Глава 1

- Мельбурн! В нашей семье нет места для такого ничтожества, как ты!

Я полностью с этим согласна.

Мельбурн Вавелоа, девушка, чьё тело я недавно заняла, уже успела проиграть в азартных играх более миллиарда бекрелей.

(Прим.пер: Бекрел - местная валюта)

Точнее 10 миллиардов бекрелей...

В этом мире 30 миллионов бекрелей - это годовой доход обычной семьи из четырёх человек. Так что неудивительно, что герцог злится.

У Мельбурн совершенно отсутствовал талант к ведению бизнеса.

Конечно, её плохие результаты в этом деле были вызваны семейными обстоятельствами.

Мадам Хильдегарта, мачеха, постоянно вмешивается во все её дела.

Но герцогу Вавелоа, отцу хозяйки этого тела, абсолютно всё равно на это.

"Просто потому что он ненавидит меня"

Я уставилась на герцога Вавелоа, сидящего передо мной. Его лицо сильно покраснело и стало похоже на перезрелый помидор.

Я уже знаю о том, что он скажет дальше, просто смотря в его глаза, полные злобы.

- Возьми эти деньги и убирайся отсюда к черту! Видеть тебя здесь больше не желаю!

Он бросил в меня стопку денег.

Скорее всего он целился мне в лицо, но, к счастью, рефлексы у этого тела довольно хорошие.

Я мысленно улыбнулась и ловко поймала кинутую в меня пачку денег.

Хороший улов!

- Да, я тоже надеюсь больше никогда не увидеть вас!

Сказав это, я осторожно положила крупную стопку денег в заранее подготовленную сумку.

"Я знала, что ты дашь мне денег и вышвырнешь отсюда!"

Я так ждала этого дня!

Герцог Вавелоа ошеломлённо смотрел на то, как я пытаюсь вместить все эти деньги в маленькую сумочку, и сказал, запинаясь от злости.

- Ты... что, чёрт возьми, за сумка....нет, ты смеешь бросать мне вызов?

Может быть это из-за злости? Его зелёные глаза не находили себе места из-за вспышки гнева, а оставшиеся на голове светлые волосы, коих было немного, трепетали, как осины на ветру.

- Неужели я прав?

Я покачала головой и пожала плечами.

- Нет.

Вероятно, он сейчас в полном недоумении.

Как могла его дочь, которая, никого не стесняясь, заливала слезами пол, сейчас так холодно с ним говорила.

- Я просто пытаюсь выполнить желание своего дорого отца и поскорее уйти из этого дома.

Будь здесь сейчас настоящая Мельбурн, то она бы впала в ярость и устроила бы замечательное представление, наполненное слезами и воплями.

Но мне очень нравится вариант быть выгнанной из этой семейки.

- Мне даже как-то радостно, что мой бизнес потерпел неудачу...

На самом деле не было никакого огромного долга.

Я думаю, что именно миссис Хильдегарт была одной из причин разрушения моего бизнеса.

- Ну, вы сказали проваливать отсюда, так что я ухожу!

Я уже отвернулась от него, а он всё продолжал смотреть мне в спину.

Деньги, которыми герцог дорожит больше родословной, уже были проиграны, так что лучше поскорее убраться отсюда, пока отец снова не вспылил.

Все равно я скоро собиралась покинуть этот дом.

Я не хочу быть привязанной к этой глупой семейке и умереть в борьбе за место главы.

Кроме того, было ещё кое-что, что мне надо было сделать.

"Прощайте, герцог."

Впав в ступор на мгновение, герцог пришел в себя и громко закричал мне в спину.

- Смех да и только! Даже если ты вернёшься с мешками денег, я не приму тебя обратно в нашу семью!

Я повернула голову и уставилась а него.

"Мне его жалко что-ли?... Как забавно."

Я улыбнулась самой ослепительной и радостной улыбкой, которой герцог Вавелоа ни разу не видел.

- Как скажете, я учту ваши пожелания! Прощайте!

У меня с самого начала не было и мысли о том, чтобы умолять о возвращении в эту паршивую семейку. Я ухмыльнулась и проскочила в приоткрытую дверь.

Теперь эта семья не имеет ко мне никакого отношения!

Я не смогла сдержать смешок, представляя, как герцог полный гнева вычеркивает меня из семейного реестра и отлучает от церкви.

─── · 。ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───

Хоть я и получила деньги от герцога Вавелоа, я должна как можно скорее уйти из этого дома.

Герцог Вавелоа запросто может сказать: "Я много думал об этом и понял, что не хочу отдавать тебе эти деньги!". А потом герцогиня, по совместительству моя мачеха, погналась за мной и забрала бы мои деньги, таким образом я бы потерпела поражение.

Вернувшись в свою комнату, я надела самое легкое платье для прогулок, что у меня было.

Платья в этом мире были богато украшенными и элегантными, из-за чего их было сложно надевать без помощи горничной. Однако на мне было легкое платье, которое к тому же не требовало ношения нижней юбки.

Я надела нежно-голубое муслиновое платье с длинными рукавами и застегнула его на все пуговицы, посмотрев на себя в зеркало в последний раз.

В зеркале отражалась красивая молодая девушка с небольшой тревогой на лице.

Блестящие, волнистые светлые волосы, спускающиеся до талии, светлая кожа и сияющие зелёные глаза, в которых не отражаются замыслы хозяйки.

Хоть уже и прошло несколько месяцев с тех пор, как я стала Мельбурн, но я все ещё не привыкла к этому лицу.

Слегка хлопнув себя по щекам несколько раз, я собрала свои вещи.

Деньги, полученные от герцога Вавелоа, мои сбережения в размере 200 миллионов бекрелей и маленький подарок от умершей матери - всё это без проблем уместилось в зачарованную магией сумку.

А вот теперь можно и начать наслаждаться жизнью!

"Теперь мне действительно нужно убираться отсюда и как можно скорее!"

Но когда я уже собиралась уходить, то столкнулось с маленькой проблемой.

- О, молодая госпожа, куда вы собрались в таком виде! К тому же в такую холодную погоду!.. - сказала моя горничная по имена Розалина, смотря как я пытаюсь тащить свой багаж.

Розалина, бывшая со мной ещё с детства, была единственной женщиной в поместье, которой я нравилась. Глядя на её седые волосы, я небрежно прошептала:

- На улице уже тепло. Ведь сейчас март, время когда распускаются цветы. Уже весна.

- Т-тогда... куда вы идёте?

- Навстречу своей мечте!

Потребовалось совсем немного времени, чтобы увидеть удивление на лице Розалины.

- Нет, я пытаюсь осуществить свою мечту. Почему ты так расстроена?

Розалина осторожно схватилась за моё платье.

Как смеет горничная держать своего хозяина за одежду? Обычно, этого не должно происходить, но не в этот раз.

Но рука, сжимающая моё платье, не ослабляя хватку, женщина пробормотала:

- В-вы собираетесь пойти к герцогу Хэсмону? Вы хотите... выйти замуж или сделать ему предложение?

Ох, верно.

Если немного подумать, то становится ясно, люди думают, что моя мечта - это выйти замуж за герцога Хэсмена и стать герцогиней.

Я вспомнила личико моего дражайшего жениха, герцога Ленокса Хэсмена.

- Столько времени уже прошло с последнего письма герцогу... Я-я думала, что вы с-сдались, но...

Я опустила взгляд на плачущую Розалину и задумалась о том, как мне объяснить ей всё это.

"Ну, это понятно... Мельбурн была чересчур одержима Леноксом."

Бывшая владелица тела была по уши влюблена в своего жениха, несмотря на её репутацию жестокой женщины.

Но я - не она.

Равнодушный и холодный герцог севера совершенно не в моём вкусе.

"А я предпочитаю молодых симпатяг. Так что мне и даром не нужна эта равнодушная глыба льда."

- Что ты имеешь в виду под предложением? Мне больше не интересен герцог Хэсмен.

Договорив, я заметила, что пристальный взгляд старой горничной сменился растерянным.

- Т-тогда что за м-мечта?

Я взглянула на горничную.

Я была равнодушна всё это время, но не смогла скрыть нервозности, думая о том, что "я действительно хочу сделать".

Никто точно не знал, почему фентезийно-романтическая новелла『Влюблённые, пойманные магией』получила именно такое название. Потому что это наименование совершенно не соответствовала сюжету книги.

Это была обычная фентезийно-романтическая новелла с элементами комедии.

История о холодном, но идеальном главном мужском персонаже, в роли герцога Хэсмена, у которого был запретный роман с благородной леди, обожаемой всеми Шерией.

"Было бы классно, если я бы стала главной героиней или незаметным второстепенным персонажем."

Но вместо этого я стала Мельбурн, сводной сестрой главной героини и невестой главного героя.

"Злодейкой... Мне ненавистна эта роль, но я ничего не могу поделать с этим.

И я снова погрузилась в раздумья, судорожно вздохнув, я встретилась глазами с горничной, смотревшей на меня.

Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как я очнулась в теле Мельбрун.

Я прошла все стадии отрицания, даже билась головой о стол, чтобы очнуться от этого треклятого сна.

Но независимо от того, что я делала, у меня не получалось вернуться в своё настоящее тело.

Так чего же я в итоге добилась?

После нескольких взлётов и падений я окончательно отказалась от мысли вернуться к прежней жизни.

И после, вспомнив хронологическую последовательность событий в романе, я долго думала о том, чем бы заниматься в своей второй жизни и какая у меня мечта.

"Я собираюсь делать всё, что захочу."

Был один человек, которому я завидовала, когда училась в начальной школе. Это был владелец канцелярского магазина прямо перед моей школой.

Пивные леденцы, закуски и сладости!

Ни раз и ни два я была очарована всеми прелестями, что продавались в этом магазинчике.

Я повесила с сумку с деньгами и предметами первой необходимости на плечо и тихо прошептала горничной, будто страшный секрет.

Было забавно смотреть, как она сглотнула от удивления.

- Моя мечта - стать владелицей канцелярского магазина.

Продавать школьные принадлежности, дальгону и даже пивные леденцы.

(Прим.пер: Дальгону - это корейская сладость, сделанная из растопленного сахара и пищевой соды. Вы могли их видеть в "Игре кальмара", кружочки со звёздочками, зонтиками и т.п.)

Что бы все дети на этом континенте могли создавать хорошие воспоминания, пока едят сладости, что я приготовила! Пускай насладятся вкусностями из другого мира!

"Просто подождите меня немного, детишки!"

Глава 2

- М-моя леди! Я точно не з-знаю что это, но....! Это какой-то новый товар, верно?

В отличие от меня, дрожавшей от волнения, горничная твёрдо стояла на ногах, загородив собою дверь.

"Неужели в этом мире нет ни одного канцелярского магазина для детей?"

Я спокойно порылась в памяти Мельбурн, пока горничная стояла передо мной.

Если так подумать, то в отличии от Кореи здесь вообще нет понятия, как магазин детских канцелярских товаров.

Кажется, что единственные канцелярские магазины, которые тут есть, классифицировались как магазины "разных товаров".

"Здесь нет магазина канцелярских товаров, только магазин разных товаров. Не слишком ли это неопределённо?"

Полагаю, что это станет новшеством в этом мире, ведь я собираюсь представить совершенно новые продукты.

Конечно, серия странных и уникальных товаров, представленных настоящей Мельбурн, потерпели неудачу.

Так что её тревожность за меня не была неожиданной, в конце концов, я собиралась торговать тем, о чем она никогда не слышала, да и не видела.

Неужели ты думаешь, что меня выгонят из семьи из-за того, что мой бизнес каждый раз терпел неудачу?

- Е-если вы уйдёте из семьи и снова потерпите неудачу... вы больше не сможете надеть ваше любимое атласное платье!

Крикнула Розалина, отчаянно не давая мне приблизиться к двери.

Но мне нужно это ужасно неудобное атласное платье.

- Мне все равно на это.

Ответила я, кивая головой.

- Вы больше не сможете есть изысканную еду, приготовленную императорским шеф-поваром! Вы будете есть только овсянку и пшеничный хлеб, ведь это наиболее доступная еда!

Настоящая Мельбурн была всего лишь избалованной дворянкой, но я обычная девушка из Кореи. Я привыкла есть рис, кимчи и рамен.

Я спокойно прошла мимо Розалины с маленькой улыбкой на лице.

- Мне нравится овсянка, да и хлеб я тоже люблю. Тем более это здоровая пища.

Кроме того в этом году Мельбурн исполнилось уже 25 лет. Я уже взрослая, так что смогу позаботиться о себе сама.

Неужели у неё закончились аргументы? Я протиснулась мимо Розалины. Потом она прокричала мне в спину.

Всё же, в её словах был смысл.

- Что если миссис Хильдегарта будет вас беспокоить! Без защиты герцогского дома вы можете даже умереть...

В словах Розалины не было ничего странного, ведь во 『Влюблённых, пойманных магией』герцогиня Вавелоа действительно убила Мельбурн.

Я думала об оригинальной истории, смотря на слезы беспокойства Розалины.

Давайте всё сделаем правильно.

Я уже была на самом дне, конечно, если не считать моё нынешнее положение.

Женщина, чьё тело я сейчас занимаю, была Мельбрун Вавелоа, невеста главного героя и злодейка в новелле 『Влюблённые, пойманные магией』

Её биологическая мать была последней представительницей рода маркиза Киноа, который, если верить слухам, то потерял все свои магические силы из-за проклятия дракона.

Возможно, из-за этого большая часть потомков маркиза Киноа умерли в молодом возрасте, как и мать Мельбурн.

"И Мельбрун начали загонять в угол."

Сразу после смерти её матери, женившись повторно, герцог Вавелоа привел в дом мачеху и сестру.

И с тех пор пошли слухи об ужасных деяниях Мельбурн.

"Ходят слухи, что на ней лежит проклятие, как и на её матери. Все её начинания заканчивались провалом, у неё ничего не получалось, так что неудивительно, что её стали называть злодейкой."

Так же немаловажно то, что в новелле Мельбурн и Ленокс были помолвлены с самого рождения.

Тем не менее Ленокс и сводная сестра Мельбурн Шерия, совершенно не замечая этого момента, искренне любили друг друга.

Мельбрун, отчаянно пытаясь разлучить этих двоих, подвергалась лишь критике со стороны общества. Это абсурдно.

" В новелле, где все поддерживали любовь Ленокса и Шерии, единственным препятствием их абсолютному счастью была Мельбурн.

В конце романа Мельбурн была убита Хильдегардой, герцогиней Вавелоа и матерью Шерии, только после её смерти двое влюбленных смогли беспрепятственно встретить счастливый конец.

Разве не прекрасна ли концовка у этой истории?

Я горько усмехнулась, глядя на горничную.

Кажется, горничная хотела, чтобы я осталась в поместье, под защитой семьи.

Но она говорит это из-за того, что ничего не знает о судьбе и смерти Мельбурн в оригинальной новелле.

"Даже если я останусь здесь, то всёравно умру от рук Хильдегарды.

Я боюсь, что эта невинная горничная заплачет, если я озвучу эти мысли.

Вместо этого я тихо пробормотала:

- Ты думаешь, что если будешь меня удерживать, то я не уйду?

Я должна как можно скорее покинуть этот дом.

Очень разочаровывает сначала быть помехой в любви между мужчиной и женщиной, а потом просто умереть.

"Если бы не её прилипчивость, то я бы уже была в пути."

Несмотря на мои слова, горничная покрылась испариной и заплакала.

Кажется, она вспоминала все до жути приятные моменты, через которые прошла Мельбурн.

- В-вас били каждый раз, когда вы...! Я волнуюсь. Пожалуйста, будьте осторожны.

Я подошла к Розалине и провела рукой по её чудесным волосам и сказала:

- Не волнуйся. Я уже всё продумала.

Хильдегарда Вавелоа.

Мачеха Мельбурн и герцогиня.

Если ты продолжаешь думать обо мне, как о старой Мельбурн, то ты крупно ошибаешься. Ведь я примерно знаю её планы.

Я посмотрела на горничную, вспоминая о толстой пачке денег, лежащей в сумке.

- Может быть, это будет весело.

- Моя леди...

- Я свяжусь с тобой, если всё пойдет по плану.

Я вышла из дома и подала знак наемному экипажу. У меня и в мыслях не было брать карету герцога.

Видимо, новость о нашем с герцогом конфликте разлетелась слухами по всему поместью. Множество людей столпились у моей кареты, они стояли и перешептывались, поглядывая на меня.

Конечно же я слышала все что они говори, каждое слово, все до единого.

- Её наконец решили выгнать? Долго же они тянули с этим.

- Заслуженный конец для такой злодейки, как она.

- И к кому из родственников она пойдёт? Они же померли из-за этой проклятой крови.

"Ну вы и ублюдки."

- Она совсем не такая как мадам Хильдегарта и очаровательная Шерия.

Я не обращала абсолютно никакого внимания на тех, кто так яро радовался моему уходу.

Причина их смелости кроется в том, что несмотря на сильные различия статусах они будут оставаться безнаказанными, ведь моя матушка была последним потомком проклятого маркиза Киноа.

Моя мачеха, герцогиня Вавелоа, ненавидела меня всеми фибрами души, а мой биологический отец, герцог Вавелоа, уже давно не волнуется о своей родной дочери.

Мельбурн была жалкой злодейкой без поддержки семьи и какой-либо власти, которую бросила собственная семья.

- Её называют гадким утёнком Вавелоа.

- И что леди Шерия в ней нашла?

Шерия была так же мила, как и ангел. Она так же была известна тем, что простила настоящей Мельбурн все её злодеяния.

"Из-за этого люди стали ненавидеть меня ещё больше."

Проигнорировав разговоры всех в округе я подошла к извозчику. Мне совсем не хотелось спорить с ними в одиночку.

- Куда мне вас отвезти?

У меня не было слуги, который мог бы ответить за меня, поэтому пришлось говорить самой.

- Едем в трущобы.

Затем я села в карету без какого-либо сопровождения, в гордом одиночестве.

Меня уже считали необразованной и невоспитанной, так что сейчас мне было всёравно насколько неуклюже я выглядела.

Я же всёравно вижу их в последний раз, так что какая разница?

Герцог Вавелоа , возможно, считает это очередной выходкой Мельбурн для привлечения внимания или попыткой спровоцировать ещё один скандал, но для меня это всё было более чем просто серьёзно.

Я больше никогда не вернусь в семью герцога.

Я прислонилась спиной к спинке сидения и приоткрыла окошко.

Я могла видеть слуг и некоторых местных жителей, которые подходили к экипажу и сплетничали, озадаченно поглядывая на меня.

- Вы все...

Я высунула руку из окна кареты, показывая всем им средний палец.

Они, конечно, никогда не узнают о значении этого жеста. Но зато знаю я и этого вполне достаточно.

Я кричала величественным, элегантным и очень сладким голосом, как будто читала уважаемую ими Библию.

- Катитесь к чёрту!

Опять же, я ведь не собираюсь сюда возвращаться, так что зачем ограничивать себя в чем-либо?

Промурлыкала я и закрыла окно шторками, чтобы приглушить звук с улицы.

Чтоб их всех....

С этого момента я свободна!

Глава 3

Сидя в карете, я обдумывала свои следующие действия.

Теперь, когда я ушла с горизонта, герцогиня Вавелоа будет с ещё большей силой добиваться брака между Леноксом и Шерией, в надежде добиться успеха в этом.

Но никогда не знаешь наверняка... Герцогиня вполне может попробовать избавиться от меня насовсем.

"Хмм... Это очень даже возможно."

Я согласилась с этим, вспомнив о том, что она сделала с Мельбурн.

Поэтому, прежде чем открывать канцелярский магазинчик, нужно было немедля найти хорошего сопровождающего.

Поэтому первое, что я должна сделать во избежание смерти, так - это встретиться с Домиником, Мечом империи, которого прозвали героем.

Сидя в немного трясущейся карете, я не случайно вспомнила про героя Доминика.

Доминик известен тем, что спас империю в возрасте семнадцати лет.

Ещё с давних времен по империи гуляют героические и фантастические легенды о герое.

Примерно два тысячелетия назад демоны, изгнанные с небес, попытались призвать дьявола, чтобы поработить человечество, в результате чего империя пришла в упадок.

Затем на поле боя появился молодой мечник.

Юноша нашел способ запечатать ужасных демонов в своём мече, правда за это ему пришлось заплатить высокую цену, так молодой мечник лишился своей свободы.

Благодаря жертве Доминика в империи воцарился мир и покой.

И вот, герой Доминик заперт в своём собственном мече уже тысячу лет, ожидая человека, что освободит его

(Прим.пер: в антлейте была тысяча лет, а не две. Сам не в курсе куда пропала вторая тысяча.)

"В оригинальной истории Ленокс был намного популярнее Доминика."

Герцог Хэсман освободил великого героя из его же меча, а в последствии, Ленокса короновали как императора. Это можно считать государственной изменой.

Настолько весомой фигурой считался герой Доминик.

Если пустить всё на самотёк, то у Доминика будет шанс стать настоящим героем и хранителем империи.

"Но на этот раз Доминик будет моим."

Промурлыкала я.

"Если я призову Доминика, сильнейшего рыцаря Империи, то Хильдегарде будет куда сложнее меня убить."

Мне нет никакого дела до власти и престола, и к чему это приведёт, расцвету или упадку.

Моё выживание стоит на первом месте, верно?

Меж тем моя карета уже доехала до трущоб.

У меня вырвался смешок от вида запустевших улиц.

Затем я постучала в окошко близ извозчика.

- Я выйду здесь.

- Что?

Извозчик выглядел слегка удивленным, когда я попросила высадить меня здесь, но он всё таки остановился.

Извозчик приблизился к окну кареты, оставив лошадь без присмотра. И прошептал с обеспокоенным лицом.

- Леди, вы действительно собираетесь выйти здесь?

- Да.

- Это же самое запущенное кладбище в трущобах....

Конечно же, это далеко не то место, где молодая аристократка могла остановится посреди ночи.

Стоило мне только выйти из кареты, как холодный воздух окутал моё тело, а платье, подлетев на порыве ветра, зацепилось за ближайший сорняк.

- Всё просто отлично.

- Что?

Это кладбище забросили ещё много лет назад из-за слухов о призраке, гуляющем в округе. Если я правильно помню, то именно здесь находится склеп Доминика.

- Я знаю.

Я дала вознице шикарный ответ и покинула экипаж.

А так же подмигнула кучеру, ведь он хорошо справился со своей работой.

- У-же время ужина, так что... п-п-призраки скоро уже будут з-здесь. Б-будьте осторожны.

Мужчина явно боялся призраков, его даже трясло на пути обратно.

Смотря на быстро уезжающую отсюда карету, я закинула сумку на плечо и пошла вглубь.

- Я уже умерла и вселилась в другое тело, так чего же мне теперь бояться?

В каком-то смысле я тоже являюсь призраком.

Я спокойно шла по кладбищу, ища нужную могилу.

С каждым шагом холод всё больше пронизывал моё тело, я уже умерла, так что больше нет смысла бояться простуды. А подол платья тяжелел от репейника.

Наслаждаясь ужасающей атмосферой, я неторопливо осмотрелась вокруг.

- Где же ты, герой Доминик?

Никто бы и не подумал, что меч, в котором запечатан герой, будет находиться на старом заброшенном кладбище в трущобах.

Возможно, именно поэтому в оригинальной истории встреча Ленокса и Доминика произошла очень поздно.

"Даже после нахождения меча, потребовалось очень много времени, чтобы снять заклятие и освободить Доминика."

Люди думают, что великим подвигам всегда предшествуют огромные усилия. Однако, история помнит случаи, что самые простые и незамысловатые вещи оказывались наилучшим вариантом.

На самом деле, вызвать Доминика было очень просто, достаточно вытащить меч из его надгробия. Даже ребёнок справится.

"Чтобы вызвать Доминика, достаточно лишь вытащить клинок."

Нужно просто вытащить меч и всё готово, но Ленокс сначала долго искал его, а потом метался из стороны в сторону, ища способ призвать героя Доминика.

Удивляясь несообразительности главного героя, я неспешно шла всё дальше, в глубь старого заброшенного кладбища.

Перед тем, как окончательно отморозить себе руки, я всё же нашла то, что искала. Среди зарослей возвышалось старинное надгробие.

"Я наконец нашла тебя."

В землю перед надгробием был вонзён меч. За многие столетия клинок покрылся мхом, а странное ползучее растение полностью обвило его.

Меня не волновала растительность на рукояти меча, поэтому я смело взялась за неё. Быть может из-за моей странной надежды, но вдруг моё тело наполнилось ранее невиданной мне силой.

Не долго думая, я вытащила меч. У меня слегка ныло запястье, но всё же мне удалось достать его из чёрной кладбищенской земли.

Не успела я опомниться, как меня ослепил белый свет, исходящий от меча.

Спустя мгновение, было похоже, что всё кладбище обволакивал этот дивный свет.

Я зажмурилась из-за яркого света, но вскоре открыла глаза, так как он стих. В полной тишине перед могилой стоял юноша, он был куда выше, чем я.

"Призыв прошел успешно?"

Я отдала парню меч, что до этого держала в руке.

Он взял меч с крайне недовольным лицом, получив клинок в руки тот будто испарился, рассыпавшись искрами на ночном ветерке.

- Кто ты?

Прислушавшись к его сдержанному голосу я поняла, что всё пошло согласно плану.

Стоявший предо мной Доминик был таким же, каким его и описывали в романе.

Красивый юноша с мягкими черными волосами, словно небо в безлунную ночь и голубыми глазами, цвета голубого аквааурита. У него было серьёзное лицо, но его взгляд выдавал в нем непокорный нрав.

(Прим.пер: камень прикреплён снизу)

"Такой же, как и в новелле."

Окончательно убедившись, что передо мной тот самый Доминик, я заговорила:

- Меня зовут Мельбурн Вавелоа, сокращенно Мэл. Вы же Доминик, герой-мечник, верно? Великий герой, что одолел самого Дьявола.

Его лицо, прежде показывающее заинтересованность, тут же сменилось равнодушием.

- Так ты знаешь обо мне... И если ты меня призвала, то это значит, что тебе что-то нужно от меня, Мэл.

- Заключите со мной контракт.

Стоило Доминику услышать слово "контракт", как он окончательно потерял интерес и сел на землю.

- Контракт... Это так очевидно и скучно. Ты тоже предсказуема. Ты пытаешься использовать меня для удовлетворения своих личных желаний...

На удивление Доминик оказался циничным человеком.

Я пожала плечами и сказала:

- Ты абсолютно прав.

- Ты даже не пытаешься это скрыть...

- Ну, да.

Потому что он прав. Я следую исключительно своим личным интересам.

Доминик озадаченно посмотрел на меня.

- Хорошо... Каково твоё желание? Только учти, я сам решаю, заключать контракт или нет.

- Охраняй мою жизнь.

Я ответила быстро, будто только этого и ждала. Защити меня от Хильдегарды!

- Конечно, я буду рисковать своей жизнью, чтобы защитить контрактора. Есть ещё что-то кроме этого? То, что я могу тебе дать?

Это были все мои условия и требования.

- Что-нибудь ещё...

В раздумьях я склонила голову набок.

Что же ещё мне надо?

- Ничего, это всё.

- Ничего, серьёзно? Почему? Ты же сказала, что собираешься использовать меня в своих интересах.

Выглядело так, будто он потерял дар речи.

Это неудивительно, ведь большинство людей, вызывавших его для заключения контракта, хотели править миром. Я же в отличии от них, желаю спокойной жизни.

- Да. Вот поэтому и я попросила охранять меня, понимаешь?

Спросив, я озадаченно посмотрела на юношу.

- Что с тобой не так. Ты хочешь, чтобы я защитил тебя? От кого, милочка? Ты не можешь мне этого рассказать, потому что планируешь захватить империю?

- Нет, мне и даром эта империя не сдалась.

Услышав мой решительный ответ, глаза Доминика наполнились блеском.

- Т-тогда, что ты хочешь?

Я вдруг поняла, что у меня есть то, чего я хочу.

- На самом деле, я очень амбициозна.

Он цинично рассмеялся, будто бы только и ждал этого.

Опустив взгляд на Доминика, я сказала ему то же самое, что и горничной Розалине.

- Я собираюсь открыть канцелярский магазин перед академией. Пожалуйста, будь человеком, что защитит меня и мой магазинчик.

Действительно сильный охранник, возможно даже слишком.

Я улыбнулась с огоньком в глазах.

Парень, пристально смотревший на мою улыбку, энергично кивнул.

- Канцелярский магазин?...Хм, теперь понял.

Ох, это ожидаемо. Потому что Доминик прожил много лет как меч, поэтому он знает про магазин?

Я с огоньком надежды посмотрела на парня.

- Я догадываюсь, вы хотите построить империю и назвать её "Канцелярский магазин". Оригинально, но звучит паршиво. Есть ещё какие-нибудь варианты?

О чём он говорит?

Ты так долго просидел в мече, что свихнулся? Я хочу быть владелицей канцелярского магазинчика, а не империи!

Конечно, я мечтаю стать хозяйкой канцелярского магазинчика, который будет командовать всеми детьми на континенте.

Однако, Доминик мог одолжить мне лишь свою боевую мощь и некоторые познания в области магии, но из него бы точно не вышел бы хороший предприниматель.

Даже если бы я захотела стать богиней, Доминик не смог бы мне с этим помочь.

Всё, что я хочу от него - это охрану своей жизни!

Я ответила ему с ослепительной улыбкой.

-Канцелярский магазин чем-то похож на продуктовый, но с некоторыми отличиями. Например, в канцелярском продаются разные сладости для детей, а так же письменные принадлежности, так же разные мелкие безделушки. Звучит забавно, не находишь?

- Забавно?

- Да, именно.

Я энергично закивала Доминику.

- Твоя работа будет очень лёгкой. Тем более ты всегда хотел выбраться из меча.

Герой меча Доминик мечтал лишь об одном - сбежать из заточения. И был только один способ это сделать.

Исполнить желание контрактора.

- Я прекрасно знаю, что чтобы освободиться из заточения в мече, тебе нужно выполнить желание контрактора, тогда ты будешь свободен и снова станешь жить как человек.

Нахмурившись, Доминик решил уточнить кое-какой момент.

- Откуда... тебе это известно?

Этот меч, острый ли он?....

Но я же не могу сказать ему, что прочитала об этом в романе.

- Неважно откуда я знаю, важно то, что если ты будешь внимательно следить за мной и моим магазинчиком, то сможешь освободиться от плена в своём клинке.

И мою операцию по получению Доминика можно считать успешной.

Юный герой, что прожил в своём собственном мече более тысячи лет, энергично закивал головой.

- Да, верно... Действительно, это самый простой вариант, легче и не придумаешь. Но почему-то я ощущаю лёгкое разочарование....

Он посмотрел на меня с глуповато-серьёзным выражением лица, а затем вскочил на ноги.

Похоже, как и в романе, он был довольным переменчивым.

- В любом случае, я с нетерпением буду ждать нашей совместной работы, Мэл.

Мне было приятно видеть радость на лице парня.

Тогда, давайте постепенно введём его в курс дела.

- Здание для канцелярского магазина уже подготовлено.

Я решила не упускать возможность и быстро достала из своей сумки крошечный передник.

Удивившись быстроте моих движений, Доминик состроил угрюмую мину.

- Вот, пожалуйста, сперва одень передничек.

Таким образом, Доминик, что был прославленным героем меча из легенд, взял передник из моих дрожащих рук.

Глава 4

Если так подумать, то нам не нужно идти пешком, ведь рядом со мной Доминик, самый талантливый человек в истории.

- Доминик.

- М?

- Мгновенное перемещение, ты же знаешь его?

Он вдруг странно посмотрел на меня, а затем настороженно кивнул.

Я заговорила, глядя на его волосы:

- Мы сейчас собираемся в канцелярский магазин в империи Пэбрик, в которой мы сейчас и находимся.

"Если быть точнее, то именно в здание, где будет находиться мой магазинчик."

- Канцелярский магазин? Хорошо, скажи мне координаты.

Я тихо прошептала Доминику местоположение будущего магазина.

Координаты были от старого заброшенного здания, которое мать Мельбурн, предыдущая герцогиня, оставила ей в наследство.

- А теперь закрой глаза.

Я сильно зажмурилась.

Вокруг нас закрутился вихрь, а после он стих так же неожиданно, как начался. Я стояла с закрытыми глазами, до тех пор, пока не услышала спокойный голос Доминика.

- Мы прибыли.

Когда я открыла глаза, то увидела перед собой академию Мальтенд.

Престижная королевская академия Мальтенд - место, где учились дети королевских и дворянских семей. В этой академии так же могли обучаться простолюдины, обладающие недюжинным умом и способностями.

Академия напоминала замок, украшенный разными драгоценностями и искусной лепниной. Возможно, именно поэтому академия была такой великолепной.

- Это здесь? - спросил Доминик, оглядываясь по сторонам.

Взглянув на элегантную входную дверь из слоновой кости, Юноша удовлетворённо кивнул.

- Ему немного не хватает великолепия, но всё же, это место достойно для моего проживания.

Доминик направился к закрытым воротам академии.

- ...Чего? О чём он вообще? - тихо прошептала девушка, стоя на месте, вместо того, чтобы последовать за молодым героем.

- Доминик, мне кажется, ты немного ошибся.

- Ты о чём, Мэл? Что такого в желании зайти в замок, в котором будешь жить?

Я покачала головой, пока юноша смотрел на меня с непониманием.

- Это не здесь.

Доминик с недоверием посмотрел на меня.

- Это же единственное здание в округе...

- Что ты имеешь в виду? Посмотри, там есть ещё одно здание, Доминик.

Я указала на очень темное, обшарпанное и явно запущенное здание кварталах в пяти от академии.

Дрожащие глаза Доминика осторожно посмотрели в сторону, указанную мною

- .....

Его зоркие глаза должны были уже увидеть это потрепанное здание.

- И теперь мы будем жить там.

Рядом с огромной и великолепной академией находилось каменное двухэтажное здание, словно прекрасная леди и её страшненькая подружка.

Здание выглядело заброшенным. Всё заросло мхом, прям таки веет стариной и ощущение, будто всё вот-вот развалится.

Думаю, именно сейчас начинается мой путь.

"Хм... Я точно не знаю насколько это здание старое, но это наследство моей матери, так что тут уж ничего не поделаешь."

После смерти матери, последней дочери и наследницы герцога Киноа, ей сказали, что титул будет на время передан императорской семье.

"Ну, а всё имущество было присвоено герцогом Вавелоа."

Есть только одна вещь, которую моя матушка оставила на мое имя, и это - полуразрушенное здание перед академией.

"Надо просто немного убраться и сделать небольшой ремонт и мой магазинчик будет готов к работе!"

Я слегка толкнула Доминика, что остановился и больше не следовал за мной.

- Я думаю, что было бы хорошо использовать первый этаж под магазин, а... Что-то случилось, Доминик?

Доминик застыл. Словно воин, что увидел тело павшего товарища.

- Ты... сказала, что я должен есть и спать в обшарпанной комнате?

- Да, мы же заключили контракт.

Доминик с тоской взглянул на ворота академии и, что-то бормоча, потащился за мной.

- Меня обманули. До чего же я докатился?! Заключил контракт с мошенницей!.. Развели как несмышлёного ребёнка! Ну что за несправедливость?

Этот безумно милый мальчик смотрел на меня таким взглядом, что мне стало даже немного совестливо.

Подойдя чуть ближе к нему, я похлопала его по плечу и промурлыкала:

- Не волнуйся. Я собираюсь сделать здание лучше и больше, всё же я хочу стать владельцем канцелярского магазина, что завоюет весь мир! У меня даже есть план!

Я сжала кулак и ударила себя в грудь, Доминик же печально выдохнул и опустил плечи ещё ниже.

- Вы мошенники все так говорите... "На этот раз всё получится, я уверен", "У меня есть план", "Я сорву джек-пот", вот как это всё у вас происходит...

К сожалению, Доминик уже был связан со мной контрактом, так что я могу лишь приободрить его, похлопав по плечу.

"Если у меня всё получится, то я даже буду хорошо с тобой обращаться!"

Догадывался ли Доминик о моих мыслях или нет, я не знаю, но он молча пошел за мной.

Я со скрипом открыла дверь в здание, она оказалась незапертой.

Первый этаж был полностью белым от пыли, настолько много её было.

Вероятно, местные хулиганы приходили сюда в поисках призраков.

- Здание ужасно запущено, - тихо прошептала я, глянув на Доминика, стоящего за моей спиной. Он молчал.

- Доминик, давай зайдём. Если всё будет хорошо, я даже дам тебе зарплату.

- У меня были горы золота... Даже хорошая зарплата неприемлема, ты понимаешь?

(Прим.Пер: он намекает, что его зарплата должна быть намного больше, чем она может себе представить.)

Я мысленно рассмеялась на столь высокомерные замечания с его стороны.

"Что же с ним такое? Он такой милый, словно младший братик."

Я была сиротой, поэтому никогда не утешала младшеньких, а у Мельбурн же не было нормальных семейных отношений.

Может быть, именно поэтому Доминик, проживший куда больше моего, напоминал мне младшего брата?

- Не смотри на меня с таким выражением лица.

- С каким?

Доминик почесал шею и опустил глаза, застенчиво нахмурив брови.

- К-как будто ты считаешь меня милым, вот такое выражение...

Это было так очевидно? А он довольно сообразителен.

- Хорошо, больше не буду, наверное.

Я понимающе ухмыльнулась и вошла в здание, распахнув дверь.

(Прим.Пер: С ноги, как гангстер!)

Скрип, скрип.

Как только мы вошли внутрь, из глубины раздался грохот и писк. Вероятно, это была мышь.

Благодаря опыту из прошлой жизни я стала невосприимчива к крысам и тараканам. Уж больно часто они попадались мне на глаза.

- Я сейчас чихну из-за пыли.

Вполне очевидно, что это старое заброшенное здание нуждается в срочном ремонте.

Но......

Теперь я владелец этого здания!

Лучезарно улыбнувшись, я сказала Доминику:

- Разве здесь не прекрасно?

- ....Я вижу, ты уже окончательно умом двинулась? Ох... И как я на это повелся? Господи, неужели ты решил бросить меня? - пробормотал Доминик с озадаченным видом.

- Зачем ты тревожишь Господа по мелочам? Слева мы поставим стеллажи для наших товаров, а справа стойку. Снаружи будем торговать едой собственного производства. Допустим конфетками.

- И?

- Будем продавать всё это ученикам академии!

Для того чтобы это делать, мы должны иметь хорошие отношения с академией... Но это в далеком будущем.

"Сначала нужно подобраться к детишкам!"

Но сейчас нам нужно сосредоточиться на продаже календарей для детей, ирисок, конфет со вкусом пива, а так же тающих во рту голубых леденцов, которые меняют цвет!

Моё сердце бешено колотилось.

Всё здесь было покрыто толстым слоем пыли, но я видела своё сияющее будущее!

Улыбаясь, я смотрела на Доминика, понимая, что скоро моя мечта осуществится.

- Я так счастлива!

Доминик странно покосился на меня, счастливо улыбающуюся.

Хоть здесь и было темно, но видимо он смог разглядеть выражение моего лица и обреченно улыбнулся.

- ....Так, давай тогда поговорим о том, как превратить это безобразие в канцелярский магазин.

Я решительно кивнула в ответ на серьезные слова Доминика.

В руке Доминика появился огромный шар света, появление которого сопровождалось странным звуком. Комнату озарил свет, и моё зрение прояснилось.

- Отлично! Во-первых, я бы хотела повесить снаружи большую вывеску, чтобы привлечь внимание детей.

- И?

- Я хочу, чтобы дверь была открыта для всех, будь то аристократ или простолюдин.

- Свободный вход, ага.

- Так же было бы неплохо иметь хорошенький садик перед зданием.

Разговаривая с Домиником, я вспоминала прошлую себя.

Я была сиротой без дома, и не могла посещать школу, в которой нет стипендии.

Я смогла вырасти сильной лишь из-за того, что в мое жизни были люди, поддерживающие меня.

Мистер Джун, директор приюта, который оплачивал мои школьные поездки из своего кармана, чтобы ребята в школе не насмехались надо мной.

Владелица канцелярского магазина напротив моей школы.

Она помнила имена всех детей, которые к ней когда-либо заходили.

Даже я, у которой не было и 100 вон за душой, не стала исключением. Её голос до сих пор слабо отдаётся у меня в голове.

(Прим.Пер: 100 вон ~ 6 руб. 95 коп. (30.03.2022))

- Малышка, хочешь попробовать?

- Вау-у-у! Кончик моего языка стал синим!

- Не ешь слишком много. Это вредно для здоровья.

Вспоминая своё детство, я судорожно рассмеялась.

"Я надеюсь, что дети, приходящие в мой магазин, вырастут искренними и счастливыми, как и я когда-то..."

Будут ли они чувствовать привязанность к моему магазину, когда повзрослеют?

Пока я была поглощена мечтами, Доминик тихо стоял возле меня.

Мне не терпелось уже начать воплощать свои планы с юным героем.

Строить планы было весело, ведь это означает, что я сделал ещё один шаг навстречу своей мечте.

Я так и не смогла сомкнуть глаз этой ночью, пока из окна не показались теплые солнечные лучи.

Глава 5

Утро следующего дня.

Доминик вернулся в меч, и мы отправились во дворец, чтобы заявить мои права на собственность, а так же получить разрешение на открытие магазина.

Мы прибыли к входу во дворец на арендованной карете и сразу же направились в имперскую канцелярию, занимающуюся оформлением документов и ещё кое-какой бумажной работой. Чтобы в неё попасть пришлось проталкиваться через толпы людей, словно по тропе в лесу.

Людей было мало, лишь высокий мужчина стоял вдалеке. Так что атмосфера была вполне спокойной.

"Для начала это уже хорошо."

Я спокойно шла среди непрерывного монотонного шума.

Но кое-кто преградил мне дорогу. Это был никто иной как....

- Давно не виделись....

Главный мужской персонаж и мой жених, герцог Ленокс Хэсман.

- ...

Конечно, в обычной ситуации я бы проигнорировала его и пошла дальше. Тем более у меня есть огромное желание притвориться, что мы с ним не знакомы.

Но проблема заключается в том, что он окликнул меня по имени, так к тому же и на людях.

- Леди Мельбурн Вавелоа.

Он смотрел на меня с нежной улыбкой, возможно, потому что во дворце было не так уж и много людей.

"Какого черта, тогда ты раньше обращался со мной как с пустым местом?!"

Я нахмурилась, вспоминая то, как он вёл себя в прошлом.

Поначалу Ленокс так же относился к Мельбурн с теплотой и заботой.

───

- Леди Мельбурн, такое чудесное утро, не так ли?

───

Прошлая Мельбурн легко отдала герцогу Хэсману своё сердце, ведь рядом с ней не было никого, кто мог рассказать ей о его истинной натуре.

- Ваше превосходительство герцог Хэсман, разве вы не полны ненависти ко мне?

- Ничего подобного. Ты самое ценное и желанное для меня создание. И лучше зови меня Ленокс.

- Как вам будет угодно, Ленокс.

Для Мельбурн, которую все презирали, он был единственной отдушиной.

Однако, как только Мельбурн стала очарована Леноксом в определённой степени, то его отношение к ней изменилось словно по щелчку пальцев.

───

- Ты явно не красавица, так что это платье лишь ещё больше тебя уродует.

───

Он контролировал, во что одевалась Мельбурн и как она красилась.

───

- Ты уже и сама должна была понять, что у тебя полностью отсутствует талант к ведению бизнеса.

───

Он пренебрегал всем, что имело отношении к Мельбурн.

───

- Почему ты предпочитаешь сотрудничать с Шерией, а не со мной?

- Ты некомпетентна, а леди Шерия Вавелоа куда образованнее тебя.

───

Он сравнивал двух девушек бесчисленное количество раз, хоть и знал, что у Мельбурн был комплекс неполноценности по отношению к Шерии.

И когда Ленокс стал партнёром Шерии на балу, то Мельбурн спросила:

- Между тобой и Шерией ничего же нет, да?

───

Речи Ленокса были сладки и складны, так что не составило и труда промыть мозги Мельбурн, когда она начала переживать об отношениях между ним и леди Шерией.

───

- Слушай внимательно. Если у меня и есть роман с леди Шерией, то это только потому, что ты недостаточно привлекательна для меня.

- ...Проблема не в моей привлекательности, а...

───

Он очень умело управлял Мельбурн.

Таким образом, презираемая всеми девушка, теряла остатки самоуважения и уверенности, постепенно скатываясь вниз, на самое дно.

───

- Из всех людей, только я могу стерпеть твои многочисленные недостатки.

───

Таким образом, Мельбурн окончательно доверилась Леноксу. И оставила ему все свои решения.

───

- Ты можешь верить лишь мне. К тому же мы скоро поженимся.

───

Мельбурн терпела все замечания и оскорбления в свой адрес, с надеждой ожидая дня своей свадьбы.

"Это показывает то, насколько сильно Мельбурн любила Ленокса."

Оглядываясь назад в прошлое, я услышала негромкий голос герцога, вновь меня окликнувший.

Я подняла на него свой взгляд.

"Сумасшедший ублюдок. Сколько об этом ни думаешь, а его присутствие всё так же злит."

Мысли о тщательно скрываемом презрении ко мне, оскорблениях и унижениях разозлили меня.

Меч в моей руке немного завибрировал, как будто он реагировал, читая мои мысли, и просил меня успокоиться.

Но я лишь ещё крепче сжала рукоять меча в руке.

В любом случае, я вижу этого человека, надеюсь, в последний раз. Так что причин впадать в депрессию я не вижу.

- Приветствую, Ваше превосходительство герцог Хэсман.

Он на мгновение нахмурился, видимо, озадаченный тем, что я назвала его не по имени, не Леноксом.

Я перевела взгляд с его черных волос на карие глаза.

Помимо того, что он был рыцарем с мечом наперевес, так ещё и белоснежная кожа подчёркивала его ледяную натуру.

Он определённо не зря носил титул главного героя, но для меня он был обычным мужчиной, у которого был роман.

Он посмотрел мне в глаза и спокойно спросил:

- Леди Мельбурн, я слышал вы ушли из семьи.

- Всё верно, герцог. Я ушла из семьи, так что теперь я просто Мельбурн.

Он холодно прошептал в ответ:

- Так не пойдёт. Я не позволял тебе этого, о чём ты говоришь?

- ....

- Пожалуйста, разберись с этим недоразумением в течение этого месяца. Мне не нравится, что женщина, которая станет моей женой, ведёт разгульный образ жизни. Тем более мы скоро поженимся, верно?

Я, не скрывая нахмурилась, пораженная его самоуверенностью.

- Мужчина, у которого есть роман, думает о свадьбе?

Я даже не думала, что когда-нибудь с его стороны услышу хоть слово о свадьбе.

Я была так ошеломлена, что потеряла дар речи и не могла сделать ни вздоха.

Он уже вовсю крутил шашни с Шерией, пока я теряла миллиард бекрелей.

Сама госпожа судьба постоянно сталкивала Ленокса и Шерию. По итогу Ленокс увлёкся Шерией, забив на то, что он уже помолвлен.

- Он всегда появлялся на публике с Шерией, при этом игнорируя Мельбурн.

Ты всё еще наслаждаешься своим тайно-явным романом, всё больше увлекаясь запретной страстью, и выставляешь Мельбурн посмешищем, не так ли?

"Никто не знает об их романе, бред какой-то."

Теперь, когда Шерия уехала на юг в святые земли, то Ленокс влюбится в неё ещё сильнее, тоскуя по ней.

И ты хочешь жениться в этой ситуации?

"Он сошел с ума."

Сейчас, раз уж мы столкнулись с ним лицом к лицу, настало время нанести ответный удар.

- Ваше превосходительство, я уже обо всём знаю.

- Что ты имеешь в виду?

Внешне он был спокоен, но в глазах читалась паника.

Он смотрел на меня так, будто был зол.

Таким взглядом, будто он смотрел на жука.

"Странно, он уделяет Мельбурн слишком много внимания, как для того, кто её ненавидит."

Так что с какого перепугу он хочет жениться?

Я посмотрела ему в глаза и тихо сказала:

- Об отношениях между Шерией и герцогом.

Ленокс и Шерия были влюблены друг в друга.

Окружающие, конечно, догадывались об этом, но старательно делали вид, что ничего не знают.

"Ты просто не хочешь, чтобы тебя обвиняли в измене."

Люди жалели этих влюбленных, потому что Мельбурн мешала им быть вместе.

Во 『Влюбленные, пойманные магией』 Мельбурн была просто препятствием для любви главных героев и злом в светском обществе.

Хотя настоящей невестой герцога Ленокса Хэсмана была всё же Мельбурн.

- А.

Ленокс, казалось, был взволнован моими словами, но быстро принял спокойный вид и улыбнулся.

- Я же уже сказал, что не было ни какого романа. Ты должна верить моим словам.

В оригинальной истории Мельбурн не смогла разорвать помолвку, несмотря на все стыдливые моменты.

Она всё цеплялась и цеплялась за него, прося любви. Ведь она его любила.

Но я совершенно другая.

"Измена есть измена, как её не назови."

- Я не хочу слушать Ваши жалкие оправдания.

Я открыла рот и медленно проговаривала слова, слог за слогом. Четко и спокойно.

- Я расстаюсь с Вами, Ваше превосходительство.

- .....Что ты сказала?

Впервые за время нашего разговора он выглядел удивленным, даже ошарашенным.

- О, я даже могу предложить Вам хорошую альтернативу. Думаю, вы можете жениться на моей младшей сестре, Шерии. Тогда союз между герцогскими домами будет заключен. Звучит замечательно, не находите?

С редким для Ленокса волнением на лице, он открыл рот.

- Как я всегда и говорил, у меня и мысли не было жениться на Шерии. Хоть она элегантна, прекрасна, женственна, мила, грациозна и очаровательна, в отличие от тебя....

"Какого черта ты хвалишь Шерию прямо передо мною?"

Я посмотрела на него с жалостью в глазах.

Ленокс молча качал головой, он явно переигрывал, стараясь изобразить из себя бедного влюблённого.

- Да, хоть она и во многом лучше тебя, но я намерен жениться только на тебе.

Я даже не знаю с чего бы мне начать.

То есть, он хочет жениться на одной, а спать со второй?

Но я не собираюсь бросаться к нему в объятия. Я перепишу концовку этой истории своими собственными руками.

- Вы не собираетесь идти с Шерией под венец? Я правильно понимаю?

- Да, всё верно.

- В таком случае вы можете увести мадам Хильдегарду у герцога и жениться на ней. А я идти замуж не планирую.

Между этими двумя разница примерно в тридцать лет, но я верю, что у тебя получится её преодолеть.

Мой принцип состоял в том, чтобы решать всякую сумбурность своей железной логикой.

После моих слов на его лице появилась растерянность.

- Леди Мельбурн Вавелоа, вы изволили потешаться надо мной?

Думаю, в этом нет смысла. Он явно не настроен на конструктивный диалог.

Я аккуратно вытащила меч из ножен, чтобы это выглядело лишь как проявление самообороны. Ленокс был крайне удивлен моими действиями.

- Только что... ты взялась за оружие во дворце? ТЫ смеешь бросать мне вызов? Мне?

Я выжидающе смотрела на него.

Он же смотрел на меня в растерянности, как я и ожидала.

"Я столько времени терпела все его выходки, так что он, должно быть, удивлен моим внезапным сопротивлением."

Но был еще кое-кто, не менее встревоженный, чем герцог Хэсман.

- Что ты творишь, Мэл!

И это был Доминик.

В оригинальной работе говорилось, что в экстренных ситуациях меч мог издавать звук, похожий на электрический ток. Но сейчас мне казалось, что я могу уловить звук бешеного сердцебиения Доминика.

Я мысленно обратилась к нему.

- Прости, я потом выдам тебе премию.

Настрой Доминика сразу же изменился на сто восемьдесят градусов.

- Принимаю лишь золотом.

С его разрешения быстро схватила меч и вонзила его в землю.

Бах!

Лезвие меча было вонзено глубоко в землю.

Я выразила краткие соболезнования Доминику и продолжила разговор с Леноксом.

- Похоже, между нами есть некое недопонимание. Я официально прошу о разрыве помолвки Вашего Превосходительства со мной.

Вонзить клинок в землю перед противником, значит вызвать того на дуэль.

Конечно, я имела ввиду ненастоящее сражение.

Это значит: "Если ты не разорвёшь помолвку, то это сделаю я, но уже своими способами."

Надеюсь, это возымело на Ленокса нужный мне эффект.

Я уставилась на него, вынув меч из почвы, и аккуратно вложила его обратно в ножны.

- Разрешите откланяться. Раз теперь вы осведомлены о моих намерениях, я жду официального письма о разрыве.

Глава 6

Сказав всё что хотела, Мельбурн удалилась.

Ленокс нахмурился, наблюдая за удаляющейся фигурой девушки.

Всё это было странно. В его глазах Мельбурн Вавелоа казалась совершенно другим человеком.

Он вспомнил сестру Мельбурн, Шерию, ставшую его партнёром по бизнесу. Девушку, что постоянно бросалась ему в глаза.

Не так давно на курорте Шерия отправила ему письмо с признанием в любви.

В конце этого нежного письма говорилось, что Мельбурн ушла из семьи, там так же была просьба поскорее разобраться с помолвкой между ними.

"Шерия - красивая девушка, но..."

Он прикусил губу, думая, что боль поможет ему прийти в себя.

"Я не могу отказаться от Мельбурн Вавелоа."

Его чёрные глаза блестели ярким светом.

Он вспомнил слов из завещания своего отца "Ты должен жениться на Мельбурн Вавелоа".

Было даже объяснение, которое заставило широко раскрыть глаза.

"Если я женюсь на ней..."

Он улыбнулся, подумав о своём светлом будущем.

Вскоре его беспокойство улеглось.

"Я должен сделать Мельбурн Вавелоа своей. Тогда всё будет просто идеально.

Конечно же, сама Мельбурн, как девушка, была ему не интересна.

Она была просто ещё одной надоедливой девушкой, таких было множество, поэтому он отдавал своё предпочтение Шерии. Она была прекрасна и невинна. Шерия была его идеалом.

Ленокс улыбнулся, сжав губы.

Не так давно он испытывал удовольствие от того, что слухи о его отношениях с Шерией разлетелись в светском обществе, подобно новогодним праздникам.

Никто в высшем свете не знал, в каких именно отношения были Ленок и Шерия, но все поддерживали их, говоря о том, что они хорошо смотрятся вместе.

Это была приятная рутина.

И всё бы шло строго по плану, если бы вдруг Мельбурн не потребовала бы разрыва помолвки.

Он и подумать не мог, что Мельбурн отважится на этот шаг, заметив, что он питает симпатию к Шерии.

"Разрыв помолвки."

Но его любовь к Шерии и брак с Мельбурн - абсолютно разные вещи.

Но он и так собирался настаивать на браке с Мельбурн.

"Она просто хочет моё внимание."

Но Мельбурн, которая думала, что это сработает, была дурой. Ведь Ленокс был отнюдь не простым противником.

Глаза герцога сузились, смотря на быстро удаляющуюся фигуру Мельбурн.

"В этот раз ревность толкнула тебя на несвойственный тебе поступок, но я не собираюсь тебя останавливать."

Ленокс старался не смотреть на неё.

Однако он не смог этого сделать. Мельбурн остановилась и снова посмотрела на него.

Он саркастически рассмеялся про себя.

Я знал это.

Мельбурн Вавелоа никогда бы не смогла бросить его.

Она была девушкой, которая ради него отправлялась во все возможные путешествия или доверяла все дела по бизнесу. Такая женщина не могла измениться в мгновение ока.

"Я выдрессировал тебя, ты подчиняешься только мне одному. Ты не можешь меня предать."

Герцог цинично смотрел на Мельбурн, пока та шла к нему.

Это была уловка, теперь он, притворившись, простит её. Конечно же, это первое и последнее его прощение.

Мельбурн заговорила, подходя к нему:

- Когда я немного всё обдумала, есть кое-что, что я забыла упомянуть.

Услышав нежный голос Мельбурн, Ленокс заговорил холодным:

- Мне не нужны твои извинения.

Мельбурн широко улыбалась, слушая его.

- Извинения?

Смотрящий на неё герцог на мгновение заколебался.

Делала ли она когда-нибудь такое лицо, извиняясь?

Но сейчас всё изменится, это ненадолго. Вскоре её лицо вновь станет полно слез и мольбы.

Ленокс думал, что, в конце концов, всё изменится, оправдав его ожидания.

Он пристально смотрел на Мельбурн, неторопливо ожидая её следующих слов.

Извините мой подгорающий зад...

Я нахмурилась, смотря на мужчину, который должен был исполнить роль моего бывшего жениха и главного героя этой истории, казалось, будто он ждёт от меня извинений.

"Если он действительно главный герой, то этот роман испорчен. Поэтому я пойду своей дорогой."

Я встала на шаг ближе к нему.

Теперь расстояние между нами меньше тридцати сантиметров. Это первый раз, когда я подхожу так близко. Должно быть, он нервничает.

На его лице по-прежнему красовалась эта томная улыбка. Это определенно было одно из его бесстрастных лиц.

Он нахмурился, услышав, что я сказала.

- Ох, Вы же не думали, что все мои действия - лишь спектакль для привлечения Вашего внимания?

- ....?

Его брови снова сошлись на переносице.

Я ухмыльнулась и продолжила:

- Наверное, Вы думаете что-то вроде "Она же дура, так что всё равно никуда от меня не денется. Она лишь деревянная кукла, марионетка.".

- Что? - спросил ошеломлённый Ленокс.

Будто читая его мысли, я цокнула языком, глядя на него.

Главный герой никогда не узнает, о чём думает читатель. Но чтец всегда очень хорошо знает его мысли.

В романтическо-фентезийных новеллах встречаются не только один-два героя, которые рыдают из-за разрыва помолвки с девушкой, существование которой они игнорировали.

Так же есть ещё законченные психи, ребята с различными наклонностями и отклонениями. Они внезапно открывают глаза и заявляют, что никогда не сдадутся, и даже отсутствие каких-либо чувств им не помешает.

Так что я не собираюсь попадаться в его ловушку.

Конечно, я не одна из героинь, так что мне этого не грозит.

"Но есть один момент."

Ленокс проявляет ко мне интерес, выходящий за грани приличного,

Будь то его запоздалые извинения или внезапно нахлынувшая одержимость, я не приму ничего из этого!

Я подняла уголки губ и ответила ему в той же манере.

- Это Ваше личное заблуждение.

ОН пристально смотрел на меня, дрожа всем телом.

- ......Ты нашла нового мужчину? Ты изменила мне?

Ах, интересно, все ли мужчины такие, как он?

И этот жалкий мужчина с романом на стороне смеет обвинять меня в измене?

Я закрыла уши. Сомневаюсь, что прозвучит что-то полезное.

- Ты думаешь, что кто-то кроме меня сможет полюбить тебя?

Именно этот излюбленный приём он использовал на мне снова и снова.

Конечно, я не собираюсь давать ему желанный ответ.

- Честно признаться...

Я подняла руку и грубо указала ему за спину.

Позади него стоял какой-то человек.

- Я лучше выйду замуж за первого встречного, например, того прохожего, чем за Ваше Превосходительство.

Он хорошо понимал, что я указала на первого попавшегося человека.

Лицо Ленокса стало красным, словно кровь.

- Ты смеешь...

Он заскрежетал зубами от злости. Словно его оружие использовали против него.

Но ещё рано злиться, тем более из-за такой мелочи. Я имею ввиду, конец ещё не скоро!

Требовался куда более грандиозный финал.

- Уверена, Вы и так сейчас всё поняли.

Напоследок я улыбнулась ему ослепительнее солнечных лучей.

- А теперь... Не изволите ли Вы исчезнуть из моей жизни?

Давайте покончим с этим, я больше не собираюсь участвовать в это треклятом романе!

- Ты - мерзавец.

Глава 7

Я поспешно ушла, так быстро, что Ленокс не успел приблизиться ко мне и на полшага.

Я гордилась собой, думая, что Ленокс был немало удивлён, услышав оскорбления в свой адрес.

Я же быстро направилась в управляющий офис Императорского двора.

Доминик, который находился у меня в руке, ненадолго завибрировал, пока я шла.

- "Что?"

(Прим. Пер: с этого момента диалоги в мыслях (телепатия) будет выглядеть так -"***.")

Нас с ним связывал контракт.

Казалось, в образе меча он читает мысли намного лучше, чем в образе человека.

Доминик в спешке прислал мне свои мысли.

- "Мэл, ты же будешь в порядке? Он же всё-таки герцог."

- "Ты о том, что я оскорбила Ленокса?"

Я почесала нос.

Я уверенна, этот паршивец собирается мне отомстить.

- "Но всё нормально. Моя семья обладает таким же статусом, на данный момент."

Думаю, если бы я сейчас не перестаралась, то он бы вряд ли разорвал помолвку.

"Он поступал куда ужаснее, чем я."

Каждый раз, как я вспоминаю, что Ленокс оскорблял Мельбурн, кулаки сжимаются сами собой.

"Он презирал и преследовал меня."

Ленокс явно был ошарашен, когда я сказала ему проваливать.

Хмф.

Я громко фыркнула.

Доминик сделала паузу и продолжил:

- " ...Ну, даже так. Если он что-нибудь скажет, я все равно смогу тебя защитить."

Кивнув головой, я присвистнула и продолжила путь в сторону канцелярии. Одной из целей приезда сюда было получить разрешение на открытие магазина.

К счастью, я смогла довольно быстро завершить все дела.

Конечно, даже если бы могла рассказать об открытии своего бизнеса, то хороших слов в свой адрес не получила бы.

Однако эти взгляды были весьма полезны.

В императорском дворце имя Мельбурн Вавелоа было довольно известно, правда, только своей некомпетентностью.

Именно поэтому чиновники всё же дали своё разрешение, но с взглядом а-ля "Её дело снова прогорит. В какой уже раз, десятый?"

"Не так уж и плохо, когда люди думают, что я некомпетентна."

Учитывая, что они даже не знают о понятии "бизнес-план" и даже не проверили всё должным образом.

Я энергично вышла из офиса, воодушевлённая стремлением к успеху.

Я ненадолго остановилась у края дороги, складывая все документы в папку.

Как вдруг из-за моей спины послышался низкий, но мягкий голос.

- Вы уронили документы.

Я обернулась и посмотрела на бумагу, которую протянул мне мужчина.

Поскольку документов было много, некоторые просто не поместились и упали на землю.

- Это моё, спасибо.

Мне вернули документ с моим же именем на нем. Передавая документ, наши руки мягко соприкоснулись.

Документ был уже у меня в руке, но мужчина еще не отпустил его и тихо прошептал:

- Вы говорили всерьёз?

- ....Что?

Я услышала тихий смех над своей головой.

- Вы сказали, что лучше выйдете замуж за меня, чем за герцога Хэсмана.

- А, так все равно любой будет лучше, чем он.

Как только я закончила говорить, то услышала весьма уверенное заявление над головой.

- Я польщен.

Это был усталый, тоскливый голос чуть ниже среднего тона.

Я даже не решилась закончить складывать документы, так как есть только один человек в мире, который мог задать такой вопрос.

"Это тот парень в рубашке, на которого указала во время препираний с Леноксом?"

Мне кажется, я видела его со спины.

Я подняла глаза, чтобы увидеть лицо мужчины, заговорившего со мной. Но к тому моменту он уже исчез.

Только слабый запах одеколона, принесённого ветром, говорил, что он здесь был.

Кивнув головой, я поправила свою сумку.

Теперь, когда я получила разрешение на открытие, у меня больше не будет никаких дел во дворце.

Я и не думала, что когда-нибудь встречу черноволосого мужчину, который имеет какое-либо отношение к Леноксу.

Это было немного странно.

Но на этом всё. Потому что я больше никогда не встречу его снова.

─── · 。ﾟ☆: .☽ . :☆ﾟ. ───

Возвращаемся к обшарпанному канцелярскому магазину.

"Здесь больше нет пыли, так что можно расслабиться."

В отличие от вчера, теперь в здание было опрятно и чисто. За всю эту чистоту нужно поблагодарить Доминика и его магию уборки. Правда, владел он бытовой магией весьма посредственно.

Я сидела на стуле, у которого не хватало одной ножки и смотрела на второй этаж на Доминика.

Юный герой уже оставил меч и успел обратиться в человека.

- Завтра мы начнём ремонт, а пока давай сходим в магазин.

- Ага, давай.

-Хм... Повезло, у нас есть немного денег, так что мы можем немного облагородить наш магазинчик.

Сумма, предоставленная герцогом Вавелоа, составляет 200 миллионов бекрелей.

Из которых 100 миллионов пойдёт магу, что восстановит здание. А ещё 100 миллионов уйдёт на облагораживание помещения.

Для герцога Вавелоа это всё лишь копейки, но мне, как владельцу малого бизнеса было этого недостаточно.

Доминик тихо ответил:

- Хорошо.

Я вдруг задумалась.

Почему этот меч выглядит таким задумчивым?

- И о чем же ты размышляешь с таким лицом?

- Мужчина, которого мы встретили, это твой жених, Мэл?

Ах, так это было из-за того инцидента с Леноксом?

Я спокойно ответила:

- Да, это был он. Но небольшая поправочка, теперь уже бывший жених.

Он казался любопытным, так как я невредима, хотя оскорбила герцога.

Неужели контракт позволяет узнать примерные чувства партнера?

Постепенно я начала испытывать те же не самые приятные чувства, что и Доминик.

Грубо приглаживая свои темные волосы, Доминик бормотал:

- ...Да, конечно, это пустая трата времени для тебя.

- Это верно.

- И даже не смотря на то, что этот контракт мошеннический, тебе хватает наглости использовать такой великий меч, как я, для всяких гадостей.

Это немного странно?

"Почему мне кажется, будто ты меня проклинаешь?"

Я бросила на него подозрительный взгляд.

- Что с тобой? Ты проклинаешь не герцога Хэсмана, а меня?

- И в мыслях подобного не было.

Доминик не находил себе места.

Я рассмеялась и похлопала Доминика по плечу, приводя его в чувства.

Сейчас не время для шуток. Этим вечером мне предстояло сделать кое-что важное.

Я порылась в сумке, которую ранее оставила на столе.

Вытащила пару листов дорогой бумаги из семейного архива и авторучку.

Так как бумага была зачарована, на ней не было ни единой складки.

Весело помахав ручкой из стороны в сторону, я заговорила:

- Я наконец все сказала Леноксу, так что сейчас напишу официальное прошение об отмене помолвки.

Доминик, ходивший кругами по комнате, подошел ко мне и кивнул:

- Это очень хорошая идея.

- Так же я должна попросить об отлучении от церкви. Я думала, что это будет сделано сразу после моего ухода, но почему-то отлучение происходит слишком уж медленно.

И на самом-то деле...

Почему ты заставлял вести Ленокса себя словно муха, летающая вокруг навоза, вместо того, чтобы просто взять бумаги о помолвки из церкви?

Тогда давайте пойдём другим путём.

Доминик был взволнован, когда он услышал, что я хочу разорвать связи с семьёй Вавелоа.

- ...Ты же аристократка, неужели ты хочешь отказаться от своего статуса?

Здесь много людей, которые хотели бы быть хотя бы подошвой герцога Вавелоа и носить его имя.

Это знал и Доминик, поэтому мое решение он и не понимал.

Но мой отец, герцог, ненавидел меня. Моя мачеха, герцогиня Вавелоа, хочет меня убить. И моя юная сестричка, героиня Шерия, чувствует своё превосходство надо мной.

И чтобы полностью разорвать с ними связи, мне пришлось отказаться от имени Вавелоа.

И когда имя Вавелоа будет забыто, я стану простолюдинкой, а помолвка между мной и семьёй Хэсман будет автоматически расторгнута.

- Меня нельзя назвать жадной.

Я продолжила говорить с улыбкой на лице:

- А ещё я уверенна в себе.

- ...Какая ещё уверенность?

- Уверенность в том, что я стану свободной и смогу действовать по собственному желанию?

"Тем более я знаю, как вернуть себе титул, правда, он мне пока не нужен."

Я уверенно улыбнулась Доминику.

- А ещё я уверенна, что передо мной стоит сильнейший в мире человек, верно?

Доминик посмотрел на меня с взволнованным, слегка покрасневшим, лицом.

Хоть он и прожил внутри меча множество лет, но внутри так и остался семнадцатилетним парнишкой. Он выглядел мило, даже когда смущался.

Доминик неловко отвернулся и пробормотал:

- Ну что ж... Я надежный и лучший меч из когда-либо существовавших.

Я кивнула юному герою.

Глава 8

Я начала писать письмо с просьбой о разрыве помолвки.

Потребовалось совсем немного времени, чтобы написать все изящным почерком и вложить письмо в конверт.

Меня не покидала уверенность, что если завтра я разошлю это в дома Вавелоа и Хэсман, все мои связи с ними будут разорваны.

"Все равно они меня все презирают"

В тот момент, когда я вспоминала о семье, в голове всплывали детские воспоминания Мельбурн.

- Ее кровь проклята!

Мельбурн нахмурила лицо, потому что не хотела плакать.

- Все не так. Я... Я не проклята. Со мной все нормально!

- Врушка! Ты не моешься, вот от тебя и воняет!

И, якобы, безобидные дети продолжали издеваться над Мельбурн.

Именно Хильдегарда, ее мачеха, недавно вошедшая в семью, возглавляла такие культурные мероприятия.

───

- Я мог бы убить тебя. Но сделаю одолжение. Так что живи так, будто тебя и нет.

- Да...

───

Смотря на большой живот Хильдегарды, Мельбурн безучастно кивнула.

Мачеха ненавидела ее, потому ей пришла мысль обратиться к отцу за помощью.

───

- Ребята ненавидят меня... Я-я... Мне нужен друг.

- Это из-за того, что ты капризная. Вот и подвергаешься остракизму!

(П. п.: Книжн. Изгнание, гонение. "Когда средь оргий жизни шумной Меня постигнул остракизм, Увидел я толпы безумной Презренный, робкий эгоизм." Ф.Н.Глинке)

- ....Что?

- Ты настолько недалекая..? Вот поэтому люди смотрят на тебя свысока. Убирайся!

───

Быть подвергнутым остракизму - вина обидчика.

Но в герцогстве Вавелоа все было совершенно иначе. Во всех случившихся бедах всегда виновата Мельбурн.

К счастью или нет, герцог Вавелоа был безумно влюблен.

Ему не нравилось быть суровым со своей дочерью, лишь из-за того, что в ней текла и его кровь. Но и это было лишь из-за чести.

Люди относились к Мельбурн, как к принцессе, лишь в присутствии герцога.

Но на этом все.

Никто из обидчиков Мельбурн не был наказан.

Герцога Вавелоа не интересовала сама Мельбурн, он просто не любил шум.

Когда Мельбурн стала старше, прямые издевки прекратились, но ее сердце уже было разбито.

Она была слишком грубой, чтобы должным образом защитить себя. В мире, где никого нет на ее стороне, она стала высокомерной и манерной.

Эти воспоминая всплывали одно за другим, еще с тех пор, когда я только овладела этим телом. Как будто эти воспоминания изначально принадлежали мне.

Это было ужасно. Ведь я была мрачной и презираемой всеми.

"Я действительно хочу убить эту гнилую семейку, каждого...

Конечно, Мельбурн заслуживает отмщения, но...

Во-первых, у меня нет ни сил, ни власти, чтобы сражаться с герцогом Хэсманом или Вавелоа, семьей главной.

Сейчас я могу сделать только одно. Так это разорвать все свои связи с этой нищенствующей семьей.

(П.п.: "нищенствующий" - в данном случае грязный и незначительный предмет или же ругательство в адрес человека.)

Но что я буду делать, если пойду в атаку незащищенной?

Есть ли у меня право мстить за Мельбурн?

Я все еще не уверена.

Но я тихо шепчу, потирая затылок:

- Я с нетерпением жду завтрашнего дня.

- Я тоже.

Как же отреагируют люди Хэсмана, когда получат письмо с просьбой о разрыве помолвки, которая была почти пропагандой светлого будущего, и герцог Хэсман, до которого дойдет просьба об изъятии записей из церкви?

Я потянулась, разминая затекшие спину и плечи, и выглянула в окно.

В этом переменчивом мире нет ничего постоянного.

Думаю, завтра я буду занята.

─── · 。ﾟ☆: .☽ . :☆ﾟ. ───

Следующее утро.

Мы направились в центральное почтовое отделение, чтобы отправить заявление о расторжение помолвки и выходе из семьи Вавелоа.

Дворяне этой империи обычно обмениваются письмами через слуг, но некоторые из них требуют официального штампа, заверения.

Поэтому при императорском дворе было создано отдельное почтовое отделение.

К моему счастью, отделение находилось недалеко от академии, так что я довольно быстро смогла отправить им свои прощальные слова.

"Надеюсь, что с этим теперь покончено."

На обратном пути, после отправления всех писем о расторжении помолвки и выхода из семьи, Доминик тихо заговорил:

- Тот человек, которого я видел вчера, этот парень, герцог Хэсман. Он просто урод.

- С чего такие выводы?

- С самого утра тут ошиваются три мужика. Я думаю, он то их и подослал.

Но я, не обладавшая никакими навыками, так и не почувствовала ничего подозрительного.

- Всего около пяти, - прошептал Доминик

"Если это пятеро..."

Если так подумать, миссис Хильдегарда и герцог Хэсман часто приставляли ко мне охрану.

"Вероятно, таким способом они следили за мной, чтобы я никоим образом не беспокоила Шерию."

Я беззаботно продолжила:

- Ох, это должно быть от герцога Вавелоа или герцога Хэсмана. Они следят за каждым моим шагом.

- ....как агрессивно. Если они попытаются тронуть нас, то я мигом лишу их жизни. - Доминик, оправдывая свое звание апостола справедливости , говорил, дрожа от злости.

- Ну...хорошо.

Было даже очень приятно знать, что за тобой следует трое мужчин.

"Они могут появиться в любую минуту."

Люди, присланные Хильдегардой и Леноксом, даже не старались скрыть своего присутствия. Мельбурн все равно не смогла бы оказать сопротивление.

- Зажмурься хорошенько.

- Что-что, а в этом я мастер.

После уверенных слов Доминика я передумала садиться в наемную карету, остановившуюся на краю дороги.

- Нам недалеко, так что давай прогуляемся?

- Давай. Уже прошло очень много времени с тех пор как я пользовался мечом, я удивлен, что он не заплесневел.

Услышал слова Доминика я сжала губы, в попытках сдержать смех.

- Давай пойдем просто дальше по улице, нет же нужды сворачивать? Так же здесь ты, так что все это вполне безопасно.

- Хорошо, пошли.

Я слегка улыбнулась и шагнулась вперед.

Только мне пришла идея обсудить планы на канцелярский магазин, как Доминик, молча шедший следом за мной, нахмурился, внимательно смотря на преследовавших нас мужчин.

- Мэл.

- М? - я остановилась и вопросительно смотрела на Доминика.

- Глянь-ка вперед.

- Хм? Что....?

После короткого ответа я проследила за взглядом Доминика.

В середине дня один из переулков оставался в тени.

И на темной улочке, таившейся во мраке, было что-то небольшое.

"Это человек?"

Присмотревшись, я увидела маленького мальчика, стоящего на коленях у стены дома.

Колени мальчишки были в грязи, казалось, что стоит ему поднять голову, как я увижу его слезы.

Однако, как ни странно, ребенок был одет в чуждую для простолюдинов одежду.

Наряд был простым, без украшений, но ткань такого качества могли позволить себе лишь аристократы.

"Но почему ребенок из благородной семьи стоит на коленях посреди улицы?"

Довольно трудно сказать, учится он в академии или нет.

"Хотя, эта улица достаточно близка к ней."

Был ли он... жертвой издевательств? Или виновник просто ударил и скрылся?

- Доминик, останься здесь ненадолго.

Если это были школьные издевательства, то ребенок может испугаться фигуры взрослого мужчины. В этом смысле присутствие Доминика было слегка опасно.

- Хорошо.

Доминик остался стоять на место, будто понимая всю особенность ситуации.

Я легкой походкой пошла вперёд, оставив героя позади.

Когда я наконец подошла к ребенку, то была весьма взволнованна.

- Хнык...

Его дрожащая фигура имела весьма печальный вид.

Я протянула руку к его золотистым, слегка растрепанным, волосам, ниспадавшими вниз.

- Ну давай, поднимайся.

- Я-я не могу ходить...

Ему же примерно десять лет? Ребенок несильно взял меня за руку, попытался встать, но лишь упал. Похоже, у него были раны на ногах.

- Ты знаешь доктора, к которому можешь пойти? - я аккуратно спросила мальчика, глядя в его голубоватые глаза, напоминающие необработанный топаз.

(П. п.: камушек как обычно внизу.)

- Мне не нравятся они...

Я посмотрела вниз на ребенка, у который явно боялся докторов.

Его личико было очень милым. Я не помнила никого с такой внешностью, хотя имело дело со множеством высокопоставленных дворян, а значит, что он не входил в их состав.

Может он боится, что вызывав врача, доставит неудобства своей семье?

- Я просто случайно упал. У-угх, совсем не больно. - несмелый голос раздался у меня над ухом, так же были слышны тихие стоны. Видимо, все-таки это достаточно болезненно.

Я мельком взглянула на Доминика.

Уловив мой взгляд, он усадил мальчонку себе на спину.

- Слышишь, малыш? Пойдем-ка с нами. Мы не будем звать доктора, я вылечу тебя сам. - торжественно произнес Доминик.

Снаружи Доминик выглядел молодым парнем, но он много лет провел на поле брани, так что залечить рану мальчика не будет проблемой.

- Я-я не малыш! Я почти взрослый и скоро стану рыцарем!

Он не мог терпеть к себе отношение, как к ребенку, даже будучи раненым.

Ребенок глупый, но зато какой милый!

Наши с Домиником взгляды пересеклись и мы оба улыбнулись.

- Так точно, взрослый рыцарь.

Ребенок закатил глаза, но так и не смог скрыть довольное выражение лица.

Глава 9

У нас нет как такового дома, куда можно было бы отвести ребёнка, так повели его в наш канцелярский магазинчик.

"Хоть помещение и подверглось магии уборки, но его потрепанный вид от этого не ушел."

Мальчик, попавший еще в неотремонтированную комнату, был немного шокирован её скромным внутренним убранством.

Но, к счастью, малец всячески успокаивал себя: "Я - рыцарь, а это просто поле боя."

Я достала аптечку, которую предусмотрительно захватила с собой перед отъездом из герцогства, продезинфицировала ноги мальчика и обмотала бинтом.

- Практически все.

Вдобавок ко всему Доминик слегка приложил руку к перебинтованным ногам малыша.

Наверное, это была исцеляющая магия, мальчик закрыл глаза, так что не видел её в действии.

- Совсем не больно.

- Ты сейчас прямо, как крутой рыцарь.

Вскоре мое внимание перешло с ребенка на предмет в его руке.

Предмет, который мальчик так и не выпустил из рук. Ни когда стоял на коленях в переулке, ни кода мы обрабатывали его раны. Такое чувство, будто и после смерти мальчик не выпустит эту вещь.

Это была маленькая музыкальная шкатулка, находящаяся в полупрозрачном футляре, похоже на антиквариат.

В наши дни сложно найти музыкальную шкатулку, как эту.

- О, тебе нравятся подобные вещи?

Лицо ребёнка слегка покраснело.

- Угу, но это не значит, что у меня дурной вкус...

Вполне возможно, что многие люди считали старые вещи мусором, что просто устарел. Но мальчик был слишком очаровательным, пытаясь противостоять давлением модных стандартов общества.

- Нет! Мне они тоже нравятся. Я про старые вещи.

Глаза ребёнка внезапно округлились, будто кроличьи, и он заговорил на повышенных тонах:

- Я-я еще никогда не встречал человека, которому бы нравились те же вещи, что и мне!

- Антиквариат по-своему прекрасен. Тем более в шкатулках поистине прекрасные мелодии.

Он широко улыбнулся моим словам, но вскоре снова стал угрюмым.

- Я купил её на день рождение брата, но... понравится ли?

Хм. Я на мгновение задумалась.

В это время, популярные среди знати подарки, как правило были чрезвычайно дорогими и роскошными.

Например, дорогостоящая изысканная шляпа, купленная в знаменитом бутике.

Высококлассные платья, сшитые из заморских тканей, что делало акцент на платье, а не на украшениях.

Я пожала плечами и заговорила:

- Знаешь, я была бы рада получить такой подарок. И..

- ...?

- Если твой брат любит тебя, то он будет рад любому твоему подарку.

"Если же наоборот, ненавидит, то он все равно без раздумий примет любой подарок."

Однажды Мельбурн Вавелоа изо всех сил старалась угодить отцу. Поэтому она каждый раз покупала что-то с ярлыком "Последний писк в светских кругах" и дарила ему.

И все же она никогда не слышала хорошего слова в ответ.

"Я рада, что все эти подарки не оказались в мусорном ведре."

После моих слов, якобы проверенных на собственном опыте, глаза мальчика раскрылись и посветлели. Два мерцающих драгоценных камня уставились на меня.

- Т-такие искренние слова произвели на меня глубокое впечатление...

Этот мелкий, я начала ему нравиться?

Я улыбнулась и похлопала малыша по спине.

Ребенок, чьего имени я не знаю, подобно кошке трется головой о мою руку.

"Я собиралась отругать его, спросить имя и как поранился, но.."

- Лечение окончено?

- Ага, вышло немного неаккуратно, хотя... - Доминик кивнул и вытянул ноги.

Я все не могла поверить, что эти длинные и стройные ноги принадлежат герою из легенд.

Доминик говорил небрежно, чувствуя мой пристальный взгляд у себя на затылке.

- Должно быть ребёнок устал.

- Я собиралась сразу же вызвать экипаж...

Я склонилась над слегка покалеченным ребенком, который слегка задремал.

- Малыш, не хочешь ли ты быстро подняться наверх и вздремнуть часок? Я позову извозчика, когда ты проснешься.

Ребенок кивнул с сонными глазами, но потом очень аккуратно дотронулся до моего воротника и зашептал:

- Наверху же нет никаких призраков?

- Да, их нет. А если они все же посмеют появиться, то я мигом их побью.

- Вижу, наш юный рыцарь полон храбрости. Даже не боится спать в заброшенном доме...

Ребенок медленно закрывал глаза.

"Что ты там говорил про заброшенный?... Хотя, здание действительно не в лучшем состоянии..."

Доминик поднялся на второй этаж, положил ребенка на диван и спустился вниз.

- Теперь давай обсудим ремонт всего это... этих харом.

- Так внезапно?

Расспрашивая меня, Доминик сел на стул без ножки.

Я энергично кивнула Доминику:

- Да, так внезапно.

Мой план был таковым:

Должно быть мальчик ходит в академию, так что я буду рекламировать свой магазинчик, когда ребенок отправится домой.

Но здание настолько обшарпанное, что никакая реклама ему не поможет. Тем более я не могу позволить своему маленькому гостю уйти отсюда с плохими воспоминаниями.

- Думаю, было бы неплохо показать малышу сад, прежде чем отправлять его домой.

- Ну... это.. - Доминик отвел взгляд в сторону, будто не найдя нужных слов.

- Все настолько плохо?

Я выглянула в окно. Повсюду разросшиеся сорняки и высокая трава, из которой вот-вот вылезет призрак или кто похуже.

- Давай начнем с того, что быренько подстрижем траву.

Один час спустя.

Доминик, во взгляде которого читалось "Ты хочешь использовать меня, меч, что прославился победой над самим дьяволом, для скашивания травы?

"Доминик, есть ли в этом мире хоть что-то, что ты можешь сделать?"

На удивление у Доминика был талант косить траву. Я была готова восхвалять его, подобно богу цветов, когда он срезал толстые ветки.

- Ты не думаешь, что стало чище?

- Есть такое.

Доминик расправил плечи и прислонился к дереву.

- А, точно. Мэл.

- Да?

- Я же говорил, что за нами наблюдало трое мужчин, да?

- Угу, было дело.

Я занервничала.

- Когда я заботился о ребенке, то слегка промыл им мозги. Теперь вот, отчитываюсь своей госпоже.

Доминик поднял меч, плавно кося заросли травы.

Я слышала, как ветви падают на землю.

Глядя на меня, сидящую на корточках и выдергивающую сорняки, Доминик заговорил:

- М-да... Это, конечно не защита, но можешь считать это небольшим подарком с моей стороны.

Он, должно быть ненавидит Ленокса. Всегда ворчит на него.

Я кивнула и улыбнулась:

- Да, мы закончили!

- Фух... Я прям с ног валюсь... Как же долго приходилось концентрироваться, чтобы внушение сработало.

- Ты отлично постарался, Доминик. Давай поедим мяса потом!

Я показала Доминику поднятый вверх большой палец.

Доминик, слабый на похвалу, опустил меч, стараясь подавить улыбку.

- Хм-хм. А теперь давайте-ка уберем отсюда эту опасную на вид ветку.

Я наблюдала, как он смотрит на дерево, и улыбалась.

"Он так взволнован. Может это потому, что прошло много времени, с тех пор, как он использовал магию?

Что-то произошло, когда Доминик повернулся спиной к дереву.

Из травы послышался странный треск.

"Что это?"

Я огляделась вокруг.

"Ничего подозрительного. К тому же он промыл мозги тем троим."

Но странное чувство меня не отпускало.

Я снова огляделась.

"А? Мне кажется я вижу что-то рядом с мечом..."

Я опустила взгляд.

Лежавший на земле черный клинок начал подозрительно раскачиваться.

Я проползла к вишневым деревьям и крепко вцепилась в руку Доминика.

- ...Доминик?

- Да?

- Насчет меча...

- Да? Ты имеешь в виду меня, который хорош в кошении растительности?

Доминик что-то напевал себе под нос, собирая вишню.

Я сжала его руку, пытаясь объяснить, что меч ведет себя уж очень странно.

"А? Я не могу разговаривать."

Как ни странно, губы были полностью сжаты и явно не собирались расслабляться в ближайшее время. А меч, к сожалению, двигался быстрее.

Из-под земли за спиной Доминика внезапно появились потоки темной тлеющей энергии.

Бах!

Сопровождая громким шумом, воздух резко похолодел.

Я все еще молчала, наблюдая, как выходящий из меча дым обретает форму.

- Почему печать оказалась снята?

Доминик прикусил губу, будто бы крупно облажался.

Глава 10

Откуда-то из-под земли с оглушительным ревом поднимался черный дым.

В саду одна за другой начали вырастать ледяные шипы, будто сосульки, только вверх ногами.

Ледяные шипы стали опасно летать вокруг нас. Они выглядели довольно сурово, так что стоит одной такой попасть в цель и все, случится непоправимое.

- Мэл, не позволяй им коснуться себя!

Доминик вскинул руку и разрушил одну глыбу льда.

" Скажи на милость, каким образом я это должна сделать?"

Я спряталась за Домиником, закрыв лицо руками.

Ведь чтобы не стать помехой в чрезвычайной ситуации, вам нужно спрятаться и лезть на рожон!

Однако, казалось, что монстровидный черный дым мог предугадывать действия Доминика.

Новые острые, словно бритва, ледяные иглы создавались быстрее, чем Доминик успевал их разрушать.

[И это всё? А. контрактор.]

Ужасающие голоса раздавались по всему саду, царапая мои барабанные перепонки, словно пластиком по стеклу.

Вскоре после этого потемнело в глазах и стало труднее дышать.

- Ха... Хагк...

Воздух в легких закончился, моё сознание постепенно угасало, будто засыпая.

Я тяжело дышала, чувствуя, как воздух едва проходит.

Но через несколько секунд воздух окончательно перестал поступать в легкие.

- Экх....

Черный дым передо мной медленно извивался, крича:

[Я прикончу этого человечишку!]

(П.П.: Интересный момент, слово "человек" тут употреблено скорее как вид, а не как конкретная личность.)

Раздался крик. Крик, леденящего душу дьявола.

"На кой черт я ему нужна?"

По моему телу пробежали мурашки, стоило мне услышать голос надо мной:

- И кому же это надо?

Подошедший ко мне Доминик, попытался избавиться от темного дыма, который вполне успешно душил меня.

[Я убью тебя! Убью и отомщу!]

Однако, сколько бы сил не прикладывал Доминик, хватка загадочно существа не слабела, а наоборот, лишь усиливалась.

- К-кхак! - моё зрение быстро затуманивалось.

Душивший меня дым, проник в сердце.

Я и правда умирала.

Пха!

В этот момент Доминику удалось развеять дым.

- ...к-кха.

Я коснулась своего горла, где была хватка того существа, и была малость удивлена.

Казалось, что у меня останется шрам, как напоминание о всем.

Доминик помог мне подняться, стиснул зубы и зарычал:

- Выходи давай, нечего в прятки тут играть.

Бам!

Из дыма вышел ребенок лет семи.

Волосы чернее чёрного, темная кожа, два клыка, аккуратно свисающие вниз, и острые рога, возвышающиеся над головой.

Доминик схватил ребенка за шиворот и заговорил с яростью:

- Ах, ты... Исчезнуть захотел?

- Я не исчезну!

Ребёнок, когда-то бывший просто черным дымом, насупился и застонал, будто удивляясь своему же облику.

"Что, черт возьми тут происходит?"

Я уставилась на ребёнка.

Не смотря на то, что здание переживало свои не лучшие времена и выглядело малость запущенным, так теперь картину еще дополняли ледяные иглы, здание готово было рухнуть.

Оглядевшись, я схватилась за шею.

"Давайте-ка проясним ситуацию."

───

Моментом позже.

Доминик, ребёнок или чёрный дым и я, все вместе сидели на первом этаже канцелярского магазина.

Как позже выяснилось, это дитя, связанное магическими узами, был тем самым демоном, заточенным в меч много веков назад.

- Это демон, которого я запечатал еще во время войны. Именно с ним я и был заперт в мече, Мэл.

- Я, Демон Зимней Луны, наконец прибыл в этот мир! - Демон лучезарно улыбнулся, завороженно оглядывая свое детское тело.

Окинув увлеченного демона холодным взглядом, я зашептала Доминику:

- Ты запечатал этого демона? Тогда он должен быть взаперти. Как он выбрался?

- Мне бы тоже хотелось это знать.

- Ваша милость, я не совсем понимаю причину, по которой нахожусь здесь. Но моему сердцу близок мир людской. Так что доблестного вам дня, сир.

(П.П.: Демон говорит так, как корейцы в эпоху Чосон, а на антлейте он говорит языком У. Шекспира. Так что я старался, но увы и ах, знаний недостаточно.)

Возможно это из-за возраста демона, но его устаревшая речь была не совсем понятна.

Доминик устало вздохнул, наблюдая за громко смеющимся демоном Зимней Луны.

- Я успешно держал его под контролем последние несколько сотен лет, так что тоже не могу понять почему... Но похоже, что он выбрался сам. Правда, ненадолго, магия печати все еще сильна.

Доминик, спокойно смотрящий на Демона Зимней Луны, снова схватил его за шиворот.

- Ты, извинись перед Мэл.

- Эх... Несведущий человек, изволь принять мои извинения.

А не слишком ли он наглый?

Но у меня было что сказать Демону Зимней Луны.

- Насчет льда, твоих рук дело?

- Вы совершенно правы.

Я с любопытством разглядывала каждую нерастаявшую ледяную глыбу.

- Этот лед никогда не растает? Поразительно.

Я понятия не имею, на что еще способен этот демон, но лед, созданный им, не таял даже от прикосновений.

"Из этого можно извлечь выгоду."

Лед был обычной вещью в Корее, но тут, где не существует холодильников, он самая настоящая редкость.

- Насколько мне известно, в мире немного тех, кто способен создать нетающий лед.

- Чистая правда. Лишь демон рожденный зимой в лунную ночь способен создать подобное.

- А Доминик так сможет?

Доминик, специализацией которого было ведение боёв, старательно избегал моего взгляда.

Если так подумать, то он говорил правильные вещи.

Даже великим герцогам Вавелоа и Хэсман было нелегко достать лёд.

Не тающий лед, созданный этим демоном, был весьма редок и ценен.

"Этот демон не так уж и ужасен?"

Я думала о том как правильно использовать этого демона, одновременно с этим мстя за мою шею.

Я коварно улыбнулась и аккуратно коснулась рогов Демона Зимней Луны.

- Так, демон. У меня есть для тебя работа.

- Работа?

- Именно, я надеюсь, ты сможешь приготовить мне немного ледяной крошки.

Демон широко раскрыл глаза.

Демон все еще был скован магией, так что мог двигать лишь глазами.

Однако, он был так удивлен, что еще немного и его большие выразительные глаза выпадут и покатятся по полу...

- Что? Жаждешь магии льда, что способна разорвать представителей твоего вида на мелкие части? Архангелоподобный человек!

Как же все сложно, что он такое за существо, что это за магия льда и причем здесь какой-то ангел?

- Ты мне комплимент сделал что ли?

- Нет, это ужасающее проклятье.

Доминик ухмыльнулся и заговорил:

- Да-да, Демон Зимней Луны, тебя скоро разорвет в клочья магией ледяной крошки.

- ...?

Я посмотрела на Доминика, мое лицо скривилось в непонимании.

- Мэл - очень стойкий человек. Она даже вынудила подписать меня мошеннический контракт.

Я была удивлена, увидев насколько высоко Доминик задрал нос, будто бы этим можно гордиться.

"Почему ты этим хвастаешься?"

И тут демон выпалил, будто бы добивая:

- Проклятье, значит ты великая личность из рода человеческого.

Почему рог, ранее твердый, как метал, просто размяк и опустился, как зефирка? Почему он так внезапно сменил тон?

- Именно. Такой мелкий демон, как ты, наверняка погибнет от её рук. Прощай, Демон Зимней Луны.

- Н-нет...

От холодных слов Доминика у Демона Зимней Луны пробежали по спине мурашки.

"Хотя я даже слова вставить не успела."

Ситуация медленно, но верно ухудшалась.

Глава 11

Дьявол пробыл в мече более тысячи лет, так что передвигался малость неуклюже.

Дьявол, чьё тело было скованно магией, кусал губы, в ожидании того, что оковы спадут.

"Я знаменита тем, что не обладаю ни маной, ни какими-либо другими способностями и даже проклята драконом"

Я улыбнулась, так доброжелательно, как могла:

- Я не буду тебя уничтожать.

короткое покашливание заставило меня повернуть голову.

- ...Но до каких пор демон может оставаться тут?

- Самое бóльшее - это полчаса. Так как есть риск, что он может не вернуться обратно.

Проклятье...

- Почему так? Я думала, если ты его запечатал, должен быть в состоянии и освободить, не?

- Я знаю только, как запечатать дьявола... В нашем случае понадобится отдельный навык призыва. Только вот здесь ещё нужно нереально большое количество маны. И есть еще одна проблема, я не знаю как всё это осуществить.

Боже мой. Доминик, ничего ты не знаешь.

" Я уже думала, что у нас неограниченный запас льда, а это всего тридцатиминутная акция."

Я глубоко вздохнула и решила порыться в памяти, вдруг будет что-нибудь полезное. Но, к сожаление, в романе не было посвящено и строчки описания демона.

- Тогда, кто еще запечатан в твоем мече?

- Дьявол Зимней Луны, Осенней Горы, Летней Звезды и Весеннего Цветка, так что их всего четверо.

Имена дьяволов столь романтичны. Или же это прозвища?

Я кивнула, слегка подмигнув:

- Тогда может нам стоит поторопиться и скорее приступить к создание ледяной крошки?

- Ииик! Я слабейший среди всех! Не будь тщеславной, лишь потому что ты заставила ослабленного меня использовать магию в угоду своим желаниям! Другие демоны отомстят за меня, они куда могущественнее!

Я ласково улыбнулась разгорячившемуся Дьяволу Зимней Луны:

- Ну что ты, я бы ни за что не стала бы причинять тебе вред, особенно, пока от тебя есть польза.

В этом мече заключено четыре могущественных раба, так зачем же мне их уничтожать?

(П.П.: Да, именно раба, я ничего не придумывал.)

Но сейчас нужно разобраться с дьяволом напротив меня.

Поймав мой взгляд, он задрожал, словно осиновый лист:

- Д-доминик, посмотри на взгляд этого человека!

Я ласково улыбнулась, закрыв глаза в предвкушении:

- Что не так с моим взглядом?

- Да она же умалишённая!

───

Некоторое время спустя.

На втором этаже, ещё не отремонтированного, канцелярского магазина на стене висели три заполненных доверху контейнера.

От них веяло холодом.

В каждую из ёмкостей без остановки и лишнего шума сыпался колотый лед.

Доминик добавлял ко льду ягоды винограда, дольки апельсина, кусочки ананаса и сахар, в спешке принесённые откуда-то сверху.

Добавки смешивались вместе, создавая паибинсу со вкусом винограда, апельсина и ананаса.

(П.П.: Паибинсу — это корейский десерт из колотого льда, который, как правило, покрыт красной фасолью и другими ингредиентами, такими как свежие фрукты и сгущенное молоко. Фото внизу.)

Дьявол, стоящий перед стеклянными контейнерами и все ещё скованный магией, размял спину и вздохнул.

Жаль, что его нельзя оставить себе насовсем.

- Человек, дай мне минуту передохнуть!

Все ёмкости были заполнены льдом более, чем на две трети.

Я не знала, когда будет наша следующая встреча, так что старалась запастись как можно большим количеством льда.

Я заговорила, остановив свой взгляд на теле дьявол:

- Колдуй быстрее, Дьявол Зимней Горы. Тебе нужно создать ещё много льда.

- Я Дьявол Зимней Луны! К-когда-нибудь, когда я верну свои силы, я убью тебя, за все те унижения, коим я сегодня подверг-!

Хрясь!

Доминик поднял железную пластину, стоявшую недалеко от него самого, и легонько ударил ею дьявола по руке.

- От тебя слишком много шума, работай быстрее.

- Не надо так, он же всё ещё ребёнок.

- Он только выглядит как ребёнок, этому монстру уже больше тысячи лет.

Дьявол стиснул зубы и вновь приступил к работе.

- Достаточно?

- Ещё нет.

- Я хочу в меч, верните меня обратно... - дьявол совсем уже отчаялся.

Я говорила холодно:

- Нет. Ты еще не сделал нужное количество льда. Так что даже не надейся куда-то уйти. Работай давай!

Дьявол Зимней Луны закричал с угрюмым выражением лица:

- Ты, ты, дьяволоподобный человек! Великий судья, Сатана, уже давно бы стер тебя с лица земли и всех тебе подобных!

...Это оскорбление или комплимент?

Демон плакал и проглатывал свои обиды, создавал лед в руке, дробил его и помещал в контейнеры.

Крошка, сделанная из нетающего льда, полностью заполнила ёмкости на стенах.

- Хочешь попробовать?

Доминик протянул мне немного винограда в стеклянной креманке.

(П.П.: Крема́нка – это вид емкости на тонкой или толстой ножке. Изначально такая чаша предназначалась для порционной подачи мороженого, но сегодня ее активно используют для муссов, кремов, варенья, салатов и других угощений.)

- Не откажусь.

Я добавила лёд в креманку и съела ложку прохладительного десерта. Кислый, прохладный и сладковатый вкус был тем же, к которому я привыкла.

- Этот лед никогда не растает, лишь при попадании в человеческий организм, как ты и просила! А теперь отпусти меня!

- Ещё рано. - я удовлетворённо покачала головой, глядя на Дьявола Голубой Луны.

Мне очень понравилось сочетание вкуса.

- Не могу поверить, у меня уже есть паибинсу.

Мы еще даже не отремонтировали здание. Но всё впереди!

"У меня хорошее предчувствие."

Я счастливо рассмеялась, похлопав дьявола по плечу:

- Превосходный вкус.

- Правда?

- Да, вот только у тебя руки дрожат, Дьявол Голубой Луны.

- ...Даже в наших демонических нет такого понятия, как "усердный труд"... Одна минута работы на 10 минут отдыха - вот наше главное правило!

Окинув взглядом Дьявола Зимней Луны, не перестающего работать, я вернула креманку.

- Хорошо, я дам тебе небольшую награду. Попробуй то, что ты сделал.

дьявол фыркнул и покачал головой:

- Хмф! Я не собираюсь есть людскую пищу. Я желаю нектара или чего-нибудь подобного.

Я поднесла креманку к его подбородку:

- Мне вот любопытно, будут ли дьяволы это есть.

- Фух, надоедливый чел...

Попробовав паибинсу, глаза Дьявола Зимней Луны широко распахнулись:

- Кха, ч-что это? - он съел несколько ложек ледяной крошки и огляделся с широко открытыми глазами, - Мне промыли мозг?

- Почему это, неужто так плохо?

Дьявол Зимней Луны быстро покачал головой. Его черные волосы внезапно зашевелились.

- Вааааааааааааааааа, это революция!

Я кивнула головой.

Не знаю понравится ли это детям, но маленькому дьяволу оно пришлось по душе.

- Дай мне ещё!

- Ну, возьми себе ещё.

Дьявол Зимней Луны кивнул и залпом заглотнул весь лёд из креманки в своей руке.

"Ну что за расточительство, это же ограниченное предложение."

Я посмотрела на дьявола с восхищением.

- Что за великое дарование. Это настолько восхитительно, что я хочу работать на тебя каждый день.

- Я не собираюсь работать каждый день!

Дьявол, держа в руке креманку, съел ещё одну ложку паибинсу и состроил кроличьи глазки.

- Но, человек, это так вкусн-...

А затем дьявол исчез в мече.

"Чёрт, не думала, что исчезнет вместе с такими глазками."

Я надула щёки и посмотрела на Доминика.

- Уже прошло полчаса?

- Верно.

Доминик говорил, что тридцать минут - это предел.

Я внимательно смотрела на бак со льдом и бубнила под нос:

- Нужно ещё придумать, как достать этого из меча...

Когда пройдет время и мы встретимся вновь, ты уже никуда от меня не денешься, Дьявол Голубой Луны.

Я улыбалась в душе, смотря на заполненные доверху контейнеры со льдом.

───

Потихоньку доедая паибинсу, приготовленную дьявольской рабочей силой, я снова пересматривала рабочий план.

- Спасибо дьяволу, у меня теперь есть паибинсу. - я довольно рассмеялась.

Всё идёт так гладко, что даже не укладывается в голове.

- Думаю, мы можем бесплатно раздавать креманки с десертом посетителям.

- Верно. Раньше я никогда такого не пробовал. Думаю, людей это впечатлит. - Доминик доел креманку паибинсу в своей руке.

- Дьяволу это понравилось, но понравится ли человеческим детям тоже?

- Возможно.

- Может проверим, понравится или нет?

- Но встретиться со студентами академии раньше времени...

- Но у нас же уже есть студент, наверху.

Доминик окинул взглядом лестницу.

"Если подумать, там наверху сидит маленький миленький мальчик."

Спящий ребёнок со сломанной ногой.

Доминик и я поднялись на второй этаж. И там играл маленький ребёнок, который ранее спал.

- Мистер рыцарь, не хотите попробовать?

Малыш встал, сначала потёр глаза и больную ногу, а затем согласно кивнул.

- Угх, давай!

Я передала мальчику стеклянную креманку.

Мальчик приоткрыл глаза, поднял креманку и начал жадно есть паибинсу.

Малыш, съел ложку, и еле оторвавшись от посуды, посмотрел на меня. Сияющие глаза ребёнка смотрели мне прямо в душу.

- Ну как?

- Эууу...

- А?

- Холодное...

- Тебе нужно хорошенько прожевать лёд.

Ребёнок энергично кивнул, а после снова широко распахнул глаза.

- М?

Глаза мальчика загорелись. Я не думаю, что Колумб быль столь же удивлён, обнаружив новую землю.

Малыш открыл лёд, задержал дыхание и продолжил:

- Это, это так вкусно! - ребенок с удовольствием попробовал ледяную массу.

- Едя это, я, я... - с широко раскрытыми глазами, ребёнок слегка прикусил, посиневшие от холода, губы.

- Такое чувство, что я бегу и слышу стук сердца.

- ...может быть это из-за того, что лёд холодный? - он же уже упоминал об этом, потому что холодное.

- Я не бегаю, потому что холодно!

Ребёнок доел паибинсу и приложил руку к губам, которые покалывало от холода.

- Вы, вы подобрали раненного меня, вылечили и накормили этой вкусной штукой...

Затем поставил стакан на пол и взял меня за руку.

- Я влюбился в вас!

Я расхохоталась от неожиданно милых слов.

Глава 12

- Я тебе настолько сильно нравлюсь?

- Да!

- Тогда не забудь как следует прорекламировать мой магазинчик.

Ребёнок кивнул и его пухлые розовые щёки слегка затряслись.

- Как скажешь! Хорошо, я скажу ребятам, что здесь совсем не страшно и нет призраков, не водятся тут!

Если ты так скажешь, то наоборот, подчеркнёшь наличие тут всякой паранормальной дряни...

Но мне ничего не оставалось делать, кроме как просто отвернуться, я всё ещё слаба на детей.

- Нужно около недели, чтобы "Канцелярский магазин Мэл" начал работу.

- Я дождусь! - говорил ребёнок с широко распахнутыми глазами,

- Я-я буду самым крутым в твоём магазине!

Закончив говорить, ребёнок крепко сжал стоящую на полу шкатулку:

- Тогда я сначала подарю братику шкатулку, а потом расскажу ему о тебе.

"Неужели ты собираешься прорекламировать своему брату мой канцелярский магазин."

Если так подумать, то брату этого мальчика должно быть около пятнадцати? К счастью, наш магазин может порадовать не только детей, но и юношей тоже.

- Возьми, угостишь этим своего брата.

Маленький мальчик взял плотно завязанную бутылочку с ледяным десертом с блестящими от восторга глазами.

- Хорошо!

Вот так аккуратно и завершилась встреча с первым потенциальным клиентом.

Отправив ничего не подозревающего мальчика-аристократа на наёмном экипаже, я спросила напоследок, - И куда же ты поедешь?

- В импера... Нет, я домой поеду!

Мальчик что-то шепнул извозчику, но я пропустила это мимо ушей.

Этот долгий день постепенно заканчивался.

Зайдя в канцелярский магазин, я начала задумываться о произошедших событиях.

Мы закончили уборку сада, промыли мозги трём мужчинам, присланным Леноксом и Хильдегардой, снующим по округе, отправили в церковь письмо о моём отлучении и разрыве помолвки.

"Мне повезло встретиться с дьяволом и заполучить ледяную крошку!"

Я даже попросила мальчика из академии рассказать про мой магазин.

Сегодня произошло много всего, а магазин ещё даже официально не открылся.

"Как же много событий произойдёт в будущем?"

- Доминик.

- Да?

- Письмо о разрыве помолвки и отлучение от церкви должны были уже доставить, так?

Здесь почта работала быстро. Поскольку это бизнес, построенный на общественных массах, работники здесь работали быстро и чётко. Так что моё письмо с заявлением о разрыве помолвки и отлучением должно быть прислано обеим семьям.

Интересно, что же произойдёт после получения? Ухудшится ли их настроение? Или они попытаются изменить моё решение?

Мне была очень интересно. Жаль, не смогу увидеть их перекошенные лица.

───

Два письма от Мельбурн дошли до своих адресатов ночью.

Как она и представляла, в герцогских домах всё перевернулось вверх дном. Герцог Хэсман получил письмо раньше, чем герцог Вавелоа.

По прибытию его встретил пожилой дворецкий, некогда служивший герцогине.

- Что это? - грубым и с каплей отвращения голосом спросил Ленокс.

- Это... письмо о расторжение помолвки, прислали в поместье, сэр.

Даже если Мельбурн сказала, что всё кончено, он не верил в это. Потому что она была девушкой, что уходила, а потом возвращалась.

"Те трое ничего не доложили, но так внезапно?"

Мужчины были весьма способными.

Наёмники не отправляли отчёта, а Мельбурн так внезапно шлёт письмо о расторжение помолвки?

- Где сейчас Мельбурн?

- Э... Письмо было доставлено почтой, она не приходила лично.

У Ленокса похолодела спина, но собравшись с мыслями, герцог злобно посмотрел на старого дворецкого и сухо сказал:

- Игнорируй.

Он стиснул зубы, вспомнив слова из завещания отца.

"Мы не можем расстаться. Она необходима моей семье."

Если быть точным, то именно её кровь необходима.

- Ты должен жениться на Мельбурн Вавелоа.

- Но отец, кровь этой женщины проклята! Я не желаю провести жизнь с такой особой-.

Отец, погибший в автокатастрофе, покачал головой.

- Кровь рода Киноа не проклята. Это лишь лживый слух.

- Прошу прощения?

- Род Киноа обладает силой дракона. Но ни одно тело не было способно развить эту силу.

- Значит...

- Преемник Киноа, Мельбурн, обладает большой силой.

Герцог Хэсман старался донести свои слова до сына.

- Понаблюдай за этой девушкой и женись. Подавляй её, не позволяй раскрыть ей свои силы. Когда она родит ребёнка, то эта огромная сила уже будет передаваться в нашем роду.

В глазах умирающего старика горела жадность.

- Дитя дракона будет обладателем самых могущественных сил на Великой Земле, все блага этого мира будут у него, куда бы он не пошёл.

Самый могущественный человек на континенте? Великие помыслы и возвышение рода Хэсман плотно засело в его голове.

- Я понял, отец.

Дрожащими руками он закрыл глаза отца.

С тех пор Ленокс добросовестно выполнял работу, порученную ему отцом.

Он намеренно приблизился к Мельбурн и соблазнил её. Он провёл годы, тщательно приручая её и отрезая пути отступления для неё.

"И куда же ты пошла? Твой бунтарский период длится слишком долго."

Он поджал губы и продолжил:

- Оставь это, она все равно вернётся.

Дворецкий, до этого спокойно стоявший и смотревший на своего господина, вытер пот со лба и заговорил:

- Но, сэр, на конверте было написано предупреждение.

- Предупреждение?

Он ни разу не слышал ни о чём подобном.

- Если мы проигнорируем её требования..., то она сделает всё сама, любым способом

- Что?

Старый дворецкий, казалось, смотрел на него с презрением. Он долгое время управлял поместьем вместе с прошлым герцогом Хэсманом, так что Ленокс не мог его игнорировать.

- Здесь написано, что если мы проигнорируем письмо о разрыве, то вся эта ситуация станет народным достоянием.

Лицо Ленокса сильно перекосило.

Герцог быстро передал герцогу письмо Мельбурн.

Чуть ли не разорвав конверт с письмом о разрыве, Ленокс стал судорожно читать его содержимое. Строчки расплывались, а буквы скакали туда-сюда, стоило ему наткнуться на одну строчку.

{ У меня есть просто замечательные доказательство твоей измены с Шерией, я ни на что не намекаю, но с нетерпением жду письмо о расторжение нашей помолвки.

У Вас же есть репутация, которую надо поддерживать, не так ли?

- Мельбурн}

- Мельбурн Вавелоа...

Что-то мрачно пробормотав, он смял конверт в руке, чтобы ни одна живая душа его не увидела.

Ему нужно было время, что бы понять, что , чёрт возьми, происходит в голове Мельбурн.

- Расставание.... оставь на потом.

Письмо задело его гордость, но выбора не было.

Это так странно, казалось, что это впервые за всё время знакомства с Мельбурн, не она, а он был на поводке.

Чтобы избавиться от чувства разочарования, Ленокс ослабил галстук.

- Оставь письмо без ответа.

Пришло время дворецкому заговорить, как вниз спустилась шокированная маленькая девчушка, будто бы прятавшаяся на лестнице.

- Брат...

Это была его болезненная младшая сестра, Мелисса.

Мелисса была его неполнокровной сестрой, рождённой в результате романа отца и любовью всей его жизни.

Конечно, инцидент считался позорным, поэтому не вышел за пределы поместья, не говоря уже и о воротах.

Ребёнок был слаб, юн и застенчив.

Единственное, что есть у Мелиссы, так это вера в то, что все мужчины, крутящие романы на стороне, должны умереть.

Ленокс, смотревший на свою сестру, у которой похоже был очередной приступ боли, нахмурился, словно был зол на неё.

Справившись со своим выражением лица, он прямо сказал:

- Да, Мелисса. Твой брат вернулся.

Удалось ли скрыть эмоции в голосе от Мелиссы?

Девочка тихонько моргнула своими фиолетовыми глазами, не приближаясь к брату. Она отступила назад и пробормотала сквозь сжатые зубы:

- У вас случайно не было романа на стороне?

Смотря на Мелиссу, Ленокс быстро покачал головой.

Роман с Шерией. Они даже не касались друг друга, но она зовёт это интрижкой. Нет ничего более нелепого, чем это.

Он не считал нынешние отношения с Шерией интрижкой, поэтому мягко улыбнулся, заставив Мелиссу вздрогнуть.

- Нет, Мелисса. Это какое-то недоразумение, у нас просто хорошие отношения.

- Как раз таки это люди и зовут интрижкой.

Он нахмурился.

- ...

Мелисса критикующе ворчала на Ленокса, потерявшего дар речи, - Обманывать - это отвратительно. Я очень в тебе разочарована.

Ленокс не выдержал и накричал на робкую девчушку:

- Я же сказал, что это не так!

Фиолетовые глаза девочки наполнились слезами. Но это было не из-за страха.

- Мне так жаль мисс Мельбурн...

Мелисса довольно часто слышала, что она была рождена в результате связи с одним из вассалов их семьи.

Для такого ребёнка, даже если у вас просто хорошие отношения - это роман. А услышать эту историю лично стало для неё шоком.

Мелисса, с полными слёз глазами, отвернулась и пошла на лестницу.

Тук - тук

- Чёрт...

А всё ведь так хорошо начиналось, он даже планировал открыть новый бизнес.

Как ни странно, казалось, что всё, что строилось годами, теперь рушится буквально по часам и всё из-за неё, Мельбурн Вавелоа.

Он схватился за голову и скрипнул зубами.

Нет, всё что ему нужно было сделать, так это жениться. Но он найдёт какой-нибудь способ ей отомстить.

В памяти снова всплыло завещание отца. Ему было сказано жениться на Мельбурн, не дав ей пробудить силу, и обзавестись общими с ней детьми.

- ...просто нужно завести ребёнка, в котором будет её кровь.

Но ситуация складывалась явно не в пользу Ленокса.

Глава 13

Примерно в это же время письмо дошло и до другого герцогства.

{ Как уже и говорила ранее, я ухожу из семьи. Я больше не дочь семьи Вавелоа. Так что будьте любезны отправить письмо с уведомлением Его Величеству Императору.

Буду молиться, чтобы мы ( это предложение было переписано несколько раз). Больше никогда не встретились. Забавно, не находите?

-Мельбурн}

Просьба об отлучение была очень осторожной и аккуратной.

Хотя, всё было так размыто, что до слова "аккуратно" было как до луны. Любой, кто увидел бы письмо, даже если текст размылся от дождя, мог сказать, что оно было написано от балды.

Мельбурн не проявила ни грамма уважения, не стёрла сделанную ошибку или не заменила бумагу на более чистую и качественную.

Размышляя, герцогиня раскрыла веер.

Её рубиново-рыжие волосы развевались с каждым новым взмахом веера.

- Почему она так настойчиво идёт на скандал? Осталась ли у неё хоть капля благоразумия?

Герцог вспыхнул гневом от очаровательного лица жены.

- ...она старается задеть достоинство нашей семьи! Он снова пытается посрамить наше имя. Ох, моя голова.

Это был тот же самый герцог Вавелоа, который и в упор свою дочь не замечал.

Он даже не думал вычеркивать Мельбурн из родословной, когда собственноручно выгонял её из поместья.

Это было привычным делом для таких людей, как он.

Потому что у него была привычка молниеносно забывать о собственных ошибках, но при этом чужие он помнил годами.

Если от вещей не было пользы, он избавлялся от них.

Ничего не менялось, если это были члены семьи.

- Мельбурн, она приползёт обратно в родительский дом. Верно, супруга?

Карие глаза Хильдегарды заблестели.

- Я уверенна, она приползёт, кланяясь в ноги, Ваше Превосходительство.

Соглашаясь со словами герцога, она кивнула. Но интуиция ей подсказывала ещё кое-что. Мельбурн изменилась, она уже не та плаксивая девчонка.

Но Хильдегарда лишь улыбнулась и сложила веер.

"Все трое доложили, что Мельбурн ничего не делает."

Нанятые ею три мужчины говорили, что Мельбурн сейчас возится в заброшенном пыльном доме.

Она часто проливала слёзы.

Мельбурн всегда была неудачницей, так что она потерпела неудачу.

Хильдегарда никогда не проигрывала Мельбурн, и этот раз не стал исключением.

- Я думаю, что сейчас лучше пойти у неё на поводу и устроить скандал, раз она так этого хочет. - Стоило Хильдегарде расплыться в противной улыбке, герцог Вавелоа ударил по столу.

Герцог задумался, сузив глаза.

- Что ты такое говоришь, супруга? Не смотря на это всё, разве отлучение от церкви это не слишком?

Может на такие мысли его натолкнуло то, что она - родная дочь или он не хотел, чтобы член семьи Вавелоа привлёк столько шума.

Герцог Вавелоа, который всегда давал пощёчину и ругал Мельбурн за её промахи, вдруг кольнуло сердце, от того, что она обрывает с ними связи.

- Я не говорю о том, чтоб на самом деле устраивать сцены. Может нам просто припугнуть её?

- Припугнуть?

Уши герцога слегка дёрнулись.

(П.П.: Псина, ей-богу...)

- Да, в любом случае, чтобы принять решение об отлучение понадобится четыре недели. А после этого будет проведено судебное разбирательство во главе с Его Величеством.

- Гм, время на размышления. Действительно.

В истории было несколько случаев, когда дворян отлучали от церкви, но по истечению четырёхнедельного срока большая часть отзывали свои заявления.

И можно с уверенностью сказать, что не было ни одного случая, когда на суде император одобрял это.

"После времени на размышления она станет первой высокородной дворянкой, которую отлучили от церкви."

Хильдеграда подняла руку, чтобы закрыть рот. Так думала, что сейчас рассмеётся.

Нынешний император был марионеткой без капли власти, но не смотря на это он всё ещё оставался сильным политическим оппонентом, держащим в узде герцога Вавелоа.

Такому человеку, как он, будет всё равно на слёзы отлученной от церкви принцессы Мельбурн, позора семьи Вавелоа.

И если он отлучит дочь герцога Вавелоа, то это так же ударит и по самому герцогу.

Как только Мельбурн будет отлучена, избавиться от неё будет проще простого.

"Когда Мельбурн отлучат от церкви, я разрушу её бизнес и заставлю испытать Мельбурн все виды позора. Тогда я уже смогу вздохнуть спокойно."

Скрыв свои намерения, Хильдегарда изящно взмахнула веером.

Осталось совсем немного, и её дочь заберёт всё, что принадлежало Мельбурн.

- Я отправлю запрос во дворец.

- Ты разве не должен преподать урок этой бесстыдной.

Увидев ворчащего герцога, мадам Хильдегарда вспомнила о своей дочери, Шерии.

Её любимая дочь сейчас отдыхала в тёплых лучах полуденного солнца.

Она должно быть сейчас расслабляется на курорте в компании священнослужителей на Святой Земле.

Герцогиня решила подготовить почву к возвращению Шерии.

Хильдегарда загадочно улыбнулась.

- Верно, я должен преподать ей урок - герцог Вавелоа нахмурился.

Хильдегарда схватила чашку и поднесла её ко рту.

-Я слежу за каждым твоим шагом, Мельбурн.

Она улыбнулась, опустив глаза.

Если её отлучат, то она станет обыкновенной простолюдинкой.

В империи свадьба между простолюдином и аристократом невозможна. А это значит, что место жены герцога Хэсмана займёт Шерия.

"Почему герцог Хэсман ещё не расстался с Мельбурн?"

На мгновение Хильдегарда нахмурилась.

"Смею предположить, это всё из-за гордости."

Иначе с чего Ленокс Хэсман, у которого есть всё, так зациклился на пустоголовой Мельбурн Вавелоа?

У герцога Хэсмана не было для этого никаких причин.

- Почему же ты так встревожен? Вы же не были близки с Мельбурн."

- И то верно, но мне всё же неприятно видеть её провалы из раза в раз.

Женщина прикусила губу и снова окинула герцога взглядом.

- Меня разрывает от злости, лишь при мыслях о том, что сделала это девчонка.

Герцог Вавелоа покраснел от злости.

Вернув самообладание, Хильдегарда с улыбкой посмотрела на герцога.

Этот мужчина выбрал её, а не свою первую жену, мать Мельбурн. Так что волноваться не стоит.

- Во-первых, я отправлю письмо об отлучение из церкви императору, Ваше Превосходительство. В тайне.

Всё шло хорошо.

Она странно улыбнулась, поглаживая герцога Вавелоа по щеке.

Было бы неплохо устроить небольшую шумиху, чтобы она не смогла вернуться в поместье до отлучения.

"Я читаю своего оппонента как и всегда."

- Я позабочусь, чтобы уведомление об отлучение дошло до Мельбурн.

Лицо Хильдегарды изменилось. На нём отражалось выражение истинного удовольствия с ноткой жестокости.

В тот же день во дворец было доставлено тайное послание о Мельбурн Вавелоа.

───

Четыре дня спустя, рассвет.

Канцелярский магазин Мельбурн был в процессе ремонта.

Мельбурн широко распахнула глаза от удивления, стоило увидеть идущего к магазинчику почтальона. Пришла долгожданная новость.

- Наконец уведомление о моём отлучение здесь!

В письме, полученном от почтальона говорилось, "Мы в тайне отправили письмо заявление на твоё отлучение. После четырёхнедельного срока, когда ещё можно внести правки, ты будешь обязана предстать перед судом Его Величества Императора.

Это был почерк Хильдегарды.

Прочитав письмо, я до позднего вечера прыгала от счастья.

"Ещё один шаг к свободе!"

Вскоре я смогу разорвать связи с герцогством Вавелоа.

Однако, в отличие от меня, Доминик всё ещё был обеспокоен.

- Почему герцог Хэсман до сих пор ничего не ответил на письмо о расторжение? Он же так хотел разойтись, -я охотно рассмеялась. - Он? Может он передумал расходиться? Только вот меня он больше не интересует.

Судя по тому что он явно не спешит с разрывом помолвки, напрашивается вывод, что Мельбурн ему для чего-то нужна.

Это было вполне очевидно, так как Ленокс Мельбурн не любил, а помолвку разрывать не хочет.

Но теперь уже не имеет значение кто Ленокс, герцог или какой-то сельский фельдшер. Он ничего не сможет изменить.

- Теперь уже его согласие нам не понадобится.

- Почему же это?

- Когда меня отлучат, то я лишусь всякого статуса, стану простолюдинкой и брак будет невозможен. А в империи законом запрещены свадьбы между аристократами и простолюдинами.

Я решительно добивалась разрыва, потому что боялась отказа в отлучение.

Но сейчас уже можно не париться. Расторжение помолвки произойдёт само собой, когда меня вычеркнут из родовой.

- Так хорошо получается, аж камень с души упал.

Ленокс и Хильдегарда сотрудничали.

Однако их интересы кардинально различались.

Я не знала почем он хотел жениться на мне, а мадам Хильдегарда старалась развести нас с Леноксом и связать его узами с Шерией.

Другими словами, используя их настолько разные интересы, мне даже не пришлось ничего делать.

"Теперь, когда эта махинация прошла успешно. Мадам Хильдегарда вы должно быть ждёте не дождётесь возможности всадить мне пулю в лоб."

Но всё же я была ей благодарна. Настолько, что мне хотелось расцеловать её белоснежные щёки.

Я напевала, протирая окна в магазине.

Увидев чистые, без единой пылинки окна, я надеялась, что моё будущее будет таким же чистым.

Глава 14

- Что это ещё за "четырёхнедельный период корректировок?"

- Ах, это? Это просто время на примирение с семьёй, встречи с ней и обсуждение всего, что-то такое.

- То есть для тебя это роли не играет, так?

Я кивнула и перевела взгляд на отремонтированное здание.

Снаружи оно выглядело сильно запущенным, так что казалось, ремонт займёт вечность, но оказалось не так. К счастью, нужен был лишь косметический ремонт, стены и пол были в хорошем состоянии.

Мы закончили красить наружные стены, расставили мебель и прибрались в помещениях.

Стены снаружи были выкрашены в освежающий желтый, окна на первом и втором этажах были украшены яркими красными вертикальными линиями.

"Выглядит мило. Больше никто не скажет, что это особняк с привидениями."

Маги, влетевшие в копеечку, аккуратно выполнили свою работу и ушли.

Несмотря на стоимость такого преображения, я была рада видеть свой магазин чистым и опрятным.

Перед входом мы обустроили небольшой садик, поставили резную деревянную скамейку, чтобы каждый ребёнок мог прийти и с комфортом поиграть.

Я сидела на скамейке рядом с Домиником.

- Осталось только занести мебель и всё готово, можно открывать магазин.

- Мы проделали большую работу. Я не могу поверить, что старое здание изменилось столь кардинально, его и не узнать.

Я всё продолжала, почёсывая затылок.

Наблюдая за облаками, будто плющевыми, я могла спокойно строить планы на будущее.

- Если мы добьёмся успеха, я найму повара и шоколатье. А так же...

- А так же?

Я начала рассказывать, что планирую устроить собеседования, чтобы нанять сотрудников.

- Магов, элементалистов и алхимиков.

Если у нас будет хотя бы один элементалист или алхимик, станет намного легче. Мой магазинчик расцветёт в такой роскоши!

Пока я смеялась и предавалась мечтам, Доминик, любивший опускать с небес на землю, повернулся ко мне:

- В наше время будет трудно найти кого-то подобного.

Я уже знала, что алхимики и элементалисты были редкостью.

"Чтобы алхимик согласился устроиться сюда работать, мне нужно быть минимум хозяином волшебной башни."

Если оценивать объективно, я определённо была не хозяином башни.

"Но я не сдамся".

Я сжала кулаки и закричала, будто пыталась докричаться до кого-то, кого-то высоко в небе.

- Я притащила со старого заброшенного кладбища тысячелетний меч. Так что же, я не смогу приволочь суда какого-то элементалиста или алхимика?

Доминик, спокойно меня слушавший, кивнул и торжественно сказал:

- Есть такое.

Я тоскливо посмотрела на пустую креманку.

- Хотела бы я подчинить демонов в твоём мече.

- К сожалению я не знаю, возможно ли это осуществить, не освобождая их.

Учитывая, что даже Доминик не знал ответа, то встреча с дьяволом была маловероятна.

"Я найду способ вытащить дьяволов из этой штуки"

Я заговорила громко и радостно, скрывая своё сожаление: - Наконец-таки! Во время завтрашнего праздничного открытия мы будем продавать дальгону, так что мы должны сегодня вечером её заготовить.

- Запиши себе хоть на лоб, я не надену фартук. Ни в этой жизни, ни в следующей!

Я задорно расхохоталась, наблюдая за отвращением Доминика к фартукам.

- Ладно, разрешаю.

Договорив, я обернулась.

Совсем скоро магазин наполнится детским смехом и тёплыми воспоминаниями.

Своего часа дожидались контейнер с патбинсу, бутылочка с волшебными чернилами, кастаньеты и ксилофоны, необычные яркие блокноты, сахар и форма для приготовления круглых конфет.

(П.П.: Кастаньеты - парный ударный музыкальный инструмент, каждая часть которого состоит из двух пластинок-ракушек, соединённых шнурком. Ксилофон - представляет собой ряд деревянных брусков разной величины, настроенных на определённые ноты. По брускам ударяют палочками с шарообразными наконечниками или специальными молоточками, похожими на небольшие ложки. )

Мы были ограничены в средствах, так что по настоящему роскошного открытия не получилось. Но, со временем я смогу наполнить это место прекрасными воспоминаниями.

- Главное, что мы готовы открыть наш магазин для покупателей.

После короткой паузы я с улыбкой продолжила:

- Я, конечно, не знаю насколько много мы сможем продать... но это определённо в моём вкусе.

- Этого уже более, чем достаточно. Мне тоже нравится.

Юноша, который пожертвовал собой во имя спасения империи и ставший пленником в своём собственном мече. И я.

В этот момент мы были вместе, наши предпочтения совпали.

- Надеюсь, реклама удалась на славу.

Я действительно не знала, как работает реклама в этом мире.

"Поместить объявление в газету влетит в копеечку..."

Доминик, любовавшийся отремонтированным зданием, продолжил:

- Тот мальчик, которого мы недавно подлатали.

- а, тот ученик из академии?

- Да, именно.

- Он приведёт друзей из академии...

Стоило мне вспомнить о том ребёнке, как мои глаза заблестели.

Маленькие дети беззаботны и постоянно обо всём забывают, будет отлично, если он хоть немного об этом помнит.

- Я уверенна, что мы сможем оказать им достойный приём, если они всё же придут.

Осталось только пережить четырёхнедельный период, а дальше императорский суд и отлучение от церкви.

Но уже сейчас я стала свободной от обязательств перед семьями Хэсман и Вавелоа.

Мечта о том, чтобы изолироваться от этих негодяев и остаться с детишками постепенно становится реальностью.

- Я надеюсь, он приведёт много своих друзей.

Я с нетерпением ждала встречи со своим первым клиентом, но...

Если я буду усердно работать, то когда-нибудь смогу вселить в детей мечты и надежды.

Но почему ухо так сильно чешется? Обо мне кто-то говорит?

───

В это же время башня наполнилась слухами о Мельбурн.

В кабинете хозяина башни на самом верху стоял измождённый главный маг, Расмус.

- Мне так стыдно...

Человек, перед которым стоял Расмус был никем иным как хозяином этой самой башни, Айзек.

(П.П.: Ну, суть такая. "Issac" - если переводить и сравнивать, то это Исаак, а если смотреть по произношению, то Айзек. Мне нравится второй вариант, а вам? Если так смотреть, то имена я вообще кручу-верчу как хочу...)

- Я возьму на себя безопасность башни. А так же сожалею, мастер.

Айзек, сидевший за столом, искал отчет, принесенный ему Расмусом.

- Некоторые магические артефакты, включая сосуды с маной были украдены, вот и всё.

Сосуды с маной были артефактами, которые благословил сам дракон, они содержали его сущность.

Хоть такой сосуд и был одноразовым, но он так же являлся редкостью, потому что было известно, что используя этот предмет увеличивалось количество маны, которым пользователь мог управлять.

Мастер башни недавно вернулся из странствий. Он медленно улыбался, подперев подбородок рукой. Мастер башни был подобен обсидиану, когда-то горячая лава застыла и потемнела, скучая.

- Расмус, подчисти список украденного и разберись с грязной работой,- если вкратце, то Айзек решил не утруждаться.

- Н-но... Позвольте рассказать о подозреваемом! Мы обязательно поймаем виновников.

- Продолжай. - Айзек не собирался утомлять себя спорами, поэтому просто закрыл глаза и сдержанно кивнул.

Было ли это из-за открытого окна? Порывы прохладного ветерка нагоняли сонливость.

- Ха...

Расмус на мгновение потерял дар речи.

Ветер растрепал чёрные волосы хозяина башни по всему лбу. В этот момент, он выглядел как герой, сошедший с картины талантливого старого художника. Ничего не могло скрыть его красоту.

"Как же он красив..."

Расмус недолго восхищался хозяином башни и вскоре заговорил:

- Мы сузили поиск людей, имеющих отношение к дракону, до трёх человек, которые вели себя подозрительно. Первый кандидат - это граф Элли. Ходят слухи, что мана в графстве Элли стала странной.

- И?

С каждым словом становилось всё скучнее.

Было бы намного интересней и приятнее во многих отношениях сейчас высиживать драконьи яйца, привезённые из странствий.

- Второй - это герцог Ленокс Хэсман. Хоть это и маловероятно, но он всё же подозреваемый. Он проводит магические эксперименты. Но это обычное дело. Последний кандидат самый необычный.

Если это герцог Хэсман, то он был с ним знаком.

Идеальный способ заполучить восхищение со стороны аристократии.

Айзеку хватило мимолётной встречи с Хэсманом, чтобы понять насколько отвратителен его развращённый разум.

Просматривая слишком очевидный список, он зевнул и спросил:

- И кто же последний?

- Принцесса Мельбурн Вавелоа. В последнее время её действия крайне подозрительны.

Услышав это имя, с Айзека послетали осколки сна.

Имя было довольно знакомое.

- Мельбурн?

- Да. С тех пор, как мы потеряли дракона, я немного узнал о принцессе Мельбурн, которую проклял дракон.

- Ага...

- Это всё довольно увлекательно. Она работает над созданием странного магазина. Она даже не так давно ушла из семьи. Кстати, магазин тот называется "Канцелярский магазин Мэл". Я смею предположить, что там занимаются крайне странной магией. Думаю, нужно тщательнее проследить за этим магазином.

- Правда-а? - Айзек протянул последнюю гласную и коварно улыбнулся, откинувшись назад на спинку кресла.

"Мельбурн Вавелоа... Подумав об этом чуть тщательнее, на ум пришел тот подозрительный меч, да и слишком необычен поток маны в её теле для той, кого проклял дракон. "

Он считал её интересной персоной.

"Я все равно собирался как-нибудь пойти и всё выяснить."

Он никогда не думал, что встретит её имя в деле о краже.

Айзек с серьёзным лицом повернулся к Расмусу:

- А дело приняло серьёзный оборот.

- Разве? Так внезапно? Вы же сказали, что это лишь мелкий воришка-...

Айзек несколько раз стукнул носком туфли об пол, эта довольно старая привычка появлялась всякий раз, когда что-то вызывало у него интерес.

- Я передумал.

Расмус озадаченно смотрел на Айзека.

Губы Айзека сложились в красивый полумесяц.

- Я позабочусь о третьем подозреваемом.

Была так же ещё одна одна причина, по которой он заинтересовался Мельбурн, которая и так была подозрительной.

Он был единственным, кто видел, как она ударила герцога Хэсмана по лицу.

Хозяину башни посчастливилось увидеть, как герцога отшили.

( Воспоминания того дня) ~

- А теперь, изволите ли Вы исчезнуть из моей жизни? Мерзавец, - В голосе Мельбурн звучала чистая ненависть.

Наконец Расмус высказал своё мнение мастеру, погрузившемуся в воспоминания:

- Сосуды маны - это, конечно, редчайший артефакт, но этого недостаточно, чтобы этим занимался лично хозяин башни.

Расмус настойчиво продолжал разговор. И как у него получается быть таким дотошным, их этому где-то учат?

Айзек понизил голос и опустил томные глаза.

- На самом деле, этот сосуд мне очень дорог.

Грустное выражение лица у хозяина - лишь уловка. Если бы это был кто-то другой, то Расмус бы поверил, но это был хозяин башни. Его дурачили этой игрой на протяжение десяти лет.

- Лжец, Вы даже не знали об этом предмете, пока я не сказал!

- Ох, уловка не сработала.

Айзек, игнорируя вопли Расмуса, радостно рассмеялся.

Главный маг почесал за ушами, вспоминая тот тревожный день.

- Ни в коем случае! Если сам хозяин башни займётся этим делом, то виновник может не дожить до вынесения приговора...

- Я так не думаю. - нараспев возразил Айзек. - Не переживай, всё будет хорошо, никто не пострадает.

Расмус осторожно спросил Айзека:

- И как скоро Вы найдёте её?

- Достаточно. Тем более мне надо отплатить за кое-какую услугу.

Хозяин башни небрежно зачесал рукой свои чёрные волосы, его глаза засияли, как у маленького ребёнка, открывшего для себя интересную игру.

Расмус всё задавался вопросом- "Какая ещё услуга?", но всё же решил промолчать. Это был далеко не первый и не второй раз, когда он чудил.

- Я не понимаю его...

Расмус мысленно выразил свои соболезнования Мельбурн.

Воровка или кто там она ещё... Мельбурн вызвала интерес у Айзека. Могу лишь посочувствовать... - Расмус ещё долго размышлял на этот счёт.

Глава 15

К удивлению, стоявший на окраине канцелярский Мельбурн, вызвал интерес не только у хозяина башни.

Был ещё ребёнок, чьё сердце билось чаще при виде магазинчика. Это был первый клиент Мельбурн, которого она накормила патбинсу.

Мальчик переступал с ноги на ноги, потирая голову, в своей комнате.

- Камергер.

(П.П.: Камерге́р (нем. Kammerherr «дворянин комнаты»), а также придворный чин высокого ранга (1711−1809) и почётное придворное звание (1809−1917) в Русском царстве, Российской империи, Французском королевстве и Великобритании. Он отвечал за внутреннее состояние королевских покоев и королевскую трапезу, следил за снабжением двора и его финансами. Ему подчинялись камердинеры, гардеробщики, меблировщики, цирюльники, обойщики, часовщики, библиотекари — словом, вся королевская обслуга.)

- Да, Ваше Высочество.

- Когда я смогу выйти? Мне нужно встретиться с братом!

Светловолосый мальчик, которому Мельбурн вылечила колено, оказался принцем Аксионом.

Он был самым юным принцем в императорском дворце. За исключением наследного принца Кассиона, он был самым молодым членом императорской семьи, которому удалось выжить.

Аксион всерьёз задумался.

"Сейчас не время быть легкомысленным. Я решил встретиться с Мэл в следующий раз в более подобающим виде."

Однако он всё ещё был под домашним арестом.

После возвращения из магазина Мельбурн десятилетнего мальчика строго наказали. Но его недавно вылеченной ноге всё равно требовался отдых.

К счастью, через пару дней мальчишка полностью восстановился.

- Зелье допил, так что я ухожу!

Несколько минут спустя.

Принц Аксион бежал по коридорам дворца к своему брату Кассиону.

- Я здесь, а где брат?

- Ваше Высочество, если вы будете так бегать, то можете пораниться.

Предупреждение со стороны слуг замедлили юного принца.

- Брат внутри?

- Его высочество в гостиной.

- Понял, спасибо!

Хлоп!

Дверь в гостиную с грохотом распахнулась от забегающего внутрь Аксиона.

Второй принц, который неспешно пил ромашковый чай, вопросительно посмотрел на своего брата Аксиона, восьмого принца.

- Аксион, что тебя сюда привело? Я слышал, ты поранился.

- Мне уже лучше. Так что...

Щёки Аксиона покраснели после слов принца, он задрожал.

- Ты стал причиной какого-нибудь несчастного случая? - осторожно спросил Кассиан, борясь с зловещим предчувствием.

- Нет! - закричал Аксион, сильно мотая головой из стороны в сторону.

Ну, это и правда не назовёшь несчастным случаем.

Тем временем, к удивлению всех слуг, Аксион оставался спокойным.

С недавнего времени все мысли в голове Аксиона были лишь об одном человеке.

И это...

- Я встретил женщину на которой хочу ж-жениться, брат!

От смелых слов своего десятилетнего брата Кассиан чуть не выплюнул чай.

Что он сейчас сказал? Жениться?

Даже у Кассиона, который был на пятнадцать лет старше Аксиона, не было невесты.

Однако, он не мог не заметить сияющие глаза младшего брата.

Кассион лучезарно улыбнулся:

- Вижу, весна пришла и ... к тебе.

- Да! Она такая хорошая! Из неё выйдет самая лучшая жена на свете!

Наследный принц, скрывая свои мысли, с улыбкой погладил младшенького по голове.

Не было никаких причин уделять много внимания подобным заявлениям, всего лишь детские игры.

- Правда? Это подруга из академии? Тогда мы скоро сможем увидеть её на балу дебютанток.

- Не совсем. Она старше.

- Старше?

- Да, я встретил её по пути. Она очень умная. Я-я обязательно сделаю её принцессой.

Глаза мальчика сияли.

Кассион улыбнулся, думая, что его младший брат по уши влюбился.

- Я надеюсь, у тебя получится. Сколько ей лет?

- Я точно не знаю, но может на четыре года, тогда ей около пятнадцати?... Хотя она лет на десять старше меня или может на все пятнадцать?

- Я понял, на пятнадцать... Нет, подожди. Она на пятнадцать лет старше тебя?

Тогда ей уже двадцать пять лет.

Принц Кассион был из тех, кто мог сохранять дружелюбный вид почти в любой ситуации.

Однако, он не смог этого сделать, когда услышал, что его младший брат брат хочет жениться на девушке, старше него на пятнадцать лет, его ровеснице.

- Да, я не знаю её точного возраста! Она простолюдинка и её зовут Мэл. Красивое имя, правда?

Кассиан снова чуть не подавился чаем.

(П.П.: Несите дефибриллятор!)

...Она ещё и простолюдинка?

Кассион обратился к брату:

- Аксион.

- Да, брат!

Хоть у него и было острое чувство справедливости и праведности, он никуда не выпускал из рук, пойманную им рыбу. Вот таким был восьмой принц Аксион.

Но из всех людей, он зацепился именно за женщину, которая старше него на пятнадцать лет. Кассиан пришёл к выводу, что сейчас лучше оставаться спокойным.

- Эх... Если будет время, я бы хотел встретиться с этой простолюдинкой Мэл.

- Да! Она сказала позже заглянуть в её канцелярский магазин! Давай пойдём вместе, брат!

- Канцелярский магазин?..

- Да! Она собирается продавать это и вот это! Я так взволнован. У нас даже сходятся вкусы! - мальчик радостно рассказывал своему брату о Мэл, активно жестикулируя.

Кассион ещё больше напрягся.

Чем она там торгует?..

...Может эта женщина мошенница?

- А, я принёс тебе подарок на день рождения! Мэл похвалила мой выбор, брат!

Кассион, получив в подарок музыкальную шкатулку, с трудом кивнул.

- Очень хороший подарок.

- Да. Это музыкальная шкатулка! Тебе нравится?

Кассион кивнул.

- Конечно, мне понравится любой твой подарок.

- Как и ожидалось! Мэл сказала точно так же. Я знал, что Мэл - гений!

Аксион радостно пританцовывал от возбуждения. Вид счастливо-танцующего младшего брата немного смутил Кассиона.

Кем же была эта странная женщина по имени Мэл, которая пленила Аксиона и заставила его так странно танцевать?

"Она должно быть мошенница, верно?"

В этот момент Аксион вытащил кое-что из своего кармана.

- Возьми и это тоже, брат!

- ...?

Это была прозрачная бутылка, наполненная чем-то вроде голубых крупинок соли.

- Что это, у вас в академии начались эксперименты?

- Нет! Мэл сказала угостить тебя этим. Она так же сказала, что это штука сделана изо льда и винограда. Мэл сказала, что эта патбинсу и оно не растает!

Цвет и правда был красноватым, напоминая виноград.

"Но скромный простолюдин дал тебе лёд?"

Кроме того, это лёд, который не тает.

Даже первоклассные волшебники императорского дворца с большим трудом сделали это.

Так что даже Кассион редко видел лёд.

- Попробуй, братец!

Из за горящих глаз Аксиона, Кассион был вынужден попробовать.

Лёд растаял в одно мгновение. Для Кассиона открылся ранее неведомый ему вкус.

Сначала всё окутал холод, но потом тепло заново распространилось.

"...Очень подозрительно."

Но всё же было сладко и вкусно

Его разгорячённое от стресса тело сразу же остыло, оставив лишь приятное послевкусие.

...Десерт был через чур необычным и странным.

- Братец, ты тоже считаешь, что патбинсу вкусное! Ты даже слегка улыбнулся!

Кассион невольно съел ещё одну ложку и опустил взгляд.

Он не мог отрицать, что этот десерт довольно вкусный.

- Похоже, мне нужно как можно скорее встретиться с человеком по имени Мэл.

Было бы хорошо встретиться с ней после того как он закончит с огромным количеством работы.

- Да, братец. Безусловно!

Аксион энергично закивал головой, да так сильно, что она могла просто на всего отвалиться.

Симпатию Аксиона было не так-то просто заполучить. Её не удостоился даже всеобщий любимчик герцог Хэсман.

Но какая-то случайно встреченная им простолюдинка смогла завоевать его симпатию.

Так что, либо она действительно была хорошим человеком, либо она была превосходной мошенницей.

На данный момент второй вариант звучал убедительнее.

Аксион надул свои пухлые щёки и рассмеялся.

- Мэл сказала, что хочет сделать каждого ребёнка счастливее. Именно поэтому её магазинчик прямо перед академией.

Неужели она планирует детскую целевую аудиторию?

По рассказам она казалась довольно милой. Но не стоит спешить с выводами, пока лично не встретишься с человеком.

Клиент канцелярского магазина №1, Аксион, не знал, что своей улыбкой вызывает у своего брата лишь ещё больше подозрений.

В этот момент дверь гостиной открылась.

- Его Превосходительство герцог Хэсман прибыл.

Не так давно герцог Хэсман попросил аудиенции. Он хотел открыть новый бизнес.

Императорский дворец намекнул, что хочет инвестировать в это дело.

Если так подумать.... Он слышал, что герцог Хэсман раньше занимался делом, связанным с питанием дворян, но он, похоже, решил сменить направление.

Аксион надул щёки:

- Этот злобный герцог всё таки пришёл?

- Да, Аксион.

- Угх, тогда я пойду, братец.

Аксион, ненавидевший Ленокса, Улыбнулся и вихрем вылетел из комнаты.

Глава 16

Герцог Хэсман вошёл во дворец принца Кассиона уверенными шагами.

Он шёл, вспоминая отчёты трёх мужчин, приставленных к Мельбурн.

"Шерия скоро вернётся."

Отчеты о конкурентах, о потенциальных партнёрах по бизнесу и напоследок....

"Мельбурн Вавелоа готовится к открытию своего магазина."

Герцог прокручивал в голове отчёт, полученный от наёмников.

"Затащила себе в охранники какого-то юнца и открыла крошечный магазин."

Он вспомнил пустой взгляд наёмников, передавших информацию.

Их зрачки потеряли всякий блеск.

Ленокс применил к ним магию внушения, когда заказывал слежку за Мельбурн. Так что они не могли солгать.

"Твой бунт так занимателен, Мельбурн."

Он усмехнулся.

"Ты так глупа, раз вздумала мне перечить."

О расставаниb с Мельбурн герцог позабыл уже давно, на следующий день после получения письма.

С каких пор эта женщина делала хоть что-то правильно?

Ему было очень интересно, насколько бесстыжей она может быть. И насколько хорошо у неё будет идти бизнес, после того как она наговорила ему гадостей? Все равно ведь она прогорит.

Мы же все таки говорим о Мельбурн Вавелоа.

"Предсказуемо и так банально. Ты пробуешь начать новый бизнес, но и он потерпит неудачу."

Женщина, которая всегда будет жалкой.

Тем не менее она всё ещё оставалась полезной фигурой, поэтому до брака стоит обращаться с ней, как с чем-то очень ценным.

"Если ты ещё раз заговоришь о расставании или о чём-нибудь подобном, то мне придётся убить тебя."

Ленокс фыркнул, заходя в гостиную.

-С последней нашей встречи прошло много времени, Кассион.

-Да, так и есть.

Герцог Хэсман сидел напротив принца Кассиона, высокомерно скрестив ноги, и думал:

"Как же раздражает получать одну аккредитацию за другой."

(П.П.: Аккредитация - это процедура официального подтверждения соответствия объекта установленным критериям и показателям (стандарту). Короче, его бизнес проверяют так и сяк, ищут к чему бы придраться.)

Но этим всё же можно и воспользоваться.

Леноксу нужно было объяснить некоторые моменты своего бизнес-плана Кассиону, второму принцу, отвечавшему за финансовые вопросы королевской семьи.

Новый проект имел большое значение, так как он будет осуществлён совместными усилиями герцога Хэсман и герцога Вавелоа.

Старшее поколение аристократии было завоёвано без особых усилий.

Большее количество взрослых аристократов покупали вещи либо у герцога Вавелоа, либо у герцога Хэсмана.

Но теперь их целью было не взрослое поколение.

А дети и подростки, кто будет потенциальными покупателями их семей ещё примерно лет пятьдесят, а так же большое количество пожилых людей.

Переговоры между герцогом Вавелоа и герцогом Хэсманом уже завершились, а разработка тестового образца была на последней стадии.

Вскоре проект будет одобрен императорским двором и можно будет устраивать приём в честь старта продаж.

Он всю жизнь шел уверенным шагом к своим целям, так что и в этот раз всё пройдёт по плану.

-Ленокс.

-Да.

-Я заранее просмотрел ваш бизнес-план, присланный во дворец.

Кассион пристально смотрел на герцога Хэсмана, сидящего на против.

"Он говорит, что хочет направить бизнес на людей определённой возрастной категории."

Вот только его методы устарели еще при прошлом императоре.

Его план состоял в том, чтобы весь стартовый капитал потратитm на продвижение бизнеса, тем самым устроив петушиные бои с другими предпринимателями и небольшими магазинами.

Таким образом, огромная сумма денег уйдёт лишь на рекламу.

Другими словами, они создавали искусственный спрос.

Существовала ли в империи хоть одна отрасль, где герцогу Леноксу не хватило бы таланта открыть дело?

Конечно же, нет.

Кассион, читая бизнес-план, пригладил свои серебряные и сказал:

-Покажи образец.

На излишне уверенном лице герцога Хэсмана показалась гордость.

Из внутреннего кармана пиджака он достал маленький флакон парфюма и перьевую ручку.

Кассион невольно залюбовался перьевой ручкой, оставленной герцогом на столе.

-Ручка с ароматизированными чернилами?

Корпус ручки был выполнен изящно и филигранно.

В центре был расположена небольшая фигурка, напоминающая ангела. Без участия герцога Хэсмана работа была бы выполнена менее аккуратно.

-Это само по себе произведение искусства! В отличие от обычных перьевых ручек, эта повсюду оформлена бриллиантами.

Кассион шептал, осматривая ручку:

-Разве детям не будет неудобно писать такими ручками? От длительного использования у них появятся мозоли.

-Кстати об этом.

-Не думаю, что будет хоть какая-то польза от этой вещицы. Так же вы переборщили с оформлением.

Герцог Хэсман вяло засмеялся.

-Польза? Разве это имеет значение?

-...

-Просто инвестируйте. Успех этого бизнеса гарантирован. Дети всегда слушаются взрослым, не так ли? И в любом случае у них нет денег. Наша настоящая цель - их родители. А они - наши самые преданные клиенты.

Если говорить о прибыли, то проблем с этим не было.

Голубые глаза принца Кассиона вновь обратились к чернильной ручке.

Но всё же, была ли эта ручка безопасна для детей? Громоздкая чернильная ручка инструктированная драгоценностями будет довольно проблематично держать в маленьких руках.

Кассион, смотря на высокомерное отношения герцога Хэсмана, равнодушно коснулся подбородка.

Герцог Хэсман, воспринял это как сигнал продолжать и снова заговорил:

-В этот раз я буду работать с герцогством Вавелоа, в частности миссис Хильдегардой и леди Шерией.

Хильдегарда взяла на себя роль бухгалтера, а Шерия же стала партнёром в бизнесе.

В данный момент она была в деловой поездке на Святой Остров со своим новым бизнес-планом.

"В то же время это не мешает ей наслаждаться отпуском."

Герцог Хэсман мягко улыбнулся, вспоминая счастливо проведённые дни вместе со своей возлюбленной.

Кассион, наблюдая за этим, устало потёр виски.

-Да... Сотрудничество идёт между семьями Вавелоа и Хэсманом, так что проблем не предвидится.

Только вот появился некий осадок.

Кассион был хорошо знаком со скандальными слухами о его друге, герцоге, и леди Шерией, ходившими в светском обществе.

Все восхищались их трогательной историей любви. Они были прекрасными партнёрами по бизнесу, которыми так же восхищались в светских кругах.

Но у Кассиона сложилось иное мнение.

-У меня есть небольшой вопрос. Леди Шерия просто деловой партнёр или вы планируете в будущем взять её в жены?

Герцог Хэсман прикрыл глаза.

-На данный момент мой официальный партнёр - это Мельбурн Вавелоа.

Кассион поднял бровь, услышав эти слова, кинутые, словно клинки.

-Тогда вам следует держать дистанцию с леди Шерией.

-Что Вы имеешь в виду?..

-Леди Мельбурн ваша невеста. Так что, такое поведение оскорбительно по отношению к ним обоим.

Лицо герцога Хэсмана ожесточилось, будто бы кто-то вторгся в его личную жизнь.

Но голос Кассиона не дрогнул. В любом случае партнёром герцога была Мельбурн. Они были официально помолвлены

-Из-за ваших действий, общество уже предсказывает ваш скорый разрыв с леди Мельбурн.

- Верно. Должно быть её странные действия послужили для появления таких слухов.

Герцог Хэсман нахмурился, вспомнив о ней, то как она ушла от него, прокричав, чтоб тот исчез из её жизни.

Его безразличие вызвало интерес у Кассиона.

- Если Вы состоите в отношениях с целью сыграть свадьбу, то разве вы не должны сохранить честь леди Мельбурн?

Принц Кассион так же был осведомлён о странных действиях Мельбурн.

Но всё же была одна вещь, которая не давала ему покоя.

- Если вы и вправду собираетесь сделать леди Мельбурн герцогиней, как к партнёру во всех делах.

Сама Мельбурн его не интересовала. Но он должен был вернуть друга на правильный путь.

Герцог прищурился, дослушав Кассиона.

- Это дело наших семей. Так что тебе не стоит об этом беспокоиться.

Никто не знал о злодеяниях и провалах Мельбурн.

Она даже пыталась убить свою сестру, леди Шерию. Так что не было никаких причин уважать такую женщину.

"И ты сказала мне, исчезнуть из твоей жизни."

У герцога Хэсмана появился ком в горле.

Он просто хотел использовать Мельбурн, потому что его отец отдал приказ, последний в его жизни.

Но почему эта женщина, так хорошо следовавшая его планам, вдруг стала сопротивляться.

"По сравнению с тем, что она делала раньше, сейчас её поступки более человечны."

Кассион смотрел на нахмуренное лицо герцога Хэсмана.

-Я не думаю, что дворец может инвестировать.

Ленокс тихо рассмеялся, как будто не ожидал такого поворота.

-Ну что же... Я понимаю, императорская семья никогда не имела доли в крупном бизнесе.

Не чувствуя ни капли сожаления, после отказа Кассиона, герцог кивнул и продолжил:

-Однако, это глупо, игнорировать шанс пополнить казну.

Благодаря работе герцога Хэсмана, империя процветала и имела достаточно средств для помощи простолюдинам. Он мог бы вложить в это дело столько денег, сколько возможно.

Но герцог Хэсман всегда работал только на благо герцогства и себя самого.

-Бизнес Хэсманов захватывает бОльшую часть столицы, вытесняя небольшие предприятия, тем самым они стремятся к монополизации. Так что, поддерживать их было не в интересах императорской семьи.

-Разве не лучше работать на меня, чем быть владельцем посредственного бизнеса?

-...

-Вы же знаете, что сильный пожирает слабого.

Как же я должен ответить?

У Кассиона закипала кровь.

Он не мог придумать, каким способом переубедить герцога Хэсмана.

Было такое ощущение, что их некогда дружеские отношения, дали трещину. Чем дольше они говорили, тем большее раздражение они чувствовали.

Ленокс ответил, постаравшись изменить своё выражения лица.

-Так, ладно. Как я понимаю, вы не можете инвестировать.

-Именно.

-Тогда разрешите я откланяться, я покину вас первым.

Увидев уверенную спину герцога Хэсмана, Кассион вспомнил слова Аксиона:

-"Мэл хочет, чтобы каждый ребёнок был счастливым!"

Такое стремление не обогатит человека.

По опыту Кассиона, так говорили лишь мошенники, с прекрасным актёрским талантом.

-"Именно поэтому она решила открыть свой магазинчик напротив академии!"

Но высокий голос Аксиона и его счастливое выражение лица всё никак не выходили из головы.

Его голове зазвенел колокольчик, при мысли, что ради счастья детей она открывает свой магазин напротив академии.

Убирая документы с бизнес-планом герцога Хэсмана, бурчал себе под нос:

- Даже идеалисты лучше, чем он.

Конечно, идеалисты, наподобие владельца "Канцелярский магазин Мэл", льёт горькие слёзы, разочаровываясь в суровой реальности.

А аристократы, наподобие герцога Хэсмана, волнующиеся лишь о получение прибыли, в итоге одержат верх.

Он съел ложку патбинсу, который по прежнему стоял на столе. Сладкий привкус надолго остался у него на языке.

"Открыла целый магазин, чтобы осчастливить детей."

Кассион заметил, что с возрастом стал чуточку сентиментальнее.

Это было лишь из-за того, что вкус этого десерта был ему знаком по детским воспоминания, где он ел холодные закуски.

Вспоминая прошлое, когда его братья были живы, он потёр руками уставшие глаза.

А теперь пришло время вернуться к реальности

Глава 17

На следующий день состоялось торжественное открытие канцелярского магазина.

Я заглянула внутрь, после того как повесила табличку "открыто" на двери магазинчика.

Посередине комнаты стоял прилавок, с привязанными по краям воздушными шарами.

Слева стояла шкатулка с маленькими колечками и другими аксессуарами, купленными на антикварных улочках. Я очистила их с помощью магии и красиво упаковала.

Рядом лежала огромная бочка с ледяной крошкой. Благодаря стараниям дьявола, лёд сохранится в таком состоянии несколько месяцев.

-Идеально.

Я с гордостью кивнула.

Справа стояло несколько стеллажей.

На полках лежали стопки декоративной бумаги, которую мы изготавливали всю ночь, дневники со словами на древнем языке на обложке, ручки с перьями и пеналы с красивой вышивкой.

-Ты счастлива, Мэл? - спросил Доминик с лёгкой улыбкой на лице.

-Да, но у нас ещё не достаёт многих товаров...

Ассортимент был заранее согласован, но было малость прискорбно, что так мало вещей было сделано лично мной.

"В канцелярском магазине должны быть пивные конфеты, леденцы с краской, патбинсу и много других вредных вкусностей. Но сейчас у нас есть лишь лёд..."

Доминик, готовивший всю ночь дальгону, стоял в фартуке с чёрными кругами под глазами. Он сел на пол за прилавок и с истеричным смешком спросил:

-Ты думала о разработке новых предметов?

-Эм... Конечно, я думала об этом. Но мы сейчас не сможем ничего реализовать.

На данный момент в моём кармане было около ста миллионов бекрелей.

"Я могу использовать магию, чтобы создать недостающие предметы. Но у меня нет волшебника."

Эта сумма было довольно большой для управление маленьким магазинчиком. Однако, их было недостаточно, чтобы нанять волшебника чуть выше среднего уровня и ежемесячно платить ему зарплату.

Вот причина, по которой я так хотела призвать какого-нибудь дьявола из меча Доминика.

-Что такое? Говори уже, а то становится немного страшно.

-Сначала я хочу сделать пивные конфеты.

-Пивные конфеты? Это ещё что?

Я покачала головой.

-Доминик, если ты не знаешь про пивные конфетки, то однозначно что-то проспал в этой жизни.

Гордый герой Доминик от удивления раскрыл глаза.

-Ты хочешь сказать, что это прям настолько удивительная вещь?

Доминик был слишком наивным мальчишкой, чтобы над ним ещё и издеваться.

Так что мной было принято решение его просветить.

-Слушай меня внимательно, Доминик. Обычно дети всему учатся, наблюдая за взрослыми.

-Да...?

Доминик голову в сторону.

-Да, взрослые любят выпить.

Кроме того из-за жаркого лета увеличился спрос на охлаждённое пиво, даже среди аристократ. А где спрос там и предложение. Так что количество пивоварен резко увеличилось.

Охлаждённое пиво - самая лучшая часть лета.

-А это значит, что они наверняка уже видели как взрослые пили пиво. Но детям это пить нельзя, так?

Доминик кивнул в знак согласия.

-Это так, в империи запрещено пить несовершеннолетним. Потому что употребление алкоголя может негативно сказаться на их здоровье.

-Это так.

-Так что ты собралась делать?

Я улыбнулась Доминику, у него был весьма заинтересованный взгляд.

-Я собираюсь сделать два виды пивных конфет. Первые могут есть только взрослые, они будут иметь сильное сходство с настоящим напитком. А для детей мы сделаем лишь похожие на пиво конфеты, но от них не будет ни опьянения, ни похмелья. Просто вкусные конфетки, ничего более.

-Интересно.

"Довольно трудно осознать, что в этом мире нет ничего похожего. Эх, если бы только у меня был волшебник."

С сожалением в душе, я покачала головой.

Смотря на меня, Доминик несколько раз цокнул языком.

-Я так же знаю как использовать и бытовую магию, так что, если у меня будут ингредиенты для приготовления пивных конфет, то я смогу что-нибудь придумать.

-Ох, правда? Без шуток?

Если наш магазинчик обретёт популярность, то увеличится спрос, а вместе с этим и предложение!

Внезапно в моём сердце появилась надежда.

-Тогда нам понадобится множество ингредиентов для пивных конфет!

Доминик нахмурился:

-Зачем это ещё?

Разве не надо было просто сделать это и вот то и всё, конфеты готовы.

-Чтобы добавить пиво в конфеты для взрослых. Мы должны с нуля создать вкус самого напитка.

-А, я понял.

-То же самое касается и детских конфет. Нам нужны справочные материалы, чтобы создать идеальную внешнюю копию.

-О...

Я посмотрела на Доминика блестящими глазами, ожидая его согласия на это дело.

Он и без этого был моим спасителем.

-...Ну, как ты и так уже знаешь, меня в юности заковали в меч, где я пылился долгое время. Так что я ни то что пробовал, я в близи алкоголь не видел.

Если так подумать, то я уже и забыла, что Доминик мальчик-мечник, который довольно молодым.

(П.П.: Мы что-то пропустили....)

"Прошло больше тысячи лет с тех пор как он был на свободе."

В глубине души мне было неловко из-за его столь необычного жизненного опыта.

Я подняла руку и похлопала его по плечу.

-Я всё понимаю.

-Да...

-...Зато, не считая этого, я делал всё остальное!

Это так похоже на Доминика, хвастаться при любом случае.

Я кивнула и продолжила:

-Ага-ага, как же. Тогда нам просто обязательно выпить по кружечке пива. Но, конечно же, лишь ради исследований!

Достать пиво было просто. Идёшь и покупаешь, ничего сложного.

Если это не путь к успеху, тогда что?

Но Доминик моего энтузиазма не разделял.

-Нет. Создание чего-либо с помощью магии - очень деликатный процесс, нужно знать весь процесс в плоть до незначительных деталей. Так что нам нужен знающий человек.

-Ты про процесс изготовления пива что ли?..

-Именно, тебе нужно досконально знать как приготовить то, что ты хочешь. Именно поэтому мне нужен опытный пивовар, который научит меня всему шаг за шагом, ты слушаешь меня?

Доминик продолжал разговоры на эту тему весь оставшийся день. Он казался немного растерянным.

-Новички обычно полагаются на определённую магию. А я новичок в повседневном колдовстве.

Сейчас мне стало ясно, что Доминику ни просто не хотелось этого делать, он боялся не оправдать мои ожидания из-за своей неопытности. Доминик был талантлив во владении мечом и использование атакующей магии, так что не удивительно, что тут он был не так умел.

Я спокойно кивнула.

Если алкоголь был доступной вещью, то найти подходящего человека было сложно.

Во-первых, мы не знаем никого, кто бы хорошо разбирался пиве. Во-вторых, у нас так же не было денег, чтобы купить его в большом количестве.

Улыбнувшись, я огляделась.

-Тогда давай будем думать о пивных конфетах и как их продать потом. Вот именно поэтому вначале экономим деньги.

-Ага, может мы даже станем знаменитостями и разбогатеем,- гордо ответил Доминик.

-И то верно. У нас даже есть лёд, считающийся редкостью даже среди аристократов.

...Сказала я тем вечером с излишней самоуверенностью.

Ээээх...

Спустя несколько часов после открытия, я всё ещё была подавлена от разговора с Домиником.

-Если бы у нас не было рекламы, как бы мы привлекли клиентов?

Я беспомощно огляделась по сторонам:

-Из живых существ тут только мухи! Почему они тут летают?

Прошлой ночью Доминик из-за меня переутомился, поэтому сейчас он лежал на диване и дремал.

-Может это потому что у детей ещё не кончились уроки? - Доминик потянулся и перевернулся на другой бок.

-Может тогда нам стоит нацелится на торговцев в округе?- пробормотала я с печальным лицом.

Которых время от времени посещали дети из академии.

-Это не так уж и плохо.

Я немного потянулась, а то от долгого сидения у меня затекло тело.

Если и дальше будет так же "хорошо", то мне придётся раскошелиться на объявление в газете.

Глава 18

Я вышла на улицу под яркие солнечные лучи.

Прогуливаясь по красивому саду канцелярского магазина, я заметила женщину, что с большими усилиями тащила большое бревно.

(П.П.: Я не знаю, ни зачем ей бревно, ни почему в манхве бочка. Я проверил все варианты перевода, но бочки не было.)

У девушки были короткие каштановые волосы по-мальчишески растрепанные волосы, на ней была старая синяя королевская туника и палантин. У неё был очень усталый вид, казалось, девушка испытывала сложности с работой..

Я осторожно подошла к ней и поздоровалась, - Извините, Здравствуйте!

-П-привет!

-Привет.

Женщина остановилась, поставив бочку рядом с собой, и посмотрела на меня с изможденным видом.

-А! Я Мельбурн, владелица этого магазинчика. Приятно познакомится.

-Ох, Я Лили.

Лили кивнула мне, - Здание сильно преобразилось.

Но мне было трудно сосредоточиться на её словах.

"А? Это у неё синяк на лице?"

На лице Лили красовалось синевато-жёлтый синяк.

"Эм...Семейные разногласия?"

Такое невежливо спрашивать, если человек не скажет об этом сам.

Я решила осторожно продолжить и указала на свой магазинчик.

-Видишь это жёлтое здание. Я недавно открыла там канцелярский магазин.

-Канцелярский магазин?

А, точно. Люди здесь не знакомы с понятие канцелярского магазина.

Я кивнула ей в ответ, - Это как бакалейная лавка, только более широкий ассортимент и всё рассчитано на детей!

-Вау, я вижу, прямо перед академией...Звучит интересно. Прошло много времени с тех пор, как тут появлялся новый торговец.

В теплых карих глазах Лили промелькнул живой уголок, но вскоре он затух. Видимо, утомительный день всё же сыграл свою роль.

"Я хочу ей что-нибудь подарить."

Я опустила взгляд.

Как раз таки вовремя в моей руке оказалась дальгона, которую я взяла для рекламы.

-Возьми!

Я осторожно протянула дальгону Лили.

-Что это такое?

Она с любопытством осмотрела дальгону.

-Ах, это как конфета. Сладость такая.

Лили положила дальгону в карман и поблагодарила меня, - Спасибо, я работаю в "Таверне Лесса". Пожалуйста, найди меня позже.

-Таверна?

-Ах, да. Не очень далеко отсюда, на Академической улице. Закон не разрешает открывать питейные заведения перед академией и другими такими местами.

Я коварно улыбнулась, слушая её объяснения.

"Кто же мог подумать, что судьба преподнесёт мне такой щедрый подарок."

Моя голова уже заполнилась мыслями, как сделать вкус конфет похожим на вкус самого напитка, а для взрослых конфеты с алкоголем.

"Я могу сблизиться с владельцем и начать сотрудничество!"

Я сжала её руку с небольшими корыстными побуждениями.

-Извини, могу я как-нибудь поговорить с хозяином таверны?

-Да, но босс...

Её глаза дрогнули.

Я наклонила голову в бок с озадаченным видом.

-А что не так с боссом?

-Она неважно себя чувствует. Так что ты ещё долгое время не сможешь с ней встретиться.

-А...

Однако, я была не из тех людей, кто ради прибыли потревожит больного человека.

-Надеюсь, ей станет лучше.

Немного подумав, Лили прикусила губу и продолжила, - если так подумать, приходи завтра на обед, босс сказала, что придёт к этому времени... Тогда ты сможешь её встретить. Таверна вон там, в конце улицы!

-В самом деле? Она же больна, разве я могу с ней встретиться?

-Да. Я уверенна, что всё будет нормально. Босс рада знакомству с новыми людьми.

Лили кивнула, указывая в сторону нужной улицы.

-На вывеске написано большими буквами "Таверна Лессы".

-Хорошо, я зайду на обед, - я улыбнулась и засмеялась.

Я не уверенна, но если я покажу ей свой бизнес-план, она не сбежит?

"В моих планах заплатить деньги и управлять всей этой улицей."

На моём лице появилась лучезарная улыбка, я помахала девушке на прощание.

Но Лили ушла не сразу. Она внимательно осмотрелась по сторонам и, понизив голос, спросила, - с тобой случайно ничего тревожного не происходило?

-Ничего.

-А...

Она покачала головой и, снова сжав мою руку, продолжила, - приходи завтра в таверну, я введу тебя в курс дела. Рассказывать всё здесь немного...

Лили огляделась с напуганным лицом и быстро ушла, потащив за собой бочку.

Удивившись, я не сразу сдвинулась с места.

"Что это, почему?"

Я ничего не понимала.

Видя отдалявшуюся спину Лили, я почувствовала, что тут не всё так просто.

Я схватила выходящего из магазина Доминика, - Доминик.

-Что-то случилось?

-Я только что встретила девушку, она работает в столовой неподалёку.

-О, правда? Ты не пробовала предложить ей участие в создание конфет?

-Я ничего не предлагала, но договорилась встретиться завтра.

-Это же отлично, тогда почему у тебя такой подавленный вид?

Доминик был довольно проницательным, поэтому, почесав затылок, я продолжила, - Хозяйка этой таверны неважно себя чувствует, да и у этой сотрудницы синяк на лице. Вдобавок, она спросила, не случилось ли со мной чего.

-Стоит ли тогда завтра идти с ними на встречу? - наклонив голову на бок, невинно спросил Доминик.

Я покачала головой.

Здесь определённо что-то не так.

На следующий день я сразу же направилась в таверну, прихватив с собой Доминика, из-за чего нам пришлось ненадолго закрыть наш магазин.

Зайдя в таверну, я увидела седую женщину, управляющую этим заведением, и Лили, сотрудник на полставки.

-Добро пожаловать!

Всё выглядело так, будто они и не готовились к рабочему дню, в таверне было тихо, а дубовые бочки с ликёром свалены в кучу.

Что ещё было странно, так это, что в заведение были лишь мы одни.

-Садитесь сюда, мисс.

-Хорошо, рада встрече.

Сев за деревянный стол, я осмотрелась.

Мне пришлось пройти через самую обычную процедуру знакомства: приветствие, несколько личных вопросов и какая-нибудь история.

Хозяйку таверны звали Лесса, а бар оказался закрыт на некоторое время.

"Но почему бар закрыт?"

Я всё хотела спросить, но вид их мрачных лиц, отговорил меня от этой затеи.

Пока они весь день сидели на нервах и кусали губы, Лесса всё же решила начать первой:

-Что это за бумаги у тебя в руке?

-Это бизнес план, у меня есть несколько предложений.

Я, естественно, начала объяснять свой план.

План был довольно простым. Он описывал процесс создание конфет с алкоголем и выплаты за авторство.

Лесса слушала мои идеи с теплым выражением лица.

-Это хорошее предложение. План просто уникальный. Такие конфеты точно понравятся детям. Жаль, я не смогу принять в нём участие.

Неужели мы сейчас начнём обсуждать бизнес?

Мои глаза заблестели.

"Может стоит чуть надавить?"

Осталось только выставить Доминика волшебником и подробно объяснить способ приготовления конфет.

Но хозяйка таверны с небольшой нервозностью, разгладила несуществующие складки на брюках.

"Что мне следует сделать?"

У меня было зловещее предчувствие.

Я подняла дрожащие глаза на хозяйку.

-Я решила закрыть свою таверну.

Я была уверенна, что смогу их переубедить!

-Да? Но почему, вы же находитесь в таком хорошем месте, так...

Лили, с которой я вчера познакомилась, тихо сказала, - Всё из-за выплат.

-Каких ещё выплат?

Я внимательно слушала дрожащий голос, - Тут орудует группа под названием "Пираты красной Епархии", она контролирует весь район. За сохранность бизнеса они просят слишком много, поэтому мы решили продать оставшийся алкоголь.

Я нахмурилась.

-Тогда вы сможете откупиться от них на какое-то время.

-А ты соображаешь. Мне не хватает алкоголя для продажи, все деньги уходят на выплаты и не хватает на закупку товара.

-Подумать только, вы закрываете свой бизнес из-за каких-то разбойников.

-Они скоро придут и к тебе Мэл, запросят по крайней мере пять миллионов бекрелей, а не получив их, забьют до полусмерти...

Пять миллионов бекрелей?

Я раскрыла рот от удивления.

Это равно пяти миллионам корейских вон. Владельцы малого бизнеса не могут заплатить такую большую сумму.

(П.П.: 5 миллионов вон ~ 237 900 рублей)

Лесса слабо рассмеялась.

"Подумать только, всё ещё существуют рэкетиры!"

(П.П.: РЭКЕТИР - преступник, занимающийся вымогательством.)

-Разве мы не можем сообщить об этом стражникам? - я спросила осторожно, с выражением крайнего удивления на лице.

Лили покачала головой.

-Стража и пальца о палец не ударит. Мы же все простолюдины... Тем более они в хорошей физической форме и обладают магией, а так же недавно ходил слушок, что их спонсирует влиятельный человек.

Стража была некомпетентным мусором, а их начальник - посредственным отрепьем.

"Спонсируют головорезов, грабящих простой люд."

-Они всецело... сумасшедшие ублюдки. - сказала я с гримасой на лице.

Усталый вздох Лессы опустился на стол.

Мы с Домиником обменялись взглядами.

"Нам нужно избавиться от них, чтобы спасти таверну и наши пивные конфетки!"

От двери доносился жуткий треск. Будто кто-то снаружи пинал её без задней мысли.

Глава 19

«Это они!»

Легки на помине. Это Пираты Красного креста, о которых говорила Лесса.

Я обернулась и посмотрела на деревянную дверь таверны.

Она была готова вот-вот сломаться. Даже плотно подвешенные петли начали скрипеть.

«Мисс, поторопитесь и вставайте!»

Лесса в спешке подняла меня.

Торопя своим тоном, наряду с ее неожиданной силой, у меня не осталось другого выбора, кроме как сделать так, как того хотела Лесса.

«Я все равно собираюсь закрыть свое дело, так что со мной все будет в порядке. Оставайтесь здесь, хорошо? Не выходите.»

«Что?»

«Я помогу вам.»

Лесса быстро покачала головой на слова Доминика.

«Зачем такому молодому человеку это делать! У меня есть план, так что поторопитесь и спрячьтесь внутри. Я очень разозлюсь, если вы выйдете.»

Лесса грубо толкнула нас с Домиником в комнату и заперла дверь.

Это произошло так быстро, что мы не успели разобраться в ситуации.

«Мэл, что происходит?»

Я посмотрела на Доминика.

Затем он пробормотал, скрестив руки.

«Думаю, это Пираты Красного креста.»

«Давай убедимся в этом.»

Доминик резко огляделся по сторонам и легко снял замок.

Хоть Лесса и заперла дверь, но это было бесполезно против мастера на все руки, Доминика.

Через несколько секунд мы тихо приоткрыли дверь.

«Оставь пока дверь слегка открытой. Она сказала, что у нее есть план, так что давай подождем и посмотрим.»

«Хорошо, если что-то пойдет не так, мы можем... Нет, ты сможешь помочь.»

«Конечно.»

Доминик улыбнулся шансу показать свое мастерство.

«Думаю, мы должны немедленно пойти туда...»

«Хозяйка сказала, что есть план, давай подождем.»

Я кивнула головой.

Я видела дрожащие спины Лессы и Лили, когда двери таверны распахнулись.

«Так скучно.»

Банда пиратов ворвалась в таверну.

Около восьми человек?

Их тела были настолько огромным, что женщины задыхались от давления.

Рыжеволосый мускулистый мужчина, похоже их главарь, начал говорить, размахивая дубинкой:

«Посмотрите-ка. Вы пытаетесь вести бизнес, не платя арендную плату, не так ли?»

«...П-прошу прощения.»

Седоволосая Лесса, выглядевшая на вид лет на шестьдесят, склонила голову и извинилась.

«Что? Почему Лесса извиняется?»

Было обидно смотреть, как Лесса трясется и извиняется.

Лесса не сделала ничего плохого.

«Эти головорезы, что трясут с вас арендную плату, не правы.»

Так почему же Лесса стоит с опущенной головой.

«Только на словах?»

«Ты сожалеешь только на словах, да?»

«Почему бы тебе не встать на колени и не извиниться перед капитаном?»

«О, тогда мы скинем сто тысяч бекрелей.»

Каждый из них тихо хихикал.

Я сжала кулаки.

До этих пор я верила в них. В слова «у меня есть план», которые Лесса сказала ранее.

Поэтому я ждала внутри, затаив дыхание. Я ждала...

«Эй, что ты делаешь?»

«...Извините, но вы должны уйти. У меня сейчас правда нет денег.»

Лесса опустила глаза и упала на колени.

«Нет...»

«Как эти бандиты могли заставить женщину, которая в мамы им годится, встать на колени?»

Я схватилась за дверную ручку.

Возможно, я слишком сильно ее сжала, потому что тыльная сторона моей руки стала белой.

«Они сумасшедшие?»

Лесса сказала не выходить. Но глядя на все это зрелище мне хотелось ослушаться ее.

Бандиты, не знавшие моих мыслей, стали вести себя еще более уверенней.

«О чем ты думаешь, делая такое?»

БАМ!

Мужчина слева ударил об пол большой деревянной дубинкой.

«Ну разве они не психи?»

Удивившись, я посмотрела на Доминика.

Я тихо топала ногами.

В отличие от беспокойной меня, Доминик зорко смотрел на них.

«О, Доминик. Обычно в его глазах другой взгляд...»

Обычно он выглядел как милый младший брат, но сейчас, он будто бы кидал ножи взглядом.

«Что будем делать?»

«А?»

«Лучше выйти прямо сейчас.»

Слова Доминика расслабили меня.

Его голос прозвучал как голос парня-героя, жертвующего собой ради великого дела. Доминик почувствовал себя героем из его легенды.

«...Да, давай.»

Я тихо ответила и открыла дверь.

Пираты Красного креста нас не заметили, они стояли к нам спиной.

«Поторопись и дай нам денег, пока мы добрые.»

Лесса стояла стойко.

Она говорила тихо и спокойно, сжимая глаза.

«Я не могу дать вам денег. Даже под страхом смерти. Я ухожу.»

После этих слов мужчина с татуировкой на лице замахнулся дубинкой и разбил деревянный стол пополам.

БАХ!

Две женщины прикрыли уши от громкого звука разбивающихся о пол стеклянных стаканов, стоявших на столе.

Рыжеволосый мужчина схватил Лили за волосы и начал медленно трясти ее.

«Собрались уйти, да? Вы должны мне дать денег тогда, когда я сказал!»

... Ну все, я не больше не могу это вынести.

Я накажу этих ублюдков.

Как только я собралась выйти, Лили, глядя на меня, застыла и прошептала:

«Оставайтесь внутри. Это опасно.»

В такой ситуации ты беспокоишься обо мне?

Я покачала головой, и Лили закричала, отвлекая от меня:

«Пожалуйста, уходите! Мы больше не будем пресмыкаться!»

Шлепок!

Раздался звук сильной пощёчины. Увидев еще синяки на ее щеках, я широко раскрыла рот.

«Вы, ублюдки, бьете женщину?»

«Они переступили черту. Я больше не вытерплю!»

У меня не было времени, чтобы посмотреть на Доминика.

Я выбежала, как пуля. Я был рассержена, как бык.

«Он применил силу против слабой женщины?»

Я громко гневно закричала.

«Эй, вы, сумасшедшие ублюдки!»

БАМ!

Я быстро выбежала и ударила по голове главаря, что стоял ко мне спиной.

«Ох!»

Его лицо искривилось.

«Его голова что, из камня сделана?»

Рука болит.

Их капитан обернулся.

Я несколько раз сжала руку и торжественно заявила:

«Возвращайтесь туда, откуда пришли. Тогда я пощажу вас.»

Я была взволнована, что выбежала, как бойцовская собака. Пираты, включая капитана, окружили меня.

«Ха-ха-ха...Смелое решение. Как ты смеешь бить меня?»

«Я преподам этой стерве урок, капитан.»

«Ты думаешь, что можешь бросить вызов нашему авторитету?»

Я была слишком занята разговором с Домиником, чтобы слушать их.

«Ты собираешься избавиться от них, верно?»

Спросил Доминик.

Я усмехнулась и выдохнула.

«Да. Я хочу убить их всех.»

«Для начала успокойся и сделай глубокий вдох.»

Окруженная пиратами я сделала пару вдохов.

Я была немного напугана, но уверена, что худшего удастся избежать, потому что Доминик был рядом.

«Я дам тебе свою силу.»

Доминик говорил тихим голосом.

«Силу?»

Наклонив голову, я почувствовала, как что-то вошло в мое тело.

Я ощущала себя настолько живой, что казалось, что мои глаза сверкают.

Доминик серьезно сказал:

«Теперь, в сравнении с тобой, они будут казаться слабаками. Твоя кожа будет твердой, как сталь. Если тебя ударят, то тебе это не навредит.»

Я стояла в дверном проеме, положив руки на бедра, и кивнула в сторону Доминика, зорко смотрящего в мою сторону.

Идеально. Я благодарна тебе.

«Куда ты смотришь?»

Капитан подошел и схватил меня за подбородок.

«Я могу вывернуть тебе плечо, если захочу.»

Сколько силы было у Доминика? Этот парень определенно схватил меня за подбородок, но это было больше похоже на кошку, которая давила на меня своими лапками.

Я улыбнулась и слегка толкнула его руку.

«Тогда попробуй.»

Скрип, скрип.

«Что, что это?»

Это был всего лишь небольшой толчок, но он сделал больше трех шагов назад.

Даже пивная бутылка разбилась под его шагами.

«Теперь вы будете иметь дело со мной.»

Я улыбнулась им, закатывая кружево, обернутое вокруг моего запястья.

«Итак. Значит это вы - Пираты Красного креста?»

Глава 20

«Капитан, эта девчонка смеется.»

«Да, потому что это смешно.»

Пять или шесть мускулистых мужчин окружили меня.

Я равнодушно взглянула на татуировки на их руках и телах.

«Боюсь, я слишком бедна, поэтому не смогу заплатить вам.»

Я расправила плечи и подбодрила их. Я чувствовала, как мое тело стало сильнее.

«Вы трупы.»

Конечно, пираты этого не знали.

«Похоже ты здесь недавно.»

Ко мне подошел мужчина. Это был тот же рыжеволосый капитан.

«Благодаря таким недалеким, как ты, мы зарабатываем себе на жизнь.»

Было очень много насмешек надо мной со стороны Пиратов Красного креста.

Но как только я их услышала, я поняла важный факт.

«Я правильно понимаю, они говорят, что богаты?»

Я спросила равнодушно, но не могла скрыть дрожь в голосе.

«Тогда, у вас, ребята, должно быть много денег, верно?»

«Да, куча.»

Один из них хихикнул, показывая мешок.

Там виднелись белые и зеленые купюры, и слышался звон монет.

У меня на мгновение появились галлюцинации, где их лица стали выглядеть как пачки денег.

«Я потратила много денег на новые канцелярские принадлежности и дизайн интерьера.»

Думаю, я смогу это компенсировать.

Тогда я могла бы использовать эти деньги, чтобы нанять мага выше среднего уровня, верно?

«Хорошо, тогда сейчас я о них позабочусь.»

У меня осталось не так много денег, чтобы их хватило надолго, так что они как раз кстати.

Я обернулась.

Доминик кивнул мне в ответ.

Мы молчаливо переговорили.

Пришло время побить их.

Я заманила их во двор, потому что мы не могли драться в таверне.

И удивительно, но Пираты Красного креста не могли сравниться со мной. Это стало очевидно с тех пор, как Доминик дал мне свои силы.

«Они мускулистые, но слабые.»

Я снимала стресс благодаря Доминику.

Я слегка ударила их, но они падали как домино.

Только я касалась тела бандита и,

БАМ, БАМ, БАМ!

…будто это были спецэффекты в фильме.

«Я настолько сильная? Круто!»

Я наступала на них с большим восторгом.

Одному дала пощечину, а другому сломала запястье.

Один пытался пнуть меня ногой, но я схватила его за лодыжку. Его скорость была как у муравья.

«Ааа!»

Я рассмеялась, потому что легко схватила и сломала его ногу.

«Больше никого?»

Конечно, никого.

Потому что я разделалась с ними в одно мгновенье!

Они лежали на полу и стонали от боли.

Побитые мускулистые головорезы бормотали:

«Как…»

«О-откуда такой сильный человек…здесь?»

Я приподняла уголок рта.

Сила Доминика, безусловно, была поразительной.

Я просто размахивала руками, но они все оказывались на полу.

«Вы все просто кучка отбросов.»

Я решила обращаться с этими трусливыми парнями так, как они того заслуживают.

Увидев, как мышцы на их руках подергиваются, я начала снова махать руками, чтобы угрожать им.

«Эй, давайте все, что у вас есть.»

«Ииик…монстр…»

Монстр?

Я нахмурилась.

Как ты смеешь называть меня монстром.

Я же не убила их. А просто избила, так что с ними не так?

«Вы когда-нибудь видели такого милого монстра?»

Я удовлетворенно рассмеялась, подбирая золотые монеты, которые они вытрясли с карманов.

«И-извините…!»

На эти деньги я смогу на три месяца нанять мага!

Я засмеялась и наступила им на руки.

«Слишком тихо.»

«И-извините. Мы все поняли!»

Они слабы для сильных, но сильны для слабых. Но…

Я прищурилась.

Мои глаза устремились на парня с татуировкой на ключице. Один из пиратов пытался спрятать мешок.

«Эй, ты. Я слышу звон в твоем мешке.»

Похоже, он прячет деньги.

Я уставилась на человека с бритой головой. Он передал мне мешок.

Когда я его взяла, уголки моего рта поднялись.

Но потом я услышала тихий шепот.

«…Разве она не слишком жадная?»

«Она подняла с пола все монеты…»

Похоже, я еще не закончила.

Я мягко улыбнулась и потянулась к человеку, который назвал меня жадной и схватила его!

«Что ты только что сказал?»

О, ты выглядел таким сильным, но тебя так легко поймали. Сила Доминика удивительна!

«Ааа!»

«И-извините, он не знает, что говорит!»

Я осторожно наступила на один из его пальцев и мягко заговорила.

Его лицо посинело.

«Даже не думайте о том, чтобы появиться здесь в будущем. Поняли?»

Что случилось.

Я услышала громкий шум.

Мне стало интересно, и я огляделась вокруг.

«Почему здесь так много людей?»

«Н-на всякий случай мы позвали их…»

Лили прикрыла рот и смотрела широко раскрытыми глазами.

«Ах, правда?»

Я потрясла руками и засмеялась.

Собралась довольно большая толпа, со мной и Пиратами в центре.

Наконец, они увидели, что произошло.

«Потрясающе!»

«Со всеми справились?»

«Как…»

«Их было 17 на 1! Я своими глазами видел!»

Что ты говоришь? Вообще-то 8 на 1…?

Но слухи распространились быстро.

На меня были направлены благоговейные взгляды, и я чувствовала себя очень, очень обремененной.

«Это сон?»

Я закрыла, потом открыла глаза и снова огляделась.

Среди жителей выделялись люди в жилетах с бейджами из «Аллеи коммерческого возрождения.»

Я осмотрелась, чтобы найти хозяйку таверны Лессу.

Она очень взволнованно смотрела по сторонам.

«Она появилась как герой, когда меня избивали, и разобралась с ними.»

Лесса, кажется, руководит торговой ассоциацией. Ее слова оказывали мощный эффект.

«М-молодая девушка победила Пиратов Красного креста!»

«Она побила их!»

«Что с этой атмосферой?»

Доминик подошел ко мне и тихо заговорил:

«Мэл.»

«Доминик?»

Доминик положил небольшое одеяло на мои плечи.

«Ты хорошо поработала.»

«…?»

Да? Я хорошо поработала. Но разве не ты тот, кто дал мне силу для этого?

Подслушав Доминика, люди, которые собрались там, посчитали меня потрясающим человеком.

«Неожиданно! Какой удивительный маг!»

«Нет, я просто владелица канцелярского магазина.»

Но они не слушали меня.

Среди них самые обременительные быстро предстали передо мной.

Они шли ко мне, наступая на руки и ноги Пиратов Красного креста.

«Вы знали, что они беспокоят нас, и поэтому одолели их из-за чувства долга?»

Я инстинктивно взглянула на него. Черные очки и бейдж, висящий на его шее.

Стиль типичного журналиста горячих новостей.

«Может, я смогу через него дать рекламу своего магазина!»

«…Нет. Это ошибка. Я устала и мои кулаки покалывают и болят. Было очень страшно. Но, возможно…»

«Да?»

«Вы журналист?»

«Да…»

Я улыбнулась ему.

Ох. А потом сменила тему.

«Пожалуйста, напишите про мой канцелярский магазин.»

Я говорила быстро, чтобы не упустить возможность.

«Канцелярский магазин?»

С любопытством спросил мужчина.

«Он похож на универсальный. Недавно открылся перед академией. Мы продаем школьные принадлежности, напитки изо льда и пивные конфеты.»

«Напитки изо льда? Цена, должно быть, заоблачная…»

Я покачала головой и засмеялась.

«Любопытно, не правда ли?»

Я не забыла, как важны связи с общественностью и попыталась воспользоваться ситуацией...

Репортер, сжав свой бейдж, ответил:

«Да…»

«Я прошу вас написать хорошую статью. Я угощу вас позже.»

Я не знала, будет ли его статья в газете или еще где-то, но куда он смотрит?

«Тогда продолжайте заниматься своим делом.»

Я улыбнулась.

Когда я вспомнила о деньгах, что забрала у пиратов, я начала пританцовывать.

Слушая жужжание окружающих меня людей, я сказала, хладнокровно толкнув одного из пиратов назад и направляясь в таверну:

«Я пойду.»

Никто же не будет больше меня беспокоить?

Я мирно вошла в таверну.

«Ранее вы не сказали мне, что это хорошая идея и хотели бы поучаствовать? Но думали, что ничего не выйдет из-за арендной платы.»

Лесса потерла красные глаза и обернулась.

«…Да.»

Я весело заговорила, услышав ее дрожащий голос.

«Теперь, когда все проблемы решены, мы можем начать сотрудничать?»

Лесса, хозяйка таверны, снова повернула голову и посмотрела на меня.

«…Она плачет?»

Я протянула руку к ее слезящемуся лицу и кивнула головой.

«Я помогу с чем угодно, если это то, что я могу сделать.»

Она держала мою руку своей дрожащей рукой.

Глава 21

Мельденик элегантно и невозмутимо покинула свое место, чтобы поговорить о приготовлении пивных конфет в таверне.

Но зрители остались на месте, никто не расходился.

Потому что они стали свидетелями выдающегося момента, когда Пираты Красного креста, бандиты, что все время терроризировали торговцев, были наконец повержены.

«До сих пор, когда мы обращались к охране, они лишь брали взятку и закрывали на это глаза.»

«Хоть это и происходило рядом с академией, но все аристократы ездят на каретах, так что… этот район почти заброшен, и все игнорировали наши мольбы.»

«Но она избавилась от них.»

«Это было действительно круто…она еще сказала: “Не беспокойте больше этот торговый район”.»

Конечно, Мельденик этого не говорила.

Тем не менее, чтобы подчеркнуть ее героизм всё приукрашивали, как могли.

Человек, что разговаривал с Мельденик, Астильд, крепко сжал кулак и тряс им, слушая болтовню торговцев.

«Это должно быть задокументировано.»

Он был страстным репортером, который критиковал абсурдную несправедливость в обществе. Его газета была достаточно многообещающей и известной и распространялась в академии.

«Эта девушка сказала, что это ошибка, но кто бы в это поверил?»

Он думал о ее сверкающих глазах. И шикарные слова, которые она сказала, удерживая пять или шесть человек.

Она это делала не в первые. Очевидно, что ошибки нет.

Астильд был верен своей журналистской миссии.

И в тот момент он почувствовал себя обязанным рассказать о чем-то особенном людям.

Его глаза начали сиять прежде, чем он понял о чем.

«Верно. Это сенсация.»

Канцелярский магазин станет известным.

«И вы сказали, что хотите сотрудничать с Лессой.»

Его интуиция репортера была пророческой.

Он вложил больше сил в руку, которая держала ручку.

Этот инцидент нужно осветить повсюду.

После тщательного и подробного интервью он собирался опубликовать его.

Нам придется подготовить дополнительный тираж для Академии Мальтенд, которая прямо перед канцелярским магазином!

Не думая, насколько все были впечатлены, Мельденик усердно работала в таверне над производством пивных конфет.

***

Между тем, в таверне мы с Домиником подробно узнали о процессе пивоварения от Лессы.

«Сверху пенная шапка.»

«Правильно.»

«Хорошо, я понял.»

Доминик начал создавать простую магическую формулу, основываясь на услышанном.

Мы прикатили большую дубовую бочку и положили несколько ингредиентов на стол, чтобы сделать конфеты.

Лили была поражена, когда увидела, как струится мана из кончиков пальцев Доминика.

«Что такое?»

«Это так здорово!»

«Значит, этот парень - начинающий маг?»

«Да.»

Кивнула я в подтверждение. Точнее, он герой и меч.

«Боже мой, маг! Я-я никогда раньше не видела мага!»

Конечно, простолюдинам редко доводилось увидеть мага, поэтому Лили смотрела на Доминика с восхищением.

«Как ты это делаешь! Магия выглядит потрясающе!»

Доминик, который каким-то образом стал начинающим магом, выглядел и счастливым, и грустным.

Его рот начал трепетать.

«Верно, наш Доминик великолепен.»

«Признаю, это так.»

Высокомерные слова Доминика удивили нас.

Он выглядел довольно мило, надувая губы от смущения.

Но…

У нас появилась другая проблема.

Магическая формула была идеальна, но форма конфет вышла странной.

«Почему не получилось?»

Я спросила и посмотрела на Лессу с угрюмым видом.

«Пиво получилось идеально. Но контроль над силой немного…»

Доминик почесал затылок.

После короткого вздоха я покачала головой и посмотрела на Лессу. Надо что-то с этим делать.

«Мы обсудим это между собой. Думаю, мы отняли у вас слишком много времени, Лесса.»

«Хорошо, но не переусердствуйте. Мы будем помогать Мельденик столько, сколько сможем.»

С мягкой улыбкой на лице Лесса покинула канцелярский магазин.

Но даже после того, как она ушла, магия Доминика все еще не показала улучшений.

Пиво сильно раздулось и стало таким же твердым, как бриллиант, доходя до потолка.

… Проше говоря, Доминик плохо владел магией созидания.

«В чем может быть проблема?»

Спросила я, дергая себя за волосы.

«… Хм, я не могу контролировать свои силы. Это потому, что я недавно только вышел из меча. Нам просто нужно подождать пару месяцев.»

Доминик ответил, избегая зрительного контакта.

Я вздохнула. Мы ничего не можем с этим поделать.

