– Приятно познакомиться, я Луиза и с сегодняшнего дня я работаю здесь горничной!

Красивая девушка с серебристыми волосами и кристально чистыми глазами была встречена всеми с энтузиазмом. Даже на лице Ирэн, что редко улыбалась, засияла широкая улыбка.

Обычно Ирэн редко улыбалась кому-то.

И что хуже того, в последний раз она смеялась от души полгода назад.

Но сейчас, вместе со всеми собравшимися людьми с особняка Лавренти, она от всего сердца поприветствовала новую горничную Луизу.

Потому что девушка, стоящая сейчас перед Ирэн – главная героиня, Луиза, встречи с которой она ждала всю свою жизнь.

Наконец-то героиня пришла.

'Наконец-то! Как же долго я ждала этого дня!'

Луиза застенчиво подошла и заговорила с Ирэн, которая в глубине души уже восхищенно пела.

– М-Мисс Ирэн, я слышала, что вы главная и единственная горничная в этом особняке. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Произнесла это она нежным, как и все главные героини, голосом.

Хоть это и был уже 7 раз, как она слышит это безукоризненное приветствие, Ирэн окинула Луизу мягким ободряющим взглядом.

– Да. Нам ещё предстоит проделать много работы, но давай постараемся изо всех сил.

Обычно она отвечала грубым кивком, но сегодня ей захотелось немного подбодрить Луизу.

Сегодня был день, когда Ирэн подаёт заявление об увольнении, что прижимает сейчас в руках, и наконец, выходит из этой чёртовой игры.

***

Опасная отомэ-игра с гаремом [Love or Die].

Мир, в который Ирэн попала прямо во время прохождения игры, и в котором она живёт, контролировался никем иным, как…

Ноксом, мафиозной группировкой, которая правит преступным миром.

Мир Нокса, где всё окутано пеленой неизвестности, входил в сеттинг игры [Love or Die], в которой действие начинается с дома аристократа Лавренти Гарро.

Луиза, главная героиня, придя с рекомендательным письмом от владельца особняка, где она раньше работала, запуталась в сетях любви трёх мужчин семьи Лавренти, которые источали манящую, но опасную атмосферу…

Вот и описание игры.

Так вот, какую же роль играет Ирэн в этой игре?

Она – второстепенный персонаж.

Как и героиня, она появляется в особняке Лавренти и словно кукла, повторяет фразу "Доброе утро, Луиза!" каждый раз, когда игрок возвращается в игру.

Ох, и конечно, хоть она и второстепенный персонаж, но всё-таки играет особую роль в игре.

Она – точка сохранения.

Разговаривая с Ирэн, игрок автоматически сохраняет свой прогресс в игре.

Но, к сожалению, это всего лишь часть системы игры.

'Чем бы это ни было, я устала.'

Ирэн выпрямила лист в руках, а потом аккуратно вложила в красный конверт. Она боялась того, что он помнётся.

То было её заявление об увольнении, которое она сейчас несла.

'Ах, я думала, что Луизе нужно будет просто встретиться с одним из главных героев, конечной целью в этой игре'.

Причина, по которой игра [Love or Die] считалась опасной, уже ясна, если прочесть её название. Всё потому, что в конце главная героиня либо умрёт, либо же обнищает, влюбившись в главного героя.

Кроме того, в каждой концовке был лишь один главный герой.

Этот главный герой являлся чем-то вроде финального босса, притаившегося в сюжетной линии.

Так вот, Ирэн в голову прокралась мысль, что если она достигнет финала истории, где героиня встретит героя, влюбившись в него, то сможет вернуться в реальность.

'А что если… главного героя даже не существует?'

Ирэн на данный момент проживала в этом мире седьмую жизнь.

Увидев все шесть существующих концовок, она переродилась уже в седьмой раз.

Каждый раз она видела, как Луиза встречает главных героев, добиваясь либо "Концовки со смертью", либо же "Концовки с любовью".

…Но нет, она не просто наблюдала за происходящим, но и помогала достигнуть концовок.

Но несмотря на это, результат каждый раз не оправдывал ожиданий.

'Так я не вернусь в реальность, этот мир словно бесконечный цикл'.

Каждый раз, дойдя до финала, Ирэн возвращалась обратно к началу игры. И это уже было её седьмое возвращение после прохождения всех шести концовок.

Иными словами, независимо от концовки, Ирэн не могла выйти из игры, словно попав в ловушку.

Скоро она поняла, что выйти из этой игры просто невозможно.

'Раз уж так, то я уйду из особняка и буду жить своей жизнью.'

Поскольку Ирэн понимала, что её прошлую жизнь и жизнью было сложно назвать, теперь она решила прожить жизнь заново, как собственную. А начнёт она с того, что покинет этот дом.

И сегодня главная героиня, Луиза, наконец прибыла в особняк в качестве новой работницы. Сегодня, когда действие игры началось, она решила подать заявление об увольнении. Изначально она хотела уйти с работы значительно раньше, но не могла подать заявление об увольнении, ибо Ирэн была единственной горничной во всём особняке.

Но теперь, этой проблемы больше нет.

Скажете, почему? Да потому, что появилась новая горничная, Луиза!

– Хух.

Несмотря на это всё, Ирэн была немного нервной, когда шла подавать заявление, ибо у неё возникла небольшая привязанность к работе в особняке за столь длительное время. В конце концов, она провела тут слишком много времени.

'Если я уйду, господа могут немного взгрустнуть.'

Однако, скоро они забудут её и увлекутся Луизой. Потому что… это всё система игры.

Ирэн сделала глубокий вздох и робко постучалась в дверь кабинета.

– Кто это?

Раздался холодный и тяжёлый голос.

Ох, это голос Первого Господина.

– Это Ирэн, господин.

– Ох, Ирэн. Заходи.

Холодный голос слегка смягчился.

Обладатель этого голоса был человеком строгим и жестоким, но как ни странно, к ней он был всегда добр, и это неудивительно.

Ирэн молча потянула ручку двери на себя и привычно открыла её, а затем закрыла собственной спиной, прежде чем поприветствовать мужчину в комнате.

А если точнее, нескольких мужчин в комнате.

Солнечный свет, проходящий через окно, заливал одну из стен кабинета, где расположились трое красивых мужчин.

– Привет, Ирэн. Сегодня моя салфетка была сложена в виде тюльпана. Тебе что, не понравилась роза, которую я для тебя сложил недавно? – Мужчина с улыбкой, словно солнечный свет из окна, тепло поприветствовал её.

Вьющиеся пепельно-русые волосы и приветливые глаза со слегка опущенными ресницами, его лицо словно всегда улыбалось.

Глядя на его лицо можно подумать, что этот человек и муравья не обидит, но на самом деле он был старшим главарём Нокса, что бежит, словно бешеный пёс, когда атакует противника своим мечом.

– Что привело тебя ко мне, Ирэн? Ты что-то хотела?

В это же время, другой мужчина, сидящий за письменным столом в кабинете, обратился к нему давящим холодным голосом:

– Ну нет же, брат. Рия пришла увидеться со мной. Только подумай, Рия. Разве не со мной хотела ты увидеться?

Говоривший был "примером настоящего джентльмена" в глазах других. Однако, на самом деле, в игре он был безжалостным боссом, который мог убить даже ребенка, будь у него неудачный день.

Даже натянув вежливую улыбку, он не смог скрыть свирепость в глазах, когда подходил к Ирэн, обращаясь к ней словно они были давними друзьями.

Он был самым младшим, но в то же время и самым опасным из всей троицы.

Когда два других брата использовали для атаки ножи или мечи, он, будучи одним из главарей Нокса, мог пустить в ход и зубы, тем самым атаковав противников.

Хоть и все трое опасны, если незнающий человек посмотрит на них, то скажет, что они обычные люди из хорошей семьи...

Ну что ж, до свидания, смазливые господа.

Ирэн спокойно открыла рот.

– Я пришла к Первому Господину.

Разочарование появилось на лицах всех, кроме одного человека, что сидел за столом, а Ирэн без раздумий положила конверт на стол.

– Это письмо об увольнении. Я ухожу с этого особняка.

Как только она замолкла, лица всех троих мужчин исказились.

У Ирэн в голове пронеслась последняя концовка, которую она пережила.

Концовка со смертями Луизы и старшего сына Лавренти, Ахивальта.

После того, как Луиза, что любила Ахивальта, предала его и сбежала на вражескую базу, Ахивальт прыгнул за ней к врагу через скопление солдат.

А затем, он предстал перед Луизой с разодранным телом, истекая кровью.

– Это уже не смешно. Луиза, ты думала, что таким образом сможешь уйти от меня?

"Ах, Ахивальт… Ты в крови…"

Ха. Из его рта вырвался короткий бездушный вздох.

"Луиза. Если бы ты осталась со мной, я бы пообещал тебе мирную и спокойную жизнь навсегда."

Ахивальт подполз и крепко обнял Луизу.

"Мне нужна была только ты, а вот я тебе нет".

Вдруг раздался звук разрываемой плоти. Он вонзил в спину Луизы свой меч.

Длинный меч пронзил не только Луизу, но и его собственное тело. Несмотря на кровотечение, Ахивальт улыбался.

"Я люблю тебя, Луиза".

И так, они оба умерли, а Ирэн, всё это время наблюдавшая за происходящим в обличии солдата, вернулась назад со слезами на глазах. И конечно же, при возвращении назад, она уже плакала по другой причине.

Очевидно, что она вспомнила эту концовку так внезапно не случайно.

– Это уже не смешно. Ты думала, что сможешь уйти от меня, оставив лишь этот кусок бумаги, Ирэн?

– Я хочу украсить всё сама.

– Нет, я хочу украшать вместе с тобой. А если подумать, я ничего не знаю о твоих вкусах. Как раз узнаю о них.

'… Никогда бы не подумала, что второстепенный персонаж, как я, услышит такую романтическую фразу.' – подумала Ирэн, глядя на Ахивальта, который мягко заговорил, опустив глаза:

– Может, потом вместе украсим ещё и комнату? Совместим твои и мои вкусы.

Ах, быть мужским протагонистом в отомэ-игре так жалко.

'Ничего не понимаю.'

Он сказал горничной, что украсит комнату в её вкусе, но почему это прозвучало так, будто Ахивальт хочет украсить вместе с ней комнату для молодожёнов?

Поэтому нельзя верить всему, что слышишь.

Ирэн призадумалась и поняла, что чем больше длился разговор, тем больше они отклонялись от первоначальной темы её ухода.

– Я слишком поспешила.

– Господа, постойте.

Внимание всех троих немедленно приковалось к Ирэн.

– Я всё равно хочу уйти из особняка.

– Но почему?

Снова этот вопрос. Но на этот раз Ирэн уже знала, что предлог с кафе больше не сработает, поэтому придётся придумать другой предлог. Не могла же она просто сказать им в лицо: "Парни, да вы мафиозники. Водиться мне с вами не особо хочется!". Но что же ей тогда сказать?

Что-нибудь уместное…

'Только не зарплата. Уверена, что они повысят мне её при первом же упоминании.'

Комнаты? Еда? Нет, с ними всё в порядке.

Разногласия с работниками? Такого тут нет.

Что-то, что могло бы послужить оправданием…

Ах!

– Ну, знаете ли, тут существует правило, запрещающее отношения. А я хочу вступить в отношения, – Ложь так и сыпалась из её рта.

Слова Ирэн озадачили всех троих. А если точнее, они понятия не имели, о чём она говорит.

– А что, подобное правило существует?

– Не знаю…

– А разве не ты его придумал?

'Что за странная атмосфера? Ребята, вы ведь сами его придумали, верно…?

Ирэн чуть было не нахмурилась.

Люди, придумавшие запрет на отношения, выглядели так, будто ничего не ведали об этом. Однако открыто хмуриться перед мафиозниками всё же опасно.

К её счастью, дворецкий, до этого молча стоявший позади неё, заговорил:

– Ну, ну. Пункт о запрете действительно существует. Его придумали молодые господа.

'Большое спасибо, дедушка дворецкий.' Услышав его слова, в глубине души поблагодарила его Ирэн.

У всякой любви есть на пути препятствия.

К примеру, пары, собирающиеся пожениться, могут внезапно оказаться братом и сестрой, которых разлучили в детстве, или же между людьми, которые из коллег превратились в возлюбленных, могла возникнуть стена, называемая запретами.

Естественно, и в [Love or Die] имелись препятствия для неё. Верно, одним из них был пункт о запрете отношений между работниками особняка.

– Работники часто общаются, оказываясь в одной лодке. И недавно это вызвало у меня довольно сильную головную боль, – сказал дворецкий с доброжелательной улыбкой.

– Верно, такое было, – ответил Родион с подозрительной улыбкой.

В этот момент в памяти всплыл один случай, про который Отис и Ахивальт благополучно забыли.

Три месяца назад двое слуг, что тайно состояли в отношениях, вместе уволились.

По словам дворецкого, увольнения в особняке Лавренти были довольно частыми. Будь игра даже не про любовь, работники всё равно узнали бы истинную сущность Лавренти.

Для слуги нет ничего хорошего в том, чтобы связываться с известной семьёй мафиозников.

Высокая зарплата, платимая семьёй Лавренти, ставит в замешательство, но они всё равно увольняются в поисках в безопасного места работы. Ведь однажды ступив во тьму, выбраться из неё потом будет трудно.

Однако эта парочка была чересчур смелой.

Они пытались ограбить склад Лавренти.

Хоть и очевидно, что история со складом это преграда для очередной любви, созданная разработчиками [Love or Die], с точки зрения Ирэн, созерцавшей сюжет игры семь раз, хуже характеристик этой пары быть не могло.

Всё потому, что ещё до случая со складом они воровали и продавали дорогую посуду особняка.

'Эти ребята оказались далеко не шуткой.'

Собирать деньги на свадьбу таким образом…

Пока они крали посуду, она пыталась закрывать на это глаза. Ей не хотелось привлекать к этому лишнее внимание окружающих.

Но ограбление сейфа совсем другое дело.

Увидев как пара грабит сейф шестой раз подряд, Ирэн тайно сменила его содержимое. От склада, полного настоящих золотых монет, до сейфа, заполненного фальшивыми позолоченными монетами.

То, что произошло после их ухода, её не касалось, но в одном она была уверена точно: ничем хорошим их затея не закончилась.

– Кто тогда там оказался? Неужели Родион?

– Там был я, брат, – сказал Отис с сияющей улыбкой на лице. Но эта улыбка, похожая на сотню гортензий, сильно отличалась от той, что Ирэн видела недавно.

– То была даже не настоящая любовь. Когда я оторвал этому мужчине руку, он отчаянно молил о том, что его обманули. Поэтому я первым делом потом свернул ему голову.

Исходившие от него холодная усмешка и сарказм были подобны ножу, спрятанному в цветке.

Ирэн, всегда видевшая его светлое лицо во время работы горничной, поняла это не задумываясь.

'… Верно, этот парень всегда был таким.'

Было бы скучно, если в игре про любовь была лишь одна преграда для неё.

Всех людей Лавренти можно описать одним ключевым словом – "недоверие".

– Доверять людям неправильно. Почему вы тупо доверяете людям? Я бы больше предпочёл верить животным.

Родион, самый младший из трёх сыновей, не доверяет людям.

Он считает всех людей лжецами и больше предпочитает жить с десятками животных.

– Родион, ты что-то не так понял. Между людьми также могут быть отношения, построенные на доверии. Но в любовь сложно поверить.

Второй по старшинству, Отис, не верит в любовь.

В число его любимых занятий входит сочинение любовных романов, очаровывание женщин своим безумным смехом, игры с этими же женщинами и транжирство.

– Вы оба слишком шумные. Хотел бы я сам убить того вора.

Старший брат, Ахивальт, не доверяет самому себе.

Он был человеком, который не верил самому себе и жил с сомнениями. Если он в кого-либо влюбится, сомнения передадутся и его возлюбленной тоже.

Сложно подумать, что все трое способны кого-то полюбить.

'Да, я готов пожертвовать Луизе целые печень и желчный пузырь…'

[Примечание от английского переводчика: "Пожертвовать печень и желчный пузырь" – идиома, которую люди часто используют, увидев человека, который настолько любит другого, что теряет собственное достоинство и готов "пожертвовать печенью и желчным пузырём".]

Пока Ирэн вспоминала линию повествования игры, к ней подошёл Ахивальт, уже заткнувший рты своим братьям.

– После этого случая отношения здесь были запрещены, но если ты этим недовольна, то почему просто не сказала мне об этом раньше?

– Нет, я вовсе не жалуюсь. Просто я уже достаточно взрослая, чтобы думать о замужестве, и для меня трудно продолжать работать там, где запрещено заводить отношения.

Если честно, она не понимала, почему он останавливает её. Неужели так трудно просто уволить горничную?

Через некоторое время обстановка начала раздражать Ирэн.

Как она могла провести семь жизней в облике горничной из-за этих ребят?

'В любом случае, я всё равно потом вернусь обратно.'

Если она сейчас покинет особняк, со временем Луиза и один из господ полюбят друг друга. И когда всё уладится, она вернётся сюда независимо от своей воли.

Честно, из-за того, что она не могла придумать способ решения этой регрессии, ей становилось страшно от той мысли, что она может умереть первой после столь долго прожитой жизни.

'Я собираюсь жить своей собственной жизнью, пока не закончится действие игры.'

– Так, я ухожу.

– Ирэн.

Отис схватил Ирэн за руки. Затем он взглянул на неё своими слишком ослепительными глазами.

Взгляд его был слишком ярким, словно кричащим.

'Я чуть нервничаю…'

– Что насчёт запрета на отношения между работниками?

'Что-то я беспокоюсь…'

"Он не касается отношений между работниками и работодателями."

Постойте минутку–

– Ты согласна на отношения со мной при условии брака?

– Нет, я не хочу этого.

– Ты только что меня ранила.

– …Мне жаль.

Отис слабо улыбнулся, сделав вид, что всё нормально, и продолжил:

– Подумай об этом. Разве я не просился ранее построить тебе дом и жить вместе с тобой? Если добавим к этому свадьбу, ничего не изменится.

Только не это, если главный герой сделает предложение второстепенному персонажу, сюжет будет значительно отличаться от оригинала.

– Брак по договоренности, или брак по контракту, является давней традицией. И доказано, что брак может быть счастлив без любви, но с деньгами. Ирэн, из нас может выйти хорошая пара.

'Почему он говорит об истории брака, если разговор был о ранних отношениях!?»

– Если ты пожелаешь завести ребёнка, я не буду тебя останавливать. Дитя, похожее на тебя и меня будет просто прекрасным, миссис…Ай!

Слова Отиса были прерваны.

Ирэн, не в силах больше это слушать, закрыла ему рот ладонью.

'Остановись, остановись…пожалуйста…'

'Ты – горничная, посмевшая закрыть рот господину. Реально, иными словами это не описать…'

Ирэн была так шокирована, что даже слёзы не смогли потечь из её глаз.

Отис, который некоторое время назад говорил с таким выражением лица, будто пел серенады, сейчас был подозрительно тихим. Если присмотреться, можно заметить, что его лицо слегка покраснело.

Ирэн попыталась осторожно убрать руку, снова почувствовав себя тревожно, но не смогла убрать запястье.

Отис перед ней томно улыбался и что-то шептал, держа её запястье.

– Ты это знала? Знала, что поцелуй в ладонь означает ревность?

По сути Ирэн уже это знала, потому что Отис объяснял это в одной из концовок, когда приревновал Луизу во время её разговора с одним из мужчин, работающих в особняке. Сама же Ирэн подслушала это объяснение, когда мыла коридор за дверью.

Но почему он сказал это сейчас…?

Ирэн была сбита с толку и неспособна сказать что-либо. И что хуже, Родион, который хранил молчание до этого момента, заговорил.

– Брат, убери свою руку. Рие это не нравится.

– Твои глаза не видят? Что ей может не нравится?

– Будь я на месте Рии, дал бы уже тебе пощёчину.

Родион резко огрызнулся, оттолкнув Отиса, который всё ещё держал запястье Ирэн. А потом он мягко заговорил:

– Рия, мне жаль. Я извиняюсь за него. Иногда мой брат сходит с ума.

– Нет, я в порядке.

– Какое облегчение. Кстати, Рия, ты правда хочешь вступить в отношения? Ты слышала, что Отис сказал ранее? Людям нельзя доверять. Давай лучше жить со мной и возьмём с собой десять щенков. Ещё у меня есть пять кошек и одна лошадь, и один…

– Шерсть будет повсюду, Третий Господин.

На этот раз лицо Родиона приобрело оскорблённое выражение.

– Мы можем нанять людей для уборки.

– Если шерстинки взлетят, они также будут парить в воздухе.

– Тогда мы сократим количество щенков до пяти…

– И ещё, мне нравятся люди.

Родион, который стал угрюмее, схватил Ирэн за другую руку. На этот раз его сверкающие глаза заставили её почувствовать себя тяжко.

– Знаешь что, Рия…

Вопреки свирепой личности, его красно-каштановые кудрявые волосы и сверкающие чёрные глаза, словно усыпанные обсидианом, напомнили ей большого пса, виляющего хвостом.

– Мне нужна только ты, Рия.

'Как я знаю, разве он не должен был сказать "Луиза", а не "Рия"?'

Родион словно превратился на её глазах в щенка( Ирэн называла это феноменом послушания перед человеком, который тебе нравится), как перед Луизой, но почему на месте Луизы сейчас она?

– Если тебе не нравится шерсть, я не буду их заводить. Так что давай просто жить со мной.

Несмотря на решительный отказ, последовавший ранее, Родион снова разбил сердце Ирэн, посыпав его блёстками. 'Ну как мне сказать ему "нет"? Думаю, мне нужно просто сдаться, судя по его личности.'

Ахивальт испустил смешок у неё за спиной, когда Ирэн повернула голову, обдумывая деликатный способ отказа.

– Вы все глупите. Понятия не имею, почему вы, ребята, хотите покинуть этот дом и построить новый. Вы можете просто и дальше жить здесь, как сейчас.

Хотя бы Ахивальт в этой ситуации звучал рационально. Но жить здесь она не собирается.

– Родион, отпусти её. Возможно, она окажется твоей будущей невесткой.

– Да?

'Ох, я сказала это вслух…'

Ирэн округлила глаза, затем легонько оттолкнула Родиона, когда к ней подошёл Ахивальт.

Если бы дух джентльменства был человеком, он несомненно был бы им.

– Если тебе что-то нужно, я сделаю это, только останься здесь. Знаешь, будет трудно найти себе дом на данный момент, верно?

…Это правда.

– Мои младшие братья несли чушь, но я не думаю, что брак – плохая идея. Для этого не просто найти иного человека.

'Знаешь, а ты симпатичный. Но так жалок…'

– Я раньше никогда не думал о заведении отношений, но если ты их хочешь, неплохо бы и попробовать, пока ты в особняке. Так что думаешь? Как насчёт меня?

– Я не хочу.

Ответила она чуть поздно. Всё из-за того, что Ахивальт такой красивый.

Он спокойно улыбнулся, будто ожидал такой ответ.

– Тогда могу я спросить почему?

'Могу я ответить, что никогда бы не подумала о том, что однажды уволиться будет так сложно?'

Ахивальт снова заговорил вместо Ирэн, ответа не последовало, потому что ей было плохо.

– Подумай об этом, Ирэн. Трудовой контракт горничной будет расторгнут, и появится новый. Любовный контракт. Я мог бы составить и другие контракты , но ты сказала, что хочешь именно отношений.

– Но… я не собиралась встречаться с Молодыми Господами.

Она не намеревалась разрушать канон. Кроме того, есть же главная героиня, так зачем ей делать всё вместо неё?

'Ох, моя голова болит.'

Так сложно просто уйти.

Ирэн попыталась вспомнить всё и вызвать в голове воспоминания, пытаясь понять причину возникновения этой кризисной ситуации. Однако у неё было слишком много смешанных воспоминаний, ибо она прожила уже семь жизней.

Что же можно найти в этом бардаке?

В итоге она быстро сдалась.

Если и было что-то, чему она научилась за эти семь жизней, так это умение сдаваться и смириться с ситуацией.

Всё равно её жизнь снова повторится.

– Я ценю ваше предложение, но не думаю, что могу его принять.

– А что насчёт договора? Или я тебе неприятен?

– Это не так.

– Тогда выбери одного из нас.

Ну и дилемма.

Ирэн невольно отступила на шаг назад.

Что же ей сказать, чтобы уйти отсюда? Даже когда она потсмотрела на дворецкого со слезами на глазах, он лишь улыбнулся.

‘Я вырыла самой себе могилу...’

Ирэн сильно сжала кулаки. Она хочет прожить своей жизнью, но искренне не понимает почему теперь мужские протагонистф без ума от неё. А ещё, что такое любовный контракт? Такой чудной контракт.

Стоит ли ей просто закрыть глаза и ещё раз солгать?

То был отчаянный момент, когда секунды проходили как минуты.

– ...Я не могу сделать выбор, – В итоге выдавила из себя Ирэн, словно выжимая бельё.

– По правде говоря, в особняке есть человек, который мне нравится.

Как только Ирэн произнесла эти слова, все трое мужчин взбесились. Даже унылая Ирэн это заметила.

Как только она открыла рот, чтобы что-то добавить, произошло неожиданное.

– Г-Господин? Вы здесь?

Дверь распахнулась.

Никто в особняке не посмел бы так открыть дверь, перед этим не постучав. Нет, ну если только вы ещё не привыкли к этому месту.

Прекрасные серебристые волосы и наичистейшие голубые глаза.

– Ох, вот и ты. Это Луиза Орпен. Та, чью зарплату я упоминала недавно…

Если подумать, первая встреча Луизы и главных героев произошла в момент, когда она открыла дверь кабинета без стука, когда пришла обсудить заработную плату.

Иными словами, игра [Love or Die] началась.

Если всё и дальше будет продолжаться, то это просто безумие.

Внезапно Ирэн взяла Луизу за руку и спокойно сказала:

– Вот этот человек, Молодые Господа.

'Прости, Луиза.'

Я прожила как второстепенный персонаж шесть раз, так пожалуйста, позволь мне воспользоваться тобой хотя бы один раз.

***

Хоть со стороны и казалось, что схватить Луизу за руку – слишком импульсивно для Ирэн, на самом деле она сделала это после собственных расчётов.

Во-первых, Луиза главная героиня.

Могут ли они убить героиню?

Неважно какие романтические фразы главные герои скажут второстепенному персонажу, как сейчас эти безумцы, у них, так или иначе, есть главная героиня.

Только посмотрите на эти красивые серебристые волосы и богоподобное скульптурное лицо.

Если человек с такой внешностью просто пройдётся по улице, женщины и мужчины, молодые и старые, даже собаки хоть раз, да и оглянутся.

Если вы будете посещать косметолога каждый день и принимать лечение, у вас всё равно не будет такой же белой кожи, длинных и густых ресниц, больших глаз, аккуратного лба с высоким носом, и алых губ, если не накраситься при этом.

Такое лицо будет красивым даже с бритой головой. Как говорится, лицо всегда завершает образ.

Так что люди Лавренти не убьют Луизу после того, как увидят её лицо.

Во-вторых, Луиза сегодня объявилась в особняке.

Иными словами, это веская причина, по которой Ирэн всё это время молчала, а теперь подала заявление об увольнении.

До сих пор её устраивала рабочая обстановка, но подача заявления об увольнении была неизбежной, потому что она работала в особняке, где действовал запрет на отношения. Да это просто идеальный сценарий, благодаря которому всё можно было закончить простым хлопком в ладоши.

Ирэн продолжила говорить, опустив глаза, будто ей было жаль за всё происходящее:

– Я впервые увидела её сегодня, но почувствовала, что Луиза – человек, которого я ждала.

То было правдой, что Ирэн ждала её, но только из-за собственного увольнения в день приезда героини.

– Поэтому я думаю, что нам нужно попрощаться…Спасибо за время.

Ирэн склонила голову после идеально произнесённого текста.

– М-Мисс Ирэн.

Внезапно Луиза крепко сжала руку Ирэн с ангельским взглядом в глазах.

– Спасибо большое, что так хорошо обо мне думаете…

Что опять она неверно поняла?

– Везде, куда бы я не пошла, я создавала лишь проблемы. Надо мной издевались и выгоняли, но моё сердце правда желало так сильно работать.

Всё верно. То были проблемы Луизы. Её выгоняли отовсюду, пока она не попала к Лавренти.

– Но мисс Ирэн считает, что я замечательный человек. Я просто плачу! Если вы меня не выгоните, я сделаю лучшее, на что способна!

Ага.

Ирэн наконец-то поняла, о чём говорит Луиза.

Когда та зашла в комнату, не сказав Ирэн, что влюбилась в неё, ситуация в комнате произвольно вписалась в разуме Луизы, которой был подобен цветочному саду. Так что она могла подумать, что является той самой замечательной горничной, которую Ирэн ждала всё это время. Что она не смогла бы здесь работать, если бы не этот человек.

Наверное, она подумала, что Ирэн имела в виду именно это.

Кто бы мог подумать? Разум этой прекрасной и невинной леди полон цветов.

Однако, из-за того, что Ирэн встречала её уже шесть раз подряд, было нетрудно догадаться, о чём думала эта чистая душа.

'Если было бы возможно, мы могли бы уйти вместе.'

По сути, ей было сложно оставить Луизу, столь наивную и добросердечную, с порочными Лавренти. Но у Луизы была причина не покидать особняк.

И это огромный долг.

Единственный человек из семьи Луизы, её отец, наложил на себя руки, когда стал банкротом и просел в долгах, оставив её одну разбираться с горой долгов. И чтобы оплатить их, она не могла покинуть столь высокооплачиваемую для неё работу.

'А я не могу ей помочь, потому что тоже не могу их за неё оплатить.'

Я правда хочу перестать быть связанной с этой игрой.

Ирэн собиралась отвернуть глаза с грустной миной на лице, но большие глаза Луизы наполнились слезами.

Она и не спрашивая знала, что это слёзы радости.

– …Не плачь, Луиза.

– Да! Я не буду плакать!

Луиза быстро вытерла слёзы и светло улыбнулась, энергично проговорив слова выше. Эта улыбка одиноко сияла. Очевидно, что главная героиня отличалась от остальных.

'Ну, меня это теперь больше не касается.'

Всё, что Ирэн хотела, это покинуть эту ограниченную жизнь хотя бы мгновение.

И начать жизнь, в которой она сможет творить всё, что захочет, не боясь исхода игры.

И всё начнётся…с ухода из особняка.

Ирэн похлопала всхлипывающую Луизу по плечу, прежде чем повернуться лицом к трём мужчинам Лавренти, которые являлись главными виновниками её проблемы.

Теперь, когда они в полной блокаде, им больше не удастся её остановить.

– Достаточно ли весома моя причина для ухода? – спросила Ирэн, чувствуя себя более спокойно.

Все трое мужчин выглядели невероятно шокированными.

– …И это любовь?

Среди всех троих Отис был самым худшим. Его лицо, напоминавшее трепещущие лепестки, стало холодным и ожесточенным. Выглядел он так, будто получил удар в затылок.

‘Я видела это выражение лица раньше.’

Кажется, в “Концовке со смертью”?

После того, как Отис, не веривший в любовь, влюбился в Луизу, он стал любовником на всю голову. Он признавался Луизе в любви снова и снова, говоря, что мир был бы просто идеален, существуй в нём только Луиза.

Из-за этого Ирэн, мывшая посуду рядом с ней, смущалась.

Однако, концовка, которая содержит в названии слово «смерть» не может быть счастливой.

Долг, убивший отца Луизы, на самом деле был кучей денежных долгов, взятых из корпоративных облигаций Нокса.

И ими управлял Отис.

Работая у Лавренти, она позже понимает, что семья Лавренти прочно связана с Ноксом, но Луиза осознаёт это слишком поздно с характерной для себя невинностью. Она остаётся наедине с тем фактом, что Отис связан с причиной смерти её отца.

Луиза, мучимая этим фактом, наконец крикнула Отису «Я не люблю тебя!», и таким образом, идеальный мир Отиса рушится.

Он отбросил веру в любовь и поверил в Луизу, после чего оказался полностью сломленным. Какими бы великими ни были любовь и вера, он был сражён шоком, когда его доверие подорвали.

В тот день была воистину грандиозная ночь, а Ирэн, которая пробиралась поздней ночью на кухню, чтобы перекусить, оставив вышивку, тоже стала свидетельницей этому.

Само собой, Ирэн вернулась вскоре после этого.

– Любовь, Ирэн? Я знаю, ты мудрая девушка. Однако, что ты подразумеваешь под словом “любовь”?

Отис с болезненным выражением лица смотрел на Луизу так, будто был готов обнажить свой мечь в любой миг.

Естественно, таким был не только Отис...

– Честно, я не могу поверить. Ты назвала любовью первого встречного, объявившегося сегодня...

– Я тоже согласен со старшим братом. Что хорошего в этой девчонке?

На Луизу смотрели Ахивальт, готовый будто убить её, и Родион так злобно, напоминая гончую с обнажёнными зубами.

Глядя на Луизу, Отис заговорил достаточно прискорбым голосом:

– Ничего не поделать. Любовь – иллюзия, созданная нашим мозгом, поэтому против неё требуется нечто подобное лекарствам, выписываемым по рецепту.

‘...Почему Второй Господин каждый раз заставляет меня беспокоиться?’

– И как только ты уберёшь её с глаз долой, ты освободишься от иллюзий в кратчайшие сроки.

Проговорив это, он подошёл к ней, быстро окинул взглядом сверху и снизу, а затем обернулся и заговорил с Ахивальтом.

– Уволь эту персону, брат.

– Что?

Последнее слово принадлежало не Ирэн.

Луиза, лицо которой было в слезах из-за недавно испытанных эмоций, была шокирована, услышав слово “увольнение”, и широко раскрыла глаза.

– Меня что, сейчас уволят…?

– Да, мисс Луиза.

– Но… сегодня разве не первый день, когда я пришла?

– Так как вы тут впервые, уйти для вас будет легко. Поторопитесь и покиньте это место.

Эти слова, сказанные с вежливой улыбкой, были полны едкости.

Вообще, Отис был самым ехидным из трёх братьев.

Ирэн была хорошо знакома с его манерой речи, напоминавшей бархатистую наждачную бумагу, в отличие от Луизы, которой всё в мире было небезралично.

Слёзы печали навернулись на её больших глазах.

Выглядело она весьма патетично, чтобы у кого-нибудь возникло желание её обнять, но в комнате не было никого, кто бы одарил Луизу тёплым прикосновением.

Сперва казалось, что сие действие совершит тройка Лавренти. У Ирэн из-за собственного равнодушного характера глупо выходило делать такие глупые вещи.

Вместо этого она покосилась на Отиса.

‘ Если ты осмеливаешься заставить расплакаться главную героиню в ином месте, кроме кровати, то должен быть вычеркнут из числа главных героев.’

Хоть Луиза и пыталась подавить собственный плач, у неё ничего не получалось и она рыдала дальше.

– Меня не могут уволить!

‘Так и знала. Её уволить не могут, но я могу уйти. Как же всё было запутанно...’

– У меня много долгов, которые нужно погасить! Как же мне найти другую работу? Хнык, хнык...

– Ты сказала, что тебя зовут Луиза Орпен?

Вдруг Родион холодно назвал её имя.

– Заткни свой рот, ты слишком шумишь. Я знаю, как тебе расплатиться с долгами, если потеряешь работу.

– Хах... ах, как?

– Ты можешь просто умереть.

Родион слегка улыбнулся и вытащил из рук кинжал. Затем он притронулся лезвием к шее.

– Здесь на этой стороне шеи есть сонная артерия. И если перерезать её одним движением, кровь брызнет фонтаном. И менее, чем через минуту, ты перестанешь дышать. Просто великолепное зрелище – горло висит, а кровь брызжет...

– Хватит! Хватит рассказывать!

Во время ужасного рассказа Родиона Луиза закрыла уши и зажмурилась, повернувшись у нему спиной.

Слёзы из её глаз продолжали течь.

'Действительно, почему они заставляют её плакать?'

В итоге Ирэн, которая не могла больше стоять в стороне, протянула руки в надежде обнять её. Луиза, которая горько плакала, еле открыла глаза, увидев твёрдую, но дружелюбную руку, повисшую на её плече.

– М-Мисс Ирэн, *хнык*, *хнык*...

– Да, Луиза.

– Я, я, *вхлип*, не могу быть уволенной, не могу...

– Я знаю.

Работа сложнонаходимая и высокооплачиваемая, поэтому можно понять, почему она не хочет увольняться.

Когда Ирэн кивнула ей головой, та стала плакать ещё несчастнее.

Родион, слышавший её рыдания, нехотя раздражённо заткнул уши.

– Брат, можно я её убью? Она слишком шумная.

Ахивальт молча посмотрел на Родиона и Луизу в объятиях Ирэн.

В процессе Ирэн, бросавшая взгляды на Родиона вместо Луизы, на миг установила зрительный контакт с ним.

Она еле заметно нахмурилась.

‘Ты правда собираешься её убить?’ – хотела он спросить с чистым сердцем.

‘Разве эта леди не выглядит несчастной? Не хочет ли он обнять её прямо сейчас?’

Естественно, поскольку Луиза главная героиня, Ирэн ухватилась за неё, так как считала, что независимо от того, как ценят человеческую жизнь главные герои, они в любом случает сохранят ей жизнь.

‘А теперь единственный, кому я могу доверять, это Первый Господин...’

Она взглянула на Ахивальта печальными глазами.

‘Ты правда собираешься её убить?’

Однако Ахивальт отвёл взгляд и спокойно ответил:

– Забрать жизнь, у которой никого и ничего нет, несложно.

Ахивальт, и ты туда же?

‘Он даже не планирует с ней встречаться?’

В объятиях огорошенной Ирэн Луиза стала рыдать ещё громче. К настоящему времени об руки Ирэн были в её слезах.

В это же время мужчины спорили насчёт того, кто убьёт Луизу.

– Родион, судя по всему, у тебя выдался плохой день. Значит, всё сделаю я.

– О чём ты говоришь? Мне станет лучше, если хорошенько ударю кого-нибудь.

– В таком случае, в будущем ты будешь резать мясо ножом для джема.

Луиза, которая рыдала и слушала спор двух мужчин одновременно, неожиданно подняла голову.

Её лицо, красное от рыданий, было в слезах, но это не мешало её сияющей красоте.

Вдруг она начала кричать с ещё не высохшими слезами на лице.

– Ребята! Все вы! Я буду жаловаться! Да вы преступники!

– Посмотрим, сможешь ли ты говорить, когда будешь мертва?

– Если убьёте меня, станете убийцами! И вас арестуют!

– Ну да, я должен быть арестован, но как видишь, я всё ещё в особняке, не так ли? И считаю, что всё будет хорошо, если ты умрёшь прямо здесь, что думаешь?

– *Хнык*! Мисс Ирэн! Мне страшно от этих людей!

В итоге Луиза, проиграв в споре, снова зарыдала и кинулась в её объятия.

Ирэн хотелось сказать, что и она сама не хорошая, а скорее пугающая. Однако, к счастью, она преисполнилась столь драгоценным терпением за шесть перерождений.

'Ну я её в это втянула, мне всё и исправлять.'

Вздыхая, Ирэн обняла плечи Луизы своими руками и спокойно заявила.

– Молодые Господа, если Луиза погибнет, – тон её голоса стал таким же холодным, как и у троих мужчин ранее. – Я подожгу особняк и совершу самоубийство.

Терпение было не единственным качеством, которое она приобрела, возвращаясь к Лавренти шесть раз, также она научилась в какой-то степени и угрожать.

Ирэн была великолепным статистом.

Пережив шесть концовок в [Love or Die], Ирэн начала учиться делать то, что ей не особо нравилось.

Поскольку она старалась выжить в особняке мафиозников Лавренти долгое время, она уже научилась автоматически обращаться с ножом и пистолетом, а ещё научилась играть в шахматы глазами.

Также она автоматически приобретала силу, работая горничной, из-за того, что её тело изначально было гибким.

А ещё у Ирэн было достаточно навыков, чтобы замаскироваться под мужчину и спрятаться в скоплении солдат.

Но на этом не всё, она организовывала скопленные Ахивальтом в гору бумаги и стала мастером оригами для Отиса, любившего оригами. А сейчас она даже оказывает услуги дрессировщицы животных, которых держит Родион.

Если бы существовало звание лучшей горничной, то его несомненно дали бы Ирэн.

Она была смышлёной, умелой, сдержанной, и знала как себя повести, ступить на шаг вперед или нет.

Её можно оценить на 10 000 из 100.

И глазами Ирэн, сейчас был самый подходящий момент, чтобы уйти.

– Молодые Господа сказали, что убьют любого, кто будет так плакать. Или я не то сказала? Вы собираетесь убить Луизу.

В её холодных глазах так и читалось:”Я правда в вас разочарована, Молодые Господа!”, хотя вслух она этого не говорила.

Несомненно, Ирэн была человеком, который и глазом не моргнул бы при смерти Луизы, но сейчас она вела себя так ради своего блага.

Таким путём она сможет благополучно покинуть особняк.

– Я всего лишь пошутил.

В итоге Отис поднял руку.

Он невинно улыбался, словно прося поверить в его искренность, но Луиза уж знает, что сказанные им ранее слова об убийстве были правдой на все 200%.

– Я бы не стал убивать кого-то на глазах у Ри. Я тоже всего лишь пошутил.

Сразу после Отиса Родион усмехнулся и убрал кинжал обратно. Ирэн знала, что перед тем, как сказать слова выше, он бросил на Луизу более, чем понятный, взгляд.

– Да. Естественно, это шутка. Если убийство произойдёт в особняке, замять его будет довольно хлопотно, – наконец заключил Ахивальт. К счастью, он отступил назад.

В отличие от младших братьев, которые сразу разъярились, собираясь убить Луизу, Ахивальт обычно улаживал всё сам или давал на это разрешение. Поэтому Ирэн было комфортнее с Ахивальтом, потому что тот надевал личину джентльмена, хоть и только в качестве камуфляжа.

– Мисс Луиза, простите шалости моих младших братьев. Но я не думаю, что мы можем принять вас на работу.

– Почему, но почему?!

– Мне не нравятся серебристые волосы.

'…И что это за логика?', нахмурилась было Ирэн, но на этот раз Луиза всерьёз подумала, прежде чем открыть рот.

– Я перекрашу свои волосы.

– Вообще мне ещё не очень нравятся голубые глаза.

– Я закрою глаза. Ну пожалуйста!

– К тому же, наш особняк не нуждается в дополнительной горничной. Я даже никого не нанимал.

Сказав всё это, Ахивальт расслабил подбородок, а заем повернулся к дворецкому.

– Дворецкий, почему мы принимаем на работу человека, которого даже не нанимали?

– Я получил рекомендательное письмо из Личпэна. Поскольку это был приказ от Госпожи, мне пришлось ослушаться приказов Молодых Господ.

'А Личпэн это разве не дом, где живут женщины рода Лавренти?'

Пока Ирэн слушала этих двух, ещё раз поняла, что игра уже на седьмом прохождении.

Из-за того, что этот разговор самая критическая причина того, почему Луиза, которая в оригинале пришла сюда в качестве ординарной горничной, привлекла внимание трёх мужчин.

'Игра продолжается независимо от того, что происходит в середине.'

Ирэн была удивлена.

Обычно Лавренти не нанимали работников на постоянной основе. Они всегда жили с минимальным количеством прислуги, но если нуждались в людях, они предпочитали больше людей Нокса, чем простых людей.

Иными словами, Луиза, простой человек, не должна была тут появиться.

Но всё же благодаря рекомендательному письму она смогла устроиться в Лавренти.

К тому же, рекомендательное письмо было от самой госпожи Лавренти.

– Не ожидал, что моя мать кого-нибудь пришлёт, – пробормотал холодно Отис.

Ясная улыбка, которая фальшиво красовалась на его лице всё это время, полностью исчезла.

Родион, до этого тихо слушавший бормотание Отиса, открыл рот:

– Мне казалось, что она там проводит хорошее время с любовником, но судя по её надоедливым поступкам – сразу ясно чья она мать. Дворецкий, а моя мать что-нибудь написала?

– Других посланий не было, Третий Господин.

После слов дворецкого, настроение Родиона также упало.

'Попахивает фасолевым порошком.'

[Примечание английского переводчика: буквально это звучит как «семья из фасолевого порошка». Так описывают испорченную или разрушенную семью – как и фасолевый порошок трудно скомкать в шарик, так и семья без гармонии существует с трудом.]

Она снова начала хмуриться.

Хоть эти мужчины, мягко говоря, и опасны, каждый из них – человек с раной в душе. Ключевое слово «недоверие» прочно связано с их ранами.

А Луиза ангел, способный излечить эти раны.

– Так как она прибыла из Личпэна, я не могу прогнать её просто так.

Ахивальт, который молчал всё это время, заговорил.

Он нахмурился, словно разочаровался тому, что не может прогнать Луизу, но всё же разумность сохранил.

Было был неуважительно с его стороны не медля выгнать горничную не абы какую, а прямиком от госпожи Лавренти, приславшую рекомендательное письмо.

Хоть она и далеко, но управление прислугой всё ещё под контролем госпожи. Так что если случится что-либо безрассудное, к примеру, злоупотребление властью, Личпэн в стороне не останется.

Влажные глаза Луизы снова засияли, когда она услышала, что её увольнение отменяется.

– Значит, я могу здесь работать?

– Выходит, что так.

'Вау, да это отлично'. Ирэн взглянула на Луизу и слабо улыбнулась, затем повернулась к Ахивальту, чтобы кое-что спросить.

–Выходит, я могу уйти?

– Нет.

'…Нет? Почему нет?'

– Дело мисс Луизы и дело Ирэн – совсем разные случаи.

– Но почему?

– Вы обе не один и тот же человек, не так ли? – ответил Ахивальт, пока Ирэн хранила безмолвие некоторое время.

Верно. Они не один и тот же человек, но разве работников недостаточно, чтобы занять её место?

В итоге, после долгих размышлений, Ирэн смело спросила:

– Молодые Господа. Почему вы так долго пытаетесь удержать меня в особняке?

Без сомнений, она понимает, что Молодые Господа не хотят её ухода потому, что она горничная, которую можно оценить в 10 000 баллов из 100.

Однако слова, сказанные ими ранее, не подразумевали её труд.

– Вас, кажется, больше заботит моё пребывание в особняке, а не моя работа. Почему вы пытаетесь удержать меня на месте?

Честно, она не могла этого понять.

Ирэн хотела, чтобы они назвали причиной её выдающиеся способности. Ей было интересно, так ли сильно они хотят с ней жить?

Ответить на её вопросы нелегко.

С вежливой улыбкой на лице, Отис первым открыл рот:

– Мне нравится чай, который готовит Ирэн. Я правда им наслаждаюсь.

Человек, обычно выглядящий как парящие в воздухе лепестки, не может быть холодным, когда на его лице нет улыбки.

Это чувство давило.

– Вот почему я сказал тебе это тогда. Я хочу, чтобы ты пила со мной чай раз в день. И тогда я сделаю для тебя всё, что пожелаешь.

'Может его преследует безумное привидение, которое не может пить чай…?'

–…Неужели я так хорошо его готовлю?

– Не знаю как описать тебе вкус, но я просто знаю, что он хорош.

Что он несёт?

Когда Ирэн приобрела вопросительное выражение лица, сто стороны наступил Родион.

– А я не могу проснуться без Ри. Ты ведь это знаешь.

'Ну, это уже правда.'

Родион слишком крепко спит по утрам. Вдобавок, ему сложно проснуться ото сна.

Если выстроить в ряд очередь из горничных, которые с трудом будят его по утрам, можно одолеть валы, но конечно, в этом деле легче положиться на Ирэн.

Именно у неё получалось разбудить Родиона в течение пяти минут.

‘Без меня многие люди опять пострадают в попытках разбудить его.’

Родион, ранее бывший щенком, снова подавлен. Он стал выглядеть ещё несчастнее. Как взрослый человек может быть таким жалостным и милым?

– Я не могу жить без Ри.

Упавшие духом глаза Родиона, грубо говоря, были прикрыты его угрюмыми щенячьими ушами.

Несомненно, если бы всё зависело от Ирэн, она не стала бы заходить так далеко, чтобы просто уволиться.

– Всё же если вы некоторое время проживёте без меня, то привыкнете.

Люди имеют привычку адаптироваться. Возможно, что он быстро привыкнет к опустевшему вакантному месту, даже если сейчас в этом не уверен.

Ещё совсем скоро они влюбятся в Луизу и забудут о ней.

– Есть люди получше меня. А раз трудно вставать по утрам, могу сказать, что если Третий Господин приложит усилия, всё будет в порядке.

“Так что мне пора уходить” – хотела было сказать Ирэн, как вдруг её талию кто-то сжал.

Это была Луиза, которая обхватила талию Ирэн и крепко обняла.

– Мисс Ирэн! Вы правда собираетесь уйти!?

– Ну да, ах, отпусти...

– Мисс Ирэн! Не уходите!

Аргх. Ирэн пронзительно вскрикнула, почувствовав силу подобную корсету, который она обычно не носит, сильно сдавливающую её рёбра.

– Что если со мной не будет мисс Ирэн–!

‘Мы только сегодня встретились...’

– Вы даже заступились за меня, чтобы защитить! Я не могу дать мисс Ирэн уйти!

‘Мне кажется, что сейчас ты пытаешься отправить меня на небеса, Луиза...’

– Ну, прежде всего...попытайся...отпустить меня...

– Ох! Простите!

Поражённая Луиза немедленно расжала свои руки.

Благодаря этому, Ирэн смогла вернуть в лёгкие драгоценный воздух.

*Вздох*, *Вздох*.

Увидев, с каким трудом дышит Ирэн, Луиза в панике топнула ножкой.

– О Боже, О Боже... Вы в порядке?

– Да, чуток... Я думала, что умру, но всё хорошо. Фух.

– Но что в этом хорошего!

У Луизы, только недавно переставшей плакать, снова навернулись слёзы на глаза.

Она что, кран...?

– Мне правда жаль, мисс Ирэн... но у меня разбивается сердце из-за того, что вы уходите.

– Я в порядке, так что не плачь.

– Вы можете просто остаться здесь?

'Ты не можешь так поступить со мной– '

Тем не менее Ирэн не могла заставить себя отказать Луизе, которая сразу же заплакала, и только неясно улыбнулась. Будучи такой грубой некоторое время назад…её растрогали слёзы Луизы.

'Думаю, это из-за того, что я наблюдала за её страданиями шесть раз подряд.'

Луиза была больным пальцем Ирэн.

Особенно после того, как Ирэн увидела её смерть трижды и не смогла помочь, чувствуя потом вину.

Но это не всё.

– Я уже уволилась. И решения своего не изменю.

Теперь трое мужчин не смогут удержать её. Даже видя Луизу, которая со слезами на глазах молила её не уходить, Ирэн слишком устала.

Её разум, не желавший больше иметь дел с Лавренти, пробудил голос Ахивальта:

– Ирэн. Ты уже ходила и искала место для дальнейшего проживания?

– Я хотела найти местечко в столице, поэтому осмотрелась, но домов со сниженным ценами просто не было. Так что я думала о том, чтобы остановиться в гостинице, пока не найду дом.

– Тогда что насчёт этого? Я откладываю твоё увольнение на месяц.

…Месяц?

Услышав его неожиданное предложение, на лице Ирэн появилось вопросительное выражение.

Ахивальт с любезностью продолжил разъяснения:

– Ты хочешь нас просто оставить, но и я не могу тебя остановить. Я удвою твою зарплату, так что останься ещё на месяц. Как ты и сказала, всё будет в порядке, когда мы привыкнем. Однако мы ещё не привыкли к жизни без тебя.

Хоть он и говорил не торопясь, выглядело всё это чуть неловко.

– Я даже не могу себе представить жизнь без тебя. Ничего страшного ведь не случится, если ты дашь нам время на очистку наших умов?

– Вам нужно время, чтобы принять решение после ухода работника?

Ирэн почувствовала нечто неладное, но слова Ахивальта было трудно опровергнуть, поэтому она тихо слушала.

– Разве не было бы хорошо, если бы ты рассказала мисс Луизе, которая займёт твоё вакантное место, немного о работе и осталась на месяц, пока не найдёшь место для проживания?

Его слова разумны. Они не пытаются воспротивиться её уходу вовсе. А даже предлагают удвоить и так высокую зарплату.

– Да, давайте вы ещё немного останетесь, мисс Ирэн. Хорошо? – с нотками печали заговорила Луиза, крепко обнимая руку Ирэн.

Один её глаз дрогнул, будто она вот‐вот расплачется, подумала Ирэн, глядя в голубые глаза Луизы, дрожащие от печали.

'Сначала я должна купить дом, а затем путешествовать с оставшимися деньгами…'

Есть место, которое Ирэн хочет посетить – регион Лоуэнс, знаменитый своим озером Диабэль.

'Ещё близка ранняя весна, погода может быть ледяной, но кого это заботит? Я пойду и буду спать в гостинице с видом на озеро и проведу великолепное время.'

Однако единственной проблемой было то, что ей нужно было больше денег, а потратить выходное пособие и сбережения она не могла, так как нужно было купить ещё и дом.

'Цены на землю в последнее время подскочили.'

Недавно она просматривала газеты в поисках объявлений о продаже недвижимости, но домов с приличной ценой не было с её-то пособием и сбережениями.

'Лучше сперва найти дом, чем путешествовать.'

Таким образом, она пришла к выводу, что лучше получить столько денег, сколько она сможет.

Прикинув в голове стоимость поездки к озеру, Ирэн наконец открыла рот:

– Утройте сумму, пожалуйста. Тогда я, так и быть, поработаю ещё месяц.

– Отлично, – хладнокровно ответил Ахивальт. Затем он щёлкнул пальцами.

– Дворецкий, пойди и составь трудовой договор. Теперь, Ирэн, ты можешь потребовать повышения, если пожелаешь. Ну, мисс Луиза, вы ведь говорили, что пришли договориться о зарплате?

У него получилось это вспомнить. Ирэн ещё раз убедилась в профессионализме Ахивальта.

Наверное, Луиза тоже забыла о своей цели прихода сюда, ибо ответила с широко открытыми глазами.

– Да, хочу сменить банк, который платит мне.

– Тогда поработаем над этим с дворецким. Ещё раз извиняюсь за то, что впутал вас в такую неприятность в день прибытия.

– Ну, со мной всё хорошо. Спасибо!

– Спасибо за ответ, – вежливо ответил Ахивальт и показал дружелюбную улыбку.

Кажется, судя по Луизе, которая ясно засмеялась, она уже забыла о трёх Лавренти, пытавшихся ранее её убить, и сказала, что сделает всё, что в её силах.

Будь Ирэн наполовину такой же наивной, как Луиза, или хотя бы наполовину наивной, тоже бы улыбалась, уверяя, что у неё всё хорошо.

'Никогда ещё раньше не видела такой дружелюбной улыбки у Первого Господина.'

Если так подумать, Ирэн практически была старейшей фигуркой в Лавренти с этой точки зрения. Несмотря на то, что её сбила с толку резкая вежливость Ахивальта, Ирэн не успела всё обдумать, так как дворецкий приблизился к ней и Луизе.

– Идёмте, мисс Луиза, мисс Ирэн. Пойдём этой дорогой. Можете следовать за мной.

– Давайте, мисс Ирэн. Пойдёмте вместе!

– Ох, да. Я иду.

С неохотой следуя за Луизой, которая быстро прояснела, будто никогда не плакала, Ирэн всё это время осталась подозрительной.

Но есть нечто, что упустила из виду.

То есть Луиза одарила ласковой улыбкой не только Ахивальта, но и саму Ирэн.

Когда все трое покинули помещение, в комнате стало тихо.

В итоге Ахивальт открыл рот, повернувшись и подойдя к столу.

– Родион, ты немедленно направляешься в Дэлтон.

– Хорошо.

– И Отис, тебе нужно заняться имением.

По команде Ахивальта Отис, сохранявший всё это время холодность, слегка приоткрыл губы.

– Как скажешь.

– Почему все господа такие страшные? Моя бывшая хозяйка тоже была очень страшной – очень красивой, но такой страшной!(Слова Луизы)

Ирэн откусила кусок от сэндвича и пробормотала про себя перед паузой.

Снова бормоча и набив рот сэндвичем, она открыла рот:

– Ты сказала, что раньше работала в Личпэне, верно?

– Да. Там были только женщины, поэтому мне там было комфортно находиться.

– Кем была твоя хозяйка?

– Ей была Генриетта Лавренти.

'Ну тогда всё ясно.' Ирэн кивнула головой и ещё раз откусила от сэндвича.

Личпэн был роскошным особняком, где проживали женщины Лавренти.

Было бы подходяще назвать это место обителью отдельно живущих жён, дочерей и прислуги женского пола Лавренти.

Причина их отделения от особняка проста.

'Потому что особняк Лавренти – сердце Нокса.'

Умышленное отделение домов, связанных с фракциями, создаёт классовый разрыв. Так на протяжении нескольких лет три брата Лавренти жили здесь и выступали в качестве главарей Нокса.

Насколько знает Ирэн, в Личпэне сейчас живут только мать Отиса, мать Родиона и тётя троих братьев.

Ахивальт, Отис и Родион все состояли в плохих отношениях с матерями. Следовательно, как только их отец умер, всех матерей без промедления выселили в Личпэн, который изначально использовался в качестве виллы.

Ахивальт не мог никак с ней ладить, так как его мать умерла чуть раньше.

Мать Отиса отвернулась от Отиса, чтобы проводить время со своим любовником, в то время как мать Родиона больше интересовалась повышением собственного статуса, нежели своим ребёнком. В конце концов, они все были людьми, которых не заботили собственные дети.

Мужчины Дома Лавренти, как и его женщины, тоже отнюдь не были чисты.

'Выходит, именно поэтому их привлекла Луиза.'

Потому что Луиза – само воплощение чистоты.

Ирэн положила в рот последний кусок сэндвича с размышлениями.

'В любом случае, работай она и дальше у Генриетты, моя работа была бы не так сложной.'

Генриетта Лавренти была матерью Отиса.

После смерти первой жены Лавренти, которая родила Ахивальта, она быстро переехала сюда. Однако их брак был договорным. Генриетта была красивой женщиной. Её воспитывали бережно и она была любима всеми.

Из-за этого она привела с собой своих любовников и бросила сына, которому подарила жизнь.

– Если честно, мадам Генриетта часто меня ругала, но именно мадам написала для меня рекомендательное письмо, сказав идти к Лавренти, когда меня прогнали. Увидев это, я считаю, что она хороший человек.

…Нет, она просто хочет вмешаться в жизнь своего сына.

– Но что, чёрт возьми, тут делаете вы? И часто ли Господа так бездумно убивают людей?

– Это была шутка, простая шутка.

'Прости, Луиза. На самом деле убийств тут гораздо больше, чем ты думаешь.'

Ирэн, чувствуя маленькую вину, свернула обёртку от сэндвича и выбросила её в мусорный ящик.

Недавно они обе закончили разговаривать с дворецким о зарплате, а затем пришли в комнату рядом с кухней, прихватив сэндвичи для обеда.

Комната Ирэн предназначалась для проживания двух горничных, после прихода Луизы она и Ирэн делили её вместе. Вот почему она могла говорить ей «Доброе утро, Луиза!» каждое утро.

Наконец, когда она вытерла губы салфеткой, Луиза, уже закончившая обедать раньше Ирэн, спросила у неё с блеском в глазах:

– Вы закончили?

– Да, сейчас я иду работать. Уже вечереет, так что нам просто нужно прибраться на четвёртом этаже.

В зависимости от работы горничных, их называют по-разному. Например, горничные, работающие на кухне, зовутся кухонными горничными, а занимающиеся уборкой – домработницами.

А так как Ирэн и Луиза были домработницами, им было поручено прибираться в спальнях и главных комнатах Молодых Господ.

– Сегодня Третий Господин уехал по причине работы и его нет в особняке. Поэтому будет лучше не волноваться и разобрать простые вещи. Помнишь, что я тебе говорила ранее?

– Да!

– Отлично. Тогда я приберусь в комнате у Второго Господина, а ты, Луиза…

Ирэн на миг сделала паузу.

Потому что этот момент – контрольная точка эпизода.

Эту точку обычно называют переломной точкой в целевом руте.

И выбор комнаты – первый выбор в игре, решающий её путь. В первый день в особняке от Луизы заставит то, в какой комнате она будет прибираться.

На данный момент у неё лишь два варианта.

Комната Отиса и комната Родиона.

'Поскольку Первый Господин не разрешает прислуге, кроме меня и дворецкого, заходить в его комнату.'

Теперь подумав об этом, Ирэн поняла, почему тот так чутко отреагировал на заявление об её уходе.

В любом случае, сейчас переломный момент.

'Если выберешь комнату Отиса, откроешь «рут» Отиса.'

А если выберешь комнату Родиона, откроешь руты Родиона и Ахивальта.

Грубо говоря, концовка жизни Луизы решается простым выбором комнаты. Хоть тут и есть забавные моменты, это сюжет игры и с ним ничего не поделаешь.

Это история Луизы, которая является лишь началом её бед.

'Но всё равно…я хочу провести её к самой безболезненной из концовок.'

Тогда каким будет её ответ?

–…Пожалуйста, приберись в комнате Третьего Господина.

Родион.

Как она заметила, его рут был самым лёгким из всех трёх. Не подозревая ничего о мыслях Ирэн, Луиза как всегда проявила вежливость.

– Да! Я сделаю всё, что в моих силах!

Луиза, весело заговорив, закатала рукава, открыла дверь в комнату Родиона и зашла.

Ирэн молча взглянула на её спину слегка запутанным взглядом, но быстро пришла в себя.

'Удобно, когда работает больше одного человека.'

До этих пор в особняке была лишь одна домработница, Ирэн, поэтому у неё часто выдавалась возможность поговорить с тремя мужчинами Лавренти.

И теперь её работу возьмёт на себя Луиза.

'В будущем она совершит много ошибок, но со временем станет лучше.'

Несмотря на то, что она уже шесть учила Луизу искренне от всего сердца, она никогда не работала должным образом. Сложенная ею одежда иногда была помятой, пуховое одеяло было вывернуто вверх ногами, а шторы теряли свою форму.

Отбросив в сторону сии мысли, Ирэн наконец постучалась в дверь Отиса, ожидая того, что Луиза и в этот раз испортит порядок в комнате.

– Второй Господин, это Ирэн. Можно войти?

– Да, заходи.

Аристократичный тон, бывший ни слишком высоким, ни слишком низким, элегантно послышался из комнаты.

Надев перчатки, как обычно Ирэн вошла в комнату.

Было похоже на то, что Отис не так давно принял ванну, так как он свободно валялся в кровати, одетый в один только халат. Так как он был из того типа людей, которые застёгивали все пуговицы на рубашке, на нём очень редко было столь минимальное количество одежды.

Чуть волнистые, влажные блондинистые волосы были разбросаны по лбу, а его тёмные глаза были наполовину прикрыты веками.

'Не знаю, чем он там занимался, но настроение у него явно хорошее…Он кажется таким сонным, словно умиротворённый кот.

Отис закатил глаза и взглянул на Ирэн, вошедшую в комнату. Затем он с восхищенной улыбкой взъерошил чёлку.

– Мне очень жаль за недавнюю ситуацию, Ирэн.

– Нет, всё в порядке. Кроме того, это комната Господина, так что просто расслабьтесь.

– Ну раз так, то я счастлив.

Вообще она была в порядке, несмотря на то, что Отис завёл разговор об этом.

Как ни крути, кажется, Отис сейчас лениво валяется на кровати не потому, что устал или подавлен, а из-за хорошего настроения.

'Разве не странно…?'

Увидев его вид, Ирэн сбилась с толку.

Потому что прямо сейчас Отис не должен так счастливо улыбаться. Он должен валяться в кровати с умирающим выражением лица.

Причина, конечно же, в Луизе, которая пришла с рекомендательным письмом от его матери.

В предыдущих шести жизнях Отис всегда запирался в комнате в подавленном состоянии в первый день [Love or Die]. Так что это первый раз, когда Ирэн видит его таким блаженно улыбающимся.

'Ранее в кабинете он, очевидно, что не был в таком хорошем настроении. Неужели случилось нечто, что смогло так поменять его настроение?'

Хоть она и в теле Ирэн, всё ещё не знала всё до самых незначительных событий в игре.

Быть может, неожиданно произошло особое событие?

Она не знала почему, но это всё же вдруг произошло.

'Что же заставило его так хорошо себя почувствовать?'

Не считая смерти его отца три года назад, Ирэн ещё не замечала у Отиса столько резкой смены настроения.

Ирэн призадумалась, пока складывала шторы.

Отис ненавидел обоих своих родителей, но особенно Генриетту.

Нет, это было нечто ужаснее, чем простая ненависть.

Это было ни что иное, как травма.

Если честно, ей было ужасно жаль Отиса, которого запугивала собственная мать, что родила его. Итак, в начале игры он возненавидел Луизу, пришедшую с рекомендательным письмом от его матери.

Мать, которая подтолкнула красивую девушку к сыну, который не верил в любовь, будто насмехалась над ним, неважно сколько он об этом думал.

Следовательно, в первый день завидев Луизу, Отис становится подавленным.

Зная это, блаженная улыбка, нарисованная на его лице, казалось Ирэн чем-то невиданным за шесть предыдущих перерождений.

'Я уже чуть нервничаю…Нужно быстро всё разобрать, прибраться и уйти.'

Всё из-за того, что Ирэн была взволнована тем, что происходящие изменения могут впутать её в [Love or Die] снова.

Думая об этом, Ирэн поспешно завязала шторы и направилась к камину. После того, как она возьмёт немного угля и добавит его в печь с подогревом под кроватью, чтобы подогреть её, её работа на этом будет окончена.

Когда он пыталась поковыряться в камине железной шпажкой, сзади её внезапно позвал Отис.

– Ирэн.

'…Почему я чувствую себя так неловко каждый раз, когда Второй Господин зовёт?'

Всё ещё озадаченная собственными мыслями, Ирэн обернулась назад.

Отис, который ранее лежал на кровати, теперь стоял перед ней. Он смотрел на неё сверху вниз, из-за чего с его наклонённой головы начала капать вода.

С его близким подходом к ней сердце Ирэн упало.

'Почему мне всё ещё так неловко…?'

Тем не менее Ирэн, сделав максимально невозмутимый вид, спокойно спросила:

– Да, могу я вам чего-нибудь принести? Молодой Господин?

Вместо ответа Отис пристально взглянул на неё своими томными, прищуренными глазами.

Отражающийся в его тёмных глазах горящий красным пламенем камин завораживающе загорелся позади Ирэн.

'Если призадуматься, то не думаю, что раньше мы встречались взглядами так близко –'

Отис очень походил на свою красивую мать, поэтому из всех трёх братьев лучше всего смотрелся бы в женской одежде.

'Он очень симпатичен.'

Пока в голове у Ирэн были столь легкомысленные мысли, Отис мягко улыбнулся.

– Тебе нравится моё лицо, не так ли?

'Неужели я так заметно пялилась?'

Ирэн опешила и сделала шаг назад.

– Просто вы так близко подошли и посмотрели на меня.

– Просто… С тех пор, как я подумал, что больше не увижу тебя через месяц, мне захотелось увидеть тебя поближе.

– Тогда смотрите вдоволь.

Уголь загорелся, когда она подбросила его в огонь шпажкой.

Ирэн была так сосредоточена на подбрасывании угля в камин, что ей стало все равно на то, что делал Отис позади.

Но его лицо было далеко не убито горем.

В оригинале отношения Ирэн и Отиса были именно такими.

Односторонние отношения, где Отис преследовал Ирэн, которая работала, шутила и говорила о том, какие красивые журавлики или розы он складывал, а он засовывал их в её передник, когда был в хорошем настроении.

'…С чего же всё началось?'

Он окунулся в воспоминания. Он точно не помнил, но тогда он был ещё юным.

Всё началось с дня, когда чай Ирэн показался ему хорошим.

С тех самых пор Ирэн всегда Отису нравилась.

Но в её глазах не было ни надежды, ни желания.

Как бы гнусно не звучало, это правда.

Ему была очень хорошо известна экстраординарность собственной внешности. Вот почему в глазах каждого, кто смотрел на него, было либо юное желание, либо же некое негодование.

Однако у Ирэн не было и этого.

Отису нравилось её безразличие, так ему было очень комфортно.

Говорят, что любовь это иллюзия, созданная мозгом, но будь нужен человек, с которым он прожил бы до конца своих лет, он в первую очередь подумал бы об Ирэн.

Зная безразличие Ирэн, он считал, что ложь вроде любви никогда её не заинтересует.

Но всё рухнуло, когда Ирэн заявила, что любит Луизу.

– Ирэн. Сегодня я занимался сбором денег и вкладывал бесполезные органы плохих людей в кое-что более полезное.

– Так вот почему вы в таком хорошем настроении.

– Неужели я так выгляжу?

Ирэн была права. Сперва он был не в таком хорошем расположении духа, но избавился от негатива, оторвав конечности бесполезных ублюдков.

А всё из-за Луизы.

Лишь факт того, что её подослала Генриетта докучал ему, но она вдобавок ещё и любовь Ирэн забрала.

Отис хотел, чтобы Ирэн оставалась с ним до конца своих дней не ведая слова «любовь».

– Вообще это занятия заставило меня почувствовать себя лучше. Ты когда-нибудь душила кого-то?

Подкидывавшая уголь Ирэн повернулась и взглянула на Отиса вместо ответа. Она выглядела слегка испуганной, но с любопытством спросила, о чём он говорит.

Что ж, вопрос лучше оставить на потом.

По сути Отис часто беспокоил Ирэн.

Но ей никогда не было страшно.

Он винил её в отсутствии эмоций, но как её вообще можно не пугать?

Так что он всё же иногда будет доводить её до паники.

Он считал, что её аметистовые глаза были бы восхитительно красивы в испуге.

– Во время удушения нужно вот так обхватить и нажать сюда.

Отис с нежной улыбкой обхватил шею Ирэн одной рукой.

Ему нравилось чувствовать её тонкую шею в объятиях своей руки. Ему это нравилось столь же сильно, что и чай, заваренный ею.

Естественно, убивать он её не хотел.

Он не был таким идиотом, чтобы сломать игрушку, которая была ещё не полностью в его руках. Вместо этого он хотел убить человека, владевшего ею, и забрать потерянную игрушку.

Но это только шутка.

Поскольку он был чуть зол на Ирэн за то, что та влюбилась в Луизу, большой палец Отиса соскользнул мягким движением чуть ниже шеи.

Ситуация была пугающей, но Ирэн продолжала молчать.

'Не понимаю, с чего он это вдруг делает…'

Вот о чём она думала.

Ирэн закатила сморщённые глаза. Она собиралась быстренько затопить огонь в камине и уйти, но что это за волнение, бушующее в её груди?

‘Стоит ли мне спросить, почему он не даёт мне уйти?’

Ирэн, закатив глаза и посмотрев на Отиса, уже собиралась открыть рот.

– Мисс Ирэн! Посмотрите как я всё прибрала…!

Дверь неожиданно открылась, и появилась Луиза с гордостью на лице.

Луиза была довольна, так как слишком быстро закончила уборку, но увидев этих двоих в комнате, её лицо в миг изменилось.

А потом раздался крик.

– Вт-Второй Господин убивает людей!

Ах!

Крик Луизы пронёсся по всему особняку.

***

Хоть Отис и схватил Ирэн за шею, но нисколько не собирался её душить.

Это был лишь предлог, чтобы напугать её. Он собирался на некоторое время подержаться за хрупкую шею Ирэн, а не причинить ей вред.

Однако Луиза, появившись из ниоткуда, закричала так пронзительно, что крик заставил Отиса слегка прижать руку из-за неожиданности.

*Вздох*

Когда в миг хватка усилилась, Ирэн оказалась в замешательстве, не понимая дальнейших действий. Когда её горло сжали, она невольно вздохнула и нахмурилась.

‘Отис определённо умеет душить людей.’

Когда на место, куда недавно проскользнул большой палец, надавили, из глаз хлынули слёзы из-за новой боли.

– Ах! Мисс Ирэн!

И естественно, пронзительный тон Луизы поднялся на ступеньку выше.

– Ох, да я умираю…

Ирэн определённо скоро сойдёт с ума. Отис её душит, Луиза кричит так, что её барабанные перепонки вот‐вот лопнут, а прямо перед ней горячий камин.

Причём самая большая проблема совсем в другом.

'Почему Луиза появилась сейчас..?'

Предполагалось, что Луиза не зайдёт в комнату Отиса прямо сейчас.

'Её выбор должен был направить её к руту Родиона.'

В предыдущие разы зайдя в комнату Родиона, Луиза каждый раз прибиралась, а затем возвращалась в свою спальню. Она не должна была приходить к ней.

'И раз это случилось, то не уверена, по какому руту она идёт сейчас…'

Пока она в особняке, Ирэн хотела довести её до счастливой концовки, приложив все усилия.

Если без нужды попытаешься сорвать все цветы обеими руками, то несомненно получишь «Концовку со смертью».

[Примечание от английского переводчика: «сорвать все цветы обеими руками без нужды» – проявить жадность. Имеется в виду, что если человек «попытается без нужды сорвать все цветы обеими руками», то его будет ждать плохой конец.]

'И что мне с этим делать?'

Так как это ещё начало игры, стоит ли идти по обоим рутам?

'В конце концов появился неожиданный поворот, из-за которого нужно ещё выбирать мужского протагониста… Ой, что же мне в самом деле делать?'

Мучимая жаром камина и тревогами, наполняющими её голову, Ирэн стало плохо.

Но хорошим было то, что такое состояние продлилось недолго. Случилось то, что Отис наконец понял, что невольно душит Ирэн, даже не осознавая это.

– Эй, Ирэн.

Отис поспешно разжал руку.

Даже со слезами на глазах Ирэн отчётливо видела сбитое с толку лицо Отиса.

Впервые всегда расслабленный или же праздный Отис стал таким. Ирэн несмотря на неумолимую боль подумала, что случилось чудо.

– Прости. Я не хотел навредить тебе…

Очевидным было то, что душили Ирэн, но при этом плакал именно Отис. Удушение было коротким, поэтому технически угрозы для жизни или чего-то подобного не было.

Вернув себе голос, Ирэн потёрла освободившуюся шею.

'Надо сказать, что со мной всё в порядке, иначе он так и продолжит плакать.'

Помимо всего остального, Ирэн обычно оказывалась в замешательстве при виде плачущих людей.

– Для меня это слишком много, но хочу сказать…

– Отойди, Ирэн!

Когда она уже открыла рот, влезла Луиза, кричавшая на весь особняк тройной громкостью.

Благодаря ей Ирэн, которая вот-вот упала бы в камин, сделала шаг назад.

– Хух…Эй, Луиза…Ох, тут горячо…

– Да, я знаю! Второй Господин пытался схватить Ирэн за шею и бросить в камин!

Ха…?

– Как вы могли! Первый Господин говорил, что с людьми, умершими в особняке, сложно справиться! Если Первый Господин узнает, уверена, у вас будут проблемы!

'Что тут происходит?'

– Не знаю, что мисс Ирэн сделала вам не так, но вы не имеете права так с ней поступать!

'Прощу прощения? Но я ведь не сделала ничего пло–'

– Что бы случилось, не приди я сюда! Тебе больше не о чем волноваться, Ирэн!

– Думаю, возникло недоразумение, Луиза…

Ну вообще этих недоразумений многовато.

В итоге Ирэн отошла от камина и вздохнула. Она не понимала, каким образом Луиза живёт.

Однако она отчасти заметила, что всё произошло из-за места и момента, при которых она появилась.

Во-первых, как только она не подумав открыла дверь, Луиза удивилась, завидев Отиса, сжимающего её шею. А во-вторых, она наверно ещё больше удивилась, увидев обоих перед камином.

'Быть может, Луизу слишком просто напугать?'

Это было очевиднее некуда, но никто из членов Нокса не подумал бы об этом, увидев одного человека держащегося за шею другого. К тому же в этот момент человек, которого душили, задыхался и плакал.

'Как её фантазия смогла так разгуляться лишь при виде руки на моей шее?'

Неужели это своего рода «талант» героини?

Пока Ирэн диву давалась с мышления Луизы, Отис с пристыженным видом опустил голову и уткнулся ею в ладонь, решившись открыть рот.

– Мне очень жаль, мисс Луиза, но вы не так всё поняли. Я не собирался убивать Ирэн.

– Но тогда зачем вы удерживали её за шею прямо перед камином? Это же опасно!

– А я не знал, что горничная смеет сомневаться в собственном господине.

Вернулась холодная давящая атмосфера.

Отис убрал руку, закрывавшую его лицо, и холодно посмотрел на Луизу.

Он был недоволен прерыванием их с Ирэн совместного времяпровождения, как и тем, что пронзительные крики заставили его невольно душить её. Более того, ему была ненавистна та, кого подослала Генриетта, и то, что Ирэн в итоге полюбила её.

И после всего перечисленного она ещё и спорила с ним, что не могло не сердить Отиса.

– Если ты так не хочешь увольнения, то почему бы тебе не держать свой рот закрытым? Никто не захочет взять на работу горничную, которая вот так кричит в свой первый день. И почему твой голос всё ещё такой высокий…

– Ох, я раньше обучалась вокалу.

– Я не просил мне отвечать.

Вновь холодно посмотрев на стоящую перед Ирэн Луизу, Отис наконец отвёл взгляд в сторону двери, которую Луизу недавно открыла, ворвавшись без стука.

– К тому же ты вошла без стука… Ты с ума сошла?

Когда Луиза, которая до этого была в хорошем расположении духа, услышала о своих недостатках, она сразу же стала подавленной.

– Я не знала, что вы были здесь.

– Выходит, что Ирэн недостаточно хорошо тебе всё разъяснила. Когда заходишь в комнату, нужно использовать здравый смысл и постучать, и не важно, есть там кто-то или нет.

'Нет, но это же не правда…'

Ирэн испугалась резкой подавленности Луизы.

'По сюжету Луиза весь следующий месяц должна заходить без стука.'

Минимум она так делала месяц, а максимум – три месяца.

'Нет, я не хочу сказать, что у неё плохая память, выходит, она просто ведёт себя как идиотка?'

Луиза всегда всё делала не раздумывая. Пока до её мозга только доходила информация, тело уже предпринимало действия. По сути из-за этого около месяца Луиза каждый раз открывала дверь с криком: «Эй! Ирэн, я снова открыла дверь!»

К тому же, именно эта её черта значительно облегчала прохождение рутов главных героев.

К примеру, Луизу открывала дверь без стука, а в комнате оказывался главный герой, только что вышедший из душа и с одним полотенцем, после чего резко начиналась сцена более высокого уровня…

'Если подумать, то моего присутствия тут быть не должно..'

Ирэн наконец вспомнила.

Это была не простая отомэ-игра.

Это была отомэ-игра, которую могли купить только взрослые, а это означает, что те ерундовые истории про романтические наказания распространены в этой игре.

Очевидно, что помимо наказаний тут были и награды.

Она не знала, почему и наказания, и награды проходили одинаково. Однако ей было известно одно – каждый раз рут Отиса начинался именно с наказания.

Потому что Отис ненавидел Луизу.

'Банный халат…'

Одеяние, не скрывающее мускулистого тела, повязано лишь на одну тонкую нить… Нет, можно ли это вообще одеждой назвать? Оно больше напоминало просто разрезанный кусок ткани.

Она знала, что сперва у них всё начиналось с ссоры, потом они внезапно мирились и проводили ночь вместе.

'Было весьма нелегко ходить в это время по коридорам четвёртого этажа.'

Ирэн не хотела быть статисткой, портящей настрой главных героев, поэтому она усердно работала и изо все сил избегала их.

– Мисс Ирэн научила меня, ну… А я забыла.

– Это правда? – сухим тоном вырвались слова изо рта Отиса. – Тогда тебя следует наказать.

Ух. Ирэн вздрогнула при слове «наказать».

Очевидно, что начинается прохождение рута Отиса.

'Мне нужно уйти.'

Нет ничего хорошего в том, чтобы стать свидетелем будущей сцены.

'… Луиза, мне жаль. Хоть у тебя сейчас и трудные времена, мне правда нужно уходить.'

Ирэн осторожно взяла медник. Всё, на что она сейчас способна, это положить медник с горячими углями под кровать и уйти. Тихими шажками она начала двигаться.

Пока её не окликнул Отис.

– Куда ты уходишь, Ирэн?

'Почему он окликает меня? Я нервничаю' – подумала Ирэн, слегка остановившись.

– Мне нужно завершить свою работу.

– Положи эту штуку под кровать и иди сюда.

'…Почему меня всё ещё не покидает чувство беспокойства?'

Вместо ответа Ирэн быстро положила медник под кровать и непреклонно подошла к Отису и поникшей Луизе, которая нежно улыбнулась ей.

– Ирэн, у меня нет иного выбора, кроме как отругать тебя за плохое разъяснение. Ты поняла?

– Мисс Ирэн…

Луиза, со слезами на лице напоминая щенка, пойманного за шиворот, посмотрела на Ирэн как на спасительницу. Ей было очень жаль Луизу, но Ирэн не могла пойти против своего господина.

–…Как пожелает Молодой Господин.

– Хорошо.

После холодного ответа Отис схватил железную шпажку, которую она держала в руках некоторое время назад. Шпажка была разогрета из-за камина.

– Ты будешь наблюдать за наказанием мисс Луизы как её предшественница, Ирэн.

Минутку–

– Если я оставлю на тыльной стороне твоей руки след, то в будущем ты подумаешь, прежде чем открывать дверь. Не так ли, мисс Луиза?

Стойте, стойте.

'Этого просто не может быть.' – подумала Ирэн, крепко сжав подол юбки.

«Наказание» в её понимании упоминалось в романтическом контексте, а не буквально как телесное наказание.

'Что же сейчас произойдёт?'

Как бы она не пыталась вспомнить, Луиза по сюжету никогда не получала ожогов на тыльной стороне руки.

– Как вы знаете, виновные слуги должны быть наказаны, но если они уволятся, наказание не последует. Понимаете меня?

–…Я не могу уволиться.

– Правда? Интересно, насколько далеко зайдёт твоё решение, – сказал Отис и взял дрожащую руку Луизы.

Луиза посчитала, что лучше получить ожог, чем увольнение, поэтому прикусила губу с напряжением на лице.

'Неужели и она с ума сошла?'

Раскалённая добела железная шпажка всё больше приближалась к тылу руки Луизы, которая, судя по виду, жалобно тряслась.

'Этого раньше не происходило. Но почему тогда происходит сейчас?'

Конечно же, Отис был человеком, работой которого являлись пытки. Однако это распространялось лишь на категорию работы.

Ирэн никогда раньше не видела человека, столь наслаждающегося подобного рода садизмом. Очевидно, что этого происходить было не должно, но что тогда происходит прямо сейчас?

'Мне снова нужно лишь ждать и смотреть?'

Ирэн молчаливо смотрела на Луизу, падающую в бездну отчаяния.

Так как она являлась статисткой, ей хотелось, чтобы в игре всё прошло гладко. Быть может, если она увидит финал, то сама сможет вернуться в реальность.

Вот почему она уже три раза становилась свидетельницей смерти Луизы.

Она стояла рядом с ней, замаскировавшись под солдата, наблюдая как Ахивальт пронзает Луизу, и даже выполняла свою работу горничной рядом с ней, пока Отис держал её в заточении, и она лишь тихо наблюдала.

То же самое было в руте Родиона со смертельной концовкой.

Хотя конечно не было моментов, когда Луиза была ментально и психически здорова даже в концовке с любовью.

Были случаи, когда Луизу ловили при попытке совершить побег и затем она не могла убежать до конца дней своих, а были ещё моменты, когда она пыталась обращать внимание на повседневные вещи, в то время как  её запястья были крепко связаны.

'То есть…эта часть игры тоже разрушительна.'

И снова Луиза пострадает, заплачет, тело и разум её будут разрушены, и она попадёт в руки главного героя, либо же умрёт… А затем появится вновь со словами: «Меня зовут Луиза и с сегодняшнего дня я буду здесь работать!»

Всё же мы играли в эту игру до этого.

Игра в любом случае снова начнётся с самого начала…

– Молодой Господин…

Ирэн схватил Отиса за запястье, держащее железную шпажку. Ей было достаточно неловко делать то, чего не совершала ранее, поэтому на лице Ирэн невольно появилась хмурость.

– Не делайте этого.

'…Так как игра все равно начнётся заново, не лучше ли будет избежать её травм, которых не было в оригинальной истории?'

Вдобавок к их старым взаимоотношениям.

Всё происходит из-за того. Ирэн пожалела о том, что стояла в стороне, пока жизнь Луизы рушилась шесть раз подряд.

Тумб. Железная шпажка упала прямиком в камин.

Упала она из-за того, что Отис освободил руку и выронил её. Он уставился на неё как одержимый.

Было кое-что, чего Ирэн не знала.

Было бы безошибочным сказать, что Отис садист.

Однако ему просто нравилось пугать людей.

Он любил наблюдать за тем, как тела, которые проще простого убить одной рукой, в ужасе дрожат или замирают на месте от страха.

Так что Отис не особо и хотел вредить Луизе. Ему была просто любопытна реакция Ирэн. К тому же, нужно же было припугнуть новичка, который ничего не знает об этом месте.

Как поступит Ирэн, если дорогой ей человек окажется в опасности, и отреагирует ли она, если он убьёт человека или сломает стену рядом с ней? Отису было интересно – испугается ли она? Или же будет просто дрожать и смотреть на то, как железная шпажка становится всё ближе и ближе к руке Луизы?

Среди этих многочисленных гипотез не было и мысли о том, что Ирэн возьмёт инициативу на себя и сама остановит Отиса.

Её лицо чуть исказилось из-за нервности, но всё равно сохраняло свойственную ей понурость.

‘Ну как человек может быть таким...’

Будет безошибочным сказать...очаровательным?

На лице Отиса засияла широкая улыбка и он открыл рот:

– Это шутка, Ирэн.

Услыхав это, Ирэн приоткрыла губы и издала вздох.

– Вы играете со мной?

– Ну ты же знаешь, как часто я делаю такие розыгрыши.

В прошлом Отис довольно часто пугал Ирэн. С тех пор это стало для него своего рода развлечением. Ну а причина, конечно же, была в том, что ему хотелось увидеть её испуганное лицо, ведь Ирэн всегда смотрела на него с таким безэмоциональным лицом.

Как и совсем недавно.

По сути розыгрыши Отиса, очевидно, ограничивались на Ирэн, хотя сейчас он, конечно, врал.

'Буду делать это теперь только с ней.'

И на Ирэн эта ложь сработала очень хорошо.

'Он теперь со всеми это будет делать?'

Сейчас она даже не знает где шутка, а где правда. По крайней мере, тогда в кабинете он выглядел так, будто реально собирался убить Луизу.

'Это правда…шутка?'

Ирэн бережно отпустила запястье Отиса, не лишаясь собственных подозрений. Она думала, что как только он оставит эту железную шпажку, она больше не будет представлять опасности.

– Ну пожалуйста, не лгите так больше.

Однако в помещении всё ещё оставался человек, который уже был сыт по горло ложью Отиса.

На глаза Луизы снова навернулись слёзы. Увидев это, Ирэн заметила, что такими темпами в будущем будет называть её глаза «краном».

Луиза сдавленным голосом вскрикнула:

– Но вы ведь правда собирались делать что-то с моей ладонью!

– Не знаю, о чём вы говорите. Что бы я стал делать такого с вашей ладонью?

– Конечно же что-то с этой горячей штукой!

Произнеся это, Луиза притворилась держащейся за заднюю часть ладони. Но на это Отис лишь слегка пожал плечами, словно не понимая, что она несёт.

– Да ни за что, мисс Луиза, запах горения человеческой плоти так ужасен, что я и представить себе не могу. И это определённо не тот запах, которому я позволю спокойно витать в моей комнате без освежителя воздуха. Не правда ли, Ирэн?

– Это правда.

– И да, это правда была лишь шутка.

Наконец он сказал единственную правду среди множества его лжи.

– Я не хочу плохо смотреться перед Ирэн.

Он снова пожал плечами и отступил на шаг от двух женщин.

– Во-первых, Мисс Луиза, вы остаётесь здесь, а ты, Ирэн, можешь уходить. Мне есть что ей сказать.

'…Луизе?' – подумала Ирэн и взглянула на неё. Та всё ещё дрожала, на щеках виднелись мокрые следы от слёз, которые лились ручьём некоторое время назад, но глаза всё ещё смотрели в её сторону.

‘Стоит ли мне уходить прямо сейчас...?’

– Что ты делаешь? Или, быть может, хочешь оказаться на месте мисс Луизы?

Ох, верно…

Безо всяких колебаний Ирэн сделала несколько шагов назад, так как в её голове всплыл тот факт, что игра всё ещё продолжается. А раз она продолжается, значит, что настало время для первой постельной сцены Отиса и Луизы, поэтому он и велит ей уходить.

'В этой романтической сцене меня уж точно не должно быть.'

Неожиданный поворот, случившийся в середине, исчерпан, выходит, игра теперь пытается вернуться к оригинальной линии повествования, верно?

Только она развернулась, чтобы покинуть комнату, как вдруг встретилась взглядом с Луизой. Её жалостливые глаза будто спрашивали, правда ли Ирэн собирается бросить её.

'Мне жаль, Луиза…Но ты героиня. Со временем ты обо всём этом забудешь, хотя это уже не моё дело.'

И так Ирэн спокойно закрыла за собой дверь и вышла.

Как только дверь закрылась, Отис медленно повернулся к Луизе и дружелюбно улыбнулся, обратившись к ней:

– Ирэн хороший человек, не так ли?

– Простите?... Это правда. Она хороший человек…очень.

– Тебе наверняка известно, что как только ты сегодня объявилась, Ирэн подала письмо об увольнении.

На его слова Луиза энергично закивала. Однако на её лице все ещё виднелось непонимание того, почему Отис вдруг отстал от неё и завёл разговор об Ирэн.

Он со спокойным видом взглянул на Луизу и беспристрастно произнёс:

– Мне нравится Ирэн.

– …!

– Я хочу, чтобы Ирэн обращала на меня больше внимания. Поэтому я устроил тот розыгрыш некоторое время назад. Простите, что воспользовался вами.

Внимательно слушавшая его рассказ Луиза будто задумалась о чём-то, а затем вытянула руку.

Её заплаканные глаза блестели.

– Это…любовь?

Услышав это, Отис мягко рассмеялся.

– Да, это любовь.

Насколько же иронично то, что подобное говорит человек, который не верит в любовь?

– О Боже мой!

Луиза невинно улыбнулась и захлопала в ладоши. Увидев её невинный образ, он только лукаво улыбнулся.

– Мне хотелось бы стать поближе к ней, но Ирэн не даёт мне и шанса.

– Понятно…

– Так что я хотел бы попросить мисс Луизу о небольшой помощи.

– О Боже!

Вдруг она заулыбалась с блеском в глазах.

Улыбка Луизы была беспечной, она будто напрочь забыла о том, что человек перед ней недавно держал в руках раскалённую шпажку и собирался оставить след на её ладони.

– Что я могу для вас сделать?

***

В это время покинувшая комнату Ирэн отошла от двери на несколько шагов и уставилась глазами в пол.

'Ну почему игра продолжает меняться…?'

Единственным новшеством было только её заявление об увольнении. Но этот вопрос был исчерпан, тогда почему происходит то, чего не было в прошлом?

Беспричинно её шаги отяжелели.

Так как она вот уже несколько десятков лет жила в качестве горничной, её ноги будто автоматически несли тело в следующий пункт назначения, комнату Ахивальта. Она шла, пока вдруг на пути не появилось препятствие…

– Ах…!

– Шшш, Ирэн.

Ахивальт, волосы которого были аккуратно зачёсаны назад, игриво улыбаясь схватил её за плечо и приложил к губам указательный палец.

– Не пугайся.

– …Первый Господин?

Ирэн довольно редко можно было увидеть с такими широко раскрытыми глазами.

'Что не так? Почему Ахивальт стоит, затаив дыхание, в тёмном коридоре…?'

Однако её подозрения быстро развеялись.

– Я слышал чей-то крик.

– …Ох, это была мисс Луиза.

– Понятно. Мне было интересно, так как ты редко повышаешь тон голоса. В любом случае, голос оказался куда более громким, чем я ожидал.

– Она сказала, что раньше обучалась вокалу.

– Я думал, что окна вот-вот разобьются.

Естественно, это шутка.

Независимо от того, насколько Луиза повысит тон голоса, ей нужно обладать ну уж очень высоким голосом, чтобы разбить стекло. Так что для Луизы, которая некогда обучалась вокалу, это уже слишком.

Ирэн вскинула бровями, но затем медленно опустила их.

'Он так сердит из-за шума?'

Раз Ахивальт отшучивается перед ней, он сейчас явно не в хорошем расположении духа.

Ведь человек, который не верит самому себе, в первую очередь взыскателен к собственной персоне. Так что Ахивальт сейчас в ловушке рамок, которые он сам же и установил для себя.

И когда эти рамки разрушались, становилось трудно находить правильные варианты своих действий, отчего Ахивальту становилось плохо на душе, прямо как сейчас.

Ирэн склонила голову.

– Простите за шум. Я донесу до сведения Луизы, что бы та с этого момента была осторожнее.

– Зачем тебе это делать?

'Хм?' На его вопрос она чуть приподняла взгляд.

Ахивальт слегка стиснув подбородок и зайдя за её плечо, заметил запачканную после посещения Отиса рубашку Ирэн.

Не скрывающий раздражения взгляд был холодным, как наклонное лезвие.

– …Кажется, ты хорошо проводишь время с Отисом, Ирэн. Тебе незачем возвращаться и ещё что-либо говорить.

Не грубо ли слегка называть это «хорошим времяпровождением»…?

– Если она ещё раз поднимет суету, я могу и вовсе её прогнать. Ты так не думаешь?

– …Вы правы.

…Что он пытается сказать?

Однако Ирэн сохраняла спокойный вид и пристально глядела на него.

Ахивальт взглянул на путь, который она проделала до самой двери Отиса, но в итоге отвёл взгляд, чтобы взглянуть на Ирэн.

Его взгляд, который обычно переходил за грани холода и даже кровожадности, стал нежным, как лёгкий ветерок, как только зацепился за Ирэн.

– Не хочу, чтобы из ниоткуда выскочил камень, способный навредить моим людям. (Метафора)

---------------------------------------------

Упоминание путей, окружающих Ахивальта, могло многих запутать. На деле у русского переводчика возникли затруднения. В английском переводе следовало это:

So, Ahibalt was always trapped within the many lines he had created. There are times when the lines collapse, and that is when it is hard to tell the inside and outside of the line because he feels bad, like right now.

Если есть идеи того, как адаптировать данный отрывок – пишите.

'Неужели под «его людьми» он подразумевает Отиса?'

– Так что, Ирэн, не стесняйся говорить мне, если Луиза причинит тебе вред.

'Ох, он подразумевал меня, а не Отиса.'

На это Ирэн спокойно ответила:

– Мисс Луиза не причиняет мне вред.

– Просто дай мне знать, если она будет досаждать или мешать тебе.

– Она совершенно не надоедает мне. А также не мешает.

На её решительный ответ Ахивальт лишь усмехнулся.

– Ясно. Не скажи эти слова ты, я бы не стал держать её в живых.

Почему они все пытаются убить героиню?

'…Я возможно пожалею, если пойму это поздно…Но что если это ещё один непредвиденный ивент?'

Ирэн погрузилась в думы.

В первый день появления Луизы Отис был подавлен и замкнут в собственной комнате, а в это время Ахивальт отправил письмо в Личпэн с предупреждением не предпринимать ненужных действий. О Луизе было известно всем, так как её прислали из Личпэна.

В самом начале всех рутов Отис испытывал к ней неприязнь, а Ахивальт её в чём-то подозревал.

Поводом для его подозрений, очевидно, являлся Личпэн.

Он подозревал, что Луиза возможно является шпионкой Генриетты.

'Если он так и продолжит подозревать и говорить, что убьёт её каждый день, то Луиза окажется в настоящей опасности…'

Отис открыто ненавидел её, а Ахивальт оставался настороже, следовательно, обстановка была не из приятных.

Продолжая раздумывать, Ирэн открыла рот:

– Первый Господин, Луиза добрый человек.

– И ты это говоришь, при этом зная, что слово «добрый» в её случае равносильно слову «некомпетентность»?

Луиза действительно была некомпетентной.

Она по-прежнему глядела на смеющегося Ахивальта. Несмотря на холодные слова, вылетевшие из его рта, его взгляд на Ирэн всё ещё был мягким и нежным.

– Мне нужен компетентный человек, а не добряк.

Она уж было собиралась добавить, что Луиза человек, заслуживающий доверия, но Ирэн прикусила язык. Она посчитала, что это возымеет плохие последствия.

Но её решение оказалось лучше, чем она ожидала, потому что Ахивальт сменил тему.

— Давай прекратим говорить о мисс Луизе. Не хочу больше об этом думать.

– Хорошо, – тихо ответила Ирэн, после чего глаза Ахивальта чуть прояснились, и он улыбнулся. Холод больше не чувствовался, только нежность весенних цветов заполонила атмосферу вокруг них.

– Ирэн, мне кажется, что ты не способна отказать кому-либо.

– Я…?

– А ты не знаешь? Неважно, что я скажу, ты всегда ответишь «да, да». Так что недавно в кабинете я был слегка удивлен.

Сказав это, Ахивальт пошёл вперёд. Его путь вёл в спальню Ахивальта.

Так как Ирэн в любом случае придётся прибраться в его комната, она последовала за ним.

– Не думаю, что когда-либо ещё до этого видел, как ты так чётко высказываешь свои мысли.

– Горничная, высказывающая непрошенное хозяином мнение – плохая горничная.

– Ты так думаешь? Мне это больше напоминает разговор куклы, Ирэн.

Открыв собственную дверь, он окинул Ирэн пронзительным взглядом.

Он был слишком отчётливым, чтобы отвернуться. Но при этом взгляд слишком захватывал дух, чтобы смотреть ему в лицо. Медленно начиная двигаться и входя в комнату, она не отрывала зрительного контакта с Ахивальтом.

Он закрыл дверь. И теперь в тёмной знакомой комнате остались только они вдвоём.

Комнаты Отиса и Ахивальта полностью отличались друг от друга, хоть и те жили в одном особняке.

Отис желал, чтобы кровать, остальная мебель и ткани были белыми. А вот комната Ахивальта была в более серьёзных и тёмных тонах.

В этой комнате везде ощущалось дерево.

Здешняя мебель была изготовлена из красного дерева, а стены – из тёмного орехового. Соответствуя личности своего хозяина, она была достаточно грубоватой.

Закрыв за собой дверь, Ахивальт подошёл к Ирэн и тихо пробормотал:

– Я слышал много историй о том, как любовь меняет людей, однако и представить не мог, что такое произойдёт с тобой.

– То, что я люблю кого-то, странно…?

– Не странно. Просто…

'Просто…?'

Ожидая, что тот договорит, она захлопала глазами и уставилась на него. Хоть тот и выглядел уставшим, но при этом не потерял своей холёной, джентльменской улыбки.

Когда улыбчивый Ахивальт чуть искривил лицо, ей показалось, что он заплачет.

– …Не понимаю, почему им не мог оказаться я.

– Да?

'…Что я только что услышала?'

На это Ирэн взглянула на Ахивальта с омрачённым лицом.

Он улыбался. Благородная улыбка словно вошла для него в привычку.

'Что…это?'

Как ни посмотри, кажется, он спрашивает, почему не смог оказаться на месте человека, которого она любит в контексте. Нет, не может быть…

Уставившись на его красивое лицо, Ирэн начала рассуждать логически.

Прежде всего не имеет смысла предполагать, что она нравится ему. Будь это не очевидно, смысл не поменяется. Смысл не поменяется так же, как если Солнце взойдёт с запада, закаты будут фиолетовыми, а розы зацветут зимой…

Поэтому Ирэн отбросила в сторону своё первое предположение.

'А чего тогда не может быть?'

Когда на горизонте возникло слово «любовь», он начал говорить такие вещи, что перестал быть похожим сам на себя.

Любовь…Этого не может быть.

Но что это, если не любовь?

'…Я уже ничего не понимаю.'

'Луиза, пожалуйста, помоги мне. Одолжи мне хоть немного своей фантазии – той безграничной фантазии, которая заставила тебя думать, что Отис собирается бросить меня в камин, когда ты увидела, как он просто слегка дотронулся до моей шеи…'

'Ох!'

Наконец Ирэн пришла к правдоподобному объяснению случившегося.

'У него ведь раньше была первая любовь, верно?'

У Ахивальта была первая любовь. Да, такое было.

Она не знала, кто именно ею был, но он был в кого-то влюблен, однако тот отвернулся от неё при появлении Луизы.

Всё произошло во время разговора с откровениями, где Луиза поразила объятиями Ахивальта, который стал одиноким, отказавшись от старой неразделённой любви.

[ Я на вашей стороне, Молодой Господин. Я всегда буду на вашей стороне.]

В розовом саду неминуемо раздались эти реплики, а находившаяся поблизости и собиравшая лепестки для заварки розового чая Ирэн надолго неподвижно замерла, как манекен, дабы не нарушать атмосферу.

'Неужели когда я заявила о любви к Луизе, он вспомнил свою первую любовь?'

Учитывая время, он уже должен был от неё отвернуться.

Подумав так, Ирэн слегка вскинула бровями. Возможно, из-за прихода Луизы сегодня, в отличие от других дней, главные герои чересчур эмоциональны.

Она видела меланхоличное лицо Ахивальта, с горечью твердившего, что его неразделённой любви не суждено сбыться. Из-за жалостливого выражения лица, очевидно, ей хотелось без промедления обнять его, но рот Ирэн не открылся.

'Я не могу утешить тебя прямо здесь…'

…Потому что это должна делать Луиза.

Что если Ирэн немного утешит его и окажет беспричинное вмешательство? Это было бы ужасно.

Ирэн начала думать серьёзно. Однако делать это в столь сомнительной обстановке было сложно.

К счастью, первым заговорил Ахивальт:

– …Я не должен был этого говорить, мне жаль.

– Ох, всё в порядке.

Довольно трудно забыть первую любовь, поэтому она смогла его более чем понять.

Но что важнее, среди трёх главных героев Ахивальт был любимчиком Ирэн.

'Стоит ли мне сейчас что-либо говорить…?'

Сейчас, когда она думает об этом, за все семь кругов игры Ахивальт впервые заговорил о своей неразделённой любви.

'В следующей жизни я скажу ему…'

'На смену придёт другая любовь, просто забудь прошлую.'

Таким образом, Ирэн избавилась от дум и начала задёргивать шторы.

Смотревший ей в спину Ахивальт подошёл к своему столу и взял несколько листов бумаги.

– Ирэн, отдай это письмо дворецкому. А вот это отнеси в кабинет.

– Да, Первый Господин, – ответила она не оглядываясь.

Письма, которые её попросил отнести Ахивальт, были из Личпэна, и то, которое нужно было отнести в кабинет, содержало в себе документы из имперской семьи.

Она могла принять их с закрытыми глазами, ибо делала это до этого шесть раз.

Ирэн ловко задёрнула шторы и взяла в руки железные шпажки. Тем временем Ахивальт с улыбкой на лице наблюдал за тем, как она быстрым шагом направляется к камину.

Ко всему вокруг него была приложена рука Ирэн.

Одежда, мебель и даже маленькие салфетки были красиво убраны его компетентной горничной.

Он знал, что всё это будет в его руках, находясь оно в пределах досягаемости. Потому что Ирэн присматривала за ними с привычной задумчивостью на лице.

Однако это не значит, что он не будет любить кого-то или что-то, если знает о нём всё.

Он знал, что до звёзд на ночном небе не достать рукой, но всё равно восхищался их мерцанием.

Наблюдая за тем, как Ирэн взяла угля из камина и подкинула его в горящее устройство под кроватью, а затем вытерла руки об фартук, Ахивальт произнёс:

– Ирэн.

– Да, Первый Господин.

В ответ он услышал не встречный вопрос, а сухой ответ, будто бы та была в ожидании.

Из-за этого в улыбке Ахивальта появилась лёгкая хмурость.

– Ты доверяешь мне?

Вопрос был глупым, но Ирэн всегда не раздумывая отвечала на все вопросы.

– Конечно.

Ахивальт задавал этот вопрос так же часто, как Отис клал в её карман бумажные розы.

[Ирэн, ты доверяешь мне?]

[Я доверяю вам, Первый Господин]

На такой её ответ Ахивальт обычно оборачивался, говоря, что ожидал от неё такого ответа. Однако сегодня он добавил кое-что ещё.

– А что если я предам твоё доверие?

Ахивальт аккуратно подпёр кончиками пальцев свой подбородок.

– … Будешь ли ты доверять мне как прежде, Ирэн?

'Что…он пытается у меня спросить?'

Впервые повторенный им вопрос показался таким же тяжёлым, как её повторяющаяся из раза в раз жизнь.

Ирэн подумала перед тем, как ответить.

– Я верю, что вы тот, кто никогда не предаст моего доверия.

***

Ирэн почувствовала, что что-то идёт не так.

Несмотря на собственную туповатость в этом мире, наконец она смогла это заметить.

– Если бы я только могла оставить всё в таком виде, мисс Ирэн. Да хоть нарисуй, всё равно никто не поверит. Хотя будь я на их месте, подумала бы так же.

… Нет, она просто не могла этого не заметить.

– Розы цветут зимой! Разве это не восхитительно!? Тогда уж завтра солнце точно взойдёт на западе!

Потому что во время так называемых «особых ивентов» снова и снова происходили странные вещи.

'Неужели это и правда совпадение?'

Ирэн обернулась, чтобы посмотреть на Луизу, бегущую из одного места в другое, рассказывая о розах, цветущих зимой.

Хоть Луиза и была как обычно шумной и бодрой, всё же что-то в ней отличалось. Дело в том, что её поблёскивающие глаза были слегка расплывчатыми, а ещё Луиза пыталась не встречаться с ней глазами. Вдобавок сегодня она была более беспричинно взволнованной обычного.

– Мисс Луиза.

– Да-да?

– Вы ведь ничего от меня не скрываете, верно?

– К-конечно же нет!

'Она точно что-то скрывает…'

Увидев, как смело ответила ей Луиза, Ирэн лишь кивнула головой.

– А кстати, розы зимой действительно странное явление.

– Правда? Это наверное чудо, произошедшее из-за чьей-либо любви!

Ну, это довольно расширенное объяснение…

Ирэн слушала Луизу краем уха, чуть поближе разглядывая розу.

'Хоть это и игра, нельзя же так игнорировать основные законы физики.'

Роза зимой? Так ещё и лишь одна? Как ни посмотри, она казалась искусственной. Подумав так, она взялась за ветвь розы и нагнула её.

'И правда…'

На деле роза не цвела зимой, расцветшую розу просто прикрепили к замороженной ветви. Роза была прикреплена к розовым ветвям очень умело, хоть она и не знала, кто это сделал.

'Пройди я мимо без оглядки, то и впрямь подумала бы, что роза правда цветёт на этой ветке.'

Ирэн посчитала, что Луиза явно что-то об этом знает и скрывает это от неё, но решила притвориться незнающей.

– Эта роза загадочна, так что давай оставим её как есть. Может существовать ещё много цветущих роз.

– Вы не собираетесь её брать с собой?

– Да, ведь всё в особняке принадлежит Лавренти. Работникам незачем в это вмешиваться.

Она не могла и заводить речи о том, что цветок получит повреждение, сорви она его, ведь у него есть жизнь, но всё же сказала, что не взяла его, поскольку он не принадлежит ей.

Другие за это на неё лишь покосились бы, но глаза Луизы сияли глубоким впечатлением от услышанного.

– Как и ожидалось, мисс Ирэн…!

Уважение и чувство зависти из самых глубин её сердца отобразились на лице.

С точки зрения Луизы, горничных круче Ирэн не могло и быть. И дело вовсе не в том, что та спасла саму себя от пары проблем.

Очевидно, нельзя гарантировать, что результат будет незначительным, но в глазах других Ирэн была чудесной горничной.

Не важно какая грязь царит вокруг, после прикосновения руки Ирэн это место становится чистым как новенькое. Она знала, как нужно гладить мятую одежду, а ещё Ирэн умела аккуратно вести записи пером.

Никто из горничных, которых Луиза встречала, оказываясь в разных особняках, не мог сравниться в крутизне с Ирэн.

'А она немного тихоня.'

Но будет ли странным сказать, что это и делает её привлекательной?

Размытыми, как у щенка перед собственной добычей, глазами Луиза уставилась в лицо Ирэн. Она не только хороша в своём деле, но ещё и очень собранный человек, от равнодушно открытых глаз до прямого носа и аккуратно сжатых губ…

Она больше походила на куклу, чем на человека.

'Уверена, господину Отису она нравится из-за этих качеств, верно?'

Сердце Луизы стучало.

Этот стук сердца был похож на то чувство, когда она открывала первую страницу недавно обнаруженного, очень романтичного и захватывающего дух любовного романа.

В особняке тайно расцвела любовь!

Красивый молодой господин влюбился в горничную, которая всегда была на его стороне. Однако она была чудесной горничной, которая не понимает собственного сердца и молча работает!

'Ах ~!'

Луиза порозовела, только представив это, и топнула ножкой.

Прошлой ночью, когда Ирэн ушла, Отис обратился к ней.

– Ирэн ничего не смыслит в романтике. Жаль, ведь знай она это, стала бы игнорировать моё сердце как

сейчас?

'Несомненно, Ирэн девушка разумная.'

Луиза покачала головой и снова внимательно прислушалась к Отису.

– Дело, которое мисс Луизе нужно сделать, не такое уж сложное. Просто дайте чему-нибудь подуть со стороны, а если что-нибудь произойдёт, дайте мне знать. И отныне я предпочту, чтобы перед сном в моей комнате прибиралась мисс Луиза.

– Я?

– Да, так мы сможем свободно общаться.

– Ага…!

Луиза кивнула головой, словно всё поняв. Завидев это, Отис ответил удовлетворённой улыбкой.

– Пожалуйста, хорошенько оглядитесь в розовом саду завтра с Ирэн.

Она подумала, что там будет что-то особенное, но цветущая роза зимой! Об этом она даже не подумала.

'Я думала, что он сделает сердце из свечей.'

Услышь это Ирэн, она бы честно ответила, что считает это не особо хорошим делом.

Однако в отличие от Ирэн, лишённой романтики, Луизу была полна этой самой романтики. Но Луиза не понимала, что сделай Отис сердце из свечей и зажги его, огонь перешёл бы в садовую лужайку.

– Мисс Луиза, идёмте. Не стойте слишком долго в саду.

– Ах, да!

Когда Ирэн окликнула задумавшуюся Луизу, та поспешно побежала к ней.

По сути работа комнатной горничной заключалась только в работе в пределах стен особняка.

Так как все горничные выполняют различного рода работу по дому, характерным для комнатных горничных было прислуживать господам. Следовательно, у них нет времени долго озираться по розовому саду. Им нужно как можно быстрее вернуться в сам особняк.

Луиза быстро последовала за Ирэн и заговорила:

– Я считаю, что это самое красивое место, где мне повезло очутиться. Как долго вы здесь, мисс Ирэн?

– Семьдесят…Нет, десять лет.

'Она только что сказала семьдесят?' Луиза накренила голову.

Очевидно, что она не могла тут находиться так долго.

'Наверно я неправильно её услышала.'

Так как она считала, что ничего не способна делать правильно, Луиза убедила себя в том, что наверно снова неправильно всё услышала.

'Уже не в первый раз я чувствую что-то странное.'

Лучше, как обычно, забыть об этом.

Прогоняя сомнения о том, что она услышала сейчас, Луиза снова обратилась к Ирэн с широкой улыбкой на лице.

– Вы здесь так долго! Вы сказали, что вам сейчас двадцать пять? То есть, вы здесь с пятнадцати лет?

– Да, мои родители не отсюда, – вежливо ответила Ирэн.

У неё была жизнь, которая для чужого слуха может показаться достаточно гротескной, но она мало задумывалась о собственном прошлом, потому что она, в первую очередь, была делом другого человека.

Именно так Ирэн была прописана в сеттинге персонажей.

Ее ситуация была такой же, как и у Луизы. Будучи неспособной свой огромный долг, её мать сбежала, а отец был убит Ноксом. Человек, приходящий за долгом(по совместительству подчинённый Отиса), был лишён крови или слёз. Потому что подумал забрать ребёнка для работы вместо долга.

Вот как пятнадцатилетняя Ирэн вошла в особняк Лавренти.

Каждый раз, когда она встречала концовку и перерождалась, она возвращалась к моменту её первого здесь появления.

…Пятнадцать лет, когда она впервые вошла в особняк как прислуга.

Когда она впервые очутилась в игре, ей было трудно ко всему приспособиться. Было много жалоб на то, как сложно было пятнадцатилетнему подростку работать.

Но уже ко второму перерождению она набралась опыта, и Ирэн быстро пошла по цепочке «разнорабочая-горничная-комнатная горничная».

Когда вернулась семь раз, шеф-повару уже редко удавалось помешать ей зажарить курицу.

Это было празднование совершеннолетия Отиса, а Генриетта, узнавшая, что курица сгорела, приказала убить шеф-повара. Так что, в конечном счёте, она спасла шефу жизнь.

Но об этом, естественно, никому не известно.

– Так вот почему вы так хороши в своём деле! Десять лет! Проработай я десять лет, буду ли работать так же хорошо, как мисс Ирэн?

– …

– … Мисс Ирэн?

– Нет ничего, чего не сможешь сделать, если попытаешься.

– Вы так считаете? Я буду стараться изо всех сил!

Сгорая от решимости, Луиза сжала свой кулак. Однако, естественно, это длилось недолго, потому что немедленно возник другой вопрос.

– Тогда это значит, что мисс Ирэн знает Молодых Господ со времён их юности?

Ирэн ответила не сразу.

Потому что ответом на этот вопрос может послужить и «да», и «нет».

В прошлых шести жизнях Ирэн и главные герои состояли только в рабочих отношениях. Всё из-за того, что избегала их, не желая лишний раз связываться с главными героями и сюжетом.

Хоть главные герои и обращались с ней как с приветливой работницей, они всё ещё оставались её начальниками.

'Я могла и вовсе их не знать.'

Так что лучше ответить Луизе «нет».

Однако на этот раз, в её седьмой жизни, всё слегка отличается. Но может ли она сказать, что знает их хорошо…?

'Как я могу утверждать, что хорошо знаю их, состоя в таких отношениях?'

Использование слова «друг» не означает, что они близкие друзья.

Или она может сказать, нянька…?

Внезапно Ирэн вспомнила своё первое появление в особняке. После повторения стольких жизней её воспоминания перед появлением Лизы, то есть, до начала игры, были слабыми.

'Возможно, это из-за сюжета, но сейчас они чуть прояснились.'

Её жизнь до пролога было трудно вспомнить. Потому что её жизнь протекает одинаково, без изменений.

Однако в этой по счёту седьмой жизни произошёл один случай.

Всё произошло сразу после её входа в особняк.

'Ну может не сразу, где-то в первый месяц испытательного срока…'

Если сказать по итогу, всё произошло после. А ещё после возвращения Ирэн некоторое время была склонна совершать ошибки. Это было естественно для пятнадцатилетней девочки, не способной выполнить работу горничной с первого раза.

Не важно каким взрослым был её разум, её юное тело могло легко допускать ошибки в свой первый раз на работе горничной независимо от воли.

В свой первый приход она работала только на кухне или на складе, полном продуктов.

'Вот тогда произошёл случай.'

Случай, после которого Ирэн заинтересовалась молодыми господами особняка, на которых раньше внимания не обращала, не имея желания без причины вмешиваться в игру.

Таща тяжелый мешок с мукой с высокого шкафа на склад, Ирэн упала со стремянки. Очевидно, что она должна была серьёзно повредиться, но к счастью, удача от неё не отвернулась.

Потому что её поймал кто-то снизу.

Единственная проблема заключалась в том, что она не разглядела его лица, так как они оба были в рассыпавшейся на пол муке.

'Я разглядела только его шорты.'

… Его шорты и мальчишеские ноги, худенькие, как и её собственные.

Когда через некоторое время она открыла глаза, мальчик уже исчез.

Случай впервые вызвал у Ирэн личный интерес к мальчику из особняка. Тогда он был ещё мальчиком, но всё равно оставался главным героем игры.

'В любом случае, до начала игра было ещё долго.'

Она пыталась подглядывать за мальчиками, чтобы найти своего спасителя, из-за чего она стала их нянькой.

'В итоге я так и не узнала, кто меня спас…'

В сюжете игры не упоминалось о том, что в детстве главный герой спас второстепенного персонажа. В итоге Ирэн сама предприняла различные попытки по обнаружению мальчика, но результат остался неудачным.

Её попытки продолжались до тех пор, пока главные герои не уехали в Личпэн, и не найдя ответа, она прекратила поиски мальчика.

В каком-то смысле ей было приятно возвращаться к на воспоминаниям, забытым в течение долгого времени. Но всё же кто из троих главных героев в особняке был тем мальчиком…?

Ирэн медленно шагала со знаком вопроса, парящим в её голове. Пока она и Луиза шли вперёд, у парадной была суета.

– Позовите врача!

– С-сначала остановите кровотечение!

Приглядевшись, можно заметить, как глава прислуги удерживает молодого человека с рыжевато-каштановыми волосами и взволнованно раздаёт приказы работникам.

'Это Родион вернулся.'

После того, как Родион отправился на разборки с Дэлтоном, он вернулся с раной на боку. Это был небольшой ивент с ним, во время которого он должен был познакомиться поближе с Луизой, так что пострадал он не сильно.

– Что они делают? Наверняка там что-то происходит.

Луиза встала на цыпочки и что-то пробормотала, наблюдая за скоплением людей.

Он находился не так далеко, так что хоть она и не видела его состояние, можно было разглядеть цвет волос.

'Разве раньше тут была такая суета?'

Ирэн вспомнила, как Родион схватился за живот при входе в особняк, но почему люди сейчас так носятся вокруг него?

Ответ на её вопрос пришёл довольно быстро.

Постепенно подходя ближе, они увидели ситуацию во всей красе.

Рубашка Родиона, который находился в полуобморочном состоянии, была вся в крови.

– О Боже мой! – Луиза вскрикнула и подбежала к Родиону.

Она всегда была девушкой, принимающей больше действий, чем надо. Ирэн хотела сделать то же самое, но её ноги не сдвинулись с места ни на шаг.

'Почему… Почему ему так больно…?'

В предыдущих шести жизнях он не был так сильно ранен. Тогда Родион мог ходить самостоятельно, а во время лечения смеялся, называя рану простой царапинкой.

Кровь и смерть были частыми явлениями в [Love or Die] в нескольких концовках. Однако Ирэн не была равнодушна к ним.

Потому что чья-то смерть всегда доводила её до плача.

Играя в игру и живя с этими раненными героями, Ирэн всегда желала им счастья.

Неважно, как сильно она пыталась не впутываться в сюжет, не было ничего, что она могла по-настоящему со всем этим сделать.

И она продолжала это делать, зная о предрешённых неудачах и смертях…

Каждый день она видит милую улыбку Ахивальта, получает бумажные цветы от Отиса и ноет из-за Родиона, которого сложно разбудить по утрам, но она никак не могла привязаться к ним.

Ей также не предначертано было любить Луизу, полную чистой доброты.

Так что когда она думала о том, что они умрут, или видела их смерти, Ирэн всегда беспокоилась и ужасалась.

Сейчас она видела Луизу, поспешно подбежавшую к Родиону и осматривающую его раны.

Очевидно, что Родион тут не умрёт. Ну а потом влюбится в Луизу. Хоть ей и было известно, что он не умрёт, Ирэн было страшно.

Кончики её пальцев дрожали, вцепившись в юбку.

'С ним всё будет хорошо…'

Послышался шорох от топтания травы.

В её ногах оказалось не так уж много сил, чтобы двигаться дальше, но она медленно заставила их это делать. Однако внезапно её зрение потемнело… Нет, его закрыли.

Это была чья-то рука.

– Родион наверно глупым образом получил ранение.

Ирэн обернулась на знакомый голос.

Она разглядела знакомые светлые волосы и дружелюбную улыбку. Он был не таким весёлым, как обычно, но на лице всё ещё красовалась красивая улыбка.

– Не уходи. Тебе незачем туда ходить, – прошептал Отис, прижав её руки к талии и одной рукой прижимая Ирэн к себе, словно связывая её.

Его другая рука, незаметно перекрыв её зрение, снова полностью прикрыла ей глаза.

– Зачем тебе смотреть на кровь, если можно до скончания своих дней смотреть только на хорошие вещи? К тому же, тебе она не нравится.

Появление Отиса здесь, конечно же, было совпадением.

Он обнаружил Ирэн по дороге в сад, чтобы «случайно» появиться перед ней, когда та увидит его розу, и назвать всё случайной встречей.

Отису было известно, как хорошо романтика работает при обольщении людей.

Романтика без любви.

Благодаря собственной догадливости и моменту обнаружения Отиса Ирэн наверняка заметила, что всё это череда его игр. В конце концов, Отис и она были одинаковы в циничном аспекте, когда дело доходило до романтики.

Но это ничего не значит.

Потому что целью Отиса было не заставить Ирэн трепетать, а заставить её познать себя.

Поэтому он без спешки вышел из сада и до этого момента не ожидал увидеть подобную сцену.

Ирэн, замершую на месте и дрожащую так, будто её ноги сковал холод. На её лице всё ещё не было эмоций, но никто не мог прочитать её холодное выражение лица лучше мужчин Лавренти.

Следовательно, Отис это заметил.

'Тревога…?'

Наверняка это причина, по которой Ирэн замерла на месте по неизвестным причинам. Но почему? Неужели её что-то напугало?

В скором времени Отис нашёл ответ на вопрос.

'Вот оно что.'

Всё из-за Родиона.

Он взглянул туда же, что и Ирэн.

