ユーキャン. Не люблю боль, поэтому собираюсь вложить всё в защиту

Не люблю боль, поэтому собираюсь вложить всё в защиту

Автор: ユーキャン

Хондзё Каэдэ была приглашена своей подругой, Широминэ Рисой, поиграть в VRMMO. – Не то чтобы я ненавидела игры, но боль немного... нет, я сильно-пресильно ненавижу её! Э?! Боль ослабнет, если я вложу очки в защиту? Тогда мне не стоит их вкладывать ни во что другое, верно? Верно же? Твёрдо решив укрепить защиту... она ринулась вперёд к приключениям!

Новые главы искать там: https://ranobe.me/ranobe407

Пролог

— Эх… Хотя я мало играла в игры…

Взглянув на коробку с диском, которую протягивала ее подруга, Широмине Риса, Хонджё Каэдэ вздохнула.

— Риса постоянно меня водит за нос…

На коробке можно было увидеть мужчин и женщин, держащих мечи и посохи, под красочными буквами «New World Online». (пп далее в тексте как NWO)

Это была VRMMO, разновидность игрового жанра, популярность которого последнее время стремительно растет и у Каэдэ было устройство для погружения, хотя оно и было покрыто пылью. Она купила его очень давно, когда еще только познакомилась с Рисой.

— Ха, не то что бы я могу ей отказать…

В памятке, что оставила ей Риса, была написана инструкция, как запустить игру.

— Когда я вижу эти просящие глаза… Я не могу ей отказать.

Риса уже была уверена, что Каэдэ непременно начнет играть без каких-либо сомнений. Каэдэ ничего не могла с этим поделать, ведь понимала, что если она не начнет играть, то ее замучает совесть.

— Эх… Деваться некуда! Я должна ее запустить.

Смахнув пыль, она подключила устройство. Не то, чтобы она ненавидела игры. Было бы весело немного поиграть. Подумав над этим, Каэдэ начала свою первую настройку.

Глава 1. Первое погружение и специализация: Защита

Каэдэ закончила настройку в NWO (New World Online), благодаря памятке, оставленной Рисой на руке.

*Спасибо, памятка, благодаря тебе калибровка была очень легкой.*

— Фух… Должно быть все верно…

И теперь, настало время погрузиться в виртуальный мир.

*Я уже и забыла это ощущение.*

Стоило ей закрыть глаза и вновь открыть их, и Каэдэ уже находилась в игровом мире. Однако ещё оставались другие этапы настройки, поэтому она не появилась сразу же посреди города.

— Первое — это… имя. Хм, выбрать Каэдэ … Хотя это мое настоящие имя и это как-то… Что же выбрать…?

Каэдэ подумала некоторое время и выбрала Мэйпл, как имя и нажала «Принять», после чего содержимое панели, парящей в воздухе, изменилось. Далее, судя по всему, нужно было выбрать изначальную экипировку.

— Большой меч… и одноручный меч…булава…посох… Хм, я не очень-то и подвижная, да и не хочу получать какой-либо урон. Может тогда взять посох и быть волшебником?

Подобным образом, Каэдэ осматривала всю экипировку, как вдруг на одной из них её глаза остановились.

— Большой щит и меч? Сила атаки довольно маленькая, но… Защита же важнее всего? Если защита увеличивается, то урон же аннулируется?

Прочитав пояснения, Каэдэ наконец определилась и выбрала меч и большой щит, как свою изначальную экипировку.

Между прочим, увеличение защиты аннулирует атаку только в самом начале игры, и следующим логичным шагом было бы увеличить атаку. Это мнение было популярно в игре, а значит, такой выбор экипировки не пользуются популярностью.

В первую очередь, лишь некоторые люди выбирают это снаряжение, предполагая, что будут получать урон. К тому же вместе с щитом можно экипировать различное одноручное оружие.

Многие люди выбирают мечников, поскольку так гораздо легче качаться.

— Следующий пункт… очки характеристик. Хм, все в защиту, пожалуйста.

Это так называемая чистая сборка. Если вы используете большой щит, то ваша отвратительная сила атаки станет еще печальнее и, поскольку вы ничего не вложили в ловкость, то и скорость передвижения будет такой же, как и в реальности.

Неужели существуют старшеклассницы, которые могли бы догнать животных в реальном мире.

— Ах… нельзя поменять рост… А я так хотела сделать себя повыше…

Рост Каэдэ около 145 см. Она всегда имела стройную фигуру, и с такими прекрасными внешностью и телосложением ее тайно любили многие в школе, но Каэдэ не знала об этом. Она комплексовала из-за своего роста, но отличие комплекции, высоты и веса, от оригинальных, может помешать играть.

— Тогда, с этим все в порядке. Yes!

Тело Каэдэ окутал свет.

В следующий момент она оказалась на шумной городской площади.

Глава 2. Первый бой и специализация: Защита

Глава 2. Первый бой и специализация: Защита.

Мэйпл

Уровень 1

Здоровье 40/40

Мана 12/12

[Сила 0 ]

[Живучесть 100]

[Ловкость 0]

[Скорость 0]

[Интеллект 0]

Снаряжение

Голова 【ーーー】

Тело 【ーーー】

Правая рука [Короткий меч новичка]

Левая рука [Большой щит новичка]

Ноги 【ーーー】

Обувь 【ーーー】

Аксессуары 【ーーー】

【ーーー】

【ーーー】

Умения: Нет

— Хм… [Живучесть] — это же защита, так? Если я права, то я закончила, да?

Даже мало играя в игры, Каэдэ догадалась, что ряд нулей в статусе — это не хорошо.

Кроме того, оглядываясь на свою жизнь, иметь много нулей в любом случае очень нехорошо.

Просмотрев еще раз, одну за другой свои характеристики, Каэдэ заметила, что ее “Сила” видна только тогда, когда она держит оружие, но у нее не было ни “Интеллекта”, ни “Ловкости” и она также не имела “Скорости”.

— Хахахах…я сделала это… и что теперь? Рисы здесь нет.

Подумав, она решила, что на данный момент лучше пойти и сразиться с монстрами. И если это будет абсолютно бесполезно, то тут ничего не поделаешь. Ей придется пересоздать персонажа.

— Что ж, пора выйти из города.

Двигаясь в сторону выхода из города, Каэдэ заметила одну вещь.

— Люди тут…такие быстрые!

Здесь проявился эффект от [Ловкость: 0], который был не заметен пока она стояла на месте.

Но, не разочаровываясь от этого, она вышла за пределы города, напевая «Teku-Teku» {1}.

Ее цель — одержать первую победу над монстром.

За городом, хоть и не в таком количестве, как внутри него, находились люди. Если бы она сражалась тут, то кто-нибудь мог увидеть ее.

[Я не хочу показывать свою некрутую сторону… Пожалуй, отойду немного подальше.]

С этой мыслью, Каэдэ направилась в лес, где кажется никого не было.

— Yes! Вроде все нормально… Монстр-сан, можете уже показаться!

Неизвестно, среагировал ли он на голос Каэдэ или нет, но белый кролик с рогом появился из кустов. Белый кролик обладал довольно хорошей скоростью, и если вы спросите — может ли Каэдэ, обладающая той же скоростью, что и в реальной жизни, уклонится от рывка кролика, то ответом будет — нет.

— Э? Ва! Прости!

Непонятно почему и за что она извинялась, но когда она машинально проговорила это, то ее щит странно сместился и она получила резкий удар рогом в живот.

— Больно… Или нет?

Кролик был сбит с толку, потому что он не нанес урона, который должен был оказаться критическим.

— Оооо! Удивительно! Это не больно! Как и ожидалось от 128 живучести! Фуфуфу … Как тебе, Усаги-сан? Как тебе мой пресс?

Каэдэ с силой надавила на свой живот. Не то, чтобы он был мускулистым. Он был скорее приятным на ощупь.

Похоже кролик воспринял незащищенный желудок, как провокацию и атаковал снова.

Каэдэ же приняла удар, не используя свой щит.

Кролик вновь и вновь неутомимо атаковал, пока Каэдэ смеялась, получая удары.

Если бы человек, не знающий происходящего, прошел бы мимо, то это выглядело бы очень странно. Люди мгновенно написали бы об этом на форуме.

Что-то, что с большой натяжкой можно было назвать битвой, продолжалось в течении часа.

— Ну же, ну же! Приложи чуть больше силы!

Каэдэ продолжала провоцировать кролика, как вдруг услышала системное оповещение.

[Навык «Абсолютная защита» приобретен]

— М? Что это? Усаги-сан, подожди минутку пожалуйста.

Умение «Абсолютная защита»

Пассивный навык

Увеличивает [Живучесть] владельца в два раза. Для увеличения характеристик [Сила] [Ловкость] [Интеллект] будет требоваться втрое большее количество очков характеристик

Требования: Непрерывно принимать атаки в течение часа и не получать урона. И не снижать урон с помощью оружия или магии.

— Э? Это значит, что теперь у меня 236 живучести? А не слишком ли это хороший навык? Хотя я же просто играла с Усаги-саном…

Каэдэ думала, что приобрела навык очень легко, но у других игроков с большим щитом не хватило бы живучести для этого. Не было никого, кто бы сделал чистую сборку в защиту, зная, что в будущем она будет бесполезной. Да и вероятность, что кто-то, вложивший все в защиту, будет играть в течении часа с Белым Кроликом крайне мала.

То, что она получила этот навык было недостаточно назвать просто чудом, да и к тому же, она была единственной обладательницей этого навыка.

Хотя Каэдэ не знала об этом.

— Фух, Усаги-сан, я заставила вас ждать… Усаги-сан?

— Кью…

После каждого рывка и атаки, кролик падал на землю и получал урон от падения. И сейчас полоска здоровья высветилась над его головой.

И прямо сейчас красная линия опустилась до нуля.

Издав звук *пэнг*, Белый Кролик превратился в частицы света и исчез. Не выронив даже ни одного предмета, он исчез без каких-либо следов.

— Усаги-саааааааааааааан!

[Ваш уровень поднялся до 2]

— Усаги-саааааааааааааааааан!

Крик девушки эхом отзывался в лесу.

{1} — https://www.youtube.com/watch?v=nEN6vBep4SM

Глава 3. Первая атака и специализация: Защита

Глава 3: Первая атака и специализация: Защита

— Ха… Почему ты умер сам? Я не хотела тебя побеждать…

Каэдэ оплакивала смерть Белого Кролика, но через некоторое время пришла в себя и стала проверять статус.

— Ах! Я получила пять очков характеристик для распределения!

Если она сейчас их распределит, то сможет попрощаться с нулями в характеристиках.

— Хм, даже если я увеличу что-то другое, кроме живучести прямо сейчас…

Похоже, она не сможет вернуть изменения назад, поэтому Каэдэ думала об этом очень тщательно.

— Я решила! Я добавлю очки в живучесть!

Завершив распределение, Каэда двинулась глубже в лес, чтобы найти нового монстра.

— Фуу… Как же отвратительно.

Прямо сейчас огромная гусеница цеплялась за пятку Каэдэ. Разумеется, любой подумал бы, как это противно.

Каэдэ вооружилась своим коротким мечом и ударила гусеницу. Эта гусеница ядовитая и она впрыскивает яд после укуса врага, но из-за высокой живучести, она не могла оставить даже царапины, поэтому и яд нельзя было использовать.

К тому же, она не была такой милой, как Белый Кролик.

А значит, она не пожалеет, убив ее.

Каэдэ смогла победить ее только после того, как ударила десять раз своим мечом, потому что ее сила была очень низкой, а точнее нулевой.

— Уровень не поднялся… мда.

В этот момент Каэдэ размышляла, следует ли ей вернутся в город.

Но она шла все глубже и глубже в лес, и через некоторое время она вышла в место, где обитал самый сильный монстр в этой зоне.

И к несчастью для монстра, прямо сейчас перед ним появилась Каэдэ

Это была пчела, которая летала с громким жужжанием.

— О нет… Это плохо…

Каэдэ испугалась этого невероятно большого жала и подняла щит.

Но она, со своей нулевой ловкостью, даже не могла поспеть за движениями монстра.

Пчела мгновенно переместилась за ее спину и атаковала жалом.

Но ничего не произошло.

Гигантская пчела казалась удивленной и стала вновь и вновь пытаться ужалить ее в шею.

— Ахаха, это щекотно!

Ненадолго потеряв самообладание, Каэдэ вернулась в норму.

Несмотря на это, Гигантская Пчела попыталась укусить ее несколько раз, но, поняв, что это не возымело какого-либо эффекта, начала распылять яд.

— М?

Каэдэ почувствовала, как ее кожа горит. Слабо, но она, в самом деле, почувствовала боль. Это примерно то же самое, как и войти в ванну обгорев на солнце.

Когда она проверила свой статус, она увидела, что ее Здоровье уменьшилось на 1. Это значит, что Каэдэ умрет после того как получит урон от яда еще 39 раз.

— Стратегическое отступление!

Каеда повернулась спиной к пчеле и побежала прочь, но большая разница в [Ловкости] не позволила ей это сделать.

Гигантская пчела непрерывно распыляла над ней яд.

— Черт!

В этот момент, здоровье Каэдэ составляло только половину от максимального.

[Навык «Малое сопротивление ядам» приобретён]

Стоило лишь появиться системному оповещению, как Каэдэ перестала получать урон. Будь Каэдэ в своем обычном расположении духа, то она бы уже радовалась этому, но сейчас был несколько другой момент. Каэдэ впервые получила урон из-за Гигантской пчелы и была немного зла.

— Я больше не могу, хватит…

Она упала на землю, сделала вид, что хочет сбежать и даже проползла некоторое расстояние.

Это было лишь притворство.

Вместе с этим, Гигантская пчела продолжала поливать ее ядом так, будто всё вот-вот закончится. Когда Каэдэ начала замедлять свои движения, пчела стала увеличивать количество яда, собираясь прикончить ее.

[Навык «Малое сопротивление ядам» было улучшено до «Среднее сопротивление ядам»]

Каэдэ улыбнулась. Все по плану, это и было ее целью. Обзавестись контрмерой было очень приятно, поскольку яд сейчас был ее единственной проблемой.

Каэдэ совсем перестала двигаться, притворившись мертвой. Гигантская пчела, желая съесть Каэдэ, приближалась к ней.

— Фуфуфу, ты попалась на это! Гигантская пчела!

Она развернулась и нанесла удар своим мечом в широко открытый рот пчелы. Меч с легкостью пронзил голову Гигантской Пчелы через ничем не защищенную пасть.

На этом Каэдэ не остановилась и стала вести клинок в бок, отчего полоска здоровья Гигантской Пчелы стала снижаться.

Гигантская Пчела обезумев от гнева, стала атаковать Каэдэ, но она не могла нанести никакого ущерба.

И наконец, Гигантская Пчела содрогнулась, превратилась в свет и исчезла.

На землю упало небольшое серебряное колечко.

— Уфуфуфу, это победа!

[Навык [Убийца гигантов] приобретён. Ваш уровень повысился до 8]

После того, Каэдэ подняла кольцо, она проверила его и полученный навык.

[Кольцо лесной королевы пчел [Редкое]]

[+6 к живучести]

[Регенерация: Восстановление 10% от вашего максимального запаса здоровья раз в 10 минут.]

— Вау, это потрясающе. Восстановление здоровья! Еще и качество редкое! Это значит, что мне повезло, так?

Для Каэдэ, которая имела базовый запас маны и не владела какой-либо магией, восстановление здоровья было очень ценным. А еще шесть единиц живучести в придачу, что было довольно много. Ведь с ее навыком «Абсолютная защита», это будет дополнительных 12 единиц живучести.

Сняв перчатку, она надела кольцо и затем перчатку поверх него.

— В памятке было написано, что о ценных предметах и навыках не следует сообщать другим игрокам.

Риса написала контрмеры против игроков, занимающихся убийством других. Однако сейчас было не так уж много игроков, которые могли бы убить Каэдэ.

— Итак, умения…

[Среднее сопротивленияе ядам]

Пассивный навык

Ослабляет действие большинства ядов

Требования: Получить урон от сильного яда 40 раз.

— Странно, ведь он не чувствовался сильным… Может живучесть также снижает урон и от яда.

Это было правдой. Любой урон, который она должна была получить, снижался.

Несмотря на это, поскольку у нее отсутствовало сопротивление ядам, она получала урон.

— Тогда следующее!

[Убийца великанов]

Пассивный навык

Если во время боя, более четырех ваших характеристик будут ниже, чем у противника, то ваши характеристики будут увеличены в два раза.

Требования: Игрок в одиночку должен победить противника, имея четыре характеристики, которые ниже, чем половина характеристик соперника.

— Это потому что четыре мои характеристики на нуле, так? Тогда в большинстве сражений мои характеристики будут вдвое больше? Это значит, что… живучести будет в четыре раза больше!

Как и сказала Каэдэ, большинство ее характеристик были нулевыми, так что живучесть будет удваиваться.

В добавок, она получила очки характеристик после повышения уровня.

— А? Только 15 очков… Может их выдают каждый второй уровень…?

В этот раз Каэдэ без колебаний и размышлений вложила все в Живучесть.

Вспоминая о [Убийца великанов] это казалось ей лучшим выбором.

Прямо сейчас, ее Живучесть составляла 616 единиц.

— Ммм… Я немного устала. Пожалуй, мне стоит закончить здесь и закругляться на сегодня. Я увлеклась сильнее, чем ожидала.

Каэдэ вышла из леса и, вернувшись в город, разлогинилась и перенеслась в реальный мир.

Глава 4. Концентрация и специализация: Защита

Глава 4. Концентрация и специализация: Защита.

— Да! Постараемся сегодня!

Продолжая вчерашнее, Каэдэ погрузилась в NWO.

— Сегодня тоже схожу в лес! Хотелось бы получить новые навыки.

Каэдэ не из тех, кто одержим повышением уровня, но тем не менее, она чувствовала возбуждение, когда получала новый навык. Для Каэдэ это была забава, сравнимая с заполнением книжной полки книгами.

— Я должна получить навыки, которые поднимут [Живучесть]!

И напевая *Teku-Teku*, она не спеша направилась к выходу из города.

— Интересно, что-же мне еще попробовать…

Каэдэ подумала, и решила, что первым и самым главным навыком, на ее взгляд, было «Восприятие». Данный навык позволяет ощутить присутствие врага.

— Да! Я сделаю это!

Она поместила свой щит в землю и, закрыв глаза, пыталась ощутить присутствие.

На самом деле, этот способ неправильный. Правильный был указан на доске объявлений завоевателя. И заключался в том, что необходимо было поразить невидимого противника метательным оружием так, как будто вы знаете, что он находится там.

Хоть всё и было так, но, похоже, в этой системе существовал баг. Во-первых, если бы Каэдэ воспользовалась этим путём, то она могла бы использовать «Восприятие» в реальной жизни.

Она не была суперменом.

Не зная об этом, она закрыла глаза и сконцентрировалась.

Спустя три часа, в ушах Каэдэ, проявившей недюжинное терпение, прозвучало системное сообщение.

[Навык «Медитация» приобретен]

— А? «Медитация»? Жаль, это не «Восприятие» …

Когда она попыталась встать, то заметила, что ее тело стало заметно тяжелее. Открыв глаза и осмотревшись, она обнаружила, что все, начиная с многоножек и гусениц, похожих на картофель фри, и заканчивая волками, которые были слегка посильнее, безуспешно пытались нанести ей урон.

— Кьяяяяяяяяяяяяяя?!

С криком *ZakkuZakku* Каэдэ атаковала их своим коротким мечом, что с [Сила: 9] было довольно сложно. В обычной ситуации она бы не справилась, но из-за того, что противники не были способны ранить ее, она могла, не заботясь ни о чем, резать и колоть их.

Но монстры, по-видимому привлеченные криками Каэдэ, все прибывали и прибывали.

[Навык «Провокация» приобретен]

Получение нового навыка её обрадовало, но для начала Каэдэ должна была разобраться с неожиданной напастью.

И наконец.

[Ваш уровень поднялся до 11]

— Уф… Это был трудный бой… Отлично, проверим умения

!

[Медитация]

Потоковое

При использовании восстанавливает вам 1% от максимального количества здоровья каждые 10 секунд. Время действия 10 минут. Во время действия умения, вы не можете атаковать.

Требования: медитировать три часа, не теряя концентрации.

— Я не медитировала, хотя… Хорошо, сильные навыки нужны!

Затем, Каэдэ также проверила «Провокацию».

[Провокация]

Мгновенное действие

Заставляет противника атаковать вас и увеличивает создаваемую вами угрозу

Требования: Спровоцируйте на себя более 10 монстров за раз.

— Это отлично подойдет для того, чтобы повысить уровень.

По задумке, данное умение используется человеком с самой высокой защитой, танком. Оно было очень востребовано в группах, но Каэдэ не рассматривала его с данной стороны.

В любом случае, с этим навыком у нее будет возможность повысить уровень в любое время.

— Теперь нужно переместить все доступные очки характеристик в [Живучесть]… А? Есть 10 очков характеристик!

Действительно, при достижении 10 уровня выдаются удвоенные очки характеристик. Хотя так и было задумано, но для Каэдэ это был неожиданный подарок, очень обрадовавший ее.

Мэйпл

Уровень 11

Здоровье 40/40

Мана 12/12

[Сила 0 (+9)]

[Живучесть 130 (+34)]

[Ловкость 0]

[Скорость 0]

[Интеллект 0]

Экипировка:

Голова【ーーー】

Тело【ーーー】

Правая рука [Короткий меч новичка]

Левая рука [Большой щит новичка]

Ноги【ーーー】

Ботинки【ーーー】

Аксессуары[Кольцо лесной королевы пчел]

【ーーー】

【ーーー】

Навыки:

[Абсолютная защита] [Убийца великанов] [Среднее сопротивление ядам] [Медитация] [Провокация]

Проверив свой статус, Каэдэ удовлетворительно кивнула и вышла из игры.

В то же время на одном определенном форуме.

[NWO] Я видел «плохого» игрока с большим щитом.

1. Безымянный мастер большого меча:

— Это ужасно!

2. Безымянный мастер копья:

>1

— Kwsk! {1}

3. Безымянный мастер магии

— Что значит «плохого»?

4. Безымянный мастер большого меча:

— Не знаю, этот игрок сидел, будучи, по неизвестным причинам, окружён десятками Больших Многоножек и Гусениц

5. Безымянный мастер копья:

— Ха? wtf {2} Ты бы умер, lol, даже если бы экипировал большой щит {3}

6. Безымянный мастер лука:

>1 — А если с хорошей экипировкой?

7. Безымянный мастер большого меча:

>6

— Было похоже, что игрок был в экипировке новичка. Просто мысли об этом заставляют мои волосы встать дыбом. Интересно, как можно было оставаться спокойным в окружении гусениц и многоножек.

8. И Безымянный мастер магии

— Я могу сказать только что… возможно, он аннулирует любую атаку, если не умирает от такого…

9. Безымянный мастер копья:

— Разве так можно?

10. Безымянный мастер лука:

>9

— Если я не ошибаюсь, кто-то попробовал билд на [Живучесть]. Он, вероятно, вытерпел атаку Белых Кроликов

11. Безымянный мастер копья:

— Хреновый билд

12. Безымянный мастер большого щита:

— Я, возможно, знаю кто это

13. Безымянный мастер фехтования:

— kwsk

14. Безымянный мастер большого щита:

— Я не знаю ника, но это бисёдзё, где-то 150 см ростом {4}

Похоже ее [Ловкость] близка к нулю, судя по ее скорости передвижения

Кстати, если я сделаю тоже самое, то сразу же умру

15. Безымянный мастер магии:

— На самом деле? Может получится найти скрытые навыки или еще что

16. Безымянный мастер копья:

— Хех, притом это девушка и бисёдзё

17. Безымянный мастер лука:

— Хоу, вот куда ты смотришь хех. Одобряю

18. Безымянный мастер большого меча:

— Ну, могу разузнать что-нибудь попозже

Если она войдет в топ, то ее имя обязательно где-нибудь засветится

19. Безымянный мастер большого щита:

— Если я что-то найду, то отправлю сюда

20. Безымянный мастер магии:

— Спасибо за информацию (Салют)

В неизвестных Каэдэ местах, она стала темой для обсуждения на некоторое время.

{1} kwsk — «Требую подробностей», Японский интернет сленг.

{2} wtf — Для тех кто в танке «What the fuck» (Что за хрень)

{3} lol — «laughing out loud» (громко смеяться)

{4} бисёдзё — Bishōjo (美少女, literally «beautiful girl», also spelled bishoujo)

Глава 5. Первое общение и специализация: Защита

Глава 5. Первое общение и специализация: защита

— Сегодня я тоже зашла…

Вместе с этим, это был уже третий день в игре подряд. Хотя все это было только для того, чтобы поиграть с Рисой, но в итоге Каэдэ сама втянулась в игру.

Чувство успеха от того, что она овладела навыками и увеличила свою защиту, заставило ее пристраститься к игре, и прежде чем она это поняла, она уже включила оборудование.

Что касается Рисы, родители сказали ей усердно учиться, поэтому играть сейчас она не могла

— Фуфуфу, тогда я просто развлекусь в одиночестве или типа того.

Каэдэ уже было решила отправляться, но после того, как она осмотрелась, у нее появилась идея,

— Я все еще в снаряжении новичка!

У неё всё ещё были щит без каких-либо декоративных элементов и очень хилый короткий меч.

Когда Каэдэ огляделась, она обнаружила множество игроков высокого уровня, которые были одеты в хорошую, красивую броню.

Она продолжала рассматривать окружающих и увидела парня с большим крутым щитом.

Каэдэ подошла к нему и окликнула.

— Ухм, а куда я должна пойти, чтобы заполучить такой классный щит?

— А? Т-ты мне?

Парень был удивлен, что к нему обратились с вопросом.

— Да, этот большой щит, он крутой!

— Д-да. Спасибо… Он был сделан на заказ. Ты можешь заплатить мастеру и попросить изготовить его для себя.

— Умм… Понятно…

— Дай подумать… Я могу представить тебя. Как друга по большим щитам.

— Да, пожалуйста!

— Хорошо, пошли со мной.

Была небольшая вероятность, что это мошенничество, но Каэдэ сейчас думала только о щите, поэтому не могла даже не приняла это во внимание.

Каэдэ повезло, что этот парень был просто дружелюбным.

Потому что…

*Невозможно… Подумать, что она заговорит со мной… Я должен написать об этом на форуме позже*

Правильно, этот парень был Безымянным мастером Большого Щита с форума.

После небольшой прогулки, они вошли в магазин.

Внутри женщина работала за кассой.

— Аа, добро пожаловать, Кром. Что случилось? Твоему щиту так быстро стал необходим ремонт?

— Ох, я просто встретил новичка с большим щитом… И импульсивно взял ее.

Когда Кром сказал это, Каэдэ показалась на глаза женщине.

— Хих, какая милашка. Кром ты импульсивно взял эту девушку? Мне следует сообщить об этом полиции?

Сказав это, владелица магазина вызвала синюю панель в воздухе.

— П-п-подожди минутку! То, что я сказал, это просто аналогия.

— Фуфуфу, я знаю. Это просто шутка.

— Ха~ Мое сердце чуть не остановилось.

Сказав это, Кром выдохнул.

— Также тебе не стоило приходить с подозрительным человеком, ты же знаешь?

— Оу… Я понимаю.

— Я подозрительна?!

— Фуфуфу, ну достаточно болтать, вместо этого перейдем к сути?

— Эта девушка сказала, что ищет крутой большой щит, и я подумал, что тебе стоит с ней увидеться.

— Ясно. Меня зовут Идзу и, как вы можете видеть, я не-боевой класс и специализируюсь на кузнечном деле, ну и могу создать нечто вроде зелья.

— Ох, ты потрясающая, меня зовут Мэйпл!

Это было ее первое общение внутри игры, потому Каэдэ немного нервничала, впрочем, она смогла сказать свое имя, не кусая язык.

— Мэйпл-чан, ха. Почему вы выбрали большой щит?

— Хм… Мне не нравится боль, потому я подумала о том, чтобы увеличить свою защиту.

— Нн, ясно, ясно. Значит экипировка, специализирующаяся на живучести, подойдёт. Но… бюджета, я думаю, у вас не хватит.

Каэдэ проверила свой счет. Из-за того, что она еще ничего не покупала, у нее всё ещё было 3 тысячи золота, стартовая сумма.

— Может хватит трех тысяч золота?

Спросила Каэдэ.

— Фуфу… Этого недостаточно. Нужно около миллиона золотых.

Сейчас для Каэдэ это было головокружительной суммой.

— Огого… Отложу желание быть модной на некоторое время.

— Знаешь, можно еще походить по подземельям. В них много сокровищ и это неплохой способ заработать. Ну… Хотя я не знаю, есть ли там достаточно мощный щит.

После этого, она добавила Крома и Идзу в друзья, чтобы иметь возможность связаться с ними в любое время.

Дружелюбно кивнув обоим, она покинула магазин.

Каэдэ решила сделать две вещи: накопить денег и отправиться в подземелье.

— Я хочу крутую экипировку!

241: Безымянный мастер большого щита.

— Я встретил девушку с большим щитом, я имею ввиду, я добавил ее в друзья, lol

242: Безымянный мастер копья

— А?

243: Безымянный мастер лука

— Как?

244: Безымянный мастер большого щита

— Когда я залогинился, она беспокойно оглядывалась вокруг, и когда наши взгляды встретились, она подошла ко мне и заговорила, lol

245: Безымянный мастер большого меча

— У этой девушки хорошие коммуникативные навыки.

246: Безымянный мастер магии

>244

— И? Что произошло?

247: Безымянный мастер большого щита

— Мне сказали, что мой щит крутой. Когда я сказал, что познакомлю ее с человеком, не-боевого класса, она последовала за мной. Ее ловкость очень низкая и она с трудом поспевала за мной, так что пришлось несколько раз останавливаться.

248: Безымянный мастер копья

> 247

— Насколько высока твоя ловкость

249: Безымянный мастер большого щита

— Подожди секунду, я подведу итог.

Вот

Ее зовут Мэйпл.

Она не входит в какую-либо группу.

Причина, по которой она выбрала большой щит, заключалась в том, что ей не нравится боль, поэтому она увеличивала свою защиту.

Очень честная и активная девушка.

Общая оценка.

Она была очень хорошей девочкой

Ах, присмотрите за ней.

В заключение, я думаю обмениваться с вами информацией касательно Мэйпл, потому предоставлю свою информацию.

Когда я играю, я использую имя Кром.

Моя ловкость равна двадцати.

Я хочу добавиться к вам в друзья, ребята, и буду рад, если те, кто смогут прийти, отправятся к фонтану на площади, около 22:00.

250: Безымянный мастер копья.

— Спасибо за информацию, я полагаю ты не Кром. Ты не можешь быть тем топовым игроком!

251: Безымянный мастер магии

— Ты слишком знаменит, я напуган, lol

252: Безымянный мастер лука

— Хорошо, тогда я подойду в это время. Я думаю, Мэйпл-чан, оставила ловкость ниже двадцати единиц, может она действительно сделала чистый билд.

253: Безымянный мастер большого меча

— Тогда, отныне согласно плану следим и защищаем Мэйпл-чан, договорились?

254: Безымянный мастер копья

— Согласен~!

255: Безымянный мастер лука

— Согласен~!

256: Безымянный мастер магии

— Согласен~!

257: Безымянный мастер большого щита

— Согласен~!

Конечно же, Каэдэ никогда бы не узнала об этом форуме.

Глава 6. Штурм подземелья и специализация: Защита

— Исследование подземелья… Хух, я чувствую, что мое приключение началось!

Чтобы быть более уверенной, Каэдэ купила зелий на три тысячи золотых.

Так как у нее лишь 40 HP, то будет достаточно и зелья самого низкого качества.

Также нельзя забывать о кольце гигантской пчелы и «Медитации».

Она закончила подготовку и отправилась в подземелье. Ее целью стал «Лабиринт Гидры», о котором было написано на информационном форуме.

— У меня есть [Среднее сопротивление ядам], так что все в порядке!

Подземелье, в которое направлялась Каэдэ, находилось за городом

*TekuTeku* Она шла в противоположном направлении от леса. Если бы это была не игра, Каэдэ, которая держала большой щит и короткий меч, можно было рассматривать только как ученицу начальной школы.

По пути ее атаковали несколько монстров, но они не нанесли урона, поэтому она прошла мимо, не защищаясь от них.

Монстры в этой области оказались умнее чем в лесу, поэтому они отступили, когда поняли, что их атака не проходит.

Никто не стал свидетелем аномальной защиты Каэдэ.

Пока она шла, то заметила, что деревья вокруг усыхали и пейзаж становился все более пустынным.

Она также увидела болото, которое звучало как *PokoPoko*.

Она продвигалась в таком темпе 10 минут, пока не увидела, что часть земли была широко раскрыта, как рот.

— Это оно?

Каэдэ вошла внутрь, внутри был довольно высокий потолок, позволяющий использовать большой щит.

Когда она прошла дальше, слизни ядовитого оттенка и ползающие повсюду ящерицы атаковали ее.

— Ха!

Каэдэ ударила лезвием по слизи, но не смогла попасть в сердечник, который двигался в теле так, как будто бы он дрейфовал. Но и слизни не смогли нанести урон.

—Уу… Мне это надоело. Получай! Натиск большого щита!

Она упала на слизня, придавив его своим щитом. Это не было каким-то навыком или чем-то подобным, так что большого урона ожидать не следовало, простая атака по площади.

Но для Каэдэ, единственным преимуществом которой была неуязвимость к обычным атакам и яду, это было совсем не важно.

Атака щитом имела очень малый урон, но похоже этого было достаточно, чтобы уничтожить ядро слизи.

— Да! Пойдем дальше!

Узнав, как бороться с слизью, Каэдэ уходила все дальше и дальше вглубь. Она решила не атаковать ящериц. Так как ее [Скорость] была недостаточной и ящерицы убегали до того, как у нее появлялся шанс ударить их.

Уже сбившись со счёта, она в очередной раз упала на землю с щитом. В тоже время.

[Навык [Удар щитом] приобретен]

Каэдэ тут же прочитала пояснение к умению. Конечно она догадывалась о том, что делает этот навык, но всё же…

[Удар щитом]

Мгновенное действие

Требуется: Щит

Вы бьёте противника щитом. Мощность удара зависит от силы. Есть малый шанс опрокинуть противника на землю.

Требования навыка:

Нанести урон монстрам 15 раз, используя атаку щитом.

— Он не кажется очень полезным… Но возможность повалить противника выглядит неплохо.

Пока она продвигалась дальше, рядом, словно рыбы, плавающие в болоте, были фиолетовые цветы, которые высвобождали очень ядовитый туман.

Каэдэ достигла самой глубокой области, пройдя мимо них, и оказалась перед двойной дверью в три раза выше нее.

Она толкнула эту дверь, чтобы открыть ее.

Был слышен звук *ГиГиГи*, как будто петли очень давно не смазывали. Когда дверь полностью открылась, в зале стало светло.

Вокруг были ядовитые болота, наполненные светло-фиолетовой жидкостью.

Когда Каэдэ осторожно вошла в покои монстра, дверь резко закрылась

—Хуа!?

Словно чтобы стереть этот короткий вскрик, дракон, выглядящий так, будто некоторые части его тела были расплавлены, появился из ядовитого болота.

—Это Гидра!?

Не обращая внимание на беспокойство Каэдэ, он выпустил фиолетовое дыхание.

Сама Каэдэ почти не получила урона, что нельзя сказать о ее вещах.

— Большой щит и короткий меч…!

Сломавшаяся и разорванная в лохмотья экипировка больше не могла быть использована. К счастью, кольцо, что она носила под перчаткой, осталось невредимым.

[Живучесть: 28] у большого щита Каэдэ умножается на эффект «Абсолютная защита» и «Убийца гигантов». Это означает, что данная характеристика стала равна 112.

При этом урон от дыхания, выпущенного Гидрой, прошел сквозь защиту.

Каждый раз при атаке она получает 3 единицы урона. Урон от первого выдоха равнялся 1. Это означает, что если всё так и продолжится, то Каэдэ будет убита за 13 выдохов.

— Фью… Надо сосредоточиться! «Медитация»!

Каэдэ закрыла глаза и сосредоточилась.

На этот раз ей придется «Медитировать» несмотря на получаемую боль. «Медитация» перестает выдавать эффект, если нарушить концентрацию.

Используя кольцо, «Медитацию» и зелья, которые она купила, ее единственный шанс выстоять, это получить высшую форму «Сопротивления ядам».

В то время, как она использовала «Медитацию», страх постепенно исчез. Словно тело Каэдэ растаяло, и она перестала чувствовать что-либо.

Постоянно терпя боль, она пила зелья, когда HP опускалось до 20%.

Регенерация не могла догнать получаемый урон. Либо иссякнут зелья, либо она получит сопротивление.

Спустя некоторое время, в ее голове раздался голос.

[Навык «Среднее сопротивление ядам» развился в «Сильное сопротивление ядам»]

Несмотря на то, что Каэдэ дождалась желаемого оповещения, она не обрадовалась.

Боль, будто от сожжённой кожи, все ещё оставалась. Сопротивления все ещё было недостаточно.

Неизвестно, будет ли сопротивление расти дальше, но Каэдэ могла только надеяться на это.

И вот, когда закончились зелья.

—Ха-Ха… Я сделала это…

То, что донеслось до Каэдэ, было приобретением навыка «Аннулирование яда».

Стоя под огненным дыханием, в ту же секунду накрывшим её, Каэдэ чувствовала себя прекрасно.

Но она не могла дальше отдыхать. Восстанавливая своё HP, Каэдэ задумалась.

Действительно. Так как ее оружие уничтожено, что она должна сделать, чтобы победить дракона? Атаки дракона не наносили урона, также, как и атаки Каэдэ.

Это никуда не годится.

Кроме того, чтобы выбраться из зала, она должна либо убить его, либо умереть сама. Такой ситуации разработчики не ожидали.

-Угугу… Ну давай что-нибудь попробуем! Все равно завтра день отдыха!

К счастью завтра ещё один выходной. Она может никуда не торопиться.

Каэдэ некоторое время думала и пыталась хоть как-то нанести урон, пока ей не взбрел в голову необычный способ.

—Драконье мясо, выглядит нежным и сочным… Может быть, я смогу его съесть с помощью «Аннулирование яда»!

Проходя сквозь дыхание, Каэдэ приблизилась к телу Гидры. Сложив ладони вместе, она прокричала.

—…Итадакимас!

