Глава 0

Если есть Бог, то зачем он это делает? Насколько несчастным ты хочешь, чтобы я был, когда я уже живу жизнью попрошайки?

Этьен прикусил нижнюю губу и сжался как можно сильнее. Он сильно сжал зубы, как будто он был простужен, его тело дрожало. В отличие от его бьющегося в конвульсиях тела, внутри было жарко, как кипяток.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...

Этьен почувствовал, как наворачиваются слёзы. Он молил Бога, дьявола, кто бы это ни был, спасти его от этого. Но никто не слышал его молитв. Как обычно, и в этот раз чуда не произошло.

- Брат.

Послышался голос и торопливый шорох шагов по траве. Этьен, который пытался каким-то образом успокоить своё тело, был поражён голосом, впившимся ему в ухо, и напрягся. Этот голос он ненавидел больше всего в этот момент.

- Почему вдруг...

Ричард, преследовавший Этьена, замолчал, словно переводя дыхание. Он сузил брови, глядя на Этьена, спрятавшего лицо между коленями. Что-то было не так.

- ...ты плачешь? - спросил Ричард, немного поколебавшись, приглушённым голосом.

Этьен не ответил.

- Брат. - Когда Этьен ничего не ответил на его вопрос, Ричард снова позвал его.

- Брат Этьен.

"Надоедливый ребёнок. Просто уйди."

Этьен мысленно обругал Ричарда. Он хотел накричать на него, но не мог. Было ясно, что если он сейчас сделает это, Ричард сразу заметит его состояние.

Как только он издаст звук, Ричард заметит, что Этьен ведёт себя странно.

- Вау.

Ричард, глядя на Этьена, который продолжал его игнорировать, вздохнул. Этьен стиснул зубы при звуке легкого дыхания около его макушки. От одного вдоха у него защекотало живот.

Всё хорошо. Хорошо.

Этьен изо всех сил старался охладить жар в животе. Прежде чем Ричард успел это заметить, ему нужно было как-то справиться с бушующими феромонами.

- ...уйди.

Этьен почти не произнёс ни слова, сжимая горло, чтобы его голос не дрожал. Он надеялся, что Ричард не будет возражать и вернётся. Всё будет кончено, если Ричард узнает.

Однако Ричард не последовал желанию Этьена. Будучи чутким, он уловил, что голос Этьена слегка дрожит.

- Я не могу уйти один.

За жёстким голосом послышался хруст травы, когда кто-то присел на корточки. Сразу же после этого запах, напоминающий холодный ночной воздух, приблизился. Ричард стоял на одном колене перед Этьеном.

- Ха...!

Этьен ахнул от сильного феромона, стимулировавшего кончик его носа. В животе было очень жарко.

Это опасно…

Этьен стиснул пальцы ног от холода, пробежавшего по его спине. У него кружилась голова и горели глаза.

- Брат?

Почувствовав странную ауру, Ричард потянулся к Этьену. Он не хотел делать то, что ему не нравилось, но у него не было выбора, кроме как сделать это. Прямо сейчас Этьен был в нестабильном состоянии.

- Не... Не трогай меня!

Пощечина!

Рука Ричарда не могла дотянуться до Этьена. Раздался шлепок по коже и пронзительный голос. Очевидный отказ заставил Ричарда слегка нахмуриться.

- Не… не беспокойся… обо мне.

Но слова не звучали должным образом. Его голос ужасно дрожал.

- Уходи отсюда.

Ричард остановился при этих словах. Тем временем Этьен двигал руками, как камбала в море. Держась за дерево позади себя, он заставил себя встать.

- Гх, гха!

Нужно бежать. Бежать отсюда...

Резкий вздох вырвался с его губ. В ответ на феромон Ричарда его сердце колотилось так, словно оно вот-вот разорвётся. Этьен почувствовал, что его зрение затуманилось.

- Брат!

Этьен не мог сделать ни шагу и спотыкался, поэтому Ричард быстро его поддержал. В тот момент, когда сильная рука обняла его за талию, Этьен почувствовал головокружение, а его глаза закружились.

- Отпусти меня!

Этьен отчаянно толкнул удерживавшего его Ричарда. Вопреки его отчаянному сердцу, это был слабый жест.

- Прости...

Ричард не возражал отказу Этьена, а скорее подошёл ближе. Обычно он бы отступил, но состояние Этьена было слишком плохим для этого.

Помимо всего прочего, кричали его инстинкты. Не отступать.

- Давай вернёмся в особняк. Я вызову доктора.

- Мне не нужно… Всё в порядке, пожалуйста, просто…

Держись подальше.

Умолял Этьен рыдающим голосом. Каждый раз, когда кожа Ричарда касалась его кожи, он покрывался мурашками.

- Не будь таким упрямым. Ты даже не можешь сейчас встать.

Ричард наклонился к Этьену.

- Ха…

Этьен вздрогнул от запаха. Когда Этьен прикрыл рот рукой, лицо Ричарда окаменело.

- Брат...

Рука, такая же нежная, как и его голос, коснулась щеки Этьена. Этьен склонил голову, избегая Ричарда, пытавшегося заглянуть ему в лицо. Он не хотел показывать Ричарду свои заплаканные глаза или лицо, горящее от волнения.

- Подними голову.

- Нет, я не хочу...

Этьен напряжённо покачал головой. Ричард слегка вздохнул, упрямо глядя на него.

- Мне жаль.

Ричард схватил Этьена за подбородок.

- ...!

В тот момент, когда он посмотрел в тёмно-синие глаза, похожие на ночное море, Этьен напрягся. Удивительно, но Ричард чувствовал то же самое.

Ричард был сбит с толку появлением Этьена в первый раз. Странное чувство несоответствия, которое он испытывал раньше, усилилось, когда он встретил волнистые акварельные зрачки.

Раскрасневшиеся щеки, более тусклые, чем обычно, глаза и ошеломлённое выражение лица, мокрое от пота, всё это чрезмерно возбуждало его. Больше всего его возбуждал запах, исходящий от тела Этьена.

- Что это...

Ричард, почувствовавший тонкий аромат цветов, озадаченно пробормотал это. На аккуратном лбу появились морщины. Он двигал своим телом в соответствии со своими инстинктами.

- ...!

Этьен был поражён внезапным объятием Ричарда и широко открыл глаза.

- Ри… Ричард!

Его обняло крепкое тело, Этьен боролся, как зверь, попавший в капкан. Однако Ричард не собирался отпускать Этьена.

- Секунду... Подожди. - прошептал Ричард, обнимая Этьена, который изо всех сил боролся. Как ни странно, внутри его рта было совершенно сухо.

Ричард, чувствуя сильную жажду, крепче обнял Этьена, чтобы тот не вырвался. Затем он уткнулся лицом в тонкую шею.

- Ха.

Ричард прижался носом к покрасневшей коже и глубоко вдохнул. Он почувствовал, как тело в его руках напряглось.

Подобно вечернему первоцвету, расцветающему под луной и увядающему с утренней росой, он обладает нежным, но трогательным ароматом.

Ричард инстинктивно опознал благовония, исходившие от тела Этьена. Тотчас же аккуратно сдерживаемый феромон Ричарда вырвался наружу, подобно взрыву. Он бушевал, как волна в шторм.

- Кха!

Этьен дернулся от запаха Ричарда, который обвился вокруг него так, словно собирался его съесть. Он стиснул зубы и сдержал стон, который вот-вот должен был вырваться. Он не мог прийти в себя, словно его тело поглотила огромная волна.

- Ха...

Ричард, подняв лицо, издал восклицание, похожее на вздох. Один за другим кусочки складывались в его голове, и запутанная головоломка была завершена.

- Братец.

Наконец, сообразив всё, Ричард улыбнулся и позвал Этьена. Странно, что он не замечал этого до сих пор.

- Этьен де Фредерик.

Мне конец.

Этьен крепко зажмурил глаза, как только Ричард назвал его полное имя.

Ричард посмотрел на дрожащего Этьена, подперев подбородок рукой, и облизнул нижнюю губу. Его тёмно-синие глаза заблестели, как будто он нашёл вкусную добычу.

- Ты...

Ричард хмыкнул и облизал губы. Когда Этьен понял, что тайна, которую он скрывал, раскрыта, он вдруг почувствовал невыносимый голод.

- Ты омега?

Глава 1

Этьен де Фредерик.

Он был единственным прямым наследником империи Фредерик и первым принцем, наследовавшим трон. Он прожил жизнь, которой многие завидовали, но всё равно считал себя самым несчастным человеком в мире.

Если бы люди знали, что Этьен думает подобным образом, они бы немедленно назвали его сумасшедшим.

Кто мог бы считать его несчастным? Он же могущественный член императорской семьи и следующий великий император.

Объективно говоря, Этьен жил в благословлённой обстановке.

Да. Не имело значения, что Этьен был «бетой», а не альфой по мнению людей.

В отличие от Омег, Бета мог стать императором в соответствии с Имперским законом.

Всё было бы по-другому, если бы у Этьена были другие братья и сёстры, но он был единственным ребёнком нынешнего императора.

Помимо всего прочего, за спиной Этьена стояла Императрица, Золотой Нефритовый Лист герцога Херейского.

Герцог Херейский, глава аристократии, которого иногда считали более могущественным, чем императора, поддержал Этьена, чтобы тот взошёл на трон.

Неоспоримая родословная и подавляющая сила.

И пока у него была это сила, было неважно, был ли Этьен бетой или ублюдком.

Так много людей думали, что в будущем Этьена будет только цветущий путь. Они не сомневались в счастье Этьена.

Но это было лишь недоразумением.

Этьен не был счастлив, он никогда не был счастлив ни в прошлом, ни сейчас. Для него счастье было незнакомым и неловким словом. Таким образом, жизнь Этьена была тёмной и мрачной.

Возможно, именно поэтому Этьен действительно чувствовал себя несчастным. Раньше он думал, что если бы ему пришлось выбирать самого несчастного принца в мире, то это был бы он.

Потому что Этьен был «Омегой», притворяющимся бетой.

* * *

«… тьен, Этьен.»

Да.

«Ты мне нравишься. Правда.»

Ты мне тоже.

«Тогда… Дай мне это. Определённо…»

Что? Я не слышу.

«Прощай.»

Нет, я не хочу.

Не уходи, не оставляй меня одного в этом аду. Умоляю.

- Агх….!

Резкий вздох вырвался из его плотно сжатых губ. Этьен ахнул, вцепившись в одеяло.

Что это был за сон?

Этьен закрыл и открыл глаза, чтобы уловить остатки своего сна. Ему казалось, что ему приснился долгий сон, но он не мог его вспомнить. Вместо этого чувство печали и меланхолии сковало его тело.

- Ха.

Не сумев вспомнить свой сон, Этьен попытался успокоить бешено колотящееся сердце. Даже после того, как он проснулся, его тело казалось тяжёлым.

Когда он несколько раз моргнул, лёжа на спине, сонливость исчезла, и его зрение постепенно прояснилось. Этьен заставил себя встать. Его тело поникло, как мокрая вата.

- Ваше Величество! Вы проснулись!

Как только Этьен встал со своей кровати, послышался радостный голос.

- Какое облегчение!

- Бен...

Этьен хмурился, глядя Бену в лицо всё время, пока тот приближался к нему. Голос Бена был таким громким, что у него зазвенело в голове.

- Говори тише.

Скорбный голос сорвался с его губ. Этьен был удивлён звуком голоса. Это был сухой голос, как дерево, которое высохло и потрескалось во время долгой засухи.

- Мне жаль.

Бен быстро поклонился в ответ на предостережение Этьена. Он держал рот на замке и изучал лицо Этьена. Может быть, это было потому, что он проснулся через несколько дней, его лицо было бледным, но он всё ещё был на хорошей стороне.

- Не хотите ли немного воды?

Бен схватил бутылку со стола, радуясь, что Этьен был в лучшей форме, чем ожидалось. Он долго не мог проснуться, поэтому подумал, что Этьен захочет пить.

- Пейте медленно.

Этьен слушал Бена и держал свою чашку с водой. Как Бен и ожидал, ему очень хотелось пить. Этьен поспешным движением поднёс стакан с водой ко рту. Прохладная вода смочила его белые, потрескавшиеся губы и потекла в пересохший рот.

- Кха!

Как только он выпил воды, он закашлялся. Чашка выпала из рук Этьена. К счастью, благодаря Бену, который быстро её поймал, чашка не разбилось.

- С вами всё в порядке?

- Кхе, кхе, кхе!

Этьен наклонился и непрерывно закашлял. Бен с озадаченным лицом похлопал Этьена по спине.

- Мне жаль, мне действительно жаль.

