БАХ! БУМ! ГХА-ХР!

Тяжёлые удары сотрясали узкое, тёмное пространство. Свет крошечной лампы дрожал в такт движениям человека, который неустанно пробивал стену. Кончик кирки мерцал слабым голубоватым светом, и каждый резкий удар разламывал каменную породу, словно хрупкое печенье.

Шахта углублялась с невероятной скоростью — трудно было поверить, что её копал всего один человек. За его спиной валялись груды обломков, полностью перекрывая пройденный путь. Он уже давно перестал выгребать камни наружу, и теперь выхода попросту не было.

Но что-то изменилось.

Сначала удары отзывались глухим эхом, словно стучали по сплошной стене. А теперь… Теперь оттуда доносился другой звук. Пустота. За этой преградой определённо что-то есть. Ещё немного… Ещё чуть-чуть…

Кирка взметнулась в последний раз.

ВЖИК! БАХ! БАХ! ГХА-ХР!

Резкий удар. Второй. Третий…

БУМ! БАХ! КРАК! ТРЕСК!

Стена затрещала, осыпаясь обломками.

ГХА-ХР! ГУЛ! ГРЯЗЬ! ДЫМ!

И наконец…

Свет.

Яркий, ослепительный. Он ворвался в тёмную пещеру, заставляя мужчину зажмуриться и заслониться руками. Гул стих. Пыль оседала медленно, но сквозь неё уже можно было разглядеть открывшийся пейзаж.

За разрушенной стеной простирался лес, залитый мягким зелёным светом.

* * *

— Значит, туннель закончен? И проверка безопасности тоже?

— Да, сэр. Как я уже докладывал, его расширили настолько, что через него можно провести охотничьи байки. Правда, всё делалось в спешке, так что пол неровный, проход узкий — если туда отправить исследовательскую группу, они поднимут бунт.

— Ну, иначе никак. Инвесторы хотят видеть прогресс, а не бесконечные раскопки.

— Согласен. В любом случае, гильдия «Тэсон» уже обнаружила там монстра класса B. Первая исследовательская группа отправится туда на следующей неделе.

— Только из B-класса? Ни одного A?

— Это ведь был подземелье класса C. Большинство считает, что привлекать туда A-эшек — пустая трата ресурсов.

Мужчина средних лет, сидевший за массивным письменным столом, глубже откинулся на спинку кресла. На табличке перед ним значилось:

«Гильдмастер Чхонмару — Но Тхэ Сик».

— Почему ты всё время стоишь, когда докладываешь? Сядь уже.

— Просто пытаюсь сохранить ваш авторитет, сэр. Вы слишком по-простому себя ведёте, вот мне и приходится держать фасон.

— О, началось…

Гильдмастер закатил глаза и заткнул уши пальцами.

— Ой, не начинай! — вспыхнул заместитель. — Из-за этого вас никто всерьёз не воспринимает! Именно поэтому Ким Хён Тэ, Им Сан Хён и прочие эсперы позволяют себе с вами так обращаться!

— Ха! Зато со мной им лучше всего.

— Лучше?! Да они вообще не уважают вас! В других гильдиях даже низкоранговые мастера вертят эсперами, как хотят, а вы…

— Ну, это же я. Я могу позволить себе жить так, как хочу.

Заместитель скривился, и гильдмастер поспешно сменил тему:

— Кстати, ты говорил, что тот, кто прорубил туннель, не был ключевым членом гильдии «Тэсон»?

— Да. Эспер класса B, специализируется на усилении тела. Говорят, он всегда был немного странным.

— Чудики — это хорошо. Но как вообще человеку пришло в голову вот так, напролом, пробивать туннель?

— Хм… Не знаю. Но в итоге всё оказалось в наших руках, так что жаловаться грех.

Заместитель немного смягчился, и глава гильдии тут же воспользовался этим, потянув его за руку и усадив на диван. В работе он был безупречен — руководил людьми, принимал верные решения… но был слишком строг даже к собственному начальству.

— Ты говорил, он сделал это втайне от гильдии?

— Он предлагал проверить стену, но после анализа гильдия решила, что это просто граница подземелья, и отклонила заявку. Тогда он, видимо, решил действовать в одиночку. Сам изготовил кирку для охотников, использовал способности и пробил стену, что есть сил.

Заместитель, наконец, устроился поудобнее, взмахнул рукой, словно показывая, как тот разнёс преграду.

— Вот уж не ожидал. Вековое открытие… и всё благодаря какому-то упёртому энтузиасту. Почему мы сами не додумались попробовать?

— Потому что в первые годы после появления подземелий люди пытались раз за разом разрушить их границы… и все мы хорошо помним, к чему это привело. Мы же знаем: за пределами подземелья ничего нет.

Это был базовый факт, знакомый каждому, кто прошёл начальную школу. Такой же очевидный, как знание о существовании космоса.

Но этот человек всё же осмелился разрушить стену.

И обнаружил за ней ещё одно подземелье.

Открытие, которое войдёт в историю исследований подземелий.

— Может, у него была информация, о которой мы не знаем? Интуиция, предвидение… что-то, что невозможно объяснить?

— Кто знает… Проверим?

— Люди, которые так бросаются в омут с головой, всегда вызывают беспокойство. Нужно узнать о нём побольше… Значит, ты думаешь, что это не обычное подземелье, а двойное?

— «Фиксированным» подземельем мы его называем лишь среди охотников. Официального термина нет, так что можно назвать как угодно.

— Да не в этом дело.

— В общем, возможно, подземелье не исчезло не просто так. Оно не пропадает после зачистки, потому что за его границей находится ещё одно.

До сих пор никто не находил подземелья, скрытые за пределами известных. Всё это было лишь догадками.

— Продолжай. Что дальше?

— Не «что дальше», а. Теперь нам предстоит исследовать, что это за место. Именно поэтому мы и собрали исследовательскую группу.

— Хм. Да, пока не проверим, ничего не узнаем. Если бы всё сводилось к обычной зачистке монстров, даже на огромной территории, гильдия «Тэсон» справилась бы самостоятельно. Они передали это нам, потому что поняли: тут дело не только в монстрах, и приняли разумное решение.

— Вопрос не только в управлении подземельем. Это первый случай обнаружения двойного подземелья, а значит, начнётся борьба за права, да ещё и внимание правительства, крупных гильдий и всех прочих заинтересованных сторон… Они всё это взвесили и передали дело нам.

— Значит, поступили мудро. Нас это тоже ждёт, и головной боли будет немало.

— Тем более этим должна заняться «Чхонмару».

Гильдия «Чхонмару» — лучшая в стране. Даже среди топовых гильдий она занимала безоговорочное первое место, и это было предметом гордости.

— Нам потребуется серьёзные вложения: деньги, люди, время… И прибыль должна оправдать эти затраты.

— Дело даже не в ресурсах или монстрах. Тут поставлено на карту нечто большее.

— Да. А что именно, узнаем, когда войдём внутрь. Хотя… Чёрт, этот тоннель меня не радует. Я ведь только заглянул и сразу вышел. Он бесконечно длинный, дьявол возьми.

— А чего Вы туда полезли? Люди внизу сами справились бы.

— Любопытно же. Как там с расчисткой тоннеля?

— Компаний, способных работать в подземелье, нет, так что мы собираем собственную строительную группу.

— Верно. Внутри тоже, возможно, предстоит работа… Может, стоит сразу кого-нибудь выкупить? Ладно, изучите вопрос и подготовьте мне сводку на почту.

В любом случае подробные отчёты поступали один за другим, и Тхэ Сик решил закончить разговор. Встав с дивана, он направился к своему месту, но вдруг остановился и обернулся.

— Ах да, как там Ким Хён Тэ?

— Думаю, он по-прежнему у себя дома.

— Что за дела, он ведь наш ценный эспер S-класса. Надо бы присмотреть за ним.

— Если регулярно за ним следить, это будет уже не забота, а сталкинг.

— Фуух… Да я не собираюсь его преследовать. Просто хотелось узнать, как у него дела.

Заместитель, который уже было расслабился, тоже выпрямился, отвечая.

— И так уже много.

— Мы говорим о спасении нашего драгоценного S-класса, разве это мелочи? Су Хо тоже надо беречь.

— А вы, вице-президент, могли бы и меня поберечь.

От неожиданной реплики, сказанной совершенно невозмутимо, тот даже отшатнулся, глядя на собеседника с выражением чистого ужаса.

— Ух!.. Ты что, неужели… ко мне какие-то… чувства?..

— Ха. Не несите чушь. Просто наймите себе нормального секретаря. Почему я должен этим заниматься?

— У меня есть секретарь.

— Которого вы не используете. Так вот, поручайте такие отчёты ему, а не мне.

— Мне неудобно. Мне нравится, когда этим занимается ты, Ён Сок. Кто, если не заместитель главы гильдии, должен следить за главой?

— Используйте мою должность правильно. Мы не в игре, чтобы говорить «зам главгильдии». Кстати, если вы будете меня донимать, я пожалуюсь гиду.

— Ой, да какая разница. Хотя, кстати… вы с ним до сих пор так?

Глава гильдии с ехидной улыбкой подался вперёд. Вице-президент поморщился, поспешно отодвинулся и продолжил, не скрывая раздражения.

— «Так» — это как?

— Ну как… вечно заигрываете, но в решающий момент отдаляетесь. Всё из-за того, что Хан Су старше?

— Спросите у него лично. Я бы и сам не отказался узнать.

Но, несмотря на все жалобы, они даже не думали расходиться и продолжали затягивать беседу, делясь ненужными подробностями, которые никому не были интересны.

—Здравствуйте.

На седьмом этаже центра гидов восточного отделения в Сеуле мужчина вошёл в помещение для отдыха, предназначенное только для гидов, и поздоровался, не уточняя, к кому именно обращается.

— Здравствуйте.

— Доброе утро.

Он получил в ответ приветствие сдержанное, как положено людям с деловыми манерами. Гиды, переодевшись, отдыхали в разных уголках.

Он направился к одной из сторон просторной зоны отдыха и вошёл в мужскую раздевалку. Открыв шкаф, он нашёл табличку с именем. "Кан Юно". Достал чисто выстиранную форму и двинулся дальше. Затем открыл назначенный шкафчик и положил в него сумку.

Начало дня было всегда одинаковым. Он приходил на работу, переодевался, ожидал своей очереди и потом спускался в зал для гидов. Затем он выполнял свои обязанности, отдыхал, снова работал и снова отдыхал. Обычный день, а особенно утро понедельника. Сразу захотелось уйти с работы, даже не начав ничего делать. Он отключил сознание и, как обычно, без лишних мыслей переоделся в униформу.

На его теле была светло-голубая форма гида, а поверх — белый халат, с такой же обувью. В последний момент он сунул маску в карман халата и закрыл дверь.

Выходя из раздевалки, он направился в уголок, обставленный как кафе. Сел на диван, устроился, подставив ноги под низкий столик.

Он достал телефон и открыл приложение для чтения электронных книг. Начал читать, продолжив с того места, где остановился в пятницу. Это была обычная книга, которую он предпочитал читать на работе, когда не хотел привлекать внимание. Он скорее любил читать мангу, но только дома. В офисе он не мог себе позволить её читать. Всё же, книга, которую он читал, была увлекательной, и он быстро погрузился в её содержание.

— Ты снова читаешь?

Его плеча кто-то слегка коснулся, и он поднял голову. Это был Ли Ёнсоп, коллега-гид, с которым он достаточно сблизился за время работы. Его имя было старомодным, но он сам был живым, энергичным и великодушным. Это был единственный его коллега, с которым он был принят на работу в тот же день. Ёнсоп был общительным человеком, и практически с каждым гидом в центре у него были хорошие отношения, но он всегда проявлял заботу о Юно, потому что были единомышленниками.

— Хён, ты реально крутой. Я как увижу книгу — сразу хочется спать.

— Да, это тоже своего рода зависимость.

Ёнсоп, усевшись на кресло напротив, осушил чашку кофе. Смотря на него, Юно подумал: "Ты зависим от кофе, а я — от букв." Но он только про себя это подумал, потому что, если бы сказал вслух и не получил реакции, стало бы неловко.

Юно, у которого была аллергия на кофеин и который начинал дрожать от кофе, только наслаждался ароматом, который струился от чашки. Когда рядом появился человек, он выключил экран книги и спрятал её в карман. Подняв взгляд, он заговорил:

— Хён, слышал? Ким Чжи Ён подписала эксклюзивный контракт и уходит из компании.

— Что? Ким Чжи Ён... Тот B-классный гид?

— Да, она. До этого ещё До Хи ушла, так что двое новых придут. Тут, на самом деле, много людей увольняется, правда?

Юно кивнул сверху вниз. Хотя он планировал как можно дольше оставаться в компании, полностью уволиться было не невозможно, и если появятся хорошие условия, возможно, он действительно подумает об этом.

— Ну да, здесь неплохо, но так много работы. После целого дня гидации колени просто подкашиваются.

Он снова кивнул, выражая солидарность. Гидом быть не так просто: хотя они не расходуют сверхспособности, как эсперы, всё равно тратят кучу ментальной и физической энергии. Это нельзя измерить, но это было очевидным.

Гиды были обычными людьми, в отличие от супергероев, как в фильмах. Гидация была похожа на то, как если бы ты управлял огромной силой и сдерживал её. После такого ощущения уставал, как от тяжёлой физической работы.

Если сильно устаешь, восстановление занимает больше времени. Гиды в центре, когда уставали, поднимались в зону отдыха и отдыхали 20 минут. Повторяя это, к концу рабочего дня они были так замотанными, что возвращались домой не в силах пошевелить пальцем.

Юно серьёзно кивнул. Это действительно было тяжело.

— Трудно, правда.

— А другие люди не понимают. Они думают, что гидам работать легко. Даже не понимают, о чём говорят.

— Точно.

— Но если заключишь эксклюзивный контракт, то придётся следовать за эсперами. А если придётся спуститься в подземелье? Это же опасно! Я просто останусь гидом в центре.

— Ну да, в центре безопаснее.

Работа в гид-центре была настолько однообразной и изнурительной, что не каждому удавалось её выдержать. Многие гиды, устав от этой монотонной рутины, просто уходили.

Тем не менее, официально самым безопасным и стабильным местом для гида был Гид-Центр. В конце концов, это государственно аккредитованное место, здесь нет переработок, зарплата стабильно выплачивается, и не стоит беспокоиться о том, что тебя уволят. К тому же, здесь нет нужды идти в подземелье и сталкиваться с монстрами.

Я снова кивнул, согласившись с словамЛи Ёнсопа, который жаловался, что мы работаем как трудяги, но вдруг услышал, как несколько S-классовых гидов в углу начали перешёптываться.

— Гид Кан выглядит вполне неплохо, если присмотреться.

— Гид Кан Юно? Да, но он немного…

— Мрачный.

— Да, мрачный.

Я замер, услышав их разговор. Мрачный? Что, кажется, что я какой-то угрюмый? Я осмотрел сначала Ёнсопа, потом себя и немного наклонил голову. Разве я не в порядке? Правда, мне раньше говорили, что я выгляжу неплохо.

— Правда? Не знаю, но когда с ним разговариваешь, он всегда отвечает.

— Да, это правда.

— Только отвечает.

— Он никогда не начинает разговор. Быстро затихает, и разговор становится неловким.

— Я думал, может, попробовать поговорить с ним во время корпоратива. Но он точно пришёл, а я так и не мог его найти. Он как будто исчез, он никак не проявляется.

— Хм. Может, он не особо любит общаться с людьми?

— Похоже на то.

Чтобы не показать, что я обращаю внимание на их разговор, я повернул голову в противоположную сторону и скрестил руки. Если уж шепчутся, то хотя бы делайте это тише. Всё слышно.

— О, брат, эти женщины сзади говорят о тебе.

Ёнсоп подвинулся поближе и зашептал. Я только повернул глаза в его сторону и кивнул. Не говори. Я не хочу, чтобы это заметили.

Честно говоря, такие разговоры не были для меня новостью. Я часто слышал, что меня считают немного мрачным. Видимо, это связано с тем, что я всегда избегаю мероприятий, направленных на укрепление дружбы в коллективе. Да, я не очень разговорчив, это правда. Но я всё равно считал, что на работе у меня всё в порядке.

— Но с тобой, брат, приятно разговаривать. А эти люди этого не понимают.

— Ты просто слишком вмешиваешься в чужие дела.

— Вмешиваюсь? Скажи, что это настоящая любовь к коллеге!

Ёнсоп поддержал Юно и попытался поднять его настроение. Это не было сказано с плохими намерениями, просто так, но всё равно было приятно, что Ёнсоп заботится. Но всё же...

— ...Мне это не нравится.

Как будто нужно обязательно любить тех, с кем работаешь?

— Ах, брат, ты снова отказываешься. Не могу так, давно не укреплял дружбу с коллегами, надо исправить это.

— Я занят.

— Ты же всегда говоришь, что идёшь домой. Сегодня... Нет, понедельник, так что давай выпьем завтра?

— Когда новый сотрудник придёт, будет корпоратив. Зачем мне ещё отдельно идти?

— А когда это будет?

— Хм, не знаю.

Тем временем разговор людей с другой стороны плавно перешёл на тему террористической группировки, состоящей из эсперов. Эта тема часто упоминается в новостях. От обсуждения того, что эсперы могут устроить теракты, разговор перетек к подземельям, и я попытался отвлечься. Невозможно было блокировать слух, и я невольно продолжал подслушивать.

— Хм, может, спустимся?

Ища повод, я посмотрел на часы — было почти 9. Чувствовалось, как Ёнсоп, с его бесконечным желанием вмешаться, хотел подслушать разговор за соседним столиком. Я позвал его, и, хотя он ненавидел понедельники, он шёл с хорошим настроением. Мы шли вместе через автозаправку, и он игриво толкал Юно по плечу, но Юно не реагировал, Ли Ёнсоп оставил это.

Затем Юно сам толкнул Ёнсоп.

— Ёнсоп, тебя зовут.

— Ты всегда называешь меня "Ёнсоп", а не "ты", вот это странно.

— Иди.

— Ладно, увидимся позже.

Он быстро попрощался и радостно побежал к другой компании. Похоже, он действительно любит общаться с людьми.

Вскоре Юно тоже покинул комнату отдыха и направился к лифту. В этот момент его взгляд встретился с  гидом A-класса, и они обменялись приветствиями, как это положено в социальной жизни. Увидев, как этот гид достает маску, Юно тоже поспешил надеть свою. После короткой паузы знакомый гид первым вышел. 6-й этаж был предназначен исключительно для A-класса. Следом за ним Юно вышел на 5-м этаже. Проходя мимо зала ожидания, он поздоровался с менеджерами, которые там работали. Ему  ответили улыбками.

"О, только что я... Прямо как настоящий офисный работник. Это было неплохо", — подумал Юно, гордясь собой. И, словно продолжая это настроение, он коротко поздоровался с женщиной-гидом из 501-й комнаты, которая шла навстречу. Одежда была одинаковой для обоих, отличалась лишь полом. Это была униформа, предназначенная для защиты гидов от эсперов. Хотя в ней и невозможно найти что-то индивидуальное, она действительно оказывает большую помощь в защите гидов.

Рядом с офисом Юно, в 504-й комнате, не было никого. Это было место, где до этого работал гид, который сегодня уволился. Комната была в самом конце коридора, и теперь она выглядела ещё более изолированной. Но, в конце концов, неважно, всё равно все офисы одинаковые. Он вдруг вспомнил разговор, который слышал в зале отдыха. "Говорят, человек мрачный, но, по сути, я вполне нормально занимаюсь общественными делами", — подумал он. Он ведь вполне адекватно общался с A-классным гидом и поздоровался с коллегами по этажу. Ёнсоп, хотя и был дружелюбен со всеми, казалось, был его самым близким другом.

Он снова попытался убедиться в том, что нормально справляется с социальной жизнью. Включив компьютер, он отправил сигнал о начале работы. Вскоре раздался стук в дверь, и она широко распахнулась. Менеджеры, работающие с эсперами, открывают двери так же уверенно, как и они сами.

— Гид, начинаем работу?

— Да, начинайте.

— Хорошо! Сейчас ничего нет, но как только что-то поступит, я сразу сообщу.

Менеджер улыбнулся, и уверенно закрыл дверь, выйдя.

B-классы работают на 4-м и 5-м этажах, и 4-й этаж был переполненным и шумным, в то время как 5-й этаж был почти пуст. Но не стоит думать, что там было просторно. Когда гид становится слишком популярным и количество ожидающих слишком велико, то в конечном итоге они переходят на 5-й этаж. Ведь количество клиентов, которых гид может обслужить за день, ограничено. В итоге количество клиентов на каждый день будет примерно одинаковым. Будь это популярные гиды на нижних этажах или здесь, все равно будет одинаково много работы, и на популярность особо не стоит обращать внимание.

Юно был достаточно опытным гидом, но все равно не пользовался особенной популярностью. Комната находилась в конце 5-го этажа, что уже делало её немного изолированной. К тому же, независимо от того, был ли эспер мужчиной или женщиной, они обычно предпочитали женских гидов. И даже если они и нанимали гида, то предпочитали того, кто излучает более светлую и дружелюбную атмосферу, а не того, кто выглядит мрачным и угрюмым. Так что Юно явно не был популярным.

Он сидел в конце коридора на пустом 5-м этаже, теперь ещё и совершенно оторванный от всех остальных. Мужчина-гид, к тому же немного угрюмый и чуть холодный. В общем, можно сказать, что Юно не был востребован.

— Добро пожаловать!

— Да, здравствуйте. 505-я комната, впервые здесь. Не знал, что такие красавцы-гиды бывают! Я только что выбрался из болота, сражался с монстрами в подземелье и совсем вымотался.

Эспер с крупным телосложением и выкрашенными в ярко-жёлтый волосами приветливо улыбнулся и протянул руку, предварительно потерев её о бедро. Его глаза были необычно яркими.

— Я пришёл за гидацией, мне кажется, без этого я не выживу. Говорят, если накопится слишком много тьмы, то психика рушится, а у меня вот болит тело.

— Начнём.

— А, да…

Эспер, который только что говорил с энтузиазмом, вдруг замолк и неловко заткнулся. Но это было только на мгновение, и он снова попытался завести разговор.

— Как думаете, много ли тьмы накопилось? Ух, настроение не очень, а тело совсем затекло. Когда такое бывает, хочется провести одну хорошую сессию гидации  и почувствовать облегчение, не так ли?

— ...

— Как насчёт совместимости? Мы быстро закончим?

— ...

— Хм…

Так проходили его рабочие дни.

Гид Кан Юн О, несмотря на свою доброжелательность, не был особо удобным для общения. Эсперы, побывавшие у него, обычно не возвращались, а те, кто его не знал, предпочитали избегать его и безлюдных мест. В ресторане они, вероятно, тоже выбирали места, где много людей — потому что в пустых местах всегда есть причина для такого выбора большинства.

— Ух... х-ух... — тихо прошёл час, и время от времени издавались сдержанные вздохи эсперов, как будто их пытали. Иногда мышцы на бёдрах или руках эспера напрягались, как будто они судорожно дергались.

Эспер повернул голову к сжатыми руками или в сторону потолка, или стены, и вскоре уставился прямо в глаза гида.

— Ого, у вас действительно хороший уровень, гид. Я не ожидал так много, думал, что тут будет пусто.

— Спасибо.

Эспер не чувствовал, как тьма накапливается в его теле, но он мог ощущать, как течёт энергия. Он понял, что этот гид либо действительно силён, либо их энергетика хорошо совпадает. Тело эспера всё дрожало от отклика энергии на действия гида.

— Мы с вами, похоже, отлично подходим, да? Чувствую прямо замечательно.

— …

Эспер сжал руку гида. Мокрая ладонь стала еще более липкой.

— Да, это здорово. Прямо отлично. Ах, что-то подниматься начало. У вас тоже? Если я вставлю, вам тоже будет хорошо, да? Разве нет?

— …

Эспер начал теребить сжатую руку, а затем почти поднес свой нос к ней.

— Ваша рука так приятно пахнет. Кожа, наверное, тоже очень приятная. Может, закончим и увидимся потом?

‘А… значит, он был извращенцем.’

Личность этого человека была определена с опозданием. Юн О сначала принял его за обычного болтливого эспера.

— Хаа… хаа… твоя кожа так хорошо пахнет… хаа… хаа… тело горячее. Ух, внизу прям встал. Если и совместимость хорошая, и навык на уровне, то вот что происходит. Поток энергии просто чумовой.

Эспер пристально смотрел в глаза Юн О, а затем высунул язык и облизнул губы. Глядя, как его речь становится всё резче, Юн О мысленно вздохнул.

‘Да он просто извращенец, это не из-за гидации он встал.’

— Если трахнуться во время гидации, это будет нечто. Я тоже могу тебя трахнуть. Ну как, попробуем? Ты когда-нибудь делал это сзади? Это же не так уж плохо, а?

— …

Гиды в центре регулярно сталкивались с заигрываниями эсперов. Так как здесь полно свободных гидов, подобное было обычным явлением. Правда, если кто-то заходил слишком далеко, принимались меры, поэтому большинство эсперов притворялись приличными. Но такие вот извращенцы иногда встречались.

Юн О задумался, не сказать ли, что обращаться на ты запрещено, но передумал. Эти типы только больше возбуждаются, если им отвечать.

— Чем больше смотрю, тем ты красивее. Тёмные красавцы — это так сексуально. Боже, какой взгляд. От него у меня встал окончательно. Хочешь посмотреть? Если увидишь, точно передумаешь. Я ношу с собой нечто убийственное. Ну как?

— …

‘Может, нажать кнопку вызова охраны?’

"Тёмный красавец", да он вообще-то даже не красавец, к тому же… уши вянут от таких слов. Отвращение пробрало до самых костей. Да и мужчинам ли такое говорить? Вот что бесило в эсперах — из-за постоянных контактов с гидами они вообще не разделяли мужчин и женщин. Хоть немного бы различали.

В плане энергии было бы лучше немного продолжить, но, хм… раз он продолжает нести такую похабщину, пора заканчивать.

— Эспер номер 63, гидация завершена. Время — 17 минут. Спасибо за работу.

— Ой, уже? Вот я и говорю, что у нас отличная совместимость. Дай свой номер. Я там, внизу, реально крут.

Эспер встал и демонстративно провёл рукой по выступу в области паха, показывая его размер.

‘Вот это, конечно, впечатляет…’ Нет, не то!

— Нет.

Юн О отрезал это чётко и без колебаний.

Эспер ещё немного потоптался, потом нехотя вышел, продолжая капать сожалением.

— Ого, да ты серьёзно отказываешь? Ладно, но ты мне понравился, так что я ещё загляну. Подумай пока. До встречи.

И ведь такие потом правда возвращаются…

Он уже был достаточно сильно раздражен, но раз процесс завершился за 17 минут, значит, совместимость действительно хорошая. Правда, уровень энергии у него был довольно низкий, поэтому всё прошло ещё быстрее. Вероятно, он лишь с трудом дотягивал до B-класса. По сравнению с теми, кто был ближе к A-классу, но оставался "полным" B-классом, разница в количестве энергии была колоссальной.

Ну… конечно, немного неприятно осознавать, что у него хорошая совместимость с извращенцем, но это всё же лучше, чем плохая. Если совместимость низкая, эффективность падает, процесс затягивается, а ещё приходится терпеть неприятные ощущения на протяжении всего гидации.

Юн О глубоко вздохнул только после того, как прилипчивый эспер ушёл и в комнате снова воцарилась тишина.

Эсперы и гиды, похоже, в целом обладали довольно слабыми моральными ограничениями. Возможно, из-за того, что для них было нормой держаться за руки и делиться друг с другом интимными ощущениями.

Судя по тому, как легко они игнорировали пол и добавляли в свой круг потенциальных партнёров и мужчин, и женщин, это действительно так. Юн О слышал, что эсперы-женщины точно так же предлагали девушкам-гидам то же самое, что только что предложили ему.

Да и он сам уже давно не испытывал ни малейшего дискомфорта от того, что держится за руки с мужчиной, и даже когда эспер перед ним тяжело дышал с помутневшим взглядом, это не вызывало отторжения. Если подумать, то в такой ситуации это было вполне естественно.

‘Но всё-таки извращенцы — это уже слишком.’

Люди называли то, что ощущаешь во время гидации, "удовольствием", но это не было чем-то ошеломляющим. Скорее, мягкое чувство, которое окутывало всё тело. Немного приподнятое настроение, лёгкое волнение, лёгкая щекотка, лёгкое покалывание — нельзя сказать, что это точные описания, но примерно так оно ощущалось.

Просто приятное ощущение. Казалось бы, ничего особенного, но в этом была своя странная притягательность, и Юн О вовсе не был против этого. В самом начале ему было неприятно чувствовать подобное как от хрупких девочек, так и от здоровенных мужчин, но со временем он привык.

В результате он стал буквально идеальным персонажем для работы в гидационном центре. У него не было явной несовместимости практически ни с кем, он обладал характером, который позволял пропускать мимо ушей любые высказывания, а самое главное — он был B-класса, самого распространённого в центре.

К тому же он был домоседом, а значит, спокойно мог просидеть в одной комнате весь день. А ещё привык держать чужие руки.

Пожалуй, можно сказать, что он нашёл своё призвание.

Если бы только не эти извращенцы, которые так и липли к нему. Обычные люди его избегали, а вот подобные типы будто бы чувствовали родственную душу… Вот это действительно проблема.

Если бы не это, профессия и правда была бы отличной.

* * *

В один из тех привычных, монотонных дней, что повторялись снова и снова, Юн О, как обычно, занимался гидацией. Закончив с одним эспером, он нажал на кнопку вызова.

Немного подождав, он заметил, как за полупрозрачной дверью появилась приближающаяся тень.

Обычно эсперы, переполненные энергией, врывались в комнату, с грохотом распахивая двери. Он уже привык к этому и давно не вздрагивал. Но на этот раз всё произошло с точностью до наоборот — дверь открылась слишком тихо.

Юн О машинально взглянул туда с лёгким удивлением. В этом месте даже менеджеры привыкли к эсперам и входили так же стремительно, так что подобная осторожность казалась чем-то необычным.

Человек, который вошёл, двигался почти бесшумно, словно приглушая все свои движения. Это был крупный мужчина, с низко надвинутой кепкой и натянутым на голову капюшоном.

Юн О, как и положено, ровным голосом поприветствовал его:

— Добро пожаловать.

— ……

По спине будто пробежал прохладный ветер.

Эспер, не издав ни звука, сел напротив него, затем стянул капюшон и снял кепку.

‘А?’

Блик.

Юн О чуть не зажмурился от неожиданности.

Перед ним оказались сияющие каштановые волосы и такие же карие глаза, светившиеся янтарным оттенком.

Юн О замер. Он никогда раньше не видел настолько светящихся глаз. Максимальный уровень опасности. Разве это нормально?..

‘Эээ?..’

Блики почти слепили глаза.

И в этот момент он узнал его.

Нет, лично они не были знакомы. Но это было лицо, которое он видел слишком много раз — по телевизору, в рекламе, в новостях.