После чего раздался *Хрум* в районе хвоста

Глава 7. Битва с Гидрой и специализация: Защита

— Уу…. Это не так вкусно.

Каэдэ нахмурилась.

Наблюдая за ней некоторое время, она поняла, что часть, которую она откусила, не вырастет заново. Хотя принцип оставался неизвестен, но упавшее мясо, если его просто отрубить, возвращается на свое место, как в видео, воспроизведенном назад.

— Выходит я должна сьесть его, да…

Мясо Гидры обладало горьковатым вкусом и напомнило Каэдэ зеленый перец, который ей не нравился.

Тем не менее она не могла выбраться из комнаты. Поэтому она зажала пальцами нос и начала жевать мясо, отчего по ее щекам покатились слезы. Единственным спасением для Каэдэ было то, что в этой игре не существовало сытости. Из-за чего она может съесть сколько угодно и не наесться.

* MoguMogu * … Ах! Гидра-сан … Спасибо, что дал передохнуть. * MoguMogu * … горький вкус, напоминающий зеленый перец, исчез, теперь хоть есть можно…

И теперь, она двинулась вперед, чтобы съесть туловище. И в результате все съела за пять часов. Торс превратился в груду костей. Следующим по плану был хвост, но, когда она скользила по его хвосту, кости Гидры рухнули и сломались и она прекратила двигаться.

В то же время, за драконом появился волшебный круг, сияющий светом и большой сундук сокровищ.

[Навык «Пожиратель Гидр» получен. Вместе с этим «Сопротивление яду» развилось до «Гидра»]

[Вы достигли 18 уровня]

Первым делом Каэдэ, как обычно, распределила очки в живучесть.

В результате ее базовая живучесть составила 150 очков.

— Yep! Моя защита стала прочнее!

Продолжая, она проверила свои навыки. Даже Каэдэ не могла подумать, что существует такое умение, как «Пожиратель Гидр».

[Пожиратель Гидры]

Нейтрализует любой яд или паралич

Требования: Победить Гидру с помощью вытягивания жизни

Похоже, что поедание, рассматривается как вытягивание жизни. Хотя сомнительно, что любой другой игрок, кроме Каэдэ, совершил бы подобное.

Её здоровье и вправду немного восстановилось.

Было ясно, что это далеко не обычный способ. Трудность с использованием обычного способа ниже по сравнению с этим. Кто бы в здравом уме решился намеренно съесть гниющее мясо Гидры?

[Сущность гидры]

Вы можете использовать силы Гидры.

Потребляя ману, вы можете использовать Магию Яда.

Требования: Победить Гидру с помощью вытягивания жизни, нейтрализовав яд.

Увидев это, Каэде задрожала.

— Наконец-то я смогу нормально атаковать! Кроме того, это яд и подходит просто идеально!

После удара ей нужно только восстановить выносливость, эта способность сможет использовать живучесть Каэде на полную.

— Но проблема в том, что для этого требуется мана, а я хочу увеличивать живучесть.

Издав стон, Каэдэ вспомнила о существовании сундука с сокровищами и задумалась.

Он был довольно большим. Он был прямоугольным, шириной 3 метра, длиной 1 метр и высотой 2 метра.

Так как это был ее первый сундук сокровищ, Каэдэ проглотила слюну. Из-за волнения ее сердце громко стучало.

Она медленно подняла крышку и заглянула внутрь.

— Ооооооооооооооох!!!

От волнения, Каэде громко вскрикнула.

Внутри был большой черный щит, украшенный ярким красным декором.

Отражая тусклый блеск, там также лежала броня с вырезанными на ней розами, которая не слишком выделялась, но определённо радовала глаз. Она несомненно сочеталась с большим щитом.

На дне сундука был и чёрный как смоль короткий меч, отдающий безмолвием и невозмутимостью, рядом покоились ножны с красивым блестящим гранатом.

— Оу! Вот это круть!

Забирая свои новые вещи, она просмотрела каждую.

[Уникальная серия]

Награда для человека, который прошёл подземелье, впервые победив босса в одиночку, в качестве единственного в своем роде снаряжения, только для завоевателя подземелья.

Ограничено одним экземпляром за подземелье.

Человек, получивший данную экипировку, не может её продать.

[Зеркало Темной ночи]

[+20 к живучести]

[Рост разрушаемости]

[ Ячейка навыка ー ]

[Броня Черных Роз]

[+25 к живучести]

[Рост разрушаемости]

[Ячейка навыка ー]

[Новолуние]

[+15 к живучести]

[Рост разрушаемости]

[Ячейка навыка ー]

Это была эксклюзивная экипировка, только для Каэдэ. Даже у короткого меча был бонус к живучести. Это была экипировка, которая не сможет показать весь свой потенциал, если ее будут использовать другие игроки.

— Что ж, посмотрим на слот навыков и [Рост разрушаемости] по возвращению.

После того, как она аккуратно разместила новую экипировку в свой инвентарь, ее окутало белым светом и ее телепортировало в город.

Когда Каэдэ вернулась, она, используя оставшиеся деньги, сняла в таверне комнату на одну ночь.

В этой игре можно даже спать, поэтому есть такие удобства, как таверна, но цель Каэде на этот раз заключалась не в том, чтобы остаться в ней.

— Сначала проверю, да.

[Рост разрушаемости]

Пассивный навык

Если этот предмет будет разрушен, он восстановит свою прочность и станет сильнее. Починка происходит мгновенно, изменение характеристик предмета во время поломки отсутствует.

[Ячейка навыка]

В обмен на навык игрока, он может быть добавлен к снаряжению. Навыки, занимающий ячейку, не может быть приобретен снова.

Навык из ячейки можно использовать 5 раз в день без затрат маны.

Последующее использование потребует ману в обычном объёме.

Ячейки открываются каждые 15 уровней.

— Хухуху! … очень круто! и сильно!

Каэдэ проверив, что слоты были добавлены, без колебаний инкрустировала [Сущность Гидры] в свой новый меч 「Новолуние」. После чего была решена ее проблема с потреблением маны.

— И наконец, то, чего мы ждали ~Экипировать!

Каэдэ надела новую экипировку и проверила, как она выглядела в зеркале.

— Oооооооох!! Я такая крутая!

С намерением привыкнуть к новой экипировке, она позировала перед зеркалом почти час.

— Хухуху… А теперь пора показаться остальным!

Это было похоже на ношение ее лучшей одежды для прогулки, Каэде очень нервничала.

Как и ожидалось, экипировка, излучающая подавляющее присутствие, привлекла внимание многих людей.

Наступила поздняя ночь, но ей так хотелось ещё разок поохотиться, что она направилась к выходу из города.

Глава 8. Секретная тренировка и специализация: Защита

Сидя на краю фонтана, одетая в черную экипировку, Каэдэ была несколько встревожена.

Ее уровень больше не будет подниматься так легко.

Сейчас Каэдэ была 18-го уровня, а максимальный уровень был 48-й. Каэдэ не интересовалась игрой, когда она только стартовала, поэтому она отставала по уровням. И если это будет продолжатся — появится разрыв.

Причиной тому, что она не могла быстро поднимать уровень, было то, что ее скорость была настолько низкой, что она не могла пойти в места, где находятся сильные монстры, так как это отняло бы слишком много времени.

— Ох…

Она изучала форум, думая над тем, есть ли навык, который был бы ей полезен.

Причиной, по которой она сейчас стала так серьезна, было объявление о предстоящем игровом ивенте.

Действительно, через неделю начинается новый ивент — рейтинговая королевская битва. Каждый участник будет сражаться для достижения лучшего счета побед-смертей.

Кроме того, очки начисляются за нанесенный урон и атаки, которых удастся избежать.

Те, кто попадут в первую десятку, получат предметы ограниченной серии.

— Ограниченная серия! Только из-за этого, я уже хочу ее получить!

Каэдэ была таким человеком, который купит что-угодно, даже если это абсолютно бесполезно, если на этом написано «Ограниченная серия».

Вот почему она думает о способах преодоления разрыва в уровнях.

— Уу… Самое время! Вперед!

Каэдэ перестала читать форум и направилась в северном направлении.

На самом деле Каэдэ не знала, насколько ненормален ее уровень защиты.

— Завтра тоже буду отдыхать… Я буду спать на открытом воздухе и получать навыки.

В инвентаре Каэдэ находился спальный мешок. На деньги, полученные за продажу добычи с подземелья, она наконец смогла купить его.

Ее экипировка была великолепной, но она лишилась всех денег.

Каэдэ прибыла в северный лес.

Одной из причин пребывания здесь, была Взрывающаяся Божья Коровка, которая самоуничтожается при атаке. И еще один монстр, встречающийся во многих играх — гоблин.

— Yes! [Провокация]!

От Каэдэ во все стороны распространился круг света, который призвал монстров атаковать. Но Каэдэ интересовали только гоблины. Их было пятеро. Остальные монстры, кем бы они не являлись, не волновали её, даже если они нападали, поскольку не причиняли вреда.

Гоблин атаковал Каэдэ, используя свой ржавый меч. Но хоть у Каэдэ и была [Ловкость: 0], это не означает, что она не могла использовать свой щит, который был больше нее, чтобы заблокировать удар.

* Гачинь * Она останавливала и блокировала их. Это был ее план, как эффективно справится с пятью гоблинами.

[Навык [Знание большого щита (ур.1)] приобретен]

Так как это был базовый навык, написанный на форуме, Каэдэ также приобрела его.

Он уменьшает получаемый урон от противника на 1 при наличии большого щита. Вместо того, чтобы увеличивать «Живучесть», она планирует использовать все навыки, которые уменьшают урон, дабы увеличить свою защиту.

—[Провокация]!

С увеличением количества гоблинов до десяти эффективность выросла.

[Знание большого щита (ур. 1)] выросло до [Знание большого щита (ур. 4)] всего за несколько часов и теперь уменьшает урон на 4.

Кроме того, она также получила навыки «Управление телом» и «Отклонение атаки». Их эффектом тоже было снижение получаемого урона на 1.

—Это прекрасно, хух!

Используя [Атаку щитом], она убила гоблина, который выделялся среди остальных.

[Навык [Адаптивность] получен]

В этот момент Каэдэ приобрела навык, который она даже не ожидала.

Стиль игры Каэдэ совершенно отличался от остальных игроков. Она выносила удары снова и снова на протяжении длительного времени, и поэтому приобретала навыки, получить которые другим игрокам было не так легко.

[Адаптивность]

Пассивный навык

Каждый раз, когда вы намеренно получаете урон от противника, ваша [Живучесть] повышается на 1.

Эффект от навыка доступен только один день, после его активации.

Эффект суммируется до 25 раз.

Требования: необходимо непрерывно получать урон в течении времени, которое значительно превышает то, за которое можно победить данного противника.

— Какой счастливый просчет!

Она едва сдерживалась, чтобы не затанцевать, постепенно углубляясь в лес. Она была так счастлива впервые с того момента, как начала играть.

Теперь она собирается получить неизвестные ранее навыки.

Взрывная божья коровка, как и следует из ее названия, взрывается при атаке и ее размеры примерно вдвое больше обычной. Хоть и количество получаемого опыта при ее убийстве невелико, требуется много времени чтобы отыскать ее в глубине леса. От нее трудно уклониться, так как она довольно мала, также сложность боя с ней увеличивает огромный урон, который она наносит. Поэтому Каэдэ могла единолично занять эти охотничьи угодья, которые никто не использовал.

Когда Каэдэ добралась до их точки спавна, она использоала «Провокацию», чтобы привлечь божьих коровок. Из-за того, что на них вообще никто не охотится, здесь было огромное количество этих летающих существ. К этому Каэдэ была готова и немного вынула свой «Клинок Новолуния» из ножен приготовившись к битве.

—[Парализующий крик]!

Хоть крик *Кин* и был тихим, но он отозвался эхом.

Умение, которое находится в «Клинке Новолуния» изначально принадлежало Гидре и названия имели сходство с навыками дракона.

Это значит, что звук был необходим для эха, поэтому Каэдэ могла использовать звук *Кин* как триггер, чтобы призвать крик.

И это было очень круто.

Каэдэ глянула на божьих коровок, которые упали попадали на землю.

Присев на корточки, она закрыла глаза и начала есть божьих коровок одну за другой.

— Ах! Это похоже на конфетку, которая трескается и хлопает. Вполне ничего, если закрыть глаза, хех. В смысле, я уже съела Гидру, пытаться напугать меня такой ерундой…

Каэдэ старалась особо не думать о том, что сейчас делала.

И через 50 съеденных божьих коровок, было доказано, что идея Каэдэ была верной.

[Навык «Причудливый пожиратель» получен]

[Навык «Пожиратель бомб» получен]

— Что ж… Думаю на этом можно остановиться.

Каэдэ проверила навыки, которые она получила.

[Причудливый гурман]

Пассивный навык

Преобразует все поглощенное в силу или ману.

Если количество маны превысит ваш максимальный запас маны, то она будет хранится в виде кристалла в вашем теле.

Требования: съесть определенное количество смертельных субстанций.

[Пожиратель бомб]

Пассивный навык

Снижает получаемый взрывной урон на 50 ед.

Требования: убить Взрывающуюся Божью Коровку с помощью вытягивания жизни.

— Это хороший навык! Ха, тому что я объедалась, была хорошая причина!

Каэдэ влила [Причудливый пожиратель] в [Зеркало Темной ночи]

Так как «Причудливый пожиратель» был пассивным навыком, он не имел никаких ограничений к использованию. Кроме того, при использовании магической или прямой атаки связанной с оружием, навык может аннулировать их.

— Значит это превратится в магические кристаллы, и я могу использовать мощную магию с [Новолунием] Хехехе, так круто!

*Ба!* Она вытащила [Новолуние] и сделала выпад вперед, после чего встала в позу. Ее образ был совершенно идеален.

— Придя сюда, я хотела найти взрывную магию, но… Результат хорош, хех.

После этого, ей только требовалось поднять уровень до максимума.

Кто бы мог подумать, что произойдёт с первым игровым ивентом Каэдэ…

Глава 9. Старт ивента и специализация: Защита

Для последней проверки статуса она вызвала синюю панель.

Мэйпл

Уровень 20

Здоровье 40/40

Мана 12/12

[Сила 0]

[Живучесть 160]

[Ловкость 0]

[Скорость 0]

[Интеллект 0]

Снаряжение

Голова 【ーーー】

Тело [Броня Черных Роз]

Правая рука [Новолуние]

Левая рука [Зеркало Темной ночи]

Ноги [Броня Черных Роз]

Обувь [Броня Черных Роз]

Аксессуары [Кольцо лесной королевы пчел]

【ーーー】

【ーーー】

Умения

[Абсолютная защита] [Убийца великанов] [Пожиратель гидр] [Пожиратель бомб] [Медитация] [Провокация] [Адаптивность] [Знание большого щита (ур. 4)] [Управление телом] [Отклонение атаки] [Удар щитом]

— Все готово. Надеюсь, я не получу повреждений …

Случаи, когда она получала урон, были настолько редки, так, что она все еще не привыкла к этим ощущениям.

Это будет ее первое PvP. Каэдэ нельзя обвинять в том, что она нервничает понапрасну.

Подождав некоторое время на главной площади, она увидела, что участники уже собрались.

Кроме того, в небе появился гигантский экран. Он должен будет показывать интересных игроков и моменты. Он будет постоянно работать для всех тех, кто желает посмотреть за битвой.

[Итак, первый игровой ивент! Королевская битва начинается!]

Со всех сторон раздавались восторженные крики и возгласы. Каэдэ тоже подняла кулак, хотя она была застенчивой и не кричала.

[Хорошо, объясню правила еще раз! У вас есть три часа. Ареной будет новая, недавно созданная специально для этой битвы, карта!

Количество убийств и количество смертей, наносимый и получаемый урон. Очки будут начисляться согласно этим критериям. После чего будет составлена рейтинговая таблица. Более того, лучшая десятка игроков получит награды. Пожалуйста, постарайтесь!]

После этих слов, на экране начался обратный отсчет. И когда цифра достигла нуля, Каэдэ окутал свет, и она телепортировалась.

— Ммм… где это?

Каэдэ заметила, что ослепительный свет исчез, и медленно открыла глаза.

Похоже, она была в центре разрушенных руин.

Никого вокруг не было, когда она мельком осмотрелась.

— Если я уйду отсюда, то меня кто-нибудь поймает … давай-ка просто подождем здесь!

Каэдэ села на большой кирпичный камень и ждала, пока другие игроки ее атакуют.

— Ты здесь!

Она подняла голову, но было уже поздно и занесенный меч уже был в пределах досягаемости.

— Ваааа!

Если бы это происходило некоторое время назад, то она бы не смогла заблокировать удар, но сейчас у Каэдэ было «Знание большого щита IV», ее тело двигалось более плавно, чем раньше, и меч врезался в щит.

Поглощен и стерт.

-Ха? У-уввааааааааааааааааааааааааааааааа!!

Рука атакующего, держащая меч, который не был отражен или заблокирован щитом, без малейшего труда погрузилась в него и когда уже половина тела атакующего была поглощена, он превратился в светящиеся частицы и исчез. Так как он потерял свое оружие, он не мог более вернутся на поле битвы и мог быть только наблюдателем.

И, с его смертью, на щите появился красный красивый кристалл.

— Что ж, продолжим привлекать внимание.

Она села на землю и сделала беззащитный вид.

Каэдэ, которая сейчас веселилась, выглядела весьма беззащитно. Не похоже, что это было нарочно, но в результате, на нее напали три человека.

Создание группы не противоречило правилам. Это возможно было результатом желания, продвинуть одного из членов группы в десятку лучших.

Мечник бросился вперед. Это был прямой удар. Но для Каэдэ, ловкость которой была равна нулю, он был слишком быстр.

Однако, скорость с которой мечник сокращал дистанцию, была значительно меньше скорости, с которой Каэдэ издала звук с помощью Шингецу.

— [Парализующий крик]!

С грохотом, три игрока внезапно рухнули.

*Parin* с этим звуком, красный кристалл на большом щите разрушился.

— Муфуфу … Это моя победа!

На этот раз она ударила своим большим щитом в голову, чтобы не уничтожать основное оружие, и мечник рассыпался на частицы света. Двоих оставшихся постигла та же участь.

На большом щите появилось еще три кристалла.

— Большой щит … сильнее, чем я думала!

Теперь это нельзя было назвать плохой экипировкой и кивнув сама себе, Каэдэ вернулась на место.

Быть подобным монстром, используя большой щит, могла только она.

Никто среди наблюдающих не смог бы с этим не согласится.

Глава 10. Итоги битвы и специализация: Защита

241: Безымянный зритель

Является ли Пэйн чемпионом на самом деле?

У него самый высокий уровень игры, он просто бесподобен.

242: Безымянный зритель

Это ужасно

Его движения слишком бесчеловечны.

243: Безымянный зритель

Но все равно те, кто постоянно побеждают — так или иначе знаменитости.

244: Безымянный зритель

Ну, это нормально, для лучших игроков быть сильными.

245: Безымянный зритель

Ха? Что с этим… не так?

246: Безымянный зритель

Уваа, те, кого показали, слишком оп! (OP — overpowered — слишком сильные)

247: Безымянный зритель

Промежуточный результат

Мастер большого щита по имени Мэйпл.

Сокрушила 120 человек, не понеся ущерба.

248: Безымянный зритель

А?!

249: Безымянный зритель

Чит? Но… невозможно, хех.

250: Безымянный зритель

Я полагаю, пришло время показать на экране неистовство подобное этому.

251: Безымянный зритель

Это она? Та, кого показывают прямо сейчас

252: Безымянный зритель

Щит ест меч, лол.

Wtf?

253: Безымянный зритель

Слишком размыто, хотя она милая.

С дебаффом стат и этим щитом они растоптаны без всякого сопротивления.

254: Безымянный зритель

Но почему ее движения такие медленные?

До сих пор только противостоять…

255: Безымянный зритель

Да, с этой скоростью движения нормально получать урон.

Смотри, сразу как я сказал об этом… Ха?!

256: Безымянный зритель

Ха?!

257: Безымянный зритель

Ха?!

258: Безымянный зритель

Так… Большой меч, направленный в ее голову, отразился?

259: Безымянный зритель

Э? Это действительно возможно?

260: Безымянный зритель

Если бы это было бы возможно — то так бы делал каждый

261: Безымянный зритель

Мне кажется, дело не в щите или дебаффе, а сам игрок очень странный.

—

Устав сидеть на одном месте, Каэдэ несколько раз сменила свое местоположение и сейчас шла по улице.

Перед ней было много игроков, около пятидесяти.

Ранее она видела множество игроков в группе, но она не встречала сразу пятьдесят человек.

Похоже, большая часть являлась волшебниками и как только они заметили Каэдэ они начали атаковать ее.

Наверное, они охотились на игроков на этой улице.

Они совершенно не колебались и видимо привыкли к этому.

— С мощной магией, я убью тебя.

Магические кристаллы аккумулировали большое количество магии, отчего большой черный щит, стал большим красным щитом. Каэдэ подумала, что ей стоит израсходовать их поскорее.

Ей не были нужны магические кристаллы, поскольку она получила магический залп от около сорока волшебников, ничего не делая.

И, когда их магия закончилась, Каэдэ извлекла свой клинок из ножен.

Самая мощная атака требовала, чтобы лезвие было полностью вынуто из ножен.

Из лезвия был создан магический круг фиолетового цвета.

[Гидра!]

Ядовитый дракон с тремя головами, обладающий смертельным ядом, в обмен на все магические кристаллы на щите, превратил все впереди в море яда.

Включая попавших под эту атаку игроков, в общем было повержено около 500 человек.

—

295: Безымянный зритель

Это слишком ужасно

296: Безымянный зритель

Странная ситуация

Без активации защитных навыков, она вынесла весь магический урон с помощью базовой живучести

Нелепая мощная магия

Что с ее характеристиками?

297: Безымянный зритель

Причиной тому, что она получила магию, может быть броня или какой-нибудь сильный навык?

298: Безымянный зритель

Поскольку все мощные навыки имеют эффекты, а броня не светилась, ничего такого не было.

Я думаю…

Хотя я не уверен…

299: Безымянный зритель

Ух

Я также думаю, что ничего подозрительного в броне нет…, Наверное…

300: Безымянный зритель

Серьезно, что за ходячая крепость, лол?

301: Безымянный зритель

Это действительно долбаная ходячая крепость!

Остался только один час. Через час будет решен весь рейтинг.

И в этой нервной ситуации с мощным эхом разнеслось объявление.

[Текущий рейтинг: №1 — Пэйн, №2 — Дред, №3 — Мэйпл! В течении часа, когда один из тройки лучших будет побежден, 30% очков, заработанных им, будут переданы!! Местоположение тройки будет показано на карте. Пожалуйста, выложитесь на все сто до окончания.]

—

— Кажется, легко это не закончится.

Пэйн, похоже не чувствовал кризиса.

— Ух… Это довольно неприятно. В самом деле?

Дред действительно демонстрировал тупость.

— Я сделала это! Я третья!

Мэйпл была очень рада.

Пока трое из них продемонстрировали разную реакцию, мероприятие продвигалось к кульминации.

Игроки, которые стремились попасть в топ, бежали к ним, желая стать первыми.

— Это она! Это она!

*Варавара!* С этим звуком, игроки вышли из леса.

Среди них конечно были игроки, которые увеличили свою ловкость.

Не имея возможности сравниться с ними, вскоре она заметила, что нож оказался у её затылка.

— Ха? К-как?

Но, он не прошел сквозь Каэдэ.

Игрок, который думал, что она повержена, оказался поглощен большим щитом. И каждый из множества игроков, который прыгнул на нее, оказался там же, жалуясь на клинки, которые не могли пройти насквозь.

Многократно увидев эту сцену, игроки стали более осторожными и неторопливо стали сокращать дистанцию. Их было много, и они сильно опасались убийственной техники большого щита.

Но игроки забыли, что у Каэдэ помимо щита, был также и меч.

— [Смертельное ядовитое дыхание]

Каэдэ извлекла «Новолуние» наполовину и из ножен вылился глубокий фиолетовый туман.

— [Парализующий крик!]

Игроки падали один за другим, без возможности сбежать от летального яда. И от всех на линии фронта остались лишь частицы.

В конце концов, игроки стали лишь очками для Каэдэ.

[Конец! В результате, изменений с первого по третье места не было. Тогда, пожалуй, перейдем к церемонии награждения.]

Когда перед Каэдэ все побелело, она оказалась на той же площади, что находилась в начале.

Тройку победителей попросили забраться на сцену и Каэдэ тоже поднялась на нее. Она стояла, глядя прямо вперед, но как-то застеснялась и ее лицо покраснело.

Когда она подошла к микрофону, оно в добавок побелело от волнения.

— Следующая, Мэйпл. Скажи что-нибудь пожалуйста.

Была её очередь говорить, так что двое уже должны были высказаться, но Мэйпл так нервничала, что даже не слушала.

— Э! Ах! Э! Е~то, умм, я многое выдержала таг шо всё в погядке.

Каэдэ прикусила свой язык. Очень сильно. Также она не знала, о чем говорить, и то, что она говорила, звучало глупо.

Каэдэ была так смущена, что не могла смотреть вперед и поэтому она не заметила, что множество игроков записывали ее на видео.

Получив приз за участие в турнире, Каэдэ быстро вернулась в свою комнату в гостинице.

Этой ночью в тредах «Мэйпл слишком милая» и «Мэйпл слишком оп» было очень горячо

Глава 11. Обсуждение характеристик и специализация: Защита

【NMO】 Тайна Мэйпл-чан 【Обсуждение】

1: Безымянный мастер копья:

Я создал обсуждение, го.

2: Безымянный мастер большого меча.

Да, повестка дня — наша Мэйпл-чан. Честно говоря, я думаю, что она хуже чем Пэйн

3: Безымянный мастер магии.

>2

Почему?

4: Безымянный мастер большого меча

Потому что она в самом начале сделала из себя приманку

5: Безымянный мастер лука.

Она довольно миленькая, лол.

6: Безымянный мастер большого щита

Я начинаю сомневаться, действительно ли это большой щит.

Ах! Кстати я #9

7: Безымянный мастер копья

Как и ожидалось

Разве возможно так использовать большой щит?

(Отворачиваясь от Мэйпл-чан)

8: Безымянный мастер большого меча

Хорошо, тогда итог Мэйпл-чан на этот раз..

Первое событие

Мэйпл — третье место

Смертей — 0

Получено урона — 0

Побеждено — 2028

Её экипировка, это таинственный большой щит, который пожирает врагом, чудной короткий меч, который высвобождает эффекты статуса и темная броня.

Темная броня похоже не обладает смешанными характеристиками.

Она обладает удивительной защитой, смогла выдержать концентрированную атаку от сорока мастеров магии.

9: Безымянный мастер магии

Как ни посмотри, это можно назвать только безумием.

10: Безымянный мастер большого щита

Большой щит — ну, может быть, подобная экипировка всё же существует…

Короткий меч — что ж, такой и правда может быть.

Сама Мэйпл-чан — Ха?

Самая большая тайна — это её статы и скиллы

Мэйпл-чан, насколько высока твоя живучесть…

11: Безымянный мастер большого меча

Она действительно ходячая крепость

Ходячая, Мать ЕЁ, Крепость

12: Безымянный мастер лука

Выглядело так, будто она всё поглотила только за счёт характеристик Живучести, разве нет…

Неужели никто не знает, что за скилл юзает Мэйпл-чан?

Например, когда она поглотила магическую атаку, она ярко светилась, значит точно использовала какой-нибудь навык.

13: Безымянный мастер магии

Дебаффы статуса — я не знаю.

Её стойкость — Если существует навык, который делает его такой высокой, тогда всё понятно..

Большой щит — я не знаю.

14: Безымянный мастер магии

>13

Это… Я не знаю, что за навык использует Мэйпл-чан, но она, вероятно, получила его на старте.

Уникальный навык Мэйпл-чан действительно неизвестен.

15: Безымянный мастер лука

Может ли быть, что она теперь сильнейшая в 1v1?

16: Безымянный мастер магии

Вероятно, это так.

Что-то нужно делать с этим АоЕ статусом, иначе ее невозможно победить.

Она говорила о смертельном яде, значит, это вероятно магия высокого уровня.

Но вопрос — что случилось с ее маной?

Использует ману так легко, хотя вероятно полностью собрана в живучесть.

Маны должно не хватать, так?

17: Безымянный мастер большого меча

Это… большой щит возможно используется как резервуар. Похоже, поглощая, он преобразует это в магическую силу.

18: Безымянный мастер копья

Тогда, возможно это те красные кристаллы.

Я уверен, они разрушились, когда она использовала магию.

19: Безымянный мастер большого меча.

Это означает, что Мэйпл-чан…

Она сама по себе имеет нелепо высокую защиту и аннулирует любой вид урона.

И любые попытки разбить ее броню, превращаются в ману.

Подавляет эффектами статуса.

Это значит, что она…

20: Безымянный мастер копья

WTF? Она как босс!

21: Безымянный мастер лука

Да.. Точно… Просто дьявольский

22: Безымянный мастер большого щита.

Но говорили же, что у неё ещё может быть скрытый навык.

Также, хотя это наверняка не известно, потому что никто не нанёс ей урона, её Хп может восстанавливаться.

23: Безымянный мастер магии.

А разве не было ли обещано давным-давно, что у боссов здоровье не будет восстанавливатся?!

24: Безымянный мастер большого меча

Когда ты написал об этом, я странно рассмеялся.

Да и к тому же, она только начала играть.

Безумно имбалансный новичок.

25: Безымянный мастер магии.

На следующем событии — броня, также со смешными характеристиками.

Гляньте на это.

26: Безымянный мастер лука

В действительности, она уже топовый игрок, так?

Она очень имбалансна.

Она мила и она сильна, она лучшая, хех.

27: Безымянный мастер копья

Давайте присматривать за ней и защищать.

Даже если ее характеристики высочайшего уровня, она все еще новичок.

28: Безымянный мастер большого меча

Я согласен

С этого момента, я рассчитываю на вас, ребята, в индивидуальных расследованиях.

29: Безымянный мастер лука

Roger!

30: Безымянный мастер магии.

Roger!

31: Безымянный мастер копья

Roger!

32: Безымянный мастер большого щита.

Roger!

—

Так как переводчик немножко обленился и немного не поспевает, главы станут выходить немножко медленнее. Но это временное, так что включаем режим Хатико.

Update: Отчасти в этом виноват автор/переводчик, который пишет/переводит так, что порой хочется выть.

Глава 12. Сбор материалов и специализация: Защита

На следующий день после ивента, Каэдэ делала заметки перед доской объявлений.

В этот раз, она вновь взялась получить все возможные навыки сопротивления урону и сейчас записывала каждый, найденный по сей день навык, и требования к ним.

Прошло уже три месяца, с момента выхода в свет New World Online. Наряду с чем, завтра грядет крупномасштабное обновление. Будет добавлено несколько навыков и предметов. Грядущее обновление привело к жарким обсуждениям в Интернете, но не оно было главной новостью.

Главным было то, что игроки, которые одолеют босса подземелья в северном конце карты, смогут двигаться оттуда вперед к новой области, которую добавят в обновлении.

Конечно, не было разницы, была ли победа получена группой или соло.

Проще говоря, игроки, которые завершили первый этап, могут перейти на следующий.

Каэдэ тоже думала о том, чтобы отправиться туда, после того, как приобретет желаемые навыки.

— Сегодня… пойдем добывать [Огромную защиту]!

Каэдэ сказала это с нетерпением, но тут же обнаружила одну проблему. Зеркало Темной Ночи обладает летальным умением, которое поглощает все, что его касается. Из-за этого, она не может получать атаки, необходимые для получения навыка. В конце концов, они будут поглощены щитом прежде, чем достигнут Каэдэ.

— У~н… Но, думаю, может мне он мне и не нужен, раз у меня есть этот большой щит… Но все же… Я хочу много навыков…

Долгое время размышляя, Каэдэ начала ходить туда-сюда, словно у неё появилась идея.

— Интересно, сработает ли?

Сказав это, она отправилась к магазинчику Идзу, в который её ранее приводил Кром.

— Ара! Добро пожаловать! Ты, несомненно, стала знаменита. Хотя, когда ты пришла сюда, у тебя была лишь экипировка новичка…

— Большое спасибо! Теперь… есть кое-что, о чем я хочу поговорить… Хотя я пойму, если это невозможно…

Сказав это для прелюдии, Каэдэ начала рассказ. И Изу, которая до конца выслушала всё, что говорила Каэдэ, начала повторять это вслух, словно чтобы свериться.

— Значит, ты хочешь экипировку, которая, не беря во внимание характеристики, будет светлой и украшенной множеством деталей. Для этого понадобиться… Ух, дай подумать… Если у тебя будут необходимые материалы, то выйдет около 1 миллиона золота за один сет. В зависимости от материалов, которые ты принесёшь, характеристики могут повыситься.

Зеркало Темной ночи — большой щит для битв и не подходит для овладения навыками.

Потому Каэдэ решила заполучить еще один большой щит, который будет предназначен для получения навыков, но чтобы он выглядел достойно. Вот почему, она не брала во внимание приобретение дешевых щитов. Так как недавно она привлекла внимание публики — она хотела выглядеть модно.

А потому, Каэдэ хотела иметь полный комплект снаряжения.

И после черного, как смоль комплекта, следующим будет чисто белый.

*Муфуфу* Рассмеялась Каэдэ. Она представила в голове, как она будет выглядеть в этом снаряжении.

— Я поняла! Я пойду и принесу деньги и материалы!

Каэдэ резво выскочила из магазина.

Для того, чтобы узнать, где ей добыть необходимые для экипировки материалы, Каэдэ вернулась к информационной доске объявлений.

Прежде всего был необходим чисто белый материал, который бы обладал достаточной твердостью и прочностью. Каэдэ приметила два материала, которые подходят под данные критерии с доски объявлений.

Первым был — Белый Кристалл. Но Каэдэ знала, что не сможет добыть его с ее [Скорость: 0]

Потому она выбрала другой вариант.

Нужной локацией было широкое подземное озеро к югу от города. Говорят, что у озера есть какая-то тайна, но ничего подозрительного так и не было найдено.

Ее целью была рыба, плавающая группами и имеющая белоснежные жесткие чешуйки, среди которой есть вожак с голубым окрасом, практически не видимый в воде.

— В начальной школе была похожая история! Вот это ностальгия!

После покупки нового рыболовного снаряжения, Каэдэ с нетерпением направилась к подземному озеру.

— Ну тогда… начнем рыбачить!

*Pochan* Этот звук был сигналом к началу рыбалки. После этого, Каэдэ должна была лишь молча ожидать, пока добыча не будет поймана.

И через двадцать минут…

— Она зацепилась/клюнула!

Приложив силы, Каэдэ потянула удочку. Брызги воды раздались эхом через все подземное озеро.

Наконец, пойманная белоснежная рыбина со звуком *PichiPichi* шлёпнулась на землю позади Каэдэ.

Полежав так недолго, рыба превратилась в частицы света и исчезла, оставив после себя пятисантиметровый слой чешуи.

Оригинальные чешуйки были меньше, но Каэдэ подумала об этом как об игровой условности и поместила ее в свой инвентарь. Ей еще предстоит выловить много рыбы, а завтра Каэдэ уже нужно было идти в школу.

— Думаю это займет много времени… Гугугу… Последние две рыбины и, пожалуй, хватит на сегодня.

У рыбалки была настроена чувствительность к ловкости и скорости игрока, поэтому эффективность Каэдэ была минимальной. Если сравнивать с не-боевыми классами, то они, вероятно, ловили бы по одной рыбе в минуту.

Каэдэ ничего не могла с этим поделать, поэтому закончила рыбачить и вышла из системы.

Она не могла пренебрегать настоящей жизнью ради игры.

— Фух… Я, пожалуй, закончу сегодня на этом.

Каэдэ выключила оборудование и собрала сумку в соответствии с расписанием на завтра.

— Ну что ж, спокойной ночи.

Пролежав на кровати несколько минут, *Su~Su~* Каэдэ стала понемногу засыпать, тихо посапывая.

Она, несомненно, видела хороший сон.

Глава 13. Друг и специализация: Защита

— Что ж… я пошла!

Каэдэ надела свою форму и пошла в школу.

За эти несколько дней солнечный свет стал сильнее, и тёплый рассвет был очень приятным. Можно сказать, что весна наконец-то наступила.

Место Каэде находилось рядом с окном, поэтому если она даст слабину, то сразу же уснёт. Между тем, Риса, которая сидела немного позади, всегда засыпала на послеобеденных занятиях.

Думая об этих пустяках, Каэдэ шла по дороге к школе. Её дом находился рядом, так что она всегда ходила в школу пешком. Всего лишь около 5 минут ходьбы.

Дул приятный ветерок, и ходьба не утомляла.

Так как Каэдэ не страдала от аллергии на пыльцу, она любила гулять в течение этого сезона.

— Ладно! Постараемся сегодня! ~

Пройдя через школьные ворота, она пошла к своему классу и затем заняла своё место. После этого она обычно читала книги, но после начала игры в New World Online, Каэдэ тратила это время на то, чтобы подумать о скиллах. Если бы существовал такой навык, то какие были бы требования для его получения. Подобные фантазии доставляли ей удовольствие.

— Любопытно, отчего ты так ухмыляешься! ~

*Supakoーn* стук по голове Каэдэ.

Роль Цуккоми в основном исполняла Риса. {1}

— Н-ни от чего!

— Правда~? Ох ладно. Я подошла не за этим эхем… Между прочим, Каэдэ-кун, у меня для тебя есть очень важное сообщение.

Сказав это, Риса наклонилась и приблизилась к её лицу. Прочистив горло, она собиралась что-то сказать. Риса вела себя подозрительно, так что Каэдэ решила подыграть.

— Ну ну! Что с тобой, Риса-чан? Ты сегодня необычно напряжена.

— Ага, ты права. Ты в это не поверишь! Это из-за того, что мне дали разрешение поиграть в игру, прямо сегодня!

*PachiPachi* Каэдэ слегка похлопала.

Она, вероятно, старалась учиться изо всех сил. Каэде знала, насколько Риса была счастлива. И только увидев выражение ее лица, Каэде тоже стала счастливой.

— Наконец-то, теперь я могу поиграть в игру, в которую сама же звала Каэдэ.

— Тогда мы можем объединиться в пати!

— Да, да… Пати хех… То есть, Каэдэ, ты уже начала играть?!

Похоже, Риса была удивлена и сказала это довольно громко.