Бен извинился со слезящимся взглядом. Этьен кашлянул ещё несколько раз и жестом показал, что с ним всё в порядке. Он поперхнулся, когда пил в спешке, Бену не за что было извиняться.

- Ху!

Этьен, который едва перестал кашлять, с усталым лицом прислонился к изголовью кровати.

- ...Как долго я был без сознания?

- Три дня, - Бен осторожно ответил на вопрос Этьена. Казалось, он был обеспокоен тем, что Этьен может быть шокирован.

- Три дня… Я проспал дольше, чем думал. - Пробормотал Этьен, вздыхая.

Он медленно сжимал и разжимал кулаки с ничего не выражающим лицом. На его запястье был чёрный синяк.

Чёрт возьми.

В какой-то момент выражение лица Этьена исказилось. Он уставился на кончики своих дрожащих пальцев.

Этьен вспомнил ситуацию до того, как потерял сознание, как можно спокойнее.

Течка началась без предупреждения. Поскольку прошло почти полгода с тех пор, как наступил цикл, интенсивность была сильной.

Как только Этьен заметил, что началась течка, он заперся. Он пытался успокоить своё разгоряченное тело с помощью успокоительных средств. Но это не сработало. Этьен обезумел. Он не мог взять себя в руки из-за страстного желания, которое заполнило его голову.

«Агх. Ах, ах… »

«Нет, не хочу, кто бы это ни был, пожалуйста, хгх.»

Как омега, не справившись со своими инстинктами, он словно лишился рассудка. Потеряв связь с чувствами, он завыл почти как животное. Он не мог заснуть даже после приёма снотворного.

Он не знал, какие ужасные вещи могли бы произойти, если бы он не связал свои запястья и лодыжки.

Он не знал, сколько времени прошло в таком состоянии. Если бы он спросил Бена, тот бы ответил, но он не хотел знать.

Это был просто провал в памяти. Он либо был полностью в отключке, либо был не в своём уме, одно из двух.

Этьен, который перебирал слабые воспоминания, перестал думать. И он спросил, что его интересовало.

- Что сказал придворный лекарь?

- Похоже, что проявились побочные эффекты подавителей. Рано или поздно он посетит ваше высочество, проведёт обследование и по результатам сделает новое лекарство.

- Скажи ему, чтобы он сменил успокоительное.

- Что?

- Я думаю, что у меня развилась сопротивляемость. На этот раз эффекта было мало.

При словах Этьена Бен наморщил лоб. Отсутствие седативного эффекта означало, что Этьен продолжал страдать от неразрешённого желания до тех пор, пока не потерял сознание.

- … Я расскажу придворному лекарю.

Этьен кивнул вместо ответа. Может быть, это было потому, что он проснулся через несколько дней: он был голоден и у него болела голова. Как раз в тот момент, когда он подумал, что ему следует что-нибудь съесть, он услышал тихий голос за дверью.

- Ваше Высочество.

- Кто это?

Бен нахмурился, услышав голос за дверью. Его кусали все члены королевской семьи, пока у Этьена была течка. Войти без разрешения Бена, главного слуги, означало, что он не был членом Дворца наследного принца.

- Её Величество, Императрица, зовёт вас.

Глава 2

- Ваше Высочество.

- Кто это?

Бен нахмурился, услышав голос за дверью. Он держал всех придворных подальше, пока у Этьена была течка. Войти без разрешения Бена, главного слуги, означало, что он не был членом Дворца Принца.

- Её Величество, Императрица зовёт вас.

Конечно же. Обладательницей голоса была горничная, служившая императрице. Внезапно появившийся незваный гость передал слова императрицы, не дав Бену времени что-либо сказать.

- Её Величество Императрица?

- Да. Пожалуйста, идите прямо во дворец.

- Ха!

Когда Бен услышал, что императрица ищет Этьена, он был удивлён. Пока Этьен был без сознания, она ни разу не показала своего лица, но как только он проснулся, он задался вопросом, почему она искала его.

- Всё в порядке.

Этьен не дал Бену ничего сказать. Это он попал в беду, когда у Бена возникли проблемы с этой горничной.

- Мне нужно умыться, прежде чем я пойду.

Она сказала ему, чтобы он пришёл прямо сейчас, но если он пойдет, не умывшись, она лишь будет над ним издеваться.

- Приготовь ванну, - приказал Этьен со спокойным лицом.

- ...Я понял.

Бен прикусил губу и подавил вздох, как будто был чем-то недоволен. Пока Бен ушёл в ванную, Этьен встал, опираясь на кровать. У него даже не было сил даже для такого действия.

- Я пойду, если найду в себе достаточно сил....

Пробормотал Этьен приглушённым голосом. На его лице был страх, который он не мог скрыть.

* * *

- Приветствую Звезду Империи.

Рыцарь, охранявший Дворец Императрицы, приветствовал Этьена скромным жестом.

- Где Её Величество императрица?

- Она в приёмной.

Услышав ответ рыцаря, Этьен посуровел. Пребывание в приёмной означало встречу с кем-то. Он не смог удержаться от мгновенного раздражения и прищёлкнул языком.

- Тц.

Этьен подавил желание немедленно развернуться и вошёл внутрь. Когда он вошёл в коридор, около дюжины придворных поклонились в унисон. Он шагнул вперёд, игнорируя их приветствия. Слабый аромат Дворца Императрицы, витавший в вестибюле, становился всё сильнее по мере того, как Этьен приближался к приёмной. Это был такой соблазнительный аромат.

- Ху...!

Этьен сознательно вдохнул и выдохнул. В противном случае он чувствовал, что задохнётся от феромонов императрицы.

- Вы здесь, Ваше Высочество?

Когда он добрался до приёмной в конце коридора, горничная вежливо поприветствовала Этьена. В этот момент Этьен почувствовал, как по всему телу побежали мурашки. Ошеломляющий аромат, который пронзил кончик носа, и несколько ароматов, переплетённых, как будто жаждущих его. Феромонов, которые он почувствовал через закрытую дверь, было больше, чем один или два.

- Ваше Величество, Его Величество наследный принц здесь.

- Впусти его.

Когда служанка объявила, что прибыл Этьен, изнутри донесся соблазнительный голос. Этьен сглотнул и затаил дыхание от запаха феромонов, который проник через бесшумно открывшуюся дверь.

- Проходите, Ваше Высочество.

Служанка сказала тихим строгим голосом, пока Этьен стоял около двери. Раздражение вспыхнуло в одно мгновение из-за скрытого пренебрежения, но она ничего не могла поделать.

- Мама.

«Неужели так чувствует себя заключённый, которого ведут в тюрьму?»

Этьен, сделав небольшой глубокий вдох, позвал императрицу и вошёл в приёмную.

- Ты пришёл?

Вид приёмной был впечатляющим. Этьен нахмурил брови, наблюдая, как королева полулежит на диване, а люди стонут под ней.

- Ах, ах...

- Ваше Величество, Ваше Величество, императрица...

Все те, кто умолял императрицу, были Альфами. Этьен скучающим взглядом посмотрел на любовников императрицы.

Аристократы, основные представители аристократии, рыцари, которых в прошлом восхваляли как героев, и дети известных дворянских семей также были рабами, которые поддались желанию в этот момент.

- Ваше Величество, пожалуйста...

Влюблённым, одержимыми феромонами императрицы, было всё равно, войдёт Этьен или нет. Их взгляды были прикованы только к императрице.

Полуобнажённая императрица со счастливым выражением лица смотрела на любовников, жаждущих её ласки. Они были верными псами, которые вожделели её.

- Ваше Величество.

Тот, кто был ближе всех к императрице, позвал её отчаянным голосом. Императрица была готова разбрасывать феромоны для просящих милостыню влюблённых. Подобно цветку в полном расцвете, аромат Императрицы распространялся во всех направлениях.

- ...гха.

Этьен резко вздохнул, почувствовав тошноту. Он не мог выбросить из головы феромоны императрицы, заполняющих приёмную.

- Больно?

Этьен, который едва шевелил губами, снова закрыл рот от феромонов альф, испускаемых возбуждёнными любовниками. Он пытался как-то вытерпеть это, но это было уже слишком. Прошло совсем немного времени с тех пор, как закончилась течка. Его тело ослабло до такой степени, что он терял сознание три дня подряд. Он не мог противостоять феромонам, испускаемыми несколькими альфами одновременно.

- Нет, хгх.

В конце концов тело Этьена рухнуло. Сидя на полу, он продолжал блевать. Его желудок был расстроен, а голова раскалывалась.

- Тц.

Императрица прищёлкнула языком в сторону Этьена, который дрожал, как раненый зверь. Она разозлилась, увидев, как он упал, потому что он не мог вынести феромонов.

- Все, убирайтесь отсюда сейчас же.

- Ваше… Ваше Величество.

- Что..?

Любовники подняли глаза на императрицу с пустым выражением лица, услышав внезапную просьбу.

- Настроение пропало.

Императрица закрыла глаза со скучающим видом. Даже несмотря на то, что запах, парализовавший разум, исчез, любовники не могли прийти в себя.

- Горничная, проводи гостей.

- Буду следовать вашему приказу, Ваше Величество.

Императрица позвала служанку и приказала ей проводить их, как будто её больше не интересовали альфы, которые смотрели на неё с пустым лицом.

Вскоре в приёмной остались только императрица и Этьен. Между ними царила тяжёлая атмосфера.

- Как глупо.

Резкий упрёк, нарушивший тишину. Этьен прикусил нижнюю губу, услышав резкий голос императрицы.

- Что ты собираешься делать с тем, как ты реагируешь на феромоны? Они были одержимы моими феромонами и были не в своём уме, иначе тебя бы уже поймали. Ты действительно хочешь, чтобы все узнали, что ты омега вот так просто?

- ....Нет.

Если она так беспокоилась, что о нём могут узнать, что он омега, не лучше ли было разослать любовников заранее или не выпускать феромоны перед ними? Этьен с трудом проглотил слова, которые застряли у него в горле.

- Конечно, беты также в некоторой степени чувствуют мощные феромоны, испускаемые доминирующими альфами и доминирующими омегами. Ты можешь не просто почувствовать запах, но и почувствовать энергию.

Добавила императрица, свирепо глядя на своего сына, который, пошатываясь, поднимался.

- …Мне жаль.

- Сколько раз я должна это повторять? А? Я всегда должна быть в таком напряжении из-за тебя?

Голова Этьена постепенно опускалась от постоянных упрёков.

Императрица мучила его таким образом не первый день, но сегодня было особенно туго.

- Это очень странно.

Императрица наморщила лоб, когда Этьен, не говоря ни слова, опустил голову. Она что-то пробормотала, как будто действительно не понимала.

- Как нечто такое могло выйти из моей утробы?

Его душили слова, которые были сказаны, чтобы причинить ему боль. Этьен сильно прикусил плоть во рту, чувствуя, как нагревается у него в груди. Он задавался вопросом, откуда берётся кровь, во рту у него ощущался медный привкус.

- Всё было бы проще, если бы ты не был омегой...

Императрице было всё равно, пострадал Этьен или нет. Скорее, она откровенно сокрушалась. Она посмотрела на Этьена глазами, полными раздражения.

Он был ее сыном, который унаследовал ее внешность такой, какая она есть. Любой может сказать, что они были матерью и сыном, но между ними совсем не было привязанности.

Глава 3

- Все было бы проще, если бы ты не был омегой...

Императрице было всё равно, пострадал Этьен или нет. Скорее, она откровенно сокрушалась. Она посмотрела на Этьена глазами, полными раздражения.

Он сын, который унаследовал её внешность такой, какая она есть, так что любой может сказать, что они были родителем и ребёнком, но их отношения совсем не были ласковыми.

Было неизбежно, что для императрицы Этьен был единственным пятном в её идеальной жизни.

«Принцесса Херес. Я не могу жениться на вас.»

Старое воспоминание вспыхнуло в сознании императрицы. Прошло уже более 20 лет, но оно было таким ярким, как будто произошло вчера. В первый раз так задели её гордость. Леона Херес.

Леона, родившаяся младшей дочерью герцога, была особенной с самого рождения. Она была рождена доминантной омегой, одна на миллион.

Омег очень ценили в Империи Фредерик. Причина, по которой омеги считались более особенными, чем альфы или беты, заключалась в их редкости. В Империи было чрезвычайно мало омег по сравнению с количеством альф.

Другими словами, предложение было меньше спроса. Королевские семьи и дворяне, которые правят Империей Фредерик, в основном состоят из альф и омег. Поскольку альфы могут иметь потомство только через омег, к омегам относятся с большим уважением, независимо от того, являются ли они доминантными или рецессивными, благородными или простолюдинами.