Словно получив серьезное ранение после разборок с Дэлтоном, Родион весь побагровел, из-за чего суета вокруг него была видна даже издалека.

Эту рану может получить любой, кто состоит в Ноксе. К тому же, Отис было всё равно, жив Родион или нет, но это не касалось Ирэн.

И Отису этот факт был очень хорошо известен.

Всё из-за случая, который произошёл незадолго после того, как он стал действующим главой капореджиме* в двадцать два года.

________________________

Капореджиме – представитель одной из высших ступеней в криминальной организации. Английский переводчик перевёл это как Caporegime. Можно сократить до капо.

Вспоминая прошлое, случай казался не таким уж серьёзным.

Ну кто же мог подумать, что убитый им человек в конце концов вонзит ему нож в живот?

Тяжело дыша, он рухнул на землю в переулке, подумывая о короткой передышке.

В этот момент посреди беспорядочной груды из пяти валяющихся навзничь человек появилась пара туфель Мэри Джейн*.

И естественно, что это была Ирэн.

– … Молодой Господин.

– Хм?

– Молодой Господин, вы ранены.

– Ага, я ранен и слаб.

– Вы можете умереть.

– Мой брат этому обрадуется.

В то время он даже не понимал, что перед ним стоит Ирэн.

Отис лишь подумал, что это кто-то из знающих его людей, но не мог собраться мыслями из-за неостанавливающегося кровотечения.

Он подумал, что если этот человек его знает, то понимает, что тот ещё не мертв.

Однако вдруг капнули чьи-то слёзы.

Всё потому, что Ирэн наклонилась и начала прикладывать к ране Отиса вату.

Она плакала с самого начала.

Она пустила слёзы, которые не сочетались с её безразличным лицом. Ирэн осторожно обернула хлопковой ватой талию Отиса и дрожащей рукой взяла его за руку.

– Давайте…уйдём отсюда.

Только услышав её заплаканный голос, Отис понял, что перед ним горничная, в карманы которой он каждый день кладёт цветы.

– Ирэн, ты плачешь?

– Мне не нравится кровь.

– … Тогда наверняка тебе неприятно меня видеть.

Вместо ответа Ирэн начала двигаться первой. Её руки были холодными, а сама она ещё дрожала, но её ноги ни разу не вздрогнули.

Следуя за ней, Отиса охватило странное чувство.

И только потом ему стало интересно, как она его тогда нашла, но всё-таки Отис похоронил тот день в своей памяти.

Копаясь в собственных воспоминаниях, он почувствовал, что вспомнил многое: к примеру, почему перед лицом смерти ему явилось лицо Ирэн.

Однако Ирэн так не любила кровь, что он увидел её плачущей.

Неужели эта информация беспокоит его прямо сейчас?

Закрыв глаза девушки перед собой, Отис холодно взглянул в сторону Родиона.

Конечно, даже в такой ситуации, его голос был нежным. Он не хотел, чтобы Ирэн «таким образом» ужаснулась.

– Зачем тебе смотреть на кровь, если можно до скончания своих дней смотреть только на хорошие вещи? К тому же, тебе она не нравится.

–…Пожалуйста, дайте мне уйти.

– Я отпущу тебя, когда Родион зайдёт в особняк. И судя по всему, мисс Луиза отлично справляется. Понимаешь?

Ирэн покачала головой на его ответ.

Очевидно, что это ложь.

Так как изначально Луиза была хороша в уходе за больными, рут продвигался, пока та обхаживала Родиона.

Тем не менее, имей та голову на плечах, не пошла бы взглянуть на Родиона.

Ирэн сдвинула руки Отиса вокруг своей талии, говоря, что всё-таки пойдёт, но Отис был неумолим.

– Есть много людей, которые присмотрят за Родионом, если этого не сделаешь ты. Тебе не надо туда идти.

– Но всё же я горничная.

– Было бы хорошо, будь ты моей личной горничной.

'…Ты даже не думаешь уходить.'

Смотря на тихо держащуюся за него Ирэн, Отис проглотил свои горькие слова. Затем он сменил тему, пока та была в раздумьях.

Так же доброжелательно, как и обычно.

– Ирэн, твоё сердце бьётся быстро.

'…Наверное, я слегка переволновалась при виде крови.'

– Похоже на то.

Он говорил подобное не потому, что её взволнованное сердце сильно билось.

Происходящее даже не сравнивалось с прошлой ночью, когда Отис схватил её за шею. Хоть тот и хотел тогда увидеть ужас на её лице, сейчас всё было не так.

Происходящее ему не нравилось…

'Родион, это тебе не поможет.'

Покалечив в мыслях Родиона, Отис снова заговорил. Первым дело было важно успокоить Ирэн.

– …Давай отвернём глаза от происходящего.

– О чём вы говорите?

– Всё просто. Ты слишком взволнована, а я не могу отпустить тебя в таком состоянии, поэтому мне сперва нужно тебя успокоить.

Его слова были очень недобрыми, а ещё он не спросил у неё на то разрешения.

Отис непринуждённо продолжил:

– Так как твоё зрение во тьме, давай представим, что сейчас ночь. Вокруг шумно. Я догадываюсь, что мы не единственные, кому скучно на балу. Некоторые из таких, как мы, наслаждаются тайным свиданием, а другие заводят разговоры у кого-то за спиной. Не лучше ли нам поговорить снаружи бального зала?

Он закрыл глаза Ирэн и мечтательно заговорил.

– Это не сад Лавренти, где валяется раненный Родион, а пределы бального зала, где больше шёпота, чем громкого шума. Луна сияет. Сегодня не стрекочут даже кузнечики. Если те застрекочут, они заглушат другие звуки, а это недопустимо. Сегодняшний бал показался тебе таким скучным,  что ты посчитала прогулку по саду более весёлой. И тогда я последовал за тобой.

Отис был хорош в рассказе любовных историй тем, кто не верил в любовь.

Неужели романтика для него хобби?

Сладкий голос шептал историю так сладко, словно рассказывал её сонному ребёнку в кровати.

'У всех нет иного выбора, кроме как идти дальше.'

А не посещала ли когда-то особняк Лавренти женщина, которую Отис оттолкнул в прошлом месяце, и прихватила с собой подаренную им брошь?

Тогда она закатив глаза, выразила небольшое соболезнованием тем, кто даже не вспомнил её лица.

Но вернёмся обратно.

Раз Отис не хочет её отпускать, Ирэн решила, что будет лучше успокоиться самой.

'А ведь верно. У меня случайно может случиться гипервентиляция*.'

Да, так будет лучше.

– Если закрыть глаза, успокаивая себя, тебя будет ожидать меланхоличная ночь. Как любовь в театре.

– Увидев тебя, я влюбился с первого взгляда. Ты можешь меня не знать, но я всегда за тобой наблюдал. Если история так и продолжится, будет неинтересно. Давай тогда представим, что наши семьи рвут друг другу глотки, из-за чего мы не можем быть вместе.

– Это клише.

– Да, но романы с клише хорошо продаются.

Отклонив протест Ирэн, Отис наклонил голову, положив лоб на её плечо и зашептал дальше:

– Если кто-нибудь увидит нас вместе, поднимется шум. Луна сияет, а нам некуда бежать. Но я всё равно хочу быть с тобой.

'Где-то я уже такую историю слышала…'

Такое обычно говорит один человек, прижимаясь к другом так, что их сердца бьются в унисон.

Наверняка из-за этого сладкий голос запутался в её ушах, и её бешено колотящееся сердце привыкло к медлительности Отиса, медленно утопая.

– Как теперь себя чувствуешь?

–…Думаю, теперь со мной всё в порядке.

– Несомненно, твоё сердцебиение теперь медленнее, чем раньше.

Он убрал руки с глаз Ирэн, удостоверившись, что слуги вместе с Родионом до единого уже зашли в особняк.

'Романтика или как там было, теперь всё пропало.'

Отис вздохнул и цокнул языком.

Хоть у него в конечно счёте получилось остаться с Ирэн, ему не нравилось, что ей пришлось видеть кровь.

Но несмотря ни на что, он всё ещё оставался милым.

– Теперь тебе хорошо?

– …Да.

Ирэн собиралась ещё его поблагодарить, однако она вновь замолчала. Возвращаясь из фантазии в реальность, ей пришло на ум то, что произошло после получения Родионом ранений.

Когда она обернулась и взглянула в сторону ограды, в её фиолетовых глазах появилась озадаченность.

'Раз Родион ранен, значит, разборки с Дэлтоном не обвенчались успехом…'

А это в свою очередь означает, что скоро в особняке объявятся люди.

Вскоре кое-что поняв, безразличные глаза Ирэн расширились.

Обычно гостей встречает гостевая горничная, но у Лавренти, желающих свести количество персонала к минимуму, встреча гостей входит в обязанности комнатной горничной. Иными словами, гостей придётся встречать Ирэн, так как Луиза уже отправилась в комнату Родиона.

В прошлой жизни Ирэн занималась этим без паники. Но в этот раз эта обязанность напрочь вылетела у неё из головы, так как та была взволнована раной Родиона.

Ей сейчас надо срочно возвращаться в особняк…

'Но почему он не убирает эту руку…?'

Руки Отиса всё ещё обвивали талию Ирэн.

Ирэн пару раз моргнула, а потом кончиками пальцев ткнула ему в руку, обвивающую её талию.

– Второй Господин, почему вы не убираете свою руку?

Услышав её слова, Отис остро изогнул губы.

– Почему бы нам не постоять так ещё чуть-чуть?

– Думаю, это будет трудно сделать.

– Тебе обязательно идти к Родиону?

Вместо ответа на его вопрос, Ирэн ещё раз оглянулась на ограду. Экипажа ещё не видно, так что у неё есть немного времени, чтобы приготовиться.

Из-за спешки собственного сердца слова Ирэн вырвались моментально:

– Нет, мне нужно встретить гостя.

– Гостя? К нам кто-то приезжает?

Вместо ответа Ирэн закрыла рот. Затем она уткнулась взглядом в землю.

– Я пойду первой.

И после она поспешно откинула руку Отиса и побежала к особняку через сад.

Ирэн слышала, как Отис поинтересовался, какого же гостя она идёт встречать, но ей было уже всё равно.

И всё потому, что карета, которая скоро прибудет в Лавренти, была выслана из Личпэна.

__________________________________________

Туфли Мэри Джейн – фасон обуви. Отчётливо видны на иллюстрации.

Гипервентиляция – снижение уровня углекислого газа в крови.

Ряды мафии были относительно простыми.

На самой высокой ступени располагается глава организации.

Чуть ниже идёт младший глава. Ещё ниже идут остальные исполнители, включая капореджиме, лидера в действиях.

Эти звания определяются по статусу или силе человека, и последнее, что можно назвать высшим руководством, обычно называют капоризмом.

Но, конечно же, так как это нормальные стандарты, бывают иногда исключения вроде Родиона, когда руководящую должность получают по иным причинам, имея при этом низкий ранг.

Хотя между ними всеми есть кое-что общее.

Все они признаются руководителями благодаря применению силы.

Однако существует руководящая должность, для получения которой нужен ум, а не сила.

И это консильери.

Речь идёт о человеке, который является вторым по командованию между главой и младшим главой. Тем не менее правильнее считать, что консильери являются одними из руководителей организации из-за своего великолепного ума, а не из-за того, что получили второе место благодаря незаурядной физической силе.

Очевидно, это не значит, что те и вовсе не имеют возможности убивать.

А консильери Нокса является Вероника Лавренти, тётя трёх господ Лавренти.

БАМ!

Ирэн вбежала в особняк.

Несмотря на звук поспешно открывшейся двери, слуги, всполошенные из-за раны Родиона, взглянули на неё с удивлением на лицах.

'Я так и знала, что это случится.'

Согласно игре, Вероника появляется в шумном доме из-за Родиона и появления «нового лица».

Она была номером один в публичных действиях: наказывала слуг, обвиняя тех в учинении хаоса в доме, изводила Луизу, усложняла жизнь трёх мужчин и снова разрушала атмосферу особняка.

А также её появление предзнаменует начало полноценной моральной битвы между Лавренти и Личпэном.

Ирэн сделала лёгкий вздох, прежде чем заговорить вместе с напряжением в желудке.

– Чем вы все сейчас занимаетесь?

Самым высоким по статусу среди работников этого особняка был дворецкий.

Следующей шла комнатная горничная, которая наиболее близка к господам.

В отличие от Луизы, которая выросла маленькой принцессой и работает в особняке не так уж долго, Ирэн, живущая здесь ещё с детства, имела влияние, благодаря которому могла управлять слугами особняка.

– Почему лакей в особняке? Кухарка также покинула кухню, вы в своём уме? Что вы будете делать, если гость, наносящий визит в Лавренти, увидит это?

– Мисс Ирэн, но на сегодня нет приглашений.

Лакей, отвечающий за встречу гостей, заговорил, но Ирэн была неумолима.

– А разве гости не могут прийти без приглашения? Хоть это и немного невежливо, но не исключается.

– Но ведь Господин Родион поранился…

Ирэн коснулась лба.

Их можно было понять, ведь те были потрясены, так как его раны были плохи, но если Вероника к этому придерётся, то на них посыплются грубые удары.

Такой оплошности быть не должно, если только в особняке не работает Ирэн. В прошлой жизни она ни разу не злилась на Веронику. Но в этой жизни поступит так, как та этого заслуживает.

Её голос, раздающий указания, стал быстрее.

– С Третьим Господином всё будет хорошо. Ну же, все возвращайтесь на свои места. Скоро время чаепития, так что, мисс Сара, пожалуйста, идите и приготовьте десерты. Пусть к чаю сегодня будут сладости, а мисс Эйло задёрнет все шторы особняка. И…

Разговаривавшая строгим тоном Ирэн вдруг напряглась.

Всё из-за дыма сигарет, который прошёл через открытую ею дверь и достиг её носа.

Знакомый и довольно отвратный запах смешался с звуком шагов остроносых туфель.

– Ох, Боже мой, ну что это за особняк такой?

Она уже не оглядываясь всё знала.

Проницательный и довольно элегантный голос.

В списке Ирэн был только один человек, способный говорить таким голосом, сладким и тяжелым, не вкладывая в него сил.

Вероника Лавренти.

Консильери Нокса, к которой даже Ахивальт не мог отнестись пренебрежительно.

– Только посмотрите на них. Единственный плюс в том, чтобы быть жестокой это гильотина(?), верно?

Шшш. Звук погасшей сигареты сопровождал голос, который внезапно стал холодным.

– Что вы делаете? Неужто кланяться не собираетесь?

Слушая под сильным давлением голос Вероники, Ирэн подумала:

'Ох. Мне конец.'

***

Не ведая причины, из-за которой сейчас снаружи творится суматоха, Луиза выжимала мокрое полотенце.

Перед ней валялся Родион с закрытыми глазами.

Звук капающей вниз воды эхом пронёсся по тихой комнате.

Плотное белое полотенце обычно прикладывают ко лбу больного, но вместо этого оно сейчас было в руке Луизы, а не у Родиона.

Та заговорила, вытирая кровь с рук:

– Этот особняк действительно страшный.

– …

– В первый день мне грозились смертью, а во второй сюда внесли окровавленного молодого господина.

– …

– Тем не менее я вижу тут людей, которые преследуют любовь, и людей, которые вот так вот притворяются больными. Думаю, это место, где уживаются различные типы людей…

Глаза Родиона во сне слегка дёрнулись, но Луиза была слишком занята вытиранием собственных рук, чтобы обратить на это внимание.

– Я всё знаю. Очевидно, что молодой господин вырос с недостатком ласки, поэтому захотел к себе подобного внимания… Я понимаю. Поэтому пока что буду держать рот на замке. Какое счастье, что я единственная знаю о том, что вы притворяетесь… Ип!

– Хватит нести чушь.

В конце концов Родион, который не мог её больше слушать, встал и закрыл Луизе рот. Он не походил на человека, который некоторое время назад потерял сознание.

Да. Выйдя из экипажа, окровавленный Родион потерял сознание.

– Но ведь это правда, вы притворялись…!

Это было притворство.

Вопреки догадкам Ирэн, Дэлтон был бережно стёрт с лица земли.

В этом были заслуги Родиона, у которого было много стресса, и тому нужно было место, где можно развеяться и побегать. Неважно каким беззаботным он казался, вероятность того, что он, исполнитель Нокса, провалит миссию, была невероятно низка.

Однако Родион не был удовлетворён даже после того, как заставил тела низших и высших членов назойливой банды попрощаться другом с другом.

Потому что его верная горничная в его же доме объявила о собственном увольнении.

То, что Родион спит много по утрам, было правдой, но до прихода горничной он часто просыпался сам.

Только одна горничная приходила будить его каждый раз, Ирэн.

Ничего не ведающая Ирэн приходит к Родиону, который притворяется спящим, как вдруг тот наполовину сдёргивает с себя одеяло и хватает её за руку.

Даже когда Родион крепко сжимает в полусне её руку или прижимается к ней рукой, она не роняет ни слова и просто ждёт момента, когда он сам откроет глаза.

Естественно, что он не притворялся спящим с самого начала.

Однажды, пока тот крепко спал, кто-то схватил его за руку. И когда тот проснулся и разомкнул глаза, перед ним стояла Ирэн.

Родион был удивлён, когда обнаружил, что разомкнул глаза менее чем за пять минут после её прихода, и ему стало кое-что любопытно.

Что будет, если он создаст с ней контакт, притворяясь спящим? Оттолкнёт ли его Ирэн…?

Родион независимо от самого себя спал слишком много по утрам, но никому на это не жаловался.

Он боялся, что его бросит мать, поэтому не мог проверить этого на ней, а его отец находился слишком далеко от него самого, чтобы коснуться его.

Из-за этого мальчик, брошенный собственными матерью и отцом, понятия не имел о том, как быть дружелюбным к тёплой душе, которая разбудила его.

Он только сомневался и проверял.

Так однажды он схватил её сжатую руку и обнял её саму.

Родион волновался, думая, что его руку отбросят, и паниковал от той мысли, что это останется без внимания. Однако схваченная им Ирэн не сопротивлялась и просто смотрела на него сверху вниз.

Даже с закрытыми глазами он чувствовал её взгляд.

Беспечный взгляд, лишённый всякой симпатии или привязанности, щекотал его вьющиеся волосы.

То ли из-за этого, то ли из-за страха оказаться брошенным… Родион словно ухватился за Ирэн и перестал на миг дышать.

К счастью, Ирэн скоро заговорила:

– Время вставать, Младший Господин.

– Я хочу поспать ещё чуть-чуть…

– Вы же уже проснулись.

Её голос был по-своему расплывчатым, но у горничной было хорошее чувство юмора.

На миг Родион под веками закатил глаза, а потом заговорил:

– Тогда я побуду так ещё чуть-чуть.

– Ну хорошо.

Проще ответа и быть не может.

Конечно, Родион знал, почему Ирэн согласилась с его просьбой. Возможно, будя его, она лишалась иных хлопот, так что она принимает это как своего рода отдых.

Подумав ещё немного, Родион понял кое-что ещё.

Ирэн ещё ни разу ему не отказывала.

Он знал, что это не только из-за того, что она не ограничивается им, а ещё из-за необыкновенной личности Ирэн, которая была так верна чести горничной.

Тем не менее Родион был этим доволен.

Потому что это значило, что существовал кто-то, в кого он мог зарыться под предлогом сна. Это была невыносимо милая правда для мальчика, которому было некуда приложить голову, не считая животных, с которыми он мог поговорить.

Уткнувшись носом в плотный, свежевыстиранный фартук, пахнущий мылом, в придачу с обыденным для Ирэн холодным телом аромат щекотал кончик его носа.

Сердце Родиона колотилось каждый раз, когда он вдыхал запах хозяйственного мыла, и тот проснулся с приятным стуком сердца.

И с тех пор Родион начал ждать «Рию».

Но теперь она покидает особняк…

Он не мог этого допустить.

Он нуждался в Ирэн по утрам.

Ему нужно держаться рядом с ней.

…Но как?

Родион с встревоженными мыслями издал глубокий вздох посреди творящегося бардака и нашёл ответ на прозвучавшие слова своей подчинённой.

– Сэр Родион! Вы в порядке!? О Господи, кровь…!

– Что? Но она не моя…

– А? Я вас не слышу?

– ...

– …?

– …Угх! Ой, больно…!

– Сэр Родион!

Две вещи располагали к удаче.

Во-первых, актёрская игра Родиона была великолепной. И во вторых, на этот раз изменившаяся подчинённая Родиона была неимоверно глупа.

Как-то раз ему стало интересно, сможет ли он смягчить сердце Ирэн, если притворится серьёзно больным?

Это могло послужить хорошим предлогом, чтобы удержать Ирэн рядом с собой, даже если его раскроют. Однако он не ожидал, что его раскроет новая работница – да ещё и та, из-за кого Ирэн увольняется.

Но с другой стороны, ей были неизвестны намерения Родиона.

Луиза обтёрлась влажным полотенцем, прежде чем схватиться за руку Родиона своими чистыми и мокрыми руками.

– Вам не стоит этого стыдиться, Младший Господин! Жажда внимания – черта всех животных! Я всё понимаю!

– Но животное всё ещё зверь, не так ли?

– Щеночек!

– Больше похоже на сучёныша!

– Это плохое слово!

В итоге его это взбесило.

Отравлявшая ему настроение Луиза была настроена странным образом.

Проблема в том, что эта её настроенность шла наперекор тому, какой должна была быть горничная. Происходи это в другое время, он бы разозлился. Но его противницей была горничная, лично принёсшая с собой рекомендательное письмо Генриетты.

'Если убью её в порыве злости, то у меня определённо будут проблемы.'

Генриетта возразит и скажет, что тот не имел права игнорировать или убивать горничную, пришедшую с рекомендательным письмом от неё.

Родион окинул Луизу пустым взглядом, наконец, вздохнул и отвернулся от неё.

'Да. В чём смысл вымещать свой гнев на ничтожестве? Лучше успокоюсь.'

– Куда ушла Рия и почему ты здесь?

– Рия?

– …Ирэн.

– Ах, Рия! – Луиза захлопала в ладоши, будто всё поняв, и ясно улыбнулась. – Я не знаю.

– …Что?

– Я и мисс Ирэн вместе шли из розового сада к главным воротам, и я первая побежала вперёд, увидев, что Младший Господин ранен. Один из работников нёс Младшего Господина, пока дворецкий направлялся к Первому Господину, ну я и решила остаться и позаботиться о вас, потому что я – комнатная горничная!

В итоге красноречивый рассказ Луизы закончился тем, что местонахождение Ирэн ей неизвестно.

'Такая бесполезная…'

Родион чуть не плача попытался разозлиться и в итоге рухнул спиной обратно в постель, касаясь лба.

'Я думал, что Рия придёт.'

Он не собирался скрывать правду о своём ранении, но по крайней мере Ирэн не стала бы сердиться, узнав о его притворстве. Возможно, из-за того, что он может просто кивнуть головой и сказать: «Бывают дни, когда хочется притвориться больным и отдохнуть.»

Но оказаться раскрытым столь шумной горничной он не желал.

Тем временем Луиза обратилась к запутавшемуся Родиону, не зная того, как себя он чувствует внутри:

– Кстати, Молодой Господин.

– ...Чего?

– Вы ведь не пытались в самом деле строить из себя дурака, чтобы хорошо выглядеть в глазах мисс Ирэн, не так ли?

В тот же миг тело Родиона напряглось.

Ему нужно было что-то опровергнуть, ведь он понимал, что не избежит её подозрений, но в голове было пусто.

'Неужели она что-то заметила?'

Он уже с давних времён говорил о своей привязанности с Ирэн, хоть и боялся, что кто-нибудь раскроет историю его семьи этой новой, ещё зелёной и юной служанке.

…Он тайно взрослеет вместе с расцветающей привязанностью.

Не ведая о пылающем сердце Родиона, Луиза невинно ухмылялась.

'Если она хоть что-нибудь узнает, я по-тихому её убью.'

Решительной настроенный Родион медленно начал говорить:

– Ты…

– Будь я только ею!

Но притихшая на некоторое время до этого Луиза опередила его на шаг.

– …Что?

– Разве мисс Ирэн не классная? Мисс Ирэн самая классная горничная из всех, кого я только видела!

Повергнув Родиона в шок, она возбудилась пуще прежнего и начала с хихиканьем расхваливать Ирэн:

– Мисс Ирэн отлично складывает шторы, отлично складывает одежду, отлично собирает саму себя и отлично готовит! Температура чая, заваренного ею, также удивительно сбалансирована…Это всё правда, а ещё я слышала, что она ещё отлично будит Младшего Господина по утрам!

– Кто это сказал?

Как она смеет говорить о действиях своего господина?

Внезапно понизившийся голос Родиона прозвучал как угроза, хоть и Луиза как обычно была ясна.

– Мисс Ирэн!

– …Рия?

– Да! – сказав это, Луиза энергично закивала.

Всё, что та сказала некоторое время назад, до этого говорила сама Ирэн.

***

– Мисс Ирэн, как у вас так хорошо получается складывать вещи? А еще вы хорошо чистите шторы и так бережно подкидываете угля…

– Всё может хорошо получиться, если продолжать этим заниматься.

Хоть и Ирэн не говорила, что хороша в этом, но, в любом случае, её способностей никто не отрицал.

Блеска в глазах Луизы стало ещё больше.

– Тогда что ещё у вас хорошо получается?

– Из работы?

– Да, работы!

– Когда я ещё была юна, работала кухаркой, так что знаю как что-нибудь приготовить. Через некоторое время, к трём часам, нам нужно будет приготовить всё для чаепития. Обычно мы готовим десерты на кухне и подносим, как положено, к чаю…По ночам, как и вчера, я прибираюсь в покоях, а по утрам иду будить Младшего Господина.

– Тогда вы наверняка хороши во всём!

– Ну, разве что как и все остальные..?

– Понятно! Это великолепно!

***

Ирэн была человеком, который никогда бы не стал хвалить себя сам, но нельзя было отрицать, что она была хорошей, и пройдя через «фильтр Луизы» она стала «слишком хорошей».

Но несмотря на то, что мнение той было слишком преувеличенным, тот факт, что Ирэн была горничной, которая заслуживала тысячи очков, не менялся.

А вот Родион действительно на это повёлся.

Глаза юнца, ещё не отбросившие пелену юности, ярко заблестели.

– Рия правда так сказала?

– Конечно. Я не лгу.

– Не смеши меня, – произнеся это, Родион по привычке фыркнул. Тем временем его доверие словам Луизы уже достигло восьмидесяти процентов.

Несмотря на его невинный вид, того факта, что Ирэн упоминала его, было достаточно для того, чтобы убедить его.

– А что ещё говорила Рия? Она говорила, что это ей докучает?

– Она никогда такого не говорила, – прежде молчаливо думавшая о чём-то другом Луиза заговорила и удостоила его быстрым ответом. – Думаю, она говорила, что в скором времени это буду делать я.

– Что? Но почему?

– Ну а разве она не увольняется?

Это имеет смысл. Мысль об уходе Ирэн заставила его ощутить себя застрявшим в дороге. Если даже трюк с симуляцией болезни не работает, то что ему делать, дабы удержать Ирэн…?

Родион задумчиво хмурился и раздумывал об этом, как вдруг неожиданно снова рухнул на кровать.

Конечно же, виновницей этого была Луиза – в придачу она ворчала.

– В любом случае, вам нельзя вот так стоять. А если кто-нибудь увидит? Посмотрите. Когда кто-то наносит вам удар сюда, становится больно.

При этом она перевернула Родиона на бок, больно ткнув его в бок пару раз. Получив столь жестокий удар, Родион содрогнулся и наполовину перевернулся с кровати.

Не обращая на это внимания, Луиза заботливо накрыла его одеялом, пока тот ложился обратно, и гордо заговорила:

– Ваша актёрская игра так хороша, что они даже не смогут сказать, обмотаны ли вы окровавленными повязками.

– Ты…Почему ты так в этом разбираешься?

– Это не сложно. Моему папе часто доставалось.

Он подвергался избиениям со стороны кредиторов…

Голос Луизы всё ещё был бодрым, но он был уже не таким чистым, как блестящие драгоценности.

В отличие от Ирэн, руки Луизы были нежными.

Потому что прошло не так много времени с тех пор, как она начала работать, и ещё это доказывало, что раньше она жила хорошей жизнью.

Луизе было бесспорно хорошо известно, что её отец, управлявший в прошлом своим делом, в какой-то момент своей жизни просел в долгах.

Несмотря на то, какой невежественной была Луиза, ей это было известно.

Ещё она знала, что всякий раз, когда её отец возвращался домой израненным, он ещё и подвергался избиениям со стороны тех вышибателей долгов.

Иногда ей удавалось услышать, как где-то рядом её отца избивают коллекторы.

Луиза закрывала глаза и уши. Из-за того, что она была известна своим невежеством, её неуклюжая актёрская игра хорошо удавалась.

Так как вызов врача стоил денег, она сама занималась лечением отца. И из-за того, что она делала это каждый день на протяжении нескольких месяцев, Луиза стала довольно преуспевать в этом.

– Понятия не имею, в чьих глазах вы хотите хорошо выглядеть, но я приложу все усилия для помощи вам. Не волнуйтесь! – сказала Луиза с живой улыбкой.

Она была не особо надёжной, но он впервые видел кого-то со столь хорошими намерениями, поэтому Родион лишь сдержанно посмотрел на неё.

'Она как собака…'

Со стороны Родиона это было одновременно и лучшим комплиментом, и проклятьем.

И когда Луиза открыла рот, дабы что-то сказать, случилось нечто неожиданное.

– Ахивальт…!

Снаружи раздался громкий хлопок и коридор затрясся.

В паре с Родионом Луиза подскочила с места сантиметров на десять и захлопала глазами.

– Эй, что происходит снаружи?

Словно отвечая на вопрос Луизы, снаружи послышался ещё один вскрик.

– Да как ты смеешь!

'Это же голос моей тёти.'

Родион нахмурился.

Какого чёрта происходит там снаружи?

***

'Что это?' – подумала про себя Ирэн.

Незадолго после своего вторжения Вероника заставила всех работников опуститься на колени, послав лишь одного звать господина. Через некоторое время людей, которые не успели опуститься на колени из-за собственной неуклюжести, начали избивать одного за другим.

Для Нокса это было обыденным делом.

Ирэн, конечно же, тоже собиралась опуститься на колени из-за положения горничной, но рука в кожаной перчатке мягко взяла её за плечо.

Темноволосая Вероника широко улыбалась накрашенными красной помадой губами.

– О Боже мой, Ирэн. Почему ты опускаешься?

– Я ведь тоже слуга.

– Ты исключение. Только Ирэн, никто другой.

К этому моменту у неё сформировалось приблизительное предположение.

Вероника была склонна проявлять фаворитизм к людям, хорошим в своём деле. Поэтому в её глазах Ирэн была довольно умелой в собственной работе.

Переезжая в Личпэн, та даже пыталась забрать Ирэн с собой.

– Не рассиживайся тут, почему бы тебе не выпить чаю со мной?

– …Разве вы здесь не для того, чтобы увидеться с Молодыми Господами?

– Конечно. Но дело не срочное, так почему бы нам не позволить детям объявиться самим, пока будем пить чашечку чая?

Оставив за собой ироничный смех, Вероника щелкнула рукой и приказала своему личному охраннику:

– Иди и достань немного чая и стол. Ох, почему ты такой медленный…? Неужели все такие медленные из-за того, что ещё не получили дыр в висках? – Выдав это, она повертела свой пистолет вокруг указательного пальца и взмахнула им, дабы напугать работников.

Очевидно, что в этот момент глаза Ирэн были плотно зажмурены.

Одним из отталкивающих прелестей Вероники было её безрассудное обращение к работникам, которое менялось в зависимости от её настроения. А ещё это была самая главная причина, из-за которой Ирэн тогда не последовала за ней.

'До последнего момента атмосфера особняка была в беспорядке.'

Ирэн взглянула на красную чашку, из которой на её глазах подымался пар. Поскольку Вероника предпочитала кофе чай, она всегда носила с собой чайные листья высокого сорта.

Вопреки её запутанным чувствам, чай пах очень хорошо.

Когда Ирэн взглянула на чашку, Вероника светло улыбнулась и первой взялась за чашку.

– Разве аромат не прекрасен? Этот чай было весьма трудно достать.

– …Да, он очень хорош.

'Я даже не чувствую запаха или чего-то подобного…'

Тем не менее Ирэн поспешно кивнула, скрывая собственную дрожь.

В отличие от неё, у Вероники было изящное лицо, из-за которого её совсем нельзя было принять за человека, незадолго до этого запугивавшего работников своим пистолетом.

Спокойно глотнув чая, Вероника, поставив чашку на место, сладко улыбнулась.

– Попей.

– Спасибо.

После её слов та тихо взялась за чашку. Хоть и Ирэн поднесла её к губам, смачивая их, чаю она не выпила.

Конечно же, это было не из-за её комплексов.

Это Нокс, а женщина перед ней консильери Нокса.

Никто не знает содержания этого чая.

'Однако он хорошо пахнет.'

Появился пьянящий запах роз.

Она не знала, что это такое, но чай определенно кажется хорошего качества. Тем не менее она всё ещё не собиралась его пить.

Когда уже собиралась опустить чашку, она почувствовала настойчивый взгляд Вероники.

В итоге она положила чашку на место лишь после того, как притворилась, что глотнула чай.

Звяк.

Услышав звук опущенной чашки, Вероника ещё шире распахнула мерцающие глаза.

– Как тебе?

– Не очень горько. Вкусно.

– Правда? Он очень дорог!

Она взволнованно улыбнулась, и как по команде Вероника сменила взгляд на жалкого лакея, который всё ещё держал наклонённый горячий чайник.

– Почему твои руки так трясутся? Не хочу тебя видеть. Если хочешь, чтобы тебе отрезали руку, почему не сказал мне с самого начала?

– О нет! Прошу прощения!

– Тогда держи его ровно.

После слов Вероники лакей сделал жалкий вид. В придачу он со всех сил стал держать чайник ровно.

Только после этого она вновь повернулась к Ирэн с удовлетворённым лицом.

Этот взгляд и выражение лица. Теперь было естественным то, что даже её касания к чашке с чаем были не такими аккуратными, как человек, произнёсший некоторое время назад жестокие слова.

– Ирэн, я сегодня здесь не только для встречи с твоими господами.

Она не ответила.

Потому что первой этот вопрос задала не Вероника.

– Совсем недавно сюда прибыла девчушка из Личпэна, ты знаешь её?

– Да.

– Она девочка Генриетты, а ещё довольно милая.

Слово «милая» у Вероники никогда не было комплиментом, потому что вместе со словом «милая» она часто будет употреблять «тупая».

– Я здесь, чтобы увидеть как она поживает.

Ирэн только укусила внутреннюю область щеки и отпустила её.

Как и сказала Вероника, она навещает Луизу.

Если быть точнее, она пришла пошпионить за Лавренти, используя Луизу как предлог.

После смерти главы верхушки Нокса, Лавренти, его место оставалось свободным в течении трёх лет. Изначально его должен был сменить младший глава, Ахивальт, хоть и жаждала этого места именно Вероника, и Ахивальт в качестве вежливости уступил его ей.

Только на три года.

И когда настанет весна, будет ровно три года с того момента. Новый глава, Ахивальт, и Вероника, которая в течении трёх лет впитала в себя влияние прошлого главы, вместе с другими будут стремиться к этому месту.

И тогда начнётся борьба в полную силу.

'Ох, это серьёзно. Хочу выбыть из игры как можно скорее.'

Ирэн мысленно вздохнула, виня прошлую себя, ослеплённую деньгами, в глупых выборах.

На данный момент Лавренти поделён на две части.

Личпэн и они, Лавренти.

Женщины Личпэна были полны амбиций. Они либо хотели сделать главой своего ребёнка, либо же самим им стать.

Все Лавренти же, напротив, поддерживали Ахивальта.

Хотя и это скоро расстроится из-за Луизы.

'Ох уж эта семья из бобового порошка…'

[Примечание английского переводчика: бобовый порошок ещё может иметь значение «неблагополучная» – к примеру, семья, где нет порядка или понимания межу членами семьи.]

Всё произошло из-за того, что два сводных брата, которые изначально поддерживали Ахивальта в становлении главой, передумали в стремлении быть с Луизой.

Все использовали разные методы, но итог вышел один.

И конечно же, в процессе было давление со стороны Личпэна.

И всё начинается здесь, с этого эпизода.

'Устала, я устала.'

Она думала, что если игра начнётся, она сможет обойти стороной этот обременительный процесс, но кто же знал, что Вероника так поступит.

'Вероника до самого последнего момента не имела времени на то, чтобы обратить на меня внимание.'

По сути так и должно было быть в оригинале.

Ирэн лишь статистка.

До самого последнего момента Вероника была заинтересована лишь в Луизе и трёх главных героях. Хоть и к ней относились по-особенному, речь всё же шла о служанке.

Вероника сказала, что хочет по-быстрому проведать Луизу, наживку, подброшенную Генриеттой, но почему тогда она сейчас с ней?

Конечно же, возникли некоторые предположения.

'…Причина, по которой Вероника это делает, это попытка озадачить Молодых Господ.'

Если сказать проще, то она играется с умами главных героев.

А конкретнее, поджигала распри.

Пройдя через несколько жизней, Ирэн заметила, что не всегда эпизоды в игре проходили одинаково. Возьмём для примера чаепитие, иногда одна из чашек разбивалась, а иногда она просто замирала на уровне наливания чая.

Среди постоянно меняющихся объектов она поняла, что дабы взять ситуацию под свой контроль, ей нужно сфокусироваться на чём-то ином, кроме ивентов.

И это человек.

Обстоятельства могут поменяться, но люди нет.

У Вероники не было причины доходить до этой точки и учить работников дисциплине.

После переезда в Личпэн Вероника пыталась показать своё влияние трём мужчинам особняка Лавренти, который остался на том же уровне.

В большинстве случаев Вероника показывала своё влияние, наказывая жалких слуг.

Последние несколько жизней Ирэн пользовалась этим методом лишь потому, что знала, какую хорошую атмосферу та создавала в доме.

К тому же, Вероника попытается приблизиться к Луизе.

Тем не менее когда Вероника пришла, та сделала вид, что близка с присланной из Личпэна Луизой. Это произошло по причине того, что Луиза, явно навлёкшая на себя из-за этого подозрения, сейчас прикрывалась Вероникой и считалась возмездием Личпэна.

Из-за впуска в дом шпиона троим мужчинам Лавренти не спалось на спине ровно.

Их беспокойство разрасталось, и это служило огромным поводом для их с Луизой вовлечения.

Поэтому независимо от самого способа главной целью была потеря тремя мужчинами самообладания.

И это был первый способ, применённый Вероникой в этом эпизоде.

‘Вероятно, на этот раз стрелу сомнения она направит в мою сторону.’

Неожиданное чаепитие с одной служанкой. Одного взгляда на это хватало, чтобы пробудить в Веронике подозрения.

Чем больше причин для сомнений, тем лучше.

Однако возникает вопрос: почему она делает это с тем, кто никогда не пробуждал в ней интерес?

Эта часть сбивает с толку...

– Ирэн, ты выглядишь так, будто не понимаешь, почему я пью с тобой, в то время как пришла увидеться с Луизой.

Вздох.

Ирэн тут же поймала её взгляд, который на миг устремился вниз. Явно казалось, что это мучило ту некоторое время.

– Нет…ничего.

– Что значит «нет»? Я знаю, ты не так тупа. Ты всегда была дитём, за которым стоило хорошенько следить.

Неужели делать комплименты без капли признательности – подвиг?

Перед тем, как Вероника пойдёт увидеться с Луизой, явно случилось мелкое происшествие, но Ирэн не знала что делать.

Вероника, не понявшая озадаченную Ирэн, лишь добродушно улыбнулась и снова взялась за свою чашку.

– Что с тобой? Почему ты больше не пьёшь?

На её нежный голос она коротко ответила «Да» и, снова взявшись за чашку, поднесла её к губам.

Аромат от холодной чашки с чаем стал слабее, чем раньше.

…О нет. Он ослаб?

'Этот аромат, где же я раньше его вдыхала?'

Она подумала, что сможет вспомнить, но вспомнить каждую сцену, пережитую шесть раз, было слишком тяжело.

Забыв о том, что та слишком долго держит голову склонённой к чашке, Ирэн затуманенными глазами сосредоточилась лишь на аромате.

Что же…Что же это было…?

'Кажется, я чуть сонная…'

– Ирэн, остановись.

Она неторопливо подняла голову. Обычно она реагировала быстро, но в этот раз всё было не так.

Её затуманенные глаза разъяснились слишком поздно.

– Что ты будешь делать, используй я такое на тебе, тётя? У неё даже нет иммунитета к подобным вещам.

Теперь она смогла увидеть костюм, бывший на её руках этим утром, и наручные часы, которые она сама же и закрепила на руке. Однако даже без этих вещей Ирэн знала владельца этого голоса.

– …Первый Господин?

Ахивальт склонил голову на вялый зов, дабы взглянуть на Ирэн, и улыбнулся.

Однако это продлилось недолго.

После того, как он отвернулся от Ирэн, на лицо Ахивальта вернулся холод, словно тот никогда не был весел.

Так как он всегда сохранял вежливость и спокойный вид, Ирэн не понимала, что же заставило его показать столько гнева. Веронику покинуло спокойствие, и та схватилась за хорьковый мех своего пальто.

– Похоже, тут возникло недопонимание, Ахивальт. Я просто пришла с хорошей чашечкой чая.

– Конечно. Всё что угодно может стать чаем, если смочить его в кипятке.

…Будь это яд или лекарство.

Закончив говорить, Ахивальт взял чашку с руки Ирэн и поставил на стол, прежде чем перевернуть его.

Крах!

Дорогие чайники разбились, а их осколки рассыпались повсюду, загрязняя гостиную. Одновременно с этим терпение Вероники, кипевшее всё это время, окончательно лопнуло.

Однако Ирэн никак на это не отреагировала.

Хоть и та отчётливо наблюдала за ситуацией собственными глазами, информация не достигала её мозга.

Она была парализована.

'Я где-то это вдыхала…'

Она застряла в раздумьях, беспомощно озираясь по сторонам.

Для простой розы аромат был резок так, что действовал, даже когда человек ничего не пил.

Если вдохнёшь его даже самую малость, то ощутишь слабость. А если вдохнёшь слишком много, ощутишь такое блаженство и вялость, будто твоё тело обнимает большой кот...

[– Рия, прикрой рот.]

Это был голос Младшего Господина. Ох…это же концовка рута Родиона?

[– Вдыхать его слишком долго опасно. Твоё тело скоро окоченеет.]

Ух.

'Я вспомнила.'

Наконец затуманенные глаза Ирэн медленно открылись.

Теперь ей лучше. Потому что Вероника, дрожащая в собственном презрении, тут же закричала:

– Ахивальт!

– Да, тётя. – Спокойный голос Ахивальта только усилил её гнев.

– Ты, да как ты смеешь!

– А разве не тётя первая использовала то же парализующее благовоние на мне? – он лишь ответил с мягкой улыбой, без капельки волнения, в красно-синее лицо Вероники.

Теперь разговор между этими двумя стал для неё понятнее. Из-за мурашек, пробежавших по всему телу, Ирэн невольно прикусила изнутри губу.

'Обезболивающее…Аромат парализующего благовония.'

Хоть и та часто наблюдала за тем, как Нокс уничтожает других людей, Ирэн оставалась посторонней, не ведала о наркотиках, с которыми Нокс напрямую имел дело – ядах, или психотропных веществах.

Но было кое-что, о чём она знала.

И это он, аромат паралича.

В отличие от остальных ядов, обычно используемых в виде порошков или сухих листьев, это обезболивающее благовоние следовало использовать в виде жидкости, так как в состав входил ладан.

Чайные или табачные листья промачивали в ароматной жидкости, которая приводила к параличу, и перед использованием вновь сушили.

Если поджечь его как сигарету и использовать, аромат будет слабым и лишь поможет потребителям расслабиться. Однако если напрямую долго вдыхать его, как сейчас, он возымеет больше эффекта.

И последует паралич тела.

Парализующий аромат служил средством для эвтаназии.

'Его дали мне…'

Ирэн крепкой хваткой вцепилась в подол юбки.

Впервые она вдохнула аромат в смертельной концовке Родиона.

В финале во время побега Луизу кусает ручной пёс Родиона и она оказывается при смерти.

Он хотел её выходить, но тело Луизы было слишком слабым. Из-за этого Родион приготовился к эвтаназии для Луизы, которая не смогла получить должного лечения, и той оставалось в страданиях ждать смерти.

Эвтаназия предназначалась для него самого и близкого человека.

[– Рия, прикрой рот.]

Воспоминания о том дне непреклонно продолжали всплывать в её ясном разуме.

[– Вдыхать его слишком долго опасно. Твоё тело скоро окоченеет. Сейчас же уходи.]

Улыбаясь как ребёнок, он протянул пришедшей прибраться в его комнате Ирэн мокрое полотенце.

Как и во всех плохих концовках, Родион плакал.

В кружащем голову аромате роз, который наполнил комнату, он держал руку Луизы, спящей подобно принцессе в лесу, и плакал, не произнеся ни слова извинения.

Сидел молча не только Родион.

В комнате ощущался слабый запах гниения плоти, который перебивал аромат роз.

Ирэн с закрытым ртом в тишине наблюдала за смертью Родиона.

Даже спустя несколько дней после этого она хотела наблюдать за парнем, который держал за руку мёртвую девушку и верил в то, что она ещё жива.

Запах средства, вызывающего паралич, не обошёл стороной и Ирэн.

При воздействии парализующего аромата конечностей тела постепенно достигает покалывание, тело будто сводит судорога. Затем постепенно сжимается сердце.

Прямо как сейчас.

'Ух. Полагаю, я вдохнула гораздо больше, чем думала.'

Ирэн сжала онемевшие пальцы и расправила их.

Не считая концовки со смертью Родиона, по её телу пронеслось неприятное ощущение, которого она ранее ни разу не испытывала.

Конечно, этого недостаточно, чтобы убить её.

Она не знала, что может случиться, если та вдохнула чуть больше парализующего благовония. Однако если вы не намерены жечь благовония как Родион, эта степень не представляет угрозы для жизни.

Тем не менее её тело и разум ослабли. Ирэн наверняка сейчас была в таком состоянии, что даже не смогла бы воспротивиться, если бы ту понесли.

Как только эта мысль дошла до неё, сквозь её затуманенный разум пронеслось осознание.

'Я поняла…'

Она поняла, почему Вероника вообще предложила ей чай.

На этот раз это была не просто детская шалость, которая заставила людей что-то заподозрить, а её притвориться дружелюбной. Она пыталась разрушить самообладание трёх мужчин, ей оставалось либо довести Ирэн до критического состояния, либо же похитить ту.

Лишь при воспоминаниях о вчерашних событиях этот способ начинал казаться эффективным.

Когда она подала заявление об увольнении, уже поднялась та ещё шумиха. Будь она в критическом состоянии, особняк просто перевернулся бы с ног на голову.

При мысли об этом всё начинало обретать какой-то смысл.

Кроме странного чувства того, что что-то не сходится.

Однако у Ирэн не было времени на долгие размышления.

– …Ху, Ахивальт. Твоя тётушка ничего не понимает.

Вероника взлохматила свои аккуратно собранные в хвост волосы и, прежде чем раскрыть красные уголки губ, слегка повторила это действие ещё раз.

– Что значит эта горничная? Почему ты так со мной поступаешь, когда я лишь слегка пошалила?

Женщина средних лет, слегка откинувшая кудрявые волосы на плечи, оставалась всё такой же красивой, в приподнятом настроении.

Вероника еле-еле восстановила самообладание, словно в текущем переполохе не было ничего плохого.

Воистину она была консильери Нокса.

– Если подумать, именно ты остановил меня, когда я в прошлом пыталась забрать Ирэн в Личпэн. Не так ли?

– Так.

Ха! Между ними пронеслась освежающая усмешка.

Вероника выглядела так, будто зацепилась за что-то очень интересненькое.

– Ох, не пытайся обманывать тётю. Неужели в твоём сердце есть что-то по отношению к этой горничной? – При этих словах её взгляд стал очень цепким. Она смотрела на Ахивальта подобно змее, целящейся в жизненно важную точку, словно собираясь в любой момент пронзить того своими клыками.

Спокойно принявший открыто изучающий его взгляд Ахивальт еле шевельнул губами:

– А куда же я поведу семью, если не буду заботиться даже о подчинённых?

– Неужели в твоём сердце только забота о подчинённых?

Вероника улыбнулась, стукнув ногой по дрожащей голени лакея, который всё ещё держал в руках чайник.

– Ты даже не сказал этому ребёнку отступить. Эй, что ты делаешь? Как ты вообще стал слугой Первого Господина? – Говоря эти слова слуге, она ухмылялась ещё больше. Несмотря на то, что лакей в страхе изогнул бровь, она смотрела на него лишь с радостью.

Конечно же, это продлилось недолго.

Она сменила взгляд на Ахивальта, а затем беспардонно вынула одну из своих сигарет и зажигалку.

– Ладно, всё же я прибыла сюда не по этой причине. На деле я пришла повидаться кое с кем другим, но это делает историю гораздо интереснее.

Велев слуге дать огоньку, протягивавшая зажигалку дрожавшему слуге рядом с собой Вероника удовлетворённо расслабилась только после того, как красный огонёк встретился с сигаретой.

Вместо слов Вероника, глубоко затянувшись сигаретой, прошлась змеиным взглядом по Ирэн и Ахивальту, по одному за другим.

Ахивальт всё так же держался рядом с Ирэн напротив него.

В каком-то смысле он был настороже и, казалось, пытался защитить Ирэн. Однако она могла быть не единственной причиной.

Было непросто поднять глаза и по лицо человека рядом с собой, являющегося прислугой, которая не могла поднять голову, когда тот или та так близка к тебе.

В доказательство тому он не скрывал глаза, полные отвращения. Напротив, он держал их слишком открытыми.

Она впервые видела, как Ахивальт, столь хорошо скрывающий свои эмоции, так неприкрыто выражает их.

'Неужели это всё из-за этой одной единственной горничной…?'

С такой мыслью Вероника устремила свой пронизывающий взгляд в сторону Ахивальта, вспоминая волнующие новости, полученные ею недавно. Вот и они: Отис лично посетил агентов по недвижимости и пригрозил тем не продавать собственность людям Нокса.

Складывалось такое впечатление, будто они пытались остановить кого-то, пытающегося выйти из их теней…

Вдобавок, ещё были интересные новости, которые она получила от посаженных ею здесь слуг, так что когда она нанесла визит, зрелище предстало ещё то.

'Знай об этом Генриетта, у неё заболел бы живот.'

Хм…Что же ей делать?

Её носовой звук смешался с дымом.

В конце концов место, где они сейчас суетились, было гостиной, и стоит только повернуться спиной – перед ними предстанет вход.

'Что ж, может подразним его чутка?'

Рушить его ожидания подобным образом было слегка простовато...

При этом Вероника, размышлявшая о чём-то некоторое время с закатанными глазами, перед тем, как незамеченной медленно прикусить кончик сигареты, лучезарно улыбнулась.

– Ирэн, извини меня за сегодняшние шалости.

Не убирая улыбку, она, взмахнув пальцами в кожаных перчатках, подошла и погладила Ирэн по волосам. Её глаза стали неприятными, словно та душила её, и она специально пустила сигаретный дым в лицо Ирэн.

Благодаря ей Ирэн сейчас бьёт новый рекорд по задерживанию дыхания.

'Ох, это что, тренировка CBR(?)?'

За все свои жизни она не встречала никого подобного…

Ей не очень хотелось видеть эту красную помаду, заносчиво виднеющуюся перед её глазами. Сигаретный дым, проникающий в неё всякий раз, когда она фальшиво выдавливает слово, притворяясь хорошей, был так ужасен, что и словами не описать.

А в это время Ирэн через силу проясняла голову. По ходу этого дела дававшее о себе знать некоторое время назад чувство расхождения становилось всё отчётливее.

‘Что-то не так, но я не знаю почему...’

Без этого ужасного сигаретного дыма она могла бы размышлять гораздо лучше, однако в данной ситуации остановить Веронику у неё не получится. Ей неизвестно, когда враждебность Вероники будет открытой.

У Ахивальта тоже не было причин сейчас вмешиваться, поэтому он лишь употреблял слова вроде «Тётя» или «Пожалуйста, остановись».

Ирэн оказалась на грани между удушьем из-за проклятой сигареты и потерей сознания.

Так как её сердце больше склонялось ко второму, она думала о том, какой из двух исходов будет лучше…

– А я уж думал, что это дом пахнет отвратительно. Ты никогда меня не подводишь, тётушка!

Неожиданно дверь открылась и вошёл Отис с холодной улыбкой. По какой-то причине он был в нарядном костюме-тройке с небольшим количеством грязи на нём.

Улыбавшийся чуть больше обычного Отис с ухмылкой скрестил руки.

– Знаешь, тётушка. В эти дни я общаюсь с людьми, с которыми обычно этого не делал…

Что же будет, если скрестить руки в месте, где собирается мафия, результатом, конечно же, окажется…

– Почему когда я вижу в доме человека, курящего сигарету, мне так сильно хочется нажать на курок…?

Только пистолет.

Бряц. Отис нежно улыбнулся, разблокировав замок пистолета, взятого в руки.

– Потуши сигарету, сейчас же.

Пока он не оставит дыру на её шее.

***

Не так давно, после того, как Ирэн убежала со словами, что ей нужно встретить гостя, Отис не стал за ней следовать.

'Как Родион мог так пострадать в Дэлтоне?'

Конфиденциальность оставалась конфиденциальностью, а Нокс – Ноксом.

Если информация о том, что банда размером с ноготок повергла кадре* Нокса, просочится, позора не избежать.

Чёрные эмалированные туфли, следовавшие за Ирэн, развернулись и пересекли лужайку. Лицо, недавно улыбавшееся Ирэн, сейчас был холодным, как лёд.

'Меня беспокоят не одна и не две вещи…'

Отис подумал, что на разборки в Дэлтон должен был идти он.

Конечно же, расставание с Ирэн было неприятно, хотя теперь ему бы не пришлось проходить через все те раздражающие вещи. Вдобавок, разрезая на куски людей Дэлтона он мог бы снять стресс.

Отис прошёл через розовый сад. Проходя он не забыл сорвать привитую им розу.

Роза изогнулась между его указательным и средним пальцами.

‘Отправимся в Дэлтон после минутного разговора с братом, что ли?’

Как далеко располагаются земли Дэлтона? При мысли об этом он приметил, что ему стоит чуть подточить нож на этих землях...

Взгляд серых глаз Отиса стал зловещим, когда он окинул взглядом районы города.

Кейто, столица Королевства Корне, в котором они живут, был самым процветающим, но одновременно и самым скверным городом. Свет королевской семьи, правящей Корне, был ослепительно ярок, хоть и короткие лучики солнца не сияли на аллеях города.

Кейто был местом, где вместе жили богачи и пришедшие в поисках работы бедняки, а обратную сторону города называли «Роб».

И конечно же, именно Нокс держал Роб в своих руках.

Подобно некому шифру, в Робе территорию не делили названиями улиц или ориентирами построек.

Он располагался от 1 до 12 зон.

Если ты вырос в Робе, то первое, что ты должен запомнить, это название района, а не название улицы.

'Это что, 11-й и 12-й районы? …В последние дни кажется, что они становятся сильнее.'

Глядя на некоторые улицы, которые остались у него в голове, Отис остановился перед конюшней.

– …Что это?

Перед ним возвышалась карета с гербом Личпэна, состоящим из одного орла из двух орлов символа Лавренти.

На миг его тело напряглось, размышляя, не Генриетта ли это приехала, но поняв, что карета, выкрашенная в подобный красный цвет, вряд ли пришлась бы по вкусу Генриетте, он чуть успокоился.

Генриетте не нравилось быть чересчур броской.

Подобная красная карета определённо во вкусе матери Родиона или Вероники.

'Весть о ранении Родиона уже достигла Личпэна?'

В голове Отиса пронеслось множество мыслей, но среди них была и мысль о вине Родиона. Потому что карета из Личпэна естественным образом ассоциировалась с Родионом.

Но даже так ужасное чувство взяло над ним верх.

Подойдя с хмурью на лице к карете, Отис заметил кое-что интересное.

Хах. Из его уст вырвалась низкая усмешка.

Один из слуг бил молотком по колёсам кареты, на которых была красная печать Личпэна.

Очевидно, что слуга не стал бы по собственной воле гробить карету. Так что это наверняка чей-нибудь приказ. И Отис знал, что только один человек мог заставить слугу творить подобное…

Ахивальт Лавренти.

Он прикидывался порядочным, человек, который всегда отступал…

'Если присмотреться, то ты хуже меня, братец.'

Отис закончил думать и бросил долгий взгляд на всполошённую гостиную, прежде чем ухмыльнуться. Скривив свои изящные губы, он горизонтально опустил оружиев.

– Я слышал, что копы делают первые шаги с пустыми пулями. Я узнал об этом от маленькой птички, пролетавшей вчера мимо. Что думаешь, тётя?

[Примечание английского переводчика: «птичка» – кодовое слово, обозначающее копа.]

С пустыми пулями или боевыми патронами?

Приняв равнодушный вид, Отис засмеялся и переместил палец на спусковой крючок.

________________________________________________

Кадре – судя по всему, звание в мафии.

Зная, что стоит дать ему в руки пистолет, и Отис будет носиться как сумасшедший, Вероника не могла не нервничать.

В итоге она, неровно дыша, взялась за сигарету, как бы рванув, но так и не затянулась, а только подмигнула своему телохранителю. Тем временем телохранитель, получивший её подмигивание и взгляд, ловко открыл портсигар. И тогда сигарета из рук Вероники упала туда и исчезла.

Благодаря этому Ирэн наконец-то удалось избавиться от густого сигаретного дыма.

'Второй Господин, как хорошо…'

Только человек испорченный будет дымить подобным образом.

На глаза Ирэн, полностью застланные дымом, навернулись слёзы. Но она всё равно дёрнулась плечами, пока Вероника изо всех сил пыталась блефовать.

– Стреляй. Стреляешь в меня, а? Я твоя тётя, консильери Нокса. Ты правда можешь себе это позволить?

Вместо ответа – Бах! – раздался громкий выстрел.

– Конечно.

Пуля пронзила бедро телохранителя, который протягивал Веронике пепельницу.

Вообще выстрел и его слова должны были прозвучать в обратном порядке, но Отиса, кажется, это не заботило.

– Ты всё ещё думаешь, что я не осмелюсь тебя убить, тётушка?

– Отис! Если бы об этом знала твоя мать…!

– Думаешь, что человек, который даже не может вырваться из объятий любовника, вдруг будет негодовать из-за грубого поведения своего сына?

Отис усмехнулся и выстрелил ещё раз. На этот раз пуля попала во второго телохранителя.

Гостиную наполнил запах крови.

Переносица Ирэн рефлекторно слегка наморщилась на рыбий запах крови. Из-за того, что она и чувствовала его в повседневной жизни, обычно запах не особо на неё действовал. Однако сегодня он был исключительно отвратным.

Запах крови заставил её желудок скрутиться. Нет, неужели земля задрожала…?

'Ну почему тут нет маски?'

Спустя долгое время современные вещи были просто необходимы.

Пока Ирэн со всей мочи пыталась задержать дыхание, на её юбку упал белый носовой платок.

На носовом платке был изображён двуглавый орёл Лавренти, украшенный сусальным золотом по краям.

Ирэн не могла не распознать его.

'Первый Господин…?'

Для чего это? Когда Ирэн недоумённо подняла голову, её глаза встретились с Ахивальтом, чей взгляд был направлен на неё.

Он чуть прищурил глаза и с улыбкой постучал по кончику носа.

'Ох, он говорит мне прикрыться.'

Только после этого Ирэн поняла, что он имел в виду. В ответ ему она беззвучно произнесла «спасибо». Если в подобной ситуации горничная смеет без боязни прикрыть нос, её обязательно вышвырнут с глаз долой, но другое дело, если платок дал её господин.

Она тут же прикрыла нос и рот холодным платком.

Древесный аромат, используемый Ахивальтом, смешался с её дыханием.

Тонкий аромат, наполнивший её ноздри вместо запаха крови, заставил Ирэн невольно улыбнуться.

Отис просто не мог не заметить эту редкостную улыбку.

– Ха, блять…

Вероника дрогнула с невнятной бранью.

Это служило знаком того, что ситуация складывается для неё плохо.

Она тут же закатила глаза.

Было бы куда лучше, присутствуй тут только Ахивальт. Хотя чем дольше Отис будет тянуть, тем, скорее всего, придётся хуже Веронике. Поэтому, вместо того, чтобы водрузить тут свой флаг, она быстро решила, что будет лучше поспешить с уходом, защитить свою позицию и спланировать контратаку.

Всё пошло не так, как она надеялась.

'В таком положении я могу не получить желаемого результата…'

С подобными мыслями Вероника одарила Ирэн взглядом, прежде чем перевести взгляд на своих племянников – на своих непостоянных племянников.

Несмотря на невыгодное положение, у Вероники ещё имелось кое-что на руках.

Щёлкнув пальцами, словно ничего и не произошло, она изящно продолжила разговор:

– Раз вы так ненавидите меня, то не могу ничего с этим поделать. Ха, скажем, день сегодня не удался. Эй, дай мне это.

Затем один из телохранителей, стоящих позади Вероники, вежливо кивнул и протянул коричневый чемоданчик.

Документ, пройдя через руки Вероники, попал к Ахивальту.

Получив документы, Ахивальт слегка нахмурился и распечатал конверт.

– Что это, тётя?

– Это не взрывчатка, поэтому что не настораживайся так. Ха. Я здесь только чтобы передать.

Конечно, это значило, что в прошлом им давали взрывающиеся конверты, но сейчас подобное никого не заботило. Главной причиной была часть, которая нуждалась в большем внимании, чем это.

Изучающий конверт Ахивальт, не теряя выражения лица, раскрыл губы:

– Передать? А кто отправитель?

– А кто это может быть? Генриетта.

– Тогда разве оно не для Отиса?

– Меня попросили передать его тебе, Ахивальт, и я просто выполняю поручение, так что вы, парни, должны позаботиться об этом сами. Поэтому тётя, которая приехала в дом ваших родителей и получила плохой приём, должна уйти.

Не убирая фирменной змеиной улыбки, Вероника окинула взглядом племянника, глаза которого всё ещё были настороже.

Держа дрожащей рукой во рту сигарету, она начала поворачиваться.

И в миг, когда она собиралась развернуться…

Плюх.

Это был звук чего-то упавшего за Ахивальтом.

В тот же миг всех присутствующих объяла тишина.

В таком случае, Отис, Ахивальт и Вероника были не единственными людьми на первом этаже.

– Младший Господин, м-мисс Ирэн потеряла сознание! Упс‐!

– Заткнись! Нас же поймают!

Прижавшись к лестнице, со второго этажа за ситуацией в гостиной наблюдали Родион и Луиза.

***

Когда недавно развернулась громкая шумиха, Луиза и Родион тут же уставились друг на друга округлёнными глазами, словно бы только сейчас сверившись с ситуацией.

Пока Родион прислушивался к голосу Вероники, Луиза удивлялась тому, что в особняке был кто-то ещё, способный так громко кричать.

Луиза похлопала своими круглыми глазами пару раз, прежде чем осторожно смогла открыть рот.

– Возможно ли, что в наш особняк прибыла сама примадонна?

[Примечание английского переводчика: примадонна – оперная певица, исполняющая ведущие роли.]

– Что за чушь опять?

– Ну…этот вопль был необычным.

'…Она точно ходила на занятия по вокалу.'

Видя, как Луиза кивает головой, даже не сомневаясь в том, что незнакомка занималась вокалом, Родион вздохнул и повернул голову.

– Ты уверена, что пришла из Личпэна? Это голос моей тёти. Вероники Лавренти.

– …! И правда!

'Что она подразумевает под «и правда»? Как она работает с таким пустым мозгом?' – с такой мыслью Родион вздохнул и откинулся обратно на кровать. Его запутанные взгляды рисовали узоры на потолке.

'У тёти не должно быть причин для визита сюда. Дэлтон стёрт, а второй брат не поднимал особой шумихи. Когда старый лис набирается смелости засунуть голову в змеиную нору, для этого должна иметься хорошая причина…'

Что же, чёрт возьми, всё это значит?

Тогда его встревоженный взгляд достиг Луизы, глаза которой ярко блестели.

– У кого ты работала, когда ещё была в Личпэне?

– Я? У мадам Генриетты.

'Чёрт. Это всё из-за неё.'

Родион в мыслях пережевал все маты.

– Убирайся.

– Ась?!

– Ты глухая? Убирайся!

– Но мисс Вероника снаружи?!

– Так поди прочь отсюда! Разве не с тобой она пришла повидаться?! – крича, Родион подпрыгнул и бросил в сторону одеяло.

Его сердце, недавно смягчённое разговором об Ирэн, вновь напряглось. Всему виной была Луиза, связанная со всем, что Родион ненавидел, включая Личпэн, Веронику и Генриетту.

Даже так его голова болит в беспокойстве об Ирэн. Да что с этим ходячим порохом? Казалось, будто он собирался взорваться везде, куда бы она ни пошла.

Он глядел на Луизу с хмурью.

Конечно, Луиза тоже беспокоилась.

– Я ненавижу мисс Веронику!

– Я тоже её ненавижу!

– …!

Глаза Луизы расширились.

'Что с ним не так? Он заставляет меня нервничать…'

Родион слегка хмурился с чувством обеспокоенности, но когда она схватила его за руку, глаза Луизы заблестели.

– У нас есть что-то общее, Младший Господин! Люди вроде нас, имеющие что-то общее, должны укрываться вместе!

– Что это за ерунда? Уйдёшь ты – уйдёт и моя тётя!

– Ах, я ненавижу это, не хочу! Мисс Вероника такая страшная!

– Что?

Его выражение лица вновь изменилось.

Недавно он хмурился, словно угрожая Луизе. Однако сейчас он был полон удивления.

– Я ненавижу мисс Веронику! Она страшная. Она слишком часто стреляет и попадает в людей…

К концу её голос стал тише. Рука Луизы, державшая его собственную, дрожала.

И всё же Родион хорошо понимал, что та имела в виду.

Потому что у Вероники была давнишняя дрянная привычка жестоко обращаться с собственными слугами.

Если подумать, Вероника не могла так просто отстать от Луизы, обладающей столь редкой красотой.

Если она подберёт вещь, выброшенную Генриеттой, то будет играться с ней, как с игрушкой.

'Не то чтобы она не делала этого, она просто не может этого не сделать.'

Родион взглянул на дрожащую Луизу и заботливо протянул той руку.

Её волосы, ранее собранные в высокий хвост, теперь были распущены и несколькими прядями ниспадали ниже затылка. На Луизе словно лежал щенок золотистого ретривера, с опущенными ушами и хвостиком, с пестреньким тельцем, и он невольно дотронулся до спутанных волос на затылке Луизы.

И вдруг…

Бах!

– Ай!

Напуганная внезапным выстрелом Луиза подскочила, и тогда как раз вновь прозвучал голос Вероники.

Из-за этого рука Родиона коснулась шеи Луизы, а не волос.

И он увидел это.

Луиза, привыкшая спорить с ним в кабинете и недавно дрожавшая, как осинка, сейчас застыла на месте, словно ледяная статуя. Она не могла двигаться, не могла сопротивляться…Не могла ничего, кроме как замереть.

Чувствуя, как солнечный свет освещает росистую лужайку(?), Родион поспешно убрал руку.

– …Эй, успокойся.

– …Ах.

– Т-Ты работала в Личпэне, но вздрагиваешь от выстрелов?

– Любой может испытать шок, если окажется в неожиданной ситуации.

– Ага, наверное. Потому что тоже был шокирован от неожиданности, когда горничная начала возражать господину.

– …Извините.

– Нет, я не прошу тебя извиняться…

Он имел в виду, что ему было интересно, какой же реакцией нужно обладать, чтобы реагировать как эта служанка, взбудораженная огнестрельным оружием.

И кажется, его слова не так поняли.

Наконец Родион сделал глубокий вдох и вновь открыл рот:

– Если скажу тебе выйти одной, ты не послушаешься, верно?

– Конечно.

– Ладно. Ну что, тогда давай выйдем вместе.

– Правда? Но как больной может так запросто выйти!?

– Выйдем тайно.

Глаза Луизы вновь заблестели.

Теперь у Родиона начало появляться зловещее чувство, что всякий раз, когда у Луизы так блестят глаза, его накрывает неизвестное чувство тревоги.

– Раз так…!

– Чего?

Луиза взволнованно хлопнула ладонями. Её глаза как никогда раньше блестели в восторге.

– Проникновение?!

– Нет.

– Слежка!

– Эй…

– Подслушивание!

– …Нет.

– Это же здорово!

– …

В итоге Родион бросил попытки ей что-либо объяснить.

– Пойдём!

– Эм, ага…

Вопреки его прежнему намерению бросить Луизу Веронике, эти двое каким-то образом затаились на лестнице. Из этого можно сделать вывод, что Родион и Луиза уже эти несколько минут бок о бок наблюдали за обстановкой.

'Что за хрень с ней происходит?'

Родион мысленно выругался. Потому что сейчас он обеими руками зажимал рот Луизе, которая сопротивлялась, как бы готовая в любой момент побежать к Ирэн.

Вообще, если бы тот только мог, сам бы уже побежал к ней раньше Луизы.

Если бы только Родион был незрелым юнцом.

Так или иначе Родион являлся наемником и исполнителем Нокса. А поступить так было не просто из-за его статуса или боеспособности, которая в юном возрасте обеспечила его работой наёмника.

Возможностью быстро предугадать действия в той или иной обстановке.

Иными словами, чувством – или же шестым чувством.

А шестое чувство Родиона вопило: ещё не время выходить.

Как доказательство этому и Ахивальт, и Отис не двигались. Однако те не могли скрыть испуга на лицах, из-за чего оба замерли в готовности.

Между потерявшей сознание девушкой и наблюдающими за ней возникла напряжённая атмосфера…

Щёлк.

Гробовую тишину, нависшую над особняком, нарушил звук зажигалки Вероники. Осветив кончик сигареты красным, зажигалка вновь потухла, а потом последовал долгий выдох. А после и глубокий смех до ужаса беспардонной Вероники.

Пронзительный и резкий смех, который словно разрывал их барабанные перепонки, длился долго. Вытерев слёзы с уголков глаз, Вероника вздрогнула.

– Парни, почему у вас такой вид? Не прошло даже одного или двух дней, как мои сигареты впитали в себя парализующий аромат.

– …Тётя.

– Ох, разве он не смертелен для того, кто уже вдохнул немного парализующего аромата? Если вы сейчас же не проведёте детоксикацию, можете умереть.

Это была правда. А Ахивальт и Отис знали это лучше, чем кто-либо другой.

Парализующие благовония – это наркотик, заставляющий людей задыхаться, так что если немедленно от них не избавиться, их сердца или лёгкие прекратят работу, и те вскоре умрут.

В подобной ситуации каждая минута несла в себе серьёзную тревогу.

Родиону удалось предвидеть, что будет дальше.

Случись всё как обычно, развернувшаяся картина была бы совсем иной, чем сейчас. Будь это иное время, быть может, как только Ирэн потеряла сознание, Ахивальт тут же сломал бы ножку стула и сжал её в руке, а Отис выстрелил бы ещё раз.

Если бы только их противником была не Вероника, а тот, кого можно было легко убить и избавиться от их страданий.

Но не сейчас.

– Тётя. Ты переигрываешь. Кем тебе пригодится эта горничная, чтобы доводить всё до такой степени?

– Да. Из-за кое-кого мне приходится чистить счета, старший брат.

Стрелявший некоторое время назад Отис и разбивший чашку Ахивальт – оба хранили тишину.

Когда Ирэн в беде, они действуют, но когда состояние Ирэн становится критическим, они тихо сидят, что может показаться полной чушью.

По большей части из-за закона, но, естественно, была и иная причина.

'Прежде чем полностью лишиться жизни из-за парализующего аромата, можно спастись противоядием. Поэтому сейчас нам нужно сделать так, чтобы Ирэн перестала быть целью Личпэна.'

Если они устроят суету, как когда услышали вести об обмороке Ирэн, все, кто желает заполучить Лавренти в один миг нацелятся на Ирэн.

Это было клише, господствовавшее в этом тёмном мире.

Зная это, Вероника покусилась на Ирэн, а ещё по этой причине Ахивальт и Отис сейчас не могли ничего сделать.

Оба разговаривали весьма спокойно.

– Но зная её как горничную, долгое время работавшую в этом особняке, я не могу просто дать ей умереть. Отис, иди и позови дворецкого.

– Да, я понял. Но я не знаю, осталось ли у нас какое-нибудь противоядие?

– И тётя, пожалуйста, уходи. Зачем суетиться, приезжая в место, которое даже не является твоим домом? И ещё вредить слугам подобным образом…та ещё головная боль.

– …Ха.

Вероника была шокирована его словами.

Она уронила сигарету, которую держала в руке, словно бы Ахивальт собственной рукой выгонял её. Но сейчас он был не в том положении, чтобы позволить себе заботиться о состоянии Вероники.

Вероника этого не видела, но это было ясно Родиону, наблюдавшему всё это время за ними сверху.

…Сколько раз Ахивальт уже сжал свой кулак за спиной?

– Тётя.

Шшш.

Туфля Ахивальта раздавила сигарету, уроненную Вероникой.

Так как те стояли у дверей, Родион плохо видел его выражение лица. Тем не менее Родион мог предполагать, какое лицо строил Ахивальт.

– В этот раз ты перешла черту.

Он улыбался как обычно, хоть и лицо словно давало ей понять, что как только улыбка исчезнет, её жизнь окажется в опасности.

То самое выражение лица, из-за которого у тех, кто видел в Ахивальте лишь джентльмена и вежливого юношу, каждую частичку тела покрывали мурашки.

– Не знаю, где и чего наслышалась моя тетя…Но у тебя неверное представление.

Как ни пытайся, перед таким зрелищем Веронике не оставалось ничего, кроме как поджать хвост.

Теперь её выгнал Ахивальт и причём выгнал чуть ли не из сада.

– Пока что тебе будет лучше позаботиться о самой себе. Твой племянник говорит это, поскольку взволнован состоянием тёти.

– …Ха. Да, спасибо. – В итоге проговорила сильная волей Вероника непоколебимым голосом и – бам! – хлопнула дверью.

С тех пор, как отравленная её парализующим ароматом Ирэн потеряла сознание, прошло много времени. Она была уверена в своей смерти и и собственными глазами видела, что в любом случае ничего не потеряет.

А ещё:

'Вероника, где, чёрт подери, ты услышала, что юные господа заботятся обо мне?'

Пролежавшая весь день Ирэн наконец открыла глаза.

Говоря откровенно, Ирэн поняла, что всё идёт хуже, чем она ожидала, ещё когда осознала, что её поразил парализующий аромат.

В оригинале данный эпизод был не таким шумным и опасным.

'Потому что всё-таки это лишь способ привлечь внимание к главной героине.'

В игре Вероника в данном эпизоде лишь слегка задирает Луизу и передаёт Ахивальту письмо от Генриетты. Из этого можно сделать вывод, что основным содержанием не было использование парализующего аромата, мучая тем самым статистов вроде Ирэн.

Конечно же, так как сюжет игры постоянно движется, можно понять, почему развитие событий в какой-то степени изменилось.

Если говорить лишь с точки зрения исхода, эпизод справился со своей задачей.

Вероника передала письмо Генриетты и изменила суждение главных героев. Однако было ещё много аспектов, которые во многих отношениях было бы непростительно проигнорировать.

Нормально ли, что эпизод меняется до такой степени?

По позвоночнику Ирэн пронеслось сильное чувство дискомфорта.

'Вероника заранее приготовила парализующие благовония…'

Она была подготовлена.

Это значило, что та не случайно нацелилась на Ирэн. Даже когда она только прибыла в этот особняк, уже была нацелена.

Но зачем…?

'Предполагаю, что ей донесли о том, как бурно главные герои отреагировали на моё увольнение?'

Ещё это значит, что существует шпион, докладывающий о событиях в особняке.

И тут появляется момент, который сложно объяснить выражением «эпизоды продолжают течь даже без причины достигнуть цели».

Потому что по сюжету игры у Лавренти был лишь один шпион.

И это только Луиза.

'Хоть и, конечно, Луиза этого не ведает.'

К примеру, она больше походит на неловкую сплетницу.

У Луизы не было намерений становиться шпионкой.

Луиза просто писала письма своей дружелюбной старой госпоже, обмениваясь любезностями.

Для обмена любезностями она естественным образом включает недавнее событие, и так появляется единственная вещь, о которой может написать горничная Лавренти...

...Обстоятельства внутри особняка.

‘Но я уже проверила письмо, написанное Луизой.’

Луиза была беззащитной, поэтому заглянуть в письмо через её плечо не составило труда. По большей части там были бесполезные сведения вроде того, каким вкусным был сэндвич, съеденный ею на обед.

Так что было бы верным предположить, что, помимо Луизы, у неё имеется и другой шпион.

На том Ирэн для начала решила отбросить в сторону тело, дабы разобраться с заплывшим умом.

‘Думаю, было бы рискованнее вдохнуть ещё больше.’

На этой думе она упала на колени с мыслью, что сделай она ошибку, начала бы жизнь заново уже в восьмой раз.

– Врача…!

– Противоядие! Найдите противоядие!

– Да что вы только тут делаете! Немедленно проветрите дом!

В особняке творился кавардак. Даже если её ногу покинет свет, она не сможет навести подобную суету.

Отис поспешно побежал на поиски противоядие, и никто, от горничной до дворецкого, сейчас спокойно не стоял на месте.

Ох, нет. Был кое-кто…

– Ирэн.

Ахивальт.

Как только Вероника ушла, он с бледным лицом подбежал к Ирэн и упал на колени.

Не беря во внимание, что эти штаны стоят больше, чем полугодовая зарплата Ирэн, она смогла могла только моргать, прикидывая, было ли её падение такой неожиданностью.

Однако для Ахивальта это казалось наихудшим знаком.

Он настойчиво коснулся худеньких щёк Ирэн.

Ирэн быстро открыла рот, боясь, что такими темпами с ней будут обращаться как с живым трупом.

– Пбевый Госбпадин. (Первый Господин)

'О Боже. Мой язык отяжелел гораздо больше, чем я думала.'

– Ты можешь меня видеть? Можешь говорить? А дышать? Тебе неудобно?

– Ох, эм…се…

Несмотря на то, что она собиралась сказать ещё немного, отяжелевший язык усложнял разговор. Тем не менее Ирэн оставалась непоколебимой и через силу шевелила языком. Потому что она вынуждена воспользоваться творящимся хаосом, чтобы поведать ему о шпионе, пока это не заметили.

– Мало того, она запинается, а её язык всё тяжелеет…

– Мисс Ирэн! Не умирайте!

И её окружили.

Луиза и Родион, чуть ли не спрыгнув со второго этажа, прибежали вместе и окружили её.

Теперь Луиза снова готовилась разрыдаться.

– Вы не можете просто так уйти! У меня ещё осталось много дел, которых я не сделала вместе с мисс Ирэн!

'И то верно. Сколько же у тебя работы на сегодня? Без меня тебе придётся всё сделать самой.'

– Рия, ты меня узнаёшь? Можешь двигать пальцами? У тебя сильно кружится голова?

'Если ты про головокружение, то полностью прав…'

…Нет, что важнее: разве не должен Родион сейчас лежать в постели?

– Мла…млашдший…гасбподин… разве вы…не больны? (Младший Господин, разве вы не больны?)

– Боже, разве это сейчас важно? В любом случае я в порядке, всё хорошо. Ну, и что важнее, я волнуюсь за тебя! Я убью эту старую енотиху. Да как она смеет использовать парализующие благовония на тебе…

– Ох, Младший Господин, а что если мисс Ирэн умрёт крича? Что если она застынет, как гипсовая статуя, и таким образом превратится в камень?!

'Это просто я…или же сам вопрос излишне специфичен?'

Тем не менее переживания Луизы были не из воздуха. Ирэн внезапно осознала, что покалывающее чувство с дальних концов её тела подходит всё ближе и ближе к сердцу.

Осознала, что это покалывание скоро её задушит.

За туманным взором слышалось хныканье и слегка ошеломлённый голос Родиона.

– Не рыдай. Так будет шумно. Не рыдай…Я никогда не позволю ей умереть. Не волнуйся.

– Есть способ отрезать конечности до того, как паралич пройдёт дальше. Мисс Луиза, почему бы вам не отступить и успокоиться?

А голос Ахивальта всегда кажется спокойным.

Даже пребывая в туманном сознании, Ирэн могла чувствовать, как Ахивальт подавляет собственные эмоции, притворяясь спокойным.

'Кажется, мне понадобилась уйма времени, чтобы наконец привыкнуть к этой игре…'

– Брат! Старший брат! Я нашёл его! Противоядие! Что с Ирэн?!

Услышав голос и шаги бегущего издалека Отиса, пребывающая в туманном сознании Ирэн закрыла глаза.

'…Ох, я же должна рассказать вам о шпионе.' – это была её последняя мысль.

***

За пределами туманного сознания.

Ирэн вспоминала прошлое. Нет, вернее будет сказать, что она спала.

Возможно это из-за игры, но Ирэн спала не особо хорошо. Она часто закрывала глаза и невольно вспоминала детство.

После падения в попытке достать мешок с мукой она решила обратиться к мальчикам особняка.

'Я хочу знать, кто меня спас.'

Осознав, что она впервые попала в игру, та совершила удивительное изменение, учитывая то, что она была настроена по возможности не связываться с главными героями.

Если честно, ей тоже не нравилось то, чем она на данный момент занималась.

'Нет ничего хорошего в том, чтобы быть тесно связанной с игрой.'

Учитывая то, что в этом месте валяется мусор, даже располагается логово мафии и на регулярной основе умирают люди, не нужно объяснять почему.

Ирэн не хотелось быть актрисой второго плана, которая, к несчастью, умерла из-за того, находилась в тесном контакте с главными героями.

В конце концов, это мир, где все ощущения, включая боль, реальны.

Так что, даже зная, что то, что она делает, безумие, её шаги по поиску главных героев было нелегко предотвратить.

Первым кандидатом Ирэн был Отис.

Причина проста.

Потому что Отис был мальчиком, до которого никому не было дела.

'Ахивальт с юных лет был занят образованием, нужным для преемника, а Родион был занят тем, что кружил вокруг своей матери.'

Следовательно, юную горничную, падающую со склада, мог спасти только Отис, блуждающий по особняку.

И таким образом, подошла к Отису она осторожно, с уже обдуманным планом.

Она обнаружила, что Отис часто подбирает время, чтобы отправиться в оранжерею особняка, поэтому взяла кучу закусок и последовала за ним в оранжерею.

'В этом возрасте дети просто не могут устоять перед закусками!'

Учитывая то, что по сюжету личность Отиса была не очень послушной, закуски служили приманкой.

Достать приманку не составило труда. Ирэн могла рассказать очень забывчивому пекарю особняка о том, сколько десертов нужно приготовить на сегодня. Сегодня особенно хорошо получилось лимонное печенье мадлен, поэтому она отправилась в оранжерею с корзинкой, полной мадлена.

На самом деле она впервые видела столь юного главного героя, поэтому слегка волновалась.

Ещё ей было весьма приятно думать о том, как она заговорит с грозным Отисом.

В оранжерее, куда ступила её нога, Ирэн встретила блондинистого мальчика.

– …Что?

Отиса, маленького мальчика, которому очень идут шорты.

Первым, что пришло в её голову, было…

'Он блондин.'

Быть может, это чересчур распространённая мысль, но Ирэн никогда раньше в своей жизни не видала столь блестящих светлых волос.

В то же время свет дневного солнца, проникающий через стёкла оранжереи, делал блондина по-настоящему красавцем.

Цвет его волос напоминал растопленный мёд.

Из-за этого Ирэн при первой встрече с ним подумала, что ошиблась. Потому что блонд взрослого Отиса был не таким ярким. Но всё же чуть более яркий цвет волос не делал лицо мальчика совсем неузнаваемым.

‘Это настоящий Отис.’

Вздёрнутые лисьи глазки и губы, оттопыренные так, словно надкусывают дольку яблока, а также две хорошенькие щёчки, с которых ещё не сошёл полностью детский жирок.

– Почему ты пришла сюда, хотя я тебя даже не звал? Сейчас же уходи!

…Даже эта надменная и грязная манера разговора.

'Если это не Отис, то я – Луиза… Я пришла куда надо.'

Его слова были верны. Хотя Ирэн была слегка удивлена, так как не ожидала, что он так закричит. Хоть её это и не задело, это было ожидаемо.

Более того, это из-за того, что она быстро поняла, почему Отис оказал такую грубую реакцию.

– Молодой Господин, вы плакали?

Уголки глаз Отиса были влажными и красными.

Любой, кто его видел, мог сказать, что тот плакал.

– Ох, я не плакал!

Ага, все так говорят.

Однако, разумеется, она его понимала. Так как Ирэн и Отис одного возраста, он не захочет признаться в том, что плакал, из-за гордости пятнадцатилетнего себя.

'Что ж, я не собиралась его провоцировать.'

Поэтому, вместо того, чтобы проявить любопытство к слезам мальчика, она неуклюже покачала головой.

– Раз вы отрицаете, то я вам верю. Мне показалось, что вы плакали, так как ваши глаза и нос были красными. Молодой Господин, у вас ничего не болит, так ведь?

– Чего, ты хочешь знать?

– Конечно. Если Молодой Господин болен, то я взволнована.

На слова Ирэн Отис издал холодный смешок.

– Ты? Почему я?

– Почему бы и нет?

– Ты знаешь, кто я? Ты впервые увидела меня только сегодня.

– Второй господин особняка. Хоть и сегодня я вижу вас впервые, я вас знаю.

К моменту, когда она ответила, пожимая плечами, Отис расплылся в холодной улыбке. Выражение его лица было пугающим.

– Потому-то ты, служанка, думаешь, что можешь что-то сделать? Какая тебе польза от того, что будешь беспокоиться обо мне?

Его словами были слишком резкими для кого-то, кого просто застали плачущим. Возможно, будь это некто иной, она бы рассердилась от того, какой он ребячливый.

Но Ирэн не обратила внимания.

Отчасти это было из-за её равнодушия. Прежде всего, главная причина кроилась в том, что Отис был всего лишь маленьким мальчиком, который совсем недавно до этого хныкал.

К его же несчастью, глаза Ирэн загорелись интересом.

'Видеть его таким, до этого каждый раз сталкиваясь с его свирепой натурой, так освежающе.'

К тому времени Ирэн стала горничной и начала общаться с главными героями, сблизившись с теми, примерно до того времени, пока те не уехали в Личпэн. Следовательно, её представление об Отисе поменялось после того, как тот стал взрослым.

Улыбчивый юморист, чьим хобби было разбивать многим сердца.

Таким всегда было её представление об Отисе.

С другой же стороны, в детстве он был тем ещё вздорным плаксой.

'Это довольно мило.'

Конечно, если послушать его слова, то он весьма далёк от слова «милый». Тем не менее она проделала весь этот путь и не собиралась просто так уходить.

Кроме того, принесённого ею мадлена было слишком много, чтобы съесть одной.

Думая так, Ирэн вновь открыла рот:

– Вы не хотите, чтобы я о вас волновалась?

– Да. Сострадание отвратительно. Ты тоже, как и моя мать.

– Раз сожалеете о ней из-за того, что она вас бросила, тогда почему бы вам не прекратить это?

Возможно, она попала в яблочко. Глаза Отиса исказились.

– Тебе всё известно… Ты сейчас надо мной издеваешься?!

– Я не дразню вас. С чего бы мне вас жалеть? Вы не особо беспечны.

Глаза Отиса вновь расширились в недоверии. Но, казалось, он не хотел кричать на неё, как поступил недавно.

Видя это, Ирэн спокойно продолжила:

– Правдиво, не так ли? Мне нужно работать с сажей на переднике, дабы жить. Кого мне жалеть?

– …Это даже страннее. О ком ты беспокоишься, когда сама со своей работой находишься в сложном положении?

– Даже несмотря на то, что это тяжело, мне хорошо, но считаю, что у господина всё совсем не хорошо, хоть и жизнь у вас не тяжела.

После её ответа лицо Отиса слегка покраснело.

Вскоре Ирэн продолжила, размышляя, не слишком ли жарко в оранжерее:

– Увидев кого-то под дождём, всем в голову приходит мысль, что тот подхватит простуду, верно? Именно это я и чувствую.

Сострадание – это беспокойство, вызванное неудачей другого.

Беспокойство – волнение по поводу чьего-то несчастья.

– Если Молодой Господин плачет, то я беспокоюсь из-за того, почему он плачет. Когда Молодой Господин болен, для меня не странно беспокоиться из-за того, почему он болен.

– …Я ничего не добьюсь от матери, сказав это ей.

– Я здесь просто для того, чтобы поесть лимонного мадлена.

Конечно же, это наполовину ложь.

Казалось, стойкая позиция Ирэн слегка ослабила бдительность Отиса. Нет…если быть точнее, он не совсем понимал, что та говорила. Но, по крайней мере, он словно почувствовал, что она не хочет ему сочувствовать.

Вместо того, чтобы снова накричать на неё, дабы та убиралась, он обнаружил себя лежащим на садовом чайном столе.

Итак Ирэн уставилась на него:

– Мне можно тут остаться?

Ответа не последовало. Возможно, что он почувствовал – спорить с ней бесполезно.

На этот раз у него залились краской уши.

'Только не говорите мне, что он застенчив…'

После она начала медленно приближаться к нему. Подойдя, Ирэн вытащила из корзинки один лимонный мадлен и как ни в чём не бывало съела его.

Изначально она намеревалась использовать это как наживку, но, вопреки этим амбициозным планам, Отису словно было не до этого.

Она воистину ничего не могла с этим поделать, поэтому решила съесть их.

'Он не говорит мне не приближаться ни на шагу больше?'

Отис не стал бы игнорировать чьё-то приближение. Тем не менее он промолчал.

В итоге первой заговорила Ирэн:

– Кажется, люди особняка не особо любят оранжерею. Порой они не приходят даже во время чаепития.

– …

– Я часто сюда прихожу. Один раз после обеда, когда заканчиваю мыть посуду. И ещё один раз после ужина, когда смеркается. Хорошо иметь место, куда могут заходить и выходить новички вроде меня.

– …Сейчас не обед и не ужин.

– Да, сейчас позднее время чаепития.

В ответ Отис поднял голову. Он лежал на животе и, судя по всему, опять лил слёзы. Потому что Ирэн заметила его чёрные глаза, необычайно блестевшие из-за влаги.

– Тогда почему ты сейчас здесь?

– Я же говорила ранее. Чтобы поесть мадлена. Хотите тоже поесть парочку?

– Чего? У тебя нет при себе вилки или тарелки?

– Вы можете есть руками.

– Оно(печенье) грязное и останется на руках.

'Не стоило ему говорить такое перед тем, кто сейчас ел руками.'

Ну, так оно и есть, так он хотел сделать это очевидным.

Ирэн отправила мадлен, который держала, в рот и вынула из корзинки бутыль с водой. Затем вылила воду из бутыли на собственную руку.

– Ч-Что ты делаешь?

– Держу их в чистоте.

'Ты когда-нибудь хотя бы слышал о мытье рук?'

Всё-таки это оранжерея, так что если на землю попадет вода, ничего страшного не произойдёт.

Тщательно вытерев мокрые руки салфеткой, Ирэн вытянула руки, влажность которых можно было сравнить с глазами Отиса, и гордо ответила:

– Ну что, теперь они чистые?

– Я понял, но у меня они не чистые.

– Так используйте мою руку.

Так как это печенье предназначается для Отиса, как она и думала, ей придётся протянуть одно из своих.

Если нет при себе вилки, то хотя бы есть чистые руки!

Ирэн протянула ему мадлен вытянутой формы, напоминающий ракушку.

– Вот, на.

Вдобавок она ещё одарила его улыбкой, которую обычно никому не дарит.

'Оно не отравлено, так что ешь.'

Лимонный мадлен был вкусным. Уже было позднее время чаепития, так что он наверняка голоден. Между тем Отис казался немного запутавшимся.

И когда его рот открылся…

– Чёрт, прекращай!

Шлёп. Рука Ирэн легонько двинулась и мадлен покатился по грязной земле.

Теперь Отис окончательно покраснел и воспалился. Затем он выбежал из оранжереи.

В тот день пропал зря один драгоценный мадлен.

– …тис, Отис!

Громко зовущий его чей-то голос отвлёк Отиса от мыслей. Когда он оглянулся, его старший брат Ахивальт слегка нахмурился.

Тот, кто подобно тени и метке следовал за ним с детства.

– О чём ты так глубоко задумался? Ты даже не заметил, что порезал руку.

– …Ай.

Только тогда до него дошло, что Ахивальт держит его руку. И не только это, пальцы, тронутые им, тоже кровоточили. Взгляд упал на кучу бумажных журавликов. А сверху лежал квадратный кусок бумаги с кровью на уголке.

Когда Отис вновь поднял голову, тут уже были Ахивальт с поднятым лбом и Родион с обеспокоенным лицом.

Наверняка им показалось, что он был погружён в глубокие размышления.

Вытерев лицо неповреждённой рукой, Отис вздохнул.

– Простите, что заставил вас волноваться. Я думал о разных вещах из детства, но, похоже, я был поглощён больше, чем думал.

– Это не показатель поглощённости, младший брат. Знаешь, сколько я журавликов уже сложил?

– Не знаю. Ты сложил около двадцати?

– Сорок два. Я считал, так что это точное число.

– Чёрт.

– О каких вещах из детства ты думал?

На вопрос Родиона лицо Отиса потемнело. Словно ища слова для объяснения, Отис наконец ответил:

– О лимонном печенье мадлен, брошенном на землю.

На этот раз лицо Родиона приобрело неизвестный тон.

В комнате находился ещё один слушатель, бывший посредником их разговора.

– О чём бы ты там ни думал, перестань на некоторое время складывать бумагу. По крайней мере, до тех пор, пока не остановится кровь.

– Если ничего не сделаю, она в любом случае остановится. Меня не заботят подобные раны.

– Пока ты принижаешь значение раны, ты никогда не узнаешь, что жизнь на деле сцена смерти, Отис.

– Есть люди, потерпевшие падение, а у некоторых и дыры в животе есть. Подобные раны не проблема.

Примерно в то время Отис ещё не достиг и двадцати бумажных журавликов.

***

Звеньк.

– Ампутировать ей конечности не придётся. Учитывая то, что она парализована из-за аромата парализующего благовония , они ещё в хорошем состоянии, – сказал врач Лавренти, складывая в ящик бутыль с лекарством.

После его слов глаза трёх мужчин обратились к белой занавеси рядом. Вернее, к человеку, спавшему за белой занавесью.

Родион был заметно рад словам врача. Однако Отис и Ахивальт отнюдь нет. Потому что посыл был в выражении «из-за аромата парализующего благовония» перед заявлением о том, что она в хорошем состоянии.

– Я слышал, что в карете у мисс Вероники было парализующее благовоние, это правда?

– Она курила.

– Его прямое употребление способно принести телу проблемы. Поэтому его часто используют в ином виде, как наркотик.

Если смешать его с другими препаратами, включая табак, эффект будет значительно слабее. Следовательно, здоровому телу оно даёт лишь лёгкий эффект головокружения.

Однако в случае с Ирэн проблема была в том, что к тому моменту она уже в каком-то смысле мучилась из-за парализующего благовония.

– Быть может, мисс Вероника подумала, что мисс Ирэн отпила чаю.

– Вы хотите сказать, что она не пила чай? Там были следы от питья.

– Я слышал, что так может быть. Выпей она его, её состояние не было бы таким хорошим.

– Ирэн же не могла знать о запахе парализующего благовония, так ведь?

На вопрос Родиона Отис пожал плечами уже с лучшим видом, чем ранее.

– Даже не зная парализующего аромата, можно предположить, что он ядовит. Это же Ирэн, а не кто-то другой, верно?

– Ну, такое возможно.

– Рия всегда была сообразительной.

Без промедления собрав сумку для визитов, лечащий врач слегка кивнул на разговор между тремя мужчинами.

– Если выпить чай, содержащий парализующий аромат, степень парализованности была бы больше нынешнего и гораздо ближе к сердцу. Но ей повезло. Тяжесть была не серьёзной, так что я быстро достал лекарство и устранил проблему.

– Однако…?

– Может быть небольшое повреждение головы. Это самое страшное последствие благовония.

И врач пустился в объяснения.

Было сказано, что люди, пострадавшие от парализующего аромата, даже после пробуждения могли жить полуглухими. Также была вероятность, что те могли страдать потерей памяти или даже деменцией* в связи с повреждением головы.

– В худшем случае можно превратиться в овоща, способного только дышать.

– …

– Будем надеяться, что это не случится. Для молодых господ и также для мисс Ирэн… – в итоге лечащий врач завершил лечение этими словами.

Значит, пока Ирэн спала, он сделал, всё что мог. Иными словами, это значит, что теперь они не могут сделать ничего, кроме как ждать пробуждения Ирэн. По этой же причине Отис не мог оставить своё сидение и до сих пор продолжал складывать бумажных журавликов.

Он вынул свой носовой платок и еле слышно вздохнул, оборачивая им свои окровавленные пальцы.

– Хорошо. А точнее, разве мы не говорили о чём-то? Как далеко зашёл ваш разговор?

– Если ты спрашиваешь о письме матери твоего младшего брата, то он остановился после тридцатого сложенного им журавлика.

– Почему мы сделали такую паузу?

– Потому что затем, Отис, ты вообще не смог сосредоточиться на разговоре, – Ахивальт сделал лёгкую паузу.

Коричневый конверт в его руках был брошен на стол между ними.

– Похоже, теперь ты пришёл в чувства, так что я просто продолжу. Сейчас вам известно, что льготный период* на наследование места главы семейства подходит к концу.

– Да. Разве не осталось всего три месяца?

– До окончания трёх месяцев осталось чуть меньше двух недель. Льготный период не очень длинен.

– Можно понять, почему тётя в столь низком расположении духа.

– Итак, моя мачеха сказала мне… – произнеся это, Ахивальт на миг прервался, а затем выдал, словно раскручивая слова:

– Они сказали мне жениться.

– Что?

– …Что?

Отис и Родион ответили ему таким тоном, словно услышали то, чего не могли услышать. Однако Ахивальт затих. Напротив, он указал подбородком на конверт, брошенный им ранее.

– Если не верите, то прочтите это. В скором времени я планирую занять место главы семейства, хотя, судя по всему, есть проблема: отсутствие госпожи, которая должна управлять особняком.

– Нет. Тот, кому старший брат даже не нравится, ни с того ни с сего соглашается с тем, что ты станешь главой семейства?

– А не заговор ли это, раз та, кто на протяжении жизни ни разу не была матерью, резко вмешивается в подобное?

Конечно, было бы странным видеть то, как Отис не подвергает подозрению её намерения.

– В таком случае ты собираешься отказаться?

– Загвоздка в том, что оправдания нет.

После этого Ахивальт пожал плечами, а Отис усмехнулся и вынул письмо из конверта.

Содержание письма немногим отличалось от сказанного Ахивальтом.

[…Несмотря на то, что все трое сыновей достигли брачного возраста, я обеспокоена тем, что ни у одного из них нет супруги.

Даже если ваш покойный отец будет меня винить, мне будет нечего сказать.

К тому же Ахивальт скоро станет хозяином Лавренти, и без госпожи его авторитет не будет стоять.

Уже появилась хорошая партнёрша по браку, так давайте же начнём обсуждение женитьбы Ахивальта.

Я отправлю к тебе талантливого художника, а ты мне – свой портрет. С любовью, Генриетта Лавренти…]

Хрясь. Отис сжал кулак, в котором находилось письмо, и сжал его.

Рядом с ним тошнило Родиона.

– Фу…

– Никогда раньше за всю свою жизнь я не видал столь мерзкого письма.

– Согласен. Но, как я и сказал ранее, оправдания для отказа нет.

Нынешней хозяйкой Лавренти была Генриетта Лавренти. Её роль также влияет на брак её детей, включая дела семьи.

– То, что подходящая для брака женщина уже появилась, значит, что брак уже в процессе. Так что у меня должна быть хорошая причина для отказа с моей стороны.

– …И правда, причина отсутствует.

– Следовательно, мы должны начать первыми. Сделав это, мы узнаем, какие у неё намерения.

– Тогда ты собираешься жениться?

– Если ничего не изменится, это произойдёт, – когда он это произнёс, на его лбу словно появилась пара морщин. Однако это произошло так быстро, что, казалось, никто не заметил.

Потом Ахивальт, вновь натянув привычную маску джентльмена, медленно указал на стол и поднял уголки рта:

– Она заплатит за этот случай.

– Ха-ха, – услышав его слова, Отис сухо засмеялся и прильнул обратно к спинке сиденья.

Это значило согласие.

Скрестив свободно ноги, он стукнул носками узких туфель.

– Если подобное произойдёт вновь, думаю, нанесу в скором времени визит в Личпэн. Как и ожидалось, ты меня не разочаровал, брат.

– Существуют границы, которые ещё можно пересечь. А трогать мою персону неприемлемо.

– Верно. Даже больше, я так волнуюсь, что из-за этого Рия может заявить об уходе из особняка. Да как она смеет творить такую хрень?

Даже под угрозой оказаться со сломанными костями это ничтожество посмело проникнуть в их маленькое убежище…

'Ты должна заплатить цену.'

Тёмные глаза Родиона злобно сверкнули – глаза, напоминающие о его прозвище, бешеный пёс. Это был взгляд, наводивший испуг на тех, кто находил его на окровавленной сцене.

Тем не менее были факты, о которых публика не знала.

Все трое мужчин Лавренти с разной атмосферой, окружающей их, даже походящий на джентльмена Ахивальт…

…Все они имели одинаковые глаза.

______________

Деменция – то же, что и слабоумие.

Ахивальт слабо улыбнулся и открыл рот:

– Я позаботился о карете, так что позже спрошу тебя об этом.

– Да, я как следует уделю внимание моей матери.

– Ох, давненько я не охотился.

– Постарайся больше не пораниться, Родион.

– Если поранюсь ещё больше, я смогу лечь с Рией?

– Ты сейчас правда думаешь, что сможешь это сделать? Кончай болтать и иди. Если опоздаешь, будет трудно успеть вовремя, – После слов Отиса комната вновь погрузилась в тишину и Лавренти покинула одна карета.

***

Внутри грохочущей кареты.

– Представляешь, как меня после унизили?

– Конечно, мисс Вероника. Они были очень грубы. Уверена, вы были там, чтобы приструнить их.

– Да! Я даже поехала в Лавренти по предложению Генриетты. А они поднимают суету лишь из-за того, что я притронулась к одной из служанок? Ниже и быть может!

Вероника, у которой кружилась голова, закурила сигарету.

Карету заполнили нервные голоса и дым.

Однако, сколько бы она ни курила сигарету, сколько бы не добавляла в неё успокаивающих трав, сколько бы ни кричала и раздражалась…

…Ей не удавалось забыть сегодняшнее унижение.

То, что они её так унизили лишь из-за того, что она только поигралась с одной служанкой – такое неуважение!

Бах! Понизившая голос Вероника стиснула зубы.

– Бесстыжий ублюдок. А ведь какое положение я занимаю в этой семье, в Ноксе! Да как ты смеешь так со мной обращаться!

В Веронике закипал гнев.

Это был бунт против её юных лет верности Ноксу как консильери. Как тяжко было набирать себе мощь, будучи помощницей Лавренти, её старшего брата и предшественника…

'Поживи мой брат чуть дольше, мне бы удалось набрать больше мощи и поглотить Нокс.'

То было хорошее время.

Тогда она могла выслать трёх братьев в Личпэн.

Вспомнив свои лучшие времена, Вероника скрипнула зубами. Но лишь миг спустя она быстро вернула самообладание. Это было частично благодаря успокаивающему действию сигареты и человеку, сидящему напротив неё.

– Перестаньте, мисс Вероника. Они ещё юны, поэтому наверняка поступили так непреднамеренно, – сказала с видом искреннего волнения девушка с прелестными вишнёво-розовыми волосами и золотыми глазами. – Не сомневаюсь, что однажды они поймут свои ошибки. Напротив, меня больше волнует то, что мисс Вероника могла повредить тело и разум.

– Кажется, после всего этого я наконец-то пришла в себя. После того, как ты сказала это, я больше не могу сердиться. Мне жаль, что заставила тебя волноваться.

– Ох, да что вы говорите? Со мной всё хорошо.

После ответа девушки со слабой улыбкой глаза Вероники наполнились удовлетворением.

Леди, говорившая завораживающей благородной речью, была племянницей Генриетты, которую та подобрала на роль невесты Ахивальта.

Звали её Шарлотта Юнис.

Веронике очень нравилась эта шустрая и умная леди.

'Я думала, что Генриетта слишком расслабилась, раз привела благородную леди, не имеющую ничего общего с Ноксом.'

Шарлотта была очень умна и мила, связываясь с ней и говоря, что ей страшно.

Она наверняка понимала, кто такая настоящая хозяйка Личпэна. Было очевидно, что в словах Шарлотты была лесть, хотя обстановка была не так уж плоха.

'Я научу её слушаться моих слов.'

Она надеялась, что если постарается, эта девочка сможет помочь ей вновь получить авторитет в Лавренти. Сейчас, когда её положение было особенно шатким, Вероника хотела склонить Шарлотту на свою сторону.

'Мои слова, в прошлом имевшие влияние, больше не действительны.'

Возможно, всё из-за того, что последствия унижения в Лавренти были ещё возмутительнее, так как в тот день она осознала своё заметно понизившееся положение.

….Так не должно быть.

'Я должна буду вернуться, как только найду достойную возможность.'

Она не может просто так стоять на месте.

И пока Вероника поскрипывала зубами и взвешивала возможности…

И-го-го…!

Карета громко загрохотала под пронзительное ржание лошадей. Словно накренившись, она внезапно остановилась. Им предстояла ещё долгая дорога до места назначения, Личпэна, однако карета резко остановилась.

'Чую тревогу.'

Открыв окно, Вероника спросила:

– Что происходит?

– Приношу свои извинения, мисс Вероника! Одно из колёс кареты сломалось.

– Что? Почему колесо, с которое должно было быть в порядке, вдруг…

Ф-ш-ш!

И тут голова кучера, отвешивавшего Веронике поклон, с тупым звуком отлетела прочь.

На остальной территории остался металлический запах крови.

– Ох, аккуратно. Вышло чисто, – и раздался голос юноши, который, кажется, был доволен.

Аккуратно обезглавленный труп со стуком упал на землю, и туда же соскользнула человеческая фигура.

Кирпичные волосы парня, собранные в хвост сзади, напоминали хвостик оленя. Однако в нынешней обстановке он сам походил на ягуара, готового покусать любого, кто будет заботить его больше оленя.

Жуткие тени, диагонально падавшие на его лицо, и беспорядочные следы крови словно делали картину даже красочнее.

Узнав человека перед ней, Вероника выронила сигарету из руки.

– Ро-Родион!

– Да. Ты не видела меня ранее? Почему ты так бесишься? Приведи себя в порядок.

'Серьёзно, сколько ещё до смерти?'

Еле слышно бормоча, Родион легонько подхватил кончиками пальцев клинок, с которого текла кровь. Его словно даже не заботили красные следы на собственном лице.

Затем он приблизился и улыбнулся, стоя перед ней, как невинный мальчишка.

– Право, кучер. Я уделил этому особое внимание и остался очень доволен. А ты что думаешь, тётя?

– Г-Где ты сейчас, по-твоему, находишься? Да как ты смеешь…

– Где? Под рукой у моего старшего брата.

С лица Родиона тут же пропала улыбка и – БАМ! – он ударил по карете.

– Даже не знаю, почему мой старший брат оставил тебя, старую енотиху, которая продолжает скулить так, словно «почётное» звание консильери было чем-то великим?

'Вот ты как.'

После его слов лицо Вероники, ещё недавно бывшее спокойным, вновь побагровело.

Потому что слова Родиона задели её слабое место.

Вообще консильери являлся обычным членом организации и не считался почётной должностью. Хотя Вероника всегда саркастично относилась к получению почётных должностей.

Причина проста.

Потому что она смогла получить должность, которая была ей не по зубам, благодаря кровному родству.

– Хоть ты и советник, используемая тобой стратегия не так хороша. В стрельбе ты тоже не хороша. Ты не умеешь ни точить нож, ни что-то запоминать. Единственное, в чём ты преуспеваешь, это навыки общения и те абсурдные трюки.

Существует куча людей, похожих на неё.

Всё же это значит, что Вероника обладает властью, которая была ей не по зубам, занимает должность, которую не могла бы занять, не родись она с ней.

В итоге Вероника не смогла устоять перед холодными громкими словами Родиона и выбежала из кареты.

– Родион! Как смеет щенок так со мной говорить? Забавно, что ты самонадеянно об этом говоришь, в то время как именно ты ничто без своих братьев!

– Верно, такой уж я. Таким бы я был, не будь моих старших братьев.

'Потому что я сын любовницы. Таким образом, ко мне никогда не относились как следует и не давали должного образования.'

– Вот почему даже убивать людей у меня не выходит по-человечески, тётя.

– Ха-ха! Ты обрёл уверенность в себе лишь потому, что убил кучера? Ты знаешь, где сейчас находишься? – На губах Вероники появилась колючая улыбка, и она щёлкнула пальцами.

Затем человеческие тени, уже некоторое время ожидавшие сигнала вокруг кареты, потихоньку начали её окружать.

– К сожалению, это Седьмой Район, Родион. Это моя территория! Ты не можешь выступать против меня в подобном месте!

Она жутко улыбалась, пока переулок наполняли глухие звуки шагов.

– Прости, что так выходит. Да и ещё ты наверняка пришёл один. Не будет ли чутка трудновато в одиночку разобраться с таким количеством людей? Да, не похоже, что у тебя есть подобное «оружие»…

– Что за вздор? Что сказал, что его нет?

Ф-ш-ш.

Тяжелый меч, недавно обезглавивший кучера, завертелся в руке Родиона. Затем драгоценный камень, встроенный в рукоять меча, блеснул и в тот же миг поменял вид.

Принял форму, близкую к огромной косе.

‘Говоришь, что «коса» была запечатана…?'

Выходит, Родиона повысили в звании не только из-за имени?

'…Неужели он обманул всех насчёт своей силы?'

Если так, то ставить на схватку лицом к лицу было провалом.

И когда Вероника, быстро разобравшись в обстановке, попыталась развернуться, чтобы пуститься в бегство…

Родион, свободно державший в руках рукоять косы, решительно заулыбался:

– Давай узнаем, скольких конечностей тебя можно лишить, тётя.

Шарлотта Юнис, не ползавшая по полу с трёх лет, впервые испытывала страх смерти.

'Я слышала, что Лавренти такая семья…'

Она вновь зажмурилась, вспоминая все те грубые звуки, некоторое время назад доносившиеся снаружи кареты. Однако даже с закрытыми глазами металлический запах крови никуда не девался.

По дрожащему лицу Шарлотты текли струи слёз страха.

'Не так давно тут было так много людей.'

В этом переулке, куда проникал всего один лучик света, сейчас было больше мёртвых людей, чем живых. А на данный момент единственный человек, на которого можно было положиться в данной ситуации, Вероника Лавренти, была сражена в попытке атаковать оружием.

Шарлотта же, со всей мочи удерживая дыхание, спряталась в карете.

'Мне страшно…! Не хочу умирать! Я приходила сюда не для того, чтобы так умереть!'

Вспоминая шум, доносившийся снаружи кареты некоторое время назад, Шарлотта снова всхлипнула и как могла забилась в угол кареты.

Она боялась, потому что снаружи было слишком тихо.

Очевидно, Родион Лавренти, преступник, учинивший снаружи этот хаос, должен держать глаза широко раскрытыми.

Она не видела его, потому что всё это время находилась в карете, но была уверена, что, раз тот являлся создателем этого хаоса, он был до жути уродлив. А ещё у него наверняка есть порез на лице…

'Прошу, притворись, что не знаешь, притворись, что не знаешь…'

Но в тот момент…

Реальность предала ожидания Шарлотты.

С громким треском, словно кто-то ломал дерево, то, что должно было быть дверью кареты, упало на пол.

Хлоп!

Слыша приближающиеся шаги, владелец которых шёл по крови на полу, Шарлотта ощущала, как на её глаза наворачиваются слёзы.

Она точно так и умрёт.

'Надеюсь, он убьёт меня быстро, чтобы я не почувствовала боль…'

– Чего? Тут кто-то есть?

Так.

Слёзы, всё это время туманившие зрение Шарлотты, быстро отступили, когда она заморгала. И в тот момент она увидела…

Красивого юношу, ещё не утерявшего свою детскость.

Он потянулся к Шарлотте.

– Ну же, вставай.

Луч света, просачивавшийся в переулок, освещал его со спины.

У него были длинные ресницы и худые щёки, которые можно было назвать женскими, высеченными на свету. Беспристрастный внешний вид и апатичный голос делали его похожим на настоящего льва. Со своим мягкий взглядом и чёрными глазами, сияющими подобно обсидиану, он выглядел весьма дружелюбно.

– Быстрее.

На мягкий зов Шарлотта протянула руку и как одержимая ухватилась за его руку.

– В-Вы не будете меня убивать?

– Зачем? Ты тоже собираешься биться?

– Ох, нет! Вовсе нет!

– Тогда с чего бы мне тебя убивать?

С видом человека, услышавшего забавную шутку, юноша невинно улыбнулся и, прежде чем продолжить, вывел её из кареты:

– Эй, свою тётю я не убил, так что возьми её с собой. Это территория Личпэна, так что найти помощь будет не так трудно. Пусть мы никогда больше не встретимся, – сказал он и неторопливо удалился из переулка.

Шарлотта тупо смотрела ему в спину и, когда тот наконец исчез с её поля зрения, она рухнула на землю.

Её стучащее сердце ещё толком не успокоилось.

Шарлотта смотрела в пустоту, называя его по имени:

– Родион…Лавренти.

От имени словно веяло каким-то сладким ощущением.

***

Вшух.

Подвеска на левой груди Отиса неугомонно колебалась. Глядя на неё, он ухмылялся и, накрыв подвеску ладонью, бормотал:

– Всё-таки, Родион, ты действительно любишь сходить с ума…

– Что ты сказал, дорогой? – И тут дверь перед Отисом открылась.

Появилась соблазнительная женщина средних лет с пепельно-светлыми волосами, выглядевшая точь-в-точь как Отис. Несмотря на нежную улыбку на её лице, она почему-то производила опасное впечатление.

Отис цинично взглянул на лицо, походившее на его собственное, и улыбнулся.

– Кажется, я уже говорил, что не желаю вновь ступать в это грязное поместье, мама.

– Прости за это. Как бы то ни было, ты вновь пришёл сюда.

– Думаю, я скоро задохнусь от здешнего запаха гнилого опиума.

– Боже, мой прекрасно росший сын не должен задыхаться. Хеймос, можешь открыть окно?

– Конечно, мадам.

Молодой человек, названный Хеймосом, легонько поцеловал ее в щёку, накрыв плечи женщины средних лет, Генриетты, шубой.

Каким бы хорошим ни был его внешний вид, он являлся простым слугой.

Но это была лишь формальность, не рассматриваемая как таковая.

Было очевидно, что он любовник Генриетты.

'Новый любовник, которого я не знаю.'

Отис попытался усмехнуться над тем, сколько месяцев держался этот, однако перестал об этом думать. Независимо от того, каким будет ответ, ему не удастся избавиться от этого грязного чувства.

Мать, нисколько не интересующаяся своим сыном, развлекается с любовниками.

По сути он мог её понять, идя в прошлом на сотни уступок. Однако причиной, по которой Отис твёрдо презирал Генриетту, было то, что, когда он вырос, она начала им пользоваться.

...Потому что та не намеревалась так просто отказываться от лакомого положения хозяйки Лавренти.

'Ха-ха.'

Очень жадная родословная. Ухмыляясь, словно с насмешкой, Отис заговорил:

– Я не собираюсь тут задерживаться, так что перейду к делу. Мой брат попросил меня сказать тебе, что он получил письмо, посланное через тётю.

– О Боже. Ты так далеко приехал лишь потому, что получил письмо? Эта мать счастлива.

– Да ну, мама? Я здесь, чтобы сказать тебе: не делай глупостей.

После этого кончики пальцев Отиса коснулись изящно отделанных деревянных подлокотников дивана. Рука, медленно прошедшая по чистой поверхности, была дотошна как нож.

– В течении дня тётя насмехалась над Лавренти и причинила вред. Ты знала, что подобное случится?

– Да ну? Я не знала, что она причинит вред прислуге.

– Я не сказал и слова о том, что пострадала служанка.

– О Боже. В таком случае, разве могла бы она сделать это с тобой? Учитывая её нрав, это наверняка была прислуга.

– Ты хороша в болтовне. Всё же ты не можешь жить без этого рта и языка, поэтому, конечно же, это естественно.

Рука, поглаживавшая диван, внезапно остановилась.

– Тётя за это заплатит. Для этого в дорогу отправился Родион. Я же, однако…

'Как твой ребёнок…

Я хотел тебе рассказать.

Увидеть тебя. '

Стена между матерью и сыном, появлявшаяся каждый раз, когда прерывались слова, понемногу сужалась.

– Мама.

Руки Отиса в перчатках схватились за плечи Генриетты.

Теперь на его лице не было улыбки.

Его пронизывающие чёрные глаза свирепо блеснули в сторону Генриетты.

– Ничего не делай.

– …Ты не знаешь, что я сделала, не так ли?

– Ты ещё ничего толком не сделала.

'Потому я прошу тебя оставаться такой же. Ничего не делать…'

– Тебе недостаточно влиять на меня? А, мама?

– …Ха. Тогда ты не против убить Ахивальта, как я говорила? Говоришь, мне нужно вести себя суровее. Но ведь всё это ради тебя.

– Не для меня, а для тебя. Для твоего собственного комфорта, – Генриетта услышала холодный голос, полный презрения.

В тот самый миг Отис улыбнулся и выпрямил свою склонённую спину, прежде чем убрать руку с её плеч.

– Так что, если хочешь жить мирно, мама, ничего не делай.

'Тогда, по крайней мере, я гарантирую, что ты умрёшь невредимой.'

Добавив это, Отис любезно улыбнулся, как обычно.

Улыбающееся и нежно смеющееся лицо было холодным, но в то же время довольно обольстительным. Будь это кто-то другой, он бы тут же поджал хвост при виде этой убийственной и неумолимой улыбки, но к сожалению, Генриетта не была столь уступчивой противницей.

Глядя на лицо, точь-в-точь похожее на её собственное, она мягко улыбнулась.

– Раз так, Отис, почему бы тебе не жениться вместо Ахивальта?

– Что?

– Ты сказал, что являешься единственным, на кого я могу влиять. У меня много мест в обществе, чтобы представить своего сына, так что можешь просто пойти в одно из них!

'Отлично! Он может это сделать!'

Генриетта хихикнула и хлопнула руками.

– Скоро я отправлю тебе, в Лавренти, приглашение, так что подумай над этим! Та горничная ещё жива?

Отис, собравшийся уже развернуться, резко остановился. Но это был лишь мимолётный момент.

– Она так хорошо подобрала тебе одежду! Если можешь её позвать и заставить поработать…

– Займись этим сама.

– Хорошо, но ты уже уходишь? Отис.

– Я ухожу первым. Думаю, меня стошнит, если буду и дальше с тобой разговаривать. Всё веселье досталось Родиону, а я взял на себя скучную роль.

'Ну, раз я закончил говорить, нужно ли мне и дальше оставаться в этой блядской комнате?'

Пожав плечами, он открыл дверь, добавив кое-что, что вспомнил перед уходом:

– Совсем забыл. Мы собрались устроить чистку на захваченной тобой территории. Кажется, это Седьмой Район. Прошу, отправь туда только тех, кто больше не нуждается в своих органах и глазных яблоках.

– Что? Седьмой Район?

Цвет лица Генриетты впервые стал бледным.

– Это недопустимо! Если ты от него избавишься, то как я буду зарабатывать…

– Разве я не говорил тебе не делать глупостей? Следующим, что исчезнет, будет не район, а твоя голова. Веди себя прилично.

Хлоп!

После этого Отис закрыл дверь и ушёл.

Гладкие туфли переступали через тела, раскиданные по лестнице. Это были люди, встретившие смерть, пытаясь помешать его безрассудному проникновению в Личпэн.

Из-за этого к моменту его ухода из Личпэна на пути, по которому шёл Отис, стало только больше следов от крови.

– Фух.

Стоя в саду, он взглянул на тёмное небо и задержал дыхание. При каждой встрече с Генриеттой у него портилось настроение.

Хоть он и не испытывал к ней полной ненависти, но и как мать принять её не мог.

Она всегда была рядом, подавляя его собственные чувства.

[– Говорят, эмоции, испытанные в детстве, сложно забыть даже уже будучи взрослым. Потому, возможно, что и у Молодого Господина так же.]

Отис отбросил голос с детства, внезапно пришедший ему на ум, затем нахмурился и грубо вытер лицо.

'Интересно, проснулась ли она к этому времени?'

Он резко почувствовал, что хочет её видеть.

***

Где-то за полдня до нынешнего времени.

Итак, до того как лазарет, где лежала Ирэн, окутала тишина.

– Ах, давненько я не охотился.

– Постарайся больше не пораниться, Родион.

– Если поранюсь ещё раз, я смогу лечь с Рией?

– Ты сейчас правда думаешь, что сможешь это сделать? Кончай болтать и иди. Если опоздаешь, будет трудно успеть вовремя.

– Ладно, я понял… Возьму немного оружия. Погоди ещё.

– Больше сюда не возвращайся, встретимся снаружи. Если только снова не нацелишься на Ирэн.

