Тихий полдень.

В центре комнаты, украшенной в антикварном стиле, мужчина с серебряными волосами и женщина стояли друг напротив друга.

— Святая, понимаете ли вы, что вы натворили? — произнёс мужчина с серебряными волосами, его голос был резким и холодным.

Гебриан Ланарк.

Он был прославленным аристократом, который долгие годы отдавал свои силы служению империи и возглавлял борьбу с чудовищными созданиями. Как глава уважаемого маркизата Ланарк, он был известен своей рациональностью и непоколебимостью.

Но сейчас его лицо пылало нехарактерным для него гневом.

Напротив него стояла Глория, которая отвела взгляд от его пронзительных глаз. Её внимание переключилось на гобелен, висящий на одной из стен кабинета.

На нём ярко изображалась «Битва повторения», первая победа человечества над чудовищными созданиями.

«Никогда прежде я не ощущала себя настолько истощённой, как тогда — лишённой и крови, и духа», — размышляла Глория.

Её задумчивость внезапно прервали.

— Вы серьезно можете думать о чём-то постороннем, стоя прямо передо мной? — в голосе Гебриана звучало раздражение.

Его явно бесило её спокойствие, несмотря на его ярость.

Понимая, что молчание лишь сильнее разозлит маркиза, Глория решила ответить.

— Маркиз.

Она встретила взгляд Гебриана прямо, её голос был ровным и уверенным.

— Я ничего не сделала.

Глория крепко прикусила внутреннюю часть щеки, пытаясь сдержать свою реакцию. Она клялась, что никогда, ни на мгновение, не утверждала, что она — «Дитя Пророчества». Это были другие, кто выбрал поверить в эти слухи, навязав ей жертву, а потом начали считать её этим «предназначением» как должное.

Даже сам Гебриан, стоящий перед ней с его гневом, не был исключением.

— И всё же, вы не испытываете ни малейшего раскаяния, — сказал Гебриан, его голос пронизанным разочарованием.

Мужчина, принявший её в свою семью по приказу Императора, был её приёмным отцом, но был ли он действительно отцом? Глория сомневалась. Он был холоден, сдержан, лишён всякого тепла. Все эти годы он лишь выполнял свой долг.

— Я больше не смогу терпеть ваше дерзкое поведение. С этого момента вы больше не будете защищены под именем Ланарк, — произнёс Гебриан, его слова звучали как приговор.

Глория сдержала усмешку.

Она не собиралась оставаться здесь и ждать новых обвинений.

Ей хотелось лишь как можно скорее покинуть это ненавистное место.

Грозящее будущее не вызывало у неё страха, только облегчение.

Забрав сумку, которую она давно собрала, она оставила свою комнату.

Сумка была тяжёлой, почти такой же большой, как она сама, но это не становилось для неё проблемой.

С детства Глория привыкла к физическим нагрузкам, тренируясь с рыцарями маркизата ещё до десяти лет.

Она могла носить с собой даже тяжёлое железное оружие, не замечая его тяжести.

Шаги её были быстрыми и уверенными, спускаясь по лестнице, она чувствовала, как взгляд сотрудников маркизата следит за ней.

Но это не волновало её.

«Так или иначе, я больше не увижу их после сегодняшнего дня».

Игнорируя презрительные взгляды, она продолжила свой путь, как будто их не существовало.

Её шаги были уверенными, а мысли – спокойными, но голос, прозвучавший за спиной, заставил её остановиться.

－Глория Ланарк.

Этот низкий, знакомый голос нарушил тишину, вынудив её повернуться.

Перед ней стоял мужчина, который на протяжении всей её жизни всегда был рядом. Его фигура, привычная, как и его слова, вдруг показалась чуждой и раздражающей.

Глория встретила его взгляд, не скрывая усталости, которая накапливалась в её сердце годами. Его холодные глаза с ненавистью и беспокойством впились в неё, но она осталась спокойной.