Мужественные черты, ухоженные, переливающиеся на свету каштановые волосы, яркие глаза, влажные, мягкие на вид губы, широкие плечи, крепкое тело, скрытое под одеждой, и…

Большие руки.

Юн О невольно опустил взгляд. Он уже отметил, что мужчина высокий, но его ладони тоже казались огромными.

Это лицо украшало рекламные баннеры, висевшие напротив здания их компании.

Известный человек. Даже Юн О, который просто смотрел телевизор, не мог его не знать.

S-класса эспер стихии ветра. Ким Хён Тэ.

Юн О уже по привычке протянул руку… и тут же замер.

Можно ли вообще держаться за эту руку?

Вроде бы это совершенно естественно, но ощущение было совсем иным, и он невольно замешкался.

Юн О медленно поднял взгляд и встретился с глазами эспера.

Янтарные карие глаза сияли ещё ярче, чем прежде.

Нет, ему не показалось. Они действительно светились.

Если следовать тому, чему его учили, этот взгляд означал, что эспер находится на грани «потери разума».

А если сказать проще…

«Буйство».

S-класса эспер, обладающий столь мощной энергией, должен был бы иметь некоторый запас времени перед тем, как потерять контроль. Однако даже опмняю об этом Юн О не мог не находить странным тот факт, что Ким Хён Тэ спокойно сидел перед ним.

На грани буйства эсперы обычно проявляли признаки тревоги, путались в мыслях, становились беспокойными. Так его учили, так он видел в видеозаписях. Но здесь…

Он быстро отвёл взгляд, но мерцающие глаза уже впечатались в память.

Эспер положил руку на стол. Следующий шаг был очевиден.

— Начинаю.

Юн О осторожно взял его за руку.

Это был обычный процесс, который он повторял множество раз: приветствие, рукопожатие, гидация, прощание. Ничего сложного. Но сейчас… что-то в этом казалось не таким уж простым.

— ……

Он замер, а затем украдкой взглянул на эспера и тут же снова опустил глаза.

Это действительно был Ким Хён Тэ.

Знаменитость. Богатый человек. У него наверняка есть личный гид. Или контрактный. Почему он пришёл сюда? И почему его довели до такого состояния, прежде чем отправить на гидацию?

Юн О нахмурился.

Гид B-класса не мог полноценно очистить энергию эспера S-класса. 30-минутное ограничение времени сеанса значило лишь то, что он едва ли успеет уменьшить общее напряжение, не говоря уже о полной стабилизации.

Зачем он здесь? Почему не поднялся на этаж выше, где принимают A-класс?

Разница в два ранга иногда приводила к отказу в синхронизации, но, к счастью, этого не произошло.

Однако у Ким Хён Тэ всегда была репутация эспера с небывалым объёмом энергии. И это ощущалось с первых же секунд.

Юн О почувствовал, как его сознание начинает тонуть в густой, мрачной тьме.

Он машинально посмотрел на их сцепленные руки, отбросив лишние мысли.

Это было… слишком много.

Тьма, которую он ощущал, не имела формы, но будто бы текла с приглушённым, липким звуком.

Чавк…

Чавк…

Словно густая жидкость, неохотно переливающаяся в тесном сосуде.

Давление было невыносимым.

Слишком плотная тьма, слишком массивный поток энергии.

Сердце стучало так сильно, что казалось, воздух в комнате стал плотнее, а нечто невидимое давило на грудь.

И при всём этом… синхронизация была отличной.

Несмотря на короткий опыт, Юн О никогда прежде не проводил гидация с таким высоким уровнем совместимости.

Однако даже при этом ощущение было странным — словно он не очищал энергию, а просто зачерпывал её капля за каплей из бесконечного источника.

Слишком много.

Сколько бы ни очищалось, конца этому не было.

Он сжал веки, затем снова открыл глаза.

Темнота перед глазами никуда не делась.

Это был эспер, слишком сильный для гида B-класса.

— Фу-у…

Его отвлёк тихий, протяжный вздох Ким Хён Тэ. Юн О тяжело дышал, словно пробежал марафон.

Перевёл взгляд на эспера.Тот выглядел… удивительно спокойным.

А ведь гидация погружала его в густую, давящую темноту.

Как он мог быть таким уравновешенным?

Юн О отвлёкся на эту мысль — и ему стало легче.

Чем больше он концентрировался, тем тяжелее становилось дышать.

Отвлечься. Надо отвлечься.

Юн О пытался рассеять концентрацию, иначе скоро просто задохнётся под давлением энергии.

Но внезапно эспер сжал его руку. Крепко. Так, что даже больно. Он автоматически ответил тем же, и это на миг прочистило разум.

Большая рука.

Юн О машинально скользнул взглядом по сцепленным пальцам. За свою карьеру он держал множество рук: больших и маленьких, мягких и грубых, сильных и слабых. Одни эсперы сжимали руку легко, другие крепко, третьи мяли её, а некоторые нервно потели.

Но Ким Хён Тэ…

Сухая кожа. Крепкая хватка.

В этот момент Юн О даже почувствовал что-то вроде облегчения.

Как бы тяжело ни было, эта твёрдая рука будто возвращала его к реальности.

— !!!!!

Он поднял глаза и внезапно встретился взглядом с эспером. Вздрогнув, оба тут же отвели глаза.

Пустяковая ситуация, но почему-то внутри кольнуло ощущение, будто он невольно подсмотрел за тем, что не должен был видеть.

Что же не так?

С первых минут что-то казалось странным, но только сейчас Юн О понял.

Знаменитая улыбка Ким Хён Тэ… исчезла. Лицо эспера было бесстрастным.

Совсем. Никаких эмоций, ни единой тени выражения. Конечно, он не обязан улыбаться во время гидации.

Юн О сталкивался с самыми разными эсперами — грубыми, молчаливыми, откровенно неприятными. Некоторые были раздражительными, другие – излишне фамильярными.

Но, честно говоря, лучше уж вот так, чем кто-то, кто переходит границы.

Юн О решился и снова посмотрел прямо на него, в этот раз без колебаний.

Глаза эспера, которые до этого расфокусированно смотрели в пустоту, встретились с его взглядом.

Цвет… Кажется, стал чуть темнее? Но всё ещё оставался достаточно светлым.

Очищение не ощущалось.

Только приглядевшись внимательнее, Юн О понял – едва заметный жёлтоватый оттенок стал слабее. Но путь к нормализации был ещё очень долгим.

В комнате было тихо, слышалось лишь частое дыхание Юн О. Он изо всех сил старался не переводить дыхание в судорожное, но сдерживать сбившийся ритм становилось всё сложнее.

Сколько времени прошло?

Руки всё ещё сцеплены, поток энергии всё ещё хаотично кружится перед глазами. Темнота внутри эспера не стала светлее. У Юн О закружилась голова.

Это S-класс… Или просто предел его возможностей?

- Пи-бип! Пи-бип! Пи-бип!

Звук таймера резким сигналом разорвал напряжённую тишину.

Отведенное время, наконец, вышло.

Юн О отчётливо услышал сигнал, когда, казалось, прошла вечность. Он поспешно убрал руку, но огромная рука эспера задержала его. В замешательстве он замер, и тот, наконец, отпустил его ладонь.

Юн О невольно наклонился в кресле, отпустив напряжение, и на мгновение, казалось, мог просто раствориться. Тело почувствовало облегчение, как если бы его держали, а потом отпустили. Он медленно распрямил спину и снова сел, переведя дыхание.

— 373-й эспер, гидация завершена. Время 30 минут. Спасибо за вашу работу.

Юн О закончил процедуру и стал ждать, когда эспер выйдет. Но что-то было не так. Время было ограничено, но в глазах Ким Хён Тэ всё ещё горел яркий свет. Он не был готов уйти.

Эспер не встал, а продолжал смотреть на него. Его взгляд был странным, почти… изучающим.

Юн О слегка поморщился, не понимая, что происходит. Он задумался, что сказать, но в этот момент почувствовал странное побуждение открыть рот. И хотя его голос немного приглушался маской, он всё-таки сказал:

— Эспер, если гидации не хватило, пожалуйста, зайдите снова и посетите 6-й этаж для A-класса.

Ким Хён Тэ не ответил сразу. Вместо этого его взгляд стал ещё более настойчивым, как будто он пытался разобраться в чём-то. Почему он так смотрел? Это выглядело так, будто Юн О что-то упустил, не заметил.

Наконец, Ким Хён Тэ оторвал взгляд и, не произнеся ни слова, просто сказал:

— Гид, у вас тоже хорошие способности.

С этими словами он молча вышел из комнаты, закрыв дверь за собой. Юн О остался сидеть в тишине, раздумывая над сказанным.

"Хорошие способности."

Эти слова не выходили из его головы, особенно когда он сидел, тяжело опираясь на кресло. В такие моменты особенно остро ощущаешь, как разные слова могут сильно повлиять на твоё восприятие.

Он расслабился в кресле и отпустил напряжение. Было трудно, но это было невероятное переживание. С такими эсперами, как Ким Хён Тэ, работать, конечно, сложно, но для него это был шаг вперёд.

Его губы неосознанно расплылись в улыбке. Это было что-то особенное.

Это был момент, который нельзя было забыть.

Юн О почувствовал, как его тело наконец расслабляется. Он сдерживал желание встать и танцевать от радости, но в этот раз усталость победила. В ту минуту, когда он решился вызвать менеджера, его рука автоматически нажала кнопку вызова. Через несколько секунд дверь распахнулась с характерным звуком шагов на жестком полу, и вошёл менеджер.

— Гид, что случилось? — спросил он, заметив усталость Юн О.

— Только что был S-классный охотник. Как он вообще оказался здесь? Разве ему не нужно было идти на верхние этажи?

Юн О редко задавал такие вопросы, но для Ким Хён Тэ это стало исключением. Это было что-то настолько странное, что даже менеджер кивнул, подтверждая, что ситуация действительно необычная.

— Я проверил, и оказалось, что эспер сам выбрал ближайший приём через B-класс, не став ждать освобождения места для A-класса. Ты как раз был свободен, так что его направили к тебе.

Юн О слегка удивился, но понял, что для такого человека, как Ким Хён Тэ, это вполне естественно — он мог выбрать любой класс, не оглядываясь на общие правила.

— Понял.

Менеджер, который не часто бывал настолько любопытным, теперь заинтересовался гораздо больше, чем обычно.

— Ну и как тебе Ким Хён Тэ? Глаза у него вообще стали жёлтыми.

Юн О вздохнул, отвечая с лёгкой усталостью:

— Тёмные, да. Не нужно было бы мне такое задание.

Менеджер рассмеялся, но его улыбка была скорее сочувствующая, чем шутливая. Он не мог ничего изменить в этой ситуации.

— Что я могу сделать, если он выбрал тебя? — усмехнулся он, а затем добавил, — Зато хотя бы ты успел с ним контакт установить.

— Лучше бы не устанавливал, — с сарказмом произнёс Юн О, снова опускаясь в кресло.

Менеджер, поняв, что теперь не стоит продолжать разговор, немного пошутил о том, как сам бы хотел получить шанс потрогать руки такого человека, как Ким Хён Тэ, и с этим завершил разговор.

Юн О, похоже, снова находился в своём мире, когда менеджер заметил его усталость.

— Лучше отдохни немного. У тебя ещё есть время на перерыв.

Юн О кивнул и лениво откинулся в кресле, ощущая тяжесть в теле. Его душевное состояние, видимо, немного облегчило общение с менеджером, но физическое истощение всё ещё давало о себе знать.

— Ладно, отдохну немного.

Менеджер с профессиональным, но мягким взглядом, покинул комнату, оставив Юн О в одиночестве. Тот только взглянул на дверь, а затем снова опустил глаза, размышляя о том, как тяжело было работать с таким уровнем эспера.

"Первый раз с S-классом... это слишком сложно."

* * *

"Опыт формирует привычку."

Юн О осознавал это, но всё равно не мог до конца привыкнуть к необычным ситуациям.

В первый раз ощущать такое напряжение и ответственность было удивительно, а чувство эйфории вскоре сменилось глубокими размышлениями. Через день его энтузиазм рассеялся, и остался лишь вопрос, висевший в воздухе, как мрак, который не покидал его.

Тихо скрипнула дверь, и в комнату вошел человек, полностью скрытый под капюшоном и шляпой, который напоминал Юн О сцены из прошлого. Холодный, сухой воздух, едва уловимый, будто ветер с пустынных просторов. Это было как déjà vu. Он не сразу понял, что происходит, и даже пропустил стандартное приветствие.

Как и в предыдущий раз, эспер (ну да, это опять был Ким Хён Тэ) не обращал внимания на какие-либо условности типа правил вежливости. Он просто сел и, снимая капюшон и кепку, привычно положил руки на стол. Его поведение было спокойным, как будто они продолжали где-то с середины разговора.

Юн О замер, не зная, как реагировать, увидел те же холодные глаза, что и вчера. Вопросительный взгляд, будто спрашивающий, что же он делает. Не осознавая, что теряет время, Юн О пришел в себя и заговорил:

— Так... Эспер 223-й номер.

Он не хотел нарушить процедуру и быстро проверил на мониторе его номер. Эспер молча смотрел в упор. Его тихая уверенность, казалось, давила на Юн О, как будто требуя быстрее начать.

— Вам не стоит ждать, ведь состояние уже достаточно серьёзное, — продолжил Юн О, пытаясь предложить альтернативу.

Ответом было молчание. Юн О почувствовал, как напряжение растет, и попытался объяснить:

— Я думал, если вы не хотите долго ждать...

— Я долго ждал, — спокойно ответил Ким Хён Тэ, и Юн О в тот момент понял, что время ожидания было для него тяжким.

Как бы не пытался он оправдаться, для Ким Хён Тэ это не имело значения. Юн О перешел к сути:

— Ваше состояние близко к критическому, поэтому вы можете потребовать помощь немедленно.

В ответ Ким Хён Тэ просто снова встретился с ним взглядом, и через паузу сказал:

— Я пришёл к гиду 505-й комнаты.

Юн О замолчал, подбирая слова. Его сомнения вновь наполнили мысли, но все же он собрался и решился:

— Начнем.

Он глубоко вздохнул, готовясь. Прежде чем взять его за руку, он почувствовал ту тяжесть, которая буквально наполняла пространство. Ким Хён Тэ, как и вчера, был источником этой темной энергии, но она была еще более густой, поглощавшей свет и пространство вокруг. Юн О, несмотря на свою усталость, начал гидацию, ощущая, как внутренняя сила эспера постепенно накрывает его, проглатявая.

Так начался новый этап их взаимодействия, и Юн О уже не мог просто сидеть, оставаясь наблюдателем. Это было испытанием, которое требовало максимальной концентрации.

Почему он снова пришел? Кажется, у него нет особой симпатии к Юн О. Он даже не посмотрел в его сторону, как и вчера, с таким же выражением лица. Наверное, ему что-то понравилось, раз он пришел снова? Их совместимость хорошая, но только из-за этого он пришел? Ведь для S-класса B-класс — это не самый эффективный выбор. Энергия, которая двигалась плавно, внезапно начала набирать скорость и через некоторое время снова достигла предела. Это слишком тяжело. Контроль не теряется, но это не то, что мне подходит. Или, может, наоборот, именно потому, что мы так хорошо совместимы, это и создает проблемы? Думаю, что это из-за совместимости, что так трудно.

«Потише, пожалуйста, медленнее!» — думал он про себя, стиснув зубы.

Юн О посмотрел на свои руки, и его глаза немного подёрнулись дымкой от напряжения. Даже если он закрыл глаза, он не мог не сосредоточиться. Вроде бы теперь немного лучше, чем вчера... или, может, это не так. Почему он пришел сюда, проигнорировав вполне нормальных A-классов? Если S-класс не будет работать с A-классом, то кто же будет работать с ним?

Юн О не понимал этого, но его задача была просто выполнить свою работу. Он снова сосредоточился на потоке энергии и продолжал поглощать огромную силу, которую трудно было контролировать.

Хотя, на самом деле, не совсем «поглощать», потому что энергия Эспера не входит в тело гида. Энергия проходит через воображаемые образы и очищает тьму через процесс циркуляции. В этот момент гид контактирует с энергией Эспера, но не поглощает её. Только Эспер может поглотить свою энергию.

Если бы кто-то попытался представить процесс очищения тьмы, он мог бы подумать, что это как исправление злого на доброе. На самом деле, это больше похоже на фильтрацию энергии, наполненной черными примесями, с целью очистить её. Обычные люди могут думать, что у гида есть священная сила, но на самом деле он скорее подобен фильтру в виде человека.

Юн О наполнил свою голову другими мыслями. Иначе он почувствовал бы, как его охватывает эта сила. Он просто следовал течению мыслей, позволяя себе быть поглощённым ими.

Его дыхание становилось тяжелым, и справляться с умственным напряжением становилось всё труднее. Кажется, его мозг раскалён, как огонь, или наоборот, он чувствует себя пустым и затуманенным. Похоже, я принял какую-то странную таблетку.

Он слегка поднял глаза. Здесь, у него ощущение, будто он почти умирает от этого напряжения, а эспер выглядит совершенно спокойным. Иногда он делал глубокий вдох, но его лицо оставалось спокойным. Он иногда взглядом лениво скользил по Юн О. Наверное, ему это вообще не нужно было.

Гид оказался в таком положении, а эспер, Ким Хён Тэ, казался совершенно спокойным. После размышлений Юн О пришел к единственному возможному выводу: ему явно не хватает гидации. С такими темпами всё будет слишком долго.

— Нужно было бы пройти гидацию A-класса. Снова пришли, — Юн О понял, что сказал это вслух только через секунду. Он планировал подумать, но сказал это вслух.

— Этого точно недостаточно…

Ммм. Он пытался как-то исправить свою ошибку, но не знал, что сказать дальше, и замолк на полуслове.

Чем дольше тянулось молчание, тем сильнее он сожалел. Он явно сказал это слишком прямо. Наверное, это прозвучало так, как будто он обвинял его в том, что тот пришёл сюда. Хотя он не имел в виду этого. Пока он внутренне переживал, его снова прервал спокойный голос.

— Вы ведь тоже хороший гид.

Ах. Это же он говорил вчера. Юн О плотно сжал губы. Он уже собирался сказать, чтобы в следующий раз он пошел регистрироваться на 6-й этаж, но остановился. Если Эспер действительно приходит, потому что всё в порядке, он не собирался его критиковать.

Эспер S-класса дождался окончания гидации в тишине и, как и в прошлый раз, тихо ушел. Юн О снова без сил опустился в кресло. И в то же время в его душе промелькнуло что-то приятное. Хотя это, возможно, просто совпадение, что их совместимость хороша, но он всё равно почувствовал себя немного приободрённым, словно получил какое-то важное признание.

После этого Юн О думал, что больше не увидит его, но на следующий день тот снова пришел. И на следующий, и на следующий. Юн О уже приготовился, что теперь Эспер, вероятно, предложит ему работу или сделает какое-то предложение, но после этого его посещения внезапно прекратились. Ах, что за загадка с этим человеком?

***

Когда пошли слухи, что Ким Хён Тэ несколько дней подряд посещал один кабюинет, гиды, которые обычно просто обменивались приветствиями, начали подходить и разговоры стали немного неловкими.

— Кан-гид, вы ведь делали гидацию для Ким Хён Тэ? Каково было работать с ним?

— …Здравствуйте. Сложно, что еще сказать.

После этого несколько других гидов тоже подошли с расспросами. Все говорили, как Ким Хён Тэ красив, а кто-то даже добавлял «сердечко» в своих словах. Оказалось, что его популярность была довольно велика. Хотя Юн О не думал, что он настолько красив, но осознал, что у него действительно много поклонников.

— А Ким Хён Тэ не ищет другого гида? Я бы тоже хотела попробовать.

— Но ведь его совместимость с гидами просто ужасная, да?

— Да, это известно. Наверное, с вами, Кан-гид, он хоть как-то справился.

— Видимо, да. Удивительно. Эй, если уж использовать B-класс, зачем искать кого-то, если можно было бы найти Юн О?

Эта темя явно была горячей, а Юн О просто смотрел по сторонам, не зная, что сказать. Позже он узнал, что слухи об ужасной совместимости Ким Хён Тэ с гидами действительно ходили. И только тогда понял, почему тот упорно продолжал приходить к нему. Видимо, это было связано с их хорошей совместимостью.

Остальные, наверное, всё уже были в курсе, только Юн О был в неведении.

— Эй…

— Ох, да ладно, да? Кан-гид, не переживайте. Я не пытаюсь к другим эсперам подкатывать, не волнуйтесь.

Юн О хотел что-то сказать, но его перебили, и разговор продолжился.

— Ахах...

Он смущенно улыбнулся, но не получил ответа, и разговор перешел на другую тему.

— Так завидую! Мне не нужно направлять, но хотя бы его увидеть!

— Я тоже!

— Я Ли Бо Ён. Говорят, что когда его увидишь в реальной жизни, лицо у него маленькое и у него просто потрясающая фигура!

— Ох, мужчины… Но на самом деле, я тоже И Бо Ён. Хи-хи.

Как только все собрались, разговоры стали очень громкими и навязчивыми. Юн О захотел выбраться отсюда.

— А Эспер Чхон Чжон Хун тоже не крутой?

— Тот С-класса из Сити-Гарда? Его улыбка странная, как у манекена.

— Да? Это круто? Он же не звезда, а просто из Сити-Гард. Никогда не обращал на него внимания.

А, Чхон Чжон Хун.

Юн О сразу понял, о ком речь. В другой стране таких редких S-классовых Эсперов было бы всего несколько, но у нас в стране их целых трое. Первым пробудилась Хан Хи Хён, потом Ким Хён Тэ из гильдии «Чхонмару», и, наконец, Чхон Чжон Хун из «Сити-Гард». Ким Хён Тэ был силен и мужественен, Хан Хи Хён часто попадала в модные журналы. Она была в возрасте 40+, но выглядела гораздо моложе, да и одевалась всегда элегантно, создавая яркий образ. Но Чхон Чжон Хун был… ммм. Очень симпатичен, с приятной внешностью, но так как его часто показывали на фото в прессе вместе с «Сити-Гард», он просто казался типичным лицом этой гильдии. Юн О кивнул, не будучи особенно заинтересованным, соглашаясь с тем, что не обращал внимания, как и другие.

Затем разговор о террористических группах увел разговор еще дальше, и Юн О тихо ускользнул. Обсуждения уже ушли далеко от начальной темы. Он тихо кивнул, направившись в угол и устроился на диване. Толпа людей все-таки слишком утомляла.

Только он немного расслабился, как неожиданно появился И Ён.

— Хён!

Юн О испугался и обернулся, увидев Ли Ён Сопа.

— Эй, Ким Хён Тэ эспер не пришел сегодня?

— ...Да.

— Вау, ты даже не удивился! Это уже не смешно!

Он хихикал, как будто ему было очень забавно. Юн О, недовольно посмотрев, подумал, что раз уж ему нравится, то пусть. Он всегда жаловался, что его холодное лицо отталкивает других, но при этом сам иногда так и не мог удержаться от шуток. Юн О чуть не усмехнулся, пытаясь сделать вид, что не удивился. Хотя на самом деле он был немного потрясен.

— Думаешь, он больше не придет? Наверное, тебе понравилось, что только тебя и ищет. Почему не пришел? Может, в подземелье?

— Не знаю.

— Хотя у гильдий гидов тоже много.

Ли Ён Соп наклонился поближе и тихо спросил:

— Ты уже так хорошо поладил с Ким Хён Тэ?

Юн О почувствовал, как его лицо напряглось от слов Ли Ён Сопа. Вопросы были такими, что казались слишком личными, и весь разговор вдруг стал будто игривым, но с оттенком назойливости, которое заставляло чувствовать себя неуютно. Всё это начинало напоминать какие-то ненужные, почти интимные разговоры, которые редко ведутся всерьёз и больше похожи на сплетни.

Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, наблюдая за этим излишним интересом.

«Ты прямо-таки спрашиваешь, как если бы речь шла о чём-то интимном,» — подумал Юн О, пытаясь сдержать раздражение. Его взгляд стал всё более холодным, когда он ответил:

— Да, хорошо было.

Ли Ён Соп, не ожидая такого прямого ответа, моментально отступил, но тут же снова подобрался поближе. Похоже, ему было интересно узнать больше.

— Говорят, Ким Хён Тэ не из тех, кто просто так идет на контакт с другими. Что-то там с энергией, что ли, что-то опасное… не испытывал? Ну, тебе с ним как-то удалось поладить, значит? Не чувствовал, что всё это, знаете, слишком напряженно?

Юн О знал, что Ли Ён Соп — человек, который всегда ищет, где можно добавить перчинки в разговор, и этот подход начинал раздражать. Он пытался спокойно ответить, хотя эта беседа явно выходила за рамки обычного трепа.

— Ты все это слухи от соседей слышал? Мало ли что они там говорят, — тихо произнес Юн О, стараясь держаться в рамках приличия, несмотря на своё недовольство. Это выглядело невежливым желание свернуть разговор, но он не хотел углубляться в объяснения.

Однако, несмотря на это, Ли Ён Соп продолжил:

— А вот интересно, когда ты с ним был, энергия не переходила за пределы? Говорят, он не любит, когда его критикуют, и с этим тоже есть проблемы...

Юн О замолчал на секунду. Не хотелось вдаваться в детали, которые не имели значения. Он смолчал, чтобы не сказать лишнего.

— О, мне кажется, тебе это не стоит знать, — сдержано сказал он, не раскрывая подробностей.

Ли Ён Соп не унимался, продолжая пытаться развить разговор:

— Ты его вообще видел? Вот говорят, мышцы-то не шуточные, особенно ноги и грудные… Правда?

— Только глаза и руки видел.

Когда Юн О сказал, что впервые видел такие жёлтые глаза, ЛЛи Ён Соп разочарованно опустил плечи.

— Да уж, ничего интересного. Ну хоть какая-нибудь история есть?

— Руки у него огромные.

Стоило Юн О честно поделиться своими впечатлениями, как собеседник вспылил:

— Да не это же!

Вот же, сам же спросил! Хотя, если подумать, для гидов руки — это просто руки, ничего особенного.

— Обещаю, даже если расскажу, никто не узнает, что это ты. Давай, выкладывай.

Его слова прозвучали настолько откровенно, что Юн О невольно усмехнулся. ЛЛи Ён Соп тоже усмехнулся, будто понимал, что ждать особых подробностей бессмысленно. И правда, рассказывать было нечего: тот просто пришёл, получил гидацию и ушёл.

— Ах, вот бы мне тоже попробовать S-класс! Про Ким Хён Тэ только и слышу, что у него энергии — хоть отбавляй, а ещё говорят, что у него ужасная совместимость. Но теперь вижу, что некоторым он подходит… Может, податься в его гильдию, Чхонмару?

— ……

Юн О задумчиво замолчал. Ён Соп, конечно, был хорошим парнем, но иногда ему стоило бы фильтровать свои слова. Выходит, теперь он — человек, который может выдержать «ужасную совместимость»? Да и в крупные гильдии не так-то просто попасть. С чего тут вообще начать?

Вздохнув, он просто встал.

— Ладно, пойду вниз.

— Э? Уже?

— Ага. Ты тоже отдохни и спускайся.

Махнув рукой на прощание, он ушёл.

После этого ещё несколько дней имя Ким Хён Тэ то и дело звучало среди сотрудников центра. Юн О поймал себя на мысли, что даже с нетерпением ждал его повторного визита. Хотя, если честно, он и так наверняка получал первоклассный уход в своей гильдии. Само его появление здесь было удивительным.

А потом всё снова вошло в привычную колею.

***

Это был всё такой же обычный день. Когда Юн О пришёл на работу, он заметил, что гиды центра собрались в кучку и о чём-то шептались. Не успел он даже зайти в раздевалку, как его окликнули.

— Говорят, вчера ночью Территориальное управление аномальных способностей подверглось теракту.

— Что?!

Юн О и несколько гидов, которые подошли позже, от удивления раскрыли рты. Террористами оказались исключительно эсперы — слухи об этой группировке ходили уже давно, и Юн О тоже слышал о ней. К счастью, «Сити-гард» заранее выследила их базу и нанесла упреждающий удар, полностью разгромив убежище.

— Говорят, большинство поймали во время штурма… Но немало и тех, кто успел сбежать.

— Что за чушь? Получается, не всех схватили? Жутковато как-то.

— Так что сейчас объявлен террористический уровень тревоги, и «Сити-гард» всю ночь была на ногах.

— Вот почему по дороге на работу в метро было полно гвардейцев…

Эсперы наверняка выложились по полной за ночь, значит, им потребуется сеанс гидации. Территориальное управление аномальных способностей находилось в Йыйдо, так что Восточное отделение, скорее всего, не затронет эта ситуация. От начальства центра тоже не поступало никаких распоряжений. Но, несмотря на это, гиды решили быть готовыми ко всему.

Это было всего лишь обычное утро. Даже когда Юн О услышал слово «теракт», оно не казалось ему чем-то реальным. Поэтому он, как обычно, приступил к работе.

Спустя пару часов в центр вошёл менеджер с новостями: в восточном районе Сеула завязался бой, и «Сити-гард» направила официальное прошение о сотрудничестве.

— Нам, гидам, просто продолжать работать, как обычно?

— Да, но, скорее всего, вам придётся сократить время на отдых.

— Понял.

Юн О почувствовал, как напряжение в воздухе нарастает. Сначала всё шло, как обычно — гиды занимались своими делами, и всё, казалось, возвращалось в норму. Эсперы Сити-Гард в своей униформе были спокойными и сосредоточенными. Но в какой-то момент дверь резко распахнулась, и на пороге появился новый эспер, весь покрытый грязью и кровью. Он был в таком состоянии, что Юн О даже замер на секунду.

— Х… х, х… — его дыхание было неуправляемым, и каждый вдох он делал с усилием, явно испытывая сильное беспокойство.

Юн О, почувствовав реальную угрозу, тут же подошёл к нему. Он не мог себе позволить колебаться — этот эспер явно был на грани. Мужчина едва держался на ногах, его глаза сверкают ярким желтым цветом, и его лицо и тело были покрыты не только грязью, но и ожогами. Его рука выглядела сломанной, а сама форма была в ужасном состоянии.

Юн О быстро сориентировался. Он не стал терять времени и сразу взял его за плечо, стараясь настроиться на правильную гидацию. Эспер с трудом пытался дышать, всё тело его дрожало от напряжения.

— Пожалуйста... быстрее... — прошептал он, сжимая зубы от боли. — Нужно… нужно успокоиться…

Юн О, не мешкая, осмотрел его повреждения и понял, что для начала нужно было стабилизировать его состояние. Прежде всего, сдержать дыхание эспера и успокоить его.

— Будьте спокойны, всё будет хорошо, — сказал Юн О, аккуратно вытаскивая ещё одну нужную вещь и настраивая свою энергию на успокоение. — Мы начнём сейчас.

Он снова переместил руки, взяв его за шею, и начал работать, сконцентрировавшись на энергии эспера. Голова сильно кружилась, но он не отвлекался. Нужно было точно настроиться, чтобы успокоить дыхание эспера и привести его в более стабильное состояние. Трудности были очевидны, но Юн О не отступал.