После слов Ахивальта взгляд Отиса вновь вернулся к занавескам. Чёрные глаза, владелец которых думал неизвестно о чём, быстро сдвинулись.

– Хорошо, понятно. Тогда я разберусь с некоторыми бумагами и выйду, пока Родион готовится.

– Почему бы тебе не поручить это прислуге?

– Ну, это не такая уж и проблема.

Отис пожал плечами со спокойной улыбкой.

Это значило, что этим займётся он.

Не желавший его останавливать Ахивальт лишь покачал головой, как бы заботясь о себе, и ушёл с Родионом.

Хлоп.

Как только дверь закрылась, комната начала погружаться в уже знакомую тишину.

Отис развернулся на туфлях и открыл рот:

– Теперь остались только мы двое.

– …

– Ты закончила делать вид, что спишь, Ирэн?

Ответа не последовало, что, возможно, можно было понять.

– Ты всё ещё думаешь о том, чтобы притворяться спящей?

И в миг, когда он начал делать шаги вперёд, чтобы одёрнуть занавески…

– Я не хотела притворяться спящей.

…Прозвучал ответ.

То ли онемение ещё не ушло полностью, то ли мышечные релаксанты действовали слишком хорошо – её слова до сих пор звучали слегка невнятно. Однако полученный ответ не мог не радовать.

Напротив опасениям лечащего врача, у неё не случилось ни потери памяти, ни головных повреждений.

Отис был доволен этим фактом.

С чем ему можно было сравнить это облегчение?

Пока она так притворялась спящей, он неумышленно съязвил только чтобы вызвать реакцию, ибо он беспокоился, что с Ирэн, за которую он всё это время волновался, могло что-то случиться.

На губах Отиса появилась слабая улыбка.

Он обладал лицом, которое не увидеть за занавесями.

Нежное лицо, которое никто, в том числе Ирэн или даже сам Отис, не знал хорошо.

Не замечая того, что улыбается, он пододвинул круглый стул поближе к кровати. У его ноги валялось несколько бумажных журавликов, но он этого не замечал.

Когда шелест бумаги и звук пододвигаемого дерева прекратились, Отис снова взял квадратный лист бумаги и сел у занавески.

Так.

Звук складываемой бумаги прервал тишину, повисшую между ними.

– Раз так, Ирэн, могу я спросить, почему ты была тиха, как мышь в амбаре?

– Ну, мой язык еще не разогрелся.

– Подними ты чуть руку, один из нас это бы заметил, – Сказав это, Отис, выпрямившись, разложил бумагу и добавил:

– Как и сказал ранее, я спрашиваю потому, что тихость для горничной вроде тебя – профессиональная болезнь. Обычно среди них много крыс, я не устраиваю тебе допрос, так что можешь спокойно ответить Кроме того, ты не слышала ничего из того, что не должна была.

– Разве вы сами прямо сейчас не сказали, что я напоминала мышь, прячущуюся в амбаре?

– Мышь, как она мила? Милая и тихая. Ты всегда такая.

– Эм, так вы уверены, что не хотите меня допросить?

– Конечно.

Ответ был прохладен, но в глубине души Ирэн тайно вздохнула.

' Как и ожидалось, он считает меня подозрительной.'

Как сказал Отис, загвоздка в том, что обоснованного оправдания для этого притворства спящей и молчания не было.

Очевидно, что у Ирэн были на то свои причины.

Во-первых, время её пробуждения вышло не совсем удачным.

– Они говорят мне жениться.

Открыть глаза, когда Ахивальт произносил это, было лишним.

Собравшись вместе и опустив головы, трое братьев обменивались сплетнями о той, что являлась матерью фамильного реестра. Поэтому Ирэн не могла встать и прервать обстановку.

И вторая причина.

'Но я не могу сказать, что это происходит из-за сюжета игры…'

Место, где сейчас находилась Ирэн, местом действия из игрового эпизода.

Произойди тут ещё одна вещь, тут бы лежала Луиза, а не она.

Вот как сюжет продвигается по игре:

Сперва, ввиду своего появления, Вероника изводит Луизу. Тогда она испытывала к ней не только страх, хотя также опасалась, что если сделает что-то не так, Вероника будет использовать её как игрушку.

'Итак, Вероника ушла и Луиза впервые впала в панику.'

Луизе казалось, что она сбежала из Личпэна и ускользнула из хватки Вероники. Так как ей было не ужаснуться, когда Вероника таким образом вернулась и даже окликнула её?

Из-за этого у неё случилась паника и главные герои ввели ей успокоительные. Затем они собрались в комнате, где спала Луиза, и открыли письмо Генриетты.

Важно тут то, что данный эпизод нельзя воспринимать несерьёзно.

'…Поворотный пункт в руте Ахивальта.'

Пока главные герои разговаривали, Луиза проснулась. В таком случае, если Луиза безопасно вошла в рут Отиса, ей давалось два выбора.

Сорваться с места и повернуться, дабы дать им понять, что она проснулась?

Или же соблюсти тишину…?

'Если выбрать последнее, то вы войдёте в рут Ахивальта.'

Вот как разворачивалась нынешняя обстановка.

Ахивальт, заметивший, что человек за занавеской не спит, отослал остальных и начал разговор.

Итак, если сейчас всего одно различие, то на деле тут должны были находиться Луиза и Ахивальт…

Однако, ввиду того, как всё разворачивалось сейчас, Ирэн несколько запуталась.

'Я определённо выберу тишину, ибо чувствую, что Первый Господин заметит…'

Напротив, единственным, кто стоял позади, сейчас был Отис.

В голове Ирэн, когда та поняла, что очутилась на месте Луизы в середине эпизода, выскочила одна мысль…

'Игра всё равно вернётся в прежнее русло.'

Завтра взойдёт солнце и действие продолжится независимо от её воли.

Ирэн не была новичком, который бы устроил суету из-за того, что повествование слегка отличалось от оригинала. Всё же второстепенный персонаж, который чуть не перевернул весь сюжет с ног на голову историей о своей отставке пару дней назад, с опытом шестиразового прохождения игры…

Это она.

Теперь большинство ситуаций её не удивляли.

Поэтому она молчаливо вскинула голову.

'Игра пошла в обход прямо посреди всей этой неразберихи.'

Независимо от переменных игра каким-то образом перейдёт к следующему эпизоду.

К любви и смерти главной героини, Луизы.

Следовательно, во второстепенных персонажах, лезущих прямо в середину эпизода, нет ничего необычного.

Если бы она подумала об этом чуть усерднее, со временем причина появилась бы. Поэтому Ирэн легла на спину и захлопала глазами, думая.

'Значит, в этой жизни она определённо идёт по руту Родиона.'

Для выбора «Сохранить тишину» на распутье Ахивальта требовалось одно условие.

Она не должна была на данный момент идти по руту Родиона.

Причина неизвестна, но войдя в рут Родиона, Луизе в этом эпизоде даже не предоставлялся выбор. Он давался только в линии повествования, где она прерывает разговор главных героев, давая тем знать, что она проснулась.

Иными словами, это значило, что в руте Родиона этот эпизод не считался важным.

'Выходит, моё вмешательство как второстепенного персонажа – лишь возможность.'

Это хорошие новости.

Ирэн была глубоко обеспокоена возможностью того, что Луиза не сможет пойти по руту Родиона.

Изначально выбор маршрута должен был закончиться походом на уборку комнаты Родиона в первый день прихода Луизы в особняк. Хотя, когда она вошла в комнату Отиса, игра странно закрутилась.

Итак, Ирэн подумала, что она могла случайно быть связана с кем-то еще.

«Это облегчение».

Ирэн почувствовала облегчение, сама того не осознавая.

«Если бы это был Родион, было бы нетрудно достичь Концовки Любви».

Перед Луизой она всегда чувствовала себя в долгу перед ней за то, что ей пришлось оставить ее в покое в этой жестокой истории, так что это заставило Ирэн почувствовать небольшое облегчение.

«У меня нет другого выбора, кроме как помочь ей, насколько я могу, пока я все еще в особняке».

Для этого ей также придется узнать о шпионах.

«Потому что нам нужно максимально исключить переменные…»

Пока она была погружена в свои мысли, Ирэн снова услышала голос, доносящийся из-за занавески.

— Ты чувствуешь себя лучше?

«Я в порядке, за исключением того факта, что мое тело плохо двигается, как мокрая вата».

«Это из-за выпуска релаксанта. Попробуйте пошевелить кончиками пальцев рук и ног».

При этом Айрин сделала, как сказал Отис.

"Как оно? Ты хорошо двигаешься?»

"Я так думаю."

— Тогда давай еще немного подвигаемся. Можешь вытянуть руки в стороны?»

На этот раз Айрин сделала то же самое. Она была не на том уровне, что было невозможно двигаться только потому, что ее тело было немного тяжелым, поэтому рука двигалась легко без каких-либо проблем.

За исключением того факта, что кончики ее пальцев торчали из-под занавески.

«Это выглядит хорошо. Поздравляю с тем, что ты в безопасности, Айрин.

Сказав это, он постучал ей по руке чем-то, что торчало из-за занавески. Когда она отвела руку назад, то обнаружила в ней сложенную в бумагу розу.

— …Ты хотел подарить розу с самого начала?

«Конечно, это для проверки, так как я не мог грубо закатать шторы».

Так сказал Отис и добавил это как оправдание.

«Это напоминает мне о моем детстве».

"Когда ты был молодым?"

— Я лежал, ожидая, когда ты проснешься. Я помню тот день, когда впервые встретил тебя».

Она не хотела спрашивать, поэтому Ирэн молча слушала.

Голос Отиса медленно продолжил его речь.

«В то время я был ребенком, полным бунта против мира. Я тоже не думаю, что был честен с тобой.

'Я знаю это.'

На этот раз Айрин попыталась ответить, но, как ни странно, ее тело стало сонным.

Распространялся ли лечебный эффект релаксанта по пробужденному телу?

— И все же я думаю, что ты…

Она слышала, как Отис продолжал, хотя для Ирэн, которая уже спала, это было так же бессмысленно, как щебетание птиц.

Ирэн снова закрыла глаза, сжимая бумажную розу.

Она не осознавала этого до тех пор, пока сонливость не поглотила более половины ее сознания.

«Кажется, я о чем-то забыла».

Тем не менее, все еще не в силах вспомнить, что она забывает, Ирэн решила доверить свое тело дремоте, используя мягкий голос Отиса в качестве колыбельной.

Это было похоже на множество трудностей.*

'…Подожди минуту.'

Препятствие за препятствием?*

Препятствие…?

«Ах!»

Неосознанно Ирэн вскрикнула и поспешно вскочила на ноги.

Она вспомнила сейчас.

Шпион…!

«Как я вообще забыла  об этом?»

Затем она быстро сняла занавеску. Потому что, когда вы о чем-то думаете, вы должны сразу же это сказать.

«Молодой господин, в нашем особняке…»

Однако слова Ирэн оборвались. Это было потому, что в руке Отиса можно было увидеть печально скомканную бумажную розу.

Кроме того, лицо Отиса, горько улыбающееся.

"…Что-то случилось?"

«Ха, ха…»

Хотя эта улыбка ненадолго задержалась на его лице. Это была улыбка, как будто с ним что-то случилось.

— Нет, ничего.

Хруст.

Бумажная роза была полностью искажена в руке Отиса, когда он ответил на это.

Тот факт, что Ирэн только что раздавила его маленькое признание вместе с бумажными розами, только что вырвался из ее крика.

Это был секрет, который хранил только Отис.

* * *

К сожалению, после этого бумажные розы больше не раскрылись. Во-первых, примерно в то же время пришло время возвращаться Родиону, а главное…

— Тебе нечего было сказать, Ирэн?

— А… Ничего.

Для человека, который так внезапно вскочил, Ирэн была странно тихой.

— У тебя ранена рука.

К тому же довольно неестественная смена темы.

- …Да. У меня порез бумаги.

— Ножом не порежешься, а руки о бумагу порежешь, хоть и занимаешься оригами каждый день.

— Вы более уязвимы к знакомым вещам. Кроме того, он не глубокий, так что все в порядке.

— Тогда это облегчение.

Отис был уверен, что ей есть что сказать. Однако Ирэн держала рот на замке и вернулась к своему обычному бесстрастному лицу.

Безмолвная служанка хорошо знает свое место.

— Ты, должно быть, занят, поэтому, я думаю, тебе пора идти. Спасибо за заботу.

Голос, отдавший поздравительный приказ, был слишком сухим.

Как будто у них никогда не было разговора с тонкой занавеской между ними.

Сколько бы бумажных журавликов и цветов он ни дарил ей, Ирэн всегда так отвечала. Конечно, от этого ему было комфортно, но иногда Отис чувствовал себя расстроенным, душным, как будто у него на шее была пуговица.

Это было другое разочарование, чем когда он нашел Ирэн трясущейся в саду.

Так что для него не было бы слишком странно думать, что ему придется обратиться к Ирэн, причинному фактору, чтобы решить эту проблему.

Пытаясь объяснить это, Отис поднялся по лестнице.

Окровавленное пальто осталось у лакея, и он направился в комнату, где лежала Ирэн.

Так же, как перелетная птица возвращается с неопределенной естественностью. Конечно, был поздний час, так что ему не следует безрассудно навещать ее, но, к счастью, сегодня у него была правдоподобная причина.

То, что Ирина собиралась сказать ранее…

Можно сказать, что он пришел спросить ее об этом.

Даже если бы из-за этого невыразительного лица ему все еще было душно, оглядываясь назад, оно определенно чувствовало бы себя лучше, чем сейчас.

Эти взгляды и глаза без желания, как будто ее вообще ничего не интересовало.

Он хотел услышать задумчивый голос, который никогда не причинит ему вреда.

Это была ночь, когда он мог заснуть, только услышав этот голос.

Поднявшись по лестнице и обернувшись, он увидел тусклый свет, просачивающийся из комнаты в темный коридор.

– Она еще не заснула?

Отис даже не знал об этом.

Он сделал несколько шагов, как ребенок, следуя за стеблем одуванчика, и резко остановился. Это было из-за голоса, который становился яснее по мере того, как он приближался к комнате, и из-за света, который становился ярче.

«Похоже, в этом сезоне тоже есть цветы».

— Я думаю, тебе очень нравились цветы, Айрин.

Голос такой же глубокий, как дерево, задетое дождем.

Знакомое прозвище.

«Вид на то, что тебе нравится, помогает психологической стабильности, не так ли? Врач сказал, что важно вас успокоить.

"Я в порядке."

«Это слово, которое я слышал больше всего с тех пор, как познакомился с тобой. Я думаю, пора перестать это слушать».

Тихий, теплый разговор лился из комнаты, как костер.

Коридор с холодным воздухом задерживается и комната, где просачивается свет.

Почему брешь в пространстве, которая была всего в нескольких шагах, казалась такой огромной…?

Отис молча стоял в коридоре, прежде чем обернуться.

Обратный путь был тяжелым.

* * *

Ирэн вернулась через неделю.

Конечно, Ахибальт и слуги хотели, чтобы она еще немного отдохнула.

«Мисс Ирэн! Я сломал игольницу, что мне делать?! Будет ли это вычтено из моей зарплаты?»

«Это потому, что ткань изношена. Пора его сменить, так что возьми у портного какие-нибудь обрезки».

«Мисс Ирэн! Как ни стараюсь, одеяло не расправляется. Что я должен делать?"

«Не пытайтесь встать на кровати, используйте свои руки, как утюг, чтобы выпрямить их».

«Мисс Ирэн! Есть ли способ стряхнуть пыль с ковра, чтобы она не попала на все тело?»

— Просто… я сделаю это.

К сожалению, ее преемник не был талантлив в домашних делах.

Было так грустно, что ей хотелось плакать…

Но не только из-за Луизы Ирэн не могла удобно лечь.

Скорее, наибольшую озабоченность вызывал визит трех главных героев-мужчин.

Возможно, это может быть введенная система, которая накапливает баллы, когда вы остаетесь одни?

Как бы они ни думали, они входили и выходили из того места, где была Ирен, пока порог не истерся.

Первым был Отис.

Он, который всегда протягивал Ирен бумажные цветы, внезапно появился с букетом на следующий день после того, как она упала в обморок.

“Ирен, ты собираешься сегодня снова притвориться спящей? Посмотри на это, я сегодня принес свежие цветы.”

“...Где ты взяла цветы в такую погоду?”

Ахибальт сделал то же самое. Может быть, весна пришла, пока она лежала? Даже под подозрительным взглядом Ирен Отис ни в малейшей степени не сдался и просто улыбнулся.

“Это было нелегко, но вещь в вазе выглядела увядшей”.

“Я положил их вчера?”

“Это похоже на цветок, который быстро увядает. Смотри, кончик уже пожелтел.”

“Разве изначально это не желтый цветок?”

“Не беспокойся о такой мелочи. Цветы, которые я купил, красивее.”

Так ли это?

Отис, который мило улыбался, как цветок, взял букет цветов Ахибальта, выбросил их в мусорное ведро и поставил свои в вазу.

“Каждый раз, когда ты видишь этот цветок, думай обо мне”.

‘...Что ж, я не могу не думать именно так’.

После того, как такой подозрительный букет подарков прошел один раз, в следующий раз в гости пришел Родион.

“В самом деле, разве тебе не скучно, когда ты одна? Я привел животное, чтобы оно сопровождало тебя. Этот доберман очень преданный.”

“Какой замечательный друг”.

“Верно? Если кто-нибудь приблизится к тебе, он может укусить и убить их.”

“Ты страшный друг...”

"Включая его с невинным лицом, когда он вот так разговаривает..."

Тем не менее, возможно, даже кровь железнолицых течет в генах этого дома. У Родиона было выражение лица, которому было совершенно все равно.

Нет, она должна сказать, что атмосфера немного изменилась. Он стал немного откровенен… В прошлом он бы немного поколебался, сказав это.

“Поздравляю, Ри”.

На этот раз, говоря это, он даже слегка скосил глаза.

Было что-то, что указывало на причину внезапного изменения атмосферы.

"Может быть, он его вынул’.

Элиос.

Магическая реликвия, которая, как теперь было известно, исчезла, и единственное оружие, оставленное Родиону его предшественником.

‘Чтобы быть точным, было бы правильно сказать, что это оружие, с которым может обращаться только Родион’.

Элиос был не совсем оружием, но названием материала, который стал оружием. Древнее наследие магии, которое перешло к Лаврентию через черный рынок. Тем не менее, магия была необходима, чтобы справиться с Элиосом, и, к сожалению, вся магия теперь была потеряна, и никто не мог с этим справиться.

Элиос, который почти стал таким бесполезным предметом даже для продажи, был превращен в оружие женщиной, случайно посетившей предыдущего главу Лаврентия.

‘Эдит Лавренти’.

Мать Родиона и гениальный алхимик, посвятившая себя изучению древнего наследия.

Она была человеком, которая стремилась к более высокому статусу и богатству за свою учебу, а предшественник Лаврентий требовал, чтобы Эдит училась.

‘И она хотела потомка, который мог бы справиться с Элиосом, даже если бы она не могла использовать магию’.

Очевидно, что исследование Эдит было гениальным.

Однако, несмотря на то, что ей удалось обработать Элиоса, она не смогла активировать Элиоса даже без магии.

В конце концов, после долгих проб и ошибок, она пришла к такому выводу.

— Я не думаю, что это должен быть обычный человек. Нам нужен особый объект.

Тот факт, что для того, чтобы активировать Элиоса, нужен был экстраординарный "кто-то".

И Родион был ребенком, рожденным под влиянием этого интереса.

Ребенок, рожденный для того, чтобы уметь пользоваться Элиосом.

«Из-за этого он родился благодаря этому, и его телосложение было изменено. Он почти никогда не выходил из комнаты, пока ему не исполнилось пятнадцать».

По настоянию Эдит максимально контролировать переменные, Родион провел большую часть своей жизни в качестве подданного ее матери, запершись в своей комнате.

— Конечно, Родион этого еще не знает, но…

Если быть точным, то правду не знал никто, кроме бывшего начальника Лаврентия и Эдит. Другие только знали, что Родион был просто слишком слаб, чтобы выйти из комнаты, когда он был молод, и должен был пить зелье, которое приготовила его мать.

Говорили, что возникшая в то время болезнь изменила его конституцию и стала единственным органом, с которым мог справиться Элиос. Итак, это правда, что его чуть не посадили в тюрьму, чтобы изменить свою конституцию, так что это не так уж неправильно.

Однако это имело один побочный эффект.

То есть его личность может быть ассимилирована в Элиоса.

"Было сказано, что после его использования он ассимилируется с силой оружия и немного меняет свою индивидуальность’.

Так, на некоторых маршрутах можно было увидеть полностью почерневшего Родиона.

Но такова была история, когда вы доиграли этот маршрут до конца.

"Сейчас я не знаю’.

Насколько Ирен знала, Элиос сейчас не использовался.

"Это просто мое настроение, что он чувствует себя немного по-другому?"

Ту часть, которая не была особо раскрыта в сюжете игры, было трудно понять, независимо от того, сколько раз она была в этой игре за шесть лет. Тем не менее, она не могла открыто спросить, убрал ли он Элиоса.

В конце концов, после долгих раздумий Ирен решила продемонстрировать дух офисного работника.

Если ей придется раздеться сверху, она это сделает.

Ириен решила использовать ‘похвалу’ для Родиона—

— Которая гладила его по голове.

Излишне говорить, что эффект был невероятным!

“...Разве я сказал, что меня тогда пырнули ножом? Если бы это было так, мы могли бы лечь вместе.”

...Ей показалось, что она услышала какой-то ужасающий шепот.

В любом случае, благодаря этим двоим Ирен поняла, насколько неудобно лежать перед своими работодателями.

Нет, на самом деле, до этого момента это был еще какой-то уровень, который она могла терпеть, потому что они оба были дружелюбны к ней, как обычно. Более того, они, казалось, чувствовали себя виноватыми из-за того, что она оказалась в постели из-за работы Вероники.

Имея это в виду, она вовсе не была неприемлемой, подумала Ирен.

И вот так прошло три дня.

“...Первый мастер?”

“Что происходит, Ирен?”

“Простите, но для чего все эти столы и бумаги?”

“С сегодняшнего дня я собираюсь работать здесь”.

…...Ахибальт перенес свой офис.

Когда глаза Ирен расширились, не в силах подобрать слов, Ахибальт слабо улыбнулся и продолжил.

“Я слышал, что это место такое оживленное. Все ли заходят в это место перед тем, как отправиться на работу? Поэтому я подумал, что для меня тоже было бы лучше найти работу здесь”.

“И все же, офис...”

“Я не думаю, что вы приняли бы моих братьев, но не меня. Ирен, мне было бы очень грустно.”

"...Это было именно то, что я пытался сказать’.

Когда Ирен, получившая удар ножом в лицо, не ответила. Глаза Ахибальта сузились.

“Я тоже хочу быть рядом с тобой. Ты позволишь мне?”

Ирен могла видеть бесчисленные эмоции, переплетенные в улыбке, которая задала этот вопрос. Она не могла до конца понять, что это было, хотя по своим ощущениям и опыту знала одно.

Это был тот факт, что Ахибальт был терпелив в чем-то.

Однако, что это такое...? Он определенно не был таким, когда кончил в ту ночь, когда она упала.

Ирен размышляла о том времени, когда он приходил ранее.

В тот день Ирен ворочалась с боку на бок, в то время как Отис вышел и на мгновение задумался, прежде чем заснуть из-за действия расслабляющего лекарства. Хотя, когда она открыла глаза, то увидела, как что-то шуршит посреди темноты. Это также был силуэт взрослого мужчины довольно крупного телосложения.

В тот момент, когда она проверила, по всему телу Ирен побежали мурашки.

"Кто это?" - спросила я.

Оглядываясь назад, можно сказать, что этим местом был Нокс. Даже при том, что она привыкла к этому, это означало, что для убийцы не было ничего необычного в том, чтобы побродить вокруг один или два раза.

Ирен, невольно напрягшись всем телом, поспешно запустила руку под одеяло.

- Что-то, на что можно напасть. Неужели у меня вообще нет ничего, что стоило бы поразить?’

Было бы здорово иметь нож, который кто-то случайно оставил, даже если это была игла для инъекций.

‘Хотя бы иголку, пожалуйста...!’

“...О”.

Возможно, увидев, что кровать сдвинулась с места, силуэт повернулся к Ирен.

Тысячи мыслей пронеслись в ее голове за это короткое мгновение.

“Ты не спишь?”

При звуке последовавшего за этим голоса она почувствовала, как все ее напряжение разом улетучилось.

“...Первый мастер?”

Она могла видеть, как человек перед ней слегка склонил голову набок когда его позвали. Это был человек, которого она хорошо знала.

Было ли это просто ее ощущением, что холодный, промерзший воздух в комнате в одно мгновение стал теплым?

Ирен медленно встала и крепко вцепилась в одеяло, сама того не осознавая. Тем временем подошел Ахибальт и задал вопрос.

“С твоим телом все в порядке? Теперь, кажется, слова выходят наружу, верно?”

“Ах... Да”.

“Днем Отис сказал мне, что ты благополучно проснулась. Он сказал, что ты проснулась после того, как мы ушли.”

Как это было чуть позже, сказав это, Ахибальт зажег газовую лампу рядом с ней. При этих словах комната мгновенно осветилась звуком резкого щелчка спички. Поскольку она заснула, когда шторы были задернуты, Ирен могла видеть пейзаж в комнате таким, каким он был.

Человек, окруженный острой атмосферой, стоял наискось против алого света в знакомой и в то же время незнакомой комнате.

Ирен быстро распознала причину этой странности.

“...Похоже, что в этом сезоне тоже есть цветы”.

...Наличие вазы, стоящей на шкафу рядом с Ахибальтом.

На ее слова Ахибальт мягко улыбнулся и подтвердил.

“Я думаю, тебе очень понравились цветы, Ирен”.

‘Понравились ли мне цветы...?’

Пока она внезапно задавалась этим вопросом, Ахибальт подошел ближе к кровати и задернул занавеску у нее за спиной.

“Глядя на то, что тебе нравится, ты расслабляешь свой разум, не так ли? Доктор сказал, что важно тебя успокоить”.

Стабилизация…

Ирен на мгновение задумалась, нужна ли ей снова стабильность на этот раз. В отличие от недавнего времени, ответ пришел быстро.

“Я в порядке”.

“Это слово я слышал чаще всего с тех пор, как познакомился с тобой. Я думаю, пришло время перестать это слушать”.

Повинуясь едва уловимому, но решительному побуждению, Ирен медленно снова легла. Она не забыла взглянуть на Ахибальта после того, как положила голову на подушку.

К счастью, он казался удовлетворенным.

Возможно, его единственной целью было оставить цветы в ее комнате. Он больше не разговаривал с ней и просто снова тщательно укрыл ее.

Независимо от того, сколько она думала об этом, это была не просто доброта по отношению к слуге.

Увидев это, Ирен на мгновение охватило странное чувство. Оглядываясь назад, заботился ли о ней кто-нибудь с тех пор, как она пришла сюда?

Каково это, когда кто-то заботится о тебе?

Теперь ей было ясно, что эта доброта могла быть направлена на то, чтобы помешать ей уйти.

Тем не менее, это было неизбежно из-за этого странного чувства…

“...Даже если ты сделаешь это, мое сердце не изменится”.

Ирен снова справилась с этим, прежде чем ее сердце стало еще более вялым.

‘Я собираюсь уйти’.

При ее словах рука Ахибальта на мгновение остановилась. Каким бы легким ни был момент, он лучезарно улыбнулся и сказал.

“Было жаль, что ты так думаешь”.

“Я просто сказала это”.

“Я просто делаю то, что хочу, так что тебе не нужно беспокоиться об этом. Это не должно было быть для тебя обузой.”

Кончики пальцев Ахибальта коснулись лба Ирен, и его тонкие пальцы нежно пригладили ее растрепанные волосы.

Тени, которые падали по диагонали вдоль ресниц в дневное время у Ахибальта, были очень красивыми. Его взгляд, который выглядел немного одиноким, казалось, добавлял жалости.

При этом лицо Ирен было безучастным, невольно отвлеченным его пристальным взглядом.

Затем он отпустил свою руку и открыл рот.

“Как я уже говорил раньше, Ирен. Ты - мой человек. Тебе причинили вред, находясь под моим началом”.

Так что такая доброта вполне естественна, сказал он.

Говоря это, Ахибальт, как всегда, сохранял дружелюбный и освежающий настрой. Он не имел в виду ничего из того, казалось бы, сложного терпения, которое она испытывала, когда он сказал, что перенесет в кабинет.

Что произошло за последние несколько дней...?

Ирен размышляла о несоответствии между событиями дня и путешествием Ахибальта и размышляла над своими сомнениями.

Ответ был найден на удивление быстро.

Когда Луиза пришла навестить ее в пятый раз после несчастного случая, Ирен захлопала в ладоши.

Ах...!

"Луиза, должно быть, что-то сделала!"

Она устроила беспорядок в его кабинете, поэтому Ахибальт, который не мог этого вынести, объявил, что перейдет на ее сторону.

Ирен могла бы это гарантировать.

Когда дело дошло до этого момента, ей никак не могло быть удобнее лежать. В конце концов, она объявила, что через полторы недели у нее закончится отпуск по болезни, и вскоре жизнь в особняке вернулась в нормальное русло.

За исключением одной вещи, беспокойства Ирен.

* * *

Прервав признание Отиса, Ирен вспомнила, что она хотела тогда сказать.

Существование шпиона, которого не было в сюжете игры.

‘В конце концов, я не могла говорить о шпионе’.

Это было ее новой заботой.

Конечно, была причина, по которой Ирен не могла рассказать ему о шпионе. Это было потому, что Отис, казалось, плохо себя чувствовал в тот день, когда она проснулась. Это было не из-за внезапного высвобождения удивительного эффекта релаксанта и втягивания ее в скачку…

Сначала она собиралась сразу же рассказать ему историю своего шпиона. Хотя она была немного обеспокоена бумажной розой, которую раздавил Отис.

"Второй Мастер часто бывает таким’.

Она считала, что важнее сначала рассказать что-нибудь о шпионе. Независимо от того, даже осознавала она это или нет, игра собиралась продолжаться.

"В любом случае, игра продолжается по сценарию’.

Любовь и смерть Луизы не отклоняются от заданного эпизода, независимо от того, через какие переменные они проходят.

Но как насчет нее самой?

Могла ли она сказать, что она была в безопасности от угроз, создаваемых переменными?

"На этот раз я тоже чуть не умерла’.

На самом деле, она могла бы начать все сначала.

Несмотря на то, что она узнала позже, они сказали, что ее состояние действительно было чрезвычайным.

— Мне просто показалось, что я немного напряглась, доктор.

— Конечно, вы не можете убить человека таким благовонием. Но разве ты чуть не выпила жидкость вместо благовоний?

— Я подумала, что в нем может быть яд.

— Внутреннее предчувствие было верным. Если бы вы выпили хоть немного, одна из ваших конечностей была бы ампутирована.

Кроме того, если бы она выпила его, жидкость впиталась бы непосредственно в ее органы, так что было бы трудно рассчитывать на выживание.

С тех пор Ирен кое-что поняла.

Переменные в игре опасны для "нее самой’.

‘И чем масштабнее работа, тем больше переменная’.

Решение заткнуть рот своему шпиону было продолжением ее осознания.

Говорила она об этом или нет, игра возобновилась бы, и то, что должно было произойти, должно было случиться.

"Мне не нужно повышать переменную только потому, что я знаю, что есть шпион’.

Это было резкое заявление, но такова была реальность. Она не хотела попасться на удочку ни за что после того, как сообщила об этом факте главным героям-мужчинам.

Прежде всего, Ирен не хотела вот так возвращаться к началу.

Она пережила много смертей, так что ее страх перед смертью притупился.

Этот опыт дал ей новое понимание.

"Я отказываюсь возвращаться на круги своя, не имея возможности что-либо сделать в этой жизни’.

— Именно это я и имею в виду.

Смерть - это ни в коем случае не то, чего стоит бояться. Но она не хотела сразу возвращаться в особняк и снова становиться молодой.

Это было отдельным делом от смерти.

В тот день, когда Ахибальт пришел к ней в гости посреди ночи.

— Как я уже говорил, Ирен. Ты - мой человек.

Даже услышав это, она не смогла улыбнуться.

Моя персона.

Это было потому, что звук был странно неудобным.

‘Если я покину это место, никто в этом мире больше не узнает меня’.

Теперь она больше похожа на дом, чем на то место, где она жила до особняка Лаврентия. Главные герои были близки ей, как семья.

Однако это была всего лишь признательность Ирен.

Время снова пойдет вспять, и тогда воспоминания каждого будут стерты, и она снова упадет сюда. Чувство разлуки, которое она испытала, когда ребенком проснулась в мире, где ее никто не знал, после того, как ее воодушевили счастье и смерть персонажей?

Ирен знала это, и именно поэтому она хотела покинуть это место.

‘Я хочу забыть это место хотя бы ненадолго, прежде чем закончится время...’

Ей хотелось хоть немного убраться подальше от этого места.

...Ахибальт, который без колебаний сказал, что она его человек.

...Отис, который каждый день складывал для нее бумажные цветы и журавликов.

...Родион, который каждое утро прятался за ее передником, когда она каждое утро приходила его будить.

Даже Луиза, которая всегда улыбалась ей, даже если ее работа была ужасной.

Ирен хотела забыть о них, потому что это было бы хорошо хотя бы на мгновение. Таким образом, пустоту и одиночество, которые она почувствует, когда время пойдет вспять, и чувство разлуки немного уменьшится…

Она смогла бы вернуть свою жизнь, хотя бы немного, не будучи привязанной к игре.

На данный момент некоторые люди могут быть настроены скептически.

Если ей не нравится это чувство разлуки, не лучше ли было бы, если бы она ушла заранее? Или она не может просто уйти, как только вернется?

Однако ситуация всегда была тяжелой для Ирен.

"Потому что я сирота, у меня нет ни связей, ни денег’.

Не по какой-либо другой причине она назначила время своей отставки после прихода Луизы.

"Выход на пенсию, должно быть, означает деньги’.

Конечно, тот факт, что Ирен была единственной горничной, был большим фактором.

Самой главной причиной были деньги. Лишь несколько лет назад ей стали платить приличную зарплату, поскольку Ирен переехала в особняк, чтобы работать вместо долга своего отца.

Итак, с тех пор, как она стала горничной.

"С молодым телом нет места для побега...’

Даже прямо сейчас она достигла уровня, на котором едва может сбежать. Итак, зачем ей возвращаться к исходной точке, ничего не сделав?

Даже зная однажды, что ей придется это сделать, Ирен не могла смириться с этим сейчас.

"Никогда, пока я не уйду на пенсию!’

Тем не менее, это не означает, что она не может прекратить поиски шпиона. Если переменная уже произошла, ей нужно выяснить, что это такое, чтобы она могла с ней справиться. Это была также еще одна причина, по которой Ирен больше не могла бормотать в своей постели.

Игра уже приближалась к следующему эпизоду.

Если она расслабится хотя бы на мгновение, ее могут поглотить переменные.

С этой мыслью Ирен повернулась, и он окинул взглядом комнату, в которой она находилась.

Это была не гостиная, не чайная комната и даже не офис или кладовая.

Это не была чайная комната, оформленная как оранжерея, хотя большое стеклянное окно было спроектировано так, чтобы пропускать как можно больше естественного света. И, хотя это был не офис, стена была декорирована таким образом, чтобы обстановка казалась уютной, но в то же время тяжелой.

Если и была какая-то особенность, то все, что было в этой просторной комнате, - это мольберт, холст и небольшой столик с художественными принадлежностями.

Буквально, комната только для рисования.

Ирен снова повернулась спиной и положила нож для рисования на тряпки деревянного стола.

Была одна причина, по которой она была здесь.

Потому что начинается следующая часть истории "Люби или умри". Итак, она здесь, чтобы подготовиться к эпизоду "Окровавленный портрет. 」

"И, конечно же."

Для безопасной отставки.

Вопрос Ирен был несколько огорчительным.

Однако, когда Луиза услышала вопрос, она склонила голову набок, как будто не понимала английского языка.

“Мне нравится мисс Ирен, и я хочу, чтобы вы поскорее поправились, верно? Конечно, это тоже был подарок за то, что вы помогали мне все это время. Я слышала, что если вы будете хорошо питаться, то поправитесь быстрее!”

Луиза весело улыбнулась, сгибая руки, как будто кто-то пытался продемонстрировать свои мускулы.

Однако Ирен была весьма впечатлена ее внешним видом.

‘ Глупо. Она действительно дура.’

Это улыбающееся лицо и храбрые действия, хотя было очевидно, что в одиночку будет трудно выполнить эту работу… Все это было глупо.

Ирен хорошо знала Луизу и этот особняк.

Первоначально именно Луиза упала в обморок в этом эпизоде, потому что она очень боялась Вероники.

Не повредит ли ей это только потому, что на этот раз она стала увереннее в себе?

Оглядываясь назад, когда она упала в обморок, Луиза с любопытством усомнилась в ее состоянии.

— О, Боже мой! Молодые мастера, что, если мисс Иренея умрет вот так?! Что, если ее тело вот так затвердеет, станет жестким, как штукатурка, и превратится в камень?!

Вы могли бы подумать, что это было просто беспокойство из-за хорошего воображения… Но, скорее, правильнее было бы сказать, что это было потому, что она много раз видела случаи, подобные Ирен.

В конце концов, Луиза тоже была человеком, приехавшим из Личпена.

Ирен вспомнила заплаканное лицо Луизы, которую она видела, когда та упала в обморок, и ее зрение постоянно притуплялось.

‘В то время она была действительно удивлена’.

Настолько сильно, что она не могла не беспокоиться об этом.

Итак, когда Родион пришел в гости, Ирен осторожно спросила.

— Младший мастер, могу я спросить вас об одной вещи?

— А? Что это? Спрашивай меня о чем угодно!

- Спасибо. Это касается мисс Луизы.

В то время на лице Родиона было заметно разочарованное выражение. Хотя, очевидно, Ирен была не из тех людей, которых волнуют такие вещи.

— Я немного волнуюсь, потому что мисс Луиза, кажется, была очень удивлена в тот день. С ней все в порядке?

— ...Я тоже не знаю. В тот день мне нужно было кое-что сделать. Я недостаточно свободен, чтобы заботиться о горничной. Почему ты меня об этом спрашиваешь?

— Потому что самый молодой Мастер, кажется, близок с мисс Луизой.

Если быть точным, это произошло потому, что Луиза теперь вошла в маршрут Родиона.

Родион, не подозревавший об обстоятельствах, выглядел совершенно убитым горем.

— Вы можете спросить об этом дворецкого. Это все, что ты хотела у меня спросить?

— Дворецкий приходит не часто.

‘И мне трудно спрашивать других Мастеров. Так что, прошу прощения, если это грубо...’

— ...Ри, значит ли это, что тебе со мной удобнее, чем с моими братьями?

— Ну, да.

Когда Родион задал этот вопрос, Ирен без колебаний согласилась.

Если бы ей пришлось выбрать человека, с которым ей было бы наиболее комфортно среди трех главных героев мужского пола, то это определенно был бы Родион.

Несмотря на то, что он был явно эмоционален и трудно сказать, что он был нежным, это облегчало с ним общение. Потому что его чувства раскрыты более отчетливо, чем у Ахибальта или Отиса, которых она не могла до конца понять в своих чувствах.

Кроме того, было много мест, где ей хотелось обнять молодого человека, который все еще чувствовал себя ребенком.

Может быть, это было потому, что Родион часто просил у Ирен "похвалы".

Какова бы ни была причина, ей было комфортно с Родионом.

При этом измятое сердце Родиона выглядело так, словно его чисто выгладили.

Сразу же после этого он загорелся своими черными глазами и поведал Луизе все о текущей ситуации, что ему было известно.

Итак, с тех пор как она услышала эту историю, ей было еще труднее добиться благосклонности Луизы. Согласно рассказу Родиона, Луиза иногда хватается за кончики пальцев, как будто он удивлен. Как будто пытаясь убедиться, что она еще не затвердела.

Как она могла прийти проведать ее, когда сама так дрожала…

“Я больше ничего не понимаю. Как ты вообще можешь такое говорить? Я мог бы все это выбросить...”

“Но, мисс Ирен, вы никогда не запирали дверь в свою комнату”.

‘...Если ты не хотела, чтобы я приходил, ты могла бы запереть дверь’.

“Итак, как я могу не прийти повидаться с тобой?”

В конце концов, Луиза так и сказала и широко улыбнулась.

Ее прекрасное лицо, любимое ее главными героями-мужчинами, стало еще прекраснее в лунном свете.

Глядя на ее лицо, Ирен подумала.

Было действительно трудно не любить кого-то, кто заслуживает того, чтобы его любили.

* * *

Несмотря на то, что сейчас все было так туманно, что она даже не могла вспомнить, вначале Ирен не была такой уж безразличной.

В начале возвращения были счастливые дни и печальные дни — в те дни, когда она злилась, и в те дни, когда у нее билось сердце от печали.

Конечно, она также была близка с Луизой.

Несмотря ни на что, Ирен нравился такой добродушный персонаж, как Луиза, и она считала ее другом в Ноксе, которому не к кому было привязаться.

Да. Так было до ее третьей регрессии.

Только в один прекрасный день она поняла, что, даже увидев все любовные концовки Луизы, она не смогла вернуться к реальности.

Неспособность вернуться к реальности в предыдущих трех прохождениях означала одно…

Что ей пришлось вернуться к реальности через смерть Луизы.

Чтобы вернуться к реальности, ей пришлось втянуть Луизу в ее трагедию. Она колебалась, но в конце концов сделала это. Ирен видела Луизу искалеченной, сломленной и в отчаянии.

Тем не менее, она все еще не могла вернуться к реальности.

Ирен снова и снова возвращала ее к предначертанной ей трагедии.

...Следовательно, она убила Луизу три раза.

И теперь она собиралась покинуть особняк, оставив ее на этой дороге с двусторонним движением, любви и смерти.

Ирен поклялась в своем сердце, что она никогда больше не пощадит Луизу и что она никогда не приблизится к ней.

Хотя… бывают ли моменты, когда все идет так, как вы хотите?

В конце концов, в ту ночь она уступила Луизе половину кровати.

Кровать здесь была намного мягче, чем та, которой первоначально пользовались Луиза и Ирен, и одеяла тоже были превосходными.

“Мисс Ирен. Мне вдруг захотелось заболеть”.

“Такого рода вещи... не говори этого”.

“Конечно, я шучу!”

Это казалось полусерьезным, но она решила не спорить.

Тем временем Луиза потерлась щекой о шелковое одеяло и широко улыбнулась.

"Да. Такое ощущение, что у нас пижамная вечеринка! Я часто этим занималась, когда была моложе”.

Ирен тоже это знала.

Пижамная вечеринка Луизы. Несколько ярких воспоминаний из ее детства, которыми она дорожила.

“Когда я впервые увидела мисс Ирен, мне показалось, что вы немного пугаете, потому что вы не очень много улыбались. Хотя теперь я знаю, что мисс Ирен добрая.”

“...Это слишком большой комплимент для меня”.

“Вовсе нет! Я всегда в долгу перед мисс Ирен. Я получаю большую помощь”.

Все было совсем не так.

Тем не менее, она даже не хотела унижаться перед правдой, поэтому Ирен спокойно слушала вместо того, чтобы отвечать.

Слова Луизы были в основном тем, что она говорила—

— Какой замечательной горничной она была, и как ей самой повезло, что она могла работать с тем же стрелком, что и Ирен. И как же она была удивлена, когда Ирен упала в обморок.

“В то время я была с молодым мастером Родионом, и я была действительно поражена! Мне не терпелось узнать, что делать, если с мисс Ирен что-то пойдет не так, но все были так спокойны...”

“В любом случае, все в порядке, поскольку я все еще жива”.

“Это верно. Хотя в то время я думала...”

“О чем ты думала?”

“Я надеюсь, мисс Ирен счастлива”.

По словам Луизы, это было продолжением идеи, которая заставила ее приносить еду самой.

“Когда вы едите что-то вкусное, вы чувствуете себя немного лучше! Когда я сыта, мне легче думать”.

Конечно, у нее было намерение хорошо питаться и быть здоровой, но она подумала, что Ирен будет счастлива хоть немного после того, как съест это, поэтому она сказала, что была счастлива, даже несмотря на то, что была голодна.

Слушая эти искренние слова любви, Ирен почувствовала себя несколько легче.

Затем она погладила Луизу, которая заснула, как она и думала.

‘Так же сильно, как ты желаешь моего счастья, я желаю и твоего счастья’.

Даже если наши жизни постоянно крутятся в одном и том же месте.

‘Я надеюсь, что вы, заслуживающие того, чтобы вас любили каждое мгновение, счастливы’.

Вернемся к настоящему.

"Итак, я должна поймать шпиона ради себя и Луизы… Я надеюсь, что это устройство работает хорошо.’

С этой мыслью Ирен накрыла марлевое полотенце другим куском ткани. В это время дверь открылась и кто-то вошел.

Это был главный герой Ахибальт, который должен быть изображен на портрете.

Он вошел с закатанными рукавами, возможно, ему еще не пришили запонки. Его глаза расширились, когда он увидел Айрин.

“О, ты все еще готовишься?”

"Нет. Я уже готова”.

“С твоим телом все в порядке?”

“Несколько дней назад я услышала от врача, что мои конечности в порядке”.

“Потому что могут быть предложения. Это здорово. Что ж, если вы закончили, не могли бы вы помочь мне с этим?”

Услышав его слова, Ирен поспешила к нему.

Запонки, которые выглядели так, словно были сделаны под цвет его глаз, продолжали вертеться в его руках.

Казалось, он был смущен и попытался оправдаться.

“Ты всегда это делала, так что было не очень легко, когда я попытался сделать сам”.

“Это потому, что вы пытались сделать то, к чему не привыкли”, - грубо ответила она и тщательно застегнула наручники. Когда Ирен подняла голову, там был Ахибальт с несколько неуютным выражением на лице.

Тогда она подумала, даже не осознавая этого.

‘Он всегда был таким в этом эпизоде’.

Все вещи, которые носил Ахибальт, были выбраны ею сегодня.

Костюм-тройка и шейный платок, галстук и запонки из золота с рубиновыми вставками - все это шло в комплекте. И даже герб с двойным орлом над сердцем.

Обычно это была работа горничной, хотя Генриетта взяла с собой первую горничную по дороге в Личпен.

Естественно, дворецкий предложил нам найти нового начальника ее горничной, но это оказалось сложнее, чем ожидалось.

Что касается того, насколько это было трудно…

— Они, должно быть, работают в Лаврентии более пяти лет, значит, должны хорошо знать семью. Они также должны быть достаточно взрослыми, чтобы руководить и обладать некоторыми аристократическими знаниями. Где ты собираешься найти кого-то подобного, дворецкий?

На предложение дворецкого, спасти ее старшую горничную, Ахибальт отреагировал следующим образом.

И, поскольку он был прав, им пришлось пойти на компромисс в отношении плана.

Дольше всех она проработала в особняке Лаврентия. В качестве горничной они наделили Ирен, которая также обладала некоторыми аристократическими познаниями, полномочиями и эквивалентными полномочиям старшей горничной.

‘Но он сказал, что в то время не мог позволить ей быть личной служанкой, потому что она была еще молода’.

Всё удачно сложилось для Ирен.

Только она знала, как трудно было подать в отставку, если бы была старшей горничной.

Она недолго плакала. Она даже не была главной горничной, ей было трудно подать заявление об уходе.

‘Что ж, мне очень нравится, что я могу выбирать одежду’.

Завершением образа было лицо, и выбирать одежду для идеальной модели было все равно, что играть с куклой.

Каково это украшать драгоценное лицо и тело, которые накрашены любым способом, под которых вы их надеваете?

Ирен одевала Ахибальта для каждой пьесы по-разному.

Сегодняшний дресс-код был красным.

Большие, усыпанные рубинами, запонки застегнулись с обеих сторон. Она сделала шаг назад.

Когда Ирен подняла голову, чтобы сказать ему, что она здесь, в этот момент Ахибальт потянул вниз свой галстук, который она так хорошо завязала.

‘...Что?’

Что он пытается сделать?

Восстание? Поздний подростковый возраст?..

Когда Ирен, сама того не осознавая, собралась нелепо нахмурить брови, Ахибальт протянул галстук.

“Сегодня немного неудобно носить это”.

Конечно, оно было хорошо завязано без единой морщинки.

”Я думаю, тебе придется завязать его снова”.

Все еще немного озадаченная, она схватила галстук вместо ответа. Бонусом было усовершенствование формы и расположения булавки для галстука и бутоньерки.

Ахибальт посмотрел вниз на ее распущенные волосы, пока она была занята его галстуком. Прежде чем Ирен снова подняла руку, она чуть не упала, когда закончила.

Как будто ничего не случилось.

Ха. В конце концов, Ирен удовлетворенно вздохнула и кивнула.

“Я думаю, что теперь все готово”.

Умеренная подтяжка и аккуратный внешний вид.

Ахибальт кивнул, слегка повернув шею, как будто принимая позу.

«Спасибо. Я думаю, мне нравится все, к чему прикоснулись ваши руки”.

“Это должно быть доказательством того, что я работала так долго”.

“Дело не только в работе”.

‘Что еще там есть?..’

Подумав так, Ирен, которая наклонилась, внезапно протянула руку и привычным движением поправила одежду Ахибальта, а затем отпустила ее.

Затем она подняла голову.

‘Ах’.

Снова было то самое выражение.

…Выражение, которое, казалось, было несколько неловким, будто терпело что-то.

‘Если бы я мог видеть немного больше, я бы знал наверняка...’

К сожалению, она не смогла подтвердить это, так как он быстро отвернулся. Его повернутый набок профиль на мгновение сморщился, но тут же он расхохотался.

“Почему ты смеешься?”

“О, внезапно эта ситуация стала забавной”.

“Да?.. ”

“Я пытаюсь написать портрет, чтобы жениться на женщине, которую никогда раньше не видел… И факт в том, что нет ничего, что не прошло бы через ваши руки при подготовке к картине?”

Ахибальт горько улыбнулся. Однако Ирен только моргнула в сомнении.

Потому что для нее его слова были немного странными.

Конечно, разве у него не должна была быть служанка, которая была близка к хозяину, чтобы заботиться о нем? Особенно, если у нее не было главной горничной, а хозяйка жила отдельно…

“Это смешно?”

“Это забавно… нелепо, что мы вступаем в брак ни разу не увидев друг друга. Даже если это был брак по договоренности или что-то в этом роде, разве вы не устраиваете официальное сватовство?”

Все внимание было сосредоточено на его невесте, а не на нем самом.

Ну, есть ли кто-нибудь, кто хотел бы жениться на ком-то, кого вы никогда раньше не видели?

С этой мыслью Ирен слегка кивнула головой и приняла это слово.

“Если подумать, мне не велели готовить чайную комнату”.

“Возможно, они думали сначала отправить портрет. Ведь они даже не намерены сообщать Первому Мастеру о том, кто ваш партнер, пока брак не будет подтвержден”.

“Тогда может мне нарисовать тебя красиво?”

“...Почему?”

“Разве это не рисунок нарисован не для того, чтобы показывать другим? Разве не было бы здорово, если бы им понравилось?”

“Ну что ж… Ты хочешь, чтобы я понравилась моему партнеру по браку?”

"Конечно."

При таком легком ответе выражение лица Ахибальта на мгновение посуровело. Однако Ирен этого не видела, так как уже повернулась спиной к мольберту.

После краткого молчания, которого никто не заметил, разговор возобновился.

“...Тогда ты должна поступить наоборот. Что мне делать, если мне нравится быть красивым, а, когда они видят меня лично разочаровываются? Я думаю, вам следует заранее снизить их ожидания”.

“Независимо от того, чего они ожидали, я не думаю, что кто-то будет разочарован появлением Первого Мастера”.

Конечно.

Так как он был главным мужчиной.

Возможно, он не знает, но Ахибальт отвечал за создание самого красивого человека в этом романе.

Тем не менее, Ирен знала, что никому бы не понравилась внешность Ахибальта, типичного красивого мужчины, даже если это не обязательно было так.

Чистое лицо без единого пятнышка, а нос и щеки вырезаны ножом для лепки. Глубокие впадины для глаз, отбрасывающие очаровательные тени, и тонкие губы с четкими линиями…

- Кроме того, хорошие манеры. Чудесный голос.’

Трое мужчин в Лаврентии были настолько разными, что трудно было поверить, что они одной крови.

Если у Родиона было обаяние, которое стимулировало ваши защитные инстинкты, вызывая желание, чтобы вас похлопали и обняли, то Отис был соблазнительным по натуре.

Это заставляло вас представить, что может означать этот жест, просто прикоснувшись кончиками пальцев…

Соблазнительная и декадентская атмосфера.

"Конечно, когда мы впервые встретились, он был немного ближе к Родиону...’

Может быть, это было потому, что вы не можете скрыть свою естественную родословную?

По мере того как Отис взрослел, все больше становился похожим на Генриетту. Его внешность, личность и атмосфера. Таким образом, родился тот праздный и чувственный мужчина, которым является сегодня.

Ахибальт, с другой стороны, был другим.

Он был таким с тех пор, как мы впервые встретились: аскетичная и сдержанная атмосфера. Манеры были пропитаны телом — эталоном джентльмена.

"Он говорил, что потерял свою мать, когда был маленьким, и был воспитан как преемник?’

Итак, образ Ахибальта можно резюмировать так, как уже упоминалось.

Излишне говорить, что он был из тех людей, которые понравились бы любому.

Задергивая тонкую занавеску на широком окне, Ирен сказала:

“Независимо от того, кто ваш противник, им определенно понравится Первый мастер”.

“...Это так? Каково обоснование?”

“Причина?”

“Потому что я не думаю, что я тот тип человека, который мне бы понравился”.

За спиной Ирен, которая задергивала шторы, послышался звук тяжелых ботинок. Большая ладонь легка на ее руку, которая держала тонкую занавеску.

Когда она обернулась, Ахибальт, который приближался к ней, стоял там с вежливым выражением на лице.

Выражение, которое скрывало терпение под джентльменской улыбкой…

Внезапно Ирен встрепенулась от звука задергиваемых штор.

Казалось, что Ахибальт задернул оставшиеся занавески вместо нее. На этом все не закончилось. Затем он взял руку Ирен, которая держала занавеску, и опустил ее. Уголок его рта мягко приподнялся, напоминая силуэт лебедя на воде.

‘ Думаю, что это первый раз, когда я вижу его так близко’.

...Видеть это вблизи было еще более увлекательно.

Была ли тень от ресниц на щеках изначально такой красивой?

Ирен на некоторое время отвлеклась.

Редактор: Ballado

Губы Ахибальта снова зашевелились

Мне любопытно узнать, что ты думаешь обо мне как о человеке, который мог бы тебе понравиться.

О…

«Я хочу это услышать. Что бы тебе понравилось во мне?

«Тебе интересно мое мнение? Или это приказ?»

«Первое. Я не хочу навязывать тебе свое мнение»

Произнеся это, взгляд Ахибальта опустился на косую линию с легкой горечью

“Просто в подобных случаях я теряю уверенность в себе. Как ты знаешь, нет никого, кто мог бы сказать мне это. Притворство - это скорее уточнение.”

Итак, это была история о доверчивой Ирен, которая не говорит пустых слов.

‘Если подумать, Ахибальт был персонажем, который не доверял самому себе".

Другими словами, у него была низкая самооценка.

Временами это казалось довольно странным. Потому что если бы и был кто-то, наиболее близкий к совершенству, то это определенно был он. На любом пути Ахибальт никогда не использовал больше эмоций, чем необходимо.

Он был спокоен, даже когда вонзил свой меч в себя и свою любимую возлюбленную.

Прямые, черты лица и очерченные щеки были несравненно красивы, а голос полон достоинства.

С раннего возраста он получил прекрасное дворянское образование и выглядел так, словно не хотел иметь ничего общего с преступной группировкой под названием ‘Нокс’.

Однако в этой жизни, наблюдая за Ахибальтом с детства, Ирен поняла.

Он не был совершенным человеком.

Ухоженный внешний вид Ахибальта был чем-то, что он создал для себя, и он даже чувствовал себя немного одержимым тем, чтобы все было на своих местах.

Беспокойство из-за неверия в себя часто заставляло его хвататься за левую руку, и он был придирчивым едоком.

Была даже склонность быть одержимым тем, что он любил.

Даже сейчас он пришел к ней, потому что не мог застегнуть запонки.

"Их слишком много, чтобы выбирать’.

Это заняло бы больше времени, если бы она подумала об этом, но казалось, что Ирен не смогла бы искренне ответить на вопрос Ахибальта, если бы продолжала считать это.

С этой мыслью она быстро избавилась от своих мыслей и передумала.

Несмотря на все свои недостатки, Ахибальт был таким человеком, который понравился бы любому.

«Хм….»

Ну, во-первых…

“ Ты красивый. У тебя прекрастное тело.”

Услышав прямой ответ, он расхохотался.

Тем временем, Ирен только склонила голову набок и продолжила.

“ Я не знаю, почему ты улыбаешься. Я серьезно. Внешность человека определяет гораздо больше всего, чем мы думаем”.

“ О, конечно, это так. Хотя что, если внешность вам не подходит? Все в порядке. Например, что, если это противник, который ничего не видит?”

“У первого Мастера хороший голос”.

“Люди, которые разговаривают только по почерку, не могут слышать мой голос”.

“Ты хорошо пишешь, а также обладаешь хорошими манерами”.

“Если я вас послушаю, то подумаю, что я очень шаблонный человек, у которого нет ничего, кроме того, что я в хорошей форме”.

Слышать подобные комплименты в твоем присутствии может быть неловко, хотя Ахибальт был спокоен. Кроме того, он даже рассказал необычный анекдот.

"Похоже, он не воспринял мои слова всерьез", - подумала Ирен.

“Если это так, я не думаю, что было бы плохо, если бы Первый Мастер просто подумал, что я тебе льщу”.

“Теперь это так?”

“Потому что это было искренне”.

Когда Ирен быстро ответила с очень легким негодованием, Ахибальт одарил ее своей характерной свободной, но нежной улыбкой, которую он обычно носил днем.

“Тогда я рад это слышать”.

“Насчет?..”

“Потому что это означает, что я могу завоевать твое расположение, просто имея шаблонную внешность”.

‘Итак, даже такой парень, как я, может заслужить твое доверие’.

Проглотив следующие слова, Ахибальт посмотрел вниз на служанку, которая молча смотрела на него снизу-вверх.

Волосы, напоминающие опавшие листья, и ее фиолетовые глаза, ясные, как фиалка…

Знала бы она, что если маленькие грубоватые губки слегка сжимаются в сомнении, то это безразличное личико напоминает кошку, которая только что проснулась после дневного сна?

Ахибальт вспомнил, как они познакомились в первый раз, когда он наблюдал, как Ирен отошла от него и убрала мольберт. Каким-то образом она была удивительно хороша во всем.

Эта женщина, которая была так же спокойна, как и он сам…

Это было, когда она все еще завязывала волосы, сохраняя свое юное лицо — маленькая девочка с длинными волосами, собранными высоко в хвост.

Большую часть времени она была занята общением с его сводными братьями своего возраста. Однажды Ахибальт проходил по саду и подслушал оживленный разговор. Если быть точным, это было близко к одной стороне, воюющей в одностороннем порядке.

Повернув голову, он увидел Ирен и Отиса, сидящих бок о бок за чайным столиком.

— Молодой господин. Миссис Мейер сказала, что как культурой, вы должны овладеть либо музыкой, либо свободными искусствами.

— Этот репетитор? Скажи им, что я сказал "нет" обоим.

— Он также сказал, что если бы молодой Мастер вышел таким, то даже самый молодой Мастер не получил бы образования, поэтому он сказал категорическое "нет". И, поскольку молодому Мастеру нужно научиться уважительному употреблению и интонации, он сказал вам использовать уважительные слова в повседневной жизни, если это возможно.

При известии о том, что Ирен изливается, Отис изобразил на лице изумление.

- Что? Какое отношение Родион имеет ко мне?

— Почтительный язык, молодой господин.

— ...Какое это имеет отношение ко мне?

— Только что это было хорошо.

— Меня это не волнует. Он - это он, а я - это я, так что же это за чушь?

Вместо ответа Ирен взяла чайник и наполнила чашку Отиса.

— Я просто рассказываю вам то, что слышала. Он сказал, что если молодой Мастер будет протестовать, то с завтрашнего дня он будет посещать дополнительные занятия во время чаепития.

— Я схожу с ума… Если ему так не терпится, мне просто следует кое-чему научиться. Что выглядит лучше? Что ты об этом думаешь?

— Ну что ж… Искусство? Молодой мастер вообще не умеет играть на инструменте.

— А? Как ты узнала? Я не брал в руки ни одного инструмента с тех пор, как сломал скрипку.

— В прошлый раз, когда вы играли на музыкальной шкатулке, ритм совсем не совпадал, так что я была поражена.

Сказав это, Ирен взяла кусок ткани из кучи, высотой примерно в локоть, на одной стороне стола и аккуратно сложила его несколькими движениями, прежде чем продолжить.

— Итак, если бы вам пришлось выбирать, то гуманитарные науки были бы лучше. Писать руками несложно, даже если у молодого мастера на самом деле нет никакого чувства искусства.

— Как ты хочешь, чтобы я развлекался, когда у меня нет никакого таланта?

— Помимо живописи, область искусства очень широка. Вы можете делать скульптуры, вышивки, поделки… это было бы прекрасно.

— Я думаю, было бы забавно заняться тем, чем ты занимаешься сейчас.

— Что я делаю?

Когда она задала вопрос в ответ, Отис указал на салфетку, которая постепенно распускалась в ее руке.

— Выглядит забавно, я тоже попробую. Просто скажи мне, как это сделать.

Когда Отис потянулся за салфеткой, Ирен протянула ее без отказа. Таким образом, они склонили головы друг к другу и начали складывать салфетки одну за другой.

В этом не было ничего особенного, но по какой-то причине ноги Ахибальта не сдвинулись с места.

На самом деле, честно говоря, это был не единственный раз.

Будучи единственной ровесницей Отиса, Ирен видели гуляющей с его братьями по всему особняку.

— Подходя к щенку, сначала протяните ему руку, чтобы он почувствовал ее запах.

— Птицы быстро подбираются поближе, если вы легонько почешете им головы. Самый юный мастер сможет познакомиться с птицей поближе в кратчайшие сроки.

Когда она помогала Родиону знакомиться с животными, содержавшимися в пристройке…

— Мастер сказал, что нет никого лучше молодого мастера, когда дело доходит до стрельбы. Сегодня они вручают вам награду.

— При чистке оружия следует уделять наибольшее внимание удалению пороха. В противном случае легко дать осечку.

Даже когда Отис начал проявлять свой талант к обращению с оружием…

Ирен всегда была рядом с ними.

Как будто это было вполне естественно.

Странно, но даже репетитор прислушивался к словам этой девочки, так что, вероятно, это тоже было довольно нормально. Единственное, что не было включено в естественность, - это Ахибальт, которого с самого начала воспитывали как идеального мальчика.

Ему не нужна была такая няня, как Ирен.

Казалось, что были дни, когда его баловали на руках матери, когда он был совсем маленьким.

- Ну что ж...

С того дня, как состоялись похороны его матери, Ахибальт воспитывался только в одном направлении…

Быть идеальным преемником.

Ребенок настолько бессердечный, что его любил даже бессердечный предшественник Лаврентия.

Когда младшие братья Ахибальта играли, держа за руку молодую служанку в особняке, он уже изучал творчество Нокса.

Таким образом, он не мог поместиться между ними…

Никогда среди братьев и сестер, которые могли бы провести час, просто складывая салфетки.

Даже зная это, Ахибальт не мог каждый раз проходить мимо этой сцены.

...Нет, может быть, это было потому, что он знал это.

Возможно, это было продолжением того факта, что его взгляд продолжал задерживаться на волосах, напоминающих заходящее солнце, покачивающееся над шеей девушки. Может быть, именно поэтому она понятия не имела, какими глазами он смотрел на нее в ответ, тогда и сейчас…

Вот почему у нее могли быть глаза, полные такого смутного доверия и доброты.

Должно быть, она подала в отставку, наивно полагая, что он ее отпустит.

Ирен даже не подумала бы об этом…

Тот факт, что даже на краткий миг она встретилась взглядом с его братом, свидетельствовал о том, как он ревновал.

Иногда, когда они вдвоем оставались совсем одни в этом особняке, полном людей, какие чувства он испытывал…

‘ Если она узнает, конечно… Я бы не смог получить такого доверия.’

Было ясно, что даже от его привлекательной внешности тогда будет мало толку.

Возможно, она почувствовала бы себя преданной...?

Она так сильно верила в другого человека. Однако правда заключалась в том, что у другого человека были только хитрые мысли.

‘Мне любопытно увидеть ее лицо, когда доверие будет нарушено, но...’

...По крайней мере, не сейчас.

Прошло меньше двух недель с тех пор, как он чуть не потерял ее. Было бы еще не слишком поздно, если бы Ирен действительно повернулась к нему спиной.

Подумав так, Ахибальт на мгновение уставился на Ирен, затем сократил дистанцию с характерной джентльменской улыбкой.

Как паук, дергающий за ниточку…

Забавно было это говорить, хотя он был, что неудивительно, пацифистом.

Он ненавидел конфликты. Поскольку это доставляло бы хлопоты и раздражало, ему нравилось манипулировать вещами под водой. И, сам того не осознавая, добыча всегда будет у него в руках…

Для такого покорного конца ему нужно было всегда быть в курсе каждого движения своей жертвы.

Есть ли что-нибудь, что ты скрываешь? Или ты думаешь о чем-то другом?

Итак, сегодня он фальшиво улыбнулся перед той, кого любил, и задал обычный вопрос.

Ты доверяешь мне, Ирен?

Я доверяю вам, Первый мастер.

Она быстро ответила. Возможно, он был для нее надежным человеком.

Но, если бы Ирен действительно полностью доверяла ему, ей нечего было бы от него скрывать, и ему не пришлось бы так часто натягивать фальшивую улыбку.

Ахибальт прищурился, повернулся спиной к Ирен, которая приближалась к мольберту, и спросил.

“Тогда почему ты не сказала мне, что в особняке есть шпион?”

Услышав этот вопрос, она медленно взглянула на него. Увидев эти растерянные глаза, которые он увидел впервые, Ахибальт вспомнил.

Тот факт, что доверие может быть большим рабством превыше всего остального.

Ирен Казимер.

Служанка Лаврентия, которую ничем нельзя заменить, никогда их не покинет.

Было ли это добровольно или невольно.

***

В то время, когда Ирен потеряла сознание из-за парализующего запаха, она думала, что Ахибальт не поймет ее слов.

На самом деле, он понял ее слова с самого начала и также был готов подробно расспросить о том, что она говорила.

Это так похоже на тебя

— Мисс Ирен...! Не умирай!

Проблема заключалась в том, что люди вмешались прежде, чем он успел отреагировать.

И все же Ахибальт не стал думать слишком поспешно.

Нет, было бы уместно сказать, что он не мог позволить себе думать об этом. Вскоре после того, как Ирен потеряла сознание, Ахибальт испытал свое первое погружение. Привычка и бдительность его тела просто не выдают его истинных чувств над поверхностью воды.

На самом деле, все три брата чувствовали в тот момент одно и то же.

‘ Если мы допустим ошибку, то можем потерять Ирен.’

Это простое слово пробудило осознание трех человек. Итак, у них была короткая встреча, когда вернулся Родион, который усыпил Ирен и уничтожил Седьмую зону.

“Похоже, в особняке есть шпион”.

“Казалось, что это был не просто день или два. Это удивительно”.

А что насчет Элиоса?

“ Она тоже была заперта. И на груди моего брата тоже, видишь?” - выделил Родион веселее, чем обычно, указывая на брошь Отиса.

Из-за опасности на Элиосе обычно была двойная печать. Одна была у Родиона, где он мог сам отпирать и запирать дверь. Хотя другой мог управляться чужой волей, и один принадлежал Отису.

Это было предохранительное устройство на случай, если Родион сбежит.

Другими словами, это было сделано для того, чтобы помешать Родиону безрассудно расправиться с Элиосом.

Моя наивная тетя думала, что брошь все еще у руководителя? Это было весело, благодаря тебе.

“ Молодец. Как поживает тетя?”

“Я спас ей жизнь, как сказал старший брат. И все же я не знаю, почему мы должны это делать”.

Сказав это, Родион пожал плечами, поерзал взад-вперед на одноместном диване и устроился поудобнее.

Ахибальт принес подушку, чтобы положить на свое сиденье, когда он перешел на другую сторону, и сел, чтобы ответить.

“Потому что у меня нет намерения вот так переворачивать исполнительную команду с ног на голову. Это правда, что Личпен оказывает сильное влияние на руководителей”.

“Тогда, во-первых, мы ничего не можем сделать, чтобы коснуться Седьмой зоны, не так ли?”

“Нет, это провокация, чтобы мы могли переехать туда. Кстати, вы знаете, от кого я услышал, что там есть шпион?”

Кто?

Ирен

Что теперь?

Человеком, который заговорил на этот раз, был Отис, который спокойно слушал их разговор на другой стороне.

“Ха, так что тогда...”

На лице Отиса появилось понимающее выражение, и по какой-то причине казалось, что он чувствует себя хуже, чем раньше.

В отличие от недавнего времени, он сидел как человек, на которого пролился дождь, хотя теперь он выглядел как человек, пораженный молнией.…

“Я чувствую себя действительно плохо. Недостаточно было того, что Ирен была мишенью. Мы были настолько небрежны, что узнали о шпионах только из ее уст”.

Однако шпион - это дело не на день или два. Тем не менее, последнее, безусловно, приемлемо. Это моя небрежность.

“Конечно, это была трудная ситуация для понимания, если вы не были шпионом”.

Родион, который сидел на корточках на диване и обнимал подушку, покачал головой и сказал: “Очевидно, другие слуги сказали, что тетя приходила повидаться с Луизой Орпен, но нас обманули”.

“Это на Ирен напали”.

“...Если подумать, когда я ездил в Личпен, моя мать упомянула Ирен”.

Хотя, если быть точным, она использовала обозначение "та горничная". Тем не менее, в этом особняке, если она и имела в виду горничную, Ирен была единственной.

При этом осознании сила вошла в руку Отиса, которая держалась за подлокотник.

Это было то, о чем она спросила? ...Тогда, должно быть, это какой-то трюк.

“ Но разве это не странно? Ирен никогда раньше не привлекала столько внимания?”

При словах Родиона Ахибальт на мгновение о чем-то задумался и открыл рот. “Это должно было случиться тогда… Несколько дней назад, когда она подала заявление об уходе.”

“Хотя в то время, кроме нас, там были только новая горничная и дворецкий”.

“Тогда мы можем сказать, что один из этих двоих украл информацию”.

“Они также могли слышать это за дверью”.

“Полностью исключать такую возможность нельзя, но она невелика. Разве все обстоятельства сейчас не указывают на Луизу Орпен?”

“ Вам не кажется, что все обстоятельства, указывающие на Луизу Орпен, могут быть уловкой?

“ Я тоже согласен со старшим братом. Луиза Орпен была слишком глупа, чтобы быть шпионкой. Кроме того, она до ужаса боялась тети. Я бы не стал использовать такого шпиона.”

“А что, если это был трюк?”

“ Тогда это значит, что ее актерская игра великолепна. Давайте наймем ее!”

Поскольку Родион говорил весело, Отис рассмеялся и саркастически добавил.

“ Ха. Значит, мы получим великого актера и потеряем Ирен? Это потрясающая идея”.

Не будь таким эмоциональным, Отис. Дело не в том, что ты не знаешь, о чем говорил Родион.

Самое главное, что это было не время для ссор между собой.

“Независимо от того, кто шпион, мы должны его найти. Так что пока пусть Родион присматривает за Луизой Орпен.”

“Хм...? Почему я?”

Потому что ты защищал ее.

“Ты тоже это сделал!”

“Я просто предполагаю такую возможность”.

Когда Ахибальт с улыбкой подвел черту, Родион быстро надулся.

Тем не менее, он не жаловался. Это было потому, что, как бы сильно Родион ни терял свою обычную индивидуальность…

Независимо от того, насколько чувствителен Отис…

И не важно, насколько неразумным был Ахибальт…

У них была одна общая черта.

...Что бы это ни было, им нужен был предлог, чтобы удержать Ирен в особняке.

Этот инцидент был как бы предупреждением об их потере, о том, что они могут потерять ее. И никто из тех, кто сидел в этом кресле, никак не мог выжить без Ирен.

После того, как они осознали этот факт, наступила минута молчания.

Это Отис нарушил его.

“...Было бы неплохо, если бы Ирен могла рассказать нам о шпионе напрямую”.

“ Она нам расскажет. Это Ирен, а не кто-то другой.”

Нет, она нам не скажет. Ты ее не знаешь. - сказав это, Отис ни с того ни с сего рассмеялся. Между тем, услышав эти слова, брови Ахибальта дернулись. Хотя, конечно, оба они хорошо умели изображать улыбки на своих лицах, так что ни на кого это не произвело впечатления.

Интересно, почему ты так думаешь, Отис?

“Когда Ирен проснулась, ей нужно было срочно мне что-то сказать”.

В нашем особняке...

Тогда она замолчала, но, должно быть, это была история о шпионе. Затем он добавил свои слова, медленно вставая.

“Если бы она действительно собиралась это сказать, она бы сказала это тогда”.

Глядя на его лицо, казалось, что он этого даже не заметил.

Как бы то ни было, глаза у Отиса были острыми. Как будто он знал, что Ахибальт был у Ирен до того, как прийти на эту встречу.

На мгновение они обменялись острыми взглядами, и первым заговорил Ахибальт.

“Если бы она не сказала нам, означало бы это, что она знала, что тоже будет в опасности? В противном случае ее могли бы ложно обвинить.”

“ Ну, на то есть две причины. Либо у нее есть идея, либо у нее недостаточно доверия, чтобы рассказать нам так много.

‘ Хотя я думаю, что это последнее.’ - мысленно добавил Отис с горьким смешком. Конечно, прошло совсем немного времени, прежде чем он, по-прежнему улыбаясь, поднял руки.

“Я все еще не уверен, так что давайте подождем, пока Ирен сначала поговорит с нами. Тем временем брат должен провести проверку прислуги, в то время как Родион будет следить за Луизой Орпен. Я постараюсь придумать что-нибудь, что заставит тебя изменить ее мнение об уходе”.

Я хочу быть с Ри.

“ Поступай как знаешь. Какое-то время я буду занят.”

“В чем дело?”

Он закатил глаза в ответ на вопрос Ахибальта.

“Моя мама хочет, чтобы я пошел на светскую вечеринку. Она действительно собирается поженить нас всех?”

Услышав это, одна бровь Ахибальта приподнялась.

“...Не я, а ты? Я думал, что именно я буду говорить с ней о посещении светской жизни прямо сейчас”.

“Это верно. Мне было бы трудно остаться в особняке на некоторое время, поэтому я прошу вас двоих позаботиться здесь обо всем.”

Вы все знаете, верно? Что Ирен из тех, кто действительно может позаботиться о себе.

Сказав это, он ушел первым.

Может быть, им просто показалось, что стук его каблуков в коридоре прозвучал резче, чем обычно.

С тех пор Отис сдержал свое слово.

Потому что он почти никогда не заходил в особняк, кроме как когда спал. Часто, когда он возвращался, он оказывался в больничной палате Ирен или по какой-то причине неподвижно сидел в оранжерее, а затем возвращался обратно.

Бонусом было то, что он общался с Ахибальтом еще реже, чем обычно.

И за это время Ахибальт понял, что Отис был прав. Сколько бы они с Родионом ни навещали ее, Ирен не открывала рта. Даже когда он переезжал в свой офис, по крайней мере, он думал, что она так и сделает.

Однако у нее не было никакой необычной реакции на то, что она узнала, что здесь был шпион.

Но, оглядываясь назад, когда реакция Ирен была такой энергичной?

Несмотря на то, что ее реакция ничем не отличалась от обычной, Ахибальт нервничал.

Ты доверяешь мне, Ирен?

Я доверяю вам, Первый мастер.

Он боялся, что она потеряет уверенность в этих повседневных вопросах и ответах.

Ахибальт не помнил, чтобы когда-нибудь жаловался на дистанцию между ним и Ирен. Из-за этого, как только сомнения рассеялись, его было легко поколебать.

В конце концов, желание быть немного ближе к тому, кого ты любишь, тоже было неизбежным человеческим желанием.

Каждый раз, когда кажется, что она отдаляется от него, ему хочется прижаться к ней…

В конце концов, он больше не мог выносить недоверия и решил спросить.

“Тогда почему ты не сказала мне, что в особняке есть шпион?”

Услышав этот вопрос, Ирен повернулась всем телом.

Растерянные глаза уставились на него.

В этот момент он, сам того не зная, протянул к ней руку. Это был акт, который возник из ниоткуда.

Хочет ли он держаться за нее?

Или он хотел притянуть ее ближе?..

Может быть, он просто хотел привести в порядок маленькие волосы, выбившиеся из-под ее ленты для волос. В отличие от нее, которая была хороша во всем, что делала, сам Ахибальт не был силен в совершенствовании внешности. Во-первых, он никогда не пытался привести в порядок чью-либо внешность.

Даже это было бы хорошим оправданием для того, кто влюблен…

Но в тот момент, когда рука Ахибальта приблизилась…

“Мисс Ирен!”

Кто-то выпрыгнул за порог.

Горничная с длинными серебристыми волосами, завязанными высоко, как у Ирен, когда она была молодой.

Луиза Орпен

Увидев ее, Ахибальт поспешно убрал руку, в то время как Ирен подняла голову. В момент этого пересечения он мог видеть. В тот момент, когда Ирен увидела Луизу, выражение ее лица просветлело.

”Мисс Луиза".

Услышав голос Ирен, зовущей Луизу, ее облегчение и радость были очевидны.

К счастью, Луиза не заметила странной атмосферы в этой комнате. Она только склонила голову и весело поприветствовала Ахибальта.

"Да! О, Первый Мастер тоже был здесь. Извините меня.”

“...Все в порядке. Что происходит?”

Просто мисс Ирен должна срочно кое-что сделать. Вы очень заняты?

“ О, нет. Я уже закончила. Сначала мастер, потом я вернусь, чтобы сообщить вам, когда прибудет художник. Разве Мастер не говорил, что готовится к совещанию руководства?”

“...Хорошо. Я буду в офисе, так что приходи туда, когда тебе понадобится меня найти.”

“Да, я понимаю”.

Наконец, она поприветствовала его с безупречным уважением и вышла из комнаты.

Как всегда

Это всегда был Ахибальт, единственный, кто держался на ногах.

***

"Я чуть не попала в беду...’

Ирен втянула свою грудь внутрь.

Сейчас это казалось чрезвычайной ситуацией, потому что звук колотящегося сердца, казалось, все еще отдавался у нее в ушах.

Она, очевидно, думала, что Ахибальт не сможет понять ее произношение, когда у нее онемел язык, хотя он и понимал.

Если бы она сказала что-то не так, это наверняка поставило бы ее под угрозу.

Когда он спросил, почему она ничего ему не сказала, Ирен нечего было сказать по этому поводу в меру.

Проблема заключалась в том, что если служанка казалась работодателю подозрительной, ее просто не увольняли, хотя ей могли отрезать шею…

‘У меня просто побелела голова, и я ни о чем не могла думать... но, к счастью, благодаря Луизе, я могу выиграть время’.

Ирен закрыла за своей спиной дверь и подошла к Луизе, словно убегая.

“ Итак, Луиза. В чем дело? Тебе трудно расставить букеты?”

"Нет! Спасибо, что научили меня, теперь букетик очень хорошо организован, не так ли? Позже ты будешь удивлен.”

“Тогда?”

“Снаружи был гость, а дворецкого здесь не было...”

"Ой."

Услышав слова Луизы, она кивнула головой.

Дворецкий Лаврентия был свободен от дежурства со вчерашнего вечера до сегодняшнего вечера. Кроме того, это был один из немногих дней отпуска, и это было связано с обострением хронического заболевания, от которого страдала его жена.

В обычном особняке, если бы не было дворецкого, гостей принимала бы старшая горничная. Однако здесь не было старшей горничной, поэтому Луиза, естественно, пришла за Ирен.

К счастью, она уже знала, кто был этим гостем.

Главный герой этого эпизода…

Андрей, художник, присланный из Личпена, которого послали написать портрет Ахибальта.

Прежде всего, встречать гостей было приоритетом, поэтому Ирен поспешно вытерла руки насухо о фартук.

Если у нас будут гости, ты должна сначала приготовить чай. Кстати, я знала, что художник придет только вечером, но по какой-то причине он пришел так быстро?

“Художник?..”

Услышав ее слова, Луиза склонила голову набок.

Наблюдая за ее реакцией, Ирен интуитивно поняла, что, по ее опыту, до сих пор ничего не получалось, когда эти возражения возвращались.

”Это был не художник".

“...Да?”

Гостья - благородная дама. Я слышала, ее звали Шарлотта Юнис.

Как только Ирен услышала эти слова, она почувствовала, что ее разум, который отсутствовал некоторое время, быстро вернулся на свое место.

Причина была проста.

Это было потому, что еще не настала очередь Шарлотты Юнис появляться на публике.

Что-то в этом не так...

Обеспокоенная, Ирен переспросила, надеясь, что то, что она услышала, было неверным.

“Шарлотта… Юнис?”

Да, она сказала, что он приходил повидаться с Первым Мастером. Итак, сначала я привела тебя в чайную, чтобы проверить, был ли сегодня кто-нибудь в гостях.

“О… Нет, мы этого не делаем.”

Она была уверена в этом, потому что Ирен проверила все расписания посещения особняка гостями. Если бы это было там, она бы наверняка заметила.

Шарлотта Юнис…

Как она могла не узнать ее?

Будучи племянницей Генриетты, она была соперницей, которая то и дело выбирала брак с Ахибальтом и часто больше всего изводила Луизу в игре.

Потому что на всех маршрутах она влюблялась в главного героя-мужчину.

Итак, в тот момент, когда Луиза не была особенно защищена главными героями-мужчинами, она могла видеть, как Шарлотта время от времени издевается над Луизой. Однако ее появление было после "Окровавленного портрета".

‘И, эпизод еще даже не начался...!’

Что, черт возьми, это вдруг такое?

Она что-то пропустила, пока лежала?..

Сначала мне нужно во всем разобраться.

Ирен попыталась вскочить со своего места, как пружина, даже не успев прийти в сознание, прежде чем остановиться.

‘ ...Подожди. Я должна здесь вмешаться?’

Что, если это был необходимый процесс для развития сюжета? Итак, не должны ли мы просто отправить Луизу обратно и просто понаблюдать за ситуацией?

Обычно, когда Шарлотта раздражала Луизу, исполнитель главной мужской роли появлялся как нельзя кстати и спасал ее.

Конечно, потому что все в этом мире было создано для любви Луизы.

Пройдя через такие трудности, она прониклась симпатией к главному герою-мужчине, и он также сблизился с Луизой.

‘А не возможно ли, что я вмешиваюсь и все здесь порчу?’

На самом деле, было время, когда она так беспокоилась о Луизе, что не могла в полной мере оправдать ее благосклонность к исполнителю главной мужской роли. К счастью, она заметила это рано и быстро исправила. К счастью, маршрут не сбился с пути.

С тех пор у Ирен появились свои собственные принципы.

’Не увлекайтесь сюжетом игры просто так’.

В двух словах, статисты в любом случае должны были сохранять свое положение статистов.

‘В комнате Отиса произошло событие, которого не было в оригинале, поэтому я вышла...’

Хотя такое появление Шарлотты, возможно, изначально не планировалось, действительно ли правильно с ее стороны вмешиваться?

Ирен колебалась.

Однако вывод пришел быстро.

И все же мы должны проверить переменную.

Даже если бы она решила сбежать от оригинала, она не смогла бы полностью игнорировать все.

Это определенно было не потому, что она не хотела отправлять Луизу обратно к Шарлотте, зная, что над ней могут издеваться.

Никогда.

Ха—

” Мисс Луиза".

“Да, да?”

“Если кто-то планировал посетить нас в тот день, я сообщу вам заранее во время утреннего опроса. Итак, если у нас будет гость, о котором вы в будущем не слышали, просто отправьте его обратно”.

“О, это было бы нормально?”

"Конечно. Однако, если вы уже отправили в чайную комнату, было бы трудно просто вернуть ее.”

“Прости, мне очень жаль. Из-за меня...”

Ты не знала, так что это могло случиться. По крайней мере, теперь ты знаешь.

‘Она прожила шесть жизней, справляясь со своими несчастными случаями, так что это даже больше не кажется проблемой’.

Передав Луизе еще одно сообщение, Ирен поспешила в чайную комнату.

"Мне следовало уйти в отставку раньше...’

Казалось, что с каждым шагом, каким-то образом, слышался жалобный стук молотка при каждом ударе ступеньки об пол.

***

Звук цокающего ботинка быстро завернул за угол и исчез.

Луиза на мгновение замерла, глядя в спину удаляющейся Ирен.

"Я снова причинила неприятности...’

Она хотела преуспеть... но все снова стало так, как сейчас.

Чувствуя, что по какой-то причине она вот-вот расплачется, Луиза непроизвольно прикрыла щеки.

Слегка припухшая щека была незаметна снаружи, но всякий раз, когда она прикасалась к ней, ее покалывало, как будто поднималось статическое электричество, каждый раз причиняя легкую боль.

Однако больше болела ее грудь, чем щеки.

‘...На этот раз я действительно усердно работала".

Букетик был хорошо оформлен, и декоративные ветки в зимнем саду тоже были аккуратно срезаны. Она смогла смахнуть пыль с ковра, больше не размазывая ее по всему ковру, и смогла прибраться, не оставляя отпечатков своих рук на пуховом одеяле.

Это было результатом того, что она пыталась каким-то образом разделить их двоих, пока Ирен была в отключке.

Но почему...?

Что я сделала не так?

Когда она вспомнила о госте, который некоторое время назад ударил ее по щеке, ее охватило настроение грусти и несправедливости.

Это правда, что она, как обычно, допустила много ошибок, хотя сегодня не сделала ничего плохого.

До недавнего времени Луиза только и делала, что ходила в зимний сад срывать декоративные ветки. Поскольку зимний сад находился перед пристройкой, где в основном жил Родион, она случайно столкнулась с ним по дороге.

В то время с Родионом было не о чем говорить. С ними был черный кот, так что мы просто украдкой разговаривали.

— Что это за кот, молодой господин?

— А? Да. Он продирался сквозь кусты, поэтому я протянул ему руку, но он даже не заметил. Я думаю, он казался очень голодным, поэтому я хочу позаботиться о нем.

— Может, попросим кого-нибудь еще принести немного кошачьего молока?

— Разве в такие моменты рыба или мясо не вкуснее?

— Ах, если я спрошу мисс Ирен, она скажет, что молоко лучше?

— ...Что ты можешь знать?

— Конечно, я знаю, младший мастер! Вчера мы тоже спали в одной постели.

Пока Ирен соблюдала постельный режим, Луиза и Родион довольно сдружились.

Отчасти это было из-за криков Луизы каждый раз, когда она обрабатывала раны Родиона. Скорее всего, это было во многом связано с тем фактом, что эти двое поладили лучше, чем ожидалось.

Особенно когда речь заходила об Ирен, которая была их общим любимым человеком, казалось, что они могли говорить часами.

Итак, на следующий день, после того, как Ирен уступила ей половину кровати, Луиза пошла к Родиону и рассказала ему об этом.

— Я уверена, что я лучшая подруга мисс Ирен в этом особняке.

— Хм, я бы понравился Ри больше?

— Ты этого не знаешь!

- Нет. Это ясно. Ри смотрит на меня так же, как на собаку.

И она сказала, что со мной ей было удобнее, чем с моими братьями. Так что, конечно, я нравлюсь ей больше. Просто подожди и увидишь.

Подумав об этом, Родион ухмыльнулся и ушел первым вместе с котом.

Как будто было ясно, что любимица Ирен была с ним. Его уходящий внешний вид был довольно раздражающим.

Поэтому Луиза один раз высунула язык ему за спину и попыталась встать на свой путь. Проблема заключалась в том, что как только она повернулась спиной, перед ней оказалась молодая леди.

Ее волосы цвета вишни и прелестная девушка, чьи щеки были выкрашены в такой же розовый цвет, как и ее волосы…

Она гостья?

Как всегда, Луиза весело поприветствовала ее.

— О, здравствуйте! Вы пришли повидаться с Мастерами?

— Да, хорошо… Я. Хотя я хотела бы кое, о чем попросить тебя на минутку.

— Все, что угодно!

— Какие отношения между вами и Родионом Лаврентием?

— Да...?

Луиза ответила, сама того не осознавая.

Видела ли она, что я некоторое время назад разговаривала с Родионом? Но, внезапно, что происходит?

— Ты можешь быть честной. Я не хочу наказывать тебя, я просто хочу знать, что происходит.

— Эм… Отношения между работником и работодателем?

Когда она ответила на это, лицо прелестной девушки в одно мгновение стало холодным. Она также казалась немного беспокойной.

В следующее мгновение она твердо заговорила, сжимая веер, словно пытаясь скрыть свое беспокойство.

— Я слышала, что ты сказала раньше.

— О, так вы видели кота?

— ...Что? Ты что, издеваешься надо мной прямо сейчас? Неужели ты думаешь, что я куплюсь на это?

— Я действительно не понимаю, о чем вы говорите!

— Да, я слышала, что ты делишь постель с Родионом Лаврентием!

— Простите...? Что вы имеете в виду?!

— Даже после того, как я скажу тебе, что все слышала, ты продолжишь в том же духе до конца?

‘Она тоже меня игнорирует...’

Почему-то ей показалось, что она слышит какой-то шепот. Хотя у нее не было возможности быть в этом уверенной. Потому что сразу же после этого ее рука в перчатке в мгновение ока влепила Луизе пощечину.

Хлоп!

С легким глухим звуком голова Луизы повернулась.

Может быть, это была рука, которая никогда никого не била, ее щека болела не так сильно.

Хотя, так или иначе, скрыть напрасную печаль было невозможно, поэтому Луиза забыла, что это невежливо, и уставилась на молодую леди снизу-вверх.

Это был не первый раз, когда ее избивали за то, что она не могла работать или проговорилась…

Тем не менее, она на самом деле не понимает, почему ей сейчас так грустно.

Леди, которая все еще была хорошенькой и обаятельной, смотрела на нее сверху вниз презрительным взглядом.

— Мерзость. Если я стану хозяйкой "Лаврентия", вы будете немедленно уволены.

— ….

— Я Шарлотта Юнис. Племянница Генриетты Лавренти, которая будет хозяйкой "Лавренти". Я здесь, чтобы узнать, кто будет моим женихом, Ахибальт Лавренти, владелец Лавренти, чтобы сообщить вам об этом.

— ….

— Вы оглохли после того, как вас один раз ударили?

— ...Ха-ха, нет! Прежде всего, мне нужно будет проверить и подтвердить расписание мастера. Э-э, да… Чайная комната! Я отведу вас в чайную комнату. Да!

После этого остались только невнятные воспоминания.

Луиза не помнила, когда повела ее в чайную комнату. Казалось, у нее была только мысль о том, что Шарлотта - гостья и что о ней следует позаботиться.

Тем не менее, она улыбнулась при мысли, что если заплачет здесь, то снова доставит неприятности Ирен.

К счастью, она поймала проходившего мимо слугу-мужчину и попросила его отвести Шарлотту в чайную комнату.

Затем она сразу же подбежала к Ирен.

Несмотря на то, что Луиза чувствовала, что на этот раз она, должно быть, справилась с этим довольно хорошо. Однако, в конце концов, она все равно ничего не сделала правильно на этот раз самостоятельно. Казалось, что она потерпит неудачу, что бы она ни делала в будущем, поэтому кончик ее носа сморщился, как будто она съела горчицу.

Но она быстро стряхнула это с себя.

‘ Сейчас не время. Прежде всего, ты должна сделать то, о чем просила мисс Ирен.’

Ей часто приходилось сталкиваться с тем, что ее ругали и избивали за то, что она не могла работать, на своих предыдущих работах.

Там не было ничего нового.

Луиза просто так вытерла свои сухие глаза рукавом, прежде чем снова двинуться дальше. Если бы она сделала что-то не так, Ирен могла бы в конечном итоге быть наказана так же, как и она. Итак, перед этим ей пришлось поспешно пойти и выполнить свою просьбу.

Просьба Ирен была проста.

Во-первых, как можно скорее отправляйся к Родиону и передай сообщение.

С этой мыслью она поспешно вбежала в пристройку, где находился Родион. Высоко подняв подол юбки и бегая так быстро, как только могла, животные в разных местах возбужденно кричали, хотя Луизе было все равно.

“Самый молодой мастер!”

А, что?

Бах! Когда дверь громко открылась, Родион повернул голову. Перед ним сидел черный кот и пил молоко.

Ты удивила детей. Что происходит?

“Ха, ха—ха! Мисс Ирен просила меня сказать вам это!”

Что сказала Ри?

"Да! Ей нужна гончая собака!”

Как только Луиза закончила говорить, выражение лица Родиона изменилось. Погладив кошку один раз, он встал и подошел к ней, прежде чем спросить.

Где она?

Простите!

Где, Ри. Где она?

А, чайная комната в оранжерее.

Действительно? Хорошо. - ответил Родион, завязывая развязавшуюся ленту на рубашке.

Взглянув, он один раз встретился взглядом с Луизой и склонил голову набок, словно удивляясь.

“Твое лицо выглядит немного опухшим?”

“Да, что? Это не так.”

Это более утонченно, чем, когда я видел тебя раньше… Хм...

Затем он немного пригнул верхнюю часть своего тела, чтобы оказаться с ней на одном уровне. Через мгновение он пожал плечами и снова встал.

Ну, если нет, тогда не бери в голову. Никуда не ходи и не попади под удар. Кстати, я дал коту молока, как ты и сказала, так что взгляни. Я ухожу.

Ох, да

В конце концов, после его слов дверь тихо закрылась, и послышался звук удаляющегося Родиона.

Только после того, как звук исчез, Луиза отступала шаг за шагом, сама того не осознавая. Поскольку ступеньки у двери были выше пола, то и переплет был выше, поэтому Луиза, пошатываясь, спустилась по лестнице и тяжело опустилась на мраморный пол.

Животные, которых Родион разводил в пристройке, подошли к ней.

Скулящий щенок, виляющий хвостом, потянул Луизу за юбку ртом, а попугай влетел и сел ей на голову.

Она почувствовала, как кошачий хвост слегка обвился вокруг ее ног.

В месте, где не было человеческого голоса и только животные, которые не могли говорить, Луиза закрыла лицо обеими руками.

Только тогда она немного поплакала.

***

Мне нужна гончая собака.

Если бы она сказала это, он бы понял. И, несмотря на то, что она так выглядела, Луиза была довольно быстрой, так что Родион скоро придет.

Ирен была уверена в себе и поспешила в оранжерею.

Ее план был прост.

‘ Давай отправим Шарлотту обратно как можно скорее. ’

Если бы это было в другие времена, история была бы другой, например, попытка использовать эту переменную, но игра уже быстро прогрессировала.

‘ Потому что я уже зашла так далеко. Я должна быть осторожна. ’

Если она допустит ошибку, то может застрять в особняке до седьмого раунда.

Эпизод "Окровавленного портрета" был своего рода прелюдией, когда любовь и смерть начинаются всерьез…

Целью Ирен было хорошо закончить этот эпизод и покинуть особняк. Потому что после начала этого эпизода было бы очень трудно выбраться, когда другие эпизоды начнут крутиться в полную силу.

После чаепития художник должен был прибыть в особняк

Итак, когда пришел художник, ей пришлось готовиться к первому эпизоду "Отиса".

Что это был за эпизод между...?

Письмо Личпену? Сломанная музыкальная шкатулка?

Все основные эпизоды были одинаковыми до тех пор, пока не было пройдено несколько поворотных моментов, хотя прогресс был бы разным, в зависимости от того, кто был главным героем мужского пола.

Кроме того, несмотря на то, что содержание было одинаковым, остальные части были текучими, поэтому Ирен приходилось постоянно следить за всеми переменными. В противном случае она может пропустить что-то важное.

Следовательно, существование переменной в такое важное время означало одно…

Что бы это ни было, его нужно быстро удалить.

Итак, Ирен позвала Родиона

На это было три причины.

Первой причиной была слабость Шарлотты. Главным действующим лицом маршрута был так называемый счетчик в игровой терминологии.

‘И в этой жизни я иду по пути Родиона’.

Таким образом, теоретически Шарлотте нравится Родион, поэтому она и застряла с ним.

Проблема заключалась в том, что пока не было ясно, действительно ли он ей нравится.

‘Однако, если я буду просто первым хозяином, как хочет Шарлотта, это просто докажет, что я совершенно некомпетентная горничная’.

Слуга, который привел к нежелательной встрече с работником, был самим верхом некомпетентности. Кроме того, Отиса сейчас не было в особняке, так что единственным человеком, которому она могла позвать, был Родион.

Это была вторая причина.

И третий вариант был на удивление простым…

— Я буду охотничьей собакой Ри. Зови меня в любое время, когда я тебе понадоблюсь, и я приду и отдам тебе все.

Потому что у Родиона было обещание с Ирен, когда он был молод.

***

В этой жизни повседневную жизнь Ирен в Лаврентии в детстве нельзя было назвать гладкой, даже если говорить пустыми словами.

Конечно, было здорово, что ей не приходилось выполнять никаких сложных работ по дому, поскольку она находилась в месте, где не было тяжелого труда для маленьких детей.

Скорее всего, это было связано с домогательствами и издевательствами среди прислуги.

“Привет, Ирен. Дай мне пуговицу. Смотри, у меня все пропало.”

“Но у меня тоже нет запасной”.

При ее словах мальчик из конюшни, стоявший перед ней, что-то проворчал.

“Тогда возьми то, что у тебя в одежде, и отдай это мне. Ты можешь получить это, потирая ладони с Мастерами, верно?”

Униформа, выданная слугам Лаврентия, была сшита из высококачественных материалов по сравнению с другими особняками.

В частности, цена на униформу выросла из-за того, что пуговицы с эмблемой Лаврентия были изготовлены методом обработки камня опал.

Очевидно, что это было ничто по сравнению с золотыми пуговицами, которые действительно являются изделиями высокого класса, хотя собирать и продавать пуговицы было полезнее, чем часто выдаваемые дополнительные пособия.

В результате слуги часто ломали пуговицы и тайно продавали их. И когда это обнаружилось, в особняке Лаврентия было установлено новое правило.

Если вы не застегнете полностью свою одежду, вы будете наказаны.

Итак, если вы не хотите быть наказанным, вам придется заплатить кучу денег, чтобы купить пуговицу. Поэтому слуги возраста Ирен часто пользовались этим, чтобы украсть у нее пуговицы. Ее наняли сюда из-за долга ее родителей, так что у нее не было денег, чтобы купить пуговицы.

“Когда мы ходим мыть пол, ты садишься с Мастерами и неторопливо играешь. Тогда, будем ли мы единственными, кто получит дисциплинарное взыскание?”

“Я тоже сажусь и работаю. В других случаях я работаю точно так же, как и вы.”

“Тем не менее, это не меняет того, что для тебя все стало лучше, верно? Даже если тебя накажут, если ты прольешь немного слез, они сразу же отпустят тебя”.

“Да! Так что, не разговаривай больше и отдай это нам!”

Большой мальчик толкнул Ирен за руки.

В то время для нее было обычным делом подвергаться избиениям в повседневной жизни.

Слуги в возрасте Ирен ненавидели ее

Она не могла вспомнить, когда это началось. Был ли это тот день, когда ее часто заставали встречающейся с Отисом в оранжерее после чаепития? Или в тот день, когда Генриетта дала ей работу няни для Отиса и Родиона?

Одно можно было сказать наверняка: в тот день ее чуть не наказали за то, что она испачкала свой фартук…

— Не поступай так с Ирен, дворецкий. Это был всего лишь фартук. Я просто пошутил.

Дело в том, что издевательства начались в тот день, когда Отис защитил ее, и ей удалось избежать дисциплинарного взыскания. Они завидовали той привязанности, которую она получала от молодых хозяев и госпожи.

Конечно, Ирен понимала, что они могли бы сделать это с молодым умом, потому что изначально их отношения были не такими уж плохими.

Хотя неявным принципом Лаврентия было то, что слуги не должны быть дружелюбны друг с другом, как могут отношения не возникнуть в месте, где собираются люди?

Кроме того, они были в том возрасте, когда принято заводить друзей. Они также делились с ней бутербродами и часто тусовались вместе.

Так что не то чтобы они ненавидели Ирен. Они просто терпеть ее не могли.

Ирен, которая раньше ела хлеб мозолистыми руками вместе с ними, теперь сидела рядом с красивыми и благородными молодыми господами. В конце концов, вы могли бы почувствовать, что у кого-то есть чувство неполноценности, всего лишь бросив на него беглый взгляд.

Итак, поначалу Ирен игнорировала их издевательства.

«Немного трудно изо всех сил бороться с детьми...»

Половина из них умрет, а другая половина все равно покинет Лавренти. И, в конце концов, остальные должны были склонить перед ней головы. Кроме того, она не из тех, кто стала бы зацикливаться на подобных вещах.

Однако самой главной причиной было…

«Даже если я буду сражаться, никто не поддержит меня»

Дело было в том, что в этом особняке не было никого на ее стороне.

Не было никакой возможности, чтобы вражда между молодыми слугами не была замечена взрослыми слугами. Хотя они закрыли глаза и заткнули уши, потому что негласным принципом Лаврентии было не вступать в контакт друг с другом.

И, должно быть, в глубине души они завидовали Ирен

Итак, она не хотела терять свои силы в этой борьбе

Сначала она просто снимала пуговицу, потому что это было слишком утомительно, или потому что другой человек казался действительно срочным. Но постепенно виды ссор становились все более разнообразными, и Ирен постепенно становилась раздражительной.

В конце концов, однажды она сказала, что не отдаст пуговицу, и с этого дня физические издевательства над Ирен стали ежедневной рутиной. Конечно, если бы вас ударили по голове, все, что вам нужно было сделать, это оттолкнуться и ударить ногой.

Это было похоже на кошачью царапину по сравнению с тем, что она пережила за свои шесть жизней.

Тем не менее…

«Если они будут продолжать это делать, это раздражает...»

Ирен пожала плечами, равнодушно посмотрела на свои руки, касавшиеся земляного пола, и нахмурилась.

Вдобавок ко всему послышались саркастические голоса

Молодые хозяева носят тебя на спине и проявляют фаворитизм, но ты не можешь потратить впустую даже пуговицу?

Она такая дешевая. Твоего друга накажут, потому что у него нет кнопки, но ты действительно эгоистка

Я не видела тебя такой, хотя и разочарованная. Действительно.

Голоса, которые звучали по-настоящему разочарованными, притворялись, что их предал друг, которому они доверяли, а обиженные голоса были зрелищем.

Ирен вздохнула и приподнялась всем телом.

Не говори больше ничего и просто уходи. Прежде чем я протру ладони Молодым хозяевам, чтобы они вас уволили.

Что?

«Каждый раз, когда ты говоришь это, я оказываюсь на спине Молодого господина. Я не знаю, что бы я сделала, если бы действительно рассказала Молодому Хозяину о вас, ребята.»

Увидев это несколько раз, щенки, несомненно, издавали много звуков, на самом деле…

Когда Ирен нахмурилась и холодно посмотрела на них, некоторые вздрогнули и удивленно отступили назад

Что это?

Они всегда думали о ней как о тихом и невосприимчивом ребенке. Из-за этого мне даже показалось немного угрожающим, что Ирен вот так вышла из себя. Тем не менее, некоторые были довольно открыты для угроз Ирен.

Ха, ты же знаешь, что даже говорить не можешь, потому что боишься хозяев

Как ты думаешь, молодые хозяева будут по-прежнему благоволить к тебе?

Это не имеет значения, если ты продолжишь в том же духе. В любом случае, ты не хотела этого делать.

Услышав их слова, Ирен коснулась своего лба и нахмурилась, а затем вздохнула и слегка провела ладонью по лицу.

И давайте просто посмотрим правде в глаза. Я не просто нравлюсь хозяевам, я хороша в работе, потому что я лучше вас всех вместе взятых, я нравлюсь молодым хозяевам. Вы, ребята, даже понятия не имеете. Даже если я им не скажу, вас могут уволить, если придет новый сотрудник

Это, это действительно...!

По мере того как она продолжала свои слова, лица мальчиков, стоявших перед ней, становились красными и багровыми. В этот момент Борис, мальчик, которого она не слышала, бросился к ней, скривив свое веснушчатое лицо.

Однако Ирен не собиралась поддаваться на уговоры.

Она схватила руку, которая целилась ей в шею, вывернула ее и на бегу использовала свою силу, сбив Бориса с ног.

Фух...

Борис, который скрылся из виду на глазах у других детей, снова поднялся с еще более покрасневшим лицом, чем некоторое время назад, и снова бросился к Ирен.

Результатом стало сокрушительное поражение.

Ирен, которая пнула Бориса носком туфли по голени, открыла рот и равнодушно уставилась на других мальчиков позади него.

Я надеюсь, теперь ты заметишь, как хорошо я к тебе относился

...Или ты хочешь пойти дальше? Услышав эти слова, все мальчики задумались.

О, нет!

Прости, Ирен!

Я, я... случилось кое—что срочное...!

В конце концов, они схватили Бориса и быстро убежали. Тем не менее, даже убегая, они не могли стереть из памяти недовольное лицо Ирен.

Ирен, оставшаяся одна, немного ожесточилась.

Мы больше никогда не будем есть бутерброды вместе.

Что ж, было время, когда они были достаточно близки, чтобы называть друг друга друзьями. Как бы то ни было, она была не из тех, кто зацикливается на подобных вещах.

В конце концов, это Нокс. Это Лаврентий.

Место, где люди легко умирают, и люди так же легко становятся бессердечными. Повторив свою жизнь в таком месте семь раз, Ирен почувствовала себя стеклянной банкой на шесте, которую в любой момент можно легко разбить.

В том, что происходило, не было ничего нового, и было не так уж плохо оставить все, как есть.

В этом не было ничего странного, когда что-то ломалось.

Следовательно, Ирен чувствовала себя немного неловко из-за ее грубой руки, а не из-за ее необратимой дружбы. Потому что в то время было еще раннее утро, когда всех слуг вызывали наверх, чтобы проверить их одежду и проинформировать об их распорядке дня.

Это означало, что она еще не разбудила Родиона.

Самым трудным было то, как она разбудила Родиона.

Держа Родиона за руку, пока он не проснется…

У меня поцарапана рука. Могу я взять его за руку вот такой рукой...?

Подумав так, Ирен глубоко вздохнула, опустив взгляд на свои огрубевшие руки с обнаженной кожей. Она подумала, что ей следует подумать об этом после того, как она сначала вымоет руки.

***

К счастью, не существовало закона, который позволял бы человеку умереть

[Идиома, означающая, что люди обязательно придумают способ выжить, независимо от того, насколько сложной может быть их ситуация.]

После расспросов Ирен удалось одолжить одну из его перчаток у дружелюбного лакея.

Хотя он довольно большой.

Это было не так уж плохо, если не считать того факта, что перчатка длиной примерно в сустав ее пальца трепетала на кончиках каждого пальца. Что ж, по крайней мере, это было бы лучше, чем держать Родиона за руку грешной рукой.

В любом случае, это снимется вскоре после того, как проснется Самый Молодой Хозяин.

Как бы то ни было, маловероятно, что Родион, который с утра был нетрезв, спросит, почему она в перчатках.

Итак, Ирен осторожно открыла дверь в спальню Родиона и вошла с легким сердцем.

В комнате было темно и уютно, идеально подходящей для сна, так как она слышала ровное дыхание.

Она бесшумно подошла к краю кровати и очень медленно села на нее. Затем, словно зная, что будет дальше, она взяла за руку Родиона, который спал сбоку от двери.

После этого она сидела сложа руки в течение пяти-десяти минут, Родион, который все еще был сонным, извивался и прижимался к ней.

Несмотря на то, что он того же возраста, что и Борис, который напал на нее некоторое время назад, почему он намного очаровательнее и симпатичнее?

Хотя Ирен была немного старше Родиона, телосложение этих двоих явно существенно отличалось. Несмотря на то, что Родион был стройным, это было потому, что у него было довольно мускулистое тело.

Это было потому, что однажды летним днем в прошлом Родион не выдержал жары и снял рубашку во сне. Именно тогда она поняла, как много скрывала одежда. Тем не менее, как бы он ни выглядел, он все еще был так молод.

«Я становлюсь слишком старой?»

Нет, скорее всего, это произошло потому, что он получил много усилений за главного героя-мужчину.

Ирен поспешно поправила его.

Внешность спящего Родиона идеально подходила под определение ‘красивый мальчик’. У него ресницы, которые кажутся длиннее, чем у нее самой. Маленькие толстые губы и круглые глаза. Его округлое лицо и волнистые волосы до плеч иногда делали его похожим на нейтральную девушку.

Конечно, таково было впечатление Родиона, который в данный момент спал.

«Он довольно свирепый, когда бодрствует...»

По сути дела, невинность спящего человека была довольно милой.

Если такой симпатичный мальчик испытывает радость от того, что просыпается каждое утро, для него было бы естественно испытывать странную привязанность, независимо от его возраста.

«Это то, на что было бы похоже, если бы у тебя был избалованный брат или сестра-близнец?»

Это было слишком поверхностно для связи, но уже вошло в привычку говорить, что это вообще не были отношения. Странное приспособление, которое прочнее стеклянной банки на шесте, хотя и не такое блестящее, как стеклянная бутылка…

Ирен знала нечто, сравнимое с этими отношениями.

Обувь, которую вы часто носите.

Ручка, которая привычна вашим рукам.

Хорошие инструменты, которые просты в использовании… Она была в таком положении в этом особняке.

Было бы не смешно, если бы молодые хозяева действительно благоволили мне

Во-первых, это было бы чем-то вызывающим зависть в глазах других людей. Но здесь никто ею не интересуется.

Риа

Услышав голос, Ирен внезапно очнулась от своих мыслей.

Когда она посмотрела вниз, то увидела Родиона, который по какой-то причине без труда приподнялся.

О, да. Вы сегодня рано проснулись.

- На твоих перчатках была кровь.

Услышав его слова, Ирен опустила взгляд на свою руку. На ладони перчатки, которую он держал, виднелись крошечные красно-коричневые пятнышки. По-видимому, это произошло, когда она впервые надела перчатки, пока рана еще кровоточила.

Выражение лица Родиона было серьезным, когда он снова открыл рот.

Сними свои перчатки

Я в порядке

Как ты думаешь, что это нормально?

Он хмурился так, словно ее рана была его собственной.

Тем не менее, Ирен была спокойна.

Все действительно в порядке. Я могу держать молодого господина за руку в перчатках.

Это… Что это значит?

Если я пораню руку, боюсь, что самый Молодой Мастер будет чувствовать себя некомфортно, когда проснется. Итак, это означает, что вам не нужно беспокоиться, потому что это не помешает моей работе

При этих словах выражение лица Родиона исказилось еще больше.

Это было что-то, чего она на самом деле не могла понять.

Ирен долгое время работала сотрудницей Лаврентия, воспитывая в себе дух, которым слуги должны обладать лучше, чем кто-либо другой.

Так что все было в порядке.

Не имело значения, что ей было немного больно. Важно то, вызывает ли этот факт дискомфорт у Родиона. И она думала, что заблокировала эту возможность, надев перчатки.

Но что это за выражение лица...?

Тебе следует больше заботиться о себе, чем обо мне. Ри... тебе больно? - сказал Родион, осторожно снимая перчатки, которые прикрывали руки Ирен.

У него был такой вид, словно он вот-вот расплачется.

Видя это, он почему-то искренне забеспокоился. Дело было не в том, что он злился из-за того, что инструменты были сломаны, а в том, что он беспокоился о ней как о человеческом существе… Возможно, было бы неправильно представлять ее такой в роли горничной.

Очевидно, это было не так уж плохо.

- Я просто упала с лестницы. Спасибо вам за то, что беспокоитесь обо мне.

Падение с лестницы... Но рана была бы не такой, как если бы ты вот так каталась по грязи, Ри

Если подумать, Родион тоже был членом "Нокса", так что он довольно много знал о ранах.

Должна ли я была искренне извиниться?

В то время как Ирен на мгновение раскаялась в своих замечаниях, выражение лица Родиона стало немного более сложным. Несмотря на то, что она хотела уйти, потому что теперь чувствовала себя немного неуютно, он, казалось, не желал отпускать ее.

Родион долго держал ее за кончики пальцев, как будто причинил себе боль. Затем он сказал,

Ты знаешь, Ри

Да?

Ты когда-нибудь бывала в охотничьих угодьях?

Это все так неожиданно. Я никогда этого не делала

- Ну, я так и думал. Когда я отправляюсь на охоту, то чаще всего вижу охотничью собаку. Каждый охотник всегда приносит с собой парочку из них, верно?

Не зная, почему он заговорил об охотничьих угодьях, он заговорил ни с того ни с сего, но Ирен кивнула головой и внимательно слушала. Она даже не могла сначала пожать ему руку, потому что, во-первых, была обычной горничной.

Родион, который рассказывал об охотничьих угодьях, выглядел гораздо лучше, чем некоторое время назад.

- Гончие собаки полезнее, чем ты думаешь. Он также выслеживает добычу и приносит подстреленных птиц. Конечно, это также помогает при поимке крупной добычи, но иногда это также играет роль защиты, когда охотник сталкивается с животным, с которым трудно справиться

Если ты хочешь поохотиться, тебе, вероятно, это нужно

Это верно. Так что, эм...

Поскольку он казался немного смущенным, Родион улыбнулся и слегка наморщил нос, прежде чем продолжить свои слова.

- Я буду охотничьей собакой Ри. Позови меня в любое время, когда я тебе понадоблюсь, и я приду и отдам тебе все

Сказав это, Родион немного опустил голову. Его открытый затылок и кончики ушей были красными. Она не понимала, как он мог стесняться после таких слов.

Зная, каков Родион по натуре, Ирен кивнула головой.

Ладно. Я чувствую себя увереннее

Ты не выглядишь такой уверенной.

Потому что я не охотник, не так ли?

- Поскольку ты не охотник, лучше завести гончую. Это полезно.

В этом есть смысл. Когда Ирен снова кивнула, Родион мягко улыбнулся.

Не забудь, позвать меня, когда я тебе понадоблюсь

Я так и сделаю. Спасибо тебе.

В то время Родион, возможно, подумал, что ее слова о согласии были просто пустыми словами. Однако после этого Ирен не забыла об этом и использовала ‘охотничью собаку’.

До сих пор она трижды звала свою "охотничью собаку".

Это было уже много раз, включая то, о чем она спрашивала через Луизу.

Однажды, когда заменяла слуг, которые издевались над ней.

И в другой раз…

Ее шаги, когда она толкнула дверь оранжереи, замерли. Это было потому, что женщина, сидевшая внутри нее, с шумом приподняла свое тело. Ирен вырвалась из своих воспоминаний из-за беспокойства, которое нарушило ход ее мыслей.

Ее волосы цвета вишни и довольно милое личико выражали неудовольствие.

...Шарлотта Юнис, сегодняшняя незваная гостья и жертва.

Переведя дыхание, она медленно опустила спину.

Приятно с вами познакомиться. Меня зовут Ирен, миледи.

Теперь она была вполне уверена в охоте.

«Потому что я хорошо знаю стратегию всех персонажей в этой игре»

Ирен видела проказы Шарлотты так же часто, как помогала Луизе в ее неудачах. В "Люби или умри" Шарлотта обычно высмеивала Луизу и доставала ее тем, что легко выходила из себя по действительно тривиальным поводам.

Итак, ее оценка Шарлотты была следующей.

Она была честолюбива и жаждала любви.

Она терпеть не могла, как ребенок, когда ее так сильно привязывали к чему-то другому, что она была жадна до самой себя. Поэтому у Луизы не было другого выбора, кроме как стать бельмом на глазу.

«...Игра такая жестокая»

История, созданная для того, чтобы погубить человека желанием…

В конце концов, именно Луиза, по иронии судьбы, ничего не хотела и получила здесь все.

Конечно, процесс был немного сложным, и если вы сделаете это неправильно, то потеряете свою жизнь, но…

«Я здесь для того, чтобы избежать этого.»

С этой мыслью Ирен судорожно вздохнула, а затем произнесла заранее заготовленные слова

Я приношу извинения, хотя Мастер сказал мне, что мне будет трудно встретиться с вами сегодня из-за плотного графика

“….”

Кроме того, придут другие гости, поэтому я угощу вас прохладительными напитками с любезностью Лаврентия, но, пожалуйста, возвращайтесь до окончания чаепития

Затем она с подозрением посмотрела на Шарлотту.

Это было потому, что ей показалось что-то странным.

«...Это странно»

Учитывая сильную гордость Шарлотты, Ирен была уверена, что в этот момент одна из ее рук взлетит к щеке.

Почему она такая молчаливая?..

В тот момент, когда Ирен удивленно подняла голову…

По какой-то причине лицо Шарлотты показалось встревоженным. С широко открытыми глазами она с красным лицом жевала свои губы.

Если бы это был кто-то другой, они бы подумали, что Шарлотта разозлилась, хотя Ирен знала это по своему многолетнему опыту…

Это ясно.

«Она в растерянности, не зная, что делать»

Почему? Потому что она не смогла встретиться с исполнителем главной мужской роли...?

Однако сказать, что это было именно так… Шарлотта не была идиоткой. Ей следовало бы знать, что ее вышвырнут вон после того, как она пришла в особняк незваной гостьей, ни разу не увидев его лица.

Итак, что же ее так встревожило?

Шарлотта, которая с минуту жевала свои губы, наконец открыла рот.

А, а как насчет той горничной?

Да?

- Та седовласая горничная.

...Луиза?

Ирен на мгновение замолчала.

Там была переменная, так что она пыталась прогнать ее в спешке. Однако она не знает, как справиться с ситуацией, когда переменная теперь вызывает героиню напрямую…

Но ее беспокойство длилось недолго.

- Если вы говорите о горничной, которая первой отвела молодую леди в чайную, то у нее есть другие дела.

Что? Это потому, что она героиня...?

Хотя, когда Шарлотта впервые появилась, она даже не подозревала о существовании Луизы.

«...Что происходит?»

Ирен пришла сюда, чтобы проверить переменные, но ее суждения никогда не были такими надежными, как сейчас. Удивительно, но это снова не так приятно.

Если это не грубо, не могли бы вы сначала объяснить мне причину? - спросила Ирен, чувствуя себя немного уставшей

Я не думаю, что у меня есть какие-либо причины объяснять это горничной, верно?

Шарлотта резко открыла глаза и выразительно взмахнула рукой.

О, нет. Не берите в голову. Если вы не можете позвать эту горничную, позовите дворецкого. Я должна буду сообщить об этом непосредственно вашему начальству. Я не могу поверить, что слуга Лаврентия такая. Это большое разочарование

Дворецкого в настоящее время нет в особняке в силу обстоятельств

Значит, позовите старшую горничную?

Я старшая горничная, леди. Меня зовут Ирен.

Разве одежда горничной не такая же, как у обычной горничной?

Поскольку нет слуг, которые не смогли бы узнать меня в лицо, Хозяин отказался от ношения платья, поскольку счел это ненужным

На самом деле это была ложь.

Очевидно, она не старшая горничная или что-то в этом роде, она просто горничная! Тем не менее, Ирен ответила категорически, без каких-либо угрызений совести.

Это не мое дело.

Первым делом нужно было выяснить, почему.

Также было правдой, что дворецкий взял отпуск из-за хронической болезни своей жены, и также было правдой, что она занимала должность не меньшую, чем старшая горничная. Ирен знала, что если она спросит, кто главная горничная в этом особняке, все назовут ее.

Конечно, она придумала историю о своей одежде, которую позже добавила.

Впрочем, в любом случае, это было не так уж важно.

Теперь, я думаю, я достаточно квалифицирована, чтобы задать леди вопрос, могу я спросить вас еще раз? Почему вы ищете нашу горничную?

Лицо Шарлотты покраснело от вопроса Ирен.

Вопреки тому, какой нетерпеливой она была некоторое время назад, смущение еще больше отразилось на ее лице. Наконец она заговорила. Из-за того, что она теребила только свои губы, которые были пожеваны, они стали жалобно красными.

Ничего страшного. Поведение горничной здесь настолько сомнительно, вот почему я хотела позвать ее

Я не понимаю, о чем говорит эта леди?

Здесь что, все дети глухие?

Наконец Шарлотта резко воскликнула:

Я убедительно прошу вас не устраивать никаких скандалов! О, эта горничная спит с Родионом Лаврентием!

И слова, слетевшие с ее губ, были далеки от ожиданий Ирен.

***

Шарлотта Юнис, с ее очаровательной улыбкой и такими же прекрасными волосами вишневого цвета, последние несколько дней страдала от очень серьезной лихорадки. Лихорадка, похожая на сердечную боль, и ломота в теле начались с того дня, как она вернулась в Лихпен, когда поддерживала Веронику в суматошном переулке.

Ей ничего не хотелось есть, а когда она легла спать, то не смогла уснуть. Ее сердце продолжало громко биться, и всякий раз, когда она закрывала глаза, она каждый раз видела эту сияющую улыбку.

Доктор, у меня смертельная болезнь?

Это часто называют тоской по любви

Диагноз врача был ясен. Конечно, Шарлотта отрицала это.

Ни за что? Это тот, с кем я встречалась всего один раз

Я уверен. Если вы продолжаете думать об одном человеке, и из-за этого у вас бьется сердце и повышается температура, тогда есть только одно название болезни

Это, это… Если да, то как я должна к этому относиться?