Я тихо рассмеялась и потянула Доминика за белые щеки.

Похоже из-за того, что он был мечом, специализирующимся на грубой силе, Доминик был слаб в ее контроле …

«Даже если это так, я не могу ждать несколько месяцев. Я не могу просто оставить это.»

Я была полна решимости.

«Доминик. Нам лучше найти другой способ.»

«Другой?»

«Да, если призовем демонов…»

«Невозможно. Неизвестно, как их контролировать.»

Я пыталась протолкнуть идею с призывом демонов, но не сработало.

Нельзя было контролировать демонов с помощью магии, известной в этом мире, да и у знаний Доминика был предел.

«Почему бы мне не использовать ингредиенты и приготовить их самой?»

Я улыбнулась и заговорила, чтобы облегчить тяжелую атмосферу.

Удивительно, но Доминик кивнул, словно я была права.

«Хм…Так тоже неплохо. Это самое простое из базовой магии. Возможно даже ты сможешь это сделать.»

«Магия? Я не могу этого сделать.»

«Почему?»

«Моя кровь проклята, поэтому я родилась без маны.»

Я ответила с озадаченным лицом.

«Не думала, что когда-нибудь произнесу эти слова.»

Мана — это сила в сердце, которая необходима для использования магии.

По сути, все родились с маной, но, чтобы стать магом, требовалось бОльшее ее количество, что уже делало его необычным человеком.

Семья Кинноа, включая Мельденик, была известна тем, что родилась без маны в течение нескольких поколений после проклятия драконом.

«А? Какое проклятие? У тебя нет маны, потому что ты проклята?»

Спросил Доминик, почесывая голову, словно узнал что-то новое.

«У тебя нет маны, но это не может быть правдой…»

Я вздохнула и продолжила:

«Правда. Я пыталась поступить в академию, но ничего не вышло.»

В оригинальном романе Мельденик не посещала академию.

Чтобы туда поступить, требуется определенное количество маны, которой нет у обычных людей. Если вам ее не хватило, то вы будете дисквалифицированы на вступительном экзамене.

Мельденик снова стала посмешищем после того, как стало известно, что количество ее маны равно нулю.

«Хотела бы я использовать магию.»

Доминик подошел к прилавку, где я сидела.

Я посмотрела на него.

Что с ним?

Он нахмурился и положил руки на прилавок.

«Ты говоришь, что у тебя нет маны. Но это не может быть правдой.»

Что он говорит?

«Если бы это было правдой, ты бы не смогла принять мою ману, чтобы победить Пиратов Красного креста.»

«… А?»

Я сказала, даже не осознавая этого:

«…Это не может быть правдой?»

«Ты мне не веришь?»

«Ох…»

Похоже я расстроила Доминика.

Но у меня была веская причина не верить ему.

«Это вообще имеет смысл? Тогда что с оригинальной историей? У Мельденик не должно быть маны.»

Моя память не может врать.

В оригинальном романе “Влюбленные, охваченные магией” Мельденик без маны всегда затмевалась Шерией, которая была выдающимся магом, богатым маной.

«Злодейка без маны и дочь семьи с кровью, проклятой драконом.»

Поэтому слова о том, что у Мельденик было чувство неполноценности по отношению к Шерии, произносились довольно часто.

Но я и не могла отрицать то, что сказал Доминик.

Это факт, что те, у кого в теле не было ни капли маны, не могут ее принять. Мана не может перейти в тело, в котором ее нет.

Когда Доминик передал свою ману, я не должна была принять ее, она должна была быть отвержена.

Что, если до этого мне просто не хватало маны?

«Что происходит…?»

Глава 22

Я наклонила голову и уставилась на Доминика, затем он сказал:

«Если ты не веришь мне, давай проведем тест.»

С этими словами Доминик поднял передо мной ладонь. Теплый звездный свет начал накапливаться в его руке. Появилось большое круглое свечение.

«Ты видишь этот свет?»

«Да.»

Когда я кивнула, Доминик ответил, словно зная, что я его увижу:

«Желтый свет значит, что у тебя есть мана.»

Я нахмурилась и снова посмотрела на сгусток света.

«Желтый?»

«Да.»

Я наклонила голову в бок и смотрела, как передо мерцают белые огни.

«Но он белый.»

Доминик наклонил голову.

«Не желтый?»

«Да. Он белый, словно свадебное платье.»

Шар света перед моими глазами определено был белым.

Доминик тихо пробормотал, глядя на меня.

«Ты…»

«…Да?»

«Думаю, в твоем теле течет чистая мана.»

«Чистая? Она бывает разной?»

Я была плохо осведомлена, когда дело доходило до магии, поэтому я только и делала, что слушала Доминика.

«Если мана обычная, то свет будет желтым. Но ты сказала, что он белый.»

«Да.»

«Это значит, что твоя мана не может быть измерена обычным способом.»

Нельзя измерить обычным способом…

«Имеешь в виду, что у меня есть особая сила?»

Я посмотрела на белую сферу, прыгающую в руке Доминика.

«Как у меня может быть чистая мана, если я проклята?»

Доминик продолжил свое объяснение с любопытством разглядывая меня:

«Любой, у кого чистая мана, не может быть просто магом.»

«А кем?»

«У них есть потенциал стать алхимиком.»

Моя голова была полна вопросов. Прямо сейчас я столкнулась с переломным моментом в своей жизни. Что такое чистая мана и какое отношение к ней имеют алхимики?

Доминик начал объяснять все шаг за шагом, как учитель.

«Магия и алхимия — это учения о мане. Но мана имеет разные типы.»

«Чем они отличаются?»

«Как тебе известно, все маги владеют отличительными элементами. Вода, земля, свет, дерево и металл. Каждый выбирает один из пяти элементов.»

Он продолжил:

«Хоть у магов и разные элементы, но способ использования маны похож. Мана, которая связана с природой, используется после того, как проходит через сердце. Такая мана, используемая магом, называется маной природы.»

«О, это здорово?»

Он рассказал про магов. Но я решила добраться до сути:

«Тогда что насчет алхимиков?»

«Алхимики этого мира не используют ману природы. Они черпают ману из собственной жизненной силы для создания предметов.»

«Жизненной силы…»

Звучит довольно странно.

«Я же не умру, если у меня закончится мана, верно?»

Когда я спросила с подозрением, Доминик покачал головой.

«Вероятно, нет? В любом случае, мана, используемая алхимиками, обычно упоминается как «чистая мана», и, если ты не человек с большими способностями, ты не сможешь измерить или запечатлеть существование чистой маны.»

«Тогда академия не сможет уловить ее с помощью обычного теста?»

«Полагаю, что да. Никто особо не знаком с алхимией. За исключением такого великого героя, как я.»

Так у меня есть возможность стать алхимиком! Моя кровь не проклята!

Со счастливой улыбкой я посмотрела на Доминика.

Доминик прочистил горло и сказал:

«Я не могу неправильно измерить чьи-то способности. Так что можешь гордиться.»

Доминик видел самых талантливых людей. Вероятность того, что он неправильно идентифицирует ману, была равна нулю.

«Не думала, что Мельденик обладает скрытыми способностями.»

Я посмотрела на Доминика сверкающими глазами.

«Если речь об алхимиках, то я тоже слышала о них. Они были в романе!»

Алхимики - люди, что создавали предметы из ничего.

«Но, конечно, начинающий алхимик не может сразу же сделать слиток золота.»

Подумав об этом, в оригинальной истории была экстра, где Ленокс приобрел талант к алхимии. Но, к сожалению, он был «манчкином», который лишь собирал хорошие предметы.

(прим.: «манчкин» - геймерский термин, означает игрока, который использует любую возможность не развивать сюжет, а собирать «плюшки» - снаряжение, артефакты, магию и т.п.)

Но сейчас все хорошо. Потому что теперь у меня есть талант к алхимии! Мое сердце билось быстрее от мысли, что дорога к мечте была близка.

«Поскольку у меня есть мана, мне нужно просто узнать об алхимии.»

Пришло время поближе взглянуть на мои способности.

«Да, хорошо. Что такое алхимия?»

«Алхимики могут получить бесконечное количество платины и золота. Каждая семья хочет заполучить их. Они могут делать все.»

Сумасшествие.

Доминик увидел мой жадный взгляд и довольно улыбнулся.

Я подняла руку Доминика.

«Так я могу сделать что угодно? Например золото?»

«Да. Но у алхимиков тоже есть уровни.»

«Уровни? А какой у меня?»

Возможно, я уже самый мощный в мире…

«Ты новичок.»

…Или нет.

Но я не потеряла надежду и посмотрела на него.

«Тогда что насчет моего потенциала? Может я буду самым удивительным новичком!»

«Хм…»

Я смотрела на Доминика и мое сердце продолжало колотиться. Доминик положил руку на мое сердце.

«…Мэл.»

«Да!»

Мои глаза начали сверкать.

Неужели… так и есть!

Доминик посмотрел на меня, а потом отвернул голову в сторону и тихо сказал:

«У тебя достаточно маны.»

Достаточно?

«Он сказал достаточно!»

Я думала, что у меня нет маны, так что неплохо было бы просто иметь ее в достаточном количестве. Я спросила, держась за веревку надежды.

«В любом случае, у меня есть мана, верно?»

«Да, это точно. Я думаю, что она все еще накапливается…Ну, верно также и то, что у тебя ее не так много.»

В этот момент я была полна энтузиазма. Как в первый день нового семестра в Корее.

«Как только у меня будет достаточно маны, я смогу призвать Демона Зимней луны, которого встретила раньше.»

«Тебе нужно иметь достаточную мощь, чтобы призвать его. Мана, с которой ты родилась, мала. Около трех секунд…Ты смогла бы его призвать на это время.»

Призвать его на три секунд равноценно, как если бы я его не призывала вообще. Он вернется сразу же после призыва.

План по приготовлению фруктового льда провалился.

Доминик, увидевший мой отчаявшийся взгляд, сказал несколько обнадеживающих слов:

«Не расстраивайся слишком сильно. Ты можешь научиться создавать чистую ману.»

Я удивленно кивнула.

Было бы очень трудно сделать новую чашу, когда ее вообще не было.

Но сделать из маленькой чаши большую было бы проще, чем создать что-то из ничего. Чистая мана, похоже, имеет аналогичную концепцию.

«Тогда расскажи как!»

«Я не очень хорошо знаю алхимию. Только основы.»

«Основы…»

В романе было мало алхимиков с чистой маной.

«Единственным человеком, который обладал чистой маной и мог умело использовать алхимию, был Исаак, хозяин башни.»

Но также неясно, где он и жив ли вообще.

Кроме того, в романе не было никаких контактов между Мельденик и Исааком. Поскольку он внезапно исчез после нападения на Ленокса, вероятность встречи с ним также равнялась нулю.

«Я нигде не смогу найти живого хозяина башни.»

Но это будет пустой тратой времени, если сдамся после того, как появился шанс.

«Я хочу каким-нибудь способом увеличить количество маны и отточить свои навыки, Доминик! Я стану лучшей!»

Я сжимала кулаки, пока кричала.

Доминик приложил руку ко рту, когда услышал, что я стану лучшей.

Я говорила как старик, проживший много лет, но, когда молодой парень рядом со мной улыбнулся, мне показалось, что и вокруг все засияло.

«Как я и думал…Я верю тебе. Отныне я буду усердно учить тебя. Давай начнем с создания самого сильного меча…»

«Давай сделаем пивные конфеты!»

Доминик посмотрел с разочарованием.

«Что…?»

Его глаза направились к дубовой бочке.

Я кивнула в ответ.

«Да, ты же сказал, что не можешь! Тогда я их приготовлю! Я также собираюсь приготовить блюдо в виде милого персонажа и продавать его! Персонаж из тонкацу!»

(прим.: тонкацу - зажаренная во фритюре свиная отбивная)

Я хочу сделать Пикачу из тонкацу.

Я жадно проглотила слюну.

«А кроме этого…есть что-нибудь еще?»

Спросил Доминик.

Я положила палец на подбородок и подумала еще.

Ах, если подумать, было еще кое-что, что я хотела сделать.

«Если я увеличу свою ману… Я поймаю, нет, призову Демона Зимней луны и создам неограниченное количество фруктового льда!»

«…Ты похожа забыла, но призвать нельзя.»

Сказал Доминик, покачивая головой.

«Ах, точно.»

Я почесала шею.

«Но Доминик, ты уже испытал снятие печати. Ты помнишь, что тогда делал? Я думаю, мы сможем найти технику, которая сработает и на демонах.»

«Хорошо.»

Меня убедил спокойный ответ Доминика.

Хорошо, что я привела этого героя. Это было моим самым лучшим решением в этом году.

«Я сделаю для тебя гору золота.»

«Хорошо.»

«И фонтан, полный денег.»

Внезапно глаза Доминика засияли.

«Я действительно с нетерпением жду этого, Мэл.»

Трудно поверить, что такой невинный человек с мечом спас Империю, но…

В любом случае, если Доминик найдет способ призвать демона!..

Очень дорого обошлось бы сотворить лед у мага, но с Демоном Зимней луны это вышло бы в 0 бекрелей.

«Безумие.»

Я сжала кулаки.

«Фруктовый лед же должен быть в канцелярском магазине, верно?»

Вкус ананаса, апельсина и винограда. Это комбо было лучшим.

Было очень вкусно, когда смешивались несколько вкусов. Для детей это было словно наркотик.

Доминик схватился за голову, словно расстроился, пока слушал меня.

«Я могущественный рыцарь, который будет жить, пока миру не придет конец, бог среди рыцарей, я великий герой, но… Как я мог заключить такой мошеннический контракт…»

В любом случае, я уже накидала план у себя в голове.

Рядом со мной идеальный Доминик!

Так что я буду изучать магию и даже алхимию…

«Я буду лучшим владельцем канцелярского магазина.»

Я сжала кулак.

Я буду таким владельцем, которого каждый ребенок будет ждать с нетерпением.

Глядя на меня, Доминик опустил плечи.

Я только услышала, как он примерно сказал: «Это слишком простое желание…».

Глава 23

«Доминик! Я сделаю это!»

Я вытянула ладонь, как это сделал Доминик.

Такой большой сферы маны, как у Доминика, не вышло, но в моей руке витал маленький сгусток света.

Хорошо. Детишки, только подождите! Я подарю вам все сердце и душу!

«Не могу поверить, что могу сделать что-то действительно необыкновенное!»

Я была счастлива при мысли о том, что смогу отточить свой талант.

«Давай сейчас сделаем то, что сможем.»

«А что мы можем сделать прямо сейчас?»

«Давай сделаем немного пивных конфет!»

Доминик вздохнул.

«Поверни руку.»

Я быстро протянула руку.

«И представь, что делаешь круглую сферу.»

«Круглая сф…»

Я протянула руку и закрыла глаза.

Пивные конфеты, как они выглядят…

«Хорошо слушай. Я скажу только раз.»

Доминик начал кратко объяснять суть алхимии для начинающих.

Во-первых, приготовьте основные ингредиенты для приготовления пивных конфет. При этом они должны быть уже готовы.

Например, у тебя ничего не получится, если ты принесешь ячмень, вместо готового пива.

Во-вторых, нужно хорошо продумать дизайн пивных конфет в голове.

Алхимику не было необходимости использовать сложные магические формулы, как магу.

В-третьих, почувствуй поток света в руке и направь ману на ингредиенты.

«Хорошо, я могу это сделать!»

Через несколько часов.

Я смотрела вперед.

300 мл свежего пива, сахар и крахмальный сироп. Поскольку ингредиентов было мало, начинающий алхимик не может сделать конфеты из этого.

Однако алхимик был человеком, которые может создать предметы, восполняя своей маной недостаток материалов.

Я упорно трудилась, чтобы сделать пивные конфеты в соответствии с указаниями Доминика.

«У тебя закончилась мана.»

Моя мана истощена.

«Тебе потребуется время, чтобы восстановить ее. Около дня.»

Десять свежих желтых карамелек с мягкими белым желе поверх были расставлены одна за другой передо мной.

Глядя на конфеты, я была довольна.

Однако, я сделала всего десять штук, и моя мана закончилась, а тело ослабло.

Вот, что чувствуешь, когда истощается мана?

«Я устала…»

Я была настолько истощена, что еле могла говорить.

«Интересно, как на вкус.»

Доминик взял конфету и попробовал. Прожевав ее, он ответил с улыбкой:

«На вкус хрустящая.»

Я заволновалась, когда слушала отзыв от Доминика.

Потому что его голос стал слишком высоким. Будто он вдохнул гелия.

«…Что с твоим голосом?»

Мы посмотрели друг на друга и широко раскрыли глазами.

«Кашляй, кашляй!»

Доминик несколько раз ударил себя в грудь, покашлял и посмотрел на меня с видом «о, нет».

«Мне стало скучно, пока ты тренировалась, поэтому я немного поколдовал над конфетами…Ох, мой голос такой некрутой.»

Я рассмеялась над голосом Доминика.

«Не могу поверить, что я попался на шутку, которая понравится детям и взрослым.»

Его глаза опустились вниз.

Я похлопала его по плечу и прошептала:

«Просто отмени это, Доминик.»

Я сразу перестала упаковывать конфеты.

«Подожди, что ты сказал?»

«А? Что я великолепен?»

…Этот мальчишка.

«Ты сказал, что эта шутка, которая понравилась бы детям, верно?»

Да…Так что детям это понравится, верно? Это игриво, мило и так по-ребячески, но это весело.

Я посмотрела Доминику в глаза и прошептала:

«Слушай, почему бы тебе не использовать немного простой магии на конфетах?»

«Простой?»

«Да, магия, которая поменяет голос примерно на минуту. Что-то простое, что ты можешь сделать.»

Три секунды.

Такое время понадобилось нашим глазам, чтобы встретится, и в прыжке дать друг другу пять.

«Да мы, должно быть, гении!»

«Согласен.»

Я держала две драгоценные пивные конфеты в руке.

«Тогда я пойду спрошу у Лессы!»

«Я уверен, ей понравится.»

Я кивнула ему.

Доминик улыбнулся и погладил меня по голове, словно он был моим братом.

«Будь осторожна, когда выходишь на улицу. Назови в голове мое имя, если что-то случится. Так мы сможем общаться в экстренной ситуации.»

Это так круто звучало…но с таким голосом выглядело немного странно.

Но взволнованная новой идеей я энергично кивнула.

Нам нужно получить одобрение от Лессы и подписать контракт!

***

В это время Исаак был рядом с канцелярским магазином Мельденик.

Он стоял у огромной стены академии вместе с Генри, маленьким магом, которого он взял с собой.

По плану, он должен был поймать подозреваемого в воровстве, но, если быть точнее, он пришел, потому что интересовался Мельденик. Однако, была проблема…

«Наконец-то, моя первая миссия за пределами башни!»

Вокруг бегал маленький мальчик.

Худые щеки Генри надулись и вернулись обратно.

Исаак спросил Генри, погладив его крошечную голову:

«Нервничаешь?»

«Нет! Господин Расмус сказал найти вора!»

«Но я собирался пойти один.»

Но Расмус был категорически против этого.

Он считал, что Мельденик была настоящим вором, но боялся, что Исаак что-то с ней сделает.

Если хозяин башни, которая принадлежала дворцу, убьет высокопоставленного аристократа, башня может получить серьезный ущерб.

«У меня и мысли не было убивать ее, это несправедливо.»

Исаак медленно закрыл глаза, улыбнулся и задумался.

«Очень интересно выйти за пределы башни.»

«Да, это так освежает!»

«Что ж, и гулять с Генри неплохо.»

Он издалека смотрел на желтое здание. Увидев вывеску, он подумал, что она действительно занимается бизнесом.

По словам Расмуса, Мельденик открыла магазин рядом с академией, потому что хотела поладить с маленькими детьми.

«Это немного…увлекательно.»

Исаак похлопал по вьющимся коричневым волосам мальчика и ласково сказал:

«Тогда просто скажи ей пару слов.»

То, как она относится к ребенку, покажет, какая она на самом деле.

Генри, который не знал, что у Исаака на сердце, сказал пухлыми губами:

«Да, я легко околдую взрослого человека.»

В возрасте пяти лет он прославился тем, что был гением и книжным червем, но его языковое развитие немного отставало.

Было не так много людей, которые могли обидеть Генри. Он был одним из самых способных детей-магов в башне.

«Пожалуйста, поверьте мне. Эта женщина не сможет победить меня.»

Крошечная рука Генри указала вперед.

«Я скоро вернусь.»

«Повеселись.»

«Нет! Господин Расмус попросил меня отнестись к этому делу серьезно.»

Исаак наклонил голову в сторону и засмеялся.

«Да, но не пугай ее.»

Генри кивнул и торжественно направился к Мельденик.

Исаак облокотился на стену и посмотрел на Генри.

Он делает это из любопытства. Хотя и само существование Мельденик было любопытным.

Основой всего был странно сплетенный в ней поток маны.

Каков предел твоих сил? Почему из всех мест именно здесь? Наконец…

«Что произошло с герцогом Хесманом.»

Вспомнив пустое выражение лица герцога Хесмана, он громко рассмеялся.

На самом деле, он не собирался концентрироваться на изучении или расследовании Мельденик.

«Это слишком очевидно…»

Исаак напевал и думал, глядя на Мельденик, которая медленно куда-то шла.

«…Очевидно, что она безвредна. Что снаружи, что внутри она одинакова.»

Он спрятался в тени, наблюдая, как Генри быстро бежит на своих коротких ножках.

Глава 24

Генри, маленький маг, громко крикнул Мельденик, которая шла впереди него:

«Сестренка!»

Мельденик спокойно шла по улице и напевала, не думая ни о чем.

«Здравствуйте.»

Генри положил руки на живот и поклонился.

«К-какой милый.»

Мельденик упала на колени, увидев крошечного ребенка, поклонившегося ей.

«Ты уже влюбилась в меня. Так просто!»

Генри злобно рассмеялся внутри себя и схватил Мельденик за руку.

«Извините, я хочу кое-что сказать!»

Обычно Мельденик сочла бы это подозрительным, потому что она никому не доверяла. Но железная стена таяла перед видом ребенка.

Генри думал, что Мельденик очарована им. Поэтому он считал, что сможет объективно определить, что она за человек.

Конечно, то же самое было и с Исааком. Он думал, что она просто считала детей милыми.

«Малыш, где твои родители?»

«Ах! Они недалеко, они скоро придут!»

Мельденик вытянула шею, чтобы осмотреться.

Ее взгляд упал на переулок, где стоял Исаак.

«Поблизости никого нет, они же не бросили …»

«Нет! Пожалуйста, поиграйте со мной!»

Умный маленький Генри сжал руку Мельденик.

Это был способ измерить Ману Мельденик.

«Да, я поиграю с тобой! Как тебя зовут?»

«Генри!»

Мельденик в ответ сжала руку Генри.

Похоже, она хорошо обращалась с детьми.

Генри сильнее схватил ее за руку и попытался сосредоточиться на измерении ее маны.

«Милый Генри в очках, ты любишь учиться?»

«…Откуда вы знаете?»

Глаза Генри с опаской смотрели на нее.

Мельденик ответила, сжимая средний палец Генри:

«На твоих маленьких ручках мозоли. Так, что я могу дать Генри…, сейчас посмотрим.»

Генри наклонил голову.

Мельденик подняла сумку, которую взяла с собой.

Она тщательно разглядывала содержимое сумки.

На случай, если она встретит по дороге детей, они носила с собой разные вещи для рекламы магазина. И теперь она была готова удивить Генри.

«Ч-что вы там ищете?»

Генри стало интересно, что искала Мельденик.

Исаак, который наблюдал за ситуацией, изо всех сил пытался сдержать смех.

Немного…

«Они оба такие милые.»

К этому времени Генри забыл, что Исаак наблюдает за ним, поэтому засунул лицо чуть ли не в сумку.

«П-пенал!»

Голос Генри задрожал.

«Верно! Это пенал!»

Мельденик достала из сумки пенал.

«Это пенал с древней надписью, что думаешь?»

Генри широко открыл глаза и прочитал предложение, написанное на пенале.

«Правда освободит тебя.»

[Правда освободит тебя.]

Это любимая фраза магов в башне, включая Генри, который боролся за правду.

В наши дни дети, которые не увлекались подобным, не знали этого, но Генри знал очень хорошо.

Горячее сердце Генри, маленького и умного мага, который любил учиться, стало биться быстрее.

«О-она хороший человек?»

Генри внимательно посмотрел за спину.

Хозяин башни должен наблюдать за происходящем.

Но если до сих пор не было никакого вмешательства, значит, эта женщина неопасна.

«Да, точно.»

Взволнованные глаза Генри сверкали. Пот медленно стекал по его носу.

Мельденик сказала ему:

«Ты хочешь карандаш вместе с пеналом?»

«К-карандаш…?»

Генри хорошо знал, что такое карандаш.

Это довольно старая вещь. В наши дни он почти не использовался, потому что легко ломался.

Генри был умным ребенком, поэтому пытался покачать головой, чтобы отказаться от подарков.

«Это старые вещи, я купила их в антикварной лавке. Некоторые из древних ученых использовали карандаши вместо перьев, верно?»

Мельденик знала все о Генри, просто посмотрев на него.

Генри, полный любопытства, открыл рот.

Теперь он полностью потерял волю, чтобы противостоять Мельденик.

«Это мои любимые…»

Маленький мальчик удивленно открыл глаза, попутно прикрывая рот обеими руками.

«Н-не говорите мне, что вы знаете меня?»

«Что? Нет.»

«Но как вы узнали, что мне нравится?»

В конце своего предложения Генри положил руки на свои пухлые щеки.

Когда он пришел в себя, то был полностью ошеломлен способностями Мельденик.

Подсев поближе, Мельденик прошептала Генри:

«Это секрет, но у меня есть способности.»

Вот ты и раскрыла и себя!

Генри уставился на Мельденик с сильно бьющимся сердцем.

Что за способность? Так ты действительно вор, как и сказал Расмус?

Мельденик сказала Генри серьезным голосом:

«Способность узнавать, что хочет каждый ребенок.»

Глаза Генри широко распахнулись от слов Мельденик.

Это отличалось от того, что сказал Расмус. Но если это правда, то все дети в опасности.

«Господин Исаак!»

Именно в этот момент Генри позвал хозяина башни.

Вдалеке было слышно эхо низкого тона.

«Генри.»

«Да!»

Мельденик вскочила и оглянулась.

Исаак медленно вышел из тени.

Они встретились взглядом.

В сияющих зеленых глазах не было сожаления.

Мельденик поднялась. Затем она вытянулась и постучала по затекшим коленям.

Подол ее платья был в грязи. Но она хладнокровно помахала рукой, словно ее это совсем не волновало.

«Здравствуйте.»

«Здравствуйте.»

Мельденик поочередно посмотрела на мальчика и на него. Затем она хлопнула в ладоши.

«Генри, этот человек твой отец?»

Человеком в замешательстве в этот раз оказался Исаак.

Он ожидал всевозможных подозрений, но…

Он и представит не мог, что она так подумает о нем.

У него были черные глаза и волосы, а у Генри каштановые волосы. Разве она не слишком предвзята? Но был еще один человек, которого смутили слова Мельденик.

«…Отец?»

Генри в замешательстве закрыл глаза.

Он не знал кто его родители, потому что был сиротой, которого бросили в старой больнице, когда он был маленьким.

Но, когда хозяина башни назвали его отцом…

Исаак сказал низким тоном, увидев запутанное лицо Генри:

«… Я его опекун.»

«Ах.»

Мельденик кивнула и без сомнений приняла его ответ. Она передала пенал и карандаш Исааку.

«Пожалуйста, возьмите. Это для Генри.»

«Спасибо.»

«Ах, а это наш новый товар. Это пивные конфеты. Пожалуйста, попробуйте.»

Он протянул руку, глядя вниз.

В этот момент кончики пальцев Исаака и Мельденик ненадолго соприкоснулись.

«Ах…»

Мельденик остановилась.

Появилось немного странное чувство.

Показалось, что между ними прошло статическое напряжение. И что мимо пронесся белый свет.

Глава 25

В этот момент Исаак заметил, что состояние Мельденик было довольно шатким.

Поток маны этой девушки был нестабилен. Он был похож на костер, который вот-вот погаснет.

«Этот необычный поток маны…»

Он знал еще одного человека с такой маной.

Это был не кто иной, как маркиза Кинноа, мать Мельденик и герцогиня Вавелуа.

В прошлом маркиза Кинноа и ее дочь часто посещали старый гостевой дом, где он был волонтером.

«У меня есть ребенок. Она может стать твоим другом, Исаак.»

«Здорово.»

«Надеюсь, ты подружишься с моей дочерью.»

«Хорошо.»

Молодой Исаак кивнул ей.

Он сделал это необдуманно. Он просто думал, что она хороший человек. Но позже он узнал, что она была герцогиней Вавелуа.

Причина, по которой Исаак вдруг вспомнил покойную мать Мельденик, заключалась в ее странном потоке маны.

«Этот поток имеет какое-то отношение к крови Кинноа?»

Исаак уставился на Мельденик.

Кинноа из-за проклятия дракона умирали рано.

Тогда эта девушка тоже умрет рано? Трудно представить, что такой энергичный человек умер.

Исаак продолжил легко, принимая пивные конфеты.

«Вы не помните.»

«Что?»

Мельденик посмотрела на того, кто говорил так, будто знает ее.

Но его голос звучал так, словно она его слышала раньше. Но она не могла вспомнить, кому он принадлежал.

«Мы уже встречались.»

Исаак ответил с улыбкой.

«Когда?»

Это было лицо того, кого она определенно не помнила.

Однако он улыбнулся ей, будто из первая встреча была хорошей.

«Недавно.»

Она опустила руки и посмотрела на него.

Очевидно, она имела дело с клиентами.

«Независимо, когда вы придете в “Канцелярский магазин Мэл”, вы найдете много интересных вещиц. Давайте побольше поговорим, когда вы придете в магазин.»

Мельденик, не забыв прорекламировать магазин, собралась и вежливо попрощалась с ними.

«Давайте снова увидимся, папа Генри. Пока, Генри!»

Она помахала Генри и ушла.

Генри стоял словно в трансе, пока Мельденик не пропала из виду. Убеждения, которые были у него раньше, исчезли.

Маленький мальчик цеплялся за Исаака, поправляя очки.

«Хм, о том, что она сказал раньше. Отец! Она сказал отец!»

Исаак был готов к этому, он знал, что Генри точно спросит об этом.

Поэтому он легко развеял любопытство Генри.

«Я считаю себя твоим отцом.»

«…Правда?»

«Я вырастил тебя.»

Ребенок, выросший в башне с самого раннего детства.

Как и он сам, Генри провел свое детство в нищете.

Исаак поднял Генри на руки. Он был довольно нежен с детьми.

«Попробуй сказать ‘папа’.»

«…Папа!»

Сказал Генри неуверенно и улыбнулся, уткнувшись в плечо.

Исаак обнял маленького мальчика и без колебаний пошел домой.

Однако, как и любой ребенок, Генри был любопытным. В объятиях Исаака он начал задавать вопросы.

«Тогда кто моя мама?»

«…На самом деле, я не думал об этом.»

Генри взглянул на пенал с древними письменами.

Если бы он мог выбрать себе маму…

Уши Генри покраснели.

***

Я с удовольствием шла в таверну, думая о красивом мужчине и маленьком мальчике.

Боже мой. Мне даже удалось прорекламировать магазин.

«Ах…Ты, должно быть, воспитываешь ребенка в одиночку, без жены.»

Не знаю, стоило ли мне говорить это его отцу, но он очень красивый.

«У меня закружилась голова, когда он поправил свои черные волосы…»

Я почувствовала себя вдвойне счастливее, когда вспомнила его тело, которое можно было увидеть под рубашкой.

«Надеюсь, он станет постоянным клиентом.»

Во время моей прогулки, я вспомнила, что не сказала ему кое о чем.

«Подождите. Я вспомнила.»

Я должна была сказать ему, что конфеты меняют голос.

…Он ведь позже не придет жаловаться?

«Ладно, сначала разберусь с пивными конфетами.»

Я почесала голову и оставила эту мысль в голове.

С тех пор меня преследовала удача.

Когда я пришла в таверну и показала конфеты Лессе, она была счастлива, и подписала контракт.

Я до смерти была смущена, когда она просила взять автограф у Доминика, начинающего мага.

А если они узнают, что я алхимик, будут восхвалять меня, будто я создала землю и небо.

«Пока не буду рассказывать им. Это будет слишком обременительно.»

Я возвращалась в канцелярский магазин после подписания контракта. Я зашла внутрь, думая, как бы мне разрекламировать конфеты.

Проблема была в том, что никто так и не пришел в магазин.

«Как нам привлечь детей?»

Как и ожидалось кроме насекомых никого не было.

Когда я вошла в магазин, я увидела, как Доминик ярко улыбается, держа в руках большую газету.

«Доминик?»

«А, да. Подписали контракт?»

«Да! Мы договорились, что мы будем платить 5% от суммы продаж, а взамен у нас будет скидка 30% на пиво.»

Благодаря разгрому Пиратов Красного креста, доверие Лессы ко мне было выше неба.

«Пришлось попотеть, чтобы уговорить ее не давать мне пиво бесплатно.»

Я сидела напротив Доминика и довольно улыбалась.

«Хорошо. Между прочим, есть еще хорошие новости.»

Доминик продолжил с ухмылкой.

«Журналист передал мне это. Твое горячее выступление было в сегодняшней газете.»

Доминик намекал на себя.

[<Срочные новости>

Мэл, простолюдинка, управляющая канцелярским магазином победила Пиратов Красного креста!]

А?

Я продолжила читать статью.

[Мэл, простолюдинка, что управляет канцелярским магазином перед академией, столкнулась с 17 против 1. Она обладает мощной силой.

Лесса (владельца «Таверны Лессы», 51 год).

По ее словам, удар Мэл был потрясающим.

По словам человека, который попросил остаться анонимным, Мэл сильно ударила их ногой и сказала: «Не угрожайте нашим коммерческим правам».

Есть также показания от торговца, который сказал, что стал свидетелем рождения великого героя.

Это на самом деле было появление великого человека.

Жаль, я не смог запечатлеть этот момент на холсте.]

В нижней части газеты было объявление.

[«Время» - газета, которая публикует только правду.]

«… Разве это не та газета, которая борется со слухами и фальсификацией?»

Я чувствовала себя обремененной. Я никогда не говорила о коммерческих правах!

Доминик увидел, как мои щеки покраснели от смущения, и сказал:

«В конце еще кое-что написано.»

По слов Доминика я быстро перевернула страницу.

[Канцелярский магазин, которым управляет Мэл, простолюдинка, продает различные школьные принадлежности, а также различные продукты питания.

Например, пивные конфеты. Даже после моих расследований эта конфета остается загадкой.

Конфеты, внешне напоминающие кружки пива, зачарованы. Они меняют твой голос!

Я считаю, что многие удивлены этому, но на самом деле есть что-то более поразительное. Напиток, приготовленный из уникального льда. Он также продаётся по выгодной цене.

Никто и не слышал о льде, который никогда не растает.

Согласно отчету, напиток «Фруктовый лед», продаваемый в «Канцелярском магазине Мэл», как раз и сделан изо льда, который не тает.]

Эта статья успокоила меня.

«Такая правдивая история. Он настоящий журналист. Хорошая пресса.»

Я думаю, что эта часть была самой лучшей во всей статье.

Я хвалила его с улыбкой.

Но вдруг я вспомнила, что статья была опубликована нескольким редакциями, которые хорошо отзывались о канцелярском магазине.

«…Подождите. Герцог Хесман или герцог Вавелуа сразу же опровергнут это?»

Если выйдет рекламная статья, она будет быстро похоронена, если вмешаются Вавелуа или Хесман.

«Но все равно эта хорошая статья, я сохраню ее…»

Я вздохнула и сделала паузу.

По какой-то причине Доминик пожал плечами и улыбнулся.

Глава 26

«Ха-ха-ха…»

Смех Доминика прозвенел у меня в ушах.

Это подозрительно.

«…Что с твоим взглядам, ты доставил какие-то неприятности?»

Я прищурилась на него.

«Они не смогут прочитать эту газету.»

«Почему?»

«Я промыл тем шпионам мозги, помнишь? Я внушил им, что ты делаешь очень глупые вещи.»

«О, правда?»

«Да! Они решат, что в газете ложная и преувеличенная реклама.»

Было бы здорово, если слова Доминика окажутся правдой. Тогда они не будут держать меня под контролем какое-то время.

Не могу поверить, что Доминик так полезен!

Я собиралась похвалить Доминика.

Но он начал говорить гордым тоном:

«Они думают, что ты, как обычно, занимаешься ерундой и тратишь деньги впустую.»

«…А?»

«Ты была настолько глупа, что никто не поверит содержанию газеты, я даже внушил им, что дети в академии считают тебя бессердечной.»

«Хорошо, если они поверят в это, но…»

«Эти две семьи, скорее всего пока будут верить только донесениям этих троих. Ха-ха-ха.»

Я уставилась на Доминика подозрительным взглядом.

Нет, но тебе не нужно было этого говорить! Этот мальчишка, неужели ты ни о чем не жалеешь?

Однако, благодаря ему, сейчас я могу спокойно вести бизнес без всяких помех.

«Они не будут беспокоить тебя какое-то время.»

«Надеюсь на это. Я хочу, чтобы они игнорировали меня, по крайне мере, до тех пор, пока я не отлучусь от семьи!»

«Хм, да, не волнуйся. Мне интересно, что внушить этим ублюдкам сегодня.»

Думаю, Доминик нашел себе забавные игрушки.

Он пробыл в заточении в течение тысячи лет, прошло не так много времени, как он вышел из меча и начал использовать магию, поэтому он, должно быть, взволнован.

«Поиграй с ними и отправь туда, откуда они пришли.»

Я решила подбодрить Доминика.

Я была не так щедра к людям, наблюдающим за мной. Кроме того, это были те же мужчины, что беспокоили Мельденик раньше.

«Леди Мельденик, мы не прекратим это.»

«Знайте свое место.»

«Только когда проклятая кровь перестанет быть связана с именем Вавелуа.»

Так они издевались надо мной раньше.

Чувствуя себя более удовлетворенной, я сложила газету.

«Эта газета же и в академии будет, верно?»

Намного важнее то, что благодаря этой статье дети узнают о магазине.

На самом деле, дети в наше время редко читают газеты.

Но если хотя бы один увидит это, он точно обратит внимание на канцелярский магазин!

«Я уверена, что будут те, кто прочитает статью и станет нашим клиентом.»

Надеюсь, что хотя бы один человек посетит нас.

С этой мыслью я кивнула.

***

В это время в императорской Академии Мальтенд.

Академия Мальтенд была разделена на три ступени: начальная, средняя и старшая школы.

Классы, в свою очередь, делятся на высокие, средние и низшие, в зависимости от способностей.

Студенты средней и старшей школы не очень интересовались газетами, распространяемыми в академии. Но старшие классы учащихся начальной школы были другими.

Дети высших классов читают газеты во время каждой учебной сессии под строгим руководством своих профессоров.

Сегодня было тоже самое.

Газета «Время» не предназначалась для чтения простолюдин, она была для детей-аристократов.

Эта газета была особенной.

Сама императрица похвалила Астильда за его чувство справедливости.

Газета дошла до высшего класса, где обучаются самые умные дети начальной школы.

Ученики собрались вместе и наклонили головы над газетой.

«П-пираты появились!»

«Это правда! Красные пираты!»

Маленькие дети не были грамотны так, как взрослые.

Таким образом, слухи начали постепенно распространяться и искажаться.

Конечно, и смысл названия «Пираты Красного креста», торговой группы, которая не имела ничего общего с пиратами, сыграл свою роль.

«Вау…»

«Она победила пиратов! Кто это?»

«Здесь еще кое-что написано.»

«Кто-то победил Красных пиратов! Она простолюдинка?»

На самом деле Мельденик не была простолюдинкой, но читатели газеты «Время», Астильд и Ассоциация торговцев думали, что она была простолюдинкой среднего класса, которая взяла в собственность заброшенное здание.

Это было естественно с тех пор, как Мельденик покинула семью герцога.

Таким образом, Мельденик обозначили в газете как простолюдинку Мэл.

Дети, которые не знали правды, посмотрели друг на друга и закатили глаза.

«Ого, простолюдинка?»

«Да, о ней есть еще одна статья!»

[Канцелярский магазин, которым управляет Мэл, простолюдинка, продает различные школьные принадлежности, а также различные продукты питания.

Например, пивные конфеты. Даже после моих расследований эта конфета остается загадкой.]

Глаза детей широко открылись, глядя на объявление в нижней части газеты.

«Пивные конфеты, может сходим?»

«Что такое пиво?»

«…Это то, что пьют взрослые.»

«Тогда…мы не должны пить пиво, верно же?»

У одного ребенка были игривые глаза.

«Любопытно!»

Другой ребенок предложил:

«Может сходим?»

Но другой ребенок, который читал газету тихо пробормотал:

«Но…тут ведь сказано, что она простолюдинка.»

«Да?»

«Разве она не лжет? Как простолюдин может сделать такую крутую вещь? Даже дворяне не могут этого.»

Эти слова немного охладили атмосферу.

«Ах…»

Академия не дискриминировала людей из-за статуса.

Однако у благородных детей глубоко укоренялась гордость. Что они были гораздо лучше, чем простые люди.

«Конечно, простолюдины не могут делать крутые вещи.»

Внучка высокопоставленного аристократа сказала пару слов, и атмосфера в классе стала еще холоднее.

«Я слышал, что если вы приблизитесь к простолюдинам, то заболеете.»

Среди них один ребенок набрался смелости и возразил:

«Эй, это же просто слух.»

«Но все же. Простолюдины страшные.»

Среди них был только один человек, который поддерживал молчаливый тон, принц Аксион.

Он читал учебник и думал о Мэл.

Он хотел пойти в канцелярский магазин, но был наказан за то, что отправился в антикварную лавку, чтобы купить подарок на день рождения своего брата.

«Я же сказал, что больше не пострадаю.»

Короче говоря, он был в безвыходном положении.

«Я должен пойти в “Канцелярский магазин Мэл” …Что, если плохие парни придираются к Мэл.»

Когда он уставился на пустые руки, задаваясь вопросом, есть ли решение, он услышал разговор.

Это был разговор детей вокруг него.

«Но что такое канцелярский магазин?»

«Не знаю. Разве это не продовольственный?»

Мальчик, который был из семьи высокопоставленных аристократов, сказал:

«Разве он не закроется в ближайшее время?»

«Мне любопытно, что это за простолюдинка, которая победила пиратов, так что давайте сходим туда, пока он не закрылся.»

«Хм, ты видела новые духи? Я слышала, что герцог Хесман разработал их!»

«Видела! Как у взрослых, так круто!»

«Скоро и для нас такие сделают. Мне так интересны духи, которыми пользуется леди Шерия, цветок общества!»

Интересы детей были непостоянны и остывали так же быстро, как горячий суп.

Но…

Именно в этот момент принц Аксион, который смотрел вниз, не задумываясь, резко подскочил.

«Подождите, канцелярский магазин?»

«…Ваше высочество?»

Они сказали: «Мэл».

Аксион, который спешил оглядеться, направился к столу, где собрались дети. И он взял газету из рук мальчика.

[<Срочные новости>

Мэл, простолюдинка, управляющая канцелярским магазином победила Пиратов Красного креста!]

Пираты Красного креста…

«Я думаю, что те, кто ударил меня в тот день, были именно они!»

В тот момент Аксион вспомнил сверкающие глаза Мэл.

«Ради меня ты нашла и расправилась с людьми, которые издевались надо мной?»

Аксион сжал кулаки.

«Ты как рыцарь, такая крутая…»

Конечно, Аксион совершенно забыл, что ничего не говорил Мэл о Пиратах Красного креста.

Воспоминания маленьких детей часто всплывали в удобное для них время. Так было и с Аксионом сейчас.

Глава 27

В отличие от возбужденного принца, другие дети озадачено смотрели друг на друга.

«Я возьму газету!»

«Ах, да…»

«В-ваше Высочество, должно быть, заинтересованы в канцелярском магазине…»

«…Ух.»

Посмотрев на детей, переглядывающихся между собой, Аксион улыбнулся и снова начал читать газету.

«Да, очень.»

Он был сильным мальчиком, и все дети в классе восхищались Аксионом. Каждый его шаг представлял большой интерес.

Такой человек интересовался магазином канцелярских товаров! Значит, в нем должно быть что-то невероятное!

Дети были взволнованы от внезапного разговора.

И в тот момент, когда никто не осмелился говорить, появился мальчик, который подхватил ситуацию. Это был Кэрот, мальчик, который выглядел как лиса и наблюдал за ситуацией с рукой на подбородке.

Ему было около десяти лет, и он пристально и хладнокровно смотрел в сторону ребят.

Он явно отличался от благородного Аксиона.

Он внезапно переехал и его прошлое было неясно, но ему было все равно. Он спокойно жил жизнью незамеченного, но не мог скрыть свой резкий взгляд.

«Владелица канцелярского магазина, простолюдинка, одолела Пиратов Красного креста?»

Пираты Красного креста.

Это были непростые люди.

Как видно из названия, они были псевдорелигиозной бандой, которая начала распространяться как раковые клетки в столице.

И хотя это была небольшая организация, но никто не мог держать их под контролем, потому что многие их члены использовали магию.

«Она определено необычный владелец канцелярского магазина. Чем она занимается?»

На самом деле Кэрот был ребенком-магом, отправленным в академию из башни.

Башня была независимым учреждением, которое не имело ничего общество с аристократами, но аристократы часто обращались к ней за помощью.

Кэроту было поручено предотвращение похищений благородных детей-магов в академии. Он проник в академию и уже предотвратил два тайных похищения.

«Похититель? Сила, которой она смогла одолеть пиратов, могла помочь ей похищать детей-аристократов.»

Хозяин башни, который отправил Кэрота в академию, говорил об этом. Любой, кто подозрительно вел себя рядом с академией, должен быть проверен.

Кэрот открыл свои глаза.

«Владелец канцелярского магазина скрывает свою силу! Она подозрительна.»

Ему приходилось проверять все подозрительное, что происходило вокруг академии.

«Пришло время мне, гениальному магу, пойти и выполнить приказы хозяина башни.»

Конечно, хозяин башни не знал, что Кэрот заинтересовался этим местом. Он даже не знал, что такое канцелярский магазин. Но он сказал проверить ему все подозрительное.

Приняв решение, Кэрот вскочил и направился к принцу Аксиону. Его шаги были полны энергии.

«Ваше Высочество.»

«…Да?»

Аксион был взволнован, когда мальчик, который никогда ни с кем не разговаривал, обратился к нему.

Он осмотрел его сверху до низу. Одежда, которую носили в соответствии с правилами академии, черные волосы, подстриженные до бровей. Лицо, которое казалось милым, было безэмоциональным.

«Вы собираетесь в “Канцелярский магазин Мэл”, верно?»

Аксион растеряно посмотрел на него.

«Ах, да.»

«Тогда я могу пойти с вами.»

Все еще шло утреннее время для самообучения, и профессор еще не пришел.

Аксион вспомнил, что ему сказала Мэл.

«Она точно сказала мне приходить с другом.»

Ах, но более того…

«Ну…давай сходим. Но я наказан…так что я, возможно, не смогу сразу пойти.»

Аксион сутулил маленькие плечи. Его губы, казалось, вот-вот надуются. Однако мальчик, имя которого он даже не знал, спокойно покачал головой и посмотрел на него. Думаю, он сказал, что его зовут «Морковка» …? Но может ли быть такое имя у человека?

В то время как Аксион задумался над своим внезапным вопросом, хладнокровный ребенок ответил без особой заботы.

«Все в порядке.»

«Что в порядке?»

Кэрот ответил без колебаний:

«Почему бы вам не отправить письмо принцу Кассиану и попросить его отменить ваше наказание?»

«Брат сделает это?»

«Он, вероятно поможет, верно? Если вы скажете ему, что это важно для учебы?»

У императора было восемь детей, но большинство из них умерли по неизвестным причинам, и единственными оставшимися были Кассиан и Аксион. Возможно, именно поэтому императорская семья так оберегала младшего принца.

Умный мальчик из башни, Кэрот, нашел лазейку.

Наивный Аксион широко открыл глаза.

Что за. Да он же гений!

«Тогда я отправлю брату письмо. Ты, пойдем со мной!»

Кэрот зловеще улыбнулся счастливому Аксиону.

Наконец-то он сможет открыть тайну владельца канцелярского магазина. Если на этот раз он внесет надлежащий вклад, его статус может быть повышен до любимого ученика хозяина башни.

Как только он мрачно улыбнулся этим мыслям, некоторые дети подошли к Кэроту и осторожно сказали:

«Расскажите нам потом!»

«Об этом канцелярском магазине, что это за место.»

«Но, если вы влюбитесь так же, как Его высочество, вы, безусловно, не сможете объективно оценить его.»

Кэрот фыркнул.

Он отличался от Аксиона. Он бы никогда не влюбился в такой незначительный канцелярский магазин.

«Я, Кэрот, особенный гениальный маг.»

«Я постараюсь дать объективный обзор.»

Кэрот ответил очень высокомерно.

***

Несколько минут спустя принц Кассиан прижал руку ко лбу после получения письма, отправленного Аксионом.

Даже несмотря на то, что рядом был его помощник, он не мог хорошо совладать над своим выражением лица.

[Брат. Я иду к девушке, на которой собираюсь жениться, (ты же помнишь Мэл из канцелярского магазина?) и я хочу, чтобы ты тоже пришел!

Сегодня! Пойдем вместе. Удивительное выступление Мэл прилагается.

— Аксион.]

Он мог почувствовать невероятное возбужденное сердце мальчика даже через письмо.

Кассиан посмотрел на газету, приложенную к письму.

[<Срочные новости>

Мэл, простолюдинка, управляющая канцелярским магазином победила Пиратов Красного креста!]

«Она определенно подозрительная девушка. Как она может быть обычной простолюдинкой…»

Принц, который катал ручку по столу кончиками пальцев, написал:

[Хорошо. Я приду.]

Прикрепив письмо к лапе птицы, он похлопал ее и отправил.

«Почему такая сильная девушка работает перед академией?»

Почему девушка с такой силой управляет обычным продуктовым магазином перед академией? Он не мог понять.

Если она подошла к Аксиону с плохими намерениями, он вынужден спасти своего младшего брата, у которого было бы много неприятностей.

Он сказал помощнику, подняв серебряные очки:

«Я собираюсь в Академию Мальтенд. Подготовьте свиток перемещения.»

Глава 28

Я уставилась на фасад канцелярского магазина и задумалась.

«Действительно ли придут люди, когда прочитают статью?»

Я проверила фруктовый лед и пивные конфеты. Кроме того, было бы неплохо показать вещи, купленные в антикварной лавке.

«Я нервничаю…»

Кто будет первым посетителем после прочтения газеты? Однако, сколько бы времени ни прошло, никто не приходил.

«Мэл, не расстраивайся.»

Доминик похлопал меня по плечу, когда я сидела с угрюмым лицом.

«…»

«Я уверен, они придут завтра. Статья вышла только сегодня, слишком рано, чтобы кто-то пришел…»

Доминик закончил говорить и посмотрел на дверь.

Через некоторое время послышался дребезжащий звук, и дверь в магазин открылась.

«Пришли.»

Наряду со словами Доминика через зазор двери виднелись светлые волосы.

«Это то место?»

Вошел радостный ребенок.

«Мэл! Я пришел!»

Мальчик-аристократ, которого я угостила фруктовым льдом!

Мальчик в красивой форме академии появился передо мной.

«Ты…! Ты наконец-то пришел. Хорошо себя чувствуешь?»

Я почувствовала облегчение, увидев его пухленькое лицо. Я ярко улыбнулась и помахала ему рукой.

«Но…Как он говорил его зовут?»

Мальчик посмотрел на мое настороженное лицо и сказал со счастливой улыбкой.

«Это я, я! Тот, кого Мэл спасла тогда, Сион! Я в полном порядке!»

Какое облегчение! Ты сам представился.

Он побежал ко мне со сверкающими глазами.

Я рассмеялась, когда увидела маленького мальчика, прилипшего ко мне, как жвачка.

«Ты привел друга!»

«Друга?»

Я посмотрела на мальчика на пороге магазина. Он выглядел более дисциплинированным, чем его сверстники, взрослее и более зрело.

Он выглядел насторожено и склонил голову.

«Здравствуйте.»

«Он мой друг, Морковка!»

Морковка? Разве это может быть именем человека?

«Кроме того, не вижу ничего похожего на морковку…»

Мальчик, получивший мой вопросительный взгляд, стиснул зубы и тихо заговорил:

«…Не морковка, а Кэрот. Я Кэрот.»

Слушая их милый разговор, я снова поняла. Дети передо мной - студенты академии. Это значит, что они мои драгоценные клиенты.

«О, этого не может быть.»

Я чувствовал, что передо мной появилась золотая веревка.

«Добро пожаловать Сион, Морк…Кэрот!»

Пришло время приложить все усилия, чтобы произвести на них впечатление! Я вложу всю душу!

И после того, как я поиграю с вами, я продам вам пивные конфеты!

***

Кэрот уставился на женщину, которая представилась как Мэл.

Она поприветствовала его и принца Аксиона.

«Очень, очень подозрительно.»

Она выглядела довольно простой снаружи.

За исключением уникальной и красивой аристократической внешности и ее зеленых глаз, полных красоты, она не казалась обычной управляющей.

«Хотите сказать, что такая благородная леди победила Пиратов Красного креста? Это не ошибка?»

Он отвернулся. Подальше от ее красоты...

«Этот мужчина выглядит гораздо опытнее нее.»

Он тихо слушал, что она говорит, но его взгляд был полон скуки и был довольно серьезен.

«Доминик, принеси надувной мяч.»

«Хорошо. Для начала его, верно?»

«Правильно!»

Черноволосый молодой парень молча делал то, что женщина говорила ему…

Он раб? Ты относишься к кому-то, кто выглядит таким сильным, как к рабу? У тебя настолько много силы?

«Без сомнений, она подозрительна.»

Он продолжал наблюдать за женщиной.

Мэл подошла к круглому столу, за которым сидели эти двое, и посмотрела на них сверху.

«Кэрот, Сион, что вам нравится?»

«Я…я…»

Сион широко открыл рот и посмотрел на товары сверкающими глазами.

Мальчик выглядел счастливым.

«Принц Аксион…он сильно одержим.»

Этот глупый принц уже поддался ее чарам.

Любовная магия, вероятно, использовалось независимо от того, когда она на него смотрит. Каким бы простым он не был, как принц может так реагировать на простолюдина?

Он предположил, что Мэл - «могущественная и опасная ведьма», и снова начал наблюдать за ней.

«Мэл, а что у него в руках?»

«Это надувной мяч.»

«Ого, что за надувной мяч?»

Женщина по имени Мэл саркастически улыбнулась, когда услышала вопрос, и бросила круглый мяч на пол.

Круглый мяч отскочил от пола. Он снова упал на пол и отскакивал каждый раз.

«Круто!»

«Хм.»

Кэрот кашлял, притворяясь равнодушным, пытаясь держать глаза широко открытыми. Потому что он явно отличался от обычных  невинных детей.

Он проник в академию с целью выполнения приказов своего магистра. Кроме того, эта женщина была подозрительной. Но он не мог помешать своим глазам следовать за прыгающим мячом.

«А это что, Мэл?»

«Это мыльные пузыри! Отлично, я как раз собиралась поэкспериментировать их!»

«Да! Поэкспериментируй со мной, Мэл! Я люблю эксперименты!»

Эксперимент?

Кэрот представлял себе всевозможные вещи.

Этот принц сошел с ума, он просто согласен на все!

Принц Аксион пошел не думая, но я не такой.

Кэрот чувствовал гротеск от слова «эксперимент.»

«Определенно что-то есть. Она, без сомнения, опасный человек.»

Гипотеза о том, что она пришла, что узнать тайны академии, была еще более подтверждена.

Он посмотрел на Мэл, не скрывая своих настороженных глаз.

В его глазах она бесстыдно улыбалась. С провокационными глазами, такими как «ты обязательно влюбишься в меня.»

«Она так уверена в себе?»

Но Кэрот тоже был уверен в себе.

У него была сильная мана. Его силы способны противостоять этой женщине. Мана и магические способности Кэрота были лучшими среди его сверстников.

***

Сион, Мэл, Кэрот и Доминик собрались на переднем дворе канцелярского магазина.

Мэл стояла с Аксионом и Кэротом впереди. С виду казалось, что начнется серьезная драка.

Кэрот смотрел на Мэл широко открытыми глазами. Ему приходилось держать глаза открытыми, чтобы увидеть, что происходит.

«Я начинаю, хорошо?»

«Да!»

Кэрот сжал свои маленькие ручки и крикнул Мэл:

«…Начинай!»

Он чувствовал, что Аксион странно на него посмотрел, но сейчас это было неважно.

Мэл держала в руке маленькую бутылочку. Крышка прозрачной бутылки была открыта, и в ней была небольшая стеклянная палочка.

Кэрот прищурился и посмотрел на маленькую бутылочку, которую держала женщина.

Она встряхнула непрозрачную жидкость и подняла стеклянную палочку из бутылки. На ней были капли прозрачной скользкой жидкости.

«Что ты собираешься с этим сделать, Мэл?»

«Ух ты…»

Когда Мэл приложила губы к палочке и сделала длинный вдох, с другой стороны появились пузыри.

Аксион посмотрел на пузыри с счастливым выражением лица. Мальчик ярко улыбался и лопал пузыри, которые появились перед ним.

Затем произошло что-то удивительное.

Когда пузыри лопались, на их месте появлялась цветущая магнолия. Яркие цветы расцветали на их глазах.

Аксион, окруженный цветами, открыл рот и восхищался, постоянно лопая пузыри.

«Вау! Что это Мэл? Это так весело!»

«Да?»

Мэл гордо улыбнулась.

Она выглядела словно во сне, стоя под падающими цветами.

Вокруг них красиво летали цветы.

Это было похоже на шедевр.

Кэрот сиял и смотрел на красивую сцену, сам того не осознавая.

«Кэрот, хочешь попробовать надуть пузыри?»

«…Я?»

«Да!»

Непонятно почему, но его сердце начало колотиться.

Если он опробует неопознанную жидкость в этой бутылке, он сможет проверить, что это за опасная магия!

Он схватил стеклянную бутылку у Мэл.

«Хорошо, я сделаю это!»

Глава 29

Он внимательно и с подозрением посмотрел на стеклянную бутылку.

Она не была похожа на товар, который можно купить на рынке, ведь на ней не было этикетки.

Было еще кое-что подозрительное. Он чувствовал маленькую энергию маны. Но она не была мощной.

«Я запутался.»

Мэл прошептала, положив руки на плечи Кэрота.

«Продолжай и попробуй!»

Он никогда не собирался влюбляться в завораживающее волшебное представление Мэл.

Кэрот кивнул и надул пузыри, как это сделала Мэл.

Но что это за странное чувство.

Он просто лопнул пузыри, и они как во сне трепетали перед его глазами.

Казалось, что мягкое одеяло окутывает его разум.

К нему возвращались воспоминания, о которых он уже позабыл. Они напомнили ему о временах, когда он играл со своими друзьями в башне, когда был очень молод.

Игра в теги и ловля падающих лепестков с деревьев…

Не осознавая этого, Кэрот улыбнулся и снова начал дуть пузыри.

«Ух ты, ух ты…»

Лепестки лопались перед ними.

Мэл и принц Аксион танцевали в пузырьках.

«Ч-что это?»

Когда он пришел в себя, бутылка была пуста, а Мэл и Аксион смеялись, крепко держа друг друга за руки.

«Что это было.»

Ему было так весело играть с этой женщиной.

Он чувствовал себя маленькой пушистой собачкой, которая играла с мячом.

С того момента, как он взял бутылку в руки, мысли о том, чтобы следить за Мэл, растворились.

Кэрот схватился за голову. Его тонкие волосы запутались на кончиках пальцев.

Но Мэл спросила у него с счастливой улыбкой:

«Как тебе Кэрот, было весело?»

Женщина протянула ему руку.

Ее рука, полная лепестков, привлекла его внимание.

«Эти цветы в подарок.»

Улыбающаяся Мэл была такой красивой.

Кэрот взял цветы, словно одержимый.

«Нет. Это не так! Мне нужно раскопать на нее что-то. Она очень подозрительна!»

Он открыл рот, раздавив цветы в руке.

Конечно, нужно было опровергнуть это. Это не было весело, она очень подозрительный человек и нужно узнать, как она победила Пиратов Красного креста.

«…Я еще попробую позже.»

Он не собирался этого говорить!

Думая об этом, он заикался, как дурак.

Он сделал то, что сделал бы ребенок!

«Мне нужно сообщить об этому господину. Она определено подозрительна! Должно быть она наложила заклинание!»

Он прикрыл рот обеими руками.

Было ясно, что она что-то наколдовала.

Доминик, который утверждал, что он охранник, тихо бормотал рядом с ним:

«Да. Вот ты и сдался.»

А? Что он сказал?

Однако не было времени зацикливаться на словах Доминика.

«Тогда давайте зайдем в магазин и поедим немного фруктового льда!»

«Да! Что такое фруктовый лед, Мэл?»

Невинным и счастливым голосом спросил Сион. Мэл самодовольно улыбнулась и ответила ему:

«Кое-что вкусное!»

Фруктовый лед? Что это?

«Это название зелья, которое она приготовила? Она пытается полностью манипулировать нами?»

Чтобы это ни было, он поклялся, что никогда не положит его себе в рот.

Потому что он считал, что если попробует зелье, то станет слепо следовать за ней, как принц Аксион.

Такой трагический исход необходимо предотвратить. Он вошел в канцелярский магазин, не скрывая своего подозрительного взгляда.

«Садитесь здесь, у стойки, и подождите минутку!»

***

Принц Кассиан, только что прибывший к “Канцелярскому магазину Мэл”, стоял и смотрел в прозрачное окно.

Он пришел сюда с боевым настроем. Он должен был узнать, почему она понравилась Аксиону.

Если она подошла к ребенку, зная, что он принц, то ее нужно остановить.

Но почему она?

“Простолюдинка Мэл”, о которой говорил Аксион, была человеком, которого он знал.

«Мельденик Вавелуа?»

Невеста герцога Хесмана и злодейка общества. Он плохо помнил ее лицо, но это точно была Мельденик.

«Почему здесь Мельденик Вавелуа?»

Его разум был в замешательстве, вопросы появлялись один за другим.

«…Она начала новый бизнес?»

Он не знал, что Мэл, о которой говорил Аксион, окажется леди Мельденик.

Вскоре после этого слухи о Мельденик всплывали в его голове. Слухи, на которые он не обращал внимания, потому не считал важным, так как никогда не общался с ней.

Позор семьи Вавелуа.

Говорят, она была злодейкой, которая мешала прекрасной любви между герцогом Хесманом и леди Шерией.

Женщина, которая творила всевозможное зло.

Но женщина, что сейчас счастливо и без притворства улыбалась, так отличалась от Мельденик в слухах.

«Мне нужно больше информации. Почему эта женщина здесь и почему она подружилась с Аксионом.»

Она всегда копировала бизнес-планы леди Шерии, так почему она в этом маленьком магазине?

«Вы открылись перед академий ради счастья детей?»

Эти слова совсем не свойственны Мельденик.

Кассиану стало любопытно.

Как поменялась ее жизнь?

Почему она делает что-то привлекательное перед академией?

Чтобы все выяснить, ему необходимо поговорить с ней.

Кассиан прошел мимо скамейки в саду перед магазином и стоял перед дверью. Если он откроет ее, то увидит Мельденик и детей.

Он слышал, как внутри кричал Аксион, его слова звучали так искренне:

«Сегодня было так весело!»

«Какое облегчение. А как напитки?»

«Это приготовлено изо льда и винограда? Фруктовый лед выглядит здорово, с нетерпением жду попробовать его!»

«Хочешь?»

«Немного!»

«Тогда вот. Твой оранжевый. Я сделаю потом еще!»

Кассиан на мгновение задумался, может ли он просто открыть дверь и войти.

Этот разговор был такими уютным, но он задавался вопросом, может ли он их прервать.

В это время Аксион громко закричал голосом, полным больших эмоций:

«Мэл, знаешь. Такая как ты, слишком взрослая для меня.»

В конце концов, ты решил отказаться от своего плана? Все же, она слишком стара для него. Слушая нервный голос брата, он почувствовал себя еще старше.

Но в результате он решил, что будет хорошо, если его младший брат сдастся.

«Сначала я хотел ж-жениться на тебе.»

Кассиан, который собирался прервать их и постучать в дверь, сделал паузу.

У него было плохое предчувствие. И оно никогда не подводило.

«Тебе лучше выйти замуж за моего старшего брата!»

…Что?

Стоя перед дверью, принц Кассиан случайно ударил рукой по дверной ручке.

«И как мне войти в такой ситуации?»

Разве не покажется, что он ждал этого момента?

Должен ли он отложить изучение Мельденик?

Однако в этот момент открылась дверь, как будто кто-то с силой открыл ее.

И прямо перед ним стоял парень около 19 лет, с черными волосами и сапфировыми глазами с угрожающим холодным лицом и спросил:

«Кто ты?»

По какой-то причине он выглядел довольно грубым.

Думаю, его лицо было похоже на лицо младшего брата, который говорил, что накажет хулигана, который преследовал его сестру.

Глава 30

Внезапно я встала со стула и посмотрела за спину Доминика, когда он открыл дверь. Я думала, что за дверью кто-то стоит и это оказалось правдой.

«Ребенок пришел посетить мой магазин?»

Но я не видела кто стоял за дверью, потому что Доминик его загораживал.

«Надеюсь это не Пираты Красного креста.»

Мои глаза были наполнены мраком.

Но личность человека была легко раскрыта благодаря Сиону, который ярко улыбнулся и сказал:

«Этой мой брат! Он говорил, что придет!»

«Хм…»

Я посмотрела на дверь с лицом, которое, казалось, заинтересовало Кэрота.

«Понятно, значит он брат Сиона?»

Если он его брат, то нам нужно заинтересовать его!

Я вскочила и собралась пожать ему руку. Передо мной сейчас появится милый подросток!

Я должна быть милой. Накормлю его вкусняшками, сыграю в такт кастаньетами и станцую, чтобы получить его одобрение!

Когда я увидела, что Доминик разворачивается и уходит, я подняла руку со сверкающими глазами.

«О, так ты брат нашего Сиона…что?»

Однако, человек, стоящий за Домиником был взрослым. Тонкие и мягкие серебряные волосы, которые выглядели как серебряные нити, касались его бровей.

Я встрепенулась, когда мои глаза встретились с его, цветом голубого моря.

Он не был похож на подростка, как бы я ни смотрела.

«Какого черта, я думала, что он будет подростком, но пришел взрослый человек.»

Если я пожму ему руку с такими блестящими глазами это будет очень, очень, очень неловко, верно?

Он говорил низким голосом, который казался довольно зрелым:

«…Давно не виделись, леди Мельденик.»

Я быстро опустила руку и уставилась на человека, который вошел через дверь.

Мы знаем друг друга?

«Его лицо кажется знакомым…»

Я прищурилась, глядя ему в лицо.

«Присаживайтесь.»

Я думала, что он ребенок, поэтому была готова поприветствовать его, но, с тех пор как вошел крепкий молодой человек, я была взволнована. Я немного прокашлялась, чтобы облегчить разрушенную атмосферу. Тем временем Сион подбежал к незнакомому человеку и громко сказал:

«Брат! Ты знаешь Мэл? Вы двое предназначены друг другу?»

Все присутствующие быстро смутились от странных слов мальчика.

Доминик сидел рядом со мной смотрел на него. Как будто он смотрел на того, кто ворвался на его территорию.

Ситуация была сумбурной, мужчина сел на стул и посмотрел прямо на меня. Он сидел посередине. Кэрот наблюдал за ситуацией, сохраняя спокойствие и волнение.

Странное противостояние началось за круглым столом в маленьком магазине.

Этот человек благородный, элегантный, у него красивые пропорции и одежда… Я уверена, что он не обычный человек.

«Где же я его видела?»

Я спокойно покопалась в воспоминаниях Мельденик.

Думаю, я часто его видела. На корабельной вечеринке, организованный герцогом Хесманом, и на банкете в саду, проводимой Шерией…

«Подождите-ка.»

Я широко открыла рот после тщательного изучения его внешности.

«Этот человек, разве это не принц Кассиан?»

Тогда…

Есть что-то более важное, чем это.

«Сион, ты…»

Младший брат принца Кассиана, Сион.

«Аксион?»

Это принц Аксион? Человек, который по слухам болен и лечится в загородном особняке, а не столице? Тот, кто сказал, что собирается стать рыцарем, - Аксион? Самый молодой принц, которого любит пожилой император? Тот принц Аксион…который в шутку считается самой влиятельной фигурой во дворце?

«А?»

«…Я спрашиваю, потому что мне любопытно. Возможно ли, что ты, Его высочество принц Аксион?»

Если он младший брат принца Кассиана, то с этим мальчиком я так безрассудно разговаривала и играла в пыли…

«Верно! Я принц! Ой, а я разве тебе не говорил?»

«Не говорил! Вообще ни разу!»

Император любил Аксиона. Всего у него было восемь детей, но в живых осталось только двое, остальные умерли сомнительными смертями.

Среди них принц Аксион рос в особой любви. А я просто говорила все, что вздумается принцу Аксиону.

«Мне же не казнят за неуважение к императорской семье? У меня и так много врагов!»

Чтобы немного успокоиться, я выпила стакан фруктового льда, который стоял на столе. Я почувствовала небольшое облегчение благодаря холодному напитку, который медленно стекал в мой желудок.

Я почувствовала, как Доминик, стоящий рядом со мной, оглядывался со скрещенными на груди руками. Наверное потому, что он заметил шаткую атмосферу.

Но я взглянула на него.

Доминику еще рано раскрывать себя.

Принц Кассиан не выглядел отталкивающе, и он не ненавидел меня с самого начала. Это значит, что нет необходимости создавать новых врагов.

Мальчик, принц Аксион, непонимающий ситуации, говорил с улыбкой:

«Ух ты, я не знал, что Мэл - аристократка!»

«… Я тоже не знала, что Сион — это принц Аксион.»

«Я так счастлив! Тогда ты точно сможешь выйти замуж за моего брата! Вы идеально подходите друг другу!»

Хруст!

Вдруг сломался подлокотник деревянного стула, на котором сидел Доминик.

Я взглянула на него.

Доминик тихо и сухо пробормотал:

«Моя ошибка.»

Понятно. Думаю, он не контролировал свою силу.

Я кивнула и снова посмотрела на Аксиона. Я пыталась приподнять уголки рта и посмеяться, глядя на Аксиона.

«Но я предпочитаю принца Аксиона?»

«Ох…Конечно, я всем нравлюсь, даже Мэл…»

Он над чем-то задумался и закрыл красное лицо руками.

Могу сказать, просто взглянув на него. Милый принц улыбается.

«…Вы, должно быть, в хороших отношениях с Аксионом, леди Мельденик.»

«Да. Мы случайно встретились…»

Я не успела закончить говорить, как Аксион закричал с большой улыбкой:

«Она спасла мне жизнь, Мэл спасла меня!»

«А? Звучит так подозрительно. Будто я спасла его ради его милости.»

Похоже, принц Кассиан так и подумал. Он смотрел на меня так, будто видел насквозь.

Я улыбнулась так безобидно, как могла. У меня уже много врагов. Не следует и из него делать.

Я подумала о нем.

«Принц Кассиан был способным второстепенным персонажем в романе. Он и Ленокс дружат с детства.»

Принц, родившийся, когда императорская власть была слишком слаба.

Друг детства Ленокса, был коронован императором после того, как стал наследным принцем благодаря семье герцога Хесмана.

«Он не был близок с Леноксом. Он даже не считал его одним из своих людей. Может быть, поэтому он и сыграл роль безответно влюбленного в Шерию.»

Я вспомнила, что было несколько читателей, которые жалели его душевную боль из-за Шерии.

Его любило довольно много читателей.

Он окончил императорскую академию будучи самым лучшим в классе, и было сказано, что он стал бы величайшем премьер-министром всех времени, если бы родился аристократом, но в конце концов, именно из-за рокового недостатка, он не смог достичь своей любви.

Но человек передо мной прямо сейчас еще не играл ту роль принца Кассиана.

Принц Кассиан настороженно посмотрел на меня.

Он говорил со мной, глядя так, словно считал безвредной:

«…Леди Мельденик Вавелуа.»

«Да.»

«Могу ли я узнать, почему вы спасли Аксиона и почему управляете канцелярским магазином?»

Его острый взгляд начал пронизывать меня.

Я собралась с мыслями.

Второстепенный мужской персонаж, идеальная нейтральная и коварная фигура, которая влюбляется в Шерию в романе, и следующий император.

«Я не хочу вмешиваться и не хочу, чтобы он с подозрением относился ко мне.»

Было бы лучше понравится ему, потому что у него будет власть. Тем менее, имеется факт, что он близок с Леноксом. Это может сыграть в минус во многих отношениях.

Я посмотрела на него.

«Надеюсь, я тебе не ненавистна и не нравлюсь.»

Я улыбнулась, пытаясь спрятать свой взгляд:

«Не желаете для начала стакан фруктового льда?»

«…Что?»

«Это подающее надежды изобретение.»

Я указала рукой на стакан перед ним.

Дружелюбный принц, который часто упоминается в обществе и среди аристократов. Этот человек - живая версия баннера, который может прорекламировать канцелярский магазин до того, как станет для меня опасным.

Итак…

«Я обслужу вас как подобает, Ваше высочество.»

Добро пожаловать, баннер.

Нет, то есть клиент!

Глава 31

Принц Кассиан все еще был насторожен. Он кивнул мне с серьезным лицом.

«Вы предлагаете мне выпить это.»

«Да.»

Он остановил взгляд на стакане с фруктовым льдом.

Я посмотрела на него и начала отсчет в голове. Раз, два, три…Взрослым не нравится мой фруктовый лед?

Я выглядела слишком взволновано? Кэрот тоже посмотрел на него и поспешно заговорил:

«Этот напиток опасен!»

«…?»

Но все же он совсем не опасен. Перед Кэротом стоял пустой стакан, но он продолжал говорить:

«То, что зовут фруктовым льдом…Это вкусно. Думаю, в нем есть лекарства.»

Это сделал демон, мог ли он добавить туда наркотики?

Я дружелюбно посмотрела на принца Кассиана и всерьез задумалась.

«Он же шутит?»

Я была немного напугана, но зато поняла, что Кэрот за человек. Его взрослая манера речи была такой милой.

«Настолько вкусно, что он расхваливает мой напиток принцу?»

Ты хороший друг.

Впечатлившись, я сложила руки на груди.

«Спасибо за комплимент, Кэрот.»

Кончики бровей Кэрота то поднимались, то опускались, словно он протестовал внутри себя. Тем временем, принц Кассиан, без всяких сомнений сделал глоток фруктового льда.

«Я впервые так пью.»

«Нет, это не так, брат…»

«…Первый раз пробую такое.»

«Я сама его придумала. Как вам? Освежает, не правда ли?»

Я довольно рассмеялась.

Это потому, что Сион, который слушал как мы с Кассианом разговаривали, был таким милым.

«…Да, уникальный вкус.»

Думаю, мой фруктовый лед не произвел на него впечатления. За исключением слегка приподнятых уголков губ, у него осталось то же выражение лица.

Аксион, который смотрел на лицо своего брата, был счастлив. Его рот был широко открыт, а пухлые щеки были сжаты в руках.

Кассиан заговорил после короткого взгляда на Аксиона.

«Так какой ответ на мой вопрос, леди Мельденик?»

«На данный момент я должна скрыть свое стремление захватить сердца всех детей в этой Империи.»

Было нехорошо открыто показывать свои амбиции, потому что мог рассказать все Леноксу.

Я посмотрела на него и энергично заговорила:

«Просто это моя мечта - открыть канцелярский магазин.»

«Вы сказали, что это ваша мечта?»

«Да, как вы знаете, я много дел…»

Ах, моя ошибка.

«Нет, из-за того, что мой бизнес всегда проваливался. И я почувствовала, что моя настоящая мечта — это не заниматься крупными делами.»

«И?»

«А обрести счастье в небольшом бизнесе.»

Кассиан уставился на меня. Похоже, что он совсем не поверил мне. Но нет причин для беспокойства. Это было неизбежно, даже если он не был на моей стороне.

Я продолжила спокойно рассказывать:

«Правда в том, что я захотела открыть канцелярский магазин перед академией и разговаривать с детьми. А еще я хотела подарить им хорошие воспоминания.»

Я сказала то, что имела ввиду.

Я хотела, чтобы дети, которые закончат академию, приходили в мой магазин и вспоминали о своем детстве. Как было и у меня. Я надеялась, что дети будут счастливы, получая небольшие надежды в таком конкурентном обществе.

«Дети будут счастливы, и я стану хитом. Я стану президентом всех детей.»

Его глаза уставились на меня.

Но мне было все равно, если он не поверит в это. Я не хотела делать из принца Кассиана идеального союзника. И ему так же не было необходимости становится им. Этому человеку просто нужно сделать небольшое одолжение для нашего магазина.

Я пожала плечами и сказала Кассиану:

«Ваше высочество наследный принц может приходить к нам в любое время.»

Он молча уставился на меня. Как будто он хотел сделать возможным то, что я говорю правду.

И Доминик тихо спросил, потому что разговор был неясным:

«Почему ты приглашаешь его?»

Вместо того, чтобы указать на грубость Доминика, принц посмотрел на меня.

Я ответила, глядя на Доминика:

«Просто потому, что у каждого было детство. Даже хорошим взрослым нужно место, чтобы окунуться в свои воспоминания.»

Под хорошими взрослыми я подразумевала не всех. Человек, который мне изменил, и моя семья точно были исключены.

Я приняла решение и сказала Кассиану:

«Так что…Неплохо для взрослых, окончивших школу, зайти в магазин канцелярских товаров перед академией и повспоминать о своем детстве.»

«…»

«Не понимаю, о чем ты говоришь, но ты такая крутая… Мэл!»

Сказал Аксион. Это ребенок верил во все, что я говорила.

Я улыбнулась ему в ответ.

Кассиан тихо заговорил, глядя на нас:

«Ты отличаешься от слухов.»

«Слухи зачастую преувеличены.»

«Верно, про меня тоже ходили слухи, что у меня на заднице вырос рог… Накажи их, брат!»

Аксион угрюмо поддержал меня.

Затем Кассиан погладил голову младшего брата и с улыбкой сказал:

«Я поверю вам. Но, Мельденик. Вам нужно быть осторожной.»

Как и ожидалось, похоже, его не убедили мои честные слова. С другой стороны, если ли смысл верить в слова женщины, что всегда была легкомысленна?

Я спросила, пожимая плечами:

«Хорошо?»

Я не смогла ему понравится, и все мысли ускользнули из моей головы.

Кассиан спокойно сказал:

«Потому что многие люди настороженно относятся к вам и считают своим врагом. Вы не сможете жить как обычный владелец канцелярского магазина.»

Это одолжение или предостережение?

Я пыталась понять по его лицу, но это оказалось очень сложно. У принца было равнодушное лицо.

Поэтому я решила ответить ему просто:

«Ваше высочество тоже считает меня своим врачом?»

Способ общения с человеком, который выглядел дружелюбным на первый взгляд, но провел черту для всех, был прост. Нужно было говорить прямо.

Он ответил, слегка нахмурившись:

«Пока нет.»

Его слова казались искренними.

Я широко улыбнулась ему.

«Тогда этого достаточно.»

«Правильно! Вы не можете быть врагами, вы же пожен-!»

Кассиан, чьи уши покраснели, поспешил закрыть рукой рот своему брату.

Это был серьезной разговор, но он принял другой оборот благодаря Аксиону.

«…Ха-ха, я тоже не хочу быть наивной.»

Будь то Ленокс, Хильдегардт, герцог Вавелуа или Шерия…

Глядя на меня, он на мгновение улыбнулся, но затем снова отвердел.

«Но ты же можешь смеяться. Это все потому, что ты думаешь, что будешь выглядеть слабым, смеясь передо мной?»

Я взглянула на маленькие часы, которые висели в канцелярском магазине. Сейчас почти время обеда, так что думаю было бы лучше, если бы они сейчас ушли.

«Похоже, нам пора прощаться.»

Говоря это Кассиану, я смотрела на Доминика. У него было мрачное выражение лица, но он, кажется, продолжал думать о том, что я сказала.

Оставив Доминика в своих мыслях, я решила дать небольшие подарки гостям, которые собирались уезжать.

«Наконец-то! Настало время, которого я так долго ждала!»

Без преувеличения в этот раз мы много играли.

Я прикусила губу, что унять свое волнение. Кэрот посмотрел на меня с подозрением.

«Сион, Кэрот.»

Я позвала Аксиона и Кэрота.

«Поскольку они первые официальные клиенты канцелярского магазина, я дам им много подарков.»

Я улыбнулась и вручила им обоим красивые пакеты, полные пивных конфет.

«Поделитесь этим со своими друзьями.»

«Хорошо! Я расскажу всем своим друзьям!»

«…выглядит уникально. Э-это пиво?»

«Да. Это конфеты в форме пива. В нем нет настоящего алкоголя, поэтому можете расслабиться.»

«Как я могу поверить!»

Глаза Кэрота были полны недоверия.

Я ответила ему:

«Это желтая карамель на палочке, а сверху на ней желе, которое похоже на белую пену. Это просто сладкая конфета!»

Белое желе мягкое, а желтая карамель твердая.

«Мягкое желе и желтая карамель. Она сладкая и кислая, верно?»

Мальчик смотрел на мою улыбку и широко открыл глаза.

«Почему Мэл такая удивительная? Это не случайно!»

Я немного занервничала.

Я еще даже не развила свой алхимический талант, поэтому не могу допустить распространение слухов.

«Ты ангел?»

Я посмеялась и с улыбкой покачала головой.

Аксион смотрел на меня невинным взглядом.

Я посмеялась над милым принцем.

«Ты такой милый.»

«В конфетах есть забавная магия.»

«Магия?»

«П-пивные конфеты и даже магия…»

Я радостно рассмеялась, похлопав по голове Аксиона и Кэрота.

Кэрот сжал пакет с пивными конфетами в руке.

«Я вижу, что ты взволнован, Кэрот.»

Пивная конфета оказывает непосредственное влияние на детей, которые хотят выглядеть взрослее.

Я самодовольно рассмеялась внутри.

«Обязательно попробуйте, хорошо? И расскажите всем об этом.»

Я подмигнула мальчикам.

Глава 32

Следующим был принц Кассиан.

«Также я хочу сделать подарок Вашему высочеству, по случаю вашего первого визита.»

Он медленно открыл рот с подозрительным взглядом.

«Неожиданное гостеприимство. Это также что-то зачарованное, как пивные конфеты?»

К счастью, он предположил, что я использовала магию. Вздохнув с облегчением, я покачала головой и улыбнулась глазами.

«Нет, пожалуйста, подождите минутку!»

Я направилась к стеллажу, но остановилась.

Подарки на стеллаже предназначены для детей. Я почувствовала, что должна дать ему стоит более взрослое.

«Я скоро вернусь.»

На втором были вещи, которых не было на стеллаже.

Их глаза смотрели на мою спину, пока я поднимала по лестнице. Независимо от того, смотрели они на меня или нет, я вспоминала вещи, которые лежали на верху.

«Какой характер был у принца Кассиана?»

Подарок, который идеально соответствовал потребностям получателя.

Я вспоминала информацию о нем.

«Принц был очень обеспокоенным человеком. Люди вокруг него странно умирали.»

В романе принц Кассиан был сильным перфекционистом и имел сильную привязанность к людям в своем окружении. Он был человеком, который с улыбкой проводил черту в отношениях. Возможно, именно поэтому ему часто снились кошмары после загадочных смертей его братьев и сестер, а также после того, как няня, которая была с ним с рождения, умерла без ведомой на то причины.

Я не знала, почему погибла императорская семья, о которой идет речь, и я также не знала виновных. Это просто было частью повествования романа.

Я рассматривала различные предметы на столе, трогая подбородок указательным пальцем. И в конце концов в моей руке оказался ловец снов.

Я прикусила губу.

«Ловец снов же будет хорошим подарком?»

Согласно мифу, ловец снов отпугивал кошмары.

Маленьким детям, страдающим от растущих болей, часто снились кошмары, поэтому они делали их. Кроме того, в оригинальной истории был эпизод, связанный с кошмарами.

«Когда принцу Кассиану часто снились кошмары о его детстве, Шерия хлопала его по спине. Возможно, это дало толчок к пробуждению чувств принца к Шерии…»

Я была уверена, что это будет особенным подарком для него.

Я схватила ловца снов. И в нем я почувствовала слабую магическую энергию, которой ее наполнил Доминик.

Это значительно уменьшит частоту кошмаров.

«Тогда он будет доброжелательно настроен ко мне, той, кто сделал ему такой подарок, верно?»

Я довольно улыбнулась.

Спустившись во второго этажа, я передала ловец снов принцу.

«Это ловец снов.»

«…Что такое ловец снов, Мэл?»

«Это предмет, который поможет увидеть приятные сны.»

«Приятные сны…»

Кассиан закусил губу, не говоря больше ничего, и молча принял ловца снов.

«Зачем? Разве у брата не всегда хорошие сны?»

На самом деле, для Кассиана кошмары были просто противником, которого нужно преодолеть. Так что никто не знал, что они ему снятся. Он также никогда не раскрывал свои слабые чувства семье и близким. Поэтому я не могла раскрыть его. Я не собиралась делать ничего, что могло разрушить мою и без того низкую благосклонность.

Я слегка улыбнулась и сказала Кассиану и Аксиону:

«Лучше иметь еще более приятные сны.»

Кассиан молча принял это и поблагодарил меня.

«Вы добавили в него магию?»

«Да, верно.»

«В этом месте ощущается магия.»

«Да, это волшебное место. Я наняла начинающего мага.»

Доминик, который внезапно стал начинающим магом, прикусил губы. Это факт, что древняя магия Доминика была распространена по магазину и в ловце снов, который я ему дала.

Если бы вы были также талантливы, как принц Кассиан, то тоже смогли уловить слабую энергию маны в этом пространстве. Он посмотрел на ловец снов и канцелярский магазин, как на что-то увлекательное.

Конечно, однажды мои способности будут раскрыты, но сейчас не время для этого.

«Также нельзя говорить, что Доминик - легендарный герой.»

Было бы неприятно, раскрой я это сейчас.

В это время Доминик приблизился ко мне и пробормотал очень тихим голосом:

«О чем ты говоришь?»

«Я хочу объявить о тебе на лучшей сцене, которая подойдет именно тебе. Что думаешь?»

«…Как и ожидалось, ты гений.»

Успокоив Доминика, я снова посмотрела на принца Кассиана.

«Вот так.»

Принц Кассиан тихо кивнул и смотрел на ловца снов.

«Я буду осторожно пользоваться им.»

Он всегда создавал дружеское впечатление, и он не был человеком, который проявлял явные эмоции на лице. Поэтому я не знала, был ли он рад получить такой подарок.

«Что ж, ничего не смогу поделать, если подарок ему не понравился.»

Появилось много вариантов привлечь посетителей в магазин. Мы с нетерпением ждём, когда маленькие мальчики будут усердно рекламировать мой магазин завтра.

Как отреагируют дети в академии?

«Мы будем усердно рекламировать твой магазин!»

Аксион хлопнул и схватил Кэрота за плечо. Кэрот кивнул, будто не мог сопротивляться.

***

На следующее утро класс Аксиона и Кэрота был очень шумным.

Атмосфера явно отличалась, чем во время тихих занятий.

Конечно, в центре беспорядка был озорной принц Аксион и циничный шпион Кэрот. Они стояли за школьным столом с корзиной конфет.

Стоя перед пятнадцатью одноклассниками Кэрот, подумал:

«Почему я это делаю…?»

В отличие от каменного холодного лица Кэрота, Аксион с энтузиазмом кричал:

«Вот, возьми одну конфету отсюда!»

Дети были озадачены живым голосом Аксиона.

Что за странные конфеты раздавал Аксион?

«Что это?»

«… Выглядит интересно!»

«Я тоже! И мне дай!»

«Я последний?»

В конце самым маленьким ученикам старших классов дали по одной пивной конфете. Самый младший ребенок был гением, который еще не утратил свое ребячество.

Девочка тщательно жевала конфету, боясь, что у нее выпадут зубы.

«Выглядит как напиток, который пьет моя мама, маркиза Марсель?»

Главной целью пивного бизнеса были простолюдины. Однако в последнее время все больше аристократов искали пиво премиум-класса. Возможно, из-за этого форма пивной конфеты была так знакома детям здесь.

Дети почувствовали запах пивной конфеты и бормотали, когда положили ее в рот.

«Кушая эту конфету, я чувствую себя взрослым.»

«Потому что это конфеты из пива.»

«О, в нем есть алкоголь?»

«Нет. Она только похожа на пиво. Сверху - желе, а снизу - карамель.»

Кэрот ответил искренне, но бездушно.

«Я просто ищу вора, так что же я делаю прямо сейчас?»

В результате, нынешний Кэрот стал послом доброй воли в канцелярском магазине Мэл.

«Ах, кажется, я пьян.»

Посмеялся ребенок, когда съел конфету, в которой не было алкоголя.

«А есть винные конфеты?»

У каждого из них были вопросы, всем было любопытно.

«Они одержимы. Это плохо.»

После сообщения магистра башни перед академией появилась опасная ведьма. Рано или поздно он собирался сказать: «Пожалуйста, хорошенько проверь канцелярский магазин Мэл.»

Женщина, которая сделала его таким смущенным, должна быть проверена хозяином башни.

Кэрот смотрел на своих одноклассников, не скрывая свой подозрительный взгляд.

Благодаря маленькому веселью, запущенному Аксионом, класс был наполнен волнением и превратился в шумным фестиваль.

«Ааа…»

«Ах, твой голос странный!»

Ребенок, который жевал пивную конфету, пробормотал низким голосом:

«Послушайте. Я монстр.»

«Э-это и правда голос как у монстра?»

Пивные конфеты достигли желаемых результатов. Но проблема заключалась в том, что это оказало очень сильное влияние.

Дети стучали по столам от волнения. Казалось, что для них был открыт новый мир.

«Мой голос такой странный!»

Низкий, мрачный голос наполнил класс.

«Боже мой!»

Главной героиней голоса стала девочка, у которой обычно был слабый и хрупкий голосок. Но ее голос изменился, будто она вздохнула гелия. Девочка касалась шеи, будто это было что-то удивительное, и рассмеялась.

Ребенок, что всегда молчал, рассмеялся над этой таинственной конфетой.

«Это так круто! Это потому, что ты съела конфету?»

«Да, Ваше высочество.»

Дети широко открыли глаза.

«Мэл сама это сделала.»

«… Из канцелярского магазина?»

«Канцелярский магазин?»

«Да! Помнишь то каменное здание, которое было рядом?»

«Ах, тот дом с привидениями?»

Аксион покачал головой.

Похоже, он даже не помнил, как сам называл канцелярский магазин 'домом с привидениями'.

«Это не дом с привидениями!»

«Е-если это не дом с привидениями, то получается, что это дом-призрак?»

Дети смотрели друг на друга, а Аксион злобно закричал:

«Нет, это новое желтое здание. Владелица - мой друг!»

Аксион гордо улыбнулся.

Атмосфера в классе снова начала наполняться волнением.

Глядя на них, Мелисса с бледным лицом открыла свой учебник. Она была единственной, кто был отделен от остальной части класса.

Мелисса пыталась разузнать что-то о романе герцога Хесмана в течение прошлого года.

Вывод после нескольких дней поиска оказался простым.

«Я слышала, как принц Аксион сказал Кэроту, что Мэл, простолюдинка из канцелярского магазина, на самом деле леди Мельденик.»

…Мне придется навестить ее. Мэл может не понравится младшая сестра человека, который ей изменил, но все же…

Мелисса порвала записку брата и положила голову на стол.

[Мелисса, возьми себя в руки и живи спокойно. Если у тебя затяжной бунтарский период, семья рассмотрит возможность отлучить тебя.]

Клочки бумаги упала на пол.

«Не могу поверить, что ты присылаешь мне такую записку…»

Ее брат ничего не знал. Он думал, что это угроза, но в первую очередь он даже не интересовался Мелиссой.

Но Мелисса еще не восстала.

Праведная девочка сжала зубы и пробормотала:

«Сумасшедший мерзавец.»

Они злилась на мужчину-изменника.

Глава 33

После окончания занятий все больше детей начали посещать канцелярский магазин.

Некоторые из детей старшего класса начальной школы смело бежали в магазин. Дети, которые жаждали больше пивных конфет, постучали в дверь.

«Это канцелярский магазин?»

«Проходите!»

Пока не так широко известно, что Мэл из канцелярского магазина и леди Мельденик Вавелуа - один и тот же человек. Поэтому дети называли ее так, как слышали из рассказов.

«А?»

Я широко открыла глаза.

«Наконец-то посетители!»

Один, два, три.

Хотя их всего три! Дети, которые сначала зашли с гордыми и высокомерными лицами, увидели меня и остановились.

Затем они пробормотали.

«Ух ты, ангел…»

Ангел? Они обо мне?

Увидев их завороженные глаза, я поняла, что это так. Они назвали меня ангелом! Я улыбнулась и взмахнула волосами, чтобы оправдать их ожидания.

«Здравствуйте!»

Студенты академии сжали свою форму и смотрели на меня, словно одержимые. Независимо от того, были ли они горды или застенчивы, их пухлые щеки были окрашены в розовый цвет.

«Мы пришли, потому что Его высочество принц рассказал нам об этом месте!»

«Дайте нам побольше той конфеты!»

«Да! Ту, которая меняет голос!»

Они говорили очень громко. Это звучало так смешно, что я не могла сдержать смех. Похоже, для Доминика было также. Его плечи дрожали от смеха.

Но видя, что я не ответила, дети, похоже, неправильно меня поняли.

«У-у нас много денег с собой!»

Один из них сказал, немного посвистывая, возможно потому, что у него недавно выпали молочные зубы.

«Верно! Мы принесли с собой деньги!»

Глядя на детей, идущих к прилавку, я кивнула.

«Ребятки, вам нужны только пивные конфеты?»

Они обменялись взглядами.

Среди них мальчик с круглыми глазами закричал:

«Дайте мне посильнее!»

«Сильнее?»

«Да, такую, чтобы голос даже не выходил!»

«Или ту, которая ударит по горлу!»

Глаза других детей, стоящих рядом с мальчиком, начали мерцать. Я нервно подумала.

«Если я продам такие опасные вещи, то буду арестована за нарушение закона о санитарии пищевых продуктов.»

Хотя я не знала, существуют ли в этом мире какие-либо законы о гигиене пищевых продуктов, проблемы, должно быть, возникали, когда игрушки или нездоровая пища выходят за рамки озорства. Однако я не могла отказать, глядя на невинные сверкающие глазки этих детей.

Я серьезно спросила детей, приложив руку к подбородку:

«Может, вместо этого, мне дать вам кое-что повеселее?»

Как и ожидалось их глаза стали больше после слова ‘повеселее’.

«Что-то повеселее? Что это?»

Спросил маленький мальчик, сжимая щеки, которые вот-вот лопнут в его руках. Он был таким милым, что мне захотелось его укусить.

Я слегка потерла нос, чтобы убедиться, что у меня не было кровотечения, а затем продолжила:

«Вы хотите поразвлечься, не так ли?»

«Да!»

Я стояла у стеллажа со скрещенными руками и подмигнула Доминику, который с радостью смотрел на детей.

«Доминик.»

Он ответил не сразу, поглядывая на детей, словно они пришли за конфетами на Хеллоуин.

«…Да. Какие конфеты ты хочешь?»

Думаю, пивные конфеты были довольно популярны, поэтому было бы хорошо дать им конфеты, которые немного похожи на эти.

«Прошлой ночью я приготовила конфеты, похожие на пивные~»

Я посмотрела с улыбкой на Доминика.

«…Как насчет тех?»

Мы молча посмотрели друг на друга. Я стояла у прилавка с руками на талии и вскоре вручила им конфеты, которые окрашивали в язык в разные цвета.

Они были не такими особенными, как пивные конфеты, но они все же были наделены магией. Конечно, магия кончалась через 30 минут, поэтому спустя это время, краска пропадала.

«Ну как? Хотите попробовать?»

Я улыбнулась, когда дала детям конфеты.

Они взяли конфеты дрожащими руками. Дети осторожно осмотрели конфету, а затем сразу же положили ее в рот.

И через несколько минут…

Веселые детские аплодисменты начали сотрясать канцелярский магазин.

«Мой язык как у монстра!»

«И мой, мой тоже!»

Дети широко открыли глаза и хлопали в ладоши. Было ясно, что они были очень взволнованы, увидев, что их язык меняет цвет.

«Аэээ!» (прим.: язык высунул)

«Ой! Мой язык стал синим!»

Они были взбудоражены, играли друг с другом и вскоре посмотрели на меня.

Наблюдая как дети веселятся, я немного волновалась.

«Ты не ангел, а гений!»

«Гениальный маг!»

«…Гений - не я, а Доминик.»

По какой-то причине я получала чрезмерную похвалу за свои навыки. Поскольку Мельденик высмеивали всю ее жизнь, она, должно быть, прямо сейчас получает благословение.

В этот момент мальчик, который считался сыном богатого бизнесмена, сказал, держа меня за руку:

«Я куплю весь этот магазин!»

«…Что?»

«Я скажу папе! Я заплачу в сто раз больше, чем стоит мое пальто!»

«Нет! Я-я хочу его купить! Сколько он стоит?»

«Я куплю его!»

У этих детей должно быть много денег…?

Я присела на колени, чтобы быть на уровне их роста. Они растерялись, когда мое лицо приблизилось к их.

«Ты такая красивая…»

«Цвет ее глаз тоже такой красивый…»

«…Не смотри на нас. Это смущает.»

Один закрыл лицо руками, но продолжал смотреть на меня сквозь пальцы.

Я была готова рассмеяться. Эти дети такие милые.

«Я не буду продавать свой магазин. Вместе этого, приходите почаще играть сюда, а взамен я дам вам много интересных вещиц. Хорошо?»

Я подмигнула и встала.

«Хорошо. М-мы придем снова!»

«Пожалуйста, расскажите своим друзьям!»

Все кивнули, и самый молчаливый из троицы схватил меня за рукав и сказал:

«Хм, знаете…»

«Да?»

Я наклонила голову и посмотрела на него.

«Вы специально нарисовали эти черные узоры на руке?»

Я покрутила рукой.

«Но тут ничего нет…»

Ребенок слегка надул щеки и опустил мой рукав.

«Ой, рисунок исчез…»

«…?»

Интересно, что он имел ввиду. Я почесала брови и с удивлением посмотрела на Доминика. Однако он, похоже, тоже ничего не понял.

Ребенок несколько раз покачал головой.

«Наверное показалось.»

Что ж, дети часто не могут отличить реальность от фантазии. Я кивнула и пожала ему руку.

Они рассчитали стоимость конфет, вручили мне монеты и направились к двери.

Я помахала им рукой в ожидании милых рассказов, которые будут говорить эти милые дети. Было очень весело продавать им вещи.

Может я родилась для работы в сфере обслуживания?

Я положила руки на талию и посмотрела на Доминика.

«Сегодня в моей жизни в первый раз произошел достойный момент.»

В прошлой жизни я была бедна. Чтобы купить конфету стоимостью в сто вон, мне приходилось трясти копилку в поисках монет.

Я смотрела на полки канцелярского магазина каждый день и однажды владелица протянула мне руку. В ней лежала маленькая конфета.

Наконец-то я сделала первый шаг, чтобы стать истинным владельцем канцелярского магазина.

«Какое облегчение.»

Я обняла Доминика, который удовлетворительно кивал, стоя рядом со мной.

«Да! Я так счастлива!»

Доминик остолбенел от моих объятий и после в спешке оттолкнул.

«Нет.»

«…Чего?»

Я стала более озадачена.

«Я поклялся в добрачной чистоте перед Богом несколько сотен лет назад.»

Это было просто дружеское объятие. Что ты там себе навыдумывал, а?

Чистота…?

Я кивнула, глядя на серьезное лицо Доминика. Однако его абсурдное поведение было полностью принято. Потому что сейчас я была очень счастлива!

«Да! Живи всю жизнь в чистоте!»

«Что, что?»

После того, как я усердно постучала его по плечу, он казался более смущенным, и я решила усерднее работать над своей алхимией.

«Я думаю, что скоро мы станем хитом, так почему бы нам не начать делать новые предметы?»

Но в это время еще один маленький ребенок, стоящий один во дворе канцелярского магазина, открыл дверь и вошел.

Глава 34

«Я…»

Ребенок, который вошел, был в капюшоне и маленькой маске, которые закрыли больше половины лица. Я едва могла разглядеть его.

Я наклонила голову.

«Почему ты так подозрительно входишь?»

Доминик легкомысленно сказал:

«Какой милый ребенок.»

По словам Доминика, это был безобидный ребенком. Значит он наш дорогой клиент! Я широко улыбнулась и поприветствовала его рукой.

«Добро пожаловать!»

Ребенок подошел ко мне. Затем она достала маленькое красное яблоко из кармана и протянула мне.

«П-плод яблока означает «извинение» на языке цветов…»

Что ты имеешь ввиду? Какие извинения?

«Что это?»

Как только я протянула руку и взяла яблоко, голова ребенка наклонилась вперед. Она сильно тряслась.

Мне почему-то стало ее жаль, увидев эти маленькие дрожащие плечи. Я не знала, что происходит, но хотела утешить ее, поэтому дала ей дальгону.

«Скушай конфету сейчас, это подарок.»

Ребенок поднял голову и посмотрел на меня. Но я не знала кто это, потому что видела только ее глаза.

«Почему-то она кажется мне знакомой.»

Девочка говорила в нос:

«Вы, вы…Когда я увидела вас вживую.»

Кончики пальцев ребенка, получившего от меня конфеты, дрожали.

«Что?»

«К-как вы можете быть такой хорошей?»

«Голос такой привычный?»

Я наклонила голову. Это был маленький ритмичный голос, который застрял у меня в ушах.

«Думаю, я уже слышала этот голос раньше.»

«Вы должны знать, кто я, но все равно так со мной обращаетесь…»

Я не знаю. Правда не знаю. Мельденик не была человеком, который мог быстро вспомнить кого-то.

«Я не знаю, кто ты. Ты знакома со мной?»

Я пыталась спросить имя. Но я упустила момент из-за слез на глазах ребенка. Я была уверена, что они знают друг друга. Этот голос остался в памяти Мельденик.

«Почему я не могу вспомнить! Это так расстраивает, ну правда!»

Но если бы я оставила ребенка в покое, она бы расплакалась. Я заговорила с ней:

«Я в порядке. Все дети должны расти с любовью.»

«…»

«Ты не сделала ничего плохого, так что не плачь.»

Я не знала, кто этот ребенок, поэтому говорила расплывчато.

«В-вы принимаете мои извинения?»

«Конечно.»

Я безобидно улыбнулась ребенку и посмотрела на Доминика, который наблюдал за всем издалека.

Доминик покачал головой.

«Может ли это быть ребенком, который обожает тебя?»

«…?»

Я так не думаю.

Ребенок осторожно снял маску. Ее лицо было красным, а глаза мягкими. Было видно, что она плакала.

Плачущая девочка говорила со мной дрожащим голосом:

«Это я, Мелисса.»

«Мелисса. Мелисса…»

Я покопалась в голове из-за знакомого имени.

«Подождите. Леди Мелисса Хесман? Разве она не сестра Ленокса Хесмана?»

Не может быть, это была леди Мелисса Хесман.

Когда девочка увидела мои удивленные глаза, она прикусила губу и продолжила:

«Жестокость моего брата…»

По слухам, Мелисса редко посещала академию, потому была слишком слаба. Официальная невеста Ленокса сама нечасто видела ее.

«…Я пришла извиниться за эту измену, я не знала, что он такой.»

Ты, ублюдок, тебя поймал за измене 10-летний ребенок? Почему тебя постоянно ловят на обмане? Если вы собираетесь скрываться, делайте это нормально.

Я была встревожена.

«Тебе не нужно извиняться.»

Я увидела боль в глазах маленького ребенка.

«Я видела все своими глазами. Ты нежный человек и любишь детей. И я поняла, что слухам нельзя доверять.»

Она выглядела очень слабой.

Не дав времени ответить, она снова надела маску и убежала.

Доминик посмотрел на меня с озадаченным лицом и серьезно пробормотал:

«Она совсем не похожа на герцога Хесмана.»

«Да.»

Ответила я.

Она очень милая девочка. Жаль, что она застряла с герцогстве Хесмана. Но так как я получила извинения, возможно, отношения между нами закончились.

Если вы время от времени будете заходить в канцелярский магазин, я дам вам много вещей.

Я решила много думать и двигаться дальше.

***

Это произошло, когда Мельденик управляла своим магазином и обслуживала одного или двух посетителей, которые пришли после рассказов о магазине.

Под руководством герцога Вавелуа был проведен банкет в саду. На банкете, было объявлено о новом бизнесе между герцогом Вавелуа и герцогом Хесманом.

Магический камень, вырезанный в форме красивого дерева, которое герцог Хесман лично привез, стоял посреди сада.

Вокруг камня столпились группы от трех до пяти человек. Темой разговора между аристократами стал этот камень. Никто никогда раньше не видел такого большого магического камня.

«Такой большой магический камень на банкете в саду.»

«Где герцог Хесман взял его?»

«Я слышала, что он пытался связаться со Святым Королевством Святых и Королевством Магов.»

«Боже мой, ты имеешь ввиду королевство, в котором живут разнообразные расы?»

«Это действительно потрясающе!»

«При таком темпе он вызовет героя из легенды.»

«Боже мой…»

Герцог Хесман слушал похвалы про себя.

«Все идеи гладко.»

Конечно, они говорили верно не о всем.

«За исключением с контакта с Королевством Магов.»

Контакты с Королевством Магов часто терпели неудачу. Это было потому, что они крайне неохотно относились к чужакам. Однако в таких местах, как Королевство Магов, были мощные магические артефакты, которые никто не мог даже представить.

Бонусом шло и то, что все расы были с выдающимися способностями.

Если Королевство Магов начнет сотрудничать, имя семьи Хесман будет еще более влиятельно в Империи. Но реальность отличалась от этого.

«У меня нет легендарного меча, не говоря уже о связи с королевством.»

Он потер свою щеку.

Он собрал несколько мечей-героев. Но каким же был их уровень? Просто испуганные маленькие мальчишки.

Нечем было расширить свои возможности.

«…Мне нужен настоящий герой. Тот, кто заставит меня сиять и распространит мое влияние.»

Он продолжал искать Доминика, легендарного героя. Когда-то ходили слухи, что человек может контролировать весь мир, если при нем будет находиться могущественный герой Доминик.

«После того, как я найду его, я стану самым успешным человеком в мире.»

Он поднимал свое имя все выше и выше, и возродил семью Хесман до континентального уровня. Если все будет хорошо, появится возможность завладеть Империей в будущем.

«Корона императора, мне нравится.»

Прежде всего, его целью было стать самым могущественным среди аристократов, но…

Трон императора также был бы хорошим местом для него.

Он огляделся.

Теперь, когда его сила росла, все это было вопросом времени.

Герцог Хесман начал пересекать сад, где по пути его все хвалили. Но в это время молодой аристократ, сам того не осознавая, своими словами вернул его на землю:

«Разве {озяин башни не удивителен?»

Глава 35

«Анмонд! Молчи!»

«Даже если он и странствует сейчас!»

«…Извините, сэр Анмонд!»

«Что? Ах, герцог Хесман здесь!»

Герцог Хесман равнодушно смотрел на бездумного Анмонда.

«Такой шумный.»

Его слова охладили атмосферу. Он заговорил, стоя перед большим камнем маны в центре сада:

«Я хотел бы сделать небольшую презентацию.»

В присутствии всех аристократов, герцог Хесман медленно объяснил свой бизнес-план. Бизнес, ориентированный на детей. Он раскрыл сумму денег для инвестиций, высококачественный прототип и обсудил, где будет представлен первый продукт. Презентация закончилась быстро и все собравшиеся аплодировали.

«Как и ожидалось, имя Хесман снова распространится по всей Империи!»

«Я поражен финансовой мощью семьи Хесман.»

«А сотрудничество с семьей Вавелуа - первоклассная ситуация.»

Те, кто послушал бизнес-план, который никогда не мог потерпеть неудачу, начали льстить. Между тем, другой главный герой вечера, герцог Вавелуа, подошел к герцогу Хесману.

«Ах, герцог Хесман. Послушайте, мне есть что сказать…»

«…Что такое, герцог?»

Герцог Вавелуа редко говорил о бизнесе. Мадам Хильдегардт была умна, но герцог Вавелуа был просто посредником.

Герцог Хесман сказал:

«Мне нужно отправиться ненадолго в поместье, поэтому у меня нет времени.»

«Ах, да. Но я думаю, нам нужно поговорить об этом. Так как Мельденик - ваша невеста…»

«Речь идет о Мельденик Вавелуа?»

«Ха-ха-ха. Да, это так.»

Герцог Хесман поднял брови, когда увидел смеющегося герцога Вавелуа.

«Увидится в секретной комнате.»

У него было хорошее предчувствие.

Через несколько минут в маленькой секретной комнате на вечеринке в саду.

Герцог Хесман и герцог Вавелуа встретились в месте, где любой шум подавлялся магией.

«Ах, вы же знаете, что Мельденик покинула семью, верно?»

«Да.»

«Наша семьи приняла меры, чтобы проучить эту дерзкую девчонку.»

«Какие?»

«Я отправил письмо Его величеству.»

Он не мог не нахмуриться на слова герцога Вавелуа.

«Вы отлучили мою невесту, не посоветовавшись со мной?»

«Ха-ха, мой дорогой. Кто сказал отлучать от семьи? С каких пор вы так заботитесь о Мельденик…»

Ленокс скривил рот, будто смотрел на человека, который пожалеет об этом.

«…Это правда. Итак…об отлучении от семьи. Вам придется быть откровенным.»

«Я уже подал запрос на отлучение от семьи в императорский дворец, но на самом деле не собираюсь этого делать. Запрос будет отменен естественным образом.»

«Я знаю, что, если вы подадите письменное заявление в императорский дворец, его нельзя отменить без двусторонних консультаций.»

Он был прав, но герцог Вавелуа не мог перестать улыбаться.

«Нет, вы, вероятно, думаете, что Мельденик позволит себе мирно отлучиться от семьи? Вы все еще плохо ее знаете? Она зависима от Вавелуа!»

Эти слова были правдой. Мельденик всегда пыталась быть признанной своей семьей. Однажды, когда ее бизнес провалился, и герцог Вавелуа отвернулся от нее, она стояла на коленях и голодала три дня.

Несмотря на то, что никто не обращал на нее внимания, она была сильной и злой девушкой. Мельденик Вавелуа не могла отказаться от своей семьи.

Герцог Вавелуа знал, что это правда.

«Она определенно сожалеет. И вернется в слезах.»

Суждения Ленокса заключались в том, что то, что говорил герцог Вавелуа, было верным.

Но почему он так себя чувствовал?

Его рот высох, и он нервничал. Это было из-за решимости Мельденик?

«Ей нужно решение Его величества, раз она аристократ.»

«…Да, верно.»

Действительно, это был скандал, связанный с благородной семьей, так что это не пройдет так просто. Если будет суд, то она может попасть под психологическое давление.

Но почему он чувствовал себя так некомфортно?

«Не волнуйтесь, герцог Хесман.»

Герцог Вавелуа похлопал Ленокса по плечу.

«А что, если она будет отлучена, и вы женитесь на Шерии?»

«…»

«Наши семьи будут связаны и без Мельденик.»

Герцог Хесман тихо улыбнулся, пытаясь сказать себе, что этого не произойдет.

«Я собирался завести ребенка, избавится от Мельденик и все равно жениться на Шерии.»

Он не может отказаться от Мельденик, которая станет отличным инструментом для выполнения его целей, но он также не может отказаться от своей любимой Шерии.

Скрывая свои мысли, он ответил с нежной улыбкой.

«Что ж, так как леди Мельденик сожалеет, я предполагаю, скандала не будет.»

Его глаза подло исказились.

Герцог Вавелуа ухмыльнулся и хлопнул его по плечу.

«Да, идите и найдите ее.»

«…»

«Если герцог Хесман приедет и скажет ей что-нибудь ласковое, она побежит за ним.»

Эти слова были верными. Не так давно она радовалась, потому что он дал ей кусок мусора, который собирался выбросить.

«…Кажется, эта женщина изменилась.»

На ум пришли глаза Мельденик, когда она назвала его мерзавцем.

Герцог Вавелуа сказал с улыбкой.

«Ха-ха, даже если она изменится, любовь к вам будет длиться вечно. О чем вы беспокоитесь?»

Да, это же Мельденик. Глупая женщина, которая не знала, что делать, потому была благодарна, когда он подошел к ней. Все, что у нее было, это особняк Вавелуа.

«Придется скоро сходить к ней и уговорить.»

Ради его будущего, Мельденик никогда не может быть отлучена от семьи.

Ленокс обернулся после короткого поклона герцогу Вавелуа.

***

Герцог Вавелуа щелкнул языком, наблюдая как уходит Ленокс.

«Герцог Хесман неповторимый человек.»

Он вел себя так, будто ему не нравилась Мельденик, поэтому его неодобрение отлучения было неожиданным. А герцог Вавелуа пытался разорвать помолвку с Мельденик и заставить его связать себя узами брака с Шерией.

«Это должно было сработать.»

В любом случае, ему нечего терять.

Герцог Вавелуа вернулся в сад. Однако мужчина, стоящий рядом с ним, продолжал кашлять.

«Что с тобой случилось, что ты так сильно кашляешь?»

«Ах, Ваша Милость.»

Мужчина говорил осторожно.

«Вы слышали слухи?»

«Какие слухи?»

В последнее время он не мог официально присутствовать на мероприятиях из-за большого давления. Любя сплетни, за которыми можно скоротать время, он был очень доволен новым слухам.

«Речь идет о леди Мельденик.»

«Я тайно отправил письмо, но все еще не могу связаться с ней!»

О Мельденик никогда не было хороших слухов. Герцог пробормотал, схватившись за затылок.

«Она снова что-то испортила?»

«Простите?»

Зеленые глаза герцога Вавелуа сияли от неодобрения.

«Я так и думал. Почему я снова должен быть унижен?»

Смущенный советник покачал головой и осторожно сказал.

«Нет же. Кажется, она ведет бизнес перед академией.»

«…Все хорошо?»

«Я не совсем уверен…»

Он с подозрением посмотрел на помощника.

«Мой сын рассказал мне о 'канцелярском магазине', поэтому я попросил его разузнать о нем, потому что мне стало интересно. Но там оказалась леди Мельденик.»

Среди приближенных к семье Вавелуа было много детей, которые ходили в академию.

Ребенок советника был один из них.

«Ха! Она управляет небольшим магазином, в который ходят простолюдины?»

«…Однако, в отличие от прошлой, она добра к детям, Ваше превосходительство.»

Советник был одним из немногих, кто был добр к Мельденик.

Его слова, казалось, ошеломили герцога.

«Не говори мне, что она действителен изменилась?»

Она была ребенком, который по слухам был злым. Однако по информации, которую он получил на мероприятии в саду, она отличалась от ребенка, которого он всегда знал.

Он никогда хорошо не думал о своей дочери.

Он женился на матери Мельденик, чтобы присвоить территории маркиза Кинноа. Его дочь с проклятой кровью родилась от брака без любви. Это было позорное решение, которое его семья приняла после череды неудачных бизнесов.

«Хорошо. Продолжай.»

Выражение лица советника, который беспокоился о том, что пошел против воли герцога Вавелуа, скрасилось.

«Да, Ваша Милость.»

Глава 36

Герцог Вавелуа, почесав шею, нашел Хильдегардт на обратном пути в банкетный зал. Она направляла горничных готовиться к банкету.

Он подошел к своей жене.

«Приветствую Ваше превосходительство.»

Герцогиня формально склонила голову.

«Ты знала? О Мельденик.»

Герцог Вавелуа начал кричать.

«Ах, да. Она ведет бизнес перед академией?»

Герцогиня Вавелуа тихо ответила.

«Ты знала, но не сказала мне?»

«Вам бы это не понравилось, верно? Это вы ее выгнали. Я не могла сказать, потому что это расстроило бы вас.»

У нее была сварливая улыбка.

«…Верно, это я ее выгнал и инициировал отлучение.»

Герцог Вавелуа ответил, потирая потный лоб.

«Я понял, хм…»

«…»

«В любом случае, надо сходить к ней. Она, конечно же, поприветствует нас с распростертыми объятиями. Этот ребенок всегда хотел, чтобы я признал ее.»

С этими словами герцог Вавелуа обернулся.

«… До суда по делу об отлучении от семьи осталось не так много времени, поэтому надо вернуть ее.»

Герцогиня Вавелуа посмотрела ему в спину глазами, полными ужаса.

Было очевидно, что герцог вспоминает детство Мельденик.

«Ее нужно отлучить от семьи.»

Ты игнорировал ее, пренебрегал, а теперь спрашиваешь, как у нее дела? Это даже не смешно.

Хотя Хильдегардт так же использовала людей, герцог Вавелуа выглядел бесстыдно в ее глазах.

Она поправила рыжие волосы и прикусила губу.

Прошло много времени.

Долгое время Мельденик, казалось, угрожала позиции Шерии. Несмотря на то, что она еще не представляла угрозы.

«Я должна помещать герцогу найти ее.»

Она кусала губы и срывала цветочные бутоны, которые приготовила для сада.

Недавно Хильдегардт наняла группу под названием 'Пираты Красного креста', которая контролировала тот район, чтобы разобраться с Мельденик.

Но Мельденик справилась с ними так, как они должны были с ней. Она даже стала известной благодаря этой ситуации.

Конечно, тот факт, что Мельденик открыла магазин канцелярских товаров, еще не был широко распространен, и была опубликована всего одна статья о том, что она победила Пиратов Красного креста.

Но…

«Ты использовала магический артефакт? По словам трех шпионов, навыки пиратов впечатляют, и они всегда боролись до победного. Тебе просто повезло?»

Хильдегардт закрыла руками гневное лицо и прикусила губы.

«Придется расправиться с ней до того, как вернется моя дочь.»

Как долго она там стояла?

Служанка нарушила зловещую атмосферу.

«Извините, мадам.»

Похоже, все приглашенные дамы собрались.

Хильдегардт расслабила лицо и села.

«Ах, уже пришли. Присаживайтесь. Служанка.»

«Да. Мы принесем все прямо сейчас, мадам.»

Когда служанка подмигнула, несколько женщин прикатили тележки.

На них стояли сладкие пироги с цветочным сиропом, маленькие пирожные с сезонными фруктами, теплый пирог с лососем и теплый черный чай с ароматом розы.

Через несколько минут спокойствия она сразу же приложила чашку чая ко рту и улыбнулась.

«Причина, по которой я пригласила сюда дам, заключается в новом проекте моей семьи.»

«О, боже!»

Хильдегардт слегка улыбнулась и продолжила:

«Наша семья теперь собирается сотрудничать с герцогом Хесманом, чтобы вести бизнес для детей, которые вот-вот дебютируют в обществе.»

«Я так взволнована!»

Герцогиню называли 'золотые руки'. Для молодых дам было вполне разумно вскрикнуть, когда она заявила, что начинает новое дело.

«Мы скоро запустим его, поэтому, пожалуйста, с нетерпением ждите его. Ах…»

Хильдегардт намеренно остановилась.

«…думая об этом, моя дочь, Мельденик, также открыла бизнес перед академией.»

«Б-Боже, не говорите, что и в этот раз…»

«Я очень горжусь тем, что она способна преодолеть свои неудачи и продолжать бизнес.»

Герцогиня Вавелуа показала красивую вежливую улыбку, которая дала ей имя 'ангела общества'.

«Итак, я подумываю о партнерстве Мельденик и Шерии, когда она вернется. Как бы я ни думала, для одной Мельденик это слишком…»

Когда она притворилась доброй и благородной матерью, жены высокопоставленных аристократов, нахмурились:

«Герцогиня очень добра. Тем не менее, леди Мельденик немного…»

«…Верно.»

Они смотрели друг на друга.

До сих пор, у Мельденик было так много проступков и провалов.

Мельденик, так сказать, была не более, чем посмешищем в обществе. И сегодня было то же самое.

«Я знаю. Я уверена, когда-нибудь она вырастет.»

Хильдегардт подло улыбнулась.

В этом году Мельденик повезло. Ей удалось избежать глаз Хильдегардт и даже, к ее счастью, Пиратов Красного креста.

«Но…»

Небольшой магазин перед академией должен превратится в руины.

Потому что Вавелуа и Хесман собирались добраться до академии.

Хильдегардт тихо улыбнулась.

На этот раз Мельденик Вавелуа снова проиграет. Похоже, что сейчас она в хороших отношениях в детьми, но скоро все закончится.

«Наслаждайся пока можешь, Мельденик. Рано или поздно вы снова упадешь.»

Она пыталась улыбаться, скрывая свои ядовитые мысли.

***

Я рассмеялась, открыв уведомление, которое мне вручил почтальон некоторое время назад.

[До суда по делу об отлучении от семьи осталось три недели.]

Наконец, осталось три недели. Кроме этого, ко мне никто не приходил. Это хорошо.

Я с радостью скомкала уведомление. Все шло хорошо, как и планировалось.

«Доминик, сегодня не так много клиентов, верно?»

Сегодня не так много детей посетили канцелярский магазин.

«Поскольку они аристократы, может, они не хотят приходить в место, куда простолюдины приходят играть?»

Канцелярские магазины, кажется, имели неожиданный барьер для входа. Дети стабильно приходят в магазин, но…

«Количество приходящих детей настолько мало, что это проблема…»

«Все получится!»

Я сжала кулак и изо всех сил пыталась думать о хорошем.

Тогда снаружи послышался аккуратный стук в дверь.

О боже. Кто это?

«Это проблема.»

Доминик слегка нахмурился. Это был первый раз, когда он так отреагировал.

«Кто же это?»

Я пожала плечами и открыла дверь. Просто потому, что ребенок, который постучал, все не заходил.

Но передо мной стоял не ребенок, а принц Кассиан.

«Леди Мельденик.»

Он протянул мне небольшую листовку и сразу перешел к делу.

«Возможно, вы уже видели эту листовку?»

Я посмотрела на листовку, которую он передал.

[Скоро открытие нового магазина от Вавелуа и Хесмана.

Большой магазин, организованный герцогиней Хильдегардт, впервые откроется пред академией.

Это будет специализированный магазин, предназначенный для детей-аристократов.

Товары, впервые представленные только в магазине Вавелуа и Хесмана.

Известно, что герцогиня Хильдегардт будет руководить проектом до тех пор, пока не вернется леди Шерия.]

«Неужели, большой магазин?»

Хильдегардт и герцог Хесман занимались таким в романе?

Кроме того, это проект, ориентированный на детей-аристократов. Это затруднит мое положение. Такое масштабное столкновение было рациональным.

«…Спасибо.»

Я схватила листовку и сразу же направилась к месту стройки. Я должна была подробно разузнать обстановку.

Глава 37

Магазин от Вавелуа и Хесмана был менее, чем в 100 метрах от моего канцелярского магазина. Он был прямо перед воротами академии в хорошем торговом районе, где часто проезжали кареты.

Прямо перед стройкой возвышался флаг герцогства Вавелуа.

Он был намного ближе к академии, чем мой канцелярский магазин, поэтому, если они продадут что-то похожее на мой ассортимент, я потеряю из-за них всех клиентов.

Неизвестно, начала ли Хильдегардт новый бизнес перед академией из-за меня. Но она, должно быть, пытается помешать мне. Удивительно, но это был точно такой же метод, который она использовала в прошлом.

Я осмотрела место, где строительство шло в самом разгаре.

Строительные материалы накладывались друг на друга с помощью магии. Были рабочие, перевозившие материалы, и маги, которые усердно замеряли землю.

Я скрестила руки на груди и наблюдала за происходящим, когда ко мне подошел один маг.

«Это строительная площадка, пожалуйста, будьте осторожны.»

Я спросила его холодным голосом:

«Ах, здесь что-то строится?»

«Это универсальный магазин товаров…Магазин для детей, вы можете прочитать на листовке. У герцога много денег, не так ли?»

Я опустила руки, когда услышала, как искренне он мне ответил.

Они были заняты измерением земли и обсуждением того, как его построить.

«Как вы думаете, сколько времени займет строительство?»

«Ох, он такой большой. Так что это займет около 2 недель. Мой клиент просил об этом.»

Маг искренне отвечал на мои вопросы. Возможно, он думал, что я какой-то местный чиновник.

Была причина, по которой так много магов работало над строительством. Это было для того, чтобы побыстрее похоронить мой канцелярский магазин, когда он только начал обретать популярность в академии.

Было очевидно, что такое большое здание будет построено для привлечения внимания.

Такими темпами я окажусь в том же поезде, что и прошлая Мельденик, у которой всегда проваливался бизнес.

«Я пыталась жить спокойно, без мести…»

Почему ты продолжаешь возиться со мной?

«Я поняла.»

Привлекая детей, я собиралась наслаждаться счастливой жизнью, поглаживая их милые головы.

«Так ты собираешься продолжать вмешиваться в мою жизнь?»

Как бы я ни думала об этом, мне нужна была защита.

Я обернулась и направилась в свой магазин.

Думаешь, ты единственная, кто умеет грязно играть, Хильдегардт?

«Мне нужно вернуться в канцелярский магазин.»

Теперь, когда Хильдегардт использовала этот трусливый ход, мне придется найти возможность спасти мой магазин.

Хоть и не совсем точно, я, к счастью, знала трюк, который использовала Хильдегардт.

«Как мне с ними бороться? Так же, как и с раковыми клетками, просто удалить их.»

Я пошла в сторону канцелярского магазина, подальше от стройки, перебирая в голове всевозможные способы.

«Первое, что нужно сделать, это…»

Но в этот момент, пока я собиралась с мыслями, кто-то грубо схватил меня за запястье,

Что за. Я уже до смерти занята, и какой-то человек вот так просто появляется из ниоткуда и так прикасается ко мне?

Я обернулась и посмотрела на человека, который грубо схватил меня за запястье.

«А? Герцог Хесман?»

Появившись в неожиданное время, он схватил меня за запястье, как главный герой в старом фильме.

Этот ублюдок, он похоже будет приходить ко мне, пока не умрет.

Он говорил с высокомерием в голосе:

«Не знаю, знаете ли вы, но герцогства Вавелуа и Хесман согласились работать вместе.»

Я почесала подбородок, глядя на колючую щетину вокруг его рта.

«…Да, и что?»

«Мы начнем бизнес для детей в начале года, поэтому мы начинаем с академии.»

«Это немного поражает. Становлюсь ли я прямым конкурентом?»

Но я не обратила внимание на этого обманщика, поэтому ответила так сухо, как могла.

«Боритесь. Я болею за вас. Надеюсь, вы добьетесь успеха.»

Ты злишься, что я ответила совершенно иначе, чем ты ожидал?

Вены на его висках вздулись.

«Мы можем с легкостью раздавить ваш маленький бизнес.»

«Да, да.»

Я проигнорировала его слова, потрясла рукой, чтобы ослабить его хватку и сделала шаг назад.

«Ответьте, как подобает, леди Мельденик.»

«Ах, у меня нет желания отвечать на надоедливые предложения.»

Лицо герцога Хесман искривилось.

Каково это - быть прочитанным, а затем раздавленным? Давай поговорим, ублюдок.

«Будь то академия, или молодые подростки, которые еще не дебютировали, все они будут нашими.»

«…»

«Так что закройте свой маленький магазин прежде, чем он превратится в руины. Откажитесь от отлучения и давайте назначим день свадьбы.»

Он поднял уголки рта, словно считал себя добрым и щедрым.

Почему ты все время забываешь. Я не Мельденик Вавелуа из прошлого.

«Независимо от того, будет оно разрушено или нет, я сама решаю свое будущее.»

Я отошла от него на шаг назад.

Но он снова остановил меня.

«…Интересно, что, когда вы сами решали свое будущее, оно всегда оказывалось разрушенным, не так ли?»

Слово ‘разрушенный’, исходящее из его красных губ, задело меня.

Это правда, что Мельденик из прошлого всегда была разрушена и подавлена.

Тем не менее, было еще более раздражающе, так как Ленокс Хесман всегда вносил свой вклад в мои провалы.

Я фыркнула ему.

«Ах, неважно. Если вы снова меня побеспокоите, я же говорила, что придам 'это' огласке, но, похоже, вы забыли?»

«Клянусь, у меня никогда не было романа. Несправедливо называть меня обманщиком.»

Я уставилась на него и всерьез задумалась:

«Если трижды набраться терпения, я смогу избежать убийства.»

Ленокс высокомерно посмотрел на меня.

Я долго вдыхала воздух, чтобы привести в чувство свой разум и тело.

В его руке что-то сияло. Оно было обернуто. Было похоже на маленькое яйцо.

Но не было времени следить за этим. Прямо сейчас мне приходилось иметь дело с человеком передо мной, поэтому я не могла позволить себе отвлекаться на что-то другое.

«Не думаю, что вы понимаете. Послушайте внимательно. Вы отправились с Шерией в одиночку в путешествие.»

«Не было никакого физического контакта.»

«Каждый в обществе считает вас любовниками.»

«Это…»

«Вы когда-нибудь опровергали это? Вы также ходили вместе на банкеты. Вы двое были идеальными партнерами. Вы так не думаете?»

Он щелкнул языком.

«Мы были просто деловыми партнерами, сколько раз я должен вам повторять!»

«Нет, ну… конечно вы можете сказать, что у вас не было к ней никаких чувств? Даже если вы не пытались рассмешить меня, ваши действия сделали обратное.»

Ленокс смотрел на меня и вскоре бросил мне в руку браслет.

«Возьмите.»

Я была удивлена, когда увидела браслет, который он мне дал.

«Это подарок, о котором вы всегда умоляли.»

«Ха…»

Именно, Мельденик цеплялась за Ленокса и восхищалась тем, что он дарил Шерии.

Мельденик завидовала Шерии, которая получала от него всевозможные магические артефакты и проповеди.

Он все еще думает, что я собака, которая просит его о внимании.

«Вы сейчас делаете мне одолжение?»

Я крепко сжимала браслет в руке, словно пыталась сломать его.

«Да, одолжение. Вы сказали, что покажете, какой я обманщик?»

Он огляделся и прошептал низким тоном.

«Кто вам поверит?»

Ленокс высокомерно посмотрел на меня.

Что ж, тогда моя очередь отвечать.

«Неважно, поверят они мне или нет.»

Он не знал, но я уже начала забирать то, что принадлежит ему, начиная с Доминика.

«Если ты будешь продолжать мешать мне, я заберу у тебя все.»

Сейчас бесполезно было обмениваться словами.

Вдалеке кто-то начал быстро бежать в нашу сторону. Затем он поднял руки и встал передо мной.

Девочка чуть выше половины его роста открыла свой маленький рот и уставилась на Ленокса. Ее красивая голова быстро тряслась в воздухе.

«Ты, мерзавец! Я верю в слова леди Мельденик!»

Я посмотрела в затылок девочки, которая, казалось, никогда не говорила ничего жестокого.

«Что за…»

Девочка подошла ко мне, закрыла меня и сжала кулаки, глядя на Ленокса.

Если я не остановлю ее, она может и ударить.

Но я ничего не могла сказать.

«Подождите. Этот голос похож на голос девочки, которая недавно приходила. Это лицо…»

Это была леди Мелисса, молодая наследница герцогства Хесман и младшая сестра Ленокса.

Глава 38

«Леди Мелисса…ее сердце, должно быть, ранено? Она такая хрупкая. Как я могу ее успокоить?»

Как бы я ни ненавидела Ленокса, она его младшая сестра.

«Мелисса родилась от измены. Она тоже это знает.»

Если бы она послушала, что сделал ее брат, ей было бы очень больно.

Пока я паниковала и задавалась вопросом, что делать, Ленокс, который, похоже, не мог понять ситуацию, заговорил:

«Мелисса, не говори таких плохих вещей. Что значит 'мерзавец'?»

«Леди Мелисса, успокойтесь.»

Я сказала это и тихо улыбнулась леди Мелиссе.

Я ненавидела Ленокса, но не хотела использовать ребенка, чтобы разделаться с ним. Дети должны слышать только хорошие вещи. Но Мелисса взглянула на меня и громко закричала на своего брата.

Ее глаза сияли.

«Не подходи к леди Мельденик, грязный обманщик!»

Она сжала мою руку своими мягкими маленькими ручками. Будто очень маленькая и худенькая девочка защищала меня.

«Пошли, сестренка.»

«…А?»

Мелисса посмотрела на меня и заплакала.

«Не оставайтесь вместе с этим мерзавцем, давайте уйдем вместе!»

Мы не знали друг друга, но ей, кажется, было меня жаль.

Она была праведной девочкой с сильным сердцем, хотя ее личность не была великой.

«Нет, Мелисса… Тебе не нужно защищать меня до такой степени…»

«Сестренка, не обращай внимания на этого человека!»

…Ты не видишь, что у меня нет шрамов, малышка?

«Не будьте такой спокойной, если грустно внутри…»

«…Что?»

Мои истинные чувства так исказили?

«Мелисса, это женщина не пострадала…»

Впервые я была готова согласиться с Леноксом.

«Брат, нет, герцог Хесман.»

Она не была похожа на того невинного ребенка, который смотрел на меня. Глаза девочки, которая собиралась что-то сказать своему брату, пылали.

«Такой грязный обманщик, как ты, не имеет права говорить такое!»

На данный момент не было времени исправить ситуацию.

Мелисса сжала мне руку и потянула меня в канцелярский магазин. В этот момент она не была похожа на ребенка.

Я взглянула на Ленокса, который был озадачен, что официально стал обманщиком, заверенным своей младшей сестрой.

Он застыл на месте, не в силах усмирить свое разгневанное эго.

Эй, Хесман. Я еще ничего не сделала понял? Я правда этого не планировала. Но видишь, как все получилось?

Я действительно не должна этого делать, но я почувствовала приятный привкус во рту и побежала к канцелярскому магазинам держа Мелиссу за руку.

Мы быстро прибежали и остановились перед магазином. Мелисса громко сказала, глядя на меня, когда я открыла дверь:

«Отныне этот плохой парень…Я не позволю ему подойти к тебе!»

Я чувствовала себя в безопасности.

Глядя на шокированное выражение лица Ленокса, казалось, что он никогда больше не будет искать меня.

Думаю, что все прошло так, будто я сдула пылинку с плеча.

«Я должна успокоить раненое сердце Мелиссы.»

Я открыла дверь в магазин, глядя вниз на Мелиссу, которая немного задыхалась. Это ощущение можно успокоить чему-нибудь вкусным.

«Вы первая, леди.»

Я открыла дверь канцелярского магазина с торжественным «та-да».

Но внутри сидели Доминик, Кассиан, Кэрот и Аксион, когда я ожидала увидеть только Доминика.

…Почему все эти люди здесь? Более того, почему они избегают моего взгляда?

На столе стояло много фруктового льда.

Вкус винограда, апельсиновый вкус…

«Оно пришли поесть фруктового льда?»

Я попытаюсь познакомить Мелиссу со всеми присутствующими.

Но она вдруг с нетерпением заговорила:

«Сестренка! Я найду тебе достойного мужа! Можешь не беспокоиться об этом!»

«…Что?»

Что сказала эта маленькая смелая девочка?

Выражение лица четырех присутствующих мужчин изменилось.

Яростные глаза Мелиссы осмотрели магазин. Будто она проверяла их. У всех парней были разные выражения лица. Один был удивлен, второй шокирован, третий смущен и еще один шокированный, Доминик.

Мелисса сжала кулак и снова сосредоточилась.

«Он должен быть самым красивым, самым вежливым и самым крутым человеком на свете! Сначала я выберу отсюда!»

«Э-э, но…»

«Я начну прямо сейчас!»

Мелиссу было не остановить.

Как только мы с Мелиссой присели, за круглым столом стало довольно тесно.

Когда я получила взгляды полные шока и ужаса, смешанные с теплотой и любопытством, мое лицо было на грани смущения. Но маленькой леди Мелиссе было плевать, как они смотрят.

Она достала блокнот и перьевую ручку из сумки и начала изучать.

«Кэрот и Аксион слишком молоды, верно?»

«…Э-э, да?»

Ты действительно ищешь для меня мужчину?

При моем слегка озадаченном ответе глаза Мелиссы сверкали.

«Так что остаются этот красивый человек и Его императорское высочество.»

Мелисса сложила руки.

Она смотрела на Кассиана и Доминика, как настоящая сваха.

Доминик, который привлек внимание Мелиссы заговорил:

«…О чем ты говоришь?»

«Как я уже сказала, я ищу мужа. Красивый, вежливый, милый и приятный человек, которому нравится только леди Мельденик.»

О, описание и правда идеально. Даже в этот неловкий момент моя голова кивнула.

«Быть вежливым — это круто. Это лучшее качество.»

Доминик, который смотрел на меня, ответил:

«Хм, чтобы ты знала, я часто слышу, что очень вежлив.»

«…Правда? Да?»

Но я впервые об этом слышу.

Несмотря на то, что Доминик хорошо убирался и готовил… разве он не был довольно дерзким и грубым?

Доминик скромно сказал:

«Ты сказала, что быть вежливым — это круто.»

«Этот мальчишка…ты просто хочешь выглядеть крутым?»

Я чувствовала себя странно какое-то время, но поняла, что было бы проблемой, если бы этот меч держали в качестве моего врага.

Мелисса начала тщательно записывать в свой блокнот.

«Хорошо. Я запишу это. Как тебя зовут?»

«Зови меня Доминик.»

«Дом…ин…ик.»

Леди Мелисса записала имя Доминика в своем блокноте.

Как бы я на них не посмотрела, они, казалось, идеально спелись.

Мелисса, которая бормотала во время письма в моем блокноте, снова посмотрела вверх. Ее острые глаза начали бродить с места на место, как у гиены.

Среди собравшихся за круглым столом, Кэрот первым открыл рот. Его глаза были полны любопытства, но он спросил так, будто был безразличен к ситуации. В качестве бонуса он отодвинул стакан фруктового льда, будто ему никогда это не было интересно.

«Но, Мелисса. Почему ты вдруг ищешь мужа для Мэл? Что произошло?»

«Кэрот, послушай. Произошло кое-что ужасное.»

Хотя я задавалась вопросом, останавливать Мелиссу или нет, она в конце концов заговорила мрачным ораторским тоном:

«Слушайте все. Брачные обеты и обеты помолвки — это прекрасные мероприятия, созданные Его величеством, верно?»

«И?»

«Однако герцог Хесман осмелился предать эти прекрасные обеты.»

Называешь его герцогом Хесманом. Он же твой брат…

Но мы все начали слушать Мелиссу, очарованные ее выступлением.

Кассиан высказался:

«Что это значит, леди Мелисса.»

«Герцог Хесман из моей семьи проигнорировал свою помолвку и завел интрижку. У него был роман с младшей сестрой доброй леди Мельденик. Он даже сказал, что эмоциональная измена - не измена. Вот сделал этот обманщик.»

Если бы Ленокс был здесь, его кости превратились в порошок. Нет, они уже стали такими, когда он услышал от своей младшей сестре, что он мерзавец.

Но это не мое дело.

Я молча слушала Мелиссу, делая глоток сладкого фруктового льда.

«Так что…»

Девочка прикусила губу и уставилась на меня.

«Сестренка, я могу сказать?»

«Сказать что?»

«Про жестокость этого парня.»

Теперь он стал 'этим парнем'.

Я была уверена, что в воспоминаниях Мельденик, Мелисса называла герцога Хесмана 'братом'.

Теперь, когда она уже начала все рассказывать, я кивнула. Репутация Ленокса всегда была идеальной.

«Он отправился в путешествие с сестрой своей невесты. Это еще не все. Он бесстыдно сказал, что воспользуется леди Мельденик!»

«Э-это правда.»

Мелисса прошептала, словно жалела меня, когда увидела, как я вытираю рот со лба.

«Вдобавок ко всему, ему этого было недостаточно! Он пытается разрушить бизнес канцелярских товаров леди Мельденик!»

«Он строит большой магазин перед академией, чтобы помешать Мельденик.»

«Как и ожидалось от этого мерзавца, он мне никогда не нравился!»

Сион вскочил со своего места.

Кэрот заскрипел зубами.

«…Этот мерзавец вообще человек?»

Кэрот разве не простолюдин? Может ли он называть герцога 'мерзавцем'?

Доминик, который молчал все это время, тихо сказал:

«Он мне никогда не нравился. Я должен пойти и убить его.»

«Доминик.»

Я подала сигналы Доминику. Парень сразу успокоился и кивнул.

Но он, кажется, сквозь зубы пробормотал:

«Еще посмотрим.»

Тем не менее, я успокоила Доминика…

Белые и пухлые ручки Мелиссы плотно схватили мою руку.

«Сестренка не сделала ничего плохого!»

«…?»

«Я буду усердно работать над продвижением канцелярского магазина для детей в нашей академии, чтобы вы не проиграли этому мошеннику!»

Похоже, когда я потеряла Ленокса, я обрела горячего клиента?

Я неловко улыбнулась и погладила Мелиссу по голове.

«И-и!»

Мелисса сжимала мне руку и говорила грозным тоном.

«И я найду его для тебя! Хорошего человека!»

Кажется, у Мелиссы произошло небольшое недоразумение. Когда я вспомнила плохие дела Мельденик, на моей спине выступил пот.

«Разве она не почувствует чувство большого предательства, когда позже узнает о моих плохих делах?»

«Нет, я ведь не сделала ничего хорошего…»

Мелисса покачала головой.

«Когда обманул партнер, как можно быть в здравом уме. Сестренка может делать все, что угодно.»

Я не думаю, что у Хесмана будет дыра, через которую можно будет сбежать в будущем.

Глава 39

Мне нечего было сказать, потому что Мелисса заставила меня чувствовать себя виноватой.

Вместо меня хладнокровно выступил Аксион:

«Он и правда мерзавец. Я так и думал, я ненавидел его с самой первой встречи.»

«…Правда?»

«Да, Мэл! Я ненавидел его, потому что он всегда подлизывался. С самого начала! И теперь он никогда мне не понравится. Будь то в обществе или в академии, я всем расскажу о нем!»

«Я тоже в башн…нет, я тоже расскажу всем, кого знаю.»

Кэрот тоже высказался.

Атмосфера становилась все жарче и жарче и с оскорбительным отношением к Леноксу.

Я взглянула на принца Кассиана. Хоть Мелисса и проклинала своего брата, но принц Кассиан был знаком с Леноксом.

В оригинальной истории они не были близки, но были хорошо известны в обществе, как друзья.

«Что мне делать? Даже если они не очень близки, он все равно его друг.»

И дружба между Леноксом и принцем Кассианом должна быть известна Мелиссе и Аксиону.

«Что об этом думает принц Кассиан?»

Кассиан протер лицо, когда очередь дошла до него. Пришло время проверить его.

Он тихо сказал:

«Он еще больший кусок мусора, чем я думал.»

Что? Мусор? Этот человек, был ли его персонаж таким…?

Я была шокирована, когда увидела, как его дружелюбное лицо произносит такие оскорбительнице слова.

Я не хотела защищать Ленокса, но.

«Разве вы не друзья?»

«Я различаю работу и личные дела.»

Вот каким был его персонаж. Но я не была такой наивной.

Кассиан тихо прошептал, встретившись с мной взглядом.

«Вы можете мне не верить, но мои слова также искренне, как ваш подарок.»

«Ах, ловец снов.»

«Ваши кошмары исчезли?»

Он осторожно посмотрел на меня. Я моргнула и пожала плечами.

«…Давно мне не снились такие хорошие сны.»

Я кивнула принцу Кассиану.

«Получается, мы наладили отношения.»

Поскольку он такой проницательный человек, он должно быть, заметил, что магия в ловце снов была другой. Но принц Кассиан отличался от Ленокса. Он не был таинственным человеком и не был тем, кто за сладкими речами вонзал нож в сердце.

Я молча кивнула.

Мелисса, которая смотрела на нас, сказала:

«Принц Кассиан, дождитесь своей очереди. Пожалуйста, будьте более искренним.»

Мелисса весело оглянулась и сказала:

«Отныне Мелисса будет усердно работать.»

Почему ты такая серьезная и милая, когда говоришь, что попытаешься найти для меня мужа?

Мое сердце колотилось от прекрасной Мелиссы.

«Она и правда полностью отличается от Ленокса. Как же сильно могут отличаться дети одной крови?»

Со сжатыми пухлыми кулаками девочка закричала и покачала головой:

«Хорошо! Есть много условий, чтобы стать партнером леди Мельденик. Он должен быть сильным, красивым, вежливым, и ему должна нравиться леди Мельденик всем сердцем.»

Условия были идеальны.

Я пошутила, глядя на милое лицо Мелиссы.

«Не думаю, что такой человек существует?»

Мои слова дали Мелиссе серьезный толчок.

«Не волнуйся. Я найду его!»

«Мы тоже поможем!»

Я посмеялась внутри себя.

Я не относилась к взрослым, которые серьезно реагировали на детские игры. Поэтому я кивнула.

Дети в этом возрасте непостоянны.

«Хорошо, ребята. Я с нетерпением жду.»

В этом момент глаза детей засверкали.

***

По дороге домой.

Трое маленьких детей собрались в нескольких шагах от переднего двора канцелярского магазина. Принц Кассиан, который вышел вместе с ними попрощаться, ждал на расстоянии.

На самом деле, они не были готовы прощаться.

«Если у вас есть на примете хороший человек, скажите мне. Я посмотрю, насколько он красив.»

Мелиссе, как правило, нравились довольно красивые лица.

Глядя на Мелиссу, которая стучала по своему блокноту и говорила, Сион серьезно ответил:

«Мой брат тоже красивый. Я буду наблюдать за ним.»

Кэрот сказал:

«Я тоже поищу кого-нибудь.»

Они были в одном классе, но, в так называемой 'игровая группа', были тем, кто редко разговаривал друг с другом. Но в этот момент они были едины.

«Не позволяй герцогу Хесману добраться до Мэл.»

Мелисса кивнула головой.

Аксион сжал кулак и сказал:

«Хорошо.»

«Завтра начинаем.»

«Ищите хорошо!»

Трое детей собрались в круг, сжали кулаки и выставили их вперед.

Три кулака соприкоснулись в воздухе.

Давайте найдем настоящую любовь милой и доброй Мэл!

***

Кэрот вернулся в общежитие академии преисполненный желанием.

Обычно дети-аристократы ездили в столицу на карете, но такие, как Кэрот, у которых не жили в столице, останавливались в общежитии.

«Я тоже должен найти мужа для Мэл.»

Мелисса взяла на себя роль справедливо судьи. А Аксион уже выдвигал кандидатуру своего брата, принца Кассиана, в качестве партнера Мэл. Но только Кэрот был ни с чем.

«Где мне найти его? Я хочу найти идеального человека.»

Образ Мэл завис в его голове, как облако.

Дело определенно не в том, что он хотел фруктового льда. Не в том, что с ней было так весело играть. И уж точно не в том, что ему нравилась Мэл.

Мэл была красивой, словно ангел, и он просто хотел помочь, чтобы ее сердце не было разбито снова.

Все, что он делает - только ради справедливости!

Посыльная птица, которая прилетела из башни, поприветствовала Кэрота.

«Ах, письмо пришло!»

Кэрот моргнул от аккуратного и уникального почерка хозяина башни.

Как и ожидалось, даже его почерк классный!

[Кэрот, думаю, что на этот раз я останусь надолго. Наконец-то я нашел то, что так долго искал.]

«Он скоро придет?»

Кэрот решил сделать то, что никогда не делал. Он сел за стол, достал почтовую бумагу и начал красиво писать.

[Хозяин башни, есть ли в башне красивый, нежный и скромный человек?]

Кэрот, который размышлял во время написания, внезапно осознал.

Если подумать…самый красивый мужчина в башне…?

«Подождите… Хозяин башни - самый красивый человек, он идеальный мужчина.»

Кэрот порвал письмо, словно он уже принял решение.

На всякий случай он вызвал пламя и полностью уничтожил все доказательства. Затем он достал новый лист из своего книжного шкафа и начал писать.

[Я понял! Я буду ждать, Хозяин башни! Кстати, если у Вас возлюбленная? Если нет, я хотел бы познакомить вас с моим другом Мэл!

Уверяю вас, она совершенно неподозрительна!

— С уважением, Кэрот!]

Мысли Кэрота были просты.

Он хотел увидеть, каким был хозяин башни в качестве партнера Мэл.

Хозяин башни и Мэл…

Как бы долго о ни думал об этом, это было неплохо.

Если хозяин башни и Мэл сблизятся, она сможет делать больше забавных игрушек, верно? Например, что-то, что поможет летать в небе…?

Кэрот сжал кулаки и прыгнул на кровать.

«Когда приедет хозяин башни? Он снова придет в маске?»

Если он даст ответ, мне придется рассказать об этом Мелиссе и Аксиону завтра утром в школе!

Кэрот вскочил, играя с мячом на кровати.

«Я должен немедленно отправить письмо!»

Он быстро сложил бумагу и наложил заклинание печати.

Он плотно привязал письмо к ноге черной пернатой птицы, которая сидела на его столе.

«Можешь доставить это Хозяину башни? Ах, и это тоже.»

Кэрот красиво обернул пивную конфету и повесил ее на ногу птице.

Если он попробует это, хозяину башни определенно понравится Мэл. Это удивительный продукт.

Открыв окно и отпустив птицу, Кэрот довольно улыбнулся. У него в душе горело большое чувство долга.

В ту ночь, во сне Кэрота, появился герцог Хесман, которого он никогда не видел. И именно хозяин башни спас Мельденик от злодея! И для счастливого конца Мельденик бросила большой надувной мяч Кэроту.

Кэрот, которому приснился приятный сон, счастливо улыбнулся и крепко обнял одеяло.

Глава 40

В то время как Кэроту снился счастливый сон, письмо маленького мага дошло до Исаака, его любимого хозяина башни.

В самой верхней комнате, в кабинете Исаака.

Исаака, который сидел и записывал магические формулы, получил письмо от Кэрота.

«Что-то случилось?»

Он спокойно прочитал письмо Кэрота.

Хотя у него было много подозрений, Кэрот был компетентным магом. Он был ребенком, который с трудом открыл дверь в свое сердце, но его письмо было странно наполнено волнением.

[Кстати, если у Вас возлюбленная? Если нет, я хотел бы познакомить вас с моим другом Мэл!

Уверяю вас, она совершенно неподозрительна!

— С уважением, Кэрот!]

Он был осторожным ребенком, но письмо содержало много любви к человеку по имени Мэл.

Если это «Мэл», он имеет ввиду Мельденик Вавелуа?

Он прищурился.

«Внезапно спросил о возлюбленной, не могу понять мотив.»

Не так давно Кэрот вел войну против Мельденик. Разве не было странным внезапно сказать, что он хочет представить ее?

На его столе лежала пивная конфета, которую она дала.

У Мельденик, которая подарила Генри пенал и карандаш, а ему пивную конфету, было довольно веселое лицо.

Жить действительно казалось очень весело.

«Что такое нескучная жизнь?»

Исаак, который вспомнил ее счастливое лицо, неосознанно улыбнулся.

«Ах, давно я не видел, как вы улыбаетесь.»

Расмус лежал на диване напротив него, внезапно встал и воскликнул.

Исаак медленно наклонил голову и сказал:

«У тебя есть время разглядывать мое выражение лица?»

В последнее время у Расмуса было много работы.

Например, поймать вора и вылупить драконье яйцо, которое привез Исаак.

«Это правда, ха-ха…Нужно поймать вора, который пробрался в нашу башню!»

Расмус быстро перевел тему.

«Вы познакомились с леди Мельденик?»

«Да.»

Тихо ответил Исаак.

«…Вы ведь не убили ее?»

«Конечно нет.»

«Генри тоже совсем забыл об этом. Он тряс мою руку, спрашивая, когда он сможет снова увидеть эту женщину.»

«Вот как.»

«Что происходит? Я что, единственный, кто считает эту ситуацию странной? Она точно не ведьма?»

Не смотря на замечания шокированного Расмуса, Исаак смотрел кучу документов на столе, не отвечая ему.

Он просто проигнорировал его.

В конце концов, Расмус устало повис на диване.

Наблюдая, как он потирает глаза, Исаак медленно сказал:

«Она не странная.»

И она, конечно, не была человеком, который прятался в башне и воровал вещи.

Исаак продолжил с игривым выражением лица, постукивая ручкой по столу.

«Я бы сказал, что она милая.»

Внезапно ему на ум пришел образ кролика, он посмотрел вверх и взял конфету. Расмус, лежавший на диване, вскочил. Он поднял руку и вытер слюну изо рта.

«Да? Кажется, я неправильно вас расслышал?»

Исаак умело перевернул разговор своим неодобрительным взглядом.

«Нет, кто этот милый человек? Давайте лучше поговорим об этом человеке, чем о мелком воришке!»

Исаак сказал с улыбкой:

«Кажется, этот 'мелкий воришка' доставил проблемы, пока меня не было.»

Энтузиазм Расмуса быстро пропал, и он пробормотал:

«Ух…Надеюсь, мы с-скоро его поймаем.»

«Правильно.»

Независимо от того, как долго отсутствовал хозяин башни, человек украл несколько предметов из башни и остался незамеченным. И в Империи было не так много людей, способных на такое.

«Почему этот вор украл артефакты, помимо сосудов с маной.»

«Кто знает.»

«Не могу понять. Сосуды с маной так знамениты, но… зачем красть артефакты, которые на самом деле ничего из себя не представляют? Какой дурак.»

Расмус потянулся. О всех расследований, проводимых в башне, у него появилась щетина.

Исаак смягчил свои слова.

«Другими словами, Расмус. Вы не знаете, а он может знать связь между ними.»

Исаак придержал подбородок и закрыл глаза.

«Однако…Я до сих пор не могу связаться с магом, который искал ожерелье синего духа!»

Расмус рассказала историю о пропавших без вести магов низкого уровня, которые искали преступника.

«…»

Исаак на мгновение напряг лоб.

Мельденик Вавелуа не была идентифицирована как настоящий преступник. Однако это правда, что ее поведение было более подозрительным, чем кого-либо другого.

До конца не было никаких сомнений.

Он тихо спросил Расмуса:

«Ты когда-нибудь видел такое?»

«А? Видел что?»

«Людей, в которых ощущается дух демона и дракона одновременно.»

Расмус ответил с озадаченным взглядом:

«Нет? Ни одного. И для начала я вообще не чувствую ни демонов, ни драконов.»

«Да. Этого не может быть…»

Но, как ни странно, такой человек был.

Мельденик Вавелуа.

«Сначала вылупи драконье яйцо.»

Исаак отвел взгляд от Расмуса.

«Что? Ну, я держу его в тепле, так что он скоро вылупится.»

«Хорошо. Когда дракон проснется, поймай вора…»

Сосуд с маной было благословением дракона, поэтому, если бы это был тот же дракон, его было легко найти.

«А мне придется узнать о проклятии дракона, связанным с Мельденик.»

Это был первый раз.

Первый раз, когда он заинтересовался другим человеком и когда любопытство оставалось надолго.

Исаак на несколько минут задумался.

За столом, где он сидел, был очень известным сосуд, поэтому, если бы это был тот же дракон, его было бы легко пробудить.

Он почувствовал присутствие за столом, где сидел.

Он знал, что это Расмус, не открывая глаз, поэтому просто оставил это.

«О!»

Вскоре раздался шум.

«Это очень вкусно? Они продают такого рода, ах, что не так с моим голосом?»

Его голос стал тонким и высоким, который, казалось, намеренно имитировал что-то.

Исаак усмехнулся с закрытыми глазами.

«Это магия, изменяющая голос?»

Он чувствовал магию, но не ожидал, что это будет так необычно.

Девушка, Мельденик, вложила свою собственную магию в конфеты.

«Нет, что? Почему магия не рассеивается?»

Исаак наблюдал за Расмусом и сказал:

«Пока скажи другим магам, чтобы они перестали искать вора.»

«Да. Я понял! Это какая-то древняя магия? Почему она не исчезает?»

Расмус, который пыхтел во все щеки, увидел письмо, лежащее на столе, и его глаза засияли от интереса.

«Кстати, если у вас возлюбленная? Если нет, я хотел бы познакомить вас с моим другом Мэл…? Что это?»

«Ничего.»

Исаак снова улыбнулся.

«А? Вы снова улыбаетесь.»

Снова утверждал бестактный Расмус.

Ему просто понравился смешной голос Расмуса и письмо Кэрота.

Расмус, который продолжал указывать на выражение лица Исаака, обернулся.

Теперь Исаак собирался дать ответ Кэроту, который его ожидал.

[Кэрот.

'Возлюбленной' у меня нет.

Мне очень любопытно, кого ты хочешь порекомендовать мне как возлюбленную.

Должны ли мы назначить встречу?

— Исаак.]

Не было необходимости цитировать слово 'возлюбленная', но он сделал из вредности, вот и все.

Глава 41

Ночью, после того как все дети разошлись, в канцелярском магазине стало тихо.

Я села на скамейку у магазина и попыталась спокойно собраться с мыслями. Например, что делать с Хесманом и Вавелуа.

Небо медленно темнело.

Однако до сих пор здание универсального магазина Хесмана и Вавелуа все еще было хорошо видно.

Но прямо в этот момент.

Вдалеке виднелась группа людей, которая энергично направлялась в мою сторону, поднимая красный флаг.

«Кто эти люди?»

Я прищурилась к человеку, идущему впереди. Это была Лесса, владелица таверны, где мы вместе делали пивные конфеты.

Как только они приблизились, я встала со скамейки и ярко поприветствовала их.

«Добро пожаловать, в чем дело?»

«Мисс Мэл, я слышала, что рядом с канцелярским магазином откроется новый универсальный магазин.»

Лесса быстро сказала это, как только увидела меня.

«…Ах, вы уже слышали.»

Похоже, огромное здание породило слухи среди находящихся рядом торговцев.

«Они уже разбросали повсюду листовки для рекламы.»

«Должно быть вам тяжело.»

Сказали люди, стоящие за Лессой.

Они смотрели на меня с чувством сострадания.

«Так что…Этого может быть недостаточно, но мы нашли способ помочь вам.»

«Помочь?»

Она передала мне толстый бумажный конверт. Получив его, я просила:

«Что это?»

«Петиция. У нас недостаточно денег, чтобы купить такое большое здание, но...»

Петиция?

Мои глаза расширились, когда я посмотрела на бесчисленное количество жалоб в конверте.

«Мы хотели хотя бы так помочь.»

«Неправильно закрывать глаза на человека, который протянул руку, когда мы были в беде.»

Кто протянул руку?

Они обо мне?

Я озадаченно посмотрела на них.

«Если мы подадим эту петицию в правительство, открытие может быть отложено примерно на 15 дней. Нам сказали, что это есть в Коммерческом кодексе.»

«Я изучал юриспруденцию в академии для простолюдин.»

Можно сказать, что они возвращали мне долг, потому что я набралась смелости дать отпор Пиратам Красного Креста за них.

Я кивнула, глядя в тревожные лица каждого из них.

У некоторых несмотря на молодой возраст был морщинистый лоб, а у кого-то и седые волосы.

Это был признак страданий от работы.

Итак, не лучше ли поблагодарить их вместо того, чтобы прояснить недоразумение с 'я не побеждала пиратов ради вас'?

«Да, я вижу свет от своего доброго дела.»

Если бы Доминик был рядом со мной, он бы ляпнул:

«Ты ударила их, просто потому что хотела.»

Но он сейчас усердно работал над уборкой второго этажа. Никто не может помешать мне лгать прямо сейчас.

«Трогать торговцев, что так усердно работают.»

Это казалось бездушным, но я сказала это.

Сначала мне просто повезло избавиться от Пиратов Красного креста. Однако теперь была уверенность в защите простых торговцев от черных рук Хильдегардт.

Я была единственной, кто мог защитить драгоценный переулок перед академией.

«Если все пройдет хорошо, давайте позже устроим вечеринку.»

«Вечеринку?»

«Да. Со старыми музыкальными инструментами! С граммофоном или губной гармошкой.»

«Ах! Я хорошо справлюсь с губной гармошкой.»

«А я с граммофоном!»

«Я-я не умею играть на музыкальных инструментах, но! Я могу использовать живот, как барабан!»

Барабан из живота…?

Я представила, как он бьет себя по животу.

«Нет.»

Не хочу видеть такое зрелище.

Я сказала, избегая его глаз.

«С нетерпением жду, за исключением барабана из живота. Давайте скоро устроим вместе вечеринку.»

Я глубоко склонила им голову.

Когда я открыла конверт, сверху лежала 'Петиция об охране делового района на аллее'.

Они еще не знали, что я дочь герцога Вавелуа. Однако, среди аристократов ходили слухи.

Поэтому эта петиция, которая потратила драгоценное время тех людей, управляющих малым бизнесом, даже несмотря на то, что они рискуют быть ненавистными аристократам, была ценной для меня.

Конечно, петиция была почти бесполезна против могущественного герцога. Министерство юстиции все равно будет на стороне аристократии. Однако я была так благодарна за то, что они сделали.

Я серьезно отнеслась к тому, чтобы не позволить этой петицией стать потраченной впустую.

Живя как Мельденик, моя семья, связанная кровью, обращалась со мной, как с мусором.

Но эти люди относились ко мне с искренностью, они отличались от моей семьи.

Мне они понравились.

«…До сих пор немногие относились ко мне искренне.»

Такой обмен между нами заставил меня многое осознать. Если бы они были несчастны, я бы помогала им столько, сколько смогла.

Так же, как когда я избавилась от Пиратов Красного креста.

И так же, как они написали петицию для меня.

***

На следующее утро.

Снаружи медленно очерчивалось красочное здание универсального магазина Хильдегардт и Ленокса.

Я слышала, что строительство, к сожалению, займет около двух недель из-за потраченных на магию денег, хотя здание было большим.

«Раздражающее здание. Надеюсь, оно рухнет.»

Я высунула голову из окна второго этажа канцелярского магазина и посмотрела верхний этаж здания.

«Но выглядит и впрямь великолепно. Когда он будет построен, то будет в 50 раз больше моего магазина.»

Когда здание построят, станет очевидным, что никто не узнает о моем магазине.

«…Кажется, я ощущаю кризис.»

У меня были клиенты, которые часто посещали мой магазин.

Среди них Аксион и Мелисса, у которых были большие руки, и Кэрот, который казался равнодушным, но все равно приходил.

Однако этого было недостаточно, чтобы широко распространить название канцелярского магазина.

«С точки зрения обсуждений в обществе, это полное поражение.»

Я приняла душ и спустилась со второго этажа, чтобы поговорить с Домиником.

«Доминик!»

«Да?»

Доминик сегодня снова уставился на свой меч. Наверно, он думает о демонах, которых запечатал.

Я сказал ему:

«Знаешь, мы окажемся в минусе, если будем продолжать так работать.»

«До сих пор так и работали-»

«Нам нужно показать им что-то экстравагантное и крутое.»

Твердо сказала я Доминику.

В моей голове была смесь всевозможных предметов. Однако мы только-только потерпели неудачу в их реализации.

«У меня нет другого выбора, кроме как ударить камень яйцом, но вопрос в том, какой из них ударить.» (прим.: пословица, обозначающее противостояние противнику с большей силой.)

Доминик дослушал мое торжественное заявление и кивнул.

«Что будем делать? Мне уничтожить их?»

«Нет. Давай хорошенько воспользуемся этим кризисом.»

На самом деле, еще, одним словом, при кризиса была 'возможность'.

Возможность создать совершенно новую версию этого абсурда.

Многие люди часто упускали хорошую возможность, потому что не могли должным образом справиться с кризисом.

Но также было много людей, которые хорошо использовали кризис, чтобы обратить войну вспять.

«Способ изменить ситуацию.»

Пока я размышляла над этим, за дверью стало шумно. Я посмотрела в сторону двери. С громким шумом ворвались дети.

«Мелисса, Сион, Кэрот!»

Я встала и раздвинула руки, глядя на детей.

Важно справится с кризисом, но также исцелиться милыми детьми после долгой разлуки.

«Сестренка!»

«Впереди появилось странное здание, Мэл!»

«…Я проверил коммерческое право, и строительство такого большого здания перед академией незаконно. Мэл, ты же понимаешь, да?»

Мелисса, Кэрот и Аксион столпились вокруг меня, и каждый из них говорил.

Когда все дети были сосредоточены на сотрудничестве Хесмана и Вавелуа, они были готовы держать меня за руку.

Однако, вопреки наивным убеждениям детей, закон обычно был на стороне богатых. Но я все равно кивнула головой, будто поняла.

«Спасибо за беспокойство, ребята.»

«Я так волновался, что пришел, как только проснулся утром!»

«Мы всерьез подумали.»

Я спросила, похлопывая волосы Кэрота:

«О чем?»

«Академия собирается провести 'Бал юного дебютанта'.»

Это было крупнейшее ежегодное мероприятие, проводимое академией для детей в возрасте от семи до тринадцати лет. Как следует из названия, 'Юный дебютант' - предварительный дебют. Тем не менее, это была более свободная церемония, нежели официальный дебют в светском обществе.

«На самом деле, это больше похоже на мероприятия в честь окончания года, чем на бал дебютантов.»

Бал юных дебютантов был похож на банкет в конце года или чаепитие после окончания семестра.

И в этот день все дети приносили самое ценное из своего особняка и делились этим. Некоторые приносили еду, приготовленную их семейным шеф-поваром, другие - продукты, изготовленные своей семьей, а третьи приносили купленные товары.

Первоначально 'Юный дебютант' был своего рода обрядом, способствующим гармонии между учащимися, путем обмена продуктами и едой, привезенными из дома.

«Сестренка! Похоже, злая семья Хесман будет что-то спонсировать в день бала.»

Сказал Мелисса, верный шпион из злой семьи Хесман.

«Ух ты, ты великолепна.»

Большинство студентов академии были аристократами. Таким образом, удовлетворение глаз детей обойдется в сотни миллионов бекрелей.

В отличие от семей Хесман и Вавелуа, у меня не было много денег.

«Мэл, Мэл! В общем, мы втроем подумали об этом.»

Прошептала мне Мелисса.

«Мы выбрали Мэл!»

«…Что?»

Я переспросила, потому что не поняла, о чем они говорят.

Дети ответили мне с большой улыбкой.

«Хотя Мэл и не маг, но очень похожа на него!»

«Самое ценное, что мы собираемся взять — это Мэл!»

«Сделай для нас крутой товар!»

«Тогда мы будем усердно работать, чтобы продвигать 'Магазин канцелярских товаров Мэл'!»

Глава 42

Неожиданное заявление удивило меня.

«Х-хотя это будет всего небольшой рекламой…»

«Мы будем усердно стараться…»

Дети заколебались, когда не услышали моего ответа.

«Нет же, нет.»

Я ответила, быстро размахивая руками.

Раньше говорили, что то, что ребенок принесет на ‘Юного дебютанта’, покажет, что он считает ценностью.

«И реклама была бы огромной, если бы это принесли принц или принцесса.»

Это безоговорочное давление со стороны детей душило меня.

«Действительно ли я…могу сделать это?»

Все дети кивнули, когда я спросила дрожащим голосом.

«Я простолюдин, поэтому не могу пойти на бал, но я буду болеть за кулисами!»

«Ах, Кэрот не может пойти.»

Я могла понять, как был разочарован Кэрот, по его тону.

Дискриминация заключалась в том, что простолюдины не могут дебютировать. Однако в Империи такая дискриминация была распространена в социально-классовом обществе. Даже в Императорской Академии, куда принимались студенты независимо от социального статуса, оставалась тонкая дискриминация.

Я подняла руку и погладила мягкие волосы Кэрота.

«Я и тебе сделаю что-нибудь особенное, Кэрот.»

Кэрот сильно закусил губу, и его глаза задрожали. Увидев такого Кэрота, Аксион энергично заговорил:

«Мэл, просто поверь нам!»

Дети подняли руки и помахали мне, как апостолы правосудия.

Аксион покрутился вокруг меня с покрасневший щеками.

Я обняла детей, которые готовы были отказаться от чего-то особенного для ‘Бала юного дебютанта’ ради меня и моего магазина.

«Спасибо, что подумали обо мне.»

«Мы всегда верим, что у Мэл все пройдет хорошо!»

Их глазах так ярко сияли невинностью.

«Я хочу сделать что-то действительно особенное для них. Что бы придумать?»

Это возможность красиво показать, на что способен канцелярский магазин как для детей, так и для взрослых на ‘Юном дебютанте’. И способ остановить массированную атаку на меня.

«Что же можно сделать?»

Я напряженно осмотрела интерьер канцелярского магазина. Все, что я создала до сих пор, привлекало мое внимания один за другим.

«Есть ли варианты?»

Мне пришлось найти способ преодолеть творческий кризис и разрекламировать магазин канцелярских товаров. Однако в моей голове не было никаких идей.

С Домиником и ребятами мы задумались над тем, что нового можно сделать.

«Что было самым популярным в прошлом году?»

Самое главное, как и ожидалось, тоже оказалось проблемой.

Непреднамеренно у детей широко открылись рты. Изо рта Аксиона даже слюна закапала.

«Прошлый год был действительно потрясающим!»

«Что там было?»

«В прошлом году собрались все ученики начальной и средней школы, в этом году будет также.»

Мелисса, слушая Аксиона, закрыла глаза и прошептала мечтательным голосом.

«Тогда это было просто идеально.

«Почему? Случилось что-то хорошее?»

«Да!»

«Думаю, это была леди маркиза Джениа, сестренка!»

Насколько же было потрясающем то, что она принесла?

Я взяла напиток на стол, притворившись, что мне неинтересно, и посмотрела на Аксиона.

«Она привела ученика алхимика!»

Я пила фруктовый лед, делая вид, что все в порядке. Но вдруг я начала кашлять. Через некоторое время Мелисса начала выглядеть обеспокоенной.

Дети переглядывались друг с другом, словно они знали.

«Так Мэл тоже знает, насколько велик алхимик?»

«Верно, было удивительно, как он делал серебро из воздуха!»

«Не думаю, что на балу в этом году, появиться что-то такое замечательное.»

«Тогда это было легендарно! Кроме того, по словам леди маркизы, его было очень трудно найти!»

«Очень жаль…Было бы приятно увидеть подобное снова в этом году!»

Увидев сияющие глаза этих детей, в мою совесть будто вонзили нож.

«Алхимик прямо перед вами, ребята.»

Алхимия казалась удивительной способностью. Но, услышав, как ее так открыто расхваливают, я, великий алхимик, почему-то чувствовала себя неловко.

«Алхимия и должна быть великой.»

Доминик, который много знал об алхимии, начал давать свои комментарии.

«Я-я тоже так думаю.»

Я почесала голову и попыталась избежать темы.

Но дети, похоже, решили, что я депрессии, когда увидели мое отношение.

Они обменялись взволнованными взглядами и поспешили сказать:

«Мэл, Мэл! Не волнуйся слишком сильно. Твои товары тоже удивительны!»

«Правильно, Мэл для меня как алхимик!»

Я не могла не улыбнуться и кивнула им.

«Если бы я только могла нормально заниматься алхимией, было бы здорово выступить в роли алхимика.»

Очень жаль.

Мои навыки алхимика не были достаточно хороши. Кроме того, уже был алхимик, который показал себя в прошлом году. Было не очень хорошей идеей повторять то, что уже выделилось в предыдущие года.

«Важно эффектно показать продукцию канцелярского магазина.»

Поскольку я очень сильно нервничала, я обняла за плечи Мелиссу и сказала:

«Мне нужно подумать о том, что приготовить. Можете дать мне идеи?»

«Идеи?»

«Да!»

Я приготовилась делать заметки в блокноте.

«Расскажите мне все, что вам нравится. И что популярно сейчас!»

Дети, воодушевленные тем, что я сказала, начали рассказывать, что им нравится.

«Мне нравятся мягкие хлопковые одеяла.»

Мелисса, которая, похоже, сейчас страдала от болей роста, любит мягкий хлопок.

(прим.: боль роста - повторяющая ночная боль в обеих ногах, от которой ребенок просыпается. Встречается у дошкольников и младших школьников.)

Я сделала пометку о хлопковых одеялах в своем блокноте.

«Хлопковое одеяло? Разве с ним не жарко? Я хочу меч. Очень большой.»

Аксион, который послушал Мелиссу и Кэрота, поднял подбородок и сказал:

«Я хочу торт изо льда. Такой крутой рыцарь, как я, становится немного горячим после гонок!»

После слов Аксиона все рассмеялись.

«Так мило, он уже притворяется рыцарем.»

«Было бы так освежающе, если бы и правда был торт изо льда!»

Я записала все, о чем мы поговорили с детьми, и думала, что приготовить.

«Хлопковое одеяло, торт изо льда и меч.»

Я не видела ничего общего, но это определенно было началом того, что я должна сделать.

«Спасибо. Теперь вам стоит вернуться домой.»

Я крепко обняла детей и попрощалась с ними.

«Будьте осторожны, ребята!»

Вскоре Аксион и Мелисса ушли. Но Кэрот остался со мной и осторожно сжал мою руку.

«Знаешь, Мэл.»

«Да?»

«Это…Когда ‘Юный дебютант’ закончится, я очень хочу представить тебе своего знакомого.»

Знакомый Кэрота…новый клиент?

«Все же хорошо?»

Щеки Кэрота покраснели. У него было лицо, которое беспокоилось о том, что его отвергнут.

Я слегка ткнула ему в нос.

«Ему всегда рады!»

«Тогда жди!»

«Хорошо, что это за знакомый?»

«Я-я скажу тебе в тот день!»

Щеки Кэрота были таким красными, что это было странно.

«Такое лицо, словно его и правда зовут 'Морковка'.»

После этого все дети разошлись. Я смотрела на них из окна, пока три силуэта окончательно не исчезли вдалеке. Мое настроение стало намного лучше после того, как я провела немного времени с детьми.

«Мои милые постоянные клиенты.»

Я была удовлетворена.

Сегодня у буду усердно трудиться ради своих детей!

Глава 43

Когда все дети ушли, расслабленная атмосфера исчезала в одно мгновение.

«Хотя я не знаю какую часть в моем сердце занимают люди, но, когда я одна, я чувствую себя пусто.»

Я покачала головой и нарисовала план на будущее.

«Для начала продолжим работать и обеспечивать постоянных клиентов.»

Я планировала удовлетворить потребности людей, чтобы обеспечить постоянных клиентов.

«Я собираюсь взять за основу идеи детей, а затем представить их соответствующим образом.»

Они сказали - хлопковое одеяло, торт изо льда, меч.

Я без колебаний набросала идеи на бумаге и тихо пробормотала:

«Хорошо.»

«Ты помнишь, как дети были взволнованы ранее? Хлопковое одеяло, торт изо льда, меч.»

Я улыбнулась и повернула голову к Доминику.

«Думаешь сделать все это?»

Кивнув, спросил Доминик. Он выглядел так, будто не был уверен в том, что я собираюсь сейчас сказать.

«Да! Я собираюсь достать с неба облака!»

«…?»

По глазам Доминика можно было прочитать: «Бедная Мэл, это давление все-таки свело тебя с ума?»

Но я была серьезна.

«…Как?»

Он не был рад, но из-за нашего контракта ему пришлось слушать.

Я серьезно проговорила, кивая:

«Наверное, просто. Пока у нас есть сахар.»

Нетрудно сделать красивое облако из сахара, похожее на пушистое одеяло.

«Это называется сахарная вата!»

Я вспомнила сахарную вату, которая была в моей прошлой жизни. Я хотела подарить детям сладость, которая тает во рту.

«Но вопрос в том, какую магию использовать для приготовления сахарной ваты?»

Это всегда было последующей проблемой.

Как можно сделать что-то, что всех поразит?

Доминик был героем, который использовал магию жизни, я не могла позволить себе мага высокого уровня, и мои навыки алхимии все очень плохи.

Что еще хуже, у Доминика были плохие новости.

«Количество шпионов увеличилось. Я чувствую их присутствие даже сейчас. Думаю, они попытаются убить тебя.»

Я счастливо улыбнулась, положив руки на щеки.

Не могу поверить, что помимо попыток разрушить мой магазин, они еще попытаются меня убить.

«Ах, наверное я тебя напугал, да?»

Доминик улыбнулся и кивнул.

«Но все эти шпионы просто наша добыча. Я снова поиграл с ними.»

«…?»

Как ты с ними поиграл?

«Мне кажется, или шпионам было больно?»

От улыбки Доминика я слегка вздрогнула.

«…Думаю, я научила его плохому.»

Я слышала, что на характер меча влиял характер призвавшего.

«Я ведь не была похожа на злодея в глазах Доминика, не так ли?»

Я так не думаю.

Я покачала головой и забыла о своих тревожных мыслях.

«Да, да. Давай быстро избавимся от шпионов после получения некоторой информации.»

«Хорошо.»

Доминик сразу же серьезно отнесся к делу.

Через некоторое время дверь канцелярского магазина распахнулась, и шпионы, одетые во все черное, заползли внутрь.

«На колени.»

«Как скажете!»

Доминик промыл мозги шпионам, чтобы поставить их передо мной на колени, как рабов.

Я чувствовала глубокое удовлетворение, глядя на них в таком виде.

«Ах, это так соблазнительно.»

Они всегда издевались над Мельденик.

«Изгнать леди-ничтожество.»

«Разве твоя кровь не проклята?»

Они часто меня так оскорбляли…Но теперь, потеряв власть над своим телом, они стояли передо мной на коленях.

Я решила относиться к ним с достоинством.

«Расскажите мне все, что знаете.»

«Все возглавляет герцогиня Хильдегардт Вавелуа.»

«Проект принадлежит виконту Телину, управляемым мадам Хильдегардт.»

Виконт Телин?

Один из шпионов быстро продолжил, когда я кивнула на знакомое имя.

«Да, да. Ближайший пособник мадам Хильдегардт, известный также, как великий маг, виконт Телин.»

«Я не знаю подробностей, но он что-то готовит.»

Я далеко ушла от оригинального сюжета, так почему люди, которые хотят моего отлучения, все еще беспокоят меня?

Я вздохнула и отчаянно сказала:

«Почему они беспокоят такого хорошего человека, как я?»

Доминик, который стоял рядом со мной, уклонился от моего взгляда, и сказал, потирая щеку:

«Честно говоря, ты не хороший…»

«Мир слишком суров для такого замечательного человека, как я!»

Я проигнорировала Доминика и продолжала думать.

Гордость Ленокса, должно быть, пострадала от последнего инцидента. И герцогиня Хильдегардт всегда хотела избавится от меня ради своей драгоценной дочери.

«Тогда все, что нам осталось - конец света.»

Я дала сигнал, чтобы эти шпионы покинули магазин.

«Убирайтесь.»

«Да!»

Шпионы выстроились в ряд, как домино.

Доминик не забыл снова прочистить им головы перед уходом.

«Они сказали виконт Телин, верно?»

«Да. Чем занимается виконт Телин?»

Спросил с любопытством Доминик, который еще не был знаком с аристократией.

«Хм, если скажу, что это чокнутый маг? Если этот человек отправит что-то в академию, то…об этом сразу же станет известно. Он любит хвастаться.»

Я покопалась в воспоминаниях Мельденик и рассказала все, что знала. В то же время мне пришли в голову оскорбления, которое он делал Мельденик.

«Не хочу убивать такой мусор, как ты, прямо сейчас…»

Он говорил это мне с глазами, налитыми кровью.

«Ты такая незначительная, это как играть с муравьями, пытаясь их убить.»

У мага, который пачкал руки от имени Хильдегардт и Шерии, был такой грязный рот.

«Несмотря на то, что Мельденик была выше по статусу, он всегда говорил с ней неформально.»

И он разговаривал с ней только тогда, когда никого не было рядом.

Он был по-настоящему злым человеком. И такой опасный человек, у которого нет и капли сочувствия, будет делать что-то для детей.

Теперь, когда я знаю это, я ни за что не могу проиграть этот бой.

«Доминик, я обязательно избавлюсь от этого мусора.»

Я сказала это очень решительно.

К счастью, у меня были воспоминания о его уловках и трюках.

«Он помешан на магии.»

«Правда?»

«Да. Настолько, что готов отрезать руку, если того требует эксперимент.»

Причина, по которой этот сумасшедший делал все, что говорит ему Хильдегардт, была проста.

«Потому что Хильдегардт спасла виконта Телина в детстве.»

Это было просто совпадением, что Хильдегардт смогла взять под свою власть виконта Телина.

Однажды Телин, проводя магический эксперимент, случайно выпил вино из плаксивого цветка, которое, как известно, было ядовитым.

Был только один способ обезвредить яд. Приложить свет, который исходит от исцеляющего магического артефакта под названием 'Ветвь Пинарда'.

В то время Хильдегардт была единственной в Империи, кто владел Ветвью Пинарда, и она была рада использовать свой артефакт и пообещала спасти виконта Телина.

В «Возлюбленных, охваченных магией» подробно описывались отношения между Хильдегардт и Телином, потому что это была важная часть истории.

Хильдегардт и Телин были порочными и странными. Парадоксально, но это позволило им использовать в качестве контроля друг над другом.

«Как крокодил и египетский бегунок.»

(прим.: Египетский бегунок - птица, которая ‘чистит зубы’ крокодилу.)

Еще он был тем, от кого нужно избавиться в первую очередь, чтобы разобраться с Хильдегардт.

«Этого человека необходимо устранить ради блага всего человечества.»

Это кусок мусора изготавливал всевозможные магические предметы, которые оказывали пагубное побочное действие на людей.

Вероятно, то, что он делает сейчас, не сильно отличается от прошлого.

«Камень маны, который заставлял людей испытывать ад, или слизь, которая затуманивает человеческий разум в течение 24 часов, — все это работы виконта.»

Я уставилась в окно.

«Я уверена, что побочные эффекты принесут вред и в этот раз.»

«Хм…»

Тогда что нам делать, Мэл? Оставим все, как есть?»

«Нет.»

Я покачала головой.

«Для начала, нужно выяснить, что они планируют сделать.»

И я использую это, чтобы изменить ход игры.

Глава 44

Через некоторое время я смогла проверить с свою догадку. Виконт Телин начал широко распространять листовки, в том числе за пределами академии.

Он купил большой камень маны, который усиливал интеллектуальные способности и ману детей, и обновил его своей магией.

Он назывался ‘фантомный камень’.

Когда вы проснетесь после 10-минутного ужасного кошмара, это временно повысит способность к обучению.

Если быть точным, вы заметите эффекты в трех аспектах: концентрация, интеллект и мана.

Для большего эффекта его хорошо использовать в течение всего испытательного периода, и можно не беспокоиться, так как кошмары могут быть забыты уже в ближайшее время.

Конечно, были некоторые, кто беспокоился за здоровье детей.

Однако положительная реакция родителей на идею повышения интеллекта, концентрации и маны была огромной.

«Они думают поэкспериментировать это на ‘Юном дебютанте’.»

Общество и академия сошли с ума. И я тоже.

«Но по немного другой причине.»

Не могу поверить, что вы приготовили то, что оставит детям травму, чтобы повысить их интеллект! Эта вещь была омерзительной.

«Он должен умереть.»

Но как я могу его убить? Все, что у меня было — это сахарная вата, похожая на мягкое облако.

«Кроме этого, у меня недостаточно маны. Я не могу выступить против него.»

В голове была каша.

«Есть ли что-нибудь, что может помочь детям, отгородив от них виконта Телина? Могу ли я сделать что-то похожее благодаря своим способностям…?»

Я посмотрела на розовую сахарную вату и размышляла, придерживая рукой подбородок.

«К слову, в фантомном камне есть благословение и мана.»

Думаю, я смогу что-нибудь придумать, если посплю.

Я ткнула Доминика в ребро и спросила:

«Ты можешь вызвать демона всего на три секунды?»

«Да.»

Обидно.

Но если подумать, трех секунд должно хватить.

Осталось четыре дня, чтобы придумать, что я могу сделать.

***

Четыре дня пролетели незаметно, наступил день ‘Юного дебютанта’.

Огромный зал был заполнен детьми, родителями и гостями, которые хотели видеть фантомный камень Викторов Телина.

Это был самый волнующий день для всех учеников начальной школы. День, когда они могли показать самое красивое и редкое, что у них было.

На потолке висела красочная люстра. Через некоторое время все учащиеся собрались в главном зале академии.

Огромный зал был красивым. Мягкий ковер на полу был украшен старинными узорами зарубежных стран.

Необычный графитовый пол и стулья, украшенные образами ангелов, поразили присутствующих.

Дети, сидящие за столами, приготовленными для каждого, воскликнули от восхищения.

«Все так блестит!»

«Мои ноги не касаются пола…»

«Естественно, они не будут касаться.»

«Так ослепляет.»

Симпатии и антипатии детей явно различались.

Но все дети здесь были аристократами. Они считали, что быть экстравагантными и похожими на взрослых, - наивысшая ценность.

«Моя мама тоже счастлива!»

«И моя.»

«Тогда я тоже счастлив!»

Дети перешептывались и смотрели на VIP-места, где сидели их родители. Для родителей был своего рода обычай, посещать мероприятия дебютантов для своих маленьких детей.

Кроме того, разве не Хесман и Вавелуа приготовили что-то для дебютантов на это раз? Для жен разных семей было естественно присутствовать здесь.

Родители воскликнули, как только вошли в зал.

«Боже мой, сколько стоит эта драгоценный камень?»

«Действительно потрясающе!»

«Леди Хесман здесь.»

Жадные глаза взрослых повернулись к Мелиссе.

Маленькая леди в розовом платье выглядела великолепно с букетом роз в ее руках.

Все задавались вопросом, кому прекрасная леди подарит букет.

Конечно, они были удивлены.

«Как думаете, для кого эти розы?»

«Разве не для моего сына?»

«Боже мой, если он жениться на леди Мелиссе, приданное будет огромным…»

«Она была близка и с моим сыном.»

«Когда герцогиней была Алиса, брак леди Мелиссы был назначен с моей семьей.»

Мелисса глубоко вздохнула.

«Эти взрослые.»

Всякий раз, когда ее видели родителей с сыновьями, их глаза мигали.

Но ее это не волновало.

Мелисса уставилась в зал. Глаза девочки нахмурились.

«Сестренка…Я приготовила для тебя цветы, но почему ты не приходишь?»

Розы, которыми все так интересовались, были предназначены для Мельденик.

«Сестренка будет хорошо смотреться с розами.»

Она не интересовалась разговорами о женихах или скучных мальчишках.

Ей нравилась крутая и взрослая сестренка.

«Когда она придет?»

Ее плечи опустились, и она стала оглядываться по сторонам.

Она нервничала еще больше, потому что от нее не было никаких известий.

Ее брат отправил ожерелье из розовых камней через слугу в качестве извинения за то, что не смог присутствовать.

Но Мелисса не очень хорошо себя чувствовала, глядя на ожерелье.

Оно означало, что семья Хесман была для него важнее Мелиссы.

«Неважно. Как бы то ни было, я чувствую себя более комфортно от того, что он не пришел.»

Затем к ней подошел красиво одетый Аксион со сварливым лицом.

«Мелисса! Я не вижу Кэрота, и где Мэл?»

Выражение Аксиона было полно недовольства.

Мелисса могла прочитать жалобы на его лице: «Эти двое делают что-то веселое и едят что-то вкусное без меня?»

«Он такой типичный беззаботный ученик начальной школы.»

«Давайте подождём еще немного.»

Она сказала Аксиону, как взрослая.

Аксион щелкнул языком и пнул скатерть под столом.

«Хорошо.»

Динь, динь~

Громко зазвонил колокол часовой башни академии. Наконец, началось крупнейшее событие академии, ‘Юный дебютант’.

***

«Что случилось?»

После первого перерыва Мельденик так и не приехала.

«После первой части и вступительного слова мы перейдем ко второй части.»

«Почему она не приходит?»

Слушая ведущего, Аксион и Мелисса стукнулись ногами от нервозности.

Первоначально они собирались представить свои вещи во второй части. Но их беспокоило то, что Мельденик так и не появилась.

Тем временем низшие аристократы начали делиться предметами, которые они привезли.

«То, чем я хочу поделиться с вами сегодня, это шкатулка для драгоценностей.»

«Мы привезли волшебника 4-го уровня из нашего дома!»

Мелисса и Аксион нервничали каждый раз, когда ребенок делился тем, что принёс.

«Мэл…придет, верно?»

«Конечно. Я ей доверяю.»

Мелисса сильно прикусила свои губы.

Мэл сдержит свое обещание. Она полностью отличалась от брата Мелиссы, герцога Хесмана.

Мелисса посмотрела на дверь.

«Дверь сотрешь, если будешь так смотреть.»

«Но, если она не придет сейчас, она вообще не сможет войти.»

Выражение Аксиона показывало беспокойство.

«Посмотрите на лицо герцогини Вавелуа и виконта Телина.»

Они выглядели взволнованными.

Посмотрите на огромный стол посреди зала с фантомными камнями!

Они горделиво сидели бок о бок рядом с седым директором академии.

Даже не глядя, можно сказать, что они уже пытаются воспользоваться этим преимуществом.

Аксион сжал кулаки.

«Ничего ведь не случилось с Мэл, да? Не говори мне, что она не смогла прийти, потому они что-то сделали с Мэл.»

Это, безусловно, имело смысл.

«Если это произошло, тот обманщик и эти люди, я их никогда не прощу.»

Аксион сильнее сжал кулаки.

Мелисса кивнула, будто согласилась с ним.

«Убейте их.»

«Нет, я не собираюсь убивать…»

«Тогда кастрируйте.»

Аксион закрыл глаза, почувствовав жесткость Мелиссы.

Глава 45

Вскоре к столу Мелиссы и Аксиона подошел профессор старшего класса начальной школы.

«Сейчас будет короткий перерыв, а затем начнется вторая часть. Пришло время показатель предметы, которые подготовили принц Аксион и леди Мелисса.»

Мелисса, увидев нежное лицо профессора, прикусила губы. Больше не было времени на задержку.

«Мне придется попросить небольшой перерыв.»

Но как только Мелисса встала, Аксион заговорил.

«Мелисса.»

«Да?»

Мелисса коротко ответила и посмотрела на Аксиона.

Но Аксион не смотрел на Мелиссу. Вместо этого он указал на дверь.

«Дверь открывается!»

«Неужели…!»

«Что-то не так, леди?»

Когда профессор задавал вопрос, Мелисса покачала головой.

«Нет, думаю, кто-то пришел!»

Кончик красного платья был виден через отверстие двери.

На расстоянии было тяжело увидеть лицо, но это точно была она.

Мельденик наконец-то пришла!

Лицо Аксиона, полное беспокойства, загорелось.

Люди шумели, потому что все еще шел перерыв. Но даже посреди этой суеты Хильдегардт резко обратила внимание на открывающуюся дверь.

«Кто-то еще пришел?»

Слова Хильдегардт, полные недовольства из-за такого опоздания, привлекли внимание всех к двери. Из-за напряженной атмосферы охранник громко объявил.

«Молодая леди герцога Вавелуа, Мельденик Вавелуа, входит.»

Люди шептались, потому что не понимали, зачем пришла Мельденик.

«Боже, зачем она сюда пришла?»

«Зачем она проделала такой путь?»

«Она не пришла плакаться об инвестициях в свой бизнес?»

Вокруг поднялся шум.

Выражение герцогини Вавелуа на мгновение исказилось, но вскоре она изящно улыбнулась.

«Пришла моя дочь. Хотя я не знаю, почему.»

Дама рядом с ней продолжила.

«О боже, она понимает, где находится?»

«…она занимается бизнесом перед академией.»

«Что она будет делать на этот раз?»

«Это драгоценный день для детей, вы не думаете, что она снова что-то вытворит?»

«Никогда не знаешь наверняка. Подумайте, что она делала сих пор!»

Негативные чувства детей накапливались в их головах, слушая разговоры взрослых.

Но это никак не повлияло на Мельденик.

Мельденик подошла к центру зала, одетая в красивое винно-красное платье.

Взрослые притворились, что им это не нравится, но среди детей слышались негромкие восклицания. Мельденик сегодня была слишком красива.

Хотя она некоторое время не заботилась о волосах, они все еще выглядели ухоженно, ее красные губы слегка улыбались. Ее волосы были завязаны в конский хвост, подчеркивая красивый вырез.

Но к кому она пришла?

Она уверено подошла к столу, где сидели Мелисса и Аксион, и которых видели все.

Она полностью отличалась от прошлой себя, когда она плакала и суетилась. Даже один ее жест был наполнен достоинством и изяществом. Люди раскрыли свои рты.

Нынешний внешний вид Мельденик четко запечатлелся в сознании каждого.

Каждому ребенку в этом месте понравилась Мельденик.

Будто в этом не было ничего особенного, она изящно стояла рядом с Мелиссой и Аксионом.

Мельденик, которая обратила все внимание толпы на себя, сказала:

«Привет, я немного опоздала. Вы волновались?»

Мельденик естественно улыбнулась и села на пустой стул, предназначенный для нее.

Мелисса вручила букет, который все это время держала в руках, Мельденик.

«Сестренка!»

«Т-ты такая красивая сегодня!»

«Как ангел!»

Взяв букет, он понюхала его и прошептала:

«Спасибо.»

Аксион и Мелисса выразили слова всех детей в этом зале.

Красота Мельденик для детей, которые еще не дебютировали, казалась идеальной.

Мельденик, чувствуя всеобщее внимание, поправила волосы.

«Сегодня я приготовила для вас кое-что очень интересное.»

Глаза Мелиссы широко распахнулись.

Мельденик сегодня выглядела по-другому.

«С нетерпением ждите.»

Мелисса постоянно кивала головой, глядя на подмигивания Мельденик.

***

Я много оглядывалась вокруг.

«Отлично.»

Я так старалась поразить всех своим выходом!

По сути, Мельденик была очень красивой. Может быть, поэтому небольшое усилие вызвала такой эффект.

Даже посреди колкого взгляда я стояла прямо.

«Давайте сначала послушаем, что скажут мои клиенты.»

Удобно опираясь на спинку, я внимательно слушала голоса, слышимые с моего места.

«Мама, могу я поговорить с ней?»

Был слышен тихий шепот.

«Ах, нет. Я говорила тебе раньше. Этот человек - леди Мельденик.»

«Ты говорила, что она ест людей? Но она так не выглядит.»

Детские наивные вопросы тронули мое сердце.

«Как далеко заходит дурная слава о Мельденик?»

Взрослые шепотом рассказывали страшные истории обо мне и помешали своим детям подойти.

Похоже, ни один ребенок не мог подойти ко мне.

«Но все же, им, кажется, нравится моя внешность.»