Поговорка «Альфа правит Империей, но омега правит альфой» появилась не зря. К любому омеге относились хорошо за то, что он был омегой, но доминирующий омега был особенным. В отличие от обычной омеги или даже беты.

Это было потому, что у альфы и омеги могли быть дети, и дети, которых они произведут, будут либо альфами, либо омегами.

В социальной атмосфере, где омеги высоко ценились, жизнь Леоны, доминирующей омеги с благородной родословной и красивой внешностью, была идеальным цветущим путём. Она была удостоена чести как самое особенное существо в мире, находящееся под покровительством герцога Хереского.

Когда Леона стала взрослой и дебютировала, письма с предложениями поступили не только от королевской семьи, но и от знатных семей Империи и даже от королевских семей других стран.

Среди них Леона выбрала императора Эдвина де Фредерика, третьего сына тогдашнего императора. Это не означало, что она любила его. Если бы ей пришлось выйти за кого-то замуж, она просто хотела занять самое благородное место в мире. Потому что она была особенной.

- Принцесса Херес, выходи замуж за Эдвина. Тогда я сделаю тебя следующей императрицей.

Бывший император комплексовал по поводу того, что он бета. Он надеялся, что его третий сын, альфа, станет императором, а не первый и второй принцы, беты.

Леона согласилась на этот брак с желанием стать императрицей и удержать империю у своих ног.

Но у Эдвина были другие мысли по поводу этого соглашения. Он был незаконнорождённым ребёнком и думал, что может устроить свою судьбу так, как захочет.

Таким образом, возникла неожиданная переменная. Эдвин, который должен был стать шахматной фигурой Леоны, пришёл к ней и сказал, что не может на ней жениться.

- Принцесса Херес, мне ужасно жаль. Пожалуйста, разорвите эту помолвку.

- Что вы имеете в виду? Мне сказали, что вы прислали мне предложение.

- Нет, это… Его Величество послал его, не послушав моей воли.

- Прошу прощения?

- Я искренне приношу свои извинения. И, пожалуйста. Пожалуйста, отмените этот брак. Я не могу жениться на вас.

Эдвин с отчаянным видом попросил Леону отказаться от этого брака.

- Почему? Если вы женитесь на мне, вы станете императором!

- Меня не интересует трон.

- Что?

- Мне жаль, что я причинил Вам боль. Но у меня уже есть кто-то в моём сердце. У меня есть тот, кто мне нравится, и я не могу жениться ни на ком другом.

- Ха...

Ты любишь кого-то другого? Леона с непониманием посмотрела на него. Она не понимала, о чём он говорит.

- Я не слышала, чтобы у Вашего Высочества была возлюбленная.

- ...Не возлюбленная. Только я люблю её.

- Я всё ещё не понимаю. Просто возвращайтесь, я притворюсь, что не получала от вас сегодня вестей.

- Принцесса!

- Если вы не хотите жениться, получите разрешение от императора, а не от меня.

Как он посмел отказать ей? Гордость Леоны была задета. Она отказала Эдвину в его настоятельной просьбе. Она не имела никакого отношения к намерениям Эдвина.

Леона лично посетила императора и сказала, что хочет выйти замуж за Эдвина как можно скорее. Император был очень доволен и приказал немедленно провести свадьбу.

Вот что произошло, и у Эдвина не было выбора. Отказ от приказа императора означал смерть. В конце концов, он согласился жениться на Леоне.

«В любом случае, ты будешь стоять на коленях.»

В день свадьбы Леона приторно улыбнулась, глядя в бесстрастные глаза Эдвина. Она была уверена, что поймает Эдвина в ловушку.

Однако Леона не добилась своего. Эдвин, ставший наследным принцем, провёл с ней свою первую ночь и отправился в длительный поход. И он не возвращался много лет под разными предлогами. Он вернулся только после смерти императора.

То же самое произошло и после того, как Эдвин взошёл на трон. Он откровенно избегал Леоны. Но даже этого было недостаточно, он продолжал принимать подавители полового влечения.

Леона была в ярости от действий Эдвина. Она была полна гнусной гордости. Она хотела убить Эдвина, но не могла. Даже если это бумажный тигр, это всё равно тигр. Эдвин стал императором Империи, и с ним нельзя было связываться.

С тех пор у Леоны появился секретный план. Она заменила подавитель, который император принимал, на секс-катализатор. Затем, в день цикла течки, она подошла к кровати Эдвина.

В ту ночь Леона получила то, что хотела.

Глава 4

Перед подавляющими феромонами доминантного омеги разум рецессивного альфы был не чем иным, как свечой на ветру. Особенно с тех пор, как она употребила секс-катализатор.

- Когда ребёнок родится, для тебя все будет кончено.

Леона поглаживала свой раздутый живот и строила планы на будущее. Она намеревалась устранить Эдвина, посадить своего ребёнка на трон и стать регентом.

- Неважно, доминантный или рецессивный, он должен родиться альфой, - прошептала Леона свои пожелания. Для успеха её плана требовался альфа ребёнок.

Времена года сменились, и родился ребёнок. Ребёнок был доминантным омегой, который внешне и характером напоминал Леону.

- Не может быть!

Леона, державшая ребёнка на руках после очень трудных родов, была в отчаянии. Омега был худшим результатом.

- Как это могло случиться?

Леона закричала с растерянным лицом. Она не могла понять, где, чёрт возьми, всё пошло не так.

Однако, даже если она не хотела смотреть правде в глаза, факт, что ребёнок был доминантным омегой, оставался фактом.

- Успокойся, милая.

- Как я могу успокоиться! Мой ребёнок - омега! Омега не может быть императором! – Закричала Леона.

Давным-давно омегам запретили становиться императорами из-за трагедии, произошедшей в Императорском поместье.

- Почему бы тебе не завести ещё одного? Ха?

Герцог Херес успокаивал её мягким голосом.

Леона сказала голосом, полным гнева:

- Имперский лекарь сказал, что он, возможно, больше не сможет служить!

- Что?

Именно тогда лицо Герцога Хереса посуровело, осознав всю серьёзность ситуации.

- Даже если беременность возможна, что, если другой возможности не будет? Вы же знаете, насколько тщательно император избегает и игнорирует меня теперь?

- Это... - сказал Герцог Херес с озадаченным выражением лица.

Эдвин, который провёл нежеланную ночь в комнате Леоны, избегал её ещё тщательнее, чем раньше.

- Я бы предпочла даже бету...

Леона плакала печальным голосом, а затем разразилась восклицаниями, как будто что-то поняла. Она спросила настойчивым голосом:

- Отец, где Имперский лекарь и акушерка? А как насчёт служанки? Кроме них, другие не знают, что я родила омегу, не так ли?

- Они в соседней комнате. Пока что мы единственные, кто знает.

Глаза Леоны загорелись от ответа Герцога. Палата для беременной Леоны была устроена во флигеле Герцога Хереса. Она решила, что Герцогский дворец безопаснее, чем Императорский дворец.

- ...Пожалуйста, позовите Имперского лекаря и акушерку прямо сейчас. У меня не так много времени. Мы должны заткнуть им рты до того, как прибудет гонец из Императорского дворца.

Леона быстро собралась с мыслями и заговорила. Если бы она родила ребёнка в Императорском дворце, сразу стало бы известно, что он омега, но благодаря рождению в семье герцога появилась лазейка. Она могла бы расцеловать себя за свою светлую идею.

- Что значит «заткнуть им рты»?

- Ребёнок не будет омегой, он будет бетой.

- Чего? - Герцог Херес широко раскрыл глаза от неожиданного замечания.

- Император был бетой. Императрица Сан также была доминантной омегой, но родила двух бет. Так что я тоже родила бету.

- Ты говоришь, что хочешь обманом заставить ребёнка стать бетой?

- Да. Бета может стать императором.

- В любом случае, ребёнок имеет прямое отношение к Императорской семье. Это азартная игра с достаточными шансами на успех, если только позже в Императорской семье не родится превосходный доминантный альфа, - спокойно продолжила Леона.

- Мы не знаем, смогу ли я сейчас родить ещё одного ребёнка. Мы должны подготовиться к будущему.

- Сможем ли мы это скрыть? Он не просто омега, он доминантный омега!

Герцог Херес скептически отнесся к мнению Леоны. Его глаза обратились к спящему ребёнку.

- Этот ребёнок, он родился драгоценным камнем.

Герцог тут же вспомнил слезящиеся глаза, которые он видел перед тем, как ребёнок заснул. Словно прозрачная озёрная вода, чистое небо, у него были странные глаза, которые, казалось, содержали в себе саму природу. Должно быть, это была драгоценность, которая была у доминантного альфы и доминантного омеги, передающаяся по крови Императорской семьи Фредерик.

- Я не всё знаю, но эти глаза и феромоны трудно скрыть. Когда он станет старше, когда наступит первая течка...

- Даже если это невозможно, мы должны сделать это возможным.

Леона оборвала слова герцога строгим голосом. Казалось, она приняла решение.

- Отец, пожалуйста, расспросите об искусных волшебниках и алхимиках. Хорошо найти кого-то, у кого есть финансовые проблемы. Да, и ещё нам нужен фармацевт с хорошими навыками дозирования. А причина, по которой я ищу его, кончено, заключается в том, что я очень больна из-за трудных родов.

- …

- Император мало что скажет на то, что я собираюсь заниматься послеродовым уходом у герцога. Во всяком случае, он… Я ему не интересна. - Леона горько улыбнулась и посмотрела на герцога своими отчаянными глазами.

- Помогите мне, Отец.

- Леона.

- Это единственный способ для меня сохранить своё положение королевы и для моей семьи продолжать преуспевать.

- ...Я понял.

Герцог, поколебавшись мгновение, кивнул. В тот момент, когда он решил помочь Леоне, судьба ребёнка изменилась.

В тот день, рождение, которое должно было быть благословлено во всём мире, стало началом всех трагедий.

- ...Кха.

Императрица, погружённая в свои старые воспоминания, была выведена из задумчивости негромким кашлем. Прошло более двадцати лет с того дня, как она решила воспитывать своего ребёнка как бету, а не как омегу. Игра, которая может закончиться в любой момент. Каждое мгновение за последние 20 лет было похоже на хождение по канату, но пока всё шло хорошо.

Тем временем Леона пришла к власти с помощью Герцога Хереса и взяла под свой контроль более половины Императорского дворца. Её власть крепла день ото дня. Леона завоевала доверие, оказала давление на императора, создав общественное мнение о том, что он и герцог не могут сохранить должность наследного принца вакантной с прошлого года. Однако сопротивление оказалось сильнее, чем ожидалось. Что ещё хуже, ситуация резко изменилась. Даже оппозиция Имперской фракции была раздражена до смерти, но почти половина военных и нейтралистов выступили против Этьена. Они поддержали принца Ричарда в качестве следующего императора, заявив, что Этьен во многих отношениях не подходит для того, чтобы стать императором.

- …

Леона нахмурилась, вспомнив проблему, которая не проявляла никаких признаков решения.

- Он возвращается.

Этьен вздрогнул и расправил плечи, не понимая, что сказала императрица. Было ясно, что это был герцог Экхардт, которого императрица называла «он».

- Что? Ты рад слышать, что он возвращается? - Императрица быстро заметила волнение Этьена и прищурилась.

- Нет, это не так, - Этьен ответил спокойным тоном, стараясь не потерять невозмутимого выражения лица. К счастью, его голос не дрожал. Он быстро добавил слова, чтобы императрица ничего не заподозрила. - Есть ли какая-то причина, по которой я должен быть рад его видеть?

- Да, её не должно быть. - Только тогда императрица удовлетворённо улыбнулась. Губы, напоминавшие ему лепестки красной розы, очертили красивую линию.

- Когда он вернётся, начнётся полноценная борьба за место наследного принца.

Голос императрицы понизился. Она заскрежетала зубами. Чем больше она думала об этом, тем больше злилась.

- Император намерен сделать его наследным принцем.

- Это так?

Этьен кивнул, не выказав ни малейшего удивления. То, что император считал своего дальнего родственника Ричарда особенным, было общеизвестным фактом.

В прошлом император утверждал, что является опекуном Ричарда, который потерял своих родителей в раннем возрасте. Он защищал его в Императорском дворце, пока тот не поступил в Имперскую академию. Он сам всё подготовил для Ричарда.

Для Этьена, его собственного биологического ребёнка, император был сильным холодным ветром, а для Ричарда он был тёплым весенним. Таким образом, различные слухи естественно распространялись то тут, то там. Те, кто любил поговорить об отношении императора, рассказывали анекдоты о том, что его сына подменили. Некоторые дворяне даже говорили, что это потому, что Этьен являлся бетой, а герцог Экхардт был доминантным альфой. Поскольку император родился альфой, растоптал своих братьев и взошёл на трон, это утверждение было воспринято как несколько правдоподобное.