Это болезнь разума, поэтому вам нужно хорошо контролировать свой разум. Если у вас трудные времена, сходите к этому человеку

Врач сказал, что это единственный способ вылечить его, прежде чем прописать простое жаропонижающее обезболивающее и ушел.

...Он и не подозревал, что слова, которые он оставил, прозвучали для Шарлотты как недвусмысленная сила.

Единственный способ поправиться - это снова пойти к нему

Шарлотта была в отчаянии.

Что это за судьба такая...?

Она сама состояла в браке с Ахибальтом Лаврентием, хотя была влюблена в его сводного брата Родиона Лаврентия!

Когда она вспомнила тот хаос, в котором в то время погибала ее жизнь, Шарлотта все еще была в слезах.

Все было по-прежнему живо.

Даже ее сердце, которое до этого колотилось от страха, в одно мгновение забилось быстрее от восторженного влечения.

«Я не могу этого сделать»

Она должна была сделать все возможное, чтобы стать женой Ахибальта Лаврентия.

На таких условиях с самого начала, вот почему она приехала в Личпен…

В семье Юнис, известной тем, что она была нуворишкой, было много детей. Это произошло потому, что голова Юнис был азартным игроком.

Семья, в которой много брошенных детей и много зарегистрированных детей.

Причина, по которой у Юнис было так много детей, заключалась в том, что он относился к ним как к открыткам для свадебного рынка. Они могли потратить любую сумму денег, потому что важны были связи и статус. Следовательно, голова Юнис планировал получить это через брак.

Шарлотта также была открыткой, сделанной для брака по договоренности…

Если она не сможет найти подходящего партнера по браку, все, что ей останется, - это ее статус второй жены старого графа.

Особняк Юнис был чем-то вроде аукционного дома.

Они выставляют своих детей на свадебный рынок и легко продают их любому, кто даст деньги.

Шарлотта никогда не хотела быть такой.

Она родилась в Юнисе, и с того момента, как узнала, какой будет ее судьба, она всегда мечтала об одном. Богатая дама с высоким статусом, единственное, о чем ей приходилось беспокоиться в жизни, - это решить, что надеть завтра на чаепитие.

Жизнь, которую никто не мог игнорировать и к которой нельзя было прислуживать ни в чем.

Однако не было никаких шансов на то, что в ее задумчивой семье, как у Юнис, появится хороший брак, и, казалось, у Шарлотты не было возможности найти ту жизнь, о которой она мечтала…

Пока однажды мадам, которая была безупречно украшена даже кончиками пальцев, не вошла в отвратительный особняк Юнис.

***

Белые туфли, украшенные золотом, спускались с черной кареты с выгравированным орлом. Затем последовали платье и белые перчатки, расшитые золотом, сшитые на заказ в том же стиле.

На ней была вуаль, которая блестела всякий раз, когда она поворачивала голову, рассыпая разноцветные украшения для волос и хрустальную силу с перьями — таких предметов роскоши даже не видели в семье Юнис, которая говорила, что деньги были огромными.

Из-за этого Шарлотта, которая в тот момент пересекала сад, направляясь в чайную комнату, в изумлении застыла на месте.

Почему эта богатая и благородно выглядящая дама находится в особняке Юнис?

Сомнение было быстро устранено. Потому что дама нашла Шарлотту, которая остановилась, и приблизилась к ней своими грациозными шагами.

Привет. Может быть, головы здесь нет? Я пришла сюда, потому что мне нужно обсудить с ним кое-какие вопросы.

— ...Мой отец ушел. Это вопрос брака?

— О боже. У тебя наметанный глаз. Верно. Мой сын уже достиг брачного возраста.

Затем благородная дама добавила, что если она не найдет его невесту в срочном порядке, то станет плохой матерью, которая пренебрегла своим сыном из-за того, что дрожала.

Мягкий голос, смешанный с носовыми звуками, нежный тон и самообладание, которое никогда не исчезает…

Было трудно разглядеть лицо за вуалью, хотя она могла почувствовать это во время короткого разговора.

«Это, этот человек. Утопия, о которой я мечтала...»

Она была твердо убеждена, что должна следовать за этим человеком.

С этой мыслью Шарлотта, не раздумывая, схватила даму за руку.

— Если так, то… Мадам, что вы думаете обо мне? Меня зовут Шарлотта Юнис, дочь этого дома.

— ...Хммм. Проявлять энтузиазм - это хорошо, хотя место, в котором я живу, довольно опасное? Подумай хорошенько. Тебе было бы лучше выйти замуж за человека из умеренно благополучной семьи.

— Все в порядке. Мадам расскажет мне, как выжить. Я не хочу жить умеренно. Я хочу быть похожей на мадам!

Как только отчаянные слова Шарлотты были произнесены, человек напротив нее разразился смехом. Звук ее высокого, резкого смеха странным образом пронзил сердце Шарлотты. Однако это было не больно. Скорее, ей казалось, что она расчищает свой блок.

В конце концов дама, которая долго смеялась, протянула мне руку с недовольным выражением лица.

- Хорошо . Вы сказали, что вас зовут Шарлотта? Меня зовут Генриетта Лавренти. Не стесняйтесь называть меня по имени.

Итак, Генриетту Лавренти взяла Шарлотту и приехала в Личпен. С единственной целью - добиться успеха у Генриетты.

Было только одно, что Генриетта приказала ей…

— Ты должна присматривать за Лаврентием, Шарлотта.

...Выйти замуж за Ахибальта, став хозяйкой Лаврентия и ее сторожевого пса.

Поэтому Шарлотте была дана эта роль.

— Веди себя так, будто ты влюблена, Шарлотта. Вы должны любить своего мужа. - сказала Генриетта, расчесывая волосы Шарлотты, чтобы украсить ее.

Добрая и принудительная.

— Веди себя как девушка, которая не знает ничего, кроме романтики. Ахибальт, хотя он и суров, но очень ласков. Он не мог быть таким бессердечным перед кем-то, кто сказал, что любит его.

Любовь служила причиной для многих принуждений.

Обычному человеку было бы странно пытаться найти чью-то информацию, хотя никто редко сомневается в том, что влюбленный человек хочет знать о себе.

— Помни, Шарлотта. Не люби кого-то всем своим сердцем. Не заставляй меня сожалеть о том, что я привела тебя сюда.

Генриетта уже придумала, как внедрить Шарлотту в семью Лавренти. Она планировала превратить Шарлотту в очень импульсивную, глупую девушку, которая преследует только свою любовь.

Вот так все и началось.

Сначала она просит их нарисовать портрет Ахибальта, а затем Шарлотта ведет себя так, как будто влюбилась в этот портрет. Как будто безумно влюбленная в него, она была бы так любопытна, кто станет ее мужем, и по собственной воле отправилась бы к Лаврентию.

Именно тогда Шарлотта начала крутиться вокруг Ахибальта с таким выражением лица, как будто она ничего не знала, и как хозяйка, которая так сильно любит своего мужа, она постепенно растворилась в Лаврентии.

В этом смысле портрет Ахибальта был важен.

Обмен портретами во время брачного разговора был актом, совершенным, когда люди не контактировали друг с другом. Таким образом, получение нарисованного портрета было своего рода демонстрацией того, что Шарлотта изначально не была инсайдером Личпена.

— Несмотря на то, что это немного банально, именно так это и работает. Внешний вид важнее, чем вы думаете.

Следовательно, Шарлотта никогда не могла пойти к Лаврентию, пока портрет не будет готов. Так что тем более было необходимо проникнуть в особняк Лаврентия под видом совпадения.

Как она может не расстраиваться?

«Мне не следует ехать в особняк Лаврентия, хотя единственный способ поправиться - это поехать в особняк Лаврентия...»

Но если она уйдет, что еще она сможет сделать? Ей пришлось пойти и притвориться, что она одержима Ахибальтом.

«Любовь всей моей жизни...»

В этом не было никакого смысла.

Как жалка она, та, кто всю свою жизнь жила только ради денег и статуса, чтобы заболеть из-за любви!

Тем не менее, она все еще хотела снова увидеть Родиона.

Казалось, просто взглянув на него еще раз, она сможет убедить себя, была ли эта лихорадка на самом деле любовью или нет. Однако она боялась произнести эти слова вслух, поэтому боролась изо всех сил.

К счастью, Шарлотте был дан шанс.

***

В тот день исполнительный директор Нокс отправился в Личпен, чтобы утешить Веронику, которую презирали три брата Лавренти.

Как я должна стоять спокойно, даже когда меня так унижают?!

Вероника с позором вскочила.

Это было потому, что исполнительный директор Нокс посоветовал ей взвеситься.

Должен ли я сразу изменить твое отношение только потому, что эти маленькие мальчики причинили мне боль? Я Вероника Лавренти! В Ноксе нет никого столь влиятельного, как я!

Даже когда она полностью разнесла гарпуном одну из комнат, гнев Вероники никуда не делся. Генриетта, молча наблюдавшая за ней, с нежной улыбкой помахала рукой.

Успокойся, Вероника. Разве у руководителей не было бы причин вести себя подобным образом?

- Это очевидно. Не потому ли, что они украли Седьмой округ, который является самым прибыльным? Они дрожат от страха потерять свой способ зарабатывать на жизнь!

- Конечно, я не хочу умереть, стоя не в той очереди. Дело не в том, что я не знала о такого рода отношениях, когда вы подсчитываете прибыли и убытки.

Нет, нет! Если у вас не хватит смелости, вы вообще не сможете попасть в подобную ситуацию! Почему я делаю это для них?

Зажигалка, брошенная Вероникой, покатилась по полу. Это было потому, что она не смогла разжечь огонь, когда попыталась прикурить сигарету.

Затем она еще пару минут смотрела на жалкую зажигалку, прежде чем хрипло перевести дыхание.

Ты знаешь, Генриетта, какой сильной была негативная реакция, когда Ахибальт занял пост главы Нокс три года назад. Кто положил этому делу конец?

Конечно. Это все было благодаря тебе, не так ли?

- Да, я. Это была я! Когда молодой голубоглазый паренек занял трон, я ударила тех, кто сказал, что они прикоснутся к нему, и заставила тех, кто протестовал, закрыть рты! Я сделала это для тебя!

Вероника пришла в ярость, сказав: "Как он мог так поступить с ней?"

Конечно, если бы она сделала это только для того, чтобы защитить Лаврентия, ее несправедливое сердце было бы понятно, но на самом деле это было не так.

Причина, по которой она смотрела на Ахибальта свысока и пыталась повлиять на Лаврентия, заключалась в том, что впоследствии было бы легче взять Лаврентия под контроль, если бы не было такого злонамеренного человека.

На самом деле, все протесты против того, чтобы Ахибальт стал главой семьи, были делом рук руководителей, которые пытались заставить Веронику стать главой семьи, надеясь получить взамен какую-то прибыль.

В то время, из-за влияния предыдущего руководителя, более 80% поддерживали Веронику в качестве следующего главы Нокс. В этом смысле Генриетта часто говорила, что для Ахибальта было очень разумным решением не сохранять должность главы в течение трех лет из-за Вероники.

— Хорошо иметь возможность демонстрировать скромный вид, принимая во внимание существующие силы и взрослых со стороны. А внутри у Вероники осталось место, чтобы убрать громоздкие бутоны, так что вы убиваете двух зайцев одним выстрелом.

Если бы Ахибальт открыто победил Веронику, он потерял бы свою репутацию, и сопротивление усилилось бы.

— Он даже это просчитал и принял Веронику. Конечно, я знала это с самого начала.

Генриетта тихо рассмеялась. Ахибальт сказал, что она вымогала у него высокую плату за содержание при условии, что он не собирался рассказывать Веронике об этом. Тем не менее, казалось, что она не собиралась рассказывать об этом Веронике.

Но нужно было ее немного успокоить. Итак, Генриетта встала и подошла к Веронике, которая задыхалась от гнева.

Да ладно тебе, Вероника. Прежде всего, успокойся. Ты же знаешь, что это ничего не решает, верно?

Однако!

Да, да. Хотя это правда, что сейчас мы находимся в невыгодном положении. Больше всего на свете мы находимся в процессе вступления в брак. По крайней мере, ты не можешь торопиться, пока портрет не будет закончен.

...Ха, а как же портрет? Ты пытаешься сбежать, поджав хвост, потому что мы потеряли Седьмой округ, и даже твой сын пришел, чтобы надавить на тебя

Конечно, потеря Седьмого дистрикта - большой удар, но это жестоко. Я просто пытаюсь предугадать будущее

Позже? Позже, да, это хорошо. С течением времени сила, которой я обладала, будет все больше и больше привязываться к Ахибальту. Когда придет это время, разве ты не делаешь это для того, чтобы тебя принял этот хороший сын?

Она попала в самую точку.

Тот факт, что Генриетта не полностью поддерживала ее, был знаком и Веронике.

В этот момент Вероника, резко улыбнувшись, положила руку ей на плечо.

Да, у меня появилась хорошая идея, Генриетта. Почему бы тебе не отправить Шарлотту к Лаврентию?

В этот момент лицо Генриетты, которое всегда было расслабленным, холодно посуровело.

- Вероника, о чем ты сейчас говоришь?

Почему ты так реагируешь? Лицо ребенка еще не было известно в Лаврентии, так что это было бы идеально для выяснения ситуации

...Что ты имеешь в виду, говоря, что Шарлотта узнает об этой ситуации? Я уже доверила это, используя портреты

В любом случае, какова истинная цель получить портрет, как у других жен? Это видимость, чтобы показать им, не так ли?

Конечно, но...

- Тогда в чем дело? Если ты на самом деле не собираешься становиться на сторону Ахибальта, делай то, что тебе говорят. Я не думаю, что есть какая-то причина не делать этого?

Между ними двумя было секретом, что Генриетта поручила Шарлотте следить за Лаврентием, используя свою любовь к Ахибальту. Поскольку Шарлотта была той картой, которую нужно было вложить в Лаврентия, на случай, если Вероника не сможет должным образом использовать свою силу. Так что, если бы она рассказала об этом Веронике, Генриетта, по сути, сказала бы ей, что у нее другое сердце.

Не имея веских причин для отказа, Генриетта в конце концов неохотно кивнула.

Хорошо.. Шарлотта, ты должна быть как можно незаметнее.

Хотя Генриетте не повезло, что ее планы пошли наперекосяк, для Шарлотты это была хорошая новость. Она думала, что больше не увидит Родиона, по крайней мере, до тех пор, пока не закончит портрет. Однако Генриетта и Вероника приказали ей идти к Лаврентию!

Должно быть, именно из-за ее настроения ее тело стало легким, а температура спала.

Итак, Шарлотта обняла свое колотящееся сердце и направилась к Лаврентию.

- Что мне сказать, когда мы снова встретимся?

Даже сидя в карете, Шарлотта мучилась. Что ей сказать, когда я снова увижу Родиона? Она подумала, что он, должно быть, ненавидел ее за то, что она была с Вероникой.

«...Нет, возможно, он и не ненавидит меня.»

Потому что ты не улыбаешься так мило тому, кого так ненавидишь.

Может быть, она могла бы немного поговорить с ним?

Прежде чем ее распухшая грудь лопнула, карета в конце концов доставила ее в особняк Лаврентия.

Несмотря на то, что у нее не было приглашения, это было нормально, потому что она сама состоит в отношениях с Ахибальтом. Таким образом, она могла бы сказать, что вот-вот станет тем человеком, за которого выйдет замуж.

— Ничего не поделаешь, что так получилось. Портрет можно было бы использовать для внешнего использования, вы просто перемещаете его отдельно. Обращаясь к Веронике, держи язык за зубами, как сейчас, потому что ей нравятся такие люди.

Шарлотта, повторяя слова Генриетты, направилась к особняку. У нее подкашивались пятки при мысли о том, что, если ей повезет, она может оказаться в одной комнате с Родионом, а если повезет еще больше, она может встретить его.

Но не успела она сделать и нескольких шагов, как шаги Шарлотты, которые плыли над ней, снова опустились на землю.

Это было потому, что она увидела молодого человека, радостно делящегося этой историей с седовласой служанкой.

Этот молодой человек определенно был тем самым человеком, с которым она мечтала встретиться…

Родион Лаврентий.

Однако, как насчет горничной рядом с ним?

- Он проводит время с такой хорошенькой горничной?..

В тот момент, когда ревность медленно сотрясла ее сердце, она услышала часть разговора горничной с Родионом.

...Что бы ты могла знать?

Конечно, я знаю, младший мастер! Вчера мы тоже спали в одной постели.

В этот момент внутри Шарлотты что-то хрустнуло.

Это была цепочка причин.

***

Как я могу просто отпустить это, когда увидела нечто подобное? Лаврентий - это то место, где будет мое будущее. Так что скандалы следует предотвращать заранее

Итак...

Итак, я пошла и спросила ее, а она пыталась бросить мне вызов. Отрицательно, поэтому я ударила ее по щеке.

Сказав это, Шарлотта вздернула носик и добавила, что слабую служанку следует заранее наказать.

Ирен, которая молча наблюдала за происходящим, подняла глаза к небу, сама того не осознавая.

За стеклянным куполом теплицы небо было чистым, в отличие от ее сложного сердца. Сегодня, по какой-то причине, казалось, что он вышивает Млечный путь на ночном небе из-за горя сотрудника, который не мог уволиться.

Ах...

...Я хочу уйти в отставку.

***

В конце концов, она примерно разобралась в ситуации.

«Короче говоря, Шарлотта неправильно поняла то, что сказала Луиза.»

Как только Ирен услышала объяснения Шарлотты, она смогла понять ситуацию.

«Родион и Луиза о чем-то разговаривали, и всплыла история о том, как мы с Луизой спали...»

Услышав это с этой стороны, Шарлотта, должно быть, неправильно поняла, что Родион и Луиза спали вместе. Причина, по которой она смогла понять ситуацию с помощью всего лишь краткого объяснения, была проста.

«Прошлой ночью я спала вместе с Луизой, так что...»

Как могло бы возникнуть какое-либо недоразумение, если бы там присутствовал непосредственно вовлеченный человек?

Однако такова была позиция Ирен, с ней все было бы по-другому.

Только благодаря воображению Шарлотты была нарисована чудесная ситуация. Она продолжала спрашивать Луизу, спала ли та, хотя та, должно быть, ответила "нет", потому что на самом деле никогда этого не делала.

Кроме того, Шарлотта была для нее очень гордым персонажем, потому что в семье Юнис к ней относились с таким пренебрежением. И когда эта ее черта сочетается с уникальным блеском Луизы, это становится еще одним неправильно понятым сочетанием…

«Эта девушка игнорирует меня!»

После этого…

Должно быть, она повысила голос и ударила Луизу по щекам…

«...Я схожу с ума»

Ирен захотелось хлопнуть себя по лбу.

Даже если бы существовала переменная, она никогда бы даже не подумала о таком случае. В лучшем случае, она думала о том, насколько запутанным было событие, когда вошла Шарлотта.

«Шарлотта уже испытывает чувства к Родиону и начинает с опаской относиться к Луизе.»

Очевидно, что события, которые должны были начаться после "Портрета, запятнанного кровью", развивались с опережением времени. Тем не менее, было бы неплохо, если бы можно было четко определить причину.

«Я понятия не имею...»

Чем больше она узнавала, тем больше ей казалось, что она проваливается в лабиринт.

Ирен тяжело вздохнула и открыла рот.

- Во-первых, леди, кажется, что-то неправильно поняла.

“...Недоразумение?”

Глаза Шарлотты расширились, но Ирен продолжала говорить, не двигаясь с места.

Да. Горничная, о которой ты упомянула, живет со мной в одной комнате. Вчера она тоже спала со мной.

Хм? Может быть, она улизнула, пока ты спала? Очень неприятно слышать, что мне сказали, что я неправильно поняла то, что услышала.

Ты права. Конечно, могут быть ситуации, о которых я не знаю. Однако разве ты не услышала только одно слово? Можешь ли ты гарантировать, что не поняла неправильно только за одно слово?

- Как я могу это неправильно понять? Этого не может быть!

- И все же прошлой ночью именно я вместе с горничной спала.

Как будто она была немного смущена, Шарлотта закрыла рот, как только услышала ответ Ирен с каменным лицом. Это было потому, что она тоже примерно понимала только то, что слышала.

Осознав это, ее сердце упало, хотя внешне она не могла показать свою гордость.

«Неужели я действительно неправильно поняла и ударила кого-то...?»

Если бы она действительно это сделала, ей пришлось бы извиниться. Однако сказать, что она сделала это потому, что ее поняли, когда Шарлотта почувствовала, что не может открыть рот.

Но даже в этом случае, должна ли она извиняться перед слугой?

В конце концов, то, что она выплюнула, было чем-то другим.

Даже если я неправильно поняла, я делала это только ради Лаврентия. Разве не в интересах всех должно быть остановить распространение скандала?

- Ты права. Хотя это внутреннее дело, так что, я думаю, тебе не стоит об этом беспокоиться.

Что? Ты что, не слышала меня? Я тоже заинтересованное лицо. Я племянница Генриетты Лавренти, и у меня отношения с Ахибальтом Лавренти.

Но разве ты все еще не из другой семьи? Ты еще даже не помолвлена. Итак, что ты имеешь в виду, говоря заинтересованное лицо?

В этот момент лицо Шарлотты стало ярко-красным, когда она поняла, что имела в виду Ирен.

В настоящее время из особняка Лавренти не поступало никакого письма относительно свадьбы, и никаких комментариев о Шарлотте Юнис от Генриетты Лавренти получено не было. Было бы немного сложно судить об этом как о заинтересованном лице

Когда она закончила говорить, Ирен тоже выпрямила свою согнутую спину.

Только ради хозяина слуги должны были склонить головы. Многие люди ошибались, хотя для слуг было неестественно склонять головы перед гостями.

В любом случае, ее слова продолжались.

Это было сделано только ради сохранения достоинства владельца.

Поскольку в обязанности хозяина входило встречать гостей, было вполне естественно, что слуги были подобны рукам и ногам хозяина.

Однако Шарлотта была незваной гостьей, у нее не было особых официальных отношений, и она даже зашла так далеко, что небрежно шлепнула хозяина по рукам и ногам. Поэтому, по крайней мере, в этой ситуации Ирен не нужно было склоняться перед своим положением старшей горничной.

Итак, ты должна извиниться, прежде чем уйдешь.

Шарлотта немедленно скорчила гримасу из-за отношения Ирен.

Она хочет, чтобы она извинилась перед горничной?

«Эта седовласая горничная сначала проигнорировала меня! Кроме того, разве людей нельзя немного неправильно понять? Как она смеет просить меня извиниться перед ней из-за такого пустяка!»

Однако в ее сердце также послышалось облегчение.

На самом деле Шарлотта была в бешенстве с тех пор, как победила Луизу, хотя при ее высокой самооценке ей было невыносимо говорить об этом. Она боялась, что Родион возненавидит ее за то, что она в гневе ударила любимую горничную Родиона.

Итак, когда седовласая горничная вернулась, она собиралась заставить ее замолчать, отдав ей деньги и ценные вещи.

«Я рада, что эта горничная не была так близка с Родионом.»

При этом, сколько бы Шарлотта ни думала об этом, ей не нужно склонять голову, верно? Ведь именно она будет хозяйкой этого дома!

Высокомерная тварь.

«Я перерублю их всех, когда войду в этот дом!»

Полная решимости, Шарлотта угрожающе хлопнула по столу

Конечно. Я прошу извинений за то, что оскорбила достоинство Лаврентия

Хм? Ущемляя достоинство...?

Конечно. Слуги Лаврентия существуют ради достоинства Лаврентия. Однако вы неправильно поняли служанку и даже дали ей такую пощечину. Если ты не будешь действовать быстро, хозяева очень рассердятся

«В частности, мастеру Родиону не нравится, когда гости вот так прикасаются к его людям.»

Когда Ирен благоразумно добавила это, Шарлотта сжала кулаки над столом.

Ну, все равно, он бы так не злился на меня, потому что моя тетя - хозяйка этого дома!

- О, вы говорите о Генриетте Лавренти. Если подумать, знали ли вы, что горничная, которую вы ударили ранее, была родом из Лихпена?

...Что?

- Она была горничной, которую мадам Генриетта очень любила, и она очень способная горничная, которую послали к Лаврентию за хозяевами. Ее прислала непосредственно Генриетта, поскольку она даже сама написала рекомендательное письмо.

По мере того как Ирен продолжала говорить, лицо Шарлотты становилось все бледнее.

- Может быть, именно поэтому даже после того, как она приехала сюда, они с мадам Генриеттой часто отправляют и получают письма. Вчера я тоже видела, как она писала письмо. Если это хотя бы достигнет ушей мадам Генриетты...

Ах, нет!

В конце концов Шарлотта вскочила.

Это было потому, что -то, что произойдет, если это дойдет до ушей Генриетты, было ясно представлено перед ее глазами. Так как она велела Шарлотте как можно больше разузнать внутри особняка, но убедиться, что она не вела себя подозрительно

Конечно, она никогда не думала, что будет выделяться только потому, что наказывала горничную.

«Не могу поверить, что она была любимой горничной Генриетты!»

Ей пришлось бы вернуться к Юнис, где она сама ржавела, если бы Генриетта выгнала ее из-за этого инцидента. Сладкая жизнь, которой она недолго наслаждалась в Лихпене, была всего лишь ее мечтой! Этого не могло быть.

С этой мыслью она немедленно схватила Ирен за руку своей дрожащей рукой.

Нет. Ты не можешь этого сделать. Я извинюсь, если ты этого хочешь. Приведи девушку. Генриетта, это ни в коем случае не должно дойти до ее ушей!

Успокойтесь, леди. Я тоже не хочу, чтобы все стало слишком большим

Нет, если быть точным, она не хочет извинений за то, что ее вот так оттолкнули. Глаза Ирен были холодными и неподвижными, когда она смотрела на Шарлотту, которая в одно мгновение потеряла самообладание.

«Нет никакой необходимости давить на Луизу подобными извинениями.»

Если бы это была Луиза, она бы быстро кивнула головой и лучезарно улыбнулась в ответ на извинения Генриетты и Родиона, потому что боялась.

Ирен не хотела этого видеть.

«Должно быть, именно поэтому она намеренно скрыла это от меня.»

Хотя у Луизы в голове целый цветочный сад, она не глупа и не безответственна.

Должно быть, ей хотелось плакать, когда Шарлотта ударила ее.

До первого раза в Лаврентии именно Луиза плакала, потому что боялась угроз убийством. Если бы она оказалась в ситуации, когда ее неправильно поняли и ударили по лицу, она бы не смогла удержаться и заплакала от смущения.

Однако Луиза не плакала.

Ирен вспомнила Луизу, которая смеялась у нее на глазах, говоря, что она действительно хороша в организации букетов. Она, вероятно, не смогла удержаться от смеха. Потому что в тот момент, когда ее лицо утратило силу, мне показалось, что слезы вот-вот прорвутся наружу.

Не то чтобы ей не было знакомо это чувство. Вот почему Ирен не хотела заставлять Луизу, которая так усердно работала, выслушивать столь претенциозные извинения.

Скорее…

- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы горничная не рассказала Генриетте о сегодняшних делах. Дама извинилась.

Пр, правда?

Да. Ты племянница мадам Генриетты, а не кто-то другой, и ты также человек, который выходит замуж за мастера Ахибальта.

От нежного тона Ирен цвет лица Шарлотты мгновенно улучшился.

Но, я думаю, мне понадобятся какие-нибудь вещественные доказательства, чтобы сказать горничной, что вы извинились

Вещественные доказательства?..

Как жест искренности

Деньги.

Когда Ирен продемонстрировала свои вопиющие намеки, Шарлотта, которая поняла, что она имеет в виду, поспешно сняла кольцо с ее руки.

- Возьми это. И это тоже!

Это тоже...?

Даже броши и браслеты?

- Могу я тебе что-нибудь дать, если ты просто будешь держать рот на замке? Эта брошь твоя. Я верю, что ты справишься так же хорошо, как и получила

«Я все равно собирался отдать его тебе...»

Ирен слышала, как вслед за этим последовало такое же бормотание.

Как бы то ни было, это было хорошо.

«Я должна отдать все это Луизе»

Ирен продолжала засовывать деньги и ценные вещи в свой карман.

- Предоставь это мне. О, но леди следует быть осторожной с молодым господином Родионом.

Когда было упомянуто имя "Родион", выражение лица Шарлотты совсем немного изменилось. Каким-то образом, несмотря на то, что на ее лице, казалось, отражалась нервозность, казалось, что она тоже чего-то ждала с нетерпением.

На случай, если вы не знаете, если бы молодой господин Родион услышал об этом, он бы точно не стоял на месте.

На случай, если я не совсем ясно выразилась, я буду держать рот на замке, хотя, думаю, будет лучше, если вы уйдете до того, как столкнетесь друг с другом.

Шарлотта была не согласна с тонким объяснением Ирен.

- Он возненавидит меня только за то, что я ударила слугу?

...Но что, если он действительно это ненавидит?

"Мне действительно следует оставить это этой горничной и вернуться?"

Момент, когда ее желание увидеть Родиона и страх в ее сердце вступили в ожесточенную борьбу…

Динь, динь, динь

Колокольчик, висевший на двери теплицы, издал веселый звук.

То, что появилось легкими шагами, было рыжеватым молодым человеком с каштановыми волосами и длинными волосами, которые, в отличие от обычного, закрывали его шею. Более того, у него почему-то было довольно суровое выражение лица. Не было бы ничего странного, если бы он сразу убил одного или двух человек с таким выражением лица.

Выражение лица Шарлотты в одно мгновение металось между раем и адом.

Единственный бесстрастный человек поприветствовал вновь прибывшего гостя.

Добро пожаловать, младший мастер.

Это был звук, который возвестил о конце ситуации.

***

В заключение Шарлотта убежала, поджав хвост.

Это было из-за того, что ее сердце затрепетало, как только она увидела Родиона, склонившегося перед ней.

«Странно. Мое сердце бьется слишком быстро...»

Когда Родион подошел ближе, в груди Шарлотты странно заколотилось. Она не знала, был ли это страх перед Родионом или любовь, хотя одно было несомненно… Тот факт, что она не смогла бы сохранить самообладание в присутствии Родиона.

Если он даже угрожал ей этим свирепым взглядом, ей казалось, что она потеряла весь мир.

«Я не хочу, чтобы меня ненавидели».

Она не была уверена, что сможет заговорить с ним, по крайней мере, сейчас, когда она была в таком смятении, когда прямо сейчас было неясно, ненавидит ли он ее за поступки Вероники. В конце концов, Шарлотта ушла в спешке. Она не могла даже оглянуться назад, чтобы когда-нибудь не услышать обидных слов от Родиона.

Внутри дребезжащей кареты Шарлотта закрыла лицо руками.

«...Это любовь?»

Несмотря на то, что она все еще не могла сказать наверняка, для нее прочно укоренилось только одно.

Несомненно…

«Я должна быть хозяйкой Лаврентия.»

***

Ну, это первый раз, когда я вижу, как кто-то убегает, как только я появляюсь

Вы знаете, ее, младший господин?

- Нет? Я вижу ее в первый раз.

Тем временем те, кто оставался в теплице, наклоняли головы в том же направлении.

Родион вспомнил женщину, которая только что исчезла, прикрыв лицо веером и приветственно помахав рукой, прежде чем наклонить голову в противоположную сторону.

На лице Родиона не было того злобного порыва, который был некоторое время назад, осталось только выражение игривого и невинного ребенка.

Я быстро приехала, потому что Ри позвала собаку, но я не могу поверить, что она убежала, как только я приехала

Может быть, случилось что-то срочное?

Мне казалось, что было что-то еще, что душило ее. Она также кажется человеком с плохим характером. Она ведь не ударила тебя, правда?

Интуиция у Родиона была неплохая. Он был бы лучшим из трех братьев Лаврентий, поскольку умел замечать эмоции с первого взгляда.

Тем не менее, подозрительное поведение Ирен и выдача пса… Неприятный запах не мог не насторожить Родиона.

Она ударила мисс Луизу

Конечно, Ирен все равно не собиралась скрывать это от него.

«Спасибо тебе за украшения, Шарлотта Юнис.»

Она неправильно поняла, что у мисс Луизы и младшего Мастера были неподобающие отношения.

Что?

Она, должно быть, слышала ту часть, где мисс Луиза сказала, что прошлой ночью делила со мной постель

Это было из-за того, что она поделилась этим с Ри!

Я думала, что это будет что-то в этом роде

Черт возьми, что за собачье недоразумение у нее возникло?

Раздался глухой шум, сопровождаемый жеванием ненормативной лексики. Когда Ирен обернулась, она увидела, что Родион, у которого покраснели уши, пинает ни в чем не повинный стул.

Вот почему ее щеки кажутся немного припухшими...

Затем он что-то тихо пробормотал.

Ирен, которая до этого молча слушала, внезапно растерялась.

«Лицо Луизы выглядит опухшим?»

Родион обладал хорошей наблюдательностью, а также хорошей интуицией, так что его маршрут не был необоснованной историей. Однако это была такая незначительная разница, что Ирен даже сама ее не заметила.

Значит, он все знал, когда меня избили?..

Не поэтому ли у него было такое выражение лица, словно он вот-вот заплачет, даже если ее ладони были немного поцарапаны?

Конечно, было неясно, узнал ли это Родион, поскольку тогда и сейчас все было по-другому, хотя Ирен почувствовала что-то странное. Она думала, что она просто бытовой инструмент, о котором никому нет дела, вроде ножниц или скальпеля.

Тот факт, что нашлись люди, которые узнали ее, по крайней мере в той мере, в какой день прошел и стал скучным.

Как ей следует это сказать?

‘Это действительно странно...’

Это было чувство, которого она никогда не испытывала за все свои шесть жизней.

Все это время она была просто незнакомкой и статисткой в любой момент. Поэтому Ирен было непривычно получать внимание. Это заставило ее почувствовать, что она знает, почему люди впадают в напрасные заблуждения.

Родион, едва успевший успокоить свое разгоряченное лицо, снова повернулся к ней. Держа Ирен за руку, он говорил со своим характерным щенячьим выражением лица.

- Речь шла всего лишь о кошке. Не поймите меня неправильно. Это правда. Мы говорили о кошках, а потом зашла речь о Ри, и она сказала, что она была ближе всех к Ри. Вот почему она сказала, что вчера делила с тобой одну постель.

Так что не поймите меня неправильно. - повторял Родион снова и снова с таким выражением лица, что казалось, в любой момент можно увидеть уши грустного щенка. Как будто сейчас для нее было самым важным не понять его превратно.

Видя нечто подобное, как она могла не питать напрасных иллюзий?

По этой причине слуги часто испытывают чувства к своим хозяевам. Потому что только когда они уделяют немного внимания, вы можете подумать, что это было что-то удивительное.

«Это был просто вопрос их интереса к инструментам.»

Если бы она сама не была горничной, смогла бы она принять этот интерес с трепещущим сердцем?..

Даже если она была такой же маленькой, как сама Шарлотта.

Если бы она это сделала, разве она не была бы так измучена сама собой?

Как бы то ни было, сейчас было бы бесполезно предполагать.

Ирен прервала свои размышления и ответила. Если бы она оставалась более молчаливой, Родион стал бы беспокойным и растаял.

Не волнуйся. Я уже знала, что это будет таким недоразумением.

...Правда?

- Потому что это я вчера делила одну постель с мисс Луизой. Не может быть, чтобы я этого не знала

В самом деле? Ты все правильно, поняла?

Конечно.

Когда она непринужденно ответила, лицо Родиона, которое на мгновение стало мрачным, просветлело.

- Тогда могу я попросить тебя похвалить меня сейчас? С тех пор как Ри позвала меня, я забросил срочную работу.

Столько, сколько ты захочешь

Сказав это, Ирен села на диван и развела руками.

Это вошло в обычай после того, как была выпущена какая-то разновидность гончей. Родион всегда жаждал ласки, и больше всего ему доставляло удовольствие простое прикосновение.

Сидя на диване с лучезарной улыбкой, Родион обнял Ирен за талию.

Когда разрешение было дано, Родион вел себя так, как будто он собирался обнимать Ирен весь день напролет, как будто на ее теле не было такого места, до которого он не мог бы дотянуться. Он провел рукой вниз с ее плеча, схватил ее за руку, обернул ее вокруг талии и потерся кончиком носа о мягкую кожу на затылке Ирен

К тому времени, когда Ирен начала вздрагивать, когда его губы коснулись ее ключицы, она почувствовала, как рука, обнимающая ее за талию, становится крепче.

Как будто рабство мешало ей сбежать от него.

Но она была хорошо знакома с этим.

Даже если бы это было не из-за охотничьей собаки, я часто использовала этот метод, чтобы успокоить Родиона

В частности, после того, как Родион использовал Элиос.

Подумала Ирен, нежно поглаживая кудрявые волосы Родиона, который крепко обнимал ее. Элиос, как правило, делал своих пользователей чрезвычайно жестокими и гедонистичными. Итак, проще говоря, это значит быть убийцей удовольствий.

Только сейчас он привык обращаться с Элиосом благодаря тренировкам в Личпене.

Когда Родион впервые воспользовался им, он был похож на демона.

Как только он видел что-то красное, похожее на кровь, он вытаскивал свой нож, и какое-то время им приходилось снимать с Лаврентия все красное. В то время не было ни одной горничной, которая хотела бы подойти к Родиону, которого никто не мог успокоить, и, естественно, очередь дошла до Ирен.

К счастью, она знала, как остановить буйство Родиона.

Это было просто.

Ей просто нужно было обнять его.

«Луиза так утешала его, когда была на пути Родиона.»

То же самое было и в игре.

Когда Луиза обняла его, Родион повел себя так, словно хотел укусить ее за кожу, прежде чем постепенно уткнуться лицом в ее объятия. Он уткнулся носом в вырез, откуда поднимался слабый запах мыла, и обнял ее мягкое тело.

Иногда, когда он терял рассудок, он оставлял метку на ее коже или лизал ее, хотя именно это и происходило, потому что уровень в игре был высоким.

С Ирен все было по-другому.

Это было просто крепкое объятие.

Конечно, бывали моменты, когда глубина казалась довольно странной.

Ирен знала это. Это была ситуация, похожая на то, как голодающий человек ест в спешке. Она не знала, каковы были другие, но Ирен не чувствовала себя очень неуютно с Родионом. Возможно, потому, что он часто обнимал ее за талию по утрам, когда она будила его каждое утро.

"Как будто я теплая подушка для тела Родиона...?"

Вот о чем она думала.

Скорее, неловким было молчание, возникшее из-за объятий. В конце концов, Ирен, наконец, не выдержала молчания и открыла рот.

Молодой хозяин

Хм?

Вы сказали, что оставили срочную работу позади, это нормально?

Ах, я оставил это Луизе, так что все в порядке

- Что происходит?

- Я же говорил тебе, что ранее мы говорили о кошках. Я подобрал с куста черную кошку. Она выглядела очень голодной.

- Это срочно?

Конечно. Я пытался показать это Ри

Мне?

Да, Ри сказала, что раньше я был похож на черного кота

Родион ответил мягкой улыбкой.

Ирен не ответила. Возможно, она вспоминала прошлое, когда сказала, что он был похож на черного кота.

Так же хорошо, как она была знакома с Родионом, он был знаком и с ней.

Он знал, что часто молчание Ирен было не тем, что она делала просто потому, что не могла пожаловаться своим хозяевам.

Однако это было все, что их объединяло.

"Я подумал, что, если я скажу это и покажу кошку, Ри немного почувствует, как много я о ней думаю".

Родион даже не мог сказать такого.

Тем более что Ирен даже не могла вспомнить, что она сказала. Услышав о шпионе несколько дней назад, Ахибальт был не единственным, кто ждал, когда Ирен откроет рот по этому поводу.

То же самое относилось и к Родиону.

После того, как последствия "Элиоса" немного улеглись, Родион, к которому вернулся нормальный рассудок, ожидал этого.

«...Потому что Ри сказала, что мне было удобнее всего»

Даже если бы она не могла рассказать его братьям, разве она не была бы немного более открыта для него? Он даже подумал, не могла ли она рассказать Луизе, раз она нравится Ирен, поэтому он спросил Луизу. Хотя Луиза тоже сказала, что она ничего об этом не знала.

Похоже, Ирен никому об этом не рассказывала.

Родиону показалось, что он не знает, радоваться ему по этому поводу или печалиться.

Тем временем он подобрал черную кошку

Это был не первый раз, когда он брал на руки кошку, которая выглядела раненой или находилась в трудной ситуации, хотя это был первый раз, когда у него была такая черная кошка

В тот момент, когда он повернул голову на звук мяуканья и их взгляды встретились, Родион вспомнил что-то из своего прошлого

Я думаю, что молодой господин больше всего похож на кота

- Правда? Все говорят, что я как щенок, но ты так думаешь?

- Хотя, конечно, ты немного больше похож на собаку

Есть много видов кошек. Котята были особенно уродливы. Ты пытаешься сказать, что я так выгляжу?

- Ты думаешь, я пытаюсь сказать, что ты похож на них?

...Нет

В то время Родион часто ворчал на слова Ирен. Тем не менее, ее спокойные и игривые фиолетовые глаза просто мешали ему сделать это

Такого никогда ни с кем другим в его жизни не случалось, так что это было странно

- Я уже видел раньше черную кошку с густой шерстью. Самый молодой Хозяин похож на этого кота

- Это был плохой кот? Это же не похоже на пятно на шерсти, или большой шрам, или что-то в этом роде, верно?

Это был очень милый кот, без единой царапины, разве что немного грязный

После того, как она это сказала, он просто оставил все как есть

Внезапно перед ним появилась кошка, которая в точности соответствовала описанию Ирен в то время. Так вот почему? Родиону пришло в голову, что если он возьмет эту кошку, она, возможно, расскажет ему историю, которая вертелась у нее в голове

Теперь, когда он подумал об этом, это была действительно беспочвенная идея..

Ри…

- Да, молодой господин

Как всегда, быстрый ответ

Родион медленно встал, прежде чем открыть рот с закрытыми глазами

Независимо от того, сколько я думаю об этом, я думаю, что мне нужна Ри

Это было первое, о чем заговорил Родион

Даже если другой человек умрет, что он может сделать, если не выскажет своих чувств? Подумав об этом, он решил сначала выразить свои чувства. Ахибальт поверил в доверие Ирен и спросил напрямую, но Родион не мог сделать то же самое

...Потому что он никогда не был так уверен в их отношениях

- Куда бы я ни пошел, мне нужна Ри. Я не думаю, что есть что-то, что может заменить Ри. Итак...

Молодой господин

Ирен оборвала его на полуслове

Подняв голову, она увидела на этом лице выражение, которого никогда раньше не видела. Выражение его лица не было ни счастливым, ни печальным

Что это значит?

В мире нет ничего, что нельзя было бы заменить. Ты скоро привыкнешь к жизни без меня

Одно было ясно наверняка: Ирен не собиралась менять свое решение об отъезде. Родион словно услышал, как что-то сломалось у него внутри от такой твердой позиции

Момент, когда его рот был готов неожиданно открыться…

Динь, динь

Колокольчик, висевший на двери оранжереи, отчетливо зазвенел. Затем вошел знакомый лакей и нашел Ирен.

Мисс Ирен, художник прибыл

О, прошло уже так много времени?

Ирен приподнялась, прежде чем отойти на пару шагов от Родиона

- Он пришел немного раньше, чем ожидалось. Уильям спросил, готова ли студия

- Дело сделано. Я приведу художника внутрь, так что, мистер Миллер, пожалуйста, попросите мистера Бекинса подготовить первого мастера. Он будет в офисе

- Да, мисс Ирен

Выслушав инструкции эксперта, лакей кивнул и широкими шагами покинул оранжерею. Ирен тоже поздоровалась и ушла, сказав, что скоро позовет кого-нибудь навести порядок в теплице

Рядом с Родионом никого не осталось

Никто

Ему не понравилось ощущение, что он остался один, и он тоже поспешно покинул оранжерею

Направляясь к выходу, он безучастно размышлял

«В конце концов, животные лучше людей»

Если вы проявите к ним привязанность, они ответят вам взаимностью, и вы сможете держать их рядом с собой столько, сколько захотите. Если вы наденете на них кандалы и посадите на поводок за то, что они хотят удержать людей рядом, вас будут критиковать. Хотя использовать поводки на животных - это нормально

Итак, животные лучше

Животные лучше людей, которые когда-нибудь покинут его

Внезапное чувство грусти, вызванное одиночеством, заставило особняк казаться слишком большим. В особняке все остальные были людьми, и только он чувствовал себя животным. Довольно одинокое животное, которое жаждало ласки и хотело, чтобы кто-то был рядом…

Возвращаясь в пристройку, Родион мог видеть животных, которых он оставил позади, и кого-то между ними

О, самый молодой хозяин!

Седовласая горничная, протягивающая котенку игрушечную удочку

Она, как обычно, весело улыбалась, хотя кончик ее носа и уголки глаз были красными

Как вы и сказали, я наблюдала за животными!

Родион нахмурился, услышав это оживленное приветствие

Ты... плакала?

Ты можешь сказать? Я думала, что стало немного лучше

Это удивительно. Я слышал, что в тебя попали

О, это правда, но все в порядке. Это не слишком больно

- Но ты что, плачешь? Ты могла бы понаблюдать за ними совсем немного, прежде чем возвращаться

Этот парень продолжал держаться за меня, так что я не могла оторвать ног. Я слоняюсь вокруг с таким милым личиком, так могу я оставить это? У меня в руке поводок

Затем Луиза рассмеялась и сказала: “Я даже проливала слезы, когда мы были вместе”

Увидев это, Родион почувствовал себя так, словно его ударили. То, что Луиза сказала некоторое время назад, запало ему в душу и не отпадало

...Это верно

Если бы только он был животным, а все остальные - людьми. Итак, если они легко покинут его…

...Все, что тебе нужно сделать, это не дать им уйти

Животные тоже цепляются за своих хозяев. Пока их руки находятся на поводке, животным нужно просто держаться за юбку с грустным выражением лица

Хорошо

«Вот как мне нужно это сделать»

Поняв, что он должен сделать, черные глаза Родиона ловко заблестели

***

Шарлотта осторожно вошла в Личпен

В отличие от особняка Лаврентия, построенного из относительно светлого дерева и мрамора, особняк Личпена, который создавал старомодную и тяжелую атмосферу за счет использования повсюду черного дерева, все еще сохранял характерную тишину

Это означало, что было совершенно невозможно проникнуть внутрь, не проявив никаких признаков присутствия

Как только ее туфли вошли в особняк, послышался голос

Ты здесь, Шарлотта?

О, да!

Она подняла глаза и увидела Веронику, прислонившуюся к перилам на втором этаже и курящую длинную трубку. Возможно, она вышла сегодня на улицу, потому что ее уникальная интеллектуальная и декадентская атмосфера выделялась еще больше

Это также означало, что она была в хорошем настроении

Потому что Вероника, обладающая вспыльчивым характером, привыкла показывать свое настроение через свой наряд. Это принесло Шарлотте, которая постоянно беспокоилась о том, что случилось с Лаврентием, чувство облегчения. К счастью, она надеялась, что Вероника никогда не ударит ее

Поднимаясь по лестнице, она открыла рот и спросила Веронику

А как насчет мадам Генриетты и мадам Эдит?

- Генриетты нет дома. Эдит, как обычно, в лаборатории

Отвечая, Вероника пробормотала: “Эта сумасшедшая женщина не может уснуть”, прежде чем слегка рассмеяться и сделать глоток своей трубки

- Ну, а как насчет Лаврентия? Ты подняла шум?

Не было никакой суеты. Однако особняк очень красив! Я снова позавидовала леди Веронике, которая выросла в таком месте. Это было так удивительно!

Вероника, которая теперь была в хорошем настроении из-за похвал Шарлотты, ухмыльнулась

- Разве это не красиво? Я часто играла со своим братом в саду особняка. Теперь это все воспоминания. Что еще? А как же дети?

Ну, это… На самом деле, я не видела никого, кроме молодого мастера Родиона. Он выгнал меня, потому что скоро должен был прийти посетитель… Простите, мне очень жаль!

Вероника определенно закатила бы истерику

С этой мыслью Шарлотта крепко зажмурилась. Хотя по какой-то причине, несмотря на то, что она ждала, ничего не произошло

Скорее, вместо этого раздался громкий смех

Ахаха! Конечно, это так!

Да, да...?

‘...Что происходит?’

Когда Шарлотта переспросила, Вероника махнула рукой и рассмеялась

- Они не дураки. Ты действительно думаешь, что они так легко примут тебя? Конечно, они тебя выгонят. Кроме того, насколько я знаю, сегодня приезжает художник Генриетты, не так ли?

О, так тот гость, о котором они говорили, был художником?

Конечно. Я специально послала тебя перед уходом художника. Таким образом, человек, которого я посадила, сможет передвигаться, пока тебя будут выставлять за дверь

Именно тогда Шарлотта поняла смысл слов Вероники

Это был разумный предлог, чтобы прийти и проверить ее передвижения, и правда заключалась в том, что шпиону, которого она внедрила, нужна была приманка, чтобы отвлечь внимание всех остальных, чтобы они могли двигаться

Короче говоря, все это было у Вероники на ладони

Пока Шарлотта теряла дар речи от осознания этого, Вероника закатила свои проницательные глаза и улыбнулась

Шарлотта… Наша Шарлотта

Острыми кончиками ногтей Вероника нежно коснулась плеча Шарлотты

Тебе ведь не будет грустно, если я немного тебя использую, правда?

...Конечно! Если я смогу, я хочу помочь леди Веронике настолько, насколько это возможно

- Это делает меня счастливой. Да, ты хорошо мыслишь. В любом случае, я примерно знаю, что задумала Генриетта

Сказав это, она язвительно улыбнулась, как бы спрашивая: «Разве ты не готовишься к моей неудаче?»

На самом деле, это была улыбка, полная мыслей о том, как она режет Генриетту на куски

«Она действительно думала, что я не узнаю, что после того, как Ахибальт женится, она собирается встать с ним в один ряд?»

Прошло много времени с тех пор, как у Ахибальта были крылья. Он просто еще не летал. Однако когда-нибудь он обязательно взлетит, если им будут помыкать. Из-за этого ей пришлось исключить возможность сговора между Ахибальтом и Генриеттой до этого

Это была Шарлотта

Если я оставлю все как есть, разве я не буду несчастна? Так что мне тоже нужно было поработать своими руками. Все пойдет не только так, как хочет Генриетта

И, если план Генриетты провалится, кто будет первым, от кого откажутся...?

С этими словами к Шарлотте незаметно приблизился более низкий голос

Действуй мудро, Шарлотта. Возьми меня за руку. Если ты просто доверяешь Генриетте, то будь ты проклята в конюшне Юнис

Шарлотту отвлекло принуждение Вероники

Но теперь, когда Вероника присоединилась, это было так трудно, что ей казалось, она вот-вот умрет

Тем не менее, как сказала Вероника, было много нестабильных факторов, заставлявших просто верить в одну Генриетту. Тем не менее, если бы она пересекла мост между Вероникой и Генриеттой, ее могла бы бросить любая из сторон

Кроме того, Вероника просто держала Шарлотту за плечо, не давая ей времени судить

Ну, конечно, я...

В тот момент, когда слова вот-вот должны были сорваться с губ Шарлотты, которая никак не могла подобрать нужное слово

Что вы делаете с ребенком?

Тудум

Послышалось шарканье обуви, и в коридор вышла женщина в одежде с небрежно взъерошенными длинными рыжевато-каштановыми волосами

Вероника, узнав женщину, ухмыльнулась и убрала руку с плеча Шарлотты

Эдит

Ма, мадам Эдит

По зову этих двоих женщина, Эдит, закрыла глаза и слегка покачала головой, приветствуя их. От темных кругов под глазами до шагов, которые она делала, волоча обуви, она ни в малейшей степени не вписывалась в этот аристократический, старомодный особняк

Увидев ее, Шарлотта, сама того не осознавая, сглотнула пересохшую слюну

«Мать молодого господина Родиона...»

Живя в Лихпене, она ни разу не видела Эдит дольше десяти секунд. Это было потому, что Эдит всегда была заперта в своей лаборатории.

Даже Генриетта описывала ее именно так

«Эдит? Исследования, которые она проводит, полезны, поэтому я держу ее при себе, хотя лучше не подходить к ней слишком близко»

Затем Генриетта пошутила, что она не будет нести ответственности, если ее будут препарировать, не зная об этом

Однако Шарлотта не могла просто принять это за шутку

Тем не менее, даже если это была не шутка, Эдит была личностью, и чем больше она смотрела на нее, тем большую неохоту чувствовала. Единственное, что напоминало ее и Родиона, это волнистые рыже-каштановые волосы и лицо, которое было странно мужским

Это бесчувственное и усталое лицо, сколько бы она на него ни смотрела, казалось, не могло ей понравиться

За исключением этого самого момента!

Шарлотта поспешно отступила на шаг от Вероники, приветствуя мадам Эдит

- Мадам Эдит, почему вы ушли из лаборатории?

При этих словах Эдит подняла чашку, которую держала в руке

У меня закончился кофе. Я так сильно потянула за веревку, что она могла порваться, но никто не шел, поэтому я вышла сама

Разговор на мгновение прервался, и зеленые глаза Эдит, холодные, как вечнозеленое дерево в середине зимы, быстро оглядели их обоих

Хотя, что вы двое здесь делаете?

...В этом нет ничего особенного. Почему ты так интересуешься другими людьми?

Даже если я не хочу этого слышать, есть звук, который я могу услышать. Я слышала, что тамошняя дама была у Лаврентия, и вы познакомились с моим сыном?

О, о, да!

- Как это было? Как он?

- Ха-ха! Эдит, почему ты вдруг ведешь себя как мать? Ты была помешана на исследованиях и бросила своего сына

Тебе может быть любопытно. Это моя работа, почему я не могу спросить? О, ты бы не знала об этом, потому что у них нет детей?

Что? Я рожала не потому, что это был мой выбор!

- Что я вообще говорила о том, что ты рожаешь? Почему ты вдруг повышаешь голос?

При порывистом ответе Эдит лицо Вероники исказилось, как будто у нее быстро поднялась температура

- Это не потому, что я делаю что-то, чего никогда раньше не делала, Эдит. Почему бы тебе не остаться в лаборатории, как обычно? Не перебивай нас, когда мы разговариваем

О, это верно. Вы разговаривали. Вероника, тебе срочно нужно об этом поговорить?

Я спешу

Ладно. Когда Генриетта вернется, я обязательно передам ей, что у вас двоих был срочный разговор

Эдит!

О боже

Лязг!

Чашка, которую держала Эдит, внезапно с громким стуком разлетелась вдребезги. Это было потому, что она притворилась, что ее рука соскользнула, и бросила чашку к ногам Вероники

Эй, что ты делаешь?!

- Это потому, что ты продолжала кричать, так что я удивлена. О боже. леди, пройдите сюда. Тебе будет больно, если ты останешься здесь

А? Ах, да!

Поскольку Шарлотта уже хотела вырваться из объятий Вероники, услышав ее слова, она бросилась к Эдит. Затем Эдит схватила ее за запястье и склонила голову в знак приветствия

Вероника, пожалуйста, приберись. Мне нужно поговорить с этой леди

Ты, ты думаешь, что будешь в безопасности, даже если сделаешь это со мной...!

- Хм, разве в прошлый раз ты не говорила, что тебе нужно зелье невидимости? Я была бы единственной, кто смогла бы это сделать

Услышав слова Эдит, Вероника прикусила губу

Даже притворяясь, это было сокрушительное поражение Вероники

Увидев это, Эдит оглянулась на Веронику своими полуоткрытыми глазами, прежде чем вместе с Шарлоттой направиться в свою лабораторию

Ситуация изменилась в одно мгновение. Сбитая с толку, Шарлотта осторожно открыла рот

Сп, спасибо вам…

- Здесь не за что быть благодарной. Я вытащила тебя раньше, чем ты мне понадобилась. Мне нужны кое-какие образцы

...Образцы?

Шутка Генриетты промелькнула в голове Шарлотты, как только она услышала эти слова

Рука леди внезапно стала холодной

О, ха-ха...

Почему? Ты думаешь, что я собираюсь препарировать тебя?

А вы разве нет?

Мне нужно кое-что препарировать, но это не мой приоритет. И я не хочу расстраивать Генриетту

Тогда, что...?

Эдит, которая как раз входила в дверь лаборатории, обернулась с улыбкой. Ее циничная улыбка была похожа на улыбку Родиона, и Шарлотта, сама того не осознавая, почувствовала, как колотится ее сердце

- Леди, у вас есть кто-нибудь, кто вам нравится?

...Да?

- Тут нечего отрицать. Я слышала о диагнозе, они сказали, что это была любовная тоска? Это первый раз, когда я вижу это вокруг себя. Все вокруг меня выглядит именно так

Произнеся это, Эдит повернулась и без колебаний вошла в захламленную лабораторию, прежде чем продолжить свои слова

- Откровенно говоря, мне нужен кто-то, кто влюблен. То, что я сейчас готовлю, это любовное зелье

Сказав это, она достала маленькую бутылочку из щипцов для пробирок. Там в нем содержалось зелье инопланетного розового цвета

Это любовное зелье...?

Строго говоря, это наркотик, который действует на нервы и заставляет вас чувствовать, что вы влюблены, но называть его сложно, поэтому давайте просто предположим, что это так

Это, что это?

Да. Пудинг - это приготовленное на пару яйцо с сахаром, а кофе - это вода из обжаренных зерен, верно?

Мне жаль

- Все в порядке, пока ты знаешь. Возьми это, это подарок. Если ты подаришь его кому-нибудь, кто тебе нравится, ты определенно понравишься ему

...Вы хотите сказать, что этот наркотик может заставить его влюбиться в меня?

- Нет, любовь немного неразумна. Ты ожидаешь слишком многого от наркотика

Эдит хлопнула в ладоши, как будто услышала что-то абсурдное. Услышав это, Шарлотта немного смутилась

- Опять же, это наркотик, который заставляет его ошибочно принимать свои чувства к тебе за любовь. Это оно. На каждого человека это воздействует немного по-разному. Конечно, я думаю, что все будет хорошо, если это будет мой сын

- Я понимаю. Но почему мадам отдает это мне...

Как я уже говорила, нелегко найти рядом с собой кого-то, кто был бы влюблен. А теперь

А?

Когда Шарлотта открыла рот, Эдит сунула ей в зубы плоскую таблетку. Удивленная, она откусила кусочек, прежде чем сразу же выплюнуть

Этого достаточно для пробы. Теперь, когда с делами покончено, ты можешь идти. Срок годности препарата составляет пятнадцать дней, поэтому обязательно сделай это в течение этого срока!

Да, да?

Поскольку она все еще была сбита с толку внезапной ситуацией, Эдит быстро вышвырнула ее из лаборатории, толкнув Шарлотту в спину

...Единственным свидетельством того, что она вошла в лабораторию, была розовая бутылочка в ее руке

Шарлотта долго молча стояла перед лабораторией Эдит, прежде чем начать двигаться, как будто она что-то решила… крепко держа бутылку в руке

Ирен медленно встала в тускло освещенной комнате

Рядом с ней тихо спала Луиза с ангельским личиком. Видя, что она все еще крепко спит, Ирен осторожно встала с кровати. Сорочка колыхалась вокруг ее лодыжек с шуршащим звуком при каждом сухом шаге, рассекавшем ночной воздух

Причина, по которой она проснулась посреди ночи, щадя свой сон, была проста — проверить оборудование, которое она установила в малярной комнате

«Я не хотела действовать так быстро»

Переживая то, что произошло сегодня, Ирен поняла одну вещь

Она больше не могла медлить

После окончания работы Вероники до ее отставки оставалось чуть больше недели. Если бы игра развивалась нормально, она смогла бы выйти из игры еще до того, как портрет был закончен, то есть еще до появления Шарлотты

Однако по какой-то причине Шарлотта появилась слишком рано, и Ахибальт также был уличен в молчании о шпионе

Нельзя было отрицать, что что-то было подозрительным

Поэтому Ирен решила, что ей нужно двигаться немного быстрее, и решила преждевременно воспользоваться своим заранее подготовленным устройством

Эпизод "Портрет, запятнанный кровью", как следует из названия, это эпизод, в котором художник Андрей, присланный Генриеттой, был бы самым важным персонажем. Это было потому, что он находился в той точке, где пересекались желания Генриетты и Вероники

История развивалась примерно так

Генриетта поручила художнику Андрею нарисовать портрет

Поскольку ей нужно было широко разрекламировать брак Шарлотты и Ахибальта, портрет, которым можно было бы гордиться в кругу общения, был просто необходим. С другой стороны, не желая, чтобы это произошло, Вероника вмешалась в это

Андрею, который хотел выжить, было приказано убить Ахибальта в обмен на крупную сумму денег

К сожалению, Андрей неохотно принял приказы, так как у него был только один выход от Вероники — либо погибнуть, либо убить Ахибальта

Хотя Луиза узнала об этом случайно, так как стала свидетельницей письма Вероники с угрозами, которое получил Андрей

«Итак, когда Андрей достал нож, чтобы убить Ахибальта, она бросилась на него всем телом и вместо этого схватила его за руку»

Но проблема заключалась в том, что ракурс был не очень удачным

Когда Луиза схватила его за поднятую руку и повисла, как бы опуская его поднятую руку, Андрей, которого качало от тяжести, неправильно взмахнул рукой и нанес себе удар ножом. К несчастью, поскольку все происходило перед портретом, портрет был залит кровью

Затем... ну, это перетекло в обычное развитие романа

Запаниковав из-за того, что она убила человека, Луиза задохнулась, и Ахибальт поцеловал ее, чтобы успокоить. Конечно, ни для кого не было секретом, что поцелуй продолжался даже после того, как гипервентиляция закончилась…

В любом случае

Важным было то, что корреспондент Вероники подкупил Андрея

«Первоначально он был бы похищен и подкуплен при выходе из особняка...»

Хотя, было ли обязательно использовать такой громоздкий метод на этот раз?

Должно быть, в особняке уже был шпион, которого Вероника внедрила в дом. Ирен была убеждена, что если бы она была Вероникой, то обратилась бы к художнику через уже внедренного шпиона

"Но я все еще не уверена, поэтому собиралась немного проверить после того, как его подкупили..."

Сейчас на это не было времени

Ирен торопилась, потому что провела половину этого вечера, избегая Ахибальта

Обычно, когда приходил художник, она выбирала его сама, но по той же причине она поручила это кому-то другому. Простого подсчета шагов, которые она предприняла, чтобы избежать встречи с Ахибальтом этим вечером, было достаточно, чтобы обойти особняк

Конечно, это была всего лишь бессмысленная отговорка

Если бы Ахибальт позвал ее к себе, у нее не было бы возможности остановить его

«...Я думала, он позовет хотя бы раз»

По какой-то причине он оставил ее в покое

Даже не зная почему, Ирен не собиралась упускать эту возможность

Щелчок

Дверь за спиной Ирен закрылась, и она направилась по коридору, где все остальные обитатели особняка спали. В обычном коридоре, который был аккуратно и элегантно оформлен, были слабо освещенные зеленые зоны

Устройство, которое она приготовила, представляло собой светящееся вещество, заранее смешанное с краской

«И это делается так, чтобы его было видно только с помощью специальных глазных капель»

Тем не менее, у глазных капель были некоторые побочные эффекты. Та часть, где у пользователя могут возникнуть галлюцинации, если он часто ею пользуется

«Вероятно, его можно использовать около пяти раз, пока он не будет признан безопасным»

Ирен пришлось экономить столько, сколько она могла, потому что этого количества раз было недостаточно. Если бы это было не так, она бы не закапывала глазные капли сегодня утром

Осторожно она последовала за едва различимым свечением вниз по лестнице

Следы свечения вели в ателье на втором этаже. Конечно, светящееся вещество, скорее всего, находилось в руках художника, который использовал краску

...Кто был бы следующим человеком, у которого это было бы?

Должно быть, это был тот самый человек, который пожал руку художнику Андрею или установил эквивалентный контакт.

«Шпион пытается подкупить Андрея»

Если бы шпион двигался сегодня, светящееся вещество было бы где-то еще, кроме следов, ведущих в ателье

Это было именно то, что искала Ирен

Шпион, приблизившийся к художнику, оставил следы, о которых никто не знал…Светящийся материал, невидимый невооруженным глазом, идеально подходил для его отслеживания. Невидимая светящаяся субстанция окрасила человеческую кожу всего один или два раза, и после этого она исчезла, оставив только отпечатки пальцев

На самом деле, если не считать побочных эффектов, светящийся материал изначально создавался именно для этой цели, поэтому он был очень полезен

Ирен на мгновение задумалась о человеке, который это сделал

...Эдит, мать Родиона и обладательница прозвища «Сумасшедший исследователь»

Эксцентричная исследовательница, которая была простолюдинкой с очень необычными мозгами и заинтересовалась исследованиями, связанными с обработкой магического камня, только после того, как освоила эту технику. Она также была человеком, который внес самый большой вклад в приобретение средств Личпена и магических предметов, потому что все лекарства, которые производила и продавала Эдит, стоили дорого

«Благодаря ей это легко достать, если знать маршрут»

Было бы трудно определить маршрут, но только не для Ирен. Для нее было проще простого раздобыть такие наркотики

Итак, теперь все, что оставалось, это возможность того, что светящийся материал попал на другие пути, помимо пути в ателье

«Бинго»

К счастью, Ирен, должно быть, повезло

То ли небеса помогли, но через несколько шагов она обнаружила следы, ведущие куда-то еще, кроме ателье

«Если я пойду сюда, то это будет сад»

Мог ли это быть кто-то со стороны?

В конце концов, не все люди, которые работают в Лаврентии, остаются здесь, как Ирен и Луиза, так что это была возможная идея

С этой мыслью она поспешно пошла по следу

«Судя по тому, что следы расположены на довольно высоком участке, похоже, что человек довольно высокий...»

Светящийся материал был размазан по руке, так что можно было в какой-то степени определить высоту. Все отметины на стене были выше того места, до которого могла дотянуться ее рука. Кроме того, светящаяся лампочка была даже на дверной ручке, в которую могли входить только слуги особняка

«Я уверена… Он – инсайдер»

Затем Ирен поспешно открыла дверь и вышла на улицу. Ей пришлось поторопиться, потому что следы быстро исчезли всего через несколько часов, а в случае ветреной погоды на улице они исчезали быстрее

Сделав несколько шагов по саду, Ирен кое-что обнаружила

Некая фигура, чьи руки странно блестели…

Это было довольно далеко, но она была уверена. Что то, что было на руке, было светящейся субстанцией и что это был человек. Однако прежде чем Ирен успела подойти ближе, фигура завернула за угол теплицы

Нет!

«Я не могу скучать по нему здесь. Мне нужно выяснить, кто это!»

Думая об этом, Ирен бежала, не оглядываясь, взад и вперед. И когда она, наконец, добралась до оранжереи, то столкнулась с мужчиной

Внутри теплицы стоял мужчина

Она могла видеть, как он поворачивается к ней в поле ее зрения. При этих словах глаза Ирен невольно расширились

«Нашла тебя!»

Он исчез со стороны теплицы, и она подумала, что он скрылся за углом. Хотя казалось, что он вошел в оранжерею

В чем была причина? Неужели он тайно пообещал встретиться здесь с кем-то...?

Хотя Ирен и не знала почему, сначала она должна была проверить его личность. Казалось, ей действительно повезло, что она нашла его так быстро. Внутренне Ирен хлопала в ладоши от радости, когда схватила мужчину за руку

Что ты здесь делаешь?

...Это теплица, верно? Итак, просто осматриваюсь?

Однако голос, который она услышала, был знакомым

Нет, было бы естественно быть знакомым, потому что он был служащим. Хотя это кажется более знакомым, чем это…

Ах

Ирен испустила испуганный крик, сама того не осознавая, прежде чем поднять голову

...Второй мастер?

Ты не знала?

Тихий голос быстро подтвердил догадку Ирен. Только тогда она опустила взгляд на руку, которую держала

...Его руки были совершенно черными

Ее сердце бешено колотилось

«Это был провал»

Ты поймала меня, не зная, что это я?

Э-э-э… Ночью у меня темнеют глаза. Мне жаль. Я думала, что вы подозрительный человек

Ирен поспешно отпустила его руку и попыталась отступить, но ее поймали. Хотя день был без единого проблеска лунного света, она чувствовала, что он пристально смотрит на нее, хотя и не могла видеть лица собеседника

И тот факт, что вокруг него была очень напряженная атмосфера, непохожая на обычную

Хорошо быть бдительным, хотя, как мог человек с плохим зрением прийти сюда без единой лампы?

- По-моему, я кое-что оставила здесь днем

Что ты оставила после себя, чтобы так забрать это ночью?

Она потеряла дар речи во время допроса Отиса. Это была отдельная проблема от способности передвигаться. По его словам, жильцу особняка не выдали никаких вещей, которые были бы достаточно важны, чтобы прийти за ними ночью, не зажигая лампу

Неужели только она вспомнила о том времени, когда ее обвинили в подслушивании разговоров трех главных героев-мужчин, лежа на больничной койке за занавесками?

Если сейчас и было какое-то отличие от того времени, то здесь был только Отис

В то время он был именно таким, каким его знала Ирен, — джентльменским и непринужденным внешне, в отличие от своего старшего брата Ахибальта

- Тогда, Ирен. Могу я спросить, почему ты вела себя тихо, как мышь в сарае?

Оглядываясь назад, можно сказать, что допрос в то время был еще мягче. Это был тот самый Отис, которого она знала

Но почему он сейчас такой незнакомый?

Ирен, сама того не осознавая, сделала шаг назад. Однако расстояние снова быстро сократилось, потому что Отис потянул ее за собой, заметив, что она отступает

Ирен. Я не знаю, как справиться с этой ситуацией. Я пытался дать тебе оправдание за твое подозрительное поведение, поэтому я закрыл свой рот

Казалось, он не был удивлен тем, что здесь будут люди

Мне кажется, я пришла сюда в спешке...

Ее слова продолжались, хотя и были прерваны, когда его руки легли ей на плечи. Шаль, которая была накинута ей на плечи, когда она в спешке бежала, теперь свисала с ее рук и спускалась на спину

Другими словами, это означало, что на ней было беззащитное муслиновое платье

Рукава едва свисали с ее округлых плеч, открывая прямой вырез и белую линию плеч. Ее грудь круто поднималась и опускалась ниже ключиц, показывая, что она бежала и не могла отдышаться

Ладонь Отиса сжала обнаженную кожу ее плеча, словно кусая

При этом действии Ирен рефлекторно немного отстранилась. Будь это в любое другое время, она, естественно, убрала бы его руку и снова накинула шаль

Ирен

...Сейчас он был в плохом настроении

«Должно быть, он ненадолго заглянул в оранжерею, прежде чем войти в комнату»

...Мог ли он представить, что увидит Ирен такой? За мягким тенором голоса, который подошел бы для исполнения серенады, выросла колючка

Ты планировала провести здесь тайную встречу с кем-нибудь?

Голос, который обычно звучал подобным образом, теперь изрыгал саркастические и резкие слова. Услышав этот голос, выражение лица Ирен было немного ошеломленным

По иронии судьбы, испытывая странное чувство удовлетворения при виде этого зрелища, подумал Отис. Должно быть, он был жадным человеком…

***

Отис только что вернулся с банкета, на который Генриетта отправила его некоторое время назад. Он согласился подыгрывать ей при условии, что она больше не будет приближаться к Лаврентию, так что последние несколько дней он почти не был привязан к особняку Лаврентия

"Выйди на работу или пообщайся..."

Все, что он делал, это умывался, переодевался или ложился спать

Благодаря этому он на несколько дней забыл положить оригами в карман Ирен. На самом деле Ирен была горничной, так что, если бы он захотел познакомиться с ней, он смог бы встретиться с ней, когда захотел

Это было потому, что он намеренно избегал ее

После того дня, когда он среди ночи зашел в комнату Ирен, Отис понял, что в нем зарождается странное чувство, которого он никогда раньше не испытывал

Это был первый раз, когда он почувствовал ревность к своему сводному брату, которым всегда восхищался

Каждый раз, когда он видел служанку с волосами, напоминающими темно-желтый цвет заката, он испытывал это новое, неприятное чувство. И тот факт, что выражение ее лица, когда она была с его братьями, сводило его с ума

Это определенно было что-то странное

Очевидно, ему нравилась Ирен

Однако для любого человека это была обычная история. Она была первой девушкой, которая подошла к нему, даже после того, как его бросила мать. В то же время она была женщиной, которая стояла рядом с ним и которую не поколебали никакие обстоятельства

Человек, который мог принять в нем все, что угодно

...Как будто она будет с ним до конца его жизни в его собственном полном недоверии к любви. Единственный человек, который был ужасно равнодушен и, следовательно, ужасно хотел быть рядом с ним

Это была Ирен из Отиса

Это убеждение никогда не было поколеблено

Однако, глядя на нее с кем—то другим — с Ахибальтом, единственным противником, которого он не мог победить, в тот день, когда он отчаянно нуждался в ней…

Отис слышал, как внутри у него что-то трещит. Хотя он старался не обращать на это внимания, трещина становилась все больше и больше, и к тому времени, когда Ирен объявила о своем возвращении, это непоправимо расширилась

В тот момент, когда он внезапно почувствовал жажду, увидев улыбающееся лицо Ирен

«...Со мной что-то не так»

Он понял, что ломается

Отис больше не мог видеть ее такой, как раньше. Безразличие Ирен, которую он любил, теперь только расстраивало его. И другие люди вокруг, которые заботились о ней, были не чем иным, как препятствиями

Он и сам тосковал по Ирен

«Чепуха»

Он отрицал это и убежал

В этом не было никакого смысла. Он считал, что отставки Ирен следует предотвратить, хотя это было потому, что он терпеть не мог чаепития без нее

Без Ирен больше не с кем было играть. У него не было никого, с кем он мог бы спокойно поговорить

Без Ирен кому бы он подарил бумажные цветы, которые сложил?

К кому бы он пошел, чтобы выразить радость, когда у него было хорошее настроение, и к кому бы он пошел, чтобы подставить плечо, когда ему было грустно...?

Отис убежал от Лаврентия

Он встречался с людьми, как того хотела Генриетта, и разговаривал с женщинами, которых она рекомендовала. Все благородные девушки из семей, которые могли бы удовлетворить ее стремление к чести. Те, кто слышал слухи и величие Лаврентия, все смотрели на него одинаковыми глазами — взглядами, смешанными с тоской, любопытством, презрением и желанием

Я слышала, что молодой господин Лаврентий побывал в районе Лоуэнса. Итак, вы видели там озеро Диабель?

Конечно. Глядя на эту сцену, я вспомнил стихотворение Белкина

О, синяя птица? Я заснул, уткнувшись лицом в крылья цвета неба

Я обязательно встречусь с тобой в тот день, когда озеро повернет в противоположную сторону. Да. Это верно

- Мне тоже нравится эта фраза! Стихи Белкина не очень известны, откуда вы это узнали?

Вы знаете, кого-то, кому он нравится

Человек, которому нравились стихи Белкина, которые людям не очень нравятся, и который умел складывать салфетки более чем десятью способами…

- Я хочу когда-нибудь сходить на озеро или пляж. Когда я приеду туда, я думаю, это напомнит мне о поэзии Белкина

Его горничная, которая была с ним на каждом чаепитии с тех пор, как он познакомился с ней поближе

После того дня, когда лимонный Мадлен была выброшена на землю, Отису не потребовалось много времени, чтобы снова встретиться с дерзкой юной горничной

На следующий же день он отправился в оранжерею. Именно из-за этой Мадлен он почему-то продолжал беспокоиться. По какой-то причине он думал, что почувствует себя более комфортно только тогда, когда увидит, что случилось с этой Мадлен

Итак, как только наступило время чаепития, перерыва, он побежал в оранжерею

...Ты снова здесь

Он встретил служанку, которая поливала растения в теплице. Кроме того, она даже не удивилась, увидев Отиса. Как будто она только этого и ждала

Хотя позже Отис узнал об этом факте, она сказала, что ждала его

«Я думала, что ты вернешься, поэтому поменялась дежурством с горничной, которая в тот день должна была присматривать за оранжереей»

Это было то, что она ему сказала

Однако в то время Отис не знал об этом. Итак, мог ли другой человек догадаться, как это удивительное совпадение, должно быть, подействовало на мальчика?

Увидев горничную, держащую лейку с длинным горлышком, мальчик понял, о чем он думал прошлой ночью

«Ах...»

Это была не та Мадлен, которая каталась по земле

Это унылое лицо девушки, на котором нет ни привязанности, ни сочувствия, ни презрения или пренебрежения… Он боялся, что это лицо отвернется от него. Потому что он действительно видел это в тот момент, когда Мадлен упала, смущение и разочарование, отразившиеся на ее сухом лице

В глубине души ему хотелось вернуться в оранжерею и извиниться перед горничной, но Отис был гордым и упрямым мальчиком

Его ноги уже постоянно убегали прочь из теплицы

И все же, как бы далеко он ни убегал, ее лицо никогда не выходило у него из головы, и иллюзии продолжали пожирать его. Он задавался вопросом, как себя чувствовала девушка, которая осталась позади после того, как он ушел, словно собираясь убежать. Эти мысли засели у него в голове

«Она, должно быть, ненавидит меня»

Как и другие слуги, она, должно быть, смотрела на него недобрыми глазами. Отис подумал, что если бы он когда-нибудь обернулся, то увидел бы что-то жалкое и тревожащее

Его положение в этом особняке было именно таким

Конечно, никто открыто не говорил ему резких слов. Однако чутье маленького ребенка оказалось более проворным, чем он думал, и он смутно ощущал форму глаз, которые были обращены на него

Беспокойный и чувствительный ребенок, от которого отказались даже воспитатели

«Молодой господин Ахибальт такой зрелый...»

«Я только что вернулась после того, как убрала со стола, который перевернул маленький хозяин. Мне придется снова стирать ковер...»

Несмотря на то, что голоса тех, кто смущенно качал головами, вонзались ему в грудь, каким-то образом Отис не мог исправить свое нечистоплотное отношение

Это было потому, что маленькому мальчику казалось, что это единственное выражение, которое он мог сделать в этом пустынном особняке. Потому что, если бы с ним произошел подобный несчастный случай, что-нибудь рассказали бы его матери. На самом деле, все, чего он хотел, это небольшого интереса со стороны своей матери

Причина, по которой он вчера сидел в теплице, была той же самой

«В эти дни хорошее солнце, верно? Может, попозже выпьем по чашечке чая в оранжерее?»

Это было потому, что он слабо услышал смеющийся голос Генриетты. Тем не менее, она не пришла, и Отис долго сидел там и ждал, когда солнце село, он не понял, что ждал ту, которая не придет

Время чаепития, должно быть, давно прошло

С осознанием этого пришло страдание. Каким жалким он чувствовал себя из-за того, что это бессмысленное время было потрачено впустую во имя ожидания его матери. Из-за этого он не мог сразу воспользоваться добротой молодой служанки

Однако это был случай Отиса

Должно быть, он не был в таком положении, когда оказанная ему услуга была проигнорирована. Прежде всего, это был первый раз, когда кто-то обратился к нему без всякой цели, поэтому Отис еще больше боялся последствий. До такой степени, что ему захотелось повернуться назад, если бы он мог

В конце концов, он был всего лишь ребенком, жаждущим ласки. Итак, когда он столкнулся лицом к лицу с девушкой, которая смотрела на него с неизменным выражением лица

- Могу я предложить вам чаю?

— Был ли какой-нибудь способ не почувствовать облегчение от безразличия горничной, которая спрашивала вот так, как будто ничего не случилось?

Когда его спросили, не хочет ли он выпить чаю, Отис бессознательно кивнул головой. Кроме этого, это было потому, что не было ничего, что могло бы объяснить, почему он пришел в оранжерею

Он неожиданно сел

И с того дня Ирен всегда была с Отисом во время его чаепития. Даже после того, как она заступила на дежурство по пробуждению Родиона, это продолжалось вплоть до самого его отъезда в Лихпен. Это произошло благодаря тому, что Ирен лучше всех справлялась с двумя своевольными молодыми хозяевами, что дошло даже до ушей предыдущего главы Лаврентия

Таким образом, она пронизывала повседневную жизнь Отиса

...Она была похожа на нечто, что не было драгоценным, но никогда не должно было исчезнуть — как будто ее больше никогда не будет на свете

Поэзия Белкина довольно прямолинейна, так что на самом деле она не вписывается в социальную метафору. И все же мне это нравится

- Это необычно. Я тоже не совсем понимаю, о чем он говорит

- Я так и думал. Если это трудно, просто запомните это отсюда до этого места. Нужно обладать таким уровнем культуры, чтобы уметь разговаривать среди знати

Все это? Не слишком ли это много?

Если вам трудно запомнить их все, то только несколько

Что, ты все это запомнила?

Да. Я могу выучить наизусть все сонеты Белкина. Это не так уж сложно

- Если это сонет, то разве это не любовное стихотворение?

Да

Это нелепые вещи

Даже с учетом сказанного, ему почему-то казалось, что он еще раз прочитал сонеты Белкина. Конечно, за этим последовал язвительный сарказм, но все равно

Ирен была повседневной жизнью Отиса и всегда оставалась на заднем плане

Его покой, который не изменится и не исчезнет… нет, не может исчезнуть. Если он кого-то выбрал, то этот человек должен быть вместе с ним до конца его жизни

Оглядываясь назад, можно сказать, что последние несколько лет он провел в Лихпене

Чего ему больше всего не хватало, так это сцены с Ирен в четыре часа дня

***

В конце концов, Отис ответил довольно грубым и решительным отказом благородной деве, которая проявила к нему благосклонность, и покинул банкетный зал

Он постарался задержаться еще немного, чтобы не провоцировать Генриетту

«Хотел бы я когда-нибудь увидеть озеро Диабель вместе с ней» Услышав слова наивной молодой леди, с которой он беседовал, он внезапно потерял уверенность в продолжении этого побега, потому что понял, что больше нет никакой возможности отказать тому, с кем он хотел поговорить

Он хотел увидеть озеро Диабель вместе с Ирен

Он надеялся, что ежедневное чаепитие с ней по-прежнему было обычным делом

Он надеялся, что какой бы подарок он ни положил ей в карман, он не будет незнакомым, и он надеялся, что обнаружение ее с легкомысленными вещами будет воспринято как возвращение мигранта. К сожалению, он осознал это только тогда, когда все чуть не рухнуло…

Каким драгоценным было ее существование, которое он упустил из виду, принимая это как должное

Итак, Отис направился в оранжерею

Если бы он шагнул в пространство, где они с ней встретились впервые, и состоялось первое воссоединение, он, возможно, смог бы ясно увидеть, к каким действиям должно привести это осознание. Конечно, их перспектива все равно застыла бы во второй половине дня. Тем не менее, существовала такая вещь, как ощущение, которое дает особое место

«Это первый раз, когда я бываю в теплице ночью»

В теплице всегда пахло одинаково. Запахи увядающих и распускающихся листьев смешивались вместе, напоминая о лужайке после дождя

Все казалось прежним, за исключением одной вещи

В оранжерее, которая всегда выглядела красивой и яркой, ночь за ночью все сильнее пахло увяданием — сцена была столь же романтичной, как дыхание, погребенное в земле, и в то же время бессердечной

Отис неподвижно стоял посреди всего этого

Сосредоточившись на безответных тревогах о том, что может быть в конце этого странного импульса

Возможно, думая о многих романах, которые он высмеивал. Как насчет тех романтиков, которые лелеют мимолетные чувства, как вечность? Какими были те некомпетентные люди, которые легко неправильно понимали судьбу и принимали трепет своих сердец за привязанность...?

«...Мне не следовало приходить в оранжерею»

Ему следовало просто пойти повидаться с Ирен

«Если бы я видел ее лицо, мне было бы легче найти ответ»

Когда эта мысль пришла ему в голову, Отис почувствовал чье-то присутствие за пределами теплицы. Звук шагов, который казался настойчивым

Когда он обернулся, то увидел силуэт женщины, стоявшей у двери теплицы. Ночная рубашка, обнажавшая ее лодыжки, и шаль, ниспадавшая до талии вместе с короткими вдохами

Тень леди подбежала к нему, прежде чем резко схватить его за руку

Что ты здесь делаешь?

В этот момент Отис подумал о тепле, окутывающем его, о голове, которая приблизилась к нему, и о запахе ее тела, который был пропущен

Может быть…

«Может быть, она и есть моя судьба»

Отисом овладела странная убежденность

Если это не судьба, то что же тогда?

Она появлялась перед ним всякий раз, когда он в ком-то нуждался

Даже когда он был молод и мечтал, чтобы кто-нибудь протянул ему руку помощи. Даже когда лимонная мадлен, которая каталась по земле, поразила его в самое сердце и заставила снова отправиться в теплицу. Когда он был ранен и потерял сознание в подворотне, и сейчас, когда он вернулся к Лаврентию, потому что скучал по ней…

Среди множества других нужд она всегда была впереди него

Если бы не эти удивительные совпадения, он смог бы отпустить ее. Можно было бы обратить вспять эту извращенную навязчивую идею, которая постепенно становилась все хуже…

По иронии судьбы, в тот момент, когда Ирен поймала его, радость и счастье переплелись внутри Отиса

Это была печаль человека, который вошел в бездну, хотя и знал, что это бездна... и радость человека, увидевшего конец своей долгой тоски

И это было чувство, которое было вызвано его подозрением, что Ирен никак не могла сейчас быть здесь

Теперь у нее даже не было лампы в руках, и когда она увидела кого-то в теплице, она не удивилась, скорее, поймала его… Как будто она обещала встретиться с ним. Ее наряд, который не прикрывал кожу на плечах, придавал больше уверенности его шатким сомнениям

Возможно, она решила с кем-то здесь встретиться, подумал он

Момент экстаза перед лицом сомнений был вызван этим возгоранием

В конце концов, тот факт, что он, возможно, находился на траектории пропущенной пули, воспламенил его способность к неудаче

Ахибальт, ужасно безупречный джентльмен, мог бы и не высказывать своих сомнений поспешно. Однако, к сожалению, он не был джентльменом. Отис прекрасно понимал, что он не может даже приблизиться к совершенству Ахибальта, просто подражая своему уважаемому старшему брату, предмету бесконечных сравнений

Его отношение легко вскипает и обостряется

Он отличается только хорошо подобранными манерами и элегантными формулировками, хотя никто из тех, кто его знает, никогда бы не назвал его вежливым. Кроме того, человек, стоявший сейчас перед ним, был тем, кто делал бессмысленным даже его единственное притворство

Ладони Отиса медленно поднимались вверх по ее коже

Его рука, поднявшаяся вдоль прямой линии плеча, миновала сонную артерию и обхватила ее бледные щеки

Кто это?

Вопреки дружелюбию, его голос был холоден. Его голос, который едва выдержал то, что он хотел выругаться, задрожал, как ветка ивы под порывом ветра

Сказать по правде… Давайте продолжим с этим

Что… Я не понимаю, о чем ты говоришь. Что значит тайная встреча?

Тогда почему бы тебе не объяснить мне причину, по которой ты находишься здесь, в подобном месте, посреди ночи, как будто ты кого-то ждешь?

...Или, это нормально, что я принимаю тебя за шпиона?

Его голос, когда он добавил этот вопрос, был безрадостным

Во-первых, Отис был человеком далеко не терпеливым. Потому что все люди, которые выводили его из себя, раньше становились инвалидами с ампутированными конечностями или имели пулевые отверстия в головах

Итак, Ирен знала

Для него было непростым выбором использовать такой короткий путь, как запугивание. Каким терпеливым ему нужно было быть, чтобы не придать силы своей хватке, которая медленно скользнула вдоль линии ее плеча…

Ирен

Он выкрикнул ее имя с таким вздохом, что, казалось, у него перехватило дыхание. Это была скорее мольба

«...Пожалуйста, я умоляю тебя сказать мне, что это не тот ответ, о котором я думал»

Ему хотелось обнять ее за плечи и спросить. По крайней мере, сделать это было бы проще, чем отрезать крылышки у канарейки

...Нет. Возможно, это был бы лучший вариант. Увидев смущенное лицо Ирен, огонь от силы Отиса распространился по всему его телу. Только мысль о том, что он не хочет отпускать ее, потерявшую самообладание в его объятиях, завладела его разумом

Жизнь, которая может быть легко разрушена в любой момент…

Почему он не может связать обе ее ноги вместе, чтобы она не могла легко уйти от него в любой момент? Вместо этого воспользуйтесь этой возможностью, чтобы обвинить ее в том, что она, возможно, шпионка, и заприте ее в глубокой комнате в этом особняке. Если бы он связал ей руки, ноги и закрыл глаза… никто не смог бы ее увидеть

Даже сама Ирен…

Когда это произойдет, она, несомненно, станет его канарейкой, до которой сможет дотянуться только он

Было ясно, что нет никакой необходимости увязать в таких заботах и конфликтах. Он не стал бы ревновать к кому-то вроде Луизы Орпен, которая монополизировала любовь Ирен, или к своему сводному брату, которого он так и не победил…

Вообще-то, я собирался встретиться с лакеем

В тот момент, когда терпение Отиса достигло предела, рот Ирен, которая все это время хранила молчание, открылся

В течение дня мы заняты работой друг друга, и между женщинами и мужчинами существует большая дистанция. Мы должны избегать встреч друг с другом в подобном месте

...Ха

Теперь ты удовлетворен?

- Разве я тебе не говорил? Ирен, ты плохо умеешь врать

- Это Молодой Хозяин заставил меня сделать ту неуклюжую вещь. Я надеюсь, вы не заставите меня отвечать на то, во что вы не верите

Сказав это, Ирен отступила на шаг от Отиса. В то же время он почувствовал, как ее маленькая ручка выскользнула из его хватки. На мгновение он заколебался, стоит ли брать ее за руку, хотя изо всех сил попытался стряхнуть ее и ответил

Если ты не пытаешься устроить тайную встречу, тогда ответ готов, верно? Есть ли что-нибудь еще, чем бы ты занималась, кроме того, чтобы быть шпионом?

Пожалуйста, также думай, что все наоборот

Она могла бы преследовать шпиона

Ирен холодно ответила: Это был ответ, который она никогда бы не произнесла в обычной ситуации. В тот момент, когда она увидела, что глаза Отиса смотрят на нее и спрашивают, не было ли у нее тайной встречи, она почувствовала это

«Сейчас это немного опасно» Тот факт, что Отис выглядел особенно усталым и напряженным, не был иллюзией. Она также быстро заметила, что прямо сейчас он неправильно понимает ее. По ее опыту, недоразумения в подобных играх часто ведут к катастрофе

У Ирен случился момент раздора

Должна ли она хранить молчание, как она сделала с Ахибальтом, или рассказать все?

«Я больше не хочу никакого внимания...»

Причина, по которой она не рассказала главным героям-мужчинам о шпионе, заключалась в том, что она хотела удержать ситуацию от расширения. Было ясно, что чем серьезнее проблема, тем больший риск она возьмет на себя

«На самом деле, в игре у Луизы, которую любили главные герои мужского пола, был самый трудный путь»

Ее похитили и угрожали ей. Тем не менее, Луизе был дан фиксированный финал, потому что она была героиней

...Однако, что, если она была кем-то, кому не дали никакой роли?

Риск полностью ляжет на нее

В этом случае ее целью было продвинуть сюжет таким образом, чтобы это максимально не повлияло на игру, и быстро выяснить правду, а затем покинуть особняк

«Кажется, я что-то напутала с того момента, как Первый Мастер заметил...»

В то время Ирен стояла перед похожей дилеммой — должна ли она рассказать все Ахибальту или нет. После долгих раздумий Ирен выбрала последнее. Потому что эпизод Ахибальта Портрет, запятнанный кровью, уже начался. Поскольку эпизод уже начался, она не хотела добавлять к нему дополнительные переменные

Но как насчет Отиса, чьи эпизоды еще даже не начались?

«Кроме того, Отис наиболее опасен с точки зрения возможности взрыва»

Из трех главных героев мужского пола Ирен больше всего видела Отиса

Тем не менее, даже учитывая все это, самым непредсказуемым противником тоже был он

Поведение Ахибальта было настолько стандартным, что термин заместитель босса мафии ему не подходил. Если бы она не знала о многочисленных преступлениях, которые он совершил под водой, Ирен наивно поверила бы, что он был образцом джентльмена

В случае с Родионом это было очень похоже на Отиса в том смысле, что у него был темперамент, который легко поддавался разгулу во многих отношениях, хотя контрольная переменная была на удивление очевидна

Просто привязанность

Никто бы никогда не подумал, что единственный способ, которым она могла контролировать его, когда его личность была съедена Элиосом и никто другой не мог контролировать его, был так же прост, как обнимать и гладить его. Хотя Ирен знала содержание игры, для нее не было ничего проще, чем иметь дело с Родионом

В то время как Отис был другим

Благодаря этому он мог похвастаться худшей сложностью атаки среди трех главных героев-мужчин

С другой стороны, если вы проявите бесконечное доверие к Ахибальту и бесконечную привязанность к Родиону, главные герои быстро влюбятся друг в друга

Для Отиса безоговорочное доверие и безусловная любовь не могли быть ответом

Итак, если бы вы спросили его, могли бы вы добиться от него любви, он, вероятно, ответил бы таким предложением

Подарите ему безусловное доверие и любовь и откройте глаза на то, что это иллюзия, которая может рухнуть в одно мгновение

На самом деле, как только вы получите это в свои руки, это будет единственное, что вы не захотите упустить

Итак, Ирен не хотела его провоцировать. Он был таким с того самого момента, как она решила уволиться. Она не собиралась дарить ему доверие и любовь, а также дарить их и забирать обратно

«Конечно, я не знаю, захотел бы он такого инструмента, как слуга»

Но теперь отношение Отиса было опасным, как бы она на это ни смотрела. По какой-то причине это было похоже на глаза, которые она часто видела, отправляясь по маршруту умереть, настолько сильно, что у нее возникло чувство дежавю

«...Особенно перед тем, как он запер Луизу, у него был такой взгляд»

На пути к смерти Отис сажает Луизу в тюрьму

Катастрофа в то время все еще была настолько яркой, что она могла вспомнить, когда Ирен закрыла глаза

«Это была не шутка»

Ей надели шелковую повязку на глаз, а руки и ноги перевязали мягкими лентами, чтобы предотвратить образование шрамов. Но даже этого было недостаточно, Отис запечатал слух Луизы с помощью волшебного инструмента

Это был первый раз, когда Ирен увидела финальный маршрут игры, и тогда она задумалась

«Если тебя поймает исполнитель главной мужской роли, ты не сможешь собрать кости воедино»

[ Т/Н: Это идиома, которая означает бросить вызов кому-то, кто тебе не подходит, и в конечном итоге быть жестоко избитым или униженным]

И эта мысль сохранилась в этой жизни, ее седьмой жизни, и внезапно заняла особое место в голове Ирен на протяжении всей ее юности с главными героями-мужчинами

«Давай не будем становиться чем-то важным для главного героя-мужчины, даже если это ошибка»

Ирен просто хотела быть фоном их повседневной жизни

В конце концов, сколько людей заметили бы, если бы рисунок гобелена, висящего на этой стене, немного изменился? В чем еще может быть проблема...?

Следовательно, она заняла именно такую позицию. Декорации и инструменты фона, даже если они были изменены, были подходящими

До сих пор это работало нормально

Проблема заключалась в том, что, сколько бы она сейчас ни думала о поведении Отиса, это было не то, что мог увидеть слуга. Ирен задалась вопросом, не проявлял ли он к ней интереса больше, чем это было необходимо

«Если бы это было так, то это было бы катастрофой»

Было бы абсолютно необходимо предотвратить это

Следовательно, она решила нарочно говорить немного резко. Она больше не могла скрывать информацию о шпионе. Если она привлечет к себе внимание, просто так скрывая это, будет очень плохо, если все пойдет наперекосяк

«Если бы это был кто-то, кто видит во мне слугу, как Отис, было бы лучше просто раскрыть это»

Конечно, она все еще не хотела раскрывать многого, хотя что она могла сделать в этой ситуации?

"Я должна быть просто благодарная, что человек передо мной не Ахибальт»

Ирен на мгновение подумала об Ахибальте, прежде чем отбросить эту мысль и открыть рот

В нашем особняке есть шпион. У меня было приблизительное представление о том, что он собирался сделать, поэтому я шла по следу

Услышав ее слова, Отис выглядел скорее смущенным, чем удивленным. Как мужчина, который услышал от нее то, чего, как он думал, никогда не услышит

...Ты говоришь мне это сейчас?

Если я не скажу Молодому господину, похоже, мне придется привести кого-нибудь откуда-нибудь и устроить тайную встречу, чтобы доказать вам это

Разве это неправильно? Ирен взглянула на Отиса, словно задавая вопрос. Однако атмосфера вокруг Отиса несколько отличалась от прежней. Несмотря на то, что он все еще был резким и выглядел усталым, характерная атмосфера опасности все еще присутствовала

- Куда ты направляешься? Что ты собираешься делать?

Неудивительно, что он выглядел таким счастливым…

Назначь мне тайную встречу, и давай поговорим об этом еще немного

Произнеся это, Отис ухмыльнулся, бросив на нее острый взгляд

«Интересно, мне только показалось, что это действительно было похоже на лицо коварного главного героя мужского пола, которого я часто вижу в «Люби или умри»?»

Из-за этого Ирен пришлось оглянуться назад и подумать о том, был ли правильным ее собственный выбор некоторое время назад или нет

Конечно, оглядываясь назад, я бы ничего не изменила

***

Итак, ты говоришь, что молчала из страха, что их будет трудно поймать, если ситуация разрастется? Дело не в том, что ты нам не доверяла, не так ли?

На данный момент я подумала, что буду осторожная, произнося это вслух, потому что я не знаю, услышат ли это другие люди

Если быть точным, она не сказала этого, потому что было сложно изменить поведение главных героев мужского пола, которые услышали эту историю

Но теперь, когда все так сложилось, я больше не могу это скрывать

Вспыхнула спичка, зажженная кончиками пальцев Ирен

Ирен, слегка помахав спичкой, осторожно поставила ее обратно на стол и села напротив него

Теперь она была в комнате Отиса

После одной потасовки в оранжерее Отис пригласил ее пойти с ним в его комнату

- Нам не обязательно все время стоять в этой темноте. Если это тайная встреча, разве не было бы неплохо найти более уютное место?

Он произнес эти слова с томной улыбкой, которая соответствовала главному герою игры R19. Поскольку теплица была неподходящим местом для длительного пребывания на ночь, Ирен с радостью приняла это предложение. Итак, они оба вошли в комнату Отис, и она рассказала историю о том, как в конце концов ей пришлось преследовать шпиона

Это была история наполовину правдивая, наполовину ложная

Итак… Я намеренно спряталась посреди ночи, чтобы понаблюдать за подозрительным человеком, и увидела, как этот человек исчезает в направлении теплицы. Вот почему я столкнулась с Молодым Господином, когда преследовала его

Когда объяснение было закончено, Отис, который откинулся на спинку кресла, скрестив ноги, и молча слушал, постучал указательным пальцем по подлокотнику

Я не могу доверять всему, но я думаю, что этого объяснения достаточно

Вы не собираетесь спрашивать меня о большем?

- Во-первых, ты бы не заговорила об этом, если бы я не встретил тебя сегодня в оранжерее. Нелепо умолять тебя рассказать мне и услышать то, чему я не доверяю

Однако вы уже знали о шпионе

- Я знал. Все, включая Родиона. Тем не менее, на самом деле это не было для нас чем-то новым или удивительным

История об особняке могла просочиться куда угодно. Ловить предателей было ежедневной рутиной

Тогда... неужели вы думали, что я не сказала вам просто потому, что не доверяла молодым Мастерам?

Конечно

Разве вы не подозреваете меня? Возможно, я намеренно сочинила свою собственную историю

О, так… Возможно, есть шпионы, которые внезапно увольняются с работы и разрабатывают самостоятельно сфабрикованный сценарий. Это и есть то подозрение, о котором вы говорите?

...Я полностью понял

Если бы я нанял шпиона, я бы сначала уволил тебя

Одним словом, Ирен была лишена возможности быть шпионкой в первую очередь потому, что она уволилась. Для шпиона было бы более естественно работать дольше и накопать больше информации

Итак...

Указательный палец Отиса, который до этого регулярно двигался, замер

Ты когда-нибудь рассказывала эту историю кому-нибудь, кроме меня?

Я этого не делала

Я - первый человек. Хорошо

Ирен не знала, что, черт возьми, здесь было хорошего, хотя у Отиса было очень довольное выражение лица. Он сел, выпрямив верхнюю часть туловища, и продолжил со своим характерным злодейским выражением лица

Теперь, когда я услышал эту историю, у меня нет другого выбора, кроме как помочь

Вы не обязаны этого делать

- Нет никаких причин отказываться. В любом случае, мы тоже должны поймать шпиона. Хотя, если ты хочешь помолчать с другими, я это сделаю

Ирен на мгновение покачала головой. Правильно ли было увеличивать переменную, привлекая главного героя мужского пола просто так...?

«...Но перемены уже вышли из-под моего контроля»

С того момента, как Шарлотта появилась преждевременно, игра была серьезно нарушена. Стало ясно, что то, что она могла бы остановить мотыгой, теперь достигло уровня, который нужно было остановить лопатой

«Я больше не могу это скрывать»

В конце концов, она кивнула головой

- Я понимаю. Однако я просто сбилась со следа, даже с вашей помощью. Не так уж много возможностей снова найти следы...

След...? Если это след, разве мы не можем просто пройти его снова?

Да, но возможностей для этого не так уж много

Количество случаев, когда вы можете отследить использование светящихся материалов, очень ограничено, поскольку глазные капли для просмотра светящихся веществ в основном вызывают никталопию, а при злоупотреблении ими также могут вызывать галлюцинации

Для того чтобы выследить, вы должны сначала создать возможность поймать след, и отсюда возникают трудности. Однако, вопреки опасениям Ирен, Отис был спокоен

Скорее, он выглядел озадаченным ее беспокойством

Трудно ли создать шанс напасть на след? Если этого не произойдет, разве мы не должны просто сделать что-нибудь одно?

...Да?

Я говорю о сужении круга расследования — забросьте наживку и дайте ей попасть в сеть

Как?

Создание проблемы, которая является очень привлекательной… Например, мой скандал

Глаза Ирен расширились

- Скандал с молодым хозяином?

Почему ты удивляешься? Если тебе нужно заманить шпиона, ты можешь создать проблему, которая отвлечет его внимание. Вот почему я здесь, чтобы помочь

Сказав это, Отис наклонился верхней частью тела вперед и прижался ко мне

Не было бы эффективнее создать небольшое мероприятие и скрутить его, чем если бы ты гонялась за шпионом по пятам?

Это... это верно

В конце концов, пока Отис был проинформирован, небольшие изменения были неизбежны. В таком случае, она подумала, что было бы лучше что-нибудь предпринять и наверняка поймать шпиона

Возможно, заметив противоречивость Ирен, Отис пожал плечами и добавил

- Я специализируюсь на уничтожении мышей. Трудно найти ловушку лучше этой

Но... даже если мы забросим приманку, вы не сможете слишком громко ставить ловушку в особняке

Погоня за шпионом должна была быть предпринята для того, чтобы они не оказали значительного влияния на сюжет игры. Вот почему у Ирен не было другого выбора, кроме как быть более пассивной в погоне за шпионом

Есть ли какой-нибудь способ незаметно поймать его?

Почему нет? Если ты не можешь поймать его в особняке, ты можешь вытащить его наружу

Но Отис в очередной раз отмахнулся от ее опасений

- Я еще не сообщил в особняк, но через три дня я отправляюсь в район Лоуэн. Я должен присутствовать на вечеринке по случаю дня рождения маркиза Миллайта, и моя мама велела мне поздороваться с внучкой маркиза. Я пробуду в Лоуэнсе несколько дней

Я никогда не слышала об этом

Вопреки своим словам, Ирен кивнула головой без всякого удивления на лице. На самом деле, это было то, что она уже знала

«Эпизод с банкетом жаворонка...»

Потому что именно в этом заключалось содержание этого эпизода

"Банкет жаворонка" был эпизодом, который, можно сказать, положил начало роману с Отисом

Отис и одна из горничных отсутствовали в особняке около недели, чтобы присутствовать на вечеринке по случаю дня рождения маркиза Миллайта. В это время горничной была, конечно же, Луиза. Поскольку у Ирен было стабильное положение, ей было трудно покидать особняк, поэтому Луиза, новая сотрудница, последовала за ним

В этом эпизоде она узнала о его прошлом

«И она услышала бы, почему они так настороженно относились к другим»

На первый взгляд, у Личпена и Лаврентия не было причин для плохих отношений, потому что они семья. Однако, если присмотреться повнимательнее, они на самом деле были хуже, чем семья, и этот эпизод стал одним из способов, с помощью которых Луиза узнала об этом

Это был процесс, в ходе которого Отис пытался понять Луизу, а Луиза - понять Отиса

Я бы хотела воспользоваться этой возможностью. Как вы можете видеть, одна горничная должна следовать за мной туда

Значит, ты собираешься распустить какие-то слухи?

Это верно. Если мы будем преувеличивать, будто уезжаем даже на медовый месяц, нам определенно придется клюнуть на приманку. Они запутаются среди слуг, которые уйдут вместе со мной, и попытаются последовать за мной

Это хорошая идея

Воспользоваться уходом Луизы и Отиса было хорошей идеей

Если бы это было так, можно было бы расставить ловушку, существенно не отклоняясь от развития оригинальной истории

Действительно, помощь Отиса значительно упростила ситуацию

Ирен кивнула головой с неподдельной радостью

Ладно. Потом, когда Луиза проснется, я скажу ей, чтобы она готовилась к отъезду. Мне придется как—то замять слухи…

А что вдруг случилось с Луизой Орпен?

Да...? Что вы имеете в виду, почему? Это потому, что она должна уехать с Молодым хозяином, не так ли?

...Кто еще мог быть главным героем этого скандала, кроме главной героини Луизы?

Я думаю, ты чего-то недопонимаешь, скандал, о котором я говорил, касается нас с тобой

Да?!

Когда Ирен вскочила на ноги и невольно вскрикнула, Отис приложил указательный палец к ее губам и заговорил

Тсс. Если ты не хочешь всех разбудить, тебе лучше говорить потише

В особняке, где все спали, разговорам было легко просачиваться в тишину. Вспомнив о позднем часе, она поспешно кивнула

- Во-первых, разве это не секрет между Ирен и мной? Есть ли какая-нибудь причина привлекать Луизу Орпен?

Это правда, хотя...

Несмотря на то, что она так сказала, Ирен все еще выглядела недовольной

Независимо от того, сколько она думала об этом, ей казалось, что она подливает масла в огонь, чтобы потушить его. Она создавала переменную большего размера, чтобы найти переменную меньшего размера...?

«Конечно, поскольку Луиза находится на маршруте Родиона, не было бы ничего страшного, если бы эпизод с Отисом пропал»

Кроме того, хотя в предыдущих эпизодах она уже находилась в том положении, где должна была находиться Луиза — в постели. В то время это был всего лишь небольшой эпизод, который пришелся на середину тогдашней истории. Это был не главный эпизод о романе с главным героем мужского пола, как этот...!

"Даже если это было сделано для того, чтобы найти шпиона, могу ли я попасть внутрь основного эпизода?"

...Возможно ли было создать такую значимую переменную?

Поскольку Ирен испытывала противоречивые чувства, Отис нежно взял ее за руку и усадил рядом с собой, прежде чем продолжить свои слова

И ты знаешь, как меня раздражает, когда я сильно увлекаюсь другими людьми

Это... да

Конечно, она прекрасно понимала, что Отиса раздражают межличностные отношения. Он отказывался заводить глубокие отношения с кем бы то ни было, кроме нескольких человек

«Молодой господин, мадам Генриетта спросила, почему вы не приняли приглашение леди Ивонны»

«Есть ли у меня какие-либо причины принимать приглашение? Я не хотел, чтобы меня с ней связывали, потому что я слишком ленив»

«Разве она не пыталась подружиться с Молодым хозяином?»

«Мне не понравилась сама предпосылка. Даже если вы позволите им быть рядом с вами, они будут готовы утащить вас на самое дно. Если ты будешь придерживаться правильной линии, тебе будет лучше»

Для Отиса люди всегда оставались на одной и той же глубине — глубине, на которую можно было погрузиться только по ступни или лодыжки. В тот момент, когда другой человек хотел большего, он безжалостно разрывал отношения

Они с Отисом смогли так сблизиться, потому что Ирен никогда не думала о себе больше, чем о служанке и инструменте

«Луис был единственным, кто смог пересечь эту черту...»

Однако пока нет, если сам Отис сказал это в данной ситуации

- Ирен, у меня нет намерения связываться с кем-либо, кроме тебя

Она была не в состоянии оттолкнуть его

- Итак, это должен быть ты, человек, о котором так или иначе пойдут слухи

...Если Молодой господин так говорит, я понимаю

В конце концов, Ирен кивнула головой

Это было потому, что она признала, что не могла придерживаться принципов, которые знала до этого момента, поскольку ситуация зашла так далеко. Быть вовлеченной в скандал с таким центральным персонажем, как Отис, может быть все равно что копать себе могилу

«Теперь, когда это так, мы должны перейти к контрнаступательной операции»

Огонь улавливается огнем, и переменные были бы заблокированы переменными. Тем не менее, Ирен немного беспокоилась, что скандал привлечет ее внимание

«Хотя позже эта часть может быть скрыта другими слухами, например, о том, что Отис потерял ко мне интерес к тому времени, когда я покинула особняк»

В любом случае, когда это время придет, Луизой заинтересуются все

«Итак, пока я не касаюсь главного эпизода с Родионом...»

Подумав об этом, она на мгновение вспомнила об эпизоде с Родионом, который последует за этим

«Убийство цветов»

В этом эпизоде, когда начала появляться Шарлотта, конфликт разгорелся не на шутку. Это произойдет, когда Шарлотта попытается дать Родиону лекарство, которое она получила от Эдит

"Изначально Шарлотта должна была появиться после "Портрета, запятнанного кровью", так что в игре предстояло пройти еще долгий путь..."

На этот раз появление Шарлотты произошло намного раньше, чем предполагалось. Так что, возможно, в этой ситуации главный эпизод с Отисом, главным героем-мужчиной, может оказаться совершенно ненужным

«Я не хочу, чтобы Шарлотта появлялась в главных эпизодах, пока Луизы нет»

Возможно, это было правильное развитие событий сейчас, когда многое изменилось… Легкий скандал между ней и Отисом распространяется по особняку

Я не думаю, что мы можем просто уйти вместе, чтобы распустить слух

Конечно, нет. Тебе не кажется, что нам следует почаще бывать вместе?

Я думаю, что одного этого будет недостаточно. В этом особняке нет никого, кто не знал бы, что я забочусь о Молодом хозяине с детства

Потребовалось бы немного больше уверенности, чтобы слухи распространились

Поскольку Ирен была встревожена, Отис открыл рот

- Тогда, как насчет того, чтобы переночевать в моей комнате?

Было ли это просто ощущением, что его голос был чересчур соблазнительным...?

Близкое расстояние до трепещущего фонаря было как раз подходящим для создания иллюзии

Было бы достаточно хаотично узнать, что мы встали с одной постели и в одной комнате ранним утром

Кроме того, она была в идеальном наряде, чтобы ее не поняли неправильно

Я не возражаю, если слухи не обязательно будут просто притворством. - добавил Отис, слабо улыбаясь. Его рука коснулась волос Ирен, которые упали ей на плечо, прежде чем скользнуть вниз по ее коже. В комнате было так тихо, что отчетливо слышались даже слегка сгущающаяся темнота и звук дыхания

Место, достойное искушения…

На самом деле мысли Ирен были не просто ее воображением… Он соблазнял ее

Услышав некоторое время назад историю о шпионе из уст Ирен в тускло освещенной оранжерее, Отис почувствовал странную эйфорию, и жажда, которая подступала к кончику его языка, рассеялась. Это было удовлетворение, которое пришло от глубокого понимания

Насколько Ирен была знакома с тремя главными героинями, настолько же хорошо знал ее и Отис

Если быть точным, он прекрасно осознавал ее безразличие

Насколько сильно она не взаимодействует с другими людьми и насколько она не зависит от других. Она, должно быть, хорошо понимала, что его раздражали его отношения с другими, хотя, вероятно, не осознавала, что и сама была такой же

Такие вещи обычно было трудно осознать, но они были легко заметны снаружи. Итак, когда Отис узнал, что Ирен говорила о шпионе, он сразу же перестал слушать ее рассказы о шпионе

Что бы ни думали Родион или Ахибальт, больше всего ему нравилось ее безразличие. Ее молчание также заслуживало уважения

Однако это был всего лишь вывод из его рассуждений

Теперь он не мог полюбить ее безразличие

Так как же он мог не быть счастлив...? Как человек, знавший ее полное безразличие и недоверие к отношениям, как он мог не чувствовать удовлетворения?

Это чувство само по себе дало Отису определенный ответ

Если он больше не сможет находить успокоение в безразличии Ирен… Ответ на вопрос о том, что ему следует делать, если он чувствует себя неловко из-за Ирен, которая была частью его повседневной жизни и в любой момент может оказаться вдали от нее… Это было просто

Все, что ему нужно было сделать, это убедиться, что она не подумает об уходе

Укрощение было делом обеих сторон

Если бы Ирен была в его жизни, он тоже был бы в ее жизни. Ему просто нужно было копнуть немного глубже, чем сейчас, чтобы утолить свою жажду

Позволил Ирен загнать себя в ловушку, которую он вырыл…

Постепенно она привыкала к его прикосновениям и к тому, что они просыпались вместе в одной постели. Если бы она чувствовала то же, что и он, изо всех сил пытаясь представить, что теряет ее, тогда она бы даже не посмела подумать о том, чтобы оставить его

«Это просто»

Это было такое ясное, твердое желание

У Отиса не было намерения отвергать это желание как нечто похожее на любовь. Скорее, это было немного более примитивное и первичное стремление, более близкое к понятию обладания

Он хотел Ирен

Если процесс требовал сексуального искушения, он был готов проявить свою природную осмотрительность. Какой бы аскетичной она ни была по натуре, ей было бы легко поддаться временным порывам

Рука Отиса поднялась вверх по коже Ирен и глубоко зарылась в ее распущенные волосы

Нежное и необузданное прикосновение, как будто он наряжал ее

Он нежно погладил ее нижнюю губу

Не успели они опомниться, как расстояние стало еще ближе, чем раньше, и не было бы ничего странного, если бы их носы в любой момент коснулись друг друга. Томный взгляд Отиса коснулся губ Ирен, затем медленно поднялся вверх, остановившись на глазах цвета увядшей виноградины

Отис был очень хорошо знаком с ситуацией, с другой стороны, Ирен это было неизвестно

Момент, когда негласное соглашение приходит и уходит. Когда этот момент проходил, ее веки опускались, и их губы встречались, как будто все было решено

Однако…

Мне это не нравится

В этот момент губы Ирен, которые все это время были сомкнуты, приоткрылись

Это был первый раз, когда искушение Отиса провалилось

***

“Я не возражаю, если слухи не обязательно будут просто притворством”

Услышав это, Ирен сухо подумала

"...Отис пытается поиграть со мной"

К несчастью для Отиса, она была очень привычна к такого рода ситуациям

Давайте не будем забывать, что это была игра R19 обратная игра в гареме, и Ирен была человеком, который не сильно переживала, что бы ни случилось

Если вы проживете десятилетия в качестве статиста в этой игре и все еще будете задыхаться всего от нескольких слов, все, что вы пережили, просто исчезнет. Таким образом, ситуация внезапного соблазнения исполнителем главной мужской роли также была не так уж незнакома Ирен

На самом деле, возможно, это было вполне естественно, потому что она была горничной, которой доверяли хозяева

«Кроме того, в том же положении, что и героиня...»

Была ли лучшая позиция по сравнению с исполнительницей главной роли?

В игре было два человека, к которым Луиза испытывала ревность

Шарлотта Юнис выделялась так, словно выросла в богатой семье, поскольку была полна амбиций, хотя иногда не могла скрыть свой невинный ум. И другой человек, непохожий на нее саму, который часто совершал ошибки каждый раз. Она была старшей горничной… Ирен Казимер была хороша во всем и пользовалась доверием молодых мастеров

Когда Ирен подумала об этом факте, ей пришло в голову только одно…

Дело в том, что создатели этой игры использовали персонажей с умом

«Это не значит, что есть эпизод, в котором Луиза противостояла мне»

В отличие от Шарлотты, которая была резко настроена против, у них с Луизой никогда не было плохих отношений, потому что Луизе действительно нравилась Ирен. Тем не менее, проблема заключалась в том, что ее любовь, восхищение и ревность по своей сути были отдельными эмоциями

Она слышала признание Луизы в ревности из ее уст почти в каждом эпизоде

«На самом деле, каждый раз, когда молодой мастер Отис дарил мисс Ирен бумажные цветы, я так, так ревновала!»

Проблема заключалась в том, что Ирен была не единственной, кто знал об этом признании. Главные герои мужского пола рано заметили ревность Луизы и использовали ее на Ирен, чтобы разжечь ее. Другими словами, например, намеренно побуждать ее быть с ней дружелюбной или поддерживать более тесные отношения, чем это необходимо........... Тактильные контакты

В частности, Отис был хуже всех

«Он бы сказал, что Луиза, которая не могла честно сказать, что ревнует, была милой...»

Должно быть, это было даже более важно, потому что само чувство ревности было не более чем доказательством того, что его любили. Это было потому, что главные герои-мужчины были единственными, кто не мог легко доверять любви, которую они получали

Однако бывали времена, когда голова знала, а сердце - нет

Даже если искушение было всего лишь попыткой спровоцировать Луизу…

Даже если это было совсем не похоже на действия плохих парней, которые намеренно совершают плохие поступки, чтобы привлечь внимание Луизы…

Было время, когда Ирен закрыла глаза и заткнула уши, погруженная в сладкие слова искушения. Она ничего не могла с собой поделать

...Потому что Ирен тоже хотела, чтобы ее любили

«Это был финал смерти Отиса?»

Она помнила, что это была ее четвертая жизнь

После просмотра всех любовных концовок трех главных героев-мужчин, это был первый эпизод, в котором она впервые вступила на путь смертельного финала. Отис подошел к ней примерно в то время, когда у него были серьезные разногласия с Луизой

«Ирен, мне нужно твое утешение»

«Ты можешь остаться со мной на ночь?»

«Я думаю, что ты единственная, кто дарит мне покой...»

Под тем же одеялом молодой человек, уткнувшийся лицом в ее обнаженные объятия, выглядел ужасно одиноким и печальным

Возможно, это была проекция ее самой

В то время Ирен устала повторять свою жизнь четыре раза. С тех пор она начала терять надежду на то, что ей удастся мало-помалу вернуться к реальности. Возможно, ей следует продолжить свою бесконечную жизнь здесь, в качестве дополнения, созданного для чьей-то любви и смерти

Ирен чувствовала себя опустошенной

Неизменные персонажи и неизменный вид особняка, отношения, которые не складывались, несмотря ни на что…

И ее положение, которое никогда в жизни нельзя было бы полюбить…

Она также хотела любить кого-то таким, каким он есть. Она хотела, чтобы ее любили

Итак, любой бы понял, что чувствует Ирен. Из-за этого можно сказать, что было вполне естественно, что она не преодолела искушение мужчины, который всегда с улыбкой оставлял для нее бумажные поделки. Только тогда она смогла выжить

Она была способна проводить бессонные ночи, испытывая мимолетное чувство, что ее любят…

Это было своего рода бегство

Побег, чтобы хотя бы на мгновение избежать реальности того, что привело Луизу к смерти, и отчаяния, которое охватило ее, несмотря на это

«Так что, честно говоря, я тоже использовала его...»

Отис не принуждал ее, так что, если бы Ирен захотела, она могла бы оттолкнуть его. Хотя она этого не сделала… Это также был ее выбор - принять предложение Отиса

Любила ли она его? Ну, в этом она не была уверена

По крайней мере, если бы она знала, какой была героиня Ирен в оригинале, она смогла бы понять это немного яснее. К сожалению, точка зрения Ирен ни на мгновение не была раскрыта в оригинале

Это было потому, что она не была важным персонажем

Итак, в этой истории был только Отис, который подверг Ирен искушению с точки зрения Луизы. Не было раскрыто, что Ирен решила сделать с этим искушением

Только в одном можно было быть уверенным

— Что Отис соблазнил ее только для того, чтобы привлечь внимание Луизы

«...Иначе меня бы так холодно не бросили»

Ирен до сих пор живо помнила ту ночь, когда ее жестоко бросили

Это была темно-лазурная ночь, такая же, как и любая другая. Отис не мог справиться со своей бессонницей без нее, поэтому она и в тот день была рядом с ним

...Под тем же одеялом, обнаженная кожа

Привыкала к вещам, которые поначалу были ей незнакомы. Ирен нежно провела рукой по волосам мужчины, который уткнулся в нее лицом. Тихо опасаясь конца дня, когда наступит ее собственный неправильный выбор, она обратила свой взор на это мимолетное чувство удовлетворения

Это должно было вызвать у нее странное удовлетворение, увидев красивого мужчину, растрепанного в ее объятиях

...Нет, так было всегда, с тех пор как Отис схватил ее как раз в тот момент, когда она собиралась прибраться в спальне и уйти

Ирен. Сегодня вечером… Ты можешь остаться со мной? Я никого не могу попросить, кроме тебя, поэтому я знаю, что это трудно… Пожалуйста...

Это был первый опыт в ее повторяющейся жизни горничной Ирен, который ее попросили сделать как частное лицо, а не как статистку. Отис прямо сейчас нуждалась в уверенности, которую никто, кроме нее самой, не мог ей дать. И Ирен, измученная повторяющейся жизнью, нуждалась именно в этом желании

Было не так уж трудно выдать свою неглубокую привязанность к Луизе, поскольку она уже зашла так далеко

«Я не знаю, как долго продлятся эти отношения...»