Что мог сказать Гебриан? Уже ничто не могло потрясти её так, как это бывало раньше.

Глория стояла, не двигаясь, как камень среди их обрушивающихся слов. Тихие, но решительные шаги мужчины с серебряными волосами приближались, и она не могла не заметить, как его лицо искажалось презрением. Этот человек, как и все остальные, был тем, кто высасывал из неё силы, не давая ничего взамен.

Его слова, как и его взгляды, не имели для неё значения. Она была готова встретить их холодным молчанием, потому что знала, что не получит от них ни поддержки, ни понимания. Всё, что они могли ей предложить, — это обвинения, которые не имели ни смысла, ни силы.

－Глория, ты совершила грех. Ты должна понести последствия. Убегать так — это позорно, не думаешь ли? — произнес этот мужчина.

Она не ответила. Слова, полные осуждения, не могли затронуть её. Глория осмотрела их лица — принца-наследника, наследника герцога, магистра Башни, Верховного Жреца. Все они были лишь украшением своих титулов, не более чем пустыми оболочками, которых жизнь не научила ценить настоящие принципы и честность.

«Комары, все они», — подумала Глория, сдерживая холодную усмешку.

Их обвинения и слова не могли затмить того, что она пережила за последние десять лет. Эти люди были теми, кто высасывал из неё силы, требуя от неё служения, не давая ничего взамен. В этой игре титулов и слов они были ничем, не более чем простой фальшью.

－Почему ты молчишь? — спросил один из них.

Глория встретила взгляд каждого из них с равнодушием, как будто их слова были не более чем шумом, который она уже давно не слышала. Слова, которые не имели значения.

Слова Глории, произнесенные с такой холодной уверенностью, заставили всех присутствующих замереть.

－Как ты могла так обмануть всех нас за все эти годы? — раздался снова голос, полный презрения.

－Правильно, что всё, что ты наслаждалась до сих пор, будет отнято у тебя, — продолжил кто-то, но Глория просто позволила этим словам пролететь мимо.

Она уже решила, что не будет больше терпеть их оскорбления и осуждения. Она выслушала их достаточно, и сейчас пришло время положить конец этому. В конце концов, их мнения были ничем не более чем пустыми угрозами, которые не могли повлиять на её решения.

－Во-первых, откажись от статуса, который ты приобрела, притворяясь Детьми Пророчества... — начал кто-то, но Глория прервала его, не колеблясь:

－Я возвращаюсь после того, как меня отлучили, — произнесла она спокойно.

Это было правдой, хотя формально она ещё не была отлучена, но Глория решила не терять времени на уточнения. Она говорила просто и прямо, не пытаясь оправдываться.

Принц, который собирался продолжить, замер на мгновение, ошарашенно наблюдая за её спокойствием. Он не мог поверить в то, что Глория так легко ставит под сомнение все их усилия и обвинения.

－И я не думаю, что я особенно наслаждалась какими-либо привилегиями до сих пор. Но если я что-то незаметно получила, то сообщите мне. Я всё оставлю перед тем, как уйду.

Её слова повисли в воздухе, и на этот раз ошеломление было заметно на лицах не только принца, но и всех остальных мужчин, окружавших её.

Лица всех присутствующих, смотрящих на Глорию, выражали полное недоумение. Они, казалось, были ошеломлены её ответом, как если бы они вдруг забыли, как говорить. Их гнев, который ранее двигал их бесконечными обвинениями, теперь терял всякий смысл и казался совершенно бессмысленным.

— Ах, да. Обручение... вот это, — вдруг вспомнила Глория, переводя взгляд в сторону.

Там, в стороне, стоял наследник герцогства, молча наблюдавший за ситуацией с самого начала — Демонио, наследник герцогства Хроматин. Два года назад, по царскому указу, он был обручен с Глорией.

— Поскольку меня отлучили от моей семьи, это должно аннулировать моё обручение с тобой, не так ли? — произнесла Глория с лёгкой ироничной улыбкой.