Впрочем, эти двое приходят в школу очень рано, так что они часто проводят время наедине в классе. Им не нужно было волноваться об окружающих.

— Э… Эхехе.

— Эта Каэдэ, та Каэдэ, которая неохотно составляет мне компанию в играх, в которые я заставляю её играть…

— Так ты намеренно на меня давила?!

— Кья! Я так счастлива~! Я считала, что мы не сможем играть вместе, но, подумать только, Каэдэ сама хочет этого…

— Какого уровня ты достигла? Или ты только создала персонажа?

— Это~ Умм… до.. до 20 уровня.

Риса была поражена в одно мгновение, но как только она поняла, что сказала Каэде, она начала ухмыляться.

— Оххх … похоже, что Каэдэ оказалась более зависимой, чем я ожидала

— Муу~ …

Каэдэ свирепо смотрела на Рису, одновременно краснея. Риса до сих пор беззаботно смеялась, но не со зла, так что Каэдэ ничего не говорила.

— Ахаха, прости, прости, это просто шутка. Но если ты так прокачалась, значит ты определилась со сборкой своего персонажа?

— Ух! У меня мастер большого щита с чистой сборкой в защиту, знаешь! И ещё… Думаю, Рисе я могу рассказать, хех.

Каэдэ рассказала ей все о своих навыках и характеристиках.

— Что не так с этим персонажем-монстром?! Как и ожидалось от Каэдэ, способ игры очень оригинальный.

— Ох, правда?

— Ну, в смысле то, чему ты таким образом пришла, просто Оп. Ах~ Будет сложно догнать Каэдэ в такой ситуации…

— Н-но, что если ты сделаешь также…

После того, как Каэдэ сказал это, Риса скрестила руки перед собой и покачала головой.

Каэдэ — это Каэдэ. У меня свой путь. Я не собираюсь забивать на скиллы, о которых Каэдэ мне рассказала, как подруге! Думаю, я использую их, как подсказку, чтобы найти другие сильные скиллы. Давай придерживаться этого.

— Тогда, что Риса будет делать?

— Каэдэ, ты — танк, сосредоточенный на защите, и я подумала, что неплохо бы стать магом. Хотя в паре с Каэдэ, такой персонаж будет слишком обычным. И от меня совсем не будет пользы.

Мммм~ Долго стонав во время раздумий, Рисе, похоже, пришла в голову идея, она улыбнулась.

— Решено! Я стану… «Уклоняющимся щитом»

— «Уклоняющийся щит»?

— Угу! Я заставлю противника фокусировать атаки на мне и сведу их к нулю, уклоняясь.

— Оооо! Так здорово! Но… если это щит, могу я это делать?

— Пати с Каэдэ, какой бы ни была битва — никакого урона! Мы всегда невредимы! Как тебе? Разве не круто?

Услышав эти слова, Каэдэ представила себе подобную сцену и *BunBun*, — прозвенело в её голове. Она была настолько взволнована этой идеей, что даже ей руки задрожали.

— Я хочу создать такую пати, поэтому нацелюсь на «Уклоняющийся щит»!

— Постарайся! Я тогда просто повышу свою защиту!

Пообещав друг другу поиграть вместе ночью, они закончили болтать. Риса вернулась к своему месту.

— Уклоняющийся щит? По сложности — самого высокого уровня? Но именно поэтому я и возбуждена!

Она пробормотала это так тихо, чтобы Каэдэ не услышала.

Это, вероятно, было натурой геймера.

Риса предпочитает выбирать цели, которых сложно достичь.

Например, как она сказала ранее, создать неуязвимую пати. Первым шагом на пути к этому для Рисы были постоянные уклонения от атак врага.

Магия, выстреливаемая десятки раз.

Высокоскоростные комбо-атаки.

Уклоняясь от них в сантиметре от удара и затем побеждая врага… Просто представляя это..

— Аж мурашки бегут по спине!

Риса могла лишь молиться, чтобы сегодняшние занятия закончились поскорее.

{1} — https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B0%D0%BD%D0%B4%D0%B7%D0%B0%D0%B9

Бокэ — дурак, человек не от мира сего, говорящий глупости, путающийся и всё забывающий. Цуккоми — «вклинивающийся», придира, реалист-прагматик, который постоянно подшучивает над первым и вразумляет, иногда при помощи бумажного веера харисэна.

Глава 14. Рыбалка и специализация: Защита

— Оу! Вот как выглядит город!

Риса огляделась. Её голос звенел от радости. Глядя на Рису, которая только начала играть, Каэдэ почувствовала ностальгию.

— Каэдэ… Ох, это было опасно. Между экипировкой Мэйпл-чан и моей слишком большая разница, это стрёмно.

Риса исправила её имя на игровое и договорила фразу.

Каэдэ тоже следует быть осторожной и не называть Рису по имени.

— Ахаха, ну да, у тебя ведь только экипировка новичка.

Риса и Каэде сразу же добавились друг другу в друзья, и когда они создали группу, она сразу показала Каэде свой статус.

Салли

Уровень 1

Здоровье 32/32

Мана 25/25

[Сила 10 ]

[Живучесть 0]

[Ловкость 55 ]

[Скорость 25]

[Интеллект 10]

Экипировка

Голова 【ーーー】

Тело 【ーーー】

Правая рука [Короткий меч новичка]

Левая рука 【ーーー】

Ножки 【ーーー】

Обувь [Обувь новичка]

Аксессуары 【ーーー】

【ーーー】

【ーーー】

Умение

Нет

— Ты подняла много характеристик, хах

— Это совершенно нормально!! … Я пока ещё не повышала живучесть, ману и здоровье

— Почему?

— Если я буду постоянно уклоняться, не получая урона, то живучесть и здоровье для меня не так важны. Я все еще не уверена, буду ли я использовать магию … так что такого количества маны и интеллекта пока хватит. Сила — это потому, что я хочу использовать какое-то оружие.

— Ты столько всего обдумываешь, хех …

Из-за того, что Каэде при повышении уровня, нужно было лишь поднимать живучесть, она могла ни о чем думать.

— Фуфуфу… В отличие от человека, не получающего никакого урона от атак, мне нужно многое просчитывать. Мне тут пришла мысль… Разве наградой за третье место была не экипировка?

Рисе было любопытно, потому что она слышала о разных элементах экипировки в качестве наград.

— Это была памятная медаль. Хотя я тоже ожидала, что это будет что-нибудь из экипировки~

— Ну … Не факт, что также будет и на следующем эвенте … о-о, тогда куда мы направимся теперь?

Когда Каэде сказала, что их целью будет подземное озеро, *Фумуфуму* Риса кивнула. Похоже что у нее была какая-то идея.

— Раз так, положись на меня! У меня есть отличная идея…

Каэдэ её послушалась.

Риса бежала прямо к подземному озеру. Даже будучи в игре, много двигаясь, начинаешь чувствовать усталость и движения становятся вялыми. Впрочем, у этого эффекта есть индивидуальные отличия между игроками.

В зависимости от того, как хорошо работает мозг, разница между реакцией и выносливостью влияет на навыки игрока.

Риса могла так много бегать, потому что она привыкла к виртуальной реальности.

В то время как Каэдэ…

Она висела у Рисы на спине.

Она сняла всю свою тяжелую экипировку, без которой многие даже не поймут, что это была Мэйпл.

Показатель силы не влияет на ношение брони.

Но если речь шла о том, чтобы тащить, тяжёлая броня требовала больше силы.

Поэтому Каэдэ сняла с себя всю экипировку.

— Три волкоподобных монстра впереди, Мэйпл!

— Я поня-яялаа~!

Сказав это, Риса опустила Каэдэ и отошла подальше.

Риса со своей большой ловкостью тащила Каэдэ и бежала к подземному озеру и, если они наталкивались на врага, она опускала Каэдэ для сражения с ними. С таким разделением ролей, они достигли подземного озера в 5 раз быстрее, чем если бы Каэдэ шла одна.

— Оооох! Это было очень быстро!!

Каэдэ сказала это, надевая экипировку.

Рису переполняла гордость от того, что она сразу же оказалась полезной.

— Фуфуфу… Преклонись предо мной~!

— Ха-ха! Салли-сама~!

Прекратив дурачиться, она начали рыбачить. Риса тоже принесла свою удочку, так что они сели рядом и стали ждать вместе после закидывания нити в озеро.

Час спустя после начала рыбалки.

— Наконец-то уже третья!

— Ох, она снова попалась!

Результатом рыбалки стало:

3 рыбы у Каэдэ.

И 12 рыб у Рисы.

— Спасибо за то, что привела меня сюда на 1 уровне. Мой уровень поднялся только за убийство пойманных рыбок.

По факту, уровень Рисы поднялся до 6.

В придачу…

— Получен навык [Рыбалка]! Мой первый навык — это [Рыбалка], хах… Я больше не могу говорить, что Мэйпл странная, хах~

Навык [Рыбалка] требует больше, чем 20 ловкости, так что Каэдэ никогда бы его не получила.

— Салли не собирается использовать очки характеристик?

— Я сделаю это после того, как получу ещё несколько навыков. Стиль боя может быть определён имеющимися навыками, так что… Я подумала, что мне следует пока придержать их. Я вполне могу сражаться и с базовыми статами.

— Ты хороша~ Ты такой опытный игрок!

— Ну, я на самом деле играла в кучу игр.

После этих слов они продолжили рыбачить в течение ещё одного часа.

Результат Каэдэ не изменился.

Но у Рисы, которая получила навык [Рыбалка], на этот раз было 20 рыб.

— Как тебе? Достаточно?

— Ууумм~ Последний час… Хорошо?

— Хорошо~ Но я хочу проверить кое-что… Так что вместо рыбалки, могу я пойти на охоту под водой?

— Да, но разве ты можешь так делать?

— Думаю, это возможно. В смысле, разве не Мэйпл вытворяла нелепые вещи до сих пор, чтобы что-нибудь проверить? Я думаю, что с моей ловкостью, я могла бы убить по крайней мере одну рыбу… Ведь я хороша в плавании.

Сказав это, Риса прыгнула в подземное озеро.

— Тогда постарайся~!

— Ага! Я вдоволь поохочусь!~

Затем Риса нырнула под воду. Час спустя Риса, которая всё это время плавала по всему озеру, вернулась назад. Она тяжело дышала, но по её виду даже нельзя было сказать, что чуть ранее она израсходовала всю свою выносливость на бег.

— После получения [Плавания] и [Погружения] стало намного легче!

Риса вытащила 80 снежно-белых чешуек из своего инвентаря.

— М-могу я взять их?

— Мне они не нужны… Но взамен ты поможешь мне в следующий раз.

— Согласна! Я обещаю, что помогу тебе.

Каэдэ с чувством благодарности разместила 80 чешуек в своём инвентаре. После чего, Риса сделала серьёзное лицо.

— Слушай~ Мэйпл… Если я не ошибаюсь, не было ли недавно найденное подземелье рассчитано только на двоих?

— Умм… Это так.

— На дне подземного озера была небольшая дыра.

— …..! Это оно!

Риса не могла сдержать свое волнение и кивнула.

— Это может быть входом в подземелье, но…

— Ух, я не смогу до него добраться…

Учитывая статус Каэдэ, она не сможет нормально плавать под водой. Если она утонет, это станет её первой смертью.

— Вот почему я думаю о безопасном подходе. Может я тоже смогу получить уникальную серию, как и Мэйпл… вот почему..

И тогда Каэдэ поняла, что пыталась сказать Риса и прервала ее.

— Я помогу тебе добраться до подземелья! Я сразу же верну должок!

— Так и думала, что ты это скажешь! Как и ожидалось от Мэйпл!

— Эхехехе~ Это пустяк~!

Им нужно было лишь разлогиниться для возвращения. Так что, чтобы улучшить навыки [Плавания] и [Погружения] Риса вновь начала плавать.

(п/п) UPD: Во время перевода, в самом переводе, как и в игре, произошло крупное обновление, а потому по возможности времени, будут изменены статус, описания заклинаний и предметов в предыдущих главах.

Глава 15. Захват подземного озера и специализация: Защита

Глава 15: Захват подземного озера и специализация: Защита

532: Безымянный мастер большого щита

Все уже дошли до второго этапа? Я добрался до него без проблем.

533: Безымянный мастер копья

Ага

Я буквально недавно одержал победу и вошёл на второй этап

534: Безымянный мастер большого меча

Я также прошел без проблем

535: Безымянный мастер магии

Я тоже

Я прошел

Я сделал это!

536: Безымянный мастер лука

Каким-то образом я тоже прошел на второй этап

537: Безымянный мастер копья

Ох-ты… А мы довольно сильны, разве нет?

538: Безымянный мастер большого меча

Я поднимал свой уровень, чтобы последовать за Мэйпл-чан, когда она достигнет второго этапа

Я даже прибыл на линию фронта.

539: Безымянный мастер лука

Я тоже.

540: Безымянный мастер большого щита

Хотя вот Мэйпл-чан…

Похоже, что она ещё не достигла второго этапа

Впрочем, в моём списке друзей отображается, что она сейчас в группе.

541: Безымянный мастер лука

Я тоже это заметил.

542: Безымянный мастер магии

>540

Дай нам больше информации насчёт этого

543: Безымянный мастер лука

Я не знаю имени, но она одета в экипировку новичка, так что…

Я думаю она ее друг ирл

544: Безымянный мастер большого меча

Что у нее за оружие?

545. Безымянный мастер лука

Короткий меч, йо

546. Безымянный мастер магии

Это удивляет.

Я думал это будет маг или какой-то лучник..?

547: Безымянный мастер копья

Аналогично

548: Безымянный мастер большого щита

Ну, с таким составом неудобно сражаться в паре.

Но… Это же друг Мэйпл-чан, верно…

Кто знает, на самом ли деле она нормальный новичок.

Может быть она “новичок” такого же типа, как и Мэйпл-чан.

549: Безымянный мастер магии

Это возможно

550: Безымянный мастер лука

Мэйпл-чан: Знаешь, чистая сборка тащит!

Друг: Правда?! Сделаю также!

Вот

551: Безымянный мастер большого меча

Группа из двух Мэйпл-чан, хех

С этим ничего нельзя поделать.

552: Безымянный мастер копья

Ребята, успокойтесь.

Это просто мастер короткого меча.

553: Безымянный мастер магии

Ах, да, ты прав.

Я почему-то сразу представил большой щит.

554: Безымянный мастер большого щита.

Если это короткий меч, тогда это специализация на ловкость?

555: Безымянный мастер лука

Но, она не выглядит очень мощной…

556: Безымянный мастер большого меча

Ну, без защиты тебя прикончат одним ударом.

Кроме того, ноль боевой мощи.

557: Безымянный мастер копья

Ну, она возможно скоро покажет себя.

Когда там будет следующее игровое событие?

558: Безымянный мастер большого щита

Где-то через месяц. И похоже, что они собираются ускорить игровое время в соответствии с реальным временем.

Таким образом, событие длится 2 часа и, в связи с ускорением времени, она сказали, что участие с досрочным выходом не разрешено.

Похоже что разработчики сократили временные затраты с прошлого события.

559: Безымянный мастер магии

Игровые разработчики… Супер-компетентность

560: Безымянный мастер копья

Если остался ещё месяц, то она, возможно, будет тренироваться.

Тогда и стиль игры станет ясен

С этим мы сможем определить, кто она такая.

561: Безымянный мастер большого меча

Ах~ Следующий ивент, приди быстрее~

Мне очень любопытно, какие у этой девушки будут скиллы~

Тем временем, не имея никакого представления о происходящем обсуждении…

Каэдэ и Риса проводили все время за рыбалкой и плаванием в подземном озере. Помимо этого, Каэдэ иногда выходила из воды, ложилась на землю и делала странное движение, используя навык [Провокация], и принимала на себя атаки монстров.

Она думала о том, как получить новые навыки для снижения урона после того, как ей сделают новый щит, а потому она искала что-нибудь новенькое.

К слову, сегодня стукнуло две недели с того момента, как Риса начала играть.

Но они не всегда заходили в игру одновременно.

Риса также играла и в другое время, получая множество навыков у которых были, ну очень простые требования, помимо [Плавания (ур. 1)] и [Погружения (ур. 1)]

Пока они вдвоём усердно готовились к игровому событию, они оставались рядом с подземным озером, на дне которого могло находиться подземелье.

— Пьюхаа! Ха~ Ха~ Как долго я была под водой?

Спросила Риса у Каэдэ, поднявшись из-под воды.

— Это великолепно! 40 минут!

— Учитывая, что [Плавание (ур. 10)] и [Погружение (ур. 10)]… То это мой нынешний предел, так что если я не достигну другого конца за 20 минут, то утону, хах…

— Как насчёт того, чтобы я отправила тебе сообщение спустя 20 минут? Звук уведомления раздастся в голове, так что, думаю, ты заметишь.

— Хорошая идея, Мэйпл! Тогда, я могу на тебя положиться?

— Оставь это мне! Наслаждайся плаванием~!

— Я пошла!

Риса нырнула в воду с ошеломительной скоростью и поплыла внутрь пещеры.

Как и ожидалось, пещера уходила всё глубже и глубже и Риса плыла, словно русалка.

Но, видя что пути расходятся, Риса остановилась. Она ожидала, что это будет линейный путь к самой глубокой его части.

Риса ожидала, что будет тяжело, но ей было достаточно лишь запомнить дорогу назад.

После продвижения дальше, через некоторое время, ей пришло уведомление от Каэдэ.

Так как на пути не оказалось монстров и не произошло ничего опасного, она смогла вовремя вернуться к Каэдэ.

— Ха~… Ха~…

— Ну как?

— Там было множество расходящихся путей… Так что я закончу, как только исследую все из них.

— Тогда я снова тебя уведомлю.

И Риса снова направилась ко дну. В последний раз она смогла добраться до середины лабиринта, так что она вернулась к этому месту самым быстрым путём.

В очередной раз она проверила все возможные пути и плыла всё глубже и глубже.

И таким образом, в то же время, когда пришло уведомление от Каэдэ,Риса увидела огромную ярко-белую дверь в конце прохода.

— Отлично!

Приняв победную позу, она поплыла назад тем же путём. Рисе нужно было очень хорошо подготовиться, чтобы не упустить уникальную серию.

— Комната босса! Я нашла ее! Ха~… Ха~…

Вынырнув, Риса сразу же сказала это и дала Каэдэ пять. Под вопросом оставалось то, сможет ли она победить, не рискуя жизнью.

— Я направлюсь к комнате с боссом сразу же после небольшого перерыва, раз уж я нашла ее. Что будет делать Каэдэ?

— Думаю, скоро мне нужно будет выходить из игры.

— Понятно… Извини, что заставляла быть со мной.

— Я вовсе не была против! Сделай всё, что в твоих силах и победи!

— Угу!

Сказав это, Каэдэ разлогинилась и исчезла, окутанная светом.

Тишина усилила сосредоточенность Рисы.

— Что же мне следует сделать со статусом…

Салли

Уровень 12

Здоровье 32/32

Мана 25/25

[Сила 10 ]

[Живучесть 0]

[Ловкость 55]

[Скорость 25]

[Интеллект 10]

Экипировка

Голова【ーーー】

Торс【ーーー】

Правая рука【Короткий меч новичка】

Левая рука【ーーー】

Ноги【ーーー】

Сапоги【Магические сапоги новичка】

Аксессуары 【ーーー】

【ーーー】

【ーーー】

Навыки

[Статусный урон (ур. 2)], [Рассечение], [Двойное рассечение], [Штормовое рассечение], [Малое усиление мышц], [Малое усиление последовательной атаки], [Двойная атака], [Мощная атака], [Атака хлыстом], [Боевые искусства (ур.1)], [Знание коротких мечей (ур. 2)], [Магия огня (ур. 1)], [Магия воды (ур. 1)], [Магия ветра (ур. 1)], [Магия земли (ур. 1) ],

[Магия тьмы (ур. 1)], [Магия света (ур. 1)], [Огненный шар], [Водяной шар], [Клинок ветра], [Штормовой клинок], [Стрела Тьмы], [Обновление], [Малое повышение маны], [Сокращение использования маны (малое)], [Повышение скорости восстановления маны (малое)], [Знание магии (ур. 2)], [Рыбалка], [Плаванье (ур. 10)], [Погружение (ур. 10)], [Готовка (ур. 1)], [Повышение скорости копания (малое)], [Блокировка вслепую (ур. 2)], [Предчувствие (ур. 2)], [Скрытная ходьба (ур. 1)], [Уклонение (ур. 1)], [Малое сопротивление ядам].

— 35 очков характеристик, я ещё их не распределила… Думаю, я смогу победить уклоняясь.

Нелепый набор навыков, который Риса собрала, пожертвовав сном.

Касательно маны, у нее было сокращение ее использования на 7 единиц.

Скорость восстановления была увеличена на 50%. Маны было на десять единиц больше. А сила при последовательных атаках повышалась на 100%. В иных случаях — всего лишь на 50%.

— Отлично! Чтож, поехали!

После того, как Риса составила план, она быстро вернулась к ярко-белой двери.

Дверь медленно открылась. Внутри она имелы форму сферы и была наполовину заполнена водой.

Самой большой удачей для Рисы было то, что там был воздух. С ним ей не нужно было торопиться закончить битву.

— Пхааа… Ну что ж… Явись!

Взгляд Рисы стал серьёзным. И, словно в ответ на это, свет сконцентрировался в одной точке, приобрёл форму и превратился в гигантскую ярко-белую рыбу.

Гигантская рыба использовала свое огромное тело для броска на врага.

Полностью просчитав ее движения, Риса изогнула свое тело, уклоняясь в правильный момент, и мимоходом использовала свой короткий, сияющий красным, меч, чтобы немного прорубиться сквозь чешую с мясом.

— [Рассечение]!

В красном свете, тем, что окрасило клинок в ядовито-фиолетовый цвет, был [Статусный урон (ур. 2)].

Он наполнил тело гигантской рыбы ядом.

Эта атака наносила небольшой урон, но здоровье рыбины определённо снизилось.

Гигантская рыба развернулась и атаковала снова.

Риса точно так же уклонилась и нанесла ей новые, многочисленные порезы.

— [Клинок ветра]!

Несколько красных эффектов урона показалось в воде. Эта магия обладала наибольшим уроном среди всего, чем обладала Риса, и имела достаточную силу для того, чтобы повредить чешую.

С такими повторяющимися бросками она могла оставаться невредимой.

И вскоре здоровье гигантской рыбы уменьшилось до 80%.

На этот раз Риса сконцентрировалась и сфокусировалась на движениях гигантской рыбы.

Рывок, который она повторила, мог бы выглядеть точно таким же для нормальных игроков, но он выглядел совершенно иначе для Рисы. Он, очевидно, был медленнее.

Гигантская рыба остановила рывок на полпути и использовала атаку по площади перед собой с помощью своего хвоста.

Но она не достигла Рисы.

Риса просчитала тайминг измененного набора движений, наблюдая за снижением здоровьем противника у него над головой.

Она также рассчитала дистанцию атаки по площади, исходя из длины тела рыбы и, отступив назад, ускользнула от прошедшего перед ней хвоста. Затем она рубанула плавник с помощью навыка.

— [Двойное рассечение]!

Риса, до сих пор не получившая урона от гигантской рыбы, подняла бонус от последовательных атак до максимума.

Глубже чем прежде, красный клинок дважды вошёл в плавник гигантской рыбы.

В то же время ее движения были замедленны парализующим ядом, которым рыбу отравил навык [Статусный урон (ур. 2)].

— [Мощная атака]!

Короткий меч погрузился в ослабевшую рыбу по самую рукоять. Риса быстро вытащила его и увеличила дистанцию. Здоровье гигантской рыбы снизилось до 50%.

И в этот момент ее набор движений изменился.

Вокруг тела гигантской рыбы появился белый магический круг, от которого во все стороны разлетелись пузыри.

— [Водяной шар]!

Когда Риса ударила по пузырям магией, они взорвались с пронзительным звуком. К ним нельзя было прикасаться.

Убегая от гигантской рыбы, она взорвала ещё один пузырь и создала себе брешь для побега.

Бегая вокруг, Риса заметила, что набор движений гигантской рыбы заключался в ее преследовании.

Хоть бы это было так, подумала она.

Продолжая убегать, она резко развернулась и использовала водную магию, чтобы взорвать пузыри. Риса вновь проскочила через небольшую брешь.

— [Мощная атака]!

Цепочка из красных показателей урона образовала прямую линию на спине рыбы.

Гигантская рыба, получившая глубокий разрез от головы до хвоста, потеряла 20% здоровья. И развернувшись, Риса также несколько раз разрезала плавник на хвосте.

В тот же момент рыбина развернулась, чтобы последовать за Рисой. Шквал пузырей просто не мог поспеть за скоростью ее тела.

И Риса не позволила ей уйти.

— [Клинок ветра]!

Клинки ветра, прошедшие сквозь пузыри, создали глубокие раны на голове рыбы. И наконец, здоровье рыбы опустилось до 20% и стало красным.

В тот же момент, магический круг вокруг рыбы исчез и комната босса полностью заполнилась водой.

Магические круги, призывавающие взрывающиеся пузыри, стали появляться повсюду.

*Каpa* Гигантская рыба открыла свой большой рот. Из ее рта появился магический круг ярче остальных.

Предчувствие Рисы, вызванное опытом многочисленных игр, заставило ее тело двигаться.

И в следующее мгновение мощный водной луч выстрелил в то место, где была Риса.

Риса встревожилась. Чтобы уклониться от этого в следующий раз, понадобится огромное везение.

Вместе с тем, пузыри приближались к ней.

Это плохо. Это плохо.

Паника мешала думать.

Она должна оставаться спокойной в такие моменты.

Риса сказала это себе, успокаивая свое бешено бьющееся сердце и сосредотачиваясь.

От этого даже словно время остановилось.

Пузыри, лучи и даже движения рыбы.

Опасное место, безопасное место, она видела их, словно они были у неё на ладони.

Неуловимое движения вражеского тела, его взгляд.

Она предсказала, куда выстрелит следующий луч.

Она предсказала, куда полетят пузыри в следующее мгновение и где будет опасно находиться и она заранее двинулась к безопасной точке. Сравнивая это с предыдущим опытом, она делала каждое последующее движение, учитывая самый эффективный путь к выживанию.

Это даже можно назвать предсказанием будущего.

Невероятное умение игрока, которое можно назвать даже читерством.

— [Клинок ветра]!

Магия, безмолвно выстреленная, элегантно прошла сквозь кучу пузырей и ударила по гигантской рыбе.

И наконец.

Здоровье гигантской рыбы опустилось до нуля.

Глава 16. Новые знания и специализация: Защита

Глава 16. Новые знания и специализация: Защита

После того, как скопившаяся вода полностью исчезла, посреди комнаты появился огромный сундук с наградой.

Но вместо того, чтобы радоваться, Риса упала лицом на землю.

— Ах~ В конце концов подобное сосредоточение сильно выматывает…

Раздалось эхо от уведомления о получении нового уровня и навыка, но, словно собираясь отложить все это на потом, Риса продолжала лежать.

Она не хотела бы входить в этот режим, по возможности. Но, тем не менее, этот шквал атак и невероятно быстрый луч были слишком сложны даже для Рисы.

Полежав ещё немного, Риса расслабилась и поднявшись, подошла к сундуку.

— Вот и я~ Откройся!

Она быстро открыла крышку двумя руками.

Внутри были шарф насыщенного синего, словно море, оттенка и куча белых шариков, напоминающих пузырьки.

Тонкий плащ чуть более тёмного цвета с белой шерстью около шеи с верхней и нижней одеждой одинакового стиля.

А также два кинжала тёмно-синего цвета, словно глубокое море, которого никогда не достигнет свет, и такого же цвета пояс с ножнами для них.

Риса проверила характеристики предметов.

[Шарф водной глади]

[+10 к ловкости]

[+10 маны]

Навык: [Мираж]

[Не теряет прочности]

[Плащ океана]

[+30 к ловкости]

[+15 маны]

Навык: Океан

[Не теряет прочности]

[Леггинсы океана]

[+20 к ловкости]

[+10 маны]

[Не теряет прочности]

[Кинжал морских глубин]

[+20 к силе]

[+10 к скорости]

[Не теряет прочности]

[Кинжал морского дна]

[+20 к интеллекту]

[+10 к скорости]

[Не теряет прочности]

— Это… Возможно мой способ прокачки и получения скиллов возымел эффект? Ухухуху… Эта экипировка мне нравится. У меня теперь больше предметов, чем у Каэдэ… Правда у меня нет [Роста разрушаемости] и ячеек навыков, хех.

Надев их через окно экипировки, Риса радостно закружилась. Будучи надетым, пояс становился частью леггинсов и не занимал слот аксессуаров.

Намного позже Каэдэ, Риса, заполучившая уникальные навыки, дающие большой бонус к характеристикам, вышла из пещеры.

Думая о том, как завтра будет изучать навыки вместе с Каэдэ, Риса поняла, настолько она устала.

На следующий день.

— Оооох~! Ты стала крутой!

— Ага, я знаю~! Я не получила обуви, так что купила черные сапоги… Вместе с ними внешний вид просто великолепен!

Затем они вдвоем проверили полученные навыки один за другим.

Первым был навык, которым обладала экипировка.

После него были осмотрены два других приобретенных навыка. Впрочем, об одном из них знала даже Каэдэ.

[Мираж]

Мгновенное действие

Ваше реальное местоположение искажается на пять секунд.

Действует на всех, кроме пользователя

Если видение, созданное [Миражом], получит урон, то эффект рассеется.

Может использоваться десять раз в день.

[Океан]

Мгновенное действие

Радиус действия: 10 метров

При прикосновении к противнику вокруг игрока на земле образуется лужа воды, которая понижает ловкость на 20 на 10 секунд. Нельзя использовать в воздухе.

Может использоваться три раза в день.

[Мастер на все руки]

Ловкость и скорость повышается на 10

Уменьшает весь получаемый вами урон на 30%, но сжигает 10 ед. маны за удар.

Требуется:

10 ед. урона от оружия・Атакующий навык в наличии

10 ед. урона от магии・Магический навык в наличии

10 различных навыков в наличии.

Кроме этого, более 10 навыков должны быть низкого уровня.

После выполнения требований, атакуйте монстра.

И последний [Убийца великанов]

— Ох~ Вот как. Если бы у меня был [Мастер на все руки] перед битвой с гигантской рыбой, было бы ещё хуже.

Затем *U〜n* Риса застонала.

— Я думаю, мне не нужен [Убийца великанов]~…

— Э?! Почему?

— В случае с Мэйпл он может быть полезен… Но у меня не чистый билд, так что в зависимости от оппонента ловкость будет расти или не расти, это собьет мои чувства с толку, знаешь.

Когда характеристики статуса внезапно меняются вне зависимости от ее желания, чувство уклонения будет искажено, что может быть весьма проблематично для стиля игры Рисы.

— Ах~ Понятно.

— Его стоило бы [Сбросить], хех.

— Сделать что?

— Э?

— Э?

Они переглянулись.

— [Сбросить] навык… это возможно..?

— Я немного удивлена, что ты не знала об этом. Хотя для того, чтобы восстановить навыки, к которым применялся [Сброс], потребуются особые услуги за 500к золота.

Сказав это, Риса сбросила навык [Убийца великанов].

Ее уровень поднялся с 12 до 15 уровня.

Также у Рисы было 40 очков характеристик, но похоже она пока не собиралась использовать их.

— Отлично! Думаю, на этом и закончим. Ах да! Что там с экипировкой Мэйпл?

— Умм~ У меня недостаточно золота, так что пока что я попросила сделать большой щит. Короткий меч и броня откладываются.

— Понятно. Ивент близится.. Я хочу получить ещё немного навыков.

— Раз так… Не хочешь приступить к второму этапу? Может быть, там снова будет уникальная серия…

Требованием к переходу на второй этап было прохождение [Подземелья]. Экипировка скорее всего будет выдана за прохождение в одиночку.

— У~н… Думаю, я не против~ Мне нравится нынешняя экипировка.

— Если Салли не против, то я тоже. Я могу заполучить большой щит и нормальным способом.

Вдвоем они направились к подземелью, расположенному на втором этапе. Перемещались они также, как и во время похода к подземному озеру.

— Так быстро, как я и ожидала!

— Держись крепче.

Их местом назначения был север.

С их скоростью, путь не должен был занять много времени

Глава 17. Прохождение этапа и специализация: Защита

Глава 17: Прохождение этапа и специализация: Защита

— Наконец добрались!

— Та~ак, давай поглядим, что внутри!

Перед ними, оказался вход в каменные руины.

Если информация была верна, это подземелье было связано с вторым этапом.

Каэдэ шла впереди. С [Зеркалом Темной ночи] в руках, у неё была практически идеальная защита.

Спустя некоторое время, они наткнулись на монстра — огромного кабана.

— [Клинок ветра]!

Риса пришла в движение первой и выстрелила магией. Но эта атака

снизила полоску здоровья кабана лишь на 20%.

— Му… Сила была значительно снижена. Думаю, мне нужно повысить свой статусный урон от навыка, хах~.

Только она успела договорить, как кабан поднялся и вновь разогнался. На огромной скорости он врезался в Каэдэ.

И был тут же поглощен большим щитом.

— Оу… Могу я положиться на тебя в битвах с кабанами?

— Конечно~!

На узкой тропе кабаньи удары с разбега были равносильны суициду.

Кабаны, ничего не подозревающие о свойствах [Зеркала Темной ночи] Каэдэ, сами прыгали в него.

Поворачивая то влево, то вправо на многочисленных развилках, они постепенно продвигались глубже.

— Ох! Вот ещё один!

Когда они зашли за угол, перед ними появился медведь.

Медведь скорее всего сначала также собирался напрыгнуть на них, поэтому Каэдэ встала в стойку, подняв щит, однако…

После этого медведь махнул своей огромной лапой, за которой последовал белый след в форме когтей.

Он был поглощен большим щитом и исчез, однако этого было достаточно, чтобы потрясти Каэдэ.

— Я-я удивилась.

— Кто бы мог подумать, что у него окажется атака на расстоянии. Вдобавок, он блокирует путь, держась на расстоянии.

Медведь, имея более сложный набор движений в сравнении с кабаном, по всей видимости, был монстром рангом выше.

— Я попробую одолеть его. Встань прямо и поставь большой щит на землю.

Каэдэ бросила большой щит на землю перед собой.

Или так это выглядело.

Каэдэ с медведем теперь были на равных, и медведь, увидя в этом шанс атаковать, бросился к ней.

Если бы Каэдэ не чувствовала щит в своей руке, она скорее всего бросилась бы на землю.

В тот момент, когда медведь достиг Каэдэ, его тело вдруг исчезло.

И затем, словно он там и был всё время, из ниоткуда в руках Каэдэ появился большой щит, а лежащая на земле копия испарилась.

— Как я полагаю, проверка [Миража] прошла успешно?

— [Мираж], хех! Я была очень удивлена, когда большой щит вдруг упал на землю.

— Сейчас я просто проверяла его, но так как есть ограничение на использование, я хочу сохранить его на босса, так что я снова ненадолго положусь на тебя в бою!

— Угу! Предоставь это мне!

Каэдэ и Риса продолжили продвигаться вглубь. Подземелье не выглядело слишком глубоким, и спустя 10 битв с монстрами они достигли комнаты босса.

Они открыли большую дверь и вошли покои.

За дверью была широкая комната с высоким потолком и большим деревом в дальней части. Стоило им зайти внутрь и спустя секунду после этого, дверь за ними громко захлопнулась.

И…

*MekiMeki* Гигантское дерево начало менять свою форму и превратилось в гигантского оленя.

У него выросли рога, покрытые ярко-зеленой листвой, на которых также росла куча красных яблок.

Олень потряс своим деревянным телом и посмотрел на парочку, нарушившую его покой.

— Он приближается!

— Окей~!

Там, где стоял олень, появился зеленый магический круг и начал светиться.

Это было началом битвы.

Когда олень бил копытом о землю, магический круг светился ярче, а из под земли вырывались гигантские лозы, атаковавшие Каэдэ и Рису.

— Ой! ой….

— Хаха! Ты медленная!

Большой щит Каэдэ принял на себя атаку лоз и поглотил их. Риса со своими выдающимися навыками уклонения легко уворачивалась от направляющихся к ней лоз.

Основной боевой мощью был клинок Каэдэ [Новолуние].

В попытке контратаковать, Каэдэ выпустила ядовитого дракона.

Дракон пожрал лозы, растопил и растворил их, после чего врезался в оленя.

Но атака дракона была отражена светящейся зелёной стеной, окружавшей оленя, и исчезла.

— Э?!

— Похоже это магический круг! Через него не проходит урон!

Олень снова выпустил лозу и атаковал.

Вдвоём они сопротивлялись атаке, как могли, но Риса, которой показалось, что это никогда не закончится, сделала предложение.

— Я пойду на разведку, можешь ли ты пока немного потанковать?

— Хорошо, поняла! [Провокация]!

Лозы направились к Каэдэ. Затем Риса пошла осмотреться.

— Ущерб достигает только его рогов! И похоже, что стена поддерживается яблоками!

Риса указала на яркие яблоки среди листьев деревьев. Когда стена была активирована, яблоки ярко сияли красным.

— Тогда оставь это мне! Я заставлю их всех лопнуть!

— Ух, давай!

Каэдэ взмахнула своим [Новолунием]. Ядовитый дракон появился вновь. На этот раз он не был заблокирован магической стеной и растворил все листья, растущие на олене.

— [Клинок ветра]!

В этот момент, не заблокированная стеной, атака дошла до оленя в полном объеме. Появились красные цифры урона.

— Да! Она прошла!

— Следующий будет огромным!

*ParinParin* С этим звуком кристаллы в большом щите раскололись и из [Новолуния] появился гигантский розовый магический круг. Он сиял некоторое время и затем стал ядовитым драконом с тремя головами, атаковав оленя.

Тело оленя стало растворяться, полностью покрываясь красным эффектом. Он определённо был смертельно ранен.

Но, зеленый магический круг, в котором стоял олень, засветился значительно ярче и исцелил его раны. Когда уровень его здоровья восстановился до 20%, статусный урон от яда был снят, а магический круг, словно сделав свое дело, исчез.

— Что это было?! Ты можешь выстрелить этим снова?!

— Могу, на это займёт некоторое время!

Конечно, пока они переговаривались, олень не ждал, когда на него обратят внимание. Он сменил свой набор движений и атаковал [Клинками ветра] и лозами, которые стали ещё больше.

Более того.

— !!

— Увааааа!!