Моими основными клиентами были дети. Поэтому я просто хотела произвести впечатление на них.

«То, что я приготовила, позаботиться обо всем остальном.»

Я злорадно улыбнулась, поглядывая вниз.

Я улыбалась, чувствуя, как волны чистой маны мягко парят вокруг моего сердца.

«Такого количества маны более, чем достаточно. Но я не знаю, смогу ли сделать это правильно.»

Это была азартная игра.

Но, если я не сделаю ставку на выигрышный ход, я не смогу произвести глубокое впечатление.

Я аккуратно огляделась.

«Я определено нахожусь в абсолютно невыгодном положении в этой ситуации.»

Насмешки Хильдегардт и виконта Телина ужалили меня.

Зал, который они сделали, был слишком экстравагантным.

Кроме того, большой стол в центре и множество блестящих фантомный камней на нем сделали это еще более очевидным.

«Эти люди действительно принесли фантомные камни.»

Мелисса посмотрела на меня с сожалением.

«Прикоснувшись к фантомному камню и увидев кошмар, ваша мана усиливается на пять процентов.»

Аксион, который был рядом со мной, сказал:

«Я только что спросил рыцарей! Я слышал, что это полный ужас, они сумасшедшие?»

Действительно ли хотели родители, чтобы их дети больше выделялись, увеличив ману, даже если им будут сниться кошмары через фантомный камень?

«Интерес ко мне определенно был потерян. С тех пор, как они принесли фантомные камни.»

Я щелкнула языком, когда увидела сотню или около того посреди зала.

Будь он одноразовым или многоразовым, должно быть, стоило целое состояние, чтобы получить фантомные камни в таком количестве.

Я посмотрела в сторону Хильдегардт. Несмотря на то, что она сидела на приличном расстоянии, на ее губах была видна усмешка.

«Если это мероприятие провалится, мадам Хильдегардт сильно пострадает.»

Должно быть, было трудно позволить себе фантомные камни.

Похоже, она заняла денег у герцога Вавелуа.

А герцог заплатил за это с радостью, полагая, что мадам Хильдегардт никогда не подведет.

«Думаю, вышло очень много.»

Я взглянула на герцогиню Вавелуа.

Они вместе с виконтом Телином смотрели на меня с высока и нагло улыбнулись.

Будто она пыталась показать разницу между нами.

«Теперь посмотрим предметы, приготовленные леди Хесман и восьмым принцем?»

Я поднялась, держа свой клатч в одной руке, а Мелиссу в другой.

Аксион внимательно следил за мной.

Дети сосредоточились на мне в ожидании, но глаза родителей были рассеяны.

В то же время было много жадных людей, которые были сосредоточены на фантомных камнях.

«Фантомные камни, безусловно, выглядят великолепно.»

Но взрослые мало что понимали.

Независимо от того, насколько причудливые, красивые или дорогие вещи они приносят, кошек интересовали только шуршащие обертки или коробки.

Дети были похожи на кошек. Было только одно, что привлекало бы внимание детей.

Что-то захватывающее, что-то, что выглядит весело.

Наконец, Мелисса, Аксион и я стояли в центре сцены.

Глава 46

«Человек, которого я привела — это леди Мельденик.»

«Мы вместе привели ее сюда.»

Эти слова шокировали Хильдегардт и не последователей. Всем было любопытно, как кто-то, вроде меня, смог понравиться этим детям.

На сцене я подняла клатч, который крепко держала.

На клатч была наложена магия, которая делала его очень вместительным.

Я вытащила из него прозрачную коробку.

Внутри прозрачной коробки лежали голубые и розовые облака, сахарная вата.

«Ух ты, из маленькой сумки вышла большая коробка!»

Я дала Мелиссе 20 штук сахарной ваты, которые выглядели так, будто они были собраны с голубых облаков в небе. А Аксиону - розовые облака, похожие на закатное небо.

Двое детей начали бегать по залу с яркими палочками из сахарной ваты, которые им вручили.

«Мы приготовили их, так что попробуйте!»

«Мы с Мэл усердно работали над этим, поторопитесь и попробуйте!»

Мелисса и Аксион раздавали сладости, которые я давала им один за другим, они несли их словно факелы.

Если бы они сказала, что это продукт, который приготовила я, никто бы это не попробовал. Однако, если это была Мелисса, леди из могущественной семьи, и Аксион, принц из императорской семьи, все было иначе.

Дети и взрослые быстро забыли свое неодобрение и принимали сахарную вату.

В разгар небольшого беспорядка виконт Телин поднялся и подошел ко мне.

Безусловно, его подослала Хильдегардт, которая сидела рядом с директором.

С подлой улыбкой на лице он подошел к сцене и прошептал:

«Не могу поверить, что ты додумалась принести такую мелочь. Разве это не слишком грубо?»

«Что ты имеешь в виду под ‘грубостью’? Следи за своим языком. Это подарки для детей.»

Я ответила ему, смотрев прямо в глаза.

«Что ты только что сказала…»

Он выглядел довольно взволнованным.

Несмотря на то, что я была леди из герцогской семьи, мое отношение к тому, чтобы уважительно к нему обращаться, полностью изменилось.

«Для вас, кто вложил много денег в этот бал, все это может показаться пустяком.»

Когда я сказала это, глаза виконта Телина сузились, будто он хотел увидеть мои истинные намерения. Но мне больше нечего было сказать.

«Проверим это.»

Как только я сказала это, маленькая тень очень быстро переместилась от моих ног. Это был маленький ход, который никто не заметил. Что-то начало двигаться рядом с виконтом Телином, но никто не обратил внимания на это. Ненадолго была замечена вспышка света за центральным столом, где лежали фантомные камни, но она быстро исчезла.

«Все готово.»

Я сделал глубокий вдох, чтобы выпустить ману. Мана быстро освободилась, и стала витать вокруг меня.

Раз, два, три.

Уста детей открылись после дегустации сахарной ваты, которую я приготовила.

Конечно, моим тузом была не просто сахарная вата.

В некоем смысле, сахарная вата была просто средством. Она была мягкой и пушистой, так что это было средством, которое навевает воспоминания.

Странный голос прозвенел в моем ухе.

«Все получится.»

Я почти незаметно кивнула этому голосу.

Мадам Хильдегардт создала впечатляющую сцену, и как раз вовремя я получила ману.

Хильдегардт нахмурилась, видя, как все, кто ел сахарную вату, счастливо улыбались.

Глядя на ее тревожное лицо, виконт Телин грубо схватил меня за руку.

«Что это, Мельденик?»

Я улыбнулась, изящно убрав его руку.

«Если интересно, можешь попробовать?»

Я достала сахарную вату из прозрачной коробки и передала ему.

«Что? Я даже не знаю, что ты с ним сделала!»

«Вообще-то это ты делал со мной всякие неприятные вещи, но почему ты мне это говоришь?»

Вместо этого к сцене подошел директор.

«Что здесь происходит? Что это? Похоже на облако!»

«Это сахарная вата. Пожалуйста, попробуйте!»

Седой мужчина снял кусок ваты пальцем и положил его в рот.

Глаза директора, который бормотал и ел комок сахарной ваты, засверкали. Затем его взгляд стал туманным.

«Боже мой…»

«Что случилось?»

Несмотря на пронзающий голос Хильдегардт, директор молчал. Я спросила его мягким голосом.

«Как вам?»

«Я вижу прекрасный луг и стало овец. Я всегда мечтал о чем-то подобном.»

Его великой мечтой было дальнейшее возрождение академии. Но то, чем он действительно восхищался, оказалось мирным выходом на пенсию.

«У меня во рту что вроде звезды. Она взрывается, что это?»

«Это маленькая звездная конфета, которую я назвала «падающей звездой». Она временно усиливает количество маны каждый раз, когда лопается во рту.»

«Что ты сказала…?»

Хильдегардт остолбенела. Виконт Телин также выглядел удивленным.

«У меня нет маны и денег, поэтому вы никогда и подумать не могли, что я изобрету что-то подобное.»

Я говорила медленно, размахивая сахарной ватой в обеих руках.

«Это сделано с помощью базовой алхимии. В отличие от фантомного камня, он позволяет вам видеть приятные сны.»

«Т-ты?»

Сказал Хильдегардт.

Как ты смеешь стоять на моем пути? Ты, с проклятой кровью без маны, что случилось?

…Эти мысли, казалось, откликались в моем ухе.

«Да. Все верно.»

Я ярко улыбнулась от уха до уха, глядя на нее.

Виконт Телин, спотыкаясь, вернулся к Хильдегардт. Кажется, ему нужно было время, чтобы привести в порядок свои мысли.

Сладкая сахарная вата мягко и сладко таяла во рту. А падающие звезды из сахарной ваты начали лопаться.

У всех начали появляется приятные сны.

Я сошла со сцены и посмотрела прямо вперед.

Дети, что пришли одни, дети, которые были с друзьями, и взрослые счастливо улыбались.

***

У юной леди маркиза Миннфельда, Арии, из средней школы в академии, не было друзей. На протяжении всего ‘Юного дебютанта’ она сидела за столом одна.

Она убивала время, накручивая на пальцы волосы.

«…Мне скучно.»

Какими бы великим не были фантомные камни, она не обращала на это особого внимания. Во-первых, искусство не имело отношения к усилению маны. Во-вторых, они вызывали ужасные кошмары, так что нет ничего хуже них.

Она сильно вздохнула, увидев, как ее открытка исчезла из центра внимания без особых последствий.

«Здесь много классных вещей.»

Ария имела низкую самооценку и была отчужденным ребенком без друзей.

Для нее, будь то ‘Юный дебютант’ или нет, это было просто надоедливым мероприятием.

«Может просто пойти поспать?»

Точно так же, когда маленькая леди и принц подарили ей сахарную вату, Ария не придала этому особого значения.

Но сахарная вата, которую она съела без особых ожиданий, была действительно странной. Конфета мягко таяла во рту, и она наслаждалась конфеткой в виде звезды, которая плескалась там же.

Как только она сделала еще один укус, она вспомнила о ее счастливом прошлом.

«Тебя зовут Ария Миннфельд?»

«Да.»

«Твой рисунок очень хорош. Сейчас популярен другой стиль, но, я уверена, что когда-нибудь будет кто-то, кто оценит твои работы.»

Она услышала голос знакомого одноклассника. Сейчас они редко виделись, потому то были разделены по разным классам, но они определенно были близки.

Ария проглотила еще один кусок сахарной ваты.

Дрожь и волнение, когда она впервые взяла в руку кисть, заполнили ее сердце. Она вспомнила, почему решила заниматься искусством.

Три минуты спустя Ария с посвежевшим лицом открыла глаза. Другие дети за столом сидели с закрытыми глазами и счастливыми улыбками.

«Думаю, хорошо, что я пришла.»

У Арии до сих пор не было друзей. Воспоминание, показанной сахарной ватой, уже прошло. Но вместо грусти, ее сознание наполнили позитивные эмоции.

«Хочу нарисовать красивую картину, которая дает надежду.»

Ария была пессимистичным ребенком, но тем не менее, ее воодушевили хорошие воспоминания, которые она увидела.

Ария набралась смелости и встала. Она подошла к однокласснице, что принесла интересную вещь, которую она видела ранее.

«Привет.»

«А?»

«Я хотела сказать, что шкатулка для драгоценностей, которую ты показала ранее, очень красивая.»

В тот день Ария впервые подошла к однокласснице.

«О, правда? Спасибо! Как тебя зовут?»

«Ария. Ария Миннфельд.»

К счастью, результат оказался успешным.

Она завела нового друга.

Ария широко улыбнулась новой подруге и подумала о волшебной сахарной вате.

«Это действительно волшебство.»

Глава 47

То же самое было и со взрослыми, которые переживали что-то волшебное. Выражения их лиц были расслаблены.

Некоторые видели зеленые поля, на которых они играли, когда были маленькими, в другие испытывали счастье, когда у них появились собственные дети.

Третьи вспоминали дни, когда начали развивать свою карьеру, узнав о своих способностях.

Всем начали сниться сладкие сны. На твердых и холодных лицах расцвела яркая улыбка, как у детей.

Фантастическая магия, созданная Мельденик, наполнила зал счастливым воображением.

Но сон был сном.

Выражение лиц людей, которые проснулись от своих снов, выглядели счастливыми, а некоторые даже громко восклицали.

Глядя на это, Хильдегардт скрестила ноги.

Фантомные камни, которые она принесла, не подведут ее, но она выглядела неодобрительно.

Мелисса, которая поставила передо мной сахарную вату, ярко улыбнулась.

«Теперь я представлю все должным образом. Эту сахарную вату сделала леди, которую я люблю и уважаю.»

«Кто эта замечательная леди?»

«Это леди Шерия?»

«…Но разве рядом с ней не леди Мельденик?»

«Да, я знаю. Но почему она там?»

«Довольно неожиданное сочетание.»

Эти люди действительно были странными.

Разве обычно не подумают, что человек, стоящий рядом с маленькой леди, и есть тот, кто это сделал?

Кажется, никто не догадывался, что Мелисса говорила обо мне, Мельденик.

Я поняла, что в аристократическом обществе, мой образ был на самом дне. Даже сейчас я видела выражения людей, которые косо на меня смотрели и высмеивали.

Мелисса, которая видела критикующие взгляды, говорила стойко:

«Друг, которого я представляю сегодня — это леди Мельденик, которая управляет ‘Магазином канцелярских товаров Мэл’ перед академией. Этот человек сделал сахарную вату.»

«Что…»

Люди были поражены, но они не злились на меня, как раньше. Сахарная вата смягчила сердца тех, кто меня ненавидел.

«Сила воспоминаний очень сильна.»

Я крепко держала Мелиссу за руку. Хрупкая девочка стояла на сцене ради меня.

Я начала объяснять про сахарную вату.

«Это сладость, которая дает прекрасный сон ровно на 3 минуты. Следуя словам леди Мелиссы и принца Аксиона, я сделала ее напоминающей бледно-розовые и голубые облака.»

Атмосфера загудела, и вспыхнули детские похвалы.

Это было довольно успешно.

Я закрыла глаза и продолжила:

«И…разве вы не почувствовали? Количество вашей маны увеличилось.»

«Что это значит…»

«Говорят, что фантомные камни временно увеличивают ману на пять процентов ценой кошмаров.»

Атмосфера остыла от прямой атаки на фантомные камни.

В это время Мелисса быстро вмешалась.

«Это отличается от сахарной ваты, сестренка?»

«Да. Сахарная вата дает вам приятные сны и повышает ману на пять процентов.»

В этот момент виконт Телин, сидящий рядом с Хильдегардт, вскочил и крикнул:

«Не смеши! Как ты смеешь лгать в стенах Священной Академии!»

«Если вы думаете, что это ложь, давайте проверим.»

На столе лежал измеритель маны, который был привезен для определения количества маны, содержащейся в фантомных камнях. Я попыталась использовать измерительное устройство, но Аксион вмешался и закричал:

«Это человек, которого привел я. Неужели ты думаешь, что мы лжем?»

Лицо Виктора побледнело.

«Н-нет.»

Тем временем я переделала измеритель профессору и ярко улыбнулась.

«Пожалуйста, измерьте это.»

Профессор положил измеритель на мою сахарную вату. Мана, содержащаяся в сахарной вате, измерялась вместе со звуковым сигналом.

«Это точно…Для обычного мага эта вата увеличит ману примерно на пять процентов.»

В конце своих слов директор воскликнул. Профессор, который измерял ману, также удивился.

«Не думал, что существует продукт, который может увеличить ману без побочных эффектов.»

«И это еще и вкусно.»

Когда директор говорил, выражение лица виконта Телина стало настолько белым, что бледнее стать оно уже не могло.

Выражение мадам Хильдегардт, всегда игнорирующей меня, стало холодным до такой степени, что было стало жутко.

Маленький ребенок, сидящий за столом прямо перед сценой, поднял руку и закричал:

«А как точно называется эта конфета?»

Этот вопрос застал меня врасплох. Я не успела дать ей название, потому что сильно торопилась.

«Название так важно для рекламы!»

Я прошептала:

«Хм…»

Посмотрев на мое лицо, Мелисса схватила меня за руку и искренне воскликнула:

«Конфета счастливых грёз!»

Конфеты счастливых грёз.

Идеально подходит.

Мелисса держала сахарную вату в одной руке и обняла меня за бок.

«Сестренка, у меня хорошо получилось?»

«Да!»

«Это было действительно идеальное выступление, Мэл!»

Я слегка согнула колени и похлопала по плечам Мелиссу и Аксиона.

«У меня кружится голова.»

Я так устала из-за использования слишком большого количества маны? Моя голова кружится.

«Но это ведь был успех?»

Я ярко улыбнулась, оглядываясь вокруг. Мгновенное головокружение исчезло, и последствия, которых я ожидала, начали появляться.

«Каковы способности леди Мельденик?»

«Какими бы ни были ее способности, разве проклятие дракона не снято?»

«Разве не говорили, что она не может производить ману?»

Это был момент, когда оценка ‘проклятой’ Мельденик была обращена вспять.

Тем не менее, одна из дам рядом с Хильдегардт сказала:

«Дело не в этом, возможно, она наняла мага?»

«Но она пришла одна! Он где-то скрывается?»

«В любом случае, вы имеете в ввиду, что она привела мага, достаточно сильного, чтобы использовать иллюзии!»

Люди, собравшиеся за столом, заговорили.

Хильдегардт выглядела как демон, восставший из ада.

Должно быть, она потратила целое состояние на фантомные камни.

«До тех пор, пока будут доступны лучшие заменители, стоимость фантомных камней будет падать.»

Не знаю, были ли они одноразовыми или многоразовыми, но эти камни имели серьезные побочные эффекты. Однако фантомные камни не были полностью обесценены.

Виконт Телин открыто смотрел на меня.

«Это еще не конец!»

Голоса людей стихли из-за крика эксцентричного мага.

«Пришло время проверить фантомный камень.»

Вышло несколько избранных детей. Они смотрели на меня, словно не хотели этого делать.

Хильдегардт, сидевшая на VIP-месте, встала и заговорила:

«Хотя есть некоторые легкие побочные эффекты, эти камни усиливают ману и увеличивают интеллект.»

Любопытные взгляды уставились на камни.

Благородные дети стали перед столом, каждый из них держал фантомный камень.

Виконт Телин посмотрел на детей с мрачной улыбкой.

Пришло время, чтобы фантомный камень, который он разработал, вложив большую сумму и свои магические силы, продемонстрировал свою истинную ценность.

Но ситуация пошла не так, как он ожидал. Никто из детей, которые взяли фантомные камни, не испытывал никаких проблем с самочувствием.

Шестилетний мальчик наклонил голову и поднял фантомный камень, встряхнув его под ухом.

«Что это?»

«Я ничего не чувствую.»

Другие дети тоже просто моргали и смотрели по сторонам.

«Н-не может быть!»

Виконт Телин взволновано стиснул зубы.

«В чем дело, Телин.»

От острого взгляда Хильдегардт он потер руки и отошел к детям.

Даже если бы он сбежал, то ничего не смог бы с этим поделать.

«Что, что это?»

«Думаю, это пустышка!»

«Это просто камень!»

Дети засмеялись.

Виконт Телин внезапно повернулся и посмотрел на меня.

«Это была ты, не так ли!»

«Что?»

Виконт топнул ногами, увидев, как невинно я себя веду.

«Чертовски приятно видеть его таким взволнованным.»

Я уже отошла от сцена, села на стул, скрестив руки на груди, и засмеялась. Я посмотрела на Хильдегардт и виконта Телина. Об остальном теперь позаботится общественное мнение.

Неудивительно, что дамы, которые сидели рядом с ними и наблюдали за ситуацией, начали бормотать.

«Боже мой…так это была афера?»

«Поразительно, как вы можете делать такие вещи для бизнеса?»

Болтовня вскоре усилилась.

Они были ошеломлены. Они размещали статьи, вовсю рекламировали товар, но это оказалось пустышкой.

«Я с нетерпением ждала этого, потому что говорили, что это увеличивает интеллект!»

«Сахарная вата леди Мельденик Вавелуа намного лучше!»

Хана, благородная женщина, с высоким рвением к учебе, говорила, указывая пальцем:

«*Вдох* Виконт Телин. Я не видела его до этого, но он очень плох. Я пришла напрасно!»

Они не ссылались напрямую на герцогиню Вавелуа, потому что различие между их положением было велико.

Но все присутствующие здесь знали. Что виконт Телин был только магом и вся власть принадлежала герцогине Хильдегардт Вавелуа.

«Все идет очень хорошо.»

Профессор осмотрел шумное окружение и поднялся на сцену.

Он говорил тихо:

«Первоначально мы решили принести фантомные камни в академию, но было бы лучше отменить это решение.»

После его слов, лицо Хильдегардт покраснело. Однако, какой бы могущественной ни была герцогиня, она не могла ничего сделать с этим решением.

Оказалось, что фантомный камень был бесполезен.

Она пристально посмотрела на виконта Телина и тихо произнесла:

«…Исчезни. Бесполезный мусор.»

Казалось, что для виконта Телина разрушился мир вокруг него. Ошеломленный, он рухнул на пол.

«Ты уволен.»

«Н-но…»

«Нет необходимости в собаке, которая была бесполезна. Сейчас тебе лучше скрыться в особняке и не высовываться!»

Хильдегардт, дрожа встала и быстро покинула место.

Она была женщиной, чей социальной престиж был важнее, чем для кого-либо другого. Она определенно прямо сейчас думает о том, чтобы бросить виконта Телина.

Не имело значения, насколько виконт Телин выполнял ее приказы все это время. Гораздо важнее, что его осудили там, где собралось там много людей.

Я услышала небольшой разговор от шумной толпы.

«Леди Мельденик принесла отличный товар, а знаменитый виконт Телин был в замешательстве…Нет, что, черт возьми, произошло?»

«Я так понимаю, что времена меняются.»

Правильно. Времена меняются, и я никогда не буду мириться с плохими поступками по отношению к детям.

Я счастливо улыбалась, слушая их.

На самом деле, для фантомного камня было естественно стать просто камнем.

«Итак, вот что произошло…»

Глава 48

Несколько дней назад.

«Мне еще предстоит найти способ призвать и контролировать демоном.»

«Это проблема.»

«Но я нашел эквивалентный обменный контракт.»

«Если это эквивалентный обмен то, мы даем демону, что он хочет, и взамен получаем власть над ним?»

«Верно. Каждый из нас получает то, чего хочет. Конечно, из-за маны существуют пределы сдерживания демонов и того, сколько своих способностей они могут показать.»

Мы с Домиником нашли способ остановить виконта Телина и Хильдегардт благодаря демонам.

Я ненадолго задумалась и быстро пришла к выводу. Даже если у нас ничего не выйдет, мы можем попробовать.

«Давай рискнем.»

Я решила испытать свою удачу.

«Хорошо, мы можем вызвать демона с запечатанной маной, поэтому он не сможет использовать магию.»

«Хорошо.»

Доминик тихо произнес заклинание.

Кроваво-красный дым начал выходить из меча, и вскоре послышался человеческий голос.

[Я наконец-то вышел в человеческий мир.]

«Да.»

После короткого ответа Доминика дым быстро превратился в человека.

Его волосы были рыжими, а глаза круглыми. Этот маленький демон был похож на девочку из средней школы.

«Я демон, рожденный весенним днем, когда распустились цветы.»

Хотя визуальные эффекты были похожи на обычный дым, у него было такое романтичное прозвище.

«Я думал, ты призвал меня, чтобы все уничтожить! Но у меня нет сил!»

«Я призвал тебя в запечатанном состоянии.»

«Ха, какой тогда смысл! Я жале не могу использовать свои способности!»

«Подпиши со мной контракт на некоторое время.»

Ее безразличное лицо стало темнее.

«Ч-чего ты хочешь?»

Затем она тихо села. Я вопросительно посмотрела на нее, увидев на удивление прекрасные манеры.

«Я не уверена насчет магии, но мы должны заключить одноразовый контракт.»

Доминик угрожающе сжал кулаки.

Хоть он и призвал демона, но ему нельзя было доверять.

«Хорошо, где фруктовый лед?»

«…?»

«Фруктовый лед?»

Я посмотрела в сторону.

Доминик был в замешательстве.

«В мече произошло безумие из-за фруктового льда, который ты приготовила.»

Если подумать, Демон Зимней Луны исчез со стаканом фруктового льда в руке.

«Это подойдет?»

«Почему?»

«Это дьявольский напиток! Он был таким вкусным! За последнюю каплю случилась кровавая бойня…»

Демон дрожал, будто ненавидела вспоминать об этом.

«Как, черт возьми, это было приготовлено, человек?»

«Просто добавила сахара. Тут еще кое-то осталось.»

Глаза демона расширились.

Увидев, как у нее дрожат губы, я подумала, что она хотела много фруктового льда.

«Что ж, фруктовый лед действует как наркотик.»

Я нежно улыбнулась и сжала плечо демона.

«Фруктовый лед хочешь?»

«Да, дай его мне!»

«Тогда сделай то, что я тебе скажу.»

«Что мне нужно сделать?»

Демон попался в мою ловушку.

«Для начала скажи мне, какие у тебя способности?»

«Иллюзии.»

Я знала.

«Но это не все?»

Демон прошептал мне на ухо:

«Могу забрать магические способности объекта. Хотя после этого их возможности снижаются.»

Вот как я заполучила демона-иллюзиониста благодаря фруктовому льду.

Я уставилась на большую пушистую сахарную вату передо мной.

«Я смогу избавиться от побочных эффектов, содержащихся в этих камнях.»

Другими словами, я решила украсть все силы из фантомных камней, за исключением кошмаров, и добавить их в сахарную вату.

«С сегодняшнего дня мы начнем управлять новой дьявольской фабрикой.»

Я мрачно рассмеялась и обняла демона за шею.

Вспоминая прошлое, я наблюдала за людьми, которые с гордым сердцем ели сахарную вату.

В это время кто-то коснулся моей руки.

«Эм…»

Маленькая девочка, одетая платье цвета морской волны без рукавов, осторожно сказала мне:

“Где находится ‘Канцелярский магазин Мэл’?»

Наконец, я почувствовала восхищенные взгляды детей.

«Теперь дети интересуются мной.»

Обо мне, о том, что я делаю.

«Это желтое здание перед академией.»

Я ответила с широкой улыбкой.

Удивленные взрослые быстро вернули самообладание. Но все глаза детей определенно были уставлены на меня.

«Спасибо, Ленокс и мадам Хильдегардт, за возможность создать такое выступления.»

Благодаря им, я смогла рассказать о своем канцелярском магазине.

Я улыбнулась и укусила сахарную вату.

Передо мной прошла мгновенная иллюзия.

Очень давно, в день спортивного фестиваля.

В хорошую погоду я смогла увидеть себя бегущей после того, как последней приняла эстафетную палочку.

Тогда мой класс, наконец, занял первое место в спортивном соревновании. Прохладительные напитки, закуски и сахарная вата, которой я делилась с друзьями, выглядели также, как и тогда.

Я потерла глаза.

Возможно, из-за использования большого количества маны, иллюзия перед моими глазами исчезла через 30 секунд.

Тем менее, старые воспоминания оказали сильный эффект. Я почувствовала, что мои глаза немного покраснели от старых мыслей.

«Эта сахарная вата будет продаваться ограниченным тиражом в ‘Канцелярском магазине Мэл’ перед академией.»

Не забыв о рекламе, я склонила голову.

Это был идеальный финал.

Я счастливо улыбнулась, думая о хорошем мече, который можно подарить Кэроту, который не смог участвовать в этом мероприятии.

***

Прошло два с тех пор, как я выступила на ‘Юном дебютанте’.

[Виконт Телин, найден дома в коме.]

[Виконт Телин, пропал без вести.]

Я сложила газету после быстрого просмотра коротких новостей.

«Доминик, о виконте Телине.»

«Да.»

«С ним все в порядке внутри меча?»

«Я аккуратно переместил его туда. Он еще не очнулся.»

На следующий день после ‘Юного дебютанта’.

Я спасла брошенного виконта Телина, впавшего в кому.

Точно также, как его спасла Хильдегардт в их прошлом.

Хотя об был злодеем, который мучал Мельденик, я не могла притвориться, что не знаю, что Хильдегардт попытается убить его в ближайшее время.

Поэтому, используя запечатывающую магию, Доминик временно поместил его в меч.

Виконт Телин не смог бы выбраться из особняка, поэтому Доминику пришлось спрятать его там, где Хильдегардт не сможет его найти.

«Пока давай поместим тело виконта Телина в меч, будем наблюдать за ним и давать противоядие только до тех пор, пока он не выйдет из комы. Этот человек действительно кусок мусора, но…»

Меня мучила совесть всякий раз, когда я думал о том, чтобы сидеть в стороне и смотреть, как кто-то умирает…

Доминик, который не знал, что у меня на сердце, невинно сказал:

«Поверь и предоставь это мне. Запечатывание - моя специальность.»

Я кивнула и отложила газету.

«Если он переживет эту кому, то может стать свидетелем того, что делают Хильдегардт, Шерия и Ленокс.»

Прямо сейчас Хильдегардт подумала бы, что просто потеряла одного из своих магов.

Однако, роль виконта Телина была велика.

Он также сыграет роль в надлежащем контроле глупой Хильдегардт.

«Теперь, когда Хильдегардт потеряла виконта Телина, которым раньше управляла, она, должно быть, сходит с ума.»

Когда я подумала о Хильдегардт, которую видела до сих пор, она попытается саботировать меня изо всех сил.

Без Телина и мозга Шерии, она, скорее всего, совершала бы глупые поступки.

Глава 49

«Если подумать, герцог Вавелуа похож на ребенка.»

Доминик передал мне письмо. Я безразлично открыла его. Письмо, грубо говоря, было полной чушью.

[Мельденик. Ты, вероятно, уже подумала над своим поведением. Когда ты вернешься в семью? Я прошу тебя, потому что ты — это ты.

И правда, что ты можешь использовать магию иллюзий? Ты стала магом? Разве ты не могла использовать ману?

Ответь, как только прочтешь это.]

«Он несет чушь.»

Я порвала письмо и выбросила в мусорное ведро.

«Прочитай это и улучши свое настроение.»

Доминик слегка утешил меня и протянул газету.

Похоже, статья была написана группой высшего руководства, которая была недовольна монополией герцога Вавелуа.

[Герцогиня Хильдегардт Вавелуа, будет ли дом Вавелуа лишен своей власти?]

Увидев агрессивное название статьи, я почувствовала себя лучше.

В прошлом, когда Мельденик ушла из бизнеса, мадам Хильдегардт манипулировала общественным мнением о ней, используя слухи.

«Теперь ты ощутишь это на вкус.»

«Какая жалость.»

Я помахала газетой без тени сожаления.

«Посмотри статью ниже.»

Доминик указал на нижнюю часть газеты.

[Ключевая фраза, популярная в этом месяце, ‘Канцелярский магазин Мэл’

Есть человек, который сделал то, о чем никто никогда не думал.

Это история о леди Мельденик Вавелуа, которая основала ‘Канцелярский магазин Мэл’ перед Академией.]

Ниже была статья о ‘Конфете счастливых грёз’, которую я создала.

«Хо…»

К счастью, именно я стала героем ‘Юного дебютанта’.

Я вытянула ноги и счастливо улыбнулась.

«Это действительно была идеальная рекламная компания.»

Письма от матерей летели сюда всю ночь после того вечера.

Начиная с «Правда ли, что вы сняли проклятие?» и заканчивая письмами, в которых говорилось: «Я хочу анонимно купить товары в канцелярском магазине», будто они боялись мадам Хильдегардт.

Это было естественно, потому что произошло такое волнующее событие под названием «Восстание Мельденик».

Люди спрашивали о принципе усиления маны и говорили, что закажут большое количество ‘конфет счастливых грёз’.

«Так много писем.»

Но, безусловно, среди них был драгоценный камень.

Приглашение на бал!

«Меня пригласили на бал.»

«Разве это не здорово?»

«Обычно, меня никогда не приглашали.»

Я была полностью изолирована, когда Шерия взяла под свой контроль общество, и власть мадам Хильдегардт росла.

«Это была моя повседневная рутина - прийти на бал без приглашения и навести шум.»

Какая-то на удивление любопытная леди пригласила меня на бал.

«Какой сюрприз. Ты не боишься Вавелуа?»

Я снова внимательно прочитала приглашение.

[Леди Мельденик Вавелуа.

Я хотела бы пригласить вас на бал-маскарад нашей Академии Суфии. Пожалуйста, приходите с замечательным партнером.

— Искренне, Мудселла Максон.]

Мое сердце забилось.

На самом деле, я никогда не думала об Академии Суфии. Это была довольная консервативная академия для всех возрастов.

Однако, несмотря на взгляды Вавелуа и Хесмана, я, должно быть, произвела хорошее впечатление, что они открыто прислали мне приглашение.

«Что ж, Максон - императорские фигуры, поэтому их не волнуют Вавелуа и Хесман.»

Доминик взглянул на приглашение.

«Что это за Академия Суфия, что тебя так осчастливила?»

«Это престижная женская академия.»

Академия Суфия выпустила ряд выдающихся женских фигур, и которая наряду с Академией Мальтенд стала одной из двух главных горных цепей престижных академий.

Тем не менее, это было очень закрытое и консервативное место, поэтому я думала, что туда будет трудно попасть.

«Может быть, они сделают заказ на балу!»

Я сжала кулаки, вспоминая слух, что леди Мудселла любит необычные вещи.

«Я должна пойти на этот бал.»

«Решилась?»

«Да.»

Я осторожно взяла лист и написала ответ.

В любом случае, все идет идеально.

«Если бы не одна проблема…»

«У меня проблема. У меня нет партнера, с которым можно было бы пойти на бал.»

У меня нет партнера, с которым можно было пойти.

Я с нетерпением посмотрела на Доминика, чтобы узнать, может ли он помочь, но он вытянул руки с решительным выражением лица, увеличивая расстояние между нами.

«Я не умею танцевать.»

Это означало, что он не пойдет.

На самом деле, я не могла просить Доминика, потому что и так перегружаю его работой.

«Да, у тебя еще даже статуса нет…Сиди здесь и отдыхай.»

Я потерла лицо и упала на стол.

Даже копаясь в воспоминаниях, не было аристократов, с которыми можно было бы пойти на бал.

К сожалению, Мельденик была изолированной злодейкой без единого друга-аристократа. Был только Ленокс Хесман, потому что она была без ума от него.

«Может воспользоваться службой сопровождения из гильдии поручителей?»

Это было немного неловко, но больше вариантов нет.

Размышляя, я придумала еще одну причину, по которой мне необходимо присутствовать на балу.

«Думаю, что смогу показать всем на балу, что я полностью независима от Ленокса.»

«Как?»

Мельденик всегда упрашивала своего жениха Ленокса стать ее партнером по балу, но ему всегда было некомфортно с ней.

В бальном зале было время, когда Ленокс был принижен, потому что он встретился взглядом с другой леди.

«Я не могу взять Ленокса Хесмана. Мне нужно найти мужчину, который пойдет со мной на бал. К счастью, можно пойти с партнером, который не является вашим женихом.»

«Кстати, бал балом, но мои способности важнее для получения заказа.»

Хотя я вызвала демона, который хорош в магии иллюзий…

Такая счастливая возможность больше не представиться. Теперь мне придется конкурировать со своими реальными навыками.

Я уставилась на меч Доминика.

«Меч с демонами словно сокровищница.»

«На что именно способны эти демоны?»

Спросила я, сканируя меч жадным взглядом.

«Я знаю ровно столько, сколько и ты. Я не знаю, какими будут оставшиеся два демона.»

Доминик настороженно отнесся к моему вопросу и медленно ответил.

«Хм…»

На самом деле, Доминик знал очень мало.

Я почесала голову и посмотрела на магический меч.

Каждый раз, когда я вижу длинный меч, который совсем не вибрирует, мое сердце обливается кровью. От того, что не могу собрать всех четырех демонов и сделать моими рабами.

«Мне нужна мана для алхимии и мана для призыва демонов…»

Я вздохнула.

Мана продолжала сталкиваться с ограничениями.

«В конце концов, похоже, у меня нет другого выбора, кроме как увеличить количество маны внутри меня.»

Мне не хватало маны.

Это было моей главной проблемой.

«Я даже не знаю, как увеличить ее…»

Поскольку нет учителя, я не могу понять, как тренировать ману.

На самом деле, найти учителя было проблемой. Алхимики встречались настолько редко, что и тяжело было заполучить.

«Кроме того, я не знаю, почему проклятие этой крови было внезапно снято.»

Доминик, который слушал мой расстроенный голос, похлопал меня по плечу и внезапно пронзил ухо своим голосом.

«Ох, кто-то идет снаружи, Мэл.»

«Кто?»

«Он. Ребенок.»

Ребенок?

«Маленькая морковка.»

Ты говоришь о Кэроте?

Прежде, чем я смогла спросить, дверь с грохотом открылась.

«Мэл!»

Это был веселый голос Кэрота.

Как и сказал Доминик, действительно пришел Кэрот.

В отличие от обычной его вида, Кэрот был одет в черный костюм, белую рубашку и галстук. Он выглядел словно маленький джентльмен.

Он даже держал в руке что-то вроде письма.

Я озадаченно посмотрела на Кэрота.

«Кэрот? Что случилось?»

«Мне нужно кое-что сказать, поэтому я пришел сюда.»

«Хочешь что-то сказать?»

Кэрот судорожно сглотнул.

Я посмотрела на ребенка и наклонила голову.

«Что случилось?»

Глава 50

Мы сели за круглый стол, как только Кэрот сказал нам это сделать.

Но даже спустя 10 минут он не решался заговорить.

«Может быть, он здесь, чтобы поговорить о чем-то, что трудно сказать?»

Когда ребенок в таком состоянии, первое, что нужно сделать, это создать благоприятную атмосферу для разговора.

«О чем бы нам поговорить?»

Это первый раз, когда я встретила Кэрота наедине, поэтому я не знала, о чем говорить.

Поэтому я решила начать легкий разговор о том, что произошло некоторое время назад.

«Знаешь, Кэрот, меня пригласили на бал.»

Кэрот, наконец, заговорил с удивленным лицом:

«Правда?»

«Да, но с партнером беда. Проблема в том, что мне не с кем танцевать. Печально, правда?»

Я сжала кулаки, подняла их к глазам и притворилась плачущей.

«…»

Однако глаза Кэрота, не сказавшего ни слова, начали сверкать.

Я игриво спросила Кэрота:

«Должна ли я пойти с Кэротом?»

Губы Кэрота слегка открылись.

Слушая звук его дыхания, я продолжила говорить:

«Ты случайно не знаешь каких-нибудь благородных взрослых?»

На самом деле, я не думала, что Кэрот, простолюдин, будет знать каких-либо аристократов мужского пола. Это был просто вопрос, чтобы поднять настроение.

«Благородный взрослый?»

Но выражение лица Кэрота было самим ярким, которое я видела до сих пор.

«Я знаю подходящего человека! Он очень хороший учитель!»

«Учитель…?»

Это был отличный комплимент от ледяного мальчика, у которого часто было холодное выражение лица. Но, кроме этого, учитель?

«Да! Учитель! Я познакомлю вас, он отличный учитель!»

«Правда…? Твой учитель - аристократ?»

Я осторожно спросила Кэрота, чтобы не обидеть его.

Семья Максон ценила свою родословную, как приближенную к императору. Хотя в приглашении не было написано, что допускаются только аристократы, это были люди, которые явно посчитают грубостью прийти с кем-то, кто не был аристократом.

«…Да, наверное?»

Но выражение Кэрота стало немного растерянным.

Я посмотрела на Кэрота.

«Он, должно быть, профессор в академии?»

«Да.»

Я кивнула.

Действительно, профессора в академии часто были загружены учебой и мало что знали о моей дурной славе.

Кроме того, большинство из них были аристократами среднего и низшего класса, поэтому они никогда не пересекались со мной.

«Это даже к лучшему. Им будет наплевать на мою дурнуюю славу.»

«Спасибо, Кэрот. Тогда я полагаюсь на тебя.»

Я тихо улыбнулась Кэроту.

Кэрот сжал кулаки и сказал мне:

«Просто поверь мне, Мэл! И у меня есть вопрос. Об этом обманщике, герцоге Хесмане.»

…Ты говоришь так только в моем присутствии, верно?

Простолюдин, Кэрот, может быть арестован за оскорбление аристократичного, ограниченного Ленокса.

Я нервно кивнула.

Но Кэрот продолжил без колебаний.

«Он когда-нибудь ходил с Мэл на свидание?»

«Нет?»

«Он дарил тебе цветы раньше?»

«Ни разу.»

«Приглашал в ресторан?»

«Никогда.»

«Подарки?»

Ах, подарок.

Я сделала паузу.

«Если подумать, в тот день он подарил мне браслет со странной аурой.»

Я положила его в сумку, чтобы вернуть при встрече с ним.

Он все время дарил мне аксессуары. Их дизайн был не таким, как хотели бы обычные аристократические леди.

Если бы я должна была сказать, я бы сказала, что они были похожи на магические артефакты?

«Ты должна носить этот браслет.»

И если бы я не надела браслет, который мне сказали носить, меня бы отругали.

Ах, конечно, все, что он мне дал, было выброшено, как только я пришла в этот мир.

«Дарил. Он дал мне кое-что странное, поэтому я сказала ему заблудиться…»

«Мусор! Мерзавец!»

Кэрот кричал.

Я была удивлена. Кэрот казался более воинственным, чем раньше.

«Завтра с приду с сопровождающим.»

«Хорошо.»

«Я тоже принесу классный подарок.»

«Кэрот - мой подарок.»

Я похлопала Кэрота по голове и ответила.

Затем лицо мальчика, похожего на лису, стало более застенчивым.

«Он смутился.»

Я хлопала Кэрота по голове и хихикала.

***

В ту ночь хозяину башни снова пришло письмо от Кэрота.

В башне царила умиротворяющая темнота, и Исаак, как обычно, занимался своими делами.

За пределами дворца были украдены артефакты, похищения детей-аристократов и пропавшие маги.

Он был слишком занят, чтобы прочитать письмо Кэрота, поэтому отложил его на стол.

В это время Расмус, который сидел на диване и проверял магические предметы, тихо заговорил:

«Несмотря ни на что, думаю, я знаю, кто вор.»

«Кто?»

«Леди Мельденик Вавелуа! Как тот, у кого нет маны, может представить магию иллюзий? Думаете, она наняла мага? Нет, это тоже странно. Как бы этот человек нанял такого великого мага?»

Расмус говорил быстро.

Но Исаак с легкостью отверг его замечания.

«В мире есть много вещей, которые ты не замечаешь.»

Расмус, который некоторое время молча всматривался в Исаака, почесал подбородок и прищурился.

«Вместо этого…»

Исаак поднял взгляд и уставился на Расмуса. Он смотрел на него со скучающим лицом.

«Что.»

«Я правда не ожидал, что господин сегодня посетит академию.»

«…»

«Кто заходит так далеко, чтобы поймать подозреваемого в краже?»

«Я.»

«Мельденик беспокоила вас, не так ли?»

Расмус вспомнил белый цвет лица Мельденик, когда она доставала сахарную вату, и глаза Исаака в это время.

Должно быть, был скрытый мотив.

«Нет.»

«Вы пошли туда специально, чтобы помочь.»

«Не совсем.»

И еще один короткий ответ!

Расмус ударил себя по шее, словно был расстроен.

Расмус, человек, который шел до конца, решил нанести последний удар.

«Вы дали ей немного маны, чтобы она не потерпела неудачу, верно? Вы помогли ей!»

«Если бы она переборщила с маной и все пошло наперекосяк, люди, которые там были, могли погибнуть.»

«Кажется, было не так много маны, чтобы она пришла в неистовство…То есть мы не знаем наверняка, но, если она уже использовала сосуд с маной, у нее должно ее много.»

Расмус покачал головой и коротко щелкнул языком.

«…То есть, значит, у вас действительно не было никаких личных интересов?»

«Да.»

Это был холодный и короткий ответ.

Но бестактный Расмус заметил улыбку на лице Исаака.

«Ах, пришла весна…»

Исаак не собирался больше тратить время на бесполезные разговоры.

Он повернул голову, спокойно складывая документы.

«Расскажи что-нибудь о герцоге Хесмане.»

«Я приставил к нему человека. Но Ленокс, он немного странный.»

«Почему?»

«Он внезапно перестал ходить в информационную гильдию, ходит по кладбищам и что-то там ищет… И он все еще преследует леди Мельденик.»

Глядя на странно изменившийся взгляд Исаака, Расмус начал дразнить его.

«Думаю, между ними скоро что-то произойдет.»

Исаак отложил ручку, которую держал в руке.

«И произошел странный инцидент.»

«Говори.»

«Было сообщение о том, что маг, который искал сосуд с маной, пропал без вести.»

«…»

«Этот пропавший маг был настолько необычен, что постоянно прятался, но он исчез возле герцогства Хесман.»

«Маг, что искал сосуд с маной, исчез возле особняка подозреваемого?»

«Это довольно странно.»

Красивая руку Исаака катала ручку по столу.

Глава 51

«Честно говоря, хотя герцог Хесман и ведет себя странно, самой подозрительной определенно является леди Мельденик.»

Расмус упал на диван с пустым выражением лица.

Исаак закрыл глаза и погрузился в мысли.

«Леди Мельденик.»

Как ни странно, образ Мельденик, которая делала сахарную вату, пришел ему в голову.

«Она улыбалась.»

Казалось, у нее было такое лицо, только когда она была с маленькими детьми. Он не мог вспомнить ни одного другого выражения. Он даже не знал, как выглядят ее волосы.

Он мог думать только о ее лице, которое выглядело так, будто она не могла устоять перед очаровательностью Генри.

«Это плохо.»

Как ни странно, он продолжал думать о ней. Он не считал, что это хороший знак.

Чтобы отвлечься от своих мыслей, он открыл письмо Кэрота.

[Хозяин башни, у вас все хорошо?

Дело не что иное, как ‘Мэл’, с которой я обещал вас познакомить. Она ищет сопровождающего на бал!

Может ли Хозяин башни стать ее партнером?

Статус Хозяина Башни - Хозяин Башни, но Его Величество дал вам титул!

Думаю, было бы здорово, если бы вы двое поладили.

— Кэрот.]

Это письмо заставило сердце Кэрота биться быстрее.

Обычно он бы не стал подыгрывать. Но Исаак поднял ручку и нахмурил брови.

«Мельденик Вавелуа и герцог Хесман могут столкнуться друг с другом.»

Я смогу определить, кто настоящий вор, и о чем думает герцог Хесман.

«Мы должны скорее поймать вора.»

Чтобы стало ясно, что он не собирался защищать Мельденик.

[Увидимся завтра днем. Я уже в пути.]

Ручка царапнула пару раз бумагу и издала скрипучий звук. Это был простой ответ.

Он поставил на письмо печать именем Исаак Мэтью Рейнхольд.

«Я скоро вернусь.»

«А?»

«На этот раз, чтобы поймать настоящего вора.»

Он наклонил в сторону довольно томное и растрепанное лицо.

«Вы, вы ведь не раскроете сразу свою личность, верно?»

«Да.»

«На всякий случай, если вы не знаете. Наши маги на 100% уверены, что Мельденик является виновной, хорошо?»

Расмус говорил прямо.

Исаак пожал плечами и снова поднял ручку.

«Я знаю. Я не выдам себя.»

На данный момент.

Его все равно приняли за отца Генри.

Но по какой-то причине он не хотел говорить об этом Расмусу.

***

Мой магазин канцелярских товаров стал популярнее, потому что Хильдегардт и Ленокс больше не вмешивались.

Было много уникальных детей-клиентов разного происхождения из Академии Мальтенд.

Хотя большинство из них пришли в ожидании сахарной ваты ограниченной серии, все они оставались тронуты посещением.

Но были и некоторые, у кого было не так. Девочка с волосами соломенного цвета и веснушками, которая пришла сегодня, была именно такой.

Ей было около семи лет, она вошла в канцелярский магазин и высокомерно сказала:

«Ха! Мне было интересно настолько здесь здорово, но…это не так.»

«Что привело тебя сюда?»

«Что ты ищешь, малышка?»

Ребенок, который пытался навести переполох в магазине, вскоре широко открыл глаза, когда увидел Доминика за моей спиной.

«Ах?»

Посмотрев на меня, глаза маленькой девочки стали растерянными.

Я привыкла к такому отношению, и я, на удивление, мне были знакомы эти волосы пшеничного цвета и карие глаза с капелькой яда.

«Я видела ее на банкете? Она дочь одного из приспешников Хильдегардт?»

«Угх. Это нехорошо, леди.»

Маленькое застенчивое лицо, которое открыло глаза, было милым.

Мне было интересно, стоит ли удивить ее некоторыми продуктами из канцелярского магазина, но ребенок подошел к Доминику.

«Ты довольно красивый, простолюдин!»

У Доминика было холодное выражение лица, но он присел на корточки, чтобы быть на уровне глаза девочки.

«Я знаю.»

«Правда? Тогда порекомендуй мне что-нибудь!»

Доминик кивнул, будто ему было слишком надоедливо слышать, что он красивый, поэтому он добросовестно сделал то, о чем попросил ребенок.

«Пивные конфеты, конфеты, красящие язык и пенал. Что думаешь?»

Ребенок широко открыл рот и воскликнул:

«…Хорошо! У тебя и правда красивый голос!»

«…?»

Хорошо, что ребенок был очарован, и пусть только лицом Доминика.

Я подошла к стойке и получила оплату от девочки.

«Миллион бекрелей?»

Ребенок фыркнул и еще раз протянул мне миллион бекрелей.

«Остальное - за сервис. Дайте этому простолюдину больше денег. Его красивое лицо слишком худое.»

Слишком худое?

Но острое лицо Доминика было умеренно пухлым.

«…Звучит так, будто душа бабушки застряла в теле этого ребенка.»

Тем не менее, я искренне ответила, как владелец, который добросовестно выполнял услуги по удовлетворению клиентов.

«Как скажете, леди.»

«Я вернусь. Хорошо накормите этого простолюдина.»

Я помахала ребенку рукой.

«Есть разные типы клиентов.»

На сегодня работа в канцелярском магазине закончилась.

Доминик тихо заговорил, глядя на спину ребенка:

«Хочу прибавку к зарплате.»

Я слышала, что наем красивых сотрудников на неполный рабочий день увеличивает продажи.

«Хорошо. Я повышу тебе зарплату.»

Я чувствовала, что в этом месяце в канцелярском магазине впервые будет достаток.

«Подумай только, уже настало время Кэроту прийти, да?»

«А, с этим сопровождающим. Верно?»

«Да. Он попросил встретить в чайном домике напротив.»

Ранее Кэрот улыбнулся и сказал встретиться в чайном домике перед академией сегодня днем.

Рядом с академией была только один чайный дом, который подходил под описание. Это было заведение под названием ‘Кафе Иро’ и управлял им вице-председатель торговой ассоциации.

Но было немного странно.

«Я уверена, что сейчас самое время, когда люди наслаждаются чаем…»

Войдя в кафе, я была взволнована, увидев пустоту.

«Я увидел, что ты идешь, поэтому освободил все места.»

Вице-председатель торговой ассоциации сказал с мерцающим взглядом.

«Спасибо вам. Я воспользуюсь этим.»

Я широко улыбнулась ему в знак благодарности. Не было особых причин отказываться, и чем меньше людей узнали меня, тем лучше.

Я сидела посреди чайного домика, в который меня пригласили. У меня был самый известный чайный сервиз из этого заведения вместе с приятным мильфеем.

Я попивала чай, так как уже наступило назначенное время.

А потом я увидела, как Кэрот ярко входит в чайный дом.

И человек, который следовал за ним, был…

Я широко открыла глаза, когда увидела человека, который входит в чайный дом.

«О боже, я думала, что это будет кто-то, кого я раньше никогда не встречала, но уже виделись раньше.»

Черноволосый мужчина с нежной, загорелой кожей. Он был настолько красив, что казался необыкновенным.

«Сегодня он тоже очень красивый…»

Когда он подошел к столу, я сразу же протянула руку и поприветствовала его.

«Отец Генри!»

«Кха-кха!»

Кэрот, стоявший между нами, внезапно закашлял.

«Да, я опекун Генри, Мэтью.»

Опекун Генри. Но я не могу пойти на бал с женатым мужчиной, верно же?

«Да. Приятно познакомиться, отец Генри. Но, это вы мой партнер?»

Я удивленно наклонила голову.

«…Опекун Генри.»

Отец Генри быстро поправил меня.

«Разве это не одно и то же?»

Что ж, поскольку он еще молодой, ему может не нравится статус отца.

Я кивнула, поправив себя.

«Хорошо, опекун Генри.»

Глава 52

Мы сидели лицом к лицу. Я сидела на одной стороне, а Кэрот и Мэтью напротив.

Кэрот быстро заговорил:

«Иса-, нет, Мэтью одинок! В этой встрече нет ничего плохого!»

Как только Кэрот закончил говорить, он выпил свой чай и успокоился.

«Ага.»

Я кивнула.

«Так сказать, вы снова одиноки.»

«П-пффф!»

Кэрот выплюнул чай изо рта.

Мужчина по имени Мэтью спокойно протянул Кэроту носовой платок и продолжал говорить аккуратно:

«…Просто зовите меня Мэтью. Я слышал, что вам нужен сопровождающий и партнер.»

«Ах, да. Но…могу ли узнать вашу личность?»

Хотя Кэрот и представил его, я не могла не сомневаться, когда у меня так много врагов.

Возможно, он и аристократ, но я никогда не слышала об имени Мэтью.

«Наверно, я не знаю его, так как он профессор в академии.»

Я посмотрел на него, вспоминая лицо Кэрота, когда он сказал, что он профессор академии и надежный человек.

Отец Генри, нет, Мэтью, сказал, глядя на дымящуюся чашку возле моего рта:

«У меня есть титул графа. Я также занимаюсь исследованиями в академии. Я вернулся в столицу совсем недавно, так что вы, вероятно, меня не знаете.»

Кэрот неловко подтвердил:

«Хм, да. Верно. Он проводит много исследований.»

Он расстегнул рубашку, и выглядывающая кожу отвлекала от разговора.

Я поспешно отвернула глаза.

Как бы странно ни звучало, глядя на это лицо, я схожу с ума. Всякий раз, когда я видела красивого Доминика, я думала, что мои глаза благословлены, но это оказалось не так.

Когда я молча задумалась, Мэтью сказал с мягкой улыбкой:

«Если необходимо, я отправлю вам документы, удостоверяющие мою личность.»

«Хорошо. Тогда оправьте их в ‘Канцелярский магазин Мэл’ перед академией.»

Ответила я, кивнув.

Я смогу проверить документы, которые он отправит Доминику в канцелярский магазин, и выяснить, является ли последователем Хильдегардт или нет.

«Мне также придется связаться с теми тремя шпионами, чтобы проверить это.»

Хотя мир процветает, нужно смотреть в обе стороны, прежде чем пересечь каменный мост.

«Но…опять же, красивый — это единственное, что я могу сказать. Как такой человек может быть профессором?»

Нет, Мельденик. Очнись.

У этого человека - ребенок. Между нами просто бизнес.

«Возьми себя в руки.»

Я оглядывалась вокруг, чтобы не видеть его обнаженное тело через рубашку.

Черт возьми, думаю, мне будет это лучше видно, если прищурюсь.

Знал ли он, о чем я думаю или нет, но он закрыл свои глаза.

«Я действительно с нетерпением жду бала. Я слышал, что вор, который украл мои вещи, появится там.»

«…Вор?»

«Да.»

Я с любопытством наклонила голову на его короткий ответ.

У него серьезное проблемы, раз он украл что-то у аристократа.

***

В это же время.

Герцогиня Хильдегардт Вавелуа временно пряталась в особняке.

Из-за ее неудачи, герцог приказал ей на некоторое время залечь на дно.

Она чувствовала себя свободно и комфортно, за исключением, конечно, того, что ее не пускали на улицу.

На этот раз Хильдегардт многое потеряла. Она потеряла доверие герцога Вавелуа, и ее близкий союзник, виконта Телина, исчез.

В напряженной атмосфере Хильдегардт сделала глоток чая.

Она впитывала гнев герцога всем своим телом.

«Это что за позор!»

Громко звучал рев герцога.

«Ты потратила все эти деньги на покупку бесполезного фантомного камня? Ты занимаешься благотворительностью? Ты сошла с ума?»

Хильдегардт прикусила губу.

«Ты сам это одобрил, потому считал план хорошим.»

Ты винишь во всем меня, потому ничего не получилось. Ты мой муж, но такой подлый.

«…Это была болезненная ошибка.»

«Ха. Потому что ты глупа!»

Конечно, его гнев был понятен. Ущерб, нанесенный фантомными камнями, был огромен.

Для герцога каждая копейка была драгоценна.

Вдобавок ко всему, ничего не вышло, даже заплатив много денег.

Было больно лишиться фантомных камней.

Хильдегардт укусила внутреннюю часть щеки.

«Я уволила виконта Телина за его ошибку. Сообщается, что он пропал без вести.»

Она собиралась свалить все на некомпетентность Телина.

Однако герцог Вавелуа не мог смириться ни с одной неудачей из-за своей жадности и глупости.

«Будь то Телин или что-то еще, какое-то время ты будешь сидеть тихо, хорошо?»

Он скрестил руки на груди и сказал.

«…Да.»

Тихо ответила Хильдегардт.

«Мельденик, возможно, у этого ребенка есть сила? Ходят слухи, что ее проклятие снято.»

Герцог, который на некоторое время погрузился в мысли, говорил о слухах, разносящихся в обществе. В ней течет кровь, которую, как известно, проклял дракон. Он думал, что она будет бесполезна. Но история была бы другой, если бы у нее были способности.

Его разум начал оживленно думать об этом.

«Нет, кажется, у нее есть маг.»

Хильдегардт тихо покачала головой.

Но герцог продолжал громко говорить:

«Что значит маг? Как она может нанять мага при ее обстоятельствах?»

Он дал денег Мельденик, когда она покидала особняк, но этого было недостаточно, чтобы нанять мага.

«Но, я не уверена, есть ли у нее способности или нет.»

Хильдегардт прикрыла свой искривленный рот красными ногтями.

Она вспомнила разговор со своей дочерью, с которой вчера разговаривала через волшебную сферу.

«Мама, Мельденик…Даже если она пробудила свои способности, она все равно умрет.»

«Что ты имеешь ввиду?»

«Именно это. Мама ведь не знает. О крови Кинноа, почему нет никого, кроме Мельденик?»

«Из-за проклятия. Но ясно, что она сняла его. Я видела это! Мы можем быть в опасности!»

«Ах…Интересно. У Мельденик есть мана.»

Шерия улыбнулась так невинно, что это было странно.

«Я скоро вернусь. Как только закончится процесс по отлучению от семьи. Тогда и увидимся. И потом, Мельденик…»

«Дитя, что происходит?»

«Она умрет. Из-за дракона.»

На ней была форма священника, а в руке она держала белый меч.

Казалось, что она собирается заколоть Мельденик этим самым мечом до смерти.

В тот день она поняла, что что-то изменилось в ее дочери.

Пока Хильдегардт вспоминала свой разговор с дочерью, герцог Вавелуа улыбался и нахваливал себя.

«К счастью, скоро суд по делу об отлучении, поэтому нужно вернуть ее.»

Герцог Вавелуа начал быстро бормотать и взвешивать прибыль и убытки.

Хильдегардт не могла не усмехнуться над ним, после того как он изменил свое отношение, словно он быстро перевернул ладонь после всего лишь одного успеха или неудачи.

Чуть позже.

Герцог Вавелуа встал и вышел из гостиной.

Хильдегардт, глядя на спину, пугающе стиснула зубы.

Она планировала убить тех, кто стоял у нее на пути, и шел против ее воли.

У нее был прочный замок. Не песчаный, который рухнул бы всего от одного удара Мельденик.

Она никогда не заберет то, что у нее есть.

«Да, суд по делу отлучение от семьи. Осталось не так много времени.»

Теперь, когда этот день приближается, ей нужно убедиться, что Мельденик точно отлучат.

Хильдегардт вспомнила о небольшой сумме денег, которая у нее была.

«Придется посодействовать в этом. Я позабочусь об отлучении.»

После того, как Мельденик будет отлучена от семьи и перестанет быть аристократкой, она убьет ее. Легко избавиться от того, кто не является частью благородной семьи.

«…Подождите, если известно, что Мельденик не бесполезна, герцог Хесман не будет стоять на месте.»

Герцог Хесман был странно одержим Мельденик.

Весь его вид говорил, что у него нет чувств к Мельденик, но когда упоминалось о разрыве, он был очень зол. Будто он действительно собирался жениться на Мельденик.

Хильдегардт открыла свои налитые кровью глаза в сторону закрытой двери.

«Не говори мне, что ты посмел предать мою дочь?»

Лучший жених в Империи должен был принадлежать ее дочери.

Она стала нервничать еще сильнее.

«Отлучение должно произойти.»

неважно, насколько это безумно, как только ее отлучат от семьи, все закончится.

Это очевидно для женщины, которая лишена своего титула аристократки.

«Смерть.»

Хильдегардт рассеялась и откинулась на диван.

В этот момент кто-то вежливо постучал в дверь.

«Герцог Хесман прибыл.»

«Скажи ему войти.»

Быстро ответила Хильдегардт.

Через некоторое время герцог Хесман вошел в гостиную.

«Он зол.»

Войдя с сердитым лицом, он сел на диван напротив Хильдегардт.

Хильдегардт хмуро посмотрела на него.

«…Добро пожаловать.»

«Что происходит? Трудно поверить, что Мельденик использовала магию иллюзий.»

Его глаза были красными, возможно, потому что он плохо спал.

Хильдегардт тихо прошептала:

«Это именно так.»

«…Вы уверены? ‘Это’ не может быть правдой. Из поколения в поколение известно, что кровь этой семьи не может использовать ману. Как эта женщина смогла!»

Герцог Хесман, сидящий перед ней, выглядел довольно нервным и неуверенным.

«Нам придется выяснить, как Мельденик провернула этот трюк.»

Хильдегардт, увидев, как герцог Хесман протирает лицо, позвонила в колокольчик и вызвала слугу.

«Проводите герцога Хесмана.»

Он пересеклись взглядами.

Герцог Хесман встал. Его высокомерное лицо было наполнено недовольством и нервозностью.

Хильдегардт внезапно задалась вопросом, о чем мечтал герцог Хесман.

Ее интуиция говорила сама за себя. Несомненно, он был под большей угрозой, чем когда-либо прежде.

Глава 53

Наконец наступил день бала, на который меня пригласили.

Человек, который называл себя Мэтью, действительно прислал документы, подтверждающие его титул графа.

На словам шпионов, он не имел никакого отношения к Хильдегардт и Леноксу.

Я переоделась в платье для бала.

Тонкое платье в стиле ампир с открытыми плечами и очень, очень острые каблуки на шпильках.

Ожидая кареты, я стояла у окна на втором этаже и посмотрела вниз.

Хильдегардт и Ленокс еще никак не отреагировали. Я могла только представить, что они проверяют мои данные.

Но есть кое-что более важное., чем это.

Дело в том, что здание их магазина строится почти напротив моего канцелярского магазина.

Я стояла у окна и выглянула на улицу. Здание было настолько большим, что даже на расстоянии до нас доходила длинная тень.

Это явно нарушение наших прав на солнечный свет.

«И правда, это что еще такое. Это Око Саурона или что-то в этом роде?»

Масштабы нарушения прав делового района в переулке также были беспрецедентными.

«Как можно сделать что-то подобное так быстро?»

Я не могла не восхищаться магическими возможностями этого мира.

«Странно, что архитектурные способности настолько выдающиеся, но при этом магия созидания не очень хорошо развита в этом мире.»

Я задернула шторы и повернулась спиной, чтобы сесть у окна.

Не так давно я получила преимущество перед Хильдегардт, но слабость сахарной ваты заключалась в том, что она закончится через неделю.

А это великолепное здание уже привлекало внимание.

Возможно, ход войны в одно мгновение изменится на противоположный, если мое влияние здесь ослабнет.

Доминик вошел в гостиную на втором этаже, стряхнув воду с волос полотенцем.

«До отлучения осталась неделя.»

Сейчас Доминик практически был напоминанием отлучения от семьи. Всякий раз, когда у него была возможность, он доносил мне сроки до судебного процесса по отлучению.

«Что ж, все будет хорошо. Все идет очень гладко.»

Я вскочила и, напевая, обняла Доминика за плечи.

И-го-го!

Но я вдруг я услышала ржание лошади и грубый стук в дверь канцелярского магазина.

Я рефлекторно взглянула на часы.

Для Мэтью было еще слишком приходить.

«Похоже, пришел незваный гость.»

Я подбежала к двери на первом этаже и открыла ее.

«Кто там?»

Мужчины в рыцарской форме с гербом Вавелуа стояли за дверью.

«Герцог послал нас, услышав, что леди управляет магазином с одним человеком.»

Я наклонила голову в сторону и раздраженно ответила:

«И что?»

«…Простите?»

Их высокомерные глаза сильно удивились.

Они ожидали, что я окажу им радушный прием.

«Поскольку думают, что я хотела бы вернуться в Вавелуа.»

Конечно, рыцари, посланные герцогом Вавелуа, хмуро посмотрели на меня сверху вниз.

«Мы здесь, потому что герцог послал нас. Если у вас гости, это элементарная вежливость - впустить их за дверь.»

«Я не считаю вас своими гостями.»

Все в герцогстве Вавелуа ненавидели меня. Они думали, что я какой-то загрязнитель.

Рыцарь передо мной не исключение, так как их глаза были полны яда.

Я открыла дверь и прошла мимо них. Они молча следил за мной.

«Леди Мельденик Вавелуа!»

В моем прозвенело.

Я спросила их, сидя на скамейке перед канцелярским магазином:

«Какое у вас ко мне дело?»

Рыцари, что подошли ко мне в поту, угрожающе стояли перед скамейкой.

«Его Превосходительство герцог приказал вернуть леди.»

«Правда?»

Конечно, ты отправил своих людей, думая, что я побегу за ними.

Я ухмыльнулась, глядя на обычную карету позади них.

«Понятно, о чем ты думаешь. Ты пытаешься проверить мои способности, чтобы использовать меня.»

Герцог Вавелуа, который использовал Хильдегардт, теперь пытается использовать меня в качестве своей шахматной фигуры.

Что, если у меня есть мана и окажется, что моя кровь не проклята?

Герцог Вавелуа, вероятно, будет гордиться мной и таскать меня в качестве трофея повсюду.

Как жаль, что я только что услышала ‘Вавелуа’. У меня каждый раз мурашки, когда я слышу слово ‘тараканы’.

(Прим.: игра слов. На корейском ‘Вавелуа’ и ‘тараканы’ немного созвучны)

«Речь идет об отлучении.»

По их глазам было понятно, что они были уверены, что я не смогу сдержаться после этих слов.

«Герцог Вавелуа больше не хочет об этом думать.»

Так как они были высокими, то смотрели на меня свысока.

«Конечно, она будет благодарна нам. Ее жизнь такая унизительная.»

Это то, о чем они, вероятно, бесстыдно думали в такой солнечный день.

«Его Превосходительство просит вас вернуться в семью и показать свои способности.»

Он крепко и нагло кивнул головой.

«Его Превосходительство хочет, чтобы вы прочли это письмо.»

Один из рыцарей протянул мне письмо.

Я молча взяла его, а затем начала читать каждую строчку вслух:

«Мельденик, я знаю, что у тебя есть гордость. Я знаю, что ты хочешь вернуться в нашу семью. Так что сделай это прямо сейчас. Я отменю отлучение от семьи.»

«Тебе, должно быть, интересно, на что я способна.»

Я не полностью раскрыла свои способности на ‘Юном дебютанте’. Вот почему было выгоднее распространить слухи.

Лучше раздувать слухи, чем делать все очевидным.

«Думаю, слухи обо на мне на ‘Юном дебютанте’ были хорошими.»

Возможно, слухи были слишком сладкими, чтобы казались для герцога выдуманными.

Я скомкала письмо одной рукой и усмехнулась.

«…Вот значит, что он говорит.»

Рыцарь, который услышал мой веселый голос, кивнул.

«Верно.»

Лицо рыцаря было воодушевлено.

«Когда вы собираетесь вернуться?»

Тот, что стоял ближе ко мне, был дерзким:

«Вы знаете, что, когда вернетесь, это здание будет принадлежать герцогу Вавелуа, верно?»

Кому будет принадлежать здание канцелярского магазина, которое я реконструировала и подняла с нуля?

Я нахмурилась, глядя на них.

«Каждый раз, как ни послушаю вас, вы переходите черту.»

Я улыбнулась людям, посланными герцогом. Я плохо говорила о Ленокса и герцоге Вавелуа.

Так что просто скажу это.

«Не исчезните?»

Я не проиграю Вавелуа.

Мужчины взволновано смотрели на меня.

«Что вы только что сказали?»

«Вы правда не хотите, чтобы вас простили?»

Эти громкие голоса сделали атмосферу вокруг тяжелой.

«Леди Мельденик.»

Я знала, не поворачивая голову.

За моей спиной стоял мужчина.

«Я сказала, что занята.»

В каждом моем слоге была сила.

«…Почему вы не исчезните?»

Лица рыцарей побледнели.

«Кто вы…»

Рыцари заикались, чувствуя сильное давление.

Они заслуживали того, чтобы быть подавленными. В отличие от обычного аристократа, его давление было более опасным.

«Человек, который учится определенно другой.»

Я удовлетворительно рассмеялась, вспоминая о его сильной спине. Затем я скрестила ноги и с гордостью сказала:

«Он мой сопровождающий на бал, какие-то проблемы?»

«Т-тогда герцог…»

«Не имеет ничего общего с леди.»

Мэтью, стоявший позади меня, ответил и крепко сжал мое плечо своими изящными кончиками пальцев.

Я слышала, как вовремя подбежала лошадь к воротам канцелярского магазина.

Для меня и моего сопровождающего была подготовлена карета, которая отвезет нас на бал.

«Ч-что это за неуважение?»

Я вскочила.

«Я занята из-за бала, так что ухожу.»

Больше не стоило тратить время на этих людей.

«Передайте Его превосходительству.»

«Ч-что!»

«Если вам интересно узнать обо мне, приходите лично. Я не та Мельденик, которую вы знали раньше.»

Это все, что я могу сказать своему трусливому отцу.

Я гордо шла мимо остолбеневших рыцарей.

Мэтью взял меня за руку и проводил в карету.

Глава 54

В карете мы почти не разговаривали.

Сидя напротив меня, его обдувал ветер, дующий из открытого окна.

«Он правда красивый.»

Смуглая кожа, черные глаза и тонкие волосы, необычные для жителей Империи.

Самым впечатляющим было, что несмотря на тонкий черный костюм, в который он был одет, его тело все еще выглядело крупным.

«…Он не просто красивый.»

Наблюдая за его боковым профилем, я тихо подумала про себя.

«Думаю, что он хороший человек.»

Я определенно не считала его хорошим человеком просто потому, что у него было красивое тело.

Он казался взрослым, который не станет совать нос в мои семейные отношения.

Я спросила его:

«Вы часто ходите на балы?»

«Нет, давно там не был.»

Он не расспрашивает о жизни других людей для сплетен и даже искренне отвечает. Он кажется довольно хорошим человеком. Жаль, что он мой партнер только на один вечер.

«Я приготовила маски, которые мы можем надеть на бал.»

Говорила я, передавая маску, в которой было видно только глаза.

Сегодняшний бал был маскарадом. Это было удобно для меня, потому что я была в центре внимания шумных сплетен в обществе.

Маска, которую я сегодня приготовила, была в виде бабочки.

Надев маску, я улыбнулась ему.

«Не думаете, что это будет весело?»

Равнодушно прикоснувшись ко мне, он закрепил маску на моем лице.

«Жду с нетерпением этого.»

«Это…немного странно.»

Мое сердце колотится, потому что этот человек красивый. Но, каким-то образом, когда я с ним, я чувствую себя спокойнее.

«Мне на удивление комфортно.»

Я чувствую, что тяжело дышу и получаю прилив сил.

Но лишь недолгое время я мучилась из-за чувств, которые не могла объяснить.

Карета быстро прибыла к особняку Максон.

Интерьер дома был роскошным, подходящий для семьи Максон, которую называли правой рукой императора и правители империалистов.

«Мы приехали.»

Гости на сегодняшнем балу будут зрителями забавного поворота.

Я уставилась в окно.

Несмотря на то, что все были в масках, я узнавала знакомые лица один за другим.

Они, должно быть, тоже попытаются проникнуть на бал, как незваные гости.

Я ухмыльнулась и вышла из остановившейся кареты.

Когда зашло солнце, начался бал-маскарад.

Женщины и мужчины спрятали свои лица за масками и собрались в большом зале особняка Максон.

В отличие от обычных банкетов, здесь не было порядка хода, и ни одна личность не была раскрыта.

Я оглянулась, войдя в зал и держа Мэтью за руку.

Вход был свободен для всех возрастов, начиная от очень молодых дам до пожилых женщин.

Я долго нервничала из-за бала, но, когда вошла, воспоминания об этикете всплыли в моей памяти.

Сначала я подошла к леди Мудселле Максон, единственной леди без маски и хозяйкой бала.

«Леди Мудселла.»

Я слегка склонила голову и поприветствовала ее.

Леди Мудселла слегка наклонила голову, словно не узнала меня.

Я тихо прошептала с мягкой улыбкой.

«Я Мельденик Вавелуа.»

«Ах!»

Воскликнула леди Мудселла.

«Помимо членов клуба академии, я пригласила ряд аристократов, с которыми знакома.»

Очевидно, что, если это аристократ, знакомый с Мудселлой Максон, он находился при императоре.

Я кивнула ей.

«Поскольку это маскарад, я не могу сказать, кто есть кто, но это по-своему весело, не так ли?»

«Но, думаю, каждый сможет меня узнать?»

«Интересно, как?»

Сказал семилетний мальчик в причудливой маске и ушел.

Я улыбнулась и кивнула.

«Они все хорошие люди, поэтому я надеюсь, что вам понравится ваше пребывание здесь.»

«Да. Обязательно.»

Леди Мудселла собралась уйти, но повернулась к Мэтью.

«Кто этот джентльмен, с которым вы пришли? Не думаю, что это ваш жених, герцог Хесман.»

Лицо леди Мудселлы стало холодным.

Конечно, нет проблемы, если тебя сопровождает кто-то, кто не является твоим женихом.

Но для Мудселлы все было по-другому.

«Потому у нее была история с изменой.»

Бывший жених Мудселлы Максон, сэр Анмонд, изменил ей с молодой деревенской девушкой и потребовал аннулирования помолвки.

«Мудселлу ударили в спину так же, как и меня.»

Может быть, поэтому в оригинальной истории, когда она услышала о любовной связи между герцогом Хесманом и леди герцога Вавелуа, Шерии Вавелуа, она сильно критиковала их.

Получив такое внимание Мудселлы, я посмотрела вниз и прямо сказала:

«Да, это человек, которого я знаю.»

Кажется, она неправильно поняла, но еще есть время разрешить недоразумение.

«Это маскарад, потому его личность секрет.»

Я подумала о правилах маскарада.

«Ты будешь удивлена позже, когда Мэтью снимет маску, верно? Потому что он красивый!»

Мэтью слегка поклонился и сказал низким, томным голосом:

«Для меня большая честь встретиться с вами.»

Низкий голос был приятным, но леди Мудселла не избавилась от своих сомнения.

Но еще не время было объяснять.

«Хм…да, на данный момент.»

Я кивнула головой, когда она ушла.

Через некоторое время банкет начался с выступления оркестра.

«Я не очень хороший танцор, но я должна танцевать.»

Вместе с остальными я направилась в центр банкетного зала.

Мэтью хорошо танцевал, что отличалось от его комментария о редком посещении балов.

Проблема была во мне.

Я несколько раз наступила ему на ногу во время незнакомого танца. Но он даже не застонал, хотя я делала это часто.

Скорее, он поддерживал меня каждый раз, когда я спотыкалась.

«Мне так стыдно, что готова умереть.»

После несколько партий я измученная прижалась к стене.

«Давайте немного отдохнем.»

«Вы устали?»

Слушая его низкий голос, я слегка улыбнулась.

«Да, я давно не танцевала. Но разве мы не очень хорошо подходим друг другу?»

Пока мы непринужденно разговаривали с Мэтью, к нам осторожно подошла молодая леди и сказала:

«Леди Мельденик Вавелуа, верно?»

«Чем могу быть обязана?»

Похоже, она узнала меня несмотря на то, что я была в маске, и наблюдала за мной в течение всего этого времени.

«Если у вас есть время, не могли бы прогуляться со мной?»

Прогулка во время бала обычно означала ‘давайте станем друзьями’.

Пока я думала, как ответить, Мэтью подошел и встал между нами.

«Леди разговаривает со мной.»

«Ах…»

Девушка не думала, что ей откажут, поэтому лицо за маской покраснело.

«Что ж, думаю, было бы неплохо.»

Я тихо сказала, взяв Мэтью за руку:

«Все в порядке. Я немного подышу свежим воздухом.»

Но Мэтью казался обеспокоенным.

Он на мгновение остановился, склонил голову и медленно прошептал мне на ухо.

«Она может быть опасна.»

Его черные глаза смотрели на меня сверху.

Мне показалось, что в глазах этого человека вскрывается беспокойство обо мне?

Я осторожно толкнула его и прошептала:

«Нет, она выглядит хорошим человеком.»

«…Э-э, пойдемте.»

Я кивнула взволнованной леди и положила свой напиток на стол.

«Да.»

Мы пошли бок о бок.

Однако она молчала, пока мы не добрались до сада на открытом воздухе через коридор и мимо балкона.

Внезапно я поняла, что она дрожит.

Я посмотрела ей прямо в глаза и спросила:

«Возможно, вам нужна помощь?»

После моих слов мы остановились. Если ей необходима помощь, я сделаю все возможное, чтобы помочь.

«Это, так…»

Мы с ней стояли посреди сада особняка Максон.

Сад, с несколькими фонарями и без единого рыцаря, был слишком тихим.

Я слышала только звук щебетания птиц вдалеке.

Леди передо мной подняла глаза и поджала губы:

«И-извините!»

В конце своих слов она сжала платье и неуклюже убежала.

Я посмотрела, как она быстро убегает.

«Что?»

Но мое тело внезапно застыло от какой-то силы.

Бам!

Затем толчок, настолько сильный, что был похож на удар.

«Мельденик.»

Когда я посмотрела наверх, то увидела герцога Хесмана, который смотрел на меня ужасающим взглядом.

Глава 55

«Ах.»

Именно так работает Ленокс. Такими трусливыми методами, когда нападают из-за спины.

Плечо, которое он толкнул, очень сильно болело. Но я не хотела показывать, что мне больно.

С широко открытыми глазами, я спросила:

«Что это за грубость?»

В этот момент Ленокс схватил меня за подбородок. С помощью магии он огородил пространство вокруг нас и посмотрел на меня, покраснев и стиснув зубы. Он сразу же решил добраться до истины.

«У тебя есть способности? Или ты наняла мага? Почему ты мне мешаешь?»

Он говорил со мной неформально. Он даже не уважает свою бывшую невесту.

Я посмотрела на него.

В прошлом он всегда говорил, что я некомпетентна.

«Вы ничто без меня, Мельденик.»

Он притворялся, что любит ее и игнорировал ее способности.

«Бизнес потерпит неудачу, потому что это товар нельзя продать. Оставьте это и готовьтесь к браку.»

Сначала Мельденик сомневалась, но, в конце концов, искренне поверила в то, что он говорил. В результате она бесконечно падала вниз.

Вспоминая об этом, я почувствовала, что покрыта грязью.

«Говорят, ты научилась магии иллюзии и стала алхимиком, что за сплетни? Это невозможно.»

«Ах, алхимия…!»

Я прищурилась и посмотрела на него.

«Не знаю, о чем вы говорите.»

Я не могу тебе сказать.

Я хитро улыбнулась.

Есть две причины, по которым люди злятся сильнее. Первая - когда не говорят до конца, а вторая…

«Скажи прямо сейчас.»

Я молчала.

Бип-

Ленокс окружил нас каким-то круглым непрозрачным куполом.

Я недоуменно оглянулась в этой неожиданной ситуации.

«Что это? Это барьер?»

Я быстро сделала шаг, но все было напрасно. Пространство, которое он создал, резко оттолкнуло меня в центр.

Ленокс улыбнулся и прошептал мне:

«Здесь только ты и я.»

Он яростно набросился на меня. Его лицо высокомерно сморщилось.

«Ты хочешь умереть, да?»

Я резко толкнула его.

«Да кто захочет умереть?»

В этот момент размер купола шумно увеличивался, будто он вот-вот лопнет, но потом уменьшился.

Не могу объяснить, но, похоже, это было связано с тем, что Доминик искал меня за пределами купола.

Возможно, он почувствовал, что его контрактору что-то угрожает.

Звук продолжался, будто это пространство искажалось.

Однако, непрозрачный купол, который нас окружал только снова увеличился. Доступ за пределы был заблокирован.

У Ленокса пробудилась мощная сила. Красная вспышка ослепила меня.

В оригинальном романе ‘Возлюбленные, охваченные магией’ Ленокс внезапно стал сильнее.

Эта сила, которая сейчас сдавливала мое дыхание, должно быть, связана с этим.

«Пытаешь уничтожить купол?»

«Может быть?»

Я этого не делала, но не хотела давать подсказку.

Я молча улыбнулась.

«Нет, это будет трудно.»

Он схватил мое тело и с легкостью поднял меня.

Я нахмурилась от боли. Мне казалось, что я задыхаюсь.

Он сильно сжал мою шею и держал меня.

«Мельденик Вавелуа, покажи мне свои скрытые способности прямо сейчас.»

Он казался очень нетерпеливым.

«Какие способности?»

Я кричала, хотя не могла дышать.

Хотя я нахожусь в невыгодном положении с точки зрения физических возможностей, я не хотела сдаваться этому человеку.

Ленокс смотрел на меня и сердить закричал:

«Что бы этого ни было, покажи мне силу, которой обладает твоя кровь!»

«Моя кровь?»

Он был слишком одержим моими способностями. Но я не знаю почему.

«В моей крови течет сила? Какое отношение это имеет к нему?»

Он душил меня, и все мое лицо покраснело, но я улыбнулась ему.

«…Ты сумасшедший?»

Затем Ленокс нахмурился и пробормотал.

«Нет.»

Я начала качать ногами.

«Если бы ты все еще была слаба, я бы женился на тебе.»

Он не видел, как двигались мои ноги, потому что смотрел мне в глаза, и говорил как с сочувствием.

И он не мог видеть мои заостренные туфли на шпильках под тонким платьем в стиле ампир.

Нет, он, возможно, думал, что его тело состоит из стали.

«Теперь приготовься…»

Пока я тайно размахивала ногами, он выплевывал оскорбительные слова, со вздутыми венами на висках.

«Если у тебя есть способности, то ты мне больше не нужна.»

«Ах, значит у меня есть сила, но я бесполезна, потому что ты проигрываешь?»

Когда он услышал, как я задыхаюсь, то мрачно улыбнулся.

«Если я не могу приручить тебя, то остается только убить.»

«…Ах, ух…»

«…Если только я не смогу получить от тебя ребенка.»

Ребенок? Теперь, когда я думаю об этом, этот человек долгое время был одержим Мельденик, говоря, что как только они поженятся, у них должны появиться дети.

«Есть ли связь между рождением ребенка и моими способностями?»

Я вспомнила слова, которые Ленокс произнес за это время.

Способность. Кровь. Ребенок.

«Как они связаны?»

«Не хочешь озвучить свои последние слова?»

В любом случае, как только мои способности стали раскрыты, этот человек полон решимости меня убить.

«Теперь, когда все ясно, ему, похоже, больше нечего сказать.»

Он всеми силами душил мою шею. Мое лицо было красным, а горло сжато.

Время пришло. Я подняла ногу и пнул его изо все сил между ног.

Бам!

«Агх!»

Я ударила его еще раз, потому что мои руки были слишком слабы.

«Что ж, тебе следовало отпустить меня.»

«Ух…Ух…»

В этот момент его рука ослабла. Мое тело быстро упало на землю.

«Тьфу.»

Я упала на землю, но быстро отодвинулась от него подальше.

«Почему ты ругаешься?»

Я встала, отряхивая ладони.

Независимо от того, насколько ты силен как маг, пока ты мужчина, ты не можешь не реагировать на удары в пах.

«Я очень зла.»

Он не знал. Тот факт, что это все было моим планом.

Я холодно посмотрела на него.

Незадолго до того, как войти в бальный зал, я отправила сообщение Доминику.

Это было потому, что некоторые мужчины, которые присутствовали, были людьми Ленокса.

На самом деле, трудно было запомнить лица помощников Ленокса.

Однако, в прошлом Мельденик с подозрением относилась к делам Ленокса и окружающим его людям.

Она начала запоминать все привычки этих людей. Благодаря тем событиям, я сегодня спаслась.

Я гладила шею и подумала.

«Я была на чеку, потому что человек, приближенный к императору, Мудселла Максон, не могла пригласить доверенных лиц герцога Хесмана, которые находились со стороны оппозиции.»

Исходя из здравого смысла, если бы со мной что-то случилось на балу, это также могло сказаться на чести семьи Максон.

Так что мы с Домиником все время переговаривались.

«Мэл, возможно, он попытается напасть на тебя, как ты будешь одна.»

«Думаю, так и есть. Итак, что мне тогда делать?»

«Помнишь, что ты сделала с Пиратами Красного Креста?»

Я почувствовала в руках силу Доминика. Это привилегии заключившего контракт?

«Разделайся с ним.»

Я улыбнулась, когда вспомнила слова Доминика.

«В отличие от случая с Пиратами Красного креста, я не смогла получить силу напрямую, но смогла ударить… Я довольна.»

Потому что это был хороший удар.

В этом виноват глупый Ленокс. Он пытался унизить меня, хотя знал, что я пробудила свои способности.

Глава 56

«Я хочу ударить его еще раз.»

Я прокашлялась, коснувшись своего отекшего горла.

В любом случае, я знала его намерения и заставила его заплатить.

Настало время двигаться дальше.

«Нужно выбираться из этого купола.»

Стены этого купола постоянно вибрировали. Однако через непрозрачный барьер нельзя было увидеть, что происходит снаружи.

Я присела на корточки перед ним.

«Вы не единственный, кто может нанести удар, герцог.»

Боль, разочарование и гнев отразились на его лице.

Но Ленокс посмотрел на меня и сразу же презренно рассмеялся.

«В любом случае, ты сейчас заперта со мной.»

«Ах, это.»

Я не хотела говорить ему.

Я смотрела на его лицо, полное ненависти и враждебности, и у меня слегка пробежал холодок по спине. Конечно, я понимала, что мы с ним пересекли реку, из которой не могли вернуться.

В этот момент купол начал трескаться. Непрозрачный барьер постепенно становился прозрачнее, и вокруг него стал постепенно слышаться шум.

Я огляделась и рассмеялась.

Однако, это был уже не маленький сад, где изначально был создан купол. Большой барьер переместился в центр бального зала.

Ленокс, который не осознавал происходящего из-за гнева, сжимал зубы и кричал:

«Сумасшедшая женщина, как ты смеешь!»

Я повернула голову, будто была удивлена.

«Ах, я?»

«Если бы не твоя кровь, я бы ни за что не имел дело с такой сумасшедшей, как ты!»

«Вам недостаточно было романа с Шерией за моей спиной, так вы еще и оскорбляете меня? Серьезно, что с вами не так, герцог?»

Я широко открыла глаза и продолжала притворяться невинной.

«Тогда вы перестанете просить меня выйти за вас замуж?»

«Да! Убирайся отсюда, пока я тебя не убил! Думаешь, можешь сравниться с моей возлюбленной Шерией?»

Его маска нежного человека, была снята.

Треск!

Раздался громкий шум.

«Все кончено.»

Наконец, купол, где находились мы с Леноксом, стал полностью прозрачным и разбился. Он открыл рот от неожиданности и поспешно оглянулся.

«Очень хорошо, Доминик!»

За пределами барьера я увидела удивленных людей.

Доминик сказал:

«Я сделал все слышным с момента ‘Сумасшедшая женщина’.»

«Отличная работа.»

Я посмотрела на Ленокса. Он рухнул в отчаянии, и я подошла к нему поближе.

«Я, нет, это…»

Он запаниковал из-за неожиданной ситуации. Но что я могу сделать с уже пролитой водой?

Я тихо прошептала Леноксу на ухо. Конечно, чтобы только он мог услышать.

«Причина, по которой купол начал вибрировать, была в том, что мы перемещались в бальный зал.»

«Что?»

«Вы думали я пыталась его уничтожить? Разве нет?»

«…Какие у тебя способности? Разве не иллюзия или алхимия?»

Я про себя посмеялась над Леноксом.

Честно говоря, я не ожидала, что он создаст купол.

Тем не менее, мы с Домиником хорошо сработались. Мы смогли повернуть ситуацию в нашу сторону.

«Герцог, как вы смеете так открыто признаваться в своей измене?»

Я закрыла лицо руками, словно была шокирована.

Все в зале застыли.

В центре бального зала, прямо под яркой люстрой, мы с Леноксом сидели с одним и тем же мрачным видом.

Но у нас будут совершенно разный финал. Человеку, который ударил меня в самое сердце, теперь ничего не осталось, кроме как упасть еще ниже.

«Мало того, что вы были так одержимы мной, что создали этот купол…Так вы еще и сорвали бал?»

«Что, что?»

Он еще не пришел в себя.

Он заботился о своем имидже, притворяясь холодным, но дружелюбным герцогом севера перед всеми.

Но то, что я сделала сегодня, раскрыло его истинную сущность. Конечно, ему трудно это осознать.

Я прикрыла обеими руками рот, чтобы скрыть улыбку на своем лице.

«Вы оскорбляли меня за то, что я отказала вам в браке, даже еще и признались в измене.»

Мои слова перевернули холодную атмосферу с ног на голову.

Треск!

Разбился бокал, который кто-то держал. Этот звук стал сигналом. Все присутствующие слышали оскорбления Ленокса и то, что я сказала.

Зал быстро наполнился шумом.

«Герцог Хесман…»

«…Он сказал что-то настолько грубое…»

«Вы это слышали?»

«Это правда, что герцог Хесман был одержим Мельденик?»

«Тогда откуда эти слухи? Я слышал, что это Мельденик была одержима им.»

«Значит, слухи о том, что леди Мельденик пробудила свои способности, правда…?»

«Кстати, он подтвердил, что у него был роман на стороне, не так ли? Боже мой. В этом мире никому нельзя доверять.»

Возможно, этот скандал был бы легко забыт, если бы здесь присутствовали только последователи Ленокса.

Его достижения были такими великими.

Тем не менее, Леди Мудселла Максон была хозяйкой бала.

Леди Мудселла нахмурилась, глядя на герцога Хесмана:

«Сюда тайно пробрался тот, кого я не приглашала.»

Мудселла Максон подошла и посмотрела с презрением на человека, который испортил вечер.

«…Это правда.»

«Не могу поверить, что он вытворяет такое на балу, на который его даже не пригласили.»

«А пока постарайся смириться с тем, что люди указывают пальцем на тебя.»

Те, кто собрался в бальном зале, были нейтральными аристократами и сторонниками императора.

Любопытство и враждебность более пятидесяти аристократов были сосредоточены на Леноксе.

Он оглядывался с озадаченным видом.

Я подняла руки и прикрыла ими глаза. Забавно смотреть, как он переживает то, что пережила я в прошлом.

«Я слышала, леди Мельденик одержима герцогом.»

«Мне так жаль герцога Хесмана. Она, наверно, такая раздражающая.»

Но Ленокс изящно улыбался их словам и говорил:

«Леди Мельденик немного навязчива, но она моя невеста.»

Это был способ притворится скромным и опозорить Мельденик.

Но леди, которые были очарованы Леноксом, считали иначе.

«Как герцог Хесман может быть таким добрым?»

«Вы такой хороший. Вы могли бы найти себе невесту получше.»

Он полностью наслаждался завистливыми взглядами женщин, обращенными на него.

Все это произошло, когда Мельденик стояла в углу бального зала после того, как на нее указывали пальцем и клеймили злодейкой.

Пока я вспоминала прошлое, присутствующие начали шептаться.

«Так что насчет измены?»

«Он вообще человек? Получается, что Шерия, цветок общества, украла жениха своей сестры?»

Что ж, все идет хорошо. Даже очень.

Я громко говорила, прикрывая рот от удивления.

«Я простила вам измену. Но как вы можете быть таким жестоким?»

Я говорила жалобно, притворяясь жертвой.

Я рада, что надела открытое платье. Люди здесь увидели ярко-красные следы на моей шее.

Я смеялась внутри и в то же время пыталась представить что-то грустное.

«Боже мой. Леди Мельденик плачет.»

Все больше и больше людей были впечатлены моими актерскими способностями.

Окружающий шепот был достаточно невосприимчив. Но я упустила момент, чтобы встать.

«Когда мне встать?»

Ленокс смотрел на меня с ужасным взглядом. Думаю, мне придется убежать.

«Я должна найти Доминика.»

Пока я отсчитывала время, чтобы встать, и искала Доминика, передо мной появилась рука в перчатке.

Я думала, что это Доминик.

«Вы в порядке, леди Мельденик?»

Но человеком, который протянул мне руку, был Мэтью.

Глава 57

Выражение лица Мэтью было настолько жестким, что я была удивлена.

«Ну…да, все в порядке.»

Он взял меня за руку и поднял. Затем он прошептал, глядя на Ленокса, который все еще пребывал в шоке.

«Независимо от того, как сильно вы хотели жениться на леди Мельденик…»

Его голос был настолько холодным, что трудно представить, что это был тот же человек, который смеялся со мной ранее.

«Разве не противно сначала ухаживать за ней, а затем изменять, просив о свадьбе?»

«Кто вы?»

Спросил он.

Мэтью не ответил. Вместо этого, он поднял ногу и аккуратно наступил на руку Ленокса, который все еще сидел на полу.

«Как мужчина, я презираю вас.»

«…о, ах…»

Ленокс одернул свою растоптанную руку и бормотал ругательства сквозь зубы.

Люди были заняты тем, что указывали пальцем на Ленокса и распускали сплетни.

«Его образ хорошенького парня разваливается.»

Хорошо, что они сами распространят слухи.

Я огляделась.

Внезапно я увидела, как леди Мудселла приближается ко мне.

«Извини, что испортила вечер.»

Возможно, я больше никогда не получу приглашения. Я подошла к леди Мудселле и прошептала:

«Извините, что испортила такой прекрасный вечер.»

Мудселла яростно покачала головой.

«Ни в коем случае!»

Сказала она серьезно.

«Не думайте об этом. Тот, кто изменил вам — вот настоящая проблема.»

Через зазор в ее маске, я видела, как горят ее глаза.

Некоторые идиоты восхваляли тайные любовные отношения Ленокса и Шерии, как прекрасную историю любви.

Однако, как и ожидалось, нормальные люди презирают измены. В особенности это касается леди Мудселлы Максон.

«Боже мой! Не могу поверить, как вы посмели?»

«…?»

«Этот мерзавец заслуживает смерти.»

Независимо, сколько сейчас идет разговоров, Ленокс все еще герцог.

Поэтому было опасно использовать слово ‘мерзавец’ по отношению к нему.

Возможно, это напомнило ей о прошлом. Леди, что стояли рядом с ней, шептались, словно они думали о том же.

«…Он сделал то же самое, что и сэр Анмонд, да?»

«Это имя - табу!»

«Но как так вышло, что ситуация такая же…»

«О, Боже. Должно быть это было очень тяжело!»

Люди начали жалеть меня.

Мудселла Максон крепко обняла меня.

«Вы не виноваты. Эта полностью вина этого мусора.»

«Спасибо.»

Разговор с человеком, у которого имеется здравый смысл, делает меня счастливой.

«Я позабочусь о вечере. Леди Мельденик, давайте увидимся в следующий раз, хорошо? Встретимся и поговорим.»

Я пыталась представить что-то плохое, притворяясь, что у меня на глазах слезы наворачиваются.

«Спасибо, мне было так страшно…»

Я пыталась притвориться, что спотыкаюсь, но у меня ничего не вышло, потому Мэтью, который выглядел очень злым, крепко держал меня.

Вместо этого, я кивнула леди Мудселле, которая беспокоилась обо мне.

«Тогда я пойду домой.»

Я посмотрела на Ленокса. Его лицо вытянулось, возможно, потому что его впервые так критиковали.

«Ух, бесстыжий ублюдок.»

Я снова посмотрела на него.

Нужно уходить, пока он не пришел в себя.

Мэтью взял меня за руку и сопроводил на улицу. Передо мной была красная ковровая дорожка и дверь наружу.

Когда я собиралась поспешно покинуть впечатляющий банкетный зал, Мудселла прошептала:

«Не вешайте нос.»

«Определенно.»

Было ясно, что я выглядела как невинный человек, над которым издевался неверный мужчина.

Иногда сострадание и жалость являются источниками сильной благосклонности.

Я радостно улыбнулась, взяла руку Мэтью и покинула бал.

Но его руки были странно холодными.

***

Внутри кареты по дороге в канцелярский магазин.

Мельденик смотрела на человека, сидящего перед ней, и сказала:

«Бал закончился вот так. Жаль, я не смогла насладиться им должным образом.»

«…»

Он уставился на Мельденик, не говоря ни слова. В его голове звучало много вопросов, но он не мог ничего сказать.

«Как ваша шея?»

За исключением этого глупого вопроса.

Он с ужасом посмотрел на шею.

Мельденик потерла ее, нахмурилась от боли, но с улыбкой ответила:

«Что? О, все в порядке. Кстати, я вспомнила, вы нашли вора?»

«…Да.»

«Поздравляю.»

Мэтью, или Исаак, поднял руку и закрыл ей глаза.

Вором, который украл сосуд с маной, был герцог Хесман.

Он исследовал окрестности, пока Мельденик был заточена в куполе с герцогом Хесманом. Затем он ощутил силу, проявленную герцогом Хесманом.

Он мог свободно использовать странные воздушные потоки, содержащиеся в сосуде.

«Ощущалась странная мана, будто он поглотил всю энергию из сосуда.»

Однако нет никаких четких доказательств, что герцог Хесман - вор. Невозможно осудить кого-то только из-за рассуждений.

Герцог Хесман был серьезным противником. Ему придется получить веские доказательства, чтобы он заплатил правильную цену.

Кроме того, если герцог Хесман - вор, то…

Придется разузнать, почему он постоянно пытается стать сильнее.

Исаак слегка покачал головой. Все желаемые цели при посещении бала были достигнуты.

«Но почему я так зол?»

«…Я думал спасти вас, пока вас не задушили.»

«Что?»

«Я наблюдал за всем потому, что думал, что у вас есть план.»

Мельденик застыла.

Кажется, она удивлена, что кто-то раскрыл ее план по разоблачению герцога Хесмана.

Но его не это волновало.

«Я хотел помочь вам, но мне нет оправданий.»

Мельденик не рассказала ему о своих планах.

Это было естественно. Потому что они видели друг друга всего несколько раз.

Разве не было бы страннее наоборот все рассказать?

«Но почему я расстроен из-за этого?»

Он сделал паузу, когда впервые понял, что в нем за детское чувство.

«Ах, спасибо от всего сердца. На самом деле я ничего особенного не планировала…Все это было совпадением.»

Пока он размышлял над словами Мельденик, карета на мгновением загрохотала.

Мельденик прижалась ногами к полу, чтобы не двигаться.

Исаак посмотрел вниз. Он увидел несколько заостренных туфель под платьем. Передний нос был помят.

Они были в пыли, и каблуки были настолько грязными и поцарапанными, что трудно было сказать, что их носили всего один вечер.

Когда он увидел это, он почувствовал себя очень недовольным.

Он молча поджал губы.

«Мельденик.»

Глубокий голос раздался эхом в ушах Мельденик.

Сказав это, он приложил руку к шее Мельденик.

Кожа Мельденик и кончики его пальцев едва соприкоснулись, оставляя между ними расстояние в один сантиметр.

«Почему бы вам не позаботиться о себе?»

Томный голос Исаака продолжал звучать в ее ушах.

«Я не хочу, чтобы вы пострадали.»

Мельденик рассмеялась, игриво спрашивая:

«Звучит так, будто вы беспокоитесь обо мне?»

Но Исаак не смеялся. Вместо этого кончики его пальцев коснулись шеи Мельденик.

Я думала, что они будут мягкими, но, на удивление, грубые кончики пальцев нежно погладили мою шею.

«Это правда, я волнуюсь.»

Его грубые руки не были нежными. Однако, свет, исходящий от кончиков его пальцев, был мягким и теплым.

Белый звездный свет окутал шею Мельденик. Кроваво-красный след вокруг ее шеи исчез.

Боль в горле, вызванная жестоким обращением Ленокса, также прошла.

Исаак молча думал.

«Первоначально сегодня должен был быть последний день.»

Он узнал, кто вор, и сопровождение было успешно завершено.

Теперь они могут пойти своими путями. Потому что ясно, что чувства, которые он испытывает к ней — это простое любопытство.

Вместо того, чтобы смотреть Мельденик в глаза, он говорил, медленно нажимая на пульсирующие вены вокруг ее шеи.

«Первоначально я думал, что сегодня будет последний день и что я больше никогда не увижу вас.»

Первоначальный план уже пошел наперекосяк, ведь он заинтересован в Мельденик.

Его интерес немного больше, чем простое любопытство.

Теперь Исаак решил рассказать правду.

«Что ж, думаю, я должен представиться еще раз.»

«Что?»

Она с любопытством посмотрела на него.

«Меня зовут Исаак Мэтью Рейнхольд.»

«Исаак Мэтью Рейнхольд…»

Выражение лица Мельденик стало своеобразным и загадочным.

Исаак, наконец, решил сказать свой титул, который она точно могла знать.

Его глаза мягко опустились.

«Другими словами, меня также называют ‘Хозяином башни’.»

Глава 58

Я не могла поверить своим ушам.

«Что? Хозяин башни?»

Исаак, главный злодей оригинальный истории?

«Теперь, если подумать, эти черные глаза, черные волосы, смуглая кожа…»

Глядя на него, я широко открыла рот.

«Это правда.»

Я вскочила и попыталась указать пальцем на мошенника.

БАМ!

«Точно, я же в карете.»

Я ударила головой о крышу кареты и уселась, схватившись за больную голову и начав протестовать против него.

«Извините!»

«Хорошо.»

Мэтью, нет, Исаак ответил с невозмутимым лицом.

Да, честно говоря, не ожидала, что он будет таким красивым! Нет, не так!

«Тогда как насчет Генри? Разве вы не его отец?»

«Ах, Генри - маг из башни. И, я его опекун.»

«О, боже. С ума сойти…»

Если подумать, он ведь никогда не принимал слово ‘отец’. Он просто называл себя опекуном.

«Я слышала, вы проводите исследования в академии!»

«Да, я исследую в башне.»

«Никогда не видела такого ловкого мошенника.»

В этот нелепый момент я осознала чувства Доминика.

«Чувствовал ли он тоже самое, когда увидел мое заброшенное здание?»

Я должна быть добрее к Доминику.

«Не могу поверить, что ты живешь с таким мошенником, как я…?»

Пережить такое чувство предательства…Доминик, ты такой добрый…

Я посмотрела на него и пробормотала с удивлением:

«Вот почему вы такой красивый!»

Он слегка улыбнулся и поднял большую руку, чтобы прикрыть рот. Он мог спрятать губы, но не лицо.

Глядя на его игривые глаза, я поняла, что он улыбается.

«Ха-ха. Простите, я солгал вам. На то была причина.»

Как ты можешь говорить такое с таким красивым лицом?

Я поспешила открыть окно и подышать свежим воздухом. После того, как я несколько раз глубоко вдохнула, мой разум восстановился.

«У меня еще один вопрос. Откуда вас знает Кэрот?»

«Кэрот, как и Генри, маг из башни.»

Он честно отвечал на мои вопросы.

Чем больше я его слушала, тем меньше он выглядел как злодей, у которого не было эмоций, как было представлено в оригинале.

То, что было в романе, определенно отличается от реальной жизни, правда?

«Так он хозяин башни…»

Внимательно разглядывая его красивое лицо, я вдруг подумала о способностях хозяина башни, описанных в оригинальной истории.

Обычно я думаю очень быстро, когда дело касается заработка.

«Подождите-ка. Если хозяин башни обучит меня, я стану алхимиком, верно?»

Алхимик, которого я все время искала, он поможет развить мою ману!

Я уставилась на него с серьезным взглядом.

Хорошо, как бы мне начать?

«Знаете, вы солгали мне, а значит теперь в долгу, верно?»

«Да.»

Он посмотрел на меня так, будто ничего не произошло, и прямо ответил.

Я немного скрипнула зубами.

«Что ж…Я бы хотела попросить вас об одолжении.»

Он посмотрел мне в глаза, будто хотел что-то сказать.

Я не очень люблю ходить вокруг до около, поэтому предпочла сказать прямо.

«Вы алхимик, не так ли? Научите меня алхимии.»

Всем известно, что Мэтью или Исаак - алхимик. Но я никогда не видела, чтобы он использовал свои способности в оригинале.

«В любом случае, это правда, что человек передо мной - известный алхимик, верно?»

Этот человек может научить меня пользоваться маной. Я посмотрела на него жадными глазами.

В мире нет дурака, который пропустил бы выигрышный лотерейный билет, найденный на улице.

«Если он откажет, мне придется схватить его за ногу и молить познакомить меня с алхимиком, которого он знает.»

Он улыбнулся, глядя на мой пылкий боевой дух.

«Это все, что вы хотите?»

«Пока да.»

Если ты можешь сделать что-нибудь еще, я буду благодарна.

«Воспользуйтесь мной.»

«…?»

«Теперь я могу помочь вам отомстить, верно?»

«…Что?»

Что ж, это был немного странный вопрос.

«Я хочу быть вашим другом.»

Он посмотрел на меня с характерной для него улыбкой. Он кажется опасным просто дыша, но, когда я смотрела на него, мне становилось немного душно.

«Ты пытаешься соблазнить меня?»

«…Похоже, вы собираетесь отомстить.»

Я спрошу тебя, влюблен ли ты в меня или нет.

«Вам повезло.»

Его опасное лицо приблизилось к моему.

«Человек, которому вы хотите отомстить, и человек, которого я ищу, один и тот же.»

Он прошептал таинственным взглядом.

Если подумать, прежде чем пойти на бал, он сказал, что вор, которого он давно искал, тоже собирается посетить его.»

«Хотите сказать, что герцог Хесман и есть тот вор? Он украл ваши вещи?»

Я воскликнула и фыркнула.

«Это просто безумие.»

Он почти достиг уровня Большого Шлема.

«Было бы неплохо заручиться силой хозяина башни.»

В оригинале он пытался убить Ленокса. В этот раз тоже?

На самом деле, я не очень хорошо знаю Исаака.

Однако, он не похож на хладнокровного человека, который убивал бы других за кражу его вещей.

Почему этого доброго и красивого парня называли злодеем?

Мне было интересно, попытается ли он убить его на этот раз.

«…Должно быть, это просто мимолетное любопытство.»

Желаю ему удачи.

«Украденный предмет, наверно, был очень ценным.»

После минутного молчания он кивнул и ответил серьезным тоном:

«Да. Это то, что не перестает беспокоить меня…»

С такой большой мотивацией справедливо, что он предлагает отомстить вместе.

Я серьезно посмотрела на него и кивнула.

«… Я знаю оригинальную историю, так что хорошо дружить с этим человеком, верно? Он может постоянно учить меня алхимии!»

Давайте подумаем.

Есть только один способ выжить нам двоим. Не пытаться справиться с Леноксом неожиданно, как это было в оригинале.

Я серьезно сказала ему:

«Давайте отомстим вместе. Но есть условие.»

Его голос прошел через мои уши, словно песня.

«Какое?»

«Если вы решите иметь дело с герцогом Хесманом, вы должны обязательно обсудить это со мной. Потому что мы…»

Как бы мне описать это? Злодеи?

«Потому что мы злодеи? А злодеи ли?»

Его спокойный голос трепетал в моих ушах:

«…Мы на одной стороне.»

Это был простой ответ.

«Да, мы на одной стороне!»

Я повторила его слова и кивнула.

«На одной стороне.»

Мне нравится, как это звучит.

Он закончил за меня предложение и положил белую птицу в карман моего платья.

«Дайте мне знать, если с вами что-то случится.»

«Что?»

Он продолжил после того, как поправил мои волосы, которые немного растрепались из-за ветра, дующего из открытого окна.

«Обещаете?»

Я не задумываясь кивнула и ответила:

«А…да.»

Я снова влюбилась в его внешность.

Я поспешно отвела от него взгляд и пробормотала, глядя в окно.

«Кстати,» - сказала я.

«Да.»

«Он стал евнухом?»

«Вы беспокоитесь об этом?»

В оригинале Ленокс построил счастливую семью с Шерией.

Однако мое неожиданное поведение может сделать невозможным для него создание семьи.

«Нет, боюсь, что нет.»

Он рассмеялся и вдруг серьезно сказал:

«Но, если хотите, могу сделать это для вас.»

Я злобно улыбнулась и кивнула, как злодейка.

Что ж, не думаю, что когда-нибудь увижу его детей.

Глава 59

Тем временем, герцог Хесман, который все еще оставался на бале-маскараде, остановился и стиснул зубы.

«Агх!»

«Очень больно.»

Это было странно.

Ему стало труднее ходить, и он впервые увидел холодные глаза, направленные на него.

Благородное рождение, красивая манера речи, умелые жесты и безупречные способности.

Если не считать его помолвки с Мельденик, его жизнь была совершенной.

«Я подобрал мусор, но не мог и подумать, что он посмеет так поступить со мной…»

Он пошел, извиваясь нижней частью тела.

Между тем, высокомерные взгляды смотрели на него. Это не то место, где можно управлять своим имиджем.

Потеряв разум, он яростно закричал за окружавших его людей.

«Заткнитесь и уходите прочь!»

Его слова всегда были авторитетными, но не сегодня. Люди отступили назад, скрывая свою ухмылку.

«Черт!»

Скорее всего, завтра все в обществе будут говорить о том, что произошло сегодня. Герцог Хесман не смог найти способ исправить все. Все, что он мог сказать им, это заткнуться.

Бал был испорчен, и люди холодно смотрели на него.

«Он изменщик.»

Они винили и оскорбляли его. Их взгляды были слишком враждебными.

Ему не стоило этого делать. Он должен был быть объектом всеобщей зависти.

Он спрятал свои дрожащие кулаки и ушел, притворяясь, что ничего не слышит.

Последнее, что он услышал, была критика. Странный молочный человек позади него громком щелкнул языком ему в след.

«…О, вы убегаете, потому вас уличили в измене?»

Но Ленокс не собирался кричать ему в ответ.

Все его планы были полностью разрушены.

Он прикусывал губы, пока они не начали кровоточить. Теперь ему не просто будет заделать ребенка.

Он мог стать евнухом, черт возьми!

«Я уверен, Мельденик обладает скрытыми способностями. Будь-то алхимия, магия иллюзий или что-то в этом роде.»

Предыдущий герцог Хесман неоднократно подчеркивал, что Мельденик не должна узнать о своих способностях.

«И что за человек, с которым она была?»

Вспомнив о нем, человек, которого она привела, также был подозрительным.

Он не знал, что это за сопровождающий, потому что не проверил его должным образом, но было ясно, что он довольно способный.

«В какой момент!»

Он не мог понять.

Женщина, которая не так давно цеплялась за него, внезапно изменилась. Даже ее отношение было другим.

Она презирала себя и чувствовала жалкой. Она относилась к себе так, будто была неполноценной.

Мельденик.

«Жалкая букашка. Я раздавлю тебя!»

Герцог Хесман поспешно отправился в свой особняк.

Точнее, он отправился в загородный дом, куда мог войти только он.

У входа в дом горой было сложено бесчисленное множество магических артефактов.

«Я еще покажу вам.»

Он посмотрел на артефакты и нашел то, что сделает его еще сильнее.

«Те шпионы бесполезны.»

Сегодня он своими глазами увидел, что слова трех приспешников, которые регулярно отчитывались ему, были ложью.

«Я больше никому не должен доверять.»

Он должен быть осторожен, потому что точно не знал, какими возможностями обладает эта женщина.

Ленокс стиснул зубы.

В этот момент на магической видеосфере, которой он всегда носил с собой, вспыхнул свет.

Это была Шерия.

Моя возлюбленная, что сейчас в отпуске, планирует вернуться?

Герцог Хесман взял видеосферу. Вскоре в ней появилась очаровательная розововолосая девушка.

«Мой дорогой Ленокс.»

Прозвучал сладкий, как мед, голос. Хотя она выглядела довольно молодо, она была достаточно элегантной и очаровательной. Она была девушкой, которая имела звание ‘самого красивого цветка в обществе’ этой Империи.

«Я слышала плохие новости.»

«Что?»

«Я слышала, что моя сестра начала бизнес перед академией?»

Герцог Хесман пробормотал с мрачным видом.

«…Да, и помимо этого она подставила меня. О нас будут идти плохие слухи.»

Шерия сделала задумчивый жест.

«Я точно не знаю, что происходит, но…Я сведу свою сестру с ума.»

Шерия тихо прошептала ему, чтобы утешить.

«Когда я вернусь, моя сестра умрет.»

Герцог Хесман кивнул на дающий надежду ответ.

Его возлюбленная всегда идеальной. Она искала слабые места Мельденик и действовала на них.

«Я доверяю тебе, Шерия. Я люблю тебя.»

На самом деле, герцог Хесман не любил ее. Для него Шерия также была просто инструментом, чтобы позволить проявить себя.

Однако, если она может отомстить наглой Мельденик, которая жестоко бросила и унизила его…сказать ‘я люблю тебя’ было просто.

Шерия улыбнулась и сладко прошептала ему.

«Я тоже.»

«Не могу дождаться, чтобы жениться на тебе.»

На лице Шерии появилась счастливая улыбка.

«Ты наконец-то решил разорвать помолвку с моей сестрой?»

«Да. Потому что нам с самого начала суждено было быть вместе.»

Шерия сказала с сияющей улыбкой:

«Хорошо. У меня тоже есть хорошие новости.»

Шерия повернула сферу, чтобы показать место, где она находится.

Вокруг нее было несколько мужчин, одетых в белые одеяния священников, и протирающих что-то вроде большого стеклянного сосуда.

Он удивился, когда увидел огромный меч и странное существо, запертое в нем.

«Что это?»

«Ты разозлишься, если я скажу тебе, что это секрет, Ленокс?»

Она надула губы.

Что-то огромное и белое засияло и тут же исчезло за ее спиной. Это было похоже на статую или оружие.

«Хм…Должна ли я сказать, что этот предмет связан с проклятием моей сестры?»

«…Ты ошибаешься, Шерия. Она не проклята.»

Но Шерия невинно прошептала, словно уже знала об этом:

«Ты имеешь ввиду, что род Кинноа был благословлен драконом, верно? Я знаю это. Но, я считаю, что благословение дракона это сродни проклятию.»

Шерия тихо усмехнулась.

Герцог Хесман на мгновение растерялся от необычной улыбки своей возлюбленной.

«В любом случае, приходи ко мне, Ленокс?»

«…Должен ли я?»

Ласковые слова его возлюбленной успокоили его.

Шерия тихо сказала, словно напевала:

«Я уже связалась с мамой. Она сказала, что сестра будет отлучена от семьи.»

«Ах.»

«После того, как сестру отлучат, я сразу же смогу от нее избавиться. Это все равно, что выдернуть сорняк.»

«Хорошо, я понял. Я приду к тебе.»

«Ленокс, приходи скорее. А потом мы вместе вернемся в Империю.»

Вскоре после этого, свет на сфере погас.

«Да…»

Я все равно не смогу какое-то время выйти в общество.

Было очевидно, что он не сможет спокойно показать свое лицо в делах герцога Хесмана.

«Черт.»

Ка насчет того, чтобы доверить себя Святым Землям и вернуться после окончания суда?

«Хильдегардт позаботиться об отлучении.»

Герцог положил свои дрожащие руки на пол.

Он никогда не убегал, как крыса.

После суда она станет простолюдинкой. Мельденик все равно пришлось бы уничтожить.

Его имидж немного испорчен, но на этом все. Человек, который будет смеяться в конце, — это он. Женщина, которая этого не знает, наверняка однажды сломается.

«Черт!»

Все еще больно.

«Придется вызвать врача.»

Он замер от мысли о будущей семье.

Он посмотрел между своих ног и прикупил внутреннюю часть щеки.

Герцог Хесман взял магическую сферу в руки. Затем он встал перед чашей с маной, которую украл из башни и улыбнулся.

Он уже поглотил всю ману из чаши.

«На этот раз я потерял бдительность, но в следующий раз такого не случится.»

Его способности заметно улучшились. Неважно, насколько сильна Мельденик. В конце концов, победит он.

Глава 60

На следующий день мир полностью изменился.

Именно леди Мудселла Максон, которая принимала бал, создала эти изменения.

«Не желаю, чтобы неверные мужчины и женщина жили спокойно.»

Благодаря ей общество полностью перевернулось с ног на голову.

На балу леди Мудселлы был раскрыт тайный роман между Шерией Вавелуа и герцогом Леноксом Хесманом.

«Я сообщила во все газеты, распускающие сплетни, которые знала. Ты мерзавец!»

Мужчина, который изменил своей невесте. Мужчина, который словесно оскорблял ее на балу.

Леди Мудселла сыграла ключевую роль в общественном мнении, и, благодаря ей, герцога Хесмана считали ужасным человеком.

Войдя в винтажный клуб, который она основала, она обменялись решительным взглядом с присутствующими.

«Уверена, вы знаете, почему мы сегодня здесь.»

«Конечно.»

Академия Суфия - место, куда могли поступить молодые девушки только из престижных благородных семей.

Это место, где студентки получали базовые магические навыки и воспитывались благородными дамами, но и среди них были те, кто отличался.

Они формировали небольшие группы и проводили тайные встречи. Среди них винтажный клуб был самым секретным.

Винтажный клуб.

Небольшой клуб, состоящих из девушек от семи до семнадцати дет, представлял собой группу девушек, которые были одержимы антикварными вещами.

Необычные предметы, вышедшие из моды, также были им по вкусу. Каждую среду они проводили небольшие собрания в не использующейся комнате академии. Их клубная комната была полна антикварными вещицами.

Маркиза Мудселла Максон с уважением склонила голову.

Она была той, кто ненавидел политику академии по борьбе с реликвиями и подержанными предметами из прошлого.

Ее отец, маркиз Максон, был сторонником императора.

Итак, как высоко поднимется его влияние в обществе, в котором доминируют герцог Вавелуа и герцог Хесман?

То же самое относится и к членам винтажного клуба, которых Мудселла лично пригласила. Они были в основном нейтральными и проимператорскими аристократами.

Конечно же, среди них собрались только те, кто увлекался антиквариатом.

«Вы все помните случившее на вчерашнем балу?»

Молодые леди, собравшиеся в комнате, переглянулись с серьезными взглядами.

«Это ужасно. Он все это время изменял ей.»

«Думаю, мы должны помочь. Я уже пустила слухи.»

Леди Мудселла кивнула.

«Давайте сделаем заказ прямо сейчас.»

«Надеюсь, что выйдет что-то необыкновенное, как конфета счастливых грёз.»

Леди взялись за руки.

«Что ж, давайте помолимся.»

Они собрались в кружок и начали молиться. Их священная молитва была направлена на возрождение эпохи винтажа.

После окончания молитвы, леди Мудселла оглянулась с доброй улыбкой.

«А теперь отправимся на занятия?»

Пять или шесть членов клуба вышли из комнаты. Они попали в совершенно другой мир.

«Ах, леди Мудселла.»

Некоторые молодые девушки, проходящие мимо, рассмеялись.

Одна из них, леди Хана, лидер этой группы, ухмыльнулась и сказала:

«…Вы снова проводите свое время низшими аристократами.»

Благородные леди, которые были на стороне герцогини Вавелуа, перешептывались.

«Ах, кстати.»

Она засмеялась, подняв один уголок рта.

«Что это за корсаж на вашем платье? Такой старомодный дизайн.»

«Что вы сказали?»

Леди Мудселла схватилась за корсаж с нетерпением на лице. Этот красный корсаж был одной из реликвий, подаренных ей прабабушкой.

«Леди Максон, держитесь.»

Леди Хана, смотревшая, как леди Мудселла дрожит от гнева, повернулась и сказала с улыбкой:

«Ах, простите. Похоже, я сказала лишнего.»

В академии нет никого, кто мог защитить леди Мудселлу, кроме членов клуба.

Сейчас было время, когда к чужим вкусам относились неуважительно. Многие леди считали, что мода леди Шерии, цветка общества, была абсолютной.

«Вы ведь близки с леди Шерией, верно?»

«…»

Если бы все было как раньше, она поспешила бы кивнуть. Но сейчас, она, должно быть, хорошо знала о скандале вокруг леди Шерии.

«…Хотите быть рядом с ней?»

Мудселла усмехнулась, вспоминая Мельденик.

Леди Мудселла была сообразительна и умна. Она была довольна.

Однако, в Академии Суфия было много девушек, обладающих необычными вкусами. Обязательно наступит время, когда разнообразие будет уважаться! Она была уверена, что так и будет.

Мудселла поторопилась и отправила Мельденик письмо.

***

В тот день я получила письмо от маркизы Мудселлы Максон, главы винтажного клуба Академии Суфии.

[Как у вас дела?

Я отправила письмо, потому что хочу вас кое о чем попросить.

Прежде всего, вам, должно быть, тяжело из-за слухов, которые ходят в обществе. Не вешайте нос.

Надеюсь, моя просьба, отвлечет вас, леди Мельденик.

1.     Особый предмет

2.     Предмет, который может хранить воспоминания

3.     Предмет, которым могут пользоваться только члены клуба

4.     Необычный предмет

Я бы хотела заказать продукт, который соответствует этим четырем условиям. До сих пор, ни один человек не выполнил все условия, но я верю в леди Мельденик.

Я пришлю вам предоплату.

— Мудселла.]

После прочтения заказа от винтажного клуба Академии Суфии, я задумалась.

«Что я должна для них сделать?»

Это была ожидаемая просьба, но я была взволнована, так как это первый раз, когда я создавала предметы для Академии Суфии.

Что может подходить под интересы всех членов клуба?

«Хм, я продавала товар напрямую, но я впервые получаю заказ…»

Пока я размышляла, сидя за столом, Доминик торжественно заявил:

«Есть еще хорошая новость.»

«Хорошая?»

«Наконец-то, завтра. День твоего отлучения от семьи.»

Я вскочила.

«Ах, ты прав!»

Я радостно улыбнулась, глядя на уведомление, которое мне передал судья.

[Дата и время: завтра в 9:00

Место: Суд Императорского Дворца

Примечание: будет присутствовать много наблюдателей]

Но я расстроилась из-за заказа.

Однако, Доминик, казалось, был недоволен, когда увидел уведомление:

«Это ведь суд по делу об отлучении от семьи. Почему так много наблюдателей?»

«Полагаю, что аристократам и журналистам очень любопытно это судебное разбирательство.»

«Вот как… Какое облегчение.»

Я слегка кивнула, придерживая подбородок.

«Думаю, придет много людей, что увидеть, как меня выгоняют.»

«Мэл, что это?»

Доминик озадаченно посмотрел на маленькую белую птичку на круглом столе.

Это был инструмент для связи, который Исаак, Хозяин башни, дал мне.

«Это дал мне человек, который на нашей стороне.»

Я посмотрела на Доминика с улыбкой.

«Хм, понял.»

Доминик поставил птицу обратно, будто она не была ему интересна.

Я приподняла уголок рта и вспомнила про письмо, которое отправила.

«Ах, ему уже пора прийти.»

«Ты кого-то пригласила?»

«Да.»

Я посмотрела на дверь магазина и начала считать.

Один, два, три, четыре и…

«Мэл!»

Дверь канцелярского магазина внезапно открылась.

Щебетавший голос Аксиона, который еще не достиг переходного возраста, громко звучал в канцелярском магазине.

Я спокойно вздохнула и подумала о том, как начать.

Но Аксион взял инициативу на себя.

«Что значит, ты хочешь увидеть моего отца?»

«Трудно рассказать подробности. Сложно ли будет встретиться с Его Величеством?»

Я спросила его с легкой улыбкой.

Чтобы все прошло так, как я планировала, мне необходимо встретится с Его Величеством непосредственно перед судом по делу об отлучении от семьи.

Глава 61

Сейчас Императорский дворец готовился к банкету по случаю дня рождения молодого принца.

Я попросила Аксиона узнать у императора, могу ли я встретиться с ним.

Я говорила тихо, охлаждая горячую мочку уха Аксиона своими холодными кончиками пальцев:

«Но если это сложно, то тебе не нужно этого делать. Я серьезно.»

В любом случае, есть и другой способ встретиться с императором.

Однако, Аксион сильно покачал головой. Настолько сильно, что я волновалась, что его голова отвалится.

«Нет!»

О, мои уши.

Я опустила руку, которая охлаждала красные уши Аксиона, и прижала к своему уху.

«Мне это нравится! Я хочу пригласить Мэл на семейный ужин!»

Он был так взволнован, что задыхался в конце своей речи.

Я думала, что он либо откажет, либо кивнет головой.

Но я не ожидала такую счастливую реакцию.

«…Этот ребенок, почему он такой добрый?»

Несмотря на то, что он увидел мой взгляд, полный сомнений, Аксион улыбнулся, глядя мне в глаза.

«Ух ты, как и ожидалось, Мэл…Хорошо, я понял! Пойдем вместе! Я познакомлю тебя с моим красивым старшим братом и Его Величеством, отцом! Его Величество болен, но…»

«Правда?»

«Да, но он решил поужинать вместе сегодня, чтобы отметить сто дней, оставшихся до моего дня рождения!»

Похоже, временная шкала шла в соответствии с оригиналом.

Я кивнула и погладила вьющиеся волосы Аксиона.

Он всегда хорошо обо мне думал.

«Да, спасибо.»

«Не за что!»

Аксион крепко обнял меня и посмотрел на утреннюю газету на моем столе.

Газета пестрила большим количеством статей о моем отлучении от семьи.

«Это…Знаешь, Мэл.»

«А?»

«Я не против, если ты перестанешь быть аристократкой. Правда!»

В это время, когда разница между аристократом и простолюдином была серьезной, слова Аксиона произвели на меня глубокое впечатление.

«Спасибо, Сион. Я в порядке.»

Аксион вытянул свои губы, что его рот стал похож на птичий клюв.

«Эти люди плохие. Они не думают о Мельденик, как о семье. Я чувствую себя очень расстроенным из-за этого романа!»

Я осторожно обняла Аксиона за плечо.

Ребенок выглядел раздраженным, но я чувствовала силу в его искрящихся глазах.

«Но все хорошо, Мэл! Ты можешь быть моей семьей!»

Он говорил это так естественно, что, похоже, забыл о значении этих слов.

«…А?»

Даже если это была шутка, я собралась сказать, что он не должен этого говорить, но Аксион широко открыл глаза.

«Я попрошу отца удочерить Мэл!»

«Удочерить?»

Что ты такое говоришь?

«Пфф, хах.»

Это произнес Доминик, который слушал разговор между мной и Аксионом.

Ситуация была настолько смешной, что он улыбался, держа газету и закрывая лицо. Но я все видела.

Аксион, случайно взглянув на Доминика, покачал головой и тихо говорил сам с собой:

«Если тебя удочерят, мой брат…Хм, это не сработает.»

Мальчик опустил голову и прошептал:

«Что ж, когда я стану великим герцогом, я дарую Мэл титул!»

Ребенок сжал кулаки и закричал:

«Просто подожди двадцать лет!»

Я не могла не улыбнуться, глядя на мальчика, смотрящего на меня глазами, полными любви.

«Спасибо, я буду ждать тебя. Ты должен хорошо расти.»

«Да! Не беспокойся об этом! Я буду великолепен!»

Я погладила голову Аксиона.

Я просто собиралась пойти в Императорский дворец, но я подумать не могла, что Аксион расстроиться, когда увидит новости о моем отлучении.

Для невинного ребенка это может выглядеть, как изгнание.

«Но я не могу рассказать Аксиону обо всех обстоятельствах.»

«Когда мы должны отправляться?»

«Хм, пойдем со мной! Еще, ты должна принести подарок Его Величеству, моему отцу!»

Я гладила голову Аксиона.

«Если станет известно, что я посетила Императорский дворец с Аксионом, это наведет шуму среди аристократов.»

Возможно, пойдут слухи, что я хочу отменить отлучение.

Хотя кого это волнует? Пусть говорят все, что хотят.

Это сыграет мне на руку в будущем.

«Мэл, если ты устала, можешь взять меня за руку и поплакать!»

Аксион засмеялся.

У него были видны места, где недавно выпали молочные клыки.

«Такой милый.»

Очаровательный принц всегда помогал мне.

«Я должна приготовить подарок для Его Величества.»

Аксион, царапая свой подбородок, ответил со сверкающими глазами:

«Ах, мой отец, Его Величество любит здоровую пищу. Он ест все, что полезно для здоровья.»

«Понятно, а еще?»

«Хм…Он любит сладости, но не может их есть по совету Императорского врача.»

Я немного заколебалась. Это потому, что я чувствовала волнение от слов об императоре.

«Возможно, из-за статуса? Хм…Это напоминает мне о моем друге…»

Внезапно я вспомнила отца своего друга, которого встречала до того, как попала сюда.

Он любил полезные соки и все время ел красные женьшень, но он плакал от смысли, что ему нельзя сладкое…

Он был очень чувствителен, когда слышал, что ему нужно сесть на диету…

Мог ли император быть таким? Нет, я так не думаю.

Хотя в оригинальной истории он был описан, как добрый человек, он все еще был императором целой страны.

Я серьезно посмотрела на Аксиона и кивнула.

«Хорошо.»

Я погладила голову Аксиона и сказала:

«Спасибо.»

«Нет, Мэл. Я больше благодарен!»

…Этот ребенок, за что ты благодарен?

Я изо всех сил пыталась подавить беспокойство и гладила его волосы.

Аксион улыбался, сжимая и разжимая свои кулаки. Не уверена, но он, казалось, нервничал.

«Можешь подождать час? Мне нужно время, чтобы подготовить подарок.»

«Хорошо, я сделаю домашнее задание и вернусь позже! Я подготовлюсь!»

Аксион счастливо помахал рукой и ушел.

Дверь канцелярского магазина снова закрылась.

«Так, теперь я должна придумать что-то, что подарить императору…»

Что-то особенное, что может сохранить ему воспоминания и что ему понравится.

В то же время что-то уникальное, что могу сделать только я. Другие бы дали ему что-то ценное и красивое, что самым лучшим будет то, чего он хочет и может вызвать теплую ностальгию.

Я вздохнула и положила кипящую голову на стол.

Что, черт возьми, я должна подарить императору? Здоровую пищу? Точно нет…

«Не могу собраться с мыслями.»

Я спросила Доминика серьезным тоном, глядя вниз:

«Что нравится взрослым, похожим на императора?»

«Нравится взрослым?»

«Да, людям, которые уже много прожили. Есть кто-нибудь на примете? Мне надо спросить…»

Доминик покачал голову с недоуменным взглядом.

Я посмотрела на него с таким же видом. Я не поняла, почему он так сделал.

«Почему ты ищешь так далеко?»

«…А?»

«Я здесь.»

Я думала, глядя на волшебный меч.

Если подумать, он прожил уже много лет, верно? Я и забыла, потому что он так молодо выглядит.

Я схватила Доминика за руку.

Я почувствовала, как он сжался, но, не убирая рук, пыталась спросить.

Его уши покраснели, будто вот-вот лопнут.

«…Я поклялся в добрачной чистоте…»

«Да, хорошо. Давай, расскажи мне. Что тебе нравится?»

Я решила допросить Доминика.

Доминик смотрел на меня, облизывая губы.

«Мне…То, что полезно для здоровья.»

«Для тебя это немного странно говорить с таким молодым лицом.»

«Расскажи все, что нравится.»

Я принесла свой блокнот и начала делать заметки о том, что говорил Доминик.

Услышав о его вкусах, я сразу же взяла перьевую ручку.

После того, как я более десяти минут делала заметки о вкусах Доминика, я начала осознавать.

«Доминик.»

«Да.»

«Ты такой старик…От лекарственных трав до медового ликера…»

Доминик был потрясен.

Я улыбнулась и посмотрела на него.

«Этого достаточно. Есть ли еще что-нибудь, что может понравится пожилым мужчинам…»

Доминик, услышав мой внутренний диалог, щелкнул пальцами, как будто что-то вспомнил.

Я широко открыла глаза и посмотрела на него.

Доминик редко был настроен так решительно. Но сейчас он говорил со мной серьезно.

«Ах, было одно общее желание у пожилых людей, находящихся у власти.»

Его серьезное выражение лица вызывало любопытство.

«О, что за желание?»

Я начинающий алхимик, но, возможно, смогу исполнить желание императора.

Я положила руку на подбородок и уставилась на Доминика.

Доминик серьезно смотрел на меня и открыл рот.

«Улучшить мужскую энергию.»

«Я пошла.»

«Куда?»

«Найти что-то, что улучшит мужскую энергию.»

Благодаря тебе у меня появилась хорошая идея.

Доминик вопросительно на меня смотрел.

Почему-то он выглядел очень тревожно.

Глава 62

Час спустя я прибыла в Императорский дворец.

«Мэл!»

Аксион, нарядно одетый, поприветствовал меня, размахивая рукой.

Как-то странно, но я почувствовала, что он как будто виляет хвостом.

Сегодня Аксион был похож белого щеночка.

«Пожалуйста, поиграй со мной, пока не пришел Его Величество!»

«Что? Я как раз принесла много забавных вещей. Давай повеселимся?»

После моих слов, маленький мальчик поспешил избежать моего взгляда.

«Думаю, ты что-то недоговариваешь. Почему?»

«Да! Еще кое-что.»

«Что?»

«Я позвал своего брата! Мой брат скоро…О, он уже идет!»

Я оглянулась. Действительно, пришел принц Кассиан в сером деловом костюме.

Я любезно улыбнулась ему.

Затем взяла платье по обе стороны и согнула одно колено в качестве приветствия принца Кассиана, а затем снова посмотрела на Аксиона.

Он широко открыл рот, когда я и принц Кассиан просмотрели друг на друга.

Ах, теперь я понимаю.

«Сион, Ваше Высочество.»

«Да, да?»

Аксион избегал моего взгляда, я хихикнула и озорно сказала:

«…Если вы хотели подольше поиграть со мной, вы должны были сказать мне об этом заранее.»

«Ты позвал старшего брата, потому что хотел, чтобы мы вместе поиграли? Так мило.»

Улыбаясь, я присела на стул.

Через некоторое время Кассиан и Аксион сидели напротив меня.

«Леди Мельденик.»

Принц Кассиан коротко поприветствовал меня.

«Нет ничего плохого в том, чтобы дружить с наследным принцем.»

Этот мир - общество связей. Если я буду поддерживать с ним близкие отношения, возможно, когда-нибудь я смогу продавать свои товары в Императорской дворец.»

С маленькой улыбкой внутри я достала маленькую подарочную коробку.

Это лотерея, полная подарков!

«Мы собираемся сыграть в лотерею, присоединитесь к нам?»

«Лотерея? Что это?»

Я достала большую табличку из коробки.

«Давайте сыграем в веселую игру!»

На табличке было написано:

<Минимальная ставка - 1 бекрель,

Максимальная ставка - 100 бекрелей.>

Около 20 непрозрачных стикеров были прикреплены на большую лотерейную табличку так, чтобы их можно было снять.

«Если вы сделаете ставку в 1 бекрель, может вытянуть желтый стикер, в 10 бекрелей - синий, а 100 бекрелей - зеленый. Приз выпадает случайно!»

Конечно, будут сувениры из канцелярского магазина.

Я удовлетворительно улыбнулась и положила маленькую коробку, которую принесла вместе с лотерейной табличкой.

Прошло около 30 минут. Аксион с разочарованием смотрел на стикер, который он вытянул.

На нем была надпись: «Пусто.»

«О, этого не может быть! Какая жалость!»

Всего за несколько минут, очаровательный Аксион был полностью вовлечен в эту азартную игру.

Я хитро улыбнулась и протянула ему табличку.

«Попробуй еще раз!»

«Я очень хочу плюшевого мишку…Ставлю 100 бекрелей!»

Аксион топнул ногами и протянул 100 бекрелей.

Как и ожидалось, в гача-игре, чем больше ты хочешь получить, тем сильнее зависимость от игры.

«В обычном канцелярском магазине гача стоит 100 вон, но стоит ли мне немного снизить цену?»

Ради невинного принца я решила по-своему скорректировать стоимость.

«Специальное предложение для тебя! Ставка будет 10 бекрелей. Пожалуйста, выбери стикер!»

Аксион крепко держался за руки и сказал:

«Богиня Аштар, Богиня азарта, защити меня.»

В этом мире нет такого понятия, как бог азарта. Но ты так говоришь, потому что в отчаянии, верно?

Милый Аксион прикусил губы и потянулся к стикеру.

«Что ж, тебе выпала бриллиантовая конфета!»

«Что такое бриллиантовая конфета?»

Я подарила Аксиону конфету в форме блестящего бриллианта в маленькой коробке.

«Это конфета, похожая на бриллиант.»

Аксион открыл рот и взял конфету.

«Я хочу выбрать снова! Еще раз!»

Я покачала головой.

«Если вытянешь вот так еще раз, то будет не так весело.»

«Мне интересно, что выпадет дальше…»

Аксион крепко сжимал в руке бриллиантовую конфеты и топал ногами.

«Ах, подожди минутку!»

Аксион схватил меня своей белой пухлой ручкой.

«Теперь очередь моего брата, верно?»

Я уставилась на принца Кассиана, которых до сих пор намеренно закрывал на это глаза.

Он все еще носил очки с серебристой оправой, и сегодня он выглядел таким свежим, дружелюбным и довольно умным.

Короче говоря, его образ был далек от таких игр.

«Наследный принц сыграет в лотерею?»

Принц Кассиан все это время дружелюбно смотрел на нас.

Меня это продолжало беспокоить…

«Я не могу игнорировать его, поэтому мне придется хотя бы раз с ним поговорить.»

Я посмотрела на него. Он наблюдал за мной.

Я думала, что он будет смотреть на Аксиона.

Как ни странно, каждый раз, когда он видел, как я улыбаюсь, у него было это выражение лица.

«Почему? Это странно, что я смеюсь?»

Ленокс всегда оскорблял Мельденик, когда она улыбалась.

«Но конечно, принц Кассиан совсем не похож на Ленокса.»

Я улыбнулась, проклиная несчастного Ленокса.

«Хотите выбрать?»

Я спросила его каких-либо ожиданий, и он улыбнулся, закрывая свои красивые глаза, которые казались нарисованными нежными руками художника.

«Да, я ждал этого.»

Я этого не ожидала. Ты действительно собираешься это сделать?

Я сказала, словно блефуя:

«Если вы попробуйте один раз, то уже не сможете остановиться. Эта игра очень затягивает.»

«Да, брат! Поторопись и сделай это!»

Увидев жадный взгляд Аксиона, я протянула большую табличку принцу Кассиану.

Что ж, а теперь!

«Я постепенно превращу принцев в рабов своей игры.»

Не зная моего блестящего плана, Аксиона ударила волна эмоций.

***

Через некоторое время.

Принц Кассиан уставился на меня, поднимая свои очки.

С виду его взгляд казался дружелюбным, но его лицо слегка покраснело.

Его рот, который, казалось, был предназначен для интеллектуальных дискуссий, широко открылся, и низкий голос ускользнул с его губ:

«Почему мне выпадают только стикеры с надписью «Пусто», леди Мельденик? Словно кто-то манипулирует вероятностью выпадения в игре.»

Я поднялась руки и пожала плечами.

«Что ж…Вы можете выбирать, пока не выпадет что-то хорошее.»

«А Аксион на удивление хорошо выбирает стикеры.»

…Похоже, было слишком очевидно, что я манипулировала игрой, чтобы Аксион выиграл.

«Но сердца детей должны быть защищена.»

Я убрала руку с лотерейной таблички и почесала голову.

«Конечно, если вас поймают на манипулировали игрой, вы умрете, но…»

Довольно забавно видеть, как напрягалось его лицо, которое на первый взгляд выглядело дружелюбно.

Перед ним было выложено несколько стикеров с надписью «Пусто». И следующий…

«Это пятый раз.»

«В следующий раз может все получиться.»

«Понятно. С нетерпением жду следующего раза.»

Вот в чем суть гача-игры.

В следующий раз, в следующий…! Пока ты продолжаешь это делать, ты становишься зависимым.

Этой мой опыт. Я смогу заманить их, потому что сама прошла через это.

«Я выберу еще раз.»

«100 бекрелей, верно?»

«…Да.»

Принц посмотрел на меня и прикусил губы, казалось, он выдел во мне конкурента.

Увидев нас такими, Аксион радостно хлопнул в ладоши.

«Вы двое так хорошо выглядите вместе!»

«Что?»

«Это так романтично!»

В этот момент я вспомнила Кэрота.

«Напоминает Кэрота, который пытался свести меня и Мэтью…»

Принц Аксион, вы делали это из нечистых побуждений.

«Ты все еще хочешь познакомить меня с хорошим человеком?»

Мне, на самом деле, не больно.

Аксион замечтался и поочередно посмотрел на меня и Кассиана.

«…Знаешь.»

Кассиан остановился и посмотрел в другую сторону.

Аксион облизывал губы и жевал сахарную вату, которую он получил в качестве приза в лотерее.

«Ах, когда Мэл войдет в Императорский дворец, она станет моей семьей…?»

Аксион либо не знает, либо притворяется, что не знает.

Но я быстро поняла значение слов ‘войдет в Императорский дворец’.

«…Сион.»

Несмотря на разочарование принца Кассиана, Аксион бормотал, жуя сахарную вату, со взглядом, полном радости.

«Тогда мы будем играть в лотерею каждый день! Это очень, очень здорово!»

«Ваше Высочество, принц Кассиан в плохом настроении.»

Бездумный взгляд Кассиана упал на меня.

Я взглянула на него и сказала:

«Не обращайте внимания на детские шутки.»

«…»

«Знаешь, Сион. Не волнуйся! Я буду играть с тобой каждый день, даже если мы не семья!»

«Правда?»

«Конечно.»

«Но, было бы хорошо, если бы двое стали друзьями.»

Я хотела дать Аксиону то, что он хотел, как можно больше. Разве ты этого не чувствуешь?

Поэтому я кивнула и ярко улыбнулась.

«Хорошо!»

Принц Кассиан собирался что-то сказать, но вскоре закрыл рот.

Я чувствовала, что становилась к нему ближе, играя в лотерею, и, думаю, что наша разминка закончена.

Но в этот момент случилось это.

«Его Величество входит.»

Веселая атмосфера быстро изменилась.

Это был момент, которого я так ждала.

Глава 63

Аксион вскочил на ноги.

Я тоже осторожно встала и подготовилась.

«Наконец-то я встречусь с императором.»

Я поприветствовала императора, пока он шел к нашему столу.

«Приветствую Его Величество Императора, солнце Империи. Я леди Мельденик Вавелуа.»

Спустя столько времени фамилия Вавелуа произнеслась из моих уст.

«Представиться без фамилии, пока император не подтвердит отлучение от семьи, - нарушение закона Империи.»

Когда я снова поднялась голову и увидела лицо императора, я была удивлена.

«Разве император не похож на мишку?»

Император произвел теплое впечатление. Кроме этого, у него были белые волосы, пухлый живот и добрые приподнятые губы…

Мясистые щеки были круглыми, как у желтого плюшевого медведя, который украл банку меда. Но…император посмотрел на меня сурово.

Сидя в подготовленном для него кресле, он открыл рот и спросил:

«Хорошо, присаживайся. Но что привело тебя сюда?»

Почему-то я думала, что смогу быстро познакомиться с императором, но Аксион, похоже, не сказал ему, что я с ним.

«Что мне делать?»

Примерно на минуту я застыла, думая о том, что сказать, но принц Аксион, мое спасение из этой ситуации, сказал:

«Ваше Величество, Мэл - мой друг! Одна из моих лучших друзей в академии! Поэтому я пригласил ее!»

Маленький принц удачно вмешался.

«…Леди Мельденик Вавелуа так быстро растет? Не знал, что она посещает академию.»

По моей спине стекал холодный пот.

Его тон звучал так, словно он спрашивал, намеренно ли я подошла к его сыну.

Я решила ответить спокойно.

«Я не хожу в академию. Я веду бизнес перед академией. Его Высочество, принц Аксион - мой клиент.»

«Этой очень хороший бизнес. Канцелярский магазин. Верно, брат?»

«Да.»

Аксион повернулся и потряс брата за шею.

Кассиан, который сидел молча, кивнул.

Император молча кивнул, глядя с удивлением на своего самого доверенного сына.

«Понятно. Странно, что дочь герцога Вавелуа управляет небольшим бизнесом, под названием канцелярский магазин.»

«Ты сомневаешься во мне. Думаешь, что я намеренно познакомилась с принцами.»

Если бы я сразу понравилось императору, было бы еще более странно.

Сейчас императорская власть была слаба в сравнении с правами аристократов.

Император не был некомпетентным в делах Империи, но у него было мало власти. Кроме этого, после того, как его дети умирали один за другим, он редко показывал свое лицо на публике.

Тем временем, герцог Вавелуа и герцог Хесман брали под свой контроль целые торговые районы, тем самым еще больше угрожая императорской власти.

И император был ситуации, подобной свечи перед лицом шторма, пытаясь по-своему защитить оставшуюся императорскую власть.

«Тем не менее, император есть император.»

Бдительность по отношению ко мне была очевидна.

Это было похоже на то, о чем я беспокоилась в начале.

Итак, мой уровень благосклонности был ниже нуля.

Ситуация совершенно противоположна той, когда Шерия получает максимальную благосклонность, куда бы она ни пошла, даже в Императорском дворце.

Но это не имеет значения.

«Мне больше нравится, когда благосклонность отрицательна.»

«Да. Я принесла небольшой подарок Его Величеству.»

Я аккуратно передала вещи, которые принесла, слуге.

Разрушив серьезную атмосферу, Аксион улыбнулся и сказал:

«Ваше Величество, отец, у Мельденик божественные руки! Верно, брат? Я так взволнован!»

Он был так одержим лотерей? Кассиан, который постоянно выбирал стикеры с «Пусто», ответил немного позже.

«…Да, это потрясающе. Думаю, действительно божественные руки.»

«Как и ожидалось, брат!»

Император с изумлением посмотрел на меня.

У меня было ощущение, что он говорит взглядом: «Как ты завоевала расположение моих сыновей?»

«Не знаю, сработает ли гостеприимство Кассиана и Аксиона.»

Я нервно положила руки на платье.

Я так нервничала, что намокло платье. У меня было очень учащенное сердцебиение.

Это правило: подарки, переданные лично, должны быть открыты сразу.

Однако, когда дело касалось императорской семьи, существовала процедура, при которой слуга распаковывал подарки и осматривал их магическим инструментом на случай возможной опасности.

То же самое произошло и в этот раз.

Слуга распаковал и положил его на стол.

Когда он снял красную обертку, стал видно содержимое подарка.

Внутри коробки были десятки прямоугольных, длинных, плоских и красновато-черных предметов.

Лица людей были охвачены удивлением.

«Верно, это удивительно. Хотя и было сделано в спешке.»

Подарок, который я приготовила, была домашней карамелью с травами.

Конечно, есть еще много людей, которые знают о карамели. Но такой продукт, как арахисовая карамель, уже стала воспоминанием из прошлого.

Тем не менее, люди среднего и пожилого возраста с плохим здоровьем все еще ищут карамель.

Согласно разговору, который у меня был с Домиником прошлой ночью, карамель хорошо продаётся независимо от возраста.

Вот почему все будут искать еду, которую они много ели в прошлом.

«Так, я помогаю пробуждать воспоминания, и в то же время заботиться о своем здоровье.»

Прочитав оригинал, я хорошо это знаю. Какую еду обычно дарят императору?

Большинство дарило безвкусную и здоровую пищу, как корень женьшеня.

Затем Шерия подарила императору уникальную канарейку. С тех пор тихий император очень ценил Шерию. Потому что это был его первый оригинальный подарок.

Судя по первоначальному сценарию, было ясно, что император будет больше заинтересован в необычном подарке.

Я уверена, что ему это понравится, потому что это оригинально, но сейчас не время просто удивляться.

«Это карамель?»

Маленький Аксион, который еще мог коснуться пола, дергал ногами и закричал.

«Да! Э-э…Я видел это в музее академии! Это как конфеты, Ваше Величество!»

Я с удивлением посмотрела на Аксиона.

Увидеть карамель в музее - для меня шок. Но сейчас не об этом.

Я быстро обратила взгляд на императора.

«Карамель…»

Император задумчиво посмотрел в воздух и покачал головой.

Похоже, он что-то вспоминал.

Очевидно, у императора должны быть воспоминания, связанные с карамелью. Когда он был молод, карамель была более популярна, чем обычные сладкие конфеты.

Карамель со вкусом арахиса, жевательная карамель с миндалем, молочная карамель, апельсиновая карамель и многие другие.

«Кости уже брошены, и у меня нет другого выбора, кроме как ждать.»

Проверив травяную карамель магическим инструментом, слуга начал шептать императору. Кажется, он сказал, что яд не обнаружен.

Глаза императора смягчились, и он тихо сказал:

«Это, несомненно, уникальный подарок.»

«Да. Это не просто карамель, а карамель, сделанная из корней Салиена. Корни Салиена имеют горький вкус, но в виде карамели они кажутся сладкими, касаясь кончика языка. Я сделала это, думая о том, чтобы позаботиться о здоровье и при этом было вкусно.»

«Ого…»

Когда император подмигнул слуге, тот осторожно положил карамель на тарелку и подал ее.

Вскоре император укусил мягкую травяную карамель.

Я тихо прошептала ему, сидя рядом с ним:

«Эта домашняя карамель, которую я сделала, полезна для зрения, улучшает концентрацию и…»

«…»

«Поскольку в основе лежат корни Салиена, он хорошо сказывается на мужской энергии.»

Услышав мой шепот, император сразу же открыл глаза.

С замиранием сердца я вспомнила о Доминике.

Доминик, императору действительно это понравится? На самом деле, это же не простой подарок, как моллюски или женьшень.

«Если ему это не понравится, меня арестуют?»

Нервничая, я проглотила слюну и посмотрела императора, который широко открыл глаза.

Глаза императора были открыты настолько широко, что все были сосредоточены на нем.

Но император, не обращая внимания на окружающих, посмотрел на меня и тихо спросил:

«Это хорошо для…это правда?»

Я кивнула, серьезно сказав:

«Да.»

Просто ‘да’ может быть недостаточно.

Я понизила голос так, чтобы его слышал только император, и начала рекламировать товар.

«Я потратила много денег, чтобы получить тысячелетние корни Салиена.»

«О, о…»

Да, это сюрприз. Тысячелетний Салиен - драгоценное сокровище, которое не видел даже император. Но я сделала это.

Я вспомнила суровые взгляды Доминика.

«Что улучшит мужскую энергию?»

«Корни Салиена. Думаю, если пойду сейчас, смогу купить их.»

«…У меня есть.»

Я с подозрением посмотрела на Доминика.

«У тебя есть? Откуда?»

«…Я получил это от старика в прошлом в честь рождения героя.»

Боже мой.

«Он был в мече. И оставался там на протяжении тысячи лет. К твоему сведению, я никогда им не пользовался. Не пойми неправильно.»

Тысячелетний Салиен — это чистое сокровище.

«…Я не ослышалась?»

Лицо Доминика на мгновение покраснело.

…Это мило.

Глава 64

Император уставился на меня.

«Я провела множество исследований, чтобы убедиться в эффективности корней Салиена, и, наконец, разработала травяную карамель. Это мой величайший шедевр.»

Конечно, это ложь.

Только небеса, земля, Доминик и я знаем, что я приготовила это незадолго до приезда во дворец.

Но если его так прорекламировать, то повысится доверие к продукту!

Я посмотрела на императора с заслуживающим доверия взглядом.

Надеюсь, император не знает о ‘провальной’ репутации Мельденик!

«Это так?»

К счастью, император ничего не заподозрил.

Он помахал рукой слуге, который всегда находился рядом с ним. Слуга быстро отступил назад.

«Сколько времени это займет?»

«Что?»

Я столкнула со слегка взволнованным голосом императора.

«Что он имеет ввиду?»

Когда наши глаза встретились, император снова изменил лицо на невыразительное.

С этим лицом он бы мог хорошо сыграть в покер.

За исключение того, конечно, что он был пойман взволнованным в течение трех секунд.

Он поднял руку и пробормотал вниз, чтобы его дети не смогли прочитать по губам:

«…Сколько потребуется времени, для действия эффекта?»

Думаю, император начинает сближаться. Миссия выполнена?

«Через 10 минут, может быть, самое позднее через день.»

Император положил руку на стол, сжал, а затем разжал кулак.

«На самом деле…Я уже чувствую его действие. Это потрясающе. Не могу поверить, что у меня такие сильные ощущения, хотя магический инструмент не смог ничего обнаружить.»

Другими словами, это успех. Мне не нужна была идеальная симпатия.

«Эй, ты сделала мне очень полезный подарок.»

Этого было достаточно.

«Отлично!»

«Я рада, что это помогает.»

Я улыбнулась ему, мягко подняв уголки рта. На лице императора также была легкая улыбка. Между нами была слабая и тонкая связь.

Два принца, Кассиан и Аксион, которые плохо слышали наш шепот, вопросительно посмотрели на нас.

«Как вы себя чувствуете?»

Император посмотрел на своих сыновей и быстро, но довольно сдержанно сменил тему.

«Ощущение воспоминаний, Аксион, когда я был твоего возраста, мне нравилось есть карамель.»

Аксион сразу же сосредоточился на новой теме.

«Э? Я видел это в музее. Ваше Величество пробовал это?»

«Не подчеркивай, что он старый, Аксион!»

Император кивнул, будто он был готов к атаке яркого принца Аксиона.

Почему-то, мне стало его жаль…

«Ваше Величество, бабушка делала ее для вас?»

«Да, она сама готовила ее. Я мог есть карамель только два раза в день. Придворный врач говорил, что, если я буду есть ее слишком много, мои зубы сгниют.»

«На вашем месте я бы прятал их и ел!»

Аксион рассмеялся.

Император кивнул.

Его ностальгический взгляд блуждал по воздуху.

«Он довольно хорош во многих отношениях. Это мой любимый подарок.»

Я склонила голову, увидев теплое лицо императора с неописуемой улыбкой.

«Я польщена.»

«Если тебе что-то нужно, дай мне знать.»

Наконец-то настало это время.

Я слабо улыбнулась и кивнула головой. Пришло время для ‘Закона о дарении’, к которому я так стремилась.

Закон о дарении был одних из старых и неписаных законов давным-давно. Если аристократ вручит подарок членам императорской семьи, включая императора, ему заплатят соответствующую цену.

Этот закон подчеркивал благородство и большую щедрость императорской семьи, но исчез по мере усиления власти аристократии.

Однако в оригинальной истории было исключение.

«В оригинале Шерия воспользовалась этим законом. Все подарки, подаренные императорской семьей Шерии, были хорошими.»

Я намеревалась воспользоваться этим законом прежде, чем это сделает Шерия.

«Ничего страшного, если я заберу это у тебя.»

«Я бы хотела поговорить с Его Величеством наедине.»

«Ты хочешь, чтобы я уделил тебе свое время?»

Это может показаться как комплиментом, так и оскорблением.

Пришлось уговаривать императора, пока действие карамели не закончилось. Крайне не угрожающим образом, так, чтобы не провоцировать его бдительность.

«Да. Пяти минут будет достаточно.»

Понадобится всего пять минут, чтобы показать петицию и жалобы торговцев, которые хотели защитить аллею перед академией, и сообщить императору о зверствах герцогини Вавелуа.

«Я знаю, какой у императора характер.»

Он никогда не откажется от моей просьбы.

«Императору также нужна помощь, чтобы сдерживать герцога Вавелуа.»

Ему нужна была законная и разумная возможность, чтобы защитить императорскую власть и завоевать сердца народа.

А я хотела защитить свой маленький и драгоценный канцелярский магазин от герцогини Вавелуа, герцога Вавелуа и герцога Хесмана, которые угрожали всей аллеи.

Наши интересы совпадают.

«Герцогиня Вавелуа, приготовьтесь получить удар.»

Герцогиня Вавелуа.

Королева общества и золотая рука бизнеса со своей дочерью Шерией. Высокомерная женщина, которую Мельденик никогда не могла победить.

«Мельденик Вавелуа, ты не сможешь победить меня, даже если умрешь и воскреснешь.»

Говорила она, уничтожая все дела, которыми занималась Мельденик.

Но с этого момента все будет по-другому.

Император, который серьезно смотрел на меня, бормотал себе под нос и проглотил карамель, а затем торжественно сказал:

«Разрешаю.»

***

После слов императора начали приносить еду одну за другой.

На столе появилась закуска, а затем начали подавать основные блюда. Я счастливо улыбнулась, разрезая маленькие отбивные, которые были частью основного блюда.

«Давно я такого не ела!»

Глядя на роскошный ужин передо мной, я начала пробовать и наслаждать едой.

«Мэл, ешь, сколько влезет!»

Аксион, у которого покраснели его пухлые щечки, уставился на меня круглыми глазами, как щеночек.

Я подмигнула Аксиону.

«Хорошо.»

Щеки Аксиона стали розоватыми.

Мальчик увлажнил горло водой и сказал:

«Знаете, брат, Ваше Величество!»

«Сион, говори тише, когда ешь.»

Аксион поставил стакан с водой и тихо сказал:

«Хорошо! Это важно.»

Казалось, император был настроен довольно серьезно, чтобы выслушать своего любимого сына.

Он аккуратно положил столовые приборы на стол и сделал жест подбородком.

«Если это важно, давай поговорим об этом, Сион.»

«Ваше Величество, отец, брат. Мэл правда потрясающая. Вы никогда не видели, какие мыльные пузыри она сделала, верно? Цветы падают с неба! А как насчет вкусной еды Мэл? Сахарная вата была невероятной!»

Я чуть не прикусила язык вместо мяса, жуя во рту отбивную.

«Серьёзно, и это было так важно?»

Аксион, который не осознавал моего серьезного желания отругать его, взволнованно улыбнулся и призвал своего брата согласиться с его словами.

«Брат, ты тоже так думаешь?»

Слова Аксиона сразу же привлекли внимание императора и принца Кассиана на меня.

Вскоре за столом стало тихо. Думаю, на этот раз Я сломала лед.

Я опровергла его слова, положив диагонально столовые приборы на тарелку.

«Спасибо за комплимент, но это не так здорово.»

«…Я был в канцелярском магазине леди Мельденик.»

Сказал принц Кассиан.

«Ты же не собираешься отомстить мне, верно?»

Я заработала немного карманных денег в лотерее, но чувствую себя виноватой.

Император с интересом посмотрел на Кассиана и спросил:

«И как все прошло?»

«Я видела много красивых предметов для игр, как со мне. Это напомнило мне о прошлом.»

С лицом, которое всегда выглядело дружелюбным, а иногда и холодным, он взглянул на меня, а затем отвернулся.

Аксион думал, что пришло время, поэтому он продолжил говорить.

«Когда я там, то чувствую, что мне снится приятный сон.»

«Приятный сон…»

Император погладил бороду.

Я посмотрела на Кассиана.

Ловец снов так ему понравился?

«Сегодня ты много раз помог мне.»

Однако, у меня есть опасения по поводу неблагоприятных последствий.

«Если вы будете защищать меня поэтической метафорой, император будет следить за мной более внимательно.»

Потому что ты не из тех, кто кого-либо защищает!

Я приподняла уголки рта, чувствуя, что император смотрит на меня.

«Леди Мельденик.»

«Да, Ваше Величество.»

«С нетерпением жду нашей пятиминутной аудиенции.»

Император поднял бровь и снова взял в руку бокал вина.

Глядя на императора, Аксион улыбнулся и резко отвернулся.

«Как и ожидалось, Его величеству понравилась Мэл!»

Я даже и не думала о том, чтобы понравится ему. Я просто собиралась поддерживать с ним хорошие отношения.

Но если дела пойдут так, то он подумает, что я собираюсь сделать достойное и амбициозное предложение, такое как: «Отдайте мне принца!»

Конечно, это правда, что у меня большие амбиции, потому что я собираюсь бороться с герцогиней Вавелуа, которая пытается навредить мне и моему магазину и восстановить титул маркиза Кинноа!

Но прямо сейчас, все что я хочу сказать императору: «Пожалуйста, защитите наш торговый район от герцога Вавелуа!» и переедать ему петицию.

Я ответила тем же тоном, что и раньше, когда рассказывала про карамель:

«Конечно, вы с нетерпением можете ждать этого».

Нужно воспользоваться таким непредвиденным событием.

«Я смогу приступить к исполнению своего плана гораздо быстрее.»

Мне очень нравится быстрое развитие.

«Я тоже с нетерпением жду этого.»

Я улыбнулась и подняла бокал вина в сторону императора. Я очень ждала встречи с императором наедине.

***

По дороге в комнату для аудиенции я почувствовала, что у Аксиона загорелись глаза.

Но у меня не было времени думать ни о чем другом. Вскоре я развеяла свои сомнения и последовала за слугой в отдельную комнату, рядом с открытым залом.

Сидя напротив императора, я сделала глубокий вдох.

«Наконец-то я могу поговорить с ним наедине.»

Я должна быть осторожна, так как это мой первый камень мести.

Император заговорил первым, посмотрев на меня серьезным взглядом:

«Я хотел бы спросить, почему ты попросила о личной встрече.»

Он уставился на меня своим пухлым лицом.

«Он определенно похож на мишку.»

Каким бы серьезным он ни был, я видела в нем плюшевого медведя. Он выглядел как типичный отец. И жирок на его животе тоже…

Император, который на мгновение потерял дар речи, посмотрел на меня и сказал с ухмылкой:

«Разве не очевидно, почему вы лично попросили встретится со мной, леди Мельденик Вавелуа?»

Взгляд, который, кажется, видит все насквозь, впечатляет.

Я даже не могла догадаться, что он имеет ввиду.

Если это такая политическая уловка, то это будет момент, когда кончик языка затвердеет от напряжения.

Но мои чувств были немного сложными. Император, кажется, что-то неправильно понял, что я не знаю, как сказать ему об этом.

«Нет…О чем ты думаешь?»

Император, получив мой подозрительный взгляд, быстро отреагировал:

«Но я не могу сделать тебе одолжение или помочь. Я был доволен твоим подарком, но не более.»

Император с гордостью отказал мне, несмотря на появившийся на его щеках румянец, словно он был более взволнован, чем обычно.

Однако, если бы мне пришлось уйти отсюда, я бы вообще больше не смогла войти во дворец.

Я спокойно сказала императору:

«Пожалуйста, выслушайте меня, Ваше величество.»

«Эх…Хорошо, я слушаю.»

«…»

Я сделала глубокий вдох и попыталась сказать.

Но император взял инициативу на себя.

«Что случилось с Кассианом? Какие у вас отношения? Ты хочешь стать принцессой?»

«О чем ты говоришь?»

В лучшем случае: «Я не могу помочь тебе с бизнесом, потому я не такой простой император» - я ждала такого комментария!

Я отвергну это недоразумение. Я ответила быстро, словно разрезала редьку одним махом:

«Между Его высочеством вторым принцем и мной нет никаких отношений.»

Увидев, как я сразу все отрицаю, он погладил свои бакенбарды. Кажется, ему понравился мой ответ, но также он смотрел на меня, будто со мной что-то не так.

«Это потому, что я отказала?»

В таком случае будет эффективна скромная речь, которая возвышает принца и принижает меня.

Я серьезно сказала:

«Как вы знаете, Его высочество наследный принц не такой человек, на которого я смею заглядываться. Я просто чувствую уважение к нему, без каких-либо личных интересов.»

Это было немного горько, но что я могу поделать?

Мне нужно было получить кое-что от императора, поэтому я льстила ему столько, сколько могла.

«Хм…это так? Странное замечание.»

Император кивнул, глядя на песочные часы на столе, без каких-либо комментариев.

«Расскажи о причинах личной встречи со мной.»

Он не мог полностью доверится моим словам: «Я не испытываю личного интереса ко второму принцу.»

Что ж, власть — это место, где вы должны сомневаться со всем.

Но я решила воспользоваться этой возможностью.

«Я здесь, чтобы подать петицию на то, что происходит перед академией.»

Брови императора от неожиданности поднялись.

Жалуясь, я продолжила свою историю:

«Герцогиня Хильдегардт Вавелуа, уничтожает владельцев малого бизнеса в районе перед академией. Это явно нарушение коммерческого права. Пожалуйста, остановите это.»

«Немного неожиданно, но ты хочешь, чтобы я помог с твоим бизнесом. Извини, но это невозможно. Я не собираюсь ввязываться в семейные разборки.»

Не похоже, чтобы император сказал это просто так.

Его резкие слова, безусловно, ранили меня.

«Речь не о семейной разборке. Даже если мой бизнес обанкротится, я как-нибудь выживу. Но остальные владельцы малого бизнеса другие.»

Прежде, чем император смог глубже погрузиться в мои слова, я быстро достала петицию, которая была у меня на руках.

«Бизнес герцога Вавелуа вторгся в район аллеи, и владельцы малого бизнеса, которые понесли ущерб, написали петицию, Ваше Величество.»

После моих слов, император широко открыл глаза.

«Не знал, что вы заинтересованы во владельцах малого бизнеса.»

Он прищурился и взял петицию.

Моя известность о том, что я одержима герцогом Хесманом, снова пыталась помешать мне сегодня.

Но репутация меня совсем не интересует. Шаг за шагом. Я просто усердно работаю над достижением своей цели!

Я уверенно посмотрела на императора.

Он взглянул на меня, а затем на письменное заявление.

«Хм…»

Я не доверяла императору, но, благодаря прочтению оригинала, знала одно.

Он был довольно добрым правителем, который заботился о своем народе и любил его.

«Я уверена, он заинтересуется, если простолюдинам окажется очень тяжело.»

Если бы он был клишированным ‘Императором-тираном’, который распространен в романтических фэнтези, он бы даже не стал читать петицию.

Но этот император был другим. Я верила в это и сделала ставку.

И правда, император начал глотать слюну, читая жалобы одну за другой.

«Не может быть, я не думал, что такое происходит…»

Цифры отлично сработали. В жалобах, написанных торговцами, были расписаны детали ущерба.

Герцогиня Вавелуа, как аристократка, имела тенденцию относится к простолюдинам, как к насекомым. Нанятые ею головорезы заставляли торговцев работать на них и мучили простолюдин, которые протестовали против них.

Глаза императора сузились, когда он закончил читать об ущербе, принесенному торговцам.

«Мы проверим все факты и примем меры в случае каких-либо юридических нарушений.»

«Спасибо, Ваше Величество.»

Я кивнула головой.

Это создало щит, который поможет сдержать и победить герцогиню Вавелуа.

Сейчас строительные работы могут быть приостановлены. Если герцогиня Вавелуа не остановится, мы найдем другой способ.

Но одно можно было сказать наверняка, я произвела впечатление на императора.

«Это все?»

Планировалось, что это будет конец разговора. Кроме того, я не могу позволить себе разозлить его.

Но я заметила, что бдительность императора по отношению ко мне стала таять, как маргарин на сковороде.

Разве я не должна воспользоваться этой ситуацией?

«Есть еще кое-что, о чем бы я хотела вас попросить, Ваше Величество.»

«О чем?»

«Я слышала, что герцогиня Вавелуа была в Императорском дворце.»

«Ах…Верно. Ты права. Я должен отлучить тебя от семьи и забрать аристократический титул.»

Император покачал головой, словно знал, что я хочу спросить об этом.

«Вероятно, причина, по которой ты пришла ко мне, связана с этим.»

Изначально это было не так.

«Я собиралась распространить слухи, что прибыла в Императорский дворец, потому что беспокоилась об отлучении.»

Но раз я понравилась императору, думаю, смогу зайти чуть дальше в своем плане.

Я смело посмотрела на него.

«Вы правы, Ваше Величество.»

Император рассмеялся и продолжил.

«Хорошо, не волнуйся. Отлучение от семьи аристократа - беспрецедентный случай. Я не собирался отлучать тебя. Хотя некоторые просят об этом.»

Император покачал головой и мягко улыбнулся.

«Нет смысла отлучать родную кровь герцога.»

Я покачала головой перед расслабленным лицом императора.

«Нет, Ваше Величество.»

«…?»

Он посмотрел на меня с изумлением.

Я серьезно сказала:

«Пожалуйста, отлучите меня от семьи.»

Лицо императора было полно удивления от моих слов.

Без сомнений, я ответила ему холодно.

«Я хочу покинуть герцогство Вавелуа.»

Император быстро сменил выражение лица, тихо открыл рот и спросил:

«Ты многое потеряешь, если покинешь семью Вавелуа.»

Император был хорошо осведомлен о ситуации. Ему было интересно, смогу ли я избежать глаз семьи Вавелуа.

Если я останусь одна за пределами герцогства, то могу умереть.

«Конечно, я не прошу просто отлучения от семьи.»

Он поднял кончики бровей.

Я проложила говорить без колебаний:

«Вместо этого, я бы хотела унаследовать титул маркизы Кинноа.»

Его лицо снова удивилось.

«Ты имеешь право наследования титула маркизы Кинноа…»

«Да. Моя мать была последним ближайшим родственником маркиза Кинноа.»

Я имело дело с кем-то, кого никогда раньше не видела.

Семья магов, которая была проклята драконом, была семьей матери Мельденик.

Конечно, только сейчас я узнала, что проклятие было ложью, но большинство кровных родственников умерло, а остальные куда-то убежали и спрятались.

Имущество и земли семьи перешли герцогу Вавелуа после смерти матери Мельденик, последней маркизы Кинноа, и теперь осталась только фамилия.

Члены семьи были убиты или прятались, и единственным оставшимся имуществом был титул, который был временно передан императорской семье.

Но я собираюсь отказаться от славного титула Вавелуа и унаследовать титул своей матери Кинноа.

С его точки зрения, это было удивительно.

«Мельденик, ты собираешься самостоятельно возродить свой род?»

Я молча пожала плечами, но для императора это само по себе казалось ответом. Он пробормотал с небольшим восхищением:

«Ты интересная.»

Вскоре император посмотрел вниз. Почти весь песок в песочных часах упал.

Император смело перевернул песочные часы.

«Я хочу еще поговорить с тобой.»

***

Разговор наедине с императором был полезным.

Я довольно улыбнулась ‘чему-то’, что император дал мне на руки.

«Идеально.»

Герцогиня Вавелуа никогда и подумать не могла, что поможет мне, верно?

Радостно думая о возмутительной реакции Хильдегардт в будущем, я отправилась на поиски Доминика, который утомительно ждал меня за пределами сада.

«Мэл!»

Однако, примерно в десяти шагах от комнаты для аудиенции, словно воин, стоял Аксион.

Мальчик, с аккуратно причёсанными волосами, посмотрел на меня и неожиданно закричал.

«Мне есть, что сказать!»

Я огляделась.

Видя, что вокруг никого нет, а император, должно быть покинул комнату другим путем, естественно, что он звал мне по прозвищу.

«Сион?»

«Ты получила разрешение от моего отца?»

«Какое разрешение?»

Глаза Аксион страстно горели. Он осторожно сказал, скрутим свое тело:

«…На отношения?»

Я серьезно покачала головой. Ты думаешь, о чем-то странном, мальчик.

«Мы говорили о другом.»

«Все в порядке! Мэл, делай, что хочешь!»

«Конечно.»

Я серьезно покачала головой, глядя на эмоционального маленького мальчика.

Ребенок, желавший мне счастья, сжал кулаки и энергично помахал ими.

«Знаешь, в саду есть красивое озеро.»

«…Да?»

Аксион, я чувствую твою ловушку.

«Подожди минутку, пойдем гулять с моим братом!»

Я спросила, взглянув на Кассиана, который наслаждался закуской под тенью дерева.

«Могу ли я пойти гулять с Его Высочеством принцем Кассианом?»

Как ни посмотри, это очень неловко…

«Да, я подготовил отличный сюрприз! Вы должны вместе посмотреть на него!»

Аксион сжал кулаки и добавил:

«Да, но, если ты не хочешь, можешь не делать этого. Я никогда не заставлю тебя! Настоящий рыцарь никогда ни к чему подобному не принуждает!»

Услышал слова Аксиона, я была так счастлива, что рассмеялась.

Хотя мой разум был ясен, как стекло, но…

Как я могу отказать очаровательному маленькому принцу, который собирается подарить мне замечательное событие?

«С нетерпением жду этого. Но только если Его Высочество принц Кассиан разрешит.»

Но мне не нравится чувствовать себя неловко. Поэтому я решила использовать тактику передачи. Теперь вся ответственность была возложена на принца Кассиана.

«Кассиан откажется, потому что ему тоже будет неудобно рядом со мной.»

Я уверенно улыбнулась и кивнула.

«Хорошо, я понял!»

Несмотря на мой расплывчатый ответ, Аксион обрадовался и побежал к старшему брату, который сидел под тенью дерева.

***

К сожалению для Мельденик, Кассиан не отклонил просьбу своего младшего брата.

В результате они стояли бок о бок перед озером Ария. Кассиан стоял рядом с ней и уставился на Мельденик, которая оглядывалась вокруг с открытым ртом.

Ее лицо, на котором было написано: «Почему я здесь?», было слишком очевидным.

«Я не знала, что в Императорском дворце будет такое озеро!»

Она нашла тему для разговора.

«Всех это удивляет. Здесь спокойно и тихо.»

После слов Кассиан, Мельденик ходила вокруг озера и восхищалась. Она человек, у которого все можно было прочитать по лицу.

Он чувствовал себя комфортно с Мельденик, потому что ему не нужно было угадывать ее намерения.

Молча идя по ступенькам, Кассиан вспомнил письмо от своего младшего брата.

[Брат, пожалуйста, приезжай ко мне во дворец поскорее, я скучаю по тебе!

— Аксион.]

Он был добр, но у него были обязанности.

Он собирался передать письмо своему брату, в котором было написано: «Давай увидимся в следующий раз.»

Кассиан был довольно сильно занят. Каждая секунда наследного принца, который станет следующим императором, была расписана.

Однако он пришел сюда, когда Аксион намекнул: «Мельденик придет!»

«Даже если бы у меня было время прийти, я бы не пошел.»

Вместо того, чтобы играть в лотерею с Аксионом, или гулять вокруг озера с Мельденик, ему нужно было сделать много политической работы.

Но он решил оставить все дела и прогуляться с Мельденик у озера.

«Почему…я все еще здесь?»

Он посмотрел на девушку, которая была ниже него, и спокойно подумал:

«Потому что ты была единственным человеком, которому не все равно на мои кошмары?»

Ловец снов, который подарила Мельденик, все еще висел в его спальне.

Это не просто ловец снов. Как только он понял, что ему не нужно терпеть плохие сны, его кошмары уменьшились вдвое.

Но давайте проясним ситуацию.

На самом деле, он не верил в спасение. Он не был таким мягким.

Но это правда, что ее непреднамеренный подарок спас его сон.

«…Это сложно.»

В любом случае, в этот момент он хотел продолжать наблюдать за ее оживленным выражением лица.

Кассиану понравилась спина Мельденик, которая уже обогнала его.

Мельденик повернула голову и ярко улыбнулась ему. Ее улыбающееся лицо было таким захватывающим, что он тоже поднял уголки рта.

«Какое озеро! Как и ожидалось, Императорский дворец потрясающий!»

С ней определенно было весело. Рядом с Мельденик, которая трепетала от волнения, и он последовал за ней, аккуратно идя по тропинке.

Он никогда не ходил быстро или медленно.

Он всегда ходит в одном темпе. Его поведение такое же. Его тон, задающий вопрос, тоже всегда постоянен.

Даже сейчас он спрашивал ее в своем постоянном тоне. Как и с любым другим человеком, наполовину дружелюбным, наполовину холодным.

«Вы впервые приходите к озеру?»

«Да!»

Коротко ответив, Мельденик быстро пошла, не останавливаясь.

Иногда она ходит медленно, а иногда внезапно становится слишком быстрой. Теперь она была впереди.

«Раньше Аксион говорил, что если мы пойдем вместе на это озеро, то станем возлюбленными.»

«О…Была такая легенда.»

Он потер мочку уха. Потому что ему показалось, что она стала горячей.

«Но мы не можем быть возлюбленными!»

«Да, согласен.»

Кассиан, который дал умеренно прямое утверждение, сразу же посмотрел на Мельденик.

«Мы можем быть друзьями! Вау, здесь бабочка!»

Тем временем Мельденик безостановочно двигалась.

Она продолжала оглядываться вокруг, не заботясь о том, что подол ее платья пачкался в грязи. Он был поражен видом ее лица на берегу озеру, когда она остановилась, чтобы понюхать цветы, и улыбнулась.

Не могу поверить, что она так много всего сделала менее, чем за пять минут.

«Я впервые вижу такого человека.»

Ему показалось странным видеть девушку, идущую рядом с ним вдоль озера, и восхищающейся всем.

Правильно ли говорить, что это странно? Может ли он описать это чувство так, словно его сердце показывает свое присутствие?

Кассиан делал все в соответствии со стандартами. Он никогда не видел, чтобы что-то шло не так.

Но Мельденик для него была чудом.

«Если бы это был я, мог ли я также радоваться мелочам, зная, что завтра будет суд по делу об отлучении от семьи?»

На завтра было запланирована судебное разбирательство по делу об отлучении Мельденик Вавелуа от семьи.

Все аристократы, купленные семьей Вавелуа, оказывали давление, требуя отлучения. Со стороны кажется, что снаружи идут громкие дебаты, но внутри все мнения совпадают.

Таким темпами Мельденик быстро отлучат от семьи. Она умный человек, поэтому она не может не знать о такой ситуации, так как она может так счастливо улыбаться?

Внезапно ему стало любопытно.

Однако, он не был одних из тех, кто выказывает свое любопытство без каких-либо манер.

Однако, глядя на яркую улыбку Мельденик, его бдительность странным образом ослабевает. До такой степени, что слова сорвались с его губ, сам он того не осознавая:

«Вы счастливы?»

«Да.»

Кассиан остановился.

В этот момент оно оба стояли и смотрели друг на друга.

Сейчас самое время для действий Аксиона.

Разноцветное конфетти падали с неба, словно капли дождя. Вот какой сюрприз спланировал маленький ребенок.

Она ловила цветные конфетти, которые падали с неба, один за другим.

«Да!»

Она бросала конфетти, которые упали ей в руки с неба, обратно вверх и снова весело закричала:

«Я действительно счастлива!»

Как она можешь так смело говорить об этом?

Он уставился на лицо Мельденик, чтобы найти намек на ложь.

Но ее улыбка была безупречной.

Поймав кусок конфетти, она сказала:

«И думаю, что завтра я стану еще счастливее.»

Свободная идеалистка, женщина, полная сюрпризов, которые он не может понять, и мужчина, который кажется ее полной противоположностью. Но…

Кассиан прошептал вниз, почесав свою закрытую шею:

«Надеюсь, вы всегда будете счастливы.»

Он посмотрел на Мельденик, которая смотрела на него.

Он смотрел на ее лицо в лунном свете, в которому приклеилось несколько золотистых конфетти.

Ее зеленые глаза были полны удивления, которое невозможно было скрыть.

Он снимал конфетти со щеки Мельденик, которая он в это время улыбалась глазами.

«Приятно слышать.»

Было лучше видеть Мельденик счастливой, чем герцога Хесмана или Вавелуа.

На это есть причина.

Общество, в котором были бы счастливы такие идеалисты, как Мельденик и незрелые дети, лучше, чем общество, в котором были бы счастливы высокопоставленные и коррумпированные аристократы.

Но Мельденик казалась удивленной тем, что он сказал.

«Вы серьезно?»

«Да.»

Она улыбнулась, показав свои кроличьи передние зубы в ответ, и сразу же сделала шаг назад. Она взяла платье по обе стороны и согнула одно колено, чтобы поприветствовать его.

«Я также желаю наследному принцу всегда быть счастливым. Потому что он - мой драгоценный клиент!»

Страстные и свободные люди сияют.

До сих пор Кассиан думал, что это были просто слова...

Двусторонние разноцветные конфетти летают повсюду, а девушка перед ним взволнована только идеей управления собственным магазином.

«Пожалуйста, посещайте наш канцелярский магазин чаще!»

В этой забавной ситуации, его молодой младший брат смеялся вдалеке.

Одна сторона его груди сильно опухла. Такое ощущение, что его пронзила невидимая стрела.

Он молча повернулся и подозвал слугу за спиной.

Не так давно, Кассиан услышал слухи, которые тайно гуляли в обществе.

«Говорят, что у маркиза Кинноа кровь не проклята.»

Эта странная тема заставила его задуматься.

Хотя он был очень занят своей работой каждый день, он начал искать и информацию о маркизе Кинноа.

Это был просто своего рода энтузиазм к обучению. Пока Мельденик была в комнате с аудиенцией, он приказал своему слуге вынести книгу из Императорского дворца.

«Это генеалогия маркиза Кинноа из секретной комнаты в Императорской библиотеке.»

В этой книге Кассиан обнаружил необычный момент.

Вопреки распространенным слухам, проклятие маркиза Кинноа было сильно преувеличено.

«…Такое одолжение как раз кстати.»

Не нужно останавливать или помогать ей избежать отлучения от семьи.

У Кассиана были принципы, и Мельденик не могла стать исключением.

Он решил помочь ей позитивно думать о себе.

Это была просто вежливость, подаренная другу.

«Пожалуйста, прочитайте это.»

Он осторожно добавил, немного колеблясь:

«Я тоже прочитал это. Лично я не думаю…что у маркиза Кинноа была проклятая кровь.»

Кассиан нервничал.

Он засмеялся про себя, глядя на нее с любопытством.

Мельденик широко раскрыла глаза, когда посмотрела на книгу.

«Спасибо! Это редкая книга, написанная генеалогом Императорского дворца о семье Кинноа. Вы можете дать мне что-то подобное?»

Глаза Мельденик сияли.

«Да. Это единственная запись о маркизе Кинноа с тех пор, как появились слухи о том, что он был проклят драконом.»

Мельденик кивнула на его слова.

Она думала, что это определенно стоит изучить.

«Немного разочаровывает, что проклятие дракона, которое у него было, внезапно исчезло.»

Вскоре ей будет присвоен титул маркизы Кинноа, поэтому было бы правильно иметь при себе книгу с генеалогией.

Мельденик, которая думала, что это идеальный подарок для такого случая, ярко поприветствовала его.

Аксион громко хихикал позади двух улыбающихся людей.

***

После приятного вечера в Императорском дворце наконец-то наступило утро дня заседания по делу об отлучении от семьи.

Почистив зубы и лицо, я протерла опухшие глаза льдом.

Чтобы расслабиться, я решила почитать генеалогию маркиза Кинноа после проклятия, которую мне вчера подарил принц Кассиан.

Но в этой книге было много предложений, которые заставили меня страдать еще больше.

«Доминик. В этой книге написано, что под действием проклятия дракона кожа обесцвечивается, а на руках появляется шероховатости.»

«…Правда?»

«Да. И когда сила дракона проявляется, то, что-то вроде черного магического круга, появляется на теле на мгновение и исчезает.»

«Хм.»

«Если только один человек, который потерял свою ману, - маркиз Кинноа, но…»

Я положила голову на подбородок.

«…Из поколения в поколение среди тех, в ком текла кровь маркиза Кинноа, были некоторые, кто даже пробудил необычные способности. Знаешь, что случилось с теми людьми?»

Я отвела глаза от книги и посмотрела на Доминика.

«Киик. Они все умерли в течение нескольких месяцев.»

«Звучит жутко.»

Доминик нахмурился.

«Если посмотреть на эту генеалогию, человек, который был известен, как гениальный художник, внезапно умер. Гений фармацевтики тоже.»

По спине пробежали мурашки. Это и правда звучит жутко.

«У тебя либо закончится мана, либо ты умрешь. Оба варианта так себе.»

Согласно этой книге, существует высокая вероятность того, что я, алхимик, тоже скоро умру.

Я положила руку на свое колотящееся сердце, и попыталась успокоить его.

«Чтобы ни случилось, я не умру.»

Я уверена, что выживу, накажу неверных людей и буду жить как владелец канцелярского магазина.

Теперь я могу сделать только одно.

Сбежав от семьи Вавелуа и получив титул маркизы Кинноа, я должна постараться узнать о людях, которые официально являются частью моей семьи.

***

Наконец-то я ступила в суд Императорского дворца, чтобы окончательно покончить с Вавелуа.

«Что это за чувство? Я была здесь вчера, но, кажется, что прошло уже много времени.»

Я изо всех сил пыталась сохранить невыразительное лицо и вошла в зал суда. Атмосфера внутри была слишком мрачной.

«Честно говоря, все, кто собирался здесь, с нетерпением ждут моего изгнания.»

Но я не собираюсь падать, как они того ожидают.

Никто здесь не знает.

Тот факт, что у меня есть козырь в рукаве.

И если я упаду на некоторое время, это будет лишь толчок к более высокому прыжку. Я вспомнила, что сказал мне Исаак.

«Мы на одной стороне.»

Наверное, это потому, что кто-то в первый раз сказал мне такое.

«Мне не нужно просить о помощи сегодня. Я сделаю это одна.»

Однако, у меня остались некоторые сомнения.

Почему я принесла птицу, которую дал Исаак, если не собиралась просить его о помощи?

Тем не менее, мне нравится, что внутри платья есть карман.

Может думать об этом, как о талисмане?

Внутри зала суда Императорского дворца.

Центральный пьедестал был разделен на ступени.

Председательствующий судьи и два младших судьи сидели на платформе ниже, в том время как император сидел на самом верху.

Слева были наблюдатели, справа - следователи и свидетели семьи Вавелуа. Все участники судебного разбирательства уже прибыли в зал суда.

Мельденик тихо вошла в зал суда.

Одетая в черное платье с квадратным вырезом и распущенными светлыми волосами, она выглядела довольно отстраненно.

Напротив нее, герцогиня Хильдегардт Вавелуа из дома Вавелуа сохраняла хладнокровие.

Судья уже получил все взятки. Председательствующий судья скажет, что император также решил отлучить Мельденик.

Он также передаст конверты журналистам, сказав им распространить новости о Мельденик.

Неосведомленный герцог Вавелуа будет бормотать, царапая мочки своих ушей:

«Нет, я не собирался отлучать ее!»

«…Прежде всего, мы должны соответствовать имиджу.»

«Какой позор для семьи!»

Герцог Вавелуа не хочет отлучать Мельденик.

Он не умный человек, но поймет сразу же после того, как Мельденик отлучат от семьи.

Тот факт, что именно Хильдегардт все подстроила.

Герцог Вавелуа, который, очевидно, заподозрит это, будет на нее обижаться.

Но ничего не поделаешь. После отлучения от семьи у нее не будет другого выбора, кроме как снова угодить герцогу.

«Я начинаю суд по делу формы Б статьи 301.»

Торжественные слова судьи заставили всех присутствующих замолчать, словно их окатили холодной водой.

«Сегодняшний суд пройдет в упрощенной форме, и я немедленно оглашу приговор.»

Журналисты обменялись взглядами. Это была хорошая новость, потому что они избежали скучных споров.

«В течение последнего месяца я прочитал и ознакомился с документами, связанными с отлучением от семьи, представленными герцогом Вавелуа.

Председательствующий судья подмигнул судье, сидящему слева от него.

«Леди Мельденик Вавелуа не представила никаких встречных документов. Верно?»

«Да.»

«Есть ли еще что-нибудь, что вы хотите сказать?»

Все смотрели на Мельденик.

«Нет. Разве решение уже не принято?»

Мельденик ответила спокойно. Однако ее провокационные слова вызвали ажиотаж в зале суда.

Судья прокашлялся и протер свои усы.

«Что ж, хорошо.»

Председательствующий судья держал приговор в своих руках.

Его ладони сильно вспотели. Почти за 300 лет мирного правления ни один аристократ не был отлучен от семьи.

Возможно, сейчас будет первый.

Поскольку я собиралась сделать что-то беспрецедентное, моя спина была мокрой от пота, несмотря на прохладную погоду.

Но я должна это сделать.

Председательствующий судья обратил внимание на Хильдегардт, герцогиню Вавелуа. Герцогиня, которая наблюдала за судом со скрещенными на груди руками, подмигнула ему.

Тогда судья, который пытался набраться мужества, тщетно закашлял.

«Если все пройдет так, как нужно, я получу деньги.»

Непреодолимое искушение, предлагаемое герцогиней Хильдегардт.

Она сказала, что даст более миллиарда бекрелей на человека! Судья вытер рот, потому что почувствовал, что из его рта течет слюна, просто думая об этом.

На самом деле, он жил в бедности.

Судьи являются почетной должностью...

Это наивысший пост, который мог достичь низший аристократ. Есть много людей, которые им завидуют, но, на самом деле, это была плохая работа с низкой годовой зарплатой.

«…Кроме того, я ведь не делаю ничего плохого, я просто отлучаю Мельденик, которая известна как злодейка из семьи Вавелуа.»

Ходят слухи, что Мельденик Вавелуа недавно изменилась, и что она на самом деле не проклята.

Но он не видел этого лично!

Председательствующий судья не чувствовал себя виноватым.

Все уже решено между судьями.

Даже император, который сначала спрашивал, как можно отлучить от семьи аристократа, сейчас также согласился отлучить ее.

Все складывалось в его пользу.

Наконец, председательствующий судья начал медленно зачитывать приговор.

«Я оглашаю приговор.»

Все глаза были устремлены на лицо судьи, включая герцогиню Вавелуа на месте свидетеля и Мельденик на месте подсудимого.

«Основной текст.»

Судья сделал глубокий вдох.

«Подсудимая Мельденик Вавелуа…»

Глаза всех аристократов и журналистов переместились.

Судья оглашал приговор герцогу Вавелуа и леди Мельденик Вавелуа.

Среди них Хильдегардт была единственной, кто был расслаблен.

Мельденик склонила голову, поэтому ее лица не было видно.

Некоторые аристократы шептались, что Мельденик может бояться отлучения от семьи.

«Отлучена от семьи.»

Судья воскликнул. Большинство начали сплетничать о трагическом конце Мельденик.

«Она действительно отлучена от семьи?»

«Остался еще приговор Его Величества!»

Судья оглянулся и покачал головой.

«Тишина!»

От громкого слова воздух вокруг меня быстро остыл.

Теперь настала очередь говорить императору. Люди смотрели на трон.

Вскоре после этого, теплые щеки императора затряслись.

«Теперь настала очередь Его Величества.»

«Ваше Величество, озвучьте приговор.»

Судья встал со своего места и поклонился императору.

«Верно.»

После этих слов, император вытер пот со лба.

Сейчас все ждали окончательного решения императора. Император оглянулся вокруг.

Решительно настроенная герцогиня Хильдегардт Вавелуа и Мельденик со своим спокойным лицом.

Он ярко улыбнулся и сказал:

«Согласен.»

Наконец, настал момент, когда Мельденик, злодейка из семьи Вавелуа, была отлучена от семьи.

Все смотрели на Мельденик.

«Отлично.»

Но, на удивление, Мельденик выглядела спокойной и мирной. У нее было лицо, которое говорило: «Я просто здесь постою.»

Естественно, те, кто ожидал, что она будет кричать, что это неприемлемо и будет опустошена, были озадачены.

Конечно, ведь Мельденик думала так:

«Наконец-то все связи с этой семьей разорваны.»

Она поджала губы внутрь и попыталась сдержать смех.

«Я больше не дочь семьи Вавелуа.»

Мельденик, что была отлучена о семьи, кивнула, но герцог Вавелуа чувствовал себя иначе.

Он вскочил с широко открытыми глазами.

«Нет, что это!»

Аристократы, которые наблюдали за герцогом Вавелуа, начали шептаться.

Хильдегардт усадила герцога Вавелуа и сказала:

«Все уже было решено.»

Герцог Вавелуа, осознавая взгляд окружающих его людей, посмотрел на свою жену с недовольством и тихо сказал:

«Ты это спланировала! Как ты можешь творить такое за моей спиной?»

«Мельденик - гнилой корень, который нужно вырезать. Я даже не знаю, способна ли она…»

«Как ты смеешь ударить меня в спину?»

Они буквально стоят друг друга.

Он не был зол на само отлучение Мельденик. Он был зол потому, что она вышла из-под его контроля.

Герцог Вавелуа, который аккуратно оглядывался вокруг, вскочил и надел шляпу.

Он, пыхтя, вышел из зала суда с мыслью, что его власть была проигнорирована.

«Давайте закончим на этом.»

Я собиралась кое-что сделать, чтобы обратить скандал вспять.

Но Хильдегардт, смотревшая мне в спину, рассмеялась.

«Боже мой. Нет никакого способа вернуть все назад.»

Она посмотрела на Мельденик, которая стояла у трибуны со спокойным лицом.

Вот каково это - вырвать больной зуб?

Наконец, она избавилась от вещи, которая смела мешать ей и ее дочери.

«Подсудимый должен встретиться наедине с Его Величеством, чтобы закончить процесс отлучения.»

«Хорошо.»

Она приятно улыбнулась, увидев, как Мельденик уходит одна.

Мельденик удалилась, но наблюдатели были очень взволнованы тем, что произошло.

«Боже мой!»

«Это первое отлучение аристократа, верно?»

«Не ожидал, что Его Величество одобрит это.»

«Да, я слышала, что она ужинала с Его Величеством Императором!»

«Я тоже это слышала. Я думала, Его Величество был добрым человеком, поэтому он не позволит этому случиться.»

Поскольку судья не успокаивал шумную обстановку, все время слышались разговоры аристократов.

«Я слышал, ее кровь не проклята, что это за история?»

«…Это больше не имеет значения. Она отлучена от семьи Вавелуа…Вот так и закончилась ее жизнь. Это грустно.»

Довольно улыбнувшись, Хильдегардт подозвала мужчину, одетого в черное, который стоял рядом с ней.

«Начинай.»

«Да, слушаюсь.»

Мужчина с черной маской вокруг рта резко встал.

«Герцог Вавелуа со временем снова может быть одержим Мельденик.»

На данный момент приоритетом является раздавить Мельденик, которая попытается подняться.

Хильдегардт высокомерно посмотрела на Мельденик. Ее падчерица склонила голову и осталась одна.

Это был идеальный конец.

Теперь она должна полностью избавить от Мельденик.

Хильдегардт подмигнула всем собравшимся здесь журналистам.

