— У тебя шесть месяцев. За это время ты должна убить своего мужа.

Это была первая ночь после свадьбы.

Эти слова были шоком для невесты, которая впервые вошла в комнату для молодожёнов в первую брачную ночь.

Алиса, невеста, получившая пугающий приказ, уставилась на женщину перед ней.

У неё были тускло-фиолетовые волосы и, казалось, она была одета в дорогое платье. Алиса не узнала женщину перед ней.

Тем не менее, та смотрела на Алису выжидающими глазами.

— Почему ты не отвечаешь? — спросила женщина.

— Ты же не собираешься мне сказать, что не сделаешь этого?

Отсутствие ответа от Алисы заставило женщину подозрительно нахмурить брови.

— Ты забыла, сколько денег я потратила на твою семью? Если бы не я, твой брат никогда бы не получил рыцарского звания. Вся твоя семья сидела бы посреди дороги, если бы не я.

'Это сон?'

На мгновение Алиса спросила себя, не спит ли она. Угроза в адрес её семьи была ужасной, и она не была уверена, услышала ли она эту угрозу.

Но на самом деле это был не сон. Холодный воздух, коснувшийся её тонкого неглиже, доказывал, что она не спит.

[П.п.: вы не подумайте, неглиже — это лёгкая домашняя одежда)]

Когда она почувствовала, как по её спине пробежали мурашки, вызванные холодом, странные воспоминания ворвались в её разум.

Воспоминания, нахлынувшие сразу, вызвали головную боль. Алиса прищурилась, чтобы побороть внезапную боль и пульсацию в висках.

Заметив перемену в поведении Алисы, женщина начала кричать на неё, неправильно поняв её внезапную смену эмоций.

— Почему ты молчишь!? Ты меня игнорируешь? Ты была высокомерна ещё с тех самых пор, как прибыла в особняк герцога! Теперь, когда ты успешно вышла замуж за него, не думаешь ли ты, что стала настоящей герцогиней? Ты думаешь, что ты лучше и выше меня?!

Она подняла руку, угрожая дать Алисе пощечину после крика.

Тем временем Алиса ещё пыталась понять внезапно нахлынувшие воспоминания. Сквозь непреодолимый поток воспоминаний она узнала женщину перед собой.

'Если это не сон, то человек передо мной…'

Она была матерью её мужа, за которого только что сегодня вышла замуж, она была женой старшего герцога Диора - Киллиан Диора.

'Сейчас моя свекровь просит меня убить своего сына. Что здесь происходит?'

Подавив замешательство, Алиса повернулась к свекрови, чьё лицо раскраснелось от гнева:

— Мне очень жаль... Я так нервничала, что... что я совершила ошибку.

Когда она склонила голову и извинилась, настроение женщины смягчилось.

— Тц... Пусть это будет напоминанием о том, что я буду бить тебя, пока ты не одумаешься, если ещё раз совершишь такую ошибку. Ты вошла в этот дом не для того, чтобы стать герцогиней, ты пришла сюда, чтобы быть у меня на побегушках. Никогда этого не забывай.

— ... Да, матушка.

— Шесть месяцев. Герцог должен умереть за это время. Поэтому больше не делай ошибок, делай всё, как я говорю.

— ... Да, я запомню.

Удовлетворённая улыбка застыла на лице мадам Киллиан, когда она услышала кроткий ответ Алисы.

— Ну что ж, — сказала она, глядя на большую кровать в спальне, — позаботься о своём муже сегодня вечером.

— ... Да. С довольной усмешкой свекровь вышла из комнаты, оставив Алису в полном одиночестве.

Дверь со щелчком захлопнулась, и шаги стихли.

Когда звуков больше не было, Алиса плюхнулась на ближайший стул, наконец-то погрузившись в реальность.

— Нет...Что, чёрт возьми, происходит? — тупо пробормотала Алиса, глядя вниз на своё тело.

На ней было странное неглиже, а руки были чистейшего оттенка белого — оттенок, который она видела только в дорамах.

Она всегда мыла посуду в глубине кухни, поэтому её кожа не должна была быть такой гладкой или такой белой.

Осознав это, она встала со стула и подошла к зеркалу в полный рост на другом конце комнаты.

Глядя на своё отражение, её глаза расширились от шока.

У девушки в отражении были гладкие нежно-розовые волосы, а глаза, казалось, были с золотыми пятнышками.

У неё также было милое лицо, которое казалось намного моложе её возраста.

Это не было внешностью "Хан Су Ён".

— Я… я правда умерла?

Последнее, что она могла вспомнить о себе, это то, как на кухне, где она работала, вспыхнуло пламя.

Она не могла пережить тот взрыв газа.

Это было осознание, к которому она пришла, когда увидела силу огня.

Она вспомнила, как тихо пробормотала: «О, я умираю», когда к ней пришло осознание.

— … Это неловко.

Было несправедливо, что она умерла, не имея возможности должным образом координировать свои действия с шеф-поваром в качестве помощника.

В течение года она работала помощницей на кухне за бесплатно.

— Хаа, моя жизнь...

Она вздохнула с облегчением и снова посмотрела на своё отражение в зеркале.

Ущипнув пальцами свои мягкие щеки, она вскрикнула от боли, прежде чем поняла, что это был не сон.

Хан Су Ён действительно мертва.

И, к своему удивлению, она стала женщиной по имени Алиса Подори.

Алиса Подори была второй дочерью скромного графа, проданного замуж за герцога.

— … Моя душа вселилась в её тело?

Феномен, который случается только в фильмах и романах, случился с ней в реальной жизни.

К счастью, понять ситуацию было намного легче, потому что с ней были воспоминания Алисы. Но жизнь Алисы была... совсем не лёгкой.

Жизнь Алисы влилась в её разум, как фильм, и из этого фильма самая счастливая сцена была, когда она была маленькой девочкой, тепло обнимающей свою мать.

Алиса была средним ребёнком из скромной графской семьи, не очень зажиточной.

Её старший брат должен был стать преемником семьи, а младшая сестра была очень больна.

Когда родилась её младшая сестра, родители ещё больше стали заискивать перед ней, и совсем перестали интересоваться Алисой.

Чтобы покрыть расходы своего старшего брата на рыцарство, семья продала её, чтобы она вышла замуж за герцога Диора.

Тогда она думала, что могла бы обрести счастье, будучи замужем за герцогом, но, как было видно ранее, её свекровь была сумасшедшей, пытавшейся убить своего сына. Не говоря уже о том, что её муж тоже был не в лучшем состоянии.

Физическое состояние герцога было настолько плохим, что он даже не смог провести официальную свадьбу.

Он лежал без сознания и прикованный к постели, ожидая дня своей смерти.

На самом деле, ходило много слухов о том, что герцог уже умер, и что семья Диора намеренно скрывает его смерть, чтобы избежать разрушения герцогского дома.

Алиса была замужем за живым трупом.

Алиса осторожно подошла к кровати и аккуратно закатала покрывающую её занавеску.

Там она увидела своего мужа, лежащего без сознания.

В тот момент, когда Алиса взглянула на его лицо, она забыла, в каком тяжелом положении находилась.

— Вау… такой красивый, — выдохнула она, когда её глаза с золотыми пятнышками расширились.

У него были чёрные волосы, гладкий лоб, острый нос и толстые губы, похожие на тёмное ночное небо.

Даже с тихо закрытыми глазами мужчина был прекрасен, как скульптура.

Он был настолько красив и совершенен, что не мог сравниться ни с одним актёром, которого она видела в своей прошлой жизни.

— ... Если подумать, прошло более шести месяцев с тех пор, как ты потерял сознание, так почему ты все ещё в такой хорошей форме?

Она с любопытством перевела взгляд с его лица на его тело, где сквозь пижаму она могла увидеть его широкие плечи и крепкую грудь.

На первый взгляд, она могла заметить чёткие линии мышц и его твердую грудь... и тогда она посмотрела дальше вниз...

— Он большой… Ах, гм.

Алиса кашлянула и торопливо подняла взгляд. Она взглянула в потолок с некоторым смущением, затем охладила горящее лицо и снова посмотрела на скульптурное лицо мужа.

'Ты болен, и мне придётся тебя убить...'

Свекровь взяла её, чтобы убить того, кто уже был на грани смерти.

Несмотря на то, что герцог не был её настоящим сыном, всё равно было ужасно.

— И это ужасно, что я должна сделать это сама.

— Это не какая-то телевизионная драма, — сказала она со вздохом, — я на самом деле оказалась в теле жены, которая должна убить своего мужа.

В своей прошлой жизни она прочитала роман с похожей сюжетной линией.

Это был романтический фэнтезийный роман, в котором жена убила мужа по приказу свекрови.

Жена, конечно же, не была главной героиней. Она была всего лишь второстепенным персонажем, который ненадолго появился в начале романа. В конце концов, эта жена...

— Стоп...

Лицо Алисы напряглось, когда она что-то вспомнила.

Имя умершего мужа в романе явно было...

— Кайлос Диора.

А имя жены...

Алиса.

{Алиса Диора, отравившая своего мужа, повешена.}

Алиса особенно запомнила эту фразу из романа.

— Кайлос Диора и его будущая жена Алиса.

На всякий случай она еще раз взглянула на красивого герцога.

Описание герцога в романе идеально соответствовало этому лицу.

У неё на самом деле была роль второстепенного персонажа в романтическом фэнтезийном романе.

— Это безумие.

***

'Ух, а...'

Даже когда ей стало тяжело дышать и она уже изнемогала, Алиса всё ещё продолжала бежать.

Она побежала к выходу, где из тёмной тьмы лился единственный луч света.

Но не дойдя до входа, она почувствовала, что кто-то потянулся к ней. Алиса почувствовала, как взяли большие руки и зажали между ними.

— Ты никогда не сможешь убежать, — прошептал ей на ухо низкий голос.

Когда она повернулась, чтобы посмотреть на мужчину, который держал её, чёрный дым залил его лицо, и она не смогла его узнать.

С глубоким вздохом Алиса открыла глаза, когда всё остальное исчезло.

По мере того, как к ней постепенно возвращалось чувство реальности, она медленно моргала, глядя на красивый профиль мужчины рядом с ней.

— Что это был за сон...? — тихо пробормотала Алиса.

Глаза Алисы расширились от удивления, когда она осознала в какой позе спала. Одна её рука покоилась на обнаженной широкой груди мужа под его рубашкой, а сама она свисала с него, положив одну ногу на его бедро.

Твёрдость его груди под кончиками её пальцев мгновенно разбудила её.

— Ааа!

Алиса быстро отодвинулась от тела своего мужа.

Почему у меня остались те же привычки, хотя я в совершенно другом теле?

— Прости, — она мягко прошептала.

— Ты всё такой же прекрасный даже посреди ночи, — проговорила она, уставившись на его лицо.

В его чёрных волосах, казалось, была вся чистота тьмы, а тонкие линии лица делали его похожим на скульптуру.

— Серьёзно, почему ты такой красивый даже в такой час?

'Ну и как я должна вести себя, когда ты выглядишь так красиво?'

Этот человек, похожий на скульптуру, был её мужем, которого она должна была убить.

И когда она убьет его, её тоже убьют.

Ведь Алиса Диора — несчастный персонаж, которого в конце романа приносят в жертву.

Когда прошлой ночью она осознала своё будущее, она ударилась головой о стену в надежде, что все это было сном, что всё это была лишь её фантазия.

Но взамен она получила только красный лоб и жгучую боль, которая напомнила ей, что всё происходило на самом деле.

Когда она отвернулась от стены, её муж всё ещё лежал на кровати, и в этот момент его лицо, казалось, изменилось с красивого на лицо из фильма ужасов.

В один момент Алиса прошла через этап неприятия реальности в следующий страдания от отчаяния.

'Если я убью тебя, то тоже умру. Зачем мне снова умирать, если я уже умирала раньше? Ха-ха-ха...'

В романе Алиса Диора убивает герцога Диора так, как ей и приказала свекровь.

В конце концов, она была повешена за отравление герцога.

Свекровь бросила Алису, как бросают охотничьих собак, когда они больше не нужны своим хозяевам.

Как Алиса могла не сойти с ума, когда ей отведена роль с таким трагическим концом?

'Нет, если мне суждено завладеть её телом, то я должна была стать ею, когда она была ещё ребёнком.'

Таким образом, она сбежала бы до того, как вышла замуж, и избежала бы необходимости убивать своего мужа.

Но в тот день, когда она стала Алисой, её уже привели в комнату для новобрачных.

‘Что это за ситуация… Как будто Бог сам дал мне в руки нож, чтобы я убила себя.’

Тем не менее, она не могла преодолеть наступившую на неё сонливость, даже когда мысленно жаловалась, глядя в лицо своего бессознательного мужа.

Как мы можем преодолеть жажду сна, одну из трёх величайших человеческих потребностей? Имея это в виду, Алиса вздохнула и забралась обратно на кровать с бурлящими вопросами и эмоциями.

Лёжа на мягкой кровати, она повернулась на бок и посмотрела на мужа.

— Ты красивый и чертовски привлекательный… но ты умрёшь, а меня повесят... — Алиса пробормотала это с затуманенным сознанием.

— Буду ли я жить… если ты вдруг чудесным образом проснешься? — пробормотала она.

С этой мыслью она наконец уснула.

Ей снова снились странные сны о преследовании и поимке.

Это тот сон, который предсказывает ей будущее? Даже если она убежит, её поймают и повесят?

— Ааа! Нет, это неправильно!

Алиса вздрогнула, будто бы почувствовав холодное прикосновение к затылку.

— Это слишком большой стресс.

Естественно, ведь испытывать стресс, когда за одну ночь становишься другим человеком.

Алиса изо всех сил пыталась стряхнуть с себя это зловещее чувство, накрывая мужа одеялом, которое соскользнуло с него, когда она беспокойно двигалась.

Даже во время всех движений, которые она делала во сне, Кайлос не шевелился и всё ещё лежал в том же положении, что и раньше.

— ...

Состояние неживой жизни. Он был молодым герцогом с многообещающими способностями, заболевшим от яда мачехи. Он не открывал глаза до самой смерти.

В книге о нём было всего несколько строчек, но, когда она увидела его лежащим, ей всё равно стало немного грустно и жалко его.

'Каково это лежать спокойно и ждать дня, когда ты умрешь...?'

Она была рада, что он был без сознания, потому что в ином случае она бы сильно привязалась к нему.

Пока она думала, раздался тихий стук в дверь.

— Мадам, вы не спите?

Это был голос женщины, которую она ещё не знала.

Встав с кровати, Алиса ответила:

— Я только что проснулась.

Дверь открылась, и вошла горничная с каштановыми волосами.

— Приветствую младшую мадам. Меня зовут Марис, и я горничная, которая будет служить вам в будущем.

Марис склонила голову, но её лицо и глаза выглядели недовольными.

Алиса это чувствовала.

Эту горничную прислала её свекровь, мадам Киллиан.

Алиса стала герцогиней, чтобы выполнять приказы мадам Киллиан, поэтому было естественно, что кто-то был послан присматривать за ней.

— Я принесла тебе воды, чтобы умыться, — сказала Марис, не скрывая своего неуважительного отношения.

Алиса посмотрела на серебряный поднос, который поставила Марис.

Несмотря на то, что Марис сказала, что вода предназначена для неё, она просто стояла там. Марис не подошла к ней с подносом, чтобы помочь умыться.

Хотя в прошлой жизни у неё никогда не было горничной, благодаря романам-фэнтези, которые она читала, она знала, что горничная не должна просто ставить поднос с водой для умывания.

Её отношение прямо говорило: «Раз ты увидела, как я принесла воду, иди и умойся».

Марис не признавала в ней герцогиню.

Может быть, это было потому, что Марис также видела в ней служанку мадам Киллиан, потому что Алиса была продана графом, чтобы стать герцогиней.

— Мадам велела принести вам воды для умывания, — сказала Марис, нахмурив брови.

Ей было неловко из-за того, что её открыто игнорируют, но она также не была в том положении, чтобы ругать горничную, присланную мадам Киллиан.

Вероятно, она думала, что Алиса разозлится, и, должно быть, планировала пожаловаться мадам Киллиан на поведение Алисы. После её жалобы мадам бы разозлилась на Алису и подняла бы шум.

Нужно просто двигаться дальше.

— Хорошо, — сказала Алиса, мягко улыбаясь и подавляя раздражение.

Прежняя Алиса рассердилась бы на явное злоупотребление властью горничной, но нынешняя Алиса — нет. В своей прошлой жизни Алиса уже пережила немало злоупотреблений властью, так что уже привыкла к этому.

Я могу справиться с этим в любом случае.

Алиса взяла корзину для белья и сама поставила её на стол. Когда она начала умываться, то очень удивилась.

Из-за отношения Марис она думала, что вода будет либо ледяной, либо обжигающе горячей, но на удивление вода оказалась нужной температуры.

Вытерев лицо тряпкой и закончив умываться, Алиса ярко улыбнулась Марис, которая всё ещё стояла.

— Температура воды была подходящей. Спасибо, Марис.

— После того, как вы умылись, идите в раздевалку и переоденьтесь. Вас ждёт мадам, — с недовольным выражением лица сказала Марис, увидев улыбку Алисы.

Она отдернула тряпку от Алисы.

Хотя ей хотелось как можно дольше избегать этой неизбежной встречи, она знала, что мадам Киллиан была женщиной, которая полностью контролировала её жизнь.

— Хорошо, — ответила Алиса, переодевшись.

Затем она направилась к комнате, где остановилась мадам Киллиан, а Марис последовала за ней.

***

— Мадам, она здесь, — сказала Марис, стуча в дверь.

Вскоре изнутри послышался ответ:

— Войдите.

Алиса сглотнула слюну и вошла в комнату.

В отличие от простой комнаты Кайлоса, комната мадам Киллиан была полна блестящей мебели, отражающей вкус её хозяйки.

Основываясь только на обстановке в её комнате, можно было предположить, что мадам Киллиан была хозяйкой герцогства.

Вероятно, это тоже не было бы неверным предположением.

Прошло более шести месяцев с тех пор, как герцог слёг, поэтому вся власть в герцогстве, должно быть, перешла к ней.

Когда Алиса осматривала комнату, она встретилась взглядом с мадам Киллиан.

— Надеюсь, вы провели спокойную ночь, матушка, — сказала она, приветствуя её согласно своим воспоминаниям.

— Не надо приветствий, садись и не делай глупостей.

— ...Да.

Нужно обязательно поздороваться.

Алиса замолчала и села перед мадам Киллиан.

— Почему Хелкин ещё не пришёл? — спросила мадам, нахмурив брови.

Служанка позади миссис Киллиан склонила голову с голосом, полным раздражения.

— Позвольте мне пойти и поискать его.

— Хорошо. Как долго он заставит меня ждать...

Как раз когда мадам Киллиан закончила говорить, из-за двери раздался голос.

— Мадам, доктор Хелкин здесь.

Доктор?

Почему она вызвала... врача?

В этот момент человек, вошедший в комнату, поприветствовал мадам Киллиан.

— Я направлялся к вам, мадам.

— Тц, встань. Я послала за тобой, но ты прибыл только сейчас.

— Ха-ха, мои извинения. Я немного опоздал, потому что мне пришлось иметь дело с внезапным разливом моих драгоценных ядовитых растений, — с ухмылкой сказал седовласый мужчина.

И в тот момент, когда она встретилась с карими глазами мужчины, Алиса вспомнила отрывок из книги.

{Доктор Хелкин был настоящим затворником и гением, создавшим особый яд. В конце концов, он использовал этот яд, бесцветный и без запаха, чтобы убить герцога Диора.}

Верно, Кайлос проглотил яд, приготовленный стоявшим перед ней мужчиной, и впоследствии умер. Кроме того...

— Ах, так это, должно быть, он, — сказала Алиса.

— Правильно, он будет человеком, который убьет Кайлоса вместе с вами, — ответила мадам.

— Приятно познакомиться, герцогиня. Меня зовут доктор Хелкин Спенсер.

Он был просто ещё одной собакой, которую миссис Киллиан собиралась бросить, когда она больше не найдёт в нем никакой пользы.

Товарищи гончие...

Сначала она совершенно забыла о своих действиях, потому что была слишком удивлена, чтобы завладеть телом Алисы.

Но сейчас Алиса посмотрела на Хелкина, и её золотые глаза блеснули.

Возможно, есть и другой путь.

— Желаю вам удачи, доктор Хелкин, — сказала Алиса, мягко улыбаясь ему.

— Значит, если принять маленькую дозу свежеприготовленного яда, то можно умереть в течение трёх месяцев? — резко спросила мадам Киллиан, даже не дав ему возможности поздороваться.

В ответ доктор Хелкин уверенно кивнул:

— Да, вновь созданный яд сильнее предыдущего и не оставляет следов. Даже небольшое количество этого яда может привести к тому, что ваши органы немедленно начнут гнить. Поскольку он не оставляет следов, никто не обнаружит его при вскрытии.

Алиса, которая тихо прислушивалась к их разговору, взяла чашку, чтобы скрыть своё напряжённое лицо. Мрачный и горький разговор резко контрастировал со сладким вкусом чёрного чая, который она пила.

Яд, от которого разлагаются внутренние органы — она даже представить не могла, какую боль описывают эти слова, хотя именно она накормит этим ядом Кайлоса.

Глаза мадам Киллиан загорелись, а лицо расплылось в довольной улыбке.

— Невероятно. Предыдущий яд, от которого заболел Кайлос, уже был удивительным, но сделать другой, более вредный, просто невероятно. Деньги, которые я потратил на тебя, не пропали даром.

Хелкин несколько раз склонил голову:

— Я всегда благодарен вам, мадам.

Это правда, что Хелкин брал невообразимую сумму денег у мадам Киллиан.

— Он почувствует боль, когда его органы будут гнить? — спросила мадам Киллиан.

— ...Он не почувствует боли, так как герцог находится в состоянии очень глубокого сна.

— Хм, действительно? Какая жалость.

Что? Лицо Алисы напряглось, когда она услышала слова мадам Киллиан. Как бы вы не ладили, не слишком ли жестоко желать ему боли?

Она почувствовала мурашки по телу от жестокости мадам Киллиан, искренне желавшей, чтобы Кайлос умер мучительной смертью. Это было похоже на то, как если бы мадам не удовлетворилась простым убийством собственного сына и хотела причинить ему еще больше боли.

Даже Хелкин, прослывший эксцентричным человеком, скривился от явного сожаления, отразившегося на лице мадам Киллиан.

— Ах, три месяца — это проблема, — сказала мадам Киллиан, нахмурившись.

— Эдельму должно быть не менее шестнадцати лет... Его Величество не одобрит престолонаследие, пока ему не исполнится шестнадцать, поэтому я сказала вам погрузить нынешнего герцога Кайлоса в глубокий сон, а не убивать его.

Эдельм — брат Кайлоса и биологический сын мадам Киллиан.

— Так...?

— У нас будут проблемы, если герцог Кайлос умрет сейчас. Поскольку Эдельму ещё нет шестнадцати, другие наследники из ветви семьи могут появиться и претендовать на наследство.

— Ах, — вздохнул доктор с пониманием, — молодой хозяин сказал мне усыпить герцога, чтобы дождаться его преемственности.

— Да. Эдельм должен получить титул, чтобы я могла управлять герцогством, а не защищать его. Более того, когда Эдельм станет взрослым и возьмет на себя всё герцогство, оно будет чистым и опрятным, тогда вассалы не смогут ничего сказать.

— Не беспокойтесь об этом. Три месяца — это самое раннее, но мы можем растянуть его до шести месяцев, если скорректируем количество потребляемого яда.

— Вы можете сделать это?

— Да, наша юная мадам может отрегулировать количество яда так, как я ей скажу, — сказал доктор Хелкин, повернувшись к Алисе.

— Вы поняли, что сказал доктор? — спросила мадам Киллиан.

— Да, матушка, я хорошо отрегулирую дозировку.

Лицо мадам Киллиан смягчилось:

— Я рада, что ты понимаешь.

Как раз в тот момент, когда миссис Киллиан изучала Алису, в дверь постучала её служанка.

— Мадам, молодой господин прислал письмо.

— Правда? — спросила мадам, приятно удивленная.

— Я беспокоилась о его благополучии в академии, так как он некоторое время не присылал мне писем. Подойди и принеси.

Было странно наблюдать быструю смену эмоций между мачехой, замышлявшей убить собственного пасынка, и любящей матерью, ожидающей письма от сына.

— Сейчас я пойду, матушка, и обсужу подробнее яд с доктором Хелкиным. Пожалуйста, не торопитесь и спокойно читайте ваше письмо, матушка, — сказала Алиса, понимая, что это идеальное время для ухода.

— Хорошо, иди.

Отвлекшись на письмо, мадам Киллиан замахала руками и отдала приказ, так что Алиса вышла с Хелкиным.

— Давайте продолжим разговор в тихом месте, — сказала Алиса Хелкину.

Алиса хотела ковать железо, пока оно ещё горячее, с Хелкиным.

— Конечно, юная мадам.

***

Хелкин привёл её в свой кабинет.

— Я хочу обсудить кое-что важное, касающееся задания, данного мне мадам, поэтому, пожалуйста, подождите меня снаружи, — сказала Алиса Марис, которая следила за ней.

С плотно закрытой дверью, отличной системой звукоизоляции и отсутствием помощников внутри, кроме Хелкина, в этом довольно большом кабинете это было идеальное место для обстоятельного обсуждения.

Алиса теперь сидела напротив Хелкина в его кабинете.

Когда уголки губ Алисы слегка приподнялись, первым заговорил Хелкин.

— Тогда позвольте мне объяснить дозировку яда, о которой я упоминал ранее. Этот новый яд обычно 10 мил…

— Доктор Хелкин, тридцать пять лет, токсиколог, знающий все яды в мире. У вас есть хобби — собирать редкие ядовитые травы...

— Что вы сейчас делаете, юная мадам…?

Хелкин, объяснявший о яде, стал жёстче, когда услышал то, как Алиса перечислила его личную информацию.

— Я многое о вас знаю.

— ...Я не знал, что юная мадам интересовалась мной, хотя только что вышла замуж за герцога.

Он насторожился при странном поведении Алисы.

— Хм, вы тот, с кем меня познакомила матушка, поэтому я искала информацию о вас, прежде чем стать герцогиней. Интересно, я обнаружила кое-что, что, по моему мнению, не вписывалось в вашу биографию.

— ...Я ничего не скрываю.

— Нечего скрывать, потому что чем больше я копаю, тем нелепее это становится.

— Кхм, я не знаю, почему юная мадам так себя ведет, но если мадам узнает, что вы были грубы со мной, она не будет сидеть сложа руки.

— Я это очень хорошо знаю. Матушка — безжалостный человек. Но, Хелкин, разве вы не коснулись поместья герцога, хотя прекрасно знали, что она за человек?

— Что вы...!

Глаза Хелкина расширились.

— Не пытайтесь подставить меня такой чепухой, юная мадам! Я больше не потерплю неуважения!

Хелкин вскочил и закричал.

Было то ещё зрелище, как будто пойманный вор. Со спокойным выражением лица Алиса подняла голову и руку, указывая прямо на книжную полку.

— Эта книжная полка. Сможете ли вы по-прежнему быть таким уверенным, если я позову людей отодвинуть вон ту книжную полку?

За книжной полкой было секретное место Хелкина, о котором знала Алиса, но о котором не знала семья Герцога.  Она знала об этом только потому, что прочитала об этом в романе.

Внутри этого секретного пространства была коллекция редких ядовитых трав, которые Хелкин украл из особняка. Каждая из этих ядовитых трав стоила достаточно дорого, чтобы купить по особняку.

Несмотря на то, что мадам Киллиан заботилась о Хелкине и о работе, которую он для неё выполнял, она не платила столько денег и не давала ему эти травы. Хелкин имел смелость украсть их из сокровищницы под предлогом исследований, воспользовавшись тем временем, когда Кайлос заболел и не смог нормально работать.

Он ни в коем случае не хороший человек, чтобы помогать ей с планами мадам Киллиан относительно герцога, но он был полезен, потому что она знала его слабости.

— Что...?

— Ну, я могу позвать кого-нибудь прямо сейчас, если вы этого хотите.

Когда она уже собиралась встать со своего места, Хелкин грубо схватил её за руку и закричал:

— Вы не можете! Нет, ...как юная мадам...

— Я же сказала. Я многое о вас знаю.

Алиса посмотрела в дрожащие глаза Хелкина, поэтому она снова села, и он сделал то же самое, держась за его тоже дрожащие руки.

— Хелкин, вы сможете выжить… если я расскажу об этом матушке?

— ...

Конечно, ему не избежать смерти.

Мадам Киллиан жадная и высокомерная. Простит ли такой человек Хелкина за кражу имущества герцога? Как только она узнает о действиях Хелкина, тут же прикажет отсечь ему голову, назвав его ядовитым или неблагодарным отродьем.

Хелкин, у которого были те же мысли, погладил себя по шее дрожащими руками.

— Не надо так бояться. Я не пытаюсь вас убить, скорее, я заключаю с вами сделку.

Алиса прищурилась. Она также безжалостно шла по тонкому льду, никогда не зная, когда она умрёт.

— Сделка… Что вы хотите от меня?

— Есть ровно одна вещь, которую я хочу.