Земля внезапно поднялась и атаковала их. Риса предчувствовала это и уклонилась, в то время как Каэдэ подбросило в воздух.

Она не получила урона, но когда Каэдэ упала, в ее статусе появился дебаф [Оглушение], с которым она не могла подняться. Любой другой на ее месте погиб бы, но увидев, что клинки ветра даже не смогли понизить ее здоровье, Каэдэ подумал, что вполне может сопротивляться этому дебафу до самого конца.

Однако, было очевидно, что активация скилла Каэдэ откладывалась.

— Ничего не поделать… Хотя это напрягает.

Риса сжала кинжалы в обеих руках и побежала.

Несмотря на сказанное, у неё было счастливое выражение лица.

— Мне следует убить его, хех

Полностью читая атаки врага.

Для Рисы в ее сосредоточенном состоянии шквал атак оленя был сущим пустяком. Следуя по своим узким путям она добралась до оленя и, используя [Уклонение (ур. 1)], подпрыгнула вверх прямо перед ним.

Это была единственная безопасная зона на поле битвы, где безостановочно появлялись клинки ветра.

— Я знаю, что тут безопасно, смекаешь? [Двойное рассечение]!

Вращаясь с кинжалами в обеих руках, она нанесла четыре атаки подряд.

Держа два оружия, она могла совершить две атаки за раз. Урон от атак каждой рукой был сильно меньше чем при двуручном хвате, но так она совершала больше атак в секунду.

И Риса, с тем же лицом, переместилась к нему за спину.

— [Мощный удар]!

Две последовательные атаки порезали его затылок от шеи до лба.

Кроме того, она сожгла его спину огненной магией.

Клинки ветра полетели в сторону Рисы, которая бегала позади.

Но от них легко уклониться.

— М? Не такое уж тут и безопасное место, хех.

*HyunHyun* Она передвигалась, уклоняясь от клинков ветра и ожидая подходящих моментов для атаки, пока наконец его здоровье не опустилось до нуля от постоянных атак.

— нн!… т-точно! Я должна сражаться…

Каэдэ наконец встала и посмотрела на оленя.

Однако, она лишь увидела то, как олень превратился в частицы света и исчез у нее на глазах

— Эээээээ!?

— Я разобралась с ним, пока ты спала

Повернувшись к Каэдэ, сказала Риса.

Для Каэдэ это стало несколько неубедительным захватом подземелья.

Так или иначе, они получили право перейти на второй этап.

(п/п) Как можно догадаться — у переводчиков случились проблемы вселенского масштаба. Благо главы были наперед переведены. Будем выкладывать понемногу пока что.

Глава 18. Обновление и специализация: Защита

Глава 18: Обновление и специализация: Защита

— Аууу~

Каэдэ и Риса занялись своими делами в новом базовом городе на втором уровне. Каэдэ стонала с хмурым лицом.

— Уууу… Я не думала, что перед ивентом будет двухнедельный технический перерыв. Кроме того…

Именно, эти двое зашли в игру сразу же, как только закончились техработы… И были ошеломлены новым контентом.

И по большей части, была ошеломлена Каэдэ.

С обновлением часть навыков была понерфена, а Ии монстров был значительно улучшен.

У перечисленных в главном меню навыков не было описания, так что лишь те, кто их приобрёл, знали, что было изменено.

Но Каэдэ волновала лишь одна конкретная вещь, которая изменилась.

Вот она.

Внедрение скиллов, игнорирующих защиту и снижение боли.

От трёх до пяти различных навыков для каждого оружия.

С неплохим уроном.

Эти навыки были проблемой.

— Угугугу….

— Что ж, такое всегда происходит, когда кто-нибудь начинает слишком выделяться.

Риса похлопала подругу по плечу.

В обновлении было две корректировки, связанных с Каэдэ.

Во-первых, был произведено исправление некоторых навыков. [Причудливый гурман] был исправлен.

Теперь его возможности были ограничены тем, что его можно было использовать только 10 раз в день, а поглощение маны увеличен вдвое.

Впрочем, он всё ещё оставался пассивным навыком, так что отразив атаку 10 раз, [Зеркало Темной Ночи], вернется к состоянию обычного большого щита. Поглощаемая мана удвоилась, а значит владелец навыка мог стать кем-то вроде мага-танка. Но, даже в этом случае, это всё равно был нерф.

Далее шёл баф монстров. Теперь они могли атаковать из-за спины, и, в некоторых случаях, даже убегать прочь.

Это было сделано для задержки прокачки Каэдэ, как сказала Риса. Так как она не поняла, Рисе пришлось объяснять более детально.

— Потому что… если Ии улучшен, то лазейка с [Абсолютной защитой] Мэйпл, больше не будет работать, так? Белый кролик с улучшенным Ии не атаковал бы тебя в течении часа… а может это был неординарный способ приобретения навыка для Гма?

В этом обновлении, было предотвращено распространение таких нарушителей правил, как Каэдэ, но, согласно словам Рисы, они не могли выпустить обновление, направленное исключительно на нерф Каэдэ.

— Например… Удаление [Абсолютной защиты]. Я не думаю, что они это сделают.

— Думаю, возможно… некоторые мощные скиллы топовых игроков были также занерфлены. И это означает, что возможно один из них, это твоя [Адаптация].

— Нн~ Ну, я также думаю, что это не поможет. [Адаптация] все равно очень мощный навык. Но… это исправят, хех…

Догадываясь, что пыталась сказать Каэдэ, Риса продолжила говорить.

— Таким образом, Мэйпл теперь тоже будет получать урон, хах… Эти поправки точно являются контрмерами против Мэйпл~

— Угугугугу….

Выдержка Мэйпл сошла на нет, последней каплей было бы введение этого фикса.

— Ну, игнорирование защиты — это довольно популярный навык, просто до сих пор их было очень мало.

Как только Риса сказала это, Каэдэ сжала руки вместе и начала нести чушь.

— Ах~ Мне жаль! Я перестала быть неуязвимой… Теперь мы не можем быть непобедимой командой… Хотя ты стала уклоняющимся щитом.

Сказав это, Каэдэ извинилась перед Рисой. Их идеалом была пати, в которой никто из них не получал бы урона. Но это больше не было возможным.

— Ничего не поделаешь. Теперь ты будешь получаешь урон. Но это не значит, что после этого ты не сможешь вынести ещё больше урона… “Хотя эффекты повреждений накапливаются, игрок не умрёт, даже накопив их в большом объёме!”, это создает чувство неуязвимости. Если ты просто будешь бесстрашно улыбаться, ты всё ещё будешь очень крутой!

Каэдэ представила, как сражаясь с оппонентом, они наносят друг другу удары, смеясь в стиле *Fufufu*, и принимая отчаянные атаки, в надежде довести друг друга до истощения.

— Ох~… Это даже забавно…

— Что это за мрачная улыбка на твоём лице?

— Ва! Т-ты не видела ее сейчас! Ты ничего не видела!

Сказав это, *BunBun* она пожала плечами. Риса продолжила говорить через смех.

— Хих… раз так, мне нужно увеличить свое здоровье. Получить удар, игнорирующий броню, совсем нехорошо… Это будет больно, понимаешь?

— Ну…. Может это не так уж больно? Это же пустяк по сравнению с реальной жизнью… Кроме того, боль также будет снижена.

— Я должна сделать все возможное, чтобы выучить лучшие навыки игроков и блокировать столько атак, сколько смогу… а также навыки восстановления и экипировка, возможно еще умения на ману и здоровье, да?

Если бы она обладала этими навыками, то в конце концов, это было бы похоже на то, что она стала бы действительно неуязвимой, сказала Риса

— Я помогу тебе собрать экипировку! Кроме того, я постараюсь найти неплохие навыки для тебя.

— Все хорошо?

— Я пригласила тебя в эту игру и это меньшее, что я могу сделать, за право играть с Мэйпл, понимаешь? Ты ведь хочешь отправиться сейчас?

— Спасибо!

— Но, мне все же порой будет нужна твоя помощь, так что…

— Ух! На этот раз я выложусь на полную!

Слегка улыбнувшись, ответила Каэдэ

— Ну тогда… давай для начала приобретем скилы, которые помогут тебе увеличить запас здоровья. Сейчас это наиболее важно. Да, да, я тоже немного в этом разбираюсь. Ивент уже близко, а потому нам стоит поторопиться!

— Ох~!

Ради хорошего результата на следующем ивенте, они погрузились в процесс с головой, чтобы добыть новые навыки и прикрыть слабости Каэдэ.

Для этого они собирались сегодня сделать всё, что в их силах.

Глава 19. Подготовка и специализация: Защита

Глава 19. Подготовка и специализация: Защита

Ужe пpoшлa неделя поcле того, как Kаэде стала изучать и собирать навыки вместе с Рисой.

Это значит, что в то время, когда до события оставалась всего неделя, Каэдэ в одиночку искала навыки.

— Я заметила это сразу после того, как сказала, но… скилы человека, использующего большой щит… у меня нет ни одного из ниx

Риса сказала ей, что, поскольку дерево навыков Большого Щита для защиты очень разнообразное, Каэдэ следует получить основные из них, когда она будет играть одна, поскольку у них не будет возможности делать это вместе

По пути, она уже собрала некоторые навыки которые хотела, в основном для укрепления Здоровья и Mаны вместе с Рисой

Каэдэ, пока проверяла свой статус, искала скилы в которых, вероятно, нуждается

Мэйпл

Уровень 24

Здоровье 40/40

Мана 12/12

[Сила 0]

[Живучесть 170 ]

[Ловкость 0]

[Скорость 0]

[Интеллект 0]

Экипировка

Голова [ーーー]

Нагрудник [Броня Черной Розы]

Правая рука [Новолуние : Гидра]

Левая рука [Зеркало Темной Ночи : Причудливый гурман]

Ноги [Броня Черной Розы]

Ступни [Броня Черной Розы]

Аксессуар [Кольцо Лесной Королевы Пчел]

[Кольцо стойкости]

[ーーー]

Навыки

[Абсолютная защита] [Убийца великанов] [Пожиратель Гидр] [Пожиратель бомб] [Медитация] [Провокация] [Адаптация] [Знание большого щита (ур.4)] [Управление телом] [Oтклонение атаки] [Удар щитом]

[Малое увеличение Здоровья] [Малое увеличение маны]

Она приобрела навыки [Малое увеличение Здоровья] и [Малое увеличение маны], которые увеличили ее Здоровье на 30 и Ману на 10.

Кроме того, благодаря Кольцу стойкости, которое дала Риса, ее Здоровье увеличилось еще на 30.

Хоть и кажется, что это очень мало, однако Здоровье Каэдэ удвоилось.

Риса сказала, что собирается по быстрому получить навыки игнорирующие защиту до следующего ивента.

Причина состояла в том, чтобы приблизительно измерить урон наносимый по Каэдэ, потому что они не могли позволить себе тестировать его на ивенте без практики.

— Я много всего получила, поэтому мне нужны навыки которые будут действительно полезны…

Скоцентировавшись, Каэдэ изучала навыки.

— [Перехват (ур. 1)] и [Прикрыть щитом]… основные навыки Большого Щита хм~… хотя у меня их не было…

Умение используемое для защиты членов группы, уникально для большого щита. Этот навык имеют все игроки использующие большой щит и находящиеся в группе.

[Перехват (ур. 1)]

Игнорируя параметр Скорости, вы можете мгновенно переместиться к члену группы в радиусе 5 метров

После использования, получаемый урон будет удвоен на 30 секунд

Можно использовать максимум 10 раз.

Максимальное количество использований будет обновляться каждый час.

Требование: покупается в магазине умений

[Прикрыть щитом]

Прикрывает члена группы, но не пользователя, от атак.

После использования Живучесть повышается на 10.

Требование: покупается в магазине умений

Магазин навыков — это Нпс магазин, в котором продаются базовые навыки для различных наборов экипировки.

Кроме всего прочего в нём можно купить [Перехват], [Прикрыть щитом], [Рассечение] и [Двойное рассечение].

Используя кучу золота, которую она скопила, продавая белые чешуйки с Подземного озера, Каэдэ легко могла купить по крайней мере два навыка.

— Купим-ка их!

Каэдэ направилась к магазину Нпс.

Она считала, что это необходимо, так как в критический момент она сможет спасти Рису.

Каэдэ покинула магазин, держа в руке пакетик с двумя свитками, в которых были записаны навыки.

Сев на скамейку, *GasaGasa* она достала один из свитков и раскрыла его с этим звуком.

Затем символы, написанные на нём, начали сиять, и, словно сгорая от этого света, свиток начал исчезать.

[Навык [Перехват (ур. 1)] получен]

— Оох~~! Так красиво!

Каэдэ достала свиток [Прикрыть щитом] и быстро развернула его.

Он испустил точно такой же свет, рассыпался и исчез.

— Ах~ Bсё уже закончилось. Может ещё остались навыки, которые мне нужны…

Она вновь изучила список навыков, которые ей нужно было получить сейчас, чтобы ничего не упустить.

— Что ж, ладно… Мне может понадобиться приобрести еще пару навыков… Может мне следует пойти и поискать новые игровые навыки, как советовала Салли.

Подумав об этом, она энергично направилась ко второму уровню.

— Уу~… Очень медленно. Слишком медленно. Неужели моя ходьба всегда была такой медленной…

Как и сказала ей Риса, Каэдэ добралась до пустыни. Походив немного по округе, она остановилась. Риса сказала, что это было лучшим местом среди пустыни.

— Мм~… Я всё ещё не вижу ни одного врага…. Увааа?!

Каэдэ чуть не свалилась с ног от толчка сзади.

Урон, конечно, был нулевой, так что не было никакой опасности.

— Что это было?! Эй, что это?!

Каэдэ заметила жукоподобного монстра, катающегося вокруг, который, судя по всему, и ударил ее сзади.

Немного покатавшись, жук пополз обратно под песок.

— Понятно… Таким образом нужно практиковать навык защиты, хех~.

Каэдэ достала свой огромный белоснежный щит.

В некоторых местах этого щита, который выглядел довольно свежо, были вкрапления голубых драгоценных камней.

Он назывался [Белоснежный] и был сделан лично Изу.

[Белоснежный]

[Живучесть +40]

В отличии от Зеркала Темной Ночи он был довольно простым и не имел никаких навыков, зато его бонус к Живучести был выше, чем у Зеркала Темной Ночи.

На основе этого можно убедиться, насколько хороши были навыки Изу. Одарённые игроки не-боевых классов всегда оказывают весомую поддержку лучшим игрокам на передовой.

— Что ж… Постараемся на славу!

Сразу после этих слов в затылок Каэдэ, которая вставала в стойку с щитом, врезался жук.

— Ува! Погоди-ка, эй!

Не то чтобы монстры собирались ждать, пока Каэдэ приготовится к бою. Ещё один влетел в Каэдэ, пока она кричала.

— Угх! Я скоро разозлюсь!

Каэдэ встала прямо, поставила щит и напрягла слух.

Риса сказала, что важно обнаружить врага с помощью издаваемых им звуков до того, как он нападет.

— Мм… Здесь!

Каэдэ развернула щит направо. В тот же момент *Gatsun* очередной жук, выпрыгнув из ниоткуда, врезался в щит и отскочил.

— Есть! Кьяя!

Из-за спины Каэдэ атаковал другой жук, которого она уже не смогла заблокировать.

— Вот как, они сражаются не по одному. Это довольно сложно, хах~

В конце концов, после 2 часов битвы, она смогла заблокировать от силы 40% атак.

Риса сказала, что если она сможет заблокировать их все, то скорее всего она будет избегать большинства атак, игнорирующих защиту, сражаясь с другими игроками.

— 40% хах~ … Ну, я сделала всё что смогла… В самом деле, и как только Рисе удается так часто уклоняться.

Думая о своей подруге, которая уклонялась от от одной атаки за другой, Каэдэ вышла из игры до следующего дня.

Спустя некоторое время, Риса зашла в игру в одиночку.

— Что ж, пришло время использовать мои очки характеристик. Я уже составила план… Лучше иметь множество возможностей для атаки. Значит, 15 в Силу и 20 в Ловкость, остаток в Интеллект… Теперь я потратила их все!

Салли

Уровень 18

Здоровье 32/32

Мана 25/25

[Сила 25 ]

[Живучесть 0]

[Ловкость 75 ]

[Скорость 25 ]

[Интеллект 25 ]

Экипировка

Голова [Шарф водной глади: Мираж]

Тело [Плащ океана : Океан]

Правая рука [Кинжал морских глубин]

Левая рука [Кинжал морского дня]

Ноги [Леггинсы океана]

Ботинки [Черные сапоги]

Аксессуары [ーーー]

[ーーー]

[ーーー]

Навыки

[Статусный урон (ур. 3)] [Рассечение] [Двойное рассечение] [Штормовое рассечение] [Малое усиление мышц] [Малое усиление последовательной атаки] [Двойная атака] [Мощная атака] [Атака хлыстом] [Боевые искусства (ур. 1)] [Знание коротких мечей (ур. 2)] [Мастер на все руки] [Священный разлом] [Магия огня (ур. 1)], [Магия воды (ур. 2)], [Магия ветра (ур. 2)], [Магия земли (ур. 1)], [Магия тьмы (ур. 1)], [Магия света (ур. 2)], [Огненный шар], [Водяной шар], [Клинок ветра], [Штормовой клинок], [Стрела Тьмы], [Обновление], [Лечение], [Малое повышение маны], [Малое сокращение использования маны], [Малое повышение скорости восстановления маны], [Знание магии (ур. 2)], [Рыбалка], [Плаванье (ур. 10)], [Погружение (ур. 10)], [Готовка (ур. 1)], [Малое повышение скорости копания], [Блокировка вслепую (ур. 2)], [Предчувствие (ур. 2)], [Скрытная ходьба (ур. 1)], [Уклонение (ур. 1)], [Малое сопротивление ядам].

— Повысив Магию света до 2 уровня, теперь я могу использовать [Лечение]… А после повышения [Статусный урон (ур. 3)] будет легче накладывать дебаффы… Я также получила атаку, которая игнорирует любую защиту. Похоже, получается неплохая сборка для нанесения урона и поддержки.

Придя к заключению, Риса закрыла окно статуса и пошла прочь из города. Она направилась к месту в глубине леса, который был очень далеко отсюда.

— Я получу новый крутой навык и скрою его от Мэйпл. Сделаю ей сюрприз~!

Риса собиралась пройти один из ивентов с Нпс, подобные которым всё время генерировались в игре.

И глубоко в лесу находилась хижина, завершив ивент в которой, можно было получить навык [Сверхускорение].

— Требование для прохождения — 70 Ловкости, так что я вовремя качнулась!

Риса в своём стиле готовила себя для первого ивента с Каэдэ.

Глава 20. Прокачивающийся друг и специализация: Защита

Глава 20: Прокачивающийся друг и специализация: Защита

— Отлично, мы пришли!

Риса прибыла к маленькому дому в лесу, который больше напоминал избушку.

Сразу за ним было расположено водяное колесо, медленно вращающееся под напором чистой речной воды.

Рядом с домом находилась небольшая поляна и немного рубленых брёвен.

Пение птиц приятно разносилось эхом по округе.

Риса подошла к избушке. *KonKon* она постучалась в дверь и стала ждать.

Через некоторое время дверь открыли.

Из-за двери показался мужчина с длинной белой бородой и посохом.

— Какая редкость, что кто-то пришёл сюда… Заходи внутрь. В этих местах полно опасных монстров.

После этих слов Риса послушно зашла в дом.

Не будь параметр Ловкости достаточно высок, в этом доме ни было бы никакого старика и ивент бы не начался.

Обстановка в помещении была довольно скромной.

Глаз мог зацепиться разве что за небольшой старый меч, лежавший на полке в конце комнаты, который, тем не менее, изучал ясную угрозу.

Ничего не говоря, Риса села в кресло, стоявшее около стола.

Пожилой мужчина поставил перед ней чашку чая.

— Выпей, твоё тело должно немного расслабиться.

— Ум, спасибо большое. Итадакимас~

Риса выпила чай. Как и сказал старик, по ее телу разлилось расслабляющее чувство..

А точнее, ее мана полностью восстановилась.

Возможно чай восстанавливал и Здоровье тоже, но Риса не знала этого наверняка, так как оно уже было полным.

— Тебе следует немного отдохнуть. Я пойду зачерпну воды магической силы.

“Вода магической силы” — это вода, которая добывается из родников, восстанавливающих магические силы. Узнать расположение таких родников можно у Нпс в городе на втором уровне.

Ближайший родник был в 30 минутах ходьбы отсюда.

Словно ожидая этого момента, Риса начала говорить.

— Хорошо, тогда давайте я пойду зачерпну ее вместо вас.

— В самом деле? В таком случае оставлю это на тебя, хах… А то, в последнее время моим ногам становится всё хуже.

Старик дал Рисе пустую склянку.

Перед Рисой появилось окно задания.

Началось. Принять или отказаться.

Риса нажала Принять и начала квест.

Вода магической силы была быстро обнаружена игроками не-боевых классов, как только они добрались до второго уровня. Но что бы они не делали, они не могли зачерпнуть ее из источника.

Впрочем, они могли ее выпить и восстановить Ману, но никак не могли унести ее с собой.

Эту воду можно было зачерпнуть лишь одним способом — с помощью склянки, которая получалась в ходе данного ивента.

Однако она также исчезала из инвентаря спустя час после использования.

Значит, этот рудник был намеренно расположен на таком расстоянии.

— Что ж, я пошла!

— Прошу меня простить… Рассчитываю на тебя.

И Риса выскочила из дома в направлении источника.

Эту местность населяли монстры трёх типов.

Первый — это Гигантские пауки.

Согласно своему имени, это были огромные пауки. Они были где-то метр высотой и обладали очень неприятной атакой, которая связывала цель.

Второй тип — Сонный жук.

Это жуки с атаками, наносящими урон статусу, которые заставляли цель впасть в сон. Сонные жуки были лишь немного больше обычных жуков, что делало их очень опасными монстрами, которых можно легко проглядеть и попасть под внезапную атаку.

Третий тип — это древни.

Они принимали вид деревьев и были хороши в неожиданных атаках.

Однако, у них была одна отличительная черта. Они были единственным типом деревьев с красными фруктами в этом лесу.

С этим знанием, шансы избежать столкновения с ними сильно возрастали. Но даже в этом случае, у ветвей и корней была очень большая дистанция атаки. Многие игроки были отрезаны от всех путей для отступления и погибали.

Риса бежала через лес.

Как она заранее и разведала, на пути ей не попалось ни одного монстра.

И она прибыла к источнику примерно за 30 минут.

— Как прекрасно…

Вода, настолько чистая, насколько это вообще возможно, сияла в солнечных лучах, озаряя своим блеском ближайшие цветы и деревья.

Стоя перед этим фантастическим зрелищем, Риса замерла и осмотрела источник.

Выпив немного воды, чтобы восстановить Ману, она вернула себе прежнюю сосредоточенность.

— Значит здесь, хех…

Она зачерпнула воду и положила стеклянку в инвентарь. Оставался всего час.

Если она не сможет вернуться к избе за этот промежуток времени, задание будет провалено.

Тем временем монстры, которые вообще не показывались, пока она не добралась до сюда, вырвались из леса единой массой, словно ждали этого самого момента.

— Пора идти…

Риса оглянулась и рванула в сторону леса. Отвратительный шум выползающих отовсюду пауков раздавался эхом по всему лесу.

На тропе, занявшей полчаса ходьбы, теперь было множество препятствий и монстров, через которых нужно было пройти в течение часа.

Она должна пройти этот тест, чтобы заполучить [Супер Ускорение].

*ХьюнХьюн* Пауки стреляли своей паутиной с верхушек деревьев. Попади они в Рису, она тут же была бы связана и квест закончился.

— Йо, то! [Мираж]!

Риса прорывалась через череду атак, будучи атакована сотней Сонных жуков.

Они были раздавлены, изломаны, растворены в воздухе.

Смотря на это, Риса прорвалась сквозь рой жуков.

— Это плохо, это плохо… Ох!

К ногам Рисы потянулись острые корни деревьев.

С ее характеристиками, она бы точно умерла после одного удара.

Пока Риса уклонялась от корней деревьев, она следила за окружением.

Здесь было три дерева с красными плодами. Вне всякого сомнения это были древни.

— [Огненный шар]!

Пылающий шар огня попал по медленно передвигающемуся древню и поджег его ствол.

Злой голос древня эхом раздался по всему лесу.

— Уоу!! Возможно, это была ошибка…

Риса заметила приближающихся монстров, привлеченных голосом древня, используя [Предчувствие (ур. 2)]

— [Мираж]

Риса создала иллюзию, которая побежала в сторону родника.

Жуков это отвлекло, но это не сработало на пауках. Возможно, у них был какой-то особенный навык, а потому они двигались в направлении Рисы.

— Это бесполезно! [Рассечение]!

Уклоняясь от пауков, она провела две последовательные атаки.

Их здоровье, безусловно, снизилось, но оставалось еще 70%. У Рисы не было времени, чтобы всех их одолеть.

— Черт! Как же эти древни раздражают!

В дополнение к ужасающему количеству врагов, они двигались так, словно у каждого из них была своя модель поведения. Кроме того, ловкость паука была довольно высока и не сильно отличалась от ловкости Рисы.

Что было естественно, ведь это был квест для тех, кто специализируется на ловкости.

— [Океан]!

Из под ног Рисы разошелся тонкий слой воды. Приближающиеся пауки, погрузились в неё и замедлились.

— [Рассечение]! [Клинок ветра]!

Прорубаясь сквозь ветки и корни древней, Риса продолжала двигаться вперед.

Расстояние между ней и пауками постепенно увеличивалось.

Но Риса не могла перестать нервничать.

Она не может перестать двигаться, пока не покинет лес, иначе ее сразу же поймают.

Деревья вокруг, кусты под ногами и грязь повсюду.

Если они найдут её по следам, ситуация станет только хуже.

Риса услышала звук крыльев и развернулась.

— Снова жуки?! Ну нееет….

Монстры, населяющие этот лес, были “в основном” трех типов.

Правильно, это был другой монстр, который был довольно редким.

Сзади приближалась гигантская стрекоза.

Ее название — Ветряная Стрекоза.

Она называлась так потому, что летала на высокой скорости, как если бы вокруг не было деревьев, ускоряясь с помощью магии ветра.

— Это плохо! Черт! [Клинок ветра!]

Она попыталась отпугнуть стрекозу, выстрелив клинком ветра в ее спину.

В этой ситуации, у нее не было времени сражаться. Она должна была что-нибудь сделать и сбежать. Даже сейчас расстояние постепенно сокращалось.

Очень плотный поток магии ветра прошёл сквозь Рису с режущим звуком. Она уклонялась от ветра, используя деревья в качестве укрытия, разливала вокруг “Океан” и следила за пауками.

Она отвлекала Сонных Жуков, которые летали в стороне, иллюзией. Однако, немного пробежав вперёд, она вновь оказалась в окружении монстров.

В Рисе росло нетерпение.

— Пауки идут впереди… Древни слева… Пойдем налево!

Используя [Предчувствие (ур. 2)] на максимум, она получила всю возможную информацию и составила лучший маршрут.

Она двинулась в направлении, где было больше деревьев, где было бы трудно летать стрекозе. Перед ней оказалось три древня, но конечно, у нее не было времени, чтобы противостоять им.

— [Мираж]!

Древень ловко упал на иллюзию и пронзил его десятком своих острых ветвей.

Он, словно был способен чувствовать, триумфально устрашающе засмеялся.

— Спасибо! Ты действительно спас меня!

С облегчением, пробормотала Риса.

То, что он пронзил, не было Рисой.

Это было крыло стрекозы, одно из них.

Даже учитывая то, что это была Ветряная Стрекоза, она не могла полностью избежать такой внезапной атаки.

Со сломанным крылом, скорость стрекозы сильно снизилась, а потому Риса легко разорвала дистанцию.

Ветряная стрекоза с устрашающим стрекотом выстрелила магией ветра в Рису, но подобная отчаянная атака никогда бы её не достигла.

— Ха… хаха! Добралась! Хах! Серьезно, это был самый изнурительный квест из всех, что когда-либо были созданы.

Перед Рисой находился бревенчатый дом.

Она потратила 52 минуты и достигла цели.

Риса открыла входную дверь.

— Я вернулась!

— Ох! Слава Богу, что ты в порядке, слава Богу…

Риса, прошедшая через десятки смертельных ситуаций, сделала хитрое выражение лица, но старик не обратил на это внимания и продолжил говорить.

— Фуму… Я должен поблагодарить тебя… погоди секунду.

Сказав это, старик вынул из ящика один свиток.

— Ты можешь выучить навык [Супер ускорение] с помощью него. Надеюсь это поможет… не нужно себя сдерживать.

Сказав это, старик словно растворился в воздухе и исчез.

— Мне он не нужен

Из-за спины Рисы, донесся голос и она мигом развернулась.

Это был старик, улыбающийся, как мальчишка, чья шалость удалась.

— Фуфу, ты должна посвятить себя тренировке.

— Д-да!

Она инстинктивно ответила, после чего Риса покинула бревенчатый дом.

Получение новой силы.

Глава 21. Второе событие и специализация: Защита

Риса и Каэдэ находились в городе второго этажа.

Поскольку сегодня должен был начаться второй ивента, они пребывали в превосходном расположении духа, так как они сделав всё, что было в их силах, чтобы приготовиться.

И в этот момент появилось объявление от администрации.

— В этот раз, ивент будет исследовательского типа! Ключом является 300 серебряных медалей, которые будут разбросаны по полю после телепортации! 10 собранных медалей превратятся в одну золотую и по окончании ивента вы сможете обменять их на навыки или экипировку!

По окончании объявления, само по себе открылось окно статуса в котором были показаны золотые и серебряные медали.

Среди золотых медалей Каэдэ увидела одну знакомую

Это была такая же медаль, которую Каэдэ получила в качестве памятного подарка после последнего ивента

— Игроки из первой десятке предыдущего события уже имеют 1 золотую медаль! Вы можете победить их и украсть ее, или же игнорировать их и вовсю заниматься исследованием!

Некоторые аксессуары, такие как роскошные кольца и браслеты, оружие, вроде больших мечей и луков, которые были показаны в другом открывшемся окне, также будут ожидать вас в локации, где будет проходить ивент.

И конечно же щиты.

— Даже если вы умрете, медали останутся с вами! Ваше экипировка также никуда не денется, можете не волноваться! Единственный вариант при котором вы можете потерять медали, это в случае если вас убьет другой игрок. Однако не волнуйтесь и сделайте все возможное для исследования! После смерти вы будете возрождены в начальной точке, в которую вас телепортируют!

Пусть и немного, но от этого полегчало.

Если экипировка не может быть украдена, то это будет легко, в некоторой степени.

Они могли полностью сосредоточиться на разведке местности.

— В этот раз событие продлится одну неделю в игровом времени, тогда как время за пределами игры будет равняться всего двум часам, мы будем ускорять время! На игровом поле будут присутствовать области, внутрь которых не могут попасть монстры, пользуйтесь этим на здоровье!

Это означает, что даже с учетом сна и жизни в игре в течении недели, в реальном мире весь ивент займет всего два часа.

— Я не знаю как описать это странное чувство.

— Было сказано, что если вы отключитесь во время события то не сможете подключиться вновь, поэтому мы не можем выйти из игры пока ивент не закончится. После этого… они сказали, что члены группы будут телепортированы в одно и тоже место

Риса и Каэдэ, прослушав объяснение, прочитали его ещё раз в окне статуса и, после краткого обсуждения, решили попытаться не выходить из системы в течение ивента.

— Даже одной медали будет достаточно на двоих, надеюсь мы ее получим.

— Угу, сделаем все возможное!

Их тела рассыпались на светящиеся частицы и исчезли из города второго этажа.

— М… мы на месте?

— Похоже, мы прибыли

Появилось чувство земли под ногами

Они обе были посреди открытого луга.

Можно было увидеть острова, плавающие в небе, словно гравитации не существовало для них, также, вдалеке было видно горы. А на небосводе вы проявлялись силуэты элегантно летящих драконов.

Область, которую подготовила администрация на этот раз, выглядела очень богато и натурально, настоящая утопия для монстров.

Она была похожа на фантастический мир, который словно вырвался из чьей-то мечты.

— Оооооо! Красиво!

— Невероятно… это так прекрасно, что у меня аж мурашки

Они гуляли среди лугов, разговаривая друг с другом, и, хотя уже прошло 20 минут, на других игроков им так и не довелось наткнуться. Учитывая то, что в прошлый раз Каэдэ сразу же нашла себе противника, похоже, на этот раз игровая территория достигала невероятных масштабов.

— Сможем ли мы найти здесь медаль~?

— Кто знает? Давай не будем торопиться, у нас еще куча времени.

Пока эти двое разговаривали, гоблин прятался в траве справа от них. Похоже. что он выбрал их в качестве цели и стал преследовать.

— Если противник — только гоблин, [Белоснежного] будет достаточно.

Каэдэ переодела свой большой щит, поскольку не могла использовать умение в щите [Причудливый гурман]

— Могу я походить с этим снаряжением хотя бы какое-то время? Я сразу заменю его на [Зеркало Темной Ночи] в случае, если что-то произойдёт.

— Хорошо! Рассчитываю на тебя. На этот раз я их убью, ладно?

Риса очень быстро приблизилась к гоблину размахивая кинжалом. Гоблин попытался отразить ее атаку с дубиной в руках, но у него не было ни шанса, оружие такого плохого качества не смогло бы остановить кинжал Рисы.

*Supa*, Кинжал разрубил дубину гоблина, оставив на его теле глубокую красную полосу.

Нападавший мгновенно рассыпался на световые частицы и исчез.

— Оу! Это было очень быстро!

— Хухуху Спасибо! Интересно, если это область слабых монстров, то может здесь нет и медалей?

— Мммм… Наверно. Я думаю, что медали находятся в местах, где их трудно заметить.

Похоже, что Риса согласилась с мнением Каэдэ, и они стали искать около пещер или лесов места, в которых имеется множество монстров.

Так они бродили около часа

— Справа луга! Слева луга! Впереди и сзади луга! Одни луга!

Риса не могла не закричать. Где бы они не находились, вокруг были одни луга. Луга простирались до самого горизонта.

— Они повсюду! Пока что мы находили только гоблинов одиночек. Видишь? Опять…

Каэдэ обратила внимание на одинокого гоблина, тащащего кролика, которого вероятно поймал в качестве добычи. Кажется он не заметил Каэдэ и Рису. *GugyaGugya* раздражающе смеялся гоблин.

И пока Каэдэ и Риса глядели на гоблина, он “ушел” в землю.

— А?

Обе удивились и остолбенели, но когда опомнились, мигом рванули туда, где исчез гоблин.

— Но там ничего нет?

— Нет… есть что-то! Должно быть!

У Рисы появилась какая-то идея и она выстрелила Клинком Ветра вперед себя.

Он прорезал искаженное пространство насквозь, вернув месту действия его первоначальный вид.

Под ногами у девочек появилась лестница, ведущая в подземелье.

— Умение, подобное [Миражу]. Оно скрывало вход сюда. Может здесь был ещё один вход. Всё же эти луга такие широкие…

— Ты хочешь войти?

— Конечно! Пещера, которая очень тщательно скрыта… внутри должна быть одна или две медали точно!

— Yo~sh! Тогда, вперёд!

Они вместе направились внутрь пещеры.

— Ё— то~!

Риса пронзила лицо гоблина своим кинжалом

Не было похоже, что монстры внутри были особенно сильными, а потому они с легкостью уничтожались атаками Рисы

Тропа была достаточно широкой для того, чтобы двое могли идти по ней бок о бок. Так что она могла махать своим оружием, как ей вздумается.

— Еще одна развилка

Прошептала Каэдэ.

Как сказала Каэдэ, в этой пещере было множество развилок. Они тянулись к множеству проходов, как к муравейнике, а также были множество тупиков и небольших комнат.

— Каким путем нам следует пойти… Мэйпл, что думаешь?

— … затем, вправо! Он ведет вниз направо, а я думаю, что босс находится в самом глубоком месте.

— Хорошо, пусть будет так.

Вместе они двигались вперед и вскоре вошли в большую комнату.

В этот момент.

Раздался оглушительный рев и земля задрожала. Это был рев босса.

Они почувствовали это инстинктивно.

Затем звуки шагов и металла стали приближаться. А вместе с этим неприятные крики.

— Возможно Босс отдал какую-то команду. Сюда приближаются гоблины.

— Что нам делать?

На вопрос Каэдэ, Риса ответила, вставая в стойку с оружием.

— У этой комнаты два прохода. Я возьму этот, а ты другой.

— Хорошо! Оставь это на мне!

Каэдэ все еще не собиралась менять свой большой щит.

Она думала о том, чтобы оставить его для босса.

Каэдэ достала Новолуние из ножен.

Это было началом боя.

— [Гидра! (Ядовитый Дракон)]

Она с самого начала атаковала в полную силу. Потому что, чем больше атак совершала Каэдэ, тем меньше становился наносимый ими урон. А потому, она хотела покончить с ними одним выстрелом, если это было возможно.

Ядовитый Дракон, который был выпущен в сторону гоблинов, мчащихся в комнату, был остановлен ярким барьерным щитом.

В задней части прохода.

Из всей орды гоблинов заметно выделялись трое, стоящих в стойке с посохами позади.

Скорее всего, барьер был вызван магией этой троицы..

Но, похоже, это было их козырем. Все трое глубоко тяжело дышали.

Атака Каэдэ была довольно сильной.

К тому же, ущерб, наносимый Ядовитым Драконом, заключался не только в этом.

Даже если он был заблокирован, сам яд, разливающийся вокруг, не исчезал.

Гоблины, которые касались этого яда, мучились, падали, превращались в частицы света и исчезали.

Несмотря на это.

Гоблины наступали на своих союзников, которые пали, и шли через море яда.

Они не могли противиться приказу босса.

Они просто двигались к врагу перед ними.

— [Удар щитом]!

Атака Каэдэ практически не наносила никакого урона и она просто отбрасывала гоблинов в море яда.

Каэдэ повторяла этот приём раз за разом и количество гоблинов уменьшилось. Три гоблина, которые первоначально поддерживали их магией, были истощены.

— [Удар щитом]! Покончим с этим!!

Последний гоблин затонул в кипящей жиже. Похоже, что Риса закончила бой и теперь направлялась к Каэдэ.

Заметив гоблинов-магов, она немедленно напала на них.

— [Огненный шар]! и [Клинок ветра]!

Похоже, что у гоблинов не осталось никакой защиты, а потому гоблины-маги были легко побеждены.