Император не опроверг слухи, ходившие вокруг Этьена и Ричарда. Имперская знать также поддерживала Ричарда в качестве следующего императора. Поскольку герцог Экхардт имел право наследовать трон и был одним из немногих доминирующих альф, этому было достаточно оснований. Как выяснилось, аристократия, поддерживавшая Этьена, решительно протестовала. Империалисты и аристократы были резко разделены по поводу следующей Имперской власти. Этьен устал больше, чем когда-либо.

- Хён-ним.

Глава 5

- Хён-ним.

В последний раз Этьен видел Ричарда три года назад. Он вспомнил, как Ричард подошел к нему и попрощался перед отъездом в экспедицию.

Это была особенно жаркая летняя ночь.

- ...Кто там?

Он вспомнил, что это была та ночь, когда он не мог заснуть. Он долго ворочался с боку на бок из-за жаркой погоды, которая длилась несколько дней.

Этьен заставлял себя заснуть, когда его предупредили о чьем-то присутствии с балкона. Затем сквозь занавески, трепещущие на горячем ветру, донесся тихий голос.

- Хён-ним.

«…Ричард?»

Этьен сразу узнал обладателя этого голоса. Он не мог не знать, кто этот человек. В мире был только один человек, который мог бы назвать его, принца, «хён-нимом».

- Почему ты...

Этьен застыл. Он медленно встал со своего места с озадаченным видом. Затем он поспешил на балкон и увидел знакомое лицо за занавеской.

- Что происходит? Почему ты здесь в такой час? - спросил Этьен как можно более спокойным голосом.

Но он знал, что Ричард останется в Императорском дворце на завтрашнюю церемонию.

- Я хотел увидеть тебя перед отъездом.

Ричард нахмурил брови. В этот момент сердце Этьена бешено забилось.

- Меня?

- ....Да. Но я не хотел мешать твоему сну. Просто я действовал немного импульсивно....

Ричард неловко улыбнулся, расплываясь в конце своих слов. Этьен со вздохом скрестил руки на груди.

- На самом деле, ты...

- Ты сердишься?

- Я же говорил тебе не называть меня «хёном».

Этьен нарочно так ответил. Этьен провел черту после того, как Ричард стал великим герцогом Экхардтом, и настоял на том, чтобы изменить то, как Ричард называл его.

Но Ричард по-прежнему был дружелюбен, называя Этьена своим братом.

- Почему ты…

Слова, вылетевшие со вздохом, были незаконченными и разрозненными. Этьен закрыл рот, почувствовав что-то горячее в груди.

В этом году в возрасте восемнадцати лет Ричард официально унаследовал Великое Герцогство.

Этьен некоторое время смотрел на Ричарда, потом глубоко вздохнул. Он обернулся с холодным лицом.

- Ты уже увидел мое лицо, теперь возвращайся.

- Подожди минутку.

Ричард настойчиво позвал Этьена и протянул руку. Большая, сильная рука схватила Этьена.

- Ты действительно...

В этот момент Этьен нетерпеливо нахмурился. Он уже собирался сказать, как это неуважительно, но остановился, услышав следующие слова Ричарда.

- Совсем немного, я не знаю, когда вернусь… Ты не можешь побыть со мной еще немного?

Сердце Этьена учащенно забилось при известии о том, что Ричард не знает, когда вернется. Он не мог стряхнуть руку Ричарда.

Ранее в этом году Ричард стал герцогом Экхардтом. Он отправлялся в экспедицию, чтобы выполнить свой долг самого молодого генерала и рыцаря, преданного императору.

Это отличалось от обычной волны монстров, так что на это ушли бы месяцы, самое раннее, и годы, самое долгое.

Все всегда может пойти не так. Это была опасная задача, которая могла привести к серьезным травмам или смерти. Когда он подумал об этом так далеко, он больше не мог отвергать Ричарда.

Этьен испустил долгий вздох и расслабил свое тело. Затем лицо Ричарда просветлело.

- Хён-ним, - Ричард тихо позвал Этьена.

- Да? - Этьен коротко ответил.

- Могу я писать тебе письма?

Ричард заколебался, когда Этьен посмотрел ему в глаза. Его глаза мерцали, как будто они переместились из темноты в звездное ночное небо.

Этьен уставился в его нежные глаза, которые не соответствовали его собственным. Его сердце болело сильнее, чем раньше.

- ...Я не буду отвечать.

Когда Этьен наконец ответил, лицо Ричарда просияло. Несмотря на то, что Этьен сказал, что не ответил бы, если бы Ричард отправил письмо, он все равно казался счастливым.

«Он все еще ребенок». Подумал Этьен, глядя на лучезарно улыбающегося Ричарда. Как ни странно, затрудненное дыхание в его груди, казалось, исчезло.

Дэнг!

- Я должен идти, - с сожалением пробормотал Ричард, взглянув в направлении звука.

Этьен не решался попрощаться с Ричардом. В конце он попрощался с ним. После этого глаза цвета индиго Ричарда засияли как звезды.

- Я вернусь, - сказал Ричард с улыбкой. Затем он осторожно поднял руку. На короткое мгновение мягкое тепло коснулось щеки Этьена, а затем исчезло. Ричард убрал руку и сморщил глаза, как будто плакал и улыбался одновременно.

- Не болей.

Ричард в последний раз попрощался и повернулся с сожалением на лице. Этьен стоял на балконе, пока его фигура полностью не скрылась из виду.

В ту ночь Этьен не мог сомкнуть глаз.

- ...Что ты планируешь делать дальше?

- Да?

Этьен был погружен в воспоминания. Он вернулся к реальности, услышав голос императрицы. Императрица наморщила лоб, когда Этьен безучастно спросил:

- Я спросила тебя, что ты собираешься делать теперь, когда он вернулся.

- Я сделаю все, что прикажет мне моя мать.

- Да, - возможно, ей понравился ответ Этьена, императрица слегка кивнула.

- Ты просто должен делать то, что говорит эта мать.

- Конечно.

Этьен склонил голову в знак повиновения. Но на его губах играла горькая улыбка.

До сих пор императрица не хотела, чтобы Этьен что-то делал сам. Единственное, чего она хотела от своего сына, - это чтобы его не поймали как Омегу.

- Это сводит с ума - оставлять своих собственных детей и выбирать другого члена Императорской семьи в качестве своего преемника, - чем больше Императрица думала об этом, тем более нелепым это ей казалось.

- Некоторые идиоты называют его героем, но это не имеет значения, - пробормотала Имперетрица.

- Да, - сухо ответил Этьен.

Достижения Ричарда за последние три года были настолько ужасающими, что даже императрица насторожилась.

Он не только успешно блокировал крупномасштабную волну монстров, но и победил варваров, которые жаждали напасть на империю. Его выступление действительно было сравнимо с выступлением героя.

Естественно, что мнение о том, как Ричард должен быть коронован в качестве наследного принца, набирало силу вместо Этьена, которому еще предстояло внести какой-либо значительный вклад.

- Отныне ты тоже будешь заниматься активностью.

- …Чего?

Этьен широко раскрыл глаза от неожиданных слов. Императрица слегка фыркнула.

- Чему ты удивляешься? Ситуация изменилась из-за него и Императора. Даже если ты не можешь отправиться в экспедицию, как он, и внести свой вклад, ты должен, по крайней мере, показать свое присутствие как принц.

- Ах, да.

- Не нужно слишком беспокоиться. Сцена будет подготовлена этой матерью. Тебе просто нужно быть таким же осторожным, как сейчас, и несколько раз показать свое лицо.

- Хорошо.

- О, позаботься о своей репутации.

- Репутации....?

- Имперский бастард*, - пробормотала она, - я не хочу слышать ничего подобного.

[п.п. бастард - внебрачный или незаконнорожденный ребенок, но можно перевести и как "ублюдок".]

Имперский бастард.

Слова, произнесенные императрицей, на мгновение заставили его рассмеяться. Этьен напряг кончики губ. Императрица наверняка задастся вопросом, смеялся ли он. Он должен был следить за выражением своего лица, чтобы его не заподозрили.

- Мы не можем вступать в конфликт с самоограничением аристократов, как это было в прошлый раз. Пожалуйста, воздержись от питья на некоторое время.

- В то время у меня не было выбора. Потому что он посмел игнорировать меня, принца.

Когда Этьен понял, о чем говорит Императрица, он заговорил с нарочитым высокомерием. Если бы кто-нибудь другой услышал, что он сказал, он бы нахмурился, но Императрица этого не сделала.

Императрица была знатной аристократкой с самого рождения. У нее были прочные иерархические отношения и глубокое чувство превосходства.

- Это было хорошо. Жеребенок, который бегает, не зная своего места, должен быть растоптан.

Как и ожидалось от Этьена, голос Императрицы слегка смягчился. Она хотела, чтобы ее сын сказал правильные вещи в одно мгновение.

Глава 6

- И все же будь осторожен.

- Я буду стараться изо всех сил. Но, пожалуйста, пойми алкоголь.

- Чего?

- Я ненавижу пить, но ничего не могу с собой поделать. Разве мать, Императрица, не знает? Мне нужен алкоголь из-за таблеток, которые я принимаю.

- Эм.

При словах Этьена императрица поникла.

Лекарства, которые подавляют течку, лекарства, которые подавляют гормоны, лекарства, которые разбавляют феромоны, лекарства, которые скрывают глаза, похожие на драгоценные камни...

Этьен с детства принимал "лекарства", чтобы скрыть, что он Омега.

Независимо от того, насколько хорош наркотик, передозировка - это яд. Однако лекарство, которое принимал Этьен, предназначалось для искусственного контроля природных явлений.

Естественно, не могли не возникнуть различные проблемы.

Соответственно, придворный врач и фармацевты, отвечавшие за Этьена, посоветовали ему время от времени употреблять алкоголь, сказав, что, если он напьется, его тело и чувствительные нервы естественным образом успокоятся.

Таким образом, стресс, накопленный в организме, должен быть снижен.

- Я ничего не могу поделать.

Если бы баланс между телом и разумом был нарушен и феромоны нельзя было контролировать, все было бы бесполезно.

Императрица отступила назад, недовольно нахмурившись. Она тоже это знала. Что тело Этьена скоро треснет как стекло.

- Пей, но... Будь осторожен, чтобы из уст людей не исходили жестокие слухи.

- Я буду осторожен.

- Тогда иди. Я дам тебе знать, что тебе нужно сделать через старшую горничную.

- Да, Императрица.

Этьен послушно ответил. Он вышел из комнаты для гостей.

- Ваше Высочество!

Когда он вышел на улицу, миновав длинный коридор, Бен, стоявший перед Дворцом Императрицы, бросился к нему.

- Вы в порядке?

- Все нормально.

Этьен слабо улыбнулся. Он глубоко вздохнул, как будто сдерживался. Только когда он вышел из дворца Императрицы, он смог нормально дышать.

* * *

- Вот мы и пришли.

Этьен медленно просыпался от голоса кучера. Когда карета полностью остановилась, Бен, сидевший напротив, встал со своего места.

- Ваше Высочество.

Бен встал перед Этьеном и позвал его извиняющимся тоном.

- Я закапаю глазные капли.

- ...Хорошо.

Этьен ответил тихим голосом и опустил глаза.

С разрешения Этьена Бен достал маленький пузырек с лекарством и осторожно пошевелил рукой.

Черная капля воды упала ему в глаза, похожие на аквамарин.

В этот момент его глаза стали горячими.

Этьен терпел боль, прикусив нижнюю губу. Несмотря на то, что он делал это не в первый раз, он не мог привыкнуть к боли, от которой таяли его глаза.

- Готово.

Этьен закрыл и открыл глаза, почувствовав, как покалывание медленно исчезает. Когда он снова открыл глаза, они уже были очень мутными.

Бен с сожалением посмотрел на глаза, которые только что сияли, как чистое озеро, но теперь потеряли свой блеск и стали мутными. Этьен сделал вид, что не заметил пристального взгляда Бена и встал.

- Пойдем.

- Да, Ваше Высочество.

Бен изменил выражение лица и похлопал рукой по дверце кареты. Затем дверь кареты широко распахнулась, как будто она только этого и ждала.

- Ваше Высочество, подождите минутку.

Бен вышел первым, протянул руку и поправил одежду Этьена.

- Готово.

Держа ладонь в своей руке, Бен отступил с довольным видом. Этьен, одетый более роскошно, чем обычно, был настолько очарователен, что любой мог увидеть это и выразить восхищение.

- Вы сегодня великолепно выглядите.

- Лесть.

- Я не льщу вам, я серьезно.

