криком, который мог разбудить всю улицу, Сайто выбили из ванной.

Дверь с невероятной силой сразу же захлопнулась.

— Я не могу в это поверить! Извращенец! Убирайся отсюда сейчас же! Убирайся из этого дома! Убирайся с этой планеты————!!!

— По крайней мере, позволь мне жить на Земле! Я не сделал ничего плохого!

— Ты хочешь сказать, что во вторжении к купающейся девушке нет ничего плохого?

— Я не—

Ситуация была слишком сложной, чтобы объяснить её за несколько слов.

— Ты ведь видел меня голой, да?! И мою грудь?! Что важнее, мою нижнюю часть…

— Я не—

Он видел, полностью. И это, как бы нежеланно это ни было, возбудило его. Сайто не мог ни оправдаться, ни объясниться.

— Ты скотина! Убирайся! Никогда больше не заходи в эту ванную...!!

Повинуясь этим совершенно несправедливым словам, Сайто вышел из раздевалки.

Выйдя из ванной, Аканэ со слезами на глазах вытирала волосы в раздевалке.

Это был первый раз, когда парень увидел её абсолютно голой, и этот парень был ее заклятым врагом. Она думала, что умрет от смущения.

Более того... если так подумать, это просто не могло быть попыткой изнасилования.

Усталость от работы по дому и учебы навалились на неё, и она заснула, лежа в ванне. Не значит ли это, что Сайто пытался помочь… Аканэ чувствовала, что так и было.

Если всё и правда так, получается, что то, что она накричала на Сайто, делало её ужасным и неблагодарным человеком.

Будучи не в состоянии прямо сейчас поговорить с ним, Аканэ потратила куда больше времени, чтобы высушить волосы, чем обычно.

Ее тяжелые шаги достигли спальни.

Она бы почувствовала невероятное облегчение, если бы он уже заснул, но Сайто все ещё не спал. Он как обычно читал книгу.

—………..

Увидев приближающуюся Аканэ, он молча закрыл книгу и накрылся одеялом.

Он явно разозлился.

Аканэ легла рядом с Сайто и посмотрела в противоположную сторону.

— Э-это~…

Она не знала, что делать. Поблагодарить за помощь? Или извиниться?

—…Что, — тихим голосом, не поворачиваясь, ответил Сайто.

— Эээм, ну, насчёт… инцидента... Я...

— Я сплю.

—…~!

Получив такой холодный ответ, Аканэ почувствовала, как вспыхнули её щёки.

Она внезапно рассердилась и больше не могла быть честной с собой.

Так происходило с тех самых пор, как она пошла в старшую школу и встретилась с Сайто.

— Ах, вот как! Ну тогда вперёд. Потому что я всё равно не собиралась говорить ничего важного!

Аканэ заскрипела зубами и накрыла лицо одеялом.

Глава 3 - Понимание

Каждый день на ‘поле битвы’ утомлял Сайто как психически, так и физически.

Он не привык жить с совершенно незнакомым человеком, поэтому, даже будучи в своём собственном доме, парень не мог ни успокоиться, ни хорошенько поспать.

Более того, из-за бесконечного соперничества, их жизнь постоянно разрушалась огнём ссор. Сайто чувствовал, что его личные границы постоянно нарушаются — его раздражало, что ему постоянно противостоят. Эта короткая супружеская жизнь молодожёнов была куда жёстче, чем даже два года соперничества в школе.

Этим утром, открыв глаза, Сайто почувствовал волну облегчения, осознав, что Аканэ сейчас рядом нет.

Он был бы действительно рад, если бы она уже ушла в школу, но, к его большому огорчению, Сайто всё ещё слышал, как Аканэ что-то готовит на кухне.

Парень умылся, мысленно подготовился к новой войне стоя коридоре, и вошел в гостиную.

Атмосфера была неприятно душной.

На столе стояли тосты и салаты. Как бы сильно они ни ссорились, Аканэ всё равно всегда готовила завтрак. Сайто не был уверен, связано ли это с ее серьезностью или добротой.

—…Утро.

Сайто поздоровался и сел на свое место за столом. Аканэ резко отвернулась и начала есть тост.

Ну если точнее, она скорее атаковала его зубами, а не ела.

Неловкое молчание.

Аканэ раздраженно взяла пульт и переключила канал на телевизоре.

Они оба были истощены бесконечными ссорами. Ни у Сайто, ни у Аканэ не было ни сил, ни желания злиться друг на друга.

Давление атмосферы в гостиной в конце концов взяло верх, не позволяя Сайто даже проглотить свой тост.

Он хотел сбежать с этого поля битвы. Это была единственная эмоция, оставшаяся в нем.

Как и он, Аканэ достигла своего предела.

Она вышла из дома раньше Сайто, обессиленно вздыхая во время дороги в школу.

Девушка не понимала, почему она, простая старшеклассница, оказалась в таком положении. С тех пор, как они стали жить вместе, их отношения становились все хуже и хуже. Аканэ не могла сосредоточиться на учебе дома, а когда была вне дома — могла думать только о Сайто. Если точнее, то о том, какие гнусные вещи она может с ним сделать.

Более того, их яростные споры и бесконечные ссоры сильно истощили её. И физически, и психически.

С того момента, как они начали жить вместе, Аканэ похудела на 5 кг. Обычно похудание — это хорошо, но она не была рада, зная, что за такой резкой потерей веса могут последовать болезни.

Аканэ вошла в класс в тяжелом настроении.

— Доброе утро~, Аканэ. Что случилось, ты себя не очень хорошо чувствуешь~?

Химари окликнула её с неизменной сияющей улыбкой.

Это было единственное убежище на поле боя. Аканэ бросилась к Химари.

— Ууууууууууууууу… Химари… Химарииииииии…

Она зарылась в грудь Химари и заплакала. В отличие от скромной груди Аканэ, у её лучшей подруги была материнская фигура, при объятии которой девушка чувствовала комфорт.

— По-подожди, что конкретно произошло? До тебя кто-то домогался пока ты шла в школу?

Химари схватила Аканэ за плечи и посмотрела ей прямо в глаза.

— Если бы до меня домогались… это было бы в сто раз лучше, чем это… — прошептала Аканэ бездушным голосом.

— Всё даже хуже~?! Тогда может иди в полицию?!

— Полиция не сможет помочь…

— Нечто опаснее полиции? Я могу тебе чем-нибудь помочь?

Химари серьезно переживала за свою подругу.

Она всегда была союзницей Аканэ. Другим ученикам в классе она не нравилась, и они не хотели с ней дружить, но Химари была исключением из этого правила. Аканэ была спасена добротой своей лучшей подруги, бог знает сколько раз. Её доброта была особенна важна в такие тяжёлые времена.

— Если тебя что-то беспокоит, просто расскажи мне об этом. Я тебя внимательно выслушаю.

— Эээм...

Аканэ могла бы рассказать всё Химари, потому что знала, что ей действительно можно доверять, но…

Ситуация была слишком сложной.

Необоснованный брак, навязанный эгоистичной бабушкой, новый дом, в котором её заставили жить с парнем, которого она действительно ненавидит и с которым каждый день изо всех сил ссорится.

Как я могу ей об этом рассказать~!!

Аканэ в отчаянии схватилась за голову. В такой ситуации старшеклассница вряд ли сможет хоть чем-то помочь.

В то же время, если она решит поговорить со школьным консультантом, разговор явно будет не самым комфортным. Кроме того, если эта информация каким-то образом разойдётся по школе, её увидят в негативном свете.

— Н-ну…? Как думаешь, что мне делать, если мне приходится быть рядом с человеком, с которым у меня ужасные отношения…? — Аканэ тщательно подбирала слова.

Химари приложила указательный палец к губам и наклонила голову.

— Хочешь улучшить отношения с тем, кого ненавидишь…? Ты говоришь о Сайто?

— Нет! При чем тут он?! Не думаю, что когда-нибудь захочу с ним сблизиться.

Одного упоминания его имени было достаточно, чтобы сердце Аканэ ёкнуло.

— Ну, я смогла подумать только о нём… Аканэ, ты с первого года в школе ведёшь себя так, словно тебя заботит только Сайто.

— Мне на него наплевать! Для меня кто угодно важнее, чем он!

Её уши горели так, словно и правда были в огне. Что-то вроде зарождения симпатии к человеку, которого она действительно ненавидит (к Сайто), определенно не должно произойти. Это её заклятый враг. Сила, которую Аканэ должна подавить.

— Вот как~. Ну и хорошо.

Химари с облегчением улыбнулась.

— Короче говоря, я сейчас на пределе. Если мы и дальше продолжим так спорить, стресс просто сведёт меня с ума. Что мне делать…

— Так всё-таки это и правда насчёт Сайто, хах.

— Я же сказала тебе, что это не так!

Такими темпами они ничего не добьются. Но Аканэ не хотела никуда спешить и всё раскрывать.

В этот момент Химари сделала предложение.

— Хмм~, точно~. В такой ситуации, я бы, наверное, обняла этого человека?

— О-обняла?

— Ага. Крепкие объятия — вот мой ответ. Если два человека поймут дыхание и сердцебиение друг друга, они больше не захотят ссориться. После такого люди будут думать что-то вроде, — получается, он, как и я, просто человек.

— Хия~

Химари подошла к Акане и обняла её, заставляя свою подругу издать жалобный звук.

Ее тело окутывал нежный аромат… Сделать такое с Сайто? Просто представив это, Аканэ почувствовала волну смущения и истощения.

— Н-невозможно, это невозможно! Я не могу обнять этого человека!

— Таково твоё испытание!

— Невозможно! Должен быть другой способ!

Аканэ покинула объятия Химари.

Материнские инстинкты Химари были слишком опасны. Она чувствовала, что медленно ослабевает, оставаясь в ее объятиях.

— А как насчёт остаться у этого человека на ночь?

— Не хочу!

Аканэ не могла сказать, что каждую ночь спит с ним на одной кровати.

— Может вместе пообедать?

— Это испортит мне аппетит.

Она также не могла рассказать о том, каждый день готовит для него.

— О, а может пообниматься голышом? Ну, например, во время поездки на горячие источники?

— AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA…

Вспомнив, как Сайто обнимал её, Аканэ сразу же закрыла лицо ладонями.

Все эти вопросы внезапно дали ей понять, что они с Сайто уже прошли через многие невообразимые ситуации. Всё это были мрачные дни и воспоминания, которые не должна была иметь обычная старшеклассница.

Химари, чтобы их глаза оказались на одном уровне, нагнулась к своей дрожащей подруге.

— Если это тоже не подходит, то может просто попробуете поговорить друг с другом?

—…Поговорить друг с другом?

— Гм! Мне кажется людям проще понять друг друга, когда они разговаривают.

— Разве это не относится только к тебе… Химари, ты сверхчеловек, который может подружиться с любым человеком, с которым заговорит.

Так получилось и со мной, — подумала Аканэ.

— Это не так. Даже я знаю людей, с которыми не могу подружиться.

— Да?

Невообразимо. Если речь идёт о Химари, она бы смогла подружиться даже с инопланетянами.

— Конечно! По сравнению с Сайто и Аканэ, я обычная старшеклассница. Но послушай, тебе не нужны ни высокий интеллект, ни красота, чтобы сблизиться с кем-то. Хитрость в том, чтобы знать, что для того, чтобы завоевать уважение других, нужно сначала начать самому уважать их.

— Уважать других…?

Химари засмеялась и кивнула.

— Принимай чужие взгляды и мнения. Пробуй угадать, о чем они думают, что чувствуют, почему злятся. Чем больше ты будешь пытаться понять собеседника, тем проще будет начать их уважать. Вот как я подружилась с тобой, Аканэ.

— Д-да…

Аканэ заволновалась, напрямую услышав, как на самом деле началась их дружба.

То, что изначально они с Химари не были близки, безусловно, правда. Именно благодаря неустанным усилиям Химари сблизиться с ней, ей удалось сломать стену, окружающую сердце Аканэ.

— Но… разве я смогу также?

— Конечно сможешь!

— Каждый раз, когда мы разговариваем, мне хочется переломить этому человеку шею…

— Не надо! Старайся сдерживаться!

— Будет бойня…

— Вы разговариваете друг с другом! Не убиваете друг друга, слышишь?!

Аканэ сжала кулаки.

—……Я, я буду стараться изо всех. Любыми возможными способами я обязательно заставлю этого человека... понять мою просьбу!

— Ты не должна пытаться заставить человека понять тебя! Вместо этого тебе нужно стараться понять его! Ты точно меня слышишь?! — с тревогой напомнила своей подруге Химари.

Перерыв на обед.

Сидя на каменной скамейке в школьном саду, Сайто спокойно пил кофе с молоком. Бесполезный искусственный подсластитель вошел в его нервную систему, придавая ему немного энергии.

Рядом с ним сидела его двоюродная сестра, Шисей.

Она держала дынную булку размером с обе ладони и безустанно жевала её. Шисей больше походила на хомяка, чем на старшеклассницу. Для человека, раненного девичьей рукой, её фигура немного исцеляла.

— Это и есть весь обед Ани-куна? Ты не смог купить себе булочку?

— Дело не в этом…

— Шисей отдаст тебе половину. Возьмёшь?

На предложенном ему куске булки были очаровательные маленькие следы укусов Шисей. В школе существовала сумасшедшая фанбаза, среди которых были как парни, так и девушки, которые были готовы за любую цену заполучить эту реликвию, но, к сожалению, Сайто воспринимал эту булку лишь как чьи-то объедки.

— Я не в настроении есть. Мне достаточно и кофе.

Шисей двумя пальцами ткнула Сайто в область вокруг глаз.

—………!

Сайто мгновенно наклонился назад, едва избегая опасной колющей атаки этих пальцев.

— Ты, ты, ты, ты что делаешь?!

— Ани-кун, у тебя под глазами темные круги.

— И что, это причина вырывать мне глаза?

— Я хотела сделать тебе массаж.

— Ааах, а я думал… неважно, не делай таких резких движений.

Сайто положил руку себе на грудь. Его сердце всё ещё колотилось.

— Массаж глазных яблок.

— Я знал, что ещё рано расслабляться!

Сайто сохранял расстоянии от своей сестры, которая пыталась подойти к нему с пальцами наготове.

Он бы очень хотел думать, что она говорит всего лишь про массаж бровей, но мышление Шисей ненормально, поэтому парень не мог ей доверять. Сайто хотел бы избежать трагедии, при которой его глаза будут вырваны из их законных мест.

— Ани-кун, а почему ты не в настроении есть?

— Дом — это ад. Как ты думаешь, откуда у меня должно быть желание есть, учитывая, что я живу с тем, кто спорит, ссорится и ругается со мной каждую свободную минуту?

— Аа... А как насчет развода?

— Я не могу.

— Даже если Ани-кун разведётся, Шисей все равно будет заботится о тебе. Тебе не о чем беспокоиться.

— Оууу. Спасибо.

Сайто погладил утешающую его Шисей по голове. Ее волосы были гладкими и шелковистыми, как кошачья шерсть.

—…Мууу~

Шисей надулась.

— Во-первых, мне сложно подать на развод. Если я таким образом сбегу, я, по сути, оставлю свою судьбу в руках деда. Мне нужно захватить контроль над корпорацией Ходзё.

— Но Ани-кун умрет.

— Ну, такими темпами, кажется, так и будет, хах… но я как-нибудь справлюсь.

Сайто сухо улыбнулся.

Шисей уставилась на него.

— Шисей не хочет, чтобы Ани-кун испытывал боль. Если развод невозможен, остается только сблизиться с Аканэ.

— Это невозможно. Я не совместим с ней. Ты ведь знаешь, что эта девушка жаждет моей крови. Мы полярные противоположности.

— Как бы там ни было, люди — это животные... Я думаю, внутри вида периодически может возникать конкуренция.

— А я о чём.

— Но, в данном случае, дело в лени Ани-куна.

— В моей лени…? Почему?

Сайто нахмурился.

Как меня можно назвать ленивым, когда я каждый день еле-еле выживаю на этот проклятом поле боя.

— Люди рождаются и растут в разных условиях, мы просто не можем быть изначально совместимы. У всех нас разные пристрастия, разные способы мышления, вкусы... Как насчет того, чтобы Ани-кун просто немного уступил Аканэ?

— Это…

О чём о чём, но об это он не думал. Кроме споров по всевозможным мелочам, он больше ничего не делал, чтобы взаимодействовать с ней.

— Это эгоистично — хотеть, чтобы люди принимали твоё настоящее ‘я’, когда ты не прилагаешь к этому никаких усилий. Если ты хочешь найти человека, который идеально совместим с тобой, то на самом деле ты просто ищешь своего клона. Мир, где у каждого человека есть идеально подходящий ему клон другого пола — скучный. Интересный мир — это мир разнообразия. Вот что думает Шисей.

— Ты... много думаешь, прежде чем говоришь, хах.

— Шисей думает. Шисей для всех разная, но никогда ни с кем не спорит. Я тоже не похожа на Ани-куна, но я все ещё люблю тебя.

Уголок губы Шисей заметно приподнялся. Сайто показалось, что это улыбка.

— Итак, единственный способ, чтобы сблизится с ней — уступать. Если ты сможешь понять чувства другого человека, начать манипулировать ими будет проще простого. Когда ты станешь генеральным директором, тебе нельзя будет не знать, как это делать.

— Это определенно правда... Если спорить со своим подчиненными из-за каких-то мелочей, в бизнесе начнется полный беспорядок...

Сайто снова посмотрел на Шисей.

Многие считали её инопланетянкой или просто странным существом, с которым девочки обращаются как с младенцем, но оказывается, что ее психологический возраст куда выше, чем изначально могло показаться.

— Все эти рассуждения приводят к одному естественному выводу.

Шисей нахмурилась.

—…К какому?

Сайто выпрямил спину. Совет его умной двоюродной сестры был достоин того, чтобы его соответствующим образом внимательно выслушать.

Шисей сделала серьезное лицо и произнесла.

— Ани-кун, ты должен взять Шисей на руки, как принцессу.

— Зачем?!

Внезапно парень засомневался в интеллекте своей кузены.

— Ани-кун, ты никогда не носил девушек, как принцесс?

— Я… нет.

— Большинство девушек влюбятся в тебя, если ты так сделаешь. Ани-кун должен поупражняться в том, как правильно носят принцесс, на Шисей.

— Я не думаю, что все так просто... В мире есть существа, которые, при любой моём, даже малейшем, прикосновении, загораются желанием сломать мне пальцы.

Шисей уставилась на Сайто.

— Это потому, что Ани-кун коснулся её груди.

— Я не трогал её грудь!

— То есть ты сделал что-то ещё хуже?

— Я определенно НЕ трогал ЭТО место!

— Точно…?

— Нет-нет-нет, я точно ничего не трогал. В этом нет никакой ошибки.

Сайто почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Они были склеены во время инцидента в ванной, но это был несчастный случай, поэтому его прикосновения не считаются.

— Ани-куну нужно научиться лучше понимать девичье сердце. Просто доверься Шисей.

Учитывая то, как всё это презентовала его маленькая кузена, Сайто больше не мог отрицать её слов. Смотря Шисей в глаза, парень знал, что она не лжёт.

Сайто серьезно кивнул.

—…Понял. Я тебе верю.

— Банзай.

Шисей оттолкнулась от скамейки руками и встала.

Её белые носки доходили ей до колен, а крошечные ножки, казалось, втягивались в юбку.

Длинные волосы ниспадали с кукольной головы.

В этой абсолютно неподвижной позе Шисей была практически неотличима от большой западной куклы.

Сайто положил левую руку под колени, а правую ей на спину. Он осторожно поднял девушку, словно боясь, что она упадёт и разобьётся.

— Фу~ хах…

Шисей негромко воскликнула.

Её тело было легким, как перышко. По-видимому, боясь отдаляться от земли, Шисей сжалась и обняла Сайто за шею. Аромат, исходящий от ее белоснежного тела, был слаще молока.

— Всё… нормально?

— Более чем хорошо. Ани-кун эволюционировал в профессионального носителя принцесс.

— Мне кажется меня ещё слишком рано повышать.

— Но, здесь всё ещё не хватает любви.

— Любви…?

— Мхм. Прошепчи мне на ухо какие-нибудь нежные слова. Что-то вроде ‘я люблю тебя’.

— Да-да, конечно. Десять раз.

— Если ты этого не сделаешь, то не станешь мастером ношения принцесс. Разве ты не доверяешь Шисей?

Она бросила на него обвиняющий взгляд.

— Тск~...

Сайто скрипнул зубами. Даже если это всего лишь практика, он не мог сказать что-то настолько сладкое, как ‘я люблю тебя’. Но раз уж это именно он здесь просит совета, Сайто подумал, что должен следовать ему до конца.

— Я люблю тебя.

—……!

Уши девушки покраснели.

— Получается, Шисей тоже иногда смущается, хах.

— Конечно. Шисей тоже девушка.

— Извини, я впервые об этом слышу.

Однако, как только он согласился на первую фразу, ситуация стала немного хуже.

— Теперь скажи ‘я хочу сделать тебя своей’.

— Я-я хочу сделать тебя своей.

— Теперь ‘сегодня ночью я не дам тебе заснуть’.

— С-сегодня ночью я не дам тебе заснуть.

—…Эччи, Ани-кун.

— Киа— воскликнула Шисей и закрыла лицо руками.

— Ты же сама сказала мне сделать это!

Сайто знал, что его горящие щёки сейчас краснее некуда.

Даже притом, что они выросли как брат и сестра, говорить такое просто неприемлемо.

Шисей показала пальцами на губы. Такое заманчивое действие.

Она посмотрела на Сайто, словно о чем-то прося.

— Теперь губы Шисей…

— Хия~?!

Неподалеку раздался чей-то голос.

Сайто поднял лицо и увидел стоящую там с широко раскрытыми глазами Химари.

— Вы двое, вы находитесь в таких отношениях?!

— Нет, это для практики...

Сайто попытался объясниться, но Шисей самодовольно подтвердила её подозрения.

— Да, у нас такие отношения. У Ани-куна есть привычка носить Шисей как принцессу где и когда угодно.

— Хватит путать людей!

Сайто попытался сбросить Шисей, но не смог из-за того, насколько сильно девушка вцепилась в него. Она на максимум использовала свои руки и ноги, напоминая ему онбу обаке (onbu obake).

— Я, я ничего не видела... но мне нужно немного поговорить с Аканэ!

— Стой! Что угодно, только не это, подожди!

Химари начала убегать, в то время как Сайто делал всё, что было в его силах, чтобы преследовать ее.

***

Когда Сайто вернулся домой, Аканэ уже стояла в коридоре со скрещенными руками.

Она еще не переоделась из школьной формы и выглядела в несколько раз серьезнее, чем обычно. Аканэ, сильно нахмурившись смотрела на Сайто, словно пытаясь взглядом пронзить его насквозь.

— Я, я дома.

—……

Она ответила на его приветствие молчанием.

Невероятно!

Это была явно не та атмосфера, чтобы взять её на руки, как принцессу, и покрутить.

Больше всего происходящее было похоже на то, что любая ошибка приведёт к тому, что его ударят и повалят на землю, чтобы добить.

Несмотря на то, что Шисей дала ему совет, заключающийся в том, что они должны уступать и пытаться понять друг друга, прямо сейчас Сайто понимал, что у него нет даже возможности попробовать что-то сделать. Единственное, что он знал, это то, что Аканэ злится.

Я вернусь в свой кабинет и всё спланирую, — думая об этом, он попытался пройти мимо девушки.

— Стой.

Аканэ схватила Сайто за плечо. Её силы хватило бы, чтобы дробить кости.

— Значит, ты, наконец, решила убить меня!

— Я не пытаюсь убить тебя!

— Тогда что…?

Парень не понимал, что конкретно происходит, но знал, что ничего хорошего сейчас явно не случится. Сайто сразу же попытался найти путь к побегу. Уже через мгновение он пожалел, что только что запер дверь.

Аканэ, продолжая держать Сайто, тихим голосом прошептала.

—……друг с другом.

— Э?

— Д-дело вот в чём! Д-давай поговорим друг с другом!

—…Соглашение о разводе?

Сайто тяжело вздохнул.

— Не об этом! Давай поговорим друг с другом о том, как сохранить брак между нами! Я хочу поговорить о том, как мы можем жить мирно!

Аканэ посмотрела вниз и прикусила губу. Не уверен, достигла ли она своих пределов или нет, но красной у неё была даже шея.

Сайто никогда не думал, что эти два слова — жить мирно — когда-либо прозвучат из уст этой девушки. С тех самых пор, как они встретились, единственное, что они делали, — это ссорились.

— Ты хочешь со мной поладить?

— Н-не то чтобы хочу~, но если так и дальше будет продолжаться, мы рано или поздно дойдем до развода!

— Ага…. Мне действительно неловко.

— Да?

— Во-первых, давай успокоимся. А уже потом поговорим друг с другом.

Не скажи он этого, его плечо вряд ли бы вообще отпустили.

Аканэ и Сайто вошли в гостиную.

Девушка заварила чай, разлила по маленьким чашечкам и поставила их на маленькие тарелки на столе. После этого она принесла клубничное печенье, полное сливок. Похоже, Аканэ сама его сделала. Наверное, чтобы сесть и поговорить с ним.

В то время как девушка села рядом с ним, в голове у Сайто витали какие-то странные мысли.

Такое ощущение, что ко мне домой пришёл учитель…

Атмосфера была настолько странной, что заставляла его думать о всяких тривиальных вещах.

Аканэ сжала кулаки, лежащие на коленях.

— Я думаю… Несмотря на то, что я тебя практически презираю, раз уж мы все равно живем вместе, было бы лучше сделать нашу жизнь более комфортной для нас обоих.

— Я думаю точно также. Я тоже не хочу жить в этом аду.

— Так ты хочешь сказать, что жить со мной — это как в аду? Это невежливо.

— А ты, что, считаешь эту жизнь чем-то другим?

— Эээ…. Нет, на самом деле нет.

Аканэ раздраженно посмотрела вниз.

— Но я не могу расслабиться с тобой в одном доме, поэтому и не знаю, что делать…

— Как насчёт того, чтобы я взял тебя на руки и поносил как принцессу?

— Хаааааа? Почему ты хочешь это сделать?

Сайто увидел на лице девушки искреннее отвращение.

Ага, как я и думал, с этим человеком твои советы мне справиться не помогут, Шисей!

Сайто пожаловался своей мудрой сестре, которая дала ему этот совет.

У каждого человека есть своё собственное понятие личного пространства. Если ты внезапно приблизишься к тому, чьё комфортное расстояние от тебя — это расстояние до следующей галактики, очевидно, что они будут осторожны.

Но, один только факт того, что Аканэ предложила поговорить, — уже невероятно хорошее улучшение. Поскольку другая сторона готова к компромиссу, Сайто также должен был сделать шаг навстречу.

— Неважно... ладно. Чтобы наш стресс перестал накапливаться, как насчет установки правил?

— Правил?

— Правила — это не что-то негативное, это скорее соглашение, направленное на удовлетворение потребностей людей с разной жизненной философией. Проведя между нами четкую грань, о которой мы договоримся, мы сможем избежать ситуаций, в которых будем злиться друг на друга, верно?

— Имеет смысл…. Ты умнее, чем я думала.

— Пожалуйста, перестань насмехаться, хваля меня.

Сайто был раздражен. Его интеллект высмеивали даже при том, что его академические способности были на высшем уровне.

— Тогда, в первую очередь, давай разделим работу по дому. У меня такое ощущение, что с тех пор, как мы начали жить вместе, только я здесь убираюсь.

— Я планировал дать посуде накопиться и вымыть все сразу. Тоже самое с мусором. Больше эффективности.

Аканэ хлопнула по столу.

— Когда ты скапливаешь грязную посуду и мусор, они начинают привлекать насекомых!

— Насекомые совершенно естественная часть дикой природы.

— Я не хочу жить в дикой природе! Если ты не будешь содержать вещи в чистоте, на них будут развиваться бактерии, которые могут вызвать болезни. Даже если это хлопотно, мой посуду каждый день!

Аканэ была непреклонна в этом вопросе. Она крепко ухватилась за стол и, наклонившись, угрожающе смотрела на него, как рычащий кот.

В этом она явно ни за что не уступит. Таким образом, единственным выходом для Сайто было сделать шаг назад. Всё, чтобы они могли сделать два шага вперед в достижении перемирия.

—…Я понял. Я постараюсь ежедневно мыть посуду.

— Д-да? Тогда хорошо, — с облегчением сказала Акане.

Она, должно быть, думала, что он так легко не уступит.

— Итак, что касается тебя, у тебя есть какие-нибудь просьбы?

— Ты готовы выслушать мои просьбы…

Сайто был тронут до слез.

— Я выслушаю справедливые просьбы! Не говори так, будто я невероятно упрямая!

— Если ты и правда не такая, тогда кто в этом мире заслуживает называться упрямым? — хотел возразить Сайто, но сейчас не время для споров.

Прямо сейчас важно понять друг друга и сократить расстояние между сердцами.

— Ладно... Я хочу, чтобы ты смирилась с тем, что я прикасаюсь к тебе в кровати.

— То есть ты хочешь, чтобы я теперь прощала тебе сексуальные домогательства?! Извращенец!

Лицо Аканэ покраснело. Она обняла свое тело и задрожала, пытаясь сесть как можно дальше от Сайто.

— Как вообще можно сексуально домогаться до своей жены! Я говорю о том, что наша кровать настолько тесная, что я ничего не могу сделать с тем, что наши тела периодически соприкасаются!

Аканэ надулась.

— Разве всё не разрешится, если ты уменьшишься в размерах? Я думаю, до 50 сантиметров будет достаточно.

— Ага, конечно! Во-первых, у меня не хватит пальцев, если ты и правда будешь ломать их, каждый раз, когда я к тебе прикасаюсь. Даже если считать палицы и на руках, и на ногах, у меня их всего 20. Просто пойми это.

Сайто искренне взмолился.

Это был первый раз, когда он умолял кого-то не калечить его пальцы. Всё бывает в первый раз.

— Л-ладно, я п-поняла…. Ты можешь прикасаться к моему… телу.

Аканэ сжалась, словно пытаясь скрыть смущение.

— Н-но… только в одежде. Если ты засунешь руки под одежду… Я не прощу тебя...

— Хм? Зачем мне это?

— Зачем тебе это!? Посмотри на себя! Как только я засну, ты сто процентов начнёшь трогать всё, что тебе захочется.

— Не начну! И перестань обвинять меня в том, чего я никогда не делал!

Лезть к тому, кто может сломать палец с такой же лёгкостью, с какой складывают оригами, — просто самоубийство.

— Теперь ты. Какие у тебя ко мне требования?

— Когда ты играешь в ужастики, надевай наушники.

Сайто был удивлен.

— Ты довольно опытный игрок, если знаешь, что наушники делают такие игры ещё более ужасающими. Никогда бы не подумал, что ты предпочитаешь играть в наушниках... Тебе настолько нравятся ужастики?

— Я ненавижу их! Я даже не хочу смотреть на обложки таких игр!

— Тебе страшно?

— Д-дело не в этом~, я просто считаю такие игры отвратительными! Я не могу сосредоточиться на учебе, слушая крики зомби.

— Серьёзно?

Аканэ откашлялась.

— И ещё, не начинай внезапно играть в такие игры, когда я мою посуду. Я боковым зрением вижу телевизор.

— Как насчет того, чтобы завязать себе глаза?

— Тогда кухня станет комнатой ужасов, где я всё роняю и постоянно режусь.

— Ах, кхм…. Я понял. Я буду играть в игры в тишине.

Даже не понимая, почему ей это так важно, Сайто всё равно согласился.

Парень не верил в мифы и поэтому наслаждался ужастиками, как простыми боевиками. Однако, раз уже его сожителю это всё так не нравится, Сайто смирился с тем, что теперь ему придётся использовать наушники.

После этого они продолжили обсуждать детали своей повседневной жизни, разделяя обязанности и внося правила.

Если бы они перечислили все вещи, которые вызывают у них стресс, другой стороне, и парень, и девушка, почувствовали бы себя чуть ближе к друг другу.

Для Сайто, главным аспектом жизни которого являлась эффективность, Аканэ была чувствительным и серьезным человеком.

Они просто не могли уступить другу даже в самых тривиальных вопросах и регулярно ссорились, что в свою очередь делало атмосферу их дома удушающей.

После нескольких часов разговора чайные чашки опустели.

Мне кажется, я впервые так долго разговариваю с этой девушкой… — подумал Сайто, глядя на часы на стене.

Аканэ была его одноклассницей с первого дня в старшей школе, но они могли начать ссорится, просто увидев лица друг друга. Они ни разу не попытались спокойно обменяться своими мнениями, вместо этого каждый раз вгрызаясь друг другу в глотки. Отчасти это было связано с тем, что эти двое были как полярные противоположности.

Но сегодня эти два совершенно разных человека решили провести переговоры с одной общей целью — сохранить свой брак.

Теперь, когда они получили что-то, что в интересах двух сторон, между ними больше не будет серьёзных скандалов.

— К слову... На днях я прочитала книгу, в которой говорилось что-то вроде: если вы не будете забывать благодарить других людей, ваши отношения с ними будут лучше.

— Ты хочешь сказать, что мы должны поблагодарить друг друга?

— Да. Даже если это просто какая-то мелочь.

Если вы будете воспринимать действия другого человека как его обязанность, то будете раздражены, когда они перестанут это делать. Более того, даже если человек выполнит эти обязанности, вы не почувствуете никакой благодарности за то, что они для вас сделали. Другими словами — воспринимать действия других людей как то, что они обязаны делать, это плохая стратегия.

С другой стороны, не воспринимая чужие действия как должное и вместо этого благодаря их за то, что они делают для вас, и вы, и другая сторона получите положительные впечатления. Ну, как минимум так было написано в книге.

— Так что…

Аканэ скрестила указательные пальцы, явно нервничая.

— Ты постоянно ешь, то, что я готовлю, так что скажи, что было вкусно.

Её щеки слегка покраснели.

Сайто несколько раз моргнул.

— Даже если она была нормальной?

— Даже если она была нормальной!

— Но, если ты спрашивала о моём честном мнении, то разве это не похвала?

Аканэ впилась взглядом в Сайто.

— Как ты думаешь, сколько времени нужно, чтобы приготовить завтрак и ужин? Независимо от того, насколько усердно ты обычно стараешься, готовя еду, если те, кто это еду едят будут говорить, что она просто ‘нормальная’, то твой энтузиазм упадёт.

Сайто вспомнил, как Аканэ разозлилась, когда он высказал свое мнение о её кулинарных навыках.

— Для меня ‘нормально’ это похвала…

— Хм…? Почему так?

На лице девушки было неприкрытое сомнение.

— Ах, объяснение займет некоторое время…. Где-то час или около того.

— Это слишком долго!

Аканэ скрестила руки на груди.

— Так. Даже если для тебя похвала это ‘нормально’, для меня похвала — это как минимум ‘вкусно’! Попробуй вспомнить свой японский!

— Но разве у меня не больше балов за кандзи, чем у тебя?

— Э-это не важно! Ты в любом случае не используешь его в повседневной жизни!

—…Понял!

Шисей также посоветовала ему попытаться лучше понять девичье сердце.

Сайто записал в свой мозг, как нужно хвалить Аканэ.

Их долгий разговор наконец закончился.

Измученная Аканэ легла на кровать.

В горле совершенно пересохло, а настроение упало. Приходить к соглашению между двумя совершенно разными людьми было также утомительно, как и спорить. Послы, ведущие переговоры о мире, наверное, чувствовали что-то похожие.

У Аканэ не оставалось сил готовить, поэтому на ужин у неё была булочка. Ей не нравилась неполноценная еда, но сегодня у девушки просто не было другого выбора.

В этот момент ей позвонила Химари. Аканэ взяла телефон с тумбочки и приняла звонок.

—…Привет.

— Привеет~. У тебя очень уставший голос, ты в порядке? Ты смогла подружиться с тем человеком?

Услышав энергичный голос Химари, Аканэ наконец смогла расслабить свои напряженные плечи. Пока Сайто не закончил принимать ванну, у неё есть время, чтобы насладиться разговором со своей подругой.

Аканэ села на кровать, обняв колени.

— Подружиться… Пока что я не думаю, что мы можем быть друзьями.

— Так значит это тоже ничем не помогло~

— Но, мы смогли нормально поговорить друг с другом. Мы разговаривали целых 5 часов, я полностью выдохлась.

— Ты старалась изо всех сил! Это хорошо, молодец!

Ее хвалили, как маленькую девочку. Но поскольку это была Химари, Аканэ не стала сердиться на неё.

— Я сделала всё что могла. Я даже не могу сосчитать, сколько раз мне хотелось опрокинуть стол.

— Ты, что, хотела попробовать каково это, быть стариком из эпохи Сёва?

Аканэ выпятила грудь и гордо доложила.

— Но я сдержалась. И даже пообещала не ломать пальцы.

— То есть ты хочешь сказать, что до этого сломала тому человеку пальцы?

— Почти.

— Это….

Химари явно была шокирована.

— Но, то, что вы поговорили друг с другом, — хорошо. Это целый шаг вперед.

— Может быть это был целый шаг к настоящей войне…

Аканэ не могла быть оптимистичной. Если бы она действительно могла помириться с человеком, которого ненавидела последние два года, просто поговорив с ним, до ситуации, в которой она чувствует себя такой жалкой, вообще не дошло бы.

— Ничего подобного не произойдет. Если вы двое смогли нормально поговорить, это значит, что другая сторона тоже пытается стать ближе к тебе, разве нет? Если ваши чувства совпадают, все пройдёт как по маслу.

— Этот парень… хочет стать ближе ко мне …? — повторила она шепотом, не понимая, почему температура ее тела повышается.

— Что произойдет дальше, зависит от ваших усилий.

— Гм… Я постараюсь изо всех сил. С этого момента я… позволю этому ему касаться моего тела. Задницы, например, или груди.

— Что это значит!? Подожди. Человек, о котором ты говорила, это же девушка, да?! Объясни мне всё, сейчас же! — поспешно спросила её Химари.

Аканэ положила трубку, услышав шаги в коридоре.

Сайто вошел в спальню, закончив принимать ванну. Судя по тому, что он не взял с собой книжку, он тоже был очень вымотан их разговором.

Акане набралась храбрости и легла на кровать.

— Н-ну, э-это... ты можешь прикасаться ко мне, где хочешь.

— Я не при каких обстоятельствах не собираюсь специально трогать тебя!

Ну, кажется, ей больше не нужно было готовить себя к чему-то странному.

***

После школы Сайто решил побродить по рынку возле школы.

Они с Шисей прошли через бесчисленные заведения, от ресторанов с удоном до западных магазинов одежды и обычных супермаркетов.

Шисей жевала большой пельмень, купленные по дороге. Несмотря на то, что её тело было таким же маленьким, как у милой птички, ела девушка довольно много.

— Я уже давно вот так не гуляла с Ани-куном. Я счастлива, — сказала Шисей с абсолютно бесстрастным лицом.

— В моем доме всегда война, я не могу расслабиться.

— Вы с Аканэ ещё не помирились?

— Конца краю этому не видно… но я здесь как раз чтобы купить подарки для примирения.

— Это?

Шисей потерла большой и указательный пальцы вместе, имея в виду деньги.

— Дарить деньги — недобросовестно, будь реалисткой.

— Я не про деньги, а суперболы.

— Я не думаю, что она из тех, кто был бы рад суперболу.

— Шисей была бы рада.

— Я куплю тебе целю кучу, когда будет следующий фестиваль.

— Ура. Ловлю на слове.

Поскольку Шисей уже пожирала салфетку, которую выдали вместе с пельменем, Сайто пришлось вынуть её изо рта девушки.

Он всё ещё не забыл времена, когда Шисей была маленькой; ну, её тело тогда выглядело точно также, как и сейчас, но это не важно. Она съела так много бумаги, что ей пришлось ехать в больницу. Это была цветная бумага для оригами. Шисей приставала к нему, прося купить ей пачку, когда он покупал канцелярские принадлежности, на что парень оптимистично подумал, что она просто хочет поделать оригами.

Но, к своему ужасу, Сайто поймал Шисей, когда та дожёвывала последний лист из пачки. Парень немедленно отвел её в ванную, чтобы заставить её вызвать рвоту и опустошить желудок, и, к счастью, был найден их родственниками из-за того шума, которым всё это сопровождалось.

Прежде всего, Сайто хотел, чтобы девушка поняла, что она человек, а не коза.

— В качестве подарка я хочу купить каких-нибудь пирожных. Я, конечно, не уверен, но разве кондитерские не пользуются популярностью у девушек?

— Я не понимаю женских эмоций.

— Разве ты на днях не говорила о понимании девичьего сердца?

— Понимать девичье сердце — это одно, но Шисей всегда оставляют в стороне, когда я пытаюсь поговорить с другими о сладостях…

Темные тучи собрались вокруг Шисей.

— Ааах.

Сайто вдруг получил озарение. Остальные девушки явно считали, что Шисей не сладкоежка и не разбирается в моде из-за того, что она инопланетянка.

— Грустно, наверное. Шисей, тебе, должно быть, хочется хоть раз нормально поговорить с подругами о сладостях, да?

— Нет. Шисей хочет распространить религию каннибализма.

— Вот почему тебя считают инопланетянкой.

Сайто сразу же пожалел, что почувствовал к ней сочувствие.

Когда они подошли к зоне фуд-корта, их носы уловили невероятный запах.

Сайто и Шисей пошли вперед, словно очарованные.

Перед их глазами вскоре предстал магазин, выкрашенный в ярко-желтый цвет. Даже при том, что он не был большим, перед дверью стояла длинная очередь. Снаружи было вывешено меню с изображениями блинов и кексов.

— Мне кажется это то, что нужно. Подожди, я сейчас закажу что-нибудь домой.

— Шисей хочет поесть внутри.

— Придётся довольно долго ждать, пока освободится столик.

— Я хочу поесть внутри. Ты ужасен. Ты всегда говоришь про Аканэ. Шисей тоже хочет, чтобы Ани-кун её чем-нибудь угостил.

Шисей обеими руками потянула Сайто за грудь. Она была похожа на кошку, мяукающую, чтобы получить еды.

— Ладно, я сдаюсь... что ты хочешь?

— Торт. Огромный торт.

— Как он вообще в тебя влезет! Ты буквально только что доела пельмень!

Сайто остановил ее.

Однако уже 30 минут спустя Шисей сидела за столом и уничтожала шоколадный торт огромных размеров. Мало того, в неё поместились ещё и якисоба с парой стаканов сока.

— Всё!

Шисей выглядел гордой.

— Мне казалось, в меню не было якисобы…

Это был магазин сладостей.

— Я прицепилась к сотрудникам, говоря, что хочу якисобу любой ценой, поэтому они сделали её для меня.

— Они слишком слабы!

Однако парень понимал, почему они так быстро сдались.  Шисей с шоколадом на щеках выглядела невинно милой, прямо как спустившийся с небес ангел.

— Куда делся этот огромный торт…. Твой живот, это, что, чёрная дыра или что-то в этом роде?

Шисей пальцами вытерла шоколад со рта, а затем облизнула их.

— Хочешь попробовать быть съеденной Шисей? — робким шёпотом спросила она.

— Пощади меня.

Если бы он с такой простой соглашался на такие просьбы, вероятность того, что его сожрут в реальном мире была бы просто астрономически большой.

Когда Сайто вернулся домой, на улице уже смеркалось.

Длинная тонкая пелена тьмы покрывала всю улицу, за исключением одного дома.

Когда Сайто вошел внутрь, он сразу же почувствовал запах еды. Парень слышал звуки сталкивающихся кухонных принадлежностей и шаги Аканэ по комнате.

А она и правда очень серьёзно относится к работе по дому.

Сайто занервничал, держа элегантную коробку.

Он приготовил подарок, думая, что это поможет ей чувствовать себя менее раздражённой, но разве это не слишком прямолинейно? Разве она не возненавидит его, если торт покажется ей отвратительным? Все эти мысли не давали Сайто покоя.

По дороге домой он хотел проверить, всё ли с тортом нормально или нет, но остановился. Коробка была красиво и плотно запечатана, что не позволяло незаметно открыть её.

Сайто вошёл в кухню и отдал коробку Аканэ.

— Я купил тебе подарок. Торт, который тебе так нравится.

— Э-э... подарок? Для меня!?

— Ага.

— Откуда ты знаешь, что мне нравится?

— Ты писала об этом в своём сочинении в первом году старшей школы.

Аканэ получила коробку, посмотрела вниз и прошептала.

— Значит, ты запоминаешь даже что-то такое… Это немного жутковато….

— Не говори, что это жутко!

Сайто больше не хотел здесь оставаться. Он не должен был делать того, к чему не привык. Если лезть туда, куда не стоит, можно ненароком увеличить и так значительное расстояние между ними.

— Ну, я просто имею в виду, это было написано где-то в конце... даже я, автор, уже не почти забыла об этом…

— Ну прости! У меня слишком хорошая память!

Даже в своей гениальной семье, память Ходзё Сайто была просто невероятной. Даже единожды прочитав что-то, Сайто больше этого не забудет.

— Н-но…

Щеки Аканэ покраснели и теперь напоминали яблоки.

С её губ сорвалось волнительное слово.

—……Спасибо.

И она нежно обняла коробку с тортом.

Кхаа~……… Это было мило.

Сайто вздрогнул, получив прямую атаку.

Аканэ была демоном, который никак не мог сделать такое выражение лица. Парень подумал, что, если бы это была та же Аканэ, которую он знал, она бы вернула коробку и обязательно на что-то пожаловалась.

Но, нет, выражение, которое сейчас было на лице девушки обладало огромной разрушительной силой.

Сайто не понимал, кем на самом деле является человек, прямо сейчас стоящий перед ним.

Аканэ с радостным выражением лица понесла коробку к кухонному столу. Она осторожно сняла печать, открыла коробку и радостно воскликнула.

— Какой красивый торт! Крем выглядит таким нежным~! Клубника просто огромная!

— Отдохни, а потом с полна насладись им.

Сайто собирался взять вилку из шкафа и передать её Аканэ, но она схватила его руками за талию и отругала.

— Нельзя, мы ещё не ужинали. Что мы будем делать с едой, которую я наготовила? Иди вымой руки и подожди меня немного.

— Понял.

Сегодня она отругала его немного иначе, чем обычно. В ее словах не было никаких шипов. Аканэ радостно закрыла коробку и положила в холодильник. Кажется, купить ей подарок было хорошей идеей.

Удивлённый парень отправился мыть руки и убирать свои школьные вещи.

Спустя какое-то время ожидания на диване, Аканэ накрыла на стол. Сегодняшним ужином был омурайсу с кремовой начинкой, овощной суп и запеченная с травами курица. Великолепный аромат сразу же окутал стол.

— Получается, сегодня у нас ужин в западном стиле… Судя по всему ты сильно старалась, готовя всё это.

— Сегодня я позволю тебе осознать уровень моего мастерства. Давай есть.

Аканэ внимательно следила за реакцией Сайто.

Она же не добавляла в еду яд, да…?

Сайто зачерпнул ложкой омурайсу и отправил в рот.

Жидкое яйцо, смешанное со сливочным соусом, идеально окутывало другие ингредиенты, создавая прекрасный вкус.

В рис были добавлены тимьян и перец, а не дешевый кетчуп.

Блюдо было шедевром, не имеющим себе равных даже в профессиональных ресторанах, а тот факт, что его приготовила старшеклассница, делал его еще более невероятным.

— Ну что? Ты ещё не сдался перед великолепием моих блюд? Вкусно же, правда? Тебе нравится? — спросила Аканэ облокотившись на стол и смотря на парня практически впритык.

—……Очень вкусно.

Это было его честное мнение.

— Н-ну… Отлично.

Аканэ вздернула подбородок, положив руки на стол, и ослепительно улыбнулась ему. Мягкая аура этой улыбки снова атаковала Сайто.

— Кто… ты такая?

Он вдруг задал этот вопрос.

Девушка моргнула.

— Что ты имеешь в виду? Это я, Аканэ, Сакурамори Аканэ.

— Нет, это странно. Настоящая Сакурамори Аканэ сказала бы что-то вроде ‘я не люблю, когда меня так хвалят’ и бросила тарелку мне прямо в лицо!

— Так бы сделал только ужасный человек! Я бы никогда так не сделала!

Аканэ сердито подняла тарелку.

— Видишь?! Ты даже сейчас пытаешься это сделать. В этой тарелке горячий суп!

— Нет никакой разницы, есть суп с тарелки или с лица.

— Между этими вещами огромная разница! Хорошо, ладно, брось оружие, я хочу спокойно насладиться едой.

Прислушавшись к мольбам Сайто, Аканэ поставила тарелку обратно на стол.

Она отвернулась, тревожно пожимая плечами.

— Э-э, к-кхм… Если ты хочешь есть, то поторопись. Всё скоро остынет.

— А, да…

Он не совсем понимал, с кем разговаривает. Возможно, к ним домой пробрался преступник, теперь облачённый в кожу Аканэ.

Если так, то Аканэ, должно быть...

Сайто осторожно посмотрел на овощной суп. На тарелке томатного супа плавали маленькие пузырьки.

Парень зачерпнул немного супа и попробовал.

Вкус лука хорошо смешался с кислинкой помидоров. Различные виды аккуратно и ровно нарезанных овощей обеспечивали организм всеми необходимыми питательными веществами. Хрустящая свиная грудинка была идеальным дополнением к остальным ингредиентам супа.

—…Суп тоже вкусный.

— Да? Я больше никогда не позволю тебе сказать, что моя еда на вкус ‘нормальная’!

Аканэ явно чувствуя себя победительницей, поспешно съела ложку горячего супа и обожглась.

— Горячо~

Пытаясь освежить свой язык, девушка взяла бутылку с водой. Но, снова непонятно куда поторопившись, поперхнулась, заставляя воду потечь через нос.

— С тобой все в порядке?

Аканэ посмотрела на забеспокоившегося Сайто.

— Конечно! Даже не думай, что победил!

— Я ни о чем не думал…

Как бы там ни было, как минимум часть её личности, которая ненавидела проигрывать, всё ещё была на месте.

Сайто почувствовал облегчение, когда понял, что это всё ещё та самая Аканэ, которую он знает.

***

Спустя какое-то время редко мирный ужин всё-таки закончился.

Сайто собирался вернуться в свою комнату и почитать, но, уже выходя в коридор, внезапно кое-что понял.

Парень вспомнил, что, когда они разговаривали, Аканэ была взбешена из-за того, что он постоянно оставлял непомытую посуду в раковине. Сайто действительно хотел расслабиться после обеда, но он также хотел улучшить свои отношения с Аканэ.

Парень мягко вздохнул и вошел на кухню.

В отличие от его предыдущей жизни, наполненной кастрюлями и кружками, для приготовления настоящей еды требовалось куда больше посуды. Глядя на груды тарелок и мисок, Сайто почувствовал, как стремительно теряет силы, однако если воля подтолкнула парня вперед.

Когда он включил воду и начал мыть посуду, в кухню вошла Аканэ.

— Мытьё посуды на тебе, но сегодня я тебе помогу.

— Что ты замышляешь?

Ее неожиданная доброта вызвала у Сайто подозрения.

— Ничего я не замышляю! Я просто подумала, что всё выглядит так, словно тебе будет сложно справиться с таким количеством грязной посуды!

— Разве ты из тех, кого волнует дела остальных…

— Ты сейчас говоришь очень грубые вещи, ты в курсе?!

— Ах нет, я понял. Ты потеряла мотивацию и не бросила в меня тарелку с супом, когда мы ужинали, и поэтому хочешь отомстить мне, бросив её в меня... в упор.

— Не буду я ничего в тебя бросать! Просто послушно прими мою доброту!

Девушка схватила губку и зыркнула на Сайто. Она выглядела так, будто искренне хотела помочь. Похоже, Аканэ тоже пыталась изменить их отношения к лучшему и поладить друг с другом.

Такое неожиданное хорошее отношение от человека, с которым он спорил и ссорился с первого года обучения в старшей школе, заставило даже Сайто всплакнуть.

— Эй, подожди, почему ты плачешь!? Я-я же не сделала ничего плохого! Я просто хочу помочь!

— Так ты тоже можешь быть хорошим человеком, если постараешься…

— За кого ты вообще меня всё это время принимал?

— Неважно. Давай с этого момента стараться изо всех сил.

— Ты же явно смотришь на меня свысока, да?! Если ты не хочешь, я больше не буду навязывать тебе свою помощь!

Сайто хихикнул.

— Я с радостью приму твою помощь. Спасибо.

— Фу-фу~, все в порядке!

Аканэ гордо улыбнулась.

Единственное лицо, которое он видел, смотря на это девушку, было раздражённым, но теперь, когда она улыбнулась, Сайто ещё раз убедился, что она очень милая. Её глаза сияли, а щеки слегка покраснели.

Если бы не была такой шумной, она была бы невероятно популярной в школе.

Сегодня Сайто узнал, что действительно милой Аканэ становится тогда, когда улыбается.

Он буквально своими собственными глазами в этом убедился.

— Я буду мыть посуду губкой со средством, а ты просто смывай с неё пену. Когда ты моешь посуду, на ней остаются раздражающие разводы. И ещё, тщательно всё смывай, если ты оставишь на посуде даже немного средства, то в следующий раз нам может внезапно стать плохо.

— Ах, хорошо.

Сайто уступил свое место Аканэ, которая теперь стояла рядом с ним.

Даже при том, что их кухню никак нельзя было назвать маленькой, когда у раковины находилось сразу два человека, становилось тесно. Столкнувшись с ситуацией, когда на расстоянии полувытянутой руки находится девушка, моющая посуду, Сайто впервые полностью осознал, что живет не один, а со своей одноклассницей, Аканэ.

Это было потрясающее чувство. Это был далеко не первый день их совместного проживания, но, возможно, из-за их ежедневных ссор, парень никогда не видел в ней представителя противоположного пола.

Однако, теперь, когда он наконец понял, что на самом деле происходит, произошли довольно очевидные изменения.

Сайто молча взглянул на боковой профиль Аканэ, которая мыла посуду. Она серьезно сосредоточилась на своей работе, слегка покраснев. Аканэ всегда серьёзно вкладывалась во всё, что делала.

—…Что такое?

Заметив взгляд Сайто, девушка подозрительно посмотрела на него.

— Ничего... я просто подумал, что ты хорошо разбираешься в работе по дому.

— Ну да. Мои родители всегда заняты, поэтому за дом и готовку всегда отвечала я. Я умела делать кари уже в первом году младшей школы.

— Это круто.

Получив похвалу от Сайто, уши Аканэ вспыхнули.

— Ч-что ты имеешь в виду под ‘круто’? Чтобы приготовить кари нужно всего лишь нарезать овощи и приготовить их все вместе. Даже обезьяна сможет это сделать.

— Обезьяны не умеют готовить. Фактически, я бы не смог приготовить кари даже сейчас.

— Тогда ты хуже обезьяны.

— Не преувеличивай.

— Это не преувеличение. Обезьяны умеют чистить бананы.

— Черт, а они умные.

Они расслабленно общались, продолжая работать.

Возможно, это первый раз, когда Сайто нормально разговаривал с Аканэ без каких-либо ссор и напряжённой атмосферы. Если они смогут продолжать в том же духе, их время вместе может оказаться не таким уж и болезненным.

Может быть даже наоборот…

Пока Сайто думал об происходящих изменениях, посуда оказалась уже полностью вымыта.

— Похоже, два человека лучше, чем один, — подтвердила Аканэ, с довольным видом смотря на сверкающую чистую посуду.

Парень тем временем вернулся в мир воспоминаний. Даже в школе Аканэ всегда ответственно выполняла свои обязанности. Когда она заканчивала тщательно вымывать черную доску, она всегда смотрела на нее с удовлетворением.

В то время как другие выполняли свою работу лишь наполовину, он ни разу не видел, чтобы Аканэ заканчивала на полпути.

Эта девушка довольно ответственна, хах.

Сайто снова почувствовал это.

Как очень вспыльчивый человек, Аканэ всегда злила окружающих. Но тот, кто знает все её достоинства, например, Химари, прекрасно проводит с ней время.

Поставив посуду, Сайто наконец-то смог заняться своими книгами.

Он не понимал почему, но сегодня он читал в гостиной, а не заперся в своей комнате. Возможно, он просто был не против еще немного побыть не в комнате одиночества.

И в этот момент Аканэ как раз вошла в гостиную.

Она, держа руки за спиной, посмотрела на Сайто и заговорила.

— Э-эй. Эта книга, тебе важно дочитать её именно сегодня?

— Ну, не то чтобы важно… А что?

Сайто взглянул в лицо Аканэ.

Девушка нервно пожала плечами.

— Н-ну, это… Я нашла интересный диск с фильмом в магазине, ну и как бы взяла его напрокат…

— Тебе нужен телевизор? Если я тебя отвлекаю, то тогда просто пойду в комнату, — Сайто встал.

— Аа ~, дело не в этом! Ты можешь остаться, я не против!

Аканэ посадила его обратно на диван.

— Я не смогу сосредоточиться на чтении, если перед моими глазами будет идти фильм.

— Ну так, поэтому… н-ну… вот!

Аканэ протянула Сайто синюю коробку с диском. Кинетическая энергия этого действия была настолько велика, что девушка чуть не сломала Сайто нос пополам, заставляя парня отступить парня на шаг на зад.

Это было близко.

Сердце Сайто громко заколотилось.

— Что происходит...? Ты… ты хочешь, чтобы я посмотрел его вместе с тобой?

— Н-не то что бы я хочу этого! — Аканэ отвернулась.

— Тогда что? Я не понимаю.

— Но~, нам же важно понять друг друга, верно~? Если ты посмотришь фильм, который мне нравится, возможно, ты сможете понять меня больше, и, может быть, это даже позволит снизить мой ежедневный уровень стресса? Нам не обязательно смотреть вместе, но, поскольку я все равно собираюсь его сейчас включать, было бы эффективнее, если бы мы оба посмотрели его?

— Это и называется ‘вместе смотреть что-то’.

— Ууууу.

Лицо Аканэ покраснело, и она крепко обняла коробку. Судя по всему, то, что она предложила Сайто вместе посмотреть фильм, очень смутило её.

Но для девушки это был невероятный шаг вперёд. Всё-таки она думала о том, чтобы провести какое-то время вместе, с целью укрепить их связь. Доброжелательность должна быть встречена доброжелательностью.

Сайто взволнованно закрыл книгу.

— Хорошо, я согласен. А, так а что это за фильм?

Аканэ ещё раз протянула Сайто коробку с диском.

— Это ‘Смотри! 24 часа с котятами~ полная версия’.

—……….~

Сайто вздрогнул.

— Что? Так значит ты все-таки не хочешь смотреть фильм.

Аканэ мгновенно помрачнела.

— Н-н-нет, дело не в том, что я не хочу его смотреть… Но режиссёры ведь не записывали все 24 часа, верно?

— Конечно записывали. Это лучшая покупка за 100 йен.

— Это же 1440 минут!

Аканэ прищурилась, глядя на диск.

— Ах~, на диске есть и версия с лучшими моментами. Она длится 3 часа и там собраны самые милые моменты.

— Тогда, пожалуйста, давай лучше посмотрим её...

Но даже так, три часа — это же очень долго...

Сайто и Аканэ облокотились на диван и включили фильм.

Что было на большом экране перед ними? Коты, кошки и котята.

Всё было сказано прямо в названии. Никакого сюжета и актерского мастерства — только жизнь кота. Никаких следов людей.

Это точно фильм…?

Сайто не мог не задаваться этим вопросом, глядя на Аканэ, глаза которой не прикрыто сверкали, не отрываясь от телевизора.

— Тот котёнок, у которого были опущенные ушки, был таким милым, но и этот американский кот просто очарователен! Интересно, какого кота они покажут следующим!? Я не могу дождаться!

Она сидела на краю своего места в ожидании следующей сцены.

Это же буквально длиннющее видео про то, как коты гуляют и прыгают с вещи на вещь… Как ей может быть так интересно…?!

Вместо того, чтобы лучше понять её, Сайто осознал, что теперь ему ещё сложнее представить, что происходит в голове этой девушки.

Это было их редкое время вместе, поэтому парень достал торт и заварил чай. В этот момент Сайто подумал про то, что уже давно не пил чая не из бутылки.

Аканэ вилкой аккуратно отрезала небольшой кусочек торта и положила в рот.

— Фува ~, вкусно~! И такой милый котик~! Я в раю~!

Улыбка, что расцвела на ее лице, была достаточно сильной, чтобы растопить его. Впервые увидев Аканэ такой счастливой, довольный Сайто ещё раз похвалил себя за то, что купил торт.

Аканэ уже почти съела свой кусочек торта, не отрываясь от фильма, но так и не коснулась клубники. Она даже тщательно избегала области под ней.

— Если тебе не нравится клубника, я могу съесть её для тебя.

Сайто поднял вилку, чтобы убрать её, но Аканэ быстро отодвинула от него тарелку.

— Я не говорила, что она мне не нравится! Я просто хочу оставить лучшее напоследок!

— Но разве не лучше съесть самое вкусное, пока ты голодная, чтобы почувствовать как можно больше вкуса.

— Любимая еда будет вкуснее, если ты не будешь торопиться её есть. Я получаю удовольствие даже пока просто смотрю на неё.

— Ты уже достаточно ей полюбовалась, я забираю клубнику.

— У тебя, что, нет сердца? Я убью тебя здесь и сейчас!

Как только Сайто протянул вилку, Аканэ взяла тарелку рукой и отодвинула её подальше от парня. Она, должно быть, очень любит клубнику, раз теперь так внимательно следит за её безопасностью.

Экран равнодушно показывал играющихся котят.

Они гонялись за бабочками или играли с цветами. Очень мирная картина.

Сайто не спал, пока ел торт, но теперь, когда он закончился, парень почувствовал себя очень усталым.

Однако он просто не мог позволить себе уснуть. Если бы это случилось, эта попытка сблизиться с Аканэ была бы израсходована в пустую. Более того, засни Сайто за просмотром фильма, Аканэ могла расстроиться или рассердиться.

Ну, что ж, остается только один вариант.

Парень прикусил губы, используя боль, чтобы побороть сонливость.

— Эй, стой? У тебя изо рта, что, идёт кровь?

— Не волнуйся. Это просто кровь.

— Что значит не волнуйся? Это же кровь. Что-то не так? У тебя аллергия?

— В торте была иголка.

— Но я же тоже ела торт, и всё нормально?!

Аканэ была взволнована, однако сонливость Сайто усиливалась, заставляя её голос звучать все дальше и дальше.

Возможно, эта неожиданно спокойная атмосфера заставила его слишком сильно расслабиться.

Чёрт ~, как я могу сейчас заснуть! Просыпайся, черт тебя побери!

Сайто ткнул в свою левую руку вилкой.

— Что ты делаешь!? Твой мозг наконец вышел из строя или что?

Аканэ вырвала вилку из руки Сайто.

С начала фильма прошло 3 часа. Сайто уже крепко спал.

Но, из-за его непоколебимой решимости, глаза парня всё ещё были широко открыты. Глазные яблоки Сайто были такими же сухими, как песок в пустыне Сахара.

— Ха~, это было интересно~. Давай в следующий раз посмотрим все 24 часа!

—……~

Инстинкты, подсказавшие парню, что какие-то ужасные слова только что прозвучали в его ушах, заставили его проснуться. Из-за того, что Сайто до самого последнего момента безжалостно кусал губы, во рту всё ещё оставался вкус железа.

— Г-где я…? Созвездие Альфа Центавра…?

— Это Земля. Ты точно в порядке?

— Точно…. Значит я был спасен…?

Сайто вытер кровь со рта. Он случайно заснул, но, к счастью, Аканэ этого не заметила. Девушка радостно вынула диск из плеера.

— Раз уж ты посмотрел фильм, который нравился мне, в следующий раз я посмотрю фильм, который нравится тебе.

— Если ты не против того, что это будет не фильм, а игра, то я согласен.

Он больше не мог просто смотреть на экран, ничего не делая.

— Но я редко играю в игры…

— Во что ты играла?

— Некоторые предустановленные игры на компьютере. В Сапёра, например.

— Ну, другими словами, то могла бы просто сказать, что у тебя нет никакого опыта в играх.

Аканэ нахмурилась.

— Я всегда взрывала мины с первой попытки, поэтому и ненавидела Сапёра. Я никогда не понимала, где мины.

— Было бы скучно, если бы ты всегда знала, где они.

— Я знаю, но мне это всё равно не нравится. Я не люблю, когда со мной вот так играются.

Та самая, ему хорошо знакомая, Аканэ. Только она могла пытаться противостоять игре.

— Возможно тебе стоит попробовать поиграть в другие игры. Я покажу тебе то, что тебе может понравиться.

— Даже если этот мир перевернётся с ног на голову, я не верю, что меня затянет какая-нибудь игра.

Аканэ хихикнула, словно смотря на игры свысока.

30 минут спустя.

— П-подожди! Т-ты только что сыграл очень грязно! Стрелять в меня, пока я поднимаюсь наверх — это жульничество, так нечестно! Сражайся со мной достойно!

Аканэ была сосредоточена на контроллере.

На экране был файтинг, в котором разные персонажи из разных сериалов, фильмов и аниме собирались вместе и сражались на хаотическом поле битвы. Фехтовальщица, которую выбрала Аканэ, была застрелена снайпером и удалена с поля.

— На таком жестоком поле битвы нет никаких правил или причин. Сдавайся.

—…..~~!!!

Аканэ дрожала со слезами на глазах. Контроллер, который она держала в руках, выглядел так, словно очень скоро сломается.

— Ты уже плачешь, так что, думаю, пора отдохнуть.

— Я не плачу! И это низко — пытаться уйти после победы!

— Я не пытаюсь уйти, но у тебя просто нет шансов победить меня.

— Ну вот и сиди на своём троне! Еще один! Еще один раунд!

Сайто попытался отобрать у нее контроллер, но она не сдвинулась с места. Несмотря на то, что она уверенно заявляла, что её не затянет никакая игра, что в итоге?

Учитывая, насколько беспощадно он уничтожал её в игре, их отношения мужа и жены могли ухудшиться, поэтому Сайто решил дать ей совет.

— В этой игре есть предметы. Собирай те, что появляются рядом с тобой, и используй их.

— Я не могу! Ты постоянно забираешь их быстрее, чем я! Давай разделим их, чтобы всё было честно.

— Нет-нет-нет…. Если мы разделим их, это уже будет не игра. И ещё, новые игроки должны использовать более сильных персонажей, с более сильными способностями и мобильностью. В этой игре есть даже персонажи, которые могут убить другого одним ударом.

Аканэ надулась.

— Нет ничего интересного в том, чтобы побеждать с таким преимуществом. Побеждать нужно только с помощью собственных навыков.

— Именно потому, что у тебя их нет, я предлагаю тебе фору!

— У меня есть навыки! Просто они еще не расцвели!

Она сердито ответила и продолжила драться с ним.

Даже по прошествии одного, нет, двух часов Аканэ так и не смогла выиграть ни одного матча, и ее настроение начало ухудшаться.

—Ик-хик~ ... Я-я н-не сдамся...

Она вытерла слезы рукавами, не собираясь останавливаться.

— Нхе~, ты, что, планируешь играть до самого утра, не ложась спать…?

— Как я смогу заснуть… После того, как меня два часа избивали, я просто не смогу спать…

— Серьёзно…

Сайто был на пределе. Это он предложил поиграть и поэтому не мог просто безосновательно закончить всё на полпути.

Его зрение затуманилось из-за того, что он слишком долго смотрел в экран. Сонливость беспощадно атаковала мозг парня.

Сознание Сайто на мгновение потухло.

Когда он очнулся, персонаж Аканэ сиял всеми цветами радуги и быстро набивал комбо на его персонаже.

Нет, это нельзя было назвать комбо.

Это было яростное нажимание всех возможных кнопок. Атака, рождённая потоком гнева.

Аканэ нажимала все кнопки вместе, выполняя атаки, которые, хотя и были простыми, имели постоянно возрастающий урон.

— Хах~, с каких это пор…!

— Слишком медленно!

Сайто попытался заблокировать атаку, но меч персонажа Аканэ засветился и нанес завершающий удар. Снайпер парня был отброшен в угол экрана и рухнул на землю, окутанный величественным пламенем.

— Ура~! Я сделала это! Я наконец-то победила! Я победила!

Аканэ взволнованно подпрыгнула. Она была похожа на ребенка, празднующего свой день рождения.

— Какая ужасающая убежденность…

Сайто горько улыбнулся. Он не чувствовал раздражения после проигрыша. Скорее, парень почувствовал только облегчение. Сайто был наконец-то спасен, ведь теперь он сможет лечь спать.

Аканэ облокотилась на диван, с удовлетворенным лицом пытаясь восстановить дыхание.

— Хаа! …Это было весело…

— Каково это, веселиться, играя в игры?

Как только Сайто поддразнил её, на лице девушки практически появилось слово ‘упс’.

— Я-я не веселилась! Я лишь мучалась!

— Тогда, раз уж это был так плохо, будет лучше, если мы с этого момента больше не будем играть, да?

— Мы обязательно должны сыграть еще! До нашей следующей битвы я буду исследовать новые приемы, практиковать свои комбо в одиночку и стану настолько сильной, что в следующий раз, когда мы сыграем, я уничтожу тебя.

— Ты хочешь разбить мне сердце?

— Я хочу раздробить его. Так, чтобы ты больше не мог стоять.

Аканэ расправила плечи. Её щёки показывали, насколько она была рада и возбуждена своей победой.

Сайто собрал контроллеры.

Несмотря на ужасное обращение, контроллер девушки всё ещё был цел. Неудивительно, что в рекламе говорилось, что контроллер будет в порядке, даже если по нему проедется танк. Вот только, на нём теперь был след укуса Аканэ, которая, судя по всему, была так расстроена чередой поражений, что не удержалась и впилась в него зубами.

Аканэ занесла тарелки из-под торта на кухню.

— Я помою посуду.

— Их не много, так что я сам. Можешь пока принять ванну.

— Ага, чтобы ты смог за мой подглядывать?

— Я не собираюсь этого делать!

— Кто знает? Не просто подглядывал, ты даже однажды ворвался в ванную…

Аканэ прищурилась и впилась в него взглядом.

— Это была чрезвычайная ситуация!

Сайто почувствовал несправедливость. Он был совершенно невиновен, но теперь в его разуме снова всплыл образ обнаженной девушки, из-за чего он невероятно разочаровался в себе.

Аканэ выглядела раздраженной и пожала плечами.

— Об этом... ну...

— ‘Ну’ что?

— Н-ничего ~!

Девушка поплелась из кухни. Её уши теперь были малиновыми.

Помыв посуду в раковине, Сайто удивился, осознав, что напевает мелодию.

Тот факт, что ему и дальше периодически придётся играть с Аканэ, немного волновал его, но парень не был недоволен. Увидев, как выглядит девушка, которая просто не могла достойно признать поражение, после победы, Сайто с нетерпением ждал их следующего матча.

Парень совсем не ожидал, что так хорошо проведет время со своим заклятым врагом.

Это было новое открытие, так или иначе, довольно пугающее.

Спальня освещалась оранжевым светом.

Сайто внезапно открыл глаза, рассеянно глядя в потолок.

Он слышал рядом с собой мягкое дыхание Аканэ. Кажется, она очень устала после фильма и длительной концентрации на игре, в связи с чем сразу же заснула, когда легла на кровать.

Сайто, наконец, начал жить, а не существовать, вместе со своей одноклассницей и, хотя пока оно было очень коротким, их время вместе с этого момента и до конца их жизни будет увеличиваться всё больше и больше.

Парень перевел взгляд на Аканэ и обнаружил, что ее тело не полностью накрыто одеялом. Её маленькие ручки выглядели очень мило. Обычно Сайто оставил бы всё как есть…

— А она так не простудится?

Чтобы не разбудить Аканэ, он осторожно накрыл её, а затем отвернулся, повернувшись к девушке спиной, и попытался вернуться в мир снов.

Однако в следующий момент он услышал позади себя робкий шепот.

— ……Спасибо.

— Т-ты не спишь?

—…Ммм. Уже какое-то время.

— Да...?

Смущенный тем, что его поймали за тем, что он обычно никогда бы не сделал, Сайто почувствовал, как его лицо загорелось.

И парень, и девушка теперь смущённо извивались на кровати.

— Сегодня был странный день…

Сайто чувствовал, как его сердце сейчас бьётся куда быстрее, чем обычно.

Помимо Шисей, которую он считал своей сестрой, парень был уверен, что такого никогда не произойдет с кем-то вроде Аканэ. Сайто задумался, а не ослабли ли из-за усталости какие-нибудь гайки в его голове.

И, судя по всему, Аканэ чувствовала то же самое. Довольно безумная ситуация.

— Я хочу пить. Хочу воды.

Она прошептала, словно закатывая истерику.

— Ах, конечно.

Сайто встал с кровати, подошел к кулеру и наполнил стакан.

Аканэ села на край кровати и начала водить босыми ногами по полу, похоже, скучая.

Девушка не обращала внимания на свои растрёпанные волосы и пижаму, в которой, чтобы впускать немного воздуха, была расстёгнута одна пуговица.

— Вот. Не пролей.

Сайто сел рядом с Аканэ и протянул ей стакан.

Она взяла его обеими руками и начала пить.

Парень слышал, как его одноклассница глотает воду.

Ночь была совершенно тихой.

В этой большой спальне разум Сайто ещё сильнее осознал существование Аканэ рядом с ним.

— По, почему ты так на меня смотришь.

— Не… не обращай внимания.

Сайто, которого Аканэ поймала за пристальным изучением своего лица, отвернулся. То, почему он на неё так уставился, не смог бы объяснить даже он сам. Такие люди, как Сайто, очень редко терялись из-за своих собственных действий.

— Спасибо, что принёс воды.

— Ага.

После этого они оба забрались под одеяла.

Даже при том, что их спины соприкасались, Аканэ ни разу на это не пожаловалась. Тепло и запах девушки передавался парню даже через одеяла, в которые они оба были завёрнуты.

Свет смартфонов погас. Раздался звук воды, бегущей по трубам.

Казалось, что в ближайшее время они заснуть всё равно не смогут, поэтому Сайто решил что-нибудь сказать, чтобы нарушить тишину.

— В следующий раз ты можешь купить игру, которая покажется тебе интересной, а я поищу фильм, который мне понравится.

—…Не ‘ты’, — недовольно сказала девушка.

— Э-э?

— Мне кажется, что на меня смотрят свысока, когда ко мне обращаются на ‘ты’. Зови меня по имени... как и должен.

— Сакурамори?

— Не по фамилии.

Сайто мягко вздохнул. По какой-то причине ему стало трудно дышать.

—…Аканэ.

— Что, Сайто.

Её голос был наполовину сладостным, наполовину смущенным.

—…Ничего.

—…Хорошо.

И парню, и девушке было невероятно жарко.

Во время перерыва Сайто спал на столе.

Даже в присутствии других он был так неаккуратен — изо рта парня текла слюна. Из тетрадки на углу стола выпадали карандаши и ластики.

Не говоря ни слова, чтобы описать эту неряшливость, Аканэ подошла и подняла их. С легким раздражением она использовала выпавшие карандаши, чтобы ткнуть Сайто в руку.

— Ты уронил.

— Ун~…? Ах, спасибо.

Сайто пару раз моргнул и поблагодарил её.

—……

Аканэ ничего не ответила и прошла мимо Сайто, возвращаясь к своему столу.

Она не могла успокоиться.

С недавнего времени, когда Сайто её благодарил, её сердце, не известно почему, безостановочно трепетало.

Когда её впервые искренне поблагодарил парень, с которым она всю жизнь спорила, Аканэ почувствовала себя странно комфортно. Ей всё больше и больше хотелось, чтобы он благодарил её.

Я же явно ненавижу его, так что это за эмоции?

Даже Аканэ не могла понять, что с ней происходит, и поэтому прикрыла свои пылающие щеки руками.

Химари села напротив Аканэ.

— Аканэ, ты еще не ссорилась с Сайто?

Даже при том, что они теперь спорили заметно меньше, чем обычно, это всё равно был странный вопрос.

— Ничего не изменится, если мы и дальше будем каждый день спорить друг с другом…

Смущенный ответ Аканэ заставил Химари задуматься.

— Нет ~, нет, это не так ~. У меня такое ощущение, что ваши последние споры отличались от обычных. Аканэ, мне показалось, что ты всё реже и реже тыкаешь в него. Разве раньше ты не ненавидела даже просто разговаривать с ним?

— Ах…

Судя по всему, их резкое перемирие начало вызывать подозрения. То, что они не спорят, для остальных одноклассников, видимо, было чем-то просто невообразимым. Аканэ чувствовала себя виноватой за то, что не спорила с Сайто каждый день, чтобы прекратить подозрения.

— Нет... Дело не в том, что я его ненавижу или что-то в этом роде, это не так…

— Так вы двое сблизились?

— Нет, я точно не стала ближе к С-Сайто~!

— Тогда что с тобой? Может у тебя температура?

Химари приложила руку ко лбу Аканэ, проверяя её.

Разве думать, что я заболела, только потому, что мы теперь не ссоримся, не слишком?

Понимая, что ее собственное лицо определенно горячее, чем холодная рука Химари, Аканэ прикрыла лоб и отступила на шаг.

— У меня нет температуры! Я… Точно! Я коплю энергию для нашей следующей ссоры! На первый взгляд это выглядит как мир, но на самом деле это всего лишь холодная война!

— И что ты собираешься делать во время следующей ссоры?

— Я еще не решила… Я позволю ему испытать всю глубину отчаяния того, что он вообще родился!

— Сайто, беги~!

Химари побледнела.

Так или иначе, ей удалось одурачить Химари…

Увидев, что Аканэ вздохнула с облегчением, Химари наклонила голову.

— Подождите-ка…? Аканэ, ты всегда звала Сайто по имени?

—………!!!

На этот раз настала очередь Аканэ побледнеть.

— Что вдруг с тобой случилось? Что-то случилось между вами с Сайто?

— Н-н-ничего, вообще ничего не случилось…

— Мне кажется что-то определённо случилось? Может быть человек, с которым ты тогда говорила, что хочешь сблизиться, и правда был Сайто?

— Нет~… н-ну… кхм~…

Аканэ использовала все свои умственные способности, чтобы найти оправдание, но ничего не придумала. Её голова закружилась, температура тела неустанно повышалась, а дышать становилось трудно.

— Я, я пойду домой! До завтра!

— Аканэ? Сейчас же только первая перемена~!?

Оставив слова Химари позади, Аканэ на полной скорости выбежала из класса.

Глава 4 - Моя Жена

Запах старых книг наполнял школьную библиотеку, придавая ей неповторимую атмосферу. Это место было похоже на святилище, отделенное от шумных коридоров и классных комнат.

В этом святилище Сайто склонился над грудой книг перед ним.

— Это она…!

Он был взволнован, найдя описание, которое искал.

— Угадай кто?

В этот момент глаза Сайто закрыли чьи-то руки.

Само по себе это не было проблемой, но эта пара рук была мокрой, из-за чего его глаза тоже намокли. Вода стекала с его лица прямо на подбородок.

— Меня так изводит только Шисей, так что это ты, Шисей.

— О~, молодец, Ани-кун. Ты прочитал меня, как открытую книгу.

Девушка убрала руки от глаз Сайто.

— Что ты имеешь в виду? Я до сих пор не понимаю, почему я сейчас мокрый.

— Я хотела помочь сухим глазам Ани-куна. Не стесняйся выражать свою благодарность, — сказала она горделивым голосом, однако выражение ее лица никак не изменилось.

— Спасибо, что прицепилась ко мне.

— Роковой недостаток современного общества — это неспособность честно выражать свою благодарность.

— Современного, древнего, всё это не важно. Ты намочила книгу.

Сайто положил книгу, которую читал, на полку.

Так как салфетки у него не было, он вынул её из кармана Шисей и вытер ей руки. Как всегда легкомысленная девушка позволила ему сделать это, не шевеля ни мускулом.

— Что ты читал?

Шисей достала книгу с полки.

Она называлась ‘Как общаться, с нуля до мастера’.

Шисей положила руку Сайто на голову.

— С нуля, хах. Такая книга тебе очень хорошо подходит, Ани-кун. Старайся изо всех сил.

— Утешения от человека, у которого нет друзей, не делает меня счастливее!

— Дело не в том, что у Шисей нет друзей. У меня есть много опекунов, которые должным образом присматривают за мной.

— Что бы ты там не говорила, друзей у тебя нет!

— Всего несколько дней назад одна девочка в классе дала мне немого денег, я… отказалась от них.

— Верни ей деньги!

Шисей покачала головой.

— Это невозможно. Я использовала их, чтобы купить немного еды, и потратил все 10 000 иен за день.

(10000 иен — это около 100$)

— Как, черт возьми, ты потратил 10 000 иен на еду…?

— Пельмени.

— Сколько ты купила, если потратила все десять тысяч…

Сайто беспокоился о будущем Шисей. Эта маленькая девочка привлекала даже людей своего пола. Если бы она осознала собственное влияние, это было бы огромной проблемой.

Шисей села на пол и вытянула ноги в белых леггинсах. Она подняла книгу и уставилась на нее.

— Но это удивительно. Я никогда бы не подумала, что Ани-кун будет так заботиться об общении.

— Это ещё не значит, что я не умею общаться. Я просто хотел улучшить свои отношения с Аканэ.

— Разве промывание мозгов не было бы лучшим планом?

— Давай сменим тему?

— Как мы можем сменить тему? Я уверена, что даже Аканэ этого хочет.

— Что ты знаешь об Аканэ!

— Она может стрелять ультразвуковыми волнами из носа, уничтожая врагов?

— Твоё описание не напоминает мне Аканэ, которую знаю я.

Аканэ была серьезной девушкой. Если он прибегнет к каким-либо грязным уловкам, он потеряет всё то доверие, которое заработал за последние несколько дней.

— Итак, что ты узнал из книги?

— Ах, там говорилось о том, люди лучше ладят, когда работают вместе. Что-то вроде этого. Так что мне просто нужно поработать над чем-нибудь вместе с Аканэ.

— Поработать над чем? ...Над уничтожением мира?

— Я же уже сказал, что у нее нет никакого оружия массового поражения.

— Значить копирование сутр?

— Что романтического в том, чтобы вместе копировать сутры?

Шисей сложила руки в молитвенной позе.

— Вы можете вместе очистить свои грехи.

— Я еще не хочу умирать~…

Жизнь Сайто только началась. Несмотря на то, что его семейная жизнь была похожа на лодку во время шторма, недавно он нашел проблеск надежды. Парень хотел воспользоваться этим шансом.

Шисей кивнула.

— Я поняла, о чём думает Ани-кун. Шисей ограбит ближайший банк, чтобы Ани-кун и Аканэ могли вместе поймать меня. Эффект подвесного моста усилит ваши эмоции.

— Это действительно необходимо?

Сайто остановил свою безрассудную кузину от осуществления этого плана. Даже если он позволит Шисей сделать то, что она хочет, люди никогда не воспримут её слова о том, что это ограбление, и вместо этого добровольно отдадут ей лишние деньги.

Классный час наконец-то закончился, позволяя ученикам собрать вещи и пойти домой. В стремительно пустеющем классе стояла дрожащая Аканэ.

Несмотря на то, что это не свидание, она всё равно никогда не ходила по магазинам вместе с парнем. Девушка не знала, насколько ужасный опыт её ждёт. Даже при том, что они уже утвердили, что это не свидание.

Сайто читал книгу за своим столом.

Обычно он выходил из класса сразу после уроков. Сейчас же парень явно создавал окно между их выходами. Заметив взгляд Аканэ, Сайто кивнул, как бы говоря ‘иди уже’.

Аканэ подняла сумку и направилась в коридор.

Её подруга Химари сегодня на работе, так что её никто не должен задержать.

По крайней мере, она так думала.

— Аканэ~~! Пойдем домой вместе~~!

Обернувшись, Аканэ увидела Химари, которая с радостной улыбкой бежала к ней.

— Химари?! Разве ты сейчас не должна быть на работе?

— Ах~ Её внезапно отменили~. Мы уже давно вместе не веселились, поэтому сегодня я хотела оторваться по полной. Аканэ, сейчас просто идеальное время!

— Д-да…

Ну, для меня это просто худшее время из возможных! — вот что Аканэ проглотила.

— А, и ещё, в кофейне, которая тебе понравилась, сегодня особое блюдо!

— Правда?! То самое килограммовое клубничное парфе со всем, чем только можно?

— Ага~, Аканэ, ты же вроде говорила, что очень хочешь его попробовать, да? Я сегодня получила зарплату, так что всё на мне!

Химари положила руку себе на грудь, демонстрируя свою надежность.

— Э-э, гха.......

Почему сейчас?!~ — вопила внутри Аканэ.

Парфе было очень привлекательным предложением. Если сейчас откажется, то может быть больше никогда его не получит. У Аканэ не было причин отказываться от такого заманчивого приглашения Химари.

Но они с Сайто уже договорились о встрече. Нарушение обещания было непростительным поступком. Если бы они поменялись местами, и парень всё отменил, Аканэ определенно была бы очень разочарована.

— Н-ну, это… прости? Я сегодня... немного занята...

— Зная тебя, ты бы просто будешь учиться, сидя дома, разве нет?

— О-обычно так и было бы, но я уже запланировала с кое-кем сегодня встретиться...

— Э-э~, с кем? С твоим новым другом?! Познакомь нас!

Аканэ отчаянно пыталась найти оправдание, но Химари цеплялась за неё так, словно от этого зависит её жизнь. Глаза девушки сверкали.

— Вас не нужно знакомить. Ты знаешь этого человека.

— Думая о человеке, который близок к Аканэ, мне в голову приходит только Сайто…. Это свидание?

— Это не свидание ~! — во все горло закричала Аканэ.

Она могла бы уступить в любом вопросе, кроме этого.

— Ну тогда не важно! Это редкое событие, так что давайте пойдём все вместе. Я хочу по-настоящему познакомиться с твоим другом!

Химари сделал совершенно невинное предложение.

У Аканэ абсолютно не было злых намерений, но ее сердце было наполнено чувством вины.

Почему-то ей казалось, что пойти втроём будет неправильно. Что в свою очередь означало, что Аканэ хотела пойти по магазинам именно вдвоём. К тому же, девушка чувствовала, что Сайто тоже хотел именно этого… Просто она не знала, почему.

— Мне правда жаль! Я сегодня не могу! Пригласи меня в другой день!

Аканэ сложила руки, чтобы извиниться перед Химари, и оставила её позади.

Девушка держалась за ручку лестницы, чуть не падая, и продолжала лететь вниз по этажам.

Я испеку ей печенья в качестве извинений...

Аканэ тяжело дышала, идя по коридору.

— Фу-ми

Она внезапно услышала странный звук под ногами и почувствовала странную мягкость.

Аканэ посмотрела вниз и поняла, что только что наступила на Шисей, которая лежала на полу.

— П-прости! С тобой всё в порядке? И почему ты так лежишь на полу?!

Аканэ подняла Шисей и смахнула грязь с ее униформы.

Девушка показала ей знак мира.

— Я ждала тебя, Аканэ. Это была такая ловушка.

— Испытать боль только для того, чтобы заманить в ловушку другого человека…?

— Я не думала, что найдется кто-то достаточно храбрый, чтобы встать после того, как наступил на Шисей…. Это хорошо. Мне нравится твоя храбрость, вот, возьми этот легендарный меч.

— Я сейчас занята. Я могу идти…?

В том, что Шисей говорила довольно загадочно, не было ничего нового, однако сейчас у Аканэ не было времени расшифровывать то, что имела в виду эта миниатюрная девушка. Ей нужно было пройти к заднему входу раньше Сайто, и, если она встретит Химари, все снова усложнится.

— Прежде чем ты уйдёшь, Шисей хочет задать вопрос. Леди, есть ли у вас желание поработать вместе?

— Поработать вместе…?

— Покорять мир, копировать сутры, останавливать злодеев. Выбери что-нибудь из этого.

Шисей положила руки на бедра и глубоко вздохнула.

— Я не хочу выбирать ничего из этого.

— Неважно. Не нужно об этом думать, я хочу, чтобы ты сделала выбор интуитивно.

— Я не хочу выбирать ничего из этого даже интуитивно.

— Мха~… Аканэ эгоистка. Итак, что ты хочешь делать вместе с Ани-куном?

— Что... Почему, почему во всём этом вдруг стал замешан Сайто?

Аканэ почувствовала, как на спине проступил холодный пот.

— Просто так. Я просто захотела спросить тебя об этом. Даже если это займёт много времени, например, растопить весь лёд в мире, — всё в порядке.

— Почему Шисей дает мне только варианты, которые я не хочу выбирать?

— Я хочу, чтобы ты мне ответила. Пока ты мне не ответишь, я не дам тебе покинуть это место.

Шисей преградил путь Аканэ, встав в очень странную позу и вытянув руки и ноги.

Возможно, это была какая-то особая стойка, но аура, которую излучала девушка, была аурой не бойца, а хомячка. Ну, то есть очень слабенькой.

Что сегодня с моей удачей? Препятствия появляются одно за другим.

Аканэ знала, что ей нужно поспешить к месту встречи.

— И-извини, но у меня кое-какое важное дело~!

— Ах.

Аканэ на полной скорости пробежала через одну из брешей в блоке Шисей.

Миниатюрная девушка упала на землю, но уже через мгновение встала и побежала за ней. То, что она бежала как проклятая кукла, очень пугало, но скорость Шисей была очень низкой. Она просто не могла догнать Аканэ.

Аканэ переобулась у шкафчика для обуви и пошла по тенистой дорожке, не теряя бдительности.

Она смогла вздохнуть с облегчением только когда, наконец, добралась до черного входа. Сайто ещё не пришёл.

Почему я сказал, что это важное дело…

Аканэ наконец растерялась.

Учитывая всё происходящее, разве это не практически свидание?

Разве она не с нетерпением ждала похода по магазинам с Сайто?

М-мы уже установили, что это не свидание! Это просто часть совместной жизни! Мы просто покупаем самое необходимое для дома!

Аканэ ещё раз мысленно повторила эти слова.

Однако она чувствовала себя очень странно. Аканэ не хотела встречать его в своей помятой одежде, поэтому поправила её и проверила состояние своих волос.

Даже если это не свидание, так будет лучше, верно? Это абсолютно точно не свидание!

Аканэ достала из сумочки помаду и начала наносить её на губы.

Сайто пошёл за обувью, прежде чем уборщица начала убираться в классе.

Он легко прошел через коридоры, переобулся, и спокойно добрался до черного входа.

Чистое голубое небо утешало его. За пределами школы члены арт-клуба с удовольствием делали наброски своих заданий. Темно-синий цвет их свитеров наполнял его взор.

Продолжая идти вперёд, Сайто не переставал волноваться.

Они уже пообещали друг другу встретиться, но парень всё ещё не был уверен, что Аканэ действительно будет стоять и ждать его. Скорее всего, ей совершенно не понравилось его предложение и, возможно, она уже вернулась домой.

— Хаа, возможно, так тоже будет нормально.

Единственная судьба, ожидающая его в их походе по магазинам, — это какое-нибудь душевное истощение и споры из-за разницы во мнениях. Было бы намного эффективнее, если бы он пошел один.

Но, даже при том, что Сайто сам не понимал почему, он знал, что хочет пойти вместе с Аканэ.

Пройдя через стоянку для учителей и приблизившись к задним воротам, он увидел фигуру знакомой девушки. Она стояла с сумкой на одном плече и нервно играла со своими волосами.

Сайто почувствовал облегчение, увидев её.

— Прости за ожидание.

— Э-эм, ага.

Аканэ кивнула, и они покинули территорию школы.

Поскольку это был не официальный вход, халатность сотрудников была очевидна. Железный забор уже давно заржавел, и по обе стороны тротуара росли сорняки.

Сайто повернулся, чтобы убедиться в отсутствии нежеланных наблюдателей. Если все пройдет хорошо, они смогут обойти главную дорогу, ведущую в школу, и спокойно пойти по магазинам.

— Ну, куда пойдём закупаться? — решил спросить Сайто.

— Я всегда хожу в магазин рядом с нашим домом.

— Вот как.

— Мг.

— ……………….

— …………………

Неловкий разговор.

Несмотря на то, что они шли вместе, их расстояние постепенно увеличивалось, и в настоящее время составляло примерно один метр.

Аканэ смотрела себе под ноги. Её уши были окрашены в красный цвет, и она отчаянно пыталась не встречаться глазами с Сайто.

Сегодня был первый день, когда они попытались вместе куда-нибудь сходить. Сайто был взволнован, не зная, как общаться с девушкой.

Пройдя по заросшей сорняком дорожке, они добрались до автобусной остановки, с каждым моментом видя все больше и больше людей. Теперь вокруг было не так много места, чтобы держаться на таком большом расстоянии друг от друга. Обстоятельства мгновенно сдвинули их вместе так, так что их плечи теперь соприкасались.

— П-подожди! Не прижимайся ко мне так!

— Но это ты ко мне прижалась.

— Чтоооо? Это ты! И я говорила тебе не называть меня ‘ты’!

— Но ты же тоже так ко мне обращаешься!

— Ну тогда я повторю! Это Сайто ко мне прижался!

— Но Аканэ сделала это первой!

— Хорошо!

— Что хорошо?

Другие пешеходы с любопытством смотрели на двух спорящих старшеклассников.

Их отношения были как всегда плохими, но Сайто почувствовал облегчение. Если бы Аканэ вела себя робко и мило, это свело бы его с ума.

Супермаркет, в который обычно ходила девушка, находился примерно в 5 минутах от их дома.

Магазин был расположен в старом доме, на стене которого были явно потрёпанные временем вывески разных магазинов. Даже выражаясь мягко, его нельзя было назвать чистым торговым центром, но, что интересно, парковка рядом была заполнена машинами, а перед входной дверью стояла целая куча велосипедов.

Войдя в магазин, первыми товарами, находящимися прямо у автоматических дверей, были туалетная бумага и отбеливатели. Домохозяйки, заходящие в магазин со своими детьми, брали то, что им нужно, и продолжали идти дальше.

Как человек, который намеревался стать бизнесменом, Сайто с большим интересом наблюдал за покупателями.

— В таком потёртом торговом центре на удивление много людей.

— Просто смешно. Несмотря на то, что здание выглядит старым, качество и сортировка товаров здесь на высшем уровне. К тому же, из-за низких цен это место очень популярно у домохозяек, живущих поблизости.

— Ты узнала об этом у клиентов?

Аканэ покачала головой.

— Как я могу поговорить о таком с незнакомыми мне людьми? Когда мы сюда переехали, я поискала отзывы о ближайших магазинах в интернете.

— Хах~…

Сайто был удивлен, потому что никогда не заботился и не смотрел отзывы магазина, заходя в него за покупками. Если так делает не только Аканэ, то этот факт стоит учесть при разработке будущей онлайн политики его компании.

Сайто взял корзину и углубился в супермаркет.

Внутри было много прилавков с овощами и фруктами.

Вдоль стены были тофу, натто и картофель.

— Во-первых, у нас нет лука, натто и яиц.

Сайто взял немного нужных продуктов и положил в корзину, на что сразу же получил жалобу от Аканэ.

— Никогда не ложи первые попавшиеся продукты в корзину! Сначала нужно посмотреть на их цену!

— На цену…?

— Яйца, которые только что взял Сайто, на 20 иен дороже, чем вот эти! И срок годности у них короче!

Девушка взяла с полки другую пачку яиц.

— Продукты можно есть и после того, как у них истёк срок годности.

— Ага, конечно! У тебя быстро заболит живот.

— Яйца в любом случае не такие дорогие, чтобы всегда смотреть на их цену.

— Опять неверно! Яйца — это ценный и всегда дешевый продукт, который является надежным ингредиентом в домашних блюдах. Но, каждый раз покупая их по завышенной цене, ты будешь в пустую тратить деньги.

Аканэ достала упаковку с яйцами из корзинки и положила обратно на полку. Она также поменяла натто и лук на их более дешевые аналоги. Даже продукты, которые другие покупатели вернули на ближайшие полки, были ею реорганизованы и поставлены в должные места.

— Я же старательно их выбирал…

— Ничего ты не выбирал. Ты просто схватил первые попавшиеся под руку продукты.

Аканэ стояла в отделе со специями и соусами.

Она взяла с полки разные соусы для рыбы и уставилась на них.

— Этот стоит 398 иен за 450 мл, этот 442 за 500… значит 1 мл стоит… Такое трудно считать в уме.

— Ты слишком придирчива. В их цене нет никакой существенной разницы, поэтому просто возьми тот, которого больше.

— Я не придираюсь. Если ты не будешь с должной внимательностью относится к своим финансам, то в какой-то момент можешь оказаться в очень печальной ситуации. Оказавшись в огромных долгах, у тебя рано или поздно будет именно такая мысль — если бы я только купил рыбный соус подешевле… Но к тому времени будет уже слишком поздно.

— Погрязнуть в долгах из-за бутылки рыбного соуса просто невозможно.

— Колумб влез в долги из-за специи. Так что неприятности из-за соуса не будут чем-то новым.

Фактически, чтобы Аканэ не говорила, сейчас уже не Эпоха Великих Открытий.

— Подожди, я сейчас посчитаю всё на телефоне.

Аканэ попыталась достать телефон из сумки. Держа по бутылке соуса в каждой руке, девушка залезла в карман.

Будет неприятно, если она выронит телефон.

Не имея другого выбора, Сайто забрал у неё соусы, позволяя Аканэ безопасно продолжить возится со своим телефоном.

— Миллилитр соуса в каждой бутылке стоит примерно 0.884 иен. Так как эта 500-миллилитровая бутылка стоит на 0.0004 иены меньше, возьму её.

— Ты слишком точно считаешь…!

Аканэ была слишком серьёзной. Несмотря на то, что он узнал об этом ещё когда они делили обязанности по дому, текущий утомительный раунд придирок ещё раз напомнил Сайто об этом.

Продолжая двигаться по супермаркету, они внезапно увидели толпу в мясном отделе.

— Что там происходит…?

— Понятия не имею…

Они остановились.

Толпа, полная домохозяек, была полна убийственного намерения. Казалось, что эти женщины уничтожат любого, кто встанет у них на пути. Похоже, здесь учитывалась и физическая сила, учитывая, что старшеклассницы разминали ноги.

Из двери в склад вышел сотрудник с тележкой куриных грудок.

На знаке, прикреплённом к тележке, привлекающими внимание красными буквами было написано ‘Распродажа: куриные грудки — 50 иен за штуку’.

— У нас дома все еще много мяса, так что всё будет нормально, даже если мы ничего сегодня не купим…

Сказав это, Сайто вдруг вздрогнул, увидев состояние Аканэ, стоящей рядом с ним.

Ее зрачки пылал боевым духом, а кулаки были сжаты.

— Это место всегда становится полем битвы…. Одно мгновение — и все пропало, и я ни разу не добиралась до продуктов…. Настал день, когда я смогу искупить свои поражения…

— Эй, у нас дома еще более чем достаточно мяса…

— Мы можем положить его в морозильник. Это вопрос гордости.

Старшеклассница ставила свою гордость в битве за продукцию на скидке.

Включив серьёзный режим, Аканэ отдала свою сумку Сайто.

— Смотри, как я буду сражаться в этом бою. Новые легенды начнутся с этой страницы…!

Аканэ с серьёзным лицом пошла к прилавку.

Как только сотрудник супермаркета подал сигнал о начале распродажи с помощью колокольчика, толпа издала боевой клич.

— УООООООООООООООООООООООООО!

Парень подумал, что ослышался, но такова была реальность. Сайто действительно услышал рык, исходящий от толпы хрупких домохозяек.

Нет, даже сама хрупкость была лишь воображением Сайто.

У всех этих домохозяек были крепкие мускулы, отточенные ежедневной работой по дому и ношением тяжёлых пакетов с продуктами в каждой руке.

Используя все свои силы, опыт и мастерство домохозяйки начали войну. Они использовали все мышцы своего тела, чтобы молниеносно воровать курицу из рук соперников на полную выкладываясь в кровавой битве без правил.

Толпа мгновенно проглотила тонкое тело Аканэ.

— Пожа, хва—

— Простите, я—

— Позвольте прой—

— Пощадите ме—

Сайто очень быстро услышал её прерывистые крики о помощи.

Пока Сайто всё ещё прибывал в шоке от быстро исчезающих куриных грудок, потрёпанная Аканэ была выплюнута из толпы. Учитывая, в каком состоянии теперь были её одежда и волосы, парень подумал, что на неё напал дракон.

— Т-так или иначе… у меня получилось…

К сожалению, то, что Аканэ держала было не куриной грудкой… а знаком о распродаже. Осознав это, плечи девушки задрожали.

— А-аа…….

— П-подожди, не плачь! Давай я попробую!

Сайто храбро присоединился к сражению.

В этот момент сотрудник как раз вывез новую тележку. На этот раз это была свинина по 25 иен за штуку. Глаза хозяек-амазонок загорелись так, словно принадлежали голодным волчицам.

Очевидно, старшеклассник просто не мог проиграть старшеклассницам.

По крайней мере, так думал Сайто, пока действительно не вступил на поле боя.

— Это не место для таких детей, как ты…

Его тело сжали, и в тот же момент парень услышал шепот рядом с ушами.

Сайто был скован давлением окружающих его домохозяек.

Пока его тело все еще не могло двигаться, женщины ловко оттолкнули парня в сторону. На Сайто наступали, пихали, давили, но он все равно продвигался вперед.

Парень сосредоточился на защите своего слабого места, но даже это оказалось слишком сложной затеей. Потрёпанный Сайто, не имея ни единого шанса, был вытеснен из толпы.

После того, как распродажа закончилась, остались только Сайто и Аканэ, беспомощно лежащие на земле.

Абсолютное поражение. Против такого насилия и жесткости у них просто не было шансов на победу. Однако, вместо того, чтобы заставить их чувствовать себя подавленными и поражёнными, этот опыт оставил улыбки на их лицах.

— Мы и правда не смогли победить, хах.

— Через что конкретно мы только что прошли, а?

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Аканэ хохотала так, что на её глазах появились слёзы.

Это был первый момент, когда они от всей души смеялись друг с другом.

Совместная неудача в попытке сделать что-то вместе. Их волосы и одежда были растрепаны, но ни парень, ни девушка дискомфорта не испытывали.

Смеясь вместе с Аканэ, Сайто был искренне удивлён тем, насколько комфортно себя чувствовал.

В этот момент девушка наконец встала и похлопала по краям своей юбки.

— Сегодня нам придётся сдаться. Давай в следующий раз обязательно победим.

— Ты всё ещё так замотивирована?

— Конечно. В этом мире решают сильные.

— Мне кажется я подожду где-нибудь в сторонке.

— Не допускается. Сайто должен присоединиться ко мне в следующей битве.

Аканэ сузила глаза и посмотрела на него. Озорной блеск, который было довольно сложно увидеть в глазах это девушки, заставил Сайто бессознательно кивнуть.

После этого они продолжили свой поход за продуктами и, наконец, добрались до отдела с готовой едой.

Манящие ароматы заставил парня захотеть что-нибудь купить. Судя по всему, самый привлекательный запах исходил из места, где владелец прилавка жарил сосиски на гриле. Пробники еды были наколоты на зубочистки, которые лежали на маленьком подносе.

Аканэ тоже смотрела на сосиски.

—…Хочешь попробовать?

— Н-нет!

— Но у тебя текут слюни.

—….~!

Аканэ мгновенно вытерла рот рукой. Поняв, что Сайто над ней подшутил, она надула губы и посмотрела на него.

—…Врун.

Она дулась прямо как ребёнок.

— Они уже и так всё приготовили, так что в том, чтобы попробовать продукцию, нет ничего плохого.

— Э-это неловко!

— Неловко? Почему?

— Ну, пользуясь пробниками ты выглядишь как обжора! Ты словно лишаешься достоинства. Да и готовая еда всегда дорогая. Попробовав её, тебе просто придётся её купить.

— Все в порядке. Можно просто сказать, что еда не такая вкусная, как я думал, поэтому я и решил её не покупать.

— Ты обидишь сотрудников!

— Образцы созданы для того, чтобы пробовать продукцию. Если она тебе не нравится, ты не обязан её покупать.

Сайто потянул Аканэ за руку и повел ее к месту с едой.

Игнорируя колебания девушки, он сунул кусочек колбасы на зубочистке ей в рот.

— Ах, горячо ~... мхм-ахм ...

Аканэ поспешно начала есть. В следующий момент её лицо засияло.

— Так вкусно…! Сайто попробуй!

— Оо.

Сайто также положил в рот кусочек сосиски. Мясо было нежным и сочным. Профессиональное использование специй придавало сосискам яркий вкус и соблазняющий аромат.

Сотрудник освежающе рассмеялся.

— Было бы также вкусно, если бы вы дали ей остыть. Так колбасу можно будет использовать и в бенто. 300 иен за порцию, но, если возьмёте 3, отдам вам всего за 800.

— Э-э… Я так и знала, что будет дорого…

Аканэ заколебалась. Судя по всему, еда ей и правда понравилась, и теперь девушка пыталась найти оправдания, чтобы проигнорировать высокую цену.

— Не нужно так себя ограничивать.

— Ах ~

Сайто положил одну порцию в корзину и сразу ушел.

Аканэ поспешила за ним.

— Подожди, нельзя принимать односторонние решения.

— 300 иен — ничто за улыбку Аканэ.

— Ч-что… Я не такая дешевая женщина, — застенчиво пробормотала девушка с красным лицом.

На самом деле Сайто был бы более чем счастлив заплатить и больше, если бы колбаса смогла смягчить атмосферу. Смотря на нежную улыбку Аканэ, парень действительно не хотел возвращаться к их обычным взаимоотношениям.

Закончив закупаться, они пошли на кассу.

Аканэ самодовольно предъявила сотруднику свою карту постоянного покупателя.

— Так ты из тех, у кого есть такие карты?

— Конечно. Я сделала её сразу же после переезда. Обычно я покупаю здесь ингредиенты и моющие средства, поэтому было бы глупо не сэкономить с помощью карты.

Она достала из школьной сумки шоппер и начала складывать продукты. Шоппер был украшен ручными рисунками милых медвежат и зайчиков.

Держа по шопперу, Сайто и Аканэ вышли из супермаркета и пошли домой по дороге, рядом с которой была широкая река.

Поход по магазинам занял больше времени, чем предполагалось, — небо было украшено цветами заката.

Янтарный свет заходящего солнца отражался в реке, создавая красивый пейзаж.

— Аканэ, а ты и правда ко всему относишься серьёзно, хах.

Сайто высказал свое честное мнение.

Аканэ впилась взглядом в парня.

— Ты же хотел сказать, что я скряга, да?

— Нет, конечно, нет. Ты обязательно станешь прекрасной женой в будущем.

— Хах, хаааааааа?!

Уши девушки побагровели.

Сайто видел, как её выражение лица быстро меняется. Он совсем недавно открыл для себя весь спектр эмоций этой девушки. Обычно всё это скрывалось под её гневом.

Аканэ отвернулась и робко прошептала.

—…Мы уже женаты.

— Ах, точно...

Сайто прикрыл рот рукой. Он наконец понял, что только что сказал. Смущённый парень вдруг осознал, что ему жарко.

Больше не в состоянии смотреть друг другу в глаза, молодожёны смущённо пошли домой.

Сайто проснулся, лежа на кровати.

За оконными занавесками мелькали лёгкие намёки на утро, однако рассвет всё ещё был еще впереди. Вокруг царил ночной холод.

Сайто смутился.

Почему я проснулся именно сейчас? — подумал парень, пытаясь взять часы рядом с кроватью, чтобы проверить время.

Однако он обнаружил, что не может двигаться. Сайто на мгновение подумал, что его сковывают инструменты для пыток Аканэ, но… вскоре он понял, что за него просто вцепилась всё ещё спящая девушка.

А сама говорила, что выломает мне пальцы, если я даже просто прикоснусь к ней!

Мир несправедлив. Однако Сайто не злился на него.

Девушка, окутанная лишь в тонкий слой одежды, была похожа на мягкое облако.

Ее гладкие обнажённые ноги обвивались вокруг Сайто, а рука держалась за его рубашку.

Грудь Аканэ ритмично вздымалась и опускалась.

Сладкий аромат кожи и цветочный запах волос девушки атаковали обоняние Сайто.

Для парня в разгар полового созревания такая атака была практически слишком эффективной. На мгновение Сайто совершенно забыл, что девушка, лежащая рядом с ним, является тем же человеком, которого он не переносит.

Если я сейчас пошевелюсь… она же проснется, да…?

Прямо сейчас он чувствовал себя также, как человек, который просто не может заставить себя разбудить кошку, спящую у него на коленях. Сайто собрал волю в кулак и продолжил неподвижно лежать.

Вблизи Аканэ выглядела прямо как спящий ангел. В ее полузакрытых губах было невинное очарование.

Сайто бессознательно коснулся ее беззащитных щек, что обычно было для него просто немыслимо и недостижимо.

Как только он коснулся её кончиком пальца, Аканэ открыла глаза.

Она рассеянно посмотрела на Сайто и, всё ещё с затуманенным разумом, потерлась щекой о его грудь, словно настоящая кошка.

Поскольку это было щекотно как физически, так и морально, Сайто решил всё-таки заговорить.

— Э-эй…

—………!

Аканэ вернулась к реальности и...

Сразу же отправила Сайто в полет. Побледнев как простыня, девушка обняла подушку, используя её как щит.

— Т-т-т-ты планировал напасть на меня?

— Это ты по собственному желанию обняла меня!

— Я бы никогда не сделала ничего подобного!

— А сегодня сделала! Ты как будто приняла меня за подушку для объятий!

— Я бы скорее предпочла в качестве такой подушки дикобраза, чем тебя!

— Ты так хочешь умереть, превратившись в сито? Я абсолютно точно уверен, что тебя не трогал! Я просто неподвижно лежал, чтобы не разбудить тебя, — объяснил Сайто.

Аканэ, которая сейчас смотрела в телефон, очень пугала его. Было бы очень неприятно, если бы она сейчас позвонила в полицию. Им бы прежде всего пришлось объяснить, почему двое старшеклассников живут вместе, что только усложнило бы ситуацию.

Спящее лицо девушки, которое напоминало ангельское, бесследно исчезло, сменившись на предельную осторожность, направленную на Сайто.

— Ничего не делал говоришь? Лжец. Разве ты не хотел ногтями продырявить мне щеки?

— С чего бы мне вдруг делать что-то такое жесткое?

Парень почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.

— Тогда что ты делал?

Аканэ крепко обняла подушку и посмотрела прямо на Сайто. Сейчас явно было не время прикидываться.

Парень тяжело вздохнул.

—…Твое спящее лицо было настолько милым, что я растерялся, глядя на него. Я не мог удержаться от желания прикоснуться к твоим щекам. Прости.

— Что…

Аканэ мгновенно покраснела.

Она спрятала лицо за подушкой и еле слышным голосом спросила.

— П-правда…?

— Ага.

— М-милым до какой степени…?

— До такой, что продолжать смотреть и не терять рассудок было просто невозможно.

Сайто не мог настаивать на своей невиновности и поэтому во всем честно признался.

Аканэ задрожала, возможно, от злости.

Она выглянула из-под подушки и прошептала.

—…Если только чуть-чуть, то ладно.

— Э-э?

— Я только что всё сказал! Мое спящее лицо! Я сказала, что если только чуть-чуть, то можешь смотреть!

Аканэ плюхнулась на кровать. Она повернулась к Сайто лицом и закрыла глаза. Как девушка и заявила, она, судя по всему, хотела показать ему свое спящее лицо. Смешной и до нелепого серьёзный подход.

Сайто лег рядом с Аканэ.

Однако звук его бьющегося сердца не позволял парню снова заснуть.

Похоже, у Аканэ была та же проблема, поскольку она без конца ёрзала. Девушка даже казалось напряжённой.

Атмосфера внутри комнаты была удушающей и в итоге они просто не могли заснуть.

Постепенно наступил рассвет.

Когда они, наконец, были на грани того, чтобы вот-вот заснуть, на тумбочке зазвенел будильник. Однако уже через мгновение он был отложен. Это повторялось снова и снова, пока с того момента, когда они должны были встать, не прошло 30 минут.

Сайто наконец полностью выключил будильник. Аканэ, спавшая рядом с ним, натянула футон, прикрывая свои плечи. Ее пижама растрепалась, обнажая ключицы.

— Д-доброе утро ...

…Взволнованная улыбка.

Приятная атмосфера, радикально отличающаяся от их обычных перепалок кошки и собаки.

Мы, что, какие-то молодожёны или что?

Всё ещё затуманенный разум парня был не в состоянии понять, что они и правда были молодожёнами.

Как человек, не имеющий никакого опыта в любви, Сайто не знал, как себя вести в такой атмосфере.

—…Доброе утро.

Прежде всего, чтобы полностью проснуться, он пошел в ванную умыться. У него было смутное ощущение, что он потеряет себя, если продолжит сидеть в спальне и смотреть на Аканэ.

Сайто повернул кран и руками плеснул холодной воды себе на лицо, но, к сожалению, это не исправило его потерянного вида.

— Кхьяя—!?

— Что случилось?

Услышав крик, Сайто бросился на кухню.

Аканэ со слезами на глазах дрожащими руками держала рисоварку.

— Рис… еще не приготовился…. Я забыла нажать на кнопку…

— Ничего не поделаешь. Всё нормально, мы же вчера купили тосты.

— Это... Я за ними не уследила, и они все сгорели...

Повернувшись в сторону плиты, парень увидел тосты, лежащие прямо на конфорках.

— Они не настолько сгорели!

Сайто хотел взять хлеб и бросить его в раковину, чтобы потушить, но пламя было слишком сильным, чтобы голыми руками схватиться за пылающий тост.

В следующий момент парень также обнаружил готовящиеся грибы и побеги бамбука. Точнее, они практически сжигались. Аканэ, что, решила устроить завтрак сгоревшей еды?

Сайто взял пустую кастрюлю и поставил её вверх дном на горящий тост.

Огонь был успешно потушен, однако вся кухня теперь была в дыму, из-за которого они вскоре начали кашлять.

— Что с тобой не так? Ты с самого утра странно себя ведёшь!

— А ты что, ведёшь себя как-то по-другому? На тебе даже одежды нет!

— О чем ты говоришь, как я могу ходить по дому, не надев одежду…

Сайто посмотрел на свое тело. Его торс был полностью обнажён. Ну, полностью, если не считать галстука, который делал ситуацию ещё более нелепой и извращённой.

— Во-первых… давай сегодня без завтрака. Мы оба ведем себя странно, так что есть приличный шанс, что мы сожжем весь дом.

Аканэ торжественно кивнула.

— Это правда… Я случайно намазал одежду маслом, пытаясь ее погладить…

— Пожалуйста, успокойся!

Такой всегда серьёзный человек как Аканэ, сегодня вел себя очень странно.

Она подсоединила к крану шланг и начала поливать водой газовую плиту.

— Что ты делаешь?!

— Тушу огонь.

— Он уже давно погас! Ты затопишь кухню!

— Даже если и так, я не собираюсь останавливаться, — сказала Аканэ так, словно её будет просто невозможно переубедить.

— Давай-ка ты лучше не будешь сейчас ничего делать! Посиди пока здесь.

Сайто отвёл девушку в гостиную и велел сесть.

— Так мне указывать — грубо…

Аканэ надулась и обняла колени, но, как ни странно, послушно осталась на месте.

Заметив, что истощён, несмотря на то, что сейчас только утро, Сайто быстро закончил уборку на кухне. Он положил сгоревшие, а теперь и влажные, тосты в мешок для мусора и вытер мокрую плиту и раковину.

Когда парень со всем этим закончил, уже пришло время идти в школу.

Сайто и Аканэ взяли свои школьные сумки и, на всякий случай, проверили школьную форму друг друга.

— Никаких проблем, твоя форма в порядке.

— Твоя тоже.

— Ещё раз, а зачем мы это делаем…?

— Ничего не поделаешь, мы просто-напросто слишком сонные. Другого выхода просто нет.

Однако у Сайто было чувство, что происходящее может и не иметь ничего общего с сонливостью.

Не имея никакого лишнего времени на ссоры, они поспешно покинули дом.

Проходя мимо круглосуточного магазина, Аканэ замедлилась. Девушка с тоской смотрела на висящий спереди плакат. На нем было изображено новое клубничное пирожное.

— Ты голодная?

— Ага…. Но на то, чтобы купить его и насладиться, нет времени.

— Ты же не сможешь сосредоточиться на учебе не позавтракав, верно?

Не обращая внимания на попытки Аканэ остановить его, Сайто вошел в магазин.

Он взял клубничное пирожное и овощной сок, поспешно расплатился и вышел на улицу. Десерт не был дорогим и даже был в 3 раза больше, чем обычное пирожное.

— Оно слишком большое, я всё не съем!

Глаза Аканэ широко распахнулись. Пирожное и правда было намного больше, чем выглядело на рекламе.

— Тогда может разделим его?

Сайто разделил десерт и протянул половину Аканэ.

— Вот твоя половина…

—…Крем выглядит таким искусственным. И это совсем не похоже на клубнику. Производитель не любит клубнику.

— Если у тебя есть время, чтобы говорить всю эту бесполезную фигню, просто отдай пирожное мне.

Видя, как Сайто тянется к ее половине, Аканэ убрала от него руки.

— Оно моё! Я не дам тебе ни кусочка, Сайто!

— Но это я его купил!

— Как только ты мне его дал, оно стало моим. Теперь у тебя нет права забирать пирожное обратно.

Аканэ с энтузиазмом начала есть. Несмотря на ворчание, девушка выглядела так, словно наслаждается каждым кусочком.

Сайто тоже не отставал и поглощал свою половину идя рядом.

— Ну что? Не такое уж оно и вкусное, да?

— Безусловно.

Однако пирожное не было отвратительным. Есть одно пирожное на двоих, критиковать его и продолжать идти в школу было очень даже неплохо.

И пока они беззаботно болтали…

— Э-э? Сайто? Аканэ?

Они услышали удивленный голос. К ним, со своими очаровательно длинными светлыми волосами, подбежала Химари.

—……………………..!

—……………………..!

Сайто и Аканэ замерли.

— Какая редкость~ я ещё никогда не видела вас двоих вместе вне школы. Вы вместе ходите в школу? Эй, что такое? Что-то не так~?

Ее невинные глаза с энтузиазмом смотрели на них.

Это плохо…!

Это была критическая ошибка.

Сайто почувствовал, как по спине стекает холодный пот и сокращается продолжительность его жизни.

Благодаря хаотичному утру и тому, что его мозг лишился всех необходимых винтиков, он совершенно забыл пойти в школу позже Аканэ. Сайто всегда внимательно относился к таким вещам, однако сегодня все эти усилия пошли коту под хвост.

Посмотрев на свою напарницу, парень увидел смертельное бледное лицо. Аканэ была похожа на русалку на суше, которая отчаянно хватала ртом воздух. Всякий раз, когда её доводили до такого состояния, девушка всегда начинала вести себя очень опасно.

— Нет, мы ни в коем случае не ходим в школу вместе! Это, это... это Сайто просто преследует меня! Пожалуйста, вызови для меня полицию!

— Подожди.

Обвиняемый Сайто высказал возражение.

Химари наклонила голову.

— Это совсем не выглядит как преследование~…. Вы двое счастливо разговаривали и даже разделили на двоих пирожное.

— Кха...

Аканэ издала какой-то неразличимый звук. Единственное, что понял Сайто, это то, что она получила тяжёлую психологическую рану.

— Это, это, это, это…

Аканэ глубоко задумалась. Ее мозг обрабатывал данные намного быстрее, чем всё остальное тело. Девушка могла лишь бормотать что-то невнятное. Её глаза метались по сторонам, а руки дрожали.

— Ве, верно! Я просто поняла, что не съем всё пирожное и выкинула половину, а Сайто поднял её, чтобы доесть!

— Сайто…?

Химари обеспокоенно посмотрела на парня.

— Я не собака.

— Верно, Сайто не собака… Ему просто нравятся такие вещи... Каждый раз, когда я что-то выбрасываю, его желания берут над разумом верх.

— Я могу подать на тебя в суд за клевету?

Сайто был разочарован. Кажется, их мирное сосуществование было всего лишь иллюзией.

Химари щёлкнула Аканэ по лбу.

— Эй~

— Хия~ !? Ч-что ты делаешь...

Аканэ со слезами на глазах держалась за лоб.

Она, как лучшая подруга, собирается отругать эту девушку за то, что она порочит мою честь? Великолепно, будь с ней предельно честна, Химари!

Сайто с нетерпением ждал этого.

— Нельзя так безответственно выбрасывать еду на улице. Ты всегда должна доедать то, что купила. В противном случае объедки привлекут ворон, диких собак или Сайто.

— Прости.

Аканэ застыла в оцепенении.

Это не то, что я имел ввиду!

Сайто хотел возразить, чтобы защитить себя, но им и так еле-еле удалось сменить тему разговора с того, что они вместе шли в школу, поэтому парень стиснул зубы и промолчал.

Благодаря усилиям обеих сторон их совместная жизнь начала постепенно улучшаться.

Они регулярно ходили по магазинам вместе, честно распределяли обязанности по дому и даже находили время для отдыха, что делало их время вместе менее напряженным.

Хотя они всё ещё не могли полностью перестать ссориться, частота их яростных конфликтов значительно снизилась по сравнению с тем, что было раньше. И Сайто, и Аканэ теперь могли больше радоваться жизни.

Благодаря этому парень смог кое-что увидеть.

Обычное выражение лица Аканэ, её чувства и сильные стороны. Всё это он просто не мог заметить, пока они постоянно находились на поле битвы.

Ещё одной вещью, которую Сайто осознал, была самоотверженность девушки.

Если уже за полночь, а Аканэ всё ещё не вернулась в спальню, скорее всего, она в своем кабинете. Раньше дверь всегда была заперта, но сегодня вечером в коридор просачивался свет.

— Уже поздно. Что ты делаешь?

Сайто заглянул внутрь.

Раньше в этой, как и везде в новом доме, комнате пахло только деревом, но теперь внутри неё чувствовался девичий аромат. Рядом с плюшевым мишкой на столе Аканэ аккуратно выстроились справочники и толстые энциклопедии.

Девушка обернулась, услышав его.

— Перечитываю вопросы. У нас скоро будет пробный тест, поэтому я хочу пересмотреть все темы, которые в нём будут.

Сайто пожал плечами.

— Он же просто пробный, в подготовке к нему нет никакого смысла. Лучше сэкономь силы для настоящего теста.

— Кто бы говорил. Ты всегда получаешь 100 баллов на этих пробных тестах.

— Я к ним не готовлюсь и просто решаю прямо на месте.

— Укгххх… Как можно так легко получать 100 баллов…!! — провопила в кулак Аканэ.

— Я всегда помню всё, чему нас учат во время уроков. На самом деле мне труднее об этом забыть, чем вспомнить.

— Ты издеваешься? Ты хочешь сказать, что те, кто тратит усилия на обучение, например, я, просто глупые?

— Я этого не говорил… Но выглядит учёба, конечно, трудной.

Сайто хотел отдать дань уважения её усилиям, но это возымело обратный эффект.

—…...! Выметайся, немедленно! И больше не беспокой меня!

Аканэ бросила плюшевого мишку, выгоняя парня.

Сайто подумал ‘чёрт побери’, и отскочил в коридор. Он ослабил бдительность, поскольку в последнее время их отношения стали намного лучше. Но, похоже, он где-то наступил на мину Аканэ.

Дверь в ее комнату захлопнулась, и раздались звуки замков. Сайто знал, что, если сейчас ничего не сделает, завтрашняя атмосфера будет просто невыносимой.

Мне нужно что-то сделать… Должен быть способ улучшить её настроение….

Легче сказать, чем сделать. Если бы он знал о таком способе, он бы не дрался с ней два года подряд. Путь к сердцу Аканэ был куда более запутанней, чем школьные задачи.

Пока Сайто размышлял о том, что ему делать, парень внезапно вспомнил недавно купленную клубнику.

Он подтвердил их наличие, открыв холодильник.

Вся клубника всё ещё была внутри. Было бы неплохо просто принести её Аканэ, но существовал также немаленький шанс, что она отругает его за такую халатность.

Лучше будет сделать что-нибудь презентабельней. Аканэ больше всего любила клубничные пирожные, так что Сайто решил, что должен сделать что-то такое.

В холодильнике был свежий хлеб. Если использовать хлеб, сливки и клубнику можно сделать клубничные бутерброды. Однако… у них не было сливок.

Можно ли заменить сливки взбитым протеином?

Сайто внезапно пришла в голову прекрасная идея.

Однако в следующий момент он словно наяву услышал гневное ‘нет!’ Аканэ, и поэтому положил протеиновый коктейль обратно в холодильник. Если подумать, белок часто образует комочки поэтому из него будет трудно создать что-то настолько же мягкое и гладкое, как сливки.

Сайто еще раз обыскал холодильник и нашел йогурт. Цвет и текстура соответствовали требованиям, поэтому он идеально подходил в качестве замены сливок. В конце концов в магазине можно было купить сметану, приготовленную путем ферментации сливок с кисломолочной кислотой.

Сайто налил йогурт в большую миску, добавил сахар и взбивал, пока они не перемешались. После этого он намазал получившейся смесью ломтики хлеба и положил сверху нарезанную клубнику.

Сайто положил готовые сэндвичи на тарелку и хотел было украсить их мятой, но… её тоже не было. Никакой зелени для украшения, кроме петрушки.

Не имея другого выбора, парень украсил бутерброд добавив то, что было. Зелёная петрушка, белый йогурт, чёрный хлеб и красная клубника — цвета и ингредиенты смешались вместе, создавая очень аппетитное блюдо.

Оставшийся довольным своим творением Сайто понёс тарелку Аканэ.

На двери висела симпатичная деревянная доска со словами ‘Комната Аканэ’, однако ничего даже отдалённо милого в том, что эта дверь постоянно с грохотом захлопывается, не было. Не будет преувеличением сказать, что за этой дверью живёт королева демонов.

Сайто вздохнул, а затем постучал в дверь.

— Что?

Аканэ, судя по короткому ответу, явно всё ещё не остыла.

— Я приготовил тебе пару бутербродов. Как насчет того, чтобы перекусить во время учебы?

— Бутерброды…?

Дверь приоткрылась, и из-за нее выглянула Аканэ.

Существовал небольшой шанс, что она рассердится и скажет ‘я не хотела есть, ты только зря потратил клубнику!’. И если это произойдет, их отношения снова станут намного более натянутыми.

Сайто с тревогой показал ей тарелку.

— Сэндвичи с клубникой!

Широко раскрытые глаза девушки заблестели.

Хорошо, похоже, они ей понравились.

Сайто почувствовал облегчение.

— Почему, почему ты их сделал…? У тебя есть скрытый мотив ...?

— Никаких мотивов, схем и замыслов. Я просто сделал тебе бутербродов.

— Ты определённо что-то задумал. В противном случае ты бы никогда не сделал ничего подобного, особенно после ссоры, — внезапно воскликнула Аканэ. — Я поняла! Ты добавил в эти бутерброды снотворное, да? Ты думаешь, что сможешь сделать так, чтобы я получила 0 за тест, не позволив мне подготовиться, да?

— Ничего я не добавлял. Но, если ты и правда думаешь, что получишь ноль только из-за того, что не перечитаешь все темы, тогда тебе следует пересмотреть свой подход к получению информации во время уроков.

Аканэ была полна подозрений. Она пристально посмотрела на бутерброды.

— Ну… тогда что…? Это какой пластик, от которого у меня вывалятся зубы...? Ты хочешь, чтобы я разбила себе сердце и сломала зубы, пытаясь съесть то, что мне нравится…?

— Я ничего не хочу. Это обычные бутерброды с клубникой. Ешь.

— Кьяя~

Сайто протянул ей тарелку, словно отбрасывая ее, и Аканэ поспешно поймала ее. Как бы подозрительно она ни относилась к этому неожиданному блюду, она была серьезным человеком, который ни за что не выкинет еду.

— Ну вот и всё. Если не хочешь это есть, то просто выброси.

— П-подожди! Ты не можешь так своевольно оставлять еду!

Сайто вышел из комнаты, оставляя жалобы Аканэ позади, и ушел.

Аканэ наконец смогла продолжить учиться после того, как неприятный парень ушел. Она записала содержимое пробного теста в тетрадь, запомнила его, перестроила и тщательно сохранила в голове, чтобы не забыть.

Девушка не могла простить людей, которые несерьёзно относились к учёбе. Аканэ считала, что просто обязана победить равнодушного парня, который совершенно не готовится к пробным тестам. Она должна победить Сайто.

Однако Аканэ совсем не могла сосредоточиться на учёбе.

Она поставила тарелку с бутербродами на стол, потому что у нее не хватило духу выбросить их, и теперь время от времени поглядывала на них, теряя при этом свою драгоценную концентрацию.

Выглядит так вкусно…

Аканэ сглотнула.

Но всё это странно. Несмотря на то, как холодно она обошлась с Сайто, он все же приготовил ей бутерброды, чтобы она могла перекусить. Такая доброта не казалась ей правдоподобной.

Возможно, Сайто знал, что она с подозрением отнесётся к сэндвичам, и специально приготовил их, чтобы девушку атаковал голод. Сидя рядом со своей любимой едой, просто невозможно не думать о том, чтобы её съесть. Если в этом его план и заключался, Сайто действительно коварен.

Просто, просто совсем чуть-чуть. Всё будет нормально, если съем маленький кусочек, верно…?

Аканэ осторожно откусила бутерброд.

Прохладный йогурт и сочная клубника закружились у нее во рту.

Мягкий воздушный хлеб лишь усиливал освежающий вкус.

—……Вкусно, — недоверчиво прошептала Аканэ.

Она не чувствовала воздействия снотворного или вкуса какого-нибудь протеинового коктейля. Это было совершенно обычные бутерброды для перекуса, сделанные Сайто с вниманием к ее предпочтениям.

Что, если он и правда сожалел об их соре, и сделал это для неё, чтобы помириться?

Подумав об этом, Аканэ почувствовала в груди нечто странное. Теплое щекотливое чувство, не позволяющее ей успокоиться… впрочем, это было неплохое чувство.

— Д-даже если это действительно правда, пощады на тесте не будет.

Покраснев, Аканэ съела бутерброд.

Очень вкусно.

Получив такую необходимую порцию энергии, мотивация девушки была просто ошеломляющей.

Она была выше, чем когда-либо ещё.

— Я буду изо всех сил готовиться до самого утра!

Аканэ снова схватила ручку и впилась взглядом в тетрадь.

Аканэ внезапно потеряла сознание, идя по коридору.

— Аканэ? Ты в порядке?

Когда девушка услышала голос, то уже была в руках Химари.

— Ах… Я просто задремала.

— Что ты имеешь в виду ‘просто задремала’?! Ты заснула прямо на ходу — это опасно.

По спине Химари стекал холодный пот.

— Прости. В следующий раз, когда мне захочется поспать, я заранее где-нибудь сяду.

— В потере сознания сидя тоже нет ничего хорошего… Аканэ в последнее время ты очень странная. И у тебя какое-то нездоровое лицо, ты в порядке?

— Я каждый день допоздна учусь и поэтому не высыпаюсь, вот и все.

Химари повела Аканэ в столовую.

Сегодня в внутри было много студентов. Обычно Аканэ не заходила сюда, однако сейчас, поскольку у нее не было времени приготовить бенто, у неё не было другого выбора.

Девушки взяли подносы и встали в очередь.

— Разве тебе не стоит подумать о том, чтобы ограничить время, которое ты тратишь на учёбу~? Такими темпами твоё тело просто не выдержит.

— Даже если мое тело рассыпится, это будет прекрасной платой за первое место в параллели…

— Никакой не прекрасной! Тело Аканэ важнее всех этих достижений! К тому же, ты не противник Сайто~!

Аканэ нахмурилась.

— Не… противник Сайто…?

— Ах~.

Химари прикрыла рот.

— Я обязательно выиграю у Сайто! Даже если на это уйдут сотни, нет, тысячи лет. Я определенно заставлю его испытать сокрушительное поражение и признать, что я лучше него.

— Неважно, потратишь ты на подготовку 100 лет или нет, ты же к этому времени уже закончишь школу… Тебе осталось отучиться в старшей школе всего год… Допустим, ты не сможешь победить его прежде, чем выпустишься. Ты, что, тогда погнешься за Сайто в университет?

— Н-ни за кем я не погонюсь! Если я так сделаю, разве это не будет равносильно признанию того, что я испытываю к нему чувства?

Аканэ почувствовала, как у неё загорелись щёки. Она также почувствовала, что ей трудно дышать. Может это из-за того, что в столовой слишком много людей?

Когда Химари взяла себе омлет, а Аканэ кусочек клубничного торта, девушки отправились на поиски свободных мест.

Сайто и Шисей сидели у входа. Они были и правда близки. Их атмосфера и даже внешность были схожи, поэтому никто бы не подумал, что они просто кузены, а не кровные брат и сестра. Прямо сейчас Сайто останавливал Шисей, которая пыталась ‘разрезать’ стейк голыми руками.

— О, там Сайто и Шисей~. Давай поедим все вместе!

— Нет, мы не можем!

— Почему?

— Не важно почему!

Взаимоотношения Аканэ и Сайто в последнее время были слишком подозрительными даже для Химари. Если они сядут за один стол, одна ошибка может привести к тому, что девушка осознает истину.

Тот факт, что Аканэ вышла замуж за парня из своего класса и даже каждую ночь спит с ним на одной кровати, должен оставаться в секрете. Если Химари об этом узнает, она непременно разочаруется. Аканэ не хотела терять свою единственную подругу.

Девушки продолжили искать другое свободное место и в итоге сели подальше от Сайто.

Торт, который взяла Аканэ, был прекрасно испечен и украшен сливками и шоколадом. Девушке понравился этот безупречный десерт, кажущийся неуместным в меню школьной столовой.

Однако... Почему-то сегодня она наслаждалась им не так сильно, как если бы съела его пару дней назад. Каждый раз вспоминая бутерброды, которые для неё сделал Сайто, она была уверена, что они были намного вкуснее.

— Аканэ такая удивительная~

— Э-э? Почему?

— Я, например, уверена, что просто не смогла бы учиться каждый день. Даже я понимаю, что мне следовало бы посильнее сосредоточиться на учебе. Всё-таки мои оценки ниже средних. Но… я всегда теряю концентрацию и отвлекаюсь на всякие видео в своём телефоне.

Аканэ положила вилку на тарелку.

— Эм, мне не особо не нравится учиться. Да и... теперь меня кое-кто поддерживает.

— Кто? Кто~?! Это парень? У тебя появился парень? — Химари нависла над столом с блестящими глазами.

Она явно очень заинтересовалась этой темой.

Аканэ осознала, что взболтнула лишнего.

— Э-это не так! Мне просто приготовили закусок, пока я занималась поздно вечером.

— Так это твоя мама?

— Нет.

— Тогда может отец?

— Мой отец не умеет готовить.

Химари положила руки на подбородок, изображая позу легендарного сыщика.

— Не парень, не твои родители, но готов приготовить тебе бутербродов, чтобы поддержать…

Девушка подняла указательный палец и указала в воздух.

— Я поняла! Виновница — мисс горничная!

— Хорошая дедукция. Да, это горничная, которую я наняла, чтобы поддерживать меня в учебе.

Аканэ расслабила плечи и рассмеялась.

— Нуу~, ты же меня просто дразнишь~. Тебе нельзя дразнить меня только потому, что я глупая, ладно~?

— Я не дразню тебя.

— Ну тогда расскажи мне~ Аканээээ ~

Химари потрясла Аканэ за руки.

Я не ожидала, что человеком, который будет меня подбадривать, станет Сайто.

Вспоминая вчерашний вечер, Аканэ смутилась. Она никогда о таком даже не думала, учитывая, что её общение с парнем состояло исключительно из споров и ссор.

Чтобы не тратить зря усилия Сайто на ее поддержку, она ещё раз пообещала себе, что обязательно победит Сайто в этой викторине.

Аканэ продолжила учиться, даже после полуночи. Когда девушка наконец рухнула на кровать, разбудив Сайто, парень взял часы, чтобы узнать время. 3 часа ночи. И это повторялось снова и снова.

Сайто считал, что эффективность её мозга будет падать всё ниже и ниже, учитывая, насколько большое количество усталости накапливало её тело. Однако жизнь была бы слишком легкой, если бы Аканэ прислушивалась к его советам.

Сегодня парень снова готовил для неё клубничные бутерброды.

Сайто постучал в дверь, но реакции не последовало.

— Я принёс тебе перекусить, — объявил Сайто, открывая дверь.

Аканэ лежала на столе безо всяких признаков пробуждения.

— Ты спишь? Если да, иди ляг как нормальный человек…

Подойдя ближе, он заметил, что Аканэ выглядит очень странно.

Ее дыхание было нерегулярным — каждый вздох казался болезненным.

Лоб девушки был залит потом, стекающим на стол.

—…Ты плохо себя чувствуешь?

— Все в порядке… Я в полном порядке… Я просто отдыхаю…

Голос Аканэ был лишён энергии.

Сайто положил руку на лоб девушки. Она не оттолкнула руку, вместо этого позволив ему измерить её температуру. Лоб Аканэ горел.

— У тебя сильный жар… Сегодня просто ляг спать.

— Э-э, хорошо…

В её лишённом обычной энергии ответе осталась только честность.

Как только Сайто провёл её в спальню, девушка рухнула на кровать.

Ее голова покоилась на подушке, а руки и ноги были выпрямлены. Аканэ, которая всегда вела себя как неприступная крепость, теперь болезненно втягивала воздух.

Сайто накрыл девушку одеялом, а затем спустился в гостиную за градусником.

— Будет лучше, если мы всё-таки нормально проверим твою температуру.

—……………….

Несмотря на наличие стоящего прямо перед ней парня, Аканэ попыталась расстегнуть пижаму.

Однако у неё попросту не хватило на это сил.

— Открой рот.

Аканэ послушно приоткрыла рот.

Сайто осторожно вставил градусник между губами, из которых издавалось слабое дыхание.

Из-за того, что девушка была неспособна даже держать термометр, Сайто держал его рукой. Вскоре на градуснике появились цифры. Чуть больше 40 градусов.

— 40 градусов — это серьёзно…Подожди минутку.

Сайто достал из аптечки пластырь от жара и несколько лекарств от лихорадки. Наклеив пластырь на лоб девушки, он пошёл за водой.

Аканэ была слишком слаба, чтобы самостоятельно принять лекарство, поэтому Сайто пришлось поддержать её, чтобы она села, а затем он затолкал таблетки ей в рот. Коснувшись языка Аканэ, пальцы Сайто стали немного влажными.

Поднесся чашку воды ко рту девушки, парень медленно напоил её.

— Хаа… хаа… хаа…

Судя по всему, даже глотание воды было слишком утомительным для Аканэ, поскольку она, тяжело дыша, сразу же оперлась на Сайто. Такая слабость не была обычным явлением.

— Потно… неудобно.

Затылок и почти вся пижама девушки пропиталась потом. Если оставить всё как есть, Аканэ ещё сильнее простудится и ей станет хуже.

Сайто намочил полотенце в ванной и вернулся в спальню.

— Я помогу тебе обтереться.

— Хорошо.

Глаза Аканэ теперь были расфокусированы. Она начала снимать пижаму, обнажая свою талию, и вскоре почти открыла вид на свой бюстгалтер.

— Подожди, подожди, подожди, тебе не нужно снимать её.

Сайто поспешно остановил ее. Да, девушку было бы и правда легче обтереть, если бы она разделась до гола, но, когда Аканэ придёт в себя… Бог знает, что она с ним сделает.

Сайто протёр шею девушки влажным полотенцем.

— Умх~…

Аканэ издала удовлетворённый звук.

После этого парень вытер её лицо, закатал рукава, обтёр руки и засунул полотенце под пижаму, протирая живот и талию.

— Мхаа~… здесь… хннн~…

Когда рука Сайто коснулась ее голой кожи, Аканэ издала звук как при щекотке.

Редкая беззащитная Аканэ.

Когда Сайто засовывал руку девушке под рубашку, его сердце не могло не начать колотиться.

Стерев пот с тела Аканэ, Сайто снова уложил её на кровать и накрыл.

Однако из-за ужасной лихорадки девушка не смогла уснуть.

Было уже довольно поздно, но Сайто совсем не хотел спать. У него никогда не было лихорадок с температурой в 40 градусов, в связи с чем парень не знал, что делать. Учитывая, что ситуация могла быть серьёзней, чем он думает, Сайто просто не мог успокоиться.

Почему я так паникую…?

Даже сам Сайто был удивлен.

Эта девушка была его заклятым врагом, человеком, который бесил его просто находясь рядом.

Всегда грубая, превращающая всё либо в насмешки, либо соревнования, девушка без капли честности.

По крайней мере, так он когда-то думал.

Однако теперь Сайто находился в тихой комнате, наблюдая за девушкой на кровати. Сегодня, несмотря на своё обычное ‘я’, парень аккуратно и внимательно ухаживал за Аканэ.

— Учиться… я должна учиться, но… — раздраженно прошептала Аканэ.

— Ты так заболела только потому, что слишком много училась. Ты уже неизвестно сколько дней недосыпаешь. Постоянно выжимать из себя все силы — это не самая лучшая идея.

Сайто был шокирован. С того дня, как они начали жить вместе, он ни разу не видел, чтобы Аканэ отдыхала от учебы.

— Даже если это бессмысленно… У меня есть мечта, которую я должна осуществить, несмотря ни на что.

— Мечта? — спросил Сайто.

— Я… я хочу стать доктором. Я хочу стать тем, кто сможет помочь другим, когда им больно. Я ненавижу себя каждый раз, когда ничего не могу сделать. Я хочу, чтобы все, кого я люблю, всегда были здоровы, — сказала Аканэ слабым голосом.

Скорее всего это были честные мысли девушки, лишённые лжи и притворства.

Сайто терпеливо ждал, пока Аканэ полностью откроет свое сердце.

— Но моя семья недостаточно богата, чтобы я могла сделать карьеру в медицине. Мне сказали, что если я соглашусь выйти за тебя замуж, то моё обучение, курсы и всё остальное будет оплачено, так что...

— Так вот почему...

Мечта — взрослые наверняка бы посмеялись над такой хилой мечтой.

Но для Аканэ и даже для Сайто мечта стоит даже того, чтобы рискнуть ради неё жизнью.

Даже если ради мечты придётся добровольно отказаться от одного из важнейших выборов в их жизни, — это того стоит.

Даже если ради мечты придётся пожертвовать свободой и романтикой, — тем, к чему почти все стремятся и пытаются защитить, — это того стоит.

Сайто женился ради своей мечты.

Аканэ вышла замуж ради своей мечты.

По своей сути они были похожи.

— Ты удивителен. Всегда равнодушен, но все равно набираешь хорошие баллы. Я не могу победить тебя, как бы ни старалась. Это досадно, но я правда никак не могу выиграть.

Судя по всему, лихорадка развязала Аканэ язык.

— Каждый человек хорош в чём-то своём.

— Мне такое не нравится!

Её взгляд был не таким резким, как обычно.

—…Я даже немного тобой восхищаюсь, — тихо добавила девушка.

— Восхищаешься…?

Сайто не мог понять, что она имеет в виду.

Он не ожидал от неё таких эмоций, учитывая, что Аканэ его фактически презирала.

Девушка вздрогнула.

— П-подожди! Я к тебе ничего не чувствую! Я определенно не восхищаюсь тобой или ещё что-нибудь! Если что, я тебя презираю!

Паника Аканэ сделала ее предыдущее заявление еще более реальным.

Сайто почувствовал, как колотиться его сердце.

Смотря на истинное лицо девушки, которую он привык считать врагом, его тело начало нагреваться.

Слишком смутившись, Аканэ отвернулась от Сайто и прикрыла лицо одеялом.

В следующий момент она сильно закашлялась. Каждый вдох казался болезненным.

— Лекарство чем-нибудь помогло?

—…Без понятия.

Когда Сайто положил руку ей на лоб, Аканэ задрожала.

— Ты ещё горячее, чем раньше. Мы должны вызвать скорую.

— Стой. Не устраивай никаких грандиозных шоу. Скорая помощь существует только для экстренных случаев.

— Лихорадка в 40 градусов должна квалифицироваться как экстренный случай. Учитывая, что ты хочешь стать врачом, тебе бы следовала это знать.

— Я знаю... но, если из-за меня умрет другой больной, я не смогу простить себя.

— Ты…

Даже чувствуя боль и дискомфорт, Аканэ всё ещё думала о незнакомцах.

На первый взгляд кажущаяся эгоистичной девушка внутри была пугающе самоотверженной.

Сайто достал телефон и позвонил в такси.

Однако по какой-то причине никто не поднял.

Судя по всему, таксисты сейчас заняты тем, что развозят тусовщиков по домам.

Сайто бы предпочел, чтобы они подвезли действительно больного человека, а не пьяных гуляк.

— Черт побери, эти тоже не поднимают! — Сайто поспешно убрал телефон.

Ближайшая больница была в 10 минутах езды на автобусе. Но посреди ночи автобусы не ходят...

— Все в порядке, просто ложись спать. Тебе завтра в школу, — сказала Аканэ.

— Я не могу.

— Кьяя~?!

Сайто поднял Аканэ с кровати.

В этот момент парень подумал, что тренировка в ношении девушек как принцесс с Шисей того стоила. Сайто даже не предполагал, что эта техника понадобится ему в такой ситуации.

— Т, ты…. Что ты делаешь…

— Я не могу проигнорировать то, что моя жена сейчас страдает.

—…Ж-жена…

Глаза Аканэ дрогнули.

Сайто вынес девушку из спальни и выскочил из дома. Он чувствовал тепло Аканэ посреди холодной ночи. Если никакого транспорта нет, единственный выход — добраться до больницы пешком.

— Ты сильнее, чем я думала, хах… — прошептала Аканэ и крепко прижалась к Сайто.

Сайто побежал по темной пустой улице.

Тьма ночи окутывала молодожёнов.

Единственное, что слышал Сайто, это звук своих шагов и прерывистое дыхание Аканэ.

Её тело оказалось легче, чем он предполагал.

Тонкие руки и хрупкие ноги.

Сайто чувствовал себя так, словно если Аканэ упадёт на землю, то разобьётся, как обычная стеклянная фигурка.

Эта девушка постоянно бросала ему вызов даже с таким слабым телом. В его глазах она выглядела гигантом исключительно благодаря своей огромной энергии и моральной стойкости.

Но на самом деле... Аканэ была намного слабее, чем казалась.

Если её не держать, если за ней перестать внимательно наблюдать, она может в любой момент испариться. Её душа была подобна петарде, яркой и шумной, но опасной и мимолётной.

Сайто чуть повыше поднял Аканэ.

—……Я впервые услышал о твоей мечте.

— Ты, должно быть, насмехаешься надо мной, зная, что моя мечта недостижима.

— С чего бы это? Если это ты, я не сомневаюсь, что всё получится.

— Почему?

— Ты всегда стараешься изо всех сил, когда берёшься за что-то, разве нет*

—А… да. Правильно. Я, я ненавижу сдаваться на полпути.

Аканэ улыбнулась в его объятиях.

Сайто и сам никогда не рассказывал этой девушке о своих мечтах и о представляемом будущем, которое дремало у него в сердце.

С самого начала школы или даже их совместной жизни, он ничего не понимал в Аканэ. В этой девушке скрывалось нечто ещё более прекрасное, чем ее внешность.

Если он потеряет Аканэ здесь и сейчас, все закончится тем, что он так ничего и не узнает. Если вы потеряете книгу, едва прочитав первую страницу, любопытство просто сожрёт вас изнутри.

Я хочу узнать больше. Об Аканэ.

Вот что сейчас чувствовал Сайто.

Парень влил всю свою мотивацию в ноги и побежал.

Он с каждым вздохом чувствовал, как разряжается воздух, и поэтому открыл рот пошире.

Бешено колотящееся сердце, горящие, словно вот-вот лопнут, лёгкие, ноющие руки и болящие ноги.

Ничто не из этого не заставило Сайто снизить скорость. Скорее парень просто не мог замедлиться.

Чем больше он уставал, тем больше мотивации чувствовал. Сайто крепко обнял Аканэ и направился в больницу.

Белый пар от дыхания Сайто танцевало в морозной ночи.

Я женился на девушке, которую я, мягко говоря, недолюбливаю.

Но даже так, даже если это очень печально.

Однажды. Однажды я точно смогу превратить эту катастрофу в счастливый брак.

Глава 5 - Эпилог

Наступило утро.

Солнечный свет заливал комнату, заставляя Сайто закрыть лицо одеялом.

Одеяло, пропитанное сладким ароматом определённой девушки, теперь плотно обвивалось вокруг его тела, приглашая парня в уютную страну грез. Последние несколько дней Сайто недосыпал, ухаживая за Аканэ, из-за чего от кровати было просто невозможно оторваться.

В тот самый момент, когда парень собирался снова заснуть, он услышал рядом голос Аканэ.

— Как долго ты ещё планируешь спать? Пора вставать.

— Мм… знаю я, знаю.

Без энтузиазма ответив девушке, Сайто зарылся ещё глубже в одеяло.

— Ничего ты не знаешь. Мы так опоздаем.

— Ладно... Я просто месяц не буду ходить на занятия.

— Что ты такое говоришь, мхаа~, я сказала, вставай.

Аканэ потрясла Сайто за плечи, но её действия были такими мягкими и комфортными, что парень ещё больше захотел спать. Снова оказавшись на грани того, чтобы задремать, Сайто вдруг услышал шепот Аканэ.

— Если ты сейчас не встаешь, я разбужу тебя сковородкой, на которой я только что приготовила яичницу с беконом.

—……………..?!

Сайто вскочил. Он широко открыл глаза и огляделся, чтобы убедиться в своей безопасности.

— Доброе утро.

Аканэ улыбалась ему из угла комнаты. На ней была униформа с фартуком сверху. Никакой сковородки у неё в руках не было.

—…Демон.

— Ара, я даже потратила силы, чтобы прийти сюда и разбудить тебя. С твоей стороны грубо называть меня демоном. Как следует поблагодари меня.

—...Спасибо.

— Где благодарность?

— Я благодарен тебе от всего своего сердца!

— Хорошо.

Аканэ громко рассмеялась.

Когда у неё поднялась температура, она была невероятно послушной, но, как только ей стало лучше, всё вернулось на круги своя. С той ночи прошло несколько дней и Аканэ уже полностью выздоровела.

Но~, это меня тоже успокаивает.

Честная Аканэ заставляла его чувствовать себя странно, в то время как вид заболевшей девушки причинял ему дискомфорт. Сайто волновался, что и сам подхватил какую-то странную болезнь, от которой чувствовал облегчение, только когда Аканэ была как обычно разговорчивой.

Аканэ впилась взглядом в парня, спускавшегося с кровати.

— Ты же вчера пошёл в школу не умывшись, да?

— Вчера был ливень, поэтому я подумал, что всё будет в порядке если я позволю дождевой воде сделать всё за меня.

— Это не нормально! Ты, что, неандерталец? Я была шокирована, когда увидела, насколько мокрым ты вошёл в класс! А что, если бы ты простудился?

— Тогда я бы просто выпил лекарство от простуды, — твердо объявил Сайто.

— Это не то, чем можно гордиться. Мытье лица — необходимое действие для каждого человека!

— Тогда можно не умываться, если отказаться от своих человеческих прав…? На самом деле звучит довольно многообещающе.

— Это так не работает! Единственное, что у тебя получается — это учиться. Кроме этого, ты ничего не умеешь. Если ты будете продолжать жить в том же духе, на твоём теле начнут расти грибы.

Девушка громко зачитывала ему лекцию и ворчала, словно она была его матерью.

Сайто повернулся и пожал плечами, показывая ей, чтобы Аканэ немного помолчала.

— Тебе ли мне об этом говорить?

— Хах…? Что происходит, почему это ты такой самодовольный...?

Девушка нахмурилась.

— Ты же сама это сказала? Ну, что-то там о человеке, которым ты восхищаешься… припоминаешь что-нибудь такое?

— ………~~!!!

Лицо Аканэ вспыхнуло.

Она отчаянно замахала руками, оправдываясь.

— Я-я оговорилась! Я просто бормотала всякую чушь из-за лихорадки!

— Но мне что-то не кажется, что то, что я услышал, было бессвязной чушью~? Я даже записал то, как ты это сказала. Как насчет того, чтобы мы включили эту запись перед классом? Пусть они решат.

— Как насчет того, чтобы я сбросила тебя и этот телефон в лаву—!

Сайто побежал в туалет, увидев ринувшуюся на него Аканэ. Он просто хотел заставить ее немного помолчать, поэтому совсем не ожидал, что девушка еще больше разозлится.

Закончив свои дела, Сайто должным образом опустил сиденье унитаза. Он не хотел, чтобы Аканэ снова разозлилась на него. Парень хотел хотя бы минутку передышки в собственном доме.

Сайто пошел в раздевалку, чтобы умыться.

Вытирая лицо полотенцем, он внезапно увидел в зеркале Аканэ, стоящую позади него.

Девушка пряталась за стеной и смотрела прямо на него.

Сайто почувствовал угрозу, не имея возможности узнать, как долго она уже стоит за его спиной.

— Ч-что…? Я не брал с собой телефон, и ничего я не записывал, это была просто шутка.

—…соус.

— Э?

— Соус в салат, ты хочешь французский или луковый?

— Эм... думаю луковый.

— Поняла. Поторопись с переодеванием, а потом иди завтракать.

Аканэ отвернулась и ушла.

***

Шисей направилась прямо к Сайто, как только он вошел в класс.

Она по-прежнему была похожа на куклу. Девочки в классе наслаждались её видом и неустанно хвалили словами ‘милашка’ и ‘какая очаровашка’.

Шисей нырнула головой в грудь Сайто, а затем принюхалась.

— Что ты делаешь?

— Это моя утренняя рутина — проверка запаха Ани-куна.

— Тебе не нужно делать это каждое утро.

— Это очень важно. Мне нужно выяснить, не встречаешься ли ты с какими-нибудь странными девушками.

— Как ты можешь узнать о таком только по запаху?

— Я могу. Если на тебе будет запах тухлятины, значит, она зомби.

— У меня нет фетиша на зомби.

Сайто почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

Разве она так не почувствует запах Аканэ?

Ладно, если бы только Шисей знала об этом, но прямо сейчас они были окружены своими одноклассниками, поэтому, если девушка случайно выпалит что-нибудь про это, это ничем хорошим ни для кого не закончится.

Чтобы подготовиться к немедленной реализации плана ‘ручной кляп’, Сайто поставил руки перед ртом Шисей. Он также был готов зажать ей нос, чтобы заблокировать дыхание.

Шисей схватила парня за руку и принюхалась.

— Я чувствую запах бекона и яиц, салата из морских водорослей с луковым соусом, кукурузного супа и бутербродов, приготовленных на гриле.

— Как?! Я же вымыл руки!

— Это бесполезно, сколько бы ты их не мыл. Молекулы яиц и бекона слились с клетками Ани-куна.

— Как, черт возьми…

Сайто понюхал руки, но почувствовал только запах мыла. Интуиция Шисей была действительно пугающей.

Девушка выпятила свою плоскую грудь.

— Всё это ведёт к одному возможному выводу…. Единственный, с кем встречается Ани-кун, — это омлет с беконом!

— Не в этом мире.

Сайто погладил себя по груди, понимая, что его переживания были напрасны.

— Шисей тоже хочет яичницу с беконом. В следующий раз я навещу Ани-куна в его доме... И приду к тебе прямо во время обеда.

— Не делай этого.

— А если я не получу того, что хочу, я прибегну к насилию.

Шисей приняла позу боксера, но, поскольку ее кулаки были слишком маленькими, Сайто никак не отреагировал. Эта девушка могла проиграть даже младшеклассникам.

— Ты голодна, да? Ты пропустила завтрак?

— Я как следует поела. Но запах Ани-куна заставляет меня снова хотеть есть.

Шисей уже пускала слюни.

— Не делай такое лицо, будто собираешься меня съесть.

— Я не буду тебя есть. Мне потребовались все силы своего разума, чтобы убедить себя, что ты не еда.

Шисей укусила Сайто за затылок.

— Даже если ты просто не можешь себя контролировать — мне всё равно! Перестань меня кусать!

Сайто попытался оттащить от себя голодную девушку, но Шисей не отступала. Она превратилась в проклятую западную куклу и теперь охотилась на него.

Тем временем их уже окружили девушки с искрящимися глазами.

— Если ты голодна, у меня есть закуски!

— Хочешь булочку?

— У меня есть пудинг!

— Шисей, хочешь сушеной рыбы?

— Я только что купила сок ограниченного выпуска!

Шквал вопросов. Девушки относились к ней практически как к домашнему животному.

— А~а?

Двоюродная сестра Сайто была успешно утащена прочь. Девушки удовлетворили свои материнские инстинкты, а Шисей — свою любовь к еде. Это были беспроигрышные взаимоотношения.

Сайто наконец-то смог отдохнуть, положив книги на стол.

На его вкус в классе было слишком шумно, из-за того, что девушки кружили вокруг Шисей, в связи с чем парень вышел в коридор.

Безоблачное голубое небо.

Стоя у окна, Сайто наслаждался ветром с приятным цветочным ароматом, из-за которого он не смог не зевнуть.

В этот момент в школу пришла Химари.

— Сайто, доброе утро!

— Доброе утро, хорошо сегодня выглядишь.

Сайто поклонился.

— Фитнес — моя сила!

Химари позволила своим длинным волосам свободно развеваться и встала рядом с Сайто.

— Сайто, я слышала от Аканэ, что ты вчера получил еще один высший балл за пробный тест, да? Ты великолепен. Я суперглупая, поэтому очень тобой восхищаюсь.

— Да, восхищайся мной. Ты даже можешь поклоняться мне, если хочешь.

Сайто поднял большой палец.

— Ахахах~, а ещё ты очень смешной!

— Смешной? Я…? Было бы больше смысла, если бы ты так описала Шисей...

— Ты тоже смешной, Сайто. Ты хорошо учишься, но в остальном совершенно ничего не понимаешь. Ты супер-тугодум~

Химари озорно улыбнулась и посмотрела Сайто в лицо. Возможно, это была её общительность, но расстояние между ними было немного слишком маленьким. На таком расстоянии парень мог дотронуться до волос Химари.

— Пожалуйста, отойди от меня.

— Ах~, что такое? Что такое~? Сайто смутился?

— Кто угодно бы смутился.

— Ты растерялся~. Сайто всё-таки тоже парень, хах!

— Я не растерялся.

— Ахахаха, я просто шучу. Ещё увидимся!

Когда Химари вошла в класс, Сайто почувствовал себя измученным. Общительность была хорошим качеством, но парень был безнадёжен и беспомощен с людьми любящими поддразнивать других.

Когда Сайто громко вздохнул, к нему подошла Аканэ.

Она топала туфлями по земле, чтобы создать шум, и скривилась, как будто была в плохом настроении.

Сейчас будет очередная ссора…?

Сайто приготовился. Он не хотел тратить ещё больше энергии таким ранним утром.

Аканэ молча потянула его за рубашку.

— Ч-что такое?

Сайто был сбит с толку.

Он чувствовал атмосферу их обычной перепалки, но она была немного необычной.

В последнее время отношение Аканэ изменилось.

Щеки девушки покраснели, и она выглядела взволнованной.

— У тебя уже есть жена, поэтому так расслабленно общаться с другой девушкой… не думаешь, что это ненормально??

Не знаю почему, но в последнее время моя жена кажется мне невероятно очаровательной.

Том 2

Иллюстрации

Глава 0.1 - Пролог

Сакурамори Аканэ ненавидела Ишикуру Химари еще в начальной школе.

Каждый раз, когда она садилась за свою парту в классе, Химари радостно подходила к ней, чтобы поговорить.

—Нэ, нэ, Аканэ! Ты видела фильм, который показывали вчера в девять вечера?

—Нет. Я меня не интересуют романтические фильмы.

Аканэ фыркнула и взяла книги со стола.

—Эх, а он был интересным. Я записала его, так что нам стоит когда-нибудь вместе посмотреть его.

—Я уже говорила. У меня нет времени, чтобы дурачиться с тобой. Я должна заботиться о своей младшей сестре и учиться.

Глаза Химари заблестели.

—Аканэ потрясающая! У тебя обязательно всегда будет первое место в учебе!

—В э-этом нет ничего особенного. Я уверена, что никто в этом мире не сможет меня победить.

Аканэ отбросила волосы в сторону.

Она всегда старалась больше всех остальных, поэтому точно никому не проиграет. Ни сейчас, ни в будущем.

—Но тебе стоит расслабляться, чтобы время от времени выпускать пар. Ты выгоришь, если и дальше будешь продолжать так учиться.

—Я отдыхаю.

—Тогда пойдем со мной! Вдвоём веселее, чем в одиночку!

Химари последовала за ней, как энергичный щенок.

Аканэ скривилась, а затем холодно посмотрела на неё.

—…Ишикура. Извини, но я в тебе не заинтересована.

Она безжалостно отвергла Химари.

—Но я в тебе — да! Ты мне правда интересна, причём очень! Так что нам обязательно нужно стать подругами!

Химари проигнорировала её слова и крепко схватила Аканэ за руку.

Ослепляющая улыбка, демонстрирующая только доброжелательность.

—Эй-эй…

—Когда уроки закончатся, давай немного погуляем! Я нашла очень хороший магазин клубничного парфе.

—Клубничного парфе?!

Аканэ удивлённо обернулась.

Она немедленно попыталась скрыть выражение своего лица, но Химари уже всё заметила.

—Агаа~, Аканэ, тебе очень нравится клубничное парфе, да? — спросила она поддразнивающим тоном.

— Н-нет, оно меня не интересует.

—Ты всегда лжешь. У тебя всё на лице написано.

—Э-это не так.

—Я угощу тебя, так что пожалуйста, пойдем со мной? Пожалуйста!

Химари потянула Аканэ за руку.

—Уууу… Только если это не займет много времени…

—Вау! Свидание с Аканэ!

Химари в восторге подняла руки вверх.

Я правда ненавижу эту девушку...

Всё было из-за того, что Аканэ чувствовала, что её ледяное сердце могло просто растаять, если она продолжит находиться рядом с Химари.

Это было странное, но приятное чувство, которое не давало ей никакого покоя.

Глава 1 - Домашняя еда

Первые лучи рассвета просочились в кухню.

Аканэ была занята расставлением еды на столе.

Лосось, запеченный в алюминиевой фольге, грибной суп мисо* и наси-кампур*. То, что один человек смог приготовить столько еды за такой короткий промежуток времени — практически немыслимо.

[П/П: Суп мисо – традиционное японское блюдо на основе пасты мисо . Наси-кампур – индийское блюдо, состоящее из белого риса, сопровождаемого мясом, морепродуктами, овощами, яйцами или арахисом.]

Сайто воспользовался палочками для еды и развернул алюминиевый лист, выпуская наружу пар и сладкий аромат. У приготовленного Аканэ блюда был изысканный вкус, сильно отличавшийся от обычного лосося.

В мисо-супе были самые разные грибы, от энокитаке до шиитаке и намеко, которые создавали великолепное сочетание вкусов.

Между тем, каждое зерно риса в наси-кампуре было тщательно пропитано соевым соусом, а хрустящая корочка гобо* и моркови придавали ему превосходную текстуру.

[П/П: Гобо – корень японского лопуха.]

— Ну что? Я хочу услышать твоё честное мнение, — спросила Акане с самодовольным лицом, стоя в униформе и фартуке.

—Не думаю, что разумно так сильно стараться ради простого завтрака.

—Что означает, что это лучшая еда на свете, не так ли? Значит, ты признал, что проиграл мне, и поэтому теперь должен повиноваться всем моим командам, да?

—Как то, что я похвалил твои кулинарные навыки, делает меня проигравшим?

—А как иначе. Собака, которая съела киби-данго, также последовала за Момотаро домой.*

[П/П: Сцена из японского фольклора. По легенде, Момотаро родился из персика и говорил, что он дарован людям богами. Позже он пошел сражаться с демонами, но по пути встретил говорящих собаку, обезьяну и фазана, которые согласились помочь ему в обмен на киби-данго.]

—Я не собака.

—Извини, я ошиблась. Ты больше похож на обезьяну.

—Ты…

Новый день только-только начался, а Аканэ уже начала оскорблять его. Сайто не понравилось то, что на её лице было лёгкое призрение. Как будто те редкие милые выражения лиц, которые девушка показывала ему в последнее время, были ложью.

Гадая, не было ли это всего лишь сном, парень спросил.

—Тогда что ты имела в виду, говоря: «У тебя уже есть жена, поэтому так расслабленно общаться с другой девушкой… это не нормально, ладно»?

—…!!

Аканэ уронила свою миску мисо, но Сайто поймал ее.

От катастрофы его отделяли лишь мгновения. Отреагируй он даже на миг позже, еда была бы покрыта мисо.

—Чт-чт-чт-что ты имеешь в виду под что я имела в виду?

Глаза Аканэ заблестели, а на лбе выступил пот.

—Именно то, что я сказал. Я хочу знать, что было у тебя на уме, когда ты это сказала.

—Н-ничего особенного, я не имела в виду ничего особенного! Я не знаю, почему я так сказала! С другой стороны, о чём ты тогда подумал?

—Н-ни о чём…  Я тогда ни о чём не подумал…

Сайто растерялся, получив такой эгоистичный вопрос.

—Я просто… эээ… да! Я просто хотела сказать…Не дай моей бабушке и твоему дедушке увидеть тебя слишком близко к другим девушкам, иначе они решат, что мы нарушаем условия брака! Да, всё именно так!

—Да, точно… Я понял, значит, нам нужно быть осторожными…

—Тебе это и правда не помешало. Раз уж ты такой болван!

Аканэ скрестила руки и отвернулась. Кончики ее ушей были немного красными.

Подводя итог, можно сказать, что брак двух учеников старшей школы был рожден из личных интересов, а не из любви.

Их серьезный совместный разговор и установление домашних правил помогли облегчить атмосферу в доме, но это не означало, что их отношения теперь были позитивными. Сайто также пожалел, что так глубоко  погрузился в личность Аканэ.

—И что еще важнее! У меня есть о чём тебя допросить!

—Не спросить, а допросить…?

Сайто каким-то образом смог представить, как используются инструменты для допроса.

—Я уже какое-то время выращивала в саду петрушку, но сегодня утром она исчезла. Ты же не перепутал ее с травой и не вырвал, верно?

—Ах, так ты это её посадила? Когда я её увидел, она уже выросла и выглядела питательной, поэтому я съел её.

—Съел? Когда? Как?

—Вчера вечером. Сырой.

Аканэ была шокирована.

—Просто так?! Ты что, корова или кролик?! Я собиралась использовать её для приготовления итальянской еды, поэтому очень старалась ухаживать за ней, но ты!..

—Она бы в любом случае оказалась в желудке.

—Это совершенно разные вещи!

—Но она горькая.

—Конечно! И ещё... Исчезли также и лук с овощами, которые я только начала выращивать... Не говори мне, что ты уже их съел?

—Спасибо за еду.

—Ты что, и правда травоядное?!

Аканэ положила голову на стол.

В браке очень важно заботиться друг о друге, поэтому Сайто окликнул её.

—У тебя болит голова? Если ты плохо себя чувствуешь, лучше не ходи пока в школу...

—Моя головная боль — это твоя вина! Ты такой гений… Но я не понимаю твоих вкусов... Каша, которую я ела, когда болела, тоже была странной на вкус...

—Я не добавлял в неё ничего противного! Чтобы ты быстро встала на ноги, я положил много добавок.

Аканэ посмотрела на Сайто мертвыми глазами.

—Я так и подумала… Мне уже давно никто не готовил кашу, так что я не то чтобы жалуюсь…

—Так она была вкусной?

Сайто спокойно улыбнулся.

—Я же сказала, она была странной на вкус!

—Тебе следует привыкнуть к такому.

—Я не хочу к этому привыкать!

—Когда-нибудь ты научишься принимать это со спокойным сердцем.

—Я вообще не хочу этого принимать! Прекрати изобретать странные вещи! Просто сосредоточься на уборке после еды!

—Это будет нечестно. Мы уже договорились, что будем делить всю домашнюю работу.

—Разве не будет нормально просто сосредоточиться на том, в чем ты хорош?

Сайто поднял большой палец.

—Я очень хорошо готовлю.

—Ты серьезно?

—Это правда. Пока ты болела, я выучил наизусть 10 книг по науке о питании. Моя голова теперь содержит информацию обо всех питательных веществах, необходимых для поддержания твоего тела.

—Я говорю не о питательных веществах!

Аканэ выдохлась.

Каждый раз, когда они начинали думать, что стали ближе, ежедневные споры, подобные сегодняшнему, доказывали, что это не так.

Сайто быстро съел свой завтрак и выскользнул из кухни.

Когда Сайто пришел в школу и шел по коридору, он услышал позади себя шаги.

Обернувшись, парень увидел преследующую его с лицом демона Аканэ. Её лицо выглядело так, словно она замышляло убийство Сайто. Может быть, она на что-то злилась.

Сайто почувствовал угрозу, поэтому быстро удалился.

Девушка также ускорилась и погналась за ним.

Молодожёны играли в кошки-мышки, создавая сцену погони в школе ранним утром.

—Подожди! Я сказала — «Подожди»!

—Подождать кого? Я вообще-то хочу жить!

— Я не собираюсь тебя убивать! Но если ты не остановишься, я начну стрелять!

— Чем?

Это был первый раз, когда Сайто услышал угрозу, которая была прямо из голливудского фильма. Такой серьезный человек, как Аканэ, не нарушила бы закон о владении оружием, но был шанс, что она изобрела какое-то новое оружие.

Как только Сайто остановился, Аканэ ударила его в грудь коробкой.

— Гха… Возьми… это…!

Сайто приготовился к мощной атаке, но удар оказался намного слабее, чем он думал.

И в грудь его ударили не каким-то огнестрельным оружием, а коробкой для бенто, завернутой в платок.

— Почему ты не взял с собой бенто? Не оставляй его на столе!

— Ах… Прости. Я забыл.

Из-за своего утреннего спора с Аканэ, Сайто забыл о существовании коробки для бенто. Хотя память парня была пугающе хороша, он не обладал точностью робота, когда дело касалось всех повседневных мелочей.

Аканэ нахмурилась.

—Забыл? Серьёзно? Или ты просто не хотел есть бенто, которое я приготовила?

— Нет, я действительно рад домашнему бенто.

Это была домашняя еда, приготовленная Аканэ, известной красавицей модельного уровня. Ну, когда она молчит. Если Сайто сейчас откажется, его немедленно настигнет наказание.

— Д-да… Тогда, хорошо.

Аканэ отвела взгляд. Она нервно слегка покачивала бедрами.

— Я очень сильно старалась, чтобы сделать его, так что съешь всё до последней крошки!

Щеки девушки вспыхнули бледно-розовым цветом сакуры.

Мило.

Хотя Сайто и был раздражен, ему пришлось признать это. Разрушительная сила выражения лица, которое Аканэ так редко показывала, заставила его забыть тот факт, что она была его кровным врагом.

— Ты могла бы положить бенто в холодильник, а потом съесть его, когда вернёшься домой.

— Оно потеряет свой вкус, если оставить еуго на такое долгое время в холодильнике! Я хочу, чтобы ты съел бенто пока оно в своём лучшем виде!

—Чтобы я…?

Аканэ быстро махнула рукой.

— Ах~, нет, не конкретно ты! Кто бы это ни был, я не прощу им растрату восхитительной еды, которую я приготовила! Ты ужасен, иди к черту!

— Будет неприятно переводить такую еду, хах…

Хотя Сайто и не верил в сверхъестественное, даже он предпочел бы отправиться в рай, а не в ад. И, как бы там ни было, парень был благодарен за бенто Аканэ. Оно будет куда вкуснее, чем сухая булка на обед.

— Сегодня в супермаркете будет распродажа яиц,— идя по пустому коридору сказала Аканэ.

— Даже если мы не будем участвовать в распродажах, твоя бабушка и мой дедушка всё равно полностью оплатят расходы на проживание.

Сайто перевели сумму, которой было более чем достаточно, чтобы шокировать его. Возможно, нынешний генеральный директор Корпорации Ходзё, Тенрю, не понимал, на какую сумму живут обычные люди.

Аканэ подняла указательный палец.

— Когда мы вырастем, нам обоим нужно будет зарабатывать деньги, чтобы платить за себя. Не стоит привыкать к роскошной жизни.

— Глубокая мысль.

— Что плохого в том, что она глубокая?!

— Ничего, я просто восхищаюсь тобой.

Когда Сайто сказал правду, Аканэ застыла.

— К-как бы ты меня ни хвалил, я тебе ничего не дам!

— Мне не нужно ничего давать.

— Е-если ты хочешь что-то любой ценой, тогда я пойду в класс домоводства и приготовлю тебе что-нибудь…

— Прямо сейчас? В чём-то таком нет необходимости.

— То-тогда что? Что ты замышляешь……? Е-если ты хочешь сделать что-то с моим телом, я не согласна...

Аканэ отступила назад, защищая свое тело руками. Девушка впилась в Сайто взглядом, как маленькое дрожащее животное.

— Я не просил об этом!

Парень попытался понизить голос, чтобы другие ученики его не слышали.

— В любом случае, я пойду сегодня по магазинам. Мы должны вернуть себе гордость, которую потеряли в прошлый раз.

— Нас разорвут на части.

Домохозяйки всегда были очень энергичными, когда в супермаркете начиналась распродажа. Простые школьники не могли с ними даже сравниться. Однако Сайто также чувствовал, что этот момент был поворотным в его отношениях с Аканэ, так что, возможно, не все неудачи негативны.

Глаза Аканэ загорелись, как багровые лотосы.

— Непростительно… На этот раз мы победим. Любой ценой. Неважно, на какие уловки нам для этого придётся пойти…

— Любой ценой и используя все доступные уловки, хах.

— Да тебе не о чем беспокоиться… Что будет полезней, кнут или пряник?

— Никаких партизанских воин в жилом районе, дура.

В его голове Сайто не было ничего, кроме беспокойств. Он мог неправильно понять ее слова, но парень не знал, что Аканэ сделает, когда потеряет хладнокровие.

— Сайто, ты тоже должен будешь помочь. Встретимся у задних ворот после школы.

— Я не ожидал, что придет день, когда ты предложишь мне встретиться после школы…

Аканэ поспешно начала оправдываться.

— Н-не говори таких неоднозначных вещей! Это просто шоппинг! Покупка товаров, необоходимых для жизни!

— Ты даже нормально не произнесла словно ‘необходимых’.

— К-какой же ты раздражающий~! Я просто откусила себе язык!

— Я понял, если бы ты его прикусила, но разве ‘откусить’— это не слишком?

Сайто опешил.

К этому моменту они уже подходили к своему А классу.

Аканэ положила руку на дверь, а затем повернулась к Сайто.

— С этого момента делай вид, что не знаешь меня! Наш брак должен храниться в секрете!

Она высунула язык, чтобы подразнить его, и направилась в класс с как обычно хмурым лицом. Аканэ выглядела так, словно была бездомной кошкой, отказывающейся добреть по отношению к людям.

Однако в последнее время Сайто чувствовал, как постепенно начинает испытывать больше тёплых чувств к браку с девушкой, которую презирал.

Перерыв на обед.

Как только Сайто открыл коробку с бенто на своем столе, к нему подбежала Шисей.

— Ани-кун, я очень голодная. Отдай мне своё бенто.

— Ты знаешь, что внезапно обратилась ко мне с ужасной просьбой?

Увидев, что девушка мгновенно кивнула, Сайто был потрясён.

— Без малейшего колебания.

—Это я знаю.

— И без всякого чувства вины.

— Это я тоже знаю!

Сайто схватил Шисей, которая пыталась украсть жареное яйцо,за руки, стараясь не дать девушке приблизиться к бенто.

Сражение двух диких зверей. Парта Сайто стала их полем битвы.

— Такими темпами Шисей умрет от голода. Братья обязаны кормить своих младших сестер.

— Ты уже позавтракала, причём так, словно ‘завтра’ уже не наступит!

— Очевидно, что я уже съела три полных порции риса.

— Вот видишь, ты съела больше меня.

— Это разные вещи.

— Какая разница~? Ты ведь тоже принесла из дома бенто, разве нет?

Даже родители Шисей понимали ее необыкновенный аппетит. Чтобы девушку не соблазняли едой посторонние, они должны были приготовить для нее подходящую еду.

— Да, принесла. Однако Шисей хочет попробовать бенто, наполненное любо-офумофумофу.

Сайто сразу же закрыл ладонью рот, который уже собирался произнести слово «любовью», затем применил на неё захват сзади.

Шисей села к Сайто на колени и, выглядя довольной, фыркнула носом.

— Я же просил тебя не говорить ничего подобного! — прошептал Сайто ей на ухо.

— Что ты просил не говорить? У Шисей плохая память.

— Лгать также естественно, как дышать…

Умственные способности Шисей, как члена семьи Ходзё, не имели себе равных.

Обычно результаты ее тестов по математике были идеальными, и она заканчивалаих всего за 5 минут, а всё остальное время использовала, чтобы вздремнуть. Что ж, было бы хорошо, если бы Шисей только спала. Сайто не знал, что с ней делать, когда на экзамене она достала ананасовые крекеры.

Сидя у него на коленях, Шисей повернулась к парню, сжала кулак и поднесла его ко рту.

Сверкающими глазами, похожими на драгоценные камни, она прошептала милую строчку.

— Онии-чан… Шисей хочет поесть риса.

Это была «истеричная поза всем телом” Шисей.

— Кха~……

Даже Сайто, привыкший к потусторонней красоте своей сестры, был ошеломлен.

Тем временем дух их одноклассников, у которых не было иммунитета к Шисей, был сломлен в одно мгновение.

— Шисей-чан, такая бедняжка~!

— Дай ей немного еды ~

— Просто отдай ей всё!

— Сайто-кун такой бесчеловечный, он осмелился монополизировать её!

Сайто получал упреки из класса ото всех: и мужчин, и женщин.

Парень не мог понять, почему его так оскорбляют, учитывая, что он просто защищает свою коробку с бенто. Еще больше Сайто расстроился, когда Шисей сделала ‘V’ знак так, чтобы никто, кроме него, этого не увидел.

Обычно Сайто не был против разделить еду с Шисей, но это был бенто, которое Аканэ приготовиладля него.

Кроме того, Аканэ сейчас сидела на своем месте и мельком поглядывала на Сайто.

Он даже не мог себе представить, какая война начнётся, когда он вернётся домой, если сейчас отдаст Шисей приготовленную для него коробку с бенто. По приходу домой Сайто хотел насладиться мирной атмосферой.

— Ладно, хорошо… Всего один кусочек…

Ладно~?— просигнализировал он Аканэ, но девушка только наклонила голову.

Между ними не было абсолютно никаких признаков установления связи. Телепатия была слишком высокоуровневым навыком для этой пары.

Пока Сайто размышлял над происходящим, Химари внезапно заглянула в коробку с бенто.

— А-а? Бенто Сайто-куна… Разве оно не такое же, что и у Аканэ?

—…?!

Сайто и Аканэ замерли.

Парень чувствовал, как дёргаются его щёки, пытаясь сохранить спокойствие.

— Что, о чём ты говоришь? Оно явно не такое же. У тебя галлюцинации? Ты, наверное, увидела мираж.

— У меня нет галлюцинаций~. Расположение блюд и размеры порций, может быть, и разные, но содержимое одинаковое!

Химари положила обе руки на стол Сайто и уставилась на бенто.

Класс разволновался.

—Действительно!

— Хорошо подмечено, Химари~!

—Так что это значит?

— Сакурамори сделала для него бенто?

— Как и ожидалось, они встречаются, да?

Раненая взглядами множества людей, Аканэ покраснела и закричала.

— М-м-м-мы не встречаемся!

—Да? Но твое лицо всё краснее и краснее, разве нет?

Химари прокомментировала ещё одно странное наблюдение. Класс сразу же пришел в восторг.

— Мое лицо было таким с рождения!

— Будь у тебя всегда такое красное лицо, это было бы серьезным заболеванием! Кроме того, ты не всегда такая красная!

— Я-я только что искупалась в крови… Я… совершила преступление…

— Тогда сдайся полиции, я пойду с тобой! Если ты сделаешь это сейчас, приговор будет легче!

Химари схватила Аканэ за руку и начала убеждать её.

Это доказательство их близкой дружбы…—снова подумал      Сайто, однако сейчас не время для восхищений.

Парень не знал, что сделает растерявшаяся Аканэ, когда её загонят в угол.

—Как бы там ни было. МЫ! НЕ! ВСТРЕЧАЕМСЯ!

Аканэ ударила рукой по столу, чтобы дать всем ясно понять серьёзность своего заявления.

—Кхм, кхм. Она говорит правду.

Сайто также подтвердил её слова.

Но, правда, мы уже женаты!

Между ними не было любви, и они не чувствовали себя виноватыми из-за того, что не испытывали привязанность к друг другу.

Они только-только поженились.

— Но ~, это странно.

— Ходзё и Сакурамори, они с самого начала выглядели как муж и жена~

— Бенто, похожие друг на друга, — достаточное доказательство ~

Их одноклассники по-прежнему неустанно преследовали истину.

— Э-это потому что…

Сайто, ученик номер один в их классе, собирался начать грандиозный спор, когда обнаружил ужасную маленькую деталь.

Коробка с бенто теперь была совершенно пуста.

В то время как у сидящей у него на коленях Шисей были вздутые, как у белки, щёки. Рот девушки неустанно двигался.

Сайто точно знал, что преступник сбежать никуда не мог.

— Я же сказал тебе, ты можешь взять только кусочек!

— Могюгю~? Могюгюмогюгю~

— Разговаривать с набитым ртом — некультурно. Дожуй, а потом говори!

— Могью……

Шисей проглотила еду, сделала глоток чая из бутылки Сайто, а затем вздохнула.

—Но я же съела всё, как один кусочек?

— Ты что, монстр?!

— Я не отрицаю, что являюсь существом за пределами человеческого понимания.

—Да уж……

— Я хочу, чтобы ты меня поблагодарил. Я стёрла все улики ради Ани-куна,— прошептала Шисей Сайто.

—Правда?..

— Нет, это просто чушь. Я просто хотела поесть.

— Я так и знал.

Поскольку технически она действительно спасла его, Сайто похлопал Шисей по голове.

После того, как Сайто и Аканэ закончили обедать, они вдвоем побежали в пустой класс, избегая внимания одноклассников.

Они вдвоём созвали экстренное совещание. Основным вопросом встречи была разработка плана по предотвращению таких ситуаций, как во время обеденного перерыва. Если они этого не сделают, их школьная жизнь окажется в опасности.

Аканэ оперлась локтями о парту учителя и взялась за голову.

— Как неаккуратно с моей стороны... Я на всякий случай изменила расположение еды, но меня все равно поймали... У Химари всегда была очень хорошая интуиция...

— Она невероятно умна, хах. На нее определенно повлияла её соседка-заучка, Аканэ.

— Не называй меня заучкой, —в слезах запротестовала Акане.

— Во-первых, если выяснится, что мы живем вместе, это будет ужасно.

— Если наш брак будет раскрыт, это будет большим событием. Я не знаю, что запишут в моё личное дело, если такое произойдёт.

— В наших отношениях нет ничего плохого. Если ты объяснишь семейное положение, может быть, школа не будет об этом упоминать…

Аканэ ударилась лбом об учительскую парту.

—Не будет такого! Нас обязательно исключат за то, что мы подаем плохой пример другим ученикам! Моя гордость будет разорвана в клочья, если о нашем браке узнают.

— Не говори таких ужасных вещей.

Гордость Сайто понесла некоторый урон.

— Что касается содержания бенто, давай скажем, что мы просто случайно использовали одну и ту же замороженную упаковку бенто.

— Нечто настолько пресное никогда не сможет сравниться с моей едой.

Аканэ надулась.

—У тебя есть другое оправдание?

— Разве не лучше будет просто сказать, что ты, Сайто, ворвался в мой дом и украл мою коробку с бенто?

— Это не лучшее оправдание. Меня арестуют.

— Просто думай об этом как о новом жизненном опыте.

— Да-да, конечно. Я получу судимость и, скорее всего, исключение из школы.

К тому же, Сайто был уверен, что и правда умрет от стыда за совершение такого глупого преступления.

— В таком случае, может, скажем, что мы с тобой ходим на одни кулинарные уроки…?

—Какие уроки? Я не могу приготовить такую вкусную еду.

— Уроки Сакурамори Аканэ!

— Это твоё имя! Это то же самое, что сказать, что я учусь у тебя.

Глаза Аканэ заблестели.

— Ты в качестве моего ученика.…  А это означает, что ты ниже меня… Это подойдёт!

— Конечно, десять раз это пойдёт. Не позволяй воображаемому авторитету ослепить тебя и не забывай о цели нашего разговора.

И, как бы там ни было, чем проще отговорка, тем меньше шансов, что все пойдет не так. Если они всё усложнят, их история может перестать быть реалистичной.

— Пока все не забудут об этом инциденте, я буду обедать в школьной столовой.

— Ты хочешь сказать, что не будешь есть мой бенто?!

Настроение Аканэ резко упало. Девушке как будто только что сказали, что ей больше нельзя есть клубнику.

— После сегодняшнего дня люди обязательно будут следить за нашим бенто. Мы никого уже не обманем, если наша еда будет одинаковой 2-3 дня подряд.

— Тогда я могу составить новое меню для твоего бенто. Так будет нормально?

— А ты не против такого?

— Я разозлюсь, если на мою еду будут смотреть свысока.

— Не предлагай варианты, исходя только из своих чувств! Как и ожидалось, просто есть в школьной столовой — наш лучший вариант.

— Ну… Другого выбора нет. Но ты должен есть питательную еду, ладно? Даже в столовой тебе нужно брать хотя бы одну порцию супа и три разных овоща. Не дай своему телу разрушиться, — подняв указательный палец, сказала ему Аканэ.

— Ты что, моя мать?

Сайто горько улыбнулся.

— Я- я не твоя мать! Если человек, с которым я живу, заболеет, то беспокоиться о нём придётся мне, верно?!

— Ах, это правда, когда у тебя была температура, было довольно тяжело.

Даже с учётом того, что Сайто попытался сказать это с саркастическим тоном, Аканэ всё равно скривилась.

— Угх~…  В-в принципе, и что! Чтобы не доставлять хлопот нам обоим, тебе нужно правильно питаться! Понял?!

Девушка выдала приказ, не оставляющий никакого места на возражения.

— Худшее, что может случиться сейчас, — это то, что люди узнают о том, что мы живём вместе. Если нас увидят под одной крышей, никакие объяснения не помогут устранить это недоразумение.

— То же самое и касается и совместных походов в супермаркет. Будет лучше пойти в магазин, который находится немного дальше. Хотя донести продукты до дома будет сложно…

Разговаривая друг с другом, молодожёны вдруг услышали шаги в коридоре.

Входная дверь была не заперта.

—……………!!

Только недавно заподозрив существование отношений между Аканэ и Сайто, одноклассники сразу же всё поймут, если увидят, что подозреваемые тайно собрались и что-то обсуждают.

Сайто и Аканэ спрятались под учительским столом, втиснувшись в небольшое пространство чтобы хоть как-то скрыться от нежеланных глаз.

— Сколько столов нам нужно?

— Восемь, верно?

— Я слышал, что нам нужно больше~

— Давай я ещё раз уточню у учителя.

Беседуя друг с другом, старшеклассники, только что вошедшие в пустую комнату, сновали туда-сюда. Не похоже, чтобы они собирались в ближайшее время отсюда уходить.

Сайто и Аканэ затаили дыхание. Стол учителя был довольно тесным, поэтому двигаться было практически невозможно.

Аканэ стояла на одном колене, в то время как Сайто обнимал ее.

Её грудь была прижата к лицу парня.

Сладкий аромат атаковал нос Сайто.

— Эй, эй… отойди от меня…

—Если бы я мог, то так и сделал.

Сайто также почувствовал прилив крови к голове.

— Н-н, так щекотно~ … Не говори ничего…

— Ты тоже перестань разговаривать…

Словно пытаясь заставить его замолчать, Аканэ использовала рукав своей униформы, чтобы плотно обернуть голову Сайто. Из-за этого расстояние между ними сократилось, в связи с чем мягкие ощущение от прижимающегося тела девушки мучили парня.

Сайто слышал затрудненное дыхание Аканэ и звук ее сердца, бьющегося всё быстрее и быстрее. Нет, это шумно бьющееся сердце, вероятно, принадлежало самому парню.

Увидеть двух кровных врагов, Сайто и Аканэ, склеенных таким образом, было фактически невообразимо.

Даже сам Сайто не чувствовал, что происходящее является реальностью. Он как будто был во сне. Если это и правда сон, то Сайто был удивлен тем, что он не был таким же неприятным, как кошмар.

— А учительский стол нам тоже переносить?

Услышав голос одного из старшеклассников, тела Сайто и Аканэ застыли.

Дерьмо.

Если их поймают в таком положении, отшутиться будет попросту невозможно.

Если эти старшеклассники окажутся их одноклассниками, больше никогда не перестанут слышать слова «Как и ожидалось, вы встречаетесь». И даже если это не они, по школе всё равно разойдутся слухи.

— Что-что нам теперь делать?..

Аканэ испустила тревожный голос.

— Можешь у меня не спрашивать…

Обычно гибкий ум Сайто также замер, словно покрывшись пылью и лишившись всех своих способностей.

Шаги приближались к столу.

Сайто и Аканэ нервно оперлись друг на друга.

В тот самый момент, когда они решили, что всё кончено, раздался голос ещё одного старшеклассника.

— Учительский стол довольно тяжелый, так что давайте позаимствуем его из класса поближе.

— Ах, верно.

Катитесь отсюда!

Дверь наконец закрылась, и шаги студентов затихли.

Убедившись, что шум стих, Сайто и Аканэ вылезли из-под учительского стола.

— Хаа~… Хаа... Э-это была очень неприятная ситуация…

Аканэ обхватила щеки обеими руками и попыталась восстановить дыхание.

Сайто не знал, что делать, но все его тело горело. Он ослабил воротник и обмахивал его ладонью.

Посчитав идею говорить лицом к лицу неприемлемой, молодожёны теперь разговаривали стоя друг к другу спиной.

— В-выходить из класса вместе будет плохой идеей.

— Да уж, кхм. Я выйду через коридор, а ты, Сайто, выйди через окно.

— Мы на четвертом этаже!

— Просто прыгай, кто знает, может, ты выживешь…

— Ага, конечно, выживу. Единственное, что меня ждет, — это смерть.

— Значит, ты предлагаешь выпрыгнуть мне?!

— Нет необходимости никуда прыгать. Просто возвращайся в класс. Я вернусь после тебя.

— П-поняла! Тогда увидимся позже!

Аканэ выбежала из класса.

— Тогда увидимся позже.

Возможно, это был первый раз, когда Аканэ сказала ему это.

Может быть, на неё так повлиял стресс от предыдущей ситуации, но это явно было прощание с намерением встретиться снова. Эти слова доказывали наличие невероятной разницы текущей ситуации с их первыми двумя годами в школе, когда они думали, что больше не хотят видеть друг друга.

Удивлённый Сайто вышел из пустого класса.

На всякий случай, быстро оглядевшись, парень отправился в свой класс, когда вдруг встретил на лестнице Химари.

— Ах, Сайто-кун.

Химари легко сбежала по лестнице.

Она перепрыгнула последние две ступеньки, из-за чего её юбка вздулась, и приземлилась перед Сайто.

— Ты упадешь, если будешь бегать по лестнице.

— Все в порядке~, ничего страшного! Потому что, даже если я споткнусь, Сайто будет рядом, чтобы поймать меня!

— Не втягивай меня. Я буду изо всех сил стараться уклониться.

— Ты такой грубый! Девушкам бы такое не понравилось!

— Мне не нужно нравиться кому-то.

— Ахаха, этот ответ очень в стиле Сайто.

Химари заложила руки за бедра и лучезарно улыбнулась.

Эта близкая подруга Аканэ общалась с Сайто с первого года обучения в старшей школе. Однако она не ссорилась с ним, в отличие от Аканэ. Они всегда разговаривали о всякой чепухе, отчего Сайто чувствовал себя комфортно.

— О, кстати~ — сказала Химари, словно что-то вспомнив.

— Бенто Сайто-куна же и правда был сделан не Аканэ, да?

Сайто был поражен, однако парень никак не изменился в лице и просто пожал плечами.

— Мы просто воспользовались одним и тем же замороженным продуктом. Что ж, возможно, она просто хотела скопировать меня.

— …Это правда?— спросила Химари редким серьезным тоном.

Она приблизилась ближе к лицу Сайто, словно ловя каждое изменение его выражения.

Химари была на расстоянии, когда ее нос почти касался носа Сайто. Запах её взрослого парфюма смешался с ее энтузиазмом и распространился на парня.

—……Это правда.

— Вы двое... не встречаетесь, да?

Её пристальные глаза подергивались.

Сайто подавил беспокойство.

—……Конечно нет.

—……Да. Так и есть. Верно, конечно! Ммммм!

Химари несколько раз кивнула.

Сайто вздохнул.

— Прости за неожиданный и странный вопрос! Я разрешу все недоразумения с одноклассниками! Пока!

Химари взволнованно улыбнулась и ушла.

Слова такой популярной девушки, как Химари, наверняка убедят всех.

Сайто почувствовал облегчение, предвкушая, как к нему наконец-то вернуться его мирные деньки.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 2 - Друг

Деревянный вентилятор на потолке элегантного кафе медленно вращался.

Меню на столе было написано аккуратным почерком, а полка в углу была украшена безделушками, которые очень радовали глаз.

Если не считать колокольчика на двери, уведомляющего владельцев о прибытии посетителей, в этом месте не было никаких отвлекающих звуков.

Аканэ и Химари пили здесь чай.

Их школьные сумки лежали у их ног, в то время как девушки жевали булочки со сгущенкой и клубничным джемом, запивая их черным чаем со вкусом клубники. Аканэ действительно наслаждалась этой встречей со своей лучшей подругой.

Однако этот прекрасный покой был нарушен внезапным вопросом.

— Аканэ, тебе нравится Сайто, да?

— ?!.

Аканэ выплюнула изо рта черный чай. Как только она громко закашлялась, Химари сразу похлопала ее по спине. Судя по всему, девушка ударила куда нужно, поскольку на лице Аканэ теперь были еще и слезы.

— Ты в порядке?

— Я-я в порядке, но... с чего вообще ты такое спрашиваешь?

— Я просто хотела узнать об этом. Что ты думаешь о Сайто?

— Я-я не думаю о нем! Особенно ничего о том, что он мне нравится! На самом деле, если бы его не было, я бы наконец получила первое место по оценкам в нашем классе.

— Да~?

— Так а зачем тебе это знать?

Аканэ наклонила голову.

Химари опустила голову, держа в руках чашку черного чая.

— Я... мне... мне нравится Сайто, — прошептала девушка.

— Э-э…

Эти неожиданные слова заставили Аканэ мгновенно застыть.

Она подумала, что ее подруга пошутила, но, учитывая ее вид, это скорее всего не так. Химари всегда была энергичной, но сегодня она выглядела совсем другим человеком. Она прикусила губу, тихо сидя за столиком с красными ушами. Аканэ впервые увидела ее в таком состоянии.

— Ч-что в этом парне вообще есть такого хорошего?

Пока Аканэ все еще была сбита с толку, Химари застенчиво ответила.

— …В нем все хорошее.

— Разве его не все ненавидят?

— У него много хороших сторон!

— Да?.. Может он тебя просто обманывает?

— Никто меня не обманывает!

Аканэ очень хотела спасти Химари от рук Сайто.

С первого года обучения ее раздражал только он, поэтому девушка не верила, что кто-нибудь когда-нибудь им заинтересуется. Хуже всего то, что заинтересовавшийся Сайто человек был ее лучшей подругой.

— Сайто, он правда классный.

Как будто становясь немного серьезнее, Химари надула губы.

— Классный?.. У тебя какие-то проблемы с глазами?..

Аканэ была полна решимости найти для нее хорошего окулиста.

— Все с ними нормально! Я не говорю о его внешности, ах~, но, кстати, он и снаружи классный. Но внутри он еще лучше.

— Внутри?..

Аканэ попыталась представить себе нечто, скрывающееся внутри оболочки Сайто.

— Когда я готовилась к спортивным соревнованиям, мой друг потерял сознание от жары. Все были в панике, потому что в лазарете не было учителя. Только Сайто тогда был спокоен.

Химари добавила в чай немного сахара и размешала его ложкой.

— Он быстро отвел того парня в тенек, попросил у других учеников позаботиться о нем и даже нашел номер его родителей, позвонил им и спросил, могут ли они сейчас забрать его… Сайто всегда был спокойным, тихим парнем, но в тот момент мне показалось, что он был практически принцем. Это было очень круто~.

— …Но на самом деле он просто надменный парень?..

— Это одна из его хороших сторон~. Он намного надежнее других парней.

— Эээ…

Где-то в глубине разума Аканэ знала, что и сама прекрасно это понимает.

Сайто не растерялся и в тот раз, когда у нее была высокая температура из-за болезни. Он спокойно заботился о ней, а затем, словно принцессу, отнес ее в больницу... Аканэ не могла отрицать той надежности, которая исходила от парня, на руках которого она была.

— У меня нет абсолютно никакой уверенности, поэтому я восхищаюсь такими уверенным людьми, как Сайто.

— Восхищаешься…

Это она тоже понимала.

Бельмо на ее глазу, Сайто, занимавший первое место в рейтинге учащихся, был для Аканэ сияющей стеной. Слова, которые она прошептала ему во время сильной лихорадки, не были результатом бреда. С тех пор, как она поступила в эту старшую школу, целью Аканэ было добраться до этой стены и разбить ее на куски.

Химари выпрямилась и с энтузиазмом продолжила.

— Кроме того~, Сайто еще и невообразимо нежный! Обычно он холоден, но, когда мне было грустно, Сайто заметил это и подошел спросить, все ли у меня в порядке! Он даже иногда угощает меня конфетами! Не знаю, зачем он их принес, но было вкусно~…

Пока счастливая Химари с закрытыми глазами вспоминала приятные моменты, Аканэ вздрогнула.

Она знала, что Сайто был заботливым человеком.

Он даже вспомнил ее эссе, о котором забыла даже сама автор, и купил ей подарок, который ей понравился. Хоть он и небрежен, Сайто не был из тех, кто топчется на чувствах других.

— Химари... а ты довольно много знаешь о достоинствах Сайто, да?

— Мг!

Химари уверенно кивнула.

В то время как ее подруга уже давно знала о достоинствах Сайто, сама Аканэ смогла их рассмотреть только после свадьбы.

Девушка опустила взгляд, чувствуя себя немного неуютно.

Аканэ не понимала, почему недовольна собой. Как будто прямо сейчас в ее сердце появился колючий шип. Девушка попыталась запить его черным чаем.

— Кроме того, все остальные парни, кроме Сайто, постоянно смотрят на мою грудь… — прикрыв рукой рот, прошептала Химари.

— Да?!

Аканэ была поражена.

— Они постоянно таращатся на нее. Когда ты с кем-то разговариваешь, принято смотреть собеседнику в глаза, но эти парни~...

— Это не проблема! Это сексуальные домогательства! Мы должны собрать в классе всех парней, которые до тебя сексуально домогаются, и убить их!

— Если ты так поступишь, то твое преступление будет хуже, чем их, Аканэ!

— Ты же будешь навещать меня, правда?

Аканэ была готова к трагедии.

— Если до этого дойдет, я буду тебя навещать. Но они мальчики, поэтому для них естественно смотреть на грудь девочек.

— На меня никогда так не смотрели…

Сравнивая свою скромную грудь с грудью Химари, Аканэ почувствовала сложные эмоции.

— Но Сайто не такой как они. Он никогда не смотрел на меня извращенными глазами. Он даже не взглянул на меня во время урока плавания. То, что он такой джентльмен, очень мило~!

— Этот твой Сайто не такой святой джентльмен, как ты думаешь… если ты попадешь в его руки беззащитной, то точно умрешь.

— Умру?! Что со мной будет?!

— Этот парень хорошо разбирается в искусствах отвлечения внимания. Я уверена, что он явно похотливо поглядывает на тебя! Он определенно смотрит на тебя так, будто облизывает все твое тело, Химари!

Тем не менее, с тех пор, как Аканэ вышла замуж за Сайто, она знала, что он ни разу специально не трогал ее как-то неприлично.

Однажды она притворилась спящей, чтобы посмотреть, нападет ли он на нее, но Сайто не повернулся к ней, а лишь продолжил читать книгу, затем выпил воды и заснул. Не то чтобы Аканэ хотела, чтобы до нее начали сексуально домогаться, но такой игнор ранил ее гордость.

У этого парня определенно нет никаких сексуальных желаний. Или, может быть, из-за того, что он каждый день был рядом с чрезвычайно красивой Шисей, его чувство красоты исказилось.

— Ну, я не против, чтобы Сайто смотрел на меня, — прошептала Химари с розовыми щеками.

— Ты же сейчас не серьезно, да?

— Мг.

Она кивнула.