Обручение было политическим соглашением, которое никак не зависело от желаний ни Глории, ни Демониона. На тот момент они не были мужем и женой, но в идеале, если бы события развивались по плану, их ждала бы грандиозная свадьба. Возможно, в этом было что-то освобождающее — что обручение завершалось именно так.

— Ведь простая девушка не может выйти замуж за наследника герцогства, — добавила она с лёгким сарказмом.

Демонион не ответил. Он только приподнял бровь, как будто раздражённый её замечанием, но ничего не сказал.

— Что ж, он решит это, как захочет, — произнесла Глория, не желая больше углубляться в вопросы аристократических дел.

Она слегка пожала плечами и двинулась дальше, не обращая внимания на их взгляды.

— Если больше нечего обсуждать, я пойду. Далёкий путь ждёт меня, — сказала она, проходя мимо мужчин, которые блокировали её путь.

Когда она покидала зал, её спина ощущала их интенсивные взгляды, но её взгляд был устремлён вперёд, к свободе.

«Кто бы мог подумать, что этот день наступит?» — подумала она, чувствуя облегчение от мысли, что больше не нужно иметь дело с этими невыносимыми мужчинами.

Легкость и свобода наполнили её, и она почувствовала себя не обременённой, готовой к новому этапу своей жизни.

«Ребёнок, рождённый в самом низком месте, принесёт бесконечную славу и процветание империи».

Всё началось с этого божественного пророчества.

Когда по всей империи начали появляться монстры, пророчество снизошло на Имперский храм Империуса.

С того момента королевская семья и храм начали искать тех, кто был рождён в скромных условиях, отчаянно пытаясь найти того, кого благословили боги.

В то время Глории было всего восемь лет.

Сирота без родителей, без известного происхождения — совершенно одинока в этом мире.

Тогда по улицам империи бродили бесчисленные дети, такие же, как Глория.

Дети, потерявшие своих родителей из-за монстров и пытавшиеся выжить в одиночку.

Глория привлекла внимание священника в один по-настоящему холодный зимний день.

В тот день храм раздавал бесплатные обеды уличным детям.

Как и остальные, Глория стояла в очереди, ожидая своей порции еды.

Сжимая пустой живот, она с нетерпением ждала своей очереди, считая мгновения в невыносимом голоде.

Наконец, её очередь подошла.

Именно в этот момент Глория почувствовала, как её тело полностью окутал тёплый, сияющий свет.

Казалось, что нечто нежное и защитное обняло её, укрыв от пронизывающего зимнего ветра.

Было ли это благословение или проклятие, но это точно было не её воображением.

Чистый белый свет действительно пролился с небес, освещая только Глорию.

Все присутствующие видели это.

— Что… Что это такое?

— Это благословение богов!

Вот так она стояла, худенькая девочка, просящая еду среди других измождённых детей.

В тот день Глория была объявлена «Дитём Пророчества».

Девочка, рождённая в самых скромных обстоятельствах, стала самой благородной из всех.

****

«Проклятое благословение богов».

Глория свирепо смотрела на своё отражение в зеркале.

Точнее, на отметину, которая выделялась на её лбу.

Она долго смотрела на неё, прежде чем яростно потереть пальцами.

«Стигма», как её называли, — предполагаемое «благословение» богов.

Глория лучше всех знала, что её нельзя просто стереть.

Она пробовала бесчисленное количество раз, но избавиться от неё было невозможно.

Стигма представляла собой шестиконечную звезду, состоящую из тонких, светящихся белых линий.

Она была доказательством того, что к ней прикоснулась божественная рука.

Это была также отметина, которая превратила её обычную жизнь в жизнь, предназначенную для толпы.

Глория смотрела на своё отражение, будто на злейшего врага.

Затем, словно принимая окончательное решение, она решительно взмахнула рукой, откидывая волосы вперёд, крепко схватила их и ножницами одним уверенным движением отрезала.