Каждое его движение было решительным, и он молил себя не допустить ошибок. Когда руки этого Эспера начали постепенно успокаиваться, Юн О почувствовал облегчение. Но он понимал, что перед ним стоит ещё большая задача.

Эспер выглядел серьёзно травмированным. Однако гораздо более опасным, чем физические повреждения, было его нестабильное психическое состояние. Гидация была необходима срочно, и это было важнее, чем лечение. Эспер постоянно моргал глазами и осматривался. Он выглядел как человек, которого преследуют, тревожный и нестабильный синдром. Затем их взгляды встретились. В его глазах было что-то вроде ненависти, готовности убить, но одновременно и отчаяния, как будто он просил о спасении. Юн О старался сохранять спокойствие и продолжал работу, стараясь действовать спокойно и уверенно. Яркий желтый цвет в глазах Эспера постепенно тускнел. Его прерывистое дыхание также начинало выравниваться.

— Фух... фух...

Прошло время, и его глаза, не могущие сосредоточиться, начали фокусировать взгляд. Тёмная и мрачная тень постепенно очищалась. Было видно, как нервно дрожащие зрачки успокаиваются. Эспер приходил в себя. Напряжение, которое так остро чувствовалось, начало спадать. К счастью. Совместимость была умеренной, и хотя его состояние было серьёзным, это не создавало чрезмерной нагрузки. Похоже, что опыт работы с такими же тяжёлыми случаями у Юн О уже был, потому что он чувствовал себя гораздо спокойнее, чем ожидал. Видимо, сказывался опыт, а не улучшение самой способности.

Когда эспер немного успокоился, он встал, не дождавшись окончания времени. Он немного потянул руки, глубоко вдохнул и выдохнул. Затем расправил плечи и открыл дверь с твёрдым и прямым видом. Его прежнее состояние было уже не узнать. Его повреждённая рука теперь не выглядела такой жалкой, как раньше. Вскользь вспомнив, Юн О осознал, что этот человек был эспером с силой, превосходящей человеческую.

— Э?

Прямо перед открытой дверью стояли члены «Сити-гард».

— Вы пришли в себя?

— Да! Всё в порядке.

— Спасибо за вашу работу. Рад, что всё обошлось.

— Да. Спасибо.

Один из них оказался неожиданно знакомым лицом. Это был ещё один S-классный Эспер, Чон Чжон Хун, сити-гардовец. В жизни гида такие моменты бывают редки, и видеть S-классного Эспера снова — это было удивительно.

Дверь закрылась, и я понял: ах, они стояли на страже, чтобы предотвратить возможный выход эспера из контроля. Но, подождите, тогда они должны были войти следом за ним? Они должны были защищать гида! Мгновение растерянности, и затем я расслабил плечи. Наверное, всё было в порядке, и они пропустили его одного. На самом деле всё было хорошо. В конце концов, гидация завершена. Вся эта ситуация напоминала, как если бы шторм прошёл мимо.

Он достал влажные салфетки из-под стола и аккуратно вытер пятна крови, затем распылённым антисептическим спреем обработал место. Огляделся по сторонам и открыл окно, чтобы проветрить. Прохладный воздух, проникающий внутрь, казался очищением для разума. Юн О взялся за подоконник, и, чувствуя, как давно сдерживаемое дыхание вырывается наружу, расслабился.

«Уф, как же я испугался…».

Гидация сама по себе не была сложной, но мозг подсказывал, что пришло время немного отдохнуть. Он глубоко вдохнул и выдохнул. Хотел присесть, но, заметив раковину позади, направился к ней. Руки не были загрязнены кровью, но всё же решил их помыть. Юн О повернулся обратно.

—- … !!!

Мгновенно застыл от удивления. На этот раз новый эспер уже стоял в комнате. Но ведь он не подавал сигнала, что можно заходить! Сидящий за столом эспер оказался, как ни странно, Ким Хён Тэ. Его визит был первым за почти месяц.

— Добро пожаловать, — сказал Юн О, немного растерянно.

Как и в прошлый раз, ответ на приветствие так и не последовал. Он по-прежнему был молчалив, и вместо слов они обменялись взглядами, как бы подтверждая свою встречу.

Ким Хён Тэ аккуратно положил обе руки на стол и стал ждать. Юн О тихо вздохнул. Эспер ждал. Пора было начинать. Ещё влажные и холодные руки встретились с его большими сухими и тёплыми.

— Начнём, — сказал гид, настроившись.

Тёплые руки обхватили холодные, как будто желая согреть их. Чёрная и густая энергия стремительно нахлынула, едва не заставив вздохнуть от неожиданности.

«Ах, я расслабился.»

Внезапно Юн О испугался, но всё-таки это была знакомая энергия, с которой он несколько раз сталкивался. Энергия сильная, но не в первый раз, и он быстро адаптировался.

Сам того не замечая, крепко сжал его руку. Он ответил тем же, сжав руку ещё сильнее.

— А-а, — вырвалось у Юн О.

В тот момент он почувствовал, как одно место в теле начинает расслабляться. Всё стало спокойнее, и он осознал, что ещё недавно был в состоянии стресса и неуверенности из-за гидации. Кровь, покрывавшая тело, рука, забинтованная до плеча, опухшие и повреждённые пальцы, нервный взгляд и дрожащие движения… Все эти переживания вдруг всплыли в памяти. Он обучался различным способам реагирования в таких ситуациях, но это было впервые, когда сам оказался в центре всего этого.

Юн О знал, что эсперы обладают мощной силой и живут в постоянной опасности, но никогда не осознавал, насколько всё это реально, пока не столкнулся с этим напрямую.

Юн О был благодарен, что он пришёл именно в этот момент. Он был один из тех, кто уже несколько раз запомнился ему. Эти несколько встреч оставили заметный след, и, несмотря на молчание, он почувствовал облегчение от его сильной и уверенной руки.

«Мои руки такие нервные и холодные… твои - тёплые и сухие… и крепко держат мои… и от этого так спокойно…»

— Ха-а…

Юн О глубоко вздохнул и постарался избавиться от мыслей о раненом Сити-гарде. Если эта ситуация была опасной, то и его была не менее серьёзной. Состояние Ким Хён Тэ снова было плохим. Он выглядел так же, как в первый раз — тёмным, густым и мрачным, даже казалось, что его энергия стала гуще. Глядя в его глаза, можно было заметить, как в зрачках колеблется жёлтый цвет, похожий на золотой.

« Почему же ты всё время отказываешься от гидации?».

В голове мелькнула странная мысль: один из слухов в Интернете гласил, что его ярко окрашенные волосы и глаза как бы соответствуют друг другу, но это было полным бредом. Неужели ему действительно так не нравятся гиды? Так сильно, что он готов страдать?

Нет, если бы его энергетическая совместимость была плохой, это было бы мучительно. Хотя Юн О и не сталкивался с самыми плохими совместимостями, чтобы точно знать, насколько это ужасно, но всё-таки мог бы понять, что это неприятно. Но разве не лучше было бы страдать от плохой совместимости, чем избегать гидации?

Тогда он осознал ещё одну странную вещь: как и предыдущий эспер, Ким Хён Тэ был поглощён мраком. Даже более тяжёлым и тёмным, чем тот. Однако, в отличие от других, он казался нормально выглядящим человеком. Он был молчалив, но внешне всё было в порядке. Он не выглядел так, как будто находился в опасности. Но как? Почему он выглядел нормально? Как такое вообще возможно?

Энергия, которая ощущалась через руки, была мракобесной, но его лицо оставалось спокойным и безмятежным. Всё это казалось странным и несоответствующим. Юн О осознавал, что только что работал с эспером, в похожем состоянии, и его энергия была гораздо более разрушительной, но внешне он был в более тяжёлом состоянии.

«Почему он выглядит так спокойно?»

Это было как раз то, что очень смущало. Внешний вид и энергия не соответствовали друг другу.

«Не могу понять, как он остаётся таким спокойным».

Даже при том, что он был его гидом и знал, что его состояние на самом деле ужасное. Он действительно должен был действовать быстрее, и с каждым моментом Юн О хотелось ещё сильнее помочь ему. Он сосредоточился, стараясь игнорировать все свои вопросы и смятение.

Но, чем больше он пытался сосредоточиться, тем больше чувствовал, что просто не могу быть достаточно хорошим гидом для него.

Юн О задыхался от тяжёлой энергии, но продолжал гидацию, как привык. С сигналом окончания и звуком будильника, который прозвучал через 30 минут, гидация завершилось.

— Спасибо за вашу работу, — сказал Юн О, подавая знак, что всё закончилось. В отличие от B-класса, который успокаивался за 17 минут, 30 минут было недостаточно для полноценного завершения с А-классом... Но он справится.

Он думал, что Ким Хён Тэ встанет и выйдет молча, но тот не отпустил руку и продолжал смотреть на гида. Потом заговорил.

— Гид.

— Да?

Юн О, не ожидая, что тот заговорит, не смог скрыть удивления. Он подождал, что тот скажет. После короткой паузы, его слова продолжились.

— …Спасибо. — Он отпустил руку и встал. Подошёл к двери, но, выйдя, он ещё раз взглянул на Юн О и ушёл.

Юн О снова почти был готов завершить свою работу, но рука застыла, когда он заметил, что эспер взглянул на него тем странным взглядом, который Юн О уже видел раньше.

— Что это было? Почему он хотел что-то сказать, но не сказал?

Его взгляд был странным. Это был взгляд человека, который поднял что-то и уронил, или что-то вроде этого. Нет, это было нелепо, но всё равно казалось, что он как будто был очарован чем-то.

Ааа! Оставим это, отменяю свои догадки!

Хотел бы он просто сказать то, что на уме, если у него есть что сказать. Юн О провёл рукой по лицу. Рука, которую он держал 30 минут, была теперь тёплой.

« Несмотря на то, что я делал это несколько раз, я всё ещё привыкаю. Это было трудно и недостаточно, но теперь я уже не был так сильно потерян в темноте, как раньше. С этим можно свыкнуться.»

Он снова пришёл, значит, в следующий раз он снова придёт. Может быть, в следующий раз будет чуть-чуть легче. Но всё равно — немного легче.

Гидация нужна. Но подходящего гида нет.

Такова была реальность Ким Хён Тэ.

С момента пробуждения он повидал бесчисленное множество гидов. Он обязан был получать гидацию всю жизнь, просто чтобы выжить. Но для него это никогда не было простым. Напротив — каждый раз это был кошмар.

Гидов А-класса он перепробовал всех, кого только можно. Но те, с кем гидация проходила терпимо, кого он мог выносить без отвращения… таких было критически мало.

Эсперы — благословение богов, да?

Люди смотрели на них с восхищением, превозносили как героев. Но Хён Тэ видел это иначе.

Какое, к черту, благословение? Скорее, проклятие.

Чудовище, которое сойдёт с ума без чужих рук. Человек с приговором, просто отсроченным. Он — бомба. Грязная, неисправная, с треснувшей оболочкой. В любой момент может рвануть. Причём не какая-нибудь жалкая петарда, а S-классовая бомба, которую государство держит под замком и круглосуточно контролирует.

Хён Тэ резко сел. Книги, телевизор — всё надоело. Может, съездить к Хангану? А лучше подальше. Подальше от людей. Или туда, где их вовсе нет.

Он почти всегда был в плохом настроении. Всегда напряжён, всегда на грани. В гильдии твердили одно и то же: «Получишь гидацию — всё пройдёт. Почему ты до сих пор так живёшь?»

Хотел бы я посмотреть, как вы проживёте на моём месте.

Ведро без дна. Нет, хуже — гнилое ведро, в которое приходится бесконечно лить помои. Вся жизнь — это попытки наполнять дыру, которая никогда не закроется.

Его тошнило. Тошнило до одури. Иногда было больно.

Вот и тянул, пока мог, чтобы получить всё разом и на какое-то время забыть об этом. Чем давиться этой дрянью каждый день, лучше сразу одним глотком.

Он не ждал чуда. Не надеялся найти идеального гида.

Просто хотел, чтобы было… сносно.

Или хотя бы чуть-чуть менее отвратительно.

Но даже это было роскошью.

Хотя... за всё это время он всё же встречал гидов, с которыми было не так уж плохо.

Как только находился хоть кто-то подходящий, Хён Тэ цеплялся за него, пытался сделать личным гидом. Но и гиды, и эсперы в конце концов оставались людьми.

Совместимость — это одно, а характер, обстоятельства? Они редко совпадали.

Дольше всего он продержался с одной женщиной, домохозяйкой лет сорока. Их гидация была сносной. Но через полтора года она ушла — муж и дети были против. Тогда-то он впервые понял, что люди смотрят на эсперов и гидов, как на похотливых ублюдков, неспособных контролировать себя.

Один из рекомендованных гидов был уже в возрасте, давно вышел на пенсию. Взаимодействие было терпимым, но им обоим было неудобно. В итоге всё сошло на нет.

Даже если гидация ему была жизненно необходима, это не означало, что окружающий мир будет подстраиваться под него.

Он не хотел жить, как зверь на привязи.

Но и превращаться в настоящего зверя, теряя способность отличать своих от чужих, тоже не собирался.

Так жизнь Ким Хён Тэ стала до безобразия простой.

Раз в пару месяцев — обязательный выход на зачистку подземелий с гильдией. Всё остальное время — дома. Или в уединённых поездках подальше от людей. Иногда появлялся в местах, куда его отправляла гильдия.

Взамен гильдия брала на себя всю возню с государственными службами и прочими занудами.

Раз уж вспомнил, можно и выйти из дома.

Он поднял телефон, который забросил куда-то ещё утром. Проверил.

Куча писем, сообщений. Всё, кроме рассылки гильдии, отправилось в корзину.

Очередные назойливые предложения от рекрутеров. Очередная попытка переманить его.

— Легкая добыча, вот они и шлют эту хрень… — процедил он сквозь зубы.

Он даже не открывал эти письма — просто отправил в корзину. И так понятно, что там: «Выходи за пределы этой тесной страны, обрети лучшую жизнь!»

Тоже мне, новости.

Да он не из патриотизма тут остаётся. Он остаётся, потому что здесь ему удобнее.

Страна маленькая — значит, все знают границы дозволенного. Знают, когда не лезть. Здесь S-классов всего трое, и он среди них — не самый приметный. В этом тоже есть свой плюс.

Ещё одна раздражающая фраза: «Попробуй поискать гида за границей».

Как будто он не пробовал.

Каждый раз, когда отправлялся за границу с заданиями, пытался. И что? Ни черта хорошего.

Он устал.

Ему больше не нужен ни гид, ни деньги, ни красивые обещания.

Ему вообще больше ничего не нужно.

Просто пусть оставят его в покое.

Гильдия это понимала и соблюдала дистанцию. Именно поэтому он до сих пор здесь.

Удалив ненужные сообщения, он наконец дошёл до одного, которое нельзя проигнорировать.

Гидационный приказ.

Чёрт.

Невозможно просто взять и проигнорировать.

Он выбрал восточное направление, совершенно импульсивно. Может, проехать до Пальданга, а то и дальше, к реке Пукханган?

По пути заглянул в ближайший гид-центр и подал заявку — куда угодно, лишь бы без очереди.

— Можем предложить только B-класс, — сказали ему.

Ну и отлично.

Чем ниже класс, тем менее мерзкое ощущение от гидации.

Просто сделать вид, будто прошёл процедуру, а на самом деле отложить на потом. Потом. Не сейчас, а когда-нибудь потом.

Эта чёртова гидация.

— Добро пожаловать.

В тихой комнате для гидации сидел какой-то мрачного вида гид. Судя по всему, узнал его, но даже не удивился — только мельком взглянул, а потом механически протянул руку, начав процедуру.

Единственное изменение в лице — лёгкое изумление, когда тот посмотрел в глаза. И всё.

И вдруг, совершенно неожиданно, в самом неподходящем месте, в этой перегруженной работой гидационной станции, у самого невостребованного гида…

О, чёрт.

Не может быть.

Но факт остаётся фактом:

Совместимость отличная!

Он даже ещё раз всмотрелся в гида, не веря в такое совпадение. Конечно, за маской ничего толком не разглядеть, но как тут не убедиться?

Кроме болезненной бледности, никаких особых примет.

Гид вдруг резко поморщился, словно его скрутила боль. Даже не пытался скрыть страдание, наоборот — упорно не встречался взглядом, только уставился в сомкнутые руки.

Что за?..

Такого не должно быть.

Если ему хорошо, значит, гиду тоже должно быть хорошо. Обычно же всё наоборот: большинство гидов в его присутствии корчилось от боли, кто-то даже терял сознание, были и те, кто блевал, не выдержав нагрузки. Но сейчас же всё иначе.

Так почему?

Он какое-то время изучающе смотрел, потом понял. Дело не в совместимости, а в классе.

Этот гид — B-класса.

Это значит, что совместимость не просто хорошая, а слишком хорошая. Настолько, что способности гида перегружены до предела.

Из-за маски он не сразу это заметил, но теперь всё стало ясно: учащённое дыхание, горячие руки. Организм гида буквально не справлялся.

Его губы тронула самодовольная ухмылка, но он быстро вернул лицу нейтральное выражение.

Что ж, тебе нравится, да?

Он слышал, что так бывает, но никогда не видел сам.

То есть, этот гид чувствует настолько ярко, что уже на грани?

Правда, говорят, что гиды всё равно ощущают не так, как эсперы.

Но какая разница?

Главное, что ему хорошо.

Он расслабился, лениво наблюдая за гидом. Их взгляды встретились, гид тут же отвёл глаза.

А потом будто передумал и стал смотреть в открытую.

Маска, закрывающая почти всё лицо, и чёрные волосы. Самый заурядный, ничем не примечательный гид из центра. Мужчина. Обычный.

Так себе результат для столь пристального наблюдения.

И всё же.

Гид, который всё это время упрямо смотрел в пол, вдруг снова поднял голову. Их взгляды встретились. Он замер, словно зверёк, пойманный с добычей в зубах.

Гид изучал его.

Пристально вглядывался в глаза, проверяя цвет радужки.

А потом, словно отпустил. Отвернулся.

Чёрт…

Он не ожидал, что гид вдруг обратит на него внимание. Застигнутый врасплох, сам того не осознавая, он даже слегка отпрянул.

Что это с ним?

Из-за чего так всполошился?

Просто взгляд.

Но гидация, непривычно лёгкая, будто щекотала внутри, создавая ложное ощущение эйфории. Поддавшись этому чувству, он крепче сжал руку гида.

Тот молчал. Работал. Не лез с вопросами.

И в этом тоже отличался от других.

Обычно гиды не могли удержаться от попыток сунуть нос в чужие дела.

Только сейчас он понял: для B-класса гид работал подозрительно хорошо.

Тяжесть в голове заметно уменьшилась.

Поток энергии, оказывается, шёл не слабый.

Не дотягивал до A-класса, но для B-класса — выдающийся уровень.

Если бы посмотреть в зеркало, глаза, наверное, заметно потемнели.

Вот бы он оказался A-классом.

Планы поменялись.

О поездке в горы можно было забыть.

Вернувшись домой, он весь день думал только об этом.

Если бы гид был A-класса, он бы сразу предложил ему контракт…

Для B-класса эффективность была недостаточной.

Но как такое вообще возможно?

Как гидация может быть такой?

Он лежал на диване, снова и снова прокручивая ощущения в голове.

На следующий день вернулся в центр.

И снова прошёл гидацию.

И снова эффект был ошеломляющим.

Свежесть. Лёгкость.

Будто голову промыли прохладной водой после долгой духоты.

Вчера он думал, что ощутил новый мир.

Но нет.

Во второй раз это тоже было откровением.

Что, если для остальных так всегда?

Если другие всё время получают именно такую гидацию?

До него начало доходить.

Он пил грязную воду, тогда как все остальные наслаждались сладким, освежающим напитком.

Несправедливо.

Для него гидация всегда была вопросом жизни, гордости, человеческого достоинства.

Не вкусовых предпочтений.

Он терпел её только потому, что не хотел умирать.

Как это вообще возможно?

Что это за гид?

Это существо было странным и привлекало внимание.

Гидация, которую он давал, была совершенно другой.

Только он один, во всём мире, отзывался на него положительно.

Холодный, ровный, безразличный, будто в нём нет ни капли эмоций.

И всё же…

Что-то в этом цепляло.

А ещё он работал как машина.

Теперь становилось понятно, почему в центре так настаивают на этих их строгих правилах — молчать, не смотреть, дистанцироваться, отгораживаться масками, не вовлекаться.

Потому что в реальности между гидом и эспером не может быть деловых, формальных отношений.

Они неизбежно обмениваются ощущениями.

Они неизбежно вовлечены друг в друга.

Это не просто контакт. Это связь.

Но этот гид…

Он смотрел в глаза только тогда, когда это требовалось по процедуре. Не искал зрительного контакта, не пытался ничего понять, не изучал.

Просто делал свою работу.

Говорил ровно, бесцветно, сидел, как кукла. И это тоже было хорошо. Без ненужных эмоций. Без проблем, без последствий.

«Чем больше смотрю, тем больше нравится…»

Нравится.

Очень, очень нравится.

Совместимость была хорошей, отсутствие интереса тоже нравилось, а еще больше — эта чёткая граница, которую он проводил.

Гид снова мельком взглянул, потом быстро опустил глаза.

И вдруг заговорил:

— Вам нужен гид A-класса. А вы снова пришли.

… восторги отменяются. Внезапно он уже слишком безразличен. Даже не безразличен — раздражён.

И почему-то это бесило.

Почему он всё время отправляет к кому-то другому?

Чуть не выругавшись, Хён Тэ уже собрался срезать этого чёртового гида, но тот продолжил:

— Вам же явно не хватает.

А, значит, это не «проваливайте», а… беспокойство?

Нахмуренные брови чуть разгладились. Обычно он не выносил, когда гиды совали нос не в своё дело, но… это можно понять.

Он снова оглядел гида.

Тот делал вид, что абсолютно равнодушен, а внутри всё-таки думал, беспокоился.

Не хватает?

Да, может, потока маловато, и ощущения передаются слишком тонко, почти невесомо.

Но даже с этим крошечным потоком — он дышит. Как будто впервые за всю жизнь. Как будто внутри что-то прорвалось, открылось, и мир расширился.

Гид, конечно, не мог этого знать. И поэтому продолжал говорить глупости, предлагая искать кого-то ещё.

Если он ещё раз это скажет, точно стоит остановить. Хотя… нет.

«Обижен?»

Нет уж, не настолько. Но странно.

Эта слабая, ненавязчивая гидация оказалась лучше, чем навязчивая, отталкивающая A-класса.

А как объяснить, что этот обычный гид оказался самым неожиданным и самым удивительным, что с ним случилось в этой жизни?

Словно услышав эти мысли, гид снова взглянул. Осторожный, короткий взгляд, и едва дрогнули ресницы.

В ответ он подумал — и тут же озвучил:

— Вы ведь тоже очень хороший гид.

Глубокие чёрные глаза гида моргнули, а потом ресницы снова опустились.

О? Только что он… занервничал?

Хён Тэ ухмыльнулся. Его развлекла эта мимолётная дрожь в голосе того, кто, казалось, был полностью лишён эмоций.

Раньше казалось, что он совершенно бесчувственный, но, похоже, он и беспокоиться умел.

Нравится.

Тонкая дрожь пробежала по животу, грудь будто раздалась, наполнившись чем-то тёплым. В голове возник звонкий гул, по спине пробежал лёгкий озноб.

Хорошо. Чёрт возьми, как хорошо.

Но всё же слабовато. Хотелось больше. Сильнее, резче, острее.

Если бы можно было самому взять контроль — выжать досуха, разорвать, полностью впитать…

Но время тикало, шум в голове постепенно отступал. Вот она — разница в два класса.

Был бы он не B, а хотя бы A…

Этот гид так зазывно притягивал, но границы уровня не изменить.

Он приходил снова и снова. Трижды. Четырежды. И каждый раз так же хорошо.

Только вот с ожиданием стало хуже — после первого дня приходилось ждать дольше.

Тем временем он успел сходить в A-класс подземелье. Там был другой гид, из гильдии. Получил гидацию от него, но, чёрт, теперь это раздражало ещё больше.

Он знал, что бывает по-настоящему хорошая совместимость. И именно поэтому всё было ещё противнее.

Чем мне было тяжелее, тем хуже приходилось и гиду.

После сеанса тот тут же отправился к эсперу, с которым у него была хорошая совместимость, и они принялись весело смеяться, шутить, прильнув друг к другу.

Что тут смешного? Что за нежности?

Оба мужчины. У обоих есть пары. Но вот смотришь — и не поймёшь, они друг с другом встречаются, что ли?

Губы сами по себе саркастически скривились.

Ну да, конечно. Как же замечательно, когда есть идеально подходящий эспер.

Глаза потемнели, но вскоре снова прояснились. Как всегда, тяжесть в голове от усталости, ноющая, давящая, или наоборот — звонкий рой, гул, хаос.

Как обычно.

Он откинулся на спинку дивана, ощущая тяжесть в теле.

В голове — неприятный шум, словно там роятся десятки пчёл. Лёгкость, граничащая с головокружением.

Так было всегда, пока он не доходил до своего предела.

Хён Тэ глубже утопил затылок в мягкие подушки.

До тех пор, пока в голову не пришла внезапная мысль.

«Что я вообще тут делаю?

Я же уже нашёл подходящего гида».

Резко сев, распахнул глаза.

Да, он всего лишь B-класса, но даже его гидация могла дать небольшую передышку.

Да, нужен он. Даже с ограничениями этот гид поможет лучше, чем кто угодно.

Не прошло и десяти минут, как он снова вышел из дома.

Для эспера выносливость не была проблемой. Всегда проблема была в другом — в голове. По дороге было неспокойно, да и внутри центра гидации царил настоящий хаос.

В приёмной толпились эсперы в форме Сити Гард.

Очевидно, случилось что-то серьёзное. А, неважно.

Но вот что действительно проблема — это ожидание.

— Три часа? — переспросил он, хмурясь. — Вы серьёзно?

Чёртова гидация. Чёртова очередь. Взгляд стал тяжелее, радужка блеснула желтым.

— Я в экстренном порядке.

Но девушка на стойке не смутилась.

— У нас тревога. Отправлен запрос о содействии, поэтому приоритет у Сити Гард. Вам лучше обратиться в другой филиал или гильдию.

Опять эта фраза: «Идите в другое место».

Он пришёл сюда не просто так. Где угодно ещё ему было не нужно.

Из 505-й комнаты выходили эсперы.

Один здоровый, как медведь.

Другой — тощий, как сухая рыбёшка.

Третий — вообще дохляк.

Последний вообще вывалился с красной шеей, будто его там…

Да ну.

Слишком заметно.

На экране высветилось «Обеденный перерыв», и он тяжело вздохнул.

Ну да. Есть надо.

Вошли ещё несколько.

Один — с кулаками размером с крышку казана — вышел и начал раздражённо бурчать.

Следующий вывалился с пунцовым лицом, да ещё и с отчётливой выпуклостью внизу.

Стоило задержать на нём взгляд, как он смутился, пробормотал что-то невнятное и поспешно отошёл, усевшись в стороне.

Теперь он сидел и тяжело дышал, пытаясь остудиться.

Какого хрена там вообще происходит?

Только когда зашёл ещё один эспер, наконец пришло сообщение.

[ Вы следующий. Просим вас ожидать перед дверью кабинета гидации.]

Ну наконец-то.

Хён Тэ устало провёл рукой по лицу.

Сколько же можно ждать?

Он снова выдохнул, тяжело и долго, стараясь подавить раздражение.

Наконец, последний эспер вышел. Осталось только дождаться своего номера.

Но тут же на экране вспыхнула красная надпись.

[ Экстренная ситуация. ]

В очередь вклинился другой номер.

Двери лифта распахнулись, и из него, пошатываясь, выскочил эспер из Сити Гарда. За ним следовали напарники. Один зашёл внутрь. Трое остались снаружи. Дверь закрылась.

Хён Тэ застыл в ступоре, чувствуя, как горячая волна злости поднялась в затылке.

Чёртова гидация.

Игнорируя взгляды, он уставился в одну точку.

Сразу заметил среди прибывших одного из Сити Гард. Это был тот ублюдок — S-класс Чон Чон Хун, который явно разглядывал Хён Тэ.

Обычный зазнайка, который, живя в другом мире, словно чувствует потребность только мешать ему.

Он ощутил, как эсперы начали шептаться, поглядывая в его сторону, но ему было всё равно.

Не стоит обращать внимания.

Плевать. Всё это просто раздражало ещё больше.

Он скрестил руки, чувствуя себя полным идиотом.

«Чёртова гидация!

Да что в нём такого?! Просто возьми какого-нибудь А-класса, и всё решится быстро. Почему я, дурак, сидел тут все эти часы? Три часа ждать, чтобы пройти гидацию B-класса?!»

Он не мог не вспомнить того эспера, который вышел с явным стояком, и злость только усилилась. Остальные спокойно принимали любое руководство, наслаждаясь каждым моментом.

«Почему я, блядь, вообще столько ждал, если мне никогда не удавалось нормально испытать это "удовольствие"?»

Только однажды.

И вот, чтоб почувствовать это ещё раз, он всё равно сюда пришёл.

На В-классовый сеанс! Тридцать минут гидации, которых и не почувствуешь!

Он терпеливо ждал, но раздражение всё равно нахлынуло резко, словно ледяной водой окатило. Десять лет жил, отказавшись от всего этого, а теперь решил попробовать чего-то особенного — и ради этого растоптал свою гордость? Да он вообще как последний жалкий кретин.

Десять минут. Почти три часа ожидания, и осталось каких-то десять минут. И именно эти десять минут злили больше всего. Чёртова гидация. До тошноты. Бросить всё к чёрту.

Он резко встал — и в тот же момент дверь со стуком р аспахнулась. Тот самый Сити Гард, который заходил внутрь, теперь выходил с совершенно невозмутимым лицом. Ожидавшие рядом тут же подорвались с мест, толпой ринулись вперёд.

Он скользнул по ним взглядом и перевёл его на дверь. Экран над ней был пустым, нового номера не появилось.

Ну, в таком случае — совсем другое дело.

Он остановился, развернулся и толкнул дверь.

Внутри гид уже поднялся. Развернувшись, тот молча вымыл руки и потянулся за полотенцем. Когда он наклонил голову, на мгновение обнажилась бледная, тонкая шея.

Рост, телосложение — всё в нём было совершенно заурядным. Ему бы не помешало заняться спортом.

Хён Тэ внимательно следил за каждым его движением.

Гид, повернувшись, вдруг замер, широко распахнув глаза.

Ха, мило. Самая яркая реакция из всех, что ему доводилось видеть. Забавно – его тёмные, блестящие глаза слегка дрожали.

Испугался? Ну, неудивительно. Он просто устал ждать и решил войти, чтобы не уступить место очередному проныре. Можно понять, что тот немного ошарашен.

Гид ничего не сказал, лишь сел за компьютер и быстро застучал по клавиатуре тонкими, бледными пальцами. После короткой проверки на экране протянул руку.

Да, было немного забавно, но в целом настроение окончательно испортилось. Жалко было потраченного времени, но он решил – больше сюда ни ногой. Довольно с него этих жалких В-классовых сеансов. Дурак, зачем так вцепился? Просто впервые попробовал и слишком воодушевился. Вздор.