— И что теперь…

Любовные разговоры существовали вне мира Аканэ. Хотя она часто смотрела любовные сериалы, девушка, которая раньше думала, что любовь не имеет к ней никакого отношения, теперь чувствовала дрожь в ногах.

Химари ерзала пальцами.

— Вот почему... Я думаю, что если я смогу получить поддержку от кого-то близкого к Сайто, например Аканэ, я буду счастлива.

— Я-я с ним не близка!

— Будет лучше сказать, что между вами очень мало расстояния. Аканэ, человек, который больше всего разговаривает с Сайто, если не считать Шисей, — это ты.

— Но я же просто ругалась, ссорилась и спорила с ним. Разве это считается разговором?

— Пожалуйста! Пожалуйста, помоги мне, чтобы мы с Сайто стали парой!

Химари умоляюще сложила руки.

— Эмм...

Аканэ проглотила свои слова.

У нее не было причин отказываться. Несмотря на то, что она была замужем за Сайто, это был всего лишь брак по расчету. Ни у одного из них не было выбора, кроме как начать жить вместе, чтобы осуществить свои мечты.

Между ними не было никакой любви.

Хотя в последнее время их отношения стали куда спокойней, но, как и следовало ожидать, ссоры все еще продолжались.

Кроме того, поскольку Аканэ не могла представить себе будущего, в котором полюбила бы Сайто, будет лучше позволить парню иметь свободу в его личной жизни.

Больше всего Аканэ не хотела, чтобы ее лучшая подруга, Химари, расстроилась.

— Я поняла. Я помогу тебе.

— Спасибо~! Я так сильно тебя люблю, Аканэ!

Химари с радостью прыгнула в объятия Аканэ.

Очень мягкое и удобное объятие.

С давних пор Аканэ готова была на все, чтобы обнять свою лучшую подругу.

— Так, а что конкретно мне делать? Я ничего не понимаю в любви, поэтому не знаю, как тебе помочь.

— Прежде всего, я хочу получить больше информации о Сайто! Я хочу знать все о нем. Например, что ему нравится, что он ненавидит, какие у него хобби!

Аканэ нахмурилась.

— Потому что все это поможет стать ближе к тому, кто тебе нравится… ну, или как-то так, да?

— Хмм~?.. Так это как-то так работает?..

— Верно! У Аканэ детский характер, так что ты, наверное, не поймешь.

— Я-я не ребенок! Я без проблем ем острый карри.

— Только дети гордятся тем, что могут есть острую еду~. Взрослые могут гордиться только супер острой едой или чем-то еще острее!

— С-супер острая еда это немного…

Аканэ знала, что еще не готова к такому.

Глаза Химари светились нетерпением.

— Аканэ, у тебя же много информации о Сайто, да? Вы двое разговариваете друг с другом каждый божий день.

— Да?..

Отвечая на вопрос Химари, Аканэ впервые кое-что осознала.

Девушка поняла, что, несмотря на то, что они уже какое-то время живут вместе, она все еще почти ничего не знает о Сайто.

***

Сайто читал книгу в гостиной, как вдруг дернулся, почувствовав намерение убить.

Что это за чувство?.. За мной кто-то наблюдает?..

Он сразу же повернулся и осмотрелся, но рядом никого не было.

На гостиную снова опустилась тишина. Все, что слышал парень, — это звук капающей воды в раковине через барную стойку. Может быть, когда Сайто недавно наливал себе немного воды, он неплотно закрыл его.

Это, конечно, проблема, но давай-ка оставим все как есть.

Подумав об этом и уже собираясь вернуться к чтению, Сайто вдруг снова почувствовал это интенсивное намерение убить.

У парня было плохое предчувствие, поэтому он встал и пошел на кухню, чтобы как следует закрыть кран.

Он хотел не рассердить Аканэ, которая по приходе явно скажет что-то вроде «Ты в пустую тратишь деньги!» Сайто хотел насладиться расслабленной атмосферой дома.

Сайто снова вернулся на диван, чтобы прочитать книгу.

Однако, сколько бы времени ни прошло, это намерение убийства не исчезло.

Сайто чувствовал, что оно все больше и больше, медленно, но неостановимо, усиливается.

Когда эта жажда крови бесшумно приблизилась к его спине, Сайто собрал всю свою решимость, чтобы обернуться.

— …

На него глазами убийцы смотрела Аканэ. Ее рука сжимала ручку, острие которой как раз блестело.

— Что-что ты делаешь?..

— Не обращай на меня внимания, просто продолжай жить своей жизнью, — произнесла Аканэ голосом, совершенно лишенным эмоций.

— Как, черт возьми, я могу не обращать на тебя внимания!

— Я сказала не отвлекайся. Твоя работа — продолжать как обычно заниматься своими делами.

— Что ты, черт возьми, имеешь в виду, говоря, что это моя работа?!

— Тебе просто нужно вести себя как профессиональная обезьяна в зоопарке, они не стыдятся, когда на них смотрят люди, и при этом живут нормальной жизнью. Тебе нужно перенять гордость этих профессиональных обезьян.

— Я не профессиональная обезьяна!

— Значит, обезьяна-любитель?

— Но я не обезьяна!

Сайто чувствовал, что находится в опасности, поэтому вышел из гостиной.

Эта девушка, она пыталась убить меня, ударив ручкой по спине?.. — подумав об этом, парень понял, что шанс того, что все было именно так, не был нулевым.

Небольшое облегчение, которое он испытал, когда их отношения улучшились, было только его собственным воображением. Аканэ просто притворилась нежной, чтобы заставить Сайто ослабить бдительность вокруг нее.

Так она стратег, хах!..

Этот дом — действительно поле битвы. Если он хоть немного расслабится, его голова с радостью отделится от шеи.

Сайто снова усилил бдительность.

Быть полностью в безопасности в общем пространстве было невозможно, поэтому парень заперся в своей комнате. Конечно, Сайто пришел сюда вовсе не для того, чтобы учиться. Он тщательно запер дверь и погрузился в книгу, которая ему недавно понравилась.

Однако… он все еще чувствовал то самое намерение убить.

Сайто немедленно оглядел комнату.

Аканэ здесь не было.

Он заглянул под стол и в шкаф, однако и там никого не оказалось. С тех пор, как Аканэ переехала в этот дом, даже во время уборки, мысли о том, чтобы войти в комнату Сайто, никогда не приходили ей в голову.

Однако намерение убийства никуда не делось.

Аканэ наблюдала за ним.

— Итак, где она?..

Не зная, что делать, парень посмотрел в окно…

И увидел Аканэ, стоящую на улице и с помощью бинокля шпионившую за его комнатой.

Несмотря на то, что она аккуратно накинула капюшон на глаза и прикрыла рот шарфом, это было бессмысленно, поскольку так девушка лишь вызывала к себе еще больше подозрения. Сайто даже видел ее волосы, перевязанные лентой.

Парень молча закрыл занавеску.

За мной следит жена, что мне делать?!

Вот что он мог бы сказать полиции, однако Сайто не думал, что ему вообще будут рады в полицейском участке. Во-первых, он даже не знал, следит она за ним на самом деле или нет.

Он думал, что начал немного понимать чувства Аканэ, но, как оказалось, это было чистой воды высокомерие с его стороны.

Я никогда не смогу понять эту девушку! — снова подумал Сайто.

Вскоре пришло время обедать.

— Что случилось? Ешь быстрее, иначе все остынет.

Аканэ торопила его, в то время как сама даже не прикоснулась к своей еде. Вместо этого она направила на парня камеру своего смартфона.

— …Ты меня снимаешь?

— Да, снимаю.

— Давай поговорим о законах о конфиденциальности личных данных.

— Это домашнее видео. Закон не может в такое вмешиваться.

— Ты записываешь мой последний ужин?! Потом ты отправишь это видео как доказательство убийства в какое-то подозрительное агентство, да?! Получив доказательства, они перечислят на твой счет круглую сумму, верно?!

Сайто попал в ловушку теории заговора, порожденную недоверием.

Аканэ положила смартфон на стол и нахмурилась.

— Я не понимаю о чем ты. Ты в порядке?

— Я тоже не понимаю, что ты пытаешься сделать!

— Ничего страшного, если ты не понимаешь. Просто ешь. Мне нужно измерить, сколько раз ты моргнешь во время еды.

— Не может быть, ты все это время наблюдала за мной?..  Зачем?..

— Это… эээ…

Аканэ смущенно отвела взгляд.

— Даже если бы ты распорол себе рот, я бы все равно не ответила!

— Зачем мне распарывать свой собственный рот?

— Ну-ну, ты правда хочешь узнать зачем… уфуфу.

Парень был напуган этой ее мрачной улыбкой. Сайто использовал нож и вилку, приняв стойку для битвы.

Возможно, она уже закончила снимать то, что ей нужно, или что-то в этом роде, но Аканэ спокойно принялась за свой гамбургер. Она разрезала его, как будто это был рот Сайто, а затем начала есть.

Удушающая тишина. Сайто не чувствовал даже вкуса еды, которую глотал.

Когда парень воспользовался водой, чтобы хоть как-то проглотить кусок гамбургера, Аканэ нарушила тишину.

— …Ты. Тебе же нравится большая грудь, да?

— ?!

Сайто подумал, что ему послышалось.

— Г-грудь?..  Почему ты спрашиваешь о таком?..

Щеки Аканэ вспыхнули.

— В этом вопросе нет никакого глубокого смысла. Это просто обычная светская беседа!

— Как это можно считать светской беседой, если ты только что задала мне такой шокирующий вопрос!

Сайто просто не мог не пожаловаться.

Аканэ вздохнула.

— Итак, позвольте мне изменить вопрос. От первого до сотого, какой размер ты предпочитаешь?

— Этот вопрос ничем не отличается от предыдущего! И в этом мире нет сотого размера!

Девушка говорила о груди как об оружии.

Сайто не решился ответить.

Возможно, было бы правильным сказать, что ему нравился размер Аканэ. Это могло бы восстановить настроение его жены и сделать атмосферу снова нормальной.

Однако был риск, что она очень рассердится, сказав: «Так значит, ты осматривал меня своими извращенными глазами?»

Более того, если бы он сказал, что ему нравится размер меньше, чем у Аканэ, на него, вероятно, посмотрели бы пренебрежительно, как на лоликонщика. В то же время, если бы парень сказал, что ему нравится размер побольше, то его могли бы объявить грязным милфхантером.

— Я… что мне делать… в такой ситуации~?!.

Сайто взялся за голову, оказавшись перед этой внезапной дилеммой.

— Как нерешительно. Если ты мужчина, то прими уже окончательное решение.

Аканэ посмотрела на Сайто, корчащегося на столе, словно на кучу мусора. В результате тщательных размышлений парень перенял от своей жены несколько определенно плохих навыков.

— Тогда, может ты можешь сразу четко и ясно ответить на свой же вопрос?!

Сайто впился взглядом в Аканэ.

— Мне нравится грудь такого же размера, как у Химари. Когда ты кладешь на нее голову, то чувствуешь себя в безопасности.

— Ха~… Раз ты девушка, ты можешь говорить все, что хочешь, и это все равно не будет считаться сексуальным домогательством, хах!

Если любой парень, например Сайто, сказал бы то же самое, Аканэ разбила бы этот стол и рассказала все Химари. После этого в школе распространились бы соответствующие слухи, которые и обеспечили смерть социальной жизни парня.

— Эээ… Тогда… Сайто, какие девушки тебе нравятся?

— Хах?..

Это был еще один неожиданный вопрос, уровень опасности которого был примерно таким же, как и у предыдущего.

Аканэ была не из тех, кто говорит о любви, более того, она бы не стала говорить об этом с Сайто. Все-таки между ними не было никакой любви.

Однако прямо сейчас эта девушка краснела и избегала глаз собеседника, ожидая ответа. Аканэ положила руку на бедро, пытаясь унять ерзающее, словно от неловкости, тело.

Я ей интересен?..

Нет, этого просто не может быть, — отмахнулся Сайто от мысли, которая на мгновение мелькнула у него в голове.

У Аканэ никогда бы не возникла такая мысль. Они были естественными врагами. Сайто никогда не забывал их два года войны в старшей школе.

— Насчет этого… У меня нет никаких особых критериев…

— Значит, пока это девушка, тебя все устраивает.

— Твоя интерпретация может ввести в заблуждение!

— Значит, тебя устраивают даже нелюди? Например, гуппи.

— Я определенно не считаю гуппи привлекательными существами женского пола!

Аканэ приподняла брови.

— Это грубо с твоей стороны. Ты ранил чувства гуппи.

— Как, черт возьми, я ранил их чувства?!

— Они через силу улыбаются, чтобы притвориться сильными снаружи, но на самом деле они действительно хрупкие.

— Мы ведь с тобой сейчас говорим о рыбах, да?

Сайто потерял уверенность в себе. Он знал, что дискриминировать нехорошо, но парню было трудно поставить себя на место гуппи.

— Ладно, какая еда тебе нравится?

— Еда? Стейк, ну, или суши, например. Ах да, еще мне нравятся суши из морепродуктов с большим количеством икры лосося.

— Несмотря на то, что ты все еще школьник, ты очень дорого питаешься.

— Но я же не сам все это покупаю, разве нет? Единственный шанс, когда я могу насладиться всем этим — это когда дедушка куда-нибудь меня приглашает.

Дедушку Сайто недооценивать просто нельзя. Несмотря на свой возраст, у него был гораздо больший аппетит, чем у его внука. Каждый раз, когда они заходили в ресторан, Тэнрю без раздумий заказывал себе 500 грамм стейка и сразу же съедал его.

— Вы довольно близки со своим дедушкой.

— Мы не близки. Я не смог бы отказаться, даже если бы захотел.

— Ну, то есть, на самом деле тебе это нравится, так?

Аканэ сузила глаза, дразня его.

— Это было худшее, что ты могла сказать. Я абсолютно точно не рад тому, что дедушка постоянно таскает меня с собой. После церемонии вручения дипломов в начальной школе я хотел просто пойти почитать, но меня внезапно затащили в вертолет...

— …Чтобы убить?

— Я жив и здоров, спасибо, что спросила! Меня похитили в особняк и даже заставили присутствовать на вечеринке в честь моего выпуска.

— Мне кажется, ты просто хвастаешься любовью своего деда!

— Ага, да, именно так... эта вечеринка длилась неделю подряд, у меня совершенно не было времени, чтобы нормально почитать...

Сайто вздрогнул, вспоминая те невыносимо скучные дни.

Он считал, что через силу разговаривать с одногодками, которые были детьми знакомых или подчиненных его деда, было пустой тратой времени.

— Ах, кстати да... в тот раз на самом деле было довольно весело.

На вечеринке была милая девочка с длинными волосами, которые были ей очень к лицу.

Сайто влюбился в нее с первого взгляда. На той вечеринке она была единственным человеком, с которым он мог нормально поговорить.

Ее жесты, фигура, запах, застенчивое выражение лица, эхо голоса — все это заставляло его сердце биться быстрее.

И, возможно, это чувство было взаимным, ведь она всегда ангельски ему улыбалась.

Однако он забыл спросить ее имя.

Где она сейчас? Что делает?

Их время, проведенное вместе, было все еще слишком коротким, чтобы называть это любовью, просто маленькое детское влечение.

— Хм~… Понятно. ‘Ненавидит своего дедушку’.

Аканэ делала заметки. Она использовала ту самую ручку, которую Сайто недавно ошибочно принял за оружие.

Хотя ее цели были неизвестны, Аканэ, казалось, хотела узнать больше о Сайто. Парня это не беспокоило.

— Тогда следующий вопрос. Стейк какой прожарки тебе нравится?

— С кровью.

Ручка Аканэ заскользила по странице.

— Сырое мясо с кровью.

— Не сырое.

Хотя в целом стейк с кровью и выглядел красным, он был хорошо прожарен на огне.

— С чем ты его предпочитаешь?

— Ну, с жаренным чесноком, например. Но чтобы он не был слишком хрустящим.

— С сырым чесноком.

— Я же сказал тебе, что не с сырым, а с жареным.

Возможно, девушка намеревалась сделать что-то, что понравится Сайто. Поскольку речь идет об Аканэ, готовый продукт определенно будет восхитительным блюдом.

Сайто почувствовал, как у него потекли слюнки.

***

Подойдя в угол класса, Аканэ сообщила Химари о результатах своего расследования.

— Я знаю, какие девушки нравятся Сайто.

— Серьезно?! Расскажи мне все, что знаешь!

Химари со счастливым выражением лица приблизилась к ней.

— Похоже, Сайто не любит девушек, похожих на гуппи.

— Гуппи… Это такая тропическая рыба?

Химари заморгала.

— Верно. Он сказал, что не видит в них женщин.

— Что значит девушка-гуппи?

— Я попыталась исследовать этот вопрос, и, мне кажется, что отличительной чертой девушек-гуппи является здоровое тело и высокая плодовитость.

— Может ему не нравятся сексуальные женщины~?..

— Может быть?..

Девушки наклонили головы. Сердце парня было трудно понять.

— Кроме того, Сайто, кажется, любит сырое мясо.

— Сырое мясо?! Так значит, он куда более дикий, чем я думала?!

— Похоже, ему также нравится сырой чеснок.

— Это довольно дико… Я думала, что он интеллектуал, но видимо в нем есть и дикие черты… Понятно~ — пробормотала Химари, словно задумавшись.

— Почему ты выглядишь такой счастливой, учитывая, что он так отличается от того, что ты себе представляла?

— Потому что теперь я знаю о Сайто то, чего раньше не знала. Такое чувство, что я становлюсь ближе к Сайто-куну, и это делает меня счастливой!

— Да?..

Как бы там ни было, то, что ее лучшая подруга была счастлива, радовало и Аканэ. Это заставило ее захотеть дать подруге еще больше информации.

— Хобби Сайто — чтение книг и игры. Он каждый день перед сном читает книгу, лежа в постели.

— В постели?.. Почему ты так хорошо его знаешь?

— Ах…

Аканэ прикрыла рот. Она только что совершила ужасную ошибку. Ее можно было бы заподозрить в том, что она спала с Сайто в одной постели, что показало бы, что они муж и жена.

— Э-эм, ну~… Я слышала об этом, когда Сайто разговаривал с Шисей…

— А, так вот почему~.

Объяснения заикающейся Аканэ кое-как убедили Химари.

— Интересно, какие игры он любит?

— Ужастики… такие, в которых ты используешь оружие для уничтожения зомби и призраков. В этих играх полно липких и противных штук… какое же ужасное хобби… Ужасающие звуки просачиваются даже через наушники…

Аканэ сжала кулаки.

— Это звучит как очень реальный случай из жизни, разве нет?

— Ах~ эм, просто дело в том, что ужастики — это жанр, который я презираю! Я считаю, что лучше играть в милые развивающие игры! Ага, дело именно в этом! Не нужно искать в этом какой-либо другой глубокий смысл!

— Хорошо~.

Химари кивнула.

Аканэ тяжело вздохнула. Она была не против рассказывать своей подруге информацию о Сайто, но при этом всегда был страшный шанс, что она может оговориться о том, чего точно не должна упоминать.

Химари схватила Аканэ за руку.

— Спасибо! Вся эта информация мне очень полезна!

— Этого будет достаточно?

Аканэ было не по себе, потому что она не знала, помогут эти знания ее подруге или нет.

— Ага! Я попробую сходить в игровой центр, чтобы поиграть в игры с убийством зомби! Тогда мне будет проще поговорить с Сайто!

— Я не думаю, что тебе стоит играть в ужастики… Ты будешь проклята.

— Проклятья за такие вещи не накладываются! Но в любом случае большое спасибо!

Химари радостно вернулась на свое место.

Наконец почувствовав облегчение, Аканэ принялась готовиться к следующему уроку.

Она достала учебники и тетради и положила их на стол, затем проверила грифель механического карандаша. Она уже и так хорошо подготовилась к уроку еще вчера, однако все равно принялась повторять то, что будет на сегодняшнем занятии. Чтобы победить кажущегося непобедимым врага —  Сайто — она должна отдавать все свои силы учебе.

— Я хочу заключить сделку с Аканэ.

В этот момент она услышала голос и, подняв глаза, увидела Шисей, стоящую рядом. Девушка осторожно положила обе руки на стол и смотрела вверх, как маленькое животное, вроде белки или кролика.

— Заключить сделку?.. Какую?

— Я дам тебе информацию об Ани-куне, взамен на что хочу получить твое домашнее бенто.

Шисей открыто глотала слюни.

— Т-ты случаем не слышала то, о чем мы только что говорили?

Аканэ заикалась. Ей будет неловко, если Шисей скажет Сайто, что Химари нужна о нем информация.

—?..

Шисей наклонила свою миниатюрную голову. Кажется, ее переживания были излишни.

— Если это касается Ани-куна, то Шисей знает все. То, что ему нравится, то, что он ненавидит, то, как он пишет, его слабости, а также вкус его пота.

— Стоп-стоп, подожди, откуда ты знаешь вкус его пота?

— Потому что я его часто облизываю.

— Часто?!

— Достаточно, чтобы пополнить запас соли в моем теле. Фактически, мне довольно нравится его вкус.

Словно вспомнив об аппетитном блюде, живот Шисей издал милое урчание.

Шисей-сан однажды просто съест Сайто, разве нет?

При этой мысли Аканэ содрогнулась. Она хотела избежать каннибализма.

— Но мне не нужна информация о Сайто…

— Ани-кун обсуждал происходящее с Шисей. Он сказал, что кое-кто хочет побольше узнать о нем, и что ему интересно, почему. Разве он говорил не об Аканэ?

— П-почему обо мне…

— Ну, хотя бы такое мне известно. Потому что Шисей и Ани-кун понимают друг друга. Аканэ, тебе интересно узнать прошлое Ани-куна?

— Э-э, эээ?! Ничего подобного!

Аканэ почувствовала, как ее щеки вспыхнули.

— Ани-кун даже сказал, что эта девушка за ним следила. Он говорил об этом с самодовольным видом.

— Я не следила за ним! Я просто...

Она собиралась продолжить объясняться, но остановилась. Аканэ была расстроена из-за того, что ее неправильно поняли, но она не могла скрыть того факта, что собирала информацию ради Химари.

— Тебе не нужно смущаться. Ани-кун хороший человек, то, что ты обратила на него внимание — вполне естественно.

— Я же сказала, что не следила за ним~!!!

В этот момент в глубине души Аканэ поклялась, что когда доберется домой, заставит Сайто по полной заплатить за эту ситуацию.

***

Аканэ наматывала круги по кухне.

Сайто смотрел на девушку в фартуке поверх школьной формы, из закатанных рукавов которой выглядывали деликатные руки.

— Я приготовлю ужин, а ты, Сайто, убери в ванной и поменяй мешок для мусора.

— Понял. А что у нас сегодня в меню?

— Рыба.

— Рыба…

Когда Сайто опустил плечи, Аканэ нахмурилась.

— Ты хочешь на что-то пожаловаться?

— Никаких жалоб, я просто задумался о том, когда у нас уже будет стейк.

— Но я же вроде не собиралась готовить его?

— Но ты же спрашивала, какой стейк мне нравится?!

Сайто был шокирован.

— …Неужели ты ждал, что я приготовлю тебе стейк?

— Да! Ты спрашивала даже о том, какие гарниры я предпочитаю с мясом, поэтому я и подумал, что ты хочешь приготовить то, что мне нравится.

— Эээ… Так вот что происходит… Ну~, когда кто-то хочет, чтобы ему приготовили еды, это не так уж и неприятно… — поднеся руку к лицу, пробормотала Аканэ.

Ее щеки были бледно-розовыми.

— Э-э?

— З-забудь, я ничего не говорила~!

Аканэ махнула рукой, чтобы разрядить неловкую атмосферу, а затем сложила руки на груди и прищурилась, глядя на Сайто.

— А я и не думала, что ты можешь вести себя так по-детски.

— Я не ребенок.

— Ребенок. Ты даже расстроился, когда я не приготовила то, что тебе нравится. Ах, какой жалкий мальчик.

Девушка хихикнула, словно дразня его.

— Кха...

Сайто почувствовал, как его тело нагревается. Он был раздражен, увидев самодовольную девушку. Когда дело касалось еды, парень был в невыгодном положении, поскольку кулинарные навыки Аканэ просто не оставляли места для споров.

Аканэ отвернулась и, напевая, сняла фартук.

— Тогда ничего не поделаешь. Я возьму на себя ‘ответственность’.

— Ответственность?..

Девушка указала на сбитого с толку Сайто.

— Поскольку ты, несомненно, жаждешь того, чтобы я приготовила тебе стейк, я собираюсь сходить за нужными продуктами! Будь благодарен за это!

— Сейчас? Если да, то давай я схожу и куплю все, что тебе нужно.

— А разве ты не перепутаешь стейк с туалетной бумагой?

— Ты слишком меня недооцениваешь! По крайней мере, я знаю разницу между мясом и бумагой!

На лбу Аканэ появилась морщинка.

— Я не доверяю тебе... Не забывай, ты назвал протеиновый коктейль идеальной едой...

— Протеин — это еда.

В этом вопросе Сайто сдаваться не собирался.

— Короче говоря, просто подожди немного. Я закуплюсь и сразу вернусь.

— В таком случае я пойду с тобой. На улице уже темно, девушке в такой час выходить одной опасно.

— Э-э эээ? Почему это ты вдруг стал относиться ко мне как к девушке, что ты задумал?

Аканэ насторожилась.

— Ничего я не задумывал. Я переживаю за стейк, будет грустно, если он так и не доберется до дома.

— Ты беспокоишься о стейке больше, чем обо мне? Как сильно ты его хочешь?!

— Ужасно сильно.

— Мха~… Тогда делай, что хочешь.

Несмотря на такие кроткие слова, на лице Аканэ, казалось, была улыбка.

Молодожены вышли из дома. Сайто закрыл дверь, а Аканэ внимательно проверила, заперта ли она, несколько раз повернув дверную ручку.

После захода солнца в жилом районе царила мягкая, домашняя атмосфера.

Никаких пробок, вместо которых парень слышал звуки готовки и обрывки семейных разговоров из ближайших домов. Запах еды стимулировал пустой желудок Сайто.

— М-мне очень нравится такое время.

— Почему?

— Оно вызывает у меня ощущение легкости и мягкости, ну или точнее, ностальгию. Такая атмосфера напоминает мне то время, когда я была еще ребенком и с нетерпением ждала ужинов, которые готовила моя мама, — сказала Аканэ.

Девушка выглядела счастливой.

— …Ясно. А мне оно совсем не нравится.

— Почему?

— Вся эта атмосфера не имеет ничего общего со мной.

— Что ты имеешь в виду?

— Неважно.

Сайто пожал плечами.

— Отвечай нормально. Я же не просто так спросила.

— Я тебе интересен?

— Н-нет, ни капли! Точно нет!

Аканэ отвернулась.

Я, я бы хотел узнать о тебе немного больше, — прошептал Сайто в своем сердце.

Эта мысль пришла ему в голову во время того, как Аканэ болела. У парня было такое ощущение, что у него в руках книга с заклеенными страницами, из-за чего ему хотелось прочитать ее еще больше.

Называть эти чувства доброй волей было бы натянуто, но желание Сайто побольше узнать об Аканэ не было порождением каких-либо плохих намерений. Прямо сейчас парень думал, что факт того, что Аканэ нравится вечернее время, которое обычно проводят с семьей, довольно интересен.

Ну~, я же не могу ей этого сказать, да?

Если бы он сказал, что хочет узнать ее получше, то, учитывая, что они были естественными врагами в течение столь долгого времени, атмосфера определенно испортилась бы. Его слова могли бы даже напугать ее, из-за чего Аканэ убежала бы к себе в комнату и забаррикадировалась там.

Молодожены вышли из жилого района, двигаясь вдоль автобусной остановки, и в пылу выхлопных газов перешли в переулок.

Вокруг сновали люди с капюшонами на головах и странными сумками для багажа. При дневном свете все они выглядели бы вполне нормально, но ночью такой вид вызывал в несколько раз больше подозрения.

На парковке перед супермаркетом стоял парень с неопрятной бородой, куривший сигарету. Его майка ни капли не скрывала мускулистое тело. Рядом висела табличка, запрещающая курение, однако ему явно было на нее все равно.

Как и ожидалось, ночью полиция работает не особо усердно.

Разговор с такими людьми будет пустой тратой времени. Когда Сайто собирался пройти мимо этого человека и войти в супермаркет…

— Тут что, нет таблички, запрещающей курение? Или ты не умеешь читать?!

Аканэ уже начала скандал.

— Подожд—

Сайто попытался остановить ее, но девушка не собиралась никого слушать.

— А? В чем дело, мелкая?

Она указала пальцем на раздраженного мужчину.

— Сигареты вредны не только для курильщика, но и для окружающих! Здесь много клиентов, закупающихся со своими детьми. О чем ты думаешь?! Сейчас же затуши сигарету.

— Я смотрю дети теперь думают, что могут говорить все и кому хотят! Ты так с жизнью попрощаться решила или что?

Мужчина закатил глаза и сплюнул.

— Я-я не боюсь твоих варварских угроз!

Аканэ уставилась на него в ответ.

Сайто подумал, что она тоже зачастую использует те же самые варварские угрозы, но в слух ничего не сказал. Его мысли вернулись к моменту, когда девушка с предельно серьезным выражением лица, прошептала ему, что если он расскажет их одноклассникам об их браке, она его убьет.

— Мой дым — мое дело, а не твое!

— Промышленным отходам здесь не место, иди закопайся под вулканом!

Мужчина выглядел настолько злым, что казалась, что он вот-вот взмахнет кулаком.

Аканэ не отступила ни на шаг, храбро сжав свой собственный кулак.

Однако колени девушки заметно дрожали. Фактически, она была смертельно напугана.

Как и ожидалось от Аканэ, ради справедливости она сознательно подвергла себя опасности. Она сразу же вступила в спор, несмотря на различия в телосложении и отсутствие каких-либо гарантий, что она останется невредимой. Хотя, точнее, все выглядело так, словно она не просчитывала возможные итоги развития ситуации.

Какая безрассудная девушка.

Понимая, что еще чуть-чуть и прольется кровь, Сайто решил вмешаться.

— Вы оба, успокойтесь. И ты, перестань навязывать свои правила другим.

Он схватил Аканэ за плечо, чтобы оттащить ее назад.

— Ты тоже на стороне этого парня?!

— Я не на его стороне. Я просто говорю, что есть лучший способ сказать все это.

— Что плохого в том, чтобы называть мусор мусором?

— Я сказал тебе перестать так говорить.

Сайто щелкнул Аканэ по лбу.

— Ах…

Аканэ обхватила лоб обеими руками и отступила. Затем она посмотрела на Сайто глазами, полными ненависти.

— Т-ты ударил меня!.. Я отомщу тебе за это в сто миллионов раз сильнее…

— Хорошо, тогда подожди, пока мы вернемся домой.

Сайто уже мысленно приготовился к смерти по возвращении домой.

Щелчок по лбу не был достаточно сильным, чтобы вызвать боль, но, если умножить его мощь в сто миллионов раз, он, скорее всего, приведет к смерти.

Мужчина впился в Аканэ взглядом.

— То есть вы решили начать игнорировать меня после того, как взбесили, а теперь еще и флиртуете? Вы за кого меня принимаете?

— Т-тут не было никакого флирта! И я не игнорировала тебя~! Мы не в таких отношениях!

То, как вела себя взволнованная Аканэ, выглядело странно, но сейчас не время об этом беспокоиться.

Сайто схватил мужчину за кулак, который был крепко сжат.

— Что ты делаешь…

— Это рукопожатие, рукопожатие. Это акт примирения. И еще…

Он притянул его поближе, затем посмотрел мужчине прямо в глаза.

— Если прикоснешься к этой девушке, то и ты, и твоя семья, и все, что тебя окружает, будет беспощадно уничтожено.

Сайто ухмыльнулся, словно это было совсем не шуткой.

Корпорация Ходзё была больше, чем просто влиятельной компанией. У них была традиция узурпировать тех, кто шел против его интересов. Нынешний глава Ходзё — Тэнрю — в прошлом уже предпринимал некоторые решительные действия. С самого детства Сайто дед учил его тому, чего не знал даже его отец.

Сообщение Сайто должно было ясно передать это.

— !..

Мужчина резко отряхнул руку Сайто, бросил сигарету на землю и ушел.

— Ты кое-что забыл. Если не потушишь сигарету должным образом, это приведет к смертной казни или к тому, что ты будешь работать за гроши всю свою оставшуюся жизнь.

— Заткнитесь, болтливые идиоты!

Он повернулся, чтобы затушить сигарету каблуками, и, наконец, ушел.

Войдя в супермаркет, Аканэ надулась.

— Еще немного, и я бы вырубила этого бандита! Ты не должен был ничего делать, Сайто!

— Тогда извини! Я вмешался, потому что увидел, как кое-кто дрожал!

— Я-я не дрожала! Мне не нужна была твоя помощь!

Лицо, которое упорно отворачивалось, было ярко красным.

Сайто, прогнавший этого бандита, обладал притягивающим обаянием.

У него была аура власти, которая могла сломить соперника, как и говорили слухи.

Это полностью отличалось от той ауры, с которой парень спорил с Аканэ.

У противника было больше физической силы, чем у него, но его поглотила аура Сайто, в результате чего он сбежал.

Разве это не… еще одна его действительно крутая черта.

Аканэ была расстроена из-за того, что так себя чувствовала.

Она не могла сказать спасибо.

Потому что, если бы она сказала это вслух, она бы почувствовала себя так, словно сдалась.

Вместо этого…

— Сегодняшний стейк, я сделаю все возможное чтобы он был лучшим в мире!

Аканэ подняла кулак.

— Я с нетерпением жду этого.

Предвкушающий взгляд парня щекотал ее.

Ей не хотелось рассказывать Химари о том, что Сайто оказался сегодня неожиданно надежным.

Но даже она не понимала, почему не хотела рассказывать об этом своей подруге.

Когда они вернулись домой и вошли в гостиную, Аканэ попросила Сайто.

— Сядь в сэйдза, вот здесь.

— В сэйдза?.. Но зачем?..

— Расплата за тот щелчок по лбу ранее. Я сказал тебе, что верну его тебе в сто миллионов раз сильнее.

— Так ты говорила это серьезно?

Сайто вздрогнул.

— Конечно. Я всегда не забываю долги, кстати, процентная ставка 100 миллионов процентов в день.

— Ты уничтожишь вселенную, чтобы отплатить мне?

Если он попытается отсрочить это наказание, процентная ставка приведет к экспоненциальному росту выплаты, поэтому будет лучше, если он урегулирует все это здесь и сейчас. Сайто собрался с мыслями и сел на диван.

Аканэ закатала рукава и подошла к Сайто.

— Закрой глаза, это, вероятно, повредит тебе глазные яблоки.

— Пожалуйста, не бей меня так, чтобы до этого дошло.

— Все в порядке.

Аканэ приготовилась прописывать щелбан. Парень видел, как дрожит ее рука, в которую вливалась сила всего ее тела.

Сайто быстро закрыл глаза.

Он почувствовал приближение Аканэ благодаря легкому ветерку.

— Оп~.

В следующий момент он почувствовал легкий щелчок.

Когда Сайто открыл глаза, он увидел, что Аканэ смотрит на него с озорной улыбкой.

— Почему ты так сильно дрожал? Это же было не настолько больно, разве нет?

— …Я не дрожал.

Сайто смутился тем, что вообще занимал оборонительную стойку.

— Ты дрожал, трясся, стучал зубами и дергался, кроме того, по твоему лицу стекали пот и слезы.

— Это преувеличение!

— Нет никакого преувеличения. Я только-только подумала, что ты в принципе слегка надежный, но ты доказал, что Сайто все еще Сайто, хах.

Аканэ кивнула, словно удовлетворившись, и начала готовить ужин.

Тем временем Сайто отвечал за работу по дому.

Он вымыл губкой ванну, которая была слишком большой по сравнению с ванной в обычной семье, а затем наполнил ее горячей водой. Еще он вымыл игрушечную уточку, которую Аканэ всегда брала с собой.

Сайто также поменял мешки в мусорках по всему дому, например, в их спальне и личных комнатах. Аканэ бегала с ножом по кухне, так что было бы опасно приближаться к ней, в связи с чем он решил оставить кухню на потом.

Когда они только что поженились, убираться дома сразу же после школы было очень утомительно, но теперь парень постепенно к этому привык. Если бы Сайто играл в игры, когда Аканэ работала, началась бы ‘любовная’ сора, поэтому парень решил, что работать одновременно с ней будет куда более безопасным вариантом.

Спустя какое-то время на столе наконец появилась еда.

Филе стейка, паэлья с морепродуктами и таинственный суп, название которого он не знал. Масло и вода шипели, пока на кухне поднимался горячий пар.

Этот вызывающий аппетит аромат вызвал у Сайто слюни.

— Так профессионально.

— Когда я становлюсь серьезной, это проще простого! Давай, теперь ешь!

Аканэ наблюдала за реакцией Сайто.

Парень сложил руки вместе, затем взял нож и вилку. Дедушка часто водил его поесть в высококлассные рестораны, поэтому этикет за столом был выгравирован в его теле.

Сайто приложил нож к стейку и обнаружил, что мясо легко принимает его. Он разрезал стейк на небольшие кусочки и поднес один из них ко рту.

В отличие от восхитительно прожаренного на гриле внешнего слоя, мясо внутри было мягким, как желе. Каждый укус наполнял его рот великолепным, сочным вкусом.

Стейк был восхитительным до такой степени, что Сайто почувствовал, что у него отвисла челюсть. От богатого будоражащего вкуса мясо у парня заурчал пустой живот. Все тело Сайто кричало, чтобы он не переставал класть мясо в рот.

— …Черт возьми.

— Все настолько плохо?! До такой степени ужасно, что ты решил выругаться?!

Аканэ расплакалась.

— Нет, я имел это в виду как похвалу.

— То есть ты имел в виду то, что хочешь блевануть, как похвалу?!

— Как вообще можно блевануть в качестве похвалы?

— Я тоже не знаю!

— Я, по крайней мере, не вижу никакой связи между рвотой и хорошей едой… Мы сейчас посреди трапезы, давай оставим эту тему.

— Разве это не ты ее начал?!

— Нет, это ты ее начала, нет?!

— Ты такой упрямый!

— Ты в зеркало смотрела?

Молодожены уставились друг на друга.

Как раз тогда, когда Сайто планировал похвалить выдающиеся кулинарные навыки Аканэ, между ними началась ссора. Что ж, этого и следовало ожидать, учитывая их судьбу естественных врагов. Они просто не могли нормально общаться.

Аканэ раздраженно вздохнула.

— В любом случае, ты можешь проблеваться, но ты просто обязан съесть все, что из тебя выйдет. Я сильно старалась, чтобы приготовить все это, а теперь все уже холодное.

— Как я могу съесть то, чем меня вырвало? Я съем все обычным способом, большое спасибо.

Сайто взглянул на паэлью с морепродуктами.

Он зачерпнул большую ложку блюда и поднес ко рту.

Парень почувствовал нежность кальмаров, как только его зубы впились в мясо. Жуя паэлью, Сайто казалось, что у него во рту бушуют океанические волны.

Зерна риса обладали мягким привкусом оливкового масла, наполненного морскими экстрактами. Более того, в паэлье было и какое-то нарезанное кубиками мясо, очень хорошо сочетающееся с ароматом перца.

— Это…

Сайто положил кубик мяса на ложку и уставился на него.

— Я решила попробовать положить в паэлью нарезанную кубиками говядину из карри. Так как ты любишь стейки, я подумала, что тебе будет приятнее, если я добавлю в морепродукты еще и говядину.

— …Так вот что это такое.

Ее забота о том, чтобы ему понравилась, удовлетворила парня. Хотя дедушка Сайто раньше водил его поесть паэлью в ресторан, она была полна ингредиентов, которые ему не нравились.

Однако Паэлья Аканэ была другой. Это было не обычное блюдо, нацеленное на удовлетворение масс, а то, что было специально создано под вкусы Сайто.

— А что это за суп?

Сайто посмотрел на желтый суп.

Парень вздрогнул, смотря на мягкий болотный суп, посреди которого плавал красный овощ, который, выглядел так, словно растопит его мозг.

— Это суп Ахо.

— Ахо?..

— Ахо. Когда я искала в интернете суп, который подойдет к паэлье, я нашла этот рецепт. Может быть, ты и правда отупеешь, если съешь его.

[П/П: «Ахо» — «тупой» по-японски]

— Такого не случится…

— Если я позволю Сайто съесть этот суп, то его мозг наверняка превратится в нечто вроде планктона. Тогда первое место в рейтинге достанется мне! — прямо сказала Аканэ. — Давай, ешь. На тарелке ничего не должно остаться! Съешь все до последней капли!

Глаза девушки сверкали. Похоже, она действительно хотела, чтобы интеллект Сайто упал.

Парень подумал, что что-то вроде тарелки супа просто не может иметь такого эффекта, но он не мог прочитать намерения Аканэ. Сайто опасался того, что отравится, если попробует суп.

Признаки яда… никаких.

Знаки упадка интеллекта… также не обнаружены.

В супе был мягкий хлеб. Его текстура была почти такой же, как у сухого хлеба. Он держался на взбитых яйцах, как оджия. Сладость овощей, хорошо смешанных с супом с нарезанным болгарским перцем, добавляла супу легкую кислинку.

[П/Р: Оджия – японский овощной суп на основе риса.]

Стейк и паэлья были блюдами с жесткой текстурой, поэтому суп был отличным гарниром. Чем больше он пил, тем теплее становилось его тело.

— Ты добавила в него чеснок, да?

— Верно. Поскольку ты сказал, что любишь чеснок в качестве гарнира, я нарезала и добавила в суп побольше.

Сайто вспомнил содержание словаря, который читал в свободное время.

— В этом случае суп Ахо означает чесночный суп. Чеснок по-испански — «Ахо».

— Вау~… Конечно, я знала об этом! Как я могла не знать значения названия этого супа!

— Бред собачий. Ты действительно хотела снизить мой интеллект, не так ли?

— Как я могла сделать такое? Я просто дразнила тебя, потому что знаю настоящее значение слова «ахо»! И ты действительно поверил мне! А-а~, как постыдно~!

Когда она пожала плечами, лицо Аканэ покраснело от смущения.

Сайто поперхнулся, когда увидел, что она так взволнована, но, если бы он сейчас рассмеялся, это подлило бы масла в огонь, поэтому парень изо всех сил сдерживался. Однако, возможно из-за того, что он случайно улыбнулся или что-то в этом роде, Аканэ раздраженно посмотрела на него.

Сайто нарезал стейк и принялся за него, затем перешел к паэлье, до отказа набивая свой рот морепродуктами, после чего взялся за суп Ахо, наслаждаясь чесночным ароматом. Это было меню, которое воспламеняло его тело.

— …Ты сможешь съесть все это, не доходя до рвоты? — спросила его обеспокоенная Аканэ.

—Ты и правда…

Идиотка — вот что Сайто собирался сказать, но сдержался.

Если бы он договорил, Аканэ наверняка бы снова разозлилась.

Из-за сильной враждебности они не могли выразить свои добрые чувства.

Потому что они были естественными врагами.

Единственный способ для Аканэ понять его благодарность — это честно озвучить свою похвалу. Сайто не был хорош в этом, но…

Сайто глубоко вздохнул, собрался с силами и заговорил.

— …Все на этом столе просто восхитительно.

— Э… Ты хочешь выбросить всю еду со стола в мусорное ведро, потому что здесь такой беспорядок?..

Аканэ вздрогнула.

— Ты что, специально слышишь не то, что я говорю? Я сказал, что все очень вкусное! Вкуснее, чем еда, приготовленная профессиональным поваром! Это действительно отличные блюда!

— Я не могу в это поверить… Ты сделал мне комплемент… Э-э~?! Это ловушка?..

Аканэ взяла нож и вилку. Она приняла позу самурая с двумя клинками. В ее намерение убить не было даже намека на жалость.

— Какая ловушка? Честно говоря, здесь все настолько превосходное, что я хочу, чтобы ты готовила для меня каждый день!

Когда Сайто вложил душу в свою похвалу, Аканэ растерялась.

— Что-что… это почти как если бы ты сейчас сказал, ‘выходи за меня’…

— Н-нет… Я не это имел в виду… И мы уже женаты…

Понимая, что его слова были точно такими же, как предложение из эпохи Сева, ‘согласна ли ты каждый день делать мне мисо суп’, Сайто сильно съежился. Даже он был в ужасе от своих слов.

— Т-ты наконец осознал, насколько я талантлива. Эхехе…

Увидев, что Аканэ ерзает и выглядит смущенной, причитания Сайто растворились в воздухе.

Аканэ решительно поднялась из-за стола.

— Поняла! С моими мастерскими кулинарными навыками я приготовлю столько блюд, сколько ты захочешь! Хочешь, чтобы я приготовила что-нибудь еще? Сегодня я буду готовить тебе столько, сколько угодно!

Из-за того, что ее похвалили, Аканэ теперь светилась от счастья и, видимо, потеряла контроль. Прямо сейчас все выглядело так, словно она даже не осознавала того, насколько была близко к парню.

С сияющими глазами и красными, как клубника, щеками, Аканэ заставила Сайто обратить внимание на ее красоту. Парень чувствовал ее сладкий аромат, заставляющий его сердце биться быстрее.

Каждый раз, когда эта девушка открывала рот, в воздухе раздавались только пренебрежительные фразы.

Но то, как она периодически вела себя мило, было нечестно.

— Эээ… разве ты не слишком близко?

— Ах~.

Услышав слова Сайто, Аканэ мгновенно отдалилась.

— Я-я просто подумала, что ты не расслышишь, если будешь слишком далеко...

— Э-э, эээ...

В такой сложной ситуации девушка смогла придумать лишь такую жалкую отговорку. Аканэ смущенно присела на корточки.

Даже Сайто смутился, не зная, как реагировать. Эти два естественных врага не привыкли к такой атмосфере между мужчиной и женщиной.

— Тогда… Эээ… Можно мне еще стейка? — сказал Сайто, почесывая щеку, словно стараясь не думать об этой милой атмосфере.

— Хорошо! Зная, что ты можешь так сказать, я запаслась мясом! Но оно дешевле, чем говядина, которую я только что использовала.

Аканэ с грохотом поставила мясо на стол, доставая его из холодильника.

Это было не просто мясо, а огромный кусок мяса.

Сайто не знал, сколько оно весило, но выглядел этот кусок так, будто если им хорошенько замахнуться, то можно и убить.

— Воу, это… когда ты его купила?..

— Я как-то говорила, что забыла свои вещи и вернулась в супермаркет, помнишь? Тогда я его и купила!

Аканэ гордо держала нож.

— Хех, хех~… Похоже, его хватит на целый месяц…

Аканэ заморгала.

— О чем ты? Мы закончим его за сегодняшний вечер.

— Я не дикий лев!

У него также не было живота-черной дыры Шисей.

— Оно было на 90% скидке, так что срок годности скоро истечет. Если что, мне просто придется силой запихивать мясо в рот Сайто.

— У тебя в груди точно человеческое сердце?

— Я минимизирую потери пищи и всеми средствами защищаю окружающую природу.

— Тогда включи мою жизнь в свою защиту!

— Ты, Сайто, крепкий парень, так что, вероятно, просто восстанешь из пепла, разве нет?

— Я что, по-твоему, феникс?

Его мимолетная мысль о том, что она немного милая, уже куда-то испарилась.

Как и ожидалось, эта девушка — демон.

Сайто еще раз напомнил себе об этой истине.

Покачиваясь в своем стуле, парень уже собирался беспечно ускользнуть, но Аканэ схватила его за рубашку.

Она добро улыбнулась.

Ну, или, возможно, кроваво.

— Что я говорила об уже приготовленной еде~? — радостно спросила его Аканэ.

— Съесть все, не оставляя ни крошки на тарелках!

Сайто собрался с силами и откинулся на спинку стула. Аканэ очень старалась, готовя для него, поэтому парень просто не мог ее расстроить.

Аканэ взволнованно подняла нож.

— Я приготовлю столько еды, сколько захочешь! Сегодня вечером ты у меня не заснешь!

— Пришлите помощь.

Маленькая мольба Сайто о спасении была похоронена в стейках.

***

Еще с начальной школы Аканэ всегда была отстраненной от класса.

Она даже не знала, почему так происходило. У Аканэ была самая обычная жизнь и говорила она так же как и все, так почему же положение вещей никак не улучшалось?

Она как будто была человеком, потерявшимся в стране, языка которого не знает.

Когда Аканэ вошла в класс, ее болтающие одноклассники дернулись и замолчали. Возбужденная атмосфера кардинально поменялась, и теперь все отводили взгляды.

Аканэ проигнорировала своих одноклассников и подошла к своему месту, в то время как вокруг уже начали шептаться.

— Черт возьми… я думаю, она меня услышала.

— Было бы неприятно, если бы Сакурамори-сан узнала…

— Я каждый раз раздражаюсь, когда смотрю на примерных учеников.

— Моя мама сказала мне следовать примеру Сакурамори-сан~.

— Так раздражает~.

— Милая, но она такая бесцеремонная~.

Ее кололи злобными словами.

Учителя и родители знали Аканэ благодаря ее великолепным оценкам. Становится ее врагом было бы глупо, поэтому никто не пытался с ней спорить, что в итоге привело к тому, что она постоянно была одна.

Какая кучка идиотов. Если вы хотите мне что-то сказать, то скажите прямо.

Аканэ сжала кулаки под столом.

Каждый раз, когда она злилась, абсолютно все ее одноклассники просто отшучивались и извинялись. Они даже не пытались спорить и не осмеливались противостоять ей напрямую. Однако все они постоянно оскорбляли Аканэ за ее спиной со своими друзьями.

Это расстраивало и раздражало девушку еще больше, чем просто споры.

Аканэ надеялась, что кто-то примет ее гнев и с радостью примет ее удар в лицо. Однако она думала, что такие люди никогда не появятся.

— А~ка~нэ~!

— Хья~?!

Когда ее внезапно обняли со спины, Аканэ подпрыгнула.

— Э-эй… Я же говорила тебе прекратить так делать…

Только один человек мог сделать с ней такое.

Аканэ вырвалась из объятий, посмотрела вверх и увидела цветущую улыбку Химари.

— Доброе утро~, Аканэ! Ты сегодня как всегда милая~!

— Так громко! Не будь ты девушкой, я бы вызвала полицию за то, что ты без моего согласия в очередной раз так внезапно обняла меня со спины!

— Но я девушка, поэтому за такое на меня в полицию сообщить нельзя… Это хорошо! Так я могу обнимать тебя без каких-либо ограничений!

— Я~ же~ уже~ сказала~ тебе~ перестать!

Химари отказалась слушаться и продолжила приближаться, поэтому Аканэ изо всех сил попыталась оттолкнуть Химари ладонью в подбородок. Их одноклассники стояли, наблюдая за ними издалека и перешептываясь между собой.

Заметив это, Аканэ молча встала и взяла Химари за руку.

— Э-э~? Аканэ, что случилось? Аканэ впервые взяла меня за руку! Ты хочешь пропустить школу и вот так пойти на свидание?

— Просто заткнись и следуй за мной.

Она потянула за руку сбитую с толку Химари и направилась в ближайший пустой класс.

Чтобы не дать другим ученикам подслушать, она как следует заперла переднюю и заднюю двери.

После этого Аканэ вздохнула.

— Ты~… мы только недавно поменяли классы, и у тебя снова появились новые друзья, но, если ты продолжишь разговаривать со мной, они тебя возненавидят.

— Почему?

Глаза Химари расширились.

— Потому что меня все ненавидят.

— Значит, я единственная, кто знает достоинства Аканэ, хах! Я очень счастлива!

— Дело не в этом... мы с тобой не друзья, так что можешь перестать преследовать меня?

— Я думала, что мы друзья. Я так люблю тебя, Аканэ!

— Ах…

Улыбка Химари, пока она без малейших колебаний произносила эти слова, была невероятно яркой.

Независимо от того, сколько раз ее прогоняли, Химари все равно отказывалась расставаться с Аканэ. Резкие слова тоже не доходили до нее.

Аканэ была противоположностью Химари, которая могла быть искренней, где и когда угодно.

Аканэ очень завидовала такой Химари.

— А что насчет тебя, Аканэ? Я тебе нравлюсь?

С глазами, сияющими от нетерпения, Химари схватила Аканэ за руку.

Понимая искреннюю привязанность девушки перед ней, она просто не могла больше продолжать убегать.

Аканэ почувствовала, как ее уши загораются.

— …Нравишься.

— Да! Я знала! Я так тебя люблю~! — воскликнула Химари и крепко обняла Аканэ.

— Ааах~, я знаю! Пожалуйста, чуть полегче! Стой! Меня раздавит! — вскрикнула Аканэ.

Потребовалось некоторое время, чтобы возбуждение Химари утихло.

Они подошли к окну, держась за руки, и продолжили болтать.

— Мы всегда будем лучшими подругами, Аканэ.

— Ага. Если рядом со мной будет Химари, я не против, даже если все вокруг будут меня ненавидеть. Я даже замуж не выйду, — уверенно сказала Аканэ.

— Э-э~? Но я хочу выйти замуж~. Когда мы перейдем в старшую школу, я хочу найти себе крутого и умного парня~…

— Предательница~!

— Я не предательница~. Лучшая подруга и парень — разные вещи.

— Что значит ‘вещи’~!

Когда Аканэ разозлилась, Химари только рассмеялась.

Это был невинный сон, в котором ни одна из них еще не была как-либо связана с Сайто.

Проснувшись от ностальгического сна, Аканэ села в постели и рассеянно уставилась вперед.

Мгновение она не могла понять, где находится.

Когда сознание Аканэ наконец прояснилось, она вспомнила, что находится в спальне, и что прямо сейчас она замужем за парнем, которого больше всего ненавидела в классе.

Ей такое даже в страшном сне присниться не могло, но, к сожалению, теперь это была реальность.

Аканэ также вспомнила, как весело сегодня прошел ужин. Настоящую похвалу от Сайто услышать было очень сложно, поэтому она разволновалась и до отказа накормила его стейками.

— У-у-у… Стой… В меня больше не влезет…

Сайто спал рядом с ней и, казалось, ему снился кошмар. Похоже, он так сильно пытался убежать от дьявола, что чуть не упал с кровати.

— …Прости.

Поскольку Сайто не слышал ее, Аканэ смогла искренне извиниться.

Чтобы компенсировать все то необоснованное, через что она заставила его пройти, Аканэ попыталась оттянуть Сайто от края, но... он был слишком тяжелым. Девушке было нелегко справиться с весом парня.

Аканэ громко застонала, пытаясь оттащить Сайто.

К тому времени, когда он как следует заснул на кровати и укрылся одеялом, она уже задыхалась.

Сайто не заметил ни капли усилий Аканэ, но произнес несколько очень неприятных слов.

— Эта девушка… она дьявол… Должен принести клубнику, чтобы защититься… Если что-то пойдет не так, я просто брошу в нее коробку и убегу…

— Что это вообще за сон такой?

Когда она училась в начальной школе, она не думала, что выйдет замуж в старшей школе.

Однако для счастья своей лучшей подруги она сделает все, что в ее силах.

Когда Аканэ подумала об этом, она услышала странные звуки.

Что-то вроде шагов или скрежета по полу.

Она сразу почувствовала чье-то присутствие рядом с собой.

Зде-здесь что-то есть…

Аканэ почувствовала, как ее сердце начало колотиться. Ей хотелось убежать, но ее ноги не двигались. Девушка не хотела смотреть в сторону неизвестного присутствия, но все же должна была.

Аканэ медленно повернулась.

Во тьме у изголовья кровати стояла тень.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 3 - Ночная Атака

— Кьяаааааааааааааааааааааа!

Вопль Аканэ эхом разнесся по жилому кварталу, который к этому моменту уже должен был погрузиться в сон.

— Что случилось?! На нас напал кто-то из Созвездия Кентавра?! — Сайто вскочил с кровати с все еще затуманенным разумом.

Аканэ сидела на кровати, обхватив колени и спрятав в них лицо, тем самым формируя защитную позицию. Она напоминала броненосца, съежившегося от страха перед атакой пумы.

— П-п-призрак! Здесь призрак!

— Призрак?.. Где?

— Вон там! — Аканэ указала на край своей стороны кровати.

—…Но там ничего нет.

— Он был здесь всего несколько секунд назад! Бледно-белое лицо, бормочущее какую-то чушь, которую я не смогла разобрать! Это была проклятая кукла? Мстительный призрак? В любом случае, это было что-то опасное!

— Отличная шутка. Ладно, спокойной ночи, — Сайто перестал слушать и проскользнул обратно под одеяло.

— Встава-а-ай! Вставай! Не оставляй меня одну! — Аканэ начала отчаянно трясти парня.

Естественно, в таких условиях хорошо поспать было практически невозможно. В связи с этим, Сайто достал руку из-под одеяла и показал Аканэ большой палец.

— Все в порядке, ты не одна. Мать-природа и все в этом мире делятся с тобой своей силой.

— Даже не думай, что сказав первые пришедшие в голову слова, ты сможешь вернуться ко сну! Если мы не будем держать глаза открытыми, этот призрак подойдет ближе!

— Быть не может, чтобы существовали такие правила! Спи уже!

— Ни за что! И тебе я спать тоже не дам! — Аканэ закричала и стянула с Сайто одеяло.

Это было самозабвение из серии «вместе начали, вместе и закончим». Как бы парень не хотел вернуться в сладкую страну грез еще несколько минут назад, теперь он полностью проснулся. У Сайто были свои догадки, когда они с Аканэ играли в страшилки, но текущая ситуация их в конечном счете подтвердила.

— Ты... ты же сейчас очень напугана, да?

Аканэ дернулась от неожиданности и все же заносчиво приподняла подбородок.

— Я-я не боюсь!

— Ты дрожишь.

— Потому что мне холодно.

— Но тут же не холодно?

— У девочек нет такой мышечной массы, чтобы поддерживать температуру тела, как у мальчиков, поэтому мне холодно! Что важнее, у тебя вообще есть чувство самосохранения?! Что ты собираешься делать, если этот призрак просто заберет твою душу?! — глаза загнанной в угол Аканэ были серьезны.

— Можешь меня о таком даже не спрашивать…

Поскольку Сайто изначально не верил в существование призраков, как-то отреагировать на развивающуюся ситуацию он не мог. Конечно, если бы наука доказала, что призраки существуют, — это было бы совсем другое дело. Однако, поскольку достаточных доказательств, подтверждающих такие оккультные явления, не было, парень не собирался паниковать. В то же время, если Сайто в ближайшее время не успокоит Аканэ, то это будет длинная и бессонная ночь. Парень достал блокнот из тумбочки рядом с кроватью и, написав на одной из страниц «Сгинь, Злой Дух!», протянул его Аканэ.

— Вот, пожалуйста, это рабочий амулет. Не выпускай его из рук и ложись спать. Спокойной.

— Не насмехайся надо мной! — когда ее гнев вспыхнул, Аканэ безжалостно разорвала бумагу.

— Черт возьми, я вложил в него свое сердце.

— Ты не вложил в этот «талисман» ни капли своего сердца, и это до боли очевидно!

— Получается, ты раскусила меня.

— Ну конечно! Теперь, раз уж все до этого дошло, мы должны принести тебя в жертву в надежде, что это ослабит гнев призрака, — Аканэ прикусила ноготь большого пальца и задумалась.

— То есть, фактически, после этого я тоже стану мстительным призраком, верно?

— Ты, скорее всего, будешь слабым духом, так что все в порядке.

— Это было жестоко.

И пока молодожены шутили друг с другом, из соседней комнаты внезапно раздался грохот.

— Кья-а-а?! — Аканэ, не колеблясь, прыгнула на Сайто.

— Воу, эй!..

Когда девушка вцепилась в его грудь, ее обычное упертое поведение словно превратилось в ложь. Сайто чувствовал мягкость тела молодой девушки через пижаму. Аканэ обняла его за спину, и крепко прижалась к груди парня. Поскольку она не так давно вышла из ванны, насыщенный цветочный аромат шампуня дразнил нос Сайто.

Поскольку Аканэ дрожала от страха, он чувствовал ее прерывистое дыхание. Это была весьма стимулирующая ситуация со множеством таких же стимулирующий ощущений. Видя такую слабую и хрупкую сторону девушки, которая всегда вела себя сильной и неприступной, Сайто не мог не увидеть Аканэ милой.

— Я пойду проверю, что это было.

— Н-нет. Не надо. Оставайся здесь!

— Но так мы не узнаем, что там творится.

— Пожалуйста!

Словно чтобы не дать Сайто ни единого шанса на побег, Аканэ прижалась к нему еще сильнее. Понимая, что он не сможет оставить эту девушку одну, парень вздохнул.

***

На следующий день.

Сайто читал книгу в своей комнате, когда Аканэ внезапно ворвалась внутрь со справочником в руках. Девушка, не произнеся ни слова, подошла к углу комнаты и упала на землю, обняв свои колени.

— Нет… Я не могу… Двигаться… Экзорцизм… — пробормотала она, словно что-то напевая.

— Ладно, хорошо, что происходит?

Как только Сайто добрался до постельной сцены, он поспешно закрыл книгу. Поскольку он читал не эротический роман, особых причин для паники у парня не было, но он все равно не хотел, чтобы, пока он это читает, за ним наблюдала одноклассница.

— Он появился снова... призрак... Когда я занималась в своей комнате, я вдруг услышала шаги в гостиной ... Ну, топ-топ-топ, топ-топ-топ...

— Серьезно? Тогда иди сделай пару фотографий в качестве доказательства.

— Я не могу! — закричала Аканэ с бледным, лишенным всякого цвета, лицом. — Злобный дух погонится за мной, и мой телефон взорвется!

— Я так смотрю, у современных призраков что-то многовато огневой мощи.

— Он может даже просто взорвать весь дом…

— У него что, есть личная призрачная ракетница или что?

Как может призрак вмешиваться в материальный мир таким экстремальным и физическим образом? Однако Аканэ не особо задумывалась над ответом Сайто и вместо этого открыла свой справочник, возвращаясь к учебе. У нее даже была с собой тетрадь и письменные принадлежности.

— Почему ты теперь делаешь это здесь?

— Я-я охраняю твою комнату, чтобы убедиться, что на тебя не нападет призрак!

— Я в полном порядке, так что можешь возвращаться к себе, — Сайто подошел к Аканэ, пытаясь прогнать ее, но она начала шипеть, как бездомная кошка.

— Я совершенно точно не уйду отсюда! Это моя комната!

— Но это моя комната.

— С сегодняшнего дня я здесь домовладелец!

— Домовладелец…

Аканэ всем своим видом показывала, что в ближайшее время не собирается покидать комнату парня. Она держала справочник как щит, а ручку — как меч. Девушка напоминала солдата, собирающегося отправиться в бой. Если бы Сайто попытался вытолкнуть Аканэ в текущем состоянии, то она, вероятно, выдвинула бы обвинения в сексуальных домогательствах. Не видя возможности изменить текущую ситуацию, Сайто вернулся к чтению. Естественно, в такой атмосфере читать постельную сцену было для парня уж слишком, поэтому он просто пропустил ее.

Все это заставляет меня нервничать…

В отличие от гостиной, которая служила их общим пространством, эта комната должна была быть единственным оазисом Сайто. Прямо сейчас парень чувствовал себя так, словно к нему домой пришла одноклассница, которая теперь оказалась у него в комнате. Поскольку личный кабинет Сайто был намного меньше, чем гостиная, расстояние между ним и Аканэ теперь было короче, из-за чего он просто не мог не обращать на нее внимания.

Аканэ сидела на одной ноге, глядя на свой справочник. Подол ее юбки был слегка приподнят, обнажая ее великолепные бедра. Когда девушка собрала волосы, спускавшиеся ей на лицо, в воздухе поднялся слабый аромат шампуня.

—…Не хочешь воспользоваться моим столом?

Когда Сайто окликнул Аканэ, она продемонстрировала открытую враждебность и напряжение, крепко сжав свой учебник.

— П-почему ты вдруг стал так добр ко мне? Хочешь заманить меня глубже в свою комнату, а затем напасть?!

— Это ты ворвалась в мою комнату, помнишь?!

— Ты отчаянно хотел, чтобы я была рядом, поэтому я осталась с тобой по доброте душевной.

Ну серьезно, что за ужасная фабрикация воспоминаний.

— Я подумал, что учиться сидя на полу, должно быть, очень неудобно, поэтому и предложил поменяться местами. Читать на полу мне будет нормально.

— Несмотря на эти слова, все, что ты хочешь на самом деле, — это заглянуть мне под юбку, верно?! — Аканэ поправила одежду, прикрыв бедра.

— Ага, десять раз! Я, знаешь ли, ценю свою жизнь.

— Т-тогда… — Аканэ неохотно встала и села на стул Сайто.

Она осторожно положила на стол свой справочник, тетрадь и ручку. Каждое ее движение было неловким и неуверенным.

— Ты нервничаешь или что?

— И-и что с того?! Я в-впервые в комнате парня!

— П-понятно...

— Э-это плохо...?

Аканэ схватила юбку на коленях и начала ерзать ногами. Увидев такую оживленную реакцию, Сайто почувствовал себя еще более неловко. Парень положил книгу и вышел в коридор. Аканэ сразу же вскочила, следуя за ним.

— Куда это ты? За границу?!

— В туалет! Оставайся в моей комнате, ладно?!

— Тогда я умру! Призраки всегда первыми атакуют одиночек!

— Я на все сто процентов уверен, что ничего с тобой не случится! Это займет всего пять минут, так что просто смирись с этим! — Сайто сбежал по лестнице, чтобы уйти от Аканэ, ворвался в ванную и запер за собой дверь.

Девушке, судя по стуку в дверь, это не очень понравилось.

— Открой! Оставь дверь открытой, пока не закончишь!

— Ага, конечно!

— Собаки делают свои дела прямо на глазах у людей и ничего, разве нет?!

— Я не собака, черт возьми!

Напуганная Аканэ была милой, но у происходящего должен быть хоть какой-то предел. Прямо сейчас у Сайто больше не было безопасного места в своем собственном доме, но уже по другой причине, чем раньше. Когда парень вышел из туалета, перед его глазами сразу же предстала стоящая перед дверью со слезами на глазах яростно надувшаяся Аканэ. Она не отходила от него ни пока он мыл руки, ни пока Сайто поднимался в свою комнату.

Что мне со всем этим делать…

Парень вздохнул и снова сосредоточился на своей книге. Аканэ, похоже, беспокоилась о том, что Сайто бросит ее, в связи с чем продолжала поглядывать на него, совсем не сосредотачиваясь на своих занятиях. Так прошел целый вечер, и вскоре пришло время готовиться ко сну.

—…Я пойду приму ванну.

— Ага.

Аканэ забрала свой справочник с тетрадкой и вышла из комнаты. Сайто вздохнул с облегчением, полагая, что он, наконец, сможет немного успокоиться. Парень хотел прочитать ту пропущенную постельную сцену, поэтому начал листать страницы обратно…

— Эм…

— Что?!

Когда Сайто услышал голос внезапно вернувшейся девушке, то мгновенно закрыл книгу. Аканэ заглянула в комнату через дверь, держа в руках свою пижаму. Ее лицо было красным, как свекла.

— Мне слишком опасно принимать ванну одной, так что... Т-ты м-можешь... пойти со мной?.. — неохотно спросила девушка.

— Хааааа?! — Сайто был ошарашен.

Он даже представить себе не мог, что девушка, которая грозилась сломать ему пальцы за любое прикосновение, теперь умоляла его об этом.

— Пойти с тобой… в ванну?

— Д-да… Когда я мою голову, мне нужно закрыть глаза, поэтому я буду беззащитна…

— Ничего не произойдет…

По крайней мере, Сайто какое-то время будет в безопасности от ее атак.

— Ты… не согласен? — Аканэ посмотрела на парня.

Если бы только она меньше говорила, эта девушка была бы красавицей модельного уровня, поэтому встреча с этим неуверенным выражением лица обладала подавляющей разрушительной силой.

—…Хорошо, только сегодня, — заявил Сайто дрожащим голосом.

***

Пять минут спустя Сайто стоял на страже в раздевалке. Только дверь отделяла его от голой Аканэ.

Ну… я знал. Хорошо, я знал, что это произойдет!

Сайто кивнул самому себе, отчаянно отрицая все свое сожаление. Даже если эта девушка была его заклятым врагом, ни один парень его возраста не смог бы устоять перед соблазном присоединиться к такой красавице, как Аканэ, во время душа. Стоя у двери он слышал, как Аканэ мыла волосы, а также удары воды о землю. Сквозь матовое стекло Сайто даже видел силуэт обнаженного тела девушки. Поскольку он ранее уже видел ее голой, парень не мог не представить себе сцену за дверью.

— Эй, ты там? Ты ведь там, да? Ты в порядке? — спросила Аканэ из душевой.

Все в этой ситуации было слишком стимулирующим для здорового парня-подростка. Сайто изо всех сил старался не испытывать похотливых желаний по отношению к своему заклятому врагу. Он начал перечислять в своей голове важных исторический личностей  и выстраивал их по годам в которых они фигурировали. Тем самым Сайто освобождался от своих примитивных мыслей.

Я — это мир. Мир — это я.

В тот момент, когда Сайто пришел к этой мысли, как профессиональный йог, расслабляющий свое тело...

— Почему ты мне не отвечаешь?! Я сейчас разозлюсь! — Аканэ высунула свое лицо из-за двери, уже наполовину плача.

На ее белой коже все еще были пузырьки пены. Ее обнаженное плечо и ключица, а также две покрасневшие горы дрожали прямо перед его глазами.

— Может все-таки спрячешь свое тело, а?!

Все его мирские желания вырвались наружу, превращаясь в большой взрыв.

***

— Эй, Сайто-кун! Сайто-кун! Сайто-куну, это Земля!

Сайто вернулся в мир живых только когда его несколько раз окликнули. Первое, что он увидел, была Химари, которая, держа лицо двумя руками, стоящими на парте, пристально смотрела на него. Последним, что помнил Сайто, был учитель математики, стоящий у доски. Смотреть за ним было крайне скучно, из-за чего ритмичный звук постукивания заставил парня незаметно заснуть.

— Мир… пал? — кое-как проснувшись, пробормотал Сайто.

— Не-а, все еще держится молодцом. Но занятия уже закончились. Теперь нам нужно идти в дополнительные классы, помнишь?

В классе 3-А уже практически никого не осталось.

— Спасибо, что разбудила меня. В последнее время мне довольно не хватает сна.

— Ты, наверное, до поздней ночи смотришь порно, верно? — Химари прикрыла рот рукой, хихикая.

— Нет.

— Э-э-э, ты врешь~ я все знаю, ладно? Парни твоего возраста только и думают о непристойностях, верно?

—…Неправда.

Однако, поскольку причиной его недосыпания стала Аканэ и освеженное изображение ее обнаженной фигуры, Сайто не мог на сто процентов опровергнуть слова Химари. Сколько бы парень ни повторял отрывки из классической литературы, обнаженное, влажное тело Аканэ не покидало его разума.

— Ну? Так какое ты обычно смотришь?

— Я только что сказал, что не смотрю, разве нет?

— Тогда какие девушки тебе нравятся? Кое-кто сказал мне, что ты не фанат сексуальных девушек. — Кто?

— Ах, ну… это секрет~! Будет неприятно, если я потеряю источник информации, если сейчас расскажу ~! — Химари приложила указательный палец к губам и подмигнула.

Этот жест был раздражающе милым, но, если бы не это, Химари не пользовалась бы такой популярностью в этом классе.

— Я не особо разбираюсь в этом, но разве любить можно только людей какого-то одного типа?

— То есть человек, к которому ты испытываешь чувства и есть твой ‘тип’?

— Совсем нет. Я имею в виду, что тип — это всего лишь ограниченный пример, верно? Но люди не так просты, их всегда нужно узнать как можно лучше и полюбить их такими, какие они есть. Внешний вид, таланты, просто влюбиться в чью-то внешность — это очень по-детски.

Сайто говорил из своего собственного опыта. Он был знаком с девушкой с идеальной внешностью, но она, Шисей, вела себя как инопланетянин. Другим примером была агрессивная, как дракон, Аканэ. Мужчина, который влюбится в Аканэ исключительно на основе ее внешности, обязательно пройдет через ад. Даже Сайто был измучен до такой степени, что боялся облысеть.

— Ха-а-а… Я знала это… Так изящно… — тающим голосом пробормотала Химари с затуманенными глазами.

— Что ты имеешь в виду?

— Ах, неважно! Я просто подумала о том, какая у тебя прекрасная точка зрения, Сайто-кун! Все парни, которые мне признавались, меня даже не знают. Все, о чем я могла думать, слушая их, это «Что тебе вообще во мне нравится? Моя грудь, да?!».

— Должно быть, трудно быть такой красавицей, как ты, — Сайто невинно пожал плечами, но Химари покраснела.

— Б-боже, вот так просто назвать меня красавицей! Ты такой смелый, Сайто-кун!

— Это просто мое мнение. Ты разве так не считаешь?

— Ты меня об этом спрашиваешь?! Если я скажу «да», меня же посчитают нарицисской, разве нет?!

— Я считаю себя гением, и что с того? — дослушав девушку, гордо объявил Сайто.

— Он нарцисс?!

В глазах широкой публики это был бы действительно подавляющий консенсус. Однако способность объективно оценивать свои способности и пределы была довольно важна, по крайней мере, так считал сам Сайто. В Японии скромность считается добродетелью, однако на самом деле это не что иное, как лицемерие. Химари откашлялась и посмотрела на Сайто.

— Ты, кажется, довольно хорошо осведомлен о любви и обо всем этом, но… Сайто-кун, ты же девственник, верно?

— И ч-что с того?!

— Ах, так ты не отрицаешь этого, я так и знала~.

— В этом есть какая-то проблема?

— Нет, я счастлива.

— Так ты наслаждаешься тем, что можешь смотреть на меня с высока, хах… — Сайто с подозрением относился к каждому ее слову.

Химари только пожала плечами и усмехнулась.

— Ты ошибаешься ~ я рада, что мы на одном уровне!

— На одном уровне…?

Сайто начал думать о значении ее слов, но после того, как получил логичный ответ, почувствовал себя неловко. В то же время он был сбит с толку тем, что посреди белого дня говорит о чем-то таком со своей одноклассницей.

— Давай оставим эту тему, нам уже нужно идти, иначе мы опоздаем.

— Ах, последний вопрос! Даже если ты считаешь, что можешь влюбиться не в людей какого-то своего типа, а в тех, кого ты достаточно хорошо узнал, ты же, по крайней мере, знаешь какие-то свои личные предпочтения, верно?

— Ну… Думаю, да, — Сайто кивнул.

Химари положила руку на стол и приблизилась губами к уху Сайто. Ее длинные светлые волосы щекотали его шею, а сладкий аромат духов дрознил нос.

— Тогда, что насчет… меня? — голосом, который словно грозился в любой момент исчезнуть, прошептала девушка.

— Э?.. — тело Сайто дернулось. — Что ты…

Пока он был сбит с толку тем, что только что произошло, Химари уже отодвинулась от него.

— Просто шучу! Я пошутила~ Вау, ты так сильно покраснел, как мило~.

— Ты…

— Прости-прости! В любом случае, увидимся позже!

Химари, с красными мочками ушей, вышла из класса.

Чему ты смутился?..

Сайто не имел ни малейшего представления ни о мыслях этой девушки, ни о ее планах, связанных с этой ситуацией. Если Химари просто хотела подразнить его, то ей, по крайней мере, следовало бы сохранять самообладание лучше, чем сейчас. Сайто начал обмахивать свое покрасневшее лицо, когда внезапно услышал голос снизу.

— Возбуждение в школе, хм.

Шисей подкралась к нему из-под парты, положив голову парню между колен.

— Никто здесь не возбужден.

— Ты возбужден. Густой запах твоих диких гормонов невозможно не заметить, — Шисей приблизила нос к Сайто, громко обнюхивая его.

Однако Сайто, не дал ей возможности свободно делать все, что она хочет, и остановил ее, крепко схватив Шисей железным когтем за лоб.

— Мы продолжим этот разговор после того, как ты вылезешь отсюда…

— Категорически отказано. Теперь Шисей будет вечно жить между ног Ани-куна.

— Это совсем неподходящее место обитания для человека! — Сайто силой вытащил Шисей наружу.

***

После всей этой шумихи с привидениями Сайто и Аканэ стали меньше ссориться, но нахождение в доме все еще было невероятно истощающим, просто по другой причине. Всякий раз, когда Аканэ впадала в панику, вызванную призраком, она полностью забывала о существовании всех возможных дистанций, которые они раньше сохраняли. Чтобы исцелить свою измученную душу, Сайто эвакуировался на крышу во время обеденного перерыва.

Здесь были только Сайто и Шисей, что создавало гораздо более мирную атмосферу, чем та, которая вообще могла существовать в его доме. Держа в руках пачку молока, парень, словно настоящий завсегдатай бара, начал ворчать.

— В последнее время она просто...

— Ворчишь на жену? — пожаловалась Шисей, выпив немного молока через соломинку в пачке Сайто.

— Я не ворчу. Откуда ты вообще знаешь, что я говорю про Аканэ?

— По тону твоего голоса. Когда ты выгораешь из-за своей жены, ты находишь спасение в груди Шисей. Шисей — соблазнительная дьяволица, которая таким способом тебя исцеляет.

— Не делай из меня какого-то ненормального.

— Я и не делаю. Каждому человеку нужно свое собственное убежище, безопасное пространство. Тебе нужна Шисей, Ани-кун, а ты нужен Шисей.

— Ты как бы права, но...

Для Сайто, который был отвергнут его родителями, Шисей была самым близким существом, член семьи выше, чем все остальные. Эта девушка всегда поддерживала и помогала ему даже до этого брака с Аканэ.

— Не сдерживайся, просто положись на Шисей. Благодаря своей безграничной мягкости, Шисей примет все, что нужно, — Шисей нежно раскрыла руки.

Выражение ее лица было таким же нежным, как у восковой статуи, которое излучает дьявольское и почти жуткое сияние. Миниатюрная девушка была похожа на очаровательную фею, но если человек поддастся искушению, то лишь глубже погрузится в бездонный омут.

— На перилах опасно, так что спускайся.

— Фува-а.

Сайто схватил Шисей, стоявшую на перилах, и осторожно спустил ее. Какой бы очаровательной она ни была, эта девушка была еще слишком молода, поэтому мир пока не мог упасть в ее объятия.

— Так что насчет твоей жены? — спросила Шисей.

— Аканэ говорит о каком-то привидении, которое якобы появилось в нашем доме. Она говорит, что кто-то иногда стоит рядом с ней, или она слышит шаги, от чего та просто в ужасе. Аканэ даже больше не принимает ванну в одиночку.

— Похотливый Ани-кун, — Шисей пристально посмотрела на Сайто.

— В этом нет ничего непристойного! Мы же не принимаем ванну вместе!

— Но ты же хотел, правда?

— Нет, черт возьми! — Сайто запаниковал.

Ему было трудно в этом признаться, но не то чтобы у него не было извращенных мыслей в эти моменты.

— Домашний извращенец-Ани-кун.

— Я не домашний извращенец!

— Шисей знает… Ани-кун — это тот человек, который готов пожертвовать своей жизнью только ради того, чтобы увидеть обнаженную девушку… Я знаю, что ты из тех мужчин, которые смотрят в окна многоэтажек, надеясь, что им повезет…

— Такие ребята слишком отчаянные, — Сайто предпочитал жить, твердо стоя на земле.

— Ты видел это привидение, Ани-кун?

— Нет, совсем нет. Я уверен, что это просто крыса, но что бы я ни говорил, Аканэ меня не слушает. Она полна подозрений, постоянно говоря что-то вроде «Ты союзник этого призрака, да?!», а я понятия не имею, что мне со всем этим делать.

Шисей приложила руку к подбородку и начала думать.

—…Это и правда может быть настоящее привидение.

— Пожалуйста…

— Это не совсем невозможно. Многие люди ненавидят дедушку, так что это может быть призрак того, кто покончил с собой после реструктуризации, или кого-то, кто жил на месте твоего нового дома. Они не позволят внуку ненавистного им человека жить счастливой жизнью, в связи с чем и проклинают тебя, пытаясь убить.

— В таком случае они могли бы просто перейти непосредственно на самого дедушку.

Какой ужасный способ выплеснуть гнев. Кроме того, Сайто и Аканэ даже не жили той самой счастливой жизнью, которой могло показаться. Можно сказать, что они даже стали ближе, из-за всех этих атак.

— Призраки априори не могут существовать.

— Они существуют. Шисей видела одного, — заявила девушка, не моргнув и глазом.

— Серьезно?!

— Серьезно. Призрак подарил Шисей дынную булочку.

— Не думаю, что это был призрак.

— Приведенье сказало, что им не нужна никакая благодарность, и заявило, чтобы я приняла булочку. Одно из привидений даже в слезах протянуло Шисей деньги.

— Опять же, это были вовсе не призраки, а твои фанаты.

Конечно, получение денежных подарков от случайных людей было, скорее всего, даже более ужасным, чем встреча с обычным привидением, но заставлять незнакомых ей людей вести себя странным образом, является дьявольской причудой Шисей.

— Ты же отдала эти деньги полиции, верно? — решил убедиться Сайто, но девушка покачала головой.

— Нет, я использовала их, чтобы повеселиться с Ани-куном.

— Угх... подумать только, что я являюсь соучастником преступления!.. — Сайто в отчаянии схватился за голову.

Парень понял, что в будущем ему нужно будет держать под контролем доходы и расходы Шисей. Сайто хотел избежать использования грязных… или, скорее, страшных денег.

— В любом случае, Ани-кун, то, что у тебя в доме находится «нечто» — факт. Даже если это не привидение, тебе, вероятно, не стоит надолго оставлять все как есть.

— Ну… Думаю ты права.

Снова задумавшись о происходящем, Сайто понял, что звуки, которые он слышал, были слишком громкими для крысы. Если это был грабитель или какой-то другой преступник, то Сайто и Аканэ были в серьезной опасности.

— Шисей выяснит, что именно вас беспокоит. Поскольку Шисей не такая тугодумка, как Ани-кун, она сможет узнать личность призрака.

— Но в таком случае Аканэ узнает, что ты обо всем знаешь.

Аканэ постоянно предупреждала Сайто, чтобы он ничего не рассказывал об их браке.

— Все в порядке, просто оставь это Шисей. Я что-нибудь с этим сделаю.

— И что у тебя на примете?

— Что-нибудь это что-нибудь. Ни о чем не беспокойся, Ани-кун. Шисей защитит своего Ани-куна от любого опасного преступника, — Шисей сделала надежное лицо.

***

Вернувшись в класс 3-А вместе с Сайто, Шисей сразу же направилась к месту Аканэ.

— Аканэ, Аканэ, у тебя есть минутка?

— Э-э… У меня? Что такое? — реакция Аканэ была полна непонимания.

Несмотря на то, что они учились в одном классе с тех самых пор, как поступили в эту школу, между девушками не было практически ничего общего. Сайто редко видел, чтобы они разговаривали друг с другом. Тем временем Шисей положила руки на стол Аканэ и заговорила.

— Аканэ, ты замужем за Ани-куном, верно?

—?!. — Аканэ застыла.

Почему она сказала об этом?!

Сайто был сбит с толку. Подход Шисей был слишком прямолинейным. Взгляд Аканэ сразу же переместился на парня, глядя на него так, словно он уже внесен в список людей, приговоренных к расстрелу.

Ты ей рассказал, да?!

Я невиновен!

Сайто отчаянно замахал руками, отрицая это. Обычно они были соперниками и врагами, но в такие моменты им было достаточно взглянуть друг другу в глаза, чтобы передать свои мысли. Однако Шисей даже не заметила их реакции и продолжила.

— Шисей все знает. Вы с Ани-куном живете вместе...

— Ладно! Как насчет того, чтобы пойти прогуляться?!

— Правильно, прогуляться вместе — это отличная идея!

Сайто прикрыл рот Шисей и взял ее за плечи, в то время как Аканэ схватила ее за ноги. Молодожены работали вместе, чтобы, очевидно, похитить ее. Одноклассники в коридоре провожали их теплыми взглядами, говоря что-то вроде «Все как обычно, хах…».

Сайто и Аканэ ворвались в пустой класс, заперли дверь и отпустили заложницу.

— Безупречная командная работа… Так вот какова сила супружеской пары… — восхищенно вздохнула Шисей.

— Если ты собираешься говорить об этом, то, по крайней мере, подумай сначала о времени и месте!

— Я так и сделала. Рядом никого не было, поэтому Шисей не беспокоилась, что нас могут услышать .

— Ты никогда не знаешь, когда и кто может пройти мимо, верно?!

— Это бонус в острых ощущениях. Жизнь — азартная игра.

— Здесь никому не нужны острые ощущения! — запротестовал Сайто, на что Аканэ ударила кулаком по парте.

— Сайто, ты…— она с явным раздражением вздернула челку, в то время как на ее лбу появилась вздутая вена.

Девушка, несомненно, была очень взбешена.

— Разве я не говорила тебе не рассказывать о наших отношениях другим людям?! О чем ты думал?! Хочешь, чтобы я тебя раздавила?

— Раздавила что конкретно?! — Сайто отпрыгнул назад, чтобы дистанцироваться от Аканэ.

Шисей подняла кулак.

— Шисей рекомендует пах.

— Ничего не рекомендуй! — Сайто спрятал нижнюю часть своего тела в тени стола. — Ты, кажется, не о том подумала! Я ничего не рассказывал Шисей! Она сама все выяснила! Верно, Шисей?!

Сайто посмотрел на девушку, чтобы она подтвердила его слова, но Шисей остановила его ладонью.

— Подожди, я сейчас занята. Мне трудно вспомнить шутку в той комедии, которую я вчера смотрела.

— Кого это прямо сейчас волнует?! От твоих слов зависит моя жизнь! — взмолился Сайто.

Однако Шисей положила руку себе на лоб и, застонав, продолжила думать о своем.

— Жизнь Ани-куна или шутка… что выбрать… — Ты сомневаешься?! Ты со мной или против меня?!

Сайто почувствовал приближение плохого конца, который заключался в том, что ему нанесут удар ножом в спину. Аканэ взяла по щетке для чистки доски в каждую руку и медленно, но верно приближалась к нему. Парень не совсем понимал, какую атаку она могла бы провести с ними, но он инстинктивно знал, что это была опасная ситуация.

— Успокойся, Ани-кун не врет. Шисей сама узнала о вашем браке.

— Действительно?.. Сайто ни о чем не говорил?.. — на лице Аканэ все еще было сомнение.

— Кем бы ты ни был, глаза Шисей тебе не обмануть. Шисей — искательница истины и изначальное ее воплощение.

— Ты говоришь, как лидер какого-то религиозного культа... Постарайся ничего такого не создавать.

Учитывая харизму Шисей, превратить ее в религиозный объект, которому будут поклоняться, будет не особо трудно.

— Дедушка знает о вашем браке и он никак не мог скрыть этого от Шисей. Даже его подчиненные исполняют все, что им говорит Шисей.

— Ты уверена, что не пытаешься захватить власть над Корпорацией Ходзе? — Сайто забеспокоился.

— Шисей свободна от греха жадности. Все, что ей нужно, —  это душа Ани-куна.

— Ты что, демон?! — Сайто не помнил, чтобы заключал какой-либо контракт с Шисей, что, фактически, беспокоило его еще больше.

— Понятно… Думаю, то, что члены семьи Сайто обо всем знают, имеет смысл… Мне очень жаль, что я ничего не говорила об этом, Шисей-сан.

— Не стоит беспокоиться, — Шисей показала Аканэ большой палец.

Эта девушка... Она готова извиниться перед кем угодно, кроме меня...?

В тот момент, когда Сайто охватило сомнительное чувство, Аканэ впилась в него взглядом.

— Но почему ты скрыл от меня то, что Шисей-сан уже и так обо всем знает?!

— Потому что я знал, что ты разозлишься на меня… — Я бы не стала злиться из-за этого!

— Ты злишься на меня прямо сейчас, разве ты не понимаешь?!

— И ты можешь меня за это винить?! — Аканэ выглядела как реинкарнированный демон.

Наблюдаяя за их перепалкой, Шисей, словно не веря своим глазам и ушам, покачала головой.

— Шисей знает, что вы в браке, но вам что, обязательно флиртовать в школе?

— Мы не флиртуем!

Одновременно закричали Сайто и Аканэ. Шисей запрыгнула на стол и, болтая ногами в белых колготках, продолжила.

— Я слышала от Ани-куна, что вас преследует призрак? — В-верно! Не говоря уже о том, что этот парень даже в призраков не верит! Он не понимает, насколько серьезна ситуация!

— Шисей понимает. В этом доме... и правда обитает злой дух.

— Я знала! — Аканэ приблизилась к сестре Сайто.

— Шисей чувствует непостижимую злую энергию от вас двоих. Поскольку твоя воля очень сильна, Аканэ, тебе удалось противостоять пагубному влиянию злого духа. Ты хорошо справилась.

— И-ик… Шисей-сан… — Аканэ заплакала, гладя голову Шисей.

— Э-эй, вы двое…

Сайто чувствовал, что ситуация только ухудшилась. Это определенно был пример того, как загнанные в угол из-за физического и психического стресса, люди попадают в какую-то схему, начиная слепо верить всему, что говорит другой человек. Из-за нехватки сна и накопившегося стресса, Аканэ просто не могла правильно оценить ситуацию.

— Если мы не избавимся от этого призрака в ближайшее время, на вас в конце концов, обрушится катастрофа. Ты можешь даже начать терять по 50 баллов в оценках по каждому предмету.

— Какая ужасающая катастрофа! — плечи Аканэ задрожали от страха.

— Это действительно не так уж и важно…

Однако поскольку Аканэ была очарована опытным экзорцистом, стоявшим перед ней, слова Сайто не достигли ее ушей.

— Что нам делать, Шисей-сан?!

— Шисей просто нужно «посмотреть» на ваш дом. Благодаря этому я смогу понять, с чем вы имеете дело и как от них избавиться, так что поверь в Шисей, — Шисей нежно положила руку на плечо Аканэ.

— Я тебе верю! Сколько я тебе должна?! — глаза Аканэ загорелись.

— Прекрати предлагать ей деньги! — Сайто втиснулся между своей женой и младшей сестрой, чтобы остановить денежную транзакцию.

***

Домой Сайто, Аканэ и Шисей шли по длинной аллее, по сторонам которой росли деревья. Студенты на велосипедах проезжали мимо троицы, заставляя их форму развиваться на ветру. Выражение лица Шисей как всегда было лишено каких-либо эмоций, но, поскольку ее шаги казались легче, чем обычно, Сайто решил, что она, должно быть, была в хорошем настроении.

— Шисей уже давно не возвращалась домой вместе с Ани-куном. И это, скорее всего, первый раз, когда я иду домой вместе с Аканэ.

— Д-да… — Аканэ неловко огляделась.

Она, должно быть, опасается встретиться с одним из наших одноклассников.

— Может, тебе стоило пойти домой отдельно от нас, Аканэ?

— Нет! Шисей-сан очень выделяется, так что кто-то может проследить за нами. Мне нужно быть рядом и быть на стороже на случай, если кто-то, кого мы знаем, вдруг окажется рядом!

— Я серьезно сомневаюсь, что кто-нибудь последует за нами, — Сайто пожал плечами, но Шисей покачала головой.

— За Шисей часто следят. Когда-то со мной домой пришла девушка, которая, улыбаясь, сказала «С возвращением», входя в мою комнату.

— Это слишком страшно! С тобой ничего не случилось?!

— Все абсолютно точно нормально. Дедушка знал, что нечто такое может произойти и поэтому сказал мне, чтобы у меня под рукой всегда было вот это, — Шисей улыбнулась и достала что-то похожее на волшебную палочку.

Однако на концах электродов продолжали вспыхивать искры.

— Это Особенное Изобретение Ходзе Для Самообороны — электрошокер, не оставляющий никаких следов!

— Несмотря на такой фантастический вид, у этой штуки определенно дьявольское название…

— Никому и никогда не удавалось противостоять ее силе. Даже та девушка на следующий день пришла просить еще.

— Так она вообще помогает в самообороне? — спросил Сайто.

Описание скорее звучало так, будто эффект от этой штуки мог стать особым хобби для определенных людей. Несмотря на это, Аканэ с большим интересом смотрела на «волшебную палочку».

— Электрошокер… Я впервые вижу его собственными глазами. Выглядит мило.

— У Шисей их два, так что можешь взять одну, Аканэ. Ты можешь использовать его, когда Ани-кун будет домогаться до тебя.

— Правда?! Большое спасибо!

— Не вооружай людей, — Сайто поднял Шисей и оттащил ее от Аканэ прямо перед тем, как она успела передать электрошокер.

Его собственный дом и без того был слишком опасен, поэтому парень предпочел бы не превращать его в сущий ад.

— Шисей уже изгнала многих призраков с помощью этого электрошокера.

— Электрошокеры работают против призраков?!

Шисей уверенно кивнула.

— Да, работают. Призраки подобны искажениям в магнитном поле, в связи с чем, когда на них направляют прямой электрический заряд, их мозг начинает путаться в электросигналах и саморазрушаться.

— Понятно… Шисей-сан так хорошо осведомлена… — взгляд Аканэ был полон уважения.

Кажется, вот так в реальной жизни выглядит поговорка «Утопающий будет хвататься за соломинку». Обычно Аканэ вела себя как умная и мудрая девушка, но прямо сейчас она явно была в сильном замешательстве и просто не могла нормально думать.

— Не обманывай Аканэ слишком сильно, ладно? Я боюсь, что она полностью упадет в эту яму и пойдет покупать подковы и все такое, — прошептал Сайто сестре.

— Все в порядке, это всего лишь часть работы Шисей. Если Аканэ будет считать Шисей профессиональным экзорцистом, то она успокоиться, как только Шисей скажет, что в этом доме нет призраков, верно? — тихим голосом ответила Шисей.

— Ну… Может быть ты и права…

Шисей похлопала себя по груди, полная уверенности.

— Шисей всегда была союзницей Ани-куна. Она не сделает тебе ничего плохого.

— Это именно то, что сказал бы тот, кто нанесет мне удар в спину…

При всем этом Сайто прекрасно знал, что Шисей не будет пытаться навредить ему, в связи с чем, если он поверит ей, то ничего плохого случиться с ним не должно. Вскоре после этого разговора, троица наконец достигла их места назначения. Аканэ открыла входную дверь, и Шисей вошла внутрь.

— Это…

— Что скажешь, Сенсей?..

Уважение Аканэ к Шисей выросло до такой степени, что теперь она называла ее «Сенсей».

А теперь скажи ей, Шисей! Скажи, что нет здесь никаких призраков!

Сайто смотрел на сестру с надеждой и предвкушением.

— В этом доме покоятся несколько призраков... Скоро он попадет в руки Преисподней, — объявила Шисей.

— Шисе-ей?! — Сайто засомневался в своих ушах.

Аканэ побледнела.

— П-Преисподней?! Неужели уже поздно?! Может нам тогда стоит просто сжечь весь дом?!

— Попридержи коней, а! — Сайто отчаянно вцепился в Аканэ, которая побежала на кухню.

Парень не мог допустить, чтобы его одноклассница совершила такое тяжкое преступление, как поджог.

— Не волнуйся, Шисей пришла сюда как раз чтобы все исправить. Я найду суть проблемы и развею злых духов, которые все это устроили.

— Пожалуйста, Сенсей! — Аканэ смотрела на Шисей, как на мессию.

Тем временем миниатюрный экзорцист уже снял обувь и вошел внутрь. Действуя так, будто это ее собственный дом, Шисей расслабленно направилась к кухне.

— Я чувствую здесь присутствие призрака, — девушка открыла холодильник, и, встав на цыпочки, двумя руками достала пластиковый контейнер.

— Это... гобо кимпира, которую я недавно приготовила...

[П/Р: Гобо кимпира – японское блюдо на основе лопуха, сякэ и соевого соуса]

— От нее исходит опасный запах... если с ней в ближайшее время ничего не сделать, мы можем в любой момент рухнуть в подземный мир...

— Не может быть! Я приготовила ее только вчера вечером! — Аканэ потрясенно и недоверчиво посмотрела на пластиковый контейнер.

— Есть один способ решить эту проблему. Поскольку у Шисей есть сопротивление влиянию призраков, если она все это съест, то…

— Ты можешь запечатать призраков в своем животе?!. Но что будет с твоим телом?!.

— Оно может взорваться…

— Взорваться?! — глаза Аканэ широко распахнулись.

— Но все нормально. Если Шисей сможет защитить вас двоих, то что бы ни случилось, я...

— Ты просто хочешь съесть еду, приготовленную Аканэ, верно? — Сайто схватил Шисей за руку, которой девушка уже пыталась открыть крышку.

Шисей не могла скрыть своих желаний — из ее рта уже стекала слюна.

— Сенсей, пожалуйста, отнеситесь к этому серьезно! — даже Аканэ в итоге пожаловалась.

— Хмпф… — Шисей неохотно вернула контейнер в холодильник.

После этого тренированный экзорцист свободно и уверенно осмотрел кухню и гостиную.

— Где вы видели призрака?

— Я не видела его своими собственными глазами, но слышала шаги в гостиной. Я думаю, это было около восьми вечера.

— О?.. — Шисей моргнула.

— Ты что-то поняла, Сенсей?..— Аканэ с надеждой посмотрела на миниатюрного экзорциста.

— Хммм… Хм? — Шисей приложила указательный палец к щеке и наклонила голову вместе со всем телом.

— Здесь что-нибудь есть? Должно быть, рядом с нами сейчас призрак маленького ребенка, верно?! Бьюсь об заклад, прямо сейчас он смотрит на нас! — Аканэ в панике спрятала свое тело за кухонной стойкой и достала нож из ящика под раковиной.

Или, скорее, она попыталась достать его, но была остановлена отчаянным Сайто, который израсходовал на это все свои силы.

— Шисей не хватает информации, чтобы вынести правильное суждение. Требуется дальнейшее расследование, — девушка вышла из гостиной, ведя за собой Сайто и Аканэ.

— У тебя же уже есть идея о том, что происходит, да? Какие-нибудь предположения?

— Пока я не узнаю наверняка, Шисей предпочла бы ничего не рассказывать неопытным новичкам.

— Неопытным новичкам…

Шисей тоже не была профессиональным экзорцистом. Однако Аканэ была слишком занята, обниманием своего собственного дрожащего тела, чтобы это понять.

— Я уверена, что бесконечное количество призраков проникает в этот дом из холодильника… Дверь в подземный мир уже открыта…

— Почему наш дом превратился в заповедник? Хотя, если бы это и правда было так, было бы здорово.

— Почему?! Ты что, слуга Преисподней?! — Аканэ недоверчиво вскрикнула, глядя на Сайто.

— Кого, черт возьми, ты называешь слугой Преисподней? Я не верю ни во что из этого, но идея встречи с неизвестным меня будоражит.

— Нет, меня это совсем не будоражит! Как ты вообще можешь так себя чувствовать?! Ты вообще человек?!

По какой-то причине под сомнение было поставлено даже принадлежность Сайто к человеческой расе. Тем временем Шисей уверенными шагами поднялась по лестнице и остановилась перед дверью.

— Что это за комната?

— Мой личный кабинет. Но поскольку я не использую его по прямому назначению, можно сказать, что это моя читальня.

—Значит, здесь ты прячешься, когда читаешь непристойные книги?

— Сайто?..

Две девушки недоверчиво уставились на Сайто.

— Нет, я не читаю никаких непристойных книг!

Шисей, словно детектив, указала на Сайто.

— Шисей все знает. В книгах, которые ты читаешь, много пошлых и непристойных сцен. Когда Шисей хотела взглянуть, ты всегда отчаянно закрывал книги.

— К-как…

— Шисей умная. Она запомнила толщину книги до того, как ты ее закрыл, и все прочитала, когда тебя не было.

— Урк… — Сайто стиснул зубы.

— Чтение похабных книг в моем доме — непростительно! Ты отвратительный! — объявила ошеломленная Аканэ.

— Это нормальные романы! Даже в фильмах есть постельные сцены!

— Шисей нужно взглянуть на комнату для непристойных книг Ани-куна.

— Это не комната для непристойных книг!

— Любые непристойные книги будут конфискованы!

И Шисей, и Аканэ были полны любопытства и желания узнать больше, врываясь в кабинет Сайто.

— Что-то как-то ваша цель резко изменилась, нет?! — Сайто запротестовал, но девушки нисколько не замедлились.

Сначала Шисей засунула свое маленькое тело в узкий шкаф.

— О-о-о.

Вскоре из шкафа раздался удивленный голос.

— Ты что-то нашла?! Призраков непристойных книг?!

— Ты уже путаешь все подряд! Расставь уже свои приоритеты! — Сайто схватил Шисей за ногу и вытащил ее из шкафа.

— Обнаружила нижнее белье Ани-куна, — однако девушке все же удалось схватить пару нижнего белья Сайто, которой она теперь размахивала.

— Ч-что ты мне показываешь?! — сразу же покраснела Аканэ, прикрывая глаза рукой.

Тем временем Шисей уткнулась лицом в нижнее белье Сайто, тщательно его обнюхивая.

— Пахнет не Ани-куном, а порошком. Значит, ты правильно его стираешь.

— Разве это не очевидно?! — Сайто попытался выкрасть свое нижнее белье, но Шисей легко уклонилась от его атаки.

— Первое сокровище сегодняшнего дня было успешно обнаружено. Шисей заберет его домой как свое.

— Шисей-сан, твои руки сгниют! Выбрось его сейчас же!

— Ты хочешь, чтобы я остался без нижнего белья?!

— У Ани-куна без нижнего белья достаточно силы, чтобы решить все проблемы общества.

— Ага, десять раз!

— Ходить без нижнего белья, как можно быть таким извращенцем?!

— Разве не ты только что хотела их выбросить?!

Парню потребовалось много времени, чтобы выгнать девушек из своей комнаты и благополучно вернуть нижнее белье. После всего этого запыхавшийся Сайто решил положить свое нижнее белье в ящик, закрываемый на ключ. То, что Аканэ увидела его белье, было ужасающе смущающим фактом.

— Теперь Шисей исследует кабинет Аканэ.

— Подожди… Шисей-сан… В моей комнате нет призраков… Там ничего нет… Так что…—  выражение лица Аканэ стало таким, словно она внезапно оказалась прямо в аду, когда девушка схватила Шисей за плечо.

Миниатюрный экзорцист попыталась пройти вперед, не отвечая, но не смогла сдвинуться ни на дюйм.

— Не хочешь, чтобы мир увидел твои трусики?

— Конечно нет! Ищи призраков!

— Но трусики звучат интереснее.

— Это определенно не так!

Не сумев пройти мимо железной стражи, Шисей была беспомощно утащена прочь. Сайто и Аканэ встали по обе стороны от Шисеи, не давая ей сбежать. Никто не знал, что этот экзорцист будет делать и куда пойдет дальше. Все трое прошли по коридору и достигли спальни. Аканэ явно испугалась.

— Когда я спала в этой комнате, я увидела тень, стоящую рядом со мной.

— Как она выглядела? Что-то вроде чупакабры? — Шисей попытался получить как можно больше информации.

— Я понятия не имею, что такое чупакабра, но тень выглядела маленькой, как у ребенка.

— Она тебя укусила?

— Нет. Когда я закричала, она исчезла.

— Понятно…— Шисей скрестила руки и начала думать.

—Ты что-то выяснила?

— …………

— Шисей-сан? — Аканэ попыталась потрясти Шисей за плечо, но Сайто остановил ее.

— Подожди секунду. Может быть она так и не выглядит, но Шисей умная. Есть хороший шанс, что клетки ее мозга работают с невероятной скоростью, чтобы выяснить, что здесь происходит… Зная ее, она в мгновение ока разберется, в чем тут дело.

— П-правильно… Если это Шисей…

Сайто и Аканэ решили молча наблюдать за Шисей. Наконец, миниатюрный экзорцист резким движением подняла голову.

— Шисей выяснила личность призрака.

— Серьезно?! Что это?! — Аканэ наклонилась вперед.

— Кот, да?! Может, крыса?! — Сайто также призвал Шисей дать ответ.

В спальне воцарилась тишина. Когда напряжение достигло максимума, Шисей подняла указательный палец и объявила...

— Призрак это… Шисей!!!

—…Что?

И Сайто, и Аканэ были ошеломлены.

— Э-э... Что ты имеешь в виду? — смущенно спросила Акане.

— Место, где появился призрак, время, когда он появился, и поведение, которые ты описала, — все это указывает на то, что этим призраком является Шисей. В конце концов, Шисей ранее несколько раз приходила сюда поиграть.

— Тогда тебе нужно было рассказать нам об этом!

— Мммн!

Сайто, не колеблясь, схватил Шисей за щеки, растягивая их влево и вправо.

— Понятно, значит, это была Шисей-сан… Слава богу. Ты должна была просто рассказать нам! —  Аканэ колебалась между облегчением и гневом, ругая Шисей.

Теперь, когда они вычислили личность преступника, пришло время допроса. Сайто потянул Шисей за щеки, похожие на зефир, и без колебаний спросил.

— Я позаботился о том, чтобы запереть дверь, как ты вошла?

— Мхваа.

— Я рад, что ты к нам заходила, но почему ты держала это в секрете?

— Фувааа.

— Ты же знаешь, что у тебя нет права вызвать адвоката, верно?

— Мннваа.

— Сайто, отпусти ее щеки, ладно? Она даже не может нормально говорить, —Аканэ втиснулась между ними.

— Хорошо, у тебя есть пять минут, — Сайто освободил преступницу.

Несмотря на все это, Шисей не показала никаких признаков того, что действия парня были для нее болезненными, и вместо этого даже улыбнулась.

— Шисей ответит вам на все вопросы. Первый вопрос. Я использовала ключ который получила от дедушки.

— Этот старик… — выражение лица Сайто было искажено отвращением.

Шисей любил каждый человек в этом мире, поэтому, очевидно, что их дед, Тенрю, не был исключением. Он явно любил баловать Шисей, в отличие от Сайто, поэтому неудивительно, что девушка легко получила ключи. Перед тем, как продолжить, Шисей показала знак мира.

— Второй вопрос. Причина, по которой Шисей держала это в секрете от вас двоих, заключается в том, что она думала, что ей не стоит прерывать сладкие ночи двух влюбленных голубков.

— М-мы не влюбленные голубки! — запротестовала Аканэ, сильно покраснев.

— Я не согласна. Когда Ани-кун был на грани того, чтобы свалиться во время сна, ты отчаянно пыталась удержать его на...

— Гяаа! Ваааааааааааааааааааааааааааааа! — Аканэ закричала, чтобы заглушить слова Шисеи.

— Когда я собирался упасть с… О чем речь?

— Я-я попыталась сбросить тебя с кровати, потому что ты и так был на грани падения!

— Почему ты так меня ненавидишь?!

— Ты сам виноват в том, что ослабил бдительность! Показал спину — умри, вот правило этого дома!

— Тогда я ненавижу этот дом! Я хочу жить в нормальном доме!

— Аканэ не стала бы делать ничего подобного. Фактически, она… — Шисей хотела что-то сказать, но Аканэ прикрыла ей рот, прежде чем она смогла закончить фразу.

— Тихо, ладно?! Давайте пока прекратим об этом говорить, хорошо?! И раз уж до этого дошло, то забудьте обо всем, о чем мы только что говорили!

— Что ты делала со мной, пока я спал?.. — сомнение и беспокойство Сайто усилились.

Он не мог придумать ничего более жестокого, чем быть сброшенным с кровати. Если бы он сомневался в своих чувствах, то предположил бы, что уже умер.

— Поскольку проблема с призраком решена, Шисей хочет обед в качестве награды.

— Шисей, в этом деле ты была и детективом, и преступником!

Что это вообще за жульничество?

— Шисей уже пробовала еду Аканэ, и она была супер вкусной. Шисей завидует, что Ани-кун каждый день ест блюда Аканэ. Это невероятная роскошь.

— П-правда?.. — плечи Аканэ дернулись.

—  Еда была такой вкусой, что Шисей захотелось плакать. Аканэ готовит самую вкусную в мире еду.

— Н-ну да! Я вложила в свою кулинарию куда больше исследований и усилий, чем кто-либо другой! Знающим людям это сразу понятно. Во всем Млечном Пути нет никого... Нет, во всех возможных параллельных мирах, нет никого, кто готовит лучше меня! — Аканэ уверенно задрала подбородок.

Она явно позволила похвале ударить ей в голову.

— Шисей хочет отведать еды Аканэ. Я голодная… — Шисей взяла краешек одежды Аканэ и посмотрела на нее сладким, как шоколад, взглядом.

Милота этой техники могла убить. Только Сайто мог пережить такую атаку. Естественно, мир перед глазами Аканэ закружился.

— Х-хорошо! Я приготовлю тебе столько твоих любимых блюд, сколько захочешь!

Аканэ не смогла продержаться даже минуты.

***

— Вкусно… На вкус… Как рай… — Шисей держала миску с рисом, неистово трясясь.

На столе стояло несколько все еще дымящихся блюд. Якисоба, курица-гриль, рыба-гриль, мясо и картофельное пюре, блины и так далее. Такое количество еды было излишне экстравагантным для троих людей, но причина на это заключалась в том, что Аканэ приготовила все блюда, которые просила Шисей.

— Я рада, что тебе понравилось. Если тебе захочется чего-нибудь еще, просто скажи!

— Тогда… Тушеное мясо, карри, рис с мясом, рамен и холодная китайская лапша…

— Может хоть немного будешь сдерживаться, а?! — Сайто обрушил ребро ладони на голову ненасытной сестре.

Честно говоря, сам факт того, что она, скорее всего, сможет в одиночку справиться с таким количеством еды, был невероятно ужасающим.

— В этом нет необходимости, Шисей может считать это место своим собственным домом.

— Не тебе об этом говорить, Шисей.

— Не волнуйся, Шисей-сан, чем ты счастливее, тем полезней были все мои усилия. В отличие от одного человека, который вначале даже не говорил, что еда, которую я приготовила, вкусная.

Аканэ бросила на Сайто укоризненный взгляд.

— Смотри, — девушка указала подбородком на Шисей.

— Угх… — Сайто сжал кулак в сожалении.

Однако ужинать с большим количеством людей, чем обычно, тоже было неплохо. Это придавало обеду более уютную и семейную атмосферу.

— Ани-кун, разломай мне рыбу на куски.

— Ага-ага.

Сайто также вынул из рыбы кости.

Шисей положила на рыбу гору риса и сунула все в рот. Тем не менее, из-за неземной красоты, которой она обладала, это было вовсе не смущающее зрелище, а скорее соблазнительное и очаровательное.

— Вкуснота.

Шисей, поедающая рис с рыбой, напоминала белку, которая набивала себе щеки перед спячкой.

В результате вокруг ее рта были рисовые зерна, где им совсем не место.

— У тебя к щекам прилип рис.

— Мм…

Сайто схватил рис пальцами, в то время как Шисей неподвижно ждала, пока он закончит. Она была похожа на маленькое животное, которое мыли шампунем.

— Ва-а… — озадаченно выдохнула Аканэ.

— Что такое?

— …Нет, ничего, — сказала она с неохотой на лице.

Может, она злится на то, что Шисей совершенно игнорирует столовый этикет…?

Пока Сайто размышлял о возможной причине, Шисей голыми руками схватила курицу-гриль из его тарелки.

— Эй, не воруй чужую еду.

— Ммммнн, ном-ном-ном! Ном-ном-ном!

Для Сайто было уже слишком поздно пытаться вернуть свою курицу, поскольку она уже исчезла в горле Шисей, в связи с чем лицо девушки выглядело вполне удовлетворенным.

— Еда Ани-куна — это еда Шисей.

— Ага, конечно.

— Это факт. В конституции говорится, что младшая сестра имеет право на все, что есть у старшего брата. Шисей специально ее перечитала.

— Не придумывай ерунду, чтобы доказать свою точку зрения.

Сайто абсолютно не хотел жить в стране, которая позволяла младшей сестре таким образом ущемлять права своего старшего брата.

Ему тоже очень понравился жареный цыпленок Аканэ, и он хотел доесть свою порцию.

— Ничего не могу с этим поделать. Поскольку Шисей такая добрая, она отдаст своему эгоистичному Ани-куну часть своей якисобы.

— Перестань брать еду руками!

Шисей держала в руках якисобу, подталкивая ее к Сайто. Ничего приятного в том, как она свисала с рук девушки, не было. Однако Шисей, не особо беспокоясь об этом, запихнула еду прямо в рот Сайто, затем наклонила голову и спросила.

— Ну что, вкусно?

— Ну, как бы да, но... я бы хотел съесть ее как нормальный человек, — Сайто со сложным выражением лица жевал якисобу.

Глядя на все это со стороны, на лице Аканэ появлялось все больше и больше недовольства.

Это плохо…

Сайто почувствовал, что мир и спокойствие этой семьи в опасности, поэтому тихо прошептал Шисей на ухо.

— Не могла бы ты поработать над своими манерами? Аканэ очень серьезна, когда дело касается таких вещей.

— У Шисей прекрасные манеры. Она еще не начала танцевать на столе.

— Я никогда не видел, чтобы ты этого делала, но если бы увидел, то я бы пересмотрел наши нынешние отношения.

— Было бы неприятно, если бы ты перестал общаться с Шисей. Не бросай ее, — Шисей прижалась к Сайто.

Когда она это увидела, на лбу Аканэ появилась еще одна морщина.

— Видишь, Аканэ сейчас в гневе. По крайней мере, веди себя спокойно во время ужина, хорошо?

— Хорошо. Шисей проглотит свое смущение и будет вести себя как хорошо воспитанная юная леди.

— Ты и есть леди, о чем ты вообще?

Отец Сайто, может, и был человеком со средней зарплатой, которого выгнали из Корпорации Ходзе, но его младшая сестра, а именно мать Шисей, исполняла роль президента дочернего предприятия Корпорации. В отличие от скучного и приземленного дома Сайто, его сестра жила в великолепной и роскошной резиденции.

Шисей скорректировала свою позу и выпрямила спину. Она достойным движением взяла нож и вилку, тихонько нарезала блины и поднесла кусок ко рту. Она действительно выглядела как благородная леди. Если добавить к этому ее невероятную красоту, можно было подумать, что ты смотришь на картину, а не на реальность.

—…Видишь, можешь же, — Сайто выразил свое восхищение, на что Шисей прижала ладонь ко рту.

— Естественно, охохо.

— Охохохо…?

После этого странного смеха, положение вещей в жизни Сайто снова ухудшилось.

— Если ты отдашь мне свой приказ, дорогой онии-сан, я выполню твою просьбу, какой бы смущающей она ни была. Пожалуйста, прикажи мне сегодня снова утолить твои безумные желания, — Шисей вежливо поклонилась.

В этот момент Аканэ начала дрожать от ярости.

— С-Сайто… Ты всегда заставляешь Шисей-сан делать такие вещи?..

— Это недоразумение! Шисей, не надо кормить ее таким бредом!

— Охохо.

Сайто затряс Шисей за плечи, но она лишь продолжала провокационно смеяться.

***

Когда ужин  подошел к концу, Сайто занялся мытьем посуды. Шисей сидела на коленях на том же стуле и наблюдала, как парень работает.

— Ани-кун очень редко так серьезно относиться к выполнению работы по дому.

— В конце концов, я не могу позволить Аканэ делать все в этом доме. Она готовит, а я убираю, — громко ответил Сайто, чтобы Аканэ тоже услышала.

Поскольку девушка явно была в плохом настроении, ему нужно было попытаться любым способом подбодрить ее. Однако Аканэ ничего не услышала, сосредоточившись на учебе.

— Обычно ты не начинаешь мыть чашки до того, как они начнут гнить.

— Чашки не могут гнить, как бы долго они не стояли грязными.

— Шисей видит, как Ани-кун невинно улыбается в особняке, который превратился в гигантский мешок для мусора…

— Можешь не относиться ко мне так, словно меня уже не спасти? — Сайто выключил кран, насухо вытер мокрые руки о майку и сел на диван.

Шисей, естественно, последовала за ним. Она упала ему на колени и растянулась.

— Поскольку Шисей остается здесь на ночь, она хочет вдоволь наиграться с Ани-куном.

— Я не против. Есть идеи во что?

— В видеоигру, Риск Кишок 3.

— Риск Кишок?!

Услышав эти слова от Шисей, Аканэ оторвалась от учебника, на котором все это время была сосредоточена.

— Тебе нравятся кишки, Аканэ?

— Абсолютно точно нет! Все висцеральное — для меня уже слишком!

— Но кишки такие мягкие и милые.

— Милые?..

Судя по всему, обычный человек не смог понять принципов оценки красоты Шисей. Естественно, Сайто тоже не понимал, как работает голова его сестры.

— Давай не будем сегодня играть в «РиКиш», — прошептал Сайто Шисей.

— Почему? Разве ты не любишь «РиКиш», Ани-кун? Поэтому Шисей и…

— Аканэ плохо переносит все ужастики.

— Тогда она может просто пойти в свою комнату и спокойно там учиться. — Это не так работает…

Если Сайто сделает хоть что-нибудь, чтобы выгнать Аканэ из комнаты, у него появятся причины беспокоиться об их будущей совместной жизни. Учитывая особенно высокую вспыльчивость его жены, Сайто не хотел усугублять ситуацию.

— Тогда пусть Ани-кун выбирает то, во что мы будем играть. Шисей согласна на любую игру, пока она с тобой.

Шисей сидел на коленях Сайто, глядя на него снизу вверх. На ее лице, как обычно, не было никаких эмоций, но, выросший вместе с ней Сайто почувствовал, что на ее лице скрывается слабая улыбка.

— Я купил новую головоломку про кошек. Хотя это скорее не головоломка, а экшен. Хочешь сыграть?

— Если ты тщательно научишь меня всем механикам, Ани-кун.

— Положись на меня.

Сайто оставил Шисей сидеть у себя на коленях и запустил игру с помощью контроллера. На экране появилось несколько сотен кошек. В одежде, в шляпах все они имели свои отличительные черты.

— Это игра, в которой нужно ловить кошек, которые прилетели из космоса на Землю, чтобы безостановочно шалить. По сути, нам нужно будет вместе охотиться. Изначально я купил ее, чтобы мы с Аканэ могли поиграть вместе, потому что она любит кошек, но… — Сайто перевел взгляд на Аканэ, но та покачала головой.

— Все нормально. Мне нужно подготовиться к завтрашнему дню.

— В эту игру можно играть вчетвером, знаешь ли.

— Не пытайся втянуть меня в какую-то странную ролевую игру!

— Это не какая-то странная ролевая игра, это видеоигра!

— Я говорю, что у меня нет времени на твои детские игры!

Даже звук ударов ручки Аканэ о бумагу был ужасающим. Было очевидно, что она была в невероятно плохом настроении, хотя Сайто и не знал, по какой причине.

— Ани-кун, Ани-кун, давай поиграем, — Шисей замахала ногами в белых колготках.

— Д-да...

Сайто выбрал режим и карту, после чего передал контроллер сестре. Это была широкая, открытая карта, где кошки повсюду хаотично носились кошки, за которыми гонялась Шисей, контролируя своего игрового персонажа. Однако особого прогресса в ловле кошачьих пришельцев она не добилась.

— Они быстрые. У тебя есть что-нибудь вроде огнемета?

— Что ты собираешься делать с огнеметом?! — спросила Аканэ из-за стола.

— Подпалив персонажа, Шисей планировала поймать всех обеспокоенных кошек, которые подошли бы к ней.

— Ладно, давай может попробуем поймать их более мирными способами. Тебе просто нужно использовать окружающие предметы и ландшафт в своих интересах.

Сайто положил свои руки на руки Шисей, чтобы управлять контроллером вместе с ней. После этого он быстро поймал кошек, которые заблудились в земляной трубе, и кошек, которые наткнулись на тупик, идя по улице.

— О, а ты хорош.

— Да? Теперь попробуй сама.

— Подожди, помоги Шисей еще немного.

— Ты ведь поняла, как это сделать, да?

— Шисей поняла, но когда Ани-кун держит ее за руки — это приятно, — Шисей потерлась щекой о руки Сайто.

Ее белоснежная кожа была гладкой, как шелк. В то же время Сайто чувствовал себя так, будто гладит очаровательную кошку. В этот момент Аканэ захлопнула свой справочник, положив руки на стол, и посмотрела на Сайто с красным, как свекла, лицом.

— П-послушайте, вы двое...

— Ч-что ты хочешь...? — Сайто почувствовал, как напряжение наполняет воздух, и подготовил свое тело.

— …Ничего, — Аканэ снова открыла свой справочник.

— Ага, да, вот прям явно ничего! Разве не ты уже какое-то время злишься?!

— Я не злюсь!

— Ты явно злишься! Твое лицо сейчас похоже на демоническое!

— Как ты посмел называть девушку демоном! Мне вырвать тебе все передние зубы?!

— Страшно!

Аканэ, несомненно, демон. Сайто не мог позволить себе потерять свою мужскую гордость перед своей младшей сестрой, но он действительно хотел сбежать и запереться в своей комнате. Теперь, когда дело дошло до этого, он решил эвакуироваться из этого места, но сохранить свою честь. Поэтому он встал и...

— Уже поздно, так что я пойду приму ванну…

— Шисей присоединяется к тебе, — Шисей последовала за ним, как будто это было самой естественной вещью в мире.

— Подожди?! Шисей-сан, вы же ровесники, верно?! — Аканэ вскочила со стула.

— Честно говоря, мы не ровесники. Ани-куну восемнадцать, а Шисей семнадцать.

— Проблема не в этом! Я имею в виду то, что вы определенно не в том возрасте, когда вам следует принимать ванну вместе, верно?!

Шисей сразу же вцепилась за талию Сайто.

— Шисей всегда принимает ванну с Ани-куном.

— Всегда?!

— Но в последнее время не так часто, не забывай добавлять это!

— В последнее время?! Не так уж часто?! — мир перед глазами Аканэ закружился от замешательства.

Шисей только наклонила голову.

— Если мы не можем пойти вдвоем, почему бы нам не пойти всем вместе?

— Никогда! Вы оба принимаете ванну по отдельности! Возражения не принимаются!

— Да, сэр!

Сайто выбежал из гостиной прежде, чем взорвалась тикающая бомба, известная как Аканэ.

***

Сайто читал книгу на своей кровати, когда в спальню вошла Аканэ, которая только что закончила принимать душ. Девушка, как всегда, была идеально одета даже при том, что она была дома. Аканэ положила свой смартфон и бутылку с водой на маленький стол и села на кровать.

— Где Шисей-сан?

— Все еще играет в приставку. Я приготовил для нее гостевой футон и расстелил его в гостиной, чтобы она в конечном итоге залезла в него, когда устанет.

Помимо всего прочего, Сайто нашел пижаму размера Шисей, что говорило о том, что их дед, скорее всего, предсказал, что Шисей в конце концов придет сюда ночевать. Аканэ вздохнула.

— Значит, мы, наконец, можем поговорить наедине.

— Хм?.. Ты хотела со мной поговорить? — Сайто был удивлен, услышав это, но Аканэ быстро поправилась.

— Н-нет, с-совсем нет! У меня просто бесконечное количество жалоб! В конце концов, их сложно высказать при Шисей-сан!

— Ты постоянно ссоришься со мной в школе, даже если это на глазах у Шисей, разве нет?

В словаре Аканэ слова «Сдержанность» просто не должно существовать.

— З-З-Заткнись! Перестань переспрашивать о каждой мелкой детали, а иначе я разозлюсь!

— Но ты же уже и так разозлилась, нет?

К тому же Сайто не отвечал, а просто задавал очевидные вопросы.

— Ладно, неважно. Просто залазь, — Сайто приподнял одну сторону одеяла.

— Что?.. Прекрати заниматься такой ерундой! — Аканэ сильно покраснела.

— Почему?

— Потому что это неприлично!

— В каком месте это неприлично?

— Во всех! Н-небрежно приглашать девушку… лечь рядом с тобой в кровать… — Аканэ, кажется, теперь еще больше смутилась и прикрыла щеки обеими руками.

Получив такую неожиданную реакцию, Сайто растерялся.

— Я-я тебя не приглашал! Я просто подумал, что ты не перестанешь жаловаться, если начнешь, поэтому я настоятельно посоветовал тебе залезть в кровать, пока твое тело не окоченело после душа!

— Ч-что ты пытаешься получить, внезапно проявляя ко мне доброту…? — Аканэ была настороже.

— Ничего я не замышляю! Я просто не хотел, чтобы ты заболела, потому что не хотел напрягаться, заботясь о тебе, пока ты снова не выздоровеешь!

— Интересно… Может, мне стоило купить бомбы для самозащиты…

— Это уже не самозащита, а перевооружение!

— Ты бы не умер от обычного взрыва.

— Мне кажется, ты в меня слишком сильно веришь.

Несмотря на то, что Аканэ продолжила жаловаться, она все же легла в кровать. Сайто выключил свет с помощью пульта, оставляя включенным только ночник с приятным желтым светом. Все еще слегка мокрые волосы девушки покрывали подушку.

— Я выслушаю твои жалобы.

— Ага… Эм… сегодня утром ты забыл вынести мусор, верно?

Услышав эти слова, Сайто непобедимо улыбнулся.

— Хе-хе… я не забыл. Я просто хотел посмотреть, что за явление произойдет, если я буду хранить мусор в течение недели.

— Прекрати, ты просто вызовешь трагедию, — Аканэ пришла в ужас.

— Ты никогда не узнаешь, если не попробуешь. Ты когда-нибудь подтверждала это собственными глазами?

— Я и не хочу!

— А я хочу. Это один из секретов жизни.

— Ничего ты не хочешь! Ты просто пытаешься придумать правдоподобное оправдание, верно?!

— Раскусила, хах.

— Конечно, я тебя раскусила, боже…— Аканэ устало вздохнула.

— Прости, я сделаю это в следующий раз.

— Пожалуйста, так и сделай.

Обычно Аканэ была очень раздраженной в таких разговорах, однако сейчас она вела себя очень даже спокойно. Похоже, ее главной целью было не просто пожаловаться, а  скорее поговорить с Сайто.

Нет, я слишком глубоко об этом думаю.

Сайто почувствовал смущенние из-за того, насколько его мыслительный процесс был сфокусирован на нем самом.

— Что-нибудь еще?

— Хм… Эта игра с кошками, если ты действительно купил ее для меня, я бы хотела, чтобы ты рассказал мне о ней раньше.

— Ты всегда занята учебой, поэтому я не хотел мешать тебе.

— Ты бы не помешал. Даже мне время от времени нужен перерыв. Не говоря уже о том, что… я хотела поиграть в нее первой.

— Ты хотела стать лучше меня, чтобы полностью меня растоптать? Как злобно, — проворчал Сайто.

— Нет! Я не это имела в виду. Я хотела сыграть в нее до Шисей-сан… — Аканэ ерзала с одеялом, неловко бормоча эти слова.

— Значит, ты хотел сокрушить и Шисей… Чистое зло.

— Опять же, это не… Эм, ну… Ах, я не понимаю! Почему я хотела сыграть в нее первой?!

— Откуда мне знать?!

Что это вообще только что был за взрыв? Сайто понятия не имел.

— Ну так попробуй разобраться! Неужели все твои хорошие оценки это просто цифры?!

— Что это вообще должно означать?!

— Я говорю, что ничего не изменится, даже если ты дашь обезьяне самый лучший компьютер!

— Я что-то не припомню, чтобы я был обезьяной?!

— Ах, как прискорбно, твои воспоминания были искусственно изменены… Ты, несомненно, прекрасный представитель обезьян.

— Чушь!

Несмотря на то, что сейчас была уже поздняя ночь, молодожены как всегда ссорились. Однако даже в этой жаркой атмосфере можно было найти что-то интимное и близкое. Аканэ удовлетворенно вытянула руки.

— Уф, я освежилась...

— Поссорившись со мной? Ты сумасшедшая.

— Кажется, мне нужно жаловаться на тебя хотя бы один раз в день.

— Ты можешь перестать говорить так, словно я какая-то боксерская груша, которую тебе нужно бить хотя бы один раз в день?

Однако Сайто в равной степени расслабился. Лучше всего высвободить сдерживаемое напряжение и неудовольствие вот таким подшучиванием. Это также заставило его почувствовать, что они стали ближе.

— На этом все?

— Ах… и еще кое-что.

— Что такое? — спросил Сайто, на что Аканэ неловко отвела взгляд.

— Э-э… ну… насчет Шисей-сан.

— Извини, что я позволил ей так неожиданно остаться здесь на ночь.

— Все в порядке, я не против! Я все равно хотела, чтобы она осталась попробовать мой ужин. Она также очень милая. Но... как бы это сказать... не слишком ли ты о ней заботишься?

— Она из тех людей, которые начинают есть камни на обочине дороги, если за ними не следить. С этим что-то не так?

— Нет… Дело не в этом… Но… Хм?.. Почему я жаловалась… Угх… — Аканэ стиснула зубы.

— Эй, не оставляй меня в таком неприятном ожидании.

— Тебе не нужно знать! Проехали! — Аканэ повернулась к Сайто спиной.

— Так не пойдет. Я хочу больше узнать о тебе.

— Б-больше узнать обо мне?! П-П-П-Почему?! — плечи девушки дернулись.

— Теперь, когда мы живем вместе, будет лучше узнать о друг друге побольше, верно? Это поможет сгладить нашу совместную жизнь.

— Ах, т-так ты это имел в виду! Я поняла!

— Почему ты так паникуешь?

— Я совсем не паникую! Не веди себя так высокомерно!

— Каким это боком я веду себя высокомерно?.. — Сайто был сбит с толку.

—…Я и сама не понимаю… Почему я чувствую себя так странно…

— Странно? У тебя сводит живот?

— Нет, дело не в этом… Просто… Ээээ?! — Аканэ вскрикнула, повернулась к Сайто и нахмурилась, — Т-ты... ты только что коснулся моей задницы, да...?

— Хаааа? Я бы ни за что не стал... Что?! — почувствовав, как что-то щекочет его бедра, Сайто тоже вскрикнул, — Ты только что коснулась моих бедер, верно?!

— Что я получу, сделав нечто настолько зловещее?!

— Ты и есть зловещая! Я не настолько туп, чтобы наложить руки на дракона!

— Каким это образом я дракон?! Я сожгу твои волосы дотла, чтобы на твоей голове не осталось ни единого волоска, ты меня слышал?!

— Вот именно об этом я и говорил!

И пока они смотрели друг на друга, обмениваясь искрами из глаз...

— Замолчите, Шисей не может так спать, — из-под одеяла появилось лицо Шисей.

Очевидно, она пробралась к ним в постель, а они этого даже не заметили.

— Шисей-сан?!

— С каких пор ты здесь?!

— Я была здесь даже до зарождения человеческой цивилизации.

— Ага, конечно!

— Примерно с того момента, когда Ани-кун говорил сам с собой. Я услышала что-то вроде «Хехехе… как только Аканэ вернется из ванны, я хорошенько отведаю ее задницы».

— Сайто… Я знала это…

— Это тоже ложь!

Встреченный взглядом, полным намерения убить, Сайто отчаянно заотрицал чушь Шисей. Поставить на кон свою жизнь, только чтобы пощупать задницу девушки... дисбаланс между ценностями этих двух вещей был слишком велик, чтобы Сайто когда-либо так сделал.

— Шисей тоже будет спать с Ани-куном. Мы всегда так делаем, когда Шисей остается у него.

— Всегда… Вы не только принимаете ванну, но и спите вместе?.. — Аканэ с подозрением нахмурилась.

— Не всегда! Только когда Шисей отказывается поступать иначе, как, например, сегодня...

— Шисей всегда была рядом с Ани-куном, начиная с самого детства, поэтому теперь быть с ним — это самое расслабляющее, что есть, — тонкие ноги Шисей обвились вокруг Сайто.

Парень почувствовал на себе женскую кожу. Уткнувшись лицом в грудь Сайто, Шисей удовлетворенно вздохнула.

— Н-но, он приготовил для тебя футон в гостиной, разве нет?

— Когда ты один, становится слишком одиноко. То, что Аканэ может все время быть с Ани-куном — нечестно.

— Э-это совсем не нечестно! Я делаю это не потому, что хочу или наслаждаюсь этим!

— Правда? — Шисей посмотрела Аканэ прямо в глаза.

— Правда! Этот брак был создан только из-за решения наших родственников! Вот почему… Да! Если они узнают, что с нами спит еще один человек, они рассердятся!

— Если дело в этом, то все будет хорошо. Шисей позвонила дедушке и получила разрешение. Он сказал Шисей, чтобы она делала все, что хочешь.

— Он и правда слишком тебя балует...

Зная, что Тэнрю, вероятно, отдаст Шисей всю компанию, если она попросит его об этом, Сайто вздрогнул от страха. Чтобы она не предпринимала ничего такого, парень еще раз напомнил себе как следует кормить ее всякий раз, когда она будет просить. В тот момент, когда Шисей поймет, что может получить столько булочек, сколько захочет, просто взяв под свой контроль Корпорацию Ходзе, будущее Сайто будет уничтожено.

— Но если ты так сильно хочешь забрать Ани-куна себе, то ничего не поделаешь.

— Я н-ничего такого не хочу!

— Чтобы Шисей не мешала вам заниматься любовью, Шисей будет спать на полу.

— Мы никогда ничем подобным не занимались!

— Значит, вы планировали сделать это сегодня? Шисей просит прощения за то, что помешала вам, — Шисей встала с кровати.

— Ничего мы не планировали! Не придумывай свою собственную историю! Давайте просто все вместе поспим! — Аканэ отчаянно затащила Шисей обратно в кровать.

В конце концов Сайто заснул, оставив Аканэ лежать с противоречивыми чувствами. Поскольку Шисей спала между ними двумя, она была в целости и сохранности от любого потенциального сексуального домогательства, но даже в этом случае... Лежа в кровати с двумя девушками, с двумя одноклассницами, заснуть даже быстрее, чем сама Аканэ… Девушка задавалась вопросом, каким уровнем психологического сопротивления и силой воли обладает этот парень. Услышав его слабый храп, Аканэ еще больше разволновалась.

— Аканэ, у тебя удивительно большая грудь.

— Кьяааааа?!

Почувствовав, как маленькие ручки энергично ласкают ее грудь, Аканэ вскрикнула. Девушка даже скатилась с кровати, но сразу же вернулась под одеяло и прикрыла свою грудь.

— Ты не спала?! Кроме того, почему ты меня домогаешься?! Тебе нравятся такие вещи?!

— Это не сексуальное домогательство, Шисей просто прикоснулась к груди, которую положила перед ней судьба.

— Если бы эта логика сработала в суде, то сексуальные домогательства не наказывались бы законом!

— Другие девушки отчаянно умоляли Шисей коснуться их грудей.

— Я думаю, тебе стоит поговорить об этом с учителями.

Аканэ начала беспокоиться за безопасность Шисей. Она понимала, что Шисей очень зрелая девушка, и что все просто подлизывались к ней, но это все зашло как-то уж слишком далеко.

— Итак, ты ревнуешь, Аканэ.

— Э? О чем ты говоришь?

— Об Ани-куне. Когда Шисей и Ани-кун флиртовали, ты разозлилась, верно?

— Х-Хаааах?! Я совсем не злилась!

Шисей прижала кончик пальца к подбородку Аканэ.

— Ложь. Ты пыталась помешать Шисей принять ванную с Ани-куном. То же самое произошло когда я захотела поспать вместе с ним.

— Э-это… Будет странно, если парень и девушка нашего возраста будут вместе принимать ванну! Конечно, я остановлю тебя, когда ты попытаешься сделать что-то настолько неприличное в моем доме! — Аканэ продолжала ворчать, чувствуя, как закипает ее кровь.

Я определенно не… ревновала.

У нее не было никаких чувств или привязанности к Сайто. Ей просто было неловко, что ее неправильно поняли, поэтому кровь и прилила к ее голове.

— Ты не можешь обмануть глаза Шисей, — Шисей нежно положила прохладную ладонь на пылающие щеки Аканэ.

Словно подтверждая теплоту Аканэ, она нежно провела рукой по ее лицу, шее и мочке уха. Глаза миниатюрной девушки сияли ярче звездного ночного неба, но Шисей смотрела на Аканэ с выражением лица, лишенным каких-либо эмоций. Она чувствовала, что ее душа все глубже и глубже втягивается в сущность Шисей, не имея ни единого шанса сбежать.

— Аканэ, ты взволнована?

— Ни в малейшей степени!

— Поскольку Ани-кун такой же сообразительный, как кирпич, он ничего не поймет, пока ты ему сама не расскажешь.

— Расскажу ему что?!

Шисей тихонько вздохнула.

— Шисей теперь немного спокойней. Я волновалась о том, сможет ли Ани-кун жить в этом доме счастливой жизнью.

—…Что ты имеешь в виду? — спросила Аканэ, но не получила ответа.

Шисей просто прижалась к Сайто и потерлась лицом о его грудь.

— Спокойной.

— Эй, не оставляй меня без ответа! Кроме того, ты слишком близко! Тебе не стыдно?!

Аканэ попыталась оторвать Шисей от Сайто, но Шисей вскоре заснула.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 4 - Сдерживаемые чувства

Убедившись в том, что Сайто все еще был поглощен своей хоррор-игрой, Аканэ тихонько закрыла дверь в гостиную. Хоть ей и хотелось, чтобы он раз и навсегда перестал играть в эти жуткие игры, но если она будет все время указывать ему, что делать, то вспыхнет очередная ссора, чего ей не очень-то и хотелось. Поскольку Сайто устраивали интересы Аканэ, она была обязана пойти с ним на компромисс.

Раздумывая об этом, Аканэ вошла в свою комнату и заперла за собой дверь. Пришло время для стратегически важного звонка.

Она запустила мессенджер и позвонила Химари:

— Извини за ожидание.

— Не нужно извинений~. В любом случае я должна поблагодарить тебя за то, что ты уделила мне время, когда так занята.

— У меня всегда есть время для тебя, Химари.

— Я сходила в игровой центр и попробовала поиграть в те игры, в которых нужно убивать зомби. Они такие сложные, все время умирала, после чего появлялась надпись «GAME OVER». Так что, возможно, будет дешевле просто купить консоль.

— Тогда ты можешь прийти и… — Аканэ начала свое предложение, но через секунду замолчала.

Так не пойдет. Если она пригласит ее к себе домой, то будет сложно скрыть свой брак с Сайто. Если Химари узнает об этом, то дружбе между подругами, возможно, настанет конец. Аканэ не вынесет такой исход.

— Э-э… если ты хочешь найти что-то общее с Сайто, то почему бы не прочитать несколько книг, которые ему нравятся?

— О, хорошая идея! Интересно, а какие книги он любит?

— Это точно какие-то непристойные книжки, — Аканэ говорила исключительно в соответствии с ее представлением о Сайто.

— Ну, в конце концов, он же парень. Тогда куплю их в круглосуточном магазине и прочитаю!

— Подожди, как ты вообще представляешь себе подобный разговор с ним? — Аканэ казалось, что мысли ее подруги ушли не в том направлении.

— Например: «Тебе ведь нравятся такие вещи, Сайто-кун?» или «А как насчет того, чтобы попробовать это вдвоем?». Ну, типа того, понимаешь?

— Мне кажется, что ты явно пропускаешь несколько шагов!

— Верно! Вместо этого он, вероятно, просто взбесится! — Химари рассмеялась без тени беспокойства.

Услышав энергичный смех своей подруги, Аканэ расслабилась. Несмотря на то, что они говорили по телефону, ей казалось, они стоят лицом к лицу и ведут беседу как обычно.

Внезапно Химари робко пробормотала:

— Не говоря уже о… я не хочу начинать с непристойных вещей, но… пойти на свидание в парк развлечений… и тому подобное.

— …Ага.

Услышав искренние желания Химари, Аканэ просто не могла не проявить поддержку. Ее лучшая подруга была настолько серьезна. Она была влюблена в Сайто и хотела того же в ответ. Аканэ никогда не испытывала подобных чувств, но ей казалось это чем-то прекрасным и чудесным.

— Я попытаюсь выяснить, какие книги нравятся Сайто.

— Спасибо! Извини, что прошу о стольком.

— Все нормально. Я хочу, чтобы у тебя все получилось. Так что предоставь это мне! — ответила она, преисполненная уверенности, после чего завершила звонок и вышла из своей комнаты.

Но мне интересно, почему же…

Держа в одной руке смартфон, Аканэ задумалась. Спросить Сайто напрямую не составляет никакого труда. Но что, если Сайто не так ее поймет и подумает, что он ей интересен? Что еще хуже, он может подумать, что она сталкерит за ним.

Этот парень сразу же ставит на выигрышную лошадку… Хотя то, что он вел себя так по-детски, когда не выиграл ставку, было немного мило.

Вспомнив это, Аканэ улыбнулась, но сразу же пришла в себя и покачала головой: «Он совсем не милый! Этот парень – мой враг!»

Аканэ решила, что самым лучшим и безопасным способом будет прокрасться в его комнату и просмотреть книжную полку. Слегка приоткрыв дверь, она убедилась, что Сайто там не было, после чего зашла внутрь и закрылась. Оглядев комнату в поисках книг, она увидела на столе блокнот, на обложке которого было написано: «Сверхсекретные заметки».

Сверхсекретные заметки»?.. Интересно, что там?

Ее любопытство достигло точки невозврата. Записи в этом блокноте наверняка содержали ценную информацию о Сайто, которую он все это время скрывал.

Что он скрывает?

Зная его, Аканэ предположила, что там наверняка что-то ужасное. Если она не узнает сейчас, то может пожалеть об этом позже.

Я взгляну одним глазком. В этом ведь нет ничего такого, да?

Проглотив слюну, Аканэ перевернула страницу и увидела запись: «Неужели я тебе настолько интересен?».

!.. — Аканэ почти инстинктивно отбросила блокнот, вовремя остановившись.

Если она сделает это, то Сайто сразу поймет, кто вторгся в его комнату. Но эта фраза указывает на то, что он видит ее насквозь, а вкупе с его автопортретом, который был нарисован рядом, она звучит еще самовлюбленнее, что только сильнее «жалило» Аканэ. Не помог и тот факт, что на автопортрете он был куда красивее.

Со второй страницы блокнот превратился в альбом, в котором Сайто словно спрашивал ее: «Я тебе так интересен?». Рядом также были рисунки, где он взъерошивал себе волосы.

У него столько свободного времени?! Он даже не учится в своей комнате. Он делает вот такую вот книжку, пока я учусь так, словно от этого зависит моя жизнь?!

Аканэ крепко сжала «Сверхсекретные заметки (альбомную версию)». Ее плечи дрожали от ярости, как вдруг она услышала позади себя какой-то звук.

— Здорово получилось, да?

— Кьяа-а-а-аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа?! — Аканэ вздрогнула.

Обернувшись, она увидела там Сайто.

— Ч… что случилось?! Тут вроде бы ничего особо удивительного, правда?

— Погоди! Ты не прав! Я не из разведки!

— Разведки?.. — Сайто был сбит с толку.

— Меня так легко не взять! Вместо того, чтобы попасться тебе здесь в руки, я выпрыгну из окна и сбегу!

— Подожди, попридержи коней, почему ты так паникуешь? — Сайто схватил Аканэ, которая уже отошла, чтобы открыть окно.

— Не прикидывайся дураком! Ты подготовил все эти записки заранее, ведь знал, что я проникну в твою комнату, верно?!

— Это просто каракули… Я не собирался их кому-то показывать, поэтому подписал их как «Сверхсекретные заметки».

— Э… Значит, ты не понял?

— Что не понял? — Сайто в замешательстве моргнул.

Увидев это, Аканэ облегченно вздохнула. Похоже, она слишком много над этим думала.

— Ну… я хотела, чтобы ты посоветовал мне пару интересных книжек. Пойдет все, что ты недавно прочитал и что тебе понравилось.

Аканэ почувствовала себя глупой из-за того, что не спросила сразу напрямую. Она не хотела проигрывать Сайто, поэтому прошла через довольно-таки тернистый и обходной путь.

— Ну… Недавно я прочитал «Историю человечества с точки зрения еды и солдат»*. Довольно-таки смешная книга, — Сайто вложил в руки Аканэ увесистую научную книгу.

[П/Р: понятия не имею что это за книга; ни я, ни переводчик не нашли ее.]

— Такая тяжелая! И с этого ты смеялся?!

— Да, я прямо со смеху катался по полу. Особенно с части истории человечества в период жестокой войны, во время которого они ничего не сделали.

— Ты смотришь на все свысока! Да кем ты себя возомнил?!

— Наблюдателем этого мира.

— Наблю… дателем?..

Аканэ немного растерялась. Сайто вновь себя вел так, будто он какой-то избранный, из-за чего ей захотелось засунуть в него эту тяжелую книгу куда поглубже, но эта книга могла быть полезна для Химари, поэтому она воздержалась.

— Может что-то еще? Что-то более… легкое и понятное?

— Если хочешь скоротать время, то рекомендую «Конфликт сверхчеловека и ресентимент – путешествие победителя»*.

[П/Р: переводчик перевел «ресентимент» как «безнадежность», но я решил убрать это, ибо это термин, введенный Ницше в своем сочинении «К генеалогии морали»; смысл этого термина будет объясняться дальше, хоть и очень поверхностно.]

И снова Сайто протянул Аканэ толстую и тяжелую книгу в твердом переплете.

— «Сверхчеловек и ресентимент»? Ах, вот оно что, так тебе нравятся эти геройские штучки, верно?

— Нет, не совсем так. В этой книге обсуждаются проблемы, присущие тому времени, с точки зрения идеала Ницше – сверхчеловека.

— Это совсем не легкая книга!!!

— Ты что, ничего не знаешь о мистере Ницше?

— Нет, я знаю о нем из уроков философии! — Аканэ почувствовала, что Сайто смотрит на нее свысока, поэтому попыталась возразить.

— Верно. Говорить так поверхностно о Ницше и его взглядах довольно грубо, но возможность иметь представление об обществе – это потрясающе, что также каждый раз вызывает у меня приступ смеха.

— Что в этом смешного?.. Кроме того, что ты имеешь в виду под «мистером»? Он настолько тебе нравится?

— Это звучит куда дружелюбнее, чем просто называть его по имени, так ведь?

— Почему ты так фамильярно говоришь о столь известной личности, с которой даже не знаком лично?

Аканэ вновь не уловила ход мыслей Сайто. Однако он этого не понял, так как его лицо просветлело.

— Я всегда мечтал о возможности поделиться с кем-то своими мыслями, понимаешь? Ты выбрала идеальное время. Сходи и почитай, потом расскажешь, что надумала.

— Буду стараться изо всех сил…

От одной только мысли об этом у Аканэ заболела голова, поэтому она быстро вышла из комнаты Сайто с книгами в руках.

***

Сидя в классе 3-А, Химари вздохнула.

— Я взяла те книги, о которых ты мне рассказала, из библиотеки, но так ничего и не поняла. Такое чувство, будто читаю на незнакомом для меня языке~.

— Это и вправду слишком сложные книги… Такое не стоит читать для того, чтобы скоротать время… — измученная Аканэ развалилась на столе.

Аканэ не могла смириться с фактом существования того, чего она была не в силах понять, поэтому последние дни ей приходилось сидеть до поздней ночи за чтением этих книг. Услышав ее слова, Химари в замешательстве моргнула.

— Хм? Ты тоже их читаешь?

— Д… да…

— Зачем?

— Зачем?.. Ну, я… — слова застряли в горле Аканэ.

Потому что я не могла позволить Химари читать это одной.

Конечно, она не могла позволить себе это сказать вслух. Ведь Аканэ сама не знала причину, по которой так поступала. Попытки найти ответ глубоко внутри себя ничего не дали, кроме мрачного ощущения на душе.

— Мне очень жаль, что я не смогла тебе помочь. Стоило попросить книги полегче.

— Нет, все хорошо! Ты очень помогла! Если я не понимаю, что там написано, то мне нужно просто попросить Сайто-куна объяснить.

— А?

— Я скоро вернусь! Спасибо, что подкинула мне эту идею! — Химари взяла книгу и подошла к Сайто.

Аканэ всегда ценила способность действовать и умение общаться в Химари. Признать свое поражение и попросить помощи у Сайто – это то, чего она не могла позволить себе.

— Эй, эй, Сайто-кун, тебе ведь нравится эта книга, да? Я попыталась прочитать ее, но она слишком сложная для меня, не мог бы ты мне помочь? — Химари положила книгу размером с камень на стол парня.

В ответ он лишь с сомнением на лице приподнял бровь.

— Ты что, умеешь читать?

— Разве это не чересчур грубо?! Может, я и дурочка, но это уже слишком! — Химари надула губы в знак протеста.

— Извини. Я был так удивлен, ведь ни за что бы не подумал, что такая девчонка, как ты, может читать подобные книги.

— Я читаю то, что звучит и выглядит интересно, понял?

— «Конфликт сверхчеловека и ресентимент – путешествие победителя» звучит интересно для девушки?

— А? Ну~… Это звучало так странно, что мне стало интересно, наверное? — Химари немного запаниковала, раздумывая над ответом.

Аканэ почувствовала, что ее сердце вот-вот разорвется, потому что Химари постоянно поглядывала на нее. Это определенно не та ситуация, в которой она могла прийти на помощь к своей подруге, ведь если тот факт, что они собирали информацию о Сайто, вскроется, то он мог бы догадаться о чувствах Химари.

— Странной?.. — Сайто немного насторожился.

Химари хлопнула руками по столу и наклонила свое тело вперед.

— В-в любом случае, что означает эта часть – «Ресентимент»?

— Поищи в словаре, — Сайто вернулся к чтению.

Он был груб даже с самой популярной девушкой в классе. Аканэ так и хотелось закричать: «Что это за отношение?!». Но она также не хотела вмешиваться, тем самым лишь ухудшив ситуацию. Химари лишь криво улыбнулась.

— Я потратила на это целый час, но даже с пояснениями в онлайн-словарях мне так и не удалось полностью понять.

— Целый час? Ты и вправду старалась, — Сайто оторвался от чтения.

— Там говорилось, что «слабые» испытывают к «сильным»… под «сильными» подразумевают физически сильных людей в драках?

— Ты, наверное, говоришь о «вражде»*?

— Э-э, так вот что это было?! Это что-то вроде еды, например, морковь?

— Это не… Почему ты сразу говоришь о еде? — Сайто вздохнул, но, кажется, ему это нравилось.

[П/А: Весь этот разговор построен на том, что Химари не умеет читать иероглифы (одну из трех азбук японского языка), но передать это на английском в прямом значении практически невозможно, поэтому я немного изменил его.]

Он закрыл книгу, которую читал, и посмотрел прямо в лицо Химари.

— Например, есть ученик, который далеко не самый умный.

— Ты имеешь в виду меня, да?

— Нет, речь о любом другом человеке. Подобные ученики испытывают ненависть к другому, более успешному в учебе, с мыслями: «Почему он такой умный? Несправедливо, что он родился с таким талантом. Причина, по которой меня ругают за плохие оценки, заключается в том, что такие ученики, как он, существуют. Это не потому, что я не учусь, а потому, что он есть. Давайте уничтожим их всех вместе!».

— Это слишком эгоистично!

— Это и есть «ресентимент». Подобный человек ничего не делает, чтобы стать лучше, и именно поэтому во всех своих неудачах обвиняет более талантливых и успешных людей. Это все равно что сказать: «Все богатые люди виноваты!» или «Это несправедливо, что она такая красивая!», — Сайто пожал плечами.

После объяснений Сайто глаза Химари загорелись.

— А-а-а-а-а! Я поняла! Все так просто! Ты так хорошо объясняешь, Сайто-кун!

— Я ведь гений, — Сайто похвастался, но слабо улыбнулся.

Снова ведет себя высокомерно…

Наблюдая издалека, Аканэ чувствовала, как в ней кипит злоба. На месте Химари она сразу же высказала бы все, что о нем думает. Но ее подруга продолжала оставаться непоколебимой, несмотря на вопиющую дерзость этого парня, и задавать вопрос за вопросом с улыбкой на лице. Сайто тоже казался довольным, отвечая на вопросы.

— С Химари все в порядке? — прошептала Шисей, которая незаметно подошла к Аканэ.

—В порядке… в каком смысле?

— Ну, ани-куну нравится учить других, и на него все полагаются. Вот почему он все время заботится о Шисей.

— Это все объясняет.

— Тебе следует поучиться у нее, Аканэ.

— П… почему я вообще участвую в этом разговоре?! — Аканэ запнулась.

— Ты ведь не полагаешься на ани-куна?

— К… конечно… Моя гордость этого не позволит. Да и я не хочу, чтобы он считал себя лучше меня.

— Ани-кун был бы счастливее, если бы ты на него полагалась.

— П… почему меня это должно волновать?!

— Ты не понимаешь? — Шисей наклонила голову.

— Я уверена, что нет, да!

Она не понимала, почему ее лицо покраснело.

— Тогда все в порядке. Пока, — Шисей оставила Аканэ, после чего ее выволокли из класса.

Ей даже запихнули в рот паровую булочку, чтобы она не могла позвать на помощь.

***

С недавних пор к Сайто стала часто обращаться с вопросами его одноклассница. Сегодня, как и всегда, он стоял в коридоре, пытаясь ответить на все вопросы, которые задавала Химари.

— По сути «сверхчеловек» Ницше не обладает никакими суперспособностями, скорее, это человек, который сосредоточен на том, чего он хочет достичь, прилагая при этом все необходимые для того усилия. Таким образом прокладывается путь к его цели, несмотря на все преграды.

— Так это кто-то вроде Аканэ?

— Думаю, ее можно назвать «сверхчеловеком» в какой-то степени.

За те два года, во время которых она вечно проигрывала Сайто в успеваемости, Аканэ должна была давно уже сдаться, но это так и не произошло. Поклявшись в том, чтобы одолеть своего заклятого врага, эта девушка упорно трудится каждый божий день.

Теперь, если так подумать об этом, она и вправду потрясающая.

На ее месте Сайто бы уже давно сдался со словами: «Это пустая трата времени» или «Талант упорным трудом не заменить». Аканэ же не пыталась оправдываться и продолжала упорно трудиться. Ее, без сомнений, можно назвать сильной личностью. Хотя это все равно утомительно.

— Я почти поняла все, что меня смутило прошлой ночью! Большое спасибо!

— Зачем ты вообще это читаешь? Книжки с картинками куда больше тебе пойдут.

— Ах, ты снова обращаешься со мной как с идиоткой! — Химари надула губы.

— Я пытаюсь проявить заботу, ведь чтение такой книги, которая состоит лишь из букв, наверняка для тебя слишком утомительно.

— Это не проблема! Хоть у меня и начинает сразу же кружиться голова от чтения!

— Это еще какая проблема!

— Неправда! Бывает, иногда я чувствую, что мое сознание отключено, но в этом нет ничего страшного!

— Лучше позаботься о себе, ладно?

Сайто все еще не мог понять, зачем Химари такие тяжелые для понимания книги. Ведь подобное не станет читать обычная школьница, как она. Эта девушка так радовалась каждому объяснению Сайто, хоть и было очевидно, что для нее это слишком мучительно.

— Н-ну, знаешь, иногда мне хочется прочитать что-то серьезное, ведь это даст мне ценный жизненный опыт, так ведь? Может, мне даже удастся улучшить свои оценки благодаря этому?

— Даже если ты погрузишься в эту книгу, то я все равно сомневаюсь, что она поможет тебе на экзаменах в старшей школе.

— В любом случае, спасибо! Извини, что всегда беспокою тебя! — Химари хлопнула в ладоши и опустила голову.

Может, со стороны его одноклассница и выглядела дурочкой с яркой внешностью, но, в отличие от других девушек, она была заботливой и очень вежливой.

— Ты не беспокоишь. С тобой довольно приятно разговаривать.

— А? П… правда?..

— Правда.

— А-ахаха… Мне немного неловко, — Химари почесала щеку.

Ее шея, с которой свисало ожерелье, слегка покраснела. У Сайто не было никаких намерений, когда говорил это, но, увидев реакцию этой девушки, он тоже смутился.

— Но поучать меня, должно быть, слишком проблематично, верно?

— Я не против учить других. Да и я у тебя в долгу.

Химари в замешательстве уставилась на него.

— В долгу? Я что, спасла кого-то из твоих родственников? Спасла чью-то жизнь?

— Это не так уж и важно… Хотя, полагаю, ты спасла жизнь мне, — Сайто посмотрел на класс.

Он встретился взглядом с Аканэ, которая смотрела на них, после чего та сразу же отвернулась.

— Когда мы с Аканэ ссоримся, ты всегда приходишь, чтобы остановить нас, верно?

— Просто я не могу смотреть, как люди орут друг на друга…

— Таким образом ты не раз спасала мою жизнь. Без тебя я, наверное, уже был бы мертв, — объясняя это, Сайто выражал искреннюю благодарность.

— П… правда, тебе не нужно благодарить меня за это!

Химари заволновалась и отошла назад, из-за чего случайно врезалась в парня, который шел по коридору. Отходя от него, она врезалась в плечо Сайто.

— Ах, прости.

— Все нормально…

— Ах, боже, что я делаю! Так неловко~, — Химари закрыла руками свое покрасневшее лицо и захихикала.

Обычно эта девушка полна энергии, но, увидев это, Сайто понял, что у нее тоже есть свои девчачьи стороны и выражения лица.

Она сложила руки и продолжила:

— Но Аканэ неплохая девушка, понимаешь? Ведь именно она рассказала мне о книгах, которые тебе нравятся.

— Зачем ей это делать?

— А… Ну, я просто хотела пообщаться с тобой, поэтому подумала, что смогу тебя узнать получше, если прочитаю книги, которые тебе нравятся.

Похоже, Химари хотела подружиться с Сайто. От этой мысли он в смущении почесал щеку.

— Мне, конечно, приятно, но… тебе не нужно заставлять себя что-то делать, ладно?

— Я не заставляю себя! Может, я и дурочка, но прекрасно все понимаю, когда ты мне объясняешь. Было бы грустно, не замечать того, что ты делаешь…

— Разве это так работает?

— Вот как это работает… С таким человеком хочется видеть те же пейзажи, — Химари сложила руки на груди и что-то прошептала, опустив голову.

После того, как она снова посмотрела на него, взгляд этой девушки был страстным и соблазнительным. Сайто стал отчетливее ощущать аромат ее духов. Запаниковав, Химари вернулась к обсуждаемой теме.

— А-а-а, в любом случае, Аканэ очень милая девушка! Когда надо мной издевались в начальной школе, она защищала меня.

— Над тобой кто-то издевался?.. Думаю, их бы за такое избил весь класс…

— Ты кем меня считаешь, а? — Химари в недоумении посмотрела на Сайто.

— Повелителем класса?

— Неправда! Это сейчас я могу ладить со всеми, но тогда я еще плохо умела общаться с другими. Моя внешность слишком сильно отличалась от остальных, поэтому я выделялась, — она положила руку на свои красивые светлые волосы и иронично улыбнулась.

Все, как она и сказала. Люди с подобным внешним видом слишком сильно выделяются, из-за чего к ним относятся как к изгоям.

— Но мне нравится твоя внешность.

— А, п… правда?

— Ага. Существует множество людей, которым не идут светлые волосы, но тебе они к лицу. А еще у тебя прекрасное чувство стиля, поэтому ты знаешь, как выглядеть еще привлекательнее.

— С-спасибо…

— Ну, вряд ли слова парня, у которого нет никакого чувства стиля, хоть чего-то стоят, — Сайто пожал плечами.

— Нет, Сайто-кун хвалит меня… это делает меня счастливой, — на ее лице появилась улыбка, а щеки порозовели.

Сайто не хотелось, чтобы она говорила нечто подобное так беспечно. Ведь парни ошибочно могут подумать, что им выражают симпатию.

— Вы с Аканэ действительно похожи друг на друга.

— Каким же образом?

— Когда надо мной издевались, Аканэ говорила то же самое: «У Ишикуры-сан красивый цвет волос» и «Все те люди, которые говорят обратное, не имеют никакого чувства стиля».

— Она сказала такое хулиганам?

— Прямо в классе. Это было похоже на объявление войны. Звучало так здорово… — Химари словно рассказывала о герое, которым она восхищается.

— Уверен, она сказала то, что думает на самом деле.

— Наверное, — Химари усмехнулась. — Из-за того, что Аканэ защищала меня, над ней тоже издевались. На ее парте всегда были написаны всякие оскорбительные слова, после чего она находила преступников и беспощадно им мстила.

— Отстой…

— Ага, Аканэ было непросто.

— Я преступникам сочувствую.

— Им?!

— Уверен, Аканэ точно заставила их сожалеть о том, что они вообще родились на этот свет. Она наверняка была очень суровой и страшной.

— Ах, интересно… Ахаха…

Именно такую картину представлял себе Сайто.

— По итогу они были в таком состоянии, что уже не могли издеваться над другими. Но она тоже осталась одна. Именно благодаря этому я была спасена. Вот почему… Аканэ мой драгоценный спаситель. Я желаю ей только счастья, — Химари посмотрела на сидящую в классе Аканэ взглядом заботливой старшей сестры.

Сайто снова подумал о том, что Аканэ совсем не думает о себе и совсем не умеет сдерживаться. Эта девушка всегда говорит напрямую человеку то, что думает о нем, и ей неважно кто это. Она напоминает безрассудного малиново-красного дракона, на что указывает ее имя*.

[П/А: Слог «Ака» в имени Аканэ записано автором в вариации кандзи, обозначающей красный цвет.]

— И вправду… Опасно быть ее врагом.

— …Ага, — пробормотала Химари синхронно с Сайто, вздрогнув плечами.

Аканэ нахмурилась, ведь эти двое были слишком близки: они разговаривали друг с другом, улыбались друг другу, а их плечи могли в любой момент соприкоснуться. Со стороны это все напоминало беседу влюбленной парочки.

— О чем эти двое говорят?..

Аканэ не могла узнать, о чем они разговаривают, ведь если она подойдет к ним, то помешает Химари.

— Тебе интересно узнать о чем беседуют ани-кун и Химари?

— ?!

Аканэ настолько была удивлена внезапному вопросу, что чуть ли не свалилась со стула. Положив руку на свое бешено колотящееся сердце, она сказала:

— Я… Нет, нет… Я просто подумала, что никогда не видела такое выражение лица у Химари.

Это было взволнованное девичье лицо: щеки слегка покраснели, а глаза сомкнулись словно от сонливости, но все равно пылали. Выражение лица при разговоре с Сайто сильно отличалось от того, которое было с Аканэ. Должно быть, это любовь настолько изменила ее лучшую подругу.

— Это не первый раз, когда Химари так смотрит на ани-куна. Она и раньше так делала.

— Правда? — Аканэ удивленно отреагировала, на что Шисей кивнула.

— Химари такая с первого года обучения. Ты раньше этого не замечала, Аканэ?

— Я-я понятия не имела… — Аканэ не нашла слов, чтобы ответить.

Она почувствовала себя преданной после того, как узнала что-то новое о лучшей подруги от кого-то другого.

— Ани-кун и Химари подходят друг другу.

— Разве? Мне кажется, что такая хорошая девушка, как Химари, напрасно тратит время на подобного парня.

— Поскольку Химари добрая и нежная, она примет эгоистичные стороны ани-куна, поэтому они великолепно подходят друг другу. Шисей никогда раньше не видела, чтобы эти двое ссорились.

— Это… правда, — Аканэ неохотно пришлось это признать.

— Тебе не нравится, что они подходят друг другу?

Шисей смотрела на Аканэ так, словно видит все насквозь.

— М-мне все равно.

— Тогда почему у тебя плохое настроение?

— Ничего подобного!!!

Аканэ была рада, что смогла помочь своей подруге поладить с Сайто. Ведь таким образом ей удалось порадовать Химари. И все же она не понимала, почему глубоко внутри нее таились столь мрачные чувства. Ощущение дискомфорта, которое росло внутри нее, не давало ей покоя и сбивало с толку. То же самое ей приходилось испытывать, когда Шисей приставала к своему брату.

Может, Шисей была права, и это и вправду чувство ревности? Н-нет не может такого быть!!! Мы говорим о Сайто! Мы враги, и я ненавижу его больше, чем кого-либо еще в этом мире! С чего мне ревновать, ведь я его на дух не переношу?!

Аканэ покачала головой. Это было лишь ее воображение, не более, по крайней мере так она думала. Ей было страшно признаться самой себе, что это все – правда.

***

Занятия на сегодняшний день закончились. После того, как Сайто покинул класс, Химари без раздумий напрыгнула на Аканэ.

— Спасибо тебе-е-е-е-е! Мы о стольком поговорили сегодня с Сайто-куном!

— Рада за тебя…

Почувствовав прижатую к себе объемную грудь Химари, Аканэ произнесла честные слова благословения. Ей нравилось нападать на эти груди, но задыхаться от них – совсем другое дело.

— Сайто-кун сказал, что я спасла ему жизнь, и сделал комплимент моей внешности. Разве это не здорово? Эй, что думаешь? — с большим энтузиазмом Химари задала вопрос Аканэ.

— Сделал комплимент?..

Зная какой он хулина и тупоголовый, Аканэ с трудом могла представить себе такое.

— Ага! Он даже сказал, что мне идут светлые волосы и что у меня есть чувство стиля!

— …

Сайто никогда не говорил ничего подобного Аканэ, по крайней мере, она поймала себя на этой мысли. Конечно же, ей этого и не хотелось. Просто… Она всегда старалась выглядеть стильно и очень много времени тратила на волосы. Даже дома не позволяла себе расслабиться, так как не хотела показать Сайто свои слабые стороны. Тем не менее, лишь Химари получила от него комплимент. Почему? Ревность внутри нее продолжала расти.

— Разве это не хороший знак? Так ведь? Что думаешь?

— Эм… ну… я не очень понимаю любовь, но по шкале симпатий и антипатий вы определенно движетесь к части с симпатией.

— Правильно! Я знала это! Ах, он мне так нравится! Я его люблю! — Химари обняла обе ее руки, скручивая и поворачиваясь всем телом.

— Эй, ты слишком громко кричишь. Вдруг нас кто-то услышит?

— Ах… извини, я была так счастлива, — Химари робко улыбнулась и понизила голос.

Увидеть то, как она теряет голову в мгновение ока, – большая редкость.

— Поскольку ты мне очень помогла, я должна поблагодарить тебя за это, Аканэ.

— Не нужно, я мало что сделала.

— Нет, это все благодаря тебе! Я куплю клубничное пирожное в «Филие», так что давай расслабимся у тебя и поговорим обо всем!

«Филиа» – название магазина сладостей, который Аканэ очень любила. Особенно клубничное пирожное, которое там продавалось. Аканэ рефлекторно подпрыгнула к Химари.

— Звучит здорово! Прошло много времени с тех пор, как мы зависали в послед… Ой, — она в шоке прикрыла рот ладонью.

Теперь она жила в одном доме с Сайто. Конечно, у нее была возможность выгнать его, если Химари останется на ночь. Но если она увидит личные вещи Сайто, то все будет кончено. Пригласить в старый дом тоже не вариант, ведь тогда ее подруга увидит пустую комнату Аканэ.

Ч… что мне с этим делать?!

Аканэ зашла в тупик. Кровь прильнула к голове. Она не знала, что делать. Даже ее мышление и способность к обучению не помогали в такой ситуации. Все же ей удалось придумать оправдание:

— Прямо сейчас… мой дом превратился в бездонное болото, поэтому я не могу никого пригласить.

— Как ты там вообще живешь?! — Химари вскрикнула от шока.

К такому вопросу она не была готова, поэтому запаниковала.

— Б… бочка…

— Бочка?..

— Я разбила бочку на две части. Она теперь служит мне в качестве лодки, на которой я плыву...

— Ты ведь сейчас лжешь, не так ли?!

Глаза Аканэ блуждали из стороны в сторону.

— Это правда… Когда идет дождь, внутренняя часть бочки наполняется водой, и я чуть ли не тону…

— У тебя и крыши нет?! Ты должна съехать оттуда как можно скорее!

— Я люблю этот дом, ведь прожила в нем много-много лет… Я так просто не сдамся… — Аканэ сама не понимала, что несла.

Химари же просто опечалилась.

— Ты так сильно не хочешь, чтобы я к тебе пришла? Шисей-чан хвасталась, что бывала у тебя…

— А?! — Аканэ была сбита с толку. — Т… так… ты слышала… о нем?

— О нем?

— Это… м-м-м…

— Все, что она сказала мне, так это то, что была в твоем новом доме и ты ей приготовила ужин. Вот и все.

Аканэ с облегчением вздохнула. Судя по всему, Шисей ничего не рассказала Химари о ее браке с Сайто.

— Извини, просто я не хочу, чтобы ты пока приходила… Сейчас у нас там беспорядок и идет ремонт. Лишь гостиная более менее в хорошем состоянии. Мне немного неловко тебя приглашать.

— Я… побеспокою тебя??? — Химари с обеспокоенным выражением лица посмотрела на Аканэ.

В такой ситуации ее дружба с Химари оказалась под угрозой.

— Ты?! Нет, конечно же нет! Я рада потусоваться с тобой. Правда мы сможем пользоваться лишь кухней и гостиной. Так что если ты не против…

Лицо Химари засветилось от радости.

— Конечно! Давай купим торт по дороге!

— Я пришлю тебе свой адрес позже… Могу я пойти домой первой?

— А? Ну ладно… Я не против.

— Спасибо…

Перед тем, как привести домой Химари, Аканэ нужно обсудить все с Сайто и немного прибраться. Если он будет сидеть в своей комнате, то вероятность столкновения с ее подругой крайне мала.

Ничего страшного, все получится.

Аканэ сжала кулак и убедила себя в этом.

***

— Чего?! К нам придет Химари?! — закричал Сайто, не поверив в сказанное.

— Я не могла ей отказать… Из-за свадьбы у меня было слишком много дел, поэтому у нас давно не было возможности посидеть вместе. Мне не хотелось, чтобы Химари подумала, что она мне надоела или что-то вроде этого…

— Ты понимаешь, что натворила? Это ж конец света!

— Это что, настолько крупный инцидент?!

— Нашему миру придет конец. У Химари много друзей, поэтому скоро вся школа узнает, что мы женаты.

Сайто не думал, что Химари из тех, кто все разбалтывает, но такое могло произойти случайно. Если она будет беспечна, то ничего уже нельзя будет исправить. Осознав это, Аканэ схватилась за подол юбки.

— Шисей-сан хвасталась Химари, что навещала меня, поэтому ей стало обидно… Я же не могу относиться по-особенному к Шисей-сан…

Сайто устало вздохнул.

— Если Шисей виновата в этой неразберихе, то и я частично. Мне стоило убедиться в том, что она не станет открывать свой рот.

— Т… ты собираешься убить ее?.. — Аканэ громко проглотила слюну.

— Не сделаю я ничего подобного. Просто подкуплю ее ежедневными паровыми булочками.

— Хватит ли только этого…

— Да, она может и задуматься.

Обжорство Шисей было не постичь простому смертному. Вполне возможно, что она в силах съедать даже тысячу паровых булочек в день. Сайто обанкротится, если согласится с подобным условием. Лицо Аканэ напряглось.

— Я уберу все твои вещи из гостиной, чтобы она ничего не заподозрила, и воспользуюсь освежителем воздуха, чтобы твой запах исчез.

— Мой запах корень всего зла, что ли? — Сайто почувствовал себя подавленным.

— Мне бы хотелось, чтобы ты остался в своей комнате, но я не знаю, когда Химари вернется домой… Возможно, тебе придется спать на улице, если она останется на ночь

— Я не буду спать на улице. Если это произойдет, то пойду к Шисей.

— К Шисей-сан… Вы будете принимать ванну и спать вместе, верно? — Аканэ резко нахмурилась.

— Если ее родители попросят меня об этом, разве я смогу отказать?

Даже родители Шисей не могли отказать ни одной просьбе их любимой дочери. Из-за того, что Сайто получал помощь в их доме, он был в таком положении, в котором просто не мог сказать «нет».

— Тогда нет! Спать с маленькой девочкой – преступление!

— Она твоя ровесница.

— Это никак не связано с размерами тела! Ты будешь спать на улице! Пока Химари не уйдет домой, тебе придется сидеть в своей комнате на втором этаже! — от гнева плечи Аканэ вздымались и опускались.

— Ладно. Хотя меня волнует тот факт, как я буду ходить в туалет, хотя… с этим не должно возникнуть проблем, — Сайто взял пустую бутылку из-под воды, которую только выпил.

— Погоди, что ты собираешься с этим делать?

— Использовать в экстренном случае…

Аканэ прикрыла уши.

— Так, ладно. Не хочу ничего слышать об этом. Просто подай мне сигнал, когда нужно будет в туалет. Я прослежу, чтобы горизонт был чист.

— Рассчитываю на тебя. Успех этой операции полностью зависит от тебя. Если ты провалишься…

— Клянусь, я не подведу! — Лицо Аканэ было полно решимости.

Она боялась катастрофы, о которой говорил Сайто. Аканэ резко забрала у него пластиковую бутылку и выбросила в мусорное ведро.

— Химари сказала, что придет примерно в пять, у нас еще есть время. Нам нужно немного прибраться и…

На середине предложения Аканэ прервал звонок в дверь. Они замерли, словно ледяные статуи. Внутри них все еще была слабая надежда на то, что шторм утихнет. Однако очередной звонок разбил вдребезги их надежды.

— Может, стоит ответить?..

— С-сходи ты, Сайто…

— А что, если это Химари, а?!

— И-и правда… — Аканэ медленно и осторожно включила домофон.

На экране отобразилась Химари с сияющей улыбкой на лице.

— Я была так взволнована, что пришла пораньше! Может, не стоило?

— Все в порядке, правда, — Аканэ ответила голосом робота, после чего отключила домофон.

В гостиной царила тишина. Сайто и Аканэ посмотрели друг на друга, а их лица были бледными и растерянными. Мозги двух лучших студентов их года одновременно перестали работать. Первой зашевелилась Аканэ.

— П… поторопись и скрой все следы того, что ты здесь живешь! Нужно стереть твое существование!!!

— Не надо убивать меня!!! — запротестовал Сайто, подбирая книги, оставленные на столе.

Пытаясь пойти в ванную комнату, Аканэ врезалась в стену, после чего направилась на кухню, чтобы убрать посуду Сайто, но опять столкнулась с той же самой преградой. Если оставить ее такой одну, то все может плохо кончиться. В худшем случае – разрушит половину дома.

— Оставь уборку на меня! А ты задержи Химари!

— П… поняла! — Аканэ побежала ко входу.

Практически сразу Сайто услышал, как беседуют те двое. Пока он пытался схватить все, что могло намекнуть на его существование здесь, как, например, игровая консоль или его кошелек. Поскольку уже не было времени на то, чтобы подняться до второго этажа и вернуться, все собранное было спрятано в шкаф в гостиной.

— Как красиво. Это новое здание?

— Д… да.

— Твои родители наверняка много работали!

— Мои бабушка и дедушка… дали им деньги…

Судя по голосам, они приближались к гостиной.

— Почему так быстро?!

Сайто запаниковал еще больше. Либо она предположила, что он уже закончил с уборкой, либо не могла больше сдерживать Химари. Подняться на второй этаж и спрятаться в своей комнате уже не было возможности, ведь тогда пришлось бы пройти через коридор, где он столкнулся бы с Химари и Аканэ. Также был вариант сбежать в сад, но входная дверь заперта, поэтому ему не удастся попасть обратно внутрь.

Пока он обдумывал вариант побега, звуки шагов девушек приближались все ближе и ближе. Ручка двери повернулась, и Сайто не придумал ничего лучше, чем нырнуть в шкаф, ударившись некоторыми частями тела.

Закрыв дверь изнутри, он попытался восстановить свое дыхание. Теперь ему придется сидеть в шкафу до тех пор, пока Химари не выйдет из гостиной. Сайто начал наблюдать за происходящим через небольшой проем между дверьми шкафа.

Войдя, Химари поставила на стол белый ящик.

— Мне даже не пришлось стоять в очереди за клубничным пирожным от «Филия», так что смогу еще больше провести времени с тобой. Повезло же мне!

— Может быть, сегодня не такой оживленный день, как обычно… — сказала Аканэ с обеспокоенным лицом.

Подобная удача не была ей на руку. Аканэ заваривала чай на кухне, но ее движения были неуклюжими и неловкими, что явно указывало на ее тревожное состояние. Не нужно обладать такой эмпатией, как у Химари, чтобы понять, что что-то не так.

После того, как Аканэ попробовала клубничное пирожное, ее лицо расплылось от удовольствия.

— Так вкусно!..

— Ага~!

Аканэ и Химари улыбнулись друг другу.

— Сливки просто идеальны: такие густые и сладкие, так еще и идеально сочетаются с легким вкусом клубники. Обожаю клубнику, которую они используют.

— Ты крайне серьезна, когда дело касается клубники, да, Аканэ? — Химари усмехнулась, сузив глаза от радости.

В ответ на это Аканэ приподняла подбородок.

— Конечно, клубника – основа всех сладостей… Нет, даже осмелюсь сказать, что она является основой всей кулинарии. Даже не будет преувеличением сказать, что клетки нашего тела состоят из клубники!

— Ага, полностью согласна~!

В комнате царила веселая атмосфера. Сайто еле сдерживался, чтобы не вмешаться в столь абсурдный разговор. Сделав глоток черного чая, Химари положила чашку на стол.

— Может, мне стоит поторопиться?

— Ты говоришь об этом парне? — Аканэ приподняла бровь.

— Ага. За последние несколько дней мы очень сблизились, и, кажется, я ему не противна. Поэтому я подумываю пригласить его на свидание.

— Н-ну… мне кажется, это нормально.

Внезапно тема любви стала главной. Скорее все ни Химари, ни Аканэ не заметили Сайто, который прятался в шкафу. Он чувствовал себя виноватым, ведь слышал то, чего не должен был. В то же время Химари смущенно заерзала и продолжила:

— Я впервые испытываю что-то подобное, поэтому сама приглашаю его… Мне немного страшно. Можешь спросить Сайто-куна о том, не хочет ли он пойти со мной на свидание в эти выходные?

Сайто чуть не вскрикнул. Он чертовски не ожидал такого развития событий. Подумать только, из всех парней Химари питала чувства именно к нему. Ему и вправду казалось, что она слишком часто с ним болтает в последнее время, но объяснял это ее дружелюбием.

Внезапно ему стало жарко и стало труднее дышать, возможно, это из-за душного воздуха внутри шкафа.

— …Извини, — Аканэ опустила взгляд. — Приглашать его вот так – это немного…

— Нет, все в порядке! Мне тоже жаль, что попросила о чем-то таком странном. Я сама его спрошу, мне просто нужно больше смелости!

— Мне жаль…

— Все в порядке, правда! Тебе не нужно извиняться, черт возьми.

И Химари, и Аканэ замолчали, держа чашки в руках. Теперь в комнате царила неловкая атмосфера. Пока Сайто ждал развития событий, его смартфон зазвенел.

Черт, забыл выключить!

Когда он вынул смартфон, по телу пробежали мурашки. На экране было сообщение от Шисей:

[Люди, по-видимому, моргают семь миллионов раз в год]

Эта информация вообще не имела никакого смысла. Сайто поспешил выключить звук, но прежде пришло еще одно уведомление:

[Шисей хочет наблюдать за братом в течение года, чтобы узнать, правда ли это]

О том, чтобы за ним наблюдали в течение всего года на таком расстоянии, он и думать не хотел, даже если это Шисей. Поскольку у него не было времени отвечать, Сайто сунул смартфон обратно в карман.

— Хм? Ты слышала? Из того шкафа, слышала?

— А? Я-я так не думаю?

— Похоже на звук уведомления.

— Н-наверное, тебе это показалось! Может, это откуда-то с улицы!

Аканэ, похоже, осознала, что Сайто прячется в шкафу, и ее лицо побледнело.

— Поня-я-ятно.

— Ну, это довольно логично, — Аканэ кивнула.

Последовала еще одна пауза. Несмотря на то, что они были хорошими подругами, их головы были опущены. Наконец Химари посмотрела Аканэ прямо в глаза:

— Я спрошу, просто чтобы убедиться, хорошо? Ты не против, что я приглашаю Сайто-куна на свидание, верно?

— П… почему ты меня об этом спрашиваешь? — Аканэ была сбита с толку.

— Потому что мне кажется, что ты интересуешься им еще с первого года обучения.

— Он мне совсем неинтересен!

— Если у тебя есть чувства к Сайто-куну, то я не хочу мешать тебе. Может он мне и нравится, но ты мне дорога. И все же… ты точно уверена? — Химари обеспокоенно посмотрела на Аканэ.

Казалось, что Химари в тот момент могла уловить малейшее колебание или сомнение внутри Аканэ.

— Конечно, все в порядке.

— Значит, тебе не нравится Сайто-кун? — спросила Химари в качестве последнего подтверждения.

— Я не люблю его! — Аканэ покраснела и, дрожа плечами, продолжила. — Ненавижу этого высокомерного, тщеславного, бесчувственного и эгоистичного парня!!!

Услышав эти слова, Сайто почувствовал резкую боль в груди. Она длилась недолго, но была явная и острая, что аж заставила его сжать челюсть сильнее.

Что это… только что было? Почему моя грудь?..

Внутри шкафа, в темноте, Сайто прижал руку к груди. Это слово, «ненависть», он слышал от Аканэ так часто, что уже не обращал на это никакого внимания. И все же не понимал, почему ему сейчас так было больно.

— Слава богу, — вздохнула Химари с облегчением. — Мне очень не хотелось, чтобы мы становились соперницами.

— Невозможно. Этот парень – мой враг.

— Верно, я слишком много об этом думала! Я такая ду-ура!

— Не думаю, что это делает тебя дурочкой, но… — Аканэ иронично улыбнулась.

Однако Химари с ухмылкой схватила ее за руку.

— Я сама приглашу его на свидание, но не могла бы ты мне помочь? Хочу знать, какая одежда ему нравится и куда он хочет сходить!

— Д… да… — Аканэ неловко кивнула.

***

На следующее утро Сайто проспал, и поэтому бежал по коридору, чтобы успеть на занятия. Внезапно к нему подбежала Химари с сияющей улыбкой на лице.

— Доброе утро, Сайто-кун! Ты сегодня довольно поздно.

— Д… да, проспал.

— Я уж подумала, что ты не придешь. Рада, что ты не заболел или что-то в этом роде.

Несмотря на то, что это был самый обычный разговор с Химари, Сайто не мог не нервничать. Теперь, когда он знал о ее чувствах, эти слова облегчения, сказанные ею, не были простой вежливостью. Хоть и с трудом, но Сайто понял, что ее глаза, когда она с ним говорила, отличались от тех, которые были при взаимодействии с другими учениками.

Теперь все ее поступки обрели смысл. Он не мог вести себя как-то иначе, ведь не хотел, чтобы она все поняла.

— Может тебе уже стоит пойти к себе? Скоро начнется занятие, — Сайто попытался войти в класс, но Химари последовала за ним.

— С-слушай! Ты можешь уделить мне немного времени на обеденном перерыве? Я хотела бы кое о чем с тобой поговорить!

— …Я не против, — Сайто болезненно осознавал, о чем именно идет речь.

— Ура! Это обещание! Тебе лучше прийти!!! — Химари развернулась и пошла к своему месту.

Она подошла к Аканэ, которая все это время бросала на них взгляды, и широко улыбнулась. У Сайто не было другого выбора, кроме как согласиться, но он также не знал, как еще отреагировать в такой ситуации. Когда он взглянул на севшую за свой стол Химари, она застенчиво улыбнулась и помахала ему рукой, из-за чего его сердце забилось еще сильнее.

Уроки перед обеденным перерывом закончились, и Сайто направился в пустой класс. Это было уединенное место вдали от школьного шума. Солнечные лучи проникали в класс через щели между занавесками, создавая тем самым странную и сверхъестественную атмосферу. Вскоре после того, как он зашел, дверь в класс вновь отворилась. В дверном проеме стояла вся бледная Химари, застывшая, как робот.

— Хима… — крикнул Сайто девушке, но она захлопнула дверь прежде, чем он успел договорить.

Э-э-э-э?.. Разве она не хотела со мной поговорить?

Пока Сайто стоял, будучи сбитым с толку, дверь снова открылась. На этот раз она сверкнула яркой улыбкой и помахала ему рукой.

— Извини за ожидание, Сайто-кун! Я не думала, что ты уже здесь!

— Может, я пришел слишком рано? Могу вернуться после обеда...

— Нет, я не была голодна с самого начала, поэтому хотела подождать здесь! Ничего, что ты пропускаешь обед, Сайто-кун?

— У меня нет аппетита…

— Ахаха, в этом мы похожи ~, — она улыбнулась и заговорила своим обычным энергичным голосом… но Сайто все равно уловил в нем напряжение.

Ее глаза блуждали повсюду, а кончики пальцев дрожали. Эта нервозность распространилась и на Сайто, который нервно проглотил слюну. Химари подошла, закрыв за собой дверь. Чем ближе она подходила к нему, тем быстрее билось его сердце. Ее блеск для губ, который отличался от того, который был этим утром, сиял так ярко, что ему пришлось отвести взгляд.

Наконец она подошла к Сайто. Ее дыхание было учащено, хоть она и не бегала, а влажные губы разомкнулись лишь для того, чтобы потом вновь сомкнуться в нерешительности. Не в силах выносить эту удушающую атмосферу, Сайто заговорил:

— Э-эм…

— Ну…

В конце концов они заговорили одновременно.

— Ах, извини! Продолжай, Сайто-кун!

— Н-нет, ничего…

— Ты хотел что-то сказать, да?

— Тебе показалось. Что ты пыталась сказать, Химари?

— Я-я хотела… спросить Сайто-куна… — она сложила ладони вместе, как будто если бы не сделала этого, то сломалась бы в любой момент.

— С-Сайто-кун… чем ты обычно занимаешься в выходные?.. — спросила она, неуверенно глядя на Сайто.

— Читаю книги, играю в игры, наверное, как-то так…

— Понятно. Получается, ты почти не выходишь из дома?

— Если только Шисей того не хочет…

— Получается только из-за семьи?

— Ну типа того.

Их разговор был неловким, и Сайто почувствовал сухость во рту.

— …Ты встречаешься с девушками, помимо своей семьи?

— …Нет, не встречаюсь.

— Т… тогда… — Химари сказала это так тихо, словно звук ее голоса вот-вот исчезнет. — Не мог бы ты… пойти со мной на свидание?

Фраза была короткой, но ее колени сильно дрожали. Когда она посмотрела на Сайто, глаза девушки наполнились надеждой и страхом. От такой картины сердце Сайто ёкнуло.

— …Я тебе… нравлюсь? — спросил Сайто.

— Э-э-э?! Э-э-э?! Т… ты спрашиваешь меня вот так прямо?! — Химари запаниковала.

— Ах, извини… — поскольку Сайто не привык к такой атмосфере, он выпалил вопрос, лишенный всякой деликатности.

— Я хотела, чтобы ты узнал меня получше на свидании прежде, чем тебе признаваться. Я не знала, как ты отреагируешь на это. Вот почему… — произнесла Химари, опустив голову, с покрасневшими щеками, как свекла.

Оказавшись перед Сайто, столь общительная Химари превратилась в обычную влюбленную девушку. Она плотно сжала губы и опустила голову. Сайто чувствовал, как стремительно растет температура его тела.

— А, но… может я зря тебя беспокою… Ты не хочешь идти со мной на свидание?..

— Бред. Любой парень был бы счастлив получить от тебя такое приглашение, Химари.

— Так… что насчет тебя, Сайто-кун? — спросила Химари дрожащим от беспокойства голосом.

— Конечно, я счастлив.

— Слава богу… — Химари вздохнула с облегчением.

***

Увидев, как Сайто и Химари выходят из класса 3-А, Аканэ не могла усидеть на месте и последовала за ними. Зачем она это делает? Девушка и сама того не ведала. Ей было известно о плане подруги пригласить Сайто на свидание во время обеденного перерыва, возможно, поэтому она хотела лично убедиться в том, что все пройдет успешно. Все-таки она желала успехов своей лучше подруге.

«Наверняка поэтому. Другой причины и быть не может» — повторяла про себя она все время, прячась за дверью класса.

Изнутри доносились голоса Сайто и Химари. Ее подруга спросила, не хочет ли он пойти с ней на свидание, на что он ответил:

— Конечно, я счастлив.

Это был ожидаемый ответ. Химари прекрасная девушка. Она ладила с Сайто с самого начала. Это был успех. Аканэ должна была радоваться за свою подругу… и все же мрачное чувство в груди только усиливалось. Что-то неприятное наполнило ее грудь, из-за чего ей стало трудно дышать. Не в силах это больше выносить, девушка собиралась уйти, но Шисей преградила ей путь.

— И тебя это устраивает?

— …О чем ты? — Аканэ отвела взгляд.

— Ты знаешь, о чем Шисей. Ани-кун и Химари… не остановишь их?

— Зачем мне их останавливать?

— Ты все еще не понимаешь?

— Опять-таки, о чем ты?! — голос Аканэ стал взволнованнее, но Шисей продолжала спокойно стоять и смотреть на нее.

— Должна ли Шисей говорить о том, что ты чувствуешь и о чем думаешь?

— Не говори Химари ничего странного! Я хочу, чтобы она была счастливой. Что я чувствую – не имеет никакого значения! Не хочу видеть ее грустной! — Аканэ в гневе стиснула зубы.

Если она позволит этому странному чувству в груди и дальше расти, то ее дружба с Химари и полные ненависти отношения с Сайто… все это развалится.

— Шисей не скажет Химари. Но может ли она помочь Аканэ признаться себе в своих же чувствах? — маленькое тело Шисей внезапно стало огромным, как у титана.

— !..

Страх овладел Аканэ. Ей оставалось только бежать от всех: от Шисей, от Химари и от Сайто, даже от самой себя.

***

После окончания ужина Аканэ сразу же собиралась покинуть гостиную. Еще недавно они вдвоем играли в видеоигры, смотрели фильмы или просто проводили время вместе, создавая узы, как семья. Но у нынешней Аканэ не было для того желания.

— Ты не будешь здесь заниматься? — когда Сайто окликнул Аканэ, она резко остановилась.

Она даже не обернулась, чтобы ответить.

— Мне будет проще сосредоточиться в своей комнате.

— Понятно…

— Какие-то проблемы?

— Нет, не совсем… — Сайто почесал щеку. — Я просто хотел немного поговорить. Дело в том, что Химари пригласила меня на свидание.

— Я знаю. Тебе досталась хорошая девушка, да? Она милее и красивее меня, да и в целом замечательный человек. Химари зря тратит на тебя время.

— Наверное.

Химари была популярная не только среди парней, но и среди девушек. Аканэ чувствовала, как внутри нее кипит ненависть. Скрестив руки, она спросила:

— …Так? Почему ты мне об этом рассказываешь? Я буду готовиться к завтрашним занятиям, понятно?

Это напомнило времена, когда они воевали между собой, когда ни один из них не мог найти себе места. Однако кое-что все же отличалось.

— Могу я пойти на это свидание?

— Почему ты меня спрашиваешь? В этот день я просто пройдусь по магазинам.

— Я не это имею в виду. Мы ведь женаты формально, да?

— Это не по любви! Нас вынудили! Мы согласились, чтобы осуществить наши мечты. С кем ты идешь на свидание, с кем встречаешься… это не имеет никакого отношения ко мне! — сказав все, что хотела сказать, Аканэ хватала ртом воздух.

Она сжала кулаки и посмотрела на него. Сайто лишь испустил слабый вздох.

— …Понятно. Просто хотел подтвердить.

— А-а-а… — Аканэ, казалось, хотела что-то сказать, но тут же закрыла рот.

Сайто заговорил беспечным тоном, словно желая тем самым избавиться от напряженной атмосферы.

— Мне раньше не приходилось ходить на свидания. Как думаешь, куда бы хотела сходить Химари?

— Не знаю… Не спрашивай меня об этом, — Аканэ прикусила губу.

— …Извини.

Никто из них не сдвинулся с места, словно они примерзли к полу. От такой атмосферы плечи Сайто напряглись.

***

Во время обеденного перерыва Сайто сидел на скамейке во дворе и читал книгу, но сосредоточиться на чтении ему не удавалось. Неразборчивые и противоречивые чувства не давали ему покоя.

— Ани-кун, ты уже какое-то время безуспешно пялишься в книгу, — сказала Шисей, садясь рядом с ним.

— Я просто думаю кое о чем, — Сайто сдался и закрыл ее.

— О свидании с Химари?

— Как ты узнала об этом?.. Но да, об этом.

— Шисей все знает об ани-куне… — Шисей уверенно выпятила грудь.

— Честно говоря, мне очень приятно, что Химари пригласила меня на свидание. У меня нет к ней неприязни, мы с ней хорошо ладим, а еще она хороший человек, так что наверняка мы весело проведем время.

— Тогда о чем ты беспокоишься? Иди на это свидание и стань уже взрослым с Химари.

— Чт…

Поскольку Шисей произнесла это без каких-либо колебаний, Сайто был единственным, кто запнулся.

— Химари тоже этого хочет. Никто вас не побеспокоит.

— Верно… Даже Аканэ сказала, что ненавидит меня, так что… — пробормотал Сайто, из-за чего плечи Шисей дернулись.

— Ани-кун, эти слова не дают тебе покоя?

— Конечно, я не…

— Если бы она этого не сказала, ты бы колебался?

— …

Он сам не понимал, почему эти слова не давали ему покоя. Если бы на его месте был прежний Сайто, то тот без колебаний воспользовался бы приглашением Химари, ведь та, в отличие Аканэ, подстраивалась под него. Несмотря на всю сложность той книги, эта девушка пыталась прочесть ее, чтобы иметь хоть что-то общее с ним. Даже в качестве одноклассника с ней приятно проводить время. Учитывая то, насколько она внимательная и заботливая, он бы никогда не пожалел о том, что начал с ней встречаться. Но опечаленное лицо Аканэ не выходило из его головы.

— Ани-кун.

— А!

Шисей вытащила из раздумий Сайто, тыкнув в него пальцем.

— Что ты делаешь?! Это мои жизненно важные органы!

— Я подумала, это заставит тебя очнуться.

— Конечно, заставит… Я почувствовал опасность для своей жизни, — Сайто откашлялся.

— Нет никакой гарантии, что слова отражают правду. Иногда люди надевают маску, чтобы защитить себя, — сказала Шисей.

— Что ты имеешь в виду?

— Аканэ трудно понять. Даже если попытаешься это сделать, то скорее всего ошибешься, ани-кун. Если хочешь сделать этот брак счастливым, то тебе нужно убедиться в чувствах своей жены, — Шисей положила голову Сайто себе на колени и легла на спинку скамейки.

Она укуталась в его форму, словно в одеяло, и вскоре заснула.

— Из всех людей я меньше всего понимаю именно тебя, — Сайто нежно погладил ее волосы.

***

Утром в выходной день громко зазвенел будильник. Сайто хмыкнул и выключил его, медленно вставая с кровати. Так как вчера ночью ему снова не удалось нормально поспать, у него закружилась голова. Аканэ рядом не было, ведь он не чувствовал остатков тепла на ее стороне кровати. Она, вероятно, ушла очень давно. После вчерашнего ужина они почти не разговаривали.

Сайто все никак не мог избавиться от сонливости, но нужно было торопиться, так как сегодня у него были важные дела. Хлопнув себя ладонями по щекам, он встал с кровати, после чего зашел в свою комнату и выбрал одежду в западном стиле: модная куртка, вязаный свитшот под нее и стрейчевые приталенные штаны. Его мало интересовала мода, но с тех пор, как дедушка Тенрю прислал их ему, они лежали без дела в шкафу. Он точно не ожидал, что это пригодится ему для чего-то подобного.

Закончив одеваться, Сайто спустился по лестнице на первый этаж и умылся. Он также использовал воск, который купил накануне, и уложил кончики волос. Аканэ случайно прошла по коридору и заметила его отражение в зеркале.

— Я впервые вижу, как ты укладываешь волосы, — сказала она снисходительно.

— Что-то не так?

— Нет. Просто подумала, что сегодня ты прикладываешь много усилий для своей внешности.

— Все-таки это свидание. Не могу же я разочаровать другого человека, — прокомментировал Сайто и вымыл руки.

— …Но ты этого не делаешь, когда я рядом.

— А ты хочешь, чтобы делал?

— Конечно же нет! Тебе это даже не нравится! Просто мерзко, как ты пытаешься больше походить на плейбоя!

Аканэ была как минимум в десять раз раздражительнее, чем обычно.

«Почему у тебя такое плохое настроение?» — если бы он задал этот вопрос, то она бы вышла из себя.

Неужели она злится из-за свидания?

Закончив свои приготовления, Сайто начал надевать обувь. Вместо того, чтобы учиться, как всегда, Аканэ просто стояла позади него.

— Ты… правда собираешься пойти?

— Если ты не хочешь, то я никуда не пойду, — сказал Сайто, на что Аканэ скрестила руки и отвела лицо.

— Я не останавливаю тебя! Мы поженились только на бумаге, так что ты можешь делать все, что хочешь, даже если это свидание с Химари! — она испускала явную враждебность.

Ненавижу этого высокомерного, тщеславного, бесчувственного и эгоистичного парня!!!

Слова, услышанные им, когда он прятался в шкафу, промелькнули в его голове, словно ударив ножом в грудь. По итогу Аканэ возненавидела его по-настоящему. Сайто надеялся, что живя вместе и узнавая друг друга все больше и больше, они, возможно, станут немного ближе и она станет меньше его ненавидеть… Но ничего не изменилось.

Книга, которую Сайто хотел открыть и прочитать… оставалась закрытой, ее страницы были скрыты от него.

С самого начала его устраивала эта ситуация, ведь он согласился на этот брак лишь для того, чтобы получить компанию своего деда… И все же, что это за боль в груди?

— Тогда… я ухожу. Возможно вернусь поздно, так что не жди меня с ужином.

Сайто открыл тяжелую дверь и хотел тронуться с места, как вдруг что-то врезалось ему в спину.

— Нет… не уходи.

— !..

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, кто цепляется за него. Нежное ощущение от ее тела, сладкий аромат, исходящий от нее, даже ее тепло – все это было напрямую передано Сайто. Аканэ дрожала. Даже не видя ее лица, он знал, что она плакала. А потом, словно не в силах больше сдерживаться, она закричала:

— Не знаю почему, но я не хочу, чтобы ты уходил… Я этого не вынесу! Когда представляю тебя с другой, как ты ходишь с ней по магазинам… мне становится очень больно! Даже если это только на бумаге, но ты все равно мой муж!

Боль, которую она испытывала, он чувствовал всем своим телом.

Сайто знал, через что ей пришлось пройти, ведь сам не понимал своих чувств. Они поженились, даже не зная что такое любовь. Эти двое были потрясены словами друг друга, хотя не должны были испытывать ничего, кроме ненависти друг к другу. Если это кто-то, чьи чувства его не заботят, то почему он был так потрясен? Почему их сердца были в таком смятении?

Вздохнув, Сайто обернулся:

— …Я хотел услышать эти слова.

— Что?.. — Аканэ недоверчиво посмотрела на него, по ее щекам текли слезы.

— Я уже давно отменил свидание. Так значит ты меня не ненавидишь, да? — спросил Сайто, из-за чего лицо Аканэ стало красным, как клубника.

— Ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

То ли гнев, то ли смущение, либо все вместе заставили ее буйствовать, ударяя кулаками по груди Сайто.

— Ты обманул меня! Ты меня подставил! Ненавижу тебя! Я все-таки тебя ненавижу! Я терпеть не могу тебя!

Ни ее кулаки, ни оскорбления не имели никакой силы. Сайто всегда было трудно распознать ее истинные чувства, но даже он видит ее насквозь в таком состоянии.

С улыбкой на лице он принимал все ее удары.

— Ха-ха-ха, даже так, ты ведь все равно меня не ненавидишь?

— Угу! — Аканэ сжала кулак и посмотрела на него.

— Е-если ты не собираешься на свидание, тогда почему ты так разоделся?

— Мы планировали сегодня пройтись по магазинам, верно?

— По магазинам… Просто чтобы прикупить еды, да…

— Давай сегодня отправимся в небольшое путешествие, нам ведь нужно хорошо провести выходные, не так ли?

— Но…

Сайто потянул Аканэ за руку, пока она колебалась.

— Пойдем.

— Ага…

Хоть Аканэ и была немного сбита с толку, но не отмахнулась от его руки. Поскольку образ сильной и независимой был лишь ложью, она без сопротивлений последовала за Сайто.

— Погодите, я даже не надела стильную одежду!

— Ты и так уже очень стильная.

— Угх… Т… тебе лучше купить мне что-нибудь, чтобы компенсировать все это.

— Принято. Так что же это будет, может… кольцо?

Смущенная Аканэ была слишком очаровательна, Сайто не мог удержаться от того, чтобы не подразнить ее еще немного.

— А-А-А! Кольцо?! Разве не слишком быстро?! — запаниковав, она покраснела еще сильнее.

От мягкого ощущения руки, которую он держал, его сердце стало биться сильнее. Сайто не знал, считалось ли это за свидание, но был уверен в том, что этот день будет полон радости для него.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 5 - Эпилог

В классе 3-А Химари подбежала к Сайто.

— Доброе утро, Сайто-кун! Эй, эй, посмотри на это! По дороге в школу сегодня нашла этот интересный гриб! Ты наверняка знаешь как он называется, да? — с большим энтузиазмом Химари показала Сайто экран своего украшенного смартфона.