Обрубленные пряди беспорядочно упали на пол.

Глория бросила на них беглый взгляд, но сразу вернулась к зеркалу.

Из зеркала на неё смотрела женщина с волосами белее снега.

Глория неосознанно выдала тихий, горький смешок.

Первое, что изменилось в день её так называемого божественного благословения, — это цвет её волос.

Священники были настолько ошеломлены, что запретили ей обрезать хоть одну прядь. Годы прошли, и она не смела прикоснуться к ним.

Но того, чего так опасались высокопоставленные священники, не произошло.

Даже после того как несколько минут назад она отрезала волосы, их цвет не вернулся к прежнему чёрному.

Они остались такими же раздражающе сияющими серебристыми.

«Эти старые глупцы и их бесполезные тревоги...»

Её волосы были лишь одним из бесчисленных ограничений, под которыми ей пришлось жить.

Глории пришлось отказаться от всех человеческих свобод.

Её жизнь была навязана ей не ради неё самой, а ради других, под предлогом, что божественные благословения предназначены для блага всего человечества.

Глория всегда считала эту логику абсурдной.

«Что ж, не важно.»

Теперь не было необходимости придерживаться этих правил.

Роль, навязанная ей, завершилась благодаря неожиданному появлению человека, заявляющего, что он настоящий ребёнок из пророчества.

«Ирина Лотеас.»

Сирота, которая скиталась по улицам, пока её не усыновила баронесса Лотеас.

По слухам, всего месяц назад у Ирины появилась та же шестиконечная звезда на лбу, как и у Глории.

Люди, которые годами требовали от Глории жертв, поверили словам Ирины.

Они отвернулись от Глории, указывая на неё пальцами и обвиняя.

Даже те, кто сражался с ней бок о бок в бесчисленных битвах, поспешили осудить её.

Причина, по которой многие так легко поверили Ирине, была проста: её способности, казалось, значительно превосходили способности Глории.

Глория могла использовать свою исцеляющую силу только через нанесение себе ранений и использование собственной крови.

Ирина же могла просто поднести руку к человеку, чтобы исцелить его.

К тому же, Ирина широко считалась обладательницей мягкого и утончённого характера, подобающего настоящей дворянке.

Она была полной противоположностью Глории, чьё дерзкое и грубоватое поведение явно указывало на её происхождение из трущоб.

Нетрудно было понять, почему люди поверили, что Ирина и есть истинный ребёнок из пророчества.

«Наверное, потому, что эта милая девочка казалась легче поддающейся манипуляциям, чем я.»

Но Глория знала всю правду.

****

－Пора привести наш план в действие, — сказал кто-то.

－Верно, самые опасные монстры уже уничтожены.

－Но ведь мы ещё не полностью зачистили территорию империи. Может, стоит использовать Глорию ещё немного?

－Какая чепуха. Я больше не могу выносить эту вульгарную женщину ни секунды.

－…Хорошо, никаких возражений.

Глория отчётливо помнила голоса, которые она подслушала в шатре кронпринца Алексиона.

Это были те самые люди, которые спланировали возвышение новой святой.

Именно они распространили слухи о том, что Глория не была истинным ребёнком пророчества.

"Они" и были теми, кто распространял слухи о том, что Глория не была истинным ребёнком пророчества.

Кронпринц, наследник герцога, Магистр Башни, Верховный Жрец…

Она не знала их причин для этих интриг, да и не особенно хотела знать.

Это, в конце концов, предоставило ей идеальную возможность.

«Скоро истребление монстров будет завершено.»

Когда это случится, её полезность исчерпается, и она превратится в помеху.

К счастью, она нашла способ исчезнуть раньше.

«Благодаря распространяемым ими слухам, я смогла сбежать в хаосе, который за этим последовал.»

Глория ждала всю свою жизнь возможности сбежать.

В этой Святой Империи её существование презирали аристократы.