Последние новости сейчас начнут распространяться. Тот факт, что Мельденик пробудила свои способности, будет забыт, и все будут говорить только о том, что ее выгнали из семьи.

После этого Мельденик потеряет все и умрет.

Хильдегардт рассмеялась.

Час спустя.

Мир разрушился от новостей об отлучении Мельденик у маленького ребенка.

Это был Генри, маленький маг, который ежедневно читает все газеты.

«Как…»

Генри с конусной шляпой на голове побежал на самый верхний этаж башни с сумкой, размером с его тело.

«Господин Исаак, вы заняты?»

Маленький пятилетний мальчик нерешительно открыл дверь и высунул голову.

Исаак тихо прошептал, держа в руках документы:

«Не занят, Генри. Что случилось?»

Маленький маг редко посещал кабинет Мэтью. Думая о том, что произошло, Исаак положил ручку и посмотрел вперед.

«Ммм…это…»

Генри застенчиво закрыл глаза обеими руками.

«Что?»

Маленький гениальный маг прикусил губы, заглядывая на Исаака через зазор его пальцев.

Он собирался сказать что-то неловкое. Но слова не выходили из его уст.

«…Эм…ну…хм»

Генри покрутился, посмотрел за дверь, и затем потянул пухлые губы вперед.

«Ты можешь говорить медленно.»

«Это потому, что…»

«Аааах!»

Прозвучал голос, который, казалось, раздался эхом, как в пещере.

Мальчик опустил руку и посмотрел за спину.

Затем он потянул ремень своей сумки и надул губы.

«Ах, это так расстраивает!»

Генри вошел, и кто-то громко закричал через открытую дверь.

«Кэрот?»

Кэрот, который прятался за дверью, выбежал в тот же момент, когда Исаак с любопытством спросил.

«Да, Хозяин башни! Я, Кэрот, ближайшее доверенное лицо Хозяина башни, прибыл!»

«Ты не его доверенный! Ты просто Кэрот!»

«Хмпф!»

Сочетание Кэрота и Генри беспрецедентно.

Два маленьких мага плохо отзывались друг о друге, потому что оба считали себя лучшими среди волшебников.

«Эй, дело не в этом!»

«Ах, это правда!»

По какой причине эти двое, главные соперники, имеющие историю разрушения стены башни во время спора, сейчас обмениваются взглядами?

Кэрот и Генри посмотрели друг на друга и решительно сжали кулаки.

Почему-то кажется, что вы двое стали очень близки.

Исаак поправил волосы, предчувствуя что-то плохое.

«Если вы снова что-то натворили, я дам возможность исправить это.»

Исаак удобно откинулся на спинку кресла и посмотрел на бумаги в его руках.

Они избегали зрительного контакта.

Генри похлопал себя по груди, будто он был расстроен и закричал:

«Господин, вы меня слушаете?»

Генри решительно держал Кэрота за руку.

Исаак покачал головой, когда услышал серьезные голоса двух детей.

Следующий оратор Кэрот, сжал кулаки.

«Наша добрая, честная и замечательная подруга Мэл был отлучена от семьи!»

Он предполагал, что речь пойдет о Мельденик. Но он правда не ожидал, что эти дети придут к нему в кабинет из-за этого.

«Да, я слышал про это. Вы здесь ради Мельденик?»

«Да!»

«Мы, как друзья, должны утешить Мэл и выяснить, что произошло!»

Он посмотрел на детей и медленно кивнул. Исаак уже знал, что Мельденик была отлучена от семьи.

«Потому что Расмус уже давно говорил об этом.»

Исаак сжал документы в его руках и погрузился в короткое размышление.

Расмус - слабый, но довольно умный маг. Он сказал, что Хильдегардт будет готовиться к контратаке и просто отлучением это не закончится.

Хильдегардт Вавелуа открыто говорила, что собирается уничтожить Мельденик, и он это заметил. Но, казалось, что он не будет вмешиваться в это.

Но Исаак отправил Расмуса обратно, а сам комфортно здесь решал свои вопросы.

Потому что Мельденик не связывалась с ним.

«…Я сказал ей связаться со мной, если она будет в опасности.»

Птица, которую он дал ей на случай экстренной связи, ни разу не прилетела.

Разве это не опасно? И она не связалась, несмотря на эту опасность?

Он откинул второе предположение, покачав головой.

Она умная девушка, поэтому, если бы ей нужна была помощь, она бы как-то связалась с ним.

Может быть, человек по имени Доминик, который всегда был рядом с ней в качестве сопровождения, помог ей.

Что бы это ни было, она думала, что это не так уж и важно.

Возможно, она вообще не попросит его о помощи. Потому что они, на самом деле, не так близки. Они просто знакомые.

Поэтому он не отправился в канцелярский магазин Мельденик.

Ему было немного любопытно, но…нет ничего более грубого, чем помощь, о которой не просили.

«Но, э-э…»

Маленький голос Генри прерывал мысли Исаака.

Белая рука Генри указала на Исаака.

«Да, что случилось?»

Прозвучал сонливый смешанный с нежностью голос.

Генри набрался смелости, чтобы наконец сказать:

«Хозяин башни, вы держите документы верх ногами! И бумага смялась, потому что вы сильно сжали ее!»

«Странно, мои руки так напряжены.»

Он мягко поднял губы, положив смятые документы на стол.

Давайте будем честны.

Как ни странно, он всегда заботился о Мельденик. Несмотря на то, что он никогда раньше ни к кому так не относился.

«Я думал, что это потому, что она была необычной…Я раздражен, потому что волнуюсь.

Его томные глаза мягко моргнули.

Исаак расстегнул несколько пуговиц на рубашке и прошептал:

«Я совершил ошибку.»

«Что?»

«Нет, я тоже подумывал о том, чтобы посетить Мельденик.»

Генри открыл свою сумку и достал пенал и карандаш.

«Ух ты, как здорово! Мой пенал и карандаш сломаны! Надо поторопиться и купить новые!»

Это был идеально чистый пенал, который показывал, насколько он был ценным для него. В частности, место, где была написана древняя надпись, была удивительной.

Кэрот солгал, не моргнув и глазом.

«Ничего из этого не сломано…Ах, нет, это не так! Верно! Мы должны поторопиться и пойти!»

«Идем!»

«Верно, господин Исаак. Хотя Генри не так хорош, как я, сейчас он говорит очень разумные слова.»

«Не правда! Но! Это очень ценно для меня, так что поторопимся!»

Исаак улыбнулся и кивнул.

«Хорошо, идем вместе.»

Мерцающие, невинные глаза детей содержали чистую доброту.

Почему эти дети так полюбили Мельденик?

Большинство детей здесь были брошены. Как и он сам.

Эти дети очень бдительны, но она сразу же растопила их сердца.

«Да!»

Генри залез на колени Исаака.

«Здесь пусто.»

«Да.»

«Почему господин Исаак называет Мэл ‘Мельденик’?»

«…»

Удивленный Исаак не ответил и погладил Генри по голове.

Он поднял маленькое тело Генри и посадил его на стол, тихо прошептав:

«На самом деле…»

Мерцание~

Он видел, как сияли глаза Генри.

Он, должно быть, с нетерпением ждал ответа. Он Исаак не хотел говорить ничего особенного.

Исаак мягко погладил волосы Генри.

«У меня более особенное прозвище, чем ‘Мэл’.»

То, что он сказал, было неправдой.

У него не было прозвища для Мельденик.

Но как только Генри и Кэрри услышали ‘особенное прозвище’, они, наконец, посмотрели друг другу в глаза.

Кэрот рухнул на ковер.

«Тебе это слишком нравится, верно?»

«Да.»

Кэрри кивнул до такой степени, что его голова упала, и поднял руки перед Исааком, словно молился.

«Давайте, Хозяин башни! В ‘Канцелярский магазин Мэл’! Поехали!»

«Хорошо, отправляемся прямо сейчас.»

Исаак подошел к необычайно взволнованному Кэроту и мельком взглянул на драконье яйцо на столе.

Судебный процесс по делу от отлучении от семьи, который стал важной вехой в истории аристократии, завершился.

Закончив все процедуры, я села в карету, предоставленную Императорским дворцом.

Она могла бы похвастаться своей медленной скоростью, благодаря чему журналисты быстро догнали ее. Будто карета намеренно медленно двигалась.

Я задремала, а потом проснулась.

Но как странно.

Чем ближе мы подъезжали к улице, где находился канцелярский магазин, тем громче звучали стуки молотков.

Я открыла окно, чтобы увидеть, сколько осталось до магазина.

«Я почти на месте, но что это за звук?»

Доминик, который развеял магию невидимости, пожал плечами и сказал:

«Не знаю.»

Я посмотрела на Доминика и серьезно спросила:

«Разве этот звук не слишком сильный?»

Доминик также серьезно пробормотал, закрывая глаза:

«Похоже, что-то случилось.»

Карета ехала к месту назначения ни медленно, ни быстро.

Я открыла окно. Когда я это сделала это, прозвучал громкий звук, который, казалось, разрывал мои барабанные перепонки несмотря на то, что я была в карете.

Определенно, была проблема.

Я крикнула кучеру через открытое окно.

«Я выйду здесь!»

Кучер быстро остановился и высадил нас.

«Очень шумно.»

Как только я вышла из кареты, я услышала, как что-то ломалось до такой степени, что у меня болели уши, и я почувствовала себя глухой.

Я вышла на улицу без сопровождения кучера, примерно в квартале от канцелярского магазина.

Я шла вместе с Домиником, который наложил на себя магию невидимости. И, как только я, наконец, добралась до канцелярского магазина, сразу поняла источник громких звуков.

«Это…»

«Мэл.»

Я покачала головой, и Доминик прошептал.

«Это было ожидаемо.»

Я кивнула.

«Хильдегардт стоит за этим, верно?»

«Да, наверное.»

Десять человек собрались перед ярко-желтым зданием канцелярского магазина.

Они били молотками и махали серпами.

Мой драгоценный магазин разрушали.

Треск!

Я наблюдала, как скамейка в моем саду ломалась с звуком, громче удара молнии.

Все, что я сделала, каталось по полу, словно мусор.

Я сильно прикусила губу. Конечно, я ожидала этого. Но я думала, что это не будет настолько жалко.

Деревянная скамейка, рухнувшая на пол, разбитые окна и даже дверная ручка и дверь.

Глядя на драгоценные предметы, брошенные в грязь, я уставилась на Хильдегардт, которая стояла вдалеке и наблюдала за всем.

Я ожидала всего этого, и все шло так, как я планировала. Но меня сильно трясло.

Ситуация, которая оставила травму Мельденик, повторилась.

Когда Мельденик было 7 лет, Хильдегардт, увидев песчаный замок, который сделала Мельденик, сказала, наступив на него:

«Все, что сделаешь, будет разрушено.»

И когда Мельденик, будучи уже психически неуравновешенной, набралась смелости и начала свой первый бизнес.

«Разве я не говорила, что все разрушу?»

Хильдегардт отправила трех рабочих, чтобы разрушить работу Мельденик.

Я сжала свои пульсирующие виски.

«Сейчас я нет так беспомощна, как тогда.»

Я прошла десять шагов от канцелярского магазина и подошла к Хильдегардт, которая стояла рядом со служанкой с зонтиком.

«Мадам.»

Даже после моих слов, она, похоже, не собиралась останавливать рабочих. Все, что она сделала, это высокомерно дернула подбородком служанке.

«Закончи это быстро.»

Ладанка сделала воронку руками, приложила ее ко рту и громко закричала:

«Господа хочет, чтобы вы закончили с этим поскорее.»

Мужчины начали двигаться быстрее. Серпы и молоты, которые были у них в руках, стали еще больше разрушать мое здание.

БАМ, БУМ!

Мой магазин разрушался очень быстро. Грубые следы остались на наружной стене ярко-желтого здания.

«Это очень раздражает.»

Мадам Хильдегардт посмотрела на меня и сузили глаза.

«Ты до сих пор не поняла?»

Я улыбнулась, глядя на Хильдегардт.

«Поняла. Вы уничтожите все мое имущество, чтобы мне некуда было вернуть.»

«Думай, как пожелаешь, дорогая.»

«В конце концов, простолюдину ничего не останется, кроме как просто уйти, верно? Потому что даже если аристократ посягнет на частную собственность простолюдина и будет мучать его, он отделается простым штрафом.»

Вот такое место этот мир. Где разница между аристократом и простолюдином колоссальна.

«Что бы ты ни думала, не лучше ли сейчас позаботиться о себе?»

Это предупреждение, что теперь она убьет меня.

Хильдегардт прошла мимо меня, даже не думая скрываться свое подлое выражение лица.

«Ты не сможешь выбраться, дорогая.»

Она вела себя безрассудно, полагая, что я больше не аристократка и за меня некому поручиться.

Я уставилась на нее, притворяясь, что не поняла.

«Вы приказываете мне и так со мной обращаетесь?»

«Глупая. Думаешь, ты все еще дочь Вавелуа?»

«Нет, я больше не имею никакого отношения к Вавелуа.»

Я посмотрела за ее спину. Новый ярко-красный полосатый тент был вырван.

«Ах, я купила его по высокой цене.»

Треск!

Я посмотрела на разбитое окно.

Мой канцелярский магазин, так красиво украшенный, ломали без каких-либо проблем. Окрашенная вручную скамейка и стол, полный воспоминаний с детьми, были сломаны и вытолкнуты на улицу.

Над канцелярским магазином вспыхнул и затем исчез маленький магический круг, который никто не мог увидеть.

«Я ожидала этого, это было предсказуемо, но, видя это, я очень зла.»

Я улыбнулась Хильдегардт. Она сделала шаг назад с озадаченным лицом, обращаясь со мной, как с сумасшедшей.

«Вы должны компенсировать ущерб, не так ли? Потому что вы вторглись в частную собственность другого аристократа.»

Хильдегардт нахмурилась.

«О чем ты говоришь? Ты бредишь? Ты обычная простолюдинка.»

Я улыбнулась и вручила ей документ.

«Посмотрите на это.»

БАМ! БУМ!

Я продолжала слушать звуки разрушения моего здания.

В этот момент служанка, держащая зонтик рядом с Хильдегардт, прошептала бледным лицом:

«…Э-э, мадам. Это документ, который подтверждает, что человек аристократ.»

Хильдегардт, которая до этого громко смеялась надо мной, застыла.

«Там есть печать Его Величества.»

Я кивнула растерянной служанке.

«Верно. У тебя хорошее зрение.»

Это комплимент. Я же такой добрый человек.

Хильдегардт протянула руку.

Она вернула мне документ, и я улыбнулась.

«Что такое, мадам?»

«Идиотка! Невозможно получить титул аристократа так быстро! Подделка официальных документов незаконна! Ты невежество!»

Бессмысленные слова сыпались мне на голову.

Но я ответила спокойно:

«Я не получала новый титул.»

Я встряхнула документы, которые накануне вечером получила от императора.

За день до суда по делу об отлучении от семьи император признал меня законным кровным наследником маркиза Кинноа. И он вручил мне небольшой документ, в котором я была признана маркизой Кинноа. В документе были слова, доказывающие, что я законный преемник. Точнее, документальное подтверждение, что мне вернули титул маркиза, временно приписываемый Императорскому дворцу.

Сама того не осознавая, служанка говорила сама с собой:

«Ки-Кинноа, маркиза Кинноа…»

Глаза Хильдегардт расширились, пока она читала документ.

«Причина, по которой Его Величество признал тебя…»

«Разве я не просила об отлучении?»

Я улыбнулась ей и отлично прибила:

«Его Величество пообещал присвоить мне титул, как преемнику Кинноа. Титул, который в настоящее время временно принадлежит Императорского дворцу. И титул, который я имею право принять.»

Меня изгнали из Вавелуа, и, наконец, я вернулась на свое место. Потому что я унаследовала титул моей матери.

«Канцелярский магазин является собственность законного члена семьи Кинноа с разрешения Его Величеством.»

Благодаря императору я смогла унаследовать титул уже забытой аристократической семьи.

«Что-то», что император дал мне прошлой ночью, было документом, признающим меня законным наследником маркиза Кинноа.

Я была частью родословной маркиза Кинноа, и дебютировала, уже будучи взрослой. Кроме того, поскольку у меня больше не было никаких связей с Вавелуа, восстановить титул маркиза было быстро.

«Я не знала, что вы настолько безрассудная женщина, что разрушаете частную собственность другого аристократа.»

«Что?»

«Герцогиня Вавелуа, разговаривайте со мной уважительно.»

Лицо мадам Хильдегардт покраснело.

«Посмотрим, аристократы часто присваивают имущество простолюдин. Но суд в этом не будет разбираться. Вот почему вы сделали это, верно?»

Я продолжила:

«Однако нарушение прав частной собственности среди аристократов противоречит закону. Его Величество признал эту землю в качестве владений маркиза Кинноа. Так что вы вторглись на территорию другого аристократа без разрешения. «

Я сказала, глядя в налитые кровью глаза Хильдегардт:

«Я намерена привлечь вас к ответственности, назначив адвоката в соответствии с надлежащей правовой процедурой, мадам.»

Лицо Хильдегардт, которую пытались привлечь к суду, покраснело.

Обычные люди, такие как Мельденик, которые не посещали академию, не знали закон.

Но я знаю все содержание оригинального романа.

Метод, которым я воспользовалась, принадлежал Леноксу, который использовал его для борьбы с одним аристократом в оригинальном романе ‘Влюбленные, охваченные магией’.

В романе был аристократ, который без раздумий нарушил права собственности Ленокса. Аристократ был немедленно передан в суд, и в соответствии с высшими законами Империи был приговоре к тюремному заключению.

«Этим займется непосредственно Его Величество.»

Хильдегардт, герцогиня Вавелуа, сказала, что я глупа.

Если я представлю ее суду, суровым наказанием не закончится.

Если она предстанет перед судом, ее придется содержать под стражей примерно три дня. Как бы это ударило по ее самолюбию?

Однако, Хильдегардт была немного озадачена, но затем снова рассмеялась. Ее низкий голос прозвенел в моих ушах.

«Хорошо, попробуй подать на меня в суд. Это ничто по сравнению с тем, что тебя ожидает в будущем.»

Хильдегардт подняла свою дрожащую руку и сказала окружающим ее мужчинам:

«Остановитесь!»

Мужчины, которые ломали здание канцелярского магазина, немедленно остановились. Хильдегардт повернулась и попыталась уйти.

Но я редко схватила ее за руку.

«Вы планируете посетить Императорский дворец, верно?»

«…Да, и что?»

Я широко открыла глаза и с презрением хихикнула.

«Вы так предсказуемы.»

Я чувствую, как это дерзко прозвучало.

Лицо Хильдегардт было наполнено гневом.

«Я собираюсь обратится напрямую к герцогу Вавелуа.»

Герцог Вавелуа был маленьким ребенком, который жалел, что отлучил меня от семьи.

Было бы безумием жалеть о том, что меня отлучили от семьи в ситуации, когда он не знал, можно ли воспользоваться мной или нет.

Хильдегардт, должно быть, сделала это вне поля зрения герцога Вавелуа.

Чтобы лишить меня щита аристократа.

«Как ты смеешь идти к герцогу?»

«Ах, я слышала, он уже расстроен тем, что вы сделали за его спиной, чтобы отлучить меня.»

Такие люди, как герцог Вавелуа, прозрачны, и с ними легко иметь дело.

«Если вы еще и нарушите законы аристократии, он так в скором времени и на развод подаст?»

Я широко открыла глаза и нахмурилась.

«Как ты смеешь!»

Герцог Вавелуа бросит ее прямо в тюрьму.

Увидев мою улыбку, Хильдегардт уставилась на меня с ядовитым взглядом.

«Этот спектакль, как ты смеешь! Ты не имеешь…»

Почему в наши дни так много людей говорят об этом? Это мода такая?

Я подмигнула Доминику, который стоял вдалеке. Он тихо улыбнулся, когда подошел:

«Я записал все на магическую сферу.»

«Вдобавок к этому, есть еще много свидетелей, верно?»

Из-за такого большого шума от сноса моего здания все люди были на улице.

Я сказала, глядя на окружающих людей:

«Убирайтесь отсюда.»

Я должна получить надлежащую компенсацию в суде.

Я напевала и кивнула ей.

Прикусив губу, Хильдегардт повернулась и села в карету. Такое ощущение, что даже издалека в карете можно увидеть, как она дрожит и кричит.

Это действительно прискорбно.

Рысью лошадь вместе с каретой быстро отправилась на бульвар.

Что, если я потеряю самообладание из-за этого? Моя месть еще не окончена.

Я посмотрела на отдаляющуюся карету и улыбнулась.

Прямо сейчас магический круг, который я создала, начал подавлять Хильдегардт.

Неудивительно, что карета герцога, которая спокойно ехала по обочине, издала громкий скрип и остановилась.

***

Хильдегардт села в карету. Ее спина болела. Казалось, это была вина ее падчерицы.

«Никакого судебного разбирательства. Надо убить ее прежде.»

Первоначально Хильдегардт, возможно, была бы осторожна.

Но без своего ближайшего союзника, виконта Телина, или ее дочери, Шерии, она была не более, чем необузданным жеребенком.

«…Я уверена, канцелярский магазин был странным.»

Как будто что-то было скрыто в том месте.

Хильдегардт прищурилась и достала маленький кулон, который она взяла из канцелярского магазина Мельденик.

«Я уверена, в этом кулоне скрыт какой-то секрет.»

Как только она прибыла к канцелярскому магазину Мельденик, она почувствовала сильную энергию, которая притягивала ее.

Этот кулон, который упал на скамейку и лежал там, странно привлек ее взгляд.

«Это определенно похоже на фантомный камень, не так ли?»

«Да, мадам.»

Хильдегардт воодушевилась благодаря словам послушной служанки. Она прищурилась, глядя на камень в центре кулона.

«Этот кулон может содержать фантомный камень, ключ к нейтрализации этой девчонки, Мельденик.»

Используя этот кулон в качестве доказательств, можно показать, что Мельденик сделала что-то странное.

Она сможет отлично надавить на Мельденик.

Хильдегардт, которая смотрела на кулон, как сумасшедшая, нахмурилась и открыла рот:

«Виконт Телин…Ах, он же мертв.»

Хильдегардт, протирая камень, почувствовала, как внутри что-то вращается.

По какой-то причине кончик ее носа болел так сильно, что ей казалось, что у нее пошло кровотечение из носа.

«Извините…м-мадам.»

«В чем дело?»

Хильдегардт моргнула несколько раз. Ее зрение было размыто, а глаза горели.

Напуганная служанка отодвинулась в сторону.

«Э-э…ваше лицо…»

Служанка, которая долго колебалась, осторожно дала ей зеркала, которое лежало в карете.

Хильдегардт взглянула в зеркало и была поражена.

«Эй, что, черт возьми, происходит!»

Лицо Хильдегардт было странным.

На ее лице были странные пятна и древние слова, написанные на шее.

Как и все аристократы, Хильдегардт умело читать древний язык. Слова на ее шее означали ‘Смерть’.

Смерть! Что это значит?

«…Мадам, успокойтесь!»

Хильдегардт снова посмотрела в зеркало.

«Успокоиться?»

Это было тоже слово, которым она всегда проклинала людей.

«Ты только что сказала мне успокоиться? Когда мое лицо выглядит так! Успокоиться?»

«Ах, разве это не эффект от фантомного камня? Вы коснулись его в кулоне!»

Только тогда Хильдегардт открыла глаза и, наконец, восстановила самообладание. Это определенно была ловушка.

«…Мельденик, да как ты смеешь.»

Кулон был аппетитной приманкой, которую Мельденик оставила в своем магазине, чтобы поймать Хильдегардт.»

«Вы должны выбросить его…»

Хильдегардт признала этот факт и попыталась выбросить фантомный камень из кареты, но было уже слишком поздно.

Вскоре она попала в кошмар фантомного камня.

Больше 20 лет назад.

День смерти матери Мельденик, бывшей герцогини Вавелуа. Все выглядело так, словно это было реальностью.

«Когда я умру, ты, любовница моего мужа, займешь мое место.»

Ее голос звучал слишком свежо для больного человека.

Хильдегардт нахмурилась.

Она всегда ненавидела эту женщину, но сегодня еще больше. Нет другого монстра, который выглядел бы так свежо перед смертью.

«Ты все равно умрешь. Посмотри на эти отвратительные узоры на твоем теле.»

«Ааах…это зовется проклятием дракона. Но я умираю не из-за этих узоров.»

По неизвестной причине на теле бывшей герцогини появились черные узоры. Люди говорили, что это признак приближающейся смерти.

Но она держалась крепко.

Сегодня было также. Она просто смотрела на Хильдегардт со слегка истощенным лицом.

«Я умираю, потому что отравляла мою еду.»

«…Что?»

«Но меня никто не слушал.»

«Никто не будет слушать женщину, которая сегодня-завтра умрет.»

Женщина, которая продолжал говорить с добрым лицом, тяжело задышала.

«Однажды ты тоже умрешь из-за проклятия.»

Она говорила, что может делать небольшие пророчества? Хильдегардт точно не помнила. Потому что вскоре после этого бывшая герцогиня умерла.

Хильдегардт, которая сразу же забыла об этих словах, была полна энергии. Это место герцогини было получено с трудом. Так что у нее не было другого выбора, кроме как зациклиться на своей легитимности.

Кошмар закончился, но Хильдегардт продолжала трогать свое лицо. Это потому, что она вспомнила ужасные слова о том, что умрет проклятой.

Хильдегардт широко открыла глаза и оглянулась вокруг. К счастью, она была в карете. Кошмар, вызванный фантомный камнем, закончился.

«М-мадам.»

Как только служанка заговорила, из кулона, катящегося по карете, вспыхнул свет.

Ужасная иллюзия, несравнимая с предыдущей, снова погладила Хильдегардт. Она начала двигаться и извивать свое тело.

Странный черный дым, исходящий из кулона, окутал все тело Хильдегардт. Все зло, которое она совершала до этих пор, начало воспроизводиться в ее голове.

«О, ах.»

Из-за одышки Хильдегардт схватилась за горло.

«Немного странно это говорить как демону, но ты очень плохой человек.»

Обычные люди видят кошмары, но не сходят с ума. Они просто получают небольшую травму от ужасного кошмара.

«Сколько людей ты пытала и убила?»

Голос демона прозвучал в ушах Хильдегардт и пропал.

Однако, кошмар Хильдегардт продолжал показывать ей души тех, над кем она издевалась и, в конце концов, убила. На ее руках было слишком много крови.

«О…Боже мой!»

Разум Хильдегардт был потрясен, и она начала впадать в кому.

БАМ!

Ее тело свернулось на полу, как гнилая ветвь дерева.

«Мадам! Очнитесь! Кучер!»

После крика служанки карета, мчавшаяся по дороге, внезапно остановилась. Дверь кареты быстро открылась, и служанка выбежала и закричала:

«Пожалуйста, кто-нибудь помогите!»

Служанка вспотела и поспешила вытащить холодное тело Хильдегардт из кареты.

«Кучер! Сообщите об этом в службу безопасности! Прошу!»

Но, к ее сожалению, рядом с ней был только кучер, который в замешательстве помахал руками.

Хильдегардт не привела в это место ни одного рыцаря семьи Вавелуа. Причина была проста. Она не хотела, чтобы люди знали, что она отправилась в магазин Мельденик.

«Эй, эй, как…»

Служанка посмотрела на свою хозяйку и остолбенела с озадаченным взглядом на лице.

Мельденик внезапно посмотрела на ее.

«Ты никогда ни в чем не будешь хороша, Мельденик.»

Она вспомнила прошлое, когда ее открыто игнорировали, но сейчас не время для этой ситуации.

Служанка, которая пыталась просить о помощи, остановилась. За ее спиной стоял мужчина, которого она раньше никогда не видела.

***

Я добралась до кареты Хильдегардт.

Тело Хильдегардт, впавшее в кому, лежало на большом бульваре. Ее лицо было покрыто ужасными пятнами и всевозможными словами на древнем языке.

«Каково это - оказаться в ловушке фантомного камня, который вы разработали?»

Я с нетерпением ждала этого дня с ‘Юного дебютанта’. После того, как виконт Телин и мадам Хильдегардт прибыли в академию с фантомными камнями.

«Хотела бы я увидеть ее кошмар и что-нибудь сделать.»

Я принесла фантомный камень в канцелярский магазин и починила его. Я оставила его в магазине, как приманку.

Идея заключалась в том, чтобы заставить ее увидеть кошмар от фантомного камня и причинить ей боль, а затем вызвать демона на 3 секунды, чтобы сказать ей, что я буду делать дальше.

Хильдегардт пыталась показывать детям кошмары ради собственной выгоды. Так что, я подумала, что она должна лично испытать это.

Но что-то было не так.

«Это…вне моего понимания.»

Я посмотрела на Хильдегардт, а затем на служанку, которая твердо стояла, глядя на меня.

За моей спиной послышался спокойный голос.

«Не бойтесь, Мэл. Я остановил время.»

Я оглянулась. Если подумать, даже воздух, который касался моей щеки, был другим.

Прежде чем я поняла это, кто-то из-за спины закрыл мне глаза. Большая руки прикрыла все, от глаз до кончиков губ.

«Приближаться к ней опасно. Жена герцога сошла с ума и решила сбежать от реальности.»

«…Исаак?»

Я чувствовала небольшой гнев в его голосе.

«Вы слишком добра.»

«Что вы имеете ввиду?»

«Я уверен, вы пытались показать ей то, что она сотворила.»

Я удивилась на мгновение.

Этот человек довольно умен. Не могу поверить, что он все понял лишь по фантомному камню, который катился по земле.

«Проблема в том, что эта женщина совершила слишком много грехов.»

Его нежный голос заставил меня почувствовать, что у меня пух в ушах.

Он говорил спокойно, словно рассказывал о сегодняшнем обеденном меню.

«…Что?»

После моего вопроса он медленно приблизился ко мне.

Его голос тихо падал мне в ухо. Губы едва коснулись моего уха, а затем отступили.

«Герцогиня в своих видениях должна видеть все зло, которое она делала. Вот почему она в коме.»

Как это может быть?

«Несколько убийств, возможно, больше. Она не сможет выбраться из этого какое-то время.»

Когда я не ответила, его медленный тон стал еще более нетерпеливым.

«Так что я хочу сказать…»

«Да.»

«Я имею ввиду, что вы не должны чувствовать себя виноватой за использование фантомного камня…Потому что вы не сделали ничего плохого.»

Если кажется, что я беспокоюсь, ты ошибаешься.

Я сжала его руку, которая все еще закрывала мое лицо.

Внезапно на ум пришли слова Хильдегардт, которые она всегда говорила мне.

«Твоя мать - проклятая стерва. И ты такая же.»

Она говорила это, когда убила мою мать?

Я аккуратно сняла убрала его руку. Наконец-то я увидела Хильдегардт перед собой.

«Спасибо, что сказали это.»

Я молча подошла к Хильдегардт. И закрыла ее глаза, в которых были видны только белки.

«Прощай.»

Хильдегардт не умерла. Однако, я думала, что больше никогда не смогу с ней увидеться.

Он протянул мне руку, словно сопровождал меня.

«Подождите минутку.»

Я оставила широко открытой дверь магазина, который находился недалеко от того места, где остановилась карета.

В магазинах, которые в настоящее время работают, тоже остановилось время. Владелец стоял перед открытой дверью, так что он, вероятно, скоро заметит Хильдегардт.

«Он сразу же вызовет охрану.»

Это была человеческая вежливость, которую я оказала Хильдегардт.

Увидев Хильдегардт в последний раз, я, наконец, вернулась к канцелярскому магазину. Хотя скамейка и была сломана, на ней было довольно удобно сидеть.

Присев рядом со мной, Исаак сказал:

«Я ждал, что вы свяжетесь со мной.»

Это мое недопонимание, или он и правда жалуется?

Тонкие глаза мужчины привлекательно моргнули, и его рука мягко легла на мое плечо.

«Мы на одной стороне.»

Немного неловко, когда он говорит это с таким красивым лицом.

Я осторожно сказала ему:

«Ах, я собиралась связаться с вами. Правда.»

«…Вы это серьезно?»

«Я хотела связаться с вами позже.»

Я собиралась сделать все сама! Но такое трудно сказать…

Я прошептала, толкнув его каменное плечо рукой:

«У меня что-то с лицом?»

Улыбаясь, он перевел взгляд с меня и посмотрел вперед.

«Мне нужно кое-что вам рассказать.»

Его голос всегда было приятно слышать. Сладкий, но бесконечно низкий голос был похож на колыбельную.

Сейчас, когда остановилось время, его голос окутывал меня, словно ветер.

«Это случилось, когда мне было 10 лет. Моей целью был серийный убийца, который убивал детей в переулке.»

Он сделал короткий вдох, а затем продолжил:

«Моя мана случайно вышла из-под контроля, и, в конечном итоге, убийца умер.»

Это прошлое Исаака, которое не было показано в оригинале.

Исаак словно впервые признался другому человеку, поэтому я прикусила губу и молча слушала. Мне пришла в голову мысль о том, сколько трудностей было в жизни этого человека, прежде чем он смог жить так, как сейчас.

«Я думал, что это не моя вина, и он заслуживает смерти, но чувствовал себя странно.»

Я могла понять, почему он рассказал о таком прошлом. Это утешает.

«Потому что мы на одной стороне.»

Мы на одной стороне и преследуем одну цель.

«…Вы хотите меня утешить?»

Он потер кончик носа и посмотрел в другую сторону.

«Не совсем.»

Он продолжил без смущения:

«Если бы я хотел вас утешить, чтобы вы сделали, Мэл?»

Его растрепанное лицо было таким милым, что даже жутко.

«…Ах, что вы на моей стороне. Я подумала бы этом, верно?»

Он усмехнулся и посмотрел на меня. Его влажные глаза были уставлены на меня.

«Мэл, герцогиня Вавелуа исчезла с вашего пути, но остался еще герцог Хесман.»

По мере развития сюжета герцог Хесман становится невероятно сильным. Его возлюбленная, Шерия, также получает божественную силу и становится святой.

Вполне вероятно, что он сейчас сильнее, чем раньше.

«Я слышала, когда таракан находится на грани смерти, его IQ превышает 300.»

Герцог Хесман сейчас находится в кризисе, поэтому он станет развиваться.

Я говорила с Хозяином башни, держа его за крепкие руки. Это должно было вызвать спокойную атмосферу.

«На данный момент важно одно.»

Я посмотрела на него.

Его лицо казалось немного тоскливом при солнечном свете.

«Мое прозвище, вы никогда не называли меня так.»

Он застыл.

«Я не ожидал услышать это.»

«Но я не против.»

Он кивнул, услышав мой радостный голос.

«Потому что мы на одной стороне.»

Хорошо, я полностью наладила с ним партнерские отношения. Так что теперь наши силы едины.

«…Ах, точно. Это судьба, раз мы так встретились сегодня. Пожалуйста, научите меня алхимии!»

Я не могу наслаждать жизнью, имея дела только с неверными мужчинами и женщинами.

25 лет - только раз в жизни, так что это несправедливо.

Исаак сказал с низким смехом:

«Хорошо. Это действительно важно.»

Я убрала руки и посмотрела на своего учителя. Исаак смеялся перед разрушенным канцелярским магазином так громко, словно громче уже и быть не может.

«Я помогу вам с этим.»

Как только он закончил говорить, время снова начало идти своим ходом.

И в этот момент маленькие мальчики, стоявшие неподвижно у канцелярского магазина, громко крикнули мне:

«Мэл! Что случилось?»

…Я не могла сказать, что здесь произошло. Это уничтожило бы их детскую невинность.

Пока я думала о том, что сказать, Генри, оглядываясь вокруг, громко кричал:

«Кровь, у тебя есть кровь, нужно срочно вылечить!»

Это были Генри и Кэрот.

«Добро пожаловать!»

Я ярко улыбнулась и погладила головы детей, стоящих передо мной.

Кэрот проверил мое тело и сказал:

«Я так рад, что великий Хозяин башни защитил тебя. Не могу поверить, что эта чертова семья отлучила Мэл! Я прямо сейчас собираюсь пойти к ним и убить огненным шаром!»

Кэрот, который утверждал, что является моей надежной поддержкой, сжал кулаки и начал бить воздух.

«Принц Аксион и леди Мелисса тоже скрежетали зубами! Поэтому их молочные и коренные зубы повреждены!»

«Нет…»

«Особенно Мелиссу сильно отругали за то, что она сделала проклятую куклу во время урока.»

Проклятая кукла? Не могу поверить, что прекрасная маленькая леди сделала подобное.

«Все говорили, что придут к Мэл после школы, но я остановил их. Мэл нужно время, чтобы успокоиться. Вместо того, чтобы проводить его с детьми!»

Но ты тоже ребенок…

Я нежно протерла потный лоб Кэрота рукой и нежно сказала:

«Хорошая работа, Кэрот, наш маленький маг.»

Кэрот закричал, вытирая рот со оба:

«Ну, это…Откуда ты узнала…?»

Кэрот начал заикаться.

«Ах, да!»

«Что?»

Как только я спросила Кэрота, Генри прыгнул мне на колени. Было ясно, что он недоволен, так как думал, что я перестала обращать на него внимание.

«Что ж, дети всегда нуждаются во внимании.»

Я погладила Генри по голове и посмотрела на Кэрота.

«Я не мог сказать тебе раньше, но Генри не сын Хозяина башни, Мэл!»

«Правда?»

Кэрот дрожал, глядя на Генри, который поднял одну руку к глазу и высунул язык.

«Кэрот, ты такой плохой! Хозяин башни сам сказал, что я могу называть его отцом!»

Несмотря на саботаж Генри, Кэрот схватил меня за руку и закричал:

«Не верь ему! Хозяин башни одинок! Разве он не красивый? Верно?»

Этот мальчик еще не перестал искать мне возлюбленного.

Я сидела и улыбнулась Исааку, который тихо наблюдал за этой ситуацией.

«Да, он красивый.»

Я сказала это наполовину искренне, половину в шутку, но эффект оказался огромными.

Кэрот поднял руки и быстро сделал несколько кругов вокруг скамейки.

«Я так взволнован! Это восторг!»

Кэрот танцевал от наплыва бурных эмоций.

«Почему ты так счастлив?»

«Кэрот.»

Я взглянула на Хозяина башни, который строгим голосом прошептал Кэроту и застыл.

Очевидно, он ругал Кэрота, но при этом выглядел счастливым.

«Думаю, я только что увидела обманчивое поведение.»

Когда я посмотрела на него, я поняла, что это так.

«Ему, должно быть, очень нравится слышать, что он красивый!»

Но разве ему не все это говорят?

«На самом деле трудно сказать красивому человеку, что он красивый.»

Он был напряжен, потому Кэрот крутился, а Генри сидел у меня на коленях, потягиваясь, как котенок.

Он тихо спросил:

«Каково это - жить, делая то, что хочешь?»

Что это за вопрос такой?

«Прекрасно.»

«Тогда я подумаю о том, что жить также.»

«…?»

Зачем ты мне это говоришь?

Я холодно кивнула, глядя на него. У меня нет причин мешать ему жить, как хочется, да?

«Я думаю о том, чтобы следовать своему сердцу и делать то, что нравится.»

«Да, это правильно.»

«Я буду продолжать смотреть на то, что хочу увидеть. Так же как и то, что привлекает.»

Улыбка на его губах стала еще шире.

«Что?»

Мне было немного неловко, потому что казалось, что говорят обо мне, но я решила не обращать на это внимания.

Так что мой ответ всегда да.

«Да, вы должны жить так, как хотите!»

Я не могла оторвать глаз от его красных губ, пока он смотрел на меня.

«Я счастлив.»

Его длинные лисьи глаза сложились в мягкие дуги.

Доминик оставил свой меч на втором этаже канцелярского магазина и спустился к скамейке.

«Что такое? Я прибрался на втором этаже и помыл его. Почему тут так шумно?»

Его взгляд сначала упал на меня, а потом резко остановился на Хозяине башни.

Лицо Доминика сморщилось.

«Кто это?»

И правда.

«Как бы мне сказать?»

Поскольку он сказал, что является Хозяином башни, могу ли я сказать это Доминику?

Но как только я открыла рот, Исаак взял инициативу на себя.

«Неразрывное стратегического партнерство?»

Доминик подошел ко мне, почесывая голову.

«А вы?»

«Я заключил с Мэл контракт кров…»

Хотя Исаак был на моей стороне, но я еще не собиралась рассказывать ему, что Доминик - герой из легенды.

Я вытянула шею и громко закричала, чтобы перебить слова Доминика:

«О, вот мой охранник!»

К счастью, мой трюк сработал.

Как раз вовремя вдалеке послышался громкий шум. Все посмотрели в ту сторону.

Уличные охранники, которые взяли тело Хильдегардт и переносили его в карету, начали громко шуметь и кричать.

«Черт возьми, это проклятие!»

«Эй, разве это не Хильдегардт, герцогиня Вавелуа?»

Я просто кивнула, поймав странный взгляд Доминика.

Вдалеке я видела, как пять охранников скачут на своих лошадях, оставляющих столб пыли за собой.

***

Охранники обнаружили в карете Хильдегардт фантомный камень, разработанный виконтом Телином.

Виконт Телин послал Хильдегардт фантомный камень в качестве мести, и предполагалось, что она увидела кошмар.

Общественное мнение изменилось. Теперь они указывали пальцами на Хильдегардт. Слухи в том, что у ее дочери Шерии и герцога Хесмана роман, также распространились среди молодых аристократов в академии.

Поскольку речь шла о высокопоставленных аристократах, служба безопасности пыталась пресечь слухи.

Однако, плохие слухи распространялись быстро.

Служба безопасности не могла подавить слухи, распространяющие на улицах рядом с академией.

Все это произошло всего за три дня. Все знали, что проклятие свело с ума Хильдегардт.

Герцог Вавелуа был в ярости от слухов. Конечно, он также сожалел о Хильдегардт, которая была его женой.

Но он обладал самосознанием. Он также не мог терпеть, когда его репутация и семья были запятнаны.

«Отвези ее и несколько врачей в загородный дом.»

«Вы не собираетесь лечить ее в особняке?»

«Я сказал, отвезти ее в загородный дом!»

«Да, господин.»

Герцог Вавелуа быстро отправил Хильдегардт в загородный дом точно так же, как когда-то сделал это с бывшей герцогиней.

Глупый герцог Вавелуа даже не подозревал, что этот поступок еще сильнее разнесет слухи о том, что это проклятие.

***

В этот же момент, когда было решено отправить Хильдегардт в загородный дом.

В кабинете второго принца Императорского дворца.

Принц Кассиан встречался с Командующим службой безопасности, отвечающий за все аспекты безопасности Империи.

«Я здесь, чтобы сообщить о несчастном случае с герцогиней Вавелуа, Ваше Высочество.»

Кассиан положил ручку и сжал подбородок рукой.

Командующий безопасностью осторожно передал фантомный камень Кассиану.

«Это фантомный камень.»

Кассиан молча посмотрел на фантомный камень через стеклянную банку и задумался.

Для того, кто не очень хорош в магии, этот фантомный камень казался совершенно обычным.

«Мадам возвращалась из канцелярского магазина леди Мельденик.»

«…Правда?»

Он был умён. Давняя вражда между Мельденик и Хильдегардт, фантомный камень и проклятие быстро привели к выводам в его голове.

«Возможно, это связано с Мельденик…»

Но все доказательства были налицо. Хильдегардт бросила виконта Телина в день ‘Юного дебютанта’, и ходили слухи, что виконт Телин был достаточно эксцентричным и злым, чтобы отомстить ей.

Кроме того, очевидно, что фантомный камень был сделан виконтом Телином. Люди бы никогда не заподозрили Мельденик.

«Ваше высочество принц.»

«…»

Справедливый Командующий службой безопасности осторожно спросил Кассиана, который все это время хранил молчание:

«Вы кого-то подозреваете?»

Кассиан сжал губы.

В последний раз, когда он видел Мельденик, она радостно улыбалась.

Когда он спросил, счастлива ли она, ее улыбающееся лицо запечатлелось в его голове.

«Я действительно счастлива!»

Кассиан тихо прошептал, складывая отчет командующего.

«Нет.»

«…Вы серьезно? Удивительно…»

«Пожалуйста, передайте документы для завершения следствия. Подозреваемых нет. Будем считать, что причина неизвестна.»

«Хорошо, я понял. Если Его Высочество так говорит, то, несомненно, нет ничего подозрительного.»

Командующий без колебаний кивнул.

Кассиан снова сжал губы. Вероятно, это станет исключением в его принципиальной жизни.

Однако, хоть и сделать исключение казалось неудобным, но не чувствовал себя плохо. Потому что его сердце снова замерло.

«Надеюсь, ты продолжаешь улыбаться.»

Потому что раньше он ждал магазин, созданный счастливыми людьми.

Ловец снов, который переехал из комнаты в кабинет, ярко сиял у окна. Он посмотрел в спину уходящего командующего службой безопасности и позвонил в колокольчик на столе.

Вскоре после этого вошел дворецкий.

«Вызови министра внутренних дел.»

«Зачем?»

Кассиан ответил, загадочно глядя на дворецкого.

«Похоже, нам нужно подготовиться к церемонии присвоения титула маркизы Кинноа.»

Теперь пришло время церемонии присвоения титула Мельденик в Императорском дворце.

«Я смогу увидеть тебя в день церемонии.»

На дружелюбном лице Кассиан появился румянец.

«…Мне поговорить с тобой в этот день…?»

Мельденик - единственное исключение из принципов его повседневной жизни.

Он посмотрел в спину уходящего дворецкого и начал просматривать документы. Сегодня от имени императора ему пришлось заниматься делами до поздней ночи.

***

Второй принц объявил об официальном прекращении дела Хильдегардт.

В это же время Императорский дворец уведомил меня, что назначил дату церемонии присвоения моего титула. Церемония состоится через две недели.

Тот факт, что я оставила герцога Вавелуа и стала маркизой Кинноа, распространился незаметно.

Атмосфера вокруг канцелярского магазина снова оживилась. Теперь все, что мне осталось сделать, это отремонтировать канцелярский магазин и проститься с Домиником, который уже стал мне как родственник.

«Если вы не назначите управляющего имуществом в течение семи дней с момента получения документов непосредственно от императора или если вы не доставите письмо о назначении управляющего имуществом, ваше право собственности будет недействительным.»

«Это устаревший закон.»

Из-за Хильдегардт земля и здание канцелярского магазина также были включены в имущество.

Я не знала, когда вернутся Ленокс и Шерия, но я не могла покинуть канцелярский магазин в течение семи дней.

«Доминик, хочешь пойти? Я отдам тебе гору, когда мои владения станут шире.»

Доминик серьезно ответил, пожимая плечами:

«О, правда? Звучит неплохо. Надеюсь, это будет золотая гора.»

«…О, ты прав.»

Однако, такой выигрыш в лотерею не произойдет.

Я тихо прошептала Доминику.

«Если кровные родственники маркиза Кинноа все еще живы, мы должны их вернуть. У меня к ним много вопросов.»

Даже потомки Кинноа легко умирали.

Но что, если есть выжившие? Они могут знать о проклятии дракона.

«Проклятие дракона, привязанное к моему телу, определенно что-то странное.»

Я вспомнила книгу, которую мне подарил принц Кассиан. И узор, который появился на моем запястье и исчез.

«У маркиза Кинноа должен быть какой-то секрет.»

Доминик посмотрел на меня стеклянными глазами, словно читал мои мысли, и кивнул.

«Хорошо, но я беспокоюсь за тебя. Ты…Серьезно. Ты ведь сможешь побыть немного одна, верно?»

Подумай только, это первый раз, после встречи с Домиником, когда мы с ним разлучимся.

Я высунула кончика языка, чтобы смочить губы, и посмотрела на него.

«Я не хочу расставаться.»

В прошлой жизни у меня не было семьи. Потом я стала Мельденик, но у нее не было настоящих семейный отношений.

Для меня Доминик стал семьей, которую я впервые встретила. теплые эмоции текли медленно, как речные волны.

Я пыталась скрыть свои истинные чувства.

«…Мне же не шесть лет. И мы увидимся через несколько дней.»

«Это так раздражает. Я злюсь, потому что не знаю, когда здесь появятся твои враги.»

Я хотела сказать: «Ты говоришь прямо как старший брат», но проглотила слова. Потому что, если бы я сказала это, он почти наверняка окружил меня тревожным ворчанием.

Что ж, Доминику больше тысячи лет, так что для него может быть вполне естественно беспокоиться обо мне.

Я похлопала Доминика по плечу и серьезно продолжила:

«Все в порядке. У меня есть кое-кто, кто сможет защитить меня в это время.»

Я медленно достала деревянную модель птицы из кармана своего платья. Ее мне подарил мужчина, который сказал, что мы на одной стороне.

«Могу ли я полностью доверять Исааку?»

Он не связан со мной контрактом, как Доминик.

Но другой альтернативы нет. Доминик, мой единственный самый близкий друг, должен отправиться до поместья Кинноа.

«Не волнуйся.»

«…»

«Хорошего путешествия, мой самый близкий герой.»

Даже после моих слов, у Доминика было неодобрительное выражение лица.

«Человек, о котором ты говоришь, это тот, кто недавно приходил в канцелярский магазин?»

«Да.»

«…Он мне не нравится.»

Выражение лица Доминика резко ожесточилось.

«У него слишком темная кожа.»

Доминик покачал головой и остановился.

«…Тебе нравится темная кожа?»

Я моргнула и застенчиво улыбнулась.

«Мне просто нравится, что он красивый.»

Еще лучше, если и тело хорошее.

Доминик недоверчиво посмотрел на меня и сказал:

«На всякий случай, не приближайся к нему слишком близко, хорошо?»

Я кивнула на суровые слова Доминика.

«Хорошо, я просто попрошу его научить меня алхимии.»

«…Да, просто используй его. Я приведу всех твоих родственников, так что просто подожди меня.»

«Хорошо!»

Я просто согласилась со словами Доминика. В любом случае, мы с Исааком просто находимся в стратегическом партнерстве.

…Или я так думала.

***

После того, как Доминик ушел в тот же день, ко мне пришел Исаак.

Первый этаж канцелярского магазина, который, казалось, был полностью разрушен, был тщательно перестроен и отремонтирован.

«Я получу деньги от герцога Вавелуа и отплачу этому человеку.»

Я восхищалась его мускулами, которые виднелись через рукава его рубашки.

«Но ты можешь быть рядом со мной каждый день?»

У Хозяина башни мало работы? Если нет, то он бы не смог прийти ко мне с самого утра, чтобы помочь с магазином.

Я спросила его с подозревающим лицом.

«Вы когда-нибудь оставляли на долго свою работу в качестве Хозяина башни?»

«Я подумываю о том, чтобы сделать это в ближайшее время.»

Он улыбнулся и посмотрел на меня.

«Ах, серьезно?»

Возможно, это наполовину шутка, но я не могла себе представить, что этот человек был одержим званием.

Раз уж он такой, неплохо было бы польстить ему и подписать пожизненный контракт в качестве моего учителя.

Если я научусь алхимии у этого человека, то скоро смогу стать сильнейшим алхимиком в мире.

Хозяин башни слева от меня и магический меч справа.

Масштаб моих возможностей увеличивался, поэтому я чувствовала себя немного обремененной.

Но это общая картина, чтобы наказать обманщика и распространить товары из моего канцелярского магазина по всем академиям. После этого я не буду чувствовать давления!

«Хорошо. Пожалуйста, расскажите мне об алхимии!»

Он кивнул.

Я села за круглый стол в магазине и постучала ногами по полу.

Итак, если бы я могла выразить свои мысли конкретнее:

«Я хочу расширить количество своей маны!»

Энергично крикнув это, я взялась за руки, будто молилась, с решительным выражением лица.

***

Через некоторое время.

Исаак взял книгу со стола и посмотрел на Мельденик.

Увидев решительно настроенные глаза Мельденик, он вдруг почувствовал себя лучше.

Она продолжала болтать.

Было ясно, что она пыталась рассказать ему все, что могло бы помочь раскрыть ее способности к алхимии.

«Прежде всего, расскажите о себе.»

«Меня зовут Мельденик, изначально я принадлежала к семье Вавелуа, но теперь я отлучена. Думаю, мой рост около 167 сантиметров, у меня светлые волосы, и я много ухаживала за ними, хм…Что еще вы хотите узнать?»

…Он не это имел в виду.

Он попросил ее рассказать о своей мане, но она, похоже, неправильно поняла.

Но он не чувствовал, что что-то не так, слушая ее историю, поэтому Исаак спросил снова:

«Что еще?»

Он задал легкий и прохладный вопрос и просмотрел несколько книг по алхимии, которые принёс из башни.

«Я не могу сказать вам, где лежат мои деньги или мои замечательные идеи.»

Рука Исаака, переворачивающая страницы книги, остановилась.

«Что может мне дать Мельденик?»

Мельденик улыбнулась и сказала:

«О, мое драгоценное маленькое сердечко?»

Исаак повернул голову. Он пытался сдержать свой смех.

Она была похожа на кролика.

«Она очень милая.»

Он испытывал симпатию к мелочам и нежностям.

Тем не менее, он никогда не симпатизировал маленьким детям и маленьким животным, таким как кошки и собаки.

Мельденик похожа на белоснежного кролика, который живет в дикой природе, не тронутой людьми.

Когда он с ней, с такой честной и теплой, как солнце, его настроение поднимается и падает в соответствии с ее эмоциями.

«Я думаю о том, чтобы следовать своему сердцу и делать то, что нравится.»

«Да, это правильно!»

Яркий, веселый и короткий ответ Мельденик застрял у него в ушах.

Он всегда был раздражен, если действовал неразумно. С раннего детства он переживал постоянные эмоциональные взлеты и падения.

Естественно, у него не было другого выбора, кроме как предпочесть спокойную обстановку.

«Я позволял всему идти своим чередом.»

Если ты живешь, то живешь, если умрешь, то умрешь. Он был таким, но…

Он посмотрел на улыбающуюся Мельденик.

«На этот раз я буду следовать своему сердцу.»

Ее сокровенные мысли можно прочитать по зеленым глазам, в которых отражались доброта и ожидание.

«Сегодня я сделаю все, что в моих силах! Хозяин-красавчик!»

Даже он знает, что это слово - своего рода часть разговора.

Потому что, когда другие говорили, что он красивый, он проходил мимо, ничего больше не ожидая.

«Да.»

Он опустил взгляд.

Человек, который говорит о своих мечтах и получает то, что хочет.

Когда он увидел ее сегодня, как ни странно, он впервые ни о чем не думал.

Весь шум, который нарушал его мирную и спокойную жизнь, утих, и он снова чувствовал себя умиротворенно.

Первое, что он сделал, это неподвижно держал подбородок и смотрел на нее. Когда он смотрит на нее, то отвлекается от всего, а ночью, когда они не встречаются, чувствует себя странно.

Мельденик, которая не знала, что у него на сердце, громко закричала:

«Мэт, давайте начнем!»

Он собирался начать тренировать ее и узнать поближе.

Если это произойдет, волна эмоций естественным образом уменьшится, и ему не будет любопытна Мельденик.

…Но подождите минутку.

«…Что вы только что сказали?»

«О, это сокращение от ‘Мэтью’! Что думаете? Раз уж мы партнеры, нам нужно определиться с прозвищами.»

Не могу поверить, что она уже выбрала прозвище.

На его лице появилась улыбка.

Наконец, началось обучение.

Я сильно сжала кулаки. За это время я смогла показать свою ману, размером с горох.

«В вашем теле странно сплетен поток маны. Вы знали об этом?»

Мой поток маны странно сплетен. Это из-за проклятия?

Я покачала головой и ответила ему:

«Нет, я только слышала, что у меня недостаточно маны.»

Исаак глубоко вздохнул.

«Будем работать над распутыванием потока.»

Внутри себя я ликовала. Давай сделаем все возможное, Мельденик! Чтобы выжить! Выжить, чтобы сделать секретный дневник и доставить его в Академию Суфия!

«Что ж, начнем. Дайте мне руку.»

Я протянула рука.

«Вот, рука.»

Он тихо посмеялся.

«Да, рука.»

Он положил свою руку поверх моей.

«Вы можете представить ману?»

Я думала о мане, которая была рядом с моим сердцем. Я постоянно представляла себе волны маны и силу, которую они несут.

Не знаю, сколько прошло времени, но это случилось как раз, когда я концентрировалась, прислонившись к стене.

Мне показалось, что по моей груди пробежал белый свет.

«Что это за чувство?»

Что это? Я чувствовала, что парю над облаками, и передо мной простирается белый свет.

Мне казалось, что кто-то обнимает все мое тело.

«О, боже.»

Я почувствовала, как сильно бьется мое сердце. Я наклонилась вперед и потрясла верхнюю часть тела.

«Думаю, нужно сделать еще немного.»

Мне чувствовала, как мана скапливается у моего сердца. Я закрыла глаза и продолжила фокусироваться.

«Пока сосредоточусь на сердце.»

Внутри начало что-то разгораться, как пламя.

«Все получается?»

«Мельденик?»

Но внезапно Исаак, который всегда был спокоен, схватил меня за руку с нервным выражением лица.

«Остановитесь сейчас же.»

«Что? Ах…»

Только тогда я смогла отвлечься от странного жжения во всей груди.

Я чувствовала, что какая-то часть моего сердца горит, и что-то вертикально опускается вниз.

Это как кататься на американских горках, и тебя вдруг укачало. В одно мгновение все лицо стало красным.

«О, боже.»

Исаак положил свою большую руку на мое горячее лицо. И начал вливать в меня свою ману.

«Ха…ха…»

По мере того, как его мана проникла в мое тело, ощущение трепета постепенно уменьшалось.

Но вокруг сердца все еще оставалось странное горячее ощущение. Я начала цепляться за холодную энергию, исходящую из рук Исаака.

Он встал и подошел ко мне.

Я сжала свои шаткие ноги и повернулась к нему лицом.

«Нет, это…»

Два тела были аккуратно прижаты друг к другу. Мое тело было горячим, а его холодным, и я просто прильнула к нему без раздумий, но это перешло в крепкое объятие.

Он холодно пробормотал перед моим ухом.

«…Если вы продолжите так двигаться…»

«…Да.»

«Это опасно.»

Исаак резко обнял меня в конце предложения.

Его твердое и мускулистое тело и мое мягкое резко столкнулись, как если бы они были в ссоре.

В отличие от того, когда я просто прикоснулась к его руке, я почувствовала, как холодное ледяное острие пронзило все мое тело, а затем мой разум отключился.

Я вздохнула, зарывшись лицом в его твердую грудь.

«Почему вы все еще…»

«…Определенно есть проблема.»

Исаак пробормотал что-то себе под нос и оттолкнул мое тело.

Я поняла, что есть какая-то проблема.

Даже если это обычная проверка, простого обмена маной было достаточно.

Но не сейчас. Я ясно видела небольшой магический круг, образующийся на тыльной стороне моей руки в виде голубоватых линий.

Он посмотрел на меня, пока я все еще задыхалась, и прикусил губу.

«Боже мой...»

Проблема заключалась в том, что чувство жара исчезло, но я не могла дышать.

Мне казалось, что кто-то сильно сжимал меня.

Исаак нахмурился, снова схватил меня за руку и тихо пробормотал какую-то фразу. Не знаю наверняка, но это, вероятно, исцеляющая магия.

«Ху…»

Мое дыхание медленно расслаблялось. Сколько раз мне придется проходить через это препятствие в своей жизни?

Едва отдышавшись, я подняла руку и помахала ей.

«Что-то пошло не так, верно? На моей руке что-то было? Вы видели это?»

Что-то появилось на тыльной стороне руки, а затем исчезло.

«Это очень странно.»

Я тщательно изучала книгу, переданную принцем Кассианом.

«Когда Дракон проявляет свою силу, появляется узор, похожий на магический круг…»

«Не знаю, заслуживает ли это доверия…»

«…Для начала, сделайте глубокий вдох.»

Я слегка нахмурилась.

Это была странно. Я почувствовала, что мана, которая, очевидно, была размером с горох, постепенно росла.

Казалось, что-то бьется и пульсирует рядом с моим сердцем.

Я широко открыла глаза и прошептала:

«Я чувствую, что стало больше маны, учитель!»

Исаак ответил, разрезая мои слова, словно нож:

«После обучения у вас не может сразу же увеличиться мана.»

«Но кажется, это действительно так!»

Я схватила его за руку и сжала ее.

Он держал меня за подбородок и руку.

«Будьте осторожны.»

Я широко открыла глаза и посмотрела на него. Этот человек иногда заставляет чувствовать меня странно.

Он с улыбкой на глазах посмотрел на меня. Затем его мягкие глаза расслабились, и улыбка переместилась на его ярко-красные губы.

«Вы действительно улучшились.»

«Правда?»

«Да. Как будто она была скрыта в вашем теле…»

Он сделал паузу.

«Теперь…Поток маны в вашем теле проходит гладко. Я не знаю, временно ли это.»

Я кивнула ему.

«В любом случае, сейчас важно, чтобы мана продолжала увеличиваться.»

Пока не приедет моя сестра, леди Шерия Вавелуа. И пока Доминик не нашел кровных родственников маркиза Кинноа.

«Осталось не так много времени.»

А пока мне нужно увеличить свои способности, развивая ману. Тогда, когда вернется Шерия, дочь герцога Вавелуа, или, скорее, когда моя сводная сестра вернется с одобрения Папы, я смогу бороться с ней своей силой.

Таким образом, единственным способом остановить Шерию были постоянные тренировки.

«И…»

Раз я прочитала оригинальную историю, я прошептала Исааку:

«Есть кое-что, что я хочу сделать сразу после сегодняшней тренировки.»

Прежде чем Исаак смог что-то ответить, я прокашлялась и сказала ему:

«Это для нашей мести.»

«Нашей мести?»

Его взгляд на мгновение был удивленным.

«Послушайте.»

Я начала объяснять ему шаг за шагом свои мысли.

«Во-первых, Шерия все еще отдыхает на Святых Землях.»

«Да, я знаю.»

«Во-вторых, не так давно герцог Хесман отправился туда.»

Возможно, его цель - снова не быть униженным мной.

Глаза Исаака постепенно заострились на моем объяснении.

«В-третьих, ходят слухи, что Святые Земли разрабатывают новую святую воду и священные артефакты. Говорят, что как только они будут готовы, их распространят по всей Империи.»

На самом деле, это были не слухи, я прочитала это в оригинале.

В оригинальной истории Шерия пробудила божественные силы и разрабатывала святую воду и священные артефакты на Святых Землях, что сделало ее очень популярной среди народа.

После этого…Она вышла замуж за Ленокса.

«И наконец, Шерия и Ленокс начнут совместный бизнес.»

Ленокс и Шерия всегда были идеальными деловыми партнерами.

Возможно, они вместе будут распространять святую воду и священные артефакты.

«Они оба привезут святую воду и священные артефакты после одобрения Папы Римского в Империю, чтобы благополучно вернуться.»

Это было идеальное предположение.

Я кивнула Исааку.

«Верно. Бог - священнее существо. Это прикроет их скандал.»

Кроме всего этого, я узнала, что Ленокс и Шерия не такие добрые и невинные.

«Мне нужно узнать о святой воде и священных артефактах. Точно знать, что это такое.»

Исаак посмотрел на меня и тихо сказал:

«То, что они сейчас разрабатывают, должно полностью отличаться от существующих священных артефактов.»

«Думаю, так и есть.»

Я кивнула.

Большинство людей знали, что священные артефакты подобны украшениям. Например, серебряный подсвечник, который поднимает настроение и укрепляет выносливость.

Эти предметы ничем не отличались от магических артефактов.

Однако, священные артефакты, которые Шерия планировала продавать, были совершенно другими. Их даже назвали ‘инновацией’ в Империи.

К счастью, я кое-что знала.

«Я слышала, что есть аукционный дом, который тайно крадет священные артефакты и святую воду, сделанные на Святой Земле, и продают их на аукционе.»

Все это было в оригинальном романе.

Был эпизод, в котором Шерия справилась с группой коррумпированных священников, которые крали и продавали артефакты, которые она создала.

«Они должны были уже украсть их.»

Также был эпизод между священником, сбежавшим после кражи артефактов, и Папой Римским.

Я помню, что Папа был очень зол. И священник был казнен.

«…Сначала мы должны проверить украденный товар.»

Я посмотрела на Исаака. Владелец внешности, которому простили бы все, даже если это было бы что-то незаконное, казалось, все знал.

Так и было.

«Вы имеете в виду темный аукцион.»

Сказал Исаак.

«Он называется ‘темный аукцион’?»

«Да, это опасное место.»

Исаак хотел отговорить меня.

«Мельденик.»

Я прикрыла одной рукой его рот, который вот-вот собирался высказать все ‘против’.

«Если Исаак пойдет со мной, разве это не будет безопасно?»

Я должна пойти и забрать артефакты, а потом изучить их. Что же это за предметы?

Я пыталась скрыть посмеяться про себя, но остановилась.

«О, подождите минутку.»

Если подумать, разве мы сейчас не слишком близко?

Однако, несмотря на внезапный контакт, Исаак не был сильно удивлен.

Его глаза провели четкую линию. Затем его большая рука медленно обернулась вокруг моей. Он положил свою руку на мою и аккуратно снял ее.

Только тогда я заметила, что его влажные губы коснулись моей ладони, и смутилась.

«Ах, простите…»

Но, думаю, у нас уже были подобные физические контакты ранее.

«Мы видимся уже не раз и не два, так почему же я чувствую себя так странно?»

«Думаю, прямо сейчас для вас есть еще кое-кто опасный.»

«…?»

Прежде чем я успела понять, что он сказал, Исаак встал и подошел ко мне.

«Тогда пойдем вместе, верно?»

«Что? Верно, мне это нравится…»

«Хорошо.»

Нет, подождите. Разве ты не должен был продолжать говорить мне, что это опасно?

«Если это будет и дальше так продолжаться, все это приведет к тому, что я смогу неправильно тебя понять!»

День становился все жарче.

***

Вскоре после этого мы с Исааком прибыли на темный аукцион.

Я сидела в кресле с хорошим видом на сцену и оглянулась осмотреть зал, который был едва наполнен.

«Я впервые на аукционе.»

Я достала из внутреннего кармана платья зеркальце, которое всегда носила с собой, посмотрела на свое лицо и убрала его обратно.

«Отлично, идеально.»

По словам Исаака, мы не могли пойти на аукцион без маскировки.

Поэтому я подготовилась!

Я была 18-летней девушкой с морковным цветом волос и зелеными глазами.

Исаак превратился в 25-летнего парня с серебристыми волосами и голубыми глазами.

Конечно, он не мог скрыть свое таинственное очарование.

Я постучала по его подлокотнику и игриво сказала:

«Знаете, что, Исаак? Вам идут серебристые волосы.»

«Спасибо. Мэл тоже очаровательна.»

Исаак улыбнулся, слегка вытирая мне переносицу.

В этот момент наш разговор был прерван. Потому что мужчина с хромой ногой и шрамом от ожога на лице грубо вручил нам номера одному за другим.

«Когда вы захотите сделать ставку, поднимите номер и озвучьте сумму.»

Как только он закончил говорить, раздался звук. Изношенная дверь закрылась с громким стуком.

Я посмотрела на темную и пыльную сцену.

Наконец, на сцене появился мужчина.

Возможно, он - ведущий этого аукциона. Атмосфера в зале стала шумнее, когда рабочие выносили товар на платформу.

«Этот парень сказал, что продаст абсолютно все.»

«Как это?»

«Откуда взялся этот человек?»

Я медленно прислонилась к спинке стула и начала прислушиваться к голосам людей.

Они говорили, что человек, ответственный за аукцион, талантливый оратор.

«С нетерпением жду. Интересно, насколько хорошо он будет все продавать?»

Через некоторое время начался аукцион.

Несколько неизвестных товаров появились на темной сцене.

«Это огромный надгробный камень с древними письменами. Он был изготовлен день назад.»

«Что…?»

Надгробный камень, сделанный день назад. То есть, это что-то бесполезное.

Ведущий почесал лицо, будто ему было стыдно или совсем нечего больше сказать.

«…И это красноречивый ведущий?»

Думаю, что из него вышел плохой оратор.

«Кто это купит?»

Но люди взволновано начали делать ставки.

«…Что происходит? Почему они так взволнованы?»

Я открыла рот от изумления. Кроме того, большинство предметов на аукционе были совершенно бесполезны.

После нескольких ставок меня осенило.

«Эти люди странные.»

Меня вообще не интересовали предметы на аукционе.

Тем не менее, люди вокруг меня делали ставки, будто они очень хотели заполучить эти товары, в отличие от меня.

«Он действительно заставляет меня хотеть купить все.»

«Он прекрасный оратор. Если бы у меня были деньги, я бы купил все.»

Что…Я единственная, кто не понимает?

Я с тревогой посмотрела на выражение лица Исаака, сидящего рядом со мной. Его выражение лицо было похоже на мое.

«А что, если все, кроме меня и Исаака, одержимы чем-то?»

Я прищурилась и с недоверием посмотрела на ведущего аукциона.

В этот момент черная тень проскользнула по одной руке ведущего и исчезла.

«Что это? Мне показалось?»

Я потерла глаза и снова посмотрела на ведущего. Но его рука была в полном порядке.

«Я что-то увидела, потому что не выспалась?»

Почувствовав вспышку сомнений в моей голове, я посмотрела на следующий товар, представленный ведущим.

«Последний товар, который я хочу представить, — это святая вода, которая была украдена со Святых Земель.»

«Вот оно!»

Мое тело само по себе наклонилось вперед.

Но, как оказалась, я была не единственной, кто интересовался святой водой.

«Это святая вода?»

«Я должен купить это, несмотря ни на что!»

Глаза окружающих меня людей снова загорелись.

Срез некоторое время на сцене появилась круглая бутылка с зельем.

«Не так давно, священниками была разработана святая вода, которая может вылечить все болезни.»

Причины и симптомы всех болезней различны, так как их можно вылечить только одной святой водой?

Нет необходимости задумываться над этим, как о панацее. Я бы еще спросила: «Это вообще имеет смысл?»

«Но никто не задает вопросов.»

Люди не задавали вопросы. Все просто проверили деньги в карманах и выразили свою готовность делать ставки.

Никто здесь не знал, но святая вода действительно сработала.

В оригинальном романе Шерия исцеляла людей святой водой. И люди были тронуты тем, что она делала добро, ничего не требуя взамен.

«Я не получила священные артефакты, но, если достану святую воду, это уже будет неплохим урожаем.»

Я быстро подготовилась, чтобы поднять номер и сделать ставку. Конечно, я была не единственной, кто собирался это сделать.

Люди, сидевшие вокруг, начали поднимать свои номера.

«Сто тысяч бекрелей.»

Прозвучала первая ставка.

Следом крикнули:

«Двести тысяч бекрелей!»

«Мне сейчас вмешаться?»

Поскольку я никогда не была на аукционе, было трудно понять, когда нужно вмешаться.

Кроме того, конкуренция была более жестокой, чем я ожидала, поэтому я думала, что денег, которые я взяла с собой, будет недостаточно.

Я схватила номер и робко сказала:

«…Миллион бекрелей?»

«Ставка внезапно поднимается!»

Люди с волнением наблюдали за мной.

«Тогда я ставлю два миллиона бекрелей!»

Два миллиона бекрелей. Я тщательно пересчитала деньги, которые были у меня в руках.

«Что мне делать…?»

Могу ли я поставить два с половиной миллиона бекрелей?

Пока я размышляла о том, сколько потратить, Исаак тихо поднял знак. Он был спокоен.

Может быть, поэтому над нами насмехались. Мы выглядели слишком простыми.

«Ты похож на новичка. Почему бы тебе не уступить товар этому замечательному покупателю?»

Исаак медленно открыл рот, не стесняясь и не поворачивая голову в сторону голосов.

«Десять миллионов бекрелей.»

«…Чего?»

В одно мгновение все посмотрели на Исаака. Я в том числе.

Я ткнула его в ребра и удивлено сказала:

«Исаак! Вы не можете потратить десять миллионов бекрелей. Я ценю вашу помощь, но…»

Я прошептала очень тихо, словно это был писк комара:

«…У меня нет столько денег.»

Немного грустно, но это правда, так что ничего не поделаешь. Магазин канцелярских товаров сейчас процветал, но этого недостаточно, чтобы потратить десять миллионов бекрелей.

Но Исаак не опустил знак.

«Все в порядке. Я куплю это для вас.»

«…?»

«Потому что мы на одной стороне.»

«Вау.»

Исаак, должно быть, очень богат.

Я выпрямила спину.

Хорошо. Поскольку Исаак является Хозяином Магической башни, эта сумма, похоже, для него сущий пустяк. Тогда…

«…Спасибо. Я рада, что мы на одной стороне.»

Я быстро обернулась. Надеюсь, это не пустые слова. Я бы никогда не упустила такую прекрасную возможность.

Я с гордостью улыбнулась и посмотрела на ведущего аукциона.

«Что?»

Ведущий также казался удивленным. Но, похоже, не из-за ставки Исаака.

Его взгляд был направлен прямо на меня.

«…Почему ты так удивленно смотришь на меня? Или мне кажется?»

Я подняла брови. Он выглядел так, словно уже и забыл про торги.

«…Десять миллионов бекрелей.»

Ведущий поспешно оглянулся. Атмосфера внезапно успокоилась.

«Если никто больше не сделает ставку, то я останавливаюсь на этом!»

Ведущий слегка заикался. Но никто из окружающих этого не замечал.

Вместо этого…

«Этот ведущий такой красноречивый.»

Это не имеет никакого смысла. Народ, что с вами?

Я в недоумении оглянулась. У всех присутствующих от впечатлений были открыты рты, они выглядели, словно под наркотиками.

«…У него тень под ногами. Это обычная тень?»

Я несколько раз потерла глаза и еще раз посмотрела ведущему под ноги.

Слабая тень, которую я видела ранее, снова появилась, но, когда я пыталась присмотреться, она исчезла.

У меня галлюцинации? Чувствуя себя немного неловко, я вытерла потные ладошки о платье.

***

Оставив подозрительного ведущего позади, мы покинули аукционный дом.

«Наконец мы получили святую воду.»

«Это хорошо, но…»

«Вас что-то беспокоит?»

Исаак остановился и посмотрел на меня.

На аукционе я, не думая, приняла помощь Исаака, но меня это беспокоило.

«Исаак сказал, что все в порядке, потому что мы на одной стороне.»

Но, я думаю, что этот человек слишком наивен.

«Неважно, сколько у тебя денег, ты не должен их вот так просто тратить на других.»

Я плохо его знала, потому что он нем мало что упоминалось в оригинале.

Я должна сказать ему, что, если он будет так опрометчиво тратить деньги и доверять людям, он может разориться.

«Что ж…Не поймите неправильно.»

Я серьезно посмотрела на него и продолжила:

«Конечно, у вас должно быть много денег, раз вы Хозяин башни, верно?»

«Да.»

Исаак ответил без колебаний, словно этот вопрос что-то естественное.

Не могу поверить, он настолько богат, что сразу же принимает это.

«Немного завидую…»

Я продолжила говорить, царапая шею.

«Я говорю это не потому, что получила помощь от вас, но в следующий раз вы не должны так всем помогать.»

К счастью, он не выглядел обиженным.

Исаак, который долго молча смотрел на меня, спокойно ответил:

«Правда?»

«Конечно.»

Я вздохнула.

Ах, подождите. Нет, нет.

Я улыбнулась в душе и посмотрела на него.

«Если вы хотите потратить деньги, потратьте их на меня.»

Я улыбнулась и хлопнула в его ладоши.

«Я очень хороший друг, который не воспользуется вами в личных интересах.»

Он наклонил голову и посмотрел на меня.

Проведя с ним достаточно времени, я могла прочитать его поведение по лицу. Он определено был озадачен.

«Я понял. Я впервые завожу друга, так что буду знать.»

Почему-то мне неловко. Кроме этого, я чувствовала груз ответственности, так как впервые подружилась с кем-то.

«Нет, я не пытаюсь использовать Исаака, я пытаюсь помочь.»

Он томно улыбнулся и моргнул.

«Теперь я знаю.»

«Что?»

«Отныне я буду тратить деньги только на Мэл.»

Мне казалось, что Исаак купил мою дружбу, но сумма была слишком большой, чтобы отказаться.

***

Споря с ним, мы вышли с темного аукциона.

Нам преградил дорогу ведущий аукционного дома. Вблизи он выглядел вполне прилично.

«Что происходит?»

Тихо сказал Исаак и остановился передо мной.

Ведущий, посмотрев на хмурое лицо Исаака, отвел взгляд от него и посмотрел на меня.

«Возможно ли…»

«Что?»

Он поспешно оглянулся и спросил:

«Как…вас зовут?»

Главное правило аукционного дома - не спрашивать имена. Это вполне разумно, так как он был незаконным.

Так что этот человек проявляет значительное неуважение ко мне.

«Да и ни один порядочный человек, так бы не подошел.»

Может быть, он из Вавелуа или Хесманов?

Я ответила серьезным тоном:

«На аукционе запрещено раскрывать свою личность другим людям, разве нет?»

Мужчина, казалось, был в растерянности от того, что я сказала. Он долго колебался, а затем осторожно продолжил:

«Да, это верно. Нет, вы не обязаны мне говорить. Просто я…»

Он взглянул на мою ладонь и прикусил губу. Похоже, он хотел еще что-то сказать.

«Что с ним?»

«…Думаю, наступит день, когда мы снова увидимся… Может быть.»

Но, прежде чем я успела что-то спросить, он развернулся и быстро убежал.

Он такой странный.

«…Исаак, это парень.»

«Да.»

«Все хвалили его за ораторские искусство, но почему он продолжал заикаться? Я думаю, что он не так уж и хорош в этом.»

Странно, что все были очарованы речью этого человека.

Я посмотрела на Исаака и наклонила голову.

«Этот человек меня беспокоит. И он красивый…»

Почему он внезапно подошел ко мне? Он также может иметь какое-то отношение к Шерии или Леноксу.

«…Вы считаете, он красивый?»

Тихо спросил Исаак.

Я ответила, не задумываясь:

«Да. У него красивое лицо.»

«…Теперь я тоже беспокоюсь.»

«Правда?»

Я повернула голову, чтобы посмотреть на лицо Исаака, когда он сказал, что беспокоится.

Но его лицо было немного странным. Его выражение лица, которое всегда казалось дружелюбным и томным, стало холодным.

«Жаль, что мы не закончили с ним разговор. В любом случае, мы получили, что хотели, и можем отправиться домой!»

Я смело направилась к карете.

«Хм…это неловко.»

«Что?»

«Ничего.»

Он ответил, аккуратно убрав мои волосы, которые растрепались от ветра.

«Как-то жарко.»

Я пожала плечами и непринужденно похлопала его по руке.

«Хорошо, теперь мы можем возвращаться!»

Мне понравилось слово ‘мы’.

«Почему-то оно заставляет мое сердце трепетать и на душе становится тепло.»

«Да, мы можем.»

Похоже, ему тоже понравилось слово ‘мы’, потому что его лицо снова смягчилось.

Я была рада вернуть в канцелярский магазин, чтобы изучить святую воду и создать дневник.

Но когда я радостная ехала в карете, в моем ухе прозвенел голос.

«Мэл, я сделал все, о чем ты просила.»

Это был Доминик. Его грубый голос прервал мои мысли.

«Он очень талантлив…Этот парень проворен…Я слышал, что все еще жив человек, который близок к прямой линии Кинноа.»

Он был так далеко, что я плохо его слышала.

Я мысленно сказала Доминику:

«Отличная работа. Можешь привести его в канцелярский магазин?»

«Возможно. Но магия отслеживания не работает…Это немного странно.»

Голос Доминика казался раздраженным.

Впервые вижу, чтобы Доминик не мог найти кого-то. Что это за человек?

Я серьезно сказала ему:

«Это может быть опасно, поэтому, пожалуйста, будь осторожен.»

«Ты первая, кто беспокоится обо мне. Забыла, кто я?»

Я услышала, как Доминик улыбался.

«Но нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожным.»

«Хорошо. Тогда увидимся позже.»

Так я закончила разговор с Домиником.

На моих коленях лежала святая вода, обладающая божественной силой.

Я аккуратно встряхнула бутылку. Я до сих пор не решила, как ее проверить.

«Есть проблема в определении состояния божественной силы.»

Может похитить священника?

Исаак тихо сказал мне, глядя на святую воду и придерживая подбородок:

«Парень, которого я встретил ранее…Доминик.»

«Ах, да.»

«Интересно, какой он человек. Как давно вы стали друзьями?»

«Ну…»

Я ожидала, что ему будет интересно узнать о Доминике.

«Кроме того, теперь я в определенной степени доверяю Исааку.»

Поэтому я задавалась вопросом, стоит ли рассказать ему о личности Доминика.

Однако, я также не знала намерений Исаака, поэтому не могла так просто раскрыть все.

После долгих размышлений, я расплывчато ответила ему:

«Я всегда хотела познакомиться с Домиником. Поэтому я подошла к нему, и мы решили стать друзьями.»

«Вот как.»

Лицо Исаака на мгновение потемнело, но затем снова стало добрым.

«Мне показалось?»

Он молча кивнул.

«Тебе нравится...»

…Что нравится?

Но прежде, чем я смогла спросить, он подошел ко мне. Он был так близко к кончику моего носа, что я могла слышать звук его дыхания.

«Собираюсь убрать магию маскировки.»

Ах, я же все еще замаскирована!

«Да, пожалуйста.»

Я закрыла глаза и кивнула головой.

Затем правая рука Исаака начала медленно опускаться с моей макушки. Когда я закрыла глаза, другие мои чувства обострились.

Изящные кончики пальцев начали касаться моей щеки.

«Что?»

Я чувствовала тепло от его пальцев.

Это было приятное чувство, немного жаркое и немного взволнованное. Каждый раз, когда его кончики пальцев касались меня, моя маскировка ослабевала.

Вскоре его движения остановились где-то рядом с моими глазами.

«У вас рядом с глазом родинка. Я впервые заметил это.»

Даже я, несмотря на то что это было уже моё тело, не знала этого.

Я широко открыла глаза и посмотрела на него.

«Вся магия стерта.»

Он улыбнулся и нежно потер роднику рядом с моим глазом. Его голос был сказочным, поэтому я чувствовала себя, словно во сне.

Но теперь пришло время вернуться к реальности.

Я снова посмотрела на святую воду. Похоже, она ничем не отличалась от существующей святой воды.

Исаак спокойно сказал, держа бутылку в руке:

«Это предмет нашего исследования.»

«Да, это то, что герцог Хесман привезет со Святых Земель.»

Я кивнула.

«Обычно я чувствую божественную силу или благословение в святой воде. Но здесь…»

Исаак аккуратно встряхнул бутылку со святой водой.

«Я не чувствую никакой энергии. Что это?»

Наши взгляды встретились.

Можно выдвинуть несколько вариантов. Либо на аукционе продали подделку, либо Шерия продавала обычную воду под видом святой.

Если один из этих вариантов, то все в порядке.

Гораздо хуже, если ‘что-то’, содержащееся в святой воде, настолько велико, что мы не можем его распознать.

«Что, если это последний вариант?»

Если судить по оригиналу, то…

Исаак увидел мой тревожный взгляд.

«Не волнуйтесь.»

«…Что?»

«Ложь и заговоры всегда выходят на поверхность.»

«…»

«Если с этой святой водой что-то не так, мы обязательно это выясним.»

Мое взволнованное сердце успокоилось.

На мгновение я подумала, что этот человек похож на дерево, на которое я могу опереться и отдохнуть.

Он такой хороший человек!

Он заметил мой успокоенный взгляд и ласково сказал:

«Давайте начнем с тренировок.»

«Верно.»

Работа по увеличению количества моей маны должна продолжаться.

«Думаю. сегодня может быть немного тяжелее.»

Забираю свои слова о том, что на него можно опереться и отдохнуть.

Я уверена, что этот парень суровый тренер!

***

После тяжелого обучения Исаака Мельденик создала десять секретных дневников на замочках.

«Дневники готовы.»

Необходимо было узнать о святой воде, но невозможно сделать все сразу.

Также важно было управлять канцелярским магазином и рекламировать его, готовясь к появлению Шерии и Ленокса.

«Должно быть, они уже прибыли в академию.»

Тем временем, члены винтажного клуба Академии Суфии, получившие во время занятий небольшие дневники, широко открыли глаза.

Дневники, которые были немного больше, чем ладонь взрослого мужчины, не выглядели какими-то особенными.

«Боже мой, что это?»

«Кажется слишком обычным.»

Сначала они были очень разочарованы, потому что думали, что это обычный дневник.

Конечно, маленький замок и ключ от него определено были антикварными.

«Давайте откроем.»

Внимательно прочитав инструкцию по товару, отправленную Мельденик, они начали пользоваться дневником.

Они вставили ключ, который был только у них, в замок.

Внутри был гладкий пергамент. Но что произойдет, если вы начнет писать буквы на пергаменте одну за другой?

«Если я начну писать, текст будет появляться в дневнике каждой в режиме реального времени!»

Члены клуба обменялись взглядами.

Все были поражены этим новаторским изобретением, за исключением семилетней девочки Хейли, которая была похожа на лису и с безэмоциональным выражением лица.

«Это особый дневник, которым можем пользоваться только мы.»

Дневник Мельденик был революцией среди благородных девушек, которые не могли уединиться, потому что их всегда сопровождали служанки. Кроме этого, такого дневника больше ни у кого нет.

«Мне очень нравится.»

Мудселла радостно улыбнулась, крепко обнимая дневник Мельденик.

Прошло несколько дней с тех пор, как члены клуба начали пользоваться дневниками.

В стенах Академии Суфии начали ходить слухи о странном предмете, которые носят с собой члены винтажного клуба.

Иногда девушки оставляли заметки в своих дневниках:

[Очень трудно выучить древний язык!]

Другие подбадривали:

[Наберись смелости. Хочешь, я одолжу тебе свою книгу?]

Кроме того, они задавали друг другу вопросы:

[Чего вы боитесь больше всего?]

[Я боюсь дьявола!

— Верная Богу, Элин, 17 лет]

[Оборотни очень страшные!

— Мудселла, 16 лет]

[Неудержимое течение времени, которое медленно приводит нас к неизбежной смерти.

— Хейли, 7 лет]

В течение недели секретный дневник Мельденик стал каналом для связи между членами клуба.

Секретный дневник, сделанный из пергаментной бумаги, был далеко не похож на магическую сферу.

В частности, ощущение таинственности, которым владели только они, было великим.

Дневники, используемые членами винтажного клуба, стали вирусными в Академии Суфии.

«Что это такое?»

Чужое любопытство невозможно было скрыть. В скучной академии редко появлялись какие-либо интересные магические предметы.

Мудселла улыбнулась, касаясь замочка на своем дневнике.

«Это дневник, сделанный по заказу канцелярским магазином Мельденик. Он есть только у членов нашего клуба.»

Пока Мудселла говорила это, другие молодые девушки из академии обменивались взглядами.

Благодаря нескольким инцидентам, связанным с герцогиней Вавелуа, слухи о проклятой крови Мельденик сошли на нет.

«Где находится этот магазин?»

«Перед Академией Мальтенд. Говорят, она скоро посетит Академию Суфия.»

Мудселла гордо улыбнулась, переглянувшись со своими подругами.

Даже в Академии Суфия была положительная реакция на канцелярские товары, созданные Мельденик.

Однако, всегда есть те, кто готов испортить приятную атмосферу. Молодая девушка за спиной Мудселлы саркастически посмеялась.

«Хах…»

«…?»

Некоторые леди, которые были на стороне Шерии, дочери герцога Вавелуа, рассмеялись.

Мудселла озадачено посмотрела на них.

Почему они кажутся такими самоуверенными? Роман между Шерией Вавелуа и герцогом Леноксом Хесманом, и довольно плохая концовка герцогини Хильдегардт Вавелуа.

С тех пор они не привлекают никакого внимания в академии.

«Как странно.»

Мудселла чувствовала, что они что-то скрывают.

«Они придумали еще что-то, чтобы бесстыдно обманывать людей?»

Леди Шерия планирует изменить ситуацию по возвращению?

Увидев их высокомерное отношение, Мудселла написала маленькое сообщение в дневнике.

[Разве леди, что близки с леди Шерией, не кажутся подозрительными?]

[Они готовятся что-то сделать? Я уверена. Я попробую выяснить. Я маленькая, словно мышка.

— Хейли]

С того дня, как Хейли начала шпионить, она записывала все в дневник.

[…Они пьют что-то вроде сока во время завтрака и обеда.]

В Академии Суфии появился новый шпион и последователь Мельденик.

Конечно, Мельденик, которая в это время работала в своем магазине, еще ничего не знала об этом.

***

Как уже догадались молодые леди из Академии Суфии, Шерия действительно что-то замышляла.

Но то, что она придумала, не было чем-то простым.

Главная героиня оригинальной истории. Самая идеальная женщина в Империи и сентиментальная спутница герцога Хесмана.

Сейчас она стояла на коленях и благоговейно молилась в маленьком храме в Святых Землях.

«Сестра…»

Она не могла ни смотреть ей в глаза, ни ударить ее.

Не так давно слухи о ее сестре, которая только и делала глупые вещи, кардинально изменились. Она еще не убедилась в них лично, но ей было интересно.

«Это странно.»

В тот момент, когда Шерия молилась на коленях статуе перед ней, кто-то положил руку ей на плечо.

«Шерия, ты слышала новости?»

Это был Ленокс, ее возлюбленный. Он сказал это, сняв вуаль, которую носила Шерия.

Шерия слегка приподняла уголки рта.

«Что за новости, Ленокс?»

«Случившееся с герцогиней Хильдегардт Вавелуа.»

«Ах…»

Ленокс, смотревший на Шерию, слегка нахмурился.

«Такова воля Божья.»

У нее было бесконечно сияющее выражение лица. Именно из-за него люди прозвали ее добрым ангелом.

Но Ленокс почувствовал странную неловкость от реакции своей возлюбленной.

Услышать такие новости о своей матери и всего лишь сказать, что это была Божья воля. Довольно необычный ответ, не правда ли?

Но ему не нравилось беспокоиться о чувствах других.

Хесман медленно повернулся.

«…Итак, Шерия, когда ты собираешься вернуться в Империю?»

Новостей о романе герцога Хесмана с Шерией было предостаточно. Не было никаких вариантов к обращению этой ситуации вспять.

«Может вернемся я в Империю прямо сейчас?»

Лицо герцога Хесмана сразу посветлело.

Он планировал как можно скорее вернуться в Империю и воссоединиться со своими последователями.

«Хорошо, и какое секретное оружие вы приготовили?»

«Ах…верно, Ленокс.»

Шерия ласково улыбнулась и подняла острый меч.

«Знаешь, что это за меч?»

Она широко улыбнулась…

«Это священный меч, который уничтожил множество рас во время Священной войны. Ты не можешь знать о нем.»

Герцог Хесман путешествовал по всей Империи в поисках силы.

Он посмотрел на свою возлюбленную с отвращением. Даже если она его возлюбленная, он не выносил, когда она пыталась учить его.

Шерия мило улыбнулась ему и сказала:

«Как ты знаешь, у моей сестры есть след другой расы.»

«Проклятие дракона, и что с того?»

«Этот меч может забрать все силы, что у нее есть. Он обратит поток маны вспять и уничтожить ее.»

«…Она умрет?»

«Нет, скорее исчезнет навсегда.»

Ленокс улыбнулся словам Шерии.

Если Шерия позаботится о Мельденик, он может быть спокоен.

Она сняла вуаль с головы и продолжила разговор с любимым:

«Это мое первое оружие.»

«Что за второе?»

Герцог Хесман нахмурился.

«…»

Он заметил кое-то странное. Эта женщина продолжала механически разговаривать.

«Не думаю, что так было всегда.»

Это потому, что они так давно не виделись? Герцог Хесман пытался унять растущее беспокойство и посмотрел на нее.

«Святой Отец хочет, чтобы мы продавали священные артефакты и святую воду.»

«Разве храмы уже не занимаются этим?»

«Нет, я уверена, что святая вода и священные артефакты, которые мы создали в этот раз, станут инновацией.»

«…Если вы уже все сделали, то нам остается просто распространить это?»

«Да, вот и все, Ленокс!»

Герцог Хесман нахмурился и посмотрел на свою возлюбленную.

«Было бы очень здорово продать священные артефакты. Для меня это большая честь. Я должен сделать все подобающе.»

Он был расчетливым аристократом. Он признал, что священные артефакты будут необходимы для восстановления положения в обществе, которое было полностью разрушено слухами об измене.

Среди имперского народа много атеистов, но есть и те, кто поклоняется Богу.

Если продавать артефакты со священной силой, можно легко надавить на бизнес Мельденик.

«У нас есть здание перед академией, так что мы можем продавать их там.»

«Да…»

Шерия уткнулась лицом в его ладони.

«Давай вернемся.»

«Да.»

Поглаживая мягкие розовые волосы Шерии, он тихо продолжил:

«Давай начнем все сначала.»

Ему придется восстановить повседневную жизнь, разрушенную Мельденик. Герцог Хесман поцеловал Шерию в щеку и ласково прошептал:

«И мы обручимся.»

Шерия счастливо улыбнулось.

«Как только вернемся, я расскажу все отцу, и мы назначим дату помолвки.»

«…Не знаю, разрешит ли это герцог Вавелуа. Это немного странно.»

«Ах.»

Шерия улыбнулась.

«Не беспокойся об этом. Я уверена, что он согласится.»

Казалось, она могла видеть будущее, красиво раскрашенное в розовых тонах.

Шерия решит насчет даты помолвки. Но в голове Ленокса внезапно промелькнула мысль.

«Но…»

«Что?»

«Ты ведь ни с кем не встречалась, пока меня не было, верно?»

«…Ни в коем случае.»

Герцог Хесман крепко обнял Шерию.

Неверность она такая. Нет доверия к возлюбленной, которая предала свою сводную сестру.

Отношения, которые не строятся на взаимном доверии, разрушают даже небольшие сомнения.

Еще не осознавая этого, Шерия закрыла глаза и радостно улыбнулась.

«Разве не здорово провести церемонию помолвки, продать священные артефакты и и святую воду и избавиться от моей сестры?»

Этот идеальный план будто был создан самим Богом.

«Если все пройдет по плану, все будут праздновать нашу любовь.»

Сейчас никто не одобрял их отношения.

Однако, Шерия считала, что песочный замок, созданный изменой, не сломается.

Шерия снова закрыла глаза и засмеялась.

«В конце концов, единственные, кто останутся - победители.»

Это прозвучало довольно странно из ее уст.

Новость о том, что герцог Ленокс Хесман и Шерия Вавелуа возвращаются, потрясла всю Империю.

Всем было интересно узнать, вернутся ли они рука об руку и насколько несчастными будут из-за слухов об их романе.

Атмосфера в моем канцелярском магазине была спокойной.

Все потому, что церемония присвоения титула была перенесена еще на одну неделю, и Доминик должен был вот-вот вернуться.

Внезапно открыв дверь магазина, в плаще, полном пыли, зашел Доминик.

«Мэл! Я сходил в поместье Кинноа и закончил оформление документов.»

«Мэл…этот человек ходил в поместье семьи Кинноа от твоего имени?»

«Что? О, да, верно.»

Доминик посмотрел на Исаака, а потом на меня и улыбнулся.

«Верно, потому что я ее самый близкий друг.»

Странное ощущение. Словно они ссорятся.

«Почему вы ненавидят друг друга? У них же даже не было времени познакомиться друг с другом.»

Доминик не был похож на спокойного и взрослого Исаака.

«Пока оставлю это.»

«Исаак, ты можешь взять святую воду и закончить расследование в башне?»

Сущность святой воды до сих пор неизвестна.

Насколько я помню, святая вода и священные реликвии, проданные на темном аукционе, не были поддельными. Должен быть какой-то секрет.

Исаак спокойно кивнул.

«Хорошо.»

Доминик смотрел на святую воду в руках Исаака, но вскоре потерял к ней интерес. Он подошел ко мне и сказал:

«Я останусь здесь. Потому что это мой дом.»

«…Почему ты вдруг сказал это?»

И почему ты это говоришь, глядя на Исаака?

Но Исаак просто проигнорировал слова Доминика, улыбнулся мне и кивнул. Это никак не отреагировал на эти слова.

«Хм, хм.»

Доминик сидел у окна с уставшим лицом и бормотал, вытягивая ноги:

«А, есть серьезная проблема.»

«Какая?»

«Думаю, я скоро смогу найти твою семью. Я отследил их, но это немного странно.»

«Почему?»

«Я изо всех сил гоняюсь за ними, но ни одного не могу поймать.»

«Да, это странно.»

Я думала, что для Доминика найти родственника маркиза Кинноа будет проще простого.

Пока я кивала, Доминик осторожно сказал мне:

«Думаю, они боятся, что я убью их.»

Доминик нахмурился и почесал бровь. Он казался раздраженным.

«Тогда после церемонии я официально вызову своих родственников.»

Я помахала письмом, отправленным лично вторым принцем Кассианом.

«На этой неделе я собираюсь выбрать аристократов, которые будут приглашены на церемонию. Тогда мы точно увидимся друг с другом.»

Церемония присвоения титула проводится в Императорском дворце.

Когда дело доходит до титула маркиза, император лично проводит церемонию, так как это является актом демонстрации власти.

«Поскольку Шерия выбрала Папу в качестве своего покровителя, я покажу, насколько я сильна.»

Если вы спросите, в чем заключается моя сила, я отвечу - в Доминике!

Я уже начала забывать, но Доминик был героем меча. Учитывая, что герцог Хесман, успешно заключивший контракт с Домиником в оригинале, получил полную поддержку народа страны, у меня есть все шансы на победу.

К счастью, еще никто не догадался о личности Доминика.

Я слышала, что герцог Хесман приходил на кладбища, но я уверена, что он понятия не имеет, что я заключила контракт с Домиником.

Если Доминик раскроет себя на церемонии, это окажет значительное влияние.

«Доминик, ты расскажешь о себе на церемонии. Я собираюсь официально представить тебя.»

«Очень хорошо.»

Доминик с гордостью кивнул.

Но видя его гордое лицо, я чувствовала себя немного некомфортно. Я прокашлялась и спросила:

«И кем ты хочешь станешь после? Должна ли я тебя сделать лучшим вассалом?»

«Дворецкий.»

«…?»

«Дворецкий звучит лучше.»

Ты серьезно? Ты же герой…

«Я понял это, пока работал в магазине неполный день. Мне нравится следить за домом.»

В голове промелькнула мысль.

Если вспомнить, Доминик в самом начале был полон амбиций для завоевания Империи. Но, видимо, при управлении магазином в нем начало что-то меняться.

Он, несомненно, был лучшим сотрудником канцелярского магазина. Оценив его способности, я кивнула парню-герою.

Доминик поднял подбородок и гордо улыбнулся.

«И в раньше мне говорили, что скромные мужчины сейчас очень популярны.»

…Кто промыл Доминику мозги?

Я нервно кивнула.

«Хорошо, я дам тебе должность дворецкого, нет, главного дворецкого.»

«Моя мечта наконец-то сбывается.»

Увидев, как Доминик счастливо улыбается, я решила не говорить ему, что не думаю, что он будет хорошим дворецким.

«Мне придется подумать о должности дворецкого.»

«О, кстати.»

«Что?»

Доминик выглядел немного напряженно.

«Тот, кто не хочет называть свое имя, знает, кто я?»

Тот, кто не хочет называть свое имя, полагаю, Исаак?

Я покачала головой и сказала:

«Нет, я не говорила. Думаю, я скажу ему, когда вы двое познакомитесь.»

Доминик зарычал, будто ему это не нравилось. Но было бы здорово, если бы они поладили.

«Что ж, тогда узнает после церемонии. Я не хочу с ним разговаривать.»

«Почему вы не можете быть друзьями?»

«Я попробую, если ты этого хочешь. Но почему-то мне кажется, что я потеряю тебя.»

«Не волнуйся, мы с тобой связаны. Как семья.»

Только после этих слов Доминик наконец расслабился и кивнул.

«Семья. Это здорово.»

«Итак, Мэл, кого ты собираешься пригласить на церемонию?»

«Ну…»

Я погрузилась в раздумья, после вопроса Доминика. Церемония присвоения титула высокопоставленного аристократа была, своего рода, возможностью ступить на новые высоты.

Самая большая проблема заключалась в том, сколько влиятельных людей пригласить.

Я проверила информацию об аристократах и решила, кого пригласить.

***

Прошла неделя.

Всю прошлую неделю я была очень занята.

Исаак сообщил, что почти полностью опознал святую воду.

В свободное время он тренировал меня, и я готовилась к присвоению титула и становлением маркизой Кинноа.

Я лично посетила несколько балов, чтобы пригласить несколько человек.

Были приглашены несколько аристократов Императорской академии, в том числе леди Мудселла, молодые аристократы, директор Академии и преподаватели. Некоторые аристократы, присутствующие на балах, которые я посетила, также изъяли желание принять участие.

На первый взгляд, дела шли хорошо. Конечно, пока Шерия, тайно вернувшаяся в Империю, не объявила дату своей помолвки с Леноксом.

Дата помолвки идеально совпала с моей церемонией присвоения титула.

Было очевидно, что Шерия готовила почву для столкновения со мной.

«Думаю, план состоит в том, чтобы помешать влиятельным аристократам присутствовать на моей церемонии.»

Это был тот же трюк, что и в прошлом.

«Но Шерия, что же мне делать?»

У меня слишком много оружия, чтобы противостоять тебе и Леноксу.

«Можете с нетерпением ждать.»

Я улыбнулась, посмотрев на список аристократов, которые хотели присутствовать на моей церемонии.

До церемонии присвоения титула маркизы осталась всего одна неделя.

Одна неделя. Слишком много времени, чтобы придумать идеальный план.

Слухи о возвращении леди Шерии Вавелуа разлетелись по всей Империи.

Она вернулась рука об руку с герцогом Леноксом Хесманом, но не многие были рады видеть их, как пару.

Никто не приглашал их в салоны или балы. Конечно, Ленокс и Шерия были высокого статуса, поэтому люди продолжали быть дружелюбны и добры к ним.

Но на этом все.

«О, это так дерзко.»

«Кто бы мог подумать, что она притворяется такой нежной, а за спиной творит такое?»

«Согласна. Будь я на ее месте, я бы не даже не показывалась, потому что мне было стыдно.»

Льющиеся во всех сторон осуждения могли бы пробить потолок.

«Я думала, Шерия не выдержит такого, но она удивляет.»

Насколько мне известно, Шерия была человеком, который наслаждался атмосферой восхваления.

«Но всегда есть причина для такого молчания.»

У меня было предчувствие.

Видимо, пара тараканов ждала, чтобы сделать важное объявление в день своей помолвки. И они собираются…

«Они готовятся представить святую воду, священные артефакты и божественную силу. Боже, это так очевидно.»

Шерия не решилась бы на помолвку в такое время, если бы не это.

Кроме того, если бы герцог Вавелуа не был идиотом, он бы ни за что не дал сейчас разрешения на помолвку.

Но, очевидно, если Шерия покажет свою божественную силу, люди забудут о прошлом и будут говорить только об этом.

«Шерия заключит хорошую сделку с больной императрицей и бедными бродягами.»

Это заставит людей восхвалять Шерию.

«У меня нет такой же целительной силы, как у Шерии.»

У меня есть легендарный герой, демоны, запертые в мече, и сила Хозяина башни.

«У меня есть все, кроме целительной силы.»

Я облизала губы и задумалась.

«Я точно не знаю, что такое божественная сила. Я уверена, что она исцеляет, но как она может быть настолько мощной? Что-то явно не так…»

Странная сила, которая заставляет калеку ходить и слепому прозреть.

Я волновалась, пока проверяла многочисленные письма, отправленные в канцелярский магазин.

Некоторые низшие аристократы хотели принять участие в моей церемонии присвоения титула.

[Леди Мельденик.

Поздравляю с получением титула маркизы Кинноа. Я также хочу принять участие в качестве гостя.

Если возможно, я хотел бы временно арендовать особняк, что думаете? И могу ли я спросить, что вы планируете делать на церемонии?]

Проблема в том, что эти низшие аристократы когда-то жестоко отзывались обо мне за моей спиной.

«Как вы так просто можете изменить свое отношение?»

Сколько писем уже поступило в магазин?

Все удивлялись моим способностям. Казалось, было много предположений, что же это на самом деле - магия иллюзий или алхимия.

«Пусть думают, что хотят.»

Положив письмо на стол, я наклонилась и начала читать следующее.

Были письма, которые радовали меня, а некоторые и вовсе шокировали.

Одним из таких было письмо от леди Хейли из Академии Суфии, которые обычно приходило в виде любовного письма каждое утро.

Она утверждала, что является моими глазами и ушами в академии, где учились многие молодые аристократки.

Семилетняя девочка была намного умнее, чем я думала, и предоставила много полезной информации.

[Леди Мельденик, как у вас дела?

Я Хейли, студентка Академии Суфии. Я рада пользоваться вашим дневником.

Поэтому я хотела отблагодарить вас. В академии есть движения.

Некоторые аристократки участвовали в балу, организованным леди Шерией, и с тех пор они шепчутся между собой. Не так давно я слышала, как они говорили: «Удивительно, святая вода». Среди благородных девушек ходит слух, что леди Шерия обладает божественными силами.

Еще я слышала, что у нее скоро будет ужин с Ее Величеством Императрицей.

Я спряталась и подслушала их. Говорят, Ее Величество Императрица страдает от рефлюкса маны на протяжении десяти лет. (прим.: рефлюкс - обратный ток содержимого в организме по сравнению с его нормальным движением)

Думаю, леди Шерия сможет вылечить болезнь Ее Величества. Но что произойдет, если человек, сделавший такую ужасную вещь, будет любим императрицей? У вас есть план?

— Маленькая, как мышка, но очень умная Хейли.]

«Как и ожидалось...»

Читая письмо Хейли, у меня появилось ощущение, что Шерия скоро станет целительницей императрицы, как и было в оригинале.

Я посмотрела на свои ладони.

«Придется приложить усилия, чтобы противостоять этому.»

Нужно тренироваться ману. Если идеи речь о тренировке маны, на ум приходит один человек. Исаак Рейнхольд.

Я посмотрела на белую деревянную птицу на столе и задумалась.

«Он все еще исследует святую воду?»

Я была поглощена мыслями и трогала клюв белой птички.

В оригинальной истории четко было сказано, что Шерия сотворила чудо, создав святую воду.

Папа Римский лично сказал, что она обладала силой, которая заставит калеку ходить и прозреть слепого, и Шерия, став святой, стала почитаний всеми.

«Тебе тоже любопытно, правда, птичка?»

Я тихо разговаривала с птицей, вырезанной из дерева. В этот момент клюв птицы внезапно зацепился за кончик моего пальца.

Вдруг в магазине начал мигать свет. Мне показалось это странным.

«Да, мне любопытно.»

Почему я слышу знакомый голос? Я открыла рот, глядя на высокого человека, который вошел в дверь магазина.

«Исаак…?»

Этот человек очень странный. Как он так мог появиться в тот момент, когда я думала о нем?

Я приветливо помахала ему рукой.

«Как дела?»

Я не видела его всего два дня, но мне казалось, что прошло гораздо больше времени.

Я почувствовала, как мое сердце начало сильно биться.

Исаак предложил немного прогуляться. Я согласилась. Лучше разговаривать на прохладном ветерке, чем за столом.

Мы с Исааком закрыли дверь магазина и встали рядом друг с другом. Из-за того, что я все время была в магазине, я не знала, что уже наступила ночь.

Мы шли по дорожке бок о бок.

Не выдержав долгого молчания, я тихо произнесла его имя.

«Исаак.»

«Да.»

«Что привело вас сюда?»

Остановившись, я посмотрела на Исаака.

Это из-за прохладного ветра или атмосфера и правда странно романтична? Лицо Исаака при лунном свете было слишком красивым.

Исаак прошептал.

«Сегодня ночь, когда есть луна, но звезд совсем не видно.»

Я подняла брови, удивленная неожиданным комментарием. Он пару раз покачал головой, а затем слегка улыбнулся.

«Правда?»

«Да.»

«…?»

«Я пришел, потому что думал о вас.»

Ты думал обо мне, потому что не видел звезд? Это странная причина. Я посмотрела на его лицо, чтобы понять, что он имел в виду. Но он просто безобидно смотрел на меня.

Я прищурилась, чтобы увидеть какой-нибудь подозрительный жест на его лице.

«Выражение такое же, как и всегда. Только уши необычно красные.»

Я отвела от него взгляд. Затем увлажнила губы кончиком языка, подбирая слова для разговора. Я подумала, что он не должен был скучать по мне даже немного.

Исаак, казалось, уловил все мысли в моей голове. Он посмотрел на меня и тихо засмеялся.

«Мэл.»

Его лицо согревает мое сердце. Он прикрыл мои уши, которые замерзли из-за ветра. Они быстро растаяли от тепла его рук.

Мы посмотрели друг другу в глаза. Длинные черные ресницы Исаака отбрасывали тень на его глаза.

Я не влюблена в этого мужчину. Однако, это правда, что его лицо, которое было так близко к моему, выглядело слишком привлекательно.

«Мне нравится…»

«Мы очень близки…»

«…»

Он опустил свои руки.

«Если вы не рядом, я хочу вас увидеть.»

Итак, ты пришел, потому что правда скучал по мне.

В моей голове на мгновение загорелся красный свет, а затем погас. Когда он впервые открыл дверь канцелярского магазина и вошел внутрь, мое сердце сильно забилось, но теперь оно делало это еще усерднее.

Я не могла контролировать свое выражения лица, потому что чувствовала что-то странное.

Увидев мое странное выражение лица, он покачал головой и сделал шаг назад с маленькой улыбкой.

«Это естественно для друзей. Не так ли?»

Он посмотрел мне в глаза и прошептал.

Может быть, он неправильно понял мое выражение лица и подумал, что я чувствую давление.

Я посмотрела на него и кивнула. Потом я прошептала в шутку, пытаясь избавиться от странной атмосферы и учащенного сердцебиения:

«Конечно, я хочу дружить с Исааком.»

Внезапно подул сильный ветер и растрепал мои волосы. Я поправила их и задумалась.

«Ах, если подумать, я забыла сказать ему.»

Я схватила Исаака за рукав.

«Я говорю это, потому что это подозрительно, Исаак.»

Сейчас это хорошая возможность отвлечь разговор о Доминике. Я тихо спросила его:

«Вы помните человека из аукционного дома, которого мы встретили?»

Его брови приподнялись.

Похоже, этот человек стал щедр на эмоции. Когда мы встречались раньше, он просто тихо улыбался весь день.

Казалось, это больше открывало мое сердце, поэтому я не любила новые выражения.

«Вы не думаете, что он подозрителен?»

Я все время думала о тени, которую видела в тот день. И о людях, которые были странно восхищены этим человеком.

Исаак кивнул.

«Вообще-то, я здесь, чтобы поговорить об этом.»

«Что? Правда?»

«Да, вы говорили об этом.»

Он выглядел подозрительно. Я посмотрел ему в глаза, будто пыталась сказать ему это.

Его глаза ясно сияли в этой кромешной темноте. Чувствуя себя немного подавленно, я молча затаила дыхание.

Он тихо продолжил:

«Этот человек…»

«…»

«Я беспокоюсь.»

Это из-за холодного ночного воздуха? Его голос звучал жутко.

Исаак сказал низким голосом:

«Я нашел его.»

Это была удивительная новость.

«Правда? Что он за человек?»

Я сделала паузу, когда собиралась спросить, был ли он человеком Вавелуа или Хесмана.

Потому что Исаак говорил со странным лицом.

«Вам лучше услышать эти лично.»

«…?»

«Могу я сказать вам кое-что заранее, Мэл?»

«Что?»

«Это о нем.»

Исаак посмотрел на меня и слегка улыбнулся.

«Он искал вас все это время. Если быть точнее…»

«…Что?»

«Он искал прямого родственника маркиза Кинноа.»

На мгновение мысли ударили меня по голове.

Исаак посмотрел мне в глаза.

«Он - один из выживший потомков маркиза Кинноа. Я думаю, что он может быть ключом к проклятию дракону, которое существует в вас.»

Поэтому он спросил, как меня зовут?

«Значит, он не человек герцога Хесмана.»

Почему он меня искал? Я вспомнила человека, который убежал, не закончив разговор со мной.

«Не стоило с ним так грубо говорить тогда.»

Я посмотрела на Исаака, прикусив нижнюю губу.

«Где я могу его найти?»

Но Исаак не ответил на мой вопрос, а вместо этого посмотрел на мои губы.

«…Ваши губы, Мэл.»

Его глаза смотрели на мои красные губы. Немного нервничая, я отвернула взгляд в сторону.

Исаак посмотрел на меня и сказал:

«Если продолжите их так кусать, вам будет больно.»

Было трудно ответить, поэтому я отвернула голову.

«Почему мне так стыдно?»

Скорее всего, мои щеки сейчас покраснели.

После прогулки с Исааком мы вернулись в канцелярский магазин.

«Доминик же сейчас ищет родственников маркиза Кинноа.»

Я должен поторопиться и рассказать Доминику.

«Доминик, где ты сейчас?»

Но я не смогла связаться с ним сразу.

«Доминик! Родственник маркиза Кинноа, которого ты искал все это время, нашелся!»

«…»

Я пыталась связаться с ним еще несколько раз, но он по-прежнему не отвечал.

«Я волнуюсь…»

Мне придется быстро допросить его и выяснить, где Доминик.

«Я позову его.»

Я резко кивнула на слова Исаака.

Прямо сейчас разговор с потомком Кинноа был в приоритете.

Я села за стол и ждала гостя, который скоро прибудет.

Исаак позвонил в колокольчик в канцелярском магазине. В этот же момент появился мужчина.

***

Через мгновение.

Перед столом стоял подозрительный ведущий с темного аукциона, который, по его словам, искал меня.

Я сидела со скрещенными на груди руками и серьезно сказала:

«Как долго мы не виделись.»

«…Ты меня знаешь?»

Если вспомнить, я встретила этого парня, когда была замаскирована. Он не знает моего настоящего лица.

Вместо того, чтобы ответить ему, я посмотрела на Исаака.

«Как его зовут?»

«Мое настоящее имя Бэзил Кинноа. Иногда я использую псевдоним - Дилтон.»

Лицо Бэзил было напуганным. Ему страшно? Что с ним не так?

«Послушай, я не хочу убивать тебя или причинить боль. Мне просто кое-что любопытно.»

Василий грустно посмотрел на меня.

Я сказала ему с улыбкой:

«Меня зовут Мельденик Кинноа. Я слышала, ты искал меня.»

Я говорила так, словно мне скучно. Бэзил часто моргал, когда услышал мои слова.

Не долго оглядываясь вокруг, он внезапно подошел ко мне.

«Послушай. Мой рост 190 сантиметров.»

…Зачем ты это говоришь?

«Ты меня проверяешь?»

«Нет, кажется, твой рост 179 сантиметров.»

Глаза Бэзила стали больше.

«Хе-хе, это правда! Тебя не обмануть!»

А ты пытался? Нет, но способен ли этот человек вообще лгать? Я с подозрением посмотрела на него.

Бэзил, не заметив моего взгляда, открыл рот и продолжил:

«Было только два человека, которые раскусили мою ложь - рыжеволосая девушка на аукционе, и ты!»

«Той девушкой была я. У меня много вопросов.»

Глаза Бэзила увеличились настолько, что, казалось, больше уже и быть не может.

«В любом случае, если ложь — это его способность, странное поведение людей на аукционе имеет место быть.»

Я посмотрела на Бэзила и глубоко задумалась.

Теперь, когда мы наконец-то нашли этого человека, пришло время выяснить о проклятии дракона. Я попыталась спросить об этом, но он прервал меня.

«Если ты действительно собираешь стать маркизой, пожалуйста, спаси людей из нашего поместья!»

Мы с Исааком обменялись озадаченными взглядами. Что он только что сказал?

«Разве не все родственники Кинноа умерли?»

Увидев наши вопросительные взгляды, Бэзил начал объяснять текущую ситуацию.

«Всем хорошо известно, что наша семья Кинноа была проклята драконом. Но на самом деле это не проклятие, а благословение.»

Бэзил начал заикаться.

«Но так как дракон, давший благословение, почему-то заснул, родословная Кинноа потерпела неизбежные побочные эффекты.»

Иными словами, когда кто-то пробуждал свои способности, то они страдали от рефлюкса маны.

Феномен рефлюкса маны преодолевался в течение нескольких поколений, но проблема заключалась в священниках Святых Земель, которые собирались убивать людей, благословленных драконом.

Честно говоря, я не до конца поняла эту часть. Почему люди, которые говорят, что следуют слову Божьему, убивают людей, благословленных другой расой?

Я не знала и не понимала этого, но то, что он говорил не казалось ложью.

«…Священник Святых Земель убивали людей?»

Я воскликнула от удивления.

«Да, Святые Земли ищут и убивают людей, благословленных другой расой.»

Исаак, сидевший рядом со мной, прищурился и спросил:

«Тогда, значит ли это, что люди из семьи Кинноа были убиты?»

«Верно. Я слышал, что прямое родство может пробудить необычайные способности. Пожалуйста, защитите нас с их помощью.»

Серьезно ответил Бэзил.

Творились странные вещи. Священники Святых Земель убивали благословленных, и внезапно появилась Шерия, чтобы продать святую воду и священные артефакты.

У них должна быть четкая цель для убийств.

Но что они выиграют, убив нас?

«Не знаю. У меня нет другого выбора, кроме как выяснить это.»

Но сейчас это не так важно.

Я смогла получить очень важную информацию из этого разговора.

«Ты сказал, что преодолел рефлюкс маны, верно?»

Он протянул мне маленький мешочек.

«Да! Члены нашей семьи нашли лекарство для предотвращения рефлюкса маны. Речь идет о корне цветка Гипеанеля. Он поможет вылечить эту болезнь.»

«Как им это удалось? Невероятно…»

«Да, к этому было действительно трудно прийти…»

Я прошептала, глядя на толстый мешочек, который он мне дал:

«Кажется, я уже слышала об этом заболевании раньше.»

«Что? О, я уверен, ты слышала об этом.»

Я озадаченно покачала головой. Бэзил продолжил:

«В настоящее время Ее Величество Императрица страдает этой болезнью.»

Я моргнула. Действительно, в оригинале был такой эпизод.

Шерия своей божественной силой вылечила прикованную к постели императрицу от хронического рефлюкса маны.

Мои глаза сияли от подобного открытия.

«Как вы используете эту траву? Можем ли мы этим вылечить императрицу?»

Исаак и Бэзил уставились на меня.

Бэзил взволнованно прошептал:

«…Ты и правда такая добрая.»

Похоже, Бэзил неправильно меня понял. Я не хотела лечить императрицу из-за своей доброты.

«Конечно, она мать Аксиона, товарищ по несчастью, что испытывает рефлюкс маны, и я надеюсь, ей станет лучше, но…»

Шерия укрепила свою позицию после лечения императрицы.

«Я хочу, чтобы императрица была на моей стороне.»

Я отчетливо запомнила этот эпизод в оригинале.

Ее репутация, после становления целительницей императрицы и излечившей ее хронический рефлюкс маны, значительно возросла.

«Не могу дождаться, когда увижу, как Шерия больше не будет вставать на моем пути.»

Шерия вернулась в Империю. Вероятно, скоро мы достигнем точки серьезного столкновения.

Он всегда забирала у меня все, и собирается сделать это сейчас.

«Можешь сдаться, Шерия.»

Думай об этом, как о награде за тайный роман.

Я скрестила руки и посмотрела на Бэзила…

«Корень цветка Гипеанеля? Мне нужно испытать на себе, прежде чем я дам его императрице.»

«Что?»

«На всякий случай. Я постараюсь создать рефлюкс маны, в затем стабилизировать его.»

Придется немного поэкспериментировать на себе.

«Если смешаешь половину корня с водой и выпьешь, сразу становится лучше. И нет никаких побочных эффектов! Ты можешь доверять этому, так как мы делали это в течение нескольких поколений.»

Я протянула руку, чтобы взять корень цветка. Но Исаак схватил ее.

Он посмотрел на меня со странным выражением лица.

«Вы не можете?»

«Почему? Самый верный способ - протестировать на мне.»

«Я уже говорил.»

Его пальцы мягко гладили мою протянутую руку. Его сладкий голос резонировал в моих ушах:

«Я не хочу, чтобы вы подвергали себя опасности.»

«…»

Его взволнованный взгляд смотрел на меня.

«Но как же нам тогда проверить…»

«Я приведу фармацевта.»

Он продолжил мягко говорить:

«Давайте сделаем это вместе, изучим его эффективность.»

Я почувствовала сухость во рту. Фраза «Давайте сделаем это вместе» подразумевала, что мы на одной стороне. Но возникло странное напряжение.

«Мне кажется странным, что есть кто-то, кто беспокоится обо мне.»

Пока я молчала, Бэзил, стоявший между нами, внезапно сказал:

«О, так вы двое…любовники, вы в таких отношениях?»

Атмосфера сразу же стала холодной. Исаак спокойно смотрел на Бэзила, но у меня почему-то перехватило дыхание.

К счастью, появился кое-кто, кто разрядил эту неловкую обстановку.

БАМ!

Дверь канцелярского магазина громко открылась.

«Мэл! Я наконец-то схватил того парня за хвост…Этот негодяй! Бэзил Кинноа! Ублюдок!»

«Доминик!»

Не могу поверить, что он нарушил эту тяжелую атмосферу. Не помню, когда последний раз была так рада хриплому голосу Доминика.

«Да! Это он!»

Я широко улыбнулась, энергично приветствуя Доминика.

***

На следующее утро.

Я проснулась от щебетания птиц за окном.

Вчера вечером я отправила письмо леди Мудселле. Она была моей единственной знакомой, которая несколько раз в год встречалась с больной императрицей.

Я спросила ее, может ли она договориться о встрече с императрицей, потому что я нашла способ вылечить ее.

«Я должна увидеть императрицу, прежде чем это сделает Шерия, и исцелить ее.»

Но в этот день леди Мудселла принесла мне печальную новость.

[Леди Мельденик.

У меня хорошая и плохая новости. Ее Величество пригласила вас и леди Шерию на чаепитие.

Похоже, на днях леди Шерия поклялась вылечить болезнь Ее Величества Императрицы.

Видимо, леди Шерия слишком самоуверенна, а Ее Величество уже давно лежит в постели, поэтому она до сих пор не знает о ее романе.

Но я верю в леди Мельденик. Покажите ей, прежде чем она что-то сделает.

— Мудселла Максон.]

Я сложила письмо.

«Не так уж и плохо.»

Наконец, день, когда я столкнусь с Шерией, не за горами.

До церемонии присвоения титула и помолвки осталось пять дней. Настало время встретиться лично.

Конечно, я собиралась тщательно подготовиться к этому дню. Вместе с Исааком.

***

Два дня спустя наступил день чаепития.

В саду Императорского дворца чаепитие было в самом разгаре.

Мы собрались за круглым столом с несколькими молодыми благородными леди, включая Мудселлу.

Мудселла даже пригласила несколько леди, которые были на моей стороне.

«У меня давно не было чаепития. Так много новых лиц.»

В сад вошла императрица. Возможно, потому, что она долгое время провела в постели, ее лицо было очень бледным, но ее движения казались более живыми, чем ожидалось.

«Благодарю за приглашение.»

Все склонили головы и вежливо поздоровались.

«Приятно познакомиться. Меня зовут Мельденик Кинноа.»

«Я слышала о тебе.»

«Ах, благодарю.»

Я ответила, подняв чашку. Атмосфера чаепития была очень гармоничной, возможно, потому, что пришла императрица.

«Это освещение, температура, влажность. Мне все здесь очень нравится.»

Я довольно улыбнулась, глядя на горящую свечу посреди стола. Такая теплая и гостеприимная атмосфера.

«Ах, леди Шерия опоздает, у нее много дел.»

«Нам следует подождать ее и пока поговорить.»

Императрица оглянулась вокруг и посмотрела на закуски на столе.

«В свое время я никогда и представить себе не могла такой бутерброд.»

«Никогда?»

«Да, был сильный голод. Сейчас мир сильно отличается от того, что было в мое время.»

Слушая рассказы императрицы под названием «В мое время», мы переглядывались.

Хотя императрица и провела много времени в постели, у нее было довольно суровое лицо, а также эксцентричные слова и поступки. Однако, истории о ее прошлом были довольно интересными.

Мы вели дружественный разговор, наслаждаясь чаем.

«Когда я поправлюсь, хочу пойти в лесную баню или что-то в этом роде. В мое время было много дам, которые увлекались пешими походами в горы.»

«Давай сходим вместе. Я тоже люблю подниматься в горы.»

«Ах, правда?»

«Да.»

Я не знала, что нравится императрице. Но знала наверняка, что нравится альпинистам…

«Если во время привала вы выпьете свежего вина, закусив простой сырной тарелкой, ваше самочувствие улучшится.»

…Это алкоголь. Глаза императрицы стали тоскливыми.

«Уверена, ты знаешь в этом толк! Если выпить, наслаждаясь горным ветром, чувствуешь себя лучше.»

…Императрице понравилась заинтересованность в разговоре. Отлично, я воспользуюсь этой возможностью, чтобы завоевать ее доверие через комплименты.

«В наши дни много дам не знают об этом. Давайте сходим вместе, когда моя болезнь отступит.»

«Это честь для меня.»

«Ты выглядишь такой честной, не такой, как остальные люди в наши дни.»

Мудселла воскликнула:

«Не могу поверить, что вы сказали это, вам, должно быть, понравилась леди Мельденик!»

Императрице, должно быть, трудно было найти себе собеседника.

Молодым леди было трудно реагировать на неожиданные рассказы в стиле «в мое время» эксцентричной и больной императрицы. Я довольно улыбнулась и подмигнула.

Прошло около 30 минут. Теплая атмосфера исчезала, как только императрица коснулась своей головы. Она потерла виски и протяженно вздохнула.

«У меня снова болит голова.»

Вскоре после этого начальник охраны осторожно подошел, чтобы объявить о визите Шерии, словно слова императрицы были своего рода сигналом.

«Ваше Величество, прибыла леди Шерия.»

«Ах, да. Скажи, чтобы вошла.»

Дверь сада тихо открылась, и, наконец, Шерия появилась в качестве главной героини.

Розовые волосы, которые, казалось, сладко пахли, если подойти ближе, привлекли мое внимание.

Даже если есть люди, которые ненавидят Шерию, она настолько очаровательна и красива, что они не могли опровергнуть этого.

«Ты наконец-то пришла.»

Императрица, долгое время отсутствовавшая из-за своей болезни, не знала слухов о Шерии.

Шерия элегантно поприветствовала всех, держа платье по обе стороны.

«Давно не виделись. Особенно с Мельденик...»

Оказывается, ее место было прямо напротив меня. И, естественно, наши взгляды встретились.

«Как дела?»

Шерия улыбалась. Но ее действия не сработали на людях здесь.

«Потому что Мудселла пригласила на чаепитие девушек, которые тоже стали жертвами измен.»

Они посмотрели на Шерию, не выражая никаких эмоций.

Настала моя очередь сделать шаг.

«Я в порядке, спасибо.»

Как будто она поняла, что я знаю о намерениях, Шерия слегка приподняла брови.

Я покойно выпила чашку чая.

Шерия оставалась неподвижной перед людьми, которые, казалось, презирали ее, но она продолжала улыбаться с недовольством и любовью одновременно.

«Ваше Величество, спасибо, что дали мне возможность вылечить вашу болезнь.»

Императрица покачала головой, взяв Шерию за руку.

«Ни в коем случае. Спасибо, что пришла.»

Императрицы испробовала все возможные способы, чтобы побороть рефлюкс маны, но все было безрезультатно, поэтому она была рада предложению Шерии.

Я вспомнила, что сказал Исаак.

«Мельденик.»

«Да?»

«У императрицы было много врачей. Он приняла уже большое количество лекарств.»

«Правда?»

«Я слышал, что она никогда не пыталась попробовать божественную силу. Поэтому она будет больше заинтересована в ней.»

«Даже если я заранее попрошу императрицу попробовать лекарство, она все равно сначала попробует проверить божественную силу.»

«Да, это будет скрытый бой.»

«У вас есть божественная сила, правда?»

«Да, при всем уважении, Святой Отец лично сказал это.»

Шерия улыбнулось, прикрыв рот одной рукой, словно была смущена. Это способ притвориться скромной, когда речь заходит о Папе Римском.

Конечно, услышав имя Папы Римского, императрица казалась более склонной к Шерии.

«Тогда почему вы не стали святой?»

«Чтобы внести свой вклад в нашу Империю.»

Шерия ответила теплым голосом.

«Я хочу исцелять больных, а не быть святой. Святой Отец также дал мне разрешение.»

Шерия мягко улыбнулась.

Но леди Мудселла, которая холодно смотрела на нее, вмешалась.

«Если подумать, Ваше Величество, я слышала, что у леди Мельденик есть лекарственные травы, которые помогут вылечить симптомы.»

«Ах…да. Я принесла их.»

Только тогда императрица на мгновение оторвала глаза от Шерии и снова посмотрела на меня. Я уже забыла, что принесла с собой травы.

«Но нет травы, которую она раньше уже не пробовала, так что она может не доверять мне.»

Императрица поочередно посмотрела на меня и Шерию. Будто решала, кого выбрать первой.

До сих пор она рассказывала о горных походах, обращая внимания, как внимательно я ее слушаю, и сейчас с сожалением посмотрела на Шерию.

«Что ж, думаю, Шерия…»

Но именно тогда, когда заговорила императрица начальник охраны поспешил подойти к ней с озадаченным лицом.

«Наконец-то ты приехал.»

Со спокойным лицом я медленно подняла чашку чая и сделала глоток.

«Ваше Величество Императрица.»

«В чем дело?»

«Прошу прощения, что прерываю…»

Начальник охраны указал в глубь сада. После этого появился маленький мальчик.

«Мама, Ваше Величество!»

Единственный человек, который мог посещать сад без разрешения императрицы, ворвался туда, словно ветер.

То, что я приготовила, так это появление моего очаровательного сообщника, принца Аксиона. Императрица любила и ценила Аксиона больше всего на свете.

Я посмотрела на Шерию, притворяясь, что смотрю на Аксиона. Выражение ее лица мне было незнакомо.

«Не знала, что мы с Аксионом близки?»

Но это правда. Если бы ты проверила все данные, то знала бы это.

«В чем дело, Сион?»

Возникла такая теплая атмосфера, не имеющая ничего общего с борьбой между мной и Шерией. Появление очаровательного принца рассмешило гостей.

Также посветлело и выражение лица императрицы, которая не так давно жаловалась на хронические головные боли.

«Я здесь! Вам лучше?»

Аксиоме оглянулся и широко открыл глаза.

«О! Привет, Мэл!»

Выступление Аксиона было великолепно.

«Что здесь происходит?»

«Ее Величество пригласила меня на чаепитие.»

Я ответила Аксиону, пытаясь сдержать смех.

«Понятно.»

Мальчик присел в кресло рядом с матерью.

«Прошу прощения за мою грубость, что пришел на женское чаепитие.»

Боже, он такой зрелый. Он правда выглядит как джентльмен. Аксион высоко поднял подбородок, почувствовав на себе мой взгляд.

«Мама, ты слышала? Недавно Его Величество стал очень, очень сильным.»

«Ах, правда?»

«Да! Все благодаря леди Мельденик! Ты знала?»

Аксион начал рассказывать императрице о подарках, которые я ему дарила, и чудесных вещах, которые показывала до сих пор.

«Ах, так это ты была той, на ком Аксион хотел жениться?»

Императрица, молча слушая рассказы своего сына, поняла, что речь шла обо мне.

Ее выражение лица растаяло, как весенний снег, а ее глаза, более отзывчивые, чем раньше, обратились ко мне.

«Вот так я увеличиваю свою ценность, не хвастаясь этим.»

Это пустая трата времени повышать свой авторитет, используя Папу Римского.

«Потому что по-настоящему важно - что о тебе говорят вокруг.»

Я ответила с легкой улыбкой:

«Да, Ваше Величество. Для меня большая честь, что Его Величеству Императору понравилась карамель с салиеном, которую я приготовила. На этот раз я приготовила цветы, которые помогут здоровью Вашего Величества Императрицы.»

После моих слов, императрица кивнула.

Аксион, самый младший и любимый сын императрицы, сосредоточился на нашем разговоре.

«Ты имеешь ввиду то невероятное изобретение?»

«Невероятное изобретение?»

«Я слышал, это полностью отличается от божественный силы. Говорят, что божественная сила имеет побочные эффекты.»

Аксион посмотрел на меня. Прошлой ночью мы все обговорили через магическую сферу.

«Побочные эффекты?»

Императрица, которая всю жизнь страдала от побочных эффектов тяжелых лекарств, удивилась.

Шерия улыбнулась и сказала:

«Моя божественная сила не имеет побочных эффектов.»

В этот момент Аксион замолчал.

Но он был умным ребенком. Он никогда не собирался проигрывать стычку со взрослым, поэтому поднял подбородок и высокомерно сказал:

«Как странно, вы верите в божественную силу человека, который даже не был провозглашен святой?»

Я посмотрела на императрицу, не стирая улыбку со своего лица. Теперь выбор зависел от нее.

И чаша весов уже склонилась в одну сторону.

«Тогда давайте попробуем то, что приготовила леди Мельденик.»

Я достала чайный пакетик с корнями цветов Гипеанеля. Мне пришлось немного видоизменить их, чтобы они подходили к сегодняшнему мероприятию.

«Хорошо, я покажу вам прямо сейчас.»

Корни цветов Гипеанеля в чайном пакетике медленно заваривались в прохладной воде.

Через некоторое время императрица сделала глоток чая, который я приготовила.

Одна секунда, две, три…

Время шло.

Мудселла пыталась приободрить меня, взяв за вспотевшую руку. Императрица медленно приоткрыла глаза и пробормотала приглушенным голосом:

«Странно, странно.»

«…Что?»

Что-то не так? От напряжения я сглотнула слюну.

Императрица сжала мою руку и сказала с облегчением:

«Головная боль и чувство удушья исчезли в одно мгновение.»

«О…»

Какое облегчение.

«Я думала, придется подождать некоторое время. Но не могу поверить, что симптомы исчезнут так скоро.»

«Пожалуйста, примите на данный момент мое лечение, Ваше Величество.»

Сколько ни думала об этом, а люди из семьи Кинноа - гении. Я продолжила говорить с глубоким восхищением:

«Сейчас я рекомендую вам принимать это лекарство раз в неделю.»

«Хорошо. Давно я чувствовала себя так комфортно. Меня не тошнит…»

Императрица взяла меня руку и крепко сжала ее.

«Спасибо, большое спасибо.»

«Что?»

«Врачи ничего не могли сделать. Они говорили, что мой рефлюкс не поддается лечению. Но у тебя получилось. Как ты придумала это рецепт?»

Я серьезно сказала императрице, точно таким же тоном, как когда рассказывала императору о травяных конфетах с Салиеном:

«Я очень долго работала над этим. Я потратила много денег и времени.»

«О…»

«Для меня большая честь быть полезной императрице.»

«Да, я действительно не ожидала такого. Я думала, что божественная сила велика, поэтому надеялась на нее.»

«Мама, Мэл и отцу сделала замечательный подарок. Разве не было бы здорово, если бы мы стали семьей?»

За исключением Шерии, все счастливо улыбались. Шерия, улыбающаяся как кукла, поставила свою чашку на стол.

Дзынь!

Чашка сильно ударилась о стол.

Ее грубость настолько шокировала всех, что все отвлеклись от той приятной атмосферы. Выражение ее лица было ужасно жестоким, но вскоре она улыбнулась и сказала:

«Ах, прошу прощения. Моя рука соскользнула.»

Шерия извинилась и улыбнулась.

«Для меня большая честь, что моя сестра может помочь вам.»

«Леди Шерия. Мне очень жаль, что я потратила ваше время впустую. Уверена, вы поймете.»

«…Что?»

Я продолжила говорить:

«Эта трава может стать токсичной в сочетании с другими методами лечения. К сожалению, придется отложить испытание священной силы. Здоровье Ее Величества на первом месте.»

Это была неожиданная ситуация, и рука Шерии, держащая кружку, задрожала.

Я усмехнулась, глядя на ее дрожащую руку. Ты расстроена, что твои планы не увенчались успехом? И что с того?

«…Да, я буду молиться о выздоровлении Ее Величества.»

Шерия ответила тихо, что ее едва было слышно. Я прекрасно знала, что ее не интересует болезнь императрицы.

«Конечно же, она заинтересована в собственной выгоде от лечения императрицы.»

Ведь скоро ее помолвка с герцогом Хесманом.

Возможно, беспокоясь за Шерию, одна из молодых девушек, сидящая рядом с императрицей, решила утешить ее:

«Тем не менее, божественная сила - великая сила, так что у вас появится возможность позже…»

Конечно, леди Мудселла, которая ненавидела Шерию больше, чем я, считала иначе.

«Ха!»

Когда леди Мудселла яростно фыркнула, молодая леди удивилась и замолчала.

Мудселла посмотрела на Шерию с отвращением.

«Леди Мельденик! Как вы это придумали?»

Мудселла повернулась спиной к Шерии и обратилась ко мне. Это было полное презрение.

Аксион тоже подхватил эстафету похвал.

«Это невероятно!»

«Да, это правда. Где же раньше прятался человек с таким талантом?»

Императрица, которая не была знакома с происходящим в мире, любезно кивнула, похвалив меня.

«Я бы хотела видеть тебя по крайней мере раз в неделю.»

«Это честь, Ваше Величество.»

Мне нравилась мысль о долгосрочной связи с императрицей. Ведь Академия Мальтенд рядом с моим магазином — это Императорская академия.

«Жизнь — это связи.»

Я пожала руку императрице и нежно улыбнулась.

«Леди Мудселла Максон…это так, верно?»

Шерия наблюдала за нами и открыла рот, уставившись на Мудселлу.

«Да, что-то не так?»

Шерия посмотрела на лицо Мудселлы и робко заправила свои розовые волосы за уши.

«Думаю, мы скоро снова увидимся.»

Это был вежливый жест, но ее глаза были очень холодными и безжалостными.

«Нет, Шерия.»

Я сказала, слегка усмехнувшись.

Наши взгляды встретились.

Именно я получу эту должность. Шерия больше не сможет стать целительницей императрицы. Прямо сейчас все решилось.

Пальцы Шерии задрожали от осознания этого, но вскоре она успокоилась.

***

Чаепитие закончилось прекрасно. Я направилась в туалетную комнату, расположенную в саду.

Эта комната была местом, где дамы могли поправить свою одежду.

«Уверена, Шерия свяжется со мной.»

Судя по поведению Шерии раньше, она сделает это, когда я буду одна.

И действительно, как только я вошла в комнату, за моей спиной прозвучал голос:

«Сестра.»

Я обернулась и посмотрела на нее.

«Почему бы нам немного не поговорить?»

Шерия смотрела на меня добрым взглядом.

Я посмотрела на нее и с презрением приподняла уголки губ.

«Поговори со стеной.»

Я холодно прошла мимо нее.

«Ты пожалеешь об этом, сестра.»

Похоже, ее гордость была задета, и она рассмеялась.

Я уставилась на Шерию. Пока она нежно ласкала свои розовые волосы, я сказала:

«Покайся, что выбрала герцога Хесмана.»

Жаль, что ты подобрал мусор, который я выбросила.

Выражение лица Шерии стало ужасно холодным, будто она поняла, о чем я. Я решила закончить разговор, глядя на девушку, похожую на куклу.

«Кстати, герцог стал евнухом?»

«…Что?»

Голос Шерии задрожал.

«Однажды я его сильно пнула.»

Я кивнула и довольно улыбнулась.

В этот момент, когда Шерия провела рукой по волосам, у меня всплыл момент из прошлого.

«Шерия, хочешь съесть это? Я сохранила его для тебя…»

«Нет, не хочу.»

«Но, почему? Я твоя сестра…Ах, это. Я ничего не трогала.»

Это был самый вкусный шоколад, который был у Мельденик. Должно быть, для Шерии он был очередным обычным.

«Он не дотронулся до моей руки. Я хранила его с большой любовью. Он не испачкался.»

Маленькая Шерия посмотрела на обертку, на которую указала Мельденик, злобно улыбнулась и сказала:

«Но мне это не нравится. Скорее всего, проклятие, которое на тебе, тоже передастся.»

Тогда Шерия нравилась Мельденик. Нет, было бы правильнее сказала, что я восхищалась ей.

«Сестра, у меня к тебе вопрос.»

«Какой?»

«Жених моей сестры. Какой он?»

«Что?»

Шерия говорила очаровательным голосом.

«Он самый известный человек в обществе. Думаю, мы будем хорошо смотреться вместе.»

Мельденик была очень рада, что Шерия заговорила с ней.

Поэтому она покорно рассказала ей о Леноксе. Ей было приятно видеть, как Шерия счастливо улыбается.

Но она получила удар ножом в спину как от жениха, так и от сестры.

Не могу поверить, что она главная героиня романа.

«Это так прискорбно.»

Я больше не хотела говорить, но не могла остановиться. Я снова ответила Шерии, которая продолжала странно улыбаться.

«Каково это - взять то, что я выбросила?»

Не знаю, что ты будешь делать с мусором, который даже переработать нельзя.

Шерия тихо прошептала:

«Сестра, ты действительно изменилась.»

Я улыбнулась и поправила свои волосы.

«Да, и кроме этого… Разве ты не должна сейчас быть со своей ‘проклятой’ матерью?»

В этот момент счастливое лицо Шерии слегка напряглось. Но вскоре она снова ярко улыбнулась и сказала:

«О чем ты говоришь, сестра? Она отправилась в лучшее место.»

«Что?»

«Зачем мне быть рядом с мамой?»

В моей голове сработала красная сигнализация. Шерия, которую я знала, ценила свою мать, хотя та была эгоисткой.

Но не сейчас. Шерии, похоже, было все равно, что ее мать была в коме.

Я отвернулась от нее, скрывая свое недоумение.

Но Шерия продолжила говорить мне в спину:

«Сестра, я собираюсь завершить строительство здания, которое оставила моя дорогая мама.»

Другими словами, Шерия говорила о продаже святой воды и священных артефактов напротив канцелярского магазина.

Это объявление войны? Как я и думала, она собирается встать на моем пути.

«…»

Я молча двинулась вперед.

«Ах, и знаешь что?»

Сладкий голос Шерии распространился по воздуху.

«Человек из канцелярского магазина моей сестры. Могу я втянуть его?»

«Попробуй.»

Я не прежняя Мельденик. Я наклонила голову и посмотрела на нее с большой улыбкой.

«Если сможешь.»

Лицо Шерии снова напряглось. Но широко улыбнулась и поклонилась мне.

«Хорошо, сестра.»

Я также ласково поклонилась ей.

На первый взгляд, мы были такими добрыми и заботливыми, что могло показаться, что мы милые сестры.

Время шло и осталось три дня до помолвки Шерии и церемонии Мельденик.

Все обсуждали между собой эти два мероприятия.

«Мельденик стала целительницей императрицы, да?»

«Я слышала, она вылечила ее болезнь!»

«Да, но я слышала, что Шерия показала свою божественную силу!»

«…Но она ведь…Так аморальна. У нее был тайный роман.»

«Но, в таком случае, и Мельденик раньше была немного…»

Но ни Шерия, ни Мельденик не реагировали на сплетни.

В это время Шерия была занята подготовкой к продаже святой воды и священных артефактов, молитвами Богу и общением с Папой Римским.

«Ваше Святейшество…Вот-вот состоится моя помолвка.»

Шерия радостно смотрела на магическую сферу.

«Как вы говорили, скоро наступит новый мир. Чистый и прекрасный.»

Воодушевленная Шерия говорила в сферу.

Она видела руку, кожа которой была покрыта какими-то шероховатостями.

«Да.»

Шерия с улыбкой ответила грубому хриплому голосу:

«Подождите немного. Скоро настанет день, когда я посвящу все Богу.»

«Да…давай…сделай это…»

Его хриплый голос был для Шерии словно божественное откровение.

«Да.»

Она кивнула Папе.

Приближается день, когда будут раскрыты святая вода и священные артефакты, наделенные силой Папы Римского.

«Так что теперь остается устранить препятствия.»

Шерия выключила сферу.

Она счастливо улыбнулась, глядя на своего возлюбленного Ленокса, который вошел в комнату.

«Ленокс, ты здесь?»

«Я не могу спокойно жить, мне так стыдно!»

«Что случилось?»

«Принц Кассиан публично рассказал о нашей интрижке!»

«Не волнуйся, Ленокс.»

Шерия любезно ответила своему жениху.

«Я обо всем позабочусь.»

Она завершила тщательную проверку информации о канцелярском магазине. Не потребуется много времени, что понизить репутацию целительницы императрицы.

«Оказывается, моя старшая сестра всегда наедине с простолюдином, у которого даже личности нет, Домиником.»

Кроме того, ее сестра сама сказала это. Мельденик сказала, что его можно втянуть.

«Раз у нас роман, то мы можем рассказать и о ее романе.»

«…Что ты имеешь ввиду? Мельденик всегда была одержима мной.»

Ленокс спросил с недоумением.

Шерия ласково улыбнулась и упала в объятия своего любимого.

«Людям плевать на правду, Ленокс.»

Если рассказать все правдоподобно, они поверят в это. Шерия рассмеялась. Слухи будут распространяться как ядовитые грибы. Будет слишком поздно, чтобы все исправить.

***

Вчера я была занята. Благодаря недавно полученному званию целительницы императрицы, меня решили посетили директора Академии Суфии и Академии Мальтенд.

«Есть проблема…»

Василий, кровный родственник маркиза Кинноа, остался на некоторое время в канцелярском магазине.

«Леди Мельденик, как дела?»

Отправной точкой стал визит директора академии Мальтенд.

На самом деле, мне казалось, что он пришел потому, что ему стало любопытно, как я стала целительницей императрицы.

Тем не менее, великолепная способность Бэзила к убеждению сыграла мне на руку.

Пока я наводила чай, Бэзил разговаривал с директором, который интересовался канцелярскими принадлежностями…

«Невероятно! Наша академия готова начать сотрудничество прямо сейчас!»

«…Что? Так внезапно?»

«Услышав все это, как я могу отказать? Это же для детей, так что, конечно, академия будет сотрудничать!»

Увидев, как я кивнула, Бэзил кивнул мне в ответ, словно вернул мне долг.

Это была отличная возможность для меня, владельца малого бизнеса. Благодаря этому я была занята весь день, собирая товар для академии.

После того, как ушли люди, забравшие товар, я схватила Бэзила за руку.

«Бэзил. Ты сказал, что у родственников Кинноа необычные способности, верно?»

«Да, верно, верно, моя — это магия убеждения.»

В этот момент Доминик, перебиравший полки с товаром, поднял кулак и ударил им о стеллаж.

«То есть, когда я пытался поймать тебя, ты использовал магию и сбежал?»

Доминик яростно смотрел на него.

«Разве это не мошенничество?»

«…?»

«Тогда у меня было что-то вкусное, поэтому я дал ему это, и он сразу же исчез.»

«В любом случае, ты меня обманул.»

Доминик, похоже, попробовал что-то очень вкусное.

В этой хаотичной обстановке мне пришлось повысить голос.

«Доминик, успокойся. Лучше взгляни на это.»

Я вручила Доминику его любимую утреннюю газету.

«О, это мое прекрасное лицо.»

В новостной газете была горячая статья о Доминике.

«Наконец, появилась статья о тайном романе.»

«Когда ты была помолвлена с герцогом Хесманом, мы с тобой встретились, и у нас закрутился роман.»

Я довольно кивнула на слова Доминика. Это, безусловно, дело рук Шерии.

«Я была уверена, что при проверке информации о канцелярском магазине, наши отношения с Домиником выглядели подозрительно.»

Она решила начать с психологической атаки. Возвращает то, что получила.

Все это было уловкой Шерии. Она действовала по такому предсказуемому сценарию.

«Разве не плохо иметь тайный роман? О, что же нам делать?»

Только Бэзил был обеспокоен.

Я покачала головой и вспомнила свой план.

Нас с Домиником ложно обвинят в романе. Однако, что, если Доминик покажет, что он на самом деле не мой любовник, а рыцарь и герой, спасший страну в прошлом? Последствия, безусловно, будут грандиозными.

Я мило улыбнулась своему отражению в зеркале.

«Хорошо, что я сказала Исааку заранее.»

Правда в том, что я боялась, что он спутает это с настоящим романом.

Меня не очень волновали чувства других. Но я беспокоилась, что Исаак увидит меня в плохом свете.

Может быть, это чувство было из-за его глубоких глаз. Глаз, которые так добры, и, кажется, готовы принять все.

Мысль о том, что его глаза могут смотреть по-другому, показалась мне жутко. У меня возникло чувство, которое я никогда раньше не ощущала, даже когда Шерия вернулась в Империю.

***

Слухи о романе, которые распустила Шерия, дошли до Магической башни.

Расмус осторожно пытался заговорить, глядя на Исаака, который казался подавленным.

На столе Исаака лежало две бумаги. Первой была статья из утренней газеты, а вторая - письмо от Мельденик.

В письме Мельденик говорилось, что слухи о романе - недоразумение, и ее отношения с Домиником - просто дружба. В нем также содержалось объяснение причины появления слухов о романе.

«Это вполне возможно.»

Исаак откинулся на спину стула.

«Извините, господин.»

«…Что?»

«У вас из рук льется холод.»

Он не заметил, как наполнил кабинет холодом.

Расмус сказал, потирая руки от холода:

«Кстати, простолюдин по имени Доминик.»

«Что?»

Исаак сразу же ответил.

Расмус ясно чувствовал гнев, который скрывался за безразличным отношением, словно он был ленивым и его ничего не беспокоило.

«Ух ты, он действительно красивый.»

Расмус взял газету и пару раз почесал щеку. На развороте были портреты Мельденик и Доминика.

«Не знаю, правда ли это, но разве он не очень красивый?»

Генри, который в это время лежал на диване, вскочил и ударил Расмуса в живот.

«Ух!…Генри!»

«Господин Расмус, вы дурак?»

«…Это было больно, потому что у тебя одни кости!»

Исаак, слушая их спор, закатил глаза.

«Расмус.»

Только тогда Расмус вспомнил, что он сказал, и застыл.

«Что я наделал?»

Что он сказал перед учителем, который явно влюблен в Мельденик!

Расмус закричал, прикрыв лицо:

«Что? Конечно же, это сплетни! Так много плохих людей!»

Расмус задумался, пока говорил. До сих пор Исаак не ответил на его вопрос.

Когда Расмус спросил его, беспокоился ли он о Мельденик, он сказал нет. Но каждый раз приходил на помощь и был добр.

Поэтому он решил, что не будет снова задавать этот вопрос.

«Да.»

«Да?»

«Это очень раздражает.»

После этого он мягко улыбнулся.

«Расмус, иди.»

Расмус очень хорошо знал это. Что больше всего пугает, так это когда Исаак тепло улыбается. В таком случае нужно убегать с криками «Спасите!»

«Генри! Уходим!»

«Э? Но…»

Генри покачал головой. Но Расмус схватил Генри и закинул себе на плечо.

«Готов? Теперь уходим!»

«Больно! Отпусти меня!»

Нога Генри терлась о бороду Расмуса, с которой он уже стал походить на бандита.

БАМ!

Дверь кабинета громко захлопнулась.

Исаак положил несколько магических артефактов на стол.

«Не думаю, что ей понравится такое.»

Он улыбнулся, придерживая подбородок рукой. Доминик и Мельденик просто друзья.

Зная, что такое случится, Мельденик заранее все ему рассказала.

«Нужно что-нибудь подготовить.»

Тогда у него была бы причина встретиться с Мельденик. Довольно заманчиво, не так ли?

Исааку не потребовалось много времени, чтобы оглядеть стол. Он обратил внимание на драконье яйцо.

Может, он подарит этой ей в день церемонии? Возможно, оно даже не вылупится.

«Ты же сказала, что твоя кровь благословлена драконом.»

Возможно, это яйцо поможет Мельденик. Он понял причину, по которой все время думал о ней.

«Я слишком заинтересован.»

Он признал свои чувства. Они были неизвестны тому, кто всегда был сдержанным.

Но причина, по которой ему нравится эта шумиха, вероятно, связана с чувствами, которые питает к нему Мельденик.

Тем временем я стояла перед окном канцелярского магазина и глядела на улицу.

Я увидела, как огромная карета остановилась перед моим канцелярским магазином.

«Что происходит?»

На карете был выгравирован герб семьи Вавелуа. Поскольку Шерия очень заботится о мнении людей, она никак не могла сделать что-то настолько смелое.

Значит, есть только один человек, который прислал сюда карету. Отец Мельденик, герцог Вавелуа.

Доминик восхищенно и беззаботно пробормотал:

«Этот мелкий сумасшедший. Может, он хочет быть рядом с тобой?»

Герцог Вавелуа часто присылал письма, чтобы сказать, что он не может отказаться от привязанности, которую испытал ко мне после отлучения от семьи. Конечно, я рвала их и выкидывала.

«Не могу поверить, что вижу сейчас это.»

«Как ты уже сказал, не думаю, что он в здравом уме.»

Я наблюдала, как слуга, посланный герцогом Вавелуа, хмурился, глядя на мой канцелярский магазин.

Оглянувшись вокруг и убедившись, что за ним никто не наблюдал, он положил маленькое письмо в почтовый ящик и быстро вернулся в карету.

«Никак не могу понять.»

Сказал Доминик, подойдя к окну.

«Что?»

«Почему ты с отцом плохо ладишь…»

Я нахмурилась.

«Ты забыл, что меня отлучили от семьи? Теперь я не имею к нему никакого отношения.»

И лучше не связываться с людьми, которым всегда было плевать на меня.

Поэтому я попросила Доминика:

«Доминик. Можешь использовать магию, чтобы отодвинуть эту карету немного дальше? А то сейчас никто не сможет пройти к магазину.»

Доминик кивнул. Затем он толкнул карету к зданию рядом.

Вероятно, слуга в карете был в ужасе.

«Если подумать, здание почти закончено.»

Неприятно было видеть, что здание, которое начала строить Хильдегардт, почти закончено. Теперь Шерия будет продавать в нем святую воду и священные артефакты.

«Доминик.»

«Да?»

«Ты закончил расследование этого здания?»

«Да, но не увидел никаких признаков заговора и подготовки к убийству. Святая вода и священные артефакты хорошо охраняются.»

«О, правда?»

«Думаю, священники очень способны. Кроме того, мы можем только догадываться, что такое божественная сила.»

Доминик покачал головой. Похоже он также мало знал о божественной силе, как и я.

Так что пока нам остается только следить за этим зданием.

«А пока я постараюсь наверстать упущенное.»

Доминик сказал, что пойдет, как только все обдумает, и быстро призвал магический меч.

Он наложил на себя заклинание невидимости, протянул мне меч и магическую сферу и сказал:

«У такое чувство, что что-то произойдет.»

После того, как Доминик ушел, я столкнулась с неожиданным гостем.

«Исаак! Что произошло?»

У Исаака в руке было круглое яйцо, размером в два раза больше обычного. Он протянул его мне.

«Как дела, Мэл?»

Я удивленно посмотрела на него.

***

Мы с Исааком сидели рядом в магазине.

У меня в руках лежало яйцо, которое Исаак передал ранее. Ладонью я чувствовала твердую скорлупу, от которой чувствовала себя странно.

«Что это, Исаак?»

«Это драконье яйцо.»

Драконье яйцо…?

Я открыла рот от удивления.

«Почему ты даешь мне драконье яйцо?»

Как ты вообще смог его достать?

Но Исаак, похоже, не волновался о яйце…Он продолжил:

«Да, высиживать драконов очень сложно, и большинство из них умирают, будучи в яйцах, но…»

Исаак тихо пробормотал:

«Ваша кровь, благословлена драконом, так что, возможно, вы сможете сломать скорлупу и встретиться с драконом.»

Его нежный взгляд обратился ко мне.

«…Конечно, я не знаю многого о вашей семье.»

Я посмотрела ему в глаза.

«Но…»

Наши взгляды встретились.

«Я думаю, может быть, этот дракон проснется и станет вашим другом.»

Было так много вопросов, которые я хотела задать - как он раздобыл драконье яйцо, и может ли он отдать мне что-то столь ценное, но я ничего не могла сказать.

Я рада, что он принёс мне такую драгоценную вещь, думая, что она может мне помочь.

Я счастливо улыбнулась, поглаживая скорлупу драконьего яйца.

«Спасибо. Через несколько он должен вылупиться?»

«Никто не знает.»

Если не знает Хозяин башни, значит, не знает никто.

«Даже вы не знаете?»

«…Да.»

Он кивнул.

Хорошо. Надо внимательно осмотреть яйцо.

Точно, сейчас же оно не так важно!

«О, Исаак, вы слышали? Думаю, происходит что-то интересное.»

«Я слышал, у семьи Вавелуа небольшой прием.»

«Верно.»

Взгляд Исаак неожиданно обернулся ко мне.

«Мэл, вы планируете посетить прием, который они устраивают?»

Я покачала головой и указала на магическую сферу, которую мне дал Доминик.

«Нет.»

Исаак кивнул на мой твердый ответ.

«Я не знала, что делать, поэтому попросила Доминика. Он проник туда под заклинанием невидимости.»

Я помахала перед ним магической сферой.

«Давайте посмотрим.»

«Это…опасно, если ты не маг высокого уровня.»

Исаак выглядел обеспокоенным.

«Что ж, мы же еще не раскрыли личность Доминика.»

Было время, когда он на глазах у всех использовал магию, или не скрывал, что гонится за родственниками Кинноа, поэтому Исаак понял, что он талантливый человек, который в определенной степени скрывал свою личность.

Но я бы ни за что не догадалась, что это Доминик, знаменитый герой меча.

«Скоро мы сможем раскрыть личность Доминика.»

Я неловко рассмеялась и сменила тему.

«Ну…Я объясню вам позже.»

К счастью, он больше не спрашивал. Мне показалось, что он смутился. Неудивительно, что он был похож на человека, который с уважением ко всему относится.

«…Почему я продолжаю видеть только его хорошие стороны?»

Внезапно я почувствовала, как мой рот задрожал, поэтому я задержала дыхание.

«А пока посмотрим.»

После того, как я несколько раз встряхнула сферу, на ней появилась картинка. Я видела большой красочный зал, наполненный людьми.

«Доминик напрямую делится тем, что видит.»

«Да, возможно, Доминик на стене.»

Похоже, Доминик прятался в приемной дома герцога Вавелуа.

Размышляя о ситуации, я скрестила руки и внимательно следила за происходящим.

Шерия и Ленокс стояли на сцене в огромного зала. Шерия говорила дрожащим тоном, словно она волновалась и переутомилась.

«Я здесь, чтобы объявить о священном соглашении между Империей и Святыми Землями. «

Шерия с нежной улыбкой посмотрела на людей.

«Мы собираемся продавать святую воду и священные артефакты Святых Земель в магазине Вавелуа и Хесмана.»

Шерия нежно улыбнулась Леноксу. Люди, похоже, были очень довольны ожиданием того, что они будут продавать.

Она сосредоточено продолжила свою речь:

«Эта святая вода позволит калекам снова ходить.»

Люди воскликнули от восхищения. Ленокс также добавил несколько слов.

«В будущем мы также будем продавать товары, которые заставят слепых прозреть.»

«Какое хорошее описание, не правда ли?»

Если это правда, то не исключено, что это окажет огромное влияние на Империю.

Доминик связался со мной, говоря с подозрением:

«Я не чувствую большую божественную силу в том, что они принесли.»

«Правда? Можешь взглянуть поближе?»

«Конечно.»

После того, как Доминик высокомерно ответил, он прошел через всю приемную. Он подошел к человеку, который держал святую воду.

«Я едва ли чувствую божественную силу. Эти ребята мошенники.»

Но в оригинале Шерия, несомненно, творила чудеса.

И в этот момент случилось это. Пока люди восхищались святой водой, которую привезла Шерия, и различными украшениями, такими как ожерелья, зеркала и браслеты, герцог Хесман сказал:

«Попрошу внимания. Сейчас я скажу самое важное.»

Он гордо смотрел на людей со сцены, скрестив руки.

«Папа дал Шерии силу, которая рассеивает тьму, и священный меч.»

«Священный меч?»

Удивленная неожиданными словами, я наклонила к сфере.

«О…»

«Священный меч? Что вы имеете ввиду под священными мечом?»

Священные мечи никогда не были обычным явлением. Потому что это был настолько ценный предмет, что встречался всего один на целое поколение.

Кроме того, благословенный меч, Святой Меч, редко показывали.

«Если Папа действительно подарил ей Святой Меч, значит она является его ближайшим доверенным лицом?»

Я слышала, как аплодировали люди, удивленные появлению священного меча. Если это правда, то это нечто великое.

Однако, священного меча не было в оригинальной истории.

«Что произошло?»

Я нахмурилась и попыталась сосредоточиться на происходящем.

«Этот меч - великий герой, и он защищал Империю во время войн с другими рамами в прошлом.»

Шерия осторожно продолжила:

«Ах, и все должны знать о Доминике.»

Доминик, знакомое имя.

«Это тот, кого называют величайшим героем Империи.»

Все присутствующие начали волноваться. Я тоже.

«Величайший герой Империи - Доминик…Это же мой Доминик!»

Что бы ни говорили, а Доминик действительно величайший герой Империи. И Ленокс все это время так отчаянно искал его.

Может быть, она узнал, что Доминик скрывается? Или она получил меч, сравнимый по силе с Домиником?

Я проглотила слюну, нервно глядя в сферу.

Исаак положил свою руку поверх моей и нежно прошептал:

«Нет причин для беспокойства, так что успокойтесь.»

Я кивнула Исааку, внимательно смотревшему на меня и успокоившему.

Но нервоз прошел ненадолго.

«Меч, которого называли величайшим героем Империи Домиником, связан с этим мечом.»

«…?»

Что? Что же ложь, верно?

Увидев, как картинка на сфере дрожит, а поняла, что Доминик тоже был очень взволнован.

«Я не имею никакого отношения к этому священному меча, ведь да?»

Голос Доминика был очень раздраженным. Он ненавидит ложь. Он был очень зол, и я беспокоилась, что из-за его эмоций пропадет его невидимость.

«Будет большая проблема, если тебя поймают на приеме, Доминик.»

Я посмотрела в глаза Исааку и отправила Доминику короткое сообщение.

«Эй, Доминик, успокойся. Теперь ты знаменитость. После слухов, что у нас с тобой был роман, твое лицо видела вся Империя.»

Исаак, который не знал, о чем мы говорим, тихо сказал:

«Если это правда, то это проблема.»

Исаак прочитал мои мысли? Но он говорил спокойно.

«У истинного героя меча, Доминика, нет равных по силе.»

Я неловко рассмеялась над его словами и ответила:

«…Э-э-э…наверное, нет.»

Но на приеме стало жарко. И гнев Доминика разгорался сильнее.

Как раз в этот момент Шерия начала подливать масла в огонь. Она сказала мечтательным голосом:

«О, это правда. Ходят слухи, что этот меч связан с кровью Доминика. Говорят, что это его сын. Эта история, которую рассказал сам Святой Отец.»

Люди аплодировали, когда услышали эти слова. Привезти меч, связанный с легендарным героем страны! Теперь святая вода и священные артефакты вызвали еще больший интерес.

«Это безумие.»

Но вопреки торжественным восклицаниям в приемной, был человек, точнее, меч, который очень зол от подобных заявлений.

Доминик, который был под заклинанием невидимости, сказал мне голос, полным гнева:

«Это звучит так нелепо, правда? У меня нет сына! Да у меня даже возлюбленной не было!»

…Верно, Доминик - всегда был холостяком. Я молчала, вспоминала всю информацию о нем, которую слышала раньше.

«Прости, Мэл, но я разнесу этот прием прямо сейчас.»

Сердито сказал Доминик.

Честно, даже не знаю, что сказать. Это правда, что Ленокс все это время искал Доминика. Также правда и то, что он хотел поддерживать с ним хорошие отношения.

Но он пытался привлечь на свою сторону людей, обманывая таким образом.

«Должно быть, было очень больно, когда я бросила его?»

К его сожалению, я давно уже забрала себе героя меча Доминика и заключила с ним хороший контракт.

«Давай для начала успокоимся…»

Я пыталась успокоить Доминика, который вот-вот собирался взорвать зал.

«Успокоится? Как я могу успокоиться? У меня даже возлюбленной не было!»

Гнев Доминика вышел за все рамки воображения. Что ж, на его месте я бы тоже была зла.

Он был одинок на протяжении тысячи лет, и вдруг кто-то приходит и говорит: «У меня есть священный меч, и он сын великого героя Доминика». Разве это не смешно?

«Не волнуйся. Я верю тебе.»

«Конечно, ты и должна мне доверять! Я думал, ты давно так считаешь.»

Он содрогался от злости, и я мысленно крикнула в сферу.

«Подожди два дня.»

«Два дня?»

«Это будет идеальное время, чтобы раскрыть правду.»

За два дня до того, как я официально стала маркизой, у Доминика появился сын, которого никогда не было.

Эта ситуация просто сюр.

Доминик гневно согласился со мной.

«Хорошо, я отомщу. Я расскажу им, кто я!»

Работник на полставки в канцелярском магазине, всегда терпеливый и скучающий, и будущий дворецкий маркизы Кинноа. Но это все Доминик - герой, который спас Империю в прошлом.

Он начал затачивать свой меч против мошенника, герцога Ленокса Хесмана.

***

В ту же ночь.

Доминик, присутствующий на приеме, вышел на некоторое время в горы и вернулся ко мне с мрачным лицом.

Он сказал, что был в ярости и поэтому разрушил гору.

Мне удалось успокоить Доминика, и я дала ему обещание.

«В день церемонии присвоения титула я раскрою, кто ты на самом деле. Тогда ты расскажешь, что у тебя никогда не было сына.»

«Конечно! Я им всем покажу!»

…Это меч стал довольно агрессивным.

До церемонии остался один день. Удивительно, но все шло так, как планировала Шерия.

Именно благодаря новости о том, что у нее есть божественная сила и священный меч, она поразила всю Империю.

Кроме того, она сказала, что лишь те, кто будет присутствовать на церемонии помолвки, увидят святую воду и священные артефакты, обладающие особыми способностями!

Большинство аристократов решили принять сторону Шерии, а не мою, у которой на фоне этого были невзрачные способности. Число гостей, присутствующих на помолвке Шерии, росло в геометрической прогрессии.

Те, кто когда-то сказал, что примет участие в церемонии присвоения титула, прислали письма, что не будут присутствовать.

«Все просят прощения, но они не имеют этого ввиду.»

«Я знаю.»

«Скажи им, чтобы почаще оглядывались по ночам.»

«Нет, я даже благодарна.»

Потому что Шерия забирает таких ‘друзей’.

В этот момент в магазин с удивленным лицом прибежал Бэзил.

«У нас проблемы! Вы слышали, что произошло на приеме?»

Я кивнула и ответила Бэзилу:

«Да, слышали.»

На самом деле я не то, чтобы слышала, я все видела.

Бэзил спросил меня с угрюмым выражением лица:

«Но почему ты такая спокойная…А? Что это?»

Бэзил сел за стол и с озадаченным лицом постучал по яйцу.

«Это яйцо? Перепелиное?»

Он никогда не догадался бы, что это драконье яйцо. Но…в каком месте, черт возьми, оно похоже на перепелиное? Оно же огромное…

«Это драконье яйцо.»

После моего ответа, у Бэзила широко открылись глаза.

«Д-д-д-!»

«-раконье, да, оно самое.»

Бэзил с грохотом упал со стула. Он выкрикнул, потирая отбитую задницу.

«Почему он не вылупился?»

Ответ довольно прост.

«Потому что я не знаю, как заставить его вылупиться.»

«Я так не думаю. Разве он не вылупится, если Мельденик, прямой потомок благословенной крови, коснется его?»

«Ах, серьезно?»

…Настолько простой способ?

Я кивнула Бэзилу. С колотящимся сердцем я прикоснулась к драконьему яйцу.

Но ничего не произошло. Обстановка была очень тихой.

Даже немного погодя ничего не случилось.

Доминик, который и без этого был зол, схватил Бэзила за ворот и сказал:

«…Это глупо! Снова обманываешь?»

«Нет! В отличие от моей боковой линии крови, прямая, такая как у Мельденик, сразу же проявит себя!»

Я в замешательстве посмотрела на Бэзила. Почему же он не вылупляется?

С глубокими сомнениями я посмотрела на яйцо.

И в этот момент…

«…Что такое?»

Я услышала, как на столе что-то трескалось. Я широко открыла глаза и посмотрела на вылупляющееся яйцо.

«Что? На моих глазах вылупляется дракон?»

Я сжала руку Доминика. После того, как скорлупа лопнула, перед нами появился маленький человеческий ребенок.

У него были голубые волосы на животе, пухлые щечки и голубоватые глаза.

«Этот ребенок - дракон?»

Как ни посмотри, а он похож на годовалого ребенка.

«Но люди не могут рождаться из яиц…»

Пока я была сбита с толку, маленький дракон поднял шум, сидя на столе.

Я погладила его по голове.

«Малыш?»

«…!»

Маленький дракон, или ребенок, положил свою хрупкую голову мне в руку и засмеялся.

«Хех, такой милый.»

Я уже влюбилась в этого малыша.

«Но как вырастить дракона?»

Я продолжала думать, поглаживая ребенка, держащего мою руку.

«Если я правильно его воспитаю, я могу быть благословлена.»

Но внезапно новорожденный детеныш дракона посмотрел на нас и улыбнулся, указывая на входную дверь магазина.

«Папа!»

«А?»

Папа?

Я последовала за рукой малыша и посмотрела на дверь. И…

«У меня было странное предчувствие, поэтому я пришел. Так ты наконец-то вылупился.»

Исаак появился как по волшебству.

«Папа!»

…Он назвал Исаака своим отцом, да?

Думаю, что, возможно, Исаак вводил свою ману, пытаясь вылупить яйцо.

Но разве это не неловко? Я чувствовала, как горели мои уши.

«Эй, червяк.»

Доминик нахмурился и повернулся к малышу.

Что ты имеешь в виду, называя ‘червяком’ такого милого ребенка?

«Что!»

Но ребенок в ответ указал пальцем на Доминика.

Выражение Доминика было слишком хмурым.

«Ты взял неправильную позицию.»

«Ребенка?»

Почему он спрашивает?

Голова мальчика была такой милой, что я хотела его укусить.

Однако, кажется, Доминик был очень невосприимчивым к нежности. Он хмурился, пока смотрел на милого маленького дракона.

«Быть отцом этого ребенка. У него гнилые глаза. Любой поймет, что Мэл гораздо ценнее.»

«Хм!»

Малыш-дракон разозлился на слова ‘гнилые глаза’, он крикнул на Доминика и сделал гневное выражение лица.

Таким образом, меч, которому более тысячи лет, и дракон, возрастом примерно в одну минуту, начали ворчать друг на друга.

«Вы неплохо ладите?»

Я подумала об этом, видя, что они воспринимают друг друга всерьез.

Дракон забрался обратно в яйцо и спрятался. Затем скорлупа разбитого яйца вернулась в прежнюю форму.

«Что случилось?»

Мы вчетвером озадаченно переглянулись. С тех пор, как я встретила дракона, я собиралась спросить у него о благословении и его побочных эффектах!

«Что ж…Думаю, есть условие, которого мы пока не знаем.»

В этот момент я вспомнила, как пыталась призвать Демона Зимней Луны.

«Есть так много условий для призыва.»

Тем не менее, дракон очень милый, так что я подожду.

«В любом случае, нужно больше узнать о благословении дракона наших кровных родственников.»

Я прикусила губу и серьезно сказала:

«Давайте поговорим о драконе позже.»

Я осторожно взяла яйцо и положила его на полку.

На завтра назначена церемония присвоения титула маркизы Кинноа. И…помолвка Шерии и Ленокса.

«Интересно, каково это - пережить худший день на вашей помолвке?»

Я посмотрела на Бэзила, Исаака и Доминика, стоявших рядом. Наконец, пришло время, которого я так долго ждала.

«На завтра есть работенка.»

«Что?»

Хмуро спросил Доминик.

Я улыбнулась ему и дала свой написанный от руки план.

«Наказать обманщиков?»

«Да.»

Осуществление плана начнется завтра. Во время, так называемой, «Операции маркизы Кинноа» мы накажем пару обманщиков.

***

На самом деле, в тот же день и в то же время Генри также посетил канцелярский магазин Мельденик. И Генри, пришедший тайком, чтобы увидеть Мельденик, стал свидетелем странного зрелища.

Он не слышал, о чем говорили внутри, потому что подглядывать через окно, но было ясно одно.

Ребенок разговаривал.

«И он назвал Исаака своим отцом!»

Глаза Генри настолько широко открылись, что больше уже быть не могло.

«Как это произошло?»

Мельденик и Исаак выглядели очень счастливыми. Кроме того, посмотрите на этого маленького ребенка.

Вернувшись в башню, Генри опустил плечи и ударил Кэрота, который спокойно делал домашнее задание, кулаком в ребро.

«Эй, Кэрот.»

«…Что ты делаешь? Раздражаешь.»

Кэрот слегка нахмурился. Он был очень занят своим домашним заданием.

«Я занят.»

«Чем? Ты учишься?»

«Да, и завтра церемония Мэл.»

Конечно, Кэрот был приглашен на церемонию и прием Мельденик.

Поэтому он собирался быстро сделать домашнее задание и привести себя в порядок. Он хотел лечь спать пораньше, после того как выберет подходящий костюм.

Но произошло нечто раздражающее. Это маленькая атака от Генри.

«Боже мой, неужели это правда? Исаак и Мэл вместе.»

«Что ты имеешь ввиду?»

Двое мальчиков и девочка, делающие вместе домашнее задание в башне, посмотрели вверх. Кэрот, Принц Аксион и леди Мелисса были очень дружны в академии.

«Откуда ты это знаешь?»

«Ух ты, серьезно?»

Дети были слишком смущены.

Мелисса нахмурилась.

«Он правда хороший человек?»

Мелисса не была уверена, что Хозяин башни порядочный человек.

«Хороший человек должен утешить мою сестренку, которая пострадала из-за романа.»

Но если это не так, то это очень…

Мелисса сердито сжала зубы, глядя на Аксиона, и продолжила:

«Мне придется сначала проверить его. Если он плохой человек, мы накажем его.»

Глаза Аксиона вспыхнули, когда он услышал слова Мелиссы.

«Сделаем это.»

Аксион чувствовал, что вокруг Мельденик было много плохих людей.

Разве это не естественно, когда к хорошему человеку лезет всякое отребье?

Однако, Кэрот улыбнулся, покачал головой и сказал:

«Нет, он очень хороший человек!»

Но, к сожалению, для трех маленьких удивленных детей, Генри еще не закончил:

«Все уже сделано, обратного пути нет.»

Слова Генри привлекли внимание всех. И, наконец, Генри сбросил бомбу.

«У Мэл и Исаака есть ребенок.»

«…Что?»

Кэроту было стыдно от слов Генри. Лицо Мелиссы побелело.

«Что это значит?»

Аксион вскочил и посмотрел на Генри.

«Не ври!»

Аксион крепко сжал кулаки.

«Это правда. Я все видел.»

Услышав слова Генри, Аксион открыл рот. Вскоре он очень расстроенный упал на колени.

«Как же мой брат!»

Мелисса похлопала Аксиона по плечу.

«Не унывайте, принц.»

Несмотря на поддержку Мелиссы, Аксион бормотал с опустошенным взглядом.

«Что ж, придется спросить ее об этом завтра на церемонии.»

Четверо детей настороженно смотрели друг на друга и сжимали кулаки. Ночь прошла быстро, оставив за собой много недоразумений.

Наконец, наступил день, что изменит дальнейшую судьбу Мельденик и Шерии. Церемония присвоения титула Мельденик. И долгожданная церемония помолвки влюбленных.

Утро церемонии присвоения титула.

Погода была солнечной. Улицы были чисты, а лица людей казались счастливыми.

Аксион, Генри и Кэрот были наполовину счастливы, наполовину расстроены.

Счастливы, потому что приготовили сюрприз для Мэл, а расстроены - из-за неопознанного ребенка, про которого сказал Генри.

Тем не менее, все они встретились в Императорском дворце рано утром.

Потому что им нужно было подготовить грандиозное мероприятие!

***

За шесть часов до церемонии, во дворце восьмого принца.

Аксион, одетый в черный костюм, надел галстук на шею и спросил своих друзей:

«Как я выгляжу? Похож на джентльмена?»

Кэрот ответил:

«Хм, смокинг тебе очень идет.»

Генри, читавший книгу на кровати Аксиона, покачал головой.

«На церемонии ты будешь выглядеть как ребенок.»

Генри, который сам выглядел как ребенок, надул щеки. Его щеки стали похожи на булочки.

Ребята улыбнулись, глядя на милого Генри.

«После церемонии, мы должно показать, что приготовили.»

«Сюрприз в честь праздника!»

Церемония присвоения титула была гораздо проще, чем казалось.

Когда император дает титул, аристократ клянется ему в верности. Затем прием. Аристократ, получивший титул, представляет свое окружение.

И в конце приема дети планировали сюрприз. Все приглашенные на церемонию единогласно согласились на это.

Все держалось в секрете от Мэл, которая была расстроена, потому что на ее церемонии будет присутствовать не так много людей.

«Понравится ли Мэл наш сюрприз?»

«Конечно!»

Благодаря директору и профессорам академии была проделала огромная работа для этого замечательного события.

[Мэл - моя семья.]

— Аксион громко бормотал, тщательно проверяя свою речь из 10 000 символов.

«Что ж, мы должны убедиться, что сможем заставить людей забыть о всем плохом.»

«…Когда закончится прием, давайте посмотрим на ребенка!»

После слов Генри, Аксион и Кэрот переглянулись и энергично кивнули.

«Но вам не кажется, что что-то не так? Где Мелисса?»

«…А?»

«Если она не придет сейчас, то опоздает.»

«Ох, почему она такой ребенок.»

Генри покачал головой и пожаловался.

БАМ!

Вдруг громко распахнулась дверь.

И в этот момент появилась Мелисса. Она безостановочно двигалась к мальчикам, держа в руках газету и громко бормоча:

«Ненормальный, он сошел с ума!»

«Кто?»

Все были удивлены яростному голосу Мелиссы.

«Что произошло? О ком ты говоришь?»

Мелисса фыркнула.

«Мерзавец, мусор, сумасшедший!»

Эти слова олицетворяли только одного человека. Герцог Ленокс Хесман.

Мелисса показала статью, опубликованную в сегодняшней газете, и с силой терла ее пальцем.

«Посмотрите на это!»

В статье было сказано о Доминике, 'любовнике' Мельденик.

«И это еще не все.»

Мелисса подняла голову.

«Герцог Хесман пообещал не продавать святую воду и священные артефакты аристократам, которые присутствовали на церемонии Мельденик. Он говорил об этом на приеме.»

«Что?»

Все были поражены поведением герцога Хесмана.

«И они собираются нанять магов, чтобы показать свою церемонию всей Империи! Говорят, они подключатся к огромной магической сфере на Императорской площади и к небольшим сферам в домах сторонников Хесмана и Вавелуа!»

Это была действительно отличная работа. Чтобы подключить такое количество магических сфер, потребовалось бы астрономически много маны.

«…Думаю, они хотят всех убедить всех жителей Империи, что никакого романа не было. Чтобы все признали несправедливость по отношению к ним.»

Слухи о романе распространились по всему обществу, но на фоне красивых сцен помолвки, они вскоре будут забыты.

«Маги из башни им не помогут!»

Генри сжал кулаки, его глаза горели огнем.

«Это немного странно.»

Задаваясь вопросом, что значат эти слова, дети посмотрели на него.

«Маги из башни не предлагали себя. Но другие маги предложили помочь сделать магическую сферу. Возможно, они интересуются святой водой и священными артефактами, которые они вскоре будут продавать.»

«Хм…»

Дети проглотили слюну.

«Тогда…»

Мелисса прикусила губу.

Ей казалось, что на церемонию Мельденик придет слишком мало людей.

«…Мы просто должны стараться усерднее!»

Мальчики утешили Мелиссу, похлопав ее по плечу.

«Есть еще кое-что.»

Сказала Мелисса, подняв голову.

Что еще? Мальчики смотрели друга на друга и качали головой.

«Мельденик сказала, что церемония была сдвинула примерно на 30 минут.»

«Правда?»

«Слуга только что сказал мне.»

«Как это случилось?»

Конечно, приглашенные аристократы прибыли заранее, поэтому перенос церемонии на 30 минут не сыграл большой роли. Но проблема была в императоре, у которого каждая минута была на счету, он не допустил бы внезапного изменения расписания…

Подумав об этом, Аксион кивнул.

«Что ж, это же Мэл! Отец любит Мэл!»

Аксион выдумал еще одну сомнительную мысль.

«Итак…После церемонии присвоения титула Мельденик начнется церемония помолвки тех двоих?»

«Полагаю, да.»

Почему? У них есть какие-то планы на Мельденик? Дети обменивались озадаченными взглядами. Однако, они понятия не имели, какими были планы.

***

Я прибыла в Императорский дворец на церемонию.

Первое, что нужно было сделать сегодня - встретиться в императором наедине.

Прежде чем получить титул, император и аристократ должны были провести короткую частную беседу.

На церемонии не должно произойти ничего неожиданного, поэтому они заранее все оговаривают.

«Ваше Величество, как давно мы не виделись.»

Император, все еще напоминавший плюшевого медведя, кивнул.

«Верно. Я слышал, ты помогла императрице.»

«Это всего лишь небольшая помощь.»

Император рассмеялся от моей скромности и перешел к сути.

«Уверен, ты слышала о порядке церемонии. Как известно, я начинаю с того, что даю тебе титул маркизы.»

Я очень внимательно слушала императора.

«После краткого информирования о размере наследства, имущества и тому подобного, все заканчивается.»

«Поняла, Ваше Величество. Буду иметь это ввиду.»

«Но…»

Император с любопытством посмотрел на подарочную коробку, которую я ему принесла.

«Что это?»

Я ждала этого вопроса. Я развязала бант и показала содержимое императору.

Торт с орехами, карамелью и секретным лекарством.

«В торте, котором я приготовила в этот раз, содержится вещество, которое делает волосы здоровее.»

«Волосы…»

Прошлой ночью, когда обсуждался план, мы выбрали волосы императора в качестве мишени.

«Корона на императоре смотрится не очень. Ответ прост - волосы.»

Исаак, смотревший на Доминика, тихо прошептал:

«Магия для отращивания волос…Такое возможно применить на практике. Но император, должно быть, уже принимает лекарства от выпадения волос.»

«Откуда ты это знаешь?»

«Было время, когда я делал секретный запрос на рынке.»

Разговор Доминика и Исаака прошлой ночью медленно всплывал в моей голове.

Как и сказал Исаак, император, похоже, беспокоился о волосах, которые поредели из-за стресса. Глаза, что смотрели на тот, были очень напряжены.

«Попробуем. Препараты от выпадения волос имеют горьковатый вкус, так что это тоже…О, нет. Забудь, что я сказал.»

Я спокойно кивнула.

«Я ничего не слышала. Ваше Величество сказал, что попробует кусочек.»

Император с удовольствием откусил торт после моих слов и немного удивился.

«О, это определенно вкусно.»

Затем о потер макушку и погладил волосы, которые встали дыбом.

«Когда наступит эффект?»

Я сказала шепотом:

«Вам придется подождать всего один день. Волосы будут расти как на дрожжах».

Император кивнул и сказал.

«Как у тебя так получается угодить мне?»

Я начала продавать мой товар императору:

«Я изучала это больше года.»

Это ложь. Я придумала это вчера.

Но поскольку я сотрудничала с магом и мечом, на исследования ушло не так много времени.

Император покачал головой и довольно кивнул.

«О, конечно, я верю тебе. Благодаря тебе наша императрица чувствует себя лучше.»

Думаю, что я хорошо зарекомендовала себя перед Императорской семьей. Кассиан, Аксион, императрица и император очень ценят меня.

Поэтому я говорила расслаблено, но осторожно.

«Мне неудобно говорить об этом, но…»

Я решила испытать удачу.

«Можно ли сдвинуть церемонию присвоения титула маркизы Кинноа на полчаса?»

Список аристократов, которые примут участие в церемонии, составил менее 20 человек.

Большинство из них прибыли за час или полчаса раньше, чтобы увидеть торжественное событие.

Император серьезно задумался.

«На мое расписание это не повлияет.»

Я знала это.

Император посмотрела на меня.

«Ты что-то планируешь?»

«Что ж…»

Какими бы ни были мои планы, но это церемония присвоения титула. Императору могло не понравится, что я что-то задумала.

Пока я колебалась, император покачал головой и сказал:

«Не переживай, я не давлю на тебя.»

И прошептал:

«Думаю, у молодых людей тоже немало проблем.»

Только тогда я посмотрела на лицо императора. В его взгляде виднелось беспокойство за меня.

«Что ж…думаю, тебе станет комфортнее, когда ты станешь жить, как аристократ.»

Когда я услышала такие теплые слова, я не знала, как на них ответить.

Император посмотрел на мое лицо, которое стало более серьезным, и продолжал спокойно говорить:

«Императрица сказала, что в следующий раз, когда мы пойдем в лес, мы поговорим об этом. Когда все закончится.»

Я кивнула императору. Он определенно был хорошим человеком. Таким же, как и те, кто был моим образцом для подражания в детстве.

«Благодарю, Ваше Величество. Я очень хочу пойти с вами.»

Я поклонилась императору и встала.

«Шерия, должно быть, уже готовится к помолвке.»

Все уже слышали. Церемония помолвки будет транслироваться на всю Империю.

Это будет местом для продвижения святой воды и священных артефактов, поэтому масштаб события был огромен.

«На помолвке должно быть много людей. Что же произойдет?»

Шерия, ты сама же прыгаешь в костер.

Я ярко улыбнулась императору.

«Увидимся через несколько часов.»

Теперь остался последний шаг.

Я направилась в зал Сетран. Именно в этом месте Императорского дворца проводились церемонии присвоения титулов.

Говорят, он назван в честь Сетрана, легендарного героя-дипломата, который спас империю от кризиса.

«В этом зале невозможно использовать силу или магию, только если ты не великий маг.»

Титул маркизы Кинноа будет присвоен в зале Героя. Мне это нравится.

Оглянувшись, я внимательно проверила обстановку вокруг. Места для репортеров, включая из газеты «Время», которых я пригласила лично, были заполнены. Я также увидела места для маленьких детей из академии.

«Вы готовы?»

«Да.»

Исаак коротко кивнул мне. Мы смотрели друг другу в глаза.

«Птица, она сейчас с вами?»

Я собиралась сказать, что всегда ношу ее с собой, но остановилась. Его глаза были слишком серьезными.

«Не волнуйтесь обо мне слишком сильно.»

До сих пор мы собиралась только открыто рассказать о Священном Мече и поставить пару неверных.

Я тихо прошептала Исааку.

«Мы должны узнать сущность святой воды и священных артефактов.»

Интересно, что они из себя представляют?

Исаак посмотрел на мое запястье. Конец рукава платья, оборка, была слегка порвана.

«Вы всегда должны быть осторожны.»

Пока он держал конец рукава в руке, разорванные рюши вернули свою первоначальную форму.

Я с удивлением посмотрела на него.

«Он как крестная фея Золушки.»

Хотя он слишком красив, чтобы быть крестной феей.

«Невероятно!»

Он улыбнулся, когда я воскликнула.

«Не ожидал услышать подобного.»

Улыбнувшись друг другу, я посмотрела на башню с часами в вестибюле.

«Правда? О, время пришло.»

Он тихо прошептал своим низким голосом:

«Я скоро вернусь. Надеюсь, ваш план идеален.»

Я посмотрела на Исаака и кивнула. Кости уже брошены.

***

Зал Сетран.

Церемония прошла скромно и комфортно благодаря моей просьбе и небольшому количеству приглашенных.

Император восседал на своем троне.

В зале были расставлены столы на четырех человек, а по центру расстелены ковры.

Директор и профессора академии, которых я пригласила, маленькие дети, которые еще не дебютировали, аристократы, - все собрались.

Были также аристократы, которые пришли, послушав своих детей.

Но важнее всех были другие. Это репортеры из газет «Время» и «Дневник Императорского дворца», которые когда-то писали обо мне положительные статьи.

В газете «Время» освещение помолвки Хесмана и Вавелуа было отложено, и я была очень рада, что они приехали ко мне.

«Идеально.»

В атмосфере почти свадебного торжества я прошла по ковровой дорожке и направлялась к сцене, где находился император.

Пока я шла, я услышала очень тихий шепот Аксиона:

«Не волнуйся!»

Наконец, представ перед императором, я встала на колени.

«Мельденик Кинноа.»

Ласково прозвучал голос императора.

«Человек, который является прямым родственником предыдущего маркиза Кинноа, и квалицированный специалист.»

Он погладил усы и сказал:

«Вам официально присвоен титул маркизы Кинноа, и вам также будет дарован особняк в столице.»

Когда император, сидя на великолепном троне, подмигнул придворной даме, стоявшей рядом, она быстро подошла к нему.

Она посмотрел на меня, протягивая длинные бумаги, которые держала в руках.

«Вот список имущества маркиза Кинноа и пожертвования Его Величества.»

«Да.»

«Имущество маркиза Кинноа включает каменные горы в регионе Герпен, острова и прочее.»

Думаю, ты хорошо слышишь это.

Даже с большого расстояния я чувствовала, как Бэзил сидит в зале, глотая слюну.

К сожалению, все имущество легендарного маркиза Кинноа сейчас принадлежит герцогу Вавелуа.

«Но я медленно верну все, что потеряла.»

Изначально я просто прожить достойную и спокойную жизнь.

Но сейчас я хотела забрать все, что по праву принадлежит мне.

Придворная дама продолжила.

«Его Величество даровало новый особняк, 50 слуг и золотой слиток.»

«Я возлагаю большие надежды на маркизу.»

С кратким поздравлением императора окончилась церемония присвоения титула, даже быстрее, чем ожидалось. Прошло всего около десяти минут.

Теперь осталось принести клятву верности и перейти ко второму акту - приему.

«Маркиза Мельденик Кинноа, поклянитесь в верности Его Величеству.»

Я вспомнила клятву верности, которую запомнила накануне вечером.

«Я, Мельденик Кинноа, маркиза Кинноа, клянусь в верности Его Величеству и Империи.»

Клятва закончилась.

Теперь планировалось продолжить обычным приемом после часового перерыва.

Но вместо того, чтобы уйти со сцены, я поклонилась императору и продолжила:

«Ваше Величество.»

«Что такое?»

Голос императора казался заинтересованным.

«Извините, но у меня есть еще имущество, которое до сих пор не было раскрыто миру.»

Как только я закончила говорить, Доминик в элегантном костюме поднялся со своего места.

Несколько журналистов и аристократов, увидевших Доминика, побледнели. Естественно, они все думали, что у меня с Домиником роман.

Но пройдет совсем немного времени и их выражение станет удивленным. Я посмотрела на Доминика, идущего ко мне.

Придворные императора неодобрительно смотрели на меня.

«Что происходит, маркиза?»

Тихо спросили они, чтобы только я могла услышала.

«Это…очень важный момент.»

Я покачала головой. Император, наблюдавший за мной и придворными, немедленно сказал:

«Маркиза, встань и объяснись.»

Я была удивлена тем, как он посмотрел на меня.

Как приказал император, я встала с колен и выпрямилась.

«Прямо сейчас я собираюсь рассказать о моем контракте с героем меча.»

«Героем меча?»

«Все верно, Ваше Величество.»

Закончив говорить, я посмотрела на столы, где сидели гости, а не на императора.

Мои слова услышали все, в том числе и репортеры.

Неважно, правду я сказала или ложь, они схватят это. Они спрашивали джентльменов рядом, могут ли они запечатлеть момент с магическим мечом в руках.

Тем временем, дети озадачено переглядывались друг с другом.

«У нее должен быть план!»

«Что? Герой?»

Голос Генри звучал исключительно громко.

Наконец, Доминик, чьи плечи были широко расправлены, подошел ко мне.

Все присутствующие задавались вопросом, почему мужчина, у которого, по слухам, был со мной роман, поднялся на сцену, когда речь зашла о герое меча.

После глубокого вдоха я заявила всем присутствующим:

«Это он.»

Доминик улыбнулся и поднял руку. Он призвал огромный меч, в который был заточен.

Меч был немного ржавым, но на конце рукояти сияли разноцветные драгоценности.

Видя, как люди восхищаются мощный мечом, я спокойно продолжила говорить:

«Герой, с которым я подписала контракт - это легендарный герой по имени Доминик.»

Император потерял дар речи и широко открыл рот. Императорские гвардейцы рядом со мной напряглись.

Все присутствующие были удивлены.

Наступила холодная тишина. Казалось, никто не мог сказать ни слова.

Лишь один Доминик выглядел очень довольным. Он очень радовался ситуации и с гордостью поправлял свои черные волосы.

«Отлично, Доминик.»

Доминик ответил мне:

«Теперь отомстим?»

…Разве он не слишком взволнован?

«Давай действовать шаг за шагом, как и планировалось.»

Конечно, я была вдвойне взволнована. Я улыбнулась, взяла меч Доминика и начала махать им в воздухе. По мечу пробежала искра.

Император ошеломлено воскликнул:

«Никто не может использовать магию в этом зале…»

То же самое произошло с остальными присутствующими. Они удивленно смотрели на магию Доминика и восхищались аурой вокруг меча. Подобное явление было уровнем настоящего Мастера меча.

Рыцарь Императорской гвардии, который всегда охранял императора, дрожащим голосом сказал:

«Ваше Величество, вероятность того, что это правда…»

«…?»

«…очень высока. Легенда гласит, что только Доминик мог создать магическую ауру вокруг меча.»

Императорский придворный подхватил:

«Я никогда раньше не видел ничего подобного…»

Я кивала, слушая их разговор.

Обычные люди не знали бы этого. Но тот рыцарь, что тенью следовал за императором, точно знал.

Дело в том, что сила Доминика - опасный уровень, который даже Мастер меча не может достичь так просто.

Император поднял дрожащую голову и посмотрел на Доминика.

Доминик, известный как герой и спаситель Империи. Кто бы мог подумать, что он появится в этом поколении?

«Если это правда, то выйдет отличная статья!»

«Да, не ожидал, что такое произойдет!»

Больше всего были взволнованы репортеры. Они вскочили и включили видеосферы, чтобы запечатлеть этот момент.

«Все, что я говорю, правда.»

Пришло время объяснить, что у Доминика нет такого сына, как священный Меч…нет, пришло время убедиться, что вся Империя в курсе о существовании героя меча.

«При всем уважении, Ваше Величество.»

«Да.»

«Есть люди, которые уверяют, что владеют родной кровью великого героя Доминика.»

Доминик, стоявший рядом со мной, продолжил:

«Я был очень зол.»