Её розовые губы раскрылись, когда Хелкин с большим напряжением сглотнул.

— С этого момента я твоя хозяйка.

— ... Что?

Увидев столь ошеломлённое лицо Хелкина, Алиса широко улыбнулась:

— Хелкин, ты должен стать полностью моим человеком прямо сейчас, с этого момента, если ты хочешь выжить.

***

— Младшая мадам, я слышал, что с сегодняшнего дня младшая мадам сама будет лечить герцога.

Алису сопроводили в комнату герцогини после того, как она поговорила с Хелкиным. Наступила ночь, пока она думала о своём будущем. В конце концов, она вернулась в комнату мужа.

Алиса посмотрела на дворецкого, который уже пришел в спальню. Он был одним из вассалов Кайлоса и единственным, кто остался в особняке. Все вассалы герцога были изгнаны из герцогской семьи после её падения. Позже они собрались вокруг главной героини, но так и не вернулись к герцогу Диора. Семья герцога Диора также исчезла после смерти Кайлоса.

— Младшая мадам?

Алиса пришла в себя на зов дворецкого, немного призадумавшись:

— О, точно. С этого момента я позабочусь о лекарствах для герцога. Старшая мадам приказала мне это сделать.

Кайлос принимал по одной таблетке в день. Это было, конечно, неэффективное лекарство, поскольку это были шедевры мадам Киллиан, она должна была показать, что делает всё возможное, чтобы вылечить герцога. Вассал Кайлоса, дворецкий, конечно, был тем, кто накормил его снадобьем. Но теперь, когда приехала его жена Алиса, она, естественно, могла взять на себя эту роль дворецкого.

Причина, по которой мадам Киллиан привела Алису, заключалась в том, что она могла избавиться от дворецкого. Сложно было быстро избавиться от Кайлоса, если рядом был дворецкий.

— Тогда позвольте мне принести вам лекарство…

— Нет необходимости, доктор Хелкин уже прислал мне лекарство ранее.

Глаза дворецкого слегка дрогнули, когда он увидел хрустальную бутылку, которую она несла. Он, должно быть, подозревал её, потому что человек, который привел её, был не кем иным, как самой мадам Киллиан. Но дворецкий, потерявший свою власть, не представлял для неё никакой угрозы.

— Можете идти.

— ... Да. Я пойду.

После того как нахмурившийся дворецкий, вышел из комнаты, Алиса взяла хрустальную бутылку и подошла к кровати. Сняв вуаль, Алиса потянулась к своему прекрасному мужу Кайлосу, который крепко спал.

— Здесь что-то есть, — Алиса сняла тонкую нить со щеки Кайлоса.

— Хм...

Затем она глянула на Кайлоса. Его спящая фигура на первый взгляд выглядела спокойной, но он, должно быть, блуждал в бесконечной бездне, которую ненавидит — сон без пробуждения, навсегда.

— Извини… я тоже хочу жить в этом месте.

Дверь внезапно открылась, как только Алиса тихо прошептала. Алиса убрала руку и повернулась к двери.

Она думала, что это был дворецкий, но вошла Марис.

— В чем дело, Марис?

— Старшая мадам велела мне убедиться, что младшая мадам выполняет свою работу должным образом, — сказала Марис, глядя на неё сверху вниз с торжествующим выражением лица. Как будто она была выше Алисы.

Но в глазах Алисы это было всего лишь неуклюжее злоупотребление властью.

— Пожалуйста, сделайте это быстро, — воскликнула Марис.

Алисе казалось, что она до смешного абсурдна, но, с другой стороны, она думала, что на самом деле всё в порядке. Мадам Киллиан не сомневалась бы в ней, если бы Марис увидела всё воочию.

— Хорошо.

Алиса открыла крышку хрустальной бутылочки и села на кровать под углом. Она без колебаний потянулась к Кайлосу. Она положила руку на шею Кайлоса и слегка приподняла его голову. Затем она поднесла хрустальную бутылку к его бледным губам.

Прозрачная жидкость в бутылке текла между его слегка приоткрытыми губами. Только после того, как хрустальная бутылка опустела, Алиса отпустила Кайлоса. Она снова опустила его голову на подушку и помахала Марис пустой бутылкой.

— А теперь хорошо?

— ...

Марис поджала губы. Выражение её лица говорило о том, что она хочет, чтобы у Алисы дрожали руки и она кричала, что она не может этого сделать.

Как всё это может отражаться на её лице? Сопротивляясь с желанием покачать головой, Алиса сказала:

— Если больше нечего сказать, я хочу отдохнуть, Марис.

— ... Тогда я пойду.

Марис взяла пустую хрустальную бутылку и вышла из комнаты. Когда Марис ушла, Алиса снова посмотрела на Кайлоса.

— …Не волнуйся, я тебя не отравила.

Да, Алиса не отравила Кайлоса.

***

— Так вы имеете ввиду, что герцог никогда не проснется?

— Да, никогда. Это был яд, на который не действует ни противоядие, ни божественная сила. На самом деле, он умрет через год, даже если вы не будете кормить его ядом и просто оставите его в таком состоянии.

— В конце всё равно смерть...

— Да, этот яд лишь ускорит её.

— Хелкин.

— Да?

— У меня нет намерений отравить герцога.

— Да? Тогда...?

***

Увидев в смятение Хелкина, Алиса спокойно сказала: «С сегодняшнего дня мы будем обманывать матушку, что отравляем герцога».

Вместо яда Хелкин дал Алисе пищевые добавки. На самом деле, она планировала сначала, что заставит Хелкина сделать противоядие, воспользовавшись его слабостью. Это было не потому, что она очень любила Кайлоса, а потому, что ей было грустно, что он должен умереть. Было бы жалко дать умереть такому красавчику.

В любом случае Алиса пыталась уговорить Хелкина сделать противоядие, чтобы спасти герцога, но он сказал, что это невозможно. Тогда она пыталась угрожать ему, так как думала, что он только пытался выкрутиться, но не было никаких признаков лжи, когда он задумчиво покачал головой. Так что в итоге он принес ей бесполезные пищевые добавки.

— Я действительно пыталась спасти тебя, так что не обижайся на меня слишком сильно за то, что я избежала смерти в одиночку.

Было ли это потому, что изначально им суждено было умереть вместе? Алиса тихо прошептала ему «прости» — при этом даже зная, что он её не услышит.

— ... Это и смешно, и грустно.

Сколько бы она ни думала об этом, Кайлос был слишком красив, чтобы умирать. Такое лицо должно жить долго и из поколения в поколение передавать свою красоту. Он умрёт молодым. Он даже не может открыть глаза, только и ждет, чтобы умереть вот так. Даже если Алиса сбежит от семьи герцога, она в конце концов умрёт — либо от рук мадам Киллиан, либо от новой герцогини.

Почувствовав, как портится настроение, Алиса встала со своего места.

'Я ничего не могу сделать.'

Пока она знала, что у него нет другого пути жить, было бы лучше держаться от него на расстоянии, чтобы она не слишком волновалась о нём.

Когда она собиралась вернуться в свою комнату, может быть, потому что она внезапно встала, рука Кайлоса вдруг упала с кровати.

— Ах.

Алиса подняла его руку и положила её обратно на кровать. Но тут её внимание привлек шрам на его руке, прикрытый рукавом. Рана, которая выглядела так, будто её кто-то намеренно нанёс, она распухла, краснела и гноилась, потому что никто не лечил её.

'Неважно, что ты не чувствуешь боли, но…'

Они должны были обработать твои раны. Разве дворецкий не видел его рану?

Алиса посмотрела на покрасневшую рану и нахмурила брови, как будто ей было больно. Она уже решила не привязываться к нему, но ей было нехорошо, что она начинает испытывать тёплые чувства к нему.

— Кто, чёрт возьми, сделал это с тобой…?

Кем бы ты ни был, я хочу, чтобы ты споткнулся о камень у дороги и сломал себе нос за то, что порезал его кожу, белую, как нефрит.

Он не может чувствовать боль, но разве она не болит...? Хотя я не смогу спасти тебя, я хочу вылечить твою рану.

Подумав об этом, вытирая распухшую рану, Алиса вдруг увидела, как в её руке вспыхнул белый свет.

— Боже мой, это безумие! Что это!

Удивлённая, Алиса убрала от него руку. Затем свет, исходящий от её ладони, также исчез. Он словно впитался обратно в её ладонь.

Алиса посмотрела на свою руку широко раскрытыми глазами:

— Что сейчас произошло…?

Она смотрела на свои белые руки, но ничего не видела. Она не была каким-то героем в красном костюме из какого-то фильма, так почему же из её руки исходил свет?

Алиса посмотрела на свою руку, перевела взгляд и обнаружила нечто удивительное. Длинная рана Кайлоса наполовину зажила. Кожа была чистой. без каких-либо следов.

Золотые глаза Алисы слегка дрогнули, когда она посмотрела на то место, где заросла плоть.

— Это… божественная сила?

Благодаря фэнтези романам, которые Алиса читала в своей прошлой жизни, и воспоминаниям настоящей Алисы, она знала о магии и божественных силах. А способность залечивать раны без специальной подготовки была не магией, а божественной силой.

— Но у Алисы же изначально не было божественной силы…?

Алиса изначально была обычной знатной молодой леди - нет, она была скорее робкой и застенчивой, чем обычной. В любом случае, у неё не было особых способностей, но у неё вдруг появилась божественная сила.

— …Это трансмиграционный бафф? Что-то такое?

Нет никакого способа объяснить это иначе. Как будто ей внезапно подали божественную силу в тарелке с нелепым переселением. Что ж, я была бы признательна, если бы мне дали какой-то навык. Она думала, что Бог бросил её здесь и позволил ей совсем свести жизнь с концами, но, похоже, у Него была совесть, он дал ей способность.

Алиса кивнула головой, успокоила сердце и подошла к нему. Сначала она взглянула на спящего Кайлоса, а затем положила руку на его рану.

Надеюсь, твои раны зажили. Белый свет стал исходить от её руки, как только она подумала о лечении. На его оставшихся ранах проросла новая плоть. Увидев чисто зажившие раны, Алиса почувствовала себя более непринужденно.

— Значит, я могу исцелять раны божественной силой…

Хелкин сказал, что даже божественная сила не справится со этим ядом, но это, похоже, сработало.

— Слава богу, я могу кое-что для тебя сделать.

Алиса взглянула на кожу Кайлоса, где исчез шрам, и осторожно положила его руку на кровать. Затем она поправила его одеяло и попрощалась с ним:

— Увидимся завтра, Кайлос.

Она нежно похлопала его по груди и без сожалений вышла из спальни.

Вот почему Алиса этого не видела — неподвижные пальцы Кайлоса задергались и пошевелились.

Это был глубокий сон, словно погружающийся в бесконечную трясину. Кайлос все больше изнемогал, бродя по тёмной пещере, но тут появился луч света - свет, в котором не было ничего, кроме бесконечной тьмы. Кайлос лихорадочно следовал за этим светом. В тот момент, когда он наконец вышел из тёмной пещеры, ничего не видя, он задохнулся от невероятного света.

— Ха!

Он пытался отдышаться.

Кайлос открыл глаза и медленно выдохнул. Его сердце было готово взорваться несколько секунд назад, но сейчас оно начало медленно успокаиваться. Он посмотрел на знакомый потолок, медленно двигая рукой, чтобы увидеть, сон это или реальность. Когда он сжал руку, то почувствовал острую боль.

Это не был плохой сон. Кайлос скривил уголки рта и тихо пробормотал:

— Ха, наконец-то...

Он проснулся. Кайлос, наконец, очнулся из бесконечной ямы, и в его чёрных глазах появился опасный блеск — к его дорогой матушке, которая сделала его таким.

Тень смерти всегда преследовала Кайлоса с самого детства. Его мать трагически скончалась вскоре после его рождения. Его мачеха Киллиан Орфес вошла, как только похороны его матери были закончены.

Семья барона Орфес.

В Империи Пентиум Киллиан была юной леди из простой и скромной дворянской семьи, она соблазнила безумного от её красоты отца, сразу же став герцогиней.

Это случилось потому, что она была единственной среди всех женщин, которая смогла забеременеть. Она не могла правильно вспомнить, но было сказано, что мадам Киллиан пришла в дом герцога всего за месяц до родов, которые были не за горами, но её первый ребёнок, к сожалению, умер, как только родился.

Все думали, что из-за того, что мадам Киллиан родила мёртвого ребенка, её выгонят из дома герцога. Единственная причина, по которой она могла быть герцогиней, заключалась в их ребёнке, даже без её семьи и денег. Но мадам Киллиан действительно повезло.

Герцог попал в аварию на своей лошади через несколько дней после смерти её ребенка. Несчастный случай произошел, когда герцог был пьян и катался верхом с барменшей-проституткой. Он был не в состоянии переместить своё тело после аварии, и вассалам герцога пришлось защищать честь герцога, павшую на дно из-за многочисленных несчастных случаев, которые он устроил. Поэтому у них не было другого выбора, кроме как доверить семью герцога мадам Киллиан.

Кайлосу тогда было всего два года. Однако Киллиан оказалась более порочной женщиной, чем думали вассалы.

Когда она взяла под свой контроль семью герцога, подрастающий Кайлос начал её раздражать. Она боялась, что он отнимет у нее герцогство Диора, поэтому мадам Киллиан сделала всё, чтобы убить его — от пищевого отравления до подсылки убийц. Когда ничего не помогло, мадам Киллиан использовала герцога Диора, чтобы отправить единственного на тот момент двенадцатилетнего Кайлоса на поле битвы.

Все думали, что он погибнет, но он выжил. Кайлос испытал ужасные сражения и стал сильнее. Он с гордостью унаследовал герцогство в шестнадцать лет, сделав большой вклад в войну и отвоевав герцогство у мадам Киллиан.

Хотя это было беспрецедентно для его возраста, он был достаточно взрослым, чтобы унаследовать титул, и не было особых трудностей в создании большого достижения. Его беспокоило только одно — младший брат мадам Киллиан, который был у него в герцогстве, пока сам он был на войне.

В конце концов, родив ребенка, мадам Киллиан ждала его с пятилетним младшим братом. Он планировал выгнать мадам Киллиан из дома, но не смог после того, как она родила сына предыдущего герцога. Кайлосу пришлось довольствоваться решением отправить мадам Киллиан в пристройку замка.

Кайлос полностью сменил сотрудников, став герцогом. Несколько служанок Киллиан были отправлены с ней в отдельную пристройку, и он также смог раскрыть их истинное лицо. Семья герцога Диора была на грани банкротства.

Было ли это потому, что он был сосредоточен на возрождении герцогства в течение десяти лет? Кайлос на мгновение забыл о тихо жившей в пристройке мадам Киллиан. Как идиот, он не избавился полностью от первопричины.

В конце концов, мадам Киллиан удалось отравить его.

— Ты идиот.

Война не окончена, пока голова врага не будет отрублена. Кайлос обвинил себя в глупости, но он не мог тратить время на обвинения в собственной глупости. Он чудесным образом проснулся как раз тогда, когда думал, что это конец, так что на этот раз он полностью перекроет дыхание своего врага.

Кайлос медленно встал, собравшись с мыслями. Нельзя было оценить, как долго он был без сознания, но его тяжёлое как камень тело ясно говорило ему, что это не было недолго.

— Хаа, думаю, мне ещё придётся пострадать...

Кайлос устало вздохнул, встав с кровати. Он снял свою рубашку и встряхнул волосами. Свет свечи подчёркивал его скульптурное тело. Он вдруг заметил свою гладкую руку, направлявшуюся в раздевалку, и остановился.

— Что за...?

Его левая рука была повреждена магией. Это была рана, которую он получил на войне и с тех пор она так и не зажила. Шрамы от чёрной магии остаются навсегда.

Но шрамов уже не было. Ни божественная сила, ни волшебные зелья не работали, так как же вдруг это прошло?

Кайлос вытер рану. Он чувствовал себя незнакомым с гладкой текстурой своей кожи. Словно пророс новый лист.

— ... Как это произошло?

Кайлос на мгновение задумался. Он задавался вопросом, не очнулся ли он ещё от своего сна, но живое ощущение того, что он стоит прямо, не было сном.

— Главное это то, что я очнулся.

Он прервал свои глубокие размышления. Сейчас важнее было выяснить, что произошло после того, как он слёг.

Он поискал в гардеробной тёмный костюм и направился к окну. Он открыл самое большое и выпрыгнул из него с холодным ветром.

***

Вскоре, на следующий день.

Алису искала мадам Киллиан.

— Я слышала, ты хорошо поработала.

Похоже, Марис сообщила о том, что видела вчера. Алиса оглянулась на морщинистое лицо Марис, стоявшей позади мадам Киллиан, и ответила с невинным выражением лица:

— Да, я сделаю все возможное, чтобы поддержать волю матушки в будущем.

— Хм, я думала, что ты близорука, но ты умеешь пользоваться своей головой.

Миссис Киллиан посмотрела на Алису и слегка улыбнулась. Это была улыбка удовлетворения.

Лицо Марис сморщилось, когда она увидела это, а на губах Алисы появилась улыбка. С Марис и мадам Киллиан было намного проще, чем она думала. Вот почему их убили в самом начале книги.

Во-первых, герцог Диора был не более чем медиумом для главной героини, которая хотела отомстить императорской семье, прежде чем она встретила главного героя в самом начале. Вот почему здесь никто не будет умным — потому что в этом месте это было не нужно.

Ей очень повезло, что она хотела жить. Поскольку они были довольно простыми людьми, они не заподозрили бы её, пока она умеренно уступала их просьбам.

— Не делай глупостей и просто делай то, что я тебе говорю. Я дам тебе небольшую награду после того, как всё будет закончено, — сказала мадам Киллиан, ставя свою чашку.

Не награду, а виселицу.

Зная о мадам Киллиан всё, Алиса рассмеялась про себя, но не показала этого снаружи.

Она сложила руки вместе, так как будто слова её тронули.

— О, Боже мой! Матушка, я сделаю всё, что в моих силах.

— Да, так лучше.

Возможно, она подумала, что это глупо, мадам Киллиан с ухмылкой отвела взгляд от Алисы. Когда её взгляд отошёл, Алиса увидела Хелкина, сидящего неподалёку с прерывистым дыханием.

Хелкин вздрогнул, когда случайно встретил взгляд Алисы. Её глаза говорили ему: «Сделай что-нибудь глупое, и ты умрёшь». Хелкин сглотнул и снова склонил голову, увидев её сияющие золотые глаза. Он казался ужасно испуганным.

Это было объяснимо. Алиса не просто угрожала ему, но даже сказала, что у неё есть улики, от которых он не может сбежать — название магазина, где Хелкин занимался нелегальной торговлей. К счастью, Алиса запомнила название магазина, потому что оно было слишком необычным. Даже Хелкин отрицал это, его имя всплывет, если магазин будет украден. Его спасательный круг крепко держала именно Алиса.

— Хелкин, вы сегодня тихий.

Мадам Киллиан вдруг позвала его. Хелкин взглянул на Алису и неловко улыбнулся:

— Просто я не спал этой ночью и немного устал. Мои извинения, старшая мадам.

— Хм, хорошо. У меня кое-что есть для вас.

К счастью, мадам Киллиан, похоже, не заботило состояние его здоровья.

— Да, старшая мадам.

— Эдельм сказал, что ему нужно больше зелий антиусталости, которые вы давали ему в прошлый раз. Сделайте их сегодня, а завтра отправьте в академию.

— Да, конечно.

— Тогда вы свободны. Мне нужно немного отдохнуть.

— Хорошо вам отдохнуть, матушка.

Хелкин тут же попрощался и ушёл первым, словно убегая, как только вышел за дверь. Хихикая над его действиями, Алиса собиралась вернуться в свою комнату — если бы только она не встретила только что прибывшего дворецкого.

— Младшая мадам.

— Дворецкий, вы пришли увидеться со старшей мадам? — спросила Алиса, поглядывая на конверт в его руке.

— Да. Я пришёл доставить письмо от барона Мелтейн, одного из вассалов герцога.

— Барон Мелтейн...?

Алиса слегка напряглась.

Затем дворецкий спокойно проговорил:

— Да. Юная леди барона Мелтейн прислала просьбу остаться в доме герцога, чтобы дебютировать в обществе.

— ...!

Да нет. Алиса не смогла проконтролировать свои эмоции.

Юная леди барона Мелтейн — именно эта леди является главной героиней романа.

Юная леди-волшебница, примчавшаяся в столицу после того, как узнала, что её двоюродный брат, герцог Диора, умер, и покинутый принц, случайно встретивший её.

Это было началом романа.

Но эта история… не может начаться прямо сейчас.

Это должно было начаться на шесть месяцев позже, чем сейчас, когда герцог приблизился к смерти. Однако её письмо уже пришло.

— Младшая мадам? — дворецкий обеспокоенно спросил Алису, которая внезапно напряглась.

Не в силах расслабить лицо, Алиса сказала:

— …Я, пожалуй, пойду.

Алиса в панике покинула дворецкого.

Она чувствовала его взгляд, но ей было всё равно. Тот факт, что юная леди барона Мелтейн появляется сейчас… означает только то, что оригинал исказился.

Оригинал изменился.

Это неожиданно.

— С какой стати главная героиня появилась именно сейчас…?

Алиса вернулась в комнату и захлопнула дверь перед рассерженным лицом Марис. Потому что она не была достаточно спокойна, чтобы мириться с её плохим характером.

Юная леди Мелтейн.

Дворецкий точно сказал, что дочь барона Мелтейн приедет в столицу, и это было началом книги «Я даю вам корону» — мира, в котором она оказалась. Содержание было следующим.

Узнав о смерти своего старшего кузена Кайлоса, Сиена Мелтейн поспешила в столицу. Его смерть была под вопросом, но со смертью Кайлоса к тому времени, когда она прибыла, уже было покончено, потому что герцогиню уже судили за отравление герцога.

Юная леди Мелтейн присутствовала на этом суде, и она что-то заподозрила, увидев, как герцогиня отрицает свою вину и плачет на протяжении всего суда.

Была и другая причина смерти герцога. Естественно, она подозревала мадам Киллиан, мачеху герцога, и позже раскрыла её, но семья герцога Диора исчезла из Империи из-за злодейского заговора ещё до того, как она успела найти какие-либо улики, указывающие на мадам Киллиан.

Помочь при падении семьи герцога было некому, потому что они уже потеряли свое поместье.

Разъяренная потерей герцога Диора, юная леди Мелтейн в конце концов отправилась на поиски рассеянных по стране вассалов герцога, чтобы снять с него обвинение.

В это же время ей довелось встретить несчастного брошенного принца.

Затем юная леди Мелтейн привела раненого принца и исцелила его.

Как только он пришёл в сознание, третий принц влюбился в неё с первого взгляда. Это была их первая встреча, как и в любом любовном романе.

Так они встретились, преодолели трудности, подтвердили свою любовь друг к другу и, наконец, встретили свой счастливый конец.

Если посмотреть на это с такой точки зрения, то это может показаться обычным любовным романом, но это был не просто трогательный роман.

Хотя главные герои были счастливы, проблема заключалась в том, что в этом романе было необычайно много мёртвых второстепенных персонажей.

Начиная со смерти Кайлоса в первой главе, последним случаем смерти была смерть второстепенных персонажей, которые помогали главным героям.

Так что, несмотря на то что главные герои победили злодея и достигли хеппи-энда, возмущённых комментариев было много. Потому что актёры второго плана, которые им по-своему нравились, умерли.

«Это и счастливый и не счастливый конец. Спасите моего любимого персонажа.»

Было много подобных комментариев.

Поэтому, когда Алиса признала, что завладела этим телом, она приняла решение. Она никогда не будет связываться с главными героями книги.

У неё не было потрясающей способности вырываться из любой опасности, а Алиса Диора была всего лишь маленьким второстепенным персонажем в начале сюжета, которого казнили.

Во дворе, где погибли все крупные герои второго плана, она может снова лишиться жизни, если начнёт путаться с главными героями просто так — ведь вокруг них всегда витает смерть.

'Я хочу жить. Я действительно ненавижу, в частности, быть беспомощной креветкой в битве китов. Я думала, что мне повезло, что я получила это тело до того, как история началась...'

Это был план Алисы.

Поскольку она переселилась сюда до начала истории, ей предстояло выбраться из дома герцога как можно скорее и зажить спокойно, пока главные герои не дойдут до счастливого финала.

Как и обычный прохожий, она просто пересечёт мост, наблюдая за развитием событий. И после того, как всё бы закончилось, она бы отправилась в путешествие в этом новом мире и жила долго и счастливо.

Появившись всего в одной строке в первой главе, Алиса Диора была никем, поэтому она думала, что будущее не сильно изменится, даже если она выживет.

Значит, это не так?

Ещё не пришло время для появления главной героини, а она уже приближалась к семье герцога.

Было странно, как будто время перенесли на шесть месяцев вперёд.

Юная леди Мелтейн была красивой главной героиней, но для Алисы она была как мрачный жнец.

Если она сейчас войдёт в дом герцога, то Алиса уже не сможет сбежать от неё.

'Если я когда-нибудь каким-то образом свяжусь с юной леди Мелтейн…'

Была большая вероятность того, что Алиса тоже окажется в поезде в преисподнюю, на котором ехали жалкие актёры второго плана.

— Агрх...

Алиса вцепилась в свои волосы.

— Нет, я ещё ничего не сделала! Я даже не могу выйти из этого дома! Почему вдруг появилась юная леди Мелтейн?!

Главная героиня появилась раньше.

Было бы не так несправедливо, если бы она исказила что-то большое и произошло такое изменение.

Однако Алиса ещё даже не вышла из герцогства и ещё ничего особенного не начала делать. Но что, чёрт возьми, могло вызвать это?

Она глубоко вздохнула и разочарованно покачала головой.

— Что это вообще такое? То, что я решила прожить ещё немного, это так неправильно?

'Я только решилась, а главная героиня вовремя появилась, как будто мне и мечтать не о чем! Интересно, дал ли он мне бафф божественной силы, за что я даже поблагодарила его…'

Алиса, которая тыкала в бога где-то над потолком, где-то в небе, была немного напугана внезапно раздавшимся голосом:

— Младшая мадам!

— Ты испугала меня!

На мгновение она подумала, что туда проник вор и что голос Марис доносится сверху.

Дверь распахнулась, как только она успокоила своё испуганное сердце.

— Что ты делаешь? Почему не отвечаешь, как бы я тебя ни звала?

Марис угрюмо вошла в комнату, как будто она звала её не в первый раз.

'Я слишком глубоко задумалась?'

Впрочем, Марис и не нужно было всё объяснять. Глядя на её сморщенное выражение лица, Алиса заправила слегка спутанные волосы за ухо и спросила:

— …Почему, есть что-нибудь срочное?

— Пришло время обслуживать герцога.

— Обслуживать? — сказала Алиса, широко раскрыв глаза, словно спрашивая, что она имеет в виду.

Марис посмотрела на неё своим неповторимым дерзким взглядом и сказала:

— Да. Старшая мадам хочет, чтобы младшая мадам позаботилась о герцоге даже в самых пустяковых вопросах.

'Пустяковые вопросы. Хочешь, чтобы я прилипла к герцогу, как клейкий рис? На тот случай, если никакие близкие знакомые не смогут помешать сблизиться с герцогом?'

Это была неприятная новость для Алисы, которой нужно было о многом подумать и много к чему подготовиться.

Однако у неё всё ещё был наблюдатель по имени Марис, над которым она могла пошалить.

— Что ты тут стоишь рассеянно, пошли, — сказала Марис и подняла глаза.

'Ах, голова этой идиотки, которую я так хотела ударить. Но всё в порядке, Марис в любом случае суждено получить по заслугам от мадам Киллиан, даже если сейчас я её не ударю.'

Алиса знала их будущее, но это будущее никогда не было прекрасным. Так что такую тиранию можно перетерпеть.

Представив себе день, когда Марис не будет дома, Алиса мягко улыбнулась:

— Хорошо, пойдем к герцогу.

***

В спальне герцога было темно, хотя днём ярко светило солнце. Окна были плотно закрыты, а затемнённые шторы были натянуты так, чтобы ни один луч солнечного света не проник внутрь. Посреди спальни, где не было тепла, стоял Кайлос.

Вчера утром он пришёл в сознание и направился прямо в комнату дворецкого. Он беспокоился, что дворецкий мог измениться, потому что не мог сказать, сколько времени прошло с тех пор, как он слёг, но, к счастью, дворецкого не выгнали.

Дворецкий тут же расплакался, как только увидел герцога в сознании, словно увидел привидение. Вскоре он рассказал всё, что произошло после того, как герцог потерял сознание.

— Как только герцог слёг, старшая госпожа переехала из пристройки в главный замок. Она также выгнала вашего помощника и командира рыцарей семьи герцога за то, что они не смогли должным образом о вас позаботиться.

Рыцари Чёрного Льва гордого герцога Диора, внёсшего большой вклад в войну — это была группа рыцарей с такими же навыками и репутацией, как и у имперских рыцарей.

Они также были прекраснейшим народом Кайлоса.

Так что для мадам Киллиан это, должно быть, было бельмом на глазу.

Холодно Кайлос спросил:

— Рыцарский Орден полностью распущен?