Бен запротестовал, как будто его несправедливо обвинили. Его взгляд упал на брошь с красным бриллиантом на груди Этьена.

- Красные бриллианты всего мира не идут ни в какое сравнение с красотой Вашего Высочества.

В мире насчитывалось всего около 30 красных бриллиантов. Брошь, сделанная из этого красного бриллианта, была послана Этьену императрицей Леоной сегодня утром.

Обычно Леоне все равно, что делает Этьен, но все было по-другому, когда он стоял перед множеством людей.

Помимо того, что Этьен ей не нравился, она ненавидела видеть, как его игнорирует кто-то, кроме нее самой.

В конце концов, Этьен был ее ребенком и являлся частью родословной семьи Херес.

- Ваше Высочество!

Граф Херес вышел при известии о прибытии Этьена. Он позвал его громким голосом. Этьен поприветствовал взглядом приближающегося к нему графа:

- Давно не виделись, Граф Херес.

- О боже, что еще за «Граф»? Пожалуйста, зови меня дядей, как раньше.

Граф Херес с лукавой улыбкой положил руку на плечо Этьена. Бен стоял позади Этьена. Он открыл глаза от такого грубого поведения.

Райан Херес.

Младший сын Герцога и сводный брат императрицы, он приходится дядей по материнской линии, который ненамного старше Этьена.

С точки зрения статуса Этьен, Принц, был выше Графа, поэтому он должен был быть вежливым, но он не был.

Бен бросил на Райана полный ненависти взгляд. Райан без колебаний с ненавистью погладил Этьена по плечу.

Райан явно игнорировал своего племянника. Уже очень давно. Но Бен ничего не мог поделать. Бен склонил голову в приступе беспомощности.

- Спасибо за приглашение на банкет.

- Что ты. Скорее, это я должен быть благодарен. Это великая честь иметь Ваше Высочество в качестве гостя.

Райан горько улыбнулся. Вопреки его вежливым словам, его поведение было фривольным.

Этьен заставил уголок своего рта приподняться.

- Добро пожаловать.

Пройдя через великолепный вестибюль и войдя в банкетный зал, где проходила встреча, он увидел, что там собралось много молодых лордов и юных леди.

Войдя в холл, Этьен невольно нахмурился. Банкетный зал был наполнен всевозможными феромонами.

Альфы и другие выделяли свои феромоны напоказ, в то время как Омеги тайно источали свой соблазнительный аромат. Этьен открыл рот, чувствуя тошноту.

- Даже и не знаю, для чего же они все пришли.

- Ха-ха. Молодые люди, полные энергии, собрались вместе.

Услышав Этьена, Райан улыбнулся.

- Наследный Принц здесь. Будьте вежливы, джентльмены!

Банкетный зал гудел. С криком, возвестившего о прибытии Этьена, все мгновенно притихли.

- Приветствую звезду Империи.

- Приветствуем!

Аристократы, сидевшие в креслах, один за другим покидали свои места, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Этьен медленно шел, принимая их приветствия. Глаза людей следили за каждым его движением.

Доброжелательные, бдительные, завистливые, удивленные, враждебные … Многозначительные взгляды обратились к Этьену.

- Я, Райан Херес, организатор встречи. Для меня большая честь видеть на этом собрании людей, которые в будущем возглавят Империю.

Глава 7

“Здравствуйте, я Райан Херес, организатор встречи. Для меня большая честь иметь таких людей, которые будут руководить империей в будущем.”

Пока Райан стоял в центре зала и приветствовал всех, Этьен сел на своё заранее приготовленное место.

“Прошло много времени, ваше высочество.”

“Что? О, это сын маркиза Майлза”

Этьен взглянул в лицо человека, приветствующего его, и слабо улыбнулся. С ним разговаривал Теодор, преемник маркиза Майлза.

“Пожалуйста, называйте меня по имени.” Когда Этьен назвал его официально, Теодор попросил назвать его небрежно. Ему не нравилась манера Этьена выделяться.

“Это официальная встреча. Нельзя быть грубым с наследниками семьи Майлз.”

“Не могу поверить, что это грубо. Вместо этого это величайшая честь.”

‘Ты настойчив.’ Этьен посмотрел на Теодора, который по прежнему упрямился во всём, с отвращением.

Маркиз Майлз был одним из любовников императрицы, близким к герцогу Хересскому. Из-за этого Этьен и Теодор знали друг друга с детства.

Теодор активно выражал расположение Этьену с первого дня их знакомства. Этьену, с другой стороны, было неловко с Теодором.

Это было потому, что он знал, какое желание таится в его глазах, смотрящих на него.

“Я слышал, что ты был очень болен. Сейчас с тобой всё в порядке?”

“Отлично…”

Этьен выпалил конец предложения. Он должен был быть в постели во время течки.

“Прошло день или два с тех пор, как я болел.”

Этьен сказал по мелочи. Внешне он был известен как очень слабый. Это делалось для того, чтобы избегать физического присутствия и оправдываться при неожиданных событиях, таких как циклы течки или выброс феромонов.

Это определённо то, для чего это было изначально.

Этьен вспомнил своё физическое состояние. ‘Когда я был молод, это было устройство, позволяющее избежать обнаружение Омеги, но теперь ситуация изменилась.’

На самом деле, организм Этьена был не в порядке. Это было связано с побочными эффектами различных лекарств, принимаемых с раннего возраста, чтобы скрыть содержание омега-гам.

“Не говори так.” Теодор выглядел серьёзным. Он посмотрел на Этьена так, словно тот смотрел на стакан, который вот-вот разобьётся. Его темные глаза, бледные щёки и слегка подкрашенные губы… Его лицо, скрытое яркой внешностью, на первый взгляд казалось болезненным.

“Ты скоро поправишься.”

“Я ценю ваши слова.”

Этьен ухмыльнулся утешению Теодора. Пока эта ситуация сохранялась, его здоровье становилось всё хуже и хуже. НО он не мог сказать правду вслух.

“Ваше высочество?” Теодор, увидев, что Этьен внезапно успокоился, осторожно позвал его. Как ни странно, воздух вокруг Этьена стал тяжёлым.

“В чём дело?”

“О! Ваше высочество! Прошло много времени!”

Разговор между Этьеном, казалось, немного закончился, и человек, который оглядывал сидящих за столом в поисках возможности, быстро вмешался. Таким образом, Теодор упустил подходящий момент, чтобы поговорить с ним подробнее.

“Добрый день, ваше высочество. Я Леон из семьи Штейн.”

“Приветствую звёзды Империи. Я Юнис из семьи Леонхардт.”

“Для меня большая честь познакомиться с вами, ваше высочество.”

Сначала было трудно, потом стало легко. Сыновья и дочери аристократов искали возможности произвести впечатление на Этьена. Они бросились приветствовать его.

Внезапно оттолкнутый, Теодор при щелкнул языком. Он хотел выгнать всех гостей, которые вмешались в разговор между ним и Этьеном, но у него не было на это полномочий. И он, и они были гостями по приглашению графа Хереса. Теодор подавил свой гнев и отступил.

“Ваше высочество, вы помните меня? Я Елена из семьи Серенит.”

“Извините, я не помню.”

“Что?”

“Не притворяйся, что ты рядом со мной, потому что я не помню.”

“Прошу прощения.”

Одна молодая леди из аристократической семьи, которая заговорила с ним громким голосом, поспешно ретировалась после холодного ответа Этьена.

‘Утомительно принимать приветствия’. Этьен откинулся в согнутом положении, не скрывая усталого выражения лица. Императрица хотела, чтобы он сидел, как кукла, и улыбался аристократам, которые приветствовали его, но он не хотел.

“Все, уходите. Я предполагаю, что все ваши приветствия были приняты.”

“Однако…”

По приказу Этьена сыновья и дочери дворян, которые ещё не поздоровались с ним, заколебались. “Если бы не эта возможность, я не знаю, когда я снова смогу произвести на него впечатление,” – подумали они.

“Ты что, не понимаешь, о чём я говорю?”

“О, нет!”

Когда Этьен прищурился и понизил голос, те, кто не мог избавиться от своих затаенных чувств, быстро ретировались.

‘Если бы я устроил здесь больше неприятностей, я бы потерял голос’. Этьен подумал и вздохнул.

“На!”

Оставшись один, Этьен с опустошенным лицом прижал ладонь к виску. Причина, по которой Этьен устал и у него разболелась голова быстрее, чем ожидалось, заключалась в феромонах, выделяемых дворянами, пришедшими поприветствовать его.

Независимо от того, было ли это Альфой или Омегой, было вежливо контролировать и подавлять феромоны в местах скопления большого количества людей, но это редко соблюдалось в полной мере. Это было особенно верно, если молодые люди в возрасте от двадцати до тридцати лет собирались вместе, как это было сегодня. Инстинкты иногда предшествуют разуму.

Некоторые люди были незрелыми в управлении феромонами и бессознательно испускали свой запах в ответ на телосложение других людей, в то время как другие намеренно испускали феромоны, чтобы продемонстрировать свою силу или понравиться людям, которые им нравились.

Из-за этого банкетный зал был пропитан десяткам феромонов, излучаемых Альфами и Омегами. Это была такая ужасная обстановка, что для чувствительного Этьена она была невыносима.

“Алкоголь!”

“Наконец, Этьен хлопнул в ладоши, держа чашу, чувствуя себя непринужденно. Затем слуга графского дома, который был рядом с ним, быстро подошел и наполнил чашу.

“Бен.”

“Да, ваша светлость.”

Бен, тенью стоявший позади Этьена, быстро ответил: Этьен молча поднял другую руку.

Нажмите!

Бен достал из кармана маленькую коробочку и осторожно открыл крышку.

Этьен достал круглую таблетку и положил её в рот. Он медленно растопил таблетку во рту, как будто ел конфету.

Пилюля была изготовлена фармацевтом, принадлежащим герцогу Хересскому. Она была обработана ядовитой травой, которая временно парализовала обоняние и не позволяла ощущать феромоны. Недостатком было то, что вкус тоже стал тусклым.

“Думаю, теперь я еще немного поживу.”

Этьен почувствовал, что десятки запахов, которые беспокоили его, исчезли, и поднес стакан ко рту. Как и велела ему императрица, он показался на светском рауте, устроенном графом Хересом, и его работа была закончена.

‘Я не хочу оставаться здесь ни минуты, но я не могу уйти с собрания, которое только что началось.’

Этьен поставил стакан на стол, достал карманные часы и проверил время. ‘Я должен остаться здесь по крайней мере еще на час.’

“Еще один глоток.”

Этьен принял решение и снова взялся за бокал. Не было ничего сложнее, чем сидеть неподвижно, пока тебя выставляют на всеобщее обозрение.

Не было ничего более подходящего, чем алкоголь, чтобы выдержать критикующий себя взгляд, как будто смотришь на выставленные на аукцион экспонаты.

Глава 8

“Ха-ха! Я выиграл эту игру.”

“Давайте сыграем еще один раунд.”

Светское мероприятие, организованное Райан, больше походило на банкет, а не просто танцы под музыку. Естественно, конструктивных дебатов или обсуждений текущей ситуации не было.

Сладкая мелодия, исполняемая пианистами, давно была погребена под звуками разговоров и смехом пьяных людей.

Гости собрания наслаждались едой и алкоголем, принесенными слугами, разговаривали или играли в карточные игры.

“Дно рынка спокойнее, чем это,” – пробормотал Этьен себе под нос, прислушиваясь к различным звукам, долетающим до его ушей.

“Теперь я могу идти домой?”

Этьен мучился из-за выпивки. Он ни разу не пошевелился после того, как сел.

Несколько детей-аристократов взглянули на Этьена, но не смогли заговорить с ним или подойти к нему. Они хотели познакомиться с Этьеном, который впервые за долгое время вышел из дворца, но, казалось, беспокоились, что у них ничего не получится.

Была причина, по которой дети аристократов были осторожны. Этьен был известен своей дерзостью среди аристократии.

“Я никогда не позволял тебе разговаривать со мной.”

“Где ты научился манерам прикасаться к телу членов королевской семьи?”

На прошлогодней новогодней вечеринке был благородный молодой лорд, который подошел к Этьену, не зная его склонностей, и ему пришлось нелегко. Всего несколько месяцев юная леди графа была унижена за попытку соблазнить Этьена, который присутствовал на королевском балу.

Этьен, по-видимому, очень не охотно общался с людьми. Он не позволял людям разговаривать с ним или вести себя дружелюбно.

Отчасти это было из-за его чувствительной личности, но самой большой причиной было желание скрыть, что он омега.

Хотя за последние несколько лет появилось больше бета-версий, которые зарекомендовали себя и повысились в статусе.