Ирен знала, чем закончится эта жизнь. Так или иначе, Отис вернется к Луизе и встретит ее смерть лицом к лицу. Было бы здорово, если бы она могла вот так вернуться к реальности

Сможет ли она когда-нибудь вернуться?

Сможет ли она жить своей прежней жизнью, даже если вернется...?

Теперь, когда ее зовут Ирен, она стала более привычной завязывать ленточку на наряде горничной. Она даже не могла вспомнить, какая у нее была жизнь с самого начала

...Могла ли она гарантировать, что будет счастлива, если вернется туда?

Вопросы следовали один за другим. Отчаяние, охватившее тени, становилось все глубже. При этом факте ее рука на мгновение замерла, а затем в дверь постучали

Отис

Знакомый голос

...Луиза?

Человек, которого она держала на руках, подпрыгнул при звуке голоса, доносившегося из-за двери

Это, это я. Могу… Я могу с тобой поговорить минутку?

...Я не понимаю. Мы собираемся разговаривать в такой час?

Я знаю… Я знаю, но… Я скучаю по тебе

В тот момент, когда она услышала голос из-за двери, она увидела радость на лице Отиса

Ирен внезапно поняла, что для нее пришло время расстаться с тем, чего она так долго желала. Нет, должна ли она сказать, что оглянулась назад на то, как сложится их судьба в будущем...?

Луиза, которая дрожала от нежного голоса за дверью, уже давно ушла от Отиса. Скорее всего, она хотела отомстить ему и взяла за руку злодея, который только что протянул ей свою руку. Была только одна вещь, которую она должна была сделать

Соблазнить Отиса, сказав: "Я люблю тебя", и донести информацию до злодея

«...Но злодей нанес Луизе удар в спину»

Они пытались похитить Луизу и напасть на Отиса, который только тогда осознал правду и запер ее — заключив в тюрьму и навязав свою одностороннюю любовь

...В конце концов, до смерти

Итак, если его обманул голос Луизы, было очевидно, что все приведет к катастрофе. Однако Отис уже застегивал рубашку, собираясь уходить

Ирен на мгновение заколебалась

Даже если бы она заговорила здесь, отношения между ними были бы нарушены

Возможно, это могло бы помешать на пути к финалу

Возможно, в итоге у них был бы другой финал, чем у этой истории

В то время она не знала, каков будет исход, хотя, по крайней мере, это не было бы предопределенной трагедией. Если бы это произошло, она, возможно, не смогла бы увидеть финал и вернуться в свой первоначальный мир, но все же…

Еще…

«Если Отис хоть раз оглянется на меня, я буду держаться за него»

Ирен дала себе обещание

...Даже если этот финал действительно был прорывом, который мог бы вернуть ее к реальности

....Даже если она сама будет держаться за Отиса, финал не изменится

Это не имело значения

Должно быть, это был тот момент, когда Ирен, которая все это время играла в игру в качестве стороннего наблюдателя, высказалась. Это было доказательством того, что ее собственное существование в этом мире не было бессмысленным

И вот, она ждала

Пока Отис не оделся и не вышел за дверь. Конечно, она была уверена, что он оглянется хотя бы раз, чтобы попросить ее помолчать или попросить прощения… Он бы оглянулся назад хотя бы раз

Это было само собой разумеющимся

Она не была бы такой бессмысленной в этом мире

Глухой звук

Дверь открылась, и в щель показались серебристые волосы

Луиза

Голос, похожий на вздох

Я скучала по тебе

Каждый день… хотела повидаться с тобой, Отис

- Я скучала по тому, как ты смотрел на меня. Вы… Не отворачивайся от меня

Как раз перед тем, как дверь закрылась, она увидела, как влюбленные обнимают друг друга. Мужчина, который некоторое время назад прятал лицо в ее объятиях, шептал о своей любви вернувшейся возлюбленной… Совершенно забыл о человеке, которая дарила ему утешение

С того момента, как появилась Луиза, и до сих пор он ни разу не оглянулся на нее

Осознав этот факт, Ирен долгое время безучастно сидела в спальне

Как она узнала позже, эта игра была разработана таким образом, чтобы главные герои мужского и женского пола не узнавали других персонажей, кроме друг друга, в главном эпизоде маршрута

Другими словами, с того момента, как Луиза пришла в гости, Ирен там не было

Однако в тот день она впервые появилась в качестве актрисы второго плана в главном эпизоде. В тот день Ирен, которая всегда случайно подслушивала разговор в эпизоде, впервые сидела рядом с главной героиней

Таким образом, в то время у Ирен не было никакой возможности узнать этот факт

Она просто долго смотрела на спину человека, который ни разу не оглянулся на нее

***

С тех пор Ирен перестала быть значимой в этом мире

Скорее, ей было удобнее думать о себе как об инструменте. В конце концов, слуг воспитывали как инструменты для своих хозяев, и на самом деле ее положение в этом мире было всего лишь инструментом, так что не было ничего плохого в том, чтобы относиться к себе подобным образом

Сейчас она просто устала даже от этого

Так вот, она действительно не хотела связываться подобным образом с главными героями-мужчинами

Не делай этого

Ирен взяла руку Отиса, которая лежала у нее на лице, и медленно опустила ее

Ты даже не серьезно

...Могу я не это иметь в виду?

Конечно, было бы прекрасно, если бы существовало взаимное соглашение, но его нет

Отис выглядел немного ошеломленным

- Очевидно, у меня нет намерения принуждать тебя к этому. Хотя опыт быть отвергнутым освежает

Они обычно принимают это?

Я не думаю, что мне придется говорить это ртом, чтобы ты знала?

Конечно, так оно и было. Она просто притворилась, что не знает. Когда Отис был в разгаре общения, чтобы завязать связи с дворянами, были люди, которые приходили в особняк и спрашивали, где он, так нужно ли ему еще что-то объяснять?

«...И я тоже поддалась его искушениям»

С позиции, которая дважды проходила через это, Отис обладал природным талантом к соблазнению

Нет ничего плохого в том, чтобы хотя бы раз испытать отказ

Конечно, это не всегда могло быть на сто процентов из ста

Ирен кое-что поняла благодаря опыту, накопленному в общей сложности за шесть жизней

Тот факт, что эмоциональная связь с главным героем была чем-то таким, что так или иначе затрудняло жизнь только ей. Поскольку у них уже есть предопределенная судьба и любовь, вывод один и тот же после того, как они некоторое время протискивались через этот промежуток

Но Ирен знала…

Она знала, что пришла бы к подобному выводу, даже если бы не знала об игре

Причина проста

Это было потому, что она была горничной, которую продали за долги, а не партнером

У молодого господина может быть много вещей, если он протянет свою руку, хотя у меня есть только одна

Итак, она сама была единственной, кем могла дорожить больше всего. Несмотря на то, что в четвертой жизни она поддалась искушению Отиса, потому что была почти измучена отчаянием, теперь все было по-другому. И вот, Ирен решила вернуть ту ложь, которую она сказала на днях

И снова у меня есть тот, кого я люблю. Я хочу сделать это с кем-то, кого я люблю

...О, эта любовь. О Луизе Орпен

Она видела, как скривились губы Отиса, когда он говорил это

Это было его неизменное выражение лица всякий раз, когда появлялось какое-либо упоминание о любви. Вот почему Ирен намеренно заговорила о любви, чтобы сменить тему

Я не знал, что тебя все еще одурачивает такой каламбур, как любовь

С его стороны было немного нелепо говорить это с таким выражением лица, которое не было бы странным, даже если бы он минуту назад сразу прошептал люблю

Лицо Отиса стало холодным и застывшим

- Ты сказала, что любила ее настолько, что даже решила уйти… Хотя ты не кажешься такой уж нежной, так что я подумал, что это быстро остынет

Это потому, что я отношусь к тому типу людей, которые не показывают этого внешне, даже если я влюблена. Кроме того, если я покажу свои чувства, не будет ли это неудобно для Луизы?

...Я не думал, что ты окажешься такой глупой

Отис ухмыльнулся и прикрыл мне рот рукой

Он никогда не доверял любви Ирен, за исключением тех случаев, когда вскоре после этого она объявила о своей отставке. Независимо от того, что могут подумать другие, по крайней мере, так думал Отис. Неважно, как он на это смотрел, отношение Ирен к Луизе было слишком сухим, чтобы быть отношением ее возлюбленной

Конечно, он не мог отрицать, что Ирен относилась к Луизе немного по-особенному. Он знал Ирен, которая была больше похожа на острый нож, чем выглядела, потому что обычно особенно резко реагировала на Луизу

«Иногда она выглядела встревоженной»

Но это было все

В ее взгляде, обращенном к Луизе, не было ни тоски, ни страсти

Скорее, она казалась немного извиняющейся и даже сочувствующей ей. Вот почему Отис думал, что ее сердце не было таким глубоким или что ее любовь быстро остыла

Луиза Орпен, безусловно, обладала красивой внешностью, что бы там ни говорили. Если бы у Ирен был такой вкус, он смог бы победить ее. И что она может устать от своей ужасной работоспособности или устать от бесконечной невинности

В любом случае, это было вполне возможно

Для Отиса уже было предрешено, что любви Ирен больше нет. Поэтому, когда она своими устами упомянула о своей любви к Луизе, он не мог не смутиться

...Не кто-нибудь другой, Ирен, у которой никогда не было ни малейшей привязанности к таким, как он сам, по-настоящему обсуждал любовь?

Если бы она кого-то любила, разве не он был бы на ее стороне, а не горничная, которую она знала меньше месяца? Он был с ней с тех пор, как она была маленькой, так не лучше ли было бы любить его, если у него с ней особая связь...?

Как она могла отказаться от его искушения и признаться в любви служанке, у которой была такая пустота в голове?

Отис действительно не мог понять

- Если ты так скажешь, узнает ли она вообще о твоих чувствах? Это все равно что наливать воду в разбитую чашку!

- Это не имеет значения. Я не прошу ее знать

С другой стороны, Ирен была спокойна

Для человека, который обычно не стал бы лгать ни в малейшей степени, Ирен странным образом гордилась этой ложью. Особенно в такой ситуации, она чувствовала, что выходит из нее более гладко

«...Луиза, мне очень жаль»

Ирен продолжила свои слова, в глубине души принося глубокие извинения Луизе, и продолжила: “Кто-то сказал мне… Безответная любовь подобна подсолнуху”

Безответная любовь подобна подсолнуху

На самом деле, это была часть диалога из игры. Фраза, используемая для объяснения того, что безответная любовь - это поступок, который ничего не требует взамен

Люди, испытывающие безответную любовь, всегда будут смотреть на своего партнера, но с точки зрения другого человека, это происходит только тогда, когда они оглядываются назад или время от времени устанавливают зрительный контакт

Насколько трудно подсолнуху смотреть на солнце под палящим солнцем, чтобы солнце оглянулось и узнало его...?

Однако подсолнух смотрит на солнце не для того, чтобы объявить о своем существовании. Это было потому, что они могут быть довольны собой. Для подсолнухов это означает счастье

Даже если нет никакой цены, этого достаточно. Неразделенная любовь

Этого достаточно без какой-либо цены… Тебе не кажется, что это еще глупее? Когда-нибудь твое мнение изменится. Ничто не меняется так легко, как человеческий разум

- Меняться - это очень ценно. Никого не волнуют вещи, которые не меняются

Неизменность кажется очень великой и возвышенной, хотя суть ее заключается в пустоте. Жизнь состоит из множества перемен, и когда что-то становится слишком обыденным, не меняясь слишком сильно, легко забыть о его ценности

Как будто нынешняя Ирен не ценила свою жизнь, а главные герои-мужчины не ценили ее до тех пор, пока она не объявила, что покинет особняк

Если это не изменится, то потеряет свою ценность. В конце концов, в каком-то смысле, ничего не меняется

Почему нет ничего, что не менялось бы? Бриллианты остаются бриллиантами независимо от того, сколько проходит времени. Разве ты не боишься, что тебе причинят боль, потому что ты любишь все, что меняется?

Это пугает. Однако, даже если я боюсь, это любовь протягивает руку и держит меня за руку

«...Точно так же, как ты, который вот так отвергал любовь, однажды поступил в своей жизни»

Тем не менее, у Отиса, который не помнил своей тогдашней жизни, было очень недовольное выражение лица

...Я все еще не понимаю. Что, черт возьми, тебе в ней так понравилось? Ее лицо?

Услышав его вопрос, Ирен начала размышлять о сильных сторонах Луизы как можно лучше, потому что на самом деле она никого не любила. И все же она не могла просто сказать это прямо здесь

Причина, по которой она любит Луизу

Конечно, у нее хорошенькое личико

Я уверен, что мое лицо от этого не пострадает

Значит, если бы принималось во внимание только ее лицо, я бы полюбила Молодого господина, верно?

Разве ты только что не взвесила это перед ее лицом?

...Если бы она это сделала, то полюбила бы его. Услышав ответные жалобы, Ирен впервые негромко рассмеялась. Забавно, что он вел себя как ребенок только потому, что его искушение не удалось

В этих словах изначально не было ни капли искренности, поэтому она улыбнулась и продолжила

И еще, мне нравятся добрые люди

- Разве я не всегда был добрым?

Конечно, вы это делаете, хотя я думаю, что это хорошо, потому что я отношусь к тому типу людей, у которых нет взлетов и падений, поэтому с ней она хорошо смеется и плачет

- Тогда это моя ошеломляющая победа. Ты когда-нибудь видела кого-нибудь, кто улыбается так же хорошо, как я? Если ты сожалеешь, что не видишь моих слез, я могу поплакать сейчас

Говорили, что в наши дни мужчины, которые красиво плачут, пользуются популярностью. При этих словах в голове Ирен на мгновение зажегся предупреждающий огонек

«Что, если я снова поддамся соблазну, сделав это?»

Отис был хорош в актерской игре так же хорошо, как и в соблазнении

Возможно, именно из-за семейной истории он был хорош в актерском мастерстве. Так что, если бы она сказала, что ей это нравится, Отис мог бы сразу же расплакаться. Хотя это можно было бы назвать избытком самосознания, Ирен не могла не заметить того, что она только что пережила

«Мне нужна четкая разница...»

Как бы он ни старался, между ним и Луизой, должно быть, существовала пропасть, которую невозможно было преодолеть. Что это было?

Ирен на мгновение задумалась и сказала: “О!” - прежде чем открыть рот

- И мне понравилось, что мисс Луиза одинакова как снаружи, так и внутри. Если это что-то, что отличается от Молодого Мастера, то, вероятно, так оно и есть

Ее спокойный голос заставил Отиса замолчать

Тоном, который казался немного шокированным, он в конце концов заговорил,

Я выгляжу по-разному снаружи и внутри?

Тогда, действительно ли Молодой господин хочет, чтобы я захотела вас?

Внезапно Ирен задалась вопросом, зачем она пытается убедить Отиса

Очевидно, когда Луиза вошла, она захотела покинуть особняк и жить своей собственной жизнью. Хотя внезапно появилась шпионка, которой не было в оригинальной истории, и главные герои мужского пола, которые ею не интересовались, были пойманы

«И нет никакой достижимой реальности»

Теперь она стала главной героиней скандала. Было много взлетов и падений. Для роли, отведенной статисту, это слишком преувеличено

Почувствовав ужасную головную боль, Ирен закрыла глаза, как будто не ожидала ответа Отиса

Причина была проста. В любом случае, это было потому, что ответ был очевиден

«Они бы сказали нет»

Она была человеком, который не возлагал на других таких больших ожиданий, как на себя. Возможно, именно поэтому она казалась более непревзойденной. Она работала как кукла, служанка, которая добровольно не говорила нет

Однако, если бы вы копнули в нее немного глубже, вы бы обнаружили, что она была наполнена пустотой — ее внутренние чувства истощились в бесконечно повторяющейся жизни. Ирен ни на мгновение не думала, что сама сможет стать важной фигурой для главных героев этой игры

Итак, она ждала ответа

Очевидно, надеясь, что он скажет, что это неправда. Тем не менее, вместо ответа их окутала тишина

При этом она стала свидетельницей…

Дрожащие черные глаза Отиса

Это растерянное выражение на его лице, как будто он колебался, потому что не мог придумать ответа, или даже как будто он сам был шокирован

Сама того не ведая, Ирен открыла рот

Молодой господин, нет...

В этот момент…

В коридоре послышались шаги. Несмотря на то, что звук был негромким, его было достаточно, чтобы нарушить тишину. Поскольку Родион жил в пристройке, а слуги носили тапочки, чтобы не шуметь, когда ходили по ночам, было легко определить, кому принадлежали эти шаги

...Брат

Ахибальт

Услышав тихие слова Отиса, Ирен свернулась калачиком, как ребенок, который, сам того не осознавая, прячется под скатертью. Это было потому, что теперь она убегала от Ахибальта

«Было бы трудно встретить здесь Первого Мастера...»

Она могла бы рассказать о шпионе Отису, с которым основная история еще не началась. Однако не для Ахибальта, потому что его эпизод уже был в разгаре

Конечно, сказать об этом было особо нечего

Ирен поспешно придумала несколько отговорок на случай, если Ахибальт позовет ей и начнет допрашивать. И все же, казалось, у него ничего не выходило гладко

«Ты доверяешь мне, Ирен?»

Особенно потому, что именно она каждый раз давала ответ на этот вопрос, что доверяет ему

Она вспомнила глаза Ахибальта, которые снова были обращены к ней

«...Было похоже, что он был ранен»

Он не был слишком удивлен существованием самого шпиона

Во-первых, если бы они были полны решимости найти его, одно-два слова из показаний Ирен не оказали бы особого влияния на расследование. Однако Ахибальт выглядел так, словно его задело то, что она скрыла от него этот факт. Его глаза словно выговаривали, как человек, который всегда доверял ему, мог вот так держать рот на замке

Чего Ирен действительно боялась, так это обиженного взгляда, а не того факта, что ей придется рассказывать историю о шпионе. Она не была уверена, что столкнется с этим снова, и выплюнула ложь

«Я бы хотела, чтобы он не приходил в эту комнату...»

Глаза Отиса сузились из-за несколько неустойчивого поведения Ирен

У него был довольно наметанный глаз. Как только вышла история об Ахибальте, он ни за что не смог бы не понять, что означало ее неловкое отношение

Ирен, ты же не хочешь, чтобы брат узнал, не так ли?

...Да

Трудно сказать почему?

Это нетрудно сказать, но я думаю, что прямо сейчас это трудно объяснить

Хорошо. Конечно, было бы лучше распространить информацию несколькими людьми, чем быть пойманным одним человеком. - шутливо добавил Отис и в мгновение ока обнял Ирен. При этих словах она удивленно открыла свои кроличьи глазки и схватила его за плечо

Молодой, молодой господин...!

Тссс. Если ты не хочешь, чтобы тебя поймали, тебе лучше вести себя тихо. Конечно, я не возражаю, если меня поймают

«Я тоже так не думаю» При его добавленных словах у Ирен отвисла челюсть. Увидев это, он улыбнулся, приподняв уголки губ, как будто был доволен

Положив Ирен на кровать, он накинул на нее одеяло

Что... вы делаете?

То, что мы изначально собирались сделать… Хотя сначала нам придется спрятать тебя, верно?

Таким образом, даже если его брат войдет, он не сможет этого узнать

Поскольку Ирен моргнула, вместо того чтобы кивнуть головой в ответ на сопроводительное объяснение, Отис продолжил свои слова: “В моей комнате очень мало мебели, так что на самом деле спрятать тебя негде, кроме кровати. Если его здесь нет, я думаю, мне придется оставить тебя стоять в шкафу, разве это не будет сложно?”

Меня устраивает шкаф

Кровать в порядке, зачем нам это делать?

Он спокойно ответил, выключил свет и наполовину задернул занавески на кровати. В следующее мгновение он лег, укрывшись одеялом, рядом с Ирен, которая лежала неподвижно

Если все будет так, как сейчас, тебя не смогут увидеть снаружи

Маленький рост Ирен был скрыт силуэтом пухового одеяла и тенью, отбрасываемой драпировкой, и со стороны кровати могло показаться, что Отис лежит один

- Разве этого недостаточно, чтобы вот так заснуть и проснуться? Наши скандалы будет легко устроить, и их легко скрыть. Или тебе это тоже не нравится?

Это не... но... мы обязательно должны быть такими?

Ты же знаешь, что близость помогла бы остаться незамеченной

Это было правильно

Когда она не смогла ответить, Отис вздохнул и закрыл глаза

Это правда, что я только что соблазнил тебя, хотя я не соблазняю людей таким образом

...Я ничего не говорила

Ты склона показывать все свои внутренние чувства своим лицом

Короче говоря, это означало, что ни о каких неудобствах не могло быть и речи. На самом деле, она все время была напряжена, так что было бы странно, если бы этого не было заметно

Ирен тоже понимала, что сейчас она суетилась напрасно

«...Лежать вот так на кровати немного неудобно»

Ей это не нравилось, потому что напоминало о ее четвертой жизни… Воспоминания о том, как она сидела одна в комнате, которую покинул Отис, и воспоминания о том, как обнимала его, хотя знала, что однажды он уйдет

Тем не менее, как и ожидалось…

«...Я думаю, так будет лучше»

Лучше было лечь рядом с Отисом, чем снова встретиться лицом к лицу с Ахибальтом

Разница была очевидна

Ахибальт хотел, чтобы Ирен была искренней, а Отис - нет. Итак, из этих двух мест последнее, очевидно, было тем, где она сейчас могла чувствовать себя немного более комфортно

В конце концов Ирен закрыла глаза

- Тогда я побуду так некоторое время… Когда шаги стихнут, я вернусь на диван. Как вы сказали, я думаю, мне придется остаться до утра из-за скандала

Все, что ты захочешь

Отис не потрудился остановить ее

Рука, которая была бы достаточно красива, чтобы держать смычок для скрипки, нежно погладила растрепанные волосы Ирен. Было ли это тоже соблазнением? Границы были размыты, потому что они с Отисом были вместе в подростковом возрасте и с тех пор поддерживали близкие отношения

Возможно, воспоминания о том, что я прошла через множество жизней и переплеталась с ним в каждой из них, были тем, что делало этот контакт более нежелательным

Это не имело значения

«В любом случае, это было неискренне»

Ирен медленно моргнула и посмотрела на дружелюбное лицо перед собой. Это был первый раз, когда она видела лицо Отиса так близко и в таком ракурсе. В ее четвертой жизни, даже когда у нее были с ним отношения, он поворачивался к ней спиной, так что ей всегда приходилось просить его повернуться к ней лицом

«...Я не думаю, что мы когда-либо вот так лежали бок о бок»

Луиза, должно быть, видела это лицо по крайней мере в двух жизнях

Мог ли он быть немного добрее, чем сейчас? Или из их глаз потек бы мед, когда они смотрели бы друг на друга? По крайней мере, на его лице было бы написано чувство того, что его любят, и этого было бы достаточно, чтобы удержать…

Конец мысли становился все более и более расплывчатым. Это было из-за сонливости, которая нападала на нее. Жаровня, установленная под кроватью, согревала ее, и усталое тело Ирен продолжало расслабляться

«Если я уеду из этого особняка и куплю дом, я должна купить дом с такой кроватью, как эта»

Думая так, она медленно закрыла глаза, сама того не осознавая

- Вопрос, который ты задавала ранее

Послышался тихий голос. Отис, казалось, открыл рот

Неважно, как сильно я об этом думаю, я... я не думаю, что хочу, чтобы ты тоже хотел меня

Это было правильно. И снова показалось, что прежнее молчание было вызвано просто беспокойством

Ирен закрыла глаза без особого разочарования. Она решила забыть о своем сердце, которое на мгновение взволновалось. Если бы ей пришлось это сказать, она бы почувствовала некоторое облегчение. Видя, что на сердце у нее стало холодно, она подумала, что была права

В конце концов, закончив эту мысль, она заснула

...Ирен. Я хотел бы, чтобы ты нуждалась во мне больше, чем хотела меня… Так что ты не можешь не тосковать по мне, даже если не хочешь этого

Она даже не слышала такого шепота

***

На следующий день

Ирен поднялась, как меч, перед восходом солнца

Распорядок дня горничной начинался задолго до того, как просыпались хозяева, так что это казалось естественным. Даже учитывая это, в то время было еще рановато. Это было только на рассвете, когда на самом деле никто бы не проснулся. Однако именно тогда горничная услышала шаги, спешащие подбросить дров в камин

...Я занимала кровать и спала здесь? - спросила Ирен, открывшая глаза, с растерянным видом

Я думаю, что, похоже, так оно и есть

Отис пожал плечами, усаживаясь на диван перед чайным столиком у кровати. Увидев это, она поспешно вскочила

Простите, мне очень жаль. Вам, должно быть, было неудобно

Почему бы тебе не поспать подольше?

Тем временем Отис повернулся вместо ответа. В обычной ситуации она бы заметила неестественный контекст, но она просто непонимающе моргнула, возможно, потому, что еще не полностью проснулась

После того, как ее веки несколько раз поднялись и опустились подобным образом, Ирен покачала головой и попыталась приподнять верхнюю часть тела

Нет. Пора вставать

- Ты обычно встаешь так рано? Даже если ты не можешь встать, я думаю, что сейчас только рассвет

Это верно. Горничная— Хаам. Это нормально - просыпаться немного поздно...

Хаам

Ирен зевнула два раза подряд и потерла глаза

Глядя на нее, он подумал, что она похожа на кролика с пушистым мехом. По какой-то причине ему показалось, что он хочет один раз погладить ее по волосам. Вероятно, это произошло потому, что лицо Ирен, которая крепко спала, было наложено на него

«Я не спал всю ночь»

После того, как Отис усмехнулся про себя, подумав о долгой и короткой ночи, он последовал за Ирен и встал

Это нормально - просыпаться немного поздно. Почему ты встаешь так рано?

Не похоже, что я просто так была в комнате молодого хозяина… Я должна уйти, когда другие люди увидят меня

Даже если ты выйдешь позже, разве они тебя не увидят?

Разве не естественнее улизнуть ранним утром, когда встречаешься с кем-то?

- Ты права. И все же, не слишком ли это скромно для кого-то, кто вот так улизнул?

Это так...?

Сказав это, Ирен посмотрела вниз на свое тело и наклонила голову. Странно, но этот маленький жест напомнил ему о маленьком животном, смотрящем на свое отражение в ручье

Конечно. Кто выходит на улицу в таком наряде после того, как провел ночь с любовником? - ответил Отис, каким-то образом подавляя желание рассмеяться

Тогда, что мне надеть?

Что-нибудь более постыдное?

...В этом есть смысл

«В этом не было никакого смысла»

Отис усмехнулся собственной хитрости

К счастью, в комнате не было зеркал. Если бы она могла взглянуть на себя более объективно, не было бы необходимости кивать головой в ответ на его слова. Нынешняя Ирен сохраняла тот наряд, в котором она встретила Отиса в оранжерее

Платье, которое подчеркивало длину ее плеч, обнажая лодыжки…

Настроение Ирен, которое отразилось в ее сонном взгляде из-за того, что она не до конца пробудилась ото сна, было даже изображено как томное и соблазнительное

«Это соблазнительно»

И тот незнакомый факт, который привлек внимание Отиса

Желания Отиса были далеки от сексуальных, даже когда он чувствовал, что хочет Ирен. Его желание было немного более фундаментальным для обладания

Страстное желание, когда она пыталась держаться от него подальше… Желание обнять ее

Сексуальные части были всего лишь средством соблазнения, чтобы удержать ее рядом с собой

Возможно, это было потому, что он видел Ирен слишком долго, с самого детства. Для Отиса она всегда была одета в наряд горничной однотонных цветов, как кукла. Точно так же, как никто не целует куклу искренне, он никогда не думал, что с Ирен будет то же самое

«Однако...»

...Соблазнительная

Отис снова задумался, глядя на женщину, которая наполовину проснулась в лучах утреннего солнца

Было ли это из-за смены наряда? Или это была просто иллюзия, созданная ранним утром...? Возможно, это была его собственная неспособность заснуть, или это могло быть эго, созданное его уязвленной самооценкой, когда Ирен отвергла его соблазнение

И все же, что бы это ни было, ощущение было безошибочным

Он хотел увидеть эти равнодушные, томные глаза с разницей в несколько вдохов...

Он хотел чувствовать ее дыхание кончиком своего носа, когда она выдыхала всю ночь напролет

Ему хотелось протиснуться в щель между сомкнутыми губами и обнять женщину, которая, вероятно, уместилась бы в одной руке…

Более первобытное и первостепенное цветовое желание

"Если меня поймают, меня, должно быть, ужасно возненавидят"

...Будет ли она презирать его? Может быть, он никогда больше не увидит ее лица

Отис, помнивший решительный отказ Ирен прошлой ночью, приложил пересохший язык к небу и выпустил его, чтобы утолить свое желание. Благодаря своему упорному труду Отис, который отказывался от всех занятий, также научился обращаться с другими людьми

Правильным поступком с его стороны было бы накинуть шаль на плечи Ирен и сказать ей, чтобы она возвращалась, когда его увидят другие

Да. Это было правильно…

Подумав об этом, он повернулся и открыл рот, поднимая шаль, которая была накинута на диван

— Ирен, перестань...

Молодой господин

Внезапно рот Ирен открылся

Когда он обернулся, она, как обычно, стояла с невинным выражением на лице. Что отличалось от обычного, так это то, что одна из ее рук была обернута вокруг затылка

Не могли бы вы, пожалуйста, сделать здесь только одну пометку?

Затем она выплюнула просьбу, с которой в противном случае никогда бы не обратилась. Отис на мгновение усомнился в своих ушах, прежде чем медленно открыть рот

...Ты серьезно, Ирен?

Хорошо. Я не думаю, что отметку - это достаточно. Интересно, было бы неплохо вызвать еще немного подозрений, если здесь есть хотя бы один шрам...

- Ты просишь о поцелуе, почему?

Если необходимо, возможно

Не тогда, когда я соблазняю тебя, а по необходимости?

В силу необходимости это неизбежная ситуация

- Тогда, когда я захочу?

Ирен на мгновение застыла, затем медленно наклонила голову и спросила

Ты действительно этого не хочешь, не так ли?

Отис невольно рассмеялся над таким невежественным отношением. Возможно, сегодня был день, когда его терпение подверглось испытанию

«...Не когда я соблазняю тебя, а по необходимости»

Это была идея о том, что он сам действительно хорош в этом

Скорее, вчерашний решительный отказ был более непривычным

И было понятно, что он был излишне разгорячен таким отношением. Он все равно не мог сказать правду, и оправдание было ясным. Вероятно, для Ирен было естественно реагировать так, как будто она ничего не понимала, потому что он никогда бы не раскрыл своих истинных чувств

Отис перестал смеяться и сказал, мягко беря ее за руку

Да. Ты права, Ирен. Я ничего не могу с этим поделать, если нам понадобится

Отис сел на диван, накрытый шалью, и притянул Ирен к себе. В отличие от того, когда она оттолкнула его прошлой ночью, Ирен была послушной

Держа ее одной рукой, он затем поцеловал шею

Движение, которое казалось нерешительным, пока не достигло пульса, стало неудержимым, когда дыхание глубоко окрасило кожу

Разум и желание встретились через тонкую стену

Момент парадокса, когда пересекаются пустота и удовлетворение. Отис смог ощутить новый факт, погладив ссохшиеся плечи так, словно раздавливал кожу зубами. Каким глубоким и древним было его желание, которое он отвергал как простую жажду…

Оценивая глубину пропасти, Отис смутно осознал

...Теперь он знал, что не сможет вернуться, пока не откроет дверь

***

Со скоростью лесного пожара распространились слухи о том, что Ирен выбежала из спальни Отиса ранним утром. Даже эта невежественная Луиза бросила на Ирен едва заметный взгляд, так нужно ли ей было говорить что-то еще? Проще говоря, это было так, как будто никто не знал о слухах в этом особняке

И вот был один человек, который был глубоко оскорблен этим фактом

Ахибальт вздохнул, закрыл папку и открыл рот

Отис, Ирен выходила из твоей комнаты сегодня утром?

Сидя на диване напротив него, Отис чистил свой пистолет и взглянул на него. Этого было достаточно на мгновение, пока взгляд, который на мгновение округлился, словно от удивления, снова не сузился

Отис закатил глаза и спросил с улыбкой

Человек, который, должно быть, был занят посещением совещаний руководства, знал о таких слухах?

- Ты думаешь, есть что-то, чего я не знаю об особняке, Отис?

- Ха-ха, конечно, нет. Ты, должно быть, был занят с тетей, выступая в качестве портретной модели на собрании руководства, поэтому я не знал, что ты обращаешь внимание на такие вещи

Если я слышу такие вещи, как я могу не обращать на это внимания?

Ты хорошо закончил работу тети?

Не меняй тему и просто ответь мне

Ахибальт заговорил своим характерным требовательным тоном

Он был не в настроении шутить

Череда недавних событий делала его раздражительным. Это было с того момента, как он услышал жалобы от руководителей на собрании по поводу нападения на Веронику

> Я не видела Молодого мастера таким, но я очень разочарована. Как ты можешь быть таким подлым?

Независимо от того, что чувствует Молодой господин, вы не можете вести себя самодовольно по отношению к кому-то вроде мисс Вероники. Это невежливо по отношению к старшим

Как, должно быть, была шокирована мисс Вероника, что она даже не присутствовала на собрании!

Хотя было много чего обсудить, причина для критики и обвинений Ахибальта была проста

Нелегальная арена в Седьмом округе, которую занимала Вероника. Это произошло потому, что люди, которые подсовывали соломинку для получения огромных прибылей, были убраны в одно мгновение

Отец Ахибальта, предыдущий владелец Лаврентия, сказал это о руководителях высшего звена

- Они ростовщики. Нет ничего проще, чем иметь дело с этим

К тому времени, когда деньги начинают поглощать чей-то статус…Деньги стали самым важным желанием

С теми, у кого есть четкие желания, легко иметь дело. Запомни это, Ахибальт

Старейшины были из тех, кто привязывался к любому, кто мог удовлетворить их желания. Пьяные в свои золотые годы, дураки, которые все еще думают, что Ахибальт был всего лишь ребенком, который доходил им только до пояса. Итак, должно быть, это был план - клюнуть его, получить извинения и вернуть Седьмую зону

Если вы оставите их в живых, они будут вежливыми

Неужели их длинные языки умоляли о том, чтобы их отрезали?

Три года, в течение которых он согласился склонить голову, уже прошли. Если бы там были Отис или Родион, они, возможно, сделали бы еще один шаг вперед и вытащили свое оружие. Однако Ахибальт был джентльменом

Будь то Лихпен или Лавренти, это один и тот же район Нокса. С твоей стороны выглядит не слишком хорошо даже говорить о семейных ссорах. - предупредил он с улыбкой

- И все же, молодой господин, это не просто семейная ссора, не так ли?

Тогда?

Это имеет дело с иерархиями. Молодой хозяин еще не наш хозяин. Следовательно, это также противоречит иерархии - возвращать зону по своему желанию...!

Не сейчас, но рано или поздно. Если вы так цените иерархию, у вас не будет никаких претензий, если я разнесу вам голову, когда стану главой?

Те, кто энергично болтал о мягкой угрозе смерти, в одно мгновение лишились дара речи. Ахибальт не упустил момента и выбросил подготовленные материалы

И, похоже, здесь какое-то недоразумение, потому что время выбрано случайно. Восстановление Седьмой зоны было запланировано, поскольку моя тетя не может сама о себе позаботиться

Это была книга учета доходов, полученных в результате незаконного сброса

Проблема заключалась в том, что не было соответствия между доходами, расходами и балансом. Причина такого несоответствия была очевидна. Они, должно быть, избежали удовлетворения интересов этих коррумпированных людей у него на глазах

Лица некоторых руководителей, проверявших брошенный гроссбух, побледнели

Это было очевидно, даже не дожидаясь, когда они увидят, каким будет их самочувствие, когда они покинут зал заседаний. Итак, Ахибальт убрал некоторых после встречи и привлек некоторых на свою сторону. После использования Седьмой зоны в качестве приманки все были так легко втянуты, что смех почти прекратился

Это было тем более важно, что он думал о человеке, которого нельзя было примирить ни с какими драгоценностями

Ирен Казимер

...Единственный человек, которому Ахибальт доверял больше, чем самому себе. И это был единственный человек, которого он не смог примирить

«Было бы лучше, если бы она была монархисткой»

Если бы это было так, ему не пришлось бы так сильно беспокоиться

После инцидента в студии Ахибальт понял, что Ирен избегала его. Как он мог не знать, когда она так старательно избегала ее...?

Даже если им приходилось встречаться лицом к лицу из-за работы, он видел, что она изо всех сил старалась не оказаться в ситуации, когда они были бы вместе только вдвоем

На самом деле, во-первых, Ирен была человеком, у которого не было таланта что-либо скрывать. Он действительно знает, что она думала о себе, хотя у Ирен такой сухой нрав. Так что, даже если бы она немного обратила внимание, это быстро стало бы очевидным

«Несмотря на это, мои глаза продолжают смотреть на нее, и я схожу с ума...»

Как он мог отвести взгляд, когда она убежала, как кролик? Ахибальт подумал о том, чтобы по приказу поставить Ирен перед собой, но пришел к выводу, что это не то, чего он хотел

Как бы сильно он ни доверял ей и ни разговаривал с ней, он надеялся, что и она сделает то же самое

Итак, Ахибальт проявил настойчивость

Если бы не слух о том, что особняк нагревался в течение нескольких дней, его терпение все еще было бы на пределе

Указательный палец Ахибальта равномерно постукивал по столу

Отис. Я не собираюсь санкционировать то, что ты делаешь, хотя тебе действительно нужно было поднимать шум в особняке?

Ха-ха. С каких это пор мы начали спорить об этом?

Однако Отис был спокоен

Лаврентий - самый благородный в глазах окружающих. В месте, где кровь - это ежедневная рутина, ты предостерегаешь людей, основываясь только на слухах?

Время выбрано неподходящее. Ты ведь знаешь, что дворяне легко поддаются слухам, не так ли? Из-за того, что мой брак с твоей матерью ввел тебя в светские круги, тебе приходилось делать это во время частых прогулок?

Ты действительно беспокоишься о внешнем мире, или это потому, что Ирен избегает тебя?

Бах!

Захлопнув стол между ними и прервав его, убийственный взгляд Ахибальта обратился к Отису, и раздался угрожающий низкий звук, как будто он почесывал шею

Отис. Будь осторожен со своими словами

Обычное опрятное выражение его лица теперь было очень растрепанным

Это и есть яблочко

Увидев это, Отису не пришлось больше раздумывать. Тем временем Ахибальт, который глубоко вздохнул и привел в порядок выражение своего лица, продолжил разговор, его взгляд все еще был полон гнева

- Должно быть, я сказал это, когда вернулся в Лаврентий, Отис. Не превращайся в мишень

Конечно, я помню. Вот что сказал отец: ”ничего не желай"

Да. У нас много врагов, поэтому он сказал нам не проявлять такого большого желания

Желание вскоре становится слабостью. Это было потому, что самый простой способ управлять человеком - это контролировать его желания. Было ли что-нибудь более абсолютное, чем слова человека с едой в руке, обращенные к голодающему человеку...?

Желание — В тот момент, когда они узнали, чего вы хотите больше всего, это ничем не отличалось от того, чтобы спустить оппонента с поводка

«Итак, ничего не жалейте. Не стремись ни к чему»

Это были слова Ахибальта непосредственно перед возвращением в Лаврентий после смерти бывшего главы Лаврентия. Это также было слово, заимствованное у предшественника

Отис вспомнил этот факт и ухмыльнулся

- Он был тем, кто сказал мне об этом. Удивительно думать, что он был отцом и кем-то, кто мог дать совет

- Должно быть, это было скорее предупреждение, чем совет… Предупреждение о том, что если мы покажемся в подобном виде, то будем безжалостно отрезаны

Но тот факт, что ты снова это говоришь...

Затем Отис выпрямил верхнюю часть своего тела, которая до этого опиралась на диван, прежде чем продолжить свои слова: “Могу ли я понимать это как предупреждение о том, что брат безжалостно отрежет меня, если я буду так себя вести?

...Это ужасный скачок. Ты опаздываешь к половому созреванию?

Я просто спрашиваю, потому что мне незнакомо, что вы так чувствительно реагируете на скандал с горничной, для того, кому на самом деле наплевать на то, что происходит в особняке

Брови Ахибальта нахмурились при этом замечании

- Потому что другой человек - это Ирен. Разве это не естественно?

Конечно, нет. Кто она для тебя, брат?

Услышав вопрос, выражение лица Ахибальта ожесточилось до такой степени, что он не смог этого скрыть

Причина была проста. Это было потому, что вопрос Отиса состоял в том, чтобы вывести на поверхность то, что происходило между ними троими, как молчаливые и открытые секреты… Секрет, сокрытый в учении предков о том, чтобы ничего не жалеть и ничего не желать

Дело было в том, что для них Ирен была чем-то большим, чем просто доверенной служанкой

К счастью, Лаврентии хорошо умели играть и скрывать свои секреты, так что, возможно, это не было раскрыто другим. Тем не менее, они оба знали это безоговорочно

...Пугающее доверие Ахибальта к Ирен, Отис разделял недоверие с Ирен, а Родион находил в Ирен теплоту

Конечно, была причина, по которой они потворствовали друг другу

Первая часть заключалась в том, что они разделяют схожие страдания в бесплодной среде Нокса без подходящих родителей

...И, во-вторых, потому что они знали, что не перейдут черту

Все кивнули в ответ на команду скрывать свои желания, и это само по себе стало для них обещанием. Обещание, что, если они будут придерживаться линии — все не потеряют Ирен, если никто не осмелится быть особенно жадным к ней

Это обещание было твердым в течение трех лет

За исключением одного раза, в тот день, когда все были потрясены заявлением Ирен об отставке. Тем не менее, даже имея это в виду, скандал с Отисом и этот вопрос явно перешли все границы

Ахибальт ответил с улыбкой на лице

- Я не думаю, что ты спрашиваешь об этом потому, что внезапно перестал знать об этом сейчас. Или ты внезапно потерял сознание из-за того, что я должен рассказать тебе об обещании?

О, обещание

Отис щелкнул кончиками пальцев, как будто только что вспомнил. Как всегда, его лицо было по-прежнему игривым и бесконечно светлым, но, как ни странно, в то же время оно казалось полным раскаяния

- Это обещание. Я думал об этом все эти дни

Что?

Недавно мы чуть не потеряли Ирен, не меньше, из-за такой незнакомой проблемы

Ирен стала мишенью для Вероники, потому что узнала об утечке информации о том, что она собирается уволиться

Вспомнив пустоту того времени, Отис горько улыбнулся и продолжил

Хотя я не знаю, что подумал бы брат, я думал об этом с тех пор. Я думаю, это доказательство того, что я не могу удержать ее рядом только потому, что я не жадный

Если бы они ее не поймали, Ирен немедленно ушла бы. Мог ли он быть уверен, что она будет на их стороне только потому, что они держались за нее...?

Кроме того, у них было много врагов. Это означало, что Ирен могла стать мишенью в любой момент, как в этот раз

- Брат. Ты же знаешь, что не можешь вечно отворачиваться от своих мыслей

...Значит, ты собираешься сделать ее более целенаправленной? Тебе не кажется, что это подвергнет опасности Ирен?

Конечно, было бы опасно, если бы Ирен была немного более тесно связана с Лаврентием. Но, напротив, разве это не хорошо, что она даже не подумает о том, чтобы уехать отсюда?

- ...Или ты собираешься позволить Ирен, вот так уйти с работы?

Услышав ответ Отиса, Ахибальт произвел впечатление, как будто ему это совсем не понравилось

Если ты собираешься использовать этот метод, чтобы удержать ее, я бы тоже использовал его раньше. И самое главное, разве ты не знаешь, что в ее сердце кто-то есть?

- Ты веришь в это, брат?

Отис холодно рассмеялся

Было забавно, что человек, который был так уверен в себе, даже не заметил простой лжи, если это было то, что сказала Ирен

«Конечно, если я хочу разрешить недоразумение, я могу его разрешить»

Хотя, возможно, удастся раскрыть, что скандал на самом деле является уловкой, Отис напомнил о просьбе Ирен

- Вы никогда не должны рассказывать правду об этом скандале другим молодым мастерам. Ничего страшного, если это просто упоминание о шпионе...

В чем причина?

- Это та же самая причина, по которой я с самого начал не рассказал молодым мастерам о шпионах. Ты не знаешь, откуда в этом особняке они слушают. И чем больше молодые мастера будут обращать внимания, тем легче шпиону будет заметить, что ситуация странная

Короче говоря, чтобы обмануть своих врагов, вы должны обмануть и своих союзников

Конечно, поскольку Отис был подозрителен, он не доверял каждому ее слову. Это было потому, что Ирен выглядела достаточно отчаявшейся, чтобы объяснить это, хотя речь шла просто о том, чтобы быть осторожной с глазами шпионов

Тем не менее, он, как обычно, прикусил губу

Вначале он был из тех, кто обычно ни с кем не делится вещами — будь то человек или предмет, тем более, когда у него не было такого намерения

Я понимаю, о чем ты беспокоишься, хотя между нами не было никакого принуждения. Конечно, ты бы не хотел вот так вмешиваться в любовные похождения своего младшего брата

При его словах глаза Ахибальта дико затрепетали

Отис, тот, кто на самом деле создал волну, просто наблюдал за суматохой с неторопливой улыбкой. Даже перед лицом смерти своего отца спокойный человек не смог сохранить самообладание из-за такого скандала

Усмехаясь про себя, он продолжал чувствовать, что ему хочется посмеяться над своим старшим братом

Вспоминая, как Ахибальт, который посетил больничную палату Ирен до него, и ту ночь, когда ему пришлось повернуться лицом к нему. Затем Отис вспомнил, что Ирен, которая с невозмутимым видом отвергла его искушение, в одно мгновение потеряла самообладание при одном только звуке его шагов

- Могу я спросить тебя сейчас? Что произошло между тобой и твоим братом, что заставило тебя так себя вести?

- Там не было ничего особенного. Просто я… У меня пока не хватает смелости встретиться с ним лицом к лицу

Сказав это, Ирен опустила взгляд и произнесла голосом, полным редкого замешательства. Волнение, которого она никогда бы не смогла вызвать, прочно завладело ее сознанием

Так что, скорее, Отис хотел задать Ахибальту вопрос

Брат, что, черт возьми, ты сделал, чтобы так потрясти ее...?

...Как тебе удалось сделать то, чего я никак не мог сделать?

«Так было всегда»

Это низменное чувство по отношению к Ахибальту всегда было его собственным

За всю их жизнь он ни разу не победил... и ему так и не удалось вырваться из тени Ахибальта. Это было прошлое, которое легко могло бы превратиться в чувство неполноценности, если бы это был любой другой человек. И все же Отис любил своих сводных братьев

Конечно, было здорово, что у них было похожее детство

Однако самой большой причиной, по которой комплекс неполноценности не позволил ему быть съеденным, была также Ирен. В отличие от отца, который благоволил к своим детям, и матери, которая была одержима идеей поиграть с леди, их горничная была одинаково безразлична ко всем

Ирен, возможно, и не заметила этого, хотя Отис часто замечал, что во время чаепития с ней были наблюдатели

Светловолосый мальчик остановился и взглянул на них со странным выражением…

Мальчик долго смотрел на них, прежде чем отойти

Столкнувшись с этим фактом, Отис обычно испытывал странное чувство превосходства. Связь между Ирен и им самим, в которую Ахибальт, кто бы это ни был, осмелился вмешаться

Он очень гордился этим

Раньше это вызывало у него чувство, похожее на то, когда он подбирал особенно красивый камень на берегу озера. Странное чувство опьянения от того, что только он и озеро втайне знают красоту камня

Следовательно, в этой ситуации всякий раз, когда он сталкивался с чем-то между Ирен и Ахибальтом, он не мог вмешаться… Отисом движет неведомая ревность, он думает, что был единственным, кто поделился секретом с озером

Он видел, что у ребенка рядом с ним в руках были необычайно красивые камни

В юном сознании камень в руке другого ребенка выглядит красивее. Из-за этого его собственные камни начали казаться незначительными, как будто они просто катились по обочине. Хотя он и выбросил ее со злостью, она уже вошла в его сердце и стала маленьким драгоценным воспоминанием

В конечном счете, у ребенка был только один выбор после конфликта…

...Никогда никому не показывай камень в его руке. Если бы никто не знал, насколько незначителен его камень, никто бы не заметил, насколько он красив, даже если бы он преувеличивал

Отис оглянулся, чтобы проверить время, прежде чем встать и взять пистолет в руки

Я здесь сегодня, чтобы уведомить вас об этом. Через три дня мы с Ирен собираемся посетить регион Лоуэнс

Если это в районе Лоуэнса...

- Поскольку приглашение поступило Лаврентию, брат должен был знать. Маркиз Миллайт еще не отстал, и теперь он на год старше

- Итак, ты собираешься взять Ирен с собой?

Да. Прямо сейчас тоже разгорается скандал, не так ли? Когда мы ненадолго уйдем, здесь будет тихо, ты ведь знаешь, верно? Хотя, если ты пойдешь и поговоришь с ней, я не знаю, изменит ли Ирен свое мнение

На его вопрос Ахибальт не ответил

Отис был удивлен этим фактом и широко раскрыл глаза, прежде чем открыть рот

- Почему ты не придираешься? Я думал, ты скажешь мне, чтобы я не принуждал Ирен подобным образом?

...Ирен не тот ребенок, которого нужно безоговорочно защищать, так что мне нет необходимости, это делать. Если бы она выбрала тебя, я бы не смог вмешаться

Бормоча что-то себе под нос, Ахибальт лучезарно улыбнулся, как будто мгновение назад не было никакого волнения. Это была та самая слабая улыбка, которая появлялась на его лице, когда он общался со старейшинами

- Однако я не хочу, чтобы ты поступал по-своему. Поскольку у Ирен тоже есть работа в особняке, я сам поеду в Лоуэнс и поговорю с ней. В противном случае поступай, как тебе заблагорассудится

Одна бровь Отиса приподнялась в ответ на четкий ответ

Всего минуту назад он давал обещания не торопиться с Ирен, поэтому подумал, что Ахибальт собирается сказать еще несколько слов

- И это все, что ты можешь о ней сказать?

Да. И, как бы тебе это ни казалось, у Ирен сильная воля

Ахибальт медленно встал и подошел к Отису

Тени двух мужчин, немного отличавшиеся по длине, приблизились

Это то же самое, когда я доверяю ей, я не принуждаю ее. Принуждение не сработает, если она сама этого не захочет, она никогда не придет

Его дружелюбный голос звучал довольно неуютно

Раньше Отису казалось, что он особенно молод, когда находился рядом с Ахибальтом, хотя прошло много времени с тех пор, как он чувствовал себя так неуютно. Он выпалил ответ, как ребенок, пододвигающий морковку к краю тарелки

Итак, брат, ты ничего не собираешься делать? До того момента, пока Ирен нам не поверит и не скажет, что покидает особняк...?

Вероятно, это ваша позиция - чувствовать, что я ничего не делаю. Неважно, что ты делаешь снаружи, но не прыгай передо мной. У тебя появилась дурная привычка

Ахибальт с улыбкой посмотрел на Отиса сверху вниз. Это было невысказанное принуждение

Никогда больше не используй Ирен, чтобы провоцировать меня

Не Отис не заметил бы, что он не хотел переходить к другой теме. Кроме того, тот факт, что он должным образом спровоцировал Ахибальта

Ха—ха. - усмехнулся про себя Отис

В конце концов, его сводный брат был человеком, который мог сделать шаг назад и наблюдать, пока что-то не произойдет

В конце концов, ты не сможешь сделать шаг вперед — ни сейчас, ни позже

Я так и сделаю

Так что спешить было незачем

«...То, что у меня в руке, еще не обнаружено»

Камешек в его руке все еще сиял в иллюзии

Выйдя из комнаты Ахибальта, Отис сел в карету и предался мечтам об этих трех днях

«Если мы поедем в Лоуэнс, то обязательно должны посмотреть на озеро»

Ему также пришлось сказать ей, что он тоже вспомнил ее любимое стихотворение Белкина

Кроме того, вместо этого унылого наряда горничной он бы подарил ей еще и яркое платье. Для тех, кто придет на вечеринку, хорошо одетый сопровождающий последует их примеру, и если бы Отис сделал сопровождающей Ирен, было бы много поводов преподнести платье в подарок

«...Если подумать, я никогда не видел Ирен в другом наряде»

Она носила одну и ту же одежду с тех пор, как была ребенком. Если бы он когда-нибудь увидел ее в другом наряде, это была бы встреча выпускников в оранжерее несколько дней назад...?

«Линия ее плеч была прекрасна”

Отис подумал, что было бы неплохо, если бы он купил ей модное в наши дни платье с глубоким вырезом от плеча до груди. Однако, в то же время, ему было неприятно думать о том, что она демонстрирует такую фигуру

“...Мне тоже придется купить ей шаль»

Жемчужное ожерелье, достаточно длинное, чтобы трижды обернуться вокруг ее шеи, кольцо, усыпанное драгоценными камнями размером больше пальца, и браслет, полный бриллиантов размером с большим палец…

В фантазии Отиса Ирен постепенно добавляла больше украшений

Он всегда думал, что было бы хорошо, если бы она добавила изгиб своим прямым волосам, которые всегда были аккуратно зачесаны наверх или распущены, как у других благородных дам

Ее волосы, должно быть, завиты ниже ушей. Кроме того, было бы неплохо придать объем челке, которая всегда была прямой, чтобы слегка приоткрыть ее лоб. С ее волосами, украшенными драгоценными камнями и перьями, и такими роскошными и дорогими серьгами, каждый в банкетном зале не мог не оглянуться

Поскольку погода еще не потеплела, платье должно было быть бархатным. Хотя красный был бы хорош, фиолетовый также хорошо подошел бы к глазам Ирен

...Если бы он одел ее красивее, чем кого-либо другого в банкетном зале, сделала бы она ему подарок?

"Улыбнется ли она мне тогда...?"

Отис представил, как Ирен входит в банкетный зал и лучезарно улыбается ему

Ее равнодушные и проницательные глаза очертили красивые дуги, когда она широко улыбнулась, так что обнажились все ее белые зубы между губами…Несомненно, она была бы ослепительно красива. Возможно, когда кто-нибудь держал ее за руку, он не мог не чувствовать себя принцем

Если бы он потанцевал с Ирен, которая была в восторге, и выпил с ней, были бы они похожи на пару...?

Примерно в это время Отис внезапно перестал мечтать наяву

Сколько бы он ни думал об этом, он не мог представить себе Ирен улыбающейся и веселящейся. В его фантазии она просто сидела без всякого выражения, как манекен, закованная в кандалы, похожие на драгоценности

- Могу я предложить вам чаю, молодой господин?

...Она произнесла те же слова, что и во время любого любимого им чаепития

***

- Молодой мастер Отис только что ушел, мисс Ирен. Я подумал, что, может быть, она собирается лечь на землю

О, правда?

Ирен обернулась, слегка кивнув головой в ответ на слова лакея

То, чем Отис управлял через Нокса, обычно было напрямую связано с операционными фондами Нокса, такими как ростовщичество и торговля людьми. Это также означало, что он должен был взять на себя ответственность за Седьмой округ после того, как украл его у Личпена

« ...Потому что казино в Седьмом дистрикте - один из основных источников дохода Нокса»

Потом, когда садилось солнце, руки Генриетты сжимали его в своих ладонях, и ему приходилось обходить банкеты. Итак, Отис на самом деле не собирался оставаться привязанным к особняку

«Мне нужно было кое-что обсудить»

Благодаря этому Ирен поспешила на работу, услышав новость о том, что Отис прибыл около часа назад и был немного измотан

Если бы она знала это, ей не пришлось бы убегать так быстро

«И я бы не принесла этого...»

Направляясь внутрь его особняка, Ирен невольно вздохнула и порылась в карманах фартука. Из ее кармана выпало довольно грубое письмо

Отправителем была Луиза Орпен. Получателем была Генриетта Лавренти

Это было то самое письмо, которое Ирен тайком просматривала как раз перед тем, как услышала, что Отис приехал в особняк. Поскольку Луиза всегда клала письма на крышку ящика письменного стола в спальне и даже не запирала его на замок, к нему было легко получить доступ

"Были времена, когда я немного нервничала из-за того, что тайком читала чужие письма подобным образом"

Хотя чувство вины уже исчезло после просмотра этого фильма в ее шестой жизни

Бывали моменты, когда она просто наблюдала, как Луиза направляется к своей предопределенной смерти, и Ирен не могла не чувствовать себя виноватой из-за этого. Несмотря на то, что потребовалось немного времени и ее сердцу, чтобы приспособиться, она была человеком, который хорошо умел расставлять приоритеты

«...Но то, что я вышла с письмом, было неожиданностью»

С этой мыслью Ирен снова опустила взгляд на письмо, которое держала в руке, чувствуя смущение. Некоторое время назад она тайно читала письмо Луизы в комнате, отведенной для нее и Луизы

Причина была проста

«Потому что мы должны максимально предотвратить утечку скандала за пределы особняка»

Скандал между ней и Отисом был, в лучшем случае, слухом, созданным для того, чтобы найти шпиона. Слуги в основном хранили молчание о том, что происходило внутри особняка. Можно сказать, что это была своего рода оговорка о конфиденциальности, призванная защитить честь особняка

Из-за этого дела особняка обычно не просачиваются наружу

...Если только не было шпиона или горничной, которые были слишком молоды, чтобы понять даже эти тривиальные секреты

Луиза, конечно же, принадлежала к последним

Конечно, Луиза также была осведомлена о соблюдении слугами конфиденциальности. Она была не настолько глупа, чтобы говорить об особняке снаружи. Однако, если она записывает тривиальные вещи, эти предложения, как правило, неявно смешиваются

[Недавно я увидела, как в особняке витает розовая атмосфера. Мое сердце бешено колотилось! ]

Предложение, которое любому, кто был знаком с обстоятельствами дела Лаврентия, могло показаться подозрительным только по крайней мере один раз

В Лаврентии свидания между слугами были запрещены

«Я не уверена насчет Луизы, которая только что вошла в особняк»

Если этот человек внедрил шпиона, вы не могли не знать. В частности, Генриетта обладает удивительно здравым смыслом, не говоря уже о том, что Ирен ожидала, что это будет написано в письме Луизы, если разразится скандал, связанный с опытом ее седьмой жизни

«Потому что Луиза действительно доверяет Генриетте»

Генриетта, хозяйка Лихпена, любезно приняла Луизу, которая всегда была сломлена. Даже когда она совершила большую ошибку в Лихпене, Генриетта нежно утешила ее и написала рекомендацию обратиться к Лаврентию

«Луизе и в голову бы не пришло, что она пытается использовать ее в качестве шпионки»

Если бы у нее с самого начала было такое чутье, ей бы и в голову не пришло отправиться в Роб, трущобу, и принять объявление о приеме на работу в Личпен, чего никто бы не сделал. Любой человек, который работал в Робе, очень хорошо знает, какими были отношения между Личпеном, Лаврентием и Ноксом

Так что, в некотором смысле, "Люби или умри" можно назвать историей о том, как умирает глупая доброта

Если бы Луиза не была такой глупой или если бы она была немного тактичнее, ей не пришлось бы так запутаться в такой ужасной судьбе

...Невинность была разрушена среди тех, кто сомневается, эксплуатирует и завладевает всем

Это было неприятно и бессмысленно. Эта реальность была жестокой

Луиза, какого черта ты должна возвращаться к нему? Он тебя не отпустит! Он определенно попытается посадить тебя за решетку. Если ты вернешься, то, возможно, никогда больше не выйдешь на землю!

- О…он ни за что бы этого не сделал. Я хорошо его знаю. Он действительно любит меня

- Но ты же знаешь, что это опасно, как же сильно он тебя любит! Ему будет хорошо без тебя. Я уверена...

Ему было бы больно без меня. И я тоже люблю его

«...Без меня не было никого, кто остался бы рядом с ним»

Это был диалог в финале «Любви Отиса»

Финал, в котором Луиза наконец признала свою любовь к Отису и осталась с ним

«Это была первая жизнь...?»

Это определенно было из ранних жизней, учитывая, что она помнила, как говорила это в гневе, не осознавая этого

Самым жестоким в Люби или умри было то, что даже любовный финал, который по-своему был хорошим, с точки зрения Луизы, был не очень счастливым. Это произошло потому, что независимо от того, какой маршрут вы выбрали, фундаментальный недостаток главных героев-мужчин не был удовлетворен, что привело к одержимости

Итак, Луиза была заключена в тюрьму в подвале, даже на пути к любовному финалу Отиса

Когда она покинула особняк, ей пришлось пойти на свидание с Отисом. И даже в особняке, когда Отиса там не было, ее приходилось запирать в комнате

Зная все это, Ирен беспокоилась о том, что Луизе придется пережить после того, как она увидит финал и вернется к реальности, поэтому она дала ей совет не возвращаться… Однако в конце концов она увидела, что любовь Отиса закончилась

У Ирен перед глазами все еще проходили финальные титры

〈 Любовный финал — Жаворонок в клетке 〉

Это был первый раз, когда она увидела игровую систему, поэтому она помнила, что была поражена. Завершающий заголовок, который промелькнул перед ее глазами с ощущением, что весь мир замерцал. Кроме того, мрачная и старомодная фоновая музыка является уникальной для игры

«...Потом я сразу же вернулась»

Это был такой опыт, что Ирен могла ощутить своими руками и ногами, что этому миру однажды пришел конец. Вскоре после этого она тоже постепенно потеряла сознание

«Я думала, что возвращаюсь к реальности»

К сожалению, этого не произошло, и когда Ирен открыла глаза, ей снова было пятнадцать лет. И вот, она проживала следующую жизнь снова и снова…

«Я не знаю, что произойдет на этот раз»

В своих последних шести жизнях Ирен всегда участвовала в финальной сцене. Но, как только она покинет этот особняк, этого не произойдет… Тогда увидит ли она все еще финальные титры?

Неужели ей снова придется ждать, пока мир однажды исчезнет без каких-либо предупреждений?

Теперь ни в чем нельзя было быть уверенным, потому что все отличалось от ее предыдущих жизней переменными. Чтение письма Луизы также было продолжением этого

«Я не хотела красть...»

Ирен вздохнула и осторожно вскрыла письмо, которое уже взяла с собой. То, что она сейчас держит в руке, было не просто письмом, а реквизитом, использованным в эпизоде

〈 Письмо Личпену. 〉

Эпизод, который дал Генриетте возможность начать всерьез вмешиваться в дела Лаврентия

«Это был всего лишь мимолетный эпизод. В этом не было ничего особенного»

Удивительно, но этот эпизод проник в очень важную часть истории. Важным было то, что вместо письма, отправленного в Личпен, было то, что было написано в письме

Это было признание Луизы

[ …Итак, сама того не подозревая, я ощутила пульсирующее чувство. Неужели это любовь? Я еще не готова к тому, чтобы кто-то мне нравился... ]

Луиза, которой больше некуда было довериться в Лаврентии, рассказала в письме все о новой любви в особняке

Несмотря на то, что было неясно, о ком она говорила, были даны некоторые подсказки

Например, волосы в хвосте или симпатия к собаке — те, кто знает Родиона, например, как ему трудно просыпаться каждое утро, могли бы легко догадаться об этом

Это была часть, которая показывала, насколько сильно Луиза доверяла Генриетте

Проблема была в том, что она слишком доверяла и немного проболталась в письме о скандале с Ирен. Из-за этого она изначально намеревалась подтвердить, что в письме содержался скандал. Поскольку она все равно не могла полностью перехватить письмо, так что, если оно было написано на нем, она хотела отложить отправку письма

«Если она отправит письмо после того, как я уеду в Лоуэнс, это не будет слишком большой помехой для поимки шпиона»

Итак, Ирен проверила его с намерением отложить как минимум на три дня

Мисс Ирен! Второй Мастер вернулся!

В это время Луиза внезапно вошла без стука. Ирен, сама того не ведая, вздрогнула и сунула письмо в карман фартука

Второй Мастер...?

Да! Он пришел около часа назад! Я только что узнала, потому что обслуживала гостей!

Зная это, я первой побежала к мисс Ирен! Когда она добавила это, Луиза с большой гордостью подняла большой палец. Она также не забывала посылать молчаливые подбадривающие взгляды, словно говоря ей бежать к своему возлюбленному. Благодаря этому она на самом деле не задавалась вопросом, что делала Ирен, оставаясь в их комнате в такой напряженный день. Это было хорошо

«Я тоже случайно взяла его с собой...»

Сложив письмо обратно, Ирен положила его в карман фартука и вздохнула. Однако для нее было еще не слишком поздно. Ей просто пришлось в спешке положить его обратно

С этой мыслью Ирен поспешила усталыми шагами обратно в особняк

На самом деле, она могла бы быстро отослать Луизу с самого начала и положить письмо обратно. Однако она поторопилась, когда услышала, что Отис уже некоторое время как вернулся в особняк. Это было потому, что ей нужно было кое-что обсудить с ним

То есть она сократила число кандидатов в шпионы до трех

...Одной была горничная Мириам, а другим - Джозеф. Последним был Итан, временный слуга, который работал помощником художника, писавшего портрет

Эти трое были единственными, у кого на руках было светящееся вещество, когда Ирен попробовала его еще раз через несколько дней после этого

«И есть кое-какие косвенные доказательства»

Прежде всего, в случае с горничной Мириам, она была горничной, которая работала так же долго, как и Ирен, и, хотя она не училась в Лихпене, она была в довольно хороших отношениях с Генриеттой

«Генриетта очень хорошо завоевывает сердца сотрудников»

Кроме того, поскольку она была горничной, убиравшей студию, у нее было множество возможностей пообщаться с художником. Конечно, если подумать наоборот, она могла бы испачкать его светящимся веществом, потому что убиралась в комнате

Второй кандидат, Джозеф, действительно фигурировал в сюжете на роль предателя. В финале Смерти Отиса Луиза вступила в сговор с соперником Нокса, Делтоном, и именно Джозеф построил мост

«У него был старший брат, который является членом организации Делтона»

Итак, по мере развития сюжета выяснилось, что это была подстава, в которой его убедил брат, родом из Делтона. Следовательно, Ирен не могла не заподозрить неладное, обнаружив на нем светящийся материал с таким предметом

«Но, без сомнения, именно Джозеф дал власть Делтону»

Не прошло и дня, как Делтон и Нокс поссорились

Очевидно, что Личпен и Делтон взялись за руки в более поздней части. Тем не менее, это была история, которая появится позже. Это было не прямо сейчас

Затем последним оставшимся кандидатом был временный сотрудник Итан

Ему было всего семнадцать, и вскоре после того, как он поселился в особняке, он стал слугой, который выполнял домашнюю работу. Первоначально он занимался домашними делами, такими как таскание воды и колка дров в течение всего дня, а после прихода художника он также стал его помощником

«Таким образом, у него есть много возможностей побыть с художником и выйти на улицу»

Более того, он только недавно въехал в особняк, так что в основном это должен был быть он

Следовательно, Ирен самым пристальным образом наблюдала за Итаном. Несмотря на то, что сегодня пришла гостья, тот факт, что она отослала Луизу вместо того, чтобы быть там самой, как обычно, также был продолжением этого

«Скоро почти придет время рисовать портрет»

Прежде чем Итан отправится в студию, Ирен собиралась на минутку просмотреть письмо и присмотреть за ним

Конечно, это была не единственная причина

Это было еще и потому, что гостьей, посетившей Лаврентия, была Шарлотта, а не кто-либо другой

Шарлотта, которая пришла повидаться с Ахибальтом, не была совсем разочарована, когда услышала, что он слишком занят, чтобы встретиться с ней

«Возможно, она, вероятно, пришла повидаться с Родионом»

Ее цель была очевидна

Ирен вспомнила, как некоторое время назад приехала Шарлотта. Это был не первый незапланированный визит, хотя она и не была удивлена

«Вначале Шарлотта часто появляется в игре по команде Генриетты»

Она была удивлена, потому что поначалу это было так неожиданно, хотя после того, как Шарлотта появилась один раз, теперь это было довольно привычно

Итак, мадам Генриетта гарантировала мою личность, верно? На этот раз я хотела бы встретиться со своим женихом

Сказав это, Шарлотта вздернула носик. Однако у Ирен уже был готовый ответ

Это был обычный ответ в игре

Мне жаль, но Первый мастер не может найти время прямо сейчас, потому что вы пришли без предварительной записи

Я ожидала, что это произойдет. Ну, и сколько мне еще ждать?

- Сегодня у него плотный график на весь день. Кажется, немного трудно с вами встретится

Итак, ты предлагаешь мне вернуться в таком виде? Позволь мне поговорить с кем-нибудь другим. Мадам Генриетта сказала мне, что если молодой господин Ахибальт занят, она велела мне сделать это

Шарлотта тоже дала свой обычный ответ

Она спросила, если она не может говорить с Ахибальтом, то не могла бы она поговорить с кем-нибудь другим. Разговаривает как курица, а не как фазан*, точно так же, как она делала в каждом эпизоде

[ T/N: Это идиома, которая означает выражение для описания ситуации, когда что-то заменяется чем-то другим похожим, когда точно такая же вещь не найдена ]

Итак, как и в епизоде Люби или умри, Ирен позаботилась о том, чтобы связь между героиней Луизой, злодейкой Шарлоттой и главным героем-мужчиной Родионом в этом эпизоде была максимально переплетена

Потому что такова была сюжетная линия игры

- Первый мастер, похоже, занят своей работой, так что было бы трудно выкроить время. Если вы не возражаете, не хотели бы вы выпить чашечку чая с самым молодым Мастером, пока ждете?

Молодой, очень молодой господин Родион?

Да. Поскольку прибыл гость, было бы правильно выкроить время. Однако, поскольку вы не сообщили нам заранее, гостеприимство может оказаться посредственным

Нет, все в порядке! Как бы долго это ни продолжалось… Я могу ждать столько, сколько потребуется!

Шарлотта, которая, говоря это, размахивала руками, выглядела по-настоящему счастливой. В середине этого я оставила Луизу и Родиона с Шарлоттой и вернулась, чтобы взглянуть на письмо

Отис вернулся

Приоритеты быстро изменились. Вместо того чтобы присматривать за Итаном, Ирен решила обойти всех и рассказать историю шпиона, прежде чем Отис снова уйдет

«Потому что Второй Молодой хозяин был в оранжерее в ту ночь»

Она подумала, что, возможно, Отис мог видеть силуэт шпиона. Было бы гораздо легче найти их, если бы она знала, был ли силуэт мужским или женским. Кроме того, редкая возможность поговорить с Отисом также способствовала смене приоритетов

Итак, результат был таков

«Может, мне подождать, пока он вернется вечером?»

Было бы неплохо, если бы она спросила заранее. Ирония заключалась в том, что после разразившегося скандала было не так много возможностей поговорить с Отисом, поскольку он был больше занят своей поездкой в Лоуэнс

«Ничего нельзя было поделать с тем, что это произошло»

Сначала она должна положить письмо обратно и подумать об этом

Теперь, когда все обстояло именно так, приоритетной задачей было запечатлеть сцену, где Итан лично встречался с художником. Думая об этом, Ирен поспешно поднялась по лестнице, чтобы попасть в комнату, где находилась ее собственная спальня

Но в тот момент

Крушение!

Кья!

Откуда-то послышался крик и громкий звон бьющегося стекла. Даже остальные слуги вокруг повернули головы на звук

- Откуда это доносится?

Это в сторону чайной комнаты...

- Если это чайная комната, то разве гость и самый молодой хозяин не там?

Я знаю, что Луиза подавала чай...

Каждый из них добавил что-то к своим словам. Однако никто не был готов бросаться вперед. Конечно, этим местом был Нокс. Это было место, где было много случаев, когда люди умирали ни за что. Ирен понимала, что они не могли действовать поспешно в такой хаотичной ситуации, как эта

Тем не менее, для нее все было по-другому

Как только Ирен услышала громкий треск из чайной комнаты, она поняла, что что-то идет не так. Причина этого была проста

«В оригинальном эпизоде такого эпизода не было...!»

Это было неожиданно

Ей хотелось немедленно проверить, что происходит, хотя она не могла просто так побежать в чайную с письмом в руках

«Сначала я должна вернуть письмо»

Если бы это письмо было опущено из рассказа, она не знает, как бы все обернулось позже. Эпизод Письмо Личпену стал возможностью для Личпена, который был злодеем в будущем, начать действовать всерьез в будущем

«Даже если это неизбежная переменная, я не хочу создавать такую переменную своими руками...»

Ей нужно положить письмо обратно и пойти в чайную комнату

Приняв решение, Ирен прикусила губу и поспешила обратно к лестнице

«...Нет, я пыталась поторопиться»

Мисс, мисс Ирен...!

— Это было бы похоже на то, если бы Луиза, выбежавшая в слезах, не схватила ее за запястье

- Ты просто случайно оказалась здесь. Я так спешила найти тебя!

Теперь у нее даже не хватило смелости спросить, что происходит. К счастью, ей не понадобилось такое мужество в ее трудовой жизни. Именно потому, что Луиза была так добра, она рассказала ей, что происходит, еще до того, как Ирен задала этот вопрос

Во время чаепития молодой господин Родион внезапно потерял сознание! Ветер опрокинул стол, и я... я вышла, чтобы сначала сказать тебе...!

...Да?

Луиза, должно быть, была немного удивлена, и даже слезы полились из ее глаз… Почему эти слезы казались доказательством того, что ситуация становится еще более запутанной, чем чувства Луизы?

«Родион упал в обморок?»

В другое время она испытала бы облегчение, но теперь, когда было так много перемен, Ирен не могла расслабиться

- Мисс Луиза, идите в восточную часть особняка и вызовите доктора. И, мистер Джаред, проинформируйте Первого Мастера о сложившейся ситуации

Как, как насчет мисс Ирен?

Я...

Мысленно Ирен просто хотела подняться по лестнице, оставить письмо и снова написать заявление об увольнении. Она хотела выбраться из этого хаоса, независимо от того, была ли это игра или нет

«Но если Родион действительно в критическом состоянии...»

Кулаки Ирен мелко дрожали, а косточки побелели. Хватка, которую она не могла ослабить с того момента, как услышала, что Родион упал в обморок. Жизнь каждый раз продолжается одинаково, нет разных людей. Хотя почему они так расстраиваются из-за своего несчастья...?

Она непроизвольно опустила веки. За закрытыми веками прокручивались все еще яркие воспоминания об одном дне

...Воспоминание, в котором все чувства, кроме зрения, были яркими, потому что слезы застилали ее глаза

Воспоминание о смерти Родиона

Ри, я не могу вложить силу в свои руки. Ты можешь помочь мне подняться?

….

Если это слишком сложно, просто дай мне свои руки...

Дрожь, охватившая Ирен с этого момента, вернулась к ней, и у нее перехватило дыхание. Подавив волнение, появившееся на кончике ее подбородка, и проглотив его, она затем ответила

- Я пойду к молодому господину Родиону

***

Обычно главные герои мужского пола умирали только в конце своей жизни. Это было потому, что концовка умереть заключалась в потере любви и совместной жизни в обмен на то, что он излил неправильную любовь к Луизе

Тем не менее, Родион часто терял свою жизнь в дополнение к этому. В некотором смысле, это было нормально. Он находился в положении, когда был самым активным из трех главных героев-мужчин. Из-за этого травмы и гибель людей были самым распространенным явлением

Но, по иронии судьбы, Родион умер только в Лаврентии

Вся история была последовательной

По сюжету Родион узнает секреты своего тела, и Эдит бросает его. Родион, который нигде не мог быть полностью привязан или любим, провел несколько дней в горе. Затем, в конце концов, жестокость Элиоса поглотила его рассудок и вышла из-под контроля

Ирен до сих пор помнила то время

Отойди. Родион еще не до конца заснул

Любовный путь Ахибальта заканчивается

Родион, которого скрутило, рухнул, как зверь со сломанным позвоночником, в кровавое месиво

Это был ее первый взгляд на смерть Родиона

Неистовство Родиона было спланированным заговором Личпена

Это было из-за общего мнения, что было бы лучше уничтожить такое опасное оружие, как Родион, если они не смогут заполучить его. И из-за этого братья Лаврентии были бы взволнованы, так что это убило бы двух зайцев одним выстрелом. Из-за этого эта схема появилась в большинстве маршрутов в качестве основного эпизода Люби или умри

...По иронии судьбы, больше всего в любовном финале

Из-за этого было только два случая, когда Родион выжил

Либо вообще избежать заговора, либо обрести любовь Луизы, которая могла бы остановить его. В противном случае единственное, что его ждет, это смерть

Это было потому, что почерневший Родион был слишком опасен

Помните, Родион - человеческое существо, переделанное его матерью Эдит. Она переделала не только его тело — она подняла все его способности настолько высоко, насколько это было возможно. Кроме того, у Родиона тоже был Элиос, оружие, с которым никто не мог справиться

По крайней мере, насколько знала Ирен, в этом мире не было никого, кто мог бы победить Родиона в поединке один на один с Элиосом. Конечно, один на один

Руководители Нокса отнеслись к нему крайне настороженно после того, как узнали о силе Родиона вместе с Элиосом

Это было страшно, потому что этого было достаточно, чтобы удвоить герметизирующее устройство. Они не могли полностью успокоиться даже при двойном запечатывании, поэтому попросили Эдит предоставить оружие для нейтрализации Элиоса, и она на удивление безропотно предложила его

...Пистолет для усыпляющего наркоза

Неважно, насколько силен Элиос, чего ты боишься, когда кто-то, кто может им пользоваться, падает? Конечно, это не может быть обычное снотворное или обезболивающее, хотя совсем другое дело, если оно приготовлено мной

Эдит, которая знала о теле Родиона лучше, чем кто-либо другой, придумала пистолет со снотворным, который мог усыпить его в одно мгновение

Это настолько сильно, что я не знаю, сможет ли он снова встать после того, как его ударили

...С добавлением чего-то большего

Ее объяснение было таким же недобрым, как и ее безжалостная натура, хотя то, что она имела в виду, было ясно.  Чтобы остановить обезумевшего Родиона, не было другого выбора, кроме как убить его

И Ирен не понимала, что это значит, пока не увидела это собственными глазами

Что, что это...

Сцена, где кровь брызгала во все стороны, как тень в темноте, а неглубокие вдохи были разбросаны повсюду

Это был Ахибальт, который встал, а Родион упал

Ирен заметила еще до того, как легкий ветерок дернул подол ее юбки, что это была смерть Родиона, о которой было написано несколькими строчками в сюжете игры….Итак, она знала, что все будет именно так

...Конец, который придет к молодому человеку, который даже не мог вставать с постели каждое утро

Она явно знала

Однако, когда я увидел эту сцену ее собственными глазами, ей показалось, что в глаза воткнули канцелярскую кнопку. Как она могла описать тот момент, когда даже мгновение ока было таким острым, как будто это было лезвие бритвы...?

Она не могла пошевелить суставами, как будто ее тело было зубчатым колесом. Время, когда легкие, забывшие дышать, казались пустым ульем...

Еще несколько дней назад он все еще стоял, держа ее за руку

...Несколько дней спустя Ирен вспомнила, что вместо этого за дверью раздавался постоянный плач

Осознав, что он был полностью покинут своей матерью, которая страстно желала этого, Ирен узнала, как он выглядел. И все же она не могла обнять Родиона. Она не могла вымолвить ни слова утешения

Родион должен был умереть

Только тогда Ахибальт, который был замешан в этом инциденте, смог бы убить Личпена. Таким образом, Луиза могла утешить его, когда он горевал после потери брата, и укрепить к нему привязанность.... Потому что смерть Родиона была, например, событием пробуждения

Только ради него Родион должен был умереть...

Итак, Ирен молчала. Это был неизбежный выбор, с которым ничего нельзя было поделать, как бы говоря: «Я не виновата, что судьба заставляет его умереть здесь»

...Результат должен был быть таким

Ирен, сама того не осознавая, сделала шаг вперед и пробормотала:

Я...

Она ничего не знала

Как умрет Родион, и как она может отреагировать, когда станет свидетелем этого… Она действительно ничего не знала

Она чувствовала смерть на своей кожей. Было неясно, о чем скорбеть и над чем плакать, поэтому она не знала, что сказать. Было непонятно, что сказать….Что Родион должен был умереть такой трагической смертью? Тот факт, что у молодого человека, который улыбался, как мальчишка, обнимая форзицию, был бы такой ужасный конец...?

Одно было несомненно

...Тот факт, что это зрелище было создано теперь, после того, как она сидела в стороне

Прежде чем Ирен что-либо поняла, она увидела, как что-то стекает по ее щеке. Сама того не осознавая, она шагнула вперед. Она задыхалась с каждым шагом

Она не могла поверить, что человек, стоящий перед ней, все еще был жив до сегодняшнего утра. Казалось более уместным назвать это затравленным зверем….Прерывистое дыхание Родиона и его тяжелые метания напоминали божью коровку с крошащейся скорлупой

Мысль о том, чтобы подержать эту руку, внезапно промелькнула у нее в голове

«...Это было потому, что он лежал?»

Даже думая об этом сейчас, она не могла в этом разобраться, потому что это была обрывочная мысль, которая не укладывалась в голове, как разбитое зеркало

Ирен без колебаний сделала несколько шагов, как мотылек, прыгающий на огонь

- Ирен, разве ты не слышала, как я сказал отойти?

И она была остановлена

Ахибальт редко называл ее по прозвищу, так что обычно она прислушивалась к его предупреждению. Однако Ирен не была рациональна

...Но, Первый мастер, самый молодой Мастер вон там

Оставь его в покое. Он скоро встанет

- Тогда почему он не мог встать?

Лицо Ахибальта было сморщено после того, как его ударили по голове гвоздем

Как ты...

...Риа?

В этот момент Ирен услышала голос у себя за спиной

Она оттолкнула Ахибальта и подбежала к Родиону. Опустившись на колени рядом с ним, она не заботилась о том, была ли кровь на ее юбке или нет. Родион, у которого слабо дернулся уголок рта, протянул к ней руки, нащупывая ее

Риа…Я не могу вложить силу в свои руки. Ты можешь помочь мне подняться?

Я хочу убить…Я должен убивать, но мое тело совсем не двигается... Затем он пробормотал что-то себе под нос. Это было смутное намерение — убить кого-то или быть убитым, и даже предмет был неясен. Но, в конце концов, он снова стал молодым человеком

Если это слишком сложно, просто дайте мне свои руки...

Вместо ответа Ирен взяла Родиона за руку. Это было лучшее, что она могла сделать правильно, потому что ей казалось, что она разрыдается, если откроет рот. После этого она снова услышала бормотание Родиона, хотя и не могла понять, что он говорит, потому что его произношение уже было приглушенным

...В конце концов Родион очень медленно заснул

Смерть не была ни медленной, ни быстрой. Это было бесконечно коротко для тех, кто держался, бесконечно медленно для тех, кто отпускал — событие, которое, казалось, соответствовало сломанным осям времени

Ирен долго плакала…Дольше, чем в тот момент, когда умер Родион

Вероятно, именно с тех пор ее начала волновать трагедия главных героев этой игры

Сначала она утешала себя тем, что должна вернуться к реальности, но шли дни, и ее надежды таяли. То, что от нее осталось, была Ли Ха-На, которая не смогла справиться с несчастьями главных героев, даже несмотря на то, что она была измучена повторяющейся жизнью

Когда Ирен поспешила в чайную, она схватилась за свое трепещущее сердце

“...В любом случае, Родион не умрет в этой жизни»

Пока Луиза шла по маршруту Родиона, он был в безопасности. Тем не менее, она хотела предотвратить ненужное несчастье, даже если уйдет, когда все-таки уйдет. Точно так же она хотела, чтобы Луиза прожила эту жизнь самым теплым образом

...Так что, пожалуйста

«Пожалуйста, пусть ничего не случится...»

В тот момент, когда Ирен открыла дверь в чайную, повторяя эти слова про себя

Что, что это такое?

Поскольку чайный столик лежал на полу, а чайный сервиз был перевернут, она увидела упавшего Родиона. И единственной женщиной в чайной комнате, где все было в беспорядке, которая поспешно встала рядом с ним, была женщина с аккуратными волосами вишневого цвета...

Шарлотта Юнис

У нее было такое лицо, как будто это беспокойство не имело к ней никакого отношения. Тем не менее, Ирен ясно увидела это еще до того, как дверь полностью открылась

Ее фигура медленно приближала голову к лицу Родиона. Это выглядело так, словно она пыталась завладеть губами Родиона, воспользовавшись этой возможностью

Когда до нее дошла весть о несчастном случае, в голове у Ирен был полный беспорядок

...Итак, что вы сделали?

Ирен полностью понимала поговорку о том, что, когда человек слишком зол, он становится холодным. Шарлотта, должно быть, была причиной этого переполоха

Что это… Почему?

«...Независимо от того, насколько сильно ей нравится Родион»

Как она вообще могла так смотреть, когда видела, как Родион вот так падает? В ее холодной голове слова, которые не прошли через разум, вырвались вперед

- Горничная, которая принимала вас двоих, сказала, что молодой господин Родион был в критическом состоянии, поэтому я пришла навестить вас. Что делала эта юная леди?

Шарлотта нахмурилась из-за поведения Ирен, в котором не было ни капли вежливости

Каково твое отношение сейчас? Ты смеешь задавать мне вопросы?

Конечно, я спрашиваю то, что мне нужно спросить

Тем не менее, Ирен не сдавалась. На самом деле, не было никакой причины, по которой сотрудник, занимающий должность, сравнимую с Ирен, должен был безоговорочно кланяться гостям, по крайней мере в этом особняке

Разве не естественно, что Молодой господин был в критическом состоянии, и единственной, кто пил с ним чай, была Молодая леди?

- Очевидно, Лаврентий так относится к гостям? Я также удивлена, что Родион потерял сознание, поэтому я собираюсь проверить его состояние

Похоже, в наши дни существует закон, который требует, чтобы вы приблизились к его лицу, чтобы проверить его состояние, верно?

Ирен холодно оборвала ее слова и шагнула к Шарлотте

Если быть точным, по отношению к Родиону

Тем не менее, с ее невыразительным, холодным лицом и ухоженным голосом, резким, как порыв зимнего ветра, она даже выглядела так, словно излучала атмосферу жажды крови. Поэтому, сама того не осознавая, Шарлотта попятилась

«Что, что это такое?»

Очевидно, она как раз приближалась к ней

Почему ей стало еще холоднее, чем, когда она столкнулась лицом к лицу с Вероникой? Шарлотта, нахмурившись, отступила назад и прикусила губу

«Я тоже действительно хочу спросить»

Во-первых, она просто тайком подсыпала приворотное зелье от Эдит в чайную чашку Родиона, так почему же все так обернулось...! Шарлотта была сбита с толку и немного смущена

«...Я так долго ждала этого дня»

С тех пор как Эдит вручила ей любовное зелье, она ждала приказа отправиться к Лаврентию в любое время. Она нервничала, потому что должна была уйти до истечения срока годности

Конечно, Шарлотта подумала о возможности того, что это было не то приворотное зелье, которое дала ей Эдит

«Независимо от того, сколько я об этом думаю, у мадам Эдит нет причин так поступать»

Это был вывод, к которому она пришла

Несмотря на то, что она даже не знает, кому она могла бы давать это лекарство, у Эдит, по-видимому, нет причин давать ей это лекарство поспешно. Разум Шарлотты, который до этого был полон сомнений и смятения, постепенно начал склоняться к ее чувствам к Родиону и отчаянию от того, что она не могла упустить такую возможность

Неважно, кто это будет, Родион или Ахибальт, так что давай дай им приворотное зелье и заставим их влюбиться в нее

Но у нее так и не было возможности пойти к Лаврентию, невзирая на то, что она решила

До вчерашнего вечера, когда Генриетта позвала ее

***

Здравствуй, Шарлотта. Почему бы тебе не подойти сюда?

Генриетта, которая рассмеялась высоким гнусавым смехом, окликнула Шарлотту своим мягким, нежным голосом. В ее руке было письмо, которое, вероятно, и стало причиной пронзительного смеха. Могло ли быть так, что это было письмо от Лаврентия?

«...Только не говори мне, что горничная рассказала ей о том, что произошло потом, не так ли?»

На всякий случай Шарлотта быстро подошла к Генриетте и вежливо присела рядом

- Да, мадам Генриетта! Что происходит?

Пришло интересное письмо

Шарлотта хотела заглянуть в письмо, но Генриетта сложила его. Затем она сказала нечто действительно неожиданное

Шарлотта, тебе придется завтра съездить к Лаврентию

«О...»

В прошлый раз именно Вероника велела ей уйти. Хотя это был первый раз, когда Генриетта заговорила подобным образом. Кроме того, разве не ей не нравилось, что Шарлотта ходит к Лаврентию? Тогда почему она вдруг сказала об этом и передумала?

Однако ее сомнения быстро развеялись

Так сказано в письме. У моего сына есть возлюбленная

...Воз...возлюбленная?

Сама того не ведая, Шарлотта переспросила о неожиданном человеке и неожиданном инциденте. Тем не менее, Генриетта просто рассмеялась, без негатива или утверждения. Усмешка, которая казалась несколько загадочной и опасной, как будто это не было ложью, что она провела свою юность

Да. Это довольно неожиданно. Нет, я заметила намек, но я думала, что она примет моего сына...

Она пробормотала что-то в этом роде, затем внезапно глаза Генриетты странно загорелись, и она положила руку Шарлотте на плечо

Я не знала, что все будет так, пока не привела тебя сюда, Шарлотта

Что-то не так?

- Ну, если что-то идет не так, значит, это будет неправильно. Если все идет хорошо, то и дальше все будет хорошо. По крайней мере, одно можно сказать наверняка...

Да?

Пройдет совсем немного времени, и мои сыновья станут дураками

Генриетта необъяснимо рассмеялась над ней. Улыбаясь таким образом, она выглядела такой довольной и соблазнительной, что Шарлотта не могла вспомнить ее возраст

Если и есть что-то общее у моих сыновей, так это то, что они слишком умные

Разве это не хорошо?

Мне нравятся глупые люди, поэтому я подумала, что так воспитаю своего сына

...Если бы только не вмешался один незваный гость

Генриетта, которая что-то тихо пробормотала, словно желая показать свое настроение, снова лучезарно улыбнулась и погладила Шарлотту по волосам

- В любом случае. Не волнуйся слишком сильно. Просто делай то, о чем тебя просят. Если ты завтра отправишся в Лаврентий, просто понаблюдай за одним человеком

Она только дала Шарлотте простое описание этого одного человека, сказав, что пошла бы сама, но пока не может этого сделать

“У нее слишком темный цвет волос, чтобы ее можно было назвать блондинкой”

“Кроме того, фиолетовые глаза, которые иногда приобретали более фиолетовый цвет при воздействии света”

«Ты сразу поймешь это, если увидишь ее. Она похожа на куклу. Что бы ты ни делала, у нее такое лицо, на которое, кажется, ничто не производит впечатления»

Шарлотта поняла это, как только услышала объяснения Генриетты. Она знала, что это была горничная, с которой она познакомилась, когда впервые приехала в Лаврентий

«Ее зовут Ирен. Мой сын - единственный, кто называет ее так. Старший сын назвал ее Ирен, а младший зовет– Ри»

Даже когда она впервые услышала это объяснение, она почувствовала что-то странное. Она не могла поверить, что они так интимно назвали имя сотрудника

"Что это за отношения такие...?"

Могло ли быть так, что горничная была тем самым человеком, который встречался с сыном Генриетты? Даже сейчас, в присутствии Ирен, Шарлотта не могла скрыть своих сомнений

Кроме того, некоторое время назад, после того как упал чайный столик, и Родион упал на пол

Ри...

Родион позвал ее по имени, прежде чем, по-видимому, потерял сознание

Кроме того

«Очевидно, молодой господин Родион видел, как я подсыпала наркотик»

Шарлотта ужасно плохо играла роль убийцы, так что для нее это было вполне естественно. Когда она узнала, что ее поймали, все, о чем она подумала, было то, что все кончено. Однако Родион без колебаний выпил

Почему?

Не в силах понять его, она попыталась прижаться ухом к губам Родиона, гадая, сможет ли она что-нибудь от него услышать. Тем не менее, после того, как ее неправильно поняли, женщина перед ней выглядела еще более подозрительной

Ей действительно хотелось схватить Ирен за шиворот и встряхнуть, чтобы спросить

«Из-за меня, молодой господин Родион… Нет, он выпил все это, зная об этом. И все же»

Однако, в конце концов, это произошло потому, что Родион сам принял лекарство, которое она принесла. Шарлотта была обескуражена тем, что она натворила. Это было потому, что с того момента, как Родион потерял сознание, не было никаких признаков возвращения бледности на его лицо

«Я бы не поверила, что это любовное зелье...»

Когда Шарлотта прикусила губу и попятилась, Ирен, которая приближалась к ней, холодно проговорила: “Если вы собираетесь просто стоять там и ничего не делать, уйдите с дороги. Мне нужно взглянуть на Молодого хозяина”

- Ну вот, с Родионом же все в порядке, верно?

Ваш вопрос убедителен

Задавая этот вопрос, Шарлотта как будто хотела услышать утвердительный ответ

Даже если что-то не так или нет, юной леди не удастся избежать выговоров

Угрюмые глаза Ирен впились в лицо Шарлотты, словно пронзая ее насквозь

- Я знаю, ты тоскуешь по этому месту, и тебе также нравится молодой мастер Родион… Однако имей в виду. Ты стоишь в Лаврентии. Только не говори мне, что ты этого не знаешь?

В красивых вещах обычно есть розы, так что вы должны знать, насколько это может быть опасно, если вы испытываете к ним страстное желание. Если вы не знали и неосторожно возжелали этого, то обязательно получите удар шипами. Так что, возможно, это был и собственный опыт Ирен

...Опыт человека, который стал глубоко ценить красивых людей, не осознавая, насколько сильно они их подрывают

Ты пожалеешь, что переступила порог этого особняка

Сказав это, Ирен уже не выглядела такой разъяренной, как раньше. В ее взгляде, казалось, было презрение, или раскаяние, или даже жалость к ней... те самые глаза, которые Шарлотта ненавидела больше всего

Это, что...

В тот момент, когда она попыталась спросить: “Что это значит? Почему вы, ребята, так обо мне думаете? Крепко схватив Ирен за плечо

Мисс Ирен!

— Дверь в чайную громко распахнулась, и седовласая горничная, которая выбежала некоторое время назад, вошла вместе с остальными

Я привела доктора и Первого Мастера!

Позади Луизы, которая сказала это, широкими шагами шел незнакомый мужчина. У него платиновые волосы и голубые глаза. Тот самый мужчина, который сказал, что не может уделить ей ни минуты своего времени, потому что у него плотный график

Что ты делаешь?

Холодный голос Ахибальта привел Шарлотту в чувство

Это, это...

Я должен повторять это дважды?

Именно тогда она распознала гнев в голосе Ахибальта — предупреждение немедленно держаться подальше. Почувствовав неприкрытое давление, Шарлотта неосознанно отпустила ее руку и сделала несколько шагов назад. Примерно в это же время его взгляд тоже изменился

- С тобой все в порядке, Ирен?

Я в порядке. Скорее, чем я, самый молодой Мастер...

Он в очень плохом состоянии?

- Сначала его должен осмотреть врач. Однако, судя по тому, что я просмотрел, на данный момент, похоже, нет никаких признаков, кроме потери сознания. Никакой реакции на яд нет

Ситуация была еще более ужасающей, потому что причина была неизвестна. Врач, открывший свою медицинскую сумку, поспешно подошел к Родиону

- Сначала я начну с осмотра, а позже мы сможем перенести его. Ирен, помоги мне с осмотром

Что, что я могу сделать?

- Луиза, пожалуйста, скажи другим сотрудникам, чтобы приготовили постель. Быстрее всего было бы сообщить миссис Бекинс

В следующий момент она попросила Талию достать дополнительные постельные принадлежности, Хоббса заступить на ночное дежурство, а шеф-повара пока приготовить рагу для пациентов. Ирен без колебаний дала указания, прежде чем закрыть рот

Увидев это, Шарлотта смутно поняла, почему Генриетта велела ей разузнать о ней… Почему только горничная могла стать объектом интереса

...Ирен, она была правительницей этого прекрасного и жестокого особняка

Прежде чем это осознать, Шарлотта внезапно вспомнила, что однажды сказала ей Генриетта

«Особняк Лаврентия, похоже, принадлежит трем братьям во главе с Ахибальтом. Хотя, если ты поживешь в особняке некоторое время, то поймешь, что на самом деле он принадлежит только им»

«Есть кто-то еще, кто переезжает в особняк.  - добавила Генриетта»

В то время Шарлотта подумала, что она имеет в виду себя. Но теперь, когда она подумала об этом, действительно ли Генриетте нужно было говорить что-то подобное?

«...Нет, если бы она с самого начала была у власти, у нее не было бы никаких причин заставлять меня ездить в Лаврентий и обратно»

Когда ее мысли достигли этой точки, резкий голос Ирен внезапно пронзил ее

Молодой господин, этот гость пил чай с молодым господином Родионом, пока не потерял сознание

- Сначала я должен разобраться с этим.. Задержите ее

Последовала команда без каких-либо эмоций

Почувствовав, как кто-то крепко схватил ее, Шарлотта пришла в смятение. В то же время голос Генриетты, произнесенный прошлой ночью, эхом отдавался у нее в голове

“Мне нравятся глупые люди”

Теперь она без труда могла понять, что это на самом деле означало

«...Ах, меня использовали»

Глухой смешок сорвался с губ Шарлотты. Это было потому, что у нее было внутреннее предчувствие, что ни одна из трех женщин в Личпене не спасет ее

***

В то время, в Лихпене

- О, посмотри на пыль. Эдит, разве ты здесь не убираешь?

- Если ты пришоа сюда пилить, почему бы тебе не вернуться?

Если вы попросите детей, они быстро все уберут, но это потому, что вы никогда их не просите

Генриетта была в лаборатории Эдит. Даже находясь у себя дома, она была роскошно одета с головы до ног, выделяясь в этой захламленной лаборатории. Это было тем более важно, что владелица этой лаборатории была одета в поношенный наряд, как будто она не спала всю ночь

Сделав глоток таинственной черной жидкости, Эдит открыла рот, не оглядываясь на Генриетту

- Это потому, что я к этому не привыкла. Посторонний может войти и дотронуться до чего-нибудь не того

Тогда я назначу им разумное наказание

Даже если вы накажете сотрудника, вернется ли мое исследование, которое было провалено?

В конце концов Эдит перевела свой проницательный взгляд на Генриетту. Между тем, человек, который все это затеял, улыбался так, как будто она ничего не знала

При этом лукавом появлении на лице Эдит появилось раздраженное выражение

...Мне больше нет смысла что-либо говорить. Как вы сказали, зачем вы пришли в место, где нет ничего, кроме пыли?

- Я отправила Шарлотту к Лаврентию

При ее словах брови Эдит сузились, прежде чем вернуться в нормальное положение, и она открыла рот. Она так просто не вернется

О, да. Вот почему я привела ее с самого начала. Хотя на этот раз ответственность лежит на Эдит

...Я? Почему?

- Разве не ты дала Шарлотте лекарство? Ты же не собираешься это отрицать, не так ли?

Конечно, я отдала его ей. По-твоему, это потому, что я сделала это?

Да. Как ты могла дать яд такому амбициозному ребенку?

Генриетта хихикнула своим элегантным голоском. Она сразу заметила, что Шарлотта продолжает возиться с подозрительной бутылкой. Излишне говорить, что она легко могла сказать это, не спрашивая, откуда у нее это вдруг взялось

Итак, она решила использовать Шарлотту

Сначала она была ребенком, которого я привела, чтобы пристроить к Ахибальту, но, когда дела идут так, как сейчас, мне больше не нужно использовать Шарлотту

Что случилось?

Разве ты еще не знаешь? Эдит, ты помнишь этого ребенка?

- Какой ребенок? Неужели дворянам слишком трудно говорить прямо?

- Ты такая вспыльчивая. Горничная

Генриетта слегка присела на чистый диван и улыбнулась, прежде чем продолжить: “Ребенок, который хорошо играет с нашими детьми, Ирен”

...Ах

«...Эта переменная»

Эдит медленно приподняла бровь. Несмотря на то, что она плохо запоминала людей, если только это не было предметом исследования, она помнила о существовании горничной Ирен. Она просто действительно не могла вспомнить ее имя

«Ее звали Ирен»

Причина, по которой она вспомнила горничную, была проста. Это было потому, что она продолжала создавать переменные, разговаривая с Родионом, с которым она лучше всего управляла переменными

«И там было кое-что немного странное» Это было совпадением, что все закончилось именно так. Спокойно возвращаясь к своим воспоминаниям, Эдит кивнула головой

- Я помню, что у меня от нее сильно разболелась голова. Да, я помню

Они сказали, что она встречается с моим сыном

Это немного удивительно

Разве это не так? Я тоже была удивлена

Ты уверена?

Я уверена, что мой сын влюблен в нее, хотя я не знаю, какая она. Эдит, ты же знаешь, она была довольно особенной

Она уникальна

Никто не знает, что они должны напасть на нее, чтобы заполучить особняк Лаврентия

«...По крайней мере, это между нами»

Генриетта добавила улыбку и положила подбородок на скрещенные ноги. Глядя на ее скрытое лицо, на котором не было видно никаких намерений, Эдит внезапно задумалась о ее прошлом

...Ирен Казимер

Горничная со странно проницательными глазами, которая работала в особняке с детства…

Она вспомнила тот день, когда впервые увидела горничную

***

Однажды днем, после введения количественной дозы лекарства Родиону, который, как обычно, оставался в палате, она вернулась в лабораторию

Подожди… Дело не в этом наркотике

Только придя в лабораторию, Эдит поняла, что совершила очень элементарную ошибку. Обычно ей давали два препарата, которые нужно было вводить в разных дозах

Поскольку организм Родиона был настолько деформирован, у него не было бы никаких серьезных проблем со здоровьем, даже если бы он принимал неправильный препарат. Однако это вызвало бы другие проблемы… Существовала вероятность, что он слишком сблизится с Элиосом

Элиос оказал большое влияние на Родиона, потому что его личность еще не сформировалась должным образом. Эти наркотики сыграли свою роль в том, что его личность не ассимилировалась с Элиосом и не склонялась слишком далеко в одну сторону

Проще говоря, это означало не дать ему сойти с ума

Таким образом, если бы лекарства не вводились должным образом, это было бы похоже на бомбу замедленного действия

«Еще нет...!»

Как только Эдит поняла это, она подбежала к Родиону

«...Если есть шанс, что он сойдет с ума, то нет другого выхода, кроме как убить»

Родион был шедевром всей ее жизни, который она создала. Он не должен быть сломлен таким образом. С этой мыслью Эдит поспешно открыла его дверь. Вопреки ее ожиданиям, в комнате ничего не было сломано

Просто тарелка супа катается по полу

- Все в порядке, молодой господин. Все в порядке

И была только одна молодая горничная, которая держала его руку и постоянно повторяла, что все в порядке

Эдит была поражена незнакомым зрелищем и остановилась, открыв дверь

«Конечно, я думала, что это опасная ситуация»

Вмешалась какая-то переменная и разрушила ее ожидания. Горничная была слишком мала, чтобы ее можно было даже разглядеть. Может быть, она была всего на голову выше Родиона? Однако, что это было за бесстрашное поведение...?

«Я уверен, что не увидела в этой комнате ничего хорошего»

Там вот так валялась тарелка с супом? Несмотря на то, что узнать подробности было невозможно, было очевидно, что причина крылась в Родионе. Проще говоря, это означало, что он уже однажды пережил кризис, когда впал в неистовство

«Но оказалось, что это была простая чрезвычайная ситуация?»

Это было неожиданно

Родион, впавший в неистовство, всегда встречал конец в многочисленных гипотезах Эдит. Тем не менее, как могло быть так спокойно

«Только из-за этой юной служанки?»

Не зная, как разобраться в этой переменной, Эдит поступила так, как обычно поступают исследователи, когда обнаруживают проблему

...Наблюдать

Она наблюдала, как переменный стоит на коленях на ковре и утешает Родиона, оставляя приличную постель

Все в порядке, молодой господин

Переменная вела себя так, как будто она не могла сказать ничего, кроме этого. Что было интересно, так это то, что Родион постепенно обретал стабильность всякий раз, когда произносились эти слова. В конце концов он уронил голову на руки горничной и заснул

Поскольку мальчик, который был так удивительно похож на Эдит, быстро заснул, переменная пару раз погладила мальчика, взяла его на руки, прежде чем положить на кровать. Это была невероятная сила для такого крошечного тела

И эти глаза тоже

Ты все посмотрела?

...Это было неподходяще для того возраста

Переменная, уложившая Родиона спать на спину, взглянула на Эдит безразличным взглядом и спросила. Такое небрежное отношение пробудило в исследователе некоторый интерес. Эдит поправила свои кривые очки и ответила с опозданием на секунду

...Это впечатляет

Вы проявляете ко мне уважение?

Это самый эффективный способ уважать других без необходимости быть вежливым

Горничная не ответила

Она не знала, было ли это из-за ее обязанности не отвечать на ответы без вопросов, или это было невысказанное подтверждение ее слов. Как бы то ни было, это, вероятно, было хорошо, потому что Эдит интересовало что-то еще

- Итак, как тебе это удалось?

Да?

Должно быть, нелегко было уложить моего сына спать

- Это проще, чем вы думаете. Все, что вам нужно сделать, это обнять его

Откуда ты это знаешь?

- Я этого не знала. Молодой хозяин бросил поднос и попытался ударить меня, так что я просто хотела повиснуть на нем

Ага, значит, ты обнимала его, пытаясь повиснуть у него на талии?

Да.

Потом он стал нежным?

Вот что произошло

Переменная. — тихо ответила девушка, прежде чем начать убирать суповые миски и подносы, которые валялись на полу. Тишина была такой же, как и некоторое время назад, но каким-то образом на этот раз намерение было очевидным

Девушка пыталась избежать дальнейших вопросов и ответов

«...Почему?»

Трудно ли было бы подробно рассказать ей, почему у Родиона такое отношение? Имело ли это какое-нибудь отношение к ней? Что было несомненно, так это то, что Эдит не могла произвольно удалить переменную, пока не выяснит, как эта девушка усыпила его

Неистовство Родиона произошло, когда его желание было поглощено разумом, и его бессознательность пробудилась. Другими словами, Родион в то время был неуместен, даже если он находился в состоянии цыпленка, который просыпается из яйца. Кроме того, это был первый раз, когда Эдит справилась хорошо, даже когда он пробудил свое бессознательное

Это также означало, что бессознательное Родиона впервые увидело мир

«В такой ситуации появилась переменная»

Вероятность того, что бессознательное Родиона было запечатлено на этой девушке, была высока. Из-за этого она не могла небрежно избавиться от этой девушки. Кроме того, возможно, девушка даже сама не знала, что натворила. С тех пор Эдит позволяла девочке заботиться о Родионе

«Она не потрудилась поднять шум»

Во всяком случае, за исключением тех случаев, когда Родион спал, единственными, кто заходил в его комнату, были кухонные служанки. Неожиданно оказалось, что девушка оказалась самой молодой из кухонного персонала. Это произошло бы естественным образом, даже если бы не Эдит

Это было потому, что обязанности Родиона по приготовлению пищи, которые все выполняли неохотно, были возложены на юную Ирен

Да. Все было естественно

Девушка, которая готовила ему еду, тоже привязалась к нему. Через некоторое время девушка, получившая признание за свой вклад, стала частью жизни Родиона — начиная с произвольного непонимания Генриеттой препарата Эдит и заканчивая отказом от Шарлотты….все они

«Все идет так, как было задумано»

В то время как другие боролись за власть, Эдит спокойно собирала свои исследовательские материалы. На самом деле, ей было все равно, что происходит, лишь бы она могла неуклонно продолжать это исследование

- ...Как я уже говорил, Генриетта. Мне все равно, кто победит в этой игре. Власть и богатство для меня - средства, а не цель

- Вы хотите, чтобы я забыли? Я знаю, вот почему мы с вами так хорошо ладим

Она знала, что исследования были для нее самым важным делом

Генриетта лучезарно улыбнулась, расслабляя подбородок и медленно приподнимая туловище. По ее ухмыляющемуся лицу всегда было трудно понять ее намерения, но часто она намеренно выражала неудовольствие

...Точно так же, как прямо сейчас

- Хотя иногда ты совершаешь незапланированные поступки, и это раздражает. Я думала, что должна сказать тебе не делать этого

Итак, ты хочешь сказать, что предупреждаешь меня?

- О, не употребляй таких страшных слов. Если бы я должна была это сказать, то это всего лишь рекомендация. Если вы собираетесь дать яд такому ребенку, как Шарлотта, пожалуйста, скажите мне заранее

Другими словами, не прикасайтесь к тарелке, приготовленной Генриеттой

В очень хитро переплетенных интересах они стремились удовлетворить желания друг друга

- Кто знает, не отравит ли Шарлотта мой чай или чай Вероники? Если ты собираешься что-то сделать, тебе следовало выбрать для этого более умного ребенка

Тебе не кажется, что ты еще глупее, если думаешь, что это яд?

Эдит оборвала слова Генриетты

Благодаря этому Генриетта, пораженная ее словами, приподняла свои ивовые брови.

...Что?

Несмотря на то, что я готовлю много яда, мне не нужно давать его кому-то настолько глупому, как ты говоришь. Это неэффективно. Кроме того, образцы трудно получить

- Так... то, что вы ей дали, не было ядом?

Когда Эдит пожала плечами в ответ на ее слова, Генриетта снова села, полностью откинувшись на спину. Ее циничный взгляд окинул Генриетту с головы до ног, которая казалась немного удивленной

У меня с самого начала не было намерения давать ей яд. И Шарлотта тоже… Если бы ей дали яд, подумала бы она о том, чтобы вот так запросто его использовать? Она казалась недостаточно храброй

Хотя это выглядит так, как будто она пытается их чем-то накормить? Что еще там есть, кроме яда?

В этом нет ничего особенного. Это наркотик, который не оказывает особого эффекта, кроме как вызывает у вас легкое головокружение и неправильное понимание ваших чувств

Эдит усмехнулась и пожала плечами

Шарлотте, казалось, было трудно с моим сыном, поэтому я дала ей один. Если бы вы спросили меня заранее, я бы любезно проинформировала вас, мадам

Генриетта недоверчиво посмотрела на неожиданную идентичность препарата. Это был просто такой наркотик... от хладнокровного человека, стоявшего перед ней?

Такой наркотик...? Откуда вы узнали, что она неравнодушна к вашему сыну?

- Я слышала, как она пробормотала имя Родиона. Даже если ты, кажется, подумываешь о том, чтобы выбросить Шарлотту, если это так, ты не сможешь этого сделать. Если она сделает что-то не так, она не вернется живой…Ах!

Эдит, которая что-то бормотала, широко раскрыла глаза и захлопала в ладоши

Кстати, я не назвала ей количество

Что вы имеете в виду?

- Нужное количество, когда она им пользуется. Если он превысит это количество, эффект возбуждения будет чрезмерным, и этот человек на некоторое время потеряет сознание

«Ну, она бы сама обо всем догадалась»

Пожав плечом, Эдит продолжила беспечным тоном

Даже если они потеряют сознание, вы быстро проснетесь. Так что тебе не о чем беспокоиться

«Я действительно с нетерпением жду, какими будут результаты»

Ирен закрыла глаза, чувствуя, как ее судорожное дыхание смешивается с незнакомым дыханием. Слезы текли по ее щекам. Если бы это было в любое другое время, это было бы приятнее. Если бы только эта безответная любовь осталась…

Поцелуй с Ахибальтом был соленым на вкус

Долгое одиночество также напомнило ей о поцелуе в ее четвертой жизни, который заставил ее съежиться… Ни один из них не был милым по отношению к Ирен

Любовный путь Ахибальта заканчивается

Это был последний маршрут, свидетелем Ирен стала из трех любовных концовок. Для этого не было никакой причины. Это потому, что он нравился Ирен… Человек, которого она часто называла своей безответной любовью

Это был Ахибальт

Причина также не имела значения, потому что Ахибальт был обаятелен и красив

Поскольку он был одним из главных героев мужского пола в любовной игре, она почувствовала, как ее сердце бешено заколотилось в тот момент, когда она впервые увидела его. Именно тогда, когда Ирен изо всех сил пыталась приспособиться к своей жизни в Лавренти, она увидела, что главный герой мужского пола, Ахибальт, уехавший в Лихпен, вернулся…

Она новая горничная?

- Она не новенькая. Она работает здесь уже некоторое время, но недавно стала горничной

- Это так? Было бы нелегко изменить то, что ты делал до сих пор

Пока дворецкий представлял его Ирен, он одну за другой расстегивал пуговицы на своем костюме

Изумрудные запонки веером рассыпались по столешнице, а темно-зеленый галстук превратился в ленточку, прежде чем бесшумно упасть рядом с ней. Когда он собирался снять блейзер, подошла Ирен и взяла одежду

Встретившись с ней взглядом, Ахибальт протянул ей свою одежду

Здравствуй

Здравствуйте

Как тебя зовут?

Ирен

Ирен… Что ж, Ирен. Хорошо. Ирен, приятно с вами познакомиться

Он трижды повторил имя Ирен, словно выгравируя его

Позже она узнала, что это была его привычка. Из-за своего перфекционистского темперамента Ахибальт, как правило, сразу запоминал имена сотрудников, с которыми ему приходилось быть рядом. Тем не менее, в тот момент она была в приподнятом настроении, потому что не знала

Ведя себя с ней по-доброму и нежно, он произносил ее прозвище в каждом эпизоде. Из-за этого иногда Ирен казалось, что она немного особенная. И иногда, когда они разговаривали, это не давало ей спать по ночам

Конечно, как единственная горничная, она имела право на особое отношение. Также было обычным делом, что Отис, который улыбался всем сотрудникам, дарил ей поделки из бумаги, а Родион каждое утро прижимался к ней

Однако то, как Отис и Родион обращались с ней, немного отличалось от того, как обращался с ней Ахибальт

...Говоря прямо, должна ли она сказать, что чувствовала, что к ней относятся как к человеческому существу?

Ахибальт был бережлив — до такой степени, что все, о чем служащие были осведомлены как об инструменте хозяина, казалось незначительным. Так что для Ирен было бы не так уж неразумно в какой-то момент поселить Ахибальта в своем сердце

По этой причине она попробовала Любовные концовки Отиса и Родиона, прежде чем приступить к Любовным концовкам Ахибальта. Если бы ей пришлось что-то добавить к этому, то, возможно, это было из-за ее наивного сердца, которое не хотело видеть, как он дарит свою любовь другим

Несмотря на то, что у нее было желание увидеть окончание Умри вместо этого, Ирен медленно уставала, вступая в третью жизнь. Если бы она вернулась в реальность, ей все равно пришлось бы забыть об Ахибальте, поэтому она предпочла, чтобы его любовь закончилась, чтобы просто быстро отдать свое сердце и покончить с этим

Затем, наконец, произошел инцидент, который разбил ее безответную любовь

***

То, что произошло, было эпизодом, приближающимся к Лепесткам розы, который должен быть пройден для любовного финала. Слова были грандиозными, хотя, если суммировать содержание, его можно было бы свести к одной строчке

Луизу похищают

Это была романтическая история, связанная с преступлением

На маршруте Ахибальта Личпен пытался вбить клин между Луизой и Ахибальтом. Итак, непосредственно перед этим эпизодом, в эпизоде под названием Лепестки розы Луиза встретила таинственного мужчину в особняке

Разве ты не хочешь узнать больше о человеке, которого любишь? Ты знаешь, что у него есть что-то, что он скрывает от тебя

Луиза была в замешательстве от этого подозрительного замечания

Возможно, это глупая история, хотя все произошло потому, что Луиза сильно переживала из-за своих отношений с Ахибальтом. Во-первых, он был влюблен в кого-то до нее и даже не слишком ей доверял… Это также означало, что у него было много секретов.

Из-за этого у нее возник конфликт по поводу того, слушать этого мужчину или нет

В это время, если вы решите прислушаться к мужчине, вы будете отчуждены и перейдете к финалу Умри. С другой стороны, если бы вы решили не слушать, то дошли бы до любовного финала

Однако путь был не таким гладким, как раньше, потому что, когда расставание провалилось, Личпен осуществил план похищения Луизы

Праздник, который был подарен спустя долгое время…

Луиза была похищена по дороге домой из центра города вместе со своей коллегой-горничной. И в это время другой горничной, которая возвращалась домой вместе с ней, была Ирен

По сюжету игры похищение Луизы произошло следующим образом

По дороге домой внезапно начался дождь, и Ирен бросилась в магазин, чтобы купить зонтик. Тем временем Луиза ждала ее под навесом другого магазина, прячась от дождя. Люди, выскочившие из соседнего переулка, схватили и похитили Луизу, а Ирен, которая покупала зонтик, стала свидетельницей этого и сообщила об этом Ахибату

Ахибальт уже знал это

Он знал, что Луиза всегда может быть в опасности, пока она с ним. Имея возможность воспользоваться тем фактом, что Луиза была в опасности, он всегда привлекал к ней кого-нибудь из своих людей… вместе с приказом не вмешиваться, несмотря ни на что

Играя в игру, Ирен немного устала от этой части

...В то время как вашего любимого человека похищали, вы оставили его в покое, чтобы воспользоваться этим?

Это было немного странно, учитывая его обычный дружелюбный характер

«Но я знала по собственному опыту...»

...Что за человек был Ахибальт и в какой ситуации он оказался

В это время он, так сказать, превращался во зло. Это было потому, что он убил Родиона, который был в ярости в предыдущих эпизодах. Более того, он был далек от простого дружелюбия. Из-за склонности Ахибальта к перфекционизму было нелегко понять его оригинальную личность только по игровым диалогам, хотя по натуре он был хладнокровен

Человеческое существо, столь же холодное, сколь и совершенное

Его с раннего детства готовили к тому, чтобы он стал главой Нокса, и он всегда сохранял самообладание, спокойно управляя организацией, даже когда вырос

Если Родион был самым жестоким из троих, а Отис - самым язвительным, то Ахибальт, несомненно, был самым хладнокровным

Несмотря на то, что он выглядел дружелюбным и расслабленным, это было великодушие, которое он мог проявить, потому что все было в его руках. Ахибальт только прикрывался хорошо воспитанными манерами, но на самом деле он был таким же неуравновешенным, как и его младшие братья

Следовательно, чем больше был разрыв между совершенством, к которому он стремился, и реальностью, тем холоднее он становился. Это само по себе было выражением беспокойства за него

И это часто усугубляло ситуацию

«Это как костяшки домино»

Несмотря на то, что вы строили это хорошо, если то, что вы построили, рухнет хотя бы раз, вы разрушите все, что вы создали

Это была общая черта перфекционистов

В это время Ахибальт был в значительной степени похоронен из-за потери Родиона. Поэтому он без колебаний остался в стороне и наблюдал за кризисом человека, которого любил. Ирен поняла его благодаря игре и наблюдая за Ахибальтом со стороны — что он за человек и почему он так себя вел?

И все же, сознательно, бывали моменты, когда ее тело двигалось по-своему

Кья! Пожалуйста, помогите мне!

Например, в тот момент, когда Луиза с криком потянулась к ней

Время было выбрано неподходящее

Ирен могла буквально понять, что в тот момент, когда она увидела, как Луизу утаскивают прочь, в ее голове стало пусто

Очевидно, она знала, что должно было произойти сегодня. Итак, она не взяла с собой зонтик, хотя знала, что ближе к вечеру пойдет дождь. Она также без колебаний кивнула головой на слова Луизы о том, что погода была хорошей для прогулки по городу

«Потому что все перекрестки все равно пройдены»

Эпизоды прошли хорошо, без каких-либо проблем

Поскольку Ирен видела, как любовь Ахибальта закончилась в ее последних трех жизнях, ее мастерство игры, которое уже достигло третьего раунда, было значительным

«Я также убедилась, что сделала правильный выбор не разговаривать с ним»

Кроме того, другие перекрестки также привели к выбору маршрута, заканчивающегося любовью. Так что ей не о чем было беспокоиться. Теперь все, что оставалось, это похитить Луизу и использовать это как катализатор для того, чтобы Ахибальт убил всех злодеев. Затем она смогла увидеть финал

...И, если это был настоящий финал, это означало, что она должна была вернуться к реальности

Хотя ей было немного грустно из-за этого факта, Ирен не могла скрыть своей нервозности

«Конец любви Ахибальта должен быть истинным концом, верно...?»

Посмотрите на истинный финал, который есть у всех игр отоме, таких как "Люби или умри", это было своего рода место назначения, к которому стремился бы каждый, кто играет в игры отоме

Поэтому, после того как Ирен узнала, что она была вовлечена в игру, она, естественно, стремилась к этому. Она стояла с мыслью, что если увидеть истинный финал - это не способ вернуть ее к реальности, то она найдет другую подсказку во время игры

Однако до тех пор, пока любовь Ахибальта не закончилась в ее третьей жизни, Ирен так и не нашла никакой зацепки

Кроме того, игра была честной, без единого колебания

«...Слишком честной»

До такой степени, что ей пришлось пережить смерть Родиона в "Любовном финале Ахибальта" без фильтрации

Потрясен был не только Ахибальт

Ирен стала толчком к тому, чтобы выйти из игры настолько, насколько это было возможно в том случае

Это произошло потому, что сама Ирен поняла, что не может оставаться в стороне от трагедий персонажей игры с того момента, как они произошли. Следовательно, если это был финал, к которому она должна была прийти, наблюдая за смертью Родиона, она все равно действительно хотела подождать и посмотреть

«Но, если я не смогу вернуться в реальность на этот раз...»

Тогда это означало, что она должна была наблюдать, как кубики заканчиваются один за другим. Ирен не хотела проходить через это настолько, насколько это было возможно

Поэтому, когда начался дождь, она поспешила в магазин, не дав Луизе возможности что-либо сказать

- Подожди минутку, Луиза! Сначала я куплю нам зонтик

О, мисс Ирен! Давай пойдем вместе!