Нет, Доминик.

«Твое лицо таким не выглядит!»

«Правда? Я просто нервничаю.»

Доминик пытался ожесточить свое лицо. После этого впечатление было относительно холоднее.

К счастью, люди были поражены громким голосом Доминика и не заметили его плохой игры. Даже император стал серьезным.

«Как это случилось? Как они смеют врать о связи с героем? Кто эти люди? Не говори мне, что это…»

Голос императора дрожал. Я тоже очень дрожала.

«Да, Ваше Величество…Вы правы.»

Я молча с дрожащими губами посмотрела в окно.

«Прошло 30 минут. Помолвка, должно быть, уже началась?»

Мне нужно уходить. Церемония помолвки будет транслироваться по всей Империи.

«Ваше Величество.»

Я взяла Доминика за руку и поклонилась императору.

«Доминик стремится наказать тех, кто говорит ложь. Могу ли я отправиться вместе с ним?»

Одного часа будет достаточно. Кроме того, основная часть церемонии уже завершена. Это значит, что я не проявляю грубость по отношению к императору.

Император, знавший этот факт, кивнул.

«Разрешаю.»

«Спасибо, Ваше Величество.»

Мы с Домиником поклонились императору и встали.

Когда мы вышли из зала, репортеры вовсю писали последние новости и отправляли их прямо в магическую видеосферу.

Эта новость будет быстро распространена. Когда мы прибудем на церемонию Ленокса и Шерии, все присутствующие уже должны будут услышать последние новости и будут сходить с ума. Неважно, правда это или нет.

Но к тому времени будет уже слишком поздно что-то исправить.

Доминик мысленно сказал мне:

«Что ж, повеселимся.»

В этот момент огромная вилла, подготовленная к церемонии помолвки, была заполнена людьми.

Шерия находилась в маленькой комнате и вышла, когда ее позвал герцог.

«Шерия.»

Герцог Вавелуа посмотрел на Шерию и воскликнул с беспокойным лицом:

«Как же твоя сестра?»

Шерия удобно устроилась напротив него и заговорила своим характерным счастливым голосом:

«Забудьте о ней.»

«Нет, она все еще твоя сестра.»

«Вместо того, чтобы беспокоиться о моей сестре, сейчас самое время сосредоточиться на возрождении семьи. Отец сам выбрал нас.»

«Что значит 'выбрал'? Я позволил продавать это, потому считал прибыльным, но чем больше думаю об этом, тем сильнее это кажется странным.»

Герцог Вавелуа нахмурил брови.

Вместо ответа Шерия достала бутылек святой воды. Он был размером с два указательных пальца.

На ее улице появилась та же улыбка.

«Отец, возьмите. Это святая вода.»

Всегда самоуверенное лицо герцога Вавелуа исказилось, глядя на принуждение его дочери.

«Ты меня заставляешь?»

Шерия широко раскрыла глаза и покачала головой, словно не понимая, о чем он говорит.

«Ни в коем случае. Эта святая вода будет надолго поддерживать вас здоровым и благословленным, поэтому я настоятельно рекомендую ее вам.»

«Правда?»

Глаза герцога с подозрением обратились к Шерии.

«Это благословение самого Папы.»

«Лично Папы?»

Глаза герцога Вавелуа были полны жадности. Он коварно посмотрел на стеклянный бутылек.

«Что ж, да. В этом нет ничего плохого, верно?»

«Конечно. Сегодня священный день помолвки, поэтому, пожалуйста, выпейте святой воды и благословите меня.»

Герцог Вавелуа кивнул хоть и с неодобрительным выражением лица, но быстро сделал глоток святой воды.

На губах Шерия появилась широкая улыбка.

Она наклонилась вперед и приблизила свое лицо к лицу герцога Вавелуа. Она тихо прошептала низким голосом:

«Отец, пожалуйста, отдохните.»

На мгновение в глазах Шерии вспыхнула жадность.

«Итак, я ухожу.»

Шерия встала.

Требуется определенное время, чтобы ‘благословение’ дошло до человека.

Она планировала держать отца в этой комнате на время помолвки.

***

Напоив отца святой водой, Шерия вышла на улицу.

«Ты это слышала?»

На мгновение она застыла, увидев мужчину, внезапно схватившего ее за запястье.

«Говорят, церемония присвоения титула маркизы Кинноа началась десять минут назад.»

Звучал хриплый голос.

«Ленокс?»

Она посмотрела на своего возлюбленного в великолепном черном костюме с эполетами.

Его глаза на мгновение погасли, но затем также быстро засверкали.

«Похоже, твоя сестра что-то задумала!»

Лицо Шерии расслабилось.

Какие бы Мельденик ни демонстрировала способности в последнее время, предрассудки людей было нелегко сломить.

Кроме того, у нее было секретное оружие, которого не было у Мельденик.

«С нами Святой Отец и священный меч, Ленокс.»

«Нет, она очень хитра. Мы всегда должны быть на чеку.»

Ленокс посмотрел между своих ног и остолбенел. Выражение лица Шерии, которое было спокойным, напряглось.

«Не волнуйся. Святой Отец защитит нас, что бы ни случилось.»

Шерия легко улыбнулась, вспомнив, как красиво должна была быть украшена свадебная тропа.

«И ты знаешь это, Ленокс.»

«…?»

«У меня всегда есть что-то наготове.»

«Что?»

Шерия вспомнила лицо своего отца, пьющего святую воду. Герцог Вавелуа уже подчинился Шерии. Теперь им будет пользоваться собственная дочь.

«Еще не знаю.»

Ленокс удивился ответу Шерии.

«Это как?»

«Святой Отец очень хорошо все продумал. Так что не волнуйся. В конце концов, победим мы.»

Она красиво улыбнулась, нежно поглаживая щеку своего возлюбленного.

«Тогда пойдем.»

Шерия тихо спросила.

«Ах, Ленокс. Ты нашел Доминика, героя меча?»

«Нет, но есть священный меч, так что, думаю, все будет в порядке.»

Они очень хорошо знали, что сила Доминика, известного как легендарный герой, велика.

Шерия не сомневалась, что это будет самая впечатляющая церемония помолвки.

Наконец, пришло время начинать.

***

Герцог Ленокс Хесман думал, что сегодняшняя церемония пройдет гладко.

Прежде всего, тот факт, что количество гостей было довольно большим, добавил убедительности к его предположению. Могущественные аристократы, сидевшие более, чем за 30 столами, созерцали прекрасный праздник.

Все было идеально, пока он не взял за руку Шерию и не прошел через свадебную арку, украшенную белыми лилиями.

Бесконечные комплименты. Истинное восхищение ими.

И многочисленные видеосферы, которые транслируют церемонию на всю Империю. Если помолвка пройдет благополучно, слухи о романе будут полностью разрушены.

Он взял Шерию за руки, одетые в белые перчатки, и нежно сказал:

«Идем.»

«Да.»

Они шли бок о бок по тропе, которая вела к главному свадебному столу. Но вдруг за столами, где сидели гости появилось много суеты.

Герцог Хесман слегка нахмурился, оглядываясь по сторонам. Однако больше всех волновалась Шерия.

«Что происходит?»

Ленокс, обхватив хрупкую руку встревоженной Шерии, пытаясь успокоить.

«Это не имеет значения, все будет хорошо.»

Несмотря на эти слова, Шерия не могла избавиться от чувства недоумения, но, в любом случае, они прошли мимо свадебной арки и подошли к столу.

Однако суета не утихала несмотря на то, что двое прекрасных возлюбленных стояли прямо перед свадебным столом.

Наполовину лысый священник торжественно закричал:

«Тихо! Тишина!»

Прямо в центре стоял огромный торт. Теперь им нужно было его просто разрезать.

Но они не могли этого сделать.

Это было потому, что шум гостей был слишком громким.

«Нет…»

«Нет, это не может быть правдой…»

«Граф, это правда?»

Ленокс, нахмурившись, повернулся.

В центре шума были граф и его приближенные, которые недавно много инвестировали в бизнес семьи Хесман.

Он занимался телекоммуникационным бизнесом, поэтому следил за всеми новостями, а также имел хорошую репутацию, поэтому он от всего сердца понравился Леноксу.

Он посмотрел на графа.

«Что случилось?»

«…Священный меч, по слухам, подделка.»

Граф не решался заговорить прямо с герцогом. Теперь Ленокс сильно разозлился.

«Что ты имеешь ввиду под ‘подделкой’?»

И в момент, когда доброе лицо Шерии напряглось…

БАМ!

Кто-то с грохотом вошел на церемонию.

Герцог Хесман, нахмурившись, оглянулся вокруг.

«Нет, что это…»

Мельденик прошла через свадебную арку.

«Сестра?»

Охваченная страхом, Шерия обернулась.

«Как дела?»

«Это грубо. Что происходит?»

До сих пор Ленокс понятия не имел, что происходит.

«Ты должен жениться на мне, Ленокс. Ты единственное, что у меня есть.»

Поскольку эта женщина так говорила ему, она решила вернуться на церемонии помолвки. Именно тогда ее высокомерное лицо исказила насмешка.

«Извини, герцог.»

Мельденик улыбнулась и вытянула руку. В ее руке появился огромный меч.

Все аристократы и делегации, прибывшие из других империй, с удивлением следили за происходящим.

Конечно же, благодаря видеосферам и вся Империя наблюдала за ситуацией.

«Что это, сестра?»

Шерия наконец пришла в себя и начала кричать.

«Что здесь происходит?»

«Я здесь, чтобы кое-что сказать вам.»

Мельденик начала приближаться к свадебному столу, где стояла пара.

«Я здесь, чтобы наладить отношения.»

Раздался громкий шум.

Ленокс нахмурился и посмотрел на Мельденик и меч, который она держала в руке.

Меч со ржавым лезвием и старой рукоятью.

Ленокс, который собрал бесчисленное множество мечей-героев, легко опознал этот меч.

Это настоящий меч-герой. И, возможно…

Ленокс стиснул зубы и с тревогой в голосе закричал:

«Что, черт возьми, ты пытаешься сделать!»

Он посмотрел на Мельденик, налитыми кровью глазами. Очевидно, она что-то задумала.

«Во имя Доминика, героя, спасшего Империю.»

Мельденик сладко улыбнулась.

«Я пришла наказать лжецов, которые осмелились выдать себя за тех, кто владеет мечом, являющимся кровью Доминика.»

Как только она произнесла эти слова, сцепленные руки Ленокса и Шерии опустились.

Что она имеет ввиду под ложью? Доминик?

После того, как я закончила говорить, я подняла меч в воздух. Наконец, я начала призывать Доминика.

«Горячо!»

Рукоять меча была такой горячей, что на моей ладони быстро появились волдыри.

Продержав так меч в течение нескольких секунд, появился Доминик.

Его силуэт, размытый черным дымом, вскоре стал похож на человека.

Оглядываясь вокруг, Доминик сказал мне:

«Что думаешь? Я был хорош, не так ли?»

«Да.»

В этот момент присутствующие начали перешептываться.

«Это же парень, с которым у нее был роман, верно?»

«Какого черта…?»

Были слышны и иностранные возгласы. Похоже, все видели портер Доминика из той статьи.

«…Сестра.»

Голос Шерии прозвучал очень резко.

«Да, Шерия.»

Вероятно, она сейчас в процессе своей игры в жертву.

«Это священное место для церемонии помолвки. Ты должна соблюдать манеры. Независимо от того, насколько вы слепы от своей любви, вы собираетесь разрушить мою помолвку?»

Думаю, я была права. Ты планировала превратить меня в злодейку, которая испортила вашу помолвку. Но эта уловка теперь не сработает.

Я нежно улыбнулась Шерии.

«Почему это я груба?»

Сказала я спокойно, моргая своими чистыми изумрудными глазами. Лицо Шерии слегка покраснело от удивления.

«Сестра, что это значит?»

«Шерия, я здесь, чтобы наказать тебя, потому ты ‘грубо’ солгала.»

Шерия посмотрела на меня и грустно опустила голову. Любой мог сказать, что у нее хрупкое и нежное лицо.

«К-какая ложь…?»

«Вы солгали, что у вас есть священный меч, в котором течет кровь героя Доминика.»

Услышав мои слова, люди вокруг зашумели. Граф набрался смелости, вскочил и заговорил:

«Вы хотите сказать, что эта статья правда?»

Какая статья? Я посмотрела на видеосферу в его руке. Там были последние новости от ‘Дневника Императорского дворца’.

Я посмотрела на него, улыбнулась и кивнула.

«Верно. Человек, которого я привела - герой Доминик.»

«О боже…»

Люди начали шуметь еще громче.

«Сестра, какая статья…Нет, более того…»

Шерия все еще смотрела на меня с мягким и невинным лицом.

«Как ты можешь утверждать, что это герой Доминик? Ты лжешь. Плохо так отрицать свой роман.»

Лицо Шерии выглядело чистым. Конечно, она хотела верить, что это ложь.

«Это так. Разве это не тот человек, с которым у тебя был роман?»

Я мягко улыбнулась, глядя на дрожащие глаза Шерии и бледное лицо Ленокса.

«По правде говоря, я ожидала этого.»

Я была бы разочарована, если бы они этого не сказали.

«Если вы мне не верите, я докажу.»

Доминик стоял рядом со мной и цинично улыбался.

«Сестра. Ты знаешь, чем Доминик, герой, спасший Империю, прославился?»

Он щелкнул пальцем, и элегантная свадебная арка в банкетном зале превратилась в пыль.

«Потому что каждое поле битвы, на которое он выходил, превращалось в пыль.»

Доминик также стер в порошок свадебный торт и слегка отодвинул сцену.

Глядя, как все исчезает, Доминик улыбался.

Видеосферы идеально освещали все, что здесь происходит. Это транслировалось в прямом эфире на всех площадках Империи.

Доминик, который знал об этом, быстро начал говорить:

«Послушайте, Доминик, герой, который спас Империю, далек от интрижек, он был невинен на протяжении тысячи лет.»

Доминик надвигался шаг за шагом, а Ленокс и Шерия отступали, боясь его гнева.

«Но этого было недостаточно, и вы решили поставить под сомнения священный контракт, законченный между нами.»

Черные волосы Доминика развевались на ветру. Люди инстинктивно были очарованы этим видом.

«Не ожидал, что вы получите мою фальшивую кровь. Вы сказали ‘священный Меч’? У меня никогда не было ничего похожего на сына.»

От слов Доминика атмосфера накалилась.

Вскоре после этого появился меч, содержащий его ауру. Доминик был идеальным фехтовальщиком всех времен.

Огненное заклинание меча Доминика быстро атаковало Ленокса в живот.

Заметив атаку слишком поздно, Ленокс поспешил заблокировать удар ножом на поясе.

К сожалению, Ленокс не умер. Он ведь был один из самых влиятельных людей в мире. Но он не мог избежать внутренних ран, поэтому схватился за живот.

«Ах ты…»

Увидев, как он жалобно стонет, я сказала:

«Не могу поверить, что герцог Ленокс Хесман, который, по слухам, достиг уровня Мастера Меча, не смог полностью остановить атаку.»

Я посмотрела на аристократов вокруг и продолжила:

«Разве этого доказательства недостаточно?»

Доминик снова с улыбкой подошел ко мне и прильнул, как непослушный кот.

«Ха, думаю, я действительно великолепен.»

…Если бы только не эти слова.

«Ты рад, что заключил со мной контракт?»

«Да.»

Я улыбнулась.

Пока все были поражены представлением Доминика, сзади кто-то подошел. Томный и холодный голос прозвучал:

«Мэл, Доминик.»

«Исаак?»

«Я принес священный меч, который осмелились выдавать за сына героя Доминика.»

Исаак положил руку на мое плечо и прошептал:

«Я убедился, что видеосферы не выключат.»

Пока мне давали титул, Исаак проник на виллу и заранее все подготовил. Все было так, как мы вчера спланировали.

«Они будут использовать видеосферы. Так что я заставлю замолчать всех магов, которые будут их контролировать.»

«Отлично.»

«Я позабочусь о том, чтобы они не смогли прервать запись, даже если захотят.»

«Чтобы все люди на площади могли видеть, как их унижают, до самого конца?»

Я улыбнулась и осмотрела зал. На всех стенах были установлены видеосферы. Это идеальная обстановка. Мне казалось, что меня окутали цветные огни.

Даже аристократы империи, иностранные послы и слуги, присутствовавшие на этой церемонии, обратили все свое внимание на меня.

«Ты лжешь! Как ты могла сделать это?»

«Не лгу, Ленокс.»

Ленокс казался потерянным, услышав мой твердый ответ.

Я подошла ближе и холодно посмотрела на Ленокса, у которого от такого крика покраснел лоб.

«Вы двое обманули всех, принеся фальшивый меч и представив его, как сына героя Доминика.»

Я подняла вверх священный меч, который принёс Исаак.

Шерия, которая была особенно одержима священным мечом, широко открыла глаза. Сжимая кулаки и дрожа, она закричала:

«Верни мой священный меч, сестра. Я тебя предупреждаю.»

«Священный меч - подделка.»

Лицо Ленокса, одержимого своей репутацией, покраснело при мысли очередного позора.

«Выключите трансляцию! Сейчас же!»

Я подошла к ним и улыбнулась.

«Послушайте.»

Шум стих. Видимо, все ждали, что я скажу.

«Разве плохо показать всем мужчину и женщину, которые осмелились солгать о сыне героя Доминика и представить мой с ним священный контракт как роман?»

Я улыбнулась, вручив Доминику священный меч.

Священный меч тут же рассыпался в пыль.

«Нет! О, нет!»

Шерия кричала как сумасшедшая.

Но никто не слышал ее крики.

«Шерия, поехали. Ты не можешь противостоять этой женщине.»

Ленокс обнял Шерию за талию и попытался скрыться как несчастный любовник.

Но я не могу так просто опустить вас.

«Пара, которая обманула всю Империю, сбегает.»

Любящая друг друга пара, которая мечтала о красивой помолвке, но в итоге потерпела крах.

Конечно, они нагло пытались прикрыть свой роман. Разве они не заслужили этого?

Гости смотрели за них и осуждали за спиной.

Я улыбнулась и вспомнила прошлое.

«Вы с Шерией похожи на пару.»

«Не раздражай меня.»

Те, кто всегда смеялся над Мельденик, были унижены и остались одни.

«Я доверял товарам Хесмана и Вавелуа.»

Как только я услышала шепот людей, я почувствовала себя еще более удовлетворенной.

«Священный меч запечатан внутри меча.»

Я кивнула на слова Доминика.

На самом деле, священный меч не был уничтожен. Мы запечатали его только потому, что его стоило изучить.

Я не знаю, о чем думает парочка, что сейчас убежала.

Их репутация рухнула, но как только они придут в себя, обязательно попытаются ударить меня в ответ. У них все еще есть деньги и власть.

Но то же самое и со мной. Моя месть еще не окончена.

«Священный меч…»

Священный меч мог стать краеугольным камнем идеальной мести. В этом фальшивом священном мече должен быть какой-то секрет, поэтому Шерия так кричала.

Доминик, стоявший рядом со мной, широко расправил плечи.

«Те жалкие людишки ушли.»

Как только Доминик закончил говорить, вокруг него раздались аплодисменты.

«Это невероятно!»

«Не могу поверить, что вижу перед собой героя!»

Когда люди начали хвалить Доминика, он чувствовал себя очень воодушевленным. Его челюсть была готова вознестись на небеса.

Он приподнял один уголок рта, глядя, как все восхищаются им.

«Ха, ха. Мой контрактор, Мэл, тоже великолепна.»

Подожди. Это... это как в тот день, когда мы сражались с Пиратами Красного Креста.

«Послушайте. Все это произошло благодаря моему контрактору, Мэл, которая смогла использовать мои силы…»

Гордо продолжил Доминик.

«Это очень, очень круто.»

«Воссоздается ли легенда о герое прошлого?»

Говоря о легенде о герое, вы имеете в виду события, произошедшие, когда Доминик завоевал Королевство Демонов? Или о содержании учебника 'Как сражаться со 100 демонами в одиночку, чтобы защитить Империю'?

Люди с удивлением начали смотреть на меня.

«О, да. Может быть, легенда о герое будет воссоздана.»

…Конечно, я была из тех, кто воспользуется этой возможностью.

Увидев лица, полные восхищения, я отправил сообщение Доминику.

«Доминик, если у гостей есть подозрительные вещи, пожалуйста, принесите их.»

«Думаешь, что пара неверных подарила своим гостям святую воду или священные артефакты?»

«Да, давайте заберем их и изучим.»

Вскоре после этого Доминик начал забирать святую воду и священные артефакты у гостей. Аристократы вышли, почесав затылки, и принесли святую воду Исааку и Доминику.

«Это тоже должно быть подделкой, не так ли?»

«Это так неловко…»

Постоянные ворчания казались глубоко прискорбными для герцога Хесмана и Вавелуа.

«Да, я надеюсь, что они вернутся домой целыми и невредимыми.»

Я наклонила голову.

Я унизила неверную пару и красиво выступила перед гостями на церемонии.

Конечно, здесь были не только нейтральные аристократы. Большинство были последователями герцога Хесмана и герцога Вавелуа.

Но они тоже казались сбитыми с толку.

Теперь пришло время забрать все подозрительные предметы в доме.

«Доминик, я думаю, что в доме также много подозрительных предметов.»

«Оставьте это на меня. Если есть что-то подозрительное, я заберу это.»

Доминик, который должным образом показал, что он легендарный герой, был в самом разгаре.

Его плечи вот-вот поднимутся в небо в надежде на более высокую производительность.

«Спасибо.»

Я энергично кивнула Доминику.

Затем Доминик быстро вытянул ноги и выбежал из зала. Глядя на его забавно выглядывающую спину, я подумала, что слишком долго держала героя в канцелярском магазине.

«С этого момента я буду делать Доминика более активным.»

После недолгих размышлений я обратилась к Исааку.

«Уходим, Исаак?»

После церемонии присвоения титула начинался прием.

Наши милые Кэрот, Мелисса, Аксион и Генри ждали меня, поэтому нужно поторопиться, чтобы успеть.

«Да, возвращаемся.»

Ответил Исаак, который успокаивал удивленного приглашенного мальчика.

Коротко поздоровавшись с детьми, он подошел ко мне и протянул руку.

У Исаака всегда были сильные руки. Я взял его за руку, словно он мой сопровождающий. Большая рука держала мою маленькую белую руку, будто обнимая ее.

Пора возвращаться на прием. Я крепко закрыл глаза.

Возможно, Шерия и Ленокс уже готовятся к атаке.

У них также может появиться новый помощник. Следует ли нам подготовиться к сильному превентивному удару?

***

История несчастной пары распространилась по всей империи.

Проходившие мимо простолюдины также узнали о романе герцога Хесмана и Шерии Вавелуа, а также о фальшивом священном мече. Как только некоторые репортеры увидели видео, они начали готовить большую биографию героя Доминика, который спас Империю, и биографию маркизы Мельденик Кинноа.

Вся Империя была взбудоражена помолвкой пары лжецов.

Внутри Святого Престола Святых Земель.

Папа лежал с протянутой рукой на кровати с непрозрачной вуалью.

«Это хрустальный шар, который записал все произошедшее, Святой Отец.»

«Хорошо…»

Папа, посмотрев на помолвку через хрустальный шар, переданный священником, сказал хриплым голосом:

«Количество целей, которые необходимо уничтожить, увеличилось.»

Его голос был напряжен.

«Что нам делать, Святой Отец? Должны ли мы пока отказаться от плана распространения святой воды в Империи?»

Папа помахал рукой. На тыльной стороне его руки появилась синяя жилка.

«Нет, нет.»

Кончики пальцев Папы зашевелились, как ветви дерева на ветру.

Стоящий на коленях священник наносил мазь на кончики его пальцев.

«Мы должны оказать полную поддержку Шерии и ее жениху.»

Мрачным и задумчивым голосом Папа продолжил:

«Если это не сработает...»

Папа слегка коснулся вуали и уронил ее.

«Я пойду сам.»

«Папа лично…»

«Да.»

Папа начал мрачно смеяться. Это был очень зловещий смех, похожий на царапанье доски.

«Да, теперь, я не чувствую себя плохо из-за убийств…»

Стоящий рядом священник, который наносил мазь на руки папы, неосознанно потер мурашки на коже.

Хруст, хруст.

За завесой был слышно, как Папа что-то жует.

«произошло кое-что интересное.»

Мрачно покачав головой, Папа уронил на пол хрустальный шар.

Раздался грохот, и осколки разлетелись по полу.

Он пробормотал древние слова:

«Tenda Porchena de la Madre.»

После того, как раздался странный голос, осколки, лежавшие на полу, начали дрожать.

***

В этот момент.

Ленокс и Шерия вернулись в особняк герцога Хесмана.

Не было дня, чтобы они не видели лица тех, кто присутствовал на церемонии помолвки, поэтому они прятались, как крысы.

Шерия сидела с пустыми глазами за столом, а Ленокс маячил у окна.

«Шерия.»

«Да.»

Депрессия Ленокса усилилась. Он фыркнул:

«Ты слышишь, моя дорогая? Нашим планам пришел конец. Вместо того, чтобы продавать святую воду и священные артефакты, нам придется какое-то время быть настороже!»

По его тону было понятно, что он заботился только о собственной безопасности.

Шерия протяженно вздохнула, катая в кармане хрустальный шар. Вскоре ее прекрасное лицо снова вернулось к жизни.

«Все в порядке.»

«…Что значит ‘в порядке’?"

«Это только начало.»

Шерия коротко улыбнулась с выражением облегчения на лице.

Ленокс вздохнул и вытер рот с лица.

Он всегда чувствовал себя лучше, когда невинное лицо Шерии улыбалось.

Но не сейчас. Он схватил ее за тонкие плечи и сжал их.

Если бы Шерия не повторяла это каждый раз, как кукла, в этом не было бы необходимости.

«Какое начало? Шерия, послушай. Все думают, что мы мошенники. Представленный нами священный меч был не только признан поддельным, но и уничтожен! Кроме того, у Мельденик есть меч героя. Нам конец! Но как ты можешь делать такое лицо?»

Но Шерия невинно моргала от удивления.

«Ленокс, ты правда думаешь, что все будут бросать в нас камни?»

В Империи была строгая иерархия.

Однако аристократия также была местом, где хорошая репутация и честь были превыше всего.

Его неверность стала известна всей Империи, а священный меч был полностью уничтожен, как фальшивый, что сильно затрудняло Леноксу жизнь. Но она выглядит такой спокойной?

«Конечно, бросят. Даже если это святая вода или что-то священное, никто это не купит, потому что доверие людей потеряно. Ты понимаешь?»

Шерия покачала головой.

«Хорошо, мой отец, герцог Вавелуа, нам поможет.»

«Герцог Вавелуа не сделает ничего, что может погубить его.»

«На этот раз сделает, так что не волнуйся.»

Ленокс застыл, наблюдая за Шерией.

«О чем...о чем ты говоришь?»

«Все просто. Власти семьи Вавелуа достаточно, чтобы пресекать и распространять слухи. И, Ленокс.»

«Что?»

«Есть более важная вещь. Святой Отец только что передал мне послание. Он нам поможет. Святой Отец сказал, что скоро прибудет в Империю.»

«…Святой Отец?»

Его нервное лицо исказилось.

«Да, и...»

Ленокс внезапно встревожился, увидев ее глаза, которые потеряли свой блеск и стали прозрачными, как хрустальное яйцо.

«Ты уверена, что с тобой все в порядке?»

Шерия крепко обняла своего возлюбленного и хрипло пробормотала.

«Нам просто нужно продать святую воду и священные артефакты. Придется продавать их везде.»

Его лицо напряглось.

«Святой Отец дает нам гарантию?»

«Конечно, да.»

Папа заинтересовался Мельденик.

Шерия обхватила себя дрожащими руками и спустила долгий вздох. Пришло время выполнить миссию в полном объеме. В конце этого пути победителем выйдет она.

«Ах, Ленокс!»

Она широко раскрыла глаза, будто ей что-то пришло в голову.

Ленокс раздраженным тоном спросил:

«Что случилось?»

«Ты дарил священные артефакты нашим гостям?»

«О, было что-то в этом роде. Я дал им несколько штук в качестве рекламы.»

Ленокс осторожно кивнул.

«Через день я пойду к людям, которые получили священные артефакты.»

Шерия обвила руками талию Ленокса и ласково прошептала ему на ухо:

«Я уверена, они нам помогут.»

Мы забрали у гостей святую воду и священные артефакты и отправились в императорский дворец.

Использование магии запрещено в Императорском дворце, если только на это не было получено разрешения. (прим.: имеется ввиду, что они не могли телепортироваться, а добирались своим ходом)

Итак, добравшись до императорского дворца, мы прогулочным шагом направились в приемную.

Спокойно прогуливаясь с Исааком в тишине, я связалась с Домиником.

«Доминик, сможешь подойти к середине приема?»

«Да, я почти закончил.»

Это оказалось быстрее, чем ожидалось. Я думала, что понадобится некоторое время, чтобы обыскать виллу и забрать все подозрительные вещи.

Но какое облегчение. Я подумывала о том, чтобы отпраздновать это дело отдельно с Домиником. Но я также хотела, чтобы он присутствовал на моем приеме.

«Ты можешь прийти в любое время.»

«Хорошо, я хочу съесть десерт, так что ешьте сейчас что-нибудь другое!»

Я засмеялся от слов Доминика.

Через несколько пролетов мы попадем в приемную.

Перед этим я сказала Исааку:

«Прежде чем мы войдем, я бы хотела сказать, что сожалею, что не рассказала вам об истинной личности Доминика.»

Исаак, вероятно, тоже был шокирован этим. Я никогда не говорила ему, кто такой Доминик на самом деле.

Но Исаак просто покачал головой.

«Вам не нужно извиняться. Я предполагал это.»

Я кивнула.

Исаак лаконично завершил разговор.

«На мгновение я увидел в Доминике поток древний магии.»

Как только он закончил говорить, рыцари бегло осмотрели нашу одежду.

«Более того, я знаю, что вы с Домиником просто связаны контрактом…»

Исаак игриво засмеялся и мимолетно прошептал:

«Какое облегчение.»

«…?»

«Я все время беспокоился об этом.»

Исаак сказал это так легко, но я не знала, что именно он имел в виду, поэтому мое лицо покраснело.

Как только я собралась притормозить и спросить, что именно это значит…

«Мы на месте.»

…Мы прибыли к приемной. Перед большой дверью стояли рыцари со свирепыми лицами.

«Видимо, все здесь уже знают, что я была на помолвке.»

Я проглотила то, что собирался сказать, и сказала Исааку с грустным лицом:

«Теперь поедим?»

Чтобы бороться со злом, нужно быть сытыми.

Он мягко улыбнулся и взял меня за руку, словно я была его спутницей.

«Да.»

Кончики моих пальцев были горячими.

Входная дверь со скрипом открылась. Однако в приемном зале, который должен был быть великолепном оформлен, было темно.

«…Почему так темно?»

Внутри была кромешная темнота. Мне казалось, что мои глаза были закрыты темной повязкой.

«Люди, которых я пригласила, должны сидеть здесь.»

На мгновение у меня разыгралось зловещее воображение.

«Возможно, злой и извращенный герцог Хесман использовал уловку, чтобы украсть у нас Мелиссу...»

Я быстро подбежал к двери и вошла внутрь. Исаак шел рядом со мной и время от времени поддерживал меня, чтобы я не упала.

Через несколько секунд, когда в моей голове пронеслись всевозможные плохие мысли, Исаак заговорил:

«На всякий случай, это не что-то плохое.»

«Тогда в чем дело?»

Я озадаченно ответила.

И как только я закончила говорить, свечи зажглись одна за другой. В одно мгновение комната озарилась светом.

Я увидела перед собой огромный прямоугольный стол.

Император и императрица сидели в центре, а второй принц Кассиан и Аксион слева. Мелисса, Кэрот, Генри, леди Хейли и леди Мудселла...

Среди людей, которых я пригласил на церемонию, здесь собрались особенные для меня люди.

«…Ваше Величество Император и Императрица, два солнца Империи.»

Вскочил Аксион, проявляя свою вежливость императору.

«Мэл!»

Аксион, держа в обеих руках торт размером с мое тело, направился ко мне.

«…Сион?»

«Поздравляю с тем, что стал маркизой, Мэл! Я спланировал и приготовил эту вечеринку-сюрприз! Удивлена, да?»

Щеки мальчика покраснели.

Я посмотрел на торт, настолько большой, что он был слишком велик для ребенка, а затем наклонила голову, чтобы посмотреть Аксиону в глаза.

«Ты приготовил это для меня?»

«Да! Я усердно работал, чтобы придумать что-нибудь интересное, как Мэл!»

Генри хлопнул ладонью по столу. Аксион вздрогнул.

«Мы с Кэротом сделали это!»

Решительно закричал Генри. Пытаясь заявить о себе, Генри кружил над столом своими маленькими ручками.

Тем временем Мелисса встала, подошла ко мне и, улыбаясь, протянула вилку.

«Попробуй, Мэл!»

Я кивнула, взяла вилку и попробовала торт. Сливочный вкус коснулся кончика моего языка. От этого ощущения я почувствовала себя лучше.

«Закрой глаза, Мэл!»

«Я хотела сделать его как сахарную вату счастливых грёз, но это было трудно. Что ты думаешь?»

«Хорошо, я закрою глаза и попробую.»

Я медленно закрыл глаза, смакуя кусок торта.

Мое сердце учащенно забилось. Мне казалось, что я находилась под действием магии, от которой мне становилось лучше.

Здесь нет магии иллюзий, и не увеличивается мана, но этот торт кажется особенным. Улыбка сама по себе появилась у меня на губах.

Есть только одна проблема...

Этот торт немного странный на вкус.

«Я чувствую себя лучше, но на вкус он горький, как полынь.»

Мне было интересно, почему торт был горьким. Однако, подумав об искренности, с которой дети его приготовили, я ничего не смогла сказать.

Затем я услышала, как Генри говорил очень взволнованным голосом?

«Я приготовил торт и добавил зелье, от которого ты больше улыбаешься. Но это сложно!»

О, так это потому, что они добавили зелье, которое делает тебя счастливым, оно горьковатое на вкус.

Кивнув, Кэрот согласился со словами Генри и радостно продолжил:

«Действие зелья счастья длится около пяти минут.»

Когда я открыл глаза, я улыбнулась двум мальчикам, которые ждали моей реакции с трепещущими лицами передо мной.

«Все в порядке?»

Отложив вилку, я посмотрела на Генри и Кэрота и поблагодарил их, и я нежно потрепала щеки Аксиона и Мелиссы, стоявших рядом.

«Это вкуснее, чем сахарная вата счастливых грёз.»

Мелисса улыбнулась и покраснела.

«Ничего подобного, сестренка.»

«Спасибо от всего сердца.»

Я и подумать не могла, что эти дети подготовят для меня такое трогательное мероприятие. Я села за стол рядом с детьми и Исааком.

Император, похожий на плюшевого мишку, тепло поприветствовал меня.

«Хорошо, присаживайся. Я ждал тебя. Я хочу тебя о многом спросить.»

Видимо, это тема, связанная с Домиником. Я серьезно ответила:

«Ах, конечно. Я все вам расскажу.»

На этот раз мне ответила императрица:

«Я была удивлена, посмотрев видеосферу.»

Императрица щелкнула языком и продолжила:

«Но где же герой? Почему он не пришел с тобой…»

Доминик сейчас собирает предметы, оставленные неверной паре на вилле, но я не могла этого сказать.

Поэтому я решила придумать достойное оправдание.

«Он сказал, что скоро подойдет. Он попросил, чтобы мы приступали к трапезе.»

«О, хорошо. Тогда я велю начать подносить блюда.»

Император и императрица рассмеялись и посмотрели друг на друга.

У большинства присутствующих на лицах была улыбка.

Подобно улыбкам, расцветающим на их лицах, легкость и счастье понемногу расцветали в моем сердце.

Я разорвала отношения со своей семьей, которая не была похожа на семью. И я получила теплое гостеприимство людей, которые не были связаны со мной кровью.

Но…может быть, потому что я была так счастлива в этот момент, мной в то же время овладело беспокойство.

Месть все еще не окончена, и, очевидно, что буря скоро нагрянет в мой канцелярский магазин.

Ленокс и Шерия, а также тьма, которая может стоять за ними, определенно будут сопротивляться.

Я должна подготовить план, чтобы окончательно покончить с ними.

Могу ли я быть счастливой сейчас? В моей голове возник этот вопрос.

«Вы можете быть счастливы.»

Тихо прошептал Исаак, сидевший рядом со мной, словно читая мои мысли.

Я озадаченно на него посмотрела.

«Ты прочитал на моем лице вопрос ‘Могу ли я быть счастлив сейчас’?»

Я из тех, кто показывает все свои мысли на лице, верно?

Я неловко ответила, почесав голову:

«Давайте будем счастливы как можно больше, хорошо?»

Я мягко улыбнулась.

«Да, с этого момента я буду счастлив каждый день.»

Я собиралась спросить: "Как вы можете это гарантировать?", но вдруг почувствовал сладкий запах.

Пока мы вели легкую беседу, к столу начали подносить закуски.

Исаак тихо прошептал, когда я неловко улыбнулась, глядя на поданную еду:

«И вы будете счастливы каждый день.»

Это прозвучало почти как заклинание.

«Спасибо.»

Кивая, ответила я.

Но вдруг я почувствовал на себе чей-то взгляд.

Когда я поднялась глаза, то увидела Кассиана. Глаза Кассиана глубоко тронули меня.

«Я думала, что он не сможет прийти, потому что очень занят, но он все-таки здесь.»

Я кратко взглянула на него и улыбнулась.

Его лицо на мгновение напряглось при виде моего улыбающегося лица.

Почему он кажется таким напряженным, когда я улыбаюсь? Неужели у меня странная улыбка? Или ему неловко со мной?

«Я много слышала о Кассиане, так что не думаю, что это последнее.»

Я улыбнулась, как можно сильнее. Затем его выражение лица стало более серьезным.

Кажется, его уши покраснели или я ошибаюсь?

Но не было больше времени сосредотачиваться на Кассиане. Аксион, что сидел по диагонали от меня, был таким милым, когда часто открывал рот и подносил к нему еду.

Наконец, началась трапеза. Я сильно проголодалась.

«Мэл!»

«Да?»

Аксион положил в ложку чечевицу и зачерпнул нежный куриный суп.

«Я слышал, что шеф-повар превзошел себя. Попробуй.»

«Ах, хорошо.»

Аксион был только началом. Похоже, дети соревновались, кто больше меня накормит.

Я думала, что им будет обидно, если я не буду есть, поэтому брала все, и мой живот вскоре стал полным.

«Чувствую, мой живот вот-вот лопнет...»

Я с трудом перевела дыхание и спросила детей:

«Ребята, а вы не собираетесь есть?»

«Я сыта, просто наблюдая, как Мэл ест!»

Мои усилия съесть немного меньше были пресечены Генри, бестактным, но невинным ребенком.

«Вот, попробуй!»

Генри дал мне пудинг. Аксион и Кэрот пристально смотрели на меня, проверяя, съела я его или нет.

Я задумалась, жуя с набитым ртом. Эта сцена, в которой дети пытаются привлечь мое внимание, немного странная.

«…О, это вкусно.»

Я похлопала по животу.

«Думаю, что все уже перекусили. Давайте поговорим.»

«Верно.»

К счастью, благодаря поддержке императора я смогла избежать пыток едой.

Я так рада. Теперь у них закончилась еда!

Однако, за столом царила странная атмосфера.

Мое обострённое чутье быстро уловило эту подозрительную обстановку.

Аксион осторожно спросил, покачивая своими короткими ножками под столом.

«Мэл, ты еще не изменила своего мнения об идеальном типе, не так ли?»

Пум!

Почему Кэрот так взволнован?

И почему Генри уронил вилку?

«…ну, я очень хорошо знаю, что нравлюсь Мэл, и…Мэл мне тоже нравится.»

Вот какие у тебя вкусы, Генри!

Но я не могла говорить. Эти дети были слишком серьезными.

Если есть проблема, серьезны не только дети. Я закатил глаза, желая сменить тему.

«Завтра тебе снова пора встретиться со мной наедине.»

Во время лечения императрицы я решила встречаться с ней примерно раз в неделю, чтобы следить за прогрессом.

«Да, Ваше Величество.»

Императрица серьезно продолжила:

«Там мы подробно обсудим твой идеальный тип.»

«…?»

«Мне нравятся сильные и энергичные люди.»

Сказал Аксион.

«Хе-хе, возможно, я стану замечательным взрослым, Ваше Величество! Как и мой брат. Верно?»

Я оглянулась вокруг, чтобы подать знак, что пора прекратить этот разговор.

На мгновение я посмотрела Исааку в глаза. Он будто все это время смотрел на меня и мягко улыбался.

«Интересно, какой он.»

Я посмотрел на него слегка растерянным видом.

«Ваш идеальный тип.»

Серьезно, все здесь кажутся немного странными. Почему им вдруг стало интересно, какой у меня идеальный тип?

Я решилась ответить, после недолгих размышлений:

«Он должен быть богат.»

Я планировала создать сеть канцелярских магазинов, поэтому надеялась, что мужчина с большим кошельком сможет помочь мне.

Я слегка повернулась к Исааку, а затем с удивлением закатила глаза.

«Это был не слишком меркантильный ответ?»

Я подумала о том, что мне не следовало так отвечать, но Исаак кивнул мне.

«…Ты правда думаешь, что все в порядке, да?»

«Это мой идеальный тип.»

Я просто хотела спокойно закончить трапезу, но тут пришел ответ с другой стороны.

«Понятно.»

На удивление это был император, который ел свой консоме. (прим.: консоме - бульон из мяса или дичи)

«А ты умна. Наличие денег — это очень хорошее качество.»

«Спасибо за комплимент, Ваше Величество.»

Я неловко улыбнулась и склонила голову в знак благодарности.

Как только наш разговор закончился, Мелисса достала свой блокнот и что-то аккуратно записала, а Генри тихо прошептал:

«Я тоже буду зарабатывать много денег.»

«Но ты не можешь, потому что слишком маленький.»

«Что ж, я могу заработать целое состояние.»

Когда Генри и Кэрот начали спорить, внезапно открылась дверь, и командир рыцарей торжественно произнес:

«Великий герой Империи прибыл.»

Пришел Доминик. Взгляды всех, в том числе и меня, обратились к двери.

Он мысленно связался со мной, пока входил с взволнованным видом.

«Мэл, я спрятал все в мече. Давай разберемся с этим позже!»

Наконец, было подготовлено средство для наказания неверной пары. Я широко улыбнулась и кивнула Доминику.

«Добро пожаловать.»

Император, казалось, хотел о многом спросить Доминика, поэтому заговорил с ним сразу же, как только он сел.

«Интересно, как ты добрался до императорской семьи.»

Просто взглянув на почести герою, спасшему Империи и прожившему более тысячи лет, я осознавала степень уважения к нему.

Я кивнула и посмотрела на Доминика. Я надеялась, что Доминик знает, как правильно разговаривать с императором.

И легенда о герое, нет... Начался короткий рассказ Доминика.

«Мэл спасла меня от того, чтобы я стал уязвимым рабом.»

…Нет! Ты не похож на раба!

«Нет, если Доминик будет так говорить, я буду выглядеть сильнее него.»

Я поспешно огляделась. От леди Мудселлы, которая не участвовала в разговоре, и леди Хейли, которая была маленькой, как хомяк, до принца Кассиана, продолжавшего наблюдать за мной. Все выглядели удивленными.

«Нет, я не знаю, о чем они думают, но все не так.»

Но Доминика было не остановить:

«Я начал работать в канцелярском магазине, чтобы отплатить Мэл за услугу. Я должен быть с Мэл, истинным королем власти.»

Ложка, которую держал Кэрот, звонко упала на пол.

Кэрот изумленно посмотрел на меня и прошептал Хейли, которая сидела рядом.

«На первый взгляд Доминик выглядел как раб!»

Что значит ‘раб’ и ‘истинный король власти’?

Однако, император и императрица серьезно реагировали на детские оценки, независимо от того, были они смешными или нет.

«О... Понятно.»

Доминик серьезно кивнул.

«Думаю, моя нынешняя работа хорошо соответствует моим способностям. Я также думаю, что Мэл сильнее меня.»

Слова Доминика были ясны.

Он заключил со мной своего рода мошеннический контракт, и иногда я заставляла его промывать мозги.

Но, если честно, мне не кажется, что я сильнее Доминика.

Будет проблемой, если это воспримут по-другому.

«Нет, это не так.»

Все, казалось, хотели задать мне много вопросов, но я решила провести четкую черту.

«Просто он очень скромный герой и ценит только своего контрактора.»

Я подняла нож и вилку, избегая пристального взгляда людей за столом.

Раздался озорной голос Исаака.

«Мэл очень скромная.»

«…Вы знаете, что это не так.»

Он улыбнулся и опустил подбородок.

Затем он застенчиво посмотрел на меня.

«С моей точки зрения, это правда.»

Не знаю, правильно ли говорит этот парень…

Доминик, посмотрев на меня и Исаака, улыбнулся и снова сменил тему.

«Но у всех, кажется, много вопросов о Мэл. Я кое-что слышал о ее идеальном типе. Я могу рассказать об этом.»

«Расскажи.»

Спокойно ответил Кассиан.

Я удивленно посмотрела на него. Редко вмешивался тот, кого, кажется, не интересовал мой идеальный тип.

Доминик, наблюдавший за Кассианом, прожевал и проглотил вишню.

«Хм…»

Затем он сразу же поднял голову и ответил.

«Мой контрактор, Мэл.»

Все взгляды были прикованы к Доминику.

...Я единственная, у кого плохое предчувствие по этому поводу?

«Ей нравятся красивые, скромные и умные мужчины. Мы хорошо знаем друг друга, потому что нас связывает контракт.»

Затем Мелисса серьезно кивнула.

«Это полностью соответствует тому, что я сказал в прошлый раз, и списку, который я подготовила.»

Когда Мелисса сказала, что подготовила список, все дети начали громко разговаривать.

Прежде всего, решительный Аксион:

«Готовы?»

Следующие - Генри, Кэрот.

«Список не имеет смысла. У Мэл уже есть предназначенный ей партнер.»

«Верно!»

…Они долго спорили о моем идеальном типе.

Слушая Мелиссу, бредящую по поводу моего мужа, мне вдруг пришло в голову, что я только что унизила биологического брата Мелиссы.

«Разве это не было бы оскорбительно, поскольку они семья?»

Недавно я думала о том, как поступить с Мелиссой. Могу ли я отправить эту девочку в особняк Хесмана?

«Ленокс и Шерия должны знать, что мы с Мелиссой близки. Потому они проверяли мои данные.»

Они могут с ней что-то сделать? Я думал об этом, но очевидно, что Ленокс - безнадежный мусор.

Но это не значит, что я могу вырастить Мелиссу. Я не имею никаких прав на это.

Возможно, Мелисса почувствовала мой обеспокоенный взгляд, и прожевывая гранат, прищурилась и улыбнулась. Затем она прошептал мне:

«Ты отлично поработала сегодня, сестренка!»

Мое выражение лица выглядело серьезным?

«Я не хочу, чтобы с Мелиссой случилось что-то плохое.»

Она показалась мне очень милой девочкой. Мелисса, я защищу тебя. Не волнуйся.

***

Шерия пряталась в особняке Хесмана и с нетерпением ждала, когда люди, которым подарили священные артефакты, свяжутся с ней.

Потому что в артефактах содержалось что-то особенное, что могло контролировать тех, кто им обладал. Но, как ни странно…

«Почему никто не связывается со мной?»

С ней не связались. Люди продолжали обвинять Шерию.

«Что, черт возьми, происходит?»

Шерия начала грызть ногти. Кровь уже текла по ее ногтям, но она не могла справится с беспокойством.

«Такими темпами Святой Отец оставит меня.»

На этот раз ей придется использовать слабость своей сестры и перевернуть ситуацию с ног на голову. Ее слабость. В чем ее слабость…?

Она глубоко вздохнула, просматривая бумаги на столе.

«…Ленокс.»

Она злобно улыбнулась.

«У меня очень, очень хорошая идея.»

Ленокс взглянул на счастливое лицо Шерии.

«Скажи мне.»

Если у них появится хорошая идея, которая могла бы прояснить ситуацию, они решили делиться своими намерениями друг с другом.

Прием закончился.

Все разошлись, оставив меня, Доминика и Кассиана наедине.

Исаак ушел первым, чтобы исследовать святую воду и священные артефакты, но сказал, вернется в канцелярский магазин ночью.

«Мне придется приступить к осуществлению своего плана.»

Я думала о Шерии и Леноксе.

Будучи публично униженными, они, вероятно, будут готовиться к контратаке. Нужно подготовиться заранее.

«Мне нужно кое-что вам сказать, Ваше Высочество.»

Я посмотрела на Кассиана и тихо прошептала.

Он проводил время со мной из-за Аксиона, но на самом деле всегда был занят, и с ним было трудно встретиться так же, как с императором.

Я думал о том, что делать, если он откажется, сказав, что ему трудно говорить, но Кассиан ответил кивком.

«Я как раз собирался поговорить с маркизой.»

Доминик, который все еще доедал суфле за длинным обеденным столом, мысленно сказал мне:

«Хорошего пути. Мне нужно закончить с суфле.»

Я кивнула Доминику, и посоле посмотрела на Кассиана.

«Не могли бы мы на минутку зайти в секретную комнату?»

«…Да.»

Он ответил кратко, но я была очень удивлена.

Обе щеки Кассиана покраснели. Мне было немного неловко, потому что это была совершенно другая сторона характера Кассиана, описанного в оригинале.

Мы сидели за столом, где кроме нас никого не было. Я начала объяснять Кассиану задуманный мной план.

«Я хотела бы поставлять учебные материалы для детей в Императорскую академию.»

«Я слышал, что вы уже разговаривали об этом с директором.»

«Да, но я хочу вести дела исключительно с академией. Я подумываю о развитии своего бизнеса.»

Это было, так сказать, предложение эксклюзивного контракта. Предоставление учебных или школьных материалов непосредственно в образовательное учреждение было конечным пунктом назначения для владельцев канцелярских магазинов.

«Если стать единственной компанией, торгующей академии, можно свободно посещать ее.»

Если это произойдет, я также смогу заранее узнать о коварных планах, в которые может попасть академия. Если я останусь владельцем канцелярского магазина за пределами академии, как сейчас, я не смогу защитить детей.

Я серьезно посмотрела на принца Кассиана.

«Вы о ‘Канцелярском магазине Мэл’ маркизы Кинноа?»

«Да, я бы хотела, чтобы академия заказывала у меня школьные принадлежности и учебные пособия, которыми пользуются дети.»

«С героем Империи качество поставляемых вами товаров уже сертифицировано.»

«Да, это верно.»

Я чувствовал себя странно, пока продолжала говорить.

«… Я думала, что мне придется дольше убеждать тебя, потому что ты дотошный человек.»

Кассиан просто дружелюбно кивнул. Даже не спросил бизнес-план.

«Я помогу вам.»

«…Правда?»

«Да, я организую встречу с директором академии.»

«…Спасибо.»

Это был такой чистый финал.

Я планировала уходить, потому сказала все, что хотела, но глаза Кассиана были прикованы ко мне.

Он беспокойно шевелил губами...

«Тебе есть что сказать?»

Но сколько бы я ни ждала, он ничего не сказал.

«Меня беспокоит, что Доминик сказал, что принц Кассиан заинтересован во мне.»

Я чувствовала себя неловко за эту ситуацию. Но, насколько мне известно, принц Кассиан никогда не позволял личным чувствам повлиять на работу.

«Мне интересно, что он скажет.»

Кассиан открыл рот.

«Сегодня…»

«Да?»

«…было замечательно.»

Я рассмеялся над словами Кассиана.

«Ты не переставал оглядываться вокруг, чтобы сказать это?»

Мне пришло в голову, что у этого человека, известного своей хладнокровностью, была и симпатичная сторона.

Я счастливо улыбнулась и поклонилась ему.

«Спасибо вам. Я обговорю все с директором и свяжусь с вами, как только у меня появится конкретное предложение.»

Если этот план удастся, возможно, мы сможем полностью положить конец моей мести. Возможно, из-за того, что я была была в восторге от этой идеи, улыбка на моем лице сама по себе стала шире.

Кассиан кивнул с закрытыми глазами.

Его щеки были красными. Он так странно избегал моего взгляда…

...Ты совершил какое-то преступление против меня?

***

Поговорив с принцем Кассианом, я вернулась в канцелярский магазин.

Внутри магазина уже стояли лицом к лицу Доминик и Исаак.

Я села напротив Исаака и рассказала ему историю о демонах, которых запечатал Доминик. И теперь пришло время вытащить священный меч, который хранился в мече Доминика.

«Что скрывается в этом мече?»

Я крепко закрыла глаза и коснулась меча Доминика. После этого появился священный меч.

«В мече есть демон, который может распознать скрытые способности предметов. Мы можем вызвать его.»

Добавил Доминик, скрестив руки на груди.

Исаак сунул мне в руку маленькую таблетку. Это лекарство, приготовленное Бэзилом, контролировало нестабильный поток маны.

Я коротко вздохнула и положила лекарство в рот. Исаак крепко держал меня за руку, как будто пытался следить за потоком маны в моем теле.

Я сделала глубокий вдох и почувствовал тепло его кончиков пальцев.

Бах!

С небольшим грохотом появился маленький мальчик-демон.

«Да.»

Это был не дифференцирующий демон, а Демон Зимней Луны.

«Что ты делаешь?»

Демон Зимней Луны осмотрел канцелярский магазин, увидел Исаака и указал на него пальцем.

«Хех, у тебя появился новый сильный человек!»

Демон Зимней Луны напряг свое тело, как испуганная кошка, и зевнул, как будто смог уловить силу своего противника.

«Внемли же. Наконец, я, Демон Зимней Луны, вошел в человеческий мир...»

«Ты уже давно сказал это.»

«А, да?»

Рога Демона Зимней Луны упали, как зефир, растопленный в шоколаде.

«Нет, человек! Если подумать, мне есть, что тебе сказать!»

«Что же это?»

Я озадаченно посмотрела на демона. Демон продолжил, топая ногами:

«Что за странный дух ты туда поместил? Я напуган до смерти!»

«…Дух?»

Все, что оставалось в этом мече, было священным мечом.

«Значит ли, что священный меч — это дух?»

Мы втроем переглянулись. Возможно, личность священного меча можно было раскрыть, не вызывая дифференцирующего демона.

«Да! Не притворяйся, что не знаешь! Ты поместил этот странный дух! Это действительно отвратительно! Все виды духов помещены в этот ржавый меч! Он такой же способный демон, как и я, поэтому я верю ему, как и другие демоны...»

«Разве это был не священный меч?»

Я прервала Демона Зимней Луны.

«Эй...!»

Затем демон Зимней Луны отшатнулся назад.

«Ты - невежество! Я имею в виду, что божественная сила — это в принципе грязная сила, но это...!»

Демон Зимней Луны сильно нахмурился.

«Ха…Я не знаю. Я точно не знаю. Но дифференцирующий демон - да. В нем обитает более сотни ужасных духов.»

«…Более ста, да?»

«Да, дифференцирующий демон прикоснулся к нему из любопытства и получил серьезные ожоги. Это ужасно!»

«Что ж, обычный человек был бы немедленно мертв, если бы его этим зарезали. Сколько же людей погибло от этого меча?»

Я скрутила газету и постукивала ей по растопыренным рогам демона.

«Но человек, у которого был этот меч, сказал, что это священный меч, подаренный ему самим Папой Римским. Ты не ошибся?»

«Тогда Папа тот еще ублюдок! В мире так много людей, которые хуже дьявола. Я в шоке.»

Сказал Демон Зимней Луны и упал на стол, потирая лицо.

Я прогрузилась в свои мысли, поглядывая на затылок демона.

«Что, черт возьми, вы творите?»

Шерия, Ленокс. Я уверена, что эти двое не так невинны, как главные герои романа, который я читала.

Что они собирались делать с этим мечом? Похоже, демону это было интересно так же, как и мне.

Демон Зимней Луны вздохнул.

«В любом случае, мы должны исследовать меч, который угрожал нашим демонам и узнать, кто его сделал!»

Я открыл рот и погладила мягкие рога Демона Зимней луны.

«Да, я положу священный меч внутрь, так что скажи дифференцирующему демону, чтобы он точно сказал тебе, что это такое.»

«Хорошо, да. Я боюсь, что умру.»

Демон Зимней Луны покачал головой и задвигался, словно собирался вернуться в меч.

«Раз уж ты здесь, приготовь еще льда.»

Конечно, я не забыла о его полезности.

Обычно он бы рассердился, сказав: «Кем ты себя возомнила?», но Демон Зимней Луны, влюбленный в фруктовый лед, всего лишь кивнул и громко сказал:

«Да! Давай поторопимся и сделаем это! И я возьму много фруктового льда!»

«Давай сначала сделаем много, а потом поделимся.»

Я улыбнулась и довольно кивнула.

«Что за странный дух, о котором говорит демон, из чего сделан священный меч и как его уничтожить?»

Я узнаю об этом через несколько дней.

Мы решили вызывать демона раз в день, чтобы слушать информацию от дифференцирующегося демона.

После нашего разговора Демон Зимней луны вместе с Домиником вошли в меч.

«Мэл, подожди немного! Я вернусь, как переговорю с дифференцирующим демоном.»

«А? Но мы все равно договорились вызывать его раз в день.»

«Это так, но я хочу как можно скорее найти ключ к разгадке секрета священного меча!»

Доминик, пострадавший от лжи о священном мече, хотел поскорее разобраться с ним, святой водой и священным артефактами.

В итоге, в канцелярском магазине остались только я и Исаак.

После того, как с помощью Демона Зимней луны я приготовила фруктовый лед, чтобы сразу же можно было его продать, я приступила к созданию прототипов магических инструментов и школьных принадлежностей, которые хотела бы поставлять в академию.

Похоже, я так устала сегодня, что начала засыпать на ходу.

Сама того не осознавая, мои глаза закрывались.

«Я хочу спать...»

Исаак закрыл мне глаза, которые и так едва были открыты, своей большой рукой.

«Ложитесь на мое плечо.»

Я кивнула.

«Я немного вздремну. Всего 30 минут.»

Я облокотилась на его плечо и закрыла глаза.

Как давно я не чувствовала теплого, нежного прикосновения, которым поправляли мои волосы?

Мои глаза внезапно открылись.

«Как долго я спала?»

Я все еще лежала на руке Исаака.

Я быстро вытерла слюну изо рта.

«Немного.»

«О…Кажется, слишком долго. Ваша рука в порядке?»

Мой лоб сузился, когда я подумал, что ему могло быть неудобно, пока я спала на его руке. Но он ответил, слегка покачав головой:

«Все в порядке.»

Тем не менее, я попыталась извиниться, но остановилась, увидев, как на рубашке с короткими рукавами виднелись его мышцы.

Так много мышц…

Я быстро вернула самообладание и ответила:

«Я рада, что все в порядке. Фух.»

Загнав чувство вины в угол, я зевнула и чуть не ударилась головой о стол.

Исаак, естественно, положил руку между моим лбом и столом в качестве щита.

«Вы повредите голову.»

«Ах, да...»

Он коснулся моего лба ладонями, и у меня странно пересохло во рту.

Я отодвинулась с таинственным напряжением и услышала стук в дверь.

Тук, тук.

Мы одновременно посмотрели на дверь. В отличие от детей, которые обычно посещали канцелярский магазин, стук в дверь был аккуратным и вежливым.

«Пришел секретарь директора академии, чтобы назначить встречу?»

Недавно Кассиан должен был назначить встречу с директором академии. Но прямо сейчас?

Я спросила Исаака, потирая сонные глаза.:

«Который сейчас час?»

«Девять утра.»

«Я…проспала шесть часов?»

Я почувствовала, как затекла моя шея. Я и подумать не могла, что прошел целый день!

«Вы спали всего шесть часов.»

Исаак коснулся моей шеи и применил магию исцеления. Пушистое ощущение появилось у шеи, к которой он прикоснулся.

Я так нервничала, что мой желудок сжался, я неловко улыбнулась и снова посмотрела на дверь. Затем я обратилась к человеку, стоявшему по ту сторону двери.

«Входите!»

Дверь тихо открылась, и дама в форме склонила голову и поздоровалась.

«Я пришла за вами, маркиза Кинноа.»

Опередив меня, Исаак ответил томным голосом:

«Пожалуйста, сначала представьтесь.»

«О, у меня нет времени на представления. Я Сена, секретарь директора академии.»

Мои глаза засияли. Она секретарь директора!

Кассиан сдержал свое обещание: «Я помогу вам встретиться с директором.»

Пока я кивала, Сена осторожно спросила:

«Директор сказал, что сегодня он будет свободен. Поедем прямо сейчас?»

«О, подождите минутку. Я должна позвать еще кое-кого.»

Сена склонила голову.

«Если так, то, когда я должна записать вас на прием?»

Я посмотрел на меч Доминика, который лежал на книжной полке в магазине.

«Думаю, через три часа будет достаточно.»

Трех часов будет достаточно, чтобы приехал Бэзил, который обладает отличной способностью убеждать других.

«Хорошо.»

Сена снова склонила голову.

А через несколько часов я пришла в академию в качестве VIP-гостя, приглашенного директором академии.

И со мной был Бэзил - гений в искусстве убеждения.

***

Несколько часов спустя в кабинете директора академии.

Бэзил объяснил весь бизнес-план. Я была рядом с ним и сосредоточилась на разговоре.

«Я хотел бы предложить школьные принадлежности, которые соответствуют возрасту детей академии. Все школьные принадлежности, которыми вы пользуетесь сейчас, предназначены для взрослых.»

Директор академии Мальтенд говорил с восхищением:

«Я хочу, чтобы мои ученики испытали прототипы прямо сейчас!»

По его удивленному голосу и жестам стало ясно — это большой успех.

Я гордилась внутри себя и вспомнила, что сказал Кассиан.

«На самом деле, директору академии тоже нравится Мельденик.»

«Правда?»

«Я слышал, что сахарная вата счастливых грёз заставила его мечтать о возвращении в сельское хозяйство.»

«Да?»

«Он также сказал, что был очень впечатлен красноречием Бэзила.»

Я улыбнулась и повернулась к директору.

«Тогда приведите детей.»

Секретарь у двери пошел за детьми.

И примерно через 10 минут трое студентов вбежали через дверь.

«Здравствуйте!»

«Приятно познакомиться. Мы сделали что-то не так?»

«Я впервые в кабинете директора, поэтому мое сердце так колотится, и я нервничаю!»

...Я полагаю, они представили наихудший сценарий, когда маленьких детей вызывали в кабинет директора.

«Это не так.»

Я улыбнулась и помахала детям. Они сели на пустые стулья возле стола. Дети, которым на вид было около десяти лет, уставились на странные предметы, которые лежали на столе.

Я осторожно спросила их.

«Умеете ли вы пользоваться этой ручкой?»

«Да!»

Это была ручка, похожая на карандаш, которая подходила для маленьких детских ручек.

Необычным было то, что мягкий материал окружал переднюю часть ручки.

Обычно ручка или перьевая ручка были твердыми и на детских руках образовывались мозоли. Но я обмотала центр ручки мягким резиновым материалом.

«Ух ты, у меня совсем не болят руки!»

«Кажется, она немного скользит! Это потрясающе!»

Я кивнула и запомнила, что сказали дети.

Худенькая девочка громко воскликнула:

«Я могу долго учиться, потому что у меня меньше болят руки!»

«Я сделаю гораздо больше интересного.»

Гордый мальчик, студент по обмену, громко восхищался:

«У нас этого нет! Я хочу пригласить вас в наше королевство в будущем!»

Я поднесла сжатый кулак ко рту и засмеялась.

«Да, пожалуйста, пригласи меня, когда вырастешь. Спасибо, что сказали это.»

Глядя, как дети усердно пишут, я вскоре сказала директору:

«Я хочу продолжать делать школьные принадлежности, прислушиваясь к мнению большого количества детей.»

«Думаю, это правильно.»

«Так что я думаю, что мы должны держаться рядом с детьми и продолжать слушать их мнение.»

Осознав мое намерение, директор тепло улыбнулся и ответил:

«Что ж, тогда... Мне придется дать вам разрешение на вход в академию.»

После его слов я склонила голову и сказала:

«Хорошо, спасибо.»

Все шло хорошо, как я и планировала.

На самом деле, была и другая причина частого посещения академии. Я намеревалась проверить, не попали ли в это место подозрительные священные предметы, изготовленные Шерией и Леноксом.

Но я не могла рассказать директору все свои мотивы, поэтому придумала простую причину. К счастью, директор академии кивнул, как будто все понял.

«Если подумать, я еще не дал вам этого.»

«Что?»

Пока дети смотрели на ручку, директор взял конверт, который он оставил на столе, и передал его мне.

«Это предоплата.»

Теперь у меня появились деньги! Я внимательно посмотрела в конверт и широко открыла глаза.

«Вау... Они собираются заплатить мне 500 миллионов бекрелей?»

От такой суммы у меня перехватило дух.

«Он случайно не ошибся?»

Но следующие слова директора удивили меня еще больше.:

«Пока вы поставляете учебные материалы и школьные принадлежности хорошего качества, я заплачу вам справедливую цену, поэтому, пожалуйста, старайтесь изо всех сил.»

Боже мой. Директор академии просто ангел.

Я энергично кивнула и посмотрела на него.

Как здорово! Теперь я богата! Такими темпами, я думаю, что смогу вырасти до 50 миллиардов бекрелей!

Я вернулась в канцелярский магазин с улыбкой на лице.

В магазине были клиенты. Это Исаак и Мелисса.

«Исаак, Мелисса!»

Я зашла в магазин, тепло поприветствовав их.

«А как насчет Доминика?»

«Еще нет.»

Услышав слова Исаака, я опустила плечи и кивнула.

Когда Доминика, который каждый день встречал меня в магазине, не было, я чувствовал себя одинокой.

Я села за стол и огляделась.

«Если подумать…Я больше не слышала о драконьем яйце.»

Я ничего о нем не знаю с тех пор, как вылупила его... Каковы условия для вылупления?

Я сказал, когда Исаак подошел к столу и неосознанно постучал по скорлупе драконьего яйца.

«Когда Доминик выйдет?»

«Глядя, как меч продолжает сиять, думаю, скоро.»

Ожидая, когда выйдет Доминик, я рассказала о том, что произошло сегодня в академии.

Мои руки не переставали перебирать пергамент на столе один за другим.

История сегодняшнего успеха закончилась, когда я показала деньги, которые получила. Мелисса, глаза которой были полны любопытства, спросила:

«Сестренка, что ты делаешь?»

«Уведомление!»

На этот раз нужно было сделать уведомление, чтобы в определенное время прозвучал звуковой сигнал.

Я написала [Что делать] ручкой в уведомлении, надавила рукой и влила ману. Затем раздался звуковой сигнал, похожий на сигнал будильника.

«Получилось?»

Когда я отрицательно покачала головой, Мелисса отвела взгляд и спросила:

«Я слышу странный звук в книге!»

«О, это напоминание. Оно сработает, я не делаю то, что должна, я хочу применить это на практике, но…Это немного сложно.»

«Вау, ты выглядишь, как очень крутой маг…»

Я улыбнулась Мелиссе и постучала по доске объявлений.

«Ты можешь проверить это.»

Я дала Мелиссе уведомление.

Мелисса начала оглядываться по сторонам, обходя доску объявлений. (прим.: не очень поняла, о чем тут говорится)

Мне было жаль ее, и я опустила взгляд, ничего не сказав. Мелисса оставалась в канцелярском магазине до вечера, говоря, что не хочет возвращаться домой, потому что сейчас там царит хаос.

Я тоже не хотел отправлять Мелиссу в особняк герцога Хесмана, поэтому оставалась с ней.

«Но нехорошо, когда ребенок ходит туда, где ему не место.»

Это жестокое обращение с детьми, - когда они в течение долгого времени находятся в напряженной и мрачной обстановке. Дети должны расти в хорошей среде.

Мелисса, не замечая моего беспокойства, засмеялась и сказала:

«Ты бы попала в хорошую передрягу, если бы не сделала домашнее задание! Что это за предупреждающая записка? Она как охранник.» (прим.: все еще не понимаю)

Мелисса счастливо улыбнулась и коснулась записки. Когда я услышал это, я замолчала, погрузившись в свои мысли.

«Предупреждение и сигнал.»

Мне пришла в голову хорошая идея объединить эти две вещи.

Я схватила Мелиссу за руку и сказала:

«Мелисса.»

«Что?»

Я продолжала говорить серьезно, предупреждая Мелиссу.

«Я сейчас сделаю кое-что и отдам тебе. С сегодняшнего дня ты должна носить это с собой. Поняла?»

«Да! Я спрячу это в кармане!»

Я начал делать специальное уведомление для Мелиссы.

Как бы я ни старалась с хмурым видом развернуть и обрезать пергамент, все получалось не так, как я хотела.

Исаак молча протянул руку, пока мой мозг был в отключке.

«Я помогу, Мэл.»

Когда рука Исаака коснулась уведомления, прямо над ним вспыхнул голубоватый свет.

Как и ожидалось, он талантлив…Мы с Мелиссой смотрели на него с восхищением.

«Вы закончили?»

«Наверное.»

Мелисса энергично кивнула, показывая свои передние кроличьи зубы.

«Вау!.. Спасибо, сестренка. И Исаак!»

Я серьезно сказала, глядя на фиолетовые, как аметисты, глаза Мелиссы:

«Мелисса, если твой брат скажет что-нибудь подозрительное, дай мне знать. И не доверяй никому, хорошо?»

«Хорошо, я с нетерпением жду возможности стать такой же независимой, как ты!»

Хотя это все еще нереально, я решила сказать, что думаю. Нежно сжимая руки Мелиссы, я сказала:

«Мелисса, если ты станешь независимой, живи со мной.»

Это было похоже на мощное признание.

Затем уголки рта Мелиссы приподнялись.

«Правда? Я хочу есть фруктовый лед каждый день, и чтобы моя сестренка проверяла мое домашнее задание…»

Я сказала, слегка ущипнув Мелиссу за пухлые щечки.

«Твоя сестренка - очень строго будет проверять твое домашнее задание. Поняла?»

Мелисса хотела, чтобы я защитила ее.

Посмотрев на нас, Исаак улыбнулся.

«Вы похожи на настоящих сестер.»

«А у вас глаз наметан!»

Мелисса кивнула, глядя на Исаака ласковыми глазами.

Я улыбнулся Мелиссе, щеки которой опухли, пока она улыбалась.

Герцог Ленокс Хесман ничего не знает о Мелиссе.

Когда Мелисса счастлива, ее фиолетовые глаза сияют, а один из ее еще не выпавших зубов слегка дрожит.

Я ничего не знаю о мечтах, надеждах или чувства справедливости этой маленькой девочки.

«Но я не могу доверить такому вредному человеку, как Ленокс, заботу о ней.»

Если Доминик выберется и все будет хорошо, Мелиссе и нам двоим придется жить вместе.

Я улыбнулся, аккуратно кладя уведомление в карман Мелиссы.

***

Четыре дня спустя, на рассвете. Я протяженно зевнула, прибрала канцелярский магазин и села перед прилавком.

«Доминик еще не вышел.»

Магический меч только сиял, и не было никаких признаков того, что Доминик скоро выйдет. Я так волновалась, что попыталась связаться с ним, но он лишь сказал: "Я почти закончил!" взволнованным голосом.

«В священном мече должен быть большой секрет.»

Тем временем, сотрудничество между академией и канцелярским магазином шло полным ходом.

Сегодня я подписала соглашение о стратегическом сотрудничестве между Академией Мальтенд и Канцелярским магазином Мэл.

Рядом со мной был Исаак, который, казалось, отдыхал от работы в башне.

Несколько дней назад я кое-что сказала ему, потому что беспокоилась.

«Извините, Исаак...Разве вы не должны работать в башне?»

Я имела в виду, мог ли он так долго оставаться в канцелярском магазине.

Но Исаак беззаботно ответил:

«Но, наблюдая, как Мэл работает каждый день, я боюсь, что она упадет в обморок. Я хорошо справляюсь со своей работой, так что, пожалуйста, оставайтесь рядом со мной.»

«Я приняла лекарство и чувствую себя хорошо…»

«Рядом с вами даже нет Доминика.»

Поэтому он решил остаться со мной, пока Доминик не вернется.

«Когда выйдет Доминик?»

Я чувствовал себя некомфортно, потому что думала, что доставляю Исааку неудобства.

«Конечно, я чувствую себя спокойно, когда он со мной, но…»

Но как раз в этот момент, Бэзил, который некоторое время гулял перед академией, зашел в магазин с бледным лицом.

Он наклонился ко мне с лицом, полным желания сказать что-то.

«Мельденик, кое-то случилось!»

«...В чем проблема?»

Когда я с подозрением спросила, Бэзил поперхнулся своей слюной.

«А! Папа приехал! Мы все умрем! Посмотри на это письмо!»

Бэзил вздрогнул и протянул мне письмо.

«Кто это прислал?»

«Родственник…Ему можно доверять.»

Я послушала его и прочитала письмо.

[Сегодня утром Папа Римский направил короткое заявление в Империю.

Полный текст заявления не был озвучен, но священный меч, привезенный леди Шерией Вавелуа, был подделкой. Но сила святой воды и священных артефактов реальна. Папа это гарантирует.]

Я спросила Бэзила:

«Будет ли это опубликовано в газете?»

«Да, эта новость будет опубликована в сегодняшней утренней газете в соответствии с содержанием письма.»

«Что ж…Видимо, да.»

«Герцог Хесман и дочь герцога Вавелуа. Думаю, они устроят прием. Об этом сейчас говорят в городе!»

Я кивнула.

С сегодняшнего дня начнется битва.

Теперь начнутся дебаты между теми, кто верит Папе, и теми, кто верит в героя Доминика.

«Я думал, что Папа может сделать шаг вперед.»

На самом деле, это был предсказуемый ход. Уничтожение Святого Меча также поставило под сомнение и авторитет Папы.

На самом деле, люди тайно говорили о Папе. Они сказали, что священная сила Папы исчерпана.

«Сила, должно быть, слишком велика, даже для Папы.»

Я посмотрела в конец письма.

[Папа с делегацией планирует посетить империю через месяц. ЭТО также будет опубликовано в сегодняшней утренней газете.]

Бэзил дрожал, как дребезжащая стиральная машина.

Это могло быть потому, что воплощалось то, чего Бэзил так боялся все это время.

Папа объявил о визите в Империю.

Другие этого не знают, но это было прямое объявление войны Папой. Объявление войны, которое подразумевает готовность продавать подозрительные предметы империи и разделаться с кровными родственниками Кинноа, которые были благословлены другой расой.

Но я игриво спросила, дотронувшись до Бэзила:

«Почему ты так дрожишь?»

«Почему? Потому что, если придет Папа, мы все можем умереть! Я говорил тебе в прошлый раз. Священники приходят убивать наших кровных родственников.»

Я пожал плечами, глядя на Бэзила.

«Нет, мы не умрем.»

«Нет, это действительно важно. Согласно надежным источникам, святая вода и священные артефакты находятся в здании, построенным Вавелуа и Хесман. Говорят, они начнут продавать их на этой неделе.»

«Очень хорошо. Тогда начнем завтра, верно?»

«Да, конечно, есть люди, которые не хотят мне верить, потому что боятся... Но это действительно большая проблема.»

Я улыбнулась и кивнула.

«Нет, это довольно хорошо. Уверяю тебя, это будет весело.»

Бэзил, нервно кусавший свои губы, на мгновение испугался.

«Нет, Мельденик. Почему ты улыбаешься...? Ты не боишься...?»

Исаак, который все это время наблюдал за нами, вяло улыбнулся, подперев подбородок рукой.

«Я знаю, о чем думает Мэл. Но я думаю, что он еще не понял.»

Я посмотрела Исааку в глаза.

Увидев, что его глаза полны озорства, он, должно быть, уже заметил.

Бэзил моргнул.

«...Я единственный, кто ничего не понимает?»

Я тихо засмеялась, глядя на все еще сбитого с толку Бэзила.

«Это большой риск, но, если мы справимся с этим... это значит, что мы сможем убрать все препятствия за один присест.»

Если я намерена спасти родственников маркиза Кинноа, это противостояние, которого в любом случае нельзя избежать.

«Тогда просто нужно сделать все как можно более выгодным для меня.»

Как мы будем с ним бороться?

«Если мы раскроем личность святой воды и священных артефактов, продаваемых Шерией и Леноксом, они будут не единственными, кто пострадает. Папа пойдет на дно вместе с ними.»

Папа провел черту, сказав: «Священный меч - подделка, но сила святой воды и священных артефактов реальна».

«Святая вода и священные артефакты работают!»

Это его официальное заявление. Но что, если окажется, что святая вода и священные артефакты тоже подделка? Авторитет Папы исчезнет, как стебель одуванчика, самой вредной травы, которая проникает в наши сады.

«Первое, что нужно сделать, это выяснить, что такое святая вода.»

Если мы соберем все вместе и обработаем, все получится.

Но ничего нельзя решить, стоя на месте и дрожа.

«Что ж, ты можешь объяснить?»

Я крепко закрыла рот и улыбнулась.

«Будет сложно. Даже очень. Но пока мы дрожим, это не сработает.»

«С чем бы нам ни пришлось столкнуться, давайте подумаем об всем спокойно! Вот и все!»

«Правильно.»

Я кивнула и довольно улыбнулась.

Кроме того, взамен была одна хорошая вещь. Я оперлась на спину стула и сказала Бэзилу:

«Слушай. Я снова собираюсь стать центром разговоров в городе, раз они сделали такое заявление.»

«А..? Но разве это хорошо? Ты стала врагом Папы! Разве его последователи не будут тебя беспокоить?»

Исаак тихо сказал:

«Теперь она знаменита на всю страну. Хорошо это или плохо.»

Вспомнив все, я сделала однажды, я схватила Бэзила за плечо. Бэзил съежился на стуле, издавая непонятный шум.

Я маркиза Империи и хозяйка меча героя, но также и владелица небольшого канцелярского магазина.

На самом деле, я была полной противоположностью владельца Святых Земель, Папы Римского.

«Как ты и подметил, я, обычная аристократка, имеющая всего лишь поместье на каменной горе, стала врагом Папы Римского.»

По статусу я не на уровне Золушки?

«Вот именно! Ты можешь внезапно умереть...»

Бэзил сильно стучал передними зубами.

Я радостно улыбнулась и посмотрела ему в глаза.

«Я уверен, что все обращают на меня внимание. Что я собираюсь сказать, что я собираюсь сделать.»

«Думаю, да. Тебе интересно, как все так быстро изменится...нет?»

«Я собираюсь сделать громкое объявление о сотрудничестве между Академией Мальтенд и моим канцелярским магазином и рассказать о планах на будущее.»

Бэзил широко раскрыл глаза, будто его осенило.

«Все наблюдают за Мельденик, так что независимо от того, верят ли они в Бога или нет, они придут к тебе с интересом к канцелярским товарам.»

«Так расширяется бизнес.»

Если я переживу этот кризис, мой канцелярский магазин заложит прочный фундамент в Империи, а затем отправится на континент!

Бэзил покачал головой, восхищаясь моим планом.

«…Боже мой. Я и подумать о таком не мог, потому что был очень напуган.»

Сказал он с улыбкой.

«Как говорится, кризис — это возможность.»

Следует начать с медиа-игры.

Я уверена, не только милые дети-аристократы, но и взрослые за пределами Империи узнают о моих канцелярских товарах!

Когда-то я собиралась жить как владелица канцелярского магазина, но, благодаря паре неверных, что всегда пыталась помешать мне во многих отношениях, я решила идти выше.

Бэзил широко раскрыл рот, затем вытер губы и сказал:

«Ты владеешь только одним канцелярским магазином — это пустая трата времени.»

«Правда?»

Я серьезно сказала Бэзилу:

«Если я позже открою свой второй канцелярский магазин, я позволю тебе быть менеджером.»

После этих слов, глаза Бэзила сверкнули.

Неудивительно, лесть всегда приятна.

«Если бы все наши кровные родственники были живы, они были бы очень рады это услышать. Мы все время прятались.»

Я кивнула головой и решительно сказала:

«Если все пойдет хорошо, я позволю тебе управлять магазином.»

«О, тогда я приведу своих родственников, которые прячутся у подножия гор на этой территории!»

Я покачал головой нас слова Бэзила.

Несколько часов спустя.

Как и сказал Бэзил, заявление Папы попало в газеты по всему континенту.

Люди повсюду говорили обо мне, Леноксе, Шерии и Папе.

Некоторые даже сказали, что, возможно, авторитет Папы Римского был поставлен под сомнение.

Люди начали сравнивать Доминика, героя меча, с Папой, который обладал великой божественной силой.

Я потратила немного времени, и, наконец, все приготовления были закончены.

Было объявлено, что я проведу бизнес-конференцию, чтобы объявить о сделке с академией.

Многие люди, в том числе директора других академий, хотели принять участие в моей конференции.

Но именно репортеры первыми разослали приглашения.

Мягким касанием я нажимала на слайм. Я принесла масло каучукового дерева для мягкого соприкосновения и попросила помощи у мага из башни.

«Почему-то получается не таким гладким, каким должен быть.»

Умеренно мягкий слайм, который не напрягал руки и не был слишком липким, чтобы оставаться на кончиках пальцев.

Цель заключалась в создании и распространении мягкого слайма, который помогает детям снять стресс и вдохновляет на мотивацию к обучению.

«Если есть ручка, которая может удобно писать то, что вы думаете, она может понравится репортерам независимо от возраста, не так ли? Это был бы беспрецедентный успех.»

Моя голова была полна идей, но мне все еще не хватало маны, чтобы применить все на практике.

Смогу ли я сделать ручку ко дню конференции?

«Должна ли я придумать что-то другое?»

Сохраняя твердую голову, я посмотрела на магический меч. Рядом с мечом раздался треск.

«Мне показалось?»

Я снова упал перед столом с вытаращенными от удивления глазами.

Это интуиция контрактора? Думаю, Доминик готовился к чему-то грандиозному…

***

В это время в Академии Мальтенд, несколько профессоров и студентов собрались вместе для индивидуального собеседования.

Это было регулярное собеседование, которое проводилось раз в месяц для проверки способностей и профессиональных предпочтений.

Во время интервью со студентами, у других детей, в том числе Аксиона, Мелиссы и Кэрота, было свободное время.

Кэрот сидел на маленьких качелях во дворе, болтая ногами, а Аксион и Мелисса сидели на скамейке.

Они были очень воодушевлены конференцией в академии, организованной Мельденик.

Аксион, у которого недавно выпали передние зубы, и чье произношение немного нарушено, почесал голову и спросил:

«Что такое конференция?»

Кэрот гордо ответил:

«Они собираются арендовать конференц-зал и объявить о своих бизнес-планах.»

«О, Кэрот, ты такой умный.»

Плечи Карата начали танцевать от искреннего восхищения Аксиона.

Но тут Мелисса почесала подбородок и сухо сказала:

«Бизнес моей сестры скоро будет иметь большой успех! Это будет хорошая месть. Нам просто нужно поддержать ее. Но вот в любовных делах сестренка…»

«Что не так с любовными делами Мэл?»

Мелисса покачала головой.

По мнению Мелиссы, вокруг Мельденик было много мужчин, которым она нравилась.

Однако, она ни на секунду не замечала этого. Сестренка, которая обычно хорошо читала ее мысли, ничего не смыслила в любовном бизнесе.

Вот почему она была ранена этим злобным герцогом Хесманом.

«…Моя сестренка немного невежественна, когда дело касается отношений.»

«О…»

Аксион кивнул.

Мелисса беззаботно слезла со скамейки. С одновременно суровым и веселым лицом девочка откинула волосы назад.

«По правде говоря, я была так занята, что совсем забыла об этом. Вы помните ребенка, о котором говорил Генри?»

Дети нахмурились и вспомнили прошлое.

Аксион спросил, широко открывая рот:

«Боже мой... Что случилось? У Мэл действительно был ребенок?»

«Эй, может Генри плохо разглядел?»

Аксион был расстроен. Кэрот тоже.

Мелисса покачала головой и продолжила:

«…Возможно, Генри неправильно все понял. Но он определенно казался близок Исааку.»

«Ах…»

«Честно говоря, Исаак сказал, что мы с сестренкой похожи на настоящих сестер. Мне нравится это чувство. На самом деле, я думаю, что Доминик действительно очень хорош.»

На лице Мелиссы появилась гордая улыбка.

Аксион нахмурился, глядя на Мелиссу.

«Ты до сих пор ничего не знаешь! Мой брат иногда пишет письма Мэл!»

Ho Мелисса не слушала Аксиона.

«Недостаточно просто связываться с моей сестренкой. Она должна встретить самого сильного, самого красивого и человека, который любит ее больше всего в Империи.»

«Согласен.»

Серьезно кивнул Кэрот.

Мелисса осторожно выговаривала слова, которые не могла произнести раньше, потому что стеснялась своей сестренки.

«Самое главное - встретить хорошего человека, который тебе понравится.»

Аксион и Кэрот сжали губы, но вскоре кивнули.

Затем Аксион серьезно спросил:

«Значит, это не я? Я тот, кто нравится Мэл больше всего.»

«Нет, я ей больше всего нравлюсь!»

Мелисса улыбнулась с чувством превосходства, наблюдая за спором Аксиона и Кэрота.

«Моя сестренка дала мне уведомление. Я не расскажу о нем. Буду держать его в кармане.»

Затем за спиной Мелиссы начал мигать маленький огонек.

Красная точка, похожая на лазер, была направлена в спину Мелиссы.

«Почему у меня так болит голова?»

Мелисса массировала внезапно пульсирующий висок.

Кэрот улыбнулся, озадаченно качая головой.

«Такое бывает в наши дни. В таком случае тебе просто нужно съесть сахарную вату, которую приготовила Мэл.»

В этот момент профессор академии встал перед тремя детьми.

«Мелисса?»

Профессор подошел к Мелиссе.

«Пойдем? Пришло время для собеседования.»

Пум, пум.

Ее сердце колотилось.

Вставая, Мелисса радостно ответила:

«Да, профессор!»

Беззаботный Кэрот встал с качелей и спросил:

«Профессор, разве собеседование обычно не проводятся группами по два человека?»

«…Нет, потому что сегодня особенный день.»

Глаза двух мальчиков вспыхнули от удивления от слов профессора.

Мелисса решительно продолжила:

«Хорошо, я скоро вернусь.»

Кэрот и Аксион переглянулись. Если подумать, Мэл сказала им сообщить, если случится что-то подозрительное, верно?

«Это что-то подозрительное?»

Аксион прошептал Кэроту.

«Думаю, да…»

Они оба посмотрели друг на друга и покачали головами.

Кэрот и Аксион отряхнули ноги, испачканные песком.

«Давай пойдем за ними.»

«Нет, нет. Я позову взрослого.»

Аксион понимал, что они все еще дети. В этой ситуации дети должны звать взрослых, а не забегать вперед.

«Мы можем пойти с Мэл, верно?»

Кивнув, Кэрот взял руку Аксиона и телепортировался в канцелярский магазин.

Глаза Аксиона сияли и глубоко восхищались магическими способностями Кэрота.

Но дети ошиблись. В это время Мельденик не было в магазине.

Аксион топнул ногой, глядя на закрытый магазин.

«Где Мэл?»

«Не знаю. Хм…»

Карат, наблюдавший за обеспокоенным Аксионом, наклонился спиной к забору и сказал:

«Что же случилось?»

«Тебе не следует так беспокоиться. Есть вероятность, что это всего лишь собеседование, не так ли?»

Конечно, Аксион может быть прав.

Однако детектив Кэрот покачал головой, понизил голос, как детектив, и притворился, что поправляет упавшие очки.

«Профессор литературы - верный апостол Бога.»

«Апостол Бога…?»

«Да.»

Прежде всего, Кэрот, выдающийся маг башни, поступил в академию, чтобы расследовать похищение благородных детей.

Таким образом, Кэрот был осведомлен о людях в академии. Ему нужно было знать о них все, чтобы понять, кто связан с похищениями.

«Если он верный апостол Бога, он должен быть плохо настроен к Мэл.»

«Но Мелисса - сестра герцога Хесмана, да?»

«Но также известно, что Мелисса близка с Мэл.»

Мелисса открыто обвиняла своего брата в грязных делах.

И прямо сейчас профессор, апостол Божий, проводит собеседование наедине с Мелиссой. Очень подозрительно.

Кэрот покачал головой и впал в отчаяние.

Аксион, наблюдавший за Кэротом, спросил, прикусив губу.:

«Что нам теперь делать?»

«Посмотри на это.»

Кэрот, выдавая себя за детектива, тихо прошептал, указывая на землю:

«Это следы, которые выходят из канцелярского магазина. Размер ноги не такой, как у ребенка или взрослого мужчины, так что это должны быть следы Мэл.»

Кэрот, глядя на лежащую траву в саду, начал демонстрировать свое умение ловить похитителя детей.

«Судя по вязкости грязи на земле, Мэл ушла не так давно.»

Кэрот, перебиравший траву в саду одну за другой, расправил плечи, словно крылья.

«Мэл не закрывает канцелярский магазин в это время, если это не случилось что-то срочное.»

«Верно.»

Карат отвел взгляд. Следы грязи в саду магазина вели в сторону академии. Кэрот прищурился и сжал рукав Аксиона.

«Я уверен, что она пошла в академию. Давай вернемся. Возможно, Мэл что-то приготовила.»

Оглянувшись вокруг, они нашли что-то, что могло бы быть оружием, и держали это в руках. Есть чувство чрезмерной интерпретации, но никогда не знаешь наверняка.

Мэл всегда говорила быть настороже!

***

Тем временем Мелисса последовала за профессором в комнату для собеседований.

Профессор литературы, который собеседовал Мелиссу, был застенчивым и спокойным. Он считался хорошим человеком, за исключением обеденного времени, потому что он был слишком религиозен и соблюдал пост.

«Присаживайся.»

Мелисса с добрым лицом села на место, указанное профессором.

Профессор, глядя на нее, протянул чашку и сказал:

«Малышка, мы собираемся поговорить перед собеседованием. Сначала попробуй это. Я приготовил для тебя чашку кофе.»

Изящные кончики пальцев указали на чашку кофе. Его мягкий голос казался очень странным.

Мелисса покачала головой, будто в недоумении.

«Что?»

«Учитель не называл меня ‘малышкой’…»

Мелисса проглотила слюну и посмотрела на профессора. Его отношение отличается от привычного. Ее сестренка сказала, не пить и не есть то, что дают незнакомцы.

«Мэл сказала мне никому не доверять, верно?»

Сообразительная Мелисса моргнула пару раз и спросила учителя:

«Что... это?»

«Кофе. Он пойдет тебе на пользу.»

Профессор подмигнул Мелиссу, а затем улыбнулся, прикоснувшись к цветку в маленькой вазе на столе.

Слабый аромат цветка начал витать у Мелиссы под носом. В ухе Мелиссы прозвучал звуковой сигнал.

Мелисса, невольно пытаясь положить руку на чашку кофе, остановилась.

Она нахмурилась.

Мелисса вспомнила, что в тот день, прежде чем покинуть канцелярский магазин, сказала ей ее сестренка:

«Я добавила в уведомление несколько специальных функций. Если ты будешь в опасности, то услышишь звуковой сигнал в ухе.»

Мелисса прикусила губу.

Ее сестренка - гений и никогда не лжет.

Так что сейчас она точно не уверена, но думала, что это опасная ситуация. Так является ли этот запах, витающий на кончике носа, причиной проблемы?

«Я должна бежать.»

Она все еще могла двигаться, но не знала, как долго сможет продержаться.

Мелисса попыталась встать, но снова села. Суровые глаза профессора были устремлены на Мелиссу.

«Малышка? Ты должна слушаться меня.»

Что, если он сейчас встанет? Возможно, он заставит ее выпить этот странный кофе.

Мелисса прикусила губу, осознав ужасную ситуацию, и с трудом открыла рот.

«…О, да. Хорошо, я слушаюсь.»

Что ей делать?

«Но…На самом деле я не пью кофе.»

Лицо профессора исказилось, но снова стало нормальным.

«Этот кофе поможет очистить твою безнравственность.»

Коротко и резко воскликнул профессор.

«Безнравственность…?»

Мелисса покачала головой, ее голос слегка дрожал.

«Но я не могу пить кофе.»

Профессор посмотрел на нее с властным взглядом.

«Нет, можешь. Давай!»

Она больше не могла сопротивляться.

Мелисса сжала в дрожащей руке чашку.

«Что это, черт возьми, такое?»

В этот момент, когда Мелисса колебалась с чашкой кофе, она услышала шаги в коридоре, а затем стук в дверь.

«Профессор!»

Кэрот и Аксион открыли дверь и вошли.

Профессор тихо сказал сам себе:

«Я уверен, что запер дверь, но это не так.»

«Она была заперта?»

Профессор посмотрел на Кэрота и Аксиона злобным взглядом, который вскоре превратился во взгляд, говорящий: "Упс". Затем он широко улыбнулся, будто расцвел.

«Да, я здесь. Проходите, Кэрот, Аксион.»

Уголки рта профессора неестественно поднялись и застыли.

Кэрот широко раскрыл глаза.

Рот человека не может быть так сильно натянут. Как бы он ни смеялся, его рот не может выходить за пределы скул.

Глаза Кэрота, в которых отражались нервозность и напряжение, опустились.

«Я взял с собой пистолет. Если придется...»

Профессор беззаботно сказал:

«Что ж, присаживайтесь.»

Кэрот и Аксион сели напротив профессора.

И в тот момент Кэрот увидел то, на что никто не обратил внимания. На стене возле приоткрытого окна пробежала странная тень. Он был уверен, что ему показалось, но возникло странное чувство. Словно человек-невидимка находился в комнате для собеседований.

«Что это, черт возьми, такое?»

Пока Кэрот не мог оторвать глаз от окна, профессор строго спросил:

«Куда ты смотришь, дорогой?»

Кэрот изо всех сил пытался отвести взгляд от окна и посмотрел на профессора.

«О, никуда!»

Странно вытаращенные глаза профессора резко повернулись к стене. Кэрот видел, как он осторожно оглядывался по сторонам.

Кэрот чувствовал это инстинктивно. Нужно отвлечь его.

«О, что это?»

В этот момент голова профессора наклонилась вперед.

«Кофе. Я поделюсь с вами.»

Профессор напевал песню. Он выглядел как святой.

«Когда вы выпьете его, вы тоже будете очень счастливы.»

В момент, когда мелодия веселой песни резко закончилась, что-то прозрачное начало сползать со стены.

Боже мой!

Вскоре со странным грохотом тело профессора двинулось в сторону.

«Что происходит?»

Глаза детей были широко открыты.

Что-то невидимое снова толкнуло мужчину на пол, сжимая ему руки.

«Что, почему магия невидимости не пропадает?»

Это был голос Мельденик.

«Скоро пройдет.»

Это был голос Исаака. Но ни одного из них не было видно.

Прозвучал отчаянный голос Аксиона:

«Вы двое, неужели…вы стали призраками?»

«О, моя сестренка умерла?»

Кэрот сделал небольшое замечание.

«Нет же, она сказала ‘магия невидимости’.»

Мелисса схватилась за голову, словно она закружилась.

В этот момент Мельденик, чья магия невидимости спала, схватила Мелиссу за руку. Затем она посмотрела на профессора, который лежал на полу.

«Сначала поймаем этого ублюдка.»

Ax, этот ублюдок пытался...

«Схватите его, дети мои.»

Как же я так внезапно появилась?

Я посоветовалась с Исааком и добавила функцию в уведомление Мелиссы.

«Если обнаружится опасность для Мелиссы, в моем ухе также прозвучит звуковой сигнал.»

Я готовился к конференции в магазине, и в моем ухе раздался звонок. Я вскочила.

«Кто беспокоит нашу драгоценную, красивую, маленькую и слабую Мелиссу?!»

Но было кое-что, о чем я не подумала...Что я могла сделать, если бы случилась опасность?

«Доминик еще не вернулся, а я просто алхимик, который недостаточно развил свои способности.»

Четко осознавая свои силы, я разложила перед собой несколько предметов для самообороны, которые сделала заранее.

На данный момент я думала, что следует попросить Доминика вернуться.

Но в этот момент в канцелярском магазине появился Исаак.

Этот человек каждый день посещал мой магазин до такой степени, что я забеспокоилась о том, не был ли он уволен с башни.

«Вам нужна помощь, Мэл?»

Исаак слегка улыбнулся, глядя, что я одета в толстый плащ и держу в руке железную трубу.

«Как вы узнали?»

«Мэл и мне дала уведомление, не так ли?»

Исаак улыбнулся и потряс пергаментом

«Ax!»

Только тогда я вспомнила то, о чем забыла.

В тот день, когда я дала Мелиссе уведомление, она попросила меня сделать еще одно.

«У Исаака это тоже должно быть!»

[Что делать: защищать Мельденик, когда она в опасности]

Так написала Мелисса.

«Добавь сюда свою ману, сестренка!»

Исаак взял на себя инициативу.

«Я сделаю это.»

Небольшое свечение исходило из его кончиков пальцев.

«Таким образом, было сделано три уведомления для выявления опасности.»

«Как и сказала Мелисса, я пришел защитить Мэл.»

Исаак положил пергамент на стол.

«Я также добавил сюда немного магии отслеживания.»

Тихо сказал Исаак.

Я посмотрел на пергамент. В уведомлении, которое работало только в экстренных случаях, была даже магия отслеживания.

На нем стали появляться слова - 'Комната для собеседований академии'.

«Значит... Мелисса в академии, верно?»

«Думаю, да.»

«Итак, пойдем вместе, чтобы разобраться во всем?»

Я энергично кивнула.

Вскоре после этого его большие руки медленно легли на мои.

Рука, обхватившая меня, не была теплой или мягкой, как раньше, но все равно успокаивала.

После этого это стало проще. Первым делом, магия невидимости. После того, как я крепко сжала его руку, мое тело медленно становилось невидимым, в то время как я почувствовала холод.

«Мы идем?»

«Да, главное, не опоздать.»

Мы видели, как Мелисса, Аксион, Кэрот разговаривали во дворе.

Цветы на столе были подозрительными, а кофе, который предлагал профессор, еще больше.

«Чтобы предложить кофе маленьким детям, там определенно должно быть что-то. Он сумасшедший.»

У меня перед глазами промелькнуло все так, как это должно было произойти. Я должна двигаться как можно быстрее, чтобы этот ужасный ублюдок не тронул моих детей.

Я подкралась к профессору, ударила его кулаком, и он рухнул на пол.

Вот краткое изложение того, что произошло.

Все прошло по плану.

С довольной улыбкой я оглянулась. Как я и сказала, Аксион и Кэрот держали профессора за руки и связывали его.

Мелисса, у которой болела голова, присела на стул и решительно заговорила с Исааком.

«Исаак.»

«Да.»

«Ax, спасибо, что не позволили ему убить меня или что-то в этом роде.»

Пришло время начать расследование.

«Какова его цель? Я собираюсь выяснить, чего он хочет и кто именно за этим стоит.»

***

Мы плотно задернули шторы и применили магию защиты, чтобы предотвратить возможные беспорядки.

Увидев мрачные цветы на столе, я скрестила руки.

«Что будем делать?»

«Я воспользуюсь магией восстановления памяти.»

Я серьезно кивнула на слова Исаака. И вскоре сплыла память этого человека, и на наших глазах появилось его прошлое.

Я пришла в ужас. Он был вором, который выдавал себя за хорошего профессора.

«Он был полным психом, не так ли?»

Аксион и Мелисса с большим изумлением кивнули.

«Что? Профессор - вор?»

Исаак тихо сказал:

«Я не позволю детям увидеть это.»

Некоторое время он держал глаза детей в темноте, чтобы Мелисса, Аксион и Кэрот не могли ничего увидеть.

Я моргнула и посмотрела вперед.

«Скоро появятся более серьезные сцены.»

Как я и думала. После этого последовали более тревожные сцены.

Он посещал храм, притворяясь верующим, и украл святую воду, а после похищал детей из академии и освобождал за выкуп.

А также сцена, где он притворялся, что помогает бедным простолюдинам в вечерней школе, а после крал у них деньги.

Я была озадачена этими шокирующими воспоминаниями.

В отличие от меня, Исаак, который не был слишком ошарашен, тихо сказал Кэроту:

«Это похититель, которого ты искал, Кэрот.»

«Господин, этот человек сумасшедший! Я так настрадался из-за этого похитителя!»

«Это правда. Я думаю, твоя миссия завершена, верно?»

Кэрот сжал кулак и начал ругаться:

«Я рад это слышать, но... Очень плохой, грязный мерзавец! Этот похититель!»

…Где этот ребенок выучил такие ужасные слова?

Кэрот сжал кулаки и стиснул зубы.

Я сказал, мягко массируя нахмуренные брови Кэрота.

«Успокойся, Кэрот.»

Я снова посмотрел на похитителя. Теплая улыбка в форме полумесяца, которая была на его лице, исчезла, оставив только холодные и безжизненные глаза.

«В памяти есть пробелы. Похоже, кто-то стер ее...Думаю, что это важно, так что давайте посмотрим.»

Сказал мне Исаак.

Начали всплывать образы.

Лицо человека, было не четким.

Но человеческая память сложна. Есть воспоминания, которые невозможно стереть магией. Взглянув поближе, я увидела отблеск розовых волос.

«Розовые волосы…Это, наверное, Шерия, да?»

В Империи было не так много людей с розовыми волосами, но я интуитивно поняла, что это Шерия.

В воспоминания раздался голос:

«Я знаю, что ты известный похититель из академии.»

«И что с того?»

Шерия предложила чашку чая вспотевшему профессору.

«Я прикрою тебя, так что сначала выпей это.»

«Почему я должен пить эту подозрительную штуку?»

«Если ты не выпьешь это, я остановлю тебя прямо сейчас.»

Профессор на мгновение засомневался, но сразу же выпил чай, который дала ему Шерия.

В итоге, профессор схватился за сердце, будто он умирает. На его запястье появился странный узор.

Шерия холодно сказала профессору:

«Напои этим леди Мелиссу. И притворись, что похищаешь.»

Этот шепот, был похож на промывание мозгов.

«Есть кто-то, кто расследует похищения, которые ты совершил.»

Раздался мрачный смех.

«Этот узор - магия, промывающая мозги, и она очень древняя.»

Я прищурилась после слов Исаака.

«Чего и следовало ожидать.»

Я тихо сказала:

«Похоже, святая вода содержит что-то, что промывает мозги.»

Мы с Исааком посмотрели друг на друга.

Теперь я знаю это наверняка. Шерия намеревалась похитить Мелиссу с помощью этой святой водой, а затем обвинить в этом меня.

Я нахмурилась и сказала:

«Похоже, они пытались продать материал для промывания мозгов в больших масштабах. Даже детям. Если бы не случай на их помолвке, они бы уже продали их, какой мусор...»

Шерия, ты серьезно? С каких пор ты стала такой презренной?

Мало обвинений меня в преступлениях, я и подумать не могла, что они будут похищать детей.

Я ожидала слишком многого от неверной пары?

Вся магия закончилась после моих слов. Профессор литературы, потративший всю свою энергию, упал на пол, и были видны только белки его глаз.

Я посмотрел на Исаака растерянными глазами.

«Человек, которому промыли мозги, умирает или теряет сознание из-за сильного психического стресса. К счастью, это второе.»

Я холодно посмотрел на профессора-похитителя, скрестив руки на груди.

«Что нам делать с этим парнем? Ему промыли мозги, но он всегда был мусором.»

Исаак тихо прошептал, чтобы дети не услышали его:

«Должен ли я убить его прямо сейчас?»

Конечно, он заслужил смерть. Он осмелился похищать детей. Но...

«Или оставить его в живых, и попытаться сделать нашим шпионом в течение следующих нескольких дней?»

«Шпионом?»

«Я хотел бы дать ему шанс сделать доброе дело, прежде чем он умрет.»

Мои глаза стали большими.

«Давайте.»

Исаак внезапно поднял кулак и положил его в ослабленную руку профессора. Профессор застонал, будто чувствовал боль несмотря на то, что потерял сознание.

«...Это в стиле Доминика. Разве этот парень не был всегда рациональным?»

Я посмотрела на лицо профессора.

Я в ярости от него?

Нет, гораздо хуже. Я почувствовал что-то более сильное. Исаак тихо сказал:

«Я начну промывать мозги.»

«Хорошо.»

«Но даже если я хорошо промою ему мозги, это будет временно. Возможно, святая вода содержит в себе силу Папы.»

«Все в порядке. Пары дней достаточно.»

Так получилось, что у меня было место, где я могла хорошо воспользоваться им.

Постепенно создавалась обстановка для успешного начала моей игры с Папой.

Прежде чем воспользоваться профессором-похитителем в качестве шпиона, нужно было проверить, сработало ли промывание мозгов.

Скрестив руки, я открыла глаза и посмотрела на профессора, который едва пришел в себя.

«Как тебя зовут?»

Из его рта вырвался грубый, наполовину хриплый голос:

«Я Авель, хозяйка.»

...Хозяйка? Я нахмурилась и ударила его по голове.

«Не называй меня хозяйкой. Это оскорбительно.»

Единственные, кто может назвать меня хозяйкой, — это мои милые детишки-демоны, а не этот отвратительный человек.

«Да.»

Исаак усмехнулся, понимая значение моих слов.

Как только он кивнул, Авель моргнул. Возможно, она дал ему новое указание, которое сделало невозможным называть меня хозяйкой.

Я высокомерно спросила его:

«Итак, сколько тебе лет и чем ты занимаешься?»

«Мне 36 лет. Я профессор литературы в Академии Мальтенд.»

Авель начал рассказывать о себе почти механическим голосом.

Я кивала, слушая его. Исаак тихо прошептал:

«Существует начальный уровень памяти. Я думаю, этого достаточно, чтобы использовать его в качестве шпиона.»

Это понятно. Я знаю его имя и возраст, поэтому, думаю, его память восстановилась.

Я кивнула и скрестила ноги.

«Теперь подробно расскажи о том, что ты должен был сделать.»

Авель начал говорить:

«Медленно промывать мозги леди Мелиссе Хесман и похитить ее. Моя работа заключалась в промывании мозгов, но я не собирался этого делать…»

Я немного нахмурилась.

«...Они сказали, что наконец-то есть то, чего они хотят.»

Чего они хотят? Я не видела эту часть памяти.

«Какого черта они хотят?»

Но как только я спросила это, Авель выплюнул изо рта яркое пятно крови.

«Кха!»

У Исаака было холодное лицо, и он резко вытер рот, чтобы стереть кровь.

«Похоже, на нем лежит проклятие.»

Я кивнула, презрительно глядя на корчащегося Авеля.

Мы не можем убить шпиона. Вместо этого я решила сменить тему.

«Как долго ты планировал промывать мозги Мелиссе?»

«Я промыл бы ей мозги и держал у себя до конференции в академии.»

Услышав его слова, я засмеялась.

«И в день конференции ты собирался выставить меня похитителем принцессы Мелиссы, не так ли?»

«Да, верно. Я бы привел леди, которой промыл мозги, и она бы дала свидетельские показания и обвинила в этом вас.»

Я открыл рот в изумлении от слов Авеля. Этот парень сумасшедший, не так ли?

«И я бы сказал, что все похищения, которые произошли в Академии Мальтенд, были совершены Мельденик.»

Они намеревались промыть мозги Мелиссе и похитить ее. Возможно, Мелисса питала бы ко мне плохие чувства.

«Они даже не думали, что Мелисса может пострадать в процессе.»

На конференции в Академии он планировал рассказать всем, что я напала на Мелиссу и похитила ее.

Это было похоже на момент, когда я раскрыла сущность священного меча пары неверных на церемонии их помолвки.

«Так я и думала.»

Так что все, что мне нужно было сделать сейчас, это использовать этого шпиона, чтобы противостоять им.

До конференции осталось не так много времени.

В это время Шерия будет думать, что Мелиссу похитили и промыли мозги. Тогда она оставит Мелиссу в покое.

«Сестренка, думаю, я должна вести себя так, будто мне медленно промывают мозги.»

«Правильно, но ты...»

Мелисса нерешительно посмотрела на меня и внезапно открыла рот.

«У меня есть план. Я буду говорить очень сдержанно.»

Кэрот указал пальцем на профессора, то есть на Авеля, обвиняемого в похищении благородных детей.

«Допрос похитителя окончен?»

«Да.»

«Я буду следить, промыты ли у него все еще мозги или нет. Такой маленький ребенок, как я, должен быть рядом, чтобы заподозрить неладное.»

Аксион посмотрел на Исаака и Кэрота и тихо пробормотал себе под нос:

«Они все такие крутые...»

Аксион думал о том, что бы ему сделать.

Я ущипнула мальчика за нос и тихо прошептала:

«Дать ли нашему принцу очень, очень крутое задание?»

«Да!»

Глаза Аксиона засияли. Мальчик показал мне пистолет, который он принес, и начал показывать какой он сильный.

Я рассмеялся. Тем не менее, я не хочу позволять своим очаровательным малышам делать за меня опасные вещи.

Так что нужно принять меры. Мы должны придумать способ, чтобы наши дети больше не пострадали.

Я сжала руку Мелиссы.

Нежные ручки крепко обняли меня в ответ. Фиолетовые глаза смотрели на меня и подбадривали.

В этот момент у меня в ухе раздался короткий звонок.

***

В тот же день в особняке герцога Хесмана.

Мелисса вернулась в особняк после занятий в академии.

Шерия, которая осталась в особняке герцога после церемонии помолвки, поприветствовала Мелиссу.

«Леди Мелисса.»

Она любезно улыбнулась и подошла к Мелиссе.

«Да…»

Мелисса, глядя, как Шерия смотрит на нее, опустила глаза и в ужасе отшатнулась.

«Профессор Авель сказал, что мне медленно промывают мозги.»

Шерия погладила Мелиссу по голове, наблюдая за ее выражением лица.

«Ты не чувствуешь себя плохо, когда я прикасаюсь к твоим волосам, леди?»

Мелисса моргнула и посмотрела на нее. У Мелиссы было доброе и спокойное лицо, и она кивнула головой.

Шерия улыбнулась, выглядя добрее, чем обычно.

«Ты встречалась с профессором Авелем, леди?»

«Да.»

Шерия, услышав упавший голос Мелиссы, кивнула.

«Понятно.»

Шерия улыбнулась, глядя на спину Мелиссы, которая вошла в комнату.

«Он сказал, что ей наполовину промыли мозги. Мне пока не нужно ее трогать.»

Вместо того, чтобы пачкать руки самой, Шерия использовала агента, у которого уже был опыт похищений.

Если с ложным обвинением Мельденик произойдет не так, то достаточно обвинить похитителя в том, что он ее подставил.

Это называется отрезать хвост.

Рано или поздно весь детский бизнес Мельденик рухнет.

Кто захочет участвовать в бизнесе похитителя детей?

Туманное лицо Шерии засияло счастьем. Скоро должна начаться короткая встреча.

***

Примерно через десять минут.

Внутри особняка герцога Хесмана, в небольшом конференц-зале.

Когда Шерия вошла в конференц-зал, герцог Хесман и священник Руфтель сидели и ждали ее.

Священник Руфтель был одним из ближайших помощников Папы.

На большом столе в комнате, где были плотно закрыты шторы, горела маленькая свеча.

Сидя напротив друг друга, они заговорили о планах по снабжению империи святой водой и священными артефактами.

«В Империи начинают появляться люди, поддерживающие нас.»

Шерия коротко улыбнулась, вспоминая молодых девушек, которые были рядом с ней.

Хотя они официально не продавали святую воду и священные артефакты, они постоянно поили святой водой своих близких друзей и молодых аристократов.

«Это хорошо. Из-за этого такие плохие вещи, как слухи о неверности, кхм, понемногу начнут исчезать.»

Священник Руфтель прикоснулся к священному ожерелью, висевшему на его шее, и беззвучно открыл рот.

«Но остался еще самый главный враг.»

«Ты говоришь о моей сестре?»

«Да, наш самый главный враг на данный момент - маркиза Мельденик Кинноа. Она сказала, что собирается провести конференцию, поэтому у меня есть план, чтобы ей помешать. Я просто хочу, чтобы она была отвергнута всеми.»

Но когда он попытался рассказать свой план, Шерия покачала головой и тонко улыбнулась.

«О, священник Руфтель. Пусть она проведет конференцию.»

Священник был недоволен и кашлянул, глядя на Шерию.

«Я не думаю, что Святой Отец этого хочет... Тебе не кажется, что лучше избавиться от нее сразу?»

«Конечно, это так.»

Согласился с ним Ленокс.

«И я готов распространить слухи о конференции. Тогда никто не захочет участвовать в ней. Шерия, не лучше ли похоронить ее?»

Шерия, улыбаясь, покачала головой.

Их мнение вполне разумно. Но только потому, что они не знали о планах Шерии.

«Нет, точно так же как моя сестра испортила день моей помолвки, я испорчу ее конференцию.»

Хорошо известно, что Мельденик заботится о детях.

Так что, если выяснится, что он похищала детей из академии, она окажется на краю пропасти.

Канцелярский бизнес перед академией был тесно связан с детьми.

Когда все раскроется, никто не будет покупать ее товар.

На лице Шерии было сильное чувство ревности и неполноценности.

«Святой Отец доверил мне священное дело. Так что все должны меня слушать. У меня есть план.»

«…Святой Отец дал тебе не более трех шансов. И однажды ты уже потерпела неудачу, так что это твой второй шанс.»

Шерия, посмотрев на священника, кивнула.

«Просто доверься мне.»

Ленокс кивнул, глядя на Шерию.

После промывания мозгов Авелю, он стал моими глазами и ушами.

Он сказал, что Шерия решила пока оставить Мелиссу в покое.

«Тем не менее, Мелиссу все равно нужно защищать.»

Сейчас Мелисса хорошо справляется со своей задачей, ведя себя так, будто ей промыли мозги, но мы не знали, что может произойти в будущем.

Будучи взрослой, я была обязана защитить все, что могла.

«Придется исцелить ее психологическую травму.»

И в любом случае, прямого вмешательства не было, поэтому все задуманные проекты продолжались. Я думала подняться выше, пока Шерия меня не беспокоит.

«Надеюсь, ты и дальше будешь вести так же тихо.»

Я проводила опросы детей, которые посещали канцелярский магазин, для разработки товаров, и на их основе придумывала различные вещи.

Моим последним творением был набор для вышивания. Конечно, этот набор не был обычным.

Его содержание было простым. Схемы с фруктами и цветами, игла для вышивания, нити и ткань. Однако, вышитые фрукты и цветы не были конечным результатом.

Как только вышивка была завершена, перед детьми появлялись настоящие фрукты или цветы.

«Есть много наборов для вышивок, но нет ни одного набора, после завершения которого появлялись фрукты и цветы.»

«Думаю, что раздам набор для вышивания всем детям в академии. Мне кажется, он будет очень популярен.»

Исаак, сидя в маленькой лаборатории и наблюдая, как я собираю наборы для вышивания, с улыбкой прошептал.

«Да, сегодня они снова на первой полосе газеты, Мэл.»

Исаак сложил газету.

Я взглянул на заголовок и почувствовал гордость. Он звучал так [Набор для вышивания, распродан!].

Каждый день запасы этого набора, которые были в небольшом количестве, истощались. Дети, занимаясь вышивкой, могли развивать концентрацию внимания и чувство выполненного долга. Отзывы людей были положительными.

«Я специально изобретаю уникальные вещи, которые модны и интересны.»

Чтобы Шерия могла понять мое превосходство.

Но, увы, Шерия, должно быть, будет больше настроена вырвать желчный пузырь у медведя.

Как больно, наверно, не иметь возможности помешать мне, обвинив в похищении детей на конференции.

Тебе просто нужно увидеть, как я из раза в раз побеждаю.

Папа и сторонники Бога, которые игнорировали и проклинали мои канцелярские товары, похоже, сдерживали себя и молчали, или, возможно, Шерия сдерживала их...

«Все хорошо, меня не обвинят ложно.»

Благодаря тебе я прекрасно проведу время.

Шерия, должно быть, ждет. День конференции, на котором будет меня обвинять.

Но как тебе такое? Я буду продолжать побеждать в будущем.

***

Шерия была не единственной, кого беспокоил успех Мельденик.

Через три дня после встречи Руфтель, священник, считающий себя правильным, все еще пребывал в гневе.

Он не знал, какой план у Шерии, но Мельденик добилась большого успеха. Люди говорили о том, что разработала Мельденик.

Им понравился набор для вышивки, который она создала, чтобы помочь детям лучше концентрироваться. Для детей святая вода или священные артефакты, не казались чем-то особенным.

Руфтель навещал Шерию и спрашивал ее снова и снова:

«Каков план? Такими темпами маркиза Кинноа заставит нас отступить.»

«... Не волнуйся. Все станет по-другому в день конференции. Я раскрою все злые деяния, которые совершила моя сестра.»

Шерия откусила кусок мяса. Он увидел струйку крови, стекающую по ее деснам.

Руфтель нахмурился и фыркнул.

«Так же, как и на твоей помолвке с герцогом Хесманом?»

Выражение лица Шерии стало еще холоднее.

«Я не хочу об этом говорить. Уходи.»

Руфтель незаметно вышел за дверь.

Он нахмурился и поднес ко рту святую воду, которую хранил.

«Надежна ли Шерия? Почему Папа продолжает оказывать ей помощь, когда она однажды уже потерпела поражение перед Мельденик Кинноа?»

Шерия и Руфтель работали на Папу, и им нужно было приносить пользу.

Прогуливаясь в гневе по коридору, он увидел перед собой мужчину с пустыми зрачками, прислонившегося к стене. Это был Авель, профессор литературы в академии.

«Что происходит?»

Руфтель знал его.

По словам Шерии, похитителем был Авель, профессор литературы в академии. Хоть он и преступник, но весьма полезен.

В последнее время он встречался с Шерией. Они что-то задумали?

Руфтель нахмурился.

«Что...ты…делаешь?»

Спросил Авель.

«А, это ты.»

Руфтель поприветствовал Авеля, повернув голову, будто только что заметил его.

«Шерия, должно быть, промыла ему мозги святой водой, верно?»

Если мозг промыт святой водой, ты не контролируешь себя. Тот, кто пьет святую воду, обязан следовать воле Божьей.

«Нужно проверить, могу ли я его использовать.»

Руфтель похлопал Авеля по плечу и мягко улыбнулся.

«Если подумать, ты из Академии Мальтенд, верно?»

«Да.»

Затуманенные глаза Авеля неестественно смотрели на Руфтеля.

Руфтель безразлично сказал:

«Я ищу несколько молодых жертв. Ты можешь мне помочь? Ты же знаешь, я ограничен в передвижениях.»

«Что…?»

«Разве ты не слышал от Шерии? Наши Святые Земли всегда нуждаются в молодом подношении, которое было благословлено другой расой.»

«…»

«А я пока подготовлю алтарь для Святого Отца. Мне нужны благословения этих детей".»

«Как…»

«Попробуй похитить, как всегда. Этого достаточно.»

«...Да.»

Авель согласился.

Руфтель продолжил, пожимая плечами.

«Парочки детей было бы достаточно.»

«Да.»

«В академии также есть мой "помощник". Он будет работать с тобой в день конференции, так что не чувствуй давления, хорошо?»

«Да.»

Руфтель, который не собирался давать никакой дополнительной информации, повернулся и ушел.

Авель остался в коридоре и наблюдал на спиной Руфтеля.

***

В этот момент огромный зал башни наполнился моими ругательствами.

«Ты кусок дерьма!»

Мы с Исааком сидели рядом друг с другом на диване и смотрели небольшую видеосферу.

Все, что Авель видел и слышал, доводилось до меня каждую минуту. Исааку отлично удалось промыть Авелю мозги.

Он приставил небольшое устройство возле глаза Авеля, которое было безвредно для человеческого тела.

И он был подключен к видеосфере размером с ладонь.

«Ему удалось сблизиться с Руфтелем, но... это отвратительно.»

Мы заставили Авеля сблизиться с Руфтелем, близким помощником Папы.

«Авель сказал, что Руфтель, ближайший помощник Папы, живет в особняке Хесмана.»

Он также сказал мне, что мнения Руфтеля и Шерии разошлись.

Поэтому я предположила, что Руфтель, в отличие от Шерии, прервет мою конференцию.

Мы просто хотели сблизиться с ним, чтобы узнать о его плане…

«В лучшем случае, я думала, что ты испортишь мою конференцию, но искать жертв — это так грязно, я не могу ему этого позволить.»

Отвратительные похитители.

Все они думают об одном, это так ужасно.

Исаак мрачно сказал:

«Они планируют похитить троих или четырех детей и положить их на алтарь…»

«Да, это так.»

Я с отвращением посмотрела на видеосферу.

«Недостаточно промыть мозги святой водой... они хотят жертвоприношений. Папа контролирует священника и Шерию, но что он собирается делать с жертвами?»

Исаак сказал:

«Я точно не знаю, что он будет делать с детьми у алтаря. Это то, что мы выясним позже. Сейчас важно…»

«Дети в опасности. Точнее, как сказал Руфтель, "дети академии, благословленные другой расой'.»

Я коснулась пульсирующего виска.

Дети были в опасности.

Мне нужен план, чтобы защитить моих детей из благословленной родословной от опасности быть принесенными в жертву и обеспечить безопасность моей конференции...

Я беззвучно открыла рот.

«Мне необходимо схватить за хвост Руфтеля и разобраться с ним.»

Шерия сошла с ума, Папа вне себя, но самым опасным сейчас был Руфтель.

Я решил сначала разобраться с Руфтелем, а затем с Шерией, как я поступила с виконтом Телином и Хильдегардт.

«Как предотвратить похищение детей и поймать преступника до начала конференции?»

Из-за волнения я стучала указательным пальцем по столу.

На самом деле, было бы лучше получить список детей из академии и полностью изолировать их, чтобы остановить похищение.

Но тогда Руфтель может заподозрить, что мы знаем о его планах.

Вернее будет тайно выявить детей, которых можно было пронести в жертву, и защищать их.

«Я тайно отправлю магов из башни.»

«Да, хорошо.»

Я кивнул, слушая Исаака.

Маги работают с магией, повара на кухне, актеры на сцене, репортеры с на мероприятиях…А я, владелец канцелярского магазина перед академией…

«Я думаю о разработке чего-то невероятного, что могло бы напрямую защитить детей.»

Предмет с защитным заклинанием, позволяющий детям обратиться за помощью к взрослому.

В то же время было неплохо сделать объект с магией наблюдения, который мог бы тайно уловить злодеяния Руфтеля. Исаак мне поможет.

Но…

«…Какие вещи могут быть интересны детям?»

Что такого интересного они носить брать с собой и днем и ночью, каждую секунду, где бы они ни были?

Я вспомнила уведомление Мелиссы. Мелиссе понравилось, поэтому она послушалась меня и продолжала носить уведомление, чтобы избежать промывания мозгов.

Но обычные дети будут другими.

Если им не будет интересно то, что я сделала, они быстро выбросят это. Поэтому на этот раз я должна убедиться, что дети будут довольны и смогут носить это каждый день.

«То, чего хотели бы дети…»

«Да.»

Даже Исаак, гениальный маг, похоже не имел ни малейшего представления.

Он закрыл глаза и задумался.

В течение нескольких секунд я ненадолго восхищалась скульптурным лицом мужчины. Длинные черные ресницы, которые отдают тень на его глаза…

«Почему ты смотришь на его лицо, Мельденик? Проснись.»

Я моргнула и попыталась взять себя в руки.

Именно в тот момент я услышала торопливый стук, который привел меня в чувство.

Услышав стук, я удивленно посмотрела на дверь.

Исаак открыл глаза и сказал:

«Войдите.»

Дверь со скрипом открылась.

Генри, маленький маг, который намного ниже своих сверстников, высунул лицо через дверную щель и широко раскрыл глаза.

«До меня дошли слухи, что ты здесь. Это правда!»

Очки, занимавшие почти половину лица Генри, сползли вниз.

«Похоже, Генри взволнован.»

Я радостно улыбнулась и протянула руки к Генри.

«Генри!»

«О боже.»

Маленький маг Генри хихикнул, сжимая в руках свои очки.

Я улыбалась, наблюдая, как у Генри набухли щеки, как паровые булочки.

«Иди сюда!»

«Мэл!»

Генри прыгнул мне на колени.

Я погладила его по голове.

«Что ты делал?»

«...Фух, я работал. Я глупый. Я снова веду себя глупо.»

Генри прикрыл свой нос и рот пухлой рукой и снял очки.

А затем, словно смутившись, он изогнулся всем телом, схватил меня за рукав и снова прошептал:

«О, Мэл - близкий друг господина Исаака?»

«Да.»

«...О, понятно.»

По какой-то причине Генри, щеки которого покраснели, посмотрел на меня и склонил голову.

Мы с Исааком переглянулись.

«Как-то...неловко.»

Я думала, что уже достигла того возраста, когда меня не смущали подобные слова от парня, но почему у меня такое странное чувство?

«Мы близки.»

Исаак непринужденно погладил Генри по голове и прошептал. Затем он улыбнулся мне и сказал:

«Если подумать, Мэл.»

«...Да?»

Он смотрел на мое лицо, как будто оно самое милое в мире. Думаю, сама того не осознавая, я оставила это без внимания. Ответ, конечно, последовал немного позже.

«Генри - ребенок, почему бы нам не спросить его мнение? Ты узнаешь, что им может понравится.»

«Точно. Можно же спросить Генри.»

Я быстро пришла в себя, а затем переключила все свое внимание на бизнес.

«Слушай, Генри.»

«Да.»

«Расскажи мне с точки зрения ребенка. Не гениального, а обычного.»

«Ах! Говорю же тебе, я глупый!»

Генри крепко закрыл глаза и кивнул.

«Что маленькие дети могут посчитать интересным и носить с собой каждый день?»

«Они обречены ходить в школу каждый день?»

Генри открыл и закрыл свой маленький треугольный рот, почесав голову.

«Хм, у меня есть идея!»

Я схватила пухлую руку Генри, похожую на сосиску, и спросила:

«Какая?»

«Хе-хе, я маг, который помогает Мэл. Я расскажу тебе!»

Генри улыбнулся и показал свои белые зубы. Затем он приблизился к моему уху и тихо зашептал.

«Думаю, это очень хорошая идея.»

Услышав все, я поняла. Как и ожидалось, наш Генри - гений!

***

Точно не зная, когда могут быть похищены дети, я осталась на ночь в башне с Исааком и делала то, о чем рассказал Генри.

Затем я направилась прямиком в Императорскую Академию Мальтенд.

После краткого брифинга в кабинете директора я отправилась на игровую площадку, чтобы встретиться с детьми, которые испытают новый товар. Проходя мимо здания, я осторожно спросила директора:

«Директор, что вы думаете о Боге?»

«Не могу сказать. Я не очень верующий.»

Я посмотрел на директора. Это был прямой и чистый ответ на мой вопрос.

«Не думаю, что ему промыли мозги.»

К счастью, директор академии не был похож на Авеля.

«Это облегчение, но так странно. Я думал, что Папа и Шерия сразу же нацелятся на директора.»

Это потому, что Исаак тайно приставил мага из башни к директору?

Я кивнула и вошла на игровую площадку. На просторной площадке собралось много детей.

Я глубоко вдохнула и направилась в центр.

Подошло более 20 детей, окружив директора и профессора.

"Я так нервничаю, но нужно попытаться успокоиться."

Я всегда нервничал, когда показывала что-то новое.

«Но прошлой ночью я много работала с Генри.»

Я уверена, что им это будет интересно, и они будут играть с этим. Я спокойно сказала:

«Добрый день, я Мельденик Кинноа, и я владелица 'Канцелярского магазина Мэл' перед академией.»

«Вау, здравствуйте!»

Все дети собрались вместе, чтобы дружно поприветствовать меня, как их учили.

«Напоминают моих постоянных клиентов.»

Когда я думала об этом, я почувствовала на себе пристальный взгляд.

Я посмотрела детей, которые склонили головы в качестве приветствия, а затем подняли их.

«Это Кэрот?»

Кажется, там вдалеке, виднелась голова Кэрота.

Подумав, что миленький Кэрот наблюдает за мной, я почувствовала себя гораздо комфортнее.

«Сегодня я принес маленький подарок.»

Невинные глазки детей засияли.

Я одну за другой я достала около 20 небольших коробочек, из сумки с надписью "Та-да".

«Как в этой маленькой сумке может быть так много вещей?»

Спросила маленькая леди, у которой волосы были заплетены в косички, словно она разговаривала сама с собой. Это был уникальный способ общения у застенчивых детей.

Я улыбнулась и так же, как и она, ответила сама себе:

«Потому что это волшебная сумка?»

«Вау.»

Дети были поражены и восхищались происходящим.

Но было еще кое-что, чем можно было полюбоваться. Я улыбнулась, открыла коробочку и достала то, что там лежало.

Я вытащила предмет размером с ладонь на длинной кожаной веревочке, который можно было повесить на шею.

В центре квадратного предмета загорелся серый экран.

«Это ожерелье?»

«Кулон выглядит странно!»

«Разве это не видеосфера? Похоже на магический инструмент для записывания видео!»

Я слушала, как лепетали дети.

Я покачала головой и тихо ответила.

«Это не он.»

«Тогда что же это?»

Вопросы детей напомнили мне о моем разговоре с Генри.

«Поскольку я глупый, Мэл. Я милее кошки или собаки."

«Кошки или собаки?»

«Да! Животные очень милые. По дороге в Магическую башню живет котенок, и все, кто живет поблизости, очень счастливы.»

«Да, животные милые и очаровательные. Мне они нравятся.»

Это правда, что детям нравились такие милые вещи, как кошки и собаки.

Но мы же не можем каждый день держать рядом с собой животных, верно? Потому что такова жизнь.

Размышляя об этом весь день, Генри начал выдвигать новые идеи.

«Хм...Кроме того, разве глупым детям не нравится видеосфера? Мне она тоже нравится. Стоит только взять ее в руки и посмотреть записи, как время незаметно пролетает.»

«Видеосфера?»

«Господин Расмус говорит мне носить ее на шее, когда я работаю. Он велит брать его с собой каждый день.»

Видеосфера и домашние животные...

Как только я услышала слова Генри, я подумала о кое-чем, что дети с интересом восприняли бы.

«Прежде всего, то, что дети могут взять с собой. И это неодушевленный предмет, на который можно наложить магию защиты, и с возможностью оповещения в экстренных ситуациях.»

Товар, который я представлю сейчас, отвечает всем трем вышеперечисленным требованиям.

Я серьезно сказала взбудораженным детям:

«Это товар, который может выращивать домашнего питомца.»

Я показала детям квадратный экран.

«Домашнего питомца?»

«Да, это так.»

Дети заговорили, выходя вперед или высовывая голову:

«Но здесь нет ни птиц, ни животного.»

«Верно, я вижу только ожерелье и кулон!»

Всем было любопытно.

«Мне не видно!»

Поскольку было больше 20 детей, я не могла подойти ближе, и смотрела, как некоторые дети встают на цыпочки.

Некоторые дети плохо видели, потому что кулон был маленьким.

«Может принести большую видеосферу?»

В этот момент директор академии внезапно исчез и вернулся с большой видеосферой в руке.

«Я подумал, что она может пригодится, поэтому принес ее.»

Я широко открыла глаза и мысленно аплодировала ему.

Директор, как у вас так получается, всегда помогать мне?

Когда я подмигнула ему, директор с гордым видом пожал плечами.

Вскоре мы подключили видеосферу и кулон, который я держала в руке. Благодаря поддержки директора происходящее в маленьком кулоне отображалось на видеосфере.

Дети широко раскрыли глаза и уставились на экран сферы.

«Я начинаю.»

Я включила экран, дважды нажав на основной корпус. На экране была нарисована небольшая линия, и вскоре на заднем плане появилось круглое яйцо, лежащее в траве.

«Яйцо?»

«Да, это яйцо.»

«Ого...Это яйцо! Это невероятно!»

Дети начали обмениваться любопытными взглядами.

«Думаю, у них появилось некоторое любопытство. Все идет по плану...»

«Теперь мне нужен маленький помощник, с которым я покажу, как высиживать яйцо...»

Вскоре яркие и заинтересованные глаза обратились ко мне. Дети в ожидании, проглотили слюну.

Но я посмотрела на маленькую девочку, которая отстраненно стояла от всей толпы.

Эта была рыжеволосая девочка с темной кожей и шрамом на одной стороне лица.

Девочка стояла, закрыв глаза.

Мне показалось, что она похожа на Мельденик в детстве. Поэтому...

«Я выберу эту маленькую девочку...»

Я подошла к девочке, присела на корточки, опустив взгляд, и поприветствовала ее:

«Привет.»

«...Ax!»

Девочка широко раскрыла глаза и поджала губы, словно не ожидая, что я подойду к ней.

Я очень хорошо знала это выражение лица. Она хотела радостно смеяться, но не могла из-за своей застенчивости. То же самое было и с Мельденик в прошлом.

Я достала кулон и тихо спросила ее:

«Хочешь первой завести домашнее животное?»

Как только я это сказал, вокруг меня раздались грустные вздохи.

Потому что все дети хотят первыми испытать что-то новое и интересное.

Услышав голоса других детей, сжатые плечи девочки начали постепенно распрямляться. Возможно, она поняла, что ее выбрали, и по ее губам проскользнула маленькая улыбка.

«Да.»

Слегка приглушено пробормотала девочка.

«Как тебя зовут?»

«Сайлен, я Сайлен.»

Я похлопал Сайлен по плечу и представилась:

«Меня зовут Мельденик.»

«Да!»

Услышав более сильный голос, чем раньше, я поняла, что пора начинать объяснять.

«Ты можешь сейчас высидеть яйцо?»

«Что?»

Глаза детей широко раскрылись от изумления.

Я кивнула.

«Согрей экран теплыми руками. Тогда из этого яйца вылупится маленькая птичка.»

Сайлен подняла мозолистую руку и положила на экран. От напряженного прикосновения яйцо на экране начало трястись.

«А...»

«Ого, это потрясающе!»

Воскликнули дети перед видеосферой.

Я прошептала Сайлен на ухо:

«Пожалуйста, погладь его несколько раз с любовью. Ты должна показать ему свою заботу.»

«Да!»

В этот момент Сайлен уже не была той застенчивой девочкой с маленькими плечиками, которые она всегда сжимала.

Со сверкающими глазами Сайлен подняла руку и нежно потерла экран.

Настал момент, когда дети взволнованно смотрели на видеосферу. С небольшим звуковым эффектом яйцо начало трескаться.

Услышав треск разбивающегося яйца, дети начали кричать.

«Это птица!»

«Попугай, да!»

Я слушала, как дети болтали между собой.

Я прошептала, наблюдая, как птица щебечет и летает по экрану:

«Да, теперь ты можешь вырастить попугая. Разве не здорово?»

Красные глаза Сайлен начали сиять от интереса, и раздались восхищенные голоса детей.

«Мне кажется, что вся тяжелая работа, проделанная вчера, окупилась.»

Вчера я изо всех сил пыталась придумать и нарисовать персонажа, который поместились бы внутри магического предмета. Реакция есть...

«Не могу поверить, что ты нарисовала огра! Ты уверена, что огр вылупляется из яйца, да?»

«...Огр?»

«Боже мой! Огр рождается из яиц?»

Взгляд Генри резал меня, словно кинжал.

«Нарисуй кошку, а не огра!»

Я стояла как вкопанная, потому не могла даже опровергнуть это, поэтому прекратила рисовать.

«Думаю, в мои навыки алхимии не входит рисование...»

В итоге, Расмус, которого считают лучшим художником в башне, нарисовал все, от фона до только что вылупившегося яйца.

К счастью, после этого было легко. Мы собирались переделать видеосферу, ввести в нее ману Исаака, использовать некоторые магические приемы, чтобы заставить животных расти и приделать кожаную веревочку, чтобы это можно было повесить на шею...

«Мы продолжим добавлять новых персонажей и функции для поднятия интереса.»

Когда у меня будет время, думаю, мне стоит разместить объявление о вакансии художника для разработки персонажей.

«Детям это нравится.»

Директор, стоявший позади, довольно подмигнул.

«Могу ли я сейчас раздать по одному каждому?»

«Конечно, вы проделали отличную работу!»

Я положила видеосферу на пол и вытерла пот со лба.

Пришло время показать детям милых друзей-животных. Я радостно улыбнулась директору, раздавая всем по коробочке.

***

Маленькая девочка по имени Сайлен посмотрела на Мельденик и вздохнула.

Она каждый день вспоминала прошлое, в котором была одинока.

На самом деле, Сайлен очень хорошо рисовала, но одна ее щека была ужасно искажена.

Необычный вид среди маленьких детей означает, что вы, скорее всего, будете одиночками. У Сайлен не было друзей.

Было кое-что, что Ария Миннфельд, старшеклассница из того же рисовального кружка, что и Сайлен, рассказала ей.

Она сказала, что в день 'Маленького дебютанта' с ней случилось нечто волшебное. И поэтому у нее появился драгоценный друг.

Услышав это, Сайлен отчаянно надеялась на чудо, что обретет друга. Но до сих пор у нее не было ни одного...

И сегодня ее мечта сбылась. Хотя он очень маленький и слабый…

Сайлен посмотрела на экран. В нем была маленькая птичка, о которой она могла позаботиться. Маленький попугай, который резвился в траве.

«Я должна хорошо его растить, чтобы он смог полететь.»

Маркиза Мельденик Кинноа, подарившая чудо Арии. Сегодня она также совершила замечательное чудо для Сайлен.

«Маленькая птичка здесь...»

Сайлен улыбнулась, глядя на кулон в своей руке. Это маленькая птичка, которую она сама вылупила.

Когда она думала об этом, чувство ответственности и радости наполняли ее сердце гордостью.

Сайлен посмотрела на детей, которые смотрели то на нее, то на Мельденик, и громко воскликнула:

«Это просто невероятно! Спасибо!»

Мельденик нежно ответила:

«Я рада, что тебе понравилось. Тебе просто нужно кормить его, пока он не подрастет. Ты можешь нажимать на еду, когда она появится на экране.»

Мельденик подняла руку, взъерошила волосы Сайлен и улыбнулась.

«А теперь не могла бы ты объяснить все своим друзьям?»

«Да!»

Дети, которые слышали разговор Мельденик и Сайлен, заговорили:

«Что нужно сделать?»

Мельденик указала на Сайлен и сказала:

«Вы видели, что делала Сайлен?»

«Да!»

Дети кивнули и подбежали к Сайлен.

Обычно дети не подходили к Сайлен. И хотя над ней не издевались, все считали Сайлен, которая внешне отличалась от них, чужой. Но теперь все стало по-другому.

«Она действительно хороша в этом. Кто хочет научится у нее?»

Как только Мельденик закончила говорить, дети столпились вокруг Сайлен.

Они считали Мельденик, которая была любимицей принца и каждый раз изобретала что-то интересное, очень крутой.

И тут она хвалила и гладила Сайлен по голове.

Все, естественно, заинтересовались ей.

«Ого, Сайлен! Помоги мне тоже!»

«И мне, и мне!»

«...Ах, хорошо.»

«Вау, ты вылупила его так быстро!»

«Когда этот попугай вырастет?»

Дети собрались вокруг Сайлен и начали расспрашивать ее обо всем.

Сайлен озадаченно закрыла глаза от допроса своих друзей, но вскоре пришла в себя и начала объяснять:

«Вы просто должно ласкать его с любовью и искренностью. Сказали, что его можно покормить, если нажимать на экран.»

«Ух ты, ты такая умная!»

Сайлен смеялся, обучая детей. Возможно, у нее появятся новые друзья.

Я посмотрела на детей и была счастлива.

«С этой реакцией они будут веселиться и играть с ними как минимум неделю. Там есть магия защиты, так что вы в безопасности, пока носите это.»

Это позволит нам обеспечить простую систему безопасности.

«Как и в случае с уведомлением Мелиссы, когда владелец оказывался в опасной ситуации, об этом будет немедленно проинформирована башня, и она поможет.»

По идее, мы должны были сначала предупредить детей и получить их согласие, но мы этого не сделали, потому что ситуация была экстренная.

Тем не менее, повезло, что всем понравилось это, и они с радостью будут носить их.

Я с гордостью рассмеялся, думая, что шедевр, который я создала с магами из башни, был радостью для детей.

«Я рад, что всем детям понравилось.»

«Кстати, директор.»

«Да?»

Я улыбнулась директору академии, который радовался взволнованным детям.

«Директор должен быть таким же осторожным, как и дети…Потому что Шерия может попытаться повлиять на детей, контролируя разум директора или его помощников.»

Я серьезно спросила директора:

«Есть ли вокруг вас кто-нибудь, кто стал странным?»

Директор казался озадаченным.

«Кто-нибудь, кто стал странным? Хм... В последнее время я не видел много людей, потому что готовился вернуться к сельскому хозяйству. Больше всех я вижу маркизу Кинноа.»

О, он скоро уйдет на пенсию...?

Он улыбнулся и прошептал, заметив, что я в замешательстве:

«Вам должно быть любопытно. Я и правда готовлюсь к выходу на пенсию. Я не ищу преемника, но...прямо сейчас я остаюсь в кабинете директора, потому что работаю над своим пенсионным бюджетом.»

«Понятно. Я поддержу вас.»

Я посмотрела на него и лучезарно улыбнулась.

Кстати, кто станет директором этой академии, когда он выйдет на пенсию? Наш канцелярский магазин будет процветать больше, если директором станет хороший человек.

Тем не менее, я с облегчением смотрела на директора.

Я снова повернула голову к детям.

Наблюдая за взбудораженными детьми, трясущими своими телами, я вспомнила историю, которую услышала ранее во время краткого брифинга в кабинете директора.

«Директор сказал, что в этом классе много детей, относящихся к другим расам. Некоторые студенты по обмену прибыли из Королевства Магов, а у других смешана кровь с представителями других рас.»

Я посмотрела на Сайлен.

Если подумать, уши Сайлен были другой формы.

«...Сайлен тоже полукровка?»

Если в Сайлен течет кровь другой расы или она принадлежит к роду, благословленному другой расой, то, скорее всего, эта девочка была бы принесена в жертву.

Мои губы сомкнулись, и я посмотрела на Сайлен.

«Детей нужно хорошо защищать. Я не позволю ни одному ребенку пострадать, пока мы не покончим со священником Руфтелем.»

Я заметила, как Сайлен счастливо улыбалась. Я посмотрела на нее и мысленно улыбнулась, но на мгновение наши взгляды встретились.

Я подумала, что это просто мимолетный взгляд.

Прежде чем я осознала это, Сайлен начала осторожно приближаться ко мне.

«Это...»

«Что?»

«Знаешь, ангел.»

Она говорила очень тихо.

Я улыбнулась, глядя на ее рыжие волосы и глаза.

Тебя ободряет моя улыбка?

Сайлен спросила немного громче, чем раньше:

«Как точно называется эта штука?»

Если подумать, я же еще не определился с названием, потому что спешила.

«Я всегда упускаю эти детали!»

Я быстро пораскинула мозгами.

Затем Сайлен осторожно открыла рот и спросила нежным голосом:

«Это 'Милый друг', да?»

«О, звучит неплохо?»

Мне понравилось то, что сказала Сайлен.

Я серьезно кивнула.

«Хорошее название.»

«Что?»

Я начал говорить, пристально глядя в глаза Сайлен. Словно я говорила о чем-то очень секретном, руководя шпионской операцией.

«На самом деле, у этого предмета еще не было названия.»

«Правда?»

Глаза Сайлен расширились.

Я пригладила рыжие волосы девочки, и продолжила разговор:

«Да, но я только что приняла решение. Я оставлю название, которое ты мне сказала. Очень здорово, 'Милый друг' у тебя на ладони.»

Сайлен широко улыбнулась моим словам.

Я хорошо знала это лицо. Лицо, которое гордится тем, что было полезно.

«Да!»

После разговора Сайлен, которая некоторое время колебалась, осторожно сказала с покрасневшими ушами:

«Ну, я хотела бы сделать ангелу хороший подарок.»

Я улыбнулась и прохладной рукой освежила ее красные уши.

Я вспомнила подарки, которые мне делали дети, часто посещающие мой магазин.

Может быть, это письмо или конфета?

Однако, всегда нужно серьезно реагировать на серьезные слова ребенка.

«Хорошо, что за подарок?»

Я убрала руки от ушей Сайлен и ласково улыбнулась.

На следующий день я прибиралась в магазине и строила планы на завтра.

Сегодня я была так занята, продавая молодым клиентами конфету 'Счастливых грёз' и выслушивая вопросы о 'Милых друзьях', которые вчера были проданы академии.

Но по завершении плодотворного дня, мне было очень весело.

«Вчера было очень весело»

Я вспомнила, что случилось вчера с Сайлен.

Сайлен, которая сказала, что сделает мне подарок, говорила с таким мягким и теплым лицом.

«Это секрет! Могу ли я прийти завтра в канцелярский магазин после занятий? Я подарю его.»

«Да, конечно! Двери канцелярского магазина всегда открыты. Я буду ждать тебя, Сайлен.»

«Какой же подарок мне сделает Сайлен?»

Как я поняла, занятия в академии заканчиваются около четырех.

Я посмотрела на часы и остановилась.

«Уже пять часов, не так ли?»

Ты сегодня не придешь?

Я села на ближайший стул и кивнула. Темнота прокрадывалась через окно.

Я беспокоилась, что скоро совсем стемнеет, но, к счастью, в этот момент с грохотом открылась дверь.

Вошли Сайлен и девочка чуть выше нее.

«Здравствуйте, девочки.»

Когда я встала, радостно улыбаясь, девочка, стоявшая рядом с Сайлен, поприветствовала меня решительным взглядом.

«Здравствуйте, я Ария. Ария Миннфельд! Я учусь на последнем курсе академии.»

Я нежно помахала рукой. После моего жеста Сайлен и Ария решительно вошли в магазин.

У Сайлен в руке была квадратная рама, но я видела только заднюю ее часть, поэтому не знала содержимого.

Войдя в магазин, Сайлен положила раму лицом вниз и оглянулась.

«Что за рамку принесла Сайлен? Выглядит довольно подозрительно!»

Мне стало любопытно, что за рамка, но я попытался скрыть свой подозрительный взгляд и дал детям стакан фруктового льда, чтобы не казаться грубой.

«Вы сегодня играли с "Милым другом" в академии?»

«Да! Всем нравится растить животных и птиц!»

«Мои одноклассники не перестают спрашивать меня, как их воспитывать и как их использовать.»

Наблюдая, как Ария и Сайлен по очереди говорят, я с гордостью подняла уголки рта.

«Правда? Какое облегчение.»

После того, как в тот день я представила прототип, я раздала его всем детям в академии.

Однако менее, чем за день, они полностью забрали внимание всех детей.

«Да! Это здорово, правда?»

Ария и Сайлен, казалось, думали, что я радостно смеюсь от новостей, которые они сообщили.

Но я была счастлива немного по другой причине.

Вчера у Сайлен волосы закрывали ее щеку, но теперь это не так. Будто она забыла о шраме на щеке.

«Да, это очень хорошо.»

Конечно, это прекрасная новость, что они пользуются 'Милым другом' с защитной функцией.

Затем Ария сказала, размахивая руками.

«Сайлен! Давай, покажи ей подарок.»

«Да! Я...Ангел! Я принесла тебе подарок.»

С нервным лицом Сайлен осторожно перевернула рамку на столе.

Я широко раскрыла глаза.

«Это...»

«Я собирался нарисовать ее маслом, но для высыхания требуется много времени.»

Птицы, кошки и собаки, которых нарисовал Расмус, превратились в прекрасную картину.

«Но это не так уж и здорово!»

Ария толкнула в бок Сайлен и сказала:

«Нет! Это потрясающе! Она гений. Мне кажется, что ее благословил Бог живописи.»

Ария была права.

Я искренне восхищалась картиной в рамке. Хоть и животные были нарисованы, но казались живыми.

Подняв большой палец вверх, я серьезно сказала Сайлен:

«Сайлен, ты великолепна!»

Сайлен застенчиво потерлась своим телом.

Тем не менее, ее рисунок так ясно демонстрировал ее гениальный талант, что я не понимала, почему она скромничает из-за таких комплиментов.

«Даже если я нарисую кошку, она все равно будет похожа на огра...такая огромная разница в талантах?»

Но я не должна расстраиваться из-за этого. Дети ожидали моей реакции. Я смело поздравила Сайлен:

«Кошки, собаки и птицы такие милые и очень хорошо нарисованы.»

Я повесила рамку, которую принесла Сайлен, перед входом в канцелярский магазин.

«Смотри! Я повесила ее здесь, чтобы все увидели.»

Лицо Сайлен очень сильно покраснело.

Она выглядела так мило и очаровательно... Подождите минутку.

«Сайлен.»

Я ведь думала о художнике, который мог бы рисовать мне персонажей. Сотрудничество с этими детьми казалось довольно забавным занятием.

«Не могли бы вы уделять мне по часу в день, рисуя картины?»

«Что? Рисовать?»

«Да! Мне стало интересно, захотите ли вы сотрудничать со мной и нарисовать персонажей и фоны для 'Милого друга'...»

«Мы? Но мы просто члены обычного художественного кружка...»

О, даже члены художественного кружка! Мои глаза начали сиять.

«Я думаю, было бы здорово, если бы ваши друзья из кружка тоже присоединились...Э-э... это не эксплуатация детского труда. Я хорошо заплачу вам.»

«Я даже не и думала об этом! Ты хороший человек.»

Я взяла за руки удивленных Арию и Сайлен. От удивления у них были широко открыты глаза.

«Hy, но...»

Есть ли причина сомневаться?

На самом деле, это может быть сложно совмещать с учебой. Конечно, я была готова смиренно принять мнение детей, даже если это будет отказ.

Я увидела красное лицо Сайлен и решила дождаться ее следующих слов.

«Могу ли я сделать что-то такое замечательное? Я даже ненастоящий художник. Я просто студент...»

Конечно, это не имело значения. Персонажи для 'Милого друга' были нарисованы Расмусом, магом-любителем.

«Да, я бы хотела, чтобы вы рисовали для меня. Конечно, при условии, что вы хотите это делать.»

Я никогда не хотела быть злым боссом. Я не знаю, что думают демоны, но я хочу быть доброй владелицей канцелярского магазина для своих детей.

«Если наш художественный кружок может помочь, мы обязательно это сделаем! Я передам это остальным.»

Серьезно ответила Ария. Сайлен кивнула. Я протянула руку детям, чтобы пожать их.

«Да, давайте сделаем это вместе!»

Как был бы рад Доминик, которого сейчас здесь нет, узнав об этом?

Доминик, кажется, я его подсадила!

«Если подумать, почему Доминика так долго нет? Я даже не могу связаться с ним.»

Ему уже пора выйти. Я волнуюсь, потому что давно не могу с ним связаться...

Ты ведь не останешься там снова, правда?

***

В это время.

Доминик играл в увлекательную карточную игру с тремя демонами, с которыми пробыл в течение последней тысячи лет.

В мече на протяжении тысячи лет стоял большой благородный дом, и Доминик выбирал покерную карту, опираясь на свое роскошное пальто.

Конечно, среди них один занимался делом. Дифференцирующий демон касался священного меча и глубоко вздыхал, находясь рядом с играющими демонами.

Он призывал душу, которая самой первой была запечатана в священном мече.

B этот момент раздался странный звук, исходящий от священного меча. Дифференцирующий демон открыл рот и ударил по мечу. Он проглотил слюну, в ожидании того, кто сейчас выйдет.

Но тут раздался громкий шум демонов, играющих в покер.

«Ax!»

«Нет, нет, ты снова проиграл?!»

«Я снова выиграл.»

Эти злодеи! Они смеют играть тут, пока я работаю?

Дифференцирующий демон, взявший на себя ответственность за священный меч и работу по разделению душ, широко раскрыл глаза.

Ho также правда и то, что он был заинтересован в этом. Он начал наблюдать за игрой в покер.

Доминик против трех демонов.

Удивительно, но результатом стала победная серия Доминика.

Демон Зимней Луны начал жаловаться:

«Ты хуже дьявола! Ты такой же, как Мельденик.»

Доминик покачал головой и бросил карты на пол.

«Нет, Мельденик хуже меня.»

«Это правда...»

Два демона, которые еще не встречались с Мельденик, в страхе переглянулись.

О, был слышен звук глотания слюны.

Дифференцирующий демон, смотревший на меч, прошептал:

«Насколько это опасно?»

Затем Демон Летней Звезды, который сидел рядом с ним с мрачным лицом, почесал голову.

«Мне очень любопытно.»

Доминик спросил, глядя на демона, который почесывал свою голову:

«О, какие у тебя способности? Я думал, что Демон Летней Звезды будет сиять, как солнце, но ты выглядишь немного мрачным.»

Невинные слова были как кинжал в самое сердце летнего демона.

«…»

«Мы так долго были вместе, а ты даже не знаешь его способностей.»

«Это...! Дождь...секрет.»

Зарычал с угрюмым лицом Демон Летней Звезды.

Доминик кивнул, почесав щеку.

Чот ж, раз это секрет, он не очень-то хотел узнавать о нем.

Честно говоря, дело не в том, что ему не было интересно, он был уверен, что Мельденик сама надавит на демона и заставит его признаться в своих способностях.

Демон Зимней Луны прошептал, словно читая мысли Доминика:

«В любом случае, я уверен, что Мельденик, хозяйка этого меча, узнает.»

Затем Демон Летней Звезды открыл рот.

«Невероятно...»

«Подожди минутку.»

Доминик прищурился. Он почувствовал странную энергию от священного меча.

«Похоже, вот-вот явится дух.»

Дифференцирующий демон, услышав слова Доминика, широко раскрыл глаза.

«О, вот и все, он начинает выходить.»

Дифференцирующий демон, который был отвлечен его словами, поспешно возился с мечом.

«Внутри была отвратительная энергия, поэтому я немного пострадал. Там был отвратительный парень, которого не принял был даже наш дьявол, но, в конце концов, я обнаружил чистую человеческую форму первоначальной души, содержащейся в нем, и сумел вызвать ее.»

Как только демон закончил говорить,

БАМ!

Раздался небольшой хлопок. Вскоре меч зашипел.

Все пятеро наблюдали за священным мечом.

«Получилось!»

По сути, все было так, как и сказал дифференцирующий демон.

Из священного меча появился мужчина около 30 лет с густыми белыми волосами и выцветшими серыми глазами. У него была неповрежденная форма, он не был прозрачным, чтобы его можно было назвать призраком, поэтому на первый взгляд он выглядел как живой человек.

«Этот человек - призрак?»

«Это правда, что я был внутри меча, но я не призрак. Приятно познакомиться.»

Доминик, услышав вежливое приветствие призрака, неловко почесал затылок.

Он сказал, что не призрак, поэтому Доминик подумал, что он нападет. Однако, по какой-то причине ему стало его жаль, потому что он был таким отстраненным и вежливым.

«Тебе удалось сохранить рассудок в этом странном мече.»

«Да, это так. Я старался не сойти с ума от мыслей, внушаемых мечом.»

«Значит, ты все еще помнишь время, когда был жив?»

«Да. Я очень долго ждал. Чтобы рассказать о человеке, который убил меня, и наказать его, тем самым отомстив!»

В конце концов, его лицо исказилось, и стало, как у призрака. С успокаивающим движением руки Доминик сказал:

«Успокойся и расскажи мне все. Возможно, мы сможем помочь с твоей местью.»

Призрак продолжил, снова изменив цвет своего лица.

«Да, я расскажу все. Я выпил несколько странных напитков и жил как марионетка. Похоже, это убивает людей. И вот, однажды, меня зарезали на алтаре этим 'священным мечом'.»

Доминик несколько раз покачал головой, наблюдая, как призрак хриплым голосом начал объяснять свою жизнь и смерть.

Призрак, набрав обороты, повысил голос до максимума.

«Я, я... я не просто мертв.»

"Да, ты не просто умер. Ты умер и был поглощен мечом.»

«Нет, у меня забрали всю жизненную силу и благословение, и я оказался в ловушке в этом мече.»

«Благословение?»

«Да, меня благословил эльф, когда я был ребенком, и я обладал исцеляющей силой. Благодаря этой силе я спасал даже тех, кто находился на грани смерти.»

«Исцеляющая сила? Это отличная способность. Ты сказал, что у тебя ее забрали?»

«Да, и исцеляющую силу, и мою жизнь отняли одновременно. Те, кто служил Богу, у кого был этот священный меч.»

Рассказ призрака прервали нахлынувшие его эмоции.

...

Демон Зимней Луны уронил покерную карту, которой дорожил всю игру, из рук.

«Люди, которые служат Богу, убивают людей, отбирают у них жизненную силу и способности и используют их в своих целях... Что это за трюки, которые даже демоны не делают?»

«Неужели, пока мы были в мече, человеческий мир стал хуже, чем мир демонов?»

Другие демоны тоже были шокированы.

Доминик выглядел ошеломленно и сказал:

«Что? Почему демоны этого не делают?»

«Потому что если они сотворят подобное, они будут прокляты!»

«Прокляты?»

«Да! Все тело сгниет! Ужасно представить такое грязное проклятие на моем красивом и элегантном теле!»

Доминик посмотрел на призрака и задумался.

«Тогда те, кто утверждает, что следуют за Богом, прокляты.»

Хорошо. Он получил всю необходимую информацию. Теперь пришло время рассказать все Мельденик.

Доминик встал. Он тихо обратился к дифференцирующему демону:

«Может ли он выйти вместе со мной?»

Он хотел бы показать его Мельденик и все объяснить.

«Он почти мертв. Я не знаю. Он как виконт Телин.»

Доминик нахмурился и кивнул.

«Как насчет 3 минут?»

«Не знаю, достаточно ли этого.»

«Хорошо, достаточно. Тогда я пойду к Мэл.»

Доминик ответил с улыбкой.

«Призрак?»

Призрак озадаченно указал на себя указательным пальцем и спросил:

«Что? Я?»

«Да, мы пойдем вместе.»

«Ну, у меня все еще есть вещи, о которых я не рассказал! Разве ты не вызвал меня отомстить от моего имени?»

Его лицо было полно горькой обиды. Это был холодный гнев, который почувствовали все.

Доминик похлопал призрака по плечу, как бы утешая его.

«Выйди и расскажи. Мне есть за что мстить. Давай выйдем на минутку.»

«Да..?»

Он до сих пор выражал свой гнев, но, возможно, это потому, что он был запечатан в священном мече.

Призрак, который был взволнован словами о выходе из меча, посмотрел на Доминика.

«Да, давай отправимся в замечательный мир.»

«Замечательный...мир?»

Кивнул Доминик.

Ему нравилось жить с Мельденик. Последний раз он был дома около тысячи лет назад.

Но на самом деле, у героя Доминика не было семьи. Меч был его домом.

И он немного устал спорить с запечатанными демонами в течение тысячи лет.

Но его отношения с Мельденик были другими. У них были отношения, выходящие за рамки обычного контракта.

Между тем, красивое лицо Доминика стало более зрелым. Линия его лица стала немного толще, чем раньше, а умственный возраст вырос еще больше.

Доминик, быстро умывшись, задумался с улыбкой на лице.

Это было что-то странное.

Меч, в котором он был запечатан, был миром, где время застыло. Даже когда он несколько раз выходил в человеческий мир по контракту, он никогда не рос. Поэтому он надеялся остаться несовершеннолетним, пока его контракт не закончится, и он не покинет меч.

Но, как ни странно, он начал сближаться с Мельденик и знакомиться с другими людьми, постепенно взрослея умственно и физически.

Какой бы ни была причина, Доминик был очень доволен скоплением следов времени на его теле.

«Теперь я действительно возвращаюсь домой.»

Конечно, канцелярский магазин выглядит очень убого в сравнении с роскошным домом в мече.

«Он похож на заброшенный.»

Но для Доминика это был уютный дом. В этот момент Доминик почувствовал себя рыцарем, выигравшим войну и вернувшимся домой.

На самом деле, еще ничего не решено, но одно было точно.

Мельденик и ее канцелярский магазин стали для него чем-то очень ценным.

И место, которое находилось за пределами этого меча, теперь казалось настоящим домом.

Прежде всего, Мельденик также признала его драгоценным человеком.

«Пойдем скорее в мой замечательный дом.»

Думая о хорошем, Доминик напевал и шел плечом к плечу с призраком.

***

Ария и Сайлен пошли в общежитие академии как раз к ужину.

Я восхищался картиной, которую нарисовала Сайлен.

«Я довольна...»

При правильном подходе можно создать новое художественное направление.

«Это можно понять, просто взглянув на картину. Она очень талантлива.»

Я кивнула и скрестила руки на груди.

«Похоже, пока с детьми все в порядке.»

Я была поглощена своими мыслями, глядя на аварийную сигнализацию в виде красной лампочки, которая стояла на столе.

Эта аварийная сигнализация подключена к "Милому другу" детей, и если они находятся в опасности, раздается звуковой сигнал, и в верхней части появляются координаты. У Исаака тоже прозвучит сигнал.

Я потянулась и остановилась.

Посреди магазина струился странный свет.

«O, это...»

В одно мгновение в ярком свете появились две фигуры. Одна показалась мне очень знакомой, а вот вторую я не знала.

Я от удивления открыла рот и громко воскликнула:

«Доминик!»

«Мэл! Я вернулся!»

«С возвращением! Но... Кто это рядом с тобой?»

«Это призрак, который был внутри священного меча.»

«Призрак?»

Если подумать, Доминик говорил, что приведет призрака.

Я пошатнулась, увидев беловолосого мужчину, который, казалось, пережил много трудностей.

«Он похож на обычного офисного работника, который устал от работы...»

Но на всякий случай.

Я сжала кулаки, чтобы было видно, что я настороже.

«Он может напасть на меня как Демон Зимней Луны в нашу первую встречу.»

Но...

«Здравствуйте.»

Призрак был очень вежлив.

«Что происходит? Призраки обычно говорят так вежливо?»

Разве это не правило призрака - убивать всех с обиженными глазами?

Однако, несмотря на мой подозрительный взгляд, призрак лишь вежливо стоял перед столом.

Затем Доминик начал убеждать призрака.

«Ты должен уйти через три минуты! Поторопись и расскажи все.»

«Да. Я слышал, ты можешь мне помочь. Мне есть, что сказать.»

Видимо, из-за трехминутного ограничения по времени призрак начал говорить так, будто читал рэп.

«Маркиз Кинноа и его кровные родственники так же, как и я...»

«Эй, не нужно говорить слишком быстро. Успокойся и говори медленно.»

Ему не потребовалось много времени, чтобы сделать глубокий вдох, он успокоился и продолжил.

Было много информации.

Он сказал, что души, пойманные в ловушку священного меча, будучи людьми были благословлены разными расами, в их числе были и потомки маркиза Кинноа.

Кроме того, большинство призраков в священном мече потеряли рассудок и умерли, но все еще остались выжившие.

«И есть кое-что, что я не сказал тебе раньше. Доверенное лицо Папы, священник Руфтель, промывает людям мозги святой водой. И он убивает людей, которым до смерти промывают мозги, священным мечом. И тогда Папа и священник Руфтель становятся еще могущественнее. Считается, что они будут жить почти вечно, потому что забирали чужие жизненные силы.»

«Так этот…»

Я была в шоке.

«Да, это не просто убийство. И есть еще несколько таких священных мечей в Святых Землях.»

Ответил призрак, кивая.

«Боже мой.»

Когда я услышала о злодеяниях, которые до сих пор творил священник Руфтель, мое лицо было полно гнева.

«Ты собираешься так поступать с детьми. Ты кусок дерьма.»

«Я уверен, что он снова принесет новую жертву. Люди в опасности.»

Хотя шпион Авель все мне рассказывал, я продолжала внимательно слушать призрака.

Однако, внезапно граница между телом призрака и окружающей его частью начала медленно исчезать.

Я спросила Доминика:

«Что с ним не так?»

«Через 3 минуты он вернется в меч.»

Я нахмурила брови и изобразила сожаление.

Но я должна кое-что сказать, прежде чем призрак вернется в меч. Я открыл рот, глядя на призрака с тревожным лицом.

«Эй, я еще не знаю твоего имени. Но не волнуйся.»

«... Что?»

«Я помогу тебе отомстить священнику Руфтелю в ближайшем будущем.»

Он широко раскрыл глаза. И в таком состоянии он исчез.

Есть старая поговорка.

Око за око, зуб за зуб.

Священник Руфтель, тот, кто украл у него и других жизненную силу. Помощник Шерии и Ленокса и правая рука Папы.

Разве такой плохой парень не должен получить именно то, что он сделал?

«Знаешь, Доминик.»

«Да?»

Я посмотрела ему в глаза и медленно наклоняла голову из стороны в сторону.

«Давай…начнем?»

«Мне это нравится!»

Глаза Доминика игриво сверкнули, и в одно мгновение он протянул мне правую руку. Это означало дать пять. Я дала ему пять, хлопнув по руке.

«Когда я могу начать, Мэл?»

Бип, бип.

B тот момент сработала сигнализация.

Это был знак, что дети, у которых был ‘Милый друг’ в опасности. Координаты одна за другой начали появляться на лампочке. Я посмотрела Доминику в глаза и прошептала:

«Прямо сейчас?»

Так началась операция по уничтожению священника Руфтеля, ближайшего помощника Папы.

Я встала.

«Какие координаты? Поехали.»

Пришло время уходить.

Примерно за 30 минут до срабатывания сигнализации.

Сайлен и Ария, покинув канцелярский магазин, возвращались в общежитие академии.

Взволнованная от счастья Сайлен припрыгивала, как лягушка, и почувствовала, что у нее на ногах появились крылья.

«Когда я вернусь в общежитие, я должна написать письмо матери и отцу в королевстве.»

Она должна сказать, что завела очень хороших друзей.

«Я должна рассказать о Мельденик.»

Она собиралась написать, что поняла значение слов, которые сказали ей мама и папа о том, что возраст не важен для человеческого взаимодействия.

С "Милым другом" на шее Сайлен быстро шла вперед.

«Мы теперь и правда художники?»

«Да! Так и есть!»

Ария и Сайлен были в восторге от этой новости.

«Я не ожидала, что Мельденик попросит нас рисовать для нее и подписать контракт.»

«Думаю... лучше использовать профессионального художника для коммерческих целей. Но я рада, что она выбрала нас.»

Сайлен улыбнулась и показала свои выступающие кроличьи зубы.

«Я хочу быстро рассказать членам кружка! У меня до сих пор не было близкого друга.»

Ария махала руками, глядя на Сайлен, которая выглядела как белый кролик, и заметила, что солнце уже садится.

Ария удивленно сказала:

«О, скоро будет ужин.»

«Можем ли мы зайти в магазин, пока не стало слишком поздно?»

Ария на мгновение задумалась, а после кивнула.

«Да, но нам нужно спешить! Мы должны вернуться в спальню до наступления темноты.»

Две маленькие девочки взялись за руки и пошли в переулок, где находился магазин для рисования, чтобы купить кисти.

Ария первой почувствовала себя некомфортно в переулке.

«Подожди, Сайлен.»

«Да?»

Оглядывая переулок, Ария понизила голос и прошептала:

«Разве это не... странно? У меня такое чувство, что я начинаю плохо видеть…»

Следом за Арией, которая терла веки своими маленькими ручками, Сайлен тоже моргнула и остановилась.

Это настоящий туман перед ними?

Это определенно была улица, по которой они шли, но они ничего не видели, словно это было другое пространство.

На улице никого не было. Они испугались, когда почувствовали влажный воздух.

Сайлен тихо пробормотала:

«Сестренка, неужели туман может так внезапно образовываться…?»

Вместо того, чтобы ответить Сайлен, Ария протянула руку вперед. Ее пальцы коснулись твердой стены.

«Сайлен. Дорога внезапно изменилась.»

Ария и Сайлен быстро поняли, что они в беде.

Некоторое время назад они шли по просторному переулку в сторону магазина. Но сейчас перед ними был только тупик.

Ария посмотрела вверх.

Она увидел очень высокую стену. Она казалась такой же высокой, как Вавилонская башня.

Ария и Сайлен повернулись и прижались к ней спиной и моргнули.

«... Что здесь происходит?»

Нервная Ария с трудом разомкнула губы, проглотив слюну.

«Это...»

Но слова Арии были быстро перебиты взрослым голосом.

«Здравствуйте, девочки.»

Прямо на глазах у девочек появился странный мужчина, окутанный туманом.

«Конечно, это не обычный туман.»

Человек, который смеялся, как клоун, продолжил:

«Добро пожаловать в лабиринт. Вы никогда не сможете выбраться отсюда.»

Сбитая с толку Сайлен спросила, сжимая кулак от напряжения:

«Что... Что происходит? Что значит ‘лабиринт’?»

Мужчина нахмурился и посмотрел на Сайлен.

«Ах... это ты, Сайлен.»

Сайлен озадаченно посмотрела на мужчину.

Откуда этот человек знает ее имя?

Сайлен попыталась присмотреться к его лицу. Это знакомое лицо? Пока она не была уверена.

Но на лице мужчины был виден только его рот. На нем была белая маска. Как будто он верил, что белая маска скроет его личность.

«Ты благословлена. Достаточно, чтобы стать жертвой.»

«Что-?»

Еще до того, как Сайлен закончила говорить, мужчина несколько раз сжал ее лицо рукой.

И как только он коснулся ее лица, сработала странная магия с небольшим шумом, и тела детей прижались к стене.

«...Что?»

Кто-то шел в густом тумане и грубо сказал:

«Хватит.»

Кто-то их заметил и пришел спасти?

«Возможно, мимо проходил рыцарь или взрослый?»

Дети с тревогой смотрели вперед.

Приближающийся мужчина был одет в белую одежду. Похоже, это была форма священника.

«Должно быть, это священник!»

В глубине души девочки хотели верить, что посланник Бога может их спасти.

Однако, когда показалось его скрытое в темноте лицо, Сайлен заикала. Он странно улыбнулся.

Сразу можно было сказать по этой отвратительной улыбке. Человек перед ними не верный слуга Бога, а сообщник их похитителя.

Негодяй, загнавший их в тупик, благоговейно сказал приближающему мужчине, преклонив колени:

«Она здесь.»

«Да, прекрасная добыча. Не нужно слишком сильно пугать ее, потому что ее нужно съесть, когда она остынет.»

Сайлен и Ария не совсем понимали, что это значит.

Но они знали, что определенно находились в опасности. И что их некому спасти.

Лица двух девочек были полны отчаяния. Повсюду был туман, а за спиной тупик.

Очевидно, никто не мог их спасти.

Кроме того, произошло еще одно разочарование.

«Да, остановитесь на минуту, скоро все закончится.»

Пронзительный взгляд мужчины, который некоторое время смеялся, коснулся их лиц.

Вскоре тела Сайлен и Арии затвердели, словно камни. Они даже не могли пошевелить ртом, будто находились под заклинанием окаменения.

«Не нервничайте слишком сильно. Это священный ритуал.»

Руфтель подошел к детям с мечом в руке. Его рука, сжимавшая меч, дрожала, и на ней появилось много волдырей.

Это был побочный эффект, который часто возникал у тех, кто практиковал запрещенную магию, уносящую жизни других.

Руфтель жадно улыбнулся.

Существуют правила для тех, кто когда-то использовал магию, чтобы лишить жизненной силы других. Говорят, что они смогут выжить только тогда, когда периодически лишают других жизненной силы.

«Дорогая, я чувствую в тебе силу лесного эльфа. Вероятно, это сила природы, да?»

«…»

«Я заберу твою жизнь и эту силу.»

Чтобы отнять жизненную силу, нужно найти источник жизни. Он поднял меч, чтобы нацелиться в самое сердце Сайлен.

Руфтель с жадной улыбкой направил меч в центр сердца...

…Наконец, он нашел источник жизни.

Теперь, всего через несколько секунд после нанесения удара, жизненная сила Сайлен перейдет в его тело.

Его смех наполнил пространство.

Но в этот момент меч, который он держал в руке, исчез.

«Убери свои грязные руки.»

И разозленный женский голос эхом раздался в его ушах.

Лицо Руфтеля мрачно исказилось. Появилась неожиданная переменная.

***

Мы с Домиником поспешили отправиться по указанным координатам.

Координаты на экране показывали переулок Огненных шаров.

Но, оказавшись на месте, не было видно ни муравья, не говоря уже о преступнике и детях.

Тем не менее, сигнал тревоги продолжал звонить.

Доминик открыл глаза и посмотрел в воздух.

Стены зданий странно качались.

«Это магия беспорядка.»

«... Как мы можем пройти через это?»

Доминик, который увидел перемещающиеся потоки маны, поднял руку вверх.

«Вот так.»

В воздухе было замечено небольшое рубиновое ядро. Должно быть, это один из магических артефактов.

Доминик крепко схватил меня за руку и без колебаний вошел внутрь.

«Идем.»

Схватив Доминика за плечо от внезапной идеи, я сказала:

«Подожди. Используй магию невидимости.»

После некоторых приготовлений мы двинулись вперед.

То, что я увидела, были руки Руфтеля направленные в сердце Сайлен.

«У нас есть план, поэтому давай сначала уничтожим меч.»

Благодаря силе Доминика священный меч исчез из его рук.

«Убери свои грязные руки.»

Я осторожно потерла плечи, притворяясь, что уничтожила меч, а затем спокойно направилась к Руфтелю.

«Сейчас я чувствую себя очень хорошо.»

Но не время ослаблять бдительность, хоть Доминик и уничтожил меч Руфтеля, угроза все еще осталась.

Руфтель и один из его помощников окружили детей.

«Что это за белая маска?»

Я бросила холодный взгляд на человека в маске.

«Это очень знакомая вещь. Рано или поздно мне придется это выяснить.»

...И можно сделать что-то с ней, чтобы детям понравилось.

Думаю, я очень деловая женщина, раз идеи о новых товарах приходят на ум в такой опасной ситуации.

Но беспокойство длилось всего несколько секунд, у меня больше не было времени думать ни о маске, ни о личности под ней.

Руфтель обратился ко мне.

«Маркиза Мельденик Кинноа.»

Он продолжал обращаться ко мне с высокомерным выражением лица:

«Ты очень хороша. Ты уничтожила этот священный меч своей силой?»

«Думаешь, я не могу этого сделать?»

«Похоже, ты довольно сильна… Где герой, с которым ты всегда была?»

«Я здесь одна.»

Руфтель недоверчиво посмотрел на меня, прищурив свои змеиные глаза.

«Ты пришла одна?»

«Да.»

«На всякий случай, я проверю.»

«Да, все в порядке.»

Доминик, находившийся под магией невидимости, нахмурившись, прислонился к стене.

«Это все мои силы. Он даже не заметил?»

«Но он все еще сильный. Возможно, он скоро все поймет. Сначала сделай так, чтобы девочки ничего не видели.»

Я увидел, как Доминик кивнул.

Я высокомерно сказала:

«Священник Руфтель. Я здесь, чтобы поговорить с тобой.»

«Что?»

«Ты приносишь в жертву детей?»

На мгновение его лицо побледнело, как будто его ударили ножом.

Но он быстро вернул свое равнодушное лицо.

«И что?»

Как и ожидалось, он очень дерзкий.

«Моя кровь тоже благословлена. Почему бы тебе не принести меня в жертву вместо детей?»

Я улыбнулась ему.

«О, если подумать…Ты была благословлена чистой кровью.»

«Для начала используй защитную магию. На всякий случай. Человек, который уничтожил священный меч...»

«Это верно.»

Руфтель рассмеялся, призывая защитную магию вокруг себя и своего помощника в белой маске.

Вскоре его лицо медленно приблизилось к моему. Он ободряюще улыбнулся мне.

«Что ж…Я чувствую силу.»

«Если ты собираешься забрать жизнь, разве я не буду лучше детей?»

«Ты пожертвуешь собой, чтобы спасти детей, да?»

На лице священника появилась злорадная улыбка.

Я нахмурилась, увидев ее.

«Да. Перед этим мне нужно сказать кое-что важное. Можешь немного отойти в сторону?»

Я посмотрел на Руфтеля и серьезно продолжила:

«У тебя изо рта воняет.»

Что, черт возьми, ты ел на обед? Фрикадельки? И не почистил зубы?

Когда я нахмурилась, лицо Руфтеля покраснело от гнева, и он отошел.

«Ты, должно быть, была полна решимости, раз пришла сюда одна, да? Но это не имеет значения…»

Я сохранял спокойствие, слушая насмешливые комментарии.

Потому что настала очередь Доминика.

«Думаю, он очень сосредоточен на тебе.»

«Доминик, сейчас.»

Услышав меня, Доминик снял защитную магию с его помощника.

«Это странно. Почему бы ему не отвлечься?»

«Настолько я привлекательна для этого священника.»

Руфтеля не волновал его сообщник.

Он просто смотрел на меня с восторженным взглядом. Казалось, ничто другое не имело для него значения.

Руфтель посмотрел на меня.

Он определенно выглядел коварным и злобным. Он не скрывал своего истинного обличия и, посмотрев на его искаженное выражение лица, я была немного сбита с толку.

«Ты выглядишь как человек, который сходит с ума.»

Священник, называл себя правой рукой Папы и каждый раз изображал святого, сейчас с легкостью демонстрировал свою жадность.

«Если бы у меня был священный меч, было бы легче забрать у тебя силу... но у меня есть другой источник силы.»

Я посмотрела на него и тихо сказала:

«Значит, собираешься убить меня им.»

После моих слов, Руфтель сильно ударил свою руку. Затем с кончиков его пальцев потекла черная жидкость.

На первый взгляд его рука была похожа на черное щупальце.

«Эта отвратительная штука является источником силы?»

Я смотрела прямо на него.

«Теперь, когда он показал это, я собираюсь раскрыть свою силу.»

Дела шли лучше, чем я думала. Я выслушала его следующие слова с улыбкой на лице.

«Я не понимаю, как такая глупая тварь, как ты, смогла унизить Шерию.»

Его щупальца медленно вошла в мое тело.

«О, это отвратительно.»

Я сжала черное щупальце, которое пыталось приблизиться к моему сердцу, и поглотила его силу.

Черное существо, трепетавшее в его руках, было отвратительным, но это было необходимо.

«Потому что здесь дифференцирующий демон!»

Демон должен был отделить эту силу.

Прежде чем иметь дело с Папой, необходимо было точно знать, какую силу использует он и его помощники.

Думаю, что источником их силы является это грязное щупальце...

«Ты можешь сказать это сейчас?»

«Да, я отплачу за фруктовый лед, подожди несколько секунд!»

В этот момент демон быстро прошептал.:

«Это так отвратительно. Такой человек не сможет вынести благословленную чистую ману.»

«Разве он не жаждет моей силы? Почему может не выстоит против моей маны?»

«Это совершенно разные понятия - поглощать силу и бесконтрольно ее получать.»

«Так что же произойдет?»

Демон, смотревший на меня, нарисовал в воздухе крест. Это был знак.

«Если он проглотит твой нестабильный поток маны, то станет почти мертвым.»

Я сильнее сжала щупальце. Руфтель нахмурился и выругался сквозь зубы.

Считай, это мой последний ход.

«Почему бы тебе не перестать сопротивляться?»

«Без проблем.»

После саркастического комментария я сжала руку и ввела ему ману.

Затем цвет лица Руфтеля быстро стал белым, а затем красным, как будто он собирался взорваться.

Мои ладони болели, словно вот-вот сгорят, но мне пришлось смириться с этим.

«Ты будешь страдать так же, как и Шерия.»

Я рассмеялась, заставляя себя ввести нестабильную ману, которая у меня была.

«Я чуть не умерла от рефлюкса маны, но уверена, что Руфтелю гораздо хуже.»

Руфтель начал задыхаться.

«Что, что, это безумие?»

«Почему? Ты сказал, что хочешь мою силу. Я дала ее тебе. Но что за выражение на твоем лице?»

Руфтель крепко схватил за сердце. Он бил себя в грудь, будто не мог дышать.

«Вот так.»

Доминик смог бы победить священника Руфтеля, даже если бы у меня не получилось.

Но он может стать инструментом, который будет использован для борьбы с Папой, поэтому я хотела поэкспериментировать с ним сама.

Я тихо прошептала в сторону Руфтеля:

«Тебе плохо? Может ли тогда и Папе стать также?»

«Ха…ха…»

Руфтель хотел ответить, но у него изо рта потекла кровь.

«Это успех.»

Я блестяще улыбнулась.

Дифференцирующий демон прошептал злобным голосом:

«Человек! Посмотри на него. Его сила значительно ослабла.»

Запыхавшийся Руфтель бросился на меня своими щупальцами.

Я крепко сжила кулаки.

«Я убью тебя.»

Это ситуация, из-за которой я чувствую себя подавленной.

Я была в таком состоянии, что действительно могла умереть, если бы в моих руках было немного больше силы, но я совсем не нервничала.

«За мной стоят сильные союзники.»

За моей спиной раздался голос Исаака, который только подтвердил мои мысли.

«Руки.»

Он вяло улыбнулся и ударила Руфтеля по запястью холодным острым лезвием.

Руфтель, который собирался убить меня, упал на землю.

Я посмотрела на Исаака и коротко кивнула.

«Я знала, что ты приедешь.»

Это человек, который сказал, что защитит меня, если я буду действовать опасно.

Кроме того, я знала, что он придет, потому что у него тоже была сигнализация, оповещающая об опасности у детей.

Исаак посмотрел на Руфтеля темными глазами.

«Давайте сначала отведем его в башню.»

Вскоре руки и ноги Руфтеля были связаны магическими веревками.

«Это было очень страшно.»

Я отпустил детей, привязанных к стене, и крепко обняла их.

«Аааах, Мельденик!»

«Ну, я в порядке! Пожалуйста, сначала утешь ее.»

Ария расплакалась и вцепилась мне в руки. Сайлен притворялась, что с ней все хорошо, но ее глаза были красными. Я гладила девочек по голове.

Но в этот момент Руфтель, связанный, как грешник, магической веревкой, посмотрел на меня горящими глазами и закричал:

«Мельденик Кинноа. Ты скоро умрешь.»

Это отличалось от его странного отношения ранее. Он сказал это, словно пророчество.

«Почему? Из-за рефлюкса маны? Или из-за Папы?»

Я спросила с улыбкой.

Феномен рефлюкса маны давно преодолен благодаря корням цветка Гипеанеля.

Папа…это немного страшно, но дело только в том, что я ничего о нем не знаю.

Но Руфтель говорил о другом:

«Ты - никто, который не полностью благословлен драконом. Разве ты не знаешь ограничений, которые на тебя наложены?»

«... Что ты имеешь в виду?»

«Неполное благословение дракона?»

Руфтель усмехнулся, схватился за живот и застыл.

Похоже, были границы того, что он мог упоминать.

«Я умру? О чем ты говоришь? Ты имеешь в виду, что если получаешь неполное благословение от дракона, то умираешь?»

Конечно, Руфтель, скорее всего, солжет мне. Но...

«Мне придется попытаться снова вылупить драконье яйцо.»

Не помешает быть осторожной.

Я посмотрела на Руфтеля холодными глазами и подмигнула Доминику.

«Давай.»

Теперь пришло время наказать преступников.

К вашему сведению, мне очень нравится Кодекс Хаммурапи. Разве преступник, угрожавший детям, не должен быть наказан в десять раз сильнее, чем совершенное им преступление?

***

Благодаря магии Исаака мы смогли попасть прямиком в башню. Исаак вызвал врача, чтобы помочь детям успокоиться.

«Спасибо, Исаак.»

«Пожалуйста.»

Ответил Исаак и приказал магам дать девочкам какао.

После этого мы прибыли в комнату для допросов в башне, тускло освещенной одной свечой.

На полу лежали священник Руфтель и его сообщник. Одеяние священника было испачкано пылью, а белая маска сообщника уже давно упала на пол.

«Этот сообщник...Я думала, что где-то видела его, и это оказался секретарь директора.»

Я покачала головой и облизала губы.

«Что нам теперь делать, Мэл?»

Тихо прошептал Исаак.

Доминик, Исаак и я, сидя рядом друг с другом на трех стальных стульях, и изо всех сил старались придумать, что с ними сделать.

«Для начала запечатаем их силу, чтобы они не смогли ее использовать.»

«Ты хорошо запечатываешь магию. Думаю, ты гений.»

Нос Доминика приподнялся от такой похвалы.

«Это тело запечатало как корабли, так и демонов. Слабый священник ничто, по сравнению с ними.»

Это прозвучало очень убедительно.

Я кивнула Доминику. Однако простого запечатывания силы все еще недостаточно.

«Промоем им мозги, чтобы не бунтовали.»

Доминик закатал рукава рубашки. Он выглядел взволнованным.

«Мне было скучно в последнее время, так что это хорошо. Прекрасный улов.»

«На всякий случай. Будь осторожен. Он не должен сейчас умереть.»

Ему еще предстоит поработать на меня.

Доминик кивнул и подошел к ним.

«Я запечатаю всю магию и отправлю их в священный меч.»

«Там им отомстят души.»

«Верно.»

Души в мече были просто призраками, поэтому они были не очень сильными. Даже если бы это была месть, здоровому человеку было бы достаточно вытерпеть это.

Но тело Руфтеля и его сообщника находились под магией запечатывания, поэтому они были слабы.

В таком теле физический удар, который нанесут призраки, принесет значительную боль.

Я присела корточки и улыбнулась, ударив Руфтеля по лбу.

«Ты можешь пока поиграть с призраками и выйти послезавтра, хорошо?»

Как только я закончила, они были поглощены священным мечом.

Что бы вы почувствовали, если бы вас мучали души, которых вы использовались в качестве марионеток и жестоко убили?

Это было бы невыносимым позором для высокомерного Руфтеля.

«Как и ожидалось, Мэл, в твоем сердце столько зла, что сам Сатана будет рыдать! Ты такая классная!»

Что ты имеешь в виду, говоря, что сам Сатана будет плакать?

«Из уст демона это прозвучало как комплимент. Не могу не принять его!»

Улыбнувшись, я кивнула ему.

«Я бы хотела, чтобы те души вернулись к жизни. Это очень сложно, верно?»

Исаак устроился поудобнее и зашептал, собирая волосы, упавшие мне на плечо.

«Я ничего об этом не знаю. По крайней мере, они смогут отомстить. Благодаря тебе.»

Я хлопнула в ладоши, покачала головой и кивнула.

«Да, в любом случае, месть еще впереди.»

Сцена для Шерии и Руфтеля состоится в день конференции, всего через два дня.

«Начнем готовится?»

«Да, надеюсь, получится здорово!»

С улыбкой на лице я решила начать готовиться конференции.

Конференция в академии станет великим событием.

Это будет предупреждение для Папы.

Два дня спустя.

Наступил день конференции в академии. В особняке герцога Хесмана все были заняты с самого утра.

Шерия низко улыбнулась, глядя на своего отца, герцога Вавелуа, и леди Мелиссу Хесман, которые сидели напротив нее. Им промыли мозги.

«Отец.»

«…»

«Я тоже думаю принять участие в конференции.»

«…»

Шерия, смотревшая на герцога Вавелуа, от которого не было ответа, уставилась на Мелиссу.

«Сегодня у тебя будет много работы. Обязательно оденься как можно легче.»

«…Да.»

Рука Шерии, которая удовлетворено слушала хрупкий голос Мелиссы, повернулась к ней.

Вскоре она погладила Мелиссу по голове.

«У леди сегодня много работы.»

Маленькая девочка, которую похититель Авель напоил святой водой и которая никогда не предаст ее, Мелисса, кивнула.

Шерия продолжала спокойно моргать, приподнимая уголки губ и улыбаясь.

На мгновение ее невыразительные глаза зажглись жизнью. Это потому, что она вспомнила произошедшее ранее.

Сам Святой Отец сказал ей:

«Шерия Вавелуа, ты достойна стать моей преемницей.»

«Ваше святейшество...!»

«Я многого от тебя жду. Собери на нашу сторону как можно больше аристократов.»

«Да, я сделаю это. Мы с моим женихом тоже следуем учению Святого Отца.»

Шерия взволновано пощупала экран видеосферы. Вскоре из нее раздался громкий голос Папы:

«Скоро я отправлю самое мощное зелье новому священнику. Распространяйте его медленно. Будет слишком поздно, когда люди заметят это.»

«Я буду иметь это в виду. О, и я думаю, что мы скоро мы сможем разобраться с маркизой Мельденик Кинноа.»

«Хорошо. Я доверяю тебе. Шерия.»

Какое волнение вызвали у нее слова Папы, который ценил ее. Осталось совсем немного времени.

Она скрестила руки на груди перед герцогом Вавелуа и леди Мелиссой.

Но потом открылась дверь, и вошел священник.

«В чем дело?»

Услышав добрый голос Шерии, священник осторожно открыл рот и сказал:

«Ну, госпожа Шерия, я не видел священника Руфтеля уже несколько дней.»

«Правда? Где он…?»

Но в мечтательном голосе Шерии не было напряжения или беспокойства.

Все, что было у нее в голове, — это идеальный план, который нужно осуществить сегодня.

«Что ж, не думаю, что священник Руфтель придет. О, все ли аристократы с нашей стороны участвуют в конференции?»

«Да, все ответили. Все аристократы, купившие святую воду, примут участие.»

«Это прекрасно.»

Все люди, которые будут зрителями на сцене, где падет ее сестра, готовы.

«Жаль, что священник Руфтель не сможет увидеть последний путь моей сестры.»

Шерия встала и тихо сказала.

«Собираемся?»

***

Конференц-зал был полон ожидания и напряженности.

Я была самой нервной. Я сидела посреди сцены и оглядывалась.

Рядом со мной сидел директор академии.

«Кажется, я умру от перенапряжения?»

Я опустила глаза и вспомнила прототипы, которые приготовила.

«Нет, я много работала до сих пор, так что все будет хорошо.»

Пока мой разум успокаивался, директор взял первое слово.

«Я хотел бы поблагодарить всех уважаемых гостей, которые здесь находятся. Наша академия хочет открыть новую эру, чтобы сделать скачок вперед.»

Директор академии быстро подмигнул мне.

Я встала и спокойно вздохнула.

«Я маркиза Мельденик Кинноа. Я здесь, чтобы представить новые учебные материалы для академии.»

Я посмотрела на зал и улыбнулась.

В конференц-зале собралось около 200 человек.

На передних местах сидела группа детей-репортеров, слева были гостевые места для родителей, в том числе профессоров академии, а справа - VIP-места для аристократов со стороны, журналистов и иностранцев.

Исаак смотрел на меня с VIP-места.

Доминик также уделял пристальное внимание ситуации за пределами конференц-зала.

Все вложили сердце и душу для моей мечты и моей мести.

«Они дали мне новую возможность.»

После зрительного контакта с людьми я больше не нервничала.

Возможности никогда не используются в дрожащих руках. Их нужно хватать уверенной рукой.

«То, что я собираюсь представить сейчас, — это новые принадлежности для обучения, которые изменят способ обучения в академии.»

Как только я закончила говорить, дети в зале зашептались, слегка постукивая ногами.

«Я хочу поскорее увидеть.»

Девочка с большой подушкой на ногах и свитком в руке с любопытством пробормотала:

«Что будет на этот раз?»

Дети-репортеры смотрели на меня сияющими глазами.

Я испытывала бесконечное чувство ответственности, когда они так смотрели на меня.

Я слегка улыбнулась и подмигнула Расмусу, стоявшему с большой сумкой слева от меня.

В эти дни он усердно помогал мне, когда я работала над канцелярскими товарами с Исааком.

«Почему ты мне так помогаешь?»

«Было время, когда я заблуждался…так что я вернулась сполна! Поскольку я тоже не вор!»

Я точно не знаю почему, но в любом случае у меня появился новый партнер, маг Расмус.

Расмус, утверждавший, что никогда не совершал преступлений, громко и игриво сказал, таща сумку:

«Я Расмус, помощник и маг Мельденик, я покажу вам.»

Посмеявшись над его словами, я показала набор для вышивания и видеоклип о воспитании домашнего питомца.

«Прежде всего, я объясню то, что уже было показано ранее. Милый друг. Все персонажи и фоны, которые будут использованы в этом магическом инструменте, будут нарисованы художественным кружком Академии Мальтенд.»

Рыжеволосый и красноглазый мужчина, сидевший в зоне для гостей, внезапно хлопнул себя по руке, словно был очень доволен.

«Кто этот человек?»

Я загадочно посмотрела на этого мужчину.

Но нужно объявить еще кое-что. Не было времени сосредотачиваться на нем.

Я подняла руку, чтобы показать всем свою перьевую ручку.

«Это перьевая ручка, которая снижает напряжение при сдаче экзамена.»

«Как она сможет снять напряжение? Как избежать обмана?»

Директор быстро задал вопросы.

…Нет, ты слишком машинально задаешь вопросы!

Директор, ваша игра очень плохая. В отличие от него, я продолжила, как можно более естественно.

«Перья обладают успокаивающим ароматом. Он также предназначен для того, чтобы избежать подделок, так как на кончик пера наложена магия.»

«Конечно, в наши дни проблема мошенничества возрастает.»

Директор закончил свою плохую игру, но это было довольно забавно.

Я посмотрела на публику.

«Сейчас самое время для вопросов от репортерского кружка.»

Как я и предполагала, дети-репортеры всю ночь усердно работали над вопросами.

Среди них очаровательная девочка с самыми яркими глазами в форме Академии Суфии, подняла руку.

«У меня есть вопрос!»

Хейли, которая маленькая, как хомяк, с пухлыми щечками, указала прямо на меня.

«Как вы собираетесь доказать безопасность продукта? Вы пользуетесь доверием общественности?»

Откуда эта девочка знает выражение «доверие общественности»?

Пухлые щеки были очень милыми, но я пыталась сдержать порывы нежности, и серьезно ответила:

«Как только мы произведем продукт, мы получим одобрение от мага из Магической башни, Расмуса.»

Влияние моих слов было довольно велико.

Конечно, во всем конференц-зале было не так шумно, и это могло показаться некоторым обнадеживающим.

Однако, все родители выглядели озадаченно.

«Из башни…»

«У нее близкие отношения с башней?»

«Разве вы не слышали, что она сотрудничала с Хозяином башни в прошлый раз? Думаю, это правда.»

«Возможно ли, что Мельденик близка с Хозяином башни?»

Было слышно, как родители и иностранные гости перешептывались между собой.

Все шло так, как я задумала.

«Отлично.»

Вдалеке можно было увидеть, как Исаак улыбается с поднятым подбородком.

«Всем любопытно увидеть Хозяина Башни, и я не могу поверить, что он может сидеть так беззаботно.»

Возможно, поскольку здесь никто не знает внешности или личности Хозяина башни, он сидел так уверенно.

Он сморщил нос, глядя на меня. Будто подал сигнал.

Мое сердце почему-то дрогнуло, и я прикусила губы передними зубами.

Это чувство похоже…

«Это мило.»

Я невольно подумала, что этот взрослый мужчина милый.