Большинство аристократов по-прежнему были Альфами и Омегами. В частности, было много альф.

Из-за этого у него не было выбора, кроме как быть осторожным.

Ужасные вещи происходили, когда наступал тепловой цикл, под влиянием альфа-феромонов. По этой причине Этьен сводил к минимуму контакты с людьми. Леона, императрица, также не выпускала Этьена, если это не было важно.

Однако поведение Этьена было воспринято по другому теми, кто не знал правды. Они думали, что он трудным и высокомерным.

“Он суетливый человек, которому не хватает общительности.”

“Он пьяница из императорской семьи, пристрастившийся к алкоголю и сигаретам.”

“Принц Бета слаб и заперт в своем дворце.”

“Хорошенькая куколка, которая играет только в пределах ширины юбки императрицы, ничего не делая.”

Люди, которые жили в роскоши и любили клеветать на других, произносили все возможные слова об Этьене. Ни одно из них не было положительным. Каждый раз когда Бен слышал негативный слухи об Этьене, ему становилось жаль. С Этьеном, который на самом деле был вовлечен в это дело, все было в порядке. Он привык к одиночеству и комфорту.

Скорее, Этьен надеялся, что его репутация упадет еще больше. Чтобы Леона могла разочароваться снова и снова и отказаться от идеи сделать себя императором.

Этьен потягивал из своего бокала. Его рука замерла при словах, которые кто-то произнес.

“Подумай об этом… Завтра у Триумфальной арки.”

Здесь не было никого, кто не знал бы, кто главный герой завтрашней церемонии.

“Я слышал, что уже есть много людей, которые хотят увидеть триумфальную церемонию… Похоже, битва за получение хорошей позиции будет ожесточенной.”

“Это понятно! Разве герой, спасший нашу империю от кризиса, не возвращается обратно? Герой!”

С противоположного стола послышался громкий голос. Взгляд Этьена, естественно, обратился в ту сторону. Сильно пьяный мужчина с возбужденным лицом восхвалял герцога Экхардта. Он был преемником маркиза Намии, Янг-шика.

“По возвращении Его Светлости…Икота! В столице тоже будет свежий ветерок!”

“Преемник маркиза Намии очень пьян.”

“Оставь это в покое. Он военный. В наши дни стоит жить.”

Когда преемник пьяного маркиза Намии рассказывал о достижениях герцога Экхардта, несколько человек посмотрели на лицо Этьена.

За последние несколько лет акции герцога Экхардта резко выросли. Он стал могущественной военной фигурой по собственной инициативе. Ему дважды приписывали спасение империи от кризиса.

Многие люди, как аристократы, так и простолюдины, уважали герцога Экхардта. Популярность герцога, особенно среди молодых аристократов, была огромной. Более того, он пользовался благосклонностью императора. Все знали, что император очень дорожил великим герцогом Экхардтом, племянником своих дальних родственников.

Более того, император пытался усыновить герцога, который потерял родителей в раннем возрасте. Если бы не противодействие императрицы, герцог Экхардт мог бы уже давно быть принцем. Хотя он был дальним родственником, он был молодым доминирующим альфой, которого восхваляли как героя. Он был из королевской семьи и имел право наследовать трон.

Те, кто был знаком с политикой, предсказывали, что возвращение герцога Экхардта приведет к полномасштабной битве за престолонаследие. Скоро начнется битва между Этьеном с герцогом Хересом и императрицей за спиной и Ричардом с Имперской армией и императором за спиной.

“Согласно военным источникам, герцог уже прибыл в столицу. Они не могут войти внутрь из-за завтрашней триумфальной церемонии, но они ждут снаружи замка.”

“Его Величество Император тоже»… Что он делает с кем-то, кто устал от долгого пути? Он вернулся через несколько лет, и ему даже не дали времени как следует отдохнуть. ”

Как только разговор начался, тема разговора перешла к герцогу Экхардту. Все люди выстраивали истории о нем.

Этьен слушал, притворяясь, что ему все равно. Даже если он пытался этого не делать, он мог слышать голоса людей, говорящих о Ричарде.

“Ваше высочество, вы счастливы?”

Затем преемник маркиза Намии, Янг-шик, подошел к Этьену. Его неожиданное поведение заглушило голоса окружающих его людей. Этьен поставил чашку, почувствовав себя мгновенно опустошенным.

“Что?”

“Его Светлость вернулся. Икота!”

На вопрос Этьена молодой маркиз Намиа скривил губы, икнув.

“Когда ты был молод, вы двое были близки. До такой степени, что любой мог видеть, что вы двое были близки, как брат с сестрой.… Я помню все. ”

“Следовательно?”

“Нет, но… Ваше высочество, кажется, совсем не счастливы. Ну, все говорят о его светлости герцоге Экхардте, но вы все время пьете… Я хотел спросить, не тошнит ли тебя.”

Янг-шик ухмыльнулся с пьяным видом. Блестящие глаза остановились на Этьене. В его голосе звучала едва уловимая ирония.

“Молодой маркиз Намия, Его высочество принц не позволил вам поговорить с ним”, - чувствуя, что настроение Этьена падает, Бен шагнул вперед.

“Ага! От начала до конца, почему ты вмешиваешься!”

Молодой маркиз Намии, крикнул Янг-шик. Затем он выпил спиртного в сторону Этьена.

“Ваше высочество, разве вы не гордитесь Его светлостью? Верно?”

“Я не думаю, что на это стоит отвечать”. Этьен холодно ответил:

Сильный запах алкоголя и феромонов, исходивший от пьяного молодого маркиза Намии, был неприятен.

“Если ты пьян, тихо иди домой и ложись спать. Не позволяй другим людям забыть вкус алкоголя”

“О, да?”

Янг-шик, преемник маркиза Намиа, выглядел ошеломленным. Он моргнул глазами, как будто пытался избавиться от воздействия алкоголя.

“Что ты только что сказал?”

“Ты оглох, а не пьян?”

Глава 9

“Ты оглох, а не пьян?”

Саркастически ответил Этьен, с жалостью глядя на ничего не замечающего молодого маркиза Намии.

“Нет, я не сказал ничего такого, чего не могу сказать. Я просто хочу знать, счастлив ты или горд …”

“Почему вас это интересует?”

“Хм…?”

Янг-шик, сын маркиза Намии, перестал задавать вопросы, когда Этьен задал один. Этьен выстрелил в него, не позволив ему ответить.

“Обязан ли я отвечать на ваш вопрос? Имеете ли вы право требовать моего ответа?” Этьен выстрелил в него, не дав ему возможности ответить.

В такой битве важно опередить себя.

Этьен уставился на Янг-шика с ледяным выражением лица. Он знал, почему Янг-шик пожаловался ему. Маркиз Намия был типичным сторонником герцога Экхардта. У него также была идея, что альфы и омеги превосходят бета-версии. Янг-шику, сыну маркиза, вероятно, пришла в голову та же идея.

Этьен понял это по выражению глаз Янг-шика, появившемуся минуту назад. Насмешливое отношение Янг-шика и тон его голоса показали, что он не испытывал никакого уважения к Этьену.

Маркиз Намия явно игнорировал его в прошлом. Этьен был уверен в своих идеях. На самом деле, такие люди, как маркиз Намия, были довольно обычными.

Среди знати было много сторонников превосходства, которые думали, что Альфы и Омеги превосходят бета-версии.

Естественно, они ненавидели Этьена. Это было потому, что их гордость была задета тем, что Этьен, бета, был бета-мастером. Герцог Хересийский и императрица, конечно, не могли оставить это без внимания.

На самом деле, были случаи, когда несколько человек давали волю своему рту и испытывали большое смущение. После этого дворяне остерегались открывать рот в присутствии Этьена. Однако было трудно полностью скрыть лежащие в основе идеи.

Даже если кто-то был знатным аристократом с большим опытом работы на политической арене, дети знатных аристократов имели мало опыта в политике и были очень незрелыми во многих отношениях.

Из-за герцога Хереса и императрицы сын маркиза Намии не мог выразить это открыто, но его глаза, тон голоса и действия выдавали едва заметное презрение к Этьену.

“Как ты смеешь заставлять меня, принца, отвечать?”

Этьен не скрывал своего неудовольствия. Когда он повысил голос, сыновья и дочери окружавшей его знати задрожали. Этьен почувствовал, что ситуация несерьезна. Важно получить преимущество в этой битве.

Дети-аристократы, окружавшие Этьена и Янг-шика, смотрели на них с озадаченным выражением лица.

“Ну, эм, я, эм…”

Янг-шик, казалось, почувствовал, что атмосфера испортилась, и закатил глаза.

“Почему ты не отвечаешь? Ты заставлял меня отвечать тебе раньше, но теперь ты игнорируешь мой вопрос?”

“О, нет!”

Так не должно было быть. Янг-шик, сын маркиза Намии, покачал головой, его лицо покраснело. Он понятия не имел, насколько ухудшилась ситуация.

“Я…”

Он был озадачен и колебался. Когда он заговорил с Этьеном, у него стало легко на сердце.

Он думал, что Этьену повезло быть принцем, даже несмотря на то, что он был бета. Ему не нравилось, как Этьен обращался с другими, когда его приветствовали, и вел себя высокомерно. Более того, он не ходил ни в какие экспедиции, не наблюдал за политическими и правительственными делами и даже ни с кем не общался.

Этьен ничего не сделал как принц в глазах Янг-шика. Единственное, что он мог сделать лучше всего, это быть запертым в императорском дворце, притворяясь больным.

В результате социальный статус Этьена оказался на небывало низком уровне. Особенно это было актуально среди открытых и предприимчивых молодых дворян.

Поэтому он напился и начал драться. Когда он напивался, его презрение к Этьену становилось очевидным.

“ Почему ты ничего не говоришь? Откуда у тебя столько уверенности, что ты разговариваешь со мной без моего разрешения и угрожаешь моим слугам?”

Резким голосом Этьен толкнул маркиза Намиа.

“… Извини”.

В конце концов Янг-шик склонил голову. Он даже нарочно икал и оправдывался.

“Думаю, я немного перебрал с выпивкой. Я напился и допустил ошибку с принцем ”.

“Сбой!”

“Я налью тебе выпить, если ты так хорошо пьешь”.

Этьен скривил губы в ответ на извинения Ен шика. Затем он выхватил бутылку вина из рук слуги.

“Да…?”

Этьен перевернул бутылку с вином вверх дном и вылил его на голову сына маркиза Намии. Все было кончено в одно мгновение.

“Вздох”.

“О боже мой”.

Каждый дворянин, ошеломленный действиями Этьена, затаил дыхание. Независимо от того, насколько он был зол, вылить алкоголь на голову дворянина было слишком.

“Что за…?”

“Ты не любишь вино? Я приготовил тебе напиток, потому что тебе, похоже, понравилось.”

Глава 10

“Что за…?”

“Ты не любишь вино? Я приготовил тебе напиток, потому что тебе, похоже, понравилось”.

Этьен, поставивший бутылку на стол, улыбнулся. В тот момент, когда Янг-шик открыл рот, появился граф Херес.

“Ваше высочество, принц!”

При появлении графа Хереса люди отступили назад, как будто так и планировали. Приблизившись с застывшим лицом, он нахмурился при виде молодого маркиза Намии.

“Что здесь происходит?”

“Я сожалею, что поднял такой шум, граф Херес”.

Этьен мягко извинился перед графом Хересом. Затем он поманил Бена, чтобы тот готовился возвращаться.

“Мне пора идти”.

“Что? Так скоро?”

“Из-за кого-то алкоголь потерял свой вкус”.

Этьен подмигнул молодому маркизу Намии. Я собирался скоро уйти, но у меня появился хороший предлог.

“Янг-шик, маркиз Намия, сделал тебе что-нибудь плохое?”

“Я был так пьян, что ничего не помню. Думаю, я выпил слишком много, потому что ликер графа был таким вкусным”.

Этьен язвительно осудил маркиза Намиа. Его слова заставили графа Хереса съежиться. Грубо говоря, он мог понять ситуацию.

“Прошу прощения, ваше высочество”.

“Извиняться не за что, граф. Я скорее сожалею, что прервал веселье”.

Этьен положил руку на плечо графа Хереса и похлопал по нему. Граф ответил на оказанную ему ранее любезность.

“Увидимся завтра у Триумфальной арки”.

После короткого приветствия Этьен вышел, как будто ему больше нечего было делать. Никто не встал у него на пути.

“Вау”.

Этьен вышел и сделал глубокий вдох. Холодный ночной воздух проник глубоко в легкие. Ему казалось, что он моет свое тело, которое было грязным от всевозможных феромонов. Бен следовал за Этьеном.

“Ты зашел слишком далеко”. Обеспокоенным голосом сказал Бен.