Нет. Если мы собираемся промокнуть, то лучше промокнуть в одиночку, так что оставайся здесь!

Затем Ирен без всякой причины потратила время на то, чтобы выбрать зонтик

...Это было потому, что она не хотела видеть сцену, где была похищена Луиза. Тем не менее, несмотря на все ее усилия, когда она вернулась, то увидела, что Луиза борется с подозрительными мужчинами

Нет, отпусти меня...! Не делай этого! Кто ты такой?!

Стой смирно! Ты не пострадаешь, если будешь сохранять спокойствие

Нет!

Луиза, которая кричала изо всех сил, со слезами на глазах пыталась стряхнуть руки мужчин. Однако у нее не было ни малейшего шанса победить нескольких мужчин, и она сделала свой последний ход

Арх!

Она, она использует свои зубы?!

Не пялься безучастно, хватай ее!

Она укусила за руку человека, державшего ее, и бросилась бежать, не оглядываясь. В конце концов она нашла Ирен на другой стороне улицы. Промокшая от дождя и расстроенная ссорой, она заплакала, как только Луиза увидела ее

Мисс Ирен...!

Ирен увидела, как ее заплаканное лицо просветлело от облегчения, как только Лиуза увидела ее. Тем не менее, она не могла полностью успокоиться, когда бежала и кричала

Мисс Ирен! Убегай!

Луиза!

- Бы…быстрее!

Единственная проблема заключалась в том, что шел дождь

Мокрое платье, доходившее ей до щиколоток, ни в коем случае не подходило для бега. В конце концов Луиза не смогла перейти дорогу до конца и упала. Тем не менее, она неоднократно призывала Ирен убежать

Убегай, скорее!

Поймай ее...!

Но не успели они опомниться, как сзади к ним уже приближались мужчины с обнаженными ножами. Стоявшая перед ней Ирен впала в панику

«В игре это определенно было не так сложно»

В этой сцене реплика Луизы была “Кья!” Это было такое быстрое похищение, что там была только одна строка

...Однако такова была ситуация

Она знала, что развитие эпизода было переменным, но то, что она испытала на собственном опыте, было до такой степени, что в лучшем случае опрокидывание чайника сменилось опрокидыванием стола. Никогда еще не было такой срочной и опасной ситуации

«Должно быть, поблизости дежурят охранники»

Даже если бы что-то случилось подобным образом, они бы просто продолжали наблюдать...?

Ирен крепко вцепилась в свою юбку. Тем временем люди с ножами подбегали еще ближе. Даже с первого взгляда она могла сказать, что они были в ярости

Они схватили Луизу за волосы, оттаскивая ее назад, когда она, пошатываясь, поднялась

А-а-а...!

Стой смирно!

Не будь такой. Что ж, было бы быстрее ранить ее в одно место. Немного крови могло бы немного все уладить

- Н-нет! Отпусти меня!

Не двигайся!

Луиза боролась, пока мужчины безжалостно угнетали ее. Затем, в следующее мгновение, нож в руках одного из мужчин сверкнул и поднялся

Как только она увидела это, изо рта Ирен вырвался судорожный крик

Нет...!

У нее даже не было времени глубоко задуматься. Обычно игрокам, которые играли в эту игру, давали достаточно времени, чтобы обдумать варианты, но Ирен больше не была игроком. Прежде чем она успела взвесить все варианты, ее руки и ноги пришли в движение первыми

И брызнула кровь

Кинжал глубоко вонзился в плечо Ирен. В тот момент, когда нож упал, она бросилась на мужчину с мечом

Мисс Ирен!

Кто она?

Ты не можешь убраться отсюда?! Ты продолжаешь все усложнять

Затем мужчина выплюнул ругательство и вытащил свой кинжал, прежде чем пнуть ее. Из-за этого Ирен перевернулась на земле. Она снова пошатнулась и поднялась на ноги

Глухой звук

Однако удар ногой снова уложил ее на землю

Тск. О, какая же ты свирепая

- Эй, оставь эту в покое и иди быстренько свяжи эту. Клиент уже ждет

- В любом случае, ты ничего особенного не могла бы сделать, а…

После того, как он это сказал, слюна упала на бок Ирен

Место, куда был воткнут нож, горело. Возможно, они также сломали ей ребра, пиная в живот, так как с каждым вздохом Ирен чувствовала боль, пронзающую ее легкие. Кроме того, пока она все еще была без сознания, Луизу утащили прочь, как собаку

Ее суждение было правильным… Несмотря на то, что сюжет был закручен, история все равно разворачивалась по—прежнему - и ее усилия были напрасны

Приподнявшись, Ирен крепко схватила себя за горящее плечо. Хотя прошло совсем немного времени, прежде чем она снова упала. Ее мысли все время отвлекались от кровотечений под дождем, и с каждым вздохом Ирен плакала от боли, которую испытала впервые в своей жизни

Тем не менее, она вытерпела и сделала шаг

Ирен шла, прикусив губу до крови

Это было потому, что она не была героиней, и некому было помочь ей на этих пустых улицах. Если бы она потеряла сознание здесь, то стала бы всего лишь еще одним холодным трупом здесь, на этой улице, в этом месте, которое было не чем иным, как тенью этой страны… Даже это вряд ли было темой для обсуждения

Так или иначе, она должна была вернуться в особняк

Если бы она прошла еще немного по обочине улицы, то смогла бы добраться до особняка в мгновение ока. По пути ей, возможно, посчастливится встретить прохожего, который сможет помочь

«...Пожалуйста, я надеюсь, что кто-нибудь сможет помочь»

Пожалуйста…

«Это слишком тяжело...»

В тот момент, когда Ирен снова опустила голову из-за отдаленной боли, в поле ее зрения попал кончик ботинка

Ирен

Голос был знакомым. Кто это был?

В любое другое время она бы сразу заметила это, хотя Ирен не осознавала этого из-за своего затуманенного сознания. Когда она с трудом подняла глаза, то увидела знакомое лицо

...Знакомое и в то же время незнакомое лицо

Ахибальт...?

Лицо собеседника исказилось при упоминании имени, которое Ирен выпалила, сама того не зная. Тем не менее, его сердитое лицо резко изменилось в одно мгновение

Я рад, что у тебя, кажется, хватает здравого смысла признать это, видя, что ты в здравом уме

Ахибальт был почему-то взбешен, хотя, по иронии судьбы, первой эмоцией, которую испытала Ирен, увидев его, было облегчение. Когда взошло солнце, ее сердце, которое до этого колотилось, как вечерняя примула, тоже успокоилось. Когда тревога улеглась, мелькнула мысль о Луизе

Молодой, молодой господин… Мисс Луизу

Луизу похитили?

Слова, которые уже были готовы сорваться с губ Ирен, остановились

Конечно, Ахибальт уже знал о Луизе. Это было просто потому, что она была ошеломлена, увидев его, и забыла об этом. Этот факт запечатлелся в ее сознании, затуманенном болью

Ах...

«...Он знал это»

Что за глупость я снова совершаю…

Ирен, сама того не осознавая, отступила на несколько шагов. Нет, она пыталась отстраниться

Почему вы там были?

...Она могла бы это сделать, если бы обе руки не были зажаты в ладонях Ахибальда

Ты просто должна была отступить, как обычно, почему ты этого не сделала?

Его хватка не причиняла боли… Нет, у нее не было бы времени почувствовать, больно это или нет. Это было потому, что Ирен уже была серьезно ранена. На первый взгляд, Ахибальт разозлился, когда держал ее, которая выглядела так, словно не получила никаких травм

- Она действительно так важна? Как вы думаете, что изменилось бы, если бы вы вмешались? Так вот в чем все дело?

Ирен хотела сказать, что это было не так — что ее тело действовало само по себе. На самом деле она тоже не хотела вмешиваться… Она просто хотела вернуться домой

Однако, как ни странно, слова не слетели с ее губ. Возможно, это было потому, что ее тело достаточно остыло, и дождевая вода, стекавшая по щекам, больше не казалась холодной. Или, может быть, это было потому, что выражение лица Ахибальта выглядело странно разъяренным и опустошенным

Это предположение продолжало преследовать ее в ее затуманенном сознании

...Что, если бы она не знала будущего?

...Что, если бы она медлила не потому, что не хотела видеть сцену похищения?

...Что, если бы она попросила Луизу пойти вместе купить зонтик?

Если бы она взяла с собой зонтик…

«В конце концов, это то, на что я сама настаивала»

Ирен знала, почему она не могла отвернуться, когда Луиза упала. Это было чувство вины, которое ударило ее в спину. Чувство вины за то, что выбранные ею действия привели к такой ситуации

И все же результатом была не что иное, как беспомощность

Не обманывай себя, что ты можешь что-то сделать, и не вмешивайся

Холодный, пронзительный голос Ахибальта звучал особенно горько

Казалось, он шептал, что ты просто дополнительна... и что чем больше она вмешивалась

...В этой истории она была не нужна в этом мире

Если бы это были чьи-то другие слова, результат был бы немного другим. Однако так уж случилось, что именно в него Ирен была влюблена долгое время. Это были слова человека, который заставил ее почувствовать облегчение, просто взглянув на его лицо…

В конце концов Ирен вернулась к карете Ахибальта

Она была больна и плакала несколько дней. Не в силах вынести одиночества и печали, которые она испытывала, она просто плакала, как прорвавшаяся старая плотина. Все думали, что она плачет, потому что ей было невыносимо плохо из-за болезни и травмы

Сотрудники Лаврентия не были настолько особенными, чтобы беспокоиться друг о друге, и, прежде всего, именно из-за похищения Луизы все нервы были сосредоточены там. К счастью, никто не навещал ее, пока Ирен лежала больная

Она была одинока до того момента, пока не начала бороться со своим одиночеством

К тому времени, когда она оправилась от травмы, развязка уже приближалась. Поскольку ей было неловко долго оставаться в постели, она пошла в оранжерею за цветами

Я люблю тебя, Ахибальт

Когда она открыла дверь, то услышала голос Луизы. Ирен инстинктивно почувствовала это

«...Это конец»

Она упустила из виду тот факт, что любовный финал Ахибальта происходил в оранжерее. Кроме того, это было еще и потому, что не было никакой возможности четко узнать, что происходит снаружи, потому что она была только на больничной койке

Смутное чувство отчаяния охватило ее раньше, чем она думала

Знакомая завершающая мелодия

〈 Окончание 3. Сезон роз 〉

И конечное окно плавает неоднородно

...Несмотря на это, чуда возвращения к реальности не произошло. Ирен снова открыла глаза в своей знакомой, потертой постели и задумалась, глядя на свою руку, палец на которой был укорочен на дюйм

«Теперь, в самом деле»

Пришло время стереть ее эмоции

***

Думая так, Ирен прошла таким образом всю оставшуюся жизнь

«Интересно, получилось ли у тебя что-то не очень хорошо?»

Когда ее дыхание прервалось, а его губы приоткрылись, Ирен подняла влажные веки и посмотрела в сторону. Он выглядел таким сердитым, что она не могла поверить, что это он только что поцеловал ее

...То же выражение, что и в тот день, когда шел дождь

Он слегка нахмурил брови и выглядел раздраженным и резким

«В то время я не знала, потому что происходило много всего...»

Казалось, он что-то утаивает

Ирен знала, что она смогла бы понять это что-то, если бы немного протянула руку. Однако она этого не сделала

Во-первых, у нее не было намерения приближаться к Ахибальту. Даже сейчас шрамы того времени все еще остаются острыми внутри нее. У нее не было желания копаться в его самых сокровенных мыслях, воскрешая свои воспоминания о том времени

И, во-вторых…

В этот момент, как раз вовремя, с кровати послышалось какое-то движение. Родион понемногу начинал приходить в себя

Увидев это, она вырвалась из тени Ахибальта и подбежала к Родиону. Несмотря на то, что он хмурился из-за боли, как и ожидалось, она видела, как его глаза двигались под веками. Ирен поспешно вытерла следы своих слез и приглушенным голосом открыла рот

Самый молодой хозяин

В ее голосе промелькнула радость

С тобой все в порядке?

Ирен поспешно взяла Родиона за руку, потому что он нуждался в ее руке всякий раз, когда вставал. Затем она почувствовала неуверенную силу в своей слабо сжатой руке

Однако его руки казались немного теплыми

Как раз в тот момент, когда Ирен собиралась выразить свои сомнения по поводу этого факта, Родион полностью открыл глаза. С раскрасневшимся лицом, как у ребенка, страдающего от лихорадки, он слегка нахмурился от яркого света, пытаясь открыть глаза

И довольно скоро он увидел, кто охраняет его кровать, и улыбнулся

Ри...

Его лицо, у которого из-за болезни был жар, выглядело совершенно больным, хотя в то же время и невинным. Молодой человек, чья молодость еще не полностью исчезла, продолжал говорить медленно, словно в смутном сне

Почему-то я думал, что Ри будет рядом со мной

- Потому что я бужу тебя каждое утро

- Это так? Ри тоже появилась в моем сне

Ри

Родион, который называл ее сладко, как растаявшую сахарную вату, прижался щекой к ее сцепленным рукам. Он выглядел таким уравновешенным, что все ее тревоги отошли на второй план

Но…

«Его щеки горячие на ощупь»

И даже с первого взгляда было видно, что от его тела исходит жар. Вначале врач, который впервые осмотрел его, также поставил диагноз, что Родион находился в состоянии возбуждения. Тем не менее, при таком спокойствии определенно было что-то странное…

В тот момент, когда Ирен озадаченно открыла рот

Родион. Ты что, с ума сошел?

Ахибальт открыл рот

В следующее мгновение воздух в комнате мгновенно изменился. Улыбка Родиона, который всего минуту назад мило улыбался, держа Ирен за руку, исчезла с его лица. Он махнул сжатой рукой в сторону Ирен

Увы, ее тело рухнуло на кровать

Родион, который приподнялся и крепко обнял ее, словно желая связать, выплюнул в адрес Ахибальта ругательства, как рычащий зверь

Что? Убирайся к черту

Тембр его голоса был другим

И Ирен хорошо знала Родиона, когда он это говорил

«...Это когда Элиос полностью лишился рассудка»

В то время Родион вел себя так, как будто потерял все свои воспоминания. Это было так, как если бы он остался один в этом мире. Ирен также чувствовала, как быстро бьется его сердце — тук—тук-тук - той стороной его груди, которая была прижата к ней.

Несмотря на то, что он выглядел стабильно, его пульс был чрезмерно учащенным

«Без сомнения...»

Родион был на грани того, чтобы сойти с ума

Тревога охватила тело Ирен

Ахибальт ни в коем случае не был тем человеком, который стал бы присматривать за своим младшим братом, поднявшим мятеж из сострадания. Даже сейчас он прищурился, словно, не веря своим ушам в слова Родиона. И все же он не бросился вперед, потому что не знал, было ли что-то не так с Родионом

Нахмурившись от неприятного тона, Ахибальт открыл рот

Ирен. Как ты думаешь, то, о чем я сейчас думаю, правильно?

...Вероятно

Единственным отличием от обычного было то, что он выглядел очень уравновешенным и был очень нежен с Ирен… Нет, вместо того, чтобы быть нежным, он скорее вел себя мило

«...Или мне следует сказать, что он одержим?»

Родион крепко обнял ее, как будто даже не хотел, чтобы она разговаривала с Ахибальтом

К счастью, это был, по крайней мере, зеленый свет. Это означало, что у них все еще был способ контролировать его, который теперь был не более чем бомбой замедленного действия. Подумав об этом, Ирен открыла рот и медленно погладила его по голове, чтобы Родион мог успокоиться

Я не думаю, что это так опасно, как я думал

Я... я не знаю

Глаза Ахибальта снова сузились, прежде чем стать нормальными, и он продолжил свои слова: “Если проблема в том, что Родион взволнован больше, чем необходимо, я готов усыпить его, пока он не успокоится...”

Его слова были затуманены

Это было потому, что, хотя он и хотел этого, была причина, по которой он не мог этого сделать. Дело в том, что они еще не знали, какой препарат был применен к Родиону

- Я только что принял лекарство, которое дала мне мадам Эдит! Если бы я знал, что это яд, я бы никогда его не употребил! Я говорю правду! Поверь мне...!

Что это за наркотик такой?

- Мадам Эдит сказала, что это было... любовное зелье

Сказав это, она прикусила губу, как будто смущенная этим фактом. Это было в отличие от Ахибальта, который резко ухмыльнулся, как только услышал эти слова

...Она любит этого психа?

То, что она сказала, настолько ее не устроило, что заставило его рассмеяться. Из-за этого Ахибальт воспринял слова Шарлотты как ложь или то, что она их обманывала. Тем не менее, правда о наркотике все еще была неизвестна

«Должно быть, это была уловка Личпена, чтобы привести ее сюда»

Важным было то, что было неясно, от какого лекарства страдал Родион, и они не могли получить на него рецепт. Это было потому, что даже если он был несовместим с препаратом, он мог в конечном итоге принять препарат, который действует как яд

И в разгар такой нестабильности Родион теперь одержим Ирен

Излишне говорить, что Ахибальт был не очень доволен сложившейся ситуацией. Более того, с точки зрения того, кто видел, какой она была некоторое время назад. Однако Ирен, услышавшая об истории Шарлотты, погладила Родиона по голове, размышляя, прежде чем открыть рот

Первый Господин

А?

- А что, если я встречу мисс Юнис?

То, что слетело с ее губ, было неожиданным

***

Дверь за спиной Ахибальта закрылась. Хотя двусмысленность все еще сохранялась на его лице, он быстро стер ее

Ирен, вероятно, не знает, хотя только перед ней он показал то, что можно было бы назвать его истинным выражением лица. В другое время он всегда выглядел как следующий глава Нокса или Лаврентия — с хорошо очерченным выражением лица, непринужденностью и легкой улыбкой

И еще - легкое чувство страха

Снова скрыв знакомые чувства, Ахибальт медленно вздохнул. Это было потому, что он вспомнил слова Ирен некоторое время назад

- Ты собираешься встретиться с Шарлоттой Юнис? Зачем тебе это?

Я была последним человеком, которая была с ней. Возможно, там может быть какая-то зацепка

И все же, Ирен...

- Конечно, не прямо сейчас. По крайней мере, до тех пор, пока самый молодой Господин не заснет… Я уйду, как только он ляжет спать. Продолжайте, поскольку Самый Молодой Господин опасается Молодого Господина

Как уже говорилось, Родион не был открыто расстроен похлопыванием Ирен, хотя и не скрывал своего агрессивного взгляда в сторону Ахибальта. Часто говорили, что разъяренные собаки не кусаются, но это вызывало больше беспокойства, поскольку Родион выглядел так, словно лаял и кусался

Ты действительно в порядке? Охранники снаружи, так что вы можете позвать их, если что-нибудь случится...

Нет. Самый молодой Господин чувствителен к обману, поэтому я останусь здесь одна. Ничего не случится

Несмотря на то, что она сказала, что все будет хорошо, на лице Ирен появилось несколько встревоженное выражение или, возможно, нетерпеливый взгляд. Тем не менее, как и некоторое время назад, когда она услышала историю Родиона, у нее даже на мгновение перехватило дыхание… Итак, как мог Ахибальт не волноваться?

Его лицо потемнело, когда он вспомнил Ирен в то время

«Я просто закрыл ей рот»

Это значит, что она в какой-то степени знала, в каком состоянии находился Родион. Кроме того, это означало, что Ирен испытывала это несколько раз

«Я думаю, что нечто подобное уже случалось в прошлом»

Когда это было?

Ахибальт, испытывая странное чувство дежавю, перестал копаться в своих воспоминаниях. Он предпочел бы спросить об этом у заинтересованного лица, хотя Ирен не ответила ни на что из того, что его действительно интересовало

Потому что его горничная была скорее склонна заткнуться, чем сказать нет

«...Даже если я захочу спросить, она мне вообще ничего не скажет»

Когда он подумал об этом, его брови, которые в лучшем случае были вытянуты, снова сморщились

Когда некоторое время назад он поцеловал Ирен, чтобы успокоить ее дыхание, ему пришлось приложить неустанные усилия, чтобы сдержать себя. Если бы не это, он наверняка протиснулся бы в щель между ее губами до тех пор, пока эти фиалковые глаза, которые всегда имели задумчивый вид, не подернулись дымкой и слегка затуманились

На самом деле, он всегда хотел это сделать

Любить кого-то, кто заботится о стольких людях, оказалось намного сложнее, чем он думал. Более того, он хотел схватить ее, которая была занята тем, что присматривала за его младшим братом, вырываясь и задыхаясь в его объятиях

Он хотел, чтобы она заняла первое место, которая всегда была трудолюбивой, и дал ей отдохнуть

Ему захотелось сжать ее руки, на которых были мозоли

По отношению к Ирен у него было слишком много дел, которые он хотел сделать

«...Но она всегда смотрит на другого парня...»

Он предпочел бы не испытывать этого неприятного чувства, если бы мог легко убить этих ублюдков

Ахибальт, который вспомнил скандал между Отисом и Ирен, произвел впечатление. Его неразделенная любовь не всегда протекала гладко, но в последнее время это было особенно трудно. Несмотря на то, что он поцеловал ее импульсивно и порывисто, Ирен была человеком, которая встречалась с его братом

Вспомнив насмешку, которая спровоцировала его днем при встрече с Отисом, он сжал и разжал левую руку

«Действительно ли пришло время прекратить это делать?»

По его мнению, если он мог убивать и устранять препятствия, то беспокоиться было не о чем. Однако Ахибальт очень любил своих младших братьев. На самом деле, это было больше похоже на заботу о детях, чем на заботу о его братьях, подчиненных или собственности

В любом случае, лелеять - значит лелеять

«Есть так много вещей, о которых я хотел спросить Ирен, но, в конце концов, я не смог задать ни одного из них»

От истории шпиона к истории путешествия к Отису и Лоуэнсу, к истории скандала. Вдобавок ко всему, Родион тоже был в такой форме, так что мысли Ахибалта усложнились

Но все же, сделав вид, что все в порядке, он свернул в коридор и направился к лестнице

Когда он спускался по лестнице на второй этаж, Амер, слуга особняка и член организации Нокса, увидел его и слегка поклонился

- Первый господин. Я вижу, что вы здесь

О, Амер. Ты закончил свой разговор с Шарлоттой Юнис? Я собирался послушать

- Да, хотя я ничего не добился. Это не сильно отличается от того, что она сказала Первому господину, когда вы были там

Тогда, похоже, здесь не на что смотреть

Шарлотта задрожала, рассказывая все, что она знала после того, как ее схватили, возможно, потому, что у нее было странное убеждение, что ее убьют после поимки — историю о том, что ей дали приворотное зелье, которое дала ей Эдит, и историю о том, что она делала только то, что ей сказали Вероника и Генриетта

- Я все сказала, так что, пожалуйста, избавьте меня от этого. Я никогда больше сюда не приду...

Это правда, что они с Ахибальтом собирались пожениться, хотя она даже призналась, что влюбилась в Родиона

Было удивительно, что она не стала оправдываться, хотя так сильно дрожала

Если и было что-то, что она упустила из виду, так это то, что Шарлотта будет убита Личпеном в тот момент, когда ее выпустят отсюда. Потому что, когда они отправляли ее, Личпен уже думал о том, чтобы бросить ее

Шарлотта, возможно, все еще думает, что с их стороны было бы пустой тратой времени выбрасывать ее, которую они привезли с собой

«В любом случае, они смогут найти замену»

Кроме того, с их точки зрения, они могли бы использовать ее, чтобы вызвать беспорядки в Лаврентии, так что это была бы не очень дешевая сделка

...Я вообще не знаю, зачем Родион это выпил

Его никогда не учили не помнить о том, что чай может быть ядовитым. - спросил Ахибальт, и он продолжил

Может быть, это потому, что у Первого Мастера есть некоторая толерантность к яду

...Да. Я думаю, это возможно

Чтобы вырасти в Лаврентии, было необходимо в какой-то степени развить толерантность к ядам, хотя Родион был почти невосприимчив к ним

Конечно, он также был творением Эдит

Значит, он был неосторожен, и отравить его напиток, должно быть, было легко

В каком-то смысле Шарлотта удачно выбрала свою цель. Если бы она нацелилась на Ахибальта, он, конечно, не смог бы принести Эдит удовлетворительный образец. Тем не менее, внезапный переполох занял много времени. Ахибальт зашагал по особняку, мысленно размышляя о сдвинутом расписании

Амер, следовавший за ним, открыл рот

- Ну что ж, хозяин, могу я уйти?

Да, и не позволяй Шарлотте Юнис больше страдать

По его команде Амер наклонил голову

- Разве она не из тех, кто умрет в любом случае? Есть ли какая-то необходимость относиться к ней по-доброму? Учитель сказал мне выжать из себя все, что я могу

Не похоже, что сейчас есть что выяснять. Кроме того, есть кое-кто, кто навестит ее позже

- Кто-то, кто мог бы навестить? О, Второй Мастер?

Отис? Отис уже вернулся с арены?

Да...? Я видел, как Второй Мастер зашел в комнату, из которой ранее вышел Первый Мастер. Разве вы с ним не встречались?

Шаги Ахибальта, которые опередили вопрос Амера, внезапно прекратились

...Когда?

Когда? Второй Мастер поднимался примерно в то время, когда я уходил, так что, вероятно, это было как раз перед лунным затмением

...Как раз перед лунным затмением

Луна поднялась к потолку позади него, когда он держал Ирен, которая тяжело дышала от избытка воздуха. Ахибальт остановился и повернул голову, чтобы посмотреть на окно в конце коридора. Луна склонилась к западу, и небо стало черным, как бумага, залитая чернилами

Обыденное вдруг показалось незнакомым

Это было дурное предзнаменование

***

Глухой звук

Дверь закрылась, и шаги полностью стихли. Ирен подождала, пока тяжелые шаги в коридоре не раздадутся по лестнице и не начнут затихать, затем она облегченно вздохнула

«Это было близко» Она лежала на спине на кровати. Забравшись на нее сверху, Родион обнял ее и уткнулся лицом ей в затылок

Как только Ахибальт ушел, он попросил о ласке человека, которого держал на руках. Он хотел, чтобы рука Ирен погладила его, и он хотел почувствовать температуру ее прохладного тела на своем горячем теле. Возможно, это было полное желание Родиона, которого он раньше не проявлял, потому что опасался Ахибальта

Ирен была первой, кто заметила это еще до того, как оно всплыло на поверхность

Внезапно она вспомнила, что произошло во время расставания с Родионом. Он достиг точки, когда ее простое объятие не могло успокоить его, хотя с помощью Луизы ему удалось преодолеть это. Уже тогда у Родиона была высокая температура, и с красным, спелым лицом он что-то шептал Луизе, прерывисто дыша

“Луиза, мое тело слишком горячее”

Напоминаю на данный момент, что "Люби или умри" была игрой только для взрослых. Это означало, что некоторые эпизоды были созданы именно для этого

«Скорее, чем несколько... Хотя большую часть времени это так»

Когда грустно, это грустно, а когда хорошо, это хорошо. Правило этой игры состояло в том, чтобы заставить вас бегло задуматься о том, стоит ли ложиться спать, как только вы в нее поиграете. Таким образом, неистовство Родиона также было фактором во многих случаях. Что здесь было примечательно, так это то, что Родион избежал состояния бешенство после того, как провел ночь с Луизой

Причина была проста

Ему не хватало привязанности, и к тому времени, когда он потерял рассудок, он инстинктивно жаждал привязанности. И было больше актов близости, которых полнокровный взрослый мужчина мог бы пожелать от взрослой женщины, чем могла бы выразить любая возрастная группа

Да, это было все

Если и была проблема, то она заключалась в том, что сцена из того времени накладывалась друг на друга, когда некоторое время назад Ирен столкнулась с Родионом

Как и ожидалось, как только Ахибальт ушел, Родион начал искать ее прикосновений. Хотя он и не знал точно, чего хочет, он начал жаждать прикосновений Ирен

«В таком состоянии ему нелегко будет поправиться»

Дыхание, коснувшееся ее затылка, было лихорадочным

Самым быстрым способом остудить его волнение было следовать оригинальной сюжетной линии. Из-за этого Ирен задумалась о том, стоит ли ей в первую очередь брать с собой Луизу. Казалось, что Луиза тоже начинала влюбляться, так что, если бы она поместила их двоих в одну комнату, где разворачивалась оригинальная история, разве это не развивалось бы естественным образом?

Однако разговор, который у них состоялся прошлой ночью, все еще не выходил у Ирен из головы

«Я не знаю… Это то, на что похожа любовь?»

«Я чувствую это больше, когда думаю о мисс Ирен, чем о нем!»

«Должны ли мы проводить отличие? Мисс Ирен мне тоже очень нравится»

Любовь Луизы только начиналась. У нее пока не хватает смелости или достаточно чувств, чтобы убедиться в том, что это за чувство

После этого она продолжила говорить

«Больше всего на свете я боюсь таких чувств»

«Я думаю, что опыта быть отвергнутым достаточно, когда тебя увольняют»

Сказав это, Луиза рассмеялась и начала рассказывать о том, какой ужасной была пожилая леди, с которой она работала на своей последней работе, и как сильно ее ругали. Как трудно это было для нее, которая любит поговорить, потому что трудолюбивая пожилая леди хотела, чтобы все происходило в тишине

«Даже если бы его там не было, я не чувствовала себя комфортно, где бы я ни была. Я не думаю, что мне бы это очень понравилось»

Коллега, который плохо выполняет свою работу, выглядит не очень хорошо. Если новый сотрудник не будет выполнять свою работу должным образом, эта работа будет передана кому-то другому

На Луизу смотрели, куда бы она ни пошла

«...Итак, теперь я действительно счастлива, что могу говорить сколько душе угодно. Я не хочу портить все бесполезной жадностью»

По этой причине привязанность Луизы к особняку Лавренти была особенной

Тем не менее, напротив, это стало тревожным сигналом для ее любви. Конечно, это была история, которая до сих пор мало чем отличалась от других эпизодов

Проблема заключалась в том, что ход игры был слишком быстрым для ума Луизы. Если бы инцидент с Родионом тоже произошел позже, Ирен не была бы так расстроена. К тому времени, когда сердце Луизы начало созревать самое большее в середине-конце, то, что следовало сделать, происходило слишком рано

«...Итак, я не могу сейчас привести Луизу»

В такой ситуации, если бы она поспешно попыталась соединить Луизу и Родиона, она могла бы пойти по пути, заканчивающемуся смертью

Тем не менее, она также не могла просто оставить Родиона в покое

Он уже находился в таком состоянии, когда было трудно отличить чистый контакт от сексуального. Родион, который был поглощен вдыханием аромата Ирен, потираясь кончиком носа о ее белую шею, повернул голову и прикусил ее возле сонной артерии

Кончик его горячего языка коснулся ее кожи

Когда Ирен тихо застонала от непривычного ощущения, Родион схватил ее за левую руку и прижал к кровати, словно не желая отпускать. Чувство кризиса такой же тяжести охватило Ирен

«У него повышается температура»

Либо она оставит Родиона в покое, и он потеряет рассудок и придет в неистовство, либо ей придется продолжать первоначальное развитие событий

«...Я ничего не могу с собой поделать»

Молодой господин

Услышав ее знакомый оклик, Родион поднял на нее свои темные глаза, потерявшие рассудок, и повернулся к ней

«Должна ли я быть удовлетворена тем, что у него все еще есть такой уровень здравомыслия?»

Подумав об этом, Ирен вздохнула с облегчением и поцеловала Родиона

Когда они целовались, Родион выглядел озадаченным. Он даже казался немного удивленным. Однако похоть возобладала над разумом. Он жаждал дыхания Ирен, словно кастрированный при одной мысли о том, чтобы отвергнуть ее

Это был его первый раз, так что было очевидно, что он был неуклюжим. Тем не менее, не было времени смущаться из-за этого факта. Это было потому, что всего на мгновение он прикрыл свою неопытность отчаянием и отогнал его прочь

Рука Родиона, державшая ее за руку, повернулась к ее голове. Он зарылся руками глубоко в растрепанные волосы Ирен, лежащей на кровати, обхватил ее затылок и крепко прижал к себе

Когда ее грудь резко поднялась и опустилась от волнующего вдоха, Родион слегка наклонил голову под углом, чтобы увеличить расстояние. В следующее мгновение их губы снова соприкоснулись, и от холодного воздуха у нее перехватило дыхание. Было ли это потому, что он был рожден, чтобы быть главным героем мужского пола, или это было наследственное...?

Пока она думала, что это неизвестно, на нее легла рука. Когда Ирен подняла взгляд, она встретилась взглядом с черными глазами, которые уже смотрели на нее

К счастью, его черные глаза не были такими затуманенными, как раньше

Это было благодаря тому, что рассудок вернулся, как только охвативший его жар в какой-то степени рассеялся. Как бы то ни было, даже если к нему вернулось здравомыслие, он казался немного сбитым с толку из-за того, что только что произошло. Он все еще выглядел немного усталым и раздраженным

Ри...

Родион с трудом выдавил из себя ее имя

Это прозвучало немного устало, смешанно с мольбой

Его рука скользнула в ямочку на ее ладони и сомкнулась. Увидев, что он немного успокоился, Ирен попыталась позвать Ахибальта

Однако в следующий момент

Не уходи

Ирен остановилась на словах, слетевших с губ Родиона. Его красное, раскрасневшееся лицо, казалось, сдерживало слезы. В то же время его острые кошачьи глаза были слегка искажены, а из уголков глаз капали слезы

Было неизвестно, было ли это вызвано физическими страданиями или другими причинами. Тем не менее, было ясно, что его нынешнее состояние теперь было бессознательным, о чем обычно почти ничего не говорилось

Останься со мной... Ри

Медленный, нетвердый голос

Ирен протянула руку и обхватила щеку Родиона, а большим пальцем коснулась его глаз. Его рыжевато-коричневые ресницы, с которых капали слезы, раскрылись и упали, как мимоза, в ее руку

Но это баловство продолжалось недолго

Это было потому, что Родион, который плакал, потираясь щекой о ее руку, вскоре потерял сознание. Это было обычным явлением, когда кратковременное возбуждение перед приступом безумие спадало. Поскольку Ирен испытывала это несколько раз, она также была хорошо знакома с этим

Глухой звук. Обняв ее, Родион положил голову на кровать

Ирен опустила взгляд на руки, обхватившие ее за талию, как будто он не мог отпустить ее, даже когда она сошла с ума. Его рука редко оставалась такой. Кроме того, это было вполне естественно, поскольку он снял свою одежду, чтобы остудить пыл возбуждения

Хотя, почему это кажется таким чужим...?

Ирен без труда нашла ответ

«Если подумать, самый молодой мастер всегда носил одежду с длинными рукавами...»

Родион всегда носил дома одежду с длинными рукавами, независимо от времени года. Из-за этого Ирен поняла, что это был первый раз, когда она увидела его обнаженные руки. Его белые руки, бледные от того, что он не видел солнца, были сплошь покрыты шрамами. Хотя большинство из них были ножевыми ранениями, были также значительные шрамы, которых не было

...Это был след эксперимента Эдит

«Эдит...»

Когда она подумала об этом имени, ей показалось, что ее внезапно вернули к реальности. Ирен тихонько провела кончиками пальцев по шрамам, которые так не шли к юному лицу Родиона, прежде чем высвободить свою руку из объятий и выйти из комнаты

Пришло время встретиться с Шарлоттой

***

Шарлотта сказала, что лекарство, которое дала ей Эдит, было любовным зельем

Конечно, она не могла до конца поверить в это, но в тот момент, когда она услышала показания Шарлотты, Ирен вспомнила одну историю

Это было делом ее жизни

Это было вскоре после того, как Ирен стала горничной, а трое братьев Лавренти вернулись из Лихпена. В то время особняк был оживленным во многих отношениях. Главные герои мужского пола, вернувшиеся в Личпен после смерти бывшей семьи Лавренти, немедленно добились смены власти в поколении

Ахибальт проредил всех, кто был верен его отцу

Не каждый берет в руки главу семейства во время смены поколений, хотя это был неизбежный выбор, потому что люди из бывшего штата Лаврентия были скорее последователями Вероники, чем Ахибальта, который должен был стать новым главой организации

Первое, что сделал Ахибальт, это организовал слуг и своих подчиненных, прежде чем вывести трех женщин из нынешнего Личпена из особняка

Поэтому Ирен с трудом организовала и перевезла их багаж. Проблема заключалась в том, что Эдит строго запрещала другим людям входить в пристройку, которая в то время использовалась в качестве лаборатории

Она даже поспорила по этому поводу с Ахибальтом

Если мои исследовательские материалы будут утеряны или повреждены, кто будет нести ответственность? Я бы предпочла сжечь их всех, но я бы никогда не позволила людям войти в лабораторию

Итак, ты говоришь, что можешь перенести все это сама?

- Я перевезу только необходимые вещи. В любом случае, мои проекты не так уж хороши, и большинство из них у меня в голове, так что мне просто нужно выбрать то, что абсолютно необходимо. Мне просто нужен один человек, чтобы помочь

Именно Ирен Эдит выбрала таким образом

Эта горничная хорошо выполняет свою работу, и она хорошо ладит с вами, ребята, так разве ей нельзя было бы доверять, если бы это была та горничная?

- Если это Ирен, то, конечно, ей можно доверять. Я верю, что она хорошо справится со своей работой

Ахибальт с улыбкой согласился. Это было еще и потому, что он думал, что нет никого лучше Ирен. Кроме того, она также была одной из немногих оставшихся слуг особняка на момент смены поколения

Тем не менее, это было немного необычно. Хотя Ирен участвовала в этой игре семь раз, она ни разу не заходила в ее лабораторию, чтобы помочь Эдит разложить ее багаж. Уборка обычно была обязанностью горничной, и Эдит всегда была на стороне тех, кто не допускала посторонних

«...Но она сразу же выбрала меня»

Должно быть, ей настолько доверяли. Ирен подумала, что Эдит это могло бы понравиться, и очистила ее лабораторию

Поскольку повсюду были разбросаны всевозможные неизвестные жидкости, в декоративном шкафчике были выставлены сотни пузырьков с лекарствами, а под ними - тарелки неизвестного назначения, набитые, как бабочки, воткнутые в булавки

Даже опытная Ирен была немного не в себе в этом пространств

Ее работа здесь состояла в том, чтобы систематизировать исследовательские материалы, которые были разбросаны вокруг нее, в соответствии с темой. Среди этих вещей был, конечно же, Элиос, а также проводились исследования различных лекарств. Поскольку они вызвали у нее интерес, Ирен сделала то, чего обычно никогда бы не сделала

...Она остановила свою руку, когда приводила все в порядок, и начала читать исследовательский материал

Исследовательский материал Эдит был показан в ее семи жизнях, и она никогда не заглядывала в него, поэтому Ирен внезапно заинтересовалась его содержанием

Несколько листков бумаги попали в руку Ирен

Материалы исследования, очевидно, были зашифрованы, но каким-то образом она смогла их расшифровать. Оглядываясь назад, она задавалась вопросом, не было ли это последствием того, что здешние персонажи, которых она не выучила с тех пор, как была одержима в игре, читались как на ее родном язык

Первое, что она взяла в руки, был лабораторный журнал Эдит

Экспериментальные записи по получению невидимых люминесцентных веществ

Это было связано с тем, что при изготовлении глазных капель было трудно визуализировать невидимый светящийся материал, поскольку глазные капли вредны для человеческого организма

«SQ7 жалуется на сильные галлюцинации. SJ5, которому для облегчения состояния был добавлен препарат, жаловался на тошноту и головокружение, хотя галлюцинаций не было. Необходимы дальнейшие исследования по этому вопросу...»

Было очень интригующе узнать, что в лаборатории Эдит изучаются препараты, о которых никто за пределами страны не слышал»

Неосознанно Ирен прочитала все, что было у нее в руках, а затем потянулась за учебным материалом. Конечно, она думала, что речь пойдет о другом наркотике, но, к удивлению, это была другая тема

Однако читать это было уже не так приятно, как некоторое время назад

Результаты исследования взаимосвязи между благосклонностью и судьбой」

Потому что речь шла об истине этого мира, которую никто, кроме Ирен, не должен был знать

В тот момент, когда она увидела заголовок на первой странице, у Ирен перехватило дыхание

...Взаимосвязь между благосклонностью и судьбой

Было ли какое—нибудь слово, которое могло бы объяснить систему этой игры — то есть это мировоззрение - так же хорошо, как и это? Кроме того, система, как и Ирен, была чем-то таким, о чем никогда не было известно, если только это не был отклоняющийся объект, нет, это было правильно только в том случае, если это было неизвестно

«...Эдит тоже человек, который вступил в игру?»

Какое-то время у Ирен были такие сомнения, но вскоре они исчезли. Это было потому, что если бы Эдит была человеком, который владел такой игрой, как она, и знала систему такой игры, то, во-первых, таких исследований не проводилось бы

«Если бы это было так, речь шла бы об исследовании чего-то большего с использованием этой системы»

Это была бы не такая уж основная тема взаимоотношений между благосклонностью и судьбой. Итак, если Эдит знала систему благоприятствования, то результаты этого исследования были слишком скудными. Другими словами, это было похоже на то, как если бы кто-то, кто ничего не знал о системе, впервые заметил и написал ее

«Он довольно толстой...»

Это означало, что это исследование началось давным-давно

...Когда она начала проводить это исследование? И как она узнала об этой системе? При этой мысли рука Ирен перевернула страницу быстрее, чем ожидалось

«Может быть, это мой способ вернуться к реальности...»

Ее сердце бешено колотилось. Как человек, который совершенно забыл, что всего минуту назад с удовольствием читала заметки, Ирен дрожащими руками перевернула страницу

Именно тогда…

Я сказала тебе прибраться, по-моему, я никогда не говорила тебе это читать?

...Сзади послышался голос

Ирен удивленно закрыла обложку и оглянулась

Ма…мадам Эдит...

Да. Я прошу прощения за неподходящий момент. Интересно, что вы тайно читаете мои исследовательские материалы?

Все еще выглядевшая немного усталой, Эдит вошла со своей кружкой кофе. Но, вопреки ее циничным замечаниям, она, казалось, не слишком расстроилась, увидев, как нынешний преступник читает ее собственными исследованиями. На самом деле, сама Эдит тоже была человеком, который изначально не проявлял особых эмоций

Ирен положила то, что держала в руках, и поспешно извинилась

Мне жаль. Я не знала, куда это деть, поэтому поискала куда смотреть. Я не собиралась читать это тайком

- Что это? Отдай это мне. О, я не хочу злиться, потому что это мне ничего не дает. Ты бы все равно не смогла его прочитать, потому что оно зашифровано. Ты умеешь читать?

Да, я умею читать

- Я понимаю, почему Генриетта не взяла тебя с собой. Ну, даже если она это сделает, не похоже, что ты собиралась уходить

Эдит заговорила, слегка прихлебывая кофе

Конечно, Ирен знала причину. Это было потому, что Генриетте не нравился слуга, который мог хоть мельком увидеть прочитать что-то

Итак, все люди, с которыми она была близка, были неграмотными

Передавая бумаги, которые держала в руках, Эдит сказала: “Ага”. Затем она слегка утвердительно кивнула, прежде чем бросить данные туда, где были собраны данные исследований, связанных с Элиосом

- Дело вот в чем. Это, должно быть, сомнительно… исследование благоприятности, не так ли? Я верю в судьбу

Обычная Ирен не ответила бы ей, но Ирен в то время была полна сомнений, поскольку вопросы, которые тяжело давили ей на грудь, переполняли ее. Она открыла рот при мысли о том, что Эдит, возможно, придумала, как выйти из этой ужасной игры

- Я тоже… Я тоже

О, правда?

Эдит, открывавшая шкаф, в восторге обернулась. Ее черные глаза за стеклами очков блеснули

- В таком случае, вы когда-нибудь испытывали роковое влечение?

Оу…Я не

Ответ Ирен погасил мерцающий огонек в глазах Эдит, хотя она все еще выглядела взволнованной. Она изливала свои слова с трудом, как заводная музыкальная шкатулка

- Жаль, но я рада, что встретила кого-то, кто все равно думал так же. Когда я сказала это, она посмотрела на меня странными глазами. Сказать, что для исследователя странно предсказывать судьбу. Но судьба реальна. И я исследователь, который изучает реальные вещи…Что я, по-твоему, должна делать?

Было ли это потому, что обычно накапливалось много вещей, или это была привычка тех, кто был погружен в одну тему? Эдит лихорадочно заговорила, не находя ответа

Хотела бы я, чтобы у меня были кто-то, с кем я могла бы провести свое исследование и обсудить его, хотя, к сожалению, в моей области нет никого, кто мог бы это сделать! Тем не менее, очевидно, что мои исследования говорят о том, что судьба реальна, и она также не односторонняя…На самом деле, я не могу уснуть, когда думаю об этом

Ирен не смогла скрыть своего удивления, когда услышала эту историю. Эдит была действительно близка к сути

«В игре шесть концовок»

Это правда, что не существует единой ветви судьбы

Разве не удивительно, что существует определенный уровень благосклонности, который определяет судьбу? Я была так удивлена, обнаружив это

Это потрясающе

Когда Ирен сухо ответила, Эдит разволновалась и добавила свои слова. История о том, как она обнаружила, что количество и направление благосклонности определяют судьбу, и история о том, как она задавалась вопросом, где будет конец судьбы

Я должна буду разобраться с этим

Выражение лица Эдит, по ее словам, было точно таким же, как у прозвища сумасшедшего исследователя. Однако, продолжая говорить, Ирен почувствовала, что ее интерес угасает. Во-первых, Эдит на самом деле не была собственницей, и, хотя у нее был доступ к системе, она не могла понять, как ее взломать

Тем более, как она вернется к реальности

«...Может быть, так всегда было в предыдущих жизнях»

Исследования Эдит подошли к концу, не принеся никаких существенных результатов

Ирен была бы в восторге, если бы узнала что-нибудь новое, хотя бы немного, хотя то, что сказала Эдит, было известно любому, кто знал, что этот мир – игра

Поэтому она быстро переключила свое внимание на учебу Эдит. Она, конечно, подумала, что это было не совсем бесполезное время, поскольку недавно она смогла использовать информацию, которую прочитала в то время, для использования светящегося материала

«Шарлотта Юнис сказала, что использовала любовное зелье. Этот сумасшедший исследователь не смог бы создать что-то подобное»

В тот момент, когда она услышала слова Ахибальта, воспоминание о том времени промелькнуло в ее голове вместе с интуицией, что это может быть не просто переменная, а, возможно, способ действительно найти выход из этой игры

«Хотя на самом деле я не хотела снова видеть Шарлотту...»

Шаги Ирен эхом отдавались в холодных коридорах подземелья. Поскольку подошвы ее туфель были изношены, они не очень хорошо скрывали звук шагов

Изнутри тюрьмы донесся скрежещущий звук металла

- П-пожалуйста, отпустите меня! Я вам все рассказала

По мере того как ее шаги приближались, голос, казалось, был не в силах скрыть растущий страх и, наконец, начал плакать и тяжело дышать. В то же время пронзительный голос и запах крови становились все гуще

Ее шаги остановились перед решеткой

Внутри тюрьмы женщина с залитым слезами лицом узнала человека, стоявшего перед ней, и на ее лице отразилось удивление

Ты, горничная...

Меня зовут Ирен

- Что бы это ни было, почему ты здесь… Хуу, ты пытаешься освободить меня?

Ха-ха

«Она тоже мечтает о большем»

Достав из кармана ключ, Ирен открыла решетку. Когда она вошла, лицо Шарлотты просияло еще больше, и она продолжила свои слова

- Я... я рассказала тебе все, что на самом деле знаю. Они также сказали, что молодой мастер Родион тоже в безопасности. Теперь я могу вернуться, а?

Ну, ты не сможешь выйти, пока мы не выясним, что ты дала самому молодому Господину

Ответила Ирен, садясь в кресло напротив нее

Услышав слова о неверности, Шарлотта воскликнула: “Ни за что! Я тебе все рассказала! Ты действительно собираешься убить меня? Я ненавижу это, я ненавижу это—! Я не имела в виду ничего плохого! Я больше не хочу никаких пыток...!”

Успокойся. Я не пытаюсь тебя мучить

Спокойный голос Ирен прервал суматоху

- Я здесь просто для того, чтобы поговорить. Я пытаюсь помочь тебе. Если все пойдет хорошо, вы, возможно, скоро будете освобождены

Д…Действительно?

Конечно

«...Конечно, это не значит, что ты можешь жить»

бы мечтать, если бы в другой раз заметила подобные планы Эдит. Потому что что бы ни случилось, игра работала одинаково.Однако…«Игра уже сильно изменилась».Прогресс изменился, и перемены берут верх.До сих пор Ирен думала только о том, чтобы вернуть переменные в норму, но что, если эти переменные были маяком, который открыл ей путь домой? Если бы только разрушение игры и искажение судьбы были единственным способом положить конец этому утомительному регрессу.Затем…«…Что здесь произойдет с остальными персонажами?»Ее мысли постепенно замедлились. Сердце Ирэн, быстро бившееся от экстаза, тоже остановилось. Взгляд Ирен обратился к сломленной Шарлотте. Затем путь, по которому она пришла.Лица тех, кто останется, были закрашены в воздухе.

***

Ирен подумала, что была бы счастлива, если бы смогла полностью выйти из этой игры. Видимо, показалось, что она провела в игре слишком много времени.— Тем не менее, я уже решил, что нужно сделать в первую очередь.Встреча с Эдит.Никогда не поздно выяснить, насколько далеко она знает, что она может сделать, а затем подумать о том, что она собирается делать. Подумав на мгновение, Ирен встала, словно собираясь покинуть темницу. При этом Шарлотта срочно позвонила ей.«Ты, ты!»Ирен, которую зажало в ноге, посмотрела на нее, слегка нахмурившись."Что происходит?"— Ты… ты мне веришь?"Конечно. Ты напуган и сдержан. А главное, ты не резонансный человек, поэтому подобострастный».Было бы нелегко найти кого-то, кто был бы столь же честен, как те, кто унижается перед лицом трудностей. Шарлотта плакала, потому что слова Ирен, похожие на меч, были весьма болезненными. Тем не менее, она все еще не прекращала протестовать, чтобы спасти свою жизнь.«Сколько бы вы ни ругались, у меня есть веская причина!»«Нет могилы без оправданий*».[ Т/Н: Это идиома, которая означает: «Даже у человека, который совершает большие ошибки, есть свои оправдания или причины. ]«Нет, выслушай меня до конца. Я не сказал этого, потому что думал, что меня будут пытать еще сильнее, хотя были вещи, о которых я не мог сказать».Беспокоясь, она наконец закончила свои слова.— Молодой, молодой господин Родион знал, что я что-то подсыпал в чай.

***

Ирен подумала, что была бы счастлива, если бы смогла полностью выйти из этой игры. Видимо, показалось, что она провела в игре слишком много времени.— Тем не менее, я уже решил, что нужно сделать в первую очередь.Встреча с Эдит.Никогда не поздно выяснить, насколько далеко она знает, что она может сделать, а затем подумать о том, что она собирается делать. Подумав на мгновение, Ирен встала, словно собираясь покинуть темницу. При этом Шарлотта срочно позвонила ей.«Ты, ты!»Ирен, которую зажало в ноге, посмотрела на нее, слегка нахмурившись."Что происходит?"— Ты… ты мне веришь?"Конечно. Ты напуган и сдержан. А главное, ты не резонансный человек, поэтому подобострастный».Было бы нелегко найти кого-то, кто был бы столь же честен, как те, кто унижается перед лицом трудностей. Шарлотта плакала, потому что слова Ирен, похожие на меч, были весьма болезненными. Тем не менее, она все еще не прекращала протестовать, чтобы спасти свою жизнь.«Сколько бы вы ни ругались, у меня есть веская причина!»«Нет могилы без оправданий*».[ Т/Н: Это идиома, которая означает: «Даже у человека, который совершает большие ошибки, есть свои оправдания или причины. ]«Нет, выслушай меня до конца. Я не сказал этого, потому что думал, что меня будут пытать еще сильнее, хотя были вещи, о которых я не мог сказать».Беспокоясь, она наконец закончила свои слова.— Молодой, молодой господин Родион знал, что я что-то подсыпал в чай.

***

— В любом случае, я знаю, что мадам Генриетта привела ее для использования. Даже в этом случае, если я вернусь живым, я уверен, они напишут тебе. Ирен, здесь тебе доверяют мужчины. Если ты будешь говорить хорошо, меня, возможно, освободят. Пожалуйста… я хочу вернуться… — произнесла Шарлотта, почти плача.Только тогда Ирэн поняла, почему Шарлотта схватила ее и продолжила эту жалкую историю. Она надеялась, что сможет максимально снять с себя ответственность за дело Родиона, если бы в нее поверил такой доверенный человек, как Ирэн.Ирене немного надоели ее откровенные и тупые мысли.«Если вы живете, пока вас используют в своих целях другие, не думаете ли вы, что когда-нибудь снова наступит такой же день, как сегодня? Тогда ты будешь просить кого-то другого сохранить тебе жизнь.«Я делаю это, чтобы мне больше не было так больно! Я хочу быть похожей на мадам Генриетту! Что ты знаешь…"Шарлотта не смогла закончить своих слов и разрыдалась. Несмотря на то, что она кричала на нее в разврате, это было потому, что она осознала, насколько далеко ее собственное желание стало от реальности, когда она продолжала говорить. В то же время отчаяние вспыхнуло и наполнило ее глаза.Ирен смогла прочитать свои чувства, как отрывки из открытой книги. У нее было такое жалкое и печальное сердце, что любой не мог не взглянуть на нее сочувствующим взглядом.Тем не менее, лицо Ирен даже не пошевелилось.Это произошло потому, что ее сочувствие было не настолько дешевым, чтобы его можно было использовать в таком месте.

Несмотря на то, что Шарлотта печально плакала, словно желая вызвать сочувствие, к сожалению, слезы Ирен были сухими. Чтобы посочувствовать ей и ее бедственному положению, несмотря на то, что Шарлотта была женщиной, которая трижды убивала Луизу, которая была ее подругой

...Подобной шутки никогда бы не было

Ирен повернулась и холодно открыла рот

Если это все, что ты хочешь сказать, тогда я пойду

Увидев, что она собирается уходить, Шарлотта поспешно перестала плакать и закричала

- Г….где ты собираешься меня оставить?

Я должна поговорить с молодыми хозяевами

- Ты хочешь... освободить меня?

Увидев, что Шарлотта цепляется за нее даже в таких обстоятельствах, на лице Ирен промелькнула насмешка, и ее рот приоткрылся: “Неужели ты не можешь понять ситуацию, или ты просто позитивный человек...”

...Что?

Затем Ирен повернулась и снова подошла к ней. Она видела, как Шарлотта непроизвольно передернула плечом, когда увидела, что кто-то приближается. Возможно, это было потому, что она возродила в нем страх перед пытками, но Ирен было все равно

Она схватила Шарлотту за плечи, уже покрытые ранами. Поскольку она повернулась спиной к огню, ее тень накрыла Шарлотту

Сидевшая напротив нее Ирен открыла рот, когда их взгляды остановились друг на друге

- Я скажу тебе, потому что ты все равно скоро умрешь. Вражда Личпена и Лаврентия глубже, чем ты думаешь. Нет никаких причин оставлять тебя, заклятого врага Личпена, в живых — ни с этой, ни с той стороны

— Ха, но я служу мадам Генриетты...

Брошенная пешка

Ирен прервала ее и заговорила

- Возможно, вы этого не знаете, но жители Нокса воспринимают отказ от своих подчиненных как нечто само собой разумеющееся. Ты действительно не знаешь, что мадам Генриетта бросила тебя?

В больших глазах Шарлотты снова навернулись слезы

- Ах, нет. Я... Если я просто вернусь...

Когда ты вернешься, ты будешь мертва. Никто не обрадовался бы мусору, который был выброшен, когда они вернулись. У тебя бы сейчас в голове была дырка от пули. Может быть, так и лучше. Ты была бы счастливее от этого, чем попасть в руки мадам Эдит или леди Вероники

Нет, нет…

Пока Ирен продолжала говорить, Шарлотта энергично замотала головой. Мысленно она вспомнила тот момент, когда Эдит рассказала ей об эксперименте. Кроме того, чистый пейзаж Лихпена, который обычно был порочным, накладывался на его жалкий внешний вид

Это тоже было то, к чему стремилась Ирен

- Даже если мадам Генриетта бросила меня… леди Вероника тоже хотела быть рядом со мной. Я!

О, леди Вероника?

При этих словах Ирен холодно улыбнулась, медленно убрала руку от рыдающей Шарлотты и приподняла верхнюю часть тела

- Ты, должно быть, знаешь, что леди Вероника внедрила шпиона в этот особняк. Рано или поздно мы найдем и казним его. И, если это произойдет, кого леди Вероника заподозрит в первую очередь?

Глаза Шарлотты начали сильно дрожать, и из них потекли слезы. Все было так, как сказала Ирен. Если шпионка, внедренная Вероникой, была обнаружена вскоре после того, как ее схватили в Лаврентиях, она была единственным человеком, которого она могла предположить в качестве источника

Тебе суждено умереть и быть всеми покинутой, Шарлотта Юнис

Нет. Это просто смешно… нет—а-а-а!

Поскольку она не могла отрицать реальность происходящего, Шарлотта в конце концов закричала. В то же самое время Ирен покинула тюрьму, оставив позади крик. Оглядываясь назад, на лестницу, она, казалось, все еще слышала ее воющий голос

Конечно, у Ирен не было причин заботиться о ней

***

Стук домашних туфель Ирен по лестнице отдавался необычайно громким эхом. Учитывая, что обычно она ходила, не издавая ни звука шагов, это казалось еще более новым

Она шла торопливо. И пунктом назначения был офис Ахибальта

Конечно, была уже поздняя ночь, когда она отправилась в офис на встречу со своим хозяином. Тем не менее, в данный момент ей нужно было действовать активно, чтобы преуспеть в том, что она планировала сейчас. Пока она была уверена, что то, чем Эдит накормила Родиона, не было ядом, все, что ей нужно было сделать, было просто

Во-первых, она должна была помочь ему остыть рядом с ним, пока Родион не придет в норму

«Другие люди не знают, как остудить волнение Родиона»

Прежде всего, Родион находился в состоянии, которое не допускало доступа ни к кому, кроме нее. Хотя точная причина не была известна, из того факта, что он строго установил границу, было ясно, что он даже не узнал Ахибальта

Поэтому для Ирен было естественно усыпить его до тех пор, пока он не придет в норму

«Мне нужно будет позже спросить его, почему он выпил чай, зная, что он был отравлен»

Скорее всего, прямо сейчас было что-то более важное, чем это

...Встреча с Эдит

Кроме того, беседовала о системе благоприятствования, которую она исследовала. Однако задача, поставленная перед Ирен, заключалась в том, что эта простая задача оказалась сложнее, чем ожидалось

«Если бы это была Вероника или Генриетта, все было бы не так сложно»

Эдит была более важна как исследователь в Ноксе, чем как мать Родиона

Все ее исследовательские работы сыграли значительную роль в поддержании здоровья желудка Нокса, поэтому было вполне естественно, что Нокс уделяла большое внимание сохранению своих навыков. В результате Эдит, естественно, вела жизнь с крайне ограниченными контактами с внешним миром. Это было условием для того, чтобы она получала поддержку от Нокса на все свои занятия

«...И теперь Личпен управляет всеми внешними контрактами Эдит из-за разделения власти внутри Нокса»

Другими словами, в Лаврентии вы не могли с ней связаться

Сама Эдит игнорировала Веронику и Генриетту в Лихпене и даже близко никого не подпускала к своей лаборатории. Для Ирен было невозможно внедрить шпиона и передать записку или даже встретиться на улице

Тем не менее, это не означало, что не было никакого способа

В тот момент, когда у Ирен появилась цель встретиться с Эдит, она смогла мысленно воспроизвести план встречи с ней. Для нее было невозможно тайно доставлять записки, и она даже не могла вытащить Эдит из лаборатории

«Я могу попытаться встретиться с ней лично»

Это было бы не так уж трудно, если бы она смогла осуществить то, что запланировала

Думая так, Ирен поспешила на верхний этаж особняка, где располагался офис Ахибальта, насчет Родиона, а еще ей нужно было поговорить с Эдит. Словно олицетворяя ее сердце, ее торопливые шаги, близкие к прыжкам, казалось, вряд ли замедлятся, пока она не доберется до офиса

...Если бы только не было большого переполоха в тот момент, когда она проходила по коридору

Глухой удар

Ее шаги были заглушены громким шумом, как будто мебель и предметы домашнего хозяйства сносили и раскатывали по полу

Отис...!

Затем послышался крик

Шаги Ирен остановились. Это было потому, что она, как гром среди ясного неба, заметила обладателя голоса, который только что кричал Отис

...Ахибальт?

Это было осознание в ее подсознании, которое предшествовало ее осознанию. Ахибальт, который обычно превосходно сохранял самообладание, только однажды повысил голос в гневе за все время ее пребывания в игре…

Почему ты там был?

...Когда она закрыла свое тело, чтобы спасти Луизу

Кажется, что его голос был запечатлен так же глубоко, как и глубокий шрам

Ирен, которая невольно произнесла вслух имя Ахибальта, обернулась и направилась в ту сторону, откуда доносился шум. Она бы никогда не заблудилась. Это было потому, что спальня Отиса была единственной комнатой на этом пути

Тревога пробежала у нее по спине

Она тут же, без стука, взялась за дверную ручку

Извините меня!

Ирен, которая выплевывала свои слова с придыханием, словно пыталась поймать капающую воду, с грохотом распахнула дверь

И то, с чем она столкнулась, было…

...Ирен

Ирен?

Это был Ахибальт, державший за воротник Отиса, который, казалось, был избит им

Щеки Отиса были красными и распухшими, а губы лопнули и окрасились кровью. Кроме того, его с такой силой схватили за воротник, что пуговица на его рубашке, которую держали, была даже оторвана

Молодие… Хозяина?

Ирен неосознанно усомнилась в собственных глазах

...Ахибальт и Отис подрались на кулаках?

Ирен, которая была весьма удивлена ситуацией, с которой она никогда не сталкивалась за свои семь жизней, задала вопрос, который обычно не задавала

Что это такое… Что здесь происходит?

- ...Ничего. Беспокоиться не о чем

Ахибальт, пытавшийся вернуть себе самообладание, отпустил воротник Отиса. Несмотря на то, что в их телосложении не было такой уж большой разницы, Отис, пошатываясь, отступил на пару шагов назад и нахмурился, вытирая потрескавшиеся губы

- Что значит ничего? Ты ударил своего брата, и это ничего не значит, брат?

Закрой свой рот, Отис

- Разве тебе не повезло, что у меня сейчас нет пистолета? Или, может быть, тебе повезло, что ты родился немного раньше меня. Если бы даже одного из них было недостаточно, именно брат был бы таким

- Кажется, я относился к тебе слишком легкомысленно. Есть предел тому, чтобы воспринимать тебя как младшего брата. Или этого было недостаточно, чтобы привить тебе такую дисциплину в Личпене?

Хаха!

Резкий смех Отиса внезапно разрядил напряжение между ними

Дисциплина? Не думаешь ли ты, что я согласился на эту работу, потому что мне не нравилось, что меня беспокоят? Между братьями, которые никогда не жили так близко друг к другу, что ты подразумеваешь под словом брат? С самого начала я не знал, способен ли брат вообще дисциплинировать

Глухой удар!

В следующее мгновение его сшитая рубашка снова скомкалась в руках Ахибальта. Глаза, налитые гневом, пронзили Отиса насквозь

Однако дело зашло не так далеко, как это было некоторое время назад. Это было потому, что Ирен, которая растерянно наблюдала за ними обоими, вбежала внутрь, как только Ахибальт снова схватил Отиса за воротник

- Нет, молодой господин!

Когда она поспешно встала на пути Отиса и схватила Ахибальта за руку, как будто цеплялась за нее

Успокойтесь. Пожалуйста

...Ирен

- Молодой господин Родион все еще не совсем в сознании. Если вы двое такие, как сейчас, это было бы то, чего хотят остальные. Я не знаю, что происходит, но… Пожалуйста, помните, что предстоит еще много работы

Никогда не следует допускать внутренних разногласий в такой критический момент

В любое другое время она не была бы столь самонадеянна, хотя Ирен была настолько удивлена ситуацией, что у нее даже не было времени подумать об этом, и она продолжила

Давайте, помиритесь

Гнев исчез с лица Ахибальта после ее отговаривание, и вместо него пустоту заполнила печаль. Эта вопиющая перемена была для нее душераздирающей

Глухой звук

Его рука, державшая рубашку Отиса, взметнулась в воздух. Пустые глаза обратились к Ирен

Ирен, я...

Ахибальт несколько раз облизнул губы, как будто хотел что-то сказать, но не смог договорить. Пока он бормотал, Ирен поспешно повернулась к Отису, который не смог скрыть своей сердитой улыбки

Второй господин, вы тоже были слишком суровы

- Итак, ты просишь меня извиниться?

Улыбка исчезла с лица Отиса, когда он задал этот вопрос. Из-за добавившихся пятен крови и ран его острое выражение лица выглядело еще более жутким, хотя Ирен было все равно

Если есть недоразумение, то правильно исправить его и извиниться за то, что было чрезмерным

Хорошо. Конечно, я готов принять это, если брат извинится

Сказав это, он обнял Ирен за талию. Обняв ее сзади, Отис уткнулся носом ей в плечо

В то время как Ирен сделала шаг назад, освобождаясь от мягких уз, брови Ахибальта нахмурились от ее прямоты. Однако она не видела этой сцены, потому что в тот момент, когда она рефлекторно повернула голову к Отису, она быстро отвлеклась на него, который прислонился к ней и слегка болезненно вздохнул

Что бы ни случилось, пострадал именно Отис

- Второй господин. С вами все в порядке? Мне нужно позвать врача

- В этом нет необходимости. Боль пройдет, и в любом случае от нее не останется никаких отложений. Тем не менее, я не могу отрицать, что между мной и братом почти возникла трещина, если бы не ты, Ирен

Почему вы дрались? - спросила Ирен, нахмурившись, так как почувствовала, что у нее немного болит голова

«У меня и так достаточно головной боли из-за Родиона и Шарлотты»

Могла ли она когда-нибудь подумать, что в разгар всего этого у них двоих будет кулачная драка?

В любом эпизоде Ахибальт и Отис демонстрировали очень хорошую дружбу. Поэтому было естественно, что они оба очень заботились о своих братьях. Конечно, причины были разные. Первым было чувство долга и привязанности, вытекающие из положения главы организации в первом и следующем поколении, а вторым - недостаток семейной любви

В частности, у Отиса была такая склонность. Он смотрел свысока на своих родителей за то, что они ожидали привязанности и верили в любовь, но в то же время он жаждал такой же привязанности. Он относился только к своим сводным братьям, которые жили вместе в Лихпене, как к людям в пределах границы

Следовательно, Ирен не возражала, если Отис, вернувшийся из Лихпена, не обращался с ней так, как раньше, тот факт, что Ирен снова почувствовала одиночество спустя долгое время после их отъезда, и что она с нетерпением ждала их возвращения, когда бросила календарь с крестиком в камин

Тем не менее, это была такая сумасшедшая ситуация

Более того, эти двое бок о бок держали рты на замке, как будто дали обещание, даже несмотря на то, что им задавали вопросы

- В этом нет ничего особенного

На самом деле в этом нет ничего особенного, хотя это шанс увидеть, насколько беспринципен мой дорогой старший брат

Отис, который ответил мягким тоном, мягко улыбнулся и продолжил

Ты потрясающий, брат. Кто же знал, что внешне вы притворялись таким безупречным и благородным джентльменом, но внутри скрывали такие коварные намерения?

Мы перед Ирен, так что прекрати это

Почему? Разве не брат так сильно заботится об Ирен? Не пора ли и ей сообщить об этом? Ты тот, кто….

Прежде чем он успел договорить, Отис, пошатываясь, отступил на пару шагов

- Молодой господин, пожалуйста!

Ирен снова поспешно схватила Ахибальта за руку. Хотя из-за того, что он был таким высоким, казалось, что она просто повисла на нем

- Пожалуйста, успокойтесь

Затем его глаза, полные безумия и гнева, обратились к ней. Ирен видела, как голубые глаза Ахибальта исказились, словно глубина воды

Почему ты…

«...Почему только для других людей»

Он пробормотал последние слова, которые хотел сказать

К сожалению, у Ирен не было времени спросить об этом, потому что Ахибальт быстро взял себя в руки, как будто никогда раньше так не злился. Один раз вытерев лицо, чтобы восстановить самообладание, он поправил свою грязную одежду и повернулся

...Он и так выглядит довольно грубо. Если есть еще что-то, то одна из его конечностей, скорее всего, сломана, так что я думаю, мне следует уйти первым

Итак, Ахибальт ушел, не дожидаясь ответа

В тот момент, когда дверь с легким стуком закрылась, Ирен поняла то, чего не заметила раньше. С того момента, как она впервые встретила его, и до сих пор… тот факт, что это был первый раз, когда она заговорила с ним, что Ахибальт не смотрел ей в глаза

В этот момент ее охватил странный порыв, которого она сама не понимала. Это был импульс погнаться за ушедшим Ахибальтом и немедленно поймать его

Уставившись на дверь, в которой, казалось, хранились останки человека, который ушел, сама того не осознавая, она ускорила шаги. Тем не менее, она не продвинулась дальше. Это было потому, что чья-то рука держала ее сзади

Ирен

Когда она повернула голову, то увидела Отиса с жалким выражением лица

Ты собираешься к брату?

В некотором смысле это было далеко от того опрятного внешнего вида, к которому он всегда стремился. В отличие от обычного, когда он аккуратно причесывался, его волосы были растрепаны, а губы и глаза, которые были краснее обычного из-за драки, выглядели столь же соблазнительно, сколь и жалко

Это то, что ты чувствуешь, когда сталкиваешься лицом к лицу с раненым зверем?

Судя по тому, как мужчина скривил губы, он выглядел как само олицетворение безнравственности

Не уходи

Рука Ирен соприкоснулась с телом чуть более прохладной температуры. Отис, державший ее за руку, прижался лбом к тыльной стороне ее слабой ладони. Возможно, это были последствия недавнего насилия, его лоб был горячим, в отличие от прохладных рук

Ирен

Мужчина, съежившийся на тыльной стороне ее ладони, прошептал что-то, словно умоляя

- Ты можешь остаться со мной на ночь?

Ты действительно нужна мне сегодня… Так что, пожалуйста

Шепчущий голос был знакомым. Разум Ирен снова вспомнил о переживании, которое она откладывала… Это был смертельный финал Отиса, который она пережила в своей четвертой жизни. В то время она держала Отиса за руку, хотя и знала, чем все закончится. Она горевала именно потому, что не могла вынести одиночества

Но теперь все по-другому

Не было никакого другого конца, кроме Родиона, и это была ситуация, в которой судьба могла быть исковеркана, если оставить ее вот так без присмотра

Ирен нахмурилась, глядя на руку, держащую ее

«Я…»

Что я должна здесь делать?

***

Ахибальт внезапно оглянулся

Пустынные коридоры особняка после полуночи были темны и зловещи — путь, вымощенный холодной бездной без спокойствия. Ахибальт усомнился в подсознательном поведении

Почему он оглядывается назад на этот путь?

«Что я ищу...»

Морщинка прорезала брови Ахибальта, когда он подумал о тех, кого оставил позади. Он посмотрел на свою ладонь, сухую ладонь, которую обычно сжимал, когда волновался. По-прежнему было ясно, что вспышка гнева, вспыхнувшая некоторое время назад, все еще не утихла

Услышав, что Отис вернулся, он не ожидал такого финала, когда вошел в комнату, чтобы найти его. Если бы его избили, подумал бы он, что это его вина?

Это было разумное ожидание

Визит Ахибальта к Отису должен был объяснить его поцелуй с Ирен

Он знал, что Отис и Ирен встречаются. Таким образом, неоспоримо было опасаться, что, если бы Отис увидел эту сцену, он неправильно понял бы, что Ахибальт возжелал возлюбленную своего брата. Однако, когда он нашел комнату Отиса, на него обрушилась правда, которой он никак не ожидал

«Знаешь, что, брат? На самом деле у нас с Ирен нет отношений»

«...Что? Тогда почему Ирен в твоей комнате...»

«Потому что она обратилась ко мне за помощью, и я был ответственен за создание правдоподобного скандала. Слухи между ней и мной - всего лишь поверхностные ложные слухи, и мы с ней не имеем друг к другу никакого отношения. Так что брату нет нужды извиняться»

Даже если брат поцеловал Ирен, не понимая отношений между мной и ней

Добавленное замечание было резким

Несмотря на то, что Отис вел себя как обычно, Ахибальт почувствовал в нем очевидный гнев, поэтому поспешно объяснил это

«Отис, ты кое-чего не понимаешь. В то время у Ирен были трудности с дыханием из—за гипервентиляции, и я поцеловал ее, чтобы успокоить...»

«Прекрати»

Отис слегка поднял руку и оборвал его слова

«Конечно, я думаю, что у брата, должно быть, была веская причина, потому что ты никогда ничего не делаешь без причины. Я понимаю. Я все понимаю...»

Словно не зная, что сказать, Отис покачал головой и поморщился, прежде чем задать ответный вопрос, словно не зная, что сказать

«Итак, означает ли это, что преступление брата должно было остаться безнаказанным?» «...Отис»

«Я не знаю, почему ты пытаешься оправдываться после того, как сделал это. Я был достаточно добр, чтобы рассказать тебе правду о наших отношениях. Разве я также не сказал, что тебе не нужно извиняться?»

«Если нет необходимости извиняться, как ты сказал, то у тебя нет причин выказывать такое неудовольствие. Разве это неправильно - поговорить, чтобы прояснить недоразумение?»

«Ты так говоришь, но разве это не оправдание? Предлог для того, чтобы поцеловать возлюбленную своего брата? То, что я сказал, неправильно?»

«Разве я не говорил тебе, что это было неизбежно?»

«Значит, в этом действительно не было ни капли эгоизма?»

Когда Ахибальт на мгновение потерял дар речи, Отис язвительно ухмыльнулся

«Ты не можешь сказать нет. Вот почему брат так нетерпелив, потому что он не мог найти оправданий, так как знал, что сделал что-то очень неправильное. Какова бы ни была правда, ты поцеловал возлюбленную своего брата»

Каждое слово пронзало Ахибальта

На самом деле, эти слова были близки к настояниям Отиса. Если бы он был хоть немного благоразумен, то вскоре также понял бы, что никогда бы не сделал ничего подобного, если бы это не было так срочно, поскольку Ахибальт хотел извиниться за поцелуй

Несмотря на то, что Ахибальт хотел стереть свое сочувствие к тому, что он сделал в чрезвычайной ситуации, Отис только указал на эту часть и докопался до него. Исказив желание, которое прошло мимо и которое даже на мгновение нельзя было воплотить в жизнь

«Ты должен притворяться благородным, но, в конце концов, ты просто человек, чье желание важнее этики»

...Ущипни это чувство вины, ослабь давление

«Трус, который жаждет вещей других людей, даже не имея смелости признаться в этом лично»

Обрушиваясь на Ахибальта, который был подобен плотине, как раз перед тем, как ее прорвало

«Желание твоего брата в конце концов все разрушит»

Провокация, которая должна была стать прыжком, в конце концов прорвала плотину

Горячий гнев подавлял рассудок. Зная, что, вероятно, это было именно то, на что надеялся Отис. Тем не менее, по-настоящему пессимистичным Ахибальта сделали не слова Отиса, а тот момент, когда вбежала Ирен, преградив им путь

Момент, когда он почувствовал ревность, наступил, когда он увидел Отиса, который явно опирался на Ирен, и это заставило его почувствовать себя неполноценным всех остальных

Ахибальту захотелось оторвать его руки, обнимавшие Ирен

Неразрешимое влечение к Ирен стало неистовым, и он перенесся на человека, к которому испытывал ревность

Как бы близко он ни был к насилию, как это было в Ноксе, насилие в его голове тоже было жестоким. Он часто ломает конечности, как обычно поступал с противниками, к которым не проявлял милосердия, пока не осталось ни одного неповрежденного места…

Ахибальт нахмурился и сжал пустые ладони в кулаки. Нижняя челюсть была приподнята из-за сжатых коренных зубов. Испытывая тошноту от ощущения жжения, он ничем не отличался от чудовищного зверя

Такова была его сущность, поэтому Ахибальт не мог доверять самому себе

Возможно, если бы он задержался в комнате еще немного, его желание наверняка не оставило бы их в покое. Тем не менее, выход из комнаты не уменьшил пульсацию, которая доминировала над ним, так что неразрешенный вихрь все еще витал в нем

Это также было причиной того, что он внезапно остановился

Его сердце учащенно колотилось, и казалось, что вот-вот хлынут слезы. В то же время его тень падала на грудь, которая постоянно билась, и на легкие, которые постоянно вдыхали и выдыхали

Ахибальт некоторое время стоял неподвижно

Как бы долго он ни медлил, он чувствовал, что его бесцельные ожидания были полностью обмануты, когда он представил, как освещается темный коридор. На самом деле, комната Отиса была единственным местом, куда проникал свет из коридора, так что это было похоже на то, как если бы он говорил, что с нетерпением ждет, когда откроется дверь Отиса

Внезапно сквозь дверь, имеющую форму куска торта, пробился свет, вливаясь внутрь

Он представил себе ботинки другого человека, к которому он не осмеливался прикоснуться во сне, идущего по коридору

В отличие от других платьев, тонкая внутренняя юбка под нарядом горничной, которая не надувается, слегка приподнималась при каждом шаге и опускалась, издавая звук, похожий на сыплющуюся горсть песка. Когда ее волосы, напоминающие закат в поле, ниспадали с талии, она сосредоточила свой взгляд на человеке, к которому приближалась…

Фиолетовые глаза, напоминающие фиалки под дождем, выхватили Ахибальта

Молодой господин

Глаза Ахибальта расширились от последовавшего за этим призыва. Реакция возникла из ниоткуда

Ирен?

Да. Я подумала, что вы пошли в комнату, и попыталась найти вас, но вы все еще были здесь

...Это не было фантазией, его воображением или даже сном

Ветер, эхом разносившийся по опустевшему особняку, исчез. Ахибальт чувствовал, как его бурный темперамент, от которого у него перехватывало дыхание, медленно сжимается, как тень в полдень

Это большое облегчение

Это была потрясающая любовь

Это больше похоже на бессмысленную фантазию, что разум может заходить так далеко при существовании одного человека. Однако, чтобы отрицать это, для Ахибальта это было довольно продолжительным беспокойством

Один летний день, который был источником всех этих отпечатков, запечатлелся в его далеком сознании. Скудный солнечный свет в особенно насыщенный день. Тени деревьев умеренно скрывали мальчика и девочку

«Ты веришь мне, Ирен?»

«Конечно, молодой господин»

И разговор, который он слышал, был связан с плачем Скворца

...Источник всех этих непонятных чувств

Если бы он знал, что разговор в тот день будет таким бурным, он бы вообще не задал такого вопроса. Если бы только он знал, что сердцу желать ее будет так больно, он бы не дал времени желанию вмешаться в его жизнь и даже не подумал бы скрывать свой беспокойный темперамент….

Было одно, в чем Ахибальт был согласен с Отисом

«Брат. Ты же знаешь, что ты не можешь навсегда отвернуться от своего сердца»

Эта часть

Как и Отис, Ахибальт уже давно достиг своего предела

Лишенный улыбки неорганический взгляд Ирен достиг его

...Как пришел Отис?

- Второй Мастер, кажется, в какой-то степени успокоился. Мне не следовало следовать за тобой?

- Нет, нечто большее…Я думал, что ты не выйдешь

И внезапно он лишился дара речи

Он думал, что она не выйдет, так была ли она здесь? Почему он так подумал?

Было ли это потому, что Ирен была таким человеком, который ни на что не реагировала? Потому что он думал, что она не откажет Отису, если он ее поймает? Тогда у него не было бы причин стоять здесь… На что, черт возьми, он надеялся?

Сомнения были быстро разрешены

Тогда вы, вероятно, не ждали меня

От слов Ирен у него перехватило дыхание, сам того не осознавая. Еще до того, как он пришел в себя, слова сорвались с его губ

Нет. Мне кажется, я уже заждался

Да?

В тот момент…. ты приходишь ко мне лично

Резкое признание, похожее на сыплющиеся осколки стекла. Только после того, как прозвучали эти слова, Ахибальт понял, чего он ждал все это время. Почему он ни разу не позвал ее, хотя знал, что Ирен избегает его?

...Это было потому, что он просто ждал, когда она выберет его. Он всегда надеялся, что она оглянется на него, который всегда был вне поля ее зрения

Ха-ха…

Это было все, чего он так страстно желал

Ахибальт разразился нелепым смехом, сам того не осознавая. Какими тривиальными были его желания и каким отчаянным было то, что он даже не мог подавить их

Он чувствовал себя таким опустошенным, но в то же время почувствовал облегчение, когда узнал правду

Ахибальт протянул руку и коснулся лица Ирен. Это было бесстрашное движение, как у человека, опьяненного возбуждением. Когда его большой палец вытер ее лицо, в конце концов, он скатился, как струйка воды. На его лице появилась улыбка странного удовлетворения

Я по-настоящему счастлив

Последовали невинные слова

Это был момент, когда не нужно было проявлять терпение

***

В комнате Отиса не было никаких следов человека, который только что ушел

Смятая бумажная роза выпала из руки Отиса

Не обращая внимания на то, что он только что создал, он потянулся за следующим листом бумаги. Но даже тогда его взгляд даже не коснулся бумаги

Бумага в его руке была сложена легко и привычно, хотя его глаза на нее не смотрели, потому что его руки уже запомнили ее. Хотя, поскольку это было подсознательно, то, что было создано, также не было последовательным

Как только розы опали, за ними последовали журавли, а потом тюльпаны, лебеди, смятые бумажки

Пустой взгляд Отиса, который, казалось, блуждал по воздуху, как бы сильно ни двигались его руки, отражал то, что произошло некоторое время назад

В тот момент, когда он спросил, может ли она остаться с ним на ночь

На лице Ирен появилось выражение, которого он никогда раньше не видел. Это напоминало раскаяние, или, возможно, в нем чувствовалась скорбь по бывшей возлюбленной.... Или, казалось, она даже испытывала жалость к нему, поскольку было направлено на него

Не было никакой возможности быть уверенным, кто это был. Это было потому, что, даже не успев ничего сказать, она убрала ее руку из своей

«Я не могу сделать это сегодня»

В тот момент, когда он услышал это, Отис понял, что невольно ожидал положительного ответа

Для этого не было никакой особой причины. Возможно, потому, что в последнее время они часто проводили ночи вместе, что стало причиной скандала, или потому, что он, казалось, был ближе к ней. Тем не менее, Ирен не поддалась его обольщению и осталась верна своей роли

Когда погас ночной свет, она намеренно сделала несколько шагов и вошла в его комнату

Отис с радостью приветствовал ее. Он даже приготовил для нее чай и книгу, чтобы рассказывать ей истории. Они вдвоем наслаждались полуночным чаепитием и беседовали, как обычно делали перед его отъездом в Личпен

Единственная разница заключалась в том, что в конце концов Ирен всегда засыпала, не преодолевая никаких трудностей. Ирен, которая слушала истории, которые он рассказывал, и беседовала с ними, кивала головой, как будто давала обещание, всякий раз, когда было уже за полночь

«Простите, я такая сонная….Я закрою глаза на секунду. Молодой господин, вам тоже следует поспать»

«Тебе не за что извиняться. Почему бы тебе не лечь в постель и не отдохнуть?»

«Как я могу забраться в постель к молодому господину...»

«Ты уже занялась этим, не так ли?»

«Верно...»

Ирен бессознательно ответила во сне, но внезапно, казалось, пришла в себя и проснулась. Ее затуманенные, расплывчатые глаза внезапно сфокусировались, и расслабленная поза сменилась некоторой настороженностью

Казалось, она была немного больше поглощена разговором, который они вели всего минуту назад

«Я так и сделала. Да, именно так»

Она несколько раз обдумала свой ответ

В процессе Отис упустил возможность отнести Ирен в постель, поскольку сонливость, которая мешала ей бодрствовать, улетучилась

Должен ли он был подумать, что в тот день это было странно? Или, возможно, ему следовало бы понять, что даже после каждого разговора, который они вели каждую ночь, он все еще не мог понять ее… Если бы это было так, разве чувство утраты не сделало бы его таким несчастным?

Теперь Отис держал в руках брошь

В наши дни это был самый продаваемый предмет с крупным аметистом, напоминающим глаза Ирен. Он купил это импульсивно по дороге домой из манежа, потому что украшения на витрине напомнили ему о ней. Как только он случайно увидел это, переходя через дорогу, его ноги буквально не сдвинулись с места

Подчиненные, находившиеся рядом с ним, были озадачены и задавали вопросы

«Молодой господин, на что вы смотрите… Ах! Я слышал, что аметист в наши дни очень хорошо продается, вам интересно?» «Аметист хорошо продается?»

«Да. Недавно аметистовое ожерелье, которое носила наследная принцесса, было настолько красивым, что стало популярным»

Если быть более точным, цена предложения зеленых изумрудов, которые до сих пор были лидерами моды, резко возросла, так что тенденция изменилась естественным образом

Отис тоже это знал. Причина, по которой цена предложения изумрудов внезапно взлетела, заключалась в том, что корабль, перевозивший изумруд через канал, затонул, и его кредитный бизнес также значительно оживился, поскольку те, кто инвестировал в изумруды, потеряли огромную сумму денег

Но он уже знал это

Причина, по которой он перестал ходить, не имела ничего общего с такой причиной. Скорее всего, это было связано с образом Ирен, который он представил себе в карете, когда выезжал на манеж

Ирен, украшенная великолепными драгоценностями и шелками, по-прежнему оставалась невыразительной в его сознании

«...Я не могу себе этого представить, потому что никогда не видел этого в реальной жизни»

Кто знает, была бы Ирен счастлива, если бы он сделал ей подарок

Почему он раньше не подумал о том, чтобы сделать ей подарок? При этой мысли Отис быстро вошел в ювелирный магазин. Но в очередной раз он нарвался на неприятности. Это было потому, что, когда он сказал, что хочет купить украшение с аметистами, владелец ювелирного магазина спросил

Какие предпочтения есть у человека, для которого вы покупаете подарок?

Как ни странно, он не смог ответить на этот вопрос

Кто бы мог подумать, что такой тривиальный вопрос поставит его в такое замешательство?

Даже ювелир не предполагал, что так будет. Когда Отису задали этот вопрос, он лишь мгновение смотрел на стеклянную витрину, которую держал в руке. Среди всех украшений на свету поблескивали различные украшения, усыпанные аметистами

Серьги, ожерелья, браслеты, бутоньерки и многое другое

По мере того как менялись украшения, менялась и форма вставленного в них аметиста. Некоторые из них были в форме капли, некоторые - прямоугольными, а некоторые - круглыми

Он понятия не имел, какая из них пришлась бы Ирен по вкусу. Хотя беседы, которые он вел с Ирен, были не малозначительными, этот вопрос все еще оставался неясным. Чувствуя себя обиженным, Отис вспомнил свои детские разговоры, но все еще не мог понять, в чем дело

В его воспоминаниях было только три фрагмента информации об Ирен

«Поэзия Белкина довольно прямолинейна, поэтому она не подходит под метафору светской львицы, но мне она нравится»

«По-моему, вишня вкуснее вишневого пирога»

«Почему я ненавижу дождливые дни? Я не знаю. Ну, разве это не всем не нравится? Здесь сыро, и я чувствую себя немного одиноко»

Это было всего лишь так много

Еще вчера они много говорили о том, насколько неубедительной была популярная литература последнего времени, хотя вкус Ирен никак не проявлялся. Во-первых, их разговор привел к тому, что заговорил Отис, а Ирен добавила несколько слов вместе с ним

Несмотря на то, что она знала о нем все, Отис ничего не знал о ней

Какие впечатления у нее остались от литературы, которую он плохо раскритиковал, и какие отрывки ей понравились? Или даже если она тоже считала это ужасным

Он ни в чем не мог быть уверен

«Мне определенно казалось, что на протяжении всего разговора мы придерживались одного и того же мнения»

...Почему, когда он вспоминал об этом, ему казалось, что она просто подыгрывает ему?

На мгновение ему показалось, что он задыхается

«Это невозможно»

Отис быстро опроверг этот факт

В конце концов, он купил брошь, которая была самой продаваемой и популярной. Другие аксессуары, надетые на тело, были, очевидно, тем, что Ирен не могла носить, поэтому он выбрал что-то, что стало бы хорошим украшением для нее

До этого момента настроение Отиса было не таким уж плохим. Скорее, он был опьянен тем фактом, что только что осознал

«Сегодня вечером я могу спросить у Ирен»

Даже если он не знал этого раньше, он мог бы узнать это отныне. Конечно, было бы забавно посидеть за чашкой чая и послушать о вкусах Ирен. Увидев, какое выражение лица у нее будет после получения подарка, он также почувствовал прилив бодрости

Это также было связано с верой Отиса в то, что его связь с Ирен была глубже, чем у других

Легкой походкой он вернулся к Лаврентию

Однако то, что его ждало, было не таким уж легким. С того момента, как он вошел в свой особняк, его окружал странный беспорядок. Когда он увидел Амера, стоящего перед лестницей, чувство несоответствия усилилось еще больше

«Амер, почему ты здесь? Брат тебя звал?»

«О, мастер Отис. Здравствуйте. Похоже, вы еще не слышали. Ну, я не знаю, сколько людей в особняке...»

«Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Что-то случилось, пока меня не было?»

«Молодой господин Родион принял неизвестный препарат и до сих пор не пришел в себя. Они сказали, что в жизни нет ничего плохого, но… Мастер Ахибальт установил контроль, чтобы эта новость не стала достоянием внешнего мира»

«Родион принял наркотик и до сих пор не пришел в себя? Этот парень?»

«Да. Хотели бы вы сами навестить его? Он на третьем этаже»

Если это был третий этаж, то это, должно быть, та комната, которой пользовалась Ирен, когда ее на днях парализовало

Отис первым поднялся по лестнице, не дав ответа из-за своей срочности. Во-первых, Родион был устойчив ко всем видам ядов. В частности, Родион почти не употреблял пищевой яд, но он принял лекарство и до сих пор не проснулся?

Подозрительность и беспокойство

Однако, как ни странно, как только он поднялся по лестнице и подошел к двери, Отисом овладело не такое уж легкомысленное беспокойство

Через щель в приоткрытой двери он увидел целующихся мужчину и женщину

Его сводный брат смотрел на Ирен со злобно-пылким выражением лица

Мокрые щеки Ирен отражали пасмурный свет. Она плакала, и выражение ее лица было похоже на выражение лица Ахибальта. Со слегка нахмуренным лицом она лежала в его объятиях, которые крепко сжимали ее между неловкими поцелуями. В то же время в комнате было слышно их неровное дыхание

Так было до того момента, пока их губы не соприкоснулись

Было видно, что границы возможностей Ахибальта исчезают, потому что на нем больше не было маски джентльмена, которую, казалось, невозможно было снять никаким острым лезвием. Голубые глаза, обращенные только к Ирен, блестели безумием. Желание, таившееся в этом поверхностном терпении, было очевидным

Его сущность, напоминающая гадюку, направлялась к единственному человеку перед ним

Однако у человека напротив него — Ирен было такое выражение лица, как будто она нисколько не боялась и не была невозмутима даже в его присутствии

Нет, все было наоборот

Если бы Ирен могла видеть свое собственное лицо, она, возможно, была бы немного удивлена. В этот самый момент было показано, как сильно она хотела этого желания... Выражение лица, как будто намеренно больно прикасаясь к кровоточащей ране

Это было выражение, которого Отис никогда бы не увидел

Пришло слепое осознание

...Между ними двумя не было места, в которое он мог бы вмешаться

То, что он нашел в озере, было камнем, хотя то, что нашел Ахибальт, было куском золота. Она была такой маленькой, что он никуда не мог ее деть. Тем не менее, было ясно, на чью сторону склоняются ценности

Отис повернулся и убежал

Он не мог вынести разыгравшейся перед ним сцены… Он не мог с этим смириться

...Действительно ли Ахибальт потеряет терпение, или Ирен обратится к нему? Видя все своими собственными глазами, он чувствовал, что пути назад нет

Он отвернулся и, наконец, потянулся к Ирен

Как и в любую другую ночь, он хотел, чтобы сегодня вечером она осталась рядом с ним. Отис верил, что, несмотря на это, Ирен никогда не отвернется от него… Он верил, что она будет рядом с ним, как всегда. Это было потому, что она всегда была рядом с ним

Даже когда она сбежала от Ахибальта, она была в его тени

Так что, пока она держала его за руку, он мог делать все, что угодно. Он мог бы доверить ей все, что планировал. Он хотел сделать ей подарок и хотел кое-что услышать от нее самой. Теперь ему не могло нравиться ее безразличие, и он не хотел, чтобы она была равнодушна к нему

«...Поэтому, пожалуйста, не отходи от меня»

Однако то, что вернулось, было

Я не могу сделать это сегодня

Это был явный отказ, более чем когда-либо

Отис, сам того не осознавая, чуть не схватил Ирен, которая держала его за руку. Он терпел это, скрежеща коренными зубами, прежде чем отпустить его

- Почему сегодня? Почему только сегодня...

Тем не менее, он не мог удержаться от того, чтобы его лицо не исказилось

...Ты идешь к брату?

Да. Мне нужно с ним кое, о чем поговорить

Сейчас… Тебе обязательно уходить прямо сейчас? Ты не можешь сделать это утром? Ты торопишься оставить меня здесь?

«...Разве я не могу быть твоим преимуществом?»

Ирен. Пожалуйста...

Слова, сорвавшиеся с губ Отиса, были близки к мольбе. Он боялся, что рука, которая держала его, может убрать. Мольбы, которые переполняли его, как крики, не имели смысла и задерживались в его легких

Ирен. Она всегда была рядом с ним, когда он нуждался в ней

«Ты - мое детство, мое утешение, моя...»

…..

Из глаз Отиса скатилась слеза

Это было потому, что он понял, что собирался сказать в конце всех слов

...Любовь

Это была любовь

Это была любовь, которая была такой жалкой и несчастной… То самое чувство, над которым он так много смеялся и никогда не думал, что оно будет принадлежать ему

Не в силах этого вынести, Отис отступил на пару шагов назад. В затуманенном зрении было видно лицо Ирен. Лицо, залитое краской смущения. Было бы лучше, если бы ее лицо не было добрым. Дистанция, которую он соблюдал, сократилась ровно настолько

Молодой господин, я не собираюсь заходить слишком далеко. У меня есть кое-что более срочное, чем быть рядом с вами прямо сейчас. Речь идет о мастере Родионе

Несмотря на то, что он понимал, что она говорила у него в голове, он никак не мог принять это. Взгляд Отиса стал холодным

...Помнишь, что завтра мы должны уезжать в Лоуэнс?

- Тем не менее, я собиралась сказать вам, что не думаю, что смогу поехать

Почему?

- Молодой господин Родион находится в критическом состоянии, поэтому мне нужно быть рядом с ним. И у меня здесь есть работа, которую нужно сделать

Ирен. Разве ты не говорила, что покидаешь особняк?

При словах Отиса Ирен закрыла рот

- Разве ты не пыталась поймать шпиона перед тем, как покинуть особняк? Но ты бы не поехала в Лоуэнс. У тебя есть время уделить внимание Родиону?

- Я пока не собираюсь покидать особняк. Я не могу просто так это оставить

- Он не умрет без тебя. Разве они не сказали, что это не опасно для жизни? Почему ты должна это делать?

Он знал, какой это глупый и нелепый вопрос

Что с ним не так…

Насколько убогой была даже эта тирада? И все же он не мог перестать говорить. При одном осознании этого, печаль нахлынувшая на него, как прорвавшаяся плотина, придавила его к земле

...Хуже всего то, что он уже знал ответ Ирен

- Потому что я беспокоюсь о самом Молодом Мастере

Да… Она была таким человеком, кем-то, кто был довольно добр ко всем. Озеро, которое помогало и присылало свои работы всем, кто навещал ее. Именно из-за слабости Отиса он думал, что это будет особенным только для него

Как бы сильно я ни дорожила Молодым Мастером, самый Молодой Мастер мне дорог. Если я уйду… Если что-то случайно пойдет не так с Самым Молодым Мастером, я этого не вынесу

Ирен взяла Отиса за руку и продолжила свои слова. Она сказала, что иногда ей снится, как умирают Молодые Хозяева. Эти сны причиняют ей такую боль, что она всегда просыпается в слезах

- Он не умирает, но это действительно странно. Я просто не могу этого вынести...

Поэтому она не могла уйти, сказала она. Даже если он не мог этого понять, пожалуйста, позволь ей сделать это

Однако была одна вещь, о которой Ирен не знала… Дело было в том, что Отис полностью понимал ее чувства. Если бы ему приснилась смерть Ирен, он бы тоже этого не вынес. В конце концов, он больше не мог держаться за нее

Я вернусь, когда закончу

Ирен оставила эти слова позади, прежде чем уйти

...Хотя он знал, что она не вернется

Отис очень хорошо знал людей, которые были ему небезразличны. Он хорошо знал, какова природа Ахибальта. И Ирен, которая выглядела такой равнодушной… Он знал, насколько она была потрясена. Так что это была всего лишь ее неосторожность сказать, что она вернется

Его сводный брат больше не мог этого выносить, и взгляд Ирен тоже был прикована к нему

«Ирен. Ты думаешь, что можешь любить всех…»

Как бы то ни было, эмоции были несправедливы. Еще больше любить тех, кто не был удовлетворен

Ирен не хотела возвращаться

От того факта, что он не хотел принимать это, у него онемели кончики пальцев. Отис посмотрел, как бумажные поделки шуршат у его ног, затем опустил руку

«Что я должен сделать, чтобы Ирен оглянулась на меня?»

Что он должен сделать, чтобы удержать ее рядом с собой…

Терзаемый этими мыслями в ночи, устремляясь навстречу самому темному видению, раскаяние Отиса сияло странной одержимостью

«...Женщина, которая накачала Родиона наркотиками»

Они сказали, что она была заперта в подвале?

Подумав так, Отис, словно одержимый, вскочил со своего места. При каждом шаге раздавался шуршащий звук. Не обращая внимания на растоптанные бумажные поделки, он открыл дверь

Ему пора было готовиться к отъезду

***

В то же самое время, в комнате Ахибальта

Итак, причина, по которой Родион потерял сознание, не в яде

Да. То, что мадам Эдит передала Шарлотте Юнис, на самом деле было любовным зельем. Она проводила исследование взаимосвязи между благосклонностью и судьбой, поэтому попыталась манипулировать благосклонностью и изменить судьбу

Ирен лаконично закончила длинное объяснение. Она также не забывала следить за реакцией другого человека, переводя взгляд

«Он выглядит лучше, чем я думала»

Она подумала, что если бы Ахибальт услышал что-то подобное, то отреагировал бы как абсурдное или не поверил бы ее словам. Однако он воспринял это более прямолинейно, чем ожидалось. Возможно, это как-то связано с причиной его хорошего настроения

На самом деле, Ахибальт всегда был таким. С того момента, как она встретила его в коридоре некоторое время назад

Я по-настоящему счастлив

Говоря это, Ахибальт лучезарно улыбался, какой она никогда раньше не видела. Это была немного незнакомая улыбка, и в ней чувствовалось что-то неуместное

Но для Ирен это не было проблемой, которая ее беспокоила

Скорее, было бы точнее сказать, что она была занята чем-то другим

Мне кажется, я слишком долго ждал

Да?

В тот момент… ты приходишь прямо ко мне

Как только она услышала эти слова, то почувствовала, что все границы исчезли в одно мгновение. В этом даже не было ничего особенного, но это было очень странно

Почему слово ожидание показалось мне таким теплым?

В то же время желание избегать Ахибальта, которое все это время витало в ней, было поколеблено. Возможно, это потому, что за этим последовала яркая улыбка. И все же Ирен не задумывалась так глубоко, как всегда. Нет, она этого не хотела

«...Давай не будешь подходить ближе»

Это был не первый раз, когда она была потрясена добротой Ахибальта. Было ясно, что пострадать будет с ее стороны, только когда она подойдет ближе. Более того, прямо сейчас у нее было нечто более неотложное, чем ее эмоции

Ирен скрыла свое беспокойство и рассказала Ахибальту обо всем — начиная с причины, по которой она скрывала, что там был шпион и что то, что использовала Шарлотта, на самом деле не было ядом. Кроме того, тот факт, что Родион пил его, хотя и знал об этом, и исследование Эдит о благосклонности и судьбе

Итак, в результате… Я думаю, мне придется встретиться с мадам Эдит. Поскольку это не яд, и если это не то, что можно вылечить с помощью лекарств, это единственное решение

Вы выбрали самого трудного человека для встречи в качестве решения. Он человек, который даже на шаг не выходит из Личпена

Это были слова, которые могли бы как-то смутить, но Ахибальт был спокоен даже после того, как она все объяснила. Именно Ирен была так смущена такой реакцией

А вы знаете… доверяете мне?

- А есть какая-нибудь причина не делать этого? Это ты, а не кто-то другой

- Потому что я не член организации, я всего лишь горничная. Мои слова довольно бесполезны

Даже при том, что она знала, что Ахибальт доверяет ей по-человечески, разве это не было чем-то отдельным?

Но у тебя более глубокое понимание Нокса, чем у членов организации, и ты долгое время наблюдала за Лаврентием так же внимательно, как и мы

Пока Ахибальт говорил, постукивая указательным пальцем по столу, его голубые глаза обратились к Ирен. Он определенно выглядел так, словно был в хорошем настроении, хотя его глаза были странно спокойны. Если бы он был кем-то другим, а не ею, им бы стало жутко от его пристального взгляда

Ты доверяешь мне, Ирен?

Конечно

Однако это было не так

Увидев, что она дает быстрый ответ с предельной естественностью, словно отвечая на вопрос о том, взойдет ли солнце завтра утром, Ахибальт опустил глаза и улыбнулся

Итак, у меня нет выбора, кроме как доверять тебе

Она доверяла самому ненадежному человеку в мире, как он смеет не доверять ей?

Было ясно, что его невинная служанка понятия не имела, насколько сильно он привязан к другому человеку и доверяет ему. Иначе он не стал бы задавать ей вопрос о том, верит ли она ему. Даже если листья становились фиолетовыми, Ахибальт мог доверять ее словам

Потому что Ирен была единственным человеком, которая не отступила, даже когда перед ней открылась истинная природа Ахибальта

Однако, похоже, она забыла даже об этом факте

- Вы не собираетесь наказать меня?

Несмотря на то, что я не думал о том, чтобы кого-то наказать, ты уже думаешь о том, чтобы получить это

- И все же это правда, что я нарушила свой долг. Если бы Молодой хозяин не был снисходителен, я, вероятно, оказалась бы в загоне для свиней

Мне это в тебе нравится, но спрашивать об этом перед твоим хозяином кажется не очень правильным

Ирен закрыла рот, как будто слова Ахибальта застали ее врасплох

Он был прав. Если бы это было нормально, она бы держала рот на замке, думая, что Ахибальт вознаградит или накажет ее. У нее была сторона, где ее внутреннее я проявлялось странным образом

Ахибальт открыл рот, небрежно подперев рукой подбородок

- Как ты и сказала, ты была неправа. Однако ты совершала хорошие поступки, поэтому я попытался стереть их один за другим. Можешь ли ты понять, что пытаться быть наказанным - это тоже самое, что пытаться получить награду?

Его слова попали в самую точку для Ирен

Верно… Я это понимаю. Вообще-то, я хотела бы попросить Молодого Мастера об одолжении

- Я выслушаю и приму решение

Речь идет о том, что я сказала некоторое время назад, что я хотела бы встретиться с мадам Эдит, чтобы решить эту проблему

Я не уверен, сможем ли мы с ней встретиться

Неужели это действительно невозможно?

Глаза Ахибальта сузились в ответ на вопрос Ирен

Если быть точным, это означает, что использовать какой-либо другой метод, кроме моего, будет нелегко

Я так и думала

Ирен кивнула головой. Его метод был столь же ясен, сколь и прост

....Это должно было превратить Лихпен в руины

Однако с этим методом приходится многое терпеть, поэтому я надеюсь, что смогу решить проблему, по возможности не встречаясь с Эдит

- Это именно то, о чем я хочу вас попросить

При ее словах Ахибальт слегка выпрямился

- Я хочу встретится с мадам Эдит. Только я

- Итак, ты просишь меня вынести весь этот ущерб? Только для тебя?

Нет. Есть способ

Был способ встретиться с Эдит, не прибегая к таким радикальным методам, как Ахибальт. Но когда она это сказала, Ирен подумала, что именно в этой части ее собственная история кажется абсурдной, поэтому она поспешно последовала за своими словами

- Если вы позволите, я могу объяснить. Это немного обременительно, но...

- Нет, Ирен

Однако Ахибальт прервал ее

Поднявшись со своего места, где он сидел все это время, он подошел к ней. Когда его шаги приблизились, Ирен проследила взглядом

Точно так же тени, отбрасываемые на лицо Ахибальта, были глубокими и нежными

Если бы это было в другое время, я бы посоветовал тебе на данный момент опустить руки в этом вопросе, но теперь, когда ты настолько вовлечена, что трудно сказать, что вы не родственники. Я спрошу тебя об одной вещи

- Пожалуйста, спрашивайте

Неужели ты похожа на человека, настолько беспомощного, что я не могу оказать тебе услугу?

...Да?

Я думаю, это первый раз, когда ты меня о чем-то просишь. Если это то, что принесет мне пользу, почему я должен говорить нет?

- Разве вы не наказываете меня?

Я не знаю, почему ты так сильно хочешь быть наказанной, ведя себя как виноватый человек

При словах Ахибальта брови Ирен неосознанно сузились. Его лицо без всякой причины наполнилось необъяснимой печалью и смущением

«...Опять это выражение»

Его рука коснулась ее подбородка

Даже когда он подошел, Ирен не отказалась. И все же она не могла скрыть резкости морщинок вокруг глаз. Если некоторое время назад у Ирен был такой вид, будто она просто столкнулась с чем-то постыдным, то теперь…

Это было так, как если бы она закрыла глаза, чтобы отвернуться от чего-то, чего хотела избежать

...Лицо, которое стимулировало странный садизм

И все же стесняться было не так уж неприятно… Было бы лучше назвать это грехом. До такой степени, что если бы кто-нибудь увидел ее, то подумал бы, что иметь с ней такие близкие отношения было бы для нее большой ошибкой. Однако был ли кто-нибудь, кто не знал бы, что это неправильно...?

Более того, Ахибальт был человеком, погрязшим во всех видах безнравственности

Ирен

Он видел, как дрогнули ее веки, когда прозвучало это имя. Тем не менее ответа не последовало

Итак, хозяин зовет, а ты не отвечаешь

Услышав его слова, Ирен с трудом подняла веки. В ее глазах, которые на первый взгляд казались красными, даже появился намек на обиду

Ее глаза, казалось, спрашивали

Это твое наказание?

Я ничего не сделала, но вы смотрите на меня такими глазами...

Ахибальт, который шептал так, словно был искренне расстроен, медленно наклонил голову и приблизил свое лицо. Когда их переносицы соприкоснулись, Ирен перестала дышать, сама того не осознавая. Это было потому, что она вспомнила, что произошло несколько часов назад

Ахибальт, который поцеловал ее, посмотрел на нее с несколько сердитым выражением лица

В этот момент ей показалось, что если бы она совсем чуть-чуть протянула руку, то смогла бы вынуть его сердце и подержать его

...Может быть, как тогда?

Сердце Ирен бешено забилось

Ей придется убежать… Нет, может, ей стоит убежать?

Неуверенная ни в том, ни в другом, она напряглась. Стук собственного пульса отдавался в ушах Ирен эхом в ее мозгу. Это было также из-за близости запаха тела Ахибальта, поскольку времена, когда она не могла отвести от него глаз в прошлом, постоянно накладывались друг на друга

Ирен упустила возможность оттолкнуть Ахибальта

Кончики ее пальцев увлажнились от разочарования при виде приближающейся тени, и в тот момент, когда ее глаза плотно закрылись…

Ха-ха

Перед ее глазами внезапно стало светло

Это было потому, что рука, державшая ее за подбородок, слегка коснулась ее щеки и упала. Мгновение спустя Ахибальт отодвинулся с легким смешком. Ирен, не понимая ситуации, открыла глаза и увидела его, который уже отступил от нее на пару шагов и вернулся туда, где сидел изначально

Этого наказания будет достаточно

Наказание… так ли это было?

- Этого достаточно, чтобы прекратить приставать к бедной слуге

Что еще вам нужно?

Отвечая на вопрос, Ахибальт снял запонки со своих рукавов и положил их на стол одну за другой

Поскольку звук удара металла о стол продолжался, он пригладил свои слегка растрепанные волосы, прежде чем снова сесть. Ирен могла видеть толстые и изящные линии на его запястьях под рукавами и гладкие руки, которые затмевали его положение заместителя босса мафиозной группировки

Как будто то, что было у нее перед глазами, было ложью, мужчина, который отошел на несколько шагов и поглотил темноту, льющуюся из окна позади нее, был похож на кого-то, кого она не знала

Резкие линии на его лице напоминали лезвие кинжала. Чистые, незамутненные жесты явно принадлежали кому-то, кого она хорошо знала, но по какой-то причине…

Почему это казалось таким странным?

В отличие от мужчины, который хладнокровно опустился до такой степени, что напряженный момент казался ей иллюзией, сердце Ирен все еще учащенно билось. Из-за бешено бьющегося сердца у нее болели ребра, как будто у нее была гипервентиляция

На нем было нарисовано воспоминание о прошлом

«Почему ты так на меня смотришь? Ты хочешь обидеться на меня?»

Ахибальт сидел спиной к яркому летнему солнцу, повернувшись спиной к берегу озера

«...Я думаю, что мое сердце билось так же, как сейчас, даже тогда»

Что запомнилось Ирен, так это листья раннего лета, когда желтый цвет начал увядать, и доносящийся откуда-то запах зеленых слив

Погода стояла ослепительная, даже в тени

Ирен невольно прижала кулаки к своей пульсирующей груди. Как бы то ни было, даже это продолжалось недолго

- Наказание окончено, так что проходи и садись. Я хотел бы услышать, каковы твои планы

...Ах, да

Оторвавшись от своих мыслей, Ирен сделала несколько шагов по направлению к нему. Из-за этого она отбросила воспоминания, которые, казалось, быстро приходили на ум. В то же время ей показалось облегчением, что в ее комнате царили густые сумерки

Так что он не мог видеть, каким красным было ее лицо

Если бы Ирен знала в, то время, что у Ахибальта были те же мысли, что и у нее, их отношения, возможно, немного изменились бы в тот день

В прошлом и сейчас темнота была лучшим ящиком для хранения глупости

Ирен, которая закончила свои размышления и села, открыла рот

У плана есть одна цель… Это для того, чтобы вытащить всех, кроме мадам Эдит, из Личпена

- Итак, вкратце, ты собираешься грабить пустые дома?

Что-то вроде этого

Есть ли какой-нибудь способ сделать это?

Да. Я собираюсь использовать то, что у нас есть

Брови Ахибальта слегка приподнялись при словах Ирен. К счастью, ответ на этот вопрос пришел быстро

Мы собираемся воспользоваться тем, что шпион прячется в особняке

***

Лихпен, лаборатория Эдит

Глухой удар!

За исключением редких случаев, когда нагревающаяся жидкость вызывала аномальный взрыв, в этом месте всегда было тихо

Как ты собираешься взять на себя ответственность за это?!

Причиной внезапного переполоха была дама, одетая в элегантный наряд, который плохо сочетался с этой грязной лабораторией

...Генриетта Лавренти

Она была так зла, что ее лицо не только покраснело, но и она рвала мягкий мех на руках и талии до такой степени, что он выглядел неряшливым. Однако Эдит, владелица лаборатории, была только раздражена сложившейся ситуацией

- В чем дело? Человек, который сказал, что быть скромным - это худшая вещь в мире, настолько вульгарная? - спросила она, глядя на Генриетту, которая трепетала своими воспаленными глазами

- Следи за своим языком, или я убью тебя, Эдит!

Что за тон голоса...

Эдит прищелкнула языком и отхлебнула содержимое чашки, которую держала в руках

- Ты кажешься очень сердитой, так что я спрашиваю тебя не просто так. Разве в последний раз мы не виделись пятнадцать дней назад? Я помню, что до тех пор мы были в хороших отношениях

Пятнадцать дней назад Генриетта пришла в лабораторию, чтобы сообщить ей, что Шарлотту отправили к Лаврентию

Генриетта в то время была немного смущена тем фактом, что у Шарлотты не было при себе яда, но она не выразила своего неудовольствия. Напротив, она обращалась с Эдит как с чужой и смотрела на нее любопытным взглядом

Это было потому, что она сочла абсурдным, когда Эдит сказала, что посвятит себя своим исследованиям, чтобы спасти жизнь своего любимого человека

«Исследование ради жизни любимого человека, которая поставлена на карту...? Ты кого-нибудь любишь?»

«Почему? Ты думаешь, я этого не понимаю?»

«Нет, я уверена, что ты бы так и сделала. Что ж...»

Пока она подбирала слова, Генриетта криво улыбнулась и слегка взмахнула изящными кончиками пальцев

«Я думала, что ты жената на исследованиях в общепринятых терминах. Вы тоже не очень интересовались моим мужем»

«Разве это не то, что ты хотела бы изучить, если у тебя будет такая возможность?»

«Нет, не такое внимание! Я имею в виду эротический интерес!»

Она задалась вопросом, был ли этот человек мертв, потому что Эдит, возможно, родила ребенка вне брака, хотя Генриетта фыркнула, сказав, что это утечка пара, потому что все было не так

[ T/N: Идиома, которая означает терять интерес по мере того, как возбуждение или энтузиазм ослабевают]

Она казалась немного взволнованной

В конце концов, было довольно приятно слышать романтику от кого-то, кто казался самым далеким от нее

«Кто заставил тебя влюбиться?»

«Я не знаю, есть ли у меня причина говорить тебе об этом»

«Разве это не забавно? Интересно, кого бы полюбил такой человек, как ты?»

О чем она только думала? Эдит уставилась на улыбку Генриетты на ее лице и открыла рот

«...Говорят, что люди обычно любят кого-то, кто похож на них»

«О, да. Итак, он такой же выродок, как и ты? Кто-то без ума от исследований?»

«Ладно, этого достаточно. Я ответила достаточно. В отличие от праздной леди, я всего лишь скромный исследователь, поэтому у меня больше нет времени на болтовню. Пожалуйста, иди домой»

Когда Эдит встала первой, Генриетта поджала губы, сказав, что вырезает из истории свою самую забавную сцену. Если бы вы не знали, какой хитрой и коварной она обычно была, вы бы подумали, что ее невинный вид был довольно милым

Как бы то ни было, на Эдит это совершенно не произвело впечатления, так что в конце концов Генриетта поворчала и вернулась

Когда ее мысли дошли до Эдит, в голове у нее возник вопрос. Тем не менее, человек, стоявший перед ней, первым облек то, что она думала, в слова

Ты злишься, что я не закончила рассказывать о том времени?

Ты что, с ума сошла! Неужели я буду злиться на тебя из-за этого две недели?

- Тогда я действительно не знаю. Почему?

Ха! Ты собираешься притворяться, что не знала до самого конца? Тот наркотик или что-то в этом роде, который ты дала Шарлотте!

О, да. Я дала ей любовное зелье

Когда Эдит произнесла слово любовное зелье, ярость Генриетты усилилась

- Тогда ты, должно быть, что-то сказала! Вы сказали, что Шарлотта собиралась накачать вашего сына наркотиками!

Я сказала ей, что это определенно поможет

- Но почему, черт возьми, Отис ушел с Шарлоттой?

Отис? Почему ваш сын уезжает с ней?

Это то, о чем я хочу спросить!

Глухой удар!

Разъяренная Генриетта топнула ногой по полу

После некоторого пыхтения ей удалось отдышаться и вернуть себе самообладание. Генриетта, которая слегка выдохнула, схватила Эдит за плечи

Эдит. Вы слышали, что Шарлотту задержали?

Это верно. Разве шпион, которого Вероника внедрила в особняк, не пришла с новостями? Я слышала, что ты пела от удовольствия

На лице Генриетты промелькнула тень раздражения

Как сказала Эдит, она беспокоилась, что Шарлотта может проболтаться Лаврентию и вернется в Личпен

Кашель, хм. Да. Верно. Если Шарлотта вернется без всякой причины и не будет знать своего места, это будет раздражать

И я также слышала, что Вероника услышала новости и сказала, что она глупая сучка

- Разве это не очевидно? Она потерпела неудачу только из-за одной эмоции… Я говорила ей, чтобы она не любила кого-то подобного!

Эмоции - это не то, что люди могут контролировать, и у вас, ребята, нереалистичные ожидания

Ну, не любить было для меня не так уж трудно

...Почему все не могли сделать эту простую вещь?

Генриетта пробормотала что-то, как будто действительно не могла понять. Даже сейчас она не могла найти в себе чувства вины за то, что воспользовалась ситуацией и бросила Шарлотту

«Она такая последовательная»

Эдит сделала краткое замечание самой себе и призвала Генриетту продолжить свои слова

- Итак, скажи мне, почему Отис ушел с ней. Я занята, потому что у меня срочный запрос

Поступил срочный запрос? От кого?

Кто бы это мог быть?

Генриетта широко раскрыла глаза, услышав угрюмый ответ Эдит

...Вероника? Тем не менее, в последнее время здесь поднялся переполох

Виноградник выглядит полностью разрушенным, возможно, у нее хватит духу остаться здесь?

Тем не менее, она была недовольна тем, что ей не удалось добиться прогресса в своих исследованиях, потому что в последнее время она занималась вещами, не связанными с исследованиями. Из-за этого она не могла быть в хорошем настроении, потому что поступил дополнительный срочный запрос

Когда погода начала прогреваться, виноградные лозы были полны жуков. Инсектицид, который они использовали раньше, похоже, не подействовал, поэтому они попросили меня приготовить новый. Это легче сказать, чем сделать...

Создать лекарство, безвредное для растений и убивающее только насекомых, было в два раза сложнее, чем создать лекарство, способное убить их всех. Из-за этого у Эдит разболелась голова, и теперь Генриетта проделала весь этот путь сюда, чтобы поиздеваться над ней, так что она не могла быть в хорошем настроении

Будь это в любое другое время, она бы согнула Генриетте руку и вышвырнула ее вон

«И все же мне нужно знать, действительно ли лекарство подействовало»

Препарат сыграл очень важную роль в ее исследованиях. Это означало, что она не могла выгнать Генриетту, пока не получит надлежащего ответа

Эдит, которая сильно сжала виски, чтобы унять раздражение, вздохнула и снова открыла рот

- Итак, поговори со мной. Куда делись Отис и Шарлотта?

Лоуэнс. - ответила Генриетта, не менее раздраженная

После того, как Шарлотта была схвачена, о ней не было никаких известий, жива она или мертва, поэтому я разузнала об этом через шпиона Вероники. Я также отправила Луизе письмо, но новостей по-прежнему нет...

Разбиралась в этом? С намерением убить ее, если бы она была жива?

Не спрашивай меня о чем-то очевидном!

Генриетта, наконец, снова повысила голос

- Потом я узнала, что Отис украл Шарлотту и некоторое время назад отправился в Лоуэнс! Если это не Отис, которого накачали наркотиками, то что это может быть?

Генриетта фыркнула, сказав, что это несомненно, хотя Эдит выразила свои сомнения

- И все же, разве не могли быть другие причины? Не было никаких признаков чего-либо необычного?

Нет! Нет, скорее наоборот? Я же говорила тебе, он недавно начал встречаться с горничной, которой был одержим все это время

О, эта Ирен

- Да, ты помнишь. Я почти уверена, что у Отиса есть к ней чувства

Когда она это сказала, Генриетта усмехнулась, сказав, что горничная была ребенком, которого не могла иметь связь со всеми братьями

Я думала, что в какой-то момент вокруг нее что-то будет происходить, поэтому я подумала, что добавлю немного ее любви в наши отношения

Устроить брак с Ахибальтом, ввести Отиса в круг общения — по мере того, как те, кто жил жизнью, далекой от страсти, приближались к ней, они постепенно оглядывались на свои собственные сердца. План Генриетты был разработан с самого начала

Связь между братьями Лаврентий разрушалась из-за любовной связи из-за женщины

Даже если все пройдет не очень хорошо, это было прекрасно. Тем не менее, было бы здорово, если бы Ахибальт и Отис могли жениться на юных леди, которые были у меня на ладони и которые были моими связями

...Однако, если между ними возникла ссора из-за Ирен и они не смогли преодолеть ее, не убив друг друга, это и так было прекрасно

Было бы не так уж трудно заставить Родиона впасть в неистовство после победы над Ахибальтом с помощью Вероники. Кроме того, у Отиса не было причин помогать поссорившимся сводным братьям, и победить братьев по отдельности было не так уж сложно

- Я знала это, потому что Ахибальт был умен. С ними действительно трудно иметь дело, когда они вместе, но когда они разлучены, они ничто...

Конечно, этот план был не совсем безопасным

Если бы она не была осторожна, то могла потерять даже Отиса, и у нее также был выбор быть брошенной Вероникой

Тем не менее, было еще более нелепо желать, чтобы все стало безопаснее теперь, когда она была в Ноксе. Итак, Генриетта безоговорочно посвятила свою жизнь развлечениям, чтобы не пожалеть об этом. Мало того, она была намеренно жестока к своему единственному сыну, чтобы тот не привязался к ней

Все прошло гладко

...Если бы только наркотик Эдит не разрушил все ее планы!

- Если бы не твой дурацкий наркотик, зачем бы Отису ходить в Лоуэнс с кем-то, кроме Ирен?