— ... Их осталось ещё немного, но они были почти расформированы. Старшая госпожа урезала им жалованье более чем наполовину, а остальных выставила вон, обвинив в нелепых грехах. Чтобы кто-то вроде меня остановил её...

— Тебе, должно быть, не хватало сил с тех пор, как здесь не стало ни Тезири, ни Давида.

После того, как герцог слёг, она первым делом убрала его руки и ноги, чтобы некому было защитить оставшихся рыцарей.

— ... Адольф, как долго я пробыл в коме?

— Немногим более шести месяцев.

— Шесть месяцев... Этого должно было быть достаточно, чтобы мадам Киллиан завладела герцогством полностью.

— ...

Дворецкий не мог не сказать Кайлосу. Потому что теперь герцог Диора попал в руки этой женщины.

'Я не думал, что прошло уже полгода.'

Кайлос нахмурился, когда понял, что пролетело больше времени, чем он ожидал.

К счастью, за полгода мадам Киллиан не перекрыла ему полностью дыхание, и дворецкий остался.

— Я должен был найти выход... Простите.

Дворецкий не смел поднять голову. Кайлос ответил:

— Это не твоя вина. Скорее, Тезири и Давид были также исключены, а тамплиеры, рыцари были почти распущены... Есть ли другие важные вещи, которые я должен знать?

— Дело в том, что слуги полностью сменились на людей старшей госпожи, а Хелкин стал её личным врачом. Также…

Дворецкий, который продолжал говорить, с грустным лицом замолк под конец своей речи.

— Говори.

По команде Кайлоса дворецкий глубоко вздохнул и осторожно заговорил:

— ... Ваша Светлость герцог женаты.

Выражение его лица, которое не изменилось ни при каких других известиях, впервые показало волнение.

— ... Что? Кто женат?

— Старшая госпожа заботится о герцоге со всей искренностью и говорит, что вы могли бы прийти в себя, если бы у вас была жена, которая о вас позаботится… Она в одностороннем порядке принудила вас к браку.

— Ха...

Кайлос недоверчиво усмехнулся.

На первый взгляд это звучит как решение, принятое с учётом его интересов, но на самом деле она пыталась вцепиться в него руками и ногами. Возможно, это было даже для того, чтобы положить конец жизни её пасынка, который лежал мёртвым.

Герцогиня всегда сможет без вопросов подойти к своему мужу герцогу. Более того, он словно был заключен в руки своей жены, так как был без сознания. Мадам Киллиан действительно была женщиной, у которой была прекрасная голова, когда дело доходило до его убийства.

— Когда я женился?

— Прошло совсем немного времени. Прошло всего два дня с тех пор, как младшая мадам вошла в дом герцога.

— Два дня…. Я рад, что пришёл в сознание, пока не стало слишком поздно.

Он бы умер от рук герцогини, если бы прошло чуть больше времени - герцогини, которая стала новой конечностью мадам Киллиан.

Кайлос позвал дворецкого, немного подумав.

— Адольф.

— Да, герцог.

— Пока сохрани в секрете то, что я в сознании.

— Простите?

Кайлос спокойно объяснил дворецкому, который не совсем понял ситуацию.

— Я теперь в руках мадам Киллиан. Никогда не должно быть раскрыто, что я пришел в сознание, пока я не верну себе вассалов. Ты понимаешь?

Судя по тому времени, когда он проснулся, она, должно быть, обрубила ему шансы. Для начала он должен был вернуть своих расформированных рыцарей и вассалов.

— Я понимаю.

— И расскажи мне всё, что знаешь об этой женщине — женщине, которая стала герцогиней.

— Да, Ваше Превосходительство.

Так Кайлос услышал от дворецкого о женщине, которая стала его женой.

Затем, с рассветом, он поспешил обратно в свою комнату.

— Хаа, это расстраивает.

Кайлос тяжело вздохнул и покачал головой.

Затем он оглядел свою комнату, окутанную тьмой. Его тёмная комната наполнилась гневом, как будто он овладевал мадам Киллиан.

Но сейчас самое время сделать шаг назад. Он станет пугалом семьи, попавшим в руки мадам Киллиан, если будет действовать слишком опрометчиво.

— Мне нужно снова найти своих людей.

Его помощник Тезири и капитан Давид из его Рыцарей Чёрного Льва. Он должен был тайно найти этих двоих и снова поднять Рыцарский Орден.

Он вытащит свой меч после того, как получит то, что принадлежит ему по праву, и на этот раз окончательно убьёт мадам Киллиан. Не только эта женщина, но и всё, кто был с ней связан, будут убиты. Никто не станет исключением...

Кайлос сделал паузу, продолжая свои мысли. Потому что он сразу вспомнил разговор с дворецким.

— В качестве герцогини вошла старшая дочь графа Подори, Алиса Подори.

— Граф Подори… Я о них впервые слышу. Разве он не один из центральных дворян?

— Он граф, который живет в сельской местности на западе, и у него был только титул без территории.

— ... Мадам Киллиан искала такого человека.

Мадам Киллиан не могла выбрать для герцога низкоранговую семью, поэтому искала бедного графа.

Граф Подори, чье имя даже не было известно в политическом мире. Должно быть, они пришлись ей по вкусу. Даже граф не мог упустить возможность заиметь положение герцогини, даже если это был герцог не более чем живой труп — тем более, что у них были финансовые трудности.

Следующие слова дворецкого не сильно отличались от его ожиданий.

— Графу Подори нужны были деньги для посвящения его старшего сына в рыцари, а старшей госпоже нужен был кто-то, кто выполнял бы её приказы… так что их сделка прошла гладко. Кроме того, ходят слухи, что младшая мадам была не более чем брошенной дочерью графа Подори.

— …Вот почему она, должно быть, вышла замуж за живого трупа.

Кайлоса в то время отравили, и он почему-то вспомнил только сейчас. И это действовало ему на нервы.

— Брошенный ребёнок...

Забавно, что он сочувствовал ей, хотя и не знал её лица — потому что она была той женщиной, которую старшая госпожа послала убить его.

Так что такое сочувствие — роскошь.

Он услышал шаги за дверью, его глаза похолодели. Звук приближался к его комнате. Кайлос лежал на кровати, затаив дыхание, и закрыл глаза, когда дверь открылась.

***

Алиса вошла в спальню Кайлоса и слегка прищурилась, глядя в полутемную комнату даже посреди дня. Она открыла шторы, когда была там в прошлый раз, но, похоже, слуги снова отдёрнули их.

— Вы всё ещё живой человек, как бы они вас не ненавидели… Они слишком мелочны, чтобы отнимать у вас даже солнечный свет.

Должно быть, мадам Киллиан приказала задёрнуть занавеску. Хотела ли она, чтобы он вечно спал в темноте, или беспокоилась, что он может проснуться из-за солнца?

Алиса пошла прямо к окну и отдёрнула плотную штору. Яркий солнечный свет залил спальню. На её губах появилась улыбка, когда атмосфера в спальне, похожей на гроб с мертвецом, сменилась живую.

— ... Вы выглядите ещё прекраснее, когда светит свет.

Алиса подошла к кровати и посмотрела на спокойно спящего Кайлоса. Его красота сияла еще больше под ярким солнечным светом. Она не могла сказать, был ли этот ореол из-за солнечного света или из-за его красивой внешности.

Алиса помолчала, глядя на его прекрасное лицо, и вдруг пришла в себя и издала громкий кашель. Затем она нежно поприветствовала его, пока он спокойно спал.

— Добрый день, Кайлос.

Хотя она знала, что он этого не услышит.

В тот момент дверь открылась и вошла Марис. Марис велела ей сначала пойти в спальню, сказав, что ей нужно что-то принести.

Алиса наклонила голову, глядя на широкий серебряный таз и ткань, которые принесла Марис. Но это же то, что я использую, когда умываюсь…?

— Что это?

Марис вместо ответа на вопрос Алисы поставила серебряную чашу на стол. Вопреки растерянной Алисы, вода была прозрачна.

— Что ещё? Эта вода и тряпка будут использоваться, чтобы вытереть тело герцога.

Но зачем приносить это мне? Может быть, это…?

Золотые глаза Алисы задрожали, когда она посмотрела на серебряную миску.

— ... Ты говоришь мне омыть тело герцога?

— Да, конечно. С сегодняшнего дня младшая мадам будет служить герцогу, так сказала старшая мадам.

Марис сильно подчеркнула слова «служить» и «старшая мадам». Увидев изумленное лицо Алисы, Марис улыбнулась.

Подумав, что Алиса, должно быть, была шокирована тем, что ей приказали сделать то, что должна делать служанка, Марис обрадовалась, но Алису не шокировала такая легкомысленная вещь.

Что её удивило, так это то, что ей придётся вытирать тело обнаженного мужчины. Особенно шокировало и странно стучало сердце от вытирания скульптурного тела Кайлоса – потому что вытирание его тела означало, что она должна была снять с него одежду и вытереть всё его тело.

Обнаженное тело Кайлоса без единого изъяна…. Над его твёрдой верхней частью тела….

Алиса задрожала, как будто она вообразила что-то, о чём ей не следовало думать.

О, Боже, зачем ты подвергаешь меня таким испытаниям...?

Алиса зажмурилась и снова открыла глаза. Но ничего не изменилось.

— Что ты делаешь, поторопись и перестань стоять там, иди служить герцогу.

Марис протянула ей влажную тряпку.

Алисе хотелось сбежать, выбросить тряпку и сказать, что она не хочет этого делать. Но тогда доверие мадам Киллиан к ней будет подорвано.

Она по-прежнему должна делать всё, как ей было сказано.

Нужно думать об этом как о чистке статуи, а не человека. Да, статуя.

Сбитая с толку, Алиса схватила ткань и направилась к кровати, а Марис последовала за ней. Марис естественно потянулась к Кайлосу, её руки потянулись к его пижаме.

Как раз перед тем, как рука Марис достигла его, Алиса закричала, останавливая её руку, как будто то, что она делала, было безумием.

— К чему ты прикасаешься?!

Алиса посмотрела на Марис, как на преступницу.

Марис начала заикаться, сбитая с толку изумленным взглядом Алисы:

— Ч-Что ты имеешь в виду, к чему я прикасаюсь? Разве ты не должна снять одежду, чтобы обтереть его тело?!

Марис повысила голос, чувствуя смущение. Затем она разжала руку Алисы. Она похлопала себя по запястью, возможно потому, что Алиса крепко сжала его.

Алиса пришла в себя и поняла, что слишком остро отреагировала, но ни о чем не пожалела. Ей всё ещё не нравилось, когда Марис касалась Кайлоса. Она не понимала почему, но ей это не нравилось.

Несмотря на то, что Марис была идеальным человеком для мадам Киллиан, даже Кайлосу не понравилось бы её прикосновение.

По очень странной причине Алиса грубо убедила себя и сказала Марис:

— Я сделаю всё сама, а ты можешь идти.

— Ты собираешься делать всё сама?

— Да. Матушка сказала мне сделать это. Поскольку это матушка заставила меня сделать, мне не нужна чья-либо помощь. Так что иди и жди.

Она указала подбородком на дверь Марис, которая смотрела на неё с недоверием.

— ...Сделай это быстро. Скоро будет ужин.

Марис вышла из комнаты, топая ногой, словно выражая свое недовольство.

Громко хлопнув дверью, она вышла. Алиса вздохнула. Затем посмотрела на спящего Кайлоса.

— Если я солгу, что обтёрла вас… это не сработает.

Но тогда некому будет очистить тело Кайлоса. Ей сказали, что с этого момента она не может уйти, не омыв его тело. Его кожа будет повреждена, если она не вытрет как следует его тело, лежащее на кровати.

— Ах, я схожу с ума.

Это то, чего нельзя постоянно избегать.

Алиса взъерошила волосы, затем решительно посмотрела на Кайлоса.

— Я сделаю это.

Придя в себя, она осторожно развязала шнурки на рубашке Кайлоса.

Шёлковая одежда волной сползла в сторону, и, наконец, обнажила его живописную верхнюю часть тела.

Обнажённая грудь и чётко очерченный пресс были настолько идеальными, что трудно было поверить, что он провалялся шесть месяцев после употребления яда. Такое тело может быть создано только сам богом.

Алиса сдержала своё восклицание, которое вот-вот должно было вырваться. Его верхняя часть тела была поистине сногсшибательной, но она не хотела испытывать такой экстаз по отношению к кому-то, кто бессознательно лежал, потому что это было немного извращённо.

Придя в себя, Алиса стала осторожно вытирать его грудь тряпкой, смоченной водой. Она сосредоточила своё внимание, мягко шевеля тканью, как будто она держала новорождённого ребенка.

Сначала она некоторое время нервничала из-за мытья тела незнакомца, но вскоре Алиса погрузилась в мытьё его тела — с бесконечной тщательностью, словно полируя дорогое произведение искусства.

Долго вытирая изо всех сил его широкую верхнюю часть тела, Алиса почувствовала, как напряглась её талия, и выпрямила своё тело. Она приложила к этому столько усилий, что у неё на лбу выступил пот.

— Хаа, это займёт гораздо больше времени, чем я думала.

Тогда Марис рассердится и предложит свою помощь. Затем её рука коснется тела Кайлоса.

— ... Я не могу этого допустить.

'Я собираюсь закончить пораньше.'

Она заработала с большим энтузиазмом. Потом она повернула его тяжёлое тело на бок и вытерла спину, которая была похожа на Тихий океан. Затем она, очень естественно, опустила руку к его штанам.

Думая только о том, чтобы побыстрее закончить, Алиса пришла в себя как раз перед тем, как схватила шнурки, завязывающие его штаны.

— Я спятила.

Алиса удивленно прикусила свою руку. Она просто не может этого сделать.

— ... Что я вообще делаю.

Алиса уставилась на шнурки его брюк.

Это правда, что ей нужно снять эти штаны, чтобы очистить его тело, однако она даже не осмелилась бы снять штаны с Кайлоса.

— ... Мы закончим на сегодня?

Алиса закатила глаза.

Но тогда казалось, что кто-то спрашивал в её голове — хватит ли у тебя силы воли снять с Кайлоса штаны только завтра?

Ответ был, конечно же, нет.

Она будет присматривать за ним каждый день, и она не могла просто продолжать вытирать его верхнюю часть тела.

— Ааа~

'Чёрт бы тебя побрал, мадам Киллиан! Хочу, чтоб твой мизинец ударился об тумбочку!'

Проклиная мадам Киллиан за такое испытание, Алиса взъерошила свои волосы. Но тем не менее ничего не изменилось. Так Алиса всё же набралась храбрости.

— Сегодня снимаю. Тебя.

Чтобы снять с него штаны.

С горечью заявила она в сторону его брюк и с окаменевшим лицом потянулась к тонко завязанным шнуркам.

И в этот момент дверь резко распахнулась.

— Младшая мадам!

— Я ничего не делала!

Алиса подняла руки, как будто её поймали на чем-то плохом, и невольно вскрикнула.

— Что?

— Нет, я имею в виду, это…

'Ох… Я запуталась.'

Она пожалела об этом, но дворецкий уже смотрел на неё с недоумением. Её лицо вспыхнуло от смущения.

Имейте в виду, в такие времена нужно быть внимательнее. Чем больше вы запутались, тем страннее вы будете выглядеть.

Алиса сделала вид, что ничего не случилось, и гордо вздернула подбородок. Затем она резко указала на дворецкого:

— Вы вошли вот так, даже не постучавшись. Что это за грубость?

Дворецкий вошел в комнату так внезапно, что Алиса испугалась, даже не будучи вежливой.

Следовавшая за ним Марис сочувственно закричала:

— Да! Даже если вы дворецкий, вы всё равно входите в комнату, где находится младшая госпожа! Если бы старшая госпожа узнала об этом грубом поведении, она бы не стояла на месте!

К счастью, она избежала смущения из-за ошибки дворецкого, но теперь Марис была в бешенстве.

Придравшись к дворецкому, Марис уже собиралась бежать к старшей госпоже. Так или иначе, старшая госпожа целилась в дворецкого, но никак не могла найти оправданий.

Алиса откашлялась и сказала:

— Конечно, это было довольно грубо со стороны дворецкого, но я думаю, у вас есть веская причина так торопиться.

— Я был очень удивлён, когда услышал, что младшая госпожа сама сделает работу, которую должен делать слуга… Я был груб, сам того не осознавая.

— Ах, я вижу. Это может случиться, если вы слишком удивлены.

— Как бы вы ни были удивлены, грубость дворецкого нельзя прощать. Я должна сказать это старшей госпоже прямо сейчас, — решительно сказала Марис.

Глаза её торжествовали, как у охотничьей собаки, поймавшей крупную рыбу.

Пойдем вместе к миссис Киллиан.

Когда Марис посылает сигнал глазами, Алиса как бы нерешительно нахмурилась и медленно открывала рот:

— Ну… Марис, я думаю, матушке лучше сейчас об этом не говорить. Дворецкий не совершил серьёзного преступления, так что ты считаешь правильным доставлять маме неудобство такой ошибкой...?

Что, если это помешает и заставит её ещё больше разозлиться?

— Но...

Уверенные глаза Марис дрожали, когда Алиса колебалась, как будто она тоже боялась. Не пропуская выражение её глаз, Алиса говорила так быстро, как только могла.

— Ну, так иди к матушке одна. Мне просто нужно будет сделать то, что сказала мне матушка.

Выражение лица Марис стало заметно более растерянным, когда она сказала, что Алиса не выдержит удара. Что если бы у неё была большая стена, чтобы защитить себя, она бы пошла и рассказала об этом самой старшей госпоже, но Марис не привыкать к этому.

Точно так же, как она ругала Алису при поддержке мадам Киллиан, ей нужен щит по имени Алиса перед старшей мадам.

Закатив глаза, Марис нахмурилась, задаваясь вопросом, будет ли это нормально:

— Если младшая мадам не против…, то и я тоже не против. Тогда я подожду снаружи, как и раньше.

— Хорошо, сделай это.

Марис быстро вышла из комнаты, а Алиса повернулась к дворецкому. Дворецкий смотрел на мокрую тряпку, которую держала Алиса.

— Дворецкий, вы не уходите? — спросила она у дворецкого.

— А?

'Я могу снять с него штаны, только когда ты уйдешь.'

Алиса вертела эти слова на кончике языка. Она как раз собиралась снять с него штаны и хотела побыстрее закончить работу, прежде чем решимость испарится.

Но откуда-то донесся сладкий шепот.

— ...Приношу свои извинения, младшая мадам. Вам будет трудно очистить тело герцога в одиночку. Пот всё ещё выступает на вашем лбу…. Как насчёт того, чтобы я сделал всё остальное?

Глаза Алисы блеснули в ответ на предложение дворецкого.

— Но это то, что матушка сказала мне сделать...

— Я не говорю, что вы должны оставить мне всю службу его превосходительства герцога. Я сказал вам, что помогу младшей мадам прямо сейчас, и вы можете немного помочь мне. Кажется, вам и сейчас тяжело, — сказал дворецкий, взглянув на пот на лбу Алисы.

Алиса быстро покачала головой.

Хотя мадам Киллиан приказала ей сопровождать герцога, она не сказала, что будет единственной сопровождающей.

Значит, Марис, должно быть, раньше пыталась ей помочь. Если бы ей сказали сделать это одной, то Марис даже не стала бы притворяться, что помогает.

Поэтому получить помощь не составит труда.

Мадам Киллиан явно не хотела бы, чтобы она получала помощь от другого человека, кроме Марис, но, если бы она сделала это из-за глаз посторонних, она бы не сказала многого — потому что мадам Киллиан хотела убить Кайлоса, чтобы никто другой не мог сказать.

А с помощью дворецкого мне не нужно каждый день снимать с него штаны!

Алиса смирилась со своим желанием подбодриться и слабо улыбнулась дворецкому.

— Тогда я оставлю остальное дворецкому. Герцогу... твои руки будут более приятны, чем мои. Поэтому, пожалуйста, позаботьтесь о герцоге.

Вопреки своим туманным словам, Алиса быстро передала мокрую тряпку дворецкому.

— …Вы сразу уйдёте? — дворецкий, глядя на мокрую тряпку, которую он крепко держал в руке, спросил Алису.

— Верхняя часть тела герцога уже очищена, так что мне здесь не нужно быть. Сделайте всё, что в ваших силах.

После этого Алиса вышла из комнаты на случай, если дворецкий передумает.

***

Дворецкий какое-то время смотрел на закрытую дверь. Ощущение, что младшая мадам убегает… должно быть, иллюзия.

Дворецкий выбросил из головы странный вид Алисы и подошёл к кровати. И сказал тихо:

— Ваше Превосходительство, все ушли.

Затем из Кайлоса вырвался глубокий вздох, глаза которого были закрыты, как у мёртвого.

— Эй, что это за чертовщина...

Кайлос проснулся и прислонился спиной к изголовью кровати. Его верх был неуклюже расстёгнут. Он неубедительно рассмеялся.

Он просто не мог не рассмеяться, думая о том, что только что произошло. Незнакомая женщина сняла с него одежду и вытерла его тело.

Он не хотел, чтобы к нему прикасались другие. Кроме дворецкого, другие слуги не могли его обслуживать.

Дворецкий тоже это знал. Поэтому, как только он услышал новость, что младшая госпожа собирается сопровождать его, он побежал к нему.

Он даже забыл правила этикета, прежде чем войти в комнату на случай, если что-то пойдет не так внутри и откроет дверь.

— Вам, должно быть, было очень неловко… Простите, что не смог прийти раньше.

— Это не твоя вина.

Дворецкий осторожно спросил Кайлоса, который хмурился.

— Если вы где-то ранены… — с тревогой спросил дворецкий.

Кайлос покачал головой:

— Нет, она ничего не сделала. Скорее… она очень усердно поработала.

— Правда?

У дворецкого было растерянное лицо, но Кайлос вспомнил тот нелепый момент, когда на её лице появилось странное выражение.

Она очень нервничала ещё до того, как сняла с него одежду. Взгляд женщины, осматривающей его тело, ясно чувствовался даже с закрытыми глазами.

Это был очень короткий момент, но взгляд её глаз, оглядывавших его тело, не был чистым — это была пара зловещих глаз. Было даже немного извращённых.

Но чтобы называться извращенкой, она была слишком простой и страстно увлечённый чисткой его тела.

Её первое прикосновение определенно было подрагивающим, но он не чувствовал никакого зловещего эгоизма от её прикосновения.

Было правильно так, как будто она просто была сосредоточена на том, чтобы помыть его тело - так же, как вытирать грязные вещи. И он почувствовал это прикосновение… было очень грязно.

— … Чем больше я об этом думаю, тем нелепее это становится.

Кайлос изогнул уголки рта и подумал об Алисе.

Это был самый странный дискомфорт, который он испытал впервые в жизни, но ещё более странной была сама женщина — незадачливая герцогиня Алиса Диора, которая по незнанию стала его женой.

Она была странной с того самого момента, как только вошла в комнату.

— ... Вы выглядите ещё прекраснее, когда светит свет.

Она пристально смотрела ему в лицо и без колебаний говорила незнакомые ему слова:

— Добрый день, Кайлос.

Она даже поприветствовала его, как будто они были близкими друзьями. У неё было значительное чувство несоответствия обычной благородной молодой леди.

Алиса Подори.

Алиса Подори — говорили, что она не более чем брошенная дочь графа Подори. Сначала он думал, что Алиса будет робкой и застенчивой замужней женщиной. Кроме того, мадам Киллиан также удерживала её, так что… у неё нет собственной воли и нет другого выбора, кроме как быть послушной.

Но та женщина, присутствие которой он некоторое время ощущал, ничего не боялась.

— ... Что-то не так.

'Может я что-то не так понял?'

Кайлос позвал дворецкого.

— Адольф.

— Да, Ваше Превосходительство.

— Эта женщина, чуть ранее... была дочь графа Подори, что вышла за меня?

— ... Да.

Дворецкий ответил ему с выражением «что вы имеете ввиду?».

Он знал, что говорит абсурдно, потому что дворецкий уже несколько раз называл её «младшая мадам». Но тем не менее он это сделал. Она сильно отличалась от того, что он себе представлял.

— Хм, — подумал он, неловко вздохнув.

'Думаю, мне придется присматривать за Алисой. В конце концов, какое-то время она будет навещать его каждый день, так что он легко сможет её вычислить.'

Ей было неприятно прикасаться к его телу, но пока это было неизбежно. Но было неприятно даже просто думать об этом.

— Вы в порядке, Ваше Превосходительство? — дворецкий обеспокоенно спросил, когда его лицо сморщилось, вспомнив, использовалась ли её рука для удаления грязи с глиняной посуды или для вытирания тела герцога.

Отбросив мысли об Алисе, Кайлос сказал дворецкому:

— Ничего страшного. Кстати, вы написали письмо барону Мелтейн?

Прошлой ночью он приказал своему дворецкому, а именно, пригласить дочь барона Мелтейн, которая была кузиной и вассалом герцога, в его поместье.

Письмо пришло от барона Мелтейн, вассала герцога, прежде чем он впал в кому. Он хотел, чтобы юная леди осталась в столице и многому научилась, прежде чем дебютирует в обществе. Так что призвать юную леди Мелтейн было несложно, но это ему очень помогло.

Внимание мадам Киллиан будет приковано к внезапному прибытию гостя, и, хотя об этом знали лишь немногие, его кузина обладала огромными магическими способностями. Если бы это была она, она бы смогла выполнить его секретную работу.

Дворецкий ответил с заметно просветлевшим лицом:

— Да, сегодня я доставил письмо мадам Киллиан, а также спешно отправил барону Мелтейн письмо с просьбой прислать и его дочь.

— Молодец. Мы начнем действовать всерьёз, когда прибудет юная леди Мелтейн. А пока вам тоже следует помолчать.

— Да. Но, ваше превосходительство, у меня есть кое-что, чего я не мог вам сказать вчера, потому что я был не в своем уме.

— Что такое?

— Мадам Киллиан присылала мне лекарство для Вашего Превосходительства после того, как вы впали в кому, и младшая мадам стала принимать лекарство со вчерашнего дня вместо меня. Вот почему я больше не могу красть этот наркотик.

— …Мой врач сказал, что его заменили на человека по имени Хелкин.

Причина, по которой он крал тот наркотик, вероятно, заключалась в том, что он не мог доверять лекарству.

При этом человек по имени Хелкин также был человеком мадам Киллиан. Неудивительно, что он сидел в этом положении в кабинете врача после того, как герцог потерял сознание. Мадам

Киллиан нуждалась в докторе, который мог бы действовать как её очередная конечность, чтобы полностью убить его.

Кайлос спросил о нём, слегка прищурившись: — Это верно. Мадам Киллиан наняла его после того, как уволила Майлу, первого здешнего врача.

Слуги также сказали, что он обладает экстраординарными знаниями о ядах, так что, возможно, он…

Дворецкий, не в силах продолжать говорить, крепко сжал кулаки и подавил гнев.

Кайлос мог догадаться, что хотел сказать дворецкий. Должно быть, он пытался сказать, что герцог мог впасть в кому после того, как съел приготовленный им яд, потому что тот был подозрительным человеком.

Но в нём не было нужды сомневаться, так как он умел отравлять - правильно было бы сказать, что он изготовил этот яд.

Продолжая свой ход мыслей, Кайлос внезапно ощутил дежавю.

— … Ты сказал, что герцогиня стала принимать лекарство со вчерашнего дня?

— Да.

— Вчера...

Прошлой ночью он пришёл в сознание, и, должно быть, это был первый раз, когда он выпил лекарство Хелкина, которое дворецкий не смог украсть.

Не может быть, чтобы он не пил это лекарство, поскольку Алиса была человеком мадам Киллиан. Если да, то могло ли быть так, что причина, по которой он внезапно пришел в сознание, была как-то связана с лекарством?

Кайлос закатал рукав на левой руке и поднял бровь, посмотрев на место, где исчезла его рана.

Проследив за его взглядом, дворецкий удивился, когда увидел, что его рана исчезла, и сказал:

— Ваша рана… исчезла.

— Вот так. Моя рана исчезла, когда я очнулся. Адольф, у меня были какие-нибудь раны до того, как ты служил мне?

— Да, у вас были раны до вчерашнего утра.

— Тогда это означает, что этой раны тоже не было прошлой ночью. Человек, который пришел ко мне прошлой ночью…?

— … Это была всего лишь младшая мадам. Она пришла напоить Ваше Превосходительство лекарством доктора Хелкина.

Алиса Подори.

Эта странная женщина снова действует ему на нервы.

Кайлос посмотрел на гладкую кожу и задумался. У него возникло ощущение, что его пробуждение не могло быть простым чудом, и Алиса Подори как-то причастна к этому.

Для начала говорили, что лекарство изготовил доктор Хелкин…

— Адольф.

— Да, Ваше Превосходительство.

— Приведи Хелкина сегодня вечером. Я должен встретиться с ним лично.

Хелкин был бы лучше той странной женщины, у которой он не знает, что внутри. Чёрные глаза Кайлоса опасно вспыхнули, когда он спустил рукава.

***

— Вы слышали об этом? В поместье герцога скоро приедет гость.

— Гость?

— Да. Я слышал, что это кузина герцога, миледи Мелтейн, приезжает.

—Впервые гость придет в дом герцога с тех пор, как герцог впал в кому.