Этьен, закрывший глаза и наслаждавшийся свежим воздухом, медленно открыл их.

“Что?”

“Выливаем алкоголь”.

“Что в этом плохого?”

“Ты мог бы великодушно простить его”.

“Если ты собираешься продолжать ворчать, иди сам во дворец”.

Этьен сел в карету, как будто больше не хотел этого слышать. Бен тихо вздохнул, наблюдая за Этьеном.

Чтобы скрыть характеристики Омеги, Этьен всегда был на взводе, поэтому он чутко реагировал на любые нападения на него. Он был особенно чувствителен к людям. Он хорошо переносил все остальное, но не мог терпеть, когда кто-то безрассудно приближался к нему или был груб. Сегодня было то же самое. Этьен остро отреагировал на то, что могло быть выдано за простое событие, и отреагировал слишком остро. Это был своего рода защитный механизм.

“Сегодняшние события еще больше подорвут вашу репутацию”.

“Есть ли у меня вообще репутация, чтобы ее здесь еще больше сократили?”

Откинувшись на спинку мягкого кресла, Этьен ухмылялся и смеялся. Его изображение уже было в беспорядке.

“Как сильно они будут проклинать меня? Они скажут, что этот придурок сделал это снова”.

Этьен сказал это равнодушно. Ему было все равно, хорошая у него репутация или плохая. Скорее, он надеялся, что она будет плохой. Таким образом, я смогу выбросить все.

“Ты даже не настоящий придурок”.

“Людям все равно наплевать на правду. Слухи оказываются правдой в социальных кругах. Для них важно, веселятся они или нет ”.

“Я уверен, что ее Величество что-нибудь скажет”.

Этьен напрягся, когда Бен упомянул Императрицу. Это напомнило ему о ее просьбах несколько дней назад.

“О, позаботься о своей репутации”.

“Имперский ублюдок. Я не хочу, чтобы ты слышал что-либо подобное”.

“Ты не можешь сражаться с детьми-аристократами, как в прошлый раз. Брось пить на некоторое время”.

Этьен, который вспоминал просьбы Леоны к нему одну за другой, приподнял уголок рта. Он понял, что не утаил ничего из того, что она сказала.

Но он не особенно волновался. Преемник маркиза Намии, Янг-шик, публично игнорировал Этьена. К настоящему моменту граф Хересийский, должно быть, полностью осознал ситуацию, так что Леона скоро узнает.

Леона, которая относилась к Этьену так, словно его игнорировали, могла бы сказать, что он проделал хорошую работу. Если нет, то ей сейчас наплевать на себя. Великий герцог Экхардт вернется завтра.

“Все в порядке”.

“Что?”

“Завтра она будет слишком не в своем уме, чтобы ругать меня”.

Этьен, закончив говорить, выглянул в окно. Вдалеке он мог видеть площадь Темпест, где должна была состояться триумфальная церемония. Даже посреди ночи там было особенно светло. Это из-за толпы, собравшейся посмотреть на триумфальную церемонию.

“… Разбуди меня, когда мы доберемся до дворца”.

“Да, сэр”.

Этьен, смотревший на ночной вид Темпест-сквер, расцвеченный разноцветными огнями, с усталым лицом закрыл глаза.

“Хенним”.

Три года назад он вспомнил последний день, когда видел Ричарда. Со временем это могло быть размытым, но воспоминание о нем было таким же ясным, как о вчерашнем дне.

“Я вернусь”.

Да, именно это он и сказал. Если мы встретимся снова, скажет ли он: “Я вернулся”?

Он ухмыльнулся. Из слегка приподнятых губ вырвался звук воздуха. Как много изменилось? Этьен подумал с закрытыми глазами. Три года оказались длиннее, чем он думал. Кроме того, Ричард провел время в битве не на жизнь, а на смерть. В то же время он не мог представить, как изменился бы Ричард.

“Хенним…”

Этьен слегка приподнял закрытые веки. Казалось, в шуме ветра, дующего в открытое окно, слышался ностальгический голос.

“Вздох…”

Этьен глубоко вздохнул и насухо вымыл лицо. Ему было любопытно, как изменился бы Ричард, но у него было противоречивое чувство, что он не хотел его видеть.

Глава 11

Герцог Экхардт

“…… Ваше высочество, Ваше королевское высочество”.

“Ну……”

Этьен, который спал, нахмурился, услышав зовущий его голос. Он отвернулся, чтобы не слышать голоса Бена. Но Бен не сдавался.

“Пожалуйста, проснитесь. Ваше высочество”.

“Еще немного……”

“Сейчас недостаточно времени для подготовки к мероприятию. Давай, вставай”.

Бен суровым голосом прижал Этьена к себе. Вместо того, чтобы открыть глаза, Этьен нырнул под одеяло. Но Бен приподнял одеяло.

“Чу…… Вау!”

Этьен почувствовал озноб в тот момент, когда одеяло, согревавшее его тело, исчезло. Он раздраженно проворчал:

“Давай, вставай”.

Бен заставил тело Этьена подняться. Обычно он позволил бы Этьену открыть глаза, но сегодня не смог.

“Ты должен пойти на церемонию триумфа”.

“О, Боже мой….”

В голосе Этьена послышался стон. Возможно, из-за похмелья его голова раскалывалась, а тело казалось тяжелым, как мокрая вата.

“Дай мне немного воды……”

“Вот ты где”.

Как только Этьен закончил говорить, Бен протянул стакан воды. Бен, который служил Этьену более десяти лет, привык заботиться о нем.

“Я умираю”.

Этьен сразу осушил стакан и сделал глубокий вдох. Он не думал, что выпил много, но чувствовал себя странно раздутым.

“Ты вчера слишком много выпил”.

Бен с озабоченным видом открыл рот и забрал пустую чашку. Возможно, из-за похмелья лицо Этьена было изможденным.

“В таком случае у вас может быть диагностирован алкоголизм. Пожалуйста, сократите потребление алкоголя ”.

“Это уже зависимость”.

Сказал Этьен с наполовину уверенностью. В последнее время он пьет почти каждый день.

«Каждый день мне кажется, что я не пил так много, как накануне, но это почти вошло в привычку – пить перед сном. В противном случае я не смогу заснуть.’

“С этого момента я не буду давать тебе алкоголь”.

У Бена было суровое выражение лица. До сих пор Этьена заставляли мириться с употреблением алкоголя, но теперь он не собирался этого делать.

“Что, если я прикажу тебе принести мне выпить?”

“Тогда я отправлюсь в тюрьму за неповиновение”.

“Что?”

“Я не шучу. Ваше высочество, вы забыли предупреждение советника? Я говорил вам, что опасно так сильно полагаться на алкоголь ”.

“Я не видел, но …….”

Этьен уклонился от пристального взгляда Бена и затемнил конец своих слов. Советники Этьена недавно посоветовали ему сократить употребление алкоголя. Но он вообще не слушал.

“Ты вчера слишком много выпил”.

Бен посмотрел на Этьена с расстроенным лицом.

“Но ты же знаешь, я не могу бросить пить. Я пью не потому, что хочу”.

“Я не прошу тебя бросить пить. Я говорю тебе контролировать количество”.

“Вздох……”

Услышав упрямые слова Бена, Этьен с обеспокоенным видом прижал палец к виску.

Поведение Бена сейчас явно перешло все границы. Если бы это сделал кто-то другой, он бы разозлился и наказал его, но его противником был Бен.

Этьен не мог сердиться на Бена. Это было потому, что он знал, что действия Бена были продиктованы искренней заботой о нем.

В этом адском дворце только Бен был на стороне Этьена и был его единственным сторонником.

“……Я попробую”.

В конце концов, Этьен сделал шаг назад. Он не был уверен, но подумал, что должен попытаться облегчить беспокойство Бена.

“Хорошо продумано. Я тоже сделаю все возможное, чтобы помочь вам”.

Бен улыбнулся, как ребенок, когда услышал ответ, которого ждал от Этьена.

“Ну что, будем готовиться к посещению Триумфальной арки? На это нет времени, уже поздно”.

“Я не хочу идти……”

После того, как Этьен что-то тихо пробормотал, Бен заставил его подняться.

“Тебе придется пойти, даже если ты не хочешь. Пойдем в ванную. Я наполню твою ванну”.

“Хорошо”.

Этьен ответил со смиренным видом. Его шаги по направлению к ванной были необычайно тяжелыми.

*****

“Ты опаздываешь”.

“Мне очень жаль”.

Прибыв в главный дворец, Этьен поклонился Леоне, которая посмотрела на него.

“Хорошо ли вам спалось прошлой ночью?”

“Спали бы вы комфортно?”

Взгляд Леоны стал свирепым. Ее лицо было полно раздражения, когда она смотрела на Этьена.

“Это то, о чем я тебя просил? Что ты делал прошлой ночью?”

Леона резко упрекнула ее. Этьен ничего не сказал. Он просто низко опустил голову. Это было потому, что он знал: что бы он ни сказал, это только разозлит ее. “Фух, нет, нет”.

Когда Этьен промолчал, Леона глубоко вздохнула, словно пытаясь подавить свой гнев. Затем она заговорила более мягким голосом.

“Вчера я получил известие от графа. Маркиз Намия, Янгсик, первым затеял с тобой ссору, верно? Как он посмел?”

“……Да”.

“Тск”.

Леона при щелкнула языком, услышав ответ Этьена. Она не скрывала своего неудовольствия.

“Я слышал, что люди, которые его поддерживают, в эти дни поднимают много шума, но…… Я не ожидал, что ты будешь хвастаться на встрече, организованной моей семьей.”

Голос Леоны затих. На мгновение она задумалась о том, что делать с маркизом Намиа, затем снова посмотрела на Этьена.

“В любом случае, если это случится снова, просто проигнорируйте это. Или вызовите счетчик”.

“Я сделаю”.

Этьен ответил покорно. В этот момент раздался голос, объявляющий о появлении императора.

“А вот и император!”

Как только главный организатор объявил, появился император. Этьен выпрямился и поприветствовал его.

“Доброе утро. Отец император”.

“……Да”.

Император взглянул на Этьена, который поздоровался с ним, и коротко ответил. На этом разговор отца и сына закончился. Он прошел прямо мимо Леоны и Этьена. Он даже не поздоровался с Леоной.

“Хм”.

Леона свирепо посмотрела на Императора, который обращался с ней как с невидимкой, и отвернулась. Эти двое были такими уже 20 лет.

“Прошу прощения, ваше величество”.

“Хватит, что с тобой не так?”

Леона махнула рукой, когда главный слуга извинился извиняющимся жестом. Тем временем император забрался в карету один.

“Давайте тоже сядем в карету”.

“Да, мэм”.

Этьен тихо последовал за Леоной. Император даже не взглянул на двух человек в карете.

“Поехали”.

Колесо кареты пришло в движение, когда привратник подал знак кучеру. Затем королевские рыцари двинулись в унисон и расположились по обе стороны повозки. После этого за ними последовали придворные, включая главного плакальщика.

“…….”

(Шум толпы.)

“…….”

В отличие от всего шума снаружи, в вагоне было тихо. Этьен почувствовал тяжелый воздух и закусил губы.

Захватывающая дух тишина. Так было всегда, когда встречались император и императрица.

Этьен подавил вздох. Он закрыл глаза, словно отрекаясь от всего. Он все равно ничего не мог поделать.

Глава 12

Триумфальная церемония проходила на площади Бури. Она была заполнена бесчисленным количеством людей. Люди стекались посмотреть на героя, который спас империю от кризиса. Они пришли в еще больший восторг, когда прибыли император и императрица.

Император улыбнулся и помахал рукой ликующей толпе. Императрица также с милостивой улыбкой расправила веер. Этьен сидел, как кукла, напротив этих двоих.

“Мы прибыли”.

“Ммм”.

Как только карета остановилась, император в одиночестве поднялся на платформу в центре площади.

“О, Боже мой”. * шум толпы*

Этьен слез с повозки и потянулся к Леоне.

Первоначально император должен был сопровождать императрицу, но он не заботился о Леоне, ни публично, ни наедине.

Из-за этого сопровождение Леоны, естественно, стало работой Этьена.

“Великий герцог Экхардт только что въехал в столицу!”

Когда Этьен поднялся на трибуну вместе с Леоной, придворный волшебник, державший в руках коммуникационный шар, сообщил, что великий герцог Экхардт въехал в столицу.

[Название: придворный волшебник- фокусник]

Придворный волшебник сообщил, что Этьен поднялся на трибуну с Леоной. В руках у него был коммуникационный шар.

“Это быстрее, чем я думал”.

Сегодня император впервые улыбнулся, слушая отчет придворного волшебника. Этьен закрыл глаза на его улыбку и оглядел площадь.