Может, если накатит, придёт ещё раз – но вряд ли. Разница в две ступени делала процесс абсолютно неэффективным. Даже если было хорошо, повторять эту глупость он не собирался.

— Начнём.

Гид, которого он не видел уже давно, как и прежде, взял его за руку и опустил взгляд. То же самое положение, тот же приглушённый взгляд. Только на руки.

Началось.

— …

…Чёрт. Как же хорошо.

— Хён, сегодня же после работы пойдёшь с нами? Да? Ау, хё~он!

— Ладно.

— Мы ведь одновременно устроились, а собраться вместе хоть раз поесть — так и не выходит! Ну, сегодня точно? Да? Обещаешь?!

— Сказал же, да.

Оттолкнув прилипшего Ён Сопа, он поднялся. Тот цеплялся к нему с самого утра — стоило столкнуться в коридоре, как снова заводил одно и то же.

Недавно он чуть ли не в рупор начал кричать о «дружбе коллег», а сегодня прямо с порога выдал: «Вечером выпьем!»

Как обычно, он отказался, но в этот раз напарник не сдавался. В итоге пришлось согласиться, и так у него внезапно появились планы на вечер.

Ну, такова жизнь взрослых. В любой момент могут позвать куда-то после работы. Ах, ещё одно испытание для настоящего офисного служащего…

Где он только нашёл здесь «коллег»? В гид-центре набор идёт постоянно, кто-то приходит, кто-то уходит… Вздохнув, он нажал кнопку вызова следующего посетителя. В первую очередь — работа.

* * *

— Добро пожаловать.

— О, здравствуйте! Ух ты, у вас такие красивые глаза, Гид-ним! Настоящий красавец. Так редко встретишь красивого мужского гида!

Кресло напротив занял крупный, внушительных размеров эспер. Кажется, разговорчивый.

— Начнём.

— А? Да, конечно.

Взгляд скользнул по его большим, крепким рукам, и вдруг вспомнился Ким Хён Тэ, который приходил недавно. Интересно, получил ли он ещё один сеанс? В прошлый раз казалось, что он собирается вернуться… но с тех пор никаких новостей.

А эспер напротив лучился улыбкой.

— Ничего себе. Гид-ним, у вас и руки красивые.

Он сжал его ладонь своими огромными руками и, кажется, даже начал её мять. Поглаживал пальцы, тёр подушечкой большого пальца его ладонь.

«Этот из тех, кто любит теребить руки…»

— Пальцы такие длинные… и кожа хороша… приятная.

Юн О поднял взгляд и проверил зрачки. Когда их взгляды встретились, губы эспера растянулись в холодной улыбке. Яркие поначалу глаза постепенно темнели. Даже среди класса B он был из высшего класса, и совместимость была хорошей, так что все прошло гладко.

— Белая кожа — это мой стиль…

— Ваши опущенные ресницы заставляют мое сердце трепетать…

— Ваши глаза такие выразительные…

— Давайте встречаться?

Гидация завершилась. Гид вежливо попрощался.

— Спасибо за ваш тяжелый труд.

Эспер нехотя потянулся к выходу.

—Вот ведь напористый, – пробормотал Юн О, нажимая кнопку вызова следующего клиента.

«Ничего нового».

За время работы он навидался всякого.

Следующей была женщина-эспер миниатюрного телосложения. В последнее время она часто приходила. Совместимость была прекрасной, и она часто бросала взгляды украдкой, но не произносила ни слова, кроме того, что время от времени теребила руку, которую держала.

Может быть, она немного застенчива?

Редко можно было увидеть такого обычного постоянного клиента, поэтому Юн О поприветствовал эспера со странным приятным чувством.

— Давайте начнем.

Ладони были твердыми, наверное, часто пользуется оружием .

Как и прежде, он легко держал руку и направлял. Гидация шла тихо.

Но вдруг…

— Гид-ним, у вас нет мыслей о романтических отношениях?

Он моргнул.

Этот эспер приходила раз шесть. Но никогда не заговаривала. А тут сразу с такого?

"Ничего хорошего из таких разговоров еще не выходило."

— 505-й гид-ним – просто идеальный вариант.

— Была и в других комнатах, но никто не зацепил.

— Мне нравятся такие… атмосферные люди.

— Вы ведь свободны?

— Давайте встречаться?

— Я физик, выносливость хорошая.

— Даже если вы отключитесь, я возьму инициативу на себя.

"Охренеть."

Гид опустил взгляд.

— …Извините.

Даже признанием это назвать было сложно. Слишком резко. Слишком смело.

— У нас ведь хорошая совместимость.

— Представьте, как круто будет, если совмещать гидирование… с этим.

— О! Можно трогать грудь во время процесса?

Говорила она маленьким, оживлённым голоском.

Гид потерял дар речи, поймал её взгляд.

— А давайте в подземелье вместе спустимся?

— Там можно прямо под открытым небом.

— Вы когда-нибудь пробовали на улице?

Иллюзия застенчивого и робкого экстрасенса развеялась.

Да, вот почему не стоит судить об эспере по внешности. В любом случае.

— Такие длинные пальцы!

— Можно попробовать разное…

— Хотите?

Сказав это, она шевельнула пальцами. Раньше он находил этот жест милым.

Теперь же…

Он понял, что она явно что-то прикидывала.

"В мире и правда полно разных людей."

— Извините.

Отказ был отработанный. Без объяснений. Так безопаснее.

— А может, мне лучше вам палец в зад засунуть?

— А грудью потереться?

— Как вам?

Она показала язык. Гид задумался.

"Это уже не просто заигрывание."

"Это…"

Эспер шёпотом продолжила:

— Чувствуете? Я же A-класс. Вам сейчас приятно, правда? До этого был здоровяк – он тоже заигрывал?

— Но он B-класс…

— Скучно, да? Плюс, у меня язык сильнее. А ещё… сжимать могу круче.

— Гидация завершена. Длительность: 21 минута. Спасибо за работу.

На самом деле, сеанс ещё не закончился. Но остановиться было безопаснее.

Это был перебор.

Эспер напоследок провела ногтем по его пальцу.

— Даже если я тайком оставлю номер, вы всё равно не возьмёте, да?

— Жаль. Мы бы так подходили друг другу…

— Ладно, тогда в следующий раз!

Она вышла, топая милыми шажками.

"В этот раз было… страшновато."

* * *

Да здравствует Закон о защите гидов.

Сегодняшний день казался бесконечно долгим.

Шок, вызванный той самой миниатюрной эспером, всё ещё не отпускал.

Но даже на этом фоне Ён Соп отличился — едва они вышли из Центра, он тут же разразился потоком слов:

— Чёрт, брат, ты не поверишь! — голос у него был полон восторга. — Вчера, когда я чуть не схлопотал по морде этой огромной лапищей, я, честно, подзадумался о жизни… Но СЕГОДНЯ! Сегодня просто бомба!

Он резко вскинул руки, очерчивая в воздухе какие-то воображаемые формы.

— Короче, заходит в Центр эспер — грудь вот такая! — он демонстративно раскинул ладони перед собой. — До самой середины расстёгнутая, подходит ко мне и прямо так, без стеснения: «Гид, возьмись за мою грудь и проведи мне гидацию!»

Юн О чуть не поперхнулся.

Ён Соп, конечно, понизил голос, но всё равно не слишком-то беспокоился о том, где несёт свои бредни.

Юн О быстро окинул взглядом кафе.

Заведение, конечно, с перегородками, но всё же… Ну, хотя ладно, шум стоит приличный, вряд ли кто-то вслушивается.

— Ну и что ты? — спросил он нехотя.

— Я ей объясняю, что в Центре любые касания, кроме рук, запрещены.

— И?

— А она хватает меня за запястье, притягивает вот так… — Ён Соп изобразил резкое движение, будто тянет чью-то руку к себе. — …и кладёт прямо на грудь! Типа, так можно!

— И ты что, повёлся?!

— Ну… не нажимать же «тревожную кнопку» в такой момент…

— Ты балда, — Юн О покачал головой. — Тебе это понравилось?

— Да не! — Ён Соп возмущённо замахал руками. — Я сам ничего не трогал, она всё сама. Я просто руку держал!

— Извращенец.

Ён Соп надулся.

— Да ладно тебе! Ты сам говорил, что на тебя всякие чудаки липнут. Чё, сегодня никто не доставал?

Юн О тяжело выдохнул.

— Ага. Одна эспер предложила засунуть мне палец в задницу.

— ЧТО?! — Ён Соп аж дёрнулся. — Фу! Жуть какая!

— Ну да. Я тоже так подумал.

— Кто хоть? Опять какой-то громила?

— Нет, — он прищурился, стараясь как можно точнее передать интонацию. — Миленькая, крошечная эспер. Говорит: «Если пальцы не нравятся, могу вот это вставить!»

И, изображая её, высунул язык.

Ён Соп взвизгнул и отдёрнулся, прикрывая руками зад.

Юн О сделал вид, что ничего не заметил.

— Брат… на тебя реально самые отбитые липнут…

— Вот и я так думаю.

— Ты хоть пожаловался?

— Да ну. Просто отпустил.

Ён Соп уставился на меня в ужасе.

— Так не пойдёт. — Он тут же схватил бутылку с соевым соусом, словно бы это был алкоголь. — Пей! Срочно пей! Такие вещи просто так не забываются.

— Да нормально всё. Даже забавно было.

— Вот ведь! — Ён Соп резко хлопнул своим бокалом по моему. — Этот братец с таким спокойным лицом творит вообще дикие вещи! Почему люди этого не ценят?!

Он осушил половину пива залпом, а потом, облизывая губы, вдруг выдал:

— Ах да, брат, мой друг где-то рядом. Он хочет заглянуть. Можно? Если не хочешь, скажи — не позову.

Они сидели тут уже больше часа, ни разу не глянув в телефон. Когда он вообще успел с кем-то списаться?

Юн О откинулся на спинку стула и сощурился.

— …Что это вообще за встреча?

— Ахахаха, ну я так и думал, что тебе не понравится! — Ён Соп почесал затылок. — Но, брат, это просто пьянка! Заведи хоть пару знакомых эсперов, а? Никогда не знаешь, что будет впереди, а полезные связи ещё никому не вредили.

— Эх. Не знаю…

— Да не переживай! Не надо с ним дружить, просто посидите вместе. В Центре-то всё строго, контакт минимальный, а в обычной жизни никто так не заморачивается. На самом деле эсперы и гиды не такие уж чужие друг другу.

Так ли это?

За свою годичную работу в Центре он никогда не задумывался об этом. Всегда считал, что между нами — пропасть, а вот так просто пить и болтать в одной компании?

Ён Соп был моложе, но уже несколько лет работал гидом. Он знал больше.

Юн О не нашёл, что сказать, и лишь поморщился.

— Ну всё, раз ты не против, тогда зову! — радостно воскликнул Ён Соп и быстро набрал сообщение.

Юн О только вздохнул.

— Хехе, если честно, я его не так уж часто вижу. Просто хотел встретиться, а тут заодно и тебя подтянул.

Он широко улыбнулся.

Может, у него была и другая причина, но Юн О тронуло, что он хотел включить его в компанию.

Он молча взял палочками самый аппетитный кусок мяса и поднёс к его рту. Ён Соп моментально его схватил и прожевал с довольной рожей.

Лёгкий он человек.

Он явно развеселился, голос его стал звонче, и поток слов только ускорился.

Они перескакивали с темы на тему, и в какой-то момент Юн О даже понял, что слушает про кого-то, кого в жизни не встречал.

— …А ещё эта нуна обожает грязные шуточки! — разглагольствовал Ён Соп. — Она нарочно делает вид, что ей неприятно, потому что знает — если начнёт возмущаться, эти ублюдки только разойдутся!

Юн О с недоумением нахмурился.

— Она… сама тебе это рассказывала?

— Ага! — Ён Соп засмеялся. — Ну, это же я! Мне такие вещи спокойно говорят.

Вот значит как.

Хотя… Юн О ведь тоже только что вывалил на него всю свою «извращенскую» историю.

Просто болтовня?

Но что, если он так же болтает о нем с кем-то ещё?

Юн О прищурился и покосился на него с подозрением.

— … У нас же часто открываются А-класса подземелья. Говорят, что высокий уровень эсперов в стране как раз с этим связан. Мол, чем больше высокоуровневых подземелий, тем выше уровень эсперов. И вроде бы это подтвердили исследования… Ой!

Юн О слушал, попивая яблочный эйд, когда вдруг Ён Соп резко обернулся и вздрогнул от неожиданности.

Юн О тоже машинально повернулся — рядом стояла девушка.

— Ён Соп! Сколько лет, сколько зим!

— Джу Ён! О, давай, присаживайся, присаживайся!

Они радостно хлопнули друг друга по рукам, шумно выражая свою радость. Потом девушка повернулась к Юн О.

— Ахаха… Ах! Здравствуйте!

— Здравствуйте.

Юн О неуверенно кивнул. Если она подруга Ён Сопа, значит, младше его. И раз она эспер, то, несмотря на хрупкий силуэт и женственное платье, скрывающаяся в ней сила, скорее всего, велика.

«Я случайно влез не в свою компанию?»

Он быстро забегал глазами, пытаясь понять ситуацию, но тут Ён Соп снова выдал удивлённое:

— Э?

Юн О проследил за его взглядом и тоже посмотрел в ту сторону.

— Ага, я не одна пришла. Ничего? Присаживайся, оппа.

— Ух ты! Здравствуйте!

От удивления Ён Соп даже вскрикнул. Юн О тоже вытаращил глаза и застыл с приоткрытым ртом.

Яркие карие глаза, светло-каштановые волосы… Знакомое лицо.

— Вау! Ким Хён Тэ-ним, здравствуйте!

— Здравствуйте.

Ким Хён Тэ спокойно кивнул, а затем прошёл внутрь.

Всё ещё ошарашенный, Ён Соп засуетился, собирая приборы, и случайно толкнул Юн О локтем.

Тот, наконец, пришёл в себя и с запозданием вежливо поклонился.

Ён Соп, который до этого сидел напротив, пересел поближе к Юн О, а двое новоприбывших устроились рядом с другой стороны стола. В итоге Ким Хён Тэ оказался прямо перед Юн О — на том же расстоянии, что и тогда, в зале для гидации. Он какое-то время внимательно смотрел на Юн О, но затем, услышав, как его окликнул Ён Соп, перевёл взгляд в его сторону.

Лишь тогда Юн О, который не знал, куда девать глаза, смог вздохнуть с облегчением и взглянуть на друга.

— Вау. Я даже не думал, что вы придёте вместе с Джу Ён. Я ваш фанат!

— Эй, может, сначала поздороваемся?

— Ах, точно. Здравствуйте, я ЛЛи Ён Соп, гид. Хён, это мой друг, эспер A-класса.

— Здравствуйте, меня зовут Ли Джу Ён.

— А это мой ровесник, старший товарищ и гид B-класса.

Юн О кивнул в знак приветствия, но тут же получил от Ён Сопа лёгкий подзатыльник.

— Имя скажи.

Немного замешкавшись, он всё же представился. Создавалось ощущение, будто его разум всё ещё витает где-то далеко.

— …Кан Юн О.

Почему вдруг появилось чувство, что он так старательно прятался в Центре, а теперь его резко выставили напоказ? Неприятно было осознавать, что он оказался в таком беззащитном положении.

Это была обычная встреча с коллегой, лёгкий, неформальный ужин… Но стоило появиться Ким Хён Тэ, и граница между работой и личной жизнью мгновенно стёрлась. Юн О стало неловко. Казалось, тот пристально его разглядывает, и, чтобы не встречаться взглядами, он поспешил перевести глаза на эспера-девушку, сидевшую рядом.

— Рад познакомиться. Ён Соп много о вас рассказывал.

— Да, здравствуйте.

Ответив на приветствие, она тут же взглянула на Ён Сопа.

Эта дежурная фраза про «много слышал» в случае с ним могла означать что угодно. Юн О даже стало страшно — что именно он рассказал и в каком виде?

— Ахаха, да я просто хвастался, что у меня такой классный товарищ!

Он беспечно похлопал Юн О по плечу, но тому от этого легче не стало.

— Конечно! Ён Соп только хорошее говорил. Рад видеть вас лично!

Джу Ён, улыбаясь, сказала это с лёгкостью, достойной мастера светской беседы.

Настоящий грандмастер социальной жизни.

Юн О вдруг почувствовал, что сам ведёт себя излишне зажато, и, чтобы не выглядеть неуклюжим на их фоне, заставил себя расслабить плечи.

— А это… Думаю, вы и так его знаете. Эспер класса S, Ким Хён Тэ.

Ох…

Юн О невольно повернулся туда, куда так старательно не хотел смотреть.

Всё-таки надеялся, что Ким Хён Тэ будет смотреть в другую сторону… Но нет. Их взгляды тут же встретились.

Пришлось вновь коротко поклониться. Всё прошло спокойно.

Как так вышло? Он впервые толком выбрался выпить с Ён Сопом, а в итоге в их компании оказался и этот человек?

— Можно я буду называть вас хёном? Раз уж для Джу Ён вы — оппа, то для меня, выходит, хён.

Как и следовало ожидать, социально неуязвимый Ён Соп первым наладил контакт.

Ким Хён Тэ кивнул.

— Ого, ЛЛи Ён Соп, ты смотри, какой наглый.

Джу Ён попыталась приструнить его, но тот только отмахнулся и перешёл к главному.

— Хён, может, вас погидировать? Тут аж два гида, так что грех не воспользоваться случаем. Причём, по-моему, вам прямо сейчас это нужно.

— Нет, спасибо.

Ён Соп, как всегда, рубанул с плеча, но был мгновенно и категорично отвергнут.

Как и ожидалось, эспер сразу заметил их "профессиональный взгляд". Наверное, это действительно раздражает.

Юн О и сам подумывал предложить гидацию — раз уж встретились, можно и помочь. Но после столь явного отказа тут же передумал.

Рука, машинально приподнявшаяся, послушно опустилась обратно на колени.

"Простите, профессиональная деформация…"

Он смущённо отвёл взгляд и посмотрел на Ён Сопа.

В тот же момент Ким Хён Тэ тоже плавно опустил руку, но никто этого не заметил.

— Ах… Всё-таки вы не любите гидацию, да? Но так же сложно… Вам не тяжело?

— Всё в порядке.

— Ну, наверное, вам и так часто это говорят? Мы, гиды, уже на автомате такое выдаём. Ахаха.

— Да, — усмехнулась Джу Ён. — Особенно те, кто вас не знает. "Можно вас погидировать?" "Вам срочно нужно это сделать!" — обязательно кто-нибудь скажет.

— Эй! Мы же ничего не можем с этим поделать, это профессиональная деформация!

— Ахаха! Ну, логично. Мы ведь тоже не можем просто пройти мимо даже мелкого монстра. Профдеформация страшная штука.

«Ого. Вот это да, Ён Соп. Такой категоричный ответ – и так спокойно его принял».

Он улыбнулся, и благодаря этому напряжение не повисло в воздухе. Какая удивительная способность. Даже лицо Ким Хён Тэ, которое было немного нахмурено, снова разгладилось.

В этот момент Ён Соп указал на них двоих.

– Но вообще, ребята…

«А?»

Юн О посмотрел на него, но тот так и не договорил. Его рука неуверенно замерла где-то между ним и Ким Хён Тэ, а потом он вдруг схватил кружку с пивом.

– Раз уж так получилось, давайте выпьем!

Ён Соп весело рассмеялся и чокнулся с каждым из нас. Юн О машинально поднял стакан, столкнул его с чужими и только потом понял, к чему это было.

«А, так он решил, что мы делаем вид, будто не знаем друг друга?»

Юн О специально не игнорировал Ким Хён Тэ. Просто он изначально не был разговорчивым…

«Да он вообще узнал меня без маски? Или что, я теперь по-новому выгляжу, как какая-нибудь девочка-волшебница после трансформации?»

Юн О сузил глаза и пристально посмотрел на него. В этот момент их взгляды встретились.

«Ой… Он тоже смотрел?»

И вдруг Ким Хён Тэ сам заговорил первым:

– Гид не спросит?

– ???

«Э-э? Спросить? Что?»

Он замешкался.

«Нет, правда, как мне реагировать? Мне неловко, потому что тут оказался клиент, с которым мы общаемся только в центре? Гиды вообще встречаются с клиентами за пределами работы? Я-то с эсперами да и с другими гидами особо не общался».

– Гиды обычно, как только видят мои глаза, сразу предлагают помощь, – добавил Хён Тэ и, чуть наклонив голову, указал на Ён Сопа.

– Ну… Просто мне показалось, что вам это не нравится.

«Он же уже сказал, что в порядке. Может, всё-таки предложить?»

– Гид Кан Юн О не любит гидацию? — Ким Хён Тэ заговорил снова.

– Не знаю… Это просто работа.

«А он вообще-то не такой уж молчаливый…»

Юн О смотрел на него с каким-то странным восхищением.

«Но… я разве не люблю гидацию? Нет, мне не противно, не неприятно. Просто я не думаю об этом в таких категориях».

Пока он размышлял о своём предназначении, взгляд сам собой ушёл в сторону. Неожиданно Ким Хён Тэ постучал по столу, привлекая внимание. Он снова посмотрел на него и ответил:

– Нет, мне не неприятно.

– А как было со мной?

– С эспером всё прошло гладко. Мы хорошо совпали.

«Но зачем он это спрашивает? Разве мы не выяснили, что у нас хорошая совместимость?»

Юн О уставился на него, и тот тоже кивнул. Он это признал, но ничего удивительного тут не было. Это и так понятно.

«Тогда к чему этот вопрос?»

Юн О ждал продолжения, но тот больше ничего не сказал.

«Просто решил поприветствовать меня, раз уж мы встретились?»

– Что это сейчас было? Вы знакомы? – внезапно вмешалась И Джу Ён.

Объяснять при нём же было неловко, поэтому Юн О просто ответил:

– Ну… да, можно так сказать.

Ким Хён Тэ тоже ничего не добавил.

– Что? Что именно? Вы уже работали вместе? И у вас была хорошая совместимость? Правда? Серьёзно? Не может быть!

Джу Ён резко подалась вперёд, нависая над Юн О. Он чуть отстранился, но она тут же сократила расстояние.

– Ого, круто. Этот оппа редко встречает гида, с которым так хорошо совпадает.

Она глянула на Юн О с блеском в глазах, в котором угадывался неподдельный интерес.

– Ах да, ты же говорил, что он B-класса. Обидно… Разница в два класса, наверное, непросто даётся. Мне просто интересно – погидируй и меня тоже!

С этими словами она протянула руку, как будто собиралась пожать мою.

«Ну… я не против, но прямо здесь?»

Он моргнул в лёгком замешательстве, но в итоге просто поднял руку и ответил на её жест. С тех пор как Юн О прошёл обучение, он ни разу не отказывал в гидации.

Они сомкнули ладони, и он начал передачу. У неё оказалось хорошо управляемое, ровное поле, так что всё прошло довольно комфортно. Но так как необходимости в этом не было, он прервал процесс спустя некоторое время и отпустил её руку.

– Ого, у нас с вами тоже хорошая совместимость! Приятные ощущения. Как будто свежий бриз. Ты знаешь, он куда лучше тебя!

– Что?! Эй! И почему ты меня унижаешь? Я тоже довольно неплох!

«Ах да, Ён Соп говорил, что она ему нравится… Не хочу в это ввязываться».

– А я-то думал, вы замкнутый, потому что мало говорите. А вы, оказывается, не стесняетесь.

– Я же говорил, он классный. Когда привыкаешь, с ним весело. И, похоже, он вообще отлично ладит с эсперами. Почти не встречал тех, у кого с ним плохая совместимость.

– Ой, тогда и мне стоит подружиться? Вы не думали перейти в нашу гильдию? Мы всегда рады таким людям.

«Никогда бы не подумал, что у меня хорошая социальная адаптивность».

Действительно, мне редко попадались эсперы, с которыми было трудно работать. Если речь шла о гильдии этих двоих, то это Чхонмару… В любом случае, приятно слышать такие слова, даже если они просто так сказали.

– Но вообще-то у него есть один минус: с гидацией всё отлично, а вот с общением – так себе. Ты уверен, что справишься?

– Ха-ха, да это же здорово! Я как раз такие типажи обожаю!

– Эх, если честно, я тоже. Поэтому мы и дружим.

Юн О сдержанно посмотрел на этих двоих, которые слаженно переглядывались и болтали, будто его тут вообще нет. Они действительно были очень похожи.

В этот момент напротив него тихо поднялся Ким Хён Тэ. Его присутствие было слишком ощутимым, чтобы не заметить – внимание сразу переключилось на него.

– О, оппа, вы уже уходите?

Но у него был такой взгляд, будто он сейчас стиснет зубы при виде Ли Джу Ён. А та, в ответ, только хитро ухмыльнулась.

«Значит, эти двое тоже близки».

– Ах, хённим, вы так просто уходите? В следующий раз позвольте мне попробовать гидацию!

– Да брось, он не любит такие вещи.

– Правда? Если это было неуместно, извините. До встречи, хённим!

– Тогда до свидания, оппа!

Ким Хён Тэ даже не сказал, что уходит, но прощание с ним произошло молниеносно.

«Наверное, и мне стоит попрощаться».

– До свидания.

Он снова внимательно посмотрел на Юн О, потом только развернулся и вышел.

«…Это у него привычка – так смотреть? Если есть что сказать, так пусть скажет…»

У этого человека странная манера – будто хочет сказать что-то важное, но в последний момент передумывает.

– Эй, мы ведь не испортили хённиму настроение, да?

– Вряд ли он злится. Он вообще всегда выглядит так, будто ему всё не нравится.

– Это потому, что не принимает гидацию? Я слышал, что у него ужасная совместимость… Настолько всё плохо? — осторожно спросил Ёнсоп.

– Ага. Совсем. Представь, даже гильдия махнула на это рукой. Не шутка. Когда они выходят на охоту, он и его гид сидят такие мрачные, проводят гидацию, а потом расходятся с лицами, будто помои выпили. А ведь тот гид – очень контактный, ещё и А-ранга.

– Хённим, вам и правда тяжело.

И тут оба вдруг резко повернулись ко мне. От неожиданности я сам не заметил, как немного отпрянул назад.

– Эй, что?

– Так как всё-таки было? С Ким Хёнтэ оппой… правда нормально?

– То есть этот хён сказал, что у него с тем эспером всё было нормально?

– Блин, ну почему ты B-ранг… Такая досада.

«Ну, я же не сам выбирал, каким родиться».

Да и вообще, меня всё устраивало. Я был доволен своей жизнью – считал, что у меня хороший, стабильный уровень. Но, оказывается, стоит оказаться рядом с A- и S-рангами, и ты уже выглядишь жалким. Настроение немного упало.

– Если уж так, может, его и правда стоит куда-нибудь переманить? Даже если B-ранг, но с такой совместимостью… Неужели гильдии не захотят заключить с ним контракт?

– Ну-у, наверное, но… Представь, полная гидация займёт, наверное, часов семь-восемь… Нет, подожди, у него же столько энергии… Может, все десять? Даже больше? Представь, столько времени потратить только на гидацию – это же жуть.

– Чего?! Не может быть!

Ёнсоп в ужасе поднял руки, начиная загибать пальцы, будто подсчитывал.

«Полная гидация, правда, займёт столько времени?»

Прикинуть… Хм. Наверное, да. Почти десять часов.

– Ну, при таком раскладе, конечно, не пойдёт. Хотя жаль, конечно.

– Ещё бы.

Они понимающе кивнули, чуть не столкнувшись головами. Я тоже невольно кивнул. Да уж, если вот так подумать, то и правда – ничего не выйдет. Для эспера это вообще неэффективно, а я бы и вовсе сдох от усталости.

– Так всё-таки, как оно было?!

– Ким Хёнтэ оппа прям сильно радовался?

Двое, всё так же прижавшись друг к другу, синхронно наклонились в мою сторону. Я даже невольно выпрямился, напряг шею.

Как оно было?..

– Он вообще не менял выражение лица.

– Совсем?..

– Угу.

– И это всё?

– Это конец истории?

Они вскрикнули, будто я сморозил что-то невыносимо скучное. Но это ведь правда.

Теперь они начали говорить по очереди, продолжая друг друга.

– Лицо хоть покраснело?

– Или дыхание стало прерывистым?

– Хотя бы сказал, что ему понравилось?

Я спокойно ответил:

– Он вообще почти не разговаривал.

– О! Значит, всё-таки говорил! И что именно?

– Ну… что-то вроде «Здравствуйте».

Я вспомнил, что он похвалил мой уровень, и это даже немного подняло настроение. Но рассказывать об этом не стал.

– Может, хоть глазами переглядывались, будто понимаете друг друга без слов?!

– Ох, ну и крепость… Да никто тут пошлого ничего не ждёт, можно же просто хоть что-то рассказать!

Как же они умудряются так синхронно разговаривать? И что вообще за странные фантазии на тему гидации?

– Во время гидации я только на руки смотрел, так что толком не знаю. Кожа у него сухая, вот.

– Ой, ну что ты всё про руки. Бессмысленно!

– Этот гид… такой скучный гид. Забираю назад слова, что с тобой весело. Ни одной стоящей истории!

– Ну хоть скажи, что было волнительно встретить такую знаменитость!

– Да ну…

Юно пожал плечами. Всё же человек, которого он видел только по телевизору, теперь был прямо перед ним, и это было… любопытно. Мысли вихрем пронеслись в голове, но словами их передать было непросто. Ощущение – как встретить звезду.

Двоих такой ответ не устроил, но вскоре им надоело, и они переключились на другую тему. Пока был только Ёнсоп, разговор крутился вокруг гидов, но как только присоединился Ли Джуён, началась длинная череда историй про эсперов. Когда их рассказы сплелись воедино, получилось ещё интереснее.

– Короче, однажды из-за гида началась жуткая ссора между охотниками-парочкой! Месяцами атмосфера была наэлектризованная, гид в слёзы, умолял оставить его в покое. Жуть, как в драме. А потом представьте – видим, как они уже втроём за ручку держатся! Ну, то есть пара снова сошлась – это ладно. Но гид-то тоже с ними! Кто-то даже видел, как он целовался с той девушкой! Да и вообще – ходят все втроём, обнявшись за талию. Ох, у всех челюсти отпали.

– Чувак, да я этого гида знаю! Офигеть… реально знаю! Это жесть!

Ёнсоп слушал с таким интересом, что даже поёжился и вскочил на ноги. Затем провёл руками по лицу, будто пытаясь стереть с него шок.

– Что? Ну, что там? Говори уже!

– Э-э, ну… как-то неудобно это рассказывать.

– Да ладно тебе! Ты же знаешь, что я это дальше болтать не буду. Я ведь знаю, когда говорить, а когда нет.

– Да, знаю! И сам бы никому, кроме тебя, такое не рассказал. Но всё равно это как-то…

– Да говори уже!

Юно хотел было напомнить, что он тоже здесь, но разговор оказался слишком интересным, чтобы вмешиваться. Они ещё больше приглушили голоса.

– Короче, среди гидов ходит слух, что у этого гида был парень-охотник.

– А?