— Хорошая работа, Салли!

— Ты тоже постаралась, Мэйпл. Как говорится, ты действительно сделала это ярко.

Риса с удивлением и изумлением глядела на это моря яда.

— Эхехе… ну не настолько. Пошли! Босс ждёт.

Застенчиво посмеиваясь, Каэдэ сменила тему.

— Полагаю, что так. Пойдем!.. Эй!

Риса перепрыгнула через гоблина, который корчился от мук. Каэдэ, конечно, перешагнула его. Ее сопротивление яду было совершенно.

— Если бы я коснулась его, то тут же померла.

Она не получила бы урон от дружественной магии огня, но эффект был различен.

Это значит, что если бы она коснулась горящей ветки, подожженой Огненным шаром, то получила бы урон.

— Я буду осторожнее.

— Пожалуйста, будь!

Они продвигались дальше и дальше в пещеру.

Последняя битва была очень близка.

Глава 22. Уничтожение босса и специализация: Защита

— Место, похожее на комнату босса, я нашла его!

Перед ними появилась дверь в комнату босса.

Внутри было просторно и темно.

Потолок нависал примерно в 10 метрах над ними.

В глубине окружающего мрака был расположен огромный трон, на котором восседал огромный, втрое больше обычного, гоблин с уродливым лицом.

Заметив их двоих, он взревел.

В ответ на этот сотрясающий звук, Риса и Каэдэ угрожающе нахмурились.

— Давай убьём его уже! Он слишком шумный!

Риса кивнула.

— Это точно, погнали!

Каэдэ сменила свой большой щит на [Зеркало тёмной ночи], которое всё это время ожидало финальной битвы в инвентаре.

Гоблин был примерно в 20 метрах.

Риса, со своей невероятной скоростью, мгновенно разорвала бы эту дистанцию.

Но он даже не смотрел на них.

Гоблин взял гигантский меч, стоявший позади трона, и поднялся, угрожающе направив лезвие в сторону игроков.

Излучая огромное давление и смертельную опасность, клинок надвигался на них.

— [Перехват]! [Прикрыть щитом]!

Каэдэ приняла на себя удар меча, вдвое большего ее собственного щита, без малейшего испуга и и стерла его в порошок. Главное оружие противника, обладавшее непостижимыми разрушительными способностями, было устранено в самом начале битвы.

— Отлично!

Риса направилась к боссу, оставив Каэдэ позади.

— [Перехват]!

Каэдэ была способна сравняться с бегущей Рисой за счет подобных рывков.

Тем временем гоблин бездействовал.

Немного удивлённые напарники вплотную приблизились к боссу.

И в этот момент гоблин с громким ревом ударил плашмя своей огромной рукой.

Но он не смог никого задеть..

Гордящаяся своими навыками уклонения, Риса была неуязвима для примитивных атак гоблинов. Она подпрыгнула и нацелилась на живот босса.

И ровно в тот момент, когда кинжал Рисы почти достиг гоблина…

— [Перехват]!

То, каким образом Каэдэ использовала этот навык, было просто смешно.

Теперь она была достаточно близко к боссу, чтобы использовать большой щит.

Нанеся удар кинжалом, Риса разорвала дистанцию.

Каэдэ, изогнувшись, с размахом ударила босса своим большим щитом.

— Как тебе!~ Эта сила!

На брюхе гоблина появился огромный след шириной с щит, и его полоска здоровья тут же уменьшилась на 30 процентов.

И, словно это его разъярило, гоблин отшвырнул Каэдэ.

Из-за использования навыка [Перехват] получаемый урон увеличивался вдвое. Однако, этот штраф полностью аннулировался защитой Каэдэ.

— Фуфуфу, двойной урон? Два помножить на ноль будет ноль!

Тем не менее, ее броня вовсе не обладала подобной стойкостью. Она помялась и покрылась трещинами.

— Упс?!

Каэдэ была удивлена, но затем броня начала сиять и мгновенно вернулась в прежнее состояние.

— Ах, вот как! [Рост разрушаемости]!

Риса окликнула Каэдэ.

— Ты можешь сделать так ещё раз?!

— Конечно!

Каэдэ поднялась и стала следить за движениями Рисы.

И в тот момент, когда в сторону ее подруги направился кулак гигантского гоблина…

— [Перехват]! [Прикрыть щитом]!

Она оказалась между приближающимся кулаком и Рисой и подняла большой щит.

Гоблин удар ей со всей силы, а потому уже не мог остановить свое движение. Его рука была поглощена щитом и исчезла.

Его полоска здоровья вновь значительно понизилась.

Оставалось лишь около 40 процентов.

Каэдэ вынула из ножен свой клинок.

— Я должна сделать хоть что-то! [Суперускорение]!

Тело Рисы стало нечетким и ускорилось.

С огромной скоростью она оказалась позади гоблина.

— [Двойное рассечение]! [Клинок ветра]! [Мощная атака]! [Двойное рассечение]!

Вместе с [Суперускорением] эти атаки были нанесены одной невероятно быстрой цепочкой. Даже после всего этого здоровье босса снизилось лишь на 15 процентов. В сравнении с этим, было очевидно насколько мощным был щит Каэдэ.

Будучи так яростно атакованным, гоблин не мог не переключить всё своё внимание на Рису.

Гоблин медленно развернулся и, словно чтобы скрыть следы от ран, другую его руку окутало золотистое свечение, после чего он нанёс удар.

Атака не достигла Рисы, но земля под ней обрушилась.

— Его силы растут… Но слишком медленно!

Риса попыталась отбежать от босса, однако, с красным блеском в глазах, он начал ее преследовать.

— Ох правда? Гонишься за мной? Думаю, это даже тебя испугает…

— [Гидра (Ядовитый дракон)]!

Крик Каэдэ призвал трехголовую Гидру.

Гоблин, оставивший позади главную опасность, преследуя Рису, получил мощный удар Гидры в спину.

Гигантский урон был нанесен не только ядом, но и самой Гидрой.

И несмотря даже на это, гоблин каким-то образом продолжал стоять, возможно из-за гордости, присущей боссам.

Но он не протянул долго. и вскоре его огромное тело начало светиться и взорвалось.

— Хорошая работа!~

— Ты тоже молодец… И? Что это был за странный приём?

— Под странным приёмом ты имеешь в виду [Перехват]? Он офигенный, правда?! Он работал именно так, как я и ожидала, благодаря чему я смогла эффективно сражаться.

— Ты единственная, кто может остаться в живых, используя его так и при этом наносить неплохой урон, знаешь ли…

В случае, если бы любой другой игрок с большим щитом попытался скопировать тактику Каэдэ, он скорее всего быстро бы слился, получив двойной урон.

— Салли, ты тоже была такой быстрой! Особенно эта последняя атака!

— Ну, я временно повысила свою ловкость до 50 и, пока что, не смогу сделать этого снова. Время восстановления этого навыка 30 минут, но… Похоже сейчас хватило и этого.

— А я могу использовать [Причудливый гурман] ещё лишь 7 раз. Хотя я старалась не использовать его слишком часто в коротких битвах…

— Похоже, у нашей Мэйпл плохой расход топлива, хех. В следующий раз подберем для тебя хорошие навыки!

— Угу, жду с нетерпением!

Они подошли к трону, на котором недавно восседал босс.

Он не был особо украшен, зато рядом стоял большой сундук с сокровищами.

— Я открою его?

— Давай уже!~

Риса подняла крышку.

Внутри лежал меч, похожий на тот, что использовал сам босс.

А также две серебряных медали.

— Мы справились! Вот и медаль!????

— Да ещё и сразу две, две!!;D

Они не обращали никакого внимания на меч, пока сходили с ума по другой находке. В конце концов, никто из них не мог экипировать его, поэтому и интереса он не вызвал.

— Если мы получаем по две медали за подземелье… Значит всего здесь 150 таких подземелий?

— Возможно, их сложность различается. Босс может оказаться гораздо сильнее, к примеру. Или оно может вовсе не иметь босса, будучи просто очень хорошо спрятано…

— Ах, вот как, может быть и такое.

Прекратив раздумья, Риса взяла меч и взглянула на его характеристики.

[Клинок Короля Гоблинов]

[+75 к силе]

[Накопление урона]

— Вау~ А это довольно прямолинейное оружие…

— Что с ним?

— Его легко сломать, так что оно непригодно для продолжительных битв, однако оно прибавляет +75 к Силе.

— Но мы не можем его использовать?

— Ну…

— С этим нам не повезло, хех~

— Хочешь поискать следующее подземелье? Позади трона есть магический круг, думаю, мы сможем выбраться наружу, когда зайдем в него.

— Если только ещё одно, то может и успеем за сегодня. Думаю, навыков ещё должно хватить.

Они вместе зашли в светящийся круг.

Пожалуй, было бы неплохо до конца использовать [Причудливый гурман] в сегодняшних похождениях.

Всё равно завтра количество его использований сбросится.

Вспышка света и они вновь оказались среди знакомых лугов.

— Я уже почти забыла об этом… Нам нужно выбираться из этих чистых полей.

— И куда нам следует идти?

— Прямо! Возможно, это наилучший путь. Не могут же луга протягиваться вплоть до тех гор, которые мы видели в начале.

— Что ж, пожалуй, это так.

И девушки начали свой путь в направлении гористой местности.

Глава 23. Продолжение разведки и специализация: Защита

Глава 23: Продолжение разведки и специализация: Защита.

Спустя час пути они наконец увидели впереди лес.

Они заметно оживились и даже ускорили темп ходьбы.

— Неужели, мы сделали это!

— Какой глубокий лес…

Густый лес почти не пропускал солнечный свет, а потому в нём было довольно темно.

Большое количество кустов делало эту местность очень удобной для засад.

— Я защищу тебя, ога!~

— Конечно, с этим никто не справится лучше тебя.

Если бы какая-либо атаки и смогла повергнуть Каэдэ, то ее точно никто бы не пережил. Риса спряталась за Каэдэ и смотрела по сторонам, пока они неторопливо двигались через лес.

Но даже спустя 30 минут их не застигла засада. На самом деле не произошло вообще ничего, о чём им следовало бы волноваться, и путешествие продолжалось донельзя мирно.

— Всё так тихо…

— От этой тишины становится ещё более жутко.

— Ахах, пожалуй так.

С продвижением вглубь леса звуки словно исчезали.

— Мы можем о чем-нибудь поговорить?

Выкрикнула Риса, устав от постоянной тревоги.

— Э?! Думаешь, стоит? Ууммм…

Стоило Каэдэ начать говорить, чтобы разрядить атмосферу…

Они вдруг услышали звук зажженного пламени.

Впервые, с момента их вхождения в лес, его безмолвие было разорвано этим звуком. А потому они немедленно отреагировали, направив взгляды в ту сторону, откуда он пришёл.

Вскоре они увидели несколько сверхъестественных летающих огоньков голубого оттенка, которые медленно к приближались к девочкам.

— Это просто игра, это просто игра, это просто игра…. Отлично, всё хорошо, хорошо…

При виде призрачных огней Риса начала нервно бормотать что-то себе под нос.

— В каком месте всё хорошо? Разве это не ужасно?!

— Хочешь убежать? Будем отступать? Давай сделаем это?

Всё было очень плохо.

— Ну, применение [Причудливый гурман] будет бесполезной тратой, так что…

— Тогда снимай свое снаряжение! Я позволю прокатиться на себе, ладно?! Они приближаются, знаешь ли!!

На всякий случай Каэдэ убрала в инвентарь всё, кроме Новолуния, и залезла ни Рису.

Рису сразу же начала бежать.

С появлением призрачных огней оживились и монстры.

Летающие черепа, ещё больше призрачных огней разных оттенков, призраки и ожившие тени стали появляться повсюду.

— Гьяяя! Зачем мы вообще зашли в этот лес!!

— Ооох!~ Какой красивый огонёк! Смотри, там есть и зелёные!

Разница между их реакциями на происходящее была, как между пустыней и тундрой. Они продолжали бежать через лес, ни с кем не вступая в бой, пока наконец на наткнулись на обветшавший заброшенный дом и рванули к нему, как к спасительному убежищу.

— Он выглядит таким разрушенным… Хочешь осмотреться?

— Оставлю это тебе.

— Хехе, ты всегда не переносила призраков~

— И никогда ним не привыкну. Хорошо, что в игре от них можно просто убежать.

Риса, выглядевшая очень уставшей, решила передохнуть в кресле. Каэдэ решила изучить обстановку, хотя в заброшенном доме уцелело не так уж много вещей. Внутри были лишь затертый стол и дряхлое кресло, в котором сидела Риса. Между ними также лежал грязный коврик.

И старый сундук с трусами (костюмами).

В комнате, в которой не было даже кровати, нельзя было остаться на ночлег.

Окна были покрыты трещинами и, казалось, вот-вот раскрошатся.

— Неужели в этом сундуке может… Ах, ничего нет~

На мгновение у Каэдэ появилась надежда, что они смогут найти здесь медаль, но всё не могло быть так просто.

Каэдэ открыла игровое меню и посмотрела текущее время.

— Представляешь, в игре уже больше 6 вечера. Скоро начнёт темнеть.

— Аа… Может поэтому и появились призраки. Мы выбрали неподходящее время для похода в лес. Хорошо, что мы взяли с собой немного еды, правда, не хотелось бы мне тут оставаться…

Риса взглянула через окно наружу.

Снаружи виднелись силуэты, явно не принадлежащие игрокам.

Монстры не пытались зайти в дом, так что, похоже, в нём было безопасно.

— Ничего не поделаешь… Придётся смириться. (т.т)

Каэдэ села на полу рядом с Рисой.

— Стоит надеть экипировку обратно…В качетсве большого щита… Белоснежный подойдёт. Теперь, не хочешь поиграть в карты?

Даже внутри игры существовало несколько предметов развлечения. Это был один из них.

— Это позволит нам немного отвлечься, но раз уж нас двое, то партия закончится довольно быстро.

— Ах! И правда, мне даже не пришло это в голову.

Увидев реакцию Каэдэ, Риса издала смешок.

Похоже, она понемногу приходила в себя. Она взяла карты, которые протянула ей Каэдэ и начала их раскладывать.

Ночь только началась.

— Yo~sh… Вот так!!

— Ха, бесполезно, это Джокер десу.

— Гугугугу…

Каэдэ стонала.

Они полностью погрузились в игры: карты, Отелло и шахматы, которые Каэдэ взяла с собой.

Между делом, они также не забыли поужинать, после чего продолжили партию.

Не то чтобы им было обязательно есть, находясь в игре, но Риса сказала, что не сможет сосредоточится, если не будет есть прямо как в реальном мире, так что она взяла с собой много разных блюд.

Каэдэ же не взяла с собой ничего, кроме настольных игр.

— Ммм… Вот эта! есть, я победила!

— Чёрт…

Это напоминало школьную поездку, разве что вокруг было множество деревьев и они находились в заброшенном доме.

Каэдэ посмотрела на время, после чего вернула карты и остальные игры в свой инвентарь.

— Это заняло много времени, да… Уже 10 вечера.

— Они все еще бродят по улице, так что… спать здесь, да.

— Я думаю, что это хорошая идея. Ведь в этом лесу могут находится медали и экипировка, а утром монстры наверняка исчезнут?

— Мне жаль, что мы толком не смогли походить по окрестностям.

— Все в порядке. Но завтра, мы должны сделать все возможное!

— Я поняла.

Они достали спальные мешки и положили их на пол, после чего устроились на них и пожелали друг другу спокойной ночи.

Поскольку вероятность нападения все же была, они решили спать по очереди, по два часа.

Первая была Каэдэ.

— Так тихо…

Пока Каэдэ мирно посапывала, Риса сидела на стуле и следила за окружением.

Однако переживания были пустыми, так как монстры вели себя пассивно.

И вот стукнуло 12 ночи — время, когда она должна была разбудить Каэдэ.

Внезапно от стола раздался низкий, неясный голос.

Он прерывался, но его было довольно хорошо слышно.

— Уааааааааааааааааааааа!

Поднявшись, чтобы разбудить Каэдэ, Риса упала туда, где находилась Каэдэ.

Из-за высоких показателей защиты Каэдэ могла себе позволить беззаботно спать

И тем не менее, она была разбужена тройным комбо,состоящим из громкого звука падающей брони, крика Рисы и еле слышимого жуткого голоса.

— Что случилось?

— В столе! В столе!

Оставив Рису, потерявшую из-за страха дар речи, Каэдэ подошла к столу.

Подойдя, она действительно услышала голос.

Каэдэ решила сосредоточиться, чтобы все же узнать откуда идет звук точно.

— Стол… может под ним?

Так как Риса сжалась в углу, она со всей силы начала двигать стол.

Разорванный в клочья ковёр раскинулся по полу.

Нулевая сила выглядит именно так.

Решив проверить, что под ним, Каэдэ убрала ковер.

— Это… подвал?

На полу оказалась небольшая дверца, которую Каэдэ тут же открыла

— Она легко открылась! Лестница, хех.

Голос стал громче, а значит, что его источник был там.

— Я пойду, узнаю, что там, хорошо?

— Я тоже пойду… Будет плохо, если ты попадёшь в беду.

Риса медленно поднялась, после чего прижалась сзади к Каэдэ.

— Вперед, положись на меня!

— Спасибо… Поехали.

Риса восстановила свой боевой дух, а потому они стали спускаться по лестнице, чтобы выяснить, откуда доносится голос из подземелья.

Глава 24. Исследование подземелья и специализация: Защита

Они обе шли друг за другом, осторожно спускаясь все ниже и ниже.

Голос становился все громче. Каэдэ спускалась по лестнице впереди чтобы быть готовой к засаде, после чего увидела дверь впереди.

Каэдэ коснулась дверной ручки.

— … она не закрыта. Я вхожу.

— Хорошо, давай.

Каэдэ достала свой большой щит. Когда дверь была открыта, голос стал звучать более ясно.

— Больно! Больно! ааааааа~ах

Каэдэ выглянула из-за большого щита и заглянула внутрь.

Внутри комнаты, по центру, находилась сгоревшая наполовину свеча.

В ее мерцании можно было разглядеть окровавленного человека привязанного к стулу.

— Он не выглядит враждебно… Однако это и не игрок.

Следуя за Каэдэ, Риса осторожно выглянула из-за ее спины и нахмурилась при столь болезненном внешнем виде человека.

— Что нам делать?

— Ммммм~ он говорит что ему больно… я хочу ему помочь.

— У меня есть [Лечение]. Хочешь чтобы я попыталась?

— Угу… пожалуйста!

Определившись с планом действия, Риса использовала [Лечение].

Мягкий свет окутал человека и его раны немного затянулись, однако до полного исцеления было еще далеко.

— Еще разок! [Лечение]!

Риса, следя за процессом исцеления, многократно использовала [Лечение].

Два зелья маны спустя раны мужчины окончательно затянулись

— Спа-сибо…

Исцеленный мужчина приятно заулыбался и его тело стало излучать свет постепенно рассеиваясь на светящиеся частицы, пока совсем не исчезло.

— Он отправился на небеса, значит это…

— Не случайно. Возможно, он и не был человеком.

Риса увидела, что на стуле, где сидел человек, что-то осталось. В этой темной и тусклой комнате оно поглощало свет слабо светящейся свечи.

Риса подняла это.

— Это кольцо?

— Ооооо! Интересно, это благодарность человека?

Риса проверила статы этого пронзительно-черного кольца.

【Кольцо Жизни】

【HP＋100】

— Ммммм… возможно это обновленная версия [Кольца прочности] Мэйпл. Требования к ношению довольно простые: нужно, чтобы не было надето похожей экипировки.

Риса отдала кольцо Каэдэ.

— Мэйпл, тебе это нужнее. Мне нет необходимости увеличивать здоровье.

— Эммм… ты уверена? Оно может давать бонус только в течении этого ивента.

— Если ты действительно не хочешь чтобы оно занимало место просто так, я положу его в твой инвентарь. Возможно Мэйпл захочет отдать его тому, кому оно будет нужнее, ну, если ты действительно так считаешь…

— Хорошо! Позже я отдам его Салли! … А пока надену сама.

С ним здоровье Каэдэ увеличилось с 100 до 200.

Можно сказать, что благодаря ему она стала надежнее.

В тоже время все слоты для аксессуаров стали недоступны и увеличить Здоровье теперь будет проблематично.

— Ладно, пора вздремнуть.

— Как думаешь, был ли этот ивент единственным в лесу?

— Ммм, кто знает? Может будет еще как минимум одно, но… есть вероятность, что они привязаны к периодам времени. Как, например, это событие, начавшееся в полночь.

Помимо этого, время появления призраков было скорее всего связано со временем ивента. Таким образом они пришли к выводу, что им нужно исследовать окрестности как минимум пару дней для лучшего результата.

— План на завтра — пройти через этот лес.

— Угу, так и поступим.

Для Рисы этот лес не был местом, где хотелось бы задержаться надолго.

Когда они выбрались на поверхность, они вернули мебель на исходное положение и продолжили спать попеременно.

— Спокойной ночи Мэйпл.

—Спокойной ночи. Я прослежу за тем, чтобы ты спала не беспокоясь ни о чем!

— Хуху, спасибо.

Таким образом, чередуя наблюдение, прошла вся ночь.

День второй.

— Yosh! Давай сегодня также сделаем все возможное!

— Оооо!

Съев легкий завтрак, они покинули заброшенный дом.

Чтобы не тратить слишком много времени Риса несла Каэдэ на себе.

Время от времени Риса взлазила на деревья, чтобы проверить направление по горам. Так продолжалось в течении часа

— Yosh! Мы пришли!

— Угу! Мы не видели света так давно, что теперь он ослепляет!

Каэдэ переоделась и потянулась.

Перед ними открылись бесплодные земли с редкими участками травы, простирающиеся до самых гор.

— Это место так сильно изменилось. Вне игры такое было бы невозможно

— Это так захватывает, когда не знаешь, какая локация будет следующей!

Они пробирались сквозь бесплодные земли. Это был ландшафт, на котором очень легко узнать о приближении врагов, имея достаточно времени на подготовку.

Вот почему они смогли издалека заметить силуэты, похожие на игроков.

— Мэйпл, там кто-то есть.

— Какую экипировку лучше использовать? Приготовить [Причудливый гурман]?

— Думаю, пока не стоит его использовать. С ним битва закончится мгновенно. Лучше заряди пока [Перехват], кроме того…

Риса прошептала Каэдэ другую тактику.

— Поняла

Они продолжили путь, оставаясь настороже. Поскольку Каэдэ заняла третье место на последнем ивенте, большинство игроков должны были знать ее в лицо.

Есть вероятность, что некоторые из игроков попытаются напасть,чтобы отнять медаль.

Через некоторое время другие игроки тоже заметили двух героинь, после чего остановились.

И в итоге, убрав оружие, троица направилась навстречу девушкам.

Все три игрока были мужчинами и они были в одной группе. При себе у них имелись: большой, короткий, и одноручный мечи.

Когда расстояние между ними стало достаточным для того, чтобы услышать друг друга, троица начала разговор первой.

— Я не могу поверить… Когда я вас только заметил, мне и в голову не могло прийти, что вы игроки. И что подобное случится так быстро после встречи с другими…

— Я был в сильнейшем ужасе. Мы не хотим сражаться, пожалуйста, дайте нам уйти!

— Сейчас мы просто собираемся подняться на горы, так что не хотели бы тратить навыки.

— Ясно~ Вы тоже собираетесь подняться на них. Я уверена, что на этой горе что-то есть…

Сказала Каэдэ, поняв что трое других были с ней солидарны.

— Может нам стоит пойти вместе? Как ты считаешь Салли?

— Ты уверена?

Именно так они решили направиться к горам впятером.

— Что ж, я пойду позади. Тогда Мэйпл должна идти перед остальными, чтобы защищать их.

— Хорошо! Я защищу вас, какой бы монстр не напал.

Каэдэ приняла защитную стойку со своим большим щитом.

— Вы выглядете очень опытными.

— Согласен.

Пока они шли, троица всё перешептывалась между собой.

По пути они несколько раз натыкались на монстров, но в защите Мэйпл не было необходимости, поскольку Риса со всем справлялась сама.

И вот, они были уже недалеко от места назначения.

— Yosh, осталось еще немного поднапрячься.

Каэдэ довольно потянулась.

Тем временем…

— Атакуем сейчас!! [Пробивание защиты]!

— [Разлом брони]!

— [Игнорирующий клинок]!

Те трое, что стояли за Каэдэ, одновременно напали на нее.

Игнорирующие защиту навыки устремились к Каэдэ.

Как будто они испытывали любую возможность на Каэдэ, их комбинация была очень хороша.

Можно сказать, что лучшей внезапной атаки, чем эта, нельзя было представить.

— [Перехват]!

Однако их смертоносные клинки так и не достиги Каэдэ.

Другая тактика которую озвучила Риса чуть ранее заключалась в том, что Каэдэ должна была позвать тех трех людей с собой, чтобы выяснить их истинные мотивы.

Риса догадалась, что если те трое пойдут с ними, то с очень большой вероятностью захотят неожиданно напасть.

Пока Риса была рядом, у Каэдэ была возможность очень быстро уклониться.

Она предупреждала, что это будет небезопасно, но Каэдэ согласилась с предложением Рисы.

— Что!?

Мужчины были удивлены тем, что их атака закончилась провалом и заняли защитные позиции.

Они были абсолютно уверены в себе.

— [Гидра]!

Умение, которое было использовано в качестве контратаки, безжалостно поглотило всех трех игроков и их очки здоровья были обнулены.

— Так и думала, что они ударят в спину.

— Ну, есть причина, по которой они напали на тебя, Мэйпл, так что… Хорошо, что мы были осторожны.

— Это все потому, что я смогла незамедлительно применить [Перехват]! Если бы у меня не было этого умения, это могло быть опасно…

— Кстати… Там есть медали? Они могли оставить что-нибудь после себя.

Каэдэ обыскала место, где недавно стояли игроки, но медалей там не было.

— Значит нам не светит быстро разбогатеть.

— Похоже на то.

На этом ивенте это был первый PvP бой Каэдэ который закончился победой.

— Что ж, продолжим идти в гору.

— Угу!

Они вдвоем вновь начали подниматься к вершине.

Глава 25

Земля начала идти под уклоном вверх. Путешественники начали подниматься в горную местность.

— Думаю, остальные игроки тоже направляются к этой горе, так что нам следует поспешить.

— Ты права, будем подниматься так быстро, как только можем.

Вдвоем они начали подъём на самую высокую гору в локации. Пока что вокруг не было ни одного игрока.

Впрочем, они могли забираться с другой стороны.

— Мэйпл! Монстры идут!

— Поняла!

Она поменяла свой большой щит на [Белоснежный].

Предполагая, что наверху их ожидает босс, она решила оставить [Причудливый гурман] на потом.

Им противостояла просто толпа монстров, счётчик убийств непрерывно рос.

— Ох! Я получила уровень! Теперь у меня 19. Характеристики… Вложу всё в Ловкость!

Вокруг было полно валунов из-за которых выскакивали монстры, так что им нужно было быть настороже.

Периодически с воздуха атаковали птице-подобные монстры, которых можно было достать только магией. В связи с чем мана путников очень быстро закончилась.

Монстры на земле были похожи на волков и атаковали с быстрыми рывками.

— Эта местность также очень неудобна для битв, так что подъём будет очень тяжёлым.

— Тогда давай поторопимся, пока монстры снова не появились!

В течение двух с половиной часов они шли в гору, отбиваясь от волн монстров.

На поверхности начал скапливаться снег, по которому с хрустом *ZakuZaku* передвигались девочки.

— Похоже, мы неплохо продвинулись.

— Кажется, мы доберёмся до вершины ещё за час.

Риса взглянула наверх.

Она тут же заметила монстра впереди.

Примерно в 20 метрах стояла огромная обезьяна, покрытая белой шерстью.

Она ринулась вниз, сталкивая снег вниз.

— Она приближается!

— Ох!

Рядом с обезьяной появилось два магических круга.

В этом было главное отличие обезьяны от остальных монстров, встречавшихся на горе. Она могла использовать магию.

— [Прикрыть щитом]!

Каэдэ инстинктивно прикрыла Рису.

Каэдэ почувствовала через щит череду частых взрывов.

Ледяной град без остановки бил в щит, как из пулемёта.

Приблизившись, обезьяна убрала магический круг и взамен усилила магией свой кулак для удара.

На этот раз удар в щит был намного ощутимее.

— Салли!

— [Двойное рассечение]!

Пока Каэдэ отвлекала внимание обезьяны, Риса проскользнула к ней за спину и нанесла атаку сзади.

Обезьяна взревела, но осталась твёрдо стоять на ногах. Она в бешенстве повернулась к Рисе и начала махать кулаками.

Из-за снега двигаться было очень трудно, но, даже не смотря на это, Риса без проблем уклонилась.

— [Мощная атака]!

Две последовательные атаки нанесли глубокие порезы в живот монстра, однако, он не отступил.

Вокруг его рта появился небольшой сияющий магический магический круг.

— [Суперускорение]!

Риса без раздумий использовала свою козырную карту.

Множество ледяных осколков воткнулись в то место, где она только что была.

— [Рассечение]!

Контратака, нанесенная сразу после уклонения от ледяного дыхания, на этот раз покончила с монстром.

Тело обезьяны озарилось светом и исчезло.

— Фух~ Мне пришлось использовать [Суперускорение], хах…

— Похоже, мне тоже следовало участвовать…

— Нет-нет. Тебе стоит быть готовой к боссу. У меня ещё будет возможность использовать этот навык, так что просто прикрывай меня.

— Поняла~ Но если будет слишком опасно, я использую [Прикрыть щитом]. ладно?

— Спасибо, это поможет.

Они вновь направились к вершине заснеженной горы. Больше они на обезьян, подобных той, которая была чем-то вроде младшего босса, не натыкались.

Теперь им противостояла моль, передвигающаяся под снегом и броненосцы, катающиеся в виде снежных шаров.

— Нам следует быть осторожней с молью, броненосцы просто продолжают катиться по прямой, даже после уклонения.

— И всё же, думаю, атака броненосца всё же может мгновенно убить. Хотя в твоём случае, даже она может быть поглощена.

Наконец-то они достигли вершины.

Верхушка горы была отполирована в форме круга с каменным святилищем посередине.

Перед ним был расположен светящийся магический круг, приманивая к себе гостей.

Именно, это был уже встречавшийся им круг телепортации.

и стоило им двоим подойти к этому кругу…

С другой стороны склона показалась группа из четырёх человек: игроки с огромным мечом, большим щитом и два мага.

Они также заметили Каэдэ и Рису.

Вторая уже приготовилась к битве, но ничего не происходило.

— Ах! Кром-сан!

— О? Мэйпл, хах… Не ожидал тебя тут увидеть… Ум, мы не хотим сражаться. Не думаю даже, что у нас есть шанс победить.

Кром убрал свой меч в ножны и поднял руки, остальные сделали также.

— Я тоже не хотела бы драться. Всё в порядке, Риса?

— Ну, похоже на то. мы не хотели бы уйти отсюда чересчур уставшими. Возможно, всё же стоит быть настороже… Но, думаю, я не против.

Она не могла сказать, что это полностью ее устраивает, а потому относилась к новым союзникам с подозрением.

— Так… Что будем делать со святилищем? Медали ведь не смогут получить обе группы?

В словах Рисы был смысл. Одновременно внутрь может попасть только одна команда и, в случае успеха, все награды исчезнут.

Каэдэ задумалась и некоторое время не решалась ответить.

— …Салли~ Может отдадим его Крому и остальным?

Риса удивилась, услышав в словах Каэдэ извиняющийся тон, и затем сделала довольное лицо.

— Раз уж Мэйпл этого хочет, то я не могу спорить. Но, надеюсь, ты об этом не пожалеешь.

— Поняла! Тогда, пожалуйста, идите первыми.

— Ты уверена? В данном случае, вы пришли раньше, так что мы не против уступить.

— Всё нормально! Вам следует поторопиться, пока я не передумала!

Кром поблагодарил её, встал в магический круг вместе со своей группой и исчез.

— Ты правда в этом уверена?

— Ну… Было бы плохо, если бы мы ввязались в драку сразу после возвращения, потратив все свои навыки. К тому же я не хотела сражаться с другом.

— Ну тогда ладно. Интересно, вступили ли они уже в битву?

Тем временем магический круг уже перестал светиться.

— Наверное.

— Что будем делать? Спустимся вниз? Впрочем, они ещё могут проиграть, хочешь подождать?

Стоило ей это предложить, сияние вернулось в магический круг.

Это было знаком, что они могли снова войти.

— Эээ?!

Они были удивлены.

Не прошло ещё и минуты с того момента, как Кром и остальные зашли внутрь.

Это было неожиданно быстро.

— Ч-что это значит?

Заметив, что Каэдэ сильно встревожилась, Риса начала излагать свои догадки.

— Есть два варианта. Первый — там была сокровищница, где оставалось только собрать медали и экипировку, а потому они справились так быстро. Другой же…

Риса прервалась, после чего ее лицо исказилось и она стала продолжать шепотом.

— Они возможно наткнулись на очень сильного монстра и были им побеждены, без возможности что-либо сделать в ответ.

— То есть?

— Если выбирать последний вариант, то… я полагаю, что причина, по которой магический круг еще работает, заключается в том,что в него все еще можно войти. Тогда внутри точно не сокровищница…. наверно.

К счастью, вокруг не было видно других поднимающихся игроков, а потому проверив статус и характеристики друг друга, они решили обсудить стратегию перед боем.

— Мой показатель живучести увеличился на 40 из-за [Роста разрушаемости], моё здоровье также возросло. Навыки великолепно сработали с запасом.

— У меня тоже мало что поменялось. [Суперускорение] восстановилось, к тому же есть ещё [Мираж].

Мэйпл

Уровень 24

Здоровье 40/40

Мана 12/12

[Сила 0]

[Живучесть 170 ]

[Ловкость 0]

[Скорость 0]

[Интеллект 0]

Голова [ーーー]

Нагрудник [Броня Черной Розы]

Правая рука [Новолуние : Гидра]

Левая рука [Зеркало Темной Ночи : Причудливый гурман]

Ноги [Броня Черной Розы]

Ступни [Броня Черной Розы]

Аксессуар [Кольцо Лесной Королевы Пчел]

[Кольцо стойкости]

[Кольцо жизни]

Навыки

[Абсолютная защита] [Убийца великанов] [Пожиратель Гидр] [Пожиратель бомб] [Медитация] [Провокация] [Адаптация] [Знание большого щита (ур.4)] [Владение телом] [Отклонение атаки] [Удар щитом] [Малое увеличение Здоровья] [Малое увеличение маны] [Перехват] [Прикрыть щитом]

Салли

Уровень 18

Здоровье 32/32

Мана 25/25

[Сила 25 ]

[Живучесть 0]

[Ловкость 80 ]

[Скорость 25 ]

[Интеллект 25 ]

Экипировка

Голова [Шарф водной глади: Мираж]

Тело [Плащ океана : Океан]

Правая рука [Кинжал морских глубин]

Левая рука [Кинжал морского дня]

Ноги [Леггинсы океана]

Ботинки [Черные сапоги]

Аксессуары [ーーー]

[ーーー]

[ーーー]

Навыки

[Статусный урон (ур. 3)] [Рассечение] [Двойное рассечение] [Штормовое рассечение] [Малое усиление мышц] [Малое усиление последовательной атаки] [Двойная атака] [Мощная атака] [Атака хлыстом] [Боевые искусства (ур. 1)] [Знание коротких мечей (ур. 2)] [Мастер на все руки] [Священный разлом] [Суперускорение] [Магия огня (ур. 1)], [Магия воды (ур. 2)], [Магия ветра (ур. 2)], [Магия земли (ур. 1)], [Магия тьмы (ур. 1)], [Магия света (ур. 2)], [Огненный шар], [Водяной шар], [Клинок ветра], [Штормовой клинок], [Стрела Тьмы], [Обновление], [Лечение], [Малое повышение маны], [Малое сокращение использования маны], [Малое повышение скорости восстановления маны], [Знание магии (ур. 2)], [Рыбалка], [Плаванье (ур. 10)], [Погружение (ур. 10)], [Готовка (ур. 1)], [Малое повышение скорости копания], [Блокировка вслепую (ур. 2)], [Предчувствие (ур. 2)], [Скрытная ходьба (ур. 1)], [Уклонение (ур. 1)], [Малое сопротивление ядам].

— Вначале, когда мы войдем, я выставлю вперед свой щит, а ты спрячешься за мной.

— Поняла. А после этого…

Обсудив план примерно за двадцать минут, они направились к волшебному кругу.

— Yosh! Погнали!

— Угу!

И обернувшись ярким светом, обе исчезли.

—————————————————————————————————————————-

пп, aka «Заметки с полей»

Как же хочется поблагодарить всех тех людей, которые спонсируют нас ленивых, жадных студентов-переводчиков. Как организатор этого вольного собрания, я приложу все силы, чтобы организовать нас и все же начать выпускать главы чаще.

Собственно главы выходят редко потому, что выходных всего два, а переводить больше одной главы в сутки довольно тяжело, так как анлейтер очень плохо владеет английским языком, а автор довольно плохо и однообразно составляет свой текст, из-за чего приходится создавать свою адаптацию.

Надеемся, что вы хоть частично довольны нашей работой.

Спасибо за вашу поддержку и денюжку! (シ_ _)シ

Глава 26

Ослепивший девушек, свет начал исчезать.

Каэдэ приготовила свой большой щит, мгновенно среагировав на возможную угрозу, но смертельная атака, которой они ожидали, так и не пришла.

К тому же вокруг не было ни одного монстра.

Героини напряженно оглянулись.

Ох окружала широкая круглая комната.

Стены были украшены сверкающими кристаллами, а через открытый потолок с неба падал снег.

Один из кристаллов сильно выступал из стены, и на нём девушки увидели птичье гнездо.

Но, похоже, хозяина этого гнезда не было поблизости.

— Окей~ Понятно. Нас точно ждёт босс наподобие птицы. Возможно, мне не удастся использовать [Океан].

— Что будем делать? Полезем в гнездо?

— Если только осторожно… Оно скорее всего появится, когда мы подойдём ближе.

Они направились к вышеупомянутому гнезду.

До гнезда оставалось лишь 5 метров.

В этом момент со свистящим звуком что-то выстрелило в их направлении.

Даже ожидая атаки заранее, девушки еле смогли избежать атаки.

Это были острые льдинки.

И следом за этим, чудовищная птица с белоснежными крыльями..