«Ну, он красив и соблазнителен, но на этом было все. Но теперь он еще и милый, правда?»

Я мысленно покачала головой и сделала глубокий вдох, ожидая, когда атмосфера успокоится.

Когда бормотание стихло, я сразу же продолжила:

«Они также пройдут двойную проверку в лаборатории академии. Короче говоря, мы собираемся пройти три этапа тестирования.»

Я отвернулась и подмигнула Генри, который был настолько мал, что я даже не могла его разглядеть.

Генри поднял руки, торжественно подошел к сцене, положил руки на бедра и прошептал.

«Что ж, я ждал этого.»

Генри вытянул руку и начал стрелять пучком света из кончиков пальцев. Это был небольшой эффект, чтобы доказать, что он маг.

Гениальный ребенок-маг, смотревший на восхищенных людей, казался вполне довольным.

Генри продолжил:

«Я маленький маг из башни, и я экспериментировал с госпожой Мельденик, так что не волнуйтесь!»

Он говорил громко, чтобы завоевать доверие, но его проблемное произношение все же просочилось наружу.

«Как и ожидалось, ты тоже милый.»

Не только я, но и люди смотрели на Генри с завороженным лицом.

Наконец, Генри сошел со сцены, расставив ноги так, будто он выполнил свою работу.

И в этот момент с VIP-места раздался голос, который казался раздраженным.

«Как скучно.»

«Я пришла сюда не для того, чтобы смотреть на детские вещи.»

Люди нахмурились, услышав голоса незваных гостей.

Однако молодые благородные девушки лишь механически двигали ртом, будто были одержимы.

«Думаю, что этих молодых девушек Шерия поила святой водой, чтобы промыть им мозги.»

Чем больше они создавали угрожающую атмосферу, тем больше я это осознавала.

«Я ценю, что пришло так много людей.»

Я сказала людям, сидевшим на VIP-местах, и аристократам с затуманенными глазами и невыразительными лицами:

«Помимо этого, йо-йо, улучшающий концентрацию внимания, обувь с крыльями, увеличивающие рост, также находятся в стадии разработки.»

Высокие туфли для подрастающих детей, созданные на основе туфель на колесиках, вероятно оказали бы чудесный эффект.

«Я сделаю пятиминутный перерыв и отвечу на ваши вопросы.»

Я великолепно справилась с ситуацией.

Я сидела на сцене и пила воду.

«Все идет хорошо.»

Конференция проходила блестяще, за исключением группы Шерии, которые портили всю атмосферу.

Во время короткого перерыва я со сцены наблюдала за людьми.

Исаак, сидя на VIP-месте, игриво улыбнулся мне. Это была непринужденная улыбка, как будто все шло хорошо.

Внезапно я услышала, как люди громко шептались с рыжеволосым мужчиной, который ранее приходил в восторг.

Высокий мужчина ростом около двух метров капризно кричал, ударив стаканом, который держал в руке, по столу.

«Сайлен рисовала для этого волшебного инструмента?»

«Да, а это картина моего мальчика!»

...Рыжеволосый ранее подозрительный мужчина, должно быть, отец Сайлен.

Я притворилась, что не слышу этого разговора.

«Должны ли мы тоже попробовать это, что думаете?»

Глаза карлика сверкнули в толпе.

«Давайте встретимся с ней, прежде чем вернуться в королевство!»

Они не разговаривали со мной напрямую. Но, увидев эти блестящие, отягощающие глаза, я подумала, что однажды они придут ко мне.

Деловые встречи всегда были для меня желанными.

Я спустилась со сцены с маленькой ручкой в руке из сумки, которую принес Расмус.

«Ребята.»

Теперь все сосредоточились на мне. Не было преувеличением сказать, что все, что здесь сейчас произойдет, было рекламным ходом.

Я кашлянула и помахала сидящим детям.

«Да?»

«Что случилось...?»

Дети переглянулись между собой и спросили. Я показала ручку и сказала:

«Посмотрите. Это новый прототип ручки, которая исправляет орфографию.»

Эта идея пришла мне в голову после того, как я встретилась с Исааком, чтобы подумать о том, что было бы хорошо для детей-репортеров.

Исаак разработал магическую формулу, помогающую детям исправлять орфографические ошибки...

«Ого!»

Воскликнул мальчик-репортер с веснушками на обеих щеках, хватаясь за грудь.

«Я.…»

«Да?»

«Мое сердце остановилось!»

...К счастью, этот мальчик, кажется, просто переборщил с комплиментами.

«Ты счастлив?»

«Да!»

«Я все еще не добавила многие варианты написания, но можете ли вы их использовать?»

Дети кивнули после моих слов.

«Да!»

«Однажды я написала письмо в газету, что что-то подобное было бы очень здорово!»

Теперь люди начали болтать. Репортерский кружок и родители были воодушевлены новинкой, которую я создала.

«Это новаторство.»

«Я и не думала, что детям это понравится.»

Иностранные аристократы также бросали заинтересованные взгляды и произносили какие-то слова.

Возможно, из-за разговоров отца Сайлен и нескольких иностранных аристократов, вполне вероятно, что мои канцелярские товары были достаточно интригующими для иностранцев.

«Можно сказать, что эта конференция проходит довольно успешно.»

Итак, настало время для провокационного события.

«А как же Шерия? Не пора ли ей выступить?»

Я обратила внимание на Шерию. Шерия смотрела на меня, скрестив руки.

Я поднялась на сцену и снова села. Довольный директор сказал:

«Теперь я собираюсь отвечать на вопросы.»

Пришло время отвечать на вопросы.

Если бы я была Шерией, я бы попыталась вывести себя из игры прямо сейчас.

Вероятно, она считает, что для меня конференция закончилась большим успехом.

***

В этот момент Шерия улыбалась.

Она признавала, что идеи Мельденик уникальны и особенны. Но на ее идеи не было авторских прав.

Шерия намеревалась присвоить все идеи Мельденик после того, как она потерпит крах.

Она позвала своих людей, чтобы те делали заметки.

«Но маг и сертификация от башни. Это неожиданно...»

Похоже, она подкупила глупого мага из башни. Было бы легко обмануть мага, потому что она владелица героя меча.

«Однако, даже если она подкупила мага, влияние храма не уменьшиться.»

У Мельденик есть герой меча, но попробовать все же стоило.

Шерия изящно и красиво улыбнулась.

Падение маркизы от героя меч было бы очень хорошим зрелищем.

«Начинаем?»

Момент, которого она ждала все это время, наконец настал. Мужчина, сидящий на месте для гостей, поднял руку.

«Мне есть, что сказать!»

Это был Авель, профессор литературы, у которого сильно вспотел лоб. Директор хмуро махнул рукой.

«Профессор Авель, что происходит? Так внезапно?»

Авель вскочил и громко закричал:

«Мне правда есть, что сказать.»

Шерия, смотревшая, как он встает, бездушно улыбнулась.

«О, что происходит...?»

Когда он заговорил, сидевшие вокруг аристократы с подозрением уставились на него.

Шерия посмотрела в сторону Мельденик. Она, должно быть, была напряжена внезапным вмешательством профессора Авеля.

Но, как ни странно, у Мельденик была небольшая улыбка.

Что-то не так? Именно тогда, когда смущенная Шерия напряглась, кто-то вскочил.

«Мне тоже есть, что сказать.»

Маленькое тело, маленькая рука, но знакомый и ясный голос.

Шерия нахмурилась и посмотрела на ребенка. Ее интуиция говорила сама за себя.

Все идет не так.

«Что происходит, этого не может быть...»

Шерия сжимала в руке четки.

«Если есть проблема, с ней необходимо немедленно разобраться.»

Но до того, как Шерия что-то сделала, Мелисса, которая сидела с потерянным взглядом, внезапно вскочила.

«Я здесь, чтобы подать жалобу.»

Красивые, хорошо ухоженные волосы, чистые фиолетовые глаза. Твердые шаги девочки раздались по сцене.

Шерия прищурилась.

В ее планы не входила жалоба от Мелиссы.

У нее было плохое предчувствие. Мелисса продолжала серьезно говорить, поддерживая ее предчувствие:

«Клянусь честью и гордостью моей семьи, в том, что я говорю, нет ни капли лжи.»

Озадаченные взрослые молча переглядывались.

Единственные движения в этой неожиданной ситуации были от репортерского кружка.

Дети-репортеры держали в руках ручку, которую им подарила Мельденик. Хороший репортер быстро справляется со сменой обстановки.

Глаза детей засияли.

Мелисса открыла рот, глядя на репортеров и Мельденик.

«Профессор Авель пытался похитить меня.»

Люди просто смотрели друг на друга.

Однако, это не помешало леди Мелиссе Хесман начать обвинение, она думала, что все должны услышать ее, потому что она поставила на кон честь и гордость своей семьи.

«...»

Шерия смотрела на Мелиссу с ненавистью.

«Я должна была убить ее!»

Ногти Шерии глубоко вонзились в ладони, и потекла кровь.

Сегодня все планы превратить Мельденик в похитительницу были разрушены.

Из-за этой хитрой маленькой девчонки!

Директор академии дрожащим голосом спросил:

«То есть... профессор стоял за похищением детей из академии, ты это имеешь ввиду?"

Он был так удивлен, что похититель, которого он искал, оказался профессором академии и его так публично раскрыли, что у него отвисла челюсть.

Как только директор поднял подбородок, Авель сказал:

«Да, это так.»

Доминик и Исаак уже промыли Авелю мозги. Благодаря этому он продолжал говорить, будто читал сценарий, который я ему дала.

«Я здесь, чтобы признаться. Я также расскажу о человеке, который приказал мне это сделать.»

Растерянный директор тихо прошептал профессору:

«Тот, кто приказал тебе? Но почему ты...Разве ты не должен быть в суде?»

Затем Мельденик подошла и спокойно сказала:

«Директор, я вызвала службу безопасности. Его арестуют, так что давайте сначала выслушаем его.»

«... Верно. Я хотел бы услышать причину, по которой ты здесь.»

Шерия нервно наблюдала за ситуацией. Именно она и священник Руфтель приказали Авелю это сделать.

Мельденик пытается ее обвинить?

Нет, все в порядке. В любом случае, нет никаких доказательств. Все было уничтожено. Обвинить аристократа или священника без доказательств было преступлением.

Шерия дрожащими руками, не переставая, перебирала чётки. Нужно что-то сделать. Что-то, чтобы преодолеть эту трудную ситуацию.

«... Леди Сильвия.»

Внезапно она схватила руку дочери графа, сидевшей рядом.

«Разве это не странно?»

Сильвия моргнула, услышав Шерию, задумалась о чем-то и кивнула.

«Верно. В этом нет никакого смысла. Думаю, она просто поверила в это.»

«...»

«Папе не понравится, если он узнает об этом.»

Сильвия, которой уже промыли мозги словом "Папа", моргнула.

«Давай, скажи, что ты догадалась. Всем.»

Шерия молча погладила ее белые волосы, и Сильвия молча встала.

«Профессор Авель, вы действительно пытались ее похитить? Подумайте хорошенько. Неужели она ошиблась, и это все недоразумение?»

Слова Сильвии были громкими и ясными в тихой комнате.

Глаза Авеля сильно дрожали, как будто он что-то понял, услышав голос Сильвии.

Мелисса была очень смущена словами Сильвии.

Сильвию любили в обществе, потому что она была умной и находчивой. Мелисса тоже недолго дружила с ней.

Из-за ее слов у людей не было другого выбора, кроме как обратить на нее внимание, даже если они уже поверили Мелиссе.

Сильвия вовремя взяла себя в руки.

«Похититель не может так легко признаться, даже в таком месте, как это, где нет судьи.»

Слова леди Сильвия подействовали. Она сказала тихо, как будто заметила шумную обстановку:

«Вполне возможно, профессора Авеля и леди Мелиссу подкупили.»

На самом деле, эти слова были лишены всякого смысла. Они были лишь для того, чтобы спасти положение.

Но Сильвия была популярна, и люди могли поверить ей.

Кроме того, люди потеряли свое здравомыслие, потому что были довольно взволнованны неожиданным заявлением.

Они начали суетиться. Удивленная Мелисса несколько раз покачала головой и возразила:

«...Что, что? Меня не подкупали.»

«Нет, это не так.»

Сильвия решительным голосом прервала Мелиссу. В одно мгновение все взгляды обратились к Сильвии.

«Кто использует леди Хесман? Вот как они собираются навредить семье Хесман. Инсценируя похищение, контролируют ситуацию. Создают образ некомпетентной семьи Хесман, которая даже не смогла остановить похищение леди Хесман.»

Теперь глаза Сильвии обратились к Мельденик.

Те, кто внимательно слушал Мелиссу, склонялись к точке зрения Сильвии, потому что ее положение в обществе также сыграло свою роль.

«Леди Сильвия не говорит глупостей.»

«Я думаю, что лучше поверить ей.»

«Леди Мелисса молода, а у профессора Авеля низкий статус. Молчание может сбивать с толку без всякой причины.»

«Но если это все еще...»

«...Маркиза Кинноа, верно?»

Молодые люди с промытыми мозгами выходили один за другим.

Шерия, которая думала, что наконец-то выиграла, посмотрела на Мельденик с уверенным выражением лица и засмеялась.

«Она политический противник семьи Хесман...»

Все присутствующие знали об этом.

Мельденик Кинноа, которая официально боролась с герцогом Хесманом.

Мельденик, которую практически публично обвинили в том, что она стоит за похищением, открыла рот от знакомого взгляда:

«Леди Мелисса не выдвигает обвинений без доказательств.»

«Вот именно! И когда меня собирался похитить Авель, Мельденик спасла меня! Мельденик - доказательство!»

Но Шерия улыбнулась.

«Это доказательство того, что ты была с Мельденик.»

Вот почему дети не должны так делать. Если люди немного подумают об этом, появятся подозрения, что Мельденик намеренно подвергла ее опасности и спасла.

Люди не могли произнести ни слова, они просто обменивались взглядами.

Казалось, их интересовало, что произойдет дальше.

Мельденик продолжила с улыбкой без каких-либо признаков беспокойства:

«Конечно, есть доказательства в дополнение к тому, что сказала леди Мелисса.»

«Что? Доказательства?»

Лицо Шерии быстро напряглось.

«Герой Доминик, поймал похитителей.»

Мельденик подмигнула, и со скрипом открылась дверь. И все, включая Шерию, пришли в ужас.

Одежда священника была грязная. Угрюмое лицо. Даже спина как у грешника.

Один из родителей с отличными зрением громко сказал:

«Разве это не... священник Руфтель и секретарь директора академии?»

Авель снова сказал:

«Верно. Человек, стоящий за похищением леди Мелиссы, - священник Руфтель. Он дал мне деньги и приказал сделать это.»

«Как мы можем в это поверить?»

Услышав слова Сильвии, Авель сказал:

«У меня есть бухгалтерская книга. Это доказательство.»

Услышав слова Авеля, люди снова начали шуметь.

Только те, кто пил святую воду, странно сидели с невыразительными лицами и качали головами.

«Это не может быть правдой.»

«У священника Руфтеля такая благородная личность.»

Однако это была очень подозрительная ситуация для людей со здравым смыслом.

Священник Руфтель казался маленьким, потому что сидел на коленях, но он выглядел совсем не так, как обычно, постоянно оглядываясь по сторонам.

Определенно, это было лицо преступника, которого поймали.

Однако те, кто пил святую воду, отреагировали только безразличием, как бы игнорируя этот факт.

Тень пала на красивое лицо Шерии.

«Нет, ты не должен смотреть! Ни в коем случае... Священник Руфтель не собирается и меня тащить за собой, верно?»

Именно Шерия промыла мозги Авелю. Раз священник Руфтель был пойман, он может рассказать об этом?

«Нет, он не может упомянуть меня. Потому что нет никаких доказательств.»

Если и была бухгалтерская книга, это только отношения между Руфтелем и Авелем, но почему она так беспокоится?

Руки Шерии начали дрожать.

Она крепко сжимала четки в руке. Она делала это для того, чтобы обрести душевное спокойствие.

Шерия что-то бормотала про себя, держа в руках священные четки.

«Все в порядке. Даже если меня обвинят в похищении, я предстану перед судом и докажу, что это не так.»

Она выпрямилась. Сначала будет шумно, но, если она пойдет в суд и докажет свою невиновность, с ней все будет в порядке. Она может подкупить судью.

Больше всего она боялась, что, если она совершит непоправимую ошибку, ее возлюбленный Ленокс и Папа отвернутся от нее.

Шерия прикусила губу, глядя на священника Руфтеля.

***

«Должно быть, души сильно избили его.»

Я слушала признание Руфтеля, скрестив руки на груди. Зло, которое он до сих пор творил от имени храма, начало всплывать.

«...Были украдены пожертвования из храма и использованы для похищения.»

«Подробные сведения о преступлениях занесены в бухгалтерскую книгу!»

Люди смотрели друг на друга и молча удивлялись. Это удовлетворяет.

Я посмотрела на Доминика. Это потому, что я подумала, что пришло время закончить признание Руфтеля.

Я не хочу, чтобы шоу слишком затянулось.

Доминик довольно улыбнулся так же, как и я, и щелкнул большим и указательным пальцами.

«...На этом мое признание заканчивается.»

После простого жеста Доминика, на который никто не обратил внимания, Руфтель, наконец-то, замолчал.

Я тихо сказала публике, которая не знала, как реагировать.

«Причина, по которой я привела их сюда, а не отдала под суд, заключается в том, что сегодня они пытались похитить еще одного ребенка в этом месте.»

На самом деле, это ложь. Они не пытались похитить детей здесь.

«Но можно же немного приукрасить, верно?»

Люди, слушавшие меня, вскакивали со своих мест и даже указывали на меня пальцем. Я выдавила скупую улыбку.

Затем Мелисса заговорила ясным голосом:

«Именно маркиза Мельденик Кинноа остановила похищения детей в столице!»

Увидев сверкающие глаза Мелиссы и ручку в руках детей-репортеров, я быстро стерла свою мелкую улыбку и изобразила справедливую улыбку.

Но внезапно Шерия суровым голосом окликнула склонившего голову Руфтеля.

«Священник Руфтель. Как вы могли совершить богохульство против Святого Отца?»

«O... Ты собираешься играть так?»

Это типичное отрезание хвоста. Это уловка - бросить священника Руфтеля и сохранить свою репутацию и репутацию Папы.

«Я была глупа, что доверилась тебе...»

Люди начали сочувствовать меланхоличному голосу Шерии.

Шерия хорошо использовала свою хрупкую внешность и была исключительно хороша в актерском мастерстве. Она - цветок общества, поэтому может вести себя как ни в чем не бывало.

«Я очень, очень удивлена...»

«…»

Пока я попыталась понять, что она будет дальше, ее бесстыдство зашло слишком далеко.

«Я попрошу Святого Отца сделать вам выговор в храме. Подумайте о себе, Руфтель.»

Шерия говорила невинно, будто она ничего не сделала.

Но я знаю. Именно Шерия хотела промыть мозги Мелиссе, чтобы похитить ее и попытаться причинить ей необратимую боль.

Ее дрожащий взгляд обратился к Руфтелю.

Должно быть, она беспокоилась, что Руфтель может привлечь и ее.

Руфтель молча признал свою вину перед напряженным лицом Шерии.

«Да, я грешник.»

«... Мне придется пойти к Святому Отцу.»

Услышав ответ Руфтеля, Шерия протяжно вздохнула с облегчением.

Но Шерии еще не время чувствовать облегчение.

Я подмигнула Исааку, стирая улыбку, которая застряла у меня на губах.

Я видела, как он сказал: «Я уверен, что он далеко, но все готово.»

Я слегка подмигнула ему. Затем улыбка вокруг рта Исаака стала немного глубже.

«...Почему ты так смеешься? Это заставляет мое сердце трепетать.»

Я отвела от него взгляд и снова посмотрела на Шерию. Я увидел свою сводную сестру, чье лицо покраснело от волнения.

«Шерия уже давно беспокоит меня.»

Девушка, которая стремилась отнять у меня все и даже мое счастье.

Слово "готово" имело несколько значений. Конечно, это то, о чем я собиралась рассказать.

Они сказали, что «подготовка к мести священнику Руфтелю и Шерии Вавелуа готова».

За день до конференции.

Доминик, Исаак и я сидели в башне за столом в центре комнаты и разговаривали

Доминик поднял одну тему.

«Ты помнишь виконта Телина?»

«...О, ближайший помощник мадам Хильдегардт.»

Человек, которого бросила Хильдегардт после совершения всевозможных злодеяний, как охотничью собаку. Пессимистично отнесшись к реальности того, что его бросили, он впал в кому и попал внутрь меча.

Доминик продолжил, приподняв уголок своего рта:

«Я наложил на него чары, и вчера он проснулся от комы.»

«Правда?»

«Да, он был на грани смерти, и я не могу не задаться вопросом, что у него на уме, потому что его ненависть продолжает говорить сама за себя.»

Я на мгновение задумалась. Будет ли виконт Телин использован в нашей мести, зависит от того, что он ответит дальше.

«Для кого ты живешь и кого ненавидишь?»

Услышав мои словам, Доминик ударил по мечу.

«Я убью тебя.»

Я нахмурилась. Мне стало плохо, когда я услышала этот безжалостный голос.

Исаак успокоил меня, схватив за дрожащие плечи.

...Возможно, он думал, что я дрожу, потому что напугана или нервничала.

Я опустила его руки и прислушалась к мечу.

«Я убью всех, кто бросил меня...»

Теперь я поняла, о чем именно говорил Доминик.

«Я ненавижу мадам Хильдегардт и дочь герцога Шерию за то, что они бросили меня.»

Виконт Телин - мусор.

Но этим мусором пользовались Хильдегардт и Шерия. Скоро ли мы увидим, как брошенная собака кусает своего хозяина? Давайте сначала проверим, реальна ли эта ненависть.

«Доминик.»

«Да.»

«Ты можешь привести сейчас виконта Телина?»

«Это может быть опасно. Я не думаю, что он уже пришел в себя.»

Доминик задумался, можно ли привести виконта Телина, но вскоре кивнул.

Виконт Телин, появившийся перед нами, смотрел злобным взглядом.

Он даже не проявил того пренебрежительного отношения, которое обычно проявлял ко мне. Он был похож на воина, знающего только ненависть и разрушение.

Доминик попытался его успокоить.

«Успокойся, подлое, трусливое и презренное существо. Ты все равно умрешь. Я приложил к этому слишком много усилий.»

...Конечно, было очевидно, что эти слова не принесут никакого утешения. Виконт Телин не был тронут или успокоен этими словами.

«Прежде, чем я умру...»

«Да, ты хочешь отомстить. Но Хильдегардт Вавелуа находится в коме, а Шерия Вавелуа только вернулась из Святых Земель.»

Как только я это сказал, его глаза засияли.

Я посмотрел на виконта Телина и кивнула. Затем он сразу же дал ответ, который я хотела:

«Тогда я отомщу ей.»

Виконт Телин - двоюродный брат мадам Хильдегардт и видел Шерию с детства.

Это была охотничья собака семьи Вавелуа, которая выполняла работу по приказу Хильдегардт и Шерии. Это собака, которую варят и едят после охоты.

Он должен знать обо всем зле, которое совершили Хильдегардт и Шерия.

Я посмотрела на виконта Телина и с улыбкой кивнула.

«Почему бы нам не покончить и с Руфтелем в тот день?»

Я встала.

Это не весело - просто попасть под суд по делу о похищении и быть наказанным, как Руфтель. Она должна заплатить цену за все зло, которое совершила.

«Шерия.»

Я говорила дружелюбным голосом.

«Остановись.»

Влияние моих слов было огромным. Люди, которые молча наблюдали за уходом Шерии, начали оглядываться.

Шерия повернулась наполовину и тихо спросила:

«…Почему?»

Я помахала Шерии, которая собиралась уходить.

«Это еще не конец.»

Я посмотрела на Шерию. Взгляд Шерии погрузился во тьму. Возможно, она размышляет о своем гневе и ищет возможность уйти отсюда.

Но я не хотела, чтобы меня ударили в ответ, и не собиралась позволить это.

«За похищением леди Мелиссы стоит еще один человек.»

Я достал черный список, бухгалтерскую книгу и небольшую запись из сумки, который принес Расмус.

Это был записывающий артефакт, который восстановил голос Шерии, извлеченный из памяти профессора Авеля. Конечно, на этом ничего не закончилось.

«Они были не единственными, кто пытался похитить леди Мелиссу. Они похищали детей в столице, околдовывали людей и нечестным путем разрушали бизнес высшей аристократии.»

Я хотела рассказать о святой воде и священных артефактах, но остановилась. Я все еще не могу затрагивать тему святой воды, священных артефактов и Папы.

Буквально богохульство прикасаться к Папе, не зная точно, что представляет из себя святая вода.

«Есть много способов заставить Шерию упасть, даже не упоминая святую воду и священные артефакты.»

Заполучив виконта Телина, мне было легко обвинить Шерию в связи с похищениями Руфтеля и злом, которое творили Шерия и Хильдегардт во время ведения бизнеса.

«…Леди Шерия Вавелуа, не могли бы вы сдаться сейчас?»

Я с легкостью спустилась со сцены и медленно подошла к Шерии.

Шерия посмотрела на меня, когда я подошел к ней, и сквозь зубы гневно ответила:

«...Продолжай, сестра.»

Мечтательное выражение лица, словно она ходила во сне, исчезло, и там остались только глаза, полные глубокого гнева.

«Есть кое-то, кто может засвидетельствовать ваши преступления.»

«...Засвидетельствовать?»

Шерия озорно улыбнулась. Она, должно быть, считала, что показания не имеют ничего общего с ситуацией.

Она прошептала очень тихо, чтобы могла слышать только я.

«Ax… ты, должно быть, ты купила информацию у одного из приближенных моей матери или покойного виконта Телина, верно?»

«Покойный» виконт Телин.

Виконт Телин еще не умер. Он вернулся из прокуратуры, где давал показания злодеяний Хильдегардт и Шерии.

Девушка, которая была ниже меня ростом, прикусила губы, будто ей было стыдно смотреть на меня.

Я крепко схватила ее за подбородок и опустила взгляд, чтобы установить зрительный контакт.

«Нет.»

Дверь громко открылась.

«Он еще не умер.»

Шерия повернула голову. Я тихо прошептала ей, словно приговаривала к смертной казни.

«Смотри внимательно.»

Это было ее падение или моя идеальная победа.

«Я вернулся.»

Наконец, в гробовой тишине вошел виконт Телин. Потрясенная его возрождением, Шерия заикалась.

«Что! Почему...!»

«Почему? Ты думала, что я мертв?»

Виконт Телин скрыл свой гнев и начал приближаться к Шерии, пристально глядя на нее.

Шерия ненавидела его шрам на щеке и руки, запачканные в крови.

Когда он, хромая, подошел, плечи Шерии дрожали.

«Я обратился в правоохранительные органы, чтобы обвинить себя, мадам Хильдегардт и леди Шерию во всех совершенных нами преступлениях.»

Ее глаза вспыхнули от гнева. Шерия говорила резко, словно забыла о своем образе.

«Ты сумасшедший! Это ложь, в которую никто не поверит, верно?»

«Правильно. Кто бы в это поверил?"

Сильвия ответила на гнев Шерии. Пять молодых мужчин и женщин, следовавших за Шерией, молча и мрачно встали и окружили ее.

Я могла сказать только одно, наблюдая, как они окружают Шерию.

«Она дрожит как неудачница.»

Я сказала виконту Телину, глядя на его бодрый вид:

«Продолжай говорить.»

Все присутствующие должны были услышать следующие слова виконта Телина.

«Я предоставил все доказательства, леди Шерия, по обвинению в похищениях, растрате и убийстве.»

Цвет лица Шерии стал еще белее, чем когда-либо. Она кричала в толпе людей:

«Это фальсификация! Не лги!»

Шерия какое-то время пошатывалась, словно она обессилена. Один молодой человек помог ей, но она отшатнулась даже от людей, которые поддерживали ее за руки, словно она уже была вне себя.

«Ты бесстыдник, виконт Телин! Как ты смеешь обвинять своего хозяина? Ты просто собака! Сколько тебе заплатили?»

Люди снова пробормотали от ее неграмотных комментариев.

Но Шерию этот факт, казалось, не волновал. Конечно, ее гнев меня тоже не особо волновал.

«Твоя мать, бывшая маркиза Кинноа, была убита мадам Хильдегардт.»

Потому что я вспомнила то, что вчера мне рассказал виконт Телин.

«За убийство людей приходится платить цену.»

Кусая губы, я проигнорировал слова Шерии, которая в пылу гнева продолжала кричать.

«Ты имеешь в виду, что обвиняешь герцогиню Хильдегардт во всех ее преступлениях, включая убийство маркизы Кинноа, да?»

«Да, это так.»

Я серьезно посмотрела на Шерию.

Шерия тихо шептала молодому человеку рядом с ней.

«Уничтожив доказательства злодеяний, которые были совершены до сих пор, она, вероятно, планирует подкупить судью.»

Я увидела, как молодой человек поспешно протянул ей свиток телепортации.

«Это катастрофа.»

Я скрестил руки на груди. Конечно, дело не в том, что я не ожидал этого беспорядка.

«Шерия.»

Услышав мой голос, Шерия на мгновение остановилась, а затем быстро взяла свиток.

Я сказала, глядя прямо на Шерию, пытающейся разорвать свиток.

«Капитан, должно быть, осудит вас как подозреваемую.»

«Сестра, ты действительно сумасшедшая.»

Силы безопасности, которых я вызвала, открыли дверь и начали входить. Шерия сказала, отводя взгляд в сторону и кусая губы:

«Я не думаю, что мы можем общаться прямо сейчас, так что я ухожу.»

Как ни посмотри, она пыталась скрыться.

Убедившись, что силы безопасности и рыцари спешат, Шерия небрежно изменила выражение лица и произнесла координаты. По всему телу Шерии прошла молния.

«О нет…!»

«Ты не можешь уйти!"

«Должны ли мы распространять листовки о розыске?»

«У нас много доказательств, но есть риск уничтожения других...!»

Капитан службы безопасности и его люди, которые поняли, что они опоздали, вздохнули.

Принц Кассиан, шедший за начальником службы безопасности, спросил:

«Я что-то пропустил?»

«Да, ну, они использовали свиток телепортации…»

Я сделала шаг вперед и прервала его.

«Нет.»

Когда свет погас, появилась Шерия. Я улыбнулась и сказала:

«Этот свиток телепортации -подделка.»

Я огляделась.

Тот, благодаря кому это произошло, Исаак, посмотрел на меня и прищурился.

«Я услышал это, когда пришла в башню. Поддельные свитки телепортации сейчас распространены на рынке.»

Изначально свитки телепортации у помощников Шерии были настоящими.

Но потом Исаак с помощью магии заменил их.

«Этот молодой человек даже не подозревал, что свиток в его руке совершенно бесполезен.»

Исаак, быстро заменивший свитки с помощью магии, был великолепен.

Щедро похвалив его в глубине души, я схватила запястье Шерии.

«Куда ты собираешься убежать?»

Как только я закончила говорить, капитан вручил Шерии ордер на арест и сказал:

«Леди Шерия Вавелуа. Вы арестованы за убийство, растрату и похищение людей. Я задерживаю вас, потому что обвинения серьезны и есть опасения уничтожения доказательств, и поскольку обстоятельства отягощающие, вы, подозреваемая, не будете освобождены досрочно.»

Закрыв глаза, Шерия покачала головой.

«Что…»

Она закричала:

«Задержать меня? Я благородная леди семьи Вавелуа! Ты сумасшедший?»

«Но теперь вы просто подозреваемая.»

Шерия не могла сдержать свой гнев из-за вежливого, но решительного отношения капитана службы безопасности и стиснула зубы.

«Подозреваемая? Я?»

Я отпустила руку, державшую ее, и сказала капитану:

«Просто арестуйте ее.»

«Да.»

Капитан надел на Шерию магические наручники.

«Это, это, почему я...!»

слева на мгновение раздался шум, но вскоре он стих.

Благодаря принцу Кассиану, который приехал с начальником службы безопасности столицы, они схватили всех молодых людей, которым промыли мозги и арестовали их.

Я посмотрела на Кассиана, который арестовывал священника Руфтеля и профессора Авеля.

«Я с нетерпением жду вашего сотрудничества.»

Это прозвучало двусмысленно.

Услышав мои слова, по губам принца Кассиана скользнула улыбка. Его отношение не соответствовало его перфекционизму.

«Я тоже надеюсь на ваше сотрудничество.»

В конце концов, может быть, этот мужчина тоже ценит мою дружбу.

Пока я нахожусь на полпути к тому, чтобы быть счастливой. Шерия, чьи запястья были плотно связаны магическими наручниками, пришла в себя.

Она уставилась на меня и закричала:

«Мельденик, как ты думаешь, как долго ты проживаешь?»

«По крайней мере, думаю, я проживу дольше тебя.»

Какого черта тебя это волнует?

«Aaaa!»

Столкнувшись с моими насмешками, Шерия с криком рухнула на пол.

Это был ужасный и тяжелый финал, от которого все были в шоке.

***

Примерно через день новость о том, что Шерия была арестована службой безопасности, облетела всю столицу.

Но слухи на этом закончились. Услышав доклад главы службы безопасности, принц Кассиан обнаружил вопиющие преступления, которые Шерия совершала до сих пор, благодаря сотрудничеству виконта Телина.

Все преступления леди Шерии Вавелуа были подтверждены.

Похищения, случаи, когда аристократы умирали из-за фатальных побочных эффектов коммерческих товаров, сделанных Шерией, преступные действия, которые были инсценированы с целью отнять собственность у других аристократ…

Все преступления, которые она совершила, раскрывались одно за другим.

Герцог Вавелуа пытался спасти свою дочь, но обнаруженные доказательства преступлений были настолько велики, что даже он не смог ничего сделать.

Но отношение герцога Вавелуа и герцога Ленокса Хесмана явно отличались.

Ленокс изо всех сил пытался поднять свой имидж. Он ходил на небольшие светские мероприятия, на которых его никогда раньше не видели, и появлялся на судебных заседаниях.

Это бесстыдство было для поднятия его чести и чести его семьи.

И Папа…

«Папа исчез. О чем, черт возьми, он думает?»

Я официально победила священника Руфтеля и Шерию, которые были на стороне Папы.

Мои действия значительно подорвали его авторитет. Помимо набожных верующих, часто бывали случаи недоверия.

Тем не менее, он не проявлял никаких действий.

«Я немного нервничаю.»

Я решила сосредоточиться на своей ближайшей задаче, как только успокоюсь.

«Я должна встретиться с Шерией и Леноксом.»

Я подождала, пока слухи немного успокоятся, и Шерия поймет, что ее бросили и посадили в тюрьму.

И когда я подумала, что настало подходящее время, я решила навестить Шерию.

Шерия была заключена в одиночную камеру в подземной тюрьме, где магия не работала.

«Это потому, что это подземелье? Так холодно.»

Я без остановки следовала за охранником по влажным мрачным каменным ступеням, идущим по спирали.

Я поправила свои длинные волосы и вошла в подвал подземелья, где была заперта Шерия.

«Привет, Шерия.»

«…»

Я смотрела на распущенные розовые волосы и злобные глаза.

Были видны пятна крови, царапины на полу, потрескавшиеся ногти и дрожащие руки.

«Она похожа на полную неудачницу.»

Охранник, стоявший позади меня, сказал деловым тоном, позвякивая ключами:

«Я вернусь через 5 минут. Не подходите слишком близко.»

Когда он вышел, остались только мы с Шерией.

«Твои глаза определенно отличаются от тех, что были раньше.»

Шерия тихо прошептала:

«Ты здесь, чтобы посмеяться надо мной?»

«Я здесь только для того, чтобы ты поняла. Разницу между тобой и мной.»

Шерия потеряла титул леди Вавелуа. И, естественно, ее помолвка с герцогом Хесманом ни к чему не пришла.

«Теперь твоя жизнь окончена. Мне было интересно, как ты себя чувствуешь.»

Я посмотрела на Шерию, запертую в тюрьме, и улыбнулся.

Однако лицо Шерии все еще было невинным, и возможно, у нее все еще была надежда.

«Это еще не конец. Святой Отец и Ленокс...»

«Ну, конечно, это еще не конец.»

Я оборвала слова Шерии, поднесла руку к ее рту и улыбнулась.

«Я еще не вернула имущество моей матери. Но это скоро произойдет.»

Согласно законодательству, незаконно нажитое имущество должно быть возвращено его первоначальному владельцу.

Вскоре все потерянные земли, деньги, драгоценности и персонал, которые остались в семье герцога, станут моими.

Шерия кричала, дрожа всем телом.

«Что я такого плохого тебе сделала? Что!»

Ты серьезно?

Я молча смотрела в глаза Шерии.

От вида Шерии, притворяющейся невинной жертвой, у меня мурашки по коже.

«Ты спрашиваешь, потому что не знаешь?»

«…Да, что это? Давай поговорим.»

«Ты пыталась похитить Мелиссу, чтобы подставить другого аристократа и казнить его на гильотине. Ты рушила бизнес простых людей, пытался разрушить мой, говоря, что у меня роман с героем и убийство моей матери...О, есть что добавить?»

«Это ничего...»

«Многие люди погибли и пострадали, потому что ты думала, что это ничто.»

Взволнованное дыхание Шерии немного успокоилось перед моим решительным ответом. Я не такой справедливый человек.

Однако, я не была достаточно равнодушна, чтобы игнорировать зло, причиняющее вред мне и окружающим меня людям.

Как только я закончила свои слова, вдалеке послышался голос охранника.

«Подождите, герцог Хесман! Внутри уже есть посетитель!»

«Нет, я сказал, что увижу ее прямо сейчас.»

Повернув голову, я увидела знакомое лицо, появившееся за спиной охранника. Я мысленно посмеялась.

«Как раз вовремя.»

Все прошло так, как и ожидалось.

Недавно я пустила два слуха.

Первый - сегодня я приеду в тюрьму, чтобы навестить Шерию.

Второй - при встрече я буду спрашивать о темных делах ее возлюбленного, Ленокса.

Слухи распространились как по ветру.

Люди задавались вопросом, действительно ли Ленокс, ставший любовником и женихом Шерии, совершил те же преступления и коррупцию, что и Шерия, и если Шерия действительно обвинит Ленокса в его преступлениях, то она сможет смягчить свой приговор.

Ленокс, который доказывал свою невиновность, посещая многочисленные балы, наверняка пришел в ужас, услышав эти слухи.

«Шерия верит, что Ленокс спасет ее, но... эгоистичный Ленокс не будет рад, если все его грехи будут раскрыты из-за Шерии.»

Шерия знала все, что делал Ленокс для восстановления семьи Хесман. Если она обвинит Ленокса, то он тоже попадет в тюрьму.

Я предположила, что Ленокс побежит в тюрьму, как только услышит слухи, и была совершенно права.

«Мне очень хотелось своими глазами увидеть сцену, в которой Ленокс бросает Шерию, и мой план сработал.»

Будучи предметом спора между Шерией и Леноксом, я заслуживала того, чтобы увидеть, каким будет их конец.

Я посмотрела в конец коридора, а затем снова на Шерию.

«…Ленокс?"

Лицо Шерии было полно надежды. Отвратительной надежды, что она сможет выбраться отсюда.

Я перевела взгляд на Ленокса и схватила подол платья. Вместо того, чтобы смотреть на Шерию, Ленокс в недоумении смотрел на меня.

«Герцог Хесман. Давно не виделись.»

Я сказала Леноксу и повернулась к Шерии. Наши плечи поравнялись.

Я подняла глаза и косо посмотрела на него.

«...Не позволяй Мельденик одурачить себя.»

Усталые глаза Ленокса были полны раздражения и гнева одновременно.

Но он даже не осмелился прикоснуться ко мне, как раньше.

«Какие уловки ты использовала?2

Он прошептал очень тихо, чтобы слышала только я.

«Не пытайся вовлечь меня в дела Шерии.»

«Стоп.»

Полностью игнорируя его слова, я покачала головой и прошла мимо него. Ленокс встал прямо перед Шерией, чувствуя движение за его спиной.

«Ленокс!»

Прозвучал мрачный голос Шерии, она, должно быть, верила, что Ленокс пришел, чтобы спасти ее.

Но так ли это на самом деле? Я посмотрела на охранника рядом со мной.

Ему тоже, казалось, было очень любопытно, что происходит между влюбленными, и его шаги замедлялись.

«В конце концов, всем интересно понаблюдать за разрывом отношений.»

Я прислушивалась и медленно шла, следуя за охранником.

Сейчас Шерия определенно попытается доказать свою невиновность, потому что хотела выйти из тюрьмы.

«Ленокс! Ты здесь, чтобы спасти меня? Итак... Ну, давай, помоги мне выбраться!»

Я сдерживала улыбку.

Что случится, когда он не оправдает ее ожиданий?

Я поднималась по лестнице и на полпути остановилась.

Я хотела услышать ответ Ленокса.

«...Когда тебя будут допрашивать, скажи, что я не имею никакого отношения к злодеяниям семьи Вавелуа. На самом деле твои преступления не имеют ко мне никакого отношения, не так ли?»

Холодный голос Ленокса прозвучал в тюрьме как смертный приговор.

«Хорошо, ты... ты не волнуешься за меня?»

Спросила Шерия дрожащим голосом, будто не могла в это поверить.

«Конечно, мне не все равно. Но это имеет значение, и это другое.»

«Ленокс!»

«Я хочу, чтобы ты сказала, что не имеешь ко мне никакого отношения, когда явишься в суд первой инстанции. Если я выживу, я смогу спасти тебя.»

Ленокс был трусливым и эгоистичным человеком до самого конца. Если бы он действительно любил Шерию больше, чем себя, он бы вместе прыгнул в огненную яму или попытался бы спасти Шерию прямо сейчас.

Но Ленокс этого не сделал. Вместо этого он попытался защитить свою жизнь и честь.

Конечно, мне придется покончить с этой честью своими руками.

«Теперь мы медленно готовимся к следующему этапу?»

Шерия не сможет выйти из тюрьмы после окончания судебного разбирательства. Кроме того, она не может отказаться ни от Папы, ни от Ленокса.

Судя по ее поведению, она будет ждать того дня, когда выберется отсюда.

И единственным ключом к ее освобождению был Папа со Святых Земель.

«Папа - самое большое препятствие…»

Человек, которого я не знаю и никогда не видела в лицо.

По словам Бэзила, он безжалостный человек, который убил кровных родственников Кинноа.

Возможно, он на другом уровне, чем Шерия и Ленокс.

Я сжала кулак. Тем не менее, было приятно видеть, как Шерия, которая была заключена в тюрьме, смотрела на меня. И стала брошенной тем, кого любила больше всего.

«Благодаря сегодняшней встрече я точно знаю, что будет делать Ленокс, который остался один.»

Я также убедилась, что доверие между ними нарушено, и это еще раз подтвердило, что Ленокс продолжит усердно работать, чтобы защитить свою честь.

«Это хороший шанс.»

Когда я вышла из тюрьмы, я услышала всхлипы Шерии.

Я тихо сказала себе, когда поднимаясь по лестнице.

«Конец романа такой трагичный.»

***

Взволнованная, я вышла из тюрьмы и столкнулась с неожиданной чрезвычайной ситуацией.

Доминик был проинформирован о самоубийстве священника Руфтеля и профессора Авеля.

Сидя рядом друг с другом в канцелярском магазине, у нас с Домиником состоялся серьезный разговор.

«Когда умерли Авель и Руфтель?2

«Капитан получил известия, что они умерли только что.»

«…»

Я была в замешательстве и молчала. Доминик сказал:

«Тюрьма была закрытым местом, где нельзя было использовать магию, и не было никаких признаков бунта. Оба внезапно умерли, с улыбками на лице, и говорят, что на их лицах древним языком было написано «тот, кто не подчиняется воле Бога».

Вероятно, это была работа Папы.

Я сказала Доминику:

«Он закрыл рот священнику и профессору.»

«Да. Он довольно сильный.»

«…»

«Если его помощники такие, Папа будет гордиться собой.»

Я прикусила губу.

Если Папа сильнее, чем Доминик, это большая проблема.

«Чтобы победить, нужно узнать его слабости.»

Каким бы сильным ни был человек, его жизненные силы слабы.

«В чем слабость Папы? Люди часто цепляются за свои слабости…»

Я размышляла о том, чем был одержим Папа.

Различные расы, благословение, родословная маркиза Кинноа…

Я думал обо всем - от убийства людей ради их благословенной крови до кражи способностей.

«Знаешь, Доминик.»

«Что?»

«Как ты знаешь, Папа одержим различными расами и людьми, благословленными ими.»

Я вспомнил о существовании расы, которая, как говорят, ближе всего к богам, и та, которая благословила маркиза Кинноа.

«...Тогда, давай разбудим дракона, и поставим его на нашу сторону.»

Когда-то мне подарили драконье яйцо. Конечно, я понятия не имела, как и когда оно вылупится.

Я посмотрела на яйцо и сказала:

«Я позаимствую мудрость дракона, чтобы справиться с Папой.»

Необходимо чтобы родился дракон, великий мудрец, который утверждал, что обладает всеми знаниями о континенте, и раса, которая благословила род Кинноа. Мне пришло в голову, что дракон был ключом к решению всех проблем.

«Я сожалею о том, что сказал Руфтель.»

Доминик прищурился.

«...Этот злодей сказал, что ты не проживешь долго из-за неполного благословения дракона.»

«Да. Но я хочу жить долго, поэтому мне придется вызвать дракона и спросить его, является ли это утверждение ложным или нет.»

Доминик кивнул.

«Да, все в порядке. Я никогда не увижу, как мой хозяин умрет! Давайте вылупим его прямо сейчас и спросим!»

Доминик торжественно посмотрел на яйцо дракона, которое лежало на полке, и отвел взгляд. Пока я не обращала внимания, размер яйца, казалось, стал немного больше.

«Начнем сейчас?»

На самом деле, нет другого выбора, кроме как прикоснуться к нему.

Я поднял руку и попытался дотронуться до драконьего яйца. Затем Доминик остановил меня и сказал:

«О, подожди минутку.»

Когда я остановилась, Доминик нахмурил лоб и достал видеосферу из кармана.

Он увидел небольшую заметку на экране.

Доминик стал серьезным.

«Мэл, думаю, что виконт Телин вот-вот умрет.»

«Его тело снова теряет жизненную силу?»

«Да. Я дам ему немного энергии и вернусь.»

Я посмотрела на Доминика и кивнула.

«Но в таком состоянии было бы не удивительно, если бы он умер в любое время.»

Хотя он продолжал давать показания, потеря жизненных сил была заметна.

Если бы такой сильный человек, как Доминик, не работал усердно, чтобы помочь, его имя уже было бы вырезано на камне.

«Он мусор, но он не может умереть, пока не раскроет все грехи Шерии.»

Доминик, встретивший со мной взглядом, кивнул:

«Это может занять некоторое время. Это не так просто, как ты можешь подумать.»

Я задумалась, слушая Доминика.

Могу ли я попытаться вылупить яйцо самостоятельно, пока Доминика нет?

«Хм, Доминик. Если я попытаюсь вылупить драконье яйцо самостоятельно, канцелярский магазин может быть уничтожен или я буду в опасности, верно?»

В прошлом, когда драконье яйцо ненадолго вылупилось, это было не так опасно.

Но тогда вокруг было довольно много людей, которые могли бы помочь, включая Доминика.

Доминик на мгновение остановился, а затем сказал с улыбкой:

«Тогда... Мэл, ты помнишь секретную лабораторию в башне, которую ты одолжила на некоторое время, когда что-то изобретала в прошлый раз?»

«Секретная лаборатория в башне? Помню.»

Там безопасно и надежно, и Исаак дал нам разрешение использовать в ее любое время.

Когда я кивнула, Доминик энергично ответил:

«Почему бы тебе не попробовать вылупить его там? Рядом есть маги…и тот, кто флиртует с тобой, и не нравится мне! Это не опасно!»

Ты имеешь в виду Исаака?

«По крайней мере, пока ты находишься в лаборатории, у тебя меньше шансов оказаться в опасности из-за дракона.»

Доминик кивнул с видеосферой в руке.

«Хорошо, я отвезу тебя в башню, и пойду к Телину.»

Итак, я вошла в секретную лабораторию, которую Исаак дал мне некоторое время назад.

Лаборатория была в два раза больше моего магазина, и на прямоугольном столе чуть ниже окна я могла видеть лабораторные инструменты.

Я положила драконье яйцо на стол.

Хорошо, теперь у меня серьезная миссия - вылупить драконье яйцо.

«Я разбудила его, когда коснулась рукой.»

Мне пришли в голову слова Бэзила, который сказал, что оно вылупится, когда я прикоснусь к нему.

«По словам Бэзила, я была прямым потомком, который получил благословение дракона, поэтому он сказал, что, если я прикоснусь к нему, он вылупится.»

Но то, что он сказал, было наполовину правильным, а наполовину неправильным, потому что, когда моя рука коснулась яйца дракона, он вылупился на некоторое время, а затем снова спрятался в яйце.

«Могут быть еще условия для вылупления.»

Я не знаю, какие еще могут быть условия, поэтому решил сначала просто прикоснуться к нему.

Я осторожно положил руку на скорлупу драконьего яйца.

«Ничего не произошло.»

Я вздохнула и посмотрела на яйцо.

«Проснись поскорее. Ты меня слушаешь?»

Я разговаривала с яйцом.

«Ты мне нужен.»

Я вздыхала, когда говорила.

«Будет ли дракон вообще меня слушать?»

Но как только я закончила говорить, я услышал тихий треск в яйце.

Треск! Треск!

Раздался небольшой треск, и поверхность яйца начала ломаться.

Я нахмурилась и дотронулась до трещины.

«Ты так легко вылупляешься? Конечно, в прошлый раз он довольно быстро вылупился, но это действительно подозрительно.»

Я держала руку на драконьем яйце.

Как раз в этот момент…

БАМ!

«А!»

Сильная боль передавалась в мое тело через трещину. Все мое тело начало болеть, будто меня ударила молния. Потом была отчетливо видна вспышка света.

Я крепко закрыла глаза. Свет был таким сильным, что даже если я закрывала глаза, он все равно меня ослеплял.

Я поняла, что что-то горит.

«Что, что!»

Это я горела.

Мое тело горело!

***

Я потерла свое лицо. Вместо гладкой кожи что-то грубое коснулось моих пальцев.

Зловещее чувство охватило мое тело.

«Что это…?»

Даже слова невнятные!

«С моим телом что-то не так.»

Яйцо дракона активировало защитный барьер?

Я чуть было не сломала его, но уставилась на яйцо.

«Зеркало…»

Я огляделась. К счастью, у окна было небольшое зеркало.

Я была удивлена, увидев свое лицо в отражении.

«...это же сон, да?»

Старая кожа, а все лицо черное. Что с волосами?

Мои гладкие светлые волосы спутались, как после взрыва, и моих глаз не было видно

Пораженная молнией, я была похожа на сгоревшую курицу-гриль. Мне было стыдно, но мое тело совсем не болело!

Я отвела взгляд от зеркала и пристально посмотрела на драконье яйцо.

Трещины на поверхности яйца исчезли, и оно вернулось в исходное состояние. Как будто ничего не произошло.

«Что это! Ты, ты. Разве он не сумасшедший дракон?»

Как будто желая выразить протест против своих слов, драконье яйцо подпрыгнуло на месте.

«Что ты делаешь?»

Но яйцо молчало. Прежде чем я смогла усмирить свой гнев, дверь со стуком распахнулась.

«Мэл сегодня в лаборатории? Я не видел ее…Ик!»

Это был Генри.

«…Генри.»

Я посмотрела на Генри с обожженной головой, словно меня ударила молния.

Я старалась быть как можно более спокойнее, чтобы поздороваться...

«Э…»

Пшеничный хлеб выпал из рук Генри на пол. Генри колебался и отступил назад, намереваясь нащупать дверь.

«Это монстр, монстр!»

...Монстр?

Я был удивлена неожиданным словам.

Может быть, он имеет ввиду что-то другое? Полагаю.

«…?»

«А, это одежда Мэл! Это монстр!»

Очки Генри, сбитого с толку, скатились на пол.

Он неправильно понял, думая, что я монстр, съевший Мельденик.

«Я…»

Я пыталась исправить недоразумение, но не смогла ничего сказать.

Генри отступил назад и начал указывать на меня пальцем.

«Монстр, монстр съел Мэл!»

Слова Генри заставили меня открыть рот.

«Нет, это не так!»

Но я даже не могла нормально говорить. Словно мой язык пропал.

«Какой еще монстр…Ик!»

Кэрот подошел к Генри сзади и открыл рот.

«Это правда! Злой герцог Хесман и леди Шерия пришли отомстить!»

...Нет, ребята. Это я. Я!

Однако мой язык все еще прилипал к нёбу, и я не могла говорить.

Я с жалостью сделала шаг ближе к детям.

«Ааа! Он идет, чтобы напасть на нас!»

«Нет…»

«Вызовем подкрепление!»

Кэрот и Генри выбежали за дверь. Наконец-то я осталась одна в лаборатории.

«Это печально.»

Я посмотрела на себя, похожую на подгоревший хлеб, в зеркало, а потом на драконье яйцо.

Его скорлупа срослась, будто она и не ломалась.

«Он же не проклял меня, да? Что с ним вдруг случилось?»

Я чувствовала, что должна как следует рассказать все Доминику.

Кэрот и Генри, которые быстро убежали, называя меня монстром, вернулись с принцем Аксионом и леди Мелиссой, которые усердно делали свое домашнее задание в башне.

«Монстр, это монстр!»

Когда Генри указал на меня пальцем, Аксион щелкнул языком и сказал:

«О чем ты говоришь? Какой монстр?»

Мелисса радостно ответила:

«Это моя сестренка, Мэл! Сестренка, ты проводила эксперимент?»

«...Что?»

Глаза детей широко раскрылись. Кэрот сказал, фыркнув:

«…У тебя есть доказательства?»

Мелисса покачала головой, подняла руку и складывала пальцы один за другим, объясняя:

«Да. Во-первых, красивые блондинистые волосы.»

Нет, это черные выгоревшие запутанные волосы.

«Во-вторых, зеленые глаза, похожие на изумруды!»

... Ты видишь мои глаза? Они все черные.

«В-третьих, ее рот, который красиво улыбается!»

Я выгляжу уродливо!

«Очевидно, что это моя сестренка Мэл! Сестренка!»

Мелисса подбежала ко мне. Дети в замешательстве рухнули на пол, когда я погладила Мелиссу по голове.

«Извини, извини, Мэл.»

«Мне очень жаль! Мэл!»

Я продолжала доброжелательно относиться к детям.

«Мы неправильно поняли...»

«Ты такая красивая...»

Генри сказал, что я монстр.

Вероятно, взгляд Мелиссы самый лучший из всех, что здесь есть.

Кэрот и Генри сидели передо мной на коленях и подняли руки в знак наказания.

«Я глупый, раз не узнал Мэл.»

«Эх…поверить не могу, что я с этим дураком Генри на одном уровне!»

Мальчики ударили друг друга по голове.

«Удар. Голова. Плохо. Хватит.»

Мои слова все еще звучали невнятно.

Ho Кэрот, который быстро понял, что я сказала, яростно кивнул.

«О, боже. Твои красивые волосы самые лучшие.»

«Ах!»

Кэрот и Генри опустили руки.

«Но что мне делать с этим уродливом лицом…Я не могу оставаться с ним вечно!»

Они прочитали мое обеспокоенное выражение лица?

Аксион гордо закричал, скрестив руки:

«Итак, Мэл, что-то произошло во время эксперимента?»

Если быть точным, это произошло, когда я коснулась драконьего яйца.

Но я просто кивнула головой, потому что у меня не хватило сил все объяснить.

«О.»

«Тогда тебе нужен кто-то, кто вернет тебя в прежнее состояние!»

«Это так?»

«Да! Все, что нам нужно сделать, это вызвать лучшего мага в башне и попросить его произнести заклинание!»

«…Это правда.»

Мне стыдно показывать это лицо кому-либо.

Я потерла свои черные, как уголь, щеки. Волосы, которые раньше были хорошо уложены, распушились, как бомба.

«Мои волосы... Смогу ли я вернуть их?»

«Я приведу господина Расмуса! Он умеет лечить!»

Расмус был бы менее смущен и он меня знает, так что все было бы в порядке.

Я погладила волосы и кивнула.

«Доверься нам, Мэл!»

«Я, Кэрот, прекрасный воин, спасу тебя!»

После того, как дети ушли, я уставилась на драконье яйцо на столе.

Яйцо начало переворачиваться. Этот чертов дракон, кажется, способен что-то воспринимать, даже будучи в яйце.

Что бы это ни было, у него будут проблемы, когда я буду его воспитывать!

Я так думала…но пять минут спустя в беду попала я.

***

Пять минут спустя человек под номером один в списке людей, которых я не хотела встретить в таком виде, пришел ко мне, чтобы исцелить. Другими словами, пришел Исаак.

«Эта ситуация так ужасна.»

В тихой лаборатории, где кроме нас никого не было, мы с Исааком сидели напротив друг друга.

Я попыталась закрыть лицо и пробормотала ему:

«…Я слышала, что придет Расмус.»

Почему пришел Исаак?

«Я не хочу показывать Исааку это лицо.»

«Тебе больше нравится Расмус?»

Исаак спросил с мягкой улыбкой.

«Нет, ну...»

Возможно, даже повезло, что мое лицо черное, как подгоревший хлеб, потому так нельзя увидеть, что на моем лице. Обе мои щеки горели от стыда.

Глядя на мое лицо, он сказал:

«Вы двое близки?»

«Не смотри на меня больше. Я ужасна.»

Мне не нравилось, что он смотрел на меня.

Исаак тихо прошептал, словно разговаривая сам с собой, и положил руку мне на голову:

«Ты прекрасна.»

Мое лицо покраснело.

Почему ты всегда заставляешь мое сердце трепетать?

«Твои волосы тоже красивы.»

Мои волосы были сожжены дотла.

Исаак посмотрел на меня, немного смущенный, ярко улыбнулся и аккуратно положил руку на мою опаленную и обожженную голову.

«Позволь мне помочь.»

Когда его рука коснулась моих волос, мои волосы медленно восстановили свой великолепный золотистый цвет.

Я видела много магии в этом мире, но это был первый раз, когда использовали магию исцеления, так что это было очень странно.

«Исаак, ты выглядишь как маг! О, ты же и есть маг.»

Он смиренно улыбнулся моему комплименту и поднес руку к моему лицу.

Новая кожа начала появляться на моих шершавых щеках. Его рука провела по моему опухшему лбу и круглым глазам и медленно опустилась к моим слегка приоткрытым губам.

«Почему я так нервничаю?»

Вскоре его палец коснулся моих губ.

Было приятно чувствовать, как грубые кончики пальцев свободно касались моих потрескавшихся губ.

Чувствуя себя странно, я затаила дыхание и крепко закрыла глаза. Я чувствовала, как мои ресницы дрожат.

Исаак тихо прошептал.

«Открой глаза, Мэл.»

«Ты закончил?»

Я сделала то, что он сказал, но не могла скрыть своих сомнений. Я все еще чувствовал грубое ощущение на губах.

«Не думаю, что это все.»

Свет на кончиках пальцев Исаака остался прежним. Увидев мое вопросительное выражением лица, Исаак тихо прошептал:

«Еще не закончил. Мэл и я...»

«…?»

«Я хочу еще посмотреть на тебя.»

Это был такой соблазняющий голос.

Я рефлекторно выдохнула и посмотрела на него.

«…Что?»

Его глаза пленили меня. Каково это, когда из твоих глаз льется мед?

Услышав слова Исаака, я медленно отвела взгляд в сторону. Я больше не могла смотреть на него.

«У меня такое чувство, что меня соблазняют.»

Как будто ты мягко уговариваешь меня.

Исаак сказал ясным голосом, будто прочитал мои мысли.

«Ты помнишь, как сказала мне жить так, как нравится?»

Я это говорила? Если подумать, кажется, такое и правду было…

«Я думаю... я...я сказала…»

Кончики пальцев Исаака были так близко к моим губам, что было неудобно говорить.

Когда я неловко подняла уголки своих губ, его рука снова нежно погладила мои губы.

Чувство контакта было исключительно четким.

Я напряглась от нервозности.

«Вообще-то... Я всегда хотел это сделать.»

Увидев мое смущенное выражение лица, он мягко улыбнулся и убрал руку от моих губ.

Мои мягкие губы вернулись в прежнее состояние.

Я едва выговорила то, что хотела сказать, когда мое лицо покраснело после прикосновения к губам.

«С чего вдруг тебе пришло в голову…»

«А что, тебе не нравится очевидное соблазнение?»

Исаак тихо засмеялся. Выражение его лица стало более мягким.

Когда я увидела это лицо, мое сердце ускорилось и сильно забилось.

«…Мэл. Подумай хорошенько. Разве твое сердце и не должно биться чаще в этой ситуации?»

Я стала похожа на подгоревший хлеб после того, как прикоснулась к драконьему яйцу, и только сейчас вернулась в прежнее состояние.

И это все? Я бросила вызов Папе, и, возможно, скоро столкнусь с ним лицом к лицу!

Разве неудивительно было бы, если бы сердце билось слишком быстро в такой критической ситуации?

В своей жизни я никогда не чувствовала такого сильного сердцебиения.

«Дело не в том, что мне это не нравится... Но, более того!»

Я увлажнила пересохшие губы кончиком языка.

Когда становится слишком неловко, люди пытаются сменить тему. И я не была исключением из этого правила.

«…Мне нужно тебе кое-что сказать.»

Это безумие. Как я могу так легко это сделать?

Я хотела ударить себя кулаком в рот, но Исаак серьезно и нежно отреагировал на мои слова.

«Да, Мэл.»

Не зная, что говорить, я вспомнила о том, что мне действительно нужно было сказать:

«Что ж…я говорю на случай, если ты меня неправильно понял, но я пострадала не во время магического эксперимента.»

Раньше было трудно рассказать детям о драконьем яйце, поэтому я сказала, что провела магический эксперимент.

Но я должна была быть честна с Исааком, чтобы вместе найти решение.

«Тогда что произошло?»

«Это случилось потому, что я прикоснулась к драконьему яйцу. Когда я сделала это, то почувствовала, что через мое тело прошел свет.

Он отреагировал на мои слова с удивительной искренностью.

«Где яйцо?»

«Там.»

Я указала на драконье яйцо, которое перестало катиться по столу.

Я мысленно вздохнула с облегчением, когда он равнодушно встал, не сказав ни слова.

«Получилось?»

К счастью, у меня теперь есть время подумать. Мне нужно было время, чтобы понять, что произошло с Исааком, почему он вдруг решил соблазнить меня и почему мое сердце трепетало, как тростник.

Исаак, принесший драконье яйцо со стола, снова сел напротив меня.

«Скорлупа горячая. Обычно если она становится горячей, то яйцо готовится к вылуплению…»

«Сейчас?»

Я посмотрела на яйцо, которое все еще не сдвинулось с места.

«Да, давай немного подождём вместе.»

Думаю, это будет очень неудобно!

Но у меня была миссия - вылупить драконье яйцо.

«Да!»

Исаак, томно кивая головой, прошептал себе под нос с драконьим яйцом в руке.

«Кстати, Мэл. Есть кое-что, о чем ты не должна забывать.»

Лицо Исаака начало медленно приближаться. У меня не было другого выбора, кроме как широко открыть глаза и смотреть, как оно приближается.

«Я собираюсь продолжать соблазнять тебя.»

Его лицо приблизилось к моему и остановилось. Черные, как обсидиан, глаза смотрели в мои.

Я смущено моргнула, глядя на только что приблизившееся лицо.

«Надеюсь, ты с нетерпением будешь ждать этого.»

Исаак смотрел с явным желанием соблазнить меня.

Его лицо не покраснело, и на нем была добрая улыбка.

Я была очень смущена. Я просто посмотрела на драконье яйцо в его руках. Исаак интересуется мной. До этого момента я очень мало что осознавала.

А теперь он открыто соблазняет меня! Почему так внезапно?

Я подняла руки и попытался успокоить свое разгоряченное лицо. Однако, я по-прежнему думала о том, что сказал Исаак.

В это время в комнате, предназначенной для обучения детей-магов, сидели четыре ребенка и Расмус.

Пять человек, сидящих вместе за круглым столом в центре комнаты, занимались с учебниками, разложенными на столе.

«Исаак хорошо заботиться о сестренке Мэл?»

«Конечно!»

«Я волнуюсь…»

Расмус, который предложил себя в качестве внеклассного учителя, чтобы помочь детям с домашним заданием, вмешался и спросил:

«А что произошло?»

«Ну, произошло...»

Когда Мелисса не смогла рассказать о произошедшем, Расмус быстро потерял интерес и кивнул.

«О, Мельденик допустила ошибку в своем эксперименте. Исаак поможет ей своей магией.»

«Да, точно!»

Это возможно. Простой и беспроблемный случай.

Расмус, чей интерес быстро угас, достал свой учебник и подчеркнул ту часть, которую он собирался объяснить детям, за исключением Генри, который не посещал академию.

Но дети не смотрели в учебники. Вместо этого они склонили головы и зашептались.

«Моя сестренка сегодня была такой милой…»

«Исаак поможет ей, хе-хе.»

«Генри, ты сказал, что она монстр!»

Генри, защищаясь, быстро сменил тему.

«Вы знаете, что Исаак будет делать с Мэл?»

Слова Генри заставили детей стать серьезными. Все вспомнили, как они шли по коридору башни в поисках Расмуса, чтобы разобраться с ненормальным состоянием Мельденик.

Когда в комнате внезапно стало тихо, Расмус, который просматривал учебник, чтобы помочь детям с домашним заданием, внезапно поднял взгляд и озадаченно спросил:

«Генри? О чем ты говоришь?»

«Мы собирались позвать Расмуса и попросить его помочь Мэл.»

«Но, когда мы шли по коридору, появился Исаак.»

Услышав слова Генри, Аксион начал вспоминать.

«Почему вы так спешите? В чем дело?»

Исаак спросил с нежным и ласковым лицом. Генри повернулся к Исааку.

«Господин Расмус-»

«Нет, подожди!»

Аксион поспешил остановить Генри, который собирался позвать Расмуса, как и планировалось.

«Нет... пожалуйста, дайте свиток телепортации! Мне нужно в императорский дворец!»

«Что вдруг случилось?»

«Я должен немедленно отвезти Мэл к моему брату.»

Кэрот ударил Аксиона в ребро. Он, казалось, задавался вопросом ‘зачем? ’.

Чувствуя необычную атмосферу между этими детьми, Исаак посмотрел на Аксиона и тихо спросил:

«Что-то случилось с Мэл?»

«Да! Мэл попала под злое заклинание в лаборатории! Но такой обычный маг, как Расмус, не вылечить Мэл!»

«Почему ты так думаешь?»

«Потому что принцесса, одержимая призраком или злым заклинанием, должна быть спасена магией истинной любви!»

Аксион сказал это так невинно.

Кэрот поднял руки и, нахмурившись, покачал головой.

Но Исаак, который смотрел на Аксиона, не смеялся над невинностью мальчика. Вместо этого он мягко улыбнулся и провел рукой по покрасневшим щекам мальчика.

«Если это твой старший брат, то это принц Кассиан?»

«Да, верно! Мой брат любит Мэл.»

Аксион вытянул руки вперед, чтобы показать большое сердце. Он казался очень взволнованным.

Исаак посмотрел на маленького Аксиона и тихо прошептал, поглаживая голову мальчика.

«Извините, но магия любви - моя специальность.»

«Что?»

Кэрот и Генри сжали кулаки, а Аксион покачал головой.

Исаак закончил разговор, наблюдая за Мелиссой, которая смотрела на него суровым взглядом.

«Что ж, думаю, я должен спасти принцессу от опасности.»

Исаак, нахмурившись при виде немых детей, направился в лабораторию, о которой они говорили. На его лице появилась томная улыбка.

Выслушав всю историю, Расмус высказался:

«Нет, господин Исаак такой застенчивый... Нет, нет.»

Расмус попытался придумать новое слово в качестве описания своего непосредственного начальника.

«…Он сказал что-то подобное?»

Это явно ошибка. Глядя на любопытных детей, Расмус с трудом сохранял самообладание.

«Нет, не может быть…Он сказал что-то романтичное?»

«Да!»

Расмус вспомнил об Исааке.

Хозяин Башни, который часто бродил в спокойном расположении духа. Человек, который нежен к добру, но безжалостен к злу.

И...

Мужчина, которого никогда не волновало что-то столь деликатное, как отношения!

«Это не имеет смысла. Будьте честны, ребята. Вы немного приукрасили историю?»

«Нет!»

Конечно, Расмус знал, что Исаак заботился о Мельденик.

Но Исаак явно не это имел ввиду.

«Почему вдруг...»

«Но я должен был отвезти ее к своему брату!»

Вскоре после этого из руки Расмуса выпал учебник, который он все это время держал, на стол.

Он думал, что Мэл и принц Кассиан хорошо смотрятся вместе, посмотрел на Аксиона, который с энтузиазмом рассказал, что его брату действительно нравится Мэл, и погрузился в свои мысли.

«Принц Кассиан интересуется Мельденик? Может ли быть, что он забеспокоился из-за принца Кассиана и сказал это...»

Это не может быть правдой. Расмус, который был на стороне Исаака, хорошо знал, что он не заботится о таких тривиальных вещах.

Он всегда был равнодушен, и чувство ревности в первую очередь должно было быть ему неизвестно.

Но, как ни странно, голос Исаака, который говорил, что беспокоится о Мельденик, продолжал звучать в его голове.

Расмус впервые видел, чтобы Исаак так отзывался о женщине.

Никогда не знаешь наверняка. Он мог бы сказать что-то неловкое.

Нет, может быть...

«Если послушать детей, они, вероятно, сейчас одни в лаборатории.»

Надеюсь, он не станет еще более ласковым.

Расмус вздрогнул, касаясь своих рук. По какой-то причине озноб заставил его почувствовать мурашки на руках.

Очевидно, ему был любопытно узнать, как дела на любовном фронте у Исаака, и он всегда поддерживал его. Однако, услышав неожиданный слух о том, что Исаак изменился из-за любви, действительно заставляет его чувствовать...

«Я чувствую, что миру приходит конец.»

...Странно, жутко и страшно.

Пока Расмус дрожал и разговаривал сам с собой, у детей появлялись все новые темы для разговора. Одной из них была проверка для будущего мужа.

«Чтобы стать мужем моей сестренки, он должен пройти проверку.»

Мелисса достала блокнот и положила его перед собой.

В верхней части блокнота было написано: [101 испытание и 101 вопрос к экзамену, который нужно сдать, чтобы стать мужем сестренки Мельденик].

«В общей сложности я подготовила 202 теста.»

Аксион кивнул на гордые слова Мелиссы.

«Мой брат - единственный, кто может пройти через все это. Я согласен.»

Кэрот, которому Мелисса передала блокнот, перевернул страницы и открыл рот.

«Нет, ходить по воде и через огонь — это...гуманно?»

Мелисса закрыла блокнот. Она сказала серьезно, нахмурив брови:

«Если это ее муж, конечно, так и должно быть.»

Кэрот подумал и решил, что она права, поэтому он энергично кивнул и выразил свое согласие.

***

Пока между детьми велись горячие споры, в лаборатории драконье яйцо стало еще горячее.

Мы с Исааком оказались лицом к лицу в напряженной ситуации.

Теперь мы вели деликатную битву с яйцом.

«Когда он выйдет?»

«Скоро.»

«Надеюсь, когда он выйдет, он даст мне мудрый совет!»

Мне было о чем его спросить. Я сжимала кулак, не в силах скрыть своего напряжения.

«Скорлупа действительно лопается!»

Я наблюдала, как загорелось драконье яйцо. Вскоре оно разбилось, и были видны бледно-голубые волосы.

«Мне интересно, почему он благословил меня, но сначала я должна попросить совета.»

Исаак придерживал яйцо, которое начало разбиваться.

Однако, оно отскочило само по себе и оказалось у меня на коленях.

Мне было некомфортно из-за жгучих воспоминаний о прошлом, но благодаря платью сейчас менее жарко, поэтому я решила пока его оставить.

«Он уже выходит!»

Могу ли я, наконец, прислушаться к совету мудрого дракона, чтобы узнать, как победить Папу?

С бьющимся сердцем я посмотрела вниз.

Издав тихий звук, ребенок, которому на вид было от двух до трех лет, выглянул из яйца и посмотрел на меня.

Я занервничала, когда увидела, как ребенок кусает свои губы.

«Что ты пытаешься сказать?»

«Ты!»

Я смущенно моргнула.

Это было неожиданно. Разве это не то, что я должна сказать после того, как коснулась яйца и обожглась?

«Ты меня ненавидишь? Почему?»

Дракончик надул свои белые щечки. Голубоватые чешуйки, проросшие на его белых и пухлых щеках, шевелились каждый раз, когда он говорил.

«Ты бросил меня! Я расстроен!»

Исаак томно улыбнулся и сжал подбородок.

«Меня не обманешь.»

Их разговор был слишком резким. Я покачала головой, крепко сжимая руку Исаака. Я не собиралась этого делать.

Затем Исаак сразу же смягчил свое отношение.

«… Папа, мама. Не обращайте внимания на других детей. Я единственный, кого вы должны любить.»

Мальчик погладил поверхность яйца и угрюмо моргнул.

«Ладно? Значит Исаак был неправ.»

Мое сердце готово было разорваться, поэтому я сжала кулак и глубоко вздохнула. Говорят, что, когда человек видит что-то слишком красивое, он становится жестоким.

«Что делать? Думаю, мне придется потрогать его хотя бы один раз, чтобы успокоить мое сердце.»

Но в отличие от моего взволнованного состояния, Исаак оставался рассудительным и хладнокровным.

«Он не ребенок.»

«… Ребенок же, нет?»

То, что было передо мной, очевидно, было ребенком. Ребенок, который только что вылупился из яйца.

«Разум уже стал взрослым. Он, должно быть, получил все знания о мире из утробы и яйца. Он знает, что нравится другому человеку, и попытается использовать это.»

Исаак твердо ответил на мой вопрос.

«Тогда…»

«Он уже знает, что Мэл любит детей, так что не позволяйте ему овладеть тобой.»

Я была так удивлен, что машинально ответила:

«Xa, ха! Не волнуйся. Я совсем не одержима…»

Это ложь. Даже сейчас мне не терпится прикоснуться к голубым волосам этого дракона

«Тц. Слишком громко.»

Дракон, который внезапно заговорил как взрослый, поднял свою маленькую руку, чтобы закрыть свои глаза.

«Я не собирался пользоваться ей!»

Слегка убрав указательный и средний палец, он посмотрел на меня с широко открытыми глазами.

Мое сердце снова билось как сумасшедшее, когда мои глаза встретились с голубыми глазами дракона.

«Я ребенок! Разве я не хорошенький?»

Ааа. Он такой милый, когда говорит!

Исаак холодно провел черту.

«Чего ты хочешь? Я дам тебе все, так что надеюсь, что ты сможешь нам помочь.»

В отличие от меня, которая не могла сдержаться перед милостью ребенка, Исаак говорил спокойно.

«Ax! Ничего страшного, обо мне есть кому позаботиться!»

«Веди себя, как взрослый.»

Дракон повернулся спиной к Исааку, протянул мне маленькую руку и улыбнулся.

Это было так мило, что мое сердце взорвалось, тогда он встал и наклонил голову.

«Чего я хочу...»

Ребенок сказал зрело, с опущенными плечами и поджатыми губами.

«Сделай это!»

«Что?»

«Если ты дашь мне что-то, о чем я могу позаботиться! Я помогу вам, папа, мама!»

Когда ты вышел, ты уже говорил так!

Это беспокоило меня без всякой на то причины, поэтому я посмотрел на Исаака. Он казался спокойным.

«Мы не твои папа и мама.»

Услышав мои слова, дракон хихикнул и похлопал по скорлупе.

«Хорошее место. Ты хочешь, чтобы я снова это сделал?»

«А? Не уходи!»

Но мои слова раздались эхом в воздухе, и маленький дракон вернулся в яйцо.

Капризный дракон!

Я снова ошеломлено пробормотала:

«Чего хочет дракон?»

«То, чего он хочет...»

Я подняла руку, пытаясь погладить яйцо, лежавшее у меня на коленях, и остановилась.

Какое-то время он не будет выходить на связь.

B этот момент яйцо скатилось, добралось до моей руки и прилипло ко мне. Я выдохнула, почувствовав теплое прикосновение яйца в руке.

«Какого черта ты хочешь от меня, я думаю, тебе нужно мое внимание...»

На самом деле, драконы не люди, поэтому они редко делают что-то по доброй воле. Вы получите то, что хотите, только если проведете равноценный обмен.

«Поскольку он ведет себя, как ребенок, должна ли я сделать ему то, что нравится детям?»

Дети - определенно моя специальность!

Исаак задумчиво улыбнулся мне.

«Нам придется вместе выяснить, чего хочет дракон.»

Сказав это, Исаак улыбнулся. Очевидно, это было то же отношение, что и всегда. Он был милым, добрым и нежным.

Но, может быть, это потому, что этот парень публично заявил, что собирается соблазнить меня? Он даже не беспокоился о своей улыбке.

«Хорошо, давай выясним.»

Дракон был ключом к слабости Папы, и, поскольку я была решительно настроена, Исаак тоже стал серьезным.

«Мне нужно рассказать Исааку о связи между Папой и драконом, хотя, я уверена, что он уже догадывается об этом...»

Это был момент, когда в разговоре на какое-то время повисла тишина, пока я думала о том, как все объяснить. Исаак тихо прошептал мне.

«Мне нужно кое-что сделать, прежде чем мы разберемся с драконом.»

«Что ты собираешься делать?»

«Минутку.»

Я покачала головой от любопытства, но Исаак не сразу ответил, даже после того, как взглянул на меня.

Вместо этого он подошел к окну и открыл его.

Его внезапные действия заставили меня удивиться. Я увидела, как за окном к нам приближается маленькая птичка с небольшим письмом в клюве.

«Что это за птица?»

Я прищурилась и наблюдала, как Исаак вынимал письмо из клюва птицы.

Исаак, ласково оттолкнув птицу, снова сел напротив меня с письмом в руке.

«Мэл. Я хочу лично позаботиться о герцоге Хесмане.»

Я застыла на мгновение, когда увидела его лицо, полное гнева. Если подумать, я только что вспомнила. Ленокс беспокоил не только меня. Он же украл вещи из башни.

«Что ж, Исаак хочет наказать вора, который украл его вещи.»

А я уже забыла, что Ленокс украл что-то из башни.

«Мы должны были быть в одной команде, но я была единственной, кому помогали.»

Немного смутившись, я кивнула и ждала его следующих слов.

Исаак прикусил губу и, подперев подбородок, сказал кое-то неожиданное:

«Ни по какой-либо другой причине. Герцог Ленокс Хесман — это тот, кто причинил тебе боль.»

Я застыла от неожиданного заявления. Теперь у него на лице было такое выражения, что я испугалась. Настолько, что стало трудно разговаривать с человеком, который всегда сладко улыбался.

«Мне совсем не больно, но этого человека можно неправильно понять.»

Честно говоря, я просто хотела ударить Ленокса, этого изменщика…

Спокойно глядя на меня, он вскоре вернул свое естественное томное выражение лица.

«У меня есть план.»

Он перевернул письмо.

«Это зашифрованная карта?»

На пергаменте были написаны маленькие буквы и схемы в виде кодов. Рука Исаака указала на точку на карте.

«Давай здесь замаскируемся.»

«Что? Замаскироваться?»

Говоря о маскировке, я вспомнила о темном аукционе, где встретила Бэзила. Тогда я была замаскирована под девушку с веснушками на лице.

Когда я вспомнила об этом, я взволнованно сказала:

«Звучит весело! Что за маскировка?»

«Давай притворимся, что мы возлюбленные.»

Исаак говорил таким непринужденным тоном, что я не решалась кивнуть.

«Притвориться возлюбленными?»

Я пыталась прийти в себя, мысленно ударяя себя по лицу.

«Возможно, притвориться возлюбленными является необходимым условием для операции. Лучше не реагировать на слово ‘возлюбленные’.»

Но поскольку он сказал ранее, что собирается соблазнить меня, все это выглядело странно.

Исаак посмотрел на меня, на мгновение потеряв дар речи, и сказал, словно прочитал мои мысли:

«Мэл, я скажу тебе на случай, если ты меня неправильно поняла.»

Я посмотрела на него.

Кажется, он пытается прояснить мое недоразумение...

Нет, почему ты так соблазнительно улыбаешься?

Словно вызывая подозрения, Исаак томно прошептал мне на ухо:

«Это правда, что ты в моем сердце.»

Я открыла рот от его слов.

«Вполне естественно, что ты так ведешь себя, потому что сказал, что собираешься соблазнить меня.»

Я проглотила слюну и бесстыдно подняла голову, притворяясь, что совсем не смущена. Мое сердце сильно билось, но актерское мастерство - один из моих главных талантов.

Я с уверенностью заявила, пока он не заметил мою дрожь.

«Хорошо, расскажи план. Однако у меня есть условие.»

Брови Исаака изогнулись. Я тихо улыбнулась и сказала:

«Последний удар - мой.»

***

В это время герцог Хесман находился в небольшой резиденции недалеко от особняка в столице.

Он сидел с уверенным лицом в огромной комнате со всеми его магическими артефактами.

«Смерти не существует, не так ли?»

С довольным лицом сказал герцог. Его помощник непрерывно кивал.

«Да, это так, Ваше превосходительство.»

Сначала он думал, что действительно упал на дно. С тех пор, как Шерия попала в тюрьму, доверие людей к нему упало.

Некоторые сторонники бунтовали, чтобы убить Мельденик Кинноа, но их всегда останавливали.

Было очевидно, что бесполезная суета не принесет никакой пользы герцогу Хесману.

В это время не было дохода от продажи священных артефактов и святой воды, поэтому все проекты, связанные с Папой, были остановлены.

Это был большой удар. Но...

У герцога Хесмана был план.

Когда он ходил и развеивал все негативные слухи, окружавшие его, он получил известие из надежных источников о том, что некоторые высокопоставленные чиновники из Королевства Магов тайно посетили Империю.

Это была большая удача для герцога Хесмана.

Королевство Магов было скрыто, но это был остров с исключительно развитыми магическими способностями. Это также было место, к которому все люди испытывали зависть и любопытство.

До сих пор ни один из ведущих аристократов не сотрудничал с Королевством Магов, островом высокоразвитых расовых групп.

«Если я буду вести дела с Королевством Магов, я смогу развеять все негативные слухи.»

Если использовать потенциал королевства и иллюзии, которые люди питают о нем, он сможет скрыть скандалы за очень короткое время.

Он стиснул зубы, вспоминая дерзкое лицо Мельденик.

«Люди в Королевстве Магов похожи на ворон. Им понравятся мои блестящие и привлекательные магические артефакты.»

Герцог Хесман осмотрел комнату и проверил магические артефакты, которые будут представлены.

«Ваше превосходительство, что мне приготовить в подарок?»

«Подарок, который удивит даже жителей Королевства Магов.»

Хесман фыркнул на своего помощника с высокомерным лицом.

Завоевав благосклонность подарком, он попросит заключить сделку и подпишет контракт.

Он был готов на все ради сделки с Королевством Магов, которую никто не заключал в прошлом.

Переговоры с Королевством Магов, немедленно поднимут его позиции.

«Какой подарок был бы хорош…»

Герцог Хесман смотрел на бесчисленные магические артефакты. Золотая чаша, серебряное яблоко, небольшая брошь и т. д.

В глубине комнаты выглядывала маленькая тиара, способность которой была неизвестна.

«Нужно выбрать лучшие артефакты и перейти в наступление.»

Он потер свою грубую бороду тыльной стороной ладони. Он плохо сбрил бороду и усы, поэтому оставил их расти.

«Я должен заключить контракт с Королевством Магов.»

Его выражение лица было искажено.

После поимки Шерии некоторые старейшины и вассалы семьи начали бунтовать против него.

«Ваше превосходительство, есть предложение назначить графа Колен, который является опекуном и дядей леди Мелиссы, следующим герцогом!»

«Я все еще жив, как ты смеешь...»

«Я думаю, это потому, что ситуация сейчас ужасная. Некоторые утверждают, что герцог вот-вот падет.»

Злой герцог Хесман вскоре перестал смотреть на маленькую тиару, которую украл его отец, когда маркиз Кинноа был в беде.

«Дерзкий маркиз Киноа...Я получил удар в спину, когда обручился с женщиной, от которой все отвернулись.»

Все его беды исходили от женщины по имени Мельденик Кинноа.

На ум пришел голос, который смеялся над Шерией в закрытой камере.

Он резко дернул голову и сквозь зубы выругался.

«Королевство Магов создало мощные атакующие артефакты?»

«Да, это то, что я слышал, Ваше превосходительство.»

«Мне это очень нравится...»

Герцог Хесман приподнял один уголок рта и улыбнулся.

Женщина, которой все восхищались и которая унизила его и Шерию.

Он твердо поклялся, что, безусловно, заставит женщину страдать так же, как страдал он.

Я решила послушать план Исаака по борьбе с Леноксом.

Он игриво улыбнулся и протянул мне руку. Я посмотрела на нее и от любопытства покачала головой.

«Зачем рука?»

Затем Исаак коснулся моих пальцев.

«Начнем с того, что будем держаться за руки.»

«Держаться за руки?»

«Да, чтобы план удался, мы должны выглядеть как возлюбленные.»

Исаак вел себя так, словно в этом не было ничего особенного.

Не давая мне возможности возразить, он начал переплетать наши руки.

Я была смущена, но притворилась решительной и изобразила на лице спокойную улыбку. Я чувствовала, что мои губы дрожали, но, в конце концов, неловко взяла себя в руки.

«… Ха-ха, это очень просто. Это выглядит естественно, правда?»

«Ты выглядишь странно, Мэл.»

Как только я услышала, что он сказал, я осознала свое состояние: затвердевшее тело, неуклюже поджатые губы, горящие уши.

«Что я за кусок дерева?»

После короткого кашля я отвела взгляд в сторону и сказала:

«... Ну, послушав твой план, думаю, мне будет легче притворяться влюбленной, так что, пожалуйста, расскажи мне.»

Услышав мой ответ, Исаак опустил взгляд, все еще сжимая мою руку.

«Да, хорошо. План по поимке герцога Хесмана…»

Я внимательно слушала.

Но это был еще не конец. Его лицо медленно начало приближаться. Кончик его носа подошел слишком близко ко мне.

«… Это часть операции?»

Он прошептал хриплым голосом, мягко потирая мои щеки рукой:

«Это упражнение. Ты не должна краснеть из-за этого.»

Могу с уверенностью сказать, что это 100% уловка.

«Я думаю, что ты слишком эгоистичен…»

«Ты снова меня поймала.»

Он улыбнулся, его глаза изящно закрылись, а улыбка естественным образом расплылась по его губам.

«Ты слишком много улыбаешься.»

Думаю, я могу понять чувства людей к этим девятихвостым лисам.

Я прикусила губу и попыталась оттолкнуть его плечо. Мне потребовалось много смелости, чтобы не поддаться на соблазнение этого красивого мужчины.

В этот момент дверь лаборатории громко распахнулась, и раздался мужской голос:

«Мэл! Я наконец-то спас Телина…»

Я посмотрела на дверь и увидела, как вошел Доминик.»

«Почему ты смотришь так, будто увидел призрака?"

Когда Доминик сжал свой кулак, я осознала ситуацию.

Сейчас Исаак держит меня за руку. Кроме того, его лицо было прямо перед моим.

Очевидно, что эта ситуация...

«Эй, что это за чертовщина...?»

Стоя у двери, Доминик дрожащими глазами посмотрел на Исаака и вскоре посмотрел на руку, которая держала мою.

«Что делает этот придурок?»

Он подошел, схватил Исаака за ворот и сказал:

«Ублюдок..! Грубый ублюдок! Что ты делаешь с еще юной Мэл? Маленькой девочкой, которой даже и ста лет нет!»

... Я думаю, что умру до того, как мне исполнится 100 лет, но все же.

«Успокойся.»

Лицо Доминика пылало жаром, как будто он не слышал меня.

Но Исаак не отпускал мою руку.

«Я думаю, что произошло недоразумение.»

Он положил свою руку на руку Доминика. Доминик продолжал держать Исаака, указывая на него пальцем.

«… На данный момент это не обязательно.»

Я знала, что Доминик опустит свой сжатый кулак, выслушав меня.

Но Доминик посмотрел на меня и серьезно прошептал.

«Мэл. Моргни, если он тебе угрожал.»

Его лицо выглядело довольно неловким.

Но было кое-что, что Доминик упустил из виду.

«Глаза и должны моргать.»

«О, это верно.»

Я собиралась рассказать Доминику о наших планах, прежде чем он разозлится еще больше.

«Это недоразумение...»

На самом деле, это была уловка. Но я продолжила, стараясь не обращать внимания на биение сердца.

«Мы работаем над операцией по поимке герцога Хесмана.»

«Парень, который тебе изменил?»

«Да.»

Выражение лица Доминика по-прежнему казалось неловким. Тем не менее, он, казалось, немного пришел в себя, услышав слово ‘операция’.

Доминик, сидя рядом со мной, серьезно спросил Исаака:

«Что за такая жаркая операция средь бела дня? Мэл еще молода.»

Я попыталась помахать руками. Затем Доминик продолжил:

«Я позволю Мэл, только когда ей исполнится тысяча лет.»

Последние слова Доминика, безусловно, указывали, что он против этой операции. Я мысленно вздохнула.

Исаак удивленно посмотрел на нас и томно ответил:

«Доминик не хочет терять Мэл.»

«… Нет, не веди себя так, будто ты пронзил ее сердце. Ты должен знать, что мы с Мэл - кровные брат и сестра.»

Предупредил Доминик, скрестив руки.

«У нас контракт. Когда это мы стали кровными родственниками?»

Я хотела опровергнуть слова Доминика, но он был слишком серьезен, чтобы я могла сделать это. Исаак выпил воды. Он сказал, сильнее сжимая кулаки:

«Завидую, что вы связаны.»

Исаак спросил Доминика с улыбкой в глазах.

«Доминик, можно тебя на секунду?»

«Я не собираюсь разговаривать с таким бесстыдником, как ты.»

Доминик казался очень жестким, но Исаак тоже не сдавался.

«У меня есть хороший меч.»

Доминик вздрогнул. Но его рот все еще был плотно закрыт.

Исаак снова продолжил:

«Я знаю интересную историю о знаменитых мечах Толтонских гор.»

Доминик широко раскрыл глаза. Я мысленно кивнула.

«Что такое знаменитый меч Толтонских гор?»

Что это за знаменитый меч в Толтонских горах, который заставил Доминика открыть рот и внезапно смягчиться.

Но это тоже было ненадолго.

Доминик, который казался очень заинтересованным, некоторое время молчал и вскоре продолжил, изображая безразличие.

«… Слишком много за этот меч.»

Доминик, покраснев до кончиков ушей, резко встал. Затем он повернулся к нему спиной и подошел к окну.

Он усмехался, положив одно из лекарств, которое у него был в руке, на стол.

«Давай на этот раз поговорим о знаменитом мече. Тебе лучше не пытаться меня переубедить. И убери руки от Мэл.»

Что? Мы все еще держались за руки?

Я быстро убрала руку, державшую Исаака.

Но Исаак не мешал мне. Вместо этого он тихо прошептал мне:

«Это фальшивые отношения, но я чувствую, что мне разрешают встречаться.»

«Э-э…»

Доминик раскладывал лекарства возле драконьего яйца на столе у окна, пока Исаак тихо шептал мне на ухо:

«Это хорошо. Такое ощущение, что мы действительно встречаемся.»

Излишне говорить, что мои щеки были красными.

Меня действительно все равно, что говорит этот парень!

«Итак, прежде чем мы поговорим о знаменитом мече.»

Доминик, который разложил все свои лекарства, повернул голову, и его острый взгляд пробежался по нам обоим.

«Каков твой план по поимке Хесмана?»

***

Согласно плану Исаака, я должна посетить особняк Вавелуа.

Когда я вышла из кареты, я посмотрела на центральные ворота семьи Вавелуа, красиво оформленные и с печатью семьи Кинноа, которую вручил сам император.

«Маркиза Мельденик Кинноа.»

Слуга семьи Вавелуа поклонился мне и сказал:

«Я провожу вас внутрь.»

Я показала приглашение в виде золотой банкноты, держа его между указательным и средним пальцами.

«Да.»

Я вошла в особняк в сопровождении прислуги.

Огромный коридор, портрет моих предков на стене, рыцари...

Все было так же красочно, как и до моего отъезда, но царила довольно мрачная атмосфера.

Даже лица слуг, идущих по коридору, были мрачными. Ходили слухи, что глава семьи сошел с ума, и было вполне естественно, что атмосфера в семье была неспокойна, поскольку Шерия, будущая и многообещающая глава семьи, находится в тюрьме.

«Кажется, у них совсем плохи дела.»

Прежде чем я осознала это, слуга и дворецкий семьи, стоявшие за моей спиной, осторожно продолжили:

«Все старейшины, пригласившие маркизу, внутри. Они ждут вас.»

Я остановился и осмотрел дворецкого.

«Что-то не так…»

Он был тем, кто беспокоил меня, когда я был в семье Вавелуа.

«Мельденик всегда медленно учится, в отличие от детей из других благородных семей. Тебе слишком далеко до Шерии.»

Дворецкий, унижавший меня, утверждая, что он близкий партнер мадам Хильдегардт.

Мне было смешно видеть человека, который раньше с насмешливым лицом разговаривал со мной.

Я холодно спросила, указывая на большую дверь в углу коридора.

«Это гостиная?»

«Да.»

«Я пошла.»

Я гордо зашла в комнату, когда мне открыли дверь.

«Должна ли я теперь попытаться поймать двух зайцев?»

Приглашение, сделанное мне сегодня советом старейшин, также было основано на тщательных расчетах Исаака.

Он рассказал мне, как использовать старейшин для возвращения имущества маркиза.

«Пришло время вернуть имущество маркиза Кинноа и осуществить план по поимке Ленокса.»

Исаак дал одному из старейшин ложную информацию о том, что у меня есть доказательства для окончательного уничтожения семьи Вавелуа.

Обычно они бы засомневались в подлинности информации, но теперь, когда существование семьи было под вопросом, разум старейшин сошел на нет.

Для них я была великой женщиной, которая унизила Шерию Вавелуа и растоптала герцога Хесмана.

Неудивительно, если бы я знала о коррупции семьи Вавелуа.

Старейшины, которые повелись на ложные слухи, хотели встретиться со мной и расспросить об этом.

«Не ожидала, что старейшины дома Вавелуа свяжутся со мной так скоро.»

Было бы неплохо выяснить, есть ли какие-либо бухгалтерские книги, в которых была отражена истинная коррупция семьи Вавелуа, и попытаться угрожать этим.

Внезапно я вспомнила момент, когда решила оставить семью и открыть канцелярский магазин.

В день, когда меня выгнали, и перед этим дали денег, люди из этой семьи шептались за моей спиной, когда увидели, как я ухожу. Но теперь многое изменилось.

«Входит маркиза Мельденик Кинноа.»

Я посмотрела на лица старейшин, которые встали, ожидая меня в гостиной.

Старейшина с седыми волосами и темными пятнами на лице, и старейшина, который был гибким в мышлении, когда был молод.

У них была одна общая черта.

«Не лучше ли выгнать кого-то вроде леди Мельденик, которая унизила честь своей семьи?»

«Даже если тебя не выгонят, ты - проблема. Ты подорвала престиж семьи!»

Они меня критиковали.

Мать Мельденик умерла, и меня выгнали из семьи, поэтому я взяла на себя инициативу.

«Как долго я вас всех не видела.»

Я поприветствовала их с широкой улыбкой.

«Добро пожаловать, маркиза.»

«Давно не виделись.»

Получив их приветственные взгляды, я гордо села на место, подготовленное старейшинами семьи Вавелуа, и скрестила ноги. Это было эффектное возвращение.

Я огляделась. Я видела, как старейшины качали головами.

Они, должно быть, задавались вопросом, действительно ли я знаю о коррупции семьи Вавелуа.

Они также захотят узнать, испытываю ли я такое же негодование по отношению к семье Вавелуа, как и к Шерии.

«Должна я сказать об этом?»

За столом, который молчал после всех пустых приветствий, я коротко обозначила свою.

«Я здесь, чтобы вернуть свое.»

Я услышала шепот.

Но, не обращая внимания на бормотание, я изящно положила список имущества семьи Кинноа, который держала в руке, на стол переговоров.

«Я официально прошу вернуть имущество семьи Кинноа.»

Атмосфера начала накаляться.

Я посмотрела на них. Один лысый старейшина стиснул зубы и спросил меня;

«Маркиза Кинноа. Вас не кажется, что вы слишком груба? Что вы так внезапно говорите?»

«Это не внезапно. Теперь, когда семья разделена, вы знаете, что юридически и морально правильно разделить имущество.»

Я посмотрела на них и опустила подбородок.

Они были возмущены, но не могли мне возразить. Потому что они думали, что я знаю об их коррупции.

Однако я слышал, как некоторые старейшины смотрели на меня и бормотали сквозь зубы.

«Какая наглая…!»

«Не думаю, что мы сможем договориться.»

Самый старший из них тяжело открыл рот после бормотания других.

«Все, успокойтесь.»

Седовласый старейшина посмотрел на мой список.

«Позвольте спросить, если мы передадим вам имущество семьи Кинноа, будет ли это означать полный разрыв связей с нашей семьей?»

Значение этих слов было очевидным.

«Он спрашивает, не собираюсь ли я рассказать о коррупции, которую они творили вместо того, чтобы вернуть имущество.»

Но я посмотрел на морщинистое лицо старейшины и тихо сказала:

«Может быть.»

Первый шаг к возвращению имущества семьи Кинноа, первая цель, кажется, в некоторой степени была достигнута.

А теперь следующая - поймать Ленокса.

Я посмотрела на беспокойного мужчину в дальнем конце стола и улыбнулась.

«Моя вторая цель находится там.»

Это было знакомое лицо, которое я часто видела, когда был помолвлена с Леноксом.

Кроме того, я думала, что он будет здесь, в этом месте. Человек, похожий на полевую мышь, был одним из старейшин, купленных Леноксом.

Теперь, когда цель подтверждена, пришло время сказать еще кое-что. Он расскажет Леноксу все, что я здесь говорила.

«Как мы с Исааком и предполагали.»

«Я планирую продолжать выкапывать гнилые корни и вносить свой вклад в развитие Империи. Но…»

Мои слова охладили атмосферу, но я продолжила, несмотря ни на что.

«Если это не преградит мне путь, я задумаюсь, стоит ли его выкапывать.»

После моих атмосфера окончательно застыла. Они тоже не глупы, поэтому, должно быть, поняли смысл моих слов.

Если мне отдадут имущество семьи Кинноа, я не буду беспокоиться о коррупции в семье.

Но я имела в виду, что собираюсь столкнуться с кучкой гнилых людей, таких как Шерия и Ленокс.

Лицо его доверенного лица, которое внезапно уставилось на меня, побелело. Сегодня Ленокс обязательно решит, что я попытаюсь помешать ему.

А старейшины начнут задаваться вопросом, есть ли у меня доказательства их проступков.

И то, и другое было для меня зеленым светом.

«Хм…»

Они пытались скрыть свои озадаченные лица и безразлично кашляли.

Я смотрела на них с улыбкой. Конечно, я была единственной, кто здесь смеялся.

Я знаю это по выражению их лиц. Пока все идет по нашему с Исааком плану.

Бомба уже сброшена.

«Так что теперь...»

Нам просто нужно посмотреть, что предпримут старейшины семьи Вавелуа и герцог Хесман.

«Я хочу, чтобы вы больше нервничали и беспокоились о том, что я говорю, герцог Ленокс Хесман.»

Что я буду делать, пока он нервничает и изо всех сил пытается противостоять мне?

Ничего, если я собираюсь повеселиться?

***

Поскольку фитиль был зажжен, пришло время немного отступить и как следует оценить ситуацию.

Леноксу нужно было время, чтобы разозлиться, прийти я ярость и сойти с ума.

«Вчера, прежде чем я покинула семью Вавелуа, мы установили несколько устройств.»

Я улыбнулась, вспомнив о произошедшем. Доминик и Исаак ненадолго ушли, чтобы проверить устройства, которые они установили.

Оставшись в канцелярском магазине одна, я смотрела за драконьим яйцом, подперев подбородок рукой.

Папа ничего не предпринимает, так что пора бы вылупить драконье яйцо.

«Что, черт возьми, тебе нужно?"

Драконье яйцо прижалось к моей руке.

Пока я безостановочно гладила яйцо, к канцелярскому магазину без предупреждения подошел директор академии.

Я осторожно спрятала яйцо и поприветствовала его.

«Что привело его прямо в магазин? Это из-за проблемы спроса и предложения?»

Насколько я знаю, серьезных проблем со спросом и предложением на продукцию не было. Директор, который сначала выступал с речью о своем счастливом возвращении в сельское хозяйство и спрашивал обо мне, поднял новую тему.

«Я принял решение нанять временного профессора из-за случившегося с профессором Авелем.»

«Хорошо.»

До этого момента я понятия не имела, что именно он имел в виду, посещая мой канцелярский магазин и говоря такие вещи. Я подумала, не нужны ли им еще школьные принадлежности.

Директор, притворившись, что осматривает канцелярские принадлежности, несколько раз погладив себя по подбородку, сказал:

«Но, подумав, я думаю, что это будет хорошей возможностью и для детей в академии.»

«Хорошей возможностью?»

«Да, возможность дать детям новый импульс.»

Я кивнула. Причина, по которой он так много говорил о приеме на работу новых профессоров, показалась мне подозрительной.

Пока я размышлял, директор взял меня за руку и протянул небольшой лист бумаги, похожий на брошюру. Это был документ, на котором сверху было написано:

[Письмо о назначении временного профессора Академии]

«Мэл, я был бы очень рад, если бы вы стали временным профессором наших детей!»

Когда я выслушала директора и внимательно присмотрелась, то поняла, что это была не брошюра, а письмо о назначении. Я застыла с документом в руке.

«Я буду проводить занятия?»

До сих пор я думал только о том, чтобы быть владельцем канцелярского магазина, и никогда не думал о том, чтобы стать профессором.

Директор, который стоял передо мной в смущении, страстно говорил:

«Скоро состоится Континентальная олимпиада среди академий. Там будет доказано, что дети нашей академии — это люди, которые будут руководить континентом!»

«…Да?»

«Это возможность подарить новый стимул таким милым и замечательным детям!»

«Нет…»

«Разве детское любопытство уже не стимулировалось вами раньше?»

Глаза директор сияли от энтузиазма.

«Почему человек, который думал вернуться к сельскому хозяйству, внезапно увлекся этим?»

Директор, который не замечал моего неловкого выражения лица, довольно продолжал:

«Надеюсь, вы сможете прийти! Начиная с Мельденик, я собираюсь приглашать уникальных знаменитостей из общества для чтения лекций раз в неделю. Разве это не здорово?»

Как бы я ни старалась, для меня казалось слишком быть профессором. Я простая владелица канцелярского магазина.

Так что я решила сказать ему ‘нет’.

«К сожалению, я не окончила академию, поэтому у меня нет квалификации, чтобы быть профессором.»

«Это не имеет значения. Вы - специальный временный профессор.»

Директору, твердо ответившему мне, не понадобилось много времени, чтобы дать заключительный аргумент.

«…Если вы не можете прийти, я ничего не могу с этим поделать, но жаль, ведь я не слышал ни о ком, кто любил бы детей так сильно, как Мельденик.»

«…»

«И, если Мельденик придет, дети очень обрадуются.»

Я крепко закрыла глаза и открыл их. Передо мной предстали прекрасные дети.

Как отказать очаровательным детям, которые носят красивую форму академию, натягивают комбинезоны и кричат «Профессор!»?

Я никогда не смогу этого сделать. Если бы это было так, то я была бы не Мельденик, а Леноксом Хесманом!

«...Я беспокоюсь о том, что оставлю драконье яйцо.»

Я посмотрел на драконье яйцо через плечо директора.

Может быть, это было из-за моего настроения или из-за чувства тепла на кончиках пальцев.

Я остановилась, почувствовав странный поток воздуха, поднимающийся сквозь кончики моих пальцев.

«Почему бы мне не оставить это Доминику для исследования?»

Возможно, Доминику будет легче разобраться с этим, чем мне каждый раз взрываться.

Может быть, он узнает, чего хочет дракон.

Но нехорошо долго отсутствовать.

«Я постараюсь, но только на один день.»

«Хорошо, хорошо! Я составлю расписание прямо сейчас. Вам нужно что-нибудь еще?»

Яйцо зашевелилось. Пытаясь отвести от него взгляд, я задумалась.

«Мне правда ничего не нужно, но если подумать…»

Я осторожно сказала директору.

«Я хочу попросить о небольшом одолжении.»

«Одолжении?»

Таинственный голос директора дошел до моих ушей.

Я решительно произнес следующие слова:

«Да, я знаю, что в академии есть большая библиотека.»

«Да, это так, но...»

«Мне нужен временный пропуск в библиотеку.»

Мне пришлось попросить руку помощи, чтобы узнать, чего хочет драконье яйцо.

«Может быть, в библиотеке академии есть какие-нибудь подсказки о драконах.»

С древних времен библиотеку академии называли сокровищницей знаний, поэтому в ней должна быть информация о драконах.

«Не думаю, что вы хотите посетить общий зал библиотеки...До куда вы хотите пройти?»

С серьезным лицом спросил директор.

Большая библиотека разделена на три секции.

Общий зал открыт для всех, частный - только для людей, работающих в академии, и секретный, который содержит редкие книги, - только для людей, получивших разрешение.

И все, чего я хочу, это...

«…В секретную секцию. Думаю, этого достаточно для проведения лекции.»

Я подумала, что власти президента будет достаточно, чтобы получить доступ в секретную секцию.

Но директор, казалось, на мгновение засомневался.

«Хм… Мне придется обсудить это отдельно с советом директоров...»

Так трудно попасть в секретную секцию, потому что она похожа на скрытую сокровищницу?

Я сказала директору:

«Вы сказали, что собираетесь вернуться в сельское хозяйство, верно? Я знаю очень хорошую ферму... и это место с большим количеством семян.»

Шея директора вздрогнула.

«Я знаю много фермеров, которые построили прекрасные фруктовые сады.»

На самом деле это ложь. Но, с этого момента я планирую встретиться с ними. Директор моргнул.

«...Я сделаю все, что в моих силах. Вместо этого, даже если вы получите разрешение, вы не должны разглашать внутренние документы. Также будет установлен лимит времени.»

«Конечно.»

Я попыталась посмотреть директору в глаза.

Но за его спиной подпрыгивало яйцо.

«Почему это яйцо так привлекает внимание?»

Драконье яйцо отскочило и начало кататься по полу, поэтому я не могла сосредоточиться.

«Раньше ты заботился только о себе и был неподвижным, а теперь ты двигаешься как заведенный.»

Директор должен был быстро покинуть магазин.

Я неловко улыбнулась и продолжила:

«…Что ж, я с нетерпением жду лекции и похода в библиотеку.»

Таким образом, мы с директором получили друг от друга то, что хотели.

«О, директор. Будет бы ошибкой распространить слухи о том, что я собираюсь преподавать в академии?»

На самом деле, я никогда не ожидала, что директор предложит мне прочитать лекцию в академии.

Но это можно использовать для провокации Ленокса.

«Ax...Понятно!»

Директор ответил, сдерживая слезы на красных глазах.

«Если вы хотите распространить информацию, я уверен, что вы будете усердно работать профессором. Ради детей. Я думаю, вы очень хороший человек.»

Я действительно не поняла его слов.

«Директор, вы злитесь на меня?»

...Неожиданно директор, похоже, не так меня понял.

«Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам! Просто скажите!»

Его ослепительный взгляд стал казаться немного тяжелым.

Но, в любом случае, — это же хорошо, верно?

«Теперь Ленокс зашевелится.»

И это, несомненно, будет его последний шанс.

***

В этот момент в кабинете герцога Хесмана воцарилась тишина.

Герцог Хесман спокойно смотрел в окно, а двое его людей молчали, опустив головы.

Герцог Хесман тихо сказал:

«Мельденик Кинноа наконец-то сказала, что хочет вернуть свое имущество.»

«…Да, это еще не все. Она также назвала вас гнилым корнем и сказала, что его нужно вырезать.»

Герцог Хесман стиснул зубы. Увидев мрачное настроение герцога, слуги опустили глаза и поджали хвосты.

«... Это будет нелегко, сэр.»

«Полагаю, она будет продолжать нападать на меня... И если так, я не смогу стоять на месте.»

Герцог Хесман сидел за столом в своем кабинете с пугающим лицом.

Он не мог снова попасться на ее уловку. К счастью, у него уже был план.

«Если Папа прибудет в Империю и вернет доверие, а я заключу контракт с Королевством Магов…»

Он смягчил свое жесткое выражение лица.

В тюрьме Шерия сказала, что мы не должны отказываться от наших связей с Папой.

«Я не могу полностью доверять словам Шерии. Но верно и то, что Папа все еще полезен.»

Герцог Хесман посмотрел вверх высокомерным взглядом. Ближайший помощник, которая догадался, что он пристально смотрел на него, сказал, опустив голову:

«Пока все хорошо, но верующие в Бога и Папу аристократы постоянно навещают нас и выражают намерение присоединиться к нам.»

«Правда?»

«Да, все стали верными святыми. Большинство из них - те самые аристократы, которым священник Руфтель ранее подарил священные артефакты.»

Несомненно, Папа был полезен. Герцог Хесман тихо спросил своих доверенных лиц:

«Что с Папой?»

«Ходят слухи, что он вот-вот прибудет в Империю.»

Несмотря на потерю двух оружий, Шерии и Руфтеля, Папа все еще был силен.

В каком-то смысле, это естественно. Потому что те, кто верит в Бога, постоянно выходили на первый план.

«Оставшиеся помощники на удивление стали более преданными...»

Руфтель был свергнут, но в Империи все еще оставались помощники Папы Римского. Они путешествовали из одного места в другое, проповедуя волю Папы и Бога.

Он поспешно подумал о Папе и Шерии и вскоре беззвучно открыл рот.

«Прежде всего, нужно провести переговоры с Королевством Магов.»

Если он договорится с ним, то получит исключительное право продавать магические артефакты, созданные в Королевстве Магов, и, таким образом, завоюет господство на континенте.

И вот настала прекрасная возможность, о которой он мечтал.

Герцог Хесман сжал кулаки от переполняемых эмоций.

Но была одна проблема.

«Я думаю…»

«Да, сэр.»

«Я думаю, что крыса проберется и вмешается в важные переговоры. Ты так не думаешь?»

Головы мужчин упали сами по себе. Слово ‘крыса’ относится к Мельденик. Конечно, подозрения герцога были оправданы.

«Она осмелилась назвать меня гнилым корнем и заявить, что будет мешать мне.»

Мельденик была алхимиком, умевшим использовать магию, а ее подрядчик Доминик - древний герой. Это означает, что она также желанная личностью в Королевстве Магов.

«Если Мельденик узнает, что Королевство Магов связалось со мной, весьма вероятно, что она решит сблизиться с ним.»

Герцог Хесман вспомнил слова от шпионов.

К счастью, было ясно, что Мельденик пока не знала о сотрудничестве между ним и Королевством Магов. Шпионы заявили, что между Королевством Магов и Мельденик не было никаких контактов.

Он смочил сухие губы.

«Если не знаешь наверняка, нужно быть осторожным. Для начала я должен подготовить Камень истины.»

Камень истины представлял собой магический шар, похожий на очень маленький камешек, украденный из магической башни в далекой чужой стране.

Он буквально обладал способностью разрушать любую маскировку и ложь, и он был настолько мощным, что его невозможно было сокрушить ни мощным мечом, ни Домиником.

Герцог Хесман постучал кончиками пальцев по столу.

«Когда они хотят начать переговоры?»

«Они хотят встретиться как можно скорее, и сказали, что скоро должны вернутся в Королевство Магов.»

«Как можно скорее…»

Герцог Хесман нахмурил брови, считая дни.

«Через неделю. Четырех дней до приезда Святого Отца в Империю было бы достаточно.»

Все, что осталось, это успешно провести переговоры с Королевством Магов.

Он нахмурил брови, глядя на свитки с информацией об аристократах Королевства Магов, которые заполонили весь стол.

«Аристократы из Королевства, которые придут на переговоры...Это Фадель и Хейн?»

«Да, это пара аристократов из Королевства.»

«…»

«По словам посланника, у них доброе сердце. Это одни из самых могущественных аристократов в Королевстве Магов. Поэтому на переговорах они выступают в качестве доверенных короля.»

«Хорошо, узнай, что им нравится.»

Он собирался тщательно проверить каждую маленькую привычку этой пары и завоевать их расположение.

Он был уверен, что откажется от своей гордости, чтобы выиграть этот контракт. Но до этого ему нужно было кое-что уточнить.

«Прежде всего, сохраним эти переговоры как можно более конфиденциальными. Информация может просочиться, поэтому все, что принесет пара, должно быть проверено.»

Герцог Хесман решил проверить всех, кто посетит его в тот день, используя Камень истины.

Мельденик - хитрая женщина, поэтому она может сорвать переговоры или перехватить эту пару.

«Я не должен допустить, чтобы у меня их отняли.»

Он грозно сказал своим помощникам:

«Вы должны хорошо подготовить информацию о Фаделе.»

Ошибки не должно быть ни на сантиметр.

Герцог Хесман поджал губы и разложил бумаги.

Он слышал, что они очень хорошая пара...

«Не забывай, ты должен быть очень дотошным, понял?»

Это был его последний шанс.

У него пересохло во рту и захотелось пить. Он выпил стакан воды на столе.

Он не переставал думать о том, как разрушили его идеальную жизнь.

Вскоре я посетила магическую башню. Я вспоминала некоторые детали плана, который Исаак объяснил мне во время нашей последней встречи с Домиником.

На данный момент операция по выведению Ленокса из себя, должно быть, прошла успешно. Учитывая его характер, это было естественно.

А потом...

«Ленокс будет поглощен переговорами с Королевством Магов из-за своего недоверия ко мне. Вот почему Исаак сказал замаскироваться под маркиза Фаделя и его жену, чтобы мы сели за стол переговоров и проникли туда?»

Но действительно ли операция проводится с разрешения Фаделя?

«Исаак заплатил ему?»

У меня было несколько вопросов. Поэтому сегодня я решила спросить о них Исаака. Я волновалась, что они могут отругать его.

«Исаак, я о Фаделе и Хейн.»

Исаак посмотрел на меня.

«Да.»

«Эта операция проводится с их разрешения, верно?»

«Верно.»

«Сколько ты заплатил, чтобы получить их помощь?»

Исаак тихо засмеялся и сказал:

«Тебе не нужно беспокоиться об этом. Мы просто должны вести себя подобающе им.»

Исаак улыбнулся. Глубокие глаза и прямой нос. В моем поле зрения появился только томно расслабленный рот.

«Разве не опасно быть таким красивым? Это заставляет мое сердце трепетать.»

Разве он не знает, что соблазнение таким красивым лицом очень вредно для сердца?

Думаю, он улыбается глазами, потому что знает это!

Я кашлянула, тщетно пытаясь вспомнить, что он сказал.

«Думаю, я уже говорил это раньше... но пара очень близка.»

«...»

«Мэл? Ты слушаешь?»

«О, да! Значит, мы вдвоем будем похожи на пару попугаев или что-то в этом роде...?»

Исаак рассмеялся, увидев, что мое лицо покраснело.

«Да, что-то в этом роде.»

Он улыбнулся.

Я прикусила губу.

«Я и так слаба против его флирта, но я не ожидала, что это зайдет так далеко.»

Я не знаю, почему этот парень продолжает так стараться несмотря на то, что он находится вне моей досягаемости. Неудивительно, что быть красивым — это вечная истина.

Я сильно сжала виски, пытаясь сосредоточиться на этой теме.

«Но мне было бы трудно сыграть пару попугаев.»

Единственная пара, которую я видела в последнее время, была пара неверных. Кроме того, у меня никогда не было отношений, и быть парой — это немного...

«Все в порядке. Нас обучат.»

«Что? Как?»

Нас обучат актерскому мастерству?

Увидев мое озадаченное лицо, Исаак ненадолго улыбнулся, как будто он почувствовал облегчение.

«Фадель и Хейн.»

Фадель и Хейн здесь?

Я поспешно огляделась. Однако, вокруг была лаборатория, полная экспериментальных инструментов и предметов домашнего обихода, и в ней были только я и Исаак.

«А...? Здесь никого нет.»

«Существует совершенно неизвестный миру секрет о Фаделе и Хейн, паре маркизов Королевства Магов...»

Исаак достал носовой платок и положил его на стол.

Если подумать, сегодня он был одет не в обычную рубашку, а в строгий деловой костюм.

«Что ты имеешь в виду?»

Я с любопытством посмотрела на носовой платок. Он странно извивался.

«Что это...?»

«Здравствуйте!»

«Здравствуйте, леди Мельденик?»

Из платка вышли две черные, но маленькие фигуры.

«Кто эти люди?»

Я застыла с широко раскрытыми глазами. Я видела дракона и тысячелетнего человека, но впервые в жизни я увидела настолько маленьких людей.

Мне стало стыдно, но я осторожно поздоровалась.

«О, здравствуйте?»

Фадель и Хейн согнули одно колено и вежливо поприветствовали меня.

Они оба были светлокожими и с серебристыми волосами, и они выглядели немного похоже.

«Они действительно маленькие...!»

Это зрелище заставило меня усомниться. Исаак тихо сказал:

«На самом деле, эта пара связана со мной. И это гномы, специализирующиеся на магии маскировки.»

Они гномы?

В отличие от меня, которая опустила взгляд от шока, Исаак казался спокойным.

Эти двое крепко взяли меня за руки.

«Боже мой! Какая прекрасная леди!»

Мадам Хейн, на голове которой была шляпа размером с мое лицо, широко улыбнулась мне.

«Вы действительно подходите Исааку.»

Восхищенный муж, маркиз Фадель, не заставил себя долго ждать, представился и начал болтать.

Они происходили из семьи маркизов, и даже в Королевстве Магов держалось в секрете, что они были расой гномов.

Обычно они используют магию маскировки, чтобы соответствовать размеру обычного человека.

Они в унисон цеплялись за мои пальцы, говоря, что хотят познакомиться со мной.

В Академии Мальтенд есть студент, который скрывает свою настоящую личность, и он постоянно посещает канцелярский магазин.

Кроме того, он хвалил канцелярские товары каждый раз, когда отправлял письма. Я была так горда.

«Я приехала посмотреть канцелярские товары. Как мы узнали о вашем существовании? Человек по имени герцог Хесман тайно связался с нами!»

«В последнее время наше королевство подумывает об экспорте магических сфер.»

«О, понятно.»

«Благодаря предложению герцога Хесмана на очень хороших условиях, я подумывал о подписании контракта с его компанией!"

«Но поскольку мы многого не знаем об этой Империи, мы обратились к Исааку, единственному знакомому человеку отсюда, и спросили, что за человек этот герцог Хесман. Ху-ху.»

«Тогда он сказал нам, что он очень плохой человек и что вам нужна помощь Королевства Магов, чтобы победить его!»

Пара продолжала говорить по очереди, словно они были единым целым.

Их глаза были полны справедливости. А их слова вызвали у меня сильное восхищение деталями плана.

«Это может сработать, если мы будем продолжать в том же духе.»

Как жаль Ленокса.

Уверена, он возлагает большие надежды на Королевство Магов. Как тебе такое?

Наш план разрушил все его последние надежды.

Я радостно улыбнулась и спросила их.

«Итак... как вы познакомились с Исааком?»

Маркиз Фадель, стоявший рядом с ним, кашлянул и гордо продолжил:

«Исаак, который некоторое время странствовал по Королевству Магов, помог нам, когда мы попали в беду.»

Я с любопытством посмотрел на Исаака и снова перевела взгляд на маркиза Фаделя.

Просто взглянув на лицо Исаака, кажется, что ему все равно, кто в беде, но я понимаю, что он и правда хороший человек, который всегда помогает другим и любит детей.

Кроме того, он не отрицает, когда говорят, что он сделал доброе дело. Даже сейчас он смотрел на меня как ни в чем не бывало.

«Потому что он хороший человек.»

Исаак, взглянув на меня, естественно, сменил тему.

«Теперь маркиз Фадель и маркиза Хейн научат Мэл играть.»

Как только Исаак закончил говорить, Фадель ответил, словно напевая:

«Он повсюду собирает информацию о нас. Мы самые известные аристократы Королевства Магов... Вы, наверное, много слышали о нем.»

Королевство Магов - скрытое место, но несмотря на это, маркиз Фадель и маркиза Хейн были довольно известны.

Он серьезно шептал, и я кивала головой.

«Мы научим вас каждой незначительной привычке, чтобы вы не вызвали подозрений!»

Он продолжал напевать, а я не знала, что сказать.

«Ху-ху-ху, для меня большая честь помочь вам в великом деле любви!»

Он сказал, что обучит всем привычкам, и это было самое главное.

Они устремили свои сияющие глаза на меня и Исаака. Было похоже, что из их глаз выскочат сердца.

«Боже мой... Разве это не здорово, дорогой?»

«Мы будем мостом любви, не так ли?»

Они начали напевать мелодию свадебного марша, сложив руки и разинув рты. Я прокашлялась, и мои глаза засияли, как у увлеченного ученика.

«Тогда расскажите нам подробно о своих привычках.»

«Ах, мы целуем друг друга в лоб каждый день.»

«Целуете в лоб...?»

«Да, все, кто нас знает, знают об этом. И в щеку тоже каждый день.»

Что это за странность...

Нет, не так. Нельзя говорить, что чужие привычки странные!

Я пыталась флиртовать с Исааком, поглаживая свое раскрасневшееся лицо.

Оставив смущение позади, его красные губы, казалось, распухли еще больше...

«Это так неловко!»

Я пристально посмотрела на эти губы. Но Исаак взял инициативу на себя.

«Я поцелую тебя в лоб.»

«...Разве ты не пытаешься так открыто флиртовать со мной?»

«Я обещал соблазнить тебя. Я держу свое слово, Мэл.»

Игривый взгляд упал на мою щеку.

Я не знаю, почему я не ненавижу это, хотя он явно показывает свои намерения. Если бы мне пришлось сказать, то я, скорее, была немного взволнована.

«Он поцелует меня в лоб. Он будет много целовать меня в лоб.»

Я кивнула, опустив уголки рта.

«Хорошо, давайте начнем.»

Исаак, сидевший напротив меня, медленно наклонился вперед. Его лицо приближалось к моему.

Стоя на столе, пара гномов наблюдала за нами.

«Боже мой!»

«Я думаю, она очень вам подходит. Разве это не так, моя дорогой?»

«Нет... Разве это не представление для них?»

Но я не могла больше слушать их голоса. Это произошло потому, что лицо Исаака сильнее приблизилось к моему лицу.

«Закрой глаза, Мэл.»

Я медленно закрыла глаза. Мои губы пересохли, а сердце начало сильно стучать. Я почувствовала прикосновение мягких теплых губ к своему холодному лбу.

«Проснись, Мельденик.»

Я открыла глаза, касаясь пальцами следов его губ на моем лбу. И я была удивлена.

Я думал, что мы закончили, когда он поцеловал в лоб, но это было не так.

«Почему...»

Лицо Исаака все еще было близко. Он поцеловал мою руку, которая накрыла мой лоб.

Он посмотрел на меня и тихо прошептал:

«Ты прекрасно выглядишь сегодня, Мэл.»

Мне было трудно смотреть в глаза, полные нежности.

Я хотела ответить ему ласковой улыбкой, но мои актерские навыки были очень плохи...

«Обычно одним поцелуем в лоб не ограничиваются. Разве это не естественно для влюбленных?»

Я широко открыл рот, когда пара взялась за руки и быстро поцеловалась в губы.

Я едва получила поцелуй в лоб, а теперь еще поцелуй в губы?

«Разве это не кажется невыполнимой задачей?»

Если ты любишь, всегда будет так?

Я не знал, что делать, поэтому только неловко улыбнулся.

***

До дня переговоров у меня было несколько плодотворных и насыщенных дней.

Я собирала информацию о драконьем яйце, готовилась к лекции и училась игре во влюбленных под руководством Фаделя и Хейн.

И, наконец, настал день переговоров.

«У меня все получится, у меня все получится.»

Я похлопала себя по плечам и в последний раз осмотрела канцелярский магазин.

Исаак и Доминик изучали яйцо на втором этаже, а я сидела на первом этаже...

«У меня был подельник.»

Это был план Исаака.

Я не могла закрыть двери магазина, потому что Ленокс следил за мной. Было очевидно, что подозрений не избежать.

«Конечно, мы могли бы промыть мозги шпионам, что я сейчас управляю магазином, как обычно, но...»

Невозможно было промыть мозги всем детям, которые часто посещали канцелярский магазин.

В результате мы разработали план по поиску замены, чтобы притвориться, что я как обычно веду бизнес.

Поскольку на канцелярский магазин можно было напасть, это должен был быть кто-то, кто обладал выдающимися магическими способностями, был невидим, даже когда был рядом, и кто никогда не предаст нас.

И человек, который отвечает всем этим требованиям...

«Ха, подумай только, что я буду госпожой Мельденик. Я впервые в жизни использую такую изощренную магию маскировки! Неудивительно, что господин Исаак...»

...Это был Расмус, маг из башни.

Расмус сидел перед прилавком, осматривая свое изменившееся лицо, пока я наводила порядок в магазин. Я злобно прошептала ему:

«Не раздвигай широко ноги.»

«О, точно!»

Он быстро сдвинул ноги.

Ему было довольно неудобно в моем платье, он взъерошил волосы, прежде чем посмотрел на меня.

«Неужели он действительно может остаться незамеченным?»

Я коротко вздохнула.

Пока мы разговаривали, раздался стук в дверь.

«Кто это?»

Это было не подходящее время для детей, потому что сейчас идут занятия.

«Меня некому навещать.»

Мы в замешательстве посмотрели друг на друга.

Сначала я повернулась к окну. Это было для того, чтобы убедиться, кто меня посетил. За дверью стояла знакомая фигура с красными щеками.

Я остановилась перед мальчиком, который стоял по ту сторону окна. Это был принц Аксион.

«Почему он здесь? Он пришел за сладостями?»

Тем не менее, он не был опасным человеком, поэтому я почувствовала облегчение. Сказав Расмусу спрятаться, я на мгновение засомневалась, когда собирался как обычно открыть дверь.

«Расмус.»

Я похлопала его по плечу и серьезно сказала:

«Это твой шанс проверить свои актерские навыки»

«Да?»

Увидев озадаченного Расмуса, я радостно прошептала:

«Притворись мной перед Сионом.»

Я снова тронула Расмуса за плечо и спряталась за книжным шкафом.

Расмус колебался, озадаченно глядя на меня, и открыл дверь.

«Мэл! Это я, Аксион!»

Аксион вздрогнул, увидев замаскированного под меня Расмуса в платье.

«Отлично!»

Расмус затаил дыхание. Это был неловкий и странный шаг, который мог быть замечен кем угодно.

Я сжала кулаки от мысли, что этого было достаточно, чтобы его сразу поймали. Более того!

«Этот идиот… не делай такое глупое выражение с моим лицом!»

К счастью, Аксион, похоже, не распознал истинную личность Расмуса.

Мальчик улыбнулся и достал небольшой видеоинструмент из кармана униформы.

«Мэл! У меня есть кое-что для тебя! Смотри!»

«Да...»

Расмус неловко сморщил нос и кивнул.

В один клик голоса детей начали воспроизводиться в видео.

«Здравствуйте, профессор! Я Села, руководитель класса. Не могу дождаться встречи с вами!»

Я какое-то время слышала голос, потом их стало несколько. И вскоре голоса детей начали перекрывать друг друга.

Дети, стоящие за Селой пронзительно кричали:

«Профессор!»

«Профессор, я хочу поскорее познакомиться с вами!»

«Наши друзья ждут вас, профессор! До скорой встречи!»

Я могла слышать только детские голоса, но почему-то на сердце стало теплее.

Я положил свою холодную руку на горячую грудь и охладила ее.

Дети не знали, что я собиралась избавиться от Ленокса, прелюбодея, но их слова придали мне сил.

Однако казалось, что Аксион еще не закончил. Поджав губы, он обнял Расмуса за талию и сделал серьезное заявление:

«Моя мама, Ее величество, придет посмотреть на урок!»

«Ax, Ее величество императрица...?»

«Да! Моей маме стало лучше, и она часто выходит на улицу, так что теперь она с нетерпением ждет этого урока!»

От неожиданных слов Аксиона рот Расмуса открылся.

Расмус, которому было стыдно использовать мое лицо, поднес кулак к сердцу и тяжело вздохнул.

«Мэл так классно выглядит с открытым ртом! Правда классно!»

Нет. Совсем нет. Скорее, что это?

«Разве не было бы слишком большим давлением, если бы императрица пришла посмотреть на мой урок?»

Даже несмотря на то, что я каждую неделю доставляла корни цветка гипеанеля в императорский дворец для ее лечения.

Однако Аксион, сбросивший бомбу, был спокоен.

Мальчик порылся в карманах, посмотрел на свои карманные часы и закрыл рот.

Аксион помахал рукой.

«О нет, уже поздно. Увидимся позже!»

Убедившись, что Аксион полностью скрылся с поля зрения, я посмотрела на Расмуса.

Он издал отчаянный стон.

«О неееет...»

Он уже понял о своей плохой актерской игре. Я холодно оценила Расмуса.

«Что с твоей игрой? Мне совсем не понравилось.»

«Точно, раз придет Ее величество, вы должны как следует подготовиться к лекции. А потом-»

Вместо того, чтобы извиниться за плохую игру, Расмус неловко попытался сменить тему.

«Это... Вы должны сесть за стол переговоров с Исааком, не так ли?»

...Верно, сейчас самое время сосредоточиться на окончательной ликвидации неверного мужчины.

Я выпрямилась и кивнула. Как раз в это время Исаак спускался со второго этажа после завершения всех приготовлений.

Я прокашлялась, глядя на его широкие плечи.

Пришло время притвориться супружеской парой.

«После приезда в резиденцию маркиза Фаделя и его жены мы немедленно воспользуемся магией маскировки.»

Я быстро связалась с Домиником, который охранял драконье яйцо на втором этаже.

«Доминик, я скоро вернусь!»

«Будь осторожна.»

Услышав его наполовину беспокойный тон, я, как ни странно, почувствовал себя спокойнее.

Я улыбнулась и игриво протянула руку Исааку.

«Идем, муженёк?»

Некоторые привычки оставляли меня в довольно приподнятом настроении. Исаак лучезарно улыбнулся.

«Да, женушка.»

Я услышала, как позади меня повернулся Расмус.

Но никого из нас это не беспокоило.

***

Герцог Хесман прислал карету с зарешеченными окнами к резиденции, где временно остановились маркиз Фадель и его жена.

Безопасность важна для него, поэтому он умолял тайно приехать в черной карете.

«Кажется, он обеспокоен тем, что я ему помешаю. Чего он не знает, так это то, что мы уже сделали это.»

Я, ставшая мадам Хейн под магией маскировки, улыбнулась и села в черную карету с Исааком.

Таким образом, карета доставила нас прямо в резиденцию герцога Хесмана.

«Здесь тихо.»

В резиденции герцога было тихо, возможно, потому что встреча между семьей Хесман и Королевством Магов держалась в секрете.

Пройдя через массивные ворота, карета, в которой мы ехали, наконец, прибыла в самую уединенную виллу в столичной резиденции герцога Хесмана.

Я, наполовину закрыв лицо вуалью, и Исаак в котелке открыли дверь и вышли.

Перед каретой стоял Ленокс, с которым мы уже встречались ранее.

Глядя на его лицо, я серьезно задумалась.

«Я давно не видела его лица, но оно все равно так раздражает.»

Он притворился джентльменом и подмигнул помощнику, несущему большой зонт. Как только помощник подошел ко мне, чтобы защитить от солнечного света, Ленокс потер руки и вежливо поприветствовал нас.

«Добро пожаловать, маркиз Фадель.»

«Приятно познакомиться.»

Исаак протянул руку Леноксу. Его взгляд был холодным, но его поведение было вполне естественным.

Ленокс взял Исаака за руку, пожал ее и с бесстрастным лицом посмотрел в мою сторону.

«Это маркиза Хейн? Она прекрасна.»

Поприветствовав Исаака, Ленокс любезно предложил пожать мне руку.

Я посмотрела на него и попытался нахмуриться, но не решилась. Я больше не Мельденик Кинноа. Теперь я мадам Хейн, жена маркиза Фаделя из Королевства Магов.

Убедив себя в этом, я широко улыбнулась.

«К сожалению, я должна поздороваться.»

Но как только я собиралась протянуть свою руку, рука Исаака обвилась вокруг моей талии, и он прошептал:

«Моя жена не любит контактировать ни с кем из мужчин, кроме меня.»

Видимо, Исаак хотел прервать все контакты между Леноксом и мной.

Это из-за распространенного слуха о том, что маркизы очень любят друг друга? Ленокс с серьезным лицом притворился, что понял.

«Что ж, я слышал, что вы действительно любите друг друга. Это моя вина. Пожалуйста, проходите.»

«Да. Проходи, дорогой.»

Я намеренно приподняла уголок рта и коротко заговорила.

Маркиза Хейн сказала, что она была добра только к своему мужу Фаделю и близким людям.

Я буду невежливой и пренебрежительной по отношению к незнакомцам.

«Не могу поверить, что та очаровательная леди такая требовательная, но в любом случае...»

Верная своей роли, я обняла талию Исаака одной рукой Исаака и ласково прошептала:

«Я действительно не хочу разговаривать ни с кем, кроме тебя.»

«...»

«Не думаю, что мы сможем общаться.»

После моих слов Ленокс на мгновение ужесточил свое выражение лица, а затем мягко улыбнулся.

Если бы это была его обычная личность, он был бы обижен и зол. Должно быть, в своей жизни ему часто приходится заставлять себя улыбаться, когда что-то раздражает так, как сейчас.

«Не могу поверить, что Ленокс так подавляет свои эмоции.»

Похоже, переговоры с Королевством Магов очень важны. Так что он, должно быть, отложил свой обычный высокомерный темперамент в сторону и посмотрел на меня.

«Мне весело, мне очень нравится, что Ленокс пытается мне угодить.»

Исаак крепко обнял меня за талию и прижал мою голову к себе.

Я положила голову на твердую грудь Исаака и провокационно сказала:

«Не могу дождаться, когда мы наконец войдем.»

Сказав эти слова Исааку, Ленокс вежливо провел нас в гостиную.

«Ax, да. Не могли бы вы ненадолго заглянуть в семейный сад? Чтобы отдохнуть от путешествия. Со слугами, которых вы привезли с собой.»

Он повернулся спиной и оглянулся назад.

Позади меня и Исаака стояло около 10 слуг. Должно быть, они приехали следом на другой карете.

Я повернула голову и посмотрела на Ленокса.

«Давай осмотрим сад?»

Услышав слова Исаака, я коротко кивнула.

На самом деле, нередко перед переговорами пили чай или прогуливались по саду, чтобы расслабиться.

Однако, глядя на неестественно приподнятый рот Ленокса, я могла кое о чем догадаться.

«В саду наверняка что-то есть. Там могут быть установлены магические артефакты или маги, чтобы поймать шпионов.»

Я слегка кивнула и сказала:

«Да, хорошо.»

На мгновение я собиралась повздорить с ним...

«Давайте перекусим.»

Итак, мы направились в сад.

Ленокс разговаривал с нами всю дорогу. На самом деле, это не стоило внимания.

Это было хвастовство об легендарном герцоге Хесмане и нескольких простых вопросов о Королевстве Магов.

Конечно, Исаак без колебаний ответил на эти вопросы.

После некоторого разговора настал момент, когда я почувствовала, что бдительность Ленокса слегка усыплена умелым поведением Исаака.

«Мы прибыли. Это прекрасный сад семьи Хесман.»

Перед нашим глазами появился сад.

За красивыми цветочными арками были ухоженные луга и сады. Прямо перед аркой была мраморная дорожка.

«А теперь заходите по двое. Не наступайте на траву. Испачкаете подол.»

После этого Ленокс первым миновал арку и двинулся вперед.

Затем Исаак нежно погладил меня по щеке и поцеловал ее.

Я была озадачена неожиданным контактом, но вскоре пришла в себя, посмотрела на него и коротко улыбнулась.

«Так неловко здесь находиться...»

Слуги, не привыкшие к проявлениям привязанности у пары, отвели взгляды с пылающими щеками.

Исаак тихо прошептал мне на ухо.

«По пути установлен магический артефакт, который отделяет правду от лжи. Он может раскрыть магию маскировки.»

«...?»

Я посмотрела вперед. В начале тропы был выложен мрамор, но с середины была насыпана мелкая галька.

По этой каменистой тропе было не трудно идти, но она определенно казалась неуместной.

«Не очень хорошо помню, но, думаю, такого раньше не было.»

В очень далеком прошлом, будучи невестой, я несколько раз навещала герцога Хесмана. И я не помню, что когда-либо видела такую каменистую тропинку раньше.

Я увлажнил пересохшие губы языком и прислушалась к словам Исаака.

«Так...»

Уголки его рта были приподняты игриво, и в тоже время опасно.

Я посмотрела на него с естественной улыбкой, которую отточила благодаря бесчисленным тренировкам за последний час.

Исаак опустил голову и приблизился к моему уху. Он тихо прошептал:

«Просто оставайся рядом со мной.»

После этих слов я моргнула.

Если ты сейчас говоришь что-то романтичное, то, должно быть, пытаешься соблазнить меня, верно?

И я с восхищением поддалась его искушению. Потому что мое сердце билось как сумасшедшее.

Исаак снова заговорил, как бы указывая мне, что я не ответила.

«Хорошо, Хейн?»

Я посмотрела на него и коротко кивнула.

Интересно, думал ли он о нейтрализации магического артефакта? Или его идея заключается в использовании магического барьера, чтобы избежать воздействие артефакта?

Я не знала его точных намерений, но уставилась на него.

«Может быть, это потому, что у меня другое лицо...Кажется, я медленно привыкаю к нему.»

Его отношение уже не смущало меня так, как раньше.

Поэтому я мягко опустила глаза и прошептала с улыбкой.

«Да, дорогой.»

Исаак быстро поцеловал меня в руку и пошел.

Его глаза, глядя на меня, смягчились.

Я посмотрел на Исаака. У него было лицо, которое говорило: «Я позабочусь о тебе».

Я не знаю его точных планов. Тем не менее, я думаю, что он мог бы уничтожить магический артефакт прямо сейчас.

Как бы в ответ на мою уверенность, рука Исаака крепко обернулась вокруг моей талии.

«Почему вы не идете? Проходите и давайте перекусим.»

Вдалеке стоял Ленокс и безэмоционально смотрел на нас. Но его взгляд был острым.

«Если я совершу здесь небольшую ошибку, это будет большой проблемой.»

Не следует упускать из виду, что Ленокс тоже довольно талантлив.

Как сказал Исаак, я держалась за его бок. И шаг за шагом, естественно, мы начали двигаться вперед.

Я также слышала, как слуги идут следом за нами.

В напряженном состоянии я провела несколько секунд. Ленокс заметно улыбнулся с чувством облегчения, наблюдая, как мы благополучно пересекаем мощеную галькой тропинку в саду, усаженном деревьями.

«Хорошо, я проведу вас к столу переговоров.»

Я посмотрела на него и моргнула.

«Мы прошли тест магическим артефактом?»

Но это меня совсем не успокаивало. Потому что мы находились посреди вражеского лагеря.

***

Наконец, мы сели за стол переговоров.

Несколько магических артефактов и перьевых ручек были заранее разложены на огромном столе.

Оглядываясь вокруг, я подумала о кратком впечатлении от интерьера этой огромной гостиной.

«Здесь полно странных и необычных предметов.»

Маленький сапфир, прикрепленный к подлокотнику кресла, подсвечник изумрудного цвета, и перьевая ручка с чрезмерно шероховатой поверхностью.

«Это магические артефакты?»

Ленокс слегка приоткрыл рот, возможно, заметив, что я пристально заглядываю внутрь.

«Уверен, вы заметили, что прошли через множество мер безопасности. На самом деле, есть люди, которые пытаются вмешаться в эти переговоры.»

«Вмешаться?»

«Да. Есть некто по имени маркиза Кинноа, но...»

Как интересно. Это же обо мне.

Я посмотрела на Ленокса сияющими глазами.

Как бы выглядел Ленокс, если бы я сказала, что Мельденик, маркиза Кинноа, находится прямо перед ним?

«Кто такая маркиза Кинноа?»

«Она политический противник моей семьи. Часто вмешивается в семейные дела… Мы в три раза усилили охрану, чтобы она не помешала переговорам.»

Я кивнула и притворилась, что внимательно слушаю его.

«О, это так?»

Ленокс слегка улыбнулся, думая, что мне не удалось вмешаться.

«Глупый парень. Ты не знаешь, что я использую магию маскировки, и прямо на моих глазах ты оскорбил меня.»

На самом деле, защитная магия, должно быть, уже нейтрализована, в качестве доказательства являлось то, что Ленокс не смог снять с нас магию маскировки.

Я ущипнул себя за бедра, чтобы не рассмеяться, и торжественно кивнула:

«Ну и что?»

После этого мы с Исааком молча выпили чай, который принесли, а Ленокс потер руки и снова заговорил:

«В Королевстве Магов в курсе, что переговоры проходят в тайне, не так ли?»

«Да, о переговорах было сообщено Его величеству королю. Конечно, безопасность была поддержана.»

Твердое заявление Исаака придало Леноксу заметное облегчение и бурные аплодисменты.

«На всякий случай. Мне интересно, связывались ли вы с маркизой Кинноа?»

«Ничего подобного не было.»

Как только я закончила говорить, Ленокс издал протяженный вздох облегчения, уткнувшись лицом в свою руку.

«Я спросил не без причины. Я всего лишь беспокоился, что маркиза Кинноа могла сделать что-то плохое с VIP-персонами Королевства Магов.»

Я пристально посмотрела на него и мысленно фыркнула. Ленокс посмотрел на нас, будто ожидая вопросов.

«Он, должно быть, ждет, когда мы спросим о маркизе Кинноа.»

Я очень хорошо знала его способности заговаривать людей, потому что всегда подчинялся ей.

Он часто ходил на балы и говорил обо мне.

«Я не смог присутствовать на балу из-за обстоятельств.»

«...Боже мой, что случилось?»

«Это связано с семьей Вавелуа.»

«Если это семья Вавелуа, то это, должно быть, связано с леди Мельденик, верно?»

Он никогда не сплетничал первым.

Однако, он подсыпал приманку тонкого негативного смысла обо мне окружающим. И когда люди, жаждущие сплетен, клевали на приманку, они сразу же начинали формировать общественное мнение.

«...Потому что, если Мельденик пойдет на бал, он будет говорить о ней иначе. Несмотря ни на что, он должен быть верен своей невесте.»

«Как и ожидалось, герцог Хесман - верный человек. Он отличается от духов общества, похожих на бабочек.»

«Думаю, он хочет, чтобы мы спросили его, что случилось, ведь он придумал хорошую историю, но мне все равно.»

Если бы настоящие маркизы были здесь, они бы забеспокоились и спросили, что случилось.

И Ленокс подробно рассказал историю наших отношений с его точки зрения.

Но я не собиралась задавать ему вопрос.

Я не буду подпитывать эго Ленокса.

Я крепко схватила Исаака за руку с широко открытыми глазами, как будто ничего не понимаю.

«О чем вы говорите? ...Дорогой, надеюсь, мы скоро сможем начать переговоры!»

Исаак слабо улыбнулся и кивнул мне.

«Давайте перейдем к делу.»

Ленокс, который собирался рассказать плохие слухи о маркизе Кинноа один за другим, смутился и прочистил горло.

Он ослабил галстук-бабочку, душивший его шею, и открыл рот.

«Я хочу купить магические артефакты, произведенные Королевством Магов. Я планирую расплатиться с вами не только деньгами…Я также подумываю о том, чтобы подарить вам драгоценные сокровища.»

Если это драгоценные сокровища, то это, должно быть, украденные товары из Магической башни, верно?

Я задумалась и нахмурилась.

«Он, должно быть, думает, что убьет двух зайцев одним выстрелом, подарив украденные предметы королевской семье другой страны и взаимодействуя с Королевством Магов, с которым никто никогда раньше не взаимодействовал.»

На моем лице почти появилось злобное выражение. Я пыталась справиться со своим лицом, пока слушала Ленокса.

«Я приготовил в подарок древние магические артефакты. Посмотрите.»

Ленокс продолжил объяснение, держа в руке магические артефакты, которые он разложил на столе.

Со скучающим выражением лица, придерживая подбородок рукой, я слушала, что он говорил.

«Это рубиновое ожерелье под названием 'Сердце маны'. Разве оно не прекрасно?»

«Это ожерелье я часто видел. Сердца маны - обычное дело в королевстве.»

Сказал Исаак с мимолетной холодной улыбкой.

Я также подняла руку и прикрыла ею рот, притворяясь, что ненадолго зевнула. У меня был очень скучающий взгляд.

«Это все, что у вас есть? Я пришла сюда, потому что слышал, что здесь очень много хороших магических артефактов. А такого полно в нашем королевстве.»

Нашей целью было найти магический артефакт, который Ленокс украл у Исаака.

Я часто заморгала и невинно прошептала:

«Я была так взволнована, но разочарована. На таком уровне, похоже, торговать бессмысленно. Разве не так, дорогой?»

Исаак томно прошептал, поддерживая подбородок:

«Как уже сказали, кажется, что торговать нет смысла. Я надеялся, что новая культура придет на нашу территорию в результате обмена с другой страной.»

Услышав эти слова, Ленокс, казалось, потерял терпение. Он на мгновение прищурился, будто задумался о чем-то.

«Я хотел сказать...Есть и другие магические артефакты.»

«Правда? Какие?»

Когда я опустила руку, прикрывающую рот, и раскрыла глаза, Ленокс продолжил с заметно облегченным выражением лица.

«Я должен сделать еще более ценные подарки уважаемым гостям. Я прикажу слуге принести несколько высококачественных магических артефактов.»

Почти попался.

Я покачала головой и лучезарно улыбнулась.

«Нет! Не могли бы вы позволить мне самой выбрать подарок, посмотрев на все магические артефакты? Разве у вас нет места, где хранятся все артефакты?»

Он почесал подбородок, столкнувшись с проблемой.

Разве ты хочешь остановить нас? Должна ли я попросить тебя открыть комнату после заключения сделки, чтобы сделать тебя менее осторожным?

Сглотнув, Ленокс кивнул и вежливо ответил:

«Хорошо, я позволю вам выбрать.»

Я мысленно улыбнулась.

«Ты полностью попался на крючок!»

И вот когда я подумала об этом...

Ленокс сказал кое-что неожиданное:

«Однако, за исключением магического артефакта, который я вам подарю, вы не должны раскрывать другие артефакты, которые видели в той комнате.»

Я собиралась кивнуть, но слова, слетевшие с его уст, остановили меня.

«Вам придется подписать соглашение о конфиденциальности.»

«...»

Я была очень удивлена словами о соблюдении конфиденциальности.

«Соглашение о конфиденциальности — это клятва, в которой переплетены магия и божественная сила! Даже великий маг никогда не раскроет это внешнему миру.»

Если дать клятву конфиденциальности, никогда не выдашь тайну. Каким бы сильным ни был маг, даже Доминик, герой меча.

«Ax... Если мы дадим клятву, то ни я, ни Исаак не сможем раскрыть это позже. Есть ли способ осмотреть комнату без нее?»

Однако, в отличие от меня, которая была серьезно обеспокоена, Исаак ответил Леноксу прямо и без колебаний.

«Я сделаю это, заключим соглашение.»

Что?

Ленокс, чье лицо стало более спокойным после слов Исаака, кивнул.

«Я принесу соглашение. Как только вы подпишете, я сразу же покажу вам эту прекрасную комнату.»

Я отвела взгляд в сторону. Глядя на спокойное лицо Исаака, тревожные эмоции улеглись.

Наконец-то не за горами шанс полностью поймать вора и уничтожить его, воспользовавшись его же слабостью. Я решила сосредоточиться только на этом.

***

«Сколько альтернативных защитных заклинаний здесь задействовано?»

Леноксу потребовалось больше десяти минут, чтобы открыть дверь огромной сокровищницы.

«Теперь, когда вся защитная магия снята, вы можете пройти.»

Следуя указаниям Ленокса, мы вошли в огромный зал.

«Боже мой...»

Внутри комнаты было очень ярко. На мгновение мои глаза были ослеплены, и у меня не было другого выбора, кроме как задержать дыхание. Это было похоже на воронье гнездо с кучей блестящих вещей.

Я осмотрела комнату. Повсюду стояли огромные полки, полные сокровищ, о которых можно было услышать только в легендах.

«Где ты все это украл?»

Но я быстро привела свое выражение лица в порядок. Теперь пришло время отложить отвращение в сторону.

Я притворилась, что осматриваю все сияющими глазами.

«Здесь так много замечательных сокровищ, правда, дорогой?»

«Да.»

Исаак коротко ответил и, медленно подойдя, протянул руку к полке.

Затем кончики пальцев Исаака начали касаться магических артефактов один за другим. Я моргнула, увидев, что он двигается, как мы обсуждали ранее.

«Если у вас есть какие-либо вопросы, не стесняйтесь задавать их.»

Ленокс на мгновение посмотрел на Исаака.

«Ты же не заподозрил ничего?»

Я завела энергичный разговор, чтобы отвлечь внимание Ленокса.

«Где вы взяли все эти магические артефакты?»

«.... Они были подарены магами, которых я хорошо знаю.»

«Должно быть, ты украл их у магов, которых хорошо знал.»

Мы с Леноксом периодически разговаривали.

Тем временем Исаак осмотрел несколько вещей.

«Все идет хорошо, как и планировалось.»

Пока я разговаривала, отвлекая Ленокса, Исаак, который уже дошел до другого конца комнаты, посмотрел и сказал:

«Я хотел бы получить это ожерелье в подарок.»

«Что это за ожерелье?»

Ленокс посмотрел на меня и подошел к Исааку.

«Должно быть, он нашел украденный предмет.»

Я подошла к нему с улыбкой сожаления. Наконец, все трое собрались возле камина в дальнем конце комнаты.

Ленокс восхищенно прошептал, глядя на предмет, на который указывал Исаак:

«Это драгоценное ожерелье из лазурита. Как и ожидалось, у вас хороший вкус.»

«Я чувствую энергию воды в этом ожерелье...»

Ленокс молча посмотрел на Исаака, а затем поднял ожерелье.

«Да, это было сделано магом, владеющим водной стихией, и осталось в моей семье. Даже аристократы Королевства Магов знают об нем.»

По какой-то причине его голос звучал тревожно.

Взглянув на Ленокса, я перевела свой взгляд на Исаака.

Однако поведение Исаака было очень странным. Он крепко держал ожерелье из лазурита в руке, и вены на руке были особенно заметны.

Это не было похоже на его обычное расслабленное и кокетливое состояние.

«Что-то пошло не так?»

Я посмотрела на Исаака. К счастью, он снова смягчил свое выражение лица и тихо прошептал мне:

«Я дарю его тебе. Что с тобой, женушка?»

«Эм, я...»

Я что-то бормотала, когда мои глаза внезапно сосредоточились на маленькой тиаре рядом с ожерельем из лазурита.

«Эта тиара, кажется, я ее часто где-то видела.»

Полная любопытства, я спросила:

«Что это за тиара?»

«Ах, это принадлежало маркизе Кинноа. Есть много более ценных вещей, чем это, так почему бы вам не взглянуть на что-то еще?»

Мне казалось это знакомым, и, похоже, это изначально должно быть моим.

Увидев жесткое выражение Ленокса, я твердо ответила:

«Нет.»

Я покачала головой и снова сказала:

«Я ухожу с этой тиарой.»

Ленокс, пристально смотревший на меня, медленно открыл рот и прошептал:

«Понятно. Думаю, она хорошо подойдет вашей жене.»

Я кивнула и подняла брови. Я прошептала, держа ожерелье и тиару.

«Мы можем уже идти?»

Мы прошли через дверь большой комнаты и вышли в коридор.

Но как раз, когда мы шли по коридору и вели несколько содержательную беседу, слуга, стоявший в углу, поспешно поклонился Леноксу.

Ленокс спросил, нахмурившись.

«Что произошло?»

«Это...»

«Если это не максимальная угроза, говори и уходи.»

«Там какое-то время был пожар, Ваше превосходительство.»

«Пожар?»

Услышав слова слуги, Ленокс нахмурился.

«Мы все уладили. Магические пожары распространены, все в порядке...»

Я мысленно улыбнулась.

«Все идет по плану.»

Но я спросила с удивленным лицом, часто моргая и поднося руку ко рту, как будто ничего не понимаю.

«Есть проблема? Можем ли мы подписать контракт...»

«Все в порядке.»

Ответив на мой вопрос, Ленокс задумчиво нахмурился.

«...У нас особые гости. Поговорим позже.»

«Хорошо, я понял.»

Ленокс подошел к нам.

«Не могли бы мы подписать контракт прямо сейчас?»

Мы с Исааком переглянулись. Исаак ответил:

«Да.»

Дверь переговорной захлопнулась.

Наконец, пришло время подписать контракт.

После подписания контракта и ужина было уже темно, когда мы сели в карету.

Я сидела рядом с Исааком в карете. Когда напряжение спало, мое тело стало вялым.

Я хлопнула его по плечу и прошептала:

«Наша игра вышла довольной хорошей.»

Исаак нежно взял меня за руку и шутливо прошептал:

«Представление еще не закончилось.»

Исаак улыбнулся и заправил мои взъерошенные волосы за уши.

«Оно закончится, когда ты выйдешь из кареты.»

Я посмотрела ему в глаза и улыбнулся.

Это звучит заманчиво. Постепенно я становился невосприимчивой к его соблазнению.

Улыбаясь глазами, я подняла брови и застенчиво прошептала.

«Хорошо, дорогой.»

Пока я притворялась, я испытывала эмоции, которых раньше не осознавала.

Я снова посмотрела на него, сжимая рукой свое бьющееся сердце. На мгновение чувство тоски снова поднялось на том месте, где находилось сладкое сердцебиение.

«Как и сказал Исаак, это еще не конец. Я должна спросить его, как продвигается план...»

Я отвела взгляд от Исаака и осмотрела карету.

Заметив, что ничего не случилось после слова "представление", Ленокс, вероятно, не использовал магию защиты на карете.

Я гордо направила указательный палец на Исаака.

«Подойди сюда.»

«Как скажешь.»

Исаак опустил свои длинные ресницы и приблизил свое лицо ко мне.

Я прошептала ему на ухо:

«Ты собрал все доказательства против Ленокса, да?»

«Да, они хранятся в магическом артефакте в целости и сохранности.»

Я вздохнула с облегчением. План, который мы придумали с Исааком, сработал.

«Что ты собираешься делать после того, как войдешь в комнату, полную магических артефактов?»

«Я собираюсь использовать психометрию.»

«Что? Психометрия?»

«Проще говоря, это способность, при которой с помощью прикосновения к объекту узнать его историю или воспоминания, которые он содержит.»

«Что именно сделал Ленокс?»

У меня было приблизительное представление о том, что сделал Ленокс.

Но лучше было бы услышать настоящую историю.

Но вопрос, который я задала, не задумываясь, показался Исааку тяжелым.

«Лицо Исаака…»

В тот момент я заметила, что лицо Исаака стало необычно холодным. Я посмотрела на него и сказала то, о чем подумала:

«…Думаю, Ленокс был не просто вором.»

«Да, он убил мага и забрал у него артефакт.»

Я тихо прошептала:

«Убил... он настоящий мусор.»

Выражение лица Исаака, смотрящего на меня, усложнилось. Я видела то ли сожаление, то ли гнев на его лице.

«Он знал погибшего мага?»

Должно быть, он знаком со многими магами, поскольку является Хозяином башни. Было трудно понять его душевную боль. Я прикусил губу и продолжила:

«Он должен заплатить за это, верно?»

Открыв окно рядом со мной, Исаак ответил:

«Да, конечно. И так получилось, что…»

В окно подул свежий ветер.

В это же время маленькая птичка, которую, казалось, кто-то послал, прильнула к окну кареты.

С большим письмом в клюве она внезапно влетела внутрь кареты. Исаак взял письмо у птицы, пока я нежно гладила ее.

«Маг-шпион присылал доказательства.»

Слушая пение птички, мы открыли длинное письмо. Тщательно изучив все, что написано в письме, мы обменялись тайными взглядами между собой.

«Гораздо больше коррупции, чем я ожидал, Мэл.»

«Такими темпами... Да, мы можем покончить с ним одним махом.»

Если быть точнее, план, который мы придумали, состоял из трех пунктов.

Первый - притворяясь супружеской парой из Королевства Магов, подтвердить нахождение магических артефактов внутри особняка.

Второй - пока охрана герцога Хесмана сосредоточилась на паре из Королевства Магов, Исааком в особняк был отправлен маг для обыска.

Первый и второй пункты увенчались успехом. И третий пункт...

«Пришло время перейти к последнему пункту.»

Исаак бросил на меня молчаливый взгляд. Я тоже пристально посмотрела на него.

Короткого обмена взглядами было достаточно. Я выглянула в окно, закрыл глаза и снова открыл их.

«Это будет весело.»

В это время карета ехала по бульвару. Повернув за угол, мы приедем в особняк, где проживают маркиз Фадель и его жена.

«Мы поедем прямо или...»

Я еще немного приоткрыла окно. Порыв ветра ударил мне в лицо.

Я громко крикнула кучеру, откинув волосы с лица.

«Поверни карету.»

Кучер, которого уже подкупил Исаак, повернулся ко мне спиной. Как я и предполагала, кучер замедлился и слишком вежливо спросил:

«Да, куда едем?»

Когда он замедлил ход, громкий шум ветра стих.

«Куда едем...»

Есть только один способ тайно схватить и обыскать герцога Хесмана.

Я медленно открыла рот.

***

На следующее утро в резиденции герцога Хесмана.

Герцог Ленокс Хесман сидел в предвкушении прекрасного будущего на свежем ветерке.

Он решил получить магические артефакты на следующей неделе. Когда прибудет корабль Королевства Магов, планировалось сообщить миру об их сотрудничестве.

«Чем раньше, тем лучше, так что может пустить слухи?»

В последнее время некоторые высшие аристократы, которые инвестировали в бизнес Хесмана, неохотно финансировали его. Он подумал о паре из королевства, с которой встретился вчера.

«Подозрительно, что она попросил тиару маркизы Кинноа.»

Но, скорее всего, у них мало шансов предать его. Это было потому, что он подписал соглашение о конфиденциальности и даже заключил контракт с Королевством Магов.

«Пожар на северном шпиле также был быстро потушен.»

На всякий случай, сегодня он собирался провести еще одно тщательное расследование до обеда.

Большая часть данных с северного шпиля не должна была просочиться наружу.

Но...

«Пока все идеально.»

Перед его глазами предстало неописуемо светлое будущее.

Но его мирное времяпрепровождение было нарушено суетой за открытым окном.

За дверью что-то хрустнуло, и раздался звук падающих гобеленов.

«Что за шум?»

Ленокс нахмурился и открыл дверь спальни.

Если кто-то случайно сломал что-то, он собирался сделать выговор за его небрежность.

Однако, вопреки тому, что он ожидал, возле спальни стояли вооруженные рыцари. Ленокс, слегка приоткрыв глаза, огляделся.

Это были не его рыцари.

Когда он внимательно присмотрелся, он увидел на доспехах знак рыцарей императорского дворца.

«Вы - рыцари императорского дворца?»

Впервые рыцари императорского дворца осмелились прийти в особняк герцога Хесмана.

Герцог Хесман упрекнул их холодным и суровым голосом:

«Какая грубость! Как вы смеете врываться в особняк семьи Хесман без предупреждения?»

Рыцари молчали.

Это было что-то довольно странное. Это был первый раз, когда императорские рыцари осмелились проникнуть в его особняк, и второй раз, когда не сработал сигнальный колокол.

Он был разработан, чтобы оповестить, если кто-то проникнет или ворвется в особняк без разрешения.

Но сегодня он не звонил.

Когда он прищурился и осмотрелся, он услышал незнакомый голос.

«Похоже, он заметил что-то странное.»

Ленокс повернулся на звук. Помимо рыцарей в коридоре стоял мужчина.

В отличие от рыцарей, которые были хорошо вооружены всеми видами оружия, он был одет в легкую рубашку. У него были темные волосы, и черные глаза, провокационно смотрящие на него.

«Кажется, я видел это лицо раньше.»

Это было лицо, которое казалось одновременно и незнакомым, и знакомым. Мужчина позвал его низким голосом:

«Герцог Ленокс Хесман.»

«Кто ты?»

«Владелец вещей, которые вы украли.»

Герцог Хесман, ненадолго смутившись, быстро пришел в себя.

Мужчина перед ним был пугающим, но это не имело значения.

Он был в своем особняке. Герцог Хесман холодно прошептал, глядя на таинственного человека перед ним с жестким выражением лица:

«Вам придется объяснить мне свою личность. И ситуацию, все это.»

Мужчина по-прежнему молчал. Он посмотрел ему в глаза.

Ho герцог Хесман не дрогнул перед его взглядом.

Он был слишком силен для него. Он подумал, крепко сжимая меч на поясе.

«Я убью его, если потребуется.»

Пока он думал, из-за спины незнакомца выглянула женщина.

«Ax, мне было очень трудно пробраться сюда.»

Он с ненавистью посмотрел на женщину. До боли знакомый голос и лицо.

«Мельденик...!»

«Доброе утро, герцог.»

Она шла спокойно, улыбаясь и указывая на его талию пальцем.

«Предатели не должны использовать мечи.»

...Предатель?

Конечно, он немало натворил. Но все это не имело ни единого доказательства.

«Они пытаются найти и конфисковать доказательства моего предательства?»

Ленокс пристально посмотрел на женщину, проходившей мимо него.

Однако, несмотря на его живой взгляд, Мельденик только улыбнулась и скрестила руки на груди.

К сожалению, Ленокс, похоже, еще не понял произошедшего.

«Несмотря на то, что в его дом вторглись, он, кажется, ничего не чувствует, верно?»

Я вежливо сказала Леноксу:

«Доказательства вашего предательства были раскрыты, Ваше превосходительство.»

«Ложь! Я никогда не предавал никого!»

Ленокс кричал на меня с налитыми кровью глазами. Я наклонила голову и ответила:

«Что ж, посмотрим, правда это или ложь.»

«Ха...»

Ленокс сделал глубокий вдох и, не сумев выдержать свой гнев, сделал шаг вперед, чтобы встать ближе ко мне.

Но его попытка, конечно же, была заблокирована Исааком.

«Если вам есть что сказать, говорите мне.»

Я думала, что на этом все закончится, но Исаак схватил Ленокса за шею.

Я увидела нелепо красное лицо Ленокса, которого держали за шею.

«Как думаете, что вы творите?»

Я подняла руку, чтобы прикрыть свой улыбающийся рот.

«Он кажется таким незначительным.»

«Недостаточно, чтобы вы безрассудно вторглись в мой дом, так еще и совершаете дерзкую грубость!»

Несмотря на гневные протесты Ленокса, Исаак сохранял спокойствие.

Он без колебаний еще сильнее сжал шею Ленокса.

«Извинитесь перед леди Мельденик.»

«Почему я должен извиняться перед ней?»

«Если хотите, прежде чем попасть в императорский дворец...»

Холодный взгляд Исаака устремился вниз и остановился на брюках Ленокса.

«Я могу избавиться от вас.»

Ленокс пробормотал, прикусив губу.

«...Прошу прощения за излишние комментарии. Но...кто ты? Ты выглядишь мне знакомым.»

Ленокс сдался и уставился на Исаака.

Он, должно быть, тоже чувствовал превосходство силы. С того момента, как вошел Исаак, аура Ленокса перестала функционировать должным образом.

Кроме того, никто не помог ему, как только его схватили за шею, поэтому он стоял на месте.

«Я буду сотрудничать со следствием.»

Исаак проигнорировал вопрос Ленокса и прошептал себе под нос.

«Его величество приказал привезти предателя.»

Ленокс слабо пробормотал.

«...Если обвинения необоснованны, вам придется склонить голову.»

Исаак оставил Ленокса, который съежился, как брошенная собака, на полу и прочитал небольшое стихотворение.

В одно мгновение Ленокс был связан по рукам и ногам, крепко прижатыми к телу, словно его связала невидимая веревка.

«Это так освежает.»

«Герцог Хесман…украл предметы из Магической башни и убил мага?»

«Да, Ваше величество.»

Прошлой ночью я навестила императора.

Император вздохнул, прикоснувшись рукой к виску. Я закрыла рот и посмотрела на него, потому что поняла то горе и беспокойство, содержащиеся во вздохе.

«Но только за это я не могу наказать главу семьи, основополагающей экономику Империи.»

Я говорила решительно, вспоминая письмо от мага-шпиона, которое прочитала с Исааком в карете:

«Это еще не все. Герцог Хесман тайно вывозил из Империи сверхсекретные документы, когда торговал с другими странами.»

Хотя он выглядел как медведь, он был императором. Лицо, похожее на доброжелательного дядю по соседству, мгновенно стало свирепым.

«Что ты имеешь в виду под сверхсекретными документами?»

«Остался протокол собрания. Это был документ об армии и шпионаже Империи.»

Император вскрикнул, широко открыв глаза:

«Разве это не государственная измена?»

«Да, измена. Я проникла в семью Хесман и нашла записи тех, кто участвовал в предательстве. Также были найдены имена людей, которые тоже участвовали в этом.»

Герцог Вавелуа и герцог Хесман были двумя корнями, которые крепко держали Империю.

Однако недавно герцог Вавелуа, похоже, сошел с ума, а его преемнику грозил тюремный суд.

Кроме того, предательство в семье Хесман.

Император принял твердое решение.

«Чтобы это ни было. Дай мне протоколы. Если это правда...нам придется вырезать гнилые корни.»

И правда выяснилась после проверки подлинности протоколов в течение ночи.

«Обнаружены доказательства контрабанды военного имущества Империи в другие страны. Если проведем обыск, найдем еще больше.»

Пока я вспоминала разговор с императором, Ленокс увидел за окном шеренгу рыцарей Императорского дворца.

«Это...»

Понимая, что его поведут во дворец, Ленокс сердито прошептал мне:

«Когда я вернусь, я никогда этого не забуду. Ты понимаешь?»

Было очевидно, что он думал, что доказательства измены, которую он совершил, исчезнут.

Я понимаю, почему он так думает. Если Ленокса поймают, его доверенные лица попытаются уничтожить все улики.

Что, если он уничтожит доказательства измены и обнародует тот факт, что сотрудничает с Королевством Магов?

Эту непростую ситуацию легко разрешить.

Сотрудничество с Королевством Магов - это мечта и надежда всех аристократов по всему континенту.

Неужели никто не простит семью Хесман и Ленокса, главу семьи, за преступления, которые даже не имеют доказательств?

Но...

Сможет ли Ленокс осуществить свою мечту о сотрудничестве с Королевством Магов?

Я отпустила скрещенные руки и приподняла уголки губ, чтобы посмеяться.

«Уже почти.»

Я уставился на Ленокса с более широкой улыбкой на лице.

У него было предчувствие, что он не сможет сбежать из этого места. Поскольку в его силе и ауре преобладала магия, было вполне естественно, что он решил доказать свою невиновность, строя планы на будущее.

Он оглянулся и сказал:

«Едем во дворец прямо сейчас.»

Но никто не двинулся с места. Я беззаботно прошептала ему:

«Еще не время уходить.»

«Что...?»

Как только наш разговор закончился, в комнату ворвался дворецкий семьи Хесман.

Дворецкий, голова которого была похожа на воронье гнездо, поспешно подошел к Леноксу и прошептал:

«В-ваше превосходительство! Маркиз Фадель из Королевства Магов прибыл.»

Лицо Ленокса озарила яркая улыбка.

Внезапное появление маркиза Фаделя, единственного спасательного круга, который может переиграть ситуацию, вызвало волнение.

«Знает ли пара из Королевства Магов, как тебе помочь? Даже если они помогут тебе, ты не сразу будешь освобожден, потому что это все-таки измена.»

Ленокс импульсивно пожал плечами.

Но все получится не так, как надеется Ленокс.

Глядя на маркиза Фаделя, который вышел из угла коридора, я склонила голову.

«Приятно познакомиться.»

Наконец, маркиз Фадель вежливо поклонился всем нам, включая Ленокса.

«Познакомиться...»

Ленокс смотрел на маркиза Фаделя и Хейн.

Конечно, он думает, что вчера познакомился с ним.

«...Что это?»

Спросил маркиз Фадель, стоя посреди коридора, поглаживая усы, которые он когда-то отрастил.

«Пришло странное письмо от семьи Хесман.»

«...Да, я написал вам по поводу контракта.»

«Что значит 'контракт'?»

Когда Ленокс необычно заикнулся, мадам Хейн, стоявшая рядом с маркизом Фаделем, широко раскрыла глаза и с подозрением посмотрела на него.

Это казалось дерзким даже мне, кто знал всю ситуацию.

Ленокс посмотрел на ее выражение лица, и в этот момент он, похоже, начал догадываться. Тот факт, что его план рухнул, как замок из песка.

Мадам Хейн вскрикнула, словно пытаясь сосредоточиться на своей мучительной догадке:

«Мы пришли сообщить вам, что, похоже, были мошенники, которые притворились нами!»

«Что...?»

«Мы никогда не были с этой семьей, и никогда не слышали о контракте. Думаю, вас обманули!»

Ленокс удивился, пока мадам Хейн оживленно говорила

«Это определенно...»

«Мы с мужем не намерены связываться с герцогом Хесманом.»

Выражение лица Хесмана резко изменилось. Единственный спасательный круг, за который он цеплялся, уплыл.

Я подмигнула и мадам Хейн продолжила:

«Ax, да. Мне нужно еще кое-что рассказать.»

«О чем это?»

«Я допросила мошенников и вернула тиару и ожерелье, которые они получили...»

Мадам Хейн продолжила:

«Они умерли за нарушение соглашения о конфиденциальности.»

Конечно, мы не умерли, мы были живы и здоровы. Потому что Исаак его обманул.

«Мы подписали соглашение о конфиденциальности. Если мы не сохраним секрет, разве мы не умрем?»

«Я изменил соглашение незадолго до его подписания. Мы не умрем.»

Кроме того, мы создали двойников с ложными удостоверениями личности на случай, если Ленокс придет за нами позже. И они согласились нарушить соглашение о конфиденциальности и раскрыть содержание контракта, притворившись мертвыми.

«Это был идеальный план.»

Мадам Хейн, которая присоединилась к нашему плану, уставилась на меня.

Я слегка подняла голову, чтобы едва ее видеть.

Мадам Хейн внезапно открыла рот.

«Существует особый процесс допроса у Королевства Магов.»

«О-особый процесс допроса?»

«Да, тиара, которая была украдена мошенниками из семьи Хесман. Они сказали, что ее украли у семьи Кинноа. Поэтому я связалась с маркизой.»

Когда мадам Хейн закончила говорить, Ленокс, который пытался защищаться, просто молча улыбнулся.

Наконец-то я открыла рот. Я уставилась на Ленокса и заявила:

«Вот почему я здесь, я не имею никакого отношения к твоему предательству.»

Я посмотрела на Ленокса с недоумением на лице.

«Почему пропавшая тиара семьи Кинноа оказалась в семье Хесман?»

Ленокс отошел назад и прошептал себе под нос, притворяясь невиновным:

«…Я не знаю.»

Я хладнокровно сказала ему:

«Вашему превосходительству придется доказать судье, что тиара не была украдена.»

Он никогда этого не докажет.

Я кивнула и холодно посмотрела на него.

Он стал грешником. Возможно, он не сможет выбраться из тюрьмы.

«Потому что у меня есть все доказательства.»

Я скрестила руки на груди и смотрела на спину Ленокса, пока его молча тащили.

Герцог Хесман был арестован по обвинению в краже, убийстве, подстрекательству к убийству и государственной измене. Ходили слухи, что со всеми доказательствами может последовать казнь без суда и следствия.

Вся империя была потрясена преступления семьи Вавелуа и семьи Хесман, которые были высокопоставленными аристократами и основополагающими экономики Империи.

Речь шла об инциденте, когда герцог Хесман, его ближайшие помощники и несколько старейшин вступили в сговор с целью кражи конфиденциальных документов для внешнего мира.

«Вся семья Хесманов, должно быть, в очень плохом настроении…верно?»

Я смотрела на чашку чая и молча раздумывала.

«На данный момент семья Хесман умоляла меня принять меры, чтобы избежать ущерба.»

Конфиденциальный документ просочился наружу, и содержание протоколов собрания было раскрыто миру как произвольные действия Ленокса и некоторых его помощников.

Кроме того, хотя сверхсекретные документы и просочились, их важность была относительно низкой, так что это было не на том уровне, чтобы уничтожить всю семью.

Возможно, из-за того, что семья Хесман является основой экономики Империи, она сможет поддерживать свою репутацию. Хотя они никогда не будут обладать той же силой, что и раньше.

Проблема заключалась в Мелиссе, которая могла пострадать из-за своей семьи.

Поэтому я пригласила Мелиссу в канцелярский магазин. Я собиралась сказать ей, что сожалею, что невольно навредила ее брату, и сказать, что она не пострадает.

Однако, Мелисса, которая пришла после занятий в академии, похоже, была в порядке.

«Сестренка, я говорю тебе на всякий случай.»

«Что?»

«Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой!»

Мелисса крепко схватила меня за руку и прошептала:

«Честно говоря, я чувствую беспокойство из-за того, что моя семья распадается, но... Ради справедливости приходится мириться с тяжелыми вещами. Те, кто сделал что-то плохое, должны быт наказаны.»

2Я сделаю все возможное, чтобы не навредили ни тебе, ни хорошим людям.»

«Но Королевство Святых не поймали. Святая вода и священные артефакты находились в резиденции герцога...В результате расследования выяснилось, что в них не было ничего подозрительного.»

Слушая новости одну за другой, я пришел к выводу.

«Папа мог бы попытаться уничтожить доказательства.»

Он дотошен и умен во многих отношениях. Отныне мне придется быть осторожной.

Я сделала еще один глоток чая.

«Если подумать, почему такой злодей был главным героем в оригинальной истории?»

Ни Шерия, ни Ленокс не были похожи на главных героев. По крайней мере, если бы я была писателем, у меня бы никогда не было таких главных героев.

«Конечно, когда оригинальная работа была опубликована, ее критиковали за нормализацию измены, но...»

Разве главный герой романа не должен быть честным и хорошим человеком, а не таким ужасным злодеем?

«Какой странный роман.»

Однако не было времени серьезно задумываться над содержанием романа.

Потому что на следующий день пришло приглашение от императрицы.

***

Чаепитие проходило в небольшом тайном саду дворца под открытым небом.

Я с радостью присоединился к полднику. В приглашении лишь кратко говорилось о деталях чаепития, которым будут наслаждать императрица, принц Кассиан и я.

«Не знаю, зачем она пригласила меня.»

Сидя одна в саду в ожидании других, я огляделась вокруг. На огромном стеклянном столе стояла всего одна простая ваза.

«Что, черт возьми, происходит?»

Когда я посмотрела на вазу и подумала о намерениях императрицы, у меня появилось странное предчувствие, и вскоре я встала.

В сад вошли императрица и принц Кассиан.

«Приветствую Ее величество императрицу и Его высочество второго принца.»

«Присаживайся.»

«Прошло много времени с тех пор, как мы виделись, маркиза.»

Императрица сидела сбоку, а принц - напротив меня.

Как только они сели, слуги подали горячий чай.

Уникальность чаепития заключалась в том, что все придворные слуги были детьми.

Было приятно видеть милых маленьких мальчиков с зачесанными назад волосами и нервно разливающих чай.

«Я специально позвала молодых слуг, потому что ты говорила, что любишь детей.»

Я наклонилась и прошептала нежно улыбающейся императрице:

«Спасибо, Ваше Величество.»

Слуги императрицы были очень милы, они усердно несли подносы. Они были очень быстрыми, будто у них маленькие крылья на плечах.

«Они вежливы и хорошо знают манеры, послушайте их рассказ.»

«Да, Ваше величество.»

Маленькие слуги начали кратко объяснять, что такое полдник для императрицы и принца.

Рядом со мной нервный слуга, в два раза меньше меня ростом, почесал свои вьющиеся волосы и застенчиво прошептал.

«У этого чая горький вкус...»

Он сказал это очень вежливо. Потом дети один за другим с энтузиазмом объясняли все, указывая на чайные листья и сахар.

Я улыбалась, когда слушала детей.

«Правда?»

«Да! что ж, это лед из кофе в кубиках, который можно увидеть только в императорском дворце!»

Маленький слуга положил кофейный лед в хрустальный стакан на столе.

«Вы можете использовать его, когда захотите холодный кофе."»

Я посмотрела на принца Кассиана и императрицу. Они отвлеклись, слушая маленьких слуг.

Я улыбнулась и игриво прошептала мальчику, глядя на поверхность квадратного кофейного льда в стакане.

«Хочешь, я покажу тебе кое-что интересное?»

«Что?»

Он посмотрел на меня с дрожащими щеками, не ожидая, что я с ним заговорю.

Я кивнула и взяла стакан одной рукой.

«Вот что можно сделать с помощью алхимии.»

Я погладила поверхность стакана с холодным кофе и улыбнулась.

Затем коричневый лед, который был просто квадратным, превратился в кролика, звезду и кошку.

«Вау!»

В одно мгновение маленький слуга, забывший о своих обязанностях, взял стакан, который у него был в руке, и взорвался от восхищения.

Я погладила его по голове и прошептала ему на ухо:

«Хочешь, я потом принесу тебе лед в форме кролика?»

«Правда? Вы можете?»

Если позвать Демона Зимней луны, ему не составит труда приготовить лед. Я взяла чайную ложку и посмотрел на кофейный лед в форме кролика, который сделала.

«Ты не можешь пить кофе, поэтому я дам тебе чай со льдом.»

«Да!»

Маленький слуга энергично кивнул.

Я ласково погладила ее по вьющимся волосам.

«Маркиза Кинноа.»

Кажется, императрица пристально смотрела на меня. Когда я играла с детьми, то забывала о своем статусе и обязанностях и попадала в мир детства.

Я ответила, неловко глядя на нее:

«Извините, Ваше Величество.»

Я поспешно извинилась, но выражение лица императрицы никогда не было властным. Она несколько раз покачала головой и помахала рукой.

«Ты очень милая. Ты видишь то, о чем не думают другие.»

«Я польщена.»

На самом деле, было слишком много похвал за то, что я сделала. Я просто поменяла форму льда.

Когда я снова попытался отрицать это, я остановился, глядя на императрицу.

Мед капал из ее глаз.

«С тех пор, как я вылечила ее, я так сильно ее полюбила...»

Я посмотрела на императрицу и озадаченно кивнула ей.

«…Спасибо.»

Ее глаза были сфокусированы на мне, и она похлопала дрожащую служанку по плечу.

Императрица кивнула, глядя на меня.

«Если подумать, я слышала, что у тебя все еще нет слуг.»

«Да, Ваше Величество.»

Прислуга в особняк маркиза Кинноа еще не было набрана.

«Я хотела бы выделить несколько слуг и дворецких для управления особняком, что думаешь? Надеюсь, ты не чувствуешь себя неловко.»

Маленькие слуги за спиной императрицы, казалось, нервничали и сжимали кулаки.

Я с удивлением посмотрела на детей и застенчиво склонила голову.

У меня нет другого выбора, кроме как признать это. Эти милые маленькие слуги ждали моего выбора!

«Детям было бы удобнее находиться во дворце.»

«Ни в коем случае. Я все время спрашивал детей, и все они говорили, что хотят пойти. Должно быть, они слышали много интересного от Аксиона.»

«Интересного?»

«Расскажите ей.»

Императрица подмигнула беловолосому ребенку-слуге, пухлому, как снеговик.

Затем мальчик широко открыл свой круглый рот и сказал:

«Я слышал, что вы можете летать!»

Это немного...Неловко...

«Аксион, о чем ты говорил во дворце?»

Я занервничал и вытерла холодный пот со лба. Казалось, что мои достижения слишком сильно преувеличивают.

Не то чтобы это было неправдой, но глаза маленьких слуг, стоявших недалеко, были чрезвычайно страстными. Казалось, в них были яркие звезды.

Императрица поставила чашку чая на стол и перешла к основной теме.

«На самом деле, я собирался дать тебе слуг, но главной целью было...»

Я нервно кивнула.

Императрица сделала глоток чая, погладила подбородок и, прищурившись, посмотрела на Кассиана.

«Я позвала тебя, потому что Кассиан хотел с тобой поговорить.»

«Что?»

Кассиан непринужденно обратился к ней.

«Я попросил вас подготовить отдельный стол. Мне нужно вам кое-что сказать.»

Я серьезно прошептала Кассиану:

«Вы могли бы прийти в канцелярский магазин, но пригласили на чаепитие...»

Он собирался сообщить мне секретную информацию, которая никогда не должна просочиться за пределы дворца? Это же тайный сад!

Словно догадываясь, о чем я думала, Кассиан спокойно улыбнулся и сказал:

«О, это не такая уж серьезная причина. Ее величество также сказал, что хочет поговорить с Мельденик.»

«Ax!»

Я неосознанно посмотрела на императрицу.

Императрица, встретившись с моим взглядом, ответила:

«Мне очень хотелось встретиться с тобой.»

«Шерия, которая однажды предложила вылечить ее, в тюрьме, так что она, похоже, сильнее доверилась мне.»

Вылечив рефлюкс маны, я ей так понравилась?

Я быстро согласилась. Не думаю, что кто-то мог отказать императрице...

«Итак, Кассиан. Ты сказал, что тебе есть о чем поговорить.»

Императрица крепко сжимала мою руку, одетую в белую кружевную перчатку.

… Почему она держит меня за руку, когда говорит Кассиан?

«Да.»

Кассиан, наблюдавший за нами, тихо сказал:

«Пришло письмо.»

Важная фраза слетела с его невыразительных губ:

«Сегодня вечером Святой Отец прибудет в Империю.»

Новость о приезде Папы заставила все мое тело напрячься.

«Поскольку нынешняя ситуация тяжелая, мы решили воздержаться от проведения мероприятий общенационального уровня.»

Нынешняя ситуация означала падение герцога Хесмана и герцога Вавелуа.

«Это определенно неожиданная ситуация.»

Я согласилась, кивнув.

«Но...»

«Да.»

Я сглотнула слюну. У меня было предчувствие, что сейчас скажут очень важные слова.

«Папа хочет, чтобы вы пришли на небольшой званый ужин в честь его визита.»

«Есть еще гости?»

«Да.»

Я пристально смотрела на его рот. Кассиан пробормотал, нахмурив брови.

«Императорская семья, Герой меча Доминик, Хозяин Магической башни Исаак и вы.»

У этого состава было много общего.

«Все, кто помогал мне.»

«Ax, правда?»

Я коротко кивнула, слушая щебетание императрицы.

Цель Папы была ясна. Он пытается собрать всех нас и узнать нашу силу.

«С Леноксом покончено.»

Папа является главой Святых Земель, и его сила непредсказуема.

Я должна встретиться с ним. И, как и другим кровным родственникам Кинноа, мне придется бороться, чтобы не потерять свою жизнь.

В такой напряженной ситуации у меня вспотели ладони.

«Тем не менее, нет необходимости безоговорочно сдаваться.»

Приведя в порядок свои мысли, я расправила плечи.

Я не хотела оставаться в очень нервном состоянии, боясь Папы.

Теперь единственное, что мне осталось сделать, это придумать план, как справиться с Папой, который прибыл раньше, чем ожидалось.

«Спасибо, что предупредили меня.»

Кассиан кивнул, услышав мои слова.

«... Да. Я хотел встретиться и поговорить с вами, прежде чем Папа отправит приглашение».

Я ответила принцу Кассиану, который дал мне хорошую информацию:

«Семья Кинноа всегда отплачивает за помощь. Это семейное правило.»

«В семье Кинноа было такое правило?»

Спросила императрица.

Я широко улыбнулась и сказала:

«Я только что решила.»

Суровое лицо Кассиана смягчилось.

«Мне очень нравится это правило.»

Мы коротко улыбнулись друг другу. Когда мы закончили, за столом воцарилась тишина.

Противодействуя этой атмосфере, императрица спросила:

«Тебе больше нечего сказать?»

«Еще что-то?»

В изумлении я склонила голову. Затем Кассиан слегка улыбнулся.

Я думала, что разговор вот-вот закончится, но Кассиан снова заговорил.

«Есть еще одна вещь, которую я должен вам сказать.»

«Какая?»

«Это может удивить вас еще сильнее.»

Я наклонил голову, глядя на Кассиана и императрицу нервными и любопытными глазами.

«Есть ли что-нибудь более удивительное, чем неожиданный визит Папы?»

Он продолжил, тихо улыбаясь:

«Директор академии сказал мне, что вы будете специальным приглашенным профессором в академии.»

Неудивительно, что эта новость дошла до Кассиана.

Императорская академия работала за счет инвестиций императорского дворца, и между директором академии и принцем Кассианом была связь.

Поэтому я сдержанно ответила, коротко кивнув головой:

«Да, это верно.»

Мое сердце трепетало от мысли, что буду профессором в академии. Я сделала глоток чая, который стоял на столе.

«Его величество император, похоже, рассматривал возможность сопровождения Ее величества императрицы, чтобы понаблюдать за вашей лекцией.»

Я уже слышала об императрице. Но я не ожидала, что это дойдет до императора!

Я выплюнула чай, который пила, и поспешно переспросила:

«Эх...Его величество?»

«Да.»

«Кассиан, я думала, что ты будешь говорить с немного менее напряжено.»

Его мягкое заявление заставило меня похолодеть.

«Нет, почему император внезапно собирается приехать в место, где обычно просто читают лекции?»

Императрица, посмотрев на меня с открытым ртом, как испуганный птенец, улыбнулась и сказала, поднеся указательный палец ко рту:

«Ты выглядишь очень удивленной. Я так и знала.»

Она говорила так, словно приготовила что-то приготовила.

Но последующие слова были еще более удивительными.

«Его величество также заинтересован в твоем бизнесе. Знаешь почему? Хочешь, я тебе скажу?»

Конечно, императору понравились корни Салиена, которые я ему подарила. Но я не ожидала, что он будет заинтересован в самом бизнесе.

Моргая и наклоняя голову, мне было неловко смотреть императрице в лицо.

Я заметила очень взволнованное выражение лица императрицы. На этом этапе самое время сказать, что ты не знаешь, даже если знаешь.

«Нет...Я не знаю причины, Ваше Величество.»

«Правда? Говорят, что Его величество император разговаривал с супругами из Королевства Магов во время допроса герцога Хесмана.»

«Нет, я никогда не слышал об этом от маркизов.»

Я поспешила спрятать свое смущенное лицо и спокойно вспомнила разговор, который у меня был с маркизом Фаделем.

В тот момент, когда Ленокса увезли, мадам Хейн прошептала мне на ухо.

«Мы с мужем помогли Мельденик, поэтому она отплатит нам, верно?»

«Да, конечно!»

Услышав очаровательный голос мадам Хейн, я сразу же ответила "да".

Аристократическая пара из Королевства Магов добровольно помогла нам в великом деле.

Конечно, я хотела отплатить им как можно больше.

Но ценой всему была эксклюзивная сделка между Королевством Магии и моим канцелярским магазином.

Разве не к этому стремились и мечтали великие аристократы Империи, включая герцога Хесмана?

«Разве это не очень хорошая цена для меня?»

Я повернула свою напряженную шею и посмотрела на них в ожидании потрясающих новостей.

«Так это... связано с Королевством Магов?»

«Для других это было сложно. Ты потрясающая, так что у тебя есть хороший шанс.»

Мои щеки покраснели, когда я задала вопрос, который вызвал похвалу.

Возможно, императрица заметила, что я смутилась, она улыбнулась и положила свою руку на мое плечо.

«Император был счастлив, что в Империю пришло новое возрождение.»

Я чувствую, что мое лицо становится красным. Я слегка кашлянула, чтобы разрядить обстановку.

«Ну, это... Нет, честно говоря, это здорово. Я сделаю это.»

Я незаметно нахмурилась при мысли, что, возможно было бы неплохо польстить самой себе

Затем Кассиан тихо посмеялся.

«Да, это здорово.»

«Хм...»

Императрица прошептала голосом, полным сожаления:

«Было бы хорошо, если бы ты стала принцессой.»

В то же время мы с принцем Кассианом покраснели.

Однако из-за разницы в статусе я не могла сказать "нет" раньше.

Кассиан, заметивший мое затруднение, сказал после небольшой паузы:

«...Мельденик, возможно, уже состоит в отношениях.»

К счастью, он провел черту, чтобы это не казалось мне обременительным. Я посмотрела на Кассиана и попыталась подмигнуть ему, но остановилась.

«Но почему у тебя такое лицо...»

У него было странное лицо. Когда я смутилась, императрица сказала:

«В любом случае.»

Она крепко взяла меня за руку и снова решительно сказала:

«Приходи снова. Я позову в качестве слуг твоих любимых детей.»

Я кивнула императрице.

«Хорошо, Ваше величество.»

«Ты должна прийти.»

Я коротко улыбнулась императрице и сказала:

«Мы в любом случае скоро увидимся. В классе. И...»

Я щелкнула передними зубами и продолжила.

«Даже за ужином.»

Папа скоро приедет.

Я поняла, что это был грязный трюк. Но я не хотела так просто сдаваться.

Я радостно улыбнулась императрице.

«Но я обязательно вернусь, чтобы встретиться с императрицей наедине.»

***

В ту ночь Папа тайно прибыл во дворец.

Возможно, узнав о конце Шерии и Руфтеля, это был необычно тихий визит для государственного гостя.

Поскольку визит Папы еще не был известен общественности, все внимание было сосредоточено на герцоге Хесмане, заключенного в тюрьме, и его арестованных доверенных лиц.

«Я должна проверить, чем занимается Папа перед ужином.»

Конечно, у меня были глаза и уши, чтобы следить за Папой и парочкой неверных в этом деле.

Это Доминик!

Доминик, проникший во дворец, вел прямую трансляцию.

Доминик пошел на небольшую хитрость, потому что не мог пронести видеосферу в тюрьму. Все было для того, чтобы я могла наблюдать за происходящим.

Я не совсем знаю личность Доминика и мой контракт, но я рада, что это была не та магия, которая охраняла императорский дворец.

«Что думаешь, Мэл? Хорошо меня видишь?»

«Да!»

«Я начну трансляцию.»

Сначала Доминик показал Шерию и Ленокса в тюрьме.

Ленокс, предатель и убийца, умрет после раскрытия всех грехов семьи Хесман. Шерия будет лишена родства.

Они двое были в ярости и оскорбляли друг друга.

«Эти двое так скрипят зубами, что кажется, они вот-вот сотрут их до самых десен.»

«И пусть. Они должны заплатить за все.»

Я смотрела на них, скрестив руки на груди.

Доминик также энергично кивнул, будто соглашаясь, от чего у меня закружилась голова и затуманился взгляд.

«Теперь посмотрим, что делает Папа.»

Доминик выбежал из тюрьмы и начал идти по тропинке, ведущей к императорскому дворцу.

Кассиан намекнул, где расположился Папа. Это был отдельный дворец, и, как ни странно, чем ближе Доминик подходил к нему, тем сильнее затуманивался мой вид.

Я прошептала Доминику, скрывая свое удивление:

«Что не так?»

«...Ничего....ничего...»

Внезапно экран начал потрескивать, и звук начал обрываться.

«Это немного...это... это...Слушай, вот и все...»

Я нахмурила брови и сосредоточилась на том, что Доминик скажет дальше. Но я ничего не слышала.

Пип-!

Наконец, картинка пропала.

Я на мгновение смутилась, крепко закрыла глаза, подняла указательный палец, крепко сжала им веки и подняла их.

Вид, которым поделился Домиником, исчез, и я мог видеть только интерьер канцелярского магазина, где я сидела.

«Доминик, ты меня слышишь?»

Но ответа не было.

До сих пор связь с Домиником редко пропадала подобным образом. Нет, можно с уверенностью сказать, что такого не было.

Я оглянулась вокруг и нашла меч, который Доминик оставил на всякий случай. Крепко сжимая меч руке, я серьезно задумалась.

«Неужели Доминик в опасности?»

Должен ли я позвать Исаака и отправиться в императорский дворец?

Я прошептала себе и взяла маленькую деревянную птичку, которую мне подарил Исаак.

«Подозрительно.»

«Что? Что подозрительно? Ты говоришь обо мне? Человек!»

Мне показалось, что мое сердце сильно забилось при внезапном звуке, пока я была погружена в раздумья.

Я уставилась на стол с удивленными глазами.

Маленькое тело странно улыбалось мне.

«Ты меня удивил!»

На меня смотрел Демон Зимней луны с суровым лицом.

«Как, черт возьми, ты выбрался?»

«Как ни странно, печать понемногу спадает. Ху-ху, наконец-то мой демонический разум открывается миру!»

Печать спадает?

Почему демоническая печать снимается?

Я спросила, серьезно глядя на Демона Зимней луны:

«Что-то случилось с Домиником?»

Демон Зимней луны покачал головой, держа меч рядом со мной.

«Нет, сосредоточься на том, что я говорю, человек! Это не может быть правдой. Что может произойти с таким монстром, как Доминик? Думаю, что мое тело настолько красивое, что не выдерживает магию запечатывания.»

На самом деле, этот маленький демон совсем не красив. Он просто очень, очень, очень милый...

На мгновение отвлекшись на маленького демона, я снова схватил маленькую видеосферу и прошептала:

«Нет, я не могу сейчас связаться с Домиником!»

«Разве ты не слышишь потрескивания?»

«Да!»

Демон наклонил голову от моего ответа. Казалось очевидным, что он тоже не знал подробностей.

«Что ж, это может быть ошибкой. Попробуй снова.»

Я кашлянула и сделала так, как сказал Демон Зимней луны.

«Доминик, ты меня слышишь?»

К счастью, голос Доминика прошел через мои уши, как ни в чем не бывало.

«Я не могу близко проникнуть к дворцу, где остановился Папа.»

Когда я снова услышала голос Доминика, мне стало спокойнее.

Я посмотрела на демона перед собой, и я снова услышала Доминика.

«Я сейчас вернусь.»

«Да, поторопись и приходи. Потому что это подозрительно. У меня есть мысль, но...»