— Вот почему старшая мадам была очень чувствительна в эти дни. Давайте все будем осторожны.

Алиса слушала разговоры проходивших мимо слуг, выходя из столовой после ужина. В конце оказалось, что Юная Леди Мелтейн, главная героиня, направляется в дом герцога.

Я бы предпочла, чтобы мадам Киллиан помешала ей прийти, действуя опрометчиво.

Будет ли всё в порядке в будущем, когда прибудет юная леди Мелтейн? Ей нравилась главная героиня, когда она читала книгу, но сейчас я не хотела с ней встречаться. Несчастные случаи не прекратятся, если она свяжется с ней.

— Мне, наверное… пора уходить.

Насколько это возможно, она сможет выжить только в том случае, если сбежит из герцогства, не успев связаться с юной леди Мелтейн.

Хорошо, нужно найти решение — способ. Какой самый безопасный способ вырваться из хватки мадам Киллиан?

Пока Алиса ломала голову, Марис внезапно остановилась перед ней.

— Ты напугала меня. Я чуть не столкнулась с тобой, Марис.

Они были так близко, что она врезалась бы в неё губами, если бы сделала ещё один шаг. Марис тоже почувствовала интимную и жуткую дистанцию между ними и сделала шаг назад.

‘Мне тоже это не нравится, ясно?’

Алиса проглотила подступившие к горлу слова.

— Это потому, что младшая мадам не ответила, когда я звала.

— Ты звала меня? Зачем?

— Зачем ещё? Уже вечер. Пришло время герцогу принять лекарство.

— Ах…

Пришло время Алисе заняться самой важной своей работой – пора отравить Кайлоса.

— Хорошо, пошли.

Алиса направилась к его спальне.

***

— Я встретила тебя сегодня дважды. Ах, теперь я буду видеть вас дважды в день.

Один раз в течение дня, чтобы вымыть тело, и один раз, когда вам нужно принять лекарство.

Алиса подняла руку, приветствуя Кайлоса. Конечно, он спал, поэтому не ответил. Но Алиса привыкла здороваться с ним, это был не более чем монолог.

Увидев это в первый раз, Хелкин сурово посмотрел на Алису.

— … Младшая мадам, герцог сейчас крепко спит и ничего не слышит.

— Хм, я знаю. Но все же я должна поприветствовать его, когда вижу его, вы не согласны?

Алиса пожала плечами.

— О, да. Если это так, то…

Хелкин посмотрел на Алису, как на сумасшедшую, и отвернулся.

Но Алису не волновало, как на неё смотрел Хелкин.

— Может быть, это потому, что я вытерла его тело в течение дня, но его лицо светилось.

Она только гордо улыбнулась, когда увидела, что у Кайлоса хороший цвет лица.

— Что вы имеете в виду под сиянием, когда его цвет лица ухудшается? — сказал Хелкин, услышав слова Алисы.

— Ну… так ли это?

— Да. Он не умер, но парализующий яд всё ещё яд. Со временем он будет разрушать его тело всё больше и больше. Это не может улучшить его цвет лица.

Алиса посмотрела на Кайлоса. Его цвет лица не казался ей бледным, если только у неё не было проблем со зрением. Его губы также были краснее, чем вчера. Может быть, это из-за божественной силы, которую она использовала на нём?

Очевидно, вчера она залечила его раны. Может быть, случилось что-то ещё?

Алиса повернула голову к Хелкину.

— Хелкин, в прошлый раз ты сказал мне, что у герцога нет шансов поправиться. Неужели это действительно то, чего никогда не сможет случиться…?

— Да. Это был яд, на который не действует ни противоядие, ни божественная сила. Он никогда не проснется.

— Возможно ли, что его рану можно исцелить, облегчить боль или что-то в этом роде с помощью божественной силы?

— Нет, тело герцога теперь отравлено, и лекарства нет, — решительно сказал Хелкин.

Вопросительные знаки заплавали вокруг головы Алисы.

'Как моя божественная сила подействовала на него, если никакое лечение не помогает?’

Она ясно видела, как его раны зажили собственными глазами. Что это такое? Что-то не так?

— Но почему ты вдруг спрашиваешь об этом? — спросил Хелкин, когда Алиса странно посмотрела на Кайлоса.

Алиса на мгновение задумалась, стоит ли ей сказать ему правду, а затем ответила, как ни в чем не бывало:

— Нет, я просто спросила, может ли.

Она не доверяла Хелкину, хотя держалась за его слабость. Ей будет нехорошо, если он узнает, что она обладает божественными способностями.

Он сказал, что у него нет шансов проснуться… Даже если она залечит его рану, это ничего не изменит. Алиса отбросила эту бесполезную идею и связалась с Хелкиным.

— Дай мне лекарство.

Ей вручили лекарство, и она открыла крышку хрустального флакона, а затем накормила спящего Кайлоса питательным веществом, называемым ядом. На полпути она остановила бутылку, когда её внезапно осенила мысль.

Если подумать… Я ещё не подтвердила это.

Она обратилась к Хелкину после того, как перестала давать Кайлосу лекарство. Когда Хелкин пришел в себя, Алиса протянула ему пузырек с остатками лекарства.

— Хелкин, выпей остатки.

— А? О чём вы говорите?

Хелкин состроил растерянное лицо.

— Вчера я не проверила, потому что была с Марис. Я не знаю, действительно ли это пищевая добавка или яд. Возможно, вы делали яд, а потом называли его пищевой добавкой, такое же возможно, верно?

Сегодня Марис ждала снаружи комнаты, так что ей нужно было убедиться, что Хелкин на самом деле честно играет. Глядя на Алису с растерянным лицом, Хелкин тут же взял хрустальную бутылочку и вылил в рот оставшееся лекарство.

Он даже сказал с грустным лицом:

— … Вы держите в руках мою слабость, как вы можете не доверять мне?

— Да, я рада, что ты понимаешь. Надеюсь, ты не наделаешь глупостей в будущем.

— … Я запомню это.

— Тогда я пойду первой. Спокойной ночи, герцог.

Не забыв попрощаться с Кайлосом, Алиса улыбнулась вялому Хелкину и вышла из комнаты.

***

— Очень странная женщина.

Хелкин покачал головой и вздрогнул, когда Алиса ушла.

Разговаривать с человеком, лежащим как труп.

Он думал, что она ненормальная с того момента, как она начала угрожать ему, но она была действительно странной женщиной. Была ли она благородной юной леди?

Хелкин уже собирался выйти из комнаты с мыслью, что она слишком непредсказуемая и совсем незнакомая ему женщина, если бы только дверь не открылась. Задаваясь вопросом, вернулась ли Алиса, когда он пожал плечами, Хелкин посмотрел на лицо дворецкого и вздохнул с облегчением.

— Это ты, дворецкий.

— Я искал вас, доктор.

Дворецкий поднял уголки губ, наблюдая, как Хелкин удивленно похлопывает себя по груди. Ему было интересно, не ушёл ли он уже с работы, так как его не было в офисе, поэтому он долго бродил по особняку в поисках его. Но оказалось, слуга сказал ему, что доктор ушёл в спальню герцога.

Пришёл к герцогу своими ногами — это действительно облегчило ему задачу.

— Вы искали меня? Вам плохо?

Хелкин наклонил голову и спросил.

— Нет, я не искал вас ради чего-то подобного.

— Тогда почему вы…

Дворецкий повернулся и запер дверь спальни вместо того, чтобы ответить ему. Затем он сказал в направлении кровати, а не Хелкина:

— Младшая мадам совсем ушла, Ваше Превосходительство.

— Что вы…?

В тот момент Хелкин посмотрел на дворецкого, как будто тот окончательно сошёл с ума от разговоров с герцогом, он почувствовал чьё-то присутствие, исходящее от кровати.

Почему звук...

Хелкин почувствовал, как по коже побежали мурашки от звука позади него, и медленно повернул голову. Затем он увидел герцога, который лежал как мёртвый, встающего с постели. Хелкин открыл рот от удивления, когда увидел, что Кайлос двигался.

— Как это возможно…!

Это был яд, от которого он никогда не мог проснуться, и от которого он не мог даже открыть глаза и пошевелиться.

Он моргнул, чтобы убедиться, что всё видит, но герцог действительно двигался. Также казалось, что он шёл к нему.

— Аааа, не подходите! Не подходите ко мне!

Он сделал шаг назад и закричал на Кайлоса, подошедшего к нему с широко открытыми глазами – с бледным, как у призрака, лицом, как будто он увидел привидение. Но Хелкин больше не мог отступить, так как его ноги подвернулись, и он рухнул на пол.

— Как это могло… Как это могло случиться…!

Хелкин задрожал и увидел ноги герцога, стоящие прямо перед ним.

— Вы так напуганы, когда я ещё ничего вам не сделал… Поскольку мне нечего сказать этому сумасшедшему, я должен убить вас немедленно.

Холодный низкий голос эхом разнесся над головой Хелкина.

— Вот ваша шпага, Ваше Превосходительство.

Дворецкий протянул меч Кайлоса неизвестно откуда, как будто ждал этого. Хелкин почувствовал, как холодный металл прижался к его шее, когда Кайлос сжал меч. Острое лезвие меча торчало у него на шее — словно обезглавливание могло лишить его жизни в одно мгновение.

Именно тогда Хелкин пришёл в себя. Он медленно поднял голову, сглотнув слюну. Хелкин сделал глубокий вдох из-за инстинктивного страха, как только он встретился с черными глазами Кайлоса.

Кайлос приподнял уголки рта, глядя в глаза Хелкину, как будто к нему вернулся рассудок. Это была очаровательная улыбка, но Хелкину казалось, что улыбается мрачный жнец.

— П-пощадите мою жизнь, Ваше Превосходительство…

— Пощадить тебя? Спасти тебя после того, как ты сделал яд, чтобы убить меня?

— Э-это...

— Даже не думай отрицать это. Потому что я собственными ушами слышал, как ты, ублюдок, говорил, что я никогда не проснусь.

В голове Хелкина промелькнул разговор с Алисой. Он даже не знал, как герцог очнулся, но герцог всё слышал.

Хелкин сказал дрожащим голосом:

— Э-это был приказ с-старшей м-мадам. Она только приказала мне сделать яд, но я даже не знал, для кого она использовала яд с самого начала. Как я мог посметь вас убить, Ваше Превосходительство?

— Если бы ты знал, ты бы не сделал яд?

— К-конечно.

Хелкин покачал головой, когда меч немного отодвинулся.

— Да, может быть, ты бы и так сделал, но это уже произошло. Я уже выпил приготовленный тобой яд, и ты стал слугой мадам Киллиан. Это неоспоримый факт.

Меч, который ненадолго отошёл, снова пронзил шею Хелкина. Кожа Хелкина была порезана, и по мечу текла алая кровь.

— П-пожалуйста, п-пощади мою жизнь. Я присягну на верность Вашему Превосходительству, если вы пощадите мою жизнь.

—Мне не нужна верность такого ублюдка, как ты.

— Вы будете иметь много пользы от меня. Хоть я и скромный ублюдок, я очень хорошо разбираюсь во всех лекарственных травах в мире! И разве я не понадоблюсь вам позже, когда вы раскроете, что мадам Киллиан отравила вас?

— Хм…

Кайлос вздохнул и посмотрел на Хелкина. Его чёрные глаза, казалось, сканировали Хелкина изнутри.

Кайлос Диора — самый молодой герцог и рыцарь, блистательно сражавшийся на поле боя.

Хелкин, вернувшийся из загробного мира, слышал много историй о необычайности Кайлоса. Говорили, что вид, как он отсекает врагу шею, был подобен зверю. Хелкин понял эти слова, которые он слышал сотни раз на дню, потому что в этот момент он чувствовал себя добычей перед зверем. Он так не боялся ни мадам Киллиан, ни угроз Алисы.

Хелкин даже не мог подумать об угрозах, которые он получил от других людей, когда его смерть была неминуемой.

— Я сделаю всё, о чём вы меня попросите, если вы оставите меня в живых, Ваше Превосходительство.

Хелкин сложил руки вместе и серьёзно сказал.

Кайлос, смотревший на Хелкина с бесстрастным выражением лица, снял меч с его шеи.

— Я пока оставлю тебя в живых.

Кайлос передал меч дворецкому.

На самом деле он не собирался убивать Хелкина с самого начала. В доме герцога было слишком много людей мадам Киллиан, чтобы убить его сейчас. Он должен быть осторожен, потому что она будет подозревать его.

Конечно, это не значит, что Хелкин вообще был спасен. Немного отсрочив смерть Хелкина, Кайлос планировал обезглавить мадам Киллиан полностью, покончив со всем.

Но он сказал, что разбирается в ядах и лекарственных травах…

Чёрные глаза Кайлоса загорелись, когда он подумал, что, возможно, он может быть чем-то полезен. Конечно, если он действительно хорош в ядах и травах, как он сказал. Ему предстоит выяснить, ложь это или нет.

Кайлос сел на широкий диван, собираясь с мыслями о Хелкине. Он откинулся на спинку мягкого дивана и пронзительно посмотрел на него, радуясь, что тот выжил.

— Я посмотрю, действительно ли ты бесполезен или нет.

— Д-да, Ваше Превосходительство.

Хелкин покачал головой с окровавленной шеей. Затем он медленно поднял взгляд и посмотрел на Кайлоса.

Ему было сложно прийти в себя, но прямо сейчас он двигался перед Хелкиным — с широко открытыми глазами.

Как же он проснулся?

Тело Кайлоса было явно отравлено, когда он впервые пришел в дом, чтобы предполагать, что он не был отравлен с самого начала, потому что все его органы уже затвердели. У него была ясная память о том времени. Это был день, когда он был так удивлен, что человеком, который выпил приготовленный им яд, был не кто иной, как Кайлос Диора. И каждые полгода, что он навещал его, состояние Каллуса медленно, но явно ухудшалось.

Это было чудо, которое было бы невозможно, если бы сам Бог не сошёл и не спас его, потому что божественная сила не действовала и на него.

В этот момент, когда он покачал головой, раздался голос Кайлоса.

Он ломал голову над этой сложной ситуацией. Голос Кайлоса зазвенел:

— Я проснулся прошлой ночью. А прошлой ночью герцогиня…  дала мне лекарство, которое вы сделали.

Кайлос продолжал говорить, указывая подбородком на хрустальный флакон, лежащий рядом с Хелкиным.

— Вы сказали чуть ранее, что это была пищевая добавка, но действительно ли это была пищевая добавка?

Пока он лежал, всё, что он слышал, было то, что это была пищевая добавка, но он не мог отделаться от своих подозрений, что между приёмом добавки и его пробуждением было что-то особенное.

К сожалению, Хелкин кивнул.

— Да, это действительно пищевая добавка. Там нет… специального ингредиента или чего-то в этом роде. Младшая мадам предупредила меня, что не отпустит меня, если я сделаю какую-нибудь глупость…

— Младшая госпожа…

Кайлос медленно пробормотал.

Если подумать, то, что Алиса сказала, было странно.

«Я не знаю, действительно ли это пищевая добавка или яд. Возможно, вы делали яд, а потом называли его пищевой добавкой, такое же возможно, верно?»

Её слова звучали так, будто кто-то пытался не отравить его. Она даже попросила Хелкина проверить это для неё.

Мадам Киллиан, должно быть, сказала, что ей нужно отравить его, и этот яд наверняка был сделан Хелкиным.

— Герцогиня… приказала вам заменить яд, который дала вам мадам Киллиан, на пищевую добавку?

Борющийся Хелкин остановился и ответил ему:

— … Да. Маленькая мадам воспользовалась моей слабостью и приказала мне заменить яд, который она должна была дать герцогу, на что-то другое.

Она не подчинилась приказу мадам Киллиан. Кайлос вообще ничего не понимал.

— Герцогиня заказывала вам что-нибудь ещё, кроме этого?

— Нет, ничего. Она просто сказала мне не делать яд и не говорить чепухи старшей госпоже... вот и всё.

Алиса… Что же ты пытаешься сделать?

В этот момент Кайлос нахмурился из-за непонятных действий Алисы, Хелкин осторожно спросил:

— Э-э… Ваше Превосходительство. Вы сказали, вчера вечером пришли в сознание?

— Это так.

— Было ли что-нибудь особенно странное, когда вы проснулись? Например, как если бы кто-то был рядом или вы съели что-то ещё…

— Нет, больше никого не было. Единственным человеком в спальне была герцогиня, которая пришла дать мне лекарство.

— Но лекарство, которое я вчера дал младшей мадам, было таким же, как и сегодня… Ваше Превосходительство, не возражаете, если я немного осмотрю ваше тело?

— Осмотреть меня?

Глаза Кайлоса засверкали яростью. Это было выражение неверия ему.

Хелкин вскрикнул, как будто пострадал от несправедливости:

— Ваше Превосходительство уже держится за мою жизнь, что я осмелюсь сделать? Я просто хочу убедиться, что вы в хорошей форме. Пожалуйста верьте мне.

На его угрюмом лице не было и следа лжи, и, как он и сказал, его сразу убьют, если он сделает какую-нибудь глупость.

Кайлос открыл рот, ослабляя подавляющую энергию:

— Тебе разрешено.

Хелкин подполз к Кайлосу на коленях. Затем он достал свой волшебный инструмент и быстро осмотрел его тело.

— Яд полностью детоксицирован?

Кайлос спросил Хелкина, который собирал свои магические инструменты.

— Это… яд ещё не полностью детоксицирован, но это поддается лечению.

Хелкин продолжал говорить, не в силах скрыть своего удивления.

— Ни одно противоядие не могло вылечить его раньше, так что само по себе это огромное чудо. Парализующий яд, который вы выпили, Ваше Превосходительство, был очень сильным, и никакое лекарство бы не помогло.

— И этот яд был сделан тобой.

Хелкин прочистил горло, делая вид, что не слышал холодный голос Кайлоса.

— Ты сказал, что будешь полезен, значит, сможешь сделать противоядие, верно?

— Конечно. Я сделаю вам противоядие в течение недели.

Хелкин быстро кивнул в ответ.

Когда Кайлос посмотрел на него и взглянул на дворецкого, дворецкий схватил Хелкина и помог ему встать. Незадолго до того, как дворецкий отправил его, Кайлос предупредил:

— Доктор, молчите о том, что я бодрствую не только от мадам Киллиан, но и от герцогини. Кроме того, притворись, что подчиняешься приказам герцогини, как обычно.

— … Что? О, да, я понимаю.

Подняв голову в изумлении, Хелкин сразу же кивнул на жуткий взгляд Кайлоса — потому что он думал, что его убьют, если он спросит что-либо ещё.

— Тогда следуйте за мной, доктор.

Дворецкий вышел из спальни с Хелкиным, облитым холодным потом.

Когда они ушли, Кайлос медленно встал с дивана и направился к окну. Небо снаружи было очень ясным благодаря занавескам, которые Алиса раскрыла.

— Алиса Подори…

Всё, что он знал о ней, это её родословная и её голос.

Что ты за человек?

Кайлос долго смотрел на полную луну в небе, думая о тоё, которая постоянно действовала ему на нервы.

***

Через три дня.

— Гости скоро прибудут, так что поторопитесь и подготовьтесь.

Когда Алиса как раз заканчивала макияж, Марис вошла в комнату и сказала с угрюмым лицом:

— Хорошо, я поняла.

Увидев теперь это знакомое лицо, Алиса усмехнулась.

Прошло три дня с тех пор, как Алиса услышала новость о прибытии героини этого мира, юной леди Мелтейн.

Сегодня был тот самый день, когда юная леди Мелтейн должна была прибыть в дом герцога.

Алиса встала перед зеркалом, в последний надев последнюю сережку. В отличие от вчерашнего дня, когда она была одета в платье, слишком поношенное для герцогини, сейчас Алиса была одета в модное элегантное бирюзовое платье. Даже колье и серьги, которые она носила сейчас, тоже были довольно дорогими, а украшения — уникальными. Более того, всё это были подарки от мадам Киллиан, так что настроение Марис в эти дни было довольно подавленным.

Алиса фантастически доставляла удовольствие мадам Киллиан в течение последних трёх дней. Благодаря этому мадам Киллиан немного приглянулась к ей и прислала эти платья и аксессуары. Конечно, она также прямо сказала, что мадам будет больно, если она появится не похожей на герцогиню, но все это знают. Мадам Киллиан не может послать такой подарок тому, кто ей не нравится.

‘Не поэтому ли настроение Марис в эти дни такое непостоянное?’

Она могла бы повлиять на мадам Киллиан, как ей нравилось, используя лесть.

Благодаря таланту Алисы влияние Марис с каждым днемстановилось всё меньше. Вчера ей даже открыто сказали хорошо позаботиться об Алисе.

Алиса не могла забыть, как выглядело лицо Марис, будто она ела тухлые яйца.

— Марис, как я выгляжу? Будет ли этого достаточно?

Когда она спросила Марис, которая отражалась в зеркале, та недовольно повернула голову.

— … Да, всё в порядке.

Алиса ухмыльнулась, глядя на яростно-сердитый профиль Марис, поправляя своё платье. Волосы, которые она уложила, выглядели немного неуклюже, так как Марис ей не помогала, но она всё равно выглядела прилично.

‘Да, это должно выглядеть достаточно мило.’

— Спускаемся вниз, пока не поздно.

После этого Алиса глубоко вздохнула, приняв решение, и вышла из комнаты на встречу с главной героиней.

***

— Я не знала, что вы уже здесь, матушка. Примите мои извинения.

Мадам Киллиан уже прибыла, когда они вышли из вестибюля. Алиса была немного озадачена, но быстро подошла к мадам Киллиан и извинилась.

— Всё хорошо. Не опаздывай в следующий раз.

— Да.

Алиса слабо улыбнулась и отвернулась.

Марис должна была знать, что мадам Киллиан спустилась, и, может быть, она намеренно не сказала ей. Марис избегала её взгляда, словно та всё угадала.

Ей казалось, что вчера и сегодня она была немного более тихой. Алиса отвернулась, думая, что должна отплатить ей позже.

А потом дворецкий вошёл в вестибюль и сказал:

— Старшая мадам, карета Мелтейн прибыла.

Фургон из слоновой кости остановился перед дверью особняка. Внутри этой кареты находилась юная леди Мелтейн — главная героиня оригинальной истории.

Алиса напряжённо вздохнула и всплеснула руками. Она никогда не хотела связываться с юной леди Мелтейн, но ей было любопытно узнать того человека изнутри.

‘Как выглядела юная леди Мелтейн, о которой говорили, что она прекрасна, как роза?’

В этот момент дверь вагона открылась. Алиса смотрела, как женщина спускается по вагону, прищурившись. У неё не было выбора, кроме как широко открыть глаза и разинуть рот, когда она подошла ближе, потому что юная леди Мелтейн была намного красивее, чем она себе представляла.

{Её зелёные глаза, в которых, кажется, было всё красное солнце и свежесть леса. Сиена Мелтейн выглядит так же прекрасно, как и великолепная роза.}

Описание главной героини книги промелькнуло в голове Алисы. И она подумала, что указанное описание не содержало и половины всей красоты юной леди Мелтейн. Короче говоря, Алиса столкнулась со вторым самым красивым человеком после Кайлоса в своей жизни.

— Приятно познакомиться, герцогиня. Меня зовут Мелтейн Сиена.

Юная леди Мелтейн закрыла глаза и поприветствовала Алису — не мадам Киллиан, которая сделала шаг вперед, чтобы поприветствовать её, а Алису. Это был прямой акт игнорирования мадам Киллиан — акт обращения к Алисе как к хозяйке семьи герцога.

Алису разбудила холодная атмосфера, хотя она была просто загипнотизирована красотой юной леди Мелтейн.

‘О, вы подняли против меня флаг смерти, сразу же как только увидели?’

Как только юная леди Мелтейн прибыла, она начала рушить свои отношения с мадам Киллиан.

Алиса сглотнула слюну и обратилась к юной леди Мелтейн холодным голосом посреди всё ужесточающейся атмосферы.

— Юная леди Мелтейн, порядок вашего приветствия был неправильным. Сначала вы должны поприветствовать старейшин Семьи Герцога. Разве барон Мелтейн не знает о таком этикете?

Её резкая критика слегка потрясла зелёные глаза юной леди Мелтейн.

‘Я не хотела, чтобы наша первая встреча была такой. Серьёзно, юная леди Мелтейн не причинит вреда. Я бы не нападала на вас, если бы вы сначала не набросились на мадам Киллиан.’

Алиса внутренне закричала слова, которые она не могла произнести.

В этот момент юная леди Мелтейн опустила ресницы и зашевелила розовыми губами.

— Мои извинения, мадам Киллиан. Я ошиблась в приветствии, думая, что именно герцогиня будет управлять домом в отсутствие Его Превосходительства герцога. Прошу прощения, если чем-то обидела вас.

Юная леди Мелтейн склонила голову и извинилась.

Со стороны мадам Киллиан было бы плохо, если бы она сказала что-то ещё в этой ситуации, когда она извинялась такими искренними словами. Если она рассердится здесь, это только подставит её, хотя именно юная леди Мелтейн первой заставила её чувствовать себя плохо.

— … Нет, герцогиня имеет право действовать как глава семьи только в том случае, если герцог отсутствует. Это не имеет значения, всё в порядке.

Мадам Киллиан неловко приподняла уголки губ.

Но Алиса видела это — уголки губ мадам Киллиан подрагивали.

Юная леди Мелтейн подняла голову с ослепительной улыбкой, независимо от того, что сказала мадам Киллиан.

— Благодарю за гостеприимство. Я также благодарна за то, что вы позволили мне остаться в особняке герцога, герцогиня, мадам Киллиан.

До самого конца юная леди Мелтейн первой приветствовала Алису. Алиса держала рот на замке, думая, что ей будет лучше помолчать.

Мадам Киллиан широко улыбнулась, как будто думая, что юная леди Мелтейн была достаточно стойкой.

— Это ничто. Барон Мелтейн долгое время был верен семье герцога, так что это совсем не сложно. Если вам что-то понадобится или возникнут неудобства в будущем, пока вы остаетесь здесь, в особняке герцога, пожалуйста, дайте мне знать.

— О, тогда могу я попросить вас об услуге?

— Что это такое?

— Впервые я побывала здесь, когда была ещё маленькой, поэтому сейчас плохо помню расположение комнат особняка. Если всё в порядке, не могла бы герцогиня провести меня? Я также хочу поговорить с ней и пройти экскурсию по особняку.

— Простите?

Уже теряя энергию от ссоры между этими двумя людьми, Алиса расширила глаза и указала на себя. Почему ты продолжаешь набрасываться на меня?

Алиса была довольно смущена действиями юной леди Мелтейн, потому что она никак не ожидала, что та подойдет к ней первой. Более того, её подход никогда не был выгоден Алисе. Ей казалось, что её жизнь понемногу укорачивается.

— Есть ли причина, по которой вы не можете? Алиса! — Мадам Киллиан резко позвала Алису.

— … Да, матушка.

— Пожалуйста, проведите юную леди Мелтейн по особняку. Разве мы не должны обращаться с ней хорошо, ведь она уже давно не была здесь?

— …Я понимаю, матушка.

— Тогда я пойду, я уже устала. Юная леди Мелтейн, увидимся за ужином.

— Конечно, мадам Киллиан.

После того, как мадам Киллиан вернулась в свою комнату, Алиса оглянулась на юную леди Мелтейн, которая ничуть не была взволнована.

— Тогда… не хотите ли вы пойти со мной? Юная леди Мелтейн.

— Да, герцогиня.

Юная леди Мелтейн ярко улыбнулась ей. Её улыбка была какой-то жуткой, поэтому Алиса шла с Юной Леди Мелтейн лишь с натянутой улыбкой.

***

— Вау, цветы очень красивые.

Голос юной леди Мелтейн эхом разнесся по саду.

Оглядев особняк, Алиса теперь шла по саду герцога с юной леди Мелтейн. Она собиралась разойтись после того, как в общем показала ей особняк, когда Юная Леди Мелтейн выглянула в окно и схватила её.

— Погода хорошая. Хотите ли прогуляться со мной в саду? Только мы вдвоём.

Её улыбка была прекрасна, как у богини роз, но Алиса поняла, что у юной леди Мелтейн другие намерения. Причина, по которой она хотела пойти с ней наедине, означала, что она хотела избавиться от Марис, которая застряла с ними, как наблюдатель.

‘Что она хочет мне сказать?’

Она лишь любовалась красотой цветов, хотя они обошли весь цветник. Шаги юной леди Мелтейн замедлились, когда Алиса передумала произносить свои слова вслух, и слабо улыбнулась.

— Я слышала, что герцогиня происходит из семьи округа Подори.

Она наконец заговорила? Алиса занервничала, когда юная леди Мелтейн упомянула о её семье.

— Да, именно так.

— Я была очень рада услышать, что мы обе приехали с запада. Я волновалась, потому что никого не знала в столице, но поскольку герцогиня тоже с запада, я рада, что встретил друга из другого места.

Алиса ответила неловкой улыбкой на её взволнованный голос.

— …Ха-ха, понятно.

— Если герцогиня не возражает, я хотела бы поговорить с вами и познакомиться… Я слишком грубо прошу об одолжении?