- Похоже, это правда. Несмотря на то, что он был влюблен в нее, он выбрал Шарлотту

- Это очевидно. Она уговорила Отиса спасти ее, потому что ее вот-вот должны были схватить и убить

Генриетта хмыкнула, прикусив свои накрашенные красной помадой губы

Проблема также в том, что внимание Отиса сосредоточено на ком-то другом, кроме Ирен, поэтому он не может вбить клин. Кроме того, другой человек – Шарлотта… Даже если это шутка, это уже слишком

Интересно. - ответила Эдит с сияющими глазами

Благодаря ее любезному объяснению Эдит тоже поняла ситуацию. Причина, по которой Генриетта, которая относилась к своему благородству так, словно это была ее внешняя оболочка, была в таком бешенстве, заключалась не только в том, что план пошел наперекосяк

- Отис - мой сын. Я лучше всех знаю, какой он вспыльчивый. Тем не менее, откуда мне знать, не воспользуется ли Шарлотта им, чтобы отомстить мне?

Шарлотта была глупой, но, возможно, из-за того, что она выросла в окружении Юнис, ее способность читать настроение была превосходной. Обладая этой способностью, она довольно хорошо умела развлекаться с Вероникой. Из-за этого она, должно быть, быстро поняла, что после того, как ее заперли, не было никаких признаков чего-либо

...Тот факт, что ее бросили

Беспокоясь о том, что Шарлотта выживет, Генриетта использовала свои связи, чтобы понять, насколько срочной будет текущая ситуация, не предпринимая пока ничего

Очевидно, такова была ситуация Генриетты

Между тем Эдит интересовала только та история, которую она ей рассказала

Это больше, чем я ожидала, что лекарство может повлиять на кого-то, кому кто-то уже нравился

- Ты говоришь это сейчас? После того, как разрушила все мои планы?

- Кто собирался выбросить Шарлотту по собственному желанию? Если бы ты просто сначала спросила меня о лекарстве, все было бы по-другому

Это, это

Смешно возлагать вину за то, что ты сделала, на меня, но теперь я даже говорить не могу?

Когда Эдит цинично огрызнулась в ответ, лицо Генриетты покраснело, возможно, она поняла, что была слишком рассержена

Тем не менее, не было никаких признаков возмездия, как раньше. Это произошло благодаря тому факту, что она едва осознавала, кто оказался в неутешительном положении в этой ситуации. В следующее мгновение она снова прижалась к Эдит гораздо более спокойным, гибким голосом, чем раньше

- Но-но, ты тоже несешь ответственность. Вы сами дали ей наркотик. Ты мне тоже не сказала

Я не знала, с каких это пор я должна спрашивать разрешения у мадам?

Тем не менее, ответ Эдит был холодным. Это был всего лишь сарказм, когда она назвала Генриетту титулом мадам

Эдит, однако, не была очень бессердечной

- Хотя я не буду отрицать, что несу за это ответственность. Я действительно не хочу видеть тебя такой смущенной, как сейчас

Зазвучал неповторимый хрипловатый голос Эдит

Сказав это, она направилась к месту, где хранила свои лекарства, и взяла маленькую прозрачную бутылочку, прежде чем вернуться к Генриетте

Возьми это

...Что это?

- Это противоядие. Технически говоря, то, что я использовала, не было ядом, поэтому термин противоядие был бы неуместен

- В любом случае

Лекарство, которое устраняет действие зелья сразу после его приема

Я так и знала, что он там есть!

Лицо Генриетты, пересохшее от беспокойства, снова оживилось. Она взяла у нее из рук пузырек с лекарством, словно вырывая его, обняла Эдит, а затем отпустила

- Спасибо тебе, Эдит! Я обязательно верну тебе деньги, когда вернусь

Я думаю, этого должно быть достаточно, чтобы вы перестали беспокоить меня и приходили в мою лабораторию. Кстати, куда ты вообще направляешься?

Лоуэнс. Мне нужно принять лекарство там как можно скорее. Я была на вечеринке по случаю дня рождения маркиза Миллигайта, так как я близка с невесткой маркиза

Скормить его Отису было бы не так уж сложно. Подумав так, Генриетта еще раз поблагодарила Эдит и вылетела из лаборатории со скоростью ветра

«Она говорила, что у Отиса вспыльчивый характер?»

Поскольку Эдит не интересовалась другими людьми, она не знала личности других братьев Лаврентии, за исключением Родиона

«Теперь, когда я это вижу, я понимаю, откуда взялась эта личность»

Подумала Эдит, отряхивая свое платье, на котором, казалось, остался аромат духов Генриетты. Лаборатория, которую смела вспыльчивая Генриетта, каким-то образом не смогла избавиться от бурлящей энергии

«Это такое сложное чувство»

Устав, она сделала еще один глоток из чашки, которую держала в руке, затем начала приводить в порядок записи экспериментов, связанных с пестицидами, которые были разложены на столе. В то же время она чувствовала себя несколько неуютно, но в такие моменты, как этот, самое время погрузиться в исследования

***

«У меня опять закончился кофе?»

Эдит выпрямляла спину только по ночам

Перед ней были удвоены записи экспериментов, связанных с пестицидами, которые она организовала в течение дня. Во-первых, на этот раз она всегда ставила на первое место свои исследования, но у нее не было выбора, кроме как выполнить просьбу Вероники заранее

«Она сказала, что пестициды, которые она использовала, не сработали...»

Виноградники Вероники на юге Королевства были одним из ее основных источников дохода. В то же время, именно два крупных горных хребта были ответственны за ее доход, наряду со спекулятивной территорией в Дистрикте 7

«Хотя дистрикт-7 теперь переехал в Лаврентий»

Благодаря этому не будет преувеличением сказать, что ликероводочный бизнес на виноградной ферме был самым значительным фактором, определяющим ее доход. Проблема заключалась в том, что весной на виноградной ферме завелось насекомое под названием филлоксера, которое безжалостно грызет только виноградные лозы

«В этом случае было бы быстрее создать новый сорт виноградных лоз, который не был бы съеден насекомыми...»

К сожалению, это не было ее специальностью

Кроме того, во время исследований произошла странная деталь... которая заключалась в том, что время, когда филлоксера была активна, было не прямо сейчас

Филлоксера была насекомым, которое прикреплялось к корням и просыпалось только весной, после зимы. И даже если сейчас кажется теплее, сейчас все еще ранняя весна, так что филлоксере было бы довольно рано просыпаться после зимы и быть такой распространенной

«Конечно, вы могли бы сказать, что они проснулись рано, потому что погода была теплой, но...»

Было ли это потому, что твердый образ мышления, присущий только наивному академику, кажется немного неестественным?

“В природе в любое время могут произойти необычные вещи»

Поэтому было еще более важно фиксировать результаты различных экспериментов. Подумав так, Эдит потянулась, чтобы облегчить свое затекшее тело

«Если подумать, мне нужно выяснить, когда и насколько лекарственная эффективность зелья повышается при приеме»

Лечебный эффект зелья был мгновенным. Однако было немного странно, что эта информация поступила в Личпен только две недели спустя

«Мне следовало расспросить Генриетту о подробностях»

Она не могла расспросить о подробностях, потому что Генриетта была так взволнована, что Эдит поспешно отослала ее… Может быть, она уже покинула особняк к этому времени? Учитывая, что Генриетта подняла такой шум, можно было с уверенностью сказать, что она приняла лекарство и немедленно уехала в Лоуэнс

Когда эта мысль дошла до нее, Эдит вспомнила кое-что, чего раньше не осознавала…

«Значит, я единственная, кто осталась в Лихпене?»

...Тот факт, что особняк теперь был пуст

Генриетта отправилась в Лоуэнс, чтобы доставить лекарство. Тем временем, подняв шумиху, Вероника тоже отправилась искать доходный участок вместо виноградника

«...Я не могу сейчас бросить алкогольный бизнес. Я должен найти альтернативу»

«Тогда, есть ли у тебя еще какие-нибудь резкие движения?»

«Да. На этой неделе наблюдается хорошая отдача от продаж»

В настоящее время в алкогольных напитках была запрещена только одна вещь

Крепкий напиток, абсент

«Абсент будет строго контролироваться, все будет в порядке?»

«Есть ли какие-то вещи, которые я делаю, которые слабо регулируются? В тот момент, когда вы проигрываете деньги Ахибальту, вы проигрываете. Несмотря на это, руководители продолжают отворачиваться от меня, так что это головная боль. И все же, если меня доведут до такого состояния, это будет конец!»

Власть Вероники начала быстро ослабевать, когда у нее отобрали Дистрикт-7 после того, как она посетила Лаврентия

Впоследствии она стала одержима идеей продемонстрировать свою власть и благополучие, связанное с ее богатством. Этого было недостаточно, чтобы покупать предметы роскоши, что напрягало ее финансы, недавно она даже безуспешно пыталась заняться ростовщичеством у Отиса

«Рано или поздно, когда Ахибальт станет главой семьи, эти еноты* будут смотреть на меня свысока еще больше. Они никогда не смогут оттолкнуть меня. Я Вероника Лавренти...»

[В переносном смысле означает хитрого/лживого человека]

«Я советник...!»

Чтобы восстановить ее уязвленное самолюбие, необходимо было каким-то образом защитить источник ее дохода. Из-за этого Вероника немедленно покинула особняк, чтобы заняться бизнесом с производителями абсента

Проблема заключалась в том, что абсент был высокотоксичным напитком, который мог лишить человека жизни, и контроль был таким же суровым. Было ясно, что если они начнут продавать достаточно абсента, чтобы удовлетворить жадность Вероники, то попадут под репрессии

«И руководители в Ноксе разорвут с ней отношения быстрее, чем сейчас»

Потому что то, что руководители делали лучше всего, это обрезали себе хвосты. Даже при том, что она, возможно, сама этого не знала, Вероника постепенно занималась самосаботажем

Следовательно, ее падение было неизбежным

«Должна ли я в ближайшее время найти другой источник финансирования?»

Подумав так, Эдит потерла воспаленные глаза и посмотрела на груду исследовательских материалов, громоздившихся горой, прежде чем встать. Как и Вероника и Генриетта, она пока не могла отступить

«...Я все еще должна продолжить свои исследования»

Ее исследование, длившееся десятилетиями, только сейчас обрисовывало свои очертания

Она не добилась особого прогресса в своих исследованиях с тех пор, как три года назад, незадолго до того, как покинула особняк Лавренти, узнала о корреляции между ее привлекательностью и судьбой. Все, что она делала, это пыталась выяснить, сможет ли она манипулировать судьбой, создав наркотик, который мог бы манипулировать привлекательностью

Вспоминая этот факт, Эдит всегда испытывала разочарование

«И все же, поскольку на этот раз был результат, должна ли я мыслить позитивно?»

Поскольку до сих пор она не добилась никакого прогресса, исследование подошло бы к концу, если бы она успешно провела еще несколько подготовленных экспериментов. Возвышенность, за которую она цеплялась десятилетиями, теперь была не за горами

«Я подтвердила, что вы можете искусственно манипулировать привлекательностью»

Далее необходимо было провести эксперимент по выявлению распорядителя судьбы. Эдит узнала о существовании распорядителя судьбы благодаря различным исследованиям в Личпене

Уродливые существа, играющие сами с собой на временной шкале… Все, что ей нужно было сделать, это поднести их к своим глазам

«В тот момент все действительно было кончено»

От одной мысли о финале она почувствовала усталость

Она подумала, что сначала ей следует закончить готовить кофе. Итак, Эдит положила несколько ручек в карман и взяла пустую чашку

Окно, которое она увидела, обернувшись, было черным. Только тогда она поняла, что потоки вокруг нее затихли. Это было сделано с тех пор, как все люди, которые всегда поднимали шум в особняке, ушли, и она осталась одна

Снаружи была кромешная тьма. Хотя, поскольку, конечно, была ночь, это было естественно

...И все же, почему это было так жутко?

Луна склонилась к западу, и небо стало черным, как чернила, разлитые по бумаге… Обычные вещи казались странными

«Это дурной знак»

Заинтригованная этой зловещестью, Эдит прибавила шагу и открыла дверь в противоположном конце своей лаборатории

В этот момент…

Хм

Она посмотрела в лицо, которого здесь не должно было быть. Ее волосы, которые раньше были покрыты тьмой, стали ближе к алому. Вопреки уникальной созерцательной атмосфере, у человека, стоявшего перед ней, были проницательные глаза и красивое лицо без улыбки

Переменная Эдит

...Ирен Казимер

Нашла тебя

Звон

В тот момент, когда чашка выпала из рук Эдит и издала громкий звук, пистолет был направлен прямо ей в сердце. Казалось, Ирен вытащила из-за пазухи пистолет и направила его на Эдит еще до того, как чашка упала

Щелчок

Звук отпирания предохранителя эхом разнесся по заднему коридору

В тот момент Эдит, казалось, смогла понять всю эту странность — неестественную вспышку филлоксеры, действие ее быстродействующего зелья, о котором она узнала только через две недели, и даже дурные предзнаменования…

Озорной смешок сорвался с губ Эдит

Ха-ха...

...Вся эта странность была уловкой против нее

Оказавшись перед проблемой, Эдит спросила, подняв руки

Как тебе это удалось?

Сделать что?

От начала и до конца

- Это было не так уж много. Все, что мне нужно было сделать, это просто посыпать немного рано вылупившейся филлоксеры и обмануть шпиона

- Тогда насчет лекарства?

- На случай, если вам интересно, позвольте мне сказать вам, что действие препарата подействовало хорошо. Просто человек, который это выпил, был неправ

Ага… Значит, мой сын выпил его, как планировалось?

Да

- А Отис? Было ли ложью, что он повернулся к тебе спиной и отправился в Лоуэнс с Шарлоттой?

Нет. Это тоже правда, за исключением одной вещи. - легкомысленно подтвердила Ирен. Однако была одна вещь, которую Эдит неправильно поняла

В Лаврентии нет никого, кто мог бы выступить против меня

К несчастью. - сказав это, Ирен не выглядела нервничающей в момент возникновения препятствия, в отличие от кого-то, кто в данный момент одерживал верх

Это была возможность для Эдит

Хм… Понимаю. Спасибо вам за ваше любезное объяснение

Когда Эдит кивнула головой с сияющими глазами, она внезапно наклонилась и ударила Ирен в плечо

Стон вырвался из уст Ирен, и пистолет выпал

В этот момент Эдит поспешно подхватила его и убежала… нет, она пыталась сбежать. Так бы и было, если бы Ирен проворно не развернулась и не схватила Эдит за шею, прежде чем прижать ее к стене в тот момент, когда Эдит подняла пистолет

Хууек...!

С ее губ сорвался какой-то звук, когда Эдит прижали к стене

Не выставляй себя дурой. Причина, по которой я любезно ответила на ваши вопросы, заключалась в том, что мне было, о чем с вами поговорить

Мне жаль, кууек, но этого не произойдет...

Рука Эдит дрожала, когда она отчаянно сжимала пистолет. Хрюканье просачивалось сквозь ее зубы, когда ее дыхательные пути были сдавлены. Тем не менее, она деловито двигала руками

«Только этот пистолет. Если я выстрелю из этого пистолета…»

Благодаря снятию с предохранителя пистолет был сконструирован таким образом, чтобы стрелять простым нажатием на спусковой крючок. Таким образом, если бы она выстрелила из пистолета, то могла бы создать возможность для побега. Тем не менее, не похоже, чтобы Ирен не знала об этом факте. Она тоже поспешно попыталась выхватить пистолет, но, к сожалению, Эдит была ближе всех к спусковому крючку

В тот момент, когда ее палец был на спусковом крючке…

Бах!

Кья!

В следующее мгновение запах рыбьей крови наполнил коридор стонами

Главной героиней была не кто иная, как Эдит

Пуля попала Эдит в подъем ноги. Это произошло потому, что другая рука вмешалась и изменила траекторию полета пистолета в тот момент, когда между ними завязалась ожесточенная физическая драка

- Будь осторожна, Ирен

Голос, мягкий и сдержанный, как высушенный шелк, разделил Ирен и Эдит таким же ограниченным прикосновением. Несмотря на то, что ее зрение было затуманено болью, Эдит сразу же распознала появление нового человека

Ах...Ахибальт...!

- Давненько не виделись, Эдит

Как будто он не имел никакого отношения ко всей этой суете, опрятно одетый мужчина поприветствовал ее с джентльменской вежливостью и улыбкой. Если бы не многочисленные пятна крови, украшающие его костюм, можно было бы задаться вопросом, почему здесь оказался человек, которого можно увидеть только на балу

Взяв пистолет из рук Эдит, он затем спокойно произвел второй выстрел

Бах!

Аааа!

Когда Эдит схватилась за обе свои проколотые ступни и перевернулась, Ахибальт отвел курок пистолета назад, прежде чем снова открыть рот

- Видишь? Она может убежать, так что лучше сначала прострелить ей ногу

...Я понимаю. Спасибо вам за вашу помощь

Ты выглядишь бледной

- Потому что я не люблю кровь

- Быть мягким - тоже добродетель. По крайней мере, в Ноксе это редкий талант

Сказав это, Ахибальт сунул пистолет во внутренний карман и указал на все еще кричащую Эдит

- Тогда, раз уж мы нашли цель, давайте поговорим

Это был сигнал о том, что план Ирен полностью удался

***

Около двух недель назад, ночью

Ирен рассказала Ахибальту о своем плане. Основная идея заключалась в том, чтобы выпустить филлоксеру на виноградник Вероники и обманом заставить Генриетту отправиться в Лоуэнс

Однако самое большое препятствие заключается в реализации этого плана

Должно быть, это та часть, где мы должны найти шпиона

Когда Ахибальт принял поспешное решение, Ирен покачала головой

Нет, это… Я думаю, что смогу найти его. Хотя это немного рискованно

- Что значит это опасно?

Услышав этот вопрос, Ирен немного заколебалась. Это было потому, что она собиралась раскрыть содержание эпизода "Портрет, запятнанный кровью". Она умолчала об этом, чтобы предотвратить введение в игру каких-либо дополнительных переменных

Если бы ее целью по-прежнему был безопасный отъезд, Ирен никогда бы не заговорила об этом

Завтра, когда взойдет солнце, игра должна продолжиться. Однако до тех пор, пока она решала встретиться с Эдит, ее цель была совсем иной. Таким образом, этот факт вскоре мог быть записан таким образом — это означает, что она должна воспользоваться этой возможностью любыми доступными средствами

В конце концов Ирен открыла рот

Художник, который пишет портрет молодого мастера, находится в контакте со шпионом. Сначала он не имел к этому никакого отношения, хотя шпион угрожал ему

Из-за подробного объяснения на этот раз у Ахибальта было слегка удивленное выражение лица. Нет, точнее было бы сказать, что он был шокирован

Ты знала об этом с самого начала?

- Некоторое время назад я случайно подслушала один разговор. Итак, я решила рассказать молодому Хозяину

За исключением содержания оригинала, конечно, это была ложь. Ирен также хотела избежать ненужных подозрений. К счастью, у Ахибальта, похоже, не было никаких сомнений. Если это действительно были ее слова, собирался ли он во что-нибудь верить?

«Или у него есть другие идеи...»

Несмотря на то, что он сказал это, Ирен хотела еще раз спросить Ахибальта, доверяет ли он ей

Вспомнив момент, когда Ахибальт был близок к тому, чтобы коснуться ее переносицы, она остановилась. Если бы он назначил такое наказание, чтобы помешать ей сказать: «Вы мне доверяете?» - это был бы очень эффективный способ

«Возможно, другой причины и нет»

Это было бы, и это должно было быть... Таким образом, ее сердцебиение тоже перестало бы колотиться так быстро, как сейчас

Сделав глубокий вдох, Ирен снова открыла рот

- Я пыталась определить, кто это был, когда услышала это, но не смогла. Так что, если Молодой господин воспользуется услугами художника, мы быстро выясним, кто шпион

- Тогда о какой трудности ты говоришь?

Это та часть, где вы должны обмануть шпиона

Ахибальт строго контролировал состояние Родиона, чтобы оно не распространилось по всему особняку. Однако, поскольку Луиза объявила об этом так громко, в то время поблизости от чайной не было никого, кто не знал бы, что случилось с Родионом

Итак, если бы в центре был шпион, это была бы ситуация, когда исключить людей было бы невозможно

Среди людей, собравшихся, когда стало известно об этом инциденте, не было предполагаемого шпиона

Ты выбрала тех, кто предположительно является шпионами?

- Да, трое. И в то время в особняке никого не было

По пути к Шарлотте Ирен выяснила, где находились предполагаемые шпионы во время инцидента

Первый кандидат, горничная Мириам, была в саду, чтобы помочь прачке постирать белье, а второй кандидат, Джозеф, был свободен от дежурства и сегодня его не было в особняке. Итан, последний кандидат, сказал, что отправился в центр города, чтобы купить предметы, которые ему заказал художник

Кроме того, как только произошел инцидент, Ахибальт быстро пресек слухи, и время возвращения Отиса также пришлось на время, когда была почти полночь, так что по особняку никто не бродил

Это означало, что никто из троих не смог бы должным образом разобраться в случившемся, даже если бы они услышали, что Шарлотта положила что-то в чай и кто-то упал в обморок

Итак, если вы немного манипулируете слухами, вы можете заставить ложную информацию поступать в Личпен

Твоя теория хороша

Ахибальт прервал объяснения Ирен

- И все же трудно представить, что шпион, посланный моей тетей, клюнул бы на такую мелкую уловку

Причина, по которой Ахибальт не сменил слуг, хотя и знал, что в Лаврентии есть шпион, была проста

Было ясно, что найти шпиона будет гораздо сложнее с притоком новых людей. Не прошло и дня, как рядом с ними появился шпион, и поскольку информация о делах Нокса вряд ли просочилась к Лаврентию, они решили, что будет лучше иметь при себе немного яда

- Мы могли бы разрушить дом, пытаясь поймать мышей. Я не хочу действовать опрометчиво

- Это правда. Это будет нелегко. Если, конечно, не разразится новое крупное дело и не собьет шпиона с толку во время сбора информации

В конце концов, один слух может быть скрыт другим слухом

Речь идет о том, чтобы представить очень правдоподобное дело. Использованное лекарство было любовным зельем, так что что-нибудь, связанное с любовью, было бы неплохо… Например, побег из-за любимой

И, возможно, по случайному совпадению, у них был очень хороший материал

Я не знаю, слышали ли вы, но изначально планировалось, что Второй Мастер отправится в Лоуэнс завтра

- Я слышал. Даже если бы этого не случилось, я хотел спросить тебя, поедешь ли ты с ним

- Я подумывала о том, чтобы поехать с ним

Указательный палец Ахибальта, который на протяжении всего разговора равномерно постукивал по столу, остановился

...Почему?

Как я уже сказала, я собиралась использовать это как способ найти шпиона

Ага

Ирен рассказала ему о шпионе, и вместе они рассказали правду о ее скандале, а также извинились за то, что вызвали переполох. Конечно, Ахибальт уже знал об этом из откровений Отиса, хотя и делал вид, что не знает, как делал всегда

И даже сейчас…

- Значит, теперь, когда есть другой способ найти шпиона, у тебя нет причин уходить?

Выражение лица Ахибальта было немного более расслабленным, чем раньше, но Ирен кивала головой, так что она этого не заметила

Да. Прежде всего, я должна быть рядом с самым Молодым Мастером. Прежде всего, если я хочу отправить мадам Генриетту в Лоуэнс, сопровождать ее должен кто-то гораздо лучший, чем я

- Ты имеешь в виду Шарлотту Юнис?

Ирен кивнула головой вместо того, чтобы ответить на вопрос Ахибальта. Честно говоря, она никогда не испытывала угрызений совести, независимо от того, умерла Шарлотта или нет

«И все же…»

Что бы это ни было, она не хотела, чтобы кто-нибудь умирал. Может быть, это потому, что она уже видела, как умирает слишком много людей?

Я думаю, лучше выдумать, что она уходила со Вторым Мастером, а не убивать ее

Короче говоря, ты пытаешься обманом заставить людей не знать, кто принимал наркотик

Если это произойдет, кто-нибудь подумает, что Второй мастер принял лекарство, и было бы неплохо сбить с толку мадам Генриетту

Соответственно, замешательство стало бы для нее очень хорошим толчком к ошибочным суждениям

Тогда у мадам Генриетты не будет другого выбора, кроме как отправиться в Лоуэнс, в то время как у леди Вероники тоже не будет времени оставаться в особняке из-за разрушенного виноградника

Однако в этом плане было одно фатальное слепое пятно

Это было…

Это правда, что это было сразу после того, как Отис и Ахибальт подрались. Это также было причиной того, что выражение лица мужчины, стоявшего перед ней, было не таким радостным, когда он слушал этот амбициозный план

Ахибальт открыл рот с очень мрачным выражением лица

Мне нравятся все планы. Это хорошо. И все же мне интересно, присоединится ли Отис к этому плану

...Изначально я собиралась поговорить с обоими молодыми хозяинами

Когда Ирен пристально посмотрела на него, если он и испытал странное чувство упрека от этого взгляда, то уж точно не из-за своего настроения. Однако, если он увидел этот взгляд и захотел поцеловать ее, то это тоже, должно быть, ненормально

Он бы снова не узнал, даже если бы был совершенно безумен

Тем не менее, правдой было и то, что он воспринял молчаливый упрек Ирен со сложным чувством и в конце концов покачал головой

- Я знаю, это было слишком. Так почему бы тебе не перестать так на меня смотреть?

- Прости, если я была самонадеяна. Хотя, разве вы двое не всегда были в хороших отношениях?

Существует связь

Братья Лаврентии были достаточно вежливы, чтобы сказать, что это были простые братские отношения, но в какой-то момент они поняли друг друга только для того, чтобы их называли совсем чужими. На самом деле, это были странные отношения. Когда они втроем были в Лаврентии, они вели себя так неразборчиво, что это не вызвало бы неловкости, даже если бы они были незнакомцами

История о том, как эти отношения дошли до настоящего времени, была проста

- Потому что мы были вместе в Лихпене. Нас связывает то, что мы были вместе в те годы

Но была ли проблема достаточно серьезной, чтобы разорвать эту связь?

Он горько улыбнулся и посмотрел на Ирен, которая задала невинный вопрос. Он не мог ни подтвердить, ни опровергнуть этот факт. Как бы то ни было, ее план должен был убедить Отиса, поэтому Ахибальт встал вместо ответа

...В любом случае, я не могу отрицать, что несу ответственность. Я возьму на себя ответственность за Отиса, так что тебе не придется этого делать

Когда он уже собирался сказать ей, чтобы она возвращалась и отдыхала...

Внезапно тишину особняка нарушило лошадиное ржание. В то же время невозмутимость, сохранившаяся на лице Ирен, рассыпалась, как тонкий слой сахара

...Здесь кто-нибудь есть?

- Нет, в таком случае они были бы заблокированы у входной двери, прежде чем войти в сад

...Значит, это было внутри особняка

Подумав так, Ирен вскочила на ноги

- Похоже, это в сторону конюшни, так что я пойду

Но потом

Ахибальт схватил ее за руку

Нет, почему бы нам сначала не поговорить о твоем состоянии?

Да? Как мое состояние...

Ирен, которая собиралась задать вопрос, не смогла договорить. Это было потому, что в тот момент, когда она в спешке встала, ее сильно отшатнуло назад. Из-за того, что у нее не было времени должным образом восстановиться после паралича, было естественно, что она не могла пить достаточно воды, целый день слоняясь по особняку, беспокоясь о состоянии Родиона

Тем не менее, она не скатилась на пол неприглядным образом

Ты все еще думаешь о том, как обстоят дела сейчас, когда видишь это?

Ирен медленно моргнула, чувствуя сильное головокружение и усталость. В ее наклонно опущенном поле зрения находился только Ахибальт. Когда он держал ее, которая вот-вот должна была упасть в обморок, его глаза, смотревшие на нее сверху вниз, были холодными. Из-за этого она задалась вопросом, не сердится ли он

- Такими темпами в лазарете не хватит палат

Услышав его голос, она разозлилась

Мне жаль

Это правда, что она была нетерпелива, поскольку приближалась дата ее отставки, и в последнее время она переусердствовала

Ирен признала свою ошибку. Несмотря на то, что она несколько раз пыталась придать силу своему телу и избежать своего несчастья, прислонившись к рукам своего хозяина, чем больше она старалась, тем сильнее становились руки, которые держали ее

...Я... я могу встать

По-моему, это так не выглядит

Сказав это, он отпустил ее, словно хвастаясь. В тот момент, когда ее рука опустилась, ее тело сотряслось, как по волшебству, и в следующее мгновение Ирен вернулась на свое место...

...Прямо в объятиях Ахибальта

«С тех пор как я была парализована дурманящим запахом, мое тело двигалось не так, как я хотела...»

В конце концов, Ирен выжала из себя все, что осталось от ее сил, и после еще одной попытки закрыла глаза, поскольку хватка Ахибальта не ослабевала, прежде чем открыть рот

- Пожалуйста, отпустите меня, молодой господин. Я думаю, что смогу ходить, если немного отдохну. Я пока просто схожу в конюшню, а потом вернусь и отдохну. Я беспокоюсь...

Ирен

Да?

Когда она снова открыла глаза, то увидела Ахибальта, который казался более спокойным, чем минуту назад

- Позволь мне задать вам вопрос. Сколько горничных живет в этом особняке?

Четырнадцать

- А как насчет лакея?

- Двадцать, если учесть людей, которые ездят на работу?

- Ладно, я это знаю. Хотя, можешь ли ты объяснить, почему ты единственная, кто каждый раз бегает вокруг?

Услышав эти слова, Ирен наконец закрыла рот. Это было потому, что Ахибальт указал на ее хроническую привычку чувствовать себя чрезмерно ответственной

Тем временем, увидев, что она успокоилась, он вздохнул с облегчением

- Хорошо продумано. Тебе лучше прилечь

Она чувствовала, как Ахибальт обнимает ее, и была полностью в его объятиях. Из-за этого кончики ее пальцев обвились вокруг его талии. Проблема была в том, что у нее совсем-совсем не было сил выпутываться из этой неловкой ситуации

«Почему сейчас?»

Как только я споткнулась и получила острие ножа, у Ирен кончились силы, как будто она попала под действие какой-то магии

Руки, которые держали ее, были крепкими, когда она прислонилась к ним. Когда Ахибальт сменил позу и обнял ее поудобнее, она почувствовала, как под тонкой тканью подергиваются его худощавые мускулы

...Итак, кому принадлежит это бьющееся сердце?

«Древесный аромат...»

Ирен закрыла глаза

Вскоре что-то мягкое прижалось к ее спине. Она подумала, что это кровать, потому что услышала шелест простыней

«Теперь я лежу на кровати Первого Мастера...»

Она действительно жила в роскоши. В тот момент, когда Ирен подумала про себя, тени над ее закрытыми глазами рассеялись

- Я пойду в конюшню, так что ты можешь передохнуть. Это приказ твоего хозяина. Я собираюсь подождать, пока ты не проснешься после отдыха, так что, если ты думаешь о какой-нибудь ерунде, просто закрой глаза

После того, как он приказал своей чрезмерно преданной служанке сделать это, Ахибальт ушел

Глухой звук

При звуке закрывающейся двери лоб Ирен слегка наморщился. К тому времени, когда морщинки между ее бровями стали немного гуще, она подняла руки и закрыла ими лицо... как будто, если бы она сделала это, покалывание в груди утихло бы

«Как и ожидалось, это уже слишком»

Поведение Ахибальта было чересчур для простой служанки. Это было слишком для его любимых подчиненных. И все же, была ли на самом деле для этого причина?

«У Ахибальта есть кто-то, кого он любит...»

Его первая любовь, которая не отходила от него ни на шаг, пока не появилась Луиза

Печаль на лице Ирен стала еще острее, когда она вспомнила историю игры. Разве она не страдала бы так сильно, если бы этот крик был адресован Отису или Родиону? Прошло много времени с тех пор, как она любила Ахибальта, но почему она до сих пор не отказалась от своих давних чувств?

«...Я, должно быть, переутомилась»

Потому что, когда ее тело уставало, ее разум тоже был потрясен. Возможно, когда ее телу станет лучше, это покалывание пройдет…

Повторяя это, Ирен закрыла глаза

***

Это правда, что она была нездоровая

После этого Ирен три дня страдала от лихорадки. По крайней мере, это был третий день, когда она страдала весь день и ночь, неся чушь из-за лихорадки, и ушла

Первое, что спросила Ирен своим хриплым голосом, когда собралась встать с постели, когда у нее спала температура, было

- Что случилось с Молодыми хозяевами?

Человеком, который ответил на этот вопрос, был Ахибальт, охранявший кровать

Отис учился в Лоуэнсе с Шарлоттой. Родион успокоился, пока тебя ждал

Дело было не только в этом. Он уже завершил все мероприятия, связанные с виноградником, и отправил Генриетту в Лоуэнс

Я подумал об этом после опрыскивания филлоксерой, но решил, что лучше быть уверенным, поэтому заключил несколько сделок с производителями абсента

Если бы это было что-то, к чему я прикасаюсь, тетя отвернулась бы, даже не взглянув на это. - улыбнувшись, добавил Ахибальт

Достаточно ли я сдержал свое обещание?

...Да. Этого достаточно

Ирен невольно кивнула головой, сама того не осознавая. В отличие от нее, которая была бы вся в холодном поту и измождена от жары, он был аккуратно одет

Слегка подкрашенные ресницы ловили солнечный свет и отражались, словно окутанные дымкой, а гладкое и аккуратное лицо с мягко очерченными чертами гармонировало

Когда он улыбался, сквозь тонкие губы просвечивали белые зубы, а под прямой переносицей ложилась тень. Каждый раз, когда он моргал, веки, образующие линию внутри глазницы, напоминали магнолию, которая мало-помалу начинала цвести за открытым окном позади него

Возможно, это было потому, что он стоял спиной к весеннему пейзажу… Что заставило Ахибальта выглядеть таким красивым в тот момент?

Но, по иронии судьбы, в то же время она заметила несовершенство такого красивого мужчины

Галстук с грубой отделкой и открытыми рукавами, которые выглядели чужеродно, потому что запонки не были застегнуты, и пара брюк, мятых выше щиколотки — казалось, что вся незрелость мужчины, стремящегося к совершенству, относилась к ее пустоте, потому что она чувствовала, насколько отстранена от этого красивого мужчины

Ирен невольно издала сухой смешок.

Краем глаза она видела, как магнолия за окном покачивается на весеннем ветерке

В этот момент…

«Ах...»

Она ненавидела Ахибальта

Почему мысли оказались необратимы?

Было бы здорово, если сердце, которое перестало биться, можно было бы услышать вновь.

Она знала, что у него есть возлюбленная, но все равно была потрясена, ведь понимала, что никогда не окажеться на ее месте…

«Кажется, у меня есть талант к самоистязанию»

Ирэн слегка поникла и стала грустнее. Однако, как и тогда, когда она скрывала информацию о шпионе, так и сейчас, она не могла просто убежать.

— …потому что вода все равно уже  пролилась.

Встреча с Эдит уже во многом сломала сюжет игры.

Во-первых, она уже знает секрет эпизода «Окровавленный портрет». Во-вторых, главным злодеям, Веронике и Генриетте, пришлось уехать на чужбину, прежде чем они успели оказать свое влияние на Лавренти. Нужно ли продолжать?

План реализовывался гладко, без каких-либо колебаний Ирэн… Точнее, правильно было бы сказать, что у нее не оставалось времени что-то сделать.

На самом деле, ей особо нечего было делать.

Это потому, что Ахивальт все сделал сам, пока она отдыхала.

«Так…»

Первый Господин уставился на горничную, которая стояла с беспристрастным выражением лица, как, впрочем,  и всегда.

Как я смог убедить Отиса? Это будет трудно объяснить

Я так волнуюсь, смогу ли я попросить об услуге?

Для горничной спрашивать о делах своего хозяина было очевидным превышением полномочий. Ирэн была очень осторожна, осознавая свою самонадеянность. Тем не менее, причина, по которой она пошла на риск и задала этот вопрос, заключалась в том, что она не могла не испытывать тревогу, пока не узнает всей правды.

Это было совсем неудивительно, так как Ирэн всегда внимательно следила за делами всех Господинов, которым она служила

Хотя ей не всегда хотелось этого

Это вовсе не сложно

Он решительно согласился

Сейчас это любопытство доставляло девушке гораздо меньше удовольствия, чем раньше. Кроме того, для него это было не слишком сложно.

Да.

Ахивальт, до этого державший в руке резак для сигар, положил его на стол и  медленно открыл рот.

В тот день, когда Родион потерял сознание... Я оставил тебя отдыхать и пошел в конюшню, в которой был Отис

Второй Господин…?

— Я слышал, что он собирался в Личпен.

Подперев подбородок кулаком, он говорил, что такой длинный день бывает действительно крайне редко.

«Как известно, нынешняя хозяйка Лавренти — настоящая мать Отиса. Именно по этой причине он пытался достать лекарство для Родиона. Изначально он собирался попросить Шарлотту Юнис, задержанную в подвале, пойти с ним, однако, к тому времени, как он добрался туда, она уже была без сознания».

Когда я пришла к ней, у нее уже было неважное самочувствие – легко подтвердила Ирен.

Увидев ее, Шарлотта почувствовала себя душевно хуже, чем физически. Она, казалось, не могла вынести того факта, что потеряла все в одно мгновение, хотя ее желание было сильным и идеал казался очень реалистичным.

Обычно это тот случай, когда гражданские, а именно мы, замешаны в таких вещах

Ахибальт воспринял ее слова, прежде чем томно опустить взгляд наполовину. В его взгляде, обращенном к небу, прорисовывались события той ночи

«Что я делаю? Я пытаюсь добраться до Личпена. Теперь, когда ты получил свой ответ, уходи»

«Это все еще такое отношение, будто ты вообще ничему не научился. Зачем ты идешь в Личпен?»

«Ирен стала такой, потому что Родион не просыпался. Тогда я смогу достать лекарство. Это сработало хорошо, потому что она хотела сделать мне подарок»

«Ты, должно быть, не в своем уме. Как ты думаешь, они отдадут это тебе, если ты пойдешь один в Личепн и попросишь об этом?»

«Если моя мать не хочет убивать своего сына, не тратя его жизнь, она отдаст это мне»

Короче говоря, он собирался угрожать ей своей жизнью

«Я пытался уговорить Шарлотту Юнис обменять ее на что-нибудь, но, когда я добрался туда, она уже давно потеряла сознание. Итак, ничего не осталось»

Я даже приставил пистолет к ее виску

После того, как Отис закончил свои слова, он немедленно вышел на сцену, как будто у него не было намерения продолжать разговор

Убедитесь, что вы не мешаете

Однако все пошло не так, как он планировал. Это было потому, что Ахибальт извернулся и схватил Отиса за шиворот, когда тот пытался взобраться в седло, и бросил его на землю

Отис застонал и бешено покатился по полу конюшни, но Ахибальту было все равно

Не притворяйся, что тебе больно. Нет смысла так сильно кататься

Когда его ботинки надавили на боль в груди Отиса и обездвижили его, глаза, которые смотрели на его сводного брата, были холодными

Отис. После того, как мне пришлось нелегко с тобой сегодня, я чувствую, что был небрежен в заботе о своем брате. В противном случае, парень под моим командованием ни за что не стал бы вести себя как жеребенок, которого ужалили пчелы

Не самое лучшее предостережение… Просто убери ноги!

Отис нахмурился, не в силах закончить предложение. Это было потому, что в тот момент, когда он попытался встать, Ахибальт снова перенес вес своей ноги ему на грудь

Это было не так уж долго, так что это был просто кашель, но важно было то, что это было предупреждение. Лицо без малейшего намека на улыбку мрачно смотрело на него сверху вниз

Если ты снова будешь самонадеянно ворочать языком, в следующий раз тебе придется скакать на лошади со сломанным ребром

Это безумие… Мы больше не братья?

Я делаю это, потому что мы братья. Ты был первым, кто дал выход своему гневу

Кроме того, ты и не собирался драться как следует

Добавив свои слова, Ахибальт отступил от него

По той или иной причине Отис был руководителем в Ноксе и мог руководить этой областью так же хорошо, как Родион. Это означало, что он был так же силен в физических навыках, как и в стрельбе. Хотя это было несопоставимо с Ахибальтом, это было не на том уровне, когда он не мог устоять и просто был избит

Тем не менее, причина, по которой он не оказал сопротивления, была проста

Это было потому, что то, что делал Отис с самого начала, было не чем иным, как вымещением своего гнева, а не бунтом

«...Даже зная это, я не тот человек, который поддался на эту провокацию»

Однако, если бы он оценил это, его сводный брат, который кашлял у его ног, тоже был грозен. Циничный взгляд Ахибальта, устремленный на Отиса, который, спотыкаясь, поднялся на ноги, ничем не отличался от лезвия. Кроме того, голос, который исходил от этого аккуратного лица…

Отис. Если ты делаешь это в знак неповиновения, остановись. Если ты зайдешь дальше, я не смогу быть с тобой помягче

...Тебе не кажется, что я веду себя вызывающе?

- Тогда в чем же дело?

Я не пытаюсь сбиться с пути истинного. Если она оставит меня, тогда я действительно буду… Я действительно выйду из-под контроля...

Сказав это, он посмотрел на Ахибальта глазами, в которых смешались обида и печаль. Покрытое пылью лицо, залитое кровью, которая еще не полностью исчезла, потеряло свое обычное самообладание и исказилось

На глаза Отиса навернулись слезы

Что я должен делать? Что я должен сделать, чтобы...

Рыдания продолжались вместе с его речью, хотя вскоре он закрыл рот, возможно, осознав, что другой человек был не тем, на кого ему следовало опираться… Нет, может быть, это было потому, что он внезапно почувствовал, что человек, с которым он столкнулся, немного отличается от прежнего

Неестественно прерванный крик… В конце паузы Отис быстро поднял голову

Взгляд Отиса, наполненный всевозможными эмоциями, и неорганический взгляд Ахибальта без всякого волнения…

Человек, который был полностью сломлен, и человек, который был аккуратен без единой морщинки…

...Эти двое составляли разительный контраст, просто стоя лицом друг к другу

Именно Ахибальт сократил разрыв, который был подавлен этим фактом. Он улыбнулся своему сводному брату, как будто тот не был таким милосердным всего мгновение назад

Кажется, теперь ты успокоился

Отис не ответил, вероятно, потому, что больше не хотел вымещать свой гнев

Когда Ахибальт на мгновение вспомнил о своем младшем брате в то время, он вернулся к своему джентльменскому поведению, прежде чем ответить

«Ей не нужно было знать все эти подробности»

Я просто помешал Отису поехать в Личпен. Мы немного поговорили об этом и решили проблему. Вот и все

Если быть точным, Отис слушал, стараясь больше ничего не говорить

Ирен попросила об одолжении. Она сказала, что ей нужна твоя помощь

...Ей нужна моя помощь?

Отис, который все это время держал рот на замке, немедленно изменил свое отношение, как только Ахибальт упомянул Ирен

Вспомнив эту слепую привязанность, Ахибальт невольно рассмеялся

«Он следил за мной долгое время»

Несмотря на то, что копировать больше было нечего, они копировали даже такие вещи, как это

Когда он вспоминал тот момент, улыбка Ахибальта была горькой, хотя Ирен этого не заметила и ответила улыбкой только тогда, когда услышала, что это сработало

Я волновалась, потому что вы оба казались очень расстроенными, но, похоже, все обошлось хорошо

На самом деле, у нее не было причин не верить ему с ее стороны

Чтобы объяснить план, пока она была внизу, у Ахибальта не было другого выбора, кроме как обратиться к Отису напрямую. Однако, поскольку все подобные процессы были решены, она должна была думать, что они решили проблему самостоятельно. Прежде всего, в последний раз, когда она видела Отиса, он был очень неуравновешенным, и Ирен не могла не волноваться

«Я сказала ему, что вернусь после разговора...»

Но, в конце концов, она этого не сделала

Кроме того, Отис уехал в Лоуэнс, не дав ей возможности снова увидеть его лицо. Разговор, который у них состоялся перед отъездом, продолжал прокручиваться в голове Ирен

«Я вернусь, когда закончу говорить»

Когда она сказала это, Отис отпустил ее руку и непонимающе улыбнулс

Она не могла не задаться вопросом, действительно ли минуту назад он умолял со слезами на глазах, но на самом деле улыбка, появившаяся на его лице, мало чем отличалась от выражения, которое некоторое время назад застыло на лице Отиса

Искаженная улыбка казалась терпеливой, и казалось, что она что-то скрывает…

«...Взгляд, который она часто видела у Ахибальта»

«Ты должна вернуться. Не забывай меня»

Сказав это, он с трудом отпустил руку Ирэн. Это напоминало перерезание ленты ножницами, когда знаешь, что разорванную ленту никогда не соберешь обратно

Просто у Ирен в то время не было времени глубоко вникнуть в это

«...Итак, я очень волновалась»

«Было бы прекрасно, если бы она хорошо решила это с Ахибальтом»

«Она предположила, что причина, по которой Отис выглядел таким ненадежным в то время, заключалась в его ссоре с Ахибальтом, поэтому она подумала, что ей не нужно беспокоиться об этом теперь, когда все разрешилось. Потому что Ирен подумала, что искренний разговор с Ахибальтом, с которым у него установилась связь, был бы гораздо более полезен для стабилизации, чем с ней самой»

«Итак, она забыла о своих опасениях по поводу Отиса»

Прежде всего, у Ирен было не так много времени, чтобы зацикливаться на таких мыслях. Повседневная жизнь горничной всегда была напряженной, а ее повседневная жизнь была связана с обязанностями других слуг

***

Большую часть своего времени она проводила, ухаживая за Родионом

Хотя он уже успокоился, Родиону, который был поглощен Элиосом и даже принимал лекарства, было нелегко снова обрести здравый смысл. Так что, в конце концов, Ирен все еще была единственной, кто мог подойти к нему

«И проблема была в том, что…»

Поцелуй меня, Рен. Совсем как тогда

Родион, потерявший рассудок, вспомнил, что произошло прямо перед буйством… Человек, который обычно стеснялся бы даже попросить обнять его, был очень откровенен, было ли это следствием потери рассудка или действием зелья

Я пришла сюда не для того, чтобы делать это с молодым господином. Я здесь только для того, чтобы дать вам лекарство

Я приму лекарство. Я ненавижу это, потому что после приема чувствую сонливость, но я могу это сделать, если Рин захочет. Итак, Рин тоже должна что-то сделать для меня

Вы уже обнимали меня целый час

Родион не расставался бы с Ирен ни на час в часы бодрствования

Буквально

Он обнимал ее сколько душе угодно в комнате, где никто не приближался. Гладил ее по волосам и целовал худенькие плечи, его дыхание касалось ее тонкого, пульсирующего выреза

Тем временем Ирен чувствовала, как бьется сердце Родиона

Ей было интересно, чего хотят эти мрачные черные глаза, которые время от времени пристально смотрели на нее. Родион, застенчивый мужчина, больше похожий на мальчика, чем на юношу, отбросил некоторые сомнения и показался таким же привлекательным, как и его сводные братья

Он был само очарование, соответствующее словам о юношеской крови

Длинные вьющиеся волосы, которые обычно были собраны в хвост, были распущены и естественным образом прикрывали его спину. Кроме того, на ухоженной груди выделялся бледный шрам, видимый сквозь подол свободной рубашки

Нерафинированная атмосфера, присущая только Родиону, и ситуация, в которой от нее постоянно требовали ласки, определенно казались странными

«Если бы это случилось в моей первой жизни, я бы влюбилась в Родиона»

И этого было достаточно, чтобы заставить задуматься даже Ирен

Просто обниматься недостаточно, Рин. Ты знаешь, как сильно я ненавижу принимать лекарства? Это отвратительно

Я знаю. - решительно подтвердила Ирен

«Снотворное было жидким, и она тоже попробовала его на вкус»

В первый раз, когда она пришла дать снотворное Родиону, к которому никто не мог подойти, пока он не проснется, Ирен не поверила его предложению, что он примет таблетки, если поцелует ее. Однако она не знала, как дать ему снотворное, поэтому приняла его снотворное и поцеловала Родиона в губы, чтобы дать ему лекарство

Это было лекарство, которое заставило ее нахмурить брови в тот момент, когда первая капля коснулась ее языка

«Врач Лаврентия сказал, что это было сделано специально для Родиона, так как обычные лекарства ему не помогли бы. Если бы она не прислушалась к этому объяснению, этот вкус заставил бы ее подумать, что что—то не так - от странно вязкой текстуры до запаха жженой резины, от горького, вяжущего и отвратительного вкуса…»

Ирен могла бы поспорить, что если бы слово ужасный можно было выразить как вкус, то это было бы вот это. Так что в какой-то степени было понятно, что Родион не хотел вот так принимать снотворное

«Я бы предпочла, чтобы он поступил так с Луизой, чтобы мне не о чем было беспокоиться»

Внезапно Ирен, которая вспомнила Луизу, вздохнула

«Луиза избегала ее с тех пор, как заболела. Несмотря на то, что они жили в одной комнате, было трудно разглядеть ее лицо, так нужно ли было ей говорить что-то еще?» Ирен хотела удержаться и спросила ее почему, но она остановилась

«Это было потому, что Луиза была той, с кем она так или иначе расстанется, когда вся ее работа закончится»

«Больше всего на свете у меня были бы неприятности, если бы она спросила о состоянии Родиона...»

«Зная, что Луиза испытывает чувства к Родиону, ей, казалось, было трудно ответить, если бы ее спросили, как дела у Родиона. Для всех окружающих Родион был серьезно ранен и лежал в постели. Кроме того, если Луиза узнает, что Родион был одержим ею…»

«В любом случае, я пыталась успокоить его таким же образом, пока состояние Родиона полностью не стабилизируется...»

«Если это был единственный выход, то она ничего не могла с этим поделать. Вместо того чтобы обмениваться с ним долгими ссорами, Ирен поцеловала Родиона. Как бы то ни было, она собиралась остановиться, как только лечебный эффект от Родиона сойдет на нет, и для нее это было не слишком сложно»

Когда она поцеловала его в первый раз, Родион выглядел немного удивленным, но тут же отвел глаза и улыбнулся. Со стоном поцеловав Ирен в губы в ответ, он обнял ее и посадил себе на бедро

Ирен была застигнута врасплох внезапной сменой позы и положила руку на плечо Родиона

Молодой…молодой господин

Да, Рин

На зов, который вырвался сам того не осознавая, Родион, лучезарно улыбнувшись, запустил руку ей в волосы, как будто поглаживая их, и нежно потянул ее за затылок

Разве не так все было только что?

Просто так делать это неинтересно

Я хочу сделать больше с Рин

Прошептав это, Родион повернул голову и легонько поцеловал Ирен в подбородок, затем в мягкие щеки

Он медленно повернул за угол и проглотил обещанную цену

В тот момент, когда губы соприкоснулись и щель расширилась, показалось, что из нее вырвался тихий стон. Родион оглядел влажный интерьер, словно смакуя его, и внимательно наблюдал за чувственной реакцией женщины в его объятиях

На переносице Ирен появилась небольшая морщинка

Они целовались даже не в первый раз, но каждый раз, когда он целовал ее, она реагировала так, словно это было что-то совершенно незнакомое. Теперь ему доставляло удовольствие ощущать ее напряженные плечи и подрагивающую талию в своих объятиях

В его сознании вспыхнуло более сильное желание

Он хотел увидеть, как она отреагирует немного более чутко

Когда Родион глубоко втянул воздух в нос и между бровями Ирен образовались морщинки, он почувствовал, как у нее дрогнуло дыхание. Чем крепче он прижимал ее к себе и задерживал дыхание, тем сильнее подавляемое желание поднимало голову, и дело было не только в физических ощущениях

«Еще немного...»

Он хотел быть немного более жестоким

Он хотел видеть, как с этих губ срываются резкие всхлипы и слезы, а не просто давить на них, пока у них не кончится дыхание, как сейчас. Всего несколькими поцелуями он хотел укусить ее за губы, которые и без того выглядели красными и припухшими, и сделать их ярко-красными

Если бы на ее коже не было места, к которому он не прикасался, если бы эти фиолетовые глаза, смотрящие на него сверху вниз, были полны слез…

Ха...

Почувствовав, как у него пересохло во рту от одной только мысли об этом, Родион вынужден был сделать несколько медленных вдохов, чтобы успокоиться. Даже за это короткое время он также не забыл прикусить и отпустить губы другого человека, чья грудь вздымалась и опускалась

Рин

Чувство жажды запечатлевается сразу

Поцелуй всегда заставлял его на мгновение забыть о своей жажде, но в то же время это был акт, который пробуждал еще большее желание

Его здравый смысл медленно угасал

Если бы Ирен знала этот факт, она бы сразу же попыталась сбежать от Родиона, хотя и не относилась к нему настороженно из-за своей привязанности и доверия к нему, которого она видела с тех пор, как он был маленьким. «Все могло бы быть хорошо, если бы она знала, что парень, с которым она встречалась, и мужчина перед ней - совершенно разные люди, но рядом не было никого, кто мог бы сказать ей об этом»

Поскольку Родиону было трудно больше сохранять терпение…

Рен, мы...

В этот момент

Тук, тук

Послышался стук в дверь

Ты закончила?

Это был Ахибальт

К счастью, он добросовестно выполнил просьбу Ирег не открывать дверь, пока Родион не заснет. Это была удача. Если бы он просто открыл дверь, это было бы трудно объяснить

Ирен поспешно отстранилась и, быстро приведя себя в порядок, ответила

Подождите минутку, ему просто нужно принять лекарство. Вот, молодой господин

Взяв пузырек с лекарством, который она оставила на подносе, она поспешно протянула его Родиону. Тем временем он долго смотрел на дверь, выглядя по какой-то причине очень встревоженным, прежде чем, наконец, вздохнул и взял пузырек. Он довольно хорошо проглотил отвратительное на вкус лекарство, но все равно не мог перестать хмуриться

Родион смог разгладить морщинистое лицо только после того, как выпил лекарство, который предложила ему Ирен

Это лекарство на самом деле невкусный

Спасибо вам за вашу тяжелую работу

Как долго я должен это принимать? Работает ли это? Я просто засыпаю каждый раз

Родион знал, что он принимает не снотворное, а лекарство от каких-то болезней. Даже это было то, что Ирен сумела успокоить и убедить его

Если ты примешь лекарство и отдохнешь, тебе скоро станет лучше Это действительно так?

Конечно

Тогда, Рен будет рядом со мной до тех пор?

Ирен сознательно приподняла уголки рта вместо того, чтобы ответить ему

Родион сделал такое выражение лица, что ему хотелось задать еще вопросы, но действие снотворного было близко к немедленному. Тем не менее, он попытался как-то получить ответ, все еще держа ее за руку

В конце концов, меньше чем через минуту он все-таки отпустил свою руку

С закрытыми глазами Родион погрузился в глубокий сон с нежностью, приличествующей его щенячьему личику, как будто он никогда не был таким свирепым. Увидев это, Ирен укрыла его одеялом, которое вернулось к лицу молодого человека, и открыла дверь

Там она обнаружила Ахибальта, который стоял перед дверью, подняв голову. И на этом лице отразились обычное привязанность и радость

Ирен

Извините, что опоздала, молодой господин

Тут не о чем сожалеть. Это я неожиданно пришел к тебе. Более того… твоя одежда выглядит немного помятой

Улыбка медленно сползла с лица Ахибальта

Когда его рука приблизилась к затылку Ирен, воротник смятой блузки расправился по его жесту. Затем его взгляд медленно поднялся от пуговицы на шее Ирен к ее глазам, похожим на аметисты

- Ты выглядишь немного взволнованной

Спрашивая об этом, он наклонил голову под углом

Из-за близкого расстояния, вместо того, чтобы опустить голову, он смотрел на Ирен, опустив глаза, и слегка подкрашенные ресницы, опущенные вниз, отбрасывали тени на его щеки. Взгляд, который последовал за тенью, на мгновение остановился на губах Ирен, которые все еще были припухшими

Однако это продолжалось недолго, потому что Ирен открыла рот и отвела от него взгляд

Я думаю, у меня немного поднялась температура после того, как я спорила, чтобы успокоить молодого господина

...Возможно. Его состояние улучшилось?

Все то же самое. Я думала, со временем станет лучше...

«Возможно, он останется таким, пока не примет противоядие»

Вспомнив о Родионе, когда он проснулся, Ирен перевела взгляд на закрытую дверь

Это был первый раз за много лет, когда можно было поговорить и провести много времени с Родионом, который потерял рассудок. И она узнавала вещи, которых не знала раньше, одно за другим

«Я думала, что вторжение Элиоса было просто изменением личности...»

«...Скорее, ему показалось, что его воспоминания немного изменились. Теперь у него не было воспоминаний о Родионе, которого она знала. Конечно, теперь Родион понятия не имел, что Шарлотта что-то подсыпала ему в чай и что от этого он потерял сознание»

«Это не значит, что он полностью потерял память»

Не то чтобы Родион не узнавал людей. Напротив, он узнавал их, но в то же время был крайне насторожен и ненавидел их

«Все, что мне нужно, это Рен. Мне больше никто не нужен»

«Другие молодые господа расстроились бы, если бы услышали это»

«Почему Рен такая наивная? Ты действительно так думаешь?» У Родиона, задавшего этот вопрос, были печальные глаза. Было бы ложью, если бы она сказала, что Родион, которого она знала, не был похож на эту фигуру

«И Родион в момент своей смерти...»

Ирен, которая невольно вспомнила о его смерти, закрыла глаза и невольно нахмурилась. Воспоминание об этом всегда причиняло острую боль, как если бы я сжимала кинжал

«...Нет необходимости глубоко задумываться»

Ирен попыталась отвлечься от своих мыслей, повторяя про себя

«Потому что у Эдит есть ответы на все вопросы»

«Все было бы хорошо. Все нормально…»

Ирен

Когда она открыла глаза, услышав, что ее зовут по имени, она увидела, что человек, о котором она на время забыла, проявляет беспокойство. Изначально он был человеком, выражение лица которого не сильно менялось, но Ирен могла видеть беспокойство, заполнившее все его лицо

Тем не менее, причина, по которой он не осмелился спросить, все ли с ней в порядке, вероятно, заключалась в том, что он знал, что сам вопрос может быть своего рода сдерживающим фактором

Ирен поспешно поправила выражение лица

Я в порядке, молодой господин. Мне жаль

Каждый раз, когда ты так говоришь, мне становится не по себе

Сказав, что ему следует запретить извинения, Ахибальт затем слегка нахмурил брови. Возможно, для нее это было оправданием больше не приносить извинений

В конце концов, Ирен кивнула головой, сдерживаясь от своей недавней расслабленности

Я исправлю это

- Давай посмотрим, как долго ты сможешь это делать. Более того, Ирен, как ты думаешь, почему я пришел к тебе?

...Вы хотите проверить состояние самого молодого господина?

- Если бы это было так, я бы сказал, что пришел найти Родиона, а не тебя

Ответил Ахибальт, слабо улыбнувшись, прежде чем дать ответ

- Я только что узнал новости. Его мать поспешно уехала в Лоуэн сегодня днем

...И мисс Вероника уехала вчера?

Если быть точным, сегодня рано утром

«Это означало, что сегодня вечером в Личпене никого не будет»

В тот момент, когда Ирен услышала эти слова, она внезапно повернула голову и посмотрела в его окно. Оно было густо затянуто сумерками. Время, когда свет, тень и сумерки переплелись…

Голубоватые сумерки опустились на них двоих

Среди них только милосердный эпитет Ирен прозвучал странно, прежде чем она открыла рот, охваченная тихим блаженством

«Это сегодня»

«Наконец-то»

...После этого было не так уж трудно. Я думала, у вас есть хотя бы минимальная охрана, но ничего не оказалось

Ирен, которая говорила беспечно, спрятала только что заряженный пистолет за пазуху. На ней был наряд, похожий на тот, что носили участницы группы Кнокс, а не обычный наряд горничной длинные брюки с высокой талией, которые широко ниспадали, черный топ и охотничья шапочка.

Несмотря на это, на ней были темно-красные пятна, которые даже черный цвет не мог скрыть.

Это было доказательством того, что это не было ничем, как она говорила до встречи с Эдит. Даже сейчас в особняке Личпена витал запах, который невозможно было скрыть, и только запах крови витал вокруг.

Эдит рассмеялась над нелепыми словами.

Разве вы не горничная?

Странно, что здесь только горничная?

Нет. Более того, удивительно, что вы знаете больше, чем я думал. Вас с самого начала нанимали горничной не для этой цели, не так ли?

В некоторых случаях в качестве сотрудников нанимались хорошо образованные члены организации. Это было сделано для обеспечения безопасности и организации совместной работы. Однако, как было сказано, к Ирен это не относилось. Когда она только поступила на работу, она работала горничной на кухне.

Там не было бы места, где можно было бы научиться таким вещам, как, черт возьми...

Ну, мадам Эдит тоже не училась на исследователя

Ах, ха-ха… Это верно

Эдит рассмеялась, как будто ее застали врасплох, но долго не могла продолжать, и ей пришлось глубоко вздохнуть. Поскольку в данный момент она была привязана к стулу, из ее простреленных ступней все еще сочилась кровь.

Единственной удачей было то, что Ахибальта там не было.

Мгновение назад, поймав ее, Ахибальт расставил все по местам и привязал ее к стулу в лаборатории. Эдит невольно вздохнула, почувствовав, как тугой ремешок больно врезается в запястье.

- Я не думал, что у тебя это хорошо получится, но ты вполне приличный...

Это то, от чего я был сыт по горло, когда жил в этом особняке. Вы мне очень льстите

Ха-ха… Это нормально, так обращаться с кем-то, кто в возрасте твоей матери?

Прошло много времени с тех пор, как я был достаточно взрослым, чтобы меня учили взрослые

В отличие от Эдит, которая постоянно обливалась холодным потом из-за огнестрельного ранения в ногу, у Ахибальта было спокойное отношение к жизни. Это казалось еще более отвратительным, и Эдит невольно рассмеялась. Она прекрасно понимала, насколько запуталась в этих грязных людях.

Важнее всего было выжить.

- ...И я должна закончить свое исследование

Это действительно было не за горами, и это не могло закончиться вот так. Эдит заставила себя открыть рот, сдерживая подступившую к горлу тошноту

Итак... вы пришли сюда, чтобы поймать меня, потому что я отправил вам лекарство?

Это тоже так. Но, кроме этого, у меня была просьба

Попросили?

Потому что есть кое-кто, кто хочет с вами встретиться

При этих словах Агибальт указал на Ирен, которая рылась в столе позади него. Казалось, она что-то искала, прежде чем взять рулон бумаги и подойти к ним.

Спасибо за вашу помощь, молодой господин

Вы говорите мне спасибо просто так. Это то, за что я благодарен больше. Вы нашли то, что искали?

Да, это

Глаза Эдит расширились, когда она увидела, что было написано на листке бумаги, который Ирен держала в руке

⎡Взаимосвязь между благосклонностью и судьбой⎦

В то же время она испытывала чувство безнадежности, которого не испытывала даже тогда, когда ей прокололи ногу. Это было потому, что на результаты исследований никто не обращал внимания, но для нее это было как жизнь

Это, это...

Судя по ее реакции, вы, похоже, нашли правильный ответ. Итак, что это? Я не знаю, так как это написано в коде

Это исследование мадам Эдит. Назначение Молодому мастеру такого лекарства, должно быть, было продолжением этого исследования

Взгляд Ирен обратился к Эдит, которая была бледна, и она приоткрыла губы

Не так ли?

Молчание было подтверждением.

Эдит не могла и рта раскрыть от такого смятения, какого не испытывала никогда в жизни. Она не знала, как Ирен узнала ее пароль, но если бы она захотела забрать все свои исследовательские материалы, это было бы сделано примерно двадцать лет назад, так что она не могла оставить все как есть.

Не понимая намерений двух людей, стоявших перед ней, она почувствовала, что ее рука взмокла от пота. Убьют ли они ее за то, что она привлекла Родиона к этим исследованиям? Или они уничтожат результаты исследования?

"...Это не может так закончиться"

Если так, то оставалось последнее средство. Подумав так, Эдит стиснула зубы, принимая решение.

Однако то, что Ирен сделала в следующий момент, было неожиданным

Молодой господин, не могли бы вы позволить мне поговорить с мадам Эдит минутку?

Она попросила о личной встрече с Эдит

Вы обращаетесь с непростой просьбой. Эдит исследователь, но она работает с Ноксом уже долгое время. Опасно оставлять вас с ней наедине

Несмотря на то, что она была связанной женщиной средних лет, бдительность Ахибальта было нелегко ослабить. Тем не менее, Эдит решила, что слова Ирен единственное средство, с помощью которого она может прийти в себя, поэтому она поспешно открыла рот

- О-о, вон там. За этой дверью звуконепроницаемая дверь

Она указала подбородком на свою лабораторию.

Внутри лаборатории половина стены была покрыта большими стеклянными окнами, через которые можно было наблюдать за результатами эксперимента

Если вы собираетесь говорить, почему бы нам не сделать это вон там?

У них не было причин отказываться от ее предложения. Итак, Ахибальт наблюдал за ними из-за двери лаборатории, в то время как Ирен сидела лицом к Эдит.

Эдит первой открыла рот.

Итак, о чем вы хотели поговорить, что вам пришлось прострелить мне ноги?

...Есть две вещи. В некотором смысле, это можно рассматривать как одну вещь

Исследование взаимосвязи между благосклонностью и судьбой

Да. Не знаю, помните ли вы, но мадам Эдит как-то рассказывала мне об исследованиях, когда я помогал раскладывать ваш багаж в Лаврентии

Когда я подумала об этом, у меня возникло примерно такое же ощущение. Однако не ждите, что я запомню это как следует. Я одинокий исследователь, поэтому мне легко говорить, когда есть кого слушать

Дрожь в голосе Эдит постепенно утихла. Было неизвестно, было ли это потому, что ее тревога утихла, или потому, что она была в восторге от исследований, которым посвятила свою жизнь.

- Как бы то ни было, не могли бы вы объяснить мне, какое отношение к вам имело исследование, о котором никто не заботился, что вы вломились в чужой дом и проделали дырку в ноге?

Как я уже говорила, когда мы говорили об этом, я тоже верю в судьбу. И я знаю, что судьба этого мира зависит от благосклонности

...Что?

Лицо Эдит окаменело.

Если бы ее руки не были привязаны к стулу, она бы сразу же схватила Ирен. Однако разговор, который они должны были продолжить, не мог закончиться на этом

Ирен продолжила без колебаний

На самом деле, я уверена, что знаю больше, чем мадам Эдит

- Ты это знаешь, но почему ты не сказал мне, когда впервые увидел мое исследование? Какого черта!

Потому что я решил, что исследования мадам Эдит мне не помогут. В то время вы знали только о существовании судьбы, и подобные вещи не могли мне помочь. Однако...

Все изменилось, и теперь исследования Эдит фактически создали переменную в этой игре

Если судьба определяется благосклонностью, это означает, что можно изменить судьбу, регулируя степень благосклонности. Это то, что мне нужно

Потому что я хочу вырваться из этого утомительного рабства.

Последние слова вырвались у нее так, словно она осуждала саму себя. Хотя в этих словах не было никаких особых эмоций, она не понимала, почему в тот момент у нее потекли слезы.

То, что я собираюсь вам сейчас рассказать, это моя гипотеза

Через две недели подготовки к встрече с ней Ирен задумалась, как Эдит могла заметить эту систему.

И…

Ирен вспомнила, как однажды после долгого перерыва зашла в лабораторию Эдит. Она объяснила это тем, что проводила исследование о взаимосвязи между благосклонностью и судьбой, потому что не знала, куда его деть

Дело вот в чем. Это может показаться странным - исследование благоприятности, не так ли? Я верю в судьбу

Эдит ответила, откладывая результаты своего исследования в стопку исследовательских материалов, связанных с Элиос

В то время Ирен не придавала этому большого значения, но теперь, когда она задумалась об этом, в ее сознании возникло множество вопросов. Элиос неизвестное древнее наследие, к которому никто, кроме Эдит, не осмеливался прикоснуться. И она, изучающая Элиос, и исследование благоприятности, которым она занималась всю свою жизнь…

...Все эти вещи, казалось, каким-то образом пересекались.

Итак, Ирен выдвинула эту гипотезу.

Мадам Эдит, вы обращались к судьбе через Элиос?

Родион и Элиос…

Что это может быть каким-то ключом к нарушению игровой системы. Выпалив эти слова, Ирен поспешно добавила:

...Я не уверена. Как я уже говорила, это гипотеза

Была причина, по которой она не была уверена

Это была та часть, где Эдит постоянно изучала Родиона и Элиоса. Итак, если Родион и Элиос действительно были единственными ключами к взлому системы, то почему она не добилась такого прогресса в своих предыдущих жизнях?

Ирен очень надеялась, что Эдит нашла какую-то ошибку в этом эпизоде.

Во всех играх неизбежно случаются ошибки, и если вы играете в нее снова и снова, есть шанс, что это произойдет хотя бы раз. Было бы лучше услышать, что это была ситуация, когда система была замечена из-за ошибки… таким образом, время, которое она провела здесь, пытаясь вернуться к реальности, казалось бы, не таким бессмысленным.

Однако большинство из нас знает, что это желание само по себе возникает из-за столкновения с реальностью.

То, что вы говорите, нет, даже ваши гипотезы верны. Именно благодаря Элиосу я узнал о судьбе. Это действительно удивительно. Я не ожидал, что кто-то еще будет знать то, что знаю я...

Ее слова точно подтвердили опасения Ирен

Я видела судьбу через Элиоса и искала способы изменить эту судьбу. И тот факт, что на судьбу влияет благосклонность, и что все это когда-нибудь заканчивается… Я также обнаружила, что наше время часто повторялось. Я не могла знать в деталях, как проходило это повторяющееся время, но одно я знаю наверняка

...Что я знаю, как изменить эту судьбу

Шепот Эдит проник в ее сознание

Ах

Казалось, она издала какой-то звук, а Ирен даже не заметила этого.

Впервые за долгое время ей захотелось заплакать. И все же она не могла сказать, было ли это от радости или от грусти. История Эдит была краткой по сравнению с ее содержанием.

Она начиналась с этого предложения.

Это был первый день, когда мне удалось приблизиться к сути Элиоса

В этот день она, наконец, приблизилась к сути Элиоса, неизвестному древнему наследию, переданному от предыдущей семьи Лавренти.

В то время приближалась дата распада Эдит.

Реконструкция Элиос была завершена уже давно, но из-за того, что у нее был ребенок от предыдущего главы Лаврентии, было принято решение о том, что для использования Элиос потребуется совершенно новая организация.

Предыдущий глава Лаврентия, мягко говоря, был джентльменом с устаревшими взглядами на женщин, поэтому рекомендовал ничего не предпринимать во время беременности, но Эдит была упряма. Ничто не могло заглушить ее любопытства к неизведанному.

И больше всего на свете.

"Несмотря на то, что я преуспел в реконструкции Элиос, я не мог понять, что делает Элиос"

Это была критическая проблема.

Дело в том, что Элиос был опасным объектом с бесконечными возможностями. Поскольку его предшественник не был исследователем, он мог подумать, что трансформации было достаточно, но Эдит так не считала. Поэтому она сосредоточилась на исследованиях, чтобы раскрыть природу Элиос, чтобы достичь полного срока беременности.

Она выбрала метод, заключающийся в создании устройства для наблюдения, которое позволило ей увидеть сущность Элиос

В то время Эдит была занята только мыслями о том, как использовать безграничный потенциал и энергию Элиоса.

"Если в нем действительно есть источник энергии, и если я смогу его использовать, технология будет развиваться в несколько раз быстрее"

Элиос, белый объект, который, казалось, светился сам по себе, казалось, излучал энергию, поэтому многие думали, что в нем содержится мощный источник энергии.

Конечно, Эдит тоже.

С чувством, будто она делает первые шаги по нехоженому снегу, она осторожно поместила Элиоса в устройство для наблюдения. И, наконец, когда она вникла в то, что там было, в так называемую эссенцию, то, что она увидела в обсерватории, оказалось не такой энергетической волной или чем-то еще, чего она ожидала.

Скорее, информация, содержащаяся в нем, словно отпечаталась в ее мозгу, стоило ей только прикоснуться к нему

Отойди. Родион еще не совсем заснул

Элиос показал определенную сцену.

Молодой человек, похожий на загнанного зверя, истекающий кровью и умирающий.

И это был не один такой случай.

Молодые люди умирали по-разному. Однако общим было то, что в момент смерти он всегда был один.

В тот момент, когда она увидела эту сцену, все эмоции, которые она испытывала от молодого человека, передались Эдит отчаяние и печаль, глубокая пустота и разбитое сердце. И не только это, но и тоска по любви и, соответственно, ненависть... даже страх смерти.

Воля молодого человека была мольбой

Я должен убить, но мое тело... не может двигаться так, как ему хочется. Помогите мне...

Последние слова о помощи окончательно усыпили его.

Молодой человек был одинок даже в момент своей смерти, скучал по кому-то и умер с глубокой печалью.

Эдит смогла прочувствовать эти эмоции.

Даже после того, как она уехала из обсерватории, она долго не могла избавиться от этих чувств и только плакала. Это было необычно для Эдит, которая обычно слышит слово хладнокровная чаще, чем приветствие. Однако, сколько бы она ни оглядывалась назад и как бы ни старалась держать себя в руках, все шло не так, как она хотела.

Причина была проста.

Потому что молодой человек был очень похож на нее.

Как только Эдит увидела эту сцену, она поняла, что это будет результатом ее исследования. Исследование будет успешным... но ребенок, которого она родила, умрет.

Родион

Вспомнив имя ребенка, которого назвали в ее памяти, Эдит обхватила руками раздутый живот, который она никогда раньше не обнимала, и не переставая плакала.

С самого детства, когда она бродила по трущобам, она любила только неизведанное и всю свою жизнь посвятила его познанию. Пока у нее не появился собственный ребенок, она была хладнокровной Эдит, которая думала о нем только как о части своего исследования. Всю свою жизнь она считала саму мысль о привязанности роскошью.

Словно в насмешку над ее мыслями, судьба ударила как молния.

Мой малыш...

Умирающий голос смешивался со всхлипываниями.

В тот день Эдит влюбилась в ребенка у себя в животе. Ребенка, которого она создала, чтобы использовать, а в будущем убить.…

После этого Эдит посвятила себя исследованиям и еще больше погрузилась в них.

"Я должна была каким-то образом создать будущее, которое спасло бы Родиона"

В результате, сразу после рождения ребенка и до того, как ее организм полностью восстановился, она снова приползла в свою лабораторию. Из-за этого у нее болели суставы всякий раз, когда дул холодный ветер, но если бы она могла спасти Родиона, это не было бы проблемой.

"Я не в том положении, чтобы отличать воду от огня"

[ Т/П: Идиома, которая означает "стремиться к чему-то, невзирая ни на какие трудности или опасности". ]

Для нее судьба была не единственной проблемой.

У нее уже не было намерения выдавать Родиона в качестве простого эксперимента для Элиоса или в качестве инструмента для удовлетворения жадности Лаврентия.

"Я должна действовать быстро, чтобы одурачить Лаврентия"

Лаврентий, который брался за любую грязную работу, очевидно, был ее хорошим сторонником и партнером, но было ясно, что все, чем она наслаждалась, задушит ее, как только она превратит ее в их врага. Итак, Эдит начала искать способ переломить судьбу, не допуская никого в свою лабораторию.

Исследования, безусловно, продвинулись вперед.

Но.

Прогресс не обязательно означал обнадеживающую историю.

После неустанных исследований она нашла способ спасти Родиона. Просто это был путь, который ни на дюйм не отклонялся от уготованной им судьбы.

Элиос - единственное существо, имеющее доступ к судьбе

Человеческие руки не могли дотянуться до абсолютного принуждения, стоящего над этим, судьбы.

Возможно, это было естественно. Обычные люди даже не заметили бы существования судьбы. Только Элиос, к которому они относились как к неизвестному существу, обладал записью судьбы, а это означало, что только через Элиоса кто-то мог повлиять на судьбу.

И чтобы справиться с Элиосом, она должна была найти кого-то, кто мог бы использовать Элиоса.

Подводя итог, можно сказать, что…

Это отправная точка

Это был первый раз, когда она вернулась.

С аргументом, что Родиона следует подвергнуть принудительному эксперименту, чтобы он смог справиться с Элиосом. Эдит сокрушенно рассмеялась над тем фактом, что, сколько бы гипотез и экспериментов ни проводилось, факт не менялся.

В конце концов, это отправная точка...

Родиону тогда было всего три года

Другими словами, Эдит потратила все три года, пытаясь спасти своего ребенка, только для того, чтобы прийти к выводу, что она должна была заставить своего ребенка страдать. В тот день она плакала чуть больше, чем в тот день, когда осознала существование судьбы.

Она не могла даже войти в комнату, где находился ребенок.

...При виде крошечных ручек ребенка, что-то лепечущего в колыбели, и невинного личика рассерженного ребенка ей захотелось убежать от всей этой правды.

Какими слабыми становятся люди перед любовью.

Эдит, которая никогда не жалела о своем выборе, бесконечно сожалела о нем после того, как влюбилась в Родиона. Тем не менее, когда она подумала, что этот выбор также связан с возможностью встретиться со своим любимым ребенком, она стала бесконечно счастлива.

Она вспомнила тот момент, когда впервые взяла своего малыша на руки. В тот момент ее никогда не трогало человеческое тепло, и она была глубоко опечалена, держа на руках ребенка, который был даже вдвое меньше ее.

В тот момент она не смогла удержаться от слез, потому что не знала, была ли та полнота, которая переполняла ее сердце, счастьем или печалью…

...Только тогда Эдит призналась, что в ней проснулись необратимые эмоции.

Возможно, это началось в тот день, когда она открыла истинную природу Элиоса, но она не могла понять, почему любит своего ребенка, с которым никогда не встречалась лично. Вероятно, это было естественно, поскольку она не могла понять чувства привязанности.

Однако в тот момент, когда тепло ребенка, завернутого в ткань, коснулось моего сердца, вся эта непонятность разрешилась.

Годы скитаний без места в течение целой жизни исчезли в одно мгновение. Ребенок принадлежал ей… Он был противником, который не пропал бы даром, даже если бы она выложила ему все, что у нее было. Так что она не могла сломить ребенка своей собственной слабостью.

Насколько сильными становятся люди перед лицом любви.

Я должна сделать все, чтобы спасти Родиона.… Каким бы бесчеловечным это ни было, я должна это сделать

Эдит задумалась о своей привязанности, которая не угасала ни на мгновение, и произнесла. Ее единственной целью было жить ради своего ребенка и изменить его судьбу ради него самого.

Выслушав все признания, Ирен спросила:

Значит, ты знаешь, как изменить эту судьбу?

Конечно. Ранее я объяснял, что использование Элиос единственный способ связаться с судьбой... но это еще не все

Ничего нельзя изменить, просто прикоснувшись к судьбе.

...Я изменю судьбу, найду распорядителя этой судьбы и убью их

Услышав историю Эдит, Ирен была немного озадачена.

Распорядитель судьбы… Она никогда не думала ни о чем подобном. Вполне естественно, что она подумала, что игрой управляет система.

Поэтому она спросила в ответ.

Существует ли такая вещь, как распорядитель судьбы?

Почему, потому что вы не думаете, что она будет? Тогда, кто, по-вашему, потратил все это время?

Это... это просто...

Разве игра автоматически не возвращалась, когда подходила к концу?

...Неужели кто-то повернул время вспять? Возможна ли была такая идея?

Когда Ирен потеряла дар речи и не смогла ответить, Эдит нахмурилась. Это была ее хроническая привычка, которая приходила на ум, когда она думала о проблеме, которая не была решена полностью.

Я не знаю точно, какую роль играет менеджер. Тем не менее, менеджеры существуют, и я думаю, что они являются основой для изменения времени

В чем смысл?

Это просто. Вы ведь тоже знаете, что время идет, не так ли? Пока я изучала информацию о судьбе Элиоса, я обнаружила, что все судьбы обрываются в одной и той же точке

До этого момента Ирен не приходилось задавать никаких вопросов.

Потому что в финале время поворачивает вспять

Это было потому, что в тот же самый момент этот мир снова вернулся к началу.

- Но только один раз я проверил время, которое шло назад с другой точки.

….!

- Это было для меня полной неожиданностью. До этого я думал о судьбе как о так называемой автоматизированной системе, которая работает без вмешательства человека, видя, что все это вращается вокруг одной и той же точки

Тогда… не может ли быть вероятности, что в системе произошла ошибка?

- Это вполне возможная история. Судьба оборвалась в тот же момент... но только после этого время пошло вспять.

Она поняла, что Эдит пыталась сказать. Это означало, что даже в тот момент, когда игра подошла к концу, время не повернулось вспять. И это также полностью опровергало идею Ирен о том, что концовка была точкой возврата времени.

- Даже несмотря на то, что все было кончено... время не вернулось вспять?

Да. Итак, я просмотрела записи, чтобы узнать, что же все-таки произошло до этого инцидента

И Эдит обнаружила странность.

Как только судьба подходила к концу, кто-то умирал

...Смерть?

Значит ли это, что это было окончание умереть?

Это еще не конец. С тех пор также есть запись о воскрешении Элиоса. И сразу после воскрешения время пошло вспять

Однако запись была неполной, поэтому она могла знать только о смерти и воскрешении. Что было между ними, и кому на самом деле принадлежали смерть и воскрешение? Даже смерть и воскрешение одного и того же человека были неясны, объяснила Эдит.

Тем не менее, несмотря на то, что было много неясных вещей, подобных этой, одно было несомненно.

Регресс времени определяется определенным человеком. Даже если мы умрем, это сделает тот, кто не умрет

Какое волнующее ощущение вызвал у Ирен этот категоричный тон.

"Я могу освободиться от ограничений времени"

Даже если она не могла вернуться к реальности, этого было достаточно. Это было потому, что выход из игры и возвращение в реальность было тем, от чего она уже отказалась в начале своей жизни.

Скорее всего, все могло бы быть лучше

Она и так провела в этой игре слишком много времени. Если бы только ей не пришлось повторять эту трагедию снова… было бы здорово, если бы она могла выйти из игры. Подумав об этом, Ирен попыталась унять дрожь в сердце и открыла рот.

Значит, вы не смогли выяснить, кто был этот человек...?

К сожалению, Элиос, который у меня есть, это фрагмент, поэтому запись в нем также неполная. Я не мог знать всего

Сказав это, Эдит нахмурилась, словно спрашивая, знает ли она, сколько времени ей потребовалось, чтобы это выяснить. Скорее всего, она была раздражена не сложившейся ситуацией, а тем, что боль в ноге, которую она легко вылечила, снова усилилась.

Вместо этого, если я расскажу тебе все это, не будет ли лучше, если ты отпустишь меня как можно скорее?

Я не могу решить это без разрешения Молодого господина. Я дам вам знать, когда закончу с ним разговаривать

Тогда, по крайней мере, дайте мне выкурить сигарету, которая у меня в кармане? Боль убивает меня

Я могу сделать это

Ирен встала и подошла к Эдит. Роясь в карманах платья, которое было на ней надето, она вскоре нашла жестяной футляр и зажигалку

Кончик сигареты загорелся красным, и из него повалил едкий дым. Эдит, которая сделала глубокий вдох, чтобы перетерпеть боль, нахмурившись, продолжила рассказ.

Это ужасно больно. В любом случае, именно поэтому я собираюсь поймать и убить распорядителя судьбы…который прикасается к уздечке этого времени

Ты не знаешь, кто это, так как бы ты его поймал?

Даже если я не уверен, кто это, есть кандидаты

Кто это?

Кто бы это мог быть?

Спросила Эдит в ответ с гримасой, как будто была недовольна тем, что Ирен пытается подтвердить очевидный ответ.

Ты ведь тоже знаешь, не так ли, как чья-то благосклонность влияет на судьбу

Я знаю, но...

Я не хочу, чтобы это прозвучало как заезженная пластинка, но разве это не естественно, что среди них есть администратор?

От слов Эдит у нее упало сердце.

Несмотря на то, что она говорила холодно, для Ирен это было не так-то просто. Включая главных героев и героиню, их было четверо... и все четверо много для нее значили.

"Только когда один из четырех игроков умрет окончательно, этот цикл закончится?"

Она уже знала, что выйти из игры будет нелегко, что кто-то должен умереть.

Рука Ирен, державшая зажигалку, слабо дрожала. Единственная причина, по которой она до сих пор могла обрекать Луизу и других главных героев на смерть, заключалась в том, что она знала, что игра вернется к началу.

Они вернутся к началу и все забудут.

"И, возможно, я смогу вернуться к реальности"

Если она вернется в реальность, то все равно больше никогда не столкнется с этими персонажами.

...Игра - это всего лишь игра.

Сколько раз она это повторяла? Но на этот раз все изменилось… возникла ситуация, когда ей пришлось выбирать между собой и персонажами игры.

Ирен почувствовала, что у нее пересохло во рту, и быстро взяла себя в руки.

"Меня пока не нужно трясти"

Возможно, есть способ преодолеть эту ситуацию, воспользовавшись тем фактом, что все это происходило внутри игры.

В отличие от горечи внутри, ее губы двигались свободно.

Тогда… как ты собираешься найти администратора?

Я собираюсь использовать тот же метод, что и всегда. Экспериментируя и наблюдая, когда они столкнутся друг с другом

Что вы имеете в виду, столкнувшись?

То, что я сказал ранее. Если вы помните, администраторы на один уровень выше нас, поэтому мы не можем убивать их обычным способом

Затем Эдит объяснила, что единственным, кто мог их убить, был Элиос, который также был на один уровень выше их.

На протяжении всего разговора Ирен, которая на протяжении всего разговора была погружена в себя, искусно хранила молчание. Казалось, что все слова, которые она выплевывала сквозь клубы дыма от горящей сигареты, застревали у нее в мозгу.

Женщина с бледным лицом произносила их так, словно вонзала в нее нож.

- Итак, давайте убьем самых могущественных одного за другим.

Глухой звук.

Звук чего-то тонущего стал намного громче, чем минуту назад.

Как я уже говорил, у моего сына самый низкий рейтинг. Большую часть времени, даже после его смерти, судьба продолжает преследовать нас

Короче говоря, люди, пережившие все концовки, получили более высокий рейтинг. Во многих концовках Родион, который был поглощен в начале события "Пробуждение", конечно же, был исключен.

И в конце пути смерти Родиона Луиза умирает раньше него

Итак, Луиза была исключена.

"...Остаются Отис и Ахибальт"

Один из них был на грани смерти, когда она поставила их на стол для Эдит.

Когда ее мысль дошла до этого момента, Ирен невольно напряглась и сделала шаг назад. И, сама того не осознавая, она мотала головой из стороны в сторону.

- Мадам Эдит. Пожалуйста, подумайте еще раз... Это...

В тот момент, когда она собиралась сказать нет, Эдит открыла рот.

Извините, но мой эксперимент уже начался

...Прошу прощения?

Эдит недоверчиво посмотрела на Ирен и продолжила спокойно говорить.

Благодаря вашей уловке Генриетта подумала, что ее сын принял зелье, поэтому я дал ей пузырек с противоядием. Я сказал ей, что это снимет действие зелья, как только он его примет, но, что ж. Эффект исчезнет, если он умрет

Это означало, что она дала Генриетте яд под видом противоядия.

По мере продолжения объяснения лицо Ирен бледнело. Сжав потные ладони, она приоткрыла губы.

Второй молодой господин ни за что не стал бы принимать лекарство, которое дала ему мадам Генриетта, так что оно наверняка не поможет...

Вы действительно так думаете?

Однако Эдит оборвала ее на полуслове.

Отис забрал Шарлотту, и его мать с непоколебимой уверенностью считает, что ее сын влюбился в человека, от которого она больше всего на свете хочет избавиться

Но ты действительно думаешь, что Генриетта будет покладистой?

Генриетта не дура. Она просто так себя ведет

Она отравит Отиса любыми необходимыми средствами. В частности, Отис верил, что Генриетта никогда не даст ему умереть, так что, возможно, процесс будет намного проще.

Ирен тоже знала это слишком хорошо. Кошмарная головоломка сложилась в ее голове. Тем не менее, слова, слетавшие с ее губ, оставались прежними. Она повторяла одни и те же слова, как сломанная тряпичная кукла.

Этого не может быть. Эксперимент мадам Эдит обречен на провал. Почему?… Почему вы используете такой экстремальный метод? Могут быть и другие способы

Тогда почему бы тебе не предложить мне другой способ, Ирен?

Последовал холодный ответ

Это исследование, которому я посвятил половину своей жизни. Если бы был другой способ сделать это, я бы им занялся. А у Родиона осталось не так много времени. Вы действительно думаете, что сможете найти другой способ и найти администратора менее чем за год?

У Эдит, которая это сказала, тоже было заметно усталое лицо. Вполне естественно, что она не была рада участвовать в неэтичных экспериментах и действиях, направленных только на получение результата. Однако по таким эмоциональным причинам она не могла изменить своих убеждений.

Именно это Эдит имела в виду, когда впервые начала это исследование.

"...Я задаюсь вопросом, не повторяю ли я свои прошлые ошибки"

Если ее прошлое я знало все через Элиоса, и это все равно привело к смерти Родиона… тогда это был просто вопрос следования судьбе.

И все же, что она могла сделать? Чтобы преодолеть что-либо, нужно встретиться с этим лицом к лицу.

Эдит посмотрела на Ирен, на лице которой застыло обиженное выражение, затем отвернулась и выплюнула догоревшую сигарету на дно корыта.

И, к не меньшему сожалению, Ахибальт тоже встретит свой конец здесь

Не... не говори чепухи

Почему ты говоришь, что это чепуха?

- Мисс Вероника и мадам Генриетта ни за что не вернутся в это время, а даже если и вернутся, они не смогут причинить вреда молодому господину

Хорошо доверять людям, которых любишь, но ты, кажется, думаешь о том, как бы остановить падающие сверху камни, а не спотыкаться о них

О чем ты говоришь?

Раздался звук ножа, разрезающего плоть

Плюх, плюх

С глухим звуком стекала кровь.

Это была кровь Ирен

Когда она опустила голову, то увидела руку Эдит. Если быть более точным, руку Эдит с ножом в бедре.

В буквальном смысле, слабая сторона не воспринимается как угроза

Вот почему вы передавали сигареты врагу, даже не подозревая, что у него за спиной нож.

Вместе со словами Эдит почувствовала отдаленную боль, и перед глазами у нее все поплыло. С первого взгляда Ирен поняла, что она перерезает веревку у себя на спине.

"Меня застали врасплох"

Ирен рефлекторно ахнула от боли. Она поморщилась и схватила Эдит за руку, прежде чем швырнуть ее на землю

Когда стулья упали друг на друга, Ирен выхватила нож и схватила Эдит за воротник, подавляя боль.

С самого начала… это было то, к чему вы стремились?

Конечно

Почему? Ты ничего не выиграешь, ударив меня ножом!

Это потому, что на двери этой лаборатории установлено взрывное устройство

...Что?

Это не такой уж сильный взрыв. В первую очередь, это было сделано для предотвращения проникновения, так что этого достаточно, чтобы убить злоумышленников. Дверь в лабораторию автоматически запирается изнутри, поэтому вы не сможете открыть ее снаружи без ключа, если попытаетесь взломать ее силой

...Установленное устройство вызвало взрыв.

Какое это имеет значение...

Слова Ирен внезапно оборвались. Это было потому, что в ее голове промелькнул один человек.

...Ахибальт

Ирен забыла, потому что не могла видеть снаружи, но он, должно быть, наблюдал за происходящим снаружи.

...Даже до того момента, как ее ударили ножом.

Бах!

Звук открываемой двери заставил Ирен вскочить на ноги, и на мгновение она перестала чувствовать боль или что-либо еще.

Ты не можешь...

В голове у нее помутилось.

Бах!

И снова она услышала, как снаружи выбивают дверь.

Вы не можете... Нет! Нет, молодой господин!

В тот момент, когда Ирен, чуть не плача, подбежала к двери…

Бах!

За дверью раздался взрыв

От сильного жара Ирен отбросило в сторону, когда она бежала.

Бах!

Пока она каталась по полу, сквозная рана расширилась, причиняя еще большую жгучую боль. Более того, ее лицо было таким же горячим, как и в том месте, где ее ударили ножом, возможно, потому, что она попала в эпицентр взрыва.

Боль пронзила ее тело, и она не могла ясно мыслить.

Тем не менее, Ирен ползала по полу, кусая губы так сильно, как только могла, из-за чего с ее изуродованных губ потекла кровь.

Она должна была убедиться, что с Ахибальтом все в порядке.

Даже если он был тем, кто вернется к началу и ничего не вспомнит, если она потеряет сознание здесь и сейчас. Даже если он был тем, кто никогда не любил ее на протяжении семи жизней подряд…

Молодой господин...

Кровоточат, должно быть, губы и бедра, но почему у нее так горят глаза? Не в силах пошевелиться, Ирен уперлась подбородком в пол и попыталась изо всех сил податься вперед. Но расстояние между ними не сокращалось.

Осознание этого вызвало слезы на ее глазах.

По мере того, как слезы становились гуще, ее сознание тоже постепенно угасало. Ирен закрыла глаза, мысленно отстраняясь от происходящего.

Прожив так много жизней, было не так уж трудно осознать, что она умирает. В то же время, в знакомом ощущении потери сознания, в ее сознании всплыло воспоминание об одном дне. Если бы кто-нибудь спросил, почему она была так одержима Ахибальтом, она бы ответила, что именно поэтому

Поскольку я спас тебя от утопления, я должен притвориться, что твоя жизнь принадлежит мне

День, в котором звучали краски лета…

В памяти всплыл исключительно громкий стрекот цикад, а также ее одежда, потемневшая от воды. Водоплавающие птицы, которые бродили по берегу озера, наблюдали за ними.

В тот день Ирен впервые почувствовала жажду жизни

***

Это был первый раз в жизни, когда Ирен покидала особняк.

Прошло всего два года с тех пор, как она вернулась из шестой жизни, так что она была еще молода и не совсем покинула Лавренти, но все равно. Для Ирен это было довольно необычно, поскольку она впервые покидала особняк.

Причина этого была проста.

Это было из-за неожиданного заявления Генриетты о том, что она поедет на летнюю виллу.

- Я подумываю о том, чтобы поехать на летние каникулы, но не думаю, что ему очень понравится, если я скажу, что поеду одна, так что мне придется взять детей с собой. Даже если младший не сможет пойти, потому что Эдит не разрешает ему выходить на улицу, я возьму с собой тех, кого смогу

Ты собираешься взять и Первого господина тоже?

Конечно. На самом деле я не хочу, чтобы на меня навешивали ярлык дискриминирующей детей из-за того, что я мачеха

Под разными предлогами она уехала на летнюю виллу с Ахибальтом и Отисом, и Ирен, естественно, сопровождала их. Это было также время, когда она по-настоящему познакомилась с Отисом и начала понемногу брать на себя ответственность за его образование.

Тем не менее, это не означало, что ее работа сильно изменится.

Обычно она работала на кухне виллы, и этот день ничем не отличался от других. После того, как Ахибальт и Отис отправились на охоту, ее позвала кухарка.

Эй, почему бы тебе не пойти нарвать слив? Пройди по лесной тропинке, которая ведет к озеру, и там есть заброшенное сливовое дерево, которое, наверное, уже созрело. Когда вернешься, мы вместе испечем сливовый пирог

С этими словами кухарка передала корзинку Ирен

Это был приятный жест, но было очевидно, что она дала ей неприятное задание, не подумав об этом. Чтобы собрать сливы, ей пришлось залезть на дерево. Это не могло не доставлять хлопот, но поскольку там была молодая горничная, то, должно быть, было легко заставить ее работать на себя

- Я все равно занималась хозяйством в особняке.

В конце концов, Ирен взяла корзинку и безропотно пошла по лесной тропинке.

Когда она ступила на солнечный свет, пробивающийся сквозь тени листвы, у нее возникло довольно непривычное чувство. Необычная свежесть леса была ей незнакома, но во многом это объяснялось тем, что ей не разрешали погрузиться в такой спокойный и неторопливый пейзаж

В тот момент ничто в игре не сдерживало ее.

...Это было действительно странное чувство.

Дойдя до берега озера, Ирен остановилась и спросила себя.

"Мне сейчас грустно?"

Почему она не наслаждалась этой тишиной и спокойствием?

Конечно, не то чтобы ей это тоже не нравилось. Скорее, это было потому, что гнетущее чувство одиночества среди высоких деревьев затронуло что-то внутри нее.

Когда шестой раунд закончился и начался седьмой, Ирен поняла, что что-то внутри нее безвозвратно сломалось. В однообразии жизни и одних и тех же старых декорациях она не смогла найти ничего, что могло бы ее вдохновить. Когда она закрыла глаза, смутная пустота и печаль просто окутали ее.

Она ничего не могла себе представить, ни о чем не могла мечтать.

Время слепоты…

Симпатии и антипатии исчезли, и она больше не улыбалась. В ее повседневной жизни оставались только грустные или не очень события, и они обычно напоминали по вкусу дождевую воду.

"...И все же, я не знаю, почему я сейчас так себя чувствую"

Несмотря на то, что Ирен не хотелось плакать, когда она вернулась после просмотра "Финала ее шестой жизни", она не хотела прыгать вверх-вниз, как счастливая бабочка, так почему же у нее в животе все сжалось в комок?

В отличие от подернутого рябью воздуха, безветренный пейзаж озера был пугающе тих.

Оглядевшись по сторонам, Ирен заметила дерево, похожее на стаю попугаев с бордовыми горлами, сидящих на нем.

"Это дерево?"

Как оказалось, сливы были в самом разгаре созревания. Верхушки, которые были слишком открыты солнцу, и нижние части, которые были не слишком открыты, были еще зелеными. Было ли это стратегией выживания для дерева - начать созревать в недоступном для него месте, даже если оно прорастет из земли?

Казалось неизбежным, что ей придется расти.

Закинув лямки корзины на плечи, Ирен ловко взобралась на дерево. И вскоре в корзину одна за другой стали складываться спелые сливы.

Однако незрелых плодов все равно было больше, чем спелых, поэтому она переводила взгляд с наполовину полной корзины на ветки и обратно. Три или четыре сливы висели на опасном расстоянии, но, поскольку она собрала все, что смогла найти, это был единственный оставшийся вариант.

Тем не менее, поскольку достичь этой позиции было нелегко, поскольку было очевидно, что это опасно, Ирен без колебаний протянула руку.

Причина, по которой она перестала бояться опасности и не заботилась о себе, заключалась в темпераменте, который она приобретала снова и снова в своей жизни. Как бы сильно она ни пострадала, никому не было до этого дела. Даже если бы она умерла, она бы все равно не умерла и вернулась бы к началу.

Такая предпосылка позволяла ей двигаться свободно, как марионетке без веревочки.

На конце ветки, протянувшейся над озером, Ирен осторожно приблизилась к своей цели. Первая слива, висевшая в тени у воды, исчезла в ее корзинке.

Затем вторая и третья

И только тогда она, наконец, потянулась за четвертой сливой.…

В тот момент, когда я почувствовала, что водоплавающие птицы на берегу озера внезапно взлетели, а деревья закачались, как серебристая трава.

Бах!

Выстрелы сотрясли лес.

Лес также был любимым местом, куда Ахибальт и Отис ходили на охоту.

Проблема заключалась в том, что в этот момент Ирен неосознанно отпустила ветку. Хотя, возможно, было бы лучше, если бы она быстро схватила ветку другой рукой, она не выпустила сливы из рук

Не успела она опомниться, как у нее перед глазами все перевернулось, и дерево безжалостно сбросило узурпатора. Краем глаза она заметила, как сливы, выскользнувшие из корзины, посыпались вслед за ней.

Она не была уверена.

Следующее, что она осознала, была ледяная голубая вода, омывавшая ее.

Всплеск!

Озеро поглотило Ирен целиком. Но, по иронии судьбы, в этот момент ей в голову пришла мысль.

"Я уверена, что Второму хозяину понравился бы сливовый пирог".

Оставалось только сожалеть, что сливовый пирог так и не был приготовлен. Затем пришло осознание того, что она не умеет плавать. На самом деле, это было естественно, поскольку она упала в воду.

"Я умру?"

Она не особенно испугалась. Это был первый раз, когда я умер в игре, но все вернулось бы к началу, когда она умерла бы снова.

...Нет, казалось, что это не имело бы значения, если бы она не смогла вернуться.

"Если бы только это могло так закончиться"

Она слишком устала, чтобы с нетерпением ждать завтрашнего дня. Возможно, это могло бы стать для нее благоприятной возможностью. Когда эта мысль пришла ей в голову, Ирен попыталась закрыть глаза, чувствуя, что погружается в сон.

Если бы только в этот момент на поверхности воды не отражался мальчик.

Платиновые волосы, которые в середине лета могут казаться серебряными

С длинными носками, обернутыми вокруг голеней, и шортами, вырезанными поверх них, темно-синие глаза казались холоднее озера

«Ахибальт»

Звуки выстрелов были близко, так что, должно быть, они пытались поохотиться на водоплавающую птицу на берегу озера.

«Она не знала, попал ли он в нее, но тот факт, что упала именно она, был забавным»

«Даже с ее затуманенным зрением Ирен могла сказать, что его взгляд был прикован к ней... и что у него не было намерения спасать ее».

Хотя вода скрывала выражение его лица, это не делало его менее узнаваемым. Это было потому, что если бы он намеревался спасти ее, то в первую очередь протянул бы руку или закричал

«Другими словами, Ахибальт намеревался позволить Ирен умереть»

«Почему?»

«Несмотря на то, что она подвергла сомнению его поведение, оно не показалось ей таким уж шокирующим. Возможно, из-за того, что она так привыкла к тому, что ее отвергали, ей казалось, что было бы менее одиноко, если бы кто-то наблюдал за ее смертью»

«Я задыхаюсь»

В затуманенном сознании Ирен закрыла глаза. «Хотя это было немного больно, если бы это был конец, это было бы по-своему прекрасно»

Но в этот момент

…Сверху плеснула вода, и она почувствовала, как сильно задрожало покрытое рябью озеро

«Это странно...»

Ирен подумала, не задыхается ли она, и не мерещится ли ей что-то

«Ахибальт ни за что не бросился бы спасать ее…»

Однако, прежде чем она успела обдумать свой вопрос, ее схватили за руку. Ее тело, которое тонуло, в то же мгновение вскочило. Своим затуманенным зрением она могла видеть сливу, опускающуюся на дно воды, в отличие от него самого, которого тянуло наверх

Однако, как ни странно, у нее не возникло желания протянуть руку дальше... хотя она цепко держалась за нее, пока не упала в воду

*** Кхе-кхе!

Когда она пришла в себя, ее накрыло

Ирен долго откашливала воду, прежде чем смогла, наконец, отдышаться. Тем временем Ахибальт оставался рядом с ней, отжимая воду со своей одежды. Выражение его лица было таким же холодным, как всегда, и она подумала, не потому ли это, что ему пришлось сбросить свою одежду

В отличие от Ирен, которая все еще не была полностью взрослой, он был довольно высоким, приближаясь к совершеннолетию

Его мокрые, нечесаные волосы, длинные ресницы и прозрачно-бледная кожа контрастировали с красотой его лица. Фон также был идеальной декорацией для портрета. Если бы не скука и раздражение, сквозившие в глубоких глазах, это было бы похоже на картину

«Однако живописность - это не только внешний вид»

Они оба молчали все это время. Если бы это было в другое время, Ирен немедленно поблагодарила бы его, но, возможно, это было из-за того, что выражение его лица было таким холодным. Каким-то образом слова дались ей нелегко, поэтому она могла только пристально смотреть на него

«...Я не понимаю»

«Почему он спас ее, когда явно не собирался делать этого раньше?»

«И все же, это было немного чересчур, позволить кому-то умереть, не так ли?»

Первым открыл рот Ахибальт, вероятно, из-за длинного вопроса, написанного у нее на лице

Почему ты так на меня смотришь? Ты хочешь обвинить меня?

Его слова прорезали вопросы Ирен, как запутанная нить, как нож, и ее губы зашевелились сами по себе...

Что?

Что я не спас тебя сразу

Если вы это имеете в виду… Я вас не виню. Вы все равно спасли меня

Должен ли я в это верить, когда ты так на меня смотришь?

Как я могу смотреть на вас, молодой господин?

К концу вопроса лицо Ахибальта приблизилось, когда он наклонился и приблизил к ней свою голову

Ты смотришь на меня так, как будто я сделал что-то ужасно неправильное

Возможно, из-за ослепительных глаз между лбами Ахибальта пролегла небольшая морщинка. По какой-то причине он чувствовал нетерпение, как будто был далек от зрелости, как будто он еще не вырос из мальчишки

Когда Ирен спросила, почему он так себя чувствует, на его лице не было улыбки

Итак, я подумала, что вы пытаетесь сделать мне выговор

Обычно он носил хорошо сшитый костюм, в котором чувствовалась нежность. Грубо говоря, это было все равно что впервые увидеть обнаженное лицо Ахибальта

Сначала я не знал, тонешь ли ты или тебя погрузили специально, поэтому я просто наблюдал за тобой. Когда я протянул руку и попытался спасти тебя, ответа не последовало

Вы, должно быть, неправильно поняли

Да. Если вы тонете, вы должны просить о помощи. Во что вы так сильно верили, что просто оставались неподвижными?

Потому что там был молодой господин

Тебе когда-нибудь приходило в голову, что я могу и не спасти тебя?

Так и было

И все же?

Ничего страшного, что вы не спасли меня, потому что для меня это тоже был хороший вариант

Для меня неплохой вариант просто наблюдать за твоей смертью. Что это

Я верю в вас, молодой господин

Слова Ирен падали, как капли дождя, возвещающие о начале ливня

...Я? Ты веришь мне, Ирен?

Конечно, молодой господин

Как только прозвучал ответ, по пронзительным голубым глазам, обращенным к ней, пробежала рябь

Почему?

Разве я не могу этого сделать? Я обязана вам своей жизнью

Однако, если бы она и могла что-то сказать, то, вероятно, это было бы так

Я верила, что даже если вы не спасете меня… вы все равно будете присматривать за мной до самой моей смерти

«Да, поэтому я не обижалась на него, когда было совершенно очевидно, что он не пытался спасти ее»

Вы всегда присматриваете за мной

«Действительно незначительная причина, по которой она влюбилась в Ахибальта»

«Это было только потому, что Ахибальт смотрел на нее… смешно, потому что в этом переполненном особняке никто не наблюдал за ней»

Вот почему я доверяю вам. Я знаю, это звучит глупо, но это все

В самом деле? Это не похоже на причину доверять кому-то свою жизнь

Это была расплывчатая история. Ирен опустила голову

...Ничего страшного, если вы мне не верите

У тебя есть причина мне не доверять?

Их глаза снова встретились. Только мгновение спустя Ирен осознала, что снова подняла голову

Просто я думал, что ты в невыгодном положении. Поскольку я спас тебя от утопления, я должен притвориться, что твоя жизнь принадлежит мне

«Такое чувство, что я отнимаю слишком много доверия, если ты говоришь такие вещи»

Уголки рта Ахибальта дернулись, когда он заговорил. И вскоре он снова повернулся к лицу, которое она хорошо знала

Ирен, ты все еще собираешься доверять мне?

Но ответа не последовало

Это было потому, что кто-то прервал молчание между ними, прежде чем Ирен успела что-либо сказать

Брат! Ты здесь?

Со звуком воя гончих среди травы появилась человеческая фигура

Появился Отис с охотничьим ружьем, держащий утку вверх ногами. У него было раскрасневшееся лицо, возможно, он все еще наслаждался радостью успешной охоты, но его улыбка медленно угасла, когда он обнаружил неожиданную ситуацию

Ирен? Что ты здесь делаешь? Вы оба… выглядите ужасно

А, второй господин. Вы были рядом. Я

Отис, что у тебя в руке?

Когда Ирен собралась объяснить, что пришла собирать сливы, Ахибальт встал и оборвал ее

Это тот, который я снимал ранее, я наконец-то нашел его. Я думаю, было правильно выстрелить, предварительно отправив его подальше. - сказал Отис, без сомнения переступая через корни дерева

Обычно было бы трудно попасть по траектории полета. Хорошая работа

Не упоминай об этом. Скорее, что ты здесь делаешь с Ирен? Вы оба насквозь промокли. Вы упали в озеро или что-то в этом роде?

Если это так выглядит, то так оно и должно быть. Давайте вернемся. Наша одежда промокла, поэтому мы больше не можем оставаться в лесу

Закончив свои слова, Ахибальт направился к лесной тропинке. Тем временем Ирен поднялась на ноги с опозданием, поддержанная Отисом, и последовала за ним

«Воспоминание о том дне вызвало у Ирен ильную дрожь. Это было потому, что оно впервые заставило ее задуматься о жизни вне игры. Довольно забавно, но, когда она почувствовала, как чья-то рука поднимает ее из воды, эмоция, которую она ощутила глубоко в своем сердце, определенно была облегчением»

«Какой бы усталой и печальной она ни была, она не хотела умирать»

Ирен хотела жить

«Она хотела жить, несмотря ни на что»

«Впервые она почувствовала сожаление о своей жизни, потерянной в игре. Слезы, которые не лились с начала ее седьмой жизни, навернулись на глаза, и в тот день Ирен пришлось несколько раз останавливаться на лесной дороге»

Теперь, когда озера больше не было видно, лесная тропинка показалась ей странно унылой и такой же одинокой. Возможно, именно поэтому Ирен несколько раз испытывала непреодолимое желание побежать обратно к озеру

«Если бы не Отис или Ахибальт, которые шли в нескольких шагах перед ней, она бы наверняка так и сделала. Она не знала почему, но слова и действия многих людей обычно были направлены в середину без всякой причины»

«В любом случае, Ирен так и не вернулась к озеру»

Она вернулась на виллу мокрая, с пустой корзиной. Поскольку кухонная служанка обладала резким и вспыльчивым характером, Ирен ожидала, что ее хорошенько отругают. Очевидно, что будет шумно

Извините, я не смогла принести сливы обратно, потому что упала в озеро

Что? В озере?

Да. Я думаю, что зашла слишком далеко, когда пошла собирать сливы. Если зеленые сливы подойдут, я вернусь завтра. Поскольку уже поздно, и я не думаю, что смогу сделать это сегодня

...О чем ты сейчас говоришь?! Просто переоденься и иди к камину! Кто будет отвечать, если ты простудишься! Забудь о сливах, просто выпей глинтвейна и отдохни сегодня! Ты знаешь, насколько глубоко это озеро? Ты могла умереть, если бы напортачила!

Выговор кухарки принял совершенно иное направление, чем ожидала Ирен

Обвинив ее в беспечности, горничная включила плиту и вскипятила воду в кастрюле, прежде чем снова таким же громким голосом приказать ей искупаться в горячей воде. К тому времени, когда она вышла из ванны, казалось, что она приготовила еще глинтвейна и вложила большой бокал в руку Ирен, продолжая придираться

Ты умрешь только потому, что не можешь достать слив? Если в пределах твоей досягаемости нет слив, ты можешь просто сказать, что их нет, но зачем лазать по опасным местам?

Это просто… не то чтобы там совсем не было спелых слив. Поскольку дело было не в том, что я не умела лазать по деревьям, я подумала, что это лучше, чем сказать, что их там не было

Как это лучше, ты тогда чуть не умерла?! Зачем тебе это нужно? Тебе не обязательно делать это в следующий раз, так что мне придется уделять тебе больше внимания!

Затем, сказав, что это ненадолго, кухонная служанка нахмурилась и выбежала, сохраняя свое грубое поведение

Что заставило Ирен улыбнуться, так это то, что она появилась сзади, уходя прочь

На следующий день сливовое дерево в конце концов погибло. С громким, глухим стуком зеленые сливы посыпались в сад. Рядом с ним было срубленное сливовое дерево, которое лежало на боку, лишившись ствола

Ирен поочередно взглянула на них и открыла рот

П-первый господин, это...?

Я не хочу, чтобы кто-нибудь еще упал в воду, собирая сливы, поэтому я решил посадить сливовое дерево рядом с виллой

Ахибальт, преступник, лишивший жизни бедное сливовое дерево, добавил с ухмылкой

Мне не понравилось, как выглядело это сливовое дерево

«Неважно, насколько сильно ему не нравились сливовые деревья, была ли какая-то причина отрубать шейку дерева, которое приносило хорошие плоды, даже если его больше никто не выращивал? Ирен знала, что это была невинная отговорка Ахибальта»

Ха-ха-ха!

Итак, она расхохоталась. По неизвестным причинам это все еще был рефлекторный смех, но одно было ясно наверняка

«...Она больше не хотела возвращаться к озеру»

«Именно тогда она впервые почувствовала тоску по жизни, и именно с тех пор Ахибальт начал доверять Ирен. Хотя, возможно, это было место, где кто-то завоевал доверие, это было место, которое пробудило в ней тоску по жизни»

«И воспоминания о том времени вернулись к ней сейчас…»

«...Я действительно умру на этот раз?»

Из глаз Ирен потекли слезы. «Она не хотела умирать»

Ей нужно было побыстрее убираться отсюда. Ей хотелось, чтобы она могла пошевелиться, хотя бы немного. Тем не менее, сколько бы сил она ни прилагала, ее тело вообще не двигалось с места, и она возмущалась своим затуманенным зрением

«С кем угодно все в порядке… пожалуйста»...Помогите

В тот момент, когда она так подумала

Мисс Ирен!

«Послышался знакомый голос, даже знакомые серебристые волосы и голубые глаза. И из всех людей, которых она знала, был только один человек, который выглядел так»

«Луиза Орпен… Самый болезненный палец Ирен»

[ Т/Н: Вся идиома звучит так: "열 손가락 깨물어 안 아픈 손가락이 없다 — укуси любой из десяти пальцев, и будет больно одинаково", но в данном контексте это означало драгоценный/дорогой’]

«Проблема была в том, что она не могла быть здесь»

«Ей казалось, что она видит иллюзию». Несмотря на то, что Луиза, казалось, держала ее, веки Ирен постепенно ослабевали

Мисс Ирен, проснитесь...!

«Возможно, это была просто галлюцинация, которая исчезнет, когда она снова откроет глаза. Подумав так, Ирен без сожаления закрыла глаза»

Это было последнее воспоминание Ирен о Лихпене

*** Когда Ирен уронила голову на руки, крики Луизы стали более отчаянными

Мисс Ирен, проснитесь! Мисс Ирен...!

Она не могла понять, что только что произошло. Прошло много времени с тех пор, как она вернулась на предыдущую работу, но ее нынешняя коллега только что вот так упала в обморок

«Что, черт возьми, происходит?!»

Это было незадолго до того, как она приехала в Личпен

Несмотря на это, у Луизы было кое-что, что она отчаянно хотела обсудить с Генриеттой в течение нескольких дней, но сегодня ей было приказано закончить работу пораньше, и у нее появилось немного свободного времени, поэтому она не торопилась и намеренно приехала в Личпен

«Ты можешь вернуться в любое время, Луиза»

Луиза твердо верила, что Генриетта, которая ласково улыбалась, встретит ее. Но когда она прибыла в Лихпен, ее встретила не дружелюбная улыбка Генриетты

Это было даже не обычное приветствие

Рыбный запах железа и едва уловимый аромат мертвого тела витали по всему особняку. Ей было не так уж трудно понять, что что-то не так, даже если это была Луиза, которая была рассеянной и бестактной.

«Самое главное, у нее также был большой опыт жизни в трущобах»

«Что-то не так...»

Отсутствие посторонних и зловещая атмосфера, витающая вокруг особняка, были странными. В тот момент, когда Луиза собиралась войти в особняк, чтобы выяснить, что происходит

…Бабах!

Изнутри особняка донесся громкий хлопок

«...Разве не там находится лаборатория мадам Эдит?»

Луиза инстинктивно повернулась в направлении звука. Найти дорогу было нетрудно, поскольку она работала здесь раньше. Однако, поскольку она никогда не заходила в лабораторию, ее шаги были такими осторожными, словно она переступала через ступеньку, пока она не увидела, что дверь лаборатории широко открыта

От запаха крови, который пропитал особняк вместе с подозрительными звуками взрыва, а теперь еще и от широко открытой лаборатории

...Не раздумывая, Луиза поспешно вошла в лабораторию

То, что она увидела, было лабораторией с выбитой дверью и разбросанными вокруг людьми

Ахибальт, Эдит и даже Ирен

",..Что, черт возьми, произошло?"

"Они попали под взрыв?"

Прежде чем она успела глубоко задуматься, опустошенные шаги Луизы сначала направились к Ирен, но она не открыла глаза, даже увидев ее

Она трясла Ирен, чуть не плача

Мисс Ирен… Мисс Ирен!

Вскоре кто-то открыл глаза

Даже если ты позовешь ее так, ух, ты думаешь, она проснётся...?

....Мадам Эдит

«Проблема была в том, что… это была не Ирен»

Эдит, которую затолкали в самый дальний угол лаборатории во время борьбы с Ирен, была единственной, кто пострадала от взрыва меньше всего. Она практически не пострадала, за исключением двух выстрелов. Пошатываясь, поднявшись на ноги, Эдит снова упала из-за боли в ноге

Луиза инстинктивно распознала ее спокойное поведение, которое казалось неуместным посреди такого хаоса

«...Виновницей этой ситуации, должно быть, является Эдит»

Когда она поняла это, заплаканные глаза Луизы метнули на нее острый взгляд

Мадам Эдит, пожалуйста, объясните. Что, черт возьми, здесь происходит?

Почему ты здесь? Конечно, Генриетта, должно быть, отправила тебя к, э-э, Лаврентию?

..Откуда вы знаете?

Есть ли какая-то причина, по которой я не должна знать? Я рекомендую тебе отправить это Лаврентию

Эдит глубоко вздохнула, пытаясь выпрямить лицо, которое слегка исказилось от боли

Вместо этого, почему бы тебе не отпустить того человека, которого ты держишь?

Держу пари, она все равно мертва

Луиза не поверила своим ушам

...Да?

У меня нет времени повторять тебе дважды, так что просто послушай. Мы должны выбраться из этого места

Произнося это, Эдит сплюнула кровь на пол. Ее губы и даже зубы были испачканы кровью, вероятно, потому, что она прикусила внутреннюю сторону щеки в момент взрыва

П-подождите минутку! Куда вы идете, когда на земле вот так лежит человек?!

Она не лежит, она мертва

Этого не может быть! Мисс Ирен

Либо она попала под взрыв, врезалась в стену и у нее были повреждены органы, либо она умерла от чрезмерной потери крови. Вместо этого, есть ли у тебя время заботиться о таком человеке прямо сейчас, когда твой хозяин лежит вон там?

Только тогда Луиза, наконец, подняла голову и посмотрела в сторону Ахибальта

«Казалось, что состояние Ахибальта не сильно отличалось от состояния Ирен. Нет, на самом деле ему было хуже. Находясь в центре взрыва, его кожа не только была обожжена докрасна, но и конечности были сломаны и деформированы»

«Смерть была неизбежна»

Луиза была человеком, которому всегда говорили, что она невежественна, но она очень хорошо чувствовала запах смерти

...Разве не имеет смысла держаться за того, кто еще хоть немного дышит, а не за того, кто уже мертв?

Ахибальт был мертв. Это также было причиной, по которой Луиза не побежала к нему

Эдит кивнула, не потрудившись не согласиться с выводом Луизы

Я думаю, что ты права… этот эксперимент провалился

...Эксперимент? Это эксперимент?

Это был неожиданный эксперимент, но да, это так. Тем не менее, это был эксперимент, который стоил мне двух ног и двух человеческих жизней, и я боюсь, что потеряла больше, чем приобрела

Услышав ее спокойные слова, Луиза невольно усомнилась в своих ушах

«Действительно ли то, что она сейчас слышала, было тем, что сказал этот человек? Даже несмотря на то, что люди погибли, а она сама была серьезно ранена… действительно ли мог быть кто-то, кто мог сказать что-то подобное прямо сейчас?»

Однако пять чувств Луизы остались прежними

«...И эта нереалистичная ситуация все еще существовала»

Ее рука дрожала

"Мне и раньше говорили, что она сумасшедшая..."

Тем не менее, она не ожидала, что Эдит окажется такой сумасшедшей

«Когда Луиза работала в Личфене, она часто преодолевала опасность потерять работу с помощью Эдит, и у нее также были воспоминания о том, как она получала от нее закуски. Естественно, она предполагала, что Эдит не была такой странной или опасной, какой о ней ходили слухи»

«Конечно, я думала, что она немного чокнутая»

Она думала, что ее целеустремленные наклонности были раздуты непропорционально и представлены в ложном свете, как это обычно бывает со слухами. Хотя теперь она поняла, когда столкнулась с этой ситуацией

...Сумасшедшая. Мадам Эдит... сумасшедшая

Для меня это большая честь

Луиза была еще больше озадачена тем, что та не плакала. Словно не понимая этого, она вцепилась в Ирен и закричала

Как вы можете экспериментировать с человеческой жизнью? Кроме того, вы и сами пострадали!

Конечно, очень жаль, что они погибли, хотя завершение моего исследования для меня гораздо важнее. Если бы мне пришлось отрезать одну из своих рук, чтобы закончить исследование, я бы с радостью это сделала, потому что это более ценно

Что, черт возьми, это такое...Она не понимала, что это значит

«...Что, черт возьми, это было за исследование?»

Луиза в шоке обняла Ирен. Это был не просто акт страха

Это было потому, что она все еще чувствовала биение пульса в груди Ирен. Пульсация стала более отчетливой, когда она подняла упавшую Ирен и прижала ее к груди. Сердце Луизы, колотящееся от шока, перекрывало ее слабо бьющееся сердце

«Ирен была жива»

Говорят, что чрезмерный шок делает человека более рациональным. Мысли Луизы кружились сильнее, чем когда-либо. Вскоре холодный рассудок взял верх над ее разумом, и она была не в состоянии вспомнить, как раньше разражалась слезами всякий раз, когда случалось что-то подобное

«Мадам Эдит считает, что мисс Ирен мертва...»