Сверкающие глаза, острый клюв и когти, с достоинством могущественного стража птица влетела в зал.

Это было началом битвы.

Из ее крыльев вылетел туча тонких льдинок, покрывающих всё поле битвы.

— [Прикрыть щитом!]

Каэдэ опустила свой большой щит и встала перед Рисой.

Если бы она решила их поглотить, то количество применений [Причудливого гурмана] було бы сразу же потрачено.

— Отлично! Они не проходят насквозь!

Каэдэ заблокировала все ледяные осколки своим телом.

Похоже, что птица была умнее обычных монстров. Посте того, как она поняла, что сосульки не пробьют защиту Каэдэ, она хлопнула крыльями и выстрелила глыбой льда, несущейся с огромной скоростью.

Ценой этого приёма был шанс на контратаку.

Риса незамедлительно использовала этот шанс.

— Мэйпл!

— [Перехват]!

Риса и с трудом поспевающая за ней Каэдэ почти вплотную приблизились к птице.

В этот момент монстр начал неистово орать.

Пол в зале начал дрожать.

— Это плохо!

По всему залу, пронзая землю, поднялись огромные ледяные шипы, достигающие метра в высоту.

За исключением места, где стояла Каэдэ

Она направила свой щит прямо в землю.

— Я спасена! Молодец, Мэйпл!

— Осталось только 6 раз.

— Окей~

Риса разрубала шипы и бежала к монстру, намереваясь запрыгнуть на него.

Гигантская птица попыталась поймать Рису своими когтями, скоростью ничуть не уступая своей жертве.

— [Супер ускорение]!

Из-за внезапного ускорения монстр на мгновение потерял Рису из виду. В таком быстром сражении это было фатальной ошибкой.

— [Перехват]!

Большой щит Каэдэ поглотил когти птицы, которыми она атаковала Рису, вместе с ее лапами.

Птица закричала от боли и гнева.

— [Гидра(Ядовитый дракон)]!

Трёхголовый ядовитый дракон поглотил чудовищную птицу.

Невероятно холодный поток воздуха вырвался из пасти монстра и заморозил яд, покрывавший его.

И тут же ядовитая оболочка треснула и раскололась, упав на пол.

— Его здоровье снизилось только на 10%?!

— Не может быть!

Они планировали быстро закончить схватку последней атакой Каэдэ, но босс оказался намного крепче, чем они ожидали.

Шипы льда, торчащие вокруг, рассыпались на осколки и собрались вместе.

Птица выстрелила в них кусками льда, словно пулями.

— [Перехват]! Прикрыть щитом]!

Каэдэ приняла на себя очередь ледяных пуль.

На ее теле начали появляться эффекты урона.

— Кх! Они пробили броню. [Медитация]!

Из-за эффекта навыка [Прикрыть щитом] атаки, проходящие сквозь защиту, наносят двойной урон. В связи с чем с каждой последующей атакой здоровье Каэдэ стремительно снижалось.

— [Лечение]!

Героини решили, что во время пробивающих атак Каэдэ будет использовать [Медитацию], а Риса [Лечение], стоя позади неё.

Только так они могли сопротивляться поступающему урону.

Спустя минуту выживания ледяная буря утихла, оставив после себя глубокие борозды рядом с героинями.

— Пошли!

— Угу!

Они побежали в разных направлениях.

Чудовищная птица выбрала своей целью Рису. Она погналась за девушкой с невероятной скоростью.

— [Концентрация]!

Пожелав себе удачи, Риса повернулась к монстру лицом.

Рядом с нападающей птицей летели осколки льда.

Однако для рисы не составил проблем уклониться от них.

— [Уклонение]!

Риса перепрыгнула через несущуюся на неё птицу в последний момент.

— [Рассечение]!

В этот момент Риса не упустила шанс также использовать [Status Debuff Attack] с парализующим ядом.

Если яда в теле монстра накопится достаточно, это может привести к фатальному исходу.

Гигантская птица получила так мало урона, что этого даже нельзя было заметить на ее полоске здоровья.

Птица повернулась вокруг, раскрыла свои крылья и взмахнула ими.

В ужасающих порывах ветра острые льдины начали разлетаться вокруг.

Риса отскочила в сторону, пытаясь выйти из зоны атаки.

— [Гидра(Ядовитый дракон)]!

Ядовитый трёхголовый дракон вновь настиг чудовищную птицу.

Птица не успела среагировать на эту атаку.

Одна из голов дракона вцепилась в ее тело зубами.

— [Клинок ветра]! [Огненный шар]!

Воспользовавшись шансом, Риса тоже перешла в наступление. Они должны успеть нанести как можно больше урона.

Покрывший птицу яд снова заледенел и осыпался на пол.

Чувствуя, что дракон представляет из себя наибольшую угрозу, птица направилась к Каэдэ.

Так как острые льдинки не могли навредить Каэдэ, это предвещало никакой опасности.

Оказавшись вблизи, птица замахнулась своими когтями, намереваясь разорвать на части тело Каэдэ, которая даже не думала уклоняться.

И в этот момент она подняла свой большой щит, поглощая плоть гигантской птицы.

Птица изогнулась назад, осыпаясь красными эффектами урона.

Каэдэ вновь взмахнула щитом, преследуя противника.

Каэдэ также получила несколько ранений.

Атака гигантской птицы смогла нанести урон Каэдэ с ее 1000 Живучести, даже без использования навыков, игнорирующих защиту.

Но было очевидно, кто из них пострадал больше.

Очки жизни монстра сократились только до 70%.

— [Уклонение]!

Риса не могла бездействовать и запрыгнула на спину монстру, который был ошеломлен атакой Каэдэ.

— [Океан]!

Тело птицы тут же промокло от появившейся воды.

Но когда монстр начал яростно мотать головой, Риса уже спрыгнула в безопасное место.

— [Гидра]!

Не было никакого способа чтобы птица-монстр, даже при ее скорости, могла уклониться от этой атаки

И ее здоровье уменьшилось

— [Двойное рассечение]! [Огненный шар]!

Каэдэ втягивала птицу-монстра в битву.

Риса искала возможности для атаки и наносила колющие атаки с парализующим ядом, тут же отбегая.

В конце концов, Каэдэ вновь поглотила монстро-птицу своим большим щитом.

Чудовищная птица ударив когтем отняла половину очков здоровья Каэдэ, но это не было фатальным.

Тем временем от полоски здоровья птицы-монстра также осталась лишь половина.

Птица разорвала дистанцию с ними и очень глубоко в землю воткнула когти.

Она широко открыла клюв и в нем появилось кольцо, которое по размеру было больше Рисы и Каэдэ вместе взятых.

В этот момент они обе почувствовали опасность.

— [Перехват]! [Прикрытие щитом]!

Не успела Каэдэ использовать свои умения, как они обе были озарены серебристо-белым светом.

Глава 27

Спустя пару секунд спустя серебристое свечение потухло.

Поле битвы было расплющено и расплавлено выстрелом лазера.

Каэдэ по прежнему твёрдо стояла на этой выжженной земле, держа перед собой большой щит.

Благодаря ей Риса также смогла избежать верной смерти, которая ее бы точно постигла, попади она под эту атаку.

Она принялась лечить Каэдэ, прячась за ней и попивая зелья маны.

— Остался только один [Причудливый гурман].

— Ух, знаю.

Каэдэ смогла прикрыть их обоих от лазера с помощью этого умения. И хотя они пережили эту атаку, им точно конец, если подобное повторится.

— Если лазер снова появится, я сразу же использую [Перехват]. Не отходи далеко.

Риса кивнула и рванулась к монстро-птице. Каэдэ, могла могла, следовала за ней.

Она планировала в очередной раз ударить по птице [Гидрой], пока Риса ее отвлекала.

Монстр раздраженно вынул коготь из земли и выстрелил в Рису ледяными осколками.

Но она уже была готова к этому.

Эта атака была для неё смертельной.

Как и во время боя с гигантской рыбой, ее концентрация вышла за пределы человеческих возможностей.

Полёт осколков сильно замедлился и смогла найти пути для уклонения.

Изгибаясь, прыгая и, иногда, отражая осколки своим кинжалом, она подобралась вплотную к птице.

— [Двойное рассечение]!

Уклоняясь от когтей и ледяных осколков, Риса не ослабляла свою атаку, чередуя навыки.

Когти разъяренного монстра проскальзывали в сантиметрах от ее тела.

Чем больше птица наносила ударов, тем больше на ее лапах появлялось порезов.

— [Рассечение]!

Накапливающийся с каждым порезом парализующий яд наконец наполнил тело гигантской птицы и связал ее.

— [Гидра: Ядовитый Дракон]!

Рискуя своей жизнью, Риса создала для Каэдэ возможность для атаки. Парализованный монстр двигался слишком медленно и не мог уклониться от Ядовитого дракона.

Риса поддерживала Каэдэ из-зо всех сил, чтобы она смогла использовать свой мощный навык.

И Каэдэ ответила соответствующе.

Здоровье монстро-птицы было чуть больше 40%.

— [Ядовитый клинок]!

Но Каэдэ продолжила атаковать. Она выстрелила сгустком яда из кончика меча. Эта способность сильно уступала [Гидра: Ядовитый дракон], но определённо наносила урон.

Вместе с ней Риса продолжала наносить магический урон.

И как только здоровье птицы опустилось до 40%, спал парализующий эффект.

Она нацелилась на Каэдэ, создав огромное количество ледяных осколков, сопровождаемых сильным ветром.

Они не могли навредить Каэдэ, а потому она убрала свой щит, чтобы сохранить драгоценный [Причудливый гурман] на потом.

Пока Каэдэ стояла под шквалом осколков, Риса могла, не волнуясь о безопасности, продолжать атаковать монстра.

От здоровье этого существа осталось 35%.

Птица-монстр перестала атаковать словно ураган и взмыло в небо.

У Каэдэ и Рисы одновременно появилось плохое предчувствие и они собрались в центре.

Белые, светящиеся крылья птицы-монстра, которая парила в небе, где падал снег, окрасились в черный и казалось, что теперь они способны поглотить саму тьму.

В это же время ее здоровье стало уменьшаться пока не достигло порога в 10%.

Птица-монстр издала вопль от которого задрожал воздух.

— Приближается!

— Поняла!

Чтобы быть готовой ко всему что произойдет, Каэдэ решила использовать последний [Причудливый гурман] закрепленный в ее большом щите.

Черная птица-монстр сложила крылья и начала пикировать так быстро, что было слышно звук разрезания воздуха.

Она столкнулась с щитом Каэдэ.

Последний [Причудливый гурман] забрал половину здоровья птицы-монстра, но при этом щит защищающий Каэдэ на время потерял возможность использовать это умение вновь.

Птица-монстр быстро атаковала Каэдэ когтем.

Большой щит, который она держала, был сломан, а броня была разодрана в клочья.

При этом ее здоровье опустилось до 10%.

— эхаааа!

Из-за слишком большого количества полученного урона Каэдэ застонала. Черный свет вырывался из клюва птицы-монстра.

— Мэйпл!

Риса рванулась к Каэдэ, думая как лучше ее спасти.

— [Перехват]!!

Используя всю свою силу воли Каэдэ двинулась туда где была Риса Уклонившись от лазера в последний момент.

Птица-монстр рванулась вслед за ней.

Невообразимая и неистовая скорость, за которой даже реакция Рисы не успевала.

За мгновение перед тем как атака пронзила Рису…

— [Прикрыть щитом]!

Каэдэ оказалась между птицей-монстром и Рисой.

Хотя ее здоровье и находилось на отметке в 10%, Каэдэ предпочла совершить свое последнее движение за это бой, чтобы защитить Рису.

Она просто не могла поступить иначе.

Коготь птицы-монстра вновь разрушило доспехи и щит Каэдэ, которые стали более прочными благодаря [Рост разрушаемости] и разорвало тело Каэдэ.

Она получила невообразимое количество урона.

п/п: урааааа! она наконец умерла!

Однако Каэдэ не рухнула, оставшись лишь с одним миллиметром на полоске здоровья и белый свет окутал ее тело.

п/п: Да еп твою мать!

— [Уклонение]!

Коготь птицы-монстра раскачивалось в воздухе. Риса поняв что это был ее последний шанс, в одно мгновение, как Каэдэ удалось вытерпеть все это, она перестала думать о Каэде и Рванула к птице-монстру.

Риса двинулась к нему с высокой скоростью.

В коротком мече который она держала сиял магический фиолетовый круг.

После того как птица-монстр качнула своим когтем, она потеряла равновесие и не сможет уклониться от атаки

Риса была уверена в победе.

Но в этот момент глаза птицы-монстра подозрительно засветились и между ними возник черный магический круг, в это момент Риса поняла что ошиблась.

В этот момент читалось удивление и нетерпение на лицах их обоих, но они больше не могут двигаться в воздухе

Чёрные магические пули были выстрелены раньше Ядовитого дракона.

Отчаянная атака гигантской птицы накрыла их двоих.

Девушки оказались под шквалом пуль и испарились.

Они были иллюзией.

— Как тебе моя козырная карта?

Через мгновение после того, как магические пули прошли насквозь, воздух помутился и Риса вновь появилась.

Последняя из последних.

На этот раз, эффект [Миража] не показался.

Гигантская птица, которая ещё не сталкивалась с этим навыком, не могла распознать иллюзию.

— [Перехват]!

Настоящая Каэдэ подобралась поближе к Рисе.

И атаковала буквально на нулевой дистанции, где у гигантской птицы не было ни шанса на уклонение.

— [Гидра: Ядовитый дракон!]

Поглощённая Ядовитым драконом.

Из ее клюва вырвался крик, который ещё долго раздавался эхом по местности.

Тело птицы словно затонуло в земле, испуская ярко-белое свечение.

— Мы сделали это… Мы победили…

— Я устала, хочу спать…

Девушки рухнули на пол без сил.

— Даааа… И что это был за навык, Мэйпл? Тот, который выдержал последнюю атаку.

— Ах погоди… Это был навык [Непреклонный защитник]. Им обладают только игроки, использующие большой щит. Если ты прикрываешь союзника со здоровьем менее 10%, то один раз в день можешь выдержать любую атаку с одной единицей здоровья.

— А, вот как. Есть такой скилл, значит… Кстати я только что повысила свой уровень… Погоди, ты сейчас с одной единицей здоровья все это время стояла?! [Исцеление]!

Тёплый свет окутал Каэдэ и начал восстанавливать ее здоровье.

Теперь ей не грозит внезапная смерть.

Девушки поднялись и начали осматриваться.

— Птица сейчас находится в море яда, а потом разведку/исследование оставлю на тебя.

— Чем займешься ты?

— Я осмотрю гнездо.

Они начали исследовать окружение порознь.

Сундук с сокровищами на этот раз не появился, а значит награда была где-то спрятана.

Каэдэ подошла к трупу гигантской птицы, хлюпая растекшимся по пол ядом.

— Ах! Из неё выпали материалы!

Это были четыре чёрных когтя, способных пройти даже сквозь броню Каэдэ, и три белых пера.

Можно было легко догадаться, что это были высокоуровневые материалы.

Риса позвала Каэдэ из птичьего гнезда.

— Мэйпл~! Подойти сюда на минутку~!

Быстрой походкой Каэдэ направилась к вышеупомянутому гнезду.

— Мне подняться?

— Ага! Сделай это [Перехватом]!

— Хорошо. [Перехват].

Прыгая и цепляясь за стену, Каэдэ смогла добраться до Рисы, она увидела два яйца и пять медалей

— Это монстро-птицы?

— Нет. Размер и цвет разные. Возможно взяла откуда-то. Я не могу сказать, что это за яйцо…

— Мы возьмем их с собой?

— Верно. У них есть индикатор, показывающий можно ли положить их в инвентарь. Так… Какой тебе нравится больше?

— Могу я выбрать первой?

— Конечно~. Выбирай то, что тебе понравится!

Одно из них было со скорлупой глубокого зеленого цвета, другое же — тускло фиолетовым.

Обе мигом осмотрели яйца.

[Яйцо монстра]

При инкубации, вылупится.

— Так мало информаци…

— Согласна. Будет ужасно, если монстр вылупиться, но… может у нас получить его приручить?

Так как в этой игре не было классов призывателя или укротителя, вероятность успешного подчинения какого-либо существа была очень низкой. Но в случае успеха подобного с монстро-птицей, за это можно ожидать особую награду.

В то же время, они решили взять с собой яйцо.

Касательно добычи — они получили по два когтя, и на предложение взять яйцо, Риса предпочла два пера, после чего они покинули гнездо и направились к выходу.

— Здесь три магических круга?!

Как и сказала Каэдэ, перед ними находились три магических круга, которые судя по всему вели в совершенно разные места.

— Салли… Который нам нужен?

— Так как у нас кончились заряды [Причудливого гурмана], нас интересует место, где не будет никаких битв.

Походив некоторое время вокруг, она остановилась перед одним из кругов.

— Этот. — Хорошо, тогда вперед!

Лишь истерзанная земля напоминала о недавнем жестоком сражении.

Глава 28

Глава 28.

Они растворились в свете магического круга.

Хотя у неё не осталось зарядов [Причудливого гурмана], Мэйпл встала в стойку с щитом, на случай возможной неожиданной атаки.

— Похоже всё нормально…

Они осмотрелись.

Их окружали руины, бесчисленное множество разрушенных зданий.

Ориентируясь по положению гор, похоже, они оказались на противоположной их стартовой точке стороне карты.

— Думаю, нас телепортировало в нужном направлении.

— Но эту местность скорее всего уже исследовали.

— Сейчас только второй день, скрытые места вряд ли нашли бы так быстро… Впрочем, вблизи магического круга скорее всего и правда ничего нет.

Не смотря ни на что, никто бы не стал помещать медаль рядом с точкой перемещения.

Девушки гуляли по руинам, ища безопасное место.

— Там три игрока! Что думаешь?

— Я бы не хотела сражаться… И у меня не осталось [Akujiki]. Мы вполне можем проиграть.

— Ясно, тогда пойдём.

Девушки покинули руины и незаметно вошли в лес.

На этот раз им противостояли пауки и совы.

Все они были лишь мелкой помехой, по сравнению с гигантской птицей.

Они медленно двигались, не наносили урона и быстро умирали.

— Лёгкая победа.

Они продвигались вглубь леса в надежде найти ночлег.

Однако, солнце уже начало садиться, но они по прежнему шли по лесу, убивая монстров.

— Муу~ Здесь ничего нет…

Как Мэйпл заметила, их окружал сплошной лес, в котором не было ни каких-либо пещер, ни строений.

— Давай хотя бы заберемся на очень высокое дерево. Это лучше, чем спать на земле.

Салли выбрала дерево, ветки которого были расположены очень высоко, и прыгнула, используя [Уклонение].

— [Перехват]!

Мэйпл последовала за ней и достигла верхушки дерева.

Скорее всего, другие игроки ни за что не стали бы тратить навыки, чтобы забраться на это дерево.

А значит, девушки могли перевести дыхание и отдохнуть, прислонившись к стволу.

И, внезапно, на них навалилась усталость после битвы с боссом.

— Салли… После двенадцати [Причудливый гурман] полностью восстановится. что будем делать?

Каэдэ интересовалась, хочет ли Салли, после краткого отдыха, исследовать лес ночью.

Здесь тоже могло появится событие, привязанное к конкретному временному периоду.

Их целью были 20 медалей.

Для этого им нужно проверять каждую возможность и изучать все места, до которых они только могут добраться.

Раньше других игроков, что важно.

— Если Мэйпл не против.

— Тогда давай продолжим нашу разведку после полуночи!

Перед этим они решили использовать очки статуса, полученные с повышением уровня.

— Таак, посмотрим~ Ловкость и Сила, хах…

— Всё в Живучесть.

Мэйпл

Уровень 26

Здоровье 40/40

Мана 12/12

[Сила 0]

[Живучесть 175 ]

[Ловкость 0]

[Скорость 0]

[Интеллект 0]

Голова [ーーー]

Нагрудник [Броня Черной Розы]

Правая рука [Новолуние : Гидра]

Левая рука [Зеркало Темной Ночи : Причудливый гурман]

Ноги [Броня Черной Розы]

Ступни [Броня Черной Розы]

Аксессуар [Кольцо Лесной Королевы Пчел]

[Кольцо стойкости]

[Кольцо жизни]

Навыки

[Абсолютная защита] [Убийца великанов] [Пожиратель Гидр] [Пожиратель бомб] [Медитация] [Провокация] [Адаптация] [Знание большого щита (ур.4)] [Владение телом] [Отклонение атаки] [Удар щитом] [Малое увеличение Здоровья] [Малое увеличение маны] [Перехват] [Прикрыть щитом] [Непреклонный защитник]

Салли

Уровень 21

Здоровье 32/32

Мана 25/25

[Сила 30 ]

[Живучесть 0]

[Ловкость 85 ]

[Скорость 25 ]

[Интеллект 25 ]

Экипировка

Голова [Шарф водной глади: Мираж]

Тело [Плащ океана : Океан]

Правая рука [Кинжал морских глубин]

Левая рука [Кинжал морского дня]

Ноги [Леггинсы океана]

Ботинки [Черные сапоги]

Аксессуары [ーーー]

[ーーー]

[ーーー]

Навыки

[Статусный урон (ур. 3)] [Рассечение] [Двойное рассечение] [Штормовое рассечение] [Малое усиление мышц] [Малое усиление последовательной атаки] [Двойная атака] [Мощная атака] [Атака хлыстом] [Боевые искусства (ур. 1)] [Знание коротких мечей (ур. 2)] [Мастер на все руки] [Священный разлом] [Суперускорение] [Магия огня (ур. 1)], [Магия воды (ур. 2)], [Магия ветра (ур. 2)], [Магия земли (ур. 1)], [Магия тьмы (ур. 1)], [Магия света (ур. 2)], [Огненный шар], [Водяной шар], [Клинок ветра], [Штормовой клинок], [Стрела Тьмы], [Обновление], [Лечение], [Малое повышение маны], [Малое сокращение использования маны], [Малое повышение скорости восстановления маны], [Знание магии (ур. 2)], [Рыбалка], [Плаванье (ур. 10)], [Погружение (ур. 10)], [Готовка (ур. 1)], [Малое повышение скорости копания], [Блокировка вслепую (ур. 2)], [Предчувствие (ур. 2)], [Скрытная ходьба (ур. 1)], [Уклонение (ур. 1)], [Малое сопротивление ядам].

Получив уровень, живучесть Каэдэ увеличилась на 5 единиц, а [Рост разрушаемости] вместе с этим дал еще 60 живучести.

[Непреклонный защитник] было добавлено в список ее умений.

В статусе Салли [Ловкость +5] и [Сила +5]

Мэйпл съела еду, которую получила от Салли.

Их телам требовался отдых до полуночи.

Посреди ночи, когда монстры затихли, они спустились с дерева.

Поскольку [Причудливый гурман] также восстановился, их боевые приготовления были завершены.

— Лес или руины? Что выберем?

— Ммммм… лес! В руинах мы встретили других игроков, вероятно, сейчас там уже все исследовано.

— Оу, значит лес…

Они продвигались в лес все глубже и глубже.

Время от времени, совы совершали бесшумные налеты, но Салли легко от них уклонялась, а Мэйпл просто их игнорировала поскольку просто не получала от них ущерба.

Так прошло полтора часа

— Эмммм… Салли, мне кажется или там что-то светится?

После реплики Мэйпл, Салли осторожно посмотрела в ту сторону.

Как и сказала Мэйпл, издали доносилось свечение.

— Это может быть игрок… будь осторожна

— Поняла

Задержав дыхание они стали приближаться.

В случае Салли она решила использовать [Блокирование вслепую].

— Этоооо…

— … бамбук!

Это был бамбуковый лес.

И одна из его частей немного сияла.

— Ч-что думаешь…? Разрежем?

Спросила Мэйпл у Салли.

— Если бы это был человек, это было бы очень хлопотно, хотя……

Бамбук который сиял в середине.

Кто бы это ни был, они должны были представить себе принцессу Кагуя. На самом деле Каэдэ была такой.

— Но… это может быть медаль… есть же медали которые можно получить от исследования?

После того, как обсудили это некоторое время, они, в конце концов, решились разрезать его.

Салли качнула своим кинжалом.

*Supa* На бамбуке появился разрез и сияние усилилось.

Ничего из того, чего они боялись, не произошло.

Внутри была медаль которая светилась мягким серебряным светом.

— Ией! Настоящая медаль за такой пустяк!

— Отлично. Осталось ещё 12 штук!

Девушки очень обрадовались, но что-то тут было не так, они не столкнулись ни с малейшими трудностями.

*Gasagasa* Кусты вокруг них зашелестели и отовсюду повыпрыгивали рогатые кролики.

— Неужели это Усаги-сан с Луны?

— Возможно… Будь осторожна с этими рогами, они могут наносить колющий урон.

— Поняла!

Они приготовились к битве

Девушки начали битву с кроликами, которые прыгали на них.

Спустя некоторое время, полянка, на которой рос бамбук, была утоплена в кипящей ядовитой жидкости, а сами растения были разрублены пополам. Таковы были последствия жестокой битвы.

Ни один из кроликов не представлял из себя ничего особенного, но их количество было огромным.

— Их слишком много!

— Сотня? Две сотни? Я устала…

Убийство всех кроликов, защищающих бамбуковый лес, имело множество сложностей.

— Давай отдохнём на каком-нибудь дереве…

— Ух, согласна…

Они заплатили морем усталости за одну медаль.

А ведь третий день ивента только начался.

—————————————————————————

(п/п) — Жуткий абзац в анлейте и самом произведении только начинался. Чем дальше в лес, то есть в произведение — тем больше кирпичей хочется накидать в лицо анлейтеру и автору. Автору — за некоторые «рояли в кустах», анлейтеру за перевод, хуже машинного, от которого хочется бежать прочь с криками типа «Нет! Нет! Только не мой мозг, ****** пришельцы!»

На вопрос — куда пропали названия глав. Переводчик — воробушек, и только сейчас до него дошло, что название главы дикий спойлер.

И если вам понравились такие «заметки с полей», aka «Крики, маты и оры переводчика», я могу радовать этим почаще, если вы о этом конечно напишите в комментариях.

Глава 29

Девушки проснулись с восходом солнца и вскоре спустились с дерева.

В глубине леса было сложно определить, куда двигаться дальше.

— Мэйпл, куда бы ты хотела пойти?

— Давай просто идти прямо, пока не выберемся из леса!

— Ладно, значит вперёд.

Они направились в противоположную руинам сторону леса.

Спустя около 30 минут ходьбы Салли наклонилась к уху Мэйпл, стараясь не повышать голос.

— Мэйпл, позади нас с правой стороны, игроки подготовили засаду.

Для таких случаев Салли обладала навыком [Предчувствие (ур. 2)], но также часто полагалась на собственный слух, улавливая треск веток и лязг брони.

Девушки решили не показывать тревоги и продолжили спокойно идти.

— Они не кажутся такими уж сильными, но они ждут возможности атаковать из под кишка.

— Может, хочешь поймать их?

— Ты сможешь это сделать?

— Угу.

Коротко кивнув, она вынула Shingetsu на пару сантиметров.

— [Парализующий залп]!

*Kiin* Меч со звонким эхом вернулся в ножны. Из кустов неподалеку послышался чей-то стон.

— Как прошло?

— Великолепно, что и ожидалось!

За кустами лежали два игрока, сраженные сильнейшим параличом.

— Если хотите снова превратиться из охотников в жертву, то всегда к вашим услугам.

Салли легко зарезала беззащитных игроков.

У них не оказалось медалей.

— Думаю, это просто безумие выбирать тебя свой целью, Мэйпл. На их месте, я бы держалась от тебя подальше…

Это было уже четвертое их столкновение с игроками в течение этого ивента. В двух случаях, между ними разгорелась битва, не представлявшая особой опасности. Группа Крома выглядела сильной, но не стала вступать с ними в схватку. Таким образом, пока что они не испытывали никаких трудностей в сражениях с игроками.

— Осталось всего пять дней, включая сегодняшний. Думаю, скоро мы можем где-нибудь столкнуться и с довольно сильными игроками.

Среди которых могут быть и игроки, забравшие себе первые места на прошлом ивенте. А потому им следовало быть настороже.

Ещё спустя час через верхушки деревьев наконец начал пробиваться солнечный свет.

Девушки наконец покинули лес и увидели раскинувшуюся перед ними долину.

— Ооох~

— Какая красота…

Они стояли на вершине утёса, которым заканчивался лес.

Вокруг росло полно приятно пахнущих цветов, доносилось пение птиц, атмосфера была опьяняюще приятной.

Нижняя часть долины была покрыта густым туманом, скрывающим за собой неизвестные территории.

Выбор был один — самим пройти через этот туман, для чего сначала требовалось спуститься.

— Интересно, был ли здесь уже кто-нибудь?

— Не знаю, но эта долина огромная. Вполне может найтись место, в которое никто не заглядывал…

Не только долина занимала большие пространства, расстояние между ними и землями, покрытыми туманом, также было приличным.

— Похоже на то. Давай найдем место, где можно спуститься.

Салли осмотрела утёс перед собой и осторожно начала спускаться, стараясь не поскользнуться.

— Ух~. Здесь не за что зацепиться, Мэйпл~…

Мэйпл не могла спуститься по склону сама, а дистанция [Перехвата] была ограничена. Поэтому Сали искала какие-нибудь выступы, за которые они могли бы зацепиться, но, похоже, ничего подходящего поблизости не было.

— Уу~н… Подай знак, если найдёшь что-нибудь, за что я смогу зацепиться, или просто спускайся одна, ладно?!

Мэйпл сказала это, изуча что-то в своём интерфейсе.

— Ээ?! Л-ладно!

Благодаря своему небольшому весу и ловкости, Салли без проблем спустилась вниз. Однако, трещины, за которые она цеплялась, вряд ли смогли бы выдержать Мэйпл, которая за счет своих тяжелых доспехов, явно была тяжелее.

Всё это заняло у неё около двух часов.

— Вот я и внизу, хах… Надо написать Мэйпл..

Даже во время спуска Салли периодически проверяла местоположение своей подруги.

На этот раз, она отправила сообщение, что она полностью спустилась.

Спустя минуту, после того, как она отписалась, она получила ответное сообщение от Мэйпл.

“Отойди. Уйди в сторону!”

— Что она ещё планирует сделать?

После того, как Салли ответила: “Понятно”, она немного отошла, как было сказано, и забралась на дереве, чтобы увидеть, что же собралась делать Мэйпл.

— Уаааа! Что это?!

То, что Салли увидела на вершине скалы, оказалось шаром фиолетового цвета с диаметром в 10 метров. И, пока она наблюдала за ним, он покатился вперед и полетел со скалы вниз. Его падение расплавило камень. Уменьшившись от этого в размере, он все еще продолжал катиться.

И когда сфера достигла самого низа, она взорвалась и разбрызгала липкую жидкость вокруг.

— Мои глаза… вращаются…

Внутри сферы, оказалась покачивающаяся Мэйпл. Спустившись с вершины дерева, Салли подошла к ней, но не стала приближаться слишком близко, так как та была покрыта ядовитой жидкостью.

— Так, что это?

— Ну…. это навык, называемый [Ядовитая капсула]. Он фиксирует цель внутри, обволакивая ядом, и не дает выбраться наружу.

Так как он мог использоваться для того, чтобы запирать других игроков, его прочность была ограничена.

Мэйпл говорила об этом без особого восторга, пытаясь справиться с головокружением, но до Салли дошло понимание корректного применения этого навыка.

— Он постепенно отнимает здоровье, если у тебя нет [Нейтрализации/Аннулирования яда], так что Салли следует быть осторожной, если она захочет в него залезть, хорошо?

— Нет, ты же знаешь, что я не буду это использовать…

Раз Мэйпл полностью восстановилась и могла ходить, они направились к месту своего назначения через лощину.

Спуск становился всё круче, тут и там начали появляться крупные следы. Учитывая то, что они почти ничего не видели впереди себя, складывалась опасная ситуация.

— Я ничего не вижу впереди…

— Если это так… Здесь можно легко пропустить медали. Да и нужно быть осторожными с внезапными атаками и шагами. Хорошо, Мэйпл?

— Ун! Я поняла!

Но даже так, какие-то шаги не могли так просто понизить здоровье Мэйпл

Из-за этого, им нужно было подготовиться к возможным скалам впереди.

Они медленно шли через густой туман, который застилал обзор пеленой даже на расстоянии вытянутой руки.

Они осторожно передвигались в глубоком тумане, — Мм~? Это звук воды?

— Точно! Значит, где-то рядом есть вода? Пошли!

Вдвоем они направились к месту, откуда раздавался звук.

По пути им попадались мелкие сошки, вроде летучих мышей.

Похоже что, уровень врагов вокруг был не так то высок.

— Это здесь!

Перед ними оказалась небольшая чистая речка.

— Смотри, там!

Место на которое указывала Мэйпл, оказалось трещиной в валуне, которая являлась входом в пещеру.

Учитывая, что пещера могла оказаться подземельем, обе девушки приблизилась и осторожно вошли внутрь. Но пещера оказалась неглубокой, а монстров не так уж и много.

— Давай это будет наш лагерь. Все же исследование долины может занять много времени.

Хоть это была просто большая расщелина с небольшим углублением, она подходила, чтобы организовать лагерь. И все же лучше было так, нежели на вершине дерева.

— Угу, выглядит неплохо! Кстати, давай-ка проверим наши яйца.

— Ах точно… Их следует согреть.

Они решили, что небольшая пещера станет их новым лагерем, где можно укрыться и передохнуть.

Вместе с тем, они поспешно принялись ухаживать за яйцами.

Глава 30

— Что ж, взглянем на яйца?

Прислонившись к каменной стене, Салли достала из инвентаря свое яйцо.

Мэйпл вспомнила о кое-чём и спросила Салли.

— Кстати, оно не исчезнет, если будет лежать здесь всё время?

Предметы вроде экипировки или зелий пропадают через два часа, если вынуть их из инвентаря и оставить где-нибудь.

— Кто знает… На всякий случай вернем его обратно в инвентарь после двух часов.

Они не могли позволить себе потерять предметы такой редкости.

— Угу, так и сделаем.

— Но как нам согреть яйца?

— Может своим собственным теплом?

Сняв всю броню и убрав большой щит в сторону, Мэйпл нежно обняла свое темно-зеленое яйцо.

— Интересно, что же из него вылупится.

Она с улыбкой погладила яйцо, с нетерпением ожидая его вылупления.

Салли последовала примеру Мэйпл и принялась греть свое яйцо.

— Главное это любовь! Любовь!

— Ты права…

Продолжая греть яйца, девушки решили обсудить дальнейший план действий.

— Сначала пойдём вдоль реки. Ориентируясь по ней мы всегда сможем вернуться к нашей базе.

В таком густом тумане они бы быстро потерялись без ориентира.

К тому же в этой местности их ожидало много опасностей и засад. С потерей места для отдыха их концентрация в бою сильно бы снизилась.

Атаки в бою мало что значили для Мэйпл, но для Салли любой урон был критическим.

Уклонение требует высокой концентрации, которая в свою очередь повышает утомляемость.

— Хорошо~ Вдоль реки — значит вдоль реки.

Они грели яйца ещё около часа, пока лимит времени не стал подходить к концу.

Девушки вернули яйца в свои инвентари и отправились на прогулку.

— Yo~sh! Найдём ещё больше медалей!

— Уооо!

Они отправились вверх по течению, исследуя близлежащие локации.

Постепенно наклон земли под ногами начал увеличиваться, и двигаться вдоль реки было всё сложнее и сложнее.

— Мэйпл, поднимайся, используя [Перехват]!

— Поняла! [Перехват]!

Если подъём был слишком сложен, Салли поднималась первой и Мэйпл следовала за ней с помощью своего навыка.

Они взбирались наверх около часа.

Там они увидели колодец, диаметр которого составлял три метра.

У него была идеально круглая форма, придававшая сюрреалистичный вид.

Густой туман тоже нагнетал атмосферу.

— Он выглядит очень глубоким.

— Хочешь попробовать нырнуть?

— Думаю, стоит попробовать, игроков с [Плаванием] и [Нырянием] очень мало, остальные вполне могли пройти мимо.

Так как Мэйпл не умела плавать, она решила подождать снаружи.

— Будь осторожна!~

— Угу, я пошла!

Она подошла к источнику и нырнула в него.

Она опускалась всё глубже и глубже, пока свет с поверхности не исчез совсем.

Спустя десять минут она обнаружила на дне старый затонувший сундук с сокровищами.

Внутри был посеребренный жезл, украшенный драгоценными камнями красного и синего цвета.

Убедившись, что в сундуке не было медалей, Салли поплыла обратно.

— Хааа!~ Вух!

Хлюпая мокрой одеждой она выбралась из колодца.

— Ну как?

— Ничего. Только эта палочка внутри.

— Ух, вот как… И что она может?

— Погоди… Только [Усиление водной магии] и [Усиление огненной магии].

— Пока нам это не нужно.

— Ну, да… Что ты думаешь? Ты хочешь пойти исследовать другое место?

— У~н. Тогда давай проверим все поблизости, пока будем возвращаться.

— Тогда пойдем с этим. Это долина большая, так что не будет странным, если будет еще хотя бы один.

Направляясь к базе, они также все тщательно оглядывали.

По пути, они исследовали обе стороны реки в некотором расстоянии от нее, чтобы не потерять ее, но в конце концов так ничего и не нашли.

А потому вскоре, они вернулись к пещере, которая была их базой.

— Как думаешь? Я думаю, что идти вниз по течению тоже хорошо, но… немного сложно.

— Тогда… давай сегодня займемся согреванием яиц?

Салли была вымотана после напряженной прогулки в густом тумане и плавания под водой, так что она приняла предложение Мэйпл.

— Яйцо, яйцо… Вот оно!

Они вытащили яйца из инвентаря и прижали к себе, нежно обнимая.

— Такое гладкое и приятное.

Прошептала Салли, прислонившись к скалам.

Мэйпл погладила яйцо, чья текстура была похожа на хорошо сделанный фарфор.

— Оно не собирается вылупляться…

— Ну, я не думаю, что они вылупятся быстро.

В течении трех часов, они неоднократно доставали свои яйца из инвентаря и нагревали их своим теплом.

Они поглаживали свои яйца, весело общаясь.

— Как думаешь, что вылупится?

— Ну, мое яйцо фиолетовое, а твое — зеленое. Мне кажется, из яйца Мэйпл вылупилось бы травоядное животное. Что-то вроде оленя.