Юной леди Мелтейн не ответили. Тут Алиса остановилась и оглянулась на неё. Она ярко улыбалась ей, наполненная дружелюбием.

Сегодня они впервые встретились. Если бы это была ребячливая, обычная и настоящая Алиса Подори, она могла бы влюбиться в добросердечную юную леди Мелтейн. Но нынешняя Алиса уже пережила в жизни всевозможные взлеты и падения.

Полюбить человека, которого она встретила впервые, и Алису, которая была не более чем человеком мадам Киллиан, с которым у неё были враждебные отношения… это невозможно.

Алиса посмотрела в зелёные глаза юной леди Мелтейн. Они были так прекрасны, что казалось, своим мерцанием добавляли положительный эффект главного героя, но отражение в них было резким — словно она присматривалась к Алисе.

Юная леди Мелтейн, вероятно, притворяется близкой к ней, чтобы попытаться получить информацию о мадам Киллиан. Может быть, она даже использовала бы Алису, чтобы устроить ловушку для мадам.

Алиса на мгновение задумалась, показывать ли юной леди Мелтейн, что она не такая глупая. Но у неё было мало времени, чтобы беспокоиться о вещах.

Алиса сказала с улыбкой:

— Я очень рада слышать это от юной леди Мелтейн. Честно говоря, я волновалась, что матушка была слишком груба с юной леди из-за того, как много она пялилась на вас в вестибюле.

Алиса опустила брови и притворилась робкой.

Зелёные глаза юной леди Мелтейн, которые были немного раздражены, медленно смягчились. Теперь она подумала бы, что Алиса не настолько особенная, чтобы её беспокоить.

Как и ожидалось, она будет считать её робким и в меру трусливым человеком. Лучше было закрыть глаза на мадам Киллиан, чем получить внимание героини.

— Нет, это я была груба. Давайте с этого момента так и будем разговаривать.

— Это прекрасно, юная леди. Ах, но сегодня, думаю, мне пора идти. Теперь мне пора идти к герцогу.

— Ааа…. Герцогиня сама обслуживает Его Превосходительство?

— Да. Матушка очень беспокоится о помощи других людей, потому что тело герцога не в лучшем состоянии, поэтому я делаю это сама.

На мгновение удивившись, юная леди Мелтейн утешила Алису сожалением в глазах.

— Вы очень много работаете. Если у вас возникнут трудности, пожалуйста, дайте мне знать в любое время. Я могу выслушать ваши опасения, даже если у меня нет особых способностей.

Её голос был очень сладким, но он не был искренним. Сиена Мелтейн была справедливой и доброй, но только к своим. Алиса знала, насколько она может быть беспощадной по отношению к своим врагам.

— Тогда… я пойду первой, юная леди.

Слегка приподняв уголки рта на прощание, Алиса быстро вышла из сада.

***

— Хаа… Я быстро теряю силы.

Как только она прибыла в спальню Кайлоса, Алиса расслабилась и села на диван, словно тая.

Она знала, что юная леди Мелтейн умна и прямолинейна, но не ожидала, что, как только увидит её, столкнется с мадам Киллиан. Она даже использовала Алису в процессе.

— Юная леди Мелтейн… она очень прямолинейна в своих словах…

Они объявили войну, как только увидели друг друга, так что эта нервная война между ними двумя будет ещё более накаляться в будущем.

Нет, одними нервными войнами это не закончится.

Вероятно, что-то важное произойдет в семье герцога, когда их ссора начнется всерьёз, потому что юная леди Мелтейн была не из тех, кто просто упускает из виду герцогство Диора. Либо мадам Киллиан будет изгнана из герцогства Диора, либо будет убита.

В книге юная леди Мелтейн не совсем имела дело с мадам Киллиан, но именно она привела мадам Киллиан к падению. Поэтому она не предполагала, что мадам проиграет только юной леди Мелтейн.

Главная героиня книги не изменится независимо от того, насколько быстрым будет течение. В частности, она была убеждена, что юная леди Мелтейн готовилась встретиться с мадам Киллиан, как только прибудет в дом герцога. Она также была уверена, что юная леди Мелтейн навлечёт на семью герцога большие неприятности.

— … Итак, ты должен проснуться, прежде чем это произойдет…

Алиса приняла решение, как только услышала, что юная леди Мелтейн приедет в особняк — разбудить герцога как можно скорее.

Сначала она беспокоилась о том, что произойдёт в будущем из-за внезапного изменения течения событий. Именно поэтому она пыталась придумать, как пережить грядущие события одно за другим, но тут её вдруг осенило — что ей не нужно было прилагать такие усилия.

Сначала целью Алисы было покинуть семью герцога и выжить. Но ничего не изменится, даже если появится юная леди Мелтейн. Самой большой связью с её жизнью является Кайлос, а не юная леди Мелтейн. И было сказано, что Кайлос… не проснётся.

Вопрос состоял лишь в том, как ей безопасно вырваться из когтей мадам Киллиан, но в то же время у неё была особая способность. Правильно — божественная сила.

Алиса искала книги о храме в библиотеке, где в конце концов нашла выход оградить себя от мадам Киллиан — стать священником.

Согласно Имперскому закону, существовал особый закон, гласивший, что к жрецу, находящемуся под защитой храма, не могут прикасаться даже мужчины знатного происхождения. Только Папа имеет право судить священника. Другими словами, это означает, что независимо от того, была ли это мадам Киллиан, никто не смог бы прикоснуться к ней, если бы она стала священником.

— … Но проблема в том, что я замужем.

Да, это была настоящая проблема.

Есть условие, чтобы стать священником, но до этого… Алиса уже вышла замуж. Из-за состояния Кайлоса они, естественно, не могли спать вместе, но она не могла сказать, что по закону она всё ещё девственница. Однако… до сих пор неясно, имеет ли она право стать священником или нет.

— Я узнаю наверняка, если приеду туда лично и спрошу.

Она хотела лично пойти в храм и узнать порядок вступления в ряды священников, но проблема в том, что выйти ей будет нелегко. Ей потребуется разрешение мадам Киллиан, прежде чем она сможет покинуть дом герцога.

Даже сейчас она проверяла даже самые мелкие детали через Марис, так что она не могла выйти на улицу свободно. Она думала, что в последнее время она нравилась мадам Киллиан, но была уверена, что та сегодня расстроена из-за того, что сегодня произошло с юной леди Мелтейн.

— Ах, Мелтейн Сиена… Хотела бы я, чтобы она оставила меня в покое…

Имею в виду, я не думаю, что это даже возможно. Похоже, юная леди Мелтейн использовала её, чтобы раскачать мадам Киллиан, сколько бы она ни думала об этом. Разумеется, мадам Киллиан отомстит ей.

‘Но даже так я не могу придерживаться юной леди Мелтейн. Это только….’

— Похоже, что эта «креветка» взорвется в конце битвы с китами.

‘Как я могу пойти в храм...’

Она услышала стук в дверь как раз тогда, когда думала об этом.

— Заходите.

После этого Алиса глубоко вздохнула и встала с дивана. Даже если сегодня юная леди Мелтейн поймает её, сегодня у неё еще есть работа. Но человек, который открыл дверь и вошёл, был не ожидаем.

— А? Почему вместо дворецкого пришли именно вы?

Сейчас было не время давать Кайлосу его лекарство, а было время позаботиться о нём. Дворецкий обычно делил с ней работу над верхней частью тела, а с ним над нижней частью тела, поэтому дворецкий приносил воду и одежду вместо Марис. Однако человек, стоящий с серебряным тазом и тканью, был именно Хелкин.

Алиса наклонила голову, глядя на Хелкина.

— Ах, у дворецкого сейчас много работы из-за гостей. Сегодня мне особо нечего делать, поэтому я пришёл заменить его.

— …Не другие слуги, а вы, Доктор?

‘Дворецкий и Хелкин не были очень близки, но он попросил Хелкина сделать это...?’

Когда Алиса озадаченно взглянула на него, Хелкин моргнул и сказал ей:

— Об этом… не только дворецкий, но и другие слуги семьи герцога были заняты, чтобы приветствовать других гостей. Вот почему у меня не было выбора, кроме как… прийти сюда.

— Понимаю.

— Да ха-ха…. Но я не знаю, чем именно я могу вам помочь, так чем же вы хотите, чтобы я вам помог?

— О, ты можешь вытереть тело герцога.

— О, вытереть его тело… простите?!

Глаза Хелкина расширились, и он попеременно посмотрел то на Алису, то на герцога.

— Что?! Почему вы так этому удивляетесь? Именно этим до сих пор занимались другие слуги.

— Конечно, это. Ха-ха. Ну, я никогда не делал ничего подобного сам… поэтому я был немного сбит с толку. Ха-ха.

Хелкин неловко рассмеялся.

Это было немного странно, но поскольку Хелкин не был таким слугой, возможно, он не привык кому-то прислуживать.

— Я протру его верхнюю часть тела, а вы… можете протереть нижнюю. Дайте мне тряпку.

Алиса грубо перебила своё смущение, прежде чем взять тряпку и намочить её водой. В первый день она боролась с его кофтой, но через три дня уже привыкла к этому. Алиса сняла с Кайлоса верхнюю пижаму и начала нежно вытирать его тело знакомыми прикосновениями.

— … Младшая мадам.

Когда он сосредоточилось на вытирании груди, Хелкин мягко позвал её.

— Что это такое?

— Вы постоянно посещали герцога в течение последних нескольких дней?

— Мм, потому что матушка приказала мне делать это самой.

— …

Затем она услышала, как он вдохнул и сглотнул.

— Есть какая-то проблема?

Повернув голову, Хелкин неуклюже ухмыльнулся и почесал подбородок.

— Какая… проблема может быть? Просто я был удивлён, что… младшая мадам и другие слуги делали это.

‘Хм, думаю, он слишком остро отреагировал…’

Алиса уставилась на странно обеспокоенного Хелкина. Когда она немного нахмурилась, Хелкин сменил тему с громким кашлем.

— Вы, должно быть, не знакомы с этим… я должен сделать это сам?

Потянувшись за тканью, Алиса повернула голову к Кайлосу.

— Всё хорошо. Я уже привыкла к этому через несколько дней. Теперь мне кажется, что я больше не чищу человеческое тело, а просто дорогое произведение искусства.

Затем Алиса добавила, вытирая его руки:

— Я совсем не чувствую волнения.

Хелкин закашлялся от тихих слов Алисы, как будто его душили.

— … Вода там.

— *кашель* Да.

Алиса закончила свою работу, пока Хелкин пил воду. Затем она подошла к Хелкину. Когда она внезапно подошла к нему, он расширил глаза так, будто они вот-вот выскочат из орбит.

— Почему, почему вы так себя ведете, младшая мадам?

— Вы сегодня какой-то странный… Вы что-то скрываете от меня, да?

Глаза Хелкина энергично моргнули. И в этот момент Хелкин увидел — лежавший неподвижно Герцог открыл глаза.

— А!

Алиса вздрогнула, когда Хелкин внезапно вскрикнул.

— А?! Что такое?! Что? В чём дело?!

Хелкин смотрел ей за спину.

‘Что позади меня?’

Алиса ни с того ни с сего почувствовала холодок, пробегающий по спине, поэтому обернулась и закричала. Но за ней не было ничего, кроме спокойно спящего Кайлоса.

— Хелкин! Что это было? Что с вами не так?

— И-извините. Кажется, я сегодня не в лучшем состоянии… Клянусь, я ничего не скрываю от вас. Пожалуйста, поверьте мне, младшая мадам.

Хелкин сказал с бледным лицом.

‘Он действительно нездоров?’

Он был действительно не в лучшем состоянии, когда она увидела, что на его лбу выступил холодный пот.

— … Я думаю, вы очень нездоровы. Не лучше ли позвать другого слугу?

— Я в порядке. Я могу позаботиться о герцоге, так что вам не о чем беспокоиться. Более того, младшая мадам может идти. Вы много работали.

— Хорошо. Тогда… всё хорошо закончите.

— Д-да.

Передав ему ткань, Алиса повернулась, прежде чем выйти за дверь, чувствуя себя очень неловко.

— Хелкин.

— Да?

— Тебе лучше не забывать, что я многое знаю.

Выглядит больным, значит больной, но странное поведение Хелкина сегодня было очень необычно.

— Я-я буду иметь это в виду.

Глядя на Хелкина свирепыми глазами, Алиса покачала головой и сказала:

— Увидимся завтра, герцог.

Она повернула голову, чтобы попрощаться с Кайлосом, прежде чем без колебаний покинуть комнату.

***

— Хаа, такими темпами я могу и раньше умереть.

Хелкин тихо пробормотал, как только дверь закрылась.

Ему одновременно со всех сторон угрожали ножом. Хелкин чувствовал, что продолжительность его жизни уменьшается день ото дня.

— Я держу твою жизнь, но ты ни о чем не беспокоишься.

Возможно, услышав то, что он пробормотал, низкий и холодный голос эхом разнесся по комнате. Хелкин повернул голову к Кайлосу с неестественной улыбкой. Кайлос уже успел прислониться к изголовью кровати и завязать бретельки рубашки.

— Ха-ха, вы тоже проснулись, Ваша Светлость. Затем, поскольку младшая мадам ранее вытерла ваше тело…

Продолжая говорить, Хелкин закрыл рот от жестокого взгляда Кайлоса.

— Да, я проснулся. Благодаря твоей глупости, я был в состоянии слушать очень хорошо. Твои действия были неуклюжими, ты кричал, что у тебя нет ничего, что ты скрываешь.

Резкая критика Кайлоса, казалось, пронзила его тело, но он не мог опровергнуть свои слова. Хелкин думал, что его игра была действительно ужасной. Но всё равно это было несправедливо.

Хелкин знает, что Кайлос был в сознании, но как Алиса может не паниковать, когда она снимает с Кайлоса одежду и вытирает его тело? В частности, она вытирала тело Кайлоса, словно удаляя застарелую грязь, что его удивило, он неправильно проглотил слюну и начал задыхаться.

‘Кайлос, которого называли зверем с поля боя, беспомощно попал в руки простой юной леди?’

Это было поистине шокирующее зрелище. Так как же он может так небрежно лгать? Но Кайлосу никак не удавалось узнать об этом.

— Ты сказал, что будешь мне полезен, так значит ли то, что ты показал мне сегодня, твоя полезность? Такой идиот мне не нужен.

Кайлос встал с кровати и подошёл к нему. Хелкин поспешно рухнул на пол.

— Ваша Светлость, я никогда больше не совершу такой ошибки. Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс. Она никогда этого не узнает.

Кайлос холодно посмотрел на Хелкина. Его гнев было нелегко утолить, потому что он вообще не был зол на него. Его раздражала его глупость и только.

Не Хелкин расстроил Кайлоса, а женщина по имени Алиса. Прошло уже три дня с тех пор, как Алиса начала мыть его тело. Дискомфорт накапливался день ото дня, но что ещё больше усугубляло это её руки, которые с каждым днем становились всё менее и менее нерешительными.

‘Разве не должно быть ни малейшего колебания?’

Но он же слышал, что Алиса сказала, когда он чувствовал себя именно так.

«Я совсем не чувствую волнения».

‘Совсем нет волнения?’

Он, конечно, не был самовлюбленным человеком, но он не отставал ни в каких аспектах, чтобы никто не испытывал к нему вообще никакого волнения.

'Что ты имеешь в виду, что совсем не волнуешься, когда моё тело немеет от твоего смехотворно бесчувственного голоса?’

Высокая самооценка Кайлоса рухнула, как только он это услышал. Он был так ошеломлён, что захотел открыть глаза и схватить её за руку — так же сильно, как каждый раз, когда она просматривала его тело этими цепкими извращёнными глазами.

— Действительно, это раздражает.

Алиса действовала ему на нервы день ото дня. Время от времени она разговаривала с ним, регулярно здоровалась с ним и даже сменила яд вопреки приказу мадам Киллиан. Всё это беспокоило его. Поэтому каждый раз, когда он планировал планы на будущее, она была там.

Он намеревался уничтожить всё, что имело отношение к мадам Киллиан. Конечно же, это включало его сводного брата и людей мадам Киллиан, сейчас находящихся в герцогстве. Тем не менее, каждый раз, когда он выстраивал свои мысли таким образом, возникал очень раздражающий человек, словно кость, застрявшая у него в горле.

Это была Алиса Подори – та женщина. Он не был уверен, была ли она одной из людей мадам Киллиан или нет, из-за её отношения.

Это правда, что она не отравляла его, но этого было недостаточно. По словам дворецкого, внешне она была чрезвычайно преданной невесткой мадам Киллиан. Он думал о том, чтобы открыть ей, что он не спит, но Алиса была загадочной женщиной. Если она смогла обмануть мадам Киллиан, то с таким же успехом могла обмануть и нанести ему удар в спину.

Она была гораздо умнее Хелкина. При одной мысли об Алисе у Кайлоса начинала пульсировать голова.

‘Я собираюсь поддаться влиянию этой женщины с такой скоростью…’

Кайлос отказался от своих глубоких мыслей об Алисе. Чем больше он думал о ней, тем больше ему казалось, что у него кружится голова.

'Я думаю, потребуется некоторое время, чтобы решить, что я буду с ней делать.’

— Пожалуйста, спасите меня, я сделаю всё, что в моих силах, Ваше Превосходительство.

Именно тогда Кайлос вздохнул, Хелкин, который неправильно понял, что эти холодные слова были адресованы ему, умолял его, схватив за его штаны.

Кайлос сморщил лицо, когда подумал об этом.

— Если ты не хочешь умереть прямо сейчас, отойди.

Кайлос крайне не хотел, чтобы к нему прикасались чужие руки.

Хелкин тут же отпустил руку от его холодного голоса.

— Пожалуйста, простите меня.

Хелкин склонил голову с униженным выражением лица.

Думая о его действиях ранее, Кайлос хотел убить его, но он всё ещё нуждался в Хелкине. Кайлос прищёлкнул языком и сел на диван.

— ...Я тщательно спрячу это, чтобы младшая госпожа никогда не узнала.

— Правильно, это то, что ты должен сделать. Если из-за тебя что-нибудь пойдет не так, я выброшу тебя на корм диким псам.

Это было всего на мгновение, но ему показалось, что глаза Кайлоса, смотревшие на него, были искренни в желании убить его. Хелкин закрыл рот, как рыба.

— Итак, ты закончил готовить противоядие?

Кайлос вздохнул и откинул волосы назад.

— ...Я почти закончил с этим. Вероятно, оно будет готово к завтрашнему дню или около того.

— Если я приму это лекарство, яд, оставшийся в моём теле, обязательно исчезнет, верно?

— Да, но… это лекарство слишком сильное, Ваше Превосходительство.

— Сильное? Ты хочешь сказать, что я умру, если приму его?

— Нет, я никогда не буду делать лекарство, которое может подвергнуть опасности Ваше Превосходительство. Просто лекарство слишком сильное, и вы можете испытать сильную боль...

— Это не имеет значения, так что просто сосредоточься на быстром приготовлении противоядия.

Он только что пережил свою смерть, так что боль не будет ничем. Для Кайлоса это не имело значения.

— Да, Ваше Превосходительство. Тогда я пойду и приготовлю противоядие.

Как только Хелкин вышел из комнаты, вошел дворецкий.

— Ваше Превосходительство.

Кайлос спросил дворецкого, который приветствовал его:

— Юная леди Мелтейн благополучно прибыла?

— Да.

— Как она?

Он был тем, кто позвал Сиену прийти, но в последний раз он видел её 10 лет назад, когда вернулся с поля боя. Ему не пришлось бы ни о чём беспокоиться, если бы Сиена росла с тем же духом, что и в молодости, но он немного волновался, поэтому не может просто игнорировать эти 10 лет.

— Она выглядела сильной и надёжной. Она не выказывала никаких признаков страха даже в присутствии мадам Киллиан.

Но, видя удовлетворение в глазах дворецкого, он подумал, что ему не было о чём беспокоиться.

— Я рад, что она осталась такой же.

Вспомнив уверенную в себе молодую Сиену, Кайлос снова обратился к дворецкому.

— Приведите Юную леди Мелтейн.

***

В полночь в герцогстве Диора воцарилась тишина. По пустому коридору шла женщина. Одетая в чёрную мантию и скрывающая лицо, женщина остановилась перед спальней герцога. Она постучала по дверной ручке, и дверь открылась изнутри.

— Добро пожаловать, Сиена.

Войдя в спальню с приветствиями дворецкого, Мелтейн Сиена сняла мантию и капюшон. Она посмотрела на мужчину, стоявшего у окна с распущенными за ушами волосами.

Чёрные волосы и чёрные глаза, красивое лицо, которым она восхищалась в молодости – Кайлос Диора. Он был главой герцогства Диора, которому служила её семья, и её замечательным кузеном. Увидев его живым, о котором все говорили, что он умрёт, она не сдержала свои эмоции.

Сиена опустила голову, скрывая готовые пролиться слезы.

— Сиена Мелтейн. Для меня большая честь приветствовать вас, герцог.

— Какой герцог? Ты можешь называть меня так, как тебе нравится, Сиена.

Низкий голос Кайлоса отозвался эхом. Сиена подняла на него голову и слабо улыбнулась.

— Брат.

— Да, это гораздо приятнее слышать.

— Я так рада, что ты пришел в сознание.

— Они говорят, что это было чудо. Однако я только пришёл в сознание, и мне ещё предстоит много работы. Так что тебе придется помогать мне в будущем.

— Что я могу сделать?

Сиена посмотрела на Кайлоса горящими глазами. Её уверенное выражение лица было таким же, как в молодости, когда она уверенно смотрела на него снизу вверх.

Наблюдая за такой повзрослевшей Сиеной, Кайлос слегка улыбнулся. Но это была лишь мимолётная оценка прошлого.

Он открыл рот с пугающим выражением лица.

— Как ты знаешь, прошло довольно много времени с тех пор, как я впал в кому. И за это время мадам Киллиан получила полный контроль над домом.

Выражение лица Сиены тоже мгновенно стало серьёзным.

— Не только мой помощник был уволен, но и Рыцарский орден также был распущен, поэтому было невозможно показать, что я пришел в сознание, когда проснулся. Поскольку я не смог бы убить мадам Киллиан своими «конечностями».

— ...Я знаю.

— Вот почему ты должна избегать привлечения внимания мадам Киллиан, а не меня.

— Вместо тебя.... Значит, ты хочешь, чтобы я снова нашла твои конечности.

— Да, это верно.

— Я определенно буду рада принять меры. Поскольку я посетила столицу под предлогом своего светского дебюта, у меня есть оправдание для посещения семьи герцога, и я могу безопасно и тайно перемещаться с помощью магии. Так вот почему ты позвонил мне.

Сиена спокойно и быстро поняла намерения Кайлоса. Он был немного удивлён этим.

Он уже думал, что она была исключительно умна, когда он встретил её в молодости, но она сразу смогла оценить эту ситуацию.

‘Будущее весьма многообещающее.’

Кайлос поставил чашку и продолжил:

— Используй меня как предлог, чтобы выбраться из особняка герцога. Даже мадам Киллиан не сможет остановить тебя, если ты скажешь, что идешь в храм, чтобы помолиться за моё выздоровление, беспокоясь о своём брате.

— Хорошо. А до этого, могу я сначала уйти и найти кого-нибудь?

— Если пойдёшь на улицу Ройст, место обитания простолюдинов, ты найдешь гостиницу под названием «Рассветная звезда». Отдайте это владельцу по имени Джеймс и скажи ему, что ищешь парня по имени Тессири. Скажи ему это, и Джеймс покажет тебе, где находится Тессири.

Кайлос отдал Сиене свою карту рыцаря. Будет легче собрать рыцарей, но сначала нужно найти его помощника, Тессири. Сиена кивнула и взяла его карту рыцаря.

— Хорошо.

— И будь осторожна, чтобы не попасться мадам Киллиан. И ещё... герцогине тоже.

— Герцогиня.... Похоже, тебе не нужно слишком беспокоиться о ней. Она была очень незрелой и доверчивой женщиной.

— ...Герцогиня?

Кончики бровей Кайлоса приподнялись.

‘Незрелой и доверчивой...’

Это была сомнительная оценка, если это та самая Алиса Подори, которую он знал.

— Мы немного поговорили.... Она была незрелой женщиной, которая очень стеснялась мадам Киллиан. Она была похожа на туповатого щенка.

Сказала Сиена, вспомнив Алису, с которой у неё был разговор в саду.

Розовые волосы и золотистые глаза – в отличие от её великолепной внешности, она была женщиной, которая не проявляла ничего особенного. Но почему-то брови Кайлоса нахмурились. Герцог был в сознании, так что он, должно быть, тоже слышал об Алисе.

— Неужели брат думает о ней по-другому? Есть что-то, чего я о ней не знаю? — спросила Сиена у молчаливого Кайлоса.

— Нет, ничего.

Кайлос рефлекторно ответил на сомнения юной леди Мелтейн – ложью вместо правды.

Алиса никогда не была незрелой женщиной, вопреки тому, что видела Сиена. Скорее, она была необыкновенной женщиной – потому что ей удалось обмануть мадам Киллиан и заполучить Хелкина, одного из людей мадам Киллиан. И казалось, что она скрыла своё истинное лицо перед Сиеной.

Кайлос вспомнил слова, сказанные Алисой днём.

[‘Юная леди Мелтейн... она довольно прямолинейна в своих словах....’

‘Ах, Мелтейн Сиена. Я бы хотела, чтобы она просто оставила меня в покое...]

‘Неужели она намеренно вела себя глупо, чтобы юная леди Мелтейн не проявила к ней интереса?’

Кайлос подумал, что ему, вероятно, следует переоценить Алису. Возможно, она была гораздо более дотошной женщиной, чем он ожидал.

Очевидно, он был прав, говоря Сиене быть осторожной, но он солгал, прежде чем осознал это. ‘Что со мной не так? Я беспокоюсь, что Алиса может попасть в беду?’

Это была нелепая мысль, но он даже не мог рассмеяться. Потому что он сам не мог понять своего собственного поведения. Однако даже сейчас он не мог говорить.

Странная и загадочная женщина. Всякий раз, когда Кайлос думал об Алисе, он, казалось, не мог принять рационального решения.

Проглотив свой вздох из-за беспорядочных мыслей об Алисе, Кайлос медленно пошевелил губами.

— ...Даже если она глупа, будь осторожна – на всякий случай.

— Я не совершу ошибки.

— Я верю в тебя. Поскольку уже поздно, ты можешь возвращаться.

Сиена попрощалась и вышла из спальни. После того, как дворецкий тоже ушел, Кайлос отвернулся к окну.

— ...Алиса Подури.

‘Что ты за человек? О чём ты думаешь, прячась от всех?’

Глаза Кайлоса потемнели, когда он тихо прошептал её имя.

На следующий день.

В полдень, когда лилось весеннее солнце, в саду герцога впервые за долгое время устраивалось чаепитие – с юной леди Мелтейн и мадам Киллиан.

Алиса отвернулась и взглянула на двух людей, сидящих рядом. Она не могла смотреть на них, так как зрелище было удушающим. Время чаепития только началось, но у Алисы уже перехватило дыхание.

‘Я хочу убежать… и стать птицей.’

Но на самом деле, под беседкой, она не смогла убежать между мадам Киллиан и юной леди Мелтейн. Несмотря на то, что они улыбались друг другу, из глаз мадам Киллиан и юной леди Мелтейн исходили невидимые лучи.

Юная леди Мелтейн использовала Алису, чтобы игнорировать мадам Киллиан, в то время как мадам Киллиан тонко унижала юную леди Мелтейн, говоря, что она приехала из сельской местности.

И победительницей в конечном счете стала юная леди Мелтейн — потому что она проигнорировала мадам Киллиан, не моргнула глазом на пренебрежение мадам к ней и только усердно работала над тем, чтобы коснуться слабостей мадам Киллиан – мадам Киллиан, которая не была признана вассалами герцога.

Мастерство юной леди Мелтейн было необычным, поскольку она тонко затронула эту тему и выстрелила точно в точку. Как и ожидалось, она — главная героиня, которая хлопает второстепенных персонажей по щекам своим красноречием в светском мире.

Алиса повернула голову, чтобы посмотреть на мадам Киллиан, и поспешно опустила глаза, когда увидела её пугающую улыбку. Она посмотрела на блестящие цветы под свежим солнечным светом. Красные цветы – они напоминали свирепую юную леди Мелтейн, но обладали нежным очарованием. Она почувствовала, что может немного вздохнуть, когда сосредоточилась на цветах.

Но затем послышался слегка повышенный голос мадам Киллиан.

— Вы хотите пойти куда-нибудь?

‘Выйти?’

Глядя на цветы, Алиса тоже посмотрела на юную леди Мелтейн. Мадам Киллиан смотрела на неё с улыбкой на лице.

— Да, я хотела бы посетить храм.

— Храм?

Алиса широко раскрыла глаза в тот момент, когда эти слова дошли до её ушей. Невольно вмешавшись в их разговор, Алиса неловко улыбнулась свирепым глазам мадам Киллиан.

— Ха-ха, потому что внезапно упомянули храм.... Вы можете продолжать, матушка.

— Хм, юная леди. Вам вдруг захотелось пойти в храм. Что это значит?

— В этом нет ничего необычного, но… Наша семья находится под командованием герцога, и я тоже здесь, получаю благосклонность герцога.