Она была полна энергии, как и всегда. Химари проявляла характерные для нее эмоции, но Сайто не мог избавиться от сомнений, поэтому шепотом спросил, чтобы никто другой не услышал:

— Если я напридумывал чего-то лишнего, то извини, но… ты ведь пригласила меня на свидание, верно?

— Ага!

— И я… отклонил твое приглашение, да?..

— Ага! — Химари энергично кивнула.

— Тогда почему ты относишься ко мне, как обычно?

Когда он отклонил ее приглашение на свидание, то ожидал, что с этого момента их отношения станут неловкими. Сайто бы не стал жаловаться, если бы она больше никогда с ним не заговорила, но ее отношение к нему нисколько не изменилось. Хоть у него никогда и не было подобного опыта, но даже ему было очевидно, что это странный случай. Химари, которая стояла прямо перед ним, лишь подперла подбородок руками, беззаботно улыбаясь при этом.

— Э-э-э, и что с этого? Мои чувства к тебе от этого не изменятся. Я всегда могу пробовать еще раз пригласить тебя на свидание!

— …Ты потрясающая! — честно признался Сайто.

— Хм? Меня что, похвалили? Юху-у-у! — Химари от радости подняла обе руки вверх.

Она действительно чертовски классная девушка.

У нее хватило мужества не сдаться и сделать шаг вперед для того, чтобы развить их отношения. Сайто не мог не восхищаться ею.

— Знаешь, когда я пыталась подружиться с Аканэ, она несколько раз мне отказывала, но я все равно не сдавалась. Теперь мы лучшие подруги, — Химари приблизила свое лицо к Сайто и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я не откажусь от тебя, Сайто-кун. Однажды ты влюбишься в меня!

— Ага…

От такой искренней привязанности лицо Сайто покраснело. Получить столько любви от такой очаровательной девушки, как Химари, было очень приятно.

Если бы только Аканэ была такой честной, как она.

Сайто поймал себя на такой мысли. Чувствуя себя немного неловко, он почесал щеку.

— Не могла бы ты быть чуть потише? Другие ребята в нашем классе могут тебя услышать.

— Зачем? Теперь, когда ты знаешь, у меня больше нет причин скрывать это.

— Это может доставить мне неприятностей.

— А-а-а, понятно. Тебя ведь могут за это порезать~.

— О-они бы никогда не стали колоть меня ножом, верно?.. Они ведь не станут этого делать… да?.. Наверное… — Сайто не верил в это.

— Люди постоянно признаются мне, ты ведь знаешь~. Так как я всегда интересовалась лишь тобой, то отвергала их всех. Они могли затаить на тебя злобу…

— Не могла бы ты перестать мне угрожать…

— Ахаха, шучу~, — Химари ярко улыбнулась.

В то же время к ним подошла Шисей.

— Никто не получит ани-куна без моего благословения.

— Кто ты, чтобы решать такое? — возразил Сайто, на что Шисей склонила голову.

— Твой батя?

— Ты моя младшая сестра, угомонись.

— Шисе – твоя младшая сестра, Шисе – твой отец. Шисе – центр твоей вселенной.

— Ты всемогущий дух какой-то, что ли?

Как ни странно, ее внешность подходила только к этому образу.

— Интересно, что мне сделать, чтобы Шисей-чан благословила меня?.. — Химари задумалась.

— Зависит от твоей усердной работы, Химари. Для начала, чтобы доказать твою решимость, Шисей хочет сто тысяч дынных булочек!

— Т… так много?.. Хорошо, я постараюсь изо всех сил!

— Может ты уже прекратишь свое взяточничество? — Сайто осадил Шисей своим железным ударом.

— Все нормально! Если это позволит мне завоевать тебя, я сделаю все возможное! — Химари широко улыбнулась.

Аканэ наблюдала за этими тремя со своего места. Она была рада, что отношения Химари с Сайто не ухудшились. Однако, увидев насколько они близки, начала беспокоиться. Казалось, Химари практически перестала стесняться после того, как пригласила его на свидание, поскольку теперь держала его за руки, страстно разговаривая с ним. Будучи настолько любимым Химари, лучшей подругой Аканэ, Сайто просто не мог не чувствовать себя счастливым. Наверняка однажды Химари действительно удастся завоевать его расположение. В такой ситуации Аканэ как ее подруга должна была поддержать ее, но…

— Я не проиграю.

Неосознанно пробормотав эти слова, она прикрыла рот рукой.

Что я такое говорю?

Ее тело наполнилось теплом. Они спали внутри, чего она все еще не осознавала, – эмоции, которые ей еще только предстоит полностью понять.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 6 - Послесловие автора

Внутренний мир каждого человека можно сравнить с космосом. Он такой же безграничный, как космос, который мы все прекрасно знаем. И сколько бы лет мы ни пытались его изучить, нам никогда не удастся полностью познать все, что там сокрыто: что я ненавижу? что мне нравится? чего я действительно желаю? Вы можете думать, что прекрасно знаете, но на деле вы часто неправильно понимаете его – космос, которым мы все являемся. Узнавая себя и исполняя свои заветные желания, человек становится счастливым.

Если в первом томе рассказывалось о том, как Сайто и Аканэ узнают больше друг о друге, то в этом о том, как каждый из них узнает больше о себе. Желание Химари, желание Шисей, желание Тенрю… с учетом всех их ожиданий, я надеюсь, что вы и дальше будете следить за этой историей.

В создании этого романа мне помогли многие люди: мои редакторы К-сама и Н-сама. Со всей их помощью в рекламных материалах и сотрудничестве, за которыми даже я, как автор, не могу уследить самостоятельно. Большое спасибо Вам за поддержку.

Спасибо Всем из редакционного отдела MF Bunko J, Всем, кто занимается печатью и публикацией, Всем из «Manga Angel Neko Oka», которые отвечают за видео на YouTube. Ваша поддержка сильно подталкивает меня вперед.

Теперь мой иллюстратор Наруми Нанами. Когда я смотрю на ваши иллюстрации, мне кажется, что смотрю словно на сцену прямо из фильма. Не могу не восхищаться вашей работой. Вы оживляете героев, которые мне так сильно полюбились.

Всем читателям. Я очень сожалею, что первый том был распродан так ненормально быстро. Однако хочу поблагодарить вас за все впечатления и комментарии, которые сделали его более популярным. Благодаря вашей безоговорочной поддержке, мы уже четыре раза переиздали, и сейчас мы работаем над комикализацией. Ответственным за это будет Мосуконбу-сенсей, который также активно участвует в создании видеороликов на YouTube. Ранобэ станет основой манги, поэтому я уверен, что история немного углубится в суть дела, чем видео на YouTube. Надеюсь, вы этого с нетерпением ждете.

Отныне в супружеской жизни Сайто и Аканэ многое произойдет. Как они будут двигаться вперед и преодолевать свои проблемы, идя рука об руку? Буду рад, если вы и в будущем продолжите следить за их историей.

Во время прихода весны, 12 марта 2021 года, Амано Сейджу.

Бонус (Странички из манги)

Том 3

Глава 0.1 - Пролог

— Разве это кольцо тебе не мешает?

Спросила почти шестилетняя Аканэ свою мать, которая была занята готовкой. На ее безымянном пальце левой руки сияло серебряное обручальное кольцо, которое она не снимала ни во время работы по дому, ни во время принятия ванны, ни во время игр с Аканэ.

— Почему ты так думаешь? — спросила ее мать, слегка прищурив глаза.

— Мне кажется, это больно, когда кольцо все время трется об кожу, а перчатки так вообще трудно надевать.

— Это совсем не больно. Вначале мне нужно было привыкнуть к нему, но теперь оно стало частью меня.

— Но, мама, когда я надела резинку на палец, ты на меня разозлилась, так ведь? Ты сказала, что из-за этого у меня будет «застой крови» и что мой палец сгниет. Я не хочу, чтобы палец мамы сгнил, — Аканэ яростно пыталась спорить, но в ответ ее мать лишь улыбнулась.

— Размер кольца регулируется, чтобы такого не произошло.

— Но, но… — Аканэ надула губы, потому что ее маму смешило то, что она так сильно волнуется.

В ответ мама лишь нежно погладила ее по голове.

— Спасибо тебе, ты очень добрая, Аканэ.

— Я совсем не добрая.

— Нет, добрая. Ты заботишься о своей младшей сестре, поэтому я уверена, что ты станешь отличной женой.

— Не хочу. Я навсегда останусь здесь.

Аканэ очень любила свою маму. Она могла вечно наблюдать за тем, как руки ее матери готовят столь восхитительную еду. Конечно, юная Аканэ также любила своего отца, ведь он всегда заботился о них, и свою трехлетнюю сестренку. Ей и в голову не могла прийти мысль о том, чтобы покинуть место, где она счастлива со своей семьей.

Мама вдруг замолчала, после чего села на стул и посадила Аканэ себе на колени:

— В этом кольце находятся чувства человека, которого я люблю.

— Чувства?..

— Верно. Оно показывает то, насколько сильно любит меня твой отец, и то, что он готов провести со мной весь остаток своей жизни. Оно является доказательством нашей решимости всегда быть вместе, что бы ни случилось.

— Где они? — Аканэ взяла руку матери и осмотрела кольцо со всех сторон.

Внешне не было похоже на то, что в нем есть что-то настолько важное.

— Ты не вкладываешь туда чувства физически, ты их просто… чувствуешь.

— Как?

— Когда ты думаешь о человеке, которым дорожишь, в груди появляется теплое и приятное ощущение.

— Так же, когда я думаю о маме и других?

— Я уверена, мы дороги для тебя, но этот человек будет для тебя самым особенным. Эти чувства будут заключаться не в том, чтобы хотеть быть с ним здесь и сейчас, а в том, что тебе не захочется его покидать никогда.

— Хочу быть только с мамой и нашей семьей, — Аканэ надула губы и прижалась к матери.

Она обняла свою дочь и нежно улыбнулась.

— Может и так, но это лишь сейчас. Однако я знаю, насколько ты сострадательна, поэтому уверена, что однажды рядом с тобой появится тот самый человек.

— ?..

Аканэ тогда не понимала, о чем говорила ее мать. Однако кольцо на пальце матери сияло таким ярким и теплым светом, что она не могла отвести от него свой взгляд.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 1 - Соперницы

Сайто имел привычку читать книгу перед сном, ведь когда он листал страницы в полной тишине, вдали от повседневного хаоса, казалось, что его сознание словно всасывается в текст, что позволяло ему очистить свои мысли и подготовиться к здоровому и крепкому сну.

Сегодня он остановился на подходящем моменте, после чего закрыл книгу и положил ее на комод, который стоял рядом с кроватью. Закутавшись в одеяло, он посмотрел на девушку, сидевшую рядом с ним: Аканэ, его одноклассница в старшей школе и жена на бумаге, снова взяла с собой в постель учебник. Она уперлась локтем, а учебник лежал на боку ее подушки.

— Ты еще не спишь?

— Я ошиблась в одном вопросе, поэтому хочу повторить материал. Можешь ложиться спать без меня.

— Если опять переутомишься, то упадешь в обморок.

— Я что? Да никогда такого не было!

— А вот и было! Ты уже забыла?! Из-за температуры!

Выслушав Сайто, Аканэ ответила с самодовольной ухмылкой:

— Даже если такое и было, то я не из тех, кто наступает на одни и те же грабли дважды.

— Ты делаешь все, чтобы это повторилось! Ты яркий представитель тех людей, которые допускают одну и ту же ошибку дважды!

— Как грубо! Те, кто называют других дураками, и есть самые настоящие дураки!

— Ты что, младшеклассница?!

Сайто и Аканэ уставились друг на друга. Он буквально только что подготовился ко сну, немного почитал, а теперь ссоры в кровати, прямо как у настоящей парочки, все испортили.

— Не надо давить на себя слишком сильно, ладно? Я могу помочь тебе с тем, что ты не понимаешь.

— Категорически отказываюсь! Из-за тебя я все время на втором месте в учебном году. Я ни за что не приму помощи от своего врага! — Аканэ крепко обняла свой учебник, а ее плечи дрожали от гнева.

— Мы не враги, мы женаты, помнишь?

— А вот и враги! Будь это полем битвы, тебя бы превратили в жареное мясо!

— Хорошо, что это не поле битвы… — Сайто чувствовал, что это было сказано от всего сердца.

Аканэ схватилась за подбородок и начала размышлять вслух:

— Хм-м-м… может, ты уже превратился… Вполне вероятно, что я разговариваю с жареным мясом, а не с человеком…

— Возьми себя в руки! Твой мозг уже не работает из-за переутомления!

— Я в порядке. По крайней мере, точно лучше, чем ты и твое небрежное отношение.

— Я не это имел в виду… — Сайто сдался, осознав, что ее отношение к нему ничуть не изменилось.

Куда пропала та Аканэ, которая, плача горькими слезами, просила его не идти на свидание с Химари? Может, Сайто ошибочно принял те ее эмоции за ревность? Даже сейчас ему не удавалось понять, о чем думает эта девушка. Честно говоря, он не понимал своих чувств, что уж говорить о том, чтобы понимать чужие.

То, что Аканэ считала Сайто своим соперником с первого года обучения в старшей школе, – факт, и с тех пор ничего не изменилось. Чтобы ужиться в одном доме, будучи женатыми, они были вынуждены заключить перемирие. Поэтому Сайто тщательно подбирал слова, чтобы убедить Аканэ:

— Послушай… Я уже не раз говорил, что мне не хочется соревноваться с тобой.

— А я хочу! — Аканэ надула губы.

— Экзамены существуют для того, чтобы оценить истинные способности ученика. Если зайдешь слишком далеко и сойдешь со своего пути, то лишь отдалишься от своей мечты. Если ты получила плохие оценки, несмотря на то, что прослушала все уроки, то это – предел твоих возможностей.

[П/Р: Как я понял, тут идет речь о том, что если Аканэ слишком сильно сосредоточится на том, чтобы обойти Сайто по оценкам, то забудет о своей мечте – стать врачом, из-за чего, собственно, она и согласилась на этот брак.]

— Хм?! Хочешь сразиться со мной?!

— Не хочу. Просто говорю, что ты должна быть довольна полученными оценками и не нагружать себя. Если ты займешь второе место на всем учебном году, то двери большинства университетов будут открыты для тебя.

— Так ты говоришь мне принять мои собственные пределы?! Ты вызываешь меня на бой, а?! Как насчет драки, а?! — Аканэ подняла руки и встала в боевую стойку.

В такой позе она, скорее, напоминала не бойца, а злую бездомную кошку.

— Успокойся! Я не заинтересован в том, чтобы драться с девушкой поздней ночью!

— Значит, ты уверен в своей победе и насмехаешься надо мной, да? Ты пожалеешь об этом!

— Чего?! Да ты даже не в моей весовой категории!

— Я могу раздавить машину голыми руками!

— Ты что, горилла какая-то?!

Сайто сомневался способна ли горилла на то, чем хвасталась Аканэ, ведь, глядя на ее изящные руки, он сомневался даже в том, сможет ли она раздавить простой апельсин.

— Я в любом случае не позволю тебе меня учить! Я одолею тебя своими собственными силами, а до тех пор… я не сдамся! — заявила Аканэ с достоинством.

***

В классе 3-А только что закончился четвертый урок и Химари, не теряя времени, бросилась к столу Сайто.

— Сайто-кун, Сайто-кун! Я сегодня приготовила бенто, хочешь его попробовать???

— Чт… — Сайто в шоке уставился на нее.

В последнее время Химари полностью перестала сдерживаться. К счастью, слухи о том, что Сайто отверг ее приглашение на свидание пока не распространились, но если она и дальше продолжит вести себя так открыто, то он неизбежно привлечет к себе внимание.

— Химари-чан приготовила для Сайто-куна бенто?..

— Не говори мне…

— Чего? Ты до сих пор не замечала? Это же до боли очевидно!

— В бой! За Химарин!

— Ходзё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё! Ты охренел?!

— Убить Сайто! Сейчас же!

Девушки болели за Химари, а парни ненавидели Сайто. Класс превратился в цирк, в котором звери сходили с ума. Боль от брошенных в него ластиков была порой куда сильнее, чем от сказанных резких слов.

— У меня есть свой бенто… — сказал Сайто и указал на свой ланч-бокс, стоявший на столе.

— Сайто-кун, ты же парень, так что с легкостью сможешь съесть порцию на сто человек, так ведь?

— Ты сильно переоцениваешь желудок стандартного старшеклассника. Если я столько съем, то лопну.

— Оставь бенто ани-куна мне – великой Шисей.

— Рассчитываю на тебя!

Шисей и Химари показали друг другу большие пальцы.

— Как вы можете решать такое, не спросив моего разрешения?

— Шисей прочитала мысли брата, и вот, что ты подумал: «Я хочу съесть бенто Химари и ее тоже».

— О боже… Сайто-кун, ты… — сильно покраснев, Химари положила обе руки на щеки.

— Не читай мои мысли без разрешения!

— Шисей знает все об ани-куне. Даже то, чего он не знает сам. Так что верьте в Шисей.

— Принято!

Химари и Шисей отбили пятюню.

— Прекратите это! Вы разоритесь и лишитесь дома!

Сайто попытался схватить этого дьявольского спиритуалиста, но она умело уклонилась и скрылась за стеной из девушек, которые были страстными членами фан-клуба Шисей. Они бы защитили ее, даже ценой жизни.

Химари села рядом со столом Сайто и посмотрела на него:

— Разве ты не можешь хотя бы просто попробовать… хотя бы раз? Я очень старалась, чтобы порадовать тебя…

— Гм… — запнулся Сайто.

Можно было услышать голоса поддержки от одноклассников:

— Ходзё-кун! Просто прими чувства Химари-чан!

— Я не прощу тебя, если сбежишь!

— Мужайся, Ходзё!

— Будь счастлив и ради нас!

Образовав круг, они медленно приближались к Сайто: кто-то поддерживал чувства Химари, а кто-то желал ему смерти. В такой ситуации было крайне сложно сбежать из класса и остаться в целости и сохранности, но больше всего он не хотел причинить девушке боль, отказав ей. Хоть парень и отверг ее приглашение на свидание, но она нравилась ему как личность, поэтому желал и дальше ладить с ней.

— …Хорошо, я с удовольствием съем это.

— Спасибо тебе-е-е-е! — Химари даже слегка подпрыгнула.

— Меня не за что благодарить… — Сайто криво улыбнулся, увидев искреннюю радость девушки.

Добрый и нежный характер Химари противоречил ее внешнему виду, также в ней нельзя было найти ничего, что можно было бы критиковать. Сайто не давало покоя то, что он отверг столь очаровательную девушку.

Я хотя бы должен полностью съесть ее бенто.

Пока Сайто был погружен в свои мысли, Химари положила бенто на стол.

— Та-да! Специальное бенто Химари… «Бенто Сырого Мяса»!

— ?!. — Сайто замер.

Первое, что бросалось в глаза, так это сырое мясо с чесноком, которое полностью заполнило коробку. Там не было видно гарнира, да даже риса не было!

— Что это?..

— Это «Бенто Сырого Мяса»~! — сказала Химари с сияющей улыбкой на лице.

— Ты… сделала это?

— Ага! Я старалась изо всех сил!

— В каком месте?!. В каком месте ты это приготовила?! Ты просто взяла и засунула туда сырое мясо!

Сайто не брезговал есть подобранную на обочине траву, но он не был настолько хищным, как какой-нибудь лев в саванне, чтобы наслаждаться вкусом сырого мяса.

Увидев реакцию Сайто, Химари прикрыла рот рукой:

— Э… Но я слышал, что тебе нравится сырое мясо с чесноком…

— Кто сказал тебе такую чушь?!

— Гм… — Химари взглянула на Аканэ на долю секунды.

Ведьма! Это твоих рук дело?!

Сайто впился глазами в Аканэ, которая отчаянно отвела взгляд, после чего она взяла свое бенто и последовала за группой учеников, вышедших из класса

Подожди! Не смей убегать! Возьми на себя ответственность за этот беспорядок!

Аканэ поняла, чего хотел Сайто, но лишь покачала головой. В то же время Химари пододвинула к нему бенто с сырым мясом:

— Сайто-кун? Кушай~.

— Я сегодня умру, да?.. — Сайто почувствовал себя так, словно столкнулся с величайшей проблемой человечества.

Сайто никак не ожидал, что любовь Химари окажется куда опаснее враждебности Аканэ для него.

— Ты не умрешь~. Мне будет грустно, если тебя не станет, понимаешь? Давай, открой ротик~, — Химари взяла немного сырого мяса палочками для еды, чтобы накормить Сайто.

В результате мальчики злобно зарычали:

— Ходзё! Быстро съел!!! Тебе лучше съесть это все!

— Ты можешь!

— Что б ты отравился, сволочь!

— Возможность быть накормленным Ишикурой – это словно Эльдорадо* для парней! За это можно умереть!

[П/Р: Эльдорадо – мифическая южноамериканская страна, богатая золотом и драгоценными камнями, которые искали конкистадоры.]

— Тогда вы, сволочи, сами и ешьте это!

— Нет, спасибо!!!

Все парни вокруг Сайто внезапно разбежались. Как бы они ни восхищались самой популярной девушкой в классе, у них не хватило смелости стать львами.

Шисей спокойно посмотрела на Сайто:

— Ани-кун, у тебя есть последнее пожелание?

«Убедитесь, что вы правильно приготовили мясо!» Полагаю, что-то типа того?

После того, как Сайто мысленно написал свое завещание, он принял решение и съел кусочек мяса.

— Это?!. — глаза Сайто широко раскрылись от шока.

Нет-нет-нет. Это было не просто сырое мясо, которое можно купить в супермаркете, оно было приправленным и напоминало суши, при этом не утратило свой богатый вкус и сытность. Тщательно разжевав, он почувствовал кислинку… напоминающую цитрусовые или уксус, но он не мог точно понять. А на поверхности мяса были пряности, которые убирали запах мяса, но сохраняли яркий вкус*.

[П/Р: Тут идет речь о мясе по-японски, рецепт можно загуглить.]

С дрожащих губ Сайто сорвалось всего одно слово:

— Вкусно…

— Сайто-кун?! Что случилось?!

— Хи… мари… Ты хорошо постаралась… Мне больше… нечему тебя учить… — Сайто рухнул на стол.

— Сайто-кун?! Почему ты умираешь?! Я думала тебе понравилось!

Химари начала трясти Сайто, благодаря чему он был возрожден.

— Я просто потерял себя, потому что был слишком удивлен. Это и вправду съедобно.

— Конечно съедобно! Я бы не стала кормить тебя чем-то непонятным!

— Ты замариновала это мясо с уксусом?

Химари кивнула:

— Я смешала бальзамический уксус с лимоном и юдзу*, после чего хранила его при низкой температуре.

[П/Р: Юзу – фруктовое растение рода Цитрус, распространенное в Юго-Восточной Азии. Является продуктом естественной гибридизации мандарина и лимона.]

— Понятно… Вот почему у мяса был такой запах. А как насчет приправы к мясу? Васаби? — Сайто осмотрел мясо.

— Вообще-то это была горчица. Я взяла ее в кафе, в котором подрабатываю. Когда я сказала менеджеру: «Я хочу сделать бенто для своего одноклассника!», он заплакал и ответил: «Знаешь что, возьми с собой всю банку!».

Поскольку она была милой красавицей с добрым характером, ее обожали не только в школе. Химари была полной противоположностью Аканэ, которая постоянно наживала себе врагов.

— Ты работаешь неполный рабочий день?

— Да, это очень стильное кафе. Я иногда хожу туда с Аканэ после школы. Хочешь к нам присоединиться как-нибудь, Сайто-кун?

Сайто почесал щеку.

— Я не так часто хожу в кафе.

— Тогда я тебя многому научу! Какой сорт черного чая самый лучший или какие сладости вкуснее всего!

— Я больше предпочитаю колу и картошку фри.

— Боже, ты ведь даже не пробовал! Бьюсь об заклад, тебе бы это понравилось куда больше! — Химари надула губы. — Ну да ладно! Кушай еще! Это не просто горчица, у меня там есть и другие сюрпризы, — она взяла еще мяса и протянула его к Сайто.

— Остальное я могу съесть и сам.

— Все в порядке, все в порядке~. Просто оставь это сестренке-сан! — Химари оперлась локтями о стол Сайто и дразняще улыбнулась.

— Ты ведь младше меня.

Хоть они и были в одном классе, но Сайто уже 18, а Химари еще только 17.

— Ах, так ты знаешь, когда мой день рождения! Я тебе и вправду нравлюсь?

— Нет, не поэтому. Я случайно услышал ваш разговор с Аканэ об этом на первом году обучения.

Сразу после того, как Сайто это сказал, Химари резко приблилиза свое лицо к его и прошептала:

— И ты помнишь это до сих пор? Я ведь тебе нравлюсь, да?

— Я ведь уже говорил, что это не так.

— Шучу~. Но я рада, что ты помнишь.

— !..

Увидев румянец на щеках Химари, Сайто осознал, что и его шея так же покраснела.

— Вот, от-кры-вай!

*Глоть*

Воспользовавшись этим моментом, Химари запихнула еще один кусок мяса в приоткрытый рот Сайто. Ему не оставалось больше ничего, кроме как проглотить его.

— В этот раз юдзукосё…* Неплохо.

[П/Р: японский острый ферментативный соус из кожуры юдзу, перца чили и соли.]

— Эхе-хе, правда? Кушай еще. Скушай все~. — Химари улыбнулась во весь рот, поднося еще кусок мяса ко рту Сайто.

— Ну, каково это, когда во время обеденного перерыва тебя кормит твоя одноклассница?

— Чувствую себя так, словно превратился в птенца ласточки.

— Получается… Я мама Сайто-куна?! Хм, тоже неплохо.

— Это чертовски плохо, о чем ты говоришь?

Хоть Сайто и чувствовал себя неловко, он хотел загладить свою вину за то, что отверг ее приглашение на свидание. Пока Химари была довольна, его больше ничего не волновало.

— С-смотри-ка, у тебя же есть собственное бенто, съешь и его еще!

Внезапно Аканэ подошла к ним и открыла бенто Сайто, после чего, словно хищник, нацеленный на свою добычу, она взяла палочками для еды кусок гамбургера и запихнула его в рот Сайто.

— Гх!

Сунутые в рот Сайто палочки для еды чуть ли не столкнулись с задней стенкой глотки, из-за чего он отчаянно потянул свое тело назад, чтобы предотвратить это. Обычный обед превратился в настоящую битву.

— Ч… что ты делаешь?..

— В смысле что?! Тебя кормит твоим обедом одноклассница, м?! — спросила Акане, положив руку себе на талию.

— Я словно в камере смертников.

— Верно, ведь ты сейчас умрешь! Я заставлю тебя съесть это бенто целиком!

— Не только содержимое, но и коробку, что ли?! Да какой преступник заслужил такое?!

Сайто прокрутил в голове всю свою жизнь, но так и не вспомнил, что он совершил такого, чтобы заслужить подобное наказание. Химари, наблюдавшая за этой сценой, прикрыла рот рукой:

— Аканэ… ты… ревнуешь?

— Чего?! Ч… ч… что ты несешь?! Я-я ни за что не стану ревновать из-за чего-то вроде этого! — прокричав это, Аканэ начала обильно потеть.

Одноклассники вновь зашумели:

— Сакурамори-сан ревнует?..

— Кажется, у Химари появилась соперница…

— Это настоящее поле битвы…

— Атмосфера накаляется!..

— Ничего подобного!!! — прокричала Аканэ с красным лицом, злобно рыча на своих одноклассников.

В то же время Химари нежно похлопала Аканэ по плечу.

— Ничего страшного, я все понимаю.

— Химари… — Аканэ побледнела.

К ее удивлению подруга крепко обняла ее.

— Ты ревновала потому, что я уделяла Сайто-куну все свое внимание, верно?! Ничего страшного, я и тебя люблю, Аканэ!

— Ах, боже, я уже поняла! — Аканэ была в отчаянии.

Химари взяла палочки для еды и поднесла скрученный омлет ко рту Аканэ:

— Вот… Аканэ, открой ротик… — прошептав это, Химари нежно приподняла подбородок Аканэ.

— П… подожди, делать это на глазах у всех… стыдно… — запротестовала ослабшим голосом Аканэ, но не пыталась при этом сбежать.

Скрученный омлет оказался во рту Аканэ. После того, как она немного его прожевала, ее гортань зашевелилась. Химари вытерла остатки соуса с губ Аканэ и улыбнулась.

— Хе-хе… Ну что, вкусно, Аканэ?..

— М-м…

Чарующая и почти эротическая атмосфера зародилась между двумя девушками, когда они посмотрели друг другу в глаза. Большая часть парней, наблюдавших за этим, закричала от радости и начала плясать. Они словно благодарили Богов на небесах за такой подарок.

— На что мне только приходится смотреть… — Сайто был сбит с толку подобным флиртом, представшим перед ним.

Скрученный омлет был частью его бенто, но все же его приготовила Аканэ, поэтому он не мог пожаловаться, так как ничего противозаконного в этом не было.

— Вкусн… мясо… вкуснота…

Пока все были очарованы любовной сценой между Аканэ и Химари, Шисей незаметно съела всю коробку с сырым мясом.

***

Пятый урок закончился, и Химари подошла к столу Сайто, развалившись на нем.

— А-а-а-а, математика сегодня была такой сложной. У меня болит голова!

Она и вправду выглядит как выжатый лимон. Ее длинные белые руки с браслетами на запястьях вытянулись над столом, что создавало образ того, как не должен выглядеть ученик в школе.

— Не лежи на моем столе. Для этого есть лазарет.

— Э-э-э, общение с Сайто-куном придает мне куда больше сил.

— Ты…

Сайто не хотелось, чтобы Химари говорила о своих чувствах так прямо. Поскольку у него не было опыта в любви, подобные атаки наносили урон, с которым не могла справиться его психика.

— Может, мне просто стоит оставить свои попытки понять математику… Вряд ли я ей воспользуюсь, когда вырасту.

— Так мыслит лишь тот, кто не хочет учиться. Ты наверняка часто используешь математику, разве не так?

— Хм… Максимум, что может пригодиться в моей будущей работе, так это сложение и вычитание.

— Не сдавайся! Стремись к совершенству!

Несмотря на то, что она всего лишь училась на третьем году старшей школы, она мыслила как женщина средних лет, переживающая кризис среднего возраста.

— Раз ты так говоришь… Хорошо, поняла. Я стану космонавтом!

— Ты точно свернула куда-то не туда…

Стать представителем Земли – это огромная работа, знаешь ли.

Когда Химари встала из-за стола, то выглядела так, словно вновь набралась энергии.

— Стать космонавтом, наверное, невозможно, но мне и вправду нужно что-то сделать со своей успеваемостью. На последних экзаменах я получила ужасные результаты по каждому предмету.

— Действительно, плохо дело, — Сайто вздрогнул.

— Учитель даже похвалил меня, сказав: «Поразительно, ты умудрилась набрать меньше баллов, чем если бы просто отвечала наугад».

— Это определенно не похвала.

— Ты был лучшим в учебном году с тех пор, как поступил сюда, верно? Думаешь, сможешь меня немного подтянуть?

— Не то чтобы я против…

Химари радостно схватила Сайто за руку.

— Тогда давай сегодня после занятий позанимаемся у меня дома!

— У тебя?..

— Родителей сегодня не будет дома, так что мы будем наедине!

— Что в этом хорошего? Ты точно планируешь учиться?

— Мы могли бы заняться чем-то другим, помимо учебы~, — Химари дразняще усмехнулась.

Сайто вздохнул.

— Может ты избавишь меня от этого непрекращающегося и дразнящего ада?

— Я не дразню тебя, я серьезно, — Химари приблизила свое лицо к Сайто и посмотрела ему прямо в глаза.

Ее покрасневшие щеки и аромат духов, доходивший до носа, не давали ему покоя.

— …Я отверг твое приглашение на свидание, ты же помнишь это?

— И я сказала, что заставлю тебя полюбить меня, несмотря ни на что, помнишь? — Химари спорила с ужасно напористым тоном, из-за чего Сайто было трудно сохранять невозмутимое лицо.

Химари сузила глаза и растянула губы в улыбке.

— Или ты боишься, что я и вправду смогу заставить полюбить меня?

— Хм? С чего бы мне этого бояться? — Сайто спокойно отреагировал на эту провокацию.

— Правда? На самом деле твое сердце колотится быстрее, не так ли?

— Это не так.

— Могу я тогда проверить?

— Прекрати!

Химари попыталась приложить свое ухо к груди Сайто, но тот оттолкнул ее. Если она это сделает, то Сайто не сможет оставаться спокойным.

— Если не хочешь учиться у меня дома, может, тогда в библиотеке?

Сайто подумал об этом компромиссе.

— В библиотека, да… Людей немного, но она на территории школы…

Химари попыталась сделать ему последнее предложение, добавив еще одно условие:

— Не будет никаких прикосновений! Обещаю, я ни разу не прикоснусь к тебе!

— О чем ты?

— Конечно, ты всегда можешь прикоснуться ко мне, если захочешь!

— Серьезно, о чем ты, черт возьми?!

Образ правильной и серьезной девушки, который был у Сайто, внезапно разрушился у него в голове. При этом поведение слегка запаниковавшей и взволнованной Химари было милым. Сайто просто не мог не улыбнуться в ответ на столь деструктивное* предложение.

[П/Р: Деструктивный синоним к слову «разрушительный».]

— Ну, если в библиотеке, то все нормально.

— Ура! Свидание в библиотеке с Сайто-куном!

— Это не свидание.

— А вот и свидание! По крайней мере, для меня!

— Э-эй! — пока Химари и Сайто обсуждали это, Аканэ вклинилась в их разговор.

— Что случилось?

— Э-эм-м… ну… — Аканэ неловко вздрогнула.

В отличие от Химари, она, должно быть, чувствовала себя неловко, ведь она не смотрела на Сайто и Химари, ее глаза просто блуждали повсюду.

— Разве это не… опасно оставаться наедине с Сайто? Он определенно сделает что-нибудь странное.

«Почему ты говоришь так, будто у тебя есть основания так полагать!» — хотел возразить Сайто, но оставил это при себе.

Во всяком случае, он хотел, чтобы его похвалили хотя бы за отсутствие безнравственных желаний во время совместного проживания с такой красавицей, как Аканэ. Хоть и прекрасно знал, что его убьют на месте, если сделает что-то подобное. Химари, услышав слова Аканэ, положила руки на свои пылающие красные щеки.

— П… правда?.. Я была бы так счастлива.

— Тебе следует больше дорожить своим телом, — Сайто недоверчиво вздохнул.

— Правильно, ты не должна попадаться на порочные уловки этого парня! Как только ты ослабишь бдительность, он втянет тебя в неприятности, похожие чем-то на несчастную школьную жизнь супружеской пары!

«Почему ты сейчас о нас говоришь?!» — мысленно парировал Сайто.

— Жениться в старшей школе – это просто смешно~. Если одноклассники узнают о подобном, то это будет словно разорвавшаяся бомба. Что уж говорить о том, что это звучит непристойно.

— Не-непристойно?! — уши Аканэ покраснели.

Химари приложила палец к подбородку и задумалась.

— Ну да-а, ты разве не согласна? Быть женатым означает, что вы и спите в одной постели каждую ночь, да? Вы ходите в школу вместе, пахнете друг другом.

— З-запах?! — Аканэ была потрясена и судорожно принялась обнюхивать свою одежду.

Скорее всего, она проверяла пахнет ли от нее Сайто, но сам Сайто очень хотел, чтобы она ограничилась лишь этим.

В то же время Аканэ указала прямо на него:

— В-в любом случае, я не могу оставить вас двоих наедине! Это опасно!

— Тогда почему бы тебе не присоединиться к нам?

— А? — когда Химари схватила ее за руку, глаза Аканэ в замешательстве моргнули.

— Если меня будут учить номер один и номер два по результатам в учебном году, то я могу смогу стать третьей, не так ли? Ведь 1+2=3, верно, да?

— Что это за странный расчет?

— Твои вычисления верны, но все остальное – полный бред, — Сайто и Аканэ ответили на это хором.

— Ты просто дурочка, если надеешься занять третье место, — внезапно Шисей появилась между ног Сайто.

Поскольку до этого она не объявляла о своем присутствии, то даже Сайто вскочил от шока.

— Когда ты?..

— Естественно, что ты не заметил, ведь Шисей пряталась в теле ани-куна.

— Ты ведь просто пытаешься меня напугать, так ведь?

— Я спряталась между печенью и поджелудочной железой ани-куна.

— Мне кажется, ты слишком гибкая в плане изменчивости своих размеров.

Хоть они и были близки как брат и сестра, но Сайто был против того, чтобы Шисей жила внутри него, словно паразит. Даже между такими членами семьи, как они, должно быть хоть какое-то расстояние, которое он и хотел сохранить.

— Ах да, ты ведь всегда третья по результатам, Шисей-чан! Если и ты будешь меня учить, то получается 1+2+3=6, то есть я стала бы шестой в учебном году!

— Твой рейтинг снизился, ты уверена в своих расчетах?

— Ничего страшного, я хотя бы простое сложение понимаю! — Химари уверенно надула грудь.

Сайто забеспокоился еще больше, ведь он о сложении ничего не говорил.

— Давайте просто будем учиться все вместе вчетвером! У Аканэ!

— У меня?! — непонимающе воскликнула Аканэ.

— Никаких возражений со стороны Шисей. Учеба в доме Аканэ… столько еды…

— Мы ведь говорим не о банкете, правда? — сказал Сайто и вытер слюни, которые стекали со рта Шисей.

Весь стол был уже залит ими.

— Шисей понимает, она, как и следует, принесет с собой вилку и ложку.

— Ты ничего не понимаешь. Ладно.

Поскольку Шисей, как и Сайто, большую часть необходимой для экзаменов информации усваивала просто слушая уроки, ей не было нужды участвовать во всем этом.

— Аканэ… что ты думаешь? Можем ли мы прийти к тебе?

— Гм… это… — Аканэ взглянула на Сайто, но он вел себя так, будто ничего не случилось.

Будет плохо, если она заподозрит что-то исключительно из-за зрительного контакта.

— Если что, мы всегда можем позаниматься с Сайто-куном в библиотеке…

— Предоставь это мне! Поскольку я гений и профессионал в учебе, то создам максимально благоприятную учебную среду! — гордо заявила Аканэ и похлопала себя по груди.

***

Во время перерыва Аканэ прошла мимо стола Сайто и тихо прошептала ему на ухо:

— Приходи в пустой класс, нам нужно поговорить.

Сайто кивнул. Он понимал, что в этом нет ничего приятного или волнующего, но у него складывалось ощущение, будто он какой-то шпион спецслужб, из-за чего его сердце билось чаще. Встреча в уединенной комнате для обсуждения стратегии очень напоминала какой-нибудь эпизод из фильмов про шпионов. Сайто выскользнул из класса и пошел по коридору. Так как ему нужно было оставаться незамеченным, он периодически оборачивался, чтобы проверить, не следит ли кто за ним. Когда он вошел в класс, Аканэ уже ждала его. Она стояла спиной к стене, и можно было заметить ее глубокие морщины между бровями.

— Ситуация стала крайне затруднительной. Почему я должна приглашать тебя к себе домой и проводить занятия с твоим участием?

— Это также и мой дом, не забывай об этом, — Сайто забеспокоился, но Аканэ спокойно улыбнулась.

— Конечно, я помню. Это то, во что ты хочешь верить, верно.

— Это не мои желания, я действительно там живу! Не пытайся украсть у меня это право!

Вернуться в свой бывший дом было невозможно, а спать на улице было слишком рискованно.

— В итоге мы должны убедиться, что Химари не поймет, что ты живешь там вместе со мной. Сможешь ли ты сыграть эту роль вместе со мной?

— А… так актерская игра уже началась, как я погляжу… Это прозвучало так убедительно, что я аж удивился на секунду.

— Да ладно, я бы ни за что не стала относиться к этому серьезно, — сказала Аканэ, пожимая плечами, но Сайто показалось, что она, возможно, все-таки была немного серьезной.

— Что больше всего беспокоит, так это вероятность того, что Химари может прийти до того, как мы все подготовим.

— Нет никаких гарантий, что она прибудет в оговоренное время… Что же с этим делать?.. — Аканэ задумалась.

— Может, выдвинемся раздельно? Я пойду куплю закуски с Химари, чтобы у тебя было время прибраться, — предложил Сайто.

— То есть ты хочешь пройтись по магазинам вместе с Химари, да?! А потом поделишься с ней шарфом и исчезнешь с ней в ночных улицах, верно?!

— Как ты вообще к этому пришла? Ни о чем подобном я и не задумывался.

В любом случае, при чем тут вообще шарф?

— Тогда я обязательно избавлюсь от всего подозрительного. Будет плохо, если Химари поднимется на второй этаж, поэтому я планирую оградить вход на лестницу сигнальной лентой.

— С лентой, на которой написано «НЕ ВХОДИТЬ», все будет только подозрительнее, разве нет?

— Почему?! Это же место преступления! Полицейские на тебя рассердятся!

— В моем доме нет полицейских.

Сайто не хотелось, чтобы Аканэ таким способ разжигала любопытство Химари.

— Тогда давай сделаем ловушку на лестнице: град стрел обрушится на того, кто наступит на прижимную пластину.

— Люди же погибнут!

— Никто не погибнет. Это будут маленькие стрелы с ядовитыми наконечниками, от которых онемеет тело.

— К нам приходит не какой-то там вор, а твоя лучшая подруга, помнишь? — спросил Сайто, из-за чего Аканэ впала в ступор.

— Верно! Мне нужно быть осторожнее…

— Тебе и вправду лучше постараться…

У Сайто уже появилось желание пропустить предстоящее событие.

***

После того, как занятия закончились, Сайто, Шисей и Химари купили сладости в ближайшем магазине. Полиэтиленовый пакет, который нес Сайто, был настолько набит, что, казалось, вот-вот разорвется.

— Ты много купила, Шисей-чан! Если съешь столько сладкого, то у тебя не останется места для ужина Аканэ, — сказала Химари, на что Шисей уверенно выпятила грудь.

— Никаких проблем. Когда все будет готово, Шисей без проблем съесть все, что приготовит Аканэ.

— Получается ты и вправду планируешь это все съесть…

— Шисей также съест и Аканэ.

— Э, Шисей-чан, не говори мне… — Химари покраснела.

— Не вздумай ее есть, поняла? — Сайто тут же остановил девушку, известную своим обжорством.

Возможно, она просто пошутила, но если учесть, что это Шисей, то такой исход не стоит исключать полностью. В то же время Химари встала рядом с Сайто, пребывая в хорошем настроении.

— Ты впервые идешь к Аканэ, верно? Там все такое новое и так чисто!

— Хах, правда? Жду с нетерпением, ха-ха, — ответил Сайто напряженным голосом.

Сайто шел туда уже не первый раз, ведь на самом деле он каждую ночь спит с Аканэ в одной комнате. Но Химари не должна об этом узнать, иначе она может случайно проболтаться одноклассникам, что вызовет хаос.

Пока он размышлял об этом, Химари наклонила голову:

— Но это немного странно. Когда я была у нее в прошлый раз, то мне показалось, что это совсем не тот дом Аканэ, который был мне знаком прежде. Запахи, цвет штор – все это не было похоже на ее прежний дом.

Сайто немного запаниковал, ведь Химари мыслила в верном направлении.

— М-может быть, это просто проявление перемен в ее жизни? Поскольку она переехала, ей, возможно, захотелось начать с чистого листа.

— Хм, интересно. Но даже посуда отличалась от той, что была прежде… Ты бы тоже купил новую посуду после переезда?

— Это… Может, когда ее вещи перевозили, то вся посуда разбилась?

— Надеюсь, она никогда больше не воспользуется услугами этой транспортной компании! — огорченно прокричала Химари.

То же самое было и в инциденте с бенто. У нее и вправду хорошая интуиция. Сайто почувствовал, как холодный пот проступил по всему телу, ведь он опасался того, что Химари все поймет, когда придет к ним домой.

Химари остановилась и уставилась на Сайто:

— Кроме того, Сайто-кун, ты знаешь, где живет Аканэ?

— А? С-с чего ты это взяла? Я понятия не имею?!

— Некоторое время ты шел впереди, словно знал, куда нужно идти. Не я ведь веду тебя, да?

— А… Так это Аканэ объяснила мне дорогу, когда мы решили провести эти занятия.

— Понятна-а~. Ты потрясающий, Сайто-кун. Тебе даже карта не нужна, — Химари довольно кивнул.

Хоть у нее и хорошая интуиция и поразительная проницательность, но она все равно остается доверчивой и наивной девушкой. Чтобы не возникло больше поводов для подозрения, Сайто сбавил скорость и позволил Химари вести себя.

В то же время Шисей потянула его за пиджак.

— Чего?.. — Сайто и Шисей перешептывались друг с другом.

— Тебе не о чем беспокоиться. Если дела будут плохи, Шисей поддержит ани-куна.

— Это, конечно, здорово, но…

— Если люди узнаю о вашем браке, и тебе придется уйти из школы, Шисей не бросит ани-куна и будет поддерживать его до конца жизни.

— Я бы предпочел получить твою поддержку до того, как это произойдет!

Шисей подняла два пальца:

— Твои ежедневные карманные расходы на игровые автоматы будут составлять 200 000 йен*.

[П/Р: Хоть это и не совсем корректно, но если перевести в рубли, то это примерно 124 тысячи.]

— А не слишком ли ты меня балуешь?

— А также я предоставлю тебе лимузин с красивой женщиной в качестве личного водителя, которая и будет возить тебя в казино.

— Каким же святым человеком я был в прошлой жизни, что теперь судьба так благосклонна ко мне?

Однако Сайто не хотел попадать в этот «рай». Ему не нужны были приключения, но и вести праздный образ жизни не хотел. У него было то, что он хотел претворить в жизнь, и то, чего он желал достичь, даже пусть это и было так далеко, словно его никогда не достигнуть, приложив к этому все усилия.

Наконец Сайто и две его спутницы дошли до нужно места. Химари нажала на дверной звонок, после чего послышались панические шаги, а изнутри появилась Аканэ:

— Д… добро пожаловать~. Тут все еще небольшой беспорядок, но… — сказала Аканэ, хватая ртом воздух.

Скорее всего она не успела переодеться, поэтому она была все еще в школьной форме. Сайто заметил сумку, внутри которой было его белье, рядом с дверью. Также были выброшены в сторону прочие подозрительные вещи.

— Извините за вторжение… — неловко поприветствовал Сайто.

Впервые так нервничаю, входя в свой дом…

Задаваясь вопросом, не почувствовала ли Химари напряжение и страх в его голосе, Сайто волновался все сильнее и сильнее. Его обувь все еще стояла у входа, поэтому он осторожно сдвинул ее в сторону.

— Аканэ, ужин, ужин! — Шисей повисла на шее Аканэ.

— Еще не готово, Шисей-сан. Сначала нужно позаниматься.

— На голодный желудок особо не повоюешь! Разве ты не знаешь этого, Аканэ?

— Я знаю, но для чего вы тогда ходили по магазинам?

— Шисей предпочитает готовку Аканэ.

— Ох… — Аканэ покраснела из-за комплимента Шисей.

— Какие вы милые! Нечестно, позвольте и мне присоединится!

— Кья-я-я?!

— О-о-о~.

Химари схватила Аканэ и Шисей за руки. Пока девушки наслаждались друг другом, Сайто пошел проверять, ничего ли не забыла убрать подозрительного Аканэ. Хоть на кухне и в гостиной был беспорядок, он не обнаружил ничего наводящего. Подойдя к столу в гостиной, Сайто выложил учебные материалы и, наконец, вздохнул с небольшим облегчением. Шисей не проявляла никакого желания учиться, поэтому просто ела печенья.

— Итак, что я должен тебе объяснить? С чем у тебя проблемы, Химари?

— Ну~. Я даже не знаю, чего не понимаю~! — сказала она с невинной улыбкой на лице.

Это был шаблонный ответ непреуспевающей в учебе девушки.

— Тогда переформулирую вопрос: когда ты начала не понимать то, что объясняют на занятиях?

Химари задумалась на секунду.

— С… моего первого года… в начальной школе?..

— Тогда откуда ты знаешь, чему равно 1+1?! — Сайто почувствовал, как отчаяние наполняет его тело.

Это было бы слишком много для такого короткого срока.

— Не думаю, что тебе всегда было настолько трудно, Химари. Если подумать, то твои оценки по математике сильно снизились только на первом году обучения в старшей школе.

— Ах, возможно, ты права! Аканэ, ты и вправду хорошо меня знаешь!

— Н-ну… мы все-таки друзья…

— Мы не просто друзья, мы лучшие друзья, верно?

— Л-лучшие друзья… д.. да… — Аканэ слабо улыбнулась.

Сайто задумался.

— Понятно… Значит, все началось с факторизации*. Думаю, нам придется повторить всю математику с первого года обучения в старшей школе.

[П/Р: Прием разложения числа на множители, например: 15=3*5.]

— С первого года?! Почему?! — глаза Химари широко раскрылись.

— Я мог бы объяснить тебе то, что мы делали сегодня на занятиях, но в этом нет смысла, если ты не знаешь основ. Так что сначала мы заложим фундамент, потом уже двинемся дальше.

— Н-но… Разве это не слишком трудоемкая работа для тебя, Сайто-кун?...

Сайто высокомерно фыркнул:

— Обучение других людей всегда требует много сил и времени, но мы уже прошли точку невозврата.

— Х-хорошо… — Химари сжала кулаки.

***

Учебное занятие, а точнее обучение Химари наедине с Сайто, продолжилось. На столе лежали учебники с первого года обучения, которые, скорее всего, Аканэ взяла с собой при переезде.

— Затем ты используешь формулу, выведенную отсюда, и вставляешь ее туда, — Сайто терпеливо объяснял, после чего Химари, посмотрев на свои записи, показала их ему.

— К… как-то так?.. — она посмотрела на Сайто с тревогой в глазах.

— Верно. Отличная работа.

— В-вау… Мне удалось это решить! Сайто-кун, ты так хорошо объясняешь!

— лицо Химари озарилось улыбкой.

— Серьезно?

— Ага! Ты, наверное, даже лучше нашего учителя! Верно, Аканэ?

Аканэ скрестила руки на груди и приподняла подбородок.

— О-он, может, не так уж и плох, но по сравнению со мной, он просто юноша*!

— Воробушек?.. Сайто-кун, ты что, цыпленок??? — Химари в замешательстве наклонила голову.

— Я сказала, что этот парень лишь юноша в сравнении со мной!

— Мы ровесники, помнишь?

[П/Р: Понятия не имею в чем заключается шутка, ведь анлейтеры не оставили никаких пояснений. Полагаю, это как связано с тем, что эти слова похожи друг на друга при произношении на японском. Я попробовал вставить те слова, которые были в анлейте, но они не звучали похоже, так что вряд ли Химари могла их перепутать. В общем, не знаю в чем шутка, но попробовал сымпровизировать.]

— Сайто-кун, где ты так научился хорошо объяснять? — Химари проигнорировала их и задала вопрос.

— Я как-то читал книги по преподаванию от скуки, а теперь просто попробовал то, что вычитал.

— Ва-а-а-ау, Сайто-кун, ты просто гений! Удивительно!

Сайто был не против того, чтобы его хвалили. Ему все равно нравилось заботиться о других.

— Эй, эй, учи меня и дальше. Учиться у тебя так весело! — ее глаза загорелись еще сильнее, когда она увидела учебник перед собой.

Несмотря на то, что они и так сидели рядом, ее плечи все равно касались его. Даже через тонкую блузку Химари, Сайто чувствовал нежную кожу девушки.

— Э-эй…

— Что случилось?.. — спросила Химари с красными мочками ушей.

Она тоже чувствовала Сайто. И вместо того, чтобы немного отодвинуться, Химари пододвинулась еще ближе.

— Не прикидывайся дурочкой, ты же знаешь о чем я.

— Если ты не скажешь прямо, то я ничего не пойму. Я же, в конце концов, дурочка.

— Ты…

— Сайто-кун, тебе… это не нравится?

Не то, чтобы Сайто не нравились прикосновения Химари, но он боялся ее случайно задеть, причинив ей тем самым боль, так как его движения были стеснены. В то же время Аканэ сверлила парня взглядом. Судя по тому, как она приподняла бровь, у девушки было плохое настроение. Он не знал, чем было вызвано подобное расположение духа: ревностью или тем, что ей было невыносимо смотреть на них вместе. Но злобная аура вокруг Аканэ говорила сама за себя.

— Ани-кун, мне скучно. Удели внимание и Шисей, — она вцепилась в шею Сайто со спины.

Это была неподходящая просьба, ведь они собрались с целью учиться, но Сайто не мог сосредоточиться, поэтому встал и отцепил от себя Шисей.

— Давайте сделаем небольшой перерыв. Слишком долго фокусироваться на одном – тоже вредно.

— Э-э-э, но я могу продолжать. Если это с тобой, то я могу не спать всю ночь! — Химари надула губы.

Хоть в этих словах и не было скрытого подтекста, но выражение ее лица увеличило урон сказанного ею.

— У Химари в кои-то веки появилось желание учиться, так почему ты тогда бросаешь все на полпути?! Хочешь лишить ее будущего?!

«Это потому, что ты злишься бог знает почему!» — парировал Сайто в своих мыслях.

Но Аканэ не способна догадаться, о чем он думает. Когда между ними пролетели искры, Химари начала их разнимать.

— П… погодите, не ссорьтесь. Все хорошо, я тоже немного устала, так что перерыв – хорошая идея!

— Точно?.. Ну, если тебя все устраивает, то у меня нет причин вмешиваться… Но не слишком ли ты добра к Сайто?

— Нет, нет! Ведь он помогает мне с учебой, за одно только это я ему благодарна! — после слов Химари, выражение лица Аканэ смягчилось.

Даже злобная аура вокруг нее исчезла.

Она укротительница зверей!!!

Сайто снова не мог не восхищаться талантом Химари. У него бы ушел целый час на то, чтобы усмирить этого опасного дракона, а ей понадобилось лишь мгновение.

— Химари… пожалуйста, сделай меня своим учеником!

— Э, ч… что? Разве не ты меня только что учил?

— Я хочу знать, как тебе удалось до такой степени приручить Аканэ.

— Не говори обо мне, как о диком животном, болван! — Аканэ показала клыки и зарычала на Сайто.

Химари сложила руки перед грудью и начала объяснять:

— Секрет хороших отношений с Аканэ… любовь!

— Любовь… Для меня это невозможно, — Сайто сдался сразу после гонга.

Неважно, сколько раз он переродится, парень не мог представить себе такую жизнь, в которой ему бы удалось полюбить этого дракона или в которой она бы полюбила его.

— Кроме того, Аканэ любит большую грудь, поэтому всякий раз, когда я прижимаюсь ими к ней, она смягчается и превращается в избалованного котенка.

— Химари?! Вот что ты обо мне думаешь?! — Аканэ сильно покраснела.

— Ну, разве не так? Когда мы были на горячих источниках, ты не прекращала тискать мою грудь~.

— Э-это… потому, что я… завидовала…

— Хм-м-м? — Химари приблизила свое лицо к покрасневшей Аканэ.

Интерес Шисей возрос от услышанного, после чего она уставилась на грудь Химари.

— Шисей тоже хочет их попробовать.

— Конечно, приступай~.

Прямо перед глазами Сайто началась горячая сцена между девушками. Он хотел скрыть собственное смущение и дискомфорт, поэтому открыл пакет с шоколадками.

— В-в любом случае, нам нужен сахар для мозговой активности, так что давайте сделаем перерыв и освежимся.

Услышав это, Шисей протянула Сайто несколько карт:

— Ани-кун, Шисей хочет поиграть в «Концентрацию»*.

[П/Р: Концентрация – карточная игра, в которой все карты кладутся лицевой стороной вниз, а две карты переворачиваются лицевой стороной вверх за один ход; цель – перевернуть пары совпадающих карт.]

— Я же только что сказал, что нам нужно освежиться!

— Разрушение и созидание – две стороны одной медали. Тебе нужно полностью разрушить свой мозг, чтобы потом он восстановился и полностью функционировал.

— Как я, черт возьми, могу принять такую логику?

— Это правда. Шисей однажды разрушила этот мир и восстановила его.

— Ты что, Богиня или что-то в этом роде?

— Шисей хочет играть с ани-куном, — она села на колени Сайто, даже не став выслушивать возражения.

Вероятно, она чувствовала себя одинокой из-за того, что ей уделяли мало внимания.

— Ничего не поделать… Только ненадолго, хорошо?

— Ани-кун не способен противостоять просьбам Шисей.

— Если ты это осознаешь, то не проси ничего невозможного, хорошо? — Сайто легонько ударил Шисей по голове. — Вы не хотите к нам присоединиться?

— Конечно! Я впервые буду играть в карты с Сайто-куном!

— Я воспользуюсь своей потрясающей памятью, чтобы уничтожить тебя, Сайто!

И Аканэ, и Химари, казалось, хотели воспользоваться ситуацией по-максимуму. Стол был завален учебными принадлежностями и сладостями, поэтому на уборку ушло бы много времени, так что они решили разложить карты на ковре.

Сайто собирался раздать карты, когда Аканэ уставилась на него, как на преступника:

— Я не допущу жульничества, понятно?..

— Зачем мне жульничать в простой карточной игре? Успокойся.

— Я ни за что тебе не доверюсь. Вдруг ты воспользуешься следовыми феромонами*, чтобы управлять мной… — Аканэ выдвинула обвинение против Сайто.

[П/Р: Следовые феромоны – феромоны насекомых, с помощью которых они метят путь к пище, тем самым влияя на их поведение.]

— Как черт возьми, я мог бы воспользоваться чем-то подобным? Если тебя это так волнует, то раздавай сама.

— Меня это устроит! В конце концов, я не могу тебе доверять! — Аканэ забрала карты у Сайто.

Она аккуратно разложила карты, словно камни* на гобане** для игры в го, что очень похоже на столь прилежную Аканэ. После того, как все приготовления были завершены, они определились с порядком при помощи игры «камень, ножницы, бумага»: Аканэ, Шисей, Химари и Сайто. Аканэ вскочила от радости.

[П/Р: В данном случае речь идет о камнях, которые являются специальными фишками для игры в го, а гобан – специальная доска для этой игры.]

— Я это сделала! Я первая! Я победила Сайто!

— Игра еще даже не началась…

Упиваться этой победой было ни к чему. Аканэ подняла подбородок и посмотрела на Сайто:

— Победит тот, кто первым нанесет удар, верно?

— Не думаю, что то, что ты первая, сильно поможет тебе в игре на концентрацию.

В карточных играх преимущество у того, что начинает позже. По крайней мере, очередность не имеет большого значения.

— Досадно, но я обращу это в свою пользу! Я не дам тебе и шанса, поэтому угадаю все карты сама! — Аканэ была переполнена мотивацией и перевернула первые две карты.

Первыми были пиковая шестерка и червовая дама. Сайто приложил ладонь ребром к уху, насмехаясь тем самым, и с усмешкой заметил:

— Эх, что это было? Разве не ты сказала: «Я не дам тебе и шанса, поэтому угадаю все карты сама!»?

— !.. Т… ты! У тебя не будет и шанса! Ведь в результате несчастного случая у тебя сломаются несколько костей!

— Никаких драк! — Химари снова остановила Аканэ.

— Моя вечная благодарность… — Сайто прижал ладони вместе в знак благодарности.

Химари была для него словно Богиней, и Сайто чувствовал себя в безопасности рядом с ней. Если бы это было возможно, то он хотел бы, чтобы она жила вместе с ним.

— Первый блин комом! — Аканэ с сомнением посмотрела на карты и снова перевернула их.

Вероятно, она запомнила их. Затем Шисей перевернула две карты: туз треф и король пик.

— Спасибо за еду.

— Их нельзя есть!

Без колебаний Шисей чуть ли не засунула карты в рот, но в последнюю секунду Сайто остановил ее. Они бы с легкостью купили новую колоду, но тогда учебное занятие превратится в процедуру промывания желудка.

— Ани-кун не имеет права останавливать Шисей.

— Уверен, что имею. Это даже не твои карты.

Сайто не мог сказать это перед Химари, но на самом деле он принес их с собой.

— У тебя нет права отбирать еду у своей голодной младшей сестренки.

— Карты – не еда.

— Основная часть блюда Шисей – ани-кун, а гарнир – бумага.

— Перестань вести себя так, будто ты коала, которая питается листьями эвкалипта, — Сайто посадил Шисей себе на колени и положил карты обратно.

В то же время Химари пристально на них смотрела.

— Как мило, Шисей-чан. Я тоже хочу сидеть у Сайто-куна на коленях!

Шисей показал ей большой палец вверх.

— Нет проблем, ты можешь сесть на колени Шисей.

— Не против, если я так и сделаю?!

— Ты раздавишь Шисей-сан!

Поскольку Химари была одного роста с Сайто, то она бы с легкостью раздавила маленькую Шисей.

— Шисей не расплющит. Максимум – опухнет.

— Почему?!

— Ани-кун, почему? — Шисей наклонила голову в недоумении.

— Черт возьми, твои физические законы не применимы к людям!

— В любом случае, моя очередь!

Химари перевернула две карты: бубновая дама и пиковый туз.

— Ах, ничего хорошего~, — она обратно перевернула их.

— Давненько я не играл в «Концентрацию» вот так, — Сайто вытащил туз пик и туз бубен, а также бубновую даму и даму червей, то есть четыре карты за раз.

— С-сразу четыре… Я-я не проиграю!!! — Аканэ излучала явную враждебность и была преисполнена мотивации.

Вскоре гостиная превратилась в настоящий ад из-за криков Аканэ.

— Еще одна пара?!

— Как ты так хорошо угадываешь?! Ты видишь насквозь?!

— Ты забираешь слишком много! В тебе что, нет ни капли сострадания?!

Количество карт уменьшалось, пока игра не закончилась. Результаты были следующими: Химари — 0 карт, Аканэ — 2 карты, Шисей — 6 карт и Сайто — 44 карты. После этой подавляющей и односторонней победы со стороны Сайто в гостиной стало тихо.

— Я-я снова проиграла… — Аканэ так крепко схватила свои карты, из-за чего они скомкались.

— А-а-а-а… — Химари запаниковала.

— О да, игра в «Концентрацию» с ани-куном всегда заканчивается вот так, — Шисей сбросила карты.

Я все испортил…

Сайто думал, что сдерживаться будет слишком грубо по отношению к столь старательной Аканэ, поэтому он решил выложиться на полную. Но это лишь испортило всем настроение.

— Э-э… Не хотите сыграть еще раз? — Химари огляделась, но никто ей не ответил.

Никто не захочет участвовать в игре, в которой победитель определен еще до начала игры. Это даже трудно назвать игрой.

— …Пойду куплю мороженые, а вы трое можете поиграть без меня, — Сайто почувствовал себя неловко и решил уйти.

Он вспомнил начальную школу, когда играл в «Концентрацию» со своими одноклассниками. Сайто часто использовал свою непревзойденную память, чтобы выигрывать каждый раз. Поначалу некоторые играли с ним из чистого интереса, но вскоре и они перестали. Когда в классе стали популярны другие игры, Сайто больше не приглашали. Его даже не звали играть в футбол или бейсбол, хотя его физические способности были средними.

У Сайто был образ человека, с которым скучно играть и с которым шансы на победу равны нулю. Когда он осознал, что нужно сдерживаться, уже было поздно. Его дед на это сказал: «Это нормально. Талантливые люди давят слабых, заставляют бояться монарха», и рассмеялся.

Я… правда, не этого хотел.

От этих болезненных воспоминаний Сайто стиснул зубы, когда Аканэ погналась за ним.

— Ты тоже собираешься в магазин?

— Нет, я просто подумала, что ты решил сбежать всего лишь после одной победы, поэтому пришла присмотреть за тобой.

— Зачем мне это делать?..

Аканэ с кислым лицом выровнялась с Сайто, пока они шли к ближайшему магазину. Он хотел сбежать от неловкой атмосферы, но самый проблемный человек последовал за ним, из-за чего все это потеряло смысл.

— Твоя память поразительна не только в учебе, да?

— Должно быть, это отвратительно?

— А? — Аканэ в замешательстве моргнула на слова Сайто.

— Я знаю это. Отвратительность – цена за мою память… — Сайто самоуничижительно улыбнулся. — У всех членов Семьи Ходзё поразительные способности: Шисей может делать невероятные вычисления в уме буквально за мгновение, ее мать может вычислить погрешность меньше одного микрона*, а у меня невероятная память.

[П/Р: Микрон – единица измерения длины (гораздо меньше миллиметра).]

— Так это семья гениев?

Сайто кивнул.

— Ага. Я запоминаю то, чего не помнят другие. Мои одноклассники отвергли меня, думая, что я сталкер.

— Так вот почему ты помнил мои предпочтения.

— Ага. Я никогда не сталкерил за тобой.

Сайто осознал, что ему следует быть более осторожным, когда дело доходит до этого. В отличие от времени, когда он был еще маленьким и невинным, теперь его не заботило то, что думают о нем окружающие. Но он не хотел разрушать свои отношения с семьей и друзьями.

Идя рядом с Сайто, Аканэ посмотрела вперед:

— …Честно говоря, я завидую.

— Завидуешь?.. — удивился Сайто.

— Конечно, завидую. Если бы у меня была такая память, то мне бы не пришлось так усердно учиться. Ты также с легкостью запоминаешь всякие мелочи о людях, благодаря чему можешь более внимательно к ним относиться.

— Ты… пытаешься меня подбодрить?.. — Сайто не верил своим ушам.

— Как грубо! Я ссорюсь с тобой не потому, что хочу! Ты что, хочешь погрузиться на дно Токийского залива?! — Аканэ выпалила угрозу, которую нельзя было ожидать от старшеклассницы, и пошла вперед с дрожащими от гнева плечами.

Аканэ все так же была агрессивна, но Сайто показалось, что ее шаги стали намного легче. Видимо, после проигрыша она не возненавидела Сайто, а просто разозлилась.

Одноклассники Сайто не стремились с ним соперничать, в отличие от Аканэ, но держались от него на расстоянии. Они относились к нему, как к чему-то несуществующему. Но эта девушка никогда не оставляла его в покое: постоянно подходила к нему, ругалась с ним лицом к лицу. Его, конечно, это раздражало, но, по крайней мере, он не чувствовал себя одиноко, ведь рядом с ним всегда была Аканэ. Именно она была тем, кто первым сделал Сайто своим соперником.

***

Купив мороженые на четверых, Сайто и Аканэ вернулись домой. В гостиной Химари и Шисей играли в какую-то игру на консоли.

— Ах, Шисей-чан! Там зомби!

— Зомби – друзья. Мы можем с ними поладить.

— Сомневаюсь в этом! Смотри, он пытается тебя укусить!

— Ого-о-онь! — Шисей сожгла приближающегося зомби огнеметом.

Зомби был охвачен пламенем и, закричав от ужаса, обратился в пепел. Они играли в хоррор, то, чего определенно не должно было быть в доме Аканэ. Увидев это, она побледнела:

— В-вы двое, что вы делаете?..

Химари вскочила с дивана:

— А, с возвращением! Ты купила игру про зомби, Аканэ? Почему мне не сказала?

— Н-ну… на самом деле ее купил папа для меня… Так ведь? — Аканэ посмотрела на Сайто.

Не надейся на меня в этом вопросе!

Сайто знал, что она паникует, но спросить у него об этом – худшее решение.

— Почему Сайто-кун знает об этом, Аканэ?

Как и ожидалось, Химари что-то заподозрила. Аканэ запаниковала, пытаясь найти оправдание.

— Э-это… Папа встретил Сайто в супермаркете, когда покупал рыбу! После чего они оба отправились ловить тунца в середине зимы!..

Какая к черту еще случайная встреча?!

Сайто взглядом впился в Аканэ. В то же время Аканэ сильно нахмурилась, но это не было по вине Сайто.

— Сайто-кун, ты увлекаешься ловлей тунца? — Химари проявила интерес к странной теме.

Теперь, когда дело дошло до этого, Сайто пришлось подыграть.

— Д… да, ловля тунца – это здорово! Его также можно приготовить там, где и поймал! — Сайто показал Химари большой палец вверх.

— Вау, потрясающе! Возьми меня с собой, когда пойдешь в следующий раз!

— Е-если представится возможность…

— Сможет ли такая девушка, как я, сама поймать тунца?

Сайто показал свои белоснежные зубы и подмигнул Химари:

— Если у тебя возникнут проблемы, просто положись на меня!

— Ты такой классный, Сайто-кун! Обязательно так и сделаю!

— Ха-ха-ха… — холодный пот не переставал литься по спине Сайто.

Хоть это и было необходимо для того, чтобы разговор вернулся в нужное русло, Сайто не устраивал тот факт, что у него появилось столь странное хобби, ведь он ни разу не ловил тунца. Возможно, ему теперь придется научиться этому. Аканэ и Сайто вышли в коридор, после чего провели экстренное совещание.

— Почему ты не убрала консоль?

— Было слишком много других вещей, которые необходимо было убрать! Да и у меня времени не было! Так как я не видела никаких игр для нее, то подумала, что все будет в порядке…

— Эту игру я скачал из онлайн-магазина.

Аканэ потрясенно посмотрела на него.

— Скачал? Значит, это игра, которая возвращается, куда бы ты ее не забросил*?

[П/Р: Возможно тут очередное сходство слов при произношении, анлейтеры не оставили никаких примечаний.]

— Это не какая-то проклятая кукла! Это значит, что она загружена на консоль, а не на диск!

— Она не выглядит настолько большой…

Аканэ была слишком далека от всего этого, поэтому абсолютно ничего не понимала. Сайто в отчаянии схватился за голову.

— Позже объясню! Нам нужно отобрать у них консоль, иначе все кончится очень плохо!

Аканэ затаила дыхание.

— Плохо кончится… Только не говори мне, что люди, которые в нее поиграют, превратятся в зомби!

— Это не какая-то там проклятая игра. Я не это имел в виду… На этой консоли есть несколько… эротических игр.

Аканэ застыла. Гнев и отвращение перемешались внутри нее, после чего она заявила:

— …Я вызываю полицию.

— Это игры для всех! Их может сыграть даже такой школьник, как я!

— Почему у тебя там такое?! Т… ты извращенец!!!

— Я не какой-то там извращенец! Это как фан-дополнение из популярного файтинга! Главный сериал о безжалостном убийстве друг друга… но потом они играют в пляжный волейбол в купальниках…

— Алло, это полиция? Я хочу, чтобы вы стерли кое-кого с лица земли.

— Прекрати это! — Сайто отобрал у нее смартфон и сбросил звонок.

После чего она немедленно забрала его обратно и эвакуировалась в конец коридора и посмотрела на Сайто осуждающим взглядом.

— К… как легкомысленно! Мне… мне нужно очистить все твое тело отбеливателем, чтобы избавиться от этой непристойной вони!

— Ой, да говори все, что хочешь! Ведь когда Химари с Шисей найдут эти игры, то подумают, что они принадлежат тебе, так еще и купил их тебе твой же отец! Так что это тебе придется им все объяснять!

— Ужа-а-ас!!! — Аканэ бросилась обратно в гостиную.

Она отругала их и сказала вернуться к учебе, после чего конфисковала консоль. Сайто забрал свою собственность, ведь Аканэ планировала выбросить ее в шкаф, и спрятал. На этом занятие возобновилось. Чтобы у Химари не появилось никаких подозрений, он полностью сосредоточился на ней, ведь если она расслабится, то может увидеть что-то наводящее.

Химари отлично усваивала все, чему учил ее Сайто, и выражала все больше и больше эмоций радости.

В конце концов, солнце за окном начинало садиться.

— А-а-а-а, у меня кружится голова~, — от перенагрузки Химари рухнула на свои записи.

— Отлично постарались, — Аканэ заварила черный чай и принесла его всем.

Шисей, не теряя и секунды, сделала глоток, из-за чего обожгла свой язык. Поставив чашку на стол, она посмотрела на Сайто.

— Ани-кун, подуй.

— Сделай это сама.

— Это невозможно. Объема легких Шисей не хватит для того, чтобы остудить чай как следует.

— Тебе не нужно сдувать стакан со стола, так что ты прекрасно справишься с этим сама.

По настоянию Сайто, Шисей начала дуть. Химари посмотрела на свою чашку и уловила аромат.

— Приятно пахнет… Ты заварила прекрасный чай, Аканэ~.

— Это все потому, что ты меня научила. Мне еще далеко до тебя.

— Неправда~. У тебя стало намного лучше получаться…

— Хоть ты и говоришь так, но когда дело касается сортов чая, мне тебя не превзойти.

Услышав этот разговор, Сайто подумал про себя: «Эта девушка… Она не делает своим соперником никого, кроме меня…». Если она способна нормально общаться, то Сайто хотелось, чтобы и с ним Аканэ обращалась так же.

— Большое спасибо за сегодня. Вы мне очень помогли. Благодаря твоей помощи я чувствую, что стала намного лучше понимать математику.

— Рад это слышать. У тебя есть шанс исправить свои оценки, так что не сдавайся.

— Правда? Тогда… Может ты еще меня поучишь?.. Может, у тебя дома?

— Это немного хлопотно.

Ведь на самом деле место, в котором жил Сайто, было еще и домом Аканэ. Услышав его ответ, Химари дразняще улыбнулась.

— Почему? Я хочу увидеть комнату Сайто-куна.

— Послушай… — Сайто почувствовал, как повысилась температура его тела.

— А-а-а, ты покраснел, так мило! — Химари оперлась локтем о стол, приближаясь все ближе к Сайто.

После чего она случайно задела чашку, и чай пролился на нее и записи.

— Ай!

— Ты в порядке?! — Аканэ вздрогнула.

— Подожди, я принесу тряпку! — Сайто побежал на кухню и достал из ящика небольшую тряпку для пыли. — Вот, используй это.

— Спасибо! — Химари взяла тряпку… после чего наклонила голову.

Она в замешательство моргнула:

— …Хм? Почему Сайто-кун знал, где была тряпка?

— !!!

Сайто и Аканэ замерли, словно в них ударила молния. Химари взглянул на тряпку, а затем на Сайто. У Аканэ было выражение лица, которого он никогда не видел прежде. Девушка явно покрылась холодным потом.

Плохо. Очень плохо.

Сайто почувствовал, как что-то бурлит глубоко внутри него. Если он даст неверный ответ, то со своими проницательностью и интуицией Химари явно все поймет.

С пересохшим горлом Сайто тщательно начал подбирать слова.

— Д… да я только сейчас… Я догадался, да…

Химари молчала. Сайто уж подумал, что она не поверит в такое оправдание, но все же стоял в ожидании ее ответа.

— Поняла! Ты и вправду потрясающий, Сайто-кун! — глаза Химари засияли от радости.

Ты что, реально в это поверила?!

Сайто был рад и озадачен одновременно. Химари, как и всегда, была слишком доверчива, что шло ей же на пользу.

— По подсчетам Шисей, вероятность найти тряпку с первой попытки в этом доме составляет примерно 560 000… Мгх.

Сайто поспешил закрыть рот Шисей прежде, чем она сможет все усложнить. Химари принялась насухо вытирать одежду, но пятно так и не исчезло.

— Думаю, придется постирать одежду.

— Д… да, а где ванная?

— Шисей отведет тебя туда. Также есть сменная одежда, — Шисей словно шла по своему же дому, сопровождая Химари.

Сайто услышал звук поворачивающегося крана, после чего вода хлынула в раковину. Аканэ осталась в гостиной вместе с ним и смотрела на него укоризненным взглядом.

— Это все произошло из-за того, что ты флиртовал с Химари.

— Я не флиртовал.

— Еще как флиртовал!!! Кроме того, ничего бы не произошло, если бы ты просто отказал ей! — Аканэ агрессивно подошла к Сайто, после чего ткнула его в грудь пальцем.

— Если бы я ей отказал, то она бы расстроилась.

— Чего? Ты не хотел ее огорчать, да? Ты сделаешь все, чтобы порадовать ее? А потом заставишь исполнять свои желания?

— У меня нет таких скрытых мотивов!

— Когда Химари прижалась к тебе, у тебя было лицо преступника!

— Ты ведь шутишь, да?.. — Сайто серьезно забеспокоился.

— Я не шучу! У тебя было такое лицо: «Отдай мне свои деньги!».

— Цель скрытых мотивов внезапно изменилась! Теперь я стал грабителем!

— В любом случае противно смотреть на то, какие вы милые и кокетливые! Во мне кипит злоба, когда я наблюдаю за вами! Разве ты не можешь просто содрать кожу со своего лица?!

— Не проси невозможного!

— Если ты не сделаешь этого сам, то я помогу тебе...

Внезапно вокруг стало темно.

— Кьяа-а?!

Сайто почувствовал, как что-то мягкое охватило его тело. Словно вся ее решительность и агрессивность была ложью до этого. Аканэ обняла его, дрожа от страха.

— Ты… ты такая трусиха.

— Я не боюсь отключения электричества! — Аканэ посмотрела на Сайто со слезами на глазах.

— А? Ты что, собираешься плакать?

— Я-я только что закапала глазные капли!

— В ту долю секунды?!

— Любое колебание может оказаться фатальным! Что если твое глазное яблоко вылезет из орбиты* из-за сухости глаз?!

[П/Р: Место, в котором расположены глазные яблоки, зовется либо глазной впадиной, либо орбитой, либо глазницей.]

— Понятия не имею…

Сайто никогда не слышал о таких случаях. Так или иначе гостиная и кухня были окутаны тьмой. Не горели даже индикаторы на проигрывателе компакт-дисков и рисоварке. Через окно Сайто увидел горящие огни в соседних домах. Похоже, отключение электричества произошло лишь в этом доме, по всей видимости, из-за чрезмерного потребления электроэнергии.

— Я проверю рубильник, — Сайто попытался выйти из гостиной, но Аканэ схватила его за рубашку.

Когда она умоляла его, то выглядела так, словно с большим трудом сдерживает слезы.

— Не оставляй меня одну в таком страшном месте!

— Это твой собственный дом, помнишь? — Сайто не мог поверить в то, что только что услышал.

— Кто-то может жить под потолком! Например, старик в пижаме с сердечками может наблюдать за нами со злобной ухмылкой на лице!

— Прекрати, из-за тебя мне будут сниться кошмары.

Сайто даже представить себе такое не мог.

— Возможно все что угодно! Может, мы оба умрем!

— Сомневаюсь, что…

Аканэ крепко прижалась к Сайто и не подавала никаких признаков того, что успокаивается. Если он оттолкнет ее, то она может травмироваться, но если эта девушка сильно потянет его за одежду, то может произойти трагедия. Сайто смирился и сел в гостиной в ожидании, когда снова загорится свет.

Девушка даже не планировала отпускать Сайто, только лишь делала вид, что крутая, но внутри была той еще трусихой. Парень услышал, как шуршала ее юбка и уловил сладкий аромат волос. Поскольку они сидели в кромешной тьме, остальные органы чувств обострились.

Когда он почувствовал себя неловко, Аканэ вдруг прошептала:

— Парни… все-таки предпочитают честных девушек?

— Почему ты спрашиваешь меня об этом?

— …Ну, просто… — рука Аканэ, которой она держалась за рубашку Сайто, дрожала.

Из-за того, что ее голова была опущена, Сайто не мог разглядеть выражение ее лица, но губы девушки казались плотно сомкнутыми. Увидев это, он почувствовал сильную боль в груди.

Честная девушка?..

Скорее всего, речь шла о Химари.

Кто же тогда нечестная?..

— Если честно, думаю, у тебя нет с этим проблем.

— !.. — Аканэ затаила дыхание.

— Я-я не говорил о… о себе…

Даже сейчас она не была честна до конца.

— Тогда я говорю не о тебе, а, скажем, о гипотетической девушке «А».

— Девушка «А»… Звучит так, словно она какая-то преступница.

— Она не имеет к тебе никакого отношения, так что это не имеет значения, верно? — Сайто рассмеялся.

Он не знал, зачем Аканэ спросила это и каковы были у нее намерения, но он быстро понял, что она набралась для этого храбрости, так как это было связано с ее искренними чувствами. Вот почему Сайто тоже говорил от всего сердца.

— Это правда, что эта девушка раздражает больше всех на свете, но в последнее время я стал лучше понимать ее.

— П… правда?.. — робко спросила Аканэ, словно кошка, которая боится приблизиться к человеку.

— Ага. Она упрямая, упорная и трудолюбивая, а еще ее так легко смутить. Она не умеет выражать свои чувства напрямую перед другими, но у нее нет плохих намерений, и она желает всем лишь добра и счастья.

— Т… ты слишком высокого о ней мнения… — тело Аканэ задрожало, как будто она была смущена.

— Вот почему… Может, она и раздражает больше всех на свете… но я не ненавижу ее, — уши Сайто покраснели.

Они никогда не были честны друг с другом до этого. От этих слов сердце Сайто забилось сильнее.

— Раздражает больше всех на свете… Что за… Дурачина, — оскорбление, сорвавшееся с губ девушки, было таким сладким, но слаще всего, что только существовало в этом мире.

Сайто почувствовал, как Аканэ прижалась лбом к его груди. Потом, словно это было сигналом, в гостиной вновь зажегся свет.

— Похоже, свет вернулся.

— Д… да, — Аканэ облегченно вздохнула, когда Химари вошла в гостиную.

— Ах, я была удивлена, когда подумала, что свет вот так просто может отключиться…

— А… — Аканэ замерла.

Она прижалась к Сайто, а ее рука вцепилась в его рубашку. Хоть она и явно забылась в страхе, который испытывала, подобное зрелище было совсем нехарактерно для Аканэ.

Глаза Химари широко раскрылись от шока:

— …А вы довольно близки, да?

— Мы совсем не близки!!! — крик Аканэ эхом разнесся по дому.

***

— Мы до сих пор не знаем, почему внезапно отключилось электричество, эх…

На следующий день Сайто сидел за своим столом и в замешательстве склонил голову. В доме не было включено ничего, что потребляло бы так много электричества, из-за чего могла возникнуть перегрузка. Ни микроволновая печь, ни рисоварка, ни что-то еще в этом роде не использовалось в тот момент. Поскольку это больше не повторялось, вариант с неисправностью проводки исключен. Он попытался поискать информацию об этом в Интернете, но ничего не нашел.

— Почему тебя это так беспокоит? — сказала Шисей, сидя на столе Сайто.

— Я не могу успокоиться, ведь не знаю, почему это произошло. Вдруг это произойдет снова, когда я буду играть?

— Это и вправду неприятно. Шисей помнит случай в начальной школе, когда ты играл в новую ролевую игру, а Шисей решила разыграть тебя и выключила консоль. Та еще трагедия была.

— Не напоминай мне об этом, — Сайто застонал, вспоминая этот случай.

Однако Шисей равнодушно продолжила:

— Ани-кун тогда потерял абсолютно весь свой прогресс в игре…

— Так вот что произошло вчера? — Сайто поднял Шисей и спросил ее, пока она болталась в воздухе.

— Шисей ничего не делала, — она покачала головой.

Пока она висела в воздухе, она напоминала куклу. Из-за того, что ее выражение лица практически никогда не меняется, нельзя сказать наверняка, врет эта девушка или нет. Сайто прекрасно это понимал, поэтому вернул ее обратно на землю.

В то же время к ним подошла Химари.

— Сайто-кун, я кое-что не поняла сейчас на занятии, не мог бы ты снова объяснить мне?

— Конечно. Приятно видеть, как ты стараешься.

— Спасибо~!

Не имело значения, что ее мотивировало, ведь хорошая успеваемость пригодится ей в будущем. Любовь в столь юном и невинном возрасте продлится всего мгновение, как только они закончат школу. Химари наверняка вскоре забудет о нем, но старания в учебе не пройдут даром.

Даже не подозревая о мыслях Сайто, Химари помахала рукой Аканэ.

— Почему бы тебе тоже не попросить Сайто о помощи~?

— Все нормально. Не хочу, чтобы этот парень меня чему-то учил, — Аканэ подняла подбородок и отвернулась.

«А так ли это?!»* — Сайто пожал плечами.

[П/П: Здесь Сайто, видимо, говорит на английском, ведь в анлейте написано «Zat So».]

Аканэ ничуть не изменилась. Сайто уже пожалел, что не оставил ее тогда одну в темноте, чтобы преподать ей тем самым урок.

Когда Сайто решил больше не быть с ней таким добрым, Аканэ внезапно подошла к нему, наклонилась и приблизила к нему свое лицо, убирая при этом волосы за ухо, после чего прошептала:

— К… когда вернемся домой, тебе лучше будет подучить меня, понял?!

Она сразу же вернулась на свое место и легла на парту, закрыв лицо руками, но Сайто видел, как покраснели мочки ее ушей.

Ты серьезно?..

Не в силах успокоиться, Сайто заерзал на стуле. Он знал, насколько сильно покраснели его собственные уши.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 2 - Свидание

Дверь в комнате Сайто распахнулась с таким грохотом, словно ее взорвали. Тупое оружие в руках, налитые кровью глаза, жуткая ухмылка на губах – благодаря всему этому девушка, по имени Аканэ, напоминала демона, прибывшего по его душу.

— Сейчас! Пришло время учить меня!

— То есть ты не по мою душу пришла?.. — Сайто тут же прыгнул к окну со стулом в руках.

Это был характерный дикому животному рефлекс, который не являлся результатом рационального мышления и предназначался для выживания в этом доме.

— Я бы не стала убивать столь ценный источник информации…

— Значит, ты безжалостно убьешь меня после того, как получишь необходимую информацию, верно?

— В чем твоя проблема? Я разрешила тебе учить меня, помнишь?! Просто сдайся и делай, как я тебе говорю!

— Впервые на меня смотрят так высокомерно.

— З-з-з-заткнись!

Аканэ ударила тупым оружием – толстым словарем, который больше походил на справочник – об стол. Сайто не мог понять, почему ее щеки так покраснели: из-за того, что она несла такой тяжелый предмет, или из-за того, что ей было неловко просить его об этом.

— Хорошо, позволь взглянуть на твой бланк с ответами на последний тест.

— Зачем?! Это секретная информация, которую я ни за что не дам тебе увидеть! Вдруг ты используешь ее против меня и лишишь возможности противостоять тебе! — осторожность Аканэ по отношению к Сайто возросла.

— Я не замышляю ничего подобного, так что успокойся. Просто хочу посмотреть, по каким предметам ты обычно набираешь больше всего баллов.

— Т… ты хочешь раскрыть все мое… — Аканэ обняла свое тело и разрыдалась.

— Хе-хе-хе-хе! — Сайто злобно рассмеялся. — Разве ты не хочешь одолеть меня?.. Если поделишься своими слабостями, то, быть может, сможешь сделать это. Не думаю, что у тебя есть выбор...

— Гм!.. — с напряженным выражением лица Аканэ выскочила из комнаты, после чего вернулась и, дрожа руками, протянула Сайто аккуратно сложенный бланк с ответами.

— Н-не… не смотри слишком долго…

— Д… да…

Сайто просто хотелось отомстить ей за все мучения, которые ему пришлось пережить из-за нее, но, увидев, как она страдает из-за смущения, ему показалось, что он делает что-то аморальное. Чтобы хоть как-то загладить свою вину, он бегло прочитал бланк с ответами на тест по английскому языку. Поскольку у них были одинаковые задания, он с легкостью запомнил ответы.

— Н-ну и как?..

— Поскольку количество правильных ответов уменьшается по мере приближения к концу, то, полагаю, тебе не хватило времени?

— О-откуда ты узнал?!

— А еще твой почерк стал небрежным, будто ты старалась писать как можно быстрее, чтобы ответить на все вопросы.

— Я ничего не могу с собой поделать! Один час – слишком маленький промежуток времени!

— Не жалуйся на саму систему времени в этом мире.

— Если бы в одном часе было 5600 минут, то я с легкостью бы ответила на все вопросы правильно!.. — Аканэ начала грызть ногти.

— Всем дается одинаковое количество времени, поэтому тебе нужно решить задания за этот срок. Судя по твоему почерку, первые вопросы отняли у тебя слишком много времени. Нужно отвечать кратко и двигаться дальше.

— Если я так буду делать, то точно ошибусь и проиграю тебе, верно?! — плечи Аканэ задрожали от злости.

«Ты все равно проигрываешь из-за нехватки времени…» — подумал про себя Сайто, но не стал говорить этого вслух, боясь подлить масла в огонь.

— Твоя главная проблема заключается в том, что ты слишком эмоционально на все реагируешь.

— Это не так! — Аканэ ударила руками по столу.

— Ты даже сейчас эмоционально реагируешь! Тебе стол не жалко?! — Сайто оттащил Аканэ от стола, словно агрессивную собаку. — Из-за этого страдает твоя способность мыслить и твой IQ доходит до минус 50.

— Мой IQ может уйти в минус?!

— Это просто фигура речи. Ты ведь знаешь что это?

— Угу-у-у-у… — неохотно призналась Аканэ.

Значит, все-таки знаешь! Несмотря на то, что просила меня о помощи…

Если дела и вправду так обстоят, то Сайто хотелось бы, чтобы она действовала более… рационально. Он все больше начинал беспокоиться о том, не проболтается ли Аканэ о их браке, если так легко впадает в панику.

— Этот твой недостаток проявляется и на экзаменах. Чем больше ты паникуешь, тем больше теряешь баллов. Важно придерживаться определенному темпу, чтобы хватало времени.

— Но вопросы на понимание прочитанного занимают так много времени…

— Просто читай в определенном темпе.

— Будто я могу! Иногда учитель от злости использует много незнакомых мне слов!

«В этом и смысл заданий на понимание прочитанного. Несмотря на то, что ты так усердно учишься, ты все равно плоха в понимании главного в тексте…» Сайто начал размышлять: — «Думаю, нужно сделать так, чтобы тебе не приходилось много думать»*.

[П/Р: Думаю, стоит сделать пояснение для тех, кто никогда не сдавал экзамены на знание иностранного языка. В подобных заданиях специально дается текст со сложными конструкциями и редкоупотребляемыми словами, чтобы сдающий не мог перевести текст дословно. Такие задания направлены на то, чтобы выяснить, умеет ли человек вычленять главное в тексте. После такого текста идет набор вопросов, в котором спрашивается сама суть текста.

Соответственно у Аканэ проблемы в том, чтобы вычленять главное и понимать суть текста, но она самая настоящая мазохистка и способна часами учиться, поэтому Сайто подобрал такой метод, чтобы она просто переводила такой текст досконально.]

Сайто взял с полки книгу с названием «Мышцы! Мышечный Словарь! Специальная тренировка 30 000 слов для мастера!». На обложке были изображены культуристы*, которые складывали собой буквы алфавита.

[П/Р: Культурист – бодибилдер.]

— Ч… что это, черт возьми?.. — Аканэ вздрогнула.

— То, что поможет пополнить словарный запас. Если запомнишь все 30 000 слов, то с легкостью сможешь прочитать большинство текстов на английском.

— Я не смогу столько запомнить!!!

Сайто усмехнулся.

— Сможешь, просто запоминай по 300 слов ежедневно. И через 100 дней все выучишь.

— Хочешь, чтобы у меня рука отвалилась?! Хочешь сделать так, чтобы я не смогла сдать экзамены физически?! — Аканэ попятилась назад, а ее лицо побледнело.

— Если ты так плохо запоминаешь информацию, когда ее пишешь, то просто смотри на слова и запоминай.

— Просто посмотреть?..

— Человеческая память работает так, что мы запоминаем то, что часто используем. Когда ты пишешь то, что нужно выучить, то это запоминает лишь твоя рука, мозг при этом не участвует. Все это – пустая трата времени.

— Но в школе говорят, что нужно все записывать, и дают много домашних заданий…

Сайто пожал плечами:

— Учителя – идиоты. Вот и все*.

[П/Р: Опять примечание для тех, кто не имеет опыта в изучении иностранных языков. Способов запоминать информацию много, тут речь идет о двух: зрительная и мышечная. Шутка про руку как раз заключается в мышечной памяти, ведь когда мы что-то часто и много пишем, то это запоминается. Видимо, Аканэ пользуется способом, когда слово по многу раз пишут, поэтому от 30 000 слов у нее рука «отвалится». Это часто называют «мышечной памятью», но мозг при этом все равно активно участвует. У английского языка большие проблемы с чтением слов из-за огромного количества правил и исключений, поэтому, когда те же самые учителя английского проверяют, правильно ли кто-то написал слово, они сами пишут это слово и сверяют (я даже видел, как это делают преподаватели русского языка, будучи носителем).

Сайто же говорит о зрительной памяти, но это крайне бредовый способ, ибо человек в этом плане проигрывает даже шимпанзе (слышал о эксперименте, в котором людям и шимпанзе нужно было запоминать последовательность предметов, которые различались по цветам, в чем люди уступали шимпанзе). Скорее всего, у Сайто эйдетическая (фотографическая) память, поэтому запомнить что-то, просто взглянув, для него не проблема. Часто, чтобы компенсировать этот недостаток, используется мнемоника (способ запоминания при помощи ассоциаций).]

— Ты… — Аканэ показала ему измученное выражение лица.

— Это самый быстрый способ запомнить новые слова. Сначала выбери те, которые хочешь выучить. Для начала ста слов в день вполне хватит. Потом смотри только на английские слова и пытайся вспомнить их перевод. Делай так, пока полность не запомнишь. Это удобно делать со словарем, — Сайто показал указательным палец вверх: — и самое важное, на следующий день, прежде, чем ты начнешь учить следующие сто слов, тебе нужно перепроверить те, что ты выучила до этого. Затем переходишь уже к новым, после чего на следующий день повторяешь выученное за два дня. И так каждый день.

Аканэ сглотнула.

— Получается… Если делать это в течение недели, то мне придется перепроверять 700 слов за день?..

— Зато рука не пострадает. Если будешь читать и запоминать, то твой мозг начнет активно работать, после чего тебе будет намного легче делать это, а твой словарный запас увеличится в мгновение ока.

— Интересно, действительно ли все будет так хорошо… — Аканэ все еще сомневалась.

— Просто попробуй это в качестве эксперимента в течение дня. Даже не записывая, ты с легкостью вскоре сможешь запоминать новые слова.

— …Если ты лжешь, я использую твое тело как бумагу, когда буду писать новые слова, — выдав странную угрозу, Аканэ взглянула на свой учебник.

Наверное, стоит выбросить все гелевые ручки в доме…

Сайто почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки, и продолжил наблюдать за попытками Аканэ.

***

Примерно через пять часов Аканэ радостно закричала:

— Это правда! Я запоминаю все больше и больше слов даже не записывая их!

— Действительно? Бесплодные усилия – пустая трата времени. Просто нужно знать как взломать этот мир, — рассмеялся Сайто.

Аканэ сжала кулак и пробормотала:

— Значит, учителя все-таки лгали… Нужно немедленно отомстить им…

— Что ты собралась делать?.. У них не было намерения лгать, просто эта ложь укоренилась в прогнившей системе образования нынешней Японии.

— Опять ты говоришь с высокомерием.

— Потому что имею право.

Аканэ посмотрела на него с презрением, но он не обратил на это внимания.

— Они твердят, что нет универсального способа учиться, из-за чего люди попусту прилагают усилия. То, что упорный труд приводит к прогрессу, – самообман и иллюзия. Мой способ единственно верный.

— Насколько же раздуто твое самомнение?!

— Как только ты перестаешь думать об эффективности, твой мозг перестает работать рационально. С древних времен люди используют инструменты, чтобы облегчить свою жизнь. Почему бы не делать то же самое с учебой? Логично ведь, да?

— Это правда, что твой метод обучения очень эффективен… и ты… Н-ну, я думаю, ты все же немного хорош в преподавании… — пробормотала Аканэ и отвела взгляд.

Она что, меня только что похвалила?!

Его охватил иррациональный страх. Наверное, ему стоит написать сегодня же завещание, потом, вероятно, будет уже поздно.

— Для самообучения я использую не этот метод.

— Тогда что это еще за метод обучения, а?!

— После прочтения книги о механизмах человеческой памяти, я создал этот метод, после чего опробовал его на некоторых учениках. Его эффективность подтвердилась.

— Наши одноклассники знают, что ты их использовал, как подопытных кроликов?

— К слову, из всех участников ты добилась лучших результатов, Аканэ. Думаю, твои способности к самообучению послужили этому.

— Чт… — Аканэ попятилась.

Вероятно, она не ожидала похвалы от него, поэтому начала опасаться его. Сайто понял, что похвала, в отличие от подшучиваний, сделает ее более послушной и сговорчивой.

— Уже поздно, так что оставим пока все как есть и пойдем спать.

— Я не собираюсь спать, у меня есть еще восемь часов до завтрашних занятий, — сказала Аканэ, сияя глазами.

— Спать! Быстро! Если не будешь спать, то лишь навредишь себе!

— Не наврежу. Все мое истощение будет передано тебе напрямую, Сайто.

— Какое проклятие ты наложила на меня на этот раз?.. — Сайто попытался забрать у нее справочник, но она вцепилась в него так, словно это ее сокровище.

Они тянули справочник, пока он не принял форму моти*. Когда Сайто расслабился на долю секунды, этим воспользовалась Аканэ и засунула справочник себе под блузку.

[П/П: Моти – японский вид рисового теста. Его делают из специального клейкого риса, который при долгом толчении и смачивании приобретает сладкий вкус. В процессе толчения деревянным молотом и смачивания он приобретает такую форму, о которой тут и упоминается.]

— Т… теперь ты не заберешь его, верно?.. — с покрасневшими щеками Аканэ хватала ртом воздух.

Ее одежда была вся измята.

— Черт возьми… Так подло… — Сайто стиснул зубы.

Он никогда еще не видел настолько зацикленного на учебе человека, что явно не похоже на обычную старшеклассницу. Словно родители принуждали ее до такой степени, что это стало частью ее жизни и она не может больше остановиться.

— Послушай, зачем ты так себя нагружаешь?

— Я уже говорила тебе, что хочу стать врачом.

— Я помню. Но почему именно врачом?

— Это… тебя не касается, — Аканэ с презрением посмотрела на Сайто.

— Конечно. Какую бы ты профессию ни выбрала, мне все равно, пока я получаю выгоду от этого брака.

— П… правильно…

Сайто не хотел, но все же решил проявить свои искренние чувства.

— Но я хочу узнать больше… о тебе.

— !.. — глаза Аканэ широко распахнулись.

— Т… ты хочешь узнать обо мне больше?.. Зачем?..

— У меня нет ни причины, ни цели, ни какого-либо особого намерения. Я просто хочу узнать больше. Когда ты видишь книгу с интересной обложкой, разве тебе не хочется прочитать ее?

— Я-я тебе не книга… — Аканэ опустила лицо, ее щеки слегка покраснели.

Сайто прошиб пот, когда он осознал насколько смущающе было сказанное. Возможно, настроение Аканэ было испорчено, но она не пыталась сбежать, а лишь глубоко вздохнула и подняла голову.

— …Раньше у меня была младшая сестра. Она была младше на три года.

— Младшая сестра?..

Сайто впервые слышал об этом. Он как-то встречал родителей Аканэ во время школьных мероприятий, но никогда не видел ее сестру.

— Она была физически слаба, из-за чего часто болела, и все свое время проводила прикованной к постели. Родители постоянно работали, чтобы оплатить больничные расходы, поэтому редко бывали дома.

— Тебе нужно было заботиться о ней, вот почему ты так хорошо готовишь.

Аканэ кивнула.

— Я могла лишь наблюдать за тем, как страдает моя сестра. Даже когда она плакала и просила о помощи, мне оставалось лишь просто гладить ее по голове. Я не могла простить себя, — она заплакала.

Услышав эту историю, Сайто почувствовал отчаяние в голосе Аканэ и боль в своей собственной груди.

— Поэтому… ты хочешь стать врачом?

— Я не смогла спасти свою сестру. Но в этом мире страдают и другие люди, поэтому я хочу, чтобы все были счастливы, но для этого мне нужны силы, — Аканэ говорила тихо, но она была полна решимости.

В глазах Сайто она стала совсем другим человеком.

Так глупо и так наивно.

Из-за ее отвратительного характера и агрессивности, Аканэ была далека от образа доброго человека, но в то же время она была такой простой и наивной, словно олицетворение пылающей страсти.

— А что насчет твоей младшей сестры?..

— Я больше не могу с ней увидеться… Она в очень далеком месте… — Аканэ прикусила губу.

Понимая, что она имела в виду, Сайто ничего не смог сказать.

***

Прошло несколько дней, но Аканэ так и не взбодрилась.

— Ха-а-а-а…

Во время завтрака перед занятиями она лишь вздыхала, пока ела свой тост. Девушка выглядела безжизненной.

Что на нее нашло? Она что, не собирается со мной ссориться?

Сайто хотел задать ей этот вопрос, но он был лишен какого-либо смысла. Ведь это прозвучало бы так, словно каждый их день должен начинаться с боя, но они не были боксерами, которые дерутся на кулаках.

По телевизору в гостиной шла программа новостей. Поскольку Сайто хотел управлять целой компанией, ему нужно было знать о всем, что происходит в мире.

*Популярность айдолов в образе младшей сестры растет! Что же так сильно привлекает всех онии-чанов в стране?!*

Это был специальный репортаж, в котором рассказывалось о довольно-таки молодых айдолах в образе младших сестер. Но Аканэ молча схватила пульт и выключила телевизор. В гостиной воцарилась неловкая тишина.

— Тебе… не нравятся айдолы? — спросил Сайто, на что Аканэ лишь покачала головой.

— Не совсем. Мне они безразличны.

— Почему?..

Не ответив на этот вопрос, Аканэ просто поставила тост.

— Тебе ведь так хорошо с Шисей-сан.

— Она словно воздух вокруг меня.

— …Я тоже хочу быть со своей младшей сестрой: вместе завтракать, вместе ходить по магазинам, вместе смотреть фильмы… — Аканэ с ненавистью смотрела в окно.

***

Сегодня во время урока физкультуры, когда Сайто сидел в углу спортзала и наблюдал за тем, как одноклассники играли в волейбол, рядом с ним села Шисей.

— …Итак, какой совет тебе нужен в этот раз, ани-кун?

— Откуда ты узнала, что у меня проблемы?! — Сайто был шокирован нечеловеческим умением Шисей угадывать.

— Шисей знает все о ани-куне. Когда ани-куну нужен совет, то он смотрит на Шисей… с таким жадным лицом.

— Я… я сомневаюсь, что у меня такое жадное лицо, — тело Сайто задрожало от страха.

— Но это правда. Аура, которую ты излучаешь, буквально кричит о твоем желании напрыгнуть на Шисей и уткнуться лицом в ее грудь.

— Уткнуться?..

Очевидно, Шисей не понравился это комментарий, так как после этого последовал прием «Удар света», нацеленный на шею Сайто. Но, судя по силе удара, она сдерживалась.

— Ну, ты права. В последнее время Аканэ не такая, как обычно, словно лишена своей жизненной энергии. Поэтому я пытаюсь придумать что-нибудь, чтобы подбодрить ее.

— У Шисей есть кое-что, что придаст ей много энергии, хочешь? — Шисей вытащила из кармана спортивных штанов шприц.

— Почему у тебя такая вещь с собой даже на уроках?! К тому же мне не нужны такие опасные препараты, как этот.

— Это вовсе не опасно, потому что он разработан в исследовательской лаборатории «Houjou Group». Около 80% людей, на которых проводили тестирование, смогли поднять дверь голыми руками.

— Я не хочу умирать… — Сайто представил, как Аканэ поднимает дверь голыми руками, и задрожал от страха.

Он конфисковал шприц у Шисей, которая уже нацелилась на свою руку. Ему очень хотелось, чтобы «Houjou Group» перестали делать все, о чем она просит.

— Да и к тому же это не физическая проблема. Похоже, она просто подавлена.

— Также есть препарат, который заставит смеяться в мгновение ока и навсегда. Так что можешь не беспокоиться.

— Звучит опасно. Зачем тебе такие опасные препараты? — Сайто засунул руку в карман Шисей, чтобы проверить, нет ли там еще чего-то подобного.

— Ани-кун, мне щекотно. Это так… непристойно, — тело Шисей немного задергалось, но выражение лица, как и всегда, было лишено каких-либо эмоций.

Сайто нашел в ее карманах жевательную резинку, шоколадку, сушеные сардины и прочую еду, но никаких шприцев или наркотиков там не было. Он в ужасе вернул обратно то, что вытащил из ящика Пандоры, в то время, как Шисей просто меланхолично жевала сушеные сардины. Несмотря на то, что она ела во время занятия, ей никто не сделал замечания. Даже учитель относился к ней, как к принцессе, спустившейся с неба, а не как к обычному ученику.

— Хочешь подбодрить Аканэ? Ты что, влюбился в нее?

— Ничего подобного. Просто ее мрачное выражение лица давит на меня.

— Это твоя карма, ани-кун, за то, что ты абсолютный нарцисс.

— Ты сама не лучше, Шисей.

— Шисей не считает себя центром вселенной, ведь это место зарезервировано для улыбки ани-куна, — Шисей оперлась на плечо Сайто.

— Спасибо.

Когда Сайто вновь осознал, что есть человек, который искренне его любит, на сердце стало легче.

— Младшая сестра Аканэ, похоже, она скончалась очень рано.

— Мм, — Шисей просто слушала.

— Из-за того, что я случайно напомнил об этом, последние несколько дней у нее депрессия. Она все время повторяет, что хочет с ней встретиться, и это звучит так, словно ей очень одиноко. Поскольку виноват я, мне хочется что-то сделать с этим.

— Так ты хочешь стать ее младшей сестрой?

— Каким, черт побери, образом? Возможно, у тебя получится, но не у меня.

Вряд ли Шисей это удастся, ведь ее внешность не соответствует японским стандартам. Да и заменить того, кто уже покинул этот мир, просто невозможно.

— Что ты делаешь, когда тебе грустно?

— Шисей идет веселиться с ани-куном. Это всегда поднимает ей настроение.

— Повеселиться, да… Ну, мы всегда ходим в магазин за продуктами вместе.

Если Аканэ будет ходить в супермаркет в одиночку, то Сайто будет не по себе. Да и нужен кто-то, кто будет нести пакеты. Поэтому они ходят в магазин вместе.

— Вероятно, дело не в этом. Шисей счастлива, просто находясь рядом с ани-куном, но с Аканэ все по-другому.

Сайто напряг свой мозг, который являлся номером один во всей школе, чтобы решить задачу, связанную с чувствами Аканэ. Использовав всю собранную информацию о ней, всего через несколько секунд он пришел к новой идее.

— Может, если отвести ее в дешевый супермаркет во время похода по магазинам… ей станет легче?

— Ноль баллов, — Шисей ткнула Сайто двумя пальцами в лоб.

— Гх… — получив свои первые ноль баллов за всю свою жизнь, Сайто заскрипел зубами.

— Почему?! Хочешь сказать, что я не прав?! Может, по ней и не скажешь, но она обожает ходить по магазинам! Если сводить ее в супермаркет, в котором все продается со скидкой в 50%, она будет плакать от счастья!

— Анализ Шисей пришел к другому выводу. Сама Аканэ, конечно, не знает об этом, но она самая обычная наивная девушка. Отведи ее в какой-нибудь модный магазин или даже в магазин сладостей. Она будет счастлива.

— Аканэ… обычная и наивная?.. — Сайто был сбит с толку.

«Этот неистовый дракон – простая и наивная девушка…» — подобное совсем не укладывалось в голове Сайто.

В то же время Шисей вытерла слюни:

— Поэтому, чтобы попрактиковаться, тебе нужно отвести Шисей в магазин сладостей. На этой неделе все кондитерские в мире предлагают «все, что только можно съесть».

— Так это и была твоя цель, да?

— Можно сказать, что это блюдо приготовлено Шисей специально для Шисей.

— Пожалуйста, успокойся…

Сайто чувствовал себя виноватым перед всеми менеджерами кондитерских в мире.

***

После похода в магазин сладостей с Шисей, Сайто стоял перед входной дверью в дом и собирался с мыслями. Ему впервые приходилось делать нечто подобное, хоть это все было лишь для того, чтобы подбодрить своего соседа по комнате. Лишь от одного представления того, как отреагирует Аканэ, его сердце начинало биться сильнее.

Ты справишься! Я в тебя верю!

Он хлопнул себя ладонями по щекам и вошел в логово дракона – кухню. Аканэ даже не обернулась, просто продолжала и дальше перемешивать яйца в кастрюле. Даже движения ее рук были лишены привычной энергии.

Сайто покашлял:

— Э-э… Я хотел бы кое о чем поговорить… ну… сейчас?

— …Как долго мы будем говорить?

— Еще немного, ладно?!

— Я занята, так что давай быстрее, — Аканэ была, как всегда, прямолинейна.

Вероятность отказа была высока, но он ничего не терял.

Сайто еще раз прокашлялся и продолжил:

— Может, куда-нибудь пойдем в эти выходные? Погуляем немного.

— Фуэ?! — повернувшись, Аканэ издала возглас, который Сайто никогда не слышал прежде.

— П… погуляем?.. Не просто купим продукты?..

— Д… да, я говорю не о логистике или снабжении продуктами питания, а об отдыхе. Я подумал, что, может быть, смена обстановки не повредит, — Сайто вытянул правую руку, что было очень странно в данной ситуации, но он просто не мог стоять на месте и не шевелиться.

Увидев это, Аканэ посмотрела на него с сомнением.

— П… почему со мной?.. Для такого ты бы пригласил Шисей-сан, разве нет?

— Э-это так, но… К… как насчет сходить в кино?..

— К… кино?! — плечи Аканэ дернулись.

— А когда фильм закончится, мы сможем заглянуть в магазин сладостей и тому подобное.

— Магазин сладостей?! — Аканэ попятилась.

— Все в порядке, я просто хочу, чтобы мы провели вместе хотя бы день.

— Вместе целый день?! — ее лицо покраснело, как помидор.

Сайто было ничуть не легче, чем ей: от его головы вот-вот готов был повалить пар. На кухне настала неловкая тишина. Когда Сайто мысленно начал проклинать себя за то, что завел об этом разговор, запах горелого ударил в нос.

— Э-эй! А у тебя ничего не горит?!

— Кьяа-а-а-а-а?! — Аканэ обернулась и увидела черный дым, поднимающийся из кастрюли.

Потушив огонь, Аканэ схватила кастрюлю и выбежала из кухни, однако сразу же вернулась и остановилась в дверном проеме.

Запыхаясь, она посмотрела на Сайто со слезами на глазах:

— В-все под контролем…

— Что такое?!

— Выберемся куда-нибудь на выходные, ведь ты помогал мне с учебой! Но никаких отелей*, хорошо?! — Аканэ выскочила из дома с кастрюлей в руках.

[П/П: Здесь имеется в виду Love-hotel (любовный отель).]

— Куда ты идешь?! С тобой все в порядке?!

Сайто без промедлений погнался за неистовой Аканэ.

***

Это определенно свидание, так ведь?!

Вспомнив предложение Сайто, Аканэ запаниковала. Она привыкла ходить с ним по магазинам, чтобы закупиться едой или другими предметами первой необходимости, но это было впервые, когда они шли куда-то вместе по другой причине. Даже когда он отменил свидание с Химари, ничего не поменялось.

Аканэ чувствовала себя виноватой за это, ведь, возможно, этот день принес бы ему немало удовольствия, поэтому она хотела хоть как-то загладить свою вину. Но подумать только, что она пойдет на свидание со своим заклятым врагом?!

— Аканэ, все хорошо? Ты какая-то нервная.

— …Ой.

Аканэ вдруг осознала, что уже некоторое время яростно перемешивает анмицу* ложкой. Все фрукты были утоплены в массе, что делало ее похожей на дьявольское детское питание.

[П/Р: Анмицу – традиционный японский холодный десерт. Напоминает желе.]

В этот день Чиё, ее бабушка, отвела Аканэ в кафе, которое специализируется на японских десертах. Один только рисовый пирог с бобовым джемом стоил 1500 йен*, что явно было не по карману простому школьнику, но вкус полностью оправдывал его стоимость. Вероятно, поэтому в кафе сидели лишь элегантные женщины.

[П/Р: Примерно 977 рублей.]

— Извини, я обязательно все съем.

— Не заставляй себя, всегда можно заказать новый.

— Все в порядке, вкус никуда не делся, — Аканэ взяла ложечкой немного дьявольского детского питания и затолкала себе в рот.

Как она и сказала, десерт не потерял свой вкус, но она бы предпочла съесть его в первоначальном виде. В конце концов, этот особенный анмицу стоит 3500 йен*. Пока Аканэ возилась со своим разрушенным анмицу, Чиё внимательно смотрела на нее.

[П/Р: Примерно 2 285 рублей.]

— …Что-то случилось между тобой и Сайто-саном?

— Э-э-э?! О-о чем ты?! — Аканэ уронила ложку.

— Вот об этом и спрашиваю. Если тебя что-то беспокоит, не стесняйся и скажи мне, я постараюсь помочь.

— Бабушка… — при виде ее нежной улыбки на сердце Аканэ стало намного легче.

В этом вопросе девушка не могла положиться на Химари, а родителям рассказывать об этом нельзя. Поэтому она решила открыться бабушке.

— Кхм… Послушай, Сайто предложил погулять на выходных. Как думаешь, это свидание?..

— !.. — Глаза Чиё широко распахнулись.

Крупные капельки слез потекли по морщинистым щекам.

— Почему ты плачешь?!

— Наконец… наконец-то… тебе удалось достичь таких отношений с Сайто-саном…

— Ты не права! Что бы ты там себе ни навоображала, это не так! Он просто предложил сходить в кино или в магазин сладостей!

— Это свидание, как ни крути. Я забронирую тебе палату в больнице через десять месяцев.

— Ничего подобного! Не беги впереди паровоза!

Однако Чиё проигнорировала Аканэ и махнула рукой, чтобы позвать официанта.

— Прошу прощения! Не могли бы вы приготовить для нас немного красного риса*?

[П/Р: Красный цвет у японцев символизирует счастье, поэтому они всегда готовят на праздники красный рис – сэкихан.]

— Никакого красного риса! — Аканэ в отчаянии склонила голову и свернулась клубком.

Теплые взгляды клиентов и сотрудников пронзали тело Аканэ, а громкие аплодисменты ранили еще сильнее. Она уже пожалела, что попросила совета у бабушки.

Чиё вытерла рот платком, украшенным атласным плетением:

— Извини, я просто немного переволновалась. Я думала, что смогу увидеть своего правнука раньше, чем ожидалось.

— Извини, что разочаровала тебя, но это не скоро…

— Я бы больше ни о чем не сожалела в жизни, понимаешь?

— Не умирай, пожалуйста. Просто продолжай жить.

Чиё многие годы является владелицей традиционного японского ресторана, который обслуживает множество клиентов с высоким статусом. Аканэ всегда уважала ее за рациональность и собранность, но сегодня она, вероятно, была слишком рада услышать такое.

— Значит, ты еще только думаешь принимать или нет приглашение Сайто-сана?

— Нет, я уже согласилась.

— О боже, — Чиё зажала рот рукой и улыбнулась.

— Ч… что это за лицо?

— Ты сразу же согласились на свидание с Сайто-саном, да?

— Нет! Не сразу!

Несомненно, она согласилась в мгновение ока.

— С чего такие перемены? Ты всегда говорила о том, как сильно его ненавидишь.

— Я все еще ненавижу его. Мы ссоримся каждый божий день, а когда он хвалит меня, мне становится не по себе.

— Хм… Не по себе говоришь, да, — пробормотала явно заинтригованная Чиё. — Если все так, то зачем ты согласилась?

— …Он заботился обо мне во время моей болезни, а теперь помогает с учебой. Меня бы совесть замучила, если бы я не отплатила за все.

— Так вот какое оправдание ты придумала… Понятно.

— Гх…

Чиё знала Аканэ с детства, так что видела ее насквозь.

— Так в чем же настоящая причина? — Чиё посмотрела на Аканэ нежным взглядом, из-за чего та забеспокоилась.

Аканэ почувствовала жар, после чего пробормотала голосом, который, казалось, вот-вот исчезнет:

— …Я-я подумала, что это немного забавно.

— Ой, как мило! Ты самая милая, Аканэ! Такими темпами Сайто затащит тебя в постель!

— Успокойся!!! Вернись к обычной крутой бабушке, пожалуйста!

Чиё потянулась через весь стол, чтобы крепко обнять Аканэ. Та попыталась вырваться, но все попытки оказались тщетны.

— Положись на меня! Я всегда знала, что нечто подобное произойдет, поэтому заранее подготовилась!

— П… подготовилась?.. — у Аканэ возникло ужасное предчувствие.

Не дав Аканэ доесть ее дьявольское детское питание, Чиё вытащила девушку из кафе, после чего вызвала такси. Прибыв в резиденцию, бабушка затащила свою внучку в комнату, которое было заполнено не одеждой, которая соответствовала бы возрасту пожилой женщины, а бесчисленным множеством западной одежды, кимоно, обуви и аксессуаров.

— Ч… что это?..

Пока Аканэ была сбита с толку, Чие заговорила голосом, которое было полно энергии и радости:

— Я купила это все для того дня, когда моя милая Аканэ наконец-то влюбится. Это твоя личная гардеробная.

— Но я не влюбилась! — яростно заявила Аканэ.

— Слушай, а как насчет этого? — Чиё вообще не слушала Аканэ и просто подбирала одежду для нее.

Сначала было платье с вырезом на спине и пупке из светящейся ткани.

— Бабушка? Я не иду на вечеринку.

— Ты же не собираешься идти в дорогой ресторан в джинсах, верно?

— Старшеклассников не впустят в заведение с подобным дресс-кодом.

У Аканэ даже не было джинсов, так как она всегда носила юбки или просторные платья без всяких вырезов.

— Может, стоит начать с нижнего белья? Взгляни, это коллекция «Абсолютная победа», которую я собрала для тебя, — Чиё открыла шкаф с бесчисленным множеством женского белья.

Там было все: от прозрачного неглиже до различных модификаций стрингов. При мысли о том, что Сайто может увидеть ее в чем-то подобном, лицо Аканэ вспыхнуло.

— М-м-мне это все не нужно!

Выглядя обеспокоенной Чиё моргнула.

— Тебе не нужно нижнее белье?.. Ты, должно быть, хочешь осчастливить Сайто-сана, но тебе не кажется, что это слишком возбуждающе ходить на первое свидание без нижнего белья?

— Я не собираюсь не надевать нижнее белье, понятно?!

— Тогда ты должна выбрать что-то из этого. Раздев тебя и увидев твое детское белье, Сайто-сан будет разочарован.

— Если он сделает что-то подобное, я перережу ему глотку! — закричала Аканэ с багрово-красными щеками.

***

В тот день было ясное голубое небо. Слабый ветерок, из-за которого колыхались листья на деревьях, разносил приятный запах травы.

Я и вправду сделал нечто подобное…

Измученный сожалениями и беспокойствами, Сайто стоял и ждал у входной двери. После того, как он услышал, как открылась дверь в комнате Аканэ, она осторожными и неуверенными шагами спустилась по лестнице.

— Э-э… Извини за ожидание…

Аканэ выглядела смущенной и держалась за поручень. Казалось, она стала совсем другим человеком. Бледно-розовое платье, которое было на нее надето, идеально сочеталось с цветом лепестков сакуры, а благодаря завязанной на талии ленте, девушка выглядела невероятно женственной и милой. А обнаженные ноги, выступавшие из-под подола платья, были ослепительно белыми.

Поверх платья был надет белый кардиган, а на плече висела маленькая белоснежная сумочка с золотой застежкой. Подобный наряд, в котором Сайто никогда не видел прежде Аканэ, идеально подчеркивал ее естественную красоту. Пока девушка смотрела на него, он мог лишь стоять и восхищаться всем представшим перед ним великолепием.

— Н-ну, чего ты?.. — она крепко вцепилась в платье и смущенно отвернулась, словно хотела сбежать от пристального взгляда Сайто.

— Н-ну… Я просто подумал, что ты постаралась сегодня на все 100%.

— Бабушка вынудила, сказав, что я обязана тщательно подготовиться к важному свиданию.

— Понятно…

Аканэ отчаянно замахала руками:

— А-а, конечно, я знаю, что это не свидание, понятно?! Может, мы и женаты, но это точно не свидание! Мы просто идем веселиться… Это же не свидание… так ведь?

— Д… да, это не свидание, точно не оно, — сказал Сайто, но его сердце не согласилось.

Они были женаты, так что, как ни крути, это было свидание, даже надетая на нее одежда кричала об этом. Только в тот момент Сайто осознал, что он тоже одет довольно-таки стильно.

— Мы бы никогда не пошли на свидание с друг другом! Бабушка просто все выдумала, вот и все. Ахахахах…

— Ха-ха-ха…

Оба неловко рассмеялись, отводя при этом взгляды.

— Я бы чувствовала себя виноватой, если бы не надела одежду, которую бабушка тщательно подобрала для меня. Поскольку она выглядела мило, я решила надеть ее.

— Что ж, она отлично смотрится на тебе, это факт.

— Фуа?! — получив комплимент от Сайто, Аканэ вздрогнула.

От испуга она бросилась к дверям, словно бродячая кошка, и завыла:

— Прекрати! — ее лицо покраснело.

Даже Сайто понял, что она, скорее, не злилась, а просто была смущена.

— …Извини.

— Т… тебе не нужно из-звеняться!

Аканэ была в смятении, из-за чего ее язык заплетался, о чем свидетельствовал тот факт, что она даже не смогла правильно выговорить слово «извиняться».

— Ты не нанес воск на волосы, да? — спросила Аканэ.

— Да, в конце концов, это ощущение стянутости довольно-таки неприятное. — Сайто прикоснулся к своим шелковистым волосам, на которые не были нанесены средства для укладки.

Аканэ надула надула губы:

— А для свидания с Химари ты использовал воск...

— Не было никакого свидания, помнишь?! Хочешь, чтобы я нанес его?

Услышав это, Акане в гневе топнула ногой:

— Чего?! Конечно же нет! Это мерзко!

— Тогда почему ты злишься?!

— Я не злюсь! Я жалуюсь на твою недобросовестность!

— Что с тобой происходит?..

Попытки понять, чего хотела, а точнее, о чем думала эта девушка, напоминали бой с финальным боссом в жестокой видеоигре. Хоть это и был тот день, который они должны были провести вместе, чтобы подбодрить Аканэ, они все равно умудрились поссориться.

Закончив ссориться, они наконец-то покинули дом. Чтобы не натолкнуться ни на кого из их школы, парочка села в автобус, а затем на поезд, чтобы уехать за тридевять земель в другой город. Вокзал был полон людей, которые так же хотели насладиться своими выходными. Из-за того, что Аканэ не могла определить направление потока, она регулярно с кем-то сталкивалась и гневно кричала:

— А-а-а-а-а! Опять ушел не извинившись! Да что с ним не так?!

— Разве не ты врезалась в него?

— Точно не я! Во всем виноваты препятствия на моем пути! Кьяа-а-а?! — едва закончив обвинять всех вокруг, Аканэ опять в кого-то врезалась.

Ее волосы растрепались, а ремешок сумки еле держался на плече, а сама девушка выглядела измученной, несмотря на то, что день только начался.

— Гх… Должно быть, это все подстроено… Весь мир – мой враг… — прослезившись, сказала Аканэ.

— Ничего не поделаешь… Позволь помочь, — Сайто схватил Аканэ за руку.

— Чт…

На мгновение Аканэ попыталась воспротивиться этому, но после того, как Сайто, ничего не сказав, потянул ее за собой, она стала послушней. Ладонь девушки была мягкой, как шелк, и немного холодной. В отличие от его руки, ее была такой маленькой и женственной, а пальцы невероятно тонкими, из-за чего он волновался, что может случайно сломать их, если сожмет слишком сильно. Он сделал это лишь под действием обстоятельства, но спустя некоторое время Сайто понял, насколько смелый поступок это был.

Это и вправду выглядит как настоящее свидание.

Когда Сайто осознал это, его сердце забилось сильнее, а ладонь, которой он держал руку Аканэ, начала потеть от смущения. Парень забеспокоился, что Аканэ назовет его мерзким. Взглянув на нее, он увидел покрасневшую девушку, которая смотрела на него в ответ.

— Ч… чего?.. — ее голос дрожал.

Вероятно, из-за всей этой ситуации она нервничала так же, как Сайто.

— Н-ничего.

— Тогда не останавливайся. Выведи меня отсюда… Мне неловко.

— Д… да.

Сайто стало невыносимо жарко. Он почувствовал, как его спутница начала сильнее сжимать его руку. Пытаясь подавить смущение, он вел Аканэ через всю толпу. Позже парень заметил взгляды мужчин, устремленные на нее. Сначала они рассматривали ее, а потом его, после чего они лишь вздыхали. Некоторые даже оборачивались вслед.

— Плохо… Как же много людей хотят подраться со мной сегодня… Зачем им это?..

— Нет… Не думаю, что они хотят драки.

— А чего они хотят?! Поубивать друг друга?!

— Откуда в тебе столько жестокости? — Сайто криво улыбнулся.

В их глазах можно было увидеть как вожделение, так и ненависть к Сайто. Видимо, Аканэ считают красавицей не только в школе, но и за ее пределами. По крайней мере, она была достаточно красивой, чтобы мужчины не могли оторвать взгляд от нее. Может, они и вправду намеренно сталкивались с ней?

Теперь они испытывали враждебность к Сайто, ведь посчитали его ее парнем, что было неправдой, ведь эти двое были женаты лишь на бумаге. Когда они наконец покинули вокзал, свет от яркого солнца ослепил их.

— Думаю, теперь все будет нормально.

— Д… да…

Они отпустили руки друг друга. По каким-то причинам эти двое запыхались, хоть практически и не бегали. В ладони Сайто осталось ощущение мягкости ее рук.

Сайто и Аканэ направились к ближайшему торговому кварталу, где их встретил рай из магазинов, блинных и других магазинов и заведений, ориентированных на молодежь.

Люди гуляли и ели сахарную вату цветов радуги, покупали одежду или просто прогуливались. Также можно было увидеть в толпе учеников и студентов, державшихся за руки.

— Так много парочек. Если у них есть время на подобное, то им стоит потратить это время на учебу.

— А мы чем лучше?

— Я сделала домашние задания на два дня вперед вчера вечером. Я не из тех, кто пренебрегает своим будущим ради мимолетного развлечения, — с гордостью сказала Аканэ, поднимая подбородок.

Сильно сомневаюсь, что будущее зависит только от учебы.

Споры об этом сейчас не принесут никакой пользы. Сайто шел впереди и наконец-то остановился перед стильным кафе.

— Давай заглянем сюда, в котокафе.

— Не получится! — Аканэ закричала с бледным лицом.

— Ч… что не так? Ты ведь любишь котят?

— Я люблю кошек, но… мне запретили входить в это кафе.

— Что, черт возьми, ты сделала?.. — Сайто недоверчиво вздохнул, на что Аканэ неловко отвела взгляд.

— Я-я не сделал ничего плохого, понятно?! Возможно, я слишком сильно баловала понравившуюся кошку… Они сказали, что нельзя играть с ней целый день, так как это сильно утомит ее…

— Ах, ты из тех, кто не умеет сдерживаться.

— Я умею сдерживаться! Вот уже некоторое время я терплю, наблюдая за котятами за пределами кафе!

— То, как ты «терпишь», честно говоря, пугает.

Аканэ негодовала.

— Это я была напугана! Они чуть не вызвали полицию!

— Хорошо, давай немедленно уйдем.

Сотрудник кафе стоял и косо смотрел на них с телефоном в руке, будто был готов вызвать полицию в любой момент.

— Не-е-ет! Кошки! Мои кошечки-и-и!

— Они не твои!

Сайто оттащил Аканэ от окна.

Ничего кроме того, как мчаться на всех парах, она не умеет…

Когда дело касается ее мечты, проклинания кого-то или даже до любви, эмоции Аканэ просто зашкаливают. Она даже скрыть этого не может.

Они продолжали отходить от опасной зоны.

— Если в котокафе нельзя, то куда еще мы можем пойти… Куда вы обычно ходите с Химари?

— В кафе, игровой центр или караоке.

— На удивление вполне нормальные места.

— В конце концов, я же обычная старшеклассница.

— Из-за обычных старшеклассниц не вызывают полицию!

Химари и вправду обычная старшеклассница, так что их предпочтения во многом совпадают. Аканэ нашла хорошую подругу… Сайто почувствовал, как что-то в груди разгорается от восхищения их дружбой.

— Тогда, может, пойдем в караоке?

— Хочешь затащить меня в уединенную комнату, чтобы потом сделать со мной что-то непристойное, да?! — Аканэ сделала шаг назад, излучая враждебность.

— Мы спим каждую ночь в одной постели, зачем мне для этого затаскивать тебя в караоке?! Что может случиться?!

— Землетрясение…

— С чего бы?! Вроде все нормально!

Сайто знал о мифе, согласно которому Намадзу* может вызвать землетрясение.

[П/Р: Намадзу – гигантский сом, который живет в грязи под японскими островами и охраняется богом Такэмикадзути, который сдерживает его гигантским камнем. Когда Такэмикадзути теряет бдительность, Намадзу мечется, вызывая тем самым землетрясения. Вероятно, этот миф появился из способностей сомов заранее (порой за 24 часа) ощущать небольшие толчки, которые происходят перед землетрясениями, из-за чего они странно себя ведут.]

— Химари сказала… когда парень с девушкой на свидании заходят в приватную комнату в караоке… они целуются! — сжав кулак, Аканэ прокричала это с красным лицом.

— Не всегда… Кроме того, это же не свидание, помнишь?

— И правда!

И это тебя убедило?!

Основная проблема заключалась не в том, что это свидание, а в том, что парень с девушкой будут одни в приватной комнате. Когда они стояли перед главным входом в караоке-бар, Аканэ взглянула на Сайто с покрасневшими щеками, после чего спросила неуверенным голосом:

— Т… ты не … не сделаешь ничего непристойного?

— …Нет…

— И н-никаких поцелуев… тоже?

— К… конечно нет.

Ответив, Сайто только сильнее начал воспринимать Аканэ как девушку. Ее влажные и мягкие губы притягивали его взгляд, из-за чего парень отвернулся. Автоматическая дверь открылась, и они вошли внутрь. С помощью карты, оформленной недавно вместе с Шисей, он зарезервировал комнату на два часа и оплатил. Пока они шли туда, Аканэ с явным смущением шла за ним. Перед ними шла друга пара, которая держалась за руки, пока шла по коридору, после чего они завалились вместе в комнату, откуда вскоре послышались сладкие стоны.

Только не сейчас…

Сайто проклял эту пару, чьих имен он даже не знал. Ему не нужно было даже оборачиваться, чтобы представить выражение лица Аканэ. Они оба шли по коридору, после чего вошли в комнату, которая была по соседству с той парой, после чего разложили свои вещи и сели на диван.

Аканэ огляделась и от смущения заерзала ногами:

— Как я и думала, это непристойно… Интересно, почему же…

— Ну, мм…

Сайто отчасти понимал, что пыталась сказать Аканэ. В комнате было тусклое освещение, из-за чего казалось, что они находятся в другом пространстве, не связанном с реальностью и их миром. Помещение было маленьким и узким, что лишь усиливало чувство уединенности. А тот факт, что соседняя комната использовалась той парочкой как любовное гнездышко, только усугублял ситуацию.

— В-в любом случае, я выберу себе песню!

— Ага, ладно, я тоже.

Аканэ явно была обеспокоена, поэтому взяла планшет и выбрала песню, после чего передала его Сайто. После того, как он сделал выбор, заиграла музыка, а на экране появился текст.

— А… Я случайно выбрала песню для двоих… Я ведь всегда пою дуэтом с Химари…

Нет ничего более удручающего, чем петь дуэтом в одиночестве.

— Я знаю эту песню, может, мы споем ее вместе?

— Д… да, пожалуйста!

Аканэ выбрала слова с изображением символа в форме сердца, а Сайто те, которые были с символом в виде лопаты. Это была популярная песня в сети. В ней пелось о паре, которая хотела быть счастливой вместе, но не могла. Песня обладала элегантным и простым, но в то же время сильным тоном с хорошей вариацией* между сольными и дуэтными партиями.

[П/Р: Вариация – видоизменение музыкальной темы.]

А я и не знал, что голос Аканэ может быть таким красивым…

Из-за того, что на уроках музыки в школе они пели в основном хором, Сайто никогда не слышал, как поет Аканэ. Голос девушки был настолько высоким, что мог дотянуться до полупрозрачного, как стеклянный мрамор, потолка. Видимо, она вложила все свое сердце в пение, поэтому она была похожа на выступающую на сцене диву*, если, конечно, даже не превосходила ее.

[П/Р: Дива – артистка, певица, которая обладает популярностью.]

Сайто не хотел проигрывать, поэтому продолжил петь более глубоким голосом, поддерживая тем самым сопрано* Аканэ. В то же время она смотрела на него и пыталась соответствовать его темпу. Их голоса сплелись в единое целое, отчего они достигли еще большей чистоты. Он чувствовал, как песня трогает душу Аканэ. Они никогда не были близки настолько, как в данный момент. Сайто выложился на полную, и к концу песни даже вспотел.

— Было здорово!.. — сказала Аканэ, сверкнув глазами.

— Наши голоса очень хорошо сочетаются… — удивился Сайто.

Поскольку эти двое всегда ссорились, он никогда не думал, что они смогут спеть так хорошо дуэтом.

— Я никогда раньше не пела так с Химари.

— Серьезно?

— Да. Когда дело доходит до караоке, она типичный завсегдатай и может идеально подстроиться под любой голос или песню… — Аканэ приложила указательный палец ко рту и наклонила голову.

— Интересно, почему же тогда?.. — согласился Сайто.

В этом не было ничего неприятного. Во время дуэта он почувствовал, что соединился с ней на другом, особом, уровне. Ему даже стало жаль, что песня закончилась.

— Эй, эй, давай споем еще!

Аканэ подбежала к планшету, который находился в руках Сайто, из-за чего они, естественно, оказались слишком близко к друг другу. Колено девушки упиралось в его, а от ее шеи исходил приятный и сладкий аромат. Возможно, она была слишком увлечена выбором следующей песни, поэтому ничего не заметила. Выбрав плейлист для дуэтов, они предались страстному пению. Два часа пролетели в мгновение ока.

***

Когда они вышли из караоке, Аканэ потянулась и пробормотала:

— Ха-а-а-а~. Было здорово~.

Ее расслабленное выражение лица и покрасневшие от восторга щеки выглядели слегка эротично. Несмотря на предвзятость к этой идее, она, по крайней мере, выглядела удовлетворенной.

— Несмотря на то, что мы ужасно ладим, сочетаемость наших голосов удивительна! — улыбка Аканэ была как распустившийся цветок.

«Как мило» — Сайто поймал себя на этой мысли, после чего отвел взгляд.

Ему хотелось стиснуть зубы, а внутри словно кипело чувство дискомфорта.

— У меня пересохло в горле. Поблизости есть супермаркет?

Аканэ хотела купить сок в супермаркете, а не в торговом автомате, что очень на нее похоже.

— На ум приходит только одно место.

— Какое?

— Это не какой-то там супермаркет, а недавно построенный магазин, который специализируется на 100% натуральном соке.

— Значит, там довольно дорого? — Аканэ приподняла бровь.

— Может быть, но… у них есть сок с клубничным вкусом.

— Клубника?! Пойдем! — лицо Аканэ озарилось радостной улыбкой.

— Ты… Если дело касается клубники, то все нормально, да? Думаю, ты последуешь за кем угодно, если тебе предложат грузовик клубники.

— Конечно нет! Так скажи мне, где этот специализирующийся на клубнике магазин?!

— Он не специализируется на клубнике…

Сайто никогда не видел настолько зацикленного на клубнике человека. Пройдя мимо магазина, в котором продавалась сахарная вата цветов радуги, они дошли до нужного им места. Помещение было окрашено в широкий спектр пастельных тонов, а попсовые рекламные щиты имели красочные цвета; огромные окна позволяли посетителям наблюдать за тем, как работают сотрудники. Также предоставлялся выбор, где можно было насладиться заказанными напитками: внутри помещения или снаружи на террасе.

Они решили посидеть снаружи на качелях. Сайто заказал лимонный сок, а Аканэ клубничный.

— Так прекрасно…

Аканэ подняла пластиковый стакан к небу и любовалась клубничным соком, который отражал падающий на него солнечный свет, из-за чего он выглядел как драгоценный камень.

— Ты не собираешься его пить? — спросил Сайто, на что Аканэ отчаянно обняла стакан.

— Собираюсь! Прежде, чем ты его украдешь!

— Зачем мне это делать? — Сайто сделал глоток собственного сока.

Как он и ожидал, на вкус сок напоминал лимон, но был при этом поразительно похож на газировку. Это можно сравнить с тем, что он воткнул соломинку в лимон и начал пить его эссенцию. Аканэ поднесла губы к трубочке от ее напитка и начала понемногу пробовать, после чего решилась сделать полноценный глоток и в полной мере насладиться вкусом.

Ее глаза широко раскрылись:

— Мм-м-м-м-м!!! — плечи девушки задрожали, а ноги затопали; каждая часть тела девушки излучала счастье.

— Этот клубничный сок восхитителен! Хоть он и такой же сладкий, как сироп, я все равно могу уловить вкус клубники, которая ощущается настолько свежей, будто только что была собрана с поля. Мы должны сделать управляющего этого магазина национальным героем и охранять его!

— Ты ведь несерьезно, да?

— Конечно нет! Это просто потрясающе! Давай попробуй тоже! — Аканэ протянула стакан с клубничным соком Сайто.

Она была настолько взволнована, что не понимала, что творит, но тем не менее ее щеки все равно покраснели. Так как Сайто знал, что потом произойдет очередная ссора, он сразу же предупредил:

— Ты уверена, ведь это будет непрямой поцелуй?

— А?! — Аканэ от шока застыла.

— Нет! Извращенец! — она отвела чашку обратно.

— Ты сама предложила, не называй меня извращенцем.

— Н-не говори так, будто это я тебе предложила!

— Но это ведь именно то, что ты и сделала?!

Может, она и пыталась скрыть свое смущение, но это все равно были ложные обвинения.

— Т… тогда давай. Аканэ снова протянула стаканчик Сайто.

— …А?

— Как я уже сказала, ты можешь сделать глоток! — она ответила со слезами на глазах.

— Я имею в виду… Ты ведь купила его себе, и он твой любимый, так что я обойдусь.

Сайто чувствовал, что она будет преследовать его вечно, если он украдет у нее хоть кусочек клубники. Из-за возможных рисков он вежливо отказался. Аканэ обхватила соломинку губами, после чего начала осторожно раскачиваться на качеле взад и вперед, попивая сок. Аканэ была такой красивой и естественной, словно нарисованная.

— Я удивлена, что ты знаешь о таком магазине. Ты обычно ходишь сюда с Шисей-сан?

— Я здесь впервые. Просто заранее изучил местность.

— Понятно… — Аканэ замолчала.

Ее белые сандалии подчеркивали всю красоту стройных и оголенных ног. Легкий скрип качелей едва доходил до ушей Сайто.

Аканэ смотрела на землю и пробормотала:

— Зачем ты пригласил меня?

— Эм-м… просто захотелось, — Сайто искал оправдание.

Он был слишком смущен, чтобы сказать правду.

— Это ведь неправда? Я знаю, что ты прагматик, поэтому ты ничего не делаешь без веской на то причины.

— Удивлен, что ты так хорошо меня знаешь.

— Познай своего врага, как самого себя, и тогда не проиграешь хоть в сотнях битвах, верно? — Аканэ гордо надула грудь. — Итак, почему же? — она приблизилась к Сайто.

Испускаемая ею аура не давала Сайто молчать, ведь могла начаться очередная ссора. Сайто попытался подавить смущение и признался:

— Из-за того, что я напомнил тебе про твою младшую сестру, последние несколько дней ты выглядишь подавленной.

Глаза Аканэ широко распахнулись.

— Так ты… пригласил меня, чтобы я просто повеселилась?

— Ну, в общем, да.

— Хм-м-м… Хм-м-м-м-м-м-м-м-м… — Аканэ сверлила взглядом Сайто, словно пыталась увидеть его насквозь.

— Ч… что?.. — дрожь прошлась по всему телу Сайто.

Схватившись за цепи качелей, Аканэ застенчиво улыбнулась.

— …Мне уже лучше, — ее глаза сомкнулись, на щеках проступил румянец, а на лице появилась улыбка, которая сразу же очаровала Сайто.

Когда она злилась, то была похожа на демона, но сейчас, когда она так улыбается, Аканэ казалась ангелом.

Какая досада. Она должна всегда так улыбаться.

Если она перестанет ссориться со всеми, будет честной и улыбаться этой ангельской улыбкой, то каждый парень в мире, вероятно, влюбится в нее.

Аканэ спрыгнула с качелей и повернулась к Сайто:

— В качестве благодарности я позволю тебе отвести меня в любое место, в которое тебе хочется.

— В какое место?..

— А, да, и никаких непристойных мест, ладно?! Что угодно, но только не это! Я получила море удовольствия в караоке и в магазине с соками, так что и в других местах будет здорово!

— Есть одно место, которое я хотел бы посетить.

В поисках мест для отдыха, которые могли бы понравиться Аканэ, его кое-что заинтересовало. Он хотел пойти туда потом один, но взять ее с собой – неплохая идея.

— Попался! Тогда веди меня туда! — энергично заявила Аканэ, и они вошли в переулок, который вел к главной улице торгового района.

После того, как они прошли мимо магазина для неформалов и лавки с поделками ручной работы, они дошли до главной улицы, которая располагалась вдоль главной магистрали. Окружение в переполненном торговом районе изменилась: вдоль дороги выстроились новые здания.

Аканэ остановилась перед окошком ювелирного магазина, где был выставлен ассортимент:

— Ва-а-а-ау…

Ее взгляд был прикован к кольцу в белоснежной коробочке, на котором красовался красный драгоценный камень в форме сердца, отражающий свет от флуоресцентных ламп. Некоторое время Аканэ стояла и смотрела на это кольцо, словно приклеилась к стеклу.

— …Хочешь это кольцо? — спросил Сайто, и Аканэ наконец пришла в себя.

— Н-нет! Кольцо будет мешать во время готовки! — она скрестила руки и отвела лицо, но периодически поглядывала на кольцо.

Она совсем не умеет врать.

— Если хочешь, можем купить его.

— Невозможно! Слишком дорогое!

Сайто взглянул на ценник и побледнел от количества нулей.

— Это… действительно дорого.

Аканэ вздохнула:

— Видишь? Это слишком большая сумма для обычных старшеклассников. Когда вырастем и заработаем деньги собственным трудом, сможем купить.

— Но останется ли оно здесь до тех пор?..

Даже Сайто понимал, что дизайн уникален. Не будет сюрпризом, если это кольцо купят в ближайшие несколько дней, тем более, что другие девушки так же, как и Акане, засматривались на него.

— Такого точно не будет ! А если нет, я прокляну сотрудников и всех их клиентов!

— Не проклинай людей из-за этого!

Что это за страшный мир такой, в котором проклинают людей, которые всего лишь выполняют свою работу или тратят деньги?

— Тогда я нападу на них!

— Ты что, грабитель?

— Сильный пожирает слабого!

— Тогда полиция, вероятно, так же съест и тебя.

Поскольку существует абсолютная сила в лице полиции, безопасность в этой стране гарантирована. В конце концов, абсолютная сила – отличный мотиватор быть послушным гражданином и вести себя достойно.

— Гх… Как только я добьюсь успеха в жизни… Тебе лучше помнить об этом!..

— Ты бежишь впереди паровоза…

Аканэ, должно быть, это кольцо очень понравилось, ведь, даже когда они уходили, она несколько раз обернулась. Было немного жаль, но Сайто не мог просто взять и купить ей кольцо, как в случае с соком.

Они прошли перекресток на главной улице и поднялись на второй этаж многоэтажного здания, на котором располагался магазин с пищевыми добавками: минералы, витамины, белки, даже лютеин, сереноа и GABA. На стенах висели изображения мускулистых мужчин и женщин, но они были скорее похожи на горилл с выбитыми зубами в позе бодибилдера, чем на людей. Даже сотрудник магазина был довольно мускулистым, что заставило задуматься, зачем нужны такие мышцы, если он просто целыми днями тут стоит.

— Фу…

Когда она выказала отвращение, у Аканэ было бледное выражение лица, которое полностью отличалось от того, когда они стояли перед ювелирным магазином.

— Это… мм… ад?

— Это единственный магазин в Японии, который специализируется на пищевых добавках.

— Пищевые добавки?!

С бешено колотящимся сердцем Сайто осмотрел внутреннюю часть магазина.

— Здесь можно опробовать весь рынок пищевых добавок бесплатно, если примешь участие в опросе.

— Я не хочу пробовать ничего из этого!

— Почему?! Это полезно для организма!

— Мне кажется, что это скорее разрушит мое тело! — Аканэ выглядела так, будто была готова покинуть это место в любой момент.

Однако Сайто проигнорировал ее и подошел к ближайшей полке, взял цветную таблетку и закинул в рот. Сразу после этого в его мозгу возникло возбуждающее ощущение.

— Уф… А ты сильно бьешь… Витамин B!

— Эй, это не похоже на то, что ты обычно принимаешь! — Аканэ запаниковала.

К Сайто тем временем подошел сотрудник в майке:

— Уважаемый покупатель, я вижу, у вас неплохой вкус. Пожалуйста, попробуйте эту добавку. Это недавно разработанная таблетка с кальцием. Он в 300 раз быстрее всасывается по сравнению с обычными средствами и добавками.

Сайто проглотил таблетку, которую сотрудник засунул ему прямо в рот.

— Кальций… делает мои кости твердыми…

— Штырит, да? Вы точно пристраститесь к этому.

— Возможно, я больше не смогу вернуться к нормальному уровню кальция…

— Вернись, Сайто! Не позволяй этому испорченному миру поглотить тебя! — Аканэ отчаянно ударила Сайто по голове.

— Это не испорченный мир, а идеальный мир – Аркадия*!

[П/Р: Аркадия – первоначально область в Древней Греции, но позже приобрела другой смысл. Можете прочитать об этом подробно сами. Тут же, скорее всего, используется в смысле Эдема (тот самый райский сад из Библии.)]

При этом сотрудник достал небольшой полиэтиленовый пакет с белым порошком:

— Я хотел бы, чтобы дорогой покупатель попробовал и эту добавку.

— Это же легально, да?!

— Конечно, все легально. Это недавно разработанный белок. Говорят, с одной только порции вы наберете мышечную массу, как у обладателя золотой медали Олимпиады…

— Какой потрясающий протеин! — Сайто был сбит с толку. — Звучит так здорово, будто это незаконно…

— Наш слоган: «Готовы ли вы отдать свою жизнь мускулам?».

— Сомневаюсь, что он будет продаваться, вам стоит переосмыслить этот слоган...

В то же время сотрудник протянул Сайто пакет с порошком:

— Как насчет этого, дорогой покупатель? Хотите попробовать?

— Я должен попробовать! Меня научили принимать протеин без воды, — он засыпал порошок себе прямо в рот.

Порошок! Столько белого порошка! Густой белок попал прямо в его желудок. Также немного порошка попало ему в нос, из-за чего он начал кашлять. Сайто попросил воды и запил белок аминокислотным напитком.

— Ну ты и идиот, — Аканэ пожала плечами, но она не была враждебна.

Скорее, она походила на друга, которого Сайто знал много лет, поскольку девушка лишь весело улыбалась. Он поймал себя на мысли о том, чтобы этот день продолжался вечно.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 3 - Измена

Прошел один вечер после свидания или, скорее, совместной поездки Аканэ и Сайто.

— Почему ты пялишься на телевизор во время завтрака?!

— Разве ты не делаешь одни и те же вещи каждый день?!

Сидя за столом, они завтракали и, как всегда, ссорились. Аканэ держала вилку в руке так, словно это орудие убийства, из-за чего напоминала дьявола, пришедшего прямиком из ада.

— Сегодня я постаралась и приготовила ролл из омлета! И использовала шпинат с морковью, чтобы сложить дату основания Сёгуната Муромати!

— Ты приложила слишком много усилий в простой завтрак! Мы еще даже не в школе!

Для Сайто было загадкой, каким образом дата введения феодального кодекса на ролле из омлета может кому-то помочь?

— Все ради учебы!

— Не думаю, что подобный омлет принесет много пользы.

— Но ведь есть же печенья, которые помогают выучить алфавит?!

— Да, видел, как Шисей их когда-то ела, но…

Шисей, словно пылесос, засовывала эти печенья в рот, как только вытаскивала их из упаковки. Вряд ли она чему-то научилась с их помощью. Однако Аканэ не стала слушать и, дрожа, сжала кулак.

— Все мои старания… Все испорчено… И ты даже не осознаешь этого… Просто жуй дальше и смотри, как идиот, свой телевизор…

— Хоть и получилось вкусно?

— Неважно! Я хотела, чтобы ты ел и запоминал дату!

Сайто вздохнул.

— Ты могла просто сказать это сразу.

— Ты должен был понять это сам и сказать, насколько я потрясающая! Смотри на приготовленную мною еду, а не на телевизор!

— И вправду. Получилось здорово.

— Не чувствую ни капли искренности в этих словах!

— Что я должен сделать, а?! Встать на колени и сказать насколько это гениально?!

— Забей, я ухожу! — Аканэ вскочила и побежала вверх по лестнице.

Ну почему все заканчилось именно так?

Сидя за столом, Сайто подпер голову рукой. Он надеялся, что после их несвидания расстояние между ними хоть немного сократится и все устаканится, но это оказалось лишь временным перемирием. Они снова поссорились.

Даже сейчас улыбка Аканэ, сидящей на качелях, не выходила из его головы. Она была невинна, словно ангел, и прекрасна, как богиня. Если бы она всегда так улыбалась, то жизнь Сайто наполнилась бы яркими красками.

Точно… ей же понравилось то кольцо…

Разве Аканэ не улыбнется ему снова, если он подарит ей то кольцо? Может, они перестанут ссориться и наконец поладят? Ему не нравилась идея покупки ее любви, но ведь Сайто сделает это не из злого умысла.

Ну, в любом случае, такое кольцо простому школьнику не по карману.

Сайто взял оставшийся кусок ролла из омлета, посмотрел на разрушенную им дату и затолкал его в рот.

***

После занятий Шисей подошла к Сайто с сумкой, которая была сравнима по размерам с рюкзаком младшеклассницы. Вот насколько маленькой она была.

— Ани-кун, пойдем домой вместе. Угостишь Шисей чем-нибудь по пути.

— Почему ты уже решила, что я тебя чем-то угощу?

— Это закон мироздания: старший брат должен угощать свою младшую сестру. Ну, знаешь, перераспределение богатств.

— Я на все сто процентов уверен, что ты живешь куда богаче меня…

С момента их рождения образы жизни простолюдина Сайто и богатой леди Шисей сильно различались. Хоть он и получал ежемесячно средства на расходы, но вместе с деньгами Аканэ его доход складывался в их общий бюджет, так что парень не мог свободно ими распоряжаться.

— Поправка: Шисей просто хочет, чтобы ее покормил ани-кун, еда – приятный бонус.

— Ты вдруг стала такой скромной.

Но именно благодаря этому Шисей и была настолько милой. Положив руки на парту, она напоминала котенка, который ждет, пока его накормят, чем и завоевала сердца Сайто и одноклассников. Некоторые девушки поспешили достать свои кошельки, но ему не нравилось, что они балуют его сестру.

— Я угощу тебя паровыми булочками, но… Можно я зайду к вам сегодня?

— Хочешь сбежать из дома?

— Нет.

— Хочешь поменять постоянное место жительство на дом Шисей?

— Просто зайду в гости. Ничего страшного?

— Конечно. Дом Шисей – дом ани-куна. — Шисей достала смартфон и нажала на одну единственную кнопку.

Ее смартфон отличался от тех, которыми пользовались простые люди, так как был более округлым и с кошачьими ушками.

— Специальная экстренная программа для ани-куна. Наивысший приоритет, — Шисей отдала короткие приказы и сбросила звонок.

— Что за специальная программа?

— Шисей вызвала машину. Если ани-кун собирается прийти поиграть, то нельзя терять ни минуты. — Шисей взяла Сайто за руку и вывела его из класса.

Ее лицо, как и всегда, не выражало никаких эмоций, но Сайто знал, что она буквально прыгает от радости. Как только они вышли из школы, машина, которую вызвала Шисей, уже ждала их. Соблюдали ли они правила дорожного движения – было загадкой, но размышления о том, как устроена семья Ходзё, ни к чему не приведут, поэтому он просто сел в белый автомобиль элитного класса.

— Добро пожаловать, дорогая госпожа, Сайто-сама, — женщина-водитель поприветствовала их.

Она была одета в униформу горничной и выполняла самые разные обязанности: помогала с уборкой личному персоналу Шисей, приносила еду и была телохранителем. Коротко говоря – личная горничная. Из опасений, что мужчина-водитель похитит ее, она также выполняла обязанности личного водителя, хоть одноклассницы и утверждали, что пол не имеет значения.

— Извини, что так неожиданно тебя вызвали.

— Нет-нет, ведь это просьба молодой госпожи. — Горничная посмотрела на Сайто с помощью зеркала заднего вида.

Женщина напоминала Шисей тем, что выражение ее лица практически не изменилось, хоть она и улыбнулась.

— Рассчитываю на безопасное вождение.

— Хорошо, мы взлетаем.

— Разве вы меня не услышали?!

— Так будет намного безопаснее.

— В каком смысле?!

Сайто показалось, что он столкнулся с языковым барьером, хоть они и говорили на одном языке.

— Пускай мы и врежемся в объект, но если будем двигаться быстрее электронов внутри тела, то пройдем сквозь него совсем без повреждений.

— Как, черт возьми, вам удастся сделать нечто столь сверхъестественное?

Горничную не особо волновали возражения Сайто, так как она безжалостно нажала на педаль газа. В мгновение ока они вылетели через школьные ворота, оставив после себя лишь бурю пыли и песка. Кажется, Шисей это понравилось, поэтому она подняла руки.

— Вперед, вперед, впере-е-е-ед!

— Как пожелаете, госпожа.

— Не потакай ей еще больше!

Автомобиль вошел в поворот на большой скорости, сделав дрифт, и проскользнул мимо других машин. Хоть их никто и не преследовал, ситуация напоминала сцену погони из фильмов. Шисей вцепилась в Сайто, а он вцепился в кресло, чтобы его не швыряло из стороны в сторону, как кеглю для боулинга.

— Красный! Сигнал светофора точно был красным!

Горничная-водитель выглядела озадаченной.

— А? Что было? Мы ехали слишком быстро, я ничего не увидела.

— Если ваши глаза не поспевают, разве это не прекрасный повод сбавить скорость?

— Нет причин для беспокойства. Этот автомобиль – новейшая разработка Houjou Group, которая обладает абсолютной защитой от любых столкновений. На скорости 300 км/ч мы не почувствуем никаких ударов.

— Почему бы не поставить на машину ограничитель скорости?!

Шисей нежно взяла Сайто за руку.

— Не волнуйся, ани-кун. Шисей с тобой.

— И как это поможет мне успокоиться?..

— Шисей будет твоей подушкой безопасности.

— Прекрати, из-за этого всего у меня будет травма на всю жизнь. — Сайто заключил Шисей в свои объятия, защищая ее тем самым.

Больше всего поражала техника вождения горничной. На ее месте любой другой водитель врезался бы во что-нибудь в таком узком переулке, а она проехала, не получив ни единой царапины. Как водитель эта женщина была на вес золота. К моменту прибытия Сайто покрылся потом из-за страха за свою жизнь.

Из окна автомобиля он увидел принадлежавший семье Ходзё участок земли, вдоль которого простирался высокий забор, а вход на него блокировался большими воротами. В саду цвели розы; резиденция находилась в глубине участка в стороне от дороги. Из-за готического стиля, казалось, подобный дом можно увидеть лишь в сказках.

При входе через парадную дверь перед глазами предстали потолок атриума* и витражи. На стенах висели портреты Шисей, что говорило о сильной родительской любви к ней, но даже без этого Сайто прекрасно знал, насколько сильно они ее любят.

[П/Р: Атриум – открытое пространство внутри здания. Подобное можно увидеть в торговых центрах.]

Сайто и Шисей поднялись по лестнице и вошли в ее комнату. Внутри находилась огромная кровать с балдахином* и роскошный стол. У него сложилось впечатление, что он вошел в покои принцессы из сказок. По размерам комната превосходила гостиную в его доме в два раза, а пол был устлан шикарным ковром. Интерьер выполнен в девичьем стиле: повсюду лежали плюшевые игрушки, западные куклы и хрустальные шары, но почему-то царила странная атмосфера.

[П/Р: Балдахин – тканевый навес над кроватью.]

Сайто сел на ковер, на который Шисей бросила платье, вытащенное из гардероба, и, не волнуясь о его присутствии, сняла юбку.

— Почему ты переодеваешься здесь?..

— Если Шисей будет переодеваться в другой комнате, то время, которое могло быть проведено с ани-куном, будет потрачено впустую.

— Не такая уж и большая потеря.

— Каждая минута ценна. Ани-кун и Шисей близки, поэтому она не стесняется.

После того, как юбка была снята, открылся вид на белые колготки, через которые он увидел ее нижнее белье.

— Меня не смущает нечто подобное, но…

Сайто не был таким уж извращенцем, чтобы испытывать влечение к своей младшей сестре, но ему все равно было неловко. Из-за того, что красота Шисей выходила за пределы человеческого понимания, к ней нельзя было относиться как к девушке или женщине, ведь она, скорее, богиня, которой хочется поклоняться. Однако эта же самая богиня сейчас тщетно боролась с блузкой, внутри которой застряли ее голова и руки, когда она попыталась снять ее, не расстегивая пуговицы.

— Спасите Шисе-ей!

— Ты и вправду беспомощное создание. Вот, подними руки.

— Банза-а-ай! — Она подняла руки, как ей и сказали.

Освободившись из заточения блузки, Шисей глубоко вздохнула, после чего начала виднеться очаровательная камисоль* со шнурками и оборками. Длинные и серебристые волосы ниспадали на спину, а белоснежные плечи, казалось, блестели в свете флуоресцентных ламп.

[П/П: Камисоль – женское нижнее белье.]

— Ани-кун, ну, как тебе обнаженное тело Шисей?

— Не спрашивай у меня такое.

— Я красивая? — спросила она, посмотрев на Сайто.

Ее ресницы были, как у куклы, а черты лица выглядели так, будто она не из этого мира. От нее исходило нечто божественное.

— Поздновато о таком спрашивать, но да, конечно же ты красивая.

— Ура-а-а-а! — Шисей попыталась обнять Сайто, но тот надел на нее платье раньше.

Может, его и не влекло к ней, но это все равно было ядом для его глаз. Он одел младшую сестру в платье и застегнул молнию на спине. Шисей любила носить экстравагантную* одежду даже дома, но ей было трудно надевать ее самостоятельно. Сайто пошел дальше и завязал ленты на рукавах и талии, и поправил растрепанные волосы. В процессе парень почувствовал себя горничной.

[П/Р: Экстравагантный – странный, необычный.]

В то же время Шисей, ни разу не моргнув, взглянула на Сайто.

— Ани-кун такой добрый. Всегда балует Шисей.

— Если я оставлю тебя в покое, ты наделаешь глупостей.

— А если Шисей спрыгнет с Ниагарского водопада, ты будешь заботиться о ней еще больше?

— Нет, ведь у меня будет сердечный приступ.

Сайто не был ни профессиональным спасателем, ни каким-то там героем в плаще.

— Прошло много времени с последнего раза, когда ани-кун приходил к Шисей поиграть. Что будем делать?

— Меня все устроит.

— Тогда поиграем в мертвецов. — Шисей упала на ковер.

— Извини, но такое меня не устраивает. Прошу, только не это.

— Тогда в куклы?

— В этой игре я хотя бы смогу поучаствовать.

Немного странно для старшеклассников играть в куклы, но если это Шисей, то Сайто не испытывал дискомфорта, поскольку они много лет вместе.

— Компания Шисей, которой владеет дедушка, создала куклу нового типа. — Она достала из шкафа две куклы.

За образец явно были взяты Сайто и Аканэ. Их лица были слишком реалистичными, отчего у него возникло жуткое ощущение. Но все остальные части тела были обыкновенными, но из-за диспропорций между ними по его телу пробежали мурашки.

— Нехорошо…

Никогда еще мысль о том, чтобы взять в руку куклу, не вызывала у него такое смятение.

— Они обладают огромной функциональностью. Например, если нажать на это… — Шисей нажала на кнопку на левой руке Аканэ.

Кукла загорелась ярко-красным светом и заговорила голосом, который звучал так, словно исходил из глубин ада:

— Уничтожить… все… человечество…

— …Ну как? Похожа на Аканэ, да? — Шисей гордо хмыкнула, выпячивая грудь.

— Ага, хоть это и кукла, но устрашает не меньше.

Осознав, что он будет первым, кого уничтожат, Сайто вздрогнул от страха. Теперь Шисей нажала на кнопку на правой.

— Если нажать на эту, то руки превратятся в оружие.

Правая рука изменила форму и стала похожа на огнемет. Левая же подверглась такому же изменению, но превратилась в бензопилу, которая начала набирать обороты.

— Шисей знает, что ани-куну нравится такое, правда же?

— Точно! Это чертовски круто! Но не вздумай показывать это Аканэ.

— Почему? Ей понравится.

— Точно не понравится! Она, наверное, взорвется от гнева и убьет нас всех!

Если дела пойдут плохо, то следующей целью после убийства Сайто могут стать невинные люди. Шисей взяла куклу и поднесла к нему.

— Сегодня мы поиграем с этими куклами.

— Сомневаюсь, что смогу победить в этой игре…

По сути, ему придется сражаться с ходячим ядерным оружием, дополнительно оснащенным огнеметом и бензопилой.

— Не волнуйся, куклу ани-куна тоже можно включить, если дать ей протеин.

— Ох… довольно странная функция. — Сайто начал искать заливную горловину для протеина, но ничего не нашел.

— А, отверстие для протеина здесь. — Шисей указала на ягодицы куклы.

— Но я не пью протеин через задницу.

— Кстати, если залить бензин, то твоя кукла станет еще сильнее.

— Кто, черт возьми, будет всасывать бензин через зад?!

Сайто беспокоило то, как она себе представляла его. После подобного способа употребления бензина, он умрет, ведь тело парня ничем не отличалось от тела обычного человека. Тем временем Шисей напала на него при помощи куклы Аканэ.

— Получа-а–а-ай!

— Кьяа-а-а!

Сайто был старшим братом, поэтому должен был подыгрывать ей. Он позволил своей кукле упасть. Напоминаем: ученики №1 и №3 на всем учебном году старшей школы в данный момент сидели и играли в куклы. До появления Аканэ они всегда занимали первые два места в рейтинге. Шисей подняла свою куклу, приняв победную позу.

— Ха! Я победила Сайто одним ударом!

— Ты вообще собираешься как следует поиграть с этими куклами?

Завершать бой одним ударом было совсем не интересно.

— Ничего страшного, ты можешь возвращаться к жизни сколько угодно раз. Как мой… подчиненный-зомби!

— Сделай меня хотя бы вампиром, пожалуйста, — попросил Сайто, но Шисей просто отбросила куклу.

— Ани-кун многого требует. Если хочешь стать вампиром, то Шисей нужно выпить твою кровь. — Она напрыгнула на него.

— В этом нет никакого смысла! Не кусай меня!

Шисей нежно укусила Сайто за шею. Она была очаровательна, словно ребенок-вампир, но его беспокоило то, что могут остаться следы, как от поцелуев. Он попытался отцепить ее, но нападавшая была напориста и не отпускала свою жертву. Парень боялся, что его младшая сестренка ушибится, если он приложит много сил, но и позволять ей атаковать – тоже не вариант.

Пока они боролись, из коридора начали доноситься звуки шагов. Вскоре дверь открылась.

— Что вы двое делаете?!

— Ой?

— Ай.

Сайто и Шисей замерли. В дверном проеме стояла красавица в обтягивающей юбке с длинными блестящими волосами, которые в сочетании с яркой помадой на губах, производили неизгладимое впечатление. А сильный и уверенный взгляд мог даже напугать человека. Ресницы были немного приподняты. Женщину звали Ходзё Рэйко. Она была матерью Шисей и тетей Сайто. Хоть они и были двоюродными братьями и сестрами, но быть пойманными в такой ситуации весьма проблематично. Губы девушки все еще впивались в его шею, а он обнимал ее.

— Подождите, это…

Пока Сайто пытался придумать оправдание, Рэйко сама прижалась к нему.

— Несправедливо, что вы развлекаетесь одни! Если пришел Сайто-кун, то скажи и мне об этом! — Она яростно принялась взъерошивать его волосы, орошая щеку парня поцелуями.

— Ух, прекратите… — Сайто был немного озадачен подобной реакцией.

Муж Рэйко, а именно отец Шисей, был русским, поэтому она долгое время жила за пределами Японии. Это явно сказалось на ней, и теперь ее любовь и привязанность повсюду. Кстати, отец Шисей стал членом семьи Ходзё в качестве зятя.

— Оставь его, а то все лицо ани-куна будет в помаде. — Шисей потянула Рэйко за юбку.

Рэйко в ответ показала недовольное лицо.

— Ты ведь сама его целовала, теперь очередь мамы.

— Немного. Кроме того, если ани-кун вернется с помадой на лице, Аканэ решит, что он ей изменил, и, вероятно, убьет его.

— Не думаю, что она обвинит меня в измене, но… да, убьет.

Аканэ была немного мизофобкой*, так что она, вероятно, взорвалась бы и обвинила его в непристойном поведении. Сайто придется стереть помаду с рубашки перед тем, как прийти домой. Хоть и с большим нежеланием, но Рэйко освободила своего племянника.

[П/П: Мизофобия – навязчивый страх загрязнения либо заражения.]

— Ты ведь поужинаешь с нами? Я попрошу шеф-повара приготовить твое любимое блюдо.

— Я пойду домой пораньше, потому что Аканэ приготовит ужин, — Сайто вежливо отказался, на что Рэйко сузила глаза.

— Звучит так, будто вы молодожены.

— Ну, в общем, так и есть.

— Вы ведь просто живете вместе по приказу моего отца, верно? Тебе не нужно беспокоиться о таких мелочах.

— Если я не буду беспокоиться, то мой дом превратится в зону боевых действий…

Он поступал так не из-за привязанности и любви к Аканэ, а ради своей безопасности. Во всяком случае, Сайто тоже было нелегко отказывать тете, которая так его баловала, но, представляя то, что будет ждать его тогда дома, не мог поступить иначе.

— Ничего не поделаешь. Давай в следующий раз, ладно?

— Ладно, как только я дам знать Аканэ.

— А пока я приготовлю чай.

Рэйко собиралась выйти из комнаты, но Сайто окликнул ее:

— Я бы хотел кое о чем поговорить.

— О, ты наконец-то решился позволить нам усыновить тебя?

— Нет, нет, нет и еще раз нет. Вашей компании случайно не требуется работник? Я хотел бы поработать некоторое время неполный рабочий день.

В отличие от отца Сайто, которого считали бездарем и выгнали из Houjou Group, его младшая сестра Рэйко получила должность президента компании по разработке игр. К слову, вице-президентом был отец Шисей.

— Член семьи Ходзё и будет работать неполный рабочий день… Если тебе так сильно нужны деньги, почему бы просто не попросить отца? — Рэйко прозвучала как типичная богатая дама.

— Не хочется опять становиться должником дедушки. Страшно представить, что он попросит в следующий раз.

— Ну, иногда он ведет себя как настоящий диктатор. Но это не значит, что я не стану требовать чего-то сумасшедшего, понимаешь?

— Думаю, вы не будете меня мучить так, как он.

— Ты слишком высокого обо мне мнения. Я член семьи Ходзё, так что если для меня нет никакой выгоды, то и палец о палец не ударю. — Она села на стул, скрестила свои изящные ножки и посмотрела на Сайто.

Хоть у нее и была дочь, которая училась в старшей школе, она была невероятно красивой, что удивительно для ее возраста.

— Сайто-кун, ты что-то скрываешь от меня, верно? Зачем тебе деньги? — она провоцировала Сайто холодным голосом.

Поскольку она унаследовала кровь семьи Ходзё, она могла в уме вычислить погрешность вплоть до микронов, поэтому также обладала прекрасной проницательностью. Сайто знал, что от нее нельзя ничего скрыть, поэтому сдался.

— …Я хочу купить подарок.

— Понятно.

Наверняка Рэйко догадалась, для кого предназначен этот подарок. Сайто и вправду не хотел становиться должником дедушки, но это была не единственная причина, по которой ему не хотелось одалживать у него денег. Он считал неправильным покупать подарок для Аканэ на деньги деда. Что-то внутри говорило ему, что он должен приложить усилия, иначе этот поступок ничего не будет значить.

В то же время Шисей пристально смотрела на Сайто.

— Это задело Шисей… Значит, ты приехал сюда не для того, чтобы поиграть с ней, а для того, чтобы купить подарок другой женщине?..

— Нет! Неправда! Моей главной целью было поиграть с тобой! Это было что-то вроде «ах, ну да, мне же еще нужно…».

— Точно?

— Точно!!!

— Если врешь, то тебе придется выпить бензин, понятно?

— Д… да… Я не вру. — Сайто все еще оставался настороженным.

— Тогда Шисей простит тебя. — Она потерлась лицом о грудь Сайто.

Закрыв глаза, словно ей было очень приятно, она выглядела как избалованный котенок. Но тем не менее этот котенок был готов заставить его выпить бензин, поэтому нельзя было ослаблять бдительность рядом с ней.

В то же время Рэйко подперла подбородок рукой и задумалась.

— Подработка… Хм… Думаю, я могу кое-что поручить тебе…

— Я не против убираться в вашем офисе или что-то в этом роде.

Рэйко, однако, сузила глаза в ответ на его предложение.

— Будучи членом семьи Ходзё, ты должен лучше осознавать свое положение. К тому же ты будешь тем, кто займет место моего отца и возглавит нашу семью. Я не могу поручить тебе подобную работу.

— Уборка тоже важна.

— Однако, лев и кролик имеют разные положения в пищевой цепи. Король должен следовать пути короля. Тебя и так заставили жениться на какой-то деревенщине…

— А вы случайно не были против этого брака?

— Конечно, я ожидала, что ты… — Рэйко посмотрела на Шисей, но та лишь покачала головой.

Вздохнув, она сменила тему:

— Ну что ж, я вспомнила, что у одного отдела небольшие проблемы с поиском хорошего переводчика для локализации игры из-за того, что язык не особо популярный.

— Если это настолько нераспространенный язык, принесет ли его локализация много прибыли?

Если так мало людей пользуются им, то продажи вряд ли будут хорошими.

— Это благотворительность. Мы проигнорируем убытки и позволим использовать нашу локализованную систему, взамен Houjou Group получит всю ИТ-инфраструктуру этой страны.

— Не очень-то похоже на благотворительность…

Скорее, это походило на порабощение неразвитой цивилизации. Не может быть, чтобы настолько рациональная и разумная компания, как Houjou Group, могла работать на благо развития какой-то страны.

— Сможешь ли ты освоить этот язык за три дня? — Рэйко озвучила нелепую просьбу.

— Три дня? Это даже не смешно. — Сайто пожал плечами и показал указательный палец. — …Одна ночь. Больше не нужно.

Рэйко усмехнулась.

— Вот он, племянник, которого я знаю и люблю. Ты совершенно не похож на моего глупого брата. Вот бы ты был моим настоящим сыном.

Шисей кивнула.

— Тогда он был бы братом Шисей по крови.

— Мы и так в значительной степени связаны кровью, разве нет?

— Шисей этого недостаточно. Шисей хочет, чтобы нас соединили трубкой и наша кровь могла смешаться.

— Думаю, это бы усложнило некоторые вещи. — Сайто отступил на шаг от Шисей.

— Для этой работы потребуются большие затраты. Я подготовлю все необходимые материалы и данные, а также рабочее место. Но у меня есть одно условие.

— Какое?

Рэйко посмотрела на Сайто, а затем на Шисей.

— Я хочу, чтобы ты работал здесь.

— Если это перевод, то я могу работать и дома.

— Это обязательное условие. Если не согласишься, то я не найму тебя.

По всей видимости, у Сайто не было выбора. Он не знал, каковы намерения Рэйко, но знал, что от протестов не будет никакого толку.

— …Понятно. Тогда я буду приходить сюда и работать.

— Хороший мальчик. Просто слушайся, и все будет хорошо. — Рэйко улыбнулась и нежно погладила Сайто по голове.

Навязывание своих стремлений и желаний – это, возможно, то, что она унаследовала от Тэнрю, или это просто традиция семьи Ходзё.

— Следовать за иллюзией первой любви – личное дело отца… Я же живу ради своей милой дочери, — пробормотала Рэйко.

***

Вернувшись в свою комнату, Сайто подготовил необходимые материалы: терминологический справочник, учебник по грамматике, словарь, учебные пособия, современные романы на этом языке и бизнес-книги, а также книги по истории на японском. Хоть он и был лучшим учеником со времен средней школы, но это впервые, когда он всерьез сел за учебу.

— А теперь… думаю, пора начинать.

Сайто начал пролистывать терминологический справочник, пробегаясь глазами по страницам и вбивая слова и их перевод себе в голову. Когда его мозг перегрелся, его глазные яблоки застыли, после чего он словно начал делать мысленные снимки целых страниц, повышая тем самым эффективность.

Фактически Сайто превзошел возможности нормального человека: вычислительная мощность его мозга была сравнима с компьютером, но в какой-то момент он преодолел и этот порог. При прохождении нервного импульса через нервные клетки мозга мелькнула искра.

Запомнив большое количество слов, он перешел к грамматике. При помощи учебного пособия он изучил речевые паттерны* и приступил к контрастивной лингвистике**, чтобы иметь общее представление о языке.

[П/Р: Речевые паттерны – набор шаблонов, по которому строятся наиболее употребляемые конструкции предложений.

Контрастивная лингвистика – раздел лингвистики, в котором сопоставляются несколько языков для выявления между ними различий и сходств.]

— Н-не могу поверить… Подумать только, я впервые вижу, как ты учишься…

Сайто, должно быть, был настолько сосредоточен, что даже не заметил, как подошла Аканэ. Обычно она не заходила в его комнату без повода.

— Что-то случилось?! Ты что, собираешься умирать?!

— Неужели за учебой я выгляжу так, будто скоро умру? — Сайто положил справочник на стол.

— Я имею в виду, что когда другие люди учатся, ты обычно говоришь: «Я не какое-то там насекомое, как ты, чтобы учиться». И смотришь на нас сверху вниз…

— Вот как ты представляешь себе меня? Не хотел бы я встретиться с таким парнем.

Но он не мог отрицать того, что периодически у него возникали подобные мысли.

— Просто мне нужно выучить один язык.

— Английский?

— Я его уже полностью выучил

— Полностью?..

— Да. Содержание словарей, грамматику, двенадцать энциклопедий – все это. Было бы неприятно, если бы я не смог прочитать какую-нибудь книгу, которую еще не перевели на японский.

Аканэ попятилась.

— Есть ли хоть какой-то смысл для тебя в том, чтобы ходить в школу?

— Школа важна, знаешь ли. Мне еще только 18, да и я не могу выучить все лишь по одним учебникам. Также мне нужно общение, поэтому я учусь в школе.

— То, что ты говоришь, совсем не похоже на то, что говорит человек в 18 лет. У тебя есть воспоминания о прошлой жизни или что-то в этом роде?

— Я не верю в подобное.

— Я все равно не могу полностью принять факт твоего существования.

— Как грубо. Но именно такие мы и есть, члены семьи Ходзё. — Сайто пожал плечами.

Поскольку отец не был полезен семье Ходзё, его выгнали, поэтому он работает в компании простым работником.

Сайто положил книги на обоих языках – на японском и на том, который он учит – рядом с друг другом и принялся читать их одновременно*.

[П/Р: Примечание для тех, кто не имеет опыта в изучении иностранных языков. Тут речь идет о параллельном чтении. Берется текст на двух языках: на родном и изучаемом. Обычно для такого используется адаптированная литература, где дословный перевод и текст размещен на одной странице в два столбца.]

— Что ты делаешь?..

— Поскольку я выучил все слова и всю грамматику, теперь я не просто сравниваю текст на родном и иностранном языках, а читаю так, чтобы они смешались в моей голове и создался крепкий синопсис.

Чтобы снять напряжение, он принялся массировать себе виски.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Теперь мне просто нужно закрепить это в голове перед сном и все.

Глаза Аканэ широко распахнулись.

— Ты планируешь выучить новый язык за одну ночь?!

— Точно. У меня осталось мало времени.

Если Сайто не поторопится, то кольцо, которое он хочет купить, могут продать к тому времени, когда накопится нужная сумма.

— Я хочу тебя… во мне …

— Звучит непристойно.

— Э? Я не это имела в виду! Ты извращенец?! — Аканэ покраснела.

Словно пытаясь защитить свое тело, она мгновенно переместилась в угол комнаты. Но, из-за того, что дверь находилась в противоположной части, она лишь отрезала себе путь к отступлению. Аканэ была из тех, кто роет себе могилу сам.

— Я хотела сказать, что мне нужен твой мозг! Хочу вытащить его из твоей головы и пересадить себе.

— Страшно-о-о-о-о! — Тело Сайто начало дрожать.

Его сердце начало биться не от волнения, а от сильного страха.

— В чем проблема? Ты ничего не потеряешь.

— Я многое потеряю! Я тебе не какое-то там всемогущее существо, способное заново вырастить себе мозг!

— Акулы могут отрастить вырванный зуб, а крокодилы постоянно отращивают себе новые.

— Я не акула и не крокодил.

Может, у него и был непревзойденный интеллект, но тело ничем не отличалось от обычного. Ему не хотелось, чтобы Аканэ ожидала от него того, что могут рыбы или рептилии.

— К тому же если ты пересадишь мой мозг себе, то перестанешь быть Аканэ, а будешь Сайто, который получил контроль над твоим телом. Уверена, что хочешь этого?

Услышав этот логичный довод, Аканэ затаила дыхание.

— Понятно! Я чуть не попалась на твою удочку! Ты не получишь мое тело!

— А ты мой мозг.

Оба посмотрели друг на друга. Сайто подумал про себя, все ли супружеские пары обсуждают обмен частями тела поздней ночью, как они? Чтобы защитить свой драгоценный мозг, ему, возможно, придется спать в шлеме.

— В любом случае, с чего вдруг ты начал учить новый язык? Ты что, планируешь поехать заграницу или что-то в этом роде? — Аканэ наклонила голову.

— Нет, не совсем.

— Тогда зачем?

— Это… Ну, не беспокойся об этом. Это тебя не касается.

Получив такой ответ, Аканэ проявила явное презрение:

— Может, это и так, но мне все равно не нравится такое отношение! Скажи мне, зачем?!

— Отказываюсь. Это не так уж и важно.

Сайто было слишком неловко, чтобы признаться в том, что он хочет купить ей подарок. К тому же ему хотелось сделать сюрприз.

— Если это не так важно, то тогда нет никаких проблем, чтобы сказать, так ведь?! Выкладывай! Сейчас же! — Аканэ яростно дернула Сайто за руку.

***

После занятий Сайто и Шисей отправились к ней домой. Из-за того, что его забирал белый роскошный автомобиль, у него совсем не было ощущения, что он идет на подработку. Естественно, горничная-водитель была все так же безрассудна, отчего ему хотелось воспользоваться любым другим видом транспорта, чего его младшая сестра точно не позволила бы. Вцепившись в его грудь, пока они тряслись внутри машины взад и вперед, она не позволяла ему сбежать

По прибытии в резиденцию Сайто провели в комнату его младшей сестры. На белоснежном столе, за которым всегда сидела Шисей, теперь лежал новый ноутбук. Рядом стояла книжная полка из красного дерева с материалами для перевода.

— А тети сегодня нет? — спросил Сайто у Шисей.

— Мама на деловой встрече. Она просила передать, что игра, программное обеспечение для перевода и спецификации загружены на ноутбук.

— Отлично. Думаю, я буду мешать тебе, поэтому поработаю в другом месте. — Сайто собирался взять все необходимые вещи и уйти, но Шисей, расставив руки в стороны, преградила ему путь.

— Нет, нельзя! Ани-кун будет работать здесь.

— Ты не сможешь расслабиться, пока я рядом, так ведь?

— Именно потому, что ани-кун рядом, Шисей сможет расслабиться. У нас наконец-то появилась возможность провести время вместе, так что нет смысла опять разлучаться.

— Если ты не против, то и я. — Сайто положил обратно ноутбук и сел на стул.

Сразу же после этого Шисей села ему на колени.

— Может, ты не будешь сидеть так, будто все так и должно быть?

— Колени ани-куна принадлежат Шисей.

— Нет, не принадлежат. Я не смогу так работать.

— Тебе не нужно работать, Шисей переведет все сама.

— Может, ты не будешь пытаться украсть у меня работу? — Сайто высадил Шисей.

— А-а-а-а. — Шисей в истерике катилась по ковру.

Сайто включил компьютер и после того, как его лицо и отпечаток пальца были просканированы, получил доступ к системе. Вероятно, подобный уровень безопасности был предусмотрен для предотвращения любого вида кражи, чем он не мог не восхититься. Ведь для этих же целей они могут использовать сканирование радужной оболочки глаза или даже ДНК человека.

Когда Сайто запустил программу для перевода, чтобы протестировать, он внезапно почувствовал, как что-то влажное коснулось его шеи.

— Чего-о-о?! — Сайто в шоке обернулся.

— Ани-кун такой милый. Удивился? — Шисей высунула язык, наклонившись к Сайто.

Видимо, именно так она и облизнула его шею.

— Я пришел сюда работать! Может, ты перестанешь мешать мне?!

— Играть с Шисей – тоже часть работы ани-куна.

— Не помню, чтобы я соглашался на подобное условие!

Шисей внимательно посмотрела на Сайто.

— Может, ты и не припоминаешь этого, но это было секретное условие. Шисей может рассказать об этом маме.

— Гх… — Сайто запаниковал.

Обычно Шисей поддерживала Сайто, но сегодня она была удивительно напористой.

— Ты… дуешься? Из-за того, что я работаю ради подарка для Аканэ?

— Нет. Шисей знает, что это все для спокойной жизни ани-куна.

— Значит, ты понимаешь даже это…

Такова уж Шисей. Ее проницательность позволяла догадываться даже о таких вещах. Положив обе его руки себе на колени, она посмотрела на него умоляющим взглядом.

— Но подумай и о чувствах Шисей. С тех пор как ты женился, время, которое Ани-кун проводит с Шисей, сократилось. Шисей понимает, что это все ради твоей мечты, но ей все равно одиноко.

— Шисей… — извиняющимся тоном сказал Сайто.

Из-за того, что Шисей превосходила во всем простого человека, легко можно было забыть тот факт, что она молодая девушка, у которой тоже есть чувства. Поэтому и ей может стать одиноко без семьи.

— Извини, я был невнимателен. — Сайто взял ее за руку.

Шисей покачала головой.

— Ани-кун ни в чем не виноват, ведь он изо всех сил пытался привыкнуть к новой обстановке.

— Ты слишком добра ко мне.

Если бы Шисей была его старшей сестрой, то Сайто, вероятно, был бы никчемным младшим братом.

— Шисей тоже хочет быть избалованной ани-куном.

— Если есть что-то, что я могу сделать в качестве извинения…

— Сюда. — Шисей потянула его за руку к кровати.

Это была роскошная постель с балдахином и с невероятно удобными простынями. Из-за того, что Шисей была одета в готическом стиле, она выглядела как настоящая принцесса.

Раскрыв свои объятия, она попросила:

— Ани-кун, уложи меня спать, как ты делал это раньше.

— Ну, ничего не поделаешь.

Взяв ее на руки, он лег на кровать и почувствовал мягкое и нежное ощущение, а сладкий молочный запах защекотал его нос. Уткнувшись лицом в грудь Сайто, Шисей глубоко вздохнула.

— Запах ани-куна… Благословение… Так приятно обниматься с ани-куном… — начала напевать Шисей.

— Боже…

Сайто знал, что в этих словах нет никакого подтекста, но он все равно смутился. Хоть они и семья, но она была невероятно красивой.

— Погладь Шисей по голове.

— Вот так?

— М-м-м…

Когда Сайто нежно гладил Шисей по голове, она закрыла глаза и с сонным выражением лица потерлась о его руку. Когда их ритмы дыхания совпали, в комнате настала тишина. Чувствуя температуру, запах и биение сердца человека, которого они знали многие годы, оба медленно начали засыпать. Его работа так и не продвинулась.

***

Услышав звук открывающейся входной двери, Аканэ вышла из своей комнаты и спустилась по лестнице со второго этажа, после чего наткнулась на Сайто в школьной форме, пока он снимал обувь.

— Ты снова опоздал. В объезд поехал? — спросила Аканэ, на что Сайто скривился.

— Мне нужно было сделать пару дел.

— Дела? Какие именно?

— Неважно.

Сайто опять вел себя странно: внезапно начал учиться, каждый день приходил домой поздно, сегодня отказался от ужина, хотя всегда ждал ее готовки.

— Я устал, поэтому приму душ и лягу спать.

— Ах…

Сайто прошел мимо Аканэ, и в этот момент до ее носа донесся сладкий запах. Пахло ни едой, ни шампунем, которым он пользовался, ни даже им самим. Это был запах другой женщины.

Он мне изменяет?!

Задумавшись на секунду, она сразу же отрицательно покачала головой. Ведь это нельзя было считать изменой, так как они женаты лишь на бумаге. Сайто мог свободно ей изменять и иметь хоть сколько любовниц. Но… Аканэ не могла это игнорировать. Мрачное и туманное чувство наполнило ее грудь. Они и вправду женились не по любви, а жили вместе лишь для того, чтобы каждый из них мог осуществить свою мечту. Именно поэтому она считала, что имеет право знать об этом.

Чтобы их дедушка и бабушка ничего не заподозрили, им стоило обсудить все заранее, а Аканэ хотя бы узнать ее имя. Пока она думала об этом, Сайто уже исчез. Она услышала шум в его комнате, после чего бросилась вверх по лестнице и открыла дверь.

— Эй, я еще не закончила!..

Сайто переодевался, и, увидев это, Аканэ вскрикнула, после чего закрыла дверь.

— Почему ты здесь переодеваешься?!

— Потому что это моя комната!

— Почему не в гардеробной?!

— Это же моя комната, зачем мне там это делать?!

Даже через дверь Аканэ могла представить насколько он сбит с толку. Конечно, состояние девушки ничем не отличалось. Полуобнаженное тело парня прожгло ее сетчатку. Когда в комнате стало тихо, она осторожно открыла дверь. Сайто после того, как закончил переодеваться, съежившись, спрятался за стулом. Его поведение напоминало солдата, страдающего посттравматическим стрессовым расстройством.

— …Почему ты прячешься? — спросила Акане.

— Потому что ты злишься…

— Я не убью тебя. Хотя может случиться кое-что и похуже.

— Я собираюсь прожить еще немного! — Сайто попятился.

Он готовился выпрыгнуть из окна, но это был второй этаж. Аканэ заблокировала дверь и скрестила руки на груди.

— Итак! Сколько у тебя любовниц?!

— Любовницы?!

— Они ведь у тебя есть, верно?! Даже если ты прикидываешься дурачком, я все равно вижу тебя насквозь! Я знаю, что у тебя там миллиард детей!

— Что ты сегодня курила?.. Ты точно в порядке?.. — Сайто искренне побеспокоился.

Может, сказать миллиард детей уже было слишком, но Аканэ не смогла бы успокоиться, если бы не выведала всю правду.

Она заявила Сайто:

— Если не собираешься признаваться, то у меня есть идеи, как заставить тебя это сделать…

— Какие?.. — Сайто сглотнул.

— Эм… Я… Ну… Я сделаю что-нибудь очень ужасающее!

— Так ты даже не думала об этом?!

— З-заткнись! У меня есть смутное представление! Детальный план придется немного подождать! Не вини меня, когда начнешь рыдать! — Аканэ прижала указательный палец к кончику носа Сайто.

— Я ни за что не стал бы заводить любовницу. Моя первоочередная задача – осуществить свою мечту, поэтому не стану рисковать, вдруг дедушка что-то узнает. Разве не очевидно?

— Д… да, но…

Во всяком случае, Аканэ не интересовала любовь. Если бы ее не заставили выйти замуж за него, то она бы никогда не задумалась о таком. Сайто открыл книгу на столе и повернулся к ней спиной.

— Я не побеспокою тебя, так что оставь меня в покое.

— !.. — Стиснув зубы, Аканэ вышла из комнаты.

***

Сидя в любимом бабушкином кафе, которое специализировалось на японских десертах, Аканэ глотала стакан зеленого чая залпом. Взяв чашку в руки, она выпила остаток содержимого и глубоко вздохнула. В тот момент девушка поняла, почему взрослые употребляют алкоголь.

— Это один из самых энергичных способов пить чай. Прошу прощения, могу попросить еще чашку зеленого чая?

Бабушка Аканэ, Чиё, позвала официанта, чтобы попросить еще чаю. Затем Аканэ взяла со своей тарелки сладкие клецки и начала их жевать с явным раздражением. Благодаря качественной пасте из красной фасоли, она уловила вкус цветущей вишни*.

[П/Р: Тут речь идет о данго. Данго – японские клецки или колобки из клейких сортов риса. Тут, скорее всего, имеются в виду ан-данго, которые включают в себя пасту из красной фасоли. Но я не знаю как это связано с цветущей вишней, так как не разбираюсь в японской культуре.

Нашел упоминание выражения «Данго лучше цветущей сакуры», но есть альтернативный перевод этой фразы: «Лучше данго, чем цветы». Не знаю, есть ли между всем этим связь. Япониста под рукой нет, а анлейтеры не оставили никаких примечаний.]

— В последнее время Сайто поздно приходит домой и отказывается ужинать моей едой. К тому же не говорит мне, что он делал и где был, – пожаловалась Аканэ, на что Чиё лучезарно улыбнулась.

— Как я погляжу, ты хочешь, чтобы Сайто-сан ел приготовленную тобой еду.

— Н-нет!.. Это не так! Я просто не хочу, чтобы он что-то от меня скрывал!

— Беспокоишься о Сайто-сане?

— Конечно нет!

— Сайто-сан – внук Тенрю-сана – замечательный молодой человек. Уверена, он пользуется популярностью среди девушек, не так ли?

— Боже! Прекрати меня дразнить, бабушка! Это не то! — Лицо Аканэ пылало, как ад.

— Есть ли другая девушка, нацеленная на Сайто-сана? — Чиё внимательно осмотрела Аканэ.

Внезапно в ее сознании всплыло лицо Химари, и она неловко отвернулась.

— Э… Там… есть, но… не думаю, что он встречается именно с ней. Если что-то произойдет между ней и Сайто, она обязательно расскажет мне. В тот день, когда он пришел домой поздно, она подрабатывала в кафе.

— Понятно. Тебе было любопытно не происходит ли что-то между ними, поэтому ты проверила эту девушку.

— Гх…

Аканэ сразу же подтвердила это во время разговора с Химари той же ночь. Сама она не понимала, почему так поступила, но иначе не смогла бы усидеть на одном месте. Чиё испустила слабый вздох.

— Как и всегда, ты ужасно выражаешь свои чувства Аканэ.

— Не в этом случае. Обычно я даю знать Сайто, что злюсь, — Аканэ акцентировала это, но Чиё лишь иронично улыбнулась.

— Знаешь, я тоже не была честна в твоем возрасте. Когда Тенрю-сан пригласил меня на свидание, я не могла сказать, насколько сильно этого ждала. Мне действительно очень хотелось пойти, но боялась, что он посчитает меня навязчивой и легкомысленной.

— Э… Причиной, по которой у тебя ничего не сложилось с дедушкой Сайто, была… Из-за тебя? — глаза Аканэ широко распахнулись.

Чиё неловко откашлялась.

— В этом также виноват и Тенрю-сан, он был слишком напорист. При этом… Что ж, нет сомнений, именно я усугубила ситуацию. В конце концов, я вылила на него целую бочку воды…

— Что вообще тогда произошло между вами?!

Видимо, в молодости у Чиё был буйный темперамент. Учитывая то, насколько сейчас она благоразумна и величественна, такое трудно представить.

— По сравнению со мной, невеста Тенрю-сама была честной девушкой. Она искренне любила его и показывала это. Я же не смогла выразить свои настоящие чувства, поэтому даже не рассчитывала на то, чтобы составить ей конкуренцию.

— Бабушка…

Увидев бабушку с таким удрученным видом, Аканэ почувствовала резкую боль в груди. Девушка испытала сложные чувства, когда поняла, что сидит здесь лишь потому, что между Чиё и Тенрю ничего не сложилось.

— Вот почему ты должна быть честна, Аканэ. — Чиё взяла внучку за руку, нежно поглаживая ее.

— Мои отношения с Сайто… отличаются от тех, что были между тобой и Тенрю-саном.

Химари куда больше напоминала Чиё в те годы, в отличие от Аканэ в роли его жены.

— Правда? Положи руку на сердце и подумай об этом еще раз.

— Даже без этого ответ для меня очевиден. Сайто и я – враги. В школе или дома… он всегда мешает мне…

Чиё вдруг перебила ее вопросом:

— Почему ты думаешь, что он мешает тебе? Почему ты не можешь просто игнорировать Сайто-сана?

— Это… то, что я и хочу понять… — Аканэ посмотрела на стол.

***

Четвертый урок закончился, и, как только Аканэ собралась пойти в школьную столовую, Химари, рыдая, напрыгнула на нее.

— Акане-е-е-е-е! Сайто-кун снова отказался идти со мной на свидание!

— Ну вот… Ты и вправду не сдаешься.

Даже утешая Химари, Аканэ была той, кого обнимали, а не наоборот. Ничего не поделаешь, ведь ее подруга выигрывала в росте и размере груди.

— Я хотела побаловать его чем-нибудь за то, что он всегда помогал мне с учебой. Сайто такой скучный, да?! Совсем ни на что не ведется. Но именно это мне и нравится в нем!

— Пока ты не сдалась, это важнее всего…

Аканэ была неуверенна, высмеивали ли ее или заставляли слушать хвастовство Химари. Она была настолько обаятельной и привлекательной девушкой, что казалось странным, почему Сайто еще не сдался. Судя по этому, ее подруга и вправду не была причиной, по которой он в последнее время поздно возвращался домой.

Тогда с кем же он встречается?..

Подумав об этом, Аканэ вышла из класса вместе с Химари. Как раз в этот момент Шисей направлялась в класс, поэтому они столкнулись.

— Извините, — Шисей извинилась и ушла.

От ее длинных волос исходил необычный аромат.

— Этот запах… — Аканэ остановилась как вкопанная.

Именно он исходил от Сайто в последнее время. Они спали в одной постели, но даже так этот запах не исчез.

— Ани-кун, сегодня хорошая погода, давай пообедаем во дворе. — Шисей вплотную подошла к Сайто и потерлась об него своим маленьким телом.

Эти двое всегда были довольно близки, но сегодня, казалось, они стали еще ближе к друг другу. Поскольку Шисей была его ровесницей, их можно было посчитать настоящей парочкой. Почувствовав волнение, Аканэ подошла к ним. Собираясь с мыслями, она смотрела на Сайто.

— Не говори мне, что ты… — она начала свою речь только для того, чтобы остановиться.

Но что она собиралась спросить?

Это с Шисей-сан ты проводишь все свое время с недавних пор?

Однако это было его решением и правом. С детства они всегда вместе, так что Аканэ не может разлучать их. Ей не хотелось разрушать семью. Конечно же он предпочел младшую сестру смертельному врагу.

— Ч… что-то не так?

— Что-то не так?

Сайто и Химари повернулись к Аканэ. Только Шисей оставалась спокойной и наблюдала за ней своими мраморными глазами. Но даже так она не могла выдавить из себя ни слова. Ей не хотелось, чтобы ее слова восприняли как ревность. Девушке было неловко осознавать, насколько сильно она беспокоилась из-за своего врага.

— …Нет, ничего. — Аканэ повернулась спиной к Сайто и пошла прочь, злобно топая.

***

Как и в прошлый вечер, Аканэ в одиночестве сидела за обеденным столом и ужинала. Все, что было на столе – жареные овощи с белым рисом. Ей приходилось снабжать себя питательными веществами, но она не могла найти в себе мотивации начать есть. Дома она всегда готовила для своей семьи, а после свадьбы для Сайто. Девушка не знала, насколько это грустно – готовить еду только для себя и есть ее одной. Неужели он чувствовал то же, когда питался протеином с купленным в магазине раменом?

— Этот болван… Он все еще не вернулся домой… — пробормотала Аканэ, смотря на часы, которые висели на стене.

Было уже очень поздно, но Сайто даже не предупредил ее. Она покачала головой.

— Подождите-ка, это не значит, что я хочу, чтобы он пришел или что-то в этом роде! Без него куда спокойнее! Мы не ругаемся, и я могу посмотреть любой фильм, который только захочу!

Она оправдывалась непонятно перед кем, будучи одной в комнате. Учитывая богатство семьи Ходзё, Сайто, вероятно, наслаждается ресторанным меню в резиденции Шисей, а эта красавица сидела у него на коленях. Они наверняка флиртовали, пока она заставляла его покормить ее. Представив это, Аканэ почувствовала, как внутри нее кипит непонятная злоба.

Вот почему ты должна быть честна, Аканэ.

Слова бабушки крутились у нее в голове. Гневаться на Сайто вполне свойственно ей. Ревность, одиночество – все эти чувства определенно не были движущей силой, но ей хотелось хоть раз пожаловаться ему. Постоянные мысли о нем лишь повредят ее успеваемости… Аканэ двинулась, чтобы взять смартфон со стола… только для того, чтобы понять…

— Мы… до сих пор не обменялись контактами…

Несмотря на то, что они были женаты, они не знали номера телефонов друг друга. Аканэ было слишком неловко спрашивать подобное у парня… не говоря уже о Сайто. Вот она никогда и не пыталась узнать его. Думая о том, что же ей делать, она загрузила на свой телефон приложение с картой.

Резиденция Шисей была довольно большой и хорошо известной в округе, поэтому Аканэ знала примерное местоположение. Она посмотрела на адрес и стала искать номер телефона в адресной книге. Нервничая, девушка набрала найденный номер на своем смартфоне. После нескольких гудков послышался голос, принадлежавший, по-видимому, молодой женщине.

— Да, резиденция Ходзё.

— Э-э… Вы старшая сестра Шисей-сан?

— Я ее горничная. Могу узнать ваше имя?

— Я одноклассница Шисей-сан, Сакурамори Аканэ. Сайто здесь?

— Сайто-сама присутствует, да…

Аканэ сжала кулак, ведь она оказалась права.

— Могу я поговорить с ним?

— Пожалуйста, подождите.

Начала играть нежная мелодия, которая напоминала классическую песню из эпохи барокко. То, что на телефонные звонки отвечает горничная, говорит о том, насколько богатые семьи отличаются от обычных. Аканэ начала беспокоиться, пока ждала. Когда мелодия наконец остановилась, она глубоко вздохнула и начала свою атаку:

— Эй, как долго ты планируешь…

— Наверное, мне стоит сказать «приятно познакомиться»? Я мама Шисей.

— А…

Гнев Аканэ сменился на шок.

— Ты брачный партнер Сайто-куна, верно? Я многое слышала о тебе от Шисей и отца.

— П… приятно познакомиться, меня зовут Аканэ.

Почему вместо него ответила тетя Сайто?

— Мне очень жаль, но Сайто-кун сейчас о-очень занят.

— Минуты будет достаточно. Можно мне с ним поговорить???

— Нет, нельзя.

Отвергнутая резким и холодным тоном, Аканэ начала отступать. Хоть они никогда и не встречались, она почувствовала явную враждебность с ее стороны.

— …А чем занят Сайто?

— Это вас не касается, верно? В конце концов, он вернется домой.

— Но…

Женщина глубоко вздохнула.

— Скажи… тебя ведь заставили вступить в этот брак, верно?

— Да…

— У тебя были ужасные отношения с Сайто-куном с тех пор, как вы поступили в старшую школу, верно? Тем не менее ты была вынуждена выйти за него замуж из-за эгоизма моего отца. Мне немного жаль тебя.

Однако Аканэ не чувствовала никакой симпатии в этих словах. С явно враждебным голосом мать Шисей продолжила:

— Ваш брак существует только на бумаге. Это лишь фиктивный брак, так почему вас так волнует Сайто-кун?

Аканэ не успела ответить, потому что звонок был прерван. Из телефона доносился только писк.

— Фиктивный… Да, верно, — крепко сжимая в руке телефон, пробормотала лишенная всяких сил Акане.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 4 - Кольцо

В комнате Шисей Сайто отправил окончательный перевод ответственному за проект редактору. Он использовал не привычную почту, которой пользовались все, а специальное приложение для общения исключительно внутри компании. Его сообщение было сразу же прочитано, и глава отдела тут же отправил ответ со следующим содержанием: «Огромное вам спасибо. Для меня большая честь получить вашу щедрую помощь с этим проектом, Сайто-сама. Мы сделаем все возможное, чтобы стать достойными ее, и никогда не забудем этого…».