– Они всё время вместе ходили, чуть ли не обнимаясь. Да и… ну, в общем, оставались заметные следы, что он ночевал не один.

– Ого. И как, интересно, такие следы определяют?

– Да какая разница! А теперь ты говоришь, что он целовался с той девушкой? Что они втроём ходят, обнявшись за талию?

– Так-так… получается, они теперь встречаются втроём?! Кья! О боже! Как… о боже! Это же так… так пикантно!

Джуён прижала руки к щекам, потом закрыла рот ладонями, потом раскрыла их и заморгала. Примерно понятно, о чём она думала.

Сначала Юно подумал, что между Ёнсопом и Джуёном что-то есть, но теперь было ясно – они просто родственные души.

Когда Ким Хёнтэ ушёл, Юно подумал, что и ему пора бы, но не мог встать. Истории сыпались одна за другой – забавные, неожиданные, цепляющие. Разве ещё когда-нибудь выпадет шанс послушать такие редкие, почти эксклюзивные сплетни? Это как пилотный выпуск праздничного шоу – вспышка яркого контента, который вряд ли повторится.

А тем временем трое всё глубже уходили в разговор, а вместе с ним – и в крепкую выпивку.

* * *

-♬♪ Непрерывный звонок телефона вырвал Юно из сна. Он планировал хорошенько выспаться после «горячей пятницы», проведённой за просмотром ТВ и чтением манги допоздна, но настойчивый звук разбудил его.

Звонков ему почти не поступало. Может, это звонят из дома? Если прикинуться спящим, абонент сдастся?

Он зажал уши одеялом и попытался игнорировать вызов, но звонок прервался лишь на секунду и тут же начался сначала.

— Фу-у-у… — вздохнув, Юно нехотя приподнялся.

На нём была самая удобная одежда — растянутые трикотажные штаны и простая футболка. Волосы стояли дыбом. Он попытался пригладить их, пока искал телефон под диваном, и, наконец, ответил:

— Алло.

《Здравствуйте, это Гильдия Чонмару. Вы Канг Юно, гид?》

— Да… Что?

Он поднял одну ногу и почесал икру другой, но вдруг оступился. Где сказали?!

《Мы хотели бы предложить вам работу. Если у вас есть возможность, могли бы мы встретиться и подробнее всё обсудить?》

— Простите, а вы откуда?..

《Гильдия Чонмару. Вы, наверное, слышали о нас? Мы крупная, влиятельная и профессиональная организация. Можем предложить вам действительно хорошие условия. Позвольте нам встретиться и объяснить всё лично?》

— Я… Простите, но вы так внезапно… Я даже не думал о смене работы…

Юно был сбит с толку. Звонок оказался полной неожиданностью. Гильдия Чонмару… Название звучало как что-то из онлайн-игры, но на самом деле это была одна из крупнейших корпораций страны, уверенно входящая в тройку лидеров.

Что им от него нужно? Он ведь не А-класса, не особо известный среди В-класса…

В голове всплыло лицо А-класса, Ли Джуёна. Пару дней назад он в шутку предложил Юно перейти в их гильдию, раз у него такая хорошая совместимость.

《Гид Канг Юно, не хотите просто пообщаться, пообедать в приятной обстановке? Вы можете выслушать предложение и, если оно вам не подойдёт, отказаться.》

Для представителя топ-гильдии у него был на удивление мягкий, дружелюбный голос.

Юно всё же собирался отказаться — встречаться с незнакомцем было не слишком приятно.

《Я понимаю, что такие вещи лучше обсуждать лично, но, поверьте, условия вам понравятся. Сейчас у вас неплохая работа с возможностью уходить вовремя, но и нагрузка немалая, верно? В гильдии у вас может быть свободный график или даже удалённая работа. Вам будет намного легче. Давайте просто встретимся и обсудим всё? Вам удобно сегодня? Или предложите время, когда вам комфортно?》

Юно закружилась голова от потока слов. Он даже не мог толком их разобрать — в голове звучала только одна фраза:

«Мне позвонили из Гильдии “Чонмару”!!!»

Он ведь даже не собирался увольняться… Хотя… Чёрт, «удалённая работа»…

— Э-э… Ну, тогда… днём…

《Отлично! Днём. Где вам будет удобно встретиться?》

Ах, он только что согласился… Он же собирался отказать! Но «удалённая работа»… Сложно устоять.

Он слышал, что у гидов с личными подопечными загруженный график, но… Возможно, стоит хотя бы выслушать предложение?

Они встретились в большом кафе в оживлённом районе, всего в трёх остановках на метро. Юно выбрал его, потому что здесь было удобно разговаривать, но женщина, представившаяся сотрудницей Гильдии Чонмару, предложила более подходящее место и вскоре они переместились в ресторан с отдельными кабинетами.

После короткого приветствия она передала ему визитку и сразу перешла к делу.

— …Что?

— Да, вы всё правильно услышали. Вы не станете полноценным членом гильдии, но сможете пользоваться почти всеми её привилегиями. Подробности описаны в этом информационном буклете, пожалуйста, ознакомьтесь. И кроме того…

— Нет, подождите. То есть… Это не предложение вступить в гильдию в качестве гида, а…

— Ах! — женщина улыбнулась. — Да, вас хотят пригласить в качестве личного гида Ханта Ким Хёнтэ.

— А…

Юно растерянно моргнул. Он ошибся. Это был не прямой контакт от Гильдии Чонмару, а предложение от Ким Хёнтэ.

Пока он пытался осмыслить ситуацию, сотрудница уже раскрыла объёмную папку, вынула лист бумаги и начала обстоятельно объяснять:

— Мы предлагаем вам стать персональным гидом ханта (охотника) Ким Хёнтэ, который состоит в нашей гильдии. Возможно, это не самое лучшее предложение на рынке, но мы уверены, что оно вас удовлетворит. В том числе и в плане зарплаты. Как я уже говорила, хотя формально вы не будете членом гильдии, вы сможете пользоваться почти всеми её привилегиями. Все детали указаны в буклете, вы сможете изучить их позже.

Она говорила, что условия позволят Юно работать более комфортно и в свободном режиме. Но он понимал, что на деле всё будет не так просто: ведь в этом случае придётся подстраиваться под график конкретного человека, а значит, жизнь станет ещё более нестабильной.

Для Юно, который не любил частые перемещения, текущая работа в центре с фиксированным расписанием казалась более удобным вариантом.

Но… Всё же…

Это было предложение о гидации S-класса. Он не мог не заинтересоваться.

И, возможно…

Возможно, он просто хотел лучше понять эсперов как гид.

Вспомнился недавний случай с сити-гардовцем, которого он вёл. Эспер был в тяжёлом состоянии: сильно раненая рука, глаза, почти сияющие золотом, и выражение паники. Юно тогда впервые столкнулся с таким случаем, но потом, когда он провёл небольшое исследование, оказалось, что для боевых эсперов подобные травмы — обычное дело.

А ведь бывают и куда более опасные ситуации…

Эсперы постоянно находились в опасности, получали лечение у хилеров (исцеляющих эсперов), приходили в себя и, с сияющими глазами, возвращались к своим гидам, которые всё это время оставались в безопасности. Гиды и эсперы считались парой, но на деле они жили в совершенно разных мирах.

Это было очевидно, и Юно всегда это знал. Но именно в тот день осознание этого накрыло его с новой силой.

Он начал задумываться о том, что значит быть эспером.

И, раз уж предложение стать личным гидом поступило как раз вовремя, почему бы не попробовать?

Он вспомнил эспера из “Сити Гард” — дрожащего, съёжившегося, неспособного даже сфокусировать взгляд. И Ким Хёнтэ, который, несмотря на свою безупречность, всегда оставался молчаливым, с глазами, сияющими, как у того эспера.

Если представить их вместе, в голове всплывало ощущение, что он не может просто отвернуться.

Юно знал, что был не самым лучшим гидом, но… Раз уж Ким Хёнтэ и так никого не принимал, может, ему тоже подойдёт?

Какой он, этот человек?

Несколько раз Юно видел его, но они почти не разговаривали. Неизвестно, смогут ли они поладить.

Ким Хёнтэ был спокойным, но, по крайней мере, не грубым. На экране он казался почти как знаменитость, но в жизни его отчуждённость в человеческих отношениях казалась даже… знакомой.

Почему он выбрал меня? Просто из-за совместимости?

В этой полной неизвестности ситуации было слишком много вопросов.

Но в итоге он просто поддался порыву — и понял, что не против попробовать.

В ту же ночь Юно отправил письмо с согласием, а в понедельник подал заявление на увольнение.

А затем наступило утро среды.

С момента звонка с предложением прошло ровно пять дней, и вот теперь он сидел дома безработным.

— Как-то странно…

И действительно.

Заявление одобрили мгновенно.

Ёнсоп сказал, что, скорее всего, тут тоже вмешалась гильдия.

Так или иначе, едва он решился на этот импульсивный шаг, как оказался без работы.

Собрав немногочисленные вещи, он вышел из центра, даже не успев толком попрощаться. Ёнсоп, наверное, обидится.

— Может, написать ему?..

Но, немного подумав, Юно просто рухнул на кровать.

В понедельник гильдийный сотрудник снова приходил, и они оформили контракт.

Но вот дату выхода на работу, место или хоть какие-то детали никто так и не сообщил.

Сказали, что он должен обсудить всё это с эспером.

Но тот так и не связался.

Всё произошло так стремительно, что даже не верилось. Казалось, будто всё уладили впопыхах, и от этого было неспокойно. Ах, что же делать? Может, стоит позвонить первым?

Но, с другой стороны, почему бы не насладиться этим чувством свободы после увольнения? Разве обязательно торопить события и выходить на связь первым?

Однако валяться без дела в привычное время утреннего выхода на работу казалось неправильным. Будто так не должно быть. Нет, нельзя так думать! Нужно радоваться освобождению от оков рутинных будней! Теперь никакой работы по утрам!

— Ура! — протянул он, перекатываясь на спину.

Уткнувшись в мягкий топпер, расстеленный под диваном, он с наслаждением вытянулся, словно кошка. Мир был удивительно спокоен. Да, вот оно — истинное счастье уволившегося офисного работника!

Пусть решение было принято импульсивно, он не чувствовал сожаления. Ведь он не остался безработным — просто сменил место работы! Нужно воспользоваться этим временем и как следует отдохнуть.

Он постарался расслабиться по максимуму, уютно свернувшись в одеяле и зажав его край между коленей. Для обычного буднего утра это было просто блаженство.

И именно в этот момент, когда он полностью утратил бдительность, тишину комнаты разорвал громкий звон телефона.

— ♬♪

Он мгновенно сел, сердце забилось чаще. Чёрт, напугался! Придерживая грудь, чтобы успокоить бешеный ритм, он посмотрел на экран. Незнакомый номер… Наверное, тот самый звонок, которого он ждал.

— Да, слушаю.

— Это Ким Хёнтэ.

— Ах… Это Кан Юно.

Знакомый и в то же время чужой голос прозвучал в динамике, и он автоматически ответил.

— Можно прийти к вам сейчас?

— …Ко мне домой?

— Да.

Внезапно — прямо домой. Конечно, ему говорили, что работа может быть удалённой, а значит, всё логично… Но всё же ему обещали, что сначала обговорят детали. А теперь он просто ставит перед фактом?

Он огляделся. В этой уютной, обжитой квартирке особенно выделялось место перед диваном — оно буквально превратилось в гнездо.

— У меня тут небольшой беспорядок…

— Всё в порядке. Чувствуйте себя как удобно. Можно зайти?

— А… да…

— Хорошо, тогда…

— Но когда именно вы…?!

Ту-ту-ту.

Звонок оборвался. Эй, но ведь надо было сказать, через сколько он придёт! Он что, уже в пути?!

Юно поспешно схватил манхву, разбросанную по полу, и затолкал её в книжный шкаф. Распахнул окно, кое-как встряхнул одеяло и сложил его на кровати, вытряхнул топпер, включил пылесос. Взялся за одежду, небрежно перекинутую через спинку дивана, собираясь закинуть её в стирку, но в этот момент раздался звонок в дверь.

— Уже?!

Сколько прошло с того момента, как он положил трубку? Буквально пара минут! Значит, он звонил прямо откуда-то поблизости?

Юно просто швырнул одежду в стиральную машину. Чёрт, хотя бы переодеться… Он лихорадочно нашёл другие штаны и попытался быстро влезть в них.

— Чёрт!

Суетясь, он запутался и с грохотом рухнул набок. Наверняка это было слышно даже за дверью.

Пытаясь совладать с собой, он натянул штаны и потянулся к тонкой хлопковой футболке, но передумал и просто направился к двери. Ну, футболка и футболка — ничего криминального.

— Щёлк.

— …Добро пожаловать.

Юно слегка неуклюже открыл дверь и отошёл в сторону, пропуская гостя.

Ким Хёнтэ стоял на пороге, широко распахнув глаза, явно что-то соображая.

Ага… Значит, он действительно всё слышал?

Ну и ладно. Конечно, жаль рушить представление о хладнокровном гиде в строгой форме, которое могло у него сложиться в центре гидации… Хотя, может, и не сложилось вовсе.

Всё равно… зачем так явно пялиться?

Отведя взгляд, Юно поспешно пригласил его внутрь.

Юно пригласил его сесть за небольшой обеденный стол и налил в стакан апельсиновый сок. Сам он тоже занял место напротив Ким Хёнтэ. Пришло время поговорить — ведь теперь им предстояло работать вместе.

Юно и сам не был особо разговорчивым, но рядом с Ким Хёнтэ это ощущалось ещё острее: тот почти не раскрывал рта, и они так и не успели по-настоящему пообщаться.

Но теперь молчание уже не выход. Раз уж им нужно найти общий язык, стоит проявить терпение. Юно решил, что будет просто ждать, пока тот сам заговорит.

Однако…

— …

— …?

Почему он ничего не говорит?

Юно бросил на него выразительный взгляд, полный немого вопроса: Ты вообще что-нибудь собираешься делать? В ответ он получил такой же пристальный взгляд.

Эй, сейчас явно не та ситуация, в которой ты можешь так на меня смотреть!

Неужели он снова собирается весь разговор молчать?

В этот момент Юно заметил его руки, спокойно сложенные на столе. Не может быть…

— Гидация?

— Да.

Как только Юно спросил, ответ последовал незамедлительно.

Он несколько секунд смотрел на его руки, выжидающе лежащие на столешнице, затем, со вздохом, протянул свои и легко взял их в ладони.

Ну что ж, раз уж просит — начнём.

Хх, ну вот, опять…

Как и прежде, от соприкосновения ощутимо нахлынуло напряжение. Теперь уже привычное чувство — когда его способности доводят до предела, вытягивая энергию из глубины существа.

Похоже, с прошлого раза Ким Хёнтэ так и не проходил гидацию, раз снова оказался в таком состоянии.

Он и правда терпеть не может эту процедуру, да?

Но хотя бы что-то про условия их сотрудничества он мог бы объяснить: рабочие часы, место встреч, график — хоть что-нибудь. Они заключили контракт, и Юно согласился, но, кроме самого факта контракта, он до сих пор ничего не знал.

Даже если не обсуждение, то хотя бы минимальное уведомление…

После гидации он хоть скажет что-то?

Хотя, судя по состоянию, сейчас всё остальное и правда вторично.

В тишине он продолжил гидацию. Медленно, но верно его сила очищала партнёра.

Изредка Юно поглядывал на Ким Хёнтэ, пытаясь уловить момент, когда тот заговорит, но всё повторялось, как и прежде: он сидел молча, глядя в одну точку.

Сегодня объектом его пристального взгляда оказался где-то затылок Юно.

И что он там разглядывает?

Юно поднял глаза, оглянулся — ничего необычного.

Как только он пошевелился, взгляд Ким Хёнтэ опустился, но тут же снова замер в том же месте.

Понятно. Он просто смотрит в пустоту.

Процесс продолжался. Очищение шло своим чередом.

Но ведь это займёт не час и не два… А ведь сегодня он хотел поговорить.

Пожалуй, теперь уже можно спросить напрямую?

Юно выждал ещё немного, а затем осторожно открыл рот.

— Эм… Насчёт графика или каких-то деталей, которые мне нужно знать… Есть что-то важное?

"Вот так мы и познакомились", — мелькнула мысль. Он неловко улыбнулся, поздоровался, затем уточнил расписание, обсудил, как теперь будет проходить работа… В голове давно сложился образ этой встречи. Да, довольно стандартный, но всё же. Следовало бы обменяться хотя бы формальными словами напутствия, что-то вроде: «Давайте работать вместе».

Но раз уж эту часть благополучно пропустили, то теперь начинать разговор было труднее. Хотя бы график ему озвучили бы.

Ким Хёнтэ, до этого слегка поднявший взгляд, опустил его и встретился с ним глазами.

— …Дом.

— ???

Дом?

Мужчина сделал небольшую паузу и продолжил:

— …Оставайтесь дома.

Дома? Здесь, у меня?

Ну, ему-то, конечно, так проще, но работодателю, наверное, будет не слишком удобно. Скорее уж наоборот — логичнее, если бы работник приезжал в дом к нанимателю.

— То есть… вы будете приезжать ко мне?

Юно спросил осторожно, стараясь убедиться, что правильно понял.

Ким Хёнтэ кивнул, сделал небольшую паузу, а затем добавил:

— Если вас это устраивает.

— Меня устраивает. Но… мне просто оставаться дома каждый день?

— Да. Охотничьих вылазок в ближайшее время не будет.

И замолчал. Всё?

Он слышал, что персональные гиды работают в довольно свободном режиме, но это уже не просто свобода — похоже на полное отсутствие каких-либо обязанностей.

— Меня это не напрягает, — неуверенно произнёс Юно, а затем всё же добавил: — Но, может, удобнее будет, если я сам буду приезжать?

13-1

— Когда нужно, мне проще приходить самому.

Он не знал, было ли это сказано из вежливости или действительно так удобнее, но твёрдость в голосе не оставляла сомнений. В любом случае, позже всегда можно пересмотреть это решение, так что пока пусть будет так.

Работа есть работа, и Юно невольно задумался, не слишком ли халатно всё это выглядит. Но раз уж сам работодатель не возражает...

Повисла короткая тишина. По привычке он опустил взгляд на свои сцепленные пальцы.

Почувствовав чей-то взгляд, он поднял голову — и тут же заметил, как Ким Хёнтэ вздрогнул, встретившись с ним глазами.

— ???

Похоже, тот смотрел на его волосы... Но почему так резко отпрянул? Будто его поймали на чем-то запретном.

Юно воспользовался моментом и внимательно всмотрелся в его глаза. Те по-прежнему оставались желтоватыми. Гидация шла слишком медленно.

Он и сам передавал слишком много энергии, почти без разбора, едва справляясь с её потоком. Но, судя по состоянию Ким Хёнтэ, этого было явно недостаточно.

Юно продолжал пристально смотреть на него. Тот моргнул пару раз, затем, наконец, заговорил.

— Вы можете выходить, чувствовать себя свободно.

— Простите?

— Просто заранее предупреждайте, если будете уходить далеко. Главное — чтобы была возможность связаться.

— Понял.

Они ещё какое-то время молча смотрели друг на друга.

Юно раньше считал, что у Ким Хёнтэ довольно грозный вид, но теперь казалось, что всё не так уж страшно.

Резкость и немногословность были очевидны с самого начала, но зато манеры у него вполне приличные. И даже, возможно, он умел быть доброжелательным.

Кажется, он специально подбирал слова, понимая, что Юно чего-то не улавливает. Если спросить, отвечает вполне понятно. В общем, этого достаточно.

К тому же у него приятная речь, спокойная и уважительная. Если они станут ближе, он, наверное, начнёт говорить более неформально.

Волосы Ким Хёнтэ, поймав солнечный свет, на мгновение засверкали янтарными бликами.

Юно рассеянно залюбовался этим переливом, затем очнулся и кивнул:

— Хорошо. Если мне понадобится выйти, я сообщу. Хотя, скорее всего, большую часть времени я буду дома.

— Делайте, как вам удобно.

Ах, всё-таки это забота. Впрочем, можно было не стараться так сильно.

— Спасибо. Если вас что-то будет беспокоить, не стесняйтесь говорить.

Он слегка сжал его ладонь, чтобы подчеркнуть серьёзность слов.

И тогда Ким Хёнтэ вдруг улыбнулся.

Улыбнулся!

На этом бесстрастном лице впервые промелькнуло хоть какое-то выражение.

13-2

— Да, так и сделаю. Буду на вас рассчитывать.

— Я тоже.

Они наконец обменялись легкими поклонами, пусть и с опозданием.

Порядок не так важен — главное, что теперь они официально поприветствовали друг друга и обсудили, как будут работать.

Юно поймал себя на мысли, что ему даже любопытно, как сложится их сотрудничество.

Первая гидация, проведённая не через длинную стойку Гид-центра, похожую на защитный барьер, а за небольшим кухонным столом, бок о бок, вызывала лёгкое волнение. И вместе с ним — осторожное предвкушение.

* * *

Ким Хёнтэ пробыл чуть больше часа, принял гидацию, залпом осушил оставшийся без льда сок и ушёл.

Проводив его, Юно остался в тишине и, вяло переставляя ноги, направился к дивану. Шлёпнулся лицом вниз и тяжело выдохнул.

Он думал, что они договорятся о встречах заранее и будут пересекаться где-то в городе. Но вот так, чтобы прямо домой… и без предупреждения…

Резко вскочив, он направился в ванную.

Всё это время его не покидало ощущение, что Ким Хёнтэ подозрительно часто смотрел на него куда-то вверх.

«Может, у меня что-то на голове?»

Подойдя к зеркалу, он наклонился и…

— Что за…?!

На макушке красовался вихор, топорщась во все стороны.

Юно потрясённо провёл рукой по волосам.

Он… Он так и сидел?!

Вот оно что…

Образ Ким Хёнтэ, который почти целый час пристально смотрел на его макушку, снова всплыл в памяти, и Юно почувствовал, как его сознание уносит в пустоту.

Лицо горело так, будто вот-вот взорвётся. Но в зеркале отражался совершенно невозмутимый человек.

«Ну и слава Богу…»

Ему самому было бы невыносимо смотреть на себя в приступе стыда.

Так, спокойно. Надо мыслить позитивно.

Если бы он с самого начала встретил Ким Хёнтэ в идеально прибранном доме и при полном параде, пришлось бы поддерживать этот уровень каждый день. А так теперь можно не заморачиваться.

Кроме того, внешний вид тоже можно не контролировать. Раз уж первое впечатление получилось таким… специфическим, то дальше будет проще — он ко всему привыкнет.

Всё к лучшему.

Юно сжал голову руками и попытался пригладить упрямый вихор, но волосы лишь упрямо подскочили обратно.

— Эх…

Он пошатываясь добрался до дивана и снова рухнул на него.

— У-у-у…

Простонал от досады, потом сполз ещё ниже, растёкся по матрасу и закрыл глаза.

Ладно. Всё к лучшему.

Теперь ни дом, ни он сам не обязаны сиять чистотой и опрятностью каждый день.

Так он себя и убедил.

А потом…

Спустя какое-то время Юно медленно встал и принялся тщательно вычищать дом.

* * *

После первого визита Ким Хёнтэ стал приходить каждый день.

На следующий, через день…

Он стабильно оставался на час, проходил гидацию и уходил.

В первый день он сел за обеденный стол.

Во второй — Юно предложил переместиться на диван, и тот молча кивнул.

На третий Юно спросил, хочет ли он что-нибудь посмотреть по телевизору.

— Давай.

После этого их сеансы проходили в непринуждённой атмосфере.

Они сидели на диване, разделённые специально купленным маленьким столиком.

Клали на него руки, соединяясь для гидации, и смотрели передачи или фильмы.

13-3

Говорили, что он хоть и Хантер, но охотиться почти не ходит. Однако приходил исправно.

Даже когда казалось, что гидация уже почти не даёт эффекта, он всё равно появлялся — тогда приходилось проводить сеанс.

Но даже с этим большая часть времени проходила в безделье. Настоящий безработный, да и только.

Он приходил утром, гидация занимала всего мгновение, и даже её он проводил, удобно развалившись на диване.

Можно ли вообще так работать?..

Как бы там ни было, зато Юно увидел самые насыщенные глаза Ким Хёнтэ с тех пор, как они познакомились.

И вот сегодня.

Обычно он заходил утром, но на этот раз — никаких вестей.

Прошло и обеденное время, но сообщения так и не было.

Похоже, сегодня он пропустит сеанс.

Ну и ладно.

Теперь гидация уже действительно почти ничего не меняла, так что дальше в ней просто не было смысла.

После регулярных сеансов Ким Хёнтэ наконец пришёл в оптимальное состояние — и разговорился.

Хотя ему по-прежнему было неловко заводить беседы, и говорил он всё так же неохотно и скупо, но, если спросить, отвечал охотно.

Так что, сам того не замечая, Юно стал ждать его визитов.

Теперь, когда тот не пришёл, было немного жаль.

Он ещё раз скользнул взглядом по меню.

— К жареному нужна подлива от ттокпокки…

Что же делать?

Под моросящим дождём отправился за жареным, но вдруг потянуло на ттокпокки.

Долго думать не пришлось.

Куплю и то, и другое!

Раз уж так удачно получилось, можно и вовсе устроить пир.

Заодно заглянул в маленькую фруктовую лавку и взял несколько яблок, а потом зашёл в круглосуточный магазин, купил сладости и "Кулпис".

С набитыми доверху пакетами вышел на улицу — и столкнулся с проблемой.

— Ах, вот же…

Пакеты были слишком тяжёлыми, так что раскрыть зонт оказалось не так-то просто.

Пыхтя, попытался зажать их в одной руке.

— Ух, холодно!

Как назло, с козырька магазина упала целая лужица воды и окатила голову.

Юно вздрогнул и зашипел от неожиданности.

В тот же миг над ним возникла тень — и вдруг над головой распахнулся зонт.

— ?!

А потом из рук исчезли все пакеты.

«Что за…» — Юно резко обернулся.

И увидел его.

Днём, хоть и пасмурным, на фоне мрачной и мокрой улицы стоял Ким Хёнтэ — высокий, одетый во всё чёрное, с огромным чёрным зонтом в руке.

И без того крупный, теперь он казался ещё больше.

Подавленный внезапной тяжестью его взгляда, Юно замер на месте.

Ким Хёнтэ, как обычно, смотрел на него с непроницаемым выражением лица.

— Открой зонт, — сказал он.

13-4

Ким Хёнтэ терпеливо ждал, и только когда он заговорил, Юно опомнился и в спешке раскрыл зонт.

Ах, вот это да…

Он появился так внезапно, что Юно невольно вздрогнул.

Снаружи Ким Хёнтэ казался ещё крупнее, а тёмная одежда и капюшон, скрывающий светлые волосы, делали его ещё мрачнее.

Лишь миг, но в этот момент он выглядел совсем другим человеком.

Исчезло впечатление молчаливой, но доброжелательной личности.

Остался лишь большой, слишком близко стоящий мужчина.

«А откуда он вообще взялся?»

Юно перехватил пакеты, оставив свободной одну руку, но Ким Хёнтэ отдёрнул свои и дал понять, что понесёт их сам.

Юно смутился.

Совсем уж бессовестно поручать такое работодателю.

— Я сам, — сказал он, потянувшись за покупками.

Ким Хёнтэ немного помедлил, но в итоге уступил.

«Ну и чего тут раздумывать?»

Разделив пакеты, они зашагали по узкому тротуару, то и дело задевая друг друга зонтами.

Капли с их краёв срывались и попадали на плечи.

Юно на шаг отступил назад.

Ким Хёнтэ заметил это, покосился на него — и сразу же шагнул вперёд.

Пространства стало больше, идти стало удобнее.

Да, он и вправду умел заботиться о других, даже не говоря ни слова.

Идя позади, Юно невольно уставился на высокую фигуру Ким Хёнтэ, чётко выделяющуюся под большим, ровно поднятым зонтом.

Он не выглядел напряжённым, но в его движениях ощущалась прямая, надёжная сила.

Юно едва не выдал себя восхищённым возгласом, глядя, как от узкой талии спина расширялась вверх ровными линиями, образуя идеальный треугольник.

«Как вообще у человека может быть такое тело?»

Только теперь он понял, что Ким Хёнтэ просто хорошо выглядит.

Обычная повседневная одежда, но смотрелась аккуратно и стильно.

Юно сколько ни старался, в лучшем случае выглядел просто опрятно, а этот человек, казалось, накинул первое, что попалось под руку, но выглядел при этом безупречно.

«Наверное, у него есть стилист. Всё-таки S-класс, да ещё и часто мелькает на экране».

Или же… дело в фигуре?

Засмотревшись, Юно не заметил, как они подошли к дому.

Они вошли под навес пилоти, и он украдкой взглянул на профиль спутника.

Ровный, выразительный нос отбрасывал чёткую тень в пасмурном свете.

Юно не считал его красавцем, но с каждым разом тот казался всё привлекательнее.

«…Хорош. Не зря он так популярен».

Он продолжал исподтишка смотреть, пока Ким Хёнтэ вдруг не повернулся к нему.

Юно тут же отвёл взгляд и принялся возиться с зонтом — не для вида, а потому что действительно нужно было его закрыть.

Руки были заняты, и он неловко возился, пока Ким Хёнтэ не перехватил зонт, сложил его и молча передал обратно.

Юно с благодарностью принял его и подождал, пока тот тоже уберёт свой, но тут Ким Хёнтэ внезапно заговорил.

Глава 14.

— Через два дня отправляюсь на охоту.

— А!

На неожиданную новость Юно выдал лишь глупое междометие.

— Тогда когда вы вернётесь?

— Точно сказать не могу, но, думаю, от трёх дней до недели… Можете отдыхать. Если есть дела где-то далеко — съездите.

Сказав это, Ким Хёнтэ уже собрался уходить, но Юно в спешке схватил его за руку.

— А мне что делать? Может, есть какие-то обязанности?

— Обязанности?

— Ну… Я ведь всё-таки на работе, а у меня почти нет никаких дел.

Ким Хёнтэ мягко высвободил руку и немного отступил.

Юно тоже разжал пальцы и отступил на шаг.

— Этого достаточно. Просто отдыхайте.

Он уже говорил что-то подобное несколько дней назад.

Объяснял, что в спокойное время можно вот так бездельничать, но иногда придётся сопровождать его в другие города, так что лучше просто расслабиться.

Он это понимал… но всё равно чувствовал себя странно.

— Я ттокпокки купил, поешьте перед уходом.

Он поднял пакет, который принёс, и начал перечислять:

— Тут и ттокпокки, и корейский фастфуд, и напитки…

Раз уж Ким Хёнтэ пришёл, было бы неплохо поесть вместе.

Жареное в дождь особенно вкусно.

Тот взглянул на пакет своим привычным неопределённым взглядом.

А затем порылся в нём и достал кулпис*.

* (Coolpis - Напиток на основе йогурта или молочной сыворотки, часто сладковатый и слегка кисловатый на вкус. Он выпускается в пластиковых бутылочках и подаётся охлаждённым.)

— Тогда отдыхайте.

Он слегка наклонил голову, развернулся и вышел.

Юно посмотрел ему вслед.