Мелтейн опустила взгляд и продолжила.

— Но мой двоюродный брат сейчас без сознания.... Я чувствую себя очень неловко из-за этого. Вот почему я думаю каждый день ходить в храм и молиться за его здоровье.

Её меланхоличное лицо, казалось, беспокоилось только о благополучии кузена – как будто у неё не было никаких других намерений. На лице мадам Киллиан отразилась растерянность. Она не хотела отпускать её, но у неё не было другого оправдания, чтобы не отпускать.

‘Помолиться в храме...’

Уставившись на юную леди Мелтейн, Алиса открыла рот.

— Юная леди, говоря это таким образом, мне действительно стыдно как герцогине, матушка.

— ...Это может показаться вам неловким, поскольку это работа не юной леди, посторонней, а вас, хозяйки дома герцога.

Как будто она нашла предлог, чтобы отказаться, мадам Киллиан посмотрела на Алису сверкающими глазами. Но мне очень жаль, у неё не было никакого намерения помогать мадам Киллиан.

Алиса спросила, застенчиво нахмурив брови:

— Итак, я хотела бы пойти в храм с юной леди Мелтейн.

— Хорошо… что?

Мадам Киллиан, которая кивала головой, расширила глаза, как будто то, что Алиса сказала, было чушью.

— Разве молитве не будет легче достичь Бога, если я пойду в храм вместе с юной леди Мелтейн, чтобы помолиться за герцога?

— ...Ха-ха, конечно, это так.

Губы мадам Киллиан задрожали. Она казалась очень недовольной этой ситуацией.

После вдумчивого глотка чая мадам Киллиан сказала юной леди Мелтейн:

— Извините, юная леди, но не могли бы вы сначала уйти? Я вспомнила, что мне нужно завершить важное семейное дело. Это то, о чём должны говорить только мы с герцогиней... Я закончу разговор с ней и дам вам ответ относительно вашего выхода.

— ...Я надеюсь, что мадам смогла понять, как глубоко я забочусь о своём кузене. Тогда я сначала вернусь в свою комнату.

Мадам Киллиан закричала на Алису, как будто она только и ждала возможности сделать это, как только юная леди Мелтейн покинула сад.

— Что ты только что сделала? Как ты смеешь безрассудно прерывать разговор?! Неужели ты питаешь иллюзию, что ты настоящая герцогиня только потому, что сидишь в такой позе?!

Она очень сердита. Подумала Алиса, слегка отстраняясь от мадам Киллиан, которая буквально выплюнула эти слова. Казалось, это было накоплено из-за её обиды на юную леди Мелтейн.

Выплеснув своё раздражение, мадам Киллиан перевела дыхание. Алиса осторожно открыла рот, немного успокоившись.

— Как я смею притворяться герцогиней в этом отношении? Я просто хотела помочь матушке, поэтому сказала, что пойду с юной леди Мелтейн.

— Помочь? Скажи мне, что ты сделала, чтобы удержать юную леди Мелтейн от свидания? Как ты думаешь, с кем юная леди Мелтейн встретится на улице? Я говорю, что мы не должны сообщать внешнему миру о том, что случилось с герцогом!

— Тогда почему бы мне не присоединиться к ней? Если я останусь с юной леди Мелтейн, то как она может говорить о герцоге нескромно?

— …

Мадам Киллиан, которая до этого пыхтела, остановилась. Её подкупили слова Алисы.

— Матушка, юная леди Мелтейн сочла бы действительно странным, если бы вы опрометчиво запретили ей выходить на улицу. Она могла бы даже послать барона Мелтейн по поводу этой странной вещи… разве это не заставило бы барона посетить дом герцога?”

‘Тогда... тогда к тому времени по столице поползут настоящие слухи.’

Мадам Киллиан была сильно потрясена, как только добавила это. Она хотела, чтобы у семьи герцога внешне не было никаких проблем, поскольку Эдельм ещё не был взрослым. Если начнут распространяться слухи о том, что в доме герцога Диора возникла проблема, кровные родственники и вассалы их территорий придут и вмешаются в вопрос о престолонаследии.

Беспокойство мадам Киллиан было недолгим.

— ...Это неплохая идея. Вы действительно можете присмотреть за юной леди Мелтейн, чтобы убедиться, что она не болтает глупостей?

— Конечно, матушка.

Конечно, это чушь собачья. Алиса не собиралась присматривать за юной леди Мелтейн. Она просто старалась не упустить эту прекрасную возможность сходить в храм. Но золотые её глаза сияли так, как будто она делала это только для мадам Киллиан. С лицом, полным преданности, она бы виляла хвостом, если бы он у неё был.

— Хм.... Внимательно следи за ней. Я не оставлю тебя в покое, если начнут распространяться странные слухи.

— Я буду иметь это в виду.

Когда разрешение мадам Киллиан, наконец, было получено, это заставило Алису улыбнуться.

‘Теперь я могу пойти в храм!’

***

— Вы рано пришли, дворецкий.

Придя в спальню герцога, взволнованная разрешением мадам Киллиан выйти, Алиса поздоровалась с дворецким. Дворецкий поклонился ей, когда увидел, что дверь закрылась. Затем он поднял глаза и сказал:

— Младшая госпожа, я омыл тело герцога.

— М?

Алиса склонила голову набок. Первоначально она отвечала за верхнюю часть тела Кайлоса, а дворецкий — за нижнюю часть его тела. Это было идеальное разделение труда, так почему же вдруг?

Дворецкий ответил спокойным голосом:

— Неважно, сколько я думаю об этом, заставляя младшую госпожу прислуживать герцогу… Я не думаю, что это правильно с вашей стороны, поэтому я сделал всё.

— Но это... это то, что матушка велела мне делать.

— Вам не нужно беспокоиться, младшая госпожа. Я не скажу старшей мадам, что посещал герцога. Конечно, для Марис, которая тоже где-то там. С этого момента я закончу всю вашу работу, чтобы вы моги отдохнуть здесь.

— Вы хотите сказать... что закончите работу и промолчите ради меня?

— Да.

— Что ж...

Алиса посмотрела на дворецкого. Он опустил глаза, как будто был только внимателен к ней и не имел в виду что-то ещё, но она ему не доверяла. Потому что Алиса и дворецкий никогда не были в хороших отношениях.

Дело не в том, что они откровенно не любили друг друга, но дворецкий знал, что она была человеком мадам Киллиан. Так что, если говорить серьезно, то на самом деле её не будет беспокоить всё это. Он, вероятно, пытался увести её от Кайлоса.

И с точки зрения Алисы, у нее не было причин отвергать предложение дворецкого. Несмотря на то, что она привыкла посещать его, ей было не очень легко. Она делала это по приказу мадам Киллиан, но собиралась промолчать.

Было бы правильно радоваться и принимать это.

‘Но почему я так себя чувствую? Может быть, потому, что я немного привязалась к нему, и мне стало стыдно за то, что с Кайлосом обращались как с опасным человеком.’

Алиса повернулась к Кайлосу, который неподвижно лежал на кровати.

‘Я действительно не могу его отдать. Пожалуйста, проснись.’

Алиса отвела взгляд от Кайлоса.

— Я был бы благодарна дворецкому за это. Давайте сделаем это.

— Конечно. Тогда, пожалуйста, отдохните. Мне нужно кое-что сделать, так что я сейчас вернусь.

Дворецкий кивнул и вышел из спальни. Алиса от нечего делать оглядела комнату. Марис ничего не заподозрит, если она выйдет через приличное количество времени. Вот почему дворецкий сказал ей, что она может отдохнуть перед уходом. Но она нашла большую спальню герцога неудобной, когда дворецкий велел ей отдохнуть.

— Хм...

Оглядев спальню, она медленно подошла к Кайлосу.

Как всегда, её приветствовало его неизменно красивое спящее лицо.

— Добрый... день.

Тихо пробормотала Алиса, спокойно глядя в лицо Кайлосу и приветствуя его.

— Я не должна привязываться.... Наверное, я привязалась к вам.

Заметив, что слова дворецкого немного опечалили её, Алиса проглотила свои последние слова. Это было не то нечистое чувство грусти, что она больше не могла видеть его красивое тело, это был тот момент, когда между ними двумя была проведена черта, но она колебалась, потому что чувствовала угрызения совести. Но было бы правильно провести черту между ними – потому что у неё нет ничего, что она могла бы сделать для Кайлоса. Вдобавок ко всему, она скоро покинет дом герцога, так что лучше сделать это так.

— Верно… Я покидаю это место.

Алиса продолжала говорить, даже когда ей было плохо, но от этого ей не становилось легче. ‘Во-первых, мне не следовало дарить Кайлосу привязанность. Проблема заключалась в том, что ты был так нереально красив – я не могу не обратить на тебя своего внимания.’

Она оставит Кайлоса и позволит ему умереть. Она пыталась принять этот факт, но не была уверена, что не будет возражать, если однажды услышит, что Кайлос умер.

Если произойдет чудо и Кайлос не умрет после её ухода, как и в случае с предыдущим появлением юной леди Мелтейн, разве смерти Кайлоса не удастся избежать? Но тогда течение этого мира слишком сильно изменилось бы. Этого не должно случиться.

— ...Так что я должен перестать думать.

О вас. Алиса с болью в сердце отвернулась от прекрасного лица Кайлоса.

И она не оглядывалась на Кайлоса, пока не вышла из спальни, чтобы очистить свой разум. Поэтому, когда Алиса вышла, низкий голос Кайлоса эхом разнесся по всей спальне.

— ...Ты покидаешь это место?

Когда он медленно сел, то пригладил свои чёрные волосы и посмотрел на дверь, за которой скрылась Алиса, странным взглядом. Он намеренно попросил дворецкого, чтобы Элис проводила с ним больше времени наедине, чтобы он мог узнать её лучше.

Но он не ожидал, что она скажет то, что было у неё на уме с самого первого дня. Неужели она с самого начала вышла замуж с намерением покинуть дом герцога? Если это так, то вполне понятно, почему она не послушалась приказов мадам Киллиан.

— Уезжает...

Элис Подори покинет дом герцога.

— Это...

Кайлос не мог оторвать глаз от того места, где стояла Алиса, с непонятным раздражением и разочарованием.

***

Когда солнце начало садиться на следующий день после полудня.

Они направились к храму Гелиоса в экипаже, предоставленном из дома герцога Диора.

Впервые катаясь в экипаже, Алиса была очень взволнована. Она представляла себе средневековые экипажи, но это было намного лучше, и поездка была самой лучшей. Она вообще не чувствовала тряски кареты.

Удивлённо оглядевшись, Алиса встретилась взглядом с юной леди Мелтейн, которая сидела напротив неё.

— Похоже, вы в хорошем настроении, госпожа.

— Ах, это правда, что я взволнована, потому что прошло много времени с тех пор, как я выходила из дома.

— Я слышала, что вы только что вышли замуж, но, похоже, вы не можете так часто бывать в доме графа Подори.

— Да. Я не могу никуда поехать, так как это было всего лишь поместье в сельской местности, а наши семейные обстоятельства были не очень хорошими. На самом деле… вот почему я сказала матушке, что хочу выйти с юной леди.

Алиса осторожно добавила свою историю, как будто рассказывала ей секрет. Чтобы юная леди Мелтейн случайно не поняла неправильно, почему её вчера пригласили.

Юная леди Мелтейн медленно ответила с чуть более тёмными зелёными глазами:

— ...А, понятно.

— Да, я хотела пойти с юной леди. Я подумала, что это будет хорошая возможность. Потому что матушка наверняка даст мне разрешение, если я скажу ей, что иду с юной леди Мелтейн в храм.

Алиса выглядела так, словно умирала от возбуждения. Лицо юной леди Мелтейн вытянулось при этих словах. Это было потому, что прямо сейчас Алиса не была похожа на человека, который шёл в храм, чтобы помолиться за здоровье своего мужа. Она выглядела как незрелая женщина, которая вышла поиграть, не думая о больном герцоге.

— Я понимаю. Тогда, когда у вас будет возможность, поезжайте со мной в столицу, госпожа.

К счастью, юная леди Мелтейн медленно открыла свои потемневшие глаза, как будто её одурачила игра Алисы.

— В самом деле? Тогда это было бы здорово.

Алиса сложила руки вместе и улыбнулась – с тем же невинным выражением лица, как будто говоря: «Я ничего не знаю». Экипаж остановился, пока она вела неприятный разговор с юной леди Мелтейн.

— Младшая госпожа, юная леди. Мы прибыли в храм.

Алиса вышла из экипажа вместе с юной леди Мелтейн, услышав слова кучера.

***

— Добро пожаловать, герцогиня Диора.

Когда они вошли в храм, их ждал священник. Он непринужденно поздоровался с Алисой, так как издалека увидел карету герцога Диора.

Уже было известно, что храм добр к знати. Это происходит потому, что, в отличие от простолюдинов, дворяне посылают огромные пожертвования в храм. Чем выше дворянин, тем лучше к нему относятся – настолько, что священник лично приходит и приветствует его.

— Приятно познакомиться, священник. Мы собрались здесь сегодня, чтобы помолиться за здоровье герцога.

— Герцог Диора ещё не пришёл в себя. Наши священники тоже усердно трудились, но… Я не думаю, что наши молитвы ещё не достигли Бога. Бог, несомненно, ответил бы на наши молитвы, поскольку герцогиня сама пришла вознести молитвы.

Сказал священник с улыбкой на лице.

Если бы это могло случиться… так было бы лучше. Но Кайлос не просыпается. Алиса неловко улыбнулась, скрывая горечь.

— Да. Я была бы благодарна, если бы Бог выслушал меня.

— Я уверен, что Он так и сделает. Тогда я сейчас провожу вас в молитвенную комнату. В нашем храме есть отдельные комнаты для знати, так что вы сможете молиться с комфортом.

В этот момент вмешалась юная леди Мелтейн, которая до этого сидела неподвижно.

— Я должна делить молитвенную комнату с герцогиней?

— Ах... да. Молитвенная комната, которую я вам покажу, двухместная, но не хотели бы вы помолиться отдельно?

Священник посмотрел на юную леди Мелтейн – смущёнными глазами.

Алиса оглянулась на юную леди Мелтейн.

Затем юная леди Мелтейн слегка нахмурила брови, как будто это было бы жалко, и сказала:

— Я чувствую себя некомфортно, когда вокруг меня люди, когда я молюсь. Если вы не возражаете… Могу я помолиться в отдельной молитвенной комнате?

Значит, у неё на уме что-то другое. Алиса знала, что юная леди Мелтейн имела в виду другое, так как сказала, что хотела бы посетить храм. Но это было ещё более убедительно, видя, что она хочет, чтобы её разлучили с ней.

То, что Алиса сказала мадам Киллиан, мгновенно всплыло у неё в голове. Что она не будет разлучена с юной леди Мелтейн... Какая чушь.

Алиса растянула губы в яркой улыбке.

— Конечно, юная леди. Я думаю, что частная молитвенная комната была бы более удобной.

— Спасибо. Тогда увидимся через два часа.

— Да, юная леди.

***

— Хм, так ты и есть… Бог.

Алиса посмотрела на статую на платформе, когда вошла в частную молитвенную комнату.

Гелиос, бог солнца. Подобно богу, статуя выглядела очень красиво. Совсем как Кайлос.

— Ах… Это беда. Мой эталон красоты стал эталоном-Кайлосом.

Алиса глубоко вздохнула, когда Кайлос, естественно, вспыхнул в её сознании. Как я могу забыть его и жить такой хорошей жизнью? Если подумать, лицо Кайлоса было не так-то легко забыть. Я буду помнить это до тех пор, пока не закроется мой гроб – потому что такой красивый мужчина настоящая редкость.

— Мне вообще не следовало встречаться с тобой. Нет, если ты собираешься заставить меня обладать кем-то, зачем тебе понадобилось давать мне роль проходящего мимо статиста №1? Я нервничаю... — сказала Алиса статуе.

Затем наступила минута молчания. Но, конечно, ответа не последовало.

Голос Бога внезапно отозвался бы эхом в такие моменты как этот в романе. Похоже, у неё не было такого уж большого предназначения.

Она неловко погладила себя по шее и подошла к книжным полкам в углу комнаты. Там были книги о Боге. Книга о божественной силе среди них привлекла внимание Алисы. Она достала её и открыла первую страницу.

{Эта книга была написана Великим Первым Папой, я, Строфель, так что проявите ко мне своё уважение, прежде чем читать её.}

— Вау… С самой первой страницы она мне уже не нравится.

Алиса переворачивала страницы, думая о нарциссическом введении на обложке книги. Затем она нашла поразительный отрывок, в котором говорилось о божественной силе.

{Божественная сила — это благословение от Бога. Однако не все могут обладать одинаковой божественной силой только потому, что это благословение от Бога. Точно так же, как круги волшебников были разными, существует разнообразие божественных сил среди священников в соответствии с божественной волей. Наиболее распространенный уровень — это божественная сила священника низшего класса, который может согревать тело или исцелять небольшие раны.}

{Лечить большие раны можно только в том случае, если вы станете Верховным Жрецом. Более того, степень, в которой рану можно вылечить сразу или залечить внутренние раны, редко встречается среди высокопоставленных священников. Это возможно только в том случае, если человек становится кем-то вроде меня.}

— ...Что?

Алиса подняла голову от книги с озадаченным выражением на лице. Это было не из-за нарциссического последнего куплета.

— Лечить большие раны можно только в том случае, если ты станешь Верховным Жрецом...

Её божественная сила явно исцелила раны Кайлоса. Она определённо видела это своими собственными глазами. Но сказать, что это не обычный уровень божественной силы…

Золотистые глаза Алисы затрепетали.

Алиса повернулась к статуе Гелиоса.

— Почему ты дал мне эту способность?..

Она не думала, что она такая уж особенная, но, похоже, это гораздо большая способность, чем думала вначале. Если у вас много способностей, то у вас будет больше ответственности.

‘Я не хочу ни за что отвечать.’

Целью Алисы было прожить долго.

— Мне это понравилось... но это не то, что должно мне просто нравиться.

Алиса на мгновение задумалась: о своей божественной силе – и результатом её беспокойства было: «Нужно скрыть это и жить в меру». Она хочет стать священником, а затем сбежать от семьи герцога, но она не хочет становиться верховным жрецом. Алиса не сможет жить свободно, если станет верховным жрецом.

Да...

‘Если я скрою, кто узнает?’

— ...Только не говори мне, что ты вдруг сделаешь такую дешёвую штуку, как предсказание, верно? — спросила Алиса устало с беспокойством в глазах.

Несмотря на то, что она знала, что ответа не будет, она просто задала этот вопрос.

— Герцогиня Диора.

Но вдруг она услышала голос.

— Ха, я удивилась... Я думала, это был твой голос.

Удивлённая, Алиса поняла, что это был не бог, когда после этого услышала серию ударов. Она успокоила своё дрогнувшее сердце и прочистила голос, прежде чем ответить: «Да. Заходите.»

Дверь осторожно приоткрылась, и вошла молодая на вид женщина-священник. Она спросила священника.

Священник сказала, склонив голову:

— Первосвященник прислал чашку чая для герцогини. Это трава, растущая за храмом. Аромат великолепный.

— О, спасибо.

Алиса слабо улыбнулась, глядя на священника, ставящую чашку с чаем на стол. В отличие от священника-мужчины, которого она встретила в первый раз, она казалась священником низкого ранга и выглядела молодой, но с карими глазами, полными невинности. Что-то похожее на идеального священника, о котором она могла бы подумать.

Алиса из вежливости сделала глоток ароматного чая. Затем она кое-что вспомнила. Она знает, что сейчас самое подходящее время, чтобы узнать, может ли она стать священником или нет. Если бы она спросила этого первосвященника раньше, он бы заподозрил, что ей, должно быть, не повезло задать бесполезный вопрос. Тот священник привык иметь дело со знатью. Он мог бы даже написать письмо мадам Киллиан, сказав, что герцогиня сказала что-то странное. Так что было бы хорошо, если бы она пригласила новичка, чтобы не выглядеть подозрительно.

Поставив чашку, она повернула голову к священнику.

— Извините меня, священник.

— Да?

— Я хочу кое о чём спросить.

— Да, что?

— Это ничего… Я просто хочу узнать, есть ли какие-то требования, которые нужно соблюдать, чтобы стать священником.

— Да, это так.

— Это… есть одна моя знакомая, которая замужем, но всё ещё девственница из-за некоторых неизбежных обстоятельств. Может ли такой человек стать священником?

Священник слегка нахмурила брови, словно размышляя.

— Хм, такой прецедент... ах!

Как будто ей вдруг пришло в голову, она всплеснула руками.

— Замужняя женщина однажды стала священником из-за своей божественной силы. Брак изначально не был условием, но даже если они не проводили церемонию божественного благословения, те, кто обладает божественными способностями, могут стать священниками независимо от их условий.

— ...Значит, пока есть божественная сила, не нужны никакие условия?

— Да. Потому что вы уже любимы Богом.

Сказала священник низкого ранга с гордым лицом.

Лицо Алисы тоже просветлело – потому что она подтвердила, что может стать священником. Её божественная сила подобна бесплатному пропуску. Алиса с благоговением смотрела на статую.

‘Я никогда не встречал тебя раньше, Бог Гелиос, но благодарю тебя от всего сердца.’

— Но обладает ли ваш друг божественной силой?

Спросила священник низкого ранга с широко открытыми глазами.

— Да. Хотя она и слабая, мой друг обладает божественной силой.

— Я понимаю. Тогда вы можете начать с заполнения заявления о приеме, чтобы стать священником.

— ...Заявление о приёме в священники?

— Да. Вы должны сначала заполнить анкету священника, если хотите стать священником, независимо от того, является ли это священным или нет. Там есть специальный раздел, если вы посмотрите на анкету, и если вы напишете, что у вас есть божественная сила, тогда мы проверим вашу божественную силу отдельно в нашем храме и продолжим процесс приёма.

— Ах… Я понимаю. Большое вам спасибо за то, что дали мне знать всё в деталях, священник.

— Нет, я, естественно, помогу, если захотят стать священниками. Этот ваш друг скоро станет частью семьи под Божьими руками.

‘На самом деле это была я.’

Священник низкого ранга изобразила яркую улыбку. Совесть Алисы была уязвлена её невиновностью.

— Ах, да. Ха-ха...

Пока она неловко улыбалась от смущения, священник достала из кармана её рясы бумагу.

— Вот, это форма заявления о приёме. Я отвечаю за получение бланков заявлений, поэтому у меня с собой несколько копий. Пожалуйста, передайте это вашему другу.

‘Не могу поверить, что я даже решила проблему с приёмом.’

Она была искренне благодарна.

— ...Большое вам спасибо. Могу я узнать имя священника?

— Меня зовут Вайолет.

Мне придётся как-нибудь отплатить тебе позже. Алиса запечатлела в своём сознании лицо и имя Вайолет.

— Вайолет… Красивое имя.

— Спасибо.

Щёки Вайолет покраснели от смущения.

Раздался стук в дверь, когда Алиса получила анкету.

— Госпожа, это Сиена.

Это был голос юной леди Мелтейн. Алиса повернула голову к часам. Прошло два часа, прежде чем она осознала это. Теперь пришло время возвращаться в дом герцога с юной леди Мелтейн.

— Вайолет, увидимся в следующий раз.

— Да, герцогиня.

Алиса попрощалась с Вайолет и вышла из молитвенной комнаты.

***

— Вы поздно.

Вернувшись в дом герцога, Алиса увидела мадам Киллиан, стоящую в вестибюле. Она не знала, что её ждут. Алиса поздоровалась с ней, думая, что та, должно быть, волновалась, ожидая её прогулки с юной леди Мелтейн.

— Матушка, я вернулась.

— Я вернулась, мадам. Киллиан.

— ...Да, Юная леди Мелтейн. Вы поднимайтесь первыми и немного отдохните. Прошло не так много времени с тех пор, как вы приехали с запада, и ваше тело, должно быть, устало, когда вы только что вернулись с молитвы. Я прошу прощения от имени моего бедного сына.

— ...Что значит «бедного»? Разве не вы та, кто снова возродил герцогство Диора? Здоровье герцога зависит от судьбы герцогства Диора, так что такой труд — ничто.

— Теперь, когда вы так говорите… Я благодарна вам.

Губы мадам Киллиан задрожали. Казалось, она сдерживала свои проклятия.

Даже сегодня юная леди Мелтейн, которая снова грациозно победила мадам Киллиан, лучезарно улыбалась.

— Поскольку мадам Киллиан так внимательна ко мне, тогда я пойду наверх первой и отдохну. Я так усердно молилась сегодня. Тогда спокойной ночи.

Мадам Киллиан глубоко вздохнула, когда юная леди Мелтейн поднялась по ступенькам и исчезла – как будто она пыталась сдержать свой гнев. ‘Эта хитрая чертовка.’ Вполголоса бормоча проклятия, мадам Киллиан посмотрела на Алису.

— Почему это заняло так много времени? Ты заходила куда-нибудь ещё, кроме храма?

— Нет, мы только молились в храме. Молодая леди была так нетерпелива, что пошла в отдельную комнату и помолилась, сказав, что не хочет, чтобы её беспокоили.

— В самом деле? Ты уверена, что она всё это время оставалась в той частной молитвенной комнате?

— Да. Я спросила священников, которые охраняли коридор молитвенной комнаты, но они сказали, что юная леди Мелтейн никуда не выходила из молитвенной комнаты, пока не закончила. Затем она отправилась прямо в особняк.

— Хм… Возможно, она намеренно молчала, так как это её первый день. Она была странной, так что не спускай с неё глаз. Тебе придется сразу же сообщить мне, если заметишь что-нибудь странное.

— Я понимаю.

— Тогда иди к своему мужу. Не пора ли дать ему лекарство? — сказала мадам Киллиан, приподняв уголки губ.

Казалось, она была счастлива отравлять Кайлоса каждый день. Если она узнает, что его перевели на какие-то пищевые добавки… она схватит Алису за шею и убьёт.

У неё было непреодолимое желание когда-нибудь сказать эту правду своими собственными устами.

‘Я хочу хоть раз увидеть, как исказится лицо мадам Киллиан.’

Конечно, сейчас это невозможно, поэтому Алиса покорно склонила голову.

— ...Да, матушка.

***

— Младшая госпожа.

Хелкин поприветствовал её, как только она вошла в спальню.

— Вы тоже сегодня здесь? Почему вы приходите каждый день сейчас?

Ей было достаточно самой давать лекарство, так что ей даже не нужно было приглашать Хелкина. Но в последнее время он приходит сюда каждый день.

Хелкин почесал подбородок в ответ на вопрос Алисы. ‘Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?’ Он потерял дар речи, не зная, что сказать. Хелкин приходи каждый день, чтобы проверить физическое состояние Кайлоса, который проснулся после приёма лекарства Алисы. Это связано с тем, что яд ещё не был обезврежен.

Но Алиса не отступила так легко, поскольку вспомнила странное поведение Хелкина на днях.

— Хм, я думаю, здесь что-то есть.

Хелкин сглотнул, когда Алиса подняла брови. Затем он посмотрел на Кайлоса, который лежал на кровати. Хелкин умрет от его руки, если снова сыграет плохо. Казалось, герцог в любой момент может открыть глаза и предупредить его.

Стараясь изо всех сил, Хелкин ответил, закатив голову.

— Вообще-то… Старая мадам кажется более чувствительной, потому что в дом герцога прибыл гость. Она сказала мне следить за тем, чтобы Маленькая Мадам выполняла свою работу должным образом. Вот почему я продолжала приходить сюда».

Мадам Квиллиан отдает такой приказ? Мадам Квиллиан, должно быть, была на взводе из-за юной леди Мелтейн. Кроме того, дружелюбный взгляд мадам Квиллиан стал острее из-за юной леди Мелтейн. Достаточно было заказать такую вещь.

— Ах, это так?

Алиса кивнула головой и остановилась.

— Но почему ты не сказала мне, что тебе приказали это сделать? Значит, вы наблюдали за мной последние несколько дней, ничего мне не сказав?

— Э-это невозможно! Я никогда не буду следить за Маленькой Мадам под командованием Старой Мадам. Просто это можно прикрыть маленькой ложью, поэтому я не сказала Маленькой Госпоже. Я говорю правду." Хелкин сказал быстро, как будто его  ошибочно обвинили.

Его глаза были широко открыты на жабьем лице. На его лицо было не приятно смотреть из-за его внешности.

Алиса слегка повернула голову и примерно согласилась с ним. Ей было немного неловко из-за чего-то, но Хелкин не мог делать глупостей, поскольку она цеплялась за его слабость.

Наблюдая за ней, Хелкин был менее достоин по сравнению с имуществом герцога, которое он украл, поэтому он не предал бы ее, даже если бы боялся смерти. Это если кто-то не угрожает Хелкину мечом, направленным ему в шею.

«Я тебе поверю, так что вздремни немного».

"… Я буду."

Хелкин незаметно вздохнул с облегчением.

Алиса отвела от него взгляд и открыла крышку хрустальной бутыли. Затем она посмотрела на Кайлуса. Она думала, что уже успокоила свой беспокойный разум, но вид его лица снова заставил ее забеспокоиться.

«… Я ничего не могу сделать».