Сайто было неловко читать это сообщение, ведь подобное вряд ли отправляют сотрудникам, которые работают неполный рабочий день.

— Так много ненужной информации… Просто работайте быстро и эффективно, — простонал Сайто.

В то же время Шисей заглянула в его телефон.

— Ничего не поделаешь. Ведь ани-кун является членом семьи Ходзё, так что их жизнь полностью в твоих руках. Они наверняка хотят заслужить твое расположение.

— Могли бы делать это не так заметно. Больно смотреть…

— Так же и с Шисей. Они каждый раз дают ей конфету.

— Думаю, у них другие намерения в твоем случае.

Сайто усомнился в структуре этой компании, ведь с дочерью президента обращались как со зверьком в зоопарке.

Тем временем она вцепилась в его шею.

— Ани-кун, поиграй с Шисей, ведь она была хорошей девочкой и ждала, пока ты закончишь с работой.

— Попалась. Что у тебя на уме?

— Концентрация для одного человека.

Сайто никогда раньше не слышал о таком.

— Разве тогда ты не одна должна играть?

— Шисей будет есть, а ани-кун играть.

— Может, поиграем в старую деву?

— Давай. — она села на его колени.

— Как мы будем играть в такой позе?

— Нам не обязательно играть, просто углубим нашу связь.

— Не думаю, что нам это нужно. — Сайто поднял ее и посадил перед собой на подушку.

Не стоит недооценивать эту карточную игру, ведь, благодаря удивительным способностям Шисей к вычислениям, она превращалась в захватывающее противостояние с применением высокоуровневой стратегии, в процессе которого эти двое могли испытать острые ощущения. С тех пор, как каждый из них научился использовать свой интеллект в полной мере, они полюбили подобные битвы.

Чуть позже в комнату вошла Рэйко.

— Отличная работа. Я получила отчет о том, что ты отправил перевод. Вот твоя зарплата.

Получив толстый конверт, парень удивился.

— А вы точно все проверили?

Рэйко усмехнулась.

— Разве ты можешь ошибиться, Сайто-кун?

— Я приложил все усилия.

— Правда? Вряд ли наши сотрудники смогут найти ошибку, если даже ты ее не нашел. Наверное, только мне бы это удалось.

— Тогда я с радостью приму это. — Он сунул конверт в свою студенческую сумку.

Зная, кто выполнил эту работу, глава отдела вряд ли станет ее проверять.

— Ты ведь поужинаешь с нами? — спросила Рэйко, словно это было само собой разумеющееся.

Сайто посмотрел на часы: прямо сейчас он едва успевал до закрытия ювелирного магазина. Ему не хотелось, чтобы кольцо, ради которого он столько работал, продали.

— Нет, сегодня я уйду пораньше, иначе мой дом превратится в поле битвы.

— Ты говорил той девушке, что ты здесь?

Под «той девушкой» она, должно быть, подразумевала Аканэ. Кажется, Рэйко не нравилось называть ее по имени.

— Я держал это в секрете.

— Хм-м-м… Тогда почему она… — Рэйко о чем-то задумалась.

— Ну, ничего не поделаешь. Отпущу тебя домой на сегодня, но в ближайшее время ты опять придешь к нам в гости, хорошо?

— Да, скоро приду. В конце концов, я и вправду за все вам благодарен.

— Боже… Было бы за что. Я просто желаю тебе счастья, Сайто-кун. — Рэйко нежно обняла племянника и потрепала его по голове.

Тетя заботилась о Сайто больше, чем даже его родители. Он знал, что она и Шисей всегда рядом, поэтому ему удалось пережить холодные дни одиночества.

У выхода его уже ожидала горничная рядом с автомобилем, Шисей, которая так же там была, протянула ему руку и сказала:

— Ани-кун, постарайся.

— Ага. — Сайто аккуратно дал пять младшей сестре и сел в автомобиль.

Он высадился около торгового района и направился к ювелирному магазину. С легкой тревогой парень искал нужную ему вещь и, к счастью, все же нашел то самое кольцо. С облегчением вздохнув, он обратился к сотруднику:

— Простите, я хотел бы купить это кольцо.

— Подарок для вашей девушки?! — Сотрудник, кажется, заинтересовался и направился к нему.

Сайто нерешительно ответил:

— Н-нет, она не моя девушка.

— Тогда для вашей старшей сестры или, быть может, матери?

— Нет, не совсем так…

Он не мог сказать, что это для жены. Сотрудник выглядел сбитым с толку, но сохранил безупречную деловую улыбку.

— Понял. Не могли бы вы сказать размер кольца?

— Размер?! — шокированно спросил Сайто.

Ему и не приходило подобное в голову, так как он впервые покупал кольцо, поэтому не думал ни о чем, кроме цены. Парню было известно лишь то, что ее пальцы невероятно тонкие.

— Размер S, пожалуйста…

— У этого кольца размер от 5 до 10…

[П/П: В данном случае используется американская система, в русской же примерно от 15 до 20.]

— Гх…

По извиняющемуся выражению лица сотрудника Сайто догадывался, о чем тот думал: «Такому девственнику, как ты, должно быть, было трудно накопить на такое кольцо», из-за чего ему хотелось тут же сбежать оттуда.

Может, стоит вернуться после того, как узнаю размер?.. Нет, ведь тогда сюрприз не получится… Да и вряд ли она сама знает…

У него был бы шанс сделать это, пока Аканэ спит, но если она проснется и застанет его в процессе, то его казнят по обвинению в сексуальных домогательствах. Увидев, что покупатель в тупике, сотрудник улыбнулся.

— Не беспокойтесь, если размер не подойдет, вы сможете отрегулировать его или поменять у нас.

Такая доброта задела гордость парня.

— Может, у вас есть образцы размеров? Если взгляну, то смогу сказать — спросил Сайто.

— Если вы не ветеран ювелирного дела, то угадать размер с одного взгляда будет очень сложно…

— Все нормально.

Сотрудник вытащил образцы, после чего Сайто принялся их изучать. После этого он начал сопоставлять полученную информацию с образом пальцев Аканэ, которая держала нож в руке. Парень несколько раз наблюдал за тем, как она готовит, поэтому помнил, насколько тонкими они были. Он был уверен в том, что не ошибется.

— …Размер 5, пожалуйста*.

[П/П: В русской системе: 15,75.]

— Понял.

Сотрудник положил кольцо бархатную коробочку, после чего упаковал и украсил ленточкой.

— Также можно бесплатно приложить открытку с надписью «Вечная любовь» или «Моей возлюбленной». Что выберете?

— Ничего!

— Уверен, ваша девушка будет очень рада увидеть такое. Это лучший способ выразить свою любовь.

— Она не моя девушка!

Взяв полиэтиленовый пакет с логотипом магазина, Сайто ушел. Ему удалось преодолеть первое препятствие, но он еще не достиг «зеленой зоны». Самое важное – отдать кольцо Аканэ. Но парень беспокоился, пройдет ли все так гладко, как он того хотел.

Войдя через главную дверь, парень получил удар по лицу; в доме воцарилась напряженная атмосфера. В коридоре, который вел в гостиную, стояла Аканэ со скрещенными на груди руками, чем напоминала легендарного Мусахибу Бенкей, стоящего на мосту Годзё*. Ее губы растянулись в жуткой ухмылке, отчего ее лицо было ужасающим, как у настоящего демона.

[П/П: Сайто-но Мусасибо Бенкей – японский воин-монах, обладающий большой силой и верностью. Является популярной темой японского фольклора.]

— Я уже мертв*!

[П/П: Отсылка к тому самому мему «Omae Wa Mou Shindeiru».]

Сайто сразу же пожалел, что не застраховал свою жизнь, но даже так ему бы не удалось избежать неминуемой смерти, так что в конце концов в этом не было смысла.

Аканэ заговорила словно исходившим из глубин ада голосом:

— Ты-ы-ы-ы-ы… Почему не ответил на звонок?..

— Звонок?.. О чем ты?..

— Не прикидывайся дураком! Мне сказали, что ты занят, но ты, скорее всего, флиртовал с Шисей-сан, да? Ты занимался чем-то непристойным, да?

— А?.. — Сайто растерялся.

Увидев гневную Аканэ, которая вот-вот расплачется, он понял, что любой непродуманный ответ приведет к неизбежной гибели.

— Как ты узнала?

— Это моя су-у-у-уперси-и-и-ила!!!

— Суперсила?

Он подумал, что она просто выдумывает, но отрицание ее ответа, скорее всего, лишь подольет масла в огонь.

Аканэ впилась в него глазами.

— Если тебе так нравится Шисей-сан, почему бы тебе просто не жениться на ней?! Тогда ты точно получишь компанию!

— Мне кажется, ты что-то не так поняла, у нас с ней не такие отношения!

— Если не хочешь возвращаться домой, то просто там и останься! Буду жить здесь одна! Сэкономлю на еде и проживании, так что мне не о чем будет беспокоиться, когда состарюсь! — Она гневно топнула ногой.

Казалось, ей вовсе этого не хотелось. Наверное, девушке было одиноко без него. Нет, зная ее, настолько милая причина невозможна.

Теперь, когда дело дошло до такого, скрывать все и дальше было нельзя. Если признается сейчас, то получит меньше травм. Он попытался открыть коробочку с кольцом внутри, но его руки остановились.

Я подарю Аканэ… кольцо? Я… Аканэ?..

Сайто остановился прямо перед финишной чертой. Он никогда особо об этом не задумывался, но разве для парня подарить девушке дорогое кольцо – не большая проблема? Ведь она может принять подобный жест за что-то другое. Его охватили сомнения. Но и пути назад уже не было…

Он хотел проводить свои дни с ней в мире и спокойствии и вместо того, чтобы видеть ее вечной сердитой, желал наслаждаться ее улыбкой. Это были его искренние чувства, которыми дорожил. Пытаясь смириться с бешено колотящимся сердцем, он протянул Аканэ маленькую коробочку.

— Это… подарок для тебя.

— А-а-а-а?.. — Аканэ была сбита с толку. — Т… там б… бомба?..

— Нет, не бомба, просто открой.

— Х-хорошо… — она осторожно открыла маленькую коробочку и увидела внутри сияющее кольцо. — Это… я уже видела это прежде…

— Я подрабатывал переводчиком у тети. А из-за того, что работать у них дома было обязательным условием, возвращался домой поздно.

— Э-э-э-э?.. Зачем?.. С чего бы это?.. — девушка смотрела на кольцо с полным недоверием.

Она явно не ожидала чего-то подобного. Прижав кольцо к груди, она выскочил из комнаты, будто за ней гнался демон.

— Может… ей было противно?..

Казалось, мирные переговоры провалились. Когда его охватила апатия, она внезапно вернулась: ее голова показалась в дверном косяке, а лицо было красным, как свекла. Девушка выглядела так, будто вот-вот взорвется от смущения.

Дрожащим голосом она заявила:

— С… С-спасибо!

Это явно был ее предел, поэтому, вскрикнув, она убежала.

— Значит ли это… что все получилось?..

Парень не был уверен, но его щеки покраснели.

***

Утренний солнечный свет падал прямо на веки Сайто. Из-за того, что ему приходилось последние несколько дней работать допоздна, он, должно быть, был изрядно вымотан. В тот момент, когда сон почти охватил его, рядом почувствовались какие-то движения. Каким-то образом ему удалось поднять свои тяжелые веки, после чего он обнаружил выглядящую беспокойной Аканэ в пижаме. Она сидела на кровати как на брачном интервью*. Заметив, что он проснулся, она повернулась к нему с сияющими глазами.

[П/Р: Тут имеется в виду брачное интервью, которое проводится миграционными службами для того, чтобы убедиться в правдивости брака при выдаче грин-карты.]

— …Что-то случилось?

— Мм!

Когда он приподнялся, она показала ему правую руку, на безымянном пальце которого сияло кольцо, купленное им для нее. Излучаемый блеск успокаивал. Размер, казалось, подошел идеально, отчего он вздохнул с облегчением.

— Н-ну и как тебе?.. Прекрасно же выглядит?.. — взволнованно спросила Акане.

— Да, выглядит великолепно.

— Эхе-хе…

Увидев улыбку, которая могла бы растопить лед, он почувствовал, как его усталость исчезла. Рядом с улыбающейся Аканэ он не чувствовал ни боли, ни страданий. В то же время она прикрыла рот руками и начала ерзать ногами.

— Зачем… ты подарил мне это кольцо?

— Эм… ну… в качестве доказательства примирения?

— Доказательство примирения?

— Я хочу, чтобы мы были добры к друг другу и весело проводили время вместе. — Он сильно нервничал.

Хоть у него и не было никаких других намерений, выражать свои эмоции таким образом было слишком неловко, отчего парень не мог сохранять спокойствие.

— Хочешь… поладить со мной?

— Если возможно…

— Понятно… — Аканэ отвела взгляд.

В спальне царила неловкая и слишком сладкая атмосфера для их собственного же блага*. Он почувствовал, что близок к ней, как никогда раньше, и ощутил исходивший от нее сладкий жар. Она встала с кровати и ступила босой ногой. В тонкой пижаме девушка встала к нему спиной.

[П/Р: Сложный случай для перевода, пришлось почитать словари, ведь это выражение в английском используется немного в других целях. Тут же, скорее всего, имеется в виду, что атмосфера подталкивала к чему-то, что уж слишком не подходит для ранобэ с тематикой про чистую и невинную любовь.]

— Сегодня тоже опоздаешь?

— Нет, моя подработка закончена. Буду дома так же, как и всегда.

Хоть тетя и просила его продолжить работать еще немного, в деньгах он не нуждался. Все, на что тратились деньги, – это книги и игры*, так что парня нельзя было назвать расточительным.

[П/Р: Видимо, автор не видел цены на игры в онлайн-магазинах.]

— Тогда я приготовлю тебе вкусный ужин сегодня вечером.

Когда она выходила из спальни, мочки ее ушей были малиново-красными.

***

Вернувшись домой, Аканэ заперлась в своей комнате, после чего достала из ящика небольшую коробочку и села на стул. Чувствуя себя на седьмом небе от счастья, она надела кольцо на безымянный палец правой руки. Поскольку вчера она была в замешательстве, а утром слишком занята, ей не удавалось тщательно разглядеть подарок. Девушка чувствовала щекотку, когда поглаживала верхнюю часть кольца. После того, как драгоценный камень в форме сердца поднесли к окну, он загорелся ярко-красным.

— Как красиво… — пробормотала Аканэ.

Это был первый подарок от парня, не говоря уже о том, что это был самый ненавистный ею человек во всем классе. Но она не ненавидела подарок от него, ведь знала, как много он работал ради нее, а она злилась на него из-за того, что тот поздно приходил домой, о чем теперь сожалела. Его попытка устроить сюрприз казалась ей милым. От простого взгляда на кольцо девушка чувствовала, как расслабляются ее щеки.

Сайто и Шисей в данный момент играли в гостиной, но ее это не волновало. Она не была против их совместного времяпрепровождения, как прежде, когда он отсутствовал, будучи у своей младшей сестры. Если подумать, то их отношения как брата и сестры и вправду были чем-то прекрасным, что заслуживало восхищения.

Ей хотелось запечатлеть этот момент, так что она открыла приложение «Камера» на смартфоне. Поскольку это было ее первое кольцо, она не знала под каким углом нужно сфотографировать, поэтому положила его на подставку и перепробовала всевозможные ракурсы.

— Что будешь готовить сегодня на ужин?

— Кяа-а-а-а?!

Сайто резко открыл дверь от комнаты Аканэ, и ее плечи вскинулись. Она отчаянно спрятала смартфон и руку между ляжками.

— Н-не заглядывай в мою комнату, извращенец!

— Я стучал несколько раз…

— Это ложь, нарушитель!

— Может, ты была так сосредоточен на чем-то другом, поэтому не услышала?

— Я не была сосредоточена! Ничего подобного!

Ему определенно не позволили узнать то, что она была на седьмом небе от счастья и взволнована из-за его подарка. Если бы он понял это, то, вероятно, смотрел бы на нее свысока, а может, даже грозил бы этим и превратил ее в своего питомца. Она не могла этого допустить.

— Так что ты делала?

— Ничего такого! Просто уходи! — Аканэ швырнула ближайшую плюшевую игрушку в Сайто.

Прежде, чем его поразила эта атака, он умело закрыл дверь, уклонившись тем самым. Увидев это, девушка облегченно вздохнула. Она собиралась вытащить смартфон оттуда, куда спрятала его, но вдруг заметила сидящего прямо перед ней человека.

— Ш-шисей-сан?..

Как и всегда, на ее лице не отразились никакие эмоции, и появилась сама словно из ниоткуда. Либо она обладала особыми навыками, которые позволяли скрывать свое присутствие, либо из-за небольшого роста ей было легче подкрадываться. Теперь она смотрела на правую руку Аканэ.

— Ани-кун купил тебе это кольцо? Прекрасное.

Аканэ сразу же начала хвастаться:

— П… правда? Я увидела его в ювелирном магазине и влюбилась в него с первого взгляда.

— Получается, это произошло, когда вы были на свидании с ани-куном?

— Это не было свиданием! Мы просто немного погуляли!

— Вдвоем?

— Д… да… вдвоем.

В этом факте не было никакого более глубокого смысла, но выражать его посредством слов было ужасно смущающе.

— С вами был кто-либо из созвездия Hemekoputerus*?

[П/Р: Понятия не имею о чем речь. Пытался погуглить, но никаких упоминаний не нашел. Анлейтеры примечаний не оставили. Видимо, кто-то накосячил. А может, Шисей просто взяла это с потолка, чтобы манипулировать Аканэ и подразнить.]

— Кто?! Не знаю никаких инопланетян! Там были только я и Сайто!

— Похоже на то, что сказала бы его девушка.

— Мы не пара! — Аканэ возмущенно хватала ртом воздух.

Она пыталась сохранять спокойствие и рациональность, но все ее оправдания разрушились в ту же секунду, когда она сфотографировала кольцо.

— Шисей тоже хочет повеселиться с ани-куном. В следующий раз пойдем втроем? — спросила Шисей с невинным лицом, как у ребенка.

— Я не против. Будет не так напряжно, как когда мы были лишь вдвоем.

— Ура! Шисей тоже хочет это кольцо.

— Ты его не получишь!!! — Аканэ была сбита с толку этой нелепой просьбой.

— Почему?

— Потому что я так сказала!

— Из-за того, что это кольцо подарил тебе ани-кун, да? — Шисей склонила голову.

— Н-не совсем, мне просто очень нравится это кольцо!

— Тогда Шисей купит тебе такое же.

— В таком случае ты можешь оставить его же себе!

— Ты ведь хочешь именно то, которое подарил тебе ани-кун? — Шисей положила обе руки на колени Аканэ и наклонила голову.

Как и всегда, ее большие и круглые глаза были милыми, но она явно играла с Аканэ. Может, внешность этой милой девочки и напоминала очаровательную зверушку, но она все еще оставалась опасной женщиной.

— В-в любом случае, ничего не поделаешь! Я сказала, что ты не получишь его, вот и все! — Аканэ отчаянно оттолкнула Шисей, а ее тело вспыхнуло жаром.

***

С недавних пор жена Сайто пребывает в очень хорошем настроении. Проснувшись утром, парень услышал на кухне шум: ритмичные постукивания ножа и тихие шаги, что говорило о том, насколько сильно ей нравилось готовить. Когда он вошел туда, к нему повернулась Аканэ: ее волосы были уложены, фартук был надет поверх униформы, а на лице была лучезарная улыбка.

— Доброе утро, Сайто. Завтрак будет через пару мину-ут.

— Х-хорошо.

Чрезмерное хорошее настроение девушки сбила его с толку. Эффект от подарка в виде кольца был, честно говоря, ужасающим. Он осознал, что подобная работа на полставки имеет свои плюсы, но при этом боялся сказать что-то, что могло все испортить.

— Ну вот! Специальное блюдо для особенного человека! Куша-а-ай. — Она, по-видимому, была довольна своей работой, поэтому широко развела руки над едой.

На столе лежал сочный бифштекс, который был похож на тот, что можно увидеть в энциклопедиях, и от него исходил пар.

— Стейк на завтрак – это немного… — Страх начал охватывать его.

— Но ты ведь любишь это блюдо, правда?

— Люблю … Да, но… не слишком ли это тяжелая пища для раннего утра?

— И правда, поднять сковороду было довольно-таки нелегко.

— Я имею в виду тяжесть в желудке…

— Ты не собираешься есть?.. — Плечи Аканэ задрожали.

О господи, нет!

У него возникло страшное предчувствие, и пробежали мурашки по коже. Он молниеносно схватил нож с вилкой и заткнул себе рот целым куском.

— Как вкусно! Я мог бы есть стейки целыми днями и даже по утрам!

Его рот был забит куском такого размера, что он даже не мог издать ни звука, но отступать было нельзя. Даже ценой жизни парень должен был защитить мирную жизнь в его доме.

— Сайто так много ест, ва-а-а-ау! — Она подперла подбородок руками и улыбнулась, словно распустившийся цветок.

Она была похожа на трехлетнего ребенка, который наблюдал за тем, как кормят какое-то редкое животное или смотрел на представление в цирке. Ее «ва-а-а-ау» лишь подтверждало то, насколько необычна была эта ситуация.

Каким-то образом ему удалось поглотить стейк целиком, и он выбежал из кухни прежде, чем она успела что-то сказать. Он был счастлив видеть ее восторг от его подарка, но есть стейки такого размера по утрам слишком опасно для его жизни. Сонная и счастливая Аканэ вполне может быть опаснее рассерженной Аканэ.

Он переоделся в форму и ушел отдельно от нее. Сразу после того, как он вошел в класс 3-А, возглас от потрясения чуть не вырвался из него: кольцо все еще было надето на палец.

Она что, забыла его снять?!

Его прошиб пот. Будь это обычное кольцо, то не возникло бы никаких проблем, но оно выглядело слишком дорогим для обычной старшеклассницы. Если одноклассницы увидят его, то начнут расспрашивать, откуда оно. В конце концов она не выдержит и все раскроется.

К счастью, рядом с ней никого не было, но когда прибудет Химари со своим зорким взглядом, то они оба окажутся в беде. Он должен был предупредить ее сразу же, поэтому подошел к ней и заговорил:

— Эй… на твоем пальце.

— Утречка! Аканэ, Сайто-кун!

Позади него раздался энергичный голос, и он замер. Ему пришлось прибегнуть к последнему средству: рефлекторно схватив Аканэ за руку, он спрятал кольцо.

— Ч… что?! Не трогай меня так внезапно! Извращенец! Сексуальное домогательство!

— Что за домогательство?!

Она отчаянно пыталась избавиться от него, но тот не отпускал ее, несмотря ни на что. Вокруг поднялся шум:

— Сайто-кун домогается Аканэ-чан…

— Комедийная пара выходит на следующий уровень…

— Все в порядке, продолжайте!

— С ними давно уже было все ясно!

— Ничего с нами ясно не было! — Аканэ отчаянно пыталась все отрицать, но одноклассники были преисполнены любопытства. Теперь, когда на них сосредоточено столько внимания, придется скрывать кольцо еще некоторое время. В то же время Химари прищурилась.

— Думаю, вам не стоит заниматься подобным публично, понимаете?

— Химари! Сделай что-нибудь с этим парнем! Избей его!

— А? Но я не хочу бить Сайто-куна.

— То есть ты не против того, чтобы меня запятнали на глазах у всех?!

— Ничего подобного я делать не буду!

У него не было никаких дурных намерений, и все же к нему относились как к злодею – какой жестокий мир. Так к тому же несколько одноклассников приготовились сделать снимки.

— Хм… Тогда этого должно быть достаточно, да? Возьми это-о-о. — Химари внезапно прижалась к его спине.

— ?!. — тело парня внезапно дернулось от столь внезапного и мягкого ощущения, поразившего его.

Мягкое ощущение, естественно, создавала ее грудь. Хоть на ней и должен был быть бюстгалтер, он все равно почувствовал их мягкость и размер.

— Тут и там. — Химари, словно прикованная, вцепилась в него и силой пыталась оттащить его от Аканэ. Ее дыхание словно било по ушам парня, и он почувствовал, как его кровь закипает от возбуждения. Даже Шисей посмотрела на него холодным взглядом.

— Его обнимает красавица, а он держит за руку другую… Ани-кун такой жадный.

— Я делаю это не потому, что хочу!

Эмоции, которые читались по глазам парней вокруг, варьировались от любопытства до намерений убивать, что сигнализировало о том, что его жизнь подобна пламени факела посреди шторма. Не стоит и упоминать о том, что Аканэ занимала высокие позиции в рейтинге красоты и была весьма популярна. Естественно, что мужской части класса это не понравится.

— Шисей тоже хочет! — Она прижалась к нему спереди.

— Не делай еще хуже!!!

Парень почувствовал на себе взгляды ее поклонниц, подчиненных, смотрителей и кого бы то ни было еще, и его сбила с толку темная аура и жажда крови. Тайфун, конец света, Рагнарёк – все эти слова заполонили его голову. Ему как-то удалось выбраться из мертвых хваток Химари и Шисей, после чего вместе с Аканэ, которую он держал за руку, парень попытался выбраться из класса.

— Отпусти-и-и! Отпусти-и-и! — Аканэ продолжала сопротивляться, а Сайто умело уклонялся от папарацци, пока бежал по коридору. Они добрались до места, куда падала тень от здания и где не было никого, и остановились. Сразу после этого она начала протестовать:

— В-вытащил меня сюда… Собираешься меня наказать?!

Она, как и всегда, представила нечто ужасное. Парень осмотрелся и, убедившись, что поблизости никого нет, прошептал ей на ухо:

— Кольцо.

— Кольцо?.. — она в замешательстве наклонила голову.

— Не носи его в школе.

— Ах. — Наконец девушка сообразила и поспешно сняла его.

— Рад, что ты им так дорожишь, но проблематично, если кто-нибудь в школе увидит его.

— Я-я не дорожила им или что-то в этом роде! Просто мне плевать на него, поэтому забыла снять! — девушка закричала с красным, как свекла, лицом.

— Значит, тебе все равно… — Сайто почувствовал себя немного подавленным, услышав это.

— Верно! Оно заботит меня не больше, чем вода или воздух!

— Но тебе нужно и то и другое, чтобы жить.

— Чепуха! Это не так! Я могу жить и без воздуха, и воды!

— Довольно удивительно…

Она превзошла человеческие возможности.

— Тебе, наверное, стоит убрать его в сумку…

— И без тебя знаю! Но сначала положу в мешочек, чтобы не потерять.

Несмотря на все отрицания, казалось, что она все же дорожила им.

***

Вернувшись домой, Аканэ захотела надеть кольцо, ведь теперь она дома, а снимала его лишь тогда, когда ходила в школу, поэтому открыла сумку. Казалось, что она меньше ссорится с Сайто, пока носит его, словно оно обладает какой-то магией, которое наполняет ее саму добротой. Девушка начала искать мешочек, в котором хранила подарок.

— Хм?..

Его не было. Девушка подумала, что он мог затеряться на дне сумки, но все равно не нашла. Охваченная ужасным предчувствием, она вытащила абсолютно все, что там было, но мешочек так и не обнаружила. Даже после того, как сумка была перевернута вверх дном, нужный ей предмет так и не показался.

— Кольцо… Я точно положила его туда… но самого мешочка нет… — Аканэ почувствовала, как вся кровь отливает от ее лица.

Как? Почему? Где я его уронила?

Сумка была абсолютно пуста. Из-за того, что ноги ее еле держали, девушке пришлось опереться рукой о стол. У нее еще оставалась надежда: она оглядела комнату, посмотрела под столом, за книжной полкой, но все безрезультатно. Даже спустившись по лестнице, она ничего не нашла у входа в дом.

Он купил его для меня… Это был его подарок для меня…

Аканэ сидела в гостиной и хваталась за голову. Хорошее настроение девушки исчезло без следа, и ее охватили страх и отчаяние, словно она оказалась на дне озера. Она и представить не могла, как посмотреть в глаза Сайто, когда тот узнает об этом.

— Что-то случилось? — В гостиную как раз зашел Сайто, отчего ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

— Н-ничего!

— Не может такого быть. Твое лицо бледное, словно белая краска.

Услышав это, она закрыла лицо ладонями.

— Просто я себя не очень хорошо чувствую!

— Тогда иди и поспи немного. Я и сам могу приготовить себе ужин.

Он был настолько добр, что чувство вины девушки лишь усилилось. Она сжала кулаки и зарычала:

— Я сказала, что все в порядке! Это не твое дело! Просто оставь меня в покое!

— Х-хорошо… Извини. — Парень отступил. Казалось, ему было очень больно это слышать.

— Я выйду ненадолго! — Она прошла мимо него, выскочив из дома.

Аканэ почувствовала себя жалкой: несмотря на то, что вина полностью лежит на ней, она все равно обошлась с ним так жестоко. Он просто хотел протянуть руку помощи, но она, как и всегда, лишь отмахнулась от этого.

Но я не могу сказать ему, что потеряла кольцо!..

Стиснув зубы, она побежала по жилому кварталу в сторону школы, чтобы проверить, не обронила ли она мешочек по дороге домой. Девушка сомневалась, что кто-то приложил усилия для того, чтобы выкрасть его, но она была должна найти мешочек с кольцом прежде, чем это сделает кто-то другой с плохими намерениями.

Тяжело дыша, она прибежала в школу и рухнула на землю без сил. Девушка обыскала коридор от входа в здание до класса и саму классную комнату, но поиски не увенчались успехом. Последней надеждой был ящик стола, однако и там ничего. Мимо проходила группа девочек, смеясь при этом, и почему-то Аканэ подумала, что объектом насмешек являлась именно она.

— Это… они украли его?..

На мгновение ее заполонили сомнения, но она медленно покачала головой. Хоть в начальной школе над ней и издевались, но сейчас уже все по-другому. Одноклассники не любили ее, но и зла не держали. Следующим местом, куда направилась девушка, был офис персонала. Она попросила показать ящик для находок, но и там его не оказалось.

Она отказалась от мысли, что мешочек был потерян в школе, поэтому пошла в ближайший полицейский участок*, но им тоже ничего не передавали. Даже после обзвона других участков неподалеку мешочек так и не был найден. Казалось, кольцо исчезло из этого мира, но тогда получается, что подарок Сайто аннулирован.

[П/Р: Здесь говорится не о привычных нам полицейских участках, а о «кобанах». Это маленькие полицейские будки, где сидят дежурные полицейские, которые патрулируют определенную территорию. Туда обычно относят потерянные кем-то вещи, найденные на улице.]

Что же мне теперь делать?..

Девушка шла навстречу заходящем солнцу, в сторону делового центра города. Она подумала, что ей стоит поискать подработку и купить новое кольцо. Когда ее посетила эта мысль, глаза Аканэ заметили листовку, висящую на витрине круглосуточного магазина. Почасовая оплата составляла тысячу йен*. Даже если она будет работать каждый божий день после школы, то пройдет немалое количество времени к тому моменту, когда она сможет позволить себе такое же кольцо. К тому времени Сайто наверняка поймет, что кольцо потерялось. Когда она погрузилась в свои мысли, к ней подошел незнакомый мужчина.

[П/Р: Примерно 652 рубля.]

— Эй, эй, ищешь подработку?

У него были пирсинги в ушах и на губе, а его длинные волосы имели холодный оттенок, из-за чего напоминали рыбий цвет. Светлые волосы Химари сияли, как солнце, его же выглядели грязными и неестественными. Несмотря на то, что они виделись впервые, мужчина подошел настолько близко, что между ними практически не было никакого расстояния.

— У меня есть отличное предложение для тебя, выслушаешь?

— Что за работа?.. — Голос Аканэ прозвучал настороженно.

— Ах, не бойся! Все совершенно легально! Это совершенно безопасно и надежно! Тебе просто нужно будет общаться с мужчинами и, возможно, сделать несколько фотографий! Раз ты такая милашка, то точно вскоре заработаешь целый миллион йен! — Мужчина усмехнулся и попытался схватить ее за плечо.

Она не успела заметить, как он прижал ее к стене.

— !.. — она без колебаний нанесла ему резкий удар в живот.

— Гха?! Ты что делаешь?! Да я тебя изнасилую, а потом продам, сука!

Когда мужчина злобно зарычал, девушка на полной скорости убежала и, запыхавшись на полпути, эвакуировалась в ближайшую полицейскую будку*. Она присела и начала плакать, ведь ей казалось, что весь мир против нее.

[П/Р: В анлейте фигурирует одно и то же название для этих будок. Странно, что никого не смутило то, что поздно вечером к ним пришла плачущая девушка, ведь там определенно кто-то должен дежурить. Возможно, тут идет речь о будках с телефоном, при помощи которого можно связаться с полицией.]

Купить новое?.. Все равно не то…

Это кольцо было единственным, ведь его подарил Сайто. Он хотел, чтобы они поладили друг с другом, поэтому усердно учился и работал ради этого. Даже скрывал это, чтобы сделать ей подарок, а в ответ она лишь разгневалась на него. Настолько оно было важным. Даже если удастся найти точно такое же, это все равно будет не то.

Мне нужно найти его, несмотря ни на что… до того, как Сайто узнает.

Аканэ стиснула зубы.

***

На следующий день Аканэ продолжила поиск кольца с камнем в форме сердца. У нее даже не было времени на учебу после школьных занятий. Хоть мысль о проигрыше Сайто и досаждала ей, в приоритете был поиск его подарка. Она проходила один и тот же маршрут: от школы до дома и обратно, проверяя каждую тень, каждую щель, чтобы ничего не пропустить. Она ежедневно звонила в близрасположенные полицейские участки и расспрашивала жителей торгового района, но так ничего и не нашла.

Девушка села на скамейку в общественном парке и вздохнула:

— Ха-а-а-а…

— Уф…

Услышав сбоку от себя вздох, Аканэ оглянулась и обнаружила Шисей, которая сидела рядом с ней и держала в руке что-то вроде обертки от хлеба, и, кажется, она грустила из-за этого.

— Ш-шисей-сан?.. Что ты делаешь?

— Практикую вздохи.

— Понятно… — У нее не было сил расспрашивать о подробностях.

— Вру. Мне показалось, Аканэ-чан чем-то обеспокоена, поэтому Шисей стало любопытно, что случилось.

— Ничего, у меня нет никаких проблем.

Если Аканэ расскажет Шисей о своей проблеме, то она обязательно все выдаст Сайто. Как только она собралась встать, Шисей заявила:

— Не волнуйся, Шисей не скажет ани-куну.

— Как ты узнала, о чем я только что думала?!

Увидев вспышку гнева Аканэ, она лишь наклонила голову.

— Хочешь попытаться понять молниеносный мыслительный процесс Шисей? Большинству это не удается, и в конечном итоге их психика не выдерживает.

— Нет, я воздержусь…

Аканэ предпочла сохранить свое психическое состояние. От простого наблюдения за Сайто и его методов обучения у нее раскалывалась голова. Шисей схватила правую руку Аканэ и внимательно осмотрела ее.

— …Ты потеряла его?

— !.. — Тело Аканэ застыло. — Я-я не потеряла его. Просто мне настолько все равно, что даже не надеваю его.

— Оно ведь тебе так сильно нравилось, что ты даже надела его в школу, из-за чего ани-куну пришлось тогда потрудиться, чтобы его никто не увидел.

— Гх… Значит, ты даже это поняла?..

Проницательность Шисей была ужасающей. Может, внешне она и не похожа на старшеклассницу, но ее личность, наверное, еще дальше от этого образа. В то же время она спрыгнула со скамейки.

— Шисей поможет тебе с поисками.

— Э… Почему?..

Ведь тогда получается, что из-за Аканэ она не сможет провести время с Сайто.

— Аканэ всегда готовит для Шисей вкусную еду. Ты хороший человек. Шисей не хочет, чтобы ты грустила.

— Кажется, тебя очень легко подкупить…

Аканэ не могла понять, взрослая она или нет. Может, считать ее человеком – это уже первая ошибка при решении уравнения.

— Если кольцо не найдется в ближайшее время, ты снова будешь ссориться с ани-куном, но Шисей хочет, чтобы он жил в мире и спокойствии.

— Ты и вправду заботишься о Сайто.

— Очень. Шисей любит брата, — заложив руки за спину и наклонившись немного вперед, она призналась в этом с честностью в глазах. Выражение ее лица было немного мягче, чем обычно, благодаря чему Аканэ увидела на нем смущенную улыбку.

Чувство зависти охватило Аканэ. Зависть к ее честности, привлекательности и способности так сильно любить одного человека. Причина, по которой Шисей была так популярна среди одноклассников, заключалась не только в ее внешности, а еще и в искренности, в чем она превосходила других.

Таким образом, они начали искать кольцо вдвоем с класса 3-А по стандартному маршруту: школьный мусорный бак, туалеты, балкон. Аканэ проверила всевозможные места, а Шисей те, которые ей пришли в голову, и даже не беспокоилась о том, что ее красивые волосы испачкались, пока она ползала по двору.

Но даже так мешочка нигде не было. Солнце начало садиться, и тело Шисей начало дрожать от холодного ветра. Когда стало слишком поздно, Аканэ почувствовала себя виноватой, что из-за нее такая маленькая девочка бродила в такое время по улицам. Было слишком эгоистично пользоваться добротой Шисей, которая так же хотела это кольцо, хотя нет, скорее она заслужила его, ведь посвятила всю себя Сайто. Она бы ни за что не потеряла подарок своего брата и дорожила бы им всегда.

Но тем не менее она все равно решила помочь Аканэ, поэтому игнорировала свои собственные чувства и изо всех старалась ради мирной жизни соперницы с Сайто. Аканэ больше не могла пользоваться ею, ведь это слишком и для нее, и для Шисей. Вот почему она остановилась посреди надвигающейся тьмы.

— …Мне очень жаль, но на этом остановимся.

— Остановимся? Ты сдаешься? — Шисей моргнула.

— Ни за что. Но я не могу беспокоить тебя еще больше. Я сама буду искать его.

— Это твоя дурная привычка – взваливать все на саму себя.

— Я виновата, поэтому это моя обязанность и моя ответственность. Я должна сама найти его. — Аканэ сжала кулак.

Верно, это ее вина. Девушка впервые получила кольцо, чему очень обрадовалась. Она проигнорировала вложенные чувства в это кольцо и испортила все из-за своей неосторожности. Ей следовало быть внимательнее, ей следовало дорожить им больше, ей следовало… Когда ее охватили чувства вины и сожаления, Аканэ начала презирать себя.

— Почему бы не попросить помощи у ани-куна? Шисей уверена, он сможет решить любую проблему.

— Именно так я и не могу поступить! — она из последних сил покачала головой.

Исход, в котором Сайто узнает о потере кольца, был наихудшим. Два одноклассника, которые ненавидели друг друга, поженились, попытались найти общий язык и наконец смогли жить вместе мирно. Но в таком случае его привязанность к ней пропадет, и их отношения вновь ухудшатся. Раньше Аканэ такое не волновало бы, но теперь… Она боялась этого больше всего.

***

Сайто достал из холодильника карри, положил себе немного в тарелку и поставил ее на стол. Если он разогреет его, то, несомненно, будет только вкуснее, но из-за того, что ужинать придется в одиночестве, у него не было мотивации это делать. Парень просто смотрел новости по телевизору, пока ел.

В последнее время Аканэ поздно приходила домой. Обычно она сразу же шла из школы прямо домой и садилась заниматься, но теперь даже последнее игнорировалось ею. Когда он пытался расспросить ее об этом, она лишь уклонялась от ответа и говорила холодным тоном: «Занимайся своими делами». Зная, насколько серьезной и усердной была Аканэ, вряд ли она занималась чем-то сомнительным. Либо училась где-то еще, либо попала в сложную ситуацию, из-за своей склонности конфликтовать со всеми без причины.

Даже при том, что без нее должно быть намного лучше…

Он не понимал причину столь тревожных чувств, которые не давали ему покоя. Казалось, что вся теплота и весь свет исчез лишь из-за того, что он не видел ее лица. Теперь парень понимал, почему она была раздражена, когда он работал в доме Шисей. Возможно, ему стоило рассказать ей о своей подработке.

Из-за того, что Сайто был поглощен своими мыслями, он случайно слишком сильно укусил ложку, после чего последовала тупая боль во рту. Он положил ложку на тарелку и вздохнул. Не прошло и минуты, как послышался звук открывающейся входной двери.

— Итак, ты наконец-то вернулась. Что ты вообще такое делаешь, что приходишь так поздно каждый божий день? — Он вышел из гостиной.

Однако в дом вошла не Аканэ, а Шисей. Сняв туфли и бросив их в сторону, она напрыгнула на него.

— Ничего. Просто шалила.

— Шисей… — разочарованно произнес он.

— Ну а кто еще? Аканэ ведь еще не пришла.

— Ты знаешь, где она?

— Понятия не имею. — Девушка глубоко вздохнула носом.

— Это… аромат легендарного карри из морепродуктов Аканэ. Шисей уловила его аромат от Аканэ, поэтому пришла сюда, но… как и ожидалось. — Шисей прозвучала как детектив, когда вторглась в гостиную.

— Так ты знаешь, где Аканэ, верно?!

Однако она проигнорировала его вопрос и посмотрела на карри на столе, как на сокровище.

— Нашла. Однако он утратил свою древнюю энергию. Незамедлительно приступаю к ритуалу.

Ритуал заключался в том, чтобы разогреть холодное блюдо в микроволновой печи. Когда оно вновь стало теплым, она вернулась к столу и принялась уплетать за обе щеки.

— Вкуснота!

— Ты совсем не сдерживаешься, да?

— Весь мир – это гигантский тематический парк, и у Шисей есть бесплатный допуск ко всем аттракционам.

— Не сказать, что ты ошибаешься, но то, что ты понимаешь это, чертовски плохо.

К счастью, она не была ничем одержима, кроме как едой. Поскольку парень понял, что нужного ответа не получит, он решил дождаться, пока тарелка не опустеет.

— Итак, ты ведь скажешь мне, где Аканэ, да?

— Не-а. — Она начала облизывать тарелку, чтобы насладиться остатками от карри, поэтому он забрал у нее посуду.

Было больно видеть, как старшеклассница занимается чем-то подобным, да еще и из семьи Ходзё.

— Аканэ подкупила тебя, чтобы ты не говорила мне?

— Не могу тебе ничего сказать. У Шисей есть гордость, понятно? — Она замолчала.

Увидев это, он решил достать кастрюлю из холодильника и показал ее содержимое сестре.

— Если ты скажешь, я дам тебе добавки.

— …Не… е-ет… — Тело девушки затряслось, а взгляд метался между ним и кастрюлей.

Бесконечный поток слюны хлынул изо рта, а глаза стали как у дикого зверя. Он разогрел карри в микроволновке, зачерпнул ложкой приличное количество и поднес ее ко рту младшей сестры, после чего аромат достиг носа девушки, и Шисей вздрогнула.

— Просто скажи мне… Ты ведь хочешь это, да?..

— Шисей хочет это…

— Тогда будь честна и сделай то, о чем попросил старший брат. — Сайто положил ладонь на ее затылок.

— Шисей будет… слушаться… ани-куна. — Она потерлась головой об его руку, словно окончательно стала рабыней своих желаний.

— Хорошая девочка. Так где Аканэ?

— Нет!!! — Она вскочила и сунула ложку в рот.

— Эй! Не ешь за просто так! — Он попытался вытащить ложку из ее рта, но Шисей не позволила.

Она укусила столовый прибор и замотала головой. Он боялся, что от такого ее зубы могут сломаться, поэтому сдался. Шисей убежала и спряталась за диваном, после чего принялась облизывать свой трофей.

— Это и вправду настолько вкусно?

— Аканэ готовит лучше всех. Вот почему Шисей не предаст Аканэ.

— Когда она успела тебя приручить?

Он начал чувствовать, что сдает позиции как старший брат.

— Она этого не делала. Считай это контрактом.

— Это еще хуже… — Он отказался от мысли вытянуть из сестры нужную информацию и сел на диван.

В то же время Шисей съела все карри, которое было в кастрюле. Она даже взяла из холодильника немного молока и, жадно проглотив его, удовлетворенно вздохнула.

— Если хочешь узнать, где Аканэ, почему тебе просто не проследить за ней?

— Она превратится в демона, если прознает об этом, и ты прекрасно это понимаешь.

Ситуация дома была достаточно ужасной, поэтому он не хотел рисковать.

— Ничего страшного, она не рассердится, ведь слишком отчаянно нуждается в этом.

— …Слишком отчаянно? Почему?

— Секрет. — Шисей скрестила пальцы и приложила их к губам.

Кажется, ему не удастся что-то вытянуть из нее, но, по крайней мере, теперь он знает, что у Аканэ какие-то проблемы, поэтому оставлять ее в покое – не вариант.

«Думаю, придется проследить за ней завтра», — подумал про себя Сайто, вытирая молоко с уголков рта младшей сестры.

***

После окончания занятий Сайто вышел из класса раньше Аканэ. Чтобы сумка не мешала ему, он убрал ее в шкафчик в пустом классе. Пока парень ждал в тени у входа, подошла Аканэ, надела уличную обувь и пошла по двору тяжелыми шагами. Он держался на безопасном расстоянии и следил.

Небо было пасмурным, и издалека доносился гром. У него был с собой складывающийся карманный зонт, но если пойдет дождь, то дождевик подошел бы куда лучше для слежки. Выйдя за школьные ворота и немного пройдясь, девушка внезапно присела на землю.

Ей стало плохо?..

Когда он забеспокоился, она внезапно сунула свою руку под торговый автомат. Ее не беспокоило то, что ее школьная форма испачкается, и, кряхтя, пыталась как можно дальше дотянуться рукой.

Она ищет мелочь?! У нее что, нет денег?!

Сайто был подавлен, ведь знал, что она жила в бережливой семье, что само по себе, быть может, хорошо, но собирать мелочь под торговым автоматом – не поддается пониманию. Должна же быть черта, которую человек не должен пересекать.

— Не повезло сегодня… хах… — сказала девушка с явно удрученным и встала.

Она занимается этим каждый божий день?!

Он не мог поверить в услышанное и увиденное. Несмотря на то, что его дед Тенрю давал им более чем достаточное количество денег на жизнь, у Аканэ, похоже, их практически не было. Даже воспользовавшись своим мозгом номером один во всей школе, он не придумал объяснение получше.

Девушка пошла по автобусной полосе и, пошатываясь, свернула в переулок. Оглядев грязную дорожку, она осторожно шагнула вперед. Он предположил, что она опять искала упавшую мелочь, но представшая перед ним ситуация разрушила все его ожидания: она подошла к большому мусорному баку и, открыв крышку, заглянула в него.

Не говорите мне… Она что… ищет еду?!.

Его охватил страх и ужас. Одно только подбирание мелочи – уже проблема, но поиск еды в мусорном баке – это наверняка уже за гранью. У него пробежали мурашки по спине от одной мысли, что приготовленное ею сегодня утром было из ближайшей мусорки.

— Не здесь… — Она удрученно вздохнула и закрыла контейнер.

Изначально он начал слежку с целью узнать, чем занимается Аканэ, но, возможно, ему все-таки не стоило этого делать. В ужасе парень продолжил идти за ней. Она вышла в переулок и остановилась перед частным домом, после чего заметила небольшую собачью будку, в которой сидела собака с глупым выражением лица, а рядом была пластиковая тарелка с большим количеством корма. Девушка осторожно начала подходить к домику.

Черт! Ты не можешь это сделать! Если отберешь и съешь собачий корм, то окажешься на самом дне!

Сердце Сайто кричало, однако она даже не взглянула на тарелку с кормом, а сунула руку в будку. В результате она достала одеяло, туфлю, куклу и другие предметы, которые, должно быть, собрало животное.

— Я-я просто бегло посмотрю, хорошо?

Аканэ умоляла собаку, но та лишь зарычала на нее. В итоге девушка лишь испугалась и сбежала. Она выбежала на дорогу и чуть не попала под машину, но в отчаянии вернулась на тротуар. В последний раз взглянув на будку, она продолжила идти дальше.

Судя по всему, она не искала упавшую мелочь или еду. Если подумать, то столь прилежная и серьезная ученица никогда бы таким не стала заниматься.

«Она… ищет что-то?..» — словно что-то щелкнуло в его голове. Он осознал, что в тот момент, когда Аканэ начала поздно приходить домой, изменилось кое-что существенное. Он начал прокручивать в голове моменты, как она каждый день собиралась в школу, как складывала свои конспекты в сумку и как готовила…

Вспомнил…

Последнее время он ни разу не видел, чтобы Аканэ надевала кольцо. Конечно, она была не обязана носить его все время и, возможно, ее не заботил подарок от заклятого врага. Но вдруг есть шанс того, что она все же дорожила им, и теперь ищет именно его. Может, она скрывает это от него, чтобы их отношения не испортились?..

Нет, еще рано делать такой вывод.

Даже если он спросит ее об этом прямо, она точно ничего не скажет ему.

«Мне нужны веские доказательства», — мысленно сказал себе Сайто и продолжил следить за ней

***

Даже когда солнце начало садиться, Аканэ продолжала поиски. Луна медленно скрылась за облаками, и пошел дождь. Девушка шла по берегу реки дрожащими ногами, едва ли не падая на колени.

— Почему?.. — Ее голос вздрогнул. — Почему я не могу его найти?.. Мое кольцо… кольцо, которое я получила от Сайто… — Слезы потекли по щекам.

Они смешались с каплями дождя и упали на землю. В кромешной темноте парень увидел, как дрожали ее плечи.

Достаточно. Я больше не могу на это смотреть.

Он вышел из своего укрытия и подошел к ней.

— Значит, ты все-таки ищешь кольцо.

— Сайто?!. — Выражение лица девушки исказилось от ужаса.

Шок и чувство вины смешались и в конце концов исчезли.

— Спасибо, что старалась изо всех сил. Но этого достаточно. Пошли домой. — Парень раскрыл зонтик и протянул ей руку.

Однако она даже не попыталась ее взять.

— Этого недостаточно! Мне нужно его найти, несмотря ни на что!

— Не беспокойся об этом, мы всегда сможем купить новое.

Подрабатывать, конечно, нелегко, но лучше это, чем смотреть на страдания Аканэ из-за чувства вины. Если он будет умолять свою тетю, то она обязательно позволит ему снова поработать на нее.

— Дело не в этом! Это не то, что можно покупать каждый раз!

— Почему?..

— Потому что это кольцо… было настоящим… — Девушка схватила свою правую руку, на которой когда-то было кольцо, и произнесла это еще более низким голосом. Горькие слезы с новой силой полились из ее глаз.

— Э…

Лицо Аканэ внезапно вспыхнуло, и она закричала:

— Наш брак, может, и был нам навязан… Но кольцо… это то, что ты мне подарил! В нем заключены твои чувства! Ты думал обо мне… думал о том, как поладишь со мной… и много работал! Ради меня! Этого всего не будет в другом кольце!

— !.. — Сайто тяжело вздохнул.

И вправду это было впервые, когда он так усердно работал ради кого-то другого. Он хотел увидеть ее улыбку, хотел увидеть ее счастливой, и она поняла это и дорожила его чувствами. Но от осознания этого он не почувствовал себя счастливым, наоборот, ощутил боль в груди.

— И правда… ты невероятно упряма.

— Но… но… — Аканэ всхлипнула, ее плечи поднимались и опускались.

Может, когда она улыбалась, она и была невероятно милой, но ее плачущее лицо не менее прекрасно. Из-за дождя волосы и щеки девушки блестели под светом уличного фонаря. Сайто, не колеблясь, схватил ее за руку и крепко сжал.

— Тогда позволь помочь. Когда ты его потеряла?

— В тот день, когда я принесла его в школу… Я точно положила его в мешочек, но, когда пришла домой, его уже не было…

— Понял.

— Я проверила все места, которые вспомнила, но ничего не нашла…

Он усмехнулся, после чего указал на нее указательным пальцем и заявил:

— Не стоит недооценивать мою память. В тот день после занятий мы ходили по магазинам. Я помню точный маршрут, по которому мы шли, магазины, которые мы посетили, и места, в которых мы останавливались… Все это в моей голове. — Он закрыл глаза и начал вспоминать все события того дня.

Отправной точкой стал момент, когда Аканэ сняла кольцо, а конечной – когда они вернулись домой. Все данные хранились глубоко внутри его сознания, все мысленно сделанные фотографии воспроизводились, как слайд-шоу. Даже такие мельчайшие детали, как плакаты на витринах магазинов, запечатлелись в его памяти.

Огромный недостаток, за который упрекали его одноклассники и даже родители, мог помочь остановить слезы одной единственной девушки, которая завидовала его невероятной памяти. После того, как он мысленно прокрутил тот день в голове, проигрывая его взад и вперед раз за разом, один момент привлек его внимание.

— …В тот день ты не могла решиться, идти ли в то кафе, поэтому проверила свой кошелек перед входом, так ведь?

— Э, я?..

— Ты сомневалась, пойти ли в другое, которое было дальше по улице, потому что там было на тысячу йен дешевле, и я сказал не беспокоиться о таких мелочах.

— Не помню этого…

Сайто начал массировать висок пальцем.

— Насколько я помню ты открывала свою сумку, когда доставала платок, чтобы вытереть рот, когда доставала смартфон, чтобы сфотографировать бездомную кошку, и когда доставала кошелек в супермаркете. В общем получается четыре раза.

— Ты это еще и посчитал? — Аканэ была сбита с толку.

— Да, только что. Не помню, чтобы ты что-то роняла после кафе. Значит…

— Кольцо может быть где-то рядом с кафе?!

— Да, пойдем со мной! — Он потащил ее за собой.

Когда они бежали рядом с друг другом под маленьким зонтом, лицо девушки не переставало быть настороженным. Должно быть, она все еще нервничала, хоть и возник слабый проблеск надежды среди всего отчаяния.

— Ничего страшного, обязательно найдем.

— Д… да… — Она немного расслабилась благодаря его словам.

Дождь со временем начал стихать; из-за облаков показалась луна, и спокойный свет озарил все вокруг. Они вошли в торговый район и быстро добрались до нужного кафе. Само заведение было закрыто, и пол внутри освещали лишь сигнальные лампы. Аканэ открыла свою сумка именно там, рядом с водостоком, куда без промедлений Сайто сунул свою руку в полной темноте, и оттуда хлынула дождевая вода.

— Э-эй, Сайто?

— …Нашел!

Нащупав рукой что-то вроде шелка, он тут же вытащил нащупанное. Найденной вещью, несомненно, был мешочек с кольцом внутри. Благодаря водонепроницаемости оно осталось таким же чистым, как и прежде.

Аканэ недоверчиво посмотрела на него.

— Ты и вправду нашел его… не говоря уже о том, что ты сделал это с первой же попытки…

— Хе-хе-хе… Ну, в конце концов, я гений. Поняла наконец, что тебе не победить меня? — он рассмеялся, как клишированный злодей.

Парень хотел избавиться от неловкой атмосферы, поэтому попытался ее спровоцировать, но…

— Спасибо!!!

Она не разозлилась и просто напрыгнула на Сайто. Должно быть, напряжение сошло на нет, так как она не сдерживаясь обняла его, едва не расплакавшись от радости.

Какая же она проблемная…

Парень практически перестал понимать происходящее, ведь привык к ее оскорблениям и ругани. Поэтому, увидев такую искренность, он не знал, как реагировать.

Лунный свет освещал эту парочку. Дождавшись, пока она наконец успокоится, он осторожно взял ее левую руку. Она не отмахнулась и не сбежала, поэтому он просто молча ждал. Мокрая от дождя рука девушки слегка дрожала и была холодной, отчего ему стало жалко Аканэ, и он надел ей кольцо на безымянный палец.

— Не теряй его больше, хорошо?

— Да, больше не буду. Никогда. — Она мягко улыбнулась, и слезы радости покатились по ее щекам.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 5 - Эпилог

Если вы попытаетесь ответить честно и искренне, то вы можете в конечном итоге пострадать. Иногда может даже вспыхнуть ссора, когда доброжелательность сталкивается с еще большим количеством доброжелательности. Даже если вы хороший человек, то нет гарантии, что вы никогда не попадете в такую ситуацию, и лучший слоган для таких ситуаций – «не пытаться оставаться упрямым, продвигая свое собственное мнение». Что наиболее важно – учитывать позицию и ценности другого человека, а также показывать понимание его чувств.

На этот раз и Сайто, и Аканэ пережили свои собственные трудности из-за того, что пытались показать друг другу свои истинные намерения. Тем не менее даже это упорство наверняка станет отныне важной основой их отношений.

Благодаря всеобщей поддержке нам удалось выпустить третий том «Kurasu no Daikirai na Joshi to Kekkon Suru Koto ni Natta». Первый и второй были переизданы в еще большем количестве, и даже манга плавно прогрессирует. Вдобавок, похоже, что теперь мы работаем и над ASMR-версией. Мне как автору она очень понравилось, я сама чуть не заснула на рабочем месте. Если вас такое интересует, то настоятельно рекомендую прослушать.

В последнее время, смотря различные аниме, я начала замечать много рекламы «Одноклассницы», поэтому очень благодарна всем за поддержку. Всякий раз, когда я утомляюсь от работы или думаю про себя «Я больше не могу…», то просто просматриваю письма и сообщения, которые получила от всех моих дорогих читателей, и нахожу в себе силы продолжать. Серьезно, большое вам спасибо.

Моим редакторам К-сама и Н-сама: большое спасибо за вашу поддержку. Я могу не сомневаться и оставить роман в ваших надежных руках. Всем из редакционного отдела MF Bunko J, каждому представителю издательского мира: хочу сказать большое спасибо за специальный выпуск, на первой полосе которого были «Одноклассница» и «Дни с моей сводной сестрой». Большое спасибо за вашу неоценимую поддержку.

Мой дорогой иллюстратор Наруми Нанами, я по-настоящему завидовала, когда увидела одежду Аканэ для свидания в вашем исполнении. Вы, как и всегда, превзошли все мои ожидания. Даже не знаю, как вас еще отблагодарить. Мосуконбу-сенсей – ответственный за мангу – предоставил нам замечательные главы. Судя по вашей работе, вы прекрасно уловили суть романа. Чтение его глав каждый месяц – еще одна причина, по которой я все еще продолжаю работать.

С появлением еще одного ключевого персонажа в истории наша любимая супружеская пара заклятых врагов испытает еще больше неприятностей, благодаря чему продолжит развиваться. Начиная с этого момента я тоже буду изо всех сил стараться, поэтому я надеюсь на вашу постоянную поддержку.

Лето только начинается.

17 июля 2021 г. Амано Сейджу.

Глава 6 - Послесловие автора

Эти две короткие истории и страница манги взяты из недавно вышедших лайт-новелл в рамках коллаборации с другими авторами, поэтому они могут быть не совсем встроенными по временной линии сюжета. Исходники предоставил пользователь Reddit u/mianghuei, оригиналы можно посмотреть по ссылке ниже на Reddit. Страница манги отредактирована Saekano Translations, которые занимаются испанским переводом этой лайт-новеллы.

[П/П: ссылки на рэддит кому нужно https://is.gd/NnEvnN и https://is.gd/zrXq2A]

Короткие истории.

Короткая история #1.

Сайто живет вместе со своей одноклассницей Аканэ, потому что бабушка Аканэ и дедушка Сайто вынудили их, даже несмотря на то, что те еще так молоды и вообще одноклассники. Также они настояли на том, чтобы молодая пара жила вместе в недавно построенном доме, но их совместный образ был пронизан ссорами по любым поводам. Что касается причины их частых конфликтов, то дело в том, что они были заклятыми врагами с первого года обучения в старшей школе, поэтому из-за того, что они находились вместе почти 24/7, подобный исход был неизбежен.

— Разве мы не договаривались, что будем уходить в школу в разное время, чтобы одноклассники ничего не заподозрили?! По крайней мере, подожди пять минут после того, как я уйду! — Будучи одетой в школьную форму, Аканэ смотрела на Сайто, стоявшего у входной двери.

— Мы оба проспали, так что сегодня это правило не работает! Ведь мы тогда оба опоздаем! — возразил парень.

— Ничего страшного, ведь никто даже не заметит твое опоздание. И не только сегодня, никто бы о тебе не вспомнил, даже если бы ты не ходил в школу полгода!

— Как, черт возьми, никто бы этого не заметил! Особенно наш классный руководитель!

— Он даже не подозревает о твоем существовании!

— Насколько же плохого классного руководителя ты себе навоображала?! Я ведь все еще его ученик, помнишь?! — На него внезапно нахлынуло чувство одиночества.

Независимо от того, насколько мерзким мог быть иногда его характер, он все еще являлся учеником этой старшей школы, вдобавок с лучшими оценками на протяжении всего учебного года. Поэтому ему хотелось, чтобы его существование было хотя бы признано.

Сайто хотелось наконец выйти из дома, но выход, к сожалению, заблокировала Аканэ, поэтому они толкались возле него и не пропускали друг друга.

— Не переживай ты так, просто опоздай… Даже если учитель спросит о тебе на занятии, я обязательно отвечу за тебя… и скажу: «Это я, Ходзё Са-айто-о», ладно?

— Не буду даже упоминать о том, что мой голос никогда не был настолько жизнерадостным… Как, черт побери, ты сможешь притвориться мной с таким милым голосом?!

Девушка в мгновение ока покраснела.

— Мм?! М-М-Милым?! Я прикончу тебя!!!

— Кому бы вообще пришла мысль убивать после комплимента, сумасшедшая ты женщина?!

— Ты, наверное, планировал отвлечь меня чем-то приятным и сбежать в этот момент, но не сработает!

— А тебе приятно?

— Ничего подобного!!!

И все же на ее лице появилась неловкая улыбка. Какой бы холодной и дерзкой она ни пыталась казаться, выражение лица девушки, как и всегда, выдавало ее. Она использовала свою сумку как щит, чтобы толкать Сайто, гневно топая при этом по полу.

— Я определенно… определенно не могу позволить никому узнать… Если они узнают, что мы женаты… Я просто сгорю от стыда…

— Тебя настолько это смущает?!

— Конечно! Лучше жить в вольере с акулами, чем с тобой!

— Ты не протянешь там даже и дня… — Сайто представил себе это трагичную ситуацию и его пробрала дрожь.

Он вздохнул и отошел от входа.

— Тогда ничего не поделаешь. Давай, иди, я подожду. Ссориться из-за этого - пустая трата времени для нас обоих.

— Э?.. Х-хорошо. Просто подожди минуту, я буду бежать изо всех сил, чтобы разница во времени между нашими приходами в школу была максимально большой.

— Береги себя, ладно?

— А-ага. Д… держи! — Она протянула ему ланч-бокс. — Ты снова забыл его. Возьми с собой, хорошо?

— Да, спасибо.

— Я не прощу тебя, если не съешь все. Я изо всех сил старалась, когда готовила… там все, что ты любишь…

Она еще сильнее покраснела и побежала прочь.

Короткая история 2. Свидетели чуда

— Т… ты, должно быть, шутишь, да?..

Дома на кухне стояла Аканэ с широко раскрытыми глазами, а все ее тело пробрало дрожью. Только что произошло чудо. За всю свою жизнь она приготовила бесчисленное количество яичниц, однако то, что произошло прямо сейчас, было слишком сюрреалистичным*, из-за чего она не могла сохранять спокойствие. Яичный желток, на первый взгляд, выглядел нормальным, но после того, как разбилась скорлупа, то, что появилось из него… Это было три яичных желтка из одного яйца. Раньше ей приходилось видеть сразу два, но чтобы три… С таким еще девушке не приходилось сталкиваться. Она бросилась выключать плиту.

[П/Р: Сюрреалистичный – нереалистичный.]

Ее сердце бешено колотилось, и она сразу же сделала снимок как доказательство и отправила его Химари, но не получила ответа. В тот день ее подруга была на подработке, поэтому, скорее всего, у нее нет возможности сразу же ответить на сообщение.

— Мне нужно… Я хочу… как можно быстрее поделиться с кем-нибудь этим счастьем!..

Девушка изнывала от нетерпении. Ей было невыносимо держать все в себе. Сайто должен быть в своей комнате на втором этаже, но, так как они только что поссорились, она не могла с ним заговорить. Она также не могла собраться с духом, чтобы пойти и помириться.

Поторопись уже и извинись! Тогда я покажу тебе тройной яичный желток!

Она уставилась в потолок, но не было никаких признаков того, что он собирается спускаться.

Ты как всегда бесполезен!

Не видя других вариантов, она положила яйцо на сковороду, поднялась по лестнице и осторожно открыла дверь в его комнату, отчего он, сидевший за чтением, чуть не подпрыгнул.

— Ты ведь понимаешь… зачем я сюда пришла, да?..

— Хочешь ударить сковородкой мне по лицу?!

— Да ничего подобного! Даю подсказку: яичница!

— Ты хочешь превратить мои глазные яблоки в яичницу?! Я не позволю тебе сделать это так просто!!!

— Ошибаешься! Если ты сейчас встанешь на колени и извинишься, я, так и быть, расскажу!

— И воспользуешься этим моментом, чтобы обезглавить меня сковородкой?! — Опасения не переставали возникать.

— Ну давай же! Ты только посмотри на это! Когда я разбила яйцо, в нем оказалось три яичных желтка! — Она больше не могла сдерживаться, поэтому показала ему то, что было внутри сковороды.

— Три?! Это же безумие! Я никогда раньше такого не видел!

— Удивительно, правда?!

— Можно мне сфотографировать?!

— Конечно!

Увидев его удивленное лицо, Аканэ почему-то почувствовала себя удовлетворенной.

Том 4

Иллюстрации

Глава 0.1 - Пролог

У Аканэ впервые с утра было замечательное настроение. На практически новой кухне она готовила завтрак, напевая себе под нос песенку. Шаги девушки, пока она ходила от холодильника к плите и обратно, были легки, как у балерины. В процессе перемешивания содержимого уже нагретой кастрюли, ее плечи поднимались и опускались в такт музыке.

— Случилось то-то хорошее? — На кухню зашел, по-видимому, озадаченный Сайто, судя по тону, с которым он обратился к ней.

— Не то чтобы. Но, скоро, думаю, случится.

— Что именно?

— Хочешь узнать? Интересно? — Держа в одной руке половник, она приблизилась к нему; ее глаза радостно сверкали.

Ее настроение могло меняться мгновенно, но из-за миловидной внешности видеть такую оживленную Аканэ с утра было слишком возбуждающе.

— Не особо. — Сайто отвернулся.

— Да ладно, просто скажи честно, что хочешь знать! Это сверхсекретная информация, понимаешь?

— Тогда почему ты так торопишься мне ее рассказать?

— Неправда! Я умею держать язык за зубами!

— Сложно с этим согласиться.

— Если тебе так нужно, тогда я могу рассказать тебе эту новость!

— Мне не нужна твоя забота, знаешь ли.

— Ну хорошо! Тогда мне все равно! Ничего тебе не скажу! — Аканэ подняла кастрюлю, полную мисосиру*, и Сайто замер в ужасе.

[П/Р: Мисосира (суп мисо) – блюдо японской кухни.]

Этот жест выглядел так, будто она точно намеревалась швырнуть в него кастрюлю. Может, в других домах подобное и невозможно, но в этом доме вместе с этими двумя даже суп мисо мог быть использован как орудие убийства. Если он не предпримет необходимые меры предосторожности и не подготовится к обороне, то все может кончиться тем, что его униформа промокнет до нитки до того, как он выйдет из дома. Естественно, он опасался ее, но она даже не пыталась сделать что-то подобное. Она просто радостно улыбалась, наливая мисо-суп в маленькую чашку.

— Ты что, не окатишь меня кастрюлей мисосиру?!.

— А ты хочешь, чтобы я?.. — Aканэ поглядела на него, как на какого-нибудь извращенца.

— Нет… совсем не хочу… Просто меня беспокоит то, что ты ничего не сделала.

— Бедняжка, да у тебя совсем мозги сгнили.

— Ничего подобного.

— Тебе нужно перемешивать свой мозг* ежедневно, иначе он протухнет, разве ты не знал? Мне так бабушка говорила.

— Ты путаешь мозг с нукамисо.

Сайто был уверен, что его мозг имеет совсем иную структуру, нежели какая-то смесь для маринования.

— Может, мне помочь тебе с перемешкой?

[П/Р: Нукамисо – смесь для маринования, состоящая из рисовых отрубей, соли и различных приправ. С помощью этой смеси можно мариновать мясо, рыбу и овощи. В процессе все это необходимо тщательно перемешивать, иначе протухнет. Шутка основана на созвучии нукамисо и номисо (извилины мозга с японского). Анлейтеры же решили заменить слова «нукамисо» и «извилины мозга» на «rice-bran paste (с английского паста из рисовых отрубей, наверное)» и «brain cells (клетки мозга)». Слова «bran» и «brain» немного похожи.]

— Я ведь умру, если ты это сделаешь!

— С тобой все будет нормально!

— Откуда такая непоколебимая уверенность?!

— Я в этом мастер!

— Если дело касается перемешивания мозга, то мастерство тут ни при чем!

Несмотря на их жестокую словесную перепалку о том, что можно, а что нельзя перемешивать, Аканэ ни разу не попыталась окатить его мисо-супом.

Как это мило с ее стороны!

Сайто не мог не волноваться. Из-за ежедневных ожесточенных стычек понятие доброты парня немного исказилось. Как уже было сказано, этим утром с ней определенно что-то не так, ведь в ситуации, в которой она должна быть вне себя от гнева, она улыбалась.

Значит ли это, что ей удалось как следует спланировать мое убийство? Может, именно поэтому она так улыбается?

Его одолевали сомнения, но никаких доказательств этому нет. Было невозможно не заметить невероятную ауру счастья, исходившую от нее. В то же время она клала курицу, приготовленную в соусе терияки, на тарелку, наблюдая за ним.

— Знаешь, на самом деле моя младшая сестра невероятно милая.

— А это тут при чем?!

Сайто окончательно потерял нить разговора. Прежде он беспокоился о том, что Аканэ опять впадет в депрессию, если он коснется темы ее покойной сестры. И все же казалось, что она едва сдерживается, чтобы не начать без конца хвалить свою сестренку.

— Когда я готовила для нее, она всегда все съедала со словами: «Вкусно, вкусно, вкусно!». Даже когда я приготовила немного подгоревший гратен*, она все равно сказала: «Еда сестренки – лучшая на свете!». — И заставила себя его съесть.

[П/П: Гратен — блюдо из любых продуктов, запеченных в духовке до румяной корочки.]

— Остановила бы ее… И тебе не стыдно?

— Я остановила ее! Я убрала тарелку с гратеном, чтобы потом помыть, но она все съела и сказала, что не может позволить себе выбросить мою еду.

— Какая у тебя добрая сестра, — сказал он с восхищением, когда щеки Аканэ расслабились

— Правда? Даже соседская кошка, которая вечно убегала от меня, привязалась к ней.

— Не потому ли, что ты слишком навязчивая?

— Да не особо. Я просто играла с ней лисохвостом* на протяжении десяти часов, — воскликнула она, а в ее глазах не было ни намека на сожаление.

[П/Р: Лисохвост – растение, которую Аканэ использовала в качестве игрушки-дразнилки.]

— Десять часов… — Сайто громко сглотнул.

Даже если вся жизнь впереди или даже если она бесконечна, это быстро превратится в пытку. Той кошке, должно быть, до смерти надоели эти лисохвосты. Если Аканэ влюбится в кого-то, то она будет отдавать себя целиком и полностью этому человеку, пока он не начнет кричать от ужаса. Думая, что его это никак не касается, Сайто посочувствовал этому человеку.

— А еще, а еще, когда я уходила в школу или по каким-то делам, она спрашивала: «Когда ты вернешься?..», словно не может вынести разлуку со мной. Когда я видела ее плачущей, точно маленький зверек, я просто не могла ее оставить одну. Будто она жить не могла без меня, а я не могла не заботиться о ней, — она говорила так, словно была в забытье.

Увидев, что она с головой ушла в свои воспоминания, Сайто начал испытывать отчаяние. Неважно, как сильно она заботилось о своей сестре, все это было в прошлом. Вероятно, она бы пожертвовала всем, чтобы все было, как прежде, но ее сестра была в недосягаемом для нее месте.

— А когда она болела, то была еще капризнее. Вечно просила меня держать ее за руку, пока не уснет.

— Видимо, она вежливая, честная и милая, но очень хрупкая маленькая девочка. Совершенно не похожа на тебя, Аканэ.

— Что ты имеешь в виду?! Да я ничуть не хуже!

Видя, как воткнутая сильной рукой Аканэ вилка в столешницу тряслась, словно желе, Сайто вновь почувствовал опасность для собственной жизни.

— Она даже сказала: «Когда я вырасту, то выйду замуж за свою сестренку!», понимаешь? Она такая очаровашка! — Аканэ сузила глаза, обнимая свое собственное извивающееся тело.

— Не особо понимаю, но, по крайней мере, вижу, что ты заботилась о своей сестре.

Если уж столь требовательная к себе Аканэ по уши влюбилась в свою сестру, то та, должно быть, была невероятно очаровательной. Ему представлялась благородная леди, которая любила читать книги, уединившись в своей комнате.

«Хотелось бы мне увидеть ее хоть раз», — подумал Сайто.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 1 - Кохай

Сайто читал книгу во дворе, а солнце заливало его мягким светом. Во время обеденного перерыва в этом месте было мало людей и Аканэ не могла с ним ссориться, поэтому у него выдалась возможность спокойно почитать книгу. Ветерок, наполненный ароматом трав и цветов, щекотал щеки, пока перелистывались страницы книжки. Но вдруг послышался чей-то гнусавый голос, и тишина, которой нельзя было насладиться даже в его собственном доме, нарушилась.

— Семпа-а-а-ай…

К нему никто никогда так не обращался, поэтому он задумался о том, кто же это, после чего обернулся и увидел длинноволосую девушку, стоявшую с руками за спиной. Ее лицо сохранило детские черты и обладало привлекательностью идолов. А дразнящие глаза, казалось, полны энергии. Из-за двух заколок в виде сердечек, с помощью которых она заплела две косички, создавалось впечатление юной и миловидной девушки. Однако стройная фигура уже обрела изгибы в нужных местах, что придавало ей зрелое очарование, а бедра, на которых виднелись подвязки*, мягко говоря, манили.

[П/Р: Подвязки – предмет женского нижнего белья, предназначенные для поддержания чулков.]

При виде нее у него возникло дежавю. Это была их первая встреча, но ему казалось, что это не так. Он порылся в своих воспоминаниях и нашел зацепку. Девушка напоминала понравившуюся ему с первого взгляда девочку, которая была на вечеринке в честь окончания им начальной школы на вилле Тенрю. Вероятно, тогда девочка была младшеклассницей, так что сейчас вполне могла выглядеть именно так.

— Ты кто? — озадаченно спросил Сайто.

В ответ девушка прикрыла ладонью рот, а ее глаза широко распахнулись от удивления.

— Э, семпай, ты не знаешь меня? Ну же, это я! Махо!

— Скорее Ма-кто! Я тебя не знаю!

— Ты что, ни разу не слышал обо мне? Я первый человек, которому удалось полететь в космос без всякой ракеты!

— Уверен, об этом бы я услышал!

Если ему не отшибло память из-за одной из атак Аканэ, то, должно быть, это была их первая встреча. Он засомневался: не афера ли это. В ответ девушка приложила пальцы к губам и пробормотала:

— Хм-м-м… Понятно. Что ж, это не так уж и плохо само по себе…

— Не знаю, чему ты там радуешься, но… что тебе от меня нужно?

Вместо того, чтобы ответить, девушка подошла к нему и приблизила свое красивое лицо. Живые и покрасневшие губы приковывали его взгляд, и он почувствовал исходивший от нее сладкий аромат.

Она прошептала, слабо пошевелив губами:

— Меня заинтересовал семпай, поэтому я хочу, чтобы вы стали моим па-а-арнем…

— А-а-а, что?! — Сайто попятился.

— Эй, чего вы так удивляетесь? Это оби-и-идно…

— И ты еще меня винишь?.. Девушка, которую я вижу впервые, внезапно признается мне…

Она определенно была похожа на ту самую девочку. Парень почувствовал, как его сердце забилось сильнее.

— Я ведь многое знаю о семпае.

— …Правда?

Она энергично села рядом, а ее ноги покачивались вверх-вниз.

— Ага! Семпай всегда на первом месте на всем году обучения, так ведь? Не только в старшей школе, но также в начальной и средней! Быть умным – так кру-у-уто! Я не могу не уважать вас!

— В-Верно… — Услышав такую похвалу, парень почесал щеку.

Сайто всегда был на высоте, если дело касалось учебы, но было волнительно слышать подобное, ведь мало кто хвалил его за это всерьез. Несмотря на то, что они встретились впервые, девушка сидела к нему достаточно близко, чтобы их тела могли соприкоснуться в любой момент. Скорее всего, она осознавала, что достаточно обаятельна, чтобы оказать влияние на мужчину, сидя так близко.

— Не говоря уже о том, что вы возглавите Houjou Group, верно? Вы победитель по жизни! Наверняка семпай пользуется популярностью среди девушек…

— Не думаю…

— Ложь! Я ведь слышала, что вам призналась в любви Химари-семпай, ученица третьего года обучения. И все же вы отвергли ее. Она красивая, добрая и популярная. Так почему же вы отказали ей? Вы такой жа-а-адный!.. — Девушка ударила его локтем в бок.

— Это…

— Вообще-то, я знаю причину. Вы живете вместе с Аканэ-семпай, верно?

— ?!. — Он в ужасе замер.

Никто, кроме самых близких членов семьи, не должен был знать об этом. Парень судорожно огляделся, опасаясь, что кто-то мог их услышать. Увидев это, девушка улыбнулась.

— Все в порядке, никого нет.

— Откуда... ты знаешь?.. — напряженным голосом спросил он.

— Я знаю все необходимое о моем любимом Сайто-семпа-а-ае... — Изобразив знак мира над глазом, она подмигнула ему.

То, как мило и идеально она сделала этот жест, лишь разозлило его.

— Хватит прикидываться. Это не объяснение…

— Я вообще не собиралась ничего объясн-я-я-ять…

— От кого ты это услышала?

— От ба-а-абушки…

— Хватит дурачиться! Теперь, когда ты знаешь... я должен заставить тебя замолчать и убедиться, что ты никогда больше не заговоришь!.. — Он схватил ее за плечи.

— Кья-я-я!.. Семпай хочет непристойно наказа-а-ать меня!

— Кто, черт возьми, станет делать подобное! — Парень сразу же убрал руки.

Тем не менее девушка, казалось, совсем не собиралась убегать, а наоборот, словно наслаждалась сложившейся ситуацией и болтала ногами вверх-вниз. Она явно не понимала, что значит разозлить мужчину.

— Просто... кто ты?

— Просто Махо!

— Я спрашивал не имя… — Он почувствовал странную усталость.

Она была абсолютно непредсказуема. Ее слова и действия настолько необычны, что он просто не понимал, как ему вести себя с ней. Улучив момент, девушка положила руку ему на коленку и приблизила свое лицо к его.

— ...Так ты пойдешь со мной на свидание?

— С чего ты взяла, что я отвечу «да» после всего?!

— Я имею в виду, что знаю о вашей тайне с Аканэ-семпай. Другими словами... если вы не будете меня слушаться... Понимаете?

— Т… ты... Только не говори, что… — По его спине пробежали мурашки.

— То-о-очно! — усмехнулась она.

Девушка сделала глубокий вдох, выпятив грудь, широко раскрыла рот, словно собиралась кричать в мегафон, и крикнула так громко, что ее было слышно даже у здания школы:

— Все! Послушайте! Третьегодка Сайто-семпай на самом деле…

— Подожди, подожди, подожди!

Сайто закрыл девушке рот, из-за чего та упала на скамейку, и длинные волосы коснулись земли, болтаясь в воздухе. Он потерял рассудок от прикосновения к ее мягким губам и несвойственного первогодкам очарования.

Несмотря на то, что ее сбили с ног, она лишь усмехнулась:

— О-о-о-о, семпай такой де-е-ерзкий… Это вы имели в виду, когда говорили, что заставите меня-я-я молчать?

— Это чрезвычайная ситуация, так что давай просто все обсудим… — У него возникло ощущение, что он подорвался на мине, когда сбил ее с ног.

— Мои губы были мягкими?

— Никто не говорил о них!

— Не хотите ли почувствовать их снова? Может, на этот раз губами?

— Что?..

Она схватила парня за воротник и приблизила свои губы к его. Из-за неожиданности он не успел уклониться. И в тот момент, когда их тела сблизились, между ними пролетело что-то наподобие снаряда. Но это был не снаряд, а тело Шисей, которое на огромной скорости врезалось в скамейку и оттолкнуло Сайто и Махо друг от друга, отчего последняя с воплями свалилась со скамейки.

Шисей стояла на скамейке, точно королева, вытирая пот со лба.

— Это было опасно. Братик, ты в порядке?

— Шисей!..

Какая храбрая девушка! Какой героический поступок! Сайто почувствовал себя принцессой, которую спас герой. Он отчетливо понимал, что у него было выражение лица, как у какой-нибудь главной героини сёдзё-манги.

Спасительница обнадеживающе заявила:

— Шисей защитит братика! Кто бы ни противостоял Шисей, она победит любого и заставит того сдаться!

Сразу же после этого заявления Махо внезапно подскочила, крепко обняла и закружила ее.

— Так... так... так мило! Что за черт?! У нее такие длинные ресницы! Щеки такие нежные! Ее кожа такая гладкая! Она слишком очаровательна! Она фея?! Или кукла?!

— Это моя двоюродная сестра Шисей... Не могла бы ты перестать трясти ее?

Глаза Шисей широко раскрылись. Она напоминала маленького зверька, ведь поняла, что сопротивление бесполезно, и смирилась с тем, что ее ноги болтались в воздухе.

Махо с надеждой в голосе спросила:

— Могу я забрать ее домой?!

— Нет, не можешь.

— Я сделаю ее счастливой! Построю для нее маленькое святилище и каждый день буду кормить зефиром!

— Очень сомневаюсь, что она будет счастлива от такого.

— Ничего страшного, правда?! Я хочу ее, я так сильно хочу ее! Я могу просто похитить ее!

— Не можешь! — Он силой отнял Шисей у Махо, которая собиралась убежать.

Напуганная Шисей вцепилась в Сайто, трясясь от страха. Глядя на него, Маха сжала дрожащую руку в кулак.

— Гр-р-р... Ходзё Сайто, я так завидую…

— Ты пришла сюда, чтобы признаться мне в любви или чтобы похитить Шисей?!

— Конечно, чтобы признаться семпаю! Но ведь нет ничего такого в том, чтобы похитить и испортить такую милашку, как она?!

— Ты опаснее, чем я думал!..

— Шии-чан такая милая… Хочу поласкать… грудь Шии-чан...

— Ты что, еще и растлительница?!

Махо двигала руками, словно маленькими щупальцами, и приближалась к ним. Сайто изо всех сил пытался защитить свою двоюродную сестру, обнимая ее, что дало возможность Шисей ласкать его грудь, так что она сама была той еще растлительницой.

— Шисей... ты можешь оставить в покое мою грудь?

— Шисей отказывается. Младшая сестра обязана сделать все, чтобы грудь старшего брата выросла.

— Я никогда не слышал о такой обязанности!.. Кроме того, моя грудь больше не будет расти!

— Братик все еще растет. Глупо отрицать свои возможности. — Она не отказалась от своей логики.

Сайто подумал, что позже ему стоит хорошенько отругать ее. Когда обстановка накалилась до предела, прозвенел звонок, который оповещал об окончании обеденного перерыва. Махо опустила руки и приняла обычную позу вместо боевой.

— В этот раз вам удалось сбежать, семпай, но это еще не конец, ясно? Это только начало.

— Не надо говорить как последний босс.

В мире уже хватает бед с боссом, известным как Аканэ.

— Увидимся позже, семпа-а-ай… — Махо подмигнула и ушла.

***

Когда Сайто вернулся в класс, учитель, который должен был вести пятый урок, еще не пришел. Ученики были в восторге от январского обеденного перерыва, которого обычно не ожидаешь, и наперебой делились своими впечатлениями. Что касается Аканэ, то она все еще пребывала в таком же прекрасном настроении, как и утром, и разговаривала с Химари. Ему была интересна причина этого, но уже было слишком поздно спрашивать.

— Та девушка, с которой ты был, в твоем вкусе? — спросила Шисей, сидя на его парте.

— Вовсе нет.

— Однако ты выглядел счастливым, когда она приставала к тебе. У тебя было озабоченное выражение лица.

— Нет!

— Да. Шисей верит своим глазам.

— Здорово, что ты уверена в себе, но не тогда, когда говоришь настолько абсурдные вещи.

Сайто не припоминал такого.

— Братик, ты ведь на самом деле даже не пытался противиться ей. Ты готов поцеловать любую симпатичную девушку, ведь так? — Она слегка наклонила голову.

Ее полупрозрачные сапфирового цвета глаза смотрели прямо на него. Из-за такого пристального взгляда ему показалось, что она видит его насквозь и знает о каждом порочном желании парня.

— Она внезапно набросилась на меня, поэтому я не отреагировал своевременно.

— Бессмыслица. Братик, которого я так знаю, без колебаний избил бы ее до смерти.

— Не говори так, будто я преступник! Я бы не сделал ничего подобного!

— Братик, тебе нравится такой тип девушек? Дьявольски соблазнительные?

— Ну... внешне, по крайней мере, она ничего.

Она напоминала ту девочку, к которой он когда-то был неравнодушен. Но та скорее была чистой и правильной, чем дьявольски соблазнительной.

— Значит, братика интересует лишь внешность. Ты думаешь только нижней частью тела. Шисей это запомнит.

— Не надо!

— А не хочешь поцеловать Шисей? — Она прильнула к нему губами, моргая длинными ресницами.

Если бы кто-то из ее фан-клуба увидел их, то он был бы уже мертв.

— Я не стану целовать свою собственную младшую сестру.

— Все в порядке, Аканэ сейчас не смотрит, — прошептала она.

Ее сладкое дыхание щекотало его губы.

— Я не беспокоюсь о том, что она узнает.

— Хоть мы и целовались часто, когда были маленькими?

— Да, подчеркиваю: маленькими. И это были не поцелуи в губы, а по-семейному в щеки.

— Тогда мы можем сделать это прямо сейчас, да?

— Не здесь.

— Шисей может когда и где угодно.

— Пожалуйста, не говори глупостей, хорошо? — Он убрал ее пальцы от своих губ.

«А она, оказывается, та еще растлительница», — мысленно прокомментировал Сайто.

Не привыкни он к красоте такого уровня, ему вряд ли бы удалось выстоять против такой атаки. Когда она наконец попыталась слезть с парты, юбка девушки чуть не задралась, из-за чего пришлось помочь ей. Несмотря на всю свою дьявольскую напористость, она все еще напоминала девочку, поэтому парень продолжал заботиться о ней.

— От этой «женщины» веет опасностью. Будь осторожен.

— Ага, все-таки она собиралась похитить тебя.

— Шисей не это имела в виду, — сказала она и вернулась на свое место.

***

В классе 3-А занятия на сегодня закончились, и у Сайто, наконец, появилась возможность насладиться свободой. Аканэ собиралась погулять вместе с Химари, так как в последнее время у нее не было времени на походы по магазинам, как и у любой другой супружеской пары. А Шисей отправилась за покупками с родителями, поэтому за ней заехала водитель-горничная. Другими словами, он был полностью свободен. Гулять вместе с Шисей было весело, но все же иногда ему хотелось побыть одному. Например, сегодня, в день выхода романа эротического содержания.

Это была зарубежная серия научно-фантастических романов, которой он давно интересовался. Тематикой являлся космос, что само по себе довольно интригующе, вдобавок обложка была уж очень сексуальной. Еще в этой книге было много откровенных сцен, так что покупать нечто подобное с девушкой, которая воспринималась им членом семьи, ему не хотелось.

К тому же парень подумал о том, чтобы посмотреть фильм и купить в аптеке какие-нибудь добавки. Казалось бы, все идеально, однако в тот самый момент, когда он предвкушал все это…

— Семпа-а-а-ай!

Раздавшийся в классе крик прозвучал для него, как смертный приговор. Махо стояла в дверях и махала рукой, словно была на противоположном берегу реки Сандзу*.

[П/Р: Река Сандзу – река, разделяющая мир живых и мир мертвых в японской буддийской народной традиции.]

— Шисей, беги! — Он посмотрел на место рядом с собой, но ее уже нигде не было.

Она уже бежала с такой скоростью, словно телепортировалась.

— А кто говорил: «Я буду защищать братика, несмотря ни на что», а?!

Он выругался, но с ее стороны это было мудрым решением. Даже маленькое животное убежит перед лицом приближающейся бури. В то же время одноклассники, которые все еще оставались в классе, зашумели.

— Вау, она такая милая...

— Первогодка?

— У нас в школе есть такая милашка?

— Может, новенькая?

— Почему она здесь?

Взгляды всех парней сфокусировались на девушке. Особенно на ее бедрах. Она заерзала и спросила парней, которые стояли у двери:

— Эм... Я пришла, чтобы встретиться с Ходзё-семпаем... Он тут? — Она изобразила любовное томление, однако при этом не упускала его из виду, так что все это было лишь притворством.

Через секунду на него были направлены яростные взгляды.

— Ходзё... Опять ты?!

— Тебе мало Ишикуры, теперь у тебя еще и симпатичная кохай?!

— Коварная тварь! Даже если боги и простят тебя, мы точно не простим!

— Да что я сделал-то?!

Никто не стал выслушивать жалобы, и все парни подошли к нему вплотную. Выкрикивая: «Взяли! Взяли! Взяли!», они потащили Сайто на балкон, откуда собирались его сбросить.

— Успокойтесь! Это же четвертый этаж!

— Да падет наш гнев на весь род Ходзё!

— Что еще за песнопение*?! Кто-нибудь, вызовите городскую стражу! На помощь!

[П/Р: Песнопение – торжественные песни и стихи религиозного характера.]

Никто не потрудился выслушать его мольбы. Он был окружен врагами со всех сторон.

— Пожалуйста, остановитесь! Не делайте ничего плохого моему любимому Ходзё-семпаю! Я просто хочу, чтобы мы оба были счастливы! — Махо кричала, как главная героиня, попавшая в беду, но это дало лишь обратный эффект.

Парни заплакали кровавыми слезами и принялись еще сильнее раскачивать Сайто. Они хотели швырнуть его так, чтобы он полетел, как пушечное ядро. Стало ясно, что она специально провоцировала их. Перебираясь по их головам, он вернулся обратно в класс и, схватившись за спину, бросился вон.

Хмыкнув, Махо последовала за ним.

— Грубовато они с тобой обошлись, семпай.

— Как думаешь, чья это вина?.. — Убедившись, что за ним не гонятся, он вздохнул с облегчением.

Скорее всего, они действовали под влиянием момента, а не хладнокровно замышляли убийство своего одноклассника.

— Итак, чего ты теперь хочешь? — спросил он с легким раздражением в голосе.

— Вам интересно, что я хочу?! Вы так добры, семпай! — Она сложила руки перед грудью

— Если я не сделаю то, что ты хочешь, ты ведь будешь преследовать меня, верно?

— Вы так хорошо меня зна-а-ате… Вы случайно не мой фанат?

— Ничего подобного. Я знаю о тебе лишь то, что ты не с этой планеты.

— А? Значит ли это, что вы хотите узнать обо мне больше? Хотите узнать все досконально? Каждую частичку моего тела? Боже, какой же вы развратный! — Она хлопнула одной рукой ему по плечу.

Его щека дернулась от гнева. Она была, словно цикада, стрекочущая за окном, но слишком красивой, чтобы выгнать.

— Хорошо. Скажи мне свой адрес и номер телефона. Я порадую твоих родителей.

— Хм, думаю, рановато знакомить вас с моими родителями. У нас еще даже нет детей.

— Если бы они у нас были, то было бы чересчур поздно для знакомства, не находишь?!

В таком случае их брак был бы решенным вопросом. Так что представить реакцию родителей не составляло никакого труда.

Однако она лишь усмехнулась в ответ:

— Ита-а-ак, я Махо! Первогодка старшей школы и девушка семпая!

— Ты добавила немного неправдоподобной информации!

— Какая разница? Мы просто должны узнать друг друга получше… хорошо? Мы пройдем этот путь вместе… да? — Она несла романтический бред, что лишь подливало масла в огонь.

Она уже знала о Сайто слишком много, так что они уже не могли разговаривать наравне друг с другом.

— Я только сегодня перевелась сюда, так что ничего не знаю об этой школе. Поэтому пришла попросить семпая об экскурсии. Спасибо, что согласились!

— Я не соглашался. Попроси своих одноклассников.

— Девушки в моем классе, очевидно, не особо меня любят… хоть я и милая. Странно, да-а-а?

— Ага…

Увидев, как девушка подмигнула, Сайто вынужденно согласился. Даже если все парни относились к ней как к принцессе, девушкам, конечно, не понравилось то, что она завладела всем мужским вниманием. Все, кроме Аканэ и Химари, сторонились его, хоть он и сам был виноват в этом, поэтому отчасти понимал ее чувства. У него еще сохранились воспоминания о том, как ему запрещали общаться с другими учениками в начальной школе.

— Понял. Я покажу тебе окрестности.

— Потому что я симпатичная?!

— Потому что мне тебя жалко.

— Так это любовь?!

— Нет.

— Только физические отношения?! Вообще, для начала неплохо.

— Вовсе нет. Тебе часто говорят, что ты очень позитивная?

Девушка подпрыгнула от радости.

— Говорят! Вы много знаете обо мне, семпай! Вы следите за мной?!

— Как я мог следить за тем, кто только сегодня перевелся в мою школу?

— Вы все спланировали!

— Даже с планом не все возможно сделать, слышишь?

Хоть он и считал себя гением, но даже ему было не под силу сделать что-то, что выходило за рамки разумного. Парень снова зашагал, а она шла рядом.

— Для начала тебе, наверное, стоит запомнить, где находятся учительская и кабинет директора. Мне кажется, что тебя часто туда будут вызывать.

— Вы правы. Логично, ведь учителя будут умирать от нетерпения пообщаться с такой милашкой, как я.

— Ты живешь в мире грез?

— Конечно. И семпай станет моим принцем.

— Пожалуйста, не надо… — Он предпочитал жить в реальном мире.

Сайто повел шумную, как десять человек, Маху на второй этаж и показал все, что там было: своеобразные классные комнаты, учительскую и школьные комнаты для трансляций. Кажется, она и вправду перевелась сюда только в этот день, так как увлеченно слушала все, что он говорил.

— Простите, у меня вопрос! Если я хочу пофлиртовать с семпаем, в какой класс мне лучше пойти?!

— В будущем ничего подобного не произойдет, поэтому мне не нужно отвечать на этот вопрос.

— Будущее будет! Светлое будущее, где мы будем вдвоем! Или вы из тех, кто возбуждается только на публике?! Я разочарована!

— Да разочаровывайся сколько хочешь.

Это наверняка избавит его от многих проблем.

— Ни за что! Ни за что! Я все еще сильно люблю вас!

— Эта женщина… — Он сдержал желание оставить ее и уйти, хотя ему в любом случае не удалось бы это сделать, так как она вцепилась в его руку.

В результате они привлекли к себе еще больше внимания, просто идя по коридорам. Проходившие мимо парни останавливались и оборачивались, чтобы взглянуть на Махо. У нее, должно быть, была бесконечная очередь из кандидатов на роль ее парня. Однако она призналась ему в первый же день после перевода, так что определенно что-то было не так. Может, она что-то скрывала?

— Почему ты призналась мне? — спросил он тихим голосом, убедившись, что никто его не услышит.

— Э-э-э? Потому что я влюбилась в тебя с первого взгляда, наверное? — На ее лице появилась смущенная улыбка.

— Не увиливай. Я не такой уж и красавчик, — честно высказался о себе он, на что она выступила и повернулась к нему лицом.

Девушка сложила руки за спиной, рассматривая его лицо.

— Ч-Что?..

— Я имею в виду... вы довольно привлекательный. По крайней мере, в плане внешности.

— Спасибо. — Он почувствовал, как у него покраснели уши.

Однако то, как она странно подчеркнула последнюю фразу, натолкнуло его на мысль, что в в этом деле замешаны нехорошие или даже враждебные чувства. Может, ему лишь показалось? Он осознавал, что опасно принимать каждое ее слово и действие за чистую монету, поэтому необходимо было все тщательно анализировать, ведь она знает о нем слишком много.

Раздумывая об этом, он спустился по лестнице, как вдруг девушка пропала.

— Семпай! Смотрите, смотрите! — Она села на перилы и до того, как он успел ее остановить, покатилась по ним вниз, из-за чего ее волосы развевались, как на ветру, а юбка чуть не задралась.

— Осторожно!

Она, естественно, потеряла равновесие и чуть не упала, но он рефлекторно поймал ее. Стройное тело девушки оказалось прямо в его объятиях. До невозможности хрупкое и мягкое, словно облако.

Махо засмеялась от души, глядя на него.

— Хорошо поймали!

— Черт возьми! Что ты делаешь?!

— Я всегда хотела попробовать сделать это! Разве так не быстрее всего?

— Конечно, но что, если ты поранишься?!

— Я верила, что вы спасете меня, семпай!

— Почему ты так доверяешь тому, с кем познакомилась лишь несколько часов назад?

Доверие – это то, что возникает в процессе общения с другим человеком, а не то, что появляется на пустом месте.

— В конце концов, глупо отказываться от того, о чем сильно желаешь, да? Ведь мы не знаем, когда умрем.

— Ну, в этом ты не ошибаешься…

Услышав что-то столь философское от беззаботной девушки, он почувствовал себя не в своей тарелке.

— Верно, верно? Вот почему… когда я осознала свои чувства к семпаю, я сразу же призналась!

— Это ведь разные вещи, да?

— Семпай, вас устраивает сюжет, в котором вы скрываете свои чувства от девушки, которая вам нравится, страдаете от невзаимных чувств, заканчиваете школу и потом, спустя десять лет, думаете: «Черт, нужно было признаться»?

— У меня не было ничего подобного, так что не знаю.

Ощущая острую боль в груди, он вспомнил ту девочку, чье имя даже не спросил. Если бы они обменялись контактами, возможно, что-то бы да сложилось, а пока…

— Никто не нравится. Какая ску-у-учная жизнь.

— Ты...

— Значит, у вас нет никаких чувств к Аканэ-семпай, несмотря на то, что живете вместе?

Слова застряли у него в горле. Конечно, эта девушка была его заклятым врагом, поэтому он не испытывал к ней никаких чувств. Однако они провели вместе слишком много времени и немало узнали друг о друге, чтобы описать свои чувства одним словом – ненависть. Он удивился своей нерешительностью, ведь еще недавно ответил бы без раздумий

— Это не объяснить так просто.

— Что ж, вполне возможно. Семейные обстоятельства всегда сложны, — кивнув, сказала она.

Он забеспокоился, ведь не знал, как много ей известно. Знала ли она о том, что бабушка и дедушка вынудили его и Аканэ жениться друг на друге?

— Тогда, тогда!.. Почему бы вам не влюбиться в меня?! Уверена, все станет намного интереснее! — Она напрыгнула на него, заключив в свои объятия.

Сайто почувствовал сладкий аромат, а ее длинные волосы блестели под солнечными лучами. Все это время она вела себя дерзко и явно что-то замышляла, так что он не мог расслабиться ни на секунду, но при этом не мог и оттолкнуть ее. Его не покидало чувство, что они давно знакомы, хоть это и не так.

— Не цепляйся за меня так.

— Потому что это возбуждает? — спросила она дразнящим тоном.

— Ничего подобного.

— Ложь! Когда такая красавица, как я, прижимается к вам, не может быть, чтобы вы не возбудились! Вы, похоже, девственник, так что сейчас ваше сердце должно бешено колотиться, так ведь?

— Признаю, что я девственник, но сейчас я совершенно спокоен, — сказал он вслух, чувствуя, как внутри него разгорается жаркое пламя.

Она догадалась об этом и усмехнулась:

— Раз уж вы показали мне все в школе, позвольте угостить вас сладким.

— Мне не нужна благодарность.

Сайто привык заботиться о людях, к тому же Махо сильно напоминала Шисей.

— Хотите вызвать у меня чувство вины, чтобы потом попросить что-то безумное?! — Она в страхе обхватила свое тело.

— Что ты имеешь в виду под «безумное»?

— Решить проблему энергопотребления Земли!

— Было бы удивительно, если бы это было возможно.

— Может, если пять миллиардов человек сделают все возможное, то им удастся это?

— Мне будет их жаль.

— Разве это не современное неравенство в двух словах?

— Не могла бы ты перестать так внезапно поднимать серьезные темы?

На первый взгляд, девушка казалась не самой умной, но, возможно, это лишь притворство. Он не понимал, какой она была на самом деле.

— К тому же я никогда не была в торговом квартале, который рядом со школой. Может, покажете мне его, семпай? Чтобы поладить с одноклассницами, мне нужно знать популярные места в округе. Не слишком вас затруднит, семпай? — Она несколько раз моргнула, глядя на него.

Как опытный старший брат он не мог отказать в чем-то девушке, младше него.

— Что ж, хорошо.

— Ура! Свидание с семпаем! — Она прыгала от радости, вцепившись в его руку.

— Это не свидание.

— Определенно свида-а-ание. Двое влюбленных отправляются развлекаться.

— Во-первых, мы не влюбленные.

— Мы так любили друг друга, и все же… семпай, вы потеряли память?!

— Не выдумывай. Не терял я память.

— Значит, если я опять приземлюсь вам на голову, как тогда, вы все вспомните?!

— Так это из-за тебя я потерял память?!

Проигнорировав его замечание, Махо потянула Сайто вниз по лестнице. Она была как пуля, наполненная жизненной энергией. Наверняка за всю свою жизнь она ни разу не простужалась. Они вышли из школы и направились в ближайший торговый квартал. Он тоже не знал много популярных мест, но заглядывал в некоторые во время прогулок с Шисей и походов по магазинам с Аканэ. Сопоставив цены и качества продуктов, он повел ее в самый подходящий магазин сладостей.

— Как насчет этого? У них великолепные низкокалорийные фруктовые пирожные и желе. Довольно полезные и популярные в нашей школе.

— Эй, эй, семпай! Давайте лучше поедим гамбургеры! — Она указала на ресторан быстрого питания.

— Разве ты не просила отвести тебя в магазин сладостей или я ошибаюсь?! — Он почувствовал себя измотанным.

— Не ошибаетесь, но разве сочные гамбургеры не вкуснее полезных сладостей?

— Ну, я тоже предпочитаю больше гамбургеры, но…

Он ел сладости лишь для того, чтобы угодить Шисей и Аканэ, но сам их не особо любил. Если бы у него был выбор, то предпочел бы мясо.

— Правда? Правда? Разве не звучит здорово? Пицца-бургер со свиной котлетой и говяжьим стейком!!!

Они оба посмотрели на большой плакат.

— Звучит глуповато.

— Будто IQ понизится оттого, что ты съешь это. — Она подмигнула и показала большой палец.

— Пошли!

— Ага!

Отказавшись от своей первоначальной цели пойти в магазин сладостей, они зашли в ресторан быстрого питания, после чего заказали пиццу-бургер со свиной котлетой и говяжьим стейком, картофель фри и coca-cola (не zero, конечно). Бургеры на подносах выглядели куда лучше, чем на плакате снаружи. Между булочками были говяжий стейк, свиная котлета и кусок пиццы. Выглядела эта конструкция так, будто развалится от любого прикосновения. Это был калорийный монстр из белков, жиров, углеводов и других питательных веществ.

— Это… опасно, — сглотнув, сказал он.

— О-о-о? Семпай, бои-и-итесь? — Она насмешливо взглянула на него.

— Нет, черт возьми. Только не заплачь на полпути, хорошо?

— Легко и просто! Пора приступа-а-ать! — Она взяла бургер обеими руками.

Она даже и не подумала о том, что может испачкаться, и откусила огромный кусок. Ее плечи подергивались, а ноги то поднимались, то опускались от удовольствия.

— М-м-м-м-м-м-м! Вку-у-усно!

— Ладно, дай-ка я сам попробую…

Откусив кусочек пиццы, он почувствовал растекающийся во рту сыр и томатный соус. Свиная котлета, напротив, была плотнее. А при каждом укусе говяжьего стейка чувствовался мясной бульон с чесноком. Подобное сочетание вкусов приводило его в состояние экстаза. Это был порядок среди хаоса – хаотичное сочетание.

«Я – хищник» – такую мысль вызвало у него это блюдо – император нездоровой пищи. Оно порождало безграничную волю к борьбе и неутолимый голод.

— Это… потрясающе.

— Здорово, да? Я могу съесть десять таких!

— А если потолстеешь?

— Вообще-то, я могу есть столько, сколько захочу, и не толстеть. Такое слово, как «диета», для меня все равно что городская легенда. — Она уверенно пожала плечами.

Как она и говорила, руки, ноги да и все тело девушки были пугающе стройными. Ни намека на жир. Вдобавок ко всему, природа одарила ее завидной, красивой и женственной фигурой.

— Тебя убьют все девушки на свете, если услышат это.

— И вы защитите меня, если подобное произойдет, верно?

— Я буду наблюдать со стороны.

— Вы оставите меня умирать?

— Я уверен, что ты выберешься живой.

— Я слабая и хрупкая девушка, понятно?! — Она поднесла соломинку ко рту и одним глотком выпила большое количество содержимого в стакане.

Она вновь вгрызлась в гамбургер и успешно расправлялась с ним. Способ поедания Шисей больше походил на всасывание пищи, как пылесос. Но смотреть на то, как ест Махо, было приятно, из-за чего еда становилась еще вкуснее.

— Фух… Нездоровая пища действительно лу-у-учшая.

— Полезная еда – это здорово, но иногда так хочется попробовать все, что только можно.

— Я люблю рамен, но меня ругают, когда я ем его дома. Говорят, что я должна есть что-то более полезное и все такое.

— Так же и у меня дома… Когда я запасаюсь раменом, меня сразу же отчитывают.

Махо надулась.

— Что плохого в том, если я съем чашку рамена, серьезно. Это же то же самое, что и обычная лапша или сладости. Я хочу есть его как можно больше, пока мой язык не онемеет от вкусовой добавки.

— Понимаю. Вкусовые добавки – лучшее изобретение человечества, — кивнув, сказал он.

Возможно, у него есть что-то общее с ней. Неожиданно она прикрыла щеки руками, покраснев.

— Конечно, я понимаю, что сестренка говорит так потому, что заботится обо мне.

— Так у тебя есть старшая сестра?

— Не ожидали?

— Нет, ожидал. Ты ведешь себя как младшая сестра.

— Потому что я очень милая?! — Ее глаза загорелись от радости.

— Вечно ты радуешься по любому поводу.

— Но ведь вы считаете это милым? Правда же? — Она навалилась всем телом на стол, неумолимо приближаясь к нему.

— Эта твоя напористость тоже свойственна младшей сестре.

— Значит, Шии-чан тоже нахальная, как я?

— Шисей, может, и самая нахальная девушка в мире, но это не страшно, потому что она еще и самая милая на свете, — сказал он с непоколебимой уверенностью.

— Ну вы и си-и-искон*! Но это моя сестренка самая милая на свете! — тут же запротестовала Махо.

[П/П: Сискон – человек, испытывающий сильное влечение к собственной сестре.]

— Да и ты не промах.

— Моя сестренка просто идеальна! Она очень добрая, внимательная и ведет себя как взрослая, что бы я ни делала!

«Полная противоположность Аканэ», — с завистью подумал он.

— Должно быть, она замечательный человек, я бы хотел хоть раз с ней познакомиться.

— Я не отдам ее, ясно?

— Мне она и не нужна. Просто любопытно, что за человек твоя сестра, раз ты ее так расхваливаешь.

— Я уверена, что вы уже встречались с ней раньше, семпа-а-ай.

— Значит, мы учимся в одной школе?

Если она ее старшая сестра, то, должно быть, и сама красавица. Сайто задумался, подходит ли кто-нибудь в школе под такой критерий. Единственной, кто пришел ему на ум, была Химари, но он никогда не слышал о ее младшей сестре.

— М-м, ну да… Подождите-ка! Вы не можете говорить о другой девушке во время свидания со мной! Вы худший человек на свете, семпа-а-ай! — Она схватилась за стол и уставилась на него.

— Не надо так взрываться, это ты заговорила о своей старшей сестре.

— Эх-х-х, правда? Не по-о-омню такого!

— У тебя что, куриная память*?!

[П/Р: Куриная память – плохая, короткая память.]

— Семпай, у тебя на пальце немного со-о-оуса. Позвольте мне слизать. — Она неожиданно засунула его палец в свой рот.

— ?!. — Тело парня затряслось от такой неожиданности.

Махо провела языком по его пальцу, посасывая, как леденец. От прикосновений языка и мягких губ ему показалось, что его палец в сладком плену. Воспользовавшись тем, что он не мог отреагировать на неожиданное развитие событий, она достала телефон и показала пальцами знак мира. Вслед за этим Сайто услышал несколько щелчков и отдернул руку.

— Ты что делаешь?!

— Что вы имеете в виду? Я чищу ваш па-а-алец. Конечно, это только для семпая, так что вы должны быть благодарны. — Она соблазнительно облизнула губы.

Из-за того, что он увидел движения скользкого языка, его голову заполонили непристойные мысли.

— Никто тебя об этом не просил! И зачем ты сфотографировала это?!

— Чтобы оставить воспоминания о том, как мы с семпаем любим друг друга.

— Мы вообще не влюблены друг в друга! Удали их прямо сейчас!

— Кьяа-а-а! Семпай нападае-е-ет!

Он попытался отобрать у нее телефон, но она выбежала из ресторана на улицу торгового района и исчезла.

— Черт... Куда она делась?! — Он побежал за ней, но остановился и начал оглядываться.

У него не было бы и шанса выпутаться из ситуации, в которой эти снимки увидела бы Аканэ или даже Тенрю. Он не знал ее мотивов, поэтому и представить себе не мог, что она планировала делать с таким материалом. Возможно, что кто-то высокопоставленный из семьи Ходзё послал ее разрушить его брак и освободить таким образом место следующего главы семьи.

Он мог лишь с разочарованием бегать вокруг ресторана, как слепая курица. Однако ему не потребовалось много времени, чтобы найти ее. Она забежала в переулок и, задыхаясь, села на землю.

— Так вот где ты пряталась…

Опасаясь, что она снова сбежит, он подошел к ней.

— Преследовать девушку до такой степени, чтобы она начала задыхаться… Вы такой извращенец, семпай…

— Ты только что убежала по собственной воле! В любом случае, я попрошу тебя удалить эти фотографии.

— Гх, ничего не поделаешь… — Она, показывая ему, удаляла фотографии.

— Ты ведь не делала никаких резервных копий? — спросил он, чтобы убедиться.

— У меня не было времени на это!

— Хорошо, тогда позволь мне показать тебе торговый квартал.

— А? Вы не сердитесь на меня? — Ее глаза широко раскрылись.

— Не совсем. Просто я не мог допустить того, чтобы эти фотографии были у тебя.

Если бы Сайто сердился на каждый маленький эгоистичный поступок девушки младше его, то он бы не выжил в роли старшего брата Шисей, которая вела себя, как принцесса, прибывшая из космоса.

— Хм-м-м... Несмотря на то, что вы ссоритесь с Аканэ-семпай по любой мелочи, вы очень добрый…

— Вообще-то я ни с кем не ссорюсь, кроме Аканэ.

Он хотел жить в мире, поэтому не видел смысла ссориться с кем-то.

— Значит, с вашей совместимостью с Аканэ-семпай настолько все плохо?

— Да… Мы, по сути, смертельные враги…

Он вспомнил, сколько раз они ссорились момента поступления в старшую школу.

— И все же вы вынуждены жить вместе. Должно быть, тяжко вам приходится… Вы бы предпочли расстаться? — спросила она, взглянув на него.

— Я не могу поступить так в любом случае. Обстоятельства не позволяют. — Он пожал плечами.

***

Сайто отвел ее во всевозможные места, необходимые для общения: игровые центры, магазины аксессуаров, караоке и кафе. День подошел к концу, когда они шли по главной улице бизнес-района; Махо потянулась.

— М-м-м-м… Было ве-е-есело! Япония – это здорово!

— Погоди, ты не японка? — Он взглянул на нее в профиль.

Она и вправду обладала редкой красотой, но и не казалась американкой по крови, как Шисей. Девушка лишь улыбнулась, так и не ответив на его вопрос.

— Семпай, а вы хороши в качестве эскорта*!

[П/Р: Эскорт – сопровождающий для особых мероприятий.]

— Рад это слышать.

Увидев ее такой счастливой, он был рад, что пожертвовал своим свободным временем. Порой она была раздражающей, но, в конечном итоге, не доставила ему хлопот.

Махо столкнулась с ним плечом и посмотрела на него искоса.

— Только не говорите, семпай, что вы привыкли ходить на свидания. Вы плейбой, что ли?

— Такая девушка, как ты, не должна так говорить.

— А, я понимаю, как это быва-а-ает. Значит, вы продолжаете заигрывать с другими девушками, даже будучи в браке с Аканэ-семпа-а-ай.

Он почувствовал, как к мочкам его ушей стремительно приливает кровь.

— Я просто много общаюсь со своей младшей сестрой.

— Да, да, да, давайте остановимся на э-э-этом. — Она сделала такое лицо, будто все поняла.

Сайто никогда не интересовала любовь. Когда-то в его голове возникла мысль: если у него есть время на любовь и романтику, то гораздо полезнее было бы потратить это время на чтение интересной книги. Если бы он зацикливался на таком, то протестовал бы против вынужденного брака куда яростнее.

У входа в торговый квартал он остановился.

— Хорошо. Разойдемся здесь. Ты ведь знаешь дорогу домой?

— Э? Я не пойду домой. Я пойду за семпаем к нему в го-о-сти, — смущенно сказала она, словно это было очевидно.

— А?.. Я ведь показал тебе все в округе, верно?

Девушка неловко заерзала.

— Но я опоздала на последний поезд...

— Но ведь вечер только наступил!

— Но последний поезд отправляется в три часа дня!

— Что это за изолированная деревня на краю света?!

— Логично ведь заканчивать свидание непристойными вещами в доме парня. Вы так не думаете?!

— Никогда не слышал о таком!

По крайней мере, не в том мире, в котором жил Сайто. Он попытался уйти, но она вцепилась в его руку, топчась на месте.

— Я буду кричать, что вы мной попользовались и бросили!

— Но мы ведь этого даже не делали!

— Это версия для свидания! Семпай, вы тупица! Негодник! Импотентный идиот!

— Что?..

Окружающие начали обращать на них внимание, из-за чего он запаниковал. Прохожие видели очаровательную и симпатичную девушку и пытающегося сбежать парня. Конечно, их взгляды были полны недоброжелательности. Некоторые даже держали телефон наготове, чтобы все заснять. Полицейский, стоявший перед будкой*, тоже сурово смотрел.

[П/Р: Полицейская будка или же кобан – полицейский участок, просто очень маленький.]

Он приблизился к ней и прошептал:

— Что... тебе нужно?..

— Ребенок семпая… — слабым голосом ответила она.

— Извини, но у меня нет детей…

— Тогда мы сделаем так, чтобы они были… — сказала она с серьезным лицом.

Хоть это предложение и исходило от красавицы, которая привлекала внимание всех парней на улице, он все же встретился с ней только сегодня. Естественно, он был до смерти напуган, ведь из-за невозможности понять ее мотивы она являлась самой страшной и серьезной угрозой.

Она приблизила свои губы к его ушам настолько сильно, что могла коснуться их ими, и прошептала сладким голосом:

— Семпай, вы уверены?.. Возможно, мне придется рассказать всем в школе, что вы с Аканэ-семпай живете вместе.

— Так ты теперь мне угрожаешь?

— Это не угроза, а обмен. — Она хихикнула, как ведьма. — Наверняка добрый семпай примет просьбу девушки, которая хочет посетить дом своего любимого парня.

Она говорила это милым голоском, но он чувствовал исходившую от нее угрозу в духе: «Если откажешься, то ты труп», что никак не сочеталось с ее миловидной внешностью. Действительно, она словно бедствие, стихийное бедствие.

— Тц… Делай, что хочешь.

— Ура-а-а-а… Люблю вас, семпа-а-ай. — Она улыбнулась, вцепившись в его руку.

Сайто скорее назвал бы это способом удержать его, чем способом показать свою привязанность, на что указывало количество вложенной в это силы. Столкнуться с Аканэ в таком виде крайне нежелательно, ведь он знал, насколько та помешана на морали и на том подобном, поэтому она могла с легкостью подать на развод. Единственным выходом было свернуть куда-нибудь и сделать большой крюк в надежде, что Махе это надоест.

С этой мыслью он собирался пойти в противоположном направлении от своего дома, однако она остановилась.

— Семпай? Что случилось? Твой дом ведь не в этой стороне.

— Ты знаешь, где я живу?.. — Он ощутил неподдельный страх.

Однако она лишь воскликнула:

— Конечно же знаю. Каждый знает, где живет его возлюбленный, так ведь?

— Сталкеры тоже…

— Еще я знаю домашний номер семпая.

— Кто тебе сказал?!

— А также ваш мобильный.

— Мой личный?!

Сайто подумал связаться с Шисей, чтобы она увезла Аканэ. Как только он потянулся к телефону в кармане, Махо крепко схватила его руку.

— Семпай, вы же не станете звонить другой девушке во время нашего свидания?

— Как ты поняла?.. — Его прошиб холодный пот.

Она и вправду лишь прикидывалась дурочкой, но на самом деле была умной и расчетливой.

— Я знаю все необходимое о семпае. Я ведь очень люблю вас!

— Если это и есть любовь, то я не хочу испытывать ничего подобного!

— Вы опя-я-ять так говорите… Вы так легко смущаетесь, семпа-а-ай. — Она сжала его правую руку своей левой с такой силой, чтобы у него не было возможности ею пошевелить.

Любой другой парень был бы рад оказаться в такой ситуации, но его сердце бешено колотилось не от любви, а от страха за свою жизнь. В конце концов они добрались до дома Сайто и Махо не раздумывая позвонила в дверь. Шаги приблизились, и Аканэ открыла дверь.

— Ты опоздал. Что ты?.. — Она увидела Махо рядом с Сайто, и ее глаза широко раскрылись от изумления.

Махо все еще обнимала его. Хоть они и были женаты формально, это было худшее, что можно было показать ей по возвращению домой.

— Что это значит?.. — Плечи Аканэ задрожали.

Парень отчаянно искал выход из этой катастрофической ситуации. Раз Махо знала подробности их личной жизни, ему, возможно, следовало просто признаться, что ему угрожают. Но поверит ли она?

— Аканэ, послушай меня, для этого есть веская причина…

В тот момент, когда он пытался придумать какое-нибудь оправдание, она закричала:

— Почему ты вместе с моей младшей сестрой, Сайто?!

— Что? — Он не поверил своим ушам. — Младшая сестра… твоя?

— Да, моя! Она Сакурамори Махо! Она тебе не говорила?!

— Сакурамори?.. — Он посмотрел на виновницу ситуации.

Теперь, когда Аканэ сказала это, он не мог не заметить слабое сходство между ними. Однако шансы на это были…

— Ах, меня раскуси-и-или. — Сакурамори Махо высунула язык, точно маленький чертенок.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 2 - Сестры

— Сестренка!

— А?!

Махо побежала к Аканэ, словно пуля, выпущенная из пистолета, и прижалась к ней, отчего та упала.

— Я вернулась, я вернулась, я вернулась! Прошло столько времени! Не могла дождаться, чтобы снова увидеть тебя! Так хотелось тебя обнять!

— М-Махо… Полегче…

Она с такой силой обнимала ее, из-за чего та побледнела и начала хлопать по полу, показывая, что сдается. Но обнимавшая девушка лишь зарылась лицом в ее грудь, глубоко вдыхая.

*НЮХ*

*НЮХ*

— А-а-а-ах, запах сестренки… такой приятный.

— Да ладно… Ты такая испорченная девочка, Махо.

— Только с тобой, сестренка… Давай, погладь меня по голове…

— Ничего не могу поделать, ну, ну. — Аканэ с нежностью выполнила просьбу.

— Что… что здесь происходит?..

Сайто в недоумении замер у входа. Он никогда не видел, чтобы Аканэ была такой ласковой, как сейчас, и начал сомневаться в том, что девушка перед ним является тем, кого он знал все это время. Махо тоже перестала вести себя дерзко и превратилась в существо с одной-единственной целью – прижиматься к сестре. Их близость явно выходила за рамки дозволенного между родственниками их возраста.

В какой-то момент Махе стало мало просто тереться щекой о грудь, и она начала ласкать ее через униформу.

— Грудь сестренки такая мягкая! И она стала больше-е.

— Нет…

Когда Сайто коснулся ее груди одним пальцем, Аканэ едва не казнила его на месте, но сейчас она нисколько не сопротивлялась сексуальным домогательствам, наоборот, даже позволяла. Он вновь почувствовал, как несправедлив этот мир.

— Это правда. Мое тело помнит размер твоей груди.

— Боже… Сайто же смотрит…

— Значит, без него было бы лу-у-учше, да? — Махо осмелела еще больше и начала тыкать пальцем в ее грудь, как извращенка.

— Ах! — Плечи Аканэ вздрогнули.

— Ах-х-х, ты так очаровательна, сестренка! Я больше не могу сдерживаться, я попробую ее прямо сейчас! — Маха начала пытаться расстегнуть пуговицы на блузке.

— Может, хватит уже?! — Аканэ наконец это надоело, и она оттолкнула сестру, из-за чего та упала.

Вяло поднявшись, Махо посмотрела на нее со слезами на глазах.

— Гх, мне больно, сестренка…

— Ах, прости! Ты не ушиблась? — Аканэ заволновалась.

— Шучу! Я в полном порядке! Ты же не слишком сильно толкнула меня, так что все в порядке! — Махо вскочила и снова прижалась к ней.

— Ты просто… — Кулак Аканэ дрожал от ярости, но она не пыталась ударить ее.

Она вдруг стала такой мирной, какой Сайто никогда раньше ее не видел. Сам же парень все еще был немного озадачен внезапным поступком сестер, но спросил только то, что интересовало его сильнее всего:

— Так у тебя две младшие сестры?

— А? Только одна.

— Правильно! Сестренке нужна только я как младшая сестра.

Аканэ с сомнением посмотрела на нее, так как та начала прижиматься еще сильнее.

— Но… твоя младшая сестра… Она же умерла давным-давно, разве нет?

Если все так, как он думал, то кто же тогда стоит перед ним? Если призрак, то чересчур реалистичный.

— Я ведь никогда не говорила, что она умерла.

— Ты сказала, что она уехала куда-то далеко и что больше не сможешь с ней увидеться, и выглядела так, словно вот-вот разрыдаешься.

— Потому что я отправилась в путешествие за границу! — вмешалась Махо.

— В путешествие… за границу?..

— Именно! Я, как обычно, мило попросила бабушку, и она дала мне на это денег! Мое путешествие длилось с третьего года обучения средней школы, поэтому прошло немало времени с тех пор, как я уехала. — Она энергично показала пальцами знак виктори.

— Серьезно… — Силы покинули его.

Сайто думал, что Аканэ грустит и бывает не в духе из-за того, что все время вспоминает свою покойную младшую сестру. Поэтому он спланировал их совместную прогулку, подарил ей кольцо и потом помогал с поисками этого кольца, преодолевая множество неприятностей. В конце концов все закончилось хорошо, так как благодаря всему этому ему удалось улучшить отношения между ними.

— Но я совсем не так представлял себе твою сестру. Судя по истории, которую ты мне рассказала, она должна быть изящной, честной, милой и хрупкой девушкой… — Он внимательно осмотрел Махо, приподняв бровь.

— Э-э-э? Я изящная, честная и милая, разве нет? Смотри, смотри, смотри-и-и, — она приложила оба указательных пальца к щекам и провокационно ухмыльнулась.

Этот жест действительно был милым, но все равно казался грубым.

— Послушай, изящные девушки не используют перила как горку и не пытаются задушить старшую сестру.

— Да ладно, не душила я сестре-е-енку, а просто сексуально домогалась!

— Махо?! — смущенно выкрикнула Аканэ.

— По крайней мере, ты хоть это признаешь.

Махо скрестила руки и гордо заявила:

— Конечно! Это особое право младших сестер – сексуально домогаться своих старших!!!

— В какой стране подобное прописано в конституции?

— В конституции страны Махо!

— И правда… у тебя ведь свое собственное государство…

Она вполне могла бы потягаться с Шисей, которая, казалось, была способна подчинить своим прихотям весь мир. Возможно, все младшие сестры в каком-то смысле думают одинаково.

— Послушай… Махо. Сексуальные домогательства – это не то, чем ты должна заниматься, ясно? — Аканэ попыталась растолковать своей сестре элементарные вещи, которые явно проще программы начальной школы.

Однако Махо лишь невинно моргнула, наклонив голову.

— Почему?

— П-Почему? Потому что другому человеку это не нравится.

— Тебе не нравится то, что я прикасаюсь к тебе, сестренка?

— Мне не противно, но…

— Прости, сестренка… Мне не хочется, чтобы ты меня ненавидела, поэтому больше не буду к тебе прикасаться… Я буду скучать по обнимашкам с любимой сестренкой, но я… постараюсь сдерживаться… — Махо заплакала, прикрыв рот рукой.

Увидев такую реакцию младшей сестры, Аканэ запаниковала.

— Подожди секунду, не плачь! Все в порядке, тебе не нужно сдерживаться!

— Правда?.. Я могу прикасаться к сестренке?..

— Конечно, можешь!

— А могу я… потрогать твою грудь?..

Аканэ на мгновение замешкалась.

— М-м-м… Только если немного…

— Могу я… поласкать ее?..

— Немного…

— Сестренка… — Дрожа, Махо вцепилась в ее руку.

Ее включенный на полную режим младшей сестры был настолько разрушительным, что даже Сайто смог увидеть, как старшая сестра внутри Аканэ постепенно сдается.

— А-а-а, ладно! Ласкай столько, сколько хочешь!

— Ура-а-а!

— Кьяа-а-а-а?!

Как только Махо получила разрешение, ее слезы мгновенно высохли и она бросилась к ней. Со скоростью, с которой не сравнится даже массажная машина, она ласкала грудь старшей сестры. Через десять минут Аканэ упала на пол с бледным и безжизненным лицом.

— Ты в порядке? — Сайто подошел к ней и присел на корточки.

— Да…

То, что ее глаза превратились в точки, говорило о том, что ей не очень хорошо. Махо, однако, выглядела довольной, так как с удовлетворением потянулась.

— Эх-х-х, теперь я полностью зарядилась. Мне так не хватало энергии сестре-енки. Мы ведь очень долго не виделись. Я проголода-а-алась!

— Ты что, демон, который высасывает жизненную энергию человека?

— А? Я такая милая, что похожа на демона?! Поняла!

— Ничего ты не поняла.

Смысл сказанных им слов даже не дошел до нее. Или, вероятнее всего, они были переведены на удобный для нее язык страны Махо.

— Я правда поняла-а-а. Из-за того, что я ласкала только грудь сестренки, братик начал ревновать, да? Не волнуйся, я и твою поласкаю!

Она двигала руками, как щупальцами, и приближалась к нему, а он лишь судорожно отступал. Ему совсем не хотелось оказаться на месте Аканэ.

— Обойдусь. И еще, прекрати ни с того ни с сего называть меня братиком.

— Ты муж сестренки, так что приходишься мне зятем, братик.

— Ну, не то чтобы ты неправа, но…

Прежде Махо называла его семпаем, по-видимому, для маскировки. Зачем она так делала, Сайто не знал, но, вероятно, это делалось с целью удивить его и Аканэ.

— К тому же тебе нравится, когда такая красавица, как я, называет тебя братиком, да? Причем настолько сильно, что аж слюнки текут!

— С-Сайто?..

— Конечно же нет!

Увидев испепеляющий взгляд Аканэ, Сайто тут же яростно опроверг заявление Махи. Он не мог допустить того, чтобы она подумала, что у него есть такие безнравственные наклонности. Это может испортить их отношения.

Махо же лишь энергично подняла вверх кулак.

— Тогда я проверю, как вы оба здесь живете!

— Проверишь?.. Тебя попросила бабушка? — спросила Аканэ и с явным ужасом ожидала ответа.

Сайто тоже напрягся. Если это было какое-то расследование, которое затеял Тенрю или Чиё, то им не стоило давать основания для подозрений.

— Нет. Я как младшая сестра просто хочу узнать, какой семейный образ жизни ведет моя сестренка со своим мужем.

— С-Семейный образ жизни… — Аканэ поморщилась.

— Для начала я проверю спальню сестренки! Если там валяется одежда братика, значит, вы спали вместе прошлой ночью! Отличный вывод, как по мне! — Махо ворвалась на второй этаж.

— Подожди секунду!

— Нет, не бу-уду! Все-таки это неожиданный визи-и-ит!

Аканэ изо всех сил попыталась остановить свою сестру, но ей не удалось. Махо открывала всевозможные двери и в конце концов нашла спальню.

— Нашла-а-а! …Подожди, что это за чертовщина?! Две подушки и две тумбочки?! Кровать тоже огромная! — Ее глаза широко раскрылись от изумления.

— Ну… это… для двоих… поэтому… — Аканэ нервно заерзала.

— Для двоих?! Только не говори мне, что вы спите вместе каждую ночь?!

— К-Каждую ночь…

— Как далеко вы зашли?!

— Мы никогда ничего не делали!

Махо схватила Аканэ за плечи и начала трясти.

— Ложь! Конечно же вы делаете это, наверняка делаете! Невозможно спать вместе каждую ночь и ничего не делать! А-а-а-а-а, девственность сестренки! Убью! Я убью тебя, братик! — Махо набросилась на Сайто.

Он с легкостью уклонился, и девушка врезалась в стену и чуть не сломала нос. Махо обернулась со слезами на глазах и уставилась на него, ревя, как дикий зверь.

— Прямо сейчас ты превратил всех Махо в этом мире в своих врагов!..

— Сколько вас?

— Семь миллиардов! И каждая из них – незаменимая!

— Прости, но я не могу понять эту логику. — Он был озадачен.

— Итак, вкусно было?

— А?

Ее плечи задрожали от ярости.

— Я спрашиваю, вкусен ли был первый раз сестренки!

— Не спрашивай меня о таком!

— А вот и спрошу! Я хочу знать, каков он был на вкус!

— А я тебе повторяю, мы этого не делали! — закричала Аканэ со свекольно-красным лицом.

— Правда, правда?

— Правда! Нас с Сайто заставили пожениться! И по указанию бабушки и дедушки мы должны спать в одной кровати, но мы бы ни за что не стали делать что-то непристойное!

Махо подошла к ней, пристально смотря ей в глаза.

— Вы даже не целовались?

— Конечно нет! Я бы никогда не стала заниматься такими непристойностями!

— А за руки держались?

— Н-Никогда… — Аканэ отвернулась.

Сайто вспомнил мягкость ее ладони, когда они шли по улице, держась за руки. Она, должно быть, и сама это вспомнила, так как крепко сжала кулак.

— Поня-я-ятно. Значит, братик настолько заботлив, что даже не стал прикасаться к такой милой девушке, с которой спит каждую ночь в одной кровати!

— Ну извини…

Радостная улыбка Махо поразила его в самое сердце.

— Не встает? — неожиданно спросила она до странности внимательным и заботливым тоном.

— Нет!

— Прости, братик… Если бы я знала… то не стала бы говорить то, что может причинить тебе боль… П-ф-ф.

— Ты делаешь это прямо сейчас!

По крайней мере, ему хотелось, чтобы она сдерживала свой смех до самого конца, раз решила притворяться доброй.

— Но я все равно не могу успокоиться, поэтому продолжу расследование вашей ночной жизни!

— Не на что тебе там смотреть!

— Может и так, но ведь нет гарантии, что это никогда не произойдет, так ведь? Вдруг кто-нибудь из вас вздремнет, и вы случа-а-айно… Или у вас будет подходящее настроение… И тому подобное.

— Между нами никогда такого не будет, — яростно опровергла Аканэ.

— Э-э-э, уверена? Вы оба довольно красивые, так что у вас должны быть как минимум непристойные фантазии друг о друге.

— Не бывают.

— Никогда.

Они тут же отвели глаза друг от друга.

Как она узнала?!.

Сайто почувствовал, как сильно начал потеть. Пусть Аканэ и являлась его смертельным врагом, но он был здоровым старшеклассником, а она – милой и женственной девушкой, поэтому подобные мысли для него были неизбежны. Однажды, когда она приснилась ему, он целый день не мог смотреть на нее из-за чувств вины и сожаления.

— Чтобы убедиться, что не произойдет ничего странного, я буду начеку. Так намного безопаснее, верно?

— Будет еще безопаснее, если ты не задержишься здесь надолго.

— Э, что, подожди, братик, это значит, ты можешь вдруг напасть на меня?! А-а-а-а, дикий зве-е-ерь!

Аканэ вскочила.

— Сайто?! Если посмеешь сделать что-то подобное с моей сестрой, я ампутирую тебе конечности без анестезии!

— Так называй это пыткой, а не операцией!

Этой женщине определенно нельзя изучать лечебную хирургию.

Он почувствовал опасность и подготовился к побегу в любую секунду.

— Сестренка, пожалуйста… Я хочу есть то, что приготовила ты, и принимать вместе ванну, чтобы мы мыли друг друга… — Махо умоляла Аканэ, а ее глаза горели.

Аканэ не могла больше сдерживаться и обняла ее.

— Конечно можешь! Оставайся у нас столько, сколько захочешь! Это твой дом, Махо!

— Да-а-а-а-а, сестренка так добра-а-а! — Она прижалась к ней, показывая Сайто язык.

От такого самодовольного выражения лица, его желудок скрутило от гнева.

— Эта девчонка… — Он хотел потянуть ее за щеку, но она спряталась за Аканэ, словно за щитом.

Как нахально с ее стороны использовать дракона в качестве щита.

— В таком случае, раз этот дом принадлежит мне и сестренке, тебе пора съезжать, братик!

— Ты забыла, что это и мой дом тоже?!

Когда Махо присвоила себе его собственность, Сайто решил напомнить о своем праве на эту недвижимость. В конце концов, он всегда должен был быть начеку, когда она рядом.

— Разве? Я и сестренка живем здесь с самого рождения, верно?

— Раз уж ты об этом заговорила… Скажи, а ты кто?..

Они посмотрели на него, как на преступника. Обе сестры прижались к друг другу, и он ощутил угрозу от них.

— Может, вы перестанете вести себя так, будто я посторонний? — Ему вдруг стало по-настоящему больно.

Потерять дом, единственное место, куда можно вернуться, – одно из самых сильных потрясений, которое только возможно пережить.

Однако Махо разразилась хохотом, постукивая кулаком по его груди.

— Шучу! Удивился, братик?

— Скорее испугался, чем удивился.

— А я и не шутила… — прокомментировала Аканэ ужасными словами, словно это какие-то пустяки.

Наверное, мне стоит написать свое имя по всему дому, чтобы быть уверенным, что меня действительно не выгонят.

Сайто начал размышлять над тем, как ему отстоять свои права на это жилье. Однажды его практически выгнали из родного гнезда. Если он потеряет и этот дом, то окажется на улице.

Аканэ зашла на кухню и надела фартук.

— Хорошо, тогда я приготовлю много рисовой каши.

— На ужин?!

Это сильно отличалось от привычного ужина, который она готовила. Обычно девушка готовила мясо в любой форме и в любом количестве.

— Да, раз уж Махо вернулась. — Она мягко улыбнулась.

Парень подумал, что Махо, должно быть, очень любит рисовую кашу, но, когда он взглянул на нее…

— Нет! Что угодно, но только не рисовая каша! — Ее лицо стало белым, как рис.

— Ты должна есть то, что я готовлю. Она очень полезна для твоего организма.

— Я не буду сильно капризничать, но только не ее! Больше не надо! — Она прижалась к ней, словно умоляя оставить ее в живых.

— Почему ты так ненавидишь рисовую кашу? Аканэ что, добавляет туда яд или что-то подобное?

— Конечно нет! За кого ты меня принимаешь?!

— За убийцу?..

— Как грубо! Тебе лучше быть осторожнее, когда гуляешь по ночам!

Она даже говорила как убийца.

— Когда я была маленькой, меня постоянно кормили рисовой кашей, я больше не могу ее выносить… На вкус она тоже не очень, так еще и липкая, как нори…

[П/П: Нори – японское название различных съедобных видов красных водорослей. Еще этим словом называют блюда, в которые добавляют эти водоросли как ингредиент.]

— Хорошо.

— Сестренка!..

Аканэ, казалось, сдалась, и лицо Махо озарилось надеждой.

— В этот раз я добавлю маринованные сушеные сливы.

— Не в этом же дело!!! — Несмотря на свою дерзость, Махо вот-вот была готова разрыдаться.

Она весь день подшучивала над Сайто, так что теперь, когда ему предоставился шанс отплатить ей, он поддержал Аканэ:

— Я бы тоже с удовольствием поел немного рисовой каши. По дороге домой мы перекусили гамбургерами, поэтому было бы неплохо съесть что-то легкое.

— Махо?! Я же говорила тебе, что не стоит есть такое, это вредно для здоровья!

— Ублюдок! Ты предал меня! — Махо набросилась на него со слезами на глазах, и он увернулся, после чего спрятался за стол.

— Эхе-хе… Мне нравится рисовая каша сестренки. Нужно просто заставить себя так думать, и все наладится…

Он почувствовал прилив сил, когда увидел, как Махо сидела в углу комнаты и бормотала себе под нос, и понял, что единственным верным средством против нее была рисовая каша.

— Может, стоит добавить немного белка… Интересно, у нас остались яйца. — Аканэ открыла холодильник и увидела внутри него свернувшееся тело Шисей. Она закричала, и тело вывалилось наружу.

— Погоди, Шисей-сан?! Почему ты здесь?!

— Только не говори… Аканэ, ты… — Сайто тут же посмотрел на нее взглядом, полным сомнений и подозрений.

— Я ничего не делала! У меня есть алиби!

— Тот, кто в первую очередь прикрывается алиби, как раз и вызывает больше всего подозрений.

— Это правда! У меня даже мотива не было! Зато есть мотив, чтобы убить тебя!

— …Хм. — Он притворился, будто не услышал последнюю фразу, так как слишком боялся спрашивать об этом, и подошел к лежащему на полу телу, после чего коснулся ее щеки.

— Она… холодная…

— Наш холодильник совсем новый и многофункциональный… — Аканэ внимательно посмотрела на нее.

От природы красивое лицо Шисей было совершенно неподвижным, и она еще сильнее напоминала куклу. Чтобы проверить, дышит ли девушка, Сайто осторожно поднес свою щеку к ее губам, и с них сорвался слабый стон.

— Шисей нужен массаж сердца от братика.

— Да, она в порядке. Жива и здорова. — Он попытался быстро отодвинуться, но она схватила его за запястье.

— Шисей умрет. Поэтому поторопись, братик, и сделай это.

— Черта с два! Тебя должны смущать такие вещи!

— Шисей не понимает, что такого смущающего в массаже сердца

— Твое сердце из груди выскочило, что ли?

— Верно, поэтому оно слабое и хрупкое. Давай массируй ее сердце, придерживаясь определенного ритма.

Сайто изо всех сил пытался сопротивляться Шисей, которая пыталась положить его руку себе на грудь. Он противился ее сексуальным домогательствам. У него не было никакого интереса или влечения к своей младшей сестре, поэтому это не являлось проблемой для парня, но из-за наличия свидетелей существовала вероятность, что могут возникнуть слишком болезненные для него недоразумения.

— Почему ты сидела в холодильнике?.. — спросил он.

— Шисей искала остатки приготовленной Аканэ еды, но застряла и не смогла выбраться. Такое часто случается.

— К черту, ничего не понимаю. Как вообще устроено твое тело?

Она наклонила голову.

— Хочешь исследовать?

— Нет, спасибо.

— Может, Шисей стоит раздеться?

— Пожалуйста, не надо.

Она прижалась к нему, и он не успел вовремя среагировать и оттолкнуть ее.

— Это же Шии-чан, ура-а-а-а! — К происходящему хаосу присоединилась еще и Махо. Казалось, она уже оправилась от потрясения из-за угрозы рисовой каши на ужин.

Шисей снова спряталась в холодильнике, а Махо попыталась открыть его.

— Тогда я сделаю тебе массаж сердца! А еще искусственное дыхание!

— Нет, спасибо. Только братику разрешено целовать Шисей.

— Сайто?! Ты!.. — Аканэ держала половник для риса как легендарный меч, предназначенный для изгнания Владыки Демонов.

— Это не то, что ты думаешь, ясно?! — простонал парень, явно не желая стать жертвой ее гнева.

Однако она его не послушала и с молниеносной быстротой метнула половник, который врезался в колонну позади него.

— Кто бы мог подумать, ты попробовал не только сестренку, но и Шии-чан… Непростительно. — Махо с отвращением посмотрела на него.

Шисей тут же прокомментировала:

— Хе-хе… Шисей – это отдушина для сексуальных желаний братика.

— Почему ты пытаешься усугубить ситуацию еще сильнее?!

— Ничего подобного. Чтобы сохранить все в тайне, Шисей запустит метеорит и уничтожит весь город.

— Я тоже умру, ты ведь понимаешь?!

У него определенно не было необходимой оборонительной мощи, чтобы пережить еще и падение метеорита. Шисей выпрыгнула из холодильника и спряталась за его спиной. Махо схватила две длинные палочки для еды и начала медленно подходить к нему.

— Братик, отдай мне Шии-чан... Я позабочусь о ней!..

— Мне кажется, твой способ заботы не совсем законным, так что нет!

— Это, по крайней мере, лучше, чем то, что ты с ней творишь! Я сделаю ее своим питомцем, куклой для игр и любовницей!

— Как ее старший брат я никогда не отдам тебе свою младшую сестру! — Сайто был готов прибегнуть к любым средствам, чтобы защитить Шисей.

Он не собирался отдавать ее никому, если, конечно, человек, который просит ее руки, не будет одарен умом и красотой и иметь безупречную репутацию и много денег.

— Почему… она зовет братика братиком?.. — спросила Шисей ужасно холодным голосом, оказавшись в его объятиях.

— Наверное, потому, что я младшая сестра братика?

— У братика есть только одна младшая сестра – Шисей…

— Он возлюбленный сестренки, поэтому мой братик. Верно, братик? — Махо, не мешкая ни секунды, вцепилась в его руку.

— Это… место занято Шисей…

— Шии-чан?

— Шисей?

От нее исходил странный холод. Несмотря на то, что она обычно скрывала свои эмоции, сейчас девушка была явно рассержена – нет, разъярена. С ледяным выражением лица Шисей указала на Маху.

— Соревнование.

— Какое? Будем щекотать друг друга до тех пор, пока одна из нас не потеряет сознание? Я сдаюсь!

— Зачем тебе это?.. — Сайто встал между ними и загородил Махо.

— Это соревнование младших сестер, чтобы узнать, кто из нас сильнее и кто действительно достоин быть младшей сестрой братика.

— Поня-я-ятно! Значит, мы должны придумать правила. Выбивание глазных яблок пойдет, да?

— Да!!! — Шисей кивнула.

— Подождите, не надо устраивать здесь бойню!

— Все в порядке, я ни за что не стану выбивать глазные яблоки Шии-чан. Я сделаю это с братиком.

— Можешь быть спокоен.

Махо и Шисей согласились друг с другом.

— Каким образом я должен расслабиться, а?

Сайто подумал, что сила младших сестер, о которой они говорили, на самом деле подразумевала силу, с которой планировалось прикончить брата. Но он все равно понятия не имел, о чем эти двое говорили.

Махо скрестила руки на груди и задумалась:

— М-м-м, вот же трудно… Если нельзя выбивать глаза, то я больше ничего не могу сделать…

— Ты что, специальное пыточное устройство для выбивания глаз?

— Я буду с нежностью заботиться о тебе после того, как выбью твои глаза! Это укрепит твою привязанность ко мне, и ты будешь считать меня самой лучшей младшей сестрой! Что-то вроде того.

— Эта идея была абсолютно ужасной с самого начала. Я рад, что ты не стала воплощать ее в жизнь, — искренне воскликнул он.

Забота о нем после подобной пытки, конечно же, не укрепила его привязанность к Махо. Скорее всего, он бы навсегда потерял доверие к людям.

— Хорошо, поехали! Я начинаю!

— ?!.

Она рванула, мгновенно сокращая расстояние между собой и ним. Выбивание глаз было запрещено, но другие физические атаки – нет. Сайто скрестил руки, закрыв тем самым лицо, и приготовился блокировать любое нападение. Пережив множество битв с Аканэ, он научился достаточно хорошо защищаться. Но ожидаемый удар так и не последовал. Когда парень огляделся, то обнаружил, что Махо исчезла.

— Она обошла меня?!

Сайто почувствовал, как со спины на него что-то давит, и обернулся, но Махо прижалась к нему, а ее руки обвились вокруг его шеи, и прошептала ему на ухо сладким голосом:

— Эй, братик… Если признаешь меня своей младшей сестрой, я сделаю тебе кое-что приятное, понимаешь?

— Извини, но я не буду испытывать удовольствие от того, что мне выбивают глаза, — на всякий случай сказал он.

— Я не буду делать ничего тако-о-ого. Массировать твои плечи, чистить тебе уши, массировать все твое тело… Что-то вроде этого, понимаешь? — Ее руки пробрались под его рубашку, и тонкие пальцы пробежались по коже парня.

— Эй, Махо?! Что ты делаешь?! — недоуменно крикнула Аканэ.

— Это массаж для бра-а-атика.

— Отойди! Это опасно! Твои руки взорвутся!

— Каким образом я могу сделать что-то подобное?.. — прокомментировал он, но почувствовал облегчение, когда Аканэ оттащила ее.

Махо стояла перед ним, скрестив пальцы, и смотрела на него.

— Ну, и как тебе, братик? Я хорошая младшая сестра, да? Сколько очков?

— Ноль.

— Чего?! Почему?!

— Слишком эротично для младшей сестры.

— В том-то и дело! Каждый парень предпочел бы сестру, которая делает с ним непристойные вещи! Я знаю об этом!

— Наивная. Ноль баллов.

— Похоже, мне все-таки придется выбить тебе глаза! Ты не против?!

Махо набросилась на него, и он перехватил руки нападавшей и попытался оттолкнуть ее. Битва младших сестер превратилась в обычную потасовку.

Вскоре силы девушки иссякли, и она упала.

— Ты в порядке?.. — Аканэ села на корточки рядом с ней.

Ее губы слабо зашевелились, и она заговорила дрожащим голосом, который в любую секунду мог затихнуть навсегда:

— Я больше не могу сражаться… Сестренка, пожалуйста, отомсти за меня…

— Да, предоставь это мне. Я одолею Сайто любой ценой!

— Я ведь даже ничего плохого не сделал!

Махо залилась слезами от обиды.

— Да, братик не виноват… Это моя вина, я не смогла отказать своему любимому братику…

— Сайто, никакого ужина в ближайшие сто лет!

— Пожалуйста, только не это! — взмолился он.

Парень начал надеяться, что Аканэ будет готовить каждый день. Возможно, он уже стал зависимым от ее готовки.

Шисей с достоинством покачала головой.

— Махо совсем не годится. Только Шисей достойна быть младшей сестрой братика.

— Шии-чан… что за непристойное нападение ты задумала, чтобы поразить братика?!

— Забудьте уже о непристойностях, чушь это все.

— В этом нет необходимости. Ты станешь свидетелем непревзойденной силы Шисей как младшей сестры! — заявила она.

Девушка направилась в его сторону и, нарочно поскользнувшись, упала. Она попыталась подняться, но снова рухнула. Последовала еще одна попытка, которая тоже не увенчалась успехом. Происходящее напоминало первые шаги ребенка. Чем больше она старалась, тем сильнее становилось желание Сайто защитить ее. Он понимал, что ему нельзя помогать, так как ей нужно научиться ходить самостоятельно, но все же протянул руку помощи. Его младшая сестра выросла прямо на глазах парня, поэтому у него возникло сильное чувство ностальгии.

Шисей смотрела на него остекленевшими глазами.

— Братик… понесет Шисей на руках?

— Кх!.. — Он ощутил, как ему нанесли непоправимый урон.

Но на этом все не закончилось. Послышалось слабое урчание желудка. Это был ее особый дар – заставлять свой желудок урчать, если ей того хотелось. Сайто всю жизнь кормил свою младшую сестру, когда она просила, поэтому, услышав этот звук, он захотел немедленно накормить ее чем-нибудь еще. То, как она падала, и то, как урчал ее желудок, не давали ему покоя. Если парень не спасет это слабое и хрупкое существо, то оно может умереть где-нибудь с голоду. Ситуация пробудила в глубине его сердца инстинкт старшего брата.

Словно просчитав все, Шисей осторожно потянула парня за одежду.

— Понесет?..

— Высший балл!!! — Сайто подхватил ее.

Точнее, подбросил в воздух. Это было их развлечение как брата и сестры. Шисей с обычным для нее хладнокровием показала знак виктори.

Махо стиснула зубы.

— Мне неприятно это признавать… но Шии-чан мила по-другому… Я бы с удовольствием сделала Шии-чан своей младшей сестрой…

— Все хорошо, Махо, для меня ты всегда будешь самой лучшей младшей сестрой в мире.

— Сестренка!.. А ты для меня самая лучшая старшая сестра!

Они взялись за руки, и вокруг них образовалось пространство, в которое никто не смог бы вторгнуться.

— Итак, можно мне поцеловать тебя-я-я?

— А?! Это немного…

— Все нормально, поцелуй без языка!

— Тогда, может быть, это… нормально?.. Подожди, нет!

— Все в поря-я-ядке. Просто предоставь все мне, сестренка. Стой споко-о-ойно.

Аканэ начала сопротивляться, но Махо уже приблизила свои губы к ее.

— Похоже, вы и вправду близки.

*ХРУСТ*

*ХРУСТ*

Шисей достала непонятно откуда картофельные чипсы, точнее дайкон, и начала их есть, словно ее ничего не заботило на свете. Сайто взял несколько штук и начал наблюдать за разворачивающейся перед ним любовной сценой. Они будто смотрели фильм по телевизору.

— Вы двое! Прекратите глазеть и спасите меня!

— Никто тебе не поможет, сестренка! Пойдем куда-нибудь, где мы будем только вдвоем! — Махо ушла, уведя с собой свою сестру.

***

В конце концов они оказались в комнате Аканэ.

— Фух! Наконец-то мы одни! Такое чувство облегчения я испытываю только в собственном до-о-оме. — Махо села на кресло и начала крутиться. Она вытянула ноги и принялась размахивать ими вверх и вниз, после чего показался просвет между ее худыми бедрами, благодаря чему девушка не выглядела как ученица первого года обучения старшей школы*.

[П/Р: Избавляться от жира во внутренней части бедер сложнее всего, и добиться этого можно упражнениями и диетой, поэтому она не похожа на обычную старшеклассницу.]

— Послушай, Махо, я не думаю, что поцелуй между сестрами будет… — Аканэ пыталась переубедить ее, но та просто рассмеялась.

— Не волнуйся об э-э-этом. Я всего лишь шутила.

— Правда?..

— Коне-е-ечно! Я не буду делать ничего, чего бы не хотела сестренка. Хотя было забавно наблюдать за твоим замешательством.

— Ради всего святого… Может, хватит уже дразнить меня? — Она вздохнула.

— Виновата, виновата. Но мы всегда можем это сделать, если тебе захо-о-очется, — Махо подмигнула и поцеловала ее.

Учитывая то, как она выросла и какой очаровательной стала, Аканэ начала беспокоиться за свое будущее.

— Если собиралась приехать в гости, то могла бы предупредить. Я бы приготовила что-нибудь.

— Мне хотелось сделать тебе сюрпри-и-из. Удалось же? — Махо посмотрела на нее.

— Конечно, получилось… Особенно когда ты стояла у входной двери под руку с Сайто.

— Это норма-а-ально. В конце концов, у нас было свидание.

— Свидание?! С Сайто?! — Аканэ озадачилась.

Он отказал Химари, которая приглашала его, но ответил Махо. Конечно, она была обаятельной, но все же.

— Назовем это свиданием или же небольшим расследованием. Я хотела узнать, за какого человека ты вышла замуж, кто он такой и как тебе относится.

— Интересно… что он чувствует ко мне? — Она испытывала странное любопытство, ей очень хотелось узнать.

Они все еще оставались смертельными врагами, как и раньше. Однако в последнее время Сайто вел себя совершенно иначе: спланировал прогулку, чтобы подбодрить ее, и купил кольцо в знак их примирения. Она не могла понять, что он чувствует к ней.

— К тому же у меня есть предложение, сестренка.

— Какое именно?

Махо пододвинулась вперед, заглядывая в глаза Аканэ, а ее выражение лица стало смертельно серьезным, чего от нее никак нельзя было ожидать.

— Может, мне стоит выйти замуж за него?

— Что? — Аканэ растерялась, так как не ожидала такого.

— Цель его дедушки и нашей бабушки – реализовать их первую неудачную любовь через внуков, так?

— Честно говоря, больно даже думать об этом, но это так.

— Тогда, может, мне удастся занять твое место? Договоримся с бабушкой, и она оплатит обучение и все остальное. Что думаешь? — Махо взяла ее за руку.

— Хм-м-м-м-м… — Аканэ не смогла сразу ответить.

Ее мысли замерли, и предметы вокруг нее стали размытыми и далекими. До сих пор девушка считала, что ее заставили жить в браке с Сайто, чтобы воплотить чьи-то чужие мечты, поэтому она никогда не представляла себе такую возможность.

— …Не думаю, что он тебе подходит… — расплывчато объяснила Аканэ.

— Почему?

— Он думает лишь о себе. Еще ему важно получать подтверждение того, что он лучший, и смотрит на всех свысока… — ответила она и, вспомнив, как обычно вел себя парень, разозлилась.

— Это же абсолютно нормально! Может, он и умнее нас двоих, но я гораздо симпатичнее, так что выиграю! С помощью своего обаяния мне удастся влюбиться его в меня! — сказала Махо с абсолютной уверенностью.

По уровню самовлюбленности она могла бы потягаться с ним.

Аканэ продолжила жаловаться на него:

— Он очень странный, когда дело доходит до гигиены: говорит, что не нужно мыть миску для риса после каждого приема пищи.

— Получается, я могу быть спокойна, когда дело доходит до работы по дому.

— Сайто тоже не особо любит готовить, и стоит мне отвернуться, как он тут же идет покупать рамен.

— Я счастлива, ведь тоже люблю рамен.

— Еще он часто играет в эти мерзкие игры с зомби.

— Звучит забавно – стрелять в зомби!

— …

— Что? — Она наклонила голову, когда Аканэ внезапно замолчала.

К ее удивлению, они могли бы стать хорошей парой. По крайней мере, с Махо он бы не ссорился так сильно, как с ней.

— Ты… не против выйти замуж за того, кто тебе даже не нравится?

— А-а-а? Неужели я слышу это от сестренки?

— Я… меня не интересует любовь. Пока я могу исполнить свою мечту, это необходимая жертва.

— Верно, именно таким человеком ты всегда и была, сестренка.

— Это плохо?

— Нет, это обнаде-е-еживает, — с улыбкой сказала Махо.

— Обнадеживает? В каком смысле?

— В том, что ты нисколько не изменилась и все такая же неопытная.

— Ты смеешься надо мной, да?

— Вовсе нет! Мне нравится, что у тебя совсем нет сексуальной привлекательности и что ни один парень не заинтересуется тобой, поэтому ты, вероятно, на всю жизнь останешься старой девой.

— Это… не похоже на похвалу, — Аканэ была в замешательстве.

Она хотела жить в окружении друзей и кошек, хотя ее единственным надежным другом была Химари.

— И вправду. Я не очень хорошо его знаю, но внешне он, по крайней мере, в моем вкусе.

— П-Понятно…

— Хоть в прическах он и не смыслит, но может быть красивым, да? Если прикупить пару модных вещичек и обновить его гардероб, то мне не придется нигде за него краснеть.

— И куда бы вы тогда отправились?

— В космос, наверное?

— Вы оба умрете.

— Мы могли бы дышать в вакууме?

— Ты в курсе, что ты всего лишь человек?

Аканэ беспокоило то, что Махо воображает себя роботом.

— Если его внешность мне нравится, я легко могу заниматься с ним всякими развратными вещами, поэтому никаких проблем не будет, верно?

— Р-Развратными вещами… — Аканэ чувствовала, что ее младшая сестра с помощью откровенных слов все больше завлекала Сайто в собственные сети.

Махо села на стул и, согнув ноги в коленях, обхватила свои красивые ножки.

— Будучи замужем, ты должна заниматься непристойными вещами, верно? Без секса вы просто разведетесь. Ты планируешь быть его партнером до конца жизни?

— Это… Он тоже этого не желает, и наш брак существует только на бумаге. Мы так договорились…

— Я правда думаю, что настоящий брак сделал бы вас обоих счастли-и-ивыми.

— Кх…

Она не могла отрицать, что ее родители были очень близки и идеальной супружеской парой. Аканэ и Сайто не могли сравниться с ними.

— Ну же, ну же, посмотри-и-и. Мы двое стали уже достаточно близки-и-и. — Махо достала свой смартфон и продемонстрировала сестре фотографию.

Это было селфи, на котором она показывала знак мира и обсасывала палец Сайто, а сам он не противился этому: его выражение лица хоть и было обеспокоенным, но все же счастливым.

— Ч-Что это… — Аканэ с сомнением посмотрела на нее.

— Его палец немного испачкался соусом от гамбургера, и я слизала. Он был просто в восторге и сказал, что Махо милая.

— Н-Не может быть… Он бы ни за что…

Если не считать Шисей, то Сайто никогда бы не открыл свое сердце и не проявил бы такую слабость с любой другой девушкой. Аканэ не могла представить, что он сделает что-то подобное, ведь был упрямее всех.

— Это правда. Я действительно сосала его палец! — сказала Махо и начала повторять движения, которые она тогда делала.

Движения облизывающего языка можно было назвать непристойными. Если бы такая девушка, как Махо, сделала такое с парнем, он бы сразу попал под ее обаяние.

— Вы едва знакомы, верно?

— Да! Но, думаю, у нас отличная совместимость. Мы сразу нашли общий язык! Теперь нам просто нужно пожениться, стать влюбленной парочкой и создать семью, а потом ты сможешь спокойно отдыхать, так ведь?

— Ну, это подарило бы мне… облегчение, полагаю?

Из них, по крайней мере, выйдет пара куда получше, чем из вечно ссорящегося сочетания Аканэ и Сайто.

— Я так ра-а-ада! Просто предоставь его мне, мы отлично пола-а-адим!

— Э…

Аканэ попыталась схватить ее за руку, чтобы остановить, но та уже выбежала из комнаты. Послышались шаги спускающейся Махи по лестнице.

— Почему… я попыталась остановить ее?

Аканэ удивляли собственные поступки. И это было не единственное, что ее смутило: девушка не понимала, почему она не смогла согласиться сразу, когда Махо предложила выйти замуж за Сайто вместо нее. Ведь это был прекрасный шанс избавиться от мужа в лице одноклассника, которого она ненавидела больше всего, и осуществить мечту, заплатив за обучение. И ведь это было не все… Когда она увидела их совместную фотографию, у нее закололо в груди. Эта боль до сих пор не утихла и терзала ее, отчего ей было некомфортно.

— Возможно… я не очень хорошо себя чувствую. — Она прижала руку к груди, встав в углу комнаты.

***

Сайто погрузился в теплую воду и полностью расслабился. Раньше, когда он жил в прежнем доме, ему удавалось уединиться и избежать враждебности родителей только в ванной и в своей комнате. Возможно, парень полюбил чтение только потому, что мог наслаждаться одиночеством, погружаясь в разные миры, которые описывались в книгах.

Независимо от ситуации даже Аканэ не могла ворваться в это место, так что он мог по-настоящему насладиться тишиной и спокойствием. Из-за того, что Махо и Шисей останутся у него на ночь, парень решил по-максимуму воспользоваться этим шансом.

— Бра-а-тик! Твоя очаровательная Махо пришла помыть тебе спину!

Дверь распахнулась, и мирное спокойствие, которым наслаждался Сайто несколько минут назад, полностью испарилось. Махо ворвалась в ванную, прикрыв важные места полотенцем, но ее пышная грудь все равно виднелась, и он тут же отвернулся.

— Я уже помыл спину, так что уходи!

— Значит, я должна помыть более ненормальное место?! Братик, ты изваращенец!

— О каком месте ты говоришь?!

— О двенадцатиперстной кишке!

— Это невозможно… — пробурчал парень.

Он был так озадачен, что и не подумал прогнать ее.

— Заставлять девушку мыть твою двенадцатиперстную кишку… Ты и вправду извращенец, братик!

— У кого, черт возьми, может быть такой фетиш?!

— Куда ты хочешь, чтобы я вставила щетку? Сверху или снизу?

— Ни туда, ни туда, ясно?! — умолял он так, словно от этого зависела его жизнь, что, собственно, было недалеко от истины.

Парень услышал, как Махо, сделав несколько быстрых шагов, приблизилась к ванне.

— Тебе не нужно так смуща-а-аться. Мы ведь супер-пупер близки, братик.

— В каком это мире?

— Мы родились на одной планете?

— Тогда мы практически незнакомы.

Такая же связь у него была и с остальными семью миллиардами людей на Земле.

— Потому что мы родились в одном и том же параллельном мире?

— Это еще больше отдаляет нас друг от друга!

— И сегодня мы стали любовниками!

— Конечно же нет!

— Еще как стали! Потому что я так решила! Право отрицать? У тебя его нет!

— Ты что, воплощение зла?! Уходи! Прямо сейчас! — Он завыл, словно пытался изгнать призрака.

Махо обхватила шею парня руками сзади и провела своими ослепительно-белыми пальцами по его телу, и ее дыхание, которое было теплее летнего ветерка, щекотало ему уши.

— Если прогонишь меня, я скажу сестренке, что ты напал на меня, ясно?

— ?!. — Его тело дернулось. — Аканэ не такая дура, чтобы поверить в эту чушь…

— Интере-е-есно. Кому она больше поверит? Тебе, кого терпеть не может, или своей любимой младшей сестренке?

— Мне, конечно… — бесстрастно сказал он, точно робот.

Аканэ всегда сомневалась, когда дело касалось его, так что она ни за что не дала бы ему времени на объяснения и уж тем более не стала бы выслушивать.

Махо поднесла руку ко рту, делая вид, что плачет.

— Ах-х-х, бедный братик. Тебя сдадут полиции и посадят на 350 лет!

— Я умру до того, как закончится срок!

— Пока ты не отсидишь полностью, тебя будут постоянно воскрешать.

— Что за черт!

Ему, по крайней мере, хотелось, чтобы к нему проявили хоть каплю сочувствия и убили на месте. Если он превратит Махо в своего врага, то совместная жизнь с Аканэ станет еще хуже. Эта девушка всегда серьезна, если намеревается сделать что-то.

— Итак, ну что? Мы ведь прекрасно поладим, да?.. — прошептала она ему на ухо нежным голосом, в котором, однако, чувствовалась угроза.

— Делай, что хочешь. — Ему оставалось только сдаться.

— Ура-а-а! Я буду делать с братиком все, что захочу!

— Я не соглашался на это! Просто потри мне спину и убирайся отсюда!

— Боже, как хо-о-олодно. Я знаю, что ты счастлив.

— Ничего подобного.

Любой бы парень из его класса до смерти захотел бы оказаться в подобной ситуации, но с ним все было иначе. Если бы Аканэ узнала, что он принимал ванну с ее младшей сестрой, то на голову Сайто бы обрушилась бы неминуемая кара. Тем более Махо еще только училась так же, как и они, в старшей школе.

— Если ты уже вымыл свою спину, то можешь помыть и мое тело, хочешь?

— Нет, спасибо, я просто хочу насладиться ванной.

— Хоть ты и делал это с Шии-чан?

— Это было давным-давно.

— Ха, так ты все-таки делал это раньше. Каждый уголок ее тела…

— Я делал это не потому, что хотел, понятно? А потому, что она не могла сама…

Махо положила правую руку на свою щеку, покраснев.

— Братик, ты извраще-е-енец.

— Кх…

Слышать такие слова от этой девушки было особенно волнительно. Она как сестра Аканэ знала куда нужно бить, чтобы причинить боль.

Махо села на маленький стул и начала мыть волосы. Когда девушка закрыла глаза, он встал, чтобы удрать.

— Братик? Если попытаешься сбежать, я скажу сестренке, понятно?

— Ха-ха… Похоже, этот вариант тоже отпадает, — Сайто издал слабый и покорный смешок и вернулся в ванну.

Он не мог понять, умна эта девушка или нет. Теперь, когда дело дошло до такого, ему нужно было удовлетворить все ее желания.

В то же время Махо смыла шампунь и с помощью губки начала мыть свое тело. Парень изо всех сил старался отвести взгляд, но все равно видел эту картину.

— Братик так пристально смо-о-отрит.

— Мне нужно убедиться, что ты не нападешь на меня, когда я буду стоять к тебе спиной.

— Да, да, я поняла-а-а, — будто дразня, прокомментировала она.

— Ничего ты не поняла.

— Ты можешь смотреть сколько угодно. В конце концов, мы пара. — Махо подняла руки, обнажая тем самым свои очаровательные подмышки, и принялась их мыть.

Потом она выставила вперед ноги, словно хотела продемонстрировать их, и провела по ним мочалкой. Благодаря такой внешности это выглядело очень вызывающе. Сайто не мог позволить ей очаровать себя и не мог показать никакую реакцию, ведь тогда это будет означать его поражение. Парень не представлял, что она сделает с ним, если он поведется на ее выходки, тем более ему не было известно, чего добивалась эта девушка.

— Хорошо… — Махо закончила мыть свое тело, поставила ведро и посмотрела на него.

На ее лице появилась хищная улыбка.

— Извини за ожидание, братик.

— Я не ждал. Я был занят заучиванием словаря.

— Просто забудь об этом и давай займемся чем-нибудь еще более интересным… хорошо? — Ее пальцы ног коснулись ванны, и стройная нога глубоко погрузилась в горячую воду.

Ослепительные бедра девушки, казалось, были созданы из слоновой кости и выглядели невероятно стройными. Каждая часть ее тела излучала манящее очарование. Стоило ей войти в ванну, как тут же он почувствовал, что температура воды подскочила. Или же это его тело стало горячее.

Она была настолько прекрасной, что вполне могла бы посоперничать со своей старшей сестрой. И, что самое страшное, она не ненавидела его. Махо села лицом к нему, погрузившись в теплую воду. Подтянув колени к груди, она положила на них руки и с небольшим любопытством посмотрел на него.

— Ты когда-нибудь принимал ванну с сестренкой?

— Нет.

Сайто не знал, куда смотреть. Даже если бы он отвел взгляд, то это все равно бы выглядело так, будто парень слишком часто обращает на нее внимание, поэтому ему пришлось отказаться от этой идеи. Если она поймет, что у нее есть преимущество, то точно воспользуется этим.

— А как насчет других девушек? Не из семьи.

— Никогда.

— Значит, я у тебя первая. И ты у меня тоже первый, братик. — Махо невинно улыбнулась.

Поверхность воды слегка колыхалась, обнажая белоснежное тело девушки. А талия была настолько тонкой, что он мог бы обхватить ее одними только ладонями.

Махо слегка вздохнула и посмотрела на него.

— Эй, братик, хочешь жениться на мне?

— Что?.. О чем ты говоришь? — Он озадачился, поэтом ответил на вопрос вопросом.

— Моя бабушка и твой дедушка хотят, чтобы их внуки женились друг на друге, так?

— Ну, наверное, да.

— Тогда я как раз подхожу, разве нет? — Махо оперлась рукой об дно ванны и пододвинулась всем телом к Сайто.

Ее обнаженные плечи приблизились к нему, и от тела девушки исходил сладкий аромат.

— Тебе не надоело постоянно ссориться с сестренкой?

— Надоело. У меня не было времени на отдых с тех пор, как я поступил в старшую школу.

— Вместо сестренки, которая тебе даже не нравится, жениться на мне, должно быть, гораздо веселее, так ведь?

— Да ты и сама приносишь немало хлопот.

С того момента как появилась Махо, Сайто начал уставать еще сильнее. Похоже, обе сестры умели манипулировать парнями.

— Я из тех, кто полностью предлагает себя понравившемуся человеку, так что я сделаю все, что ты захочешь, понимаешь? — Она посмотрела на него.

В ее больших глазах не читалось ни намека на неискренность; с длинных волос в ванну падали капли.

— Все, что я захочу…

Несмотря на то, что их окружала вода, у парня пересохло в горле.

— Все. Пока ты говоришь «да», это тело твое. Можешь с ним играть сколько хочешь, а я буду делать все, что угодно. — Она прикоснулась мокрой рукой к щеке парня, а колено девушки протиснулось между его ног, и со стороны, должно быть, выглядело так, будто он обнимает ее.

— Тяжело, наверное, жить с такой красавицей, как сестренка, и не иметь возможности сделать что-нибудь?

— У нас вообще нет таких отношений.

— Это просто печально. Ты ведь женат, верно? Неужели у тебя нет никакого интереса к девушкам?

— Я бы не сказал, что у меня его совсем нет, но…

Так как Сайто был совершенно здоровым школьником, у него имелись свои желания. Если бы он не жил вместе со своим смертельным врагом по имени Аканэ, то неизвестно, как далеко зашла бы эта ситуация.

— Правда? Тогда я займусь тобой, — соблазнительно и страстно прошептала она.

— !..

Искушение было слишком сильным. Все, как Махо и говорила: она сможет обеспечить ему более спокойную жизнь, чем его смертельный враг по имени Аканэ. Пока Сайто женат на внучке Сакурамори, предложение Тенрю в силе. Махо иногда может быть раздражающей и нахальной, но они явно не будут ссориться каждый день. То, как она подошла к нему, порадовало его, и к ее внешности у него не было претензий. Однако…

— Дай мне… подумать об этом немного. — Он положил ладонь на лоб.

— Зачем? Я гораздо более удобная женщина, чем сестренка, верно? — Махо нахмурилась.

— Не называй себя удобной женщиной.

— Но это правда. Стала бы сестренка принимать с тобой ванну? Исполнит ли она все твои желания? Нет? А я да. — Она обняла Сайто, и ее мягкая грудь, сплющиваясь, прижалась к нему, отчего его кровь закипела.

— Я… стану зеркалом всех твоих желаний, — слабо пробормотала Махо.

***

Чувствуя себя крайне измученным, Сайто добрался до спальни. Забравшись под одеяло, он вздохнул. У него даже не было сил и времени почитать перед сном, как обычно парень делал.

— Ты выглядишь уставшим, что-то случилось? — спросила Аканэ, закрыв справочник; она легла раньше него.

— Твоя сестра просто чересчур много играет со мной. Не могу понять, то ли она слишком беззаботна, то ли слишком энергична.

Сайто не рассказал Аканэ о предложении Махо жениться на ней. Вряд ли бы что-то изменилось, даже если бы он это сделал. Возможно, стоило сообщить об этом ей, если он серьезно рассматривал эту идею, но все же парень почему-то колебался.

— Знаешь, я счастлива, что она такая оживленная.

— Должен же быть хоть какой-то предел, разве нет?

— Это, по крайней мере, лучше, чем видеть ее все время удрученной. Когда она была помладше, то всегда болела, не вылезая из постели, поэтому я постоянно волновалась за нее.

Аканэ повернулась к комнате для гостей, где спала Махо, с ностальгическим, но в то же время удрученным выражением лица. Она приготовила спальные принадлежности и одежду для сна, которые должны были согреть ее. Забота и беспокойства о младшей сестры, наверное, ничуть не изменились с тех пор.

— Она всегда была такой слабой?

— Да. Еще она страдала от тяжелой болезни, когда родилась. У нее даже не было возможности посещать начальную школу, поэтому могла разговаривать только со мной.

Вот почему она превратилась в такого сискона…

Учитывая то, какой открытой и общительной была Махо сейчас, ему с трудом верилось, что когда-то она вынужденно сидела взаперти в своей комнате. Он не мог не задаться вопросом, откуда у нее эта бесконечная энергия.

Аканэ с улыбкой продолжила:

— Мне важно лишь то, что Махо счастлива. Иногда она бывает эгоистичной, но, несмотря на это, я хочу потакать ее эгоизму. Хочу, чтобы у нее была мирная и счастливая жизнь.

— Ты до странности добра, когда дело касается твоей младшей сестры. — Он восхитился этим.

— Что значит «до странности»?

— Я хочу сказать, что было бы неплохо, если бы иногда эта доброта была направлена и на меня.

— А? Не мог бы ты перестать говорить такие гадости? — Она посмотрела на него так, словно он был живым мусором.

— Именно это я и имел в виду… — Парень почувствовал себя обиженным и побежденным.

Если бы она проявила к нему хоть десять процентов от этой сестринской доброты, то их совместная жизнь улучшилась бы в десять раз. Они оба замолчали, и в спальне воцарилась тишина. Аканэ, должно быть, хотела спать, ведь после ужина все время играла с Махо и Шисей, и уже наступила ночь.

Когда Сайто почти заснул, Аканэ неуверенно сказала:

— Эй, скажи… Я хочу кое-что спросить. — Ее голос прозвучал напряженно и тревожно.

— Что?

— Ты… хочешь расстаться со мной?..

— А? — Парень был в недоумении.

Сайто подумал, не слышала ли девушка, о чем он и Махо говорили в ванной. Может, она узнала, что они принимали ванну вместе? Его прошиб холодный пот, и он почувствовал сильный жар.

— Почему… ты спрашиваешь меня об этом? — Парень понятия не имел, как много она знает, поэтому действовал осторожно.

— Мне просто любопытно.

— Почему?

— Какая разница! Просто ответь! В конце концов, у тебя нет никакой личной жизни!

— Я чертовски надеюсь, что есть.

— Нет! Ты как обезьяна в зоопарке, за которой наблюдают круглыми сутками!

Это место не было зоопарком, а он – точно не обезьяна. Парень желал хотя бы минимального уединения.

— Если я скажу, что хочу расстаться, ты не будешь против?

— Эм… это… — Аканэ медлила с ответом.

— Что? Если спрашиваешь, то у тебя должен быть готов ответ, разве нет?

Чтобы она не узнала о произошедшем в ванной, он решил поставить ее в тупик этим вопросом. Похоже, это возымело эффект, так как девушка вздрогнула.

— Кх… Неважно! Спи уже!

— Так и сделаю.

Сайто и Аканэ повернулись друг к другу спиной и вскоре заснули.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 3 - Ловушка

Это случилось в классе 3-А. Сайто наслаждался безмятежным спокойствием и читал книгу, как вдруг почувствовал легкое дыхание, щекочущее ухо.

— ?!

Он резко вскочил с места, после чего обернулся и увидел Махо, которая смотрела на него с дразнящей улыбкой.

— Доброе утро, бра-а-атик.

— Ты… Что ты делаешь?.. — Он прикрыл ухо ладонью.

— Наверное, приветствую? Ты, конечно, сидишь здесь, в своей Японии, поэтому можешь не знать, но за границей такое в порядке вещей!

— Ничего подобного нет даже за границей! Возможно, это в порядке вещей где-нибудь за пределами нашей галактики. Возвращайся на свою родную планету! — Сайто недоверчиво посмотрел на нее.

Он наслаждался свободным временем перед первым уроком, но пришла нарушительница покоя.

Махо прикрыла рот рукой и усмехнулась:

— А-а-а, братик, ты возбудился из-за того, что я дунула тебе в у-у-ухо?

— Нет, неправда!

— Правда, правда! Смотри, у тебя мурашки по коже! — Она пробежалась кончиками пальцев по его шее.

Сайто тут же схватил ее за руку.

— Может, прекратишь эти вопиющие сексуальные домогательства в школе?..

— Уа-а-а! Схватить меня с такой силой… Ты такой смелый, братик! — Она заерзала, чтобы показать смущение.

Махо явно сделала это специально, но этого хватило, чтобы смертоносные взгляды всех одноклассников устремились на него.

— Этот чертов ублюдок…

— Опять флиртует с той симпатичной младшеклассницей…

— Я убью его. Убью, и суд меня оправдает.

— Подложу бобовую пасту ему в ботинки…

— Изофлавон*! Изофлавон!

[П/Р: Изофлавон — биологически активная добавка, что-то вроде аналога эстрогена для женщин.]

— Вы ведете себя ужасно неразумно, понимаете?!

Он попытался возразить, но никто его не послушал. Все парни были готовы исполнить любую прихоть идола, которая внешне походила на ангела (а внутри — на демона).

— Братик, тебя и вправду ненавидят в школе! Мне жаль тебя.

— Как думаешь, из-за кого?..

— Не вини себя слишком сильно!

— Из-за тебя!

— Точно, я же такая милая. Прости за э-э-то. — Она приложила указательные пальцы к щекам и высунула язык.

Это был простой жест, и она идеально его сделала.

— Как мило!!! — хором закричали парни и выбежали в коридор. Ими двигала переполнявшая страсть, или, быть может, они не хотели видеть, как Махо цеплялась за ногу Сайто.

— Ты и вправду умеешь манипулировать мужчинами. Трудно поверить, что ты сестра Аканэ… — прокомментировал Сайто, испытывая восхищение и недоверие одновременно.

Махо игриво перебирала волосы.

— Я вовсе не так уж хороша-а-а. Просто мужчины такие глупые и простодушные, их скрытые мотивы очевидны, поэтому этим легко воспо-о-ользоваться.

— Кажется, я только что услышал нечто ужасающее.

— А, шучу! Мне нравится, какие мальчики добрые и обаятельные! Я это очень уважа-а-аю.

— Даже если ты пытаешься исправиться, выходит ровно наоборот.

Сайто постепенно терял доверие к женщинам. Он знал, что у каждого человека есть две стороны, но даже не мог представить, насколько «темной» была ее вторая сторона.

— Ты подумал насчет того, чтобы жениться на мне?

— Никогда в этой чертовой жизни я не женюсь на девушке, которая так открыто использует мужчин!

— Не использую я их! Они просто мои слуги.

— Мне не хочется становиться каким-то там слугой, благодарю.

— И не станешь, братик! Если уж на то пошло, это я стану твоей служанкой! Пожалуйста, приказывайте, и я сделаю все, что вы пожелаете, мой господин… — Махо сложила руки вместе и робко посмотрела не него.

На этот раз на него устремились осуждающие взгляды всех девушек в классе.

— Ходзё-кун плохо обращается с этой младшеклассницей…

— Кажется, я услышала, что он сделал ее своей служанкой?

— То, как девочка младше него называет его господином… мерзко.

— Враг всех женщин…

— Не усугубляй мое положение! — Сайто схватил ее за плечи, пытаясь встать, но теперь она вела себя испуганно.

— М-мне очень жаль, господин… Я сделаю все возможное, чтобы служить вам, так что!.. — Она раскрыла рот и залилась притворными слезами.

От девушек исходила жажда крови, которая была готова вспыхнуть в любой момент. Такими темпами его жизни будет угрожать серьезная опасность. В глазах общества он и так вырыл себе могилу, но теперь под сильнейшей угрозой стояло и физическое благополучие.

Черт возьми, что происходит? Как мне доказать свою невиновность и ее вину?

Он начал отчаянно искать выход, и в класс вошла Химари. Она посмотрела на него и на Махо, после чего подбежала к ним с загоревшимися глазами.

— Махо-чан! Давно не виделись!

— Химарин! Ура-а-а!

— Уа-а-а-а!

Девушки радостно закричали, прыгая вверх-вниз, и дали друг другу пять. Даже со стороны было видно, насколько они рады увидеться вновь.

— Я слышала от Аканэ, что ты вернулась домой, но ты уже в нашей школе, хах!

— Да! Я так хотела зарыться лицом в грудь Химарин!

— Тогда вперед!

— Да-а-а-а!

Химари распахнула объятия, и Махо без колебаний прижалась к ней, после чего обхватила ее грудь руками и начала тереться щеками о два бугра.

— Ха-а-а-а, грудь Химарин самая лучшая! Она больше, чем у сестренки, и мягкая, как облако! А еще такая сладострастная и развратная!

— Очень жаль, что моя не может сравниться… — Показалась Аканэ, а на ее лице пульсировала жилка.

Махо тут же начала оправдываться:

— Я хотела сказать, что грудь сестренки хороша по-своему! Она идеально ложится в руку и расслабляет, из-за чего я чувствую, что действительно вернулась домой! Понимаешь, да?

— Нет, не понимаю! — обиженно ответила Аканэ, а ее плечи вздрагивали.

— Тоже хочешь зарыться лицом в груди Химарин, братик?

— О чем ты вообще?!

Сайто показалось, будто ему прямо в голову направили дуло пистолета.

— Ты должен попробовать хотя бы разок! Просто потрясающие ощущения, понимаешь? И ты больше никогда не сможешь отпустить Химарин! — Махо внимательно осмотрела грудь подруги своей старшей сестры.

— Я… Если хочешь попробовать, то… я не против? — Химари сильно покраснела и раскрыла объятия, словно приветствуя его.

Излучая божественное очарование, ее грудь колыхалась вверх и вниз, будто приглашала его.

— Нет… это… — растерялся он.

В любой другой ситуации Сайто бы сразу же отказался, но он знал о чувствах Химари и понимал, что она была серьезна. Резкий отказ может обидеть ее. Тем не менее ему нельзя было соглашаться, ведь тогда на него падет гнев Аканэ, и в классе все еще находилось несколько одноклассников, которые одаривали его холодными взглядами.

Пока он пытался принять решение, Аканэ уставилась на него.

— Чего ты колеблешься?! Она ни за что не позволит тебе сделать это!

Казалось, у него закончилось время.

— Все в порядке… Если Сайто-кун хочет, то я сделаю все что угодно…

— Ну и ну! Химарин и вправду любит братика, хах. Как восхити-и-ительно, — кивнула Махо самой себе.

— Давно хотела спросить, почему ты называешь Сайто-куна братиком? — Лицо Химари выражало сомнение.

— А-а-а, это потому что братик и сестренка…

— Дурочка!!!

Махо почти проговорилась о браке, поэтому Сайто судорожно закрыл ей рот, чтобы убедиться, что она больше не скажет ни одного слова.

— М-м! М-м-м-м! — промычала она, пытаясь вырваться из его хватки.

Лицо Аканэ побледнело, а глаза Химари широко раскрылись.

— Я и не знала, что Сайто-кун и Махо-чан так близки!

Махо каким-то образом освободилась и начала хватать ртом воздух.

— Мы и вправду близки! Правда, братик?

— Ха-ха-ха… — бессмысленно усмехнулся он.

Увидев его выражение лица, девушка еще сильнее прижалась к нему.

— Это ведь правда, да-а? Особенно вчера… в ванне…

— О да, мы такие! Мы самые лучшие друзья во всей галактике!

— В галактике!

Сайто понял, что вынужден согласиться с Махо, которая исполняла привычный ей жест мира. Если он сделает ее здесь и сейчас своим врагом, то все рухнет и сгорит дотла.

Внезапно он осознал, что молится о том, чтобы она как можно скорее снова отправилась в путешествие.

— Химарин, Химарин! Давай в следующие выходные потусуемся где-нибудь впятером!

Химари начала считать на пальцах:

— Нас пятеро… Аканэ, Сайто-кун, Махо-тян и я… Погоди, всего четыре человека получается, разве нет?

Махо опустила взгляд и тихо пробормотала:

— Есть… призрачный пятый член, и он стоит прямо за братиком…

— Что… ты сказала?.. — По спине Сайто пробежали мурашки.

Он услышал позади себя шаги, а потом почувствовал, как кто-то приблизился к нему и остановился за спиной, после чего его запястье схватила маленькая и ледяная рука, в которой будто совсем не текла кровь.

— Шисей хочет присоединиться к вам.

Это оказалась его младшая сестра, хрустевшая дынной булочкой как во время соревнования по их поеданию. Бывали моменты, как сейчас, когда она больше походила на дикого зверя, поглощающего добычу, чем на человека.

— А, так это просто Шисей… — Сайто, расслабившись, опустил плечи.

— А ты подумал про асона Оду Сабуро Кадзусаносукэ Нобунагу из клана Тайра или кого-то другого? — небрежно произнесла она полное имя Оды Нобунаги.

[П/Р: Ода Нобунага — военно-политический лидер Японии и один из наиболее выдающихся самураев, который посвятил себя объединению страны. Асон — наследственный дворянский титул.]

— Я не знаю такой легендарной исторической личности.

— Даже если это ты был тем, кто убил его, братик?

— Быть того не может, чтобы Сайто-кун был настолько ужасным человеком! Я верю ему!

— Хочешь верь, хочешь нет… но это случилось четыреста лет назад, и меня тогда еще не было на свете!

Даже если бы они изо всех сил попытались обосновать эту теорию, разница в возрасте все равно давала о себе знать.

— И вправду… Теперь мне стало легче.

— Я беспокоюсь о тебе, Химари… Может, мне стоит еще раз помочь тебе с учебой?..

— Я была бы очень рада, но… зачем? — искренне недоумевала она.

Оставлять такую дурочку одну было явно опасно, ведь вполне вероятно, что она не сможет окончить даже старшую школу.

— Если мы собираемся повеселиться, то, может, стоит пойти без Сайто?

— И тебе не стыдно такое предлагать, а? — Он посмотрел на Аканэ, кому и принадлежали эти слова.

— Тебе так сильно хочется оказаться в окружении девушек? Планируешь утащить этих двоих домой и поразвлечься с ними?

— Я никогда ни о чем таком не думал!

— Наверняка это правда! Я прекрасно знаю все, о чем ты думаешь! У тебя даже на лбу написано: «Похотливый»!

— Будь это так, то было бы очень круто, — загорелся идеей Сайто.

— Но ты права. Уверен, вчетвером вам будет веселее, так что я откажусь.

— Ты пойдешь с нами, даже если придется привязать тебя к лошади, чтобы она таскала тебя за собой.

— Это что, какая-то пытка из вестернов?!

Махо энергично продолжила:

— Мы привяжем твои руки и ноги к лошадям, а пото-о-ом…

— Тогда я точно умру! Меня разорвет на части!

Сайто почувствовал весь ужас перед злодеяниями, которые были распространены в Европе времен Средневековья.

— Я… буду рада, если Сайто-кун пойдет с нами… — смущенно сказала Химари.

— Сестренка, неужели это так плохо?..

— Аканэ… пожалуйста…

— Угх…

Под давлением любимой младшей сестры и лучшей подруги она заколебалась.

— Ладно, ничего не поделаешь! Если его потащит лошадь, то я не возражаю!

Получив разрешение, девушки запрыгали от радости.

— Мы сделали э-э-это! Спасибо, сестренка!

— Почему вы радуетесь?! — в ужасе закричал Сайто.

— Аканэ такая добрая!

— В этом нет ни капли доброты! — Он в шоке посмотрел на Химари.

— В качестве тренировки, может, нам стоит разделать Сайто на куски с помощью лошадей?

— Такими темпами вы к действиям перейдете!

Сайто охватило сильное желание броситься домой и забаррикадироваться, использовав что угодно как средство защиты, после чего запереться в шкафу, чтобы они не смогли вытащить его оттуда.

— И куда пойдем? — Химари посмотрела на всех.

— Может, в библиотеку? — высказалась Аканэ.

— Ты просто хочешь позаниматься, — возразил Сайто.

— И что? У тебя есть идея получше?

— Книжный магазин.

— Ты такой же, как и я!

Между ними пронеслись искры, и Махо, заметив это, пожала плечами.

— Вы двое прямо парочка заучек!

— Парочка заучек?!

Их поразил этот непонятный термин: хоть они и были женаты, но точно не являлись парой, к тому же Сайто никогда не считал себя заучкой.

В то же время Шисей подняла руку.

— Шисей хочет пойти на рыбный рынок.

— Естественные науки? Хочешь заниматься даже во время нашей прогулки, Шии-чан?

— Нет. Просто там много рыбы. — Она была смертельно серьезна, ее глаза горели, а изо рта текли слюни.

— Шии-чан любит поесть, да?

— Ага. А еще Шисей хочет съесть Махо.

— Э-э-э-э? Конечно, давай! Скушай меня всю-ю-ю.

— Тогда сегодня вечером?

— Уа-а-а-а! Шии-чан такая сме-е-елая!

Кажется, Махо приняла ее желание поесть за что-то другое, что и вызвало сильное недопонимание между ними. Под «сегодня вечером» Шисей, скорее всего, имела в виду ужин.

Сайто схватил Махо за плечо и покачал головой:

— Даже если это шутка, ты не должна разрешать ей подобное. Никогда.

— Б-братик?.. Твое лицо пугает. — Ее выражение лица изменилось от удивления.

Хоть периодически Махо и была дерзкой, но даже так ему не хотелось, чтобы она внезапно исчезла в желудке его младшей сестры.

— Тем не менее… если книжный магазин, библиотека и рыбный рынок не годятся, то куда же нам идти?..

— Похоже, здесь не так много мест для развлечений, да? — Химари привела верный довод.

Сайто скорее всего предпочел бы просто купить книгу и пойти домой читать.

Махо энергично замахала рукой.

— Знаю, знаю! Я бы сходила в парк развлечений!

— П-парк развлечений?.. — Со стороны Аканэ послышался несвойственный людям трещащий звук.

— Если уж речь идет о свидании, то нельзя забывать о нем, верно? Колесо обозрения, карусель с чашками из-под кофе!

— Свидание?! С Сайто-куном?! — Глаза Химари загорелись.

Махо увидела шанс и продолжила:

— Именно! Групповое свидание! Это будет очень романтично — покататься на карусели и поиграть потом с твоей попкой!

— Это испортит всю романтику, так что постараюсь потерпеть во время поездки, но… «парк развлечений» звучит здорово! С удовольствием бы туда сходила! — сказала Химари.

— Что насчет Шии-чан? — повернулась к ней Махо.

— Чуррос, хрустящее мороженое, попкорн, хот-доги, мягкое мороженое… — влюбленными глазами перечислила Шисей.

[П/П: Чуррос — сладкая обжаренная выпечка из заварного теста. Традиционное испанское блюдо.]

— Звучит как «всеми руками за»!

— Ей и на складе прекрасно, если там будет много еды, — прокомментировал Сайто.

— А может, приготовим поесть?!

— Шисей не возражает.

— Шии-чан, а ты куда непредсказуемее, чем кажешься! — восхитилась Махо. — А ты что думаешь, сестренка? Тебя устраивает этот вариант?

— Да… все хорошо… Я обязательно попрощаюсь с мамой и папой… — Ее лицо выглядело как у солдата, готового умереть в бою; она была бледновата и слегка дрожала.

— Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?

— Я в полном порядке… Это просто невезение… с самого рождения… — Аканэ выглядела так, будто окончательно смирилась с происходящим.

Ее лицо было не таким, с каким обычно школьница говорит о парке развлечений.

***

Компания друзей договорилась встретиться на проспекте возле станции. Это была оживленная улица, по которой туристы прогуливались или просто занимались спортом. Пройдя немного, Сайто встретил Аканэ, Химари и Махо, которые ждали машину, предоставленную семьей Шисей. Так как они шли в парк развлечений и им предстояло провести целый день под солнцем, одежда девушек была цветастой и эффектной, из-за чего Сайто чувствовал себя некомфортно.

Аканэ надела ярко-красный комбинезон и черные босоножки, создававшие контраст, и выглядела обеспокоенной. Она излучала ауру, которая сильно отличалась от прошлой, когда они вместе вышли прогуляться, но из-за яркой личности и внешнего вида ей это очень подходило.

— …Может, прекратишь пялиться? — Аканэ, которая находилась явно не в духе, посмотрела на Сайто.

— Я не пялился. Просто ты чересчур сильно стесняешься.

— А?! Драки хочешь?! Ладно! Я сделаю так, чтобы весь мир был в огне!

— Какая драка может привести к подобному?!

— Такая, от которой земля расколется пополам.

— Зачем ты так преувеличиваешь?..

Сайто не мог сказать, что ей очень идет эта одежда. Особенно на глазах у всех. Они являлись смертельными врагами, так что нельзя было допустить неправильное толкование их отношений.

— Мы идем в парк развлечений, так что вы двое должны постараться поладить.

Богиней, что спасла Сайто, оказалась Химари, которая встала между ними. Она выглядела прекрасно независимо от того, что на ней было надето, но в этот раз ее одежда впечатляла еще сильнее: тонкая кофта, обнажавшая плечи, короткие брюки, приоткрывающие бедра, и сапоги, доходившие до колен, — все это создавало по-настоящему изысканный образ.

— Братик, ну, как тебе Махо? Миленько? Идеально, да? — Махо в очередной раз обратила внимание на свою внешность. На ней были надеты топ на бретельках, открывавший пупок, короткие брюки и высокие носки, между которыми виднелись обнаженные бедра.

— Так ты больше похожа на младшую сестру Химари, чем Аканэ.

— Раз я не кровная родственница сестренке, то, получается, мы можем пожениться, да?! Ура-а-а! Сестренка, давай поженимся! Я хочу как минимум пятьдесят детей!

— А? Что? Что происходит? — Она не могла уследить за ходом разговора и, очевидно, растерялась.

«Умудриться запутать этого демона-людоеда… отличная работа», — подумал Сайто, но ему тоже было сложно поспевать за ней, поэтому он не мог много говорить.

— Я имел в виду, что твой стиль напоминает Химари.

— Ах, это! Это потому что Химарин мой учитель!

— Э?! Когда это я им стала?! — Она, казалось, тоже не поспевала.

— Помнишь, Химарин, когда я еще была хрупкой и одинокой красавицей, ты часто приходила к нам домой?

То, что Махо вот так открыто и гордо могла назвать себя красавицей, являлось частью ее обаяния.

Химари, видимо привыкшая к такому, спросила:

— Правда?

— Ага! У меня никогда не было возможности пообщаться с кем-то, кроме моей семьи, поэтому ты являлась единственным человеком из внешнего мира, с которым я могла поговорить. Я всегда восхищалась тем, какая ты стильная и жизнерадостная, и мечтала однажды стать такой же леди, как ты!

— Аха-ха… Теперь мне неловко. — Химари со смущением почесала щеку.

— Понятно… Так вот от кого ты научилась этим сексуальным домогательствам…

— Верно! — Махо показала большой палец.

— Нет, нет, нет?! Не пойми неправильно, хорошо, Сайто-кун?!

— Мне кажется… ты тоже такое делаешь…

— Ты не так все по-о-онял! — Химари, пытаясь переубедить Сайто, вцепилась ему в руку, но то, как она прижималась грудью, значительно ослабило ее утверждение.

Пока они разговаривали, к ним подъехал отполированный до блеска лимузин, в который с легкостью могли поместиться десять человек. Затемненное стекло медленно опустилось, и Шисей высунула голову.

— Доброе утро, извините за задержку.

— А?! Это та машина, о которой рассказывала?! — Глаза Химари широко раскрылись.

— Да, — кивнула Шисей.

Махо подбежала к автомобилю со своей привычной возбужденностью.

— Воу! Воу! Это что, лимузин?! Впервые вижу такой! Шии-тян действительно похожа на богатую леди!

— Ее дом — это резиденция в готическом стиле, которая выглядит прямо как в фильмах ужасов.

Может, там и нельзя встретить готового наброситься в любую секунду вампира, свернув за угол, но из-за огромного количества кукол, которые находились повсюду, никто бы не усомнился в том, что там живет настоящий вампир.

Горничная-водитель открыла дверь, и все забрались внутрь. Увидев большой диван, Махо без колебаний прыгнула на него и начала ощупывать.

— Потрясающе! Потрясающе! Такой мягкий! Прямо как в кино! И столько места, как в автобусе! Теперь я буду здесь жить!

— Думаю, не стоит, иначе умрешь, — прокомментировал Сайто, которому было известно, как водит горничная.

Он пожалел, что не воспользовался общественным транспортом.

— Какой энергичный бесенок. Я была бы благодарна, если бы ты иногда приходила поиграть с Шисей.

Мама Шисей, Рэйко, сидела в передней части лимузина со скрещенными ногами и поприветствовала вошедших; она была одета в деловой костюм.

— Вы мама Шии-тян? Такая краса-а-авица!

— Спасибо, ты и сама симпатичная.

— Хе-хе, я часто это слышу, — Махо рассмеялась, похоже, искренне радуясь.

— Непохоже, что ты опасна.

— Опасна? Что вы имеете в виду? Я, знаете ли, очень опасная девушка.

— Я хотела сказать, что ты скорее всего не будешь помехой.

— Э? — Махо озадачилась.

Химари начала представляться и почувствовала непонятное напряжение:

— П-приятно познакомиться! Меня зовут Ишикура Химари! Я буду под вашим присмотром!

— Здравствуйте. Я слышала о тебе от Шисей. Похоже, ты умеешь покорять сердца одноклассников.

— Это не…

— Но ты ведь еще не полностью завладела Сайто-куном, верно?

— Чт?..

— Тетя?! — Сайто был сбит с толку.

— Я просто сказала то, что думала, но, возможно, это было слишком грубо?

— Нет… — Химари выглядела подавленной.

— Вы к нам присоединитесь, тетя? — спросил Сайто, на что Рэйко отрицательно покачала головой.

— Я бы с радостью, если бы было время, но у меня важная деловая встреча, поэтому придется оставить вас на середине пути. Мне просто хотелось познакомиться с твоими друзьями, Сайто-кун.

— С моими? Не с друзьями Шисей?

— Да, с твоими. — Рэйко оглядела всех.

Когда ее взгляд остановился на Аканэ, она потрясенно вздрогнула.

— Приятно познакомиться, Сакурамори Аканэ-сан.

— Да, и мне…

— Ты в плохих отношениях с Сайто-куном, не так ли? И тем не менее пришла сегодня, в свободный от занятий день, с чего бы?

— Это… потому что все хотели пойти вместе…

— Хм-м-м… Поэтому ты смирилась с тем, что он здесь, так получается?

— Да…

Возможно, это было лишь его воображением, но ему послышались резкие нотки в голосе Рэйко. Обычно тетя относилась к нему с большей любовью и привязанностью, но сегодня в ней что-то изменилось. Словно она превратилась в демона-президента компании.

При этом Аканэ была до странности тихой с тех пор, как села в машину. Неужели они повстречались не впервые? Может, случилось что-то, о чем Сайто не знал?

В этой неловкой атмосфере все девушки выглядели нервными и скованными. Нельзя было сказать, что они едут в популярный парк развлечений.

Сайто сел рядом с Рэйко и прошептал:

— Тетя, пожалуйста, не запугивай их так сильно.

— Ничем подобным я не занимаюсь. Как опекун я просто изучаю твоих друзей. Я не могу допустить того, чтобы ты, мой ненаглядный, общался не с теми людьми, согласен?

Теперь, когда Рэйко сказала это, Сайто подумал, что ее опека всегда была странноватой. Особенно если дело касалось друзей: она часто внимательно их анализировала. Возможно, тетя считала своим долгом защищать родного племянника вместо своего брата.

— Я рад, что ты беспокоишься обо мне, но… сведи это к минимуму, хорошо?

— Ничего не поделаешь. На сегодня я оставлю их в покое.

— На сегодня?.. — Он начал бояться того, что ждет его в будущем.

***

Лимузин подъехал к парку развлечений. Как и всегда, вождение горничной было безумным и небезопасным, из-за чего Сайто и Аканэ чувствовали себя так, будто уже побывали на аттракционе, а остальные девушки были полны энергии.

— Мы здесь! Это парк развлечений! Давайте веселиться как можно больше!

— Ох-х-х!

У входа Махо и Химари взволнованно переговаривались. Хоть они и были девушками, казалось, они имели большой опыт посещения парков аттракционов.

Махо вцепилась в руку Сайто.

— Пойдем, братик! Наше свидание начинается! Сегодняшняя цель — сто поцелуев

— Что веселого в такой цели?..

— Э?! Получается, ты согласен целоваться даже без цели?! Страстные поцелуи, которым в итоге мы потеряем счет?! Предоставь это мне! М-м-м-м.

— Не подходи ко мне, ты, пародия на женщину!

Махо поджала губы, что напоминало щупальце осьминога, и приближалась к нему, но была остановлена железным когтем парня.

Явно смущенная Химари наблюдала за ними.

— Эм… Сайто-кун, Махо-чан, какие между вами отношения?

— Я призналась, и он согласился! В общем, мы пара!

— С-Сайто-кун?.. Мне следует вас поздравить?.. — Она задрожала.

— Я не говорил «да», понятно тебе?! Не придумывай того, чего не было!

— Странно… В моих воспоминаниях именно так ты и ответил… Мы сыграли золотую свадьбу, и у нас было много внуков и правнуков…

— Странными здесь являются только твои воспоминания! — Он как будто очутился на сто лет вперед.

— Но она призналась тебе, да? — Химари попыталась подтвердить.

— Да…

— Это значит, что я соперница Химарин в любви! Такими темпами я заберу братика, понимаешь? — Махо вцепилась в руку Сайто и потянула на себя.

— Я не проиграю! — Химари схватила другую.

— О, Химарин, у тебя наконец-то появилась мотивация, надо же! Я не буду сдерживаться только потому, что ты мой учитель, хорошо?

— Именно на это я и надеялась! Сайто-кун, кого из нас выберешь?

— Наверняка меня, да-а-а?