На фоне чёрной одежды бытылочка кулпис в его руке выделялась особенно ярко.

Но прежде чем он успел ещё что-то разглядеть, мужчина свернул за угол и скрылся из виду.

— Всё-таки ушёл. Можно было бы и по телефону сказать.

Юно встряхнул зонт, стряхивая капли воды, подхватил пакеты и направился наверх.

— В данжон пошёл…

Он вспомнил, как раньше удивлялся, что охотник почти не выходит на охоту, и почувствовал стыд.

А теперь, когда Ким Хёнтэ действительно ушёл, стало немного тревожно.

Где-то он слышал, что даже А-классы постоянно возвращаются из подземелий с ранениями.

«Надеюсь, он вернётся целым и невредимым...

А если и поранится, пусть хотя бы полностью вылечится у хилера и вернётся так, будто ничего не было…»

От этой мысли стало тоскливо.

Хотя он теперь работал с эсперами, всё равно оставался тем, кто просто ждёт их в безопасном месте.

— Хаа…

Он тяжело вздохнул, открыл дверь и зашёл в квартиру.

Стал разбирать пакеты.

— Фух…

Вздохнул ещё раз.

И тут вспомнил, что Ким Хёнтэ забрал с собой кулпис.

«Вот же ж… Ну, придётся есть ттокпокки без него».

* * *

Персональный эспер ушёл на охоту и отправился в данжон.

Но дни без Ким Хёнтэ ничем не отличались от тех, когда он приходил.

Даже если он появлялся, времени вместе проводили всего час-два, а потом снова наступали ленивые дни, наполненные бесконечным валянием без дела.

Залежавшиеся вебтуны он уже давно перечитал, а теперь засел за сёдзё-манхву.

Конечно, вечно так жить не получится, но, по крайней мере, ещё месяц-другой он легко мог бы просидеть дома, не выходя за порог.

После того дня, когда Ким Хёнтэ объявил, что отправляется в подземелье, ему оставалось только ждать.

Когда спустя долгое время позвонил Ёнсоп, Юно ответил, что просто отдыхает.

Тот в ответ завопил, что завидует, и начал кричать в трубку:

— Я тоже хочу быть персональным гидом!!

Когда ему только предложили эту работу, он слышал, что тут будет проще, чем в Центре.

Но, честно говоря, он и представить не мог, что настолько.

Стоило ему пожаловаться на это, как Ёнсоп пришёл в бешенство и сбросил звонок.

А когда Юно отправил ему сообщение: "Нет, я серьёзно. Тут слишком всё просто. Прямо чрезмерно", в ответ пришло лишь короткое: "Разбаловался ты, вот что".

Так что, если бы не неожиданный звонок, он бы продолжал сидеть дома.

Это случилось на восьмой день после последнего визита Ким Хёнтэ.

Утром раздался звонок.

Звонила та самая сотрудница, которая изначально предложила ему стать персональным гидом.

— Гид Кан Юно, эспер Ким Хёнтэ вернулся из подземелья. У нас собрание в главном офисе гильдии, и мы хотели бы попросить вас подъехать.

Юно подскочил, едва не опрокинув телефон.

— !!!!!!

Вернулся!

Наконец-то пришло сообщение!

Казалось бы, отдыхать — это хорошо, но когда никто совсем не трогает, становится как-то странно.

Хотя сидеть дома нравилось, Юно уже начинало подмывать хоть чем-то заняться.

Настолько, что он даже задумался, не поискать ли подработку.

Кто бы мог подумать, что он так обрадуется вызову!

Впервые за долгое время предстоял выход из дома.

Юно долго выбирал, что надеть.

Раз уж это всё-таки работа, он надел рубашку, поверх — лёгкий трикотажный свитер, а сверху накинул строгий плащ.

Брюки от костюма показались слишком официальными, поэтому он выбрал что-то попроще, но всё же дополнил образ классическими туфлями.

Проверив адрес в навигаторе, он поехал на метро.

Глядя на здание, столь же известное, как сама гильдия, он не удержался от восхищённого вздоха.

Внутри на стойке регистрации уточнил, где находится Ким Хёнтэ, и отправился наверх.

Впервые за долгое время он чувствовал себя работающим членом общества.

Добравшись до третьего этажа, как и было сказано, он вышел в узкий коридор.

Пройдя через открытую дверь, оказался в просторном офисе, занимающем весь этаж.

Окинул взглядом таблички под потолком и без труда нашёл отдел по управлению эсперами — он располагался недалеко от входа.

В стороне, в самом тихом месте офиса, находилась стойка, похожая на приёмную.

Юно направился туда.

— Простите… — Да, чем могу помочь? — Дело в том… — Ах! Кан Юно-ниим!

Едва он успел открыть рот, как сидевшая внутри женщина резко подняла голову и перебила его.

Лицо было знакомым — сотрудница гильдии, которая приходила его вербовать.

Юно кивнул в знак приветствия.

Женщина выглядела молодой, с сияющей, здоровой кожей.

На шее у неё висел бейдж.

Начальник отдела по управлению эсперами — Ан Миён.

— Как поживаете? — спросила она. — У Ким Хёнтэ спрашиваю, а он только кивает и молчит.

— Добрый день. Благодарю, всё хорошо.

— Ой, как хорошо-то! Проходите, пожалуйста.

Начальник отдела Ан проводила его в комнату с табличкой «Малый зал заседаний №5».

— Да, давно я не видела у Ким Хёнтэ таких ясных глаз! Просто до слёз! Вы столько сделали!

— Да нет, что вы…

Юно неловко усмехнулся.

Конечно, если гид хорошо справляется с работой, его должны хвалить.

Но такие слова казались слишком преувеличенными.

Хотя он работал с Хёнтэ несколько дней, по сути, он просто успешно провёл одну полную гидацию.

— Хотелось бы узнать, как у вас дела, и расспросить обо всём до мелочей, но это будет уже слишком, верно? Если что-то понадобится, просто скажите. А пока подождите здесь, я позову охотника. Минутку.

С этими словами Ан Миён быстро вышла.

Юно откинулся на спинку неожиданно мягкого кресла и огляделся.

Комната была маленькая, и, стоило повернуть голову, весь обзор сразу заканчивался.

Вскоре зашёл другой сотрудник и предложил чаю, но он вежливо отказался.

Сидел, прямо держа спину, рассеянно ожидая.

Думал, снять пальто или нет, но в итоге так и остался в нём.

Долго ждать не пришлось — дверь открылась.

Ким Хёнтэ вошёл безразлично и молча сел рядом.

Его взгляд скользнул по Юно, будто он увидел что-то любопытное.

Если бы Юно заметил этот взгляд, он, возможно, решил бы, что эспер удивился — мол, как давно он не видел его таким бодрым и невредимым.

Но его взгляд не добрался до выражения лица Ким Хёнтэ — он уткнулся в его глаза.

Радужка светилась настолько, что отливала бледно-золотистым.

«Надо бы хоть временно провести гидацию».

Он тут же схватил его за руку, встревоженно подняв её.

— Вы вернулись.

Поздоровавшись, он сразу же начал гидацию.

Ким Хёнтэ, как обычно, молчал.

Фух.

Давненько его так не захлёстывало — настолько сильно, что дыхание сперло.

В последнее время гидирование проходило гладко, и он постоянно сталкивался с чистым состоянием.

А теперь, спустя столько времени, это ощущение вернулось.

Совместимость была слишком высокой, настолько, что он вынужденно выкладывался до предела.

Казалось, будто его гидацию просто отбирают.

Ничего, всё в порядке.

Он занимался этим не раз.

Медленно выдохнув, Юно взял себя в руки.

Глаза Ким Хёнтэ, вновь озарённые светом, не выражали ни единого слова.

Когда оттенок его взгляда приглушался, он хоть как-то вступал в беседу, а теперь — снова тишина.

Юно уже хотел что-то сказать, чтобы нарушить затянувшееся молчание, но в итоге передумал.

Ведь и сам не был любителем болтовни.

Тихий, почти бесшумный, конференц-зал наполнялось лишь его ровным дыханием.

Прошло какое-то время.

Он взглянул на экран телефона, который оставил на столе.

Сорок минут.

Критическое состояние удалось стабилизировать, но напряжение всё ещё витало в воздухе.

Посмотрел на их сцепленные руки, затем поднял взгляд.

Сияющий золотистым светом взгляд Ким Хёнтэ чуть потемнел.

Фух…

Юно с облегчением выдохнул.

Вроде бы полегчало.

Но глаза по-прежнему были слишком яркими.

И в тот момент взгляд Ким Хёнтэ, всё это время направленный на него, чуть сузился.

Что?..

И только тогда он заметил: перед ним было именно то выражение, которое раньше он видел лишь по телевизору.

Хотя… не совсем.

Смеялись не губы.

Смеялись глаза.

«Так вот какое у него лицо, когда он улыбается по-настоящему…»

Он растерянно смотрел на него, но улыбка исчезла так же быстро, как появилась, оставив после себя безразличное выражение.

Жаль.

Такая скупая улыбка…

Почему он вдруг улыбнулся?

Юно уже открыл рот, чтобы спросить, но в этот момент раздался стук в дверь.

Щёлкнул замок, и в комнату вошла Ан Миён.

— Простите. Если вы уже потушили пожар, Ким Хёнтэ-ши, вам пора на собрание.

— Что? Но он ещё слишком слаб!

Юно, ошеломлённый, сразу возразил, но Ан Миён лишь беспечно махнула рукой:

— Да ничего, он всегда так живёт.

Что?!

Кажется, она так часто видела эсперов, что у неё развилась своеобразная потеря бдительности.

Как можно сказать, что с ним всё в порядке?

Глаза всё ещё светятся!

Юно резко обернулся к Ким Хёнтэ и покачал головой.

Нет, нельзя.

Он отчаянно посылал сигналы, но тот спокойно встал.

Вот же… Они совсем не воспринимают гидацию всерьёз!

Единственное, что он сказал перед уходом, было:

— Подождите.

И он ушёл.

Юно растерянно смотрел на закрывшуюся дверь.

Что?.. Просто так взял и ушёл, недогидированный?!

Это же видно, что он всё ещё в плохом состоянии!

То, что он привык быть в таком состоянии, вовсе не означало, что ему не нужна гидация.

…Странное ощущение.

Будто у него отняли эспера.

Оставшись в одиночестве, Юно некоторое время сидел в задумчивости, а затем, следуя за сотрудником отдела по работе с эсперами, направился в другое помещение.

Вот это да, Гильдия “Чонмару”…

Крупнейшая гильдия Южной Кореи, настоящий корпоративный гигант — и, конечно же, офисы, конференц-залы, комнаты отдыха тут были соответствующего масштаба.

Ранее Юно считал, что зона отдыха в Центре гидов устроена на уровне хорошего кафе и государственные учреждения вполне неплохо заботятся о комфорте сотрудников. Однако он ошибался.

Очевидно, что по части условий труда частный сектор всё же значительно превосходил государственный.

Здесь была не просто зона отдыха — здесь находилось полноценное кафе, а мебель выглядела дорогой и стильной.

Разделённые перегородками зоны отдыха были обставлены мягкими и удобными креслами. Вдоль одной из стен в ряд выстроились роскошные массажные кресла.

В конце коридора за прозрачной стеклянной дверью виднелись сверкающие игровые автоматы. Вероятно, звукоизоляция была на высшем уровне, поскольку отсюда не доносилось ни звука.

Роскошно…

Неужели ему только казалось, что редкие посетители зоны отдыха бросали на него косые взгляды? Или это просто игра воображения?

Пытаясь найти себе место, Юно направился в кафе — самый безопасный вариант.

Цены здесь были сопоставимы с теми, что встречаются в обычных автоматах с напитками, а ассортимент в основном состоял из различных видов кофе. Казалось, что это место существует скорее для удобства сотрудников, чем для извлечения прибыли.

Купив стакан холодного чая, он занял место за одним из столиков.

Юно неподвижно сидел, рассеянно глядя в пустоту.

Хм… Гиды. Эсперы. Гильдии. Чонмару. Совещания.

Гиды и эсперы всегда были неразрывно связаны, но в то же время казалось, что они существуют в совершенно разных мирах.

Эсперы сражались на передовой, в своём, особом кругу. А гиды… гиды снова ждали.

Нет, это было не плохо. Он ценил безопасность, не любил драки.

Монстры, которых он видел лишь на экранах, выглядели омерзительно и пугали его.

Так что да, сидеть в безопасном месте и просто ждать, пока эспер сам его найдёт, было гораздо лучше.

Лучше, но…

"Просто кажется, что мы стали ближе."

Когда день за днём держишь кого-то за руку, вместе смотришь телевизор, делишь еду — рано или поздно сближаешься.

Но вот встречаешь этого человека в чужом месте, видишь, как он общается с кем-то другим, с тем, кому явно ближе, чем тебе… И почему-то чувствуешь себя так, будто у тебя его отняли.

В душе зародилась лёгкая, но упрямая обида.

— …Совсем с ума схожу, — пробормотал он себе под нос и залпом осушил стакан с холодным чаем.

Раз уж ему разрешили осмотреть здание, почему бы не воспользоваться случаем?

* * *

— Хёнтэ, пришёл? Ну-ка, садись быстрее.— Ким Хёнтэ, что скажешь по поводу нашего разговора? В этот раз хотелось бы, чтобы ты обязательно присоединился.

Как только Хёнтэ вошёл в конференц-зал, президент и вице-президент гильдии тут же его поприветствовали.

Не похоже, что дело настолько срочное, чтобы вытаскивать человека прямо с сеанса гидации.

Даже сесть не дали.

— Нет.— Ты ведь не дослушал объяснение. Дай нам хотя бы рассказать до конца.— Всё равно нет.

Он отрезал так резко, что кто-то рядом присвистнул.

— Ого, вот это круто! — восхищённо протянул Кан Сухо, гид А-класса.

— Завидую S-классу, — тут же подхватил охотник А-класса Лим Санхён. — Тоже хочу так сказать боссу. Кстати, почему ты с вице-президентом всегда вежлив, а с президентом — будто бы как попало?

Хёнтэ раздражённо скользнул по ним взглядом и тут же отвернулся.

— Да я сам так делаю, если честно, — задумчиво пробормотал Санхён. — Вице-президент какой-то… слишком строгий, что ли… — Ага. А президент, наоборот, какой-то… слишком сговорчивый…

— Эй, ну нельзя же вот так прямо говорить! Держи себя в руках хотя бы при нём.— Точно. Мы ведь не такие, как Ким Хёнтэ. Он может себе позволить, а нам лучше держать язык за зубами. Ах, как бы мне тоже хотелось быть таким уверенным в себе…

До этого момента молчавшая хилер Ли Боён тихо пробормотала:

— Сказал бы кто-нибудь, что вы хоть чуть-чуть себя сдерживаете…

Но остальные даже не отреагировали. Они слишком привыкли к их частым разговорам, чтобы обращать внимание.

— Как я уже говорил, всех В-классов вывели. В нескольких местах обнаружены группы монстров В-класса, и в таких условиях продвижение слишком медленное. Охотникам становится только опаснее. Поэтому на этот раз пойдут только те, кто А-класса и выше.

Вице-президент посмотрел на Хёнтэ и продолжил своим строгим голосом:

— Теперь о том, что нам предстоит сделать. С монстрами сражаться не нужно. Первое — выяснить, где границы подземелья. Второе — определить типы монстров и их распределение. Третье — составить отчёт по возможным ресурсам. Всё. Просто, верно?

— А если вы случайно что-нибудь заденете, портал закроется, и выбраться не выйдет? Жалко будет терять S-класс, — буркнул Хёнтэ. — Вдруг окажетесь заперты черт знает где.

Рядом Кан Сухо нарочито шепнул:

— Жалко-то жалко, но хоть раз бы пригодился, а то вечно отлынивает…

Хёнтэ, разумеется, его проигнорировал.

— Среди подземелий, которые остаются открытыми более полугода, пока не зафиксировано ни одного случая их внезапного закрытия. Можно считать, что они стабильны.

— Вот только данных всего на несколько лет.

— И они продолжают накапливаться, — вице-президент перевёл взгляд с Хёнтэ на остальных, словно ещё раз напоминая сказанное. — Так что давайте приложим усилия, чтобы собрать как можно больше новой информации.

Он обвёл взглядом всех сидящих за столом и заговорил с нажимом:

— За последние несколько лет правила постоянно меняются. Нам нужно внимательно следить за тем, как эти изменения влияют на подземелья. Стоит упустить момент — и мы моментально окажемся позади. Но сейчас у нас есть шанс вырваться вперёд, так что давайте использовать его по полной.

Гид А-класса Кан Сухо негромко пробормотал:

— Им нравится идти по чужим следам.

Заметив взгляд вице-президента, он тут же отвернулся, делая вид, что говорит не всерьёз. Тем временем в разговор вступил президент гильдии:

— Давайте разберёмся. Сначала выясним, с чем имеем дело, а уж потом будем решать, что с этим делать. Если окажется, что там ничего стоящего, устроим на этом месте охотничьи угодья или ещё что-нибудь придумаем. Сам факт, что мы отправляем туда только А-класс, уже говорит о серьёзности ситуации. Так что, Хёнтэ, в этот раз тоже подключайся — разберёмся с этим поскорее.

Он шевельнул своим крупным носом, собираясь поставить точку в разговоре, но Хёнтэ снова возразил:

— Я только что вернулся.

— Да, знаю. Все в такой же ситуации. Отдохнёте неделю — и в путь.

— Да что ж такое… Давайте не делать вид, будто не понимаем. Я закрыл обязательную охоту. Не пойду.

— Смотри-ка, получив гидацию, ты стал смелее спорить. Хорошо. Тогда пусть этот гид идёт с тобой. Теперь доволен?

— Чёрт возьми…

— Эй, выбирай выражения на собрании.

— Как вообще можно взять гида в данжон?!

Голос Ким Хёнтэ резко повысился, и даже президент гильдии нахмурился.

— Да что тут думать? Посадишь его сзади на байк и отвезёшь в целости и сохранности.

— Это слишком опасно.

— Всё будет в порядке.

— Говорю же, это опасно.

Когда Хёнтэ в который раз отказался, гид А-класса Кан Сухо не выдержал:

— Да ладно! А я?! Я тоже гид, на минуточку! Эй, Ким Хёнтэ, гидов вообще-то в подземелья водят, между прочим! Постоянно! Ты знаешь, что даже Хан Сухён, которому за сорок, туда ходит? Мы, значит, достаточно защищены, раз нас туда отправляют, да?!

Хёнтэ раздражённо нахмурился. С самого начала было понятно, что нельзя сравнивать гида, прошедшего специальную подготовку для работы в подземельях, и того, кто всю жизнь сидел в офисе. Достаточно было взглянуть на Кан Сухо — его массивные плечи и крепкие ноги говорили сами за себя. С тем бледным парнем, которого они собирались притащить в подземелье, он даже рядом не стоял. Отвечать не имело смысла.

Кан Сухо, не дождавшись реакции, даже поднял руку, привлекая внимание.

— Я за! Обязательно берём этого гида! — выпалил Кан Сухо. — Да меня уже просто тошнит! Вы же все в курсе, что работать с этим ублюдком — сущий ад? И тебе хорошо, и мне, и все довольны. Просто идеально!

Ли Боён скривился, явно устав от этого шума, и пробормотал:

— …Где ты только такие выражения подхватываешь?

Рядом молодой охотник, до этого спокойно наблюдавший за сценой, закивал, соглашаясь, но вдруг замер.

— «Довольны»? То есть… в смысле… Это что, про то, о чём я подумал?

Он тут же получил подзатыльник и притих.

А охотник Лим Санхён, усмехнувшись своей фирменной ехидной улыбкой, плотнее придвинулся к Кан Сухо.

— Да, детка, ты и правда намучился. Каждый раз бледнел и чуть ли не блевал.

— Вот именно! Ты же понимаешь, как мне было тяжело, да? Боже правый, неужели на свете появился гид, который совпадает с Ким Хёнтэ?! Я свободен! Может, махнём ещё разочек троекратное «ура»?

— Ура…! Хотя, может, завязываем?

— И правда. Всё, президент, говорите уже.

Шумный разговор, наполнявший прежде тихий конференц-зал, наконец начал стихать. Видимо, даже самые нахальные не могли бесконечно нести чушь, когда на них в полной тишине смотрели десятки глаз.

— …Всё? Закончили? — тяжело вздохнул президент, скрестив руки на груди и выждав паузу. — Может, хватит уже? Вы двое, мерзавцы, не пора ли вам завязывать с этим цирком? Вы же даже не встречаетесь, чёрт вас подери!

— Ну, у нас с ним связь на уровне душ, а не тел, — тут же парировал Кан Сухо.

— Именно! Президент, вы просто пошляк, — усмехнулся Лим Санхён.

Прежде чем этот обмен глупостями зашёл ещё дальше, в разговор вмешался вице-президент:

— Я тоже поддерживаю это предложение. Хёнтэ, для начала хотя бы спроси у этого гида. Чем быстрее дадите ответ, тем лучше. И… подумай в сторону согласия.

Как только президент сказал свое слово, все, кто до этого вяло отсиживался, нехотя поднялись. Наконец-то эта затянувшаяся встреча подошла к концу. Члены гильдии, которые до этого сидели, будто их и не было, теперь загудели:

— Вообще, зачем нас сюда звали? Могли бы просто сообщить решение позже.

— Да ладно тебе, я сюда ради их представления прихожу.

— Чёрт, эти двое опять всё затянули!

Охотники недовольно ворчали, поднимаясь со своих мест. Те, кто всю встречу просидел молча, будто манекены с застёгнутыми на молнию ртами, теперь загалдели, едва заседание завершилось. Это мгновенно вывело президента из себя.

— Вот из-за таких, как вы, всё так и происходит! Хоть немного интересуйтесь делами, хоть чуть-чуть!

Президент разразился очередной тирадой: мол, никому нет дела до работы гильдии, а если руководство когда-нибудь угробит компанию, кто потом за это ответит?

Пока этот шум оставался у него за спиной, Хёнтэ вышел из зала заседаний. В любом случае, говорить тут могли лишь те, кто и так всегда брал слово. Пусть бы они и собирались отдельно, обсуждали что хотели. Зачем тянуть всех за собой и тратить чужое время? Похоже, это уже неизлечимая привычка — непременно собирать толпу ради длинных речей.

— Взять с собой гида? Хм, не знаю… Всё-таки в данжоне опасно. Что, если этот простодушный гид окажется в пещере и случайно угодит под ноги монстра?

Хёнтэ был доволен новым гидом. Особенно — процессом гидации. Но всё же брать обычного человека в подземелье казалось неразумным. Даже столкновение с монстром C- или D-класса могло обернуться бедой. Совсем не вариант.

Он хмыкнул. Стоило подумать о гиде, как в голове всплыло это простодушное лицо. Забавный человек.

Когда Хёнтэ впервые увидел его в Центре гидов, то решил, что перед ним перфекционист, отчётливо проводящий границы между собой и окружающими. Но за пределами Центра этот гид оказался каким-то… простодушным.

В Центре он не вступал в ненужные разговоры, не делал лишних движений. Взгляд его оставался холодным, а лицо — бесстрастным. Тогда именно это в нём и привлекло.

Но вот если смотреть со стороны, он казался немного… ну, как бы это сказать, слегка рассеянным.

Хёнтэ думал, что его бесстрастное лицо делает его холодным, но оказалось, что он просто не слишком выражает свои эмоции. В первый день, с этим вихром на макушке, торчащим как яблочный хвостик, и тем же безразличным выражением лица, он говорил строгим, деловым тоном, и уж точно не походил на идеального перфекциониста. Хёнтэ невольно усмехнулся. Не ожидал, что он такой. И тогда ему показалось, что он, возможно, немного... странный.

Кажется, в его маленькой голове что-то активно работает, но Хёнтэ не мог понять, о чём именно он думает. Когда он улыбается, такое ощущение, что у него нет никаких мыслей.

А вот сегодня, когда он пришёл в гильдию, то выглядел совсем по-другому — аккуратно одет, с прямой спиной, сидящий с таким видом, который совершенно не подходил к тому, что Хёнтэ привык видеть у него дома. Это было забавно.

А когда тот снова начал проводить гидацию, смотрел на него с таким же пустым взглядом, как всегда.

Ким Хёнтэ стоял в коридоре, усмехаясь про себя, и привлёк внимание проходившего мимо хантера. Тот обернулся ещё раз, будто увидел нечто странное. Хёнтэ, нахмурившись, махнул рукой — мол, иди своей дорогой. Но хантер всё равно, шаркая ногами, продолжал оглядываться.

Спустившись на третий этаж, Хёнтэ направился в тот самый конференц-зал. В голове крутились мысли о том гиде.

Он был слишком усерден — настолько, что даже не расслаблялся там, где не требовалось прилагать столько стараний. Но, возможно, именно это его упорство и привлекало, поэтому Хёнтэ часто наведывался, а тот каждый раз работал с полной отдачей. Иногда, встречаясь взглядами, он смотрел особенно пристально — и это тоже было занятно. В этом не было тайного интереса или случайных взглядов исподтишка. Если он смотрел, то прямо и уверенно.

С появлением личного гида всегда возникали неудобства. Но в этот раз было как-то легче.

Он не думал об этом слишком глубоко, но... этот гид, несмотря на то что постоянно следил за Хёнтэ, в итоге действовал так, как ему было удобно. И, возможно, поэтому его присутствие рядом как-то даже облегчало ситуацию.

Если присмотреться, его глаза были довольно большими. Может, поэтому взгляд, следивший за Хёнтэ, был особенно открытым. Это было похоже на впечатление, которое он получил в Центре, но тогда тот всё время опускал глаза. Его взгляд был холодным, но глаза ясные, и если просто стоять, то чувствовалась какая-то особая атмосфера. Но как только он начинал двигаться, создавалось впечатление, что он немного наивен.

Тем не менее, он постоянно следил за состоянием Хёнтэ. И, возможно, из-за того, что он так часто поднимал взгляд, это даже казалось немного милым.

Пока новый гид ему нравился. Конечно, это всё ещё вопрос времени, ведь отношения между людьми всегда требуют времени, но казалось, что они смогут ужиться.

"Забрать его в данжон?" — подумал он. Этот человек, с его бледным видом и наивным взглядом, едва ли справился бы с монстрами, даже самыми слабыми, вроде Flail Tree (дерево-хищник). Он быстро бы оказался в их руках. Конечно, раз уж он сказал, что собирается спросить, то попросит, но всё равно не получится.

Комната для совещаний была пуста. Может быть, он ушёл в зону отдыха? Он достал свой телефон, который зарядили в службе поддержки, и позвонил. Прежде всего нужно было найти гида.

***

— В данжон? — Юно слегка раскрыл рот, явно потрясённый. Это было редкостью для него, учитывая его обычно спокойное выражение лица. Видимо, то, что он услышал, было действительно неожиданным. — Не обязательно идти, — ответил собеседник, но Юно не отреагировал на это. — Это я могу туда войти? — его лицо оставалось удивлённым, а он сам уже, похоже, пытался сам себе ответить на вопрос. — Ну, теоретически, гид тоже может войти, — сказал собеседник, — хотя гида часто воспринимают как обычного человека, на самом деле это не так. Гид не подвергается заражению тьмой, даже если он заходит в данжон, в отличие от простых людей. Так что, конечно, войти можно. Во время подготовки гидов их даже обучают теоретически, как готовиться к подземельям.

Однако проблема заключалась в том, что гид без каких-либо способностей рисковал жизнью, встретившись даже с самыми слабыми монстрами. Никто, кто выбирает карьеру гида для подземелий, на самом деле не думает о том, чтобы войти в данжон, а просто представляет себе это абстрактно. Наверное. В мгновение ока в голове мелькнуло множество мыслей, и тут Ким Хёнтэ сказал: — Если не хочешь идти, просто скажи, что не пойдёшь.

Но всё же, не так легко сказать, что не пойдешь... Он посмотрел на Ким Хёнтэ, который мирно сидел рядом, протянув руку. По утверждению Юно, они искали удобное положение и пробовали разные варианты. Сегодняшний способ заключался в том, что Ким Хёнтэ поднимал одну руку, и Юно держал её двумя руками. Юно уверенно коснулся мощного и крепкого предплечья Ким Хёнтэ. Мышцы буквально жили своей жизнью. Даже если он полностью оперся на захваченную руку и плечо, ничего не дрогнуло, всё было надёжно. "Если пойти с эспером, то, наверное, это нормально... Он же S-класс."

"Пойду," — сказал Юно, решив, что это лучший вариант. Он поднял взгляд и встретился с глазами Ким Хёнтэ, который, повернув голову, встретил его взгляд. Его глаза, ранее ярко-жёлтые, теперь стали спокойнее. Как только его глаза успокоились, Юно тоже почувствовал некоторое утешение.

После того как они снова встретились с Ким Хёнтэ, вернувшимся из конференц-зала, его глаза снова блеснули ярким светом.

«Конечно, гид из гильдии, скорее всего, был с ними в данжоне. Как же так получилось, что после этого он снова в таком состоянии? Если даже эспер отказался от гидации… представить себе трудно, это было бы тяжело. Чёрт. Если уж совсем стало плохо, мог бы хоть немного принять помощь...»

Смешанные чувства — с одной стороны, беспокойство, а с другой, чувство удовлетворения от того, что этот эспер как-то зависит от него. Но это не то, чему следовало бы радоваться. Это и правда опасно.

Так нельзя. Решено.

— Пойду.— Нет, не стоит. Не утруждайтесь. — ???

Как только Юно заговорил о том, что пойдёт, тут же получил твёрдое «нет» в ответ.

«Что?.. Это ведь он сам первым об этом заговорил, так почему теперь так?»

В самом начале гильдия ясно дала понять: они собираются направить гида в данжон и интересовались, что он об этом думает. Но стоило Юно сказать, что он согласен, как вдруг всё поменялось.

«Это ему стало в тягость? Потому что придётся отвечать за меня? Или он решил, что я иду через силу, хотя на самом деле не хочу? Ах, возможно, он волнуется, что я просто жертвую собой, потому что чувствую себя обязанным. Всё-таки он очень внимательный человек… Но ведь это не так. Я и правда хочу пойти».

Юно окончательно определился. Конечно, безработная жизнь имела свои плюсы, но когда появляется шанс — за ним надо идти. Ему наскучил безопасный и спокойный мир гидов — хотелось взглянуть на то, как живут эсперы.

А главное — это же не дело, что эспер всё время отказывается от гидации.

Если уж так, и всё равно никто не помогает, то, может, хотя бы он сам сможет быть полезен.

«Да! Всё равно это не место, куда можно просто пойти по собственному желанию — надо использовать возможность, пока она есть. Такие шансы ведь нечасто выпадают. Ну, если что, эспер-ним уж точно меня там защитит…»

— Нет, я тоже иду. Я правда пойду.

— Нельзя, — Ким Хён Тэ вновь решительно отказал.

Юно подумал: «Ах… Он заботится обо мне. Но ведь не обязательно так стараться…»

Чтобы хоть немного облегчить его чувства, он поспешно придумал другую причину и даже слегка приукрасил — совсем не в своём духе:

— Всё в порядке. Я пойду. Если не сейчас, то когда мне ещё выпадет шанс побывать в данжоне?