На Темпест-сквер царил праздник. Все пели и танцевали вместе, по двое и по трое.

“Ух ты!”

Вскоре после этого у входа на площадь раздался оглушительный крик. Различные цветы и разноцветная бумага развевались среди приветственных криков десятков тысяч людей. Кто-то даже запустил петарды.

“Отличная работа!”

“Наш герой!”

“Генерал Экхардт! Посмотрите сюда, пожалуйста!”

Это здесь.

Этьен сухо посмотрел на вход на площадь. Чем громче приветствовали люди, тем сильнее билось его сердце. Вскоре на площадь вышел жокей с флагом семьи Экхардт.

“……!”

За энергично развевающимся флагом он мог видеть черные волосы, похожие на черное ночное небо.

В этот момент Этьен, не осознавая этого, сжала кулак. Расстояние было таким большим, что он едва мог различить форму, но инстинктивно определил.

Это был Ричард.

“Ага”.

Вздох восклицания сорвался с его сухих губ. Этьен непонимающе посмотрел на Ричарда. Все вокруг исчезло с того момента, как он осознал его существование.

Ричард лихо восседал на большом черном коне в качестве главного героя триумфальной церемонии. Он неторопливо помахал рукой приветствующей его толпе.

Толпа на площади откликалась на каждое малейшее движение Ричарда. Каждый раз, когда он кивал, повсюду раздавались одобрительные возгласы.

“Как шумно”.

Леона тихонько прищелкнула языком, услышав рев, сотрясающий воздух. Похоже, ей не нравилась сложившаяся ситуация.

Этьен стоял как вкопанный и смотрел на Ричарда. Он плохо слышал ворчание Леоны или одобрительные возгласы людей. Его глаза были прикованы к Ричарду.

Сквозь трепещущую бумагу в цветочек черные волосы, освещенные солнцем, сияли голубым светом. Под ними были видны темные брови и глубокие глаза. Прямой нос и аккуратный рот.

“…….” * Хватит шума толпы*

Этьен облизал пересохшие губы языком, наблюдая за приближением Ричарда. Как ни странно, у меня пересохло во рту.

Три года назад он был между мальчиком и юношей, а теперь он совершенно взрослый.

В том месте, где исчезло молодое лицо, появилось лицо зрелого мужчины. Тело, которое и без того было сильным, стало больше и крепче.

Прежде всего, изменилась атмосфера. Ричард излучал энергию, как хорошо отточенный меч.

Как военный генерал, который вышел на поле боя, как будто он ел обед, или рыцарь, который пережил смерть в бою.

Ричард излучал ту же энергию, что и эти люди. Возможно, это потому, что последние три года он катался по полю боя.

“……!”

Как только их взгляды встретились, Этьен, сам того не осознавая, чуть не отступил назад. Его охватило непреодолимое желание повернуть голову.

Но он не мог избежать этого. Темные глаза цвета индиго, в которых, казалось, было ночное море, плотно обхватили Этьена.

Этьен поджал кончики губ под пристальным взглядом Ричарда. Он застрял, как добыча, попавшая в паутину.

Этьен застыл как дурак, не избегая взгляда Ричарда и не глядя прямо в глаза. Ричард внезапно прервал зрительный контакт.

*Смеется* “… Ха!”

Этьен тупо уставился на него, его жесткие глаза смягчились и сузились, а плотно сжатые губы изогнулись дугой.

Внезапный смех Ричарда удивил Этьена. Этьен слушал, поджав губы, чувствуя, как громко бьется его сердце. Он был явно взволнован.

Тем временем Ричард подъехал к платформе и слез с лошади. Он, наконец, поймал взгляд Этьена.

“Приветствую солнце Империи. Я, Экхардт, благополучно вернулся из экспедиции!”

Ричард, стоя перед императором, сдержанным движением опустился на одно колено. Десятки тысяч экспедиционных войск последовали за ним и приветствовали императора.

“Приветствую!”

Громкий голос с приподнятым настроением разнесся по широкой площади.

Глава 13

“Добро пожаловать!”

Император подошел к Ричарду, приветствуя его. Когда на лице императора появилась ослепительная улыбка, Этьен странно посмотрел на него. Это была улыбка, которая никогда не была адресована ему.

“Ты так сильно вырос. Ты стал надежным”.

Император сам вырастил Ричарда. В глубоких, исполненных любви глазах императора его племянник вернулся героем.

Этьен оставался спокойным. Прошло много времени с тех пор, как он видел императора широко улыбающимся.

Прошло ровно три года. Император смеялся так только в присутствии Ричарда.

Однако он не был разочарован или недоволен.

Эпоха надежд на привязанность императора и ожидания его внимания давно прошла. Теперь Этьену ничего не было нужно от императора.

“Ты собираешься выйти таким, да?”

Леона стиснула зубы, глядя на императора, который был дружелюбен к Ричарду. Император демонстрировал свою привязанность к Ричарду перед бесчисленным количеством людей.

Увидев их, любой посторонний подумал бы, что император заботится о племяннике своего дальнего родственника или что он приветствует Великого принца, героя, спасшего империю от кризиса, но не в глазах Леоны.

Итак, действия императора были не чистой привязанностью, а тщательно рассчитанными.

На сегодняшней церемонии присутствовало много знати.

Большая толпа собралась, чтобы собственными глазами взглянуть на Экхардта, который, по слухам, должен был стать следующим императором.

Теперь император демонстрировал свои намерения перед этим множеством людей. Именно эрцгерцога Экхардта он назвал своим преемником.

Конечно же. Аристократы по обе стороны платформы были заняты обменом взглядами. Теперь они, должно быть, оказались в затруднительном положении, пытаясь понять, на чью сторону им лучше встать.

Леона прикусила нижнюю губу, сдерживаясь, чтобы не исказить лицо.

Аристократия во главе с герцогом Хересским была в порядке. Они долгое время поддерживали Этьена как следующего императора, следуя воле герцога, вождя.

Если сама императрица и герцог не падут в обморок, никто не уйдет.

Проблема заключалась в нейтралах и многих нерешительных меньшинствах. Они начинают проявлять интерес к эрцгерцогу Экхардту.

В частности, так было с дворянами и рыцарями в армии. Несмотря на то, что они якобы выступают за политический нейтралитет, атмосфера уже сместилась в сторону великого герцога.

Леона раскрыла веер и прикрыла взволнованное лицо. Как бы она ни думала, она не могла найти решение.

Не так давно ее не волновали нейтралы и меньшинства. Она была уверена, что сможет сделать Этьена императором без их поддержки.

Однако теперь, когда великий герцог Экхардт начал действовать, ситуация изменилась.

Если нейтральная знать и представители меньшинства поддержат великого герцога Экхардта и вступят в сговор с империалистами, весьма вероятно, что они потеряют свое лидерство. По крайней мере, это нужно было предотвратить.

Но какими средствами?

Разум Леоны стал таким же сложным, как запутанная нить.

“Прошло много времени с тех пор, как я видел вас в последний раз. Ваше величество императрица”.

Леона, которая была в агонии, вернулась к реальности, услышав голос Ричарда, приветствующего ее. Она отбросила свои мысли и заставила себя улыбнуться.

Нет смысла беспокоиться об этом прямо сейчас. Это был вопрос перемещения со временем.

“…… Давно не виделись, эрцгерцог Экхардт. Рад видеть тебя в добром здравии”.

“Я тоже счастлив”.

Завершив формальное приветствие с Леоной, Ричард повернул голову и посмотрел на Этьена. Глаза цвета индиго, похожие на морские глубины, блестели и отливали жемчугом.

“Ваше высочество наследный принц”.

Ричард подошел к Этьену с приветственным взглядом. Всего мгновение назад того сурового вида, с которым он приветствовал Леону, нигде не было видно.

“Давно не виделись. Как у тебя дела?”

“Ах……”

Этьен посмотрел на Ричарда, который вежливо поздоровался с ним, с неловкостью в глазах.

За последние три года Этьен неоднократно думал о том, чтобы снова встретиться с Ричардом. Но он никогда не думал о таком воссоединении.

Ричард называл Этьена Своим Высочеством, а не “Хеном”.

“Я в порядке”.

[T / N: “Я управляю”. – Я знаю, что это утверждение не имеет особого смысла, но в корейском оно имеет.]

Этьен улыбнулся, как человек, на которого неожиданно напали, пробормотал.

“Как поживаешь, великий князь?..?”

Этьен некоторое время колебался и робко заговорил с Ричардом, как застенчивый человек. Если Ричард был вежлив, считая себя великим принцем империи, ему пришлось бы вести себя точно так же.

“У меня все было хорошо”.

“Я слышал, что было много взлетов и падений …….”

Этьен, который выпалил конец предложения, посмотрел на Ричарда, пробежав глазами по его лицу. При ближайшем рассмотрении оно отличалось от того, каким оно было в его памяти.

Теперь на его лице появились мужественные черты, а глаза стали более глубокими по мере взросления.

Прежде всего, самым большим изменением стал его рост.

Уровень глаз, который был таким же три года назад, теперь полностью изменился. Этьен неловко поднял глаза на Ричарда, который был намного выше его.

Его широкие плечи, грудь, которая казалась твердой, как камень, и руки, на которых виднелись мускулы, даже когда он был самим собой… Все было незнакомым.

“Пойдем в Императорский дворец. Я приготовил для тебя банкет”.

Пока Этьен мучительно соображал, что сказать, император встал между ними. Он схватил Ричарда за запястье и повел к королевской карете.

Неожиданное поведение императора смутило всех.

Кучеру было трудно скрыть свое обеспокоенное выражение лица, когда император попытался усадить Ричарда в императорскую карету, которой могли пользоваться только император и его ближайшие родственники. Однако он не мог активно сопротивляться.

Леоне также не удалось остановить императора. Обычно она спросила бы его, что он делает, но сейчас было слишком много глаз. Если бы она сказала что-то императору здесь, это было бы равносильно подрыву его авторитета.

“Ваше величество, я думаю, мне лучше прокатиться верхом”.

То же самое можно было сказать и о Ричарде, который чувствовал себя обремененным действиями императора. Он осторожно отказался от благосклонности императора. Но император был безрассуден.

“Ты, должно быть, всю дорогу сюда ехал на лошади. Ты, должно быть, устал, так что давай с комфортом доберемся до экипажа”.

“Ваше величество”.

“Давай”.

“……Все в порядке”.

Ричард не смог преодолеть упрямство императора и тихо вздохнул. Затем Леона, которая не хотела ехать в одной карете с Ричардом, сказала.

“Я думаю, что количество экипажей сузится, если великий принц Экхардт поедет вместе. Я поеду в другом экипаже”.

“Поступай так, как считаешь нужным”.

Император махнул рукой на слова Леоны. Леона была в ярости от такого отношения, что ей было все равно, что делать.

Как только она собралась что-то сказать, император повернулся к Этьену.

“Что ты будешь делать?”

“Что?”

“Если тебе неудобно ехать с великим принцем Экхардтом, почему бы тебе не поехать в другой карете с императрицей?”

Слова императора были скорее односторонним уведомлением, чем вопросом о намерениях Этьена. Он уже приказывал Этьену ехать в другой карете с Леоной.

‘Во-первых, ты даже не захотел услышать мое мнение’.

Этьен шевельнул губами в горькой улыбке. Во рту было горько, как будто что-то вышло из желудка.

“Я……”

“Если ты не возражаешь, давай прокатимся вместе”.

Как только Этьен попытался ответить, что он так и сделает, Ричард первым вырвался вперед.

“Что?”

Этьен, удивленный неожиданным предложением, широко раскрыл глаза. Затем Ричард слегка улыбнулся одними глазами.

“Я ничего не могу поделать, если тебе неудобно”.

“Это……”

Этьен не смог сразу ответить и закатил глаза. Его взгляд обратился к императору, стоявшему за спиной Ричарда.

Только сейчас Этьен все ясно увидел. В тот момент, когда Ричард предложил прокатиться с ним в карете, лоб императора на мгновение нахмурился. Это было всего лишь мгновение, но в глубине души он понял, что не хочет ехать с Этьеном.

“Сделай это”.

Прежде чем Этьен успел ответить, Леона быстро толкнула его в спину. Императора и эрцгерцога Экхардта одних никогда нельзя было увидеть едущими в императорской карете.

“О”.

“Будь осторожен”.

Леона внезапно толкнула Этьена. На мгновение он потерял равновесие и споткнулся. Затем, понизив голос, твердая рука обхватила его за талию.

“С тобой все в порядке?”

Вежливо спросил Ричард, удерживая Этьена от падения.

Страница книги Чертов принц - омега в интернете

Table of Contents

Глава 0

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

О книге