— Нет, меня!

Девушки одновременно держали его за руки, прижимаясь к нему. Из-за того, что они были одеты в довольно открытую одежду, ему приходилось нелегко. Слышался звук ударяющихся друг об друга аксессуаров; аромат духов Химари и сладкий запах, исходивший от кожи Махо, смешавшись, щекотали нос.

— Слезьте уже, вы меня задушите!

— Аха-ха-ха. Братик засмущался. — Махо ткнула его в щеку.

— Ты ведь на самом деле счастлив, Сайто-кун? — прошептала на ухо Химари.

— Я не смущен и не счастлив!

Хоть он так и сказал, ему, конечно, было приятно получать столько внимания от двух очаровательных девушек, что наверняка отразилось на его лице, потому что…

— Мерзость… — раздался резкий комментарий Аканэ, и она сразу же посмотрела на него ледяным взглядом.

Это было в сотни раз хуже, чем ее обычные оскорбления, что заставило его почувствовать себя мусором. Он понял, насколько одинок, когда вспомнил, что у него нет союзников.

Вдруг вернулась Шисей.

— Братик, я купила билеты для всех.

— Отличная работа…

— Гх.

Испытывая бурю эмоций, Сайто крепко обнял младшую сестру, и та издала звук, будто ее раздавили, но его это не сильно беспокоило. На фоне остальных, которые делали, что хотели, чтобы потом его обвинить, Шисей была единственной, кто действительно думал о нем. Он снова осознал, что в этом мире только она оставалась на его стороне.

— Пойдем, Шисей! Насладимся парком развлечений по полной!

— Конечно. Будем есть, пока не кончится вся еда.

Сайто взял за руку верную сестренку и прошел с ней через главные ворота. Поднеся билеты к сканеру, они по очереди зашли и сразу же увидели площадь, в центре которой стоял памятник, окруженный фонтанами. Перед памятником стоял талисман парка развлечений, который приветствовал посетителей и фотографировался с ними. Талисман был в виде кота с немного неприятными глазами, однако лицо Аканэ засветилось от радости.

— Какой милый! Давайте попросим сфотографироваться!

— …Милый? — Сайто был полон сомнений.

— Ага! Эти широко раскрытые глаза, которые скорее всего высохнут, и эта ухмылка, будто он что-то злое замышляет!

— И это выглядит мило?

— Да, очень!

— Даже если ты правда так думаешь, скорее всего этот костюм носит какой-нибудь старик.

— Почему ты сразу рушишь мои надежды и мечты?! — всхлипнула Аканэ.

Махо нагло ухмыльнулась, покачивая указательным пальцем:

— Тс-с-с, нельзя так говорить, братик. В этом костюме нет никакого человека, понимаешь?

— Тогда что же там внутри, а?

— Органы, конечно!

— Звучит нелепо!

— Это вовсе не нелепо! У нас у всех внутри органы!

— Печень… вкусная… — У Шисей потекли слюнки.

— Ну ты еще проголодайся сейчас… — Сайто положил руку на живот.

Его, на первый взгляд, невинная сестра на самом деле не видела разницу между тем, что можно, а точнее, нужно есть, и тем, что нельзя.

— Хм, нет никакой гарантии, что там внутри старик. Раньше, когда я сама работала на полставки, мне тоже приходилось носить такой костюм.

— Ты и вправду везде подрабатывала, да?

— Да! Я пробую все, что может принести мне деньги!

Хотя внешне Химари выглядела как обычная девушка, на самом же деле она была очень волевой. Понятно, почему такой человек, как Аканэ, которая уделяла много внимания экономии денег, дружила с ней.

В то же время Аканэ отчаянно запротестовала:

— Не имеет значения, кто там внутри! Это кошка! И внутри тоже кошка! А внутри этой кошки еще больше кошек! Это на все сто процентов кошка!

— Как матрешка, что ли? — Он представил коробку с кошками, внутри которых было еще больше кошек.

— Все равно! Я хочу фотографию! Если я не сделаю это, то моя карьера военного оператора будет разрушена!

— Когда ты успела им стать?..

Аканэ, наверное, была уже загипнотизирована, так как, не ответив, она побежала к человеку в костюме кошки. Она обратилась к стоящему рядом персоналу, отдала свой телефон и попросила сфотографировать. Переодетый в кошку человек стоял по центру, Сайто встал слева, а Аканэ — справа. Махо и Химари держали Сайто за руку, а Шисей прижалась затылком к его груди. В конце концов вокруг него оказалось подозрительно плотное скопление людей.

Сотрудница с телефоном в руках захихикала:

— А вы довольно популярны.

— Ничего подобного, — сразу же возразил он.

Если не учитывать Химари, то это скорее напоминало семейную поездку, так как Шисей была его младшей сестрой, Аканэ — женой, а Махо — свояченицей.

Тем не менее Махо, как всегда, все усложнила.

— Он тот еще бабник! Из нашей группы две девушки уже признались ему, а другие две постоянно с ним спят.

— Ты-ы-ы-ы?!

Сайто попытался заставить ее молчать, но она, смеясь и уклоняясь, бегала вокруг. Очередное преступление забавы ради.

— Сайто-кун?! Кто эти двое, с которыми ты спишь?! — закричала Химари, а цвет ее лица резко изменился.

— Шисей… когда мы были младше, — неохотно ответил он.

— А кто вторая?!

— Никто… С кем бы я стал спать из нас?..

— Может, расскажешь поподробнее?

Сайто почувствовал, с какой силой Химари сжимала его ладонь. А еще он боялся, что Аканэ запаникует и ляпнет какую-нибудь глупость, но она лишь смотрела влюбленными глазами на человека в костюме кошки и не замечала происходящей битвы. Для нее это было гораздо важнее, чем причина всего этого шума.

Вдруг до ушей Сайто донесся глубокий мужской голос.

— Гори в аду…

— ?!

Сайто начал озадаченно оглядываться в поисках источника голоса.

Несомненно, это проклятие исходило от человека в костюме. Темная аура, которая никак не сочеталась с образом милой кошки и была полна гнева и негодования, проступала сквозь костюм. Никто из девушек не отреагировал.

«Он сказал это на частоте, которую воспринимаю только я?! Неужели в этом парке развлечений проводят эксперименты?!» — Сайто решил, что раскрыл теорию заговора.

Пока царил хаос, сотрудница настроила смартфон для снимка.

— Так, все готовы? Фотографирую!

— Уже как миллиард лет как готова!

— Тогда бы ты превратилась в окаменелость!

Аканэ выглядела явно взволнованной. Казалось, будто от этой фотосессии зависела ее жизнь. Рука девушки лежала на сумке, голова была наклонена, а на лице сверкала идеальная улыбка. В этот самый момент Сайто увидел, как человек в костюме кошки, источавший злую ауру, обхватил рукой ее талию и медленно двигался к ягодицам.

— Отойди от нее! — Сайто потянул ее за руку.

В тот же момент послышался щелчок снимка.

— Эй?! Что ты творишь?! — Аканэ набросилась на него.

— Этот кошачий ублюдок собирался тебя лапать!

— А?! Кошка никогда бы так не поступила!

— Это не кошка!

— Нет, кошка!

Пока они спорили, переодетый человек высоко поднял лапы и громко замяукал.

— Видишь, это кошка! — подчеркнула Аканэ.

— Этот придурок!..

Желание отвесить ему пощечину переполняло Сайто, но из-за того, что Аканэ стояла между ними, это было невозможно. Однако переодетый мужчина демонстративно показывал ему средний палец. Он даже не скрывал недоброжелательность.

— Пожалуйста, посмотрите на снимок. — К ним подошла сотрудница с телефоном в руках.

На фотографии были Сайто и Аканэ, державшиеся за руки.

— Можно снова! — начала молить покрасневшая Аканэ, но сотрудница вынужденно опустила голову.

— Мои искренние извинения, но времени больше нет…

— Ах…

Рядом с памятником выстроилась огромная очередь. Все посетители с нетерпением ждали возможности тоже сделать фотографию. Они смотрели острым взглядом и, казалось, были готовы в любой момент забросать компанию камнями — особенно Сайто.

— Ладно… вполне нормально… — Вздохнув, Аканэ отошла от памятника.

Из-за ее подавленного вида Сайто почувствовал себя странно виноватым.

— Знаешь… Извини. Если тебе не нравится снимок, можешь удалить его.

— Нет… Мне придется жить дальше с этим воспоминанием, которое я никогда не смогу стереть… — На ее лице появилась болезненная, но полная достоинства улыбка.

Может, было бы лучше, если б этот мужик прикоснулся к моей заднице?!

Сайто сомневался, ведь его не должно было волновать, если б этот старик что-то и сделал с ней. И все же по какой-то причине он вмешался.

— Боже… Ничего не поделать. — Аканэ, смотревшая на фотографию, пожала плечами и убрала смартфон в сумку.

Было очень странно, что она не разгневалась.

— Эй, эй, давайте поторопимся и покатаемся на чем-нибудь! — Махо потянула Сайто за руку, а Химари посмотрела на карту парка.

— Вон там есть водная прогулка по джунглям. Может, попробуем?

— А если промокнем?! — спросила Аканэ со смертельно серьезным выражением лица.

— Мы поплывем в большой лодке, так что все будет в порядке.

— Мы можем врезаться в айсберг…

— Это не «Титаник».

— На нас могут напасть крокодилы…

— Не волнуйся, в джунглях парка развлечений нет крокодилов.

— Ну же, ну же, не бойся так, сестренка!

— Я-я-я вовсе не боюсь! — сказала явно испуганная Аканэ, но Махо безжалостно подтолкнула ее.

Как раз в этот момент появилась лодка, вмещавшая в себя пятерых, и группа, покинувшая ее, говорила что-то вроде: «Это было безумие!» и «Я думала, что умру!» Их волосы и одежда полностью промокли.

— Это… и есть мой конец?.. — Аканэ испугалась за свою жизнь.

— Нет. Это абсолютно безопасное развлечение.

— Подожди-ка секунду, я поищу в интернете несчастные случаи на этом аттракционе.

— Мне кажется, ты так лишь сильнее испугаешься…

— Уважаемые посетители, такими темпами лодка уйдет без вас!

Подгоняемая персоналом группа Сайто из пяти человек запрыгнула в лодку. Покачиваясь, она отплыла от платформы вниз по течению искусственной реки. Для реалистичности с двух сторон были установлены скульптуры животных, например тигров и ягуаров. Периодически головы крокодилов всплывали и разбрызгивали воду вокруг.

— Братик, рыбы. Их так много. — Шисей пускала слюни, высовываясь из лодки.

— Не упади только… — он посадил младшую сестру себе на колени.

— Хорошо, что Шисей взяла с собой рыболовную сеть.

— Не нужно здесь рыбачить!

— Шисей поймала одну, хочешь попробовать? — Она поднесла хлюпающее и дергающееся существо, непохожее на рыбу, к его рту.

— Не тыкай этой штукой мне в лицо!

— Ах-х-х.

Сайто отобрал у нее живое нечто и выбросил далеко в сторону. Он хотел защитить семью и друзей от малейшей опасности.

В то же время Махо потянула его за руку.

— Братик, братик! Вон там слоны делают групповую гимнастику и танцуют!

— Не может такого быть…

Сайто подумал, что она опять несла какую-то ерунду, но когда он посмотрел в ту сторону, то оказалось, что это правда. Группа слонов занималась гимнастикой и танцевала. Сначала они изобразили трехголового сородича, затем двухголового, и в конце слон, находившийся под другими двумя, с короной на голове широко расставил задние ноги, скрестил передние и начал активно покачивать бедрами. Предводитель группы разбрызгивал воду своим хоботом.

— Кто проектировал это место?!

Так как Сайто являлся начинающим бизнесменом и менеджером, ему захотелось сильно покритиковать некоторые вещи в этом аттракционе: либо джунгли должны быть более реалистичными, либо более фантастическими, но не одновременно.

— Мы ведь в любом случае спустимся вниз, да? Мы точно промокнем!

— Я тут вспомнила, что у входа продавались дождевики… Может, купим? — подала идею Химари.

— Уже слишком поздно!

— Мы должны покинуть лодку!

— Тогда ты точно промокнешь! — Сайто схватил Аканэ за одежду, удержав ее от прыжка в воду.

— Неважно! Давайте просто все вместе промокнем! Юху-у!

— Юху-у!

Махо и Шисей подняли кулаки, когда лодка вошла в зону поражения разбрызгивателей. Всплески воды превзошли все ожидания: казалось, будто они столкнулись с торнадо.

— Братик… давай встретимся где-нибудь вновь…

— Не умирай на мне!

Шисей едва не унесло потоком воды, поэтому Сайто держал ее изо всех сил. Махо и Химари аплодировали, а Аканэ в ужасе кричала. Как ни посмотри, это была настоящая катастрофа.

— Кто только что схватил меня за задницу?! Сайто?!

— Это был не я! Я никого не трогал!

— А! Это была я! — Махо подняла руку.

— Опять ты?!

— Опять ты?!

Посреди хаоса, когда лодку бешено трясло, никто не мог защититься от возможных сексуальных домогательств. Перед удовольствием и возбуждением человек был бессилен, как и законы. В конце концов они покинули лодку полностью мокрыми. Промокшая одежда прилипла к Махо, из-за чего просвечивалось нижнее белье. Капли воды на бедрах и плечах создавали странное очарование. Тем не менее она нисколько не смутилась, а просто подтянула штаны и засмеялась:

— Аха-ха! Было весело! Даже трусики промокли!

— Махо! Выбирай выражения!

— Но это ведь правда! Даже твои промокли, да, сестренка?

— Прекрати! — Аканэ попыталась поймать ее, но та, уворачиваясь и хихикая, убегала.

Сайто изо всех сил старался не смотреть на промокших девушек, поэтому устремил свой взор куда-то вдаль. Однако Аканэ не обратила на это никакого внимания и лишь укоризненно взглянула на него.

— Не смей глазеть! Пока вся наша одежда не высохнет, тебе нельзя на нас смотреть!

— А как же я тогда буду ходить?!

— Ты можешь использовать ультразвук, разве нет?!

— Еще чего!

Шисей подняла руку.

— Шисей может.

— Серьезно?!

Если бы она и вправду могла, то это было бы полным безумием.

— Все хорошо. Я не против, если Сайто-кун будет смотреть… — смущенно пробормотала Химари и сильнее натянула одежду, из-за чего она еще больше облегала тело и подчеркивала большую грудь до такой степени, чтобы ее невозможно было игнорировать; прилипшие к щеке волосы тоже выглядели весьма соблазнительно.

Услышав это, Махо приложила палец к подбородку.

— О-о-о? Получается, Химарин хочет присниться братику в качестве сексуальной разрядки?!

— А?! Это… Я была бы счастлива в таком случае.

— Развратная Химари!

— Боже! Я вовсе не такая!

Девушки взялись за руки и вскочили. Было приятно видеть, как они веселятся, но из-за того, что Сайто являлся темой разговора, ему стало неловко. А Аканэ смотрела на него острым взглядом, и в ее глазах читалось желание прикончить его.

— Извращенец…

— Но я же ничего не сделал! — Сайто попытался доказать свою невиновность.

— Тебе, наверное, снятся непристойные сны и обо мне, да?!

— Это… неправда?..

Такое случалось раньше. Сайто не мог это контролировать, поэтому желал, чтобы она отнеслась к нему с пониманием.

— Почему ты так путаешься в собственных словах?! Как я и думала… Ты, наверное, заставил меня надеть костюм зайки в своем сне, да?! — Аканэ сделала шаг назад.

Как и всегда, ее фантазии были на уровне младшеклассницы.

— Это ведь хорошо, не так ли?!

— Вовсе нет! С сегодняшнего дня я запрещаю тебе спать!!!

— Не говори глупостей!

Сайто определенно не был сверхчеловеком, который смог бы жить без сна. Если она так сделает, то это, несомненно, повлияет на его школьную жизнь.

— Эй, давайте теперь сюда! — Махо указала на соседнее куполообразное здание, на стенах которого были нарисованы белые медведи с пингвинами и виднелась надпись: «Ледяной дом».

— Мы… пойдем туда? Там написано, что внутри температура минус тридцать.

— Наша одежда все еще мокрая после поездки по джунглям, так мы можем замерзнуть до смерти. Вы осознаете это?..

И Сайто, и Химари колебались.

— Вы двое действительно ничего не понимаете! В том-то и веселье!

— Что в этом веселого?!

— Неважно, нева-а-ажно. Давайте вместе замерзнем! — Махо потянула всех за собой.

Скорее всего ей понравился парк развлечений, так как она была энергичнее, чем обычно, и совсем не сдерживала себя. Они прошли через полупрозрачную пластиковую дверь, и их тут же обожгло холодным воздухом; мокрая одежда сразу же заледенела. Стены были выложены из ледяных блоков, а извилистая дорожка напоминала лабиринт. Вокруг стояли статуи изо льда в виде Санта-Клауса, северных оленей и белых медведей.

Махо провела рукой по ледяной стене.

— Смотри, смотри, сестренка! Моя ладонь приклеилась!

— Прекрати! Ты потом не сможешь ее оторвать!

— Тогда я просто сдеру кожу!

— Уверена, что хочешь этого?! — Аканэ осторожно отодвинула ее от стены.

Она взяла руки младшей сестры так бережно, словно держала стекло, и потерла их изо всех сил.

— Ты в порядке? Нигде не болит? Чувствуешь что-нибудь?

— В поря-я-ядке! Ты просто слишком много волнуешься! — Махо искренне рассмеялась и зашагала вперед.

— Боже… — вздохнула Акане.

Сайто с восхищением наблюдал за ними со стороны.

— Ты самая настоящая старшая сестра, ха-ха.

— Что? Драки хочешь?!

— Нет! С чего ты взяла?!

Она сузила глаза, глядя на него.

— Встретимся в суде.

— Звучит, конечно, круто, но, пожалуйста, давай без судебного процесса.

— Тогда я вынесу тебе приговор прямо здесь и сейчас!

— Мне кажется, это будет смертный приговор!

— Именно.

— Пожалуйста, не надо!

Сайто вновь порадовался от всего сердца, что Япония — конституционная страна. Если бы у власти находился такой демон, как Аканэ, он бы уже умер десять раз.

— Стоп… Куда подевалась Шисей-чан?..

После вопроса Химари Сайто и Аканэ замерли на месте.

— Если подумать… то я давно ее не видела…

— Может, она просто ушла вперед? — Сайто посмотрел на Аканэ.

— Я все время шла впереди! — Махо обернулась.

— Мы вошли сюда все вместе, верно?

— Да, думаю, она была рядом с Сайто-куном.

Аканэ начала размышлять и скрестила руки, а ее выражение лица стало таким, будто она детектив.

— Есть вероятность, что ее съел белый медведь…

— Нет, это невозможно.

— Всегда есть шанс, верно?! Они ведь едят мясо, помнишь?!

— Никаких шансов. Здесь нет медведей. — Сайто сразу разрушил весь детективный настрой.

Если бы тут обитали полярные медведи, то поступали бы сообщения о жертвах среди посетителей.

— Шисей! Где ты?! Шисей! — закричал он, но в ответ не услышал ничего.

Химари побледнела.

— Только не говорите… Неужели она потерялась?..

— В этом узком пространстве?! — Сайто достал смартфон, чтобы позвонить своей младшей сестре.

— А! Вон там! Это Шии-чан!

Махо указала куда-то в сторону, где все увидели рухнувшую в углу Шисей. Она, словно кукла, не моргала и лежала неподвижно. Ее длинные волосы уже примерзли к полу, из-за чего девушка выглядела как дух льда. А рядом стояла ледяная статуя Санта-Клауса с открытым ртом, будто посмеиваясь.

— Очнись!

Сайто поднял ее с ледяного пола, и раздался звук раскалывающегося льда. Шисей пробормотала бледными губами:

— Убийца… это Санта-Клаус…

— Сейчас… я разморожу тебя! — Сайто вынес ее из ледяного лабиринта.

Он усадил сестру на скамейку, куда падало много солнечного света, и лед на девушке начал таять. Наконец она снова смогла двигаться и размяла каждую часть своего тела.

— Ты помог Шисей, которая хотела поесть немного льда и прилечь, но примерзла к земле.

— Так и думал, что ты что-то подобное сделаешь.

— Шисей съела лед прежде, чем окончательно замерзнуть.

— Ты и вправду сильная.

Хоть она и училась в старшей школе, ее все еще было опасно оставлять одну. Сайто понял, что чувствовала Аканэ, когда присматривала за Махо. После «Ледяного дома» компания отправилась на американские горки. Он ощущал себя не в своей тарелке, но это, по крайней мере, было лучше, чем тот аттракцион, который предоставила горничная-водитель. Здесь его жизни ничего не угрожало, в отличие от поездок на машине с той горничной.

— Мы с сестренкой так давно не катались на американских горках! С нетерпением жду этого!

— Ага… Не могу дождаться… — Аканэ тащилась за ней, стараясь не показывать волнения; ноги девушки дрожали, словно ее собирались казнить на гильотине.

— Ух ты! В самом начале места свободны! Давай сядем туда! Нам точно повезло!

— Я самый счастливый человек на свете… — Аканэ выглядела так, будто умрет в любую минуту, а за ней стояла Химари с Шисей.

Сайто слишком беспокоился о сестре, поэтому ему пришлось присоединиться.

— Братик, я голодна…

— Как только закончим, я куплю тебе чуррос.

— Я уже купила, но не смогла съесть их сразу.

— Давай поедим после того, как слезем с этой штуки, ладно?! — Он запихнул обратно в карман ее припасы, когда она попыталась их вытащить.

— Возможность насладиться красивыми пейзажами во время приема пищи — одно из лучших удовольствий в жизни.

— У тебя не будет на это времени. Никакой еды во время поездки!

— Шисей просто засунет их себе за щеку и проглотит, когда высадится.

— Ты что, хомяк?

Пока эти двое разговаривали, аттракцион начал движение. Вагонетка направилась вверх и остановилась на вершине, издав металлический скрежет, после чего устремилась вниз. Вскоре пассажиры почувствовали, как их ноги порхали, и им показалось, что их внутренности движутся, из-за чего у них возникли странные и неприятные ощущения. Химари и Махо закричали, а Шисей никак не отреагировала и продолжила разговаривать с Сайто.

— Здесь продают оригинальные тайяки, в которые добавляют окономияки с соусом со вкусом морепродуктов.

[П/П: Тайяки — японское печенье в форме рыбки с начинкой из джема анко, шоколада, сыра или заварного крема. Окономияки — жареная лепешка из смеси разнообразных ингредиентов и посыпанная очень тонко нарезанным сушеным тунцом.]

— Не пытайся продолжать разговор!

— Почему? Шисей хочет больше общаться с братиком.

— Сначала подумай о месте!

В отличие от его младшей сестры, которая привыкла к безумному вождению горничной-водителя, Сайто с большим трудом переносил поездку на американских горках. Так как он предпочитал мир войне, а спокойствие — борьбе, ему, конечно же, не нравились подобные аттракционы. Если бы у Сайто была возможность, то он бы предпочел жить в лесу, проводя время за чтением книг и поеданием белка. Даже Аканэ, выглядевшая напуганной перед поездкой, не издала ни звука, а просто сидела, выпрямившись, и безотрывно смотрела вперед.

«Может, она и вправду неплохо справляется с подобным?» — подумал он перед следующим спуском.

Проехав несколько петель, вагонетки достигли финиша и после сильного толчка остановились.

— Ах-х-х, это было здо-о-орово!

— Самое то, когда хочешь снять стре-е-есс.

Кажется, Махо и Химари были большими любителями американских горок, так как они направлялись к выходу с улыбкой на лице. Шисей же, остававшаяся равнодушной, как и до этого, достала чуррос и началась есть.

В то же время Аканэ не сдвинулась ни на миллиметр.

Подождите-ка, она что, собирается еще раз прокатиться?..

Сайто подошел к ней и взглянул на ее лицо, после чего увидел, что она умиротворенно сидела с закрытыми глазами.

— Она отключилась?! — закричал он, после чего Аканэ медленно открыла глаза и растерянно принялась оглядываться.

— О, мы еще даже не начали?

— У нее память отшибло, что ли?!

— Не стой столбом, запрыгивай, Сайто. Это совсем не страшно. Все равно что готовить завтрак. — Она выглядела серьезной.

Сайто изо всех сил сдерживал слезы.

— Аканэ… битва уже закончилась…

— Битва? О чем ты? Кататься на американских горках — это все равно, что ездить на трехколесном велосипеде. Я не из тех женщин, что боятся таких аттракционов.

— Я понял… понял. Давай уже пойдем отсюда… — Он потащил умевшую кататься на американских горках женщину к выходу.

Даже сотрудники, наблюдавшие за ними, потерли глаза и сказали, что ей не стоит больше кататься на таком. Сайто молча кивнул, решив, что больше не позволит ей испытывать подобное снова.

— Давайте попробуем еще что-нибудь!

— Тебе не надоело?! — искренне воскликнула Аканэ.

Махо указала на аттракцион, который выглядел не таким экстремальным, как американские горки. Это было колесо обозрения.

— Здесь написано, что можно кататься вчетвером, но как нам разделиться? — спросила Химари, на что Аканэ вытянула руку.

— А, тогда я просто подожду вас здесь. Вы можете идти без меня…

— Нет, сестренка! Ты пойдешь с нами! Я не хочу оставлять свою сестренку одну! — сказала Махо с серьезным выражением лица и сжатым кулаком.

—Эх… спасибо…

— Боже, не плачь, сестренка! Я же твоя младшая сестра! — смущенно сказала Махо.

Однако Сайто понимал, что эти слезы были не от радости или чего-то подобного, а из-за страха.

— Хорошо, тогда давайте разделимся!

Они сыграли в «камень, ножницы, бумагу». Махо, Химари и Шисей оказались в одной группе, а Сайто и Аканэ — в другой. В результате получились команды из трех и двух человек. После того как Аканэ зашла в кабинку и села, она не сдвинулась ни на миллиметр и смотрела только наверх, не сводя взгляда, так как скорее всего считала, что проиграет, если посмотрит вниз.

— Ты и вправду плохо переносишь подобное, да? — Сайто стало не по себе.

— Я… я в полном порядке! Мне только нужно сосредоточиться! Простое катание на таком колесе затрачивает электричество, что плохо для окружающей среды.

— С каких пор тебя волнует подобное?

— Это мы, люди, создали такую вещь! Корень всего зла — люди… Если бы только человечество не существовало… — Ее слова все больше напоминали лозунги экоактивистов.

Она не собиралась быть честной с собой, поэтому ему пришлось перейти к решительным действиям.

— Как представителю этих злых людей, позволь рассказать историю, как однажды колесо обозрения остановилось. Когда нам с Шисей было по шесть лет, кабинка достигла вершины и…

— Прекрати!!! — Аканэ закрыла руками уши.

Она прижалась спиной к стене, обхватила колени, словно перешла в режим защиты.

— Все верно! Я не переношу подобные аттракционы! Просто убей меня уже! Покончи с этим!

— Я не собираюсь тебя убивать…

— Значит, ты ждешь, когда я ослаблю бдительность, чтобы столкнуть меня! Спасите! Кто-нибудь!

Сначала просила, чтобы ее убили, а теперь молит о помощи. Она разрывалась между двумя крайностями. Но это, наверное, из-за сильного стресса.

— Успокойся, никто не придет, даже если ты будешь кричать. Мы скоро вернемся на землю.

— Оно не так уж и удобно построено!

— Это точно. Если ты так не любишь парки развлечений, зачем согласилась? — Сайто был озадачен.

Лицо Аканэ стало обеспокоенным, и она отвела взгляд.

— Я хотела… сделать Махо счастливой.

— Настоящий сискон.

— Не смейся надо мной.

— И не думал.

Идти на американские горки, на которых теряешь сознание, только ради того, чтобы сделать другого человека счастливым — достойно восхищения. А если это Аканэ, которая боится практически всего, то тем более.

— Махо любит подобное — парки развлечений, фестивали — все, что может принести ей массу удовольствия. И предпочитает ходить с другими людьми. Наверное, это из-за того, что она была прикована к постели и сидела одна.

— Отголоски прошлого, значит…

— Ей пришлось через многое пройти, поэтому я хочу сделать ее как можно счастливей. — Аканэ прикусила губу, будто снова переживала болезненные события.

Должно быть, для нее боль младшей сестры ощущалась как собственная. Она так сильно о ней заботилась, что Сайто начал испытывать зависть.

— Но я не думаю, что тебе нужно заставлять себя. Ты можешь оставить ее на нас и…

— Махо всегда находилась очень далеко от меня и теперь наконец-то вернулась. Это было ее мечтой — путешествовать за пределами Японии. Мне хотелось, чтобы она чувствовала себя свободной, но… было так одиноко. По крайней мере, пока она здесь, я хочу проводить с ней как можно больше времени, — улыбнулась Аканэ.

Обычно она напоминала демона, но сегодня до странности походила на типичную старшую сестру. Но ее лицо было бледным, а коленки дрожали. Даже во время разговора она старалась не смотреть вниз.

Сайто наблюдал за ней, не в силах сдерживать кривую улыбку.

— Может, возьмемся за руки?

— А?! Зачем?! Не пытайся выкинуть что-то странное лишь потому, что мы одни!

— Я подумал, что тогда тебе будет не так страшно.

— Не лезь не в свое дело… — Аканэ надулась, но все же неохотно взяла его за руку.

Как только Сайто сжал ее ладонь, то почувствовал, что ее дрожь ослабла.

Ты всегда так стараешься.

Чувствуя мягкость от прикосновения, он смотрел в окно. Кабинка, в которой они ехали, достигла пика и, казалось, остановилась. Люди внизу напоминали копошившихся муравьев.

Он услышал слабое дыхание Аканэ, которая, доверившись ему, уснула.

Пожалуй, она очень даже милая, когда вот такая спокойная…

Вид беззащитного смертельного врага не мог не очаровать. Этот миг перемирия был настолько чудесным, что ему захотелось, чтобы время остановилось.

Не успел Сайто заметить, как они уже спустились обратно. Как только Аканэ услышала звук открывающейся двери, ее глаза открылись и она бешено отдернула свою руку и бросилась вон, чуть не упав.

Увидев это, Химари наклонила голову.

— Аканэ, ты только что держала за руку Сайто-куна?

— Ничего подобного! Я бы ни за что не стала делать такое с ним!

— Ладно… Знаешь, именно так это и выглядело.

— Ни за что! Моя рука тогда сгниет! — закричала Аканэ, а ее лицо покраснело.

Сайто хотел возразить по поводу последней фразы, но сдержался. На мгновение он подумал о том, какая она милая, но они все равно оставались смертельными врагами. Сайто просто был обманут ее внешностью.

В то же время Махо вцепилась в руку старшей сестры.

— Сестренка, сестренка, давай пойдем в дом с привидениями! Он знаменит тем, что является самым страшным в мире!

— В мире?!

— Именно! Они наняли настоящих профессионалов, поэтому на входе висит вывеска с предупреждением о том, что можно упасть в обморок и не проснуться в течение следующих двух недель! Очень хочу туда сходить!

— …

Рот Аканэ открывался и закрывался, словно у нее была гипервентиляция. Она посмотрела на Сайто. Ее глаза буквально кричали: «Спаси меня!» Хоть они и были смертельными врагами, он не мог ее бросить.

— Аканэ сказала, что ей нужно что-то там уладить, поэтому в дом с привидениями пойду с тобой я.

— Что-то уладить? Что именно?

— Эм… это… ну, знаешь, связано с учебой.

— Думаю, сейчас можно и забыть про это! Мы ведь в парке развлечений!

— У нее, как у заучки, может произойти синдром отмены, если больше суток не будет заниматься. Она может напасть на кого-нибудь.

— Сестренка, когда ты… — Махо посмотрела на нее с грустью и жалостью.

— Хорошо, тогда мы пойдем. Увидимся позже, Аканэ.

— Постарайся не убить кого-нибудь ненароком.

Химари и Шисей тоже попрощались с ней.

— Спасибо… — сказала Аканэ, но ее взгляд кричал: «Я убью тебя 3000 раз!»

Сайто хотел стать лучше в ее глазах, но из-за того, что не смог придумать оправдания получше, это лишь все усугубило.

— Ничего не поделаешь. Тогда я попрошу братика взять это на себя. В конце концов, я толерантна!

— Прозвучало высокомерно.

— Шучу, шучу! Давай еще побольше флиртовать!

— Не уверен, что у нас будет на это время, если мы потеряем сознание…

Махо и Сайто зашли в дом с привидениями. Внутри было темно, из-за чего дорожка виднелась лишь на пару метров вперед. Из стен вырвалось несколько белых рук, которые тряслись как настоящие, после чего послышались слабые стоны. Где-то впереди светил лишь один маленький огонек, благодаря которому можно было увидеть пятна крови вдоль всей тропинки. Вдруг в глубине показалась тень с раскинутыми в сторону руками, приближающаяся к ним. От нее исходило зловоние и веяло леденящим ужасом.

— Что-то идет прямо к нам! Это плохо! Сделай что-нибудь!

— Что именно?!

— Стань приманкой и дай мне сбежать!

— Ни за что! Может, ты ей станешь?!

— Ты хоть представляешь, какая это будет потеря для всего мира, если такая милая девушка, как я, умрет?!

— А если я лишусь мозгов, то это будет куда большей потерей!

— Ты сможешь вырастить их снова, так что все в порядке!

— Ага, как же, смогу! Это слишком страшно!

Сайто и Махо обсуждали свою ценность для всего мира, несмотря на критичность ситуации. Вопреки желанию сбежать, они продолжали стоять на месте.

В конце концов тень приблизилась и попыталась напасть.

— Гха-а-а-а-а!

— …

Они посмотрели на черную тень, оба глаза которой могли выпасть из глазниц в любой момент. Тело было сгнившим со всех сторон. В общем, оно напоминало обычного зомби.

— Гха-а-а-а!

— …

— Гуха-а-а! — Один глаз чудовища завертелся, выпрыскивая какую-то фиолетовую жидкость.

— Ух ты! Отлично сделано! — Махо начала аплодировать, чем привела монстра в замешательство. — Эй, эй, братик, я никогда не видела настолько реалистичного зомби!

— Он прям как настоящий!.. Подумать только, может стрелять жидкостями вот так… — Сайто внимательно осмотрел уродливое создание.

Для него было в новинку видеть вот так близко типичного врага из игр.

Махо, подражая зомби, подняла руки вверх.

— Гха-а-а-а! Отличная игра!

— Идеально сделано. Именно такие решения я люблю видеть от руководства.

— Пожалуйста, дайте мне ваш автограф! И позвольте сфотографироваться с вами! — Махо подошла к зомби и показала знак мира.

Они втроем приняли позу, чтобы сделать селфи, но из-за вспышки стали видны кроваво-красные стены.

— Уа-а-а-а-а-а… — закричал зомби и сбежал туда, откуда пришел.

— Вау! Даже на обратном пути не забыл про актерскую игру…

— Кажется, он кричал по-настоящему…

Сайто пожалел, что не испугался сильнее, но это был знакомый враг из игр, в которые он регулярно играл, поэтому вслед смог сказать лишь: «Еще увидимся!»

Вскоре они продолжили путешествие по дому с привидениями.

— Братик! Отрубленная голова! Она летит к нам! Какая прелесть!

— Не вижу лесок. Интересно, как они это сделали?.. Мне любопытно, как это устроено.

— Ух ты! Я на что-то наступила! Это труп!

— Хм… Если судить по виду, то телу примерно два дня…

— О! Посмотри на всех этих разгуливающих вокруг кукол!

— Почему там и западные, и японские? Им стоило определиться с концепцией с самого начала.

Из-за их оживленного обсуждения всяких мелочей побег из дома с привидениями скорее напоминал прогулку. Несмотря на то, что это был самый страшный дом с привидениями, никто не боялся.

— …Ты уверена, что с таким отношением тебе стоило идти сюда?

Без чувства страха подобные аттракционы казались обычным домом.

— Э-э-э? Почему? Я люблю ходить в такие места. И мне нравится видеть, как пугаются другие!

— Что за извращенное издевательство!

Махо вздернула подбородок, покрутив указательным пальцем.

— Это не издевательство, а настоящая любовь! Что может быть лучше того, когда к тебе прижимается девушка в страхе?!

— Понятия не имею, о чем ты.

— Ладно, ладно, ты ведь девственник…

— Ах, а ты у нас, значит, распутница?..

Теперь уже Сайто дразнил Махо импровизированной песенкой, дергая ее за щеки. Он был совершенно не против быть девственником, но то, что ему все время на это указывали, бесило.

Может, стоит оставить ее одну здесь, чтобы преподать урок? Нет, скорее всего она ничего не почувствует…

Пока он размышлял, Махо внезапно села на пол, и ее плечи начали подниматься и опускаться, словно она задыхалась.

— Что случилось?

— Мм… Мне вдруг стало не очень хорошо… Может, я слишком устала…

— С тобой все будет хорошо?

— Не думаю, что смогу идти сама… Понеси меня… — пробормотала Махо голосом, который, казалось, мог вот-вот затихнуть.

Всего несколько секунд назад она была полна энергии, поэтому такая неожиданность привела Сайто в замешательство.

— Что ж, придется тебя нести. Вставай, — он присел перед ней, повернувшись спиной.

Махо обвила руками его шею и прижилась изо всех сил. Он схватил ее за бедра, чтобы приподнять. Мягкое ощущение от прикосновения возникли сразу, как только он прикоснулся к ним. От нее исходил сладкий аромат, который полностью обволакивал тело Сайто.

Он побежал к выходу с девушкой на спине. Прежде ему уже приходилось делать подобное под дождем, когда он нес Аканэ в больницу. По сравнению с ней, Махо была еще легче. Руки и ноги казались пугающе худыми, а дыхание девушки становилось все слабее, из-за чего Сайто забеспокоился.

После того как он выбежал из дома с привидениями, у него закружилась голова из-за яркого солнца.

— Здесь неподалеку должна быть зона отдыха… Отведи меня туда. — Махо указала на здание вдалеке.

Под крышей кремового цвета висела табличка с надписью: «Зона отдыха». Войдя, они увидели несколько диванов и жесткий ковер на полу. Из-за того, что это место находилось далеко от скопления людей, здесь никого не было. Сайто осторожно посадил девушку на диван. Она прикрыла глаза тонкими руками, тяжело дыша.

Он окликнул ее:

— Может, тебе нужно какое-нибудь лекарство? Я позову Аканэ, если что…

— Ха-ха, шучу! Я просто хотела, чтобы братик понес меня-я-я! — Она вскочила и прыгнула на него.

— Что?.. Пошутила?..

— Повелся на такую очевидную ложь! Вот почему ты все еще девственник! — рассмеялась Махо.

Она так смеялась, что аж начала всхлипывать и тыкать пальцем Сайто в щеку. Однако внутри него кипел лишь гнев.

— Не притворяйся больной! Я волновался за тебя!

— А?.. Волновался?.. За меня? — Она выглядела растерянной.

— Конечно! Даже если в шутку, есть вещи, которые можно делать и которые — нет! Что, если тебе и вправду станет плохо, а я не поверю?! Что, если скорая помощь приедет поздно?! Все может кончиться из-за одной глупой шутки!

— Не надо так злиться…

— Надо! И буду продолжать, пока не поймешь!

— …Смотри, смотри! Я в полном порядке! — Махо начала крутиться.

Из-за того, что она резко встала, ее ноги не выдержали, и девушка упала на Сайто.

Он испустил глубокий вздох.

— В любом случае, больше не делай так, хорошо?

— Ладно, извини… — Махо опустила голову, и ее уши покраснели.

***

Прогулявшись еще немного по парку, они вернулись домой, когда на улице уже стемнело. Аканэ, ноги которой подкашивались из-за усталости, рухнула на диван.

— Я устала… Хочу остаться дома на следующие десять лет…

— Заметано.

«В конце концов, она сделала все, чтобы исполнить каждое ее желание», — подумал Сайто, но не стал говорить вслух.

После дома с привидениями они пошли на велопрогулку и в тир, покатались на карусели и опробовали другие опасные и изматывающие аттракционы, из-за которых Аканэ вздрагивала.

— Я все еще не наигралась как следует! Я нашла интересную игру, поэтому давайте поиграем втроем! — Махо подняла пакет с изображенными на лицевой стороне зомби.

— Может… в другой раз… — запнулась Аканэ, выглядевшая так, будто ее разбудил в воскресенье утром ребенок.

У нее не хватало сил даже на то, чтобы отвергнуть полностью эту идею — настолько она была измотана.

— Сегодня вечером я приготовлю ужин.

— Пытаешься убить меня?!

Сайто просто хотел проявить редкую доброжелательность, но глаза Аканэ широко раскрылись от шока.

— Что ты имела в виду?

— Ты наверняка хочешь приготовить рисовую кашу с большим количеством белка, верно?

— Что-то с этим не так?

— Не смотри на меня таким растерянным взглядом! Любой нормальный человек не станет есть столько белка на ночь!

— По-моему, ты необъективна. По моим расчетам, как минимум половина людей так делает.

— Никакой рисовой каши… — Махо начала дрожать.

— Никакого белка… — простонала Аканэ.

— Все так плохо?

Своим отказом сестры вынудили Сайто искать другой подход. Он считал, что любая пища должна быть полезной, иначе это будет расточительством — есть то, что не приносит пользы организму.

— Мне это не очень нравится, но… я могу приготовить карри из кукурузы, моркови, зеленого перца и мясного фарша. Без белка, конечно. Согласны?

— Полностью устраивает! Мог бы с этого и начать!

— Это не очень сбалансированное блюдо.

— По крайней мере, лучше, чем рисовая каша с белком!

— Думаю, да…

Даже если они снова начнут спорить, придерживаясь своего, то это лишь еще сильнее утомит их. Парень и сам был измотан, хоть, может, и не так, как Аканэ, вытерпевшая все аттракционы.

— Братик, ты ли это?..

— Верно, он ли это…

Сайто проигнорировал грубых сестер, которые шептались за его спиной, и начал готовить. Он насыпал рис в рисоварку и налил туда воду, после чего включил режим быстрого приготовления. Он решил не промывать рис, ведь тогда уменьшится количество питательных веществ. Ему прежде не приходилось видеть, чтобы в карри добавляли кукурузу или зеленый перец, но в какой-то книге было написано, что чем разноцветнее блюдо, тем оно полезнее.

Разумеется, пробовать на вкус Сайто не стал, ведь в этом не было смысла: даже если попытаться скорректировать вкус, уровень питательности не изменится. В любом случае он не знал, как это сделать. Он полностью доверился японскому порошку карри, и через тридцать минут оперативно приготовленное и лучшее карри было подано на стол.

— На вкус… как карри!..

— Потому что это оно и есть!

— И нет привкуса белка и добавок! Абсолютно обыкновенная еда! Оказывается, ты умеешь готовить что-то нормальное?! — разрыдалась Аканэ.

— Я всегда умел готовить! Еще в начальной школе я готовил рамен быстрого приготовления!

— Да, да, ты прав… прав.

Из-за нежного взгляда Аканэ Сайто почувствовал, что с ним обращаются как с ребенком.

— Конечно, тебе и не сравниться с сестренкой, но, думаю… можно закрыть на это глаза. Можешь гордиться собой, братик!

— Почему ты так высокомерно со мной разговариваешь?

— Я с радостью возьму тебя в жены! — Махо прикрыла один глаз и показала большой палец вверх, тем самым выказывая одобрение.

Сайто был женатым мужчиной, так что, конечно, мог приготовить подобное блюдо. Однако он впервые готовил карри. Хоть две сестры, как всегда, смеялись над ним, видеть, как они с улыбкой на лице ели приготовленную им еду, было не так уж и плохо. С этими мыслями он присоединился к ним.

***

Закончив мыть посуду после ужина, Сайто принял душ и направился в спальню. Из-за того, что они весь день гуляли, он не смог ничего почитать. Ему было любопытно, как раскрыли убийцу в книге, но у него уже не было сил.

Он заметил на кровати укрытого одеялом человека, при каждом слабом вдохе которого одеяло то поднималось, то опускалось. Должно быть, это была уже заснувшая Аканэ. Чтобы не разбудить ее, Сайто осторожно лег и почувствовал тепло только что принявшей душ девушки. Поддавшись теплу, к которому он привык за все время совместной жизни, Сайто закрыл глаза.

Почувствовав, как стройное тело трется об его спину, он решил, что Аканэ просто ворочается во сне, но ощущения были другими. Его одеяло откинули, на него сели и посмотрели сверху вниз.

— Ты…

— Тс-с-с…

К его губам приложили палец. Глаза Махо засверкали в темноте, как у вампира, который поймал свою добычу.

— Не кричи. Если сестренка застукает нас, то у тебя будут проблемы, верно? — хихикнула она.

— Что ты здесь делаешь?..

— Это же очеви-и-идно. Я здесь, чтобы напасть на тебя.

Как и следовало из ее слов, она надела лишь соблазнительное нижнее белье — ночную рубашку с кружевами сверху донизу. Из-за практически прозрачной ткани виднелись формы и талия, которая была тоньше, чем у манекенов. Взгляд девушки напоминал бабочку в лунную ночь. Безупречная ключица, плечи, мягкие руки и запах, исходивший от нее, — все это создавало великолепный образ. Из-за распущенных волос, струившихся по спине, она очень сильно напоминала ее.

Она и вправду напоминала ту девушку, которую Сайто встретил на вечеринке. Воспламенившееся пламя уже никогда не потухнет, сколько бы времени ни прошло. Если бы не феноменальная память, он бы уже давно забыл про нее.

— Я хочу кое-что спросить.

— Что же? — Махо слегка наклонила голову и улыбнулась — прямо как девушка из его воспоминаний.

На ту вечеринку его дедушка позвал много людей. Раз Тенрю и Чиё были давно знакомы, возможно, что и Махо там присутствовала.

С напряжением, которое переполняло его тело, Сайто пошевелил губами:

— Мы… встречались раньше? На вечеринке моего дедушки?

— Когда?

— В честь моего окончания начальной школы устроили вечеринку. Ты очень похожа на ту девушку, что я встретил тогда. Она была красивой, и у нее были длинные волосы. Хоть мы и много общались в тот вечер, мне так и не удалось узнать ее имя или номер. Даже если начну ее сейчас искать, это будет выглядеть отвратительно…

Махо хмыкнула:

— Звучит так, будто ты говоришь о своей первой любви.

— Это неправда… — Ему стало неловко.

Несмотря на то, что его не интересовала любовь и тому подобное, мысль о том, что та, кого он так долго искал, может оказаться поблизости, не давала ему покоя.

— Эта девушка, возможно ли… — Махо уставилась в никуда, но в конце концов покачала головой.

Она придвинулась к нему поближе и прошептала на ухо:

— Должна ли я тебе сказать?

— А?..

— Та девушка — это я.

— ?..

Его словно ударило током, и сердце забилось сильнее; что-то глубоко в голове участило пульс.

— Наконец-то мы встретились. Значит, ты все еще думаешь обо мне с такой страстью?

— Почему ты молчала об этом? — с трудом произнес он эти слова, а его дыхание сбилось.

— Потому что мне было неловко. В конце концов, это означает, что у нас взаимные чувства.

Махо нежно уткнулась носом в шею Сайто, и он почувствовал сладкий аромат. Она еще сильнее прижалась к нему бедрами. Хоть он и понимал, что должен оттолкнуть ее, но все равно не смог сделать этого. Его так задело неожиданное воссоединение, из-за чего ему не удавалось трезво мыслить. Сайто и не подозревал, что те чувства все еще не угасли.

В то же время Махо положила руки на его пижаму и начала расстегивать пуговицы.

— Эй…

— Все ведь хорошо, да? Ты женишься на мне, своей возлюбленной, так что делать такое совершенно нормально, верно?

— Возможно, это и так, но… не стоит ли нам узнать друг друга получше?

Сайто давно мечтал снова поговорить с той девушкой и даже представить не мог ничего лучше этого. Его воспоминания о ней были настолько чистыми, что он не хотел испортить их чем-то подобным.

— Познать друг друга с помощью наших тел будет быстрее всего, не так ли? Или тебе не нравятся прикосновения твоей первой любви, братик?

Сайто не смог сразу же ответить. Ему не было неприятно то, что она прикасается к нему. Черты лица и запах девушки — все это доставляло ему удовольствие.

Она положила руки на его щеки, приблизилась к губам и прошептала:

— Я люблю тебя, братик. Давай повесели-и-имся.

Эти слова были сладкими, словно мед и сироп, что могли растопить его мозг. И все же он чувствовал себя некомфортно: что-то было не так. В сладком голосе слышалась резкость, которой не должно быть. Сайто даже не отражался в ее глазах.

— Ты… ведь на самом деле ненавидишь меня, да?

Плечи Махо дернулись.

— О чем ты? Я даже призналась тебе в любви, братик…

— Неважно, насколько хорошо ты играешь, ведь до боли очевидно, что все это лишь притворство. В твоих глазах не хватает искренности, что есть у Аканэ.

Каждое слово Аканэ было переполнено страстью и честностью. Привыкнув к этому, Сайто видел в действиях Махо лишь актерскую игру.

— …Верно, я ненавижу тебя.

Впервые она показала свое истинное лицо, которое источало сильную неприязнь, что в каком-то роде исходила от ее старшей сестры.

— Но это не имеет значения! — Махо попыталась прижаться губами к нему.

Сайто схватил ее за голову, чтобы отстранить от себя, и в итоге они начали бороться на кровати, прижимаясь друг к другу. Чем дольше это продолжалось, тем сильнее оголялись их тела.

Прижимая Сайто к кровати, Махо запыхалась.

— А у кого сейчас будет маленький поцелуй? Это мой первый раз, понимаешь? Разве не этого хотят все парни?

— Какой смысл делать подобное с тем, кого ненавидишь, а?! Сначала объяснись!

— Заткнись! Я все расскажу после того, как закончим!

— Наконец-то ты начала походить на сестру Аканэ! Такая же неразумная!

Яростная Махо в точности напоминала свою старшую сестру. Единственным отличием являлись длинные волосы, но в темноте казалось, что это была Аканэ.

В этот момент дверь в спальню громко открылась.

— Что… что… что здесь происходит?.. — Аканэ стояла в дверном проеме, а ее плечи тряслись от ярости.

Девушка увидела их в постели, обнимающимися полуобнаженными.

Она убьет меня!

Сайто застыл от страха. Аканэ всегда была невинна, поэтому невозможно предугадать, как она отреагирует, если он покусится на девственность ее младшей сестры.

Ситуация была и без того достаточно опасной, но Махо еще сильнее усугубила ее.

— Я пошла дальше и решила сама насладиться братиком. Спасибо за угощение.

— Секундочку! Успокойся, Аканэ! Позволь все объяснить… — Он попытался разрядить обстановку, но на нее уже не действовали разумные доводы.

Она сжала кулак и сказала дрожащим голосом:

— Сайто… и ты тоже, Махо… Я ненавижу вас обоих!

Не дав им собрать вещи, Аканэ выгнала их из дома.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 4 - Любовь младшей сестры

Сайто и Махо стояли перед запертой дверью, которая, казалось, не собиралась открываться, сколько бы они ни ждали. Гнев Аканэ чувствовался даже через массивную дверь.

— Должно пройти какое-то время, прежде чем она успокоится…

Он переживал, что этот день может и не наступить.

— Что же нам делать? Спать под открытым небом?

Даже в такой ситуации Махо горела идеей ночевать на улице, из-за чего нельзя было сказать, что когда-то она тяжело болела.

— Если верить прогнозу погоды, сегодня будет дождь, а мне бы не хотелось попасть под него.

За ними также пристально наблюдали соседи, из-за чего они не могли спать под дверью собственного дома. Может, Сайто это и не так волновало, ведь он был в пижаме, но Махо стояла в одной только ночной рубашке. Если их кто-то увидит в подобном виде, поднимется немало шума.

— Я пойду куплю какую-нибудь одежду, а ты жди здесь.

К счастью, Сайто успел взять смартфон, несмотря на весь хаос.

— Я с тобой! — заявила Махо.

— Нет! Вдруг нас увидят!

— А что, если кто-то нападет на меня?!

— Тогда просто закричи. Аканэ спасет тебя.

— Я больше волнуюсь за братика!

— Не вижу причин для беспокойства.

Махо внезапно выдала страстный комментарий:

— Я бы вот точно напала на тебя! Особенно если бы увидела в такой сексуальной одежде.

— Ты единственная, кто бы так поступил в этом мире.

Сайто совсем забыл, что Махо расстегнула его рубашку, и поправил растрепанную одежду. Если бы он пошел в таком виде, то привлек бы немало ненужного внимания.

«Махо, наверное, чувствовала себя так, словно я украл у нее старшую сестру», — подумал Сайто по пути к магазину.

Должно быть, между сестрами сложились крепкие отношения, когда Аканэ заботилась о больной Махо. Вполне возможно, что последняя почувствовала себя забытой и брошенной после того, как узнала, что ее старшая сестра вышла замуж. И, чтобы поссорить их, она попыталась соблазнить Сайто, что ей успешно удалось.

Сайто зашел в ближайший магазин в надежде найти какую-нибудь приличную одежду, что у него, конечно же, не получилось. Поэтому он купил мужскую футболку и расплатился с помощью смартфона, за что стоило поблагодарить современные технологии. Вернувшись, он увидел, как Махо ожидала его, сидя на полу. Она надела купленную футболку, которая была ей велика, но хотя бы прикрывала бедра. Прохожий мог подумать, что просто на ней короткие шорты. Однако Махо выглядела не особо довольной, если судить по тому, как она смотрела на футболку, потянув ее подол вниз.

— Выглядит отсто-о-ойно. У тебя совсем нет вкуса, братик.

— Хватит жаловаться. Это временно.

— И на прогулку в парк развлечений ты тоже оделся убого. Как будто ты носишь то, что было популярно десять лет назад. Ну, хотя бы выглядел дорого.

— Все-таки ее купил мне дедушка.

— Людям без вкуса стоит ходить голышом.

— Хватит сбивать меня с толку!

Сайто и Махо пошли прочь от дома. В глубине жилого района почти не встречалось машин. Рядом с уличными фонарями слышалось жужжание летающих вокруг насекомых. Доносился слабый аромат цветов. Они шли по плохо освещенной дорожке.

— Тебе нужно одеваться как следует, братик. Я объясню основы в следующий раз.

— Нет, спасибо. Не вижу смысла в том, чтобы выглядеть стильно.

— Но ведь ты сможешь стать популярным у девушек.

— Обойдусь.

Так как Сайто был женат, у него могли возникнуть серьезные проблемы, если бы он начал заниматься таким. Как сегодня, например.

— Даже если все девушки мира осыпят тебя деньгами?

— Меня не устраивает подобный паршивый образ жизни.

— Какой непутевый братик… — в недоумении вздохнула Махо.

Сайто не отрицал важность стильного внешнего вида, но это не помогло бы ему осуществить мечту, поэтому он предпочитал находить полезную информацию в книгах.

— Кстати, ты ведь можешь пойти к себе домой, верно? Я провожу тебя.

— Уа-а-а! Братик хочет ворваться ко мне и надругаться! — Махо обхватила себя руками и начала извиваться и кружиться.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь.

— А что насчет тебя, братик? Вернешься к своей семье? Если так, то я с тобой! Хочу остаться у тебя! Тудум, туду-ум!

Сайто был твердо убежден, что людям, которые используют в своей речи ономатопею, нельзя доверять. Как и всегда, ослабление бдительности рядом с Махо могло привести к фатальному исходу.

[П/Р: Ономатопея — звукоподражающее слово.]

— Нет. Не могу. После того как я женился, родители сменили замок на входной двери.

Махо прикрыла рот рукой.

— Что?.. Они плохо к тебе относятся?

— Ну… что-то вроде того.

— Эм… Прости.

— Так-то сейчас ты должна была засмеяться!

Для Сайто это была болезненная тема, поэтому он почувствовал себя подавленным, увидев такую серьезную реакцию. Он и не надеялся на своих родителей, так как уже полгода от них ничего не слышал.

— Можно переночевать у Шисей, но… я не хочу беспокоить их в такой поздний час. Поищу какое-нибудь кафе и скоротаю там время.

— Тогда я с тобой! Не могу же я оставить тебя совсем одного. — Махо стукнула себя кулаком в грудь.

— Нет, пожалуйста, просто иди домой. — Сайто махнул рукой с серьезным выражением лица.

— Не нужно стесняться! Все со мной будет хорошо!

— Я не стесняюсь.

— Можешь положиться на меня, когда станет одиноко!

— Прошу, иди домой.

Сайто хотелось отправить Махо к ее родителям, но, к сожалению, он не знал адреса, а применять силу не решался.

— Пойдем, братик, посмотрим на ночной город! — Махо вцепилась в его руку и подняла кулак. — Уо-о-о!

— Уо-о-о… — Он был явно не в восторге от этой идеи.

У Сайто сложилось ощущение, что его тащит за собой пьяница, который хочет заглянуть в очередной бар. Будь он один, то просто зашел бы в манга-кафе, но идти туда с девушкой ему не хотелось.

— Ничего не поделаешь. Давай поищем какой-нибудь отель.

— Любовный отель?! Который для влюбленных, да?! — Ее глаза загорелись от этой идеи.

— Нет. Обычный.

— Эх-х-х, совсем не романти-и-ично!

— Мне нужна лишь крыша над головой.

— Я бы с удовольствием сходила в любовный отель! Умерла бы, чтобы увидеть эти вращающиеся кровати!

— Отказано. Если что-то не нравится, то можешь пойти к себе домой.

Отношения между Сайто и Аканэ и так были хуже некуда, так что, если бы он взял ее младшую сестру в подобное место, все бы только ухудшилось и, возможно, его бы убили.

Выйдя на главную улицу, Сайто поискал в смартфоне ближайший отель и в конце концов нашел. Они пришли к десятиэтажному зданию. На парковке стояло несколько грузовиков, остальные места были заполнены автомобилями постояльцев.

— Ладно, сойдет. Главное, что я буду с братиком! Поднимемся вместе по лестнице взрослой жизни! — сказала Махо перед тем, как пройти через автоматическую дверь.

Сайто снял два одноместных номера и отдал один ключ ей.

— Вот, — попрощался он и ушел к себе.

— Бра-а-атик, ты идиот! Бесхребетный девственник!

Сайто слышал, как за дверью гневно кричала Махо, но ему было не до этого. Наконец-то у него появилась возможность немного расслабиться. Опустившись на жесткую кровать, он вздохнул и осмотрел номер. Снаружи здание выглядело как обычный отель, но внутреннее оформление оказалось роскошным. В комнате были письменный стол, дорогой телевизор, диван, на котором могли поместиться двое, мини-столик и оригинальные торшеры. Ванная была довольно маленькой и объединена с душевой, но для него это не имело значения, так как он уже помылся дома. В холодильник положили достаточно минеральной воды, чтобы ему хватило до утра.

Сайто поставил телефон на зарядку и взял бутылку, чтобы сделать глоток, как вдруг кто-то постучал в дверь.

— Э… Тут никого нет, — ответил он и покачал головой.

— Я знаю, что ты там! Открой дверь или я ее выломаю! — крикнула Махо.

— Делай что хочешь. Сомневаюсь, что тебе это удастся со своими хрупкими ножками.

— А я воспользуюсь огнетушителем в коридоре!

— Тебя арестуют за порчу имущества!

— Это тебя арестуют, потому что я буду кричать!

— Ты уже кричишь…

Было позднее время, так что Махо могла разбудить остальных постояльцев.

— Я буду кричать, что ты притащил меня сюда без согласия моих родителей! Как это называется?! Похищением?! На мне одна только футболка! Как думаешь, что подумает полиция, а?!

— Хорошо, давай все обсудим, ладно? — Он поспешил открыть дверь.

Не дожидаясь, пока дверь откроют полностью, Махо проскользнула через образовавшийся просвет с огнетушителем в руках, что говорило о том, что она и вправду собиралась выломать дверь, отчего по спине Сайто пробежали мурашки.

— Ха-ха-ха! Теперь я здесь главная! Я завоевала эту комнату!

— Может, перестанешь тыкать в меня огнетушителем?

— Все в порядке! Я знаю, как пользоваться этой штукой, но не как ее остановить!

— В этом-то и дело!

Если бы всю комнату залило пеной, то возмещение ущерба обошлось бы в крупную сумму. Так еще и полиция бы приехала, которая уведомила бы родителей о случившемся. Сайто побежал в сторону Махо, чтобы отобрать огнетушитель, но она уклонилась, запрыгнула на кровать и, опрокинув стул, перепрыгнула на диван. Однако комната была слишком маленькой, так что девушка не могла убегать вечно.

Через несколько минут Сайто удалось забрать у нее огнетушитель и схватить за руки.

— Теперь тебе пора уходить…

— Значит, и ты… прогоняешь меня?.. — По ее щекам потекли слезы.

— Хватит притворяться! — крикнул он, но глубоко внутри все же испугался.

— Я не притворяюсь! Что плохо в том, что я хочу побыть немного вместе с тобой?! Ты теперь тоже меня ненавидишь, братик?! — Махо села на кровать, ее плечи дрожали.

Слезы лились все сильнее и сильнее и падали на простынь, отчего та темнела.

— Хм… Неужели это тебя так задели слова Аканэ?

— Именно! Сестренка впервые сказала мне нечто подобное! Она никогда на меня не злилась, как бы я не разыгрывала ее! И все же… теперь она… ненавидит меня по-настоящему… и никогда больше не заговорит со мной. — Махо плакала как ребенок, которого отругали родители.

От ее прежней энергичности не осталось и следа.

«Как же с ней сложно…» — вздохнул Сайто.

Ему не нравилось, что Махо все время над ним издевалась, но уж лучше так, потому что ее плачущий вид вызывал у него вину.

— Иногда такое случается. И вообще, Аканэ каждый божий день говорит, что ненавидит меня.

— Шутишь?..

— Нет. Она делает это ежедневно, и я уже привык к ее гневным крикам.

— Как ты вообще можешь так жить? Тебя ненавидят родители, жена… Я бы лучше умерла…

— Ну, ты не так уж далека от истины. Я часто думаю об этом, когда успокаиваюсь.

К тому же одноклассники тоже терпеть его не могли, однако у Сайто была Шисей, поэтому он не чувствовал себя одиноким.

— Аканэ бывает грубой и часто срывается, но быстро успокаивается, так что, уверен, она скоро простит тебя.

— Правда? — Махо посмотрела на него влажными из-за слез глазами.

— Ага.

— Хотя, чтобы простить меня, потребуется больше времени. В конце концов, она и так ненавидела меня.

— Прости…

— Нет… Не волнуйся.

Услышав искреннее извинение, Сайто забеспокоился, ведь понял, насколько она была слабой и хрупкой. Для нее Аканэ являлась всем.

Не зная, что сказать, он просто ворчал себе под нос в поисках подходящих слов, как вдруг Махо начала раздеваться.

— Что ты делаешь?!

— Снимаю одежду.

— Я вижу! Зачем?!

— Из-за меня тебя выгнали из дома, поэтому я подумала, что должна взять ответственность за это… и предложить свое тело…

— Не надо!

— Я… недостаточно очаровательна? — Ее плечи вздрогнули.

Из-за того, что Махо начала снимать футболку, стянулась и ее ночная рубашка, после чего показались белоснежная грудь и тонкая талия. Вид плачущей девушки в такой одежде был достаточно соблазнительным, чтобы пробудить инстинкты любого парня.

— Ты очень очаровательна, но я никак не могу делать подобное с плачущим ребенком!

— Я… не плачу! И я уже достаточно взрослая, чтобы заниматься этим! — Махо, похоже, не понравился комментарий Сайто, поэтому она силой попыталась стянуть с него штаны.

— Прекрати! Ты что, растлительница?! Убери руки от меня! — Он отчаянно держался за штаны.

— Тебе нужна разрядка! Если не заткнешься и не ляжешь, я отрежу его!

— Страшно! Ни за что не лягу с тем, кто угрожает мне подобным!

— Заткнись! Я пытаюсь отблагодарить тебя, так что просто замолчи и не сопротивляйся! — Махо выдавала один нелепый аргумент за другим, и они продолжали бороться, пока не запыхались. Из-за того, что сегодня они ходили в парк развлечений, усталость быстро их настигла.

— Я больше не выгоню тебя, так что давай просто поспим, хорошо?

— Ты уложишь меня спать?..

— Все, что хочешь.

— Даже разрешишь мне уснуть на твоей руке? — спросила она так, как обычно это делала Шисей.

— Ну… наверное, да.

Если воспринимать ее не как девушку младше него, а как сестру, то он не видел в этом ничего плохого. Сайто лег на кровать, а Махо — рядом. Она уткнулась лицом в его грудь, всхлипывая и шмыгая носом.

«Вы, сестры, всегда такие шумные…» — вздохнул он и погладил ее по голове.

***

Что-то тяжелое давило на руку, и что-то мягкое и приятное прижималось к телу. Ритмичное и слабое дыхание достигло ушей Сайто. Усталость с прошлого дня все еще не ушла полностью, и он медленно поднял тяжелые веки. Наступило утро, и через занавески пробивался слабый солнечный свет. Воздух в тускло освещенной комнате был сухим, видимо, из-за не самого лучшего кондиционера, но при этом чувствовался сладкий аромат.

Сайто опустил взгляд ниже и озадачился, когда увидел Махо, прижавшуюся к нему, как избалованная кошка. На ней не было ни футболки, которую он купил, ни ночной рубашки. К нему прилипло ее скользкое тело, а его рука обвила тонкую талию девушки.

Черт! Неужели я все испортил?!

Сердце Сайто замерло. Спать в одной постели с младшей сестрой своей жены и так было едва ли приемлемо, но если они переступили черту, то у него не останется никаких оправданий. Махо расскажет Аканэ о случившемся, и последняя разрушит все, над чем он упорно трудился. Возможно, произошедшее прошлой ночью было спланировано ею с расчетом на то, что он проявит неосторожность.

Сайто запаниковал и тщательно осмотрел себя: пижама и нижнее белье были на нем, так что вряд ли между ними что-то произошло прошлой ночью. Он вздохнул с облегчением, но вдруг осознал, что тело Махо было ужасно горячим, будто она провела три часа в сауне, а ее дыхание — слабым и неритмичным. Лицо девушки исказилось от боли.

— Эй, ты в порядке? Тебе нехорошо? — спросил он, и Махо неохотно открыла глаза.

— Обычно я принимаю лекарства каждый вечер, но… вчера не получилось.

— Я думал, ты оправилась от болезни.

— Да… С лекарствами я могу жить как любой другой человек… Просто быстрее устаю, но если не переутомляться, то все в порядке…

Похоже, Махо так и не выздоровела полностью. Сайто вспомнил, как она задыхалась и с трудом держалась на ногах после бега. Особенно тогда, в доме с привидениями. Возможно, ей и вправду было плохо и она просто притворялась, чтобы скрыть это.

— Почему ты не приняла их?

— Не смогла.

— Где они?

— Дома у братика. Я не успела их взять с собой. Думала, что из-за одного раза ничего не будет, но… похоже, это не так, ха-ха, — слабо улыбнулась Махо.

Ее привычная бодрость исчезла, и улыбка, казалось, вот-вот потухнет, как факел. Очевидно, что она чувствовала себя нехорошо, и Сайто потянулся к смартфону, который лежал рядом с подушкой.

— Нужно вызвать скорую…

— Стой!!! — раздался пронзительный крик. Должно быть, это чересчур сказалось на теле Махо, из-за чего она свернулась калачиком и сильно закашлялась. Сайто осторожно погладил ее по спине, которая, казалось, была настолько хрупкой и мягкой, что с легкостью бы сломалась, как стекло.

— Если вызовешь скорую, они позвонят родителям… Поднимется шум, и сестренка узнает…

— Разве сейчас об этом нужно думать?

— Иногда такое бывает… Врач сказал, что все хорошо и я могу нормально жить…

— Правда?

— Ага. Есть много вещей, которые я хочу сделать, так что не стану лгать о чем-то подобном…

— Если ты так говоришь…

Сайто позвонил на ресепшн, чтобы попросить вызвать такси, и помог больной одеться. Ее температура была настолько высокой, что от прикосновений к ней он будто обжигал пальцы. Простое поднятие рук для нее являлось непосильной задачей. Махо не могла самостоятельно ходить и с трудом держала голову, из-за чего та покачивалась взад-вперед.

Как только Сайто узнал, что такси приехало, он поднял ее.

— Аха-ха… Как принцессу на руках. Для меня это впервые, а ты, похоже, к такому привык, братик…

— Потому что я так уже нес твою старшую сестру.

Махо растерянно моргнула.

— Подожди, вы с сестренкой на самом деле не в таких уж и плохих отношениях?..

— Мы всегда были смертельными врагами. А теперь… даже не знаю.

— Из-за того, что ты девственник?

— Заткнись!

Сайто не хотел, чтобы Махо тратила силы на пустую болтовню, поэтому велел ей замолчать. Хоть ее и отругали, она выглядела радостной и обхватила руками его шею, но они тут же ослабли. Они спустились на лифте в вестибюль, сели в машину и сказали водителю везти их в больницу, после чего такси тронулось. Она прижалась к нему, так как едва могла сидеть ровно.

Он положил голову Махо себе на колени и позвонил в больницу. Ее, похоже, все еще лихорадило, так как она крепко вцепилась в его одежду, словно ребенок. По приезде Сайто сразу же понес девушку в приемную, где ее отругали за то, что та не приняла лекарства и была легко одета. Затем больную осмотрели. Как она и говорила, жизни ничего не угрожало. Однако ей пришлось госпитализироваться на некоторое время. И доктор, и медсестры, казалось, видели пациентку не впервые, из-за чего было ощущение, что они вот-вот воскликнут: «Ага! Так ты снова вернулась?»

— Кажется, я все испортила… — Махо лежала на кровати в больничной палате и смотрела в потолок.

Она сменила тонкую футболку на блекло-розовую больничную одежду и успокоилась, но дыхание все еще казалось немного тяжелым.

— Твои родители должны приехать сюда минут через тридцать. Все только усложнится, если я буду здесь, поэтому пойду.

— Подожди! — Она остановила его, когда Сайто уже сдвинулся.

— Что?

— Пожалуйста… не говори сестренке…

— О том, что ты в больнице?

— И что я упала в обморок.

— Она захотела бы навестить тебя.

Аканэ мечтала стать врачом, поэтому, конечно же, начала бы ухаживать за Махо со всем своим мастерством. Стремление освоить врачебное дело объяснялось желанием помогать людям, вынужденным страдать как ее младшая сестра.

— Нет, ты ошибаешься. Из-за своего слабого здоровья я всегда мешала сестренке. Ей приходилось заботиться обо мне, из-за чего у нее не было времени на друзей.

— Не думаю, что это единственная причина… Скорее дело в характере.

— Сестренка очень добрая! Даже слишком… Не хочу беспокоить ее еще больше. Лучше пусть она сосредоточится на себе, а не на мне, — отчаянно умоляла Махо.

От ее обычного поведения не осталось и следа. Сайто подумал, что именно такой она и была на самом деле.

— Понял… Я не скажу Аканэ.

— Спасибо… И прости, что беспокою тебя, братик.

Когда он выходил из палаты, ее выражение лица показалось ему грустным и подавленным, отчего у него защемило в груди.

***

Выйдя из больницы, Сайто вышел на главную улицу, где воздух был наполнен выхлопными газами. Вероятно, Аканэ все еще злилась, поэтому он решил позвонить Шисей, так как ему требовалось временное жилье.

— Что? — быстро ответила она на звонок.

— Я некоторое время не смогу жить дома. Не против, если я поживу у тебя?

— Братик поссорился с Аканэ?

— Да. И на этот раз, похоже, все серьезно.

— Братик собирается разводиться?

— Разводиться… Возможно.

Он хотел думать, что все не так уж и плохо, ведь нет ничего лучше мира. Если Тенрю и Чиё узнают о случившемся, то ему стоит ожидать худшее развитие событий.

— Шисей сейчас катается по городу, так что жди на месте. Мы отвезем тебя прямо в суд.

— Повторяю: мы пока не разводимся!

— Нет нужды медлить. Шисей познакомит братика с лучшим адвокатом. Статистика его побед в суде составляет 120%.

— Откуда еще 20%?!

— Шисей не знает. Адвокат говорил, что если никто не узнал о преступлении, то, получается, его и не было.

— Уволь этого человека немедленно!

Даже члены семьи Ходзё не стали бы нарушать закон и использовать людей в качестве инструментов для достижения собственных целей. Сайто сел на бампер какой-то машины и ждал, когда приедет Шисей. Прибыл автомобиль бизнес-класса белого цвета. Один только звук открывающей двери был чем-то возвышенным и недоступным для простых смертных. За рулем, конечно же, сидела все та же водитель-горничная с агрессивной манерой вождения.

— Прошу прощения за ожидание, господин Сайто. Я изо всех сил старалась превысить скорость звука, чтобы приехать как можно скорее, но…

— В этом не было нужды!

— Соблюдая, конечно же, правила дорожного движения.

— С удовольствием бы вам поверил, но, услышав, что вы пытались превысить скорость звука, я вряд ли смогу.

— Просто я хочу познать человеческие пределы.

— Ограничения скорости — это и есть предел!

Сайто сел на заднее сидение и застегнул ремень безопасности. Все это он сделал ради выживания, ведь вполне возможно, что водитель-горничная оснастила автомобиль ракетами. Машина вновь понеслась по улицам со страшной скоростью.

Шисей с сомнением смотрела на него, одетого в пижаму.

— Когда братик поссорился с Аканэ?

— Прошлой ночью. Кое-что случилось, и она прогнала меня в чем был.

— И где ты ночевал?

— В каком-то отеле.

— С кем?..

Сайто, не ожидавший такого вопроса, замер. Как она поняла, что он был не один? Порой его сестра проявляла невероятную проницательность.

— Это… это же очевидно… разве нет? — подмигнул он, пытаясь утаить правду.

Тут же исходивший от нее холод усилился, и по его спине пробежали мурашки. Ему показалось, что он заперт в морозильной камере. Шисей села на колени Сайто и начала принюхиваться.

— Пахнет женщиной, но не Аканэ. Значит, братик провел ночь с кем-то другим.

— Как ты?..

— Братик в пижаме, но запах сильный… Получается, что она была голой… и братик тоже…

Сайто попытался возразить по поводу последних слов, но закусил губу и замолчал. Это была очевидная ловушка, поэтому он решил принять вызов. Дедуктивные способности Шисей уступали его, поэтому он не мог попасться на такую уловку.

Когда Сайто решил задействовать свой невероятный мозг, Шисей тут же окликнула водителя:

— Еще 300 км/ч, чтобы братик стал честным.

— Слушаюсь. — Водитель-горничная нажала на педаль газа.

— Подождите, подождите!

Это была уже не битва умов, а простая угроза. Повернувшись к ним, служанка сказала:

— Я недавно купила закись азота.

— Вы словно о новой сумочке говорите!

— Я трачу большую часть своей зарплаты на тюнинг машины.

— Вы совсем дура?!

Та покачала головой:

— Это вполне логично — совершенствовать автомобиль семьи Ходзё вместо того, чтобы покупать новый. Неважно, насколько неосторожно я вожу, ведь все расходы оплачивает госпожа.

— Вы в курсе, что она вас слышит?

— Госпожа — моя союзница.

— Шисей не рассердится, даже если машина сгорит дотла, — решительно кивнула Шисей.

— А стоило бы!

— Это всего лишь очередная растрата бюджета компании.

— Это нарушение закона!

— Однажды Шисей разозлилась, когда она съела без спроса мой пудинг.

Служанка низко опустила голову, не следя больше за дорогой.

— Мои искренние извинения. Мне хотелось лично увидеть хоть раз, как госпожа сердится… И это было гораздо очаровательнее, чем я предполагала. Я планирую повторить нечто подобное в ближайшем будущем.

— Какое ужасное у вас увлечение…

В этом и была вся Шисей. Пудинг был для нее ценнее дорогого автомобиля.

— На самом деле я еще не опробовала покупку.

Увидев, как горничная-водитель протянула руку к переключателю, на котором был изображен череп, Сайто тут же во всем сознался. Он рассказал, как Махо пробралась к нему в постель, как их застала Аканэ, как она их прогнала, как они переночевали в отеле и как Махо внезапно стало плохо.

— Госпожа, что думаете? Выставить его отрубленную голову на всеобщее обозрение?

— Это было бы слишком. Просто закатаем братика в бетон.

— И то, и другое — слишком!

Обе посмотрели на него с явным презрением. Ему по крайней мере хотелось, чтобы служанка сосредоточилась на вождении.

— Все в порядке. Шисей все понимает. Братику было мало красавицы-жены, поэтому наложил руки еще и на ее симпатичную младшую сестру. Шисей стыдно, что у нее такой брат. — Она отодвинулась от него.

— Может, прекратишь это? Я ничего не мог поделать… — взмолился Сайто.

— В наказание братик сегодня должен будет спать с Шисей голым.

— Тогда я буду фотографировать.

— Почему вы превращаете это в фотосессию?

— Чтобы создать драгоценные воспоминания, — наклонив голову, сказала его младшая сестра.

— Мне не нужны воспоминания, которые могут привести к скандалу!

— Только братик будет без одежды, так что никаких проблем.

— Я вижу здесь кучу проблем.

— Хочешь, чтобы Шисей тоже была голой? Шисей постарается.

— Попытайся хоть раз в жизни не стараться!

— Тогда братик укусит резинку и*…

— Это будет уже не просто наказание, а издевательство!

[П/Р: Речь идет об игре, в которой два человека кусают резинку за разные концы и отходят друг от друга, тем самым натягивая ее, после чего по команде отпускают. Выиграет тот, кто отпустит раньше.]

С беспокойством, которое никак не уходило, ему оставалось лишь сидеть в движущейся смертельной ловушке, пока они не приедут в резиденцию Шисей.

***

Аканэ заметила Сайто в коридоре школы и бросилась к нему.

— Эй, хочу кое-что спросить!

— Ч-что такое? — Он явно не был заинтересован ее вопросом и желал как можно скорее уйти.

Однако она лишь сократила расстояние и схватила его за галстук, чтобы Сайто не сбежал.

— Не знаешь, где Махо? Она не появлялась ни в школе, ни дома.

— Понятия не имею… Может, тебе лучше спросить у родителей? — пожал плечами он.

— Уже спросила. И мама, и папа не дали никакого внятного ответа. Лишь сказали, что она снова отправилась в путешествие.

— Раз они так сказали, то, должно быть, это правда, разве нет?

— Она бы попрощалась со мной перед отъездом. И я не могу до нее дозвониться. Она даже не читает мои сообщения. Что-то не так… — Аканэ стиснула зубы.

Страх, что младшая сестра возненавидела ее после того случая, не давал ей покоя. Но она имела право злиться. В конце концов, Аканэ не согласилась с тем, чтобы Махо вышла замуж за Сайто вместо нее.

— Разве она скоро не вернется домой?

— С чего ты взял? Тебе ведь что-то известно, верно?

— Нет… Просто предчувствие. — Он почесал затылок.

— Ты не из тех, кто верит в подобные вещи. Вы оба очень близки, так что ты должен что-то знать.

— Мы не так уж и близки.

— Вранье! Ты… занимался непристойными вещами с моей младшей сестрой, разве нет?!

— Нет!

— Еще как занимался! Вы лежали полуголые в кровати и обнимались… М-м!

Сайто закрыл ей рот рукой.

— Не говори такое при людях! Вдруг нас кто-то услышит? — побледнев, сказал он.

Аканэ убрала руку и посмотрела на него:

— Но ведь это правда, верно?

— По крайней мере, я ничего не делал.

— Тогда вы оба должны объясниться! Дай мне встретиться с ней!

— Не могу ничем помочь.

— !

Аканэ казалась обеспокоенной тем, что не знала всей истории, и чувствовала бушующий гнев внутри. Она до смерти переживала за Махо, так как понятия не имела, где та находится. Аканэ боялась, что ее младшая сестра избегает встречи с ней, потому что снова упала в обморок или из-за обострения болезни.

— Занятия вот-вот начнутся. Я пойду в класс.

— Лучше подожди! Когда ты?..

Она хотела спросить о том, когда он вернется, но замолчала, ведь сама же выгнала его. Шисей заезжала, чтобы забрать какие-то вещи, так что, возможно, он не собирался этого делать. Теперь ее ненавидели и Махо, и Сайто. Хоть она и всегда не ладила с ним, но в последнее время отношения между ними изменились в лучшую сторону. Однако отныне все разрушено и она осталась одна.

Полная сожалений Аканэ не смогла ничего выдавить из себя и закрыла лицо руками.

***

Так как она не знала о произошедшем с Махо, Сайто был единственным, кто навещал больную ежедневно. После занятий он вышел из класса, после чего отправился на остановку, чтобы сесть на автобус и поехать за город. В автобусе его внимание привлекли один пожилой человек и две девочки, которые, наверное, еще учились в начальной школе и сильно походили друг на друга, словно сестры.

Махо попросила купить что-нибудь, поэтому он вышел на одну остановку раньше и зашел в ресторан быстрого питания, после чего направился в больницу. Это было большое двенадцатиэтажное здание. В приемной находилось много посетителей. Сайто поднялся на лифте и по пути взглянул на себя в зеркало. Хоть именно из-за нее его и выгнали из собственного дома, он по непонятным ему причинам не мог не навещать ее. Возможно, из-за оставшихся чувств, возникших на той вечеринке.

В палате Сайто увидел, как Махо лежала на кровати и смотрела в потолок, но при виде него вскочила, судорожно вытирая глаза, после чего улыбнулась.

— О, братик! Пришел, чтобы встретиться со мной? Я и вправду тебе нравлюсь, хех.

— Ты ведь сейчас плакала, да?

— Ничего подобного! Просто в глаз попала капля дождя.

— Мы ведь в помещении.

Неспособность быть честной с собой была общей чертой сестер. Казалось, у Махо не было друзей, которые могли бы ее навестить, и она грустила, так как не могла встретиться с Аканэ.

Сайто придвинул маленький столик, стоявший рядом, и поставил на него пакет с едой.

— Вот, принес тебе подарок.

— Ура-а-а-а! Здесь кормят одними овощами, они на вкус так себе. — Махо радостно начала доставать содержимое пакета.

— Только газировка и бургер? Я же еще просила картошку фри!

— Если буду слишком сильно баловать тебя, то получу выговор от доктора и твоих родителей.

— Зато получишь мою любовь!

— Обойдусь.

— Ты ведь хочешь, чтобы тебя любили, поэтому и исполняешь мои просьбы, разве нет?

— Нет. Просто иначе ты не оставишь меня в покое.

В прошлый раз Махо так сильно просила гамбургер, что у него не оставалось другого выбора, кроме как послушаться. Здоровая и сбалансированная пища, которой кормили в больнице, была полезнее для ее здоровья, но и про ментальное состояние не стоило забывать.

Вероятно, ей не хватало сил, чтобы откусить от гамбургера большой кусок, поэтому она ела медленно и понемногу, восклицая при этом:

— Мм-м-м-м! Вот оно! Так приятно есть вредную пищу тайком от врачей!

— Ты просила о таком раньше Аканэ?

— Нет. Она бы ни за что не купила подобное. Вместо этого кормила бы странными морепродуктами, грибами и другой полезной ерундой. — Махо поднесла соломинку ко рту и сделала большой глоток. — Американский «Макдональдс» сильно отличается от японского.

— Правда?

— Там по утрам продаются бургеры со стейком и местный большой стакан газировки будет считаться маленьким.

— Ты так много знаешь.

— В конце концов, я путешественница. — Махо выпятила грудь.

Она положила недоеденный бургер на стол и посмотрела на Сайто. Возможно, ей хотелось съесть его целиком, но не могла из-за своего состояния.

— Если ты так слаба, то почему путешествовала?

— Это было моей мечтой. Благодаря тому, что мои родители много работали, чтобы оплатить дорогую операцию, я наконец-то больше не была прикована к постели, но… не вылечилась полностью.

— Тогда зачем ты?..

— Я боюсь.

— Боишься чего?

Махо обхватила себя руками и слегка задрожала.

— Того, что однажды не смогу снова встать. Я не знаю, когда этот день наступит, поэтому хочу сделать все, пока могу.

— И правда…

Сайто показалось, что он наконец-то начинает понимать, почему Махо всегда была так энергична. Ею двигал страх, поэтому она просто пыталась сбежать от жестокой правды.

— Пока я путешествую, сестра может не беспокоиться обо мне. А если снова заболею, то она хотя бы не увидит меня в таком состоянии.

— Поэтому ты от нее скрываешь, что сейчас лежишь тут?

— Да… Сестренка всегда волновалась за меня. С самого детства… Просто она слишком сильно любит меня…

«Ты любишь ее не меньше», — подумал Сайто.

Они беспокоятся и заботятся друг о друге, и тем самым причиняют боль. Очень странно, что сильная любовь к человеку причиняет тому боль.

— Так ты пыталась соблазнить меня ради Аканэ, да?

— Что?..

— Сначала я думал, что ты просто ревнуешь. Будто я украл у тебя старшую сестру. А ты… просто хотела сделать ее счастливой.

Махо опустила голову и сложила руки на одеяле.

— Как ты понял?..

— Мне казалось странным, что ты ненавидишь меня недостаточно сильно. Было очевидно, что я тебе не нравлюсь. В конце концов, мне ли не знать, как выглядит настоящая сильная ненависть.

Хотя ему очень хотелось, чтобы это оказалось неправдой. Проведя год в одном классе с Аканэ и женившись на ней, он научился различать силу ненависти.

— Сдаюсь, — вздохнула Махо. — Ты абсолютно прав. Я слышала о парне, которого сестренка терпеть не могла и из-за которого не могла стать первой, отчего расстраивалась. И тем не менее ее заставили выйти за него замуж. Это ведь слишком жестоко.

— Ну, скорее нелепо…

Они пытались совместить несовместимое. Хотя у них был ясный мотив: реализовать свою безответную любовь другим способом.

— Я подумала, что будет лучше занять место сестренки, чтобы она не страдала и могла жить так, как хотела.

— Даже если это означает жениться на мне и никогда не быть с тем, кого однажды полюбишь?

— Ради счастья сестренки — да, — не колеблясь ответила она.

Наконец образ изящной и честной девушки, о которой ему рассказывала Аканэ, наложился на сидевшую прямо перед ним. Ее невинно-дерзкое поведение было лишь маской. Такой Махо являлась на самом деле.

— Но… кажется, я ошиблась. Сестренка выглядела очень злой. Она даже сказала, что ненавидит меня. Думаю… теперь все кончено. — На ее лице заблестели слезы, губы задрожали.

— Она все еще любит тебя. Даже сейчас. И так будет всегда, что бы ты ни делала.

Например, Сайто ни за что бы не возненавидел Шисей, хоть она часто и вела себя не самым лучшим образом. Их узы не разрушились бы из-за одной или двух ссор.

— Но…

— Не волнуйся. Я буду рядом, так что поспи немного. Поправляйся скорее, а потом сможешь встретиться с Аканэ, — сказал он, и Махо легла.

Ее тонкая рука высунулась из-под одеяла, и Сайто вспомнил, как держал за руку Аканэ, а теперь — Махо. Когда он обхватил маленькую руку своей, Махо умиротворенно закрыла глаза.

— Рука братика… такая приятная. И отличается от сестренкиной, но такая успокаивающая…

— Я часто остаюсь с Шисей, пока она не заснет.

— Почему ты так обо мне заботишься? Я только и делала, что причиняла тебе неприятности…

— Потому что…

Сайто и сам не знал. Он определенно не ненавидел Махо и осознавал, что с ней ничего не произойдет, если оставить ее. Но, похоже, этого было недостаточно. Сайто чувствовал, что не мог оставить ее одну, не мог не взять на себя ответственность и не позаботиться о ней.

Ах, понял.

Сайто осознал, что, даже не подозревая, разделял это чувство, хоть это и был человек, который ненавидел его больше всех на свете.

— Я тоже… желаю Аканэ счастья.

— И ты тоже, братик?.. — Махо растерянно моргнула.

— Если она увидит тебя такой, ей станет грустно. …Я хочу, чтобы она продолжала улыбаться.

— Все-таки улыбка у сестренки очень милая.

— Да, должен признать это.

Махо и Сайто улыбнулись друг другу.

— Ты, наверное, думаешь, что этот брак сделает Аканэ несчастной, но я не собираюсь заставлять ее страдать и красть у тебя старшую сестру, поэтому перестань беспокоиться об этом.

Они продолжали жить вместе, хоть и в вынужденном и полностью лишенном любви браке. Из-за того, что им приходилось разделять одну и ту же участь, ему хотелось, чтобы Аканэ жила спокойно и счастливо и чтобы человек, которого он видел каждое утро, улыбался.

— Что ж, теперь я чувствую себя идиоткой… Может, мне все-таки не стоило возвращаться? — самоуничижительно сказала она.

Сайто покачал головой:

— Нет. Аканэ расстраивалась из-за того, что не могла с тобой встретиться. Поэтому я уверен, что она будет с тобой, несмотря ни на что.

— Я правда могу быть с сестренкой? — спросила Махо, с ужасом ожидая ответа.

— Конечно. Потому что это делает ее счастливой.

Быть для кого-то важным — это не всегда плохо. Забота о том, к кому испытываешь сильные чувства, может осчастливить.

— А что насчет тебя, братик? Ты не против, если я буду рядом?

— Мне до ужаса нравится играть с тобой.

— Мне тоже… — Махо выглянула из-под одеяла с застенчивой улыбкой.

***

Проследив за Сайто до самой больницы, Аканэ подслушала их разговор. Ей не нравилось, что от нее все скрывали и что он держит Махо за руку. Кипя от гнева, она собиралась вмешаться, но вдруг…

— Я тоже… желаю Аканэ счастья.

Услышав эти слова, подслушивавшая их Аканэ не поверила своим ушам. Она не ожидала чего-то подобного от него. Ей всегда казалось, что он думает лишь о себе. Однако Аканэ не испытывала отвращение. Ее сердце забилось сильнее, и внутри появилось чувство беспокойства. В груди словно все горело, а по телу распространялся жар. Она не понимала, как реагировать.

Сайто считал, что у нее милая улыбка, и желал, чтобы сестры оставались вместе. Услышав такое от того, кого она ненавидела сильнее всего, Аканэ, естественно, пришла в недоумение.

— Пойду куплю что-нибудь попить. — Сайто вышел из больничной палаты.

— Э-э…

— Аканэ?! — Он остолбенел.

Она не знала, что сказать и как реагировать, и, повинуясь инстинктам, побежала к лифту. Ее сердце билось так сильно, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Когда Аканэ нажала на кнопку лифта, тот не сдвинулся ни на дюйм. Колени Аканэ дрожали, а нежный голос Сайто все еще звучал в голове.

— Что… это?!

Она посмотрела в зеркало. Ее лицо было красным, как клубника.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 5 - Эпилог

— Прости, сестренка! Это я во всем виновата! — Стоявшая перед классом 3-А Махо низко поклонилась.

— Что ты имеешь в виду? — Аканэ казалась озадаченной.

Коридор во время обеденного перерыва был переполнен людьми. Из окна пробивались лучи ласкового солнца. Слышался пролетавший где-то далеко самолет. Сайто стоял рядом с Махо и следил за разговором.

— Я пыталась соблазнить братика с тех пор, как вернулась домой. Мне не хотелось, чтобы ты страдала, поэтому я решила заменить тебя.

— Значит, когда вы двое обнимались в спальне, это тоже было из-за?..

— Я действительно старалась изо всех сил, но братик был непоколебим. Мне кажется… у него, возможно, там кое-чего нет, — сказала Махо с серьезным выражением лица.

— Знаешь, я тоже думала, что такое вполне вероятно…

— Эй! — возразил Сайто, почувствовав, что его оклеветали.

Махо хлопнула в ладоши.

— Ах, я сейчас подумала, что все-таки есть! Я уже проверяла это!

— Когда?!

— Когда мы принимали ван… М-м! — Сайто с молниеносной скоростью закрыл ей рот рукой. Начав задыхаться, Махо вырвалась из хватки.

Не нужно говорить ей об этом!

Сайто пристально смотрел на нее, и она ответила дразнящей улыбкой. Махо полностью восстановилась и снова вела себя как маленький дьявол. Он уже начал скучать по ее кроткому и послушному поведению, но чувствовал облегчение от того, что она выздоровела.

— Как бы то ни было, братик не виноват! Если что, он отличный парень и часто навещал меня! Так что прости его!

— Махо, ты…

Получив столько положительных оценок, Сайто почувствовал, как в груди разгорается жар. В то же время в голосе Аканэ слышалась какая-то неуверенность.

— Если ты так настаиваешь, то, наверное, я могу подумать об этом… но не делай так больше, хорошо?

— Почему?

— Я хочу, чтобы ты была счастлива. Мне этого достаточно, чтобы выжить в аду боли и мучений.

— Но ведь все не так уж и плохо.

Сайто показалось, что его воспринимают как какого-то демона, и прежнее теплое ощущение в груди полностью исчезло. Тем не менее отрицать то, что их совместная жизнь была адски тяжелой, он не собирался.

— Ладно, поняла. Я больше не буду и начну жить так, как захочу! — кивнула Махо.

— Да, замечательно, — улыбнулась Аканэ.

После этого Махо, вероятно, больше никогда не попытается его соблазнить. Сайто подумал, что теперь его жизнь станет хоть немного спокойнее, и с облегчением вздохнул.

— Но, братик… — Махо подошла к нему и прижалась мягкими и влажными губами к его щеке.

— Что?..

Сайто и Аканэ одновременно замерли. Махо проигнорировала их, схватила его за руку и хмыкнула:

— На самом деле я по уши влюбилась в братика. Поэтому заберу его себе!

— Сайто?.. Как ты смеешь соблазнять мою младшую сестру?! — поглядела на него Аканэ; от ее тела, казалось, исходило багровое сияние.

— Нет, нет, нет… Я же ничего такого не сделал!

Почувствовав приближение новой беды, он тут же принялся все отрицать. В то же время Махо кокетливо прильнула к нему, прикрыв щеку рукой и явно смущаясь.

— А вот и де-е-елал! Невозможно не влюбиться, когда ты так хорошо ко мне относился. Ты, наверное, сделал все, чтобы я влюбилась в тебя, верно?

— Нет, черт возьми!

Сайто просто не мог ее игнорировать.

— К тому же мы с братиком спали вместе в отеле!

— Эй, что это значит?!

— В обычном отеле! И я снял два отдельных номера!

— Но мы все равно спали в одном, разве нет? На твоих руках так сладко спалось, братик!

— Похоже, вы стали очень близки… — У Аканэ задрожали плечи.

— Когда я проснулась, моя одежда куда-то исчезла!

— Потому что ты ее сняла!

— Мое тело стало таким горячим… И все из-за тебя!

— Значит, виноват во всем все-таки Сайто…

Махо еще сильнее прижалась к нему.

— Я бы хотела ребенка от братика!

— Сто-о-о-о-о-о-о-о-оп!!!

Аканэ начала бегать по классу, чтобы найти любое оружие, и он почувствовал приближающуюся опасность. Махо должна была разрешить первоначальное недоразумение, но лишь все усугубила.

— Ах, ты снова разозлил сестренку, братик.

— Это из-за тебя! Ты виновата!

В этом мире не было справедливости.

— Это напомнило мне кое-что, братик. Я знаю, кто та девочка, с которой ты познакомился на вечеринке!

— А?! Чего?! Я думал, что это ты! — повелся Сайто. На лице Махо появилась коварная улыбка, и он тут же пожалел.

— Аха-ха-ха. Ты так сильно хочешь узна-а-ать?

— Нет… Просто любопытно.

Теперь, когда расстановка сил изменилась не в его пользу, равноценный обмен был невозможен.

— Наглая ложь! Ты буквально умираешь от желания узнать! — Она приложила палец к пунцовым губам и приблизилась к нему. — Если поцелуешь меня по собственной инициативе, я с радостью расскажу тебе!

— Черт! Я ни за что не сделаю это здесь!

— О-о-о? Значит, ты не против, будь мы не в школе? Кажется, я услышала твои искренние мысли.

— Ты… мерзавка…

— Все в порядке. Давай пойдем туда, где мы будем одни! Кому какое дело до уроков? Я бы хотела пойти в караоке!

— Возвращайся уже к себе в класс!

В очередной раз он понял, сколько проблем могла доставить эта девушка.

***

Сайто подошел к Аканэ, которая дулась, сидя за партой. Так как вокруг было не так много людей, ему выдалась возможность помириться. Хоть его тетя и была бы рада, если бы ее племянник остался жить у них, он не хотел этого. Пусть жизнь с Аканэ в одном доме и была для него адом, Сайто считал, что там его место.

— Аканэ… — окликнул ее он, но та не обернулась и опустила голову.

— Что?..

— Эм… прости, — Сайто не знал, как оправдаться, поэтому сказал лучшее, что пришло в голову.

— Почему ты извиняешься? За то, что не только моя подруга, но теперь и младшая сестра влюбилась в тебя? Просишь прощения за то, что популярен?

Он не знал, что ответить.

— Я хочу спросить кое-что...

— Что?

Аканэ сжала кулак и посмотрела на него:

— В больнице… ты сказал, что… желаешь мне счастья… Это правда?

— Что?..

Сайто понял, что она все слышала, и запаниковал. Тогда он рассказал о своих искренних чувствах, потому что думал, что его услышит только Махо. Но кто бы мог подумать, что там была еще и Аканэ. Наверное, она пришла в ужас, когда услышала такое от своего смертельного врага.

— Это было… ну… — Он отчаянно пытался придумать оправдание.

Однако Аканэ не сдавалась:

— Если не ответишь честно, я никогда тебя не прощу.

От ее пристального взгляда создавалось впечатление, что она видит его насквозь. У Сайто не было выбора.

— Это правда… — признался он.

Девушка тут же отвела взгляд и опустила голову. Мочки ее ушей покраснели.

— Я счастлива… — сладким голосом произнесла она, разомкнув прелестные губы.

Сайто показалось, что в его жилах кипит кровь. Что она имела в виду? Счастлива, потому что он желал ей счастья? Хоть и был смертельным врагом? Почему? Он пришел в недоумение, ведь не понимал, о чем она думает. Но то, как она дрожала от смущения, выглядело невероятно мило, и его сердце было готово разорваться.

Аканэ потянула подол формы и заговорила:

— Тогда… эм… возвращайся уже домой.

— Я… Если ты не против…

— Не совсем! Просыпаться рядом с тобой меня до сих пор пугает! Но… если тебя не будет слишком долго, то бабушка и дедушка могут узнать. И тогда ругать будут меня! — пожаловалась Аканэ, ее лицо было пунцово-красным. Казалось, она вот-вот потеряет сознание от стыда.

— Ну… да. Тогда я вернусь.

— Хорошо…

Между ними воцарилась неловкая, но приятная атмосфера. Сайто и представить себе не мог, что Аканэ сама попросит его вернуться обратно. Их ссора была серьезной, но по крайней мере теперь все устаканится. Или так он думал.

— Я так и знала… Вы двое живете вместе.

Услышав голос позади себя, он обернулся и увидел Химари. Тут же в классе поднялся шум.

— Что? Не может быть…

— Аканэ-чан и Сайто-кун?..

— Я знал, что с ними что-то не так!

— Но жить вместе… разве это не безумие?

— Мы должны всем рассказать!

Эта история стремительно распространилась как лесной пожар, и вскоре класс наполнился неистовым гулом.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Бонус (Странички из манги)

Том 5

Иллюстрации

Глава 0.1 - Пролог

Это случилось во время первого года обучения в старшей школе. Возвращаясь домой после подработки в местном кафе, Химари случайно наткнулась на Сайто. Он сидел совершенно один на скамейке в городском парке, который располагался недалеко от кафе. Освещенный светом заходящего солнца, он выглядел таким печальным, словно в следующее мгновение исчезнет из этого мира. Прежде ей довелось наблюдать привычную перепалку между ним и своей подругой Аканэ. Наследник прославленной семьи Ходзё, неизменно занимающий первое место в школьном рейтинге, всегда казался кем-то далеким. Но, может, именно из-за того, что сейчас он был таким уязвимым, она решила заговорить с ним?

— Сайто.

— О, Ишикура?

Он поднял голову.

— Что делаешь?

— Вообще-то ничего.

Его голос звучал совершенно равнодушно.

— Не собираешься домой?

— У меня сегодня родители дома.

— Разве из-за этого ты не должен еще сильнее хотеть домой?

Сайто пожал плечами.

— Лучше, если в это время меня не будет дома.

— А-а…

После этих слов Химари по-новому взглянула на Сайто. До сих пор она считала его счастливейшим человеком, благословленным с рождения. Он родился в богатой семье, проживал полноценную жизнь с любящими родителями. Она завидовала: все в жизни доставалось ему легко. Однако на деле оказалось не совсем так. Как и у нее, у него были свои проблемы и заботы. Просто он достаточно силен, чтобы скрывать это… словно абсолютный монарх, восседающий на троне.

— Тогда я побуду с тобой!

Химари, не теряя времени, подсела к нему.

— Зачем?..

— Тебе ведь одиноко совсем одному, верно?

— Вовсе нет. Одиночество позволяет мне думать о самых разных вещах.

— Но лучше не думать о них! В конце концов ты просто сойдешь с ума.

— Что ж… возможно, ты права, — неохотно согласился он.

В ответ Химари придвинулась ближе.

— Согласен? Давай поболтаем! У нас никогда не было возможности поговорить друг с другом, верно?

— Хех… Ты сможешь поддержать сложный разговор?

— Пожалуйста, не говори на непонятную для меня тему!

Сайто на мгновение задумался.

— Много-много лет назад Момотаро удалось победить демона, и…

[П/П: Момотаро — популярный герой японского фольклора, множества книг, сказок, преданий. По легенде Момотаро появился на свет из персика, который нашла пожилая пара японцев. Когда он подрос, то вместе с друзьями-животными проник в крепость демонов и победил их.]

— Сколько, по-твоему, мне лет?! И ты начал с самого конца…

— Эта тема идеально подходит, да?

— Слишком идеально, как по мне!

Хоть Химари и посмеялась над шуткой, она не могла не заметить грусти, таившуюся в глубине его глаз. Возможно, Сайто даже не осознавал этого. Внутри него была пустота, которую он отчаянно пытался заполнить всем, чем только мог.

Я хочу заполнить эту пустоту.

В этот момент Химари заинтересовалась им.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 1 - Слухи

В классе 3-А царил хаос. Ученики гудели словно потревоженный улей.

— Аканэ и Сайто живут вместе?!

— Серьезно?!

— Два умника класса, которые всегда ссорятся друг с другом?!

— Раз они хорошо учатся, то и детей отлично умеют делать, да?!

Новость развеселила всех. Аканэ покраснела и затряслась от ярости, а Сайто застыл в ужасе: никто не мог сказать, когда она взорвется. Для разрешения подобных ситуаций Аканэ была самым неподходящим человеком.

— Мы вовсе не живем вместе! Если бы я жила с таким слизняком, то сама бы покрылась слизью!

Сайто хотел ответить что-нибудь обидное, но решил не подливать масла в огонь: лучше подождать, пока стихнет буря.

— Но я ведь видел, как они вместе гуляли по торговому району!

— Ух ты! У них было свидание?

— Да наверняка!

Услышав дальнейшие доказательства, Аканэ не выдержала и закричала:

— Протестую! Это все слухи! Кроме того, это было не свидание! Он преследовал меня! Я хотела заявить в полицию!

— Ходзё — сталкер?

— Именно! Он преследовал меня до самого дома; следил, сидя в холодильнике, и я ничего не знала об этом!

— Ходзё сумасшедший…

— А еще он подглядывал через щели в половицах!

— Вот извращуга…

«Что за безумные обвинения ты выдвигаешь. Что дальше? Отрубишь мне палец?» — мысленно выругался Сайто.

Хотя она и пыталась уладить ситуацию, чтобы спасти обоих, но нанесла ему огромный вред. Он даже почувствовал, как растет враждебность девушек. Некоторые начали делиться этой новостью с подругами через смартфоны. Еще немного, и ему придется подавать в суд иск о клевете. Он решил выяснить свои права и найти подходящего адвоката, чтобы выпутаться.

К счастью, один из парней привел аргумент, который разрушил необоснованные обвинения:

— Сомневаюсь, что он преследует ее. Я видел, как на днях они встречались у задних ворот.

— Встречались?! — побледнела Аканэ.

Сайто покрылся потом. Он был уверен, что они все предусмотрели, и все же один одноклассник случайно заметил их.

— Встречались? Так это свидание!

— Они встречаются!

— Да они точно живут вместе!

Другие заволновались еще больше.

— Мы не встречаемся!

— Но вы же близки, так ведь?

— Вовсе нет! Мы готовы глотки друг другу перегрызть! Правда, Сайто?!

— Я не собираюсь убивать тебя! Давай я со всем разберусь! — выкрикнул он.

— Но я сдерживаться не собираюсь! — прорычала Аканэ.

— Я прекрасно это знаю!

Сайто был все еще жив, и это казалось настоящим чудом. В то же время одноклассники переглянулись.

— Они очень близки. Наверное, каждый день ссорятся, да?

— Да, да. И постоянно разговаривают.

— Я думаю, они хорошая пара!

— Мы… мы не… хорошая пара!..

Казалось, Аканэ исчерпала все силы, так как даже не пыталась возразить. Она просто крепко стиснула кулаки, трясясь от гнева. Сайто решил, что нужно разрядить обстановку.

— Да расслабьтесь вы. Я бы ни за что не стал встречаться с такой девушкой, как она.

— Хах?! Что ты имеешь в виду?! — Аканэ посмотрела на него.

— Именно то, что сказал. Я бы ни за что не влюбился в такую замарашку.

— Сам ты замарашка! Ты всегда ведешь себя так, будто наш дом принадлежит тебе…

Сайто закрыл ей рот, прежде чем она закончила.

— Ты можешь не усугублять ситуацию?

— Ты пытаешься сделать из меня посмешище!

— Вовсе нет. Я пытаюсь вытащить нас из этого бардака.

— А я не хочу! Придумай то, что выставило бы меня в лучшем свете! Скажи, что я девушка, которая зря тратит на тебя лучшие годы жизни.

— Тогда они начнут еще больше сомневаться в нас!

Пока они яростно спорили, одноклассники ухмыльнулись.

— Видите? Вы так близки! — хором заявили они.

— ?!

Терпение Аканэ лопнуло, и она выбежала из класса. Сайто не успел ускользнуть, так как его сразу же окружили.

— Ходзё, я жду от тебя самые пикантные подробности…

— И компенсируй долю Аканэ, конечно же.

— Как далеко вы зашли?

Когда его лишили возможности сбежать, ему оставалось лишь смириться и принять на себя весь удар.

***

Хоть Сайто и пережил адский допрос, ситуация осложнялась все сильнее. Поскольку он и Аканэ со дня зачисления пользовались репутацией лучших учеников и продолжали получать самые высокие оценки, к ним всегда было приковано внимание. Поэтому неудивительно, что те, кого интересовали любовные дела, сразу же ухватились за эту новость. Из-за того, что Сайто не давали спокойно почитать в классе, ему пришлось сбежать во двор, где он столкнулся с измученной Аканэ.

— Почему ты здесь? Возвращайся в класс.

— Я не могу там сидеть спокойно.

— Я тоже. Ты виноват, что появился этот слух.

— Это ты все испортила, забыла? Когда сказала мне возвращаться домой.

Плечи Аканэ затряслись от ярости.

— А?! Ты меня обвиняешь?! Тогда не смей больше возвращаться!

— Почему ты себя так ведешь?!

— Иди охотиться на кабанов в джунглях и живи вдали от цивилизации! Ты ведь можешь, да?!

— Какого черта ты меня о таком просишь?!

— Я знаю, что ты можешь! От тебя постоянно исходят флюиды пещерного человека!

— Что еще за флюиды пещерного человека?!

Сайто и Аканэ придвинулись ближе. После того как его выгнали из собственного дома, он надеялся, что они в конце концов смогут помириться. И вот результат.

Словно этого было мало, из коридора донеслись голоса учеников:

— А! Сайто и Аканэ снова флиртуют!

— ?!

Оба застыли как сосульки.

— Подожди! Где?!

— Ты прав!

— Тайное свидание, да?!

— Конечно, да, миледи!

— Значит, они не могут насладиться друг другом дома, поэтому теперь встречаются и в школе?!

— О, поглядите-ка, как воркуют голубки!

Все больше и больше голов высовывалось из окон, отчего представившаяся картина напоминала рыб, что разевают рот в ожидании, когда их покормят. Глаза ребят горели любопытством, словно это была самая большая сенсация в их жизни. Некоторые даже бросали глумливые выкрики:

— Давайте, давайте, давайте!

— Что давайте?! — Сайто отнюдь не нравились подобные возгласы.

И присущая Аканэ жажда убивать, достигшая невероятной силы, определенно не помогала уладить ситуацию.

— Погодите, постойте там… Я убью вас всех по очереди…

— Никаких убийств! — Сайто схватил Аканэ за руку, когда она была готова дать волю гневу.

— Отпусти! Если ты заодно с этими типами, то ты мой враг! Я прокляну тебя, и ты никогда не сможешь вынуть руки из карманов!

— Какое ужасное проклятие!

— А ты бы предпочел проклятие, из-за которого будешь надевать вывернутые наизнанку носки?!

— Даже не знаю, что хуже!

Ученики у окна зашумели еще громче:

— Они держатся за руки в школе!

— Ходзё такой смелый!

— Я чувствую любовь между ни-и-ими…

— Они точно пара.

— Скорее женатые!

— Мы… не… женаты!!! — во весь голос заревела Аканэ, хотя они и в самом деле были женаты.

***

Из-за того, что весь день его преследовали любопытные одноклассники, Сайто чувствовал себя столь измотанным, словно пробежал марафон. Каждый раз, когда он сталкивался с Аканэ в коридоре, окружающие поднимали шум: «Тайное свидание?!» или «Судьбоносная встреча?!», после чего продолжали слежку. Ошеломляющее количество людей присоединилось к этому безумию, из-за чего в школе практически не осталось личного пространства.

— Пойдем домой.

Перед партой Сайто стояла Шисей с сумкой на плече.

— Ага…

— Не очень хорошо себя чувствуешь, братик?

— Конечно… Папарацци преследуют меня, куда бы я ни пошел…

Хотя занятия уже закончились, многие остались в классе и с предвкушением смотрели на него и Аканэ. Каждый держал наготове смартфон, ожидая удачного момента для снимка.

У вас ничего не получится, так что прекратите жужжать, словно мухи!

Сайто никогда не интересовали новости и слухи о знаменитостях, однако он сам оказался источником подобных сплетен, что его озадачило. Но Шисей, похоже, отнеслась к этому довольно спокойно и показала большой палец.

— Все в порядке. Говорят, слухи живут всего семьдесят пять тысяч дней.

— Надеюсь, они забудутся хотя бы через двести лет, иначе есть риск обрасти мифами и легендами.

— Ты и Аканэ стали настоящими звездами.

— Черт.

Согласно правильной теории, слухи живут семьдесят пять дней, но, по мнению Сайто, это слишком долго.

Наконец они вышли через главные ворота. Погода была ясной, и дул приятный ветерок. Шисей взяла брата за руку и рысью шла рядом. В какой бы ситуации он ни оказался, ее отношение к нему не менялось. Лишь с сестрой он чувствовал себя в безопасности.

Сайто наивно полагал, что хотя бы по дороге домой его не будут преследовать папарацци. Тем не менее ему слышались торопливые шаги, шелест листьев, звуки фотографирования и слабые, отдаленные бормотания. Когда он останавливался, шаги прекращались, но возобновлялись, как только тот снова начинал идти.

— Шисей… ты чувствуешь их? — прошептал он, глядя вперед.

— Да. За нами по пятам следуют три человека.

— Я смог обнаружить присутствие только двоих…

— Шисей можно доверять: она настоящий профессионал во всем, что связано с преследованиями.

В ее голосе чувствовалась гордость.

— Не думаю, что это повод быть такой спокойной.

— Шисей всегда кто-то преследует. Это даже хорошо, потому что так намного безопаснее… Так сказала личная охрана.

— И ты доверяешь им?

— Конечно. Опытные сталкеры, что страстно преследуют Шисей, выполняют роль разведчиков.

От слов сестры Сайто забеспокоился еще сильнее. Ему хотелось, чтобы драгоценная сестра росла в более безопасной обстановке. С другой стороны, он понимал, как ее красота сводит с ума.

В то же время Шисей задала вопрос:

— Что насчет преследователей? Может, вызовем снайперов?

— Пожалуйста, не относись к одноклассникам как к террористам. Ничего серьезного, не нужно их вызывать.

— А еще Шисей может позвать снайперов, чтобы выиграть главный приз в тире на фестивале.

— Это еще несерьезней!

Сайто мог только пожалеть владельца ларька.

— Члены снайперского подразделения не против. Они говорят, что готовы стрелять хоть в кого, лишь бы Шисей была довольна.

— Мне кажется, они служат тебе, а не семье.

Однажды Сайто осознал, что для него непозволительно ссориться с сестрой, даже если он станет главой семьи. Если испортить ей настроение, то его сразу же свергнут, а кабинет будет штурмовать ее личный отряд.

— Вероятно, преследователи хотят убедиться, действительно ли я живу с Аканэ. Будет плохо, если они продолжат слежку…

— Хочешь немного пожить во дворце Шисей? Тебе понравится. Трехразовое питание, сон с Шисей и куча красивых служанок, — с чистым энтузиазмом воскликнула она.

— Я бы не хотел жить в другом месте слишком долго.

— Тебе не нравятся горничные? У нас есть бывшие гонщицы, военные, убийцы и много кто еще.

— Я бы побоялся работать на тебя.

Внезапно Сайто понял, что, вероятно, уже встречался с одной из бывших гонщиц. А убийца, наверное, предоставляет услугу отправки любого человека в глубокий и крепкий сон.

— Братик… не хочет жить с Шисей?

— Нет. Просто если я не вернусь домой в ближайшее время, то дедушка начнет что-то подозревать.

Будет плохо, если Тенрю и Чиё решат, что условия не выполняются. Ведь тогда Сайто лишится статуса наследника семьи Ходзё, а Аканэ — оплаты за обучение в медицинском.

— Тогда остается только избавиться от преследователей. Предоставь это Шисей, — с уверенностью заявила она, постучав кулаком по груди.

— У тебя есть идея?

Шисей гордилась тем, что у нее самый большой мозг в семье, так что она наверняка придумает идеальный план. По крайней мере, Сайто надеялся на это, но…

— Ты должен взять Шисей на руки, как принцессу, и побежать на полной скорости.

— Не думаю, что это сработает.

— Эффективность в простоте. Борись, борись!

— Отлично.

Сайто внезапно побежал, а Шисей цеплялась за него. Хоть он и сомневался, что нес ее как принцессу, план удался: преследователи были сбиты с толку. Он попытался ускориться, чтобы оторваться, но это было бесполезно.

— Разве не лучше, если я не буду нести тебя?!

— Без дополнительного груза упражнение будет не таким полезным, братик.

— Когда я просил о таком?!

— Упражнения важны. Будущий глава семьи Ходзё должен быть достаточно сильным, чтобы одолеть дракона голыми руками.

— Боюсь, что ты просишь слишком много!

Сайто не был ни героем, ни убийцей драконов. Шисей указала на мусоровоз у тротуара.

— Спрячься там, чтобы оторваться от преследователей.

— Но нас может расплющить.

— Доверь свое тело Шисей. Она все исправит.

— Я ценю это, но не думаю, что ты сможешь.

— Шисей сможет. Из прочитанных книг она научилась превращать мертвых в зомби.

— Я не хочу стать зомби, так что, пожалуй, откажусь!

Сайто схватил Шисей за узкую талию и резко повернул за угол. На остановке стоял автобус, который вот-вот должен был отъехать. Автобус казался лучшим вариантом, чем мусоровоз. Он запрыгнул в него, и двери закрылись. Убедившись, что они в безопасности, он начал восстанавливать дыхание и посмотрел в окно: его одноклассники ругались. Шисей слезла с брата и растерянно оглянулась по сторонам.

— Ох-х-х. Шисей так давно не ездила на автобусе. Мы сможем доехать до Нью-Йорка?

— Нам придется преодолеть Тихий океан, так что боюсь не получится.

— Тогда Шисей сожжет океан дотла.

— Это приведет к смерти миллионов видов и, возможно, нашего тоже. В любом случае, мы выходим на следующей остановке.

— Не хочу.

— Не хочешь? Сейчас не время быть эгоисткой.

— Это вовсе не эгоизм. Если в Нью-Йорк слишком далеко, то хотя бы позволь Шисей доехать до конечной остановки.

Она села на пол, показывая упрямство. Девушка напоминала капризного ребенка, который не получил желаемую сладость. Ее поведение, конечно же, привлекло внимание других пассажиров.

— Хорошо. Тогда… — Сайто потянул ее к себе и посадил на сиденье.

— Хе-хе… Очередная победа Шисей.

— Это вовсе не победа.

Сайто щелкнул сестру по лбу, когда она прижалась к его плечу. Так как у них не было неотложных дел, то подобная поездка, несомненно, поможет оторваться от преследователей.

***

Подобные рассуждения были наивными. Выйдя на конечной остановке, они оказались где-то глубоко в горах. Вокруг не было ни единого человека, а жилые дома давно пропали из виду. Перед ними предстал лишь густой лес и плотина. Автобус уже уехал, а ближайший будет только на следующий день в полдень.

— Где… мы?!

— В Нью-Йорке? — Шисей в замешательстве наклонила голову.

— Я думаю, что это не Нью-Йорк.

— Правда?.. Братик уверен на все сто процентов?..

— Я готов поставить на это крупную сумму денег.

Сайто не припоминал, чтобы он пересекал океан, а у автобуса не было никаких пропеллеров или другого летательного оборудования. Это был обычный автобус, который курсировал по шоссе.

— У тебя ловит связь, Шисей?

— Нет.

— Думаю, мы можем вернуться только пешком?..

Сайто громко сглотнул.

Даже на автобусе потребовалось три часа на дорогу сюда. К тому же были многочисленные подъемы и спуски. Сколько времени уйдет, чтобы пройти то же расстояние пешком? Однако Шисей, похоже, это нисколько не заботило. Она просто стиснула кулак.

— Борись!

— Ты будешь идти сама, поняла?!

— Шисей не может ходить. Она получила пулю в сердце, когда защищала братика.

— Ну, раз уж ты уже мертва, то я могу просто оставить тебя здесь, в лесу, да?

— Ты такой жестокий. По крайней мере собери кости Шисей.

Когда Сайто начал идти, Шисей вцепилась ему в рубашку. Ей не было дела даже до того, что ее одежда пачкается.

— Я и так устал. Неужели ты не можешь хотя бы идти?

— Шисей просто хочет, чтобы братик ее баловал… Разве это слишком? — Ее глаза выражали чистую невинность, и она смотрела на него, словно фея.

Ни один человек не смог бы устоять перед желанием защитить ее.

— Ради всего святого… — Сайто присел, чтобы Шисей забралась на спину.

— Ты говоришь, что не хочешь, но все равно не можешь отказать Шисей, да?

— Я оставлю тебя здесь навсегда.

— Ты никогда так не поступишь. Ты ведь очень любишь Шисей, верно? — спросила она, обхватывая его руками.

Шисей была права, и Сайто не смог придумать ничего остроумного в ответ. Длинные серебристые волосы коснулись шеи и плеч, а в нос ударил сладкий аромат, похожий на запах молока. С сестрой на спине он начал спускаться с горы. К счастью, ему пришлось идти по асфальтированной дороге, но слева и справа их окружал густой лес. Солнце начинало медленно садиться, и на незнакомую местность упали тени.

В округе все начало стихать, и лишь изредка какая-нибудь птица вспоминала свою обязанность щебетать. Не было слышно ни одной машины, словно они оказались в вакууме. Слышались лишь звук шагов Сайто и дыхание Шисей. Через некоторое время они дошли до небольшого моста длиной около двух метров, под которым вода в реке омывала скалы. От того места хорошо виднелся голый склон горы с деревьями, чьи корни глубоко уходили под землю. Тусклый свет уличных фонарей освещал стволы деревьев, на которых собирались мотыльки и жуки вроде жука-носорога, что было идеально для детей, любивших ловить насекомых. И Шисей указала на одно из таких мест.

— Братик, можешь поймать жука-носорога для Шисей?

— Конечно.

Он вскочил на небольшой склон и схватил жука, сидевшего на стволе дерева. Его черное тело ярко блестело, а великолепные рога были направлены вверх. Хоть Сайто уже вырос, волнение от поимки такого красивого экземпляра никуда не делось.

— Тебе что, нравятся жуки-носороги?

— Понятия не имею, но Шисей, наверное, полюбит их, — Она схватила жука рукой и широко открыла рот.

Сайто почувствовал холодок и, тут же отобрав жука, отпустил его на волю

— Почему ты это сделал? — рассердилась Шисей.

— Я не думал, что ты попытаешься его съесть!

— А что еще с ними делать?

— Ловить, держать, выращивать… да что угодно! Жуки-носороги чертовски круты.

— Шисей не понимает. Это отвратительно.

— А ты бы просто съела непонятное насекомое? Это я не понимаю!

Этот случай с хищником заставил Сайто задуматься о том, не съест ли она его голову.

— Просто для ясности… ты же не съешь меня?

— Шисей сделает все, что в ее силах.

— Не старайся! Пообещай мне!

— Почему?

— Что значит «почему»?..

До Сайто не доходил смысл сказанных слов. Он понимал только одно: ему нужно добраться до цивилизации до того, как Шисей потеряет рассудок из-за голода, в противном случае его жизнь будет в опасности. Скрепя сердце, Сайто ускорился. Он чувствовал, как слюна Шисей стекает по шее, но отмахнулся от опасений, думая, что та спит. Парень неистово убеждал себя, что она не голодна и не раздумывает съесть его. Сайто не боялся темноты, но мысль оставаться с сестрой наедине в подобных условиях пугала.

Когда они дошли до подножья горы, вдали показался свет бензоколонки, и Сайто облегченно вздохнул. Вокруг стояли пустые и старые дома, но свет цивилизации вселял хоть какую-то надежду. Как только он понял, что телефон наконец-то начал ловить сеть, он принялся проверять карту.

— Мы выбрались с обратной стороны горы… — Сайто сел, так как ноги сильно ослабли.

— Значит, мы в Бразилии?

— Мы не проходили через центр Земли. Мы просто оказались на противоположной стороне горы. Чтобы вернуться, нам нужно пройти весь путь обратно, а потом в другую сторону.

— А мы не можем вызвать такси?

— Это будет стоить половину нашего состояния. Но больше ничего не остается, наверное…

Сайто попытался вызвать такси, но связь постоянно обрывалась.

— Черт, дело плохо!

Он сунул смартфон обратно в карман. Ему не хотелось тратить время и батарею зря. В этот момент Шисей потянула за штаны.

— Братик, все в порядке. Шисей с тобой.

— Спасибо…

— Даже если нам придется жить в глуши, Шисей не возражает.

— Пожалуйста, придумай хоть что-нибудь!

— Если останемся здесь, то Шисей хочет стать медведем.

Она подняла руки, принимая устрашающую позу, и зарычала, что, как и всегда, выглядело очень мило. Однако Сайто, как старший брат, обязан вернуть ее домой.

— Похоже, нам остается только идти пешком…

— Шисей советует путешествовать автостопом. Вон там едет машина.

— Интересно, остановится ли она?..

Высоко в горах и в столь позднее время было небезопасно подбирать незнакомцев. Особенно с недавних пор, когда опасность подстерегала на каждом углу. Сайто не удивило бы, если бы автомобиль просто пронесся мимо.

Шисей стояла на обочине дороги, подскакивая, как кролик, и размахивая руками. Ему очень хотелось, чтобы она прекратила, но при этом он восхищался ее миловидностью. Удивительно, но машина продолжала набирать скорость, громко сигналя. Сайто схватил сестру и отпрыгнул в сторону. Автомобиль остановился прямо перед тем местом, где ранее стояла Шисей.

— Какого черта ты делаешь?! Ты что, ослепла?! — прокричал Сайто, когда из машины выглянула женщина.

Ее лицо и форма горничной были очень знакомы Сайто.

— Я приехала за вами, госпожа. Приношу искренние извинения за опоздание.

— Так это ты!

— О, хорошая работа, хорошая работа.

Водитель-горничная выхватила Шисей из его рук и посадила в машину.

— Как вы узнали, где мы находимся?

— К молодой госпоже прикреплено устройство слежения. Поскольку было уже поздно, а она все не возвращалась домой, я воспользовалась функцией поиска и увидела, где вы находитесь.

— Устройство слежения?.. — Шисей проверила внутреннюю часть блузки, а потом подняла юбку.

Сама она, похоже, не знала об этом.

— По крайней мере, ты помогла нам выбраться из этой передряги. Такими темпами мы застряли бы в горах.

— Рада, что смогла быть полезной. В таком случае, мы поехали, — сказала водитель-горничная и захлопнула дверь.

Нисколько не заботясь о Сайто, она собиралась уехать без него.

— Эй, эй, эй! Подвезите и меня, раз уж вы уже здесь! — Сайто изо всех сил помчался за машиной.

***

Прошло три дня с тех пор, как поползли слухи о том, что Сайто и Аканэ, возможно, живут вместе. На данный момент припасы в доме были на исходе. Они не знали, когда и где их могут заметить одноклассники, поэтому не позволяли себе выходить из дома вместе даже за покупками. Нормальная жизнь была разрушена. Несмотря на то, что им удалось помириться, они, казалось, жили в том же напряжении, что и раньше.

— Скоро… у нас закончится рис… Мы умрем с голоду!

Аканэ заглянула в корзину для риса, и ее глаза наполнились отчаянием.

— Не умрем.

— Сайто, ты умеешь выращивать рис?..

— В этом нет необходимости. Да и не факт, что успеем.

— Значит, уже слишком поздно… Нам конец… — Аканэ обняла рисовое ведро и пустила слезу.

— Возьми себя в руки. Я просто пойду и куплю рис в ближайшем магазине.

— Он будет стоить в полтора раза дороже, чем в супермаркете! Мы разоримся!

— Мы не настолько бедны!

Полученных денег от Тенрю хватило бы на всю оставшуюся жизнь.

*Мном*

*Мном*

— Если нет риса, просто сделай пирожное. — Шисей набивала рот миской белого риса.

С прилипшими зернышками к щекам она без всяких угрызений совести поглощала порцию, которой хватило бы на несколько человек.

— Это ты виновата, что у нас кончается рис!

— Шисей глубоко сожалеет, что пробралась сюда и съела пять килограммов риса.

— Как в тебя столько влезает?

— Шисей может съесть даже целый танк.

— Ты что, годзилла?

— Шисей готова взять на себя ответственность и стать плотью и кровью братика.

Она села на пол и сложила руки, словно молилась. Аканэ в шоке посмотрела на нее.

— Только не говорите, что… семья Ходзё — каннибалы!..

— Может, хватит выдумывать всякую ерунду?!

— Братик… ты хочешь Шисей?.. — прошептала она соблазнительным тоном, потянув его за рубашку.

— Нет.

— Ты можешь съесть ее со сливками. Шисей не возражает против предпочтений братика.

— Сайто?.. Ты ешь младшую сестру со сливками? Ты сошел с ума!

— Братик настоящий безумец.

Аканэ отпрыгнула от него, а Шисей, наоборот, придвинулась. Его репутации вновь нанесли серьезный урон. И, словно всего этого было мало, послышался скрип сверху.

— ?!

Аканэ инстинктивно замерла. Ее лицо побледнело, и она уставилась в потолок.

— Вы… слышали… только что?..

— Да. Наверное, крыса.

— Должно быть, это незваный гость! Наши одноклассники пробрались в дом!

— Думаешь, они бы зашли так далеко?! — спросил Сайто, но Аканэ окончательно утратила способность трезво мыслить.

— Я должна избавиться от них… от каждого!..

— Не убивай их!

Аканэ выбежала из кухни, и Сайто устремился за ней. Неизвестно, на что она была способна в таком состоянии.

— Где?.. Где они?.. Я не позволю вам сбежать… — Аканэ бросилась вверх по лестнице.

Она осматривала каждую комнату налитыми кровью глазами, отчего напоминала демона. Если бы вторженец столкнулся с ней, то его бы зарубили на месте. Ворвавшись в спальню, они увидели скомканное на кровати одеяло.

— Под ним… кто-то прячется, верно?

Для самообороны Аканэ носила металлическую биту.

— Я… так не думаю.

— А вот я уверена! Прятаться бесполезно! Покажись!

Она взмахнула битой с такой силой, что прорезала воздух, и в матрасе появилась вмятина. Затем она дернула за одеяло и убедилась, что там никого не было, после чего с облегчением вздохнула.

— А что, если бы под ним действительно кто-то прятался?!

— Убей или будешь убит! Мы живем в эпоху воюющих провинций! — заявила Аканэ без малейших угрызений совести.

— Уже четыреста лет прошло с конца этого периода.

— Моя эпоха еще не закончилась!

— Ладно, ладно! Просто убери эту чертову биту!

Если она продолжит размахивать оружием, то может обезглавить его. На всякий случай Аканэ ударила по кровати еще раз, после чего подошла к окну и чуть раздвинула занавески.

— Сайто, смотри!

— Что такое?

Он подошел к ней, и она указала на какого-то незнакомца на улице.

— Он смотрит на нас! Должно быть, его послали одноклассники.

— Так ты представляешь себе наш класс? Они бы ни за что не послали убийцу.

— Очень может быть…

— Определенно нет. Сама подумай, эта старушка никак не может убить парня.

Аканэ указала на пожилую женщину, которая двигалась со скоростью 20 км/ч на электрическом инвалидном кресле. Тем не менее она, мягко говоря, не сомневалась.

— Должно быть, это убийца!

— Успокойся ты, кому говорю!

— Я успокоилась, подумала об этом и все равно пришла к тому же выводу!

— Это… пугает.

Сайто почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

— Наверняка это грим. Она выглядит пожилой женщиной, а на деле это пятилетний ребенок…

— Пятилетний ребенок не представляет никакой угрозы.

— Это может быть пятилетний клон, которым управляет кто-то, кому за двадцать. Это секретное биологическое оружие. Правительство охотится за нами. Нас убьют.

— Ты с ума сошла?! — Сайто изо всех сил тряс за плечи обезумевшую жену.

Аканэ, казалось, запуталась и утратила способность мыслить трезво. Страх и негативные эмоции заполонили ее разум.

— Кроме того, какая выгода одноклассникам от нашей смерти?

— Раз уж ты об этом заговорил… Им просто нужны были доказательства того, что мы живем вместе…

— Правда? — Сайто вздохнул с облегчением, увидев, что к Аканэ возвращается рассудительность.

— Если они не в доме, то… Сайто, от тебя исходят какие-то странные радиоволны!

— Нет! Ничего подобного!

— Ты лжешь! Значит, все это время ты был засланным шпионом?! У тебя жучок для прослушки на одежде!!!

Аканэ со слезами на глазах бросилась на него. Она попыталась сорвать с Сайто рубашку, отчего он поскользнулся и упал на спину. Аканэ оказалась сверху и не давала ему вырваться, после чего силой сорвала пуговицы.

— Просто смотри… и я разом разрушу твои жалкие оправдания…

— Разве ты не была против сексуальных домогательств?! Что за двойные стандарты!

— Я не домогаюсь, а пытаю!

— Это еще хуже! Ты можешь прекратить?!

Когда ему наконец удалось немного оттолкнуть Аканэ, он услышал звук фотографирования. Махо стояла у входа в комнату.

— Сестренка и братик занимаются развратными вещами среди бела дня! Я должна выложить это в инсту!

— А-а?! — Аканэ вскочила. — Ошибаешься! Мы не делали ничего непристойного! Я просто пыталась содрать с него кожу!

— Не пытайся содрать с меня кожу живьем!

Махо кивнула, словно ей было все равно.

— Ладно. Я поняла. Но девственность сестренки принадлежит мне!

— Ты вообще ничего не поняла!

В этот момент лицо Аканэ стало свекольно-красным.

— Когда ты вообще вернулась? Я не слышал звонка в дверь… — Сайто взял инициативу в свои руки.

— Зачем мне звонить в дверь? Это ведь мой дом!

— Я так не думаю…

У Шисей тоже был ключ от дома. Сайто обеспокоился низким уровнем безопасности в доме. Хоть он и не хотел оставаться с Аканэ наедине, но чувствовал острую нехватку личного пространства.

— Химарин тоже здесь!

— Я тут!

Химари выглянула из-за спины Махо.

— А… — Аканэ застыла.

— Из-за слухов, что вы живете вместе, все пошло наперекосяк, да? Мы пришли сюда в надежде помочь развеять их.

— Махо, ты… — Сайто потрясли внимание и доброта со стороны Махо.

— Я бы ни за что не смогла пропустить что-то настолько интересное и веселое.

— Проклятье… — Сайто потер кулаками ее голову, из-за чего она вскрикнула от боли, но, казалось, что ей смешно и приятно.

Его взгляд перешел на Химари.

— Ну… я чувствую, что должен извиниться.

— А? За что? — Химари растерянно посмотрела на него.

— Я держал в секрете, что живу с Аканэ. Я не хотел обманывать. Просто у меня не было другого выхода.

Химари неистово замахала руками.

— Ты совсем не виноват! Кроме того, я догадывалась, что между вами что-то происходит.

— Правда? — спросил Сайто.

— Да! Ваши коробки для обедов были одинаковыми. От вас пахло одним и тем же шампунем. И ты, Аканэ, казалось, слишком хорошо привыкла к дому, хотя переехала недавно. Это было очевидно.

— О господи… — Сайто схватился за голову.

Он считал, что они неплохо скрывают проживание вместе, но как оказалось, ничего подобного. Впрочем, Химари всегда была очень проницательна.

— Кроме того, у вас какие-то сложные обстоятельства, поэтому вы живете вместе, верно? А не потому, что любите друг друга.

— С чего ты взяла?

Подумать только, она догадалась даже об этом.

— Аканэ как-то спрашивала, что бы я делала, если бы моя семья заставила меня выйти замуж за нелюбимого человека.

— Аканэ… — Сайто презрительно посмотрел на нее.

— Я же сказала «если»!

— Не надо было спрашивать!

Акане, как оказалось, с самого начала сливала информацию.

— Учитывая то, что ты наследник прославленной семьи Ходзё, я посчитала, что это брак по расчету. Понимаю, ты не можешь рассказывать другим о делах своей семьи.

От того, насколько была добра Химари, его чувство вины только усилилось. Он решил, что расскажет все сразу.

— Это не вынужденный брак. В молодости мой дедушка и бабушка Аканэ испытывали друг к другу чувства, но не были вместе. Поэтому они решили исправить это за счет внуков.

— Понятно. То есть вы друг друга совсем не любите?

— Да…

Химари подошла к Сайто, и оказалась настолько близко, что их губы почти соприкасались. Сладкий и в то же время странно страстный аромат обволакивал его нос.

— Значит… у меня все еще есть шанс, верно?

— Эм… — Сайто попытался ответить, но вмешалась Аканэ.

— Давайте спустимся вниз, хорошо?! Зачем стоять здесь и разговаривать? Это ведь бессмысленно! Я заварю чай!

— У нас и торт есть! Мы с Химарин купили его по дороге… — Махо резво побежала вниз по лестнице, и Аканэ последовала за ней.

Если они оставят торт без присмотра, то он может стать жертвой Шисей.

— Полагаю, мы тоже пойдем?

— Ага… — сказала Химари, глядя на кровать, где обычно спали Сайто и Аканэ.

***

Аканэ поспешно заварила чай и поставила его на стол, за которым сидели Сайто, Химари и Шисей. Последняя уже давно успела съесть свой кусочек торта и пыталась откусить от куска брата.

Химари начала с извинений.

— Прости, Аканэ… Это все моя вина. Если бы я не проболталась в классе, то ничего бы не случилось.

— Это не твоя вина, Химари! Это мы виноваты, потому что держали это в секрете от тебя!

— Мы?.. — Химари чуть приподняла брови.

— А? Я сказала что-то странное?

— Нет. Ничего. В любом случае, я частично виновата в этом, так что помогу взять ситуацию под контроль! Просто дай мне знать, если могу чем-то помочь!

Аканэ в шоке слушала ее, а затем спросила:

— Ты… не сердишься?

— А разве должна?

— Но ведь мы все время врали…

— Да ладно. Я бы не стала злиться только из-за этого! — Химари радостно улыбнулась, но Аканэ оставалась невозмутимой.

Она… и вправду не сердится?..

На ее месте Аканэ бы разозлилась и обиделась из-за того, что подруга не посоветовалась с ней. Химари никогда не показывала истинных чувств, как будто избегала их. Прежде они ни разу не ссорились.

— Ладно, давайте начнем нашу 152-ю встречу «Как избавиться от слухов, которые ходят вокруг братика и сестренки»!

— Так вы уже собирались 151 раз? И за все это время не смогли найти нормальное решение?

— М-м… — Шисей подняла руку.

— Хорошо, Шии-чан! Есть идеи?

— Поймать всех учеников, распространяющих слухи, и стереть им мозги!

— Мозги? Не воспоминания?! Они ведь умрут! — воскликнул Сайто.

— Не умрут. Заменим на электронный мозг.

— Они все равно умрут!

— Тогда на губку.

— Это еще хуже!

Сайто пришел в ужас от мысли, что Шисей на такое способна, и отодвинулся. Однако она все равно приближалась к нему, пытаясь сесть на колени. Эти двое, как всегда, были близки.

— Я бы хотела избежать кражи мозгов, но главная идея мне нравится.

— Даже так не годится… — Сайто отодвинулся и от Аканэ.

— Мы напишем послания на партах и подложим мозги…

— Зачем?!

— На то много причин! Например, некоторые культуры используют их при приготовления пищи.

— Я знаю, но это слишком страшная угроза, так что давай не будем…

Аканэ внезапно подскочила.

— Почему?! Если бьешь врага, то бей так, чтобы он никогда больше не встал!

— Я не хочу такое делать с одноклассниками! А если узнают, что это были мы, то нас исключат.

— Это правда, но…

Аканэ не нравилось, когда Сайто спорил с ней, потому что так она чувствовала, что проигрывает.

— Раз не нравятся мои идеи, то почему бы тебе не придумать что-нибудь самому?!

— Если хочешь отвести внимание общественности от чего-то, то сделай отвлекающий маневр.

— Моя идея с мозгами подходит!

— Это плохо кончится, так что нет.

Аканэ начала думать.

— Тогда, может быть, почки… или печень?

— Хватит говорить об органах, психопатка!

— Ты прав. Все-таки в них много жира…

— Разве мы говорим о готовке? Неужели нельзя просто отказаться от идеи про внутренности?..

Собравшиеся снова принялись усердно думать. Если так продолжился, то слухи дойдут до учителей, что приведет к скандалу или даже отстранению от занятий. Если это помешает Аканэ поступить на медицинский, то все кончено. Они должны использовать любой доступный способ, чтобы как можно скорее развеять слухи.

Химари нарушила тишину, хлопнув в ладоши.

— Я знаю! Возможно, она немного странная, но у меня есть идея.

— Какая?

— Если в слухах говорится, что Аканэ и Сайто встречаются и живут вместе, то мы должны сделать что-то, что исключает подобный вариант.

— Нет дыма без огня. Значит, нужно избавиться от огня, то есть… убить Сайто?! — ухмыльнулась Аканэ.

— Хватит по любому поводу пытаться лишить меня жизни! — Сайто отошел ото всех.

Они еще только разрабатывали план, а он уже опасался за свою жизнь. Однако на лице Химари появилась кривая улыбка.

— Нет нужды заходить так далеко. Сайто нужно просто найти тебе девушку.

— Девушку?!

На долю секунды в голове Аканэ промелькнула мысль: «Он мне изменяет?!», но она тут же прогнала ее. Может, они и женаты, но только на бумаге, так что такое невозможно.

Химари продолжила:

— Конечно, это необязательно должно быть взаправду. Достаточно просто притворяться.

— Понятно! Если братик будет флиртовать с другой девушкой в школе, то остальные подумают, что слухи врут. Химарин, ты такая умная!

— Неплохо.

Махо и Сайто восхищенно посмотрели на Химари, и она почесала щеку.

— Эхе-хе. Я довольна хороша в таких делах. Выкручиваюсь как могу, понимаете?

— Ах да! Еще в средней школе ты избавилась от слухов, что ходили вокруг одноклассников, и остановила затянувшуюся травлю, верно? — вспомнила Аканэ.

— Она что, фиксер?! — спросил Сайто.

— Кто такой фиксер? — озадачилась Химари.

— Он хотел сказать, что ты супермилая и что любит тебя!

Махо усмехнулась тому, что наплела определение, которое не соответствовало действительности.

— О боже! Ты заставляешь меня краснеть, Сайто… — Химари вздрогнула.

— Это и близко не то!.. Хотя неважно, — попытался возразить он.

— Но кто будет играть роль девушки? — спросила Аканэ.

— Я! Ничего сложного! — подняла руку Махо.

— Девушкой будет Шисей.

— Я не против помочь, знаешь ли. — Химари заерзала еще сильнее.

— Вы трое…

Аканэ не понимала, почему такие прекрасные девушки приносили себя в жертву из-за такого никчемного и токсичного парня.

— Здорово быть популярным, да? Но помни, что это лишь понарошку!

— Почему ты злишься?

— Потому что не вижу достаточной благодарности с твоей стороны! И помни, что я не прощу тебя, если ты посмеешь притронуться своими грязными руками к моей подруге или младшей сестре!

— Я бы не отказалась почувствовать руки братика!

— Я бы тоже не отказалась…

На удивление младшая сестра и подруга Аканэ не выглядели обеспокоенными. Так они точно станут жертвами желаний Сайто и достигнут точки невозврата.

— Эм… Шисей, могу я попросить тебя о помощи?

— Воистину, предоставь это Шисей.

Роль девушки Сайто отдали его сестре, и Аканэ с облегчением вздохнула.

***

Во время завтрака в гостиной Сайто почувствовал на себе полный убийственного намерения взгляд. Он тут же попытался встать, но его с невероятной силой схватили за плечи и подняли, после чего послышался треск костей.

— Кто?..

Он с трудом повернул голову и увидел нападавшего, которым оказалась горничная-водитель. Ее лицо было бесчувственным, а взгляд — ледяным.

— Господин Сайто, я пришла за вами.

— Ч-чтобы отправить в мир иной?

Такое приветствие наводило на мысль о том, что его жизнь подходит к концу.

— Чтобы проводить в школу. С сегодняшнего дня вы будете выступать в роли фиктивного любовника моей госпожи, поэтому, полагаю, совместные поездки — обычное дело.

— Звучит разумно, но почему ты пытаешься сломать мне плечи?

— Ничего подобного. Я пытаюсь раздробить ваши кости.

— Это еще хуже! У тебя, что, зуб на меня зуб?!

Исходившее убийственное намерение усилилось.

— Разумеется, нет. Я просто считаю, что мерзкое человеческое существо, которое смеет играть с молодой госпожой, заслуживает самого сурового наказания, какое только можно представить.

— Шисей какое-то божество для тебя?

— Что-то вроде того. Смею заметить, что все живые существа должны присягнуть на верность моей госпоже.

— И несмотря на это ты съедаешь пудинг Шисей?

— Это выражение любви. Я люблю дразнить госпожу, ведь она очень милая.

Сайто не знал, было это уважением или чем-то, что выходило за рамки разумного.

Аканэ, сидевшая напротив, наконец решилась высказаться.

— Если собираетесь убить его, то не могли бы сделать это на улице? Я бы не хотела потом убираться…

— Поняла.

— Почему вы оба так спокойны?! Аканэ, нельзя с такой легкостью бросать члена семьи!

— Член семьи?.. — Она с удивлением посмотрела на него.

Однако девушка все равно не потрудилась помочь молившему о помощи Сайто. Горничная, что всегда избавлялась от подозрительных личностей в окружении Шисей, вывела его из гостиной. Если бы он посмел сопротивляться, то умер бы на месте. На улице парня ждал белый лимузин, в салоне которого сидела его сестра со смартфоном в руках.

— Шисей уже отправила тебе несколько сообщений. Почему ты не вышел?

— Подожди, что? — Сайто сел рядом с ней и проверил телефон.

Как она и сказала, он получил несколько сообщений: «Еду за тобой», «Мы здесь» и «Что ты делаешь?»

— Извини. Я завтракал.

— Не нужно придумывать отговорки. Наверняка у вас с Аканэ был второй раунд, поэтому ты не проверил.

— Что за второй раунд?!

— В «Resident Evil 7: Biohazard»?

— У меня нет на это времени…

Были дни, когда Сайто играл в одиночестве, если вставал рано. Но теперь и он, и Аканэ просыпались со звонком будильника, так как утомлялись преследованиями папарацци.

Водитель-горничная схватилась за руль и посмотрела на него через зеркало.

— Господин Сайто, вы готовы?

— Вообще-то нет, так что поаккуратней там, ладно?!

Сайто не был настолько вынослив, чтобы с утра первым делом садиться на американские горки. Служанка надавила на педаль газа так, словно наступил их последний день, и автомобиль резко набрал скорость. От такого экстремального вождения со скоростью, которая в три раза превышала привычную, его вдавило в сиденье.

Машина подъехала к главным воротам и резко остановилась. Шисей вышла первой и повернулась к брату.

— Сейчас начнется решающая битва. Ты готов?

— Да. Думаю, будет лучше для начала держаться за руки.

— Согласна. «Держаться за руки» — звучит неплохо.

Тонкие и белые пальцы переплелись с его. Это прикосновение показалось более интимным, чем обычно, и он почувствовал щекотку.

Шисей подняла руку и указала на здание школы.

— Вперед. К битве.

— Понял.

Сайто и Шисей гордо выпрямились и направились к главному входу. Они сменили обувь и пошли в класс, держась за руки.

Ученицы, что проходили мимо, окликали Шисей:

— Доброе утро, Шисей!

— Ты, как всегда, милашка!

— Хочешь сардины?

— Может, курицу?

— У меня и торт есть!

— Давай я поглажу тебя по голове!

Ее карманы и сумка медленно заполнялись едой. Из-за того, что девушки, которые гладили Шисей по голове, складывали руки вместе, словно молились, это казалось чем-то вроде подношений. Со стороны выглядело прекрасно, но…

— Что, никому нет дела?!

Ни один человек не отреагировал на то, что они держались за руки. И никто не заговорил о том, что эти двое, возможно, встречаются.

— Вероятно, их не волнует ничего, кроме Шисей… А присутствие братика слишком незначительное…

— Это ты так меня оскорбила? Разве я настолько незаметен?!

— Братик практически невидим… Вот почему его не застукали, когда он пробрался в женскую ванную…

— Чего я, кстати, никогда не делал!

Сайто и вправду мог показаться обычным парнем рядом с Шисей, но он не помнил, чтобы обучался приемам ниндзя.

— Может, братик уже мертв? Стал призраком, поэтому никто и не видит.

— Мне не понравился сегодняшний завтрак. И он, кажется, так и не переварился.

— Получается, братик стал зомби. Так и знала, что он мертв.

— Неужели ты не можешь придумать что-то подходящее?

Сайто не чувствовал слабости и не помнил, чтобы умирал. Дыхание и пульс тоже были в норме. Они вошли в класс 3-А, держась за руки, и поприветствовали пришедших одноклассников, но никто ничего не прокомментировал.

— Что не так?..

Он сел на свое место и наклонил голову в замешательстве.

— Похоже, недостаточно просто держаться за руки. Мы должны зайти дальше.

— Зайти дальше?

— Может, покормишь Шисей?

Она достала упаковку печенья, которую ей дали в коридорн, и протянула ему.

— Просто покормить мало. Нужно сделать это рот в рот. Братик пережевывает и передает Шисей.

— Чего?

— Не надо смущаться. Все пингвины так делают.

— Но я не пингвин!

— Шисей не видит никаких проблем в том, что братик покормит ее из своего клюва, как пингвин.

— А мне, черт возьми, не все равно! Кроме того, у людей нет клювов!

К слову, у пингвинов тоже нет клюва. Сайто не видел никаких проблем в ее идее, потому что Шисей не раз вырывала еду, которую он начинал есть, что можно было посчитать за поцелуй.

Подумав, он зажал печенье между зубами, а она запрыгнула ему на колени и положила руки на плечи.

— Спасибо за угощение, братик… — сладко прошептала Шисей.

— Ага…

Сайто привык к сестре, но то, что она была так близко, нервировало. Сапфировые глаза завораживали, а прекрасное лицо медленно приближалось. Маленькие руки держали его за щеки, и слабое дыхание вырывалось из ее губ, после чего показались белые зубы.

— ?!

Сайто наклонил голову на 80 градусов вправо, пытаясь увернуться от укуса. Печенье полностью исчезло в глубинах ее живота. Та же участь постигла бы и его губ, если бы он не увернулся. Это больше напоминало схватку с пираньей. Никакой романтики.

— Почему ты уклонился?

— Потому что я не хочу умирать!

— Ты не умрешь от такого. Твои губы могут регенерировать.

— Нет, не могут!

— Братик как морская звезда или ящерица, так что могут.

— Я, как и ты, чертов человек!

— Шисей принадлежит к семейству ящериц.

— Это… многое объясняет.

Это объясняло то, что в ее голове не было ни капли здравого смысла. По крайней мере, этот случай, похоже, привлек внимание девушек.

— Шисей такая милая! Как пиранья!

— Вот бы Шисей съела мои губы!

— Я так завидую Ходзё.

— Исключительное право старшего бра-а-ата.

«Почему они завидуют мне?!» — прорычал он, сомневаясь в здравомыслии поклонниц. Сердце все еще билось болезненно быстро, а Шисей скрипела зубами, словно готовилась снова укусить. Она даже не собиралась слезать с колен.

— Так не годится. Мне не нравится их реакция. Они не поднимают шума, что бы мы ни делали. Просто мы всегда так близки!

— Шисей знала с самого начала.

— Почему тогда не сказала мне?! — возразил он.

— Братик бы не согласился, если бы мы не проверили. И не смогли бы перейти к следующему этапу.

— К какому еще этапу?..

— Мы должны прибегнуть к более решительным методам. Братик поцелует Шисей. Прямо здесь и сейчас.

Она провела пальцами по губам, после чего начала медленно приближаться к нему.

— Нет, нет, нет! Это уже слишком!

— Губы Шисей очень вкусные, знаешь ли.

— Я не говорю о вкусе! Может, мы неродные брат и сестра, но поцелуи — это слишком!

— Именно поэтому они и эффективны. Когда мы это сделаем, другие слухи непременно рассеются. Шисей с радостью предложит свои губы.

Она смотрела на него безо всякого беспокойства.

Сайто вздохнул и положил руки ей на плечи.

— Ты должна больше ценить их.

— Зачем?

— Ради мужчины, который будет заботиться о тебе. Он разочаруется, когда узнает, что ты отдала первый поцелуй старшему брату.

— Мужчина, который будет заботиться о Шисей? А как же братик? Он перестанет заботиться о ней?

— Конечно. Не вечно же мне бегать вокруг тебя… Уа-а-а-а!!!

Шисей впилась зубами в его ухо, и Сайто вскрикнул от боли. Она слезла с колен, повернулась спиной и пробормотала:

— Уже слишком поздно…

— Для чего?

— Шисей не позволит никому заботиться о ней, кроме братика. Не может такого быть, чтобы кто-то был заботливее, чем он. Пусть пройдет хоть сто или двести лет, но она и дальше будет сидеть на его коленях.

— Двести лет… Ты планируешь стать бессмертной?

— Для Шисей это нетрудно.

Ее, казалось, что-то взволновало, и она ушла. Поклонницы тут же воспользовались этим и окружили Шисей.

— Бессмертной, ха…

С учетом ее невероятных математических способностей это не казалось невозможным, поэтому он не смел даже смеяться над этим.

***

Во время обеденного перерыва вся компания собралась на крыше. Если бы кто-то увидел Сайто и Аканэ вместе, то это бы только подлило масла в огонь, поэтому они выбрали уединенное место для встречи.

— Мы с Шисей испробовали все, но…

— Что ты натворил?! Ты сделал что-то ужасное с Шии-чан, да?! — прорычала Махо.

Сайто с трудом оттолкнул ее

— Не то, что ты подумала, Махо.

— Братик делал со мной всякое. Это было грубо. — Шисей положила ладони на щеки, чтобы изобразить смущение.

Ее лицо, как и всегда, было совершенно бесстрастным.

— Сайто?!

— Сайто?!

Аканэ и Химари одновременно одарили его презрительными взглядами.

— Мы не делали ничего странного! И вы обе были в классе, так что все прекрасно видели, верно?!

Они кормили друг друга, он носил ее на руках, как принцессу, ложился ей на колени, пока она пела колыбельную — перепробовали все, но ничего не вызвало интереса у окружающих.

— Ну, мы действительно наблюдали…

— Ага…

Химари и Аканэ многозначительно переглянулись. Они точно хотели что-то сказать.

— Скажите прямо. Чего нам не хватало? — спросил Сайто.

— Дело не в том, что чего-то не хватало…

— Что же тогда?

— И ты, и Шисей всегда очень близки, поэтому вы выглядели как брат и сестра.

— Я так и знал… Значит, нам придется стать незнакомцами…

Шисей схватила его за руку и покачала головой.

— Не получится. Шисей этого не выдержит.

— Согласен…

— Братик…

Химари с улыбкой наблюдала за ними.

— Вы двое и вправду в хороших отношениях.

— Возможно, даже слишком… — Аканэ надулась.

— В любом случае, Шии-чан не может играть роль девушки сестренки, верно? Я с радостью возьму ее на себя! — Махо радостно подняла руку.

— Лучше не надо, — сразу же ответил Сайто.

— Почему?!

— Неизвестно, что ты со мной сделаешь.

— Ничего, кроме непристойностей!

— Я не собираюсь заходить так далеко.

— Так далеко? Насколько далеко? Ты случайно не тешишь себя наде-е-еждами? — Махо с ухмылкой вцепилась в его руку.

— Ах ты, черт…

— Ой, даже не можешь сказать вслух? Собираешься заставить меня сделать что-то безумное?

Она ткнула пальцем ему щеку. Ее улыбка была как у дьяволенка.

— Я абсолютно ничего от тебя не жду, так что отправляйся обратно в ад! —

— Не хочу-у-у…

Сайто хотел столкнуть Махо с крыши, но не мог ее поймать. Аканэ посмотрела на Химари.

— Но… если у Шисей и Махо ничего не получится…

— Тогда… остаюсь только я, верно? — Химари смущенно указала на себя.

— Если не хочешь, то мы придумаем другой способ.

Сайто явно колебался, ведь понимал, что было слишком жестоко просить о таком девушку, которую отверг.

— Нет. Если я могу помочь тебе, то буду безумно счастлива. Позволь мне сделать это!

Она подскочила к нему и схватила за руку.

— Ты… уверена?

— Да! С завтрашнего дня я стану твоей девушкой! Я сделаю все, так что не забудь подыграть.

— Ясно…

Он неловко моргнул при виде энергичной Химари.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 2 - Фальшивая девушка. Часть 1

Когда Сайто собирался выходить из дома, Аканэ, словно появившись из-под земли, преградила путь и пристально посмотрела на него.

— Что тебе нужно? Я помыл посуду и вынес мусор, — принялся вспоминать он.

Сайто испугался, что случайно разозлил ее. День обещал быть долгим, поэтому ему не хотелось тратить время на ссоры.

— Я злюсь не из-за обязанностей по дому. Просто хочу предупредить.

— О том, что я должен быть осторожен, когда гуляю по ночам?..

— Нет, не об этом!

Почувствовав исходившее от Аканэ давление, Сайто приготовился защищаться. Однако она просто с тревогой одернула юбку.

— Ну… знаешь… Играть парня Химари, конечно, хорошо, но не забывай, что вы ненастоящая пара. Вот и все.

— Я бы и так не забыл. Зачем напоминать?.. — спросил он, и Аканэ покраснела от ярости.

— Потому что ты идиот! Сблизишься с Химари, забудешь о первоначальной цели, а потом поплывешь по течению!..

— Куда поплыву? — добивался продолжения Сайто.

— Не вынуждай говорить это! Хулиган! — Аканэ отпрянула.

Ее лицо покраснело, как помидор, что показалось ему очень забавным. Преимущество было на его стороне, поэтому он перешел в наступление.

— Ты должна четко обозначить рамки, иначе сделаю что-то не то. Как далеко можно зайти? Обнять? Поцеловать? Или даже…

— !..

Аканэ прикусила губу. Сайто присмотрелся к ее лицу.

— Ну же, скажи. Сама ведь об этом заговорила, верно?

Не выдержав, она оттолкнула его.

— Все…

— А?..

— Разрешаю… все… но взамен… поплатишься телом…

Смертная казнь — вот что читалось в ее яростном взгляде. Если он что-то сделает Химари, его сожгут заживо.

— Я пошел!!!

Возможно, Сайто перегнул палку. Прежде чем Аканэ вышла из себя, он, хлопнув дверью, сбежал. Даже с преимуществом на его стороне издевательства над ней могли привести к обратному эффекту. Вполне вероятно, что она появилась на свет с целью противостоять ему.

Сайто не желал столкнуться с одноклассниками, поэтому пошел в школу другой, более длинной дорогой, отчего сильно утомился.

Ему просто хотелось, чтобы слухи развеялись и все вернулось на круги своя. Ради этого он вынужден играть роль парня Химари.

Когда Сайто пришел в школу, в коридоре уже столпились ученики, часть из которых с улыбками на лицах окружали Химари. В отличие от него, вечно сидевшего в углу класса с книгой, она находилась в центре внимания. Возможно, они никогда бы не общались, если бы не Аканэ, с которой Сайто ссорился с самой первой встречи. Даже в этот день казалось, что он и Химари живут в разных мирах.

Когда Сайто попытался пройти мимо, она прошептала на ухо:

— Мы уже начали, помнишь?

Ее голос был едва уловим, и в то же время — настолько приятен, что проникал глубоко в мозг и вызывал дрожь; в улыбке чувствовалась страсть. Химари уже перешла к роли его девушки. Она демонстрировала удивительное актерское мастерство, так как с одного только взгляда казалась совершенно другим человеком.

— Эй, Химари! О чем шепчешься с Сайто?

Девушки захихикали.

— Совсем ни о че-е-ем…

— Ло-о-ожь. Ни за что не поверю

— Серьезно, ни о чем! — смущенно пожала плечами она.

Прямой ответ сразу бы разрешил вопрос, но расплывчатый только усилил интерес собеседников.

— Х-Химари, о чем ты говорила с Сайто?! — Аканэ бросилась к подруге и дернула ее за рукав.

— Ни о чем!

— Скажи мне! Он угрожает тебе?! Заставляет молчать?! Я не прощу его, если с тобой что-то случилось!

— Успокойся, Аканэ. Я в порядке.

Химари выглядела озадаченной.

«Почему она такая упрямая?!» — мысленно прокомментировал Сайто.

Аканэ была полной противоположностью подруги: она всегда говорила то, что думает, прямо в лицо. Он в очередной раз удивился тому, что они вообще умудрились подружиться.

***

Наступил обеденный перерыв. Химари подошла к парте Сайто.

— Сайто, Сайто! Может, пойдем в кафетерий?

— Разве ты не обедаешь обычно с Аканэ?

— Да, но сегодня хочу с тобой… Можно?

— Я не против, но…

Сайто решил промолчать о том, что Аканэ смотрела на них и выглядела так, словно вот-вот разорвет тетрадь на кусочки. Она точно мысленно кричала: «Как ты смеешь красть мою лучшую подругу!», несмотря на то, что Химари сама предложила.

— Отлично! Тогда пошли!

Она взяла его за руку и повела. Хотя хватка была мягкой, Сайто почувствовал ее легкую дрожь, после чего взглянул и увидел натянутую улыбку. Все это показывало, как сильно она нервничает, что было неудивительно, ведь он нравился ей. Химари хотела помочь и делала все, чтобы идея с фальшивыми отношениями увенчалась успехом. Сайто понял, что должен перестать колебаться и ответить на ее решимость, поэтому проигнорировал окружающих и крепко сжал держащую его руку.

— Сайто?.. — удивилась Химари.

— Спасибо.

Он надеялся, что этими словами передал свои чувства.

— Все в порядке.

Она слегка покраснела, и они продолжили идти в школьную столовую.

Когда Сайто и Химари вошли, ученики зашумели. Даже первогодки хорошо знали ее, что уж говорить про одногодок. Благодаря веселому характеру и красивой внешности она всегда привлекала внимание. В престижных школах нельзя увидеть учеников со светлыми волосами, как у Химари, однако учителя не возражали, так как она серьезно относилась к учебе. Поэтому то, что Химари пришла в школьную столовую не со своей лучшей подругой, а с парнем вроде Сайто, естественно, удивило окружающих.

Они нашли свободный столик в центре и сели лицом друг к другу. Сайто, как всегда, заказал стейк, а Химари — омурайс. У окна было бы спокойнее, но их целью являлось привлечь как можно больше внимания.

— Ты очень любишь омурайс, ведь так?

— С чего ты взял?

— Замечал каждый раз, когда встречал тебя здесь.

— !..

Химари задрожала.

— Я сказал что-то не так?

— Просто подумала, что ты часто смотришь на меня.

— Н-не специально! Случайно! Вот и все!

— Любопы-ы-ытно!..

— Я говорю правду!

Его лицо сильнее краснело с каждой секундой.

Еще на первом году обучения Химари часто окликала Сайто в кафетерии, из-за чего он замечал, что она тогда ела.

Увидев его реакцию, девушка прикрыла рот рукой и захихикала.

— Знаю-знаю. Но ты не должен говорить подобное. Тебя могут неправильно понять.

— Я учту.

— Подруги часто болтают, что ты, возможно, испытываешь чувства ко мне.

— Серьезно?.. — Сайто в отчаянии схватился за голову.

Мысль о том, что девушки такого мнения о нем, пронзила его сердце. Он должен как можно скорее разрешить это недоразумение.

— Кто так говорил? Кто-то из класса?

— Секрет. Мне не нужны соперницы.

— Соперницы?.. Что?..

— Ничего страшного, если не понимаешь, Сайто.

— Есть… что-то, чего я не понимаю?.. — Он прикусил губу от стыда.

Любая книга давалась ему без каких-либо проблем. И все же слова обычной старшеклассницы оказались чересчур сложными, что повергло его в шок.

— А омурайс здесь вкусный?

— Настолько, что можно пристраститься. Если я не ем его какое-то время, то страдаю от синдрома отмены. У меня, например, начинают трястись руки.

— Они добавляют какие-то опасные вещества?

— Петрушку.

— Она, по крайней мере, безопасна.

— Хочешь попробовать? — Химари зачерпнула немного и поднесла ложку.

— Нет, это…

— Ах, извини. Тебе, наверное, противно. Хах, что я делаю?.. Я переволновалась, — засмеялась она, чтобы скрыть свои чувства, но Сайто все равно понял, что ненароком обидел ее.

Он хотел все исправить, ведь иначе не сможет спать спокойно из-за чувства вины.

— Ничего подобного. Просто это… непрямой поцелуй. Одна мысль о таком шокирует.

Химари, казалось, озадачилась.

— А?.. Ты нервничаешь?..

— Конечно. Я никогда ни с кем не встречался.

— О… я так рада.

— Почему?

Она приложила руки к покрасневшим щекам и смущенно объяснила:

— Потому что это означает, что ты видишь во мне девушку.

— А-а…

От услышанного чувство вины еще сильнее усилилось. Химари не сдалась и посмотрела на него.

— Тогда, может, попробуем?.. Непрямой поцелуй.

— Хватит меня дразнить.

— Я не дразню. Я правда хочу…

— Эм… — Сайто ел стейк, как вдруг почувствовал, что температура тела увеличилась.

Он понимал, что все это было только для того, чтобы вернуть спокойную и непринужденную школьную жизнь. Но Сайто боялся, что рано или поздно попадет под обаяние Химари, если игра в фальшивую пару затянется.

Они закончили обедать и покинули кафетерий, а Сайто уже забыл, что ел. У выхода он почувствовал любопытные взгляды учеников, а также убийственное намерение Аканэ.

— Что дальше? — шепотом спросил Сайто.

— Хороший вопро-о-ос… Мы вместе пообедали… А теперь я хочу пофлиртовать где-нибудь до начала занятия.

— Хочешь?..

— А, подожди, нет! Просто я подумала, что раз мы притворяемся парой, то должны проводить время вместе! — Химари стукнула себя кулаком в грудь.

Ее глаза светились от счастья. Очевидно, это было личное желание девушки. Однако предложение звучало разумно, поэтому Сайто не нашел причин возражать.

— Итак, место, где мы можем побыть одни… Кажется, кабинет биологии свободен.

— Там много препаратов!

— Тебе такое нравится?

— Конечно нет! Я же не Шисей!

— Тогда никаких проблем.

Однажды Сайто взял Шисей с собой в кабинет биологии, а потом узнал, что после них количество препаратов уменьшилось, из-за чего был в ужасе.

— Нет, но… Хм-м-м… — продолжала колебаться Химари.

— Тебя пугает подобное?

— Не то чтобы пугает, просто я думаю, что лучше выбрать более романтичное место. Меня будет напрягать то, что за нами наблюдают буквально из каждой щели.

— Возможно, ты и права…

Сайто не понимал, что именно она имела в виду, но если им не удастся продолжать в том же темпе, то у них, вероятно, не получится убедить окружающих в том, что они встречаются.

— Почему бы не пойти в пустой класс, который рядом с нашим? — предложила Химари.

— Нас же увидят.

— В этом-то и весь смысл. Они должны увидеть, что мы проводим время наедине, иначе никогда не догадаются, что между нами что-то есть.

— Верно…

Когда они поднимались по лестнице, каждый проходящий приветствовал Химари словно королеву, шествующую по замку. В коридоре четвертого этажа Сайто проверил класс и убедился, что там пусто, после чего они вошли и оставили дверь открытой настолько, чтобы можно было заглянуть внутрь.

Химари спряталась в тени парты, а Сайто встал рядом.

— Ощущение, будто мы делаем что-то запретное, — усмехнулась она.

— Не говори так! — Ему стало неловко. — Итак… как будем флиртовать?

— Действительно, как? — ответила на вопрос вопросом Химари с каменным лицом.

— Ты предложила, а сама не знаешь?!

— Знаю! Правда знаю! Просто я слишком много чего хочу сделать! Сомневаюсь, что когда-нибудь еще выдастся такой шанс, поэтому стараюсь выбирать тщательно, чтобы потом не пожалеть!

Увидев, как она паниковала и волновалась, Сайто не сдержал смех.

— Н-над чем ты смеешься?

— Ты всегда такая спокойная и собранная, поэтому забавно видеть, как ты разрываешься между желаниями.

Обычно именно Химари успокаивала Аканэ, улучшала настроение в классе и выступала в роли наставника по жизни. Ее все любили, потому что она ставила нужды других выше своих и делала окружающих счастливыми. Однако теперь девушка казалась не идеальной, а скорее неуклюжей в попытках справиться с собственными чувствами к Сайто.

— Как я могу быть спокойной?.. Ты мне очень нравишься, так что ничего не могу с собой поделать, — надулась Химари, отчего сердце парня сжалось.

— Чего ты хочешь? Я сделаю что угодно.

— Что угодно?! — тут же ухватилась она за слово, и он попятился.

— В разумных пределах…

— Тогда… хочу посидеть на коленях.

— На коленях?..

Они были почти одного роста, и Химари обладала впечатляющей фигурой, так что Сайто не ожидал подобной детской просьбы. На мгновение он подумал, что ослышался.

Девушка выглядела взволнованной и прижимала указательные пальцы друг к другу.

— Ну… Шисей ведь часто так делает. Я всегда завидовала. Вы очень близки, и ты ее балуешь…

— П-понятно…

Тем не менее между девушками, одна из которых выглядела как ученица начальной школы, а другая — как фигуристая женщина, была значительная разница. Если она сядет подобным образом, то некоторые части тела будут прижиматься к нему.

Должно быть, Химари заметила нерешительность на его лице.

— Вероятно, я прошу невозможного! С моим весом я, наверное, раздавлю тебя! Прости! Просто забудь!

Она от стыда закрыла лицо руками.

— Нет… я не против. Мне определенно не будет больно.

— П-правда? Я не сломаю тебе ноги?

— Ты должна больше верить в силу мужских мышц. — Его гордость была задета.

— Тогда… если не возражаешь, я сделаю это.

Химари встала и повернулась лицом. Юбка была короткой, поэтому, когда она садилась, Сайто увидел бедра и даже то, что находилось на священной территории. После того как Химари села, он почувствовал прижавшуюся к лицу грудь. Ему с трудом удавалось дышать.

— Я не тяжелая?.. — обеспокоенно поинтересовалась она.

— Вовсе нет, но…

Ее грудь нанесла серьезные повреждения его психологическому состоянию. Сайто попытался повернуть голову то вправо, то влево, чтобы выбраться из ловушки, но все глубже погружался в зыбучий песок. Из-за медового аромата мозг будто размягчился, и он полностью стал беззащитным.

Словно этого было недостаточно, Химари прошептала:

— Ощущение, будто мы занимаемся чем-то непристойным. Интересно, почему?..

— Понятия не имею…

Один только запах ее тела лишал способности рассуждать. Сайто хотел отвлечься, но все пять чувств были сосредоточены на ней настолько, что он слышал дыхание Химари.

— Может, хватит?..

Сайто попытался сбежать, но она прошептала на ухо:

— За нами наблюдают… Мы должны продолжать.

Как только Химари сказала это, он почувствовал на себе взгляды со стороны двери, а потом услышал приглушенные голоса одноклассников. Они старались говорить тише, но не могли сдержать волнение. Сайто и Химари должны были идти до самого конца.

— Итак… что мне делать?

— М-м… — застонала и вздрогнула она.

— Что случилось?

— Твое дыхание пощекотало меня...

— И-извини.

— Все в порядке. Это приятно, так что… я не против…

Сайто не понял, что она имела в виду. Его не покидало чувство, будто он упускает что-то важное. Однако ему было не до этого, так как парня больше беспокоило то, что Химари слишком близко.

— Если мы хотим быть убедительнее, то… Я хочу, чтобы ты обнял меня.

— Вот так?..

— Ах…

Сайто нежно обнял Химари, и с ее губ сорвался мягкий и в то же время восторженный вздох. Она задрожала не только от неожиданности, но и от удовольствия. Ласковый солнечный свет, льющийся из окна, падал на яркие волосы. Из-за сладкой атмосферы Сайто окончательно потерял способность думать. Он боялся, что от его малейшего движения Химари еще сильнее прижмется, и тогда он больше не сможет пошевелиться. Щекотавшее дыхание, пульсация тела и прижимавшаяся грудь — все это было слишком для него.

— Теперь хватит?..

— Пока нет. За нами до сих пор наблюдают. — Она прижалась еще сильнее.

Голоса исчезли, но Химари могла видеть их со своего места.

— Как долго мы должны сидеть вот так?

— Не знаю… Просто… Еще немного… — молила она, словно ребенок, прижимаясь к нему.

***

Они вернулись в класс 3-А, и одноклассники тут же бросились к ним.

— Что это было?!

Первой подбежала девушка, выглядевшая не менее броско, чем сама Химари. Сайто не удивился тому, что они хорошо ладят, ведь часто замечал их вместе.

— О чем ты? — с невинным видом поинтересовалась Химари.

— О том, чем ты занималась с Ходзё! Кое-кто из девушек видел, как ты флиртовала с ним в пустом классе! Вы прижимались друг к другу! Я требую объяснений!

— Ой, так нас увидели… Аха-ха, немного проблематично… — Она выглядела обеспокоенной.

Химари вновь продемонстрировала великолепный актерский талант. Если бы на ее месте была Аканэ, то их бы давно раскусили.

— Я видела, как они обедали вместе!

— Что происходит?!

— Ишикура?!

— Объяснитесь!

Одноклассники, не стыдясь, начали наседать. Разговоры в коридоре, совместный обед, встреча в пустом классе — все эти события разожгли любопытство до предела.

Химари посмотрела на Сайто.

— Что же делать? Может, мы расскажем?

И эта часть получилась идеальной. Сказав «мы», Химари еще сильнее раззадорила всех. Целый класс был под ее контролем. Она могла манипулировать ими как угодно.

— Я не против… — испытывая восхищение и страх одновременно, кивнул он.

Сайто вновь осознал, что самым опасным человеком в классе может быть именно Химари.

Получив разрешение, она подошла к нему и неловко заерзала.

— Дело в том, что… мы с Сайто встречаемся.

— Что-о-о?! — одновременно взревели одноклассники.

— Что это значит?!

— Я думал, Ходзё и Аканэ живут вместе!

— Может, они уже расстались?!

— Он что, изменяет?!

— Ходзё… я убью тебя!

— Он дьявол! Убейте его! Прямо сейчас!

— Кто-нибудь, принесите красный перец, чтобы засунуть ему в задницу!

Девушки пришли в недоумение, а у парней проснулась жажда крови. Класс постепенно превращался в алтарь. Одноклассники были готовы сжечь Сайто на костре, но вмешалась Химари.

— Простите! За это недоразумение вина лежит на мне. Я просто пошутила, когда сказала, что Сайто и Аканэ живут вместе.

— Пошутила?..— озадачились девушки.

— Мы встречаемся уже некоторое время, но, когда я увидела, как Сайто и Аканэ хорошо ладят, заревновала. Я сказала сгоряча. — Химари легонько обняла себя за плечи, чтобы подчеркнуть слабость. — Я должна была объяснить раньше, но все зашло слишком далеко. И не знала, что делать. Сайто наследник семьи Ходзё, поэтому не хотела доставлять ему проблем, объявив о наших отношениях. Так что простите меня! — Химари низко опустила голову. Она настолько прекрасно сыграла роль, что Сайто поверил ей. Однако она разыгрывала всех.

— Ты не должна извиняться, Химари!

— Это мы должны!

— Я рада, что вы с Ходзё наконец-то сошлись!

— Поздравляю!

— Не смей огорчать ее, Ходзё!

Получив благословения и слова поддержки, Химари, похоже, успешно развеяла слухи. Она посмотрела на Сайто влажными глазами. У нее была облегченная улыбка.

— Слава богу… теперь не нужно больше лгать. Мы можем открыто говорить о наших отношениях, верно?

— Да…

Сайто не мог не восхищаться увиденным. Движения тела, выражение лица, тон голоса и тому подобное — с помощью всего этого ей удалось повлиять на мнение одноклассников. Ее актерский талант превзошел все ожидания. Даже опытные пиарщики из «Houjou Group» не смогли бы так.

— Спасибо за поддержку! — огляделась Химари, и одноклассники синхронно кивнули.

***

— Са-а-айто…

Закончился пятый урок. Сайто убирал учебники в сумку, как вдруг сзади прижалась Химари. Тонкие руки обхватили грудь, а щека потерлась о его шею.

— Эй, не делай так…

— Почему? Думаю, девушка имеет право обнимать своего парня, верно?

— Да, но мы…

Сайто хотел сказать, что они лишь притворяются, но Химари прошептала:

— Не теряй бдительности…

— !..

Он заметил, как некоторые одноклассники украдкой наблюдали. Хотя им удалось убедить большинство, кто-то сомневался. Химари изо всех сил старалась развеять слухи, но одно неосторожное слово может все испортить. Сайто должен полностью сосредоточиться на том, чтобы отыграть роль.

— Заниматься таким… у всех на виду… это немного…

— Все считают, что мы встречается, так в чем проблема? К тому же я хочу похвастаться.

— Похвастаться?..

Почувствовав, с какой силой Химари обнимала его, Сайто понял, что она настроена серьезно, и не только потому, что за ними наблюдают.

— Оказывается, ты и жадной можешь быть.

— Конечно. Я никому тебя не отдам.

Химари прижалась еще сильнее. У Сайто появилось ощущение, будто он стал ее собственностью, и его сердце затрепетало. В целом, она была спокойным и добрым человеком, но, похоже, становилась очень страстной, когда дело касалось любви.

— Пойдем вместе?

— Хорошо.

Сайто встал, и Химари вцепилась в руку.

— Мне неудобно.

— Никаких пробле-е-ем!

— Для меня слишком проблематично.

— Смущаешься из-за того, что моя грудь прижимается? — дразнила она.

— Раз понимаешь, то прекрати!

— Это тоже одно из прав твоей девушки.

— А сколько всего?

— Сто восемь, думаю.

— Сколько и пороков в буддизме?!

Немного пошептавшись обо всем на свете, они вышли в коридор. Кажется, Химари наслаждалась его реакцией, поэтому прижалась еще сильнее. Эти двое определенно не выглядели как одноклассники, из-за чего привлекли внимание. Их окликали даже девушки из других классов.

— Химари, так ты действительно встречаешься с Ходзё?

— Да, и мы очень сильно любим друг друга.

— С первого взгляда понятно! Так завидно!

— Еще бы!

Они энергично болтали. По идее, Сайто тоже должен был принять участие в беседе, но к нему относились как к аксессуару. Наверное, именно так себя чувствует парень, когда пара случайно встречает подругу девушки во время свидания.

— Как далеко вы зашли? Целовались?

— Действительно, как далеко, Сайто?.. — спросила Химари, посмотрев на него.

Он хотел возразить, но сдержался.

— Мы... еще не…

— Еще нет? Мне жаль тебя, Химари.

— Я бы не отказалась… Понимаешь, Сайто?

— Ага, как же, — равнодушно прокомментировал он.

Должно быть, его лицо выражало неверие.

— Сделай ей одолжение, Ходзё-ё-ё!..

— В конце концов…

— Почему бы не прямо здесь?

— Что за пытку ты предлагаешь?!

Сайто хотел сбежать, чтобы его не втянули во что-то странное. «Свидания всегда такие утомительные?» — задавался вопросом он. Парень был далек от романтики, и ему лишь хотелось вернуться к чтению.

Из-за расспросов Сайто и Химари опаздывали на следующий урок, поэтому им пришлось бежать.

— Прости, что задержала тебя!

— Не разговаривай во время бега, а то прикусишь язык!

— А, точно! Погоди! — Химари схватила его за руку и остановилась.

Он с трудом удержался на ногах, и они чуть не упали.

— Так мы точно опоздаем.

— Ничего. Давай опоздаем немного.

— Зачем?..

— Просто дове-е-ерься!..

У Химари, должно быть, имелось свое мнение на этот счет. Сайто решил положиться на нее в вещах, которые касались манипуляции людьми.

Прозвенел звонок, и ученики разошлись. Лишь они остались стоять у окна. Химари провела пальцами по длинным волосам и со смущением посмотрела на Сайто. Солнечный свет падал позади нее, и вокруг девушки образовался ореол, отчего она напоминала ангела.

— А почему бы не пропустить урок?.. — с усмешкой спросила Химари.

— Разве ты так делаешь?

Может, она и казалась легкомысленной, но на самом деле была очень прилежной.

— Обычно нет, но я подумала, что будет весело, если ты согласишься. Ну так что? — Химари присела на подоконник рядом с ним.

Юбка развевалась от дуновения ветерка.

— И чем займемся?

— Дай подумать… Можем сесть на любой поезд, чтобы покинуть страну и никогда больше не возвращаться.

Она описывала какое-то безумное приключение.

— Это ты так нервничаешь?..

— Нет. Разве не было бы здорово поехать в Антарктику? Там нас никто не знает, и мы бы ни с кем не столкнулись. Могли бы построить дом недалеко от пингвинов и тюленей и прожить так в изоляции следующие сто лет.

— У тебя что-то случилось? — искренне забеспокоился Сайто.

Возможно, Химари страдала из-за проблем, о которых он не знал.

— Тогда, может, прогуляемся по городу?

— Может, тогда хотя бы после занятий?

— Ты согласен? — Ее глаза загорелись.

— Эм…

— Обычно пары вместе ходят домой, верно? Чтобы нам поверили, нужно притворяться не только в школе.

— Может, и так, но…

Химари сжала его руки и со страстью в голосе предложила:

— Давай сходим на свидание! Понарошку! Я заплачу за все, и мы сделаем то, что захочешь! Я даже понесу твои вещи!

Увидев, как она искренне радуется, Сайто не смог отказать. Он все еще чувствовал себя виноватым за то, что ранее отверг ее, и не хотел ранить сильнее. Химари нравилась ему не в романтическом смысле этого слова.

— Конечно. Если понарошку.

— Ура-а-а! Ты так добр, Сайто!

— Чего?..

Химари прыгнула на него с объятиями, и он растерялся. Оттолкнуть было бы невежливо, но и обнять в ответ не решался.

— Ладно, пора идти. Если опоздаем, твои оценки испортятся.

— Ты такой добрый. Волнуешься за меня?

— Конечно. Если твои оценки ухудшатся еще сильнее, у тебя будут большие проблемы.

Химари надулась.

— А? Что это значит?

— Именно то, что я сказал.

— Все будет хорошо! Ведь ты поможешь мне улучшить их в десять раз, так что я не волнуюсь, учитель!

— Когда это я стал учителем?

Они спускались по лестнице, и их шаги гулко отдавались в тихом здании. Химари спускалась вприпрыжку — казалось, она была в хорошем настроении.

Как только они вошли в кабинет химии, одноклассники зашумели:

— Они опоздали!

— Чем эти двое занимались?!

— Тебе обязательно спрашивать?

— Будь ты проклят, Ходзё…

— Такие влюбленные!

На них смотрели с восторгом и с аплодировали.

— Не шумите! Мы ведь на уроке! — ругалась учительница, но болтовня не прекращалась.

Понятно, именно этого она и добивалась…

Всего за пять минут мнение, что они встречаются, укрепилось еще сильнее. Химари вновь мастерски все провернула.

Сайто извинился за опоздание и сел на место. Он открыл учебник, как вдруг у него пробежали мурашки по спине. Аканэ смотрела на него, а убийственное намерение, которое отчетливо читалось в ее взгляде, угнетало. В руках она держала сломанную пополам ручку. Сайто ужаснулся при мысли, что может умереть по возвращении домой.

***

Как только прозвенел звонок, Аканэ обнаружила, что ни Сайто, ни Химари не было в классе. Она гадала, чем они занимаются, и отправила сообщение подруге, однако та даже не прочитала. Когда отсутствовавшие пришли, Аканэ заметила, что Химари, словно кошка, вцепилась в руку Сайто и что щеки были покрасневшими, а волосы — растрепанными. Аканэ впервые видела у подруги такое выражение лица.

Серьезно… чем они занимались?

Аканэ показалось, что ее оставили позади. Она боялась, что свалится со стула, поэтому крепко схватилась за парту. Ей было непонятно, почему у нее так неспокойно на душе, ведь она знала, что Химари и Сайто лишь притворялись. Когда Аканэ заметила, как они улыбались друг другу во время урока, в сердце словно воткнули иглу.

Занятие кончилось, и Аканэ увидела, как Химари поправляла галстук Сайто. Она подумала встать между ними, но не решилась — иначе одноклассники засомневаются. Ей не хотелось свести на нет все старания подруги. Даже ежедневные ссоры с Сайто, длившиеся три года, прекратились.

Когда окружавшие Химари ученики разошлись, Аканэ решилась подойти.

— Химари, не слишком ли далеко ты зашла?..

— О чем ты? — озадачилась Химари.

Аканэ не знала, как объяснить, из-за чего повысила голос.

— О Сайто. Тебе не обязательно так сильно стараться. Вы выглядите… как настоящая пара влюбленных, которые не сводят глаз друг с друга.

— Правда? — Голос казался взволнованным.

— Чему ты радуешься?!

— Я ведь хочу стать девушкой Сайто. Для меня это словно сбывшаяся мечта. Мы правда так выглядим?.. Хе-хе, я счастлива! — радостно улыбнулась Химари.

Увидев подругу такой, Аканэ обрадовалась — по крайней мере, так должно было быть. Но по какой-то причине не могла. Она прижала учебник к груди, словно защищала сердце.

— В любом случае, не думаю, что тебе стоит быть такой навязчивой.

— В этом ведь весь смысл. Благодаря этому слухи быстрее развеются. Во всяком случае, быстрее, чем если стараться вполсилы.

— Но… но…

Доводы Химари звучали разумно, так что Аканэ не могла возразить. Она не понимала, почему вмешалась, когда все складывалось хорошо.

Пока Аканэ разбиралась в чувствах, Химари снова окружили одноклассники. Ей не удалось произнести и слова, поэтому оставалось лишь признать поражение и уйти.

***

После уроков Химари не теряя времени вышла из класса в месте с Сайто. Они взялись за руки, как настоящая пара, демонстрирующая свои отношения.

Они идут на свидание?..

Аканэ осталась позади и собиралась домой. Ее терзали смутные и мрачные чувства. В последнее время ей не удавалось пройтись по магазинам Сайто. А теперь все его внимание было приковано к Химари.

Погодите-ка, звучит так, будто я хочу пойти куда-то с ним! Это совсем неправда!

Аканэ яростно замотала головой, как вдруг в класс ворвалась Махо.

— Сестренка! Твоя очаровательная младшая сестра пришла за тобой! Давай пойдем домой вместе!

— Хорошо. — Аканэ почувствовала, как энергичность сестры исцеляет ее.

Ей показалось, будто она обрела человека, которому нужна — по крайней мере, в миллион раз нужнее, чем Сайто.

Махо взяла старшую сестру за руку, и они вышли через главный вход.

— Я видела братика и Химарин в коридоре! Эти двое так близки, словно настоящая парочка!

— Они просто притворяются! Не более!

Аканэ гневно топнула.

— Думаешь? Химарин всегда была неравнодушна к нему. Не удивлюсь, если и вправду встречаются. Братик тоже выглядел счастливым.

— Это притворство! Понарошку! Просто игра!

— Почему ты злишься?

— Я вовсе не злюсь!

Аканэ явно злилась. До такой степени, что сама осознавала это. Она не хотела вести себя так перед сестрой, но не могла сдерживаться: эмоции переполняли ее. Аканэ часто выходила из себя, но это было особенно неприятно, если дело касалось Сайто. Когда он был рядом, Аканэ становилась взволнованной, а когда проявлял доброту — счастливой до безумия. Словно бесконечный поток запутанных чувств. Но они все равно не ладили. Именно поэтому Аканэ не понимала себя.

— Сестренка, может, тебе стоит избавиться от накопившегося стресса? — обеспокоенно спросила Махо.

Аканэ пришла в себя.

— Я в порядке. Правда.

— Точно? Я волнуюсь, что ты начнешь избивать прохожих.

— Я не хулиганка!

— Не беспокойся. Если что, я сделаю все, чтобы избавиться от улик, которые могут использовать в суде, и совру во время следствия.

— Я не буду делать ничего, что требовало бы подобного! Кроме того, тебя могут посадить за лжесвидетельство!

Аканэ было обидно, что Махо такого плохого мнения о ней.

— Давай сходим в игровой центр! Постреляешь в зомби, чтобы выпустить пар!

— Никаких зомби!

— Ладно. Тогда на свидание!

Аканэ не могла отказать сестре, и Махо потянула ее за собой. Аканэ не любила подобные игры, но это казалось лучше, чем сидеть часами дома в бессмысленном ожидании, поэтому согласилась. Они свернули в торговый квартал, который, как всегда, был переполнен школьниками. Аканэ и Сайто никогда не ходили сюда, так как опасались, что их заметят. Она часто проходила через эту улицу по дороге домой с Химари, но в последнее время Аканэ занималась домашними делами, а подруга подрабатывала.

Девушки шли по оживленной улице, держась за руки, когда Махо заговорила.

— Я тут вспомнила, прошло много времени с той вечеринки, да?

— Какая вечеринка?..

— Ну, помнишь, когда ты только-только закончила начальную школу, бабушка взяла тебя с собой на вечеринку. Я тоже хотела пойти, но плохо себя чувствовала. Вечеринка проводилась в резиденции, которая принадлежала другу бабушки…

— !..

Аканэ замерла.

Она никогда не ходила на вечеринки, но отчетливо помнила ту. Резиденция выглядела как королевский дворец. И принадлежала эта резиденция семье Ходзё. Люди были дорого одеты и наслаждались едой, которую Аканэ никогда не видела. Виновником торжества являлся внук главы корпорации, принц и наследник — Сайто.

— Ты вернулась с прекрасным настроением с той вечеринки.

— Разве?..

— Ага. Ты была встревоженной, витала в облаках и все время ерзала. В общем, не такая, как обычно. Почему?

— Ну…

Аканэ пыталась вспомнить, что тогда произошло, как вдруг почувствовала жар. Давно забытые воспоминания, стыд, разочарование — все нахлынуло разом, словно она открыла ящик Пандоры, поэтому судорожно захлопнула его.

— Ничего!

— А?! Неправда! Ты ведь встретилась с братиком впервые не в старшей школе, а на той вечеринке, верно?! — Махо пристально посмотрела на лицо сестры.

— Ничего не знаю и не хочу вспоминать!

— Значит, что-то все-таки случилось?

— Вовсе нет! Не на вечеринке!

— Значит, после?

Аканэ скрестила руки и отвернулась.

— Ничего не случилось! Хватит уже! Если не прекратишь, то заставлю есть рисовую кашу!

— Как ты можешь так угрожать, сестренка?!

— А чтобы было полезнее, будет только рис и вода!

— Не-е-е-ет! Дай хотя бы гамбургер! — расплакалась Махо.

Аканэ начало терзать чувство вины, но это был единственный способ избежать бесконечного расспроса.

— Ладно! Можешь не говорить! Буду думать, что вы влюбились друг в друга, а потом расстались.

— Ничего не было. Правда… — Аканэ прикусила губу.

После вечеринки вплоть до вступительных экзаменов в старшую школу она не видела Сайто.

Вот почему я…

Аканэ охватили те же чувства, что и на церемонии поступления, после чего она хлопнула себя по щекам, отгоняя их. В последнее время с ней происходило что-то странное. Даже сегодня она думала непонятно о чем. И так продолжалось с недавних пор. Особенно после подслушанного разговора Сайто и Махо в больнице.

Они вдвоем зашли в развлекательный центр. Обычно Аканэ играла с Химари в «журавлика» или во что-то музыкальное, а также фотографировалась в будке, но Махо сразу же направилась к автоматам с более серьезными играми.

— Давай поиграем в эту стрелялку, сестренка!

Она указывала на табличку с надписью «Gun Battle Crisis». На большом экране шла сцена, похожая на отрывок фильма, с двумя пистолетами, которые предлагались игроку.

— Я же сказала: никаких зомби. — Аканэ закрыла глаза руками.

— Здесь нет их! Тебе нужно стрелять либо в человеческих солдат, либо в роботов!

— П-правда?..

— Ага! Не надо бояться!

— Я-я-я совсем не боюсь!

Аканэ медленно убрала руки и посмотрела на игру. Она не видела никаких зомби, после чего проверила на официальном сайте, где их тоже не было.

Наблюдая за ней, Махо вздохнула.

— Не нужно быть такой подозрительной!

— Просто хочу убедиться! — Аканэ убрала телефон в сумку.

Хотя Махо была доброй и не замышляла ничего плохого, она иногда любила разыгрывать, поэтому старшая сестра не теряла бдительности.

Аканэ заплатила за один раунд и взяла пистолет. Он был игровым, но по принципу работы напоминал настоящий, что идеально подходило ее настроению.

Махо объясняла, как пользоваться:

— Держи в ведущей руке. Приложи палец сюда, на спусковой крючок. Чтобы сменить оружие, нажми на эту кнопку, а для перезарядки — эту.

— Тут настоящие пули?

— Нет, иначе бы ты убила всех шальными пулями.

— Наверное, да… Я бы привела Сайто.

— Не говори то, что могут использовать в суде! Зачем тебе вообще стрелять в братика?! Вы поссорились?!

— Я не собираюсь убивать его. Просто пощекочу несколькими пулями… Очень хочу испытать на нем эту крошку.

— Страшно! Твои настоящие мысли пугают, сестренка!

Пока они говорили, заставка закончилась и началась игра. Аканэ полностью пропустила вставку, поэтому не знала сюжет, но ей нужно было лишь уничтожать врагов. Когда появились противники, Аканэ и Махо направили на них пистолеты. После каждого выстрела на экране появлялись трещины. Если девушки отбивались, солдаты прятались, а если заканчивались патроны — атаковали.

— Ух-х, бесит! Хватит!

Солдаты начали походить на Сайто, и Аканэ приложила все усилия. Когда противник уворачивался, она целилась точнее. Медленно, но неуклонно врагам сносило головы. Подобрав ящик с улучшенными пулями, Аканэ пошла по полю боя с пронзительным криком и истребляя всех вокруг.

Когда Аканэ пришла в себя, появилась написанная жирным шрифтом надпись: «Stage clear! High score!», после чего окружающие зашумели. Она даже не осознавала, что привлекала внимание посетителей.

— Вау, вау! Мы получили «High score», сестренка! Третье место во всей стране! Неужели ты скрывала, что на самом деле геймер?!

— Никогда раньше не играла в это.

— Тогда почему ты так хороша?!

— Просто я представляла вместо врагов Сайто, и тело двигалось само… чтобы убить всех как можно быстрее.

— Почему ты так ненавидишь братика?!

— Я рада, что мы живем не в Америке, а то бы купила настоящий пистолет…

— О боже! А я-то как рада! Мне жаль братика! Он бы уже умер сто раз!

Так как игра закончилась, Аканэ быстро ушла. Махо, очевидно, хотела поставить национальный рекорд, но Аканэ старалась избежать лишнего внимания. Школьная суматоха и так измотала ее.

— О, давай поиграем в это! Или ты поиграй сама! — Махо указывала на боксерскую аркадную игру, вцепившись в руку сестры.

Красный мешок с песком висел на похожем на ящик автомате, а рядом лежали перчатки.

— Махо… ты думаешь, я какой-то киллер? Я не смогу!

— Сможешь! Просто представь, что этот красный мешок — братик, и ударь как следует.

— Сайто — это… мешок с песком… — Аканэ неожиданно воодушевилась.

Она надела перчатки и посмотрела на мешок. Внезапно он превратился в лицо Сайто и начал насмехаться: «Хе-хе, ты никогда не одолеешь меня!».

— Смотри… как я разобью твое высокомерное лицо…

— Лицо?! Где?! Ты же не о моем?! — искренне забеспокоилась Махо.

Аканэ глубоко вдохнула, отвела руку назад и со всей силы ударила по мешку с песком. Из автомата раздались оглушительные звуки, заиграла торжественная музыка и механический голос произнес: «High score!».

Махо от радости прыгнула к сестре.

— Ну ты даешь! Два раза получила «High score»!

— Кажется, я бы с легкостью разбила лицо Сайто.

— Лицо братика тут ни при чем! Но ты великолепна! Ярость придает тебе силы! Давай еще раз!

— Ты права… Мне нужно больше силы, чтобы полностью уничтожить Сайто, — удовлетворенно кивнула Аканэ.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 2.1 - Фальшивая девушка. Часть 2

Сайто шел по торговому кварталу и заглянул в случайный игровой центр. У него пробежали мурашки по спине при виде Аканэ, бьющей со всей силы мешок с песком. Окружающие смотрели с изумлением, а Махо прыгала от радости. А потом Аканэ громко крикнула: «Сайто, ты тупица!».

На долю секунды Сайто представил, что мешок с песком — это он сам. Без сомнения, она тоже.

— Что случилось?

Химари остановилась рядом и посмотрела на него.

— Д-давай уйдем отсюда.

Он взял ее за руку и повел прочь от игрового центра.

— Впервые ты берешь меня за руку сам…

Она покраснела.

Он поступил так не в романтических целях, а из-за инстинкта бежать от опасности. Если бы Аканэ увидела, как он и Химари, держась за руки, ходят по развлекательному центру, хоть и понарошку, то она, скорее всего, проломила бы ему череп.

В торговом районе было немало учеников в той же форме, что и они. Одни вели себя как обычные друзья, а другие — как влюбленные пары. Слова Химари о том, что свидание укрепит уверенность одноклассников, оказались верными.

— Итак, что будем делать? — спросил он.

— И ты спрашиваешь об этом девушку?

— У меня нет опыта. Думал, ты знаешь.

— Говоришь так, будто я какая-то легкодоступная девушка! Я… тоже впервые на свидании…

Казалось, Химари задел его комментарий, из-за чего она надулась.

Из-за яркого цвета волос и небрежно надетой формы она выглядела легкомысленной, но на самом деле была невинной.

— Прости, что твое первое свидание — притворство.

Она замахала руками.

— Все нормально! Мне достаточно того, что я могу пойти домой с тем, кого люблю!

От ее слов чувство вины Сайто усилилось. Пусть это и было лишь притворством, он считал, что должен сделать все, чтобы она получала удовольствие.

— Куда хочешь сходить, Химари?

— Туда, куда и ты, Сайто.

— Но мне интересно, чем бы ты хотела заняться.

Она задумчиво приложила палец к губам.

— Хм… Может, в отель?

— На первом свидании?!

— Аха-ха, наверное, я немного перегнула… Но, знаешь, я была бы не против.

Она посмотрела на него страстными глазами.

Она проверяла Сайто или же говорила искренне? Она прижималась к нему всем телом. Его сердце забилось болезненно быстро, а рот наполнился слюной, которую он не мог проглотить.

— Я не хочу так поступать…

— Почему? Я готова выполнить любую твою просьбу. Ты даже можешь бросить меня, когда надоем.

— Я не хочу причинять тебе боль. Если мы и сделаем это, то только после того, как начнем встречаться по-настоящему.

— Сайто…

Ее глаза загорелись, с губ сорвался слабый смешок, а плечи расслабились.

— Ты такой глупый. Если бы ты вел себя самовлюбленно, то я бы возненавидела тебя. Однако ты дорожишь мной, и я только сильнее влюбляюсь.

— Прости.

— Не извиняйся. Я правда счастлива.

Она вцепилась в его руку.

— Давай просто пойдем туда, куда пожелаешь ты. Я хочу знать о тебе больше.

— Хорошо.

Если она того желала, то ему оставалось только подчиниться. Он решил отвести ее в книжный в переулке, в который обычно заходил по дороге домой.

Это был небольшой магазин. На полках стояли журналы и манга, а на витринах — детские книги. Приклеенные к стеклу витрины рукописные заметки создавали уютную обстановку. Ассортимент не отличался оригинальностью, но был довольно изысканным. Сайто часто находил что-то интересное для себя. Благодаря слабому запаху чернил и неразговорчивому хозяину в помещении витала спокойная и приятная атмосфера.

Химари несколько раз огляделась и глубоко вздохнула.

— Здесь… здорово.

— Тоже так думаешь?

— Ага. Магазин простенький, но именно это и важнее всего. Мы словно в другом мире.

Сайто решительно кивнул.

— Верно. Он не сильно выделяется, из-за чего не привлекает людей. Ощущение, будто я зашел в старую библиотеку. В полной тишине я ищу книгу, перелистываю страницы. Возникает чувство умиротворенности, что, пожалуй, является лучшей частью в выборе книги.

Она захихикала.

— Впервые вижу, чтобы ты говорил о чем-то настолько увлеченно.

— Я не специально… — смутился он.

Она принимала его таким, какой он есть, поэтому он говорил то, что думал.

— Спокойный и собранный Сайто довольно крутой, но и увлеченный мне нравится не меньше. Расскажешь о себе побольше?

— Ладно…

Она и не думала смеяться над ним, но Сайто занервничал. Он не мог смотреть ей в глаза, ведь она читала его как открытую книгу.

— Какие жанры тебе нравятся?

— Я не ориентируюсь на них. Раньше я покупал книги по порядку.

— Серьезно?! Удивительно!

— В этом мало смысла и довольно дорого, поэтому я перестал так делать.

Может, он и был наследником Houjou Group, но его родители — обычные люди. Они давали достаточно денег для жизни, но не для ненужных книг.

— Хочу прочитать твою любимую книгу. Есть здесь такая?

— Хм… Даже не знаю, что посоветовать человеку, у которого мозг взорвется от любой книги…

— Все с ним будет в порядке! Я прочитаю все, что порекомендуешь!

— Тогда в качестве благодарности я куплю тебе одну.

От удивления ее глаза широко распахнулись.

— Правда?! Я обязательно прочитаю! Буду перечитывать снова и снова, пока не выучу наизусть! Да, черт возьми, подарок от Сайто!

Она была вне себя от радости.

Он старался выбрать книгу, которая поможет ей в будущем, и протянул руку к полке.

— Эм… Это что, кирпич?

При виде толстой глыбы она вздрогнула.

— Это свод законов Японии. Сюда включены Конституция, Гражданское право, Уголовное право и Коммерческое право. Тебе пригодится.

— Я не хочу становиться юристом!

— Я знаю успешных юристов, которые работают без диплома. Уверен, ты сможешь так же, если поставишь перед собой цель выучить и разобраться в законах. По крайней мере не будешь невежественной на суде. К тому же знание законов нужно не только для работы юристом: понимание того, как устроена и функционирует система, — это путь к успеху в жизни. Вдруг ты окажешься в ситуации, в которой сумасшедший бывший обвинит тебя в домашнем насилии.

— Я и не знала, что взрослая жизнь настолько страшная! Я навсегда останусь в школе!

— Такими темпами… Ну, ты поняла.

— Чего?! Между прочим, у меня стопроцентная посещаемость! — подчеркнула она, но он проигнорировал и направился к кассе.

Такая покупка сильно ударит по кошельку, но он смирился, чтобы отблагодарить за помощь.