Они всегда мечтали избавиться от неё, не в силах терпеть столь дерзкую и грубую личность в своём окружении.

Какими бы выдающимися ни были её способности и как бы усердно она ни трудилась, для них Глория оставалась лишь бельмом на глазу.

Это было не в первый раз, когда Глория злилась и открыто выражала своё недовольство в их присутствии.

Почему, из всех людей, именно такая женщина, как она, была избрана святой?

Среди стольких других, почему божественное благословение пало на такую недостойную девушку?

Они всегда смотрели на Глорию с такими мыслями.

И поэтому Глория давно перестала искать их одобрения.

Вместо этого она жила, постоянно ожидая дня, когда сможет сбежать.

Если бы не клеймо, она бы уже давно покинула эту страну.

Но клеймо не позволяло ей уйти.

Каждый раз, когда она приближалась к границам, она теряла сознание, а после пробуждения страдала от невыносимой боли, словно всё её тело горело.

Клеймо было как тавро.

Это было жестокое ярмо рабства, навязанное богом Империуской Империи, единственным, кто утверждал, что пытается её спасти.

Пока клеймо оставалось, она никогда не могла покинуть эту адскую страну.

Она не могла даже попасть в те места, где влияние бога не распространялось, в места, где люди не верили в божественное.

Это оставалось правдой и сейчас, но теперь это уже не имело значения.

По крайней мере, теперь ей не придется жить жизнью жертвы без вознаграждения.

Пришло время вернуть себе жизнь, которую она потеряла давным-давно.

Глория устроила свои вещи в странноприимном доме путешественников.

5 бронзовых за ночь.

Не так уж и дорого, учитывая убогость этого места.

Но она не могла продолжать тратить деньги на ночлег в подобных гостиницах вечно.

«Не могу продолжать тратить то немногое, что я накопила, ведь мне так и не удалось накопить больше», - подумала она.

Как только её задача будет завершена, ей нужно будет покинуть столицу и найти подходящее место для проживания.

Тщательно пересмотрев свой давно спланированный курс действий, Глория схватила свой молот и покинула гостиницу.

Резиденция герцога была недалеко от гостиницы.

Вскоре Глория подошла к вратам герцогского владения и взглянула на них — они походили на крепость.

После быстрого осмотра она не заметила охранников у ворот.

Пришлось открыть ворота самой.

Глория на мгновение поставила молот, затем с усилием толкнула тяжёлые ворота.

Раздался чёткий звук удара, как будто что-то внутри их запирало.

«Похоже, они заблокировали их чем-то с внутренней стороны».

－…К-кто вы?!

Женщина, проходившая мимо, с удивлением уставилась на Глорию. Глория уверенно подошла к ней. С яркой улыбкой она передала женщине корзину, которую та уронила.

－Я пришла повидать герцога, который здесь живет.

Женщина моргнула в замешательстве, но уверенное поведение Глории и спокойный тон, похоже, успокоили её. С почти недоумённым выражением лица она кивнула, всё ещё переваривая неожиданную встречу.

－Я не подозрительная… – продолжила Глория, пытаясь успокоить женщину.

Но ее слова не помогли. Женщина, заметив, как Глория сняла капюшон, как будто еще больше испугалась. Ее глаза расширились, и она едва могла вымолвить слово.

－Вы... Вы действительно хотите увидеть герцога?– с трудом спросила она.

Глория, немного озадаченная реакцией, кивнула и снова попыталась улыбнуться, но уже без особой надежды на то, что это поможет.

－С-святая? – женщина наконец-то перестала трястись, когда узнала Глорию.

Ее лицо выражало удивление, но уже не было страха. Женщина, явно ошарашенная, осторожно встала на ноги, не в силах поверить в то, что стояла перед ней именно та самая святая.

－Вы...святая из пророчества? – с трудом прошептала она, не смея поверить своим глазам.

Страница книги Фальшивка была брошена в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

О книге