Я посмотрела на Демона Зимней луны.

До прихода Доминика я собиралась кое-что быстро приготовить.

Демон Зимней луны, встретивший мой взгляд, с гордостью поднял подбородок, потряс телом и сказал:

«Я слышал, что у тебя появилось что-то похожее на таинственное желе. Дай мне.»

«Желе, конечно, я дам тебе.»

Я гладила рога демона с пугающей улыбкой, как злой покровитель.

«Взамен я хочу, чтобы ты помог мне кое с чем.»

Я злобно улыбнулась и шептала предложение в уши демона. Пока милые рога демона не вздрогнули от нервозности.

***

Папа все еще оставался спокойным в день, когда я пошла в академию. Доминик, который постоянно следил за ним, сказал, что так даже лучше.

«Кроме того, сегодня я очень хорошо подготовилась.»

Я вошла в лекционный зал академии, вспомнив о мече, который хранила в сумке.

Я подошла к трибуне. Я так нервничала, что мои глаза побелели, но после глубокого вдоха мне стало лучше.

«Здравствуйте.»

Император и императрица сидели в конце зала. Вокруг них стояли профессора академии, директор и маркиз Фадель.

Пятьдесят пар глаз одновременно уставились на меня. В них была смесь зависти и любопытства, привязанности и ревности.

«Но все здесь, чтобы посетить мою специальную лекцию.»

Мне стало тепло при мысли, что все присутствующие собрались на мой урок.

«Приятно познакомиться со всеми вами. Я Мельденик Кинноа, и я проведу сегодняшний урок.»

Я наклонила голову.

«Я надеюсь на ваше любезное сотрудничество сегодня.»

Я видел, как директор, сидящий рядом с императором, достал носовой платок и протер лоб.

«Я не могу оторваться, ха-ха-ха...... Ваше величество...»

«Успокойся. Разве это не весело?»

Император был настроен серьезно.

Тем не менее, он, казалось, хотел сегодня просто быть родителем, который пришел к сыну на урок.

Я открыла рот:

«Класс, давайте начнем. Директор сказал, что вам не нужно давать какие-то особые знания.»

Услышав эти слова, дети воскликнули. У всех блестели глаза.

Прежде чем я успела сказать, что подготовила, президент класса поднял руку и спросил:

«Что мы будем делать в сегодняшнем занятии?»

«Что ж... так сказать, это практическое занятие.»

Я сделала глубокий вдох и протянула руку вперед. После того, как я это сделала, я увидела, что дети уже в изумлении вытаращились на меня.

«Я уверен, что это будет здорово!»

«Мельденик сказал, что она великий маг.»

«Нет, она алхимик.»

Это привилегия принца?

Аксион, который сидел, подперев подбородок, напротив меня, пожал плечами.

«Да, Мэл великолепна.»

...Я чувствую себя хорошо и под давлением?

Я посмотрел на двух маленьких демонов размером с большой палец, которые сидели на моей ладони.

Причина, по которой никто не удивляется двум демонам проста. Это потому, что они использовали магию, чтобы скрыть себя.

«Не могу поверить, что не видят их...»

Я притворилась, что не вижу уныния и отчаяния Демона Зимней луны, и прошептала детям:

«А теперь начнем?»

Надев фартук и держа в обеих руках таинственное магическое зелье, похожее на блестящий клей, я с силой сжала кулак.

«Сначала я покажу вам прекрасный ночной вид.»

Демон Зимней луны, которого видела только я, поднял руки.

«Смотрите, людишки. Сила демонов.»

Я мысленно улыбнулась, увидев Демона Зимней луны, поднимающего руки в знак поклонения.

Погода была довольно спокойной благодаря открытому окну, но потолок классной комнаты на мгновение почернел.

Когда люди, увидевшие затемненный потолок, начали дрожать, одна за другой засияли звезды.

Это был ночной вид, который приготовили Демон Весеннего цветка и Демон Зимней луны.

«Мне пришла в голову идея наклеек, которые светятся в темноте.»

В темной комнате ярко светились фосфоресцирующие звезды, украшавшие потолок. Это был красивый и яркий свет, словно он отражал мечту каждого присутствующего в этом месте.

Дети, которые смотрели на странное небо, вскочили и вытянули руки, чтобы прикоснуться к звездам. Не было взрослых, сдерживающих поведение детей. Я просто смотрела вокруг.

«Если подумать, я не помню, когда в последний раз видел ночное небо.»

«Да...»

Слушая сентиментальные голоса взрослых, я чувствовала гордость.

В наше время люди слишком заняты, чтобы смотреть на небо.

Итак, пусть оно и искусственное, как насчет того, чтобы провести время, глядя на открытое ночное небо?

Я думала, что все почувствуют новые эмоции, когда сделают это.

И мое предположение оказалось верным. Глаза людей были прикованы к потолку, словно им было любопытно. Но это был еще не конец.

Я подмигнула демонам, которые сидели на моей ладони.

Весенний демон уверенно сказал:

«Теперь я начну следующий шаг.»

«Давай!»

Пока кудрявый рыжеволосый весенний дьявол дрожал и что-то бормотал себе под нос, яркие звезды одна за другой начали падать на руки людей.

Демон Зимней луны использовал свою способность, лед, чтобы пошел снег, который не оставлял воды.

«Это так романтично...»

Мадам Хейн прошептала взволнованным голосом. Все, кто получил яркую звезду, смотрели на меня.

Я засмеялся и игриво прошептала:

«Я выбрала звезды на ночном небе. Что думаете? И...»

Зрители, естественно, склонили головы, когда я отпустила конец своих слов. И ответ пришел первым от детей.

Получив звезду, дети в изумлении закричали:

«Ух ты, это невероятно!»

«Что это?»

«Это не звезда, это желтый бутерброд в форме звезды!»

Люди начали бормотать.

В конце предложения я пошевелила кончиками пальцев. B то же время демоны трудились под моим командованием.

После того, как снова открылся темный вид, облака, созданные Демоном Зимней луны, начали плыть по потолку.

Снег продолжал падать умеренно пушистым, чтобы не мешать обзору.

Я посмотрела на людей и сказала тихо, но твердо:

«Теперь давайте разделите бутерброд пополам.»

«Да! Я сделаю это!»

«И я!»

Аксион, самый взволнованный, вздрогнул всем телом, и одним ударом разделил бутерброд.

Император был поражен жестоким отношением Аксиона. Возможно, он подумал, что я должна наказать его.

Но Аксион громко смеялся.

«Кэрот, посмотри на это!»

«Это невероятно!»

«Тут говорится: "Ты мальчик с большим мужеством"!»

«А у меня: "Ты величайший гениальный маг, который когда-либо существовал"!»

Вслед за двумя маленькими мальчиками, остальные дети тоже начали ломать бутерброды.

Демоны поднялись на трибуну, гордо улыбаясь и поглаживая друг друга по головам. Сегодня мне пришла идея наклеек с комплиментами и печеньями на удачу. Я решил сделать комплименты, соответствующие предпочтениям каждого.

После этого я попросила Аксиона, Мелиссу, Кэрота и директора академии заранее узнать обо всех присутствующих, и после тщательно делала пометки одна за другой.

«Я очень много работала, но горжусь тем, что всем это нравится.»

Мелисса поймала мой взгляд, когда я оглядывала людей, которые с радостью просматривали похвальные записки.

Я посмотрел на Мелиссу, которая открыла записку внутри бутерброда в форме звезды. Девушка застыла и все время смотрела на записку.

[Замечательный апостол справедливости! Твои действия станут маяком, который осветит мир!]

Записка, которую я написала сама...

Мелисса, которая хорошо знает мой почерк, крепко зажмурила глаза.

«Ты же не будешь плакать, правда?»

Я нервно посмотрела в сторону парты, за которой сидела Мелисса.

Мелисса, почувствовав мой взгляд, подняла голову и посмотрела на меня. Затем она прошептала с покрасневшими глазами.

«Спасибо, сестренка.»

Я кивнула Мелиссе и посмотрела по сторонам. Дети вокруг Мелиссы воодушевлено разговаривали.

«Я хорош в бою на мечах!»

«Я хорошо разговариваю. И тут написано, что я очень честный!»

Дети были в восторге от похвалы их способностей.

Родители, сидевшие на местах для гостей, также были в восторге, прочитав похвальную записку из бутерброда.

Среди них император и маркиз Фадель, безусловно, были самыми взволнованными.

«Ваше доброе сердце - свет и соль*, которые осветят весь мир. Так написано.»

*Свет и соль - метафоры, используемые Иисусом Христом в Нагорной проповеди.

Император пытался не подавать виду, но его губы дрогнули.

«Вы очень чуткая, это прекрасно. Вот, что сказано!»

У маркизы Хейн было очень счастливое лицо от неожиданного комплимента.

Сегодня было веселое занятие как для детей, так и для взрослых.

Как я и ожидала, ночной виды и похвалы - это то, что заставит китов танцевать.*

*Южнокорейская поговорка

Гордо оглядываясь по сторонам, за трибуной раздались измученные голоса, которые могла услышать только я.

«Отличная работа. Теперь я могу вернуться в меч?»

«Это так тяжело. Я хочу вернуться в свой драгоценный особняк в мече!»

Это были два демона, безмолвные помощники сегодняшнего занятия.

Я посмотрела вниз и попыталась погладить их, но на мгновение засомневалась.

Профессионально выполнить свою работу до конца, а затем отдохнуть в мече - это не жестокие и злобные демоны, а просто рабы, разве нет?

Более того…

‘Нет, разве вы, ребята, не насильно были запечатаны? Почему вы хотите вернуться в меч?’

Когда я больше думала об этом, я почему-то чувствовала себя странно. Я покачала головой и снова огляделась.

‘Но все же сегодня была проделана хорошая работа.’

Мерцающие светящиеся звезды, которые, казалось, освещали ночное небо и похвальные записки, имитирующие печенья с предсказаниям, - все выглядело просто великолепно.

Я довольно улыбнулась и оглядела все еще шумное окружение.

Все шло так хорошо, как я и ожидала, словно по хорошо написанному сценарию.

Я улыбнулась и повернула голову.

‘Как я и думала в зале был подозрительный человек, но он исчез.’

Вспоминая его лицо, я закрыла и открыла глаза.

Черноволосый мужчина в самом дальнем углу, стоящий как профессор, рядом с маркизом Фаделем и его женой в месте для гостей.

Это был человек с простым и неприметным лицом, но у него не было тени.

Должно быть, это один из людей, которых Папа назначил следить за мной. И он обязательно расскажет Папе сегодняшнюю историю обо мне.

Я приподняла один уголок рта и улыбнулась.

‘Это точно Папа. Похоже, он хочет разузнать о моей силе, поэтому я думала, что он пришлет кого-то сегодня на занятия.’

Это можно было понять просто потому, что Папа пригласил всех близких людей из моего окружения на ужин в честь его приезда.

Он хотел проанализировать мои способности.

Но если он установил за мной наблюдение, не должна ли я тоже воспользоваться охраной?

‘Я тоже могу узнать его силу.’

Моя просьба к Демону Зимней луны сегодня заключалась не просто в том, чтобы помочь с лекцией.

Я попросила демонов проанализировать способность шпиона, которого Папа отправит на мою лекцию.

Я прошептала очень тихо, чтобы меня могли услышать только два демона, сидящих на мече.

«Как себя чувствовал тот человек?»

Тема была опущена, но демоны, казалось, поняли смысл моих слов.

«О, точно!»

Демон Зимней луны вздрогнул и зашевелил своим телом.

Видя, как милый демон в фартуке кусает губы, казалось, произошло что-то более серьезное, чем я думала.

«Твоя догадка была верна.»

Опустив глаза, я посмотрела на демонов. Демон Зимней луны коснулся рогом моей головы.

«Твой контракт с Домиником был заключен давным-давно с помощью древнего демонического магического круга. Значит, единственные, кто может хотя бы немного повлиять на контракт, - это древние демоны или существа, обладающие большей силой, чем эти древние демоны, верно?»

Некоторое время назад я подумала, что проблемы со связью, когда мы приблизились к Папе, были не случайны.

И я узнала, что только древние демоны могли подействовать на мой контракт с Домиником.

Так что, возможно, между Папой и демоном есть связь. Я думаю.

«Я проверил этого помощника, и, как ты и предполагала, он использовал силу низшего демона!»

«……»

Я посмотрела на демонов резким взглядом.

Весенний демон, постукивая своего друга по боку, серьезно сказал.

«Подводя итог, похоже, что Папа имеет какое-то отношение к демоническому миру.»

Я тихо задумалась.

Божественная сила, благословение, жизненная сила, демоны… Он действительно другой?

‘Папа, чего же ты, в конце концов, хочешь?’

Я больше не боялась званного ужина.

‘Теперь я начинаю задаваться вопросами.’

И я также начала испытывать искреннее любопытство к его существованию.

***

После окончания лекции директор академии сразу же вручил ключи от библиотеки, обещанные в качестве награды.

Наконец, я открыла дверь в секретную секцию библиотеки академии.

«Где это может быть…»

Пустая библиотека была темной и мрачной, словно в ней обитали призраки.

Я направилась в глубь библиотеки с масляной лампой в руке.

Как и ожидать от секретной секции, тут было много книг, посвященных разным расам.

Я стояла и рассматривала выставленные книги.

Наверху стояли книги с позолотой на кожаных переплетах. Но книг о драконах было мало. Вообще, большинство из них написано об истории расы.

‘Где мне начать искать?’

Когда я задумалась, странный холод пробежал по моей спине.

В этот момент что-то упало с потолка на пол с громким хлопком,

‘Почитать эту книги? Как скажете…’

Я протянула руку, глядя на обложку книги, лежавшей рядом с лампой, которую я только что положила на пол.

Великолепная позолоченная обложка без названия, казалось, соблазнила меня.

Я начала переворачивать страница одна за другой.

Прежде всего, я проверила предисловие и оглавление. Удивительно, но там было написано о драконах. Мое внимание привлекла краткая информация, написанная в предисловии.

Книга, которую можно резюмировать так: ‘Дракон - самое близкое к Богу существо’.

Прочитав предисловие, я переворачивала страницы книги, словно одержимая.

Я продолжала читать, думая, что большого урожая не будет. Глава под названием ‘Дракон и запечатление’ привлекла мое внимание.

«Запечатление…»

Как только я увидела это слово, я вспомнила момент, когда дракон только вылупился из яйца.

‘Он кричал мне «мама», глядя своими голубыми глазами.’

События того дня пришли мне в голову так ясно, будто они произошли вчера. Я закончила читать гравированные листы книги.

«Дракон, вылупившийся из яйца, узнает в первом человеке, которого он увидел, свою маму…?»

Дракон, который только что вылупился из яйца, и человек, первый столкнувшийся с драконом. Между ними устанавливается тесная связь.

Это называется «временным запечатлением».

После этого дракон хочет оставить окончательный отпечаток с первым человеком, которого он увидел. Через него дракон хочет поделиться своими способностями с людьми.

«Чтобы окончить запечатление…»

Читая эту часть, я глубоко закрыла глаза.

«Я должна дать дракону то, чего он хочет?»

Постепенно пазл начал складываться.

Если судить по содержанию книги, то, похоже, дракончик временно запечатлелся со мной, и никто этого не понял.

‘Когда я спросила, что ему нужно, он мог сказать, что хочет запечатлеться со мной.’

Я начала медленно читать. В следующем предложении было написано примерно так.

Некоторые драконы могут хотеть знаний. Другие любви и заботы. А некоторые драгоценностей.

Но все драконы хотят одного.

«Чего в конечном итоге хочет дракон, так это безграничной любви запечатленного?»

Прочитав последнее предложение, я вздохнула с облегчением. Казалось, теперь я имела смутное представление о том, чего хотел маленький дракончик.

«Я еще не уверена, но…»

Пролистав книгу еще несколько раз, я без особого профита поставила ее на полку.

Затем, держа лампу в руке, я полностью отвернулась от книжной полки.

«Это любовь?»

Маленький дракончик не полностью запечатлелся со мной?

Если это так…

«Значит, я должна подарить ему мою заботу и любовь?»

Поняла, это первая подсказка, чтобы одолеть Папу.

***

Вернувшись из библиотеки академии в канцелярский магазин, я начала тщательно выбирать и делать подарок для драконьего яйца.

«Просто доверься совету демона!»

«Нет, как взрослый человек, проживший более тысячи лет, я лучше знаю детские сердца.»

«Чушь собачья! Верь словам четырех великих демонов, человек!»

После дебатов между демонами и Домиником я смогла выбрать идеальный подарок для дракона.

Теперь я всерьез думала, что все пройдет успешно, как только я разбужу яйцо!

К сожалению, мне пришлось отправиться на званый ужин прежде, чем я смогла доделать подарок.

‘Вообще-то неплохо сначала встретиться с Папой, а уже потом поговорить с драконом.’

Я глубоко вздохнула и посмотрела вперед.

Только что я прибыла в небольшой загородный дом недалеко от императорского дворца, где должен был состояться ужин. Рядом со мной был Исаак, который также был приглашен.

«Мэл.»

«Да?»

«Не нервничай.»

«Я не нервничаю! Пойдем.»

Прежде чем я осознала это, моя рука крепко сжимала его руку. Это был естественный физический контакт.

Похвалив себя с тем, что на этом этапе я добилась значительного прогресса, я посмотрела на Исаака и улыбнулась.

Точно так же и Исаак, крепко державший меня за руку, опустил взгляд и улыбнулся.

Когда дверь огромного банкетного зала открылась, он тихо прошептал.

«Жаль, что сегодня мы не пара.»

Я посмотрела на него и непринужденно прошептала.

«Мне тоже жаль?»

Игривый взгляд Исаака исчез, и я услышала слегка испуганный голос.

«Ты серьезно?»

Я игриво спросила, убирая растрепавшиеся волосы за заколку, которая фиксировала мою прическу сзади.

«А ты что думаешь?»

Немного странно, что всегда смущена только я, поэтому я сказала это, подразнивая, но реакция была сильнее, чем я ожидала.

Я первая сделала шаг.

В моих ушах звучал приятный смех Исаака. Банкетный зал, в который мы вошли с Исааком был пуст.

Внутри сидел только Папа перед огромным столом со скучающим видом.

Глядя на пустое, тихое место, я приподняла одну бровь.

‘Нет никого, кроме Папы.’

Все члены императорской семьи отсутствовали.

Я посмотрела на Папу.

«Рада вас видеть.»

Исаак тоже сделал вид, что вежливо поздоровался. Папа приподнялся и изящно обратился к нам.

«Добро пожаловать. К сожалению… Из-за плохого состояния здоровья Ее Величества императрицы, Его Величество император, Ее Величество императрица и принц внезапно уведомили об их отсутствии.»

Очевидно, что тот, кто приложил руку к здоровью императрицы, находится здесь. Однако точная причина еще неизвестна.

‘… Жаль, но я должна пойти и проверить ее.’

На мгновение промелькнули лица доброго императора, отзывчивой императрицы и даже Аксиона и Кассиана.

Я направилась к Папе и твердо ответила.

«Как гражданин Империи, я чувствую себя плохо, когда Ее величеству не здоровится.»

После моих слов уголки рта Папы напряглись, а затем расслабились.

Когда я подошла к столу, наши взгляды встретились еще ближе, чем раньше.

‘Глядя на него вблизи, он выглядит как другой человек.’

Папа выглядел как мужчина средних лет с голубоватыми волосами и золотистыми глазами.

Это сильно отличалось от внешности, которую я представляла. Мне казалось, я действительно поняла, почему верующие служат и поддерживают его.

У него был набожный и стоический вид, чтобы возвысить веру, которой у него не было.

Но, зная его настоящее лицо, я не собиралась поддаваться его внешнему виду.

Сидя за столом с Исааком, я нервно бросила взгляд на Папу.

«Благословляю верного святого Божия.»

Это была церемония благословения, которая обычно совершается при встрече со священником. Однако, в отличие от обычной церемонии благословения, атмосфера была напряженной.

Я медленно потянулась к Папе. Папа медленно опустил голову и прижал тыльную сторону моей ладони к своим губам.

Он довольно долго не отрывал губ от моей левой руки. И в одно мгновение там, где его губы соприкоснулись, образовалось маленькое пятнышко, которое затем исчезло.

Я прищурилась и уставилась на ладонь.

Пятно напоминало древнюю букву или иероглиф.

‘Что это за буква?’

Я помню, как слышала, что пятно на ладони было знаком благословения дракона.

Но почему это пятно появляется в то же время, когда рядом Папа?

Через мгновение Папа убрал руку с моей ладони. Он пристально посмотрел на меня, как будто тосковал, и тихо прошептал.

«Большое спасибо, что пришли сегодня на званый ужин.»

Грязные глаза и тяжелый голос.

Я чувствую себя ужасно, но должна смириться с этим.

Потому что если набраться терпения трижды, можно избежать убийства.*

*Южнокорейская поговорка

***

В месте, где мы втроем сидели, было тихо.

Молчание нарушил Папа. Он сделал глоток чая и тихо сказал.

«Это прекрасная атмосфера для того, чтобы провести время веры.»

Услышав его слова, я прищурилась.

‘Время веры.’

Время веры - это один из первых моментов, которые обычно наступают при встрече со священником, и означает время тихой молитвы во время чтения катехизиса.

Мне было нелегко ответить, но Папа указал на меня.

«Леди Мельденик, не хотите ли присоединиться?»

Я склонила голову и честно ответила.

«У меня никогда не было времени веры, потому что я неверующая.»

«Это прекрасная возможность.»

Исаак, сохраняя невозмутимый вид, медленно положил свою руку на мою, которая была у меня на коленях. Затем он тихо прошептал томным голосом.

«Я буду с тобой.»

Острый взгляд Папы обратился на Исаака.

Исаак все еще невозмутимо смотрел на Папу, как будто в этом не было ничего особенного.

«Или есть причины не делать этого?»

Папа ответил Исааку.

«… Конечно, нет.»

Отношение Папы было фарсовым, без малейшего намека на раздражение.

«Я счастлив, что могу молиться вместе с леди Мельденик и владельцем башни.»

Я кивнула, не колеблясь ни минуты.

Я хорошо знала это с тех пор, как Папа пригласил на ужин только моих самых близких друзей.

Он прекрасно закончил свое расследование. Так что, даже если другие не знают, Папа прекрасно осведомлен о том факте, что Исаак - хозяин Магической башни.

«Для меня большая честь сказать вам это.»

Я посмотрела на верующего Папу, держащего в руках маленькие четки и катехизис.

Он серьезно посмотрел на меня и открыл рот.

«Могу ли я дать вам небольшое благословение?»

Причин для отказа не было. Я неопределенно кивнула головой в подтверждение.

«… Да.»

Папа вложил мне в руки четки и взял катехизис, лежавший рядом с ними.

«Леди Мельденик, пожалуйста, примите катехизис.»

Папа вручил мне катехизис в черной кожаной обложке.

Обложка была рваная и в пятнах.

Я приподняла бровь, глядя на катехизис, который он протянул.

«Спасибо.»

Когда я приняла катехизис, Папа закрыл глаза с легкой улыбкой на губах.

«Позвольте мне помолиться о благословении.»

В этом не было ничего подозрительного. Во время веры, когда верующие читали катехизис, священник произносил краткую молитву благословения.

Я попыталась сделать вид, что усердно читаю катехизис, но вскоре столкнулась с языковым барьером.

‘Что это? Я не могу прочитать это.’

В катехизисе буквы, написанные черными чернилами, были похожи на ту, что появилась на тыльной стороне моей ладони.

«Боже, пожалуйста, будь с этим агнцем.»

Когда я перевернула следующую страницу, слушая благословляющую молитву Папы, я нахмурилась.

Наконец-то появилось предложение, которое я могла прочитать, но что-то было странным.

В катехизисе, который должен был содержать волю Божью, была другая история.

На белом фоне черными буквами были написаны события прошлого.

Принцы, получившие божественное наказание, умирали один за другим.

Я прищурилась и сосредоточилась на чтении катехизиса.

‘Это не катехизис, это записи о том, что происходило до сих пор.’

Это предисловие к обычному катехизису? Или это учебник по истории, который выдают за катехизис?

Когда я пыталась перевернуть следующую страницу со взглядом, полным вопросов, я резко остановилась.

…Мельденик сама решила открыть канцелярский магазин. …Потому что это была жизнь, о которой она мечтала.

‘Хм? Он говорил, что это катехизис.’

Однако мое имя и то, что я делала, были четко написаны здесь.

‘Проблема в том, что я не могу полностью прочитать это… Тяжело. Я читаю только не буквы, которые знаю.’

За исключением нескольких моментов, на мой взгляд, черные буквы были просто точками, а белый фон похож на бумагу.

‘Исаак может прочитать?’

Я взглянула на Исаака, стоявшего рядом со мной. Он спокойно бормотал, читая книгу рядом с моим плечом.

«Это обычный катехизис.»

Я была ошеломлена словами Исаака.

‘Нет. Там не написано ни одной строчки из катехизиса. Только мне это кажется записями о прошлом?’

Это было странно. Но я перевернула книгу на следующую страницу, стараясь не показывать своего сомневающегося лица.

Но как раз в этот момент. Папа протянул свою изящную руку, загораживая мне обзор, и решительно сказал.

«Вы прочитали это.»

Я почувствовала его блаженный голос и эйфорию в его глазах.

Я посмотрела на него, стараясь сохранить бесстрастное выражение лица.

«Даже…»

Голос Папы был полон изумления, и затем он опустил свой взгляд на катехизис.

Я проследила за его взглядом и замерла.

Тексты странного катехизиса танцевали в моих руках.

«Ах, я думал, что это будет так…»

Я не могу точно понять, что это было, но я ясно видела, что эта книга, которую он дал мне, была испытанием для меня.

И по какой-то неведомой причине я вроде бы прошла это испытание.

Папа грациозно встал, обошел стол, и, стоя рядом со мной, согнул колено.

«Ах, леди Мельденик, я искал кого-то вроде вас… все это время.»

Папа почтительно встал передал мной на колени и снова поцеловал тыльную сторону моей ладони.

На руке, где соприкоснулись его губы, на мгновение появилось черное пятно, а потом снова исчезло.

Я увидела радостный блеск на лице Папы.

Тут явно что-то есть.

‘Я не знаю, что означает это взгляд.’

Я была настороже и сказала лучшее, что только могла в этот момент.

«… Слишком много похвалы. Я только прочитала катехизис. Божья воля лучше известна Святому Отцу.»

Но глаза Папы, смотревшего на меня горели.

‘Ты мне не веришь.’

Это случилось в тот момент, когда он был взволнован, что собирался взять меня за руку и снова поцеловать. Исаак схватил катехизис и усмехнулся.

«Вы сказали, что это время веры, но я вам совсем не интересен.»

Исаак, спокойно смотревший на катехизис, пробормотал, медленно открывая книгу.

«Я также ищу спасения, как Агнец Божий.»

Папа вяло кивнул, все еще стоя на одном колене. Похоже, у него не было ни малейшего интереса к Исааку.

Глядя на Папу, Исаак тихо прошептал.

«Вы должны помолиться о благословении и меня тоже.»

Однако, Папа улыбнулся мне, а не Исааку.

«Мои молитвы адресованы только тем, кого особенно любит Бог, вроде Мельденик.»

… Чего, Бог не дискриминирует.

Я не знаю, как справиться с раздражением и сохранить невозмутимое лицо.

Папа был полон софистики.

‘Но я рада получить сегодня подсказку о Папе.’

Я слегка подмигнула Исааку и нарисовала крест в воздухе. Это был знак, чтобы игнорировать слова Папы.

Тем не менее, Папа, не говоря ни слова, встал и сел на свое место.

‘Что означает особая любовь Бога?’

Папа снова посмотрел на меня и сделал глоток чая.

Глаза, смотревшие на меня, были искренними и преданными.

На самом деле, я предполагала, что Папа выкажет свою враждебность по отношению ко мне. Все причины для этого были подготовлены заранее.

Но его отношение превзошло все мои ожидания.

‘Он более осмысленный безумец, чем я ожидала, верно?’

Папа посмотрел на меня, перекрестился и слегка улыбнулся.

Тем не менее, я получила получила определенный урожай от этого ужина.

Пятно, похожее на древнюю букву, на тыльной стороне моей ладони. И странные записи о прошлом, которые могу прочитать только я. И слова Папы об особой любви Бога…

‘Позже ты узнаешь, какую. Потому что теперь я могу разбудить дракона.’

Пришло время встретиться с драконом, который действительно ближе всего к Богу.

Папа, взглянувший на меня, когда я сжала губы, открыл рот.

«Могу я снова встретиться с вами в ближайшее время? Наедине.»

Я покачала головой с легкой улыбкой на губах.

«Нет, я думаю, что какое-то время буду занята.»

«Жаль.»

Папа недоверчиво кивнул.

‘Я правда занята.’

Он мог подумать, что я избегаю его, но я действительно буду занята. Я услышала хорошие новости незадолго до прибытия в банкетный зал.

«Леди Мельденик, строительство столичного особняка, подаренного Его величеством, завершено.»

«Правда?»

«Да, и Его величество приготовил вам приятный подарок!»

Я широко улыбнулась, вспоминая слова главного камергера императорского дворца, с которым я ненадолго встретилась за обедом.

‘Было бы идеально, если я бы разбудила дракона в прекрасно обустроенным особняке маркизы, а затем запечатлелась с ним.’

Папа тихо прошептал, наблюдая, как на моих губах расплылась легкая улыбка.

«Я с нетерпением жду нашей следующей встречи.»

Услышав голос Папы, я сдержанно кивнула. Я с нетерпением ждала встречи с ним в другом смысле.

***

Время, называемое временем веры, закончилось.

Папа посмотрел на меня восторженными глазами и с сожалением покинул меня.

‘Сумасшедший. Солью надо посыпать, солью.’

Я планировала быстро посыпать свое тело солью, навестить прикованную к постели императрицу, а потом отправиться в особняк, чтобы разбудить дракона.

Это определенно идеальный план!

Внезапно пришло сообщение о том, что императрице стало лучше.

«Ее величество хочет увидеться с вами позже.»

«Тогда выберите хороший день и сообщите мне, пожалуйста, скажите об этом Ее величеству.»

То, что Папа воспользовался болезнью императрицы, было плохим знаком.

‘Когда план будет выполнен, мне нужно посетить императрицу как можно скорее.’

На данный момент поход в особняк, казалось, был первоочередной задачей.

Заехав в канцелярский магазин, я решила отправиться в столичный особняк семьи Кинноа.

Мне не потребовалось много времени, чтобы зайти в магазин, забрать меч и драконье яйцо и позвать Доминика.

‘Наконец-то у меня есть свой дом, это успех!’

Величественно стоя перед особняком Кинноа с Домиником слева и Исааком справа, я чувствовала гордость, поднимающуюся где-то из глубины моего сердца.

Конечно, я была не единственной, кто был доволен и счастлив.

Рот Доминика, стоявшего рядом со мной, открылся настолько широко, что не мог стать шире.

«Это, что это…»

«Тебе нравится, Доминик?»

«Это потрясающе, прямо как золотые горы, которые у меня были в прошлом!»

Сколько бы я ни думала об этом, «золотые горы» - лучшее прозвище для Доминика.

При виде особняка восхищение Доминика было вполне объяснимо.

Я довольно скрестила руки перед собой, не сводя глаз с особняка. Под голубым небом выделялся четырехэтажный каменный особняк.

В отличие от резиденции высокопоставленного аристократа, особняк излучал спокойную атмосферу.

В наши дни это было совсем не похоже на особняк, поскольку он полностью напоминал разрушенный особняк маркиза Кинноа.

Я сказала, ткнув Доминика в бок.

«Ты еще даже не осмотрел особняк на следует.»

«Да, и все же, это все равно здорово.»

Доминик терпеливо закивал, как щенок.

Я повернула голову и улыбнулась.

«Давай зайдем внутрь.»

Как только я закончила говорить, привратник особняка распахнул ворота еще шире.

Мы прошли через каменную стену и ворота, у которых была изящная атмосфера благодаря розам, переплетенным с виноградным лозами, и вошли внутрь.

Внутри было полно зеленых газонов, а центре травянистого поля стоял огромный фонтан, созданный с помощью магии.

«Идеально.»

Фоновая музыка из Love House* только что пронеслась у меня в голове.

*Love House - шоу, транслируемое с ноября 2000 по февраль 2005.

«… Это удивительно даже для меня.»

«Правда-правда?»

«Мне нравится.»

Я энергично закивала головой, пока ветер разносил слова Доминика и Исаака.

Это чувство - чувство успеха.

Я чувствовала себя так прекрасно, что добилась большего, чем ожидала в детстве, что чуть не расплакалась.

«Боже мой…»

«Мэл, ты…»

Доминик несколько раз схватился за меч с взволнованным лицом.

«Ты сделала это!»

«Я сделала это!»

Когда мы вдвоем заговорили одновременно, Исаак прикусил губу. Казалось, он сдерживался от желания рассмеяться.

Взглянув на Исаака, Доминик пробормотал, поднимаясь по лестнице перед воротами.

«Я пришел сюда из того заброшенного…»

Вспоминая о наследии, оставленном маркизом Кинноа и матерью Мельденик, - небольшое здание перед академией, я приободрилась.

‘…Что ж, я с самого начала видела в нем канцелярский магазин, так что я в восторге.’

Я была не из тех, кто придавал большое значение комфортной жизни.

‘Но Доминик мог быть другим.’

Я тихо прошептала Доминику.

«Доминик, ты можешь выбрать себе любую комнату.»

«Правда?»

«Да. Выбери самую лучшую комнату.»

«Тогда я могу занять комнату с самым лучшим освещением?»

Я похлопала Доминика по плечу и широко улыбнулась.

«Да, конечно!»

Доминик был очень взволнован.

Он взъерошил свои черные волосы и пулей влетел в особняк.

«Я собираюсь выбрать лучшую комнату, Мэл!»

Я счастливо рассмеялась, наблюдая за спиной Доминика, когда он бежал по лестнице четырехэтажного каменного особняка.

Поскольку Доминик был так взволнован, похоже, демоны внутри меча тоже были затронуты.

«Что, что происходит!»

«Думаю, это землетрясение?»

Как только фигура Доминика удалилась, голоса демонов тоже исчезли.

Я сделала шаг внутрь особняка. В этот момент солидный джентльмен в форме дворецкого снял шляпу и низко поклонился мне.

«Я Дебаум, дворецкий семьи, которого нанял Его величество император.»

Дворецкий, назначенный непосредственно императором, был глубокомысленным джентльменом с впечатляющими усами.

Аккуратно приглаженные седые волосы и темно серые глаза были полны доверия.

‘Что ж, я впервые вижу твое лицо. Дворецкий…’

Я кивнула ему и сказала.

«Дебаум, я что-то не припомню, чтобы уже наняла дворецкого.»

Затем Дебаум дал равнодушное, но доходчивое объяснение.

«О, Его величество специально нанял слуг и дворецкого, чтобы поздравить с восстановлением рода Кинноа.»

В моей голове образ Его величества императора, напоминающий плюшевого медвежонка, пронеся мимо меня с теплой улыбкой.

Если подумать, казалось, что сообщение, отправленного из императорского дворца, содержало аналогичную информацию.

‘Я забыла все детали, потому что так нервничала перед встречей с Папой.’

Обычные седые волосы, обычные темно-серые глаза. Хорошо выглаженная форма дворецкого. Человек, который, кажется, работает добросовестно.

Я внимательно проверила его выражение лица и отвернулась.

«Тогда ты можешь показать мне особняк?»

«Да, конечно. Но человек рядом с вами…»

Острый взгляд скользнул в сторону Исаак. Исаак тихо прошептал.

«Скоро узнаешь.»

«Понял.»

Дворецкий несколько раз сухо кивнул и провел нас внутрь.

В четырехэтажном каменном особняке царила опрятная и утонченная атмосфера.

Я прошла по хорошо выложенному ирландским мрамором полу и посмотрела на гобелены на стене в коридоре.

Дворецкий показал мне особняк, включая ванную комнату, спальню, туалетную комнату и гостевые комнаты, и, наконец, показал мне кабинет, где мне предстояло провести много времени.

‘Это кажется действительно успехом.’

Войдя в кабинет, я посмотрела в окно и впала в сентиментальность.

Исаак, стоявший позади меня, тихо открыл рот и сказал.

«Мэл, я проверю особняк и вернусь.»

Потому что в особняке может быть наблюдатель или магия.

«А, хорошо.»

Я кивнула.

После ухода Исаака я осталась одна и глубоко задумалась.

Оставшись одна, на ум, естественно, пришел Папа.

Все, даже глаза, которые смотрели на меня так, словно собирались съесть.

‘О чем, черт возьми, думает Папа, и какова сущность катехизиса? Это определенно была не обычная книга.’

Когда он поцеловал тыльную сторону моей ладони, на ней появились черные буквы, которые могла видеть только я.

«До сих пор я думала, что черное пятно было просто обычным выражением силы.»

Я решила, когда Исаак вернется, серьезно поговорить о катехизисе.

Исаак может знать.

‘И я должна сделать подарок дракону.’

Я подумала о маленькой коробочке, которая была у меня в кармане, и о яйце, которое я принесла из канцелярского магазина.

Затем, наряду со звуком стука за дверью, я услышал в ушах звук, похожий на хор детей.

«Тук-тук-тук.»

Я не знаю, кто это, но он так мило чирикает ртом!

Я сказала, глядя на дверь.

«Войдите. Что случилось?»

Вошли трое маленьких служанок, разинув рты, и повернулись ко мне лицом.

«М-мы трое служанок, избранных и посланных Ее величеством императрицей!»

«Слева направо: Элли, Мэри и Шери!»

«Поздравляем с переездом в этот замечательный особняк, маркиза Кинноа!»

В кабинет вошли, прижавшись друг к другу, три девочки, держа в изящных ручонках немного закусок.

Симпатичным кареглазым шатенкам было около восьми лет.

«Элли, Мэри, Шери. Что случилось?»

Несмотря на то, что я страдала от головных болей из-за Папы, доброжелательная улыбка, естественно, образовалась на моих губах, когда я увидела детей.

Увидев мою улыбку, дети, казалось, набрались смелости и энергично заговорили.

«Ч-что нам теперь делать?»

«Разве вы не видели игровую комнату, когда пришли?»

«Но…»

Игровая комната была похожа на миниатюрную версию моего канцелярского магазина. Место, полное всевозможных развлечений.

«В комнате должно быть что-то, с чем можно поиграть, верно? Разве это не весело?»

«Э... мы можем?»

«Мы пришли работать…»

Их глаза были полны чувства вины.

Я слышала, что молодых слуг и служанок императорского дворца с раннего возраста воспитывали так, чтобы они прислуживали.

На самом деле, чтобы стать слугой, требуется небольшая трудоемкость и, как правило, период обучения.

Однако было ясно, что дети, обученные на прислугу, чувствовали себя настоящими фрейлинами, как только приезхали в мой особняк.

Не могу поверить, что они пытаются работать, хотя еще не выросли.

Это замечательно, но я не могу допустить такого в своем особняке, ребята.

Я посмотрела на детей и сказала серьезно.

«Ах, да… Я вспомнила.»

Дети стояли, прижав руки к бокам своих бедер и выпрямив спины.

Трое милых и прелестных детей стояли, прямо как высокие желуди. Они смотрели на меня.

Я строго сказала детям.

«У меня есть для вас очень важное дело.»

Глаза детей сверкнули.

«Что это?»

«Прежде всего, повеселитесь.»

Я вышла из-за деревянного стола и встала рядом с детьми.

Затем я тихо улыбнулась и погладила по головам маленьких служанок, выглядевших сбитыми с толку.

«Как дела?»

«Х-хорошо, но…»

Это было очень обременительно. Если это так, то мне следует вбить клин.

«Еще кое-что. Я поставила перед вами задачу. Поиграйте со мной, когда мне будет скучно.»

Они были хорошо одеты, но ребенок есть ребенок.

Дети широко открыли глаза и посмотрели друг на друга, затем нерешительно спросили меня.

«…Но, взрослому аристократу когда-нибудь бывает скучно?»

Смех разразился над действительно невинной постановкой вопроса.

«Конечно.»

Я покачала головой и потянула щеки Элли, которая стояла впереди.

Она была милым десятилетним ребенком с несколькими милыми точками на обеих щеках.

Когда щеки рядом с ее губами последовали за моей рукой, ее кроличьи передние зубы вылезли наружу.

Элли вскрикнула, затем схватила себя за подбородок и закричала.

«Хорошо! Подождите минутку! Мы подумаем, с чем будем играть!»

…С тех пор, как она это сказала, прошло около 10 минут.

Я потягивала чай с ароматом цветов на столе из цельного дерева, а дети, сложив головы на диване, серьезно размышляли.

«Решено!»

Шери, светлокожая и большеглазая девочка, вынула из кармана карточку и серьезно заявила.

«Мы хороши в консультировании по вопросам любви! Мы можем посмотреть на это с помощью карт Таро!»

Сидя на диване напротив них, удобно попивая чашку чая и наблюдая за детьми, я чуть не уронила свою чашку.

Дети радостно переглянулись.

«Как и ожидалось, я-я знала, что вам понравится!»

Девочки говорили очень тихо, пытаясь скрыть свои истинные чувства. Но я слышала все шепоты в моих ушах.

'...Похоже, им это нравится?'

Эти шатенки были такими милыми, что я прикрыла рот рукой и захихикала.

Тогда дети как будто еще больше уверились в своих догадках.

«Его Высочество, восьмой принц, был прав.»

«Давайте быстро посоветуемся и скажем Его высочеству!»

Я не знаю, что сказал восьмой принц, Аксион, но у меня не хватило сил, чтобы обмануть ожидания детей.

Мне они нравятся, но как мне сказать, что не хочу этого делать?

Я поставила чашку на стол напротив дивана и скрестила руки перед собой.

«Что ж, вы можете дать мне совет в любви?»

«Да!»

Маленькие служанки зашевелились.

Шери профессионально вытащила карты Таро из кармана, Мэри взяла их и хорошенько перетасовала, а Элли положила карты прямо на стол.

Шери, которая казалась сегодняшним лидером Таро, говорила серьезно.

«Это любовное Таро. Подумайте о своих проблемах в своем сердце, а затем расскажите мне.»

Внезапно лицо Исаака всплыло, а затем исчезло.

‘Что будет с нашими отношениями с Исааком в будущем? Примет ли дракон подарок?’

Пока я пыталась решить, какой из двух вопросов задать, я прижала руку к своим бровям и взяла карту с обеспокоенным выражением лица.

Дети, сидящие кучкой на диване напротив меня, смотрели на меня блестящими глазами.

«В-вытянули...»

«Карта влюбленных!»

Это была карта влюбленных.

Каждый таролог по-своему интерпретирует показания Таро. Кроме того, поскольку это место — другой мир, карта влюбленных может иметь другое значение.

Как эти маленькие служанки интерпретируют эту карту?

Это был неожиданный перерыв, идея поиграть с детьми, но я чувствовала себя странно погруженной в это.

«Я-я попытаюсь истолковать это!»

«Хм?»

«П-признание не за горами.»

Шери торжественно объявила.

«Это правда! Вы скоро получите признание, плод настоящей любви!»

Дети рассмеялись друг над другом.

‘Думаю, я уже получила его...’

Маленькие служанки улыбались в непринужденной обстановке.

Это было, когда я подняла лоб и посмотрела на детей. Холодный голос эхом раздался в моих ушах.

«Скоро ты получишь признание.»

Я повернула глаза налево и посмотрела на дверь.

Я была не единственной, кто был озадачен.

Как только маленькие служанки услышали голос Исаака, они переглянулись и икнули.

Я не знаю, когда открылась дверь, и сколько Исаак стоял там...

‘Я думаю, что он слышал историю о Таро, верно?’

Я явно не сделала ничего плохого. Тем не менее, это была неизбежная проблема, за которую нужно было стыдиться.

«Хоп.»

Трое детей посмотрели на нас, схватившись обеими руками за персиково-красные щеки.

‘Что знают эти маленькие дети?’

Я слегка рассмеялась и сложила карты Таро. Однако дети были размером с горошину и были быстрыми.

«М-мы пойдем в комнату для прислуги!»

Глядя на их бег сзади, кажется, у них было предчувствие, что им нужно уйти.

«Ребята?»

Вам не обязательно вставать со своих мест?

«Хо-хорошо провести время!»

«Нет, заберите с собой карты Таро. Ребята!»

Но дети уже ушли. Может быть, это потому, что они были еще маленькими слугами, и двигались быстро, как убегающие хомячки.

Через мгновение здесь остались только Исаак и я.

Настроение резко изменилось.

Исаак сидел на месте напротив маленьких служанок, которые мило болтали.

Воздух изменился, словно появилось ощущение напряжения. Исаак, который смотрел на Таро, оставленный детьми, тут же поднял голову.

«В результате обыска внутри особняка особых проблем не возникло.»

«Отлично!»

С губ Исаака сползла озорная улыбка.

«Тогда, может быть, и мы хорошо проведем время?»

Кажется, ему очень понравилось то, что сказали дети, чтобы хорошо провести время. Особенно, если посмотреть на акцент на словах ‘хорошо проведем время’.

Я отвернулась, положив руки на разгоряченное лицо.

«…Да, хорошо проведем...»

Я поспешно пробормотала.

Он поднял руку и одну за другой расстегнул верхние пуговицы рубашки. Это был жест давящий на мозг.

Белая рубашка расстегивалась со звуком ‘ток-ток’. И контрастировала загорелая кожа под рубашкой.

‘…Нет, зачем ты ее расстегиваешь?’

Я подняла руку и вытерла рот.

К счастью, слюна, кажется, не вышла, но мой взгляд продолжал перемещаться по его грудной клетке.

Я закрыла глаза и решительно открыла рот.

«…П-подожди.»

Неторопливо расстегнув пуговицы, он посмотрел на меня и подмигнул.

«Думаю, там, куда мы направляемся, будет немного жарко.»

«...»

На мгновение я забыла, что сказать.

Я могла видеть, как грудная клетка набухала и исчезала с каждым вдохом, который он делал.

‘Разве это не распутство?’

Я думала обо всем, но вдруг повернул голову.

‘Давай, соберись с мыслями.’

Затем, в застывшем состоянии, я открыла рот и, наконец, пришла в себя.

«Ку-куда мы собираемся идти?»

Исаак лениво встал. Затем он подошел к спинке дивана, на котором я сидела.

Стоя позади меня, он опустил голову и прижался губами к моему уху.

«Отправляемся в путешествие.»

Я медленно повернула голову в сторону.

Я наконец встретилась с его глазами.

Исаак игриво поцеловал меня в лоб и прошептал хриплым голосом.

«Только мы вдвоем.»

Внезапно?... Сэр, все происходит слишком быстро?

***

«Куда, куда мы отправляемся?»

На мои слова Исаак тихо рассмеялся и закрыл мне глаза одной рукой.

От него пахло сладкими духами, но потом на какое-то время аромат исчез.

«Отправляемся в пустыню, вместе.»

При слове ‘пустыня’ я инстинктивно почувствовал жажду.

‘Я никогда раньше не была в пустыне.’

Как в прошлой жизни, так и в этой.

Но почему это кажется таким знакомым?

Возможно, из-за того, что рука Исаака закрыла мне глаза, мою голову заполонили всевозможные мысли.

И…

Он медленно убрал руку с моих глаз.

В этот момент легкий ветерок нежно коснулся моих волос.

‘Мир изменился в мгновение ока.’

Я только на мгновение закрыла глаза и открыла их, но увидела перед собой великолепную пустыню. Если быть точной, это была ночная пустыня.

Я огляделась в изумлении на быстро высыхающий воздух и кромешную тьму вокруг.

«Очевидно, было дневное время, и мой кабинет… Что случилось?»

«Мы прошли долгий путь. Это называется ‘край света’, Мэл.»

Я восхитилась и на мгновение напряглась. Быстро приближалась большая песчаная буря.

Ты заметил, что я была озадачена? Исаак слегка обнял меня за спину.

Его твердое тело чувствовалось на спине.

Я прикусила губу передними зубами и едва сумела оторвать их.

Его чересчур крепкие руки и прямые плечи поддерживали меня. К счастью, песчаная буря начала рассеиваться, когда он сладким голосом произнес магические слова.

Есть одна проблема.

На моем платье вырез был сзади, а на рубашке Исаака - на груди. Это означает, что наши тела соприкасались.

«Закрой глаза.»

Я крепко закрыла глаза. Когда я это сделала, на меня нахлынули самые разные мысли.

Если подумать, я еще не спросила Исаака о цели поездки.

Разве Исаак не собирается признаться? Я еще не смогла прийти в себя!

Я напряглась, когда почувствовала твердые мышцы Исаака на своей спине.

«Исаак. Зачем, зачем мы пришли сюда?»

«Мне нужно сказать тебе кое-что важное.»

Что значит ‘важное’?

Гипотезе признания придается все большее значение.

Что ж, признание в пустыне — это романтично.

Он сказал, что будет соблазнять как следует, так что к этому времени пришло время признаться!

Но я еще толком не познакомилась с Папой и не сделала дракону подарок...

‘Нам уже пора встречаться?’

«Ты можешь открыть глаза.»

Я слегка кивнула и открыла глаза. Пустыня стала спокойной, прежде чем я это заметила.

«А теперь прогуляемся?»

«Да.»

Я делала шаг за шагом, погружаясь в агонию. Я нервно закусила губу, пока шла по ночной пустыне.

‘Что, если Исаак сразу же признается? Нет, нет. Должна ли я признаться первой?’

Исаак молча смотрел на меня.

«Мэл.»

«…Да.»

Я сглотнула слюну и повернулась к нему.

В напряженный момент в его руке появилось маленькое яйцо.

Я посмотрела на яйцо и удивленно подняла глаза. Это было драконье яйцо, которое хранилось во внутреннем кармане моего платья.

Я не знаю, когда и как оно попало в руки Исаака...

‘Почему яйцо появилось так внезапно?’

Исаак сказал, постукивая по яйцу указательным пальцем.

«Цель сегодняшнего путешествия — разбудить дракона.»

Я восхищенно огляделась и остановилась.

‘Ты что, пришел сюда работать?’

Я только что выпила суп кимчи*. Я не знаю точно, но сейчас мои мочки ушей должны быть раскалены докрасна.

*Корейская идиома, означает, опередить события

Я вытерла щеку и посмотрела на Исаака.

Да, надо что-то делать!

«Хорошо! Разбудим дракона.»

***

Он сказал, что не может использовать магию, чтобы добраться до оазиса в пустыне, который, как говорят, является колыбелью, где был зачат дракон.

Так мы долго шли по пустыне. Я беспокоилась, что дорога будет трудной, но благодаря магии Исаака я смогла пройти по песчаной пустыне, как будто шла по мягкой сахарной вате.

Я взглянула на Исаака, идущего рядом со мной, и прикусила губу.

‘Я понятия не имею, что делать с этими расстегнутыми пуговицами...?’

Я серьезно думала об этом, но не могла попросить его застегнуть пуговицы.

Потому что.

…Потому что, если честно, это было немного хорошо.

Я сжала свой свободный рот и намеренно напрягла глаза.

Исаак ласково протянул руку, не подозревая о моем нечистом сердце.

«Это будет тяжело, но всего лишь небольшая прогулка.»

Я схватила Исаака за протянутую руку, и мы пошла рядом.

Дорога, по которой мы шли, оказалась не такой длинной, как я думала, но уютной, освежающей и довольно теплой. Но я продолжала смотреть на его тело.

Я прокляла непристойного демона в моем сердце и покачала головой. Пора сменить тему!

«Кстати, Исаак, у меня вопрос.»

Чтобы добраться до оазиса, потребуется некоторое время. Если бы я все это время заботилась о теле этого человека, у меня бы случился нервный срыв.

Итак, я должна попытаться рассеять свои мысли, задавая вопросы, которые меня всегда интересовали.

«Да.»

Услышав суровый ответ Исаака, я сказала прямо.

«Что ты за человек? Я имею ввиду, хм...»

«Да.»

Появилась хорошая возможность, поэтому я хотела спросить его. Я хотела услышать из первых уст, как сложилась его жизнь.

«Мне любопытно твое прошлое.»

Меня интересовала жизнь, которую прожил Исаак, а не история в романе, который я читала.

После моих слов Исаак наклонил голову и томно пробормотал.

«Похоже, ты теперь заинтересована во мне, Мэл.»

…Подождите, это похоже на то, что я сказала?

Исаак декадентски улыбнулся, широко раскрыв глаза, прежде чем я успела извиниться.

«У меня нет родителей. Я рос в работном доме, осознал свои магические способности и переехал в Магическую башню.»

«А…»

«Первый учитель, который был рядом со мной, скончался в течение года. Позже я узнал, что маги обычно легко умирают.»

Его прошлое было удивительно серьезным и одиноким. Я молча слушала его слова.

Исаак снова потерял дар речи.

«Я вырос, научившись не привязываться к другим людям.»

«…»

«Жизнь была скучной и озорной.»

Исаак, похоже, подумал, что я смущена. Он продолжал говорить дружелюбно и игриво, как обычно.

«……Вот почему я был поражен тем, что ты ко всему относишься искренне.»

Я ответила серьезно.

«Это было очень трудно?»

Исаак ничего не сказал. Он как будто пережевывал мои слова.

В разговоре образовалась пауза.

Я медленно выбирала слова, чтобы закончить.

«Ты... ты прошел через трудности и стал прекрасным взрослым. Вот.»

Исаак на мгновение замер, а затем отступил назад.

«…Если ты так думаешь.»

«Я искренне так думаю.»

«Тогда и ты стала прекрасным взрослым.»

Как только он окончательно завершил разговор, перед нами возник ослепительный оазис.

Звезды, похожие на соль, ярко мерцали в темном ночном небе, словно черные волосы богини.

Я ощутила атмосферу холодной ночи пустыни и запечатлела в своих глазах величественный оазис.

От поверхности воды, где плещутся голубые волны, до окружающих ее нереально больших пальм.

Исаак, который некоторое время молчал, прошептал, пока я пыталась уловить весь вид и полностью полюбоваться им.

«Ты, наверное, уже все знаешь.»

Исаак на мгновение замолчал, и подул прохладный ветерок, как будто он ждал этого.

Как только я поправила волосы, я услышала его голос в ушах.

«Ты мне нравишься, Мэл.»

Такое томное и сладкое…

Это было признание.

Я шевельнула губами, и кончики его пальцев нежно коснулись моего подбородка. Его лицо приблизилось.

Я посмотрела в его черные глаза и замерла, не в силах моргнуть.

«Я хочу поцеловать тебя сейчас.»

Кончики его пальцев на мгновение коснулись моих губ и опустились. Не знаю, но было очевидно, что мое лицо должно было загореться.

Кроме того, с этого ракурса я так хорошо вижу это тело!

Я закрыла глаза, и Исаак громко рассмеялся, затем нежно поцеловал меня в лоб и отошел.

Когда мои ресницы задрожали, губы Исаака скользнули по моим щекам, шее и ключице.

Он коротко поцеловал голую белую шею и тихо пробормотал, словно разговаривая сам с собой.

«Когда наши чувства будут одинаковой температуры?»

Я подняла ресницы, слушая его вопрос.

Прикосновение его губ заставило мой лоб загореться. Охлаждая холодной рукой мою покрасневшую щеку, он приподнял одну губу и тихо ответил:

«Я подожду. Я очень хорошо умею ждать.»

… Я схожу с ума.

Я отвела глаза, касаясь своей шеи и с покрасневшим лицом. Его смех эхом отдавался в моих ушах, как колокольчик.

***

К счастью, яйцо дракона было как нельзя кстати.

Пока я не знала, как ответить на его слова, яйцо, которое я положила под пальму, некоторое время дрожало. Драконье яйцо готовилось к пробуждению.

Мы с Исаком прислонились к особенно высокой пальме и посмотрели на вылупляющееся яйцо.

Сколько секунд прошло. С хрустящим звуком ребенок, которому, казалось, было около двух или трех лет, наконец с достоинством вышел из яйца.

Младенец, который носил нагрудник на шее, нахмурился и указал на нас.

«Забудьте обо всем! Вы, двое! Перед вами такой милый дракон!»

Ребенок взвизгнул, взъерошив свои голубые волосы.

Вопреки разочаровывающему голосу, маленькая рука крепко сжала его нагрудник.

«Я не забыл. Видишь, я привел тебя домой.»

Ребенок огляделся и широко улыбнулся, прежде чем поспешно ожесточиться. И он устрашающе уставился на меня своими голубыми глазами.

«Ты...Это так жестоко!»

Я взяла малыша за туловище и поспешно остановила его.

«Нет, послушай меня.»

«Что, что такое?»

Я подумала, что лучше сказать сразу, не затягивая. Прежде чем этот ребенок исчезнет на моих глазах!

«Мне есть что сказать, только тебе.»

«Хм! Что!»

«Давай запечатлимся.»

«…Э?»

Маленький мальчик-дракон изменился, как будто он съел мед при слове «запечатление».

«Я хочу, что у нас с тобой были замечательные договорные отношения. Можешь сначала взять это?»

Я протянула свежие персики. Это отсылка к старому документу, в котором говорится, что драконы любят ароматные фрукты.

Как я и ожидала, дракончик слегка приподнял уголок рта. Затем он поднес обе руки к своему маленькому рту и всхлипнул.

Кажется, он чувствовал, что слишком легко сдается.

«Этого недостаточно! Всего лишь персики для дракона!»

Рядом с телом дракона начала прорастать белая яичная скорлупа.

Я поспешно прижала одной рукой щеку ребенка, которая вот-вот лопнет, и сказала.

«Я буду любить тебя больше всех.»

После этих слов рост скорлупы остановился. Сжатые кулаки разжались, а голубые глаза расширились.

Ключевым словом для настоящей атаки на дракона была ‘любовь’.

Я ласково погладила дракона по голове.

«Очень, я буду любить тебя как настоящая мама.»

Детеныш дракона, чьи ноздри сильно расширились, протянул ко мне дрожащую руку.

Я положила руки ему на подмышки и подняла его. Висячий дракон возбужденно топал ногами.

«…Обещаешь мне?»

«Да, обещаю.»

Только тогда дракончик, удовлетворившись моим ответом, застенчиво усмехнулся у меня на руках.

«Теперь ты моя!»

На меня смотрели два больших блестящих глаза. Ребенок громко закричал, как будто не мог быть более довольным этим фактом.

«Моя!»

Глядя на разъяренного дракона, уже проявляющего собственнический инстинкт, я слабо улыбнулась и погладила его голубые волосы.

«Но…»

Детеныш дракона, казалось, с нетерпением ждал следующего. Я чувствовала, как мерцающие глаза смотрят на меня.

Из чтения книг я знала, чего этот дракон ожидает.

Я поцеловала дракончика в лоб.

«Я дам тебе имя.»

Глаза дракона сверкнули. Отношения между драконом и запечатлителем были особенными, но самым нежным актом было получить имя.

И если мое предсказание не было ошибочным, этот маленький дракон все время ждал, когда ему дадут имя.

«К-к-какое?»

Спросил краснолицый дракон.

«Дэнни. Давай будешь Дэнни.»

«Хм! Мне оно не очень нравится! Дэнни не нравится это имя!»

Если тебе это не нравится, это большая проблема. Но у меня нет никакого таланта к именам!

Я стрельнула глазами спасения в Исаака, но тот только рассмеялся и ничего не сказал.

В конце концов, мне ничего не оставалось, как скорбно умолять рассердившегося дракона.

«Тебе правда не нравится? Тогда может…»

Дэнни поджал губы и прошептал, как будто ждал этих слов.

«Ладно, раз дала его мне, так что буду Дэнни!»

Дэнни, у которого было гуманоидное имя, был очень счастлив и покачивал ногами. Пухлые щечки терлись о мое платье.

«Я Дэнни! Дэнни!»

Дэнни, который возбужденно напевал, наклонил голову.

«У Дэнни проблемы?»

«Ты знаешь, что такое катехизис?»

Как только дракон рождается, он постигает все знания мира.

Такова судьба дракона, самого близкого к Богу существа.

Дэнни теперь знает все.

Дэнни, молча наблюдавший за мной, вскоре кивнул.

«Ум. Знаю».

«Что это?»

Дэнни поджал губы в напряжении, которое заставило мои руки вспотеть.

Мы искренне посмотрели в лицо Дэнни. Словно довольный нашей сосредоточенностью на нем, Дэнни уверенно заявил, крепко обнимая мое тело.

«Это книга, в которой написана воля Божья! Ты взрослый человек, но разве не знаешь этого?»

Исаак и я обменялись взглядами. Возможно, я задала неправильный вопрос.

«Эм, спасибо, Дэнни? Но я спросила не об этом…»

Я рассказала ему все, что произошло до сих пор.

Что Папа показал мне небольшой катехизис, в котором фигурировало мое имя. Даже тот факт, что, как только я прикоснулась к этой книге, черные буквы задвигались, как в танце.

«Никогда об этом не слышал, Мэл.»

Услышав подробное объяснение впервые, выражение лица Исаака помрачнело.

Однако Дэнни только энергично кивнул головой. Дэнни посмотрел на двух серьезных взрослых и озорно улыбнулся.

«Я очень хорошо знаю то, что ты хочешь узнать.»

Дэнни погладил меня по переносице рукой и заговорил торжественным тоном.

«Папа владеет архивом. Записями прошлого, настоящего и будущего.»

«…»

«Папа — это тот, кто молча служит Богу, зная будущее. Но нынешний Папа другой. Он хочет собрать вокруг себя все записи прошлого, настоящего и будущего.»

«…Слишком много жадности и амбиций.»

«Да, но люди этого мира, включая его, не могут изменить будущее, даже если они его знают.»

Дэнни приложил свое пухлое лицо к моему уху. Это был такой секретный шепот, что даже Исаак, стоявший рядом со мной, не мог его расслышать.

«Но все по-другому, если ты человек из другого мира, который не имеет ничего общего с записями этого мира.»

Дэнни прошептал тайно, чтобы только я могла слышать.

«Так что, давай догадаемся, что моя мама…»

В моих ушах звенел загадочный голос Дэнни.

«Из другого мира, верно? Значит... раз ты не человек этого мира, ты можешь изменить будущее.»

Мое сердце колотилось. Рука, держащая ребенка, напряглась.

К счастью, Исаак, похоже, еще не слышал о другом мире. Но Дэнни только пожал плечами, как ни в чем не бывало.

«Давай подумаем. Разве ты не изменила будущее, которое уже было предопределено?»

Дэнни усмехнулся. Я действительно, кажется, знала. Если будущее уже предрешено, на ум может прийти только одно.

Оригинальный роман «Влюбленные, охваченные магией», который у меня был.

Будущее, в котором я несчастно умерла, а прелюбодейная пара, Шерия и Ленокс, были совершенно счастливы.

‘…До сих пор я меняла содержание романа по своему вкусу.’

Как сказал Дэнни, я могу непринужденно изменить будущее оригинальной работы.

Я остановила свой взгляд на голубых глазах дракона. И ответа, казалось, было достаточно для маленького дракона.

«Вот почему он хочет тебя.»

«…»

Дэнни улыбался, как ребенок, крепко кусая губы и тихо бормоча.

«Если быть точным, способность знать и изменять будущее.»

Короткая рука Дэнни сжала мои пальцы.

«Я никогда тебя не отдам.»

Навязчивый взгляд ребенка достиг меня. Я неловко улыбнулась и крепко обняла Дэнни, а затем мягко отодвинула его.

«Да, я не уйду. Но если так, мне понадобится помощь.»

Дэнни, который цеплялся за меня, чтобы не упасть, сверкнул глазами.

«Я одолжу тебе свою силу.»

Голубые, как море, глаза Дэнни стали мрачными и холодными, как море зимней ночью.

«Вместо этого есть условие.»

«Да, что это такое?»

Дэнни серьезно приоткрыл губы, глядя на меня, ошеломленную словом «условие». Он крепко сжал кулаки, и его глаза стали еще более синеватыми.

«Сделай это.»

«…Что?»

«Ты спрашиваешь, потому что не знаешь?»

Я действительно не знаю... Сколько бы ни думала.

Дэнни ткнул меня в пухлую щеку одной рукой, надув губы.

«Поцелуй. Поцелуй меня.»

…Поцелуй?

Прежде чем я успела осознать все, ребенок плотно закрыл глаза и впился губами в мои губы. Целующийся Дэнни торжествующе улыбнулся, повернул шею и махнул рукой Исааку.

«Завидуешь, папа?»

Исаак прошел перед нами и принял от меня маленького дракона. Он сказал, коротко поцеловав в губы ребенка.

«Да, я завидую».

«Я поцеловал и маму, и папу? Хи-хи.»

Дэнни положил руки на свои щеки и улыбнулся. Исаак крепко обнял Дэнни.

«Могу я поцеловать тебя еще раз?»

Тело Дэнни задрожало от дружелюбного голоса. Уголки его губ поднялись к небу, и он был очень взволнован.

Дракон, как ребенок, бросился в объятия Исаака.

«Да!»

Глядя, как Исаак и Дэнни счастливо болтают, я подумала про себя.

До сих пор мой идеальный тип никогда не менялся. Мне все еще нравятся симпатичные мальчики с невинной внешностью.

Но Исаак был другим. Крепкие плечи и черная кожа. Даже декадентская атмосфера.

Он не был моим идеальным типом во многих отношениях. Тем не менее, некоторые моменты довольно, не совсем...

‘Это действительно становится все лучше и лучше.’

Я улыбнулась. У меня не было намерения отрицать свои нынешние чувства.

Рядом с ним я чувствовала себя непринужденно, как будто отдыхала.

И мне нравятся зрелые взрослые, которые преодолели боль прошлого.

Он был добр к детям, и он мне нравился.

Я посмотрела на Дэнни и Исаака и подняла брови.

«Сейчас не время.»

«Хм?»

«Оперативное совещание, прямо сейчас.»

После моих слов Дэнни сжал руки, похожие на ватные шарики.

«Да, давайте свергнем Папу!»

Так началось оперативное совещание между драконом и двумя людьми, чтобы остановить Папу.

***

После ужина новость о прибытии Святого Отца распространилась по всей Империи.

Новость о том, что папа находится в императорском дворце и спасает там людей, расцвела, как весенний цветок.

Среди бесчисленных слухов Папа быстро стал великим спасителем Империи. Содержание спасения, как правило, сводилось к нескольким вещам и бродило повсюду.

Первое, он заставлял калеку ходить, выпрямлял спину горбатого и открывал глаза слепому.

Второе, скупые чиновники добровольно делают подношения.

Третье, заставил поверить в Бога через минутную беседу с неверующим.

У всех трех чудес были свидетели. Поскольку новые чудеса случались повсюду, куда бы он ни шел, у большинства верующих не было иного выбора, кроме как искренне восхвалять Папу.

Поэтому. В самом большом храме Империи, который каждое утро посещал Папа, сегодня было многолюдно.

Набожные верующие выходили рано утром, чтобы послушать проповеди Папы.

Увидев толпу, похожую на облако, Папа, стоящий впереди трибуны, благосклонно махнул рукой. Толпа была взволнована его отношением.

«…Чудо сойдет на Его Святейшество Папу!»

«Вы покажете нам сегодня чудо?»

«Если бы вы вылечили… ногу моего ребенка...»

Папа творил чудеса каждую мессу. Он создавал верный и дружелюбный день и спасал людей.

Бесправные и богатые, все стекались вокруг Папы, как облака. Их вера в чудеса Папы, увиденные в храме, только крепла.

«Добро пожаловать людям Империи, которые собрались здесь, чтобы получить учение Божье.»

Он тихо читал волю Божью.

Люди слушали учение Папы, затаив дыхание.

Папа, конечно, просто машинально читал проповедь.

Сейчас он думал о Мельденик. После встречи с ней Папа испытывал искреннюю радость.

Из поколения в поколение Папы передавали катехизис, в котором записано все содержание мира. Итак, сначала он содрогнулся, прочитав катехизис, в которых записано прошлое, настоящее и будущее.

Когда он встретил Шерию и герцога Хесмана, он почувствовал, как во тьме засиял яркий свет.

‘Герцог Хесман и Шерия имели значительно высокую роль.’

Папа намеренно сблизился с ними обоими. И в первую очередь он пытался изменить большой стебель жизни и будущего Шерии.

«Шерия, откажись от своего титула и приди в объятия Бога.»

«Как скажет Его Святейшество.»

С промытыми от его рук мозгами Шерия отказалась от своего титула. Однако, несмотря на его усилия, будущее не изменилось.

Даже если это очень тривиально, каждый раз, когда он пытался изменить предопределенное будущее, время возвращалось в чистое прошлое до того, как все изменилось.

‘Я не могу изменить будущее своими руками.’

У него была одна цель.

Стать Богом, решающим судьбу мира, а не просто представителем Бога.

Для этого ему придется изменить будущее. Он собрал все виды силы, в том числе силу демонов и силу разных рас, которых Бог непосредственно благословил.

Но он не мог изменить будущее. Оно шло по плану, но ответа не было дано.

И это случилось.

Записанное будущее в какой-то момент изменилось.

Изменилась Шерия, изменилось и отношение герцога Хесмана. Прежде всего, увеличилась доля Мелденик, женщины, редко встречающейся в записях.

‘Буквы в разделе, где записана история Мельденик, постоянно перемещались.’

Мельденик думала, что это просто препятствие.

Эта женщина изменила свою предназначенную судьбу. Насколько знал Папа, она была единственной, кто мог изменить будущее.

‘Будущее резко изменилось благодаря ей.’

Мельденик Кинноа.

Женщина умела читать слова в архиве, которые не мог прочитать ни один другой Папа.

Как только ее рука коснулась его, шрифт яростно зашевелился. Это было то, на что не способен ни один человек с особыми способностями, даже он сам.

‘Мельденик может изменить будущее.’

Вспомнив учение предыдущего Папы о том, что записи о существовании этого мира не могут быть изменены, рот Папы напрягся и содрогнулся.

Пока он механически повторял учение, вспоминая прошлое, его рот замолчал, и священник, стоявший рядом с трибуной, осторожно привлек его внимание.

«Ваше Святейшество, молитва…»

«Ах.»

Папа, подумав о прошлом, тут же опустил глаза. Он видел верующих, которым промыли мозги. Он искренне изменил выражение лица.

«Молитв больше нет. На этом сегодняшняя месса заканчивается.»

После этого священники при Папе раздали присутствующим верующим святую воду и изготовленные ими реликвии. Глаза тех, кто получил святую воду и святые предметы, загорались одни за другими.

Раньше ему нравилось манипулировать другими. Он чувствовал радость от того, что может манипулировать людьми с помощью святой воды, которую он сделал, и иметь возможность спасать или убивать людей.

Но не сейчас.

Он посмотрел на тыльную сторону ладони, где мгновенно расцвело черное пятно, и свято улыбнулся. Папа сошел с трибуны и схватил за плечо старуху, стоявшую впереди.

«Подождите, Бог идет вам.»

«Ва-ваше Святейшество!»

Нежные слова заставили старуху заплакать.

Как только Папа коснулся ее, он увидел, как ее морщинистое лицо застыло в юности десятилетней давности.

Люди в храме ликовали в изумлении новому чуду Папы.

«Верьте в Бога и в меня.»

Папа повернулся и ушел.

Вид его развевающихся на ветру чистых белых церемониальных одежд напомнил им о втором пришествии Бога. Все верующие, собравшиеся за столом, были тронуты святой фигурой Папы.

Люди дрожали и падали ниц, пока чисто белые церемониальные одежды не исчезли.

***

Папа вошел внутрь храма, который закрыт для широкой публики.

После того, как умолк ропот верующих, открылись внутренние сады безмятежного храма. Папа поспешно последовал за помощником священника и схватил его за руку.

«Послушай, Рэдис.»

«Да, Ваше Святейшество.»

Священник по имени Рэдис стоял прямо перед Папой.

«Вскоре я войду в тайную комнату.»

Тайная комната была подпространством и своеобразной камерой пыток, подготовленной Папой. Там он использовал различные золотые искусства, чтобы украсть силу самых разных рас.

Комната была временно закрыта после встречи Папы с Мельденик.

Но теперь она снова будет открыта. Увидев благоговейный взгляд Рэдиса, Папа неоднократно сжимал четки в руке.

«Скоро. В тот день, когда мой план сбудется...»

Маркиза Мельденик Кинноа.

Она может быть последним ключом к превращению его в Бога.

Прошлое, настоящее и будущее будут написаны кончиками ее пальцев.

Он не мог, а Мельденик могла.

А что, если бы можно было управлять такой Мельденик?

Папа испустил долгий вздох. Это был вздох, наполненный напряжением и предвкушением, нервозностью и возбуждением.

«Однако… Ваше Святейшество, маркиза Кинноа игнорирует все приглашения из храма.»

Папа погладил верного священника по голове.

«Тогда я должен сделать неизбежной встречу со мной.»

***

Прошедшую неделю я была очень счастлива.

Все потому, что бизнес расширялся, и мы открыли временные магазины от Имперской Академии Мальтенд до Академии Суфии и Академии простолюдинов.

‘Я слышала, что это стало вирусным в Академии простолюдинов, но я не уверена.’

В отличие от Академии Мальтенд и Академии Суфия, где нет детей, которые бы не пользовались моими предметами из канцелярского магазина, Академия простолюдинов была практически неизведанной территорией.

Я нервно стояла перед временным магазином у главного входа в академию.

Было установлено застекленное пространство, напоминающее небольшой контейнер, а перед пространством был установлен зонтик. План состоял в том, чтобы хранить товар в прозрачном пространстве и привлекать клиентов зонтиком снаружи.

Поверх зонтика, как всегда, был самый особенный предмет, который я представлю.

Предмет, который будет представлен сегодня, был подсказкой, которую я получила из разговоров с Мелиссой, Аксионом и Кэротом.

«Это чистая белая бумага?»

«Да, обычно в школах используется белая бумага! Не желтая, как пергамент.»

Я посмотрела в фиолетовые глаза Мелиссы, когда она сказала это, и улыбнулась.

«Верно, здесь принято использовать белую бумагу».

Я аккуратно разложила на столе цветные квадратики бумаги.

Синие, красные, зеленые, золотые, серебряные... Я перебирала разноцветные бумажки, но от неожиданного шума отвела взгляд в сторону.

'Что? Я чувствовала присутствие, но никого не было.’

В этот момент рядом с моим бедром раздался милый голос.

«Вот и мы!»

Четверо студенток в форме из Академии Суфия высоко подняли руки и помахали ими. Казалось, что они были слишком малы, чтобы их можно было увидеть.

«Ах. Привет, Хейли!»

«Да. Я привела друзей.»

Хейли, у которой пухлые щеки, познакомила меня с невысокими друзьями рядом со собой. Это были специальные гости, которые помогут с сегодняшним временным магазином.

«Здравствуйте.»

Три маленьких ребенка кивнули в знак приветствия. Все они были маленькими друзьями из Академии Суфия.

Я приветствовала детей, их волосы были аккуратно заплетены в две косички.

«Приятно познакомиться, девочки!»

«Что мы можем сделать?»

«Вы можете съесть что-нибудь вкусненькое здесь!»

Хейли посмотрела на меня и сказала.

«Нет. Я хочу помочь.»

Кажется, тон Хейли стал более взрослее, пока я ее не видела. Что-то в этом тоне есть такое…

«С нетерпением жду этого!»

Хейли, которая строго говорила со мной, сжала кулаки и поднесла их в щекам.

Она казалась себе серьезной, но когда я на нее смотрела, она была похожа на хомяка с семечками в щеках, так что я чуть не расхохоталась.

В это время маленькая подруга Хейли, наблюдавшая за окрестностями прищуренными глазами, протянула руку и указала на угол дороги.

«А, вот они, Хейли!»

«И правда. Похоже, урок окончен.»

Входная дверь Академии простолюдинов открылась, и я увидела студентов, больших и маленьких, выбегающих через щель.

‘Они пройдут здесь.’

Им придется пройти мимо моего временного магазина, чтобы уйти. Вот почему у меня хорошее место.

И, как я и ожидала, дети, возвращаясь домой из школы, проходили мимо моего временного магазина.

«Там что-то есть!»

«Э?»

«Что это?»

Дети с рюкзаками за спиной бродили перед магазином, наклонив головы. Однако к зонту никто не подошел. В некотором смысле, для меня тоже было естественным опасаться таких вещей, потому что они были незнакомыми.

Проблема была во мне.

‘Я не могу подойти ближе. Слишком, слишком малы, как каштаны! Это так мило, что мое сердце тает.’

В отличие от учеников аристократической академии, средний рост детей академии простолюдинов казался невысоким.

Кроме того, симпатичнее было то, что щечки все были слегка загорелые, наверное, потому, что сегодня у них была экскурсия.

Это было время, когда я даже не могла подойти к детям и держала рот на замке. В моих ушах раздался хриплый голос Хейли.

«Начнем складывать бумагу!»

«…..Так сразу?»

«Да!»

Хейли, скрестив руки, схватила магический инструмент, зачарованный на усиление голоса, который лежал на столике под зонтиком.

После этого она действовала смело, рекламируя магазин.

«Студенты академии.»

«…Э?»

Результаты были ошеломляющими.

Дети, которые только что прошли мимо зонтика, остановились и сосредоточились на торжественном голосе Хейли.

Казалось, что они чувствовали немного больше доверия, потому что она была того же возраста, что и они сами.

«Позвольте мне показать вам кое-что интересное.»

Дети, которых затронуло слово «интересное», на мгновение замялись. Затем Хейли продолжила говорить еще более решительно.

«Говорят, что все знания мира содержатся в этом оригами.»

…Есть ли такой глубокий смысл в этом оригами, и был ли он именно таким?

Сомневаюсь.

«Вау!»

Маленькие друзья Хейли хлопали в ладоши.

Затем дети, собравшиеся возле зонта, тоже обменялись взглядами друг с другом.

«Э-это правда?»

Хейли кивнула мне и сказала.

«Тогда, пожалуйста, начинайте сейчас, леди Мельденик.»

«Д-да. Хейли. Спасибо.»

Почему-то мне кажется, что я попала в роль помощника Хейли и детей из Академии Суфия.

Но я была просто рада видеть счастливые лица детей. Я держала в руке кусочек бумаги и махала им детям.

«Позвольте мне начать. А теперь попробуйте угадать.»

Возле зонтика временного магазина собралось более 10 детей. Я улыбнулась, показав детям красную бумагу.

«Что это?»

«Это бумага, но цвет какой-то странный!»

«Блестящая красная бумага!»

«Верно. Это очень особенная бумага.»

Я сложила лист бумаги красного цвета в форме яблока и положила его себе на руку. Дети в ряду сглотнули слюну и спросили дрожащими голосами.

«Я-яблоко?»

«Верно!»

«Вау! Я угадал!»

Дети засмеялись и захлопали. Но магия оригами еще не закончилась.

«Теперь, когда ты ответил правильно, позвольте мне показать вам кое-что интересное.»

Я слегка скомкала конец бумажки в форме яблока и бросила ее прямо рядом с магазином.

Дети, затаив дыхание, следили за моими жестами. Вскоре из дерна, куда упала бумага, пророс очень маленький саженец.

Рассада, выросшая в одно мгновение, вскоре дала ростки зеленого цвета.

Неряшливый парень в очках протянул руку и закричал.

«Это яблоня!»

«Правильно, яблоня.»

Глаза детей мерцали, когда они смотрели на маленькое деревце яблони.

«В этой бумаге есть магия. Если вы сложите то, что хотите, вы можете превратить это в реальность по своему желанию.»

«Тогда…я могу сделать шпаргалку?»

Я подмигнула ребенку, задававшему вопрос.

«Такое нет. Я могу использовать только немного магии.»

«Вау.»

Мой временный магазин был занят и переполнен в течение нескольких дней. Я хорошо проводила время, часто общаясь с детьми.

Однажды в полдень я была так занята, что не могла закрыть глаз. Внутри временного магазина, готовя товары для детей, которые уходили из школы во второй половине дня, я на мгновение заколебалась.

Потому что на улице было шумно. Я выглянула наружу через прозрачное стекло магазина.

'Что происходит?'

Возле зонтика разбили лагерь более десяти взрослых. Это были протестующие, которые буянили и тыкали пальцами.

Что было бы, если бы я не стояла перед зонтиком с Бэзилом, кровным родственником Кинноа, и несколькими рыцарями, которые сегодня пришли помочь с работой? Возможно, они планировали проникнуть внутрь без предупреждения и напасть на меня.

Я отложила свой товар и подошла к двери.

Однако...

‘Что за, это произошло благодаря способности к разговорчивости Бэзила?’

За те пять минут, что я провела магазине, Бэзил каким-то образом заговорил и разогнал толпу протестующих.

Однако были некоторые вещи, которые Бэзил не смог исправить. Я вышла из магазина и огляделась.

«Бэзил, что все это значит?»

Все вещи, приготовленные для детей на столике под зонтиком, были сломаны.

Пивные леденцы, желе, от которого растягивался язык, и сладкая вата в форме кролика, все было сломано и разбито.

В частности, не завёрнутая сладкая вата упала на землю, и ее нельзя было есть.

«Это... Они жаловались, что товары Мельденик, которые здесь представленны, были всего лишь дешевыми копиями ее лучших продуктов. Ерунда какая…»

«Снова?»

«Кроме того, открытие временного магазина прямо перед главными воротами академии противоречит закону!»

«О.»

«Это не может быть противозаконно!»

Казалось, он верил в меня. Я ухмыльнулась, крепко держа Бэзила за плечо.

«Да, это противозаконно.»

Бэзил широко открыл рот.

«…Нет, зачем тебе это? Значит, нас посадят?»

Я похлопала Бэзила по плечу, пока он фыркал, посмотрела на письмо с жалобой от высших чинов, и небрежно сказала.

«Нет, не посадят. У меня есть план. Но что это…это же совсем не смешно!»

«У-у тебя есть план. В любом случае, это правильно! Только потому, что ты сначала продавала белую бумагу, есть ли смысл не продавать цветную бумагу?»

Как вы смеете посылать жалобы маркизе благородной семьи Кинноа? Без сторонней помощи это невозможно.

Должно быть, была группа людей, которыми руководили со стороны. Если мой прогноз верен, то это должен быть Папа.

‘Ты не помешаешь мне.’

Я аккуратно сложила письмо о жалобе, присланное чиновниками, и сунула его во внутренний карман платья. Я задавалась вопросом, что сделает Папа, чтобы загнать меня в угол.

И в этот момент Бэзил крикнул мне.

«Ах, Мельденик. Ты слышишь звук внутри временного магазина?»

Видеосфера, помещенная внутри магазина, завибрировала со звуком будильника.

Я дала такую же Дэнни, чтобы он мог использовать ее только в случае большой проблемы или чего-то особенного.

«Давай проверим.»

Мы с Бэзилом зашли в магазин и взяли видеосферу. Экран мерцал, и вскоре видеосфера вспыхнула и включилась.

Половина лица Дэнни была видна в видеосфере. Белые щеки и пухлые, как икра минтая, губы заполнили экран.

Я спросила Дэнни, сдерживая смех.

«В чем дело? Разве ты не был в академии?»

Канцелярский магазин был временно закрыт из-за расширения бизнеса.

В то же время я дала Доминику короткий отпуск, и попросила Дэнни следить за Академией Мальтенд. Возможно, Папа может сделать что-то в академии.

«Угу. Это академия…»

Прошептал Дэнни тихим голосом.

«О, оригами, которые мама передала в академию, буйствуют!»

«Что с детьми?»

«Я защитил их!»

Дэнни передал ситуацию через видео. Ситуация на месте происшествия оказалась более серьезной, чем я ожидала.

По словам Дэнни, оригами взрывалось, как бомба, из-за людей Папы под прикрытием! Он сказал, что взрыв был отправной точкой.

Никто не пострадал благодаря Дэнни, дракончику, который тайком спрятался среди детей, блокируя летящие на них бомбы.

Однако было ясно, что оригами, которые я сделала, взорвались. Половина потолка в классе была снесена, парты были в беспорядке, и другие классы в академии также были повреждены.

В глазах детей, которые ходили на занятия с товарами, которые я сделала, был страх.

«Сначала Дэнни невнимательно следил за академией, потому что ему было скучно…Извини.»

Дэнни — любопытный дракончик. Такая ошибка могла быть допущена.

«Да, все в порядке. Ведь никто не пострадал.»

«…Ты разочарована?»

«Нет, все в порядке.»

Я уставилась на видеосферу, где был угрюмый Дэнни.

С моей бумагой проблем не было. Поскольку ей будут пользоваться дети, я проверила ее от начала до конца.

Если так, то это означало, что за шуткой кто-то стоит.

Я внимательно наблюдала за ситуацией внутри академии, которую мне показывал Дэнни.

‘…Где ты сейчас.’

Внутри большого класса.

Дети уже поняли, что сделанные мной оригами превратилась во взрывчатку и угрожала их безопасности.

«Мои глаза, кажется, у меня болят глаза!»

Ребенок протер глаза и расплакался. Чтобы не отставать, другой ребенок протянул руку, указал на модель оригами и закричал.

«Это оригами странное, профессор.»

«…Я-я боюсь.»

Пока дети бормотали и давили слезы, профессора утешали их c озадаченными взглядами.

Оказалось, что сегодня день, когда родители присутствовали на занятиях.

Родители, стоящие в конце класса, тоже обменивались острыми взглядами.

«…Э-это совсем не странно!»

Запаниковавший Аксион поспешно огляделся и попытался успокоить атмосферу.

Но на этот раз власти принца было недостаточно. Для маленьких детей страх, который угрожал им, был на первом месте.

«Уаа!»

Ситуация ухудшилась без возможности восстановления. Дети, занимавшиеся оригами, поспешно убрали руки и заплакали.

Жертв, конечно, не было, но все собравшиеся там профессора и дети прекрасно подтвердили взрывную силу сделанных мною объектов.

Это была большая авария с высокой вероятностью того, что весь класс академии будет снесен взрывом, и даже жизням детей угрожала опасность.

‘Отношение к моему канцелярскому магазину будет довольно плохим.’

Более того, как справиться с детской травмой?

'…То, что сделал Папа, это настоящее дерьмо. Ты используешь детей, чтобы загнать меня в угол.’

Я нахмурила брови и глубоко задумалась.

И моя догадка была верна. О происшествии внутри академии стало известно по всей столице в течение нескольких часов.

Той ночью я получила много новостей благодаря Дэнни, дракончику, который бродил по столице.

Он сказал, что история обо мне расцвела на обеденном столе каждого.

«Вы слышали о работе маркизы Мельденик Кинноа?»

Некоторые люди открыто критиковали меня.

«…Она занимается грязным бизнесом.»

«Не слишком достойно, чтобы называться аристократом.»

Другие дружно говорили о Доминике.

«Но она же владелец героя меча...»

«…Глаза Доминика молоды...»

Даже на уличных балах и пикниках голоса тихо упрекали меня.

Среди них те, кто верил в Папу, сеяли ненависть и презрение ко мне, как ядовитые грибы.

Все произошло невероятно быстро.

Люди, которые хвалили меня, быстро отворачивались и критиковали меня.

Слухи, о которых даже я не знаю, распространились по светским кругам.

‘Даже среди всего этого есть люди, которые встают на мою сторону.’

Я внимательно наблюдала за теми, кто встал на мою сторону, и за теми, кто высказал нейтральное мнение, чтобы подождать и посмотреть, как будет развиваться ситуация.

‘… Люди пока отфильтровываются.’

Конечно, если бы я вмешалась и попыталась исправить ситуацию, она могла бы повернуться в другую сторону.

Но после того случая я ничего не говорила. Из-за этого ситуация становилась все хуже и хуже, как снежный ком.

Ослепленная деньгами неблагодарная аристократка, которая мучила детей предметами, не прошедшими процедуры проверки.

В последнее время такое мнение обо мне.

***

В последнее время я не была в канцелярском магазине. Вместо этого я неторопливо читала газетные статьи обо мне в особняке Кинноа.

Мне было очень любопытно, как общественное мнение ухудшается с каждой минутой.

Потягивая свой утренний кофе, я постепенно читала злонамеренные газетные статьи и отчеты, которые Дэнни писал своими руками.

Затем дверь резко распахнулась с громким звуком.

«Мэл!»

Доминик поспешно вошел в кабинет и громко закричал.

«Наконец-то Папа сделал свой ход!»

«Доминик?»

Он быстро подошел к моему столу и протянул газету со статьей. Я спокойно взяла смятую газету Доминика и прочитала ее.

《Директор академии открывает рот: Предметы из канцелярских магазинов, дефектные они или нет?》

《Начинается Марш осуждения маркизы Кинноа перед академией?》

《Совет Великой аристократии вызывает маркизу Мельденик Кинноа на основании 11 подозрений!》

《Слух о том, что слушание дела маркизы Мельденик Кинноа будет проведено с участием имперского народа》

«Да, верно.»

«Что, черт возьми, произошло, пока я быстро принимал ванну и играл в покер?»

«…Я дала тебе отпуск на некоторое время.»

«Это правда, но...»

Я заметила интервью с директором академии и новости о протестующих. Протестующие, как попугаи, говорили о детях, которые пострадали от моих канцелярских товаров.

«Это безумие, да? Даже родители тебя обвиняли!»

«…»

«Что ты сделала плохого детям? Я говорю это не потому, что я твой подрядчик, а потому, что это делает Папа!»

«Да, Доминик. Но доказательств пока нет.»

«Ты действительно любишь детей! Правда!»

«Это верно.»

Доминик деловито ходил по кабинету. Затем он положил руки на мой стол и громко закричал.

«Так что теперь мы должны казнить всех этих мошенников!»

«Успокойся пока.»

Я спокойно остановила Доминика. Мой подрядчик был вспыльчив для тысячелетнего возраста. Может быть, это потому, что ему на самом деле от семнадцати до девятнадцати.

‘Это самый интересный способ спуститься на дно и снова подняться.’

Я взяла Доминика, который выглядел растерянно, за руку и продолжила.

«За это время произошло много всего.»

«Что…»

«Садись пока на диван.»

Пока Доминик сидел на диване в кабинете, я откинулась на спинку кресла и наслаждался послевкусием оставленного в кабинете кофе.

«Что? Почему ты такая спокойная, если...»

Как раз в тот момент, когда я открыла рот, чтобы ответить на любопытство Доминика. Дворецкий, волосы которого поседели, пока он разбирался с толпами протестующих у особняка, поспешно вошел без стука.

«Маркиза. Академия прислала письмо протеста, в котором говорится, что они вернут все товары.»

Я, конечно, предполагала, что объем возврата увеличится. На самом деле, в поставленных мной товарах было много брака, начиная с оригами, поэтому я думала, что их возврат - это лишь вопрос времени.

Способность разрушить управление моим канцелярским магазином за короткий промежуток времени настолько удивительна.

Я протянула Доминику лист бумаги, лежавший на столе в кабинете.

«Возврат будет решен немного позже.»

«Они просили, чтобы его немедленно вернули, но…»

Дворецкий настойчиво предоставил мне уведомление о возврате.

Все мои товары считались бракованными. Письмо состояло из замечаний, которые могли бы избежать юридической ответственности академии.

‘Несмотря на то, что они собираются вернуть товар, директор пришел бы ко мне лично и принёс письмо. Если это не так, значит, Папа промыл ему мозги.’

Ну, даже если бы я была Папой, я бы начала с директора академии.

Фактически, на данный момент быть марионеткой для директора было бы удобнее.

Я тихо сказала, положив на стол уведомление о возврате от дворецкого.

«Меня вызвали на слушание Великой аристократии в императорский дворец. И...»

Я помахала повесткой, которую мне вручил сегодня утром дворецкий. И это еще не все. В повестке также была записка, которую неизвестно, кто отправил.

«…Папа сказал прийти к нему, если я хочу избежать сложившейся ситуации.»

Увидев простую записку, Доминик нахмурился.

«Он псих.»

Я подмигнула Доминику, чтобы тот успокоился.

«Прежде всего, поскольку я получила повестку, я должна сначала отправиться в императорский дворец.»

Я неторопливо допила последнюю оставшуюся чашку кофе.

«Что? Сейчас?»

Я показала дату и время повестки Доминику и дворецкому, которые выглядели взволнованными. Глаза Доминика расширились, когда он увидел время, написанное на сегодня в полдень.

«Да, почти пора.»

Теперь пришло время отправиться на слушание.

***

В зале заседаний императорского дворца.

Пятнадцать аристократов, три священника и писец сидели вместе у высокого круглого потолка и огромного прямоугольного стола.

Император, который должен был сидеть наверху стола, и субъект слушания, маркиза Мельденик Кинноа, которая должна была сидеть внизу, еще не прибыли.

Среди них резкий аристократ средних лет с лиловыми волосами и лиловыми глазами ударил кулаком по столу.

«Вы говорите занятому человеку, чтобы он приходил, когда никто еще даже не умер?»

«Нет, это важное дело.»

Маркиз глубоко вздохнул и грубо потер брови.

«Созыв слушания по такому тривиальному вопросу беспрецедентен.»

Для проведения слушания требовалось более десяти представителей Великой аристократии. В результате он оказался в ситуации, когда услышал приказ императора, имея дело с северным зверем, и в спешке вернулся.

«Разве нельзя создать прецедент, маркиз? Это отличное место для отдыха.»

«Провести слушание по вопросу, который не является проблемой.»

«Не проблема! Аристократы и императорская семья чуть не пострадали!»

Старый маркиз с густой седой бородой кричал, но маркиз не моргнул и глазом.

«Никто не пострадал. Я думаю, столичной полиции еще не поздно провести тщательное расследование и провести слушание.»

«Нет, это...»

Пятнадцать членов великой аристократии, собравшиеся в зале заседаний, посмотрели друг на друга.

Наверняка все в этом зале изначально единодушно согласились, что Мельденик надо привлечь к суду...

Они были на мгновение ошеломлены. Оправдания вокруг были немного скудны.

В это время священники в белых священнических одеждах тихо продолжали свою беседу.

«Потому что есть и другие обвинения. Кроме того, мы также нашли в храме странную деталь.»

Маркиз с энтузиазмом откликнулся на их безмолвный шепот. Только что въехав в столицу, он, не в силах правильно оценить атмосферу, поднял одну бровь.

«Кха, кха.»

Они откашлялись и переглянулись. Тем не менее, логика, которую они выдвинули, была плохой.

‘Какого черта они так думали?’

Однако зрение великой знати снова затуманилось.

‘Нет, Мельденик заслуживает наказания?’

Собравшимися здесь аристократами манипулировали как марионетками в руках Папы.

Они поставили в особняках огромную реликвию и пригласили чудотворного Папу, чтобы получить чашу святой воды.

Промывание мозгов Папой было тонким и совершенным. Поэтому он начал злиться, не зная, что их свободная воля исчезла.

«Я считаю это дело очень важным. Я не намерен больше ничего слышать.»

«Правильно. Грешница и Его Величество скоро придут, маркиз, будьте осторожны с тем, что говорите.»

Это произошло, когда маркиз и высокопоставленный дворянин с границы обменялись озадаченными взглядами.

«Маркиза Мельденик Кинноа входит.»

В холодной тишине Мельденик открыла дверь и вошла.

Но она не была такой уверенной, как обычно. В простом белоснежном муслиновом платье и без макияжа она даже выглядела немного изможденной.

Мужчины, видевшие лицо Мельденик, перешептывались между собой.

«Делая такое лицо, она намеревается получить сочувствие?»

«Даже если это выглядит так, я уверен, что сегодня она придумает какую-нибудь причудливую софистику.»

В прохладной атмосфере Мельденик села на свое место и медленно открыла рот.

«Я - маркиза Мельденик Кинноа.»

Это было простое представление, но собравшиеся здесь аристократы злились и тыкали пальцами. Как будто она уже совершила преступление.

Это потому, что они продолжают давить?

Губы Мельденик слегка приоткрылись для вздоха, а уголки ее глаз уже сильно покраснели.

Что ж, какой бы сильной она ни была, она все-таки молодая девушка. Несомненно, если прийти на это слушание, то будешь взволнован и испуган.

***

После прибытия императора слушание началось быстро. Справа выстроились только аристократы, а слева сидели священники, представители учреждения и некоторые авторитетные судьи.

Я периодически вздыхала, глядя на вышедших из себя аристократов и угрожающую атмосферу.

Судья рядом с писцом тихо перечислял мои преступления. Попытки причинить вред аристократическим детям академии, преднамеренное приближение к принцу и попытки убить его...

‘…Есть даже грех, который был связан с божественной силой.’

Прежде чем я это осознала, мне показалось, что мои грехи росли, как снежный ком.

‘Если я напортачу с этим, я умру?’

Глядя на ставшую опасной для жизни атмосферу, я почти была готова к смертной казни.

В промежутках священники, которые, как предполагается, получали тайные приказы от Папы, непостижимо улыбались, наблюдая за иногда растущим настроением.

Возможно, рано или поздно они раскроют свои намерения.

«Ваше величество, Святые Земли хотят вам кое-что сказать.»

Посмотрите на это! Как только я предсказала, что меня скоро загонят в угол, как священники высказались.

«Позвольте услышать наше мнение.»

Император поднял руку и уставился на старого жреца Святых Земель. Седой мужчина с седыми, как одежда священника, волосами посмотрел на меня ярко-красными глазами и открыл рот.

«Я, священник Басю, экзорцист.»

Я уже поняла, что он пытается сказать.

«Когда недавно леди Мельденик пригласили в академию, я ощутил в храме странную силу. Я знаю, что говорить об этом довольно грубо...»

Его красные глаза сузились, как у змеи.

«Если я скажу от моего имени, что это дело дьявольской силы?»

Сила дьявола и имя экзорциста оказали большое влияние. Обычный человек не смог бы выбраться из этого места.

Люди начали бормотать.

«Я не понимаю, о чем, черт возьми, идет речь.»

«Этот священник прошел проверку? Власть аристократов...»

Только маркиз, только что вернувшийся с острова, растерянно огляделся.

«Дьявольская сила...»

«Надо срочно проверить, Ваше величество!»

Аристократы, которым уже промыли мозги, смотрели на императора пылкими глазами, распевая, как попугаи. Уставший император поднял руку.

«Если есть веские доказательства, мы их проверим.»

Люди торжествующе улыбались.

‘Кажется, они считают нормальным доказывать сотрудничество с дьяволом.’

Подумать только, что контрактор героя, победивший дьявола, попался на искушение дьявола и был развращен, а затем казнен святым священником.

Этот план, вероятно, задуманный Папой, безусловно, был весьма живописен.

Я моргнула и привела мысли в порядок.

‘На этот раз, даже с помощью Его величества, будет трудно выбраться из этой ситуации.’

Он был императором, который всегда был на моей стороне. Однако это была и эпоха, когда авторитет императора не был столь велик. Когда большое количество аристократов закричало, императору ничего не оставалось, кроме как прислушаться к ним.

Священники подняли уголки рта. С отношением, которое, кажется, идет по их воле.

Осмотрев всю комнату для слушаний, император нахмурился.

«Однако я хотел бы побольше услышать от маркизы.»

Я провела рукой по своим длинным волосам и кивнула.

‘Конечно, магический инструмент, который я недавно создала, работает чертовски хорошо. Интересно, не поэтому ли ты сомневаешься в этом?’

Я улыбнулась и кивнула головой.

Император, который до сих пор сидел спокойно, подперев подбородок, посмотрел на меня сверху вниз.

«Моя сила не имеет ничего общего с дьяволом.»

«Как нам поверить?»

«У меня есть доказательства и свидетели.»

Император посмотрел на меня сверху вниз. С чуть более проницательным взглядом, чем раньше.

«Прошу вызвать свидетелей.»

Император медленно кивнул. Я посмотрела ему в глаза и поблагодарила.

10 минут спустя.

Мой свидетель еще не явился. Так начались дебаты о свидетеле, которого я собираюсь привести.

Это потому, что свидетели не были подготовлены, хотя вызов в суд был разрешен.

Аристократы, которым Папа уже полностью промыл мозги, ссорились в нетерпеливых тонах без достоинства.

«До сих пор не пришел свидетель.»

«Не будет ли это пустой тратой времени?»

«Шансы на это определенно есть, Ваше Величество.»

Улыбки победителей были на их лицах. В это время священник, осматривавший резвящихся аристократов, постучал по столу. Прямо перед столом, на котором он сидел, стояла огромная святая реликвия.

Я прищурилась и уставилась на одного из священников.

'Что-то...странное.’

В тот момент, когда я почувствовала странность, у меня закружилась голова и изо рта пошла слюна.

Я торопливо сглотнул, но тщетно. Внезапно мои глаза потемнели, а голова начала дико болеть.

Я сжала виски, чтобы чувствовать себя непринужденно. В самый нужный момент открылась дверь и кто-то вошел внутрь.

Главный камергер императорского дворца громко говорил с тяжелым взглядом.

«Ваше величество, снаружи… с-свидетели прибыли.»

«Впустите.»

«Это…»

Дверь открылась и вошли два человека.

«…Это маркиз Фадель и его жена из Королевства Магии.»

Лицо императора, столкнувшегося с парой из Королевства Магии, тоже было удивленным.

Маркиз Фадель и мадам Хейн обменялись взглядами, вероятно, уже услышав объяснение от камергера рядом с ними.

Когда они вошли внутрь, я потерла свои дико покалывающие глаза, пытаясь сохранить сознание.

Затем сразу же начался допрос свидетелей. Как только мадам Хейн села на место свидетеля и принесла присягу, она, услышав всю историю, фыркнула и спросила в ответ.

«Серьезно, дьявольская сила?»

На лице священника отразилась тревога.

Я беспомощно опустила глаза с головокружительным выражением лица. Как только выражение лица священника, смотревшего на меня, быстро успокоилось, мадам Хейн радостно сказала.

«Мы предоставили Мельденик магические инструменты. Если вы думаете, что это сила дьявола, то сила нашего королевства должна быть поразительна!»

Если вы продолжите говорить о дьяволе в этот момент, это будет похоже на превращение Королевства Магии во врага.

Священник, который прекрасно знал об этом, закусил губу. Однако допрос продолжился.

«Зачем вы предоставили магические инструменты?»

Миссис Хайн весело ответила на торжественное заявление императора.

«Мы решили открыть 2-й канцелярский магазин в Королевстве Магии, так что в каком-то смысле это сотрудничество!»

Маркиз Фадель и мадам Хейн честно ответили, посмотрев на меня.

«Эта бумага действительно крутая, не так ли?»

«Да. Я сделал кораблик, сложив его из цветной бумаги!»

«Я думала, что бумага предназначена только для письма… но это революция, детям она понравится!»

«Это правда?»

«Да, нельзя ли нам как можно скорее открыть 2-й магазин в нашем королевстве? Я хочу поскорее показать его тебе!»

Я была занята этим до тех пор, пока Папа не коснулся меня.

Я делала товары, поставляемые в академию, и тайно исследовала детские склонности в Королевстве Магии через беседы с маркизом Фаделем и его женой, готовясь открыть франшизу.

Конечно, это был факт, и это был первый раз, когда сообщили об этом.

«Сотрудничество с Королевством Магии действительно потрясающе.»

«Почему мы не знали об этом до сих пор?»

Некоторые аристократы с удивлением огляделись. Однако, кроме них, в этом месте были люди, которым промыли мозги.

«Эй, а почему все не в восторге? Что за настроение такое? Это такая потрясающая новость!»

Если не считать ее взволнованного голоса, атмосфера была тихой, как холодная вода.

«Тихо.»

Император, поднявший руку, чтобы унять волнение маркизы, обратился к ней.

«Из-за волшебного инструмента, созданного маркизой Кинноа, и аристократы, и императорская семья едва не пострадали.»

«…»

«Вы знаете об этом инциденте?»

Мадам Хейн тихо сказала.

«…Ах, я этого не знала.»

Священник поднял руку и сделал предложение императору.

«Что касается того, было ли это преднамеренным причинением вреда детям, вы можете спросить леди Мельденик.»

Император кивнул с недовольным видом.

«Хорошо. Маркиза Кинноа, скажите мне.»

Священник уставился на меня и что-то пробормотал.

Каждый раз, когда он что-то бормотал, голова болела все сильнее и сильнее. Мои глаза были затуманены, и мое зрение потемнело, затем оно снова вспыхнуло.

Я закусила губу до крови и пробормотала грубым голосом.

«Я скажу вам, Ваше Величество.»

Выражение лица священника было растерянным. Но он снова посмотрел в мою сторону и начал что-то говорить губами.

В то же время мадам Хейн радостно говорила со своей неповторимой живостью.

«Леди Мельденик не могла намеренно причинить вред детям!»

У меня снова закружилась голова. Увидев мой колеблющийся взгляд, священник слегка улыбнулся.

«Леди Мельденик?»

Растерянный голос мадам Хейн эхом отдался в моих ушах.

«Кажется, леди Мельденик плохо себя чувствует.»

«Нет, пусть говорит. Опять же, мы не знаем наверняка. Может быть, она чувствует себя виноватой за свои действия.»

Циничный голос священника также звенел в моих ушах. Я спокойно подняла опущенные глаза. В этот момент священник сомкнул губы и коснулся священной реликвии. Возможно, промывание мозгов было завершено.

И…

«…Нет.»

Мой голос звучал ярче, чем когда-либо.

«Я в порядке. И...»

Я ясно посмотрел на священника, держащего святую реликвию, и продолжила.

«Клянусь Богом, я не пыталась навредить детям.»

«Ч-что—»

После моих слов священник поспешно встал и снова сел на стул.

«Как…»

Он крепко сжимал в руке маленькую статуэтку, предположительно священную реликвию.

Несмотря на его странное поведение, аристократы в этом месте не питали даже обычных подозрений.

Я посмотрела на трех сбитых с толку священников, и улыбка на моих губах стала еще шире.

«Инцидент, произошедший в академии, не вина нашего канцелярского магазина, Ваше Величество».

Думаешь, я соглашусь с планом Папы?

«Прошу вызвать второго свидетеля для подтверждения этого факта.»

Здесь нет пути.

‘Мне чуть не промыли мозги. Подлый ублюдок.’

Не могу поверить, что ты пытаешься издеваться над таким чистым и наивным человеком, как я!

Я вспомнила о маленьком флаконе духов, который Дэнни дал мне, во внутреннем кармане платья.

Дамы из аристократических семей носили с собой мини-духи. Благодаря этому я смогла пройти пропускной пункт без особых затруднений.

«Этот флакон духов содержит силу Дэнни! Он защитит тебя от промывания мозгов, если ты воспользуешься им!»

«Ты гений? Ты сделал что-то подобное, Дэнни!»

«Хм, средство Папы для промывания мозгов лишило силы человеческую расу. Но Дэнни — дракон, который больше, чем все живое на земле. Дэнни тоже может использовать промывание мозгов!»

Сила рас, которые Папа использовал для создания предметов для промывания мозгов, была подобна силе Дэнни.

Вот так? Поэтому Дэнни нашел способ остановить промывание мозгов Папой.

«Я не могу решить эту проблему напрямую, но можно сделать это косвенно, да! Используя принцип, согласно которому, если вы проведете промывание мозгов вдобавок к уже существующему промыванию мозгов, предыдущее промывание мозгов будет решено.»

«Это интересно...»

«Ха. Слабая промывка мозгов Дэнни пройдет через день!»

Мысль о разговоре с Дэнни согрела мое сердце.

Император посмотрел на меня, которой стало комфортнее, и кивнул.

«Я разрешаю вам вызвать второго свидетеля.»

«Да. Второй свидетель ожидает прямо сейчас.»

Закончив говорить, я взглянула на приоткрытую дверь, и она резко распахнулась.

И через эту брешь кто-то вошел. Смуглая кожа, черные волосы и глаза, напоминающие обсидиан.

Это был Исаак.

Он появился, грубо распутывая галстук.

Люди обращали внимание на Исаака с разными выражениями.

«Кто…»

До моих ушей донесся тихий голос одного из великих аристократов.

Конечно, люди здесь не знали в точности личных данных Исаака, владельца Магической башни, в том числе и его внешности.

Это потому, что он бродил вокруг и не показывал своего лица на публике.

«Мэл, на этот раз я хочу быть твоей силой.»

«Что это значит?»

«Это значит, что я хочу, чтобы ты знала, что я на твоей стороне.»

Вспомнив слова Исаака, я равнодушно посмотрела на людей в этой комнате.

Рты открывать никто не торопился. Если появится лицо, которого они не знают, они точно должны возмущаться.

Была только одна причина, по которой люди, не знающие его личности, пока не могут об этом говорить.

Это потому, что сонная атмосфера Исаака переполняла это место.

Один из аристократов, потеряв дар речи, поспешно отодвинул стул и встал.

«Кто…вы? Представьтесь для начала.»

Исаак не взглянул на него.

Так было и с императором. Он посмотрел на Исаака и кивнул головой.

«Оставь это. Он человек, который заслуживает быть здесь. Я разрешил.»

Исаак тихо ответил.

«Я - второй свидетель, граф Мэтью, приветствую Ваше Величество.»

Я улыбнулась и поднесла руку ко рту.

«Ах, есть люди, которые не знают графа Мэтью?»

«...?»

Все в этой комнате смотрели на меня.

«Это владелец Магической башни.»

Теперь появился даже маг.

На этом слушании я заявила, что получаю поддержку Королевства Магии и Магической башни одновременно.

‘Священник, как ты себя чувствуешь?’

Глядя на старого священника, которому не удалось промыть мне мозги, я продолжала говорить прямо.

«Моя невиновность будет доказана владельцем Магической башни.»

Старый священник, на мгновение опешивший, обрел самообладание и заговорил.

«Обвиняемая, что, по-вашему, может доказать владелец башни?»

Как и ожидалось, он был непростым соперником. Он продолжает это делать, хотя знает, что проигрывает.

«Он может доказать, что то, что произошло в тот день, не было несчастным случаем из-за меня.»

Я снова посмотрела на Исаака и ухмыльнулась.

Он мельком взглянул на улику, лежащую на большом столе.

«В Магической башне ко всем предметам, доставляемым из канцелярского магазина, применяется магия черного ящика.»

«…Магия черного ящика?»

«Это магия, которая позволяет нам идеально зафиксировать и воссоздать ситуацию в случае аварии.»

«О чем вы говорите? Я никогда не слышал о такой магии.»

Исаак проигнорировал священника и оборвал его хорошо поставленные театральные реплики.

«Я начну проверять, Ваше величество.»

«Давайте посмотрим.»

Император согласился без всяких сомнений.

Вскоре цветная бумага и маленький кубик, лежавшие на столе, переместились в центр стола.

Прозрачный свет, подобный солнечному свету, распространился по залу слушаний, и магия, наконец, была активирована. И был создан экран, помещенный прямо перед моим лицом.

«Что…Это действительно потрясающе.»

Один из маркизов восхитился и погладил бороду.

Момент, на который все обратили внимание.

На экране ярко и детально воспроизведена обстановка на месте аварии.

«Используй магию взрывов. Пусть завтра все узнают, что вещи маркизы Кинноа взорвались.»

После того, как я принесла вещи в академию и ушла домой, дети вышли и играли во время перерыва.

Двое мужчин в масках проникли в класс академии.

Спрятавшись в тихом классе, они тут же кладут в руки цветную бумагу и маленький кубик.

«Установка магии взрыва прошла без проблем. Мощность взрыва должна быть сильной. Все будет в порядке?»

Кубик, к которому прикоснулся мужчина, несколько секунд издавал потрескивающий звук.

«...Он сказал, что ему все равно, если несколько детей погибнут.»

Экран выключился, и предметы, парящие в воздухе, упали на пол.

‘Все кончено.'

Были обнаружены доказательства того, что двое странных мужчин в масках прикоснулись к предметам канцелярского магазина.

«…Эти люди в черном приложили к этому руку, не так ли? Я слышала, они пытались меня подставить.»

Я наивно открыла рот.

«К счастью, благородные дети не погибли, но у них было намерение убить их.»

«…»

«Разве не их нужно судить, а не меня? Я тоже жертва.»

«Нет, нет, это не так.»

Священник покачал головой.

Он посмотрел в глаза великим аристократам, которым промыл мозги, и спросил в ответ.

«Владелец Магической башни может быть союзником маркизы Кинноа. Как мы можем поверить в эту магию?»

«Вы думаете, что это видео было сфабриковано?»

Я резко ответила на его вопрос.

«Каждая возможность всегда должна быть открыта.»

Теперь кажется, что даже Исаак, который раскрыл свою личность как владельца Магической башни, будет загнан в угол.

Я счастливо улыбнулась и посмотрела на него.

Он смотрит на меня ужасающим взглядом, но я ничего не могу с собой поделать. Что мне делать, если я подготовила план на случай непредвиденных обстоятельств!

«Почему бы нам не вызвать оценщика магии из императорского дворца и не определить, подлинная магия или нет?»

Оценщик магии - это профессия, которая оценивает содержание магии.

Если быть точным, именно они проверяли, когда и как было произнесено заклинание и какого именно рода оно было.

‘Если ты оценщик магии императорского дворца, ты тот, кто получает императорское жалованье. Тебя не интересуют ни Магическая башня, ни Храм.’

Император наверняка знал о моих мыслях.

Как и ожидалось, император дал разрешение, как будто он думал, что в моем мнении есть доля правды.

«Хорошо, приведите.»

Ситуация изменилась.

По высочайшему распоряжению прибыло более десяти магических оценщиков. И, конечно же, они призывали к тому, что магия черного ящика не была ложной.

В этот момент создалась атмосфера, когда даже те, кому Папа промыл мозги, не могли поспешно согласиться со словами священника.

'Достаточно. Пришло время взорвать бомбу!’

Я сказала священнику.

«Священник, благодаря помощи многих людей, моя сила кажется такой же великой, как у дьявола. Конечно, легендарный герой, победивший дьявола, Доминик, также помогал мне в моем бизнесе канцелярских товаров.»

Это было все равно, что спросить, как я могла использовать дьявола после того, как подписала контракт с героем, победившим дьявола.

«Что вы думаете?»

Закончив говорить, я улыбнулась и положила подбородок на руки.

‘Даже если он священник Святых Земель, сможет ли он противостоять владельцу Магической башни и Королевству Магии?’

Мадам Хейн, стоявшая на месте свидетеля, присвистнула.

Тот свисток прозвучал как прелюдия к победе.

Исаак, который пешком прошел весь путь до этого места, встал позади стула, на котором я сидела.

Я потеряла дар речи и уставилась на священника, который ужасающе смотрел на меня.

Настало время произнести заключительные слова.

«О, и мне есть что вам сказать.»

Священники были сбиты с толку тем фактом, что промывание мозгов, которое они сделали со мной, не сработало.

Среди них за спиной говорил седовласый и красноглазый священник, который единственный сохранил голову.

«…Скажите, леди Мельденик.»

Я четко уловила эту ситуацию.

Священники с бледным цветом лица, аристократы, чьи рты были в оцепенении из-за промывания мозгов, император, который прячет губы, чтобы сдержать смех, и маркиз, который не может скрыть своего удивления.

«Я только что сообщила всему континенту о сотрудничестве между мной, Магической башней и Королевством Магии.»

«Ты имеешь ввиду, что сообщила империи?»

«Нет, континенту.»

Все, что я сказала, было правдой.

Император с недоумением спросил меня.

«Подожди, что ты сейчас имеешь в виду?»

В это время в герцогстве Исабат, далеком от Империи.

«Мама, что это?»

На центральной площади, где располагалась необычайно высокая остроконечная башня с часами, было многолюдно. Это связано с тем, что прямо перед башней с часами был установлен видеоинструмент.

Администрация герцогства тоже была весьма растеряна, так как действовали по только что спустившемуся приказу начальства.

«Я не знаю.»

Горожане, собравшиеся на площади, люди, торгующие товарами на площади, аристократы в проезжающих экипажах и даже карманники смотрели на видеоинструмент.

Так и должно было быть.

«…В видеосфере есть эмблема Королевства Магии.»

«Да?»

Место, которое всем интересно, - Королевство Магии.

Страна, полная всевозможной магии и, как говорят, достигшая процветания.

Женщина средних лет снова открыла рот и сказала маленькому ребенку, который с любопытством смотрел на видеоинструмент.

«Королевство Магии — это место, где процветает самая разная магия. Это место, о котором все мечтают и обожают...»

«Место, о котором все мечтают и обожают?»

«Да, детка. Давай сейчас проверим.»

На видео очень большого видеоинструмента с эмблемой Королевства Магии на ободке.

В простом видео не было изображения. только слово ‘инновация’. Люди, которые ждали все это время, задавались вопросом, каким будет изображение из видео.

«Что означает ‘инновация’?»

«Ребенок выходит изнутри!»

Вскоре из центра видео появился маленький ребенок с голубыми волосами.

В руке ребенок держал квадратную коробку из-под печенья. Он вынул из него зернышко сладкой кукурузы и бросил в небо.

Люди смотрели на выступление ребенка как одержимые. Наконец, в видеозоне взорвалась большая попкорновая бомба, на которую все обратили внимание. В то же время сладкий попкорн медленно спустился на головы людей с неба на площади.

Все протянули обе руки и схватили попкорн.

На экране вышла фраза: «Алхимия, которая превращает кукурузу в сладкую еду, и прицеливается так же точно, как лук известного стрелка!»

Пока люди один за другим пробовали попкорн в своих ладонях, на видео ребенок кричал громким голосом.

«Очень богато, вкусно!»

Ребенок улыбнулся и поклонился, после чего ушел из видео. Люди открывали рты, когда ели попкорн, который таял во рту.

«Вкусно!»

«А-алхимия?»

«Вы только что видели это? Еда упала с неба! Кроме того, она попала в наши руки!»

Люди сглотнули слюну и снова погрузились в видеоэкран.

Увидев черный экран, на нем белыми буквами было выгравировано предложение.

С вами имперский канцелярский магазин маркизы Кинноа, Королевство Магии и Магическая башня.

Предложение отображалось более 5 секунд, а затем воспроизводилось снова.

«Боже мой... Маркиза Кинноа и канцелярский магазин?»

«Что, черт возьми, за канцелярский магазин?»

В шумной обстановке всем запомнилось слово ‘инновация’, которое первым появилось в видео.

«Настоящая инновация — подходящие слова!»

Поскольку закрытое Королевство Магии открылось, рано или поздно на континенте откроется новая парадигма.

Но это еще не все. Магазин канцелярских товаров, который открылся перед небольшой академией, оброс крыльями с обеих сторон. Это было то, чего никогда раньше не было.

***

В то же время в Королевстве Магии.

«Вы, наконец, открываете ворота королевства, Ваше Величество король.»

Седовласый король смотрел на красивый сад во дворце, пока проигрывалось видео.

В саду прямо под балконом королевского кабинета устраивалось чаепитие для королевских особ, аристократов и королевских магов.

И внутри зала для чаепития тоже была видна огромная видеосфера.

«Настало время и нам открыть дверь.»

Глядя на мудрого короля, слуга поклонился. Король тихо сидел на балконе и смотрел на видеосферу. Пока он делал глоток вина, из видеосферы в саду полился рассказ о канцелярском магазине Мельденик.

Аристократы наслаждались послеобеденным чаепитием и немного болтали.

«Посмотрите на это видео. На этот раз, я думаю, это история гильдии, которая сотрудничает с нашим королевством?»

«Разве это не место, где используется обычная магия?»

«Если это обычная магия, то нет необходимости взаимодействовать с другими странами...»

Все аристократы в Королевстве Магии были магами.

Они чувствовали свое превосходство над тем фактом, что они были магами, и смотрели свысока на не-магов. Они также смотрели свысока на людей с других континентов.

Простая магия никогда не могла заинтересовать их, эксцентричных и шовинистических. Должна была быть представлена особая идея.

И Мельденик хорошо знала их чувства. В видеосфере один за другим начали появляться созданные ею особенные товары.

Большого объяснения не было. Это были просто изображения. Пивные конфеты, жевательные палочки, фруктовый лед, ‘Друг в руке’ и даже цветная бумага...

Достаточно было просто показать изображения в видео. Важным было то, что в видеосфере постоянно появлялись странные и необычные предметы, которых не существовало даже в Королевстве Магии, называемом Меккой Магии.

«Цветная бумага, что это такое?»

«Есть много интересного. Я тоже хочу участвовать в планировании и разработке».

«Что, как я могу это поддержать?»

Глаза эксцентричных магов сверкнули перед пиршеством чудесных идей, созданных Мельденик.

И снова в этот момент.

Самая большая площадь Имолог в Империи, перед великолепным фонтаном, где каждый день проходит более тысячи людей.

Был повешен плакат, достаточно большой, чтобы охватить весь фонтан. На плакате были вышиты эмблемы Королевства Магии, Магической башни и канцелярского магазина.

Эмблема, четко нарисованная на плакате.

Этого было достаточно, чтобы донести ясный посыл. Шляпы по всей площади болтали, глядя на гигантский плакат.

«Королевство Магии, боже мой… Магазин маркизы Кинноа настолько хорош?»

«Да, мама. Канцелярский магазин — волшебное место. Это поистине рай.»

«Разве это не обычный магазин игрушек для детей?»

«Как обычный магазин игрушек будет сотрудничать с Королевством Магии?»

Мать, услышавшая голос уже зрелого сына, была как-то странно убеждена.

«Верно. Давай зайдем позже.»

Даже на площади, мимо которой они проходили, было много людей, рассматривающих плакат.

«Боже мой…»

«Кто бы мог подумать, что что-то подобное произойдет, когда семья Кинноа вымерла?»

Наконец, канцелярский магазин перед академией сделал свое имя известным на весь континент.

***

«.…Ва.м было небезразлично во многих отношениях, маркиза. Раз так, то я думаю, что слушание окончено.»

Император, скрестив руки, посмотрел на священников и аристократов.

Священник вскочил и поспешно возразил.

«Ваше величество, но как. Это еще не подтверждено, не так ли?»

Однако, несмотря на возражение священника, император занял твердую позицию.

«Империя — это то, чем я правлю, священник. Папа священен, но я также исполняю обязанности Святого императора.»

Это был первый раз, когда император говорил так долго.

«Иначе это будет считаться превышением власти.»

Священник ничего не мог сделать, когда упомянули слова «превышение власти».

Потому что он был не Папой, а священником.

Старый священник, глаза которого были налиты кровью, говорил тихо, как бы признавая свое поражение.

Все кончено.

Прежде чем открыть дверь, я подошла прямо к священнику.

«Священник, если у вас есть какие-либо дела ко мне, пожалуйста, приходите прямо в особняк Кинноа.»

Это может звучать так, как будто я разговариваю с мужчиной передо мной. Но это было объявление войны Папе. Папа хотел, чтобы я приехала к нему одна.

Но я не собиралась идти к нему с самого начала.

Я холодно улыбнулась и встряхнула человека передо мной.

«Я соглашусь на любое количество посещений. Тот, кто хочет чего-то от меня, должен прийти. Понятно?»

Я перевела свой холодный взгляд.

‘С этого момента со мной будут происходить интересные вещи.’

Было уместно использовать тот же метод для тех, кто пытался обвинить других в том, что они призывали дьявола.

‘Если ты экзорцист, угадай, что я собираюсь сделать.’

Экзорцисты — люди, способные изгонять демонов. Но он, вероятно, не такой великий экзорцист, а у меня действительно есть демоны с великими способностями. Это демоны, которые могли опустошить континент, когда не были запечатаны.

Я одарила его холодным взглядом и отвернулась.

Первая защита закончилась. Пришло время подготовиться к следующему шагу.

***

Наступил следующий день.

Я наблюдала за всем континентом, включая Империю, с замиранием сердца.

Люди теперь совершенно забыли о Папе, который, как говорили, творил чудеса.

Все хвалили меня, маркизу Мельденик Кинноа, за мою безумную способность вербовать людей.

Говорили, что этим утром для меня даже устроили парад, так что мне не нужно было говорить, какой огневой мощью я располагала.

Но парад был сущим пустяком.

Это произошло потому, что дворецкий, обитатели особняка и кровные родственники маркиза Кинноа принесли сногсшибательные новости.

Я довольно улыбнулась, вспоминая, что произошло.

«Т-там. Снаружи собрались люди, госпожа Мельденик...»

«Почему? Еще один протест против меня?»

«Нет! Всех протестующих разогнали. Они аристократы, и просят вас поделиться с ними своими деловыми ноу-хау.»

«Какие аристократы?»

«Высшие аристократы, которые в прошлом игнорировали госпожу Мельденик…»

Я приподняла один уголок рта и покачала головой.

«Хорошо. Не обращайте внимания на это.»

Следующая новость была о том, что мое имя будет включено в список «101 великий человек, благодаря которому Империя сияла». Потом я услышала это.

«Они собираются сделать статую леди Мельденик, что вы думаете?»

«Скажи им, пусть делают из бриллиантов. Бронзу и что-то подобное ненавижу.»

Внезапно я поняла, что мой статус вырос как сумасшедший.

Я быстро уладила ряд сопутствующих вопросов и с довольной улыбкой отложила ручку.

«Такими темпами я даже получу титул герцогини. Это так хорошо? Если я стану герцогиней, я сделаю площадку для детей очень большой. Нет, подождите минутку.»

Это странно.

«Почему я продолжаю говорить все, о чем думаю?»

Я закрыла рот и глубоко задумалась. Итак, у меня осталось последнее дело, чтобы защитить мой народ.

Все кровные родственники маркиза Кинноа собрались в пристройке к особняку, так что они должны быть в безопасности. Доминик и Исаак компетентны, так что все в порядке.

Также была выставлена охрана для аристократических детей академии. Не говоря уже о четырех демонах, заточенных в мече.

‘Если подумать, демоны теперь……’

Они сказали, что тогда играли со священником, как будто нашли интересную игрушку.

Я даже слышала новость, что он закрыл свой рот, который раньше был насмешливым……

«…Эх, давай не будем думать об этом на мгновение.»

У демонов тоже есть жестокие углы. В частности, казалось, что они ненавидели людей, которые были более злыми, чем они сами.

‘Ущемляют их демоническую гордость или что-то в этом роде.’

Я сильно протерла глаза, стараясь не думать о демонах.

Давай подумаем, следующий человек, которого нужно спасти, это…. .. Розалин, служанка герцога Вавелуа.

Я слышала, что ее контракт с герцогом Вавелуа давно истек. Теперь Розалин можно было привести на законных основаниях.

«Как мне найти Розалин?»

После организации плана, я пыталась выбросить свои мысли из головы.

«Что такое, проснись. Мельденик.»

Я поспешно встала. Мысли продолжали исходить из моего рта, так что мне пришлось хотя бы пошевелиться.

Сначала я направилась на склад, чтобы проверить инвентарь для канцелярского магазина.

На пути от кабинета особняка к инвентарному складу мое внимание привлек прекрасный цветочный сад.

Потребовалось некоторое время, чтобы полюбоваться садом в первый раз.

«Вау, это так красиво? Если мы пойдем сюда любоваться цветами позже... Нет, не правда ли, это странно?»

Я знаю, что мое психическое состояние довольно странное. Было тяжело выносить то, что я говорила все, что на сердце.

«Почему я продолжаю говорить сама с собой?»

Я прошла через цветочную арку, размышляя над странной ситуацией.

«Привет!»

Маленький ребенок, болтавшийся рядом с цветочной композицией на арке, помахал мне.

«… Дэнни!»

«Ты нашла меня, мама! Я очистил от промывания мозгов директора академии! Моими навыками промывания мозгов!»

«Хорошая работа. Боже мой, какой ты пухленький. Это так мило. Ты пахнешь вкусно. Кто, черт возьми, этот милый дракон? Дэнни, ты такой милый!»

Я посмотрела на Дэнни и протянула руки.

«Ч-что происходит? М-мне так стыдно.»

«Ты такой милый, когда краснеешь! Нет,… какого черта, почему я это говорю?»

Я затвердела, как камень. Но вместо ответа на мой вопрос Дэнни спрыгнул с арки и бросился прямо мне в объятия.

Ему было невыносимо приятно тереться лицом о мою ключицу. Даже его нос пах сладкой детской плотью.

Со спутанным и головокружительным сознанием я едва раздвинула губы.

«Ты такой милый, но я сейчас какая-то странная, Дэнни!»

После легкой жалобы я взяла Дэнни на руки и собиралась пройтись по садовой траве, но на мгновение заколебалась.

«Дэнни, почему ты молчишь?»

Я остановилась и посмотрела на Дэнни в своих руках.

«Хм?»

«Хм, да?»

Дэнни поспешно отвел взгляд. Избегая вот взгляда и закрывая рот, он был похож на ребенка, который только что совершил ошибку.

В тот момент я была уверена. Дэнни, этот озорник, должно быть, сделал со мной что-то нехорошее.

«Это… Дэнни ошибся, э-э, не прав.»

«….. Почему ты вдруг так говоришь?»

Я обняла его и прищурилась.

Дэнни схватил шнурок на моем рукаве и потряс его, нахмурившись.

«Э-это правда, что твоя мама продолжает говорить все, что у нее на уме, из-за тебя!»

«Метод промывания мозгов, который я использовал вчера на слушании, на самом деле был «промыванием мозгов, чтобы заставить людей говорить правду». Я применил тот же метод промывания мозгов на директоре..…»

«Это из-за промывания мозгов я продолжаю говорить, что думаю?»

«Ухм, потерпи всего один день! Потому что периодически могут проявляться побочные эффекты. Это слабая промывка мозгов, так что это быстро решается, это правда!»

Дэнни широко кивнул головой, призывая доверять ему. Он прикусил губу, но зубов было еще мало, так что торчали только передние зубы.

«Хорошо, милый Дэнни!»

Я сказала серьезно, нет, и прижала большой палец к кроличьим передним зубам Дэнни.

«Сумасшествие, если бы я вышла на улицу в такой день, как сегодня, моя общественная жизнь была бы разрушена. Бедный директор…»

К счастью, я была одним и тем же человеком снаружи и внутри, иначе это было бы большой проблемой.

«Да, Дэнни. Хорошо. Потом посмотрю документы... Мне придется задержаться здесь всего на один день».

Я могла бы стать марионеткой Папы. Вместо того, чтобы быть марионеткой Папы, в 50 000 раз лучше, что мои внутренние мысли возникали из ниоткуда в течение дня или около того.

«Сегодня я не разговариваю!»

Я приложила руку ко рту и сжала губы указательным и большим пальцами.

Но через три секунды мое серьезное заявление превратилось в пыль.

«Мэл, мне нужно сказать тебе кое-что важное.»

Исаак вошел в цветочный сад и просил меня поговорить.

Кстати, сегодня самый фатально красивый Исаак, которого я когда-либо видела.

***

Как только пришел Исаак, Дэнни вскочил и вышел из цветника. ‘Я должен уйти!’ - он сказал с милым и чистым голосом.

Так что я осталась наедине с Исааком в этом цветочном саду.

‘С ужасающим лицом, которое может говорить только правду.’

«Хорошо, с этого момента, если ты совершишь ошибку, ты умрешь.»

Я сказала сама себе, чтобы не было слышно, и, приняв серьезное решение, уставилась на него.

Тем не менее, я, казалось, была в состоянии смириться с выходящими словами. Однажды я решила довериться своим душевным силам.

«А? Мэл, ты выглядишь бледной...»

Не зная, о чем я думаю, Исаак вдруг с озадаченным выражением лица выставил свое лицо прямо перед моими глазами.

«Что происходит?»

Его рука коснулась моего лба.

«Лихорадки нет. Простуды тоже.»

Мягкий, нежный голос, подобный вздоху, щекотал мои уши. Изящным жестом он протянул мне руку.

«Мэл, думаю, тебе нужен перерыв. Я провожу тебя в кабинет.»

Не знаю, почему я была ошеломлена этим заявлением. Но важно вот что.

Я мгновенно отключила свой мозг.

«Да, Исаак, ты такой красивый, если честно.»

«…Что?»

Спросил Исаак с озадаченным выражением.

‘Это большая проблема.’

Мне стыдно, и у моего мозга больше нет сил.

«Не кусай губу так грубо. Нет, честно, ты действительно хорош...»

Это безумие. О чем, черт возьми, говорит этот сумасшедший рот?

Разве я не преступник?

Мне было вдвойне стыдно за то, что я сказала. В тот момент, когда я поспешно избегала его взгляда и пыталась убежать, в его глазах, которые на мгновение встретились с моими, было искреннее озорство.

«…А, правда.»

Я поднесла руку к лицу и склонила голову. Я не знала, но, должно быть, покраснела до кончиков ушей.

«Я знаю, что я довольно красив.»

«…Глупо не знать.»

Я пробормотала и ответила. Затем Исаак приподнял брови. Его мочки ушей были слегка красными.

«……Ты не похожа на Мэл, которую я знаю, ты серьезно?»

Я поспешно вручила ему искренние извинения.

«Мне жаль.»

Все это время мой сумасшедший рот говорил всякие неправильные вещи.

«Нет, мне не жаль. Честно говоря, быть таким красивым, как ты, противозаконно. Заставляешь сердца людей трепетать! Не так ли?»

Казалось, Исаак больше не мог сдерживать смех. Он появился прямо перед моими глазами. Расстояние между нами было не более десяти сантиметров.

Я быстро перевела взгляд в сторону. Глядя на красные мочки ушей этого мужчины, я просто хотела умереть.

«…Противозаконно, значит. Тогда мне стать некрасивым?»

«Ни в коем случае. Исчезновение такого красавца, национального сокровища, как ты, — это потеря великой звезды в Империи!»

Я просто хочу умереть. Да, вот как я умру. Причина смерти - стыд.

Подумать только, что даже Папу на время устранили, чтобы вот так умереть сейчас…

В этот момент разочарования его мягкий голос щекотал мои уши.

«Мэл, ты серьезно?»

Он взял меня за руку. Затем он опустил голову и коротко поцеловал мою руку. Тыльную сторону ладони щекотало, а рот зудел еще сильнее. Против моей воли.

«Да!»

Правда, правда... Я схожу с ума.

Рот этого парня, казалось, не знал стеснения. Я поспешно прикрыла губы другой рукой.

«Должно быть, я сошла с ума. Поэтому, пожалуйста, не разговаривай со мной больше».

«Нет, я не хочу.»

Я открыла рот. Это был первый раз, когда я услышал слово «нет» от Исаака.

‘Он всегда делал то, что я хотела.’

Он медленно открыл рот и соблазнительно улыбнулся.

«Разве ты не можешь любить меня больше, чем сейчас? Не только лицо, но и все остальное.»

Вскоре его волосы потерлись о тыльную сторону моей ладони. Его влажные губы нежно коснулись ее. Глаза, смотревшие на меня снизу, были соблазнительными.

Даже когда он опустил голову, мне казалось, что я вижу мускулы под его рубашкой, которые вот-вот взорвутся.

‘Это сумасшествие, безумие. Это полная афера!’

Я дала силу руке, которую он держал.

«Да, похоже, уже!»

Нет, я хотела сказать, что мне нужно еще немного времени подумать. Какого черта моя искренность выходит наружу в этот момент!

Разве это не поток разрушения, который буквально разрушает всю атмосферу?

Я подняла одну руку, уткнулась в нее лицом и едва открыла рот.

«Нет, это не так. Это не так. Я имела ввиду, что ты мне нравишься.»

Я больше не могла сдерживать свой безудержный рот. Я вцепилась в арку прямо рядом со мной с красным лицом.

Исаак выпрямил свое согнутое тело и посмотрел на меня сверху вниз.

«…Если я тебе нравлюсь, что еще тебе нужно?»

Исаак поднял мою голову. Я открыла плотно закрытые глаза. Его лицо было прямо передо мной. Вскоре его губы медленно скользнули по моим.

Я поспешно затаила дыхание, но тщетно. Потому что его губы мягко коснулись моих.

В этот момент Исаак нежно прикусил мою губу.

Говорят, что от первого поцелуя в голове звенит колокольчик, но на самом деле у меня болела и кружилась голова.

Первый поцелуй в моей жизни имел довольно восторженный оттенок.

Затем он медленно раздвинул губы и прошептал.

«Теперь мы встречаемся, мы.»

Это было, когда я открыла рот.

Он снова поспешно поцеловал. Я задыхалась.

***

«Воу...»

Сумасшествие. Должно быть, это действительно безумие.

Я сидела перед своим столом в кабинете, разложила бумаги, умылась и вспомнила то, что произошло вчера. Несмотря на то, что было уже утро, я ясно помнила события вчерашнего дня.

«Это сон?..»

Я ущипнула себя за щеку и снова ударилась лбом о стол.

По крайней мере, мне казалось, что мой разум возвращается. Я встала, потирая болезненный лоб, и на мгновение опешила.

Глаза, которые я встретила.

«Э-э, что?»

Доминик, который сидел напротив меня и проверял документы, прищурил глаза.

«Папа, должно быть, сделал с тобой что-то странное, Мэл.»

«…А? Почему?»

Я могу представить слова, исходящие из уст Доминика.

«Ты ведешь себя как призрак!»

Я закрыла глаза и покачала головой.

«Нет, это не так.»

«Ну и, ты с кем-то подралась?»

«Нет, я не дралась.»

Выражение лица Доминика стало серьезным.

«Тогда что? Что случилось, Мэл?»

«Это... нет, ничего не случилось, ничего. Я должна тебе кое-что сказать.»

Мне было немного трудно произнести слова «я в отношениях». Мне должно быть стыдно?

Нервно моргая, я спокойно встретила взгляд Доминика.

«Я в отношениях с Исааком.»

Услышав это, Доминик уставился на меня. На самом деле, я знала, что он либо подпрыгнет от удивления, либо возмутится, сказав «нет». Однако отношение Доминика превзошло все мои ожидания.

«Я понял. Я так и думал, что это лишь вопрос времени…»

Спокойное и ненавязчивое отношение. Я посмотрела на Доминика и склонила голову. Потому что это была не та реакция, которую я ожидала.

Доминик спросил с озорным взглядом.

«Ты нервничала, потому что я мог разозлиться?

«….Я не могу сказать ‘нет’.»

Доминик был между мальчиком и юношей, в незрелом состоянии, еще не взрослым. Кроме того, он всегда ненавидел Исаака.

Я предполагала, что такой Доминик придет в ярость, услышав эту новость.

«Ну... кажется, он тебе очень нравится. Я также думаю, что это не та область, которая требует моего разрешения...»

На мгновение я почувствовала странное чувство дискомфорта. Я почувствовала, что голос Доминика, который и так был приглушен, стал чуть тише, морщины на его лице стали гуще, а мысли в голове чуть глубже.

«…Ты, не против?»

«Да. Но…»

«Но?»

Доминик сжал кулаки.

«Я по-прежнему намерен убить его, если он тебе надоест. Не волнуйся, Мэл.»

Выражение лица Доминика безжалостно исказилось, а лицо покраснело, как помидор.

'Такой милый.’

Я улыбнулась, поднесла руку ко рту и спросила.

«Правда?»

«Да, я хороший парень, живущий с тобой в одном доме.»

Я была горда услышать это. Но, с другой стороны, мне стало интересно, не стал ли умственный возраст Доминика еще выше.

Я наклонила голову, глядя на острую линию лица Доминика. Как я ни смотрела на это, у меня было ощущение, что этот человек не был Домиником из прошлого.

‘Человек, который, казалось, всегда существовал с одним и тем же лицом в одном и том же месте, даже по прошествии времени, почему... ..'

Я медленно позволила дискомфорту, который я чувствовала, выйти из моего рта.

«Доминик, кажется, ты очень, очень сильно взрослеешь с каждым днем.»

Он издал долгий вздох.

«Я разговаривал с демонами. Я...»

Я сосредоточила свое внимание на словах Доминика.

«Я уверен, что действительно взрослею.»

«Ты взрослеешь…»

Согласно контракту Доминик не вырастет. Поскольку он — существо, запечатанное мечом, он не может расти, пока контракт не будет выполнен.

Затем Доминик тихо пробормотал мне.

«… Да, может быть, это потому, что мне больше не нужно тебя защищать.»

«По условию нашего контракта...»

«Я должен защищать твою жизнь. Но ты тоже выросла, и у тебя есть кто-то, кто защитит тебя, и у тебя также есть сила защитить себя.»

Доминик был прав.

У меня был дракон, Исаак, и мои навыки в алхимии улучшались. Кроме того, были времена, когда во времена опасности я думала об Исааке раньше, чем о Доминике.

Возможно, догадавшись об этом, Доминик хмыкнул с грустным лицом.

«Не то чтобы мне не жаль, но я ничего не могу с собой поделать. Потому что я великий герой. Я не буду узко мыслить.»

Ложь. Твои губы уже оттопырены, как у идиота.

Но я подумала: «Ты расстроен?» вместо того, чтобы сказать то же самое, и похлопала Доминика по плечу.

«Если срок действия нашего контракта медленно истекает, ты станешь человеком?»

«Это так, да.»

Доминик взъерошил волосы, как будто он никогда не думал об этом.

Его тонкие волосы развевались на ветру.

«Но мне нравится быть твоим подрядчиком, Мэл. И правда, что я хотел бы стать человеком.»

«Да, потому что у нас особенные отношения.»

Я кивнула. Доминик - моя семья. С того момента, как я вытащила меч на кладбище, и до сих пор он был рядом со мной и был моей семьей.

«Знаешь, Доминик.»

«Хм?»

«Что ты хочешь сделать в первую очередь, когда печать сломается?»

Доминик закрыл глаза и открыл их.

«Когда я стану человеком... я много думал об этом.»

«Хм.»

«Я просто хочу быть с тобой настоящей семьей.»

Пальцы Доминика дрожали. Я видела образ 17-летнего героя, который долгое время был один в своем неустойчивом положении.

Когда я думала о Доминике, который, должно быть, был очень одинок, у меня болело сердце.

Я держала его за руку, как бы утешая.

«Человек или нет, но ты моя настоящая семья. Что думаешь? Ты все еще хочешь стать человеком?»

Доминик прикусил губу. Он нахмурил брови и открыл рот.

«...Да. Есть много вещей, которые я хочу сделать, когда стану человеком.»

«Что тебе больше всего хотелось сделать?»

После моих слов последовала минута молчания. Словно размышляя, почему он хочет стать человеком, Доминик несколько раз потер лицо, прежде чем открыть рот с налитыми кровью глазами.

«То, что я хочу сделать больше всего… Я хочу состариться с тобой, моими друзьями и детьми.»

Доминик пожал плечами и повторил, как бы подчеркивая.

«Если можно так состариться, Мэл.»

Я просто смотрела на Доминика. Я даже не могла открыть рот, чтобы утешить его. Все, что я могла сделать, это смотреть в его запавшие глаза цвета голубой глубины моря.

В долгой тишине Доминик, казалось, что-то заметил. Он почесал брови и застенчиво пробормотал.

«Мэл, ты ведешь себя так, как будто у меня есть способ стать человеком прямо сейчас.»

Я ждала этого до сих пор. Я кивнула с легкой улыбкой на губах.

«Да, это всего лишь моя идея. Надеюсь, рано или поздно ты сможешь стать человеком».

Доминик, смотревший на меня, некоторое время молчал, потом открыл рот.

«Но если это произойдет… наш контракт закончится.»

В этом разговоре я поняла, что именно беспокоило Доминика.

Ты, должно быть, боишься, что тебя разъединят со мной.

Так же, как я боялась потерять Доминика, он тоже боялся.

Я намеренно похлопала его по плечу веселым голосом.

«Почему? Тогда стань свободным другом.»

«Свободный друг.»

Доминик перекатывал это слово во рту. Как будто ему это очень нравилось, краска циркулировала по всему его лицу.

Теперь мне есть что сказать Доминику.

«Перед этим у меня к тебе вопрос.»

Если Доминик станет человеком, до этого мы с Домиником должны были закончить кое-что.

«Доминик, когда ты станешь человеком, демоны освободятся?»

«Да, но я отправлюсь в демонический мир. Я запечатаю их, чтобы они не могли вернуться в мир людей.»

Услышав искренний ответ Доминика, я сжала его плечи и усмехнулась.

«Это невозможно.»

Озадаченный взгляд Доминика обратился ко мне. Я пожала плечами и сказала.

«Демоны наши рабы… Нет, давай официально наймем их на полставки.»

Наши демоны вполне способны, но мы должны их как следует баловать, верно?

«О, Мэл.»

Доминик смотрел на меня с огоньком в глазах, как будто мой настрой передался ему как подрядчику.

Он ответил, лукаво приподняв уголок рта.

«Я знаю магический контракт, который действует даже на демонов.»

Наш взгляд одновременно был прикован к мечу, в котором обитали демоны.

Прежде чем мы успели это осознать, на наших губах начала формироваться злая улыбка.

***

«Ха, ха. Я босс...?»

Лицо Демона Зимней луны озарилось великой надеждой. Я посмотрела на него и внутренне улыбнулась.

‘Все по плану.’

Перед Академией Суфия вот-вот откроется второй канцелярский магазин.

Задернув окна плотными шторами, мы с Домиником ритуально зажгли свечу и взяли небольшой контракт. Затем он вызвал четырех демонов одновременно.

'…И с тех пор, как мы сказали, что сделаем демона боссом, он все время был в этом состоянии.’

Демоны, особенно Демон Зимней луны, в исступлении бродили по канцелярскому магазину уже несколько десятков минут.

Глядя на свежеприготовленный ‘Вкус, который заставит плакать даже демона! Дальгона-кофе’, Демон Зимней луны положил на него руку.

«Да-дальгона-кофе…!»

Другой демон быстро взял чашку кофе и выпил ее.

«Мое тело сильнее!»

Демон издал радостный возглас и с грохотом поставил свой стакан.

'Блин... Нет, этот демон.’

Я решила промолчать и посмотреть, как далеко зайдут демоны. Затем другой демон угрюмо пробормотал.

«Раз я босс... Давайте добавим сладкую вату в напиток.»

«... Это причудливо.»

«О, нет. Ни в коем случае!»

При сладком тыквенном слове «причудливо» демоны наконец пришли в себя. Безумная атмосфера медленно спала.

Сейчас самое время подписать контракт. Глядя на полное надежд лицо Демона Зимней луны, я мрачно пробормотала.

«Да, ты босс. Ты можешь остаться здесь надолго. Пока я не умру.»

«Кроме этого, могу ли я получить гонорар...?»

«Я дам тебе фруктовый лед и дальгону.»

«Б-боже!»

«Это безумие. Где контракт? Прямо сейчас, заключи контракт, чтобы этот ангельский человек не смог отказаться от него!»

Демоны ликовали.

«Человек, даже Сатана, будет очень благосклонен к тебе!»

Демон Зимней луны даже поцеловал меня в щеку.

‘…Не слишком ли легко?’

Это на уровне рабского контракта.

Я удовлетворенно улыбнулась и кивнула.

‘Я горжусь этим.’

Я довольно улыбнулась и погладила Демона Зимней луны по волосам.

«Да, ты будешь боссом.»

Я намеренно исключила в контракте слова «босс» и «раб».

«М-мое сердце бьется!»

Демон Зимней луны глубоко вздохнул и открыл рот.

Я едва могла видеть его горло.

Горло демона. Это вид, который я никак не хотела знать!

Нахмурившись, я протянула контракт Демону Зимней луны.

«Подпиши.»

Демон Зимней луны, которому было все равно, о чем я думала, кивнул, поднял большой палец и захлопнул контракт.

«Я, Демон Зимней луны, клянусь добросовестно выполнять свои обязанности босса!»

Хорошо. Таким образом, подписание договора на рабство подошло к концу.

«Ты мне очень нравишься, Демон Зимней луны.»

Увидев Демона Зимней луны, переродившегося в истинного раба, я тихо пробормотала, словно уговаривая его.

«Знаешь, прежде чем ты станешь боссом, тебе нужно позаботиться о некоторых вещах.»

Глаза Демона Зимней луны прояснились.

В этот момент он почти готов убить любого, кто встанет у него на пути. Я сказала ему, потому что в этом теплом канцелярском магазине становится холодно.

«Прежде всего, другие демоны также должны поставить печать на контракте.»

«Х-хорошо!»

Демоны проштамповали контракт один за другим.

‘Они даже толком не прочитали контракт.’

Я почесала подбородок и внутренне злорадно улыбнулась. Там полно подводных камней!

Однако шайка демонов, которой об этом и не снилось, мечтала в будущем стать владельцами 2-го, 3-го, 4-го и 5-го канцелярских магазинов.

«Убьем врагов?»

«Ну…»

«Всех, кто посмеет преградить нам путь к тому, чтобы стать „боссом“!»

Демон дрожал. Черная энергия, которая казалась более мощной, чем аура рыцаря, начала течь из его маленького тела.

«Верно! Преградит путь!»

Прежде чем я успела что-либо сказать, все четыре демона собрались и сложили головы. Они сжали кулаки в гневе. Они так крепко сжали их, что их ногти размером с рисовое зёрнышко побелели.

Они мрачно зашептались, еще более демонически подняв свои злые губы.

«Если на нашем пути будет препятствие, мы проглотим его целиком!»

«Давайте устроим кровавый карнавал!»

Внутри небольшого канцелярского магазина раздались крики. Вскоре демоны начали прыгать и кружиться рядом со мной.

Нет, так ли хорошо быть боссом? Это убьет меня, если я помешаю их будущему...?

***

В это время дворец, где находился Папа, был погружен в тихую темноту.

Папа стоял посреди нежного ветра, дующего во дворе пристройки. Чистое белое одеяние священника, насквозь накрахмаленное, не качалось даже на ветру.

Голос Папы также был спокоен.

«Дьявол свирепствует в мире.»

Папа тоже был тем, кто имел дело с демонами. Он в совершенстве владел всеми видами магии и колдовства. Так что даже нынешнее положение Мельденик в целом радовало его.

Священник средних лет, стоящий рядом с ним, склонил голову.

«Мне жаль. Из-за отсутствия улик мы не смогли полностью поймать правонарушителя.»

«…»

«Местонахождение экзорцистов, отправленных к маркизе Кинноа, тоже загадочно. Почему-то мне кажется, что мне нужно немедленно использовать свои силы.»

Папа медленно закрыл глаза, затем снова открыл их.

«Нет, ее нелегко поймать.»

Священник обильно вспотел от слов Папы.

«П-простите Ваше святейшество. Если вы дадите мне еще один шанс...!»

«Нет. Если мне есть что сказать... я должен прийти лично, вот что она сказала.»

Холодная улыбка скользнула по губам Папы.

«Тогда я должен сам убедиться.»

Папа посмотрел на маленький куб, и на его губах появилась глубокая улыбка.

«Похоже, она хочет, чтобы я сам нашел ее...»

Он тихо улыбнулся.

«Я должен увидеть ее в ближайшем будущем.»

Папа был человеком непринужденным. Однако, когда вы хотите достигнуть своей цели, настроение у всех становится напряженным.

Особенно, когда перед глазами мелькает ключ, способный изменить его будущее.

Он повернулся и пошел через сад. Луна была яркой, а под ногами Папы не было тени.

***

Даже после назначения демонов боссами у меня был напряженный день.

Конечно, это было естественно.

Я уже не просто просто обычный владелец, а владелец франшизы со 2-м и 3-м магазинами.

Мы контролировали демонов, чтобы с ними не случилось несчастного случая.

Однако на всякий случай я вложила все свое сердце и душу в поиски и интервью членов семьи Кинноа, чтобы помочь им.

Конечно, были вещи и поважнее. Я также была очень занята поиском хорошего делового района рядом с Академией Рил, чтобы открыть канцелярский магазин и встречей с подрядчиками по интерьеру, которые должны были обустроить здание.

Стоя перед комнатой для собеседований в особняке маркизы, я была глубоко обеспокоена.

‘Могу я оставить Бэзила в комнате для собеседований?’

Бэзил, который сегодня участвовал в качестве интервьюера, говорил с более искренним выражением лица, чем кто-либо другой.

«Не волнуйся. Я гений мошенничества, так что распознаю мошенников сразу.»

… С другой стороны, разве роль интервьюера не лучше всего подходит для Бэзила, мастера мошенничества?

«Это правда, но...»

«Поэтому тебе следует немного отдохнуть. Ты скоро станешь скелетом!»

Слова Бэзила выражали искреннюю озабоченность.

Я кивнула головой, потому что это беспокойство было в некотором роде правдой.

Кажется, я похудела за последнее время на несколько килограммов... Я потерла лицо.

‘Какое расписание на сегодня?’

Выйдя из комнаты для собеседований в пристройке особняка маркизы Кинноа, я, не задумываясь, протерла глаза и села в карету. Внутри кареты сидел Исаак.

‘Если подумать, разве мы не встречаемся впервые с тех пор, как решили встречаться?’

Я притворилась уверенной, подняла подбородок и посмотрела на него. Исаак поздоровался с улыбкой на губах и низким голосом.

«Как дела? Милая моя.»

Я была так занята, что забыла о сегодняшнем расписании. Теперь понятно, почему Бэзил и дворецкий пытались заставить меня сегодня отдохнуть.

Это была встреча с Исааком. Я улыбнулась и крепко сжала его руку.

«Да, хорошо? А у тебя? Пойдем поужинаем.»

Исаак крепко взял мою руку и тихо прошептал.

«Если ты устала… можешь немного поспать.»

Я выгляжу такой уставшей в эти дни?... Это кажется правдой в какой-то степени.

«Тогда разбуди меня, когда приедем!»

Я тихо кивнула и закрыла глаза, а Исаак положил свою руку мне на лоб. Я почувствовала, как холодная энергия растекается по моему лбу, и медленно закрыла глаза.

«Спокойной ночи.»

Холодные руки, казалось, облегчали даже усталость сердца. Мне показалось, что он даже спел мне короткую колыбельную, пока я спала.

Я немного приятно вздремнула, чувствуя щекотку на лбу и руках.

Спустя некоторое время. Я проснулась и огляделась.

‘В какой-то момент мои глаза медленно открылись, а я даже не почувствовала усталости!’

В очередной раз я ощутила полезность моего парня-мага. Я спала недолго, но чувствовала себя так комфортно, как будто мое тело улетело.

«Вау. Кажется, я проснулась после двенадцати часов сна!»

Это прекрасное ощущение, что даже все новые кровеносные сосуды в моих глазах исчезли!

Глядя на меня, выглядевшей намного посвежевшей, Исаак подмигнул одним глазом.

«Какое облегчение.»

Карета уже остановилась. Тогда я смогла осмотреться.

Из окна кареты был виден скромный особняк. Это был особняк из красного кирпича.

«Что ж, пойдем?»

Исаак слегка приоткрыл дверь и спросил меня. Оказавшись в одно мгновение перед дверью особняка, я с недоумением огляделась.

Не знаю точно, что это было, но отсутствие людей вызывало у меня подозрения. Конечно, Исаак привел меня, так что это не будет странным местом!

«Где это мы?»

Исаак молчал, словно тщательно подбирая слова, прежде чем открыть рот.

«…Ресторан?»

… Подозрительно? Почему ты говоришь так, как будто спрашиваешь меня?

Я прищурилась и посмотрела на него.

«Там никого нет... Ты полностью арендовал его?»

Исаак кивнул, ничего не сказав.

«Давай войдем!»

Сказав это, я открыла переднюю дверь ресторана, открыла деревянную дверь посередине и вошла внутрь.

«Присаживайся, Мэл.»

Исаак, который действовал как настоящий сопровождающий, усадил меня за стол.

После того, как он постучал по столу несколько раз, предполагаемые маги принесли закуски.

Грибной суп, сваренный в горшочке с порошком, простой суп-консоме, марципан в форме цветка и простое жаркое из свинины!

Я собиралась взять вилку и поесть, но на мгновение заколебалась. Обычно на обедах для аристократов появлялся повар, как только сервировка заканчивалась, и объяснял блюда.

Но повара не было. Были только Исаак и я.

....Подозрительно, подозрительно.

Я легкомысленно спросила Исаака.

«А где шеф-повар?»

Он вздохнул и снова постучал по столу.

«Я приготовил это.»

Возможно, я неправильно расслышала.

«Ты сказал…что готовил еду сам?»

Исаак слегка кивнул, как ни в чем не бывало, но я замерла.

‘Ты готовил еду и использовал магию сохранения?’

Должно быть, это было довольно хлопотно.

Я чуть приоткрыла рот от восхищения, но он пробормотал томным тоном.

«Кажется, ты уже говорила это раньше.»

«Раньше?»

Он избегал моего взгляда.

«…Ты сказала, что тебе нравится кто-то, кто хорошо готовит и является семейным человеком.»

Это старая история, которую даже я не очень хорошо помню, ты хочешь сказать, что думал об этом?

Как только я открыла рот, он просто молча посмотрел на меня и улыбнулся, задрав подбородок.

…Безумие. Чего не хватает этому человеку?

«Тебе это нравится?»

Исаак слегка улыбнулся и взял меня за руку. Я опустила глаза, глядя на его руку.

Я держала его за руку не раз или два, но когда он ничего не говорил, мне казалось, что я почему-то в прострации.

Если описать, то это просто как иметь свое сердце на кончиках ваших пальцев? Ту-дум. Кончики пальцев, державшие друг друга, странно болели.

Прежде всего, чтобы отплатить за его искренность, я кивнула. Даже если это невкусно, нужно хорошо поесть.

«Тогда давай поедим!»

Я залпом проглотила суп-консоме и счастливо улыбнулась.

Я чувствовала себя намного счастливее с теплым супом во рту.

Поев разнообразных блюд, я широко раскрыла глаза.

«Очень, очень вкусно, правда?»

Исаак улыбнулся и посмотрел на меня. Благодаря тому, что я вздремнула ранее, я была в лучшей форме и почти доела все блюда, которые он приготовил.

Если подумать, была часть, которую я еще не могла сказать, потому что торопилась набить желудок. Это была история, которую я собиралась рассказать ему сегодня на нашем свидании.

Я отложила ложку, которой ела суп.

«А, я сказала Доминику, мы… поговорили.»

Изначально речь шла о наших свиданиях, но это было как-то незнакомо и неловко, поэтому я промолчала.

К счастью, Исаак все заметил.

«Доминик не смущен?»

«Ему это не очень нравилось, но он и не ненавидел. О! Я должна рассказать это и своим детям!»

В последнее время в особняк маркизы каждый день приходят письма от детей. Я была так занята, но должна была ответить всем сразу.

День ребенка должен быть длиннее, чем день взрослого... Может быть, у детей были скучные дни.

Словно Исаак прочитал мои мысли, он вытащил со стола маленькую коробочку и показал ее мне.

«Генри и Кэрот, кажется, уже заметили.»

Хм? Как?

Я подняла брови.

Если подумать, Доминик, казалось, много тусовался с двумя маленькими магами в эти дни, но Доминик что-то сказал?

На коробке, которую он передал, были написаны имена Кэрота и Генри.

‘Они приготовили подарок?’

Я начала открывать коралловую коробку с небольшим сомнением. Открыв ее, я увидела маленькую музыкальную шкатулку. Из нее лилась сладкая мелодия, и вместе с мелодией прозрачный экран рисовал на музыкальной шкатулке акварельное изображение.

«Давайте устроим вечеринку для Мэл!»

«Как насчет того, чтобы связать красивую шапку мага?»

«Я отправлю видеописьмо. Обязательно!»

Дети с самого начала были маленькие, но на видео они выглядели еще меньше, и они изо всех сил пытались устроить вечеринку.

Мое сердце екнуло, когда я ясно увидела, склонив голову, как дети спорят.

Как мило!

«Вечеринка, я так взволнована!»

Я закрыла крышку коробки со счастливой улыбкой на губах. После получения этого милого подарка у меня возникла другая мысль.

«...Если подумать, Дэнни тоже сделал мне подарок!»

После встречи с Домиником я сразу же познакомила его с дракончиком. Дэнни, который играл, приставая к слугам, подошел ко мне и обнял.

«И. Подарок!»

Он надел ожерелье мне на шею своей мягкой, белой, похожей на персик рукой.

Это было так мило, Дэнни.

«Хи-хи, я надеюсь, что у тебя все будет хорошо. С моим папой. Во что бы то ни стало!»

… И его спина размером с горошину снова убежала.

‘Он сказал мне носить это ожерелье каждый день.’

Я улыбнулась, почувствовав тепло Дэнни на ожерелье. Думая о его макушке, растопыренной, как голубой каштан, я расхохоталась. С легкой улыбкой на губах я посмотрела на Исаака.

«Я подарю тебе ожерелье, когда мы встретимся в следующий раз.»

Сказал он, прищурив глаза.

«Хорошо.»

Так приятно вести незначительные разговоры.

На самом деле, сегодня было не так уж здорово. Это не был день с невероятно великим и особенным событием.

Однако это правда, что приготовленная Исааком еда и детские рассказы согревали его сердце.

‘Я чувствую себя спокойно после долгого времени.’

Это было веселое и обычное свидание, на котором я совершенно забыла о существовании Папы.

***

Несколько дней спустя.

Я встала и потянула свое вялое тело.

«Почему я так устала?»

Я просто закрыла глаза и открыл их, но уже наступило утро.

Я проснулась, чувствуя себя более уставшей, чем вчера, моргая налитыми кровью глазами и вставая.

Я мысленно покачала головой, размышляя, стоит ли тянуть за веревку, чтобы переодеться в платье после того, как я сняла пеньюар.

Одна, одетая в простой наряд, я открыла дверь и вышла. Шаг за шагом я шла по коридору, и мои руки похолодели.

«Снова приближается зима.»

В коридоре было открыто окно. Я потерла мурашки по обеим рукам, когда почувствовала, что мне стало холодно.

«Почему здесь никого нет?»

Атмосфера сегодня была тихой и мрачной. Я наклонила голову один раз, опуская ручные жалюзи на окне в коридоре.

‘Все как обычно, это естественная ситуация.’

Хм…?

Я закрыла глаза и снова открыла их. Мне просто показалось, что кто-то шепчет мне на ухо, да?

Я моргнула и пошла по коридору. Но опять кто-то начал шептать мне на ухо.

'Продолжай идти.'

Звук временами был тихим, как бормотание насекомого, а временами казался странно громким.

«Госпожа Мельденик.»

«…Дворецкий?»

Я повернула голову и посмотрела на дворецкого. В руке он держал изящный подсвечник. Рядом с подсвечником рельефно были написаны слова на древнем языке.

«Есть место, которое нужно найти.»

Я начала идти против своей воли. Мне казалось, что кто-то манипулирует мной с помощью нити.

‘Продолжай следовать за дворецким.’

Внезапно до моего слуха донесся мрачный голос. Вздрогнув от необычайно громкого голоса, я остановилась и быстро огляделась.

Никого нет, кроме дворецкого, но я услышала голос...

‘Происходит то-то странное.’

Как раз в тот момент, когда я почувствовала что-то странное, дворецкий, который шел со свечой в руке, остановился и поторопил меня.

«Почему бы вам не пойти дальше?»

Это было властное лицо и поза, непохожая на дворецкого. В обычной ситуации я бы удивилась и сделала ему выговор.

Но теперь все было иначе. Странно, губы не раскрылись.

Казалось, что все несчастные случаи прекратились.

Прямо сейчас я просто дышала поверхностно, слегка приоткрыв рот.

'Хорошо, идем. Это причина моего существования и мой долг.’

Я ускорила свой медленный шаг и догнала его спину.

Как будто кто-то продолжал жутко смеяться в моих ушах, пока я тяжело шла.

Пройдя через извилистые коридоры и спустившись по винтовой лестнице в подвал, я увидела подземную кладовую, о которой даже не подозревала, что она находится в моем особняке.

Кииик.

Входная дверь кладовой , недосмазана и издавала жуткий звук. Голос, который я только что услышала, шептал мне, словно подталкивая.

‘Пожалуйста, входи.’

В то же время дворецкий, первым вошедший в дверь кладовой, также указал на меня.

«Пожалуйста, входите.»

Я перевела взгляд на дворецкого. Уголок рта дворецкого странно приподнялся.

На мгновение возникла оптическая иллюзия, что уголки рта поднялись прямо как у клоуна.

Мгновенный инстинкт отказывался войти внутрь. Почему-то мне казалось, что я не могу войти.

«Почему бы вам не войти?»

«...»

«Прямо сейчас, зайдите внутрь.»

Я была парализована. Следуя его приказу, я делала шаг за шагом.

При входе в обширное подземное пространство атмосфера стала тихой, как вакуум. В этой тишине голос, который с самого начала щекотал мне ухо, тихо прошептал, словно хваля меня.

«Наконец-то настал момент, когда вы можете полностью выполнить свой долг.»

Я сделала еще один шаг внутрь и пробормотала сквозь зубы.

«Полностью… долг?»

«Долг писать будущее.»

Долг писать будущее.

Дверь захлопнулась за мной, прежде чем я успела подумать об этом. В то же время дворецкий задул свечу в руке. Тьма, как черный туман, окутала меня, словно полностью поглотила.

Мое сознание было дезориентировано и плавало.

***

Войдя вместе в комнату, дворецкий исчез, словно растворившись во тьме.

Тик-так, время шло.

Комната, которую я считала большой, становилась все меньше с каждой минутой, сужаясь почти на 5 пхёнов*. Дверь, через которую я вошла, давно исчезла.

*Пхён - мера земельной площади, равная 3,3 кв.м.

В суженном темном пространстве, как куб, я еле дышала, прислонившись спиной к одной из стен.

Прямо тогда.

Тот же странный голос, который ранее управлял моими движениями, отчетливо донесся до моих ушей.

'Пожалуйста, присаживайся.'

Мое тело теперь естественно выполняло команды. Я рухнула на колени на ослабевших ногах.

«Закрой глаза.»

Как верный слуга, я следовала велению голоса. Как только я села с закрытыми глазами, в голове появилось много информации.

В тот момент, когда я закрыла глаза, я больше не была маркизой Мельденик Кинноа, запертой в этом темном пространстве.

Я стал старой собой.

Точнее, я стала маленьким, легко ранимым, колючим маленьким ребенком.

‘Это воспоминания, которые я сознательно пыталась забыть?’

Под качелями я построила небольшой замок из песка. Это было все, что бедный ребенок мог бы сделать.

Некоторые дети указывали на меня пальцами, пока я строила замок из песка на детской площадке.

«Говорят, она ест землю.»

«Если вы приблизитесь к ней, у вас появятся вши!»

«...Эй, она живет в приюте. Она нищая. Я сказал ей не приближаться.»

Люди, которые меня ненавидят, люди, которые указывают на меня пальцем……

Неприятные или прискорбные образы прошлого, которые пронизывали мое подсознание, словно были смонтированы.

Даже в средней и старшей школе отношение ко мне не сильно изменилось. Меня оценивали как ребенка, к которому не хотели приближаться.

Тем не менее, в старшей школе у меня появилась хорошая подруга. Мы носили одинаковую школьную форму, держались за руки, ходили в магазин, вместе забывали перекусить и болтали друг с другом.

Однако в конце третьего года обучения в школе она покончила жизнь самоубийством в школе.

«…Думаю, я не очень хорошо сдала SAT.»

«Бедная…...»

Когда она умерла, она оставил мне письмо. Это было письмо с просьбой прожить свою жизнь.

Так что я пыталась. Я стиснула зубы, выжила и присоединилась к целевой компании в качестве контрактного рабочего.

Я должна делать все хорошо и усердно работать на полную ставку, так я думала...

«Политика нашей компании заключается в том, что перевод контрактных рабочих в штатных в принципе невозможен.»

Не было слез. Я только что поняла, что не всегда все идет по моему сценарию.

В тот же день я получила уведомление об увольнении из компании, в которой я работала. Блуждая бесцельно, я наткнулась на начальную школу, которую посещала в детстве. Баланс банковского счета был исчерпан, но я открыла дверь канцелярского магазина и вошла, чтобы купить вредную пищу.

Потому что я давно там не была.

Тем не менее, находясь в канцелярском магазине я задалась вопросом, смогу ли я получить немного утешения, думая о своем детстве.

Пока я со сложным и тонким чувством оглядывала пыльный прилавок, дама дружелюбно подошла ко мне.

«Дела идут неважно... Сегодня последний день.»

«Ах...»

Если подумать, годы были видны на лице владелицы канцелярского магазина.

Одна сторона моего сердца была разбита. Все мои любимые вещи и воспоминания ушли. Мне казалось, что я больше никто.

«Возьмите. Это конфета, ваше выражение лица выглядит очень подавленным.»

Она все еще была добрым человеком.

Я проглотила долгий вздох и энергично кивнула.

«…Я съем, спасибо.»

Я направилась на игровую площадку начальной школы, где взрослели мои разум и тело.

Я видела, как дети собираются на детской площадке и играют в футбол. Я тупо смотрела на них и обдумывала свое положение.

‘Почему я должна быть несчастной каждый раз.’

Жизнь похожа на лотерейный билет, в котором ни одно число не подходит.

Кто-то родился в хорошей семье и счастливо шагал по твердому пути. Почему я единственная, кому приходится так тяжело жить, каждый раз сталкиваясь с болью, усталостью и разочарованиями?

Почему я работаю по 12 часов, каждое утро еду в адском метро, и единственное, что остается, — это желание уйти из компании?

Это было просто обычное несчастье, распространенное в мире, но когда оно коснулось меня, мне показалось, что в меня вонзился нож.

Может быть, поэтому травма, которую я все это время игнорировала, сильно давила на меня.

В этот момент потекли слезы. Я закусила губу и вытерла щеку одной рукой.

Настоящая причина, по которой я до сих пор считала, что все дети должны быть счастливы.

Потому что моя жизнь никогда не была счастливой.

Я хочу, чтобы мои дети тоже были счастливы. У меня нет особых способностей учить детей, поэтому я хочу оставить короткое, но счастливое воспоминание, как канцелярский магазин перед начальной школой.

Я сидела и много думала о том, смогу ли я осчастливить детей, хотя сам была несчастлива.

В этот момент.

«Ты по-прежнему будешь несчастна.»

Кто-то говорил четко, как будто промывал мне мозги.

«Такие люди, как ты, не могут быть такими же счастливыми, как другие. Ты этого не заслуживаешь.»

Сообщение о том, что я и дальше буду терпеть неудачи, что моя жизнь не имеет ценности и что я никогда никому не помогу.

«Ты всего лишь фигура на краю мира.»

«…Нет.»

Мой голос пустым даже для меня.

«Как ты знаешь, твоя жизнь по-прежнему будет незначительной.»

Может быть, те слова, эхом отдающиеся в моей голове, верны.

«Не очень несчастна, но умеренно печальна, и ты будешь умирать каждый раз, когда будешь жить.»

Голос продолжал сокрушать мое сердце. Старые боли под поверхностью нахлынули на мой разум, как волны.

«Почему ты не согласна со мной, если это так?»

Его слова пронзили мои уши, как ножи.

«В этой комнате царит покой. Здесь нет ни боли, ни счастья.»

Как будто мне промыли мозги, мое сознание стало еще более расплывчатым. Теперь, когда я думаю об этом, я чувствую, что хочу сделать небольшой перерыв...

«Просто кивни головой.»

Как раз в тот момент, когда я собиралась открыть заплаканные глаза и прислушаться к отчаянному голосу.

«Ты просто должна писать будущее, о котором я прошу, здесь навсегда. Ни счастливое, ни несчастное.»

Навсегда… Означает ли это, что я должна все доверить тебе?

Это было все равно, что съесть свое эго. Однако после подтверждения всех несчастий прошлого мое сердце ослабло.

И поэтому. Я попыталась кивнуть головой, словно одержимая.

Но в этот самый момент послышался тихий шепот, похожий на взмах крыльев бабочки.

Это очень тихий и деликатный голос, который вы не сможете услышать, если не обратите на него пристального внимания.

***

«Почти готово.»

В это время Папа, находившийся один в императорском храме, приподнял уголки рта.

«Что ты имеешь в виду?»

Тихо сидя перед трибуной в храме, глядя на четки, Папа нахмурил брови.

«Вряд ли все пойдет по-твоему.»

Вошли мужчины, не позволявшие своим ногам ступить в храм. Папа оторвал взгляд от четок.

Как и ожидалось, перед воротами храма шли двое смелых мужчин.

Это были двое мужчин Мельденик.

«Господин Исаак, и господин Доминик.»

Папа посмотрел на них и мягко кивнул. Но Доминик лишь грубо топнул ногой.

«Не называй меня по имени, это грязно.»

После возражений Доминика выражение лица Папы напряглось, а затем снова смягчилось.

«Как вы вошли?»

«Убили всех и вошли, о чем ты спрашиваешь?»

«Вы действительно талантливы. Похоже, вы позаботились обо всех рыцарях, окружающих храм.»

Исаак и Доминик не ответили ему. Вместо этого они шагнули вперед и встали прямо перед трибуной в храме, где сидел Папа.

Несмотря на то, что его окружили двое угрожающих мужчин, Папа сохранял спокойствие.

«С чего так необоснованно и уверенно смеешься, а?»

Когда Доминик нетерпеливо заговорил, Папа поднял в руке маленький хрустальный шар.

Это был алый шар размером с кулак, который лежал на руке Папы.

Исаак посмотрел на шар и испустил слова, похожие на вздох.

«Это Сфера Бога. Кажется, он использовал сверхъестественные способности, заключенные в ней.»

Исаак вытер лицо насухо. Священный предмет, названный Сферой Бога, передавался из поколения в поколение Папе вместе с катехизисом.

В нем была божественная сила, которую каждый Папа мог использовать только один раз в кризисной ситуации.

Божественная сила действует в три этапа.

Первый. Разделяет человеческое тело и разум.

Второй. Тело остается таким, какое оно есть, и только разум заключен в «особом пространстве».

Третий. Он полностью промывает мозги и манипулирует человеческим разумом.

Даже дракон, считавшийся сильнейшей расой, не мог избежать контроля над разумом.

Сфера Бога обычно была только ярко-красной. Однако при использовании способности сферы внутри нее появлялся человек, находящийся под ментальным контролем.

Папа мог настроить его разум, отдавая ему команды напрямую через сферу.

Исаак сказал.

«Я вижу Мельденик в этой сфере.»

Конечно, поскольку это была самая мощная сила на земле, цена была огромной. Например, при использовании Сферы Бога все божественные силы Папы и другие способности, которые он приобрел, исчезнут.

Нынешний Папа был бы ничем иным, как простым объектом.

«Мэл сейчас спит как мертвая в особняке! Так ты хочешь сказать, что тело и разум Мэл разделены?»

Папа ухватился за последний ответ и усмехнулся.

«Да, я разорвал все контракты и заточил разум Мельденик. Это было очень просто.»

Папа, напевая, посмотрел на сферу размером с кулак в его руке.

Мельденик беспомощно скорчилась, без защиты Доминика и Исаак, не говоря уже о драконе.

Все контракты, окружающие Мельденик, были расторгнуты, а ее разум изъят и заключен в тюрьму. Вскоре после этого ужасающего опыта Мельденик полностью возродится.

И ослабленный разум Мельденик будет подвергнут промыванию мозгов.

«Ах. Итак, второй этап только что закончился. Разум Мельденик рушится. Хотите взглянуть?»

В его выражении было странное чувство радости.

«…Не понял, что? Разум рушится?»

Доминик злобно сжал кулаки, выйдя один на один.

«Да, потому что, чтобы промыть мозги, нужно сначала уничтожить чистый разум.»

Папа рассмеялся и посмотрел в хрустальный шар. Внутри сферы Мельденик выглядела крайне слабой.

Доминик покачал головой и топнул ногой.

«Сумасшедший, сумасшедший…Этот придурок - ублюдок, да? Что делать, как поступить с этим ублюдком!»

Исаак уставился на Доминика с испуганно-спокойным лицом.

«Ты не можешь убить его, Доминик.»

У Исаака было пугающе спокойное лицо. Папа смеялся над разумным Исааком и вспыльчивым Домиником.

Есть один факт, о котором не знает Доминик, но знают Исаак и Папа.

«Потому что сознание Папы теперь напрямую связано с Мэл через эту сферу. Если мы убьем его прямо сейчас, сознание Мэл навсегда останется внутри него.»

Папа лукаво улыбнулся.

«В отличие от героя, твоя голова, кажется, работает довольно хорошо. Хозяин Магической башни.»

«Не оценивай меня, идиот.»

Доминик снова уставился на Исаака и несколько раз ударил себя кулаком в грудь с разочарованным выражением лица.

«Тогда ты хочешь говорить с этим ублюдком здесь? Я не могу этого сделать.»

«Тогда что ты собираешься делать?»

«Что угодно! Я не могу быть спокойным. Я буду пытать этого ублюдка, чтобы вытащить Мэл!»

Ледяной взгляд Исаака был прикован к Доминику. Это был странный взгляд, в котором не было страха.

Доминик невольно вздрогнул и нахмурил брови.

«Почему, что, почему ты так смотришь на меня?

«Когда я просил тебя ждать, ничего не предпринимая?»

«Нет никакого способа вытащить Мэл?»

«Нет, но Доминик. Все изменится после того, как Мэл выйдет.»

Исаак посмотрел на Папу. Папа задыхался. Человеческое тело было полностью разорвано и связано в ужасном состоянии.

«У него нет силы. После того, как он однажды использовал божественную силу, он теряет все остальные силы в качестве побочного эффекта.»

«Ха-ха, ха-ха-ха!»

Но он все еще смеялся. Он промоет мозги Мельденик, заперев ее там навсегда.

Единственная женщина, которая может изменить будущее этого мира, - Мельденик.

Если он промоет ей мозги и заставит написать желаемое будущее поверх катехизиса, если он сделает это... Он сможет стать Богом, а не Папой. Всё будет так, как он захочет.

Но на что надеются эти двое мужчин, которые не могут ни прикоснуться, ни убить его прямо сейчас?

Папа насмешливо спросил у Исаака, который замолчал и уставился на него.

«На что ты все время смотришь?»

Повернувшись к нему, Исаак закрыл глаза и улыбнулся. Но глаза его были по-прежнему холодны.

«Как ты знаешь, я не собираюсь угрожать тебе прямо сейчас.»

Исаак кончиками пальцев приподнял подбородок Папы. Их взгляды столкнулись. Прохладный холод окутывал храм изнутри.

«Я просто хочу убедиться, что ты, который позже будет побежден, не сбежишь.»

«Побежден.»

Папа лениво улыбнулся и покачал головой.

Он был уверен в своей победе. И это правда, что у него было сравнительное преимущество.

«Действительно ли я могу проиграть?»

Папа расхохотался. Он усмехнулся, протягивая ярко-красный хрустальный шар, который цеплялся за его руку.

«Это всего лишь вопрос времени, прежде чем я убью вас всех...»

«Сумасшедший ублюдок.»

Не в силах сдержать гнев, Доминик поджал губы и топнул ногой.

Папа рассмеялся над Домиником и снова посмотрел на хрустальный шар.

Теперь, когда разум Мельденик разрушился, пришло время сознательно промыть ей мозги.

Промыв мозги Мельденик, он прикажет вписать смерть Исаака и Доминика в катехизис.

Однако он высокомерно посмотрел на хрустальный шар и тут же раскрыл глаза.

Происходит что-то неожиданное? Он был уверен, что разум разрушается, как и раньше...

Мельденик медленно, но верно поднималась.

***

«Это слишком низко.»

Я встала со стула и вытянула свои ослабевшие ноги, как бы растягивая их. Судя по всему, меня затащили в подпространство, созданное Папой.

Я покачала головой и намеренно закричала, пытаясь избавиться от остаточных образов моего несчастливого прошлого.

«Он выбирает только плохие воспоминания и показывает их.»

Я сделала глубокий вдох и долгий выдох, и мое сознание вернулось. Я осторожно потрогала ожерелье, которое продолжало давить на мою ключицу.

Если бы не это ожерелье, я могла бы попасть в эту зловещую промывку мозгов и только заплакала бы.

‘Должно быть, это был довольно тяжелый бой, если мне как-то удалось выжить.’

Я слегка улыбнулась, когда вспомнила историю, которую мне рассказал Дэнни.

«Этот ожерелье обязательно , обязательно! Ты должна носить его каждый день.»

«Почему? Ты наложил магию?»

«Это не магия, это очень, очень слабо… Это похоже на забытое заклинание. Это очень древнее заклинание, о котором забыли даже боги.»

«...Ты знаешь заклинание, о котором даже боги забыли? Разве это необходимо?»

«Придет время, когда тебе понадобятся силы, о которых боги забыли и даже не заботятся.»

В то время я не очень хорошо это понимала.

Но с того дня я не могла отказать Дэнни и носила ожерелье каждый день!

Я сжала квадратный кулон в форме дерева с ожерелья в руке.

Только сейчас я поняла истинный смысл поговорки о том, что если Бог забыл, ему все равно. Вероятно, это означало, что божественная силы Папы была недосягаема.

Дэнни был абсолютно прав. Когда я была погружена во тьму, драгоценный голос, исходящий из этого кулона, придавал мне большую силу.

«Все в порядке. Ты сможешь.»

«Люди растут, совершая ошибки.»

«Все что произошло в детстве... ниразу не твоя вина.»

«Были времена, когда ты была несчастна, но были и моменты, когда ты была счастлива. Все в порядке, даже если все пойдет не так, все будет хорошо. Со временем.»

«Жить комфортной жизнью — это нормально, плохо, когда тобой манипулируют. Твоя жизнь — твой выбор.»

Мягкий, но теплый голос сказал это.

Он напоминал голос феи, но был очень тихим, и его легко было не заметить.

Но я прислушалась к этому голосу. И благодаря этому голосу я боролась с голосом, который пытался разрушить мой разум.

Магическая сила, о которой забыли даже боги, давала мне величайшую поддержку и силу.

Чары ожерелья давно исчезли, как тлеющие угли, потухшие под дождем. Однако я набралась смелости и оглядела это пространство.

«Я не совсем уверена, где я, но промывание мозгов больше не работает. Я буду жить так, как хочу, ублюдок.»

***

В поле моего зрения я могла видеть деревянные стулья и столы, разбросанные по всей комнате, и даже небольшой катехизис на столе.

«Катехизис в моих руках...»

Я откинулась на спинку стула с трусливым смехом, затем вынула перо и подержала его.

Это правда, что судьба человека не предопределена. Я решила осмотреться и подумать, как уничтожить катехизис.

Тик-так, время шло, а резких подвохов не было.

«Даже если я избавлюсь от этого, как мне выбраться отсюда?»

Тогда я подумала, что случится, если я напишу в катехизисе, что покидаю это место.

Тук, тук, тук.

Приближался ужасающе разрозненный стук каблуков. Казалось, что кто-то пытается войти в комнату.

Тук, тук, тук.

Когда громкий звук каблуков мгновенно достигнул двери, я невольно задержала дыхание.

Щелк, щелк, щелк, щелк.

Раздался резкий звук, как будто дверь открылась. Я посмотрела на дверь и медленно выдохнула.

Мои губы пересохли, а руки дрожали. Тот, кто стоял перед этой дверью, похоже, хочет причинить мне вред. Инстинкт предупредил меня об этом.

Скрип.

Дверь со скрипом открылась.

«Спряталась.»

К счастью, прямо перед тем, как дверь открылась, я поспешно спряталась под стол.

Мое тело маленькое, поэтому я легко могу спрятаться там.

Но есть и неприятный факт. Места было так мало, что он мог легко найти меня.

Тук, тук, тук.

«Где ты.»

«...»

Я так нервничала, что пот струился с кончиков моих пальцев, которые крепко сжимали книгу.

Я застыла как камень, не могла пошевелиться.

‘Думай, давай думай. Как избавиться от него...’

«Выходи осторожно.»

Голос, похожий на механический звук, каждое мгновение звучал в моих ушах. Каждый шаг становился все ближе и ближе. Он прошел весь путь до стола.

Давай думай. Думай.

‘…Думай, что делать с этим человеком.’

Мужчина, подошедший ближе, отодвинул стул.

Бах!

Он прижал топор к полу.

«Не прячься, вылезай.»

‘Не нервничай. Это, это...'

Но именно в этот момент.

«Ты спряталась здесь?»

Мужчина присел на корточки и приблизил свое лицо к моему.

Его ужасающие змеиные глаза смотрели на меня.

Уголки его рта были странно приподняты. Страшное и отвратительное лицо, которое нельзя считать человеческим.

Его губы не раскрылись, но жесткий, механический, жуткий звук проник в мои уши.

«Почему ты спряталась здесь? Ты думала, что сможешь избежать этого?»

«…»

«Скажи мне, почему ты прячешься здесь?»

Этот устрашающий мужчина имеет поразительное сходство с ужасающими призрачными существами, которых я встречала в своих детских снах.

Я стиснула передние зубы и задрожала от страха. Его рука медленно обвила мою шею. Он схватил меня за шею.

Я так умру?

В тот момент, когда его рука сжималась передо мной, как в замедленной съемке.

Я поняла ловушку этой ситуации.

'Подождите. Этот человек — ужасный призрак, которого я видела во сне все свое детство?’

Я сильно прикусила губу.

‘Почему этот человек, а не Папа или священник, пришел угрожать мне?’

Тихо опустив глаза и яростно вертя головой, я выглядела так, будто смирилась со своей судьбой.

«Похоже, теперь ты стала довольно послушной.»

Рыча, словно угрожая мне, он вцепился в мою шею своими длинными когтями и царапал ее.

Текла кровь. Но было еще кое-что важное.

'Что-то странное! Почему не больно?’

Нет, это было близко к тому, чтобы ничего не чувствовать.

Если бы это было мое тело, то было бы естественно испытывать боль независимо от того, что это подпространство...?

Я нахмурилась, почувствовав, как его рука впивается мне в затылок.

'Что это такое? Почему мне не больно?’

Беспомощно дрожа в его руке, я поняла вторую подсказку, которую пропустила. Последнее, что я сделала перед приходом в это пространство.

Я просто легла спать.

Сопоставив все зацепки, я пришла к одному выводу.

Я решительно спросила, наблюдая, как его ужасные когти царапают мою шею.

«Эй, это сон?»

Его рот был странно широко открыт.

Если это сон...

«Я хозяин этого сна. Ты незваный гость.»

«Что?»

«Так что руки прочь.»

Киик.

В тот самый момент, когда я услышала странный звук, рука человека, который держал меня, внезапно ослабла. Он сам открыл глаза как бы в изумлении.

Обретя уверенность в себе, я посмотрела на него.

Это было начало осознанного сна. Если это мой сон, то все в этом сне будет моей волей.

«Ты, остановись, иди туда и сделай боковой кувырок.»

Человек со странным лицом остановился с глухим звуком, словно в замедленной съемке. Потом, с моих слов, начал делать боковые кувырки.

Я расхохоталась над нелепыми действиями.

Он застонал и обернулся.

«Звук движущегося тела также немного раздражает».

«…Э-э-э…»

У него нет выбора, кроме как делать то, что я говорю. В моих снах все идет своим чередом.

Я наступила ему на поясницу, пока он продолжал катиться вбок с грохочущим звуком.

«Заткнись. У меня много дел.»

Я пожала плечами, увидев, как странный человек исчез в одно мгновение, как замок из песка.

Я избавилась от человека, который проник в мой сон, и я не знаю, помощник ли он Папы или нет.

«Кажется, препятствие исчезло... Теперь я сделаю счастливый конец?»

Я села на стул и постучала по столу. Это в моем сне, я хозяйка этого сна.

‘Я могу делать что угодно во сне.’

Если да, то нельзя ли безоговорочно создать то, что мне нужно прямо сейчас? Что бы это ни было.

Я открыла рот и сделала ясное заявление.

«Мне нужна ручка, чтобы писать в катехизисе, и ящик, который никто не сможет открыть.»

Перед моими глазами я увидела коробку, достаточно маленькую, чтобы вместить перо и катехизис.

‘…Мне начать писать прямо сейчас?’

Держа перо, я стиснула зубы. Пришло время создавать будущее, поэтому я должна была быть осторожна.

Я написала буквы на последней странице книги.

Оковы договора, связывающего Доминика, будут разорваны, и он станет человеком.

Доминик, Мельденик, Исаак, Мелисса, Аксион, Генри, Кэрот, Хейли, Кассиан, император и императрица, дети академии и друзья из канцелярского магазина, все…

Написав это, я сделала глубокий вдох, держа перо в руках.

Я не могла точно знать будущее моих детей или свое. Сильная боль может встретиться на пути к счастью. Могут быть препятствия, такие как неверные пары или Папа.

Но мы, наконец, обретем счастье в конце этого жизненного пути.

Я снова взяла перо и закончила последнее предложение.

...жили долго и счастливо.

Я подняла дрожащую руку и закончила с долгим вздохом.

То, что я написала, смешалось, как вихрь, в бумаге.

‘Прощай, Доминик.’

Я молча мысленно процитировала имя моего подрядчика. Конечно, я не получила никакого ответа.

‘И снова привет. Давай станем людьми и будем счастливы вместе, мы.’

Теперь пришло время всем нам быть совершенно счастливыми. Теперь, когда я написала счастливое будущее, пришло время избавиться от этого опасного объекта.

Я бросила катехизис в коробку и захлопнула крышку.

«Как-то несправедливо, что каждый путь в жизни предопределен.»

Прошлое нельзя изменить.

Но можно двигаться вперед, исправляя ошибки прошлого. Наслаждайтесь настоящим и создавайте будущее своими руками.

Я встала со стула. На сентиментальности больше не было времени. Потому что оставаться в состоянии осознанного сна довольно опасно.

Есть только один способ проснуться от осознанного сна. Дать мощный толчок.

‘Нужно окно.’

Как только я подумала об окне, в пространстве, которое было окружено стенами, появилось большое окно.

Я посмотрела в открытое окно и глубоко вздохнула.

‘Предположим, это третий этаж. Это высота, с которой можно сломать ногу, если упадешь.’

Навеки заперев катехизис в этом ящике во сне, я, наконец, спрыгнула в окно.

Время просыпаться.

**

Свет появился перед моими глазами, которые долго были в темноте. Обморочное сознание пыталось вернуться. И знакомый голос впился мне в уши.

«Что, если Мэл мертва?»

«Не говори таких страшных вещей. Я хочу изувечить Папу.»

«Разорви его в клочья.»

Такое ощущение, что идет какой-то странный разговор...Должно быть, это мое недоразумение, верно?

Я слегка вдохнула и подняла веки. Знакомая кровать, знакомая столешница, балдахин и даже окна... Наконец-то я вернулась.

Как маркиза Кинноа.

«…Ты не спишь, Мэл?»

«Мэл!»

Я взглянула на двух мужчин, сидящих по обе стороны кровати.

«Кажется, я давно вас не видела.»

Возможно, из-за состояния горла мой голос ужасно сорвался. Доминик вздохнул, прижимая свои опухшие глаза.

«Я, я, я думал, ты умерла после месячного сна!»

«Месяца?»

«…Нет, ровно неделю.»

Не месяц, а неделя!

Слушая слова Исаака, я поняла, почему эти двое мужчин, Доминик и Исаак, выглядят такими измученными и усталыми.

Если бы я неделю спала как мертвая, уверена, они бы сошли с ума.

«Все в порядке. Но я не могу двигаться. Думаю, я скоро умру.»

На мои спокойные слова Доминик сжал кулаки и расплакался.

«Ч-что тогда? Что делать! Позови этого ребенка-дракона и проведи церемонию исцеления...!»

Я подняла руку и накрыла его губы.

«Что с Папой?»

«Э-э, что...»

Исаак, который ласково смотрел на меня сверху вниз, тихо открыл рот.

«Хочешь встретиться с ним, Мэл?»

Я кивнула.

Я задавалась вопросом, молчал ли Папа, но...

«Этот ублюдок еще жив?»

Исаак решительно ответил.

«Его заточили.»

«Он мертв наполовину.»

…Похоже, Доминик и Исаак работали вместе, чтобы решить проблему.

Глядя на горящие глаза обоих, я думала, что он мог быть разорван на куски.

«Я хочу услышать, что, черт возьми, произошло во время еды, как насчет этого?»

Я сжала голодный желудок и вздохнула. После выхода из состояния крайнего напряжения нахлынул жуткий голод.

Доминик мрачно кивнул.

«Да, ты такая худая. Твоей семье больно видеть тебя.»

«Не такая уж и худая...»

«Нет, ты слишком худая. Ты должна быть в два раза толще, чем сейчас.»

…Странно, кажется, что Доминик стал бабушкой вместо брата.

С подозрением я потянула за шнурок рядом с балдахином.

Как будто ждали, когда я проснусь, еду принесли сразу. Это был жидкий суп, который мог съесть тот, кто давно не ел, мягкие кусочки хлеба и мягкие фрукты.

Тем временем двое мужчин сидели на стульях по обе стороны от моей кровати и осторожно помогали мне.

‘Я чувствую себя королевой...’

Неплохо сделать перерыв на некоторое время. Я сказала Доминику после того, как поела суп, лежа на кровати.

«Теперь скажите мне.»

«В какой-то момент ты сбежала из сферы. И Папа закричал. Казалось, что-то не так, поэтому я убил этого ублюдка, нет, связал и запер его в храме.»

«Я прибыл в особняк первым, но Мэл не вставала.»

«Итак, что вы сделали?»

«Сначала мы пытались выяснить, что он сделал, пытая Папу. Но Исаак...»

Доминик потерял дар речи. Доминик взглянул на Исаака и пробормотал.

«Из-за того, что ты не могла проснуться… Исаак чуть не убил Папу. Но даже при этом злобный парень не открыл рот до конца.»

Я вопросительно посмотрела на Исаака.

Тот, который все так же добродушно улыбался, вцепился в Папу, как крысу.

Я не сразу поняла.

Увидев мое смущенное выражение, Доминик покачал головой и продолжил.

«Я думал об этом, но это слишком жестоко для партнера Мэл…»

«Протестую. Я человек, ранее не судимый за насилие.»

Быстрый ответ Исаака лишил Доминика возможности говорить. Он только покачал головой с красным лицом. Казалось, что Доминик совершенно измучен от лица Исаака.

В этот момент я должна вмешаться.

«Как, черт возьми, вы пытали Папу? Тем не менее, он Папа... Сила Папы ушла?»

«Да. Он потерял всю силу.»

«Что ж, пока ты спала, Исаак раскрыл миру истинную личность Папы.»

«…Правда?»

Я расширила глаза.

Я думала, что с этого момента мне придется сделать это, но уже Исаак приложил к этому руку!

«В тот момент, когда сила Папы исчезла, все методы промывания мозгов, которые он использовал, были устранены. Все священники, включая аристократов, прервали связь с Папой.»

«В одно мгновение он был лишен титула Папы, его злодеяния были раскрыты, и он был заключен в храм!»

Кажется, пока я лежала, работа по наказанию Пары неуклонно продвигалась.

Я удовлетворенно улыбнулась и захлопала в ладоши.

«Это такой идеальный конец.»

Исаак посмотрел на меня и улыбнулся, как солнце.

Я подняла правую руку и положила ее на руку Исаака, а левой поглаживала волосы Доминика.

Мне казалось, что в моей жизни наступил идеальный счастливый конец.

***

После трехдневного отдыха я пришла к Папе, заключенному в храме.

Я никогда не была непосредственно в Большом Храме Империи. Однако было несколько раз, когда я ехала в карете и с любопытством разглядывала его.

В великолепном и грандиозном здании всегда царила веселая атмосфера, куда постоянно приходили и уходили толпы верующих.

Однако теперь, когда неверность Папы раскрылась, все изменилось. Я посмотрела на разрушенный храм и без колебаний вошла внутрь.

Словно Исаак уже поговорил с рыцарями, они в ряд открыли дорогу.