— Подожди! Я хотела бы кое-что другое!

— Значит, юридическая литература тебе не по душе… А я, знаешь ли, большой любитель подобного.

Он выглядел подавленным.

— Я не знаю, понравится или нет, но я точно не смогу выучить это все! Мне станет стыдно, если твой подарок будет пылиться на полке!

Она задрожала от страха.

Он понимал, что учеба из-под палки приведет к обратному эффекту.

— Хорошо. Тогда подумай, чего бы тебе хотелось, и скажи, ладно?

— Благодарность необязательно должна быть материальной. Например… могу я попросить сделать пятьсот отжиманий или вырыть яму и посещать ее каждый день?

— Смерти моей хочешь?

Именно так сказанное и прозвучало.

— Это же пример! Просто я хочу знать, как далеко можно зайти!

— Ну, попроси что угодно.

Он знал, что она не потребует ничего абсурдного, в отличие от Аканэ, которая выгнала бы с планеты, или Махо, которая попросила бы его девственность.

После того как он купил новую книгу, которую ждал, они вышли из магазина и продолжили идти по торговому району, как вдруг почувствовали сладкий запах. Химари увидела блинную с красочной вывеской. Перед блинной стояла большая очередь учеников.

— Сайто, любишь блины?

— Несладкие только, а так иногда ем с Шисей.

— Никогда не пробовала такие. Давай покормим друг друга!

— Словно мы пара…

— Так и есть, верно?

Она подмигнула Сайто, и ему было нечего возразить.

Они встали в очередь. Он заказал блин с тунцом и сыром, а она — бананово-шоколадно-карамельный с заварным кремом и тройным ванильным мороженым, что звучало как заклинание. Как и следовало из названия, блинчик был наполнен кремом и выглядел так, будто вот-вот развалится. Казалось, ее это не волновало, и она начала есть.

— М-м, вкусно! Тут продают лучшие блины!

— Значит, вкус не везде одинаковый?

— Конечно! Давай, попробуй!

Она поднесла блинчик, и он рефлекторно откусил.

Сладко.

Блин был намного слаще, чем конфеты и другие блины, которые Сайто пробовал прежде. Сладость растеклась по телу, и он почувствовал головокружение.

— Это же непрямой поцелуй!

Кровь бросилась ему в голову. Это случайность, поэтому не считается — вот что он хотел сказать себе, но понял, что укусил там же, где и она. Стыд охватил его, словно он и вправду поцеловал ее.

Она лишь улыбнулась в ответ.

— Я всегда мечтала об этом.

— О чем?

— Пойти на свидание после школы с любимым человеком, пройтись по магазинам, поесть что-нибудь вкусное и просто провести время вместе. Всегда хотела испытать это, когда училась в начальной школе.

— Не слишком ли романтично звучит?

— Нет! Нормально звучит!

— Никогда не думал о таком.

Сайто не задумывался о подобном вплоть до старшей школы. Его интересовали лишь книги, и он решил не тратить время на людей. И все же прямо сейчас он на фальшивом свидании с самой популярной девушкой в школе.

— Я уже начинаю сомневаться. Мы ведь только притворяемся, что у нас свидание, верно?

— А? Да, конечно.

— Мне кажется, мы делаем то же, что и на настоящих. В чем разница между фальшивым и настоящим свиданием?

Она замерла.

— А! Почему у тебя лицо человека, которого только что разоблачили?!

— Еще нет!

— Что это, черт возьми, значит?!

Она запаниковала.

— Эм… Точно! Если бы это было настоящее свидание, то ты бы погиб!

— Я и не знал, что свидание — смертельная битва.

В представлении Сайто это было более мирное занятие. Он считал, что она опытнее в таких делах.

— На настоящем свидании мы бы уже поцеловались! А так как мы притворяемся, у нас был только непрямой! Ты будешь жить!

— Лучше бы я…

Он не мог понять, о чем именно говорит Химари, но догадывался, что она хотела сказать. Она сдерживалась только потому, что это было фальшивое свидание.

— В любом случае, дай попробовать твой блинчик!

Чтобы сменить тему, она яростно откусила большой кусок.

— О-острый!!!

Ее лицо покраснело как помидор.

— Не такой уж и острый. Это же всего лишь «Сырный блинчик с адским перцем чили».

— Одно только название звучит остро!

— Нормально звучит. Если хочешь, то в их секретном меню есть в пятьдесят раз острее.

— Зачем обычной блинной секретное меню?! Вода! Мне нужна вода!

Она начала безуспешно искать торговый автомат. Ее бросило в дрожь, и она прикусила губу.

— Сюда!

Он вспомнил, что рядом есть парк, и они помчались туда. Химари добежала до фонтана, наклонилась и сделала большой глоток. Струя воды брызнула ей в лицо, отчего она промокла, но не обратила внимания. Она избавилась от невыносимого жжения и опустилась на скамейку.

— Боже, так остро… Думала, язык сгорит…

— Ты преувеличиваешь. Ты еще можешь сражаться.

— Сражаться?! С кем?! Я же не собираюсь участвовать в соревновании по поеданию острой пищи на время!

— Вдруг ты купишь десять порций острого рамена, на которые придется жить целую неделю. Тогда ты скажешь мне спасибо.

Он говорил так, будто уже сталкивался с подобным.

— Понятно…

Она выглядела озадаченной и совсем не замечала, что ее волосы и школьная форма промокли.

Блузка прилипла к груди, и сквозь ткань просвечивалось нижнее белье. То же произошло и с юбкой, которая покрылась сверкавшими на солнце каплями воды.

— Думаю, на сегодня хватит. Иди домой, а то простудишься.

— Я в порядке! Я могу продолжать!

— Не заставляй себя!

— Я не заставляю себя! У меня свидание с Сайто! Я не хочу идти домой!

Химари рыдала, точно ребенок, что оказалось для него полной неожиданностью, ведь обычно она вела себя как взрослая. Он не смог отказать.

— Вот.

Он снял пиджак и накинул ей на плечи.

— А?..

— Не можешь же ты ходить в таком виде. Я провожу тебя до дома.

— Х-хорошо…

Она покраснела, держась за пиджак.

***

Химари и Сайто подошли к семиэтажному дому, в котором она жила. Ее квартира находилась на третьем этаже. Они прошли мимо пустой будки консьержа и зашли в лифт. Внутри лифта висели объявления о дне сбора мусора и подозрительных личностях, которых видели в районе. Пока они медленно поднимались, Сайто не знал, куда смотреть. На Химари был накинут пиджак, но он все равно видел промокшую блузку, что не давало покоя. Обычно ее переполняли радость и энергия, но в этот момент она напоминала кроткого ребенка.

Прозвенел звонок и лифт открылся, после чего он вздохнул с облегчением. В коридоре на стенах висели электронные замки и были расставлены тут и там детские игрушки. Химари остановилась перед дверью с табличкой «Ишикура». Она порылась в сумке и достала ключ с брелоками.

— В любом случае, я хотел бы…

Он потянулся за пиджаком. Однако у нее были другие планы, и она схватила его руку.

— Зайдешь ненадолго?..

Он не сразу заметил, как она взволнована; ее рука дрожала.

— Я не могу…

— Твой пиджак промок из-за меня! Не хочу, чтобы ты простудился. Я приготовлю чай! Владелец кафе, в котором я работаю, дал мне дарджилинг*.

[П/Р: Дарджилинг — чай, который выращивают в провинции Китая.]

Он не мог сразу же отказаться. Он всегда проявлял слабость, когда она о чем-то просила.

— Ладно… Если ненадолго, то, наверное, можно.

— Отлично!

Она потянула его внутрь, танцуя от радости.

Он ожидал увидеть комнату в розовых красках и с плюшевыми игрушками, но все оказалось иначе. Все было в белых тонах, что создавало спокойную обстановку. В комнате стоял большой комод, а в центре на ковре — стеклянный столик. Комната выглядела чистой и аккуратной. На письменном столе стоял флакон с духами и рамки с фотографиями. На одной из них была Химари и Аканэ, а на другой — Сайто.

— Это…

Когда он увидел свою фотографию, она запаниковала.

— А-а-а, прости! Я не скрывала это. Я купила ее после экскурсии. Должно быть, странно с моей стороны ставить эти фотографии рядом. Я отдам!

— Не нужно.

Он смутился, но не более.

— Уверен?

— Ты заплатила за нее. Это твое право.

— Могу я тогда попросить еще?! Для себя!

— Эм… Нет.

— Я заплачу! Я подрабатываю, так что могу заплатить сто тысяч за каждую!

— Они не такие уж и дорогие!

Сайто не знал, почему она хранит эту фотографию. Он ненавидел вспоминать прошлое, но ничего не мог поделать со своей памятью. Он никогда не покупал снимки с экскурсий, а родители не фотографировали процесс его взросления.

— Я быстренько переоденусь. Подожди здесь.

Химари вышла и оставила Сайто одного в комнате. Он не знал, куда сесть, поэтому просто стоял, как собака под дождем, и осматривался. На книжной полке письменного стола он заметил женские журналы о прическах и маникюре и другие специализированные книги, такие как «Механизмы вожделения и желания», «Исследования психологии масс», «Процесс эмоционального руководства» и так далее. Было много книг о психологии, которые выглядели потрепанными.

Она... прочитала все это? Может, на самом деле она умная?

Он взял случайную книгу и начал перелистывать страницы, после чего увидел заметки и подчеркивания. Она не просто читала, а изучала как следует. Ей не давались школьные предметы, но с тем, что ее интересовало, все было иначе.

— Извини за ожидание!

Она вернулась, и он быстро положил книгу на место. Одной рукой она несла поднос с чайником, как опытная официантка, что выглядело впечатляюще. Однако его сильно озадачила ее одежда. Вязаный свитер оголял плечи и едва прикрывал бедра. Были ли на ней короткие шорты или нет — вопрос аналогичный с котом Шрёдингера.

— Эй, под свитером же ничего нет!

— А?! Неправда! На мне нижнее белье!

— Я не это имел в виду! Я не вижу штанов или шорт!

— А, вот о чем ты. Не волнуйся. Этот свитер как цельное платье.

Химари мило рассмеялась и поставила чашки на стол.

Она села на пол, и показались бедра. Он не знал, куда смотреть.

— Я нервничаю…

— Я заставила твое сердце биться чаще?

— Немного…

— Ура-а-а!

Ее уши слегка покраснели, и она разлила чай. Приятный запах наполнил комнату.

— Не стой столбом! Присаживайся! Сюда, сюда-а-а!

Она потянула его за руку, и Сайто сел на угол кровати.

Он долго колебался, но все же послушался. У него сложилось ощущение, что сидеть рядом с девушкой на кровати — это нечто большее, чем простое сидение на кровати, но он обидит ее, если откажется.

Смирившись, Сайто взял чашку и сделал глоток; и приятный вкус наполнил рот.

— Довольно вкусно.

— Правда? Такие чайные листья не продают в обычных магазинах.

Химари тоже немного отпила и удовлетворенно вздохнула. Она вытянула длинные белые ноги и оперлась руками о кровать, после чего проверила социальные сети и показала экран телефона.

— Смотри. Это общий чат класса.

— У нас такой есть? Меня в нем нет, ты же знаешь.

— Аканэ тоже. Она сказала, что ей неинтересно.

— Меня даже не спрашивали…

— Ты не выглядел заинтересованным.

— Может, и так, но…

Ему было обидно, что никто не потрудился спросить. Особенно стало неприятно, когда он увидел, как Шисей отправляет бессмысленные стикеры.

— Что важнее, посмотри на это. Все говорят о нас.

Она проводила пальцем по экрану, чтобы показать всю переписку.

— Похоже, Ишикура и Ходзё очень близки!

— Я видела, как они гуляли по торговому району несколько часов назад!

— Серьезно?! У них свидание?!

— Они флиртовали как сумасшедшие!

— Химари, расскажи больше!

— Дурак, она сейчас занята!

— А… Точно.

— По-о-онял…

— О боже!..

Казалось, слухи о Сайто и Аканэ исчезли. Одноклассников интересовали лишь подробности его отношений с Химари.

Он был безмерно восхищен.

— Безумие… Твой план сработал идеально.

— Аха-ха-ха, просто повезло.

— Сомневаюсь. У тебя столько книг по психологии на полке. Ты изучала их?

— Немного…

— Ты и вправду хорошо манипулируешь людьми, да?

— Ладно… Мне пришлось разобраться в этом, чтобы выжить.

— Что ты имеешь в виду?

Она обхватила руками чашку и уставилась на нее.

— Я ведь рассказывала тебе, что надо мной издевались в начальной школе?

— Да.

Из-за светлых волос Химари сильно выделялась, что приводило к измывательствам. Травля тех, кто хоть чем-то отличается от других, является распространенным явлением.

— Благодаря Аканэ это в конце концов прекратилось, но началось снова, когда классы сформировались заново. Аканэ начали ненавидеть за то, что она вступалась за меня. И я поняла, что так не может продолжаться дальше. Я не хотела доставлять проблем, — рассказывала Химари серьезным тоном.

В отличие от Аканэ, она была доброй девушкой, но при необходимости могла проявить силу воли.

— Поэтому я решила стать лучше, чтобы никто не посмел обидеть нас. Для этого нужно было завоевать сердца людей.

— Понятно…

Причина, по которой Аканэ сохраняла положение в классе, несмотря на тяжелый характер, заключалась в Химари. Никто бы не решился пойти против подруги самой популярной девушки в классе.

Химари посмотрела на него с легким беспокойством.

— Наверное, такое отталкивает.

— Нет, я уважаю то, что ты сделала для подруги.

Члены семьи Ходзё были твердо убеждены, что цель оправдывает средства. На фоне того, что делал его дедушка в прошлом, поступок Химари показался милым, а мотив — добрым.

Однако кое-что тревожило Сайто.

— Просто немного боюсь… что ты используешь эти навыки на мне.

Ее глаза широко распахнулись от изумления.

— Я бы не стала делать подобное с близкими! Это было бы подло! Полученные таким методом вещи не приносили бы счастья!

— Думаю, да.

Тем не менее встречаться с кем-то — это в какой-то степени то же самое. Он прилагал много усилий, чтобы поладить с Аканэ. Однажды сделал подарок и приготовил любимое блюдо. Сайто не сильно отличался от Химари.

— В любом случае, ты очень помогла. Без тебя мы бы застряли в этом бардаке навсегда. Прости, что приходится проходить через такое.

Он опустил голову.

— Все в порядке. Я тоже многое получила от этого.

— Правда?

— Раньше я и надеяться не могла, что когда-нибудь ты придешь ко мне домой. Пусть отношения и начались со лжи… это не значит, что ею и закончатся, так ведь?

Кровать скрипнула, когда Химари придвинулась к нему. От обнаженных плеч исходил сладкий аромат.

— Я женат…

— Но ведь это вынужденный брак, верно? Из-за семьи. Или у тебя и вправду есть чувства к Аканэ?

— Нет…

Порой Аканэ казалась милой, но доставляла слишком много хлопот. Если учесть ее внешность, его нельзя винить за то, что Сайто как-то чуть не поддался соблазну. Но он не мог влюбиться, ведь она жестокий дракон в человеческой обличии.

После короткой тишины Химари положила руку ему на колени и приблизила лицо.

— Значит… у меня есть шанс, верно? Знаешь, а я ведь не против быть любовницей… — прошептала она.

В ее глазах читались похоть и страсть. Его сердце забилось болезненно быстро. От понимания, что она была серьезна и готова в любой момент, тело Сайто начало гореть.

— Ты себя совсем не ценишь.

Он попытался остановить ее, но она не слушала.

— Чтобы заполучить тебя, я согласна на все.

— Даже стать любовницей?

— Есть девушка, которая превзошла меня в этом.

— Что?..

— Ой…

Он сузил глаза, а она прикрыла рукой рот.

— О ком ты?

— Прости. Забудь

— Ты же знаешь, что не смогу. О ком ты?

— Мне очень жаль. Это моя вина. Я понимаю, что никто не будет счастлив, даже если пожалуюсь.

Она замолчала.

Он понял, что бесполезно расспрашивать дальше, и покорно вздохнул.

— Я сделаю вид, что ничего не слышал.

— Хорошо…

Чтобы избавиться от неловкой атмосферы, Химари энергично заговорила:

— Точно! Сайто, ты не голоден? Давай поужинаем вместе. Может, я не готовлю так же хорошо, как Аканэ, но вполне неплохо.

— Ты же понимаешь, что я не могу остаться на ужин?

— Можешь. И папа… и она… сегодня не вернутся.

— Они в отъезде?

Она не сказала «мама», но он решил промолчать.

— Нет. Когда я дома… они не приходят.

Химари сжала кулаки и положила на колени.

Показывая слабость, она отличалась от той популярной девушки, которую можно было увидеть в школе. Она выглядела одинокой.

— Мы похожи…

— Что?

— Мои родители тоже меня ненавидят. Они не возвращались домой, не приходили посмотреть на меня на спортивных мероприятиях и не присутствовали на родительских собраниях. Забавно, правда?

— Не думаю… — вздохнула она.

— Ага… совсем не смешно.

— Но… я рада знать, что не одна такая.

Она улыбнулась.

Они были родственными душами, поэтому возможность разделить боль для нее — спасение.

Он понял, что если останется в этой сладкой, но гнетущей атмосфере, то сделает что-то непоправимое.

— Мне нужно домой.

— Ты не можешь.

Она прижалась к нему.

Расстояние между ними исчезло, и они почувствовали тепло друг друга. Казалось, она ни за что не отпустит его.

— Эй…

— Еще немного… пожалуйста. Мне так одиноко…

Он не смог отказать плачущей Химари.

***

Был поздний вечер, а Сайто так и не вернулся домой. Аканэ увидела, как он и Химари вместе выходили из класса. Значит, они все еще на свидании. Мысли о том, где они и чем занимаются, не давали Аканэ покоя, из-за чего она не могла сосредоточиться на учебе.

Спустя час она поняла, что думает вовсе не об экзамене.

— Не получается… И во всем виноват Сайто…

Она хотела позвонить Химари и спросить, где он, но боялась, что от ответа станет только хуже. Возможно, она не заметит его возвращение из-за того, что сидит в комнате. Проблеск надежды побудил ее взять учебник и спуститься на первый этаж, чтобы подождать там. Она села на диван в гостиной и попыталась выполнить домашнее задание, но безрезультатно.

Она включила телевизор, но ничего интересного не показывали. Затем попыталась развлечься просмотром видео с котиками в интернете, однако и это не помогло.

После долгого мучительного одиночества она услышала, как открывается входная дверь.

— Сайто!

Аканэ рефлекторно вскочила, но тут же села обратно и выпрямилась. Если бы она бросилась ему навстречу, то это выглядело бы так, будто она ждала его возвращения, словно щенок, ожидающий хозяина. Она не могла вынести такого унижения. Вместо этого осталась сидеть на диване и делать вид, что читает справочник.

Сайто зашел в гостиную. На нем все еще была школьная форма. Пиджак выглядел мятым, да и сам он казался измотанным.

— Я дома.

Он неловко поприветствовал ее, но она промолчала.

— Что случилось?

— Ничего. Ужин на столе, так что ешь и ложись спать.

— Ужин…

Он увидел чашку рамена на столе и поморщился.

Разве ты не говорила, что рамен вреден для организма? Даже когда мы поссорились, ты готовила полезную еду.

— Мне плевать! Тебе ведь он нравится, да? Тогда ешь и разрушай свое тело!

— Почему ты злишься?

— Я не злюсь! — прорычала она со сжатыми кулаками.

Она понимала, что фальшивое свидание — необходимость, чтобы вернуть жизнь в нормальное русло. Сайто, скорее всего, усердно старался. Упрекать его не имело смысла. Что он делал с Химари, где они были — все это не касалось Аканэ, но она не могла сдержать любопытство. В голове творился беспорядок.

— Ты был с Химари?

— Да. Мы прогулялись по городу, а потом зашли к ней.

— К ней?.. А как же родители?

— Их не было дома.

— !..

Она не могла смотреть ему в лицо, поэтому решила уйти. Она взбежала по лестнице и ворвалась в свою комнату. Она оперлась спиной об закрытую дверь и глубоко вздохнула. Сердце билось болезненно быстро. Непонимание того, почему ей так беспокойно, сводило с ума.

Вдруг позвонила Химари.

— Алло…

— Аканэ, Сайто добрался до дома?

Ее голос как всегда был энергичным и веселым — точнее, более энергичным, чем обычно.

— Да…

— Отлично! Он уже поужинал со мной, так что не беспокойся.

— Я и не беспокоилась. Я ничего не готовила.

— Ну и замечательно. Послушай, когда я предложила пойти со мной в ванну, он так засмущался!

— Не хочу ничего слышать! — прорычала Аканэ.

Химари, естественно, удивилась.

— А-Аканэ? Что тебя взбесило? Я оглохну, если будешь так кричать.

— И-извини…

Химари ни в чем не была виновата. Она просто хотела помочь в трудную минуту.

— Эм, Химари… Должно быть, тяжело притворяться, да? Не заставляй себя…

— Вовсе нет. Даже если это понарошку, я не против таких отношений с Сайто.

— Но… слухи ведь утихли…

— Еще рано. Нужно продолжать.

— И как долго?..

— Может, до конца жизни?

Химари рассмеялась.

До конца жизни…

Внезапно Химари понизила голос.

— Ты против… того, что у нас такие отношения? Если ревнуешь, я прекращу.

— Я не ревную! У меня совсем нет чувств к этому парню!

Аканэ почувствовала, как кровь бросилась в голову.

— Тогда все нормально! Ты и Сайто можете жить вместе, как и раньше, а я буду притворяться его девушкой столько, сколько захочу! И все счастливы! Так ведь?

— Да… никаких проблем… — сказала Аканэ, но беспокойство не покидало ее.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 3 - Голос. Часть 1

После ужина наступило приятное время. Сайто читал книгу на диване, а Аканэ сидела рядом, уткнувшись в учебник. То, что она не закрылась в своей комнате, удивляло, ведь прошлой ночью они поссорились. К тому же ужин состоял не из одной чашки рамена, а из разнообразных блюд, что показывало, как много усилий она приложила. Еще от нее не исходила враждебность, из-за чего он беспокоился сильнее обычного.

Слухи, что они живут вместе, начали утихать благодаря фальшивому свиданию с Химари. Однако все может рухнуть, если кто-нибудь из одноклассников увидит их друг с другом, поэтому они не могли общаться вне дома.

Он закрыл книгу и заговорил:

— Может, обменяемся контактами?

— Т-ты что, приударить за мной пытаешься?..

Аканэ крепко обхватила руками учебник и отодвинулась.

— Зачем мне делать такое с женой?!

— Тогда что ты задумал?..

Она выглядела напуганной.

— Ничего! Просто говорю, что мы не можем общаться вне дома!

— Ты прав… Было бы неплохо, если бы ты предупредил о том, что остаешься на ночь у Химари…

Она с упреком посмотрела.

— Не будет такого! Я вернулся прошлой ночью, не забыла?

— Но ты же не хотел, верно?! Готова поспорить, ты предпочитаешь стряпню Химари моей!

— С кем и в чем ты соревнуешься?..

Возможно, Аканэ не могла смириться с тем, что Сайто приходил домой сытым. В последнее время она странно себя вела.

— Так как нам нельзя вместе ходить за покупками, я подумал, что ты можешь написать, если что-то понадобится.

— Понятно. Удобный предлог…

— Повторяю: я не пытаюсь приударить. Я реалистик.

— Ладно…

Казалось, она все еще сомневалась, но неохотно достала телефон.

— Почему мы только сейчас это делаем?..

Одной из причин было то, что они не видели в этом смысла.

— Я подумал, что, если попрошу, тебе будет противно, — сказал он.

— Ну, я действительно чувствую себя немного мерзко.

— Ты не должна такое говорить!

— Я подумала сообщить в полицию.

— Я не какая-то подозрительная личность, которая разгуливает у школы по ночам!

Может, они и были смертельными врагами, но то, что девушка одного с ним возраста мешала его с грязью, задевало.

— Однако… я впервые обменялась контактами с парнем…

Аканэ смотрела на телефон с покрасневшими щеками.

— Понятно.

Ни с того ни с сего ее отношение изменилось на сто восемьдесят градусов. Она казалась счастливой. Сайто не знал, как реагировать.

Поняв, что ее контакт подписан настоящим именем, он занервничал.

— Будет плохо, если кто-то из класса увидит, как твое имя всплывает во время звонка, поэтому поменяю.

— Поняла.

Она вложила больше сил в пальцы.

— И-д-и-о-т.

— Не подписывай меня так! — запротестовал он.

— Значит, п-р-и-д-у-р-о-к

— Тоже нет.

— Не могу придумать ничего другого. Смирись.

— Должно быть больше вариантов! Например: «Величайший гений в истории» или «Абсолютный правитель».

— Может… «Величайший гений и красавчик, что преодолел время и пространство»?

— Не надо, слишком неловко.

Использование иронии указывало на то, что ее атаки стали разнообразнее. Вместо слепых словесных нападок она начала выстраивать стратегию.

— Значит, ты можешь испытывать подобное?

— Не говори так, будто я какой-то бесстыдник.

— Я думала, ты из тех, чье хобби — бегать голышом.

— Мое хобби — чтение, поняла?!

Когда он попытался вернуться к книге, телефон завибрировал. От нее пришло сообщение.

— Добрый вечер.

Аканэ держала смартфон в руках и смотрела на него полным предвкушения взглядом.

Она что, хочет поболтать?..

Оставь Сайто сообщение прочитанным, но неотвеченным, она бы сразу это поняла. Он подумал, что, ответив, сделает очередной шаг к налаживанию отношений.

— Добрый вечер.

— Как дела?

— Нормально.

— Как тебя зовут?

— Ходзё Сайто.

Сложилось ощущение, что он общается с роботом. Однако эти сообщения писала его жена с улыбкой на лице. И она была второй по успеваемости на всем году обучения.

Аканэ отправила еще одно сообщение.

— This is a pen.

— Зачем ты перешла на английский?..

Который к тому же был на уровне начальной школы.

— I am a pen.

— Когда это ты превратилась в письменную принадлежность?

Сайто находился под странным впечатлением.

— Ты поужинал?

— Мы ужинали вместе, помнишь? Возьми себя в руки.

Он добавил стикер в виде кошки, которая с подозрением смотрела, и напечатал новое сообщение.

— С тобой все нормально?

Она радостно покачивалась из стороны в сторону и держала телефон руками.

— Что ел на ужин?

— Это ты его приготовила, помнишь? Это был гамбургский стейк.

— Как думаешь, из какого мяса он был?

— Что?.. Эм… Из говядины?..

— Из говядины?

Ему стало жутко из-за того, что Аканэ повторила за ним. Однако она продолжала пребывать в прекрасном настроении. Почему она улыбалась?

— Дай подсказку. Я попытаюсь угадать.

— Подсказку… У него пятьдесят ног и девяносто глаз.

— Теперь я еще сильнее запутался.

Вряд ли такое существо водилось на планете. Она встала с дивана и спряталась за дверью гостиной, после чего Сайто позвонили.

Ответив, он услышал, как она шептала, словно шпион.

— Алло?.. Это я. Ты меня слышишь?

— Мы живем в одном доме! Давай поговорим нормально!

Он был как на иголках.

— Так не пойдет. Это репетиция.

— Репетиция чего?!

— Если тебя закатают в бетон, то мы только так сможем общаться.

— Готов поспорить, это сделаешь ты!

— Я бы не стала такого делать. Я добрый человек.

— Аканэ и слово «добрый» несовместимы…

Он не сомневался, что она без колебаний может закатать его в бетон.

***

— Бра-а-а-атик!!!

Сайто обедал с Шисей во дворе школы, когда Махо напрыгнула на него. Отложив еду в сторону, он ловко увернулся, и она, широко улыбаясь, покатилась по земле.

Встав, она обернулась и пристально посмотрела на него.

— Братик, твои навыки улучшились…

— Еще бы. Ты каждый божий день нападаешь.

Сайто не давали даже спокойно пообедать. К тому же из-за того, что он не мог наслаждаться приготовленной Аканэ едой, ему приходилось обходиться готовыми обедами, которые он покупал по дороге в школу. Однако этого все равно не хватало, чтобы набить желудок.

В ответ Махо лишь показала знак «Победа»*.

[П/Р: Знак «Победа» показывается указательным и средним пальцами руки, направленными вверх в форме буквы «V».]

— Я делаю это ради тебя.

— Ни на секунду не поверил.

— Ты меня раскусил! Я просто возбуждена!

— Следи за языком!

— В качестве извинения за то, что солгала, я крепко тебя обниму!

— Нет, спасибо… — категорически отверг он.

Однако она проигнорировала, прижалась и начала изо всех сил тереться щекой. Сайто почувствовал сладкий аромат. Шисей воспользовалась ситуацией, чтобы съесть его еду.

Эти двое сговорились?!

Он пришел в ужас. Однако Шисей начала разнимать их.

— Не цепляйся к нему! Перестань метить моего братика своим запахом.

— А что тут такого? Ты же всегда так делаешь! — парировала Махо.

— Это обязанность младшей сестры.

— Никогда не слышал о подобном!

— Ну, сегодня моя очередь! Братик так сказал!

— Что-то я не припомню этого!

Зажатый с двух сторон атаками младших сестер Сайто не мог пошевелиться. От взглядов поклонниц Шисей и Махо он почувствовал угрозу жизни, поэтому стряхнул их и заставил сесть на скамейку.

— Шии-чан, открой-ка рот поши-ире…

— Ам.

Махо подбросила в воздух пельмень, который непонятно откуда достала, и Шисей тут же поймала его ртом. Судя по всему, они были в хороших отношениях.

— В любом случае, я рад, что ты пришла. Есть кое-что, о чем я хочу спросить.

— О! Хочешь узнать, на кого я запала?! Все просто: на тебя, братик! Эхе-хе…

Махо прижала руки к щекам и дико затряслась.

Если поверить ей хоть на секунду — проиграешь.

— Ты ведь знаешь, кто та девушка, которую я встретил на той вечеринке?

— !..

Плечи Шисей дернулись, а Махо прикрыла рот ладонью.

— О-о! Ну, может, да, а может, и нет.

Махо не дала четкого ответа, но, очевидно, ей было что-то известно. Чтобы она не сбежала, он схватил ее за руку.

— Б-братик?..

Она пришла в недоумение.

— Не могла бы ты ответить? Я готов отплатить услугой.

— А? Тогда… что же попросить… Может, о чем-то безумном?

— Что ты планируешь делать, когда узнаешь? — спросила Шисей.

— Ничего. Я не собираюсь беспокоить эту девушку. Просто… я не могу смириться с тем, что не знаю. Вот и все.

У него была гипотеза, которая казалась невозможной, но шанс, что она окажется верной, не равнялся нулю. На вечеринку в честь окончания начальной школы Сайто Тенрю пригласил не только членов семьи, но и своих знакомых, поэтому у Сайто возникла мысль, что, возможно, Махо была той девушкой. Однако ей мог оказаться кое-кто еще — Аканэ.

Лишь встретив Махо, он заметил сходство между Аканэ и той девушкой. Если Махо укоротит волосы, то будет похожа на свою сестру. Однако в отличие от Аканэ, та девушка была доброй и нежной, как ангел, спустившийся с неба.

— Братик… ты правда хочешь узнать?

— Да.

— А если я попрошу обнять меня прямой сейчас?

— Не проблема.

Он подошел к Махо.

Она, похоже, растерялась, так как отступила с покрасневшим лицом.

— П-подожди-ка! Когда это ты стал настолько смелым?!

— Ты ведь не колеблешься, когда обнимаешь меня, верно?

— Потому что я не против! Но… это смущает!

Она в панике замахала руками.

Видеть ее смущенной было непривычно, но это казалось милым.

Она сделала глубокий вдох и посмотрела на него.

— Давай!

— Тогда…

Сайто подошел ближе, и она закрыла глаза.

В момент, когда он почти обнял ее, Шисей встала между ними и взяла Махо за руку.

— Махо, сходи на свидание с Шисей. Прямо сейчас.

— А?! Прямо сейчас?!

Глаза Махо широко открылись от изумления.

— Да. Прямой сейчас.

— Что на тебя нашло, Шии-чан?! Неужели ты поддалась моему обаянию?! Ты решила стать моей куклой для переодевания?!

— Вовсе нет. Просто хочу поговорить.

— У-у-у-у, свидание с Шии-чан! Я сделаю это! Давай прямо сейчас прогуляем школу!

Махо взяла Шисей за руку и убежала.

— Эй, а как же я?..

Сайто остался один.

Он не знал, почему Шисей вдруг предложила это, но было ясно, что Махо не могла устоять перед соблазном.

Он глубоко вздохнул, как вдруг завибрировал телефон. На экране появилось сообщение от Аканэ.

— Ты не задвинул шторы в гостиной! Сколько раз тебе повторять, что я не хочу, чтобы кто-то заглядывал внутрь! Так что задвигай их, когда выходишь из дома!

— Прости. Забыл.

Утром была замечательная погода, поэтому ему захотелось насладиться видом из окна, но он забыл задвинуть шторы под действием момента.

— Еще я заметила какую-то нитку на полу в прихожей! И она не от моей одежды! Она ведь твоя, да?!

— Как ты вообще ее заметила?! Да. Виноват. Уберу, как только приду домой.

— Подожди! Также я нашла прядь твоих волос в ванной, простыни на твоей половине кровати были в беспорядке, ты оставил чашку на столе, пульт лежал не на месте и еще…

— И ты позвонила только чтобы пожаловаться?!

Сайто был ошеломлен бесконечным потоком жалоб. Она вела себя как невыносимая домохозяйка. Сообщения не переставали приходить, и он лишался драгоценного времени на обед.

Да, та девушка точно не Аканэ.

Он посмотрел на приходящие сообщения и горько улыбнулся.

***

По возвращении из школы Сайто сразу же позвонил его дедушка Тенрю. Сайто был вымотан, поэтому решил проигнорировать звонок диктатора. Он хотел просто отдохнуть и почитать. После зазвонил домашний телефон, но Сайто не ответил и на него.

Внезапно в гостиной включился телевизор, на экране которого появилось лицо Тенрю.

— Может, ты ответишь на чертов звонок?

— Что-о-о?! — в ужасе закричал Сайто.

Он привык к различным подлянкам дедушки в доме, но этот поступок выходил за рамки приличия.

— Дедушка… в телевизоре есть камера? Ты тайно наблюдаешь за нами?

— Ха-ха-ха! Я бы ни за что так не поступил! Это обычный видеозвонок через телевизор.

— Ничего не знаю о подобной функции! Я не могу верить твоим словам!

— Про это написано в инструкции. Поищи ее на самой верхней полке шкафа.

Чтобы найти ее, Сайто пришлось встать на носки. Очевидно, она была специально спрятана там. Скорее всего, его дедушка таким образом подшучивал над внуком.

— Что тебе нужно?

— Разве мне нужна причина, чтобы позвонить?

— Твоя жена так не делает.

Сайто ощутил холодок.

Этот человек не из тех, кто звонит ради непринужденной беседы. Потеря бдительности на секунду могла стать роковой для Сайто. Вот таким чудовищем был Тенрю.

— В следующую субботу состоится празднование семидесятилетия моей кузины. Вся семья будет присутствовать. Ты, конечно, тоже должен.

— Ты о той, на которой держится весь наш клан?

— Верно. Она затыкает тех, кто оспаривает решения руководства. Если хочешь стать моим преемником, ты не можешь обидеть ее.

— Понял. Я обязательно принесу подарок.

Тенрю всегда плел интриги. Он старался обеспечить Сайто связями и другой различной поддержкой. Можно сказать, что даже та вечеринка в резиденции, скорее всего, была проведена с этой же целью. По сравнению с другими монстрами в семье Ходзё, Сайто был безобиден.

После завершения звонка в гостиную вошла Аканэ.

— Я слышала, как ты с кем-то разговаривал… Ты говорил сам с собой? Должно быть, одиноко без друзей.

— Не надо все выставлять так, будто я какой-то одиночка, которому не с кем поговорить. Звонил дедушка. Вот и все.

— Вы довольно близки, да?

Она посмотрела на него с теплотой и состраданием.

— Нет. Вообще нет.

— Бабушка часто пела колыбельную, чтобы я заснула. Он так же делал?

— Звучит ужасно.

От одной мысли об этом по его спине пробежали мурашки и ему захотелось сбежать. Если бы этот старый демон спел колыбельную, скорее всего, получился бы дэт-метал.

— Скоро соберутся мои родственники для празднования, и дедушка пригласил меня. Ты пойдешь?

— А? Зачем?

— Чтобы познакомиться с моими родственниками.

Он говорил без всякого подтекста, но она тут же покраснела.

— Познакомиться?! Говоришь так, будто мы женаты!

— Но ведь так и есть.

— Нет!

— Тогда почему мы живем вместе?

— Потому что… ты вламываешься в мой дом!

— Однако ты все еще не заявила в полицию!

— Тогда ты не возражаешь, если я так и сделаю?!

Она приложила смартфон к уху.

— Не надо воспринимать мои слова всерьез!

Только в подобные моменты она слушалась Сайто. Он попытался отобрать телефон, но она вцепилась в него с такой силой, словно от этого зависела жизнь.

— Может, там и соберутся только члены семьи Ходзё, но все будет так же, как и на других банкетах: старики болтают со стариками, так что не придется беспокоиться об этикете и прочем, еда высшего класса, которой сможешь набить желудок.

Она схватилась за голову.

— Гх… Я еще не готова морально…

— К чему?.. Зачем?.. Шисей тоже придет.

— И ее мама будет?..

— Думаю, да.

Впервые она встретилась с матерью Шисей в машине, когда они ехали в парк развлечений. Наверное, Аканэ тогда испугалась. Он хотел, чтобы она чаще выходила из дома, так как в последнее время им не удавалось вместе сходить по магазинам. Возможно, ее настроение улучшится и она начнет вести себя спокойнее.

— Я не заставляю, но… мы останемся там на ночь. Тебе не будет одиноко?..

Она скрестила руки и отвела взгляд.

— С чего бы?! Благодаря твоему отсутствию это будет лучшая ночь в моей жизни!

— Точно ничего не случится? Я беспокоюсь, что ты умрешь от страха, если отключат электричество.

— Ничего подобного! За кого ты меня принимаешь?!

— За трусливого котенка.

— Бред! Даже если нападет призрак, я изгоню его за несколько секунд!

— Не знал, что ты экзорцист.

Новый факт о ней удивил его. Однако, судя по ее бледному лицу и дрожащему телу, на деле все было иначе.

— Точно справишься? Сможешь позаботиться о доме в мое отсутствие?

— Ты смеешься надо мной?!

— Я просто беспокоюсь. Хочешь, я сделаю тебе амулет.

— Мне не нужны твои фальшивые амулеты!

— Они настоящие. Верные последователи обязательно будут спасены.

— Звучит еще сомнительнее!

Она открыто отрицала его веру.

— Я все равно хотела провести время с Химари! Можешь оставаться там хоть на месяц! Я не против!

Ее плечи затряслись от ярости.

***

Лимузин Шисей остановился перед домом Аканэ и Сайто. Он предпочел бы воспользоваться общественным транспортом или в крайнем случае услугами личного водителя Тенрю, но Шисей настояла на том, чтобы подвезти. От одной мысли, что его будет швырять из стороны в сторону из-за манеры вождения личной служанки Шисей, у него болела голова.

На удивление Аканэ вышла, чтобы проводить.

— Я ухожу.

— …

Когда Сайто попрощался, у нее было странно бесстрастное выражение лица. Возможно, она переживала, что останется одна в большом доме.

— Ты в порядке?

— Что ты имеешь в виду? У меня полно дел, так что иди уже!

Она была холодной, как и всегда. От безысходности он сел в лимузин и отправился в главную резиденцию семьи Ходзё. Шисей, ожидавшая в машине, была одета в платье, которое подходило к наряду ее матери Рэйко. При Рэйко водитель-горничная водила сдержаннее, благодаря чему поездка получилась приятной.

Главная резиденция семьи Ходзё напоминала имение самурая и оказывала сильное давление, которое увеличивалось по мере приближения. Покрытые известью стены и сверкавшая черная кирпичная крыша бесконечно тянулись. За внушительными воротами находилось истинное воплощение красоты — японский сад. Темные ветви сосен гармонировали с плавающими в пруду кои. От коридора с дощатым полом во все стороны расходилось множество более мелких коридоров. Через речку был перекинут каменный мост.

— С возвращением, господин Сайто.

— Мы ждали вашего прибытия, госпожа Рэйко.

— Мы рады вашему возвращению, госпожа Шисей.

Слуги резиденции выстроились у парадного входа и приветствовали. Они взяли сумочку Рэйко и галантно помогли Шисей разуться. Мать и дочь привыкли к этому, словно являлись членами королевской семьи, но такому простому человеку, как Сайто, подобное было не по душе.

— Я не вернусь, ты же знаешь…

Рэйко пожала плечами.

— Для главной семьи ты как родной сын. Отец много раз пытался тебя усыновить, помнишь?

— Ага… И я каждый раз отказывался, потому что эта мысль приводила меня в ужас.

Все было бы кончено для Сайто, если бы Тенрю получил родительские права, ведь дедушка хотел контролировать каждое действие внука. Сайто наверняка таскали бы каждый вечер по вечеринкам и заставляли бы прыгать с вертолета без инструктора. Жизнь с родителями, которые его любили, была бы в разы лучше, чем с Тенрю.

— Братик, давай покатаемся на лыжах.

Шисей прыгнула на хорошо отполированный пол в коридоре и заскользила на животе. Все слуги закричали: «Госпожа, пожалуйста, не делайте так!» или «Только не это!», но она не обращала внимания и смотрела на брата, словно предлагая присоединиться.

— Хорошо, давай!

Сайто повторил. Для любого представителя финансового мира этот дом показался бы логовом льва, но они воспринимали его как просто дом дедушки. Роскошный и экстравагантный зал по размерам не уступал комнате в замке. На позолоченной бумаге складной ширмы были изображены драконы или тигры. С потолка свисали золотые украшения.

Тенрю пил и сидел во главе стола, а рядом — его двоюродная сестра Шизу. Хотя она и прожила до семидесяти лет, из-за красоты было трудно угадать возраст по внешнему виду. Она выглядела так же, как когда Сайто впервые с ней встретился. С тех пор он начал считать ее бессмертным существом.

— Эй, Сайто, Шисей, садитесь сюда!

Тенрю поманил их к себе. У него явно было хорошее настроение.

— Я бы предпочел не сидеть с пьяницей.

— Мы все сегодня будем такими! Смирись.

Раз Тенрю так решил, то спорить было бесполезно — особенно в присутствии всей семьи и виновницы торжества. Шисей и Сайто послушались.

— Давно не виделись. Поздравляю вас с семидесятилетием.

— Поздравляю. Надеюсь, вы останетесь с нами надолго.

Они отдали свои подарки.

Шизу улыбнулась в ответ.

— Спасибо. Думаю, смогу прожить еще тысячу лет.

— Ха-ха-ха, из твоих уст это не звучит как шутка! — рассмеялся Тенрю.

Сайто мог только согласиться.

— А где твоя жена? Она еще не пришла?

— Аканэ не придет. Ей было слишком неловко знакомиться с моими родственниками.

— Какая прелесть.

Шизу хихикнула.

— Вы ладите? Когда я смогу увидеть правнука? — спросил Тенрю.

— Не скоро. Брак был вынужденным. Мы не в таких отношениях.

— Зачем вы тратите впустую время? Вы молодожены, помнишь? Это лучшее время в вашей жизни. Особенно чтобы принимать вместе ванну.

— Ни за что!

Сайто почувствовал, как к голове бросилась кровь.

Банкет еще не начался, а разговор уже принял такой оборот. Вероятно, он умрет от стыда к концу вечера.

— Оставь его в покое, Тенрю. Молодежь нынче очень чувствительна, — заткнула пьяницу Шизу.

Она была единственной, кто мог пойти против император Тенрю. Возможно, поэтому остальные так доверяли ей.

— Может, вы заодно отругаете его за то, что он заставил внука жениться против воли? — взмолил Сайто.

— Я уже высказывала свое мнение. Однако я решила следовать за Тенрю до конца жизни, так что знала, во что ввязываюсь.

— И вы были не против?

— Может, Чиё и была обычным человеком пятьдесят лет назад, но сейчас она глава семьи Сакурамори и способна покуситься на государственные активы. Будет неплохо, если наши семьи сблизятся. Позаботься о своей жене должным образом, ладно?

Может, Тенрю и действовал из личных побуждений, но Шизу всегда думала о благополучии семьи Ходзё. Сайто не интересовало ни то, ни другое, однако он не собирался идти против двух столь влиятельных личностей.

Она продолжила:

— Я полагала, что ты женишься на Шисей.

— Хах, не может такого быть…

Он горько улыбнулся и посмотрел на свою сестру.

— !..

Ее лицо покраснело.

— Что случилось? — спросил он.

— О чем ты?

— Ты вся красная….

— Ничего не случилось. Шисей просто съела целую порцию перца чили. Вот и все.

— Как ты вообще пронесла такое сюда?

— Шисей — повелительница пространства и времени. Она может в любой момент получить доступ к параллельному миру.

— Раз у тебя есть такая удивительная сила, то, может, используешь ее для чего-то более стоящего, а? Почему ты ограничилась перцем чили? Ты… смущена?

— Нисколько.

Она подошла к своему месту и села на дзабутон*.

[П/Р: Дзабутон — японская плоская подушка для сидения на полу или на стуле.]

Возможно, она пыталась успокоиться, но ее уши были красными, а тело дрожало. Сайто еще никогда не видел сестру такой.

Он сел рядом.

— Это же шутка. Не переживай.

— Так ты не против, братик?..

— Это было бы гораздо лучше, чем если бы дедушка вечно доставал меня.

— Понятно…

Ее маленький кулак врезался прямо в его рот. Хотя Сайто не почувствовал боли, Шисей продолжала держать кулачок так, чтобы он не мог говорить. Более того, она тыкала и трясла кулаком.

— М-м... Что ты?.. — простонал он.

Она убрала кулак и положила голову ему на колени.

— Шисей просит братика погладить по голове.

— Я не против… наверное… — озадачившись, согласился он.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 3.1 - Голос. Часть 2

В последнее время Аканэ казалось, что они с Химари отдалились друг от друга. Поведение Химари не изменилось, но что-то было не так. Аканэ не понимала, что чувствует подруга на самом деле.

Аканэ воспользовалась отсутствием Сайто и пригласила Химари к себе домой, чтобы убедиться в том, что их дружба по-прежнему крепка.

Интересно, она придет?..

Когда раздался звонок в дверь, тревога и неуверенность охватили Аканэ и ее сердце учащенно забилось.

— Рада, что ты смогла прийти, Хима…

Не дав договорить Аканэ, Химари бросилась обнимать подругу так, словно никогда больше ее не отпустит. Аканэ не могла пошевелиться.

— Эй, что на тебя нашло?..

— Я так счастлива, что ты позвала меня… Я думала, ты возненавидела меня!

Руки Химари слабо дрожали.

— Это невозможно! Почему ты вообще так подумала?

Аканэ сама беспокоилась, что обидела ее.

— Потому что пошла с Сайто на свидание… потому что пригласила его к себе домой… Я боялась, что ты рассердилась…

— Ничего подобного! Ты же старалась ради нас! Что ты делаешь и куда ходишь с ним — все это нисколько меня не волнует!

— Правда?..

— Правда! — воскликнула Аканэ.

Она не могла отрицать того, что ей было тревожно, но она решила подавить это чувство, потому что не хотела терять подругу. Больше всего Аканэ дорожила отношениями с ней.

— Слава богу… Я люблю тебя, Аканэ.

— Я тоже.

Они положили ладони друг другу на щеки и улыбнулись. В груди Аканэ появилось теплое и приятное ощущение. Она не хотела терять эти отношения.

— Все ведь будет хорошо, правда?.. Что бы ни случилось, мы же навсегда останемся вместе?..

— Конечно. О чем ты?

Аканэ пыталась успокоить Химари. Однако, когда Аканэ задала себе тот же вопрос, она почувствовала беспокойство. «Что бы ни случилось». Что Химари имела в виду? Аканэ хотела знать, но в то же время догадывалась.

Все в порядке. Мы всегда будем подругами.

Аканэ проигнорировала сомнения внутри себя и предложила Химари войти. Аканэ не хотела тратить драгоценное время с подругой на что-то другое.

— Чем займемся? — спросила Химари.

— Я купила свежую клубнику и решила испечь кексы. Хочешь со мной?

— Конечно! Я прихватила с собой дарджилинг!

— Он отлично подойдет к кексам.

За готовкой они болтали о всяком. Аканэ добавила в миску сливки и размешивала их, пока не образовалась пена. Химари тем временем положила в другую миску сырые яйца и сахар, после чего перемешала их. Хотя они не договаривались о том, кто что будет делать, каждая определилась со своей ролью самостоятельно. Такое взаимопонимание эти двое приобрели за долгие годы дружбы.

— Как я и думала, с тобой лучше всего.

— Понимаю. Ты лучшая, Аканэ. Такое чувство, будто ты простишь мне все!

— Не все.

— Ну же, простишь же.

— Ла-а-адно! Ничего не поде-е-елаешь.

При виде радостной улыбки Химари Аканэ почувствовала, что может искренне простить ей все.

Они разлили тесто в маленькие формы для кексов и положили их в духовку. Для полной готовности требовалось пятнадцать минут. Они сели рядом с духовкой и наблюдали, как пеклись кексы.

— О, точно! Давай сфотографируем и отправим Сайто!

Химари взяла со стола смартфон, сделала снимок и напечатала пару слов.

— Х-Химари… ты обменялась с ним контактами?

— А? Да, недавно.

— Недавно?!

Аканэ была обескуражена.

Она слепо полагала, что только у нее и Шисей есть контактные данные Сайто. И все же Химари опередила ее.

«Чертов обманщик!..» — подумала Аканэ, но тут же потрясла головой, чтобы избавиться от этой мысли. Подобное нельзя было назвать обманом, потому что они даже не встречались. А называть обмен номерами изменой — нелепость. Когда Сайто станет главой семьи Ходзё, ему придется обмениваться контактами со множеством подчиненных, среди которых будут и женщины.

Готова поспорить, что он найдет себе красивую и сексуальную секретаршу!.. Вот настолько он ужасен!

От одной мысли об этом она закипала от злости.

— Может, мне удалить его номер?.. — спросила обеспокоенно Химари.

Аканэ вернулась в реальность. Наверное, у нее было искаженное от гнева лицо, из-за чего Химари подумала, что Аканэ разозлилась.

— Н-нет! Все нормально! Если он, конечно, не слишком достает тебя…

— Ничего подобного! Это я пишу ему каждую ночь!

— Каждую ночь?!

— Ага. Вчера вечером я отправила фотографию, где я после ванны.

На той фотографии Химари с покрасневшими щеками сидела на полу в одном халате. Халат был коротким, из-за чего виднелись бедра, и с глубоким декольте, что позволяло многое увидеть.

— Почему ты не сказала?

Аканэ со слезами на глазах схватила Химари за плечи.

— Что ты имеешь в виду?

— Он шантажирует тебя, да?! И заставляет отправлять непристойные фотографии, верно?!

— Конечно нет! Я просто хотела смутить его, поэтому так сделала.

— Ты готова зайти настолько далеко?..

— Верно. Чтобы завоевать понравившегося парня, все средства хороши. Хотя он проигнорировал меня.

Химари почесала щеку.

— Заставить мою подругу пережить такое… Я не прощу его!

— Все нормально! Правда! Главное, что не заблокировал. А, он ответил!

На телефоне появилось сообщение от Сайто.

— Кексы готовите? Мило.

Прочитав, Химари улыбнулась про себя.

— Тебе тоже достанется часть. С моей любовью, конечно же.

— Обойдусь без любви.

— Тогда отправлю заранее!

Химари посылала стикеры с сердечками, а Сайто в ответ — с черепами. Начался бесконечный обмен.

Что за черт?!

Плечи Аканэ тряслись, когда она наблюдала за странной и интимной перепиской. Она и Сайто обменялись контактами, но он ни разу не написал. Когда она отправляла сообщения, он отвечал коротко и резко. Но сейчас он вел себя абсолютно по-другому. Может, ему больше нравилось переписываться с Химари?

Внимание Химари было приковано к телефону, поэтому Аканэ достала кексы из духовки и переложила из форм на решетку.

Химари отложила смартфон и бросилась к ней.

— Прости, что оставила все на тебя! Давай помогу.

— Все в порядке… Я не умею общаться… У меня плохие параметры общения по переписке…

— Что вообще за параметры общения?!

Они оставили кексы остывать. Аканэ взбивала крем, а Химари украшала кексы. Во время приготовлений Аканэ с беспокойством поглядывала на телефон.

Почему он не пишет?.. Мог бы хотя бы сказать, что благополучно добрался…

Если Аканэ напишет первой, то покажет, что ей одиноко.

«Хе-хе… Я же говорил, что тебе будет одиноко и страшно», — представила она его усмешку и снова закипела от ярости.

— Я не одинока!

Она ударила кулаком стоящую рядом плюшевую игрушку.

— Аканэ?! Что случилось?!

Химари в шоке посмотрела на нее.

— Н-ничего…

Аканэ подняла игрушку и извинилась перед ней.

Изо рта игрушки вывалилось немного ваты. Аканэ придется починить ее позже, когда появится время.

— Ты… ждешь сообщения от Сайто?

— С чего бы?!

Химари попала не в бровь, а в глаз, и Аканэ покраснела.

— Аканэ, ты знаешь, что противоположно симпатии?

— Ненависть, верно?

Именно это Аканэ испытывала к Сайто.

— Нет.

— Чего?..

— Это безразличие. Ты же не будешь ненавидеть кого-то, кто тебе безразличен, так ведь?

— Но…

Впервые нежная улыбка Химари напугала Аканэ. Должна ли она спросить, что пытается сказать подруга? Может, Аканэ ждет ужасающая правда, если она так поступит? По какой-то причине у нее задрожали колени.

Химари вздохнула.

— Давай добавим клубнику как начинку.

— Хорошо…

Аканэ вернулась к готовке. Обычно она испытывала восторг при виде клубники, но в этот раз что-то пошло не так. Ее еще больше начало раздражать то, что Сайто не писал. Смартфон на столе не издавал никаких звуков.

Бьюсь об заклад, он развлекается с какой-нибудь симпатичной девушкой или родственницей! Отлично! Можешь больше не возвращаться домой!

Она посмотрела на телефон, словно мысленно взывала к сообщению.

***

— Было весело! Давай повторим как-нибудь!

— Ага! Увидимся!

Покидая крыльцо, Химари махала рукой с сияющей улыбкой на лице. Солнце начало садиться, и в доме стало темно. Благодаря подруге Аканэ смогла забыть о том, что сегодня она дома одна. Почувствовав небольшой озноб, она обхватила себя руками и пошла в свою комнату.

Я могу спокойно позаниматься! Быть может, в этот раз мне удастся обойти Сайто!

Аканэ разложила на столе справочники, взяла ручку и нырнула с головой в учебу. Однако она не могла сосредоточиться. Казалось, в сердце была пустота. Вспомнив переписку Химари и Сайто, Аканэ посмотрела на смартфон, открыла чат и несколько раз проверила, нет ли сообщения от Сайто.

Мне не… одиноко.

Аканэ отвернулась от телефона и вышла из комнаты. Чтобы успокоиться, она спустилась на первый этаж, зашла на кухню и заварила чай. Села за стол и поставила чашку перед собой. Чай, который принесла Химари, был вкусным, однако…

Интересно, сделав глоток, что бы он сказал? Рассказал бы историю этого чая или бы не понял, что это за сорт?

В любой другой день Сайто бы сидел на диване в гостиной и читал книгу. Аканэ бы листала справочники. Они бы перекинулись парой слов, поссорились, а после посмотрели фильм. Однако он был не здесь, а где-то далеко и ел вкусную еду. Вероятно, ему совершенно нет дела до Аканэ.

Когда она начала думать о нем? После свадьбы? Нет, даже раньше. С самого первого года обучения в старшей школе она каждую ночь думает о том, как победить Сайто. Она хотела унизить этого высокомерного парня, чтобы он признал ее.

Мне не одиноко.

Аканэ допила чай и поднялась на второй этаж. От скрипа половиц закладывало уши. Гнетущая тишина создавала ощущение, что все живое исчезло. Едва войдя в комнату, она взглянула на телефон. Индикатор сообщений не мигал. Она открыла приложение, но результат не изменился. Она разочаровалась в глубине души и отшвырнула смартфон. Тетради с конспектами лежали перед ней, но она лишь закрыла лицо руками и положила голову на стол.

— Мне вовсе не… одиноко, — слезно пробормотала она.

***

В резиденции главной семьи Ходзё продолжался банкет.

— А, Кан-чан вышел!

— Как неподобающе для его возраста!

— Я отомщу за Кан-чана!

— Кто-нибудь, принесите новую бочку вина!

— Умэ-янь тоже вышел!

Пожилые люди медленно, но верно достигали своего предела. Державшие компании железной хваткой, словно они властители страха и ужаса, гении семьи Ходзё напивались в стельку, кричали и танцевали с другими членами семьи. Каждый день они жили в напряжении, но сейчас могли позволить себе расслабиться. Вызвав на всякий случай врача, слуги продолжали приносить еду и алкоголь.

Обязанностью Сайто была передача пьяных их водителям.

— Я не поеду домой! Я хочу выпить еще!

— Да-да. Идите домой и попейте воды, хорошо?

Сайто затолкал влиятельного президента крупной компании в роскошную машину и закрыл дверь, прежде чем пьяница высунулся. Водитель не мог себе позволить так обращаться с боссом, поэтому этим занимался Сайто. Вернувшись в банкетный зал, он сел и вздохнул. Съев все, что было на столе, Шисей уснула на дзабутоне брата.

Перед ним появлялось все больше и больше еды, но он не мог смотреть на нее. Ему было достаточно того, что готовила Аканэ.

Он посмотрел на телефон с мыслями о том, чтобы отправить ей сообщение.

Скорее всего, она разозлится, если напишу. Наверное, не стоит…

Вероятно, она веселилась с Химари или училась, так что, если это не что-то важное, любое сообщение разозлит ее. К тому же они не были в настолько хороших отношениях, чтобы переписываться.

Когда он смотрел на телефон, Тенрю положил руку ему на плечо.

— Ты тоже иди выпей!

От него несло перегаром. Деспотичный глава семьи вел себя как обычный старик.

— Я еще несовершеннолетний.

— Знаю. Вот что я предлагаю…

Тенрю протянул ему стакан с таинственной жидкостью.

— Овощной чай улун!

— Что ты туда подлил?

Жидкость была желто-коричневого цвета. От нее исходила вонь, от которой скручивало желудок. Выглядело это подозрительно.

— Он полезен для здоровья! Я беспокоюсь о внуке. Как ты можешь отказаться от моей доброты?

— Ты просто хочешь насладиться моими страданиями, верно?

Тенрю поднял большой палец вверх.

— Именно.

— Будь ты более благожелательным, я был бы не против.

Если бы Сайто хотел полезный напиток, он бы предпочел овощной протеиновый коктейль. Однако Аканэ от такого не была в восторге. К тому же благодаря приготовленной Аканэ еде он не нуждался в подобных напитках.

— А теперь пострадай ради меня, внучок!

— Отказываюсь!

Сайто вырвался из рук деда, схватил Шисей и выбежал из банкетного зала, после чего направился в приготовленную для сестры комнату. Комната была оформлена в западном стиле. На роскошной кровати с балдахином лежали плюшевые игрушки, которые понравились бы Шисей.

Печально известная водитель-горничная сидела на стуле и читала журнал об автомобилях.

— Большое спасибо. Похоже, госпожа очень устала.

Она взяла Шисей и положила маленькое тело на кровать. Когда служанка укрывала ее одеялом, то больше напоминала заботливую маму, чем горничную.

— Почему бы вам не поспать вместе? Уверена, госпожа обрадуется, когда проснется.

— Тогда вам негде будет спать, верно?

— Я не против насладиться вами двумя, господин Сайто.

— Чем именно ты собираешься наслаждаться?!

На ее утонченном лице не дрогнул ни единый мускул.

— Я говорю о гареме. Это должно быть мечтой мужчины — иметь принцессу и служанкой одновременно, не так ли?

Однако Сайто видел в них только младшую сестру и жестокого водителя.

— Кровать слишком узкая для троих. Я буду спать в соседней комнате.

— Боже, вот почему вы девств…

— Вы что-то сказали?

— Ничего. Я испытываю к вам только уважение. У меня в груди все трепещет оттого, какой вы замечательный, — сказала она, но ее голос был монотонным, как у автоответчика.

— Уж больно очевидно, что вы просто выдумываете всякую чушь.

— Спокойной ночи, господин Сайто. Желаю вам приятных снов.

Горничная отвесила достойный поклон и выпроводила его.

За дверью он услышал, как служанка забиралась в постель к Шисей, после чего последовал шорох.

— Ради всего святого…

Он зашел в соседнюю комнату, которая была обставлена по приказу Тенрю в соответствии с предпочтениями Сайто. Он увидел старые игровые приставки и полки с книгами и видеоиграми. Раньше он приходил сюда ради них. Однако сейчас он понял, что его дедушка, вероятно, пытался таким образом подкупить внука.

Ложиться спать было еще рано, поэтому он решил почитать. Ему сказали, что слуги постоянно обновляли список книг, ориентируясь на его вкус. Но для Сайто оставалось загадкой, откуда они доставали эту информацию.

Найдя книгу, которая его заинтересовала, он прилег на кровать. Когда он собирался начать читать, завибрировал телефон. На экране высветилось имя Аканэ.

Он поспешил ответить.

— Что случилось?

— Н-ничего…

— Хотела услышать мой голос? — сказал в шутку он.

— Ч-что?.. Нет, конечно нет! — неистово отрицала Аканэ.

Наступила тишина.

Он услышал ее теплое дыхание. Несмотря на разделявшее их расстояние, казалось, что она совсем рядом.

— Не могу расслабиться, не поссорившись с тобой.

— Не можешь расслабиться?..

— Да. Мы ссоримся с первого года обучения, поэтому я не могу расслабиться в тишине.

— Я думал, тебе лучше без меня.

— Верно, но…

Аканэ говорила голосом, который, казалось, вот-вот затихнет.

— Возвращайся домой поскорее, ладно?

— Ладно…

Она повесила трубку, и он словно вернулся в реальность. Снова послышались радостные голоса из банкетного зала.

— Дом, ха… — вздохнул он, глядя на большую полку с книгами.

Сначала его заточили в тюрьму совместной жизни с одноклассницей, которую он ненавидел больше всех на свете. Но теперь эта тюрьма стала для них домом. Родители не уделяли ему внимания: не ждали его возвращения, не забирали из школы и не утруждались приготовлением еды. Сайто никому не был нужен. Однако Аканэ ждала его. При мысли об этом в груди появилось теплое ощущение.

— Я узнал о ней что-то новое, да?

Она была упрямой, трудолюбивой и легко смущалась. И в этот день он узнал, что она не справляется с одиночеством.

***

Аканэ ворочалась в постели. Она отчаянно обнимала подушку, рядом с которой лежала сковорода для самообороны. Еще у нее был защитный амулет, сделанный Сайто.

Не могу заснуть… Сколько времени прошло, с тех пор как я спала одна…

До встречи с Сайто она спала всегда одна, но теперь она привыкла засыпать рядом с ним. Кровать казалась ей слишком большой для нее одной. Не хватало привычного тепла Сайто.

Вдруг она услышала скрип.

Я больше не могу! Эти странные звуки…

Аканэ надела наушники и включила музыку для сна на максимальную громкость. Она закрыла глаза и твердила про себя, что призраков не существует, как и крыс, и что нет того, чего она не слышит.

Подумав выпить горячего шоколада, она открыла глаза и вдруг заметила мелькнувшую за окном тень.

Что?! А?! Вор?!

Она вскочила с кровати и сорвала наушники. Тень снаружи пыталась открыть окно. Кто вообще станет взбираться на второй этаж таким образом? Это может быть вор или убийца… Времени на то, чтобы позвонить в полицию, не было, потому что преступник ворвется раньше. И она сомневалась, что сможет сбежать.

Если бы Сайто был здесь, он бы спас меня!..

Она в ужасе схватилась за сковородку. Сайто не было здесь, чтобы защитить ее. Он был высокомерным и бесполезным, но он бы никогда не струсил перед опасностью.

Наконец окно открылось, шторы раздвинулись, и неизвестный мужчина протянул руку в комнату.

— Проклятый вор!..

Она замахнулась на него сковородой.

— Чего?!

Вор закричал, увернулся от удара и потерял равновесие. И тут показалось его лицо.

— Сайто?!

Она судорожно схватила его за руку и потянула к себе. Он был слишком тяжелым, но она все равно не отпускала.

Когда ей удалось затащить его в комнату, они задыхаясь опустились на пол. Одежда на нем была местами грязной и порванной.

— Что ты здесь делаешь?! — в недоумении спросила она.

Он должен был быть в резиденции Ходзё, но оказался прямо перед ней, едва не упав со второго этажа. Она не могла понять, что произошло.

— Входная дверь была заперта на цепочку, поэтому я не смог войти.

— Так позвонил бы в дверь!

— Звонил. Несколько раз.

— А… Я ведь была в наушниках…

— И на звонки не отвечала. Я решил, что ты спишь.

Но это не значило, что он должен был взбираться на второй этаж.

— Разве ты не собирался ночевать в главной резиденции? — спросила она.

— Собирался, но… приехал домой на автобусе.

— Значит, они еще ходят?

— Он проехал только половину пути. Пришлось пешком идти.

— Ты пришел пешком?! Сколько времени это заняло?!

— Около двух часов…

— Ты что, дурак?!

Он неловко почесал щеку.

— Ну… я тоже не могу расслабиться, не поссорившись с тобой.

— !..

Ее сердце сжалось.

— Я весь вспотел, так что пойду в душ.

— Хорошо.

Он спустился вниз, оставив ее в спальне. Она последовала за ним на первый этаж и услышала звук льющейся воды. Благодаря Сайто небольшой озноб, беспокоивший Аканэ, исчез. Даже скрипы больше не волновали ее.

Она зашла в ванную и увидела сквозь запотевшее стекло душевой кабинки Сайто, который мыл волосы и напевал какую-то мелодию.

На полу была разбросана одежда. Обычно она бы разозлилась, но не в этот раз. Она чувствовала себя прекрасно.

Как всегда неряшлив…

Она подняла одежду и бросила в корзину для стирки. Одежда была грязной и воняла потом, но ее это не смущало. Она взяла с полки полотенце и повесила рядом с душевой.

Когда Сайто почти закончил мыться, и Аканэ поспешила уйти.

Вскоре он зашел в спальню. Она сидела на кровати и поприветствовала его, словно все это время ждала в комнате.

— Быстро ты.

— Ты была в ванной несколько минут назад?

— Нет! Хочешь сказать, что я подглядывала?!

— Нет… Но почему ты запыхалась?

— Потому что… я танцевала!

— Ночью?! Видимо, у тебя полно сил! Может, покажешь свой танец?

Он был заинтригован.

— Ни за что!

Ей казалось, что она умрет от смущения.

Аканэ сама не знала, зачем зашла в ванную. Потому что было одиноко? Потому что хотела побыть с Сайто? Это невозможно, но все же…

— Эм… Может, поговорим немного? Что было на банкете? С кем болтал? Расскажи.

*Хр-р-р*

Ответ не последовал, потому что Сайто заснул. Он даже не успел укрыться.

Она вздохнула и накрыла его одеялом.

Видимо, он вымотался. Вот уж и в самом деле идиот…

Разумнее было остаться в резиденции, и все же он примчался домой ради Аканэ. Это безумно радовало ее. В груди появилось теплое чувство, и сердце бешено заколотилось. Она едва сдержалась, чтобы не обнять Сайто. Если он проснется и увидит это, ей станет неловко. К тому же она хотела дать ему отдохнуть.

Она наклонилась к его уху и нежно прошептала:

— С возвращением.

***

Кажется, я услышал что-то невероятное…

Все тело Сайто горело. Он случайно проснулся и удивился тому, что Аканэ приблизилась к нему. Нежный и теплый голос удивил его, потому что он никогда не ожидал услышать подобного от нее. Он не знал, радоваться или нет, но был уверен, что будет покойником, если она узнает, что он все слышал. Этого он хотел избежать. Тем более он и так вымотался произошедшим после банкета. Поэтому оставалось только притвориться спящим, даже если ее волосы щекотали его.

Но этот голос… звучал так знакомо…

Она говорила в точности как та девушка, которую он встретил много лет назад на вечеринке.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 4 - Война

Не просыпаться рано утром в воскресенье и спать в свое удовольствие — невероятная роскошь. Долгий сон словно исцелил Сайто от тяжелой прогулки днем ранее.

Вдруг он почувствовал чье-то присутствие и открыл глаза. Солнце взошло, и через окна, не закрытые занавесками, проникал свет. Приятная атмосфера витала в комнате. Сидевшая на углу кровати Аканэ нежно, словно богиня, улыбалась.

Его бросило в дрожь, и сон как рукой сняло. Он вскочил с постели.

— Что ты делаешь?..

— Наслаждаюсь твоим идиотским спящим видом. Рот был широко раскрыт, а слюни текли рекой. Еще ты, как свинья в грязи, катался по кровати. Выглядело паршиво, мягко говоря.

Можно забыть о ее нежной улыбке. Первое, что Сайто услышал с утра, — оскорбления. Она кажется милой лишь когда молчит. Стоило ей заговорить, как в его адрес последовали острые, словно лезвие ножа, слова.

— Не нравится — не смотри, — проворчал он.

— Но ведь забавно наблюдать за спящей мордой свиньи.

— Отлично. Я подам на тебя в суд. У меня, между прочим, лучшие адвокаты.

— Тогда я буду судьей.

— Ты не будешь объективной!

Он вышел из комнаты умыться.

Завтрак был готов. Аканэ положила в миску немного риса и прочее. Пахло приятно. Сайто взял ложку. Нарезанная на тонкие полоски редька была сварена до полупрозрачного состояния и легко жевалась. Вкус яиц идеально сочетался с горечью ягод восковницы. Простой на вид бульон придавал бодрости.

— Вкусно…

— Ну и замечательно. Я подумала, ты вчера плотно поужинал, из-за чего желудок теперь слаб.

— Ага. Я хотел пропустить завтрак, но могу съесть еще несколько порций.

— Не ешь много, а то умрешь.

— Ты подсыпала яд?!

— Нет, но есть слишком много вредно для организма.

Она беспокоится обо мне?..

Сайто озадачился, но вспомнил, что Аканэ всегда следила за своим и его здоровьем. Он и вправду чувствовал себя здоровее, чем когда жил с родителями. А благодаря постоянной уборке он перестал кашлять и чихать. Хотя это было неудивительно, ведь она собиралась стать врачом.

— У тебя есть планы на сегодня, Сайто?

— Нет. Возможно, книгу почитаю.

— Тогда посмотрим кучу фильмов? Хоть на улицу мы выйти не можем, но нам и дома будет хорошо.

— Хочешь вместе провести время?

В обычной ситуации Аканэ бы бросилась отрицать, однако…

— Да. Я не против посмотреть фильмы, которые ты выберешь, — без колебаний ответила она, наполняя миску рисом.

Чего это она добрая такая? Хочет усыпить мою бдительность?

Уровень настороженности Сайто поднялся до максимума. Но от Аканэ не исходило враждебности. Наоборот, она была в прекрасном настроении и смотрела на него с милой улыбкой. Может, она просто счастлива, потому что днем ранее он вернулся пораньше?

— Понятно… Мы можем глянуть и то, что хочешь ты.

— Ладно. Тогда давай посмотрим необрезанную версию «Уюта. 365 дней с кошкой».

— Давай выберем фильмы одной продолжительности! Не то мы будем смотреть до выпуска из школы! — настоял он.

Позавтракав, они направились к дивану. Сайто открыл недавно купленные чипсы и положил их на стол. А Аканэ принесла тарелку с печеньями в форме кошек.

— Я испекла их сегодня утром. Давай поедим, пока будем смотреть.

— Так ты уже приготовилась, да?

Если бы он отклонил ее предложение, то, вероятно, эта тарелка прилетела бы ему в лицо.

— Одна из десяти печенек особенная. Будь осторожен.

— В смысле «особенная»?

— Потому что в ней… Нет! Не скажу!

— Теперь мне страшно…

— Твоей жизни ничего не угрожает. Успокойся.

— Только хуже стало.

Он включил телевизор и с помощью геймпада открыл стриминговый сервис. Вдруг пришло сообщение от Химари.

— Юху-у-у! Что делаешь? Можно позвонить?

— Я сейчас немного занят.

— Читаешь?

— Нет.

Аканэ увидела, как он переписывается, и обвиняюще посмотрела на него.

— Опять флиртуешь с Химари?

— Ничего подобного. Не могу же я игнорировать ее.

— Еще бы. Вчера вы отправляли друг другу стикеры, да?

— Ты видела?

Сайто почувствовал себя так, словно его самый сокровенный секрет был раскрыт. Он увлекся и отправил несколько стикеров, хотя и понимал, что это совсем на него не похоже — использовать стикеры.

— Я все виделa! Вы выглядите как настоящая парочка!

— Мы просто отправляли друг другу стикеры. Не преувеличивай.

— Но я недалека от истины! А что насчет непристойных фотографий?!

— Я ничего такого не посылал!

— Зато Химари отправляла! Ты же сохранил их, да?

— Еще чего!

Покраснев, она проревела:

— Ты же не делал ничего возмутительного, пока я не смотрела?!

— Что ты имеешь в виду?!

— Например, призыв дьявола!..

— Хочешь сказать, что я использовал бы одноклассницу для жертвоприношения?!

— Да! Ты вполне способен на такое!

Казалось, Аканэ вновь стала прежней. Она грызла печенье словно монстр, поедающий человеческие останки.

Сайто боялся, что его сожрут целиком.

Она ведь не… ревнует?

Невозможно. Вероятно, Аканэ не могла смириться с тем, что у нее отнимают лучшую подругу.

Не желая усугублять и без того сложную ситуацию, Сайто убрал телефон. Нежный голос, который он услышал прошлой ночью, скорее всего, ему лишь почудился. Он вновь напомнил о той девушке.

Сайто решил спросить об этом Аканэ напрямую.

— Мы впервые встретились в старшей школе, верно?

— А?.. Д-да?..

— Почему тогда при первой встрече ты сказала: «Давно не виделись, Ходзё»?..

— Чего?.. О чем ты? Не помню такого.

Ее лицо стало напряженным.

— Я уверен, что ты сказала это. Я на проблемы с памятью не жалуюсь.

— Может, я спутала тебя с кем-то? Если бы мы и были знакомы, я бы ни за что не подошла бы: ты ничем не выделяешься среди толпы.

Она встала и повернулась спиной.

— Куда ты?

— Я не очень хорошо себя чувствую. Отдохну немного в спальне.

Не оборачиваясь, она вышла из гостиной.

Полагаю, это все же не она…

Но кто тогда эта девушка? Где она сейчас? Сайто не представлял.

***

Аканэ ворвалась в комнату, чувствуя ужасное смятение.

— Почему... ты помнишь это...

Её лицо пылало. Если бы она осталась в гостиной с Сайто чуть дольше, он бы обо всем догадался, и она ужасно боялась этого.

— Даже если так, ты не помнишь самого важного… — Аканэ прикусила губу.

***

Впервые она встретила Ходзё Сайто на выпускном вечере в начальной школе. Бабушка Чиё взяла её с собой в частную резиденцию семьи Ходзё. Еда была просто роскошной, а люди вокруг были увешаны дорогими аксессуарами. Юная Аканэ была в полном недоумении. Они выглядели точь-в-точь как знаменитости, которых она видела по телевизору, а президент известной компании разговаривал с актрисой озвучивания.

Она и раньше видела таких людей в салоне бабушки, но это были просто гости, но чтобы их было столько в одном месте — вот этого Аканэ до сих пор не видела ни разу. Она надела новое платье, которое купила для нее Чиё, и уложила волосы в классическом стиле, но все равно ей было не по себе. Прошло совсем немного времени, и Чиё исчезла, а Аканэ не знала, что делать. Она нервничала и не могла заговорить с другими гостями. Аканэ чувствовала себя будто бездомная кошка.

Прошло совсем немного времени, и она почувствовала усталость, поэтому убежала на балкон, где встретила Сайто. Он был одет в костюм и от скуки зевал, оглядываясь по сторонам. Сайто был будущим наследником группы Ходзё, а также главным действующим лицом вечеринки. Однако он вряд ли получал удовольствие от происходящего.

— Привет.

Поскольку их глаза встретились, Аканэ не оставалось ничего другого, кроме как поприветствовать его.

— Привет. Похоже, ты немного устала?

— Да. Я никогда не ходила на такие вечеринки, поэтому чувствую себя немного уставшей. Я хотела подышать свежим воздухом, поэтому и вышла...

Аканэ нервничала и потому говорила очень вежливо. Она разговаривала с ровесником, но казалось, что они живут в совершенно разных мирах. Аканэ видела, как все известные люди на вечеринке выстраивались в очередь, чтобы познакомиться с Сайто.

— Я не хочу мешать, поэтому пойду ба...

— Подожди! — Сайто схватил Аканэ за плечо, когда она намеревалась уйти.

— Что такое?

— Ах, прости. Честно говоря, я больше не могу находиться рядом с этими людьми. Я должен быть вежливым и не злить их, и мне это надоело. Так что, если у тебя есть время, можем мы немного поговорить?

— Конечно!

Он что-то сказал, но в итоге они разговаривали все время, пока оба не ушли с вечеринки. В отличие от других мальчиков, с которыми Аканэ общалась раньше, Сайто высказывал куда более зрелые мысли. История, философия и даже литература — он обладал большими познаниями во всех возможных областях, без конца рассказывая ей интересные истории. Он отличался от ее одноклассников, которых интересовали только жевательная резинка или футбол.

Аканэ была одинока в школе не только потому, что не умела общаться с другими. Поскольку она была лучшей по успеваемости в школе, никто не надеялся оказаться на одном уровне с ней. Даже если она рассказывала о чем-то интересном, что она прочитала в книге, одноклассники просто смущались. Метафоры или сарказм тоже не работали. Словно слова не доходили до них. Однако Сайто прекрасно понимал, о чем говорит Аканэ. Более того, он даже научил ее разным новым вещам.

Это так весело! Так весело!

Впервые, когда она разговаривала с мальчиком, ее сердце радостно забилось. Его жесты, поза, выражение лица, когда он улыбался, тон голоса — все это вызывало трепет в груди Аканэ. Время пролетело слишком быстро, Аканэ плакала, пока ехала домой на такси. Он хотел провести с ней больше времени, но она должна была ехать домой.

Она постеснялась спросить у него номер телефона. Скорее всего, она никогда больше не увидит его. Она была обычной девочкой, а он влиятельным человеком, членом семьи Ходзё. Так она думала до определенного момента.

Она училась в третьем классе средней школы и собиралась пойти на вступительные экзамены в одну из средних школ, когда вдруг встретила мальчика. Школа, о которой шла речь, не была особенно строгой или престижной, и все же Сайто сидел прямо там, через несколько мест от нее. Черты его лица стали более взрослыми, но глаза выдавали в нем абсолютного правителя. Как и ожидалось, на его табличке было написано «Ходзё».

Ходзё-кун планирует поступить в эту школу? Тогда, возможно, мы сможем посещать её вместе?..

Как только Аканэ об этом подумала, ее мотивация сдать экзамен возросла в десять раз. Уже в день объявления результатов Сайто пришел в школу вместе с маленькой девочкой, которая, кажется, была его младшей сестрой. Судя по всему, он с легкостью сдал экзамен, так как не был так взволнован, как другие ученики.

И вот наступил их первый день в новой школе. Пока Аканэ надевала новую форму, ее сердце бешено колотилось. С этого момента она могла проводить с ним каждый день. Вместе учиться, вместе обедать и, возможно, даже вместе идти домой. Они продолжат то, на чем остановились. Конечно, он вспомнит Аканэ и встретит ее с улыбкой. Она ощутила предвкушение, подойдя к месту, где сидел Сайто. Ее колени подрагивали от напряжения, ей захотелось убежать. Голова кружилась, она не могла прямо смотреть на Сайто. Она потеребила рукав формы и заговорила дрожащим голосом:

— Ходзё-кун, давно не виделись.

— Кто ты?

Как оказалось, Сайто не помнил Аканэ.

Острая боль пронзила ее сердце. С тех пор прошло два года, но одно только воспоминание об этом заставило Аканэ сжаться в комок.

— Я правда... ненавижу его… — Аканэ стукнула кулаком по стене спальни.

В конце концов она так и не смогла рассказать, что они встретились на той вечеринке. То, что она была единственной, кто помнил, единственной, кто с нетерпением ждал их встречи, — она не могла сказать ему об этом из-за чувства неловкости и разочарования. И впоследствии всякий раз, когда она видела лицо Сайто, она начинала вести себя странно и злилась, что привело к их бесконечным ссорам. Как она могла теперь объясниться? Сказать, что ее сердце забилось от предвкушения, когда она сказала «Ходзё-кун, давно не виделись»?

Она никогда не сможет. Гордость не позволяла этого сделать. На самом деле на той вечеринке ей было совсем не весело. Она должна была сказать себе это и стереть воспоминания.

— Сайто, ты тупица… — бессильно бормоча, Аканэ прижала руку к груди, чтобы заглушить боль.

***

Даже когда наступила ночь, Аканэ не спустилась со второго этажа. Сайто все равно планировал провести день за чтением, поэтому не возражал. Однако он немного сожалел, что они не смогли посмотреть вместе фильмы. Постучав в её дверь, Сайто решил поговорить с Аканэ.

— Аканэ, ты в порядке? Если ты плохо себя чувствуешь, я могу отвезти тебя в больницу.

— Со мной все в порядке. Мне просто... нужно собраться с мыслями.

Он услышал слабый голос Аканэ из-за двери. Кажется, она не сильно сердилась, что еще больше встревожило Сайто.

— Я сказал что-то, что расстроило тебя? Если да, то я извинюсь...

— Не надо извиняться. Я обязательно приготовлю ужин, так что дай мне еще немного времени.

— Я могу сам приготовить ужин, если для тебя это слишком сложно.

— Но...

— Все в порядке, я не буду добавлять белок. Отдохни немного.

Когда Аканэ, известная безграничной энергией, чувствовала себя подавленной, это влияло даже на психическое состояние Сайто. Он подумал, что сбалансированное питание должно помочь решить эту проблему, и заглянул в холодильник. К сожалению, никаких нормальных продуктов у него не осталось. Несколько бобовых ростков, нарезанная морковь и остатки капусты. Из этого не приготовишь ничего приличного. Поскольку в последнее время они не могли вместе ходить за покупками, с едой у них было небогато.

Полагаю, сначала мне нужно что-нибудь купить...

Сайто взял бумажник и вышел из дома. Небо на улице уже потемнело, и на город опустилась ночь. Несмотря на толпы людей и проезжающие мимо машины, город казался ему одиноким. Возможно, это пронзительное чувство зародилось в сердце от того, что он жил вместе с Аканэ. По пути к ближайшему деловому кварталу он прошел мимо железнодорожного вокзала. Это была большая площадь, освещенная уличными фонарями. Несколько человек сидели на скамейках, сгорбившись и глядя в телефоны. Служащие, проходившие через турникет, разбежались как стая пауков.

Сайто заметил на этой площади Химари. Она была одета в вязаную кофточку и длинные сапоги. Красивые светлые волосы и внешность выделяли ее даже среди толпы. Конечно, к ней сразу подошли несколько парней, похожих на плейбоев.

— Эй, девчонка, да ты просто загляденье!

— У тебя сейчас есть время? Давай как-нибудь сходим на пляж.

— Давай повеселимся и напьемся?

— Я школьница, и меня такие вещи не интересуют, — резко отказала им Химари.

— Да ладно, тебе понравится.

— Уверен, будет весело, так что присоединяйся к нам!

— Мы можем дать тебе денег, если хочешь.

— Мне это не нужно.

Химари попыталась уйти, но один парень схватил ее за руку.

— Раз уж ты так разоделась, то наверняка надеялась, что произойдет что-то подобное, верно?

— Давай, пойдем с нами!

Химари попытались вывести из парка. Никто из проходящих мимо людей не пытался ей помочь, все лишь отводили глаза. Вероятно, они не хотели вмешиваться.

— Ублюдки!

Сайто поспешил на помощь Химари.

— Оставьте ее в покое, — сказал он.

— Тебя это не касается.

— Отвали.

— Заткнись, урод.

Мужчины посмотрели на Сайто.

— Я имею к этому самое непосредственное отношение. В конце концов, я ее парень.

— А? Парень?

— Не придумывай всякую ерунду.

— Ты что, смеешься над нами, да?

— Нет. Я говорю чистую правду. Мы встречаемся, — Сайто притянул Химари ближе к себе.

Слабый крик сорвался с уст Химари, когда она прижалась к Сайто.

— Если ты не оставишь ее в покое, я обязательно вырву твои глазные яблоки и брошу их в океан, который ты, видимо, так любишь. Ты не против? Лично я не возражаю, — Сайто вызывающе посмотрел на парней.

— Да что с ним не так?

— Он сумасшедший!

— Ужас, он такой странный.

Молодые люди с ворчанием ушли.

— С-спасибо, Сайто-кун… — Химари плотно прижалась к Сайто, ощущая чувство благодарности. — Но... не слишком ли это? Что, если они напишут на тебя заявление в полицию?

— Думаешь? Это довольно популярный способ наказания, используемый в семье Ходзё.

— Ваша семья такая страшная! Вы просто какая-то мафия!

— Мы поступаем так только по отношению к врагам. И в последнее время мы так не делаем.

Сайто решил умолчать о том, что они перестали это делать, поскольку им удалось разработать технику стирания памяти, или восстановления личности. К тому же побочные эффекты могли быть довольно серьезными.

— Что ты здесь делаешь? Встречаешься с кем-то?

— Нет, я одна. Просто отдыхаю.

— Уже стемнело, почему бы не пойти домой? Иначе за тобой придут парни вроде этих.

— Я не могу пойти домой…

— Ты потеряла ключ или что-то в этом роде?

Химари пожала плечами.

— Не совсем... Когда этот человек дома, я просто не могу быть рядом.

— Тот человек?

— Папина... жена.

Сайто сразу догадался, в чем дело.

— Твоя мачеха, да?

Химари кивнула.

— Каждый раз, когда она бывает дома, я стараюсь чем-нибудь заняться или просто выхожу на улицу, но она внезапно сделала перерыв в работе.

— Ну... логично, что ты не хочешь идти домой, — Сайто согласился с ней, поскольку и сам пережил нечто подобное.

— Поскольку у меня нет денег, чтобы сидеть в Макдональдсе или кафе весь день, я просто гуляю на улице.

— Да, я понял. А я гуляю по паркам, чтобы убить время.

— Ага... я помню, — пробормотала Химари, ощутив чувство ностальгии. — Все время, когда я бываю дома, это только причиняет отцу еще больше боли. Тем более что я — напоминание о его прежних отношениях, всего лишь помеха.

Сайто хотел возразить что-нибудь, но почувствовал, что не имеет на это права. Даже его собственные родители ненавидели своего же родного ребенка. Есть стены, которые невозможно разрушить, несмотря на такую тесную связь.

— Что ты делал, Сайто-кун?

— Я ходил по магазинам, у нас закончились продукты.

— О, это немного неожиданно. Даже несмотря на то, что ты мальчик.

— Такую работу могут делать и мальчики, и девочки.

Больше всего его пугала Аканэ.

— Спасибо, что помог мне. Теперь я в порядке, так что возвращайся к Аканэ, хорошо? — Химари улыбнулась, но эта улыбка, казалось, вот-вот пропадет во тьме.

Она никак не могла прийти в себя. Ей нужно было место, где она могла бы почувствовать себя в безопасности, ощутить покой. Сайто знал, что она скрывает за улыбкой, и не мог отпустить ее.

— Я побуду с тобой еще немного.

— Почему?

— Мне не нужен повод. Я сам этого хочу.

Химари нервно заморгала. Ее щеки покраснели.

— Ты сказал, что отблагодаришь меня чем-нибудь за то, что я притворилась твоей девушкой, верно?

— Д-да.

Сайто был озадачен, чувствуя, что Химари изменилась. Ее лицо медленно приближалось к нему. Сладкий аромат духов... а также ее собственный запах окутывали Сайто. Она медленно приоткрыла губы, из которых вырвался слабый вздох. Ночной фонарь освещал ее золотистые волосы, и она была, несомненно, прекрасна.

— Я… я хочу этого, — Химари умоляюще, как ребенок, прижалась губами к губам Сайто.

***

— Эй, братик! Вставай, эй!

Махо потрясла голову Сайто, чтобы привести его в чувство. Когда он пришел в себя, то понял, что сидит на скамейке во дворе, а перед ним стоят Махо и Шисей.

— Что вам нужно?

— Что это за поведение?! Мы зовем тебя уже целую минуту, но ты нас игнорировал! Так вот что тебе нравится?! Извращенец!

— Не надо придумывать какие-то странные вещи, я просто отвлекся.

— Ты все утро был не в себе, братик. Что-то случилось? — спросила Шисей.

— Нет...

Сайто не мог с уверенностью говорить это, потому что воспоминания о прошлой ночи были еще слишком свежи. Они набросились на него так неожиданно, что у него не было ни малейшего шанса вывернуться. Покрасневшая Химари убежала, оставив Сайто в полном замешательстве заниматься покупками. Чудо, что он вообще добрался до дома вовремя. Еще он забыл много чего купить, но после этого никак не мог успокоиться.

— Ах! Посмотри на свое лицо, должно быть, что-то случилось! Так... я знаю! Ты поцеловал сестричку, верно?!

— Нет, не ее! — сгоряча выпалил Сайто.

— Не ее?! Так кого же ты целовал?! Подожди... ты целовался с бабушкой?!

Махо отшатнулась от него.

— С чего бы мне это делать?!

— Возраст и раса не играют никакой роли, когда речь идет о любви, верно? У тебя могут быть романтические отношения с водяной блохой.

— Определенно нет!

Махо была поражена.

— Ты презираешь водяных блох?! Я не прощу, даже если это будешь ты, ясно!

— Почему ты так привязана к водяным блохам?

Неужели водяная блоха спасла ей жизнь или что-то в этом роде?

— Так кого же ты поцеловал, братик?

— Никого, говорю же.

— Я на это не куплюсь! Во мне просыпается настоящий детектив! Я чую, здесь дело не обошлось без фиолетового преступника!

[П/П: Purple penetrator — на сленге «насильник», «тот, кто совершает домогательства».]

— Что же это за преступник такой?!

— Братик, будь честен, — Шисей взяла Сайто за подбородок.

Махо тоже сжала руку в кулак. Эта парочка вплотную приблизилась к нему.

— Что вы задумали?

Тут появилась та, о ком они говорили.

— Химарин! Как раз вовремя, мы собираемся пытать братика, помоги нам!

— Мне бы не хотелось его пытать.

— Все нормально! Мы просто дадим братику выпить немного лекарства, от которого он почувствует себя очень хорошо, а потом устроим ему приступ щекотки!

— Ты планируешь убить меня? — Сайто тут же стал строить планы побега из страны.

— Но нет другого способа, с помощью которого мы могли бы заставить тебя говорить...

— Братик, кого ты поцеловал?

— Ах, вот что ты хочешь знать? — Химари села рядом с Сайто.

Она наклонилась вперед, ее волосы струились по спине, свисая до самых бедер.

— Химари, ты что-то знаешь?

— Хм, возможно, у меня есть идея. Не могла бы ты оставить нас наедине на секунду?

— Поняла! Обязательно выведай нужную информацию! — Махо и Шисей ушли.

Сайто и Химари остались одни.

— …

— …

Неловкое молчание было слишком тяжелым, Сайто было трудно дышать. Еще вчера он не знал, какое выражение лица сделать при встрече с Химари, а теперь они сидели рядом друг с другом.

— Прости меня за это, Сайто-кун. Все из-за того, что я сделала...

— Ну... ты застала меня врасплох, это точно.

— Я знала, что не должна была этого делать, но не смогла сдержаться. Мой разум просто помутился, и я так сильно хотела... я просто сделала это, — Химари схватила Сайто за руку, прижимаясь к нему всем телом.

Она могла показаться послушной девочкой, но ее истинная сущность была совершенно иной. Внутри нее пылала сильная страсть.

— Ты... когда-нибудь целовался раньше, Сайто-кун?

— Нет.

— Как и я. Ты был моим первым, так что я счастлива.

— Я не совсем согласен… — горько улыбнулся Сайто.

Чем дольше продолжался разговор, тем ярче становились воспоминания о предыдущей ночи. Сайто все еще чувствовал ту непередаваемую мягкость, как будто его засасывает внутрь. Губы Химари притягивали взгляд. Химари заметила это и хмыкнула.

— Хочешь повторить?

— Нет.

— Мы сделали это один раз, так что два или три раза не имеют значения, верно? Мы можем много практиковаться вдвоем.

— Ты просто...

Соблазна, исходящий от Химари, был настолько силен, что Сайто не мог ничего возразить в ответ.

— Ты мне нравишься, Сайто-кун, — она положила голову на плечо Сайто.

***

Войдя в класс, Аканэ обнаружила, что одноклассники были чем-то странно обеспокоены. Они разделились на несколько групп, но все достали телефоны и с диким энтузиазмом уткнулись в них.

— Боже...

— Это ведь чистое безумие, правда?

— Какое красивое фото!

— Точно картина!

— Похоже, что это дело рук Химари, верно?

— А она неплоха!

Аканэ расслышала в этом хоре голосов имя подруги, и ей стало любопытно. Она подошла к одной из учениц.

— А что там с Химари?

— Ты не знаешь? Это прислали вчера в беседу нашего класса.

Девушка протянула Аканэ телефон. На экране высветилась фотография. На ней были запечатлены Сайто и Химари, стоявшие у железнодорожной станции. Они страстно целовались. Сайто, широко раскрыв глаза, смотрел на Химари, ее волосы упали ему на лицо.

— Что...

Cлабый, но полный изумления возглас сорвался с уст Аканэ. На мгновение она подумала, что это какая-то ошибка. Но как только поняла, что эти двое действительно Сайто и Химари, ее сердце забилось чаще. Оно билось так громко, что кровь стучала у нее в ушах. Вскоре она почувствовала, как что-то стекает по щеке. Маленькая теплая капля упала на ее ладонь. Капель становилось все больше и больше, а глаза начали затуманиваться. От резкой боли в груди у нее закружилась голова.

Почему я... плачу?..

Она не понимала. Однако стоять на месте было нельзя, она не могла больше смотреть на фотографию ни секунды, поэтому бросилась вон из класса. Пробегая по коридору, она встретила Химари.

— Если ты до сих пор не поняла, то он будет моим, ясно? —пробормотала Химари, когда они проходили мимо друг друга.

***

Аканэ вошла в гостиную и опустилась на пол. С тех пор как произошел этот случай, содержание уроков даже не укладывалось в ее мозгу, и она забыла большинство из изученного сразу по возвращении домой. Все, о чем она могла думать, — это фотография целующихся Сайто и Химари. Она хотела забыть об этом как можно скорее, и все же это чувство будто поселилось глубоко в сердце, напоминая о себе всякий раз, когда она ослабляла бдительность.

Почему Аканэ расплакалась, когда увидела фотографию? То, чем занимались эти двое, не должно было волновать Аканэ. Сайто и Аканэ поженились только ради будущего, а то, что они делали с кем бы то ни было, не касалось других. Химари — важный друг Аканэ, и она хотела, чтобы та была счастлива несмотря ни на что. Поддержать Химари в любви к Сайто... И все же Аканэ не могла этого сделать. Она не могла найти в себе силы поздравить Химари. Может, потому что ее сердце было разбито?

— Аканэ?

— Д-да?!

Внезапно до нее донесся голос, от звука которого Аканэ в шоке обернулась. Это был Сайто, который, не говоря ни слова, протянул ей пластиковый пакет.

— А? Что это?

— Эм-м... закуски. Ты выглядела грустной, и я надеялся, что ты взбодришься, съев что-нибудь.

Аканэ открыла пластиковый пакет и увидела кремовые пирожные. Они были начинены вкусным кремом и украшены крупными ягодами клубники. И снова по щеке Аканэ побежала слеза.

— Что случилось?! Они тебе не нравятся?! Я думал, ты любишь клубнику, поэтому… — Сайто запаниковал.

— Нет, все хорошо. Я их люблю.

— Тогда почему ты...

— Потому что я счастлива.

Сайто не сделал ничего особенного, и все же Аканэ переполняла радость. Ее сердце потеплело как от огня, щеки стали красными, как клубника, а Сайто выглядел так, будто вокруг него рассыпаны искры. Более того, она однажды уже видела эту галлюцинацию на выпускном вечере Сайто. Тогда она чувствовала то же, что и сейчас. Скорее всего, это было...

Сайто вышел из гостиной, оставив Аканэ наедине с самой собой.

Сейчас мне нужно разобраться с чувствами...

Она не могла больше отрицать этого. Она плакала без причины, испытывала замешательство и страдала так сильно…что больше не могла этого выносить. Почему она начала постоянно ссориться с Сайто сразу после того, как они поступили в старшую школу? Да потому, что она была расстроена тем, что Сайто никогда не вспоминал о ней. Ей было стыдно, что ее привязанность была односторонней, и она не могла простить себе, что возложила на него ложные надежды. Конечно, потеря статуса лучшей ученицы года тоже расстраивала ее, поэтому она хотела отомстить ему и хотела, чтобы он принял ее чувства.

И все же Сайто никогда не смотрел на Аканэ. Сколько бы она ни старалась, сколько бы ни работала над оценками, он всегда относился к ней с долей презрения. Понимая, что он даже не беспокоится о ней, она выпускала пар, каждый день устраивая ссоры. Она поменяла привязанность на враждебность, что и привело к их нынешним отношениям.

Она хотела его ненавидеть. Говорила себе, что ненавидит. Но не смогла убедить себя до конца. Выйдя за него замуж, она узнала о его доброте, прикосновениях, что вновь пробудили чувства, которые она глубоко запрятала в себе и больше не могла сдерживать. Тот Сайто, которого она встретила на вечеринке, был его улучшенной версией, что она сама создала для себя, а в школе он был совершенно другим, и она дралась с ним каждый день. Сейчас Аканэ знала о всех его сторонах, о присутствии которых ранее даже не подозревала.

Он был гораздо большим идиотом, чем Аканэ предполагала ранее, гораздо более надежным, чем она ожидала; всегда высокомерным, но в то же время внимательным; неряшливым, но усидчивым. Ей нравилось готовить для Сайто и видеть его улыбку, когда он хвалил ее. Нравилось, когда он благодарил ее. Совместный просмотр фильмов, походы по магазинам, сон рядом друг с другом... даже эти мелочи, составлявшие часть их повседневной жизни, стали ей дороги. Они все еще часто ссорились, но это было гораздо лучше, чем когда он игнорировал её.

Сейчас Аканэ осознавала свои чувства к Сайто. И в то же время она знала, что чувствует по отношению к Химари. Просто забыть про все и притвориться, что этого никогда не было, для нее казалось намного проще. Это позволило бы ей и дальше наслаждаться обычной повседневной жизнью с Сайто. Однако это было слишком поверхностно. В сердце Аканэ все еще бушевала буря. Она должна была положить этому конец.

— Я не могу всё так оставить.

Аканэ вытерла слезы и встала.

***

В парке жилого района не было видно детей. Интересно, это потому что солнце начало садиться или дети редко здесь играли? Трава выглядела пожухлой, на металлических прутьях виднелась ржавчина. На качелях никто не катался, и теперь они завывали, когда ветер слегка раскачивал их взад и вперед.

— Ух, какая ностальгия! Мы ведь всегда играли в этом парке, когда были маленькими? — Химари широко раскинула руки и оглядела парк. — Помнишь? Я взяла с собой журнал и уронила в лужу, пыталась отмыть его водой из автомата, но от этого стало только хуже. Черт, как же я тогда испугалась, — с улыбкой рассказывала Химари историю из прошлого, но...

— Хм... Химари. Сегодня мне бы хотелось...

— Я знаю. Ты ведь пригласила меня сюда не валять дурака, верно? — Химари с улыбкой пожала плечами.

Однако в ее глазах не было видно и тени улыбки. Аканэ не помнила, чтобы она смотрела так холодно, и это удивило ее. Химари знала, зачем Аканэ пришла сюда. Ссора с лучшей подругой пугала Аканэ. Она бы не смирилась с потерей лучшей подруги. Однако она не могла больше отступать и все скрывать. Аканэ глубоко вздохнула и посмотрела на Химари.

— Я хочу, чтобы ты порвала с Сайто.

Глаза Химари сузились. Она прикрыла рот рукой и хмыкнула.

— Но мы же с Сайто-куном не встречаемся.

— Я говорю о твоем притворном свидании.

— Значит, ты избавишься от меня, как только я сыграю свою роль? Не слишком ли это жестоко?

— Уф...

Химари казалась намного агрессивнее, чем обычно.

— Это не имеет смысла. Это всего лишь притворство, но ты продолжаешь цепляться за Сайто, ходить с ним на свидания... и даже целоваться… — Аканэ просто пересказывала события, но почувствовала, как сжалось сердце.

— Похоже, нас сфотографировали, да? Значит, ты видела.

— Делать что-то подобное... вы больше не притворяетесь, верно? Вы похожи на настоящую пару. Это зашло слишком далеко.

Химари отвела глаза.

— Так какое это имеет значение? Тебя же это не касается.

— Касается...еще как касается.

— Почему? Ваш брак исключительно формальный, верно?

— Но...

— Если ты не скажешь, почему я должна порвать с Сайто, я не остановлюсь. Мы будем продолжать ходить на свидания, снова целоваться и делать все остальное, что обычно делают парочки.

— …

Аканэ представила себе то, о чем говорила Химари, и почувствовала, как у нее сильно закружилась голова. Она не могла этого допустить. Она должна была остановить ее. Она должна была рассказать Химари о своих чувствах.

— Это потому, что... я...

Она прижала руки к груди, пытаясь выдавить из себя слова. Сердце словно готово было разорваться в любую секунду, и даже дышать стало больно. Ее колени дрожали, ей было трудно стоять. Произносить слово «ненависть» стало для нее так легко. Но сказать о чувстве, которое она испытывала, было гораздо труднее. И все же ей удалось произнести, хотя голос грозил вот-вот сорваться.

— Потому что мне нравится Сайто.

Как только она это сказала, то сразу же ощутила жар. От смущения и стыда ее щеки залились краской. Голова шла кругом, а в глазах стояли слезы. Она полностью приняла это. Она призналась в чувствах, которые так долго держала в секрете. И теперь, когда она это сказала, ничего не могло быть прежним.

— И что? — Химари сузила глаза.

— Что ты имеешь в виду...

— Вы двое только и делаете, что ссоритесь. Ты все время повторяла, как сильно его ненавидишь.

— Это... правда, но...

— Я другая. Сайто нравился мне с первого учебного года. Я только смотрела на него! Смотрела на него с тобой! Не говори мне об этом сейчас! Ты мешаешь, так что прочь с дороги!

Впервые увидев ярость Химари, Аканэ расстроилась.

— Это ты мешаешь! Он нравился мне гораздо раньше тебя! Когда нам было по двенадцать лет, мы познакомились на вечеринке! И я с нетерпением ждала новой встречи с ним в школе!

— А? Я никогда не слышала об этом. Что ты имеешь в виду?

— Бабушка взяла меня на вечеринку в частную резиденцию семьи Ходзё. У моей бабушки и дедушки Сайто хорошие отношения.

Химари сжала руку в кулак.

— Ты... ты и правда играешь нечестно.

— Нечестно? Я?

— Ты познакомилась с Сайто-куном намного раньше меня благодаря бабушке, а семья помогла даже выйти за него замуж! Это просто несправедливо! Если бы все тебе не помогали, ты бы даже не смогла с ним нормально разговаривать! Ты была бы одиночкой!

— Что!

Химари нажала на больное место Аканэ. Щеки той запылали.

— А ты слишком идеальна, меня это раздражает!

Химари нахмурила брови.

— Отвратительно... Ну, я хотя бы улыбаюсь получше тебя, робот с холодным сердцем!

— Я лучше откушу себе язык и умру! Неужели ты думаешь, что твоя натянутая и фальшивая улыбка убедит Сайто?!

— Он не знает! И она не фальшивая и не натянутая! Я играю честно!

— Нет, ты играешь нечестно! Ты соглашаешься изображать фальшивую девушку только для того, чтобы использовать это как предлог и полностью соблазнить Сайто!

— Да ну? — Химари пожала плечами.

— Почему ты не отрицаешь?!

— Ты опоздала. Вот почему твоя подруга собирается украсть у тебя твоего муженька.

— …

Аканэ стиснула зубы. Она хотела, чтобы Химари отстала от Сайто, но не собиралась ссориться. Она не возражала, чтобы ей причинили боль, но о том, чтобы причинить боль Химари из-за того, что она сделала, не могло быть и речи. Она снова начала скандалить, закричав:

— Ты такая дурочка! И как тебя угораздило влюбиться в того же человека, что и я?! Ты ведь можешь выбрать любого, кого только захочешь!

— Это мой выбор! Не кради то, что я хочу! Это ты дура! — ответила Химари.

— Кого ты называешь дурой?!

— Я называю тебя так, потому что это правда!

— У меня оценки лучше, чем у тебя!

— И это все, на что ты способна!

Девушки уставились друг на друга. Они перешли грань того, что можно считать детской дракой. Химари тоже начала скандалить, дрожа от ярости. Почему она должна была драться с самым дорогим человеком на свете? Почему они обе не могут быть счастливы?

Химари опустила голову.

— Знаешь, я знала, что тебе нравится Сайто.

— Что... с каких пор?

— Первый год старшей школы. Ты бы ни за что не стала разговаривать с мальчиком. И всякий раз, когда Сайто-кун брал выходной в школе, ты была такой тихой, хотя обычно отличалась энергичностью.

— Не может быть... неужели это было настолько очевидно? — Аканэ готова была сквозь землю провалиться от стыда.

— Я знала, как стать популярной среди одноклассников, и думала о том, как завоевать Сайто-куна. Я точно знала, как заполнить пустоту в его сердце, какие именно слова он хотел услышать.

Как Химари и говорила, она вела куда более страшную борьбу, используя нечестные методы. Однажды в начальной школе она начала скрывать настоящие эмоции под маской нарочитого дружелюбия. Фальшивая улыбка, так сказать. Утонченная красота, дружелюбие, исходившее от нее, внимание к окружающим — все это привлекало людей. Ребенок, над которым издевались в школе, превратился в абсолютного лидера.

— Тогда почему ты не вышла за Сайто...

— Потому что я не хотела доводить дело до конца такими методами.

— С Сайто?

— Не только с ним, но и с тобой. Если бы ты знала, что я украла у тебя Сайто-куна, ты бы не простила мне этого до конца жизни. Ты бы не простила меня и не пришла на нашу свадьбу. Я... не хочу, чтобы мы поссорились...

— Химари...

Простить Химари было легко, но ее присутствие было болезненным для Аканэ. Утратив прежнее доверие, они не смогли бы остаться друзьями.

— Ты... делала все это ради этого? Согласилась играть роль фальшивой подружки, чтобы заставить меня осознать свои чувства, и даже поцеловала его?

Химари агрессивно покачала головой.

— Я не настолько хороший человек. Если бы ты не осознала этого, мне было бы все равно. Я сделала все возможное, и, если бы он дал мне шанс, я бы им воспользовалась.

— Мне жаль, что я заставила тебя ждать два года. Если бы мы не были друзьями, тебе бы не пришлось пройти через все это.

И прямо сейчас она получила бы Сайто, и школьная жизнь была бы куда радостней. Даже если бы сама Аканэ давно исчезла с лица земли. Химари посмотрела на заходящее солнце, освещающее город, и пробормотала:

— Даже влюбиться в одного и того же человека... нам, лучшим подругам, приходится нелегко.

— Да уж, это точно.

Они всегда понимали друг друга с тех пор, как учились в начальной школе, и провели вместе много лет. Они смеялись и плакали над одним и тем же, и стали близки, как сестры. Поэтому не было ничего странного в том, что они влюбились в одного и того же человека. Аканэ почувствовала усталость и присела на скамейку. Химари присела на ту же скамейку, только с противоположной стороны, и они прислонились спинами друг к другу, дыша в унисон. Если это было возможно, они не хотели бы ссориться.

— Я не собираюсь сдаваться ни тебе, ни Сайто-куну.

— Как и я. Не хочу терять лучшую подругу. Но и Сайто тебе не отдам.

Возможно, они обе жадные, но, не надеясь на что-то, никогда ничего не добьешься.

— Что ты думаешь делать сейчас? Я довольно сильная, — усмехнулась Химари.

— Я сделаю все, что в моих силах. Я заставлю Сайто влюбиться в меня и нагоню тебя в мгновение ока.

— Я больше не буду сдерживаться, поняла?

— Я бы не хотела, чтобы ты так поступала, Химари.

Развернувшись в разные стороны, они объявили друг другу войну. И для обеих это был

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 5 - Эпилог

— И-и-и-и?!

В ту секунду, когда Сайто вошел в гостиную, Аканэ, готовившая завтрак, резко подпрыгнула. Похожая на испуганную бродячую кошку, она отступила назад на несколько шагов.

— Хватит здесь шастать! Это моя комната, помнишь?!

— Это наша общая комната! Почему ты так боишься меня? Я что-то сделал?

Сайто начал беспокоиться, что она, возможно, подсыпала яд в его еду.

— Ты ничего не сделал, просто все твое существование приносит в этот мир печаль и отчаяние!

— Тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь?

Сайто не считал себя доброжелательным мессией, но он точно не был возродившимся повелителем демонов. А звучит не так уж плохо, может, стоит все же стать им?

— Ну, как скажешь. Доброе утро.

— Доброе ут...

Обычное приветствие Сайто заставило Аканэ замешкаться. Однако сразу после этого...

— Это утро вовсе не доброе! — энергично возразила она.

— Я опоздал что ли? Кажется, я поднялся в то же время, что и всегда.

— Люди, которые просыпаются с будильником, просто фантастически глупы! Ты опоздал на сто лет!

— Я что, Урашима Тару? Пролетел сквозь время и пространство?

Этим утром с Аканэ что-то случилось. Она всегда вела себя странно, но не до такой же степени. Сайто положил ладонь на лоб Аканэ.

— ...?! — Аканэ почувствовала себя так, словно ее ударила молния.

К ее лицу тут же прилила кровь.

— Ч-ч-ч-что?!

— Я догадывался, что у тебя температура… Но ты вся горишь.

— Просто ты прикасаешься ко мне!!! — Аканэ оттолкнула Сайто.

— Если ты простудилась, то давай поедем в больницу. Я понесу тебя.

— Я умру от шока, если ты это сделаешь!

— Значит, все так плохо... Тогда нам предстоит борьба. Я отведу тебя туда силой.

Сайто бросился к Аканэ, собираясь подхватить ее на руки. Однако Аканэ изо всех сил пыталась вырваться от него.

— Прекрати! Что с тобой сегодня происходит?! Химари тебе что-то сказала?!

— Что ты имеешь в виду?

— Ч-что... что я... ты...

— Ты задумала убить меня?!

Сайто тут же отпрыгнул от Аканэ, отбежав к противоположной стороне стола и спрятавшись там. Он мог рассчитывать только на себя. Никто не смог бы прикрыть его в критической ситуации.

— Ты ошибаешься! Я ни в коем случае не смогу убить тебя!

— 95%... Нет, 99% вероятности, что ты сможешь это сделать.

— Слишком много! Что ты думаешь обо мне?!

— Ты…как настоящий бог смерти?

— Это хуже, чем я думала! — Аканэ прослезилась.

— Даже если ты не хочешь меня убить, что я должен был услышать от Химари?

— Это... неважно! Не будь таким самодовольным!

— Я ведь правда не такой, знаешь ли.

С каждой секундой уверенность Сайто таяла. В его собственном доме к нему относились как к чужаку. Как он будет жить дальше? По крайней мере, умирать ему не хотелось. А хотелось съесть побольше стряпни Аканэ. Если возможно, он хотел бы еще попить хоть немного колы.

— Как насчет завтрашнего завтрака?

— М-м-м! — Аканэ указала на петрушку, лежавшую на тарелке.

Больше ничего, только петрушка. Как будто они попали в царство животных.

— Все упростилось настолько, что я не получу даже чашку рамена, да?

— Это тебе идеально подходит, не так ли?! Какие-то проблемы?!

— Вовсе нет.

Сайто со всей силы вгрызся в петрушку — без соли, без всякого соуса. Если это было единственным, на чем ему придется прожить весь день, то Сайто должен дорожить каждым кусочком.

— Подожди, это же шутка! Я приготовлю на завтрак что-нибудь вкусное!

— Все в порядке, я искренне понимаю твои чувства. Твоя ненависть ко мне совершенно очевидна!

— Дело не в этом! — Аканэ выдернула петрушку прямо изо рта Сайто.

***

Сайто в одиночестве мучительно размышлял во дворе.

— Аканэ намного напористее обычного... Неужели я сделал что-то, что ее разозлило?..

— Сестричка злится, что вы с Химарин поцеловались, болван! И я тоже злюсь, так что поцелуй меня прямо сейчас! — Махо бросилась на Сайто, который ловко уклонился от атаки.

Однако Махо вцепилась ему в спину, и он не смог ее стряхнуть.

— Первый поцелуй брата был не с Химари.

— Хм? Что ты имеешь в виду?

— Ничего.

— А теперь держи-ка телефон, что это было?! Я прошу тебя рассказать подробности!

— И мне тоже любопытно! Расскажи!

К Сайто одновременно подошли Шисей и Химари.

— Понятно. Шисей начнет объяснять с момента зарождения человеческой расы.

— Это слишком подробно! — с нажимом произнес Сайто, чтобы заставить ее быстрее перейти к сути дела.

— Все началось, когда великие козлы боролись за то, чтобы удержать тьму этого мира...

Шисей действительно планировала пройтись по всей истории человечества, отчего у Сайто по коже побежали мурашки. Химари, в свою очередь, пожала плечами.

— Кроме того, я не думаю, что Аканэ сердится.

— Правда? Но тогда... что, черт возьми, происходит?

Аканэ всегда было трудно понять, но сегодня еще трудней. Если Сайто в ближайшее время не поймет причину ее гнева, его жизнь может оказаться в опасности.

— А вообще, давай встретимся и повеселимся после школы... Думаю, теперь, когда мы поцеловались, пора переходить к следующему этапу.

— И какому же?..

— Ты узнаешь это во время свидания. Мы должны показать всем, что все еще встречаемся, верно? — Химари вцепилась в руку Сайто, глядя на него сверху вниз.

Химари тоже вела себя странно. Она словно была гораздо более настойчивой, чем обычно.

— Химари-и-и!

Тут из главного корпуса появилась Аканэ. Она была в ярости, у нее дергались плечи, от нее исходила аура багрового цвета. Химари продолжала обнимать Сайто, притворяясь удивленной.

— Что случилось?

— Не надо! Я хочу поговорить с тобой, так что иди сюда!

— Мы можем сделать это позже? Я занята тем, что пытаюсь соблазнить Сайто.

— Не пытайся соблазнить его средь бела дня! Это глупо!

— Значит, лучше сделать это не средь бела дня? Тогда я сделаю это ближе к вечеру!

— Еще хуже! Отойди от него сейчас же! — Аканэ изо всех сил пыталась оторвать Химари от Аканэ.

В то же время Химари цеплялась за Сайто так, словно от этого зависела ее жизнь. Возможно, Сайто лишь показалось, но он видел, как между Аканэ и Химари пролетали искры. Он впервые наблюдал за такой схваткой, и все же казалось, что они были ближе друг к другу, чем прежде. Как будто они перестали сдерживаться друг перед другом. Как он и думал, происходило что-то странное. Ощутив опасность, Сайто подошел к Аканэ.

— Если я сделал что-то плохое, то я извинюсь. Просто скажи мне.

— Не приближайся! — Аканэ отпрыгнула от него.

— Ты так сильно меня ненавидишь?! Что я тебе сделал?! — Сайто почувствовал, как сердце разрывается на части.

Ему казалось, что он хорошо потрудился, пытаясь добиться расположения Аканэ, но вот результат.

— Так много всего произошло... И это все твоя вина...

— Тогда объясни мне! Иначе я не смогу совершенствоваться!

— Не надо! Ничего я тебе не скажу! — Аканэ скрестила руки и отвернулась.

Она всегда была упрямой, и Сайто понял, что ничего от нее не добьется. Это, конечно, привело его в смятение.

— Я просто ненавижу тебя... правда, правда, — сказала Аканэ, щеки у нее покраснели.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):Н

е забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 6 - Послесловие автора

Есть такая поговорка: «Когда два человека сближаются, между ними неизбежно возникает противостояние». Конечно, без ссоры всегда проще, но, когда пара сближается еще больше, чем раньше, ссора часто неизбежна. Когда сталкиваются ценности двух людей, вы указываете на недостатки другого человека и раскрываете то, что вам неприятно. Это необходимый процесс при обмене информацией и переговорах, но как только в дело вступают эмоции, начинается ссора.

Это всегда происходит из-за того, что вы правильно оцениваете человека. Поскольку вы дорожите другим человеком, бывают моменты, когда вы не можете простить его за что-то, и ссора необходима, чтобы прийти к консенсусу. Итак, поскольку Сайто и Аканэ продолжают ссориться, они всегда понимают друг друга, причем лучше всех.

Я бесконечно благодарна всем моим читателям за то, что мне позволили выпустить этот том. Мой редактор К-сама, Н-сама и все сотрудники редакторского отдела, благодаря всем вам в мой офис будет приходить все больше и больше товаров от КураКон, и я буду безумно рада этому. Мой иллюстратор, Наруми Нанами-сенсей. Когда я увидела Химари, мое сердце забилось в восторге. Возможно, в романе мы видели и другую ее сторону, но я хочу, чтобы сохранилось изображение ее улыбки. Мангака Москонбу-сенсей, который сейчас трудится над вторым томом комикализации, прекрасно справляется со своей работой, представляя эту серию с совершенно другой стороны. Аканэ и Химари, представленные в виде кошек, просто очаровательны!

Наконец, спасибо всем читателям, которые первыми взяли эту книгу в руки. Благодаря вашей поддержке Аканэ смогла так сильно измениться. Так что спасибо вам большое.

В этом томе Аканэ начала противостоять Химари. Кроме того, она смогла разобраться в собственных чувствах. На первый взгляд Аканэ может казаться сильной, но иногда она трусит, так что сам этот поступок потребовал от нее большого мужества. Теперь, когда она осознала свои чувства, как изменится ее совместная жизнь с Сайто? Как изменится отношение к нему? Мы дошли до великого переломного момента, поэтому я надеюсь, что вам не терпится узнать, что ждет нас в будущем.

Написано весной, которая кажется серединой лета…

16 апреля 2022 года

Амано Сейдзю

Бонус (Странички из манги)

Том 6

Иллюстрации

Глава 0.1 - Пролог

В детстве Аканэ часто оставалась дома одна. Она приходила домой, доставала из рюкзака ключ от входной двери и заходила.

— Я дома, — обратилась она в темноту.

Несмотря на то что ей каждый раз никто не отвечал, она продолжала проводить этот ритуал, хотя и не знала зачем. Внутри дом казался жутким и неприветливым, особенно когда она поднималась по лестнице, заходила в свою комнату и клала рюкзак на пол.

Махо снова положили в больницу. Ее кровать была аккуратно застелена, отчего казалось, будто тут никто не живет. Только плюшевая игрушка лежала, словно охранник.

Надеюсь, Махо скоро поправится…

Аканэ выполнила домашние задания, подготовилась к завтрашним урокам и принялась за работу по дому. Она сделала генеральную уборку, помыла посуду и пошла мыть ванну. Ее родители были невероятно занятыми, поэтому она старалась облегчить им жизнь. Они говорили ей, что это необязательно, но Аканэ хотела помочь как минимум с домашними делами, хотя семья была обеспечена.

Когда она нарезала овощи для карри на ужин, зазвонил телефон.

Может, это мама? Вдруг Махо выписывают.

Предвкушая, она ответила:

— Алло, это Аканэ.

— Ах, Аканэ, прости, милая.

Когда послышался голос, полный сожаления, ее радость улетучилась.

— Что случилось? — спросила Аканэ, догадавшись, каким будет ответ.

— Мне нужно снова задержаться на работе. Думаю, я приду поздно.

— А папа?

— Нам обоим придется задержаться. После работы мы навестим Махо, так что поужинай без нас.

— …

Она посмотрела на кастрюлю с карри: еды было приготовлено столько, сколько не смогла бы съесть в одиночку такая девушка, как Аканэ.

Она проводила мало времени с семьей, и ей хотелось видеть улыбки родителей хотя бы за ужином, но это оставалось лишь несбыточной мечтой.

— Аканэ, что-то не так?

Взволнованный голос матери вернул ее в реальность. Она не хотела, чтобы и без того уставшая мать беспокоилась о ней.

Махо боролась с тяжелой болезнью с рождения, поэтому родители работали ежедневно, чтобы оплатить больничные счета. Чувства Аканэ и в сравнение не шли с тем, что испытывали они. Она не могла рассказать матери о том, как ей грустно и одиноко на самом деле, потому что… это будет эгоистично.

— Все хорошо, — улыбнулась она и сжала телефон в руке.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 1 - Отказ

Аканэ стояла у входа в дом. До этого момента она всегда видела в Сайто презренного парня, поэтому совместная жизнь не казалась ей чем-то неосуществимым. Сейчас, однако, она поняла, чтó чувствовала на самом деле, и это было крайне смущающе. Ужасно смущающе. Она даже не знала, какое лицо сделать при встрече с ним. Дошло до того, что она застыла от страха сделать что-то неловкое. На самом деле она догадывалась, что так было уже давно. Из-за того, что Аканэ еще никогда не имела опыта в любви, жениться на парне и жить с ним было слишком раздражающе.

Успокойся… мне просто нужно вести себя как всегда. Он всего лишь растительность. Именно. Растение, а не человек. У меня нет причин волноваться из-за него.

В голове Аканэ промелькнула довольно грубая мысль, но она позволила успокоиться. После глубокого вдоха она открыла входную дверь.

— Ох, с возвращением.

Полуголый Сайто стоял в прихожей, попивая протеиновый коктейль. Вокруг его талии было обернуто полотенце, еще немного влажное от ванны, в которой он, возможно, был несколько минут назад. Сам же Сайто вел себя как старик у горячего источника.

— Что ты творишь?!

Аканэ моментально закрыла глаза ученической сумкой.

— Пью протеиновый коктейль, не похоже? — прямо ответил Сайто.

— Это я вижу! Я спрашиваю, почему ты голый!

— Потому что я потихоньку становлюсь единым целым с матерью-природой.

— Мы в доме, построенном человеком! Тут нет матери-природы!

Сайто вздохнул.

— Это мой дом, так что я делаю что хочу. Тем более, что никто не смотрит.

— Мне приходится смотреть на это прямо сейчас!

— Ты видела меня еще менее одетым в бассейне и на уроках плавания, разве нет?

— Может быть, но все равно!

Поскольку теперь она полностью осознавала его как парня, ее взгляд на вещи полностью изменился. Кроме того, сейчас они были вдвоем, поэтому сердце Аканэ, естественно, заколотилось.

А еще… он довольно мускулистый…

Она не смогла сдержать желание взглянуть на тело Сайто, вспомнив, как он нес ее в больницу.

— Хочешь увидеть больше? — подозрительно спросил Сайто, и Аканэ снова спрятала лицо за сумкой.

Ее лицо загорелось, когда она зло прорычала:

— Нет, спасибо! Оденься уже, иначе сорву с тебя кожу!

— С радостью! — Сайто бросился вверх по лестнице, как испуганный кролик.

Аканэ осталась позади, скрючившись на полу и держась за голову.

Я… сделала это снова…

Она не хотела ему угрожать, но как только между ними вспыхивал обычный спор, она обнаруживала себя в том же состоянии. Еще не так давно они были заклятыми врагами, поэтому теперь переключиться на то, что у нее есть чувства к нему, было сложно. Особенно сложно было контролировать слова, вылетавшие быстрее мыслей. Если она продолжит в том же духе, то никогда не сможет выиграть у соперницы в любви, Химари. Несомненно, Сайто видел в Аканэ киллера, хладнокровного убийцу, а, может быть, даже самого дьявола во плоти.

Она побежденно опустила плечи, поднимаясь по лестнице и складывая сумку в комнату. Она спустилась обратно к туалету, когда заметила Сайто в ванной, окруженного стиральной машинкой, сушилкой и несколькими полками. Сайто был занят выгрузкой белья из корзины.

— Ч-что ты делаешь?

— Займусь стиркой… у нас уже много всего накопилось.

— Ты собираешься дурачиться с моим нижним бельем?!

— Разве мы не занимаемся домашними делами по очереди?

— Не в этом проблема, извращенец!

— Почему это я извращенец?!

Несмотря на то что они продолжали ругаться, Сайто все так же пытался нащупать нижнее белье. Оставшись один, он дошел бы до лифчиков и трусиков Аканэ. Это была битва со временем. Не видя иного решения, Аканэ выхватила корзину у Сайто.

— Извращенец! Т-ты, скорее всего, использовал стирку как предлог добраться до моего белья, чтобы потом надеть его на голову и с-съесть, да?!

— У меня нет способности переваривать ткань!

— Лжец! Ты монстр, который спокойно сжует белье любой девушки, если того захочет!

— Я был бы меньше похож на монстра и больше на отчаянного зверя.

— Тебе не обязательно заниматься стиркой! Дай, я сама сделаю!

— Ладно, я не буду тебя останавливать, раз уж ты настолько решительна…

Сайто был немного обеспокоен, но легко вышел из ванной.

Это позволило Аканэ облегченно выдохнуть. Она выложила белье на пол и принялась его сортировать, как вдруг осознала еще одну проблему.

Стоп, то есть сейчас белье Сайто стирать должна я?!

Мысль о том, что Сайто увидит ее нижнее белье, побудила Аканэ украсть у него корзину с одеждой. Но теперь она снова взяла мысли под контроль и поняла, что сама загнала себя в угол и вынуждена стирать и белье Сайто.

То есть мы уже прикоснулись к белью друг друга?! Мы оба извращенцы!

Простонав, Аканэ закрыла лицо полотенцем, скрывая смущение. Она всегда вела себя так, просто никогда не замечала.

Н-но… я должна это сделать. В конце концов, мы же живем вместе… А разделять белье слишком утомительно…

Аканэ собралась с силами и достала из корзины нижнее белье Сайто. Она сказала себе, что делает необходимое, пытаясь заглушить смущение. Она взяла белье с такой грациозностью, словно обезвреживала бомбу, и повесила его на вешалку. То же самое она проделала с носками, брюками и рубашками Сайто.

Подождите-ка… мы стираем наше белье вместе, и это значит, что мой пот смешивается с потом Сайто каждый раз, когда мы кладем нашу одежду в корзину!

Аканэ осознала еще один важный аспект, на который раньше не обращала внимания. При активной стирке белья бóльшая часть пота удалялась с одежды, но этот процесс не был идеальным. Их гены были буквально приклеены к одежде другого человека. И чем больше она думала об этом, тем сильнее мучилась. То же самое происходило с мисками и чашками. Они не разделяли их на чьи-то личные, поэтому часть слюны все равно оставалась на посуде. В каком-то смысле это могло доходить даже до непрямого поцелуя. У Аканэ начали разбегаться глаза, потому что она не могла справиться с ситуацией, когда Сайто заглянул в ванную…

— О, кстати, я оставил воду в ванне, так что можешь искупаться, как освободишься.

— Ты мне предлагаешь мыться в той же воде, что и ты?! — Аканэ крепко схватила грязную футболку Сайто и, пошатываясь, отступила к стене.

— Разве ты не делаешь так всегда?

— Я засужу тебя за сексуальное домогательство!

— Мои адвокаты раздавят тебя на перекрестном допросе, так что у меня есть надежда. И вообще, зачем? Нормальная семья всегда пользуется общей водой, так ведь?

— Если я использую воду, в которой уже мылся ты, это будет то же, что и объятие с тобой в голом виде!

— Как это вообще может иметь какой-то смысл?

Уши Сайто покраснели.

— Это имеет смысл! Это равноценно всяким пошлым штукам между нами!

— Совсем не хочешь?! Тогда как насчет горячих источников, м-м?

— Это… будет как занятие… целой группой…

— Ладно, я понял. Эта мысль действительно ужасает, поэтому давай на этом остановимся, — ударил по тормозам Сайто. — Если ты настолько ненавидишь эту идею, то тогда я просто нагрею тебе новую воду.

Аканэ смотрела как Сайто уходит, и острая боль пронзила ее грудь.

— Д-да нет, не надо… не так-то уж я и ненавижу это идею, я была бы даже рада… —едва договорила Аканэ, когда осознала, чтó вообще сказала, и ударилась головой о стену.

— Аканэ?! Что ты творишь?! — выразил искреннюю озабоченность Сайто.

— А, ничего… Мне просто захотелось померяться силами с этой стеной…

— Не думаю, что человеческий череп может пробить монолитную стену.

— Мой может, — улыбнулась Аканэ.

— Но твой лоб в крови.

— Это моя медаль за победу.

— Что ж…

Сайто тепло взглянул на Аканэ, будто понимая, что больше тут и не скажешь, и ушел… вернее, это было больше похоже на попытку побега.

Теперь он точно думает, что я странная девчонка!

Пальцы Аканэ дрожали, когда она вешала рубашку Сайто, чтобы та высохла. Сегодня действия совсем не соответствовали мыслям. Она наконец-то поняла, что чувствовала все время, но похоже, что расстояние между ними только увеличивалось.

— Я должна что-то сделать... и быстро, — бормотала Аканэ, опускаясь в теплую воду.

Это была та же самая вода, которую Сайто использовал не так давно. Аканэ просто не хотела тратить деньги на газ, поэтому поспешила принять ванну вслед за ним. В ее действиях не было никакого скрытого мотива. Однако правда была ясна как день, как и то, что из Аканэ получился бы ужасный адвокат, которого, скорее всего, уничтожил бы и жестко раскритиковал свидетель. Доказательством служил тот факт, что чем больше Аканэ думала об этом, тем горячее становилось ее тело. И она прекрасно знала, что этот жар исходит не только от горячей воды.

По крайней мере, она хотела приготовить вкусный ужин и порадовать Сайто. Это позволит ей исправить многие ошибки, которые она совершила на тот момент. С вновь обретенной решимостью Аканэ вышла из ванны, вытерла тело и волосы, немного накрасилась и нанесла блеск для губ. Она прекрасно понимала, что такое количество заботы неестественно, но неловкость была быстро смыта радостью.

В конце концов она наконец-то могла попробовать, что такое любовь на самом деле и почему от нее сходят с ума все девушки в мире. После принудительного замужества Аканэ полагала, что никогда не сможет вот так просто связаться настоящей любовью, но теперь она нашла человека, который ей нравится, и даже вышла за него замуж. Если бы не это нелепое принуждение со стороны бабушки, она, возможно, никогда бы и не догадалась о своих чувствах, и сейчас они с Сайто были бы заклятыми врагами...

— Я должна много работать.

Она похлопала себя ладонями по щекам и вышла из раздевалки.

***

Тем временем Сайто все еще был озадачен поведением Аканэ. Поскольку в последние несколько дней она была довольно вздорной, он хотел хоть немного смягчить ее настроение и решил помочь по хозяйству. Он вымыл ванну, помылся и хотел продолжить стирку. Но все это возымело обратный эффект. Аканэ возненавидела его за то, что он принял ванну, и отобрала у него корзину для белья. Казалось, что привязанность, которую испытывала к нему жена, постепенно уходит.

Пожалуйста, скажите мне... где я ошибся? Может быть, я больше никогда не смогу спокойно жить в этом доме?

Сайто почувствовал настоящее отчаяние. В последнее время эти двое просто безостановочно ссорились и казалось, что их отношения превратились в сплошное поле боя без победителя в конце. Он сжал кулак, чтобы укрепить решимость, и вошел на кухню. Там Аканэ увлеченно готовила ужин. Ее рука быстро и плавно резала лук, она ходила взад и вперед, фартук колыхался при каждом движении.

Сайто сел на стул и неловко заговорил:

— Э-эй, можно спросить, что ты сделаешь на ужин?

— Ты не можешь сказать, просто взглянув? И почему ты разговариваешь как чудак?

Да потому что я аккуратно подбираю слова, чтобы ты не кинула в меня бутылку!

Или так он только хотел сказать, но решил не рисковать отрезанным пальцем из-за эмоционального всплеска Аканэ и вел себя тихо.

— Боже, я не могу дождаться твоей еды, Аканэ-сан! Серьезно, она лучшая!

— Аканэ-сан? Ты случайно не съел что-то не то по дороге домой?! — недоуменно ответила Аканэ.

Эта была важнейшая битва, но все равно складывалось впечатление, что он относился к ней как к незнакомке. Сайто просто пожал плечами в ответ.

— Я не посмею есть что-либо, когда твоя вкусная еда ждет меня!

— П-правда? Ты настолько этому рад?

Аканэ с покрасневшими щеками возилась с волосами. Сайто понял, что это его шанс, и усилил напор.

— Конечно. Твоя еда самая лучшая во всем мире!

— Во…всем мире?

— После того как я попробовал твою еду, я не могу больше есть ничью другую! Просто делай мисо суп для меня каждый день, о великолепный шеф Аканэ!

— Похвалишь меня еще сильнее, и я тебя убью!

— Это не пройдет в суде, и ты это знаешь! — закричал Сайто в ужасе от угрозы Аканэ. Ее лицо было свекольно-красным и легко передавало ярость, которой она, вероятно, была полна. Она повернулась спиной к Сайто и продолжила резать морковь на разделочной доске. При этом ее бедра покачивались вправо и влево так, как будто она была счастлива.

— Ну, я не против. На самом деле разве я уже не готовлю для тебя каждое утро? Но такая попытка пикапа немного старомодна, нет? Разве ты не можешь придумать что-нибудь более романтичное? Но ты по крайней мере пытался!

Сайто не мог не повернуть голову в замешательстве от такого заявления. Он понятия не имел, что теперь чувствовать.

— Эм… Так ты на меня не злишься?

— Конечно, нет!

И все же она сказала это с яростным выражением лица.

— Тогда… я тебе нравлюсь?

— А-а?! — рука Аканэ, в которой она держала нож, дернулась, и красная жидкость капнула с пальца.

— Ты в порядке?!

— Это твоя вина, ты сказал кое-что очень странное! Т-т-ты ни за что мне не нравишься! Мы заклятые враги, ни больше ни меньше! Я лев, ты — мышка!

— Почему я тот, кого съедят?

Аканэ взмахнула окровавленным пальцем, снова зарычав от гнева.

— Я бы тебя не съела! Что за непристойные мысли! Не надейся!

— В этом не было ничего пошлого и никакой надежды! Сделай сначала что-то с окровавленным пальцем!

— Окровавленным?! О чем ты говоришь?

— Я про чертов Ниагарский водопад, стекающий с твоего пальца!

Сайто больше не мог на это смотреть и сжал палец Аканэ.

— А...? С-сайто, что ты... Так внезапно... — заволновалась Аканэ.

У нее было странно очаровательное выражение, но у Сайто не было времени насладиться им. Палец Аканэ все еще кровоточил.

Моя жена всегда была такой неуклюжей?

Сайто пришлось усомниться во всех своих суждениях, крепко сжав пальцы Аканэ, чтобы остановить кровотечение. В отличие от его собственных, пальцы Аканэ были маленькими и восхитительными...

— Будет плохо, если ты подцепишь инфекцию. Промой руку водой, а я принесу антисептик и пластырь.

— Тебе не нужно делать так много! Само заживет.

— Не играй крутую... Что, если ты лишишься пальца, и это повлияет на учебу?

— Почему ты так добр ко мне?! Я не такая уж дешевая женщина! Даже ты меня так просто не завоюешь!

Аканэ отстранилась от Сайто с явной осторожностью.

Ее спина выгнулась, а ногти ярко блестели, словно она была кошкой, перешедшей в режим защиты. Между тем Сайто чувствовал себя искренне обиженным, поскольку у него не было никаких скрытых мотивов и он просто хотел сбежать из этого адского представления. Как он и предполагал ранее, что-то в Акане сегодня было странным. Сайто вздохнул с недоверием и вышел из кухни.

Оставаться рядом с Аканэ в таком состоянии было опасно для них обоих, поэтому он отправился в свою комнату и решил почитать книгу. Только что вышел новый выпуск детективного романа, который он читал, так что время было как нельзя подходящим. Само собой, Сайто обычно вычислял преступника уже по прологу, но этот автор постоянно пускал все под откос, намекая метафорами и старыми символами, что затрудняло следование по следу.

Чтение — это здорово... Оно дарит покой и позволяет отделиться от всех проблем реального мира.

В тот момент, когда Сайто предавался столь необходимому спокойствию, он услышал шум, похожий на взрыв, доносившийся снизу.

— Что случилось?!

Он ворвался на кухню и... увидел Аканэ, расставляющую тарелки на стол с уверенной ухмылкой.

— Я только все приготовила.

— Что это только что был шум?!

— Мне просто нужно было привнести последний штрих газо... ничем. Это секретный ингредиент.

— Газолином?! Не вздумай! То есть еда взорвалась, потому что ты полила ее газолином?! Как поливают стейк вином?!

— Я бы не стала делать что-то настолько опасное. Ух, у тебя совсем нет чувства здравого смысла?

— Я прибежал сюда, потому что услышал взрыв, так что не надо выдумывать...

Сайто почувствовал беспокойство.

Тем не менее он не смог уловить никакого запаха остатков еды на кухне, так что шум, который он слышал, должно быть, появился не из-за этого. Хотя он все еще сомневался, как такой взрыв мог понадобиться во время приготовления пищи.

— Ешь.

На тарелке, на которую с ухмылкой указала Аканэ, остался черный комок. Воистину, он был темнее черного, словно собрали все зло в мире и поместили его в один-единственный предмет.

Это… уголь?!

Глаза Сайто были полны сомнений, но Аканэ же никак не могла провалить ужин до такого уровня. Пусть это блюдо выглядит как чистый уголь, но на вкус оно должно быть великолепным.

— Что... это? — спросил Сайто, глотая воздух.

— Древесный уголь.

— Правда?!

— Что еще это может быть, кроме древесного угля? У тебя глаза в порядке?

Аканэ показала явное отвращение.

— Почему я получаю все это?! Я же беспокоюсь о тебе! — отбивался Сайто изо всех сил. — Зачем ты вообще заставляешь меня есть чистый уголь? Неужели ты так сильно меня ненавидишь?

— Это... Это твоя вина, что ты так увлекся! Не думай ни секунды, что я просто буду рядом с тобой и буду готовить вкусную еду. Этого не будет! Мы же соперники! Ты должен довольствоваться тем, что тебя кормят углем! — Аканэ скрестила руки и отвернулась.

Вопреки настрою, ее щеки были пунцово-красными.

— Ну... в этом есть смысл. Наверное, я вел себя слишком избалованно. Я просто наслаждался твоей едой каждый день и воспринимал как должное, что ты готовишь для меня. Думаю, я заслужил это...

— Подожди, ты не должен быть таким подавленным...

— Я понял. Я возьму на себя ответственность и съем этот уголь. — Сайто подготовил себя, а также желудок.

Он подцепил палочками кусочек угля и поднес его ко рту. Приготовившись к ужасному вкусу, от которого немеет язык, тело Сайто напряглось.

— Этот уголь... вкусный?! — распахнул глаза в недоумении Сайто.

Тем временем Аканэ уверенно хмыкнула.

— Конечно! Неужели ты думал, что я буду готовить что-то отвратительное?

— Это все еще уголь, но... я думаю, да. Это довольно вкусно.

Сайто перестал думать о мелких деталях и сосредоточился на самом вкусе. Если рассматривать хрустящую консистенцию как простую закуску, то проблем тоже не было, а черный цвет был сравним с чернилами кальмара, что тоже можно простить. Вскоре Сайто полностью доел домашний уголь, приготовленный женой.

***

Даже когда наступила ночь, Аканэ не пришла в спальню. Обеспокоенный тем, что Аканэ может снова переусердствовать с учебой до такой степени, что упадет в обморок, Сайто открыл дверь и вышел в коридор. Он сразу же столкнулся с сидевший на полу девушкой, которая тут же поднялась на ноги.

— Аканэ?.. Что ты тут делаешь?

— М-м-морально... готовлюсь?

— Для чего тебе это нужно?

— Чтобы спать...

— Сон не требует никакой моральной подготовки. Просто ложись спать, завтра нам в школу, — надавил на нее Сайто, не отпуская дверную ручку, но Аканэ продолжала ерзать, не двигаясь с места.

Она просто посмотрела на Сайто со свекольно-красным лицом.

— Но... разве это не слишком непристойно... что мы спим рядом друг с другом?

— Мы спим вместе каждый божий день с тех пор, как переехали сюда.

Сайто не понимал, в чем проблема.

— Это просто странно! Может, мы и женаты... но спать в одной постели... это просто неприлично! — Аканэ плотно сжала бедра, бормоча что-то мимолетное.

Услышав это, даже Сайто начал чувствовать себя неловко, а его тело стало еще горячее. Они действительно делали что-то необычайно дерзкое, но он изо всех сил старался не думать об этом.

— Это твое упущение, если ты об этом думаешь! Наши бабушка и дедушка сказали спать вместе, так что это единственный выход!

— Что делать?!

— Спать, конечно же! — Сайто схватил Аканэ за руку и потянул ее в спальню.

— Эй! Как ты смеешь вот так тащить девушку в свою кровать?!

— Это и твоя кровать тоже! Прекрати нести чушь и ложись!

— Нет!

Аканэ продолжала бороться с хваткой Сайто, выкрикивая абсолютную чушь. Он попытался приложить больше сил, чтобы сделать последний рывок, но это не помогло, и они оба упали на кровать. Сайто лежал на спине, а Аканэ оказалась у него на груди. Ее груди, прикрытые только ночной рубашкой, были прижаты прямо к его ребрам. От ее шеи донесся приторный аромат клубники. Сладкий вздох вырвался из ее губ, действуя как яд и одурманивая разум Сайто.

— Это... больно...

— !..

Острая боль пронзила сердце Сайто. Они оба лежали на той же кровати, что и всегда, на простынях, пропитанных их запахами, и обнимали друг друга. Сайто потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы понять, что происходит.

— Прости, ты не ушибся?

— Ты сексуальный преступник! — Аканэ вскочила со слезами на глазах и шлепнула Сайто подушкой. — Я хочу более романтическую обстановку!

Она еще несколько раз ударила его, но пушистая подушка нанесла в общей сложности ноль повреждений.

— Я не сексуальный преступник! Это был просто несчастный случай!

— А если бы я забеременела от этого, все было бы нормально?!

— Но ты не беременна, так в чем проблема!

— Ну, может быть?!

— Мы просто обнимали друг друга! Ты все еще настолько ребенок, что веришь в то, что аист приносит детей?!

— Дети! Ты говоришь «дети»?! Так может я беременна! Как мы его назовем?!

— Успокойся! Ты ведь понимаешь японский?! Пожалуйста, скажи мне, что ты в состоянии понять элементарные слова! — умолял Сайто, словно его поставили на скамью подсудимых, чтобы защитить себя от ложных обвинений жены, но Аканэ уже потеряла голову и ушла в свой собственный мир.

Она издала нечленораздельный крик, спрыгнула с кровати и выбежала в коридор.

— Куда ты?!

— На западное побережье Америки!

— В Лос-Анджелес?! В это время?!

Последний рейс за пределы Японии, должно быть, уже улетел, не говоря уже о том, что автобусы не ходят так далеко в такое позднее время. Однако Аканэ не поехала в Санта-Монику, а вернулась с горой приборов в руках. Это были не дорожные вещи вроде одежды, а предметы, необходимые для работы дома. Среди них были молоток, плоскогубцы, длинные прямоугольные деревяшки, большое количество чертежных булавок и гвоздей, а также электродрель.

— Мы что, устраиваем ночь пыток или что-то в этом роде?!

Сайто вскочил, пытаясь сбежать через окно, но опоздал. Она уже включила дрель. Пронзительный шум дрели наполнил Сайто страхом, а Аканэ холодным как лед голосом заявила:

— Сайто... пора спать.

— В гробу?!

Он не мог придумать ничего другого, увидев ее оборудование под рукой.

— Я построю баррикаду между нами, чтобы ты не напал на меня...

— Я и не собирался делать это в любом случае!

— Я знаю. Но пришло время проложить границы.

Аканэ положила чертежные булавки в центр кровати.

— Ты не понимаешь! Одно неверное движение, и тебе будет очень больно!

— Я просто должна сидеть на месте и больше никогда не двигаться!

— Не будь смешной!

— Я могу это сделать... потому что человечество было благословлено упаковочной лентой!

Она достала упаковочную ленту и подошла к Сайто.

— Я так и знал! Это пытка!

Это заявление стало для Сайто последним гвоздем в крышку гроба. Он хотел оставить хотя бы последнее сообщение, поэтому искал телефон, но Аканэ рассмеялась, как злодейка.

— Ищете это, мистер Депп? — в руке она держала смартфон Сайто.

— Элай… Нет, Аканэ?! Когда ты успела его украсть?!

— Я буду держать эту игрушку при себе некоторое время. Я не могу позволить тебе делать постыдные фотографии, пока я сплю.

— Я бы этого не сделал!

— Держу пари, ты фотографируешь меня, когда я сплю!

— Я бы никогда…

Тем не менее Сайто определенно испытывал желание сделать это несколько раз. Миловидность Аканэ просто противоречила правилам. Тем временем "милая" девушка превратила деревянную доску в нечто, напоминающее металлическую биту, и положила ее на середину кровати. Сверху она положила гору книг, но казалось, что она вот-вот развалится. Вероятно, она хотела быть абсолютно уверенной, поэтому добавила в гору несколько дополнительных предметов, чтобы они служили глазами пу́гала. При этом Сайто отнюдь не был птицей.

— Теперь я могу спать спокойно. Давай ложиться спать, хорошо?

Баррикада была завершена, и Аканэ положила дрель рядом с кроватью.

— Ни за что не смогу заснуть в таком виде. Я не получу никакого отдыха!

Электрическая дрель все еще слабо рычала, создавая угрожающую атмосферу.

— Хочешь я спою тебе колыбельную?

— Нет, спасибо!

— Оставь это мне! Все те-е-ело маленького Са-а-айто будет разорвано в пух и пра-а-ах…

— Ты точно будешь меня мучить!

Его жена пробудилась от нового вида пытки, из-за которой Сайто всю ночь не спал.

***

Придя в школу, Аканэ вошла в класс 3-А, где пока присутствовал только Сайто. Когда их взгляды встретились, сердцебиение Аканэ участилось и она рефлекторно снова выбежала в коридор. Она прижалась спиной к стене и приложила руку к груди, снова думая о том, как это могло произойти. До того как она осознала свои чувства, у нее не было проблем с ним. И все же когда она смотрела на его лицо, все эти чувства внутри взрывались, делая ее неспособной вести нормальный разговор.

До этого она могла играть с ним дома в игры, смотреть вместе фильмы и просто проводить время в тишине, но в последнее время она просто убегала в свою комнату, когда они заканчивали ужинать. Когда они оставались вдвоем, она не знала, что сказать, но в то же время боялась сказать что-то странное. Она боялась открыто заявить о своих чувствах. Ее пугала возможность того, что он может возненавидеть ее.

Может быть, мне было бы лучше не признаваться в своих чувствах...

Если бы это было так, она могла бы проводить время с Сайто так же, как и раньше. Играть с ним, спать рядом с ним, и просто жить с ним в мире. Тем не менее, неосведомленность могла привести к тому, что кто-то другой тоже мог украсть у нее Сайто. И эта возможность была еще более пугающей для Аканэ. В конце концов, Сайто был очень популярен. Впрочем, этого и следовало ожидать, ведь даже Аканэ, которую не интересовала любовь, влюбилась в него. А поскольку голова была забита мыслями, уводящими от реальности, она даже не заметила, как перед ней появилась Шисей. Та не произнесла ни слова и просто уставилась на Аканэ.

— Ш-шисей-сан? Что случилось?

— Аканэ, ты наконец-то поняла?..

— Что поняла? — озадачилась Аканэ.

— Поняла, что тебе нравится братик.

— ?!

Ее сердце и так было нестабильно, а теперь оно затрепетало еще сильнее. Все тело горело, щеки стали пунцово-красными.

— О чем ты говоришь?! Я не совсем понимаю!

— Значит, ты поняла. Не так давно ты бы кричала о том, как сильно его ненавидишь.

— Я ненавижу его!

— Какую его часть?

Этот вопрос прозвучал неожиданно, отчего Аканэ было трудно что-то придумать. Теперь, когда она смирилась со своими чувствами, все мелкие недостатки Сайто казались ей шуткой, хотя не так давно они столько ругались.

— Это... ну... в нем есть много того, что можно ненавидеть! — пошловато возразила Аканэ.

— Правда?

Видя, что ей удалось удовлетворить Шисей, Аканэ вздохнула с облегчением. Шисей вошла в класс и сразу же запрыгнула на колени Сайто, глядя вверх.

— Позволь мне сказать тебе кое-что замечательное, братик. Аканэ на самом деле...

— Ва-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

Аканэ ворвалась к ним и оттащила Шисей от Сайто.

— Любит… мгух! Потому что… мгухгх!

Шисей пыталась закончить предложение, но Аканэ тут же запихнула ей в рот целую коробку с обедом и физически не дала произнести больше ни слова. После этого она вытащила Шисей из класса. Ворвавшись в пустой класс неподалеку, Аканэ убедилась, что за ней никто не следит, и снова усадила Шисей на пол. Даже если Шисей была относительно маленькой, она все равно была еще одним человеком, поэтому Аканэ тяжело дышала.

— Подумать только, что Аканэ однажды похитит Шисей.

Шисей дрожала как замерзший младенец.

— Это потому что ты пытаешься сказать Сайто, что он мне нравится!

— Так он тебе нравится?

— Ак... — Аканэ поспешно прикрыла рот рукой.

Она призналась в своих чувствах, сама того не желая.

— Тебе не нужно пытаться скрывать. Шисей знала все это время.

— Почему...

Не только Химари, но даже Шисей знала о чувствах Аканэ. Это заставило ее забеспокоиться, не слишком ли она откровенна, когда дело дошло до этого. Было бы ужасно, если бы сам Сайто понял.

— Как та, кто наблюдает за братиком, Шисей должна знать.

— Что…

Что она имела в виду? Чувствовала взгляды других людей, потому что всегда была рядом с ним?

— Почему ты не говоришь брату?

— Как я могу?! Мы были врагами все это время! Я сказала ему так много жестоких слов и причинила ему бесчисленное количество боли; не может быть, чтобы он не ненавидел меня. Даже если я сейчас признаюсь, он просто отвергнет меня наотрез...

Аканэ крепко сцепила руки.

Она объявила себя соперницей Химари в любви, но Аканэ не была уверена, сможет ли даже дотянуться до звания соперницы. Химари упорно трудилась, чтобы стать дружелюбной с Сайто, тогда как Аканэ начала с обратного.

— Тогда Шисей скажет ему вместо тебя.

Шисей собиралась выбежать из комнаты, но Аканэ схватила ее за запястье.

— Это еще хуже! Это поставит меня в слишком невыгодное положение! Он поймает мою слабость и заставит меня выслушать любое требование!

— Какое требование? Готовить для него еду каждый день?

— Я уже делаю это.

— Тогда что? — наклонила голову Шисей.

— Наверное, всякая ерунда?

Даже произнести это вслух было слишком неловко, и Аканэ пробормотала это с покрасневшими ушами. Шисей продолжала смотреть на Аканэ своими глазами из драгоценных камней.

— Ты не хочешь заниматься подобными вещами с братиком?

— Это... ну... э-э-э...

Она достигла предела смущения и присела, прикрывая горящие щеки. От одного только представления этого ее сердце забилось болезненно быстро, и она почувствовала головокружение.

— Если бы только братик мог увидеть тебя прямо сейчас.

— А?

— Ничего. Просто Шисей считает тебя немного неуклюжей, Аканэ.

— Это точно...

С тех пор как она училась в начальной школе, у нее никогда не получалось строить адекватные отношения с людьми вне семьи. С Химари у нее получалось, но в основном потому, что Химари делала больше всех. Без ее помощи, а тем более если это общение с парнем, Аканэ была в проигрыше. Она снова встала и взяла Шисей за руки.

— В любом случае, пожалуйста, не говори Сайто о моих чувствах. Если он узнает, я умру.

— Это было бы плохо. Шисей любит Аканэ.

— Спасибо.

Аканэ снова заволновалась. Она чувствовала ревность, потому что не могла быть такой же честной в своих чувствах, как Шисей. В ответ она начала пускать слюни.

— И если ты хочешь, чтобы Шисей молчала, ты должна снабжать ее едой в равноценном обмене.

— Хорошо. Что бы ты хотела съесть?

— Тебя.

— А кто тогда будет готовить для тебя?

Аканэ задрожала от страха.

— Тогда стейк из гамбургера.

— Принято.

Шисей начала загибать пальцы.

— Стейк, окономияки, пицца, гратен, мисо-суп, паста карбонара, крапе, и Аканэ тоже.

— Мы пойдем по одному. И еще, я не вхожу в меню.

Они обсуждали условия, выходя из пустой классной комнаты.

***

Аканэ определенно избегает меня, верно?

Сайто сидел на скамейке во дворе, размышляя про себя. Как только она вошла в класс сегодня утром, то сразу же убежала, увидев его. Дома она всегда пряталась в своей комнате, проводя с ним все меньше и меньше времени. И в то же время Сайто был озадачен тем, почему это так сильно его ранит. Наверное, здорово, что она его не оскорбляет и не обижает, и это позволяет ему более эффективно использовать свое время.

Как будто я живу один и сам по себе, м-да.

То же самое было, когда он все еще оставался в доме своей семьи. Его родители относились к нему так, словно его не существовало. Они не обращали на него никакого внимания, даже не разговаривали с ним. Никакого грубого обращения, но не было и доброты тоже. Вспомнив об этом, Сайто почувствовал, как искра боли пробежала по груди. Его родители были далеко не такими, каких он видел в кино или в реальной жизни.

— Братик!

Он внезапно услышал голос рядом с собой, и его уши заложило от боли.

— Ва-а-а-а?!

Вместе с криком Сайто вскочил на ноги. Оглядевшись, он заметил Махо, вцепившуюся ему в ухо и барахтавшуюся теперь как рыба, которую только что поймали.

— Что ты делаешь?!

— Мнгх! Мгнх нгх мгнх!

— Не понимаю, что ты только что сказала. Отпусти уже мое ухо!

— Мгх!

— Я оглохну, если ты будешь продолжать делать так с ухом!

Сайто с силой оторвал Махо от себя.

Еще немного, и мочки его ушей растянулись бы как жвачка, а слюна Махо медленно стекала все глубже внутрь.

— Это мое наказание для тебя! — Махо указала на Сайто.

— Что ты мне сделала?!

— Это мое наказание! Что, черт возьми, ты сделал с сестричкой?! В ее поведении есть что-то странное! Должно быть, это твоя вина!

— Я тоже не понимаю, что на нее нашло

Семья Ходзё обладала памятью, значительно превосходящей память обычного человека, и все же Сайто ничего не помнил. Махо села рядом с ним.

— Я думала, она злится из-за того, что вы с Химарин поцеловались, но она сказала, что причина не в этом.

— Не похоже, чтобы она вообще из-за этого злилась.

— Может, ты ласкал ее грудь, пока она спала?

— Это... Я не делал этого... Наверное…

Поскольку у него не было возможности узнать, что он делал, когда спал, ему было трудно сказать.

— Ты снял с нее одежду, пока она спала, заставил надеть форму горничной и принудил к постыдным услугам?! Ты такой извращенец, братик!

— Этого я точно не делал! Тогда мне пришлось бы бодрствовать!

Махо задумалась и положила руку на подбородок.

— Нет, такой извращенный плейбой, как ты, справился бы... Той ночью я также раздела тебя догола, пока спала... по-видимому.

— Это свидетельство определенно не пройдет в суде!

— Ты отрицаешь, что той ночи, которую мы провели вместе, никогда не было?!

— И прекрати пытаться фальсифицировать мои утверждения! Ты была прикована к постели из-за простуды, вот и все!

— О да! Кстати, спасибо, что отнес меня в больницу.

Махо улыбнулась и обняла Сайто.

— Клянусь...

Она постоянно подкидывала Сайто новые проблемы, но была слишком хорошей и заботливой девочкой, поэтому он никогда не мог найти в себе силы обидеться на нее. Она могла наказать его, но все это было потому, что она глубоко заботилась о сестре.

— Интересно, как мы можем развеселить Аканэ...

— Ты определенно не можешь этого сделать! -– сказала Махо без малейшего колебания.

— Не нужно говорить об этом так прямо.

— Я имею в виду, ты же девственник! Для тебя сестричка как Владыка Демонов среди девушек. Ты никогда не встречался с девушкой, так что определенно не сможешь этого сделать! — Махо хмыкнула.

— Похоже на то...

Ногти впились в грудь Сайто. Она приблизила к нему свое лицо и сверкнула пленительной улыбкой.

— Я все еще думаю, что мы должны пожениться. Я довольно простая, знаешь ли. Я влюбилась в тебя только потому, что ты однажды отнесся ко мне по-доброму.

— Н-наверное...

Ее резкие слова произвели впечатление, и Сайто не знал, как на них реагировать. В хорошем и плохом смысле, ее прямолинейность была ужасна. Вслед за этим она прошептала Сайто на ухо:

— Но это работает только для тебя, понимаешь? В конце концов, я впервые влюбилась в мальчика.

— Потому что ты относишься ко всем остальным парням как к слугам.

— И? Ты рад, что такая красавица, как я, так открыто говорит о своих чувствах к тебе?

— Вовсе нет.

— Лжец! Твое лицо покраснело! — сказала она и ткнула пальцем в щеку Сайто.

Она явно дразнила его, но это не слишком беспокоило Сайто, потому что Махо не имела никакого злого умысла.

— У тебя тоже красное лицо.

Сайто хотел хоть немного отбиться, на что Махо показала такое же взволнованное выражение лица.

— Я флиртую с мальчиком, который мне нравится, ты не можешь меня винить.

— Мы не флиртуем.

— Тогда это можно считать флиртом?

Махо переплела свою руку с рукой Сайто.

— Может, хватит уже?

— Не могу! Ты ведь тоже не испытываешь отвращения, верно? И если ты не разозлишься на меня по-настоящему, я не отстану! — хмыкнула Махо в хорошем настроении.

Сайто не пытался сопротивляться дальше и просто позволил ей делать то, что она хочет. Он всегда восхищался идеей иметь младшую сестру из-за существования Шисей.

— Тогда дай мне совет. Я хочу, чтобы твоя сестра взбодрилась. Ты должна знать, что лучше всего подойдет, верно?

— Конечно, знаю! Просто предоставь это мне!

Она гордо выпятила грудь.

— Обычно ее настроение поднимается, если она получает что-нибудь клубничное, но в этот раз даже это не сработало. Она просто берет еду и остается заниматься в своей комнате. Это все усложняет, так что я не знаю, что делать. — рассуждал Сайто.

— Наверное, она уже устала.

— От любимой клубники?

— От человека по имени братик.

— Это немного жестоко, нет?!

Сайто получил большой урон после одного удара. Возможность изгнания причиняла гораздо больше боли, чем мысль о ненависти к нему. Тем временем Махо скрестила руки и кивнула.

— Это просто ее летаргический период. В это время вы начнете становиться парой Камен, ходить на случайные мероприятия Камен, запятнанные Камен-монстром, и Камен-сестренке придется освобождать Камен-братика с помощью Удара Наездника...

[П.П: речь идет о сериале «Камен Райдер» или «Наездник в маске».]

— Подожди, о чем ты говоришь?

Сайто почувствовал себя оставленным далеко позади, поэтому он притормозил.

— В принципе, ты не можешь вести себя как какой-то импотент, если хочешь вывести ее из летаргии!

— У меня нет такого состояния. Не говоря уже о том, что мы с Аканэ вообще никогда не занимались чем-то подобным!

— Значит, делать детей не считается развратными действиями?! Ты так сильно ее приручил?! Ва-а-а, верните мою невинную старшую сестру! — Махо тряхнула Сайто.

— Я начинаю уставать от этого...

Сайто схватил Махо за плечо железной хваткой и остановил ее. Она опустилась обратно на скамейку.

— Теперь я спокойна!

— Я не понимаю тебя...

Сайто чувствовал себя совершенно обессиленным после нескольких минут присутствия Махо. У нее было слишком много энергии.

— В любом случае, вся эта вялость — чистая правда.

— Серьезно...

— Для семейной пары важно обмениваться объятиями, поцелуями и вообще любым проявлением любви. Делал ли ты что-нибудь подобное с сестричкой с тех пор, как вы поженились?

— Если бы я это сделал, то сейчас был бы под землей.

Сайто ценил безопасность превыше всего остального. Махо взмахнула пальцем.

— Ты такой нехороший, братик! Вот почему она собирается подать на развод.

— А она еще не подала, заметь.

Но Сайто чувствовал, что это лишь вопрос времени.

— А пока не хочешь потренироваться со мной? Я позволю тебе тренироваться как ты захочешь!

Махо положила руку на колени Сайто, приблизив свои губы к его губам. От ее мягких, как жвачка, губ донесся сладкий аромат.

— Не то, чтобы я когда-либо использовал то, чему научился, в своей практике.

— Не нужно сдерживаться! У тебя есть шанс поцеловать такую суперкрасавицу, как я, а это не часто бывает, скажу я тебе!

Махо приблизилась к нему так близко, что их губы вот-вот должны были соприкоснуться, и прошептала ему соблазнительным тоном. В ее глазах светилась радость, она играла с Сайто, словно он был игрушкой. В этот момент Сайто почувствовал желание немного отомстить. Когда он проявил инициативу и обнял ее в тот раз, она вела себя странно. Ей было приятно быть на стороне, которая подталкивает, но принимающая сторона делала ее слабой.

— Тогда... я думаю, мне стоит принять твое предложение.

Он схватил ее за подбородок пальцами.

— А?! Подожди, правда?! — запаниковала Махо.

— Правда, правда. Ты предложила мне тренироваться столько, сколько я захочу, верно? Я не отпущу тебя, даже если ты будешь умолять бросить все, — сказал он и медленно приблизился к губам Махо.

Между тем ее лицо было красным, как помидор.

— Подожди! Я еще не почистила зубы, так как только что пообедала, и у меня нет бальзама для губ! Мой макияж не идеален... и сейчас действительно неподходящее время...

— Как будто меня это волнует. Закрой рот, — потребовал Сайто.

— Не-е-е-ет! — закричала она и со всей силы оттолкнула Сайто.

Она использовала шанс, пока он падал на пол, и задыхаясь перебралась на другую сторону скамейки.

— Я не знала, что ты такой любитель поиграть! Ты слишком напористый!

Сайто радовался маленькой победе.

— Ты сама попросила. Я просто отплатил тебе.

— Цк... прости меня, ладно! — причитала Махо со слезами на глазах.

Она оставалась честной и была такой же милой, как и всегда.

— Мы можем поцеловаться в другой раз! Когда я буду готова и мы будем смотреть на море со смотровой площадки!

— Я не собираюсь тебя целовать, это была просто шутка.

— Не-а! Я потащу тебя туда, если это будет последнее, что я смогу сделать!

Махо упрямо смотрела на Сайто. Сайто понял, что, возможно, усугубил ситуацию, пытаясь выпутаться из предыдущей дилеммы.

— В любом случае, чтобы продолжить наш предыдущий разговор...

— Конечно, конечно. Поскольку ты не понимаешь, как работает женское сердце, великая леди Махо научит тебя.

Махо положила голову на колени Сайто и усмехнулась.

***

Получив совет от Махо, Сайто стал ждать возвращения Аканэ дома. Вместе с Махо он разработал план, который, как он надеялся, должен развеселить Аканэ и расположить к нему. Даже демон с ледяным сердцем не останется равнодушным, если план удастся.

— Сестричка вернется домой в любую секунду! Борись! — написала ему Махо, идя следом за Аканэ.

— Хорошо, давай сделаем это.

Сайто встал с дивана в гостиной и пошел к парадному входу. Дверь открылась, и вошла Аканэ, неся в одной руке сумку.

— ?!

Увидев встретившую ее картину, Аканэ замерла. Повсюду было разбросано множество роз, напоминавших красную ковровую дорожку, где встречают известную голливудскую актрису. Кроме того, воздух наполнял приятный аромат слишком дорогих духов.

— Почему ты так испачкал пол?

— Я ничего не пачкал. Я приготовил все это для тебя.

— Для... меня?

— Да. Ты не должна ходить по обычному полу. Твои прекрасные ноги и ступни заслуживают только лучшего, поэтому я и приготовил для тебя этот ковер из роз, — сказал Сайто, делая красивое лицо.

Он репетировал эту фразу и выражение лица, которое пришло от Махо, хваставшейся популярностью на уровне айдола, и он был уверен, что абсолютно точно попал в точку.

— Ик?!

И все же Аканэ издала слабый вскрик. Похоже, реплика Сайто была для нее слишком эмоциональной.

— Давай я понесу сумку за тебя. Рука принцессы не должна нести ничего тяжелее ручки.

— Н-не нужно!

Аканэ крепко обхватила ученическую сумку, яростно тряся головой. От страха она сделала шаг назад. Однако Сайто продолжал спокойно улыбаться, приближаясь к ней.

— Почему ты боишься меня, миледи? Ты не должна. Я не сделаю ничего мерзкого с твоей сумкой. Я буду обращаться с ней как с собственным ребенком... как с ребенком моей дорогой принцессы.

— Не-е-е-е-ет!

Аканэ, не теряя ни секунды, бросилась на второй этаж.

Сайто был озадачен и достал телефон, чтобы отправить Махо сообщение.

— Похоже, ей это совершенно не понравилось. Есть идеи, почему?

— Она не привыкла к такому, так что, возможно, это просто удивление! Она счастлива, я уверена!

— Ты уверена?

— Верь в меня! Я знаю сестричку лучше, чем кто-либо другой в этом мире. Я сделаю так, что вы оба станете счастливыми!

— Похоже, мне нужно еще немного поднажать...

— Я буду скрытно наблюдать за вам, так что перейдем к кулинарной части плана!

Сайто положил телефон в карман и отправился на кухню. Он разложил приготовленную еду по тарелкам и поставил их на стол. Пока он был занят, послышались приближающиеся шаги, которые издала Аканэ, заглянувшая на кухню.

— С-сайто?..

Аканэ неловко дернулась.

— Что случилось?

— Это я хочу знать... С тобой случилось что-то плохое? Ты настолько устал?

Сайто изобразил самую лучшую свою улыбку и поманил ее к себе.

— Не беспокойся об этом, просто присядь на диван. Сегодня я буду готовить ужин.

— О-о? Он ведь не... наполнен добавками?

Аканэ сузила один глаз.

— Конечно, да.

— Ты серьезно?! Насколько испортился твой здравый смысл?!

— Я говорю, это обычное блюдо. Наполненное всей моей любовью, и все.

— Любовью...

Мочки ушей Акане слегка порозовели. Она неохотно села на диван, неловко оглядываясь на Сайто. В кои-то веки это была не такая уж плохая реакция. На самом деле казалось, что это достаточно хороший результат. Возможно, план Махо действительно сработает.

— А теперь поешь.

Сайто поставил на стол блюдо, оказавшееся особым пловом с морепродуктами. А в центре его лежал стейк из гамбургера.

— Ух ты, это выглядит вкусно... — Аканэ выглядела восхищенной, схватив ложку.

Сайто использовал тюбик кетчупа, чтобы написать "ЛЮБЛЮ АКАНЭ" на верхней части стейка гамбургера. А на флажке, воткнутом в него, была запечатлена ухмылка Сайто.

— ?!

Рука Аканэ, державшая ложку, замерла в воздухе.

— Что я вижу?..

— Плов. Что еще?

— Это не то, что я имела в виду! Почему на нем сердце, почему смайлик?!

— Почему?..

— Я об этом и спрашиваю!

— Ну... я и сам толком не знаю.

Он просто следовал совету, который дала ему Махо.

— Что вообще происходит?!

Аканэ была совершенно ошеломлена.

— Честно говоря... не могу сказать, что я в восторге от этого...

— Тогда зачем ты это сделал?! Это что, новый вид домогательств?!

— Просто съешь его. Если нет, я тебя накормлю!

Сайто взял ложку плова и поднес ее ко рту Аканэ.

— И-ик?!

Она попыталась уклониться от ложки, скатившись с дивана. Эта поза была близка к тому, чтобы обнажить нижнее белье под юбкой, но Аканэ проявила ни малейшего желания встать, а просто дрожала на месте.

— Что это?! Что ты замышляешь?!

— Я ничего не замышляю. Это... моя ЛЮБОВЬ.

Сайто подмигнул ей и показал большой палец вверх. Встретившись с ним взглядом, Аканэ побежала прочь так быстро, как только могли нести ее ноги.

***

Сайто ведет себя как совершенно другой человек!

Аканэ добежала до своей комнаты, прижалась спиной к двери, пытаясь отдышаться. Что-то было не так с Сайто. Обычно он никогда не произносил таких неловких фраз, не говоря уже о привязанности, ЛЮБВИ и прочем. Он должен быть таким же суровым, как и его внешность.

Ну, было бы ложью, если бы я сказала, что не была счастлива...

Она поймала себя на этой мысли, и ее щеки запылали. Это был единственный шанс заставить Сайто покормить ее, но она упустила его просто потому, что была взволнована. Когда еще выпадет такой шанс? Она знала только, что упускать его не стоит. Однако сейчас подозрительные действия Сайто заслуживали более глубокого осмысления. Внезапное пробуждение чувств к Аканэ было крайне неправдоподобным, поэтому у него должен быть какой-то скрытый мотив.

Может, он... понял, что нравится мне?! Поэтому он дразнит меня?! Какой же он ужасный человек!

Тело Аканэ пылало от ярости. Вернее, в основном от переполнявшего ее смущения. Все это время она оскорбляла и словесно издевалась над ним, и только сейчас поняла, что она чувствует на самом деле. Она даже не знала, как будет жить с ним дальше.

Это ведь не оно, да? Он ведь не понял... да?

Аканэ задрожала от страха, открывая дверь комнаты.

***

Оставшись в гостиной, Сайто опустился на диван и схватился за голову.

— Где... где я ошибся в жизни?

Он пытался не обращать на это внимания, но у него не было сомнений в том, что Акане была возмущена его предыдущим поведением. Ее лицо было наполнено отвращением и презрением, когда она убегала.

— Теперь ты облажался по-крупному, братик!

Махо внезапно прижалась к его спине, оставив Сайто в недоумении.

— Откуда ты вообще взялась?!

— Я пряталась здесь все это время. И, братик... — Она приложила обе ладони к щекам и усмехнулась. — Ты был очень противным только что.

— А-а-а-а-а-а-а?! — корчился в агонии Сайто, чувствуя себя так, словно его бросили в яму бесконечного позора. — Я догадывался, но... неужели я действительно был настолько отвратителен?

Махо энергично кивнула.

— Да, это было безумие! Как будто вместо национального сокровища ты стал национальным бедствием! Сестричка выглядела так, словно ее стошнит в любую секунду, и я тоже была близка к этому!

— Стоп... Не нужно заходить так далеко...

В тот момент, когда Сайто стоял на коленях, получив слишком большой урон, Махо нанесла очередной комбо-удар. Она села к нему на колени и обвила руками его шею.

— Ну, все будет хорошо! Сестричка может теперь ненавидеть тебя, но у тебя все еще есть я! Каким бы мерзким ты ни был, я приму все это! Я могу все, например, заниматься этим всю ночь!

— Пока что слезь с моих коленей, хорошо?

— А? Почему? Сестрички здесь нет, так что это место должно быть зарезервировано для меня, верно?

Тонкие пальцы Махо пробежались по груди Сайто, и она облизнула красные губы, как хищник, высматривающий добычу.

— Я выброшу тебя в окно.

Сайто попытался встать, неся на руках Махо.

— О нет! Не трогай меня там! Братик, ты извращенец!

Она прижалась к лицу Сайто, смеясь от всего сердца.

Это привело к тому, что ее грудь оказалась прижатой к его груди. Может и через форму, но Сайто мог непосредственно ощущать мягкость и женский запах.

— Я неплохо пахну, да? Иди и понюхай, братик.

— Нет, спасибо.

— Тебе не нужно сдерживаться! Я знаю, что ты взволнован! — сказала она и глубоко заглянула в глаза Сайто.

Ее губы были влажными от возбуждения, а от рук исходила юношеская страсть.

— Это ты возбуждена.

— Конечно! От того, что я так прижимаюсь к братику, меня просто распирает! Введем его вот так?

— Введем что?!

— Ты знаешь, о чем я говорю! Не прикидывайся дурачком!

Махо надавила еще сильнее, обхватив ногами талию Сайто.

— Я клянусь...

Сайто медленно приближался к критической точке кипения, готовый фактически вышвырнуть ее. Однако в этот момент он заметил Аканэ, стоящую у двери. Ее глаза были пусты. Как бесконечная пустота, лишенная каких-либо эмоций. Она была вне простого гнева и ярости, как будто отказалась от самого существования Сайто.

— Не торопись…

Она даже не встретилась взглядом с Сайто, просто тихо ушла.

— Подожди! Это недоразумение! Я не знаю, о чем ты думаешь, но ты ошибаешься!

Сайто протянул руку, пытаясь остановить Аканэ, но она его не слушала. Она просто бросилась обратно по лестнице, и тут раздался звук закрывающейся двери ее комнаты. Затем что-то разбилось, как будто на втором этаже в данный момент бегал дикий зверь.

— Боже, братик! Это ведь не недоразумение, верно? Но мы получили разрешение сестрички, так что давай повеселимся сегодня!

Махо прижалась к Сайто с яркой улыбкой.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 2 - Прикончи меня. Битва в воде

Придя в школу, Сайто сразу же столкнулся с Аканэ на четвертом этаже.

— !..

Увидев лицо Сайто, Аканэ резко остановилась, повернулась к нему спиной и бросилась бежать. Она напоминала героиню фильма ужасов, случайно столкнувшуюся с монстром и быстро скрывшуюся за углом. До свадьбы они разговаривали каждый день (хотя в основном ссорились), а когда стали жить вместе, все было примерно так же (в основном ссоры), поэтому Сайто не привык к тому, что его избегают таким образом.

Я... хочу поговорить с ней настолько сильно, что даже не против ругани?

Если это так, то Сайто проиграл. Желание получить внимание, каким бы оно ни было, равносильно признать себя ребенком, обделенным лаской. Поскольку Сайто гордился званием игрока-одиночки, он был совершенно потрясен такой возможностью.

— Блин... — Сайто прислонился к перилам балкона и вздохнул.

— Неужели на этот раз ты сделал что-то такое, что заставило Аканэ возненавидеть тебя окончательно?

Химари подошла к Сайто и заглянула ему в лицо. Ее светлые волосы ярко блестели под лучами утреннего солнца, а развитое тело было облачено в белую форму.

— Она все еще относится ко мне как к насекомому. Будь мы дома или здесь...

— Вы все еще ругаетесь? — рассмеялась Химари.

— Это не повод для смеха. Атмосфера дома настолько плоха, что у меня начинаются спазмы желудка и я не могу спать по ночам.

— Сдерживаемый стресс, да? Позволь мне хорошенько тебя исцелить. — Химари подошла к Сайто сзади, нежно массируя шею и плечи... что само по себе было прекрасно, но она ужасно близко прижималась к нему.

— Перестань так липнуть ко мне.

— Почему?

— Потому что твоя грудь... бьется об меня.

— Я знаю. — Химари издала смешок.

Она прижала свои дыни к нему с еще большей силой, как бы подчеркивая их размер.

— Тогда прекрати.

— Помнишь, что технически мы все еще встречаемся? И для любовников это нормально, верно?

— Уф...

— Нет возможности сбежать, да?

— Ты хорошо подметила…

— Редко увидишь тебя таким растерянным. Возможно, я даже немного счастлива, — говорила Химари дразнящим тоном.

Она провела тонким пальцем по шее Сайто, нажимая на некоторые участки спины. Поскольку Сайто уже был лишен сна, этот странный массаж оказался еще более эффективным.

— У тебя неплохо получается...

— Я делала массаж Аканэ, когда ее плечи затекали от учебы, так что привыкла. Я знаю все части, которые заставляют ее чувствовать себя действительно хорошо.

— Вам двоим лучше просто пойти погулять.

— Хи-хи. Я думаю об этом.

Химари даже не пыталась отрицать. Отношения между ней и Аканэ были гораздо больше похожи на супружеские, чем у обычных супругов. Проведя годы с Аканэ, Химари точно знала, как правильно построить разговор.

— Спасибо. Я чувствую себя намного лучше.

— Не за что. — Химари снова пересела к Сайто.

Когда она прислонилась к ограждению, ее длинные волосы развевались от дуновения ветерка.

— Эй, Сайто-кун? Должна ли я сказать тебе, почему она избегает тебя?

— А ты знаешь?

— Конечно, знаю. Мы же лучшие друзья, помнишь?

— Тогда, пожалуйста! Скажи мне! — Сайто подался в сторону Химари.

— Ну... я бы хотела получить награду. — Она провела пальцем по губам, глядя на Сайто.

Этот жест заставил Сайто вспомнить случай на вокзале. Освещенная лучами заходящего солнца Химари поцеловала Сайто. Нежные ощущения, которые он испытывал в тот момент, теперь заполнили его сознание, и он вновь пережил их.

— Поцелуй — это немного... — Сайто разволновался, что заставило Химари надуться.

— Я ничего не говорила о поцелуе. Ты хочешь сделать это снова?

— Ни за что!

— О, насильственный отказ — это, конечно, больно... Наш поцелуй был настолько противным для тебя?

— Нет... — Сайто задумался о том, что его словарный запас слишком ограничен, чтобы правильно выразить мысли.

Химари прижалась ртом к его уху и нежно прошептала, словно желая схватить его за сердце:

— Так... это было приятно?

— !..

Сайто силился ответить.

Тогда ему точно не было плохо. На самом деле он помнил, как сильно билось сердце. Его никогда не беспокоил тот факт, что девушка с таким характером и внешностью, как у Химари, охотится на него. И Химари, вероятно, знала, как именно он себя чувствовал, и ярко улыбнулась.

— Прости, что дразнила тебя. Мне не нужен поцелуй в награду.

— Тогда что еще ты хочешь?.. — Сайто принял оборонительную позу.

— Вообще-то мне может понадобиться помощь в школе.

— Это я могу сделать без проблем. Может, встретимся в библиотеке после уроков?

— Я бы предпочла встретиться у меня дома.

— Я не знаю…

Химари сложила руки у груди и искренне сказала:

— Я просто не могу сосредоточиться, когда рядом другие люди. И мне было бы неприятно, если бы ты учил меня впустую.

— Это действительно все? — Сайто бросил на нее сомнительный взгляд.

— Это действительно все, чего я хочу! — продолжала настаивать Химари.

В ее глазах не было подозрительного блеска. Если она действительно собиралась заняться учебой более серьезно, то Сайто хотел поддержать ее. Он не желал видеть, как жизнь Химари катится под откос.

— Понял. Но я позабочусь о том, чтобы напичкать твою голову как можно большим количеством знаний. Мы не бросим дело на полпути, слышишь?

— Да! С Сайто-куном я могу заниматься этим всю ночь!

— Мы не будем работать так долго!

— Но ты же сказал, что мы не бросим на полпути, помнишь? Ты можешь быть настоящим зверем, Сайто-кун.

Химари покраснела.

Мы действительно собираемся просто учиться?..

Сайто забеспокоился.

***

После окончания уроков Сайто и Химари вышли из класса вместе. Одноклассники все еще считали их парочкой и не придали этому значения, отметив всего лишь, что они близки и, вероятно, снова идут на свидание. Многие провожали пару теплыми взглядами. Едва начались фальшивые отношения, поклонники Химари были готовы убить Сайто на месте, но теперь они перешли к искренней поддержке. Возможно, эти парни просто сдались. Обманывая всех, Сайто чувствовал себя виноватым.

У главного входа они столкнулись с Аканэ, которая переодевалась в уличную обувь.

— Аканэ! Увидимся завтра! — попрощалась Химари, помахав рукой.

— Да… До завтра, — отвернулась Аканэ и ушла.

На долю секунды можно было увидеть, будто она послала искры в Химари.

Мне просто показалось?

Они вроде бы не ругались, но у Химари было несколько уверенное выражение лица. И, как и ожидалось, Аканэ по-прежнему не удостоила Сайто даже взглядом. Чувство уныния наполнило его, и он продолжил путь с Химари.

Они дошли до квартиры и поднялись на третий этаж, где Химари открыла входную дверь. Посещение чужого дома было действительно странным опытом. Сами жильцы не знали, но их дом был наполнен специфическим запахом. Войдя в квартиру, наполненную запахом Химари, Сайто занервничал еще больше. Он остановился у входной двери и на мгновение замешкался, когда Химари повернулась к нему.

— Заходи, Сайто-кун.

— Д-да. Твои родители дома?

Он снял обувь и шагнул внутрь.

— Нет. Они бы только мешали, верно?

— Мешали бы чему?..

— Многому. — Химари протянула руку мимо Сайто и заперла входную дверь.

Металлический лязг запирания двери отозвался в тихом коридоре. Это только подчеркнуло тот факт, что сейчас здесь были только они двое, и это заставило Сайто еще сильнее ощутить отчетливый запах Химари. В ее комнате стоял стеклянный стол, на который они положили тетради и конспекты, приступив к занятиям. Химари переоделась в повседневную одежду в другой комнате, надев топик и короткие штаны.

Опасности случайно заглянуть в нижнее белье не было... но из-за слишком короткого топика ее пупок был на виду. В отличие от крупной груди, бедра Химари были стройными. Сайто мог видеть ее изящные плечи, которые блестели, словно их искупали в масле. Однако вопреки опасениям Сайто, Химари действительно с головой ушла в учебу. Он разбирал вопросы из уроков или домашние задания, которые она не понимала, тщательно объясняя их.

Поскольку Химари отнюдь не была неумехой в учебе, после краткого разъяснения она в основном поняла концепцию. Логично, что так она могла легко контролировать одноклассников, немного почитав о психологии. После того как они проработали большую часть заданий, Сайто достал смартфон и проверил время, увидев, что прошло уже целых два часа.

— Может, сделаем небольшой перерыв?

— Ты уверен? — Химари, казалось, почувствовала облегчение.

— Я вижу, что ты не успеваешь сосредоточиться, поэтому будет эффективнее, если мы сделаем перерыв.

— Слава Богу! — Химари прыгнула на кровать и зарылась лицом в подушку.

Ее длинное тело вытянулось вдоль простыней, а хорошо сформированная попа образовала небольшой холмик, обнажив белоснежные икры. Тем временем Сайто достал из сумки детективный роман и продолжил с того места, на котором остановился в прошлый раз. Однако ничего из того, что он читал, не укладывалось в голове. Находясь в одной комнате с одноклассницей, не говоря уже о девушке, которая испытывает к нему чувства, его мысли были сосредоточены на другом.

— Эй…

— ?!

Палец Химари уткнулся ему в шею, заставив плечи Сайто дернуться.

— Чего ты хочешь? — Обернувшись, Химари увидела, что все его тело покрылось мурашками.

— Почему бы тебе не присоединиться ко мне, пока мы вместе не сделаем перерыв?

— Я занят чтением.

— Но ты не делаешь никакого прогресса?

— Я перечитываю отрывки, чтобы полностью их усвоить.

— Правда? Я думаю, ты просто волнуешься, потому что находишься в моей комнате.

Поскольку Химари попала точно в больное для Сайто место, у него не было возможности возразить. Тиканье часов, висящих на стене, было единственным звуком, нарушающим тишину. Но еще громче было биение его собственного сердца.

— Что тут такого? Ты же спишь рядом с Аканэ каждую ночь, верно? Не случится ничего страшного, если ты ляжешь рядом со мной. — Она осторожно потянула Сайто за руку, ее губы окрасились в соблазнительный тон, что противоречило ее обычному спокойному выражению лица.

— Мой дедушка навязал нам это условие, поэтому у нас нет другого выбора, кроме как спать рядом друг с другом. Мы не делаем ничего странного или нечестивого.

— Тогда будет совершенно нормально, если ты ляжешь рядом со мной, верно?

— Это...

— Я ошибаюсь? Ты бы делал то же самое, что и вы с Аканэ.

— Это... правда?

Сайто все еще не до конца принимал эту логику, но и не мог найти способ вырваться из нее. И поскольку он ценил логику выше эмоций, не было причин возражать. Поэтому, опустив тело на кровать, он сохранил между ними небольшую дистанцию. Как и сказала Химари, ничего странного в этом не было... Но лежать рядом с одноклассницей было немного не так, как он привык. Одеяло и подушка были пропитаны запахом Химари, и казалось, что все его тело обнимает Химари.

В то же время Химари повернулась лицом к нему. Ее черты лица и красота, отличающаяся от японского стандарта, были прямо перед ним.

— Не подходи слишком близко.

— Почему? Вы с Аканэ тоже спите на противоположных концах кровати? Разве вы не просыпаетесь утром перепутанными?

Несмотря на то что Химари говорила мягким тоном, Сайто чувствовал себя как на допросе. Нет, это явно и был допрос. Она расспрашивала Сайто, не делал ли он и Аканэ чего-нибудь неприличного.

— Иногда... мы действительно так заканчиваем. — Сайто казалось, что в этот момент он признается в преступлении перед присяжными и судьей.

— Тогда не должно быть никаких проблем, если я немного прижмусь к тебе, верно?

— Я не могу возразить.

— Хи-хи-хи. Тогда извини меня, — счастливо улыбнулась Химари и придвинулась ближе к Сайто.

Их бедра переплелись, и она потянула его к себе.

— Это немного слишком, не так ли?!

— Все нормально... Мы оба в одежде.

— Это не проблема, верно?!

Химари положила палец на бретельку топика, потянув его вниз.

— Если ты так сильно хочешь, чтобы я разделась, я не против. Если мы оба разденемся и соединим тела, то, держу пари, восстановим нашу энергию гораздо быстрее.

— Мне кажется, что мы оба в итоге просто выдохнемся...

— Потому что ты собираешься напасть на меня?

Сайто слишком поздно понял, что оговорился.

— Я умею сдерживаться.

— Значит, тебе не противна идея сделать это со мной?

— Я не стану отрицать, что ты красивая и очаровательная девушка.

— Это делает меня счастливой...

Химари положила голову на плечо Сайто, и мочки ее ушей стали свекольно-красными. Ее аромат становился все сильнее и сильнее, и у Сайто начала кружиться голова.

— Ты не должен, однако я... никому не скажу. Даже Аканэ... хорошо? — Она положила кончики пальцев на подбородок Сайто.

Ее глаза горели страстью, губы были полуоткрыты в предвкушении, готовые вот-вот засосать губы Сайто, как черная дыра. Но в этот момент входная дверь распахнулась. И Сайто, и Химари подскочили в шоке и застыли на месте.

— Черт... Она вернулась.

— Кто она?

— Риэко-сан. Новая жена моего отца. — Химари торопливо поправила одежду.

Они быстро слезли с кровати и сели за стеклянный столик. На самом деле они не сделали ничего такого, что могло вызвать подобную панику, но он предпочел бы, чтобы его не видели обнимающимся с одноклассницей, тем более чтобы этого не видели ее родители. Шаги, отдающиеся гневом, приблизились к комнате Химари, и дверь распахнулась. В комнату вошла женщина на вид лет тридцати, нахмурив брови, которые скрывали осуждающий взгляд. Под стать очкам были и ее черные волосы, красиво уложенные. Не слишком заботясь об аксессуарах и тому подобном, она казалась полной противоположностью Химари.

— Химари-сан, кто это? — Риэко заметила Сайто.

— Это мой одноклассник из школы, Ходзё Сайто-кун, — ответила Химари слабым тоном.

— Привести домой мальчика, пока родителей нет дома... Я не могу в это поверить. Ты всегда носишь такую откровенную одежду, а теперь еще и вступаешь в незаконные отношения? Если у тебя есть время пачкать тело и разум, то, возможно, стоит больше сосредоточиться на учебе. Почему вы вообще бросаете академическую карьеру ради того, чтобы работать на полставки? В этом обществе таким идиотам, как ты, не выжить. Ты понимаешь? — Риэко продолжала наносить удары по Химари без единой секунды передышки.

Тем временем Химари молча прикусила губу.

— Не молчи. Объяснись.

— Мне жаль…

— Я не просила извинений. Я хочу, чтобы ты подумала о своем будущем и поняла, что эта ситуация тебе не поможет.

— Мне жаль. Это все моя вина.

— Ты просто!.. — Риэко готова была взорваться от гнева.

Сайто знал, что это не его дело, но он не мог продолжать смотреть на эту бойню.

— На самом деле мы просто учились.

— Все в порядке, Сайто-кун. Давай просто пойдем. — Химари схватила его за руку и вышла из комнаты.

— Тебе лучше не уходить! — зарычала Риэко, но Химари даже не потрудилась обернуться и просто выбежала из квартиры вместе с Сайто.

В лифте, направляющемся на первый этаж, царила неловкая и скованная атмосфера.

— Почему ты не сказала ей? Мы ведь только и делали, что учились.

— Она бы еще больше разозлилась на меня, если бы я заговорила в ответ.

— Ни в коем случае. Если ты поговоришь с ними, они обязательно поймут.

— Твои родители из тех людей, которые понимают?

Сайто растерялся. До того, как стало возможным что-либо понять, между ним и его семьей не было никакого общения. Они даже не ругали его, как это делала Риэко. Наконец неловкая поездка в лифте закончилась, и они вошли в жилой квартал. Они прошли мимо многочисленных домов и дошли до главной улицы с автобусной остановкой.

— Прости за это. Ты проделал весь этот путь, чтобы помочь мне учиться, и все же...

— Я не против, но... что ты собираешься делать теперь?

— Хороший вопрос. — Химари с улыбкой пожала плечами.

Ее вид подчеркивал выражение одиночества, отчего у Сайто все сжалось в груди. Он не привык видеть жизнерадостную девушку вроде нее такой унылой.

— Я, пожалуй, схожу в караоке, чтобы скоротать время. А ты, Сайто-кун? — Ее глаза заслезились, словно у щенка, умоляющего не бросать его на произвол судьбы.

Ни один человек не смог бы просто оставить ее стоять и пойти домой.

— Я побуду с тобой немного.

— Правда?! Ура! Караоке-свидание с Сайто-куном! — Она скрестила руки с Сайто и говорила веселым голосом.

Однако это была лишь видимость радости. Вместо любви или привязанности Сайто почувствовал неподдельный страх в объятиях Химари. Она чего-то боялась. Был ли это ужас от того, что она останется одна, или от того, что ей придется столкнуться с реальностью? Ее лицо было застывшим, она просто смотрела вдаль.

Они дошли до ближайшего караоке на той же улице, что и автобусная остановка, и забронировали прямоугольную комнату на третьем этаже. Поскольку вечер был уже не за горами, клиентов было много, им досталась лишь небольшая комната, оборудованная маленьким монитором и столиком с мягким диваном. Они сели рядом друг с другом, их тела вот-вот должны были соприкоснуться.

— Может, мне поставить песню? — спросила Химари.

— Я не знаю ни одной песни.

— Я тоже… — Химари положила голову на стол.

Ее светлые волосы разметались, как паутина, распространяя отчетливый и сладкий аромат. Белые и тонкие пальцы бесцельно шарили по столу. На мониторе показывали интервью с одним музыкантом, у которого недавно появилась новая песня, за которым наблюдал Сайто, потому что ему нечем было заняться. Когда монитор выключился, они услышали ужасные голоса певцов из соседней комнаты. Это раздражало обоих, потому что казалось, что соседи ни о чем не беспокоятся и не заботятся.

Сайто решил на время уйти и спустился в коридор, чтобы выпить в баре, где предлагались различные соки, супы и даже мороженое. Он купил горячий шоколад для Химари и взял себе колу. Поскольку у него пересохло в горле, он выпил залпом и взял еще одну порцию, прежде чем вернуться.

— Хочешь? — Он протянул чашку горячего шоколада Химари, которая подняла голову.

— А, да! Спасибо! — Она приняла чашку и сделала глоток, несколько раз дунув на нее. — Фух...

Теплый вздох вырвался из ее губ, и выражение ее лица смягчилось.

— Ты знал, что я люблю горячий шоколад?

— Я видел, что ты часто покупаешь его в школьных автоматах.

— Ты... очень добрый.

— Вовсе нет. Просто мне не нравится видеть тебя в трущобах в таком виде.

Щеки Химари покраснели.

— Ты... плейбой.

— Как?

— У тебя слишком хорошо получается заставлять мое сердце учащенно биться. Ты делаешь это специально, не так ли? — Она посмотрела на него, говоря при этом обиженным тоном, что выглядело невероятно мило.

— Я не делаю это специально.

— Тогда ты прирожденный плейбой. Мне жаль всех девушек, которые влюбляются в тебя.

— Единственная девушка, которая действительно влюбилась бы в меня, — это ты.

Махо постоянно говорила о том, как сильно она любит Сайто и все такое, но нельзя было понять, серьезно она говорит или нет. Больше было похоже на то, что она его дразнит. Химари, услышав это, прикрыла рот рукой и хмыкнула.

— Это правда. Если ты упустишь шанс со мной, то не сможешь заниматься сексом до конца жизни.

— Не говори так!

— Почему? Аканэ позволяет тебе ударить ее?

— Ни в малейшей степени...

— Разве ты не... не на взводе? Я бы так и сделала, ведь я всегда думаю о тебе...— Химари взяла руку Сайто, положив ее на свое бедро.

Он чувствовал ее тепло, когда она прикусила губу от напряжения. Сайто не был настолько забывчив, чтобы не понять приглашение. Ее бедра обладали здоровой упругостью. Несмотря на работающий кондиционер, тело Сайто продолжало пылать все жарче. Тем не менее ему пока удавалось сдерживаться.

— Завтра у нас школа, так что нам не стоит засиживаться допоздна.

— Но меня отругают, когда я вернусь домой.

— Тогда просто подожди, пока отец вернется домой. Он будет на твоей стороне, я уверен.

— Нет, не будет. Он просто присоединится к ней, и они оба будут злиться на меня. У меня дома нет союзника.

В глазах Химари загорелся свет покорности и безразличия.

— Ну... в этом отношении я ненамного лучше, пожалуй.

Он с болью понимал нежелание идти домой, а также одиночество, даже когда оставался дома. Его семья никогда не предлагала безопасного пространства.

— Сайто-кун... Тебе одиноко, да? Мне тоже одиноко. Так что давай утешим друг друга. Мы единственные, кто понимает чувства друг друга. — Химари прижалась плечом к плечу Сайто.

Казалось, что они достигли расстояния, на котором их сердца соединились и стали одним целым. В груди Сайто что-то затрепетало. Это было опасно, как и слова Химари. Это было приглашение прямо в бездонную пропасть лишений.

— Ничего хорошего не будет от того, что нам нравятся раны друг друга.

— Но это то, что я хочу сделать. Уверена, это будет приятно. Для нас обоих, — прошептала Химари на ухо Сайто.

***

И снова Сайто опоздал. Аканэ сидела за кухонным столом и ждала его, чувствуя беспокойство. В последнее время она чувствовала себя слишком неловко, и у нее не было другого выхода, кроме как избегать Сайто, но раз уж она накормила его углем, то хотела быть уверенной, что он хотя бы сегодня придет домой к своей любимой еде. Но он не приходил, сколько бы она ни ждала. Он также не прислал ей никакого сообщения, так что еда, над которой она так усердно трудилась, уже остыла.

Совсем как тогда, когда я была еще ребенком.

В то время Аканэ только и делала, что ждала возвращения родителей домой. Поскольку им нужно было зарабатывать деньги на лечение Махо, они работали сверхурочно. Даже в те дни, когда они обещали поспешить домой, например, на день рождения Аканэ, им приходилось часто отменять обещания, потому что состояние Махо ухудшалось. Тогда им приходилось оставаться в больнице, и когда Аканэ пришлось есть свой праздничный торт в одиночестве, она просто рыдала.

Она знала, что Махо и родители все равно страдают, но для такой юной девушки, как она, остаться одной было губительно. И даже теперь, когда она вышла замуж за Сайто, она все еще ждала его. Всегда ждала.

— Неужели ожидание — это все, что я могу делать? — пробормотала она.

Казалось, что в ее груди открылась огромная дыра, но она не знала, как ее заполнить. Она не знала, где Сайто и что он делает, поэтому ее фантазии сходили с ума. Если бы она действительно ненавидела его, то не испытывала бы таких чувств. Однако она, должно быть, влюбилась в него. Вот почему ее охватили радость и волнение, когда она услышала, как открывается входная дверь. Ей захотелось прямо сейчас выйти навстречу Сайто, но она подавила это желание. Она не хотела, чтобы он понял, как она счастлива.

— Извини, я опоздал. — Сайто вошел в гостиную с кислым выражением лица.

— Наконец-то. Ужин готов.

— Да. Но я устал, поэтому съем его завтра утром.

— Что...

Вся радость внутри Аканэ мгновенно остыла. Она прилагала все усилия, чтобы хотя бы провести время с Сайто во время ужина. Это был ее единственный шанс завязать нормальный разговор.

— Я пойду приму душ. Ты можешь уже ложиться спать. — Сайто собирался покинуть гостиную.

Такими темпами они будут проводить вместе еще меньше времени. Они живут вместе, встречаясь только утром и вечером. Ничего больше, но гораздо меньше, чем сейчас.

— Сайто! — Аканэ не смогла сдержаться и подошла к Сайто.

— Что? — Сайто отшатнулся назад.

В итоге он оказался прижат к стене, и Аканэ хлопнула ладонями по бетону, чтобы убедиться, что он не убежит.

— В-время... вместе...

— Время?.. — Сайто наклонил голову в замешательстве.

Аканэ почувствовала, что ее сердцебиение участилось. Она боялась говорить откровенно, колени вот-вот готовы были подкоситься, голос огрубел.

— Я бы хотела, чтобы мы... провели немного времени... вместе.

Ее щеки пылали, так как она боялась быть отвергнутой Сайто. Она была близка к тому, чтобы разрыдаться.

— Вообще-то я думал о том же.

— Что?

— Как я и сказал. Я действительно думал о том, чтобы провести с тобой некоторое время.

Они чувствовали одно и то же. Это само по себе сделало Аканэ настолько счастливой, что она почувствовала, что ее колени вот-вот поднимутся. Вот что значит быть влюбленной в кого-то. Каждое слово и действие Сайто заставляло ее сердце трепетать, приводя эмоции в нестабильное состояние. Казалось, что она катается на американских горках.

— Что ты хочешь сделать? — улыбнулся Сайто. — Меня устроит все, что тебя интересует.

— А? Я... это слишком неожиданно... — Аканэ запаниковала.

Она была искренне рада просто поговорить с Сайто, но, получив такую возможность, она почувствовала, как жадность заполнила разум.

Что было бы хорошо?! Кошачье кафе?! Но мне туда нельзя... Может, посмотреть кино?! Но мы можем просто посмотреть кино дома...

Не в силах принять решение, глаза Аканэ блуждали по всему дому. В этот момент по телевизору показывали рекламу бассейна для отдыха.

— М-может быть, мы могли бы пойти в бассейн?! — воскликнула она.

***

Я никогда бы не подумала, что он согласится на это.

Шок, охвативший Аканэ, еще не успел полностью пройти, как она уже готовила вещи, чтобы отправиться домой после долгого школьного дня. Конечно, иногда они вместе ходили за покупками, и это технически могло считаться свиданием... но поход в бассейн вдвоем, несомненно, был настоящим свиданием. Это было неприлично. Аканэ не могла поверить, что она действительно попросила Сайто об этом, даже если это было в самый ответственный момент, и то, что он согласился, все равно казалось нереальным.

Бьюсь об заклад, он не теряет надежды! Ждет, что мы перейдем черту, я просто знаю это! Вот такой он человек!

Так она подумала, но факт был налицо: ее щеки разгладились, едва не образовав ухмылку. Она представила себе, как они с Сайто плавают вместе, осматривают бассейн и, возможно, едят колотый лед. Проблема, однако, заключалась в купальниках. У Аканэ был школьный купальник, но она уже не была ребенком, поэтому пойти в нем в бассейн за пределами школы она позволить себе не могла. Это закончится тем, что Сайто будет бесконечно смеяться над ней. К тому же купальник, который она купила некоторое время назад, чтобы пообщаться с Химари, больше не подходил ей и был слишком простым для свидания.

Может, мне стоит... купить новый? Но какой будет лучше...

Аканэ глубоко задумалась, когда кто-то набросился на нее сзади.

— Сестричка!

— Ик?!

Аканэ в шоке обернулась, но на нее уставилась Махо.