Алиса дала Кайлу лекарство с опущенным взглядом. Алиса подняла свое наклонное тело после того, как опустошила бутылку. Из кармана ее платья выскользнула бумажка, но Алиса этого не заметила.

— Пожалуйста, дай мне бутылку.

Хелкин взял бутылку, когда Алиса открыла рот, глядя на неподвижного Кайлуса. Она собиралась сказать свое обычное приветствие, но подумала, какой от этого прок. Алиса в конце концов закрыла рот и отвернулась, не попрощавшись сегодня.

«Я пойду первой. До завтра."

— …Да, Маленькая Госпожа.

Алиса поспешила из спальни, скрывая мрачное выражение лица.

***

Хелкин нервно посмотрел на кровать после того, как Элис ушла. Кайлус, который открыл глаза, как будто ждал, поднялся с кровати.

— Сегодня я не ошибся, ваше превосходительство.

Хелкин поспешно сказал это, опасаясь, что Кайлус может показать свой гнев по поводу того, что произошло ранее.

Но Кайлуса не интересовал Хелкин, потому что глухой голос Алисы эхом отдавался в его голове.

[ «Я ничего не могу сделать». ]

Ее голос был полон покорности и печали, когда она произнесла эти слова. С чем вы ничего не можете сделать?

Кайлус знал, что ее слова были адресованы ему, хотя ничего конкретного она не говорила. Она даже не попрощалась с ним сегодня. Внезапная перемена в ее поведении и слова о том, что она покинет это место, странным образом заставили его задуматься.

"… Сэр?" Хелкин осторожно позвал Кайлуса, который ничего не говорил.

Но Кайлус не ответил. Он даже не смотрел на Хелкина в первую очередь. Он как будто был невидим и сосредоточился на чем-то другом.

Хелкин задумался, почему, но у него не хватило смелости потревожить мысли Кайлуса.

Я хочу дать вам противоядие как можно скорее. Да, сегодня был день, когда Кайлус примет противоядие, так что Хелкин нервничал больше, чем когда-либо.

Щелчок , дверь открылась, когда в спальне воцарилась тяжелая тишина.

— Ваше превосходительство, юная леди Мелтейн прибыла.

В спальню вошли дворецкий и юная леди Мелтейн. Они оба жили в доме герцога, но Хелкин еще не встречался с юной леди Мелтейн.

Впервые увидев Юную Леди Мелтейн, Хелкин широко раскрыл глаза от ее прекрасного вида и внезапно откуда-то ударил сильный ветер.

«Невежливо смотреть человеку в лицо».

"… Волшебник?"

Хелкин понял, что сильный ветер, дующий ему в затылок, был магией. Волшебник? То, что Юная Леди даже не использовала такую сложную технику, означает, что эта Юная Леди занимает относительно высокое положение в кругу волшебников.

Вдобавок ко всему, Молодая Леди, казалось, уже знала, что Герцог проснулся. Это означает только то, что она приехала сюда не только для своего светского дебюта.

Хелкин молча посмотрел вниз, потому что не хотел идти против нрава Юной Леди.

"… Мне жаль."

«Сиенна».

Тогда Кайлус, глубоко задумавшись, позвал Сиенну.

— Как ты себя чувствуешь, герцог?

"Я в порядке. Я слышал, что ты ушла сегодня. Ты ходила в гостиницу, о которой я тебе говорил?

Сиенна собиралась ответить, но остановилась и посмотрела на Хелкина. Она считала важным поговорить об этом в присутствии Хелкина.

Кайлус заметил это и сказал: — Тебе не о чем беспокоиться. У него не так много жизней, чтобы болтать опрометчиво.

Он говорил, что убьет его, если он расскажет об этом. Хелкин склонил голову, услышав это, как будто ничего не слышал.

Сиенна повернулась к Кайллу.

"Я сделала. Я посетила  гостиницу, о которой вы упомянули, и встретила  Джеймса. Я ничего не сказала  и показала ему карточку, которую вы мне дали. Завтра я встречусь с сэром Тессири в гостинице.

— Тебя не поймали, когда ты крадешься из храма?

"Да. Никто не заметил, как я тихо исказилась в молитвенной комнате с помощью магии иллюзии.

Магия иллюзий и варп. Кайлуса удовлетворили более высокие магические способности Сиенны, чем он думал.

Кивнув, он сказал Сиенне: «…Было ли что-то странное в герцогине, когда она пошла с тобой в храм?»

"Да?"

Задержавшись на его неожиданном вопросе, Сиенна покачала головой, вспоминая, что произошло в течение дня.

«Я не нашла  ничего особенно странного в герцогине. Поскольку я пользовался частной молитвенной комнатой… Мы не были вместе».

"… Я понимаю."

Лицо Кайлуса слегка потемнело.

«… Должна  ли я следить за герцогиней?»

"Нет, все хорошо. Ты просто снова сосредоточишься на сборе Рыцарского Ордена.

— Я понимаю, кузен.

«Ты, должно быть, устала  сегодня, так что иди и отдохни».

— Я встречусь с сэром Тессири и доложу.

Сиенна вышла из спальни, попрощавшись.

Как только Сиенна ушла, Кайлус сказал Хелкину: «Принеси мне противоядие». — сказал Кайлус Хелкину, склонившему голову.

Перед прибытием Алисы Хелкин сказал ему, что противоядие было сделано. Пришло время принять противоядие, так как он уже слышал об отчете Сиенны.

Подойдя к кровати, Хелкин осторожно достал противоядие из кармана пиджака. Пурпурная жидкость в маленьком флаконе излучала опасное свечение.

Кайлус потянулся к бутылке в форме тыквы, но Хелкин отдёрнул руку.

"Что делаешь?"

Хелкин сглотнул слюну, а Кайлус нахмурил брови.

— Как я уже говорил, ваше превосходительство, это противоядие сильное, так что будет немалая боль. Несмотря на то, что я добавил обезболивающие в пищевую добавку, которую вы принимали ранее; это, вероятно, не будет работать. Утром я принесу вам обезболивающее, так что вы должны терпеть их до тех пор…»

— Я понимаю, так что передай противоядие.

Хелкин был напуган, представляя себе боль, когда говорил, но Кайлус выхватил противоядие с неподвижным лицом. Он выглядел так, будто его не волновала боль. Напротив, дворецкий, стоя на месте, уже с страдальческим лицом смотрел на герцога.

Кайлус залпом выпил содержимое бутылки. Вкус был настолько ошеломляющим, что у него парализовало язык. С последней каплей он передал бутылку Хелкину.

— Ваше превосходительство, вы в порядке?

Хелкин ответил, когда дворецкий обеспокоенно спросил: «Лекарство должно начать действовать примерно через час».

— Тогда я буду присматривать за вами  всю ночь.

"Это верно."

Кайлус немедленно сказал дворецкому.

«Разве ты не знаешь? Меня больше раздражает, когда кто-то рядом со мной».

"Но…."

— Не заставляй меня повторять это дважды, Адольф.

Дворецкий больше не мог упрямиться из-за твердости Кайлуса.

— Все, теперь вы можете идти. Я собираюсь отдохнуть."

Кайлус приказал двум мужчинам, которые стояли с встревоженными глазами.

Хелкин и дворецкий, глядя на него, в конце концов вышли из спальни, а Кайлус лег на кровать.

Он не боялся боли, которую скоро почувствует. Чего он боялся, так это оказаться в ловушке темноты, как в глубокой трясине. Он мог бы даже отказаться от одной из своих конечностей, если бы яд в его теле был полностью обезврежен.

Кайлус медленно закрыл глаза, надеясь, что ночь не будет слишком длинной.

***

В то же время.

Алиса расчесывала волосы после мытья и переодевания. Конечно, Марис мало заботилась о ней, поэтому ей пришлось расчесывать свои длинные волосы самой короткой деревянной расческой. Было бы не так плохо, если бы у нее была расческа получше. Твердого деревянного гребня было достаточно, чтобы вызвать выпадение волос при неправильном использовании.

Расчесывая свои длинные розовые волосы, Алиса встала из-за туалетного столика своим обмякшим телом. Затем она направилась к столу, а не к кровати. Платье, которое она носила сегодня, висело там, о котором Марис не позаботилась.

Марис, эта никчёмная стерва, сегодня очень полезна в качестве её горничной. Благодаря ей она не увидела в кармане своего платья бланк заявления на священника.

Алиса сунула руку в карман.

"Эм-м-м…?"

То, что она искала, явно было не в ее кармане. Она яростно повернула карман, но там ничего не было.

— Куда оно делось?

Марис взяла его, пока я мылся? Если Марис возьмет его, то отправится прямо к мадам Квиллиан. Если это так…. Элис почувствовала, как у нее похолодела кровь, когда она представила это.

«Нет, нет, давайте подумаем спокойно. Она не могла так внезапно войти в мою комнату.

Марис относилась к тому типу людей, которые не станут стучать в ее дверь без необходимости. Сегодня она бы не ворвалась в свою комнату. Она также видела ее сегодня утром с Гансом, идущим с ним рука об руку и хихикающим.

Ганс был человеком, над которым работала Марис, так что Элис, вероятно, сегодня не в ее мыслях. Значит, это не должна быть Марис. Так где я его уронил...?

Он определенно был с ней в кареты, даже когда она вышла. Потом она встретила мадам Квиллиан в вестибюле… потом пошла к Кайллу. Если бы он выпал в зале, кто-нибудь бы его увидел при таком количестве людей. Но никто ничего не сказал…. Осталось только одно место — спальня Кайлуса.

— Ах, эм…

В растерянности Алиса взглянула на часы и нахмурила брови. Было уже за полночь. Но она беспокоилась о том, чтобы искать его завтра. Если слуга, убирающийся в спальне Кайлуса, найдет ее и расскажет мадам Квиллиан… ее, несомненно, будут допрашивать.

"… Давайте же теперь."

Алиса ненадолго забеспокоилась.

Она осторожно вышла из своей спальни в тонкой шали поверх пижамы. Она поднялась по лестнице бесшумно, как кошка, осматривая пустынный коридор, и направилась в спальню герцога. Она уже ожидала, что там никого нет. Спальня Кайлуса была почти пуста, если не считать нынешнего дворецкого. А теперь пришло время дворецкому вернуться на свое место.

Вшух! Звук двери эхом разнесся по коридору, когда Алиса открыла ее.

«Хаа, горе мое. Здесь тоже никого».

Она все еще задавалась вопросом, неужели ей так не повезло, что дворецкий повернулся, но в спальне никого не было, кроме Кайлуса, лежащего в постели.

С облегчением похлопав себя по груди, Элис оглядела освещенную свечами комнату.

"Где это находится…."

Алиса оглядела пол своими ястребиными глазами. Затем ее взгляд привлек белый лист бумаги.

«Нашла!»

Заявление на священника упало на пол и оказалось под кроватью. Итак, вы были здесь. Она стряхнула пыль с бумаги; ее плечи вздрогнули, когда она услышала слабый голос.

— … Кайлус?

Когда она повернула голову туда, где услышала стон, то увидела бледное лицо Кайлуса.

"Что это такое? В чем дело?"

Кайлус был в ненормальном состоянии, словно в любой момент у него перехватило дыхание. Его лоб был мокрым от холодного пота, а с бледно-голубых губ срывалось тяжелое дыхание. С ним явно что-то не так.

Алиса вздрогнула, когда почувствовала его горящий лоб под своей рукой.

«Доктор, мне нужно позвать Хелкину».

Алиса тут же выбегает из комнаты. Она рисковала быть пойманной, но теперь все остальное не имеет значения.

Алиса бежала так быстро, что ее тонкая пижамная юбка развевалась на ветру. Есть большая вероятность, что Хелкин уже ушла на работу, но ей нужно было все попробовать.

Бам! Внезапно она открыла кабинет Хелкина, и Хелкин, который только что распаковывал вещи, посмотрел на нее испуганным взглядом.

« Хек , хек …».

— Маленькая мадам?

— Хелкин, состояние герцога странное.

— Нет, что это вдруг… нет, подождите, мадам?

«Нет времени на это. Герцог умрет!

Алиса не ответила на вопрос Хелкина, но потащила его за запястье и направилась к Кайллусу. Только когда они подошли к кровати Кайлуса, она отпустила запястье Хелкина.

« Хек , хек , ты очень сильный…»

— Давай, взгляни сначала на герцога. Он в тяжелом положении, разве ты не видишь?!

Хелкин перевел взгляд на Кайлуса. Он задыхался и стонал от боли. Его лицо и подушка были мокрыми от пота.

— Что с ним вдруг? — настойчиво спросила Алиса.

Хелкин, естественно, знал, что не так с Кайлусом. Противоядие, которое он дал Кайлусу, начало нейтрализовать его яд.

Хелкин и Кайлус знали, что будет сильная боль, но Алиса ничего этого не знала.

«Почему ты стоишь на месте? Сделай что-нибудь. Герцог умрет!

Алиса крикнула Хелкину, который тупо смотрел на Кайлуса. Это было потому, что он уже дал Кайллу обезболивающее, и он ничего не мог сделать с болью, которую он испытывал. Но он не мог объяснить это Алисе.

Хелкин взглянул на Алису. Почему Маленькая Госпожа посетила Герцога в такой час? У них двоих нет особых отношений между мужем и женой, чтобы она могла прийти в его спальню в такой час. Он понятия не имел, что происходит, но она пришла сюда после того, как Кайлус принял противоядие.

Хелкин задумался, что делать в этой ситуации. С хаотичными глазами Алисы Хелкин притворился, что диагностирует тело Кайлуса.

"Как он? Это серьезно?"

«Это… потому что яд, кажется, распространяется по всему его телу».

"Яд? Почему яд снова распространяется, если он не принимал яд? Ты тайно отравил его?

Хелкин поспешно покачал головой, когда золотые глаза Алисы мгновенно похолодели.

"Это невозможно. Я никогда этого не сделаю. Я хочу сказать, что… яд, который проглотил герцог, кажется, все больше распространяется внутри его тела.

"Кем ты работаешь…? Это возможно?"

"Да. Яд, который я сделал, очень особенный… он будет постепенно распространяться внутри тела герцога… медленно грызть его жизнь».

Хелкин изо всех сил старалась найти умное оправдание. Элис уставилась на Хелкина. Она мне не верит?

Алиса сказала Хелкину, у которого было застывшее лицо и пот, бегущий по спине: «Вы хотите сказать, что ничего не можете сделать?»

"Да? О да. Я ничего не могу сделать.

Алиса, казалось, потеряла все свои силы от ответа Хелкина. Тебе так больно, но он ничего не мог с этим поделать.

«Маленькая мадам, мне интересно… почему вы в спальне герцога в это время».

«Я кое-что уронила здесь раньше, поэтому я пришла. Более того, вы действительно это имеете в виду, когда говорите, что ничего не можете с этим поделать?

В поисках последней нити надежды Алиса спросила его, но Хелкин покачал головой.

"Да. Когда пройдет время… боль уйдет, как только яд распространится».

«Что это…?»

Боль уйдет, но этого достаточно, чтобы убить его. Она не могла произнести эти ужасные слова.

Хелкин извиняющимся тоном склонил голову.

Наблюдая, как Кайлус стонет от боли, Алиса сказала Хелкину: «Хорошо. Ты можешь вернуться, если ты ничего не можешь сделать.

"… Только я?"

"Хм. Я… я останусь еще ненадолго. Алиса ответила, не глядя на Хелкина.

Хелкин был сбит с толку тем, что Элис осталась. Он боялся, что Алиса узнает, что герцог не спит, если она останется здесь. Но у него не было причин вытаскивать Алису из комнаты. Глядя сейчас на лицо Алисы, кажется, что она ничего не слушает.

Хелкин попеременно смотрел на них двоих тревожными глазами. Он задавался вопросом, будет ли это нормально, поскольку противоядие лишит его сознания на день или два. Противоядие было действительно сильным. По крайней мере, он не сможет проснуться сегодня ночью. Да, все будет хорошо.

— Почему ты не идешь?

"… Я иду сейчас. Не оставайтесь здесь слишком долго, потому что могут прийти другие… Маленькая мадам. Это может привести к некоторым недоразумениям».

"Хорошо."

Странным взглядом Хелкин посмотрел на Алису, которая до конца не отходила от фигуры Кайлуса, поэтому он вышел из комнаты первым.

Когда Хелкин ушел, Алиса несколько раз сузила брови, как будто о чем-то сомневалась.

«… Сработает ли божественная сила?»

Хелкин сказал, что ничего не может сделать с ядом. Тем не менее, возможно, ее божественная сила сработает — потому что ее божественная сила просто нереальна.

Ей удалось залечить его раны, так что, возможно, ее сила снова подействует. Но Алиса колебалась, не в силах выполнить это немедленно. Ей казалось, что она не может отвернуться от Кайлуса. Она та, кто оставит его в будущем, так что лучше подвести черту. Даже если она уменьшит его боль сейчас, боль повторится после того, как она уйдет, так что же делать тогда?

Не жалейте его, не сочувствуйте ему. Она остановилась, но не могла сделать шаг от стонущего Кайлуса.

«Ха, я не знаю. Просто подумай прямо сейчас».

В конце концов, Алиса не смогла от него отвернуться, поэтому сжала его большую руку обеими руками.

«Пожалуйста, помогите ему избавиться от боли. Пожалуйста, не позволяй ему больше страдать».

Алиса искренне молилась, закрывая глаза. В этот момент из руки Алисы вырвался мощный свет. Он был таким же ярким, как солнце, достаточно, чтобы наполнить комнату белым светом.

Ха, ха

Огромная вспышка света заполнила комнату и вскоре исчезла; Элис вздохнула и открыла глаза. Первое, что она увидела, было лицо Каллуса. Его бледное лицо вновь обрело свой цвет, а посиневшие губы покраснели. Он больше не стонал от боли.

“Я так и знала… это сработало бы…”

Элис вдруг почувствовала, что ее тело налилось тяжестью. Она вообще не могла стоять, как будто из нее высосали огромное количество энергии.

Мне нужно вернуться в свою комнату. Она думала своим затуманенным сознанием, но это был ее предел. Опасно спотыкаясь, Элис в конце концов потеряла сознание и плашмя упала на кровать.

***

Пока он блуждал в бесконечной боли, Кайллус увидел огромную вспышку света во тьме, которой не было видно конца. Ослепительный свет окутал его. И в этот момент мучившая его боль исчезла, как будто это была ложь. Тепло, которое он почувствовал впервые в своей жизни – Кайллус не хотел расставаться с этим чудесным теплом. Он даже подумал, что хотел бы прожить с этим теплом всю оставшуюся жизнь.

В этот момент он почувствовал тяжесть на своей талии. Обладая обостренным чутьем на поле боя, Кайллус открыл глаза. Он попытался вытащить нож, спрятанный у него под подушкой. Так было до тех пор, пока он не увидел розовые волосы, рассыпавшиеся по его одеялу.

Кайллус медленно моргнул, глядя на женщину, которая лежала поверх его тела. Женщина, которая лежала у него на талии, одетая в тонкую шелковую пижаму одной из благородных жен, была чем-то таким, чего он никогда раньше не видел на наемной убийце. Ее прекрасные розовые волосы разметались по его одеялу.

Кайллус медленно потянулся к женщине. Затем он слегка отвел ее плечо в сторону. Волосы закрывали щеки женщины. Он осторожно уложил ее тело в вертикальное положение и убрал волосы, закрывавшие ее лицо. Затем показалось слегка побледневшее лицо женщины.

Она была не очень красивой женщиной, но довольно симпатичной со своими плотными чертами лица. Кто ты такой, черт возьми? Кайллус нахмурил брови, вспомнив об одном человеке.

“...Элиса Подури”.

Глаза Кайлуса расширились, когда он понял, что женщина, упавшая на него, была ею. Он только слышал голос Элис, но никогда не видел ее лица воочию. Он знал только от дворецкого, что у нее были розовые волосы и золотистые глаза.

“...Итак, вот как ты выглядишь”.

Однажды он представил себе, как она выглядит, услышав ее голос. Но, как ни странно, картина в его голове была не такой уж хорошей.

Кайллус медленно осмотрел глаза, нос и рот Элис, как будто хотел запомнить ее черты.

Затем он внезапно осознал тот факт, что ее не должно было быть здесь в это время. Он испытывал боль после приема противоядия, и сейчас было далеко за час ночи.

«Почему ты здесь?»

Кайллус нахмурил брови и отдернул протянутую к ней руку. Элис должна быть в своей постели, а не здесь. Почему она, которая должна была бы крепко спать в своей спальне, лежит над его телом?

Он приподнял бровь при виде этой непонятной ситуации, но пришел в ужас, когда вспомнил о чем-то, напомнившем ему, что она не двигается. Дышит ли она? С застывшим лицом он поспешно проверил пульс Элис. На мгновение у него похолодела спина от страха, так как она лежала на нем сверху, но Элис, к счастью, все еще дышала.

Тогда почему?..

Важный факт промелькнул в голове Кайлуса, когда он нахмурил брови. Что его боль полностью прошла. И в тот момент, когда его боль исчезла, он увидел яркий свет, похожий на тот, когда он пришел в сознание. Один раз это было совпадением, но во второй раз такого быть не могло. Свет, который разбудил его, определенно облегчил его боль. И затем… там была Элис Подури.

“...Ни за что”.

Взгляд Кайлуса, устремленный на Элис’ дрогнул. Это ты спасла мне жизнь? У него было смутное подозрение, что она может иметь к этому отношение. Он просто не был уверен. Но теперь, когда у него был тот же опыт, что и тогда, Элиса перед ним была как доказательство. Боль, которая исчезла, как ложь, шрам на его левой руке, который полностью зажил.

Элис Подури – ее сила была очевидна. Элис спасла ему жизнь.

“...Должно быть, это была ты”.

Тот факт, что именно Элис спасла его, странным образом заставил его сердце учащенно биться. Эмоции, которые он испытывал до сих пор, и чувства, которые он не мог определить – возможно, он инстинктивно почувствовал услугу, потому что она спасла его. Его запутанному уму стало немного легче, когда он подумал об этом.

Он глубоко вздохнул и положил руку Элис на шею и талию. Удержав ее в неудобном положении, он осторожно уложил Элис рядом с собой. Он также осторожно заправил ее распущенные розовые волосы за уши. Его прикосновение было, как всегда, нежным, в отличие от прикосновения человека, держащего меч.

Поскольку Элис была его благодетелем, он не мог обращаться с ней грубо и был бесконечно осторожен, как будто прикасался к чему-то маленькому и драгоценному. Уложив ее поудобнее, он уставился на Элис, которая крепко спала, странными глазами.

«Ты спасла меня»

Бормотание Кайлуса эхом разнеслось по комнате.

Было удивительно, что именно Элис спасла его, но ее божественные силы были еще более удивительными. Кайллус сразу понял, что сила Элис, которая спасла его, была божественной силой. Свет и тепло, которые он видел и ощущал, были силой, отличной от магии. Кроме того, его тело просто не чувствовало никакой боли, но было легким, как будто все его чувства и силы вернулись к ней. Ему было достаточно прямо сейчас взмахнуть мечом на поле боя. Ни с помощью магии, ни с помощью медицины невозможно было оживить человека за короткое время

Божественное благословение – это было возможно только для тех, кто обладает необычайной божественной силой, сравнимой с первосвященником или, возможно, Папой Римским.

Я не могу поверить, что Элис обладает такой сильной божественной силой. Она всегда превосходила мои ожидания.

“...Я никогда не смогу убить тебя”.

Он не мог просто так убить ее, и сейчас он отчаянно нуждался в Элис. Ее великие способности – ему нужны ее способности. Нет, он отчаянно нуждался в этом. Потому что он никогда больше не хотел застрять в темноте. Но было ли это только из-за этого?

На мгновение в голове Кайлуса возник вопрос. Этот вопрос, по какой-то причине прозвучавший в его голове, заставил Кайлуса почувствовать тошноту. Может быть, именно поэтому было трудно наблюдать за Элис в такой ситуации – из-за неведомого чувства, а не из-за того, что кто-то смотрел на своего благодетеля.

Отвернувшись от Элис, он нашел листок бумаги. Сложенный листок бумаги лежал на том месте, где она упала.

«Что это?»

Он схватил газету и развернул ее. Как только он увидел слова, написанные на расправленной бумаге, его брови резко поднялись.

[Новое применение для священников]

«Новое применение для священников»

[Я покину это место.]

Слова, которые она сказала, пронеслись у него в голове.

“...Так вот что ты имела в виду, когда сказала, что уезжаешь”.

Поскольку она обладала божественной силой, она действительно намеревалась покинуть дом герцога. Она оставит его – эта бумага подтвердила ему этот факт.

Ты… оставишь меня?

Как только он думал о том, что она покидает его, ему казалось, что бесконечная тьма снова окутывает его. Тепло света, окутывавшее его тело, остыло. Тепло, которое он почувствовал впервые в своей жизни – он отчаянно нуждался в этом тепле. Но теперь, когда она уходит, он, возможно, снова останется один в холодной темноте.

Он никогда больше не услышит странных приветствий Элис, к которым каким-то образом привык. Если бы он не знал об этом с самого начала, то смог бы распознать тепло, которое она ему дарила. И в этот момент он понял, что никогда не сможет вернуться к тому времени, когда он ее не знал.

Он скомкал листок в руке и положил его в ящик рядом с кроватью, чтобы Элис не смогла его найти.

Казалось, что опасные чувства, растущие в нем, вышли за рамки доброй воли по отношению к своей благодетельнице, и только один факт пришел ему в голову – что он никогда не сможет потерять ее. Кайллус нуждался в ее божественной силе.

“Да, божественная сила… Мне нужна твоя божественная сила.”

Так что ты не можешь оставить меня – никогда. Он посмотрел на Элис и тихо пробормотал:

***

” Хм, мм…"

Мое тело кажется тяжелым. Элис с трудом проснулась из-за своего тяжелого тела. Ее плотно зажмуренным глазам было больно, а глаза слегка расплылся после того, как она несколько раз моргнула. И когда она сразу же увидела скульптурное лицо, Элис тепло улыбнулась, прежде чем испугаться.

“Ах! Что это такое!”

Почему Кайллус рядом со мной?! Элис выскочила с широко раскрытыми глазами, как будто они вот-вот выскочат наружу. И она даже не смогла поправить свои растрепанные волосы, когда отдернула голову, как сумасшедшая.

«Здесь…»

Спальня Кайлуса, и она лежала на кровати Кайлуса. Это безумие.

«Что случилось?»

Элис расчесала свои вьющиеся волосы и вспомнила, что произошло ночью. Я пришла сюда, чтобы найти анкету для поступления в священники… Кайллус был болен, и я пошла позвать Хелкина. Но это не сработало, поэтому в конце концов я использовала свои божественные силы.

“Верно… Я использовала свою божественную силу.”

Но я не помню, что произошло после этого.

Ее последнее воспоминание было о том, как она потеряла всю свою силу в теле и потеряла сознание.

Неужели я здесь заснула? Я спала рядом с Кайллусом? Если бы это был кто-то другой, она могла бы подумать: "Ха, это смешно с моей стороны так поступать", но Элис, скорее всего, сделала это. У нее были довольно плохие привычки ко сну. Она никогда не спит в нужной позе. Кроме того, здесь не было никого, кто мог бы положить ее на кровать, если только она сама не пошевелилась. Кайллус не мог проснуться и уложить ее.

“Сумасшедшая, ты сумасшедшая”.

Элис хлопнула себя по лбу. Она покачала головой и сказала: “О, Кайлус...”

Обеспокоенная тем, что он все еще не пришел в себя, она повернула к нему голову. Спящее лицо Кайлуса’ к счастью, выглядело неплохо. Теперь он был стабилен, потому что она использовала на нем свою божественную силу.

На всякий случай она положила тыльную сторону ладони на гладкий лоб Кайлуса, но сейчас у него не было температуры.

«С ним все в порядке. Это большое облегчение.»

Элис со вздохом облегчения убрала руку. И Элис не могла не признать – я не могу отвернуться от него, по крайней мере, пока я рядом с ним. Я была бы рада сделать что-то подобное для вас. Если бы позже я услышала о твоей смерти, я бы утешилась тем, что все равно сделала все, что могла. Да, этого достаточно. Давай просто сделаем все, что в наших силах, до того дня, когда я уйду.

Элис решила перестать проводить черту между собой и Кайллусом, пребывая в замешательстве. Она поправила одеяло Кайлуса, а затем осторожно слезла с кровати.

Спокойной ночи, Кайлус.

Не болей во сне.

Попрощавшись, Элис тихо вышла из спальни. И как только дверь закрылась, Кайллус открыл глаза. Он коснулся своего лба, где задержалось мягкое прикосновение Элис, и снова медленно закрыл глаза.

Десять дней спустя.

Элис ехала в карете с юной леди Мелтейн в храм.

Юная леди Мелтейн ходила в храм десять дней подряд, не пропуская ни одного дня. Элис тоже пришлось пойти в храм, что было для нее весьма кстати. Хотя кровь мадам Квиллиан с каждым днем приливает все сильнее.

К счастью, за последние десять дней ничего особенного не произошло. Мадам Квиллиан и юная леди Мелтейн ссорились всякий раз, когда их взгляды встречались, но поскольку они виделись практически каждый день, они научились естественным образом игнорировать друг друга.