— Олень из яйца?

— Разве это не возможно? Это все же монстр… Так что я понятия не имею, что может родится.

Как Салли и сказала — из яйца могло вылупиться что угодно. В конце концов, это был игровой мир.

— Я надеюсь, что оно будет милым…

Мэйпл подумала, о нескольких животных и о множестве милых существ, но тем не менее, она также вспомнила о множестве немилых существ.

В частности, она не хотела, чтобы это было какое-то насекомое.

— Интересно, кто вылупится из моего яйца.

Цвет яйца Салли был фиолетовым.

Мэйпл представила существ, которые могли вылупиться из этого яйца.

— Фиолетовый, фиолетовый… ядовитый дракон?

— Ах, я хотела бы воздержаться от этого.

В случае, если вылупится ядовитый дракон, то если бы они сражались вместе, вся местность была бы покрыта ядом, и у Салли не было бы возможности передвигаться.

— Ядовитый дракон… ядовитый дракон, хех… Если возможно, то я хотела бы что-то более мирное.

Весело болтая о возможных питомцах, они грели яйца теплом и заботой.

В конце концов они сошлись на том, что с добротой отнесутся к любому монстру, который может вылупиться.

Наши чувства достигли их?

Оба яйца издали трескающий звук.

— Ва?!

— Ч-ч-ч-что нам делать?!

— О-о-о-о-оставь его на полу! П-положь его на пол!

Они положили яйца на ровную поверхность и стали наблюдать.

Наконец, яйца треснули и из них вылупились два монстра.

Глава 31

— Ооох!~

— Оно вылупилось!!

Обе девушки счастливо улыбнулись.

Тем, что появилось из глубин зелёного яйца, оказалась крупная черепашка.

Она была такого же цвета, как и яйцо, двигалась медленно и успокаивающе.

Из фиолетового же яйца вылупился лисёнок с белоснежным мехом.

Мило потянувшись, он с любопытством наблюдал за магическими фиолетовыми огоньками, летающими вокруг его тела.

— Ого! Лиса из яйца, хах… Удивительно.

— Это монстр, так что, видимо, без разницы.

Затем черепашка подошла к Мэйпл, а лисёнок к Салли.

Они осторожно погладили своих питомцев, от чего новорожденные монстры прикрыли глаза, словно чувствуя удовольствие.

Тем временем яйца начали сиять. Их свет становился всё ярче, пока яйца не превратились в кольца фиолетового и зелёного цветов.

Девушки потянулись к ним.

— Этот предмет называется… [Узы душ]. Здесь написано, что его экипировка позволяет сражаться в союзе с монстрами! Мне уже не терпится его надеть!

Эмоциональная тирада Салли уже объяснила самую важную функцию кольца, но Мэйпл решила убедиться во всём лично.

[Узы душ]

Будучи экипированным, позволяет сражаться вместе с монстрами.

Возможен союз только с одним монстром для каждого кольца.

После смерти существо возвращается в кольцо и впадает в спячку до конца дня.

То, что питомцам не грозила смерть, принесло девушкам огромное облегчение. Иначе они бы не могли допустить их участия в сражениях.

— Кольцо, значит… У меня все слоты экипировки заполнены, похоже придётся убрать [Кольцо лесной королевы пчёл]. Если понадобится, я смогу восстановить здоровье и с помощью [Медитации].

Стоило им экипировать кольца, как питомцы тут же начали радостно тереться о своих хозяек.

— Ахаха, щекотно!~

— Ух~ *mofumofu*

Некоторое время они задорно игрались вместе, но затем салли заметила кое-что.

— Я могу видеть статус этого малыша.

Похоже, это тоже было функцией кольца. Под их собственными статусам появились статусы поменьше.

Девушки тут же их проверили.

Без имени

Уровень 1

Здоровье 250/250

Мана 30/30

[Сила 30]

[Живучесть 150]

[Ловкость 10]

[Скорость 10]

[Интеллект 15]

Навыки: [Укус]

Без имени

Уровень 1

Здоровье 80/80

Мана 120/120

[Сила 10]

[Живучесть 15]

[Ловкость 70]

[Скорость 75]

[Интеллект 85]

Навыки: [Лисий огонь]

Как и ожидалось от потомства монстров, их статы были довольно неплохими, даже несмотря на то, что они только родились.

— Без имени, значит… Мы должны придумать им имена!

— Вот как… Тогда приступим.

Они начали вдумчиво придумывать клички для своих питомцев.

— Отлично!~ Я решила!

— Угу, я тоже.

Они подошли к своим монстрам и наклонились, смотря прямо им в глаза.

— Именем черепашки-сан будет Сироп! Ухуху… С моим именем это будет Сироп Мэйпл!

Мэйпл чувствовала необычайный душевный подъём.

Похоже, черепашке понравилось новое имя. она радостно потерлась о руку Мэйпл.

— Ну… Как насчёт Оборо? Тебе оно нравится?

Салли неуверенно предложила выдуманное имя лисёнку.

Он довольно фыркнул и прыгнул Салли на руки, обвившись вокруг ее шеи.

Она почувствовала мягкость и тепло меха.

Они проводили время в такой мирной атмосфере…

Но вдруг Мэйпл вскрикнула.

Она смотрела на голубую панель статуса.

— Ч-ч-что… К-как же…

— А? Что случилось?

Салли нашла это поведение странным и, подойдя поближе, заглянула в панель статуса.

— Э?! Ах, не смотри!

— Мммм… Ох, понятно…

Она едва взглянула на статус, но этого было достаточно, чтобы понять, о чём думает Мэйпл.

Она открыла статус Сиропа и долго пялилась в одно место в нём.

— Мэйпл… Подумать только, твой статус ниже, чем у черепахи.

— Угх!

У Сиропа было 15 Ловкости, а у Мэйпл 0.

— Черепашка и Мэйпл, хах~

— Не говори о нас, словно о черепахе и кролике из той сказки! Я бы победила, если бы мы устроили забег! Мои ноги намного длиннее!

— Тогда.. Хочешь попробовать?

— Э?! Думаю, воздержусь на этот раз~ Ахахаха….

Возможно рана от такого поражения никогда не зажила бы в ее душе.

Она бы даже забыла о своём билде на полную защиту и вложила бы всё в ловкость.

Мэйпл понимала, чем может грозить это противостояние, а потому решила оставить всё как есть.

Иными словами, просто сбежала.

— Интересно, влияет ли владелец на статус своего питомца. И у Мэйпл, и Сиропа была прокачана защита, А Оборо обладал высокой скоростью.

— Может и так…

Они продолжали смотреть на статусы обоих монстров.

— На них нельзя надеть экипировку, но их уровень же можно поднять, да?

— Интересно, будут ли они получать очки характеристик, когда их уровень повысится или они сразу будут получать прибавку к характеристикам.

В описании колец об этом ничего не говорилось, так что они не знали наверняка.

— И ты хочешь поднять им уровень?

— У-гу… Будет плохо, если их убьют.

Сказала Салли, погладив лису, которая двигалась от шеи к голове.

— Тогда как насчет того, чтобы поймать пару монстров?

— Хорошая идея… наверно? Давай поднимем им уровень!

Мэйпл попросила Сиропа “Подождать минутку” и погладив его, ушла, чтобы поймать нескольких монстров снаружи.

Через десять минут, Мэйпл вернулась с летучими мышами в руках.

Вероятно, они были парализованы, так как летучие мыши совсем не могли двигаться.

Мэйпл положила их на землю.

— Умм.. Сироп! [Укус]!

— Оборо! [Лисий огонь]!

Сироп откусил кусок летучей мыши.

Оборо поджег летучую мышь фиолетовым пламенем.

Красные эффекты осветили расщелину и летучая мышь исчезла.

— Ах… уровень не поднимается…

— У моего тоже.

— Возможно… Это потомство довольно сильных монстров, а потому им требуется намного больше опыта?

Если игроки первого уровня победят летучих мышей, то их уровень наверняка поднимется.

— Может нужно еще немного?

— Я же могу попросить тебя об этом? Просто у меня нет навыков, которые позволили бы поймать их…

— Угу~! Как говорится, важно разделять труд. Позаботься о Сиропе пока меня не будет, хорошо?

— Я буду их защищать!

Услышав ответ Салли, Мэйпл вышла на улицу.

Спустя двадцать минут Мэйпл вернулась, держа в руках в общей сложности восемь летучих мышей.

— Чувствую себя как птица, которая заботится о своих птенцах.

— В общем-то мы сейчас так себя и ведём.

Она уронила летучих мышей на землю.

Сироп и Оборо съели по четыре каждый и уровень обоих повысился до второго.

Сироп

Уровень 2

Здоровье 300/300

Мана 30/30

[Сила 35]

[Живучесть 180]

[Ловкость 15]

[Скорость 10]

[Интеллект 20]

Навыки: [Укус] [Защитный панцирь]

Оборо (朧 — vague/туман)

Уровень 2

Здоровье 85/85

Мана 130/130

[Сила 15]

[Живучесть 15]

[Ловкость 85]

[Скорость 80]

[Интеллект 95]

Навыки: [Лисий огонь] [Столп огня]

— Похоже, что они прокачиваются сами по себе.

— Похоже на то. А их характеристики неплохо поднялись.

Двум монстрикам предстояло светлое будущее. Мэйпл отправилась с ними на охоту еще несколько раз, но поскольку рядом оставалась лишь пара монстров, их уровень не поднялся.

———————————————————————

пп, aka «Заметки с полей»

Как же хочется поблагодарить всех тех людей, которые спонсируют нас ленивых, жадных студентов-переводчиков. Как организатор этого вольного собрания, я приложу все силы, чтобы организовать нас и все же начать выпускать главы чаще.

Собственно главы выходят редко потому, что выходных всего два, а переводить больше одной главы в сутки довольно тяжело, так как анлейтер очень плохо владеет английским языком, а автор довольно плохо и однообразно составляет свой текст, из-за чего приходится создавать свою адаптацию.

Надеемся, что вы хоть частично довольны нашей работой.

Спасибо за вашу поддержку и денюжку! (シ_ _)シ

Глава 32

В итоге они провели остаток дня, играя со своими питомцами.

Наступил вечер — время, когда выход наружу ведёт к крупным неприятностям.

— Эх~ Что же делать… Не хочешь пойти прогуляться?

— Думаю, достаточно на сегодня.

— Мне тоже так кажется.

Гладя зверушек, они решили составить план на завтра.

— Давай завтра пойдём вниз по течению и заберемся на противоположную сторону.

— Окей… Эм? Заберемся?!

— Также, как и спускались… Ах!

Мэйпл совсем не подумала о том, как будет подниматься вверх по утёсу. На самом деле, у неё не было никакой возможности выбраться из этой долины, окруженной горами.

— Ч-ч-ч-что же нам делать?!

— …А что мы можем?

Мэйпл хотела спросить у Салли совета, но та тоже не знала, что делать в этой ситуации.

— Что ж, давай завтра пойдём вниз по течению и поищем какой-нибудь путь, который поможет выбраться отсюда. Ещё было бы неплохо не потеряться во время этих поисков…

Изначально они планировали идти только вдоль реки, но теперь им предстояло исследовать довольно обширную область, покрытую туманом.

В случае, если не смогут найти путь наверх, то в лучшем случае один день будет потрачен впустую.

— Тогда нужно будет выйти пораньше.

— Угу, мы ведь хотели подняться наверх на четвертый день.

Они решили, что выйдут в четыре утра и погрузились в сон.

— Доброе утро.

— Доброе утро!

Настал четвертый день ивента, половина битвы уже позади.

Число игроков, нашедших медали, возросло.

Повсюду участники устраивабют мелкие стычки в попытке украстьу других уникальную валюту.

Это касалось и неуязвимой парочки.

Им следовало быть готовыми к битве в любой момент.

— Что-то случилось?

— Нет, пока что ничего.

Они тщательно осматривали окрестности, но поблизости не было ни подземелий, ни магических кругов телепортации.

Они шли вдоль реки уже два с половиной часа.

По пути у них было несколько встреч с монстрами, благодаря которым Сироп и Оборо подняли свои уровни на 1 и получили очень интересные навыки.

Они назывались [Спячка] и [Пробуждение].

[Спячка] позволяла питомцам вернуться в кольцо в любой момент и восстановить силы по команде хозяев.

[Пробуждение] призывало питомцев обратно.

На данный момент прирученные монстры мирно спали в своих кольцах.

Из-за того, что туман становился всё гуще, они могли легко потеряться.

Прошло ещё полчаса.

Они наконец достигли конца течения.

По пути сюда у них уже возникли некоторые подозрения, но теперь они сменились уверенностью.

— Это источник тумана, хах.

— В этом не может быть ошибки.

Густой туман стал уже настолько плотным, что Мэйпл с трудом удавалось разглядеть Салли, стоящую рядом.

Они подошли поближе.

И тогда…

*Bufu* Туман исчез и перед ними распахнулась сцена.

Там был колодец, такой же как вверх по течению, с горшком в центре.

Белый туман не прекращая выпаривался из горшка. Похоже, что горшок поглощал воду из источника и создавал туман.

— Этот горшок… не хочешь проверить?

— Выбора нет…

Они одновременно дотронулись до колодца.

Ветер стих, и густой туман мгновенно заполонил окрестности.

— Салли! Ты тут?!

Никто не ответил на восклик Мэйпл.

Мэйпл напряглась.

— Ааа?! Ку! Иих!

Раздался крик Салли.

*Gakin* *Gakin* донесся звук удара металла о металл. Крик Салли казался взволнованным, от чего беспокойство Мэйпл усилилось.

Перед Мэйпл, идущей в сторону звона, появилась черная дыра.

Внутри неё было видно лишь черноту.

Однако она была уверена, что слышит голос Салли оттуда.

— Что ж, вперёд!

Зажмурившись, Мэйпл прыгнула в дыру.

Когда она открыла глаза то увидела Салли, чьё тело было сплошь покрыто красными эффектами урона.

И кроме неё…

Рыцаря в полном комплекте платиновой брони с сияющим белым мечом.

— Салли!

Мэйпл не смогла сдержать крик.

Ее нельзя винить, это был первый раз когда она увидела что Салли получает урон.

Похоже, Салли заметила подругу и поспешила к ней.

— Ты в порядке?

— Ммм, более-менее…

Тело Салли окутало светом [Лечения].

Болезненные красные эффекты также исчезли.

— Стой позади, я остановлю его, чего бы это ни стоило.

После этих слов она извлекла [Новолуние] из ножен.

Рыцарь не поднимал свой меч.

— [Гидра]

Трехголовый ядовитый дракон набросился на рыцаря.

Рыцарь взмахнул мечом снизу вверх. Он погрузился в дракона и отрезал голову.

Но лишь одну. Остальные две попали в цель.

Рыцарь застонал и рухнул на колени, после чего попытался встать, опираясь на меч, но безуспешно.

Из поврежденных доспехов, начал струиться свет.

Похоже, что рыцарь сдался и отпустил меч.

Затем, он обратился в частицы света и платиновая броня упала на землю.

— Супер-слабый, по сравнению с той монстро-птицей.

На самом деле, его способность отрубать головы Ядовитого дракона была очень мощной, однако здоровье и защита были посредственными.

Можно было сказать, что это монстро-птица была ненормальна.

— Мы победили его!

— Ухуху! Я пойду посмотрю, нет ли там какой-нибудь медали.

Как обычно, место битвы, было залито ядом.

Поэтому только Мэйпл могла туда зайти.

— По крайней мере, он был один.

Мэйпл подошла к месту, где погиб рыцарь.

Внезапно раздался чей-то голос.

— [Пробивание защиты]

Она вдруг почувствовала острую боль в спине.

Оглянувшись назад, Мэйпл увидела тёмно-синий кинжал, лезвие которого без остановки вгрызалось в неё.

— Э?

— Аха! Ахаха! Ахахахахахахаа!

Это была безумно смеющаяся Салли.

— П-почему?

Мэйпл заметила, что ее здоровье уменьшилось.

Если это продолжится, то это будет опасно для них самих.

— [Парализующий крик]!

Сильный паралич.

Мэйпл заметила, что фигура, стоящая перед ней, напоминала Салли.

Но это точно была не она.

Потому что члены отряда не могли нанести непосредственно друг другу урон.

— Ахахаха!

— Никакого эффекта?

Очень сильное сопротивление параличу.

Теперь она была уверена, что это точно не Салли.

Однако у нее была скорость как у Салли, нет, даже выше чем у Салли.

— Оно становится сильнее?

С сумасшедшим смехом она пропала, а тело Мэйпл начало покрываться красными рубцами.

— Я не могу ее поймать!

Даже ее гордый ядовитый дракон, даже ее большой щит были бесполезны, если не попадали по цели.

Впрочем, сила атаки не была такой высокой.

Они исполнял роль либо завершающего удара, либо ослабляющего.

Мэйпл боролась с копией, как и Салли.

Салли приблизилась и пронзила ее тело, но полоска здоровья не уменьшилась ни на миллиметр.

— Куу… Она имеет такую же ненормальную защиту, как и Мэйпл.

Параметр защиты был слишком велик.

— Это первая причина, по которой я не хочу с тобой сражаться…

— Ахахахахахахаха! [Гидра]!

Со стороны фигуры, которая имела вид Мэйпл, был выпущен ядовитый дракон. Салли увернулась.

От дракона который был не особо быстрым, было очень легко уклониться.

Однако победить было задачей посложнее.

— Это так утомляюще…

Мэйпл против Салли, Салли против Мэйпл. Они хорошо знали черты друг друга

Сражение с рыцарем было только началом.

Битва с сущностями, обладающими такой же внешностью и способностями, как и партнёры по команде, началась.

Глава 33

— [Гидра]!

Ядовитый дракон воплотился из “Новолуния”.

Однако он нацелился не на подделку Салли.

Ядовитый дракон, вылетевший из кончика лезвия, со всей силы врезался в землю, расплескав яд вокруг Мэйпл.

Сделав хотя бы шаг в это кипящее месиво, настоящая Салли тут же бы погибла.

Ей понадобились вся ее удача и умения, чтобы достать Мэйпл, стоящую в самой середине этого моря яда.

Лже-Салли разорвала дистанцию, но тут же вновь бросилась вперёд.

Мэйпл пристально за ней следила.

Подделка приближалась, стараясь избегать яда.

— Хах, у тебя нет [Аннулирования яда].

Лже-Салли использовала [Уклонения] для прыжка и врезалась в большой щит Мэйпл, которым она успела заблокировать атаку.

Щит определённо врезался в ее тело, но Мэйпл не почувствовала никакого веса.

— [Мираж]?!

— [Пробивание защиты].

Лже-Салли пронзила незащищенное тело Мэйпл, оттолкнулась от него и использовала [Уклонение] для побега за пределы покрытой ядом области.

— [Ядовитый клинок]!

Лже-Салли легко увернулась от этой атаки, однако, Мэйпл заметила что-то странное в ее движениях.

— Вот как…

Скорее всего, подделка была даже быстрее чем Салли.

Навык ее уклонения также был довольно высоким.

Но лишь из-за своей скорости.

Подделка до сих пор не сделала ничего похожего на контратаку сразу же после уклонения в сантиметре от лезвия.

На ее месте настоящая Салли смогла бы подобраться к противнику, уклоняясь от всех атак.

Лже-Салли использовала свою скорость только для уклонения, но даже не пыталась комбинировать атаку с защитой во время уклонения.

— Что ж, надеюсь, это будет не очень больно~… [Медитация].

Только Мэйпл прошептала это, как земля вокруг неё стала подниматься.

Несколько столпов земли возвысились, не давая ей увидеть противника.

Лже-Салли использовала их как трамплин.

— Ее магия намного сильнее, чем у настоящей Салли…

— [Пробивание защиты].

Она подняла свой большой щит, ориентируясь на голос.

Даже если это был [Мираж], Мэйпл это нисколько не волновало. У неё всё ещё было полно здоровья.

Как она и ожидала, это оказалась иллюзией. Лезвие прошлось вдоль ее спины.

Она тут же повернулась, замахнувшись своим щитом, но задела лишь воздух.

— Это бесполезно… Придётся вести битву на изнурение.

“Новолуние” окутал магический свет.

Лже-Салли увидела это и отступила на безопасную дистанцию.

— Всё идёт неплохо. Давай-ка протестируем нашу выносливость.

— [Ядовитая капсула].

Прошептала Мэйпл.

Окрашенная розовым оттенком сфера засосала Мэйпл внутрь себя.

— [Медитация].

Здоровье, которое успела снизить подделка Салли, начало восстанавливаться.

Так как фальшивка использовала короткие кинжалы, если бы она стала пытаться разрезать ими ядовитую сферу, то тоже была бы покрыта ядом.

К тому же ее окружала огромная лужа яда.

Окружение Мэйпл было невероятно опасным.

Эта область была настоящим ядом, отравляющим всех, кто близко подойдёт.

Даже если, возможно, лже-Салли обладала высоким [Сопротивлением яду], у неё никак не могло быть [Аннулирования яда].

Потому что она уклонялась от [Ядовитого дракона], чтобы избежать урона.

— [Вихрь порезов].

Это была магия ветра уровнем намного выше, чем у Салли.

Вокруг Мэйпл появились вихри, способные пробурить землю, и начали разрывать ее защиту.

Однако уровень владения ядом у Мэйпл был намного выше уровня магии ветра.

— [Ядовитая капсула].

В ответ на голос Мэйпл, ядовитая капсула увеличилась в диаметре на 4 метра.

Толщина ядовитой оболочки также увеличилась.

Для Салли, обладавшей множеством трюков, но небольшой силой, это было настоящей стеной безысходности.

— Тут я и подожду, пока мана Подделки-сан полностью не иссякнет.

Если лже-Салли не сможет использовать магию, то лишится преимущества.

И прорваться через ядовитый барьер станет для неё невозможным.

[Ядовитая капсула] стоит 20 маны.

Ей нечего было преобразовывать в ману с помощью “Зеркала темной ночи”.

Поэтому каких-либо запасов маны у неё не оставалось.

К тому же она могла использовать навык с пустой маной не более 5 раз за день.

Мэйпл терпеливо ждала, пока ее мана не начнет автоматически восполняться.

Лже-Салли атаковала ядовитый барьер магией.

Казалось, эта сцена длится целую вечность.

— [Ядовитая капсула].

Мэйпл усилила свой барьер без намека на милосердие.

Капсула увеличила свою толщину до 6 метров.

У Мэйпл была только одна цель.

— Если я не могу нормально ее атаковать… То просто поглощу всю комнату своей капсулой и уничтожу ее.

Это была война на изнурение.

Чтобы победить, Мэйпл загоняла подделку Салли в угол комнаты.

Если ей было некуда бежать, то и скорость, которой Салли так гордилась, была бесполезна.

С другой стороны, Салли выкладывалась в битве на полную.

В конце концов, это была огромная неприступная защита.

А самое главное — любые небрежные движения могли привести к её смерти.

— Единственная надежда на то, что она более глупа, чем сама Мэйпл, хех.

Лже-Мейпл наносила губительные атаки [Ядовитым драконом].

Более того, в отличие от настоящей Мэйпл, она не гнушалась использовать атаки щитом.

Из-за этого лже-Мэйпл уже потратила все заряды [Причудливого гурмана]

Проблема заключалась в [Ядовитом Драконе].

Лже-Мэйпл умела то, что не умела Мэйпл.

Если она активировала умение, то весь оставшийся яд после выстрела [Ядовитым Драконом] собирался под ней и она могла выстрелить снова, без перезарядки.

— Ну, подделка не использует что-нибудь вроде [Парализующего крика], так что всё не так уж плохо.

Прямо сейчас, она думала о том, как же ей победить лже-Мэйпл, уклоняясь от атак [Ядовитого Дракона].

— Что же мне делать… У меня нет подходящего удара.

Для Салли не составляло никаких проблем уклониться от [Ядовитого дракона], так что почти не заслуживал внимания.

Салли попыталась использовать [Пробивание защиты], но нанесённый ей урон был восстановлен каким-то навыком навыком, вероятно [Медитацией].

— А у нее надоедливые способности…

Только она это произнесла, ядовитый дракон атаковал снова.

С легкостью уклонившись, она вспомнила о Мэйпл.

— Интересно, сражается ли Мэйпл, как и я с подделкой? Она уже победила?

Салли подумала, что Мэйпл уж точно смогла бы найти выход из этой ситуации.

Прямо сейчас, у нее не было такой атаки, которая была бы решающей против лже-Мэйпл, а потому и ее подделка, не могла победить оригинальную Мэйпл.

Она была точно уверена в этом, будучи неоднократно спасенной навыками Мэйпл.

— Ну тогда… Попробуем всё, что есть. Что-нибудь, да сработает!

Салли собралась с мыслями и стала обдумывать план действий, вспоминая свои навыки.

Прямо сейчас Салли не могла победить.

Но если она станет сильнее…

Что, если она получит новые умения?

Поскольку сейчас она не могла нанести лже-Мэйпл никакого урона, ее поведение и набор движений не менялись.

Как бы это не было глупо, это был легкий противник, который постоянно использовал [Ядовитого дракона]

Лже-Мэйпл, которая никак не менялась и Салли, которая могла изменится.

И Салли решила сделать ставку на эту возможность.

— Проиграть фальшивой Мэйпл было бы невероятно глупо, я этого не приму! Попробуем-ка этот навык для начала.

Окутанная ярким магическим эффектом Салли атаковала лже-Мэйпл.

Продолжительная война на истощение началась и на этой стороне.

Глава 34

С начала битвы прошло уже 4 часа, где-то за пределами комнаты босса наступил полдень четвёртого дня.

Тактика Мэйпл увенчалась успехом, и [Ядовита капсула уже достигла потолка.] Неразъеденной смертоносным ядом оставалась лишь четверть помещения.

— [Ядовитая капсула]!

С каждым выкриком Мэйпл размер ядовитой оболочки продолжал увеличиваться.

— Фух~ Осталось совсем немного…

Фальшивая Салли до сих пор оставалась невредимой.

Однако это не имело значения.

Как только капсула заполнит всю комнату, она будет побеждена.

Это уже было предрешено.

Лже-Салли никак не могла этого изменить.

… Спустя ещё час.

— [Ядовитая капсула]!

Настал конец этой затянутой битвы.

Подделка Салли была поглощена и растворилась, оставив после себя лишь красные частицы.

На всякий случай, Мэйпл не стала ослаблять бдительность, помня о [Мираже].

Впрочем, она вряд ли смогла бы сбежать, вся комната уже была заполнена ядом.

Кроме того, медаль, упавшая в том месте, где исчезла лже-Салли, говорила сама за себя.

Мэйпл перестала поддерживать капсулу, и та, в свою очередь, раскололась, выпустив наружу настоящий ядовитый фонтан.

— Хааа~ Я вымотана…

Как и после битвы с Птицей-монстром, Мэйпл рухнула на землю.

— Хвала богам битва была внутри комнаты…. Снаружи у меня не было бы ни шанса…

— Нужно забрать медаль и войти в магический круг… Как там Салли? Она ведь сейчас сражается с моей копией?

Мэйпл подняла упавшую на пол медаль.

— Смогла ли она победить~… Думаю, Салли смогла бы уклониться от всех моих атак.

Волнуясь за свою подругу, Мэйпл зашла внутрь магического круга.

После телепортации она увидела перед собой спиральную лестницу.

Наверху она увидела яркий свет.

— Салли… Она бы не ушла в одиночку.

Мэйпл решила подождать.

Они договорились, что свяжутся друг с другом, если кто-то из них умрёт.

Так как сообщения от Салли не пришло, это означало, что она ещё не погибла и не вернулась в начальную локацию.

В таком случае, она либо всё ещё сражалась и могла телепортироваться к Мэйпл в любой момент, либо они оказались разделены.

Например, Салли могла вовсе и не сражаться с имитацией.

Она могла остаться в тумане, в то время как Мэйпл сражалась с боссом.

И всё же у Мэйпл было чувство, что Салли тоже участвовала в битве.

— Салли, должно быть, всё ещё сражается… Ох, знаю! Сироп, [Пробуждение]!

Кольцо на ее пальце засияло и рядом появился Сироп.

— Давай посидим тут, вместе болея за Салли.

Час пребывания с Сиропом, чтобы порадовать Салли, оставаясь на ее месте.

Это место было окутано сияющим светом.

Разумеется Мэйпл сразу приготовила свой щит и стала осматриваться.

— Хаа… я победила……

Свет угас и Салли была там.

— ……… ты настоящая?… так ведь?

Салли тоже заметила Мэйпл и своим голосом подала вид.

— ……… позволь убедиться, если это и вправду ты.

— Ладно.

Мэйпл, терзаемая сомнениями, посмотрела на Салли и поняла что Салли сражалась с лже-Мэйпл.

Если это так, то было бы совершенно нормально убедиться, поэтому она согласилась.

— Ты Мэйпл которая визжала во время вакцинации когда мы были в шестом классе?

— Чт.. Заче-е-е-е-е-е-ем ты вспомнила?!! Забудь!!

Это был способ подтвердить личность, которого Мэйпл не ожидала.

Сказать то, что знает только сам человек.

Это логично, но неловкое содержание заставило спрятаться Мэйпл защитом со смущением.

Салли знала, что эта Мэйпл была настоящей, но решила подразнить ее.

Она обманула, поскольку устала.

— Ухуху… Ты настоящая, хотя я и так это знала.

— … Постой. Позволь мне также подтвердить.

Мэйпл смотрела на Салли серьезными глазами.

— Эх!……

Мэйпл перебила Салли не дав ей ничего сказать.

— …… Ты случайно не Салли которая не могла стоять из-за страха в доме с привидениями, когда мы были в средней школе, после чего тебя выводили рыдающую?

— Т-Ты не должна была это запомнить.

— Ты случайно не та Салли которая слишком много играет в игры про убийства на своем ноутбуке?

— Стой. я поняла, прости меня.

— Я лишь отплатила тем же.

— Хаа~ И всё же это был тот ещё гадюшник…

В любом случае они смогли вновь воссоединиться.

— Что с тобой было, Мэйпл? Я с твоей копией сражалась.

— А я против твоей, и победила где-то час назад.

Похоже Салли тоже получила медаль и отдала ее Мэйпл.

Теперь они имеют 10 штук.

— Как ты победила лже-Мэйпл?

Салли уже хотела было ответить, но остановилась на полпути.

— Если… если будет турнирное событие, я не хочу легко проиграть Мэйпл, поэтому могу ли я оставить это в секрете?

— Все нормально. Но также секрет, и как я победила лже-Салли. Я тоже не хочу проиграть.

Салли сказала, что это секрет, но показала ей свой статус.

— Как ты можешь догадаться… с помощью навыков!

— Тогда я с радостью их посмотрю.

Мэйпл внимательно просматривала статус Салли.

Салли

Уровень 21

Здоровье 32/32

Мана 25/25

[Сила 30 ]

[Живучесть 0]

[Ловкость 85 ]

[Скорость 25 ]

[Интеллект 25 ]

Экипировка

Голова [Шарф водной глади: Мираж]

Тело [Плащ океана : Океан]

Правая рука [Кинжал морских глубин]

Левая рука [Кинжал морского дня]

Ноги [Леггинсы океана]

Ботинки [Черные сапоги]

Аксессуары [Узы душ]

[ーーー]

[ーーー]

Навыки

[Статусный урон (ур. 3)] [Последовательные атаки мечом (ур. 1)] [Штормовое рассечение] [Малое усиление мышц] [Малое усиление последовательной атаки] [Двойная атака] [Мощная атака] [Атака хлыстом] [Боевые искусства (ур. 5)] [Знание коротких мечей (ур. 2)] [Мастер на все руки] [Пробивание защиты] [Суперускорение] [Магия огня (ур. 1)] [Магия воды (ур. 2)] [Магия ветра (ур. 3)] [Магия земли (ур. 1)] [Магия тьмы (ур. 1)] [Магия света (ур. 2)] [Огненный шар] [Водяной шар] [Стена воды] [Клинок ветра] [Стена ветра] [Песчаный клинок] [Вихрь порезов] [Стрела Тьмы] [Обновление] [Лечение] [Малое повышение маны] [Малое сокращение использования маны] [Малое повышение скорости восстановления маны] [Знание магии (ур. 2)] [Рыбалка] [Плаванье (ур. 10)] [Погружение (ур. 10)] [Готовка (ур. 1)] [Малое повышение скорости копания] [Блокировка вслепую (ур. 2)] [Предчувствие (ур. 2)] [Скрытная ходьба (ур. 1)] [Уклонение (ур. 1)] [Малое сопротивление ядам]

— Немного поменялось.

— Я смогу их использовать в оставшееся время.

— Ты стала такой уверенной после этого!

— И теперь мы можем снова сражаться вместе.

Салли радостно улыбнулась, и Каэдэ улыбнулась в ответ.

— Тогда побежали по лестнице.

— Хорошо. Я все еще хочу медали!

Вдвоем они поднялись по винтовой лестнице к свету.

То место, где они вышли, оказалось другой стороной долины. Они устали после затяжного боя, но оставалось мало времени на отдых. Шел уже четвертый день. Победителем становился тот, кто соберет больше всего медалей.

— Мы должны изучить тот лес.

Сказала Мэйпл, указывая на лес, который расстилался перед ними. Насколько он большой, есть ли в нем подземелье — оставалось неизвестным.

— Встаем и идем!

— Ох…

Вдвоем они вошли в лес, в поисках нового подземелья.

Глава 35

В сравнении с прошлым, этот лес оказался довольно маленьким.

— Ох, мы уже обошли его!

— Ого… Это пустыня.

Их взору предстала обширная пустынная территория.

Вокруг были видны лишь песок, да кактусы.

И ни намёка на присутствие других игроков.

— Пошли.

— Угу.

Девушки начали свой путь по сухому песку.

— Хорошо, что мы не чувствуем жажду.

— Ага, если бы подобное случилось, мы больше не смогли бы идти дальше.

Обезвоживания не существовало в этой игре.

Пусть они и находились в пустыне, им не нужно было переживать о жаре.

Однако, из-за тягучего песка, их путешествие всё же нельзя было назвать легкой прогулкой. Преодолевая одну песчаную дюну за другой, они медленно продвигались вглубь пустыни.

.— Здесь ничего нет~

— Лишь на первый взгляд.

Из-за большого количества дюн, они не могли узнать наверняка ждёт ли их впереди награда или же ещё больше бесплодных земель.

— Давай пока что просто продолжать идти.

— Ладно.

Они не стали выпускать Оборо и Сиропа.

Потому что Сироп не смог бы подниматься за ними по песчаным дюнам.

И из-за того, что увидев покрытого песком Оборо, Салли тут же вернула его в кольцо.

Перейдя ещё около десятка дюн, девушки наткнулись на небольшой оазис.

— Наконец-то!

— Бежим быстрее!

Посреди пустыни они увидели множество растений, цветущий и сверкающий уголок жизни.

Вдвоем они осторожно подошли поближе.

— Ну как? Думаешь, здесь есть вход в подземелье?

— Скоро узнаем. Давай разделимся и обойдем его.

Они осмотрели каждый куст, но ничего не нашли.

— Эх~… Тут ничего.

— Похоже на то…

— Хочешь немного передохнуть?

— Давай, я и правда немного устала.

Салли сладко потянулась.

Каждая из девушек сегодня уже испытала изнуряющую битву.

Не было ничего удивительного в том, что они утомились.

Мейпл легла на спину и неряшливо оглянулась вокруг.

— Мм~… Мм? Салли! Кто-то идёт!

Мэйпл поднялась и приготовила свой большой щит.

Салли отреагировала немедленно и уже наблюдала за приближающимся игроком, обнажив свой кинжал.

— Ох, похоже, кто-то пришёл сюда раньше. Да ещё и сама Мейпл… Моя удача сегодня меня подводит.

Этим игроком оказалась девушка, одетая в японскую одежду.

На ней было кимоно нежно-розового цвета и длинная юбка (хакама).

Она также была вооружена катаной, висящей на поясе. так что ее пристрастия были очевидны с первого взгляда.

— Эта девушка… Она заняла шестое место на последнем ивенте.

— Эээ?! Правда?!

— Я лишь бегло ознакомилась с десяткой лучших. Это всё, что я знаю.

— Ах, прошу прощения, если мешаю вашему разговору, но… Если вы не против, то может пропустите меня?

Похоже, что эта девушка не хотела сражаться.

Впрочем, ее истинные намерения были неизвестны.

— Что если мы откажемся?

— В таком случае… ничего не поделаешь. Я постараюсь забрать одну из вас с собой в могилу.

Хоть девушка и сказала “одну из вас”, она явно нацелилась на Салли.

Салли прошептала.

— В таком случае тот, кто останется, получит все медали проигравшего. Это довольно выгодно для нас.

— …Ах!

— Сделаем это?

— Попробуем, хех?

Они одновременно взглянули на девушку.

— [Супер Ускорение]!

Девушка тут же сбежала.

Она бежала изо всех сил, даже не оглядываясь назад, так быстро, как могла. (1 — Running in the 90s)

— [Супер ускорение]!

Салли преследовала ее, ничуть не уступая в скорости.

Она преследовала девушку, словно добычу.

— П-подожди меня~!

Мэйпл также бежала за ними изо всех сил.

Она бежала за ними со скоростью черепахи.

— Откуда у тебя [Супер ускорение]?!

— Не недооценивай меня!

Их эффекты ускорения подошли к концу. Они оказались посреди долины, окруженной дюнами. Бежать было некуда.

Девушка с неохотой обнажила свою катану.

на самом деле, она была уверена, что сможет победить кого угодно, кроме Мейпл.

В конце концов, она была шестой.

— [Первый клинок — Kagerou].

Силует девушки дрогнул и исчез.

И в следующее мгновение она появилась прямо перед Салли.

Катана насквозь разрубила торс Салли.

— Ха?!

К удивлению девушки, стоящая перед ней Салли просто растворилась в воздухе.

— В первый раз все так реагируют, знаешь.

На теле девушки появились красные порезы.

Урон не был большим, так как Салли не сильно прокачивала силу своей атаки. Она нанесла несколько ударов в живот и вновь увеличила дистанцию.

— Если хочешь меня убить, тогда лучше поторопись, пока не пришла Мейпл.

— Кх! [Первый клинок — Kagerou].

Девушка вновь молниеносно разорвала дистанцию.

Как и раньше, ее катана прошла сквозь Салли.

— Я успела это заметить.

Произошло что-то странное.

Катана, которая, казалось, уже вонзилась в тело Салли, рассекла лишь воздух. Едве наклонившись вперёд, Салли ускользнула от клинка.