— Что это за страшное лицо?

— Перестань все время прыгать мне на спину... я могу просто перекинуть тебя через плечо.

— Не беспокойся! Я буду отбиваться всем, что у меня есть, если это случится!

— Но я не хочу с тобой драться...

— Иногда мы не можем избежать битвы... верно? Так требует судьба! Это наша судьба! — Глаза Махо загорелись.

Аканэ снова не понимала, о чем говорит младшая сестра. Но Махо, скорее всего, была лучшим человеком, у которого можно было спросить совета в этом деле.

— Махо, ты ведь неплохо разбираешься в моде, верно?

— Конечно! Я лидер моды в этой школе... нет, во всей вселенной! Я также являюсь основателем Недели Моды в Париже!

— Это потрясающе!

— Правда? После долгой борьбы с четырьмя небесными королями Недели Моды именно я получила место королевы!

— Так что же это за Неделя Моды?

Поскольку Аканэ усердно занималась самообразованием, для нее было странно не знать такого термина. Махо приложила указательный палец к щеке.

— Ты не знаешь? Это когда взрослые искусно одеваются, а потом сражаются друг с другом, чтобы определить лидера!

— Это удивительно!

Аканэ все еще была в замешательстве, но так как она не хотела потерять часть уважения Махо, то решила просто пропустить это мимо ушей и посмотреть позже в словаре. Однако теперь она была уверена, что просить у Махо совета по поводу моды было хорошей идеей. С ее точки зрения, Махо всегда носила восхитительную одежду, и Аканэ всегда считала ее самой милой девушкой в мире. Конечно, все остальное человечество согласилось бы с ней.

Обычно Аканэ обращалась за помощью к Химари, но в данном случае это было невозможно. В конце концов, она объявила ей войну, ведь они обе были соперницами в любви. Теперь она не могла ничем рисковать.

— Я ищу себе одежду, не могла бы ты пойти со мной по магазинам? Мне нужен твой совет.

Махо запрыгала от радости.

— Серьезно?! Я иду! Я превращу тебя в нарядную куклу!

— Я не буду делать то, что ты хочешь, ясно?

— О, я уверена, что будешь! Твой рот может возненавидеть это, но тело примет! Я наряжу тебя с ног до головы, вплоть до органов!

— Моим органам не нужно выглядеть мило!

— Возможно, люди не смогут их увидеть, но ты не можешь расслабляться! Есть шанс, что твой прекрасный принц заглянет тебе в живот.

— Я не намерена глотать камеру, чтобы показать внутренности!

Две сестры оставили школу позади и направились в деловой район, который находился примерно в пяти станциях от них. Это был рай для модниц, предлагающий европейскую одежду, аксессуары и даже магазины косметики и нижнего белья. По сравнению с небольшим торговым районом по дороге в школу, это место предлагало гораздо больше разнообразия. Махо взяла Аканэ за руку и повела ее вдоль витрин.

— У тебя много женственной одежды, но иногда не мешало бы тебе что-нибудь галантное. Сменив вектор, ты создашь свежий образ. Хотя, на самом деле, мужской наряд, наверное, тоже будет тебе к лицу. — Махо начала входить в раж, но Аканэ пришлось ее оттащить.

— Вообще-то... я ищу не обычный наряд.

— А? Не наряд? Тогда что это? — Махо наклонила голову.

— Я... ищу купальник. — прокомментировала Аканэ, ее голос огрубел и вот-вот должен был исчезнуть.

— Понятно! Я найду купальник, который идеально соответствует твоему извращенному образу!

— Я не извращенка!

— Но все же таковой являешься? — сказала она, приседая, и ткнула пальцем в бедра Аканэ.

— Ты явно больший извращенец! — пожаловалась Аканэ, опуская юбку.

Она знала, что это знак привязанности, но поскольку Махо не упускала случая погладить ее грудь, Аканэ не могла ослабить бдительность даже на один раз.

— Это ты извращенка! Ты спишь в одной постели с мальчиком, которого даже не любишь! И каждую ночь, не меньше!

— Ты можешь не говорить так, будто за кулисами происходит нечто большее?!

И это должно было быть нормально, поскольку она искренне любила Сайто, но не было никакого шанса, что она действительно могла сказать это вслух. Если бы Махо узнала об этом, она бы безжалостно использовала это как рычаг давления в будущем. Махо была взволнована сильнее прежнего и потащила Аканэ в большой торговый центр, расположенный внутри здания. Они поднялись на шестой этаж, дошли до магазина, специализирующегося только на купальниках.

Внутри все было заставлено манекенами с руками на бедрах. Куда бы вы ни посмотрели, везде были одни только купальники, очень разные по дизайну.

— Я думаю, это будет хорошо на тебе смотреться. И это тоже. И это. Может быть, это?.. — Махо схватила несколько купальников.

— Не слишком ли ты беспорядочно их выбираешь?

— Я просто хочу увидеть, как ты носишь все виды купальников... Э, нет. Мы просто должны попробовать, какой из них подходит тебе больше всего! Это теория кресла!

Махо не могла быть более подозрительной в своих аргументах. Она потащила Аканэ к раздевалке, заталкивая ее внутрь.

— Давай, сестренка! Я помогу тебе переодеться!

— Погоди, я сама могу это сделать!

— Но ты помогла мне переодеться, когда я была маленькой, помнишь? Я хочу отплатить тебе за это. И я определенно не хочу смотреть на твою грудь!

— Я чую скрытый мотив!

В доказательство этого у Махо потекли слюни.

— Все хорошо, все хорошо! Просто поверь мне... хе-хе...

— То, как ты хихикаешь про себя, делает это действительно трудным!

— Это просто звук, который я издаю!

— Что ты за животное?!

— Я хочу увидеть грудь сестренки!

— Ты просто признаешь это в данный момент!

Аканэ пыталась сопротивляться, но Махо проявила силу, не подходящую завсегдатаю больницы, и затащила Аканэ внутрь. Вскоре занавески закрылись, и одежда Аканэ была практически сорвана с нее. За считанные секунды она оказалась стоящей без лифчика, прикрываясь руками. Махо в благоговении от этого зрелища подняла большой палец.

— Хорошо, хорошо, сестренка! Мне нравится этот стыдливый жест!

— Если бы ты не была моей сестрой... я бы сразу доложила на тебя! — Аканэ свернулась в клубок и задрожала.

Тем временем Махо надула грудь.

— Стыдно, стыдно, но я твоя сестра! И как же я рада, что родилась твоей сестрой, ведь по закону я могу смотреть на твое голое тело столько, сколько захочу! Вот что значит родиться победителем!

— Ох, неважно... Дай мне уже переодеться.

Аканэ сдалась и перестала спорить с сестрой, так как поняла, что это пустая трата времени и сил.

— Предоставь это мне!

Махо обмотала тело Аканэ, казалось, одной лентой. Нормальный купальник обычно закрывал грудь и верхнюю часть тела, но этот показывал почти все. Стринги впивались в тело, обнажая грудь, и это заставило Аканэ подумать, что быть голой не так стыдно и соблазнительно.

— Что это...

— Это микробикини! Если ты наденешь его на пляж, то привлечешь всеобщее внимание.

— Которого я даже не хочу!

— Было бы расточительством скрывать свою красоту от всего мира! Ты — национальное сокровище! Я знаю, мне нужно сфотографировать тебя и загрузить в... — Махо достала телефон, готовая сделать снимок, но Аканэ схватила ее за запястье.

— Не надо, — предупредила она голосом, холодным как лед.

— О-о, боже, сестренка! Я пошутила!

Махо пыталась скрыть все под видом шутки, но, очевидно, она была серьезна. Если бы Аканэ слишком поздно остановила ее, то попала бы в социальные сети.

— Тогда как насчет этого? Хап!

Махо принесла другой купальник, который был полной противоположностью микробикини. Он закрывал довольно много кожи, напоминая дизайн купальника для соревнований, прикрытого кардиганом и юбкой.

— Ну как? Теперь тебе не нужно будет смущаться, верно?

— Это... немного...

— Не нравится, в конце концов? Но кожи почти не видно, это как майка.

— Не знаю насчет майки...

Она лишена всякого очарования. Аканэ увидела будущее, в котором Сайто отчитывает ее, говоря: «В майке нельзя заходить в бассейн», и ужаснулась. Услышав такую реакцию, Махо снова сняла с нее купальник.

— Тогда какой бы ты предпочла?

— Я бы не хотела, чтобы он был слишком развратным, но... Может, он будет немного авантюрным? Я бы хотела выглядеть в нем симпатично, по крайней мере... — Аканэ покраснела, бормоча что-то невнятное.

Махо приблизила лицо и уставилась на нее.

— Что?

— Сестренка... Кто увидит купальник?

От резкого замечания Махо голос Аканэ задрожал.

— Что? Разве это не очевидно?

— Кто это?

— Химари! У меня нет других друзей!

Резкая боль пронзила ее грудь, когда она это сказала. Тем временем Махо положила большой и указательный пальцы на подбородок, изображая детектива, когда она начала думать.

— Но... если бы ты шла с Химари, ты бы просто спросила у нее совета, верно? Раз уж ты обратилась ко мне, то должна быть причина, по которой ты не хочешь, чтобы она об этом знала, да?

— !..

Махо, может, и дурачилась ежедневно, но у нее определенно хватало мозгов разглядеть любую полуправду. Она легко освоила бесчисленное количество языков, путешествуя по миру, и ее оценки в школе были на высшем уровне. По сравнению с Аканэ, которой приходилось учиться всему, прилагая усилия, Махо было гораздо легче разобраться во всем.

— Я... я хотела купить симпатичный купальник и похвастаться перед Химари.

— С чего бы ей этому радоваться? Она ведь не я, верно?

— Так ты бы обрадовалась...

— Будь честна со мной. Это же парень, верно?

— Это не так! — Аканэ агрессивно покачала головой.

— Интересно, кто это... Что это за мусор, который посмел подойти к моей сестренке... Скажи мне его имя, хорошо? — Махо прижалась к обнаженной Аканэ сзади, лаская ее тело, пока яростно расспрашивала.

Она двигалась так, словно гладила кошку.

— Как я и сказала... это Химари.

— Хватит оправданий.

— Это не оправдание...

— Ну же, сестренка! Признайся уже! — Махо нежно дышала в шею Аканэ.

— Н-нет... — запротестовала Аканэ со слезами на глазах.

В ответ Махо вздохнула и отпустила ее.

— Ох, ну... тогда я попрошу братика рассказать мне.

— Подожди! Это только все усложнит! Я пойду с Сайто, хорошо! — Аканэ набрала в легкие воздух, по ее телу струился холодный пот.

Она не хотела, чтобы Сайто подумал, что она играет с другими парнями, и будет еще хуже, если он узнает, что она купила новый купальник специально для этого случая. Услышав это, Махо растерянно моргнула.

— А? С братиком? Куда?

— В бассейн, который недавно построили. Он называется «Южная летняя страна»...

— А, звучит неплохо! Мне тоже было интересно! Я хочу пойти с вами! — Махо подскочила к Аканэ.

— Но...

Аканэ хотела отказаться, ведь это должно было быть свидание, но она была слишком смущена, чтобы открыто признаться в этом. Она не могла сказать, что хочет пойти только с Сайто.

— Не так далеко, чтобы ты получала все его внимание. Я тоже хочу пойти в бассейн с сестренкой! Давайте все повеселимся! — Махо продолжала умолять, как котенок, который ждет, чтобы его покормили, ее глаза были полны надежды и предвкушения.

Махо всегда была очаровательным клубочком энергии, но, видя, как она умоляет, Аканэ чувствовала себя бессильной. Видеть улыбку сестры всегда было для нее главным приоритетом.

— Хорошо… Мы можем пойти втроем.

— Ура! Я люблю тебя, сестренка! — Махо была вне себя от радости, когда она ткнулась лицом в грудь Аканэ.

***

В конце концов на этом все не закончилось. На стоянке «Южной летней земли» собрались Сайто, Аканэ и Махо, а также Химари и Шисей. Они пришли сюда той же группой, что и всегда.

— Что вообще происходит... — вздохнула Аканэ, неся на плече пляжную сумку с клубничным принтом.

Ей нравилось проводить время с Химари, и она была не против, чтобы Шисей был рядом, но им здесь не место. Это должно было быть ее свидание с Сайто.

— Что ты имеешь в виду? — Сайто был озадачен.

— Почему мы здесь впятером?!

— Потому что Шисей и Химари тоже захотели присоединиться.

— Я не об этом!

— Ты бы предпочла, чтобы с нами было больше людей? Это единственные люди, которых я действительно мог пригласить... Прости. — Сайто опустил голову с извиняющимся выражением лица.

В конце концов, он понятия не имел, что чувствует Аканэ. Но раз уж он так сурово извинился, она тоже не могла заставить себя винить его.

— Неважно...

Аканэ опустила плечи в знак поражения и через парковку направилась к входу. Парковка была размером примерно с восемь школьных спортивных площадок, заставленная машинами, насколько хватало глаз. Сотрудники суетливо бегали вокруг, пытаясь направить посетителей к свободным местам с максимальной экономией пространства. По пути к парадному входу они прошли мимо блинной, и Сайто потребовалось мгновение, чтобы оттащить Шисей от нее. Стены входа были украшены картинами с пальмами и дельфинами, чтобы передать южную атмосферу. Как только они вошли внутрь, их встретили статуи пингвинов в цветочных повязках. Был ли это талисман именно этого бассейна, или это типичное зрелище для южной части мира — вопрос для другого раза.

Как и в парке аттракционов, вход был оборудован несколькими кассами: семьи, друзья и пары выстраивались в очередь на оплату. Аканэ, как человек экономный, не решалась заплатить за вход и, разделившись с Сайто, направилась к раздевалкам. Четыре девушки стояли в очереди, укладывая пляжные сумки в розовые шкафчики.

— Братик должен помочь Шисей переодеться.

— Ты не можешь! — Аканэ остановила Шисей, которая собиралась броситься вон из раздевалки.

— Почему? — наклонила голову Шисей.

— Тебе действительно нужно спрашивать об этом?! Сайто — мальчик, а ты — девочка.

— Все в порядке. Братик не воспринимает Шисей как девочку.

— Это не делает ситуацию лучше! Что, если все выйдет из-под контроля?!

— В смысле?

— Н-ну... — Аканэ не знала, что сказать.

— Шисей хочет услышать, что за видение у тебя было. Что, по-твоему, должно произойти? Это потому, что вы с братом уже пережили такое? — продолжала допрашивать Шисей Аканэ, которая сгорала от стыда.

— Ну... Может быть, между вами двумя возникнет хорошее настроение, и тогда...

— И что в этом плохого? Разве мы должны быть в плохих отношениях?

— Я не это имела в виду...

Аканэ достигла предела, скрючившись на полу. У нее не было опыта в любви, так что придумывать яркие ситуации было слишком тяжело. Тем временем Махо положила руки на плечи Шисей, вскочив на ноги.

— Шии-чан, я помогу тебе переодеться! Но ты позволишь мне потрогать твою грудь!

— Любое прикосновение означает смертный приговор.

— Ух ты! Шии-чан убьет меня!

Предупреждение Шисей было встречено глухо, так как Махо уже работала над расстегиванием платья Шисей. Она терлась щекой о голые ноги Шисей, помогая надеть купальник, когда ей наступили на голову. Махо всегда была слабой, когда дело касалось таких красавиц, как Шисей. С этими двумя все должно быть в порядке, даже если Аканэ оставит их наедине. Она вздохнула с облегчением и расстегнула блузку, когда Химари шепнула ей:

— Пригласить Сайто-куна на свидание... Неплохо, Аканэ.

— Все было не так! — Аканэ обхватила блузку, протестуя.

— Тогда что случилось? Ты пригласила его на свидание в бассейн. Который к тому же очень популярен у парочек.

— Я не знала об этом! Я просто... хотела проводить с ним больше времени!

— Но ты же купила новый купальник, верно? Очень симпатичный. Наверное, хотела похвастаться перед Сайто-куном, да? — Химари посмотрела на новый купальник в верхней части шкафчика.

— Да! А как же?! Это должно было быть мое свидание с Сайто! Зачем вы все приперлись?!

Забившись в угол, Аканэ призналась. К счастью, Махо и Шисей были так заняты друг другом, что не услышали ни слова из того, что только что сказала Аканэ. Казалось, они были в самом разгаре битвы.

— Все в порядке. Я так и ожидала, ведь мы соперницы. Я также купила новый купальник на сегодня. — Химари продемонстрировала купальник, от чего Аканэ невольно сглотнула.

— Он немного... броский, нет?

— Это необходимо, если я хочу, чтобы мистер Логичность влюбился в меня.

— Ну... Он из тех парней, которые ничего не делают с девушкой, с которой живут под одной крышей...

— Оу... значит, он не собирается преследовать тебя, Аканэ? — Химари сузила глаза с самодовольным выражением.

— Уф... Ну, пока нет, я говорю! — Аканэ совершила слабую попытку сопротивляться.

— Ну, мы с Сайто-куном уже разделили поцелуй, знаешь?

— Это потому, что ты навязалась ему!

— Поцелуй есть поцелуй. И он отлично работает, чтобы заставить его осознать меня как девушку.

— Правда?.. — Аканэ не совсем понимала, но за этим должна быть какая-то причина, учитывая, что это исходило от Химари, популярной девушки в классе.

— Просто чтобы ты знала, но сегодня я сделаю все возможное, чтобы соблазнить Сайто-куна. Тебе лучше быть готовой, Аканэ.

— Я тоже буду! Я заставлю Сайто влюбиться в меня сегодня!

Эти двое снова объявили друг другу войну и надели боевые костюмы.

***

«Южная Летняя Страна» функционировала как гигантский бассейн для отдыха, накрытый большим куполом. В центре находился гигантский бассейн, вокруг которого были разбросаны водопады и другие разбрызгиватели. Кроме того, тут и там были построены водные горки как для одного человека, так и для группы с небольшими резиновыми лодками. При желании можно было даже испытать высокоскоростные водные горки.

Еще вокруг были различные киоски с едой, предлагающие как японскую, так и западную еду, что позволяло провести весь день внутри купола. Они даже построили игровой центр, в который можно было войти в одних купальниках.

Не думаю, что сегодня мы вернемся домой рано...

Сайто закончил переодеваться в плавки раньше всех и теперь ждал девушек у выхода из раздевалки. Махо сказала, что он должен ждать здесь, но это действительно было похоже на какую-то ловушку. Взгляды проходящих мимо женщин уже с минуту били его прямо в больное место. Некоторые даже держали телефоны, готовые сообщить о нем, если возникнет такая необходимость. В тот момент, когда он почувствовал себя загнанным в угол и был готов убежать, из раздевалки появились девушки. Первой заговорила Махо, прикрыв рот рукой в знак отвращения.

— Фу... Ты действительно ждешь перед женской раздевалкой. Извращенец!

— Ах ты... — Сайто посмотрел на нее.

— Шучу! Ты не извращенец, ты просто слишком чист для своего собственного блага. Ты девственник, братик! — Махо вскочила на руку Сайто и потерлась о него щекой.

Сайто не знал, шутит она или действительно пытается его раззадорить, но ему определенно не понравилось, что она прижимается к нему, как будто на ней была приличная одежда. На ее купальнике были рисунки тропических цветов, таких как гибискус, и он был разделен на верхнюю и нижнюю части. Нижняя часть была расположена как можно ниже, открывая бедра. Это соответствовало ее врожденной красоте и тропическому курорту, на котором она находилась.

— И? — Махо посмотрела на Сайто.

— И что?

— Да ладно, неужели ты не понимаешь? Я приложила много усилий к этому милому купальнику, поэтому хотела бы услышать твое впечатление как представителя мужского пола.

— Какой представитель, я здесь единственный парень...

— О? Значит, у тебя нет друзей, которых ты мог бы позвать?

— Фу... — Сайто скрипнул зубами.

Махо прикрыла рот и захихикала.

— Ого! Я попала в точку, да? Братик у нас одиночка! Бедняга!

— Мне не нужно твое сочувствие.

На самом деле Сайто подумывал пригласить некоторых одноклассников, но он даже не знал ни одного адреса. Это результат того, что он не завязал с ними более глубоких отношений, но все равно было обидно. Махо продолжала тереться телом о Сайто.

— Не волнуйся, я просто буду твоим сексуальным другом!

— Мне не нужны такие отношения!

— Тогда скажи, что ты думаешь о моем купальнике! Сколько баллов? 100? 200? 530 миллиардов?

— Мне кажется, ты оцениваешь себя слишком высоко!

Однако он не мог отрицать тот факт, что она была достаточно симпатичной, чтобы затмить всех остальных девушек в бассейне. И в доказательство этого все парни, проходившие мимо них, хотя бы раз оборачивались посмотреть на нее.

— Я бы тоже... хотела услышать, что ты думаешь, Сайто-кун.

Химари подошла к ним, обнажив свой смелый купальник. Часть бюстгальтера образовывала крест, закрывающий грудь, который также обхватывал талию. Она и так обладала внушительной грудью, но этот купальник еще больше подчеркивал ее, заставляя трястись при каждом шаге.

Это очень развратно.

Таково было первое впечатление Сайто. Но, конечно, он не решался согласиться с этим и промолчал.

— Братик, братик, а как же Шисей?

Шисей рысью подбежала к нему. Из всех девушек она была одета в самый адекватный купальник. К нижней части были прикреплены оборки, а верхняя часть была черно-белой, как униформа горничной. Белые бедра выделялись благодаря ленте, прикрепленной к юбке. Это делало ее похожей на невинную фею, которая пришла на пляж.

— Выйди и покажи ему свой тоже, сестренка!

— Н-н-нет, я в порядке... — Аканэ продолжала прятаться за Химари.

Она была одета в белый кардиган, поэтому трудно было разглядеть, что под ним надето.

— Ты из кожи вон лезла, чтобы купить его только для сегодняшнего дня, так что было бы расточительством не показать его!

Аканэ покраснела и скрестила руки.

— Я не покупала его только для сегодняшнего дня! Старый, который у меня был, износился, и мне пришлось купить новый!

— Как купальник может превратиться в лохмотья... Я думаю, ты слишком экономишь, — опечаленно сказал Сайто.

— Да, именно так! И грудь, и попа были на виду!

Химари была озадачена этим заявлением.

— Аканэ?! Возьми себя в руки! Ты вообще отдаешь себе отчет в том, что говоришь?!

— Ни в малейшей степени!

Аканэ, казалось, сошла с ума. По правде говоря, она обычно вела себя именно так, что вызвало у Сайто странное чувство облегчения. Однако три другие девушки не позволили ему ощутить это чувство. Махо, Химари и Шисей окружили Сайто и уставились на него.

— Ну что, Сайто-кун? Кто из нас выглядит милее всех?

— Это должна быть я, верно?

— Брат должен назвать Шисей самой милой.

Девушки постепенно сближались. Достаточно близко, чтобы разглядеть капельки воды на их телах после душа. Поскольку все они были с разным, но потрясающим типом тела, Сайто начал чувствовать жар.

— Вы, ребята... пугаете меня!

Кого бы он ни выбрал, он попадет в смертельную ловушку. Это может даже превратиться в кровавую баню, разрушив мирную атмосферу между ними. Что касается Сайто, то он надеялся провести выходные в тишине и почитать книги. Но поскольку Аканэ пригласила его, он решил пожертвовать этим временем и пойти с ней, чтобы избежать ненужной драки. Таким образом, Сайто отчаянно думал о том, как сохранить мир.

Я знаю! Это может немного навредить мне... но это единственный выход!

В одно мгновение Сайто придумал ответ. Он показал большим пальцем на собственное лицо и провозгласил:

— Самый симпатичный здесь... это я!!!

— Что?..

За исключением ничего не выражающей Шисей, остальные в замешательстве моргнули, услышав заявление Сайто.

— Посмотрите на мой купальник! Сочетание цветов, рисунок пальмы, подчеркивающий жизненную силу, красота ткани, облегающей меня... Не говорите мне, что вы не поняли. Сегодняшний победитель... это я! — Сайто положил обе руки на плавки, чтобы продемонстрировать их.

Действительно, он просто пытался выпутаться из неразберихи. Он решил не выбирать ни одну из девушек, чтобы выйти из ситуации. Он знал, что никто не был бы счастлив, если бы он сделал это.

— Братик... ты в порядке?

— Прости, я не очень понимаю такой выразительный взгляд...

— У тебя гнилые глаза, Сайто

Все девушки вздохнули в унисон и отвели глаза. Поскольку все они были добрыми в глубине души, они не держали зла, но были определенно разочарованы. Это привело к тому, что Сайто пострадал больше, чем он предполагал ранее, так как он скрючился, держась за голову. Шисей подошла к нему и нежно погладила по голове.

— Молодец, брат.

— Ты понимаешь, Шисей?..

— Конечно. Даже если конец света наступит от твоих рук, Шисей будет твоим союзником. Поэтому братик должен отвести Шисей в бассейн с надувными кругами.

— Давай сделаем это! Все женщины злые!

Сайто взялся за руки с Шисей и направился к месту проката. Естественно, они шли медленно, потому что бегать на углу бассейна было опасно. В небольшом закутке в углу предлагались пляжные мячи, круги для одного и двоих, а также большое плавающее средство в форме акулы.

— Если мы не возьмем детский, ты сразу же проскользнешь сквозь него, а...

Сайто колебался между надувной уткой и единорогом. В этот момент Шисей ткнула его локтем в бок.

— Что? — тело Сайто дернулось, когда его защекотали.

— Шисей хочет вот это. — Шисей несла надувное сердце, сделанное для пар.

— Этот слишком большой, нет? Я думаю, что утка будет смотреться на тебе лучше. — Сайто указал на надувную утку, но Шисей оттолкнула его.

— Шисей хочет сидеть в том же, что и братик.

— Понятно... Мы можем разделить счет, так что это логичный выбор.

— Шисей думает, что братик — это ее кошелек.

— Ты не просто шутишь, ты на самом деле так считаешь, верно? — Сайто собирался поговорить с продавцом, чтобы взять напрокат надувное сердце, когда к нему подбежали Химари и Махо.

— Подожди-ка, Сайто-кун! Давай воспользуемся им вместе! Я даже заплачу за него!

— Я тоже хочу поплавать с братиком! Сделайте снимок и выложите его в социальные сети!

— Шисей первая подняла эту тему, так что она заслуживает этого.

И снова девушки сражались друг с другом. Сайто только что выжил в первой битве, но его втянули в следующую войну.

— Камень, ножницы…

Внезапно началась битва «Камень, ножницы, бумага», и Химари с Шисей тоже присоединились к ней с ножницами.

— Ничья!

— Ничья!

— Ничья!

Все они в итоге бросили одно и то же. Начался еще один демонический раунд, пока вокруг стали собираться люди.

— Почему вы решаете это без моего согласия?..

Сайто в недоумении остался один. Что касается Аканэ, то она не участвовала в матче и просто суетясь несла надувное сердце. Что-то в ней тоже было не так. Она казалась гораздо более покорной.

— У-у-у-у! Я выиграла!

Победителем из схватки вышла Химари. Она подняла руку и изобразила знак мира, прыгая от радости. Из-за того, что она так сделала, ее грудь вот-вот могла выскочить, что испугало Сайто. В то же время Махо прижалась к Химари.

— Химарин, мы не закончили после одного матча! Ты должна выиграть 5000 матчей!

— Не получится, Махо-тян. Проигрыш есть проигрыш, так что ты должна смириться. А я возьму Сайто-куна, — самодовольно сказала Химари и вцепилась в руку Сайто.

— Ты такая хулиганка! — причитала Махо, и Шисей кивнула ей.

— Химари — плохая ведьма. Она сожрет братика.

— Верно, я злая женщина. В любом случае, до встречи. — Химари взяла напрокат сердце, схватила Сайто за руку и ушла.

Сайто не нравилось, что с ним обращаются как с каким-то призом, но он также не мог отказать Химари. Она действительно хорошо потрудилась на предыдущей учебной сессии, поэтому ей разрешили передохнуть с друзьями.

— Вах, похоже, это будет очень приятно!

Все еще цепляясь за руку Сайто, Химари прыгнула в бассейн.

— А, эй!

Сайто опешил, но не успел подготовиться, как приземлился прямо в воду, и она разлетелась во все стороны. Под водой светлые волосы Химари разметались как паутина, и она улыбнулась ему.

— Фух! — Сайто, задыхаясь, высунул лицо над водой.

Вскоре за ним последовала Химари.

— Что ты делаешь?!

— Прости, прости. Я просто была слишком взволнована, не могла сдержаться. Прийти с тобой в бассейн — это просто мечта.

— Клянусь...

Услышав эти слова, брошенные с ослепительной улыбкой, весь гнев Сайто мгновенно испарился. Они и раньше называли ее злой женщиной, но она не проявляла ни малейшей враждебности.

— Вот, Сайто-кун! — Химари бросила ему надувной круг в форме сердца.

Поскольку солнечный свет проникал в прозрачный стеклянный купол над ними, сердечко светилось ярко-красным цветом. Он залез на круг и предоставил волнам свободу. После этого Химари снова нырнула под воду и оказалась внутри круга.

— Захожу!

Ее мокрая кожа и купальник соприкоснулись с Сайто. Сладкий вкус наполнил сознание Сайто, а все тело покрылось мурашками. Поскольку внутри надувного круга почти не было места, ее грудь оказалась прижатой к спине Сайто, а тонкая ткань делала ощущения еще более яркими. Они практически вгрызались в спину до такой степени, как будто купальника вовсе не было.

Сайто развернулся и попытался отдалиться от Химари, но теперь ее грудь была прижата к его собственной, что ничего не решало. Вдобавок ко всему, он видел, как они меняют форму, что делало ситуацию только хуже.

— Этот круг... немного маловат для двух человек, да?

— Что? Не может быть, тут написано, что он сделан для двоих.

— Обычно это имело бы смысл, но вот так... — Сайто отвернулся от груди Химари.

— Ты хочешь сказать, что моя грудь слишком большая?

— Конечно же, нет!

Но он думал именно так, поэтому был ненамного лучше. Вероятно, это проявилось в его поведении, поэтому Химари хмыкнула.

— Ты просто извращенец, Сайто-кун.

— Вовсе нет! Я всегда спокоен, всегда умиротворен, у меня нет никаких злых мыслей! — Сайто не смог придумать разумного оправдания.

— Правда? Может, мне стоит проверить, правду ли ты говоришь...

Химари сверкнула озорной улыбкой, проведя пальцами по груди Сайто. Ее хорошо очерченные губы сложились в дугу, готовые к следующему действию.

— Прекрати. Это ты здесь извращенец, да?

— Ха-ха, может быть. Но это твоя вина, потому что ты заставляешь меня чувствовать себя так.

— Я не помню, чтобы я что-то делал... — вздохнул Сайто.

Химари и так была не промах, но с этим смелым купальником и поведением ее сила атаки возросла в десять раз. Вдвоем они уселись на надувной круг, и он понес их вниз по течению. В центре большой реки был небольшой островок. Там стоял замок размером с небольшую хижину, с горкой и узким туннелем, а также площадкой для водяных пушек. Дети спускались с горки, стреляя из водяных пистолетов в других посетителей. На крыше замка стояло большое ведро, которое набирало воду по трубам, а когда наполнялось, то поворачивалось и создавало душ.

— Вон там выглядит интересно, Сайто-кун! Давай проверим! — Химари указала на ведро.

— Нет... это опасно. Мы не можем предсказать, когда будет ливень, и есть вероятность, что ты можешь сломать кость, когда упадешь.

— Конечно, нет! Они никогда бы не построили что-то настолько опасное в общественном бассейне! Смотри, все собираются вокруг него! Похоже, он пользуется популярностью.

Как и сказала Химари, группа людей стояла под крышей, ожидая следующего ливня. Сайто увидел это и усмехнулся.

— Глупцы... Не подозревая о своей скорой смерти...

— Они не умрут. Он просто будет брызгать на них водой!

— Какой смысл мокнуть, если они только что вышли из бассейна? Это только повышает риск смерти, я не вижу в этом никакого смысла. Никакой логики в этом нет.

— Хватит сложных мыслей! Пойдем сами! — Химари потянула Сайто за руку, пока они шли к ведру.

Сайто пытался двигаться в противоположную сторону с помощью надувного круга, но их медленно тащило к ведру. Поскольку пол был скользким, он не мог как следует ухватиться.

У нее что... ноги сильнее, чем у меня?!

Возможно, ноги Химари были натренированы гораздо больше, чем у Сайто, потому что она работала в кафе, но для такого парня, как он, это все равно было шоком.

— Я... не могу проиграть эту битву!

— Сайто-кун?! С кем ты сражаешься?! — Химари была в недоумении, но Сайто продолжал бороться.

В конце концов их круг достиг места под крышей, и ведро только что закончило наполняться. Сразу же после этого они услышали радостные возгласы. Душ из ведра дошел до Сайто и Химари. Он стекал по плечам, придавливая круг, так что тот чуть не утонул. Вместо простого дождя на них обрушился какой-то гигантский комок воды, обладающий достаточной силой, чтобы они почувствовали себя раздавленными. Химари издала пронзительный крик и прижалась к Сайто. В результате ее грудь, бедра и другие части оказались прижаты к нему, но у него не было времени наслаждаться этим. Взрывные звуки воды заложили уши, и он даже не мог дышать. Наконец, ливень прошел, и остался лишь слабый проблеск облегчения и свободы. Сайто почувствовал, что все нечистые мысли и стресс были смыты.

— Это... действительно очень приятно.

— Правда? Делать глупости время от времени не больно.

— Полагаю, так. — У Сайто не было другого выбора, кроме как признать это.

Поначалу ему не очень хотелось в бассейн вроде этого, и он не понимал, почему люди, сухопутные существа, добровольно подвергают себя опасностям вод, но вышло куда лучше, чем казалось.

— Я сильно переживал. Между мной и Аканэ все было как-то неловко, но, кажется, смена темпа поможет мне немного отдохнуть.

— Да, конечно. Забудь об Аканэ, давай просто проведем хорошее время вместе!

— Вы там не подрались? – взволнованно спросил Сайто.

— Что? Нет, почему?

— Обычно ты всегда с Аканэ, так что…

— Обычно да, но сегодня у нас серьезное состязание, я не могу тратить время попусту.

— Какое состязание?

— Я тебе этого не скажу, Сайто-кун. Это между нами, девочками. — Химари приставила указательный палец к губам и подмигнула.

Пропорциями тела, позой и взглядом она напоминала супермодель. Ее светлые волосы на солнце отливали золотым, искрясь, что лишь еще раз говорило о том, что она не местная.

— Там рядом есть водопад. Пойдем проверим!

— Подожди, надо немного передохнуть, — ответил Сайто. Химари не переставала шевелить ногами.

По пути туда круг то натыкался на камень, то спускался по наклонному водопаду, что каждый раз заставляло Сайто нервничать. Его как раз тащила за собой по-детски игривая Химари, когда они услышали объявление, разнесшееся по всей округе:

— Уважаемые посетители, мы хотели бы отвлечь вас на минутку, чтобы сообщить, что мы встретили потерявшегося ребенка. Ходзё Сайто-сама, ребенок в возрасте около десяти лет ждет, когда вы придете, чтобы забрать ее. Пожалуйста, как можно быстрее подойдите в комнату охраны рядом с зоной отдыха.

Как только объявление закончилось, Химари в шоке посмотрела на Сайто.

— Сайто-кун... У тебя есть ребенок?! С Аканэ?!

— Если ей десять лет, то я должен был сделать это, когда мне было восемь, верно?!

— Ты с ума сошел! Ты сделал это, когда Аканэ была еще в начальной школе?!

— Это ты сумасшедшая, черт возьми! — протестовал Сайто против нелепого обвинения, но его не слушали.

— У тебя была другая любовница кроме меня?!

— Повторяю, это не мой ребенок, а ты не моя любовница!

— Тогда кто же этот ребенок?

— Если бы мне пришлось гадать, то это, вероятно, Шисей.

— Ах. — Химари показала выражение лица, как будто все стало ясно.

— Когда она гуляет одна в толпе, ее часто принимают за потерявшегося ребенка и приводят в службу безопасности.

Телосложение как у ребенка начальной школы пробуждало защитные желания любого, кто ее видел, и Сайто сам испытывал это бесчисленное количество раз, так что понимал это слишком хорошо.

— Трудно быть слишком милой, да? Я пойду с тобой.

— Иди, повеселись с остальными. Вряд ли Шисей понравится, если одноклассники увидят, что с ней обращаются как с потерянным ребенком. — Сайто выскользнул из круга и подошел к бортику бассейна.

Химари продолжала держаться за круг и недовольно морщилась. Сайто сверился с картой бассейна, прошел по дорожке и направился к комнате охраны. Бассейн был украшен пальмами и цветами, создавая еще более яркий южный образ. Даже прогулка казалась маленьким приключением. По пути ему даже попались несколько девушек и представителей влиятельных кругов, которые делали фотографии для загрузки в интернет.

Немного в стороне от воды можно было отдохнуть на пляжных шезлонгах, а некоторые посетители сооружали палатки, чтобы пообедать с семьей или выпить чего-нибудь. Пройдя между густонаселенной природной зоны и бассейном, Сайто добрался до комнаты охраны, которая оказалась небольшим двухэтажным бревенчатым домом. У стены стоял диван, на котором и сидела Шисей, поедая мороженое. Персонал, видимо, старался сделать все, чтобы она оставалась спокойной, так как с обеих сторон высились горы сладостей. Вернее, пустые обертки от них, так как Шисей уже съела большую часть.

— Братик! — Шисей спрыгнула с дивана и подбежала к Сайто.

— Я знал, что это будешь ты. — Сайто горько улыбнулся при виде Шисей.

Одна из сотрудниц положила руку на бедро и отругала Сайто.

— Это нехорошо, понимаешь? Ты должен присматривать за таким маленьким ребенком, как она. Кто знает, что может случиться.

— Впредь я буду осторожен. — Сайто опустил голову, взял Шисей за руку и вышел из комнаты.

Жалобно ворча, Шисей шла рядом с бассейном.

— Шисей объяснила, что не потерялась, но никто ее не слушал. Она просто решила позвать братика, но все такие грубые.

— Ну, ты и правда выглядишь как ребенок, так что я их не виню.

— Шисей переполнена зрелостью. Как они могут быть такими слепыми? — Она надула скромную грудь, что произвело примерно нулевой эффект.

Было похоже, что она делает легкую растяжку.

— Иди сюда, ты должна быть осторожна при ходьбе, а то поскользнешься. — Сайто положил руку на бок Шисей, подталкивая ее ближе к себе.

Для обычного человека это выглядело так, как будто мужчина, который может быть отцом, заботится о девушке, которая может быть его дочерью.

— Вон там есть водная горка для детей. Может, посмотрим?

Та, что для взрослых, вероятно, тоже не была слишком опасной, но Сайто не хотел рисковать. Однако Шисей, очевидно, это не понравилось, так как она отодвинулась от руки Сайто и выпрямилась.

— Ты тоже собираешься относиться к Шисей по-детски?

— Что?

Сайто был озадачен, не понимая, откуда она это взяла. В отличие от обычного голоса, сейчас в голосе Шисей прозвучал слабый проблеск эмоций. Выражение ее лица не изменилось, но она казалась гораздо более подавленной, чем раньше.

— Братик... Шисей больше не ребенок, — сказала она и посмотрела на Сайто.

Ее глаза, еще более голубые, чем чистый сапфир, дрожали, когда она пыталась угадать, о чем думает Сайто. Она взяла его руку обеими своими, прижав к своей груди.

— Видишь... Шисей здесь не какой-то маленький ребенок, верно?

— Эй...

— Шисей учится в третьем классе средней школы. Скоро ей будет 18, как и тебе. Возможно, это происходит медленно, но Шисей растет... Ты понимаешь? — Пухлые губы Шисей сияли ярко-красным цветом, как заря нового дня.

Ее щеки тоже окрасились в слабый розовый цвет, когда она неловко потерла их. Капельки воды на белой коже блестели, как жемчужины. Этот ее взгляд не принадлежал ни одному ребенку, это был взгляд обычной девушки. Ее врожденная красота была подчеркнута в десятки раз и полностью лишила Сайто способности рассуждать.

— Что на тебя нашло?

— Ничего. Поскольку братик насмехался над Шисей, она посчитала нужным поправить его.

— Я не насмехался над тобой... И что плохого в том, чтобы быть маленьким и очаровательным?

Сайто не хотел смотреть на Шисей свысока, тем более что он знал, насколько необычна ее внешность. Популярность среди одноклассников говорила об этом еще больше.

— В твоих глазах... Шисей симпатичная? — Шисей наклонила голову.

— Ты симпатичная, несомненно, — ответил Сайто без колебаний.

— Насколько? Самая милая во всем мире?

— Во всем мире...

— Пожалуйста, скажи Шисей. Она хочет, чтобы братик ее похвалил. — Шисей все пристальнее смотрела на Сайто.

Ее стройные бедра, подобающие снежному духу, были скрыты длинными блестящими серебристыми волосами. Нос был идеально сложен, а ресницы длиннее, чем у куклы. Ее красота делала ее похожей на суккуба, который в любой момент может забрать твою душу с собой. И все же Сайто просто пожал плечами, словно это была не его проблема. Он уже давно знал ответ на этот вопрос.

— Ты самая милая на свете, Шисей.

— !..

Уши Шисей стали ярко-красными. Из-за белой кожи каждое изменение цвета было очевидным, обнажая покрасневшие шею и грудь. Это было поистине редкое зрелище — видеть Шисей в таком состоянии. Затем она прижалась щекой к груди Сайто.

— Тогда Шисей простит тебя.

— Отлично. Я бы не хотел ссориться с тобой.

— Это правда. Шисей предпочла бы, чтобы мы оба любили друг друга.

— Я не слишком уверен в этом выражении.

— Значит, ты не любишь Шисей? Ты ненавидишь ее? Если так, то у Шисей есть идея.

Небо вдруг словно заволокло тучами, поэтому Сайто быстро исправился.

— Конечно, я люблю тебя!

— Значит, братик угостит Шисей якисобой?

— Разве ты только что не съела гору сладостей?!

— Для братика есть отдельное место в желудке.

— Хватит говорить так, будто собираешься меня съесть.

Переговариваясь таким образом, они направились к углу с едой. Большая площадь была построена в виде круга со столами и стульями по всему периметру, вокруг стояли киоски, предлагающие такояки, крепы, ледовую крошку, рамен и другие продукты. Они прошли вперед и выстроились в очередь у киоска с якисобой. Шисей стояла еще ближе к Сайто, чем раньше, прижимаясь к нему всем телом. Ее волосы, гладкие и шелковистые, щекотали бока Сайто. Но еще больше, чем это, свирепые взгляды окружающих укололи его в самое больное место.

— Разве эти двое не... немного опасны?

— Старшеклассник и ученица начальной школы встречаются... этого не может быть!

— Он лоликонщик

— Я должен снять видео и отправить его в полицию.

— Мне позвать охранника?

И список комментариев, направленных на них, продолжался. Сайто пошел вперед и обеими руками схватил Шисей за голые плечи.

— Шисей... Не могла бы ты немного отойти?

— Почему?

— Потому что на меня сейчас донесут, я думаю.

— Это не проблема.

— Я лично вижу кучу проблем!

— Не беспокойся о взглядах других людей. Мы были еще ближе, когда Шисей была меньше. — Шисей крепко прижалась к Сайто, обхватив руками его талию, и с блаженным выражением лица потерлась щекой о его грудь.

Остальные посетители снова зашумели.

— Когда она была меньше?..

— Он гиперлоликонщик!

— Я думаю, он должен просто умереть.

— Может, мне вызвать наемного убийцу?

И они продолжали, а их убийственное намерение вызывало у Сайто мурашки по коже. Почему он должен был проходить через это в выходной день? Он не знал, что делать, но и просто оттолкнуть Шисей не мог. Он проглотил слезы и принял мнение посетителей. Купив якисобу, такояки, блинчики и немного колотого льда, они устроились на скамейке. Мороженое имело форму лисы: печенье служило ушками, а маленькие шарики шоколада — глазами.

— Этот колотый лед, должно быть, фирменное блюдо «Южной страны отдыха». Честно говоря, он слишком милый сам по себе.

— Совсем не милый, — сказала Шисей и безжалостно вытащила глаза лисы, чтобы съесть их.

— Я не знал, что это возможная отправная точка... — Сайто почувствовал желание прикрыть глаза, пытаясь защититься.

В то же время Шисей сидела на коленях у Сайто.

— Кто симпатичнее: колотый лед или Шисей?

— Почему ты вдруг превратилась в ревнивую подружку?

— Шисей не может позволить себе проиграть льду.

— Не волнуйся, у колотого льда нет ничего против тебя.

Сайто не совсем понимал, что заставило Шисей так ревновать к продукту питания, но даже сам этот факт был довольно милым. Сайто усмехнулся, зачерпнул немного льда и положил его в рот Шисей.

— Вот, ешь.

— Мгх.

Шисей не стала задавать никаких дополнительных вопросов, а просто с удовольствием съела порцию льда, которую ей дали. Сайто почувствовал себя так, будто кормит маленькое животное. Он тоже откусил кусочек мороженого Шисей, которое имело вкус манго и было очень приятным.

— Замечены братик и Шии-тян!

Когда до них донесся веселый голос, Махо чуть не запрыгнула на стол. Она прильнула ртом прямо к ложке, которую держал Сайто, и с удовольствием сжевала кусочки льда.

— М-м-м, вкус слюны братика и Шии-тян!

— Ты мне противна. — Сайто почувствовал ужас.

— Это вовсе не противно! Это смесь слюны братика, которого я так люблю, и совершенной красавицы Шии-тян! Я могу выпить галлон этого!

— Ты столько не выпьешь! — резко возразил Сайто.

— Не стоит и говорить, что я могу выпить столько же слюны сестрички и Химари. Продолжай!

— Тебя устраивает почти все, да?

— Вовсе нет! Только братик и симпатичные девушки! — Махо набросилась на Шисей и потерлась о нее до такой степени, что вмяла щеку Шисей, которая больше не могла это терпеть и оттолкнула Махо.

— Не прижимайся так к Шисей. Слишком жарко, Шисей не может дышать, — сказала Шисей и снова повернулась к Сайто.

— Оу, но ты всегда прижимаешься к братику, верно? Сидишь у него на коленях в одних плавках, как будто занимаешься непристойными вещами!

— Братик и Шисей почти всегда занимаются непристойными вещами.

— Прекрати.

Замечание Шисей вызвало у Сайто мурашки по коже, когда она сидела у него на коленях, и ощущение ее ног было гораздо ярче обычного. Обычно она носила юбку, а он — брюки, но теперь он даже мог непосредственно определить размер миниатюрной спины девушки. Тем временем незваная гостья Махо ела заказанную еду, как будто это была ее еда, откинувшись на спинку стула.

— Боже, это было восхитительно! Я чувствовала себя немного голодной, так что это было то, что надо!

Так она сказала, но, тем не менее, съела хорошую порцию. Вторая половина еды была всосана Шисей, как будто она была чем-то вроде пылесоса, и все исчезло в ее желудке.

— У тебя слишком много свободы, клянусь... — ворчал Сайто, но ему не было неприятно.

С другой стороны, он привык, что Шисей полностью осознает собственное очарование, так что в этом не было ничего нового.

— Эй, эй, давайте вместе посмотрим на водную горку! Горка Jet-Black Slide настолько сумасшедшая, что к ее концу люди теряли сознание. Звучит весело!

— Не понимаю, как это может быть весело... — Сайто беспокоился о здоровье и безопасности.

Видя это, Махо прикрыла рот рукой и тут же поддразнила его.

— О боже, о боже? Ты случайно не боишься водных горок? Ну, как и полагается девственнику!

— То, что я девственник, не имеет к этому никакого отношения.

— Еще как имеет! Ты трус, поэтому ничего не сделаешь со мной, как бы я тебя об этом не просила, так что, держу пари, даже не сможешь нормально прокатиться на водной горке! Маленький испуганный братик! — Она толкнула плечом Сайто, ткнув пальцем ему в грудь.

— Ты...

Получив такое унижение, Сайто не мог спокойно отступить. Если оставить ее в покое, Махо будет продолжать до бесконечности.

— Не возвращайся потом в слезах. — Сайто схватил Махо за шею и потащил к той самой горке.

— Ва-а-а-а-а! Братик похищает меня! Он будет обращаться со мной жестоко, пока я вся не намокну!

Но по какой-то причине Махо звучала еще более взволнованно, чем раньше. Шисей шла рядом с ними, похлебывая такояки, и Сайто недоумевал, как она вообще его купила. Возможно, она материализовала его из воздуха с помощью магии или чего-то еще. А может быть, из-за ее красоты все работники давали ей бесплатную еду.

— О! В близи это выглядит еще более безумно!

Горка Jet-Black имела форму гигантского пончика. Резиновые лодки вылетали из трубы, совершая повороты на 360° внутри конструкции. Вместо водной горки это было больше похоже на настоящие американские горки. Можно быть расслышать крики ужаса находящихся внутри пар, которые со слезами на глазах выползали из лодок, добравшись до безопасного места. Одна женщина даже не вылезала, потому что у нее сильно дрожали ноги.

— Неужели все будет в порядке?

— Наверное, им было так хорошо, что они начали плакать! Не могу дождаться!

Сайто чувствовал приближение серьезной опасности, но позитивное мышление Махо заставило его преодолеть даже это, пока она шла к горке. Место старта находилось на высоте четырехэтажного здания. Все трое поднимались по металлической лестнице, и все же это было похоже на бесконечный подъем. На середине пути Шисей остановилась и раскрыла объятия.

— Братик, Шисей устала. Понеси ее.

— Да, да. — Сайто подхватил ее, а Махо прыгнула ему на спину.

— Понеси и меня!

— Я не могу нести вас обоих!

— Боже, какой же ты слабак. Ты никогда не будешь пользоваться популярностью у других девушек, кроме меня, если будешь продолжать в том же духе.

— Я не против быть в твоем списке кандидатов.

— Теперь играешь в недотрогу? Я знаю, что ты счастлив!

Несмотря на то что Махо не выпила ни глотка алкоголя, она вела себя как пьяница, что в кои-то веки раздражало Сайто. Однако она не была властной до такой степени, чтобы он не мог больше терпеть. И Махо, вероятно, знала это и продолжала смеяться. Наконец они добрались до вершины, где их ждала черная резиновая лодка, в которой прекрасно поместились все трое. Мужской персонал позаботился о том, чтобы правильно установить ее, чтобы Сайто мог первым запрыгнуть в лодку.

— Позаботься о том, чтобы меня защитить, братик!

— Жизнь Шисей в руках братика.

Они сели по обе стороны от Сайто, прижавшись грудями к его рукам, а ноги переплетя с его ногами.

— Простите, но не могли бы вы оставить между собой немного пространства, чтобы устранить любой риск опасности? — спросил работник, но его замечание было направлено в основном на Сайто.

— А? Нет, я хочу ехать вместе с братиком! Пожалуйста!

— И Шисей тоже, пожалуйста.

Умоляемый двумя красавицами, мужчина прикусил губу и спустил лодку. В эту долю секунды он прошептал прямо в ухо Сайто:

— Настоящий ад начинается сейчас.

— Чем я это заслужил?!

Мольба Сайто о помощи была поглощена ревом лодки, несущейся вниз по горке. Она сразу же разогналась до такой степени, что скорость стала ужасающей. Затем они вылетели из одной трубы, кувыркаясь внутри пончика, словно играли в пинбол в натуральную величину. Махо закричала и прижалась к голове Сайто, зарывшись носом в его грудь, чтобы он мог почувствовать ее неожиданные размеры.

— Братик, смотри, смотри! Мир крутится!

— Я ничего не вижу, потому что твоя грудь мешает!

— Ха-ха, твое дыхание щекочет меня! Оно ударяется о мою грудь!

— Тогда отодвинься от меня! — потребовал Сайто, но Махо продолжала прижиматься все сильнее и сильнее.

В то же время Шисей придвинулась к боку Сайто и агрессивно лизнула его.

— Братик, у тебя кислый вкус. Ты потеешь, потому что нервничаешь?

— Сейчас не время!

— Значит, Шисей может потом лизать твое тело сколько захочет?

— А что, звучит неплохо! Я присоединюсь к тебе! Давайте просто снимем с него плавки!

— Вы, ребята, должны сосредоточиться на водной горке, прежде чем думать обо всем остальном!

Окруженный двумя красавицами с абсолютно отсутствующим чувством опасности, Сайто был не в состоянии полностью воспринять всю ситуацию, его просто толкало вперед-назад и вверх-вниз, пока он кричал, борясь за жизнь. К тому времени, когда они доплыли до конца, Сайто был слишком измотан, чтобы даже встать. А его плавки были спущены до опасно низкого уровня.

— Кто это сделал?

— Шисей этого не делала.

— Я тоже этого не делала.

— И я должен верить вам, когда вы отвечаете одновременно?! Тогда вы обе виновны!

— Шисей не виновна.

— Я не виновна!

Шисей и Махо одновременно отвели глаза. Было приятно видеть, что девушки ладят, но Сайто не нравилось, что они пытаются сорвать с него одежду во время езды. Ему удалось спрятаться в ближайшем кустарнике, чтобы привести себя в порядок, прежде чем работник смог его заметить, но он был в одном шаге трагедии. Чтобы гарантировать, что нечто столь же рискованное больше никогда не повторится, Сайто продолжил ругать этих двоих.

— Слушайте меня сюда. Мужчина, достигший совершеннолетия, не может разгуливать без белья в таком общественном месте, как это, иначе на него донесут и арестуют.

Даже необходимость объяснять этот факт заставила Сайто почувствовать лишь сожаление.

— Хорошо, я поняла! — энергично ответила Махо.

— Правда? — Сайто забеспокоился, но Махо просто показала ему знак победы.

— Все будет хорошо, если я буду приходить к тебе по ночам, чтобы полностью раздеть тебя, верно?!

— Я ни в коем случае не говорил об этом!

— Говорил! Я слышала голос твоего сердца: «Я хочу раздеться догола перед Махо! Я хочу надеть ее трусики на голову и танцевать на кровати!». Я уверена в этом!

— Скорее всего, ты слышала свои собственные желания! Ты чертова извращенка!

— Братик. Ты извращенец.

— Ты вообще слушала?!

Обвиненный Шисей, Сайто впал в глубокое отчаяние. Он хотел, чтобы хоть младшая сестра приняла его сторону в этом деле. Но она не испытывала к нему ни малейшего уважения. В то же время Махо снова вцепилась в руку Сайто.

— Братик! Давай прокатимся еще разок! Только один раз!

— Черта с два я совершу ту же ошибку, прокатившись вместе с тобой!

— На этот раз я ничего не сделаю, клянусь!

— Значит, виновницей была все-таки ты!

— Неважно! Я ничего не говорила! Я сдаюсь!

Сайто потянул ее за обе щеки, заталкивая пальцы ей в рот. Однако она держала его указательный палец и нежно облизывала.

— Боже, братик, ты не можешь вот так просто войти в девушку. Ты слишком дикий... Но мне это не противно!

Как и ожидалось, она ничуть не сдалась. Напротив, она выглядела счастливой. Как можно было надеяться прочитать лекцию такой извращенке, как она? Сайто не имел ни малейшего представления.

— Кстати, где Аканэ? Я не видел ее все это время.

— Она сказала, что устала и пошла передохнуть. Присматривает за нашими вещами, я думаю.

— Она плохо себя чувствует? Может, нам стоит пойти домой?

— Кажется, она в порядке. Просто не очень хорошо переносит такие людные места.

— Я тоже не переношу, если честно.

Махо была в замешательстве.

— А? Тогда почему вы двое планировали прийти сюда?

— Двое?.. Кто?

— Ты и сестренка. Разве не было первоначального плана, что вы оба придете сюда?

— А? О чем ты говоришь?

Сайто не мог найти ни одной причины, по которой Аканэ пригласила бы его в бассейн. Что она вообще могла задумать? В последнее время казалось, что она ненавидит его еще сильнее, чем раньше.

Я... неправильно понял ее приглашение?...

Мысли Сайто неслись вскачь, пока он пытался отвести руки Махо и Шисей от себя.

***

Аканэ сидела на полу площадки возле бассейна, погрузившись в раздумья и глядя вдаль. Поскольку носить с собой личные вещи, такие как смартфон, было запрещено при осмотре различных достопримечательностей, перед ней лежали телефоны, кошельки, а также бутылка чая.

В конце концов, Аканэ была слишком смущена, чтобы спросить у Сайто впечатление о ее купальнике, и она не могла просто развлечься с ним, надев такой смелый купальник. Раз уж они проделали такой путь, она хотела, чтобы ее друзья повеселились, и не возражала против того, чтобы присмотреть за вещами, но чувство одиночества внутри нее все еще не проходило. В конце концов, она была единственной, кто ждал. Как и в детстве, она не могла произнести свое истинное желание.

Мы не должны были приходить сюда вообще...

Аканэ вздохнула, когда кто-то внезапно положил руку ей на плечо.

— Привет.

Это была мужская рука, за которой последовал мужской голос.

Кто-то пристает ко мне?!

Аканэ почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она слышала, что многие посещают подобные места со скрытыми мотивами, но никогда бы не подумала, что такое может случиться с ней. Поскольку Сайто видно не было, ей пришлось отбиваться самой.

— Эй, ты!.. — Аканэ сжала кулак и повернулась к неизвестному с острым взглядом.

— Успокойся, я здесь не для того, чтобы драться. — Сайто поднял руки, как бы заявляя о том, что он безопасен.

— С-Сайто?! Почему ты ко мне пристаешь?! Ты хуже всех!

Встретившись с этим неожиданным появлением, Аканэ почувствовала, что ее сердце заколотилось.

— Я не пристаю к тебе! Просто Махо сказала, что у тебя перерыв, и я решил присоединиться, чтобы немного расслабиться.

— Если бы ты хотел отдохнуть, то мог бы сделать это в другом месте, верно?

Сайто неловко почесал щеку.

— Я... Наверное, мог бы. Эй, я купил немного клубничного молока, хочешь?

— Конечно... — Аканэ взяла чашку, которую протянул Сайто, и притянула к губам трубочку.

На вкус молоко было сладким. Поскольку до сих пор Аканэ могла пить только чай, она не испытывала особой жажды, но даже несмотря на пустота внутри ее тела стала заполняться.

Он... пришел сюда, чтобы увидеть меня, потому что думал, что мне одиноко?

Аканэ посмотрела на Сайто, и поняла, что ее сердце начало биться быстрее. Возможно, это просто непонимание, но у Сайто была склонность заботиться о других. И в то же время она чувствовала досаду от того, что одно его появление сделало ее такой счастливой.

— Ты пытаешься вести себя сурово, но никогда не говоришь, что чувствуешь на самом деле, верно? Ты как заботливая старшая сестра.

— Заботливая старшая сестра?..

Это был первый раз, когда кто-то сказал ей такое.

— Ты не говоришь, что хочешь или хотела бы сделать. Когда мы ссоримся, это никогда не связано с тем, что ты хочешь от меня, а больше похоже на логическое решение, которое должно быть принято, так?

— А? Не говори так, будто знаешь меня! — Аканэ отвернулась, надувшись, но ей не понравился тот факт, что Сайто видел ее насквозь.

Это означало, что он правильно смотрел на нее, и это ее радовало.

— Спасибо, что пригласила меня в бассейн. Я волновался, что сделал что-то, что заставило тебя рассердиться, так что теперь мне немного легче.

— Я не сержусь. Я просто…

…смущена.

Но, конечно, она не могла этого сказать. В тот момент, когда Аканэ осознала его, она оказалась в абсолютно невыгодном положении. И ее гордость не позволяла ей быть откровенной.

— Просто... что?

— Ничего! — Аканэ закрыла лицо.

— Я... не очень понимаю, что происходит, но мне бы хотелось, чтобы ты время от времени была честной. Быть эгоистом тоже хорошо. Вместо того чтобы держать тебя в напряжении, я бы предпочел, чтобы ты время от времени выпускала пар, пока не взорвалась.

— Пока не взорвалась?..

Аканэ начала беспокоиться, что Сайто видит в ней вулкан, который вот-вот взорвется. С другой стороны, вспоминая все те дни, когда они ссорились, она не могла его винить.

— Могу я хоть раз... побыть эгоисткой? — Аканэ посмотрела на Сайто.

— Конечно, — кивнул Сайто.

— И попросить о чем угодно?

— Ну, я не собираюсь убивать себя, даже если ты скажешь мне об этом.

— Я бы не стала просить о таком! Только за кого ты меня принимаешь... — зарычала Аканэ, но тут же сомкнула губы.

Она не хотела постоянно ссориться с Сайто. Хотелось чего-то другого... проводить с ним время. Вот почему она пригласила его сюда. Голосом, который вот-вот должен был исчезнуть, она произнесла свое желание:

— Тогда научи меня плавать.

— Разве у тебя не было хороших результатов во время занятий по плаванию? — Сайто бросил на Аканэ сомнительный взгляд.

— Я... я не плавала в последнее время, поэтому забыла, как это делается! Сейчас я могу только дрыгать ногами вверх-вниз. Как только я попадаю в воду, то сразу же начинаю тонуть и уже никогда не могу подняться! Поэтому я хочу, чтобы ты научил меня всему с самого начала! — затараторила Аканэ и поднялась с земли.

Смущаясь своего монолога и боясь взгляда Сайто, она закрыла лицо. Она поняла, что колени дрожат, поэтому она перенесла вес на пальцы ног, чтобы скрыть и это.

— Понятно. Пойдем. — Сайто встал, протягивая Аканэ руку.

***

Неужели люди действительно могут забыть что-то такое элементарное, как умение плавать, за такое короткое время?

Сайто сомневался, но поскольку это была просьба Аканэ, которая редко чего-то желала или просила, Сайто хотел ее выполнить. К тому же у нее должна быть важная причина. Он убрал все вещи в шкафчик и повернулся к Аканэ.

— Мы должны оставить здесь и твой кардиган.

— Но... — Она крепко обхватила одежду, скрывавшую купальник.

В школе она не испытывала никаких колебаний, поэтому Сайто был немного озадачен.

— В нем будет сложнее тренироваться, понимаешь?

— Уф... это правда. — Аканэ колебалась какое-то время, но в конце концов решила расстегнуть кардиган и снять его.

Она прижала его к Сайто, который почувствовал на нем остатки тепла.

— Ну... Ну, как тебе? Я недавно купила новый купальник... — Аканэ неуверенно посмотрела на Сайто.

Это был цельный черный купальник. Нити были соединены на шее, что делало его похожим на пошленький чокер. Спина была обнажена, белая кожа контрастировала с черным цветом купальника. Внизу, от оборчатых концов, тянулись почти полупрозрачные бедра. Поскольку одежда была цельной, она также подчеркивала крупную грудь. Сочетание купальника, полностью противоречащего обычной одежде, и стыдливости Аканэ вместе создавало прекрасный образ.

— Д-да... Я думаю, это хорошо?

— Что ты имеешь в виду под словом «хорошо»? Что, было бы лучше, если бы я не носила такой купальник?! Я знаю это! Поэтому я и прятала его! — Аканэ разразилась слезами и попыталась отобрать у Сайто кардиган.

— Я не это имел в виду! Он... выглядит великолепно! Он сидит именно там, где надо, и в нем много взрослого шарма! И мне это очень нравится! — Сайто протянул Аканэ большой палец вверх.

Он знал, что сейчас, вероятно, выглядит как отвратительный урод, но все это было слишком тяжело для него, и он просто выплеснул свои истинные чувства. Он приготовился получить злую реакцию от Аканэ. Возможно, с ним даже будут обращаться как с сексуальным преступником, но...

— Ну что за... извращенец, — прошептала милым голосом Аканэ и покраснела.

Она все еще оскорбляла его, но это прозвучало совсем не так. Напротив, Сайто захотелось, чтобы она назвала его так еще несколько раз, отчего его мозг заработал на полную мощность.

— Я извращенец! — Он ударился головой о дверцу шкафчика, чтобы остудить голову.

— Сайто?! Я не шутила сейчас! Они рассердятся на нас, если ты сломаешь шкафчик! И твоя голова разлетится как яйцо! — Аканэ пыталась оттащить его от шкафчика.

Сайто задыхался.

— И-извини... Я не извращенец...

— Ничего страшного... Даже если ты им и являешься... — пробормотала Аканэ, когда ее уши покраснели.

Теперь, когда Сайто согласился на просьбу Аканэ научить ее плавать, он собирался довести дело до конца. Он уже изучал различные стили и методы плавания в книге, так что мог использовать эти знания для обучения Аканэ.

— Пока что мы должны начать с легкой тренировки.

— Тренировки?! Почему?! Я просто хотела получить несколько уроков плавания! — Аканэ была озадачена.

— Основы важны независимо от того, чем ты занимаешься. К счастью, я взял с собой бутылку протеина, так что сегодня ты можешь использовать его целиком. Но, возможно, тебе лучше выпить всего чуть-чуть.

— Я не хочу принимать никакой протеин! И я не собираюсь делать какие-то странные тренировки для мышц!

— Если ты не сделаешь этого сейчас, то когда? Молодость длится лишь мгновение.

— О чем ты вообще говоришь?.. — Аканэ не знала, что делать с этим странным личным аргументом Сайто.

Поскольку Сайто спорил ради нее, он был немного обескуражен таким ответом.

— Тогда что нам теперь делать? Я думал дать тебе позу котенка для укрепления мышц спины и пресса, чтобы ты лучше плавала, но…

— Котенок?! — Аканэ подалась вперед, чего и следовало ожидать от такой любительницы кошек, как Аканэ.

Как и планировал Сайто, конечно же.

— Что это за поза?! Объясни мне! — Аканэ казалась беспокойной.

— Ты кладешь руки и колени на пол, выгибаешь спину и снова растягиваешь ее. Такую позу принимают кошки, когда ты прерываешь их сон.

— Это, знаешь ли, звучит довольно неловко!

— Но это же кошечка, понимаешь? Это твой один на миллион шанс стать похожей на кошку. Ты же любишь кошек, верно?

— Уф... Но... — Аканэ колебалась.

Видя, что она так волнуется, Сайто стал еще более любопытным и заинтересованным в том, чтобы увидеть, как она это сделает. Он сократил расстояние между ними и прижал ее к себе.

— Все в порядке. Сейчас никто не смотрит. А я буду внимательно следить за тобой.

— Я не хочу этого! — Аканэ оттолкнула Сайто. — Просто учи меня нормально! Даже просто держи меня за руку!

Сайто шумно сглотнул.

— Как ты вообще можешь совершенствоваться с такими слабыми тренировками? Такими темпами ты и до океана не доплывешь.

— Я не планирую заплывать так далеко!

— Если весь мир погрузится под воду, это повысит твои шансы на выживание...

— Я сильно сомневаюсь, что выживу в любом случае!

— Выживешь. Даже если человечество погибнет.

— Это замечательно. Я уверена, что у тебя все получится.

Аканэ пришлось смириться, но ей не хотелось восхищаться умением Сайто выживать. На самом деле она просто считала его ловким и находчивым, как таракан. В конце концов они направились к бассейну и вошли в него по лестнице, расположенной сбоку. Поскольку никто из них не был в бассейне уже довольно долгое время, он был освежающим, но в то же время холодным. Аканэ осторожно последовала за Сайто, протягивая к нему руки.

— Тогда... если можно.

— Да.

Хотя они держались за руки не первый раз, Сайто нервничал. Он схватил ее влажные руки, что еще более отчетливо передавало ощущение кожи Аканэ. Он потянул ее, углубляясь в бассейн, пока она хлопала ногами вверх-вниз. Для него это не было похоже на надлежащую тренировку. А для случайного незнакомца это, скорее всего, выглядело как флирт парочки.

— Это то, что ты хотела сделать?..

— Да, это то, что я хотела сделать!

Сайто был немного озадачен, но Аканэ, казалось, была в хорошем настроении. Она счастливо улыбалась, как будто все недавнее было лишь дурным сном. Ее спина была на виду, возвышаясь над водой. Белые ноги плескались вверх и вниз. Спина тоже была видна и выглядела до странности очаровательно, а мочки ушей были окрашены в слабый клубнично-красный цвет. Чем дольше он смотрел, тем больше его взгляд устремлялся к груди, так что ему пришлось отвести взгляд. Не выдержав смущения, он повернулся к ней спиной, ускоряя шаг и увлекая за собой Аканэ.

— Ик! Подожди, ты идешь слишком быстро!

— Если ты не прибавишь темп, то не сможешь выжить в наше время!

— Меня это не волнует! Ты будешь натыкаться на других людей! Будь осторожен!

— Я новейшая модель, со мной все в порядке, независимо от столкновения!

— Но я говорю тебе остановиться! — сказала Аканэ и прижалась к спине Сайто.

Влажная кожа, мягкая шея и грудь впивались в кожу Сайто. Он чувствовал, как до ушей доносится ее паническое дыхание. Аканэ, вероятно, испугалась, так как даже обхватила ногами его талию. Он мог привыкнуть к такому, если бы это исходило от младшей сестры Шисей, но Аканэ обычно никогда не делала такого, оставляя его в недоумении.

— Ладно. Прости меня. Я больше не буду так делать.

— Правда? — засомневалась Аканэ, в то время все еще прижимаясь к Сайто.

— Правда. Так ты не отпустишь меня? Это положение немного...

Услышав это из уст Сайто, Аканэ наконец-то поняла, в каком опасном положении они оказались. В панике она отодвинулась от Сайто.

— Это... я не специально! Не потому, что хотела! Я не цеплялась за тебя или что-то в этом роде! — Ее щеки запылали, когда она ударила кулаком по воде, чтобы оправдаться.

— Ты явно цеплялась за меня!

— Потому что ты прижался ко мне спиной! Это сексуальное домогательство!

— Это моя вина?!

Сайто не мог поверить, что вина снова перекладывается на него. Но в этот момент он увидел, что Шисей, Химари и Махо плывут к ним по течению. Они взяли напрокат новую надувную акулу, которая могла нести всех троих.

— Все здесь. Пойдемте.

Сайто попытался двинуться к ним, но Аканэ схватила его за руку и остановила.

— Хочу… — Она держала лицо опущенным, но по тону ее голоса было ясно, что она не слишком счастлива.

— Что случилось?

— Сюда! — Аканэ потянула Сайто за руку, идя по мелководью.

Они отошли от бассейна с ручьем и спустились по лестнице в подземное помещение. Там было небольшое пространство, функционирующее как рукотворная пещера. Из воды поднимались столбы, состоящие из камня, а свет тускло освещал пространство. Вода была примерно такой же теплой, как в обычном горячем источнике. Вероятно, здесь нельзя было купаться, так как несколько посетителей сидели, прижимаясь друг к другу.

— Здесь даже есть горячий источник? Это настоящий клад. Полагаю, ты хотела сюда приехать?

— Да. — Аканэ села, а Сайто последовал за ней.

Они вытянули ноги, греясь в теплой воде, которая расслабила мышцы, измученные игрой за целый день. Однако Сайто уловил что-то странное в их окружении и напрягся. Этот пещерный источник посещало довольно много пар. На самом деле, казалось, что их здесь было большинство. Можно было увидеть мужчин и женщин, обнимающих и целующих друг друга, женщин, сидящих на коленях у мужчин, и просто флиртующих.

Из-за удобного пара, заполняющего пространство, парочки стали на шаг смелее, чем обычно, создавая развратную атмосферу. Сайто даже услышал слабые стоны из одного угла. Несомненно, это место существовало по одной-единственной причине.

Аканэ хотела прийти сюда?!

Сайто в шоке посмотрел на нее и увидел, что она держит руку перед лицом и сильно дрожит. Похоже, она тоже не знала об этом. Даже если это было популярное место свиданий для пар, Сайто и Аканэ не были в таких отношениях, это было просто неловко и ничего больше.

— Думаю, нам пора! — Сайто попытался встать, но Аканэ схватила его за запястье.

— Нет… Не уходи. — умоляла она слабым голосом.

Сайто сомневался, что у него есть слух, ведь обычно она только и делала, что ругалась и угрожала ему, но она смотрела на него повлажневшими глазами. Из-за этой сладкой мольбы у Сайто не было другого выбора, кроме как снова сесть. Она продолжала держаться за его руку, погружаясь все глубже в воду, пока та не достигла рта. Сайто снова был потрясен ее красотой. Ощущение, что они вместе принимают ванну, не давало ему покоя. Может быть... Аканэ не хотела объединяться с остальными? Может быть... Сайто все это время шел по ложному следу?

— Могу я... спросить кое-что?

— Что?

Сайто замешкался на мгновение, наконец, озвучив свой вопрос.

— Ты... хотела, чтобы мы пришли в бассейн одни?

— !..

Тело Аканэ напряглось, и она плотно сжала губы.

Сайто мог легко заметить, что она покраснела даже среди тусклого света в пещере. Он получил ответ без лишних слов.

— Прости. Я не думал, что ты хочешь именно этого...

— Все... в порядке. Мы сейчас одни, так что это главное.

То, как Аканэ надулась, было невыносимо мило. Поскольку в последние дни у них было мало времени, чтобы вести себя как семья, она хотела прийти сюда только вдвоем. У нее не было никаких скрытых мотивов. Несмотря на это, сердце Сайто начало громко биться. Все его тело закипело, а рука, которую держала Аканэ, чуть не сгорела. Наверное, это из-за горячего источника. Да, только поэтому у Сайто так кружилась голова.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 3 - Жилье на троих

Аканэ написала Сайто, когда тот заглянул в ближайший книжный магазин в поисках новейшей мистической серии по пути домой из школы.

[Cайто! Я заметила мышь у нас дома!]

Сайто остановился у края прохода, чтобы ответить.

[О, прикольно. Скинь фотографию.]

[Зачем тебе ее фотография?! Это слишком опасно!]

[Ты же сильнее какой-то мыши, ну! Я думаю, ты бы смогла удержать позиции, даже если бы сотни тысяч инопланетян атаковали Землю.]

[Никак нет! Я же не какой-то сверхсильный монстр!]

[То есть ты хочешь, чтобы я поторопился домой потому, что ты боишься мышку, да? А я не знал, что ты такая трусишка, хи-хи…]

Сайто решил немного подразнить Аканэ.

[Не надо меня недооценивать! Я совсем не боюсь! Мыши всего лишь млекопитающие!]

Как и ожидалось, Аканэ напустила на себя серьезный вид, отчего Сайто захихикал в углу книжного магазина. Прожив с ней достаточно долгое время, он кое-что выяснил: дразнить жену довольно весело. Она тут же надувалась, заговаривала о самых странных вещах, и сейчас он хорошо представлял, как она со свекольно-красным лицом яростно печатает ответ. Дразнить ее лицом к лицу в некоторой степени было опасно, но вот телефон давал Сайто полную свободу действий и безграничные возможности.

[Тем не менее ты просишь меня помочь, верно? Именно поэтому ты посылаешь сигналы SOS.]

Видимо, Аканэ настолько не понравилась его выходка, что она решила позвонить Сайто. Холодный пот пробежал по спине, и он сбросил звонок. Впрочем, Аканэ сразу же позвонила еще раз. Сайто вновь сбросил. Еще один звонок и еще одна повешенная трубка. Телефон продолжал вибрировать, но Сайто оставался сильным. Казалось, будто он тыкнул палкой в осиное гнездо. Как же он ошибался, думая, что его пронесет.

Она могла проклясть его азбукой Морзе или чем-то в этом роде. В конце концов, ее гнев мог преодолеть время и пространство. Наконец волна звонков закончилась, и Сайто облегченно выдохнул. Но не тут-то было: от нее пришло еще одно сообщение.

[Что, если мне правда страшно?! Быстро возвращайся домой!]

— …!

Сайто издал странный звук.

В отличие от постоянных жалоб и оскорблений, такое редкое проявление истинных эмоций имело гораздо большую разрушительную силу.

[Понял. Иду домой прямо сейчас.]

[Спасибо!]

На экране показались слова благодарности, и Сайто убрал телефон. Тепло, исходящее от смартфона, заставило его покрыться мурашками. Быстро проходя торговый район, покрытый сумерками, он заметил Химари. Помимо школьной сумки она несла еще и обычную. В ее глазах не было видно какой-то конкретной цели, она просто бежала вдоль дороги.

— Химари, уезжаешь куда-то?

— Эх… Сайто-кун. — Химари медленно подняла голову и посмотрела на него. — Я никуда не уезжаю… дома проблемы. Она взбесилась на меня, поэтому вряд ли получится вернуться домой в ближайшее время.

— Опять?..

На лице Химари показалась обреченная улыбка, от которой в груди Сайто появилась острая боль. Должно быть, она плакала в одиночестве и ее глаза покраснели.

— Может, тебе просто стоит извиниться? Сомневаюсь, что ты вообще была не права, но, возможно, стоит показать ей, что ты готова принять свою неправоту?

— Она не простит меня даже после извинений. Я знаю, так было всегда.

— И правда…

Когда Сайто был дома у Химари и помогал с уроками, ее мачеха Риэко даже не удосужилась послушать, что говорит сводная дочь. То же самое, скорее всего, случилось и сейчас.

— Я просто лишняя морока для нее. Я ей мешаю. Без меня она могла бы жить одна с папой.

— Я понимаю…

Химари кивнула.

— Если я разозлю ее сильнее, она может выгнать меня из дома, поэтому я решила провести некоторое время вдали от нее. Если я дам ей побыть с папой, в итоге она расслабится и простит меня.

Как и ожидалось от Химари, которой всегда удавалось контролировать одноклассников, это было мудрое решение, но оно подразумевало слишком много трудностей. В самом деле, разве у нее нет права проводить время с отцом? В конце концов, она его законный ребенок. С другой стороны, Сайто не знал, нормально ли это, так как сам не рос в обычной семье.

— Как долго тебе придется пробыть отдельно? — спросил Сайто.

Химари посмотрела в небо.

— Я достаточно сильно ее взбесила в этот раз. Наверное, неделю?

— Это долго. Ты собираешься оставаться в сетевом кафе все это время?

— У меня мало денег на всю неделю. Скорее всего, уйду в поход.

Сайто распахнул глаза.

— Какой поход?! Разве ты не можешь попросить друзей остаться у них? Ты же довольно популярна, да?

— Я… не хотела бы.

— Вряд ли кто-то сможет отказать.

— Но мне придется рассказывать им о ситуации в семье... а это напрочь разрушит прекрасную картину обо мне. Может, в итоге надо мной снова будут издеваться.

Сайто замолчал. Химари добилась текущего положения в классе благодаря тяжелой работе и тщательному актерству. Если этот баланс будет нарушен, она снова окажется на самом дне. И из-за того, что она уже проходила через это, она сделает все, чтобы не испытывать эту боль еще раз. Чтобы избавиться от неловкости, повисшей в воздухе, Химари выпустила смешок.

— Все в порядке. Никто до меня не доберется.

— Я уверен, что многие попытаются.

Даже когда она была в школьной форме, шарм Химари сводил парней с ума. А у нее даже не было тела ученицы старшей школы. Если она проведет ночь одна, вокруг точно появится плохой парень, если не два. А так как она была важным другом для Сайто, он не мог позволить ситуации просто плыть по течению.

— В таком случае… не хочешь остаться у нас?

Теперь эстафета смятения перешла к Химари.

— Ты имеешь в виду… у вас дома?

— Ага. У нас есть свободная комната и готовые футоны.

Дедушка Сайто называл эту комнату детской, но использовать ее по назначению в планы Сайто не входило. Он даже не мог представить себя с Аканэ в такого рода отношениях. Тем не менее Химари выглядела довольно обеспокоенной.

— Ты уверен? Я не буду мешать Аканэ?

— С чего бы? Держу пари, она будет счастлива.

Вместо проживания с ним, своим смертельным врагом, Аканэ была бы гораздо счастливее, если бы рядом была лучшая подруга. Химари приблизилась к Сайто, глядя на него.

— Ты… не против?

Сайто пожал плечами.

— Совсем нет. Шисей и Махо тоже время от времени остаются у нас. И, в отличие от них, ты не будешь первым делом с утра поднимать шум, так ведь?

— Мгм… не буду. Я хотела бы остаться у вас, Сайто-кун. — Химари крепко обхватила ремень сумки.

Она шла по пятам за Сайто по пути домой. Химари, видимо, боялась, что разозлит Сайто, если скажет что-то не то, поэтому просто шла молча рядом. Ее вид заставлял Сайто чувствовать боль в груди, и ему хотелось убедить ее, что все будет хорошо.

Оказавшись возле дома, Сайто отпер дверь. Как только он зашел внутрь, Аканэ прибежала к нему с кухни. Вероятно, она этого не осознавала, но ее лицо буквально сияло.

— Добро пожаловать! Ванна готова, а ужин я уже почти приготовила!

— Ты действительно ведешь себя как настоящая жена, м? — заговорила Химари за спиной Сайто.

— Подожди, Химари? Что ты здесь делаешь? — Глаза Аканэ широко распахнулись.

Сайто решил, что лучше объяснить самому.

— Она сбежала из дома из-за кое-чего. Ей негде переночевать, так что она может остаться здесь на пару дней?

— Что?.. — Аканэ была в смятении.

Химари запаниковала и стала махать руками.

— Пожалуй, я все-таки лишняя. Не стоило мне опираться на вас так сильно. Я справлюсь, не волнуйтесь обо мне.

— Нет, ты не будешь спать на улице!

— Но… лучше бы мне не вертеться рядом, верно?

— Конечно… нет…

Неловкая тишина зародилась между девушками, пока они отводили взгляды.

Что с ними происходит?

Сайто сомневался все сильнее. Эти двое должны были быть ближе, чем настоящие любовники, однако казалось, будто между ними стояла стена. В обычной ситуации Аканэ встретила бы ее с широко распахнутыми руками.

— Прости! Увидимся в школе! — Химари собралась вылететь за дверь с извиняющимся выражением лица.

— Подожди! Ты можешь остаться! Все в порядке! — Аканэ остановила Химари, схватив ее за запястье.

Химари все еще волновалась и вновь спросила:

— Ты уверена? Я не… мешаю?

— Нисколько! Я не хочу, чтобы моя лучшая подруга проходила через столь травмирующий опыт! И вообще, мешается тут только Сайто. Оставайся здесь на столько лет или веков, насколько захочешь! — выпалила Аканэ.

***

Аканэ и Химари стояли перед кухонной раковиной и готовили ужин.

— Мы так давно не готовили вместе! В детстве мы делали это чаще.

— Потому что в то время ты часто сбегала из дома.

Они продолжали готовить, когда Сайто позвал их с дивана.

— Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Не-а! Это только сделает кухню более тесной, так что просто поддержи нас!

— Поддержать…

Это оказалось даже сложнее, чем просто помочь. Сайто перешел в режим раздумий, пытаясь придумать, как достичь цели.

— Можешь не сильно усердствовать, Химари. Ты здесь гость.

— Но ты позволила мне остаться на ночь, поэтому я хочу быть полезной и помогать.

— Ладно, я не против небольшой дополнительной помощи. Можешь порезать эти овощи?

— Схвачено! — Химари отсалютовала и начала резать капусту натренированной рукой.

Как и ожидалось от друзей с такой историей, как у них, они все делали синхронно. Так как Сайто не хотел портить атмосферу, во время ожидания он решил почитать книгу в гостиной.

Все было мирно до того момента, как еда оказалась на столе. В воздухе моментально повисло напряжение. Салат с морепродуктами и томатный суп… это было довольно классически и выглядело аппетитно…но настоящей проблемой выглядели основные блюда: обычный стейк и стейк по-гамбургски.

— Почему у нас два мясных блюда в качестве основного?.. — Сайто не мог не задать этот очевидный вопрос.

Аканэ сразу же хлопнула руками по столу.

— У меня просто было настроение на стейк. Что-то не так?!

— Нет-нет, ничего, я просто спросил…

— Я тоже хотела сделать стейк. Я купила ингредиенты в ближайшем магазине. — улыбнулась Химари.

Сайто почувствовал, что в команде, частью которой он стал, появились два совершенно разных направления. Казалось, будто игра, которую он очень ждал, разделилась на две версии: обе с одинаковой историей, но разными персонажами. Какая же невидимая битва произошла между ними? Аканэ выбрала нетрадиционный маршрут со стейками по-гамбургски, в то время как Химари взяла более мягкий вариант — обычный стейк.

— Поторапливайся и ешь уже.

— Давай, ешь, Сайто-кун.

— Д-да…

Поторапливаемый этими двумя, Сайто взял вилку и нож. Первым он попробовал кусочек обычного стейка. После одного удара зубами мясо распалось у него во рту, и внутри появился сладкий соус. Было приятно жевать и ощущать вкус одновременно. Один кусочек заставил Сайто захотеть еще один. Следуя этому желанию, он отрезал немного от стейка по-гамбургски и положил за щеку. Этот кусочек был ровно таким же вкусным. Он состоял из фарша домашних коров, а также в нем были орехи и черный перец, смешанные внутри, создавая взрыв различных вкусов.

Каждое его движение происходило под строгим наблюдением Аканэ и Химари. Некоторые подумали бы, что это своеобразная награда, но Сайто как будто проверяли, а на кону стояла его жизнь. Он уже догадался, что последует за дегустацией.

— Чей вкуснее?

Два голоса прозвучали синхронно, вдавливая Сайто. Сжатые кулаки Химари лежали на столе, а в руке Аканэ был нож. Даже если бы он и выбрал что-то одно, то не смог бы безопасно покинуть стол. В зависимости от выбора, он может стать ингредиентом для следующего стейка или даже для стейка по-гамбургски.

— Почему вы постоянно заставляете меня что-то выбирать? — спросил Сайто, готовый сбежать в любую секунду.

Сейчас происходило то же самое, как и тогда в бассейне, когда они напали на него с вопросом, кто лучше выглядит.

— Ладно?..

— Мгм…

Аканэ и Химари обменялись взглядами и приняли какое-то решение, даже не спрашивая Сайто. Он не мог понять нынешнюю ситуацию, которая, к слову, его очень пугала.

— Ну, выбери уже! Какой вкуснее, мой или Химари?

— Этот вопрос немного противный, не находишь?!

— Противный?! Ты говоришь так о еде, которую я приготовила?! Убью!

— Это не то, что я сказал! И, пожалуйста, не говори больше ничего! Умоляю тебя!

Сайто пришлось умолять о пощаде во время ужина. Даже когда он сравнил вкусы, то не нашел причин ставить один из стейков вперед. Он также пытался найти способ выйти из этой ситуации, но безуспешно. Он едва пережил этот ад, сбежав на кухню сразу после последнего съеденного кусочка.

— Я пойду помою посуду! А вы двое примите ванную!

В конце концов он придержал ответ, избегая самых страшных уровней ада. А еще он выяснил, что во время пребывания Химари ему придется проверять, не вместе ли девушки, пока он сам рядом.

— Ты хотела бы сходить первой, Химари?

— Почему бы нам не сходить вместе? Мы могли бы помочь друг другу с мытьем волос!

— Звучит здорово. Мне всегда нравилось, когда ты мне их мыла.

— А мне нравится трогать твои шелковистые волосы! Они такие приятные!

Сайто слушал, как девушки флиртовали у него за спиной, и молча мыл тарелки. Под конец уборки казалось, что их разговор выходил за рамки простого флирта. Сайто чувствовал себя самым обделенным, пока Химари не прошептала ему на ухо:

— Хочешь… присоединиться к нам, Сайто-кун?

— Ты предлагаешь мне принять ванну с тобой?! — Сайто отшатнулся назад.

— Нет, Сайто не может присоединиться к нам!

— Знаешь, по моим расчетам ванна достаточно большая, чтобы в ней поместились все мы.

— Проблема не в размере ванны! Я не могу делать что-то настолько смущающее!

— А с чего бы тебе смущаться? Ты же его жена, вы явно всегда принимаете ванну вместе, так ведь? Подожди, ты же не хочешь сказать мне, что… вы моетесь отдельно? — Химари оценивающе посмотрела на Аканэ, и та содрогнулась.

— А?! Н-нет, конечно же, нет! Мы всегда моемся вместе!

— Аканэ?! Что с тобой?! Ты с ума сошла?! — сильно заволновался Сайто.

Похоже, ее воспоминания размылись, потому что она слишком усердно училась.

— Так как мы с Аканэ лучшие подруги, то, конечно же, примем ванну вместе! А значит, мыться в итоге мы будет все втроем, да?

— Ничто из этого не имеет смысла! Логика должна работать иначе, у тебя она поломанная!

— Постоянно следовать логике скучно. Будь честным со своими чувствами, и тебе будет намного легче. Давайте углубим нашу связь, приняв ванну вместе, мгм?

— Ни. За. Что. На. Свете! — Аканэ силой затолкала надувшуюся Химари в ванную комнату.

По пути Химари развернулась и снова заговорила с Сайто.

— Ты же хочешь принять ванну с нами, Сайто-кун? Ты не хотел бы остаться в стороне, не так ли?

— Я…

Говоря откровенно, он был абсолютно не заинтересован в этом. Однако честность тут могла иметь только негативные последствия. Он уже чувствовал намерение убийства в одном только взгляде Аканэ, так что любое неосторожное заявление могло окончить его жизнь.

— Пойдем, Химари!

— Не-е-ет, Сайто-ку-у-ун!

Химари силой унесли прочь. На выходе Аканэ еще раз взглянула на Сайто и захлопнула дверь, оставив его снаружи. Это был четкий сигнал держаться подальше от ванной, если Сайто ценит свою жизнь. На этот раз одного мгновения зрительного контакта было достаточно, чтобы передать чувства и мысли Аканэ.

***

Белый пар наполнил душевую комнату, и в ней раскрывался приятный цветочный аромат. Химари сидела на стуле, пока Аканэ наполняла ванну горячей водой.

— Ты действительно планировала принять ванну с Сайто?

— Конечно! Я все это время завидовала, что вы моетесь вместе!

— Я…мы не принимаем ванны вместе! Мне… пришлось солгать от отчаяния!

Химари, смеясь, нанесла немного геля для тела на полотенце.

— Ага, я так и знала!

— Ты знала?!

— Я знаю все, о чем ты думаешь. Сколько по-твоему мы знакомы?

— Ох…

Аканэ была счастлива, что Химари понимала ее так хорошо, но в то же время она чувствовала себя как на ладони. У нее не было ни единого шанса победить лучшую подругу.

— Но если вы не принимаете ванну вместе, то зачем здесь два стула?

— Они стоят с тех пор, как мы переехали сюда… думаю, они здесь благодаря бабушке и дедушке Сайто…

— То есть, насколько я понимаю, они вас действительно поддерживают?

— Мне жаль… — Аканэ стыдливо опустила голову, на что Химари запаниковала и начала махать руками.

— Нет-нет! Это не жалоба или что-то типа того! Я пойду за Сайто-куном со всем, что у меня есть, тоже! Это хорошо, да?

— Конечно. Я не думаю, что тебе стоит сдерживать себя только потому, что ты на время у нас. Я буду мешать тебе изо всех сил!

Аканэ хотела вступить в открытый бой с лучшей подругой. Если бы ей удалось опередить Химари из-за этого несправедливого преимущества, она бы тоже не чувствовала себя правой. И больше всего на свете Аканэ не могла позволить лучшей подруге спать где-нибудь на улице. Она могла влюбиться в Сайто, но всегда любила Химари не меньше.

— Вместо того чтобы мешать мне, разве тебе не стоит самой соблазнять Сайто-куна?

— Я…я не могу это сделать! Я не такая сексуальная, как ты… — Аканэ посмотрела на выдающуюся грудь Химари.

Ее размер был настолько требователен в уходе и помощи, что Химари даже не могла их нормально мыть: ей приходилось поддерживать их рукой и мыть полотенцем.

— Не недооценивай себя. Ты достаточно выросла, знаешь ли.

Химари подошла к Аканэ сзади и положила руки на ее грудь.

— Э-эй, Химари?!

— Сайто-кун популярен, не говоря уже обо мне. Ты должна быть осторожна с другими девушками, которые тоже охотятся за ним.

— Ты…так думаешь?

— Именно. Поэтому мы должны сейчас позвать его к нам и…

— Ни за что!

— Ах?! — Аканэ облила Химари водой из душа.

Чтобы быть окончательно уверенной, что Химари не сбежит, она вылила шампунь ей на голову. Химари только и оставалось, что вздохнуть, будто ей хорошо, и отдаться в руки Аканэ.

— Пфью… да, когда Аканэ моет меня, это ощущается куда лучше, чем делать это самостоятельно. Ага, именно тут. Чуть сильнее.

— Чуть сильнее будет плохо для кожи и волос, помнишь?

Аканэ заботливо мыла красивые светлые волосы Химари. Еще с детства Аканэ завидовала ее волосам, ведь они делали из Химари принцессу.

— Даже не знаю, когда еще выпадет шанс, чтобы ты помыла мне голову!

— Не волнуйся, я буду мыть ее тебе каждый день, пока ты остаешься у нас. Нужно быть внимательной, чтобы ты случайно не затащила Сайто сюда.

Химари с закрытыми глазами испустила смешок.

— Ах, да ладно тебе. Боже, не буду я этого делать! Поверь мне.

— Я хотела бы доверять лучшей подруге, но ты это очень усложняешь.

В битве любви нет правил. Исходя из этого, Аканэ смыла шампунь с волос Химари и дополнительно позаботилась о них феном. После этого Химари вымыла волосы Аканэ таким же способом, и они запрыгнули в ванну. Они сидели друг напротив друга, вытянув ноги и погрузившись в воду, чтобы им обеим хватало места. Длинные волосы Химари были разбросаны по поверхности воды, как золотые нити на рабочем столе, пока она слегка играла ими своими белыми пальцами. Ее ноги были стройными, но выпуклыми в нужных местах, и две дыньки, плававшие в воде, были такого размера, что даже Аканэ, будучи девушкой, не могла отвести от них взгляд.

— Ты… очень красивая, Химари.

— С чего ты это взяла? Уж не влюбилась ли ты в меня? — Химари хихикнула с улыбкой, яркой как солнце.

— Нет, но…

— И ты такая же привлекательная, Аканэ. Будь я мужчиной, я бы старалась украсть тебя у Сайто-куна во что бы то ни стало.

— С-спасибо…

Аканэ переживала все больше, сможет ли она выиграть у такой потрясающей девушки, как Химари. Ее характер и внешность были идеальными, и она знала подход к Сайто, поэтому он не может не быть счастлив.

Нет, нет, нет! Я должна победить ее!

Аканэ потрясла головой, чтобы избавиться от слабости. Сдаваться еще до начала настоящей битвы это не про нее. Аканэ всегда осмелится бросить вызов, несмотря на любого противника или препятствие перед ней. Именно так она поспевала за Сайто с первого их года вместе.

— Я сделаю все, что смогу.

— Я тоже. Мы продолжим наше сражение, как только выйдем из ванной, да?

Аканэ и Химари приблизили лица друг к другу, когда заявили об этом.

***

Сайто уже закончил мыть посуду и проводил время за чтением, когда Аканэ и Химари вернулись в гостиную.

— Прости, что мы так долго, Сайто-кун. Ванная свободна.

— Спасибо. Я помоюсь перед тем, как ложиться в постель.

Сайто планировал почитать еще немного, когда Аканэ начала играть с блюрэй плеером.

— В-в таком случае… как насчет фильма? Я нашла один романтический фильм, он показался мне довольно интересным.

— Романтический фильм?! Аканэ, что случилось?! У тебе температура?!

Обычно все, что Аканэ смотрела, — это фильмы и видео с котиками, поэтому все прочее, не говоря уже о романтических фильмах, пугало Сайто.

— Я в полном порядке! Не нужно так ужасаться.

— Но почему романтический фильм?..

Глаза Аканэ превратились в точки, когда она наклонила голову.

— Потому что… он романческий?

Она даже произнесла «романтический» неверно. Она действительно не понимала ничего в романтике, но и Сайто не был лучше, так что он не мог ее винить. А на DVD диске был даже не романтический фильм. Название гласило «Любовь Железного Лица», а «Железное Лицо» — знаменитая хоррор серия. Она, видимо, поняла неправильно из-за второй части названия. С другой стороны, хоррор фильм был бы значительно интереснее романтического, поэтому Сайто молчал.

— Интересненько. Давай посмотрим.

— Ура! — Лицо Аканэ светилось, когда она вставляла диск, брала пульт и садилась слева от Сайто.

— Можно я тоже сяду рядом? — спросила Химари.

— Я не против.

— Юху!

Получив согласие, Химари села справа от Сайто. Сам по себе этот факт был нормальным, но села она ужасно близко к нему. Их плечи и бедра касались, и это расстояние явно не подходило просто одноклассникам.

— Х-Химари, ты слишком близко!

— Мы собираемся смотреть романтический фильм, так что это очень даже нормально, тебе так не кажется? — хихикнула Химари, а Аканэ оскалилась.

— Не вижу никакой на это причины… — Сайто снова почувствовал себя так, будто они за него борются, поэтому он озвучил свое мнение, но…

— Ну что ж, тогда и я не буду сопротивляться. Я должна следовать примеру и соблюдать правила!

Аканэ придвинулась, вжимаясь в его плечо. Со свекольно-красным лицом она отчаянно прижималась к нему, и Сайто подумал, что, возможно, она пыталась столкнуть его с дивана, но так как Химари сидела с другой стороны, она была своеобразной подушкой. Волосы девушек были еще влажными, и с них стекали капли воды. Такая беззащитная внешность крайне отличалась от того, как они обычно выглядели в школе, и это придавало им небольшую эротичность. Только сейчас Сайто полностью осознал, каково это жить с девушкой.

Из-за того что они только вышли из ванной, сладкий запах геля для душа и тепло витали в воздухе. Она должны были пользоваться одним и тем же шампунем, но все равно от каждой исходил свой аромат. Следуя по этой тропе, Сайто вдруг поразился своим мыслям.

Успокойся! У этого точно должна быть обратная сторона! Они что-то задумали!

Сайто использовал лучшие клетки своего мозга, чтобы мгновенно прийти к выводу. Они определенно пытались запечатать его здесь, закрыв пути для отступления и сев по бокам от него. И потом они начнут допрос… может быть, даже самую ужасную в мире пытку. Они все еще не получили ответ на вопрос, чей стейк был вкуснее. Скорее всего, именно это испортило им настроение. Если Сайто не сможет сейчас сбежать, у него не будет никакого будущего.

— Можно… отойти в туалет, пожалуйста?

— Если попытаешься сбежать — умрешь.

— Ты никуда не денешься, Сайто-кун.

Девушки улыбнулись ему, и Сайто начал готовиться к неминуемой смерти.

***

В результате все вышло так, как Сайто и предполагал. Девушки использовали просмотр фильма как предлог, чтобы приблизиться к нему. Когда он попытался воспользоваться телефоном и позвать кого-нибудь на помощь, то вспомнил, что оставил его в своей комнате. И когда мурашки отчаяния пробежали по спине Сайто, фильм начался. Изначально история напоминала настоящий романтический фильм о протагонисте и прекрасном любовном интересе, но машину, на которой они ехали, взорвали противники протагониста, и девушка погибла.

Страдая от ожогов по всему телу, герой надевает железную маску и начинает убивать всех участников вражеской группы. Забивать до смерти, кромсать на кусочки, устраивать массовые убийства, переезжать врагов на машине, сжигать заживо, разрывать взрывами, отравлять, душить, давить насмерть, закалывать ножом. Для мести использовался любой жесточайший метод. Сам протагонист был в какой-то степени гениальным изобретателем, его методы убийства при помощи различных трюков и уловок прогрессировали на протяжении всего фильма, поэтому большая привлекательность этой серии жестоких фильмов всегда заключалась в том, чтобы выяснить, какой способ убийства он придумает следующим.

— Сайто-кун, мне страшно! — Химари, все еще сидя справа от него, вскрикнула и снова прижалась к Сайто.

— Тебе ни капли не страшно. Я вижу, что ты улыбаешься.

— Но мне все равно страшно! Я содрогаюсь, думая о том, сколько актеров погибло, только чтобы снять фильм…

— Ты же понимаешь, что они все еще живы?! Это не документальный фильм!

Куда больше хоррор фильма Сайто сейчас пугало то, что происходило в голове Химари.

Тем временем Аканэ ни разу ничего не сказала, да и выглядела она не особенно испуганной. Может быть, она больше боялась хорроров, связанных с оккультизмом, чем хорроров с резней? Сайто взглянул на нее.

— Ты в порядке? Тебе не страшно, да?

— Ни капли. — сказала она с самодовольным видом, но держала глаза закрытыми.

— Тогда, может, откроешь глаза?! Ты же сама захотела посмотреть этот фильм!

— Глаза моего разума открыты! Я прекрасно все слушаю!

Она сказала так, но закрыла уши обеими ушами, прижимаясь к Сайто. Видя все это, Химари выпустила смешок.

— Ты не обязана смотреть, если не можешь, Аканэ. Мы с Сайто-куном насладимся фильмом вдвоем.

— Я этого не допущу! Я возьму на себя ответственность и досмотрю до самого конца!

Глаза она все еще не открывала.

— Да ты даже не смотришь! Почему ты так упорно хочешь здесь остаться?

— В-вообще-то нет! Тут идет фильм, я хочу его досмотреть. Иначе деньги, которые я заплатила, чтобы взять его напрокат, будут потрачены зря.

— Я могу оплатить прокат диска.

— Я не могу принять твои грязные деньги!

— Зачем тебе отзываться о них так грубо?!

Кажется, Аканэ потеряла все остатки рациональности, которые у нее только были, и просто прилипла к руке Сайто с такой силой, что она могла поломать ему все кости. Это напоминало типичную ситуацию «Цветок в обеих руках*», но Сайто совсем не был этому рад. Он хотел сбежать. Хотел, чтобы его спасли. Хотел встретить завтрашний день с улыбкой. Но все, что он мог делать, это дрожать на диване.

[П/П.: японское выражение для описания ситуации, когда мужчина оказывается между двумя женщинами.]

***

На следующее утро Сайто проснулся, чувствуя себя так, будто его затащили глубоко в футон. После того как вчера они досмотрели фильм, девушки привлекли его сыграть в карты и прочие игры, а также посмотреть всякие ночные шоу, поэтому он был вымотан. Он планировал проигнорировать первый будильник и поспать подольше… но кое-кто решил нарушить его план.

— Сайто-кун… Сайто-кун…

Он услышал нежный голос и почувствовал, как его ткнули пальцем в щеку. Чьи-то волосы пощекотали шею, и донесся пышный аромат.

— Просто… дай мне поспать подольше… — ответил Сайто с закрытыми глазами и затуманенным сознанием.

После этого послышался завораживающий голос.

— Ладно. Но за это я по-утреннему тебя поцелую.

— Я проснулся, я жив! — Сайто выпучил глаза.

Его сразу поприветствовала смотрящая сверху вниз Химари. Она придерживала светлые волосы одной рукой, а другой держала лицо Сайто, приближаясь к нему губами.

— Оу, ты проснулся. Мог бы поспать еще немного.

— Не надо первым делом с утра доводить меня до сердечного приступа.

Химари просто пожала плечами, жалея, что он проснулся, в то время как Сайто пытался успокоить сердцебиение. Вся сонность в одно мгновение прошла.

— М-м? Сайто-кун, я заставила твое сердце быстро биться?

— Конечно, блин…

— Хе-хе… это меня радует, — невинно улыбнулась Химари.

Слабый солнечный свет освещал ее светлые волосы, создавая ангельский образ. Это было не так плохо, как пробуждение от Аканэ, когда она заносила над его лицом сковородку, но и «доброе утро» от Химари не было лучшим событием для сердца Сайто. А рядом с ним лежала Аканэ. Казалось, она еще спала, кусая губу в агонии. Заметив рядом с ее кроватью различные заговоры для экзорцизма, соль и оружие для самозащиты (молоток), Сайто вздрогнул. Какие ритуалы она проводила здесь, пока он спал? И какая беда постигнет тех, кто прервет сон этого дракона?

— Химари… ты должна суметь разбудить спящего дракона так, чтобы при этом не оказаться зажаренной до хрустящей корочки. Я на тебя рассчитываю… — Сайто почувствовал себя принцем, снимая с себя обязанности и передавая их подданным.

— Я думаю, у нее заканчивается запас сна. Она была слишком испугана, чтобы хорошо поспать.

— Серьезно?

— Я проснулась посреди ночи и застала Аканэ, смотрящую видео с котиками в гостиной. Она, видимо, хотела переписать воспоминания о фильме, так что я решила присоединиться. Думаю, тебе стоит позволить ей поспать подольше. — Химари нежно поправила волосы Аканэ и поцеловала в лоб.

Кажется, это дало Аканэ некоторое облегчение, из-за чего ее лицо расслабилось. Сайто как будто увидел сцену между двумя слишком близкими подругами, которую ему видеть не стоило.

— Думаю, мы просто позволим ей поспать, пока она не проснется, а сами можем устроить простой завтрак с раменом быстрого приготовления.

— Ах, а я уже устроила пир.

— Какой… пир? — Эта идея была незнакома Сайто, и он поднял одну бровь.

Когда Сайто оказался на кухне, его поприветствовал уже готовый завтрак на обеденном столе. От оладушек до хрустящего бекона, салата и кофе с молоком — все выглядело как меню бранча в кафе. Химари даже подложила красивую салфеточку с цветочным рисунком под тарелку.

— Тут… действительно пир.

Это нельзя было небрежно назвать обычным завтраком. Сайто в восторге уселся за стол. Так как Химари не оставила палочек, ему пришлось брать вилку и нож, чтобы съесть оладьи, а затем и хрустящий салат. Тот был подан с сухариками, несколькими кубиками сыра и соусом Аврора, а сверху посыпан чесночными хлопьями, что придавало салату многогранный вкус. После того как Сайто сделал несколько укусов, Химари тревожно спросила:

— Что думаешь? Получилось вкусно?

— Великолепно. Как и эта хрустяшка, — оценил Сайто.

По возможности утром он предпочел бы мисо-суп и чуть-чуть мяса, но портить хорошее настроение Химари своей честностью ему не хотелось.

— Слава богу… я хотела подарить тебе хорошее начало дня, поэтому пересмотрела все возможные рецепты… — Химари счастливо улыбнулась, откусив небольшой кусочек оладушка.

Как только чашка Сайто опустела, Химари сразу же долила ему кофе с молоком.

— Я только что ходила на прогулку. Голубое небо и нежный ветерок ощущаются прекрасно.

— Сейчас хорошая погода, да?

— Ага. Я с нетерпением жду урок физкультуры.

— Лично я предпочел бы не бегать кругами как маньяк.

— И тем не менее ты накопил невероятную выносливость.

Они немного поболтали без особого смысла. Сайто не чувствовал опасности, как если бы его вели по опасному пути. Напротив, ему было так спокойно, что он чуть не заснул, жуя бекон. Вот так их утренний пир и закончился, и Сайто пошел в ванную. Он почистил зубы, умыл лицо и понял, что на стене нет полотенца. Сайто обернулся, ожидая взять другое, но Химари уже стояла с новым полотенцем в руках.

— Вот, нужно?

— Спасибо. — Он взял полотенце и вытер лицо.

Химари смотрела за ним с улыбкой. Казалось, ей нравилась возможность заботиться о Сайто. Затем он направился в свою комнату, чтобы переодеться в форму, схватил сумку и направился на кухню. Ему нужно было проверить, правильно ли выключен газ.

— Ты уже уходишь, Сайто-кун?

Химари закончила собственные приготовления и прибыла на кухню.

— Ага. А ты?

— Я тоже. Ой, подожди секундочку.

— Что такое?

Сайто замер, когда Химари подошла к нему. Стройная рука потянулась к его шее.

Она меня задушит?! Или, может быть, схватит меня за воротник, чтобы побить?!

Тело Сайто дрожало от страха. Однако Химари не показала никаких признаков нападения, вместо этого потянув за галстук.

— Твой галстук мятый. Можешь же ты быть полным придурком, а? — Она хихикнула и поправила его галстук.

Расстояние было достаточно близким, чтобы их носы могли коснуться в любой момент. Ее длинные пальцы умело работали с галстуком Сайто, в то время как бедра, выглядывавшие из-под юбки, потирались о штаны. Во время работы над галстуком Химари смущенно поглядывала на Сайто.

— И-и-и-и готово! Давай разбудим Аканэ и пойдем в школу.

Химари улыбнулась и отодвинулась от Сайто.

Она не будет со мной драться?!

Сайто был сбит с толку. Его утро обычно состояло из двух-трех споров с Аканэ по самым разным причинам от жалоб на положение во время сна до того, что знак зодиака Аканэ имел сегодня худшее везение, чем знак Сайто. И что он сейчас испытал?! Казалось, будто законы мира были повернуты и перевернуты.

— Ты... не собираешься начинать ссору? — спросил Сайто.

— Ссору? Зачем?

— Я имею в виду... здесь никогда не было так спокойно... — Здравый смысл Сайто был сбит с ног на голову.

— Ах. Потому что вы с Аканэ постоянно ругаетесь, да? Я бы никогда так не поступила.

— Никогда?..

Химари уверенно кивнула.

— Ага! Будь я твоей женой, ты бы не услышал жалоб, даже если бы изменял мне!

— Тогда бы тебе стоило жаловаться!

Сайто сделал шаг назад в шоке от этого откровения.

— Я всего лишь говорю, что готова приспособиться к чему угодно, если это связано с тобой. В отличие от Аканэ, я не буду злиться, не буду ненавидеть. Я буду обращаться с тобой так, как ты того заслуживаешь. Ради тебя я была бы лучшей женой на свете, понимаешь? — Химари подвинулась в сторону Сайто, мягко шепча ему на ухо.

Ее влажные губы излучали некий шарм, который сбил Сайто с толку. И все же где-то глубоко внутри…

Можем ли мы оба быть счастливы в таких отношениях?

Внутри него начали прорастать некоторые сомнения.

***

— Я проспала!!!

Сразу после пробуждения Аканэ немедленно посмотрела на время в смартфоне и закричала в ужасе. Она точно ставила будильник, но проспала его. На самом деле она долгое время страдала от кошмара, но в какой-то момент почувствовала, что кто-то нежно гладит ее по голове, и снова крепко уснула.

Как и ожидалось, Сайто тоже не было рядом. Обычно Аканэ ругала его за поздний подъем и дурашливость, говоря себе, что именно она должна заботиться о доме, так что это был большой провал. Она поспешила переодеться в форму и побежала вниз по лестнице, забыв полностью застегнуть блузку, но это была меньшая из проблем.

— Простите! Я сделаю тосты прямо сейчас!

Она бросилась на кухню и застала Химари и Сайто, которые резко отстранились друг от друга. Они уже были в униформе, а сумки лежали на полу.

— Что... вы только что делали?

— Совсем ничего, — покачал головой Сайто со скоростью света.

— Правда? Мне показалось, что вы были очень близко...

Аканэ почувствовала, что в груди назревает буря. Она начала беспокоиться, что их отношения могли развиваться в ее отсутствие. Что, если Химари уже оставила ее позади?

— Я уже приготовила ему завтрак, так что не волнуйся, — рассмеялась Химари. — Ты, кажется, очень желала еще немного поспать, так что я хотела, чтобы ты была в постели как можно дольше. Правильно, Сайто-кун?

— Мгм.

Они одновременно кивнули.

— Я-я понимаю... Спасибо. — Аканэ поблагодарила их, но она не была слишком счастлива.

Если это означало дать Химари немного времени наедине с Сайто, она действительно не хотела бы пропускать будильник.

— В любом случае нам пора в школу. Можешь не торопиться, Аканэ.

— Вы уже уходите?! Что, если одноклассники увидят вас вместе?!

— Это не должно быть проблемой. Мы все еще как будто встречаемся. Они подумают, что мы провели ночь вместе.

— Это... имеет смысл, наверное.

Не должно быть никаких проблем с этим планом, но каким-то образом Аканэ почувствовала, как эмоции закружились в сердце. Как долго они будут продолжать фальшивые отношения?

— Давай пойдем, Сайто-кун.

Химари взялась за руки с Сайто и вышла из кухни. Аканэ осталась одна, услышав звук закрывающейся входной двери. Ее мозг все еще был в режиме пробуждения, поэтому она не могла переварить случившееся.

Разве все не должно быть наоборот?! Почему она похожа на жену больше меня?!

Аканэ ощутила чувство неполноценности, когда схватила сумку и вылетела через главный вход. Она бежала по дороге в школу на полной скорости и, пробежав три квартала и задыхаясь, наконец увидела Сайто и Химари. Та попыталась схватить его за руку, но он отпрянул. Тогда Химари обошла Сайто с другой стороны и силой схватила его. Они выглядели как обычная пара.

— Ты слишком близко!

Аканэ прорвалась между Сайто и Химари, удерживая их как можно дальше друг от друга. Заметив это, Химари широко раскрыла глаза.

— Аканэ? Зачем ты за нами гналась?

— Я не позволю тебе делать что вздумается! Я пойду в школу с вами!

Аканэ забыла, что Химари была профессионалом в управлении сердцами людей. В этой битве она не могла ослабить бдительность даже по отношению к лучшей подруге.

— Разве не будет плохо, если кто-то узнает, что вы с Сайто-куном живете вместе?

— Будет здорово, если мы придем в школу втроем!

— Но если они узнают, что я живу в том же доме, что и вы?

— Не может быть, чтобы они так много выяснили! Это потомки Шерлока Холмса?! У нас в классе есть кто-то подобный?!

Химари улыбнулась, но она тоже не хотела сдаваться. Если Аканэ даже на мгновение станет беспечной, Химари выбьет почву из-под ее ног. Вот почему Аканэ не позволила им подойти ближе друг к другу во время прогулки до школы.

***

Поскольку Химари была послушной девушкой, Сайто решил, что этот новый временный образ жизни должен успокаивающе повлиять на них, но оказалось, что он выдавал желаемое за действительное, так как день стал еще более беспорядочным. Аканэ и Химари подшучивали друг над другом, потом смеялись и улыбались, поэтому Сайто так не понял, дружат они или враждуют. Отношения между девочками были слишком сложными для него.

А однажды... Сайто услышал какие-то звуки и открыл глаза. Было еще раннее утро, и хотя он хотел еще немного поспать, ему стало трудно отдыхать. Чтобы сменить ритм, он спустился на кухню выпить немного протеина. В это время в коридоре горел свет. Химари стояла в ванной, только закончив мыть лицо, и смотрела на себя в зеркало. Ее лицо ничего не выражало, а глаза потухли. Она просто схватила раковину руками, как будто морально к чему-то готовилась.

— Химари?.. — Сайто был озадачен этой сомнительной картиной и подал голос прежде, чем подумал.

— Ах, Сайто-кун! — Химари обернулась со своей привычной улыбкой.

Тем не менее Сайто уже понял, что это лишь игра.

— Что ты делаешь так рано?

— Я раздумывала покрасить волосы в черный цвет. Купила вот краску для волос.

Она указала на пакет из аптеки, стоявший на полу, и достала бутылку краски для волос.

— Ты собираешься покрасить их обратно в свой настоящий черный?

— На самом деле... никто, кроме моей семьи и Аканэ, не знает об этом, но... это мой натуральный цвет.

Она провела пальцами по светлым волосам.

— Ох, теперь понимаю.

— Это все, что ты можешь сказать?! Ты не удивлен?!

— Что ж, и Шисей, и мой старик из России, так что не очень.

Шисей это Шисей, а Химари это Химари. Ни больше, ни меньше. Прошлое или происхождение человека не имело значения, все дело было в человеке перед ним. Химари не поверила Сайто и пожала плечами.

— Ты так равнодушен ко всему... С другой стороны, именно это мне в тебе и нравится.

— Я не думаю, что это равнодушие.

— Моя мать умерла, когда я была ребенком, но на самом деле она была из Америки. От нее мне и достался цвет волос, поэтому меня часто запугивали в детстве.

— Эти идиоты хотят уничтожить все, что отличается от них, и так всегда.

Так как мыслительные способности и память Сайто превосходили таковые у обычного взрослого еще с начальной школы, он понимал чувства Химари. Японцы стараются сохранить мир, удаляя любую внешнюю силу, которая им не соответствует.

— Папа сказал мне покрасить волосы, если я не хочу выделяться, но...

— Ты не хотела этого делать, да?

— Откуда ты знаешь? — Химари смотрела на него в шоке.

— Твоя мать, должно быть, была важна для тебя, не так ли? И ты не хотела стереть единственное, что связывало вас.

— Иногда... я не могу сказать, сообразительный ты или тугодум, Сайто-кун... — Химари опустила голову, положив лоб на грудь Сайто.

Это был жест молящегося ребенка, и Сайто мог представить Химари маленькой девочкой.

— Но... тогда-то я и подумала о том, как мне сохранить светлые волосы без издевательств. Я нашла модные журналы с блондинками и поняла, что могу стать гяру и люди подумают, что я покрасила волосы.

— Так ты... фальшивая гяру?! — Сайто почувствовал, что его ударило молнией.

— Называть меня фальшивой это слишком, знаешь ли! Я много училась, чтобы стать идеальной гяру! Я читала много журналов, даже книги в библиотеке, и говорила с гяру из наших школ, чтобы они научили меня своей моде! Я даже научилась делать макияж с помощью видео!

— Ты... работяга в самых странных смыслах.

Однако теперь все это имело смысл для Сайто. Она может вести себя как нахалка, обнажая излишне много тела, но Химари никогда не нарушала никаких школьных правил и ни к кому не проявляла властности. Она должным образом выполняла обязанности, возложенные на нее. Глубоко внутри она была прилежной девушкой.

— Но... почему ты думаешь сейчас покрасить волосы в черный цвет?

— Потому что мачеха разозлилась на меня из-за них. Сказала, что я никогда не вырасту ответственным взрослым из-за внешности. Что я буду заниматься распутной работой, стану преступницей и начну вести отвратительную жизнь. Даже если... я не планирую этого делать.

— Так вот почему ты сбежала из дома?

Химари кивнула.

— Она всегда смотрит на меня свысока, потому что я выгляжу как мать. Это напоминает ей, что у моего отца был кто-то до нее. Вот почему я хотела понравиться ей, по крайней мере перекрасив волосы.

Химари укусила губу. Ее улыбка через силу заставила грудь Сайто сжаться. Все, что ей было нужно, так это место, в котором она могла быть собой и хорошо себя чувствовать.

— Остановись. — Сайто выхватил краску для волос из рук Химари.

— Почему?..

— Ты не должна отказываться от вещей, которые действительно важны для тебя.

— Но это просто волосы...

— Неправда! Это доказательство того, что ты Химари. Это твоя связь с матерью.

— Но какая от этого польза, если она снова разозлится на меня...

— Кто волнуется о таких как она? Ты не должна позволять своим прекрасным светлым волосам пропасть зря из-за других, которые просто пытаются утащить тебя вниз.

— Прекрасным?.. — Глаза Химари широко открылись.

Все знали, какая она красивая, но Химари не была в этом уверена. Возможно, из-за того, что в детстве над ней жестоко издевались, или потому что в семье ей об этом не говорили? Чтобы позволить жить в гордости и уверенности, ей нужны были доказательства, что ей не нужно ни перед кем преклоняться. Сайто взял ее светлые волосы и стал их рассматривать.

— Да, так и есть. Они выглядят так, как будто собирают лучи солнца. Глядя на них, все мои сомнения и тревоги рассеиваются. Мне нравятся твои светлые волосы.

Лицо Химари покраснело. Она толкнула его вниз, в то время как ее плечи дрожали.

— Химари? Я сказал что-то плохое?.. — Сайто забеспокоился, когда Химари набросилась на него.

Сайто упал спиной и приземлился на задницу. Но Химари не отпускала его, прижимая лицо к его груди.

— Ты несправедлив, Сайто-кун. Это против правил.

Она укоряла его, но ее дыхание щекотало ухо. Она сидела на нем и смотрела на Сайто потухшими глазами. Коридор был тускло освещен, как и раньше, но ее белая кожа и багровые губы сияли ярко. Она заправила волосы за ухо, оставив заманчивый аромат в воздухе.

— Это твоя вина, Сайто-кун. Ты говоришь что-то крутое, заставляя мое сердце биться быстрее.

Химари приблизила губы к Сайто.

— Что ты пытаешься сделать?

— Я оставлю тебе засос. Чтобы показать другим девушкам, что ты принадлежишь мне. Где ты хочешь? На шее? На руке? Или на груди, где только я могу увидеть?

— Не надо, пожалуйста! — Сайто попытался встать, но Химари использовала весь свой вес, чтобы прижать его, оставив неподвижным.

— М-м-м!

Химари прижала губы к Сайто. От тяжести груди, давящей на него, от губ, что сосут шею, создавая слабую боль, Сайто внезапно почувствовал, что температура тела повышается, оставив ему непонимание, было ли это реальностью или только сном.

— Ах, вы, двое!

Именно тогда появилась Аканэ, испуская огромное давление и враждебность. Она надела ночную рубашку с тапочками и глядела вниз, на Сайто и Химари.

— О, Аканэ? Ты проснулась? — Химари закончила «есть» Сайто, облизывая губы будто хищник.

— Извращенка! Дикая псина! Почему ты нападаешь на него посреди ночи?! — Аканэ силой сняла Химари с тела Сайто.

Тем временем Химари положила указательный палец на грудь и наклонила голову.

— Разве это не нормально? Сайто-кун поднял мне настроение, и я не смогла сдержаться

— Сайто?

— Я ничего такого не делал!

Сайто, будучи финальным получателем мести Аканэ, сразу же стал отрицать вину. Если бы Аканэ что-то неправильно поняла, он был бы мертв. Аканэ взглянула поближе на Сайто и закричала:

— Подождите-ка! У него засос на шее!

— Погоди, правда, что ли?! — Сайто пытался проверить сам, используя зеркало, но оно было в идеальном углу, который он не мог увидеть.

Если он не скроет засос, одноклассники не дадут ему выжить.

— Почему бы тебе не оставить ему такой же, Аканэ? Есть много мест, которые ты можешь выбрать.

— Не могли бы вы перестать относиться ко мне как к бумаге, на которой вы пишете заметки?

— Н-ни за что! Я отравлюсь, если я прикоснусь губами к его шее!

— И не могли бы вы прекратить обращаться со мной, как с бактерией?!

Сайто задался вопросом, куда же именно пропали его права человека, и впал в глубокое отчаяние.

***

На следующий день наступил перерыв на обед. Махо и Сайто были вместе во дворе, когда она коснулась его шеи.

— Хм? Братик, ты поранился?

— Что? Нет.

— Но у тебя на шее повязка. Шии-тян укусила тебя?

— Шисей никогда бы так не навредила братику.

— Я уверен, что ты обращаешься со мной как с закуской.

Шисей пускала слюни, ожидая шанса укусить, но Сайто держал ее на расстоянии. Он боялся, что его могут съесть, потому что ей не хватило еды на обед. Химари присоединилась к разговору.

— Я поставила ему засос.

У Махо открылись глаза.

— Погоди, что?! Химари поставила братику засос?! Что произошло между вами?! Вы уже поднялись по лестнице во взрослую жизнь?!

Химари немного покраснела.

— Ну, не так сильно... Но я думаю, мы действительно поднялись по лестнице.

— Это нечестно, Химари! Я тоже оставлю ему засос! — Махо открыла рот и прыгнула на Сайто.

Она отчаянно пыталась стянуть с него рубашку, которую придерживал Сайто, схатив Махо за голову обеими руками. Она яростно боролась.

— Я не помню, чтобы ты надевал повязку. Кто это сделал? — Химари подошла к Сайто и посмотрела на его шею.

— Она похожа на повязку с любимым персонажем кошки Аканэ, так что, вероятно, это была она.

Аканэ вздрогнула, когда послышалось ее имя.

— Потому что... тебя могут арестовать, если будешь выглядеть столь неприлично. Вот почему я нацепила ее, пока ты спал! У тебя с этим проблемы?!

— Ни в малейшей степени, и все же я…

С кем сегодня поцапалась Аканэ?

— Хочу сказать, наклеенный пластырь делает засос еще более эротичным. Как будто он скрывает наш с Сайто-куном секрет прошлой ночи.

— Слишком распутно!

— Еще один вопрос. Почему у тебя на шее два пластыря? Я оставляла только один засос. Это немного странно... — Химари заглянула в лицо Аканэ, говоря дерзким тоном.

— Я-я не знаю! У меня осталась упаковка от пластыря, так что я убралась на складе, пока была там! — Лицо Аканэ было красным, как помидор, когда она скрестила руки в гневе.

— Что я за инструмент для тебя? — Сайто ощутил странное чувство.

Если бы она хотела приклеить повязку куда-нибудь, то могла бы использовать для этого телефонный столб или что-то в этом роде.

— Химари, ты живешь в доме братика?

— Да. Сайто-кун подобрал меня, когда я бродила по ночным улицам одна.

— Звучит мило! Я тоже хочу остаться! — прокомментировала Махо.

— Шисей тоже так сделает.

— Тогда давай устроим вечеринку с ночевкой! Я хочу принять еще одну ванну с братиком!

— Что!..

Шокирующий комментарий Махо заставил сердце Сайто подпрыгнуть. Он почувствовал, как вокруг него замер воздух, когда Химари, Аканэ и Шисей медленно повернулись к нему.

— Сайто-кун?..

— Что она имеет в виду под «еще одну»?..

— Братик должен объясниться.

Сайто видел, что шансы выжить в этом аду равны одному проценту. Враждебные взгляды ударили прямо в него. Холодный пот стекал по спине, и он попытался умолять о пощаде.

— Она не это имела в виду! Так ведь, Махо?!

Махо слушала его, но предпочла проигнорировать мольбу Сайто и вместо этого показала невинный знак мира.

— Я имела в виду то, что сказала! Ты действительно забыл, как я обняла тебя, пока ты был… Муах?!

Сайто закрыл рот Махо, потому что она могла наговорить много чего лишнего. Иначе обеденный перерыв превратился бы для него в перерыв вечный. Каким бы ни был способ, он должен заткнуть эту живую утечку информации. Даже если бы ему пришлось заставить ее подписать соглашение о неразглашении.

— Извините, мне пора. Скажи ей, что меня здесь нет, — внезапно сказала Химари.

— Сказать кому? — спросила Аканэ, но Химари не ответила и побежала в здание школы.

Сайто и остальные были в недоумении, пока к ним не подошла женщина в возрасте тридцати лет, мачеха Химари, Риэко. Туго собранные длинные черные волосы и очки создавали строгий и напряженный образ, как будто она была своего рода учителем. Она идеально вписывалась в школьную систему.

— Ах, это мама Химари! Давно не виделись!

Даже имея дело с таким человеком, как Риэко, к которому трудно найти подход, Махо не проявляла сдержанности. Она улыбнулась и махнула ей рукой, и Риэко успокоилась.

— Мы давно не разговаривали, Махо-тян. Ты не знаешь, здесь ли Химари-сан?

— Н-е-е-а! — Махо просто пыталась исполнить просьбу Химари, но ее игру было слишком легко разглядеть.

Риэко вздохнула.

— Химари-сан связалась с нами и заявила, что будет жить у тебя… Но хорошо ли она посещает школу?

— Она на самом деле живет не со мной, а с брати…

— Она с ней, она с ней! Не волнуйтесь! — Аканэ поспешила прикрыть рот Махо, создав замок, чтобы не допустить ненужных комментариев.

Это было достаточно эффективно, чтобы перекрыть подачу воздуха Махо, которая с ужасом моргнула. Если Риэко узнает, что Аканэ и Сайто женаты, а Химари остается у них, ситуация определенно ухудшится.

— Химари-сан в порядке? — спросила Риэко.

— Да, ну...

— Она не гуляет по улицам ночью, не делает ничего опасного, не так ли?

— Химари никогда бы такого не сделала! Она всегда приходит домой сразу после школы и не... — Аканэ взглянула на повязку на шее Сайто. — …не делает ничего опасного!

— Так ли это?.. Она никогда не говорит о себе, так что трудно сказать, что именно она думает... Я не знаю, почему она сбежала из дома в этот раз.

Женщина опустила голову. Ее вид определенно отличался от той Риэко, которую Сайто видел в доме Химари.

— Не волнуйтесь, мы присмотрим за ней. Она должна когда-нибудь вернуться.

— Мне жаль, что вам приходится это делать. Не могли бы вы сказать мне свой адрес? Вы недавно переехали, не так ли?

— Ну...

Когда Риэко спросила, Аканэ взглянула на Сайто. Вероятно, чтобы проверить, можно говорить или нет. Сайто предпочел бы не давать ей знать, но прежде чем проблема перерастет в нечто большее с вызовом полиции, они по крайней мере должны успокоить опекуна Химари, так что Сайто кивнул. Записав адрес, Риэко поклонилась и ушла.

***

Дома Махо запрыгнула на колени Сайто, как только он сел на диван.

— Братик! Давай поиграем в стрелялки! У меня будет пистолет Гатлинга, а у тебя — бита!

— Я не думаю, что бита классифицируется как пистолет.

— Но ты дашь фору младшей сестренке, так ведь? — Махо схватила контроллер, хлопая ногами вверх и вниз.

Сайто беспокоился, но не пытался оттолкнуть ее.

— Это дом принадлежит Шисей, — приказала Шисей.

— Ох, вот беда! Дай мне его хотя бы ненамного!

— Нет. У Шисей есть особое право, так как она сестра братика.

— Но я тоже сестренка братика, так что имею право!

Они боролись за лучшую позицию на коленях Сайто, дергаясь вверх и вниз, влево и вправо. Но для Сайто это было похоже на игру двух львят. Он не пытался остановить их и просто сосредоточился на игре.

Он такой же беспечный, как и всегда...

Аканэ подумала про себя и продолжила готовить ужин с Химари. Они назвали это ночевкой, но Махо и Шисей регулярно оставались у них, так что ничего не изменилось. Разница только в количестве еды, которую нужно было приготовить. Пока Аканэ резала овощи, она говорила с Химари.

— Твоя мать выглядела очень взволнованной. Почему бы вам не помириться?

— Я и не ссорилась с ней. Это она все время злится на меня. Я не хочу быть дома, поэтому держу дистанцию.

Химари всегда была такой. В отличие от Аканэ, она хотела избежать любого конфликта.

— Но твоя мать сказала...

— Она мне не мать. Она случайная женщина, на которой женился папа. Ты не поймешь, что я чувствую, потому что у тебя есть заботливые родители, Аканэ.

Химари укусила губу. Аканэ чувствовала, что Химари построила между ними стену, и она не могла допустить, чтобы эта стена держалась.

— Даже если я не понимаю, то изо всех сил пытаюсь вбить это себе в голову. Как подруга, я хочу помочь тебе.

— Ты помогала мне все это время. Но ты проводила свои дни счастливо и не поймешь меня. Только Сайто-кун знает, как ощущается такая жизнь.

Это была любовь, но также и облегчение знать, что кто-то разделяет с ней боль. Увидев это, Аканэ почувствовала, что ее что-то торопит.

— Я знаю, что семья Сайто ненормальная. В конце концов, он тот, кто унаследует Ходзё Групп.

— Не совсем. Ты знаешь, почему Сайто-кун читает только книги? Или почему он предпочитает только рамен быстрого приготовления и пьет протеин? Я знаю.

— Почему? Разве это не просто его вкусы?

Химари пожала плечами с печальным взглядом.

— Предпочтения и вкусы — это то, что рождается из жизни человека. Он когда-нибудь действительно говорил о своей семье? Ты хоть что-нибудь знаешь о Сайто-куне?

— Вот оно что...

Аканэ ничего не могла сказать. Сайто никогда не говорил о своей семье. Он регулярно жаловался на деда, что также показывало, как он заботился о нем, но он ни разу не упоминал родителей. Как будто понятия о семье для него не существовало. Аканэ предположила, что он не из тех, кто разговаривает о личном, но, возможно, дело было не в этом. Может, он просто надевал маску, чтобы ничего не упоминать. Со сложными чувствами Аканэ посмотрела в спину Сайто, который был увлечен играми.

***

Махо лежала на ковре в гостиной и крепко спала. Шисей превратилась в ее подушку для объятий и пыталась освободиться, но у нее кончились силы и она все равно уснула на месте. Стол был завален игровыми контроллерами, открытыми закусками, расплавленным мороженым, которое превратилось в сок, и настольными играми, вытащенными из глубин ящика. Это был гротескный результат обычной ночевки. У каждого из них завтра была школа, но никто не думал о последствиях.

— Нам тоже пора спать. Я уложу Шисей в постель.

Сайто освободил Шисей из рук Махо и поднял ее. Она что-то бормотала про себя, цепляясь за Сайто как младенец.

— Я позабочусь о Махо. Давай, вставай.

Аканэ потрясла ее.

— Нет... я хочу спать... я использую сиськи сестренки как подушку... — ворчала Махо, закапываясь в грудь Аканэ.

— Я тоже помогу тебе. — Химари взяла плечо Махо, помогая Аканэ нести ее.

Им удалось уложить их в одну из гостевых комнат, где Махо сразу же ухватилась за Шисей. То, как они свернулись калачиком, чтобы спать вместе, сделало их похожими на принцесс из книжки. Сайто накрыл их одеялом, выключил свет и вышел из комнаты. Он помог убраться в гостиной и собирался вернуться в спальню, когда Химари заговорила с ним.

— Слушай... Завтра я поеду домой.

— Ты уверена?

— Да. Я не могу беспокоить вас слишком долго.

— Мы не беспокоимся... Но ты ведь не заставляешь себя, верно? — волновался Сайто.

Химари избегала Риэко даже днем, так что он не знал, как она справится с возвращением.

— Я должна вернуться в какой-то момент, так что лучше сейчас, чем потом. Прости, что я помешала твоей счастливой жизни.

Аканэ надулась.

— Нет счастливой жизни, когда он ее часть! Быть наедине с этим... монстром... я даже не могу спокойно спать по ночам!

— Было хорошо рядом с тобой, Химари. Постоянно жить вместе с драконом без укротителя меня раздражало.

— Это кого ты драконом назвал?

— Тебя, ага!

Сайто и Аканэ взглянули друг на друга, и Химари выпустила еще одну ухмылку.

— Вы двое действительно близки.

— Мы не близки!

— Мы не близки!

Они одновременно отвергли слова Химари.

— Я очень рада, что смогла жить с двумя людьми, которых люблю больше всего... Спокойной ночи.

Химари показала одинокую улыбку и исчезла в комнате.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 4 - Чувства

Аканэ и Сайто, как всегда, лежали в постели тускло освещенной спальни. Жар ночевки исчез, и только звук ног, трущихся о простыни, заполнил тихую комнату. Несмотря на то что Аканэ некоторое время держала глаза закрытыми, она не могла уснуть и развернулась к Сайто.

— Сайто, ты спишь?..

— Нет.

Сайто тоже не выглядел слишком сонным. Аканэ казалось, что прошла вечность с тех пор, как они так говорили. Она не хотела, чтобы этот шанс выпал у нее из рук, поэтому спросила:

— Какая у тебя семья?

— Что ты имеешь в виду? — Сайто отреагировал сомнением.

— Каким ребенком ты был, как провел свою жизнь с мамой и папой и все такое.

— Ты что, интересуешься моей личной жизнью?

Столь прямой вопрос сбил Аканэ с толку, и ее тело начало гореть, но она слишком волновалась, чтобы признать это.

— Совсем нет! Мне все равно, что ты делаешь или где! Я просто спросила, потому что не могла уснуть!

Как только Аканэ закончила говорить, то сразу же пожалела о своих словах. Она всегда так реагировала, не стесняясь показывать привязанность к Химари или Махо, но Сайто был, как всегда, исключением.

— Тогда мне ни к чему тебе отвечать.

— Н-но, я…

«…Хочу знать больше о тебе», — это было единственное предложение, которое она не могла произнести.

— В моей истории нет ничего интересного. Даже время не стоит тратить.

Сайто повернулся спиной к Аканэ.

Произошло то же самое, что и с Химари. Полупрозрачная, но прочная стена блокировала Аканэ. Как бы сильно она ни хотела ее разрушить, Сайто был далеко от нее.

«Ответил бы он Химари... если бы она спросила?» — подумала Аканэ, глядя на молчаливую спину Сайто.

***

Аканэ решила, что Шисей, которая провела больше всех времени с Сайто, вероятно, будет знать о нем больше. Таким образом, она искала момент, когда Шисей оказалась бы одна, но... этот шанс выпадал редко. В школе она обычно вертелась вокруг Сайто, а когда его не было рядом, ее окружала группа поклонников. Популярность Шисей была на том же уровне, чем у Химари, если не больше. И поскольку у Аканэ не было времени, чтобы тратить его впустую, она выбрала более нетрадиционный подход.

Другими словами, она собиралась похитить Шисей. Заметив Сайто, читающего книгу во дворе, рядом с которым валялась Шисей, Аканэ пробралась к ним так, что ни один из них не заметил этого. Затем она вытянула руку из-за скамейки, поднимая Шисей.

— Бра…

Шисей пыталась позвать на помощь, но было слишком поздно. Аканэ предусмотрительно приготовила мадлен*, который запихнула прямо в рот Шисей, что мгновенно прекратило ее сопротивление. Вместо этого она набила щеки и превратилась в хомяка размером с человека. Зная Шисей, Аканэ легко составила план. И теперь она точно знала, что делать, и отвела Шисей в ближайший лес.

[П./П.: небольшой пышный бисквит, выпеченный в рифленой форме и украшенный кокосовой стружкой и джемом.]

— Шисей-сан, у меня к тебе просьба.

— Мном... мадлен... мном... — Шисей еще не закончила есть, а уже протягивала руку, прося добавки.

— Я дам тебе большую награду.

— Тогда Шисей расскажет все, что ты хочешь знать. Что именно тебя интересует? Пароль к сейфу Ходзё Групп? Может быть, тебе нужна генетическая карта, чтобы добраться до разработанного нами секретного биологического оружия?

— Я не хочу знать ни о чем таком страшном! — Аканэ вздрогнула от ужаса.

Она испугалась, что Ходзё Групп будет преследовать ее, если Аканэ узнает слишком много. Но, с другой стороны, возможно, она уже стала частью этой семьи.

— Тогда... что? — Шисей наклонила голову.

Аканэ неловко сложила руки вместе, ерзая от стыда и смущения.

— Н-ну... я надеялась... что ты могла бы рассказать мне кое-что о Сайто.

— Значит, ты хочешь получить вид поперечного сечения внутренних органов братика.

— Вовсе нет! Я хочу узнать больше о его семье и о том, каким он был в детстве!

— Оу, ох. Ты хочешь узнать больше о братике? Это здорово, — пробормотала Шисей, принимая еще один мадлен.

Она поглощала их с такой скоростью, что Аканэ забеспокоилась, хватит ли их в качестве награды.

— Здорово? Почему?

— Шисей будет жаль братика, если ему придется прожить остаток жизни с тем, кто не проявляет к нему никакого интереса. Раз ты замужем за ним, то обязана сделать его счастливым.

— Обязанность сделать его счастливым...

Аканэ ни разу не задумывалась об этом. Они были заклятыми врагами, которых заставили пожениться. Их больше заботили постоянные драки, чем что-то другое. Однако в конце концов ей пришлось кое-что осознать. В самом деле, Сайто однажды сказал, что желает счастья Аканэ. Хотя с виду это не выглядело так, он, вероятно, тоже работал над этим.

— У Шисей есть истории смущающие и крутые. Какие хочешь послушать?

— Смущающие, наверное?

Если окажется, что известный ей Сайто еще более крутой, она просто не сможет оставаться спокойной рядом с ним, и тогда дома станет весьма неловко. Шисей вытянула ноги и начала рассказывать.

— Давным-давно, когда боги только начали спускаться на эту землю, жил один братик.

— Неужели он настолько стар?!

Шисей начала рассказывать о начале существования всего мира, что не совсем соответствовало предполагаемому возрасту Сайто.

— Давным-давно братик часто приходил в дом Шисей, чтобы поесть, а дедушка регулярно таскал его в традиционные рестораны. Однажды Шисей уехала в деревню к отцу, а поскольку дедушка тоже был занят, никто не мог присмотреть за братиком.

Аканэ, кажется, уже догадалась, чем закончится эта история.

— Дай угадаю. Ты нашла его в обмороке, потому что он ничего не ел, когда ты вернулась домой, так?

— Совсем нет. Он купил несколько килограммов сахара, сложил его в кучу и ел каждый день. «Слушай, Шисей, если хочешь набрать калории, это лучший способ», — говорил братик с уверенной ухмылкой. На самом деле он даже сильно похудел.

— Это не смущающая история, это страшная история! — По спине Аканэ пробежала дрожь.

— Мать Шисей отругала его и сказала, чтобы братик следил за питанием, и тогда он перестал использовать сахар в качестве добавки к обычному ужину.

— Почему он так равнодушен, когда дело касается еды? Овощной сок, быстро завариваемый рамен, протеиновые коктейли — вот и все, что его волнует.

— Он не особенно счастлив от этого. Просто родители никогда не готовили ему. Он не привык есть нормальную пищу.

— Это...

Аканэ вспомнила то время, когда она впервые приготовила для Сайто. Тогда он назвал ее еду нормальной, что не понравилось Аканэ. Но, возможно... у него никогда не было возможности попробовать домашнюю пищу. И то, что он называл нормальным, было для него чем-то особенным.

— Что за люди его родители?.. — спросила Аканэ, на что Шисей нахмурила брови.

Это была незначительное движение, тем не менее заметно подчеркнувшее ненависть и отвращение.

— Обычные родители. Худший тип людей, полных зависти. Они не живые существа, достойные быть родителями. Шисей не видит в них людей. Если братик даст команду, Шисей немедленно сотрет их с лица земли.

— Я-я понимаю...

Аканэ задрожала от страха. Внешне Шисей казалась милой, но кроме слабого намека нельзя было сказать, какой водоворот агрессивных эмоций бушевал внутри маленького тельца. Этот диссонанс делал ее еще более ужасающей, поскольку она редко показывала чувства.

— Шисей возложила всю свою надежду на Аканэ. Та, кто может дать братику настоящий дом, — это не сама Шисей, не ее мать и даже не дедушка... это ты, Аканэ.

— Что ты имеешь в виду?..

Шисей не ответила на вопрос Аканэ.

— Если ты не можешь дать ему этого, значит, ты не справилась. И Шисей не примет тебя как человека, который будет с братиком. Если придет это время, Шисей заберет его обратно.

Шисей смотрела прямо на Аканэ, от ее небольшого тела исходило огромное давление. Она не посмела бы кому-то еще говорить о ней свысока или возражать. Она рождена королевой, и, как и Сайто, была правительницей, стоящей выше других.

— Шисей? Где ты?

Раздался голос Сайто, и Шисей выскочила из зарослей, а за ней последовала Аканэ.

— Чем вы тут занимались? Да еще и в траве! — высказал сомнения Сайто.

— Аканэ пришла спросить о бра... — Шисей чуть было не раскрыла их, поэтому Аканэ запаниковала и ворвалась в разговор.

— Ничего! Мы просто играли в камень, ножницы, бумагу!

— Тебе это так нравится?..

— Не очень! Просто сейчас эта игра очень популярна среди девочек! И, раз уж у нас есть время, я подумала, что мы могли бы и поиграть!

— Я правда не понимаю девушек...

Аканэ уже не думала, о чем говорит. Но она не хотела, чтобы Сайто узнал об их с Шисей разговоре. Если бы он выяснил, что она ходила расспрашивать Шисей о нем, то посчитал бы ее чудачкой.

Вскоре все трое вернулись в класс, и к ним подошел классный руководитель.

— Ребята, вы ведь дружите с Ишикурой, верно? — обратился он, и Аканэ остановилась на месте.

— Что-то случилось с Химари?

— Она не ходит в школу с позавчерашнего дня. Нам тогда позвонили и сказали, что она заболела, но с тех пор от нее ни слуху, ни духу.

Химари никогда не прогуливала школу просто так, поэтому для нее это было ненормально.

— Вы звонили ее родителям?

— Конечно, но они, наверное, на работе, потому что я не могу ни до кого дозвониться. Может быть, вы что-нибудь знаете, так что...

Он посмотрел на лица всех присутствующих.

— Я ничего не слышал.

— Я тоже.

— И Шисей тоже.

Они все покачали головами.

— Понятно... Держите меня в курсе, если что-нибудь узнаете, — сказал он и ушел.

Аканэ почувствовала беспокойство из-за того, что Химари не пришла в школу, никого не предупредив. Прошло уже три дня с тех пор, как она тоже покинула их дом. После этого она не появлялась в школе.

— Что с ней случилось?..

— Может, тебе стоит попробовать позвонить ей?

— Она не отвечает на звонки. Сообщение отправлено, но она и его не прочитала.

— Странно... Я тоже отправлю ей сообщение.

Можно было заметить, что Химари что-то не устраивало с последнего дня, проведенного в их доме. Она казалась странно грустной и неприметной, словно в любой момент могла исчезнуть.

Что с ней случилось?

Аканэ посмотрела на Сайто, который в это время копался в телефоне, отчего сердце ее сжалось от волнения.

***

Когда он вернулся домой и открыл входную дверь, напротив него стоял мужчина, похожий на Химари, и Риэко. Сайто попятился назад, увидев бледную Аканэ, стоявшую позади них и пытавшуюся оттолкнуть его. Судя по всему, они были в шаге понимания, что Сайто и Аканэ живут вместе, поэтому бегство сделало бы все еще более подозрительным.

— Ты... тот самый парень, который приходил к нам недавно, верно? — Риэко сузила глаза.

Сайто не видел другого выхода, кроме как представиться.

— Я ее одноклассник, Ходзё Сайто. В тот день я помогал ей учиться. А сегодня мы планировали позаниматься дома у Аканэ, но... почему вы здесь? — спросил Сайто, на что мужчина недовольно скривил лицо.

— Химари до сих пор не вернулась домой, и мы решили заехать за ней. Мы слышали, что она остановилась в доме господина Сакурамори, что привело нас сюда.

— А?! Химари еще не вернулась домой?! — Глаза Аканэ широко раскрылись от шока.

— Вот почему мы пришли забрать ее. Вы знаете, где она?

— Химари ушла от нас три дня назад после того, как сказала, что собирается вернуться домой. Она также не ходит в школу...

Риэко схватилась за голову.

— То есть она прогуливает, гуляя по городу. От нее одни проблемы, клянусь...

Сайто не мог поверить в слова Риэко. Даже если они не кровные родственники, Риэко все равно ее мать, чей долг — следить за тем, чтобы Химари была в безопасности. Точно так же, как для Сайто это делала его тетя.

— Что же случилось с Химари?

— У тебя есть идеи, что она могла задумать? — спросил Сайто Аканэ, опустившую взгляд.

— Она редко полагается на других. Но если это так, то она могла бы обратиться к людям из кафе, в котором работает.

Риэко покачала головой.

— Уже позвонила им. Она не появлялась на работе целую неделю.

— Тогда я не знаю...

Если даже Аканэ была в растерянности, значит, ничего нельзя исправить. Они могли поискать ее в различных сетевых кафе, но не было никакой гарантии, что Химари найдется. У них не было никаких доказательств, что она вообще еще в городе. В этот момент отец Химари пробормотал:

— У меня, кажется, есть идея.

— Где?

— В городе, где мы жили до того, как я встретил Риэко. Там находится могила ее матери... И сегодня ее годовщина.

— Тогда мы должны отправиться туда прямо сейчас...

— Нет. Я туда не поеду. — Отец Химари покачал головой.

— Почему?

— Когда мы с Риэко стали парой, я решил освободиться от прошлого. Мы пытались двигаться вперед, чтобы стать новой семьей. Чтобы сделать это, нам не должно мешать прошлое. Это касается и меня, и Химари.

— Это... вы серьезно?

Сайто почувствовал, как внутри медленно закипает гнев. Он никогда не мог понять, что говорит отец Химари. Конечно, Риэко было душно жить в том же доме и она не может надеяться на победу над мертвой. Однако...

— Могла ли Химари... хоть раз оплакать мать?..

— Что?

Отец Химари с подозрением сказал:

— Желание заглянуть в будущее — это ваше желание, и я его понимаю. Но некоторые люди все же хотят помнить о прошлом. Химари никогда не смогла бы так легко забыть свою собственную мать.

— Так и есть. За последние десять лет она ни разу не заговорила о ней.

— Химари добрая. Она притворялась, что забыла, потому что все шло гладко. Но на самом деле она трепетно хранит воспоминания о матери. Настолько трепетно, что не покрасила волосы, как бы над ней ни издевались в школе, — сказал Сайто, а затем посмотрел на Риэко. — Вы хоть знаете, почему она сбежала из дома? Потому что вы продолжали осуждать ее за внешность, и она была готова забыть о прошлом и покрасить волосы, доставшиеся ей от матери... И все ради того, чтобы вы ее приняли.

— Я никогда не требовала от нее перекрасить волосы. Я все время говорила, что ей стоит прекратить одеваться неподобающим образом.

— Она стала носить такую одежду, потому что та дополняла волосы и соответствовала моде, очень популярной в Японии. Об этом вы тоже не знали?

Родители Химари были в полном недоумении. Они ничего не знали. Даже не пытались узнать.

— Попытка двигаться дальше происходит по-разному для каждого человека. Как родители, вы должны быть готовы соответствовать скорости своего ребенка. Не пытайтесь оттолкнуть ее. Вы все еще хотите... забрать ее. Вы еще не все потеряли.

В отличие от родителей Сайто, конечно. Они никогда бы не потрудились даже пойти на его поиски. На самом деле они бы только обрадовались, если бы его не было. Потому что для них он казался монстром.

— Это вина Химари-сан, она никогда не говорит о своих чувствах.

— Из-за страха, что если она расскажет вам, то вы рассердитесь на нее, даже выгоните. Ей больше некуда идти, помните?

Отец Химари не мог поверить в то, что услышал.

— Я... я никогда не смогу прогнать ее. Она моя родная дочь.

— То же самое касается и меня.

— Тогда ищите ее уже. Я не хочу больше видеть этот одинокий взгляд в ее глазах, — попросил Сайто, словно молясь.

***

Родители Химари ушли, оставив у входа только Аканэ и Сайто. Он все еще смотрел на закрытую дверь, сжимая кулаки. Сколько времени прошло с тех пор, как она видела его таким? Сайто знает Химари так, как не знает Аканэ. Он знает ее одиночество и боль, которую она заглушает. Несмотря на то что Аканэ дружит с Химари уже очень давно, она не видела даже проблеска той Химари, которую знал Сайто. А все из-за того, что эти двое были похожи друг на друга. У них одинаковые раны. Настолько глубокие, что Аканэ не могла надеяться на место среди них. От этой реальности у нее защемило в груди.

— Пойдем искать Химари, — сказал Сайто и повернулся к Аканэ.

Она знала, что он так скажет. Он мог казаться высокомерным и эгоистичным, но это был одинокий и добрый человек. Это она узнала, живя вместе с ним.

— Я... я не пойду. Ты пойдешь искать ее один.

— Почему? Ты же ее подруга. Мне одному идти бессмысленно.

Вероятно, он хотел взять Аканэ за руку, когда потянулся к ней.

Аканэ хотела взять ее, ни о чем не думать и просто двигаться, следуя инстинкту, греться в его тепле. Но прямо сейчас есть та, кому он был нужен больше, чем ей.

— Я не думаю... что смогу залечить раны, которые у нее есть. — Аканэ отвела взгляд, и рука Сайто встретилась с воздухом.

Так как она не сумела понять, какую боль испытывает Химари, Аканэ оказалась неудачной лучшей подругой. А ведь это был ее долг — дарить то, в чем Химари нуждалась больше всего.

— Мне жаль... Химари, — пробормотала Аканэ в пустом доме, как только Сайто ушел.

Безжизненный голос, готовый вот-вот исчезнуть, никто не услышал. Солнечный свет, проникающий через окна, не достигал ее рук. Холодный, бездушный ветерок гулял по только что отстроенному дому. И все, что она могла вспомнить, — дни, когда она была еще ребенком. Аканэ изо всех сил старалась позволить родителям встретиться с Махо и присмотреть за ее лечением. Она никогда не просила их прийти на родительский день и не хотела, чтобы они куда-то ее водили. Любые уведомления о подобных мероприятиях она удаляла, чтобы не волновать их.

«Не беспокойтесь обо мне. Сначала сходите к Махо», — говорила она всегда. Аканэ не хотела обременять родителей, которые и так слишком много работали и без конца беспокоились о Махо и ее лечении.

«Ты хорошая девочка, Аканэ. За тобой так легко ухаживать.»

Аканэ слушалась родителей, получала хорошие оценки и всегда думала о семье. Вот почему она была хорошей девочкой. Но на самом деле ей хотелось хотя бы раз побыть эгоисткой. Однако все были счастливы, пока она подавляла свои чувства ради других. Так ее родители получили небольшую передышку и больше заботились о Махо. Вероятно, именно тогда она уже не могла выражать искренние чувства. Она не может навязывать другим свои желания, если они принесут кому-то несчастье.

— Все будет хорошо, пока я умалчиваю…

Она зарылась лицом в подушку, упав на кровать в темной спальне.

***

В городе дул сильный ветер. В окружении гор находилось единственное кладбище. Могилы были аккуратно выстроены в ряды под чистым голубым небом. Весь хаос их жизни был забыт, ведь им позволили покоиться в мире. Химари сидела перед белой могилой в западном стиле. Она обхватила ноги руками и смотрела на камень, в ее глазах не было света. Когда Сайто встал рядом, она наконец заметила его.

— Почему... ты здесь, Сайто-кун?

— Я просто случайно проходил мимо, — пробормотал Сайто.

— Понятно… Какое совпадение, — безучастно улыбнулась Химари.

Она не пыталась убежать, но и не смотрела на него. Как долго она вообще здесь сидела?

— Почему ты не манипулируешь своими родителями?

— Что?..

— Ты прекрасно справилась с одноклассниками, так что с родителями тоже должно быть все просто. Это не похоже на тебя, быть такой неуклюжей в чем-то.

— Н-ну... — Химари замешкалась с ответом.

— Ты на самом деле заботишься о них, верно? Вот почему ничего не выходит. Ты не можешь удовлетворить родителей пустыми словами, которые существуют только для того, чтобы сделать их счастливыми.

Ссора никогда не разгорится, если вы не видите в другом человеке человека. Вы не можете обижаться на них, если не желаете, чтобы они любили вас.

— Ты удивительный. Видишь меня насквозь.

— Это совпадение. Немного догадок привели меня к такому выводу.

Сайто не хотел быть правым. Ведь правда ранит сильнее, чем что-либо другое.

— Действительно. И папа, и Риэко-сан важны для меня. Я не ненавижу их. Я хочу, чтобы мы все вместе могли улыбаться...

Химари притянула колени ближе.

Ее волосы колыхались на легком ветру. Сайто сел рядом с одинокой девушкой. Его взгляд повсюду натыкался на могилы, и казалось, будто он тоже был покойником.

— Больнее всего... было то, что я больше не могла посещать могилу вместе с папой, — пробормотала Химари. — На самом деле... я никогда не хотела, чтобы он переступил через это. Я хотела, чтобы он грустил и оплакивал нашу потерю.

— Я понимаю тебя…

— Потому что... мама все еще здесь. Ничего не изменилось. Я хотела, чтобы мы всегда жили вместе в этом городе... втроем, — с трудом выдавила она из себя.

Химари должна знать, что ничего не остается неизменным. Но изменить свои чувства не так просто, как кажется. Особенно если это чувства, о которых невозможно прямо сказать другому человеку.

— Я знаю, что Риэко-сан не плохой человек. Потому что она выбрала папу. Но у меня только одна мама. — Химари прикусила губу.

Сайто пришел с ней на могилу, в то время как никто другой этого не сделал. Он протянул ей руку, надеясь, что это хоть немного облегчит боль. Деревья мягко покачивались от дуновения ветерка, создавая подходящий звук для этого прохладного вечера. Сайто видел, что Химари дрожит. Он знал ее одиночество.

— Могу я... немного придвинуться? — Химари прижалась к Сайто.

Он нежно обнял ее, слушая слабые рыдания. Он не мог полностью принять всю тяжесть ее сердца, но он хотел помочь ей исцелиться. Лишь это позволило бы Химари продолжать путь, не падая духом. Наконец солнце начало садиться над кладбищем, и надгробные камни стали чертить тени на земле. Химари выглядела измотанной после долгого плача, она опустилась на землю. На ней было не слишком много одежды, она прикрыла глаза и дрожала от холода.

— Думаю, нам пора домой.

— Ага… Прости, что тебе пришлось видеть меня такой.

Химари встала, воспользовавшись помощью Сайто. Ее глаза были красными, не оставляя следов маски, которую она всегда носила.

— Без проблем. Мне нравится твоя искренность.

— Но я все равно потом надену маску.

— Правда?

— В конце концов, девочки не могут показывать свое истинное «я» мальчику, который им нравится.

Сайто решил, что с ней все будет в порядке, раз она была достаточно энергична, чтобы дразнить его подобным образом. Он почувствовал облегчение от того, что она снова может шутить. Но оно стало еще сильнее, когда он увидел две тени, идущие по кладбищу.

— Ах...

Химари потрясенно остановилась на месте. Отец Химари и Риэко несли цветы, идя к могилам от парковки.

— Не может быть... Он ни разу не приходил сюда после повторной женитьбы... — пробормотала Химари, словно не могла поверить в то, что видит.

— Они, наверное, тоже здесь проезжали. Почему бы тебе не присоединиться к ним?

— А? Но... — Химари колебалась.

Вероятно, ей очень хотелось сократить расстояние между ней и теми, от кого она убежала.

Сайто ободряюще улыбнулся.

— Я буду ждать прямо здесь. Пусть они знают, что ты чувствуешь, — сказал он и подтолкнул ее в спину.

Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 5 - Эпилог

Сайто и Химари раскачивались из стороны в сторону в поезде, вглядываясь в темноту за окном. Кроме них в вагоне, освещаемом люминесцентными лампами, больше никого не было. На пахнувших свежей краской стенах висели плакаты. Сайто осторожно коснулся плеча Химари.

— Ты могла поехать домой в машине своих родителей. Это было бы гораздо приятнее, чем такая поездка на поезде.

— В маленькой машине с ними было бы душно. И слишком неожиданно.

Возможно, это прозвучало резко, но лицо Химари теперь не заслоняла тень. Свет вернулся в ее глаза, которые наблюдали за всем вокруг. Теперь Химари снова существовала в мире живых.

— Мы много говорили. И я сказала все, что хотела, так что теперь чувствую себя гораздо более бодрой.

— Это хорошо.

Химари соединила кончики пальцев рук.

— Они сказали, что хотят узнать обо мне больше. Они обдумали свои действия после того, как ты прочитал им лекцию. Ты как всегда удивителен.

— Прости, но тогда я не мог контролировать гнев.

Сайто из прошлого просто забыл бы все это будто пустяк. Возможно, он повторял за Аканэ, которая всегда готова к бою независимо от того, кто был противником.

— Ты мне... все еще очень нравишься, Сайто-кун. — Химари прислонилась к нему.

Ее кожа сияла даже среди тусклого света, на этот раз ярко-красного. Она попыталась дотянуться до руки Сайто, но в итоге снова отстранилась.

— Аканэ не рассердилась на тебя за то, что ты пришел ко мне?

Сайто наклонил голову.

— С чего бы Аканэ злиться?

— Интересно, интересно, — загадочно улыбнулась Химари, но ничего не добавила.

Она обладала слишком добрым характером, и все же ее не сдвинуть с места, как только она приняла решение. Сайто вздохнул.

— Аканэ попросила, чтобы я пришел к тебе один.

— Понятно... Она действительно сильная, в отличие от меня, — сказала Химари с ноткой восхищения.

Когда они вернулись домой, все вокруг уже погрузилось во тьму. Сайто достал из кармана ключ от входной двери и вставил его в замочную скважину, и тогда дверь открылась изнутри. Выскочила, естественно, Аканэ.

— Что это за ловушка?! Меня сейчас накажут?! — Сайто потер нос, который задело дверью, и пошатываясь попятился назад.

— Н-нет! Я просто подумала, что ты вернешься, поэтому...

— Так ты планировала разбить мне нос?! Негодяйка!

— Это был несчастный случай, ясно!

Аканэ топталась на месте. Химари вышла из-за спины Сайто, опустив голову.

— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через одиночество из-за меня, Аканэ.

— М-мне не было одиноко! Я смогла сосредоточиться на учебе, потому что этого шумного идиота не было дома, так что большое тебе спасибо!

— Хорошо. Ладно. Тогда я просто уеду еще на неделю, без проблем.

— Ты ни за что не сможешь этого сделать! У тебя закончится корм для животных, и ты умрешь на обочине дороги!

— Разве я собака?!

— Ты и есть собака!

Аканэ посмотрела на Сайто. Он не мог поверить, что у нее хватило смелости назвать его шумным, несмотря на весь этот гвалт. Однако он не испытывал ненависти. Выплеснув чувства друг на друга, он почувствовал, что действительно вернулся домой, и это принесло ему облегчение. В то же время Аканэ, скрестив руки, посмотрела на Химари.

— Ты тоже не волнуй меня так сильно. Не могу поверить, что ты абсолютно проигнорировала мои сообщения.

— Прости, прости. Я просто была занята.

— Жду тебя завтра снова в школе. С тобой нескучно.

— Тебе было одиноко без меня?

— К-конечно, — смущенно призналась Аканэ.

Видя явную разницу в обращении, Сайто почувствовал себя одиноким.

— Спасибо... что позволила мне одолжить Сайто-куна. — Химари схватила Сайто за руку и притянула к Аканэ. — Ты можешь забрать его сейчас, но, возможно, в будущем мне придется снова его одолжить.

— Что ты имеешь в виду?.. — Аканэ сузила глаза, словно насторожилась.

— Ну... Может быть, в следующем году, в тот же день, — сказала Химари под звездным небом.

***

В обычное воскресенье Сайто сидел в гостиной и читал книгу. Аканэ наслаждалась его присутствием, которого ей так не хватало, поэтому она села рядом с ним, трудясь над рабочей тетрадью. Она знала, что ей лучше сосредоточиться на учебе, но постоянно украдкой поглядывала на него. Когда Сайто стал тем, о ком она постоянно думала? И он, возможно, понял ее взгляд, посмотрев в ответ.

— Учишься даже в выходные? Ты не собираешься тусоваться с друзьями?

— Химари ходила обедать в торговый центр с отцом и Риэко-сан. Похоже, она неплохо с ними ладит.

— Ну... думаю, родители правда заботятся о ней, — пробормотал Сайто без особых раздумий, но это послало стрелу боли прямо в грудь Аканэ.

Почему... он делает такое одинокое лицо?

Он обладал мастерством, богатством и честью. Ему не на что жаловаться. И все же почему его глаза лишены эмоций, как будто он не имеет ни единой связи с этим миром?

— Эй... Сайто?

— Что?

Она хотела рассказать ему о своих чувствах, хотя бы самую малость. Пускай Аканэ и не могла признаться в любви, но ей хотелось, чтобы он по крайней мере знал, что не одинок. Может быть, она и трусиха, но в этот раз она все же контролировала дыхание и выталкивала слова из горла.

— Это твой дом.

— А?.. Ну, да... Я не уйду.

До него не дошло. Она хотела подойти к нему, но не смогла.

— Ранее... ты сказал, что это нормально, если я буду немного более эгоистичной, так?

— Д-да?

— Тогда... расскажи мне о себе. Что ты чувствуешь, о чем думаешь, какую боль несешь. Если ты будешь молчать, я никогда не смогу узнать.

— Я... мне не больно или что-то в этом роде.

Сайто попытался отвернуться, но Аканэ взяла его за голову и обняла.

Она не хотела, чтобы он видел ее пунцово-красное лицо. Но она хотела, чтобы он знал о ее чувствах, что она больше не может контролировать их.

— Я хочу знать... о твоей боли, о твоих травмах. Потому что... мы муж и жена.

Чувствуя столь нежное объятие, Сайто сомневался, происходит ли это на самом деле. Делать что-то подобное совсем не в духе Аканэ. Она должна быть куда более агрессивной, должна ненавидеть Сайто всеми фибрами души и оскорблять при одном только взгляде на него. И все же это было успокаивающе и приятно. Чувство, которое он никогда раньше не испытывал, заставляло его медленно таять на груди Аканэ. Слова, которых он не понимал, начали подниматься вверх по горлу. В голове стало жарко, боль пробежала по глазам. Он почувствовал, как что-то стекает по щеке, и Аканэ смахнула это что-то.

— Почему... почему я плачу? — слабо прошептал Сайто.

Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 6 - Послесловие

Разобраться в собственных чувствах — ужасающе трудная задача. Убивать свое желание или мечту, едва справляться со злостью на кого-то или что-то, играть как того требует мир — до тех пор, пока... ваши собственные чувства не станут смутными. В конце концов, ваши желания исчезают настолько, что вы даже не чувствуете боли и сердце становится пустым. Если и есть какой-то намек на это, то он заключен в вашем разваливающемся теле. Потому что тело честнее разума.

Будучи ребёнком, ты должен уметь честно озвучивать желания и стремления. И все же ее мысли и здравый смысл были перевёрнуты и их постоянно сдерживали, поскольку она потеряла себя. Превратившись в робота, желающего только добра другим, она утонула в океане правил и предписаний... Вот почему эти вновь обретенные эмоции так ценны.

В этом томе Аканэ изо всех сил пытается исполнить желание, которое она наконец-то нашла, но не может этого сделать и борется. Она чувствует себя подавленной этой переменой в отношениях с Сайто, но не в силах продвинуться вперед. По сравнению с Химари, которая ясно осознавала свои чувства, Аканэ значительно отстает. Хотя, возможно, она сделала один важный шаг раньше Сайто, который до сих пор не уверен в происхождении своих слез.

Очень многие люди помогли мне представить вам эту книгу. Мой редактор К-сама, Н-сама, сотрудники редакционного отдела MF Bunko J, а также все те, кто разрешил и помог появиться КураКон на летнем фестивале. Мой иллюстратор Наруми Нанами-сенсей. Огромное спасибо за то, что позволили так подробно передать чувства и мысли моего персонажа и вдохнуть в них жизнь. Москонбу-сенсей, который работает над адаптацией манги. Огромное спасибо за то, что вы показали персонажей в новом свете, что было бы невозможно при адаптации только романа. Даже мне, как создателю оригинала, всегда не терпится прочитать следующую главу.

И, наконец, все читатели, которые взяли в руки этот том. Именно благодаря вам я смог выпустить шестой том серии в этой суровой индустрии, поэтому у меня нет слов, чтобы выразить свою благодарность.

Отношения могут измениться, так как их чувства найдут свое предназначение, и я буду рад, если вы продолжите наблюдать за ними, как делали это до сих пор.

Среди адской жары...

4 сентября 2022 года

Амано Сейдзю

Том 7

Иллюстрации

Глава 0.1 - Пролог

Шисей проснулась в объятиях Сайто, отчего смутилась. Они лежали на кровати королевского размера в великолепной комнате, совсем неподходящей семилетней девочке вроде нее. Мебель и прочие предметы интерьера были белоснежными. Миниатюрное тело Шисей облегало соблазнительное красного цвета платье, подчеркивавшее статус принцессы резиденции. Подобное отношение сохранялось везде, где бы она ни была. С самого рождения ей уделяли очень много внимания. Ее великолепная красота превозносилась всеми, кто обращал на нее взгляд, и каждый был готов осыпать ее комплиментами в любой момент. Все, чего она желала, падало ей в руки.

Но больше всего Шисей желает...

Она нежно провела пальцем по щеке тихонько посапывающего Сайто. Так как сегодня у них не было уроков, Шисей попросила его прийти, чтобы вместе провести время: пообедать, принять ванну и отдохнуть в одной постели. Естественно, Сайто просто не мог отказать. Тем временем она приблизилась к его шее и провела по ней язычком.

Непохоже на то, на что я рассчитывала.

Скорее всего, из-за недавно принятой ими ванны пот смылся. Она пожалела, что не решилась пробовать его на вкус раньше.

— А вы двое хорошо ладите.

Дверь в комнату открылась, и зашла мама Шисей — Рэйко.

— Не могла бы ты стучать, перед тем как войти? Это мое с ним драгоценное время.

— Боже, мне так жаль, милая. — Рэйко, услышав замечание дочери, тихонько хихикнула. — Если уж ты так сильно хочешь быть с ним, может, мне усыновить его? С помощью юристов и давления на семью это осуществимо.

— Нехорошо принуждать братика. Шисей уважает его свободу.

— Важно лишь то, что ты желаешь. Я дам тебе все, что захочешь, милая.

Выражение лица Рэйко выражало любовь, на какую только способна мать.

Перед слугами она представала демонически строгим начальником, но для любимой дочурки растекалась как сироп.

— Но, если ты постоянно будешь баловать Шисей, это явно не пойдет на пользу ее образованию. Иногда тебе нужно быть строгой.

— Тебе не понадобится образование. Ты развиваешься гораздо быстрее своего отца, меня... нет, любого в нашей семье. Скоро ты оставишь нас далеко позади.

— Это... может, и правда, но...

Шисей поняла, что обычная семилетняя девочка не смогла бы осознать такого отношения к себе. Кроме того, в школе ей никогда не удавалось наладить нормальное общение с одноклассниками. Память у Сайто, может, и лучше, но вот ее математические способности на порядок превосходили его.

— Как пожелаешь, но скажи, если передумаешь, — напомнила Рэйко, перед тем как покинуть комнату.

Когда Шисей вновь прижалась к рукам Сайто, тот медленно открыл глаза и, не отрывая головы от подушки, повернулся к ней. Он был еще сонным.

— Какого?.. Я только что слышал голос тетушки?..

— Не думай об этом.

— Может, мне пора домой? Я не могу все время оставаться здесь.

— Не-а, ты себя обманываешь.

Она еще крепче обняла руку Сайто, когда он попытался встать.

— Шисей хочет, чтобы ты остался с ней навсегда. Это ее единственное желание.

— Ну, если ты настаиваешь, я не то чтобы про...

— «Против»? Шисей хочет, чтобы ты остался с ней навсегда.

— Да, навсегда.

Нежность в голосе, с которым Сайто обращался к Шисей, завораживало ее. Она отчаянно старалась не расплыться в улыбке, словно счастливый ребенок: ему нельзя видеть это. Нельзя, чтобы он прочитал ее. Поэтому лицо девочки было серьезным.

— В таком случае... поклянись. Поклянись, что братик навсегда останется с Шисей.

— Клянусь.

Они приблизились друг к другу, и их пальцы сплелись в знак клятвы.

Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 1 - Причина

— Почему я плачу?.. — отрешенно спросил Сайто, пребывая все там же, в объятиях Аканэ посреди гостиной. Во время просмотра кино или чтения книг парень иногда настолько начинал сочувствовать персонажам, что это доводило его до слез, но лить их без какой бы то ни было причины — для него это было необъяснимо. Когда же он последний раз так плакал? В прошлом, в младшей школе, ему довелось получить травму, упав в овраг, однако и тогда на его лице не отразилось такого волнения, какое демонстрировали окружавшие его люди. Возможно, он не ровня Шисей, но все же Сайто был из тех, кто способен скрывать эмоции. У него просто не получалось найти причину открыто демонстрировать свои чувства. Он был полной противоположностью Аканэ, которую могла разозлить или развеселить какая-нибудь мелочь.

— Ах... Прости! Я сделала тебе больно?! Может, я слишком сильно сжала тебя?! — Аканэ поспешила отпустить Сайто.

— Нет... Это было не больно. Я знаком с болью настолько, что могу вытерпеть, даже когда меня будут резать на полосы.

— У тебя полностью отсутствует болевой порог?!

— Очень хотелось бы, чтобы он у меня был, но у меня просто нет причин для слез.

— Причина... А разве нужна причина, чтобы жить?

— Какой философский вопрос. Дай мне подумать над этим.

— Я не дам тебе этой возможности! Ты уйдешь в себя, если продолжишь!

Аканэ была права, ведь на поиск ответа на этот вопрос могут понадобиться десять, а то и все двадцать лет. Но ему нужно сосредоточиться на другом, более важном сейчас вопросе — почему он плачет. Сайто устремил взгляд на руки своей жены.

— Не могла бы ты прижаться ко мне еще раз?

— Чего?! — Аканэ залилась краской и отпрыгнула от него.

— Я хочу понять, почему плачу. А для этого нужно восстановить ход событий.

— Но... прижаться... Это слишком для меня!

— Ты же уже делала так для меня?

— Это... правда... но я была не в себе в тот момент! — Аканэ протестующе замахала руками.

Понимая, что его эксперимент может закончиться, даже не начавшись, Сайто приблизился к Аканэ.

— Ты не сделаешь этого даже для измученной души?

— Как разговор зашел в такое русло? Или... неужели?! Не слишком ли непристойное требование ты выдвигаешь?!

Аканэ поспешно ретировалась под стол, обхватив одну из его ножек. Она выглядела как тигрица, которую собираются выпустить из клетки прямо на арену цирка, чтобы устроить представление. Ее плечи были приподняты, а на лице застыл животный оскал.

— Я не просил ни о чем подобном! Я просил просто обнять меня!

— Как по мне, в этом точно кроется скрытый мотив!

Аканэ резко подняла голову, что привело к удару о нижнюю часть стола. Девушка прижала руки к ушибу — на глаза той даже навернулись слезы — и выползла из-под стола. Наблюдая за постоянно меняющимся выражением ее лица, Сайто чувствовал, что такая картина ему никогда не надоест. Она же тем временем села на диван рядом с ним, обхватив колени и неловко ерзая.

— Х-хорошо... Если ты настаиваешь, то я могу сделать одно исключение...

— Правда?

— Ну-у... Мы же женаты, так что... это должно быть самым обычным делом... — сказала она почти шепотом, облизнув губы.

— ? — Сайто наклонил голову в недоумении.

— Н-но... давай сделаем это правильно, договорились?! Без всяких семейных штучек... и только после того, как мы убедимся в чувствах друг друга!

— Что во всем мире могло заставить тебя заговорить об этом?

— А? Что... ты имеешь в виду?..

Очевидно, до этого момента они говорили каждый о своем, поэтому Сайто переформулировал вопрос.

— Всего лишь объятия...

— !

Все лицо Аканэ стало красным как помидор. Она резко вскочила с дивана и быстро выбежала из гостиной, захлопнув за собой дверь. Меньше чем через две секунды Сайто услышал, как его жена поднимается по ступенькам на второй этаж. Наверняка она в ярости.

Где... я ошибся опять?..

Сайто в отчаянии схватился за голову. В последнее время Аканэ все чаще ведет себя странно. Он начинал бояться, что она может попытаться убить его спящим или отравить еду.

Я не могу позволить этому произойти! Я смогу защитить мир в этом доме!

Сайто, исполнившись решимости, посмотрел в сторону коридора, когда...

...В дверном проеме стоял и смотрел на него, не говоря ни слова, «кот». Его глаза, лишенные эмоций, полнились мраком. Легкий оскал выражал явственную враждебность, что еще больше увеличивало давление от этого существа. Онемев от ужаса, Сайто нервно дернулся, из-за чего чуть было не рухнул с дивана. Однако он смог собрать всю свою храбрость и удержаться на месте.

Вглядываясь в этого «кота», Сайто ощутил странное чувство дежавю. Это был один из любимых персонажей-талисманов Аканэ. И тут Сайто вспомнил, что Тенрю отправил этот костюм вместе с письмом.

— Передай это своей жене в подарок, — сказал он тогда.

Но с наступлением вечера этот «подарок» обернулся кошмаром. Сайто намеревался выбросить его, но был остановлен жалобным плачем Аканэ.

— Не выбрасывай его! Я буду заботиться о нем! — умоляла она.

Естественно, предмет обсуждения, о котором собирались заботиться, был неживым, поэтому забота ему не требовалась. Все еще напуганный, Сайто задал вопрос:

— Т-ты... Аканэ?..

— Нет.

— Тогда что ты, черт возьми?! Прекрати пугать меня!

— Я... кот.

— Действительно... ты кот...

В конце концов она стала тем, кого всегда обожала. Сайто почувствовал удовлетворение от того, кем стала его жена, поэтому он решил как можно скорее ретироваться. Но Аканэ не позволила своей жертве так легко скрыться. Она ловким движением когтистых лап схватила Сайто за плечо. Изнутри лишенного эмоций костюма он услышал голос, что мог раздаваться с самых глубин ада.

— Мы... должны обняться, помнишь?

— Нет-нет-нет, я в порядке! Я полностью удовлетворен! Просто знать, что ты проявляешь заботу, — это все, в чем я нуждался! — Сайто предпринял попытку вырваться, но Аканэ держала его очень крепко.

Почему когти на этих лапах такие острые? И тут Аканэ заключила его в объятия. Или же поработила? Сайто мгновенно ощутил жар, который источал ее костюм.

— И-и?.. Ты понял причину, из-за которой плакал? — спросила Аканэ напряженным голосом.

— Ни в малейшей степени.

Конечно, окажись в такой ситуации обычный ребенок, он рыдал бы до тех пор, пока не выплакал свои глаза.

— Странно... Мы делаем все как в прошлый раз...

— Вообще не как в прошлый раз! Я никогда не был схвачен чудовищем!

— Ты назвал меня чудовищем?!

— Не конкретно тебя!

Он с трудом вырвался из мертвой хватки огромного кота и закрылся в своей комнате.

***

Сайто сидел во дворе школы и читал книгу. Его глаза бегали по словам и предложениям, но он никак не мог собрать мысли в кучу и осознать написанное. Его сердце пребывало в смятении, не позволяя сфокусироваться ни на чем. А на его коленях лежала голова Шисей, поглощавшей дынную булочку. Где бы они ни находились, ее отношение к нему никогда не менялось. Она не притворялась, а просто была самой собой.

— Не так давно Аканэ довела меня до слез.

Когда Сайто сам не может разобраться в своих чувствах, он ищет совета у более смышленной Шисей. После того как эта мысль слетела с его языка, он принялся ждать, когда Шисей дожует свою булочку.

— Разве это не естественно для вас?

— У тебя какое-то странное представление о нашей жизни?!

— Аканэ приходит в бешенство, если ты опаздываешь домой, и ты прячешься под стол, чтобы выжить.

— Я не верю, что у нас до этого дойдет... Наверное...

Хотя похожие эпизоды и случались, когда они только начинали жить вместе, то время прошло и сейчас он может спокойно общаться с Аканэ. У нее еще бывают вспышки гнева, но порой она показывает себя с очень милой и женственной стороны.

Шисей доела оставшийся кусочек булочки за один укус и по своему обыкновению села рядом с Сайто.

— Что у вас случилось? Аканэ съела твой любимый пудинг?

— Я не такой обжора, как ты, и не стану лить слез из-за такой мелочи.

— Может, она сожгла дом?

— Это значило бы, что она лишила дома сама себя!

Его слезы были бы наименьшей из проблем в такой ситуации.

— Не случилось ничего ужасного... Она просто обняла меня... и это заставило меня пролить слезы.

Шисей дернула бровью. Ее маленькая ручка сжалась в кулачок.

— Зачем она это сделала?.. Она... призналась?

— Призналась? В чем?

— Аканэ призналась тебе?

Сайто вздохнул и покачал головой.

— Конечно нет. Этого не случится, даже если наступит конец света. Ни один человек на всей планете не ненавидит меня так сильно, как Аканэ. Разве я не прав?

— Конечно... — Шисей несколько раз моргнула.

— Понимаешь... Она сказала, что хочет узнать меня получше. Так как мы супруги и все такое. А затем она обняла меня. Именно поэтому я заплакал. Но я все никак не могу понять почему.

— А ты хочешь узнать?

— Я хочу сказать, что любому стало бы тревожно от непонимания причины своих слез. Может, мне следует посетить окулиста.

Особенно страшно ему было оттого, что это происходило с ним. Внутри него что-то есть. Будто змея, что обвила его сердце. И он не собирался оставлять все как есть.

— Тогда Шисе тоже обнимет братика, — прошептала ему на ухо сестра очень нежным и приятным голосом.

Редко когда в ее голосе можно было услышать столько эмоций.

— Действительно... Нужно воссоздать эту ситуацию, так что... Не поможешь мне?

— Шисе поможет тебе во всем, что ты захочешь.

Продолжая сидеть на скамейке, она опустилась на колени и раскинула руки, без слов отправляя очаровательное приглашение.

Из-под юбки выглядывали ее белые чулочки. Губы ее были такими красивыми и пухлыми, что как будто дрожали от жизненной силы. Ее ослепительно яркие волосы сияли на солнечном свету. Она выглядела как сказочная принцесса. Хотя Сайто и знал кузину с детства, его все равно продолжала очаровывать эта красота. Возможно, именно из-за Шисей Сайто перестал судить людей по внешности. Ведь никто не мог сравниться с ней в этом аспекте.

— Братик, не шевелись, — сказала Шисей и устроила его голову на своей груди.

Из-за этого маневра он оказался охвачен прекрасным ароматом. И пусть ее грудь была меньше, чем в среднем у девушек их возраста, его все равно встречали два маленьких холмика. Это убедило Сайто в том, что Шисей пусть и медленно, но растет.

— Братик, тебе нравится моя грудь?

— И что ты хочешь этим сказать?

— Хочешь остаться вот так навсегда? Шисе не будет возражать.

— Что ж, это расслабляет. Мне точно нравится этот аромат.

Упомянутый аромат напоминал Сайто раннее детство. Он знал, что Шисей всегда будет для него союзником. Парень не пытался отстраниться от этого запаха или глотнуть свежего воздуха.

— Шисе тоже нравится запах братика... и на вкус братик тоже хорош.

Шисей сглотнула слюни, выступившие оттого, что она зарылась лицом в волосы Сайто. Но этого было мало: она начала жевать их, а после и лизать его кожу.

— Так, стоять. Ты же не песик.

— Шисе показывает привязанность. Сексуальную привязанность.

— Где ты услышала это слово?!

Сайто внезапно осознал, что Шисей все же изменилась. Ему бы очень хотелось, чтобы она не менялась и оставалась невинной принцессой...

И тут резкая вспышка ярости разрушила их идиллию.

— Вы два извращенца! Полицейская Махо прибыла арестовать вас!

Она тут же ринулась и прыгнула на них. Шисей резво отодвинулась от траектории полета «снаряда», и в итоге врезалась в Сайто.

— Кха!.. — Он увидел звезды.

Как назло, Махо начала прыгать на его коленках.

— Чтоб ты знал, я все видела! Ты присосался к сисечкам Шии-чан!

— О нет, ты все видела. — Шисей прикрыла лицо ручками, притворяясь смущенной.

— Ничего подобного не было!

— Он облизывал их.

— И этого тоже не было! И вообще, не усугубляй ситуацию, Шисей!

Махо запуталась.

— Тогда ты жамкал их?! Я пылаю от ревности! Скорее, братец, потрогай и мои! А я пока полапаю Шии-чан!

— Чего?!

— Это позволит достичь мира во всем мире!

— Я не вижу никакой связи между этими событиями!

Сайто всеми силами пытался не дать Махо прижать руки первого к груди второй. Он точно не хотел быть втянутым в очередной скандал семьи Ходзё. Но, как бы его ни старались затянуть в эту ловушку, все же он был благополучно спасен Шисей.

— Только братику дозволено прикасаться к моей груди.

— Я все равно не стану этого делать, понятно?!

— Эх, Сайто-кун... Я так и знала. Ты с Шисей-чан уже в таких отношениях...

— Химари?!

Она будто материализовалась из ниоткуда прямо за их спинами, с отвращением глядя на Сайто. Что действительно было необычно, так это то, что всегда добрая, жизнерадостная Химари теперь выглядела так, будто лишилась всяких эмоций, и это заставило тело Сайто начать судорожно дрожать. Он, проанализировав ситуацию, быстро принял решение сразу все прояснить, чтобы потом не возникло ужасного недоразумения. Сайто склонился перед Шисей в жесте мольбы.

— Прошу, расскажи, что случилось на самом деле! Я угощу тебя десятью вкусняшками, если ты это сделаешь!

— Деся... нет, если братик просит, Шисе сделает это ради него, — ответила та и посмотрела на Махо. — Шисе и братик не делали ничего пошлого.

— В таком случае что же ты делала? — спросила Махо с огромным интересом.

— Мы же видели, как Сайто-кун уткнулся своим лицом в грудь Шисей-чан... — прокомментировала Химари с некоторым подозрением.

— Это был эксперимент. Чтобы узнать, что произойдет, когда братика обнимет девушка. Верно?

— Да... так и есть, — Сайто пришлось подыграть.

Если попытаться объяснить подробнее, ему придется рассказать о том, как он заплакал, обнявшись с Аканэ.

Услышав такое объяснение, Химари вопросительно наклонила голову.

— Но зачем был нужен такой эксперимент?..

— Ничего не поняла! Но тоже хочу провести этот эксперимент! Выйдет забавное зрелище, когда братец расстроится от своей неудачи!

— Ничего веселого в этом нет! — попытался было запротестовать Сайто, но Махо уже направлялась к нему.

Ее грудь уже была больше, чем у Шисей, и все еще продолжала расти. Он уловил щекочущий нос аромат, просачивающийся сквозь свитер Махо.

— Посмотри, братец! Сисечки! Правда они хороши? — продолжала молоть чушь Махо, гладя Сайто по голове.

— Хватит обращаться со мной как с ребенком...

— Но ты ребенок! И тебе нравятся мои сисечки, не так ли? Все хорошо, ты можешь играться с ними столько, сколько пожелаешь!

Сайто слушал хихиканье Махо над своим ухом. Он ощутил себя так, будто его толкнули в глубокую пропасть, некий соблазняющий и терзающий душу ад, в котором он должен был потерять себя, но все же был в очередной раз спасен — на этот раз Химари.

— Махо-тян, позволь и мне!

— Не позволю! Братец предпочитает мои сисечки, не так ли?

— Мгх!..

— Видишь? Он сказал: «Быть зажатым грудью Махо — это блаженство», — самодовольно улыбнулась она.

— Ничего подобного он не говорил! И перестань прижимать его к себе еще сильнее, иначе он задохнется!

— Но он же сам мечтал умереть в моих сисечках, не так ли?

— Мгх!..

— Видишь? Он сказал: «Я определенно не прочь принять такую смерть!»

— Он определенно не говорил этого! И я не дам ему умереть подобной смертью! — Химари нагло отобрала Сайто у Махо и сразу же зажала его голову меж своих грудей.

Его лицо погрузилось в чистейшую райскую нежность, невиданную им доселе. Два холма объяли голову парня со всех сторон, и зрелый аромат Химари проник в его нос.

— Ну, что скажешь, Сайто-кун? Моя грудь же лучше?

— Чушь! Моя должна быть лучше! Потому что я молодая и сексуальная!

— Ты всего-то на два года младше меня, разве нет?!

— Да в твоем возрасте можно стать главой родительского комитета! А у львиц дети уже в два года!

— Ты же понимаешь, что я не львица?!

Махо и Химари продолжали спорить. Сайто было плевать на их размеры груди, но все же если бы его спросили, то он признал бы грудь Химари представляющей гораздо большую опасность. У него уже заканчивался кислород, и он начал стучать по скамье, чтобы привлечь внимание к данному обстоятельству, но тщетно. С каждой секундой парню становилось все труднее дышать, и сознание стало понемногу покидать его.

— Братик вот-вот умрет, не могла бы ты отпустить его?

— А!

Шисей вновь стала спасителем Сайто, убедив Химари отпустить его. Практически выпав из ее хватки, Сайто начал хватать ртом воздух.

— М-мне очень жаль! Я не думала, что так сильно душила тебя! Приди в мои объятия, я дам тебе восстановиться! — Химари снова приглашающе развела руки.

— Ты действительно собираешься убить меня?! — Сайто мгновенно отбежал как можно дальше от Химари.

Сердце у нее было доброе, но вот грудь являлась самым настоящим смертельным оружием. В Сайто росло беспокойство о том, что если он еще раз поддастся этому искушению, то точно уже никогда не проснется. И именно в этот момент он ощутил направленное на себя убийственное намерение. Взгляд, полный леденящего холода, пронзил его, заставив дрогнуть. Мрачная аура, которой не мог обладать даже сам дьявол, накрыла двор. Этот взгляд принадлежал Аканэ, наблюдавшей за их группой из школьного коридора. Ее глаза, лишенные эмоций, словно стали двумя черными жемчужинами.

— Отбросы...

Проклятие, которое она выплюнула, невероятным образом достигло ушей Сайто. Не выдержав такого психического урона, Сайто рухнул, как марионетка, у которой обрезали нити, на скамью, смотря, как Аканэ уходила, надув щеки.

***

Пятый урок завершился, и ученики получили свой перерыв. Сайто направился на следующий урок, Аканэ же пристроилась рядом с ним. Прижимая к груди учебники и тетрадки, она шла, не смотря в сторону Сайто. Судя по тому, как ее плечи были напряжены, она злилась.

— А ты действительно хорошо ладишь с девушками, да?

— Ты знаешь, что это прозвучало как укор? То, что произошло, было...

Сайто пытался объясниться, когда Аканэ начала сверлить его свирепым взглядом.

— И что же это было?! Каждая выхватывала тебя у другой и прижимала к себе — я видела, как ты наслаждался этим! У тебя было лицо сексуального маньяка! Твоей довольной физиономии было достаточно, чтобы упечь тебя за решетку!

— Это не сойдет за доказательство в суде! Кроме того, я сильно сомневаюсь, что все выглядело так ужасно, как ты описываешь!

— Ты смеялся как свинья, и это было просто омерзительно!

— Я определенно не смеюсь так!

Память Сайто никогда не подводила, и сейчас та подтверждала, что он не делал того, в чем его обвиняли. Стоит добавить, что ранее его чуть не задушили — он явно не контролировал ситуацию. Смех затратил бы слишком много столь драгоценного тогда кислорода.

— Так как ответа, почему у меня шли слезы, несмотря на твою помощь, я так и не нашел, то решил обратиться за советом к Шисей.

— Шисей-сан? Но ты же выглядел как любовник Химари и Махо. — Аканэ прищурилась.

— Они сорвали мой эксперимент. Никаких «любовных» штучек не было.

— И даже сейчас ты пытаешься выставить себя жертвой, в то время как против тебя столько улик...

— Я не собираюсь переубеждать тебя... — Встретившись с осуждающим взглядом Аканэ, Сайто начал нервничать.

То, что она была свидетелем всего того действа, ставило его в невыгодное положение. Как бы ему сейчас объясниться перед женой?

— Честно говоря, было бы куда проще и лучше, если бы ты помогла мне с этим, — сказал Сайто, заставив Аканэ вздрогнуть.

— Э-э-э-э?! Ты хочешь, чтобы я обняла тебя опять?!

— Определенно. Даже если попросить кого-то другого, это все равно не воссоздаст ту ситуацию.

— Значит, вместо Шисей-сан, Химари и Махо... ты хочешь, чтобы это делала я?!

— Об этом я и говорю все это время...

Он чувствовал себя смущенно, когда ему приходилось оправдываться снова и снова. Сайто только хотел выяснить причину этих слез, но все происходящее уже начало превращаться в пытку.

— Я-я поняла...

Аканэ медленно отошла от Сайто.

Она опять разозлилась на меня?!

Такая реакция причиняла Сайто куда больше боли, чем обычный для Аканэ крик. И все же ее поведение было обосновано. Ведь они — смертельные враги, а теперь вынужденно стали семейной парой, чтобы каждый из них смог осуществить свою мечту. И теперь этот «враг» просит ее обнять его…

Аканэ начала двигаться машинально — естественная реакция. Девушка вновь бросила на него полный сомнения взгляд.

— Ты и впрямь безнадежный извращенец.

— Прошу тебя, перестань смотреть на меня так...

— Я не осуждаю тебя — мне просто жутко неловко от того, что мы живем с тобой на одной планете.

— Мне так жаль, что я все еще жив!

Очки жизни Сайто угрожающе стремились к нулю. Может, он заслужит прощение, совершив харакири? Неужто он и впрямь согрешил так страшно?

А затем Аканэ указала на кончик его носа и заявила.

— Будь готов. Как только мы вернемся домой...

— Как только мы вернемся домой?.. Что произойдет?..

— Тебе лучше помыть свою голову и быть готовым...

— Ты собираешься обезглавить меня?! За что?!

— Хотя нет... Лучше вымой все свое тело...

— Ты хочешь нарезать меня как сашими?! — Сайто начал дрожать от ужаса.

***

Какое-то время Сайто думал о том, чтобы не возвращаться домой, но, даже попытайся он сбежать, Аканэ преследовала бы его до самых глубин ада. Дикий дракон опаснее прирученного. Приняв решение, он вернулся домой и стал пристально следить за действиями жены. Та, как обычно, готовила ужин. Не казалось, что она подсыпала туда яд. Еда, расставленная на столе, выглядела как рагу из тушеного мяса и белой рыбы. Оценить замечательный вкус можно было с первого кусочка.

Она определенно ждет, когда я ослаблю бдительность, чтобы убить меня...

Придя к такому выводу, Сайто решил, принимая ванну, поддерживать бдительность. Он не отрывал своего взгляда от двери в ванную, но Аканэ так и не вошла. В конце концов они подготовились ко сну и ничего плохого не случилось, но почему-то Сайто был очень обеспокоен. Он не мог понять, что она задумала. Может, собиралась напасть на него, пока он спит?

Мне определенно не стоит засыпать.

Залпом выпив протеиновый коктейль, Сайто закончил все свои приготовления, когда Аканэ вошла в комнату. Не обращая на него внимания, она села на кровать, спрятав руки между колен, и робко взглянула на Сайто.

— И-итак... П-приступим...

— К попытке убить друг друга?!

— Чего?! — воскликнула шокированная Аканэ.

— Разве ты не сказала мне об этом в школе? Что ты убьешь меня, как только мы вернемся домой... И даже если я сбегу... мне все равно надо быть готовым.

— Ничего такого ужасного я не говорила!

— Но это так выглядело.

— Не искажай мои слова таким кошмарным образом! Я просто...

— Просто... что? — Сайто заглянул в глаза Аканэ, которая неловко отвернулась.

— Т-ты же сам просил... чтобы я… обняла тебя... И я как раз собиралась это сделать...

— Что?.. — Сайто не поверил своим ушам. — Нет, ну... А где костюм кошки?..

— В прошлый раз у нас ничего не получилось, так?

— Так...

— Поэтому я подумала, что в этот раз он нам не нужен... И, кроме того, будет лучше, если это сделаю я, а не какая-то случайная девушка.

— Лучше? Почему?

Уши Аканэ налились краской.

— П-просто, если этого не сделаю я, ты продолжишь преследовать и пытаться прикоснуться к груди других девочек!

— Прекрати говорить так, будто я мусор, который только и делает развратные вещи!

— Но это чистая правда! Может, мне следует поделиться сегодняшним видео со всеми девочками в классе, чтобы узнать их мнение?!

— Умоляю, не делай этого.

Сайто мгновенно признал свою вину, несмотря на то что его ложно обвиняла собственная жена, которая должна быть на его стороне. Хорошо хоть она не кинула в него бутылку. Но гораздо важнее была реакция общественности на публикацию этой видеозаписи. Возможно, парень умер бы в прямом смысле этого слова.

— Д-да ладно... Мы же собирались обняться, не так ли? — Аканэ неловко раскрыла объятия.

Щеки девушки пылали жаром. Пижама была ей великовата, поэтому руки оказались спрятаны в рукавах. Приоткрытый рот и пышные губки Аканэ поблескивали алым, а сладкий аромат, который она источала после ванны, сразу же захватил сознание Сайто. Увидев свою жену такой, какой раньше не видел ее никогда, он сглотнул.

— М-может... уже приступим?

— Конечно...

По нему пробежал ток, когда он обнял Аканэ, в ответ тоже сомкнувшую свои руки у него на спине. И Сайто показалось, будто он провалился в сон — столь сильно было чувство неги. Ее мягкие волосы соблазняли своим ароматом, а щеки горели так сильно, что он начал переживать, не расплавит ли себе лоб. Даже несмотря на постоянную борьбу с ней, Сайто был вынужден признать — ее плечи были настолько тонкими и хрупкими, что, лишь слегка дрожа, создавали впечатление, будто могли надломиться от небольшого прикосновения.

— Если тебе это настолько противно, мы можем остановиться.

— Мне... не противно.

Сайто попытался отстраниться от нее, но Аканэ лишь сильнее прижалась к нему. Он уже мог почувствовать биение ее сердца. Ко всему прочему, ее пижама была очень тонкой.

— !

Из-за всего этого и у Сайто сердце застучало быстрее. Что она хотела этим сказать? Хотела ли она обнять его так же сильно, как и он ее? Какая невозможная мысль.

— Т-ты понял причину, по которой плакал? — немного взволнованно спросила Аканэ.

— Нет...

Он не плакал. Но все же весьма комфортно ощущал себя в этой ситуации. Казалось, его сердце скоро вырвется наружу, но, парадокс, чувствовал он умиротворение. Их тела как будто пытались слиться друг с другом, чтобы расплавиться в одном жаре.

— М-м-м... Можешь не сжимать меня так крепко... Это больно...

— Ах... Виноват.

Сайто слегка ослабил хватку. Он даже не осознавал, сколько вкладывал сил. Самая сердцевина его разума начала таять, а течение мыслей замедлилось. И с его губ непроизвольно сорвалось желание.

— Не могли бы мы... уснуть прямо так?

— Если ты этого хочешь...

— Определенно.

— Хорошо...

И они опустились на кровать, все еще в объятиях друг друга.

***

Наконец-то мы стали похожи на семейную пару!

Аканэ замерла в крепких объятиях Сайто. Официально они уже давно имеют штампы в паспортах, но подобного сегодняшнему еще никогда не происходило. Они расписывались, не испытывая друг к другу этих теплых чувств. Она слышала дыхание спокойно спавшего рядом Сайто. Девушка чувствовала раздражение от того, что парень не понимал, как сильно она нервничает.

Неужели я для него... просто дакимакура?! И он даже не видит во мне девушки?!

Такое опасение внезапно вспыхнуло в ее сознании. Но это невозможно. Даже сейчас она ощущала его сердцебиение, оно было таким же, как и у нее. Он тоже нервничает... Значит, точно видит в ней девушку. Одна эта мысль заставила сердце начать биться быстрее. Он не стал бы вот так беззаботно обнимать ее, не испытывай к ней определенного доверия. Да, это было бы невозможно, будь она противна ему.

Для Аканэ находиться в его объятиях было страшно приятно. Несмотря на смертельную вражду, слияние тепла их переплетенных тел доставляло настоящее блаженство. Возможно, Аканэ всегда желала именно этого, но признаться себе в этом так и не смогла и поэтому держала Сайто на расстоянии. Все-таки она не милашка и для нее быть честной с самой собой невозможно.

— Что же... Сайто чувствует ко мне?.. — прошептала Аканэ, коснувшись его щеки.

Смотря на лицо спящего Сайто, которое не могло дать ей ответов, она ощутила, как сердце начало сжиматься, будто в тисках.

***

Наутро Сайто дрожал от ужаса.

Что я сделал?!

Сайто не мог принять свои ночные действия. Тогда Аканэ была такой милой, а их объятия настолько приятными, что он забылся. Если бы он не утратил контроль, то ничего столь возмутительного никогда бы не произошло. Заснуть, обнявшись с ней... поистине немыслимо. Даже сейчас Аканэ спала рядом, все так же в его объятиях. Ее глаза все еще были закрыты — очень удобное оправдание тому, чтобы продолжать держаться за его рубашку, не давая ему возможности выбраться. Ее стройные ножки обвились вокруг его ног, словно лоза.

Сайто аккуратно убрал руку жены со своей одежды и выскользнул из ее рук, успешно не разбудив. Если бы она проснулась в этот момент, парень не знал бы, как смотреть той в глаза. Собираясь сбежать в школу, он направился в свою комнату, когда Аканэ заглянула внутрь. В пристальном взгляде жены Сайто видел всепоглощающую тьму.

— Сайто... насчет прошлой ночи...

— Я ужасно сожалею! — немедленно склонил он голову.

Сайто желал принести извинения до того, как она вынесет ему смертный приговор. Этот метод выживания был величайшим в его арсенале, и ему он научился сам. Тот был особенно полезен сейчас, когда виновник конфликта — сам Сайто.

— Чего?.. Почему ты извиняешься?

Аканэ сузила глаза еще сильнее. Разница между пятью и восемью миллиметрами была маленьким подспорьем между жизнью и смертью для Сайто.

— Я не знаю, что на меня нашло! Я безумец!

— Бе... зумец?.. — Ее плечи начали дрожать.

Сайто мог сказать, что она уже почти готова взорваться. Нельзя оставлять все как есть — сейчас это имело первостепенную важность.

— Да! Это было всего лишь небольшим помутнением! Обычно я ведь не прошу ни о чем подобном, не так ли?!

— Что... ты хочешь этим сказать? То, что произошло вчера... не было твоим желанием? Это произошло просто под влиянием момента? Будто бы мы были пьяны?

— Так как мы несовершеннолетние, сравнение с алкоголем неуместно... но, в общем, да. Что-то вроде этого. Мне жаль, что я спровоцировал ту ситуацию. Пожалуйста, забудь о ней.

— Т... Ты... — Все тело Аканэ задрожало.

— Я?

— Ты-ы-ы-ы-ы идио-о-от!

— П-п-почему?!

Поняв, что вся его искренность дала обратный эффект, Сайто предпринял попытку бегства, уклоняясь от летящих в него мягких игрушек. Благо они не могли нанести увечий, но все равно несли с собой ярость и проклятия Аканэ. Сайто быстро схватил сумку и избежал наказания посредством исчезновения из дома.