Я вошла в самое тайное внутреннее убранство храма, в святилище, где был заточен Папа.

Посреди похожего на трущобы пустого храма Папа сидел на стуле из слоновой кости.

Связанный ярко-красной веревкой, он источал аромат, от которого у меня защипало в носу. Вполне естественно, что его тело гнило.

Я подняла руку, чтобы поприветствовать его, слегка нахмурившись.

«Привет?»

«Ты...»

Папа посмотрел на меня, но ничего не сделал. Его тело было беспомощным.

«Каково это быть беспомощным человеком, который ничего не может сделать?»

Он выглядел так, будто хотел выплюнуть ругательства.

Однако казалось, что у него не было сил даже произнести предложение. Он издавал лишь прерывистые хриплые звуки.

Папа пробормотал хриплым голосом.

«Я надеюсь, что катехизис… Ты... уничтожила его?»

«Любопытно?»

В отличие от грациозной и томной внешности прошлого, теперь он выглядел слабым человеческим существом.

Я не сводила глаз с Папы, который был связан и смотрел в воздух.

«Мне вдруг расхотелось тебе говорить об этом.»

Как только я закончила говорить, крылья демонов появились над телом Папы как иллюзия, а затем исчезли.

Демоны не зря демоны. Они были существами, которые охотились на ослабленных людей. Сильные становятся слабыми, а слабые еще слабее.

А Папа, уже ослабевший так сильно, — прекрасная пища для демонов.

Это было хорошее чувство.

«Ты все равно скоро попадешь в ад, так что нет необходимости знать, где находится катехизис, верно?»

«… Я обязательно вернусь, чтобы забрать катехизис…»

В его глазах мелькнула ложная надежда.

Но я пожала плечами и продолжила.

«Ладно, иди к черту прямо сейчас.»

Вернувшись простым человеком, а не Папой, он в конце концов упадет в бездну, а его душа будет украдена демонами.

«В этом аду на тебя нападут все, включая вызванных тобой демонов.»

Мне даже не придется больше ничего делать. С этого момента карма, которую он накопил до сих пор, будет держать его на поводке.

«Ты продолжишь в том же духе. В аду или где-то еще.»

Эта боль была наказанием тому, кто убивал других в тщетной надежде стать богом.

Я кивнула один раз и обернулась. Мне больше нечего было сказать ему.

«Остановись сейчас же!»

Крики Папы были слышны сзади, но я не собиралась останавливаться.

Он будет схвачен демонами и исчезнет. Не слишком ли светло мое будущее, чтобы уделять ему больше внимания?

Я вышла из храма и пошла к карете. Стоя под ярким солнечным светом, действительно казалось, что все кончено.

В тот момент, когда я неторопливо прогуливалась по саду храма и вышла через наружную дверь, кто-то подошел ко мне и накрыл меня ручным балдахином.

«Разве солнечный свет не яркий?»

Больше не слепит.

Я посмотрела на человека, который натянул навес передо мной.

«Я хотел увидеть тебя сегодня.»

Человек, который приблизился ко мне, как судьба, Исаак.

«Да. Так что пошли поедим что-нибудь вкусненькое!»

«Что тебе хочется?»

«Эм… я устала есть слишком много супа. Что-нибудь другое.»

Этот момент прогулки, когда я держалась за его руку, казался вечным сном.

Счастье, кажется, очень близко ко мне сейчас.

***

Я пообедала с Исааком и прогулялась по маленькому стеклянному саду.

Мы весело болтали все время в легких разговорах вместо важных и серьезных.

Мне было так хорошо, что я не заметила течения времени до такой степени, что обошла цветник полным кругом, хотя у нас были только обычные беседы.

Однако не всегда в жизни людей могут быть приятные истории. Кроме того, у нас еще есть внешние вопросы, которые нужно решать отдельно.

«Ты говоришь Папа почти умирает. Что именно произошло?»

«Это не имеет большого значения.»

«Ты… ты жестоко пытал его?»

Я спросила в шутку, но Исаак избегал моего взгляда. Это было отношение, которое добавляло уверенности в предположениях. Глядя на меня с вопросительным выражением лица, он тихо прошептал, словно оправдываясь.

«Потому что я думал, что Мэл не сможет проснуться, я не смог хорошо себя контролировать……»

«Хорошая работа.»

Он стоял посреди цветника, глядя на меня.

«Я слышал, ты не любишь жестоких людей.»

«Это так, но……»

«Я не могу лгать тебе, потому что не хочу, чтобы ты меня ненавидела.»

Лицо Исаака, всегда томное и озорное, постепенно покраснело. Я схватила его за руку и злобно спросила.

«Я тебе так сильно нравлюсь?»

«Да.»

Ответ вышел сразу же. Я подумала, что этот мужчина изначально был таким, но рассмеялась, потому что он оказался неожиданно милым.

«Я тоже. Ты мне тоже нравишься.»

Я улыбнулась и снова сделала шаг назад. Мне очень интересно, как Исаак вышел из себя, но я решила хорошо об этом забыть. Папа, который станет рабом демонов, был не так важен.

Я просто хотела больше видеть солнечную улыбку Исаака.

‘Папа, когда ты умрешь?’

Из того, что я видела, похоже, что рано или поздно ты отправишься в другой мир.

‘Было бы неплохо, если бы демоны сделали все возможное.’

Но Папа был достаточно живучим.

Время ожидания конца Папы продолжалось некоторое время. Это было скучное время, но я не опускала рук все это время.

Открывая один за другим канцелярские магазины и продолжая агрессивный маркетинг с демонами, наконец-то пришла долгожданная новость.

На том месте, где был Папа, осталась только черная копоть.

Это была новость о том, что тело Папы сгнило, а его душа, предположительно, была унесена в подземный мир.

Маг, которого Исаак посадил в храме, первым обнаружил его и сообщил об этом. Это была ужасная смерть, которую никто не оплакивал.

Так Папа исчез в заводях истории.

Конечно, некогда было цепляться за злодеев прошлого. Исаак, Дэнни и я даже не успели побыть с детьми!

Открыв канцелярский магазин, поставив во главе демонов и исследуя рынок, я чуть не умерла от усталости.

‘Слишком много дел? Зарабатывать деньги действительно трудно.’

Когда я прибыла в канцелярский магазин № 2, перед академией, управляемой Демоном Зимней луны, я глубоко вздохнула.

Я собиралась зайти в каждый канцелярский магазин по одному разу. Демонам, которые теперь стали владельцами канцелярских магазинов, будет трудно проверить интерьер магазина перед открытием и установить время.

«Давай хорошенько посмотрим, что там?»

Я положила обе руки на талию и просматривал полки канцелярского магазина № 2 одну за другой.

«Вы аккуратно и хорошо все разложили?»

К счастью, демоны неожиданно были одарены природным талантом к коммерции.

Я почувствовала гордость, когда догадался, что у расы демонов много желаний, поэтому они, похоже, хорошо продают вещи.

'Хорошо. Он в основном был снабжен предметами, которые хорошо продавались бы в академии простолюдинов.’

Я посмотрела на стеллаж и гроссбух по одному и сказала Демону Зимней луны.

«Ты знаеш9ь, что тебе всегда нужно хорошо заводить часы вот так, верно?»

«Да.»

«Ты тщательно ведешь записи?»

«Да.»

Почему-то ответ простой. Я перевела взгляд с гроссбуха на Демона Зимней луны.

«Ты меня слушаешь?»

Демон Зимней луны, сохранявший вид десятилетнего тела, был одет в красивый костюм и зачесал волосы назад.

«Ага. Я тебя слышу! Не волнуйся. Пока ты была больна, мы неплохо продавали товар.»

Я прищурилась и огляделась внутри канцелярского магазина, наблюдая за величественным маленьким Демоном Зимней луны.

‘Это утверждение —правда?’

Это был момент, когда я разрывала внутреннюю часть магазина взглядом, полным вопросов. Бэзил, один из родственников Кинноа, тихо сгорбился в углу и вздрогнул.

«Почему ты так двигаешься, Бэзил? Подозрительно.»

«Правильно, слова хозяина, нет, второго владельца магазина верны, но…...»

Бэзил пригладил волосы, хорошо покрытые помадой, и избегал моего взгляда.

Явно что-то есть. Я скрестила руки перед собой и кивнула Демону Зимней луны.

«Расскажи мне подробно с самого начала.»

«.…..Что ж.»

Демон зимней луны нерешительно поставил на прилавок фруктовый лед, который сжимал в руке. Выражение его лица было очень угрюмым, как будто он попал в несчастный случай.

Я широко раскрыла глаза и уставилась на него.

А этот демон случайно не угрожает детям?

«Там была огромная толпа детей. Они говорили, что канцелярский магазин потрясающий, и смотрели повсюду! Особенно большой популярностью пользовалась цветная бумага!»

Ты говоришь странно.

Я уставилась на Демона Зимней луны.

«Ты хорошо относился к детям?»

«...Ну, да. Мы очень хорошо поиграли......»

«Скажи мне честно.»

Демон Зимней луны протер глаза и отступил на шаг. Глядя на такое отношение, я определенно почувствовала подозрительный запах.

«Это…»

Словно закрученный разговор раздражал, вмешался Бэзил.

«Дети издевались над боссом.»

«Ах ты, ты случайно не издевался над детьми…... нет, что?»

Демон Зимней луны пожал плечами и вздохнул.

Он схватился за лоб.

«Ху...»

Глядя на его вздох, слухи о том, что над ним издеваются, почему-то кажутся реальными.

«Эм, как они над тобой издеваются?»

«Он подошел и ущипнул меня за щеки, указал на меня, говоря, что я милый, и сказал, что я, ну, добрый!»

«……Разве это всё не комплименты?»

Демон скрестил руки на груди и повернул свою огромную голову, как будто его задели мои неосторожные слова.

«Какие комплименты! Ведь работа в сфере обслуживания - тяжелая работа. А они сказали, что я милый, добродушный и добрый! Да и умственный труд достаточно тяжел!»

Он выпил фруктовый лед, который оставил перед прилавком.

«Ты сейчас смеешься?»

Гордая улыбка мгновенно появилась на губах демона. Он прикрыл свои красные губы рукой и расширил глаза.

«Не говори глупостей!»

Это совсем не выглядит угрожающе. В любом случае, к счастью, это место работает нормально.

«Я проверила магазин и увидела, что вы хорошо работаете, так что я пойду.»

Шух.

Демон Зимней луны схватил меня за рукав и пробормотал, закатив глаза по диагонали.

«Хм, хм. Это не потому, что мне очень жаль, что ты уезжаешь!»

Он радостно сказал, сжимая свободную от мозолей руку Демона Зимней луны.

«Не хотела бы ты подсчитать мою зарплату?»

«Ооо…»

Демон Зимней луны благоговейно поднял руки перед собой с более энергичным выражением лица.

Без преувеличений, теперь он выглядел демоном, рожденным для того, чтобы зарабатывать деньги.

«Моя первая зарплата! Мини-бассейн из фруктового льда, я в восторге!»

Может быть, демон выглядит счастливее, потому что это индивидуальная зарплата, которая отличается от обычной.

Я возилась с Демоном Зимней луны, как с домашней куклой, думая о своем следующем пункте назначения.

«Хорошо, мне есть куда идти! Я вернусь завтра.»

Пришло время отправиться в канцелярский магазин в Королевстве Магии, где заправляет Расмус, маг Магической башни, и осенний демон.

Но тут Бэзил схватил меня за рукав.

«В чем дело, Бэзил?»

«Это...»

«Что?»

«Надеюсь, ты встретишься со своими кровными родственниками позже.»

Я наклонила голову.

«После того, как Папа стал таким, кровные родственники теперь гордо выходят на свет один за другим.»

«О! Это прекрасно.»

«Да, все наши кровные родственники очень хотят поскорее приехать к тебе в гости и подарить подарки!»

«Я поняла. Возможно будет трудно встретиться, потому что я занята, но это подарок, что ж, ничего страшного. Пожалуйста, скажи им, чтобы они приезжали.»

Я понимающе моргнула.

Они только выходят на свет, так что подарков много не будет, но ничего.

Я вздрогнула и замахала руками. Сохраняя ожидание кровных родственников Кинноа, которые неизвестно, когда прибудут.

‘Ну что, теперь посмотрим на осеннего демона?’

Осенний демон был довольно умным и обладал отличными бухгалтерскими способностями.

‘Расмус был помощником Исаака и умным магом.’

Так что я предполагала, что там тоже будет очень хорошая ситуация.

‘Я полагаю, мои ожидания были ошибочными?’

Канцелярский магазин № 4, напротив Ройал-стрит, улицы, специализирующейся на различных товарах Королевства Магии.

Я быстрым шагом пошла по дороге, ведущей к канцелярскому магазину.

«Разве их не много?»

Королевская улица совершенно отличалась от торгового района перед академией простолюдинов, который крепко держал Демон Зимней луны.

Не потому ли, что это страна, куда не может проникнуть власть маркизы Кинноа? Это осенний демон бегает вокруг?

«В этом универсальном магазине такие же товары, как в моем канцелярском магазине.»

На Ройал-стрит было полно универсальных магазинов с таким же названием, как и у канцелярского магазина Мэл.

Глядя в разные стороны, можно было увидеть детские магазины игрушек, созданные эксцентричными мага.

‘Это что-то вроде моды. Тем не менее, не слишком ли много копий?’

Я шла шаг за шагом и проверяла конкурирующие магазины. Перед магазином игрушек была нарисована карикатура, похожая на Доминика.

Стоя перед «Канцелярским магазином Антона», я чуть не схватилась за затылок от злости.

В конце концов, название магазина такое же!

Я прищурилась и быстро вошла в канцелярский магазин.

Должно было быть великолепное открытие, которое принесло бы большую известность, но вместо этого внутри канцелярского магазина было тихо.

«Давай—, человек!»

Осенний дьявол, развевавший свои ярко-рыжие волосы перед прилавком уставился на меня.

«Почему ты так смотришь на меня?»

Что это за серьезные глаза, словно смотрящие на веревку спасения!

«Я ждал! Я так ждал!»

Гордость, которая была на его лице, когда он сказал, что станет боссом, давно исчезла.

Меня заинтересовало, что, черт возьми, происходит в этом торговом районе, и я спросила прямо.

«Как атмосфера в этом королевстве?»

Осенний демон выдавливал слова, как бы оправдываясь.

«Ху… Они все маги. Как только товар вышел, сразу же сделали копию, вот! Вот так, клиенты и разошлись..…»

«Одним словом, они продают подделки нашей продукции, да?»

«Да все верно!»

Я смотрела в плачущие от несправедливости глаза осеннего демона, который смотрел в окно канцелярского магазина.

«Чем занимаются эти дети?»

Как я видела ранее, улицы перед канцелярскими магазинами № 1, № 2 и № 3 были переполнены.

Изменилось только название, но все они продавали аналогичные копии того, что продавала я.

Каков выход из этой ситуации?

«Если закон не может спасти меня, им придется заплатить в частном порядке. Убью их всех.»

Я пробормотала угрюмым тоном.

«Давай просто проучим тех, кто занимается плагиатом.»

«Хм... это по-дьявольски, да!»

К тому времени, когда испуганный демон затрепетал, я коснулась подбородка и серьезно задумалась. В это время демон покачал головой и сказал, как бы делая серьезное заявление.

«Мне было интересно, засияет ли моя идея на людях… Уф.»

«Хм...»

«Они крадут все мои идеи. Они крадут и твои идеи.»

«…»

«Ты знаешь? Моя идея оригинальна!»

Я, погруженная в собственные заботы, заколебалась, как только услышала слова демона.

«Подожди минутку. Оригинальна...?»

«Да, оригинальна! Я умираю от разочарования, правда.»

Услышав слово «оригинально», я подумала о маркетинговой стратегии, которую можно было бы предпринять в это время, когда в канцелярских магазинах свирепствуют подделки.

Оригинальный маркетинг!

«Грязные людишки, которые копируют способности умных демонов вроде меня...»

«Да, ты такой умный! Мне только что пришла в голову отличная идея. Это все благодаря тебе.»

Я крепко обняла осеннего демона и поцеловала его в обе щеки.

Лицо демона было таким же красным, как и его волосы.

«Что это за извращенное поведение!»

Кажется, что тон постепенно напоминает демона Зимней луны, это моя ошибка?

«…Ты демон, почему ты боишься поцелуя?»

«К-кто сказал, что боюсь! Больше! Делай больше!»

Я поцеловала его в макушку, а затем продолжила разговор.

«Слушай.»

Симпатичный демон с облике девушки с размазанной помадой на обеих щеках открыл рот. Он как будто не ожидал, что я соглашусь с его мнением.

В любом случае, я уже закончила все приготовления.

Я схватила демона за плечи и обратилась к нему.

«Выкладывай мне все свои оригинальные идеи.»

Я посмотрела на демона с довольной улыбкой.

Этот умный ребенок...

«А теперь послушай. Когда я был в нашем царстве демонов, я славился своим банком идей.»

Демон начал оживлено говорить в течение нескольких часов. После нескольких часов прослушивания этого всего, я была убеждена.

‘Он действительно банк идей?’

Я была так тронута идеями демона, что решила приготовить особое блюдо.

«Ты действительно гений. Устроим розыгрыш призов?»

«Хорошо, подожди. Я просто придумаю еще несколько действительно отличных идей!»

Осенний демон яро сжал кулаки и потряс ими. Я также очень мрачно и злобно подняла один уголок рта.

‘Вам конец. Я покажу вам пикантный вкус оригинала.’

***

После этого прошел месяц. Ройал-стрит в Королевстве Магии пестрила магазинами для магов.

Она находится в центре столицы и изобилует известными универсальными магазинами, популярными ресторанами и кафе с дорогой арендной платой. Магазины на этой улице довольно модные, поэтому большинство из них изменили свой ассортимент в соответствии с трендом.

И если говорить о нынешнем главном тренде, то это был канцелярский магазин Мэл, пришедший из другой империи.

Большинство предметов в магазине канцтоваров были странными и уникальными, поэтому привлекали внимание большого количества людей.

Поскольку маги Королевства Магии были выродками с сильным новаторским духом, они с еще большим любопытством следили за делами канцелярского магазина.

Конечно, самыми внимательными наблюдателями за канцелярским магазином были торговцы делового района Ройал-стрит.

Владелец универсального магазина с рыжеватыми волосами и необычайно высокий и пухлый парень из хозяйственного магазина сегодня тоже небрежно болтали возле канцелярского магазина.

«Какие вещи, вы сказали, будут продаваться в канцелярском магазине на этот раз?»

«Хм, я не знаю. Трудно скопировать высокое йо-йо, выпущенное в прошлый раз.»

Торговец, обливавшийся потом, восстанавливая подросшего до 2 метров роста ребенка в качестве побочного эффекта, потер себе нос.

«Надеюсь, получится что-то, что будет легко скопировать.»

Проходивший мимо молодой владелец цветочного магазина коротко предупредил.

«Нет, это немного против морали.»

Джинджер, с рыжей бородой, потряс карлика за плечо и рассмеялся.

«Все, что нужно сделать, это добиться успеха.»

Это было примерно в то время, когда они собирались расстаться после того, как убили время банальными разговорами. Рикша, полная цветов, и девочка лет 15 проехали мимо того угла, где они стояли.

«…Разве этот человек не владелец канцелярского магазина?»

«Ху.»

«Внимательно наблюдайте. Выйдет что-то новое!»

Глаза троих мужчин были прикованы к внешней стене канцелярского магазина.

Девушка постучала по рикше, полной цветов. Затем цветы взлетели в небо и вышили слово «оригинал» прямо перед стеной канцелярского магазина.

«Что она имеет в виду?»

Все торговцы с Ройал-стрит вышли на бульвар и перешептывались. Джинджер, которого больше всего интересовал канцелярский магазин, взъерошил волосы и что-то тихо пробормотал.

«Какой, черт возьми, оригинал?»

«Странно, если писать это без чего-либо еще!»

«Давай чуть подольше посмотрим.»

Несмотря на решимость наблюдать должным образом, в канцелярском магазине не было никаких признаков серьезных изменений.

Однако со временем они осознали значение слова «оригинал».

«Почему сегодня нет клиентов?»

Владелец, который копировал предметы из канцелярского магазина, пересчитывая деньги, потер усы. Он занял больше денег в банке, чтобы профинансировать копию продукта.

«Сейчас даже не праздник.»

Занятый и нетерпеливый владелец поднял тряпку и постучал по прилавку.

«Я должен пойти и посмотреть.»

Он бросил тряпку на пол и широко открыл дверь магазина.

И был тихо потрясен. Перед его магазином никого не было. Но не слишком ли мало людей для Ройал-стрит?

Он снова осмотрел улицу. И вскоре он понял причину этого странного явления.

Дети-аристократы Королевства Магии добровольно начали выстраиваться в очередь перед канцелярским магазином!

Стоя прямо перед канцелярским магазином, он пробормотал дрожащим голосом.

«…Как, черт возьми, это случилось?»

Рыжий мужчина рядом с ним выкурил сигару и тихо спросил.

«Хуу, я этого не знал. Я слышал, что детям раздавали брошюры. Ты их видел?»

«Брошюры?»

«Да! Брошюры о нарушении авторских прав и тому подобном! Они даже читали лекции, чтобы не покупали копии! Повышение осведомленности или что-то в этом роде.»

Что такое нарушение авторских прав, что такое брошюры, что такое лекции и почему эти дети рано утром выстраиваются в очередь перед канцелярским магазином?

Почему дети, которые обычно покупают копии товаров, которые на 10 процентов дешевле, чем в канцелярском магазине, без вопросов не смотрят на них!

Взглянув на растерянного продавца в магазине, рыжеволосый мужчина потер сигарой о стену и погасил ее.

«Давай поговорим об этом.»

«Что?»

«Разве за последний месяц не было ничего странного?»

Внезапно притихшие улицы, неуклонно падающие продажи, атмосфера канцелярского магазина, не анонсировавшего за это время ни одной новинки...

«В том канцелярском магазине ночью было много странных звуков?»

«Ах, если подумать, я слышал громкие звуки.»

Он понятия не имел. Он слышал игру на пианино или барабанах внутри.

Правда, иногда, когда он слышал мрачный звук, ему казалось, что кто-то вызывает какое-то странное привидение или что-то в этом роде.

Но теперь он без ума от того, что означал этот странный звук.

«Что, черт возьми, происходит?»

«И это без нашего ведома!»

Эти двое почувствовали необходимость найти какие-то зацепки в этой ситуации.

***

Я подняла шторы канцелярского магазина и посмотрела на продавцов, стоящих за окном.

‘Мне это надоело, ребятки.’

Весь прошлый месяц я пыталась понять, как бороться с этими людьми.

‘Прежде всего, я начала предварительное расследование со стороны магов.’

Маги эксцентричны и имеют своеобразные наклонности.

Им очень нравились уникальные вещи, а для тех, кто считал их особенными, вспомогательный маркетинг неизбежно представлял собой фантастическую привлекательность.

«Вы получите то, что заслуживаете.»

Я подняла шторы в магазине, потягивая чашку горячего какао и наблюдая за родителями и детьми, стоящими в очереди.

В этот момент все внимание было приковано к канцелярскому магазину. Даже если они не посещали магазин напрямую, они были хорошо осведомлены о предметах, предлагаемых канцелярским магазином.

Это был маркетинг, который можно делать только в такое время, как сейчас.

После того, как я заинтересовала словом «оригинал», я направилась прямо в школу магии, где учатся дети-маги.

Конечно, предварительное маркетинговое исследование всех магов было тщательно завершено.

Все маги хотят быть особенными, и они хотят, чтобы их украшало что-то особенное и уникальное. Поэтому я попробовала два маркетинга одновременно.

При этом, делая восприятие копировальной продукции грязным.

Я надела солнцезащитные очки с довольным сердцем.

Понятие авторского права еще не утвердилось в Королевстве Магии.

Но дети привыкли впитывать все знания, как губка.

Через Исаака я встретилась с директором школы магии и заключила сделку. Имеющиеся в канцелярском магазине товары были предоставлены детям школы магии бесплатно, но я попросила специальную лекцию раз в неделю.

Это была специальная лекция по авторскому праву в общей сложности 4 раза. Возможно, специальный лекционный метод, вызвавший интерес у детей, был эффективен, и дети приходили повышать свою осведомленность об авторском праве.

Это была довольно хорошая лекция.

Буквально вчера, когда я вспомнила о разговоре детей по пути домой из школы, я разразилась коварным смешком.

«Я никогда не буду покупать копии продуктов, мама.»

«Копии продуктов? Что это значит?»

«Это копирование и продажа того, что кто-то сделал с большим трудом!»

Маленький мальчик вбил клин в растерянных родителей.

«Потому что профессор сказала, что это воровство!»

Никаких нарушений авторских прав. Я горжусь вами, ребята!

Я быстро оглядела канцелярский магазин. Осенний демон довольно обустроил прилавок, а склад был полон товаров, которые мы делали всю ночь.

«Ты хорошо подготовил оригинальные предметы?»

«Да. Я сделал только сто!»

«Хорошая работа.»

А второе — маркетинг ограниченного выпуска.

Идея заключалась в том, чтобы объединить оригинальный маркетинг со специальным маркетингом ограниченного выпуска. В первую очередь разрабатывались предметы, соответствующие особенностям каждой страны и академии.

Большинство жителей Королевства Магии - люди, которые могут использовать магию.

Специальные предметы ограниченного выпуска, которые им понравятся!

«Сто, идеально.»

Я подмигнула осеннему демону.

«Музыкальный автомат сработает?»

«Увидишь.»

Перед прилавком разместили музыкальный автомат с концепцией ограниченного выпуска. Музыкальный автомат был записывающим артефактом, содержащим музыку различных концепций.

Всего было четыре концепта. Тридцать музыкальных автоматов с музыкой для сна, тридцать музыкальных автоматов с музыкой для вечеринок. Тридцать успокаивающих музыкальных произведений, которые помогут вам легко медитировать, и десять музыкальных композиций со страшной, ужасающей музыкой!

Я посмотрела на музыкальный автомат, скрестив руки. Постукивая по продукту, осенний демон дрожащим голосом спросил меня, пока я в последний раз проверяла товар.

«Будет ли он хорошо продаваться?»

«Оставим это на волю небес.»

Проведены исследования спроса, сделаны крутые вещи, продумывался маркетинг снова и снова.

«Если я зайду так далеко и потерплю неудачу, это не моя вина, это вина общества.»

Свалив вину, я открыла дверь настежь, не задумываясь об этом.

«А теперь давайте готовиться к приему посетителей.»

Со звоном дверь канцелярского магазина Мэл в Королевстве Магии широко распахнулась.

И прежде чем я успела открыть рот, осенний демон бросился к двери и закричал, хлопая разноцветными крыльями.

«Оооо, добро пожаловать, посетитель!»

Длинная очередь была полна детей и родителей, держащих своих детей за руки. Первым клиентом среди них был пухленький мальчишка, который проснулся рано утром и крепко стоял на ногах.

Мальчик-маг с волосами цвета соломенной шляпы и сверкающими черными глазами!

Мальчик, который привлек наше внимание, вошел в магазин канцелярских товаров и вежливо заговорил.

«В канцелярском магазине сказали, что они продают ограниченную серию оригинального предмета № 1, поэтому я пришел его купить!»

Я вышла вперед и рассказала об товаре.

«Версий много. Сон, Вечеринка, Медитация, Ужас».

«Ух! Хо, ужасы?»

От неожиданной реакции я подняла одну бровь.

‘Я думала, что версия ужасов будет продаваться хуже всего?’

Осенний демон серьезно открыл рот и захихикал.

«Это очень полезно для рассказывания страшных историй, особенно историй о демонах, которые преследуют вас.»

Демон мрачно зарычал.

Ребенок убежит, если ты будешь так мрачно смеяться, ничего?

Именно тогда я наморщила лоб и посмотрела на демона.

«Ух ты...»

Ребенок широко раскрыл глаза и открыл рот.

«Так круто!»

Право, не знаю, понимаю ли я сердца детей. Ты так любишь страшилки?

«Сколько это стоит?»

Демон со злой ухмылкой на губах быстро ответил, постукивая по калькулятору.

«5 000 тинен.»

5 000 тинен.

Тинен — денежная единица Королевства Магии. 1 000 тинен это примерно 50 000 вон.

Королевство Магии было относительно равноправной страной, и ежемесячное пособие на детей-магов составляло примерно 100 000 тинен.

‘Поскольку это королевство с низкой денежной стоимостью, цена была установлена разумно.’

Даже если это ограниченная серия, очень дешевый продукт будет считаться бесполезным. Кроме того, дети не смогут покупать очень дорогие вещи.

«5 000 тинен!»

Благодаря огласке, что это стоило 5 000 тинен, другие дети в очереди уже знали цену.

Тем не менее, он, похоже, думал, медленно засовывая руку в кошелек, крепко зажатый у него на груди, что это большие расходы.

Увидев это, демон открыл рот и сказал.

«Да, вы больше нигде не найдете демонический музыкальный автомат по такой низкой цене.»

Глаза ребенка забегали. Демон прошептал соблазнительным голосом.

«И вдобавок, на память первому посетителю мы даже положили внутрь симпатичную куклу!»

Я впервые об этом слышу? Я ткнула демона в бок и пробормотала, как чревовещатель.

«Ты, какую куклу ты положил. Разве я не говорила тебе не делать странных вещей?»

«Какая странная вещь!»

Демон постучал по музыкальному автомату, показав на нем милую маленькую куклу.

«Это мягкая игрушка в виде хомяка, которую я сделал сам! Очень мило!»

Как ни посмотри, это не демон...? Кстати, кукла-хомячок в музыкальном автомате ужасов... странное сочетание!

Однако нашелся человек, у которого здесь не было ни капли сомнения.

«Вааа!»

Пухлый мальчик с розовым носом и рукам, похожими на розовые сосиски, прямо перед нами.

«Так, так, так мило!»

Ребенок расширил глаза. В это время демон пытался быстрее продвинуть товар дальше.

«Это дешево, дешево. А если вы купите это сейчас, вы получите 30-процентную скидку!»

Демон даже проявил снисходительность в элегантной и джентльменской манере.

«Да-даже скидка!»

Глаза ребенка начали сверкать. Я знаю это лицо, это определенно выражение лица прямо перед нисходящим богом.

‘Этот демон… работа в сфере обслуживания — его призвание?’

Как я и ожидала, ребенок достал деньги из кошелька и протянул мне.

«Да, я хочу купить! Поторопитесь, пожалуйста!»

Увидев покрасневшие пухлые щечки ребенка, демон усмехнулся. Затем аккуратно завернул автомат и вручил ребенку.

«Хи-хи, нам нужно много говорить о страшных вещах! Спасибо!»

Ребенок быстро выбежал. После того, как дверь со звоном закрылась, демон сел перед прилавком, скрестив руки, и заявил, как будто отдает приказ.

«Ха-ха, глупый человечек! Будь счастлив!»

…Это ругательство или пожелание?

И, начиная с пришедших с утра детей, стало бесконечно стекаться более сотни посетителей.

Это было первое аншлаговое шествие в Королевстве Магии. Я раздала одну бесплатную конфету детям, которые не смогли купить музыкальный автомат, потому что он был распродан.

Я, конечно, бизнесмен, но благодаря моему бизнесу мои дети должны быть счастливы!

Появилась спина последнего маленького мага, вернувшегося домой.

«Это большой успех!»

Я дала пять осеннему демону и деловито поиграла в голове на счетах.

‘Мы не должны забывать, что весь этот маркетинг предназначен для будущего наших милых детей.’

10% денег, заработанных на этом ограниченном тираже, будут направлены в школы магии в королевстве. Я радостно свистнула.

Влияние канцелярского магазина в Королевстве Магии возросло, и этому также помогли милые дети. Мы действительно убили двух зайцев одним выстрелом, верно?

‘Похоже, магазин в выгодном положении.’

Подумать только, что такой хороший друг детства, как я, может стать прекрасной силой для маленьких детей в Королевстве Магии. Мое сердце переполняла радость.

Отлично, в следующий раз продолжим маркетинг ограниченного выпуска!

***

Благодаря большому успеху маркетинга оригинальных и ограниченных серий канцелярский магазин каждый день был в плюсе.

Бесчисленные приглашения были отправлены в мой особняк. Среди них одно, которое определенно привлекло мое внимание, было приглашение принца Кассиана.

Дворецкий поспешно вошел в кабинет и вежливо вручил темно-синее приглашение с императорской печатью.

«Это специальное приглашение от принца Кассиана для госпожи Мельденик.»

«…Его Высочество, принц Кассиан?»

«Да. Я знаю, что госпожа Мельденик занята, но он передал сообщение с просьбой встретиться с ним на некоторое время.»

Я рефлекторно ответила.

«Тогда мне нужно назначить дату прямо сейчас.»

Дворецкий, передавший нож, чтобы снять печать с приглашения, обеспокоенно прошептал.

«Разве вы не заняты работой? Отдохните...»

Для дворецкого было беспрецедентно говорить такое. Конечно, это правда, что в последнее время мне не удавалось как следует отдохнуть и что я устала. Но...

«Для людей, которые не знают этого, есть приоритеты.»

Кассиан был одним из моих приоритетов. Конечно, это были неоднозначные отношения, которые нужно было рассматривать как очень близкие.

Так или иначе, встреча с Кассианом была веселой и комфортной, и он помог мне.

‘Мне есть что сказать Кассиану об открытии дополнительной франшизы канцелярского магазина в Империи.’

Придя к выводу, я дала краткий ответ дворецкому, который все еще волновался.

«Не волнуйся, Исаак каждый день исцеляет мою усталость.»

Разве мой парень не лучший?

Я так хвасталась, что взяла перо, чтобы написать ответ, но потом замерла.

'Ой, я ошиблась. Дворецкий сказал, что он холост в свои 50...’

Неудивительно, что лицо дворецкого стало необычным.

«Пожалуйста, не смотрите на меня так. Я в порядке.»

…Ничего не в порядке.

Я прочистила горло и опустила голову.

‘Почему-то я чувствую себя грешницей, но, должно быть, это моя ошибка.’

«Кстати.»

Я приготовилась встретить обиженный взгляд дворецкого. Но из его уст сорвались неожиданные слова.

«Почему Его высочество, принц Кассиан, заботится об удобстве госпожи Мельденик?»

Как будто он сказал это после долгих размышлений, между его бровями появились морщины. Я получила пощечину от его слов.

Но дворецкий продолжал говорить, как грузовик со сломанным рулем.

«Некоторые из самых богатых людей мира говорят, что ему нравится маркиза Кинноа.»

«Правда?»

«Большинство считает это бессмысленным, но…»

Это была проблема, о которой я раньше не задумывалась.

Однако, учитывая различные обстоятельства, может показаться странным, что Кассиан заботится о моем удобстве.

Потому что я тоже смутно чувствовала особое отношение Кассиана.

‘Это может выглядеть странно.’

Пока я молча уткнулась в подбородок, дворецкий быстро уловил выражение моего лица.

«Я осмелился предположить.»

«...»

«Я составлю новый график и доложу.»

«Ладно, уходи пока.»

Даже после ухода дворецкого я продолжала работать. Однако слова дворецкого остались в моей голове как остаточное изображение.

Его слова о заинтересованности принца Кассиана во мне, то и дело возникали у меня в голове.

***

Встреча с Кассианом была очень легкой. Спасибо Кассиану за то, что он подстроился под мой график. Мы с ним встретились наедине в маленьком зале императорского дворца. Без Аксиона, императрицы или императора, только мы вдвоем.

‘Такая встреча кажется какой-то неловкой.’

Я пыталась расслабиться, ела простые закуски и пила травяной чай, который заваривал сам Кассиан.

Кассиан, похоже, тоже не хотел поддерживать со мной тяжелую атмосферу.

«Как вы?»

Я столкнулась с Кассианом. Беспокойство наполнило его пытливый взгляд.

«Все хорошо. А как насчет Вашего Высочества?»

«Все спокойно.»

«У меня случилось много хорошего!»

«Ах, да. Сион… Я слышал об этом. Поздравляю во многих смыслах.»

Когда я обдумывала, что мог рассказать Сион, меня осенило.

‘Ты говоришь об отношениях с Исааком?’

Это история любви, она кажется немного странной...

‘Если подумать, не пора ли и принцу жениться?’

Большинство знатных дам и малолетних детей особенно интересовало будущее принца, у которого не было ни жены, ни тем более невесты.

Несмотря на то, что период брака еще не закончен, незамужняя императорская семья была хорошей добычей для сплетен.

По разным сплетням, возможно, леди Мелли станет следующей императрицей?

«Что касается истории с Исааком, да, это хорошие новости.»

«...»

На мои слова он перестал двигаться.

В дневное время выражение его лица было таким суровым, что это заставило меня задуматься. Я немного смутилась и повернула голову.

«Если вспомнить, я слышала, что Его Высочество также ведет переговоры о свадьбе.»

Я взглянула на лицо Кассиана. Меня встретило необычайно суровое выражение лица.

«Не запланировано. Пока.»

Это был жесткий голос, что было редкостью для Кассиана. Поняв, что я подняла не ту тему, я благоразумно изменила ее.

«Да, я надеюсь, вы найдете себе хорошую жену.»

Я посмотрела на него с выражением искренности, но он почему-то выглядел одиноким.

Кассиан тихо пробормотал, как будто не знал, как подобрать слова.

«А пока я хотел кое о чем спросить леди Мельденик.»

«Да?»

«Ты счастливы с сэром Исааком?»

«…?»

«Мне интересно, счастливы ли вы с сэром Исааком в последнее время.»

Это был внезапный вопрос, которого я не могла понять. Но я ответила.

«Да.»

Кассиан тихо пробормотал на твердый ответ.

«Это хорошо.»

Почему этот человек так говорит? Я попыталась покачать головой про себя, но колебалась

‘Слова о том, что я нравлюсь Кассиану, продолжают беспокоить меня.’

В оригинале ему нравилась Шерия, но не сейчас. И вместо того, чтобы быть помощником Шерии, он решил быть на моей стороне.

До сих пор я думала, что он считал меня другом. С тех пор, как он подружился со мной, я думала, что он помогает мне.

Но сейчас у меня немного другая мысль. Возможно, меня коснулось направление любви этого человека.

Я закусила губу и уставилась на него. Кассиан, поймавший мой взгляд, неловко улыбнулся.

Пока я молча смотрела на него, его мочки ушей горели.

Кассиан сейчас действительно странный. Потому что он ведет себя так, как будто моя догадка не была иллюзией.

‘…Я правда тебе нравлюсь?'

Я моргнула. Даже если я ему нравлюсь, я ничего не могу с этим поделать.

Потому что я решила быть счастливой с Исааком. Кассиан не может не пожелать мне счастья с кем-то другим.

Я заявила, словно вклиниваясь в свои угрызения совести.

«Слава Богу. Думаю, я была бы счастливее, если бы смогла остаться хорошими друзьями с Его Высочеством принцем».

Меня учили, что хорошо вбивать гвозди в отношения, когда они неоднозначны. Однако Кассиан молчал. Положительный ответ не сорвался с его губ.

Спустя долгое время он поднял чашку, прикрыл рот рукой и тихо заговорил.

«Да, вероятно, вы сможете.»

Услышав это, я молча кивнула.

‘Теперь давай перейдем к делу.’

Сегодня я пришла сюда не просто поболтать.

Пришло время начать публичный разговор.

«Ах, теперь я подумываю открыть больше канцелярских магазинов. При поддержке императорского дворца.»

Кассиан ответил с ясным выражением лица.

«Вы планируете…сотрудничество?»

«Я хотела бы продолжить проект городского развития, который в настоящее время реализуется в императорском дворце…»

«Вы имеете в виду проект развития нового города?»

План развития нового города. Императорский дворец планировал развивать Соллет Ньютаун, который в настоящее время является незастроенной территорией в столице и одним из владений принца Кассиана.

Различные гильдии связывались с Кассианом, чтобы получить место в новом городе.

«Да. Я хотела бы, чтобы императорский дворец сначала предоставил недвижимость семье маркизы Кинноа.»

Когда глаза Кассиана сузились, я поспешно открыла рот.

«Я планирую открыть сеть канцелярских магазинов в новом городе. Сейчас самое время расширить мой бизнес за пределы академий.»

Кассиан ответил спокойно.

«Должно быть, это хорошо для маркизы Кинноа. Если так, то какие преимущества могут быть у имперской стороны?»

«Мое условие, что часть чистой выручки от канцелярского магазина в Соллет Ньютаун будет возвращаться обществу Соллет Ньютаун.»

Большая часть высшего класса не думала бы так далеко. Я слышала, что есть ассоциация, которая ведет себя неприлично, например, пытается подкупить самого честного Кассиана.

Кассиан взглянул на меня так, будто серьезно обдумывал мои слова, и прошептал.

«Это будет способствовать обороту средств внутри нового города.»

Принц также должен хорошо осознавать тот факт, что средства должны поступать в новый город.

«Да, верно. Я думаю, это будут хорошие условия для принца и для Соллет Ньютаун, который он основал.»

«Давайте поговорим еще.»

Время пролетело как мгновение, пока мы разговаривали с принцем.

Разговор шел так страстно, что я даже не заметила, как за окном садилось солнце.

В конце концов, это было большое дело.

Если подумать, сегодня мои милые дети сказали, что будут ждать меня в Магической башне.

Я должна поехать к ним!

***

В то же время внутри небольшого конфетного домике, построенного в отдаленном дворе Магической башни.

Пока Мельденик управляла канцелярским магазином, трое мушкетеров Кэрот, Аксион и Мелисса, а также Генри и Дэнни планировали устроить праздничную вечеринку, объединив усилия.

В конце концов, они позаимствовали двор Магической башни и с помощью магии создали конфетный домик.

Конечно, внутри домик тоже красиво украшен сладостями.

Плитка на полу была из твердого темного шоколада, а стены были из мягкого зефира. Стол из крекеров, стул из розового зефира и шоколадный фонтан, бьющий насыщенным шоколадом!

И это еще не все. Торт со взбитыми сливками, на котором выгравировано имя Мельденик и поздравительное послание, и даже бронзовая статуя мороженого со вкусом мяты и шоколада!

Это место поистине кондитерский рай.

«Фух, это действительно сложно.»

Кэрот как раз заканчивала работу над статуей мятно-шоколадного мороженого.

Генри, который был рядом с ним, с угрюмым лицом ткнул в левую щеку мятно-шоколадной статуэтки.

«Э-э, странно, что Кэрот смешивает мятное и шоколадное...»

Кэрот, который делал огромную статую из мятно-шоколадного мороженого для Мельденик, надулся.

«Что? Никогда больше не игнорируй мятный шоколад. Это мой шедевр!»

Кэрот, который давно влюбился в мятный шоколад, заворчал. Генри, однако, не слушал и только вздохнул.

Мелисса аккуратно сказала после окончательного осмотра карикатуры Мельденик рядом со статуей мороженого, которую делал Кэрот.

«Все успокойтесь. Не сражайтесь в святой день.»

«Правильно, это день, когда я увижу Мэл после долгого времени!»

Согласившись со словами Мелиссы, Аксион напряг плечи, как будто его достижения были признаны.

«Все глупые.»

Глядя на Аксиона, Генри цокнул языком и поставил сухарик на вершину шоколадного фонтана.

«Я не глупый! Но жди этого с нетерпением. Скоро начнется грандиозный праздник, верно?»

Кэрот говорил с бьющимся сердцем, когда кто-то вмешался сбоку.

«Да, но сегодня какой-то праздник?»

Это был Дэнни, дракончик, беззаботно лежавший на столе с крекерами. Кэрот быстро отреагировал на миниатюрного Дэнни.

«Конечно!»

«Конечно?»

«Большой успех Мэл! И отношения с господином Исааком...?»

«Это просто предлог. Мне нравится Мэл, и я хочу видеть ее снова и снова, поэтому я устраиваю вечеринку.»

На ругань Дэнни Кэрот онемел.

Но был один человек, который был потрясен еще больше.

«Отношения?»

При слове «отношения» Аксион, который серьезно стоял у стены, фыркнул, как носорог.

«Хмм…»

Как только было упомянуто слово «отношения», Аксиона поглотили темные тучи. Однако мальчик вскоре высокомерно поднял голову и заявил:

«Нельзя думать о плохом в этот счастливый день!»

Аксион, придя в себя, энергично пошевелился и вышел украшать домик. Мальчик написал на стене сладкими шоколадными каплями «Поздравляю с тем, что ты лучший босс на свете, Мельденик.»

«Вау, идеально!»

«Хорошая работа, Аксион.»

Аксион дал пять Мелиссе, а затем начал убирать стол с хлопушками. Принц, молодой и слабый, после встречи с Мельденик научился заниматься делами по дому.

Аксион спросил Мелиссу, разглядывающую аккуратно расставленные вилки, ложки и тарелки из затвердевшего белого шоколада.

«Теперь готово?»

Услышав эти слова, Кэрот скрестил руки на груди и серьезно заявил:

«Почти все. Слушайте, господа, а мини-петарды вы приготовили?»

«Да!»

Дети выстроились в ряд в порядке роста. Дети, надевшие на головы конусообразные шапочки и держащие в руках мини-петарды, были такими милыми, что их хотелось укусить.

«Я с нетерпением жду этого! Когда она приедет?»

Всем собравшимся здесь детям понравился мир невинности, подаренный им Мельденик. Так и они хотели подарить своей любимой Мельденик удивительный мир.

«Я скоро вернусь.»

Мелисса, у которой было самое хмурое выражение лица в мире, открыла дверь конфетного домика и торопливо закричала.

«Сейчас, мальчики! Моя сестра идет!»

«Правда?»

«Да! Готово?»

«Шоколадный фонтан готов!»

«Мини-петарды готовы!»

«Конфетти готовы!»

Дети, которые двигались согласно порядку, вскоре погасили свет. Мелисса открыла дверь конфетного домика и подошла к Мельденик.

«Сестра!»

«Мелисса?»

«Я скучала по тебе, сестра.»

Мелисса замахала руками и побежала к Мельденик.

А теперь вечеринка-сюрприз!

***

Судя по сегодняшнему дню, Кассиан и я хорошо поладили, и мы болтали до заката.

‘Если я построю по одному канцелярскому магазину на каждой улице согласно плану развития города, я познакомлюсь с жителями империи. Это также поможет детям, которые не могут ходить в школу...'

Я чуть не опоздала к обещанной встрече с детьми, потому что была так взволнована различными бизнес-планами, которые я буду составлять вместе с Кассианом.

К счастью, благодаря свитку телепортации, щедро переданному Исааком, я смогла прибыть вовремя.

Я прошла прямо через двор Магической башни и попыталась войти внутрь.

Однако, как только я схватила громоздкое платье обеими руками и шагнула в башню, меня встретил громкий прием.

«Сестра. Сестра! Вот она!»

«Мелисса!»

Мелисса, милая, как щенок, выбежала.

«Иди ко мне!»

Я хотела обнять девочку, которую давно не видела, но, к моему удивлению, Мелисса отказалась меня обнять.

«Нет, я не хочу!»

Я была потрясена и замерла.

Мне это не нравится! Где наша добрая Мелисса?

Бессердечная Мелисса, которая даже не знает о моих чувствах, приподнялась на цыпочках и надела на глаза черную повязку.

«Хорошо, вот так!»

«Хм…?»

«Мне есть куда пойти с тобой, сестра!»

Искренне закричала Мелисса и крепко сжала мою руку. Мелисса толкнула меня вперед.

«Мелисса, куда ты ведешь меня?»

«Это секрет! Осталось сделать еще несколько шагов. Сестренка, мы очень, очень много работали, верно?»

«Что вы приготовили…»

«Вкусная вечеринка!»

Какая вкусная вечеринка. Что это такое?

Я оперлась на руку Мелиссы и пошла вперед. Казалось, что мы прибыли на место проведения вечеринки раньше, чем я узнала об этом.

Сразу же послышался звук открывающейся двери.

В этот момент Мелисса сняла с меня повязку.

«Вуаля!»

На моих глазах взорвалась чудесная петарда. Я в изумлении огляделась.

В центре стоял большой стол из крекеров, а по обеим сторонам усыпаны шоколадки и конфеты.

Стулья за столом выглядели так, словно были сделаны из зефира.

Рядом с ним стояла статуя моего лица из мятного шоколада.

У меня зеленое лицо...

Я попыталась отвести взгляд. Когда я увидела плакат с надписью ‘Поздравляем!’ и даже шоколадный фонтан, мое сердце снова загорелось.

«Вы, ребята, сделали все это?»

Я повторила свое восхищение маленькими магами передо мной.

«Хорошо!»

Дети, посадившие меня на место, сели по обе стороны от меня.

Аксион с обеими руками, полными пирожных, удовлетворенно закричал.

«Это все сделано нами! Мы даже написали надпись на торте!»

«Боже мой.....»

Я была так тронута, что чуть не расплакалась.

Я была более взволнована, чем когда полностью победила Папу.

«Садимся все! Мы должны устроить церемонию разрезания торта!»

По команде Мелиссы все дети были рассажены согласно порядку.

Я сидела в центре, Мелисса, Кэрот и Генри сидели слева, а Аксион и Дэнни сидели справа.

Я оглядела стол и расхохоталась.

‘Их детские ножки болтаются!’

Стол и стулья были рассчитаны на взрослых, поэтому для детей было слишком высоко.

Я смеялась над милыми детьми. Дэнни и Генри, которые были самыми молодыми, носили узкие нагрудники, а трио из академии расстелило салфетки на коленях.

Такие милые! Мое сердце колотилось.

Прочистив горло несколько раз, я открыла рот.

«Ребята, спасибо за поздравления!»

От всего сердца и души я разрезала торт с надписью «Поздравляем, Мельденик».

«Спасибо за еду!»

Это было веселое время с детьми. В это время Аксион вздохнул, вгрызаясь в закуску передними зубами.

«Уууу…Я родился не в то время»

«Он снова начинает.»

Аксион, делая вид, что не замечает, как Мелисса качает головой, бормотал, надкусывая пивные леденцы на столе.

«Несмотря на то, что Мэл состоит в отношениях с плохим владельцем башни, она так сильно меня любит….В конце концов она вернется ко мне!»

…Это то, о чем он говорил.

Я легко улыбнулась и погладила Сиона по волосам.

«Сион, ты обязательно найдешь лучшего человека, предназначенного судьбой.»

«……Правда?»

«Конечно! Только он появится через несколько десятилетий….»

«Если он не появится?»

«Ты можешь жить со мной, как тебе?»

Очень простой ответ вызвал смех в комнате. Конечно, среди нас были люди, которые не смеялись.

«Черт возьми, упустил. Этот самозванец! Я пытался попросить жить с ней!»

… Это был Кэрот. Я поправила макушку Кэрота и подмигнула.

«Ты тоже.»

Кэрот расширила глаза. Уголки его рта поднялись, обнажая его кроличьи зубы.

Они такие хорошие. Если они показывают такую чистую и милую реакцию, я так счастлива!

«Хорошо, Исаак теперь мой соперник!»

Я хотела спросить: «Какой, черт возьми, соперник?»

Но все были так веселы и смеялись, что я не могла говорить.

***

План развития Соллет Ньютаун на окраине императорского дворца был рассчитан на три года.

У меня было большое желание рассказать малоимущим детям о канцелярском магазине и продавать классные вещи.

Конечно, на развитие нового города уйдет около трех лет, так что это было довольно далекое будущее.

‘Мне придется начать с основных приготовлений.’

Глядя на карту в поисках дошкольных учреждай, консигнационных центров, детских домов рядом с планируемой территорией городской застройки, я оперлась подбородком на руку.

‘Подождите, который час?’

Сверившись с часами, я встала и долго потягивалась.

Была полночь. Пришло время встретиться с Исааком. В последнее время я была очень занята, поэтому мои встречи с ним происходили рано утром или в полночь.

Сегодня было то же самое. Сегодня мы вместе гуляли в маленьком тайном цветочном саду, где падала утренняя роса. Мы долго шли, не держась за руки.

Пока мы молча шли по длинной дороге, я остро ощущала чувства Исаака.

‘Он, кажется, нервничает.’

Удивительно, что этот человек нервничал. Но в необычной ситуации, когда он кажется нервным, я должна быть благоразумной и поговорить с ним первой, верно?

«Исаак.»

«……Да.»

Ответ пришел с опозданием на полтакта. Он думал о чем-то другом?

Я спросила с озадаченным выражением лица.

«Что ты делал сегодня днем?»

«.....»

Исаак на мгновение замолчал.

«Это секрет?»

Я игриво спросила и остановилась. Это был действительно необдуманный вопрос. Однако Исаак остановился и ответил очень серьезно.

«Я был в бутике какое-то время, Мэл.»

Я взглянула на него и расширила глаза.

Выражение лица Исака было дружелюбным и томным, но с намеком на напряжение.

«Бутик? Почему......»

Когда я коротко спросила, Исаак поднял мою левую руку. Он нежно поцеловал тыльную сторону моей руки и тихонько открыл рот.

«Я подумал о драгоценном камне, который будет хорошо смотреться на тебе.»

Причина, по которой низкие, непритязательные слова кажутся самыми романтичными в мире, заключается в том, что мне нравится этот мужчина.

Я молча наблюдала за его действиями. Исаак медленно надел кольцо на безымянный палец моей левой руки. Маленькое колечко щекотало мой голый палец.

Чувствуя себя неловко по какой-то причине, я уставилась на кольцо.

«Красивое.»

В центре темно-белого кольца находился драгоценный камень элегантной огранки.

Оно было похоже на обручальное или помолвочное кольцо... Было странным и ошеломляющим чувством видеть не совсем белое кольцо на простой руке, на которой ничего не было.

«Тебе нравится?»

«Да, мне нравится.»

На мой попугайский ответ Исаак лениво и удовлетворенно кивнул. Взглянув на выражение его лица, я в шутку продолжила говорить.

«Ну, возможно, мне больше не нравится это кольцо.»

«Если тебе это не нравится, ты можешь выбрать другое.»

Как и до этого, ответ пришел немедленно. Это был день, когда я действительно, казалось, была в серьезной беде.

«Что тебе больше нравится, Мэл?

Тон интереса ко всему обо мне. Я провела рукой с кольцом по своим волосам, когда увидела, что этот мужчина уделяет мне все свое внимание.

Я только ухмыльнулась.

«Ну, сейчас мне нравится...»

Есть так много вещей, которые мне нравятся. Мне нравилось здание канцелярского магазина, пивные леденцы, ювелирные кольца, сладкая вата и даже дальгона.

Но если бы мне пришлось выбирать своего фаворита, то был бы только один.

«Исаак?»

Я бы сказала это!

Закончив говорить, я счастливо рассмеялась. Исаак, однако, этого не сделал. Глаза, которые все еще смотрели на меня, были ясными.

«У меня сердце трепещет, когда ты это говоришь.»

Нет, это опасное выражение, которое сейчас меня волнует.

«Я хочу тебя поцеловать прямо сейчас.»

«Э-э?»

Прежде чем я успела как следует спросить, его губы приблизились. Я думала, что время стыдиться прошло, но кончики моих ушей снова стали горячими.

Смутившись, я схватила его за руку.

«Внезапно?»

Я поспешно повернула лицо влево. Это был акт защиты моих губ. К счастью, лицо, которое раньше приближалось к губам, теперь оставалось возле щеки.

'Это смущает!’

В тот момент, когда осталась половина облегчения и сожаления, он прошептал тихим голосом.

«Ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя в щеку.»

Его губы коснулись правой щеки, которая была рядом с моими губами, а затем опустились. Сбитая с толку моментом, я покраснела.

«О, это было не так!»

Исаак, который смотрел на мои горящие щеки, кивнул, держа меня за руку.

«Я ошибся.»

«Кажется, ты совсем не ошибся, не так ли?»

«Раз это Мэл говорит, то так тому и быть.»

Его рука неторопливо погладила мой безымянный палец. В сладкой тишине мне вдруг пришла в голову странная идея.

‘Если подумать… Разве кольцо обычно не дарится, когда делают предложение?’

Он подарили что-то похожее на кольцо для предложения в романтической ситуации. И даже поцеловал меня!

В моей голове начали разворачиваться фантазии.

‘Значит ли это, что мы должны пожениться?’

Но мы только начали встречаться некоторое время назад, и хотя мы пережили много невзгод вместе, мы все еще просто возлюбленные-новички...

«Я хочу быть в отношениях долгое время…»

…Нет, зачем я это говорю?

Может быть, это было потому, что я была так взволнована, я говорила в потоке сознания. Именно в то время я задавалась вопросом, не переволновалась ли я.

Исаак потер мне глаза и тихо прошептал.

«Да, мы давно встречаемся.»

На меня смотрели темные глаза, полные собственничества. Я встретилась с глазами Исаака, похожими на ночь.

Сегодня была беззвездная ночь, и лишь несколько огней освещали сад. Лепестки опадали на прохладном ветру. Это было очень романтичное зрелище.

Исаак наклонился ко мне и тихо прошептал.

«Поэтому выходи за меня замуж.»

После этих слов его губы разжались, и на его лице появилась улыбка. Это был форс-мажор.

Я опустила взгляд. Я не знаю, когда это случится, но если я когда-нибудь и выйду замуж, думаю, это опрежеленно будет Исаак.

С ясным убеждением я закрыла глаза и тихо пробормотала.

«Я подумаю о свадьбе…. когда бизнес-проект над которым я работаю, будет завершен .»

Это проект на 3 года. Он был хорошо осведомлен об этом факте, потому что я поделилась проектом с Исааком.

Исаак посмотрел на меня с серьезным выражением лица.

«Когда проект завершится.»

Это звучало мощно.

«Это три года?»

«Все в порядке, если мы будем двигаться вперед.»

Сказав это, его губы медленно накрыли мои, как будто этому суждено было случиться.

Я закрыла глаза еще крепче, когда почувствовала приближающееся дыхание Исаака.

У меня было предчувствие, что бесконечные, фантастические дни, подобные сегодняшнему, будут продолжаться очень-очень долго.

***

Даже после того, как Бэзил вышел за дверь, у меня не было времени на отдых. Это произошло потому, что дворецкий открыл дверь, вошел и доставил дело, которого я ждала.

«Застройка Соллет Ньютаун завершена, предстоит обследование земельного участка, на котором будет расположено здание магазина.»

Я довольно улыбнулась и накинула шаль поверх платья.

«Хорошо, тогда мне придется идти.»

Наконец-то пришло время выполнить главное задание дня!

Спустя некоторое время. Рядом с лесной дорогой в Соллет Ньютаун.

Я стояла на месте, где будет располагаться здание канцелярского магазина, и осматривалась

«Вот, пожалуйста.»

Кассиан сдержал свое обещание. Место, которое он дал мне бесплатно, было участком прямо между детским садом и приютом.

Я тщательно осмотрела большую строительную площадку и землю под террасу.

‘Это новое начало! Звучит забавно!'

Наконец, в этом пространстве также появится новое здание канцелярского магазина. После завершения строительства оно сможет подарить чудесные мечты и надежды детям, которые не посещают академию.

‘Я думаю, было бы интересно выяснить, что нравится этим детям.’

Осматривая землю с блаженным сердцем, я вдруг почувствовала чье-то присутствие и подняла голову.

Как и ожидалось, маги шли издалека. Они один за другим держали в руках магические инструменты, как будто измеряли землю под здание канцелярского магазина.

«Здравствуйте!»

«Приятно познакомиться, леди Мельденик!»

Они храбро приветствовали меня.

«Здравствуйте, не обращайте на меня внимания. Я посмотрю и вернусь.»

На мои слова маги ответили смело.

«Да! Хорошо!»

«Хорошей работы.»

Разговор закончился благополучно. Я снова и снова пыталась поправить развевающуюся ветром шаль.

В это время я почувствовала руку, приводящую в порядок мою одежду.

«Я волнуюсь.»

Такой знакомый, но приятный голос в моем ухе.

Я оглянулась и широко улыбнулась.

«Исаак!»

«Наконец-то откроется новый магазин!»

Я радостно ответила, , крепко сжимая его руку.

«Да! Боже мой, как же так? Сказали — три года, а вышло меньше!»

«Я думаю, что совсем скоро закончится.»

«Я не ожидала, что проект будет сокращен на год!»

Быстрый прогресс в развитии Соллет Ньютаун был достигнут благодаря полной поддержке Магической башни. Благодаря способностям магов, принадлежащих к башне, новый план развития города удался очень быстро и идеально.

Работы по водоснабжению и канализации, а также реконструкция застройки шли намного быстрее, так их что магия поражает.

Я моргнула одним глазом.

«К счастью, Магическая башня также завоевала большее признание среди жителей империи.»

Кассиан укрепил свою имперскую власть с успехом развития Соллет Ньютаун, владелец Магической башни повысил осведомленность о башне, а я также участвовала в плане развития и получила признание, территорию и здания.

Все трое из нас успешно добились того, чего хотели.

Исаак ответил спокойным кивком, словно соглашаясь с тем, что я сказала.

«Это так. Я не участвовал в развитии нового города ради популярности Магической башни.»

«Да? Тогда почему...»

Я была в оцепенении. Это произошло потому, что на ум внезапно пришли воспоминания двухлетней давности.

«…Подожди.»

Если подумать, я дала обещание Исааку два года назад.

Я сказала, что подумаю о том, чтобы выйти за него замуж после того, как закончится развитие нового города Соллет!

«Вы действительно собираетесь выйти замуж за господина Исаака?»

«…Что?»

«Все в башне с нетерпением ждут свадьбы, как только строительство Соллет Ньютаун будет завершено!»

«Кто, например?»

«Генри и Кэрот. Может быть, это из-за желания двух детей?»

Когда я вспомнила разговор с Расмусом, мое лицо покраснело. Исаак, державший меня за щеку одной рукой, тихо прошептал.

«Ты помнишь свое обещание?»

Неопределенно сказать, что я помню, и так же, что не помню. Время было выбрано удачно, ведь в этот момент на башне с часами на площади прозвенел колокол. Это был звук колокола, возвещающего двенадцать часов.

«Исаак!»

Я широко открыла глаза и схватила его за руку.

«Нам есть куда идти.»

Так совпало, что сегодня день открытия моего канцелярского магазина в Соллет Ньютаун и также….

«Выпускной моих детей!»

Это был выпускной день Императорской начальной академии Мальтенд!

***

На самом деле церемония вручения дипломов академии была в три часа дня.

‘У меня есть время переодеться и подготовиться!’

Три часа могли быть напряженными. Используя свиток телепортации с Исааком, я быстро вернулась в особняк маркизы Кинноа и поднялась по лестнице на третий этаж.

Пункт назначения — комната Доминика на крыше особняка.

Я глубоко вздохнула и легонько постучала в дверь.

«Доминик, можно войти?»

«Входи!»

Из-за двери раздался живой голос. Он сидел, прислонившись спиной к изголовью кровати.

«Что ты делаешь?»

Подойдя к кровати, я склонила голову на одеяло Доминика, лежавшее поверх меча и видеоаппаратуры.

«Меч и видеосфера?»

«Да, я все еще наблюдаю.»

Я уставилась на видеосферу, которую смотрел Доминик. Внутри видеосферы я увидела вполне знакомые места и лица.

«Разве это не тюрьма? Шерия и герцог Хесман?»

«Да. Я прикрепил наблюдателей ко всем этим злобным людям.»

Доминик дерзко улыбнулся.

«Кстати, во второй видеосфере рядом с ними мадам Хильдегардт и герцог Вавелуа!»

В отличие от преступников Шерии и герцога Хесмана, герцог Вавелуа и Хильдегардт не были официальными преступниками. Кроме того, снова возбудить дело будет сложно.

Хотя мне часто сообщал о передвижениях этих двоих, я не следила за ними всерьез, как Доминик.

‘Как и ожидалось, подготовка тщательная, Доминик.’

Он потряс видеосферу.

«Хильдегардт все еще в коме, а герцог Вавелуа сидит дома и заперт в своей комнате.»

«О....»

«Даже злодеи, закованные в меч, сохнут день ото дня.»

«Демоны будут плакать, Доминик.»

Доминик перехватил мой взгляд и вытер пот со лба тыльной стороной ладони.

«Если есть проблема, нужно решить ее немедленно, поэтому мы должны рассматривать это как план на случай непредвиденных обстоятельств! Это одно из моих удовольствий в эти дни.»

Я улыбнулась решительности Доминика и ущипнула его за щеку.

«Похоже, ты только и ждешь дня, чтобы избавиться от них немедленно, не так ли?»

Борода была немного жесткой, но даже это казалось милым.

«Больно!»

Доминик схватил мой палец и провел им вниз, хмурясь и потирая щеку.

«Ты наблюдаешь за ними, потому что беспокоишься обо мне?»

«Ну, я не особенно волнуюсь за тебя, я просто хорошо провожу время...»

«Да, жизнь конечна. Если тебе нравится смотреть на этих плохих людей, продолжай.»

Это означало делать то, что хочешь. Доминик, быстро уловивший смысл моих слов, дал строгий ответ.

«Я не спущу с них глаз! Я собираюсь заняться человеческим хобби. У меня самая дорогая шахматная доска.»

Не будет преувеличением сказать, что в эти дни Доминик был почти одержим шахматами.

«Мне понравилось играть в шахматы с демонами всю ночь напролет.»

Играя в шахматы во фраке, он чувствует себя аристократом, что ли.

«Хорошая работа.»

Я подмигнула одним глазом и продолжила.

«Но пока сотрудничай со мной.»

«А? Сотрудничать?»

Доминик растерянно закатил глаза. Я хихикнула и протянула руку, словно для рукопожатия.

«Да, мне есть куда пойти с тобой.»

«Куда?»

Доминик взглянул на шахматный столик, стоявший на прикроватной тумбочке, как будто ничего не мог с собой поделать.

«Я иду на выпускной моих детей, Доминик!»

Доминик вдруг схватил меня за руку. Я несколько раз удовлетворенно пожал руку Доминику.

«Сейчас?»

«Да, нужно идти. Можем опоздать.»

Знакомый голос раздался сзади.

«Исаак?»

Когда ты пришел?

Исаак, стоявший в дверях, тихо прошептал.

«Ладно, пойдем готовиться?»

«Да.»

«Быстрей идем!»

Хор наших двух голосов, отвечающих на слова Исаака, эхом прокатился по комнате.

Конец

***

Исаак, Доминик и я вышли на огромную игровую площадку, где проходила церемония вручения дипломов.

Казалось, что мы втроем были чуть ли не последними прибывшими. Места для гостей были заполнены, а директор стоял на трибуне. Похоже, скоро начнется церемония вручения дипломов.

Я поспешно заняла VIP-место, зарезервированное для меня. Доминик сел слева от меня, Исаак справа. Они оба не были очень впечатлены, но я была другой. Выпускной моих детей заставил мое сердце взорваться!

‘Я первый раз на церемонии!’

Я оперлась на плечо Исаака и весело прошептала.

«Здесь довольно много знакомых лиц, верно?»

«Да?»

«Да! Посмотри туда.»

Я взволновано указала вперед.

Члены императорской семьи сидели на самых роскошных VIP-местах. Император с нервным выражением лица из-за выпуска его младшего ребенка, императрица, которая выглядит гораздо более здоровой, и даже Кассиан, которого я часто видела последнее время.

В дополнение к ним в поле зрения попали аристократы, с которыми у меня были глубокие дружеские отношения.

Но, несомненно, мое внимание привлекли симпатичные детишки, сидящие перед трибуной.

Сегодняшнюю церемонию вручения дипломов дети ждали с нервным выражением на лицах.

Поскольку академия Мальтенд относится к эскалаторному типу, это была система, в которой студенты заканчивали начальную академию и сразу же поступали в среднюю академию.

Так или иначе, после церемонии вручения дипломов, после каникул им придется снова идти в ту же академию.

Тем не менее, нельзя отрицать, что выпускной – долгожданное событие для маленьких детей.

Посидев перед трибуной и увидев ребенка, лицо которого побледнело, ребенка, чье лицо стало ярко-красным, и даже маленькую леди, все тело которой дрожало, я почувствовала жалость и милоту одновременно.

‘Вы нервничаете, мои детки.’

Казалось, церемония вручения дипломов, которая была впервые в их жизни, была для малышей очень значимой.

Взрослые, собравшиеся на выпускном, смотрели на дрожащих и трясущихся детей одновременно печальными и радостными глазами.

‘Я хочу поскорее увидеть церемонию вручения дипломов.’

Вопреки моим ожиданиям, перед церемонией вручения дипломов последовала предварительная церемония.

После оркестрового выступления специально приглашенного музыканта искренняя поздравительная речь Его Величества императора, похожего на медведя, закончилась.

Вот и настало время долгожданного выпускного.

«Спасибо всем собравшимся здесь гостям, а сейчас я вручу ваши дипломы.»

Одно за другим выкрикивали имена детей.

Всякий раз, когда всплывало знакомое мне имя, я поднимала подбородок, как сурикат, и хлопала в ладоши.

«Его Высочество Аксион, восьмой принц.»

Особенно когда позвали Аксиона, я чуть не взорвалась от радости.

Аксион тоже казался счастливым. Озорной мальчик выбежал как пуля, как только его назвали по имени.

Это было такое головокружительное движение, что черная кепка на ее голове чуть не слетела.

«Ура! Выпускной!»

Даже в день выпускной церемонии Аксион был непобедимым плохишом. Все смеялись благодаря шуткам Аксиона.

Люди смотрели на церемонию вручения дипломов теплыми взглядами.

«Кэрот, поздравляю с выпускным.»

«Я гений Кэрот, в будущем я стану еще круче гения!»

Когда я увидела Кэрота, получающего диплом и одетый в выпускной колпак, я была так счастлива, что мое сердце готово было выскочить из груди.

Кэрот, склонивший голову на трибуне, широко замахал руками в мою сторону.

«Я закончил! Мэл!»

Я отправила щедрое поздравление.

«Поздравляю!»

Кэроту тоже вручили диплом, так что из трех мушкетеров осталась только самая усердная, Мелисса.

Это был момент, когда я задалась вопросом, когда Мелисса получит свой диплом.

«Все выпускники получили дипломы.»

Я посмотрела на директора холодным взглядом.

‘Моя Мелисса еще не получила диплом. О чем ты говоришь?’

Вы ведь не посмеете пропустить моего ребенка, не так ли?

Одержимая вредным родителем, я впилась взглядом в трибуну.

«Теперь пришло время выпускной речи лучшей выпускницы, принцессы Мелиссы Хесман.»

«Моя Мелисса все еще…Нет, подождите.»

Лучшая выпускница?

Я широко открыла глаза.

‘Мне никогда не говорили, что Мелисса — лучшая выпускница, верно?’

Должно быть, они заранее сказали про слово лучшего выпускника!

Увидев, что Мелисса тоже встала, не выказывая никаких признаков удивления, моя догадка казалась верной.

Однако, я встретила Мелиссу всего несколько дней назад и даже не слышал о «речи» для выпускного.

‘Что! Разве я не единственная, кто не знал, что Мелисса была лучшей выпускницей?’

Смутившись, я перевела растерянный взгляд на Исаака.

Однако Исаак казался спокойным, как будто знал. Похоже, Мелисса держалась от меня подальше... …

Я позволила своим плечам опуститься в полупечали-полуудивлении.

Тем временем Мелисса быстро прошла и встала перед трибуной.

Девушка схватилась за подготовленную речь и огляделась. Было видно, что она нервничает, но рот у нее был плотно закрыт, и она был похож на белку, которая ест каштаны.

‘Я должна поздравить ее позже!’

Я серьезно посмотрела на Мелиссу, сложив руки на коленях.

«Меня зовут Мелисса Хесман, и на этот раз я закончила учебу лучшей в своем классе.»

Мне казалось, что я плачу, не зная почему. С тех пор, как герцог Хесман был навсегда заключен в тюрьму, я очень беспокоилась о Мелиссе.

Преодоление трудностей и окончание учебы лучшей в классе... Это не может быть ничем иным, как трогательной реальной историей человеческой победы.

Мелисса продолжала говорить, а я крепко зажмурилась, чтобы сдержать булькающие слезы.

«Когда я впервые поступила в академию, я не могла занять первое место в классе, но я глубоко тронута тем, что смогла окончить школу лучшей в своем классе после тяжелой работы.»

Все знают, что наша Мелисса глубоко тронута.

‘Как и ожидалось, ты умная!’

Я хотела сказать это, но сдержалась, прикрывая лицо. Вместо этого я крепко сжала руку Исаака.

«Было что-то, что заставило меня усердно работать.»

Восторженные родители начали делать записи. Это было естественно. Мысли лучшего выпускника должны быть темой, которая привлечет внимание родителей, чувствительных к оценкам.

‘Все старательно записывают слова Мелиссы!’

Было волнующе, что Мелисса закончила учебу лучшей в своем классе.

Несмотря на то, что я даже не была лучшей в своем классе, мои плечи напряглись, и я вздернула подбородок.

«Это было после того, как кто-то, кто мне действительно нравился, сказал мне что-то приятное.»

Взгляд Мелиссы пробежался по толпе и, наконец, остановился на мне.

«Несколько лет назад она читал лекцию в академии. В тот день он дала мне небольшую записку.»

Лекции в академии и записка несколько лет назад?

Почувствовав дежавю, я слегка приподняла одну бровь.

«В записке, которую она дал мне, было написано: «Какой замечательный апостол справедливости! Ваши действия станут маяком, который осветит мир».

Когда она говорила что-то знакомое, я вспомнила содержание записки, которую написала.

‘Мелисса, о чем ты говоришь?’

Я уставилась на Мелиссу, даже не моргая.

Мелисса тоже спокойно посмотрела на меня и продолжила. Как будто то, что она говорила, было адресовано мне.

«В то время меня нельзя было назвать очень праведным человеком. Были времена, когда я закрывала глаза на кого-то, кто был болен, и я не помогала другу, который не мог учиться. Я была немного эгоистичным ребенок, у которого не было много друзей. Но…...»

Мелисса замолчала, как будто у нее перехватило дыхание. Не сводя глаз с Мелиссы, я уперлась кулаками в колени и крепко сжала их.

«После получения этой записки я очень хотела стать праведником. И, как человек, который сказал мне это, я также хотела иметь хорошее влияние на других.»

Слова Мелиссы эхом разнеслись по всей игровой площадке.

«Я думала о том, как я могла бы иметь хорошее влияние. Я подумала, что хотела бы помогать нуждающимся людям, используя магические зелья, в которых я хороша.»

«.....»

Как можно придумать такую замечательную идею в таком юном возрасте!

Мои глаза были красными, а сердце разрывалось.

«Она действительно ангел, живущий в нашем мире.»

Я чувствовала взгляды Исаака и Доминика одновременно, как будто они слышали, как я разговариваю сам с собой.

Я прикрыла рот ладонью и тупо уставилась на Мелиссу.

«Установив цель, я смогла закончить школу лучшей в своем классе благодаря очень усердной работе над своей магией.»

Как только ребенок закончил говорить, зал взорвался аплодисментами.

Я также аплодировала всем сердцем.

«Это конец объявления моей выпускной речи. У меня есть еще что сказать.»

После того, как Мелисса блестяще закончила свои слова, она положила руки на живот и вежливо поклонилась.

«Большое спасибо, леди Мельденик.»

Глаза людей были прикованы ко мне. Я махнула рукой Мелиссе с легкой улыбкой.

Директор, еще не ушедший в отставку, с удовлетворением посмотрел на нас, а затем коротко заговорил сам с собой.

«Какая прекрасная дружба.»

Каждый мог услышать его монолог благодаря магии динамика.

Смущенный собственным голосом, который разносился по всей площадке, директор вытер платком пот с головы.

«Ах, и напоследок. Завершим церемонию вручения дипломов поздравительной речью директора.»

Поздравительная речь была необыкновенно коротка, как будто он был весьма смущен широким отзвуком своего неожиданного монолога.

После краткого поздравительного выступления директора церемония вручения дипломов начальной академии завершилась. И началось последнее мероприятие, приуроченное к выпускной церемонии.

«Посмотрите на небо!»

«Вау!»

«Звезды оригами летят!»

Ведомые криками Аксиона и Кэрота, в небе полетели разные бумажки, в виде звезд и луны.

Зачарованные бумажки взлетели в небо и через несколько секунд развеялись, как великолепная пыльца.

«Разве оригами, которые мы сложили, летят в небе?»

«Интересно!»

Я счастливо улыбнулась, глядя на летящее в небе оригами.

«Здорово, это я сделал.»

Я слышала голоса детей, смеющихся в моих ушах. Это было счастливое и приятное время для всех. Это заставило меня чувствовать себя еще лучше.

Я ткнула Исаака и Доминика в бока обоими локтями.

«Поскольку церемония вручения дипломов окончена, мы можем пойти куда-нибудь?»

Но не успела я встать, как ко мне весело подошли ребята в выпускных шляпах.

«Сестра!»

Неизвестный мальчишка, который быстрее всех подошел ко мне, вручил мне выпускную шляпу.

«Пожалуйста, наденьте эту шляпу!»

«Линтон?»

Присмотревшись к его лицу, он оказался младшим сыном маркиза Линтона, одного из постоянных покупателей канцелярского магазина.

Рыжий мальчик помахал своей выпускной шляпой, словно отдавая ее.

«Да сестру тоже надо поздравить с выпускным!»

«...Хм?»

В ответ на мой недоуменный вопрос Линтон сказал по-взрослому.

«Мне и моим друзьям нравилось ходить в школу благодаря канцелярскому магазину Мэл и сестре!»

Дети рядом с Линтоном добавляли слова одно за другим.

«Это верно!»

«Я ходил в школу, чтобы поиграть с вещами, которые сделала моя сестра, да!»

«Мне было бы очень скучно без тебя!»

Вы ходили в школу, чтобы играть, я права?

Но когда я видела молодые счастливые улыбки на их лицах, я думала, что я все сделала правильно. Я притворилась серьезной.

«Да, поздравляю! Тогда я надену шляпу.»

Выпускная шляпа, предназначенная для головы ребенка, может показаться на мне немного нелепой.

Но я молча взяла ее и криво надела ее на голову.

«Как я, хорошо выгляжу?»

«Да!»

Я нежно погладила головы малышей рядом со мной.

«Спасибо сестра!»

«Да. Сегодня действительно прекрасный день, спасибо.»

Сегодня выпускной.

День, когда все выпускники должны оставить прошлое позади и подготовиться к новому старту.

Все дети здесь могут пройти через множество трудностей, живя в этом мире. Потому что не бывает жизни без трудностей и невзгод.

Однако я надеюсь, что вещи, которые я делаю в канцелярском магазине, могут стать страницей счастливых воспоминаний, которую все дети смогут открыть в трудную минуту.

«Надеюсь, это будет действительно хорошее воспоминание для вас, ребята.»

С искренней надеждой я взяла Исаака и Доминика за руки.

В этот момент подул прохладный ветерок. Как будто благословляя всех нас прекрасными воспоминаниями и блестящим будущим.

<Конец>

Экстра 1

Часть 1. У меня есть муж

Кровать, которая комфортно облегает мое тело. Ветер, дующий из окна у кровати, приятный аромат, исходящий от ароматической свечи, и спокойный воздух.

Лучшие условия для засыпания во многих отношениях... Но.

«Это сводит меня с ума.»

Я вскочила и прислонилась спиной к изголовью кровати.

Мои глаза были широко открыты, и я много думала.

«Совсем не спится...»

Это нормально, что я не могу уснуть. Потому что завтра моя свадьба.

'Ерунда.’

Я все еще чувствую себя ученицей начальной школы, так почему же я уже взрослая? Почему я вообще получила предложение?

Какого черта я выхожу замуж? Может это сон?

«Да, это должно быть сон. Есть ли в этом смысл? Я выхожу замуж?»

Вот лучший способ узнать, сон это или нет.

Я глубоко вздохнула и сильно ущипнула себя за щеку. И….

«Ай!»

…Я пожалела об этом.

Было так больно, что я волновалась, что делать, если у меня будет синяк на щеке.

Чувствуя столько боли, я думаю, это правда, что брак - это реальность, с которой я столкнулась...

‘Я действительно выхожу замуж?’

К моему большому удивлению, я выхожу замуж. Я, Исаак, Дэнни и Доминик усердно готовились к свадьбе.

«Ах, было бы проще, если бы это предложение было сном...»

Мое лицо опухнет, если я не буду спать всю ночь, но мне нужно скорее лечь спать!

Но я не могла спать.

Потому что в моей голове постоянно крутилось ощущение дня, когда мне сделали предложение.

Я растерла щеку, словно припарку, и снова зарылась под одеяло.

Если я подумаю об этом дне, разве я не смогу спать спокойно?

Итак, каким был тот сезон, тот день, когда мне официально сделали предложение.....

***

После того, как дети закончили академию, проект развития Соллет Ньютаун был завершен, и пришло время перевести дух.

В моем особняке долгое время образовывался розовый поток воздуха, который могла заметить даже хозяйка дома, которая была одинок с рождения.

«Хм, хм. Хм»

«Эй, разве ты не настоящий гений?»

«Это тело гениально, верно?»

«Также......!»

… Я не говорила, что розовый поток воздуха окружил меня.

Чтобы прояснить ситуацию, это означало, что между Домиником и родственниками Кинноа образовался розовый поток. Они не заходили в комнату и шумели в коридоре на втором этаже.

‘Это очень жаркая атмосфера от начала до конца коридора.’

Ранняя весна еще холодная, но я думала, что только в моем особняке лето.

Я с любопытством посмотрела на Доминика и родственников Кинноа №1, 2 и 3, окружавших его.

‘В любом случае, Доминик, который каждый раз хвастается, потрясающий, и мои кровные родственники тоже потрясающие.’

Не так давно кровные родственники семьи Кинноа собрались и устроили небольшую вечеринку в особняке, чтобы отпраздновать успех нового города.

В то время Доминик охотно практиковал танец с мечами, чтобы разогреться. Проблема была в том, что Доминик танцевал так мощно, что даже аура вокруг его меча вспыхнула.

Кровные родственники, увидевшие ауру, чуть не сошли с ума. Увидев, как Доминик повелевает одним пальцем даже могущественными демонами четырех времен года, они содрогнулись…

«Ну, ну. Вы видели мое фантастическое шоу, так что давайте мне свое золото.»

«Угу!»

«Я-я отдам тебе!»

… В конце концов, они попали в положение, когда отдавали золото ослепленному деньгами Доминику.

Я смотрю на своих кровных родственников жалостливым взглядом, но сваливаю все это на их карму. Мне не нужно спасать их. Я подумала и обернулась. Я решила пойти в сад.

Сегодня умеренно погожий день, поэтому я могу расставить цветы и посадить семена цветов, которые дал мне Исаак, верно?

‘Исаак скоро придет, что будем делать сегодня?’

В последнее время Аксион, Мелисса, Кэрот и Генри сосредоточились на предварительном обучении, и количество их посещений особняка или канцелярского магазина сократилось.

Исаак заезжал в мой особняк каждый день в одно и то же время ради меня, которая была очень одинока. Это была забота обо мне.

Пока я шла, строя маленькие, но приятные планы, чтобы быть с ним сегодня, меня остановил знакомый голос.

«Мельденик.»

Я испугалась и обернулась.

«Исаак!»

Он пришел, когда я о нем думала. Как он это чувствует?

«Эй, ты случайно не тигр?»

«Может быть.»

Он искренне ответил на мои бессмысленные замечания.

‘Я думаю, Исаак просто выставил меня дурочкой…?’

Я в сомнении открыла свои счастливые глаза, но он сначала повернул голову.

Кровные родственники и Доминик неторопливо бормотали.

«Почему у них сегодня такое хорошее настроение?»

«О, точно. Доминик снова продемонстрировал свою силу.»

«А….»

Он понимающе кивнул и вручил мне букет цветов.

В последнее время Исаак каждый раз покупал цветы. Это был цветок дня, как ирис, лилия или лизиантус.

Сегодня была роза. Я застенчиво улыбнулась, принимая розу.

В некотором смысле это не имеет большого значения, но было странно, что в зависимости от человека, делающего подарок, настроение могло подниматься так вертикально.

«Тогда пойдем в сад?»

«Да.»

Мое сердце вдруг согрелось, и слова, которые я пыталась удержать в сердце, выскочили наружу.

«Сегодня это роза, она красивая.»

После того, как Расмус тайно сообщил мне, что он, кажется, покупает цветы по настроению, я часто думал о том, какое оно сегодня.

Мне было интересно, что означает роза, но он тихо ответил, идя вместе со мной.

«Сегодня особенный день.»

Особенный день?

Не похоже на это. Я спросила из любопытства.

«Сегодня день Империи?»

У Исаака было двусмысленное лицо, но он покачал головой и твердо ответил.

«Это не так, но это важнее дня Империи.»

Что может быть важнее дня Империи?

Но даже если я сейчас спрошу, не думаю, что мне скажут. Моя интуиция, контактировавшая с ним последние несколько лет, подсказывала мне это.

Я только что вошла в сад особняка.

Даже атмосфера в саду была странной. Маленькие жаворонки, которые всегда щебетали, исчезли, а росистые цветы были необычайно свежими.

‘Что это за атмосфера?’

Так что, как бы сказать, это действительно похоже на розовую атмосферу……

Это мое заблуждение?

Я закатила глаза и посмотрела на Исаака.

Что, черт возьми, происходит?

К счастью, любопытство быстро разрешилось.

Через несколько минут в центре сада.

Когда мы подходили к красивому дереву с качелями, мы всегда останавливались. Исаак медленно сказал.

«Ты помнишь, что я сказал раньше?»

Я посмотрела на него в тени дерева и наклонила голову. На его лице было редкое выражение напряжения.

Я никогда не видела этого человека с таким нетерпеливым лицом.

‘Это очень серьезная проблема?’

В то же время я нервничала и осторожно сказала.

«Эм… что ты имеешь в виду?»

Исаак глубоко вздохнул и бережно взял меня за руку, как будто держал перо.

«Ты сказала, что мы поженимся, когда все закончится.»

«…Ах.»

Эти слова я до сих пор помню.

Я моргнула своими длинными ресницами и посмотрела на него. Я подумала, что следующее, что я скажу, может стать поворотным моментом в моей жизни.

«У тебя все будет хорошо.»

«....»

«Днем все будет хорошо…»

Я моргнула.

Даже посреди всего этого Исаак был серьезен.

«…..И ночью тоже.»

Мое лицо покраснело, но за прошедшее время я привыкла к таким словам.

Я довольно нагло подняла подбородок и спросил.

«Что ж, что собираешься делать?»

Уголки рта Исаака приподнялись, как будто он ждал этих слов.

Он сделал легкие поцелуи ото лба к щеке. Как только наши губы почти коснулись друг друга, Исаак тихо спросил.

«Должен ли я делать больше?»

Я закатила глаза.

Это открытое место, и сюда может прийти любой желающий.

‘Если мы пойдем дальше, нас не арестуют за хулиганство?’

Но вместо того, чтобы сказать это, я торжественно поцеловала его в губы и быстро отстранилась.

«Тогда.»

Кажется, у меня слегка горят мочки ушей, но мне приходится терпеть, потому что я готова сказать очередную бесстыдную вещь.

Я озорно улыбнулась, когда посмотрела на Исаака, у которого был горячий взгляд, и на футляр с кольцом, который он держал в руке.

«Я согласна.»

Я согласна выйти за тебя замуж.

Экстра 2

Я немного нервничала и не могла встретиться с ним взглядом, но протянула к нему руку, притворяясь уверенной.

«Так что надень кольцо на меня, сейчас же!»

Исаак посмотрел на мою протянутую руку, потом снова на меня.

На мгновение он замолчал, но через несколько секунд счастливо улыбнулся, как будто понял мои слова. Это было самое яркое и красивое лицо Исаака, которое я когда-либо видела.

И прежде чем надеть кольцо, он крепко обнял меня.

«Все будет хорошо, в будущем.»

Эмоции, казалось, реагировали раньше разума. Звук моего колотящегося и бьющегося сердца исходил из того места, где я коснулась его.

Я также чувствовала, что мое сердце вот-вот взорвется.

Мы придали больше силы рукам, которые обнимали друг друга и счастливо улыбались. Не предвидя громоподобной катастрофы, которая последует за этим...

***

[Подготовка к свадьбе — ужасная катастрофа.]

Мельденик решила так назвать свою эпитафию. Это были долгие тяжелые дни.

Мельденик и Исаак были заняты подготовкой к свадьбе.

Выбор места проведения свадьбы, подружек невесты, свадебных приглашений, платья и смокинга был ужасным путешествием для Мельденик, которая совершенно ненавидела хлопоты.

Мельденик говорила: «Я должна сделать это один раз, я не буду делать это дважды».

После пота и извинений перед Исааком, который спросил: «Ты собираешься выходить замуж дважды?», подготовка к ее свадьбе прошла гладко.

Неизвестно почему, но Доминик решил получить букет, а Аксион, Кэрот, Мелисса и Генри решили сделать цветочную композицию.

Император решил позаботиться об церемонии, свадьба состоится в особняке Кинноа, и всем знакомым аристократам были разосланы свадебные приглашения… ..

Как раз накануне свадьбы.

И в самую ночь перед свадьбой, когда Мельденик не спала из-за напряжения.

Не только Мельденик, но и Исаак не спал.

Конечно, по другой причине, чем у Мельденик. Он взял длительный отпуск, но даже сегодня они с Расмусом были прикованы к нише Магической башни и работали.

«Я чувствую себя странно.»

Он, конечно, не говорил, что поступает неправильно. Он не мог сосредоточиться на работе.

Он посмотрел на Расмуса, сидящего напротив него и нервно опускающего перо.

Погрузившись в кучу бумаг, Расмус вопросительно спросил.

«Что случилось, господин Исаак?»

Задав этот вопрос, Расмус поспешно прикусил свой благовоспитанный язык.

Если подумать, завтра его свадьба, но он здесь работает, правда! Конечно, он будет так себя чувствовать.

«Если человек, который завтра женится, до сих пор работает, это было бы неприемлемо.»

Расмус знал о своей ошибке, но, если подумать, это казалось хорошей темой для поддразнивания.

‘Если подумать, когда еще я могу высмеивать владельца башни, если не в ночь перед свадьбой?’

Воспользовавшись случаем, Расмус чрезмерно закрутился.

«Хотите устроить мальчишник?»

Завершив разговор ухмылкой, Расмус приготовился к выговору.

Поскольку он осмелился высмеять владельца башни, ухмыльнувшись над ним, его можно было наказать, подвесив его тел.

Или хотя бы условно, не выйдет ли то же самое?

Это было даже ожидаемо.

Однако у Исаака было совсем другое отношение. Он говорил серьезно, не опуская перо.

«Мне это не нужно. Лучшая вечеринка в моей жизни начнется завтра.»

… Разве это не значит, что каждый день с Мельденик — праздник? Разве не это сказал Исаак своими устами?

«Вау, правда...»

Расмус удивленно посмотрел на Исаака.

Исаак, однако, улыбнулся, как будто его не интересовало настороженное выражение лица Расмуса.

Что.... Это выражение лица выглядело таким счастливым, что Расмус потерял свою боевую мощь.

Слегка проигнорировав Расмуса, Исаак ставил свою подпись пером, и даже сам процесс письма казался танцем.

Расмус по незнанию произнес богохульные слова.

«Это так ужасно.»

После того, как это сказано, это кажется правильным.

Расмус произнес.

«Это дурной знак. Дурной.»

Обычно, когда Расмус бормотал это, Исаак отпускал горькие саркастические замечания в адрес Расмуса.

Исаак в целом был терпим к детям и мягок с Мельденик, но его не смущали стойкие приверженцы, такие как Расмус.

Но сегодня снова все было иначе. Он ухмылялся, нет, ухмылки нельзя описать словами. Исаак говорил любезно со счастливым выражением лица, как у действительно свежего и блестящего нового жениха.

«Да, делай, что хочешь.»

Услышав это, Расмус почувствовал себя очень неловко.

Делай что хочешь. Разве это хороший ответ на слова «Это так ужасно» и «Это дурной знак»?

Он один сейчас не понимает? Есть что-то, чего ему не сказали?

«Да?»

«Делай как пожелаешь.»

Расмус в замешательстве посмотрел на Исаака.

Он даже не успел сыграть свадьбу, но его ослепительная красота... Пока все было как обычно.

Но что, черт возьми, за улыбка, как у сварливого победителя?

«Послушайте, господин Исаак?»

«Хм.»

Посмотрите на новое выражение лица жениха, которое говорит, что он сходит с ума от счастья. Нет никаких сомнений в том, что у владельца башни есть чрезвычайно ужасный ревенант.

Расмус, который не женат и не имеет возлюбленной, думал о том, что происходит, тряся плечами.

Если подумать, похоже, что розовая соль, которую дала ему Мельденик, лежит в шкафу, и ему нужно немедленно посыпать ею.

«Извините, но, похоже, в вас вселился злой дух, посыпьте себе на плечо немного соли, чтобы отогнать его...»

Если Расмус это скажет, владелец башни опомнится, верно? Он думал так. Но.

«Да, можешь посыпать.»

… Исаак ответил спокойно.

Ах, что это за слишком великодушное выражение?

Что это за улыбка в глазах, которая говорит, что он будешь давать соль такому парню, как он, у которого даже нет партнера до конца его жизни?

В тот момент, когда Расмус осознал этот факт, он забыл о желании посыпать солью.

«Я так счастлив, но могу дать вам щепотку соли.»

Он действительно ошарашен... .?

Он хотел бы, чтобы он мог жениться в ближайшее время. Пожалуйста.

Так и прошла ночь перед свадьбой, когда страдал только Расмус.

***

На следующее утро наступил день свадьбы, который, казалось, никогда не наступит.

Я не могла спать, поэтому мое лицо было опухшим, но благодаря одной порции тыквенного сока!

Я стала очень счастлива. Как только мы освободились от мучительного времени подготовки к свадьбе, наконец настал день, когда мы поженимся по-настоящему.

Согласно этикету Империи, я некоторое время не видела лица Исаака, и мое раздражение было на пике, но эта эмоция также была покрыта волнением.

Я глубоко вздохнула и вместе со служанками вошла в комнату ожидания для новобрачных. Теперь нужно готовиться к свадьбе в ближайшее время.

«Правда... мое сердце дрожит.»

Я думала, что в комнате ожидания для новобрачных никого не будет, поэтому я просто разговаривала сам с собой.

Выросший из ребенка в подростка, но по-прежнему выглядевший для меня как ребенок, Аксион выпрыгивал, как пуля, и чирикал, как воробей.

«Ты нервничаешь? Ты взволнована? Тебе стыдно?»

Глядя в глаза мальчика, я слабо улыбнулась.

«Мм, стыдно?»

Аксион глубоко вздохнул, словно пожалев меня, но с облегчением на лице.

«Хм! Если бы я был на десять лет старше!»

....Удивительно, Аксион, у этого маленького ребенка все еще было соперничество с Исааком.

Я улыбнулась и погладила волосы Аксиона рукой в белых кружевных перчатках.

Его было трудно погладить, потому что он уже стал намного выше, чем несколько лет назад, но его тонкие волосы остались прежними.

«Что бы ты сделал, если бы был на десять лет старше?»

«Если так… Ху…!»

Аксион издал долгий вздох.

Я немного помедлила, пытаясь еще немного подразнить маленького мальчика. Слезы навернулись на его глазах.

Думая, что не стоит больше его дразнить, я намеренно торжественно сказала.

«Я не могу этого сделать сейчас, но я выйду замуж за Аксиона в следующей жизни.»

…..Нет, я все еще издеваюсь?

Однако глаза Аксиона блеснули, как у того, кто обрел небольшую надежду от моей шутки.

«Хорошо! Ты должна обещать мне свою следующую жизнь!»

Теперь Аксион утешал меня.

‘Мой маленький принц не единственный здесь.’

Как будто они даже не знали, что я вошла, в углу приемной невесты Генри, Кэрот и Мелисса, украшенные красивыми цветами, увлеченно болтали.

Какого черта вы разговариваете, что даже не замечаете, что я здесь?

У вас есть тема, которую вы можете обсуждать, сидя в углу?

Тем не менее, у всех троих были очень серьезные лица, до такой степени, что я задавалась вопросом, можно ли подойти к ним.

Делая вид, что это не так, я внимательно слушала их разговор.

«Когда родится ребенок, мы позаботимся о нем!»

«Но разве мы не теряем приоритеты, когда у них появляется ребенок?»

«Кэрот! Глупый! Это не так?»

Мелисса и Генри, который иногда издает короткие звуки, потому что его развитие все еще немного медленнее, чем интеллект, спорили о том, что они мои дети.

Экстра 3

Так стоп.

У меня еще нет ребенка. Я не знаю, когда он появится, но я даже не могла опровергнуть это. Потому что Кэрот и Мелисса стоят лицом к лицу с красивыми цветами на головах, вплоть до макушки.

Я поспешно сделала шаг назад.

Но потом я вдруг заметила, что что-то твердое касается моей спины.

«Кхын.»

…Эта твердая стена выглядит так, будто плачет.

Когда я обернулась, там был Доминик, высокого роста, крепко сжимавший в руке носовой платок и вытиравший глаза.

«Ты плачешь?»

«Маленькая Мэл выросла и выходит замуж……»

Доминик плакал, как если бы он был моим настоящим отцом или братом.

Было похоже, что ему есть что сказать, так как его глаза плакали, а рот мурлыкал.

Я кивнула ему. Если есть что-то, что ты хочешь сказать, скажи это.

«Свадьба…….поздравляю. И-и.»

Пробормотал Доминик со слезами на глазах.

«Будешь ли ты продолжать быть со мной и моей семьей?»

Я видела, как Доминик стал немного выше за эти годы, чем когда я впервые встретила его.

Но он как-то странно вел себя, совсем как при первой встрече со мной. Как будто он немного беспокоился о том, что собирался сказать.

Но я действительно не поняла. Почему ты задаешь такой вопрос?

«Ты дурак?»

Доминик вытер слезы тыльной стороной ладони. И с выражением, полным слез, он сказал строго.

«Я гений.»

Я сказала еще раз, подчеркнув это.

«Дурак.»

Доминик спросил, как будто это было абсурдно.

«Что? Я гений.»

Он фыркнул и повеселел. Но в этот момент его гнев не имеет значения.

Я твердо сказала, держа за руку Доминика, который, казалось, серьезно боролся с тем, как доказать свою гениальность.

«Нет, ты дурак. Ты даже не знаешь, что один раз семья — это семья навсегда.»

Мозолистая рука Доминика крепко сжала мою.

«Это… ты это имела в виду?»

«Да! Тебя это беспокоит? Значит, ты дурак.»

Он пробормотал со слезами на глазах с тронутым выражением лица.

«Да, да. Верно. Семья навсегда. Хотя я не дурак.»

Доминик еще пробормотал себе под нос: «Ну, нет, нет», — и крепко сжал мою руку.

Я молча кивнула головой, как бы сочувствуя его словам, и нахмурилась в слезах. Увидев, как мое выражение лица исказилось, Доминик добавил.

«Ха, Мэл. Почему ты выглядишь так, будто вот-вот заплачешь? Мои слова так трогательны?»

Я посмотрела на Доминика с разбитым сердцем. Он великодушно кивнул, как будто понял мои чувства.

……Эй, этот парень. Это не так.…..

«Я хмурюсь, потому что у меня болит рука, ты что, дурак?»

Ты очень сильный! Если ты будешь так держать меня, моя слабая рука может оторваться!

Затем Доминик поспешно отпустил руку и внимательно посмотрел на мою руку.

«Нет, рука, которая бросит в меня букет, будет красной...!»

Этот парень, кажется, что-то изменилось?

«……Получить букет тебе важнее, чем мой ущерб, эй?»

«Ну, это самое главное!»

В любом случае, с Домиником мне нужно создать трогательную атмосферу, но я не могу этого сделать….!

Как раз когда мы вдвоем снимали ситком, в дверь свадебного зала постучали.

«Невеста, пора готовиться к входу.»

Я сглотнула.

Сразу же улыбка исчезла с моего лица и осталось серьезное выражение.

Пришло время замазать макияжем темные круги на лице от бессонной ночи, надеть платье и отправиться в свадебной путешествие.

***

Свадьба под открытым небом в мае, в день перехода от весны к лету, была прекрасна.

Она состоялась в скромном саду поместья Кинноа, расположенном в пригороде, и это сломало общественное предубеждение, что там будет полно всяких диковин, а атмосфера была проста и опрятна.

Внутри открытый сад, где повсюду цветут красивые цветы, добавляя атмосферы.

Небольшой садовый фонарь окружал сад алым светом, а прямоугольные столики для гостей были расставлены по всей свадебной дорожке, чтобы приветствовать гостей.

В конце свадебной дорожки, по которой пройдут жених и невеста, стоял стол для церемоний, который был изящно расшит сусальным золотом, как будто император осознавал, как видит процессию.

«Прошло много времени с тех пор, как я был на свадьбе на открытом воздухе.»

«Да. Это красиво, если не больше.»

Гости шумно ждали жениха и невесту.

«Но те, кто разбрасывает там цветы...»

«Ах, да. Вы тоже видели леди?»

«Как мило!»

Похитителями сцены в свадебном зале, куда еще не вошли жених и невеста, были не кто иные, как дети.

Людей восхищали дети в роскошных венках из цветов, Мелисса и Кэрот, Аксион и Генри.

Четыре ребенка, которые уже не выглядят совсем по-детски, но все еще сохраняют юношеский вид благодаря милым пухлым щечкам, привлекли достаточно внимания окружающих.

«Белое платье с венком. Они как херувимы.»

«Я думаю, что дети разбросают цветы по всей свадебной дороге.»

Собравшиеся на гостевых местах люди с восхищением наблюдали, как белоснежная свадебная дорога росла яркими цветами.

Конечно, обратил ли на это внимание кто-то или нет, но Мелисса, Кэрот, Аксион и Генри усердно рассыпали повсюду цветы, словно участвовали в конкурсе «Кто больше цветов рассыплет».

Увидев их милый вид, знатные гости широко улыбнулись и сменили тему разговора.

«Если подумать, разве это не первый раз за 100 лет, когда Его Величество император совершал церемонию бракосочетания?»

«Да.»

Большинство людей, собравшихся за столом, были счастливы участвовать в этом мероприятии.

Свадьба крупного аристократа — не только место празднования их брака, но и политический расчет.

Тем не менее, эта атмосфера дня заставила одну сторону их сердца почувствовать себя мягкой.

Теплый воздух, прохладный ветерок и ароматное розовое вино. Опьяненные прекрасной атмосферой свадебного зала, гости пили спиртное, как воду, в предвкушении предстоящей свадебной церемонии. И их неустанное ожидание вскоре окупилось. Потому что они услышали элегантную мелодию оркестра.

Вместе с ней начал входить император, стоявший рядом с рыцарями.

Все гости сразу замолчали, встали и низко поклонились императору.

«Приветствуем Его Величество императора.»

Император грустно улыбнулся и махнул рукой.

«А теперь все садитесь. Священник скоро войдет.»

Как только он закончил говорить и гости заняли свои места, оркестр заиграл прекрасную мелодию.

Дети с цветами ждали в конце свадебной арки, и все приготовления к встрече невесты были завершены.

Как и ожидалось, невеста стала входить издалека, как и следует в обряде бракосочетания.

Красивая невеста прошла через свадебную арку, украшенную яркими цветами.

Все коротко воскликнули и расширили глаза.

«Боже мой.....»

«Это так красиво.»

«Майская невеста. Как и ожидалось.»

Цветы и открытый сад прекрасны, но самой красивой была Мельденик, майская невеста.

Сегодняшняя невеста Мельденик была одета в белую свадебную фату на голове и роскошное свадебное платье.

Элегантное кружево вокруг ее шеи и рук удивительно хорошо сочеталось с ее светлой кожей. Букет в ее руке был немного простым, но в нем было свое очарование.

Она шла бодро под ритмы оркестра, которые текли с любовью.

Однако, вопреки своему миролюбивому виду, у Мельденик были разные мысли в голове. Разное время, от первой встречи с Исааком до предложения руки и сердца.

‘После стольких лет я наконец-то выхожу замуж.’

Приближался конец длинной свадебной дороги.

Прежде чем она это осознала, она стояла в конце свадебной дороги, улыбаясь и глядя на императора, стоящего перед церемониальным столом.

Император вытянул свой живот, как банку с медом, но смотрел на нее с торжественным выражением лица.

И.....

Когда она остановилась, звуки оркестра, прекратившиеся в то же время, снова полились.

Император уставился на спину Мельденик и медленно заговорил.

«Сейчас войдет жених.»

Похоже, идет Исаак.

Она слышала, как люди вздыхают.

Какой визуал!

Ей было достаточно любопытно, чтобы оглянуться назад, но она сдержалась.

Просто нужно подождать несколько секунд.

И ее ни короткое, ни длинное ожидание только что окупилось.

«Давно не виделись.»

Потому что наконец в ее ушах зазвенел дружелюбный голос.

Когда она увидела мужчину, подошедшего к ней, она едва подняла уголок рта, который вот-вот должен был опуститься.

Она всегда думал, что у него крупное телосложение, но теперь, когда он был одет в черный фрак, его тело выглядело более подтянутым. Заниматься дополнительно, когда у тебя такое хорошее тело, разве это не фол?

Тайком взглянув на его острый подбородок и глубокие глаза, она наклонила голову и снова посмотрела на императора. Теперь пришло время фактически начать церемонию.

Однако.

Его Величество император, казалось, хотел совершить что-то полезное.

Он усердно продекламировал процесс совершения обряда со всевозможной риторикой, используя различные восклицания, такие как гм, хм, ага.

Однако было не так много слов, которые они могли понять.

«Эх… Итак, граф Мэтью и маркиза Мельденик Кинноа стали голубками…»

Давно я не слышала слово «голубки».

Однако это не могло остановить императора, опьяненного первой в жизни эйфорией священнодействия.

Мельденик посмотрела на длинный свиток пергамента, который император держал в руке. Это было очень долго.

Цвет исчез с ее лица.

‘Вау… Я действительно хочу спать?’

Прошлой ночью она не сомкнула глаз, так что чуть не заснула неромантичным образом.

Мельденик едва открыла глаза и слушала проповедь, как длинную назидательную речь. К счастью, этой официальной церемонии, пришел конец.

«……А теперь скрепите клятву поцелуем.»

Мельденик медленно повернула голову, чтобы посмотреть на Исаака.

Он был выше и смотрел на нее томными глазами.

Глядя в его глаза, Мельденик выпрямила спину, притворяясь довольно ликующей. Затем она прошептала тихо.

«Я немного нервничаю.»

«…....»

«Мэл такая непринужденная.»

Исаак опустил голову, а Мельденик слегка приподняла цыпочки. Их губы мягко соприкоснулись.

Словно читая ее мысли, притворяясь расслабленным снаружи, но слегка нервным внутри, Исаак прикусил губу передними зубами и закатил глаза в озорной улыбке.

Экстра 4

Было слышно, как кто-то из гостей насвистывал. И после одного поцелуя их губы разошлись.

«Поскольку все закончилось, и даже поцелуй, я думаю, тебе следует бросить букет сейчас.»

Император просто руководил движением.

Поцелуй жениха и невесты был немного долгим, но волнующим.

Исаак немного отошел от Мельденик, а она снова встала посреди свадебной дороги с помощью служанки, чтобы бросить букет.

‘Наверное, всем интересно, кому достанется букет.’

Когда я оглянулась, у всех гостей сияли глаза.

Как правило, букет получала самая близкая к невесте дама. Таким образом, у людей было любопытство, кто будет официальным ближайшим помощником Мельденик, маркизы Кинноа.

Прежде всего, существовало негласное правило: если ты получила букет, брошенный невестой, ты должна была выйти замуж, поэтому не могло не быть любопытно, какая благородная дама проведет следующую свадьбу.

Однако....

«Кхм, кхм.»

Это был не кто иной, как Доминик, который с гордостью пришел на место, чтобы получить букет.

Мельденик усмехнулась, как будто это было естественно, но собравшиеся за столом гости, похоже, имели другое мнение, чем она.

Они обменялись взглядами друг с другом с озадаченными выражениями.

«Что?»

«Почему не выходит леди...?»

«Кто получит букет…?»

Женщине было принято получить букет до замужества.

Увидев хаос среди гостей, Мельденик пару раз откашлялся.

«Разве этот обычай не должен быть уничтожен?»

Она широко улыбнулась и покачала букетом.

«Я решила отдать букет Доминику, который является лучшим мечом и моей семьей.»

Доминик заговорил быстро, прежде чем все, кто услышал слова, усомнились в своих ушах и были ошеломлены.

«Эй все, разрушьте свои предрассудки.»

«……?»

«Я тот, кто получит букет.»

Аристократы округлили глаза от торжественного заявления.

Они бормотали, как чревовещатели, с вопросительным выражением на лицах.

«Доминик — женщина?»

«…...Он выйдет замуж?»

Конечно, ни то, ни другое.

Но Мельденик не собиралась отвечать на их вопросы.

Она взглянула на Доминика позади нее и подбросила букет цветов в небо.

Букет, полный ярких живых цветов, по параболической дуге пролетел к Доминику.

До этого момента это был обычный букет.

Но обычное бросание букетов не по вкусу Мельденик.

В тот момент, когда она бросила букет и улыбнулась, лепестки цветов ярко затрепетали в небе. Создалась весенняя атмосфера, как будто рассыпались цветы сакуры.

И, как она и планировала, Доминик поднял руку и поймал букет. Однако люди даже не поняли, что Доминик принял букет, потому что смотрели на развевающиеся в воздухе розовые лепестки.

«Боже мой......»

«Это дождь из цветов?»

Драгоценный ребенок-гость из северного региона пробормотал широко раскрытыми глазами.

«Я никогда не видел дождь из цветов!»

Этим восхищались не только дети.

Взрослые гости спустя долгое время вернулись к своему детству и с удивлением смотрели на дождь из распустившихся цветов.

Наконец, всего через несколько секунд, цветы упали на пол, словно украшая свадебную дорогу, и сладкий аромат ударил всех по носу.

Мельденик широко улыбнулась, взяла платье в руки и легко поприветствовала их.

«Спасибо всем гостям… нет, всем, кто осветил это событие.»

Видя яркие выражения лиц людей, мое сердце наполнялось такой гордостью.

Поскольку это свадьба, организованная императором, сегодняшний союз был оценен как «свадьба века».

‘Необходимо продвигать новые продукты на таком важном мероприятии.’

Мельденик выглядела спокойно, но не в силах совладать с мелко дергающимися уголками рта.

Судя по такой реакции, она думала, этот товар тоже будет иметь успех?

В ближайшее время запросы будут сыпаться отовсюду.

Удовлетворенная, она отвернулась от людей, как будто у нее не было сожалений.

И в какой-то момент она шла по свадебной дороге, крепко держа за руку Исаака, который подошел к ней сбоку и крепко схватил ее.

Потому что теперь настала очередь ехать в цветочной карете в конце свадебной дороги.

Влюбленные, которые теперь стали парой, расправили спины.

Однако гости не покидали своих мест.

Под теплым солнечным светом и под дождем из прекрасных цветов их сердца уже были бесконечно сладки.

Некоторые из гостей все еще задерживались у стола, читая негромкие молитвы благословения молодоженам.

И….. Были и люди, которые вспомнили немного больше особых воспоминаний. Кэрот, неподвижно сидевший, как пригвожденный, глядя на цветочный дождь, думал о прошлом.

Это был день, когда он впервые встретил Мельденик.

Когда он пошел к подозрительной Мельденик, а она играла с мыльными пузырями.

Воспоминания о том дне заставили его сердце биться чаще, как будто он выпил много кофе.

Так что это как...

«Что-то кажется странным. Я чувствую, что немного вырос.»

Ему казалось, что он вступил в период полового созревания.

Кэрот что-то пробормотал, едва оторвав взгляд от спины Мельденик, когда он отошел и смотрел, как красивые цветы падают на пол.

Видя, что его сердце продолжает биться, ему почему-то казалось, что он переживает нарастающие боли смутно болезненного сердца.

‘Но Мельденик вернется.’

И кроме того, он был в очень хорошем положении...!

Кэрот посмотрел на поникшие плечи принца Аксиона рядом с ним.

«Ух, больно.»

В отличие от принца Аксиона, операция по сплетению Исаака и Мельденик на сегодняшний день завершилась полным успехом!

Не будем грустить, ведь это смелый Кэрот, официально признанный Мельденик!

Кэрот храбро сжал кулаки и решил с нетерпением ждать счастливого медового месяца для Мельденик и Исаака.

Если подумать, у них медовый месяц...

Они хотят купить памятный подарок? Очевидно же!

***

Свадьба закончилась, но свадебный процесс остался.

Исаак и я были в ситуации, когда у нас не было настоящих родителей, поэтому мы хладнокровно отказались от привычки видеться с родителями друг друга.

На самом деле, я подсознательно думала, что, поведя церемонию, я сяду в карету и направлюсь к особняку, проехав по свадебной дороге.

Вот почему, даже когда Исаак, сидевший на рядом со мной, тихо говорил мне на ухо о следующем расписании, я не придавала этому особого значения.

«Как и ожидалось заключительная процедура бракосочетания…»

Свидетельство о браке!

Я уверенно схватила коня за хвост и ответила.

«Свидетельство о браке.»

«……Медовый месяц.»

Заговорив в то же время, я ясно поняла, что дала неправильный ответ.

Наступила минута молчания.

Я взглянула на Исаака и задумалась.

Я думаю, он знает, что я жила одинокой жизнью без всякой романтики. Как на это ответить?

«Можно и свидетельство о браке.»

К счастью, Исаак ответил первым.

Я подняла глаза и робко пробормотала.

«Я тоже думала, что это медовый месяц.»

Нет. Я так не думала.

В отличие от меня, которая говорила твердо, как рядовой с полной воинской дисциплиной, лицо Исаака было окрашено интересом.

«Итак, ты помнишь, куда мы решили отправиться?»»

Судя по озорному выражению лица, похоже, надо мной издеваются.

Честно говоря, я не могу вспомнить, куда мы решили отправиться.

Но смутно….

«……Гора?»

«Нет.»

«Водопад?»

Я слышала, это хорошее место для медового месяца.

«Тоже неверно.»

Двадцать вопросов. Это было настолько неправильно, что я усомнилась во всем.

Карета двигалась быстро и комфортно, но мне становилось все более не по себе. В конце концов, Исаак широко улыбнулся, не сказав мне, где мы будем в свой медовый месяц.

Нет, так куда, черт возьми, мы едем.....?

Глядя на береговую линию, я чувствовала себя так, как будто меня продают на судно для креветочной ловли.

***

К счастью, место, куда мы прибыли, не было глубоководным рыбацким судном, ловившим креветок или желтохвоста. Это был красивый и уединенный пляж, идеально подходящий для медового месяца.

Выйдя из кареты, я была поражена фантастическим видом, который предстал перед моими глазами. Бесконечный участок белого песчаного пляжа и пурпурно-голубая береговая линия были достаточно прохладными, чтобы открыть мой разум, просто взглянув на них.

Кроме того, прохладный ветерок с соленым запахом моря охладил пот на лбу и снял напряжение.

Глядя на этот идеальный пейзаж, я сожалела о своей прошлой жизни, когда я никогда раньше не была на пляже, потому что была так занята работой.

Шерия, Хильдегард и Хесман. Если бы не эти люди, я бы прожила свою жизнь, путешествуя, неторопливо и весело... !

Исаак осторожно спросил, увидев, что выражение моего лица, наполненное счастьем, вдруг вспыхнуло гневом.

«Тебе не нравится?»

«Нет, мне очень нравится. В мире так много красивых мест, но несправедливо, что я не знала ни об одном из них.»

Исаак холодно рассмеялся, увидев, как я топаю ногами.

«Ты можешь просто получить столько, сколько ты еще не получила.»

Услышав эти слова, мое сердце немного успокоилось. Может быть, это немного просто.

«Пойдем, Мэл.»

Словно чтобы его слова сбылись, Исаак потянул мою руку к морю.

Платье на мне было быстро и просто изменено магией, а принесенный из кареты багаж остался на песчаном пляже!

Мы играли в воде некоторое время.

Я горела желанием посоревноваться, поэтому с помощью магии сделала мяч и играла в пляжный волейбол.

Поиграв в воде, пока я не рухнула от изнеможения и истощения, солнце село за горизонт.

Исаак быстро вытер мое мокрое тело магией и снова взял меня за руку.

Конечно, я ехала на виллу и знала, что у меня будет настоящий медовый месяц, поэтому попыталась подавить бьющееся сердце.

«Что это?»

Я пыталась скрыть свое разочарование.

Немного погуляв по песчаному пляжу, я вошла в открытую кабану.

Мы не можем провести нашу первую ночь здесь, это слишком открыто!

«Это домик для отдыха с видом на море.»

Исаак по привычке раздвинул занавески в домике и провел меня внутрь.

Я улеглась в ротанговом домике. Возможно, потому, что центр был открыт, мы могли ясно видеть затемненное небо.

Тихое место, где не слышно даже стрекотания сверчков. Все, что я могла слышать, это ровное дыхание Исаака и свое.

‘Такая атмосфера тоже неплохая.’

Я молчала, глядя на ночное небо.

Стало так тихо, что слышно было только дыхание в домике, но это оказалось ложью. Это чувство неоднородности странным образом улучшилось.

Прежде чем я успела осознать это, Исаак, лежавший рядом со мной, тихо обнял меня за плечи. Затем он нежно прижался губами к моей щеке.

Это был всего лишь легкий поцелуй, но все мое сердце наполнилось теплом.

Ночь прекраснее сна, с огнями маленьких рыбацких лодок, виднеющихся вдалеке, и звездами, похожими на мелкий сахар, мерцающими в небе.

Я повернула голову. И лежа рядом со мной, я смотрела в его глаза, которые были чуть глубже, чем ночное море.

«Знаешь, Исаак.»

Неожиданно есть несколько слов, которые я, стесняющаяся таких вещей, могу сказать, позаимствовав атмосферу. Это верно...

«Я тебя люблю.»

Это было простое признание в любви.

Я никогда не думала, что когда-нибудь выйду замуж.

Может быть, поэтому ощущение наличия спутника жизни и партнера, на самом деле, не очень ощущалось.

Когда луна всходит и садится, когда утром встает солнце, когда я открываю глаза, тот факт, что этот мужчина будет рядом со мной... Я думала, что я счастлива.

А Исаак посмотрел мне прямо в глаза и тихо прошептал, как бы исповедуясь.

«Я тоже люблю тебя.»

Это была великолепная ночь даже для простого безвкусного признания в любви.

Экстра 5

Часть 2. Я стала взрослой

Дни продолжались после игр в воде на пляже в течение всего дня, отдыха и наслаждения медовым месяцем в пляжном домике или в спальне виллы ночью.

Вот и закончился двухнедельный сказочный медовый месяц.

Несмотря на то, что я была счастлива, я вернулась к реальности.

Страшная действительность была полна всяких вещей, которыми пренебрегали в течение этого времени.

Сидя в кабинете на троих, я тихо пробормотала.

«Что делать? Это безумие.»

Затем Доминик, который держал авторучку и писал, кивнул в знак согласия.

«Это так после того, как ты отправилась в путешествие.»

Дракон Дэнни, который помогал Доминику, согласился с улыбкой.

«Это верно!»

Мои глаза встретились с дракончиком Дэнни. Глаза Дэнни озорно сверкнули.

Я беспокоилась о чем-то.

«Верно?»

«Угу!»

«Кстати, Дэнни, что это у тебя в руке?»

Дэнни подбежал ко мне и протянул мне маленький камешек.

«Все в порядке, все в порядке. Дэнни сделал что-то потрясающее!»

«А? Что такое?»

Дэнни, дракончик, усмехнулся и вложил мне в руку камешек. И в тот момент, когда я получила камень, я потеряла сознание.

Хихикающий голос Дэнни и голос испуганного Доминика звали меня по имени, и мое зрение мгновенно вспыхнуло.

***

Я открыла глаза.

Перед моими глазами возникло маленькое окошко.

[Так сказать — ты попалась на розыгрыше дракончика Дэнни!]

Что это?

Я слегка нахмурила брови и посмотрела на окошко передо мной.

[У тебя быстро пролетело время!]

‘Что значит пролетело время?’

Я скрестила руки на груди с озадаченным выражением лица.

Через несколько секунд эта фраза мелькнула и исчезла, а дальше вышло [Время текло ручьем, со свадьбы прошло пять лет.].

Я испустила нелепый стон.

«Хм.»

Что это?

Почему мою жизнь пропустили на 5 лет?

‘Куда ушли мои 5 счастливых лет?’

Я новобрачная? Тогда куда, черт возьми, делся мой муж?

‘Дэнни этот ребенок… Посмотрим.’

Звук хихиканья Дэнни эхом отдавался в моих ушах.

***

Прошел 1 час с тех пор, как прошло 5 лет.

Я сидела в лаборатории своего канцелярского магазина в более развитом городе Синто.

Я слышала, что даже реки и горы меняются за 5 лет, но мне интересно, действительно ли мир неспокоен, что я даже открыла новую лабораторию в магазине.

Мои глаза загорелись, когда я смотрела на странные предметы в лаборатории канцелярского магазина.

‘Я разработала все это за 5 лет?’

… Если бы я все это разработала, я бы сейчас состарилась от стресса?

Я коснулась висков и попыталась хорошенько подумать. Что еще более важно, сначала...

‘Это правда 5 лет спустя? Тогда разве я не должна запомнить лотерейные номера?’

В этом мире нет лотерейных билетов?

Я поспешно перевела взгляд на стол. Лотерейные билеты, где купить их!

К счастью, утренние газеты, с информацией о лотереях, были забиты в ящик под столом.

‘С лотерейным билетом я могу разбогатеть!’

Я торопливо просмотрела газету дрожащими руками, но, похоже, люди в этом мире не гонятся за азартной лотереей.

Вот черт, это действительно очень плохо.

С сожалением оглядев лабораторию, я нашла маленькое ручное зеркальце.

Если подумать, мне было любопытно, как я буду выглядеть через 5 лет!

Словно кто-то его оставил, я быстро схватила ручное зеркальце, которое тихо лежало рядом с газетой, и посмотрела прямо на свое лицо.

Прошло пять лет, но, к счастью, я не выглядела слишком старой. Я чувствую, что стала более зрелой, что ли?

Это чувство не плохое.

«Не знаю, когда я смогу выйти из этой шалости, но я адаптируюсь.»

Впрочем, пять лет мне неизвестны, но детям, посетившим мой магазин, кажется, что во многом это был долгий срок.

Я в недоумении наклонила голову, когда увидела двух подростков, открывших дверь моей лаборатории, как будто они были знакомы с ней.

Это знакомое лицо...

«Мэл!»

Что это за голос, прошедший через трансформатор...?

«.……Да?»

Кто ты?

Эти два мальчика, вошедшие со счастливыми лицами, были очень похожи на Аксиона и Кэрота.

‘М-мои дети изменились...?’

Говорят, что дети вырастают, когда ты вспоминаешь прошлое, но разве это не слишком по-взрослому?

Лицевой скелет другой!

Глядя на детей, которые так быстро выросли, я была по-настоящему поражена.

«Мои дети...»

Кэрот, у которого блестящие уши, быстро уловил мой разговор с самой собой и наклонил голову.

«Сейчас я учусь в старшей школе, так почему же я все еще ребенок?»

«Мэл всегда называет нас детьми!»

«Ну, это верно.»

Это сон. Почему эти маленькие дети прошли путь до старшей школы академии?

Я думала, что они все еще учатся в академии средней школы...!

«Это ложь... Мой маленький маг и маленький принц.»

Однако внешний вид этого высокого парня, а не подростка... не позволил мне отрицать реальность.

«А? Маленький маг?»

«Я даже больше не принц, Мэл? Сегодня ты немного странная!»

«Хм.»

Я снова замычала.

Нет, разве это не естественно?

Я вдруг коснулась камня и переместилась на 5 лет. Затем принц из императорской семьи внезапно сказал: «Я больше даже не принц!» и все, кроме меня, чувствуют себя естественно.

«В чем дело? Ты не узнаешь Мэл?»

«Верно. Ведет себя сегодня как другой человек!»

«Это не кто-то другой, это...»

Некоторое время я раздумывала, говорить мне это или нет. Став взрослой, я решила посмотреть на этих подростков в меру.

«Я немного потеряла память.»

Было решено использовать амнезию, основной элемент корейских дорам. Затем Аксион широко открыл рот.

«З-значит, ты забыла все свои воспоминания с нами…?»

Кэрот закричал, словно небо рухнуло.

«Нет!»

Нет, это что-то такое шокирующее? Честно говоря, я сейчас немного шокирована и сбита с толку.

«К-как это могло случиться?»

«Небеса бессердечны.»

Вы, ребята, кричите серьезнее, чем почти любая из кричащих картин Мунка.

«……Это не так, просто вчерашний ланч немного сбивает с толку.»

Я такая же, как Кэрот и Аксион, которые поднимают большую шумиху, когда добавляю неубедительные отговорки, чтобы не поцарапать сердца этих детей.

«Вот как!»

Эти маленькие дети, которые поддаются моим неуклюжим оправданиям, я хочу, чтобы они были такими всегда.

«Тогда, я расскажу тебе еще раз в деталях?»

«Угу.»

Слава Богу. Прошло пять лет, но, к счастью, связь между нами кажется крепкой, и кажется, что мы можем легко поддаться бесполезным оправданиям.

Я навострила уши и уставилась на них.

«Я должен был пойти по стопам Мэл и стать менеджером канцелярского магазина!»

«Я решил стать партнером принца!»

Нет, нет. Я знаю, что это сон, но...

Не слишком ли велика мечта принца Аксиона открыть канцелярский магазин в партнерстве с Кэротом?

‘Империя собирается рухнуть…?’

«Конечно, это двойная работа, но все же!»

«Правильно, потому что я собираюсь стать следующим главой гильдии магов. Принц стремится стать рыцарем-командором».

«О.....»

Нет, даже если это двойная работа, это серьезно. Более того, я рада, что они одновременно хотят быть главой магической гильдии и лидером рыцарей.

Я знаю, что мои дети не понимаю, каково это провести свою жизнь в канцелярском магазине.

Этого не может быть, не может быть.

Я кивнула, едва пытаясь успокоиться.

«Хорошо, давайте выпьем сока и поговорим снова.»

«Да.»

Держа в руке бутылку сока, которую, казалось, приготовили служанки в лаборатории, я поспешно открыла крышку и выпила его.

Я вижу, вы с недоумением смотрите, как я пью сок!

‘Меня внезапно переместили на пять лет, ребята. Мне также нужно время, чтобы успокоиться.’

К счастью, холодный напиток потек мне в горло, и я наконец успокоилась. После этого я подумала о детях, которых здесь не было.

«Кстати, ребята. А как насчет Генри и Мелиссы?»

Я вспомнила о ребенке, которого здесь не было. Гордая маленькая Мелисса, стоявшая рядом со мной, как жевательная резинка.

Нет, теперь она должна была стать полноценной леди...

Мне хотелось приложить кулак ко рту и заплакать.

Я даже не смогла увидеть, как выросли мои малыши.

Это было бы так мило.

Я сделала еще один глоток сладкого сока и попыталась обрести покой. Но в тот момент, когда я сделала глоток.

«Генри в Магической башне, а Мелисса занята.»

«Почему?»

Ты занята?

«Мелисса стала герцогиней! После выпускного в академии!»

….Что? Я выплюнула сок прямо изо рта.

«Правильно, так что Мелисса очень занята.»

«Хмф! Теперь ты должен говорить герцогиня Хесман, а не Мелисса! Глупец!»

Произошла шокирующая вещь.

Экстра 6

Моя маленькая Мелисса прогуляла академию и стала герцогиней.…. Этот маленький ребенок...

Это нонсенс. Конечно, это сон. Нет, но может лучше помечтать?

Герцогиня Хесман.

«Мелисса герцогиня...?»

«Да!»

«У-у нее все хорошо?»

Глядя на мой шокированный вид, Аксион вздохнул.

«Ха, разве ты не помнишь это?! Она молодец! Мэл ей очень помогла!»

«Мэл плакала, когда Мелиссу короновали как герцогиню! И говорила, что герцогиня — кролик!»

«Вот почему Мелисса часто спрашивала совета у Мэл!»

…..Я плакала?

Да, я и сейчас заплачу. Это потому, что мои глаза уже горят.

Я вытерла слезы с покрасневших глаз и тихо пробормотала.

«Да...Я впечатлена. Уже.»

Аксион казался жаждущим победы.

«Но Мэл плакала еще больше, когда она услышала, что я преемник канцелярского магазина!»

Я немного растерялась и закатила глаза.

Эти слезы, вот что...

'Эти слезы, кажется, имели другое значение...?'

…Я не могла произнести правду вслух.

Принц, который должен был учится и стать великим принцем, владеет канцелярским магазином. Этого не произойдет. Я не думаю, что у меня хватило бы духу сделать это.

Не потому ли, что я беспокоилась о будущем нашего маленького принца...?

«Ты плакала, потому что ты гордилась мной, когда я показывал тебе свой бизнес-план!»

Я широко открыла глаза и пробормотала про себя.

‘У моего ребенка был бизнес-план…?’

Мне кажется, что еще вчера ты был озорным ребенком?

Затем Аксион и Кэрот обменялись встревоженными взглядами, прежде чем заговорить со мной.

«Мэл, я думаю, что ты потеряла много памяти!»

Кэрот серьезно придумал альтернативу.

«Мэл, ты упала с дерева?»

«Угу… может быть!»

……Я не упала с дерева.

Я чувствую, что сейчас веду себя как идиотка.

Но я лучше притворюсь, что упала с дерева, чем подробно объясню ситуацию.

Я не могла не кивнуть головой.

«Да… я думаю, что упала. Может быть. Я так думаю.»

«Тогда ты не помнишь мой великолепный и блестящий бизнес-план?»

«Что?»

Прилагательные «великий и блестящий» немного тревожат.

Увидев Аксиона полным уверенности, я осмелилась затаить недоверие.

Аксион, заметивший, что у меня на сердце, как призрак, широко открыл глаза и покачал головой.

«Хорошо, тогда закрой глаза!»

«Хм?»

«Я тебе еще раз расскажу!»

Что за чертовщина. Вот как обстоят дела.

Я решила пока верно следовать словам детей, так как я была на уровне ничего не знающего, потому что я потеряла 5 лет из-за уловки Дэнни.

Я закрыла глаза и ждала бизнес-план, который мне покажет Аксион.

«Вот, держи меня за руку!»

Я крепко сжала руки Кэрота и Аксиона. Странно, я чувствовала, что мое тело плывет.

Это было настолько удивительно, что Дэнни мог даже испытать магию в созданной им фантазии.

И через несколько минут.

«Давай, открой глаза сейчас!»

Когда я открыла глаза без особого ожидания, я была удивлена внутри.

Я поняла, что переместилась к двери 1-го канцелярского магазина прямо перед Академией Мальтенд.

Первый канцелярский магазин, который я создала. Канцелярский магазин, которым я поначалу амбициозно руководила вместе с Домиником, остался прежним, хотя с тех пор прошло пять лет.

За исключением таблички [Временный отпуск] на двери и каракулей, написанных детьми и выпускниками академии на облупившихся стенах.

«Вау…..»

Прошло 5 лет, а здесь все так же.

Это похоже на мой канцелярский магазин перед академией, но это удивительно.

Держа меня за руку, пока я была погружена в мысли, Аксион открывал дверь канцелярского магазина другой рукой и храбро сказал.

«Хм, канцелярский магазин Мельденик уже распространился по всей Империи. Он номер один в Королевстве Магии.»

Увидев, что Аксион говорит как взрослый, я кивнула.

Я избалована на будущее прямо сейчас.

‘Но это нормально, потому что это очень счастливое будущее.’

Я чувствую, что я, должно быть, много работала в течение последних 5 лет, но я все еще горжусь.

Я посмеялась. При моей счастливой улыбке Аксион увереннее выпятил грудь и сказал.

«Входи. Я оставил свой бизнес-план здесь! Говоря о стремлениях, я сделаю канцелярский магазин Мельденик номером один на континенте!»

«О, что ты собираешься делать?»

«Ху-ху.»

Он не ответил, и я вошла в канцелярский магазин с ярко улыбающимся Аксионом. И мне было неловко видеть четырех демонов-боссов в магазине.

Нет, почему эти демоны в обличиях демонов?

«Я работал лицом к лицу с этими демонами-боссами и сделал много удивительных вещей!»

С демонами?!

Нет, более того, Аксион знает, что демоны это демоны... а?! Они даже выглядят дружелюбными...?!

А ведь правда, реки и горы меняются за пять лет.

Когда я приблизилась к демонам с пытливым умом, они громко поприветствовали меня.

«Ооо, Мэл! Ты здесь!»

«Демон, я тоже здесь!»

«Вот и ты, малыш!»

«Я уже взрослый!»

Осенний демон и Аксион спорили.

Я посмотрела на них двоих в шутливой беседе, затем снова посмотрела на других демонов. Все демоны четырех сезонов, которых я назначила боссами, были собраны, но среди них демон Зимней луны выглядел самым взволнованным.

Он даже не знал, что мы вошли, и жадно делал фруктовый лед в углу.

Я подошла, похлопала его по плечу и назвала его имя.

«Ах, демон Зимней луны…?»

«Я собираюсь сделать фруктовый лед попрохладнее на этот раз...! Просто сделай один глоток, и лето пролетит незаметно. Кондиционер или что-то в этом роде, что-нибудь получше, чем это...!»

Ты сильно бормочешь...

Демон Зимней луны, твоя спина сгорбилась больше, чем раньше? Тебе срочно нужна коррекция позвоночника?

«……Что ты делаешь?»

Но не подозревая моих мыслей, демон Зимней луны поспешно вышел.

«Ха-ха! Мы сделали пенал на пятьсот карандашей!»

«Пятьсот?»

«Ага! Глупые людишки! Ха-ха! Учитесь и умрите!»

Я действительно не знаю, намеренно это или нет, но это действительно замечательная способность.

Я восхищенно кивнула.

Демон Зимней луны, более воодушевленный одним моим жестом, энергично закричал.

«Смотри! Это тело стало рабом этого канцелярского магазина!»

«……Что?»

Я была очень озадачена. Демон сделал себя рабом? Что, черт возьми, это значит?

«Что? Ты не счастлив?»

Демон Зимней луны фыркнул и спросил в ответ.

«От тебя чуждо пахнет, что это? Это не Мэл, которая в последнее время стала более злобной.»

Через пять лет я, похоже, стала еще более злобной. Если я стану более злобной, чем сейчас, разве я не стану дьяволом?

«Правда?»

«Ты такая милая…….почему?»

Пять лет спустя демон Зимней луны, все еще ребенок, подошел ко мне и обнюхал меня.

«Этот запах...!»

Его цвет лица был бело-голубым, а вскоре стал желтым.

Почему ты так выглядишь?

Я напрягла свое тело.

Демон Зимней луны нахмурил брови, как профайлер, и резко заговорил.

«Похоже, ты не мылась уже день или около того.»

Разве этот не демон не павиан? Это верно.

Я дрожаще покачала головой.

«В любом случае, я злобная Мэл.»

«Хм..... Да, я чувствую злобу.»

Тебе это нравится.

Я почему-то чувствую себя виноватой.

Я отвела взгляд от демона Зимней луны и остановилась, чтобы посмотреть, как усердно работают демоны.

Если подумать, я пришла сюда не для того, чтобы увидеть демонов.

Я сказала Аксиону, который быстро подошел ко мне.

«Аксион, так какой у тебя бизнес-план…..?»

«Ах, во-первых, я собираюсь открыть небольшой филиал рядом с первым магазином. Я собираюсь использовать это место как магазин игрушек! Я сделал так много вещей с демонами! Смотри!»

«Да, этот демон Зимней луны будет партнером по бизнес-плану.»

Я смотрела демона Зимней луны с бьющимся сердцем.

Демон Зимней луны щелкнул большим и указательным пальцами.

Перед глазами появился бизнес-план. В плотном бизнес-плане товары для продажи в канцелярском магазине были аккуратно организованы.

Я прочла план придирчиво, словно через увеличительное стекло.

Индивидуальные детские подставки для ног - на случай, если столы и стулья не подходят! Используйте магию как забавный инструмент!

Почерк Аксиона был плохим, но содержание в нем было тщательно изучено. Удивительно было видеть разделы, которые ребенок усердно писал после того, как вырос.

У Аксиона, окончившего академию перед канцелярским магазином, способность, которая точно организовывала потребности класса спроса, была выдающейся.

Кроме того, под этим…...

«Вау, нужно разработать так много разных вещей, от мобильных телефонов до покерных игр, верно?»

«Да. У нас есть мобильные телефоны для младенцев и малышей, а также игрушки для пожилых людей, бабушек и дедушек! Я получил совет от своего отца. Хе-хе.»

Аксион, воодушевленный похвалой, удовлетворенно улыбнулся, а Кэрот, стоявший рядом с ним и поглядывавший на нас, быстро добавил.

«Девиз нашего канцелярского магазина - от колыбели до могилы!»

Спустя 5 лет, видя, как мои малыши становятся такими сильными я расплакалась.

Экстра 7

В состоянии глубокого волнения я сложила кулаки перед грудью и покраснела, но демон Зимней луны разрушил мои эмоции.

«Ах! Если подумать, ты получил субсидию на картофель от бывшего директора-малыша академии?»

«Директора-малыша?»

«Точно. Мы тоже должны доставить еду, но он не приносит нам картошку!»

«Вы должны говорить с уважением к директору.»

Моя внутренняя девушка-конфуцианка не может терпеть, когда четыре демона называют директора малышом...

Демон Зимней луны угрюмо сказал, как будто это было несправедливо.

«Но я старше директора?!»

Я покачала головой.

«Тем не менее, внешне ты моложе. Ты еще ребенок.»

«Вау, ты смотришь только на поверхность!»

«Верно.»

Я кивнула, восхищенная проницательностью демона Зимней луны.

Тогда демон протянул свою короткую пухлую руку и попросил дать пять.

«Вау, как дьявольски! Круто!»

Я дала демону пять.

Я думаю, мне это подходит!

«Да! Я думаю, что демон прав!»

Так как я эксплуатирую труд демонов, мое текущее положение находится на уровне великого дьявола. Я чувствую, что я поднялась.

Почувствовав себя намного лучше, я погладила рога демона Зимней луны, которые стали мягкими, как зефир, и кивнула.

Сейчас к этому возрасту, спустя пять лет, я привыкаю.

Мы скоро поедем на картофельную ферму? Но так как я была близка с директором пять лет назад, я думаю, мы можем в какой-то степени поговорить...

***

……Я не смогла связаться с директором.

Нет, прежде чем я успела даже заговорить…... Я была ошеломлена.

Я изумленно смотрела на обширное картофельное поле, которое возделывал директор. На картофельном поле, площадь которого, казалось, превышала 10 000 пхёнов, вдалеке был только один человек с киркой.

А у самого края обширного картофельного поля я увидела дремавшего в дозоре дворника.

……Чтооо?

Директор говорил, что мечтает поскорее уйти на пенсию и уехать в деревню, чтобы стать фермером, но что это?

Что это за обширное картофельное поле? Это картофельная деревня, где готовят картошку?

Я схватилась за смущенную голову и взглянула на дворника рядом со мной.

«……Я пришла сюда, потому что здесь находится бывший директор академии Мальтенд.»

«Ах, вот оно что. Хозяин там.»

…...Да, кажется, когда-то был.

Я неловко кивнула дворнику и сказала.

«Но я думаю, что пришла не вовремя, так что я приду в следующий раз.»

Будущее через 5 лет осталось за мной. Это место почему-то выглядит не очень.

Я уже собиралась повернуться спиной и уйти…...

«О, подождите!»

Я оглянулась на дворника и застенчиво склонила голову.

«Что?»

«Вы идете, хозяин! Увидимся.»

«Гос...... ник.....»

Я не могла говорить.

Эй, черная точка, мчащаяся на меня на полной скорости, скорее всего, не директор. Этого не будет.

«Ох! Госпожа Мельденик! Я ждал вас! Я позабочусь о вас!»

Я изобразила капиталистическую улыбку и кивнула головой.

'Кто этот человек? Не могу сказать.’

Голос определенно похож на бывшего директора академии.

Но действительно ли это директор? Может ли мир обманывать меня?

Увидев перед собой лицо, похожее на подгоревшую картошку с обугленным лицом, я нервно протянула руку.

Сколько бы я ни смотрела, я не могу сказать, нет, его лицо...?

Не похоже, чтобы фермер из сельской местности был директором. Увидев мой подозрительный взгляд, президент улыбнулся, как маска Хахо.

«Ах, я загорел больше месяца назад? В эти дни был сезон сбора урожая, поэтому я стоял на палящем солнце 24 часа в сутки.»

Есть ли у картофеля сезон сбора урожая? Да что же это.

Я изобразила продажную улыбку и кивнула.

«Э-э... понятно. А как насчет картошки, которую вы собираетесь нам доставить?»

«У меня все готово! Здорово, правда? Да?»

Очевидно, что он сильно отличается от того времени, когда он был директором. Это гораздо более неловко, но я все еще чувствую его директором. Почему этот человек превратился в настоящего фермера?

Снаружи я изобразила естественную улыбку, а внутри я усердно думала.

«Здорово. Вы такой классный.»

К счастью, несмотря на мою скрипучую реакцию, директор не стер своего довольного лица.

«Да? Ха-ха, посмотрите и на это!»

Директор, не подозревая о моей смущенности, улыбнулся и протянул мне что-то, что он спрятал под мышкой.

«Что это?»

Он что-то достал.

Когда я посмотрела на него с опаской, директор рассмеялся.

«Пожалуйста, прочтите сначала. Хе-хе!»

[Сенсация] Это магия? Инновации в картофелеводстве!

Если это опубликовано в ежедневной газете для аристократов...

‘Директор проделал большую работу.’

Он кажется великим человеком во многих отношениях, чтобы жить на полную катушку даже после выхода на пенсию.

Если бы это была я, я бы просто лежала в постели…….

Я показала ему большой палец вверх и сказала.

«Вы потрясающий, правда.»

«Тогда пойдемте смотреть мою гордость, картофель! Вы должны выбрать!»

Я не знаю, почему альтернативный канцелярский магазин продает картофель, но, похоже, будущая Мельденик будет работать в бизнесе фаст-фуда.

«Хорошо, идем.»

…… Я жертвую сейчас ради себя в будущем.

Я снова изобразила капиталистическую улыбку на дрожащих губах и последовала за директором.

И прошли часы.

‘Нет ни одного такого человека.’

Как он может заниматься этим сельским хозяйством с улыбкой? Он человек?

Сегодня я увидела демона.

Если не считать четырех демонов, заключенных в мече Доминика, настоящим демоном был директор.

‘Сегодня я уже видела четырех демонов, но я не думала, что здесь будет настоящий демон.’

Я тихо пробормотала директору, который усердно копал картошку, руками, как будто у него их было 100.

«Эм, директор. Я бесполезна, так пойду…….»

Тогда директор мрачно сказал.

«Вы еще не видели 100 сортов картофеля!»

Я смотрела на него целый день, а есть еще 100 сортов?

Как вообще может быть 100 сортов картофеля?

Я действительно должна уйти. А не то я умру так в этом мире. Я поспешно сказала.

«У меня срочная встреча. Ха-ха.»

Ложь. Ее нет.

Но я думаю, что мое тело превратится в картофель после того, как я останусь здесь, поэтому мне нужно быстро убираться.

……Когда я застенчиво улыбнулась, скрывая свои истинные чувства, директор кивнул, словно сожалея.

С голосом директора, говорящим мне, чтобы я пришла в следующий раз, и с рассадой картофеля, которую он передал, я поспешно сбежала с картофельной фермы.

Вау, я очень хочу поскорее выбраться из этого проклятого мира.

Тогда почему бы мне не выйти? Может есть что-то вроде системного окна? Как его включить?

«Дэнни, ты маленький…...»

Даже если я выкрикиваю имя Дэнни, словно призывая его, его имя просто расплывается в воздухе.

Но Дэнни ничего не сказал, и мне ничего не оставалось, как убираться с картофельной фермы.

Продолжай идти, пока солнце не зайдет, пытаясь выбраться из огромных картофельных полей.……

‘Почему я все еще работаю через 5 лет?!’

Когда я почти миновала обширную картофельную ферму, я услышала издалека громкий голос.

«Сестра!»

Это был более зрелый голос, но его сразу можно было узнать. Это была Мелисса.

Увидев Мелиссу с дворецким и Генри в колпаке, я улыбнулась и помахала рукой.

Боже мой, мой спаситель.

И я наконец нашла ее, герцогиню Мелиссу Хесман!

Увидев перед собой Мелиссу, я закричала с широкой улыбкой.

«Приветствую Ваше Превосходительство герцогиню.»

Все еще уверенная в себе, все еще милая, все еще смелая, Мелисса склонила голову передо мной.

«Сестра!»

Она сильно выросла, но могу сказать, что она также озорно улыбается, как когда была моложе.

Моя прекрасная маленькая девочка, Мелисса, правда.

«Генри тоже здесь!»

Маленький маг, нет, теперь повзрослевший маг Генри.

«Я тоже пришел. Я немного занят свиданиями, но ха-ха.»

Даже дворецкий, держащий любовное письмо с нарисованным на нем сердечком.

Видя, как мои люди собрались вот так, на душе стало тепло и радостно.

……Но лучше бы это место было не возле картофельного поля.

***

В тот день Мелисса пригласила меня на ужин в особняк герцогини Хесман.

Она сказала, что соберется много людей, и атмосфера будет действительно великолепной. Она также сказал, что я встречу Исаака, который работает в Магической башни, за обеденным столом.

‘Как изменился Исаак? Через пять лет…... Будет ли все так же, как раньше?’

О нем узнать было любопытнее всего.

Даже когда я вошла в обеденный зал особняка герцогини Хесман, мое сердце продолжало биться.

Аксион, Генри, Мелисса, Кэрот и Доминик вошли один за другим, однако Исаака не было.

Я напрягла столовые приборы в руке и ждала его в нервном состоянии.

И как раз перед тем, как подать закуску, настало семь часов, а значит, время ужина.

Наконец Исаак открыл дверь и появился.

«Извините меня за опоздание.»

«Добро пожаловать!»

Исаак небрежно подошел и встал с моей стороны. Я расслабила руку, держащую столовые приборы, и уставилась на него.

«…….Добро пожаловать, Исаак.»

Мой голос немного дрожал. Это как увидеть кого-то другого. Исаак, пять лет спустя, немного повзрослел.

Первоначально он выглядел таким же молодым, но свободный человек прошлого исчез. Нося аксессуары, такие как манжеты в аккуратном костюме, он был буквально воплощением джентльмена.

Внешний вид был каким-то незнакомым, поэтому я говорила, откровенно справляясь со своим слегка дрожащим голосом.

«Ты пришел как раз вовремя.»

«Да. Я был немного занят работой.»

Исаак закатил глаза и улыбнулся. Глядя на эту улыбку, доброта ко мне осталась прежней.

Экстра 8

После аперитива и закуски атмосфера стала более спокойной, а ужин продолжился.

Бокал хереса заставил меня почувствовать себя настолько лучше, что я даже забыла, что это пространство будущего, созданное Дэнни.

А затем Исаак тихо сказал мне на ухо.

«Завтра у нашего ребенка день рождения, ты приготовила подарок?»

Это шокирующая новость. Я уже напилась, и думаю, что неправильно поняла это. Это, наш, наш.……

«……Нашего ребенка?»

Это настолько шокирует, что я не могу в это поверить, даже если скажу это своим ртом.

Наш ребенок.

‘У меня есть ребенок?!’

То есть, верно. Конечно, к 5-й годовщине свадьбы должен быть ребенок.

Особенно Исаак…... кхе, кхе. В любом случае, это ситуация, когда у меня может быть ребенок…... Это так.

Но разве это не разные вещи между мыслями «у меня мог бы быть ребенок» и «у меня есть ребенок ребенка»?

Я сглотнула.

Исаак, кажется, сейчас смотрит на меня немного странно, так что я постараюсь ответить как можно небрежнее.

«Ах….. да. Подарок, вероятно, я его приготовила.»

Через пять лет я, должно быть, подготовила его.

Но у нас действительно есть ребенок? Интересно, сколько ему лет и как он выглядит.......!

Чувствуя желание открыть ящик Пандоры, я осторожно пробормотала.

«Исаак, послушай, после ужина...»

Я сжала кулаки и протянула их Исааку.

«Можем ли мы пойти посмотреть на нашего малыша?»

Исаак кивнул, держа мою крепко сжатую руку, словно пытаясь прикрыть ее.

«Конечно.»

Его улыбка глазами оставалась прежней даже спустя 5 лет.

И тут же в голове возникло головокружение.

Я положила другую свою руку на висок. Было ощущение, что мою голову пронзают.

И точно так же, как пять лет спустя, когда я появилась на здесь, перед моими глазами появились буквы.

[День прошел. Сейчас ты должна уйти.]

Сейчас?

Это переходит черту. Я забыла, что Исаак был рядом со мной, и невольно пробормотала.

«Э, почему сейчас? В этот критический момент.»

«……Мэл?»

С любопытством спросил меня Исаак.

Но я даже не могла ему ответить. Это потому, что кривой почерк Дэнни мелькал перед ним, как электрический рекламный щит.

[Я завидую, потому что это выглядит так весело.]

Дракончик Дэнни, ты мелкий...!

Придется как-то протестовать. Я открыла рот, чтобы что-то сказать. Но Дэнни взял на себя инициативу.

[Пришло время просыпаться]

Пришло время просыпаться.

Нет! Я увижу своего ребенка!

Я попыталась закричать вслух, но мне казалось, что мой рот заблокирован.

А потом, после того, как взгляд замерцал.……

Голос Доминика показался мне знакомым.

«Мэл! Она мертва!»

Блин, безумие. Я вернулась? Я пыталась увидеть лицо моего малыша? Да?

«Еще нет.»

Я услышала голос Дэнни. Я протяжно вздохнула и пошевелила ресницами.

Потом Доминик сказал.

«Она не дышит... Нет, ты можешь дышать?»

«……»

«В любом случае, Дэнни! Сделай гроб прямо сейчас! Забей гвозди! Гроб должен быть медным!»

Сумасшедший, как так, Доминик, ты мерзавец. Как будто он желал мне смерти...! Я очень хочу на этот раз...!

Я открыла глаза и пробормотала, держась за горящий висок.

«Эй, Доминик!»

«Хо, хо.»

«Ты жива?»

……Ты говоришь, что я жива, но почему ты не отвечаешь мне, мерзавец?

«Хо. Пу-пухах.»

«……?»

Кажется, я услышала какие-то странные слова.

«……Так…. Мельденик - бог...?»

Что...?

Я собиралась накричать на Доминика, но Дэнни подошел ко мне и прошептал.

«О, хм. Как насчет будущего, которое ты видела?»

«Хм...»

Как мне это сказать. Честно говоря, когда я была на картофельном поле, я думала, что на палящем солнце получу солнечный удар.

Поэтому, когда я вернулась, я собиралась накормить Дэнни каштанами и бобами, но подумала…….

«Хорошее.»

Я чувствую себя немного избалованной будущим, но это нормально, потому что я пришла, чтобы увидеть будущее, в котором мои дети будут счастливы.

‘Будут счастливы мои будущие дети? Я пойду к ним в следующий раз.’

Сейчас они вошли в грань между детьми и подростками, которых неразумно называть детьми.

Тем не менее, я также подумала, что было бы неплохо, если бы эти маленькие дети немного больше наслаждались своим детством.

Я была погружена в сентиментальные мысли на некоторое время, но когда Дэнни увидел камень в моей руке, он расплакался.

«Хиии, мои камни разбросаны.»

«Плачь о чем-то хорошем.»

«Хммм...»

Дэнни выпятил рот и затопал пухлыми ножками.

Итак, гениальное изобретение Дэнни подарило мне счастливый день из будущего, словно сон в летнюю ночь.

…..Да, я думала, что это закончится таким трогательным эпизодом.

***

Я пошла в канцелярский магазин после того, как сегодня позаботилась о делах маркизы, и закрыла дверь.

Но я услышала стук.

Я открыла дверь и быстро спросила. Может быть, это потерянный ребенок.

«Кто там?»

Вопреки моему предположению, я увидела старушку в черной мантии, стоящую перед дверью.

«Извините, можно мне чашку чая?»

«Это не чайхана...»

«Пожалуйста.»

Лицо, на которое я взглянула, было полурастерянным. Но не стоит судить о людях только по их внешности. Пожилых людей нужно уважать.

‘Как ни странно, она не похожа на плохого человека.’

Я внимательно посмотрела на нее с озадаченным выражением лица.

На голове у него была свернута ткань, но на первый взгляд у нее был печальный вид. Как и Лесса, хозяйка таверны, все здесь, как правило, ходили в магазины друг друга осторожно.

Вероятно, эта старушка такой же человек. Я улыбнулась ей и широко открыла дверь канцелярского магазина.

«Тогда выпьем?»

«Да, я как-то нарвала свежих цветов и сейчас принесла чай из сушеных.»

Старушка, словно не в первый раз в магазине, села за стол и вынула из-за пазухи стеклянную бутылку.

«Вам, должно быть, было трудно высушить их, как вы можете дать эту драгоценную вещь?»

Я гордо улыбалась, срывая лепестки, которые дала мне старушка. Эти маленькие забавные вещи в жизни.

Заварив чай, мы сидели, поставив чашки друг перед другом.

За это время никто из нас ничего не сказал.

Только после того, как чай был заварен и налит в чашку, старушка, смотревшая на меня так, тихо заговорила.

«Мадам.»

«Да?»

«У меня есть небольшой вопрос о вас.»

В отличие от того момента, когда она вошла ранее, она была ужасно невыразительной, а ее голос был низким, как в пещере.

Это был тон, который можно было бы принять за мужской, если бы вы не видели ее лица, а только слышали голос.

Слегка опешив, я подняла одну бровь и спросила в ответ.

«Да? Что вас интересует?»

«Почему мадам пахнет кем-то, кто видел будущее?»

Я, спокойно державшая в руках чашку и выпускавшая теплый пар, напряглась от ее слов.

Человек, который заглянул в будущее. Обычно я бы подумала, что это просто пожилая женщина, идущая по улице, но не сейчас.

Потому что я действительно увидела будущее несколько лет спустя благодаря Дэнни.

‘Несмотря ни на что, я не могу сказать, что заглянула в будущее.’

В такие моменты я поняла, что ответ заключается в том, чтобы избавиться от претенциозности.

Я поспешно поставила чашку и спросила в ответ, как будто я был озадачена.

«Да? Не может быть.»

Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие и цвет лица. Тогда старушка застучала и заговорила.

«Это не то, что я бы рассказала кому-либо так легко. О, и. Могу я рассказать вам кое-что интересное?»

… Мои уши трепетали.

Мне любопытно, что интересного скажет эта загадочная старушка.

Я посмотрела в темные глаза старушки так, словно они вот-вот засосутся, и рассеянно кивнула.

Я думаю, если бы она продавала нефритовые пластины, я бы купила около сотни.

«Кроме нас, здесь есть еще один человек.»

«…..Что?»

Это особая функция, которая внезапно вызывает у вас мурашки по коже. Я сглотнула.

«К-как изгнать нечистую силу? Сражаться? Вы используете амулет?»

Есть ли в этом мире шаманы?

«Это не то.»

«Э, что?»

Надеюсь, ты попытаешься использовать амулет. Сделай добро. Или это мошенничество?

В отличие от меня, которая растерялась, старушка говорила просто и ясно.

«Я думаю, что у вас есть ребенок.»

Итак, у меня будет ребенок...?

Мне сейчас так хорошо, и я в порядке. Это означает, что признаков беременности нет.

«……Ха-ха, этого не может быть.»

Я просто отмахнулась от всего этого как от старческой чепухи и умеренно отшутилась.

Однако старушка не засмеялась, а просто встала и вышла из канцелярского магазина, как будто все сказала.

Вопреки тому, что она сказала, когда вошла, она не выпила ни одной чашки чая.

Я после этого забыла слова старушки. Я подумала, что ее слова были подобны сну в летнюю ночь.

Таким образом, все, от инцидента с будущим от Дэнни до визита старушки, закончилось приятным событием.

Экстра 9

Часть 3. У меня есть ребенок

Прошло около двух месяцев с тех пор, как я небрежно отмахнулась от слов таинственной старушки: «У вас есть ребенок».

Однажды ночью, как обычно, я быстро закончила свою работу и предстала перед дворецким.

Дворецкий был занят уходом за особняком, а я была занята обслуживанием канцелярского магазина.

Так что даже после того, как я увидела будущее, у нас с дворецким не было возможности поговорить наедине.

Дворецкий выслушивал отчеты о состоянии моего здоровья от фрейлин, а я получала только письменные отчеты от дворецкого об атмосфере внутри особняка.

Другими словами, сегодняшняя встреча в коридоре особняка — это почти первый раз за несколько месяцев.

Тем не менее, видя ухоженную одежду и решительное выражение лица дворецкого, мне повезло, что я не смутилась.

Я слегка кивнула дворецкому и сказала:

«Дворецкий, давно не виделись!»

«Ах, ах. Да.»

Он поспешно что-то спрятал за спину. Но я заметила. Что, черт возьми, ты держишь в руке?

«Это определенно не талисман, чтобы найти возлюбленную. Пожалуйста, не поймите меня неправильно.»

…Это талисман, который ищет возлюбленную. Это то, что мой магазин продает в шутку...

‘Дворецкий, соболезную.’

Но, к счастью, похоже, что у дворецкого в будущем, которое мне показал Дэнни, была возлюбленная.

Я ласково говорила с дворецким, как бы ухаживая за ним.

«Ах, дворецкий. У тебя скоро будет возлюбленная.»

Надежда в его глазах мелькнула, а потом исчезла.

«...Конечно, госпожа права, это так. Ха-ха…»

Ты думаешь, как я могу это гарантировать? Но я видела будущее. Я сердечно сказала ему.

«Это так. Это произойдет в ближайшее время. Я не могу ничего сказать, потому что это небесная утечка, просто подожди следующие пять лет.»

Я снова обернулась.

Это было потому, что я думала о том, чтобы сделать что-то еще.

За моей спиной раздалось эхо, что-то вроде «пять лет...».

Но я ничего не могу поделать. Ты встретишь действительно хорошего человека. Удачи, дворецкий.

Потом дворецкий со мной заговорил.

«Ах, маркиза. И съешьте это. Это апельсины, выращенные семьей Кинноа.»

«О, да.»

Я повернулась спиной и приняла апельсины от бедного дворецкого.

Терпеть не могу апельсины...

Когда я поспешно откусила апельсин, во рту распространился освежающий аромат фруктового сока.

Вкусно. Дворецкий, смотревший на меня, лихорадочно поедавшую и глотавшую апельсины, вдруг сказал:

«Если подумать, в последнее время вы едите много кислой еды.»

«Правда?»

«Да. Мандарины, апельсины, все. Вы едите все кислое.»

Я...?

С озадаченным выражением лица я подняла половину оставшегося апельсина и напряглась.

Услышав это, я почувствовала странную тошноту в желудке, и вспомнила утреннюю тошноту.

«У-у-у.»

Это не похоже на утреннее недомогание, но действительно ли это оно? Что такое. Это первый раз в моей жизни, когда я испытала такие типичные симптомы, как тошнота.

Я нахмурилась, так как никогда раньше не болела, потому что у меня было очень здоровое тело.

Что это на самом деле…….?

«Маркиза, вы в порядке?»

Когда мое лицо побледнело, дворецкий недоуменно поддержал меня.

Но у меня было больше недоумения.

Я была так смущена, что у меня даже руки не выдержали, и драгоценные апельсины упали на пол.

Когда я дошла до комнаты, дворецкий поддерживал меня, которая была почти в обмороке.

«Мне вызвать врача?»

«Эм… Дворецкий.»

Мне вызывать врача или нет?

Размышляя, я встретилась взглядом с дворецким. Не будет ложью сказать, что у него никогда в жизни не было отношений, и дворецкий смотрел на меня ясными глазами, как будто никогда не сомневался, что я беременна.

Но я чувствую себя немного странно.

И я думаю, что знаю из-за чего.

Так что придется вызывать врача.

В то время слова загадочной старушки и в голову не приходили, просто симптомы были немного, совсем немного похожи на беременность, поэтому я решила вызвать врача и спросить.

На всякий случай не нужно никому, кроме врача, говорить о том, что я подозреваю, что беременна.

Я прошептала дворецкому с озадаченным выражением лица.

«Кажется, мое здоровье немного ухудшилось.»

«Да?»

«Вызови врача, пожалуйста.»

В этот момент глаза дворецкого расширились.

«Верно. Если вы чувствуете себя плохо и вас вырвало...»

Лицо дворецкого побелело еще больше, чем мое, которого слабо вырвало.

Я думала вызвать врача как можно скрытнее, потому что если я была беременна, и это был бы провал...

Кажется, это вызвало много беспокойства...?

К счастью, я почти смирилась со своим нездоровьем как с национальным бедствием.

Благодаря дворецкому, врач особняка постучал в мою дверь почти через 5 минут.

Из-за моего здорового тела я редко обращалась к врачу.

Это было новое чувство, когда я увидела врача лицом к лицу.

«Зачем вы меня вызвали? Я слышал, что у вас неизлечимая болезнь...»

Смущает вид беспокойства в лице юного врача. Неизлечимая болезнь.

Что он сказал? Я застенчиво покачала головой.

«Это не неизлечимая болезнь.»

«Значит, излечимая? Редкая болезнь?»

.....Что?

«Интересно, беременна ли я?»

Как только доктор услышал мои слова, его глаза расширились.

Он энергично закивал, как будто он был человеком с большим чувством долга.

Затем он поспешно приложил стетоскоп на шее к телу.

Ты слушаешь биение своего сердца? Как только я подумала, может ли это быть чем-то, он вскочил.

«Нет, почему же.»

Он поставил квадратную коробку, которую принес с собой, на пол.

Дррррр.

Я услышала, как что-то катится.

«Тест на беременность — это он, вот здесь!»

Доктор взял квадратный черный прибор и надел мне на запястье.

Итак, что мы делаем сейчас, сэр...?

«Просто успокойтесь.»

Я чуть не расплакалась, но, внимательно слушая доктора, сразу успокоилась и кивнула.

Доктор положил прибор на мое успокоенное запястье примерно на минуту.

Бип, бип.

На приборе была показана одна сплошная линия. Не зная точно, что это значит, я решила поспешить к врачу за ответом.

«Что это значит?»

«Это значит, что беременность……».

Я сжала кулаки. Почему бы тебе не сказать дальше. Нет, этот врач смотри программы на выживание? Делает объявление о беременности, как объявление в Produce 101.

Ты можешь просто сделать это. Здесь только я и ты...!

Он уже думал об этом больше 10 секунд, но до сих пор ничего не сказал, но я тороплюсь.....!

Не выдержав, я первой открыла рот.

«Это значит я беременна…?»

По моему настоянию врач кивнул и воскликнул трогательным тоном.

«Верно. Поздравляю!»

Услышав это, я в изумлении положила обе руки на живот.

Ты имеешь в виду, что в моем животе действительно ребенок? В этой тонкой коже живота? Имеет ли это смысл? Ошибочный диагноз или сон?

***

Это не был ошибочный диагноз и не сон.

Несколько заподозрив доктора в том, что мне поставили неправильный диагноз, огорченный врач вызвал дворецкого.

Дворецкий поднял шум и привел более десяти врачей, известных по всей Империи.

И все они поздравляли меня с беременностью.

Одна даже спела поздравительную серенаду для дородового воспитания после диагноза о беременности.

Голос не был высоким, так что это не было похоже на дородовое воспитание с таким голосом, но я начала чувствовать его по-своему.

'Я беременна. Брак с последующей беременностью.’

Я лежала в оцепенении на кровати в своей комнате, но встала и снова широко открыла окно.

Не знаю почему, но мне кажется, что мир выглядит по-другому.

«Ха-ха-ха!»

Ах, я пытаюсь немного поностальгировать. Что такое?

От сентиментальности меня пробудил громкий смех Доминика.

……Я забыла.

Что, когда я открываю окно своей комнаты, я вижу, как под ним Доминик усердно тренируется с мечом.

Я посмотрела на Доминика, который выглядел самодовольным перед демонами четырех времен года и детьми, которые пришли поиграть в мой особняк, прежде чем я это заметила.

«Посмотрите на это тело!»

«Потрясающе!»

«Кх, как и ожидалось. Этот злобный парень!»

… Глядя на них, это казалось таким нормальным, что я начала осознавать, что беременна.

В этом случае ответом может быть быстрое объявление.

Я решила действовать эффективно. Вместо того, чтобы выйти на улицу и поговорить, я решила повысить голос через открытое окно и громко закричать.

«Эй, Доминик. Мне нужно кое-что сказать!»

«А? Что такое? Я такой классный?»

....Этот парень, его самооценка стала выше. Я тут же без промедления закричала.

«У меня будет ребенок!»

Звяк.

В этот момент легендарный меч Доминика «Калипсо» упал на пол, как кухонные ножницы.

Демоны были застигнуты врасплох, но Доминика это не волновало.

Он тряс ногами и громко кричал на меня.

«Я неправильно расслышал?»

«Нет, все правильно! Я беременна!»

«Я… я стану дядей?»

Доминик поднес обе руки ко рту. Демоны рядом с ним удивленно забормотали.

Больше Доминика и демонов были удивлены Генри, Аксион, Кэрот и Мелисса, которые весело играли рядом с ними. Четыре мушкетера переглянулись и в изумлении расширили глаза.

У Генри, в частности, глаза стали большими, почти такими же, как его очки, так что он перевел дыхание.

«Хо-ок, я запутался!»

«Я-я потрясен, принц!»

«Это действительно шокирует. Что мне делать? Я могла бы быть отличной старшей сестрой!»

Доминик хрипло завопил, глядя в окно на моей стороне.

«Ты рассказала отцу?»

В этом-то и дело...

«...Я еще не говорила ему!»

Доминик пристально посмотрел в мою сторону, и его глаза заискрились на взбудораженном выражении лица.

«Так, ты решила, как сказать?»

«Еще нет.»

Доминик радостно открыл рот. И демоны и малыши рядом с ними!

«Давайте решим вместе!»

Это немного... неловко?

Экстра 10

***

Через несколько часов, вечером. Внутри вестибюля на первом этаже особняка маркизы Кинноа.

Как только Исаак вернулся в особняк из Магической башни, Доминик и демоны остановили его и окружили.

‘Какой, к черту, план?’

Я посмотрела вниз на Доминика, который действовал как капитан демонов.

Его грудь выпирала сильнее, чем обычно, вероятно, потому, что у него что-то было в переднем кармане костюма.

Демоны тоже что-то держали в руках.

‘Похоже, что-то приготовили.’

Я посмотрела на их возбужденную группу и покачала головой.

Исаак не был исключением, так как он смотрел на группу, окружавшую его, холодными глазами.

«Есть проблема?»

«Ах, владелец Магической башни. Мой зять. Исаак, у меня есть очень хорошая и плохая новости. Хочешь их услышать?»

Исаак взглянул на Доминика и раздраженно кивнул.

«Я действительно не хочу это слышать.»

«Хе-хе, ты пожалеешь об этом, да?»

Доминик помахал мне, словно прося о помощи.

……Нет, давай вместе решим, что сказать. Что мне делать, если ты показываешь все свои передние зубы и вот так широко улыбаешься?

Похоже, это слишком хорошая новость.

Исаак тоже проследил за взглядом Доминика и повернулся ко мне, прислонившись к окну.

«Это так, Мэл?»

Затем он мягко улыбнулся мне. Он казался человеком, который знал, что я буду обезоружена этой томной улыбкой в глазах.

Обычно я бы пошла туда и рассказала ему все, но сегодня все по-другому.

Прежде чем сообщить очень-очень важную новость, я была во всеоружии.

«Да. Я думаю, что ты пожалеешь, если не послушаешь.»

Выражение его лица вдруг стало серьезным. Услышав мои слова, казалось, он осознал, что это действительно важный вопрос.

«Тогда я услышу новости от Мэл.»

Вопреки застенчивой реакции Доминика, демон Зимней луны кивнул и ответил.

«……Хм, думаю, это не так уж и плохо!»

«Ну, лучше, чем если я скажу.»

Доминик ответил на удивление просто.

‘Вы так легко соглашаетесь?’

Я бросила подозрительный взгляд на Доминика и демонов.

Они отвели взгляды.

Тем временем Исаак подошел ко мне.

«Скажи мне, Мэл.»

Кажется немного не в тему, но...

Я просто кивнула, а затем щелкнула пальцем. Затем, как послушный большой пес, Исаак склонил голову.

Я встала на носочки, чтобы ухо Исаака приблизилось к моему рту, и прошептала.

«Я беременна.»

В этот момент демоны начали играть.

Словно возвещая о рождении ангелочка, каждый затрубил в маленькую губную гармошку.

Почему они льют слезы, празднуя рождение человеческой жизни? Вы настоящие демоны?

А Исаак...

Он смотрел на меня пустым взглядом с выражением недоверия.

Оставаясь на месте без всякого выражения до такой степени, я чувствую смущение.

«…..Исаак?»

Он был пугающе спокоен, даже когда Доминик и демоны аплодировали ему. Но когда я увидела руку Исаака, я была удивлена внутри.

Всегда спокойный, я никогда не видела, чтобы его руки так дрожали.

Дрожащими руками он положил руку мне на живот. Медленно, как будто имея дело с чем-то хрупким.

Кончики его пальцев скользнули по животу.

Я слегка напряглась от тепла, прошедшего через его руки.

Но Исаак нервничал больше меня.

Это было потому, что его дрожащие руки и даже его дыхание казались учащенными. Через некоторое время ему наконец удалось собрать свои слова.

«Ребенок… у нас будет ребенок.»

На самом деле, сейчас он просто прижимается к моему животу... Мне просто придется притвориться, что это ребенок.

Мне жаль ребенка. Прости мать, у которой не хватает смелости признаться, что у нее жир на животе.

«…Да, этот жир на животе, нет, в этом животе наш ребенок.»

На мои слова Исаак тихонько обнял меня за плечи.

Чуть слабее, чем обычно, но чтобы жаркое тепло передавалось.

«Ты хорошо потрудилась, Мэл.»

Я еще ничего не сделала.

Но я не могла этого опровергнуть.

Как ни странно, мне показалось, что мое плечо стало влажным, и что его слабые стоны передавались мне в уши.

Кроме того, когда Исаак медленно отстранился, я увидела, как покраснели его глаза.

Я даже услышала взволнованный голос, говорящий «спасибо» тихим шепотом. Поэтому, не имея возможности что-либо сказать, я только кивнула. Я впервые видела Исаака таким, поэтому не знала, как реагировать.

***

Узнав, что я беременна, Исаак обращался со мной, как со стеклянной куклой.

Узнав, что существует высокий риск выкидыша на ранних сроках беременности, он, казалось, был полон решимости добиваться моей абсолютной безопасности. Благодаря этому я какое-то время не видела ничего, кроме балдахина кровати.

Но, честно говоря, это очень хорошо.

‘Лежать лучше всего.’

Мне нравилось быть ленивым котом.

Исаак читал за меня, мирно лежащей в постели, всякие книги по дородовому воспитанию, воспитанию детей и беременности, и приглашал лекторов для обучения.

Только есть одна проблема, занятия по воспитанию детей и беременности, которые он посещал, только подогревали его тревогу.

Однажды во время ужина Исаак задал вопрос.

«Я слышал, что некоторые умирают во время родов.»

«Такое бывает?»

Ничего страшного, потому что у меня здоровое тело, но прежде чем я успела добавить это, столовые приборы выпали у меня из рук.

«Думаю, я ошибся.»

«Да, что?»

Он пробормотал с потерянным выражением лица.

«Если бы я знал, что быть беременной так опасно, я бы использовал магию.»

«…..Тем не менее, я хотела бы сделать это в следующий раз. Во-первых, сейчас я уже беременна. Все хорошо.»

Я даже несколько раз погладила его, чтобы успокоить, и широко улыбнулась.

Тем не менее Исаак был неспокоен.

«Все же…Я беспокоюсь.»

Учитывая то влияние, которое беременность оказывает на женский организм, это должно было его беспокоить.

Кроме того, казалось очевидным, что его опасения были на 100 процентов искренними. Потому что у него слишком бледный цвет лица.

Вопреки его опасениям, конечно, я жила в чрезмерно нормальном и счастливом состоянии.

«Не стоит так волноваться. Сегодня ты дал мне зелье от утренней тошноты.»

В эти дни, благодаря Исааку, я мирно наслаждаюсь своей повседневной жизнью, даже не подозревая, что беременна.

Но даже если бы я сказала это, Исаак забеспокоился бы!

Прежде чем он успел сказать хоть слово, я подняла указательный палец и зашипела.

«Сегодня я хочу сказать тебе кое-что более важное.»

Я постучала по столу и вызвала раскаявшегося Исаака обратно в реальный мир.

«Исаак, вместо этого просто подумай об имени нашего ребенка.»

Исаак, аккуратно поставивший столовые приборы рядом с тарелкой, оперся на руки подбородком и посмотрел на меня.

«Ты что-нибудь придумала? Обычно при рождении дают имя со значением «крепкий» или «надежный».

Как и ожидалось, Исаак демонстрировал знания эксперта по воспитанию детей, как я и думала.

Но такие имена слишком распространены! Я назвала имя, о котором давно думала.

«Как насчет ‘Толстячок’?»

Я прищурилась и посмотрела на Исаака. Выражение его лица вызвало любопытство.

«……Имя ребенка ‘Толстячок’?»

«Да!»

Это был взгляд, который судил, были ли мои слова серьезны или нет. Я сказала так, как будто делала серьезное заявление, сжимая бокал в одной рукой.

«Достаточно жить счастливо!»

У ребенка есть мама и папа, так что пока ребенок счастлив, этого достаточно!

Оно было задуман в том смысле, что людям не нужно так тяжело жить.

Сначала я была озадачена, но потом Исаак слегка кивнул, как бы соглашаясь со мной.

«Надеюсь, наш Толстячок будет счастлив.»

Вот так имя нашего ребенка при рождении стало Толстячок.

Мы посмотрели друг на друга и широко улыбнулись.

Я чувствовала, как будто он пинал меня в живот.

Я хочу поскорее увидеть нашего Толстячка.

Экстра 11

***

Пока я жила под умеренной защитой, я выбрала идеальное имя.

Я наконец сказала всем, что беременна. Конечно, я сделала это не по своей воле.……

«Доминик, хочешь умереть?»

«Почему? Я должен сообщить Империи, что стану дядей.»

Это произошло потому, что бессовестный Доминик использовал уловку и распространил рекламные листовки по всей Империи.

Так или иначе, благодаря этому в особняке Кинноа продолжилась сумасшедшая вереница подарков.

Конечно, я приняла каждый, потому что я осторожна и не отказываюсь от бесплатных подарков.

Золотые кареты, золотые розы, тысячелетний женьшень для молитвы о легких родах и т. д.

‘Подарки принадлежат мне.’

Конечно, помимо подарков были люди, которые лично посетили особняк, чтобы поздравить меня.

Особенно это касалось принца Кассиана. Вместо того, чтобы держать Аксиона за руку, как обычно, он зашел в кабинет особняка один.

Время также было удачным, потому Исаак, который всегда охранял мою постель и сверх оберегал меня, некоторое время отсутствовал, чтобы пройти предродовую подготовку.

Высока вероятность, что он не встретит Исаака, поэтому сегодня мы можем встретиться!

Я направилась в кабинет очень легкими шагами.

«Приветствую Ваше Высочество принца.»

«Леди Мельденик, давно не виделись.»

Когда я пришла в кабинет и увидела его лицо, я вспомнила будущее, которое показал мне Дэнни.

Если подумать, стал ли Кассиан императором в будущем?

Императрица тоже там была? Конечно, поскольку я не смогла увидеть в будущем не только Кассиана, мне было жаль.

Но, это не то, что важно сейчас.

‘Для меня важен Кассиан сейчас, а не будущий Кассиан. Давай сосредоточимся.’

Я абсолютно не зацикливалась на подарке, который он принес. Я посмотрела на Кассиана и опустила голову.

Меня беспокоил его цвет лица, который стал немного грубым, как будто он был перегружен государственными делами в эти дни. Но он говорил со мной тихо, с выражением, как будто он не заботилось о цвете своего лица.

«Поздравляю.»

«Спасибо.»

«Я подготовил небольшое поместье от имени императорского дворца.»

Это хорошо. Если это от императорской семьи, это должно быть плодородное феодальное владение.

Ведь земля - самый лучший подарок. Она стоит большое, чем золото.

Я сказала слова искренней благодарности.

«Большое спасибо.»

Я никогда не отказываюсь. Что такого, если это подарили?

Получив мое эмоциональную благодарность, Кассиан мягко улыбнулся и продолжил.

«Я рад, что вы счастливы. Но, может быть...»

В отличие от того, когда он дарил подарок, сейчас он казался несколько нерешительным.

Есть ли какая-то причина, по которой Кассиан так колеблется передо мной?

Я не знала, и наклонила голову.

«Да?»

Даже в ответ на мой вопрос он еще немного поколебался. К тому времени, когда любопытство начало понемногу таять, Кассиан потерял дар речи.

«……Вы уже выбрали имя для ребенка?»

Это не невежливо спросить имя ребенка, так зачем быть таким осторожным?

Я спросила про себя и ответила просто.

«Я все еще думаю об имени. Я не знаю, что выбрать. Есть одно имя. Толстячок!»

Когда Доминик услышал, что это ‘Толстячок’, он расхохотался!

Кассиан не смеялся. Вместо этого он говорил серьезно и осторожно.

«Толстячок, это милое имя. Крестный отец, вероятно, сэр Доминик».»

Я еще не задумывалась о крестном отце, но кажется, что это, очевидно, будет Доминик.

Я кивнула и ответила.

«О, да.»

Я только что это решила. Это Доминик.

Кассиан, который слушал меня, внимательно посмотрел в мои зеленые глаза и затем с трудом заговорил.

«Тогда…… мне интересно, могу ли я дать имя ребенку?»

«......Что?»

«Если нет, можете отказать.»

Казалось, он воспринял мой вопрос как признак смущения.

Но я была слишком взволнована, чтобы спросить.

Это так смущает.

Будущий император дает имя ребенку из аристократической семьи? Разве это не беспрецедентная честь?

«Я благодарна, но…...»

«Если леди Мельденик не возражает, я бы хотел это сделать. Это первый ребенок леди Мельденик.»

«Для меня это большая честь. Я поговорю об этом со своим мужем.»

Кассиан ярко улыбнулся, как будто ему стало легче.

Действительно ли ты хотел дать имя моему ребенку?

Ты проделал весь этот путь, чтобы сказать это?

«Тогда…… отдыхайте.»

Кассиан больше ничего не сказал и просто ушел.

Тем не менее, он часто присылал мне письма с именами, но у нас с Исааком были большие проблемы, потому что мне нравились все имена, которые он присылал.

Однако во время беременности выбор имени был единственной трудностью.

Благодаря Доминику, который занимался классической музыкой в пренатальный период, Аксиону, который сопровождал меня на утреннюю зарядку, и людям, которые время от времени проверяли мое здоровье, эти 10 счастливых месяцев пролетели незаметно.

И, наконец, в особняке маркизы Кинноа родился сын, который станет наследником семьи.

***

По особняку разнесся плач мальчика.

Но из-за меня у моего ребенка еще не было настоящего имени.

Даже в поздравительном письме, отправленном Его Величеством императором, имя ребенка было написано как Толстячок Мэтью-Кинноа. Это не могло быть более ужасно.

Как можно написать ‘Толстячок’ в официальном письме.……

Прочитав письмо, я приняла серьезное решение.

«Проблема с выбором имени.»

Пусть пока ребенок, который много плачет, поспит в комнате няни!

Лежа у изголовья кровати и попивая восстанавливающее зелье, которое дал мне Исаак, я начала работать над проектом по выбору имени.

К счастью, Доминик был рядом со мной. Он должен был помочь в выборе имени.

«Давай просто будет Толстячок. Разве это не нормально?»

Конечно, он не помог…...

«Толстячок.….ты в порядке?»

«Хм. Тогда прочитай список имен, присланный принцем.»

Я сухо кивнула, пролистывая пергаментный свиток, который прислал мне Кассиан.

Кассиан действительно приложил много усилий, чтобы назвать ребенка. Он также отправил письмо, в котором говорилось, что он и Аксион решили объединить свои усилия.

Сначала я была в восторге, и подумала, что это очень благодарная вещь. Кассиан и Аксион слишком много работали...

Я не знала, что будет так много кандидатов для имени.

…… В итоге он привел более сотни имен на уровне биографического словаря.

Доминик устало покачал головой.

«Разве это не просто копия биографического словаря?»

«На удивление, нет, рядом даже есть значение. Принцы сами написали.»

«Должно быть, это заняло почти месяц.»

«В таком масштабе это…»

Это захватывающе, но...

Я начала просматривать имена, которые Кассиан выбрал после тщательного рассмотрения словаря имен.

Доминик, хлопнув меня по опустившимся плечам, как бы подбадривая, сказал равнодушно и деликатно.

«Я приложу искренние усилия, чтобы помочь выбрать имя.»

«Большое спасибо, Доминик. Давай, почитай со мной.»

Доминик, который надел монокль еще до того, как понял это, оперся подбородком на руку, внимательно изучил их и покачал головой.

«Хм, мне это не очень нравится. Уж я-то точно знаю хорошее имя.»

Да, может быть, Доминик выберет имя для меня!

Я сложила руки, словно в молитве, и серьезно посмотрела на Доминика.

«Лоис. Это мило. Как насчет того, чтобы прикрепить к Лоис что-то вроде Супер Ультра?»

Что. Это чувствительность старика, притворяющегося молодым.

Я не могла не смотреть на Доминика.

Затем, возможно, думая, что я растрогана, Доминик перешел на 1-й и 2-й лист и продолжил.

«Кинванчжан, это имя также популярно в наши дни.»

Эта причуда, я не могу себе этого позволить. Ты все еще используешь модные словечки столетней давности?

‘Имя моего ребенка Супер Ультра Кинванчжан.»

Я сжала губы Доминика большим и указательным пальцами.

«Доминик, сколько тебе лет?»

Вынужденный держать рот на замке, Доминик закатил глаза и отвел взгляд.

Видя, как он повернул голову, хотя и ослабил хватку на губах, казалось, что он не хочет говорить об этом, даже если умрет.

Но я уже заметила. Доминик уже старик. Разум и эмоции решают все.

«...Я лучше выберу имя сама.»

Я снова посмотрела вниз и сосредоточила свой взгляд на странице, которую смотрела раньше. С точки зрения количества, это примерно 200 страниц, а поскольку место, которое я сейчас просматриваю, примерно 150 страница, мне нужно прочитать еще только 50 страниц.

‘Это то количество, от которого выпадут глазные яблоки. Как ты вообще это написал? Я должна послать по крайней мере фургон с подарками в императорский дворец.’

Восхищаясь искренностью Кассиана, я вдруг осознала неожиданный факт.

Если подумать, какое имя упомянул Доминик раньше?

Снова подняв голову, я обратилась прямо к Доминику, который был глубоко в раздумьях.

«Какое имя ты назвал милым?»

«Супер ультра-.»

«………Нет.»

«Кинванчжан.»

«Не то.»

Доминик спросил, почесав мочку уха с выражением, что он понятия не имеет, о чем я говорю.

«Хм, Лоис?»

«Ах, Лоис!»

Я торопливо полистала словарь и наткнулась на раздел, где было написано имя Лоис.

Рядом с именем Лоис было написано значение имени, известные люди с таким именем и причина рекомендации этого имени.

Среди них больше всего мне бросилось в глаза значение имени «Лоис», которое аккуратно написано рядом с именем на древнем языке и означает «радость».

‘Мне нравится значение «радость».’

Мы, толстые, не хотим делать много вещей.

Если у ваших мамы и папы много денег, вам действительно нужно прикладывать усилия, чтобы что-то делать? Достаточно просто делать то, что хочется и радоваться этому.

Я провела кончиками пальцев по почерку Кассиана на Лоисе и улыбнулась.

Экстра 12 -Конец-

Было почти бессмысленно думать об этом так долго.

Я застряла в этом имени в какое-то мгновение.

Я заявила, глядя на Доминика.

«Я хочу использовать твое громкое имя, Лоис.»

Сказав это, я вдруг подумала об Исааке.

Окончательное имя ребенка нужно решить вместе с отцом!

Хлопнув в ладоши, я встала и энергично заговорила.

«Мой толстячок, скажем Исааку, как тебя зовут…»

«Хорошо.»

Я посмотрела на дверь, пораженная низким голосом, звенящим в моих ушах.

Не слишком ли я увлеклась именами? Я даже не знала, что кто-то вошел.

Исаак озадаченно посмотрел на меня и снова заговорил.

«Лоис, мне кажется, у тебя красивое имя.»

Он улыбнулся и продолжил наш разговор. Вот так и было решено назвать моего сына Лоисом.

Это было началом настоящего воспитания.

Присвоение имени также заняло больше времени, чем ожидалось, но я немного боялась, потому что воспитание детей тоже считалось невообразимой трудностью.

Но мне не пришлось пройти через родительский ад. Потому что.....

***

…... Потому что Исаак заявил, что возьмет на себя полную ответственность по уходу за ребенком.

«Я взял отпуск.»

«Что?»

«Отпуск по уходу за ребенком.»

После слов Исаака я сделала озадаченное выражение лица. Кажется, что в этом мире не существует такого понятия, как отпуск по уходу за ребенком.

«…Может ли владелец Магической башни взять отпуск по уходу за ребенком?»

«Да. Я взял отпуск на три года.»

Нет, что это...?

Ты владелец Магической башни, который отвечает за всю башню, но как ты можешь оставить свое место на три года?

На самом деле, пока я заботилась о себе и комфортно отдыхала, для няни и Исаака было естественно по очереди заботиться о ребенке.

Будет трудно заботиться о Лоисе, пока я выздоравливаю.

Но теперь, благодаря магическому зелью Исаака, здоровой пище Доминика и лучшим докторам Империи, я переродилась с совершенно здоровым телом.

Несмотря на это, Исаак дорожил мной как золотом и нефритом.

«Это опасно, Мэл.»

«Что? Что опасно?»

«Открытое окно. Я слышал, что сильный ветер может вызвать подагру.»

В такую погоду, когда совсем нет ветра, я не заболею подагрой, я здоровее, чем прежде, благодаря вам...

Но выражение лица Исаака было слишком серьезным, чтобы я смогла сказать это.

Честно говоря, это тоже было удобно, поэтому я застенчиво кивнула.

Примерно в то время, когда я привыкла к такой ежедневной чрезмерной опеке, Исаак заявил, что возьмет на себя полную ответственность по уходу за ребенком.

«Дети симпатичны на вид, но о них трудно заботиться. Такой хрупкий человек, как Мэл, не может этого сделать.»

«Я сильная.»

Как будто Исаак не хотел этого делать, он взял мое запястье.

«….Слишком тонкое. Если ты будешь держать ребенка этими руками, оно может сломаться.»

«Что.»

«Ребенок очень долго не спит. Но ты должна спать хорошо. Ты еще слаба.»

…Каким человеком меня видит Исаак?

Он как будто думал, что я слабый человек, который бы улетел, если бы его ударили, но опровергнуть это мнение я не могла.

Его предплечья в два или три раза больше моих.

Словно убедившись, что инициатива разговора перешла к нему, когда я ничего не сказала, Исаак ответил, сославшись на книгу для родителей.

«Кроме того, в книге для родителей ‘Начала отцовства’ говорится, что для отцов более эффективно брать на себя полную ответственность за воспитание детей.»

«Все-таки три года отпуска немало. У нас есть няня.»

«Расмус говорит, что позаботится о Магической башне. Он талантливый человек.»

Увидев, что Исаак говорит естественно, у меня стало еще больше подозрений.

Тем не менее, Расмус, должно быть, сам согласился...?

По какой-то причине мне кажется, что я слышу в ушах крики Расмуса.

«Мэл, ты переживаешь важный момент в бизнесе.»

Как бы я ни думала об этом, каждое предложение было правильным, так что было мало причин убеждать его.

Исаак не вынес моей нерешительности и аккуратно закончил разговор.

«Милая, у тебя все будет хорошо. Я обещал, что у тебя все будет хорошо.»

Он говорил, что у меня все будет хорошо, он будет на моей стороне днем и ночью.

Я была немного смущена, потому что вспомнила, что он сказал, когда делал предложение.

Но я в это поверила и вышла за него.

Закончив свои размышления, я кивнула.

«………Да. Я тоже помогу.»

На данный момент было решено, что Исаак возьмет на себя полную ответственность по уходу за ребенком, пока ребенок не подрастет.

***

Таким образом, прошло несколько месяцев с тех пор, как Исаак, новоиспеченный отец, взял на себя полную ответственность по уходу за ребенком.

Толстячок, нет, Лоис вырос так быстро, что мы не смогли его узнать, что удовлетворило нас.

Хотя я руководила канцелярским магазином, я также каждый день общалась с Лоисом, как саммама.

В частности, у нас было регулярное мероприятие, когда я, Доминик и Исаак собирались вместе, чтобы пообедать и собраться в детской Лоиса.

Но сегодня я нервничала больше, чем обычно.

Окружив кроватку Лоиса, мы втроем издали сдавленный стон. Среди них мой был худшим.

«Ах, ах, я не вижу.»

Я с тревогой уставилась на кроватку Лоиса. Доминик, стоявший рядом со мной, тоже вздохнул.

«Я тоже.»

В отличие от нас двоих, Исаак молчал. Но он также нервничал. Я взглянула на Исаака и сказала.

«Что нам делать? Должны ли мы помочь Лоису?»

«Нет. Он должен добиться успеха.»

«Это большое дело. Большое.»

Я смотрела на Лоиса с потом на ладонях.

Лоис напрягал свое тело. Мое сердце разрывалось от того, что я не могла вытереть пот своему ребенку со лба.

Доминик тоже плакал, сжимая погремушку обеими руками.

«Это действительно разбивает мне сердце.»

Исаак тихо сказал.

«Он просто переворачивается.»

Просто переворачивается!

Я решительно покачала головой и сказала.

«Он не просто переворачивается. Это инновация в переворачивании.»

«Это верно.»

… ..Мы с Домиником немного дрожала. Но мой ребенок гений...!

Исаак тихо сказал.

«Хорошо, Мэл. Тогда смотри.»

Наконец…!

Я взволнованно наблюдала, как ребенок поворачивается.

Я слышала, что другие дети переворачиваются, когда им исполняется 1 год, но мой ребенок уже делает это!

«Гений, гений!»

Так быстро наш Лоис успел перевернуться. Я хлопнула в ладоши от волнения.

«Следует ли мне молиться сейчас?»

«Он побежит. Он будет говорить. Он будет читать.»

Я услышала бормотание Доминика: «Это тяжело, но я не могу себе этого позволить…». Итак, жалоб очень много.

Но я знаю, как мгновенно превратить этот угрюмый рот в улыбку.

«Когда малыш начнет говорить, сможет ли он первым назвать имя своего крестного отца Доминика?»

Отныне мне нужно отсчитать только одну, две, три секунды.

И, как я и ожидала, Доминик уронил на пол погремушку, которую держал в руке.

«.....Правда? Я буду крестным отцом?»

Я сделала вид, что равнодушна, но мой взгляд уже был на щечках малыша. На самом деле его, похоже, не интересовала погремушка, катящаяся по полу.

«О-он может назвать мое имя завтра. Я должен остаться рядом с ним, верно?»

«……Сегодня не сказал, но может завтра?»

Словно направляя трафик на нашу перепалку, Исаак улыбнулся и сказал:

«Нет. Поскольку я был с ребенком дольше всех, он первым назовет мое имя.»

Нет, это не управление трафиком. Я не ожидала, что ты это скажешь. Кстати говоря, Доминик должен быть...

«Не может быть. Я крестный отец! Он назовет первым меня по имени!»

Да ты сердишься, как и ожидалось!

Глаза Доминика загорелись. Все его тело напряглось.

Но Исаак тоже не был доволен. Он наклонил голову и улыбнулся.

«Да, ты крестный отец. Но настоящий отец — я. Так что я буду первым, чье имя он назовет.»

Снова держа в руке погремушку, которая катилась по полу, Доминик подошел ближе к ребенку.

Я начала опасаться того, что может сделать подозрительный Доминик. И......

«Слушай внимательно.»

Доминик торжественно сказал, глядя на младенца, которому только что удалось перевернуться.

«Дядя Доминик, я люблю тебя. Попробуй.»

«…...?»

Естественно, малыш просто замер, моргая своими кроткими глазками. Доминик приблизил лицо к ребенку, как будто был расстроен.

«Давай, скажи, крестный отец!»

Нет, это…..

‘В любом случае, это мило.’

Как бы я на это ни смотрела, Доминик выглядел немного глупо, и я расхохоталась.

Проницательный взгляд Доминика уставился на меня.

«Что? Почему ты смеешься?»

Я широко улыбнулась Доминику и Исааку, а также прекрасному Лоису.

«Ты дурак?»

«Что? Вредина, Мэл!»

«Ах, прости, прости! Шучу!»

Это не глупо, если честно, это мило.

«Почему ты смеешься! Ты издеваешься надо мной!»

«О, нет. Мне это нравится.»

Глупость и доброта Доминика были искренними.

Я смеялась, потому что все время слышала одно и то же предчувствие, что каждый день будет таким же счастливым, как сейчас.

Может ли смех быть заразным?

Прежде чем я это поняла, я снова повернулась и посмотрела на Лоиса, который улыбался.

Я очень давно хотела быть такой же счастливой, как сегодня.

<Конец>

Обложки

Страница книги Пожалуйста, не ходите в магазин канцелярских товаров злодейки! в интернете

Table of Contents

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Глава 62

Глава 63

Глава 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

1 - 73

1 - 74

1 - 75

1 - 76

1 - 77

1 - 78

1 - 79

1 - 80

1 - 81

1 - 82

1 - 83

1 - 84

1 - 85

1 - 86

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 103

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 109

1 - 110

1 - 111

1 - 112

1 - 113

1 - 114

1 - 115

1 - 116

1 - 117

1 - 118

1 - 119

1 - 120

1 - 121

1 - 122

1 - 123

1 - 124

1 - 125

1 - 126

1 - 127

1 - 128

1 - 129

1 - 130

1 - 131

1 - 132

1 - 133

1 - 134

1 - 135

1 - 136

1 - 137

1 - 138

1 - 139

1 - 140

1 - 141

1 - 142

1 - 143

1 - 144

1 - 145

1 - 146

1 - 147

1 - 148

1 - 149

1 - 150

1 - 151

1 - 152

1 - 153

1 - 154

1 - 155

1 - 156

1 - 157

1 - 158

1 - 159

1 - 160

161 Конец

Экстра 1

Экстра 2

Экстра 3

Экстра 4

Экстра 5

Экстра 6

Экстра 7

Экстра 8

Экстра 9

Экстра 10

Экстра 11

Экстра 12 -Конец-

0 Обложки

О книге