— Нет…

— Я… просто хочу туда пойти.

Мышцы на его предплечье, которые Юно всё ещё держал, дёрнулись.

— …Ты хочешь попасть в данжон?

— Эм… да.

— ……

Он ненадолго замолчал, затем стал что-то печатать на телефоне. Спустя мгновение сказал:

— Я сообщил, что ты присоединишься.

Так и было решено: Юно отправляется в данжон.

Спустя какое-то время после того, как Ким Хён Тэ ушёл, в гильды позвонили — и Юно выслушал подробную инструкцию. Половина объяснений сводилась к одному: «Не переживайте, будет безопасно, ведь вы пойдёте вместе с другими охотниками». Однако в письме, пришедшем на почту, прилагался документ согласия, где чёрным по белому было указано: «Я полностью осознаю риск для жизни и подтверждаю, что принимаю условия участия».

Только тогда Юно по-настоящему задумался: «…А точно ли это было хорошее решение?»

Слегка дрожащими пальцами он подписал форму онлайн и, как ему велели, стал собирать вещи. В списке значились: личные средства гигиены, полотенце, удобная одежда, индивидуальная фляга и, при желании, предметы для досуга. Только это — больше ничего. Всё необходимое для сна и питания, как обещали, обеспечат сопровождающие.

«И это правда всё? Неужели для похода в данжон и впрямь ничего больше не нужно?..»

Охотник, сражающийся с жестокими монстрами в бесплодной земле! Опасные, леденящие душу бои — а он, забившийся в угол, в панике перебирает ногами, чтобы перебраться подальше. А потом — он, потрёпанный, грязный, помогает эсперу, вымотанному в бою, с гидацией! …Вот такое он себе представлял.

Но, судя по списку снаряжения, там можно умыться, переодеться, а в свободное время даже как-то отдохнуть. Говорили, что есть будет можно пищу, приготовленную поддерживающим персоналом. Разве охота — это не что-то опасное, изматывающее, с потом и грязью, льющимися рекой? А тут всё больше похоже на… кемпинг.

Ему объяснили, что нужно будет добраться до целевой точки, разбить базовый лагерь и остаться там на некоторое время. Значит, это будет как просто жить в лагере? А как насчет монстров?

В любом случае, так как Юно ничего не знал, он просто следовал указаниям. Собрал вещи в рюкзак, как на путешествие, и, подумав, положил планшет в чехол — ведь говорили, что нужно быть готовым к отдыху! С такой подготовкой, казалось, вместо напряжения перед входом в подземелье, он, волнуясь, с нетерпением ждал этого дня.

Так прошёл день, два... Время летело, и вот настал этот день. День первого входа в данжон.

Юно с рюкзаком за плечами вошёл в здание гильдии, но всё казалось немного нереальным. Он искал информацию о подземельях в интернете, перечитал учебники, но всё равно ничего не было понятно.

В одной из сторон вестибюля собирались люди с большими сумками. Он мельком взглянул на них и направился в угол, прислонившись к стене. Юно подождал немного, и скоро из коридора, ведущего к лифту, начали подходить люди. У всех были при себе большие сумки. И вот откуда-то раздался громкий звук.

— Эй, черт побери, как вы могли подняться первыми! Я целую вечность снова пересчитывал количество, потому что оно не сходилось! — Что? Мы? Мы же пять раз говорили, что поднимемся первыми! — В такой суматохе кто ж слышал, что вы говорили? Я только что завершил последнюю проверку и поднялся. — Да что ты! Мы же пять раз сказали это командиру команды! Он же сказал, что понял! — Я? Ах, черт. Я не слышал. В любом случае, вы проверили, когда поднимались? — Проверили. Если чего-то не хватит, ну что ж, так и быть. — Черт возьми! Что делать, если товаров не будет, когда войдем?! Вы точно проверили? — Да, проверили!

Все сбросили тяжелые сумки и разминали тела, а двое продолжали повышать голос. Видимо, они были ответственными за оборудование. Похоже, они были из команды поддержки.Юно молча наблюдал, как за ними из лифта выходили ещё люди. Среди них был заместитель начальника отдела поддержки Эсперов, который суетился, проверяя всякие мелочи.

Последними из лифта вышли хантеры. Они были одеты в характерную экипировку, которая сразу выдавала их профессию. Броня и обувь, изготовленные из монстровых шкур, — это типичное снаряжение охотников.

Но было что-то странное. Многие из них были известными хантерами, которых часто показывали по телевидению. Я стал присматриваться к каждому и понял, что все они были класса A.

В стране класс A — его не так уж и много, хотя, конечно, относительно их количество велико. В крупных гильдиях таких может быть несколько десятков, а вот в обычных — только один или два, а иногда и вовсе нет. Увидеть столько А-классовых Эсперов, собравшихся в одном месте, было необычным зрелищем. Это было как армия, готовая свергнуть государство!

Только сейчас до Юно дошло: в предвкушении первого похода в данжон он был так занят поиском информации, что даже не задумался, куда именно они направляются. Запоздалая тревога накатила волной.

«Какое же это место, если туда отправляется столько А-классовых охотников? Я ведь не умру, едва войдя внутрь, правда?..»

Он наблюдал за охотниками, ощущая смесь беспокойства и любопытства, когда наконец заметил Ким Хёнтэ. Тот тоже увидел Юно и подошёл.

— Вы пришли.

— Телефон.

Юно посмотрел на него, не понимая.

— Что?

— Вы не отвечали.

Юно поднял телефон и проверил экран — действительно, два пропущенных вызова.

— …Когда успели?..

Он ведь всё время держал его в руках, как же пропустил звонки?

— Пойдёмте.

— А, да. А куда?

Юно поднял с пола рюкзак, но Ким Хёнтэ, не говоря ни слова, забрал его и закинул себе на плечо.

Юно растерянно заморгал, но поспешил следом.

— Впереди автобус. Идите туда.

Впереди всё ещё стояли собравшиеся эсперы. Разве нормально вот так уходить?

— Автобус?

— Да.

— Даже эсперы высшего класса ездят на автобусе…

Юно слышал, что они зарабатывают огромные деньги. Почему-то казалось, что они передвигаются исключительно на сверкающих дорогих машинах.

— Нас слишком много. Если ехать на личном транспорте, парковочных мест не хватит.

— Логично…

Вроде бы очевидный факт, но почему-то казалось странным. Он ещё надеялся, что автобус будет специально оборудован для эсперов, но, дойдя до него, обнаружил самый обычный транспорт.

Даже высококлассные эсперы ездят на обычных автобусах. Когда Юно сел туда, куда указал Ким Хёнтэ, тот сел рядом, и стало тесно. Даже двум обычным людям было бы тесновато, но Ким Хёнтэ - крупный парень. Сидеть так тесно друг к другу в пустом автобусе было очень неудобно. Не похоже, чтобы у гильдии не было денег, так почему же они используют обычный автобус, а не лимузин?

Прошло довольно много времени, прежде чем люди начали забираться в автобус. Юно чувствовал, как автобус раскачивается, и до него доносились запахи внешнего мира.

— Привет, Ким Хёнтэ. Вот ты где. Я думал, ты куда-то ушел.

Вошедший ранее мужчина разговаривал с Ким Хёнтэ и поприветствовал Юно. Юно тоже ответил.

Эспер класса А, Линь Донхуан, был известной личностью.

— Я просто поболтаю. Я ничего не нашел.

— Санхён! Что ты сделал с моей сумкой?

— Что? Ты положил ее под это?

— О, зачем ты положил мою туда? Верни ее скорее, - сказал он, но тут услышал, как большой мужчина крикнул от входа: "Что случилось?" - и выбежал обратно.

Юно сидел спокойно, но про себя думал: "Надо же. Знаменитый человек заговорил со мной”.

Люди с шумом садились в автобус, загружали багаж и занимали свои места. Среди сидящих вокруг меня людей я узнал несколько лиц. Это были известные эсперы А-класса. Гильдия «Чонмару» просто потрясающая, подумал Юно, сидя рядом с Ким Хёнтэ.

— Здравствуйте, Ким Хёнтэ, вы ведь личный гид эспера? Я гид по подземельям, Кан Сухо.

— Да, здравствуйте. Я Кан Юно.

Ага, гид гильдии. Юно коротко пожал протянутую руку Кан Сухо. Похоже, это тот самый человек, который вел Ким Хёнтэ в данжоне. Тот, кто сказал, что они несовместимы.

Он был высоким и мускулистым, как культурист, и если бы он не представился, можно было подумать, что он - эспер.

“Вот как должен выглядеть гид по подземельям”, — подумал Юно с восхищением.

— Знаете, я очень благодарен, что гид сопровождает нас.

— О, да.

Плотный, накачанный мужчина говорил бодро. Стоя рядом с сидящим снаружи Ким Хёнтэ, он не обращал внимания ни на него, ни на кого-либо, а смотрел только на Юно.

— По правде говоря, вы — почти спаситель моей жизни. Честно, будто умер и воскрес. Хорошо, что вы здесь. Пусть Ким Хёнтэ только отвечает за вас, а за остальное можете не беспокоиться. — …Да. Позаботьтесь обо мне.

— Ой-ой, я вас ещё больше прошу! У нас впереди ещё много времени, чтобы пообщаться, так что пока отдыхайте, — представившийся как гид, Кан Сухо весело помахал рукой и занял свое место. Его внешность — высокий, широкоплечий, с грубоватыми чертами лица — совершенно не вязалась с его живым, даже немного легкомысленным характером.

Вскоре в автобус поднялся эспер Лим Санхён. Даже не осмотревшись, он сразу направился к Кан Сухо.

— Эй, принес! Что достать? — Нет, пока не нужно. Спасибо. — А, правда? Тогда зачем просил взять? — Просто, чтобы было удобно достать, если что срочно понадобится. — Ха! Эй, у меня даже оружие в багажном отделении! Тебе-то что может так срочно понадобиться?!

— Если губы пересохнут — надо нанести бальзам. Если руки обветрит — крем. Если станет скучно — почитать книгу. Если рот без дела — пожевать жвачку. В общем, у меня много неотложных дел. Кстати, наш дорогой, трудолюбивый Лим Санхён, не хочешь немного бальзама?

— Ах ты ж... Какого чёрта ты вообще так подробно это объясняешь?!

Спинка кресла закрывала его почти полностью, так что видно было лишь макушку, но разговор слышался отчетливо. Несмотря на перепалки, эти двое казались очень близкими. Говорили, что он — гид гильдии, сопровождающий в данжоне. Но разве можно так явно выделять только одного человека? Про Ким Хёнтэ же он говорил так, будто тому просто не повезло оказаться в его заботливых руках.

Юно не знал, как они ведут себя в данжоне, но почему-то уже чувствовал досаду. «Почему он заботится только об одном человеке? Пусть бы и о Ким Хёнтэ хоть немного позаботился. Вечно он ходит с желтыми глазами.

Наверняка этот человек был А-класса. Эсперы класса A встречаются редко, но A-классовые гиды — ещё большая редкость. И уж тем более их мало среди тех, кто заходит в подземелья. Значит, он действительно способный. Если бы только он уделил немного времени Ким Хёнтэ и провёл гидацию, тому хотя бы немного полегчало бы…»

С этими мыслями Юно невольно уставился на макушку этого человека, которого впервые увидел сегодня. В этот момент Ким Хёнтэ лёгким движением коснулся его колена.

— Почему так смотрите?

Ким Хёнтэ взглянул на него тёплыми карими глазами. Такой спокойный, статный… Говорят, лучший эспер Кореи. И при этом ходит без нормальной гидации.

Юно взял его ладонь, лежащую на колене, и начал сеанс.

— Почему?

«Только посмотрите на него. С такой комплекцией, с таким грозным лицом, а наклоняет голову вбок — неожиданно мило».

— Раз уж у нас есть время, давайте проведём гидацию.

— Всё в порядке. Сохраните силы, — отозвался Ким Хёнтэ, пытаясь убрать руку.

Я быстро перехватил её.

— Всё нормально. Энергия, потраченная на гидацию, восстанавливается быстрее.

— Вау! Ким Хёнтэ заговорил! — резко раздавшийся голос заставил Юно вздрогнуть. Он тут же обернулся — человек, бросивший эту фразу, весело улыбнулся, кивнул в знак приветствия и ушёл прочь. А Ким Хёнтэ даже не взглянул в ту сторону.

Юно, всё ещё в растерянности, переводил взгляд с одного на другого. Видимо, человек действительно был удивлён — тот ведь обычно почти не разговаривает.

«Стоит только получить хорошую гидацию — и вот он уже говорит полными предложениями. Мы ещё не раз услышим его голос», — захотелось сказать.

— …Нам придётся очень много передвигаться. — Да.

Ким Хёнтэ, что было редкостью, начал говорить чуть более развёрнуто. Перебивать его было бы жаль, поэтому Юно отвечал коротко, с вниманием и поощрением в голосе:

— … — Да.

«И что дальше?» — с немым ожиданием отозвался Юно ещё раз. Неужели на этом его объяснение и правда закончится?

— Даже если дорога тяжёлая, когда доберёмся до места назначения...— Ух ты, что за чудо, Ким Хёнтэ заговорил! — раздался сзади насмешливый женский голос.

Юно снова испуганно поднял голову. Женщина, проходя мимо, бросила это в шутку и тут же удалилась. Ну, по крайней мере, у него вроде бы неплохие отношения с окружающими. Юно кивнул, как будто соглашаясь с собой.

— …Когда доберёмся, мы отдохнём, поживём немного... — Вот это да! Охотник Ким Хёнтэ что-то говорит!

Теперь это был молодой парень. Юно перевёл взгляд с него обратно на Ким Хёнтэ и пристально уставился. Неужели он тут — ходячая мишень? Ну, в смысле, объект для поддразниваний?

— …В общем, просто оставайтесь там, — закончил Ким Хёнтэ.

— А, да… хорошо.

Юно посмотрел на него странным взглядом, и Ким Хёнтэ отвёл глаза в сторону.

— Если я буду в лагере, то это не важно. Но если меня не будет, тогда…

— Ух ты, Ким Хёнтэ загово…!

— !!!

Кого-то унесло ветром! Юно резко обернулся в ту сторону, потрясённый. Тот человек только собрался снова выкрикнуть что-то — и вдруг, будто его подхватило невидимой волной, взмыл в воздух.

С жутким свистом ветра — вжжух! — его швырнуло прочь.Юно прижал руки к груди, пытаясь успокоить резко сжавшееся сердце. К счастью, похоже, тот не пострадал.

— Эй!! Ты меня до смерти напугал! — возмутился он.

Оокружающие рассмеялись — весело, беззлобно.

«В-всё в порядке?.. Похоже, да».

С облегчением Юно перевёл взгляд на стоявшего рядом эспера ветра — Ким Хёнтэ. Кто именно это сделал, было ясно без слов. Тот лишь один раз небрежно повёл плечом — с тем же привычно-невозмутимым выражением лица.

«Так вот как он использует свою силу…»

Человек, улетевший по воздуху, бурча что-то себе под нос, куда-то скрылся. Юно проводил его взглядом, а затем снова посмотрел на Ким Хёнтэ. Это был первый раз, когда он собственными глазами видел, как эспер применяет силу. Человека буквально сдуло порывом ветра, а на лице Кима Хёнтэ не разразилось ни малейшего напряжения.

"Неужели для него такая сила — даже не нагрузка?"

Как и ожидалось, эспер S-класса...

Ким Хёнтэ, словно ничего не произошло, уставился прямо перед собой, его лицо оставалось спокойным, как всегда. Юно подумал, что он, возможно, слишком сдержанный, но, с другой стороны, показалось, что у него всё-таки есть доля озорства. Люди, похоже, тоже не особенно боялись его. Впрочем, вполне возможно, что этот человек действительно был способен на внимание и заботу.

— В любом случае, когда меня не будет, там останется хотя бы один эспер, так что всё будет в порядке. Тот самый гид, что мы видели раньше, Кан Сухо. Если будешь держаться поблизости от него, всё будет в порядке.

— А, понял. Спасибо.

«…Похоже, с тем гидом он тоже хорошо ладит. Может, зря я обинил его в предвзятости и выборе любимчиков?»

В любом случае, Юно выслушал объяснения о том, как всё будет устроено дальше. И понял одно: объясняет Ким Хёнтэ из рук вон плохо.

Итак, вернёмся к началу. До того момента всё было неплохо. Волнение и лёгкое возбуждение, как и положено перед первым опытом, сопровождались весёлой атмосферой — мимо проходили люди, шутили с Ким Хёнтэ, создавая легкую атмосферу.

Ожидание и, наконец, переход через вожделенные врата — это было необычное ощущение. Внутри подземелья было пустынное поле, где тонкие травинки качались на ветру. Среди множества мотоциклов, выстроенных в линию, Ким Хёнтэ выбрал один.

Они вместе с Хёнтэ сели на байк и выехали. Сильно поднявшаяся пыль от мотоциклов, мчащихся цепочкой, наполнила воздух.

«Вот для чего, оказывается, нужны маски», — с изумлением подумал Юно и обернулся. Вдалеке оставалось ещё довольно много людей. Неужели они не будут двигаться все вместе?

Каждый раз, когда байк подскакивал на крупном камне, Юно, вцепившись изо всех сил, старался не слететь. Он буквально вжимался в крепкую спину, твёрдую, как мускулистое предплечье. Даже несмотря на тряску, крепкое тело Ким Хёнтэ оставалось незыблемым.

До этого момента всё было терпимо — разве что от постоянной тряски болела задница.

…

Это было не то, что Юно себе представлял - бегать по огромному лабиринту пещер и убивать монстров, - но всё равно было интересно и увлекательно. Но вот совсем скоро они въехали в очень тёмный и узкий туннель, и это было последним, что он помнил в полном сознании.

О Боже.

"Ай…"

С лёгким стоном Юно открыл глаза. С трудом разлепив веки, он несколько секунд беспомощно смотрел наверх, а затем, с запоздалым осознанием, понял, где он находится. Он кое-как выкарабкался из спального мешка. Пробуждение было тяжёлым, но его тело, похоже, не пострадало. Наверное, это заслуга эспера-целителя — хилера, который использовал своё умение. Хотя он этого не помнил.

Он попытался потянуться, но передумал. Не было настроения для таких вещей. Тогда его взгляд упал на одежду — она оставалась той же, что и в день отправления, когда он был в своём дорожном костюме. На третий день носки, он уже выглядел, как будто носил её месяцы. Одежда, только что приобретённая и идеально сидящая, теперь выглядела совсем неопрятно.

"Броня..." — он пробормотал.

Но он не помнил, когда её снял. Он знал, что получал её перед вратами, и что носил её и вчера, и позавчера, но вот как снимал — этого воспоминания не было. Путешествие было таким жестоким и экстремальным, что, наверное, в какой-то момент Ким Хёнтэ снял её за него, но память об этом была стерта.

Шатающимися шагами, он встал и снова сел на спальный мешок, с тяжёлым вздохом, как только его тело коснулось земли.

"Кажется, я умру..." — слабо выговорил он, вспоминая долгие и мучительные часы в пещере. В памяти отчётливо оставались только первые моменты, когда они ехали на мотоцикле, почти как на лошади, и он чуть не упал, но Ким Хёнтэ успел его поймать. Дорога была не просто неровной, она была усеяна камнями, отвратительно ухабистая.

Затем они поменялись местами. Представьте, как это — взрослый мужчина, сидящий впереди на мотоцикле. На практике это совершенно невозможно, но каким-то образом Юно втиснулся перед ним, а Ким Хёнтэ плотно обнял его, держась обеими руками, и они снова поехали. Это дало ему возможность расслабиться и полностью отпустить свои мысли.

Пещера была узкой и необъятно длинной. Грохот мотора эхом отдавался в её стенах, и казалось, что от этого шума можно оглохнуть, а мотоцикл прыгал словно скаковая лошадь, из-за чего ягодицы казались раздавленными — и это вовсе не преувеличение, настолько боль была сильной. В узком пространстве пещеры вверху, внизу и по бокам казалось, что сейчас они врежутся куда-нибудь и рухнут. Это пугало.

В какой-то момент сознание помутнело, а яркий белый свет в конце туннеля казался словно дверь в рай — настолько было страшно, что всё это может закончиться. Когда все устало присели на пол перед входом в туннель, Юно и Кан Сухо просто рухнули навзничь.

Обессилевший хилер с трудом подошёл, чтобы исцелить их, и только тогда к ним наконец вернулась способность двигать конечностям. В этот момент, увидев красноту на лице Кан Сухо у глаз и рта, Юно быстро вытер своё лицо — мысленно похвалив себя за это.

Между зелёными листьями и густой листвой разливался яркий солнечный свет. От него хотелось закрыть глаза, поэтому Юно отвернулся. Ни сил, ни желания запечатлеть в памяти этот пейзаж уже не было.

Движение было просто невыносимым — настоящим испытанием. Всё это продолжалось словно бесконечно. Они мчались не по разбитой дороге, а по лесу, где даже тропинки не было. И это был не просто тряский путь, а настоящий прыгающий мотоцикл — поверить было сложно.

Когда день стал смеркаться, он очнулся в палатке и подумал: «Вот это да, я ещё жив». Но проснувшись утром, обнаружил, что снова весь день провёл в переездах. И этот день будто полностью исчез из памяти — остался лишь смутный призрак воспоминаний.

Вчера он так же проснулся, не помня себя вышел на улицу, затем его насильно накормили, потому погрузили и снова повезли…

Итак, сейчас.

«Я не хочу никуда выходить… Я не хочу никуда выходить… В моих представлениях об ограничениях до входа в данжон такого не было. Если бы я знал, что здесь будет такое, я бы даже не стал пытаться…»

Он бормотал это как заклинание и, шатаясь, поднялся. Палатка была достаточно большой, чтобы в ней можно было ходить, скорее она напоминала навес. В пустой палатке рюкзаки Юно и Ким Хёнтэ лежали в стороне, рядом аккуратно сложенный спальный мешок. Снятая броня и одежда тоже были уложены, а сверху лежала маленькая сумка.

При взгляде на это у него вспыхнула слабая надежда. Вещи ведь не были собраны. Если бы предстояло снова отправляться в путь, как вчера, всё, наверное, уже было бы уложено в рюкзак. Может, дальше идти уже не придётся. Наверное. Пожалуйста…

Он порылся в рюкзаке, нашёл зубную щётку и, еле передвигая ноги, вышел наружу. В этот момент как раз мимо проходил саппорт – член команды поддержки, и Юно поспешно его окликнул. Тот выглядел измотанным до крайности, и вся его поза источала усталость. Юно припомнил, что в саппорты набирают C- или D-классовых эсперов. Выходит, даже для эсперов это был изнуряющий марш-бросок.

— Вы уже проснулись? — спросил саппорт. — Сейчас там, вон в той стороне, завтрак готовят. Думаю, он там.

— Да, доброе утро. — Юно вежливо кивнул, но тут же заговорил о другом: — Извините, не подскажете, где можно хоть немного умыться?

Саппорт объяснил, что если рядом есть эспер, то неподалёку должен быть ручей. А если нет — то вон там, сбоку, есть запас воды для умывания. Юно пошёл в указанном направлении и обнаружил на небольшом расстоянии большой бак из тентовой ткани, кое-как установленный. Рядом стояло пластмассовое ведро, чтобы черпать воду.

— …Как они вообще это сюда притащили? — подумал он, удивлённо разглядывая сооружение.

Немного постояв, он зачерпнул воды — пора умыться. Раньше ему не доводилось чистить зубы из ведра с водой. Он немного помедлил, но потом всё же почистил зубы и прополоскал рот.

«Ну, уж лучше так, чем совсем не умываться» — решил он.

Он плеснул себе в лицо, а потом, чтобы хоть как-то прийти в себя, облил и шею. Полотенце он не захватил, так что вода ручьями стекала с него, пока он шёл обратно, отряхиваясь на ходу.

Вокруг сновали малознакомые люди, но за последние два дня тут уже такое повидали, что подобный вид не вызывал никакого смущения.

Юно покопался в рюкзаке, достал мятую одежду и переоделся, после чего вышел наружу. Его манил за собой запах еды — он пошёл туда, откуда доносились голоса. Перейдя между большими палатками, расставленными кое-где на поляне, он заметил скопление людей неподалёку.

Он окинул взглядом сидящих, и, когда с кем-то встретился глазами, вежливо поклонился. Ким Хёнтэ, сидевший среди прочих и сначала взглянувший на него лишь мимоходом, всё же отодвинулся, освобождая ему место.

— Уаааам… — Юно бессознательно зевнул и, протирая лицо, подошёл ближе.— Доброе утро… Ой… — Он встал рядом, не задумываясь, и тут же вздрогнул, встретившись взглядом с Ким Хёнтэ. Почти машинально он протянул руку и взял его за руку. Это произошло так естественно, будто тело само отреагировало на увиденное. Глаза снова сияли.

«Вот чёрт, в таком состоянии, когда я ещё толком не проснулся, проводить гидацию — это слишком. Даже как будто сонливость прошла от одного этого взгляда».

Он ощутил довольно плотную, густую тьму. — Вчера вы сильно устали? — спросил Юно.

Ким Хёнтэ, ничего не отвечая, посмотрел сначала на руку, потом на Юно, и, будто позволяя держать крепче, просто отдал руку в его ладони.

Как всегда, стоило только глазам засветиться — и он резко становился немногословным.

Они продолжали держаться за руки прямо среди собравшихся людей, и даже не оглядываясь, Юно ясно чувствовал на себе взгляды.

«Может, слишком демонстративно взял его за руку? Надо было всё-таки сделать это по-тихому…»

Но по-другому было нельзя. У них ведь не те отношения, где можно внезапно утащить за угол и за минуту всё сделать. Нужно использовать каждую возможность, чтобы проводить гидацию.

«Надо было ещё вчера — хоть понемногу, хоть урывками, следить за его состоянием…»

— Уаааам… — снова вырвался зевок.

«Хотя, даже если бы я заранее знал, всё равно бы не смог. Меня же буквально притащили сюда…»

Он хотел как следует провести гидацию, держась за обе руки, но сил не хватало — поэтому держал только одной.

— Обратно ведь тоже по той дороге идти придётся, да?.. — пробормотал он вполголоса, с тревожной тоской.

Юно с грустью выдохнул. Он опустил плечи, тяжело вздохнув, когда вдруг Ким Хёнтэ крепко схватил его за оба плеча и в одно мгновение поднял, аккуратно усадив на стоявший рядом ящик.

— Э-э?

— Садитесь, — спокойно произнёс он.

Всё произошло так быстро, что Юно даже не успел среагировать. Он опустился на ящик, всё ещё немного ошарашенный, и поднял глаза. Ким Хёнтэ стоял рядом, словно ничего не случилось, и так же невозмутимо снова взял его за руку.

"Он же только что запросто поднял меня…"

Юно ведь был взрослым мужчиной, вполне крепкого телосложения. И всё равно — поднят был так, словно был просто вещью. Он никогда раньше не задумывался, что его тело вообще можно вот так легко поднять. Это ощущение было... странным, даже слегка завораживающим.

Юно, всё ещё не до конца придя в себя, не начал гидацию сразу, и тогда Ким Хёнтэ слегка потряс его руку, подгоняя. Пришлось возобновить процесс. Судя по выражению лица, тот не испытывал по этому поводу ни малейших эмоций.

«Может, потом попрошу его ещё раз повторить?..»

Мысли Юно прервал голос, раздавшийся рядом.

— Уф, тяжело. Юно-сси, Вы хоть выглядите бодро. Молодость, что ли, сказывается?

Это был гид Кан Сухо. Несмотря на жалобный тон, выглядел он уставшим скорее только снаружи — чуть бледное лицо, да и только. Крепкое телосложение придавало ему собранный, вполне бодрый вид. Он коротко кивнул, и Юно вежливо поклонился в ответ.

— Кто вообще составлял это зверское расписание? Чуть не сдох.

Это был тот самый человек, с которым Юно накануне провёл несколько изнурительных часов и пережил полное истощение. Чувство товарищества между ними определённо укрепилось. Ведь в этой группе он оставался единственным обычным человеком, не эспером, — и оттого их схожесть ощущалась особенно остро.

В этот момент Кан Сухо подошёл к стоявшему в стороне Лим Санхёну, обвил его руку и почти повис у него на плече. Всё выглядело удивительно естественно. Когда он начал так же непринуждённо толкать Санхёна вперёд, тот, будто смирившись, неуверенно поплёлся в их сторону, семеня шагами, как пингвин.

— Да ходи уже нормально, — буркнул он в конце концов.

— Ну а что? Поддержи меня немного, — пожаловался Кан Сухо.

И с этими словами он перекинул руку ему на шею, будто собирался всерьёз взобраться ему на спину. Однако Лим Санхён без особого труда откинул его руки и одним резким движением поставил Сухо рядом, словно просто скинул с плеч накинутую куртку. Хотя Кан Сухо был куда выше и массивнее, Санхён справился с ним так легко, что это даже выглядело забавно.

«Вот это сила… Эсперы и правда невероятны.»

— Стой нормально! — раздражённо велел он.

— Не могу стоять, — простонал Кан Сухо. — Ты просто стой. Я сам на тебя обопрусь.

Лим Санхён действительно остался стоять неподвижно, и тогда Сухо лениво повис у него на плече. В довершение ко всему он ещё и подбородок положил ему на макушку — на этом терпение Санхёна лопнуло, и он раздражённо оттолкнул его голову.

Мышцы Кан Сухо, пружинисто вздувавшиеся даже сквозь одежду, явно выдавали в нём человека, прошедшего не одну тренировку. На фоне более худощавого Лим Санхёна, рядом с которым он сейчас вел себя почти по-детски, всё это выглядело словно издёвка.

«Неужели чтобы быть подземным гидом, нужно вот так прокачивать тело?.. Только с такими мышцами и впускают в подземелья?..»

Юно с некоторым смущением опустил взгляд.

«Может, и мне стоит начать качаться?..»

Юно опустил голову и исподтишка сравнил своё тело с телосложением Кан Сухо.

— Гид Кан Сухо, у вас отличная форма. И выносливость… — произнёс он с завистливым восхищением.

Тот в ответ фыркнул и усмехнулся:

— Да я просто качался, чтобы выжить. Сейчас нормально только потому, что меня хилер подлатал. — Он тяжело вздохнул. — Когда проснулся, думал, что этот вот, — он кивнул на Лим Санхёна, — ночью меня избил.

— А-а… — протянул Юно.

В этот момент Лим Санхён, стоявший рядом, лениво кивнул подбородком в сторону Юно и Ким Хёнтэ:

— Смотри-ка, как твой гид за тобой ухаживает. Только очухался — и уже гидацию проводит? А, ты вроде младший, да? Можно же с тобой на «ты»?

Он смотрел прямо на Юно. Тон был не самый приятный, но и откровенно враждебным не звучал. На вид ему было за тридцать — определённо старше Юно.

— Д-да… — кивнул тот, немного уклончиво, толком и не ответив. Впрочем, собеседник, похоже, даже не слушал — уже переключился на Ким Хёнтэ.

— Хёнтэ, ты вчера много сил потратил, да? Но теперь хоть гид у тебя есть — хорошо тебе, а?