***

Даже в школе он не мог посмотреть Аканэ в глаза. Когда наступил обеденный перерыв и Сайто прогуливался по коридору, та направилась прямо к нему. Парень мгновенно ощутил напряжение, возникшее между ними. На Аканэ была школьная форма, но Сайто видел перед глазами только ночнушку. И как будто этого было мало, его руки помнили, как крепко держали эту девушку в объятиях, а нос не забыл тот чарующий аромат, что источало ее тело.

Парень понял: рядом с ней он не может сохранять свою невозмутимость. Чем быстрее сокращалось расстояние между ними, тем быстрее его сердце стучало, а спину все сильнее начинала бить дрожь. Аканэ же тем временем почему-то сжимала руки в кулаки — выглядела при этом она как профессиональный боксер. Наверняка ее цель — заставить Сайто замолчать навсегда. Эта ситуация, несмотря на принесенные им извинения, могла перерасти в кровавую бойню. И тут Аканэ заговорила:

— С-слушай, Сайто...

— !

Сайто же исключительно рефлекторно рванул в противоположную от опасности сторону. Он не хотел, чтобы школа стала местом трагедии.

— Эй! Почему ты пытаешься сбежать от меня?! — Аканэ рванула за ним.

— Это не бегство, а тактическое отступление! У меня просто... очень важное дело! И женщинам там не место!

— Ты сексист?!

— Я говорю о туалете! Ты не сможешь последовать за мной туда!

— Не недооценивай нас, девочек! Мы без проблем разрушим все ваши стереотипы, если нам это понадобится!

— Девочки пугают!

Но самой страшной из них, ужасом во плоти, была Аканэ. Сайто бежал так, будто от этого зависела его жизнь. Разумеется, Аканэ не пойдет за ним в мужской туалет... или ему просто хотелось в это верить. Шум их бега отдавался эхом по всему этажу.

— Стоять! Прекрати бегать по коридору!

— Сначала прекрати ты!

— Я не бегу! Я лечу!

— Теперь я вижу: ты перепрыгнула несколько ступеней эволюции!

Сайто влетел в пустой класс и спрятался в шкафчик для уборочного инвентаря. Находясь внутри, он слышал приближающиеся шаги Аканэ и ее прерывистое дыхание. Парень чувствовал, будто попал в хоррор-игру в очках виртуальной реальности. Шаги раздавались то правее, то левее. Беглец задержал дыхание и умолял сердце перестать биться так громко. Он боялся даже моргнуть, чтобы не привлечь ее внимания. И вот шаги стали удаляться. Сайто облегченно выдохнул, когда его напряжение наконец схлынуло.

— Попался!

— Уа-а-а?!

Дверца распахнулась, и девушка напрыгнула на Сайто. Он сам загнал себя в ловушку, из которой не мог сбежать.

— Прошу, пощади меня!.. — сдался Сайто в плен под ее смех.

— Ха-ха! Ты как напуганный котенок, братец!

— ?!

Сайто рассмотрел, что той, кто напал на него, была Махо, сверкающая своими зубами в дразнящей ухмылке.

— Фух, это всего лишь ты...

— Ты испугался? Чуть не напрудил? — Она ткнула Сайто в грудь.

— Кто бы испугался подобного?!

— Перестань выпендриваться, братец! У тебя все на лице было написано! А твои ноги дрожали! Судорожно! Держу пари, ты снова разозлил сестрицу.

— Почему ты решила, что виноват я...

Хотя на этот раз она была права. Махо встала в позу, уперев руки в бока.

— Потому что сестрица всегда права! Аканэ никогда не бывает не права, и все, кто считает иначе, сильно ошибаются!

— Она промыла тебе мозги, да?

— Несомненно! Стоп, не... Эм, мне не... промывали мозги... Да...

— Звучишь неубедительно!

— Сестрица! Сестрица, он зде... Мгхм!

Сайто ловким движением закрыл рот Махо, чтобы убедиться, что она не сумеет привлечь лишнего внимания. Казалось, будто Махо наслаждалась этим.

— Ты собралась продать меня Аканэ?!

— Невелика проблема. Я просто хочу видеть лицо братика, наполненное ужасом!

— Еще какая проблема для меня!

— Просто если ты снова погрузишься в пучину отчаяния, то я снова окажусь рядом, чтобы позаботиться о тебе. Я сниму с тебя одежду, застегну ошейник на твоей шее, и ты станешь моим милым щеночком, о котором я буду заботиться каждый день.

— Я лучше приму смерть, чем такую судьбу! — Сайто в ужасе мгновенно отпрыгнул от Махо.

Он думал, что самой опасной была Аканэ, но, судя по всему, ее сестра не сильно от нее отставала. Опасность Махо достигла той отметки, когда ее, возможно, уже стоит вносить в черный список. Расстояние, на которое он отпрыгнул, было мгновенно преодолено ею.

— И все-таки почему ты прячешься от сестрицы? Она видела, как ты надел ее трусики и пошел в школу?

— Если бы она увидела меня в таком свете, я бы сразу совершил харакири, чтобы покончить с такой жалкой жизнью.

— Получается, ты действительно надеваешь их?!

— Будь я проклят, если это правда! Просто... сейчас между нами некоторая неловкость, — пробормотал Сайто.

Он знал: покуда они живут вместе, ему не убежать от нее. Но прямо сейчас ему необходимо время, чтобы привести мысли в порядок. Махо приложила пальчик к губам и задумалась.

— Хм... Я и правда вас не понимаю, но если братец хочет, чтобы я помолчала, то ради сестрицы я сделаю это.

— Будет просто замечательно, — облегченно выдохнул Сайто.

— Но твоей платой будет играть со мной, пока не закончится обед.

— И что мы будем делать? В какую игру ты хочешь со мной поиграть?

— Посмотрим... Я хочу прогуляться вокруг школы, изображая влюбленную пару, чтобы все окружающие мальчишки ревновали и желали твоей смерти! Звучит очень весело!

— Э-эм...

Махо схватила Сайто за руки и вытащила в коридор, чтобы тут же наткнуться на стоящую там со скрещенными на груди руками Аканэ. Ее взгляд с явным отвращением остановился на Сайто, и произнесла она лишь одно слово:

— Омерзительно...

Сайто показалось, будто его грудь пронзила тысяча ножей.

— Уа-а-а-а-а-а-а!

— Братец! Ты слишком быстрый!

Сайто рванул через все здание школы, таща вцепившуюся в него Махо за собой.

***

— Шмыг... Гм... Сайто болван... — проворчала Аканэ, крепко сжимая в руке чашку.

Напротив сидела ее бабушка Чиё, обеспокоенно глядя на внучку.

— Аканэ? Ты напилась зеленого чая или что-то в этом роде?

— Я не напилась... И-ик...

— Если случилось что-то плохое, давай это обсудим. Я могу воспользоваться своими связями, чтобы решить любую вашу проблему.

Даже ее попытка подбодрить Аканэ была ужасной.

— Как бы сказать... между мной и Сайто есть какая-то неловкость.

— С Сайто-саном? И что же случилось?

— Дома... мы редко разговариваем. Он сразу же прячет свой взгляд, встречая мой. Обычно после ужина мы смотрели фильмы, но в последнее время перестали... Мне кажется, он избегает меня...

Чем больше она рассказывала, тем сильнее страдала от этого. А Чиё тем временем распахнула глаза и пристально посмотрела на Аканэ.

— Ч-что-то не так?

— Ничего... Просто я немного удивлена. Не ожидала, что ты будешь так нервничать из-за Сайто-сана.

— Э-это... — Аканэ залилась краской.

Чиё приблизилась к лицу своей внучки и прошептала:

— Неужели ты... осознала, какие чувства испытываешь к своему мужу?

— Ха... Хах? Бабуль, ты знала?!

Чиё нежно улыбнулась.

— Ты моя бесценная внучка, конечно же я знала.

— С каких пор?.. — немного взволновано спросила Аканэ.

— С очень давних. Когда Тенрю-сан рассказал мне о выпускном Сайто-сана, я поняла, как весело тебе с ним. Тогда я осознала, что против собственной крови не пойдешь.

— Против собственной крови не пойдешь?..

Чиё улыбнулась.

— Вспомнив то время, когда мы с Тенрю-саном полюбили друг друга, я предположила, что и между вами двумя вспыхнули те же чувства.

— !

Аканэ сгорала от смущения и стыда. Как и сказала бабушка, та вечеринка положила начало всему. Возможно, Аканэ изначально и не осознавала своих чувств, но ее определенно влекло к Сайто с того самого момента, как они встретились. И тот факт, что родная бабушка видела внучку насквозь, заставлял Аканэ смущаться еще больше.

— Бабуль, ты...

— Что такое?

— Нет, не бери в голову...

На мгновение Аканэ показалось, что у нее получилось прикоснуться к полному пониманию всего грандиозного плана своей бабушки. Но она решила перестать думать об этом. Дальнейшие размышления вряд ли привели бы ее к верному ответу.

Заметив, что Аканэ замешкалась, Чиё пожала плечами.

— Итак, из-за чего же у вас эта «неловкость»?

— Это потому... что я обняла его, — дрожащим голосом ответила Аканэ.

— Ох, дорогая. — Чиё прикрыла рот рукой.

Аканэ разволновалась еще больше, увидев такую реакцию своей бабушки, и начала отчаянно размахивать руками.

— Я-я не могла не сделать этого! Я просто... была не в себе, не знала, как поступить, просто поддалась настроению! И он попросил обнять себя еще один раз, и мы... как бы, заснули, обнимая друг друга! С тех пор было много неловких вещей!

Чиё привстала с места.

— Неужели я скоро увижу правнучка?!

— Ни за что!

— Вы пользовались резинками?! Я этого не потерплю!

— Не было у нас ничего такого, для чего они могли понадобиться!

— Но... вы же «спали в объятиях друг друга»... разве не так? Это подразумевает некое соитие, не так ли? — немного смутившись, спросила Чиё.

— Это не эвфемизм! Мы просто обнялись и так заснули!

— Какая же у меня твердолобая внучка.

— Эк-к!..

Аканэ выглядела прямо как рыба, открывающая и закрывающая рот в ожидании, когда ее покормят. Услышать такой жесткий комментарий от своей обычно понимающей бабушки оказалось для нее шоком. И будто этого было мало, Чиё, прищурив взгляд, продолжила:

— Знаешь, если подобная ситуация создает между вами неловкость... может, Сайто-сан просто устал от тебя?

— Ч-чт...

Девушке показалось, что ее сердце сковал лед. Они были смертельными врагами, но Аканэ действительно верила, что у них получилось стать ближе друг к другу, живя вместе под одной крышей.

— Я ошибаюсь? Может, у тебя есть идеи, что могло привести к такому развитию событий?

— Было... много разного, я даже не могу сосчитать... Ты правда так считаешь?..

Продолжая думать в этом направлении, Аканэ пугалась все больше и больше. Может, она была слишком резка с ним? Хотела ведь лишь узнать его лучше, сблизиться с ним... Возможно, это и привело к пропасти между ними. Подобное не казалось невозможным. Обычно Сайто проводит время за чтением, неважно, дома или в школе, и редко общается с окружающими. Может быть, он начал уставать от легкомысленного и простого отношения Аканэ…

— Мне кажется, будет лучше, если ты узнаешь, что чувствует Сайто-сан.

Услышав эти слова, Аканэ опустила голову.

***

Сейчас она не может позволить ему сбежать. Полная решимости Аканэ ждала Сайто в ванной, считая минуты до его возвращения. По словам Махо, временно нанятой шпионить за объектом, тот скоро будет дома. И тогда настанет идеальный момент, чтобы атаковать. Наконец раздался звук открываемой двери.

Он здесь!

Девушка приготовилась. Цель спокойна открыла входную дверь и поставила школьную сумку на пол. Она выглядела очень настороженной, часто оглядываясь по сторонам — даже снимая обувь, та не ослабляла бдительности. Сайто, ее цель, начал медленно подниматься по лестнице.

Ты уже у меня на мушке...

Аканэ бесшумно последовала за ним. Дойдя до двери своей комнаты, он дернул дверную ручку. Но дверь предательски не поддалась.

— ?!

Сайто начал паниковать и принялся дергать ручку сильнее, но дверь все никак не поддавалась. И когда он уже действительно начал паниковать, Аканэ нанесла свой удар — прямо ему в спину.

— Это невозможно... Дверь и дверной проем склеены!

— Аканэ?! Почему?! — Сайто был поистине ошеломлен.

Сжав кулак, она издала ужасный рев:

— Ты продолжаешь сбегать, уклоняясь от разговора со мной! — разнесся эхом ее голос по всему дому.

Сайто растерянно моргнул на эти слова.

— Ты хочешь... поговорить со мной?

— !

Аканэ ощутила, как ее лицо начало гореть. Возможно, она переусердствовала, стараясь загнать его в угол... Но давать заднюю было поздно. Аканэ за галстук притянула Сайто поближе. Она не оставила ему пространства отвести взгляд и пристально посмотрела в глаза.

— Т-ты...

— Ч-чего?..

Аканэ была обязана знать. Она должна была выяснить, даже если страшилась возможного ответа. Собрав всю свою решимость, она задала вопрос:

— Ты... ненавидишь меня?..

Один этот простой вопрос заставил ее всхлипнуть. Спрашивать о чем-то подобном того, кто так долго был для нее заклятым врагом, — какая нелепость. Она сбилась со счета, сколько раз повторяла о своей ненависти к нему, поэтому было бы естественно, если у него осталось только презрение к ней. И все же...

— Я...

Сайто колебался.

— Ты избегаешь меня, потому что это так и есть, верно? Потому что ты хочешь держаться от меня подальше... Потому что я тебя раздражаю...

— Это неправда.

— Тогда почему?! — Аканэ ждала ответа, словно ребенок.

Она знала, что ведет себя эгоистично. А Сайто тем временем вздохнул.

— Мне было неловко...

— Из-за чего?..

— Что мы... ну, ты знаешь... спали, прижимаясь друг к другу.

— !

Увидев, как покраснели уши Сайто, она и сама почувствовала жар во всем теле. Воспоминания о том, как она спала в его уютных объятиях, снова нахлынули на нее.

— Мне не противно разговаривать с тобой. Несмотря на всю абсурдность, которую ты привносишь во все, это никогда не надоедает.

— Я не абсурдна и точка. Это нормальное поведение.

— Как и сейчас... Эм, ладно. Мне нравится еда, которую ты готовишь, и проводить с тобой время тоже довольно весело. Если ты можешь простить меня, то я бы хотел вернуть все как было.

— Простить тебя... но за что? — Аканэ моргнула в недоумении.

— За то, что я попросил тебя таким вот образом со мной поспать.

— Я... я не злюсь. Я сделала это... потому что хотела сама.

Она все еще не могла признаться в своих чувствах. У нее не было смелости для такого.

— Это было... так плохо? Разве тебе... не понравилось засыпать вот так?

Сайто смущенно отвел взгляд.

— Признаться... это было потрясно. Кажется, я в первый раз спал так спокойно.

— !

Жар смущения от таких слов оказался слишком велик для юной девушки, и та сбежала. Она влетела в свою комнату и захлопнула дверь.

— Эй?! Значит, ты имеешь право сбежать?! И как бы, ты меня простила?! Я могу не переживать за свою жизнь?!

Она слышала голос Сайто через дверь.

— Ты прощен!

Он не только не ненавидел ее, ему еще и понравилось обниматься с ней. Он все-таки видел в ней девушку и поэтому волновался. Этот факт заставлял ее одновременно улыбаться от счастья и сгорать от смущения. Она прижала руки к щекам и стала кататься по полу как собачка.

Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 2 - Альбом

Когда после школьных занятий Сайто вместе с Шисей вышли через главный вход, подъехала машина, чтобы забрать их. Это был роскошный лимузин с белоснежным корпусом, тонированными стеклами и сияющими серебром дисками. Автомобиль мог вместить в себя с десяток пассажиров. Стоящая у машины горничная-водитель открыла для них дверь. Сайто не мог назвать ее точный возраст, но на вид той было чуть больше двадцати лет. Она обладала фигурой модели, прекрасными длинными волосами и очаровательным личиком, лишенным всяких эмоций.

— Госпожа, я ожидала вашего прибытия. — Горничная-водитель учтиво поклонилась, но Шисей лишь отвела взгляд.

— Не стоило.

— Это не так. Присматривать за вами в течение дня — моя обязанность.

— В таком случае на сегодня можешь взять выходной. Или на ближайшие сто лет.

— Мне не хватит зарплаты на такой срок.

— Тогда отвези братика домой.

— Я пройдусь...

Сайто не знал, что сказать, когда Шисей запихнула его в машину и сразу убежала. Горничная-водитель села за руль с угрюмым лицом, и как только двигатель завелся, автомобиль поехал к воротам. Она просто хранила молчание.

«К-как же неловко...»

Тишина в салоне угнетала Сайто. Он никогда не был близок с горничной, но ее грубое вождение, мешавшее ему читать, подсказывало, что что-то не так. Он чувствовал исходившее от нее давление.

Не выдержав, Сайто заговорил:

— Ты… в порядке?

— …

Горничная хранила молчание.

— Что случилось?

— ...

— Руи? Ты поссорилась с Шисе? — Он давно не звал ее по имени.

Было видно, с какой неохотой та отвечала.

— Мы не ссорились. Она просто ненавидит меня.

— Понятно...

Сайто не знал, что сказать.

— Если я больше не могу помочь госпоже, что ж, может, мне пришло время покинуть этот мир. Я просто врежусь в стену и покончу с этим. — Руи нажала на педаль газа, и автомобиль набрал скорость.

— Погоди-погоди-погоди! Я же тоже в машине!

— Пожалуйста, сосчитайте до трех и выпрыгните.

— Я все равно в итоге умру!

— Что ж... Хорошо, я досчитаю до пяти.

— Увеличение времени вообще не решает проблему! Я хочу сказать, что ни один человек не выживет, выпрыгнув из машины на такой скорости!

— Для меня это вполне возможно. Ладно, мне не следует втягивать вас в свои проблемы, я сама выпрыгну из машины.

— Я все равно умру!

Руи попыталась открыть дверь на полной скорости, в то время как Сайто лихорадочно искал в машине парашют. Но, разумеется, его там быть не могло, и все, что оставалось Сайто, — это убедить Руи дать ему пожить еще.

— Успокойся! Я помогу всем, чем смогу, чтобы ты помирилась с Шисе, хорошо?!

— Во что бы то ни стало?

— Конечно! Всеми силами!

Для него не было ничего ценнее собственной жизни. Руи закрыла полуоткрытую дверь автомобиля и сбавила скорость. Сайто осознал, что, судя по всему, он только что спас себе жизнь. Живя с таким драконом, как Аканэ, он волей-неволей кое-чему научился.

— Итак, что-то случилось?

— Угх...

Горничная закрыла глаза манжетами. Сайто подумал сказать ей, что руки должны оставаться на руле, но ему не хотелось, чтобы она снова взялась за старое, поэтому он проглотил это замечание.

— Думаю... дело в том, что я съела пудинг, который она долго хотела съесть сама.

— Кого такое может волновать?! — взревел Сайто.

— Для госпожи это вопрос жизни и смерти.

— И как это вообще могло зайти так далеко?!

Лицо Руи застыло.

— Я просто хотела увидеть ее милое личико, когда она злится.

— Ты ненормальная...

Сайто вспомнил, что она и раньше делала нечто подобное, и задался вопросом, как ее любовь к своей госпоже стала такой извращенной.

— Видимо, этот пудинг был из популярного магазина и из ограниченной серии. От ее неистовой ярости земная твердь раскололась, мировые океаны затопили Землю и солнце обрушилось на эту оскверненную планету...

— Что за злое божество ты имеешь в виду?..

— Нет, это моя богиня. Богиня Луны, Селена.

Этим высказыванием она полностью запутала Сайто, но было ясно, что Руи прямо-таки почитает Шисей. Более того, это начинало напоминать религиозный фанатизм.

— Ты не пробовала купить ей другой пудинг и таким образом извиниться?

— Я выкинула обертку, поэтому не знаю марку. И она мне, разумеется, не расскажет. Но, Сайто-сама, вы-то наверняка знаете, какие места она посещает, не так ли?

— Мы и правда гуляем с ней то тут, то там, но я не могу назвать определенное место.

— Тогда нам следует скупить весь пудинг во всех возможных местах.

— Это слишком, тебе так не кажется?

Сайто попытался остудить ее пыл, но горничная лишь крепче вцепилась в руль.

— Вы уверены в своих словах? Сейчас ваша жизнь в моем распоряжении, помните?

— Какая ужасная угроза!

— Не так уж это и ужасно. У вас есть выбор: умереть со мной или жить дальше, скупив пудинг.  — Я определенно выбираю жить дальше, даже если нужно скупить весь пудинг в мире! — немедленно ответил Сайто.

У него оставалось еще столько книг, которые он хотел прочесть, поэтому окончить свою жизнь сейчас было недопустимо. Лимузин с Сайто и Руи остановился на парковке рядом с торговым районом, и они вышли. Так как лимузин занимал пять обычных мест, Сайто не знал, законно ли было платить только за одно. Обычно Руи ожидала бы его с Шисей возле дороги, но сейчас все было иначе. Пока они шли по улице, прохожие бросали на них взгляды.

— Горничная?

— Неужели рядом есть кафе с горничными?

— Косплей, должно быть.

— Она красотка.

— Может, тут проводится какое-то мероприятие?

Такие предположения слышал Сайто, но, к его собственному удивлению, она и в самом деле была служанкой. И она служила настоящей богатой леди. Тем не менее Руи не обращала никакого внимания на окружающих, а лишь бегло осматривала здания вокруг, тихо что-то бормоча себе под нос.

— Пудинг... пудинг... пудинг…

— Прекрати читать этот темный заговор.

— Вы не знаете о законе притяжения? Если чего-то очень сильно желать, оно непременно встретится на пути. А если я возжелаю этого всем сердцем, может получиться так, что пудинг сам упадет мне в руки.

— Пудинг без упаковки и совершенно несъедобный.

Сайто не желал жить в мире, в котором существуют летающие пудинговые монстры. И вообще, если чего-то хочешь, лучше добиться этого своими силами.

Прогуливаясь по тротуару, Сайто указал на магазинчик сладостей.

— Как насчет этого? Мы посещали его, и он был неплох.

— Неплох... нет, этого недостаточно, чтобы удовлетворить изысканный вкус госпожи.

— Это мое личное мнение. Я особо не разбираюсь в таких вещах.

— Тогда посмотрим, — сказала Руи и пошла в сторону магазина.

— Д-добро пожаловать?..

Увидев костюм Руи, продавец растерялся. Горничная, не теряя времени, начала оглядывать витрины и стойку продавца. Там лежали пирожные, суфле и другие сладости. Само собой, был и пудинг.

— Это не тот, что я съела тогда. Здесь весь ваш ассортимент? Вы же не спрятали некоторые, верно?

— С-спрятал?.. — Продавец растерялся еще сильнее.

Руи перегнулась через прилавок, смотря продавцу прямо в глаза пустым взглядом.

— Я спросила, не могли ли вы что-то утаить от меня. В зависимости от ответа я, возможно, прибегну к насилию.

— Достаточно, давай заглянем в другой магазин! — Сайто потянул Руи за руку, вытаскивая ее из магазина.

Столкнувшись с таким отношением, Руи раздраженно посмотрела на него.

— У меня еще остались вопросы к этому продавцу. Почему вы помешали мне?

— Я не могу допустить, чтобы ты избивала невинных людей!

— Большинство проблем этого мира можно решить жестокостью. Используя абсолютную силу, ты можешь добиться наилучшего взаимопонимания с другим человеком.

— Вряд ли я понимаю то, что ты называешь взаимопониманием!

— Расслабьтесь, я не стану причинять вред другому человеку. Я просто сломаю несущие стены магазина.

— В итоге ты раздавишь невинного, пусть и косвенным воздействием! — Сайто сделал все возможное, чтобы остановить попытку Руи вернуться в магазин.

Он осознал, насколько наивно было считать, что эта женщина опасна, только пока водит. За рулем она была лишь опаснее. Пройдя еще немного, они увидели очередь перед входом в магазин «Фруктовый Зал». Первый этаж полностью соответствовал названию магазина, а вот второй больше походил на кафе. Здесь цены были высокими, потому что их покупатели были куда старше Сайто. Они подошли к концу очереди, и Руи задала вопрос женщине:

— В чем причина такой очереди?

— В их знаменитом пудинге, для которого используются фрукты этого сезона. Они делают не больше сотни порций в сутки.

В глазах Руи зажегся огонек.

— Сайто-сама, вы ранее посещали это место с госпожой?

— Да, когда-то. Хотя я брал себе лишь воду.

— Ч-чего... Вы сидели рядом с госпожой, наслаждающейся вкуснейшим пудингом, только со стаканом воды?.. Какая же вы ничтожная личность. И это я еще мягко выразилась.

— Ух, замолчи уже.

Вместо того чтобы разбрасываться деньгами на всякие сладости, Сайто предпочитал покупать книги. И даже без такого подхода к тратам он, будучи обычным человеком, не мог позволить себе тратить те деньги, которыми могла спокойно сорить Шисей.

— Давайте займем очередь. Учитывая, что их сотня, у нас есть шанс, — сказала Руи, прозвучав при этом крайне самонадеянно.

Тем временем количество непроданных пудингов уменьшалось с каждым покупателем в очереди.

— Заверните мне десять, пожалуйста.

— С вас десять тысяч иен!

— Двадцать, пожалуйста.

— С вас двадцать тысяч иен.

С каждой проданной порцией пудинга агрессия Руи росла.

— Что вы делаете с пудингами госпожи?!

— Они еще не принадлежат ни тебе, ни Шисей!

— Нет, они определенно принадлежат госпоже. Вся еда в этом мире принадлежит ей и ждет своего часа, чтобы быть съеденной. Это то, что она сказала мне.

— Неужели Шисей хочет пожрать этот мир?.. — Сайто объял ужас.

Шло время, и наконец пришла их очередь. Витрина была заполнена красноватыми дынными пирожными и другой фруктовой выпечкой. Продавщица поприветствовала их коротким поклоном:

— Мои глубочайшие извинения, но прошлый покупатель купил последний пудинг.

— Говори направление, в котором он ушел!

— Я же сказал не угрожать людям!

Пока Сайто пытался не дать ей преступить закон, взгляд Руи успел стать похожим на взгляд хищника. Если дать ей волю, она выследит эту невинную душу даже в преисподней, лишь бы заполучить этот пудинг.

Потерпев неудачу, Сайто и Руи прошлись по торговому кварталу в поисках того самого пудинга. Пока они пытались найти его, начало садиться солнце и небо приобрело фиолетовый оттенок. Людей становилось все меньше, температура воздуха все ниже, и в магазинах вокруг начал гаснуть свет.

— Мне жаль, но... этого достаточно, — вздохнув, сказала Руи.

— Достаточно? Ты сдаешься?

— Нет... Я продолжу поиски одна. Думаю, вам следует вернуться домой, Сайто-сама, — ответила Руи, медленно идя впереди.

Она выглядела еще болезненнее, чем раньше... Возможно, даже сокрушенной. Она, наверное, опустошена тем, что не смогла найти подходящее для извинения перед своей госпожой подношение. И хотя Сайто обрел свободу, он не был счастлив.

— А, черт с ним... Хорошо, я помогу тебе найти его!

Руи обернулась.

— Не нужно. Для вас нет выгоды в помощи мне.

Сайто почесал голову.

— Действительно, нет, но... я не приму такой исход.

— Какой именно?

— Когда ты так и не помиришься с Шисей. Ты для нее не просто служанка, а важный товарищ.

— Товарищ...

Руи повторила «товарищ» несколько раз, будто желая распробовать это слово.

— Пока вы в ссоре, Шисей не будет счастливой. А мне хотелось бы, чтобы она улыбалась. И чтобы ты тоже.

— ... — Руи отвела взгляд. — Это... Не стоит вам говорить такие слова девушкам, кроме госпожи Шисей.

— Почему? — Сайто забеспокоился, не сказал ли он чего лишнего.

— Понимаете... Подобные вещи заставляют меня радоваться, — ответила Руи с улыбкой на лице.

Эта улыбка, которой точно не мог обладать тот ненормальный водитель с угрюмым лицом, была прекрасна. Она даже излучала нежное и согревающее чувство.

— Н-наверное... — Сайто не знал, что сказать.

— Так я и думала, госпожа и правда нуждается в вас.

— Мм? Что ты хочешь этим сказать? — в недоумении наклонил голову Сайто.

Руи же, не дав ответа, приложила указательный палец к губам и задумалась.

— Полагаю, здесь мы больше не найдем каких-либо лимитированных пудингов. И если вы все еще желаете мне помочь, в следующий раз нам следует прокатиться по всей стране.

— Пожалуйста, я не хочу участвовать в подобном.

— Тогда, может, по всему миру?

— Не увеличивай радиус поиска еще больше. Но и надеяться на счастливую случайность нам точно не стоит. Можешь нарисовать тот пудинг?

— Я не уверена в своих навыках рисования. В прошлый раз я попробовала нарисовать собаку, но люди сказали, что это рисовый крекер.

— Как у тебя вообще так получилось? В процессе исказилась сама суть. Ты превратила живой организм в еду.

— А, у меня же есть фотография, госпожа тогда ела похожий пудинг.

Руи сунула руки куда-то под свою униформу, чтобы вытащить телефон. В отличие от владельца, ее телефон выглядел мило: его украшали различные брелки и наклейки с цветочками или с Шисей. Она открыла галерею на смартфоне и начала листать. Там были фотографии спящей Шисей, обедающей, принимающей ванну, а также фото в нижнем белье и многое другое.

— Погоди... часть из них вызывает подозрения.

— Это я подглядывала... Не то, секретно... Тоже не то, это моменты любви, да…

— Можешь называть как хочешь, но факт того, что это преступление, останется фактом.

— Это точно не преступление. Это... любовь!

— Даже сейчас? Тут сотни фото со ступнями Шисей, это тоже, по-твоему, любовь?

— Естественно. Ее ступни — сокровища этого мира, — сказала, не колеблясь, Руи.

— Угу, а вот здесь ты собираешься бросить в нее бутылку вина... Может, мне следует рассказать об этом Шисей…

— Если вы посмеете доложить госпоже об этом, моей единственной целью станет протаранить вашу спальню таинственным лимузином.

— В смысле «таинственным»?! Мне не придется долго думать, чтобы понять, что это была ты!

И тем не менее Сайто не смог бы противостоять такой угрозе. Если бы его раздавила машина, пока он спал, у него не осталось бы никакой надежды на выживание. Тем временем Руи закончила листать галерею и повернула экран телефона к лицу Сайто.

— Нашла, вот.

— Дай взглянуть... — Сайто присмотрелся.

На снимке он увидел Шисей, которая набивала рот пудингом. Видимо, этот снимок тоже сделали втайне, потому что был размытым, соответственно пудинг тоже. Но все же Сайто вспомнил, что это за пудинг.

— Это... соевый пудинг из магазина тофу.

— Получается, он не из «Фруктового зала»?! — Глаза Руи широко распахнулись.

— Да. И этот магазинчик находится не здесь, а чуть дальше, в местном магазине электротоваров. А причина, по которой этих пудингов так мало, в том, что хозяйка того магазинчика готовит их, когда захочется, поэтому наткнуться на них большая редкость...

— Отправляемся туда сейчас же!

Сайто еще продолжал говорить, когда Руи схватила его за шиворот и потащила за собой. Он пытался вырваться и протестовать, но не мог издать ни звука, потому что его горло сдавила рубашка. Когда они добрались, то увидели три соевых пудинга, выставленных в старом фургоне вдалеке от глаз покупателей.

— Вот он! Хвала небесам...

— Да, я тоже рад. Еще немного, и я бы задохнулся… — последнее Сайто добавил уже шепотом.

Руи и Сайто выдохнули одновременно, но по разным причинам. Они купили все три пудинга и вернулись в лимузин. Руи схватила руль, преисполненная мотивацией настолько сильной, что даже Сайто смог это заметить.

— Отлично... Мы стартуем! На полной скорости!

— Ты всегда лихачишь, да?! Давай немного сбавим скорость?

— Не шумите! Обычно я демонстрирую только десять процентов от того, что умею, но сейчас я прямо-таки пылаю! Смотрите, чтобы с пудингом ничего не случилось!

— Побеспокойся лучше обо мне!

Естественно, его полный мольбы крик был полностью заглушен мотором, и в тот же миг запах плавленой резины заполнил салон. Лимузин маневрировал в открытые карманы между другими автомобилями, невероятным образом сохраняя бешеную скорость. Выглядело так, будто лимузин и его водитель полностью нарушали законы физики и, конечно же, правила дорожного движения. Сайто хотел докричаться до нее, чтобы она соблюдала хотя бы их, но страх откусить себе язык заставил его лишь судорожно вцепиться в упаковку пудинга. Наконец они прибыли в резиденцию.

— Я подожду здесь, а вы идите.

— Почему ты отправляешь меня?

— Вам следует пойти, Сайто-сама.

Руи не собиралась вставать с места.

— Но это же твои извинения, разве нет?

— Если госпожа прогонит меня еще раз, я и правда умру от безысходности. Только от мысли об этом у меня голова идет кругом, поэтому я не смогу даже ступить за ворота.

— А ты на удивление сентиментальна! Почему бы не проявлять эту сторону, когда ты водишь?!

— Мое вождение и так полно чувственности. А сейчас, пожалуйста, принесите мои извинения госпоже. И раз уж вы пойдете туда, предложите ей также и свою душу.

— Никто не получит мою душу!

— Почему вы так упрямы?! Я уверена, что у вас их все равно штук десять!

— Я их не генерирую! У меня всего только одна душа!

Руи вытащила Сайто из машины и толкнула в сторону входа. Пока они препирались друг с другом, раздался чей-то голос.

— У вас что-то для Шисей?

— Госпожа?! — Руи впала в ступор.

Шисей бесшумно подкралась к ним полностью незамеченной.

— Если у вас подарок для Шисей, отдайте ей его немедленно, пока вы его не уничтожили.

— Д-да... — Руи забрала пудинг в подарочной упаковке у Сайто и вручила его своей госпоже, сразу же посмотревшей, что внутри.

— Ух ты, сегодня целых три? Вау.

— Вы... простите меня?..

— Теперь все хорошо. Шисей тоже зря разозлилась. Она простит тебя, урезав твою зарплату на ближайшие десять лет.

— Благодарю вас, моя дражайшая госпожа! — Руи заключила Шисей в крепкие объятия.

— Ммм... Не могу... дышать...

Так как Руи прямо сейчас достигла столь желанной цели, у нее просто не получалось сдерживать силу, поэтому Шисей уже находилась на грани смерти. Если не зацикливаться на том, что ей урезали зарплату на десять лет, что, само собой, было очень жестоко, то, если их все устраивало, Сайто не хотел влезать. Эта ссора изначально не имела смысла, и он был рад, что их размолвка завершилась. Все было прекрасно до того момента, когда Руи внезапно одарила Сайто ледяным взглядом.

— Как долго вы еще будете здесь стоять? Вы выполнили свою задачу, так что проваливайте домой.

— Прогоняешь меня, хотя мы вместе провели столько времени?! — Сайто был совершенно сбит с толку.

Хотя он знал, что Руи была именно из такого типа людей. Она выглядела покладистой лишь потому, что поссорилась с госпожой, но глубоко внутри оставалась сущим демоном. Руи вернулась в лимузин и окликнула Сайто.

— Куда собрались? Запрыгивайте.

— Хах? Ты подвезешь меня до дома?

— Конечно. Я притащила вас сюда, поэтому не могу позволить идти обратно пешком.

Сайто был шокирован ее словами: она оказалась не настолько демонической. Меж тем, он разместился на заднем сиденье лимузина. Хотя, если задуматься, ему не стоило быть благодарным за это. По сравнению с прошлым разом лимузин ехал по улице гораздо спокойнее. Было так комфортно, что Сайто мог бы заснуть. Он повторно был шокирован, в этот раз ее спокойным вождением. За окном машины мир погружался во мрак, и городские огни стали гаснуть. Их путь освещали лишь несколько редких фонарных столбов, в свете которых виднелись покачивающиеся силуэты людей. Чуть позже он услышал, как Руи что-то бормочет себе под нос.

— И вправду, я очень счастлива. Если бы госпожа навсегда возненавидела меня, я бы не знала, как дальше жить.

— И снова ты преувеличиваешь, — ухмыльнулся Сайто.

— Ни в коем случае. Она моя единственная причина жить. Поймите, только она была добра ко мне, когда меня увольняли с каждой работы, только она наняла меня.

— Но почему?..

Сайто хотел спросить причину, но начал догадываться и сам. Задачу выполнять все прихоти Шисей мог потянуть далеко не каждый. Придя к такому выводу, он сделал зарубку в памяти в будущем быть осторожнее рядом с сестрой. Наконец лимузин остановился напротив его дома. Сайто вышел из машины, и вслед за ним вышла Руи.

— Что ж, мне пора до...

Сайто собирался попрощаться, как вдруг он почувствовал сладкий запах шампуня.

Руи резко обняла его, и ее длинные волосы защекотали ему шею.

— Ч-что ты делаешь?!..

Ответ она прошептала ему на ухо.

— Я очень благодарна вам за сегодня, Сайто-сама.

— Почему ты?..

И затем чей-то крик разорвал его барабанные перепонки.

— Т-ты?! Что это здесь происходит?!

Обернувшись, он увидел стоящую у входа Аканэ, которая потрясенно взирала на них.

— Я всего лишь обняла Сайто на прощание. В благодарность за проведенное со мной сегодня время.

— Чем вы занимались?!

— У нас было свидание.

— «Свидание»?! Что происходит?! Почему Сайто пошел на свидание с какой-то горничной?!

— Прекрати говорить в подобном ключе, это может породить ужасное недоразумение! — запротестовал Сайто, но Руи уже залезла в лимузин и завела двигатель.

Уезжая, она показала ему язык.

«С-стерва!..»

Напряжение достигло предела, и Сайто, выругавшись, ударил кулаком воздух.

***

— Получается, свидания не было, ты просто помог ей найти подарок, которым она могла бы извиниться перед Шисей?

— Все так. Как я и говорил, все это время...

Ему потребовалось гораздо больше времени, чем он предполагал, чтобы убедить Аканэ в своей невиновности. И за все это время он так и не поел, причем запах от ее стряпни из кухни так и дразнил его нос... Это была первобытная жестокая пытка.

— Сейчас я наблюдаю настоящую ссору между братцем и сестрицей!

Махо, которая навестила их ранее, глядела на происходящее с огнем в глазах.

— Может, поддержишь меня хоть немного?!

— С чего я должна это делать? Я люблю смотреть на ваши ссоры!

— Ты мелкая... зрительница!

Будь они в школе, Химари протянула бы ему руку помощи, но сейчас они не в школе. Наконец после обстоятельного объяснения Сайто удалось разрешить это недоразумение, а после того как они отужинали, было решено, что Махо останется на ночь. Сайто никогда не любил подобный хаос, но он также был и не против того, чтобы в его доме было чуть оживленней обычного. Слыша смех в своем доме, он расслабился. Это чувство походило на то, как будто ты лежишь под теплым одеялом холодным зимним днем. Плюс ко всему он был с Аканэ не наедине, что прибавляло свою долю спокойствия. Когда они только поженились, между ними в воздухе постоянно висело сильное напряжение, да и сейчас оно тоже присутствовало, только немного другое. Он сидел на диване в гостиной рядом с Аканэ, когда внезапно ощутил, что она пристально смотрит на него.

— Что случилось?..

— Ничего!..

Она быстро отвернулась и стала смотреть в учебник. Судя по всему, она пыталась сосредоточиться, но все же время от времени поглядывала на Сайто. Всякий раз, как это происходило, его беспокойство росло, и из-за этого он не мог сосредоточиться на чтении. Его сердце начало биться быстрее, а руки, державшие книгу, вспотели.

«Что за атмосфера?..»

Сайто подумал было пойти в свою комнату для учебы, но дверь в нее все еще была заклеена. Решить эту проблему самостоятельно было невозможно, так как он не хотел ломать ничего из того, что им одолжил Тенрю, поэтому оставалось только ждать, когда приедет мастер.

— Я взяла с собой несколько альбомов с сестренкой! Давайте вместе посмотрим!

Махо выбежала из спальни, неся с собой несколько альбомов. Взгляд Аканэ сместился в ее сторону, и Сайто вздохнул с облегчением.

— А? Что это за неловкая атмосфера здесь царит? — Махо, приподняв бровь, оглядела этих двоих.

Аканэ начала краснеть и неловко ерзать. Тем временем Махо уселась на диван и зашептала на ухо Сайто:

— Братец, ты... сделал что-то развратное с сестрицей, пока меня не было?

— Конечно же нет!

— Ха? Но... что это за флюиды тогда витают в воздухе!

Она приблизилась своим носом к его шее и глубоко вдохнула. От нее исходил волшебный аромат, от которого у Сайто голова пошла кругом.

— М-Махо! Не липни к нему! — Аканэ оттащила Махо от него.

— Сестрица, тебе не следует ревновать так сильно!

— К-кто ревнует?!

— Все-таки я люблю тебя больше всех! Братец на втором месте. Он моя сучка!

— Кто это здесь сучка?! — Сайто одарил Махо полным ярости взглядом.

— И от сестрички исходит суперразвратный аромат! Но откуда? Здесь?

— Э-эй, прекрати!

Махо терлась носом о грудь и щеки Аканэ, но та не отталкивала ее. Как и Сайто, она была полностью беззащитна перед своей сестрой.

— Хорошо, давай взглянем на альбом. Ты принесла его из дома, верно?

— О, то-о-очно!

Вспомнив о принесенном ею, Махо перестала лезть к сестре и села обратно на диван. Она прижалась к Аканэ и открыла альбом, со счастливым лицом листая его. И какая же трогательная получилась сцена. Сайто не мог разглядеть со своего места, но его это и не интересовало, так что он просто вернулся к книге. Вдобавок сейчас он наслаждался своим протеиновым коктейлем.

— Та-да! Голое фото сестрицы!

— Пф-ф-ф-ф!

Когда Махо внезапно ткнула фотографией прямо в лицо Сайто, тот не смог удержать коктейль во рту. Едва не испачкав фотографию, он почувствовал, как из глаз начало что-то течь. А что касается самой фотографии, то там действительно, как и сказала Махо, была нагая Аканэ, вот только ребенком. Трудно было сказать, но некоторые черты внешности определенно могли принадлежать Аканэ... наверное.

— А-а-а-а?! — Аканэ тут же накинулась на Махо, чтобы поскорее захлопнуть альбом. — Что ты ему показываешь?!

— Подумаешь, разве это так важно? Ты здесь ребенок.

— Но я, наверное, выгляжу там некрасиво! Моя фигура! Это так смущает!

— Получается, ты была бы не против обнажиться перед братцем, будь у тебя хорошая фигура?

— Я н-не говорила этого!

И две сестры сошлись в битве за альбом. Чтобы успокоить нервно бьющееся сердце, Сайто прижал руку к груди и сделал несколько дыхательных упражнений.

— Гадство... Если тебе так противно, давай я тогда покажу ему только фотографии из детского сада?

— Что ж… Это нестрашно, наверное… — неохотно дала разрешение Аканэ.

Она села рядом с Махо, готовая в случае необходимости наброситься на сестру. Более чем готовая.

— Я правда не… хочу смотреть, ты же понимаешь?

— Чего?! Нет, тебе лучше посмотреть!

— Хорошо-о-о?.. — Сайто просто не знал, что сказать.

Она хочет или не хочет, чтобы он увидел фотографии? Сайто не знал. Махо же выглядела довольной и покачивала ногами вверх-вниз, листая альбом.

— Я ходила в один садик с сестричкой! Но сама я редко там появлялась! — сразу призналась Махо.

В альбоме были фотографии, где они веселятся в детском саду, где они вместе с бабушкой смотрят на цветение сакуры или когда они на выходных бывали в ресторане хот-пот. Аканэ всегда сохраняла суровое выражение лица, но в окружении семьи она сияла радостной и нежной улыбкой. И на большинстве этих фотографий можно было увидеть наклейку с Махо, которая, подмигивая, показывала пальцами «V».

— Что это за наклейки?

— А, эти? Из-за того, что я часто лежала в больнице, меня практически нет на общих фото, видишь? И потому что я чувствовала себя брошенной, я приклеила эти наклейки!

— Это звучит... еще хуже, нет?

Похоже на то, когда ненужного одногруппника вырезают с общего фото, только наоборот.

— Да не особо! До тех пор, пока я могу быть с другими, я буду счастлива!

— Но твой возраст отличается: Аканэ тут в детском саду, а ты уже в форме средней школы.

— Братец, на какие мелочи ты обращаешь внимание! Любовь семьи пронзает ткань времени и пространства! Теперь ты понял?

— Ничуть.

— Тогда мне жаль тебя, братец! Что ж, я научу тебя всему, что касается любви! — сказала Махо и губками потянулась к Сайто.

Но Аканэ оттащила ее за шею и усадила на место. А после сказала слова, что могли принадлежать только богу смерти:

— Сайто… не нуждается ни в какой любви!

— Как-то жестоко, не находишь?! Даже братец хочет быть любимым! Разве не так? — Махо смотрела на него щенячьими глазами.

— Нет, определенно не нуждаюсь. Все, чего я хочу, — просто читать книги.

— Хо-оро-ошо-о-о, тогда давайте дальше смотреть альбом.

— Я же сказал, что хочу продолжить читать! Ты не услышала?!

— Определенно услышала! Просто я проигнорировала тебя!

— Так намного хуже!

Это лишь рассмешило Махо, и та продолжила листать альбом.

— О, а это сестрица на торжественной церемонии поступления в начальную школу! Тогда у нее были длинные волосы и нрав поспокойнее!

Аканэ моментально закрыла альбом.

— С этого момента больше ни одной фотографии со мной! Там есть мое фото в купальнике!

— Так даже лучше!

— В каком месте?!

— Готова поспорить, ты прям жаждешь увидеть сестрицу из начальных классов в купальнике, верно?

Сайто лишился дара речи. Он солгал бы, сказав, что не заинтересован в этом: ему было любопытно, как Аканэ выглядела с длинными волосами. Да и когда они ранее были в бассейне, в купальнике та выглядела просто сногсшибательно. Наверняка она была такой же очаровашкой и на том фото. Впрочем...

— Т-ты... хочешь увидеть их? — спросила Аканэ дрожащим голосом.

Ее красное лицо доказывало, что она еле-еле сдерживает ярость. Если Сайто покажет хоть малейшую заинтересованность, его выкинут с этой планеты.

— Ни глазочком не хочу! Ни в малейшей степени! Я предпочту лишиться глаз, только бы не видеть это!

У Сайто в приоритете было собственное выживание, а не случайное любопытство. И он был уверен в правильности своего ответа... до поры до времени.

— Как грубо! Прояви хоть малейший, но интерес!

— Зачем?!

Женщины слишком сложны. Какой ответ нужно было дать, чтобы избежать неприятностей?

— Боже! Ты как всегда, братец, ни на что не годный девственник! Получается, только я наслажусь этими фотками!

— Эй, Махо?!

Не став дожидаться расправы, Махо тут же выбежала из зала, прижимая к себе альбом. Из коридора доносился зловещий смех.

— Она немного… избалованная, да?

— Да…

Оставшиеся в зале Сайто и Аканэ посмотрели друг на друга, криво улыбаясь. Махо была похожа на ураган: появлялась и исчезала когда вздумается. Но надо отдать ей должное, неловкая атмосфера между ними исчезла, и это, пожалуй, была единственная вещь, за которую они должны были быть ей благодарны.

— Я… хотела бы взглянуть на твои альбомы, Сайто.

— У меня нет ни одного.

— Ха? Почему? — Аканэ широко раскрыла глаза.

— Мои родители никогда не делали фото.

— Почему?..

— В них не было необходимости, думаю?

— ... — Аканэ умолкла.

Она просто уставилась на стол, прикусив губу. Сайто не понимал причину такой резкой смены настроения, и в нем начало расти беспокойство, не он ли послужил причиной такому поведению. Лихорадочно пытаясь отыскать способ поднять ей настроение, он заговорил как ученый:

— Фото всего лишь костыли для памяти. А с моей памятью все хорошо, я помню все.

— Сайто! — внезапно вскричала Аканэ.

— Ч-что?

Она резко склонилась над Сайто с серьезным выражением лица.

— Раз у тебя нет никаких фотографий, мы сделаем целую кучу прямо сейчас! Мы с тобой будем вместе, даже если нам это не по душе, так что давай посетим сотни достопримечательностей и других красивых мест, сделав кучу совместных фотографий.

— Л-ладно... — Сайто был сильно ошарашен, но все же согласился.

***

В школьной уборной Сайто разглядывал себя в зеркале. Пригладив волосы мокрой ладонью, он принимал различные позы и менял выражения лица. И все же не достиг удовлетворительного результата. Он не хотел выглядеть странно в глазах Аканэ, когда они будут фотографироваться.

— Может, мне следует почитать книгу, чтобы научиться позировать?.. — Сайто печально вздыхал, когда появилась Шисей.

— Брат, ты планируешь стать моделью?

Сайто был ошеломлен.

— Шисей?! Это же мужской туалет, ты в курсе?!

— И? — Она наклонила голову, не понимая, что тут такого.

— И это проблема! Женская уборная сразу после мужской!

— Шисей знает. Она знает многое. — Шисей гордо выпятила грудь.

— Это лишь усугубляет ситуацию!

— Нисколько. Шисей находится там, где хочет, и делает то, что захочет. Никто не будет ей перечить.

— Тебе... Но, пожалуй, это правда.

Так как Сайто никогда не видел, чтобы кто-нибудь перечил Шисей, эти слова звучали правдоподобно. И он сам тоже не шел против нее, и даже абсолютный глава их семьи Тенрю был ласков с ней. И все же ему было не по себе за парней, что в ужасе выбегали из мужского туалета при появлении Шисей. Он взял ее за воротник и вытащил из помещения. Она не сопротивлялась, ее ноги болтались, как у котенка, которого тащит мать.

— Брат, так ты планируешь стать моделью? Шисей станет твоим менеджером.

Сайто поставил Шисей на пол коридора.

— Конечно нет. Аканэ сказала, что хочет сделать пару снимков вместе со мной, поэтому я практикуюсь в позах.

— Анатомических?

— Прекрати говорить такие жуткие вещи. Она хочет снимки с живым мной... я думаю? Пожалуйста, пусть это будет так...

Сайто начал терять уверенность с каждой секундой. Может, он станет объектом для графической фиксации, когда вернется домой. И потом его будут использовать в научном отделе для дальнейших исследований. Эти мысли заполонили его разум.

— Зачем ей вообще фотографии?

— Я упомянул, что у меня нет семейного альбома, а она сказала, что займется этим лично.

— Тогда не излишне ли ты волнуешься? Тренироваться в позах и тому подобное…

— Да нет! Для будущих поколений глава семьи Ходзё — пусть и в юношестве — всегда должен выглядеть безупречно.

Шисей подняла руки как краб.

— Для этого тебе надо голышом на руках бегать по кругу.

— Так точно ничего хорошего не выйдет! Результатом такого поведения станет величайший скандал, подобного которому семья еще не видела!

Одно фото обладало силой сделать весь мир его врагом… Сайто, почесав щеку, продолжил:

— Что ж… я не нуждаюсь в фотографиях или в чем-то подобном. Не понимаю, какой смысл копить случайные кадры из жизни только на память. Смысл в этом был бы в суде для алиби, но никакой личной или образовательной ценности я здесь не вижу.

Шисей взглянула прямо в лицо Сайто.

— Но ты кажешься счастливым.

— Я не счастлив. Я просто подыгрываю ей. Она была непреклонна в этом вопросе, и откажись я, мы бы снова поругались.

— Правда?..

— Правда.

— Правда-правда-правда?

Пока они шли по коридору, Шисей ходила вокруг Сайто, осыпая его этим вопросом со всех сторон.

— Да, правда.

В конце концов Сайто начал смущаться. Он положил руки ей на плечи и резко сменил тему разговора.

— Я не знаю о других людях, но у тебя есть свои альбомы, Шисей?

— Конечно. Около двухсот.

— Много! Как ты накопила столько?!

Она медленно кивнула.

— Обычное дело. Тебе следует побольше узнать об этом мире, брат.

— Ха...

Сайто чувствовал себя настолько униженным, как если бы ему сказали, что он не от мира сего. Его мышление строилось на прочитанных книгах и просмотренных фильмах…

— Но... в обычном доме не хватит места для двух сотен альбомов.

— Мама Шисей хранит их в «Художественной галерее Шисей», которая является частью компании.

— Моя безумная тетя...

Шисей начала загибать пальцы.

— Фотографии Шисей, статуи, картины, картины маслом, фигурки, снежные шары, гербарий, записи о взрослении — все там. Обычно туда в качестве награды пускают сотрудника месяца, но также открывают для публики во время фестивалей.

— Ты глава какого-то культа?

— Всякий раз, когда Шисей награждает сертификатом сотрудника месяца или случается что-либо еще, они падают на колени и начинают плакать.

— Ты чья-то императрица!

Но, учитывая харизму Шисей, это было вполне ожидаемо, и Сайто без труда смог представить себе эту картину. Может быть, все это было заговором Рэйко, устроенным для того, чтобы ее дочь унаследовала компанию… С другой стороны, она могла делать это, просто чтобы баловать свою обожаемую дочку. Упомянутая же выше дочь пристально смотрела в глаза Сайто.

— Шисей считала, что брат ненавидит фотографии. Ты никогда не фотографировался сам и не пытался присоединиться ни к одной общей фотографии.

— Я не вижу в этом необходимости. Не то чтобы я ненавидел это или что-то в таком духе.

— ...

Шисей, держа Сайто за руку, хранила молчание.

— Что случилось?

— Ничего. Такой ответ отличается от выводов Шисей, поэтому она сбита с толку.

Держась за руки, они вернулись в класс. Там ученики перекрикивали друг друга и благодаря открытому окну было очень светло и свежо

— В то время Шисей следовало сделать больше фотографий… — пробубнила она себе под нос.

***

Спустя некоторое время место действий сменилось на столовую, расположенную в резиденции Шисей. Над каменной печью висела ее фотография, а окна были закрыты занавесками. С белоснежного потолка свисал канделябр, освещая длинный старинный стол. Стулья тоже выглядели старинными, да и сама царившая там атмосфера напоминала о восемнадцатом веке. За столом сидели Шисей, ее мать Рэйко и отец Михаил. Разумеется, на столе были только изысканные блюда. Нарезая стейк, Михаил заговорил первым:

— Я рад, что сегодня мы можем поужинать вот так. Услышав, что ты, Шисей, продолжаешь навещать Сайто в его доме, я начал беспокоиться за Рэйко. Она чувствует себя брошенной.

Рэйко показала легкую улыбку:

— Меня это не беспокоит, пока Шисей весело.

— Шисей слишком несдержанна в своем веселье. Как и с нами за ужином.

Тем временем Шисей поедала одно блюдо за другим, пока горничные продолжали нести все новые и новые подносы, полные различной еды. Для них это был необходимый навык.

— Если бы Сайто наконец присоединился к нам, это сделало бы и тебя, и твою мать счастливыми. А когда я вижу ваши улыбки, и я сам тоже становлюсь счастливым.

Лицо Рэйко изменилось.

— И вообще, как долго еще эта непрочная пара продолжит жить вместе? Я думала, они и недели не продержатся.

— Что ж, я не думаю, что это продлится долго. Они слишком разнятся характерами и, кроме того, постоянно ссорятся, не так ли? Не как мы, любящие друг друга всем сердцем, — сказал Михаил и подмигнул Рэйко.

— Ох, дорогой... Михаил… — Рэйко залилась краской.

Несмотря на годы совместной жизни, они вели себя так, будто совсем недавно начали встречаться. И выглядели они тоже достаточно молодо, словно обоим исполнилось лишь чуть больше двадцати лет.

— На самом деле у брата и Аканэ все довольно хорошо.

— «Довольно хорошо»?.. — Рэйко прищурилась.

— Благодаря постоянным ссорам они пришли к консенсусу. Из-за того, что они были слишком разными, шаги, которые им приходилось делать навстречу друг другу, были длиннее, но процесс никогда не останавливался.

— Я все равно считаю, что было бы лучше поставить его в пару с тем, с кем он бы поладил. Даже если он будет счастлив в браке, ему нужна женщина, которая поддерживает, а не усложняет жизнь мужу.

— Вы сразу стали близки друг с другом? — спросила Шисей, смотря на родителей.

Михаил отреагировал смехом.

— Я сам удивлен этому. Рэйко всегда была немножко королевой, всегда любила похвастаться. Вначале я считал, что не поддамся ей, но все же в итоге она меня захомутала...

— Михаил! — Рэйко разгорячилась и хлопнула по столу.

— Рэйко? Что не так?

— Тебе не следует говорить такое в присутствии ребенка!

Михаил замахал руками, отрицая вину.

— Нет, нет! Она наша любимая дочь и поэтому обязана знать историю нашей любви.

— Но нужно же сохранить ее уважение к своим родителям!

— Я уже полностью выразил свое огромное уважение к тебе.

Хотя Шисей и была вовлечена в спор, слова родителей ей были безразличны, поэтому она снова принялась за еду. Если бы она отдала приоритет спору, то просто умерла бы от голода.

— И все же. Пусть они и сблизились, но разве у этих отношений есть будущее? В конце концов, Сайто и эта девка не испытывают чувств друг к другу. А это то, чем должны обладать все супружеские пары.

— Такая уж судьба у членов семьи Ходзё. Даже дедушку женили принудительно, не так ли? — прокомментировала Шисей.

— Это дела давно минувших дней. Я вышла замуж за того, кого полюбила, как и мои братья и сестры. У Сайто есть право быть счастливым.

— Пусть и совсем немного, но у Аканэ есть чувства к брату.

— О чем ты говоришь?..

— Он давно уже ей нравится, но она просто не могла себе в этом признаться. А сейчас начала осознавать это. И так как она любит его, ей под силу сделать Сайто счастливым.

— Может, Сайто и примет такой исход, но... — Рэйко пристально посмотрела на Шисей и спросила: — Ты уверена, что не хочешь оспорить ее притязания?..

***

Во время обеда Сайто и Шисей сидели на скамейке во внутреннем дворике школы. Как и всегда, Сайто читал книги, а Шисей наслаждалась вкусняшками. И тут к ним подошла Химари:

— Ау-у-у-у-у... Эх-х-х-х-х...

Она плюхнулась слева от Сайто, не переставая вздыхать и украдкой поглядывая на него. Обычно он нервничал в таких ситуациях, но в исполнении Химари это выглядело просто слишком мило.

— Тебе стало скучно или что-то в этом роде?..

Перестав ее игнорировать, он отложил книгу в сторону и задал вопрос. В ответ Химари посмотрела на него загоревшимися глазами.

— Все так! Невыносимо скучно! Как ты угадал?!

— Ты продолжаешь вздыхать... И крайне редко можно увидеть тебя не в компании Аканэ во время обеда.

— Она... в последнее время слишком занята и не уделяет мне прежнего внимания…

Сайто предположил, что Аканэ, как обычно, с головой ушла в учебу. Но экзамены были еще не скоро. И тут Химари прижалась к нему.

— Эй, Сайто-кун, удели мне немного внимания.

— Почему я долж...

— Моя жена Аканэ игнорирует меня, поэтому ты, мой муж, удовлетворишь все мои потребности.

— Не вижу логики.

— Ты должен взять ответственность за то, что свел меня с ума, не так ли?

— Все равно не вижу логики!

И, невзирая на протесты, Химари резво прижалась к нему всем телом, даже нарушив его равновесие. Ему кажется или она становится все более напористой? В тот же миг Шисей встала со своего места и втиснулась между ними.

— Шисей-чан? Что на тебя нашло?

— Шисей захотела посидеть.

— Но здесь же еще полно места? — сказала Химари, указав на часть скамейки по правую сторону Сайто.

— Шисей должна быть рядом с сердечком брата, чтобы забрать его.

— Ты... собираешься?..

— Шисей не станет есть твое сердце, не волнуйся, — сказала она, пуская слюни.

— У меня есть достаточно причин для волнения! — Сайто отпрыгнул в сторону, прижимая руку к сердцу.

Может, она и была его сестрой, тем не менее она все еще оставалась и опасным хищником, поэтому он не мог позволить себе расслабиться. Хищник же сделал глубокий вдох.

— Что ж... У Шисей есть некие планы в голове.

— Я не против выслушать тебя, ты же понимаешь? — осторожно предположила Химари.

— Не так давно Шисей показалось, будто кто-то преследует ее.

— Тебя преследует сталкер?! Может, тебе стоит обратиться в полицию?

— Шисей проголодалась. Брат, дай мне больше вкусняшек, — сказала Шисей, требовательно положив руку на Сайто.

— У тебя же еще остались, разве нет? Как насчет этого пудинга в твоей руке?

— Шисей хочет больше. Человеческий голод и жадность безграничны.

— Погоди… и это вся причина?! Что там с этим сталкером?! — Химари совсем запуталась.

— Разговор об этом заставил Шисей почувствовать себя лучше. И для такой, как она, сталкеры — это что-то в пределах нормы.

— Но это не должно быть нормой! Что, если тебя похитят?!

— Шисей удивится.

— Готова поспорить, что так и будет, но это меньшее из того, что должно тебя волновать!

Шисей ухватилась за подбородок и приняла позу детектива.

— Может, он... сможет исцелить Шисей какой-нибудь едой?

— Тогда это будет уже не похищение! Возможно, тебе стоит надеяться в лучшем случае на хлеб.

— Это было бы плохо.

— Да неужели?

И все же они пришли к взаимопониманию. Разговор с этой чудачкой оказался тяжелым делом для Химари. Наконец Шисей встала со скамейки и указала пальцем в небо:

— Если так говорит Химари, то, что ж, ничего не поделаешь. Давайте сразимся с этим сталкером.

— Ура-а-а! — Химари захлопала.

— Я вас полностью поддерживаю, но... ты хочешь установить камеры наблюдения?

— Это прошлый век. Мы используем новейшие технологии Шисей.

— Что же это?!

— Подожди. Эта технология... изменит историю человечества.

— Историю... человечества?

Сайто сглотнул.

***

— Итак... твое новейшее изобретение?! — Химари широко распахнула глаза.

Перед ними находилось нечто, отдаленно напоминающее ловушку для птиц. Мусорную корзину подперли деревянной палкой и закрепили веревкой так, чтобы, когда преследователь подойдет слишком близко и заденет ее, ловушка захлопнулась.

Представив это, Шисей гордо выпятила грудь:

— На разработку этого у Шисей ушло сто лет.

— Сто?! Это потрясающе, Шисей-чан!

— Вас вообще ничего не смущает? Это же самая примитивная ловушка, какую только можно представить! — Сайто просто обязан был сказать это.

— Нехорошо сомневаться в других.

— Она права, Сайто-кун! Шисей-чан так старалась!

— Как бы…

Сайто не понимал, почему к нему относятся как к злодею. Шисей разместила несколько своих фотографий в центре ловушки и еще одну положила снаружи. На этих фотографиях она была в платье, спортивной одежде, школьной форме — в общем, полный набор.

— Наживкой будут фотографии Шисей. И как только сталкер клюнет, ловушка захлопнется.

— Не могу представить, чтобы кто-нибудь попался в это...

— Люди очень глупы. Даже зная, что совершают ошибку, они все равно наступают на те же грабли.

— Мне кажется, ты недооцениваешь нас как биологический вид.

Она, должно быть, принимает сталкеров за воробьев.

— Все, что мы должны сделать, — это просто подождать здесь.

— Готовьтесь к войне!..

Шисей и Химари спрятались в ближайших кустах. Сайто знал, что они попросту теряют время, но все равно присоединился к ним.

Недолгое молчание шепотом нарушила Химари:

— Что за личностью будет этот сталкер... Надеюсь, он не опасен.

— Они по определению представляют угрозу, иначе бы их не называли сталкерами.

— Может, он будет добрым?

— Как ты себе это представляешь?

И все же глаза Шисей были наполнены абсолютной уверенностью.

— Шисей так думает. Этот сталкер наверняка крайне волосат и похож на гориллу. А так как он ни разу не мылся, его тело будет выглядеть как тело обезьяны.

— Если бы такое существо ходило по школе, о нем немедленно доложили бы!

Пока они спорили между собой, со стороны ловушки раздался звук.

— ?!

Напряжение нарастало. И вот Шисей дернула за веревочку.

— И-и-и-ик?!

Из-под мусорной корзины они услышали чей-то пронзительный вскрик. Шисей сразу же приняла позу победительницы.

— Вот ты и попалась, горилла. Сегодня на ужин жареная обезьяна.

— Ты сможешь съесть гориллу?!

— Все живые существа могут питаться друг другом. А горилла подходит по всем параметрам.

— Поняла! Как насчет ростбифа из гориллы?

— Весьма популярное блюдо.

— Ты так много знаешь, Шисей-чан!

— Я уже тебе говорил: прекрати верить каждому ее слову! Она просто говорит то, что приходит в голову. — Сайто выполз из кустов и направился к ловушке.

Изнутри корзины он слышал чьи-то невнятные бормотания. Следом за ним шла Химари, ладони которой вспотели от напряжения.

— Так звучит... отчаянная горилла?! Впервые слышу нечто подобное!

— Будь осторожна: никогда не знаешь, когда они начнут стрелять лазерами из глаз.

— Это не звук гориллы и они не стреляют лазерами! Этот крик слишком высокой тональности для гориллы. — Затем Сайто медленно поднял мусорное ведро. Что же там такое...

— Мгмгх! Мгмгхмг!

Это была Махо, которая прижимала к себе фотографии Шисей, а ту, где она была в купальнике, она и вовсе жевала. Сейчас она была по-настоящему напугана, будто находилась на краю пропасти.

Затем Шисей положила руку на бедро, встав в позу:

— Как Шисей и предполагала... горилла!

— Это всего лишь Махо-чан!

— Здесь точно нет ошибки... Эта мерзкая аура... Этот ужасный запах... Это горилла.

— Что отвратительного вы нашли в горилле?

— Неправильно заманивать такую милую девушку, как я, в ловушку, и называть ее гориллой! — Махо совершила рывок в сторону Шисей, но лишь напрасно рассекла воздух.

Шисей давно привыкла к такому поведению Махо.

— Значит, тем сталкером была Махо-чан?

— Именно. Поэтому пришло время наказания для Сакурамори Махо, — отрезала Шисей и подняла руки, приближаясь к Махо в не внушающей доверия манере.

— Это звучит как-то развратно, и я даже была бы не против, но ты ошибаешься на мой счет! Я не преследовала тебя или что-то в этом роде!

— Тогда как ты объяснишь все эти фотографии в твоей руке?

— А.

Махо замерла на секунду, а потом выбросила все фотографии.

— Э-это... У меня есть объяснение! Я хотела распечатать их, чтобы обклеить ими всю комнату!

— Виновна.

— Она точно виновна.

— У тебя были все мотивы для преследования.

— Вы все сговорились! Требую адвоката!

— Отклонено.

Приговор Шисей не подлежал обжалованию.

— Я же говорю: все не так! За Шии-чан сталкерят другие!

— Кто? — спросила Химари.

— Я не видела их лиц... но я думаю, что их было около пяти тысяч.

— Они бы точно не остались незамеченными в таком количестве!

Это уже напоминает маленькую армию.

— И правда. Я преувеличила слегка. Может, около пятисот?

— Все равно много!

— Не придирайся к мелочам. Позвольте мне помочь поймать истинного виновника. Тогда вы мне поверите, да? Да? — Махо умоляла Шисей, вцепившись в нее.

По тому, как она начала тереться щекой об Шисей, можно было понять, что ее положение не такое уж отчаянное.

— Что ж. Но быть детективом крайне сложно, уверена, что справишься?

— Конечно! Я сделаю все для того, чтобы съесть булочку!

— Когда ты успела стать детективом?..

Сайто не успевал за развитием событий.

— Ты не пойдешь в магазин. Шисей хочет, чтобы ты поймала настоящего сталкера... этим инновационным устройством для захвата, — сказала Шисей и вручила Махо сачок для ловли жуков.

— Это даже близко не инновационно! — возразил Сайто, но Махо с почтением приняла этот сачок.

— Благодарю, Шии-чан! Я... сделаю все, что в моих силах, чтобы поймать настоящего преступника! А если у него будет пистолет, я воспользуюсь этим!

Шисей крепко пожала руку Махо.

— Я верю: ты справишься, Махо.

— Сможет ли она?.. — Сайто не мог избавиться от беспокойства.

***

Ведя досужие разговоры, Сайто, Шисей и Химари прогуливались по внутреннему двору школы. Однако все это было лишь прикрытием. Махо сидела в засаде, дожидаясь настоящего сталкера, чтобы схватить его. С другой стороны, смогла бы она поймать человека сачком для бабочек? Размеры определенно не сопоставимы. И если этот сталкер будет агрессивен, то легко перевернет ситуацию в свою пользу. И все же она была уверена в себе, поэтому Сайто оставил попытки переубедить ее.

— Как только мы поймаем его, сразу посадим в коробку к тараканам, — сказала Шисей, сжимая кулачки.

— Ты правда сделаешь это?! — Химари была шокирована.

— Конечно. Кто-то настолько мерзкий будет чувствовать себя там как дома.

— Поняла! А что мы используем в качестве приманки?

— Якисобу, карри, рамен, бисквит, арростичини.

— О, арростичини вкуснее всего!

Химари и Шисей не показывали беспокойства, что делало желание Сайто возразить бессмысленным.

«Думаю, было бы неплохо дать им понять, что их сеть попросту бесполезна», — рассуждал Сайто.

— Попался!

Позади них послышался энергичный голос Махо. Обернувшись, они увидели, как она поймала кого-то сачком. Так как сетка плотно закрывала лицо негодяя, определить, кто это, по лицу было невозможно, но по вязаной кофте и облегающей юбке можно было понять, что это взрослый человек. Преступник пытался вырваться из сети, но наша компания уже окружила его, не дав тому скрыться.

— Хорошо сработано, Махо-чан!

— Ты сделала это.

— Хе-хе! Хвалите меня больше! Больше!

Махо показала самодовольную улыбку, когда Химари и Шисей подошли к ней.

«Да вы шутите? Разве такие идиоты могут существовать в этом мире?..»

Сайто не верил в то, что видел. А видел он учительницу рисования, которая выпутывалась из сети.

— Не поймите неправильно! Я вовсе не преследовала ученика! Мне всего лишь нужны новые идеи для рисунков, поэтому я выбрала Ходзё-сан как источник вдохновения!

Махо посмотрела учительнице в глаза и ухмыльнулась:

— Неужели? Тогда зачем вы прятались в мусорке?

— Просто она была ближе всего!

— В этом нет смысла, — вздохнул Сайто и покачал головой.

Если бы для этого мира такое было нормой, он не захотел бы оставаться на нем ни секунды.

— Шии-чан, давай проверим.

— Хорошо. — Шисей обняла учительницу.

Лицо учительницы мгновенно изменилось.

— Шисей-сама-а-а! Вы так милы! Так бы вас и съела!

Учительница полностью утратила над собой контроль и подняла Шисей на руки. Вся ее бравада рухнула, и она начала пускать слюни.

— О-о-о-о-ох.

Казалось, Шисей просто позволяла учительнице делать все, что придет в голову, не беспокоясь об этом.

— Учитель, не могли бы вы перестать раскачивать мою сестру из стороны в сторону?

— А?!

Учительница пришла в себя.

— Видите! Я знала, что вы сталкер, учитель.

— Н-нет, все не так...

Когда учительница схватилась за голову, из ее нагрудного кармана выпал целлофановый пакетик.

— А что тут у нас?..

Химари подобрала его.

— Это же упаковка от вкусняшки, которую Шисей-чан ела не так давно. Получается, вы сталкер-мусорщик?

— Я подобрала его, потому что он валялся на улице! Мой долг как учителя следить за чистотой!

— Но здесь есть дата... — сказала Химари и посмотрела на учительницу с полным отвращением.

— Угх!..

Загнанная в угол учительница упала в позу догедза.

— Все так! Я и правда сталкер! Но не только я! Каждый преследует Шисей-сама!

Химари взглянула на нее:

— То, что все этим занимаются, не означает, что вы вольны уйти. Я считаю, что вам следует пересмотреть свои жизненные приоритеты...

— Мне жаль! Я начну жизнь сначала, вновь отправившись на стажировку!

Поскольку она обладала довольно приятной внешностью и пользовалась популярностью у парней, было жутковато видеть, как она пресмыкается перед ними на земле.

В ответ на это Шисей задумчиво кивнула:

— Это решает все проблемы.

— Ничего это не решает. Вокруг бесчисленное множество подобных ей, помнишь?

— Отлично, давайте переловим их всех! — Махо вытянула руку с сачком высоко вверх.

***

Внутренний двор был заполнен учениками, парнями и девушками, начиная с первого и заканчивая третьим годом обучения. Это разнообразие нервировало. Все они были связаны по рукам и ногам, у них не было шансов на побег.

— Их... намного больше, чем я предполагал.

— Шисей-чан, ты слишком популярна.

Сайто и Химари пытались отдышаться. Махо же без сознания валялась на земле.

— Подумать только, Шисей-чан связала меня...

— Какая восхитительная награда...

— Свяжите меня сильнее! И используйте электричество!

— Ручки Шисей такие маленькие и миленькие...

И все же связанные не показывали никакого раскаяния. Вопреки всему они казались чересчур возбужденными происходящим и выглядели готовыми в любую секунду накинуться на Шисей, если у них появится возможность.

Подняв глаза на Сайто, Шисей задала ему вопрос:

— Брат, что делать дальше? Сжечь их?

— Мне кажется, это слишком даже для них...

— Тогда просто сожжем их одежду.

— Не позволяй голым сталкерам разгуливать по городу! Ты напугаешь несчастных людей!

Дрожь пробежала по спине Сайто. Если не брать в расчет то, что они все уже были связаны общей виной, их скоро арестуют и посадят за решетку.

— Тогда Шисей отругает их.

— А они станут слушать?

— Если говорить от всего сердца, то они послушают. Именно так Шисей приручила Несси из озера Лох-Несс.

— Ты восхитительна, Шии-чан! — Махо пришла в себя и подпрыгнула от переполнявших ее чувств.

— Несси не существует...

— Существует. Внутри сердечка Шисей... — Она погладила свою грудь, а затем встала перед сталкерами во весь рост и окинула их всех хладнокровным взглядом.

— Шисей... простит все человечество, — сказала она, словно богиня.

— Вы не злитесь?

— Вам не кажется это омерзительным?

— Если что, называйте меня мерзким!

— Одарите меня своим прекрасным взглядом!

— Прижмите меня своей ножкой, Шисей-сама!

Выглядело так, будто все эти сталкеры утратили возможность исцелиться.

— Шисей не сердится и не считает ваше поведение чем-то непростительным. Но вам придется ответить за свои преступления. С сегодняшнего дня каждый из вас будет ежедневно покупать мне сотню дынных булочек, — вещала Шисей, пуская слюни.

Самой сутью этой богини был грех чревоугодия.

— Сотню?! Этого слишком мало, чтобы выразить вам мою любовь!

— Я принесу тысячу!

— Я немедленно куплю пекарню!

— Этот момент стал для нас переломным, теперь мы пекари!..

Сталкеры преисполнились мотивацией.

— Они все единодушно выбрали этот путь?.. — Сайто пребывал в диком ужасе.

Он не мог понять, как одному человеку удалось так повлиять на целую толпу и заставить их изменить свою жизнь ради оратора. Сайто не понимал культуру айдолов, существовавшую в Японии. Он был уверен, что интересные истории или ценные знания имеют большую власть над разумом, нежели это.

Тем временем Химари озвучила свои опасения:

— Шисей-чан, если ты съешь так много булочек, то твой желудок не справится.

— Все нормально. Все, что не будет употреблено, будет возвращено на рынок.

— Получается, ты хочешь создать из этого бизнес...

— Любой член семьи Ходзё должен смотреть на все с деловой точки зрения. И Шисей начнет править миром при помощи дынных булочек.

— Ты хочешь использовать булочки для захвата мира?!

— Конечно. А все потому, что дынные булочки — сильнейшая вещь в этом мире.

Своим заявлением она оставила Сайто в полном замешательстве, но сейчас это выглядело вполне реальным, поэтому он принял услышанное.

А затем Химари влезла в их диалог:

— Значит, мы поймали всех сталкеров?

— Это все, кого мы нашли, поэтому никаких новых неприятностей возникнуть не должно.

Прозвенел звонок и обеденный перерыв закончился, а значит, Сайто и остальные начали возвращаться на занятия.

Действительно, больше никаких неприятностей не должно было произойти.

***

Занятия в школе закончились, и все разошлись по домам. Шисей решила пойти к Сайто, чтобы поиграть на приставке.

Когда ее плечо внезапно дернулось, она перестала играть и шепнула на ухо Сайто:

— Шисей чувствует, будто за нами наблюдают. Это, должно быть, очередной сталкер.

— Даже дома?! Где?

Чтобы не спугнуть сталкера, Сайто осторожно огляделся.

— Не знаю. Но тише. Сфокусируйся. — Шисей поднесла палец к губам Сайто, и он сосредоточился на окружающих звуках.

Шисей сидела на диване, словно кукла, не делая ни одного движения. Из-за того, что в комнате стояла тишина, они смогли услышать слабый шорох одежды. А также доносившееся из коридора тихое дыхание.

— Там!

— И-и-и-и-ик?!

Сайто резко открыл дверь. Тем, кто прятался за дверью… оказалась Аканэ. Она была в школьной форме и направляла камеру телефона в сторону гостиной.

— Аканэ?! Это ты следишь за Шисей?!

— Я не сталкер! — Она быстро спрятала телефон за спину, и Шисей посмотрела на нее дрожащим взглядом.

— Эти ощущение и запах... так знакомы. Шисей стала все чаще чувствовать «это» рядом с братом. Но она не думала, что причиной будешь ты, Аканэ.

— Аканэ воняет?.. — Сайто широко раскрыл глаза, когда его сестра кивнула.

— Шисей почувствовала бы за версту.

— Мне кажется, сейчас ты пытаешься меня обидеть! Я принимаю ванну каждый день! — взревела Аканэ от ярости.

К слову, Сайто не питал отвращения к этому запаху. Он имел клубничный оттенок, был сладок и располагал к себе. Но он не соответствовал образу деспотичного дракона, каким была его жена.

— Аканэ... тебе следует прекратить сталкерить за людьми, хоть Шисей и достаточно привлекательна, чтобы сводить окружающих с ума.

— Шисей милашка, с этим ничего не поделать, — согласилась Шисей.

— Я не схожу с ума!

— Но ты тайком делала снимки Шисей, не так ли? Почему бы тебе не показать нам свой телефон? — Сайто попробовал взять его у Аканэ, но она отпрыгнула в сторону.

— Ни за что!

— Такое поведение не способствует твоему оправданию.

— Т-там ничего нет... И вообще, он взорвется в чужих руках, я его так настроила!

— Но ведь функция защиты телефона не должна приводить к смерти?! Подумай о других!

— Я ценю личную информацию больше, чем безопасность окружающих!

— Просто сдайся и покажи мне, что там!

— Я предпочту взорваться и отправиться прямиком в ад, чем показать тебе, что там!

Двое начали битву за телефон. Аканэ схватила Сайто за руку, которой он попытался дотянуться до телефона. Это была такая сильная хватка, какой только она могла обладать. Достаточно сильная, чтобы сломать ему кости. Как бы то ни было, Сайто не мог отступить. Потому что от этого зависела безопасность его дорогой сестры.

Тем, кто подобрал телефон, когда тот выскользнул из их рук, была Шисей.

— Мое.

— Ах!

Аканэ побледнела, но что-то делать было уже слишком поздно. Сайто обхватил и крепко держал ее обеими руками. Затем Шисей открыла галерею на телефоне и начала просмотр.

— ...

— Что там? Ты нашла свои фотографии? — спросил Сайто, все еще удерживая Аканэ.

— На фотографиях есть Шисей... но она не в фокусе объектива. В нем только брат.

— Я?..

— !

Лицо Аканэ окрасилось в алый, в то время как Сайто начал дрожать от ужаса.

— Что... ты задумала? Ты собираешься проклясть меня через фотографии?!

— Не собираюсь!

— Тогда каким образом ты убьешь меня?..

— Я не пытаюсь убить тебя!

— Тогда... зачем?..

Сайто не мог понять, что именно она задумала.

— Не знаю! Ничего я не знаю!

***

Поужинав стряпней Аканэ, Шисей пошла домой. Сайто хотел, чтобы она осталась на ночь, но та решила уйти, иначе ее родители чувствовали бы себя брошенными. И когда Руи приехала за ней, уже не оставалось ни шанса убедить Шисей заночевать у них.

Оставшись наедине с женой, Сайто приготовился к тому, что произойдет дальше. Он не понимал, зачем она делала подобные фотографии, но Сайто не мог позволить, чтобы его постигла ужасная смерть. Он решил сопротивляться до последнего вздоха. Держа эти мысли в голове, он хотел было убежать прочь из гостиной, но внезапно зашла Аканэ. Она прятала что-то за спиной и загораживала собой дверной проем.

— Д-добрый вечер...

— Добрый вечер?..

Она поздоровалась с ним очень подозрительно. С Аканэ было что-то не так, и это заставляло Сайто нервничать еще больше. Наверняка у нее за спиной какое-то орудие убийства. И вот время пришло.

— Д-давай поговорим. Обсудим все, хорошо? Я не хочу сражаться с тобой. Я готов к переговорам, если это поспособствует миру. Что думаешь?

Сайто пытался договориться с Аканэ, но она не подавала виду, что слушает его. Она молча приближалась к нему.

— Ладно! Что ты хочешь?! Сегодня особенный день, я готов выполнить любую твою просьбу!

Сайто поднял руки, показывая, что сдается. Затем Аканэ медленно показала то, что прятала за спиной.

«Я… определенно… умру!»

Сайто напрягся, и...

— Э-это!..

Предмет, который она протянула ему, не был ни мечом, ни копьем. Он походил на книгу… И на обложке было написано: «Сайто, первый год», также книга была красиво обернута лентой.

— Что... это? — Сайто растерялся.

— Это... твой альбом. Ты говорил, что у тебя нет ни одного, поэтому я решила сделать для тебя один.

— И... поэтому ты сделала так много фотографий меня?

— Д-да... — Она неловко убрала руки за спину.

С красными щечками она посмотрела на Сайто, чтобы увидеть его реакцию. А Сайто открыл альбом. Внутри были его фотографии, на которых он играл в приставку, ходил по магазинам и посещал школу. Была даже фотография, где он спит, которую она, скорее всего, сделала втайне. Нескончаемые страницы были заполнены выражениями лица Сайто в течение дня. От просмотра всех этих фотографий у него что-то сжалось в груди.

Как будто на сердце Сайто затягивали узел. Странное, доселе незнакомое чувство, словно что-то не так. Однако он не стремился от него избавиться. Внутри своей груди он ощущал жар, а его взор размылся. Это чувство было похоже на то, когда Аканэ обняла его. Ощущение, которое он не понимал, но страстно желал изучить.

— Е-если тебе он не нужен, можешь выбросить его! Это ужасно, правда?! Зачем я это сделала?! Это странно, не так ли? Я выкину его сейчас же! — Аканэ попыталась забрать альбом.

— Нет, он мне нужен.

— Ч-чт...

Сайто крепко сжал альбом в руках. Не зная, что делать, Аканэ просто смотрела то на него, то на альбом. Он посчитал ее поведение невыносимо милым.

— Спасибо… Я правда рад, — улыбался он.

— !

Аканэ прикрыла рот руками, в то время как ее глаза сияли яркими звездочками. Хоть она и была тем, кто подарил этот альбом, радовалась она так, будто это ей сделали подарок.

— Но этого недостаточно.

— Ч-чего-то не хватает? Я могу сделать больше фотографий!

— Нет, я первым сделаю это.

— А-а-а-а-а?!

Сайто притянул Аканэ за руку, чтобы она села рядом, а затем поднял смартфон, направляя камеру на них. Лицо Аканэ все еще было слишком красным, но рядом было столь же взволнованное лицо Сайто. И это сохранилось не только в его памяти, но и на телефоне.

— Было бы слишком грубо не включить тебя в мой альбом, верно?

— Ага…

На новой фотографии Аканэ улыбалась ему поистине искренней улыбкой.

***

Роскошный белый автомобиль ехал по ночной дороге, тянущейся вдоль морского берега. Небольшое количество рыбацких лодок разгоняло мрак, царивший снаружи. Капли дождя стекали по окнам автомобиля. За рулем сидела горничная, Руи. Она получала удовольствие: вождение было ее хобби, а ведь ей еще и платили за это.

— Госпожа, вы уверены, что не хотите купить никакого пудинга по пути домой?

— Да. Шисей просто хочет вернуться домой и поспать.

Сидя сзади, Шисей покачивала ножками вверх-вниз и держала в руках какую-то бумагу.

— Что вы там держите? — Руи посмотрела на Шисей через зеркало заднего вида.

— Всего лишь картинку. Аканэ дала ее Шисей за то, что та научила ее распечатывать фотографии.

— В наши дни редко увидишь физическую копию фотографии.

— Этого вполне достаточно для сохранения памяти.

«Это нелогично, и это не могло сделать брата счастливее», — подумала Шисей и аккуратно обняла фотографию.

На снимке были Шисей и Сайто, когда их из-за двери сфотографировала Аканэ.

Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 3 - Тайное убежище

Когда внезапно зазвонил телефон Сайто, они с Аканэ сидели в зале на диване и смотрели кино. На экране высветилось «Дедушка Ходзё»; когда парень увидел, кто ему звонит, то вернул телефон обратно на стол. Как всегда, Аканэ уговорила его посмотреть очередной лучший фильм о кошках, который она нашла, но даже это было лучше, чем слушать болтовню Тенрю.

— Не думаешь, что тебе следует ответить? — спросила Аканэ, поставив фильм на паузу.

— Не волнуйся. Ему скоро надоест, и он перестанет звонить.

— Но это же твой дедушка. Может, он соскучился.

Сайто фыркнул.

— Этот диктатор класса «Катастрофа» не познает одиночество, даже если это слово будет вырезано у него в сознании.

— Он все еще остается человеком! Может, хочет услышать голос своего внука? Я беспокоюсь за него!

«Диктатору вроде Тенрю чужды эмоции. Он вполне останется удовлетворен тем голосом, который услышит от себя».

— Но...

— Никаких но! Просто ответь уже! Я подожду! — приказала ему Аканэ.

— Что ж... — Сайто нехотя взял телефон и ответил: — Алло?

— Какую прекрасную жену ты заполучил. В отличие от тебя, она понимает, как работают эмоции других людей.

— Я сейчас положу трубку.

Именно поэтому Сайто не хотел отвечать своему деду. Один только факт, что Тенрю будто подслушал их разговор, говорил о его ненормальности. Да и этот подарок, жилище для Сайто с Аканэ, был скорее домом ужасов.

Услышав ответ, Тенрю лишь засмеялся:

— Но тогда ты не узнаешь причину моего звонка, не так ли?

— Чего ты хочешь? У тебя три секунды.

Сайто устал от хождения вокруг да около.

— Хочу, чтобы ты и Шисей занялись уборкой моего сарая. Я уже давно планировал этим заняться, но все никак не находил времени. К слову, он забит просто до краев всякими полезными вещами от прошлого главы.

— Почему бы твоим слугам его не разобрать? Они же лучше меня все там знают.

— Кстати... я убил их.

— Чего?! — Сайто впал в ступор.

— Не воспринимай все, что я говорю, за чистую монету, это всего лишь шутка. Если ты не способен ее уловить, у меня нет права пускать тебя в свой мир.

— Мне казалось... Ты звучал крайне убедительно.

— С этим не поспоришь.

— Даже не отрицаешь?!

Сайто ужаснулся от осознания, что в них течет одна та же кровь. Пусть это Аканэ попросила взять трубку, но он не мог даже подумать, что их разговор получится столь содержательным. А сейчас она смотрела на него с теплом в глазах и кивала сама себе. И вообще, что это за взгляд? Она дурачится?

— Я заплачу. Еще ты сможешь взять в сарае все, что покажется интересным.

— Ничего, мне ничего не...

— Уверен? Если не хочешь этим заниматься, я просто снесу его и все. А там могут лежать копии «Шерлока Холмса» и другие книги семнадцатого века.

— Угх!.. — Сайто вцепился в телефон.

Стань он главой семьи, и все содержимое сразу перешло бы ему в руки, но этого не случится, если сарай снесут. Он не мог смириться с мыслью, что все драгоценные книги и записи будут уничтожены и забыты. Даже при условии, что все это могло быть хитростью Тенрю. Как бы в подтверждение, он услышал смех в телефоне.

— Итак, что будешь делать? Все в твоих руках, так что не пожалей о своем выборе.

Сайто нехотя ответил:

— Хорошо, я возьмусь! У меня же нет выбора, да?!

— Ха-ха... Тебе следовало быть честнее с самого начала, мой дорогой внук.

С диким хохотом Тенрю повесил трубку. Интонации и смех роднили его со злодеем. Сайто не знал, что задумал его коварный дед, но это совершенно точно было неожиданно.

— Что-то не так? — Аканэ слегка наклонилась.

— Он хочет, чтобы я и Шисей привели в порядок его сарай в резиденции. У меня плохое предчувствие, но на сей раз мне нужно пойти.

— Хм-м-м... — пробормотала Аканэ, глядя на стол.

Хотя телефонный разговор Сайто закончился, она не включила обратно фильм. Она выглядела взволнованной и потирала руки.

— Т-тогда... я помогу!

— Можешь просто отдохнуть дома. Ты же не приходила во время нашего семейного собрания, помнишь?

Сайто не видел причин знакомить Аканэ со своей семье и не хотел, чтобы коварный дед замучил ее своими глупостями. Наверняка неприятно оказаться в кругу семьи человека, за которого тебя заставили выйти замуж.

— Нет, я пойду. Потому что...

— Потому что... что?

Как только Сайто задал вопрос, Аканэ поджала губы. Она взглянула на него и едва уловимо прошептала:

— Потому... что я хочу узнать о тебе побольше.

Сайто ощутил, будто его сердце что-то сжало. Чувство... похожее на смесь боли, жара и чего-то еще, разрывало его на части. И все же он не возражал против него. Даже когда уши вспыхнули жаром.

— Х-хорошо...

— Да...

Оба отвели взгляд. Что же это было между ними? В воздухе витало напряжение, поэтому Сайто почувствовал недомогание. Пусть они и не касались друг друга, но он мог ощутить температуру тела Аканэ, словно они были одним целым.

— Мне... мне нужно на свежий воздух!

Видимо, Аканэ была в том же состоянии, так как резко поднялась и выбежала из зала. Оставшись в одиночестве, Сайто откинулся на диван и вздохнул.

***

Аканэ выбежала из дома и сразу же села на корточки перед дверью. Коснувшись ладонями щек, она почувствовала их жар. Но горели не только они. Ее лоб, шея, сердце — все пылало огнем.

«Снова... Я снова это сказала!..»

Ее желание узнать Сайто получше... Сказать об этом открыто было слишком смелым, поэтому возникла такая неловкость. Она нервничала, что Сайто могла раздражать ее навязчивость. Но пути назад уже не было. Так как он говорил о себе крайне мало, она вытаскивала информацию из его окружения. И все же Аканэ не до конца понимала, каким был Сайто, переживала, что Химари сможет его увести, ведь у них было что-то общее. Люди должны уметь находить общий язык, даже если у них отличаются статус и детство. Необходимо приложить большие усилия, чтобы прийти к пониманию. Пусть Аканэ и Сайто еще далеки друг от друга, девушка могла бы попытаться стать к нему ближе.

Однажды они и правда смогут быть супругами. Не только на бумаге, не потому, что их заставили, а потому, что они хотят быть вместе.

— Я сделаю все, что в моих силах! — Аканэ шлепнула себя по щечкам, чтобы приободриться.

***

Лимузин забрал Сайто с Аканэ и поехал в сторону резиденции. В салоне Сайто сидел рядом с Аканэ, а напротив него — Шисей со своей мамой Рэйко. Аканэ была рада, что их подобрали, но при этом сильно нервничала, потому что Рэйко всю поездку смотрела на нее ледяным взглядом.

Рэйко медленно заговорила:

— Зачем ты присоединилась к нам в свой выходной?.. У тебя нет друзей, чтобы повеселиться с ними?

Она даже не пыталась скрыть свою неприязнь.

— У меня... есть подруга.

— Ох, дорогая, неужели одна? — Рэйко широко распахнула глаза.

— Да...

— Я немного обеспокоена, сможешь ли ты оказать нужную поддержку будущему главе семьи. Уверена, что управишься со всеми слугами, пока он будет занят работой?

— Мама... — Шисей толкнула Рэйко локтем.

Но она все равно продолжила:

— Понимаешь, одна только привлекательность не сделает тебя достойной женой в семье Ходзё. Ты говорила, что хочешь стать доктором, но готова ли ты оставить свою мечту, если иначе у вас не станет будущего. Даже моя мама принесла в жертву свои сердце и душу, лишь бы оказать достойную поддержку моему ненадежному отцу...

— Тетя, довольно, вы заходите слишком далеко. К тому же Аканэ вышла за меня не по любви, — грубо прервал Сайто монолог Рэйко

«Он... заступается за меня?..»

Аканэ почувствовала, как ее сердце забилось быстрее.

— Не по любви? Это правда? — Рэйко бросила резкий взгляд в сторону Аканэ.

— Э-эм...

— Тогда почему? Что ты чувствуешь к Сайто-сану? — Ее взгляд был настолько тяжел, что, казалось, мог сломать кости.

— ...

Аканэ не решалась дать ответ. Сейчас она уже знала, что чувствует. Причина, по которой она больше не желала разорвать этот брак так сильно, как раньше, заключалась в том, что она подсознательно желала его. Но сказать об этом в присутствии Сайто она попросту не могла. Аканэ боялась умереть от смущения, а также от его реакции. Тем более... признание в такой ситуации было бы явно неромантичным и наверняка провальным. Рэйко это знала, поэтому и спросила ее сейчас.

«Что... что я сделала, почему она так меня ненавидит?..»

Аканэ постаралась припомнить, где же она могла ее обидеть, но у нее ничего не получилось. Они не знали друг друга, пока девушка не вышла замуж за Сайто, и даже после этих событий практически не пересекались.

— Я не нравлюсь Аканэ — это не требует доказательств. Мы просто живем вместе. Теперь, полагаю, разговор закончен.

— Хм-м-м... Просто живете, значит? — намазанные помадой губы Рэйко расплылись в улыбке.

«Тебе не следовало делать такой акцент...»

Хоть Сайто и защитил Аканэ, она по-прежнему чувствовала себя задетой. Она знала, что на этом вся их совместная жизнь заканчивалась. В прошлом она и сама несколько раз говорила нечто подобное. Но слова Сайто в очередной раз показали, какая между ними пропасть. Ей уже хотелось вернуться домой, а ведь они еще даже не доехали до резиденции семьи Ходзё.

Поэтому все, что оставалось Аканэ, — это притвориться, что семейные дела ее не касаются. Со стороны казалось, будто Рэйко нападала на Аканэ, и если девушка просто убежит, то потерпит поражение. Ей уже приходилось сталкиваться с хулиганами в начальной школе, так что она знала, как с этим справляться. Аканэ выпрямилась и ответила Рэйко тем же взглядом. Некоторое время спустя машина поднялась в горы и прибыла к месту назначения. Задняя дверь открылась, вызволяя Аканэ из сложившейся ситуации.

— Какая жалость. Я бы с удовольствием пообщалась еще немного, — холодно сказала Рэйко.

Выйдя из машины, Аканэ узрела огромную виллу, напоминавшую резиденцию самурая из какого-нибудь исторического кино. Она всегда думала, что строение будет многоэтажным, но стоявший перед ней дом, напротив, был низким и с очень большой прилегающей территорией. Со стороны резиденция выглядела как маленький городок. Аканэ проследовала через ворота, далее — по декоративно украшенной дорожке и вошла через главный вход. Сразу же она почувствовала запах дерева и увидела слуг, выстроившихся в ровную линию.

Старая женщина в красивом кимоно сложила руки и поприветствовала Аканэ глубоким поклоном:

— Мы искренне рады встретить вас, госпожа Аканэ. Я старшая горничная, мое имя Сасаки.

— Госпожа Аканэ?.. — она была ошеломлена, тогда Шисей принялась ей объяснять:

— Она говорит о тебе. Ты жена будущего главы семьи.

— О-обо м-мне?!

Не привыкшая к такому обращению, Аканэ пребывала в шоке, когда старшая горничная протянула к ней руку:

— Госпожа Аканэ, я займусь вашими вещами.

— А? Но я сама могу их отнести...

— Если вы их где-нибудь оставите, вина за это ляжет на нас.

— Понятно... — Аканэ нехотя отдала женщине сумку.

Затем она вошла в прихожую, сняла с себя обувь и попыталась поставить ее аккуратно на ступеньку, когда к ней сразу же подбежала другая горничная.

— Госпожа Аканэ! Вы не должны об этом заботиться!

— А-а-а?! Я-я сделала что-то не так?!

Неужели ставить обувь на ступеньку было здесь дурным тоном? Или ей следовало не снимать обувь, а войти в виллу в ней? Аканэ не понимала своей ошибки, поэтому была в замешательстве.

— Пожалуйста, оставьте эту задачу на нас, слуг. Вы не должны уделять внимание таким мелочам.

— Х-хорошо...

Как все запутано. Стоило ей только зайти в дом, как ей сделала замечание служанка. Аканэ точно было бы спокойней, будь у нее возможность свободно передвигаться, но у слуг были свои обязанности, которые стоило уважать.

— Это дом благородных или что-то в этом роде?.. — шепнула Аканэ на ухо Сайто, когда они не спеша шли по коридору.

Он слегка пожал плечами:

— Я сам мало что знаю, мой дальний предок проиграл и покорился знаменитому Минамото-но Ёримицу, а позже стал его придворным. С тех пор в нашей семье такие порядки.

— Ох...

Получается, они все-таки из знатного рода. Аканэ еще сильнее занервничала из-за того, что не была благородного происхождения. Одни только раздвижные бумажные двери вдоль коридора выглядели очень изыскано и заставляли ее задуматься, сможет ли она вообще рассчитаться, если случайно испортит хоть одну из них. Внутреннее убранство поражало невероятной роскошью, и девушка не так сильно бы ему удивилась, будь она в ресторане своей бабушки. Двигаясь по коридору, Аканэ и Сайто увидели шедших навстречу мужчину и женщину средних лет. Они не выказали никакого желания поприветствовать Аканэ, да и как слуги не выглядели. Их лица были лишены всяких эмоций, во взгляде читалось резкость, но черты лица чем-то напоминали Сайто. Они шептались между собой, проходя мимо Аканэ и ее группы.

Девушка поинтересовалась у Шисей из чистого любопытства:

— А кто эти двое? Ваши родственники?

— Родители брата.

— Правда?! Я подумала, это какие-то незнакомцы...

Ни Сайто, ни его родители никак не отреагировали на присутствие друг друга, словно были чужими.

— Да, это его родители. И им следовало бы поскорее сдохнуть, — голос Шисей звучал до ужаса раздраженно.

— Я схожу быстренько и поприветствую их!

— Аканэ?! Тебе не следует...

Сайто попытался было ее остановить, но она уже ушла в сторону его родителей. Неважно, какие между ними были отношения, они по-прежнему остаются его родителями, поэтому Аканэ не могла не поприветствовать их. Ей просто нельзя их игнорировать. Поздоровавшись, она покажет хороший тон, возможно они ей что-нибудь расскажут о Сайто.

Повернув за угол, Аканэ побежала за ними:

— Извините!

— Что такое?

Отец Сайто повернулся. Внешне он был похож на Сайто, только с холодным взглядом. Подобно бездне, в глазах этого мужчины не было и капли света, и Аканэ, встретившись с ним взглядом, ощутила дрожь.

— Р-рада приветствовать вас! Я посчитала, что должна хотя бы представиться.

— Ты знаешь ее?

— Понятия не имею, кто это.

Родители Сайто посмотрели друг на друга с недоумением. Неужели эти люди не знают жены родного сына? Разве Тенрю или Сайто не показывали им фотографий?

— Меня зовут Сакурамори Аканэ. Я... жена... Сайто.

— Ах...

Этого хватило, чтобы внести ясность, и отец Сайто пожал плечами. Но его взгляд не изменился. Напротив, стал лишь холоднее.

— Благодарю, что заботишься о такой незначительной мелочи. Теперь в доме стало больше места.

— Незначительной мелочи?..

— Я говорю о твоем муже. Он всегда смотрит на других свысока, словно все вокруг него ничтожества. Уверен, еще и тебя постоянно нервирует, не так ли? Наверняка с ним много хлопот.

Казалось, мужчина пытался сочувствовать Аканэ, но по его виду так сказать было нельзя. Он просто вылил все накопившиеся чувства на Аканэ, и из-за этого она ощущала, будто в нее вонзают гвозди.

— Мы правда... много ссоримся, но...

Аканэ никогда не считала Сайто надоедливым. Даже периоды их конфликтов являлись для нее ценными, ведь это было время, которое они проводили вместе. Вначале у них было много ссор, но так Аканэ смогла лучше узнать Сайто.

Потом заговорила его мать:

— Должно быть, тебе много платит основная ветвь семьи, верно? Мне так завидно, ведь ты можешь переложить все свои заботы на слуг.

— Нет, мы занимаемся всеми домашними делами сами. Я готовлю, а Сайто взял на себя работу по дому.

— Ха? Зачем вам такие заурядные вещи? — отец Сайто прищурился.

— Что?.. У себя дома я делала то же самое.

«Почему он назвал наши домашние дела заурядными?»

Приготовление пищи доставляло Аканэ удовольствие, да и Сайто нравилась ее стряпня.

Мать Сайто рассмеялась:

— Необязательно себя мучить. Можешь хоть всю жизнь кормить его только покупной лапшой. Он съест любую гадость: магазинный рамен, конфеты и все такое прочее.

— Но это подорвет его здоровье...

— И что с того? Отец просто возьмет и отвезет его в больницу, где его подлечат. В конце концов, он не позволит своему наследнику вот так вот сдохнуть, — спокойно ответил мужчина.

— ! — Девушка закусила губу.

«Как они могут так говорить? Это же их родной сын».

Мама Аканэ всегда беспокоилась о своей дочери; неважно, насколько она была занята, долг родителя стоял превыше всего. Теперь девушка осознала, почему Шисей испытывала такую ненависть к родителям Сайто. Уже от простого разговора Аканэ чувствовала закипающий внутри себя гнев.

«Я не должна срываться на них... Если не сдержусь, они вернутся, чтобы испортить Сайто жизнь».

Аканэ сжала кулачки, убеждая себя в правильности такого решения. Она давно бы уже сорвалась, но ее останавливал возможный гнев Сайто.

— Ох, вот вы где, какое-то важное дело? — Рэйко подошла со спины отца Сайто.

— Ничего подобного. Что более важно, так это...

— Верно.

Родители Сайто и Рэйко кивнули друг другу, а после втроем удалились в какую-то комнату в глубине коридора. Их лица помрачнели, когда за ними закрывалась дверь. Поведение старших было странным, поэтому Аканэ попыталась подслушать их разговор.

— ...Снова... если сейчас мы получим...

— ...Деньги... Но у нас...

— ...Нашел... Следить или охранять... Так много, отец сможет...

До Аканэ доносились подозрительные обрывки фраз. Она не двигалась с места и вдруг услышала, как отец Сайто яростно взревел:

— Заткнись! Раз уж ты моя младшая сестра, то слушай, что я тебе говорю!

Аканэ аж подпрыгнула.

Пусть они и кровные родственники, но Сайто кардинально отличался от своего отца. Он, конечно, был иногда резок, но никогда так ужасно себя не вел. Аканэ положила руку на грудь, чтобы выровнять дыхание, когда услышала голос Рэйко.

— Греть уши не добавляет вам чести, госпожа Аканэ.

— !

Осознав, что ее заметили, Аканэ подскочила и убежала проч.

***

Сарай, который им было поручено привести в порядок, находился немного поодаль от главного дома. Он представлял собой здание белого цвета, какое можно увидеть в исторических кино, с прочными железными воротами, запертыми на замок. Руи сняла его и вошла внутрь, за ней следом двинулись Сайто, Шисей и Аканэ. От открывшегося входа по потолку поползла широкая яркая полоса, контрастируя со слабым светом, падавшим из узких верхних окон. Только по затхлому воздуху можно было понять, что сарай не открывали очень долгое время. И сразу же на глаза попались вазы, картины, статуи и другое историческое наследие. Все они были покрыты пылью, некоторые вещи невозможно было разглядеть.

— Аканэ, ты побледнела. Все в порядке? — спросила Шисей.

— Эм-м... Знаешь... Родители Сайто обронили пару странных фраз в разговоре с твоей мамой.

— Большая редкость — видеть, как они взаимодействуют друг с другом. — Сайто выглядел немного задумчиво.

— Правда?

— Да. Тетя тоже не ладит с моими родителями.

— Разумеется. Шисе ненавидит их всем сердцем. Тот, кто измывается над братом, заслуживает смерти. — Шисей сжала кулачки и поколотила по груди Сайто, выплескивая свой гнев.

— Надо мной вовсе никто не измывался. Родители никогда не били и не ругали. От Аканэ мне гораздо больше доставалось.

— Не мучай брата.

— Никого я не мучаю! Хочешь покушать превосходное мясо сегодня вечером?! Я все сделаю!

— Не пытайся подкупить меня, если чувствуешь себя виноватой.

Как и мясо, предложение было превосходным. А приготовленное Аканэ мясо может сравниться с лучшими ресторанами в округе. Тут Сайто осознал огромную разницу в еде: он никогда не наслаждался чьей-то готовкой так же, как готовкой Аканэ.

— И о чем же они разговаривали? — спросила Шисей.

— Думаю, они спорили насчет денег: как их вывести и немного о том, чтобы получше следить...

— Пудинг Шисе в опасности?

— Не думаю, что взрослые станут воровать у тебя пудинг...

— Они могут. — Шисей искоса посмотрела на Руи, и та даже поперхнулась.

— Наверняка они хотят получить выгоду от этого сарая. Возможно, они приревновали, раз глава дома позволил госпоже и Сайто забрать из него все что пожелают. Кроме того, продав отсюда все вещи, вы сможете сколотить неплохое состояние.

— Нам следует предупредить дедушку Сайто! — Аканэ уже была готова сорваться с места.

— Все в порядке.

— Но...

— Глава, разумеется, уже обо всем знает. Я получила прямое распоряжение выгнать любого, кто посмеет приблизиться к сараю, — сказала Руи, подняв большую статую одной рукой.

Если она швырнет кого-то, то без переломов он не останется. А в это время Шисей уже плюхнулась на ящик, подняв клубы пыли.

— Много воды утекло с тех пор, как мы здесь играли, брат.

— Помни, что сейчас не до забав.

Сайто взял Шисей на руки и поставил ее на землю. Он боялся, что коробка от старости треснет и она поранится.

— Вы здесь играли? В прятки небось? — Аканэ выглядела очень заинтересованной, но потом лишь покачала головой.

— Не в прятки. Брат и я вели ожесточенные бои во мраке этого сарая.

— Что еще за игры на выживание?! — Аканэ не могла поверить услышанному.

— Нашим единственным оружием был молоток-пищалка. Правда, не смертельно опасный.

— Но с ним все равно стоило быть осторожным. Неизвестно, куда он мог ударить.

— Ну то было ребячество.

— Тогда мы были слишком юными.

— Вы все еще выглядите молодо, госпожа Шисей...

В самом деле, она выглядела как ученица начальной школы.

— Было весело, когда нас случайно закрыли внутри.

— Мне тогда было не до смеха. Я боялся, что ты меня съешь от голода.

— Все было весельем, когда брат был рядом с Шисе. А вот и наши рисунки. — Шисей взяла Сайто за руку и направилась к стене.

Сайто благодарил свою память, что смог вспомнить эти рисунки. На стене был рисунок Тенрю, они нарисовали его, когда Сайто было пять. Еще он вспомнил, что уже тогда был не слишком высокого мнения о дедушке.

В то же время Шисей смотрела на Аканэ самодовольным взглядом:

— Что думаешь?

— Ну... хорошо нарисовано.

Хотя на лице Аканэ отражалось беспокойство.

— Брат всегда играл с Шисе. А вот здесь мы брали шахматы и играли... каждый раз Шисе побеждала.

— Я нисколько не удивлен, с твоими-то способностями. Ты способна просчитывать на сотни шагов дальше, чем я.

— Но все равно продолжал играть. Ты был слишком добрым.

— Просто боялся, что за отказ ты меня съешь.

Шисей всегда любила игры, в особенности те, в которые она могла поиграть с Сайто. Искусственный интеллект или другие люди были слишком слабы для нее.

— Эй, вы двое, хватит предаваться воспоминаниям, принимайтесь за работу. Иначе мы застрянем здесь навечно, — резко заявила Аканэ.

Она выглядела расстроенной. Сайто знал это выражение лица. Девушка всегда так выглядела, когда проигрывала ему на экзаменах. Только вот сейчас никакого экзамена не было.

— Давайте поделим все вещи на две категории. Первая будет состоять из ненужного, а вторая — из того, что еще может пригодиться.

— Принято, — отозвалась Шисей.

Некоторое время спустя Аканэ нашла старинную рисовую миску, покрытую слоем пыли.

— Она вся в грязи, следует ли ее выкинуть?

— Это коллекционная рисовая миска шестнадцатого века. Ее можно продать минимум за десять миллионов иен.

— Десять... — Кровь отхлынула от лица Аканэ, и она дрожащими руками поставила ее на место.

— Как насчет этой штуки? Выглядит как... какая-то палка?

Аканэ взяла в руки что-то похожее на ветку красного цвета.

— Это, наверное, красный коралл. Его использовали для создания бижутерии. Такой можно продать за пять миллионов иен.

— Почему такая дорогая вещь просто валяется на земле?!

— Просто дедушка не заинтересован в том, чему он не может найти применение.

То же самое было и с Сайто, правда его интересовали только книги. Он искал древние записи, письмена или забытые тома с магическими символами, но все безрезультатно. Большинство книг оказалось современной литературой, которую легко можно купить в любом магазине.

— А-а-а?!

— Что случилось?

Сайто устремился к источнику звука и увидел, как Аканэ указывала на деревянную коробку. Внутри лежала чья-то отрезанная рука. Пальцы на ней уже иссохлись, одним словом кожа да кости.

— З-здесь к-кого-то убили! Нам следует... нет, мы обязаны сообщить в полицию... — Бледная Аканэ стояла как вкопанная.

— А, не беспокойся. Это мумифицированная рука демона.

— Демоны существуют?!

— Почем мне знать. Мне так когда-то сказали. Думаю, эта рука может исполнить одно твое желание.

— Любое?..

— Конечно, но взамен ты должна принести в жертву десяток членов своей семьи.

— Только это немного... огромная цена, тебе так не кажется?! — Аканэ отпрыгнула от коробки.

— Кстати, я почти уверен, что где-то здесь у нас был еще и глаз демона. Если принесешь ему сотню жертв, то станешь править целой префектурой. О, а это изображение демона, которое может завладеть твоим телом и уничтожит всех врагов.

— Откуда у вас столько частей демонов?!

— Дедушка не обращает на них внимания. Он не верит в легенды, но хранит все как наследие семьи. Будь так добра, заверни эту руку обратно в бумагу и убери ее подальше.

— Ни за что! Я не прикоснусь к ней!

— Если боишься подхватить от нее что-то, используй перчатки. У тебя же они есть? — спросил Сайто, в то время как Руи протянула их Аканэ.

— У меня тут армейские и резиновые. Какие предпочитаешь?

— Никакие! Я не хочу быть проклята! — Аканэ ушла в тень; ее плечи напряглись, и выглядела она как напуганная кошка.

В отличие от ее обычного поведения, это смотрелось очаровательно. Следуя здравому уму, можно понять, что все эти рассказы о проклятиях лишь вымысел, но человечество всегда было суеверно. Понимая это, Сайто все сильнее хотел подшутить над Аканэ.

— Возьми ее.

Он поднял коробку с рукой демона и направился в сторону Аканэ

— ?!

Девушка попятилась назад на трясущихся от ужаса ногах. Ее пугало все, что находилось в этом сарае.

— Ч-чего ты добиваешься?!

— Я... не знаю. Просто ты забавно реагируешь. — Сайто почувствовал азарт.

Давненько он не испытывал таких эмоций. Наверное, с того момента, как прочитал новое издание от таинственного автора.

— Ты считаешь, доводить людей до смерти или приносить их в жертву забавно?!

— Да никого здесь не убивали.

— Ага, а как же я! Я сейчас от страха умру!

— Понимаю... Но ты должна ее взять, чтобы убраться, так что приготовься к шоковой терапии! — Сайто погнался за Аканэ с коробкой в руке, она же, в свою очередь, удирала от него так быстро, как только могла.

Так как сарай был завален всяким хламом, Аканэ очень скоро была загнана в угол; все пути к отступлению были перекрыты, а Сайто со злобной ухмылкой подходил к ней все ближе.

— Теперь... прими свою судьбу. Та, что дала слово помочь в уборке этого места, я призываю тебя к ответственности за свое обещание.

— Что ж... Тогда начну с тебя...

— Чего?..

Аканэ схватила рядом лежавшую палку... Нет, ей оказалось боевое копье, передававшееся по наследству в семье Ходзё. Так как девушка опустила лицо и его не было видно, Сайто не понимал ее настроения, зато четко осознавал, что зашел слишком далеко.

Он поднял руки, заявляя о капитуляции:

— Я все понял, прими мои извинения! Я сам займусь этой рукой, так что давай просто вернемся к работе! Предлагаю на этом закончить!

— Ты первый начал! — Аканэ делала выпады копьем в сторону Сайто.

Хоть и нельзя было сказать, что она старалась попасть по нему, тем не менее копье оставалось оружием, и Сайто не мог рисковать.

Единственной пришедшей на подмогу оказалась Руи, которая произнесла ледяным тоном:

— Не могли бы вы прекратить флиртовать друг с другом и взяться за работу.

— М-мы не флиртуем! У нас битва не на жизнь, а на смерть!

— Но я не хотел сражаться...

Услышав это, Аканэ яростно вскрикнула:

— Получается, ты правда флиртовал со мной?!

— Ты не так поняла!

— Сайто-сама, я верю, вы сможете продолжить задуманное, когда вернетесь домой и останетесь наедине со своей женой.

— Брат, сейчас не время для похоти.

Пристальные взгляды Руи и Шисей устремились на Сайто.

— Вы все извращаете ситуацию! — Тот пытался продемонстрировать свою невинность, но никто не встал на его сторону.

А Аканэ и вовсе стояла напротив, направляя на него копье.

— Вы все ошибаетесь... Я ничего не сделал... — чуть не плача, говорил Сайто, оборачивая в бумагу демоническую руку.

***

Поставив настенные золотые часы на место, Аканэ устало вздохнула. Сарай до краев оказался забит самыми разными вещами; их было так много, что хватило бы на целый рынок. А так как все вещи стоили безумно дорого, девушке приходилось обращаться с ними крайне осторожно, что только больше ее выматывало. Аканэ за всю жизнь не рассчитаться, сломай она хоть одну их них.

Взглянув на Сайто, она увидела, как он вместе с Шисей в определенном порядке расставляли тарелки. Наклонившись друг к другу, они вместе рассматривали посуду и, как критики, оценивали ее, мол, эта из пятнадцатого века, а та сделана на заказ. Ребята не выглядели странно, можно сказать, они даже гармонировали, ведь знания Шисей дополняли осведомленность Сайто.

«А они и вправду достаточно близки...»

Глядя на них, Аканэ подумала, что ребят можно было принять за влюбленных, и от этой мысли ее захлестнула волна ревности. Раньше она и представить такого не могла, но она чувствовала, как приревновала Сайто к Шисей. Пусть они и росли вместе, но все равно были подозрительно близки друг к другу. Когда ребята обменивались посудой, то часто касались рук друг друга, а стоило Шисей потянуться к тарелке наверху, как Сайто тут же приподнял ее. Не в силах на это смотреть, Аканэ собралась позвать их, но к ней подошла Руи.

— Госпожа Аканэ. Мне нужно вам кое-что сказать, не могли бы вы пойти со мной к пруду?

— А? Конечно...

Аканэ заинтересованно склонила голову. Она никогда не была близка с этой служанкой и даже имени ее не знала, но все равно последовала за ней. Они пришли в прекрасный японский сад; было трудно поверить, что он принадлежал одному-единственному человеку. Мост тянулся через маленькую речушку, в которой плескались карпы кои. Местность отличалась от привычного города, будто сама она из далекого прошлого, даже воздух здесь был гораздо свежее. Аканэ наслаждалась этим. Проходя по мосту над рекой, она увидела позвавшую ее служанку.

— Я пришла... — сказала она, но оказалась в замешательстве, когда увидела лицо служанки.

На ней была демоническая маска. Не та, которую носят дети, и не та, которая встречается во время фестивалей. У этой маски были рога, и выглядела она не как демон, а как разгневанное божество. И, судя по потрескавшемуся слою краски, можно было предположить, что крайне древняя.

— Эм... Вы же та служанка, верно? — спросила Аканэ, и ей тут же ответили:

— Имя мне Ходзё Руи. Я водитель, но также личный телохранитель Шисей-сама и всего, что с ней связано.

— Ходзё?.. Ты родственница Сайто и Шисей?

— Очень дальний. Я обладаю лишь крупицей таланта нашей семьи, не говоря уже про основную ветвь семейства, по сравнению с которой я ничто. А те, кто и вовсе лишен хоть какого-то таланта, не имеют ценности для семьи Ходзё.

Опять-таки ее навык вождения был просто невероятен: она ни разу не попала в аварию.

— В этом есть доля истины.

— Что вы имеете в виду?

— Твои взаимоотношения с Шисей-сан. Вы общаетесь не как слуга и госпожа, а как сестры.

Почти как Аканэ и Махо.

— Я лишь простая служанка... — пробормотала Руи, опустив взгляд.

Аканэ не могла видеть выражения ее лица. Вдруг между этой горничной и Шисей была непреодолимая стена?

— Ты взяла маску из сарая? Там и правда слишком много демонических вещей. Почему бы не хранить в нем какие-нибудь кошачьи штучки.

— Все просто, основателем семьи Ходзё был демон.

— Демон?..

Разговор приобрел мистический оттенок, отчего во взгляде Аканэ появилось удивление.

— Нам говорили, что демон, которого когда-то одолел Минамото-но Ёримицу в Ояме, был нашим прародителем. В отличие от других демонов, наш предок подчинился Ёримицу и был принят им же во двор.

— И с тех пор он остался один без своего племени?

— Мы не знаем. Это лишь неправдоподобная легенда. Демоны никогда не существовали, а вот люди с навыками за гранью человеческого понимания вполне могли тогда жить.

— Как у Сайто...

Даже в классе он выделялся при условии, что не был таким резким, как Аканэ, и не вел себя грубо с окружающими. Оказывается, все из-за его уникальной способности. Ему не нужно прикладывать больших усилий, чтобы быть одним из лучших школе, кроме того, его дедушка — глава уважаемой семьи, так еще и красавица мирового уровня Шисей всегда рядом... Вполне логично, люди держались от него подальше.

— Верно. Сайто-сама особенный даже среди членов дома Ходзё. В день своего рождения он унаследовал талант, сделавший из него «демона». Родителям было плевать на него, еще и обычные люди избегали юного господина, а единственной, кто остался рядом, была Шисей-сама. Только она, — Руи особенно подчеркнула последние слова. — Подобный талант обычно сводит обладателя с ума. Единственное, что спасло Сайто-сама от этой участи, — внимание Шисей-сама. Она всегда поддерживала его как могла, не позволяла окружающим разбить ему сердце и душу, заботилась о его здоровье. Знаете, почему Шисей-сама так много ест? Все из-за него.

— Из-за него?.. Почему?

«Разве она не голодна все время?»

— В прошлом Сайто-сама питался сладостями, не желая есть здоровую пищу, тогда Шисей-сама предпочла есть вместе с ним, поэтому отказывалась порой от другой еды. В результате госпожа переняла привычку юного господина. Хотя поначалу не очень-то любила сладости.

— Шисей-сан и правда дорожит Сайто?

— Совершенно верно. И вот почему... — Руи сняла с себя маску.

Скрывавшийся под ней взгляд был гораздо страшней и холодней нарисованного. Лицо служанки источало враждебность.

Она произнесла:

— Почему вы никак не порвете с Сайто-сама?..

— !

Аканэ чувствовала, как похолодело ее тело.

***

Солнце клонилось к закату, когда Сайто и остальные собрались в главном зале резиденции. За столом присутствовали глава семьи Тенрю, Сайто, Аканэ, Шисей и Рэйко. В отличие от прошлого такого собрания, на этот раз круг лиц оказался весьма узок. На элегантном столе темного цвета были красиво расставлены изысканные блюда. Закуски, чтобы разыграть аппетит, готовились шеф-поваром лично; помимо них были сашими, каких нигде на рынке не встретишь, тэмпура, выложенная в форме лотоса. Чтобы наесться, хватило бы одного взгляда.

— Хорошо потрудились, Сайто, Шисей. Благодарю, что выслушали эгоистичную просьбу моего отца, — улыбнулась Рэйко.

— Моему внуку следует прислушиваться к просьбам своих родственников. Кстати, я подготовил вам награду. Но сначала поешьте. — Тенрю широко раскинул руки, как бы приглашая к столу.

— Аканэ и Руи тоже помогали нам с сараем. — Сайто не мог их не упомянуть.

— Да ладно, это правда? Надеюсь, для вашего же блага вы ничего не взяли себе в карман? — Рэйко с подозрением взглянула на Аканэ.

— К-конечно же нет!

— Даже в таком месте? Для человека незнатного происхождения, должно быть, это было слишком соблазнительно. Нет ничего плохо в том, чтобы потакать своим желаниям. Если признаешься сейчас, то будешь прощена.

— Я... не какой-то вор, — проворчала под нос Аканэ.

Став свидетелем такого обвинения, Сайто ощутил, как внутри него закипает гнев. Разумеется, Рэйко была очень доброй женщиной, но только к членам семьи, с чужаками она могла вести себя крайне враждебно. Хотя, если говорить совсем честно, такое поведение было свойственно всем взрослым семьи Ходзё. Они считали себя выше обычных людей, и как раз по этой причине за столом отсутствовала Руи.

— Тетушка, Аканэ обладает прямолинейным характером и простой душой. Она не способна совершить нечто столь вопиющие.

— Сайто... — Аканэ несколько раз моргнула.

Должно быть, Рэйко удивилась его замечанию, поэтому прикрыла рот ладонью.

— Боже, как рьяно ты ее защищаешь. Кажется, я выгляжу как злая свекровь.

— Что очень похоже на правду.

— Это всего лишь шутка. Как жена будущего главы семьи она сможет получить все что пожелает, поэтому кража с ее стороны была бы самой настоящей глупостью.

— Я еще не собираюсь уходить на покой, — пробормотал Тенрю себе под нос. — Ты решил, что возьмешь с собой из сарая?

— Еще нет. Сегодня мы от силы сделали лишь четверть всей уборки, так что сначала я бы хотел ее закончить.

Даже сейчас в Сайто теплилась надежда найти какую-нибудь древнюю магическую книгу. Не было доказательств того, что их не существовало, поэтому он не сдавался.

— Шисей возьмет ее, — сказала девушка и показала всем руку демона.

— З-зачем ты взяла эту штуку с собой?!

— Не бери такие вещи туда, где едят люди!

Аканэ и Сайто были в шоке.

— Это же та рука. Ты все-таки планируешь принести нас всех в жертву, чтобы активировать ее?

— Нет. Шисей подумала, что эта штучка выглядит вкусно. — У нее потекли слюни.

Тенрю прищурился:

— Может, твой желудок и устойчив к любой пище, но на твоем месте я бы воздержался от поедания демонической руки.

— У нее срок годности истек, что ли?

— Просто это не то, что тебе следует есть.

— Тогда Шисей повесит ее у себя в комнате.

— Что ж, пусть будет так.

— Ура. — Шисей вскинула руки в знак победы.

— Ты уверен?.. — Сайто посмотрел на Тенрю с подозрением.

Эта рука была семейной реликвией клана Ходзё, и, несмотря на это, он так легко с ней распрощался. Узнай об этом покойные предки, они бы в гробу перевернулись.

Тенрю обратил свой взор на Аканэ:

— Что насчет тебя? Нашла ли ты что-нибудь для себя?

Она отчаянно замахала руками:

— Мне ничего не нужно! Вы и так часто отправляете нам деньги, мне не следует просить большего...

— Это из-за моей прихоти вы живете вместе, поэтому обеспечить вас деньгами — меньшее, что я могу сделать. Что есть, то есть, а что будет, то будет. Если нужно больше денег, мы легко можем тебе их дать.

— Это как бы... Мне что-то нехорошо... — занервничала Аканэ.

Тенрю продолжал наседать:

— Не сдерживайся. У меня более чем достаточно денег.

— Думаю, каждый человек мечтает сказать такие слова хоть один раз в жизни.

Сайто взял со стола сашими из морского окуня и поднес его ко рту. На вкус рыба была свежей, будто ее выловили всего несколько часов назад, ее мясо словно таяло во рту.

— И? Как на вкус? — спросил Тенрю и поднял голову в ожидании ответа.

— Неплохо. Но Аканэ готовит лучше.

Та мгновенно залилась краской.

— С-Сайто! Ты перебарщиваешь! Моя стряпня не может быть лучше такого изысканного блюда...

Таково было ее мнение, но Сайто был в корне с ним не согласен.

— Нет, твои блюда вкуснее. От изобилия здешней еды я начинаю быстро уставать, но твою готовку, Аканэ, могу есть хоть каждый день. Я часто думаю, почему мне настолько нравится твоя еда, но так и не могу прийти к ответу.

— Э-э-э... — Лицо Аканэ стало таким красным, что, казалось, еще немного, и из ушей пойдет пар.

— Признайся, ты кладешь в свою стряпню какие-то галлюциногенные грибы, вызывающие привыкание?

— Я не использую ничего подобного! И ни за что не стану!

— Как рьяно отрицаешь... Значит, я прав.

— Прекрати так думать! — Аканэ направила свои палочки в сторону Сайто, как будто это оружие.

Тенрю тихо хихикал себе под нос:

— Рад видеть, что молодожены так хорошо ладят друг с другом.

— Мы вовсе не ладим, — сразу начал отрицать Сайто, но Аканэ лишь тихонько хихикнула про себя.

Ее реакция была не такой, как обычно.

— Эй, давай тоже отрицай.

— А? Н-но...

Аканэ больше не думала об их отношениях с негативной стороны, тем самым оставляя Сайто в замешательстве своим молчанием. Но правда также была и в том, что они постоянно ссорились, поэтому Тенрю ошибся со своей оценкой.

— Сайто, если решишься стать моим преемником, сможешь забрать все из этого сарая. Конечно, бразды правления компании я тебе не передам, ты ведь еще не готов, но все хранящееся там имущество сразу же перейдет к тебе.

— Снова за старое? Сколько раз я должен тебе отказать, чтобы ты меня понял.

— Все так, отец. Сайто станет моим сыном.

— Пожалуй, откажусь и от этого!

Сайто сразу же опроверг заявление Рэйко, как только Тенрю пристально глянул на нее.

— Как может будущий глава семьи стать сыном владелицы дочерней компании? Это нелогично.

— Но у нас он будет счастлив. Всяко лучше, чем прислуживать тебе, разве нет?

Рэйко встретила его взгляд; между ними создалось настолько сильное напряжение, что, казалось, в их глазах можно было увидеть искры.

— Может, тебе... остановить их? — шепотом спросила Аканэ у Шисей.

— Все в порядке. Они всегда стараются перетянуть брата на свою сторону. Была даже ситуация, когда мама хотела устроить переворот в компании и сместить дедушку.

— Разве это не повод вмешаться?..

В итоге Рэйко потерпела неудачу, и власть Тенрю над семьей Ходзё только усилилась. Во время дискуссии глава не перебивал ее, не подавал признаков усталости или обеспокоенности разговором.

Рэйко перестала метать в него искры и переключила внимание на Аканэ:

— Ты тоже считаешь, что Сайто было бы лучше, стань он моим сыном?

— Как бы... — Аканэ затруднялась с ответом.

— Твою поддержку я оплачу обучением на врача.

— Ч-чт... — ее глаза полезли на лоб, на что Рэйко лишь усмехнулась.

— К тому же тебя больше ничто не будет держать в браке с Сайто.

— Рэйко. Достаточно, — резко, но тихо проговорил Тенрю.

Но она не обратила на него внимания и продолжила:

— Хорошо подумай. Ты вновь станешь свободной.

Длинный семейный ужин подходил к завершению. Когда прошло время основного блюда, на десерт принесли фрукты и пирожные. Аканэ не верилось, что их может быть так много. Она понимала, что в нее столько не влезет, но и оставлять после себя еду считалось дурным тоном. Все, что оставалось, — это молиться, чтобы не положили больше. А в это же время Шисей держала дыню и уплетала ее за обе щеки.

— Давайте поиграем во что-нибудь. Уверена, дедушкины слуги разбодыли новую игру, — предположила Шисей.

Рэйко поддержала идею, только с одним но:

— Если это консольные игры, то я, пожалуй, откажусь. Но раз уж отец и Сайто здесь, мы могли бы сыграть в «Шахматы вслепую».

— ? — Аканэ никогда про них не слышала.

— Вынужден отказаться. Завтра меня ждет работа.

— Ох, неужели кто-то устал и хочет в кроватку? Ну хорошо, в твоем возрасте это нормально, позаботься о своем здоровье.

— Мой возраст тут ни при чем, — проворчал Тенрю.

Рэйко хлопнула в ладоши:

— Сайто и я будем в одной команде, Шисей — в другой, справедливо?

Шисей потянула Рэйко за рукав:

— Мама, Шисе — игрок, а не команда. Это несправедливо.

— Да что ты говоришь? Ты же легко одолеешь нас, даже если мы вдвоем на тебя нападем, верно говорю?

— Это, разумеется, правда. Потому что Шисе — гений. — Она выпятила свою грудь.

Аканэ в очередной раз поняла, что Шисей достойна быть сестрой Сайто не только из-за ее безграничного таланта, сколько из-за запредельной гордыни.

Рэйко улыбнулась Аканэ:

— Не хочешь составить нам компанию? Для тебя это может быть немного сложно, потому что в таких шахматах нужно держать расположение всех фигур в голове.

— Не стоит... Я, пожалуй, откажусь.

Аканэ не знала, как играть в шахматы, следовательно, и речи быть не могло о каком-то запоминании фигур. На шахматной доске ведь шестьдесят четыре клетки? Конечно, она понимала, что ее пригласили отнюдь не для того, чтобы она присоединилась к остальным. Должно быть, игру предложили специально, чтобы от нее избавиться.

«Почему она так сильно ненавидит меня?»

Аканэ поднялась из-за стола и покинула комнату. Она присела на веранду, тихонько вздыхая. Ее накрывала усталость от проделанной работы, да еще разговоры и атмосфера за столом добавили стресса. Казалось, она пребывала здесь не одни сутки, а все трое.

И все же вид сада ночью был прекрасен. Черный пруд купался в лунном свете... Трава колыхалась в такт с водой, по которой бежала рябь. Ветер приносил запах свежести и дикой природы.

Идиллия не могла длиться вечно, и в тот же момент кто-то окликнул Аканэ:

— Ты устала?

— ?!

Обернувшись, Аканэ увидела Тенрю, прятавшего руки в рукавах кимоно. Он выглядел суровым, стойким, как скала, и, невзирая на возраст, излучал сильную ауру.

— Как бы... совсем немного.

— Ясно.

Аканэ подумала, что он сейчас уйдет, но вместо этого Тенрю сел рядом.

«Чего?!»

Она вновь напряглась. Сейчас ей предстоит разговор лицом к лицу с главой дома Ходзё. Аканэ много слышала про него от Сайто: немного о том, как этот человек увольнял членов высшего руководства, если они не плясали под его дудку, уничтожал конкурирующие мегакорпорации, оставляя без работы тысячи людей. Если девушка сейчас разгневает его, с ней мгновенно будет покончено. Вероятно, на следующий день ее труп найдут в какой-нибудь канаве. Поэтому Аканэ оставалось только молчать и ждать, когда с ней заговорят...

— Вам с Сайто удается ладить?

Из-за интонации и тщательно подобранных слов... он звучал как самый обычный дедушка. Аканэ немного помедлила с ответом.

— В некоторой мере. Признаться честно, мы много конфликтовали по всяким пустякам в прошлом, но сейчас у нас все не так плохо.

— Это славно. Я с Чиё-сан тоже часто ссорился, но теперь мы хорошие друзья. Правда, на это ушло около пятидесяти лет.

— Пятьдесят лет...

— Думаешь, слишком долго? Но, даже если бы на это ушло в два раза больше времени, я все равно был бы счастлив. Потому что, дожив до старости и не исполнив всех своих желаний, ты останешься с огромным сожалением о том, что никогда не изменить, — пожал плечами Тенрю.

— Понимаю. Поэтому во что бы то ни стало исполню свою мечту.

Ради нее Аканэ и смирилась с браком.

Затем Тенрю спросил:

— Сайто хорошо питается?

— Да. Я всегда смотрю за его рационом. Если перестану, он сразу же начнет есть магазинный рамен или всякие сладости.

— Он следит за своей личной гигиеной?

— Я сама его засуну в ванну, если потребуется.

— У него есть друзья в школе?

— Совсем никого.

Что... что это был за диалог? Мнение Аканэ о главе медленно улучшалось. Тенрю действительно беспокоится о Сайто. Возможно, ему приходилось поддерживать образ хладнокровного и абсолютно не терпящего возражений главы дома, тогда как глубоко внутри это самый обычный и любящий своего внука дедушка. Только эти вопросы он должен был задать Сайто лично. Тогда он бы узнал, что чувствует Тенрю по отношению к своему внуку. И конечно же, Аканэ не посмеет рассказать Сайто об их разговоре. Она просто не могла быть с ним искренней. Тенрю положил руки на колени и устремил взгляд на темную воду пруда.

— Мой внук — гений... с которым не сравнится никто из всей семьи Ходзё. Но ему кое-чего не хватает.

— Кое-чего... не хватает? — Аканэ задумалась.

— До тех пор, пока он не найдет эту часть себя, я не позволю ему стать следующим главой, не позволю заполучить контроль над тысячами людей, работающих в нашей компании. Но... вполне вероятно, ты сможешь помочь ему это найти.

— Я... не понимаю. Если вы знаете, чего ему не хватает, почему бы вам не залатать эту дыру?

— Я не смогу. Сайто ненавидит меня после всего произошедшего. — Тенрю выдавил из себя улыбку, полную горечи.

— Я так не думаю. Ненавидь он вас по-настоящему, так просто не замечал бы. Но каждый раз вы ссоритесь, а это признак того, как сильно Сайто этого не хочет. Он понимает, что может высказать вам все, не разрывая отношений, потому что доверяет.

Тенрю относился к Сайто не так, как к его родителям. Когда Сайто ссорился с главой, его лицо было таким живым — там были чувства.

— Вы конфликтуете, потому что не можете игнорировать друг друга... Вот, значит, какой у вас опыт?

— Ну... наверное.

Аканэ почувствовала себя неловко.

— Как бы то ни было, я рад, что ваша совместная жизнь протекает неплохо. — Тенрю поднялся со скамьи. — И тем не менее... все зависит от чувств.

— Что вы хотите сказать? — Аканэ вопросительно склонила голову, но Тенрю не стал отвечать, а просто ушел.

***

«Уже поздно, можете остаться и переночевать здесь», — сказал Тенрю молодоженам, посоветовав им принять ванну перед тем, как пойти в комнату. Само помещение было заставлено различными игровыми консолями и полками, полностью забитыми книгами. На стене напротив двуспальной кровати висел телевизор, создавая идеальную атмосферу для безделья.

Аканэ подошла к полкам:

— Так много книг, тебя бы они заинтересовали... Это же гостевая комната?

— Она моя. А комната Шисей рядом.

— Приготовил спальню для своего внука... Какой замечательный у тебя дедушка.

— Пустая трата денег, — тихо проговорил Сайто и уселся на диван.

— Конечно, но просто интересно... — Аканэ слегка нервничала, когда садилась на край кровати.

Затем девушка запустила руки в постельное белье и заерзала ножками. Она только что приняла ванну и оделась в спальную одежду, оставленную прислугой, которая бесстыдно мало прикрывала ее тело. Такой вид заставлял Сайто нервничать, и он не знал, куда деть взгляд.

— Нам не было приказано спать вместе, так что можешь ложиться на кровать. А я посплю на полу.

— Брось, нам уже не стоит о таком беспокоиться.

— А вдруг ты сломаешь мне пальцы, если я коснусь тебя во сне...

— Ничего подобного!

— Но ты же сама так когда-то сказала...

Сайто хорошо помнил их первую совместную ночь, где не было ни намека на романтику и обстановка больше походила на фильм ужасов.

— П-помню я... Просто случайно вырвалось, я не хотела говорить этого вслух!

— Значит, на самом деле ты так и думала!

— Но я же не всерьез! Так и быть, коль хочешь спать на полу, так и ложись там! Только не пытайся потом убежать, если я случайно на тебя наступлю!

— Может, хотя бы под ноги будешь смотреть?! Ты ведь не животное?!

— Прекрати жаловаться и ложись в кровать! — Аканэ несколько раз хлопнула по ней.

Сайто мгновенно пришел к выводу, что сломанные пальцы лучше, чем сломанные ребра. Окончательно решившись, он лег в кровать. Аканэ погасила свет и присоединилась к нему. Когда они только поженились, она и представить не могла, что сядет с ним за один стол, а сейчас практически уговаривала его лечь рядом. Сайто развернулся на сто восемьдесят градусов и посмотрел на Аканэ, задаваясь вопросом, стала ли она лучше к нему относиться. Подперев голову, Аканэ тоже смотрела на Сайто. На ее лице отражались нежность и тепло, а когда она прищурилась, сердце Сайто затрепетало. Он никогда прежде не видел ее такой. Но прежде чем он заговорил, на ее лице промелькнуло напряжение.

— Ч-чего? Какие-то проблемы?

— Нет, как бы, но...

Сайто чаще хотел видеть ее такой. Не показалось ли ему? Или все-таки привиделось из-за усталости. Он готов был сделать все, лишь бы вернуть Аканэ прежнее выражение лица.

— Извини за сегодня. Ты сильно помогла с уборкой, и все равно тетушка сильно на тебя давила. Уверен, тебе было крайне неприятно.

— Меня это не волнует. Благодаря поездке я смогла узнать о тебе много нового.

— И что же?

— Хе-хе... Это секрет, — дразняще улыбнулась Аканэ.

Сайто ощутил, как в груди разливается какое-то чувство, не дававшее ему покоя. Он ощущал тепло девушки под одеялом.

«Получается... Аканэ хочет узнать меня получше».

Сайто тоже этого хотел. С того самого момента, когда нес ее на руках в больницу. Он хотел узнать все, что скрывала о себе Аканэ. Хотя он и понимал, что их чувства друг к другу взаимны, ему было слишком неловко.

Он попробовал сменить тему:

— Дедушка время от времени бывает невыносим. Он заставил нас не только убраться у себя в сарае, но и остаться здесь на ночь.

— Но он не выглядит таким уж плохим.

— Он само зло во плоти.

Членов Семьи Ходзё всегда считали демонами, но Тенрю выделялся даже на их фоне.

— Пусть внешне и создается такое впечатление, но в душе он неплохой человек. И действительно думает о тебе.

— Как же. У него на первом месте он сам. Дед уничтожил бы всю планету, будь это в его интересах. Если бы он не был злодеем, то точно не стал бы навязывать брак. Просто в его глазах весь мир — игрушка.

— Думаю, тебе все же не следует так говорить о своем дедушке.

— Ничего не могу с этим поделать. Он такой, какой есть.

Аканэ одарила его двусмысленным взглядом.

— Все как-то странно. Постарайся поладить со своим дедушкой. Может, сделаешь ему массаж?

— С чего бы, это отвратительно! — Сайто в ужасе передернуло.

— Ничего подобного. Может, вместе с массажем еще и уши почистишь?

— Почистить... уши?.. — Кровь отхлынула от его лица.

— А закончи все это словами: «Я люблю тебя, дедушка!»

— А-а-а?! — в ужасе закричал он, закрыв уши.

— Сайто?! Ну что такое?! Ты мешаешь остальным! — Аканэ навалилась на него.

— Почему ты на его стороне?! Он пообещал тебе куст клубники?!

— Ничего не обещал! И при чем тут клубника?!

— Потому что ты ее очень любишь!

— Н-не правда! Не делай из меня дуру!

Тем не менее у Аканэ начали течь слюни. Эта детская реакция заставила Сайто рассмеяться.

— Спасибо...

— А? З-за что? — Она была сбита с толку.

— Что разозлилась на меня.

— Я не злюсь!

Ее слова были откровенной ложью.

— Знаешь... На меня редко кто сердился. Или ругал.

— Ты имеешь в виду... родителей? — осторожно спросила Аканэ.

Сайто неуверенно улыбнулся.

— Родители, но также учителя или наши одноклассники. Никто не хотел идти со мной на конфликт. Даже когда я читаю книги на уроках. Никто не интересуется моими оценками и достижениями, все понимают, что меня не одолеть.

— Ну... В этом нет ничего удивительного.

— Никто даже не смотрел в мою сторону. Будто меня и вовсе нет. Я такой незаметный? Или причина в них?

Аканэ не могла ответить. Но ее руки сильно сжимали одеяло. Обычно Сайто не стал бы рассуждать о таких вещах, но сейчас его было не остановить. Должно быть, он слишком долго держал переживания в себе. Кроме того, он выглядел очень сонным, поэтому уже не соображал, что говорил.

— Но ты злилась на меня. Отстаивала свою позицию. И могла указать на ошибки. Ты не избегала меня.

— Потому что... я...

Аканэ что-то тихо прошептала себе под нос.

— Я не расслышал, что ты сказала?

— С-совсем ничего!

Покрасневшую Аканэ было видно даже в кромешной тьме. Она смущенно отвернулась. Атмосфера под одеялом была неловкая, но в то же время приятная.

— Я в полудреме. Не обращай внимания на мои слова. — Сайто ощутил, как запылали его щеки, затем он повернулся к ней спиной.

***

Когда Сайто проснулся, ночной свет все еще был включен на потолке. Он чувствовал древесный запах, к которому примешался сладковатый аромат. Рядом с собой он услышал ровное дыхание еще спавшей Аканэ. Как всегда, ее лицо было спокойным и очаровательным. А то, как она держалась за его рубашку, было совсем на нее непохоже. Внезапно Сайто ощутил сильное желание прикоснуться к ее щеке, но сдержался.

«Что я творю?..»

За такое она бы ему точно пальцы сломала. Его желание возникло из-за всего произошедшего. В воздухе витал приятный, опьяняющий аромат. Сайто решил, что лучше выйти на свежий воздух. Он осторожно убрал руку Аканэ со своей рубашки и встал с кровати, стараясь ее не разбудить.

Выйдя из комнаты, он наткнулся на Шисей. Ее серебряные волосы омывали лучи лунного света. К тому же в нем ее кожа казалась белоснежной. Она выглядела как богиня Луны.

— Тоже не спится?

— Брат...

Она повернулась на его голос.

— Шисе проснулась из-за слишком яркой луны. Но этой ночью она выглядит прекрасно.

— И вправду.

Сайто сел рядом с ней и взглянул на луну. Каждый раз, когда он оставался на ночь в этом доме, они часто смотрели в небо. В отличие от его дома в городе, здесь, в резиденции, находившейся глубоко в горах, открывался прекрасный вид. Сайто рассказывал о звездах и связанных с ними легендах, а Шисей увлечено его слушала.

— Брат, если бы Шисе захотела присвоить себе луну, ты бы украл ее для меня?

— Не будь странной.

— Но Шисе странная.

— Что ж... будь она бумажная.

— Прекрасно. Тогда Шисе ее хочет, — сказала она и прижалась к Сайто.

Серебристые волосы девушки заструились по его телу. На улице становилось теплее — близился рассвет.

— Ты не пойдешь спать?

— Шисе не сонная. Она хочет поиграть с братом.

— Аканэ спит, у меня в комнате мы не поиграем.

— Тогда пошли прогуляемся. Шисе давно хотела сходить туда.

— Вот как, хех...

Шисей говорила о месте, где они часто играли, пока учились в начальной школе. Они и правда давно там не были, и Сайто стало интересно, как сильно там все изменилось. Ребята переоделись в своих комнатах, а затем покинули резиденцию через запасной выход. После они спустились по тропе, которую уже с трудом можно было назвать горной. Под ногами хрустели опавшие листья, и чем дальше уходил путь, тем больше их встречалось, а звук становился все громче, услаждая своим шуршанием слух.

Сидевшие на деревьях светлячки освещали путь, но, потревоженные, они тут же разлетелись, тогда Сайто достал свой телефон с фонариком.

— Кажется... здесь были ступеньки... Как же тут все заросло.

— Брат, брат, вот они.

Сайто и Шисей заметили каменные ступеньки, скрытые скользкой от утренней росы травой. Приходилось быть осторожными при подъеме. Поднявшись на самый вверх, они увидели тории*, построенные больше столетия назад. Под влиянием времени надписи на них совсем стерлись. Пройдя через ворота, ребята достигли пещеры.

[П/Р: Тории — П-образные врата без створок перед синтоистскими святилищами.]

Сайто был первым, кто нашел ее; он узнал о ней из книг, лежавших в сарае. Основатель семьи Ходзё, видимо, использовал ее для жертвоприношений демону. Сейчас, однако, никто уже об этом не знал, поэтому для Сайто и Шисей она стала тайным местом для встреч, которое они скрывали от взрослых. То была их общая тайна.

— Осторожней, смотри под ноги.

— Ага.

Сайто продолжал освещать путь, и они все глубже спускались. Так как за пещерой не следили, то и спуск был неухоженным. Ребята взялись за руки и осторожно пошли вдоль каменной стены, чтобы не сорваться. Спустившись по наклону, они вышли на открытое пространство, там слышалось эхо их дыханий. Недалеко можно было заметить небольшую журчавшую речку да маленькие лужи. Время не пощадило пещеру — камень раскололся во многих местах. В самом ее углу виднелась лачуга.

Откровенно говоря, сооружение больше походило на шалаш, собранный из водоотталкивающей пленки и дерева. Сайто и Шисей очень долго и упорно его строили, вынося понемногу материалы из резиденции.

— Честно говоря, выглядит он потрепанным.

— Ты не прав. Это наш замок.

— Для меня скорее секретное убежище.

— Ты уже в старшей школе и до сих пор так думаешь? Пора взрослеть, брат.

— Я так считал, когда учился в начальной!

Благодаря отсутствию ветра их тайное убежище сохранило свой изначальный облик: непонятные инструменты внутри сумки, пластиковые игрушки, которые они получали вместе с едой в различных ресторанах и кондитерских, а также полки, заставленные всякими предметами. Сайто предался ностальгии и сел на стул, который издал жуткий звук.

— Как по мне, тут слишком опасно, — сказал он и встал.

В прошлом был отличный стул, но сейчас он будто отвергал повзрослевшего Сайто, навевая на того грусть.

— Брат, ты потолстел?

— Я вырос.

— Шисе понимает, ты не хочешь говорить о своем лишнем весе. Может, Шисе стоит заняться твоей диетой.

— Заняться... диетой? Ты?.. — Сайто не поверил своим ушам.

Шисей и диета были совершенно несовместимы, как небо и земля. Но девушка была настроена решительно.

— Шисе использует лишь десять процентов мощности своего желудка.

— Что же случится, если ты используешь его по полной?

— Шисе сможет поглотить весь мир.

— Ну да... мир.

Девушка заставила Сайто задуматься. Когда она села на стул, создалось впечатление, будто с детства в ее облике ничего не изменилось. Она положила голову на руку и посмотрела на Сайто прямо как в детстве. На ней даже платье было похожее, только новее.

— Ты и вправду никогда не поменяешься.

Эта сцена напоминала картину, где прекрасная принцесса ждет своего принца. Такая мысль подарила Сайто чувство спокойствия и умиротворение.

— Шисе не желает меняться. Она продолжит стоять рядом с братом.

— Уверен, все изменится, как только ты полюбишь кого-нибудь.

Со своими внешностью и воспитанием Шисей могла выбирать кого хочет из толпы кандидатов. Даже со всей предвзятостью Сайто не мог представить того юношу, который отверг бы ее.

— Шисе не хочет влюбляться.

— Не узнаешь, пока не попробуешь. Две недели, и вы можете пожениться.

— Шисе не такая, как брат, — сказала она и начала выкладывать посуду из стоявшей рядом коробки. На столе оказались плошка для риса, тарелка, чашка и вилки.

Затем она жестом пригласила к столу.

— Кушать подано!

— Что именно? — Сайто не видел здесь еды.

— Брат, ты разучился подыгрывать. Сейчас притворись, что ешь.

— Мы же в старшей школе.

— Неважно, сколько нам лет, мы должны играть роли. Как и сейчас, ведь мы здесь живем.

— Честно говоря, не хочется.

— Даже если Шисе просит?.. — спросила девушка, глядя на Сайто щенячьими глазами.

Пусть обычно Шисей и не проявляла эмоций, зато прекрасно умела их использовать, когда требовалось быть милой.

— Ты ведь тоже старшеклассница.

— Братишка... — Она принялась тереться головой о Сайто, щекоча его кожу своими волосами.

— Кхм... Нет значит нет, сколько ни проси.

— Бра-а-атик... Я люблю тебя, — шепнула она ему на ухо, крепко обняв.

Сайто сдался под напором ее обаяния и внешности.

— Угх... Ну если нужно лишь притвориться, тогда...

— Вот и славно. — Шисе тут же стала прежней, безэмоционально показав ему большой палец.

Опять же, злиться на ее поведение было бы пустой тратой времени. Все-таки это была его дражайшая младшая сестренка, просившая ей подыграть, от чего Сайто не мог отказаться. Он взял столовый прибор и притворился, будто ест из чаши для риса.

— М-м-м! Вкуснятина! Как освежает! И так вкусно!

Сайто начал жалеть о том, что пришел сюда. Тем временем на лице Шисей промелькнуло отвращение, и она отстранилась от Сайто.

— Брат, что же ты делаешь?..

— Ты же заставила меня этим заниматься!

— Так много ешь. Целую чашу риса скушал.

— Я ем воздух! — Сайто попытался заглушить нахлынувшее чувство стыда.

Ситуация была закономерна, ведь старшему брату никогда не победить младшую сестру. Если бы Аканэ его сейчас увидела, ему осталось бы только покончить с собой. После «ужина» Сайто вернул чашу на стол и поднялся.

— Достаточно, пошли домой.

— Шисе не хочет. Она остается жить здесь с братом. — Она надулась, как маленький ребенок.

Сегодня Шисей вела себя гораздо эгоистичней, чем обычно. Может, начала капризничать из-за лачуги, полной детских воспоминаний.

— Что ж, хорошо, тогда... — Сайто подошел к ней, взял на руки и направился в сторону выхода.

Шисей все еще не хотела уходить, поэтому обвисла в руках Сайто. Он же, в свою очередь, подумал о том, как сильно вырос и какой легкой была его сестра.

— Думаю, взрослеть не так уж и плохо.

— Почему?

— Хотя бы потому, что я могу носить тебя вот так на руках.

— ...

В начальной школе они были примерно одного роста. Будь они на соревнованиях по бегу, то шли бы примерно нога в ногу, зато в плавании у Шисей не было бы шансов. Сайто всегда был объектом зависти и слышал, как его одноклассники и одноклассницы обсуждают его близость с Шисей. Сам же он видел в ней лишь свою младшую сестру и был этим горд.

— Шисе может идти и сама...

— Неужели?

Она спрыгнула с его рук у выхода из пещеры, и из нее они вышли каждый на своих двоих. Им пришлось делать большие, но осторожные шаги, так как земля все еще оставалась влажной. Сайто был выносливее Шисей, поэтому она отставала.

— Ты в порядке? Может, мне все-таки взять тебя на руки...

Когда Сайто повернулся, Шисей в ту же секунду поскользнулась и упала на дно пещеры. Ее глаза застыли в ужасе, а рука тянулась в немой мольбе о помощи. Увидев это, Сайто без раздумий ринулся к ней. У него не было времени на размышления. Он инстинктивно прижал Шисей к себе и полетел спиной вниз. Сайто ударился о камень и начал скатываться все ниже в глубь пещеры, его голова, плечи, ноги бились обо все подряд. Рассудок парализовала боль. Падение закончилось быстро, но для него оно длилось вечность.

Стараясь перебороть боль, Сайто обратился к Шисей, которую сжимал в объятиях:

— С тобой все хорошо?..

— Шисе в порядке, но... брат...

Она коснулась волос Сайто, и на ее руках осталась кровь. Он чувствовал, как что-то горячее стекает по голове — вероятно, он получил весьма сильную травму.

— Должно быть, сильно ударился о камень. Просто позднее наложим шину, и все встанет... — Сайто попытался встать, но резкая боль пронзила его правую ногу.

— !

— Брат?! Ты сломал ногу?! — Шисей отчаянно пыталась поддержать его.

— Обычный вывих.

— Жди здесь! Шисе сейчас позовет на помощь.

— Но тогда все узнают про это место.

Сайто не хотел его раскрывать, ведь с ним было связано так много воспоминаний.

— Брат... ты можешь умереть от потери крови. Шисе не сможет нести тебя, а если ты умрешь, тогда...

Редко на ее лицо можно было увидеть ужас. Она дрожала от страха и готова была заплакать.

— Все в порядке, я смогу идти. Буду опираться на твое плечо.

— Да...

Сайто схватился за нее и поднялся на ноги. Затем они вновь совершили подъем по той же тропе по направлению к выходу. Так как Сайто не мог пользоваться своей правой ногой, то нагрузка на левую была крайне высокой. Всякий раз, когда он был близок к падению, то упирался одной рукой в землю и продолжал идти. От боли ныло все тело, поэтому Сайто не мог сказать, где саднило больше всего. Его дыхание сбилось, перед глазами все начало расплываться, а одежда пропиталась запахом крови.

— Брат... Шисе просит прощения. Нам не следовало сюда приходить... — прошептала она.

Кажется, она и правда была в шоке. Сайто захотелось ее приободрить.

— Я в порядке. Всякое бывает, это неотъемлемая часть жизни.

— Нет в этом никакой неотъемлемости...

— Мы же часто искали приключения в детстве, да? Тогда у нас тоже были свои трудности. Помнишь, когда мы наблюдали за пчелами и нашли улей?

— Тогда ты не терял столько крови. И мы сразу убежали домой...

Волнение на лице Шисей не исчезло. Сайто остановился и схватил ее за щеки.

— Брат?.. — Шисей посмотрела на него.

Он смотрел ей в глаза и говорил таким голосом, которым можно было убедить кого угодно:

— Ты моя младшая сестренка. Моя самая дорогая маленькая сестричка во всем мире. Ты моя принцесса, которую я должен защищать. И если одному из нас суждено терпеть боль, то пусть это буду я.

— Самая дорогая... маленькая сестренка?.. — повторяла она, как испуганный ребенок.

— Да. Для тебя я сделаю все, что ты попросишь. Потому что ты единственная, кто оказывал мне поддержку на протяжении всей жизни. Ты та, кто был на моей стороне, несмотря ни на что.

В обычной ситуации он бы ни за что не сказал такое, но... Сайто был глубоко благодарен Шисей. Неважно, был он в школе или дома, он не чувствовал себя брошенным лишь благодаря ей. Выслушав его, Шисей несколько раз моргнула.

— Получается... ты выслушаешь любые просьбы Шисе?..

— До тех пор, пока смогу их выполнить.

Она продолжила настолько тихим голосом, что, казалось, он вот-вот мог исчезнуть:

— Даже если они будут неприемлемыми?..

— Например?

— Неважно...

— Я должен понять, что ты имеешь в виду, иначе не смогу ничего сделать.

— Не бери в голову...

Сайто подумал, что она, должно быть, хотела забирать его порцию еды, когда будет нужно. Ему ничего не осталось, кроме как пожать плечами и посмеяться.

— Что ж, думаю, все возможно. Раз это сделает тебя счастливее, мое мнение не так уж и важно. Если захочешь, я дам тебе ответ.

Все было ради его младшей сестры.

— Но... Шисе не имеет права просить о таких вещах, — тихо проговорила она, повернувшись к нему спиной.

Когда они добрались до резиденции, солнце уже заходило за горизонт. В лучах заката на теле Сайто не было живого места. Все это время везде бегали слуги, зовя пропавших по имени. Тенрю, Рэйко, Аканэ и даже Руи решали, стоит ли им вызвать полицию или подключить личную охрану семьи Ходзё. Возможно, стоило привлечь и военных. Все это звучало слишком дико. Сайто и Шисей старались вернуться сами во избежание хаоса, но им этого не удалось.

— Выглядит... проблематично, согласись?

— Даже очень.

Ребята переглянулись, когда попались остальным на глаза. Родственники немедленно их обступили, а Руи и вовсе схватила Шисей за плечи.

— Шисей-сама?! Вы вся в крови! Что-нибудь болит?!

— Шисе...

Но прежде чем она успела что-то сказать, Руи уже уставилась на Сайто:

— Как вы вообще посмели подвергнуть опасности здоровье Шисей-сама?!

— Не смей злиться на брата. Его раны страшнее моих. — Она отдернула Руи за рубашку.

— А я буду! А если у Шисей-сама травмы?! — Горничная неистово трясла Сайто за плечи.

— Прекрати! — прикрикнул на нее он.

Он лишился достаточно крови, еще немного — и его сознание угаснет.

— Я вызову скорую! — Аканэ прислонила телефон к уху.

— Не звони, позволь мне обо всем позаботиться. — Руи подняла Шисей на руки и усадила ее на заднее сидение лимузина.

Сайто, Аканэ, Рэйко и Тенрю также сели в него. Капавшая с парня кровь окрасила белую обивку.

— Я всяко буду побыстрее скорой, — сказала Руи и тут же вдавила педаль газа.

Она обладала исключительным навыком вождения, благодаря чему лимузин мчался по дороге подобно рыбе, плывущей в быстрой реке. Из-за своих ран Сайто бы предпочел более комфортную поездку, но понимал, что его не послушают. Сейчас ее лицо походило на лик демона. Почти как у Рэйко.

— Что с вами случилось?! Кто-то пытался похитить Шисей?!

— Мы... сорвались вниз, когда прогуливались по горным тропам.

Чтобы сохранить в тайне их убежище, Сайто старался рассказать как можно меньше. Услышав его ответ, Тенрю взглянул на парня с подозрением.

— Сразу оба... одновременно?

Сайто кивнул.

— Да. Когда мы бежали, то споткнулись об упавшее дерево.

Если Рэйко узнает, что виновницей была Шисей, которая чуть не расшиблась, то, скорее всего, его сестру запрут дома, как это и бывало в прошлом. Вот насколько ее опекали. Еще одного пребывания в «золотой клетке» Шисей бы не вынесла. Однако Тенрю его слова не убедили.

— Неужели? Судя по тебе и твоей одежде... получить такие травмы... вы могли...

— Мы оба упали. Вот и все, что произошло. — Сайто продолжал отстаивать свою позицию, на что Тенрю лишь покачал головой.

Разумеется, обмануть главу семьи задача не из простых. Шисей шепотом спросила Сайто:

— Зачем ты обманываешь? Ты пытался защитить Шисе, все это лишь ее вина...

— Все в порядке. Твоей вины здесь нет.

— ...

Сайто положил руку ей на голову, и она затихла. Ее уши покраснели, а на лице в ту же секунду отразились самые разные эмоции, каждая из которых была красивее предыдущей. Глядя на это, Сайто был почти рад своим травмам.

***

Через некоторое время лимузин остановился возле больницы семьи Ходзё, Сайто и Шисей немедленно госпитализировали. У девушки наблюдались небольшие царапины и ушибы, а вот Сайто досталось намного сильнее: ему зашили несколько открытых ран.

Но, невзирая на травмы, Сайто сохранял спокойствие. В глубине души он чувствовал радость от всего этого хаоса, ведь таких происшествий давно не было. В начале старшей школы у него было ощущение, что теперь перед ним открыто множество путей, однако сейчас ему казалось, будто он лишился огромной части этих возможностей. До сегодняшнего дня он ни разу не вспоминал об убежище.

Ему оказали первую помощь, так что он был готов отправиться домой, когда к нему подошел врач:

— Мы хотим сделать полную диагностику, дабы убедиться, что все в порядке. Будет лучше, если вы останетесь у нас еще на день.

— Мне уже остановили кровь, в более подробном осмотре нет необходимости, — попытался возразить Сайто.

С собой у него не было никакой интересной книги, а застрять в больнице на целые сутки казалось пустой тратой времени. Кроме того, сегодня вышла новая игра.

Доктор покачал головой:

— Пусть мы и подлатали вас, но все-таки не можем гарантировать отсутствие внутреннего кровотечения или сотрясения мозга. Мы не готовы рисковать наследником семьи Ходзё.

— Проведите обследование Шисе. А я пошел домой.

Сайто уже собирался уйти, но кто-то схватил его за руку. Обернувшись, он увидел Аканэ.

— Сайто, прошу. Позволь им осмотреть тебя.

— Зачем...

— Я боюсь. Если ты умрешь, тогда я...

— Не накручивай себя... — Сайто хотел скинуть руку, но увидел ее лицо.

Она пристально смотрела на него со слезами на глазах.

— П-почему ты плачешь?

— Я не плачу! Не плачу!

Аканэ точно плакала. Пусть раньше она и говорила, что ненавидит его, но теперь лишь кусала губу; на ее лице отражались самые разные эмоции. От одного только взгляда на девушку у Сайто заныло в груди. Слезы, которые она проливала... делали в каком-то смысле его счастливым. Это не было похоже на прошлые разы, поэтому внезапно Сайто осознал, что не может просто оттолкнуть Аканэ и уйти домой.

— Что ж, будь по-твоему, — пожал он плечами и пошел за доктором.

***

У Сайто и Шисей была ВИП-палата с двумя большими кроватями, созданная специально для членов семьи Ходзё. В ней также находились широкоэкранный телевизор, гостевой кожаный диван и даже личная ванная комната — все для удобства пациента. В ходе обследования никаких осложнений выявлено не было, следовательно, оставалось дождаться утра, чтобы покинуть больницу. Обычно пациентов кладут в разные палаты, но Шисей настояла на том, чтобы их поместили вместе.

Полностью вымотанный недавними событиями, Сайто провалился в сон. Он не осознавал, что после потери такого количества крови его организму требовался отдых. Шисей выскользнула из своей кровати прямо к нему. Матрас слегка скрипнул, когда она залезла на Сайто. Ее волосы щекотали его лицо.

Он пожертвовал собой ради защиты Шисей. Сайто не винил ее и не рассказал никому правды, к тому же напомнил о том, что она для него самый ценный человек на свете. Лишь глядя на Сайто, Шисей почувствовала, как по всему своему телу начал растекаться жар. То было приятное ощущение, которое поднималось вверх и уже было готово вырваться из нее. Эти чувства никогда не менялись. С самого ее детства они остались неизменными.

«Сайто, мне жаль, но... я правда очень счастлива».

Шисей нежно провела пальцем по его щеке, а затем прильнула своими губами к его. Она желала как можно дольше наслаждаться этим моментом и поэтому растягивала свой поцелуй. Но затем Шисей услышала звук открывшейся двери. Обернувшись, она увидела Аканэ, застывшую с широко раскрытыми глазами.

Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 4 - Узы

Открывшийся перед глазами вид захватывал дух. Занавески качались от ветра, проникавшего в комнату через открытое окно, а на кровати сидела до прекрасного сказочная фея с белоснежными локонами. Солнечные лучи падали на ее серебристые волосы, а голые ножки создавали соблазнительный изгиб. Фея сидела на юноше и шептала о своей любви к нему. Неловкие попытки поцеловаться переросли в глубокий, страстный поцелуй.

Этим юношей был муж Аканэ, а целовавшей девушкой оказалась его младшая сестра, но в тот момент не имело никакого значения, кем они приходились друг другу. Они были будто запечатлены на картине. Но резкое чувство боли заставило понять, что все происходило по-настоящему.

— Ч-что ты творишь?!

Неспособная принять и понять события, свидетелем которых она стала, Аканэ громко возмутилась, и в тот же момент Сайто начал медленно открывать глаза.

— Хм?.. Что происходит?..

Сонный, он увидел сидевшую на нем Шисей. Они только закончили свой поцелуй, но ее ладонь еще оставалась на его щеке.

— Ш-Шисей только что... целовала тебя...

— Целовала?.. — Сайто прищурился и провел пальцем по губам.

Шисей, в свою очередь, не выказывала ни тени смущения и не торопясь слезала со своего брата. Как только ее голые ножки коснулись земли, ветерок приподнял платьице, которое было на ней.

— Здесь нечему удивляться. Первый поцелуй брата был не с Химари, а с Шисей.

— Чего?! Что это значит, Сайто?! — Аканэ очень бурно отреагировала на ее заявление.

— Я сам впервые об этом слышу! Что ты имела в виду?! — Сайто схватил Шисей за плечи.

— Когда нам было по пять лет, брат остался у меня на ночь, а тогда он выглядел очень вкусно, поэтому Шисе поцеловала его. Это был первый раз для нас обоих, — спокойно рассказала она.

— Я выглядел вкусно... Но так ведут себя любовники.

— ? — удивленно наклонила она голову.

Сайто неловко почесал щеку и вздохнул:

— Это было в детстве, поэтому не будем считать.

— Да, не считается...

На лице Шисей проскользнуло выражение боли и одиночества. Аканэ с трудом понимала ее эмоции и желания, но в тот момент легко могла сказать: Шисей хочет, чтобы это считалось.

— Сайто! Ты ужасен! Я убью тебя!

— Почему я должен умереть?!

— Потому что!..

Аканэ уже собралась уйти, но Шисей схватила ее за рукав и потянула. Возможно, этим она хотела попросить ее не распространяться об увиденном.

— В-все равно ты должен искупить свой грех смертью! Сделай себе харакири!

— Да в чем я провинился?!

— Твоя жизнь уже преступление!

— Ты слишком жестока, тебя так не кажется?!

Сайто совершено не понимал, что происходит, но и Аканэ не могла сейчас отступить. Да и кроме того, Сайто был слишком грешен перед ней. Не состоись тогда их встреча, Аканэ не испытывала бы таких волнительных чувств, не ссорилась бы со своей лучшей подругой, не мучилась бы бессонными ночами. Поэтому у нее нашлось более чем достаточно причин для обвинений.

— Не нужно сходить с ума из-за первого поцелуя. Каждый раз, когда Шисей спала вместе с братом, она всегда «нападала» на него, как только он засыпал.

— Каждый раз?!

— Впервые об этом слышу!

На сей раз уже двое были ошеломлены этой новостью.

— Не было причин рассказывать, вот Шисе и молчала. Шисе уже тысячу раз пыталась «съесть» губки брата.

Шисей медленно облизнулась. Даже это действо в ее исполнении было прекрасно и невинно.

— Ты же понимаешь, что я несъедобный?

— В какой-то мере.

— Вообще в любой. Неужто. — Сайто отступил от нее на шаг.

— Просчет Шисе. Она полностью осознает, что брат несъедобен. — Шисе прильнула к нему.

— Тогда... хорошо, думаю, этого достаточно.

— Чего здесь хорошего?!

Реакция Сайто сбила Аканэ с толку. Она понимала, что он несерьезен, но все равно его слова звучали дико.

— Ну, мне и Шисей эта новость не доставляет проблем...

— Ничего особенного, — кивнула Шисей в знак согласия.

— Пусть так, но вам нельзя подобное делать!

— Почему?

— П-потому что... это пошло!

— Разве?.. — Сайто взглянул на Шисей.

— Ничего пошлого. Всего лишь проявление семейной любви. Там, откуда родом отец Шисе, это обычная практика. — Шисей поднялась на цыпочки и повернулась лицом к Сайто.

— Ох, эм. Ну, разница в культуре действительно могла сыграть здесь свою роль.

— Не соглашайся с ней! — Аканэ оттащила Шисей от Сайто и выбежала из палаты прочь.

Она волокла с собой Шисей, пока бежала по коридору. От шагов раздавалось эхо. Несмотря на спокойную атмосферу больницы, Аканэ чувствовала, как горело ее тело. Недавнее событие все еще стояло перед глазами и упорно не хотело покидать ее разум.

***

Они вышли из больницы прямиком в сад, где Аканэ наконец-то отпустила Шисей. В ее глазах Аканэ выглядела, как безжизненная кукла в окружении прекрасных белых цветов.

— Зачем ты привела сюда Шисе? Настало время обеда?

Обе знали, что хождение вокруг да около больше не имело смысла. Аканэ не знала, как начать разговор, но понимала, что это нужно было сделать сейчас.

Она сжала вспотевшие ладони в кулаки и задала вопрос:

— Шисей-сан, тебе... нравится Сайто?..

На лице Шисей отразились едва заметные эмоции.

— Я была рядом с Сайто с самого своего рождения. Видела его лучшие и худшие стороны... Я знаю о нем все. Смогла бы ты на моем месте воздержаться от проявления чувств к нему?

— !

Все стало ясно по одному только ее ответу. Прямо сейчас Шисей была совершенно иной. Изменилась даже интонация, с которой она называла Сайто по имени. Поведение младшей сестренки исчезло, теперь она была взрослой девушкой со своими интересами.

«Получается... э-это истинное лицо Шисей-сан?»

Тогда раньше она просто носила маску? Что насчет той Шисей, которая избалованной кошкой терлась вокруг Сайто, той, которая была талисманом своих одноклассников? Прямо сейчас ее детское тело казалось более чем зрелым и элегантным, а в глазах читалась твердая уверенность.

— Не смей говорить Сайто. — Шисей подошла вплотную к Аканэ, тем самым испугав ее.

— П-почему?..

— Я не хочу рушить узы, что мы строили все эти годы.

— Н-но... он т-тобой очень дорожит, Шисей-сан.

— Как своей младшей сестрой. Не более.

— ...

Эти слова, сказанные с огромной болью, заставили Аканэ почувствовать дискомфорт. Она была в таком же положении. Сайто видел в ней члена семьи, и все. Аканэ знала эту боль, когда в ней просто не видели противоположного пола.

— Способность к принятию лучшего из возможных решений я унаследовала по линии крови семьи Ходзё, только и всего. Я долго тренировала ее в себе, создавала в голове миллионы самых разных симуляций и их исходов. Я знаю, как создать мир, который хочу видеть. Как сделать Сайто моим. Что я должна сделать, чтобы пробудить те или иные чувства у него ко мне. И все же... это невозможно. — Шисей держалась за стену как старушка, жизнь которой была на исходе.

Ее пальцы потянулись к небу и схватили пустоту, а с губ сорвались едва слышимые слова:

— Я продолжала моделировать самые разные ситуации. С момента рождения... до самой смерти. Но я все еще не могу увидеть исход, где я и Сайто будем влюбленными. Следующим более приятным исходом... будет кровная связь. Жить... в таком мире. Вот почему Шисе самая милая сестренка старшего братика.

Последние слова прозвучали совсем иным тоном, будто она стала другим человеком. Возможно, Шисей признавалась себе в чем-то. Аканэ не могла принять такой взгляд на вещи.

— Это все расчеты... Ты же не можешь быть уверена, что они точно сбудутся.

— Разумеется, могу. Все, что произошло, происходит и произойдет в этом мире, уже было предсказано Шисей. А брат единственная аномалия, которая не поддается анализу.

— Не сдавайся, пока не попробуешь! Я до сих пор не могу одолеть его на экзаменах, но не сдаюсь! И все равно верю, что смогу победить! Нет ничего невозможного!

Шисей молча выслушала ее, а затем приблизилась вплотную к лицу Аканэ:

— Чего ты добиваешься? Тебе будет лучше, если Шисе уведет брата?

— Э-это...

Аканэ поняла, что не победит в этой битве. Даже Химари была грозной соперницей, Шисей же была совершенно в иной лиге. К тому же она знала о нем все. Тем не менее Аканэ не хотела видеть грустную Шисей. Эта милашка всегда помогала ей помириться с Сайто и помогала ему же, когда все остальные были на это не способны. Аканэ хотела счастья для Шисей... даже если придется пожертвовать своим собственным.

«Я смогу... жить с этим».

Первой, кому понравился Сайто, была Шисей. Аканэ же привыкла ставить себя на второе место. Этот брак изначально не предполагал, что они будут друг с другом по любви. Поначалу она видела в замужестве способ достижения своей мечты.

— Ты и вправду добра, Аканэ. Но ты слишком легко отказываешься от того, чего хочешь сама.

Шисей отвернулась, и все, что видела Аканэ, были постепенно отдалявшиеся серебристые волосы.

— Ты смиришься, Шисей-сан?! — крикнула она ей в спину, чувствуя, что это последний шанс хоть что-то исправить. Аканэ не желала, чтобы ради нее Шисей стала жертвой своих чувств. Она бы никогда не простила себе этого.

— Абсолютно.

Шисей слегка обернулась и одарила ее улыбкой, присущей лишь богам.

***

Приехал лимузин, чтобы забрать Шисей и Сайто из больницы. Сайто, уже сменивший больничный халат на свою повседневную одежду, сел в автомобиль. Так как его прошлая одежда была уничтожена, слуга заранее позаботился о новом комплекте. Сайто сидел по центру, а по обе стороны от него расположились Аканэ и Шисей.

— ...

— ...

Никто не решался первым посмотреть на другого. Атмосфера в салоне давила. Они вели себя странно с тех пор, как покинули больницу.

— Вы обе... поссорились или что? — не выдержал и заговорил первым Сайто.

— Мы не ссорились.

Они ответили в унисон, а затем вновь замолчали. И вновь Сайто пребывал в недоумении. Жена и сестра... обе — часть семьи, он хотел, чтобы они ладили друг с другом. Но Сайто пришел к выводу, что на данный момент будет лучше хранить молчание.

***

Спустя время они снова приехали в резиденцию семьи Ходзё.

Как только Сайто и остальные зашли, их тут же встретил Тенрю:

— Итак, вы, наконец, здесь. Понимаете, что вы оба наследники семьи Ходзё? Если с вами что-то случится, то прервется наша родословная.

— Врачи не нашли ничего серьезного, поэтому пусть все будет так, как будет. На крайний случай, уверен, у вас есть технологии по клонированию, — пожал плечами Сайто.

Для «Ходзё Групп» это вполне посильная задача. Семья продолжит свое существование даже без него в роли главы.

— Я здесь, чтобы забрать свои вещи, сразу после мы уедем.

— Останься, пока полностью не поправишься. — Тенрю предпринял попытку оставить своего внука в резиденции.

— Я полностью здоров. Всего лишь споткнулся и упал.

— Все равно ничего хорошего не получится, если ты не будешь следить за собой. Ты остаешься. Это приказ.

— Приказ...

Зачем он так отчаянно пытался задержать Сайто? Аканэ как-то говорила, что Тенрю неплохой человек, но он бы никогда не стал чрезмерно опекать своего внука. И пока Сайто пребывал в растерянности, появились его родители.

Его мать бежала к нему с распростертыми объятиями:

— Сайто.

— С тобой все в порядке?! Мы так переживали! — Его отец положил руку ему на плечо.

— Какого?.. — Сайто не мог в это поверить.

«Переживали? Кто? О ком?»

Даже когда у Сайто была высокая температура, родители могли спокойно пойти в театр или за покупками... А сейчас они волновались? Даже когда он порезался о разбитый стакан, родители не придали этому никакого значения. Сайто пришлось самому перевязывать себя, за что в итоге его отругала тетя. Тогда же он и узнал, что в таких случаях люди обращаются в больницу.

— Что за новый вид шутки?.. — Глаза Сайто готовы были выпасть из орбит, он отошел от своих родителей.

— Это не шутка. Мы правда волновались. Что делать, если наш дражайший сын покинет нас так скоро? Мы прибежали сюда, потому что беспокоились.

— Но вы же просто могли навестить меня в больнице?

— Не хотели мешать врачам тебя обследовать! Мы ждали твоего возвращения. — Отец Сайто сжал кулак на уровне груди.

«Какая наглая ложь».

Сайто все понял, но промолчал. Разговаривать с ними дальше не имело никакого смысла. Он не знал, какую игру вели его родители, но тратить на это свое время казалось абсолютно бестолковым занятием. Ему поскорее хотелось вернуться домой и прочесть пару новых книг. И все же отец не хотел отпускать его так просто.

— А сейчас вернемся в наш дом.

— Наш дом?.. — Сайто остро почувствовал, как его обманывают.

Рука отца, лежавшая у него на плече, не давала никаких приятных ощущений, а вызывала лишь отвращение. Раньше Сайто никогда даже не обнимали по-отцовски. А его мать прямо сейчас притворно улыбалась.

— Мы обдумали твое воспитание. И пришли к выводу, что давали тебе слишком много свободы. Поэтому все привело к тому, что ты упал.

Сайто не говорил, что падал, а они даже не помнили, о чем он рассказал до этого. Все потому, что им было абсолютно наплевать. Они ничуть не волновались за своего сына.

Его отец вслед за матерью также выдавил из себя улыбку:

— Мы решили, что нам пора жить вместе, в нашем доме. Идея поженить двух старшеклассников изначально была обречена на провал.

— П-подождите, как вообще дошло до этого? — Аканэ потеряла дар речи.

— Ну же, Сайто. Пошли. — Отец потянул его за руку.

— Давай жить вместе как нормальная семья. Я приготовлю тебе твою любимую еду. Ты даже можешь заказать магазинный рамен. — Мать Сайто тем временем впилась в него ногтями.

— Нет... Я...

Сайто был настолько обескуражен, что чуть было не согласился. Он не желал возвращаться с ними домой. Он хотел продолжать жить с Аканэ. Пусть сначала у них и не задалось, пусть он хотел больше свободного времени для себя, но ему нравилась еда, которую готовила ему Аканэ, нравилось смотреть с ней фильмы после ужина. Время от времени они все еще ругались, его даже иногда посещали мысли уйти жить отдельно... но ему нравилось быть с ней, несмотря ни на что.

Придя к такому заключению, Сайто сильно удивился. Когда он успел так измениться? Он не понимал своих чувств, пусть и мог легко объяснить практически все в этом мире. Его молчание было воспринято родителями как согласие, а может, они даже не задумывались, но все же попытались потащить его за собой. Аканэ не нравилось, что с ее мужем обращались как с вещью. Она хотела остановить их... Но имела ли на это право? Могла ли влезать в дела другой семьи? Она боялась последствий, которые нельзя будет исправить. Кроме того, она не знала, чего хотел сам Сайто.

Тенрю же смерил его родителей свирепым взглядом:

— Какую цель вы преследуете? Я предложил этим детям контракт, который они приняли, поэтому не позволю вам так легко забрать Сайто.

Но отец Сайто лишь впился в него взглядом.

— Мне не нужно твое разрешение. У меня есть родительское право, так что я сам могу решать, какая жизнь будет лучше для моего сына.

— Сайто уже восемнадцать. Ваша родительская опека действует до совершеннолетия ребенка, теперь же он в праве принимать решения самостоятельно.

— Ч-что...

Отец Сайто оцепенел.

— Ты не знал об этом? Честное слово, ты безнадежен в любом деле, — презрительно фыркнул Тенрю.

— Я не безнадежен!

На его лице вздулась вена.

— Ты полностью безнадежен. У тебя нет никаких талантов семьи Ходзё, и с этим ничего не поделаешь. Но ты даже не пытался доказать обратного, а просто принимал и использовал это в качестве оправдания всю свою жалкую жизнь. Обычные люди прогрызают себе путь наверх, но ты просто рассчитываешь на наследство нашей семьи.

— У тебя достаточно денег, чтобы мне не пришлось работать! В крайнем случае я инвестирую деньги в какие-нибудь активы!

Аканэ тошнило от сказанных им слов. Ей не стоило показывать свою неприязнь к родителям мужа, поэтому она отвела взгляд. Внешне Сайто походил на своего отца, но только внешне.

Тенрю спокойно объяснил:

— Деньги должны служить обществу. А не кормить паразитов, которые родились с золотой ложкой во рту.

Отец Сайто истерически закричал, брызжа слюной во все стороны:

— Закрой свой рот! Если ты такой упрямый ублюдок, то и нам есть чем тебе ответить!

— О? И какая же гениальная идея пришла в твою голову? — Скрестив руки на груди, Тенрю устремил взгляд на сына.

Тот, в свою очередь, мерзко ухмыльнулся и слегка хихикнул про себя:

— Мы сообщим о твоих махинациях с нашим сыном и этой девчонкой во все СМИ. Будущий наследник «Ходзё Групп» живет вместе с какой-то простолюдинкой, которая к тому же еще учится в школе... Пресса определенно заинтересуется таким сюжетом, верно?

— Ублюдок... — Лицо Тенрю дрогнуло.

— Акции и престиж компании резко пойдут на спад! То, что ты хочешь оставить своему внуку, окажется в полном хаосе. Ну? Каково тебе?

— Ты осознаешь, что случится, если решишься на это?

— Лишь то, что я сказал! Ты выкинул меня из компании. Ты ничего для меня не сделал, у тебя нет права командовать мной!

— Я ничего не сделал?.. Неужели ты забыл про свой долг, созданный из-за твоей праздной, никчемной жизни?

— Ха? Я его выплачу, так что прекрати поднимать эту тему! — Дико крича, он выхватил из нагрудного кармана пачку денег и бросил ее в воздух.

Купюры закружились и осыпались, как опавшие листья. Некоторые упали на голову Сайто.

— Для начала этих денег хватит, чтобы купить у тебя внука! Сейчас это все, что у меня есть, но в скором времени я принесу остальное. Теперь доволен?

Аканэ почувствовала острую боль в груди. Как он смеет говорить подобное в присутствии сына? И почему Сайто никак не реагирует на то, что его используют как вещь. Нет, если присмотреться, это было мелочью. Его глаза были лишены всякого блеска, а на лице не отражалось ни единой эмоции. Пусть он и не осознавал все в полной мере, Аканэ понимала, что такой удар способен разбить сердце на множество осколков. Она слышала крик его души, пребывавшей в агонии. Его мучения... заставили ее саму испытать страдания. Смотреть на то, как любимому человеку причиняли боль... было невыносимо.

— Идем с нами сейчас же. Мы станем счастливой семьей. Так решатся все проблемы. — Отец Сайто схватил его за запястье и потянул за собой.

Сайто утратил всякую волю к сопротивлению и выдавил из себя слабую улыбку. Увидев это, Аканэ ощутила, как внутри закипает гнев, который перерастал в чистую ярость, вот-вот готовую из нее вырваться, поэтому она среагировала инстинктивно.

Раздался дикий рев. Прежде чем она поняла, что собиралась сделать, кулак уже был на лице отца Сайто, а из ее глаз текли слезы.

— Я не отдам вам Сайто! — прокричала Аканэ.

— Ты ничтожная крыса! Хочешь получить?!

Отец Сайто попытался схватить ее, но был остановлен собравшимися вокруг слугами. И все же Аканэ не отступила ни на шаг, свирепо глядя на него.

— У вас нет права быть рядом с Сайто! Те, кто причиняет своему родному ребенку такую боль, недостойны называться родителями!

Затем мать Сайто закричала:

— Это мы здесь пострадавшие! Нас выгнали из семьи, а глава обращается с нами как с обузой! Ты понимаешь, каково нам было, когда он всячески баловал Сайто, а на нас смотрел как на отребье и относился с присущим отвращением?!

— Это должно касаться вас и дедушки! Сайто не виноват в этом!

— Мне не следовало рожать Сайто! Без него наша жизнь была бы намного лучше!

— Верно! Во всем виноват лишь Сайто! Я думал, он сам себя прикончит, но он оказался живучим как таракан. Какой же он дрянной поганец!

— !

Аканэ еще сильнее сжала кулачки, ее ногти вонзились в кожу и по пальцам побежала кровь. Ей никогда прежде не доводилось испытывать такого отвращения к другому человеку. Прежнее отношение к ней в этой семье не разочаровывало так сильно, как нынешние события. И чем больше Аканэ ненавидела, тем сильнее чувствовала, как теряет над собой контроль. Она выхватила Сайто у них из рук в свои объятия, а затем прокричала:

— Если тебя волнуют только деньги, тогда я буду той, кто сделает Сайто счастливым! Он мой! Я никому его не отдам!

Тишина заполнила двор виллы. Все были шокированы словами Аканэ. Она же хватала ртом воздух, смотря на родителей Сайто глазами, полными слез. На задворках ее сознания промелькнуло чувство, что она сказала нечто непозволительное, но терпеть она больше не могла. Аканэ не хотела, чтобы в этом мире существовали такие мерзкие родители.

— Э-эй... С каких пор я стал принадлежать тебе?.. — Уши Сайто приобрели алый оттенок.

— О-о чем ты?! У тебя проблемы?! — Аканэ чувствовала смущение в сто раз сильнее.

— Думаю, никаких...

— У тебя их нет?!

— Нет, никак нет! Нет, но...

— Но... что?

В этой ситуации царила некоторая недосказанность. У Аканэ пылало все тело, казалось, еще немного, и она бы загорелась.

Шисей подошла к ней с легкой улыбкой:

— Спасибо... Аканэ. Шисе знала, ты лучший вариант для брата.

— Чег...

Что... она имела в виду? Шисей не стала уточнять, а уставилась на родителей Сайто. Если бы взглядом можно было убить, их бы ждала неминуемая смерть.

— Вы же не хотите, чтобы брат вернулся, так почему так отчаянно хотите его забрать? Кто-то предложил вам денег?

— !

Они встали как вкопанные, переглянулись между собой, а затем в панике побежали прочь. На бегу отец Сайто лихорадочно подбирал рассыпанные деньги. Он был жалок, члены семьи Ходзё не должны быть такими. Неважно, повезло с талантом или нет, но быть настолько гнилым...

— Остальное Шисе возьмет на себя. Счастье брата — счастье Шисе. — Она отвернулась и покинула резиденцию.

***

Белый лимузин, внутри которого сидела Шисей, ехал по улице. На удивление Руи вела машину очень аккуратно, но совершала слишком много поворотов, петляя разными дорогами, будто старалась удлинить маршрут.

Ее лицо помрачнело, когда Шисей спросила:

— Руи... ты знала?

— Да, — неохотно призналась та.

— Почему скрыла от Шисе?

— Вы и так знаете причину лучше меня, госпожа.

— Все так...

— Мне жаль.

— Тебе не следует винить себя. И ей тоже.

Единственный виновной была сама Шисей. Неважно, хотела она этого или нет, мир продолжал вращаться вокруг нее. Те, кто ей дорожил, делали все возможное, чтобы сделать ее счастливой. И чтобы не случилось мирового коллапса, Шисей держала свои желания при себе. Ей не положено чего-то желать. Даже если это что-то было легко достижимо.

Лимузин остановился перед зданием компании, которая разрабатывала программное обеспечение для «Ходзё Групп». Оно было выше всех рядом стоявших домов. На входе требовалось подтвердить свою личность, но Шисей это правило не касалось. Стоило ей подойти, как охранники лихорадочно открыли для нее дверь. Она вошла в личный лифт президента компании и поднялась на самый верхний этаж.

Как только Шисей оказалась в офисе, Рэйко встретила ее с распростертыми объятиями.

— Какое редкое событие, ты пришла навестить меня! Что-то случилось? Тебе стало одиноко? Потеряла свою маму? — С улыбкой на лице она потерлась своей щекой о щечку Шисей.

Но эта улыбка была натянутая, неискренняя, просто маска, которую Рэйко надевала на себя, когда вела деловые встречи с партнерами или конкурентами.

— Ты знаешь, почему Шисе пришла сюда.

— Не-е-ет! Не зна-а-аю! — Рэйко отошла от дочери, сохранив свою деловую улыбку.

Но Шисе не отвела взгляда, а, указав на свою маму, сказала:

— Ты была той, кто предложил деньги родителям Сайто, верно?

— ...

Рэйко хранила молчание, и этого было достаточно для подтверждения ее правоты.

— Первое, что вызвало подозрение, твой разговор с ними, хотя ваши отношения не назвать хорошими.

Рэйко выдохнула:

— Они пришли просить моей помощи. Хотели, чтобы я помогла им стащить что-нибудь из того сарая.

— Ты не стала бы уделять им столько времени. Просто улыбнулась бы и выгнала их прочь. Но ты этого не сделала, а значит, тебе было что с ними обсудить. — Шисей подошла поближе к Рэйко. — Второе, оно же самое простое. Единственная, у кого есть связи и возможность конкурировать с главой, — это ты. Родители брата трусы, они не пошли бы в открытое противостояние без значительной поддержки. Еще ты смогла бы их прикрыть, провались ваша интрижка.

Даже после такой выходки ее не выгнали из «Ходзё Групп». Все из-за того, что Рэйко обладала талантами и была способна принести немалую пользу своей семье, кроме того, это сделало ее любимицей Тенрю. Пусть у нее с главой бывали ссоры, но он никогда не принимал радикальных мер.

— Ты дала денег родителям Сайто, чтобы они погасили свой долг, а также пообещала крупную сумму, если дело выгорит. Еще ты планировала втайне покинуть страну в случае, если гнев главы будет чрезмерен. Ты подкупила их, чтобы вернуть назад Сайто, верно?

— Ты ошибаешься...

Рэйко потупила взгляд.

— Мама. Пожалуйста, не ври Шисе. — Она продолжала смотреть прямо в глаза Рэйко.

Женщина тяжело вздохнула и упала в кожаное кресло. Она посмотрела в окно, обращая свой взгляд вниз.

— Я всего лишь желаю тебе счастья...

— Шисе это понимает.

— Я знала о твоих чувствах к Сайто-куну с тех пор, как вы были детьми. Вот почему пыталась заставить его жить с нами, воспользовавшись родительским правом тех двоих. Я все сделаю для тебя. Я не могла позволить той слабохарактерной девчонке забрать твое счастье.

— Не нужно было заходить так далеко.

— Нет, нужно! — Встав со стула, Рэйко схватила Шисей за плечо. — Если что-то сделает тебя счастливее, я пойду на все, лишь бы это добыть! Твоя ценность безгранична. Ты умнее, добрее и симпатичнее всех!.. Ты моя любимая доченька!..

— Все в порядке. — Шисей взяла Рэйко за руку и кивнула.

— Что...

— Шисе уже счастлива. Быть самой дорогой младшей сестренкой для брата, быть такой любимой своей мамой... Окружающие усердно трудятся ради Шисе. Заботятся о ней.

— Шисей... — губы Рэйко задрожали.

Женщина, которую боялись все, которая могла проиграть только главе, теперь лила слезы из-за своей дочери.

— Любовь — это не весь мир... но что еще может сделать человека счастливее? — нежно улыбнулась Шисей

Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 5 - Эпилог

Аканэ и Сайто немного задержались в резиденции, но потом сразу же вернулись домой. Сайто все еще выглядел слабым то ли из-за полученных травм, то ли из-за своих родителей, поэтому сразу после ужина отправился спать. Аканэ вышла из ванны, высушила волосы, затем остановилась у входа в спальню. Она не могла поверить в то, что тогда сказала. Она заявила, что сама сделает Сайто счастливым и что он принадлежит лишь ей одной. Это походило на предложение, поэтому Сайто, наверное, испытал отвращение к ее словам.

Аканэ все больше накручивала себя, из-за чего стала обильно потеть. Ее ладонь, лежавшая на дверной ручке, была мокрой, как будто после дождя. Она не знала, как теперь смотреть Сайто в глаза и как им спать в одной кровати после всего случившегося и сказанного.

«Может... он не будет... слишком жесток ко мне?..»

С тяжелыми мыслями и некоторым предвкушением Аканэ медленно повернула дверную ручку. Внутри комнаты на краю дивана, едва ли не падая с него, крепко спал Сайто с высунутой из-под одеяла ногой. Царила некая идиллия, но Шисей, лежавшая в его объятиях, немного нарушала ее.

— М-м-м... хм... Нельзя есть брата...

Она говорила во сне... или, что более вероятно, притворялась спящей в попытках дотянуться до губ Сайто.

— Ты же не спишь?!

С немыслимой скоростью Аканэ вырвала Шисей из рук Сайто и даже не разбудила его. Насколько же крепко он спал?

— Нет, сплю...

— Спящий не ответил бы мне!

— Нет, сплю, мяу...

— Пусть ты и говоришь мило, это тебе не поможет! Даже если притворишься котом!

Аканэ старалась не поддаваться на милоту Шисей, но это было очень сложно. Плюс ко всему она была такой же младшей сестрой, как Махо, но только для Сайто.

— Шисей-сан, ты же говорила, что тебя устраивает быть младшей сестрой Сайто!

И все же она вновь лезла к нему с поцелуями.

— Все так, Шисе хочет быть его младшей сестренкой. Ведь с женой он может развестись, а вот сестру никогда не бросит. Шисе всегда будет рядом с братом. И однажды «съест» его. А пока я съем еду Аканэ, — хихикнула Шисей, как фея.

Однако это была не добрая сказочная фея, а скорее та, что похищает людей.

— Я увидела множество вариантов. И этот самый безопасный и надежный, чтобы заполучить Сайто, — прошептала Шисей на ухо Аканэ.

«Она чертов стратег!»

Аканэ осознала, насколько Шисей опасна.

На утро Сайто обнаружил, что его жена и сестра спят вместе, держась за руки.

«Когда они успели так сблизиться?..»

Сайто вопросительно склонил голову и встал с кровати. Честно говоря, они держались за руки, будто удерживали друг друга от чего-то... или ему только померещилось. Их лица выглядели напряженными, словно они соревновались, кто позже уснет... но, должно быть, у Сайто разыгралось воображение. Он не хотел слишком много об этом думать. Спокойствие и умиротворение было для него всем.

Сайто пошел на кухню и открыл холодильник. Внутри все оказалось забито продуктами. В прошлом ему было достаточно овощного сока, чтобы выжить, но сейчас такое количество еды придавало уверенности в завтрашнем дне. А после того как Сайто стал жить с Аканэ, он научился готовить простые блюда. Его ежедневный рацион стал меняться, ведь Аканэ часто ругалась, что он питался раменом быстрого приготовления.

И пока Сайто думал, что бы приготовить, на кухню прибежала Аканэ:

— У-утро! Я сделаю нам завтрак!

— Я могу сам об этом позаботиться, если ты еще до конца не проснулась. Думал съесть пару сырых яиц на завтрак.

— Ты змея?!

— Я человек. А ты сомневаешься?

— Да, сомневаюсь! Спасибо за уточнение!

Сайто продолжил невозмутимым тоном:

— Сырые яйца — это полезно. Много белка, совсем мало жира. Они полны жизненной энергии.

— Но не стоит есть их сырыми, сначала нужно приготовить! Это просто неприемлемо!

— Для меня это нормально.

— Ты сядешь туда! И будешь смотреть, как я готовлю!

Сайто подчинился и уселся на стул. Но внутри чувствовал какое-то беспокойство. Вид Аканэ сзади заставлял его сердце трепетать. Это начало происходить с тех пор, как они вернулись домой.

«Те, кто причиняет своему родному ребенку такую боль, недостойны называться родителями!»

«Если тебя волнуют только деньги, тогда я буду той, кто сделает Сайто счастливым! Он мой! Я никому его не отдам!»

Те слова все еще мелькали отголосками в памяти Сайто. Они делали его счастливым. От воспоминаний все чувства внутри будто слились воедино.

— Э-эм... Аканэ?

Он должен был поблагодарить ее, поэтому встал со стула.

— Ч-чего?

Аканэ все еще жарила бекон и обеспокоенно обернулась к нему.

— Что ж... ты знаешь...

Почему-то сейчас Сайто не мог сказать ей нужных слов. Хотя всегда благодарил ее, правда, за приготовленную пищу. Сейчас все было иначе. Он старался изо всех сил выдавить из себя слова благодарности, но не мог подобрать нужных. Будучи в смешанных чувствах, он не знал, что ему делать, поэтому стал проговаривать каждое слово:

— Вчера... то, что ты сказала моим родителям, эм...

— И-и-ик?!

Аканэ чуть было не выронила из рук тарелку с едой. Но Сайто быстро поймал ее, не дав разбиться.

— П-поосторожней, хорошо?

— П-прости...

Аканэ была в его объятиях, и, казалось, будто все ее тело горело. Это ощущалось так явно, что Сайто показалось, будто он тоже начал плавиться. Аканэ очень приятно пахла. Ее оголенная шея возбуждала. В сознании запечатлелся блеск ее волос. Сердце Сайто билось предательски быстро. Что же он сейчас чувствовал, что заставило его мозг прекратить работать?

«Неужели я?..»

Перед Сайто открылся новый, незнакомый до этого путь.

Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

Глава 6 - Послесловие

Каждый хранит в своем сердце огромное количество самых разных желаний. Как достижимых, так и абсолютно недоступных. Желание заполучить что-то или кого-то перерастает в страсть или мечты, заставляя человека страдать. Но мы можем двигаться дальше, пока способны хотеть и чувствовать. Довольствование лишь тем, что есть, не изменит ничьей жизни, поэтому именно такие эмоции и чувства заставляют человека желать большего.

В этом томе Сайто обнаруживает в себе эти чувства и пытается понять, из-за чего они возникли. Ему безразлично, какие ответы дают окружающие, он хочет сам докопаться до сути.

Как и всегда, чтобы вы смогли прочитать этот том, с ним мне помогали многие люди. Мой дорогой редактор K-сама, N-сама, сотрудники отдела редакции «MF Bunko J», я очень ценю вашу заботу. История стала февральским бестселлером, и я могу с уверенностью сказать, что еще больше людей узнало об «Однокласснице». Мой иллюстратор Наруми Нанами-сенсей вновь одарила меня своими изумительными работами, нарисовав даже Руи! Она прямо манит вас прокатиться с ней... пусть это и будет немного опасно! Конечно же, мне следует упомянуть и своего любимого мангаку Мосуконбу-сенсея. Спасибо за страницы манги, на которых изображены болезненный взгляд Шисей и искренняя улыбка Сайто.

И конечно же, спасибо всем вам, мои дорогие читатели! Письма от поклонников оказывают мне неоценимую поддержку. Лишь благодаря вам «Одноклассница» получила седьмой том! С той поры как Сайто и Аканэ стали жить вместе, отношение жены к мужу сильно изменилось, и мы с вами видим полную противоположность тому, что было в начале. Даже Сайто начал хотеть чего-то большего, у него появились свои желания, а что же случится, когда они столкнутся с желаниями Аканэ? Им еще только предстоит столкнуться с проблемами, но развитие их отношений выйдет на передний план. Надеюсь, вы с нетерпением будете следить за ними.

Снег должен скоро начать таять...

19 января 2023 года

Амано Сейджу

Глава 0 - Иллюстрации

Страница книги Я женился на однокласснице, которую ненавидел в интернете

Table of Contents

Том 1

Иллюстрации

Глава 0.1 - Пролог

Глава 1 - Неожиданный брак

Глава 2 - Новая жизнь

Глава 3 - Понимание

Глава 4 - Моя Жена

Глава 5 - Эпилог

Том 2

Иллюстрации

Глава 0.1 - Пролог

Глава 1 - Домашняя еда

Глава 2 - Друг

Глава 3 - Ночная Атака

Глава 4 - Сдерживаемые чувства

Глава 5 - Эпилог

Глава 6 - Послесловие автора

7 Бонус (Странички из манги)

Том 3

Глава 0.1 - Пролог

Глава 1 - Соперницы

Глава 2 - Свидание

Глава 3 - Измена

Глава 4 - Кольцо

Глава 5 - Эпилог

Глава 6 - Послесловие автора

Том 4

Иллюстрации

Глава 0.1 - Пролог

Глава 1 - Кохай

Глава 2 - Сестры

Глава 3 - Ловушка

Глава 4 - Любовь младшей сестры

Глава 5 - Эпилог

6 Бонус (Странички из манги)

Том 5

Иллюстрации

Глава 0.1 - Пролог

Глава 1 - Слухи

Глава 2 - Фальшивая девушка. Часть 1

Глава 2.1 - Фальшивая девушка. Часть 2

Глава 3 - Голос. Часть 1

Глава 3.1 - Голос. Часть 2

Глава 4 - Война

Глава 5 - Эпилог

Глава 6 - Послесловие автора

7 Бонус (Странички из манги)

Том 6

Иллюстрации

Глава 0.1 - Пролог

Глава 1 - Отказ

Глава 2 - Прикончи меня. Битва в воде

Глава 3 - Жилье на троих

Глава 4 - Чувства

Глава 5 - Эпилог

Глава 6 - Послесловие

Том 7

Иллюстрации

Глава 0.1 - Пролог

Глава 1 - Причина

Глава 2 - Альбом

Глава 3 - Тайное убежище

Глава 4 - Узы

Глава 5 - Эпилог

Глава 6 - Послесловие

Глава 0 - Иллюстрации

О книге