Ах, ее беспокоила одна вещь. Что ее анкета священника исчезла. Она вернулась в свою комнату до восхода солнца в тот день, когда Кайлус был серьезно болен, и Элис заметила, что ее анкета исчезла. Сначала она испугалась, когда подумала о том, чтобы снова вернуться в спальню Кайлуса, но слуга, который убирал комнату в тот день, сказала ей, что не нашла в комнате ничего странного.

Она подумала, не лжет ли слуга, и взглянула на мешок для мусора, которая она несла, но не увидела ничего, кроме пыли. Она пробежала по коридору, пропустив завтрак, гадая, не уронила ли она его, когда шла за Хелкином в его кабинет. Но нигде не было никаких следов бумаги. Конечно, этого даже не было в кабинете Хелкина. Она угрожала Хелкину, если он украдет его, но он плакал и настаивал на своей невиновности. Она не могла видеть ложь на его уродливом лице.

Элис слегка нахмурилась, вспомнив это лицо. В любом случае, Элис была встревожена, так как не могла найти его почти два дня, сколько бы ни искала. Она боялась, что кто-нибудь подберет его и доставит мадам Квиллиан. Но через несколько дней ничего не произошло.

Если бы это было дано мадам Квиллиан, она бы пошла и поискала Элис с ее характером. Итак... это значит, что оно не попало в руки мадам Квиллиан. Она не знала, куда делась бумага, но уверена, что она исчезла.

Она задавалась вопросом, где находится бланк заявления, но в любом случае он ей не понадобится, если только мадам Квиллиан его не найдет. Это произошло потому, что она поняла, насколько опасно для нее было подавать заявление и становиться священником.

О чем вы думаете, мадам?

Элис перестала думать этим ясным голосом. Юная леди Мелтейн улыбалась ей.

Ах.... Я просто подумала, что погода сегодня была исключительно теплой.

Весна сейчас в самом разгаре. Мы должны куда-то пойти в такой прекрасный день, как этот. Ты так не думаешь?

Так и есть. Но теперь… жаль, что мама этого не разрешила.

Когда герцог поправился... даже мадам Квиллиан не стала бы грубить герцогине. - с сожалением произнесла молодая леди. Ее зеленые глаза смотрели на Элис с жалостью

Может быть, эти глаза и не лгали. Став в эти дни чрезвычайно встревоженной, мадам Квиллиан открыто раздражалась на Элис, независимо от обстановки. Элис приняла это за собачий лай, но окружающие ее люди подумали, что она была невесткой, над которой издевается свекровь. Элис растянула губы в улыбке, поскольку такая позиция была бы не так уж плоха.

Это потому, что я недостаточно хороша.... Я верю, что это было не потому, что мама ненавидит меня

Как идиотка, она притворилась, что доверяет мадам Квиллиан.

...Это так?

Юная леди Мелтейн отвернулась к окну, как будто потеряла к ней интерес. И вскоре карета остановилась.

Мы прибыли. - сказал кучер, открывая дверцу

Выйдя с помощью кучера из кареты, Элис посмотрела на него со странным чувством дисгармонии. Его голос всегда звучал так хорошо...?

Голос кучера, который она всегда слышит каждый раз, когда они едут в храм, сегодня звучал немного по-другому. У него более низкий и привлекательный голос. На мгновение ей показалось, что это был кто-то другой, кроме кучера. Но лицо кучера было тем же самым, которое она знала. Что это...? Может быть, я неправильно расслышала.

...В чем дело, мадам?

Когда Элис вышла из кареты и уставилась на кучера, юная леди Мелтейн спросила ее.

О, насчет этого. Что ж....

Было бы странно сказать: Потому что голос кучера звучал действительно приятно. Элис не смогла сразу ответить и заплетала окончания своих слов.

Если нет проблем, мы можем прямо сейчас зайти внутрь. Священник будет ждать нас.

Дом герцога Диората в эти дни посещал храм каждый день, поэтому первосвященники уделяли ему особое внимание. Они пытались заручиться их поддержкой.

Кучер слегка наклонил голову, и взгляд Элис как будто был тягостным. Также было бы странно, если бы она продолжала искать. Может быть, он простудился. Голос кучера не имел никакого значения, поэтому Элис перестала смотреть на него.

Да. Давайте зайдем внутрь, юная леди.

Элис вошла в храм вместе с юной леди Мелтейн.

***

Естественно, расставшись с юной леди Мелтейн, когда она направилась в свою молитвенную комнату, Элис направилась в свою собственную молитвенную комнату.

Приятно снова встретиться с вами сегодня, Гелиос

Фамильярно поздоровавшись со статуей Гелиоса, она направилась к одноместному дивану. Затем она достала книгу с книжной полки.

В эти дни она проводила углубленное исследование о божественной силе внутри молитвенной комнаты. Несмотря на то, что эта книга была немного нарциссической, ее стоило прочитать, поскольку она продолжала смотреть на нее.

Хм.... На самом деле нет предела, если ваша божественная сила сильна. Вы также можете атаковать.

Было написано, что, если божественную силу хорошо тренировать, как магию, она может развиться в силу, способную не только исцелять, но и защищать тело. Возможно ли это и для меня? Как в сцене из романа, она смеялась, представляя, как побеждает злодеев своей божественной силой.

С большим интересом читая книгу, она взглянула на часы.

Хм, я думаю, пришло время прибыть....

Как только она закончила говорить, раздался стук в дверь ее молитвенной комнаты. Спокойно изменив выражение лица, Элис ответила: Заходи

Человеком, открывшим дверь, была не кто иная, как Вайолет.

Вы бы тоже хотели пойти сегодня, герцогиня? - спросила Вайолет у Элис.

Элис ответила с улыбкой: Конечно

Элис вышла из молитвенной комнаты. Она последовала за Вайолет в не что иное, как центр помощи бедным. Когда наступил вечер, храм открыл свои двери для бедных. Они раздают еду и лечат больных людей.

А Элис начала работать здесь волонтером три дня назад. На самом деле, она пришла сюда добровольцем не с праведным сердцем. Причина, по которой она начала работать здесь волонтером, заключалась в человеке, возглавляющем центр помощи.

Элис посмотрела на красивого мужчину, который щедро раздает свою божественную силу бедным. Его золотистые волосы и красивое лицо напоминают Гелиоса. Тем человеком, который хорошо смотрелся в своей белой мантии, был верховный жрец Прион. И Элис начала добровольно приходить сюда, чтобы встретиться с ним. Хотя ему было еще 28 лет и в настоящее время он является первосвященником, Прион был будущим Папой Римским.

Как упоминалось в книге, Прион был сильным человеком, который преобразил прогнивший храм своей мощной божественной силой и хладнокровием. Говорили, что он был похож на Бога... но он был гораздо красивее, чем то, что было описано в книге. Сейчас он сравним с Кайлусом. И теперь Кайлус полностью утвердился в стандарте красоты Элис.

В любом случае, Элис хотела встретиться с Прионом, потому что услышала от Вайолет, что он ненавидит мадам Квиллиан, хотя в книге об этом не упоминалось. Он не просто ненавидел мадам Квиллиан, но испытывал к ней крайнее отвращение.

Премьер-министр Прин, выходец из бедных слоев населения, и мадам Квиллиан, которая была убежденной представительницей элиты*.

(Элитизм – пропаганда или существование того, что элиты являются доминирующим элементом системы или общества)

Говорили, что у них двоих была большая стычка друг с другом из-за проблемы с бедными. Говорили, что мадам Квиллиан, пришедшая в храм помолиться, столкнулась с бедным человеком и убила его на месте, обвинив в богохульстве по отношению к аристократии.... Прион был сильно разгневан этим инцидентом, но поскольку это была смерть бедного человека, мадам Квиллиан в конце концов сошло с рук ее преступление как дворянки. Однако, поскольку верховный жрец Прион происходил из бедных, он не мог простить мадам Квиллиан, которая убивала бедных, как будто они были червями.

В любом случае, тот факт, что верховный жрец Прион ненавидел мадам Квиллиан, стал хорошо известным фактом как в храме, так и в обществе. И слухи о разногласиях между ними двумя стали для Элис весьма полезной информацией.

Если бы это был верховный жрец Прин, он бы с радостью выступил против мадам Квиллиан. Для того чтобы она стала священником, ей нужен был сильный покровитель, который мог бы блокировать мадам Квиллиан. Это было потому, что обладание божественной силой не обязательно делает ее священником.

Согласно Храмовым законам о Божественной Силе, человека нельзя было заставить стать священником, даже если он обладал божественной силой. Если бы герцогиня Диора отправила заявление о приеме в качестве священника, это не осталось бы незамеченным. И если бы мадам Квиллиан узнала об этом, она бы просто так не сидела на месте. Она определенно помешает Элис стать священником – потому что знала самый большой секрет мадам Квиллиан. Она, вероятно, убьет Элис еще до того, как та успеет пойти в храм, или сделает все возможное, чтобы отступить самостоятельно.

Вся ситуация была так же ясна Элис, как и то, что Элис была вынуждена найти другую альтернативу. Но раскрыть свою сильную божественную силу, чтобы получить защиту храма... это было все, что у нее было припасено, так что было бы опасно раскрывать это поспешно. Не было никакой гарантии, что храм не причинит ей вреда.

Она слышала от Вайолет, что священники обычно проверяют друг друга, поэтому ей было не совсем спокойно. Тем временем она узнала, что верховный жрец Прион ненавидел мадам Квиллиан. У него более высокая репутация и власть, чем у мадам Квиллиан, и он человек, который не дрогнул бы, даже если бы находился под давлением храма.

Кто мог бы быть совершеннее его? Элис действительно отчаянно нуждалась в помощи Приона. Итак, в течение трех дней она делала все, что в ее силах, в центре помощи бедным.

Кроме того, для Элис это не было тяжелой работой, поскольку у нее не было предубеждений против бедных. Хотя ее причина была не настолько веской, она работала не с фальшивым сердцем. Ей не нужно было думать ни о чем другом, пока она работала, так что это тоже делало ее счастливой и гордой

Возможно, ее искренность дошла до Приона, он заговорил с ней первым. Хотя это было всего лишь церемониальное приветствие. Еще немного, и она сможет рассказать ему о своих обстоятельствах. Затем… он, несомненно, помог бы мне. Если бы Прион ненавидел мадам Квиллиан, тогда он был бы готов помочь ей

Приветствую вас, Верховный жрец

- Да, мадам. Вы тоже пришли сегодня. Большое вам спасибо

Нет, я благодарен за то, что могу вот так помочь

Прион слабо улыбнулся ей. Учитывая, что он не улыбнулся мадам Квиллиан, когда они впервые встретились, это было замечательным событием

Алиса посмотрела на красивое лицо Приона, когда он подошел к беднякам и протянул им ржаной хлеб

Спасибо, спасибо вам

Нет, возьми с собой достаточно

После того, как Алиса поприветствовала Приона взглядом, когда смотрела на него, она начала варить суп для бедных

***

Как раз вовремя, чтобы Элис начала свою волонтерскую работу в пользу бедных

Юная леди Мелтейн прогуливалась по Ройст-стрит, месту обитания простолюдинов, с мужчиной, после того как применила магию иллюзии в своей молитвенной комнате. Во внутренней части Ройст-стрит юная леди Мелтейн добралась до обшарпанных трущоб, незаметных для общественного порядка, и огляделась по сторонам, как будто что-то искала

Здесь определенно есть голубая крыша...

Вон там. - сказал мужчина рядом с юной леди Мелтейн

В отличие от внешности обычного мужчины средних лет, голос, исходивший от него, был приятным низким напевом

Юная леди Мелтейн направилась вместе с ним к обшарпанному зданию с синей крышей, которое нашел мужчина. Несмазанная дверь открылась, и из нее выскочили двое мужчин. Это были седовласый мужчина с алыми глазами и шатен с голубыми глазами. Они смотрели на мужчину, стоявшего рядом с юной леди Мелтейн, дрожащими глазами

Этот человек....

Неужели он… Его Превосходительство?

Поскольку мужчина с каштановыми волосами был не в состоянии говорить, седовласый мужчина спросил:

Ответ слетел с уст юной леди Мелтейн: “Это верно. Кузина, пожалуйста, сними кольцо.”

Мужчина средних лет снял со своего безымянного пальца уродливое железное кольцо. И в одно мгновение мужчина средних лет исчез, и появилось лицо Кайлуса с черными волосами и прекрасными черными глазами

Ваше Превосходительство!

Вы живы, мой господин

Взволнованные, двое мужчин не смогли скрыть своих ошеломленных выражений лиц, когда посмотрели на Кайлуса

Давно не виделись, Тессири, Дэвид

Кайлус приподнял уголки губ, глядя на своих верных вассалов. Мужчина с каштановыми волосами, Тессири, подошел к Кайлусу с таким выражением лица, словно сдерживал крик, который вот-вот должен был вырваться наружу

Теперь ты действительно в порядке? Я думаю, что вы не настолько здоровы, не слишком ли много двигаешься?

Тессири был обеспокоен, так как очень хорошо знал Кайлуса, человека, который редко проявлял признаки болезни. Кайлус похлопал Тессири по плечу, у которого были дрожащие и встревоженные глаза

Я в порядке. Напротив, я чувствую себя лучше, чем раньше

Это была ложь не только для того, чтобы успокоить Тессири. Благодаря божественной силе Элис тело Кайлуса стало лучше, чем до того, как его отравили

- Это большое облегчение. Это поистине чудо от Бога, Ваше Превосходительство

Тессири сказал это по своей религиозной привычке, но рука Кайлуса дернулась. Отпустив плечо Тессири, Кайллус сказал: “Да, хорошо… в этом нет ничего плохого. Как у тебя дела, Дэвид?”

Кайлус повернул голову к мужчине, похожему на медведя гризли. Бывший позолоченный наемник, он был связан с Дэвидом на поле боя. Он также был рыцарем-командиром ордена черных рыцарей Кайлуса. Не в силах сдержать слез, Дэвид вытер лицо своей грубой рукой и опустился на колени перед Кайлусом

Пожалуйста, убейте меня, милорд. Я был недостаточно хорош, чтобы защитить Рыцарский орден. Пожалуйста, накажите меня

Дэвид, встань. - тихо прошептал Кайлус

- Я рыцарь, который не смог защитить своего лорда. Так что, пожалуйста, накажите

Дэвид, был ли я настолько мелочным лордом по отношению к тебе, чтобы наказать тебя за то, в чем не было твоей вины?

- Как это возможно?! Вы были теми, кто спасли мне жизнь, ничем не отличаясь от зверя, перекатывающегося по полю боя в человека! - крикнул Дэвид, поднимая голову. Его лицо было залито слезами. Кайлус вздохнул и потянулся к нему

Итак, встань. Ты ведь не ударишь меня по руке, правда?

...Мой господин

Шмыгнув носом, Дэвид почувствовал, что у него немного заложило нос, и встал, держа Кайлуса за руку. Кайлус расхохотался, глядя на Дэвида, который плакал, как ребенок. Каждый упал бы в обморок, если бы увидели медведя на поле боя таким плаксой

Все, садитесь

Кайлус направился к старому деревянному столу. Кайлус и Дэвид сели первыми, и Тессири, который покачал головой при виде знакомого лица, тоже сел

Сиенна?

За исключением замерзшей Юной леди Мелтейн. Сиенна пришла в себя, когда Кайлус позвал ее. Появление Дэвида было настолько неожиданным, что она неосознанно сошла с ума

У Сиенны были свои фантазии о рыцарях Черного Льва, которые были сравнимы с Рыцарским орденом Императорской Семьи. Дэвид был особенно ее самой большой фантазией, который помогал Кайлусу на поле боя и побеждал врагов голыми руками. Но то, как он плакал, не соответствовало его крупному телосложению...

Что ж, давай забудем об этом. Все еще пребывая в своих фантазиях о Рыцарском ордене, Сиенна подошла к столу, стирая в памяти то, что она только что видела. Кайлус начал говорить, когда Сиенна заняла свое место

- Поскольку сейчас у нас не так много времени, мы наверстаем упущенное позже, когда вы вернетесь в дом герцога. И сколько рыцарей ты сейчас собрала?

Мы собрали почти всех желающих. Собрать их снова было нетрудно, так как они не присоединялись к другим рыцарским орденам и только ждали, когда Ваше Превосходительство проснется. Мы также начали тренироваться в тихом месте на средства, которые вы нам прислали. - ответил Дэвид

Кайлус кивнул головой и заговорил. Это большое облегчение. Я скоро вернусь на свое место, так что не пренебрегайте своими тренировками

Понятно

Увидев решительное лицо Дэвида, Кайлус повернул голову к Тессири

- Как продвигается расследование в отношении мадам Квиллиан?

Было нетрудно собрать доказательства того, сколько грязных поступков она совершила за последние шесть месяцев. В частности, она постоянно подкупала маркиза Вулкина, семью, известную тем, что она была доверенным лицом Императора. Благодаря этой взятке молодой мастер Эдельм смог не потерять свое положение лучшего в академии

Похоже, он довольно усердно работает ради своего пропавшего ребенка

Иначе он не смог бы быть на вершине

Тессири не скрывал своего презрения

Вспомнив о тугодумии своего младшего брата, Кайлус сказал с решительным выражением лица: “Собирай доказательства одно за другим. Мы должны сделать так, чтобы все взорвалось сразу, чтобы они больше не смогли подняться”

На самом деле, того, что мадам Квиллиан отравила его, было достаточно, чтобы ее убили, но была одна темная лошадка, которая требовала дополнительных доказательств. Этой темной лошадкой был нынешний Император Империи Пентиум – он был проблемой. Император каким-то образом спасет жизнь мадам Квиллиан и отправит ее по другую сторону. Были веские основания полагать, что Император поступил бы именно так

Слухи о том, что Император Империи Пентиум боялся Кайлуса Диората, были известным фактом среди знати. Это было потому, что он думал, что репутация, которую он приобрел, сражаясь на поле боя, и способности Ордена Черных рыцарей, сравнимые с Рыцарским орденом Императорской Семьи, угрожают власти Императора. Власть Императора становилась все слабее и слабее из-за коррумпированной Императорской Семьи, поэтому он боялся, что Кайлус возжелает ее

Поэтому, когда он внезапно потерял сознание, Император не стал проводить никаких специальных расследований и позволил мадам Квиллиан возглавить дом герцога. Вдобавок к этому, непроверенной молодой леди из семьи Подури было позволено сидеть в качестве герцогини. Если бы он не опасался его, то отправил бы специальное следственное подразделение при главе дома герцога Диората, одной из первых семей Империи, и просто наблюдал, как мадам Квиллиан оформляла брак так, как считала нужным

Но, в конце концов, именно благодаря праздности Императора он смог проснуться, но искренность Императора могла быть такой же сильной, как и то, что он хотел убить мадам Квиллиан. Он просто не показывает этого внешне. Таким образом, отношения между Кайлусом и нынешним Императором были наихудшими, они не раскрывали друг друга должным образом. Хотя было бы лучше, если бы нашелся наследный принц с выдающейся властью, который поддержал бы Кайлуса и восстановил его отношения с Императором

Император разлагался, но в Императорской Семье не было принца, который мог бы стать наследным принцем. Даже Первый Имперский принц, который был единственной надеждой, упал в обморок и теперь был без сознания. Такими темпами следующим Императором станет Второй Имперский принц, известный как хулиган. Тогда будущее их Империи было бы более мрачным, чем сейчас

А заявление Кайлуса о том, что он не поддержал бы Второго Имперского принца, несомненно, сделает Императора еще более подозрительным и еще больше испугается его намерений. Станет ли он причиной измены? Что-то в этом роде. Поэтому было необходимо собрать множество доказательств вины мадам Квиллиан, чтобы он мог опровергнуть неразумие Императора

Да, я позабочусь о том, чтобы собрать свидетелей и улики, чтобы Его Величество никогда не смог закрыть на это глаза

Как бы Его Величество ни старался, он не смог бы спасти жизнь мадам Квиллиан

- Как только у нас будут доказательства, мы свяжемся с вами через юную леди Мелтейн. Тогда в это время герцог внезапно придет в себя....

Нам нужно немного продвинуться вперед

Кайлус прервал Тессири

Что? Увеличьте время...? Вы имеете в виду, что откроете им, что вы в сознании, прежде чем мы сможем собрать больше доказательств?

Первоначально он планировал прийти в сознание и избавиться от мадам Квиллиан после того, как соберет все улики. Но пока он ждал доказательств, возникла неожиданная проблема – Элис Подури

«Она может уехать из герцогства, если все пройдет хорошо»

Проблема заключается в том, что она сказала вчера, делая вид, что заботится о нем. Если он затянет с получением доказательств, Элис станет служителем и покинет герцогство. Он не знал, насколько продвинулся их план, но он должен был помешать ей пойти в храм

Кайллус открыл рот навстречу озадаченной Тессири: “...Это верно”

Но я думаю, что это займет всего около полумесяца....

- Нет, до этого мне нужно занять должность главы семьи. Так что нам нужно поторопиться

Тессири больше ничего не сказал и опустил голову, увидев решительные глаза Кайлуса

- Да, Ваше Превосходительство

- Тогда вам лучше встать

Я хотел бы сказать, что сейчас нам следует вернуться в храм

Пока Кайлус говорил, леди Мелтейн добавила, взглянув на свои карманные часы

- Ваше Превосходительство, пожалуйста, будьте осторожны

Мы сделаем все возможное, чтобы получить все доказательства

Дэвид и Тессири серьезным тоном поговорили с Кайлусом, который уже собирался уходить

- Не волнуйтесь. Я больше никогда не упаду

Похлопав по плечам своих обеспокоенных подчиненных, Кайлус надел кольцо и покинул старое здание вместе с леди Мелтейн. И как только они вышли из здания, то свернули в тихий переулок рядом с храмом

Ваше Превосходительство, тогда я вернусь в храм

Подожди, Сиенна

Что такое?

- Проявляла ли герцогиня какое-либо особое поведение в храме за последние несколько дней? Как будто встретила кого-то

- Я не уверена. Меня перекосило, как только я вошла в молитвенную комнату.... О, я что-то слышала

Что это?

Я слышала, что герцогиня в эти дни активно работает волонтером в центре помощи бедным в храме

...Центр помощи бедным?

Да. Это было три дня назад....? Именно тогда она начала работать волонтером

...Я понял. Теперь ты можешь возвращаться

Леди Мелтейн промолчала и направилась прямиком в молитвенную комнату

Центр помощи бедным....

Кайллус нахмурился после того, как леди Мелтейн исчезла, и быстрым шагом направился к храму

***

Спасибо

Нет. Оно горячее, так что не торопитесь

Когда был подан последний половник супа, открылось дно кастрюли. Только после того, как суп полностью остыл, Элис выпрямила спину

Ээээ...

Сегодня людей было больше, чем обычно. Вайолет пришла ей на помощь, когда Элис похлопала ее по больной спине

Служитель, позволь мне сделать это

Она сказала маленькой Вайолет, что ей жаль заставлять ее поднимать горшок, но Вайолет с усмешкой ответила ей: “Нет. Сегодня здесь было так много людей, что вы даже не могли сделать перерыв между ними. Вам следует сделать перерыв хотя бы на мгновение. Я займусь уборкой, мадам”

Все в порядке....

Несмотря на то, что она это сказала, Вайолет уже повернулась и двигала горшок. Сдавшись, Элис повернула голову в поисках человека. И она могла мгновенно найти спину Приона в том месте, где выстроились больные

- И сегодня тоже… У меня не было ни единого шанса

Она гордилась своей службой, но у нее была одна проблема. Ей нужно было сблизиться с Прином, но у нее не было времени поговорить с ним, потому что было слишком много работы. Сейчас самое подходящее время подойти к нему, поскольку он начал ослаблять свою бдительность по отношению к ней

У Элис был шанс сделать передышку в середине, но у Приона действительно не было времени. Она не могла с ним разговаривать, кроме как когда приходила в центр помощи бедным и когда уходила оттуда. Ей почти казалось, что она должна пострадать и лечь на эту кровать, чтобы иметь возможность поговорить с ним

Элис вздохнула еще более устало, глядя ему в спину, полностью сосредоточившись на пациентах. Должна ли я присматривать за ним еще неделю и открыто сказать, что мне есть что ему сказать? Такими темпами это будет ее последняя услуга перед тем, как мадам Квиллиан убьет ее. Если я умру, я хочу перевоплотиться в лучшем месте, где я смогу получить дополнительные баллы за волонтерство. Я чувствовала себя бесполезной, потому что уже устала

Пока она качала головой, погруженная в свои мысли, к ней подошли два маленьких мальчика

Вам нужен хлеб?

Да, и не найдется ли у вас немного супа с хлебом? У моего брата расстройство желудка, поэтому он не может есть только хлеб...

Ему было всего около семи лет. Ребенок с грязным лицом крепко держал за руку другого ребенка, который, по-видимому, был его младшим братом. Его младший брат, у которого было расстройство желудка, выглядит не особенно хорошо. Его посиневшие губы, казалось, говорили о том, что он долгое время голодал

О, подождите минутку....

Элис не могла сказать, поэтому направилась туда, где стояли горшки

- Вайолет, у тебя остался суп?

Хм, здесь еще немного осталось....

Дай мне и это тоже

Элис взяла остатки супа и подошла к детям с двумя ржаными хлебцами

Вот. Присаживайтесь вон там и поешьте

Старший брат склонил голову, прежде чем принять хлеб и суп. Но затем суп, который старший брат едва держал в руках, слегка встряхнулся, и суп пролился на руку младшего брата

Уваа...!

Обмакнув руку в горячий суп, младший брат разрыдался

Элис поспешно вытерла суп с руки ребенка и огляделась. Дело было не в том, чтобы найти холодную воду, а в том, чтобы найти священников для лечения бедных. Это была несерьезная рана, и она была лишь слегка обожжена, так что священник более низкого ранга мог бы исцелить ее. Но все священники были заняты своей работой. Даже Вайолет

Что делать....

Это больно.... - сказал ребенок с болью в голосе, в то время как Элис почувствовала беспокойство. Его тело уже чувствовало себя неважно, и теперь у него был небольшой ожог на руке. Видя это, она больше не могла ждать никаких священников

Элис проверила, нет ли кого поблизости, и опустилась на уровень глаз ребенка. Встретившись взглядом с ребенком, готовым расплакаться, Элис улыбнулась

Нуна заставит тебя больше не чувствовать боли

Элис осторожно накрыла тыльную сторону ладони ребенка. Пожалуйста, пусть этому ребенку больше не будет больно

Как только она мысленно загадала это желание, маленький огонек обвился вокруг руки ребенка и исчез. И когда она отпустила руку ребенка, тыльная сторона красной ладошки ребенка теперь была чистой. И его бледные губы тоже порозовели

Ух ты, вы что, священник?

Хм… Я хотела бы им быть. Я еще не священник. Так что, это секрет между нами, хорошо?

Да, мы так и сделаем

Спасибо

Элис погладила старшего брата по голове, который кивнул головой. И как раз в тот момент, когда она собиралась попрощаться с двумя детьми, она услышала тихий голос

...Ты только что использовала божественную силу?

О нет. Элис резко повернулась всем телом в неожиданной ситуации. А позади нее стоял Прион с застывшим лицом. Когда, черт возьми, ты сюда добрался? Вы определенно ухаживали за пациентами, лежащими на кровати

Это....

Золотистые глаза Элис затуманились от смущения. Потому что она никогда не думала, что ее вот так поймают

Видя, что Элис явно озадачена, Прион мягко сказал: “Я не хотел вас допрашивать. Я просто спросил, потому что чувствовал, что мадам использовала божественную силу. Вы лечили ребенка?”

Прион мягко улыбнулся ей, как бы говоря, чтобы она не боялась. От его нежной улыбки плечо Элис приподнялось, и напряжение ослабло. Казалось, он пытался сказать ей, что благодарен за то, что она так искренне относилась к детям

Ей не нужно было быть священницей в этом мире, даже если бы она обладала божественными силами, поэтому удивляться не было необходимости, как если бы ее застукали за чем-то плохим. Он был просто удивлен, узнав о ее божественной силе еще до того, как смог спросить ее, хочет ли она стать священником

Элис мягко улыбнулась и спокойно произнесла: «Да, я могу использовать немного божественной силы»

Казалось, Господь позаботился о мадам, потому что у вас доброе сердце. Спасибо вам за лечение ребенка

- Нет, я просто делала то, что должна была сделать. Скорее… Верховный жрец

Элис на мгновение задумалась. Она размышляла, что лучше - сказать ему, что она хочет стать священником сейчас, или подождать еще немного, теперь, когда ее божественная сила была открыта

Герцогиня?

Растягивая конец ее предложения и ничего не говоря после этого, Прион вызвал ее из замешательства. Глядя в его голубые глаза, Элис подумала: «Сейчас самое подходящее время»

- Мне нужно кое-что сказать Верховному жрецу. Не могли бы вы выслушать то, что я собираюсь сказать?

Голубые глаза Приона слегка расширились при виде нетерпеливого лица Элис. Затем он осторожно спросил ее

...Это что-то такое, о чем должны говорить только мы двое?

Да

Если это так… Пожалуйста, следуйте за мной, мадам

Элис последовала за Прином из центра помощи бедным

Страница книги Я считала тебя временным мужем в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

О книге