— Ага, — отозвался тот кратко.

— А то опять с утра вдвоём бы тут корчились, блевали, — фыркнул Лим Санхён.

— Ага, — Ким Хёнтэ отозвался тем же тоном, но всё-таки добавил, — Теперь меня можно исключить — пусть теперь они вдвоём держатся. Заодно и встречаться начнут.

— Без тебя будет не так весело, — усмехнулся Лим Санхён. — Должен же быть кто-то, кто всё это увидит.

Он скривился в ехидной усмешке, с явной насмешкой в голосе. Тогда вмешался Кан Сухо:

— Смотри-ка, всё тебе не даёт покоя, как у них отношения складываются. Замёрз, что ли? Скучно одному, так начни уже с кем-то встречаться.

— Хватит нести ерунду. Если не хочешь, чтобы нас называли парочкой, отойди немного.

— Не хочу.

Когда Кан Сухо прижался к Лим Санхёну, тот с ехидной улыбкой фыркнул и тоже вплотную придвинулся. Они были настолько слажены, что казалось, будто действуют в одном ритме.

Лим Санхён — человек с непростым характером: с виду резкий, любит почесать языком, иногда кажется немного колючим, но в глубине, наверное, не такой уж и злой, просто немного неловкий. В общем, с Кан Сухо у них получался такой забавный тандем — будто давно друзья и отлично друг друга понимают.

Лим Санхён, все еще прижавшись к Кан Сухо, сказал с легкой иронией.

— Ким Хёнтэ, ты после того кудрявого парня так и не завёл новых отношений, да? Сколько лет уже прошло?

Даже с выражением такого лица у него нет ни капли харизмы — только раздражение какое-то...

Между Ким Хентэ и Лим Санхёном завязалась весьма нецензурная перепалка.

— Не лезь в мою жизнь.

— Эй, Ким Хёнтэ, у тебя что, хер совсем отсох? Совсем не встаёт?

— Блять, прикрой рот, ладно?

— Ты как заговорил, ублюдок?

— Отвали.

Хер… нет, кхм. Юно сам того не заметив, скользнул взглядом вниз и тут же снова поднял глаза.

«Если правда не встаёт, это, конечно, очень… печально…» — мысль сбилась на полуслове. Впрочем, не в этом суть. Хотя их разговор и был сдобрен бранью, в нём не ощущалось настоящей злости. Слушая их, Юно понял: напряжения между ними нет.

Стоя втроём, они выглядели вполне естественно. Кан Сухо тихонько посмеивался, явно находя всё это забавным, а Ким Хёнтэ, хоть и хмыкнул, тоже выглядел вполне спокойно.

«Вот как… они просто близкие друзья.»

— Ах ты, ублюдок. Да я тебе сейчас рот…!

— Ух ты…

«Он выругался!»

Пока двое препирались, Юно вдруг восхищённо ахнул ни с того ни с сего. Он всегда считал Ким Хёнтэ человеком сдержанным, вежливым, хоть и немного хмурым. А он — выругался! Для обычных мужчин это дело обыденное, но всё равно казалось удивительным. Обычно он молчал, да и вообще… разве не естественно, что человек, живущий боями, привык к грубости? Всё абсолютно логично. И всё равно — удивительно.

Когда Юно уставился на него с широко распахнутыми глазами, Кан Сухо, всё ещё опираясь на Лим Санхёна, бросил в его сторону упрёк.

— Эй, не пугай нашего дорогого Юно-си. Хватит уже.— «Нашего дорогого Юно-си», да ты с ума сошёл. С каких это пор ты опекаешь какого-то зелёного гида? Он тебе что, младший? АЙ!

Ким Хёнтэ спокойно стукнул Лим Санхёна по губам свободной от руки — той, которой не держал Юно — когда тот произнёс «зелёный гид».Лим Санхён тут же отплатил той же монетой и попытался шлёпнуть его в ответ, но Хёнтэ даже глазом не моргнул, просто резким движением увернулся, будто бы ничего и не было.

А Кан Сухо, не обращая внимания на их потасовку, продолжал своё:— Конечно, он дорогой. Только благодаря Юно-си у нас снова воцарился мир. Посмотрите сами. Даже сейчас старается, как пчёлка — бережёт каждую минуту и честно занимается гидацией. Ну разве не лапочка?

Было неловко, но Юно не прекратил гидацию. Кто знает, как дальше сложится график — лучше воспользоваться моментом и сделать всё, что возможно.

— Ладно, теперь ты мне тоже гидацию проведи.— Тебе? Я же вчера делал.— Да не полностью! Вчера ты делал вполсилы, потому что другим тоже надо было. Мне тоже персональную надо, как у этих. Тьфу.— Ну… ладно. Давай руку.

Кан Сухо с лёгким недоумением взял Лим Санхёна за руку и прикрыл глаза.

— Да с тебой пока и так всё в порядке. Можно и позже.— Слушай, ты глянь на влюблённых — неужели тебе ничего в голову не приходит? Милый, ты меня тоже побереги.— Да я тебя всегда берегу, мой милый.

При этих словах они переплели пальцы и крепко сжали руки. Но и на этом не остановились — прижались щеками и начали ласково тереться друг о друга.

Так… прямо при всех?

Пока Юно в растерянности хлопал глазами, те без всякого стеснения начали обниматься.Лим Санхён, окинув всех взглядом, подсел к Юно на ящик, вернее, попытался втиснуться на край, едва зацепившись. Юно поспешно поднялся, шокированный.А Кан Сухо без тени смущения устроился на бедре Лим Санхёна и, словно так и надо, уронил голову ему на плечо.

Мужчина, который уселся сверху, был крупнее, из-за чего всё выглядело особенно нелепо. Впрочем, двое словно бы провалились в свой собственный мир, плотно прижавшись друг к другу. Юно в замешательстве попятился, растерянно озираясь.

— Э-э… — Он сам не понял, как оказался на шаг дальше.

Увидев его реакцию, два назойливых типа буквально вспыхнули воодушевлением. Их жесты и интонации стали ещё более вызывающими.

— Люблю тебя, милый… Ах, как же хорошо… — протянул один, с преувеличанным вздохом удовольствия.

Кан Сухо с неожиданной для своей комплекции игривостью начал строить глазки. Но Лим Санхён тут же перехватил инициативу, добавив ещё больше беззастенчивости:

— Хорошо же. Только не по руке, а под рубашку засунь. Мне нравится, когда по шее изнутри проводишь.

— Вот так?

— Угу, класс. Люблю тебя, милый.

— И я тебя люблю.

И вот, этим солнечным утром, с кучей людей поблизости, они на самом деле начали засовывать руки друг другу под одежду и тереться, будто остались наедине. Обычно с Юно трудно понять, о чём он думает — у него почти никогда ничего не написано на лице. Но сейчас он был потрясён настолько, что просто раскрыл рот в полном оцепенении.

Юно в замешательстве отступил назад — и тут же врезался лбом в чью-то грудь. Подняв голову, он увидел стоящего рядом Ким Хёнтэ и тут же спросил взглядом: «Это… это вообще что сейчас было?!»

Хёнтэ, с невозмутимым и даже слегка раздражённым выражением, ответил сухо:

— Делайте вид, что не видите. Чем сильнее вас коробит — тем больше им нравится.

— …Простите, что?

— Просто не обращайте внимания. Не смотрите на них.

С этими словами он повернул Юно за голову в свою сторону и удержал. Теперь лицо Юно тоже перекосилось от «нанесённой психической травмы».

«Они… нарочно это делали? Серьёзно?..»

Юно машинально попробовал повернуть голову, чтобы ещё раз взглянуть, но Хёнтэ так крепко удерживал его за затылок, что обернуться не представлялось возможным.

— Оо, да…

— Детка, и тут потрогай тоже.

— Здесь?

— Нет, немного выше.

— Тут?

— Да, там. Постарайся.

Однако, поскольку его уши не были заткнуты, он продолжал слышать эти звуки позади себя, но когда Юно отвел глаза и посмотрел на окружающих, никому, казалось, не было до этого дела. Люди, которые готовили завтрак, варили суп, варили рис и готовили гарнир, просто поглядывали в ту сторону, улыбались и продолжали свою работу. Все выглядели беспечными.

Нет, ничего страшного?

— Это у них хобби такое. Если интерес проявишь — ещё сильнее начинают, так что просто оставь их в покое, — объяснили рядом.

— Хобби у них очень... странное, — мрачно пробормотал Юно.

Сзади продолжали доноситься приглушённые смешки двух парней. Они перешёптывались чуть тише: «Эй, говорит, что странно», «Да уж, новичок — милый».

«Они специально так делают», — понял Юно.

— Когда они вдвоём, то ведут себя нормально, спокойно проводят гидацию. А на людях — вот так вот, — раздалось над ухом.

«Почему так?! Ведь наоборот — они должны быть ближе, когда остаются вдвоём, а на людях вести себя сдержанно!» — холодно подумал Юно. Лицо его застыло, и те двое, кто казались такими нормальными, вдруг предстали в совершенно другом свете. Образ строгого, но мужественного Эспера уровня А и профессионального гида сменился на «просто извращенцы».

Но в этом была и своя польза. Юно чувствовал некоторое чувство неуверенности, ведь он оказался среди таких талантливых людей, но теперь словно освободился — раз уж такие тоже существуют, значит и он тут может быть собой.

«Вот так люди, вроде бы нормальные на вид!» — мысленно воскликнул он, удивляясь контрасту.

Юно почти не реагировал, и только тогда они, посчитав это неинтересным, перестали и разошлись. Похоже, это действительно была просто шутка. Однако от этого стало немного не по себе, и Юно решил отложить гидацию с Ким Хёнтэ на потом — зачем устраивать такие непристойные шоу, которые только отвлекают?

Люди ведь вроде бы нормальные на вид…

Но, несмотря ни на что, он вновь усвоил один урок: мир велик, а странных людей в нём много…

— Пора кушать! — прозвучал зов.

— Пора кушать! Идите сюда! — после этого объявили, что всё готово и можно начинать завтрак.

Стола пока не было, и потому просто предложили взять еду и положить где удобно. Юно, конечно, не рассчитывал на настоящий стол — думал, возьмёт тарелку и просто присядет где-нибудь.

Но тут один из крепких эсперов подошёл, сложил перед собой три толстых бревна, аккуратно обрезанных до удобной высоты, и гордо сказал:

— Вот, стол готов!

Другой эспер поднял ещё пару больших бревен и поставил их по бокам, и за считанные секунды из нескольких брёвен сложился что-то вроде настоящего стола.

— Тогда положим сюда закуски, — добавил он.

Юно с удивлением и лёгким восхищением наблюдал, как в таких суровых условиях люди умудряются налаживать быт даже из самых простых вещей.

«Вот как сильные эсперы могут устроить себе настоящий стол», — подумал Юно с восхищением, наблюдая за процессом. В это время начала собираться очередь за едой. Юно тоже встал в линию и вскоре получил свою порцию.

Несмотря на то что это было далеко не ресторан и еда готовилась на открытом воздухе, пахло вкусно, и это вызвало у него новый прилив восхищения.

С тарелкой в руках он подошёл к Ким Хёнтэ — там рядом оказалось свободное место. Он присел, но вдруг услышал громкий возглас.

Это был тот самый крепкий эспер, который приносил деревянные брёвна для стола.

— Вот это было бы вкусно… Но здесь нет мяса. О нет, не может быть!

При этих словах Юно неосознанно помешал содержимое миски. Это был суп сирэги с редькой без единого кусочка мяса. Но, несмотря на это, аромат был потрясающим. Он размешал рис в супе и зачерпнул первую ложку — и тут же вырвался невольный возглас восхищения. Вкус был невероятным. Приправа была хорошо прожарена, а острота была в самый раз, поэтому Юно чувствовал удовольствие как от похмельного супа, хотя и не пил никакого алкоголя. Когда он взял еще одну ложку риса, то взглянул на мужчину, сидящего напротив. Крупный мужчина продолжал недовольно бормотать, помешивая суп ложкой.

— Мясо… Моё мясо… Нет мяса… — с невыразимой тоской пробормотал мужчина.

— Ухён-ним, просто ешьте уже. Вы же вчера всё мясо съели, — с усмешкой заметил сидевший рядом рыжеволосый парень.

— Знаю я… просто жаль, — вздохнул громила и, всё-таки смирившись, зачерпнул ложку супа и отправил в рот.

— Ах, вкусно… — пробормотал он сквозь жевание, будто и сам не ожидал, что без мяса блюдо окажется таким хорошим.

Но вскоре всё же повернулся к Лим Санхёну и жалобно заскулил:

— Хён, пойдём сегодня на охоту, а? Всё понесу сам, правда…— пока он говорил это, его руки усердно продолжали подносить рис ко рту.

Лим Санхён равнодушно отреагировал на появление Ухёна. Его извращенный облик, который он имел раньше, исчез, и он вернулся к облику колючего эспера.

— Мы не умрем даже без мяса, так что давайте сегодня отдохнем.

— Завтра ведь выезжать надо. Пойдём сейчас. — Лень. — Ну пойдём ненадолго, а?

Слушая их разговор, Юно тихо спросил у Ким Хёнтэ: — Здесь охотятся и едят прямо на месте?

Ким Хёнтэ, потянувшись за лежавшим перед ним чонгаккимчхи (острое кимчхи из маленьких редек), ответил: — Да. Есть несколько видов, которые съедобны. Монстров, похожих на животных, — есть можно. — А… эм.

Юно, конечно, слышал, что есть съедобные монстры. Но всё равно — даже если они выглядят как животные, в конце концов это ведь монстры… Мысль о том, чтобы есть их, была неприятной. Он и не предполагал, что ингредиенты будут добываться прямо на месте. Надо было хотя бы захватить с собой немного аварийного пайка.

В этот момент с той стороны, напротив, в разговор вполголоса вмешался тот самый здоровяк.

— Это называется монстром, но выглядит как животное. Однако он невероятно быстр, поэтому нам трудно его поймать, и проще всего это сделать с помощью ветра или телекинеза.

— А? — когда Юно посмотрел на него, тот любезно улыбнулся и представился, сказав:

— Я О Ухён.

Юно ответил:

— Я Кан Юно.

— Это вкусно, когда попробуешь. Это немного жестковато, но это лучше, чем фермерское мясо.

На лице Юно отразилось сомнение. Затем крупный эспер по имени Ухён начал восхвалять мясо. На его слова: «Оно вкусное, сочное, жевательное и, главное, это настоящее мясо!» — Юно просто ответил: «Да, да». Мясо ему действительно очень понравилось.

В этот момент мужчина, сидевший с краю, громко воскликнул.

— А? Эй, там внизу монстр!

Он был лидером команды, который всё время шел впереди.

Люди перестали есть и посмотрели на него. Он снова открыл рот, глядя на землю.

— Мне кажется, под ногами один?

На этом рыжеволосый мужчина рядом с О У Хёном отпрыгнул назад, и все остальные эсперы поднялись. Увидев поднимающегося Ким Хёнтэ, Юно тоже нерешительно встал и отошел за бревно, на котором сидел. На этот раз заговорил Ким Хён Тэ:

— Он поднимается. Класс D?

— Нет, класс C. Эй, отойдите с дороги. Я выхожу.

В этот момент Ухён, сидевший впереди, энергично вскочил. Его глаза ярко засветились. Он выглядел самым решительным вид из всех эсперов, которых Юно видел до этого момента. Он невольно засмотрелся на него и подумал: «Вау, вот это настоящий эспер…!!» …Но это было не так.

Тот с поразительной скоростью аккуратно сложил все блюда на бревно, которое служило столом. С криком «Ура!» он вдохновлённо, словно по щёлчку пальцев, ухватив стопку тарелок, отступил назад.

— Защищай закуски!— Вот молодец!

Когда тот радостно закричал, окружающие подхватили его одобрительные возгласы.

В тот момент Юно задумался, чего же он ожидал. Внезапно большая рука схватила его за локоть и дернула назад, выведя из задумчивости.

— Отойди немного дальше.

По команде Ким Хёнтэ Юно послушно сделал несколько шагов назад. До этого момента он особо не чувствовал опасности — все вокруг казались спокойными, и он тоже был спокоен. Но вдруг под ногами почувствовалась вибрация.

— Тук-тук-тук-тук-тук —

Земля задрожала. Сначала это казалось лёгкой вибрацией, но очень быстро она усилилась. Юно потерял равновесие и зашатался, но его удержали сзади. Он удивлённо оглянулся — и вдруг земля буквально взорвалась снизу.

— Пуууах!!

Глаза Юно широко раскрылись. Прямо перед ним земля разверзлась, и из неё взметнулось огромное чёрное создание.

Почва взметнулась во все стороны, толстые бревна отлетали во все стороны. В этот момент словно возник невидимый барьер в воздухе — с громкими ударами: — Тук! Ку-кун!!

Земля и воздух гулко отдавались ударами.

— Ааах!!

От ужаса Юно вскрикнул. Огромные бревна отскочили, и миски с супом разлетелись в разные стороны. Взрывной шум — «пых! пых! кванг! бам!» — оглушал всех вокруг, не давая прийти в себя.

Вокруг монстра словно образовался невидимый барьер — осколки не разлетались дальше, но у всех не было ни малейшего желания это обсуждать.

Когда земля и пыль осели, а предметы, что сновали в хаосе, окончательно рухнули на землю, монстр наконец-то показался во всей своей красе.

Огромное существо толщиной с бочку, с отвратительно блестящей кожей, величественно возвышалось перед ними.

Монстр издавал такие странные, нечеловеческие звуки, что их нельзя было описать словами — одновременно ужасные и пугающе зловещие.

— Ух…!! — вырвался дружный взволнованный возглас.

Длинное тело было плотно обрамлено множеством ног, которые непрерывно шевелились, а голова усеяна многочисленными выступами — рогами ли, усиками — которые постоянно двигались, исследуя окружение. Внезапно где-то между этими выступами широко разверзлась пасть, и раздался оглушительный рев.

— Крварррр! —

«Аааа!!!» — вопль, зажатый внутри горла от шока, не смог прорваться наружу. Голосовые связки не могли издать ни звука. Все, кто смотрел на огромного монстра прямо перед собой, оцепенели. Он был невероятно огромен, чудовищен и ужасен.

Этот миг прямого столкновения с ним был краток, но образ навсегда запечатлелся в памяти, живой и детальный.

В этот момент раздались странные звуки — жужжание, скрежет, шипение.

«Что это такое?» — мысленно попытался осмыслить увиденное Юно, но сразу понять происходящее не удалось. Длинное тело медленно тянули вверх.

Монстр, поднимаясь, с усилием откидывал голову назад, издавая пронзительный скрип.

Вдруг кто-то крепко схватил Юно за плечо сзади. Поворачиваясь, он увидел, что перед ним стоит Ким Хёнтэ с обеспокоенным выражением лица. Тот мягко, но настойчиво потянул Юно чуть назад.

— Всё в порядке. Пустяки, — спокойно произнёс он.— А…— Может, нам отойти подальше?

Тон был таким невозмутимым, что стало неловко. Юно снова глянул вперёд. Огромное вытянутое тело с хрустом продолжало подниматься, извиваясь. И всё выше, и выше…

— У-у…

Становилось нехорошо, когда видел, как копошатся плотно вбитые в брюхо ноги. Монстр, вытянутый до конца, стряхнул землю и с глухим шлепком отлетел к краю поляны, в сторону леса.

Тогда эспер, лидер команды, сказал:

— Санхён, разрежь.

— Да что за… Почему опять я? Вон, пусть Ким Хёнтэ делает.

— А, точно. Ким Хёнтэ ведь тоже здесь… Привычка, прости.

— Ладно уж. Сделаю я.

Лим Санхён поднял указательный и средний пальцы левой руки и провёл ими сверху вниз.

— Швик! — Шлёп!

— Угх…!

Голова монстра треснула с глухим звуком. И тут же его тело, завывая, забилось в судорогах. Смотреть дальше было невозможно — я крепко зажмурился. В ушах зазвучали мерзкие звуки: слипающийся хлюп, глухие удары о землю.

И тут донёсся голос Лим Санхёна, отпускавшего шуточки.

Юно медленно открыл глаза — и, конечно же, снова увидел это.

— Котик, ты видел, а? Я вот только пальчиками шевельнул — и бах! Всё, конец. Ну я ж красава, а?

— Да, наш красавчик такой крутой. Но… аппетит как отрезало. Брр, — пробормотал Кан Сухо, криво усмехаясь.

Юно тоже невольно скривился и пробормотал:

— Фу-у, мерзость…

Даже с открытыми глазами, даже с закрытыми — смотреть на это было невозможно. У монстра, тело которого всё ещё извивалось, голова была разрублена пополам. Она болталась на конце его длинного туловища, а изнутри то и дело брызгала вязкая, мутная жидкость.

Пока он с отвращением смотрел на это, Ким Хёнтэ дважды похлопал его по плечу. Юно резко обернулся — тот, как ни в чём не бывало, смотрел на него:

— Просто большой. А так — ничего особенного.

— Что?! Ну… как-то не скажешь, что ничего особенного, — пробормотал Юно, снова бросив взгляд на тушу. Та всё ещё вздрагивала, словно здание содрогалось в конвульсиях.

— Потому что он не представляет угрозы для тех, кто здесь, — спокойно объяснил Ким Хёнтэ.

— А… — вырвалось у Юно.

Точно. Если подумать, все вокруг вели себя на удивление спокойно. Даже саппорты, державшие в руках огромные котлы, хоть и были настороже, не выглядели растерянными, как он. Все присутствующие явно уже сталкивались с подобным и знали, чего ожидать.

Только теперь до него дошло, насколько он один выбивался из этой картины. Один он пугался, паниковал, трясся от страха. Становилось неловко. Слишком заметно, что он здесь впервые. Слишком явно выдавал в себе новичка.

«Ох… прямо чувствую, как кровь приливает к лицу…»

Юно снова посмотрел на монстра. Огромное длинное тело теперь лежало, совершенно обмякшее, а его гладкая, округлая спина отливала мерзким, маслянистым блеском.

«Брр…» — передёрнуло его. Он всё так же не хотел приближаться ни на шаг.

Это была внезапно обрушившаяся угроза. Сейчас, оглядываясь назад, он понимал — всё случилось быстро. Но в тот момент это был самый страшный, самый беспомощный опыт за всю его жизнь. А монстр, между тем, пал — и даже не от его рук. Умер, растёкся на месте, не успев никому по-настоящему навредить. Да и интереса ни у кого толком не вызвал.

«Как так вообще возможно?..»

Юно почувствовал стыд за то, что ещё совсем недавно думал: «Здесь как-то слишком спокойно. Совсем не похоже на данжон». Он бы и сам сейчас себе врезал.

Ким Хёнтэ снова коснулся его плеча и наклонился ближе, тихо проговорив прямо в ухо:

— Если тебе страшно, когда видишь это в первый раз — это нормально.

Наверное, он хотел его утешить. Но Юно не почувствовал ни капли утешения. Он вспомнил, как в одиночку вопил и метался, и тут же весь сжался от стыда. Слов не находилось.

— Прости, что не предупредил заранее.

Наверное, он просто сказал это, чтобы мне не было неловко. Нет, наверняка именно так и было. Все таки этот эспер оказался удивительно добрым человеком. Тёплая ладонь, что легла на плечо, была так уместна… Юно, не раздумывая, протянул руку и обхватил его пальцы.

— Проведу вам гидацию.

— Нет, сейчас не нужно. Потом, пожалуйста.

— Это... мне самому немного нужно.

— М-м?

Ким Хёнтэ не стал расспрашивать и позволил держать себя за руку. Юно продолжил гидацию, которую остановил ещё давно. Крепко сжав ладонь, почувствовал ответное пожатие. Сквозь пальцы привычно потекла энергия, и, когда большая ладонь надёжно сжала в ответ, его сердце, всё ещё колотящееся от испуга, понемногу стало успокаиваться.

Несколько человек принялись приводить в порядок место, где только что царил хаос. Юно, не способный ничем помочь, просто отступил в сторону и молча наблюдал. Затем кто-то из эсперов унес тело монстра, пообещав выбросить его туда, где никто не увидит, а остальные разошлись по своим делам. Недовольное бормотание: «Монстр большой, толку никакого, одни хлопоты», — заставило его украдкой покачать головой. Шок всё ещё не отпускал — Юно стоял в оцепенении.

Ким Хёнтэ вышел из-под тента позже других. Юно тут же подошёл ближе, взял его за руку и пошёл рядом, намереваясь продолжить гидацию. Но в этот момент его перехватил Лим Санхён.

— Пошли на охоту. Надо же мясом запастись и отдохнуть как следует.

Лим Санхён, кивком головы, снова подогнал: “ Идём уже”.Ким Хёнтэ без лишних слов собрался идти.

— Надеть что-нибудь? — Ага. Что-нибудь простое, накинь.

Говорили, что для охоты особенно подходят эсперы стихии ветра. — Где охотничья сетка? Надо взять, пригодится. — Наверное, на складе.

Они направились к палатке по ту сторону лагеря — своеобразному складу, где хранили всё громоздкое и не столь важное. Юно, всё ещё держащий Ким Хёнтэ за руку, пошёл следом. Пройдя несколько шагов, Хёнтэ оглянулся. Их взгляды встретились. Возможно, благодаря гидации, его глаза потемнели по сравнению с тем утром, когда они только познакомились.

— Мы ненадолго. Сходим на охоту, скоро вернёмся. Подождите здесь.— Хорошо.

Затем Ким Хёнтэ вновь повернулся к складу и зашёл внутрь, а Юно, не отпуская руку, последовал за ним. Лим Санхён тем временем открыл большую, на вид прочную сумку и начал в ней копаться, вытащив в итоге нечто вроде большой сетки. Видимо, в неё и собирались складывать добычу.

Юно с любопытством наблюдал: ведь он привык видеть мясо разве что уже разделанным и разложенным в супермаркете — а чтобы вот так, своими руками охотиться ради еды… Всё это казалось ему в новинку.

Он молча смотрел, как Ким Хёнтэ возвращается к своей палатке и накидывает поверх защитной экипировки только куртку. Когда тот потянулся, чтобы надеть её, его взгляд задержался на Юно.

— Руку…

— Ах, — Юно поспешно отпустил его руку. Похоже, он всё это время держал её просто потому, что слишком беспокоился из-за всё ещё не до конца восстановившегося взгляда.

Хёнтэ молча надел куртку, затем достал из рюкзака пару вещей и разложил их по карманам. После чего вышел наружу и начал обувать короткие походные ботинки.

Когда Ким Хёнтэ направился к Лим Санхёну, который уже ждал снаружи, он обернулся к Юно и сказал:

— Пока меня не будет, просто отдыхайте спокойно.

— Да, — послушно ответил Юно.

Лим Санхён и Ким Хёнтэ встретились и вместе направились к границе лагеря. Пройдя немного, Хёнтэ снова оглянулся:

— Если покажется, что становится опасно — держитесь рядом с гидом Кан Сухо.

— С гидом Каном? — переспросил Юно.

Идущий впереди Лим Санхён усмехнулся:

— Да. У Сухо отличный инстинкт самосохранения. Рядом с ним точно не пропадёшь.

— Хорошо, — снова послушно отозвался Юно.

Когда двое достигли конца поляны, они оба одновременно обернулись и посмотрели на Юно. Хёнтэ смущённо улыбнулся, а Лим Санхён — с кривоватой ухмылкой. «Почему они так на меня смотрят?..» — не успел Юно подумать, как прозвучал вопрос:

— Эй, а ты до куда собираешься нас провожать? Идти хочешь с нами? Нам будет только мешать.

Ким Хёнтэ мягко отстранил его руку и добавил:

— Мы скоро вернёмся. Отдыхайте пока.

— А! Да… Хорошей охоты! — Юно торопливо забрал руку, которую всё ещё держал, и, смущённо подняв её, почесал себе бок. От неожиданности словно очнулся.

Не заметив, он всё это время просто следовал за ними по пятам. Так и шёл, думая только о том, что нужно провести гидацию, — без всякой задней мысли. Они ведь собирались на охоту, а Юно, упорно не отпускал его руку и продолжал идти следом. Теперь понятно, почему Ким Хёнтэ сегодня был как-то особенно словоохотлив… Похоже, он просто пытался мягко намекнуть, чтобы Юно, наконец, отпустил его. А он ведь и правда был как в тумане. Ни одной связной мысли в голове.

В этот момент Лим Санхён, уже углубляясь в лес, локтем пару раз лёгонько подтолкнул Ким Хёнтэ в бок:

— Эй, повезло тебе. У тебя даже провожающий личный гид есть.

— Завидуешь — зови Кан Сухо.

— Хм. Тот, наверное, опять за какого-нибудь другого хватается.

— ……

Они, не оборачиваясь, раздвинули ветви и скрылись среди деревьев. Ставший вдруг неловким, Юно поспешил уйти в другую сторону.

Было неловко, но больше всего волновало то, что Ким Хёнтэ снова ушёл тратить силы, толком не получив гидацию. Хотелось поскорее вернуть его глазам привычный чёрный цвет — тогда на душе станет легче. Юно сжал и снова разжал пустую ладонь.

Он направился туда, откуда доносились голоса. На поляне была свалена куча деревьев, и вокруг собрались люди. Когда он подошёл ближе, его встретил Кан Сухо.

— Юно-сси, проводили Ким Хёнтэ?

— …Да.

Юно смущённо отвёл взгляд. На самом деле он не собирался провожать, но в итоге всё равно это сделал. Если бы у него было чуть больше такта, он бы нашёл момент отступить, но не успел — вот и дошёл с ним до конца.

Сделав вид, будто просто оглядывается, Юно старался вести себя естественно. Один человек срезал мелкие ветки и передавал другому, а тот отмерял нужную длину и отпиливал их. Так образовалась аккуратная куча обработанных палок.

— Мы ограждение делаем. Если хотя бы что-то перегородит путь, так просто уже никто не сунется, — пояснил кто-то.

— А… — кивнул Юно.

Теперь, когда он присмотрелся, стало понятно, что длина палок как раз подходила для забора. В этот момент кто-то притащил огромную охапку толстых веток — нет, это уже были полноценные бревна — и свалил их кучей. Юно невольно восхитился: как можно унести такое количество?

Это снова был тот же эспер, О Ухён, что приносил бревна для столов во время еды. Осмотревшись, он поднял несколько уже обработанных палок.

— Сюда вкапываем? Примерно здесь нормально? Вбиваем?

— Да, хорошо. По две в каждую точку.

О Ухён, получив разрешение, сразу же поставил одну из палок вертикально и с силой ударил по ней тяжёлым деревянным молотом. Та без особого сопротивления ушла в землю и, после второго удара, уже стояла, словно столб. Было видно, что она вкопана глубоко и держится очень крепко.

— Просто продолжайте вбок, на равном расстоянии! — крикнул кто-то, кто, по-видимому, руководил процессом.

О У Хён тут же отступил на шаг в сторону и снова: бух-бух. Потом ещё шаг — и опять бух-бух. Словно бы просто стучал, но каждая палка вонзалась в землю почти без усилий.

"А молот вообще ему нужен?"

Страница книги Обычная жизнь универсального проводника в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

О книге