«Кроме того, судя по ее рассказам об экспериментах и прочем, существовала высокая вероятность того, что жизнь Ирен не могла быть гарантирована, если бы Эдит была проинформирована об этом факте»

Сложная смесь эмоций отразилась во взгляде Луизы, когда она посмотрела на Ирен, чьи глаза были плотно закрыты, как будто она спала

Последние несколько дней она избегала Ирен

«Мисс Ирен»

Это был тот факт, что кровать рядом с ее кроватью была пуста. На самом деле, в некоторые дни Ирен часто возвращалась поздно

Но пока ее не было, Луиза наслаждалась одиночеством, которое каким-то образом обрела, засыпала поздно и, проснувшись на следующее утро, обнаруживала, что Ирен, как обычно, лежит рядом с ней. Обычно это происходило до того, как начинали кукарекать утренние куры, и единственными людьми, которые передвигались, были кухонные служанки, которым нужно было приготовить завтрак, или несколько лакеев, которым нужно было проверить камин, который погас за ночь

Она вставала и устраивалась на сиденье рядом с Ирен

«Когда вы пришли? Я не думаю, что вас здесь было, пока я не легла спать прошлой ночью»

«Я немного опоздала, потому что у меня были кое-какие дела, но доброе утро, мисс Луиза...»

Говоря это, Ирен гладила Луизу, бормоча что-то во сне

«Тем временем по особняку поползли слухи, что у Ирен было свидание со вторым господином, но по какой-то причине. Зная, что у Отиса были чувства к Ирен, Луиза была полна решимости защитить их частную жизнь, несмотря на слухи»

«Похоже, второму господину все-таки удалось...!»

И она тихо поздравила его

В любом случае, важным было то, что Ирен не вернулась до утра. Поскольку солнце еще даже не взошло, а утро было синевато-темным, Луиза проснулась с дурным предчувствием

«...Она все еще в комнате молодого господина?»

«Тем не менее, Ирен тщательно выполняла свою работу, так что она была бы здесь к тому времени, когда они совершали утренний обход. Луиза так думала, и это облегчило ее дурные предчувствия. Однако Ирен не появилась на утреннем обходе, и вскоре она поняла почему»

Убирая спальни, она встретила врача Лаврентия

«А, Луиза. Рада вас видеть. Я думаю, вам лучше пойти в палату»

«Доброе утро, доктор. Что происходит в палате?»

“Я слышал, что Ирен упала в обморок прошлой ночью"

«Да? Мисс Ирен?»

«Да. У нее сильный жар, и она еще не пришла в себя, что вполне объяснимо после всей этой беготни. Я даже сказал ей быть осторожной»

Закончив свои слова, доктор прищелкнул языком и сказал несколько слов о несговорчивой пациентке, прежде чем снова вернуться к разговору

«В любом случае. Это случилось ранним утром, и я не думаю, что она еще даже не переоделась, чтобы ты могла ей помочь. В такие моменты коллега, живущий с тобой в одной комнате, должна немного помочь. Кроме того, разве ты не всегда получала большую помощь от Ирен? Иди»

Да, я так и сделаю! Я позабочусь о ней! Спасибо, что сообщили мне, доктор!

Луиза быстро повернулась и побежала в палату, прежде чем доктор успел договорить, отчасти из-за срочности, а отчасти потому, что она знала, что как только врач начнет придираться к ней, этому не будет конца. После этого найти Ирен было нетрудно. Ей нужно было заглянуть всего в несколько комнат

«Ирен лежала в самой дальней палате. Это была та же самая палата, где она лежала, когда ее ударило парализующим благовонием раньше»

«И это была лучшая палата в отделении»

Даже когда Луиза вошла, Ирен все еще была без сознания. Только слегка нахмуренное лицо и лихорадочный румянец доказывали, что она все еще жива. Кроме того, она даже не сняла униформу, выданную слугам, поэтому ее внешний вид выглядел очень удручающе

«Мне нужно, чтобы она чувствовала себя комфортно»

Подумав так, Луиза поспешно сняла форму Ирен и одела ее в сорочку. Хотя было бы неплохо, если бы она могла надеть на нее пижаму, казалось, что прямо сейчас это будет сложно

«Мне придется отнести форму в прачечную и принести пижаму»

Луиза подумала так и отряхнула свою форму, чтобы привести ее в порядок. Однако в следующий момент что-то выпало из кармана

Это был сложенный пополам листок бумаги

В тот момент, когда она подняла его, задаваясь вопросом, что это было, она поняла, что это было

«Почему это… здесь?»

Это было ее письмо

«Письмо, которое она постоянно писала Генриетте. Несмотря на то, что она пыталась отрицать это и открыла газету, реальность не изменилась. То же самое было, когда она открыла ящик, куда обычно клала письма, повторяя то же самое отрицание»

«Почему мисс Ирен...?»

Сколько бы Луиза ни спрашивала себя, она не могла этого понять, тем более что ей был незнаком странный антагонизм между Личпеном и Лаврентием. Благодаря этому ее блестящее воображение начало разрастаться до такой степени, что ей показалось, будто Ирен наблюдает за ней, и что ее приход поздно ночью также был продолжением отчета о слежке

Обстоятельства были исключительными.

«Нервный срыв Родиона и ночные блуждания Ирен с целью распространения подозрительных слухов еще больше укрепили ее подозрения. Кроме того, Луиза недавно начала страдать от странных явлений»

«Если быть точным, было бы правильно сказать, что она начала страдать снова»

"С юных лет она часто страдала от приступов галлюцинаций. Она не только видела это своими глазами, но и слышала ушами”

«Папа, что это за песня?»

«Что ты подразумеваешь под песней?»

«Разве ты не слышишь какую-нибудь грустную песню? Я слышала ее раньше?»

Она никогда не могла забыть печаль в глазах своего отца, когда он смотрел на нее в ответ

Ее отец думал, что это потому, что она рано потеряла мать, в то время как ее отец был слишком занят своим бизнесом, чтобы должным образом заботиться о ней, но когда Луиза выросла, она поняла, что ее отец был неправ. Несмотря на то, что врач сказал, что достаточное количество внимания и ласки может вылечить ее от галлюцинаций, независимо от того, как сильно ее любили, она никогда не могла избавиться от них

«Напротив, симптомы ухудшались день ото дня»

«Иногда она даже могла видеть, как кто-то смутно спорит, а иногда она слышала голос этой неясной фигуры, зовущей ее»

«Это должно было напугать ее, но почему-то этого не произошло»

«Луиза их не боялась. Возможно, это было из-за ее уникальной детской невинности. Или, может быть, это было потому, что их голоса звучали так, словно они заботились о ней»

«Мне жаль, Луиза. Мне жаль...»

«Как она могла бояться слезливого голоса, говорящего что-то подобное?»

Это явление нисколько не напугало Луизу

«И все же было немного трудно игнорировать их»

«Естественно, голоса отвлекали ее, когда она занималась своими повседневными делами. Она не могла глубоко мыслить, стала забывчивой, и ей было трудно внимательно слушать. Бонусом стало то, что ошибки участились, поскольку голоса и галлюцинации пугали ее»

«Конечно, Луизе нельзя было отрицать, что ее изначальная личность тоже была такой невинной»

«Эти галлюцинации достигли своего пика, когда она была в особняке Лихпене, а затем исчезли, как будто их смыло водой, когда она вошла в особняк Лаврентий»

«Это было неудивительно, поскольку симптомы в любом случае носили нерегулярный характер. Однако было странно, что симптомы, явившиеся спустя долгое время, стали странно отчетливыми»

«В дополнение…»

«Луиза, почему ты должна возвращаться к нему? Он тебя не отпустит!»

«Его голос и фигура принадлежали Ирен»

«...Неудивительно, что он показался ей знакомым с самого начала»

Это был голос, который она слышала все время, так что он был знакомым

«Луиза могла понять, почему Ирен была единственным человеком, о котором она думала в тот момент, когда переступила порог особняка. Раньше она не осознавала этого, потому что не знала Ирен, но теперь она не могла не заметить, что голос принадлежал ее соседке по комнате, которую она нежно любила»

«Странное явление всегда преследовало ее, когда она проходила через сад, по коридору или пока не приводила в порядок спальню…Ирен плакала, странным образом сдерживая себя, и даже смотрела на нее с выражением, смешанным с неописуемой печалью и холодностью»

Итак, Луиза скорее хотела спросить фигуру

«...Почему ты смотришь на меня с таким выражением, мисс Ирен?»

Спустившись по лестнице в подвал, чтобы посетить винный погреб, Луиза больше не могла этого выносить, когда увидела Ирен, сидящую на ступеньках и безутешно плачущую

Почему ты продолжаешь звать меня и плакать? Почему ты продолжаешь просить прощения? Это потому, что ты чувствуешь себя виноватой из-за того, что я избегаю тебя?

Но… Мисс Ирен первой взяла мое письмо

Зная, что это всего лишь ее галлюцинация и что она никак не сможет ответить, Луиза остановилась и задала этот вопрос

То, что начиналось как вопрос самой себе, постепенно стало эмоциональным

Мисс Ирен больше интересовалась господинами, чем я, и даже самый молодой господин говорит о тебе только тогда, когда он со мной

…так почему же ты всегда называешь меня по имени? Значит ли это, что я нравлюсь тебе больше? Мне больше всего нравится мисс Ирен

...Луиза пробормотала это, как будто ветер унесся прочь, затем удивленно прикрыла рот рукой. Как бы она ни была разочарована в Ирен за то, что та забрала ее письмо, она никак не могла сказать что-то подобное

Испугавшись самой себя, она затопала ногами в подвале, наполненном запахом дубовых бочек

«Со мной что-то не так...»

«Луиза поняла, что ей нужно с кем-то поговорить». В таком состоянии она не могла снова увидеть Ирен. Итак, она старательно избегала Ирен, пока, наконец, не нашла единственного человека, с которым могла поговорить

«Это была Генриетта»

«...Но такова ситуация»

При виде упавшей Ирен, казалось, у нее подкосились ноги.

«Холодок пробежал по спине при мысли о том, что Ирен может умереть, когда леденящее напряжение охватило Луизу»

«...Я не могу позволить мисс Ирен умереть»

«К несчастью для Ахибальта, Ирен была самым важным для Луизы»

Какое облегчение она испытала, когда поняла, что дыхание Ирен все еще слышится, хотя и слабо. Пока она так думала, рука, которая держала ее, была сильной, а сердце Луизы сильно билось

«Что нужно было сделать, было ясно»

«Ей пришлось сбежать с Ирен, прежде чем Эдит смогла сделать что-то еще»

«Сначала я должна позволить мадам Эдит ослабить бдительность»

Заметив, что Эдит уже делает жест, убирая вещи, как будто пытается навести порядок, это могло даже поставить под угрозу ее жизнь. Ей нужно было что-то сказать, чтобы выиграть время

Луиза затаила дыхание, собираясь разрыдаться, и выпустила его по своему желанию

Ма-мадам Эдит!

...В чем дело?

Мне нужно знать, что вы имели в виду под тем, что сказали ранее

Луиза сделала намеренно суровое выражение лица. Однако, она не смогла скрыть дрожь в своем голосе, когда продолжила

Ма-мадам Эдит сказала, что это вы отправили меня к Лаврентию

… что это значит?

Теперь тебе это интересно?

Мадам Эдит, возможно, подталкивает меня к такому возмутительному эксперименту, как этот, без моего ведома! Кроме того, как я могу не спросить? Живые должны жить!

Пристально посмотрев на Луизу, Эдит прищурилась, как будто увидела что-то странное, прежде чем поднять упавший на пол портсигар и сунуть одну сигарету в рот

«Должно быть, это оказало обезболивающее или седативное действие, поскольку, когда кончик сигареты был прикурен и поднялся дым, Эдит выглядела гораздо более расслабленной, чем за мгновение до этого, и ее походка тоже была расслабленной»

Она с трудом передвигала ноги и, спотыкаясь, направилась к Ахибальту, открывая рот, чтобы заговорить

Я знаю, о чем ты беспокоишься, но я не убийца удовольствий. Я не собираюсь отправлять тебя в лабораторию из чистого интереса, и мне это не нужно. В то время я отправила тебя к Лаврентию по уважительной причине, потому что это был правильный расчет

Что вы имеете в виду под расчетом?

Буквально. Ты действительно думаешь, что Генриетта была бы так добра к тебе без причины?

Мадам Генриетта хороший человек!

Любой может улыбнуться, когда ему это нужно

Эдит собиралась закончить объяснение на этом, но она не могла оставить все как есть. Луизе каким-то образом удалось выдавить из себя вопрос

Д-даже если так, причина, по которой вы отправили меня к Лаврентию, в том, что

…Луиза Орпен

Раздраженный голос Эдит прервал ее, поскольку выражение ее лица изменилось по сравнению с тем, что было минуту назад

Ты действительно спрашиваешь об этом из любопытства?

Или... ты что-то скрываешь?

Был ли голос Эдит изначально таким холодным, или это была оптическая иллюзия, созданная ситуацией?

Луиза неосознанно проглотила свой страх и обняла Ирен еще крепче

Что-то скрывать? Такого не бывает!

Тогда почему ты продолжаешь заставлять меня тратить на это свое время? Ты делаешь это, потому что тоже хочешь так закончить? Если у тебя нет никаких дел, просто уходи...

После того, как я увидела эту сцену, вам не кажется более странным, что я стою неподвижно? Вот, обопритесь на меня

Поскольку у Эдит болели ноги и она больше не могла ходить, Луиза осторожно опустила Ирен на землю и поспешила к ней

Она продолжала что-то лепетать, поддерживая ее

Я помогу вам, но вам придется объяснить. Я помню, когда я жила в этом особняке, мадам Эдит очень помогала мне, и то же самое касается мадам Генриетты, так что я не думаю, что вы плохой человек

...У тебя хорошо получается быть такой наивной. Я только что сказала, что доброты без причины не бывает

Услышав, что голос Эдит значительно смягчился, Луиза вздохнула с облегчением

Это был знак того, что она могла каким-то образом застать Эдит врасплох и разобраться в этой ситуации

Я знаю, что не все отношения такие романтичные, но просто действовать по необходимости не означает, что помощь, которую я получила, исчезнет, не так ли?

Ты действительно думаешь, что это для тебя?

Шаги Луизы замедлились, когда она несла Эдит к двери спиной к Ахибальту. Она уставилась на женщину, которую несла, которая, в отличие от нее самой, обильно потела

Лицо Эдит было искажено болью и смесью эмоций

«...Например, сожаление»

Если тебе так интересно, я расскажу тебе, почему я отправила тебя к Лаврентию

Она начала так и тихо замолчала

Луиза Орпен. Тебе никогда не казалось странным, что я запомнила твою фамилию, хотя ты знаешь, что я плохо запоминаю имена людей?

Когда она произнесла это, темные глаза на ее искаженном лице приобрели странную форму

У женщины, которая потратила десятилетия на свои исследования, было такое упорное лицо, что оно ничем не отличалось от лица сумасшедшей

Я слышала, что ты консультировалась с Генриеттой..Что ты видишь вещи, которых на самом деле не было?

В тот момент, когда она сказала это, Луиза попыталась высвободить руки, которые поддерживали ее, но хватка Эдит стала еще крепче

О-отпустите меня!

Ты сказала, что сталкивались с неопознанными формами и голосами, и что они всегда говорят тебе много чего. Они извиняются перед тобой, говорят, что любят тебя, и даже говорят о людях, которых ты не знаешь…так что из-за этого иногда ты отвлекалась на это

Ты знаешь, как я была счастлива, когда услышала это?

...Слова Эдит, произнесенные шепотом, были ужасающими

Вместо того чтобы удивиться тому факту, что Эдит подслушала ее разговор с Генриеттой, Луиза попыталась отдернуть руку, испугавшись внезапного дурного предчувствия

Однако она задавалась вопросом, откуда у Эдит берутся силы, поскольку она, очевидно, сидела только за письменным столом*, но Луиза не могла даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы убрать руку[ Т/Н: Я думаю, это совершенно очевидно, но это идиома, которая означает проводить время, оставаясь в офисе или читая документы, не пытаясь действовать на местах ]

«Ч-что это за сила?»

«Она никак не могла знать, что некоторые эксперименты, которые Эдит проводила на Родионе, чтобы улучшить его физические возможности, проводились и на ней самой, так что это был естественный вопрос»

В конце Луиза наполовину плакала, наполовину кричала

Мадам Эдит, я действительно не понимаю, о чем вы говорите! Какого черта вы должны радоваться, что я вижу то, чего там нет, и почему именно по этой причине вы отправили меня в Лавренти

...Внезапно ее слова оборвались

«Видеть то, чего на самом деле не было, Ларвенти»

«Это произошло потому, что фигуры и голоса, которые когда-то были неясными, стали для нее настолько ясными после приезда в Лавренти, как будто объяснение Эдит соединило все точки в ее голове»

Луиза просто ошеломленно стояла там в течение короткой секунды, прежде чем пошевелила приоткрытыми губами, чтобы сформулировать предложение

...Знает ли мадам Эдит, почему я страдаю от таких симптомов?

Точнее было бы сказать, что ты была последним кусочком головоломки, который я искала

Головоломка...Я исследовала судьбу, и всегда было четыре фрагмента головоломки…Трое из них были сыновьями Лаврентия, но я не могу точно указать на четвертый, самый важный фрагмент из всех

«Хотя Элиос и показывала свои сцены, они никогда не были целыми, только фрагментами. Из-за этого никогда по-настоящему не раскрывается, кому мужчины Лаврентия признавались в любви»

Сначала я пыталась внимательно осмотреться, потому что знала, что это была горничная

Наиболее вероятным кандидатом была Ирен. Она не только открыла сердце Отиса, но и усыпила Родиона, даже когда он впал в бешенство

Однако причина, по которой Эдит исключила ее из головоломки, оказалась проще, чем ты могла ожидать

Это было потому, что ее личность слишком отличалась от той, фрагменты которой Элиос показывал. В ней должно было быть хотя бы немного живости, но Ирен всегда сохраняла такое отношение, из-за которого она выглядела так, как будто ей было наплевать на весь мир

И все же, если это была не она...тогда кто еще мог завоевать сердца этих израненных и требовательных детей?

Кто мог стать последним кусочком головоломки...?

В разгар своих размышлений она подслушала, как Луиза разговаривала с Генриеттой о своих проблемах

«Мне приснился сон, что кто-то пытался убить меня, и в итоге я умерла. Но это было не в первый раз...»

«Не плачь, Луиза, говори медленно. Этот сон напугал тебя?»

«Нет, я не испугалась. Сон не был страшным, но он был таким грустным… Этот парень сказал, что любит меня, и крепко прижал к себе, но он ударил меня мечом в спину...»

«В другой раз я умерла после того, как меня укусила собака, а также умерла после падения с лестницы»

В тот момент, когда Эдит услышала эти слова, ее пронзила молния осознания

Тот факт, что горничная, которая устраивала только несчастные случаи, была последним кусочком головоломки

...Луиза Орпен, ты была той, за кем я охотилась. Вот почему мне нужно было отправить тебя к Лаврентию

После того, как я обнаружила все кусочки головоломки, было нетрудно сложить их вместе. Нам повезло, что интересы других частей так хорошо совпали...Нет, вы могли бы назвать это судьбой

Даже без ее вмешательства, так или иначе, этому было суждено случиться

Сны, которые тебе снились, это не просто обычные сны, как и фигуры и формы…

Они - часть твоей судьбы...Или воспоминания о прошлом

Рассказ Эдит заканчивался кратким объяснением повторения времени и распорядителя судьбы

Однако, даже выслушав всю историю, Луиза все еще выглядела смущенной. Сначала это было просто для того, чтобы отвлечь внимание Эдит, поэтому она начала задавать вопросы. Это было вполне естественно, поскольку она, очевидно, никогда не предполагала, что узнает о таком секрете

Кроме того, руководитель судьбы, секрет мира…Время повторилось...

Это повторилось, сосредоточившись вокруг тебя. Теперь, пожалуйста, мы можем перестать задавать бесполезные вопросы? Я понятия не имею, как далеко люди Ахибальта, поэтому, если мы сможем убраться отсюда как можно быстрее

Я не ожидал, что вы так много знаете

В этот момент сзади послышался голос

Луиза почувствовала, как хватка Эдит на ее руке мгновенно стала ледяной, поскольку за спиной Эдит стояла фигура

Фигура была такой же знакомой, как и голос

Его тело издало несколько скрипучих звуков, похожих на звук ломающихся костей, когда он зловеще улыбнулся

Я пытался притвориться мертвым и двигаться дальше... но, похоже, ты слишком много знаешь...

Ахибальт

Пискляво повернув голову, Эдит оглянулась назад в поисках источника голоса и издала звук, как будто ей стало трудно дышать

Обернувшись, она увидела Ахибальта, который выглядел как само воплощение зла

Его искореженная плоть и сломанные кости от взрыва исчезли, как будто их смыло водой. Однако брызги крови и плоти невозможно было скрыть. Кроме того, его обычная гладкость исчезла. Если бы было с чем это сравнить, это было бы похоже на машину, потерявшую управление

Тяжелый, похожий на удар ножа голос сорвался с его губ, на которых не было и следа прежней улыбки

Ты проделала отличную работу по подбору руководителя, и я одобряю тебя за то, что ты зашла так далеко в этом, но в твоем исследовании есть фатальный недостаток, Эдит

Ч-что это?

Идея о том, что распорядитель судьбы и распорядитель времени были одним и тем же человеком

Щелчок

Когда пистолет был направлен на Эдит, косой лунный свет пробился сквозь лицо Ахибальта

Тогда давай разберемся с этой ситуацией

Я тоже не хотел терять эту жизнь

Тени от ресниц на его щеках напоминали следы от слез

Первое, что сделал Ахибальт, это перенес Ирен, поскольку задержание Эдит, обращение к Отису и управление ситуацией стали запоздалой мыслью

Состояние Ирен казалось опасным для жизни, так что это было естественным поступком

Но все было слишком тихо для этого, и Ахибальт был странно беспечен, как будто вся эта ситуация имела какое-то отношение к нему самому

Для Луизы, которая наблюдала за всем происходящим со стороны, все это было очень странно

«...Конечно, я знала, что молодой господин был не так дружелюбен, как думала мисс Ирен»

«Несмотря на то, что Ирен всегда говорила ей, что Ахибальт был таким добрым и дружелюбным человеком, Луизе приходилось проглатывать отрицание, которое переполняло ее горло каждый раз, когда она думала об этом»

Выдающаяся горничная, похоже, не осознавала, насколько Ахибальт отличался, когда смотрел на Ирен, от тех, когда смотрел на кого-либо еще.

«Из-за этого она всегда думала, что он предпочел бы смотреть на сливовый пирог более добрым взглядом»

«Даже думать об этом кажется немного странным...»

Все в нем напоминало первоначального Ахибальта, что было действительно странно. Его обычная неторопливая походка превратилась во что—то скорее созерцательное, чем расслабленное разрозненное и резкое, но все же каким-то необъяснимым образом…это было ощущение, как будто милосердие ушло

«Было ли это на самом деле потому, что он был руководителем, который не мог умереть, даже если бы его убили, как сказала Эдит, или была другая причина...?»

«Это действительно странно»

Она определенно была здесь, но она не чувствовала, что она здесь.

«Эксперимент Эдит увенчался успехом, и ни Ахибальт, ни Ирен не умерли»

«...Почему я чувствую себя такой рассеянной и грустной?»

«Почему я... чувствую, что потеряла все?»

Чувствуя пустоту, Луиза понимала, что что-то не так, хотя и не могла понять причину. Стоя на страже лаборатории Эдит, в которой долгое время царил беспорядок, Луиза поспешно сделала шаг по чьему-то зову

Хотелось надеяться, что этот зловещий знак скоро исчезнет

***

Подземелье Лаврентия

Я слышал, что ты не приняла лекарство, Эдит

Напротив, Эдит сел Ахибальт

Вам все еще нужно больше историй, чтобы больше говорить?

Голос Ахибальта был холоден. История, о которой он говорил, на самом деле не могла быть передана словами

При этих словах Эдит хватанула ртом воздух, отчаянно пытаясь подавить боль, пронзившую ее конечности от пыток

Наконец-то вижу твое лицо, Ахибальт. Зачем мне нужна история, о которой можно поговорить? Если ты дашь мне лекарство, очевидно, что оно меня убьет

Эдит проворчала, сплевывая кровь на пол, и продолжила свои слова

Я хочу услышать это от тебя

Что?

Не притворяйтесь, что ты не знаешь. Независимо от того, где были недостатки в моем исследовании, это не меняет того, что у тебя более высокий авторитет, чем у нас. Как ты думаешь, обычный человек мог бы обладать такой потрясающей стойкостью?

Я не знаю, почему ты так говоришь. Твой сын тоже скоро родился

Ты что, издеваешься надо мной сейчас?

Ты думаешь, я шучу?

Спрашивая это, Ахибальт криво закатил глаза с бесстрастным лицом. Только тогда Эдит смогла установить зрительный контакт с мужчиной, сидящим перед ней

«...Соперник, который заставлял ее чувствовать себя напуганной одним лишь зрительным контактом»

Она знала, что это был тот человек, которого она искала, но также было трудно смириться с тем фактом, что она хотела избегать ее взгляда все время, пока они смотрели друг на друга. «Было ли это потому, что он был неизвестным существом? Или это было потому, что он все это время обманывал других?»

Я скажу тебе заранее. Я никогда не обманывал других

Ты можешь читать мои мысли?

Может быть, если бы ты перестала смотреть на меня как на какого-то мошенника, мы могли бы поговорить

При этих словах Эдит внезапно поняла, что не контролировала выражение своего лица. Тем не менее, это не имело большого значения, поскольку это был вопрос, который все равно нужно было задать

Как я уже говорил, Эдит. Я высокого мнения о твоих достижениях. Это первый раз, когда я восстановил это воспоминание, не посмотрев концовку

...Восстанавливаю воспоминания?

Это довольно простая система, ты не согласна? Ты не узнаешь об руководителе, пока не умрешь

«Это означало, что смерть стала своего рода переключателем»

Эдит, пока я однажды не умру в этом мире, я ничего не знаю. Я всего лишь молодой господин Лаврентия, и я жил как заместитель босса Нокса. Сейчас тоже не сильно изменилось, хотя я только что узнал кое-что, о чем забыл

Значит, воспоминания, которые ты забыл

Это воспоминание о том, что произошло после конца света или до того, как мир начался должным образом. Как ты могла догадаться, многое происходит, когда ты возвращаешься во времени бесчисленное количество раз подобным образом

Не умираете, когда должны, или умираете, когда не должны…Я существую для того, чтобы исправлять подобные ошибки того времени

Тогда кто же управляет временем?

Ты думаешь, я собираюсь тебе это сказать?

Ахибальт приподнял верхнюю часть своего тела, который до этого опирался на спинку сиденья, чтобы посмотреть ей в лицо. Такое же напряжение охватило Эдит, когда он приблизился к ней со своим глубоким голубым взглядом

Причина, по которой я говорю тебе все это, проста: не заходи дальше. Достаточно похвально, что ты зашла так далеко в своих исследованиях, но это ничего не меняет

Каждый слог, слетавший с губ Ахибальта, казалось, пронзал сердце Эдит, как кинжал

«Не имело значения, что ее исследования и гипотезы были ошибочными. Даже если у нее были все ответы прямо перед глазами, имело ли это значение?»

Ахибальт не хотел говорить об управляющем временем. Однако, чем больше он скрывал это, тем яснее ей казалось его присутствие

«Больше никого быть не может»

...Отис Лаврентий, он, должно быть, управляющий временем

Поскольку Ахибальт заботился о своем младшем брате, он не спешил открывать рот, опасаясь, что она убьет его. Тем не менее, изначальное человеческое существо было бы по своей сути сломлено, когда вы пробудите свои желания

Значит, ты знаешь все это время, все то время, которое мы потеряли. - спросила Эдит, пытаясь унять напряжение, ползущее по спине

...Да, я знаю

Ты когда-нибудь думал о том, чтобы сбежать?

При ее словах рот Ахибальта вытянулся в прямую линию. Было ясно, что она попала в точку

Если ты скитался так долго, не думаешь ли ты, что хотел бы прекратить все это? Тебе это не надоело? Разве ты не хочешь, чтобы время остановилось? Разве ты не хотел бы изменить свою судьбу?

Эдит

Ты можешь изменить эту судьбу, Ахибальт…Ты можешь убить управляющего временем. Конечно, я знаю, что ты не можешь сделать это обычным способом, поэтому я тоже не смогла бы убить тебя, но я создала оружие, которое может! Убей его и останови время

Эдит!

Бах!

Одним ударом Ахибальт с силой ударил по столу, стоявшему между ними, и глубокая ярость пламенем отразилась на его лице

Я знаю, о чем ты думаешь, но я уже говорил тебе. Я сказал нет. Я не собираюсь соглашаться с твоими безумными идеями

Нет, моя идея осуществится...Почему ты так думаешь?

Даже если ты не возражаешь против этого рабства, как ты думаешь, другой человек тоже так подумает? Откажется ли он от возможности, которую я предлагаю?

Человек, пойманный в ловушку уздечки, неизбежно изнашивался. Однако, если единственным выбором, оставшимся в конце, была смерть одного из них…остальное было очевидно убийство или самоубийство, либо человек отказывался от собственной жизни, либо пытался вырваться из рабства, даже убивая других

Возможно, тебе лучше знать, чем это закончится

Во взгляде Ахибальта, когда он посмотрел на Эдит, было презрение

...Ты ужасный человек

Я приму это как комплимент. Итак, каков твой ответ?

Как только Ахибальт собрался открыть рот, их разделили торопливые шаги

Молодой господин, мисс Ирен проснулась!

Ворвалась Луиза

Она захлопнула дверь, даже не постучавшись, но в комнате не было никого, кто мог бы ее обвинить. Это было потому, что прошло три дня с тех пор, как Ирен потеряла сознание и так и не проснулась

Новость, которую принесла Луиза, была именно тем, чего Ахибальт ждал больше всего на свете

Сначала отослав Луизу, он вскоре ушел

В подземелье осталась одна только Эдит, которая теперь была в плачевном состоянии. Перед ней лежали портсигар и зажигалка, оставленные в качестве последней милости. В то же время ее разум прокручивал в голове то, что только что произошло, когда Ахибальт взял у нее из рук ее сигареты и зажигалку

Можно ли отдать это заключенному?

У тебя есть что-нибудь, что можно сжечь вокруг себя?

Кандалы на ее ногах и запястьях были железными, и окружение тоже было тюрьмой из камня и железа

Кроме того, Ахибальт был почти уверен, что она не собирается убегать

А ты, разве у тебя нет намерения покидать это место, пока ты не узнаешь об управляющем временем? И даже если ты не сможешь, ты будешь здесь, чтобы убить меня… я ошибаюсь?

...Я думал, ты уже это поняла

Да, так что нет причин, по которым я не могу проявить к тебе немного терпимости. Хотя я чувствую то же самое, я не хочу видеть тебя в этой жизни

На этом Ахибальт остановился

Эдит могла смутно догадываться, почему он ничего не сказал

«Это, должно быть, потому, что это первый раз, когда такая переменная была выведена подобным образом»

Эдит уже давно поняла, что забралась на территорию, на которую не должна была заходить

«И что для нее это тоже могло быть хорошо или плохо»

«И все же Ахибальт не мог убить ее»

«Это было потому, что у нее мог быть ответ на этот мир»

Она уже осознала это, когда поняла, что попала в точку в голове Ахибальта

Ты притворяешься, что это не так, но тебя тоже тошнит от этой жизни, не так ли? - спросила она, нахмурившись

...Я не могу этого отрицать

Итак, могу ли я предположить, что ответ на вопрос, который я задала ранее, положительный?

«Убить других руководителей и остановить эту ужасную временную петлю…»

«Если Ахибальт выступить вперед, появилась надежда»

На лице Эдит промелькнуло ожидание, но лицо Ахибальта исказилось, как только он услышал вопрос, как будто он не хотел думать об этом. Однако это был не просто презрительный взгляд. Это было довольно душераздирающе. Это были раскаяние и сожаление, настолько глубокие, что она даже не могла их постичь...

Непостижимая ненависть, когда боль просачивалась внутрь

После того, как наступила непроглядная тишина, Ахибальт открыл рот со звуком, похожим на раскол скалы

Ты не знаешь, но они уже были мертвы раньше…прямо у меня на глазах

Я знаю. Из того, что я видела в Элиосе, только после конца судьбы и чьей—то смерти время останавливалось, и происходило воскрешение

Нет, этот чертов мир не настолько снисходителен. Учитывая бесконечные возможности обратного хода времени, ты действительно думаешь, что они освободят двух человек от смерти?

...Тогда?

Я единственный, кто свободен от смерти и может работать даже после того, как увидел конец этого мира. Другой руководитель даже не осознает, что он один из руководителей. Пока они существуют, время обязательно пойдет вспять

Так что, строго говоря, они были бы скорее винтиками, чем руководителями

Когда он добавил, голос Ахибальта напоминал звук падающей воды

Они были похожи на меня до того, как умерли. Они ничего не знали, просто вращались по той же орбите во времени, что и все остальные

Однако кое-что изменилось

Ошибка, возникшая при повторении времени, случайно убила менеджера времени

Это был несчастный случай. Такое случилось впервые. И когда я привез их обратно, они ничего об этом не помнили...Ничего, ты имеешь в виду?

Это ирония судьбы. Здравый смысл подсказывает нам, что человек никак не может умереть и вернуться к жизни, поэтому память о том времени была стерта. Проблема в том, что в процессе возникает еще одна ошибка

Например, осознавая, на что был похож этот мир, или отпуская другие воспоминания

Они помнили, какую роль они играли в этом мире, и правду этого мира. Просто это было трудно принять… поэтому они отделили себя от этой роли

Что ты подразумеваешь под отделили?

Буквально. Они пришли к убеждению, что человек, которым они были до, и человек, которым они стали после воскрешения из мертвых, были двумя разными людьми. Они обманывали себя, думая, что они проснулись в этом мире благодаря какому-то неописуемому событию

Ахибальт объяснил, что это, вероятно, было продолжением самозащиты

Приняв облик менеджера, они, как и он, знали все о судьбе этого мира. Поскольку им была невыносима мысль об этом, они промыли себе мозги тем, что случайно попали в этот мир

Но это было больше похоже на рукопожатие

С тех пор менеджер времени не терял память, независимо от того, сколько времени прошло после этого

В то время как они повторяли свое пребывание в этом мире несколько раз, я ненадолго возвращаюсь к своим воспоминаниям только в конце моей судьбы в этом мире, или, когда происходит ошибка во времени. Это, вероятно, седьмой раз...Хорошо, что они все еще в здравом уме

Почему ты думаешь, что они в здравом уме?

Когда Эдит резко подняла голову от неожиданного ответа, на нее уставилось ничего не выражающее лицо

Это было незадолго до этой жизни, так что, так сказать, это будет шестая. Они умерли в той жизни и снова забыли об этом

Это было самоубийство

Сцена, которую ты видела, вероятно, была той сценой, поскольку ты сказала, что это было после того, как судьба закончилась

При этих словах рука Эдит неосознанно сжалась

Н-но я думала, ты сказал, что менеджер времени не возвращается к жизни?

Да. Итак, теперь ты видишь ошибку в своей гипотезе?

Смерть, которую ты видела, должно быть, была их...а воскрешение было моим

Услышав признание, Эдит не смогла удержаться от вопроса

Если это действительно так, почему ты повернул время вспять? Если бы управляющий временем не был бессмертен, ты мог бы быть удовлетворены тем, что время остановилось, когда он умер, верно? Нет, ты должен был убить его сейчас, чтобы…Тогда, ты бы убил Родиона, чтобы жить спокойно?

В этот момент Эдит показалось, что она слышит, как колотится ее сердце. Посмотрев на противника, который не мог заставить себя ответить, Ахибальт нахмурился

Эдит, я больше не хочу видеть, как они приносят жертвы

Я не хочу жить в таком мире даже на мгновение. У меня нет уверенности в том, что я смогу жить, исследуя их

Он предпочел бы жить в мире, где он томился в прошлых жизнях, чем жить в таком мире, как этот

По крайней мере, в этой жизни у них есть причина жить

Я не потерплю никаких уловок, мешающих этому, и я надеюсь, что ты больше не будешь мне этого рекомендовать

Ахибальт, который говорил неопределенно, как рассеивающий дым, повернулся всем телом

Хватит этой истории. Я пришлю человека, так что я ожидаю, что ты передашь лекарство Родиону

С этими словами звук шагов затих вдали

Эдит просто стояла там, ошеломленная, даже не подумав потянуться за сигаретой. В ее голове всплывали истории об Ахибальте, которые она рассказывала ранее, и вопросы, которые она задавала себе, проводя свое исследование

«Один из них был для Элиоса»

«Во время своих исследований она иногда задавалась вопросом о происхождении Элиоса. Почему у него есть запись времени, откуда он взялся и как он может вмешиваться в измерения, которые были на ступень выше их? И почему сцены, которые он показывал, были с точки зрения наблюдателя»

«Каким-то образом...»

Она думала, что ее уровень был довольно высоким[ T/N: Уровень (눈높이) здесь означает способность распознавать ценность объекта или выносить суждение о ситуации]

Эдит прыснула со смеху. На самом деле, это было больше похоже на то, что она сжимала легкие, чем выплевывала его

Минуту назад, когда она слушала Ахибальта…

«Здравый смысл подсказывает нам, что человек никак не может умереть и вернуться к жизни, поэтому память о том времени была стерта. Проблема в том, что в процессе возникает еще одна ошибка»

«Например, осознать, на что похож этот мир, или отпустить другие воспоминания. В тот момент Эдит почувствовала, как будто недостающий кусочек головоломки сложился воедино»

«Должно быть, это было воспоминание, которое она потеряла»

«Это было воспоминание, утраченное из-за двух смертей»

«Ахибальт, возможно, и не осознавал этого, но он дал ей немало подсказок…например, лицо, которое он делал, иногда выглядело полным раскаяния»

"Был человек, который приходил на ум при виде этого лица"

"Горничная, которая была хороша во всем, особенно в обращении с озорными детьми, до такой степени загадочная, и была хороша во всем…"

«...Ирен Казимере»

«Даже объективно Ирен была странным противником»

«Дело было не только в том, что она была удивительно искусна во всем. Скорее, дело было в том, что она казалась такой беспечной и бессердечной, хотя на самом деле это было не так»

Эдит несколько раз разговаривала с горничной, хотя и не могла вспомнить имя Ирен с тех пор, как Родион вышел из комнаты

«Поскольку Ирен отвечала за его образование и уход, для них это была естественная возможность поговорить»

Так она спросила однажды

Это было потому, что она была не из тех, кто откладывает вопросы, когда они возникают

Она повернулась к Ирен, которая несла корзину, полную цветов, которые Родион нарвал, чтобы сплести венок

«Ты довольна такой жизнью? Я наблюдала за тобой, и не думаю, что когда-либо видела, чтобы ты выражала свое мнение»

Ирен выглядела немного удивленной, когда услышала это

«Я... я?»

«Это неудивительно, ведь дети делают все, что им заблагорассудится, не так ли?»

«Это правда, но я простая горничная, так что я не обязана высказывать свое мнение»

«Даже если ты не выражаешь свое мнение, есть вещи, которые ты чувствовала, верно? У тебя есть какие-нибудь жалобы?»

«Я уже довольна настоящим. Должна ли я подавать жалобу?»

Сказав это, Ирен слегка улыбнулась

Это была туманная улыбка, так что, возможно, это была просто иллюзия со стороны Эдит. И все же, по крайней мере, было необычно видеть ее в таком виде

«Мне это нравится сейчас, настолько, что я бы предпочла, чтобы время не проходило»

Говоря это, она улыбалась, но в то же время выглядела грустной

«Возможно, это было потому, что она знала, что время однажды сметет все эти сцены. В то же время взгляд Ирен был устремлен не на Эдит. В конце были Родион, Отис и Ахибальт...и еще особняк Лавренти, все то, что она любила»

«Любовь»

«Да, это была любовь…Как могло такое беспечное лицо скрывать любовь, которую даже такой посторонний человек, как она, могла ясно распознать?»

«Даже в таком юном возрасте...»

«Что же заставило ее так влюбиться в этот особняк?»

В то время как она смутно интересовалась ею, Эдит, естественно, потеряла интерес, узнав, что Ирен не была героиней судьбы в Элиосе. Однако, поскольку все обернулось именно так, вопрос, естественно, снова пришел на ум

«...Почему Ирен так сильно любила этот особняк?»

Теперь Эдит смогла ответить на этот вопрос

«Она была ответом...»

«Ирен Казимер…В то время она была менеджером»

Простое существование, которое заставляло время вращаться, просто существуя. Тот, с которого все началось, в начале всего этого… Неписаное правило, созданное ошибкой во времени

«Да. Это была она...»

Хаха

Приглушенный смешок сорвался с губ Эдит

«Теперь на все вопросы были даны ответы. За это действительно стоило быть благодарным Ахибальту. В конце концов, он указал на самый большой изъян в ее гипотезе. Это был не Ахибальт, распорядитель судьбы, которого нужно было убить, чтобы остановить обратный ход времени…»

«Ирен должна была быть убита»

«Конечно, если бы она просто убила ее, Ахибальт попытался бы вернуть ее к жизни»

«Я сделала это для таких случаев, как этот»

«Оружие, выкованное ценой разрывания чьей-то плоти»

«...Элиос»

«Конечно, Элиос и так был достаточно силен, но на самом деле у него была отдельная реальная способность»

«Она заключалась в том, чтобы полностью стереть существование из этого мира»

«Поскольку Элиос сам был частью записи, если она использовала эту способность, чтобы что-то уничтожить, это означало, что объект также исчезнет из записи Элиоса. Другими словами, можно было создать переменную, которую нельзя было отменить даже с помощью способности Ахибальта»

"Это был почти конец"

«...Родион, тебе больше не придется в будущем мучительно умирать»

Мое время не было потрачено впустую

Эдит безучастно пробормотала что-то себе под нос и закрыла глаза. Тем не менее, что бы она себе ни говорила, остановить слезы было невозможно

«Знакомое лицо Ирен, несущей корзину, полную цветов…»

«Мне это нравится сейчас, настолько, что я бы предпочла, чтобы время не проходило»

Умиротворение на ее лице, когда она слабо улыбнулась, произнося это

Она не могла выбросить это из головы

***

Ирен открыла глаза

Знакомый потолок и комната. И боль, пронзившая все ее тело, как будто это было естественно. Даже холодный воздух, обдувающий ее вспотевшее лицо, свидетельствовал о том, что она выжила

Если бы это было в любое другое время, первое, о чем она подумала бы, было то, что произошло прямо перед тем, как она упала в обморок, но, как ни странно, первой мыслью, которая пришла ей в голову в тот момент, было вот что

«Я снова вернулась»

Смутная пустота

«Все время, пока Ирен была внизу, ей снились концовки, через которые она прошла»

«Даже там она точно так же цеплялась за Луизу, одинаково любила главных героев и страдала от реальности невозможности вернуться назад. Было бы лучше, если бы она, по крайней мере, осознала, что это был сон, или, по крайней мере, осознала, что прошла через этот процесс»

Как только Ирен открыла глаза, она закрыла лицо руками и заплакала

«Как в начале этой жизни, когда она поняла, что не сможет выйти из игры, несмотря ни на что, она не смогла вынести пустоту внутри себя»

«В ее снах воспроизводились только воспоминания об Ирен, которая ничего не знала, и в перемотанных воспоминаниях она вспоминала вещи, которые забыла, например, что произошло, когда она разбилась с мешком муки, или что произошло в последней концовке»

«...Был человек, который был обычным во все моменты»

Когда Ирен подняла голову на звук открывающейся двери, в дверном проеме появилось болезненное лицо

В этот момент слезы, текущие по ее щекам, казались ночными тенями, утаскивающими ее прочь, когда она повернулась, чтобы посмотреть на человека, который приближался к ней с влажным взглядом

Она чувствовала, как глаза связывают ее

В конце концов с губ рассыпающейся в прах Ирен сорвалось имя

...Ахибальт

Имя, которое она никогда бы не смогла произнести, если бы действительно была простой служанкой

Это было также имя, которое было рядом с ней каждый раз, когда она умирала

***

«Неужели на этом все закончится?»

Смутно подумала Ирен, вонзая кинжал в горло напавшего на нее мужчины. Даже когда мужчина рухнул с булькающим звуком хлынувшей крови и рыбный запах железа пропитал ее тело, она хранила молчание

Царила тишина, которая казалась неуместной посреди всей этой смерти и разрушений

Но да будет так, ибо то, где она стояла сейчас, было окончательным финалом

«Финал Смертельного пути Ахибальта, в котором Луиза убегала от него, а он, сошедший с ума, преследовал ее и вместе покончил с собой»

«Это был финал, который она откладывала до самого конца»

«Если смерти Ахибальта и Луизы остановят ее от перерождение, тогда это будет настоящим концом, а настоящий конец означал смерть их двоих»

«Она держалась до конца, надеясь, что это был не единственный конец. Однако на шестой жизни у нее не было другого выбора, кроме как бежать навстречу смертельному исходу из двух»

«В конце концов, Ирен осознала самоубийство коллеги, которая была с ней долгое время, и человека, которого она любила…»

«...Пути назад нет»

«Если смерть Ахибальта и Луизы была настоящим концом, даже если эта регрессия прекратится, и она вернется к реальности

...Она никогда не будет такой, как раньше. Она провела слишком много времени и видела слишком много смертей»

«Все эти жизни принадлежали не ей… они были для Луизы и кого-то еще»

Тик-так, тик-так

Шестеренки часов, которые только что тикали, стали изношенными и тусклыми

Ирен, которая содрогалась, привыкая к Ноксу после того, как впервые овладела им, теперь была невозмутима даже на месте бойни, а время, когда она совершала ошибки, приспосабливаясь к особняку, было просто прошлым, которое она даже не могла вспомнить

«Теперь она даже убивала людей»

Ирен взглянула на свой заляпанный кровью костюм и шляпу-котелок, которая была неловко надвинута на ее короткие, мужественные волосы. Это был наряд, который она сменила, чтобы быть в этом финале, потому что униформой Нокса был костюм

Сначала она не думала, что эта надуманная маскировка сработает, но каким-то образом это сработало. Это также было связано с тем фактом, что как только все игровые персонажи устремлялись к финалу, с этого момента они не реагировали ни на один сценарий, который не был написан игровой компанией

«Луиза»

Другими словами, для нее здесь не было места

«Ах, Ахибальт...»

Ахибальт опустошил вражеские позиции с горсткой солдат. Большая часть этого была его собственной работой. «Итак, единственными оставшимися в живых людьми в этом месте были Ахибальт, Луиза и Ирен»

«Ах, я не могу считать себя персонажем в финале»

«Так что давайте исправим это»

«Это было место только для Ахибальта и Луизы»

Повернувшись спиной к Ирен, герои бежали к финалу

Ты убежала от меня только здесь? Это даже не смешно

Ирен стояла на шаг позади Ахибальта, наблюдая за ними обоими

Луиза жалобно дрожала

Даже здесь Ирен почувствовала гнев в голосе Ахибальта, так что она, должно быть, была очень напугана. Она понимала Луизу

«Никто не мог не удивиться, когда любящий и идеальный любовник не выдержал и появился, изливая бесчисленное количество резких слов»

Она была единственной, кто видел его таким каждый день, когда Луиза сбежала

«Ты думала, что этого будет достаточно, чтобы просто оставить меня с этим, Луиза? - насмешливо сказал Ахибальт»

«Ах, Ахибальт… что это за кровь...»

Он криво улыбнулся

«Луиза, любовь моя. Если бы только ты была рядом со мной, я бы пообещал вечный мир»

Когда его лицо нахмурилось, он притянул Луизу в свои объятия, как будто связывал ее

«Мне нужна была только ты, но, похоже, для тебя это было не то же самое»

«Я так не думаю»

Подумала про себя Ирен, глядя на рухнувшую спину. Она вспомнила, как Луиза взволнованно воскликнула, сказав, что ей есть что ей сказать

«Ты знаешь того человека, о котором я советовалась с тобой с прошлого раза... который, как я сказала, мне нравится. Я встречаюсь с ним с сегодняшнего дня, и все это благодаря тебе, Ирен! Огромное спасибо. Он немного…трудно понять, но он любит меня, так что, я думаю, именно поэтому он встречается со мной, верно? Он даже обнял меня сегодня»

«По сути, было два варианта ответа на этот вопрос. Простой, да или нет»

«Ну, когда ты любишь кого-то, разве ты обычно не рассказываешь ему все?»

«Однако это было все, что Ирен могла выбрать. Только тогда они смогли бы добраться до конца маршрута смерти Ахибальта…даже зная угрюмое лицо Луизы и ее беспокойство, и даже наблюдая за Ахибальтом, который был в ужасе, увидев ее такой…»

«Каким бы скучным он ни становился, шестеренки никогда не выпадали»

«В следующее мгновение раздался звук разрываемой плоти. Ахибальт ударил Луизу мечом в спину. Длинное лезвие пронзило не только тело Луизы, но и Ахибальта»

Несмотря на то, что он истекал кровью, он улыбался

«Я люблю тебя, Луиза»

«Тот же голос, который исходил от человека, которого Ирен убила мгновение назад, также исходил изо рта Луизы. Ирен наблюдала за этим в шаге позади Ахибальта, не двигаясь»

«Когда нож был воткнут, они оба умирали, и веки Луизы вот-вот должны были сомкнуться…»

Их глаза встретились

Темно-синие глаза Луизы смотрели прямо на нее с удивлением, слишком явным, чтобы быть пустым

Часы остановились, когда Ирен, сама того не осознавая, перевела дыхание

Два переплетенных тела вскоре беспомощно рухнули. В то же время звук вывел Ирен из оцепенения

«Вероятно, это была иллюзия, что ее глаза встретились с Луизой только сейчас, поскольку она не была включена в качестве персонажа, присутствовавшего в финале»

Ирен, пошатываясь, подошла к двум телам

«Теперь это был уже не человек…Это были остатки финала»

Гнетущий, неприятный запах крови, неприглядный, жалкий, бесполезный

…

«...Из-за меня»

Окно финальных титров, которое обычно появлялось каждый раз, на этот раз не появилось. Это означало, что это был настоящий финал.

Луиза была мертва, Ахибальт был мертв, и она сидела вот так в луже крови…

«Почему они не могли быть счастливы? Почему она не могла быть счастлива? Почему она должна была вести их на смерть своими собственными руками? В Любовном маршруте эти двое казались такими счастливыми, и они могли бы быть такими счастливыми…»

...Мне жаль

Ирен держала тыльную сторону мозолистой ладони Луизы. Обе их руки были бледно-голубыми, и было трудно отличить, какая из них принадлежала мертвой, основываясь только на цвете. Они оба были синими, и она не могла сказать, который из них был мертвым, основываясь только на цвете

Слезы капали на обе руки

Обещания, которые она давала пять раз, оказались бесполезными

Перед смертью Луиза всегда плакала. Это было потому, что быть одиноким винтиком в остановившихся часах было неизбежно больно

Рука Ирен вытащила пистолет из-за пояса

Ее пальцы ловко заряжали пистолет, в котором уже была пуля. Понимая, что пути назад нет, она решила следовать за остановившимися часами

Мир, который был освобожден ценой жизней каждого, был для нее просто еще одним оковами

Она думала, что, если ей придется прожить эту жизнь снова, она будет измучена и не сможет ничего сделать. Она была настолько измучена, что планировала уехать из Лаврентия, и она собиралась позволить часам указывать на одно и то же место снова и снова, не вмешиваясь

Потому что это был единственный способ, которым она собиралась жить

Пуля пробила ей голову. Это был сухой выстрел

За глухим звуком чего-то падающего был виден мужчина, держащий мертвую Ирен. Его окровавленная одежда свидетельствовала о том, что его состояние тоже было не очень хорошим, но он, казалось, был в хорошей форме. Когда на руку, державшую Ирее, упали крупные слезы, последовал финальный саундтрек

Посреди спокойной атмосферы саундтрек был настолько безмятежным, что казался почти жутким

Финальные титры проплывали над мертвецами

[Концовка 6: Снова вместе]

И это было воспоминание о ее шестой жизни, о котором Ирен забыла

***

Стоя на пороге смерти, она могла видеть это

Смерть забрала у нее воспоминания, но в то же время вернула их обратно

Ирен забыла о своем самоубийстве после последней концовки. Однако, когда она вернулась в седьмую жизнь, она вспомнила, что была раздавлена мешком с мукой. Это было потому, что воспоминания были потеряны, когда она умерла, и вернулись после того, как она вернулась к жизни, и промывание мозгов, которому она подвергла себя, ослабло

Конечно, ее память все еще не восстановилась

Она все еще верила, что в нее здесь вселились и что она выжила после того, как ее раздавил мешок с мукой. Ирен не понимала, что это было из той же жизни, где она увидела первый финал, поскольку всем сердцем верила, что это происходит уже в седьмой раз

Но мало—помалу промывание мозгов прекращалось, и она даже сама этого не осознавала

Когда упала в озеро под сливовым деревом, когда потеряла сознание от дурманящего благовония, когда упала от переутомления в тот день, когда упал Родион, и так далее…

Промывание мозгов, которое понемногу давало сбой каждый раз, когда она оказывалась в критическом состоянии, было полностью разрушено в лаборатории Эдит

Теперь ничто не могло этого скрыть

Ирен больше не могла отрицать, кто она такая и что представляет собой этот мир

Она была точкой сохранения в этой игре

…Человеком, который установил все рекорды в игре и в то же время контролировал начало и конец времени

«С самого начала из игры не было выхода»

«...Потому что она была частью этой игры»

«Почему этот факт такой печальный и в то же время приятный?»

Оппонент, которого вызвали, медленно подошел к Ирен с выражением эмоций на лице

Я бы хотел, чтобы ты ничего не помнила

Есть предел тому, насколько ты можешь обманывать себя

...Ахибальт медленно сел рядом с Ирен, которая что-то бормотала

Их полные слез глаза встретились

«Их отношения не сильно изменились. В этой игре просто появилось больше воспоминаний, а о них самих только добавилось»

Другие молодые господина…с ними все в порядке?

Я усыпил Родиона снотворным и связался с Отисом. Даже если он умрет, я спасу его, если ты хочешь

Мне кажется, я видела мисс Луизу перед тем, как потеряла сознание

Я слышал, что она стала свидетельницей этой сцены после того, как зашла навестить Личпена. Она была весьма любезна

Мадам Эдит...?

Заточена под землей. Разве нельзя спросить о чем-то большем, чем это?

….?

Обо мне...

Ах. С вами все в порядке, молодой господин?

Хорошо. Как видишь, я жив, и я очень рад, что ты жива. Если бы ты умерла тогда, я бы убил этого невежественного исследователя раз пять

Так что не грусти из-за того, что ты все еще жива, Ирен

Если бы я потерял тебя в этой жизни, я бы действительно сошел с ума…

Конец его шепота слегка дрогнул

Ирен протянула руки и притянула Ахибальта к себе. Она лучше, чем кто-либо другой, знала, насколько драгоценной была для нее эта жизнь с новыми отношениями в этой одинокой прошлой жизни, где все шло по-старому

«Те, кто был пойман в ловушку уздечки, неизбежно изнашивались»

...Однако было ощущение, которое не менялось, какими бы ветхими они ни были...как раннее летнее солнце, которое дарило одинаковое сияние каждое лето

Внезапно она почувствовала, что ее глаза ослеплены

Когда Ирен подняла руку и прикрыла глаза, она почувствовала, как чья-то рука заключила ее в крепкие объятия. Было странно думать, что, если бы у нее были такие руки, ее долгая жизнь была бы не такой уж плохой

«Это была действительно неправильная идея»

«Поскольку Ирен не осознавала своей роли менеджера, Ахибальт пережил концовку в одиночку. Однако, поскольку ее ошибочно приняли за то, что она была одержима здесь, она пережила время и без его ведома»

«Они были идеально расположены в отсутствие друг друга…настолько, что это заставило тебя усомниться, не является ли это шуткой судьбы»

“Есть ли судьба, по которой я должна любить Ахибальта?"

«Если бы не это, как могло бы так биться ее сердце? Если это было не так, то почему чувства, которые она сразу же отбросила, снова начали окружать ее?»

«Ирен больше никого не хотела любить»

«На самом деле, она никого не хотела любить…»

...Я рада, что ты жив

Ирен обняла Ахибальта и тихо прошептала ему что-то на ухо. Когда она все вспомнила и открыла глаза, то с облегчением поняла, что он не умрет. Даже если бы он не умер, она чувствовала, что будет плакать так же каждый раз, когда он упадет

«Сначала я собиралась взять только себя и убраться из этого особняка»

«Хотя теперь была причина, по которой она не могла... Их было слишком много»

На самом деле, возможно, было самонадеянностью думать, что она покинет этот особняк, хотя так сильно его любила

«И все же, у меня больше нет уверенности даже в том, чтобы повторить время»

«Теперь пришло время по-настоящему увидеть конец»

«Пришло время заполнить пробелы»

***

С грохотом стул протащился по холодному каменному полу подземелья, издавая неприятный звук

Ирен, сидевшая перед ней, прервала ее

Ты дала мне противоядие, как и обещала

Я человек, который держит свое слово

Равнодушно ответила Эдит. Тем не менее, она не смогла скрыть тот факт, что мысленно она заботилась о Родионе, и в конце концов добавила

Итак, мое творение сделало его лучше?

Самый молодой господин теперь успокоился. - ответила Ирен, подавляя возникшие эмоции

«Родион впал в состояние неистовства, поскольку вел себя так, как будто стал другим человеком, когда Элиос посягнул на его рассудок. Однако, когда он снова успокаивался, то терял память о том времени»

«Это не сильно отличалось, когда он принимал любовное зелье. В любом случае, это было то же самое, когда Элиос лишился рассудка»

Единственное, что отличалось, так это то, что Родион, который был нетерпелив в бою на мечах каждый раз, когда выходил из-под контроля, на этот раз был действительно послушен. Он вел себя так, как будто все было бы хорошо, пока Ирен была рядом с ним, и он часто проецировал свои сексуальные желания и на нее

Ирен думала, что это действие любовного зелья

«Конечно, тот Родион, которого она знала, не знал, как думать о таких вещах»

«Он был так же невинен, как Луиза»

«Если, конечно, Родион не развил в себе сексуальную открытость, достойную "Люби или умри" по ходу сюжета игры»

Когда эта мысль дошла до нее, Ирен почувствовала несоответствие

Это был первый раз, когда она разговаривала с Родионом, который был поглощен Элиосом. Однако он часто изрыгал слова, которые было трудно понять просто из-за действия любовного зелья

«Все, что мне нужно, это Рен. Мне больше никто не нужен»

«Другие молодые господа были бы расстроены, если бы услышали это»

«Почему Рен говорит что-то настолько наивное? Ты действительно так думаешь?»

В то время она не задумывалась об этом глубоко. Во-первых, Родион всегда чувствовал дистанцию между собой и своими сводными братьями, поэтому она легкомысленно подумала, что, вероятно, это было что-то в этом роде

«Но... что, если это было не так?»

«Вторжение Элиоса - это не просто изменение личности»

«Его воспоминания отличались. Хотя он не помнил, чтобы Шарлотта что-то подсыпала в чай, Родион мог узнавать людей. Итак, был ли это случай, когда воспоминания относились к разным периодам времени?»

Ирен хотела проверить. Итак, когда она пошла с противоядием, она погладила Родиона, который приветствовал ее

Молодой господин, вам когда-нибудь снился плохой сон?

Плохой сон?

Да. Это как сон, в котором вы умираете

При этих словах, увидев, как изменилось выражение лица Родиона, она была смутно уверена

Ее предположения, должно быть, в какой-то степени были верны. Ирен сжала кулаки, чтобы унять дрожь в руках. Флакон в ее руке стал еще крепче

Я...не так давно мне приснился плохой сон. Это был сон, в котором молодой господин умер, но воспоминание об этом было таким ярким...Рен

…Чья-то рука сжала мою. Когда она подняла голову, то увидела улыбающееся лицо Родиона, не такое, как раньше. Он не выглядел по-детски, каким она его знала, и не выглядел таким свирепым

Спасибо, что держишь меня за руку

Услышав эти слова, Ирен поняла, почему Родион казался таким непохожим на человека, которого она знала. Время, которое он пережил, отличалось от того, которое он переживает сейчас, поэтому, конечно, он должен был стать другим

Перед ней был Родион, проекция времени Элиоса

«Родион, который умирал, держа ее за руку бесчисленное количество раз, и который бесчисленное количество раз встречал финал с Луизой»

«Возможно, у него было больше воспоминаний, но не было никакого способа узнать, пока Родион не заговорит напрямую»

На самом деле, она даже не могла спросить, потому что Ирен плакала

Родион поцеловал ее в мокрую щеку. Его сухие руки обхватили обе ее щеки, а его дыхание коснулось уголков ее глаз, переносицы и губ

Я так сильно люблю тебя, Рен, всегда любил

Она не знала, почему эти слова вызвали слезы на ее глазах

Может быть, это было потому, что это доказывало, что любовь и время, которые она вложила, были не напрасны, или, может быть, это было потому, что слова "Я любила тебя" никогда не трогали ее так сильно

«....Или, может быть, это было потому, что пришло время попрощаться с этим Родионом»

Освободившись от влияния Элиоса, Родион ничего не вспомнит...Так что финал был предопределен

Родион взял пузырек из рук Ирен. Он выпил его с чуть большим колебанием, чем, когда принимал снотворное, которое с трудом удавалось даже проглотить. Вскоре он потерял сознание, а когда пришел в себя, то был тем же старым Родионом, которого она знала

Он ничего не помнил и не страдал из-за своего прошлого…Ах, моя голова…Р-Рен?

Он проснулся, жалуясь на головную боль, и когда увидел Ирен, он пришел в ужас и обнял ее

Рен, что случилось? Почему ты плачешь? Это потому, что я потерял сознание? Я в порядке!

Он понятия не имел, сколько прошло времени. Родион подумал, что прошло, наверное, самое большее сутки, и когда он понял, что времени прошло больше, чем он предполагал, он попытался заверить Ирен, что больше никогда не совершит такого безрассудного поступка

Я сделал это, потому что не думал, что Рен сможет оставить меня, если я заболею, и я был неправ...Родион, который сказал это таким голосом, что казалось, будто он плачет, так как он выглядел таким жалким, как щенок под дождем. Из-за этого она не могла быть более расстроена

Ирен вздохнула и притянула его в объятия

Я не пойду, так что больше так не делай...Правда?

Конечно

Его лицо просветлело от этого слегка выплюнутого ответа. Было ли это тогда, когда Элиос напал на него, или даже сейчас, казалось, что прошло много времени с тех пор, как он думал, что все будет хорошо, пока она рядом с ним. Напротив, Ирен не могла улыбаться так же лучезарно, как он

Причина была проста

Это было потому, что отказ покинуть особняк был подобен заявлению о том, что она разорвет цепь своих прошлых жизней. Зная, что она все равно не была одержима, все, что ей оставалось, это разорвать бесконечный цикл

«Как и ожидалось, я хочу жить»

«Она не хотела умирать...и она не хотела продолжать жить повторяющейся жизнью, поэтому Ирен пошла навестить Эдит»

«Даже если я застряну в таком месте, как это, мне не будет скучно, потому что меня ищет много людей»

Я думаю, тюремная жизнь тебе вполне подходит

Беспечно ответила Ирен, прежде чем положить что-то на стол между ними

Стопка бумаг, знакомая Эдит...Разве это не мои исследовательские материалы?

Лицо Эдит побелело

Свои исследования она ценила больше, чем свою жизнь

Откуда у тебя это?

Я принесла это из Личпена, потому что там все еще пусто

«Если быть точным, было бы правильно сказать, что туда никому не разрешалось входить»

Пока Ирен спала, в игре многое произошло

«Например, тот факт, что Вероника была под стражей»

В тот день, когда она встретилась с производителем абсента, чтобы заключить сделку, сотрудники полиции также получили анонимное сообщение и прочесывали район. Таким образом, благодаря этому производитель абсента, включая Веронику, были пойманы на месте. Она не могла подрезать себе хвост, потому что это было сразу после того, как они завершили подписание контракта на сделку

Даже в этом случае, поскольку она ничего не продавала и не производила напрямую, я уверена, что ее скоро выпустят. Теперь некому защитить мою тетю

Ахибальт выразил свое сожаление по этому поводу, говоря безразлично

«Жизнь Вероники была бы лучше в заключении»

«Даже если бы ее освободили, у руководителей не было причин цепляться за Веронику, которая и так была на пределе своих возможностей. Мало того, что ее виноградник был уничтожен, но она также потеряла Седьмой округ, один из ее основных источников дохода и теперь она подверглась унижению в виде ареста»

В тот момент, когда ее поймали сотрудники полиции, она была уволена с высокопоставленной руководящей должности

Она больше не советник?

Поскольку она была младшей сестрой моего отца, с ней все равно будут обращаться как с принцессой, хотя оставшаяся честь будет отнята. Я бы хотел, чтобы она была умеренно жадной

Другими словами, это было сокрушительное поражение, вызванное чрезмерной жадностью

Это был только вопрос времени, когда руководители отвернутся от нее. Хотя Ахибальт не потрудился из кожи вон лезть, чтобы завербовать их, руководители хитроумно пришли к нему, пресмыкаясь и подобострастно склоняя свои лысые головы

Кроме того, попытка Эдит отравить Отиса с Генриеттой также с треском провалилась

Ахибальт принял меры против Отиса сразу после взрыва в лаборатории. Однако к тому времени, когда его посыльный прибыл в Лоуэнс, было уже слишком поздно

Это нелепо. Я ни за что не стал бы есть то, что дает мне мама

Даже после того, как она объяснила ему ситуацию, его реакция была такой

Неудивительно, что она упорно пялится на мою чашку с чаем

… Боюсь, я не из тех людей, которые едят, когда я с мамой. Более того, Шарлотта Юнис была немного шумной, так что у меня не было на это времени

Если быть точным, это было не совсем шумно

Он объяснил, что Шарлотта достала нож, когда появилась Генриетта

Сначала она цеплялась за слабую надежду, что Генриетта спасет ее, но, когда не было никаких признаков этого, она, похоже, наконец смирилась с тем, что ее бросили

Она не знала, каково это было бы для Генриетты, но Шарлотта всем сердцем последовала за ней. Когда она вышла, умоляя Генриетту сохранить ей жизнь, Шарлотта быстро изменила свое поведение, когда Генриетта резко отреагировала, решив, что она все испортила

Это все ваша вина… вы не должны были так со мной обращаться! Я действительно, действительно следила за вами!

Когда она закричала и попыталась ударить Генриетту спрятанным кинжалом, Отису пришлось в конце концов вмешаться, чтобы разобраться в ситуации. В процессе Генриетта была ранена и истекала кровью, но это никого не волновало, по крайней мере, в Лаврентии

Только Отису было немного жаль

Возможно, именно поэтому. Отис, вернувшийся к Лаврентию, выглядел немного уставшим, как будто он все бросил

Шарлотта Юнис была отправлена обратно в Юнис, поскольку мы решили сохранить ей жизнь. После этого ей придется самой заботиться о себе

Что насчет мадам Генриетты?

Ее отправили в крупнейшую больницу столицы. Номинально для лечения, но...Отис замолчал, но Ирен была не из тех людей, которые не могли не заметить, что его целью было задержать Генриетту во имя лечения

Кроме того, Отис, испытывающий любовь и ненависть к своей матери, довольно сильно страдал

Ирен подумала, что он выглядит одиноким, возможно, потому, что, когда она видела его в последний раз, он плакал, или, возможно, потому, что его беспокоили проблемы Генриетты. Возможно, это была оптическая иллюзия, созданная тенями, отбрасываемыми глубокими прорезями для глаз, но, по крайней мере, так казалось в ее глазах

Будучи коварным и расслабленным, как смесь Родиона и Ахибальта, он выглядел так, словно в любой момент мог лопнуть, как газета под дождем

Пустота в его серебристых глазах, напоминавших луну, была очевидна ее взгляду

Но я в порядке, пока ты жива

Все, что мне было нужно, это чтобы ты была жива рядом со мной. Даже если ты не думаешь обо мне в первую очередь, даже если ты не смотришь на меня…Все, что у меня осталось, это ты

Он произнес эти слова Ирен с таким видом, словно ему нечего было желать в этом мире

Я рад, что ты жива

Те же слова, что и у Ахибальта, с совершенно другим выражением лица и совершенно другими эмоциями

«Как будто единственное, за что он мог держаться в этой жизни, была Ирен»

Ты... можешь в это не поверить, но ты - вся моя жизнь. Если бы я потерял тебя, я бы потерял свою жизнь

Итак, ты не представляешь, какое облегчение я сейчас испытываю

Закончив свои слова, Отис притянул Ирен в объятия

Однако это было его высокомерие. Ирен почувствовала то же облегчение, что и он, поэтому было ошибкой говорить, что она не узнает. Но даже это неверное суждение было понято так отчаянно

«Почему он думал, что ее сердце не такое, как у него, и почему он принимал это как должное?»

«Это было очевидно»

«Для того, кому постоянно отказывали и бросали, доверять было все равно что совать шею в силки»

Итак, в конце концов, Ирен ничего не сказала, поскольку знала, что любые ее слова будут дискредитированы в его глазах

Это было полным противоречием недоверию, связанному с любовью. Некоторые отношения поддерживались таким недоверием. Вместо того, чтобы что-то сказать, она тихо обняла молодого человека, которому не на кого было опереться, кроме себя

«...Этого одинокого человека, которого он долго лелеял в прошлой жизни»

Приходите в любое время, молодой господин

Я защищу тебя

Это был самый радушный прием, который она могла оказать

Она не знала, как ее гостеприимство дошло до Отиса, но после этого он начал делать все, о чем она его просила. Например, когда она попросила отвезти ее в Личпен, доступ в который контролировался. Он отвез ее прямо в Личпен, не спросив зачем. Ирен, конечно, была озадачена этим

Ирен, ты не собираешься спросить брата? Хотя я бы хотел это сделать

Потому что трудно сказать первому господину

Грубо говоря, это было потому, что она думала, что Ахибальт будет против. Она не была уверена, о чем он говорил с Эдит, поскольку все, что он сказал ей, было то, что они получили лекарство для Родиона, а Эдит задержали, чтобы она больше их не беспокоила

Услышав эту историю, у нее возникло предчувствие

«Была история, которую я не должна была знать»

И ей нужно было разобраться в этом. Теперь, когда все зашло так далеко, пришло время закончить эту утомительную игру

Ирен вспомнила, что сказала Эдит прямо перед взрывом

«Я знаю, как изменить эту судьбу»

«Я изменю судьбу, найду распорядителя этой судьбы и убью его»

В частности, та часть, где она обещала убить, четко запечатлелась в ее сознании

«Эдит знала, что распорядителя судьбы нельзя убить, но как она могла убить их? Что еще она не сказала?»

Итак, Ирен отправилась в лабораторию Эдит и прочитала весь материал, который она накопила за два десятилетия

Это было актуально

Ирен похвалила Эдит за ее усердную работу

Это было невероятно. Я не могла поверить, что ты смогла зайти так далеко, ничего не зная об этом мире

Это звучит не очень убедительно из уст человека, который рылся в моих исследовательских записях

Ты тоже чуть не убила меня, так что я оставлю это без внимания

Итак, зачем ты пришла ко мне?

Несмотря на резкое поведение Эдит, как будто говорившей ей перестать раздражать и перейти к делу, Ирен была невозмутима

Причина, по которой она была здесь, была довольно очевидна

Я хотела бы спросить тебя кое о чем. Даже просматривая записи исследований, я все еще чего-то не понимаю

Сказав это, Ирен пролистала исследовательские работы на столе. Через несколько страниц нужный ей контент был у нее под рукой

Это было исследование Элиоса

Если быть точным, изучение превращения Элиоса в оружие и того, как сделать его способным стирать существование

Элиос был, если быть точным, разбитой записью сохранения

Фрагменты образовались, когда воспоминания Ирен. Ее записи сохранения были разрушены в результате ее смерти. Вот почему Элиос сдерживала свои эмоции и почему иногда появлялись разбитые записи

«Возможно, чем чаще я умираю, тем больше увеличивается объем информации, накопленной во фрагментах»

В первый раз, когда она умерла, это была всего лишь запись игр, которые у нее были. Однако, когда она умерла в следующий раз, чувства Ирен и ее воспоминания были запечатлены вместе

«Эдит воспользовался тем фактом, что Элиос был в контакте с основанием мира, и превратил его в оружие, прежде чем использовать его, чтобы стереть его существование из записей. Таким образом, она смогла бы остановить систему, навсегда стерев существование, которое бесконечно перезагружало мир, или существование, которое контролировало судьбу, навсегда»

Итак, возник вопрос

«Та часть, где Родион использует Элиоса для убийства»

«Мадам Эдит отдала Элиоса в руки третьего господина, но люди, которых убил самый молодой господин, не исчезли с лица земли»

«Элиос хорошо использовался в качестве оружия массового уничтожения»

«И, насколько она помнила, люди, которых Родион убивал в какой-либо жизни, никогда не исчезали из записей»

«Нетрудно было догадаться о причине»

Тебе нужно что-то еще, чтобы использовать это для той цели, о которой упоминала мадам Эдит, не так ли?

Только сломав истинную печать Элоиса с помощью чего-то, что знала только Эдит, чего не могли раскрыть даже ее исследовательские записи, она могла использовать это в своих целях

Эдит, которая молча слушала слова Ирен, подняла свой острый взгляд и посмотрела на нее

Итак, ты просишь меня сказать тебе это сейчас? Что ты пытаешься сказать?

Конечно, у меня ничего нет, но разве мадам Эдит не нужна моя помощь? Даже со всеми вашими грандиозными планами и блестящим умом, вы ничего не сможете сделать, если застрянете в такой маленькой комнате, как эта

Только в лаборатории она могла застать ее врасплох, но у нынешней Эдит определенно ничего не было

Ты же не хочешь быть запертой здесь в ожидании смерти

Ты действительно заботишься обо мне

Сарказм Эдит не смутил Ирен, и она окликнула ее более тихим голосом

Мадам Эдит. Мы надеемся на то же самое

«Чтобы прекратить эту утомительную игру»

Я больше не хочу терять время. Я больше не хочу быть во власти системы или судьбы...Игра уже сильно изменилась. Само существование Ирен было неписаным, и в результате все в этой жизни было в значительной степени вне игры. Первый шанс, который она получила в конце своей жизни, был тогда, когда ей не хотелось расставаться с жизнью

«И, может быть, это будет в последний раз»

Она не хотела умирать

... Но у нее даже не было уверенности повторить эту жизнь точно таким же образом

Возможно, в прошлом она неправильно понимала, что находится здесь в состоянии одержимости, но тем более сейчас, когда она вспомнила все, начиная с момента своей случайной смерти и заканчивая моментом, когда она решила умереть по собственной воле

Ты можешь думать, что можешь стремиться к следующей жизни, но не я. Эта жизнь, мой последний шанс

Это потому, что ты проходила через эту жизнь так много раз, или это потому, что ты временный менеджер?

...Ты знала?

Я не могла не заметить, потому что есть кое-кто, кто так сильно тебя любит

Она говорила об Ахибальте

Брови Ирен нахмурились

Эдит, сидевшая прямо напротив нее, никак не могла этого не заметить, но она, казалось, ничуть не обеспокоилась

Даже если бы это был не он, догадаться было бы нетрудно. Разве не странно, что вы вообще можете прочитать мой пароль? Даже если вы не умеете читать буквы

Помимо этого, оглядываясь назад, было нетрудно сделать вывод, что Ирен была человеком, прошедшим сквозь время

Эта необычная зрелость, безразличие и привязанность были особенно заметны

Вспомнив, как Ирен стояла там с корзиной цветов, Эдит с горечью отвернулась

Я всегда верила, что менеджер, если он действительно существует, должен быть бесчувственным существом, потому что, если бы у него были эмоции или если бы у него было признание, он бы не создал эту ужасную вещь…бесконечное вращение времени

Но когда крышка была поднята, правда сильно отличалась от того, что ожидала Эдит. Те, кто чувствовал, что их жизнь ничем не отличается от капкана на шее, были измотаны не меньше, чем она, нет, может быть, даже больше, чем она

Жертвы этого мира, которые были вынуждены искать причину, чтобы жить посреди всего этого.…Когда эта мысль дошла до нее, Эдит смутно осознала, почему Ирен пришла повидаться с ней. Это, конечно, не означало, что сказанное Ирен было ложью. Она явно пришла спросить об Элиосе и надеялась на то же, что и она

Тем не менее, причина, по которой она раскрыла это, была проста. Это было потому, что способ, которого она хотела, немного отличался от способа Эдит

Ирен, ты помнишь, когда я сказала, что использую Элиоса, чтобы убить менеджера?

...Конечно

Мои мысли на тот момент не изменились. Ты спрашиваешь меня об Элиосе сейчас, чтобы остановить это?

Нет. Мне просто было интересно, есть ли другой способ сделать это

Действительно ли смерть одного из двух менеджеров была единственным способом закончить эту игру? Разве не было бы неплохо избавиться от других компонентов системы?

Поскольку Эдит не понимала, что этот мир - игра, у нее могла возникнуть идея вообще исключить менеджеров из игры, но Ирен так не думала

Она не хотела умирать. В ее жизни ранний летний день, наполненный ароматом зеленых слив, которые, как она помнила, все еще были в полном цвету. В день горничной, который начинался намного раньше, чем у большинства, она не могла избавиться от трепета в сердце каждый раз, когда встречала рассвет, прогоняющий ночь сквозь полупрозрачное стекло

Ирен была несколько удивлена, обнаружив, что ее жажда жизни оказалась сильнее, чем она думала

«Но я не могу делать это за счет других»

«В чем был смысл жизни, приобретенной за счет других? Если это был тот человек, которого она любила больше самой жизни?»

Ирен вспомнила вчерашний вечер

Вскоре после того, как она просмотрела все исследовательские записи Эдит, она пришла к выводу, что ее следует встретиться с ней

Молодой господин, я думаю, мне следует встретиться с мадам Эдит

В последний раз она пошла рассказать Ахибальту эту историю

*** Унылая комната, оформленная в темных тонах

Ирен уставилась на комнату, которая была совсем не во вкусе Ахибальта. Поскольку он всегда доверял ей все украшения в своей комнате, естественно, его комната была оформлена в соответствии с ее вкусом

В соответствии с немного более темной цветовой гаммой мебель была сделана из золотых, а не серебряных украшений, а шкафы были украшены простыми крышками, на которых не было обычного кружева. Пейзаж, который всегда был одним и тем же, отличался от прошлых жизней только одним

Портрет Ахибальта висел на стене

«Я впервые вижу его законченным»

Всегда был эпизод "Портрета, запятнанного кровью", прежде чем она увидела готовое изделие, и залитый кровью портрет выбрасывался, так и не увидев дневного света

Этого не случилось в этой жизни

Прошло уже довольно много времени с тех пор, как злодейские статисты, художник и шпион, были найдены и расправились с ними в эпизоде

"Окровавленный портрет"

С того дня, как Ирен начала болеть, Ахибальт присматривал за шпионом, используя то, что он слышал от нее. Подкупленный художник еще не совершил преступления, поэтому его милостиво пощадили, всего лишь отрубив ему руку, хотя шпион был безжалостно убит

«Виновником был Джозеф»

«По сути, он был недоволен работой на периферии в Лаврентии»

«Итак, это послужило толчком для того, чтобы позже он последовал за своим братом в Делтон, но на этот раз его перехватила Вероника. Ахибальт поручил Джозефу передать Веронике информацию об абсенте и побеге Отиса и Шарлотты, приглядывал за ними и немедленно замял дело, как только оно было закончено»

«Итак, портрет был закончен без единой капли крови, но, как ни парадоксально, с большим количеством крови»

«Портрет с нетронутой улыбкой Ахибальта, оформленный Ирен по ее вкусу»

«Портрет, который, казалось, едва можно было удержать в объятиях, был написан ценой жизни художника»

«Выглядело бы это так в других жизнях?»

«Символ каких-то перемен, невиданных во всех жизнях и историях, которые помнила Ирен»

«В этой жизни, безусловно, произошло много изменений, хотя это был первый раз, когда они достигли таких ощутимых успехов. Каждый раз, когда перемены в этой жизни пересекались с событиями, которые не произошли, внутри нее бурлили эмоции»

Сначала она думала, что это угрызения совести или страх перемен

Однако со временем она поняла, что это эмоция, которой должен обладать человек, привязанность к жизни

«Жизнь состоит из того, что вы из нее делаете. Подобно тому, как садовник сажает фрезии в весеннем саду, цветник, созданный путем индивидуального отбора, представляет собой то, что мы обычно называем жизнью. Перед этим мы все были садоводами, берущими в руки свою первую лопату для рассады»

«Итак, как вы могли сделать только правильный выбор?»

«Некоторые цветы завяли бы, как бы хорошо вы их ни поливали, и у вас непреднамеренно выросла бы трава, которая заняла бы ваши клумбы»

«Раскаяние и блаженство, радость и печаль в цветах четырех времен года»

«Все меняется и теряется во времени»

«...Все это было побочным продуктом выбора и решений, которые мы принимали»

«Ирен слишком долго забывала этот факт, из чего состоит жизнь или чем живут люди, и это было бы так, потому что невозможно было узнать, когда она кружит в одном и том же месте на часах»

«В чем был смысл жизни, и что в ней было такого, что заставило вас так привязаться к ней?»

«До нее дошло, что, что бы она ни делала, она не сможет осветить сцену, которая будет вращаться только по одной орбите. Как только она поняла это, разница была настолько разительной, что у нее перехватило дыхание. К седьмой жизни она была в слезах, счастливая за ту жизнь, которую наконец обрела»

«Люди изменились, отношения изменились»

«Трагедия больше не преследовала мужчин Лаврентия. В их отсутствии, в их негативе, отрицании и пустоте нашлось место для Ирен. Это были вещи, которые изменились вокруг нее»

«Итак, она больше не была статисткой»

«Это было потому, что слово статистка использовалось для обозначения того, чтобы считаться с кем-то еще»

«...Эта жизнь так дорога мне»

«Она не могла позволить времени течь по кругу в этой жизни. Ирен была невыносима мысль о том, что люди, которых она знала, больше не помнят ее»

«Однако то, что ждало ее впереди, было перекрестком выбора. Чтобы остановить дальнейший бег времени, либо распорядитель судьбы, либо распорядитель времени должны были исчезнуть. Таким образом, система потеряла бы опору и рухнула»

«Это означало, что, либо Ирен, либо Ахибальт должны умереть»

Ахибальт знал это и не рассказал ей о своей встрече с Эдит, но, к сожалению, она уже узнала все это из записей исследований Эдит. В то время как взгляд Ирен задержался на портрете, он потерял дар речи, услышав историю

Долгое молчание в конце концов было нарушено

Оно было от Ахибальта...Итак, ты знала все

Это было нечто такое, что нельзя было скрывать вечно, понимаете? Или вы думаете, что позволите этой жизни продолжаться в том же духе?

Сказав это, взгляд Ирен проследил траекторию вниз

Ее намерение задать такой вопрос, опустив косой взгляд, явно было провокацией, чтобы выведать сокровенные мысли своего оппонента. С другой стороны, Ахибальт посмотрел на своего наглого противника, который, казалось, не собирался скрывать своих намерений, прежде чем вздохнуть и грубо провести рукой по волосам

Ирен, если одному из нас придется исчезнуть, значит ли это, что я должен был быть готов принять это?

Не подставляйте меня так. Я не это имела в виду

Если это не то, что ты имеешь в виду, почему ты говоришь это мне? Я не хочу терять эту жизнь больше, чем ты

Тень Ахибальта исказилась

Это было потому, что на его лице было выражение муки, спрятанное в ладонях

Ты проживала эту жизнь снова и снова, поэтому ты не понимаешь, насколько…необычен этот момент для меня

Когда его взгляд встретился с ее, эмоциональные глаза наблюдали за Ирен в агонии

Всегда после того, как вся история заканчивается, я все осознаю. Иначе ты была бы мертва

«Как он мог выразить эту глубокую пустоту?»

«Насколько ужасно было осознавать, что единственный способ вернуть его чувства, это если человек, которого ты любишь, закроет глаза?»

«Ахибальт не знал, сколько раз ему хотелось, чтобы я ничего не знала. Только когда система игры, или судьба, как ее часто называли, отпустила его, он обрел себя. Не эмоции и мысли, навязанные системой и историями, а только его собственные мысли»

«Каждый раз, когда он доходил до финала, Ахибальт понимал, почему он был так смущен прошедшим временем»

«...Несмотря на то, что он верил, что любит Луизу Орпен, почему это казалось неправильным даже в момент признания в любви?»

«Очевидно, он был тем, кто рассудил, что похищению возлюбленной, которую он любил, нельзя было помочь ради общего дела. Хотя ему было невыносимо видеть, как в процессе пострадала одна служанка…»

«Даже виноватые моменты замешательства становились ясными, и осознание того, что он снова забудет их, захлестывало его»

«Момент, когда нельзя было признаться ни в любви, ни вспомнить правду»

«Даже дыхание, казалось, перестало быть дыханием, и боль смерти не могла преодолеть»

«В игре он всегда жил в меру своих возможностей, но, когда приближался финал, тщетность, вместе со всей правдой, обрушивалась на него подобно приливной волне. Ощущение того, что к нему возвращается память и вся жизнь, которую он с таким трудом строил, исчезает в одно мгновение, никогда не притуплялось, независимо от того, сколько раз он проходил через это»

«Однако эта жизнь все еще была с ним»

«Ирен, живая и здоровая, стояла перед ним. С ее прямыми волосами цвета заката, фиалковыми глазами, смотрящими на него в ответ, округлыми щеками и слегка сжатыми губами, и даже голосом с бессмысленностью, таким же пустым тоном…все пробудило его чувства»

Стоя лицом к лицу с Ирен, он чувствовал, что понимает причину своего ненасытного собственнического желания

«Из-за этого он долго мучился. В этой дилемме, которая заканчивается только тогда, когда умирает один из них, Ирен, которая не хочет заканчивать эту жизнь, и другой…»

«...Что именно он должен выбрать?»

Ирен, я мог бы остаться запертым в этом времени навсегда, если бы ты мне позволила

Рука Ахибальта сжала ее руку, когда он положил ее ладонь себе на сердце

Ты знаешь, что я не умру, и теперь ты знаешь, как разбудить меня. Итак, если пройдет время и тебе понадобится, чтобы кто-то был с тобой

Если вам нужен кто-то, с кем вы могли бы вспомнить все эти времена и поделиться своими разочарованиями…Я буду рядом с тобой

И он радовался бы тому факту, что единственный человек, который мог это сделать, был он сам, единственный человек, который был обязан стать для нее самым дорогим в любой жизни

Однако это было не то, чего хотела Ирен

«Чего она хотела, так это быть в этой жизни, а не в игре»

«Именно так Ахибальт столкнулся с трагедией»

«Дилемма в том, что один из них двоих должен исчезнуть из жизни, которую они, наконец, обрели, только пройдя по той же временной орбите. Скорее, если бы Ирен хотела того же, что и Ахибальт, он бы так сильно не страдал»

«Если бы только она, как и он, была кем-то, кто мог бы сказать, что проживет свою прошлую жизнь только с одним человеком»

«Если бы только они прожили столько же времени»

«Эти двое, очевидно, путешествовали в одно и то же время, но природа тщетности, которую они осознавали, была разной. В то время как Ахибальта мучило ощущение, что у него одним махом отняли всю его жизнь, жизнь Ирен была потеряна в течение очень долгого периода времени, как капающая вода, пробивающаяся сквозь скалу»

«И он очень хорошо понимал разницу»

«Мне нужен только один из вас, и вы не можете этого получить»

«Если бы у него отняли все, он все равно смог бы выжить, если бы у него была единственная вещь, которая была для него важнее всего, Ирен. Однако для Ирен течение времени теперь ощущалось так, словно она разрезала собственную плоть»

Ирен слабо улыбнулась, как будто могла догадаться, о чем он думает. Ее улыбка всегда была холодной и светлой, как будто она стерла все свои чувства

Я думала, что слишком устала от жизни. Вероятно, так будет снова, когда я вернусь

«Как она могла выразить это противоречивое чувство словами? Ужасная привязанность к жизни и отвращение к пропорциональной долговечности. Несмотря на то, что она хотела жить...даже несмотря на то, что она так ужасно хотела жить, если бы кто-нибудь попросил ее повторить все это снова, она без колебаний выбрала бы смерть»

«Спасая свою жизнь, она больше не могла выносить увядания, поэтому захотела умереть»

«И, хотя ей было невыносимо говорить это, у Ирен было предчувствие, что если время пойдет вспять, она не сможет разбудить Ахибальта»

Дело было не только в том, что она не могла убить Ахибальта своими собственными руками. Она не хотела причинять ему ту же бесполезность, которую испытывала в прошлом. Сама Ирен лучше всех знала, как отчаянно жил Ахибальт. Как сильно он заботился о Лаврентии и как усердно трудился, чтобы сохранить его, поэтому я не хотела возвращать ему пустоту

Хотя она не знала, сколько времени пройдет, прежде чем наступит конец, и я потеряю память, но, по крайней мере, это было лучше, чем провести остаток своей жизни напрасно

В конце концов, было неизбежно, что они будут бесконечно кружить примерно в одно и то же время

«Я бы предпочла умереть, чем быть пойманной в ловушку времени подобным образом»

Ирен подумала об этом, когда поняла, что каждый раз, когда она умирала, ее воспоминания немного тускнели.

«Так почему же она просто не умерла, пока не забыла обо всем этом?»

К счастью, это место, где смерть распространена повсеместно, поэтому я не думаю, что умереть будет трудно. Это разница между немного более или немного менее болезненным

Ирен

Даже если ты вернешь меня к жизни, я буду продолжать умирать, пока все не забуду. Итак... разве не было бы ничего страшного, если бы я умер несколько раз и все забыл? Я так думал

Когда в конце ее схватили за руку, Ирен уставилась на Ахибальта, который держал ее за руку. Он выглядел так, словно вот-вот расплачется

...Это просто мысль, молодой господин. На самом деле я не собираюсь этого делать, и мне это не нужно, когда у меня есть шанс освободиться от этих оков

Нет, нет.... тот факт, что ты даже говоришь это мне…...Это слишком много для меня, чтобы вынести

Всхлипывая, прошептал Ахибальт, когда его опущенная голова опасно задрожала, словно умоляя ее, пожалуйста, не делай этого

Если ты хочешь этой жизни и не хочешь ее упустить, я могу умереть за тебя

Поэтому, пожалуйста, не говори так

Он умолял. Вместо того, чтобы умолять, это был тон, как будто он цеплялся за нее

Глядя на него, Ирен спросила

Молодой господин удерживает меня потому, что вы боитесь, что я потеряю все свои воспоминания и оставлю вас одного на вечность?

...Ты думаешь, я сдерживаю тебя только по этой причине?

Я бы предпочла, чтобы это было именно по этой причине

В дилемме, когда один из них должен был исчезнуть, она хотела, чтобы единственной причиной, по которой он держался за нее, было то, что он боялся вечного одиночества. Она предпочла бы, чтобы этот ужасный эгоизм был единственным, что скрепляло их отношения

Их руки были сжаты вместе, Ирен держалась за руку Ахибальта. Ее обычно ухоженные кончики пальцев царапали его запястье, как обычно делал бы человек, которого душили. Когда их глаза встретились, они переплелись друг с другом, как будто они дышали, когда сила вливалась в руку, которая держала его

Молодой господин. Пора выбираться

...Ирен. Это

Я не прошу тебя выбирать то или иное прямо сейчас. Поскольку ты прошла через это достаточно долго, я думаю, ты знаешь, что время не всегда одно и то же

Да. Время никогда не было прежним

Автономность игры заключалась в том, что игрок мог пройти один и тот же эпизод и выйти с другой ситуацией. Ирен часто задавалась вопросом, в чем смысл такой саморегуляции

Она наткнулась на ответ на этот вопрос в лаборатории Эдит

Эдит всегда вела список вопросов, которые у нее возникали, и записи исследований, которые она приносила, обычно представляли собой отчет, в котором были ответы на все ее вопросы. Но, просматривая собственные записи об игре, Ирен обнаружила запертый ящик, в котором Эдит разложила свои вопросы без ответов

И среди них было что-то подобное

⎡ Не было подтверждено, что необратимые потери влияют на судьбу в этом мире. Предполагается, что, вероятно, существует ключевая ось, которая является центром, но даже не ясно, одушевленная она или неодушевленный объект. Если нам не удастся убить менеджера, похоже, вам придется найти главную ось⎦

«Что была еще одна ось, которая поддерживала игру»

«Это была запись трехлетней давности, так что, возможно, мадам Эдит теперь знает больше»

«Если бы они могли избавиться от него с помощью Элиоса, тогда одному из них не пришлось бы исчезать. Хотя слова Ирен были полны надежды, на лице Ахибальта все еще был скептицизм»

А если бы ты не смогла его найти? Ты же знаешь, Эдит ни в коем случае не глупа, так что должна быть причина, по которой она этого не нашла

Я тоже об этом думаю. Может быть, она никогда этого не видела

«Возможно, это было что-то, от чего Элиос не мог избавиться, или, может быть, она еще не смогла это найти. Тем не менее, она не хотела принимать тот факт, что тот или иной должен был исчезнуть, пока не исчезнет последняя из последних возможностей»

Молодой господин. Я... я очень, очень люблю эту жизнь

«Эта жизнь была настолько драгоценной, что она не захотела бы прожить ее снова, если бы потеряла ее»

Однако, сколько бы я ни думала об этом, у меня нет уверенности, что я смогу любить эту жизнь даже после того, как потеряю тебя

«Я помню тот момент, когда мы погрузились в озеро под сливовым деревом. Это была жизнь, которая могла закончиться в тот день, и, возможно, в тот день у нас было наше первое воссоединение с небытием... хотя ты спас меня и подарил мне мою жизнь»

«Я любила тебя каждое мгновение и хотела, чтобы ты жил»

Так что и ты не умирай из-за меня, молодой господин

К тому времени, как она закончила говорить, их разделяло расстояние едва ли в палец

Рука Ахибальта сомкнулась вокруг локтя Ирен и сжала его. Он не усиливал хватку, но было нетрудно понять, что он сделал бы это, если бы мог

Причина была проста

Это было потому, что лицо Ахибальта болезненно исказилось. Даже изгибы его лица выглядели красивыми, а боль, которую вызывало в воображении его лицо, казалась заслуженной трагедией

«Как всегда, бывает со скульптурой любого прекрасного художника».

..Почему? - спросил всегда красивый мужчина

Я не знаю почему... Ты бы не хотела, чтобы я умер за тебя, Ирен. Ты можешь жить без меня, так почему...Потому что такая жизнь уже длится долгое время

Избитое время, когда нужно сохранять самообладание и изо всех сил пытаться дышать, уже слишком затянулось. Конечно, жизнь Ирен не потеряла бы своего смысла из-за исчезновения Ахибальта, но она никогда не будет такой, какой была до того, как потеряла его

Я люблю тебя

«Может показаться немного нелепым говорить это, учитывая, что один только Ахибальт не был уверен, что выдержит вечность, но это была любовь Ирен»

«Когда дни становились длиннее и лиловые листья начинали впитывать солнечный свет, или, когда в июне начинали опадать сливы, она обычно боялась, что более насыщенные цвета сезона заставят мое сердце биться быстрее. Каждый раз, когда их глаза встречались, она вспоминала рябь на озере и сливы, по которым она скучала, тонущие в воздухе»

«Вырванное с корнем сливовое дерево и пристальный взгляд, который наблюдал, как она тонет…»

В какой-то момент моей жизни она подумала, что я пыталась спросить

Молодой господин, почему вы всегда так на меня смотрите?

«Ирен очень хорошо знала свое положение, что она была всего лишь статисткой и что единственная возможность для нее завязать роман в этой игре заключалась в том, что главные герои мужского пола дергали ее за подол юбки, чтобы заставить Луизу ревновать»

«Она уже видела Отиса насквозь. Она видела Ахибальта насквозь, звавшего ее под дождем, и она вспомнила Родиона, который сошел с ума, не веря в смерть Луизы…»

«Она слишком много страдала от недоверия, чтобы верить в чью-то любовь»

«На протяжении семи жизней недоверие испытывали не только главные герои мужского пола. Ирен не доверяла себе так сильно, как Ахибальт, не доверяла любви так же сильно, как Отис, и стала так же недоверчива к людям, как Родион»

«Итак, как она могла задать такой вопрос своими устами?»

«Как она могла осмелиться подумать такое?»

«...Может быть, я не первая любовь Ахибальта?»

Это было безнадежнее, чем плавать тонущей бабочке. В конце концов, она очень долго держала рот на замке

«Тем не менее, это было забавно»

«После того, как любовь Ахибальта закончилась, то есть после того, как она перестала любить его. Она все больше и больше убеждалась в этой мысли. Кроме того, говорили, что любовь застилает глаза, и, как ни странно, ее взгляд прояснился только после того, как она сделала шаг в сторону»

«На самом деле, ты не можешь не знать»

Если бы кто-нибудь увидел их такими, никому было бы трудно этого не понять. Просто она так долго закрывала на это глаза

«Однако бежать больше было некуда»

Ирен знала, что это будет последнее признание, которое она когда-либо сможет сделать. Она чувствовала, как дрожит ее рука в его руке.

«Было забавно, что это она открылась, но в то же время боялся другой человек. Было неясно, билось ли ее сердце от волнения или от горя, поэтому она не осмеливалась ни над кем смеяться»

Голос, похожий на шелест ивового листа по утрам, медленно слетел с губ Ирен

...Поскольку вы не умерли, как я, я уверена, что вы, вероятно, помните что-то из своей прошлой жизниКогда она потеряла сознание в Лихпене и снова очнулась в Лаврентии, она поняла, что воспоминания, которые к ней вернулись, не ограничивались ее собственной смертью

Это было правильно, что Элиос содержал достаточное количество информации

На самом деле, многие вещи в игре, которые она пережила, повторяя свои семь жизней, исчезли, но поскольку она вращалась в одном и том же времени, и месте, она не чувствовала их отсутствия

«Обычно я не задумываюсь слишком глубоко о том, чего не могу вспомнить»

Утраченные воспоминания были подобны бумаге с пролитыми чернилами. Если вы забыли об их существовании, вы, естественно, не будете думать о них, и даже после возвращения это не стало заметной разницей

«Когда я пошла в лабораторию мадам Эдит, я увидела записи Элиоса»

«Сколько раз она могла увидеть свои воспоминания собственными глазами?»

В то время Ирен не придала этому особого значения, когда перевела взгляд на прибор наблюдения Элиоса. Прибор для наблюдения, который, казалось, представлял собой подходящую комбинацию телескопа и микроскопа, к счастью, не пострадал от взрыва, что вызвало ее любопытство

И только когда она увидела свои воспоминания собственными глазами, она поняла, что забыла

Я не знаю, почему он показал мне это воспоминание, поскольку записи мадам Эдит показывают, что она видела разные воспоминания каждый раз, когда наблюдала за ним

У Ирен появилась идея. Было задокументировано, что наблюдение за чем-то высшим из чего-то низшего может очень сильно отражать психологическое состояние наблюдателя, так что это также было свидетельством того, к чему лежит ее сердце

Возможно, это просто попытка напомнить ей о чем-то, что она забыла

Я спросила вас, молодой господин, почему

…почему вы так на меня посмотрели

Это было в тот день, когда она просто не могла не заметить ясного отражения в его глазах, когда Ахибальт, как обычно, оставил свои запонки и галстук у нее в руках перед тем, как Луиза приехала в особняк

«Молодец, я не знаю, как бы складывалась моя повседневная жизнь без тебя»

Поздравительные слова Ахибальта переполнили то, что бурлило у нее внутри. Она не знала, были ли это только те слова, но Ирен смотрела на его глаза и руки, пока он ходил по комнате, неловко застегивая галстук и запонки

...Прерывистое дыхание и краснеющие лица всякий раз, когда расстояние сокращалось до расстояния вытянутой руки

...Желая добавить еще несколько слов, нежный голос спросил ее о текущей ситуации

Ирен не была уверена, когда Ахибальт начал удерживать ее в своем сердце, но она могла с уверенностью сказать, что это было примерно за два года до появления Луизы

Это было время, когда он вел себя как море, купающееся в лучах заката

«Время, когда вы не знали, как передать чувства, которые пришли к вам в первый раз, и вы даже не были уверены в этих чувствах»

«Сливы в полном цвету начинают опадать одна за другой, как дождь в июне месяце. Благодаря этому было время, когда запах кислинки не исчезал повсюду в особняке, потому что сливы варили каждый день»

«В то время у Ахибальт была первая любовь, от которой исходил этот знакомый аромат…до такой степени, что стало труднее закрывать на это глаза, когда это была ее шестая жизнь»

«По истечении этого периода, вероятно, снова станет скучно»

«Потребовался всего месяц, чтобы сливы упали с дерева»

«Спустя столько же времени Ахибальт также научился подавлять свои эмоции. Он действительно был отличным учеником»

«Несмотря на то, что Ирен знала это, она не могла устоять. Хотя Ирен даже не знала, с чего начать, эти эмоции были яркими. Было ли это потому, что то, чему она сейчас была свидетелем, было лишь основой его любви к Луизе?»

«Проявив такую привязанность, ты собираешься стать мастером, который даже не посмотрит на нее, когда они дойдут до финала?»

«Нет, лучше не это...»

«Это было действительно обескураживающе, что независимо от того, сколько жизней она прожила, он никогда не полюбит ее. Даже ивовый лист, упавший в реку, хотя бы раз зацепился бы за каменную глыбу, но у нее такого никогда не было. Как бы она ни старалась, в конце концов, Ирен пришлось позволить реке течь своим естественным путем»

«Значит, это был просто трюк»

«Такое чувство, что молодые господа все время смотрит на меня»

«Единственная грань, которую она могла переступить в то время»

«Почему ты так на меня смотришь?»

Она надеялась, что он будет взволнован, хотя бы немного. Она верила, что кто-то вроде него, который не мог даже протянуть руку и просто краснел, мог оправдать ее ошибочные ожидания таким уровнем расспросов

Однако Ахибальт ответил так, словно был скорее озадачен, чем удивлен этим вопросомИрен, ты видишь меня таким?

Это было действительно неожиданно

Мне тоже было любопытно. Почему ты каждый раз так на меня смотришь?

Ирен не поняла, что он ответил, и убежала оттуда

Запись Элиоса там была прервана

Выбежав из комнаты, она резко остановилась как вкопанная перед зеркалом в прихожей. Знакомое лицо, дрожащий взгляд и бьющееся сердце были отчетливо ощутимы. Тем не менее, это была также тонкая разница, которую она никогда бы не заметила в любое другое время

«Разница, которую даже Ирен, которая сама проходила через это бесчисленное количество раз, не заметила бы. Другими словами, они были в одном и том же месте в одно и то же время, смотрели друг на друга одним и тем же взглядом»

«Осознав это, Ирен поняла, почему эти воспоминания были фрагментированы после ее смерти. Это было потому, что это была жизнь, которую она не могла прожить с такими сильными эмоциями в своем сердце. Только убив себя и наступив на горящий пепел, она могла надеяться на завтрашний день»

«Она отвернулась от любви, чтобы жить. Но теперь, когда все концовки всплыли на поверхность, она больше не хотела отводить взгляд»

Ирен взяла Ахибальта за руку, и ее губы приоткрылись

Я хочу жить с вами, молодой господин

Это вы спасли меня, и это вы отняли у меня жизнь. Если бы нас с самого начала связывали одни и те же эмоции, я бы тоже хотела, чтобы наши судьбы были связаны воедино

При словах Ирэн на лице Ахибальта появилось озадаченное выражение

«Или, возможно, это можно было бы охарактеризовать как смущающее?»

Было очевидно, что ошеломляющее удивление подавляло радостное возбуждение, отразившееся на его лице. Казалось, что он хотел крепко обнять другого человека, как будто раздавить его, с дрожащими руками и расфокусированным взглядом

Не то чтобы ему это не нравилось, скорее, он сомневался в своих ушах

«Что он только что услышал? Может быть, то, что он слышал, было галлюцинациями? Было ли то, за что он держался, или, возможно, все это было просто иллюзией?»

«Ирен ни за что не захотела бы меня видеть»

«Наказание Ахибальта часто наступало в те моменты, когда ему приходилось вспоминать все с первого взгляда. Повторяющиеся события и накладывающиеся друг на друга эмоции из его прошлой жизни мучили его»

«До начала следующей жизни Ахибальта всегда преследовали эти воспоминания, и он не мог забыть их полностью»

«Разорванная любовь, смешанная с пустотой, та, за которую он не мог уцепиться и должен был отпустить, ускользая прочь. В месте, где не было границы между днем и ночью, мечты и реальность были размыты, и он часто ловил себя на том, что проливает слезы, когда к нему подкрадывались галлюцинации»

«Молодой господин»

«Было нетрудно понять, что Ирен, которая окликнула его и обняла, была иллюзией»

Это потому, что на ее лице была улыбка, которой он никогда раньше не видел. Она смотрела на него невыносимо любящим взглядом

«Я люблю тебя, Ахибальт»

«...Да, я тоже. Я тоже тебя люблю»

«Есть ли кто-нибудь, кто признается с таким печальным лицом?»

Волосы Ирен, похожие на опавшие листья, слегка колыхались, когда она небрежно обнимала и целовала его

«Словно весенний ветерок, слегка касающийся ветвей ивы, это был нежный и освежающий поцелуй. Ощущение того, что он крепко заключен в ее объятия, могло сбивать с толку, от всепоглощающего чувства наполненности, заполнявшего пространство того же размера, у него перехватывало дыхание»

Он знал, что это иллюзия, и он знал, что ему не следует так себя вести по отношению к ней

Несмотря на это, я просто не смог устоять перед этим моментом

…Ха-ха!

Ирен разразилась веселым смехом. Это было потому, что тело Ахибальта, которое вот-вот должно было рухнуть, устремилось в ее сторону. Он крепко обнял ее, как будто был ребенком, услышавшим, как его родители сказали, что заберут его любимую куклу

Время, пока их губы снова встретились, затянулось. Их носы соприкоснулись несколько раз, и их губы приоткрылись со звуком страстного вздоха, несколько раз отрываясь друг от друга

С раскрасневшимся лицом и влажными губами она спросила

«Что-то не так? Ты кажешься нетерпеливым»

«Просто… Я просто боюсь, что ты исчезнешь...»

«С чего бы мне исчезать?»

«Тогда либо я исчезну»

«Ты говоришь действительно странные вещи»

«Она отругала его, но в словах Ахибальта не было ничего неправдивого»

«Его привязанность всегда страдала от потери, либо Ирен исчезала в его иллюзии, либо он забывал о своей любви к ней»

«Если прожитые им дни были долгими, они неизбежно должны были стать скучными, но почему его чувства только бесповоротно углубились? Неописуемое чувство собственничества по отношению к Ирен всегда становилось более очевидным только после того, как к нему возвращались воспоминания»

«Сколько раз он поддавался иллюзии и проглатывал слова любви?»

К тому времени, когда его зрение затуманилось от переполнявшего его желания, даже иллюзия вышвырнула бы его вон

…Он оказался бы в ловушке пустоты, как сейчас. Это напугало Ахибальта еще больше. Он задавался вопросом, не было ли все это воображаемым заговором с целью его убийства

Конец галлюцинации был столь же болезненным, сколь и сладким. Это потому, что в конце всегда была обида

«Если ты так сильно меня любила, почему ты хотя бы ничего мне не сказала?»

«Это потому, что человек, которого ты любишь, Луиза Орпен, а не я»

«Ты ведешь себя так нагло»

Губы Ирен, которые говорили ему нежные слова, всегда превращались в гадюк, жалящих его, прежде чем покинуть

.… момент, когда Ахибальт был наиболее опьянен, поскольку иллюзия, казалось, длилась вечно

«Итак, разве то же самое не повторится снова?»

Если бы слово я люблю тебя слетело с его губ, он задавался вопросом, похолодела бы она и стряхнула его руку

«Несмотря ни на что, несмотря на знание предстоящей трагедии, Ахибальт всегда делал один и тот же выбор. Этот раз ничем не отличался. Углубляющаяся привязанность, формировавшаяся на протяжении бесчисленных жизней, достигла своего предела и бесконтрольно выплеснулась наружу»

«Это больше нельзя было сдерживать»

Я люблю тебя, Ирен

Мужчина признался с обиженным видом

Казалось, что он скорее раскрывает свои недостатки, чем признается в любвиЯ люблю тебя, правда

...Мужчина, который всегда был таким умелым и имел непринужденный вид, подошел к концу на глазах Ирен. Это было потому, что эмоции, которые были слишком глубокими и изношенными, были слишком сильными, чтобы их можно было вынести даже на кончике языка

Он признался, как мальчишка. Прикосновение его руки к ее плечу тоже было проявлением незрелости

Вместо невнятного Ахибальта, Ирен приняла эти слова

Я тоже тебя люблю

С того момента, как они начали смотреть друг на друга с одинаковым выражением, он интуитивно понял, что траектория его жизни будет сосредоточена на ней. Они бы увидели, как солнце затмевает луну, когда они целуются, и стали бы свидетелями того, как падающие звезды удлиняют свои хвосты, когда они держатся за руки

В момент их искреннего признания, словно потеряв всякую рациональность, Ахибальт прижался губами к губам Ирен, их носы соприкоснулись

Все еще колеблясь, он пробормотал

Ты пожалеешь об этом, не так ли?

Я не буду

Ты должна знать, что мужчина, которого, по твоим словам, ты любила, никогда не был джентльменом

...Я не леди, так что все в порядке

Так что вполне естественно, что человек, которого я люблю, не джентльмен

Как будто удовлетворенный ответом, Ахибальт усмехнулся и снова поцеловал Ирен. Это был поцелуй, который, хотя и был более непринужденным, чем мгновение назад, все же не смог скрыть возникшего между ними нетерпенияБольшая рука обхватила тело женщины. Он обхватил и притянул ближе ее талию, которая рефлекторно напрягалась всякий раз, когда они касались чувствительного места, в то время как его рука перебирала ее волосы, напоминающие золотой закат. Дыхание, неглубокое и теплое, вырывалось из слегка приоткрытых губ, наполненных влагой

Ирен подумала, что Родион был немного груб, когда целовал ее, но теперь это было мило по сравнению с Ахибальтом

Слюна, которую невозможно было вовремя проглотить, стекала между их приоткрытыми губами, поблескивая серебристыми ниточками

Как будто простого вида тяжело дышащих, приоткрытых губ другого человека было недостаточно для стимула, он безжалостно желал ее. Это было знакомое зрелище, как это случалось несколько раз раньше, с того момента, как она запыхалась, до того момента, как она отпустила его

Во взгляде Ирен промелькнул упрек, когда она взглянула на него с покрасневшим выражением лица

Тем не менее, для Ахибальта даже это принесло чувство удовлетворенияКогда она поднималась и опускалась в его объятиях, ее подстрекающее выражение лица и колючий взгляд были направлены на него. Кроме того, запыхавшиеся губы были влажными и слегка приоткрытыми, а звук ее прерывистого дыхания был соблазнительным

Не в силах больше сопротивляться, Ахибальт снова поцеловал ее в щеку и заговорил, словно оправдываясь

Я же говорил тебе, я не джентльмен

Я не ожидала, что ты сделаешь это сразу

Значит, тебе это не нравится?

Ответа не последовало

Ахибальт не стал утруждать себя ожиданием ответа. Это было потому, что, даже если ей это не нравилось или нет, поскольку она подошла к нему первой, он не собирался отпускать ее

В его сознании сохранился след сочувствия к ее любви

«Было бы лучше, если бы она любила кого-то более человечного»

«...Кого-то, кто мог бы доверять ее слову и вместе мечтать о будущем, о котором она говорила. Если бы она, по крайней мере, любила кого-то, кто внимательно слушал бы все, что она говорила, даже если бы это был такой дурак, она могла бы быть блаженно счастлива без ночных кошмаров»

«Она сказала, что в исследованиях Эдит был неопознанный ключевой персонаж»

«Возможно, Ирен надеялась, что это был неодушевленный предмет. Тем не менее, Ахибальт знал, что каждый винтик в этой игре был живым, дышащим человеком. В конце концов, только когда один из них исчез, они смогли увидеть конец…»

Крепко держа Ирен, его взгляд, который стал еще более пристальным, выражал недоумение, но это было лицо, которое явно не выражало неприязниОн слегка улыбнулся

Скажи, что любишь меня, Ирен

Я люблю тебя

Еще

Что еще я должна сказать, чтобы ты остался доволен?

Хорошо. Давай послушаем, и я смогу принять решение?

Шутливо добавил Ахибальт, притягивая Ирен к себе. Он не мог заставить себя улыбнуться в ответ на ее улыбающееся лицо

Сколько бы он ни слушал это, он не мог насытиться

«Если бы ему пришлось идти по жизни, казалось, что он мог бы жить воспоминаниями о сегодняшнем дне. И если бы ему пришлось умереть, казалось, что он мог бы умереть гордо с воспоминаниями о сегодняшнем дне»

«На долгом жизненном пути Ахибальта, если и была какая-то затяжная привязанность, то только к Ирен»

«Однако Ирен, которая не подозревала о таких чувствах, оставалась невинной. Было всего несколько редких моментов, когда к ней действительно можно было отнести слово невинная, от признания Ахибальту до встречи с Эдит, она ни разу не теряла надежды на счастливый конец»

«Если в игре была другая ось, которая приводила в движение шестеренки, то какая могла быть причина не искоренять ее?»

Итак, она сидела лицом к лицу с Эдит в сцене, где тени их лиц были подчеркнуты тусклым освещением

Ирен заговорила первой

Кто-то столь дотошный, как мадам Эдит, наверняка должен был рассмотреть альтернативу. Если вы не смогли убить администратора, вы, должно быть, пытались найти другой способ

...Я до слез благодарна тебе за доверие, но ты думаешь, что такое возможно?

Я уже нашла альтернативу в исследовательских записях мадам Эдит…точка опоры

О, было такое дело

... Да, я верила, что такое было

Сказав это, Эдит ухмыльнулась, как будто она не была удивлена, и указала на Ирен подбородком вместо своих связанных рук

Итак, ты нашла это, и другую точку опоры, которую я искала, и менеджера судьбы

В ее словах не было сомнений

Она предполагала и осуществляла свои планы, полагая, что с самого начала будет только один администратор. Просматривая записи Элиоса, она обнаружила еще одну неизвестную ось, но теперь она поняла, что это также был один из администраторов

Интерпретация этого таким образом была бы недалека от понимания, но в этом может быть нечто большее

...Я думала, что вы собирались избежать этого таким образом

Ирен знала, что это ложь

Администраторы были просто администраторами, но было ясно, что должен быть другой стержень, который действительно двигал систему

Даже сами администраторы ничего не могут с этим поделать. Такова природа мировой системы, поэтому должны быть средства заставить ее двигаться

Не было бы более реалистичным попытаться манипулировать пешками по своему усмотрению? В этом было бы больше смысла

Эдит холодно вздохнула и бросила на нее холодный взгляд

Просто прими это. Один из вас, либо ты, либо Ахибальт Лаврентий, должен умереть, чтобы эта утомительная судьба закончилась. Неужели это действительно так трудно принять?

Значит, для вас это так легко, мадам Эдит?

Когда Ирен переспросила непонимающим тоном, Эдит на мгновение растерялась, не находя слов

Даже мадам Эдит, которая посвятила всю вашу жизнь исследованиям, не захотела смириться со своей судьбой. Разве было бы недостаточно, если бы вы приняли это?

«Никто не знал, что смерть ожидает в конце жизни, но было вполне естественно, что не было никого, кто просто желал бы смерти. Поэтому, естественно, Ирен никак не могла смириться с несчастьем и смертью, которые были навязаны ей одной»

«Эта жизнь, как она ее получила? Как ей удалось продержаться так долго…»

...Я сделаю все, что в моих силах, каким бы бесчеловечным это ни было

Что ж, это убедительное заявление для того, кто пришел ко мне и сказала, что не может убить Ахибальта

Эдит холодно усмехнулась. Но она тоже была склонна к этому сердцем

«Было бы лучше, если бы она вообще ничего не знала. Несмотря ни на что, она не была такой бессердечной, какой казалась. Вот почему она, должно быть, совершила что-то абсурдное, посвятив половину своей жизни спасению ребенка, которого обнимала»

Увидев серьезное лицо, Эдит почувствовала, как у нее пересохло во рту

«Хотела бы я вернуться в то время, когда я на самом деле ничего не знала»

«Вернемся к тому времени, когда она стиснула зубы, поклявшись убить администратора. Вернемся к тому времени, когда она неустанно смотрела на Элоис с горящей решимостью спасти своего сына. Вернемся к тому времени, когда она не осознавала, насколько измучена»

«Она понимала Ирен и ту привязанность, которую та питала к жизни, которой жила в основе своей»

«Точно так же, как Эдит любила Родиона, Ирен, должно быть, точно так же любила свою собственную жизнь»

«Она вспомнила пристальный взгляд Ирен, когда та оглядывала особняк, все те неуловимые моменты, когда она не могла скрыть свою привязанность в повседневной жизни. Итак, Эдит, казалось, смогла понять, что Ирен обманула себя и прожила семь жизней, ничего не зная»

«Поэтому она, казалось, могла понять, почему Ирен провела семь жизней, обманывая себя и ничего не зная»

«Если бы только она сама могла забыть эту ужасную правду, Эдит думала, что смогла бы сделать все, что угодно, как и Ирен. Конечно, она могла бы найти кого-нибудь, кого можно было бы обвинить, как часто делают семьи погибших, и направить стрелы критики в адрес Ирен»

«Эдит была из тех, кто уже отпустил слишком многое. Ее резкость не была чем-то таким, что было в ней с рождения, и она добилась этого, снимая слой за слоем со своей собственной жизни»

«Острота не позволяла легко закончить, так как они оттачивались долгое время. Так что обвинять Ирен было бессмысленно, и игнорировать реальность подобным образом тоже было неприемлемо»

«Единственной удачей было то, что для Ирен все еще оставались хорошие новости»

«Неужели все обязательно должно так закончиться?»

Эдит на мгновение заколебалась, прежде чем заговорить

...Ты права, Ирен. Осталось последнее средство

Она видела, как лицо Ирен просветлело от предвкушения ее слов. Действительно, в этом был смысл. Такой сообразительный человек, как Эдит, не стал бы довольствоваться одним способом

Ирен кивнула, слегка наклонившись вперед

О чем это ты говоришь? Это что-то, что я могу сделать?Что ж, есть одна вещь, о которой я хочу спросить вас прежде всего

Пожалуйста, говори

Бесчеловечная вещь, которую вы сказали ранее и которую, по вашим словам, вы можете вытерпеть

При этих словах Ирен нахмурила брови, гадая, что еще она собиралась сказать. Конечно, Эдит не волновала ее реакция

Я действительно совершила много по-настоящему бесчеловечных поступков, поэтому меня совершенно не беспокоит, если кому-то придется умереть за меня, чтобы достичь моих целей

Эдит спокойно солгала, не меняя выражения лица. «Если бы ей действительно было все равно, она бы не прибегла к таким средствам»

Однако я спрашиваю, потому что вы не такая. Есть две вещи, которых вы хотите…вырваться из повторяющегося цикла, и чтобы ни Ахибальт, ни вы не умерли

Слова Ирен, несомненно, были правильными

Путь, которого она желала, действительно существовал

Эдит обнаружила стержень, который двигал этим миром, и она могла уничтожить его в любой момент

...Нет, точнее будет сказать, что разрушение, это вопрос времени

После краткого воспоминания о том времени, когда она столкнулась с этим, и взвешивания ситуации, Эдит продолжила говорить

Итак, есть одна вещь, о которой я хочу спросить. Если бы кто-то из ваших близких должен был умереть, чтобы вы достигли того, чего желаете

Если бы кому-то пришлось полностью исчезнуть из этого мира ради счастливой и мирной жизни, о которой мечтала Ирен…...Могли бы вы выбрать этот путь?

****

После ухода Ирен Эдит, как обычно, сидела в безмолвной подземной тюрьме и убивала время, ковыряя ногти один за другим

Подземная тюрьма не располагала к размышлениям. Если бы она захотела издать хотя бы малейший звук, эхо отразилось бы со всех сторон, что сделало бы невозможным оценить его интерьер и экстерьер

Пространство, где невозможно было как следует различить, было ли это ее созерцание или звук, издаваемый ее ртом, было идеальным местом, чтобы свести человека с ума

В результате, за относительно короткий период пребывания здесь, у Эдит развилась новая странность

Она постоянно прокручивала в голове события, которые пережила

«Это было потому, что это был единственный способ, которым она могла вспомнить, что это было что-то, что действительно произошло в реальности»

Итак, Эдит бесконечно обдумывала разговор, который у нее только что состоялся с Ирен, от проблеска в глазах Ирен, цепляющейся за надежду в конце жизни, до затянувшейся тени пустоты, которую все еще не удавалось полностью стереть

.…Хотя Ирен, возможно, и не знала об этом, Эдит эти вещи были отчетливо видны

И это были те общие черты, которые она обнаружила между собой и Ирен

«...Жизнь, в которой приходилось терпеть сожаления и пустоту, потому что они не могли расстаться с надеждой»

Страница книги Служанка в игре с обратным гаремом хочет выйти в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

1 - 73

1 - 74

1 - 75

1 - 76

1 - 77

1 - 78

1 - 79

1 - 80

1 - 81

1 - 82

1 - 83

1 - 84

1 - 85

1 - 86

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 103

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 109

1 - 110

1 - 111

1 - 112

О книге