Она сделала рывок, намереваясь атаковать девушку слева.

— Гу…!

Красные эффекты разлетались от ног девушки.

— Я не думала, что ты такая сильная.

— Ну что ж, спасибо.

Они развернулись и снова столкнулись друг с другом.

Салли не атаковала ее.

Она должна была уклоняться от атак, пока противник не нарушит позицию. Как только она получит возможность для контратаки — бой будет закончен.

Хотя, ее оппонент не знает об этом.

— … Я могу использовать всю свою силу, хех…

Сказанная низким голосом фраза словно изменила ауру вокруг девушки.

Нет, даже внешний вид изменился.

Ее красивые черные волосы стали белоснежными, а черные глаза обратились алым.

Вокруг девушки появились цветы сакуры, которые сияли как на кимоно.

— ….

Салли также замолчала и повысила свою концентрацию до максимума.

Это был лучший козырь Салли.

Абсолютная сила, которой никто не мог подражать.

— [Последний клинок — Oborozuki]

Невидимые последовательные атаки обрушились на Салли.

Из-за их скорости, они словно пропали.

Было невозможно увидеть эти лезвия.

— …!

Та, кто тихо шептал, была одетая по-японски девушка.

Салли не могла парировать последовательные невидимые атаки, она лишь могла следить за некоторыми движениями до тех пор, пока действие умения не закончится.

Девушка же размахивала клинком, молясь.

Движение ее ног.

Движение ее глаз.

Движение ее рук.

Движение ее плеч.

Звук лезвия, рассекающего воздух.

Используя всю эту информацию, Салли просчитывала движения клинка и уклонялась от атак.

Для ее противника это было небывалой сказкой. От ее атак уклонялись совершая минимум движений прямо перед ней.

И это было именно так.

Она видела, что Салли уклонялась от всех пущенных лезвий.

Последовательность из двенадцати убийственных атак внезапно оборвалась.

После чего девушка взглянула Салли в глаза, озорно улыбнулась и упала на спину.

— Я сдаюсь. Закончи это одним ударом.

Цвет волос и глаз вернулся к исходному.

Аура также исчезла.

— Думаю, это было очень опасно.

— В следующий раз я точно попаду по тебе.

В момент, когда Салли уже замахнулась своим кинжалом.

— Ааааааааааааааааааааа! Я не могу остановитьсяяяяяяяяя!

Двое инстинктивно повернулись туда, откуда раздался крик, где они увидели черный объект, который скатывался по песчанной дюне.

— Э! Подожди! Мэйпл!! Подожди!!!

Правильно, этим объектом была Мэйпл.

Единственное, за что ее можно было похвалить, так это за то, что она не снарядила свой большой щит.

Но она уже не могла остановиться, даже если ей сказали подождать.

Мэйпл нехило шлепнулась на том месте, где недавно стояли её подруги.

И в этот момент под их ногами, произошли некоторые изменения.

— Ха?

— Кха! Я не могу сбежать!

— Э? Э?!

Все трое отреагировали по-разному, но все были поглощены зыбучим песком с огромной скоростью.

Двое смогли приземлиться на ноги, после того, как потеряли равновесие в воздухе. Третья же грохнулась на землю, брякнув броней.

Конечно это была Мэйпл.

К счастью, было не высоко, так что урон был равен нулю.

— Что случилось?

— Подземелье, которое реагирует на число людей. Я думаю она среагировало, когда Мэйпл наконец упала.

Повернувшись к Салли, которая погрузилась в себя, пытаясь найти выход из этой ситуации, они кое-что заметили.

Руки троицы оказались связаны черной цепью.

— Э?

Правая рука Салли к одетой по-японски девушке, левая же к Мэйпл.

Свободными остались только правая рука девушки и левая рука Мэйпл.

Длина цепи составляла около метра, так что они не могли свободно двигаться.

Для всех троих понадобилось еще некоторое время, чтобы понять произошедшее.

Глава 36

— Нн~… Похоже, так просто их не снять.

Салли изо всех сил натянула цепь, но, как и следовало ожидать, ее звенья не разорвались.

— Ох смотрите, на моём запястье кнопка.

— На моём тоже…

— И у меня… Я даже не заметила из-за паники.

После непродолжительной битвы в Камень-ножницы-бумага, девушки решили нажать на кнопку на руке Салли.

И стоило этому произойти, как в воздухе появилась синяя рамка, похожая на окно статуса.

[Цепи усмирения]

Проклятые цепи, которые связывают три цели вместе.

Три связанные цели разделяют общую судьбу, и смерть одной погубит всех.

[Неразрушаемый объект]

— Уваа… Так сурово.

В наибольшей опасности сейчас, конечно же, была Салли. Мало того, что уклоняться от атак в такой ситуации было затруднительно, ее Здоровье также было крайне низким.

Сообщение оставалось прежним, независимо от того, кто нажимал кнопку.

— Я обязательно тебя защищу.

С этими словами Мэйпл достала свой большой щит.

— Угу. Надеюсь на тебя.

Подруги кивнули друг другу.

Их доверие друг другу было видно невооруженным глазом.

— Я тут совсем не к месту, ух.

— …Временное перемирие, я полагаю.

— Ах, ладно. Честно говоря, мне совсем больше не хочется драться.

Одетая в японском стиле девушка глубоко вздохнула и представилась.

Ее звали Касуми.

Как и ясно с первого взгляда, она хорошо владеет катаной.

Учитывая то, что это может причинить неудобства во время боя, она перестала говорить формально.

— Теперь… Может нам осмотреться?

— Самое время!

— Да, действительно. Ничего не изменится, если мы будем сидеть тут. К тому же оковы могут исчезнуть, если мы зачистим подземелье.

Порешив на этом, троица решила спуститься вглубь подземелья по лестнице, находящейся перед ними.

— Если не повезёт с боссом, нам конец.

— Будем молиться, чтобы у него не было атак по площади.

Касуми и Салли напряженно вслушивались в тишину, медленно спускаясь по лестнице. Даже Мэйпл стала внимательна к окружению.

— Как-то здесь сыро, разве нет?

— Э? Аа… возможно.

— И стены стали напоминать пещеру. Ранее они были искусно сделаны, но… здесь они неровные.

Лестница привела троицу в огромную подземную пещеру.

Где-то в глубине капли воды с эхом падали на твёрдый, бледно-серый камень, похожий на известняк.

Стены и даже пол были покрыты чем-то липким. Проверять, что это было, девушки не горели желанием.

— Кажется, здесь нет монстров?

— Похоже на то. Никаких признаков…

Всё, что они слышали, это капающую воду.

— Давайте пройдём дальше? Понятия не имею, что мы ищем… Всё выглядит запутанно.

Из места, в котором они оказались, выходило сразу несколько развилок.

В конце каждой из них было просторное помещение около 10 метров в высоту.

— Нужно остерегаться засад сверху.

— Я тоже так думаю. Возможность такой засады очень возможна, хих.

— Тогда я буду готова прикрыть вас щитом.

Они выбрали одну из развилок. Пройдя немного, они оказались в просторном помещении.

— И тут тоже… ничего нет.

— Это всё только нагнетает атмосферу. Опасность слишком низка. Точнее полный ноль…

— Может это подземелье разведывательного типа только с боссом внутри?

Мэйпл озвучила первое, пришедшее в голову и другие двое поддержали эту догадку.

— И здесь столько развилок… На то, чтобы обойти их всех, понадобиться куча времени и без монстров.

Троица вновь отправилась на разведку.

Вправо, влево, вверх и вниз, они ходили кругами, но никак не могли найти комнату босса.

Им также не встретилось ни одного монстра.

— Ах~… Это тупик.

— Фуух~… Давайте вернёмся обратно.

— …Мм? Эй, погодите, вы!

Мэйпл остановила их.

Она указала на глубокую лужу прямо под тупиком.

На ее поверхности то и дело показывались пузырьки. Невнимательные игроки точно не заметили бы этого, но Мэйпл почувствовала что-то необычное, стоя радом с этим тупиком.

Может это и было совпадением, но это также можно назвать большим достижением.

Троица подошла поближе и заглянула в лужу. И там на дне серебром блестела одна медаль.

Когда Мэйпл взяла ее, пузырьки тут же перестали появляться.

— Огоо… Я совсем этого не заметила.

— Как и я.

Касуми сказала, что эта медаль принадлежит Мэйпл, так как именно она ее обнаружила, и сделала это действующим впредь правилом.

Тот, кто обнаружил находку, забирает ее себе.

— Теперь кажется, что в этом подземелье может и вовсе не быть босса.

— Это верно. Такая возможность значительно выросла.

— О чём вы?

— Я имею в виду, если бы здесь был босс, то медаль логичнее было бы расположить в его комнате, разве нет?

— Ах, точно. Теперь понятно.

Учитывая то, что они нашли медаль таким образом, это подземелье может быть чисто разведывательного типа.

— Теперь нам следует внимательнее осматривать стены и пол, хах… Уф, такая морока~.

— Я тоже приложу все усилия для поиска. Хочу забрать с собой хотя бы одну.

В боевом настрое девушки развернулись и пошли обратно.

В пещере было множество тупиков и более того, окружение никак не менялось, так что потеряться было очень легко.

— Думаю, мне больше подходят подземелья, которые можно закончить быстрой схваткой~.

— Особенно в моём случае!

— Ах, мне тоже проще сражаться.

Девушки вновь оказались в просторном помещении.

Окружение чем-то напоминало муравейник.

Однако, рядом не было видно ни одного насекомого.

— Ах! Что-то блестит!

— Это монета?

— Может быть.

Они подошли к центру комнаты.

И там под ногами они увидели пол, сверкающий словно Млечный путь. Девушки присели и удивленно рассматривали сияющую линию, которая протягивалась через всё помещение, словно разделяя его на две части.

— Это так красиво, но это не драгоценный камень. Больше похоже на золотоносный песок.

— И правда. Не похоже, что мы можем достать его.

Касуми пыталась прорубить пол своей катаной, но она просто отскочила, как после столкновения с неразрушаемым объектом.

Если бы они смогли откопать эту руду, материалов бы с лихвой хватило всем троим.

Её было очень много.

— Умм~… Что-то подобное может зависеть от времени? Например как в бамбуковом лесу.

— Такая возможность высока.

— Бамбуковый лес?

Касуми не знала о бамбуковом лесе, так что Мэйпл ей всё рассказала.

— Ограничение на время суток… Я не выходила ночью, так что не заметила.

— Сколько сейчас времени?

— Погоди… Полшестого. даже если мы выберемся из этой пещеры, будет уже темнеть.

— В таком случае, нам наверно стоит переночевать здесь.

— Это расстраивает.

Она таки не нашли пути наружу, так что выбора не было.

Девушки покинули комнату и вновь пошли вглубь пещеры.

Они продолжали осматривать окружение, но больше не нашли ни одной медали.

— Мм?

— Что такое, Салли?

— Ты ничего не видела?

— Нет, но только что почувствовала легкий толчок под землей.

— Правда? Я его не заметила.

— Я тоже. Тебе не показалось?

— Умм~… Может быть, я просто устала. В конце концов, я сегодня сражалась с копией Мэйпл.

— Копия Мэйпл? Это ещё что?

— Ах, знаешь, это было…

Мэйпл рассказала ей про босса-допельгангера.

Касуми слушала ее с большим интересом.

— Что ж, кажется, это была очень сложная битва с боссом. Всё, чем я занималась, это исследование локаций.

— Тогда я хочу послушать про твоё путешествие!~

— Хахах, ладно. так, дай подумать, с чего бы мне начать…

Совершенно случайно, связь между скованными цепью девушками окрепла.

Они неплохо сдружились, и Салли даже перестала думать о том, чтоб одолеть Касуми.

Время уже перевалило за шесть часов.

Пятый день ивента вот-вот наступит.

\ Заметки с выжженных полей

И вот переводчики добили сессию и учебу вогнав ее глубоко под землю и освободившись наконец для перевода. Мы очень благодарны вам за то, что вы не забыли о нас и продолжили нас поддерживать. (А то порой, когда видишь анлейт мозги плавятся и руки слабеют). В общем так как теперь лето, мы постараемся нарастить скорость и начать выпускать главы, как можно быстрее. В общем мы вас любим и обожаем. Без вас бы — все это давненько затухло. Спасибо вам, за то, что вы есть.

Глава 37

Чуть ранее в реальном мире…

В комнате персонала, занимающегося настройкой и балансировкой игры.

— Аааааааааааааа!!! С [Серебряным крылом] покончено!

Все в комнате обернулись.

— Чего? [Серебряное крыло]? Он разве не должен быть непобедимым?

— Дааа… А мы даже добавили ему навыки с высокой убийственной силой, и это не считая огромных здоровья с маной и высоких характеристик в статусе. Он был просто воплощением нашей злобы и стресса.

— Кто это? Кто его одолел?

— Сейчас покажу запись…

Мужчина быстро нашёл нужный файл и запустил его.

На мониторе появилась гигантская птица с серебристым оперением.

Против неё выступил дуэт, состоящий из девушки в чёрной броне и ее подруги в синем плаще.

— Мэйпл?! Вы серьезно?! Эй, эй, она ведь бесполезна против [Серебряного крыла]!

— Ей должно значительно не хватать мобильности! Я бы ещё понял, если бы она сражалась с [Земляным драконом]…

“Невозможно, невозможно” — каждый присутствующий бормотал эти слова, в то время как битва на видео началась.

— Осколки… Ну, это было ожидаемо.

— Такая же чудовищная защита, как и обычно.

Зрители не отрывали глаз от экрана, вяло пытаясь продолжить работу.

И через некоторое время они кое-что поняли.

— Проблема в ней! “Синий плащ” компенсирует низкую скорость Мэйпл!

На мониторе можно было увидеть, как Мэйпл передвигалась с невероятной скоростью, используя [Перехват].

И похоже, это превзошло любые их ожидания.

Все напряженно следили за происходящим.

— Эта девушка… Салли, сконцентрировалась на ловкости, а ее набор способностей очень широк и поверхностен. Из сильных способностей только [Мираж] и [Океан].

Кто-то проверил статус Салли и утвердительно кивнул.

— Ну, она вполне нормальная. Впрочем, в сравнении с Мэйпл любой будет нормальным.

— Это точно

Но стоило всем издать сухой смешок.

Как Салли показала свою ненормальную сторону.

— …Беру свои слова назад. Эта тоже ужасна. Может, даже ужаснее Мэйпл…

— У неё точно нет навыка предсказания атак?!

— А-ага. Ничего подобного.

На видео Салли уклонялась от атак [Серебряного крыла] с нечеловеческой реакцией.

Она двигалась так, словно предвидела каждой движение монстра.

— Как она способна от этого уклониться?

— Даже если бы осколки просто замерли в воздухе, не задеть их всё равно очень трудно.

Присутствующие в оцепенении наблюдали за завершением схватки.

И, наконец, один из них поднял голос.

— Это хреново! Разве это не значит, что они смогут заполучить [Мифическое яйцо монстра]?!

— А что внутри?

— Лис и черепаха. Ну… могло быть и хуже

— А что насчёт птицы и волка?

— Они в покоях [Повелителя Морских глубин]. Этот бугай не должен выходить за их пределы, так что… думаю, всё должно быть в порядке…

Говоривший откинулся назад в кресло с измученным видом.

— Оох~… невозможно… Просто невозможно, чтобы она была в таком состоянии даже после нерфа.

— Эй! Все, кто свободен, перепроверьте навыки, дающиеся за медали! Проверьте, чтобы там не было навыком, которые можно использовать странным образом!

— Поняли!

— … Они бы с легкостью заменили финального босса…

— Хах… Возможно.

Этот голос был полон невероятной усталостью.

Мэйпл и Салли, конечно же, никогда не узнали о произошедшем.

Глава 38

— Похоже, сегодня мы эту пещеру не покинем…

— В таком случае нам нужно найти место для ночлега.

Сосредоточившись на новой цели для поиска, девушки путешествие по бесконечным тоннелям.

— Я уже просто хочу поскорее наткнуться на выход отсюда~…

— Я тоже~… Я так устала сегодня.

Мэйпл и Салли уже валились с ног. Они были готовы просто упасть посреди очередного прохода и уснуть.

И стоило им увидеть в конце прохода очередной зал с развилками…

— Землетрясение?!

— Теперь и я его чувствую!

Земля тряслась так сильно, что девушки совсем потеряли чувство равновесия.

В то же время, спереди доносился донельзя отвратительный звук.

Все трое приготовились к атаке.

И затем появилось “это”.

Гигантская улитка медленно вползла в просторный зал.

Похоже, она не заметила девушек и уползла в одну из дыр, ведущих из помещения.

— …ужасно. Она просто ужасна.

— У неё даже не было полоски здоровья…

— Н-насколько всё плохо?

Мэйпл задала осторожный вопрос, не совсем врубаясь в ситуацию. Другие девушки выглядели крайне напряженно.

— Раз у неё нет Хп, значит, ее нельзя убить.

— Если мы не выберемся отсюда и столкнемся с этим монстром… Мы все погибнем.

Их тела и судьбы были соединены цепью.

Они никому не могли позволить стать наживкой.

— Пока что, давай быстрее уйдем отсюда, пока она не вернулась.

— Угу…

— Тогда, какой из проходов выберем?

Они не стали выбирать проход, из которого появилась улитка, как и следовать за ней.

— Так вот почему у подземелья такая странная форма…

В подземелье было множество длинных развилок и тупиков.

При этом все проходы были довольно высокими, а стены и пол покрыты чем-то слизким.

Игроки же были связаны цепью.

Улитка в такой локации могла передвигаться без каких-либо проблем, и игрокам вряд ли будет позволено от неё сбежать.

— Может быть, сложность подземелья тоже изменяется со временем?

Как и заметила Касуми…

Это подземелье превратилось из обычного в в гнездо монстра около шести вечера.

А значит, в определенное время оно должно снова стать обычным. Вот только девушки не знали, когда это случится.

Подземные толчки становились всё громче.

— К-как думаете, есть ли здесь ещё такие?

— Возможно…

Салли напрягла слух и попыталась определить, откуда доносился этот звук.

Она не слышала ничего похожего на тот отвратительный звук поблизости.

Таким образом, они преодолели ещё несколько развилок, как вдруг…

— …!!!

Они наткнулись на улитку сразу же, как завернули за угол.

— Бежим! Бежим обратно!

Касуми и Салли пустились в бега, но Мэйпл была значительно медленнее их.

— Ох, Господи!

Монстр приблизился быстрее, чем Салли тянула Мэйпл.

Улитка затрясла своим телом, расплескивая повсюду свою липкую слизь.

— Кья!

Благодаря своему большому щиту, Мэйпл удалось закрыться от большей части слизи.

— Салли, мы сматываемся! Используй [Супер Ускорение]!

— Поняла!

Это было крайней мерой в случае, если они попадут в западню.

— [Супер Ускорение]!

Скорость двоих девушек значительно возросла.

Тело Мэйпл просто тянула следом.

Нормальный игрок получил бы от такого огромный урон и умер.

И тогда, они все были бы мертвы.

Но, к счастью, Мэйпл была ненормальной.

Но даже она чувствовала себя некомфортно.

Вот почему это было крайней мерой.

*GachanGachan* — Броня громко ударялась об каменный пол.

Мэйпл инстинктивно убрала в инвентарь свой большой щит, но не успела снять остальную экипировку.

— Как там сзади?!

— Отлично! Она не успевает за нами!

Троица как-то смогла сбежать.

Однако, теперь они некоторое время не смогут использовать [Супер Ускорение]. Если они встретятся с улиткой во время перезарядки, то скорее всего приготовятся умереть.

Как раз в это время они услышали приближающееся *GuchoGucho*, без шанса на передышку.

— Черт! Она ползёт с другой стороны!

— Сюда!

Они ускользнули в одну из развилок.

Салли несла на себе Мэйпл, снявшую всю экипировку.

Так им было привычнее.

— Как я и думала! Эта улитка реагирует на звуки!

Как только броня Мэйпл перестала бренчать, недовольный рокот улитки также стал отдаляться.

— Что такое? Она там?

— Думаю, ее нет поблизости. Надеюсь.

— Хаах~… Мы сбежали…

Все трое прислонились к стене. Нельзя сказать, что они прошли середину пути, но это лучше, чем сидеть в тупике.

— Нам нужно… хоть как-то… найти выход.

— Согласна… Фух…

Цель была определена без дальнейших обсуждений. С каждой секундой здесь становилось все опаснее и опаснее. И потому им было необходимо срочно найти выход.

— Кажется, в этом подземелье нет босса. Мы просто должны довольствоваться находками, как и Мэйпл.

— Так давай делать это. Вероятно суть этого подземелья — в исследовании.

— Ну, я тоже так думаю.

Закончив разговор, Салли развернулась, собираясь пойти дальше.

— Прежде чем мы пойдем дальше… Если вход сверху, то тогда выход снизу, так?

— Может быть и так. Но я не уверена.

— Тогда давайте спускаться. Я думаю, это лучше, чем подниматься.

Впереди было несколько проходов, которые вели вниз. И согласно плану — они должны были пойти по ним, спуская все глубже и глубже.

По пути они встретили пару улиток. Завидев их, Салли напряглась. Они были быстрее Мэйпл, а значит, они не смогут убежать.

Если они окажутся в углу, то существует задержка, прежде чем Салли сможет поднять Мэйпл и понести ее. И если в этот момент они попадут в липкую жидкость, то их поймают.

Салли очень не хотела столкнуться с ними вблизи.

— Я должна сосредоточиться…

Переборов усталость, Салли сконцентрировалась. Она должна была найти путь спасения для всех троих.

И двигаясь очень и очень осторожно, стараясь не издать и звука, они начали продвигаться вперед, вследствие чего пейзаж пещеры стал меняться.

— Как красиво…

— Правда…

— Я даже как-то немного непринужденно себя чувствую.

Фиолетовые кристаллы в стенах сияли.

Девушки не могли дотянутьсядотронутьсязабрать до них, но даже так их сердца немного потеплели от этого прекрасного свечения.

И кроме того.

— Кажется потолок стал ниже.

Как и сказала Салли, потолок местами стал ниже, но тем не менее достаточно высок для улиток.

— Но грохот стал громче.

— Если подумать, то, что с увеличение их количества меняется и окружение, может стать нашим преимуществом.

Трое продвинутых.

Все трое хотели выбраться живыми сегодня отсюда.

Молясь о том, чтобы не услышать противную улитку вновь, девушки продолжили исследовать пещеру.

Глава 39

— Ну что ж… Есть внизу безопасное место или нет…

Салли начала бормотать себе под нос.

Она поняла, что начинает терять концентрацию.

Любая её ошибка в такой ситуации станет фатальной.

Потому что именно Салли была ответственна за обследование локации. Стоит ей проявить невнимательность — вся группа тут же погибнет.

— Я должна постараться.

Она похлопала себя по щекам в попытке вернуть боевой настрой и напрягла слух.

— Я слышу ослабевающий шум слева. Справа всё тихо.

Остальные двое тоже пытались прислушаться, но тщётно. Дрожь земли перекрывала собой любые звуки.

— Давайте поспешим. Будет плохо, если она появится ещё и справа.

— Ах, поняла.

— Угу, побежали!

Троица в спешке проследовала по правому туннелю.

На присутствие улитки не было ни намёка, и девушки продолжали спускаться всё глубже в подземелье.

“Разведывательный аппарат” Салли едва справлялся со своей задачей.

В конце концов они упёрлись в тупик.

Однако, положение их не было безвыходным.

— Там что-то есть!

Касуми указала на большой розовый кристалл.

Внутри этого кристалла были запечатаны старый ключ и серьга в форме цветка сакуры.

Когда они подошли поближе, у кристалла появилась полоска здоровья.

Его определенно можно было уничтожить.

— Похоже, этот ключ нам ещё понадобится… Думаю, нам стоит его забрать.

— Да, пожалуй.

— Тогда, я сделаю это.

Касуми достала свою катану и встала в стойку.

— [Четвёртый Клинок — Вихрь]!

Она нанесла четыре вертикальные атаки подряд.

Кристалл не мог сопротивляться такому напору и со звоном разлетелся вдребезги.

Касуми подняла выпавшие из него предметы.

— У ключа нет описания… Серьга — просто элемент экипировки. Похоже, пока что они ничем нам не помогут в побеге.

Она остальным осмотреть предметы.

— Ух, ты права.

— И где нам использовать этот ключ?

— Кто знает… К слову, серьгу себе забирает Касуми.

Салли отдала ее новой хозяйке.

После короткого обсуждения ключ также был передан ей.

— Ладно… Пойдём дальше.

В этом туннеле их ждал тупик, поэтому они вернулись к развилке, откуда в спешке сбежали.

Осмотревшись по возвращению, они обнаружили небольшую дыру рядом с потолком.

Она находилась прямо между развилками.

Естественно, троица подумала, что в ней должно что-то быть.

— Сможем до неё добраться?

— Умм… Думаю, [Рывок] тут не справится.

Дистанция [Рывка] была намного короче 10 метров, которые разделяли их с дырой.

Пока они ломали над этим голову…

— Погодите… Тише! Она здесь!!

Салли внезапно услышала знакомое хлюпанье монстра.

Более того, этот звук шёл с двух сторон.

— Я ведь так старалась не оказаться между ними!

Они успешно избегали окружения до этого момента. Шансы встретить сразу двух улиток и так были малы, вдобавок Салли легко угадывала их местоположение.

Однако, на этот раз она неверно просчитала движение одной из улиток.

— Эта дыра — наш единственный шанс!

— Салли, используй [Рывок]! Я что-нибудь придумаю.

У Касуми уже не было времени объяснять свой план.

Улитки выползли из обоих туннелей.

— [Рывок]!

Салли молилась, чтобы этого хватило, но высота рывка явно была невелика, учитывая дополнительную ношу из двух людей.

— [Третий клинок — Одинокая Луна]!

Полёт Касуми вдруг ускорился.

Ее тело продолжало подниматься, благодаря эффекту от навыка.

Салли и Мэйпл также потянуло за ней.

Касуми описала в воздухе дугу, оставив за собой светящийся след, похожий на большой разрез и влетела прямо в дыру.

Все трое успешно добрались до дыры в стене. Салли тут же посмотрела на улиток внизу.

Они пытались плеваться в девушек своей слизью, однако те находились слишком высоко.

— Не похоже, что они смогут сюда подняться…

Салли расслабилась и упала, прислонившись стене из кристаллов.

— Хах… Господи, спасибо что это сработало.

— Спасибо, Касуми. Без тебя мы были бы уже мертвы.

— Угу! Это было потрясающе!

— Время обездвиживания, когда Одинокая луна не попадает по цели, довольно велико, знаете ли… Если бы мы не добрались до дыры, я бы не смогла двигаться и улитки бы сразу же с нами расправились. Это была для меня смертельная ставка.

И эта ставка окупилась.

Благодаря этому, девушки смогли наконец получить заслуженный отдых.

— Отдыхать — это хорошо, но не лучше ли проверить, что там дальше? Нет никакой гарантии, что в глубине этой дыры не засели монстры.

— Возможно, это стоит проверить… Я думала, что здесь есть только эти улитки.

— Я, пожалуй, соглашусь.

Девушки поднялись и пошли вперёд.

Дыра вывела их в кольцевой коридор.

Он был примерно в пяти метрах над землей и имел шесть выходов.

Улитка легко могла до сюда добраться.

В то же время, на другой стороне коридора девушки увидели гладкую стену с дверью.

Её высота была около 2 метров.

Она не была похожа на двери, ведущие в комнату с боссом.

— Подожди секунду. [Дальнее зрение]… есть замочная скважина. Скорее всего где-то тут спрятан ключ. Я уверена, что там что-то есть.

— Тогда…Ты хочешь пойти? Я вроде не слышу улиток.

— В самом деле?

— Ты уверена?

Узнав об этом, Салли снова прислушалась.

Она не слышала звуков, исходящих из туннелей.

Она внимательно слушала в течении нескольких минут, но в так ничего и не услышала.

— Все в порядке, я ничего не слышала

— Тогда вперед.

— М, давайте сделаем это!

Все трое спрыгнули на землю.

Мэйпл и Касуми полностью доверяли разведывательным способностям Салли.

Сама же она была абсолютно уверена в своём слухе..

Вокруг не было ни одной улитки, нет… Вообще ни одного монстра

Однако, как вывод.

Им следовало передохнуть в той дыре ранее.

Они совсем не заметили, как их мышление сузилось.

Они не думали, что окружение так изменится, как только они упадут. Кристаллы стали быстро расти, закрывая отверстие. И со всех сторон слышалось отвратительное *GuchoGucho*.

— Это плохо!

— Что нам делать?!

— Давайте убегать! Это все, что мы можем сейчас сделать.

Мэйпл была сейчас экипирована по максимуму, но у них не было времени на то, чтобы она сняла свою экипировку. Улитки стали выползать из всех щелей. А расстояние до двери составляло примерно 25 метров.

Вроде это было небольшое расстояние, но все трое чувствовали, что это далеко..

Глава 40

— [Супер-ускорение]!

Движения Салли и Касуми значительно ускорились и они помчались к двери, таща за собой Мэйпл. Отовсюду начали появляться улитки, двое их них были прямо на пути к двери. Они старались не подпустить двушек к двери, расплескивая вокруг свою липкую слизь.

— Кх… Налево!

— Ага!

Салли и Касуми инстинктивно направились к пока ещё не заляпанной части прохода.

Мэйпл тащили по полу, так что она не могла увернуться от слизи, вместо этого она использовала [Bizarre Eater(Akujiki)], чтобы поглотить её.

Улитка может и была быстрее Мэйпл, но точно не могла угнаться за остальными девушками.

Им достаточно избегать липкой слизи, чтобы без проблем добраться до двери.

— Вперёд, Касуми!

— Положись на меня!

Касуми быстро достала ключ из инвентаря и попыталась засунуть его в скважину.

Но вдруг…

— Уваааа!!!

С отвратительным звуком что-то вытянулось из улитки и потянулось к девушкам.

Похожая на тентаклю штука вырвала ключ из руки Касуми.

Положив его на голову улитки, тентакля вернулась обратно в ее тело.

— В-верни его назад!

— Нам не достать его [Рывком]…

В одиночку Салли может и смогла бы прыгнуть на такую высоту, но с Мэйпл и касуми не было никаких шансов.

— Мы не можем просто стоять тут! Они всё ближе!

Улитки медленно приближались к девушкам. Если они останутся на месте, скоро их накроет липкой слизью. К тому же тентакли снова могут потянуться к ним.

— Касуми, как насчёт [Одинокой Луны]?!

— Без подходящих условий это невозможно! Меня тут же убьют, пока я буду в отключке!

Тем временем пол вокруг них заполнялся слизью.

Оставалось совсем мало времени.

— Салли! Бежим обратно к дыре!

Неожиданно, это предложение высказала Мэйпл. Салли удивлённо взглянула на неё и увидела твёрдую решимость во взгляде.

— Ладно. Попробуем!

Она стремительно понеслась к дыре вместе с Касуми.

Чтобы вернуться к ней, они должны как-то обойти улиток.

Однако, улитки их уже окружили.

— Предоставь их мне! [Шестой клинок — Хомура]!

Объятый пламенем клинок стремительно рухнул вниз, поджигая улиток впереди.

Она не нанесла урона, но знала, что пламя непременно подействует, хотя бы на мгновение. Но даже этого мгновения хватило.

Троица сумела вырваться из окружения и улитки последовали за ними.

— Как я и думала! Их движения предсказуемы!

Как и сказала Мэйпл…

Улитки последовали за ними по тому же пути, по которому они сбежали.

Девушки тут же поняли, что хотела сделать Мэйпл.

— [Рывок]!

— [Третий клинок — Одинокая Луна]!

— [Гидра]!

Все три навыка исполнили свою задачу.

Мэйпл заставила улиток уклониться, в то время как девушки смогли достигнуть раковины улитки, благодаря Касуми и Салли.

Атака Мэйпл дала Касуми время восстановиться после применения навыка.

— Тут нет липкой слизи, к тому же…

Салли обернулась и увидела приближающихся улиток, двигающихся симметрично.

У одной из них был ключ.

Преследовавшие их улитки двигались по прямой линии.

К счастью, нужная им улитка немного отставала и едва отклонялась в сторону.

— Вернём ключ прямо сейчас!

— [Рывок]!

Так как раковина находилась выше головы улитки, они смогли добраться до ключа, спрыгнув вниз.

— Есть!

— Бегом!

Однако, приземление вышло не очень удачным, так что потери времени не удалось избежать.

Они успели добежать до двери, но дали время улиткам выпустить свои тентакли и выплюнуть липкую слизь.

[Cover]!

Мэйпл заблокировала всё своим большим щитом.

Она не позволяла ни одной атаке пройти через свою защиту.

— Я не позволю этому случиться дважды!

— Получилось! Она открылась!

Как только Салли открыла дверь, девушки кубарем ввалились внутрь.

Стоило им оказаться внутри, как дверь тут же исчезла. А вместе с ней исчезли и улитки.

В тот же момент, связывающая их цепь раскололась и пропала.

Это значило, что они прошли подземелье.

— Фуух~… мы ещё живы…

— Ага, я так устала.

— Я больше никогда не хочу видеть улиток…

В комнате было четыре сундука с сокровищами и магический круг.

— Ого, сундук. Давайте его откроем.

— Да, давайте.

Втроем они открыли по сундуку.

— У меня тут копьё!

— У меня большой щит!

— А в моём посох.

Они достали свои трофеи наружу. Единственным полезным из них оказался большой щит.

— Мэйпл. Его лучше отдать Мэйпл, мне он совершенно ни к чему.

Сказала Касуми и отдала большой щит Мэйпл

— Это нормально.

— Да, я не против.

Хоть этого было и недостаточно для равноценного обмена, Мэйпл и Салли отдали ей копье и посох.

— Это хорошая экипировка.

Прошептала Касуми, увидев его характеристики.

У него были довольно хорошие характеристики для тех, кто мог его экипировать.

Салли направилась к оставшемуся сундуку, а остальные последовали за ней и заглянули через плечо, как Салли открыла его.

— Н~… Три свитка, больше ничего.

Она ещё раз проверила, нет ли в сундуке медали, после чего достала их.

— Это все одинаковые. С их помощью можно выучить навык [Воодушевление].

Салли оставила один свиток себе, раздав остальные.

После того, как все отправилось в инвентарь, работа в этой комнате была завершена.

— Пошли отсюда?

— Это пещера была ужасна. Я устала…

Вместе они вошли в волшебный круг и покинули пещеру.

Они спокойно прошли это место, только благодаря тому, что они были уникальны и выполняли каждый свою роль.

Если бы они не могли прикрыть слабые стороны друг друга, результат был бы другим.

Наконец трое вернулись в пустыню, в которой находились раньше.

— Хаа~… ночное небо.

— Не то, что мы были там долго…

— Да, но я почему-то счастлива.

Ночное небо, которое они не могли видеть внутри пещеры, давало им чувство свободы.

— Ой, подожди. Мы же хотели сразиться с Казуми, но… сейчас я не хочу этого делать.

Салли не хотела сражаться после такого тесного сотрудничества друг с другом.

Конечно, Мэйпл думала также.

— Мне тоже не хочется драться… Да и с самого начала не хотелось.

— Я знаю! Давайте добавим друг друга в друзья.

— Ннн, я не против

Подтвердив заявку на становление друзьями, все трое легли на землю и уставились в небо.

То ли от усталости, то ли от невероятного облегчения, им хотелось полежать так подольше.

— Касуми, что ты планируешь делать после?

— Позволь мне взглянуть… Я думаю нам стоит разделиться. Ну а так, как мы теперь друзья, мы может встретиться после мероприятия.

— С нами все в порядке.

— Ун, все в порядке.

— Ха-ха. Я тоже счастлива, но лучше пока воздержаться от празднования. Пока две медали находятся в одном месте, количество противников также увеличится.

То, что сказала Касуми было верным.

Другие игроки знали, что у Касуми и Мэйпл теперь была золотая медаль.

Много кто нацелился на них. Тем более, если они были вместе.

— Вот как… Всё очень плохо, но ничего не поделаешь.

— Угу… Йо! Я пошла.

Касуми встала и отряхнулась от песка.

— Сделай все, что в твоих силах!

— Вы тоже

Касуми помахала рукой Мэйпл и Рисе в последний раз и покинула их.

Именно так, закончился странный командный бой.

Глава 41

— Давай тоже пойдём.

— Угу.

Через некоторое время после ухода Касуми девушки тоже поднялись.

Им нужно было найти место для ночлега.

— Сперва придется выбраться из пустыни…

Спать посреди пустыни, не имея возможности укрыться, было бы очень опасно.

Девушки начали свой путь.

— Когда же она уже закончится~…

— Да уж….

Они пересекли одну дюну за другой, наблюдая совершенно идентичный пейзаж.

Со всех сторон их окружали высокие дюны, так что девушки не знали в каком направлении им следовало идти.

К тому же не стоило забывать о монстрах.

Девушки хотели бы на этот раз обойтись без битв.

— ты хотела бы немного передохнуть, после того, как спустимся с той дюны?

— Угу, давай.

На четвереньках они кое-как поднялись по наклонной поверхности.

И увидели нечто, совсем не соответствующее их ожиданиям.

— Никаких песчаных дюн?

— Земля такая плоская!

Перед ними распростерлась совершенно ровная пустыня.

Благодаря этому, днём они могли бы видеть довольно далеко.

— Хочешь пойти в ту сторону?

— Давай! там идти будет проще!

Девушки спустились с дюны и продолжили свой путь по ровной земле.

— Будь сейчас день, мы бы могли увидеть что-нибудь.

— Угу. Кстати, сколько дней у нас осталось?

— Три дня. И мы должны собрать ещё девять медалей за это время.

— Умм~ Не слишком ли это сложно?

— Наверно сложно, если не убивать других игроков или что-то вроде того.

Может этот способ и был быстрее, но ничуть не легче поиска подземелий. Ведь они не могли знать заранее, есть у оппонента медаль или нет.

— Что ж, подумаем об этом когда нарвемся на других игроков. Если они захотят сражаться, нам нужно будет только надрать им задницы.

— Угу, ты права.

Тем временем, путь по пустыне продолжался.

Было очень темно, так что девушки видели не очень далеко. Зато они уже некоторое время слышали шелест обдуваемых ветром листьев, а значит конец пустыни был уже близок.

— Мы не знаем, какие монстры могут там обитать, так что будь начеку.

— Хорошо~!

Спустя 30 минут блуждания по тёмному лесу девушки нашли пещеру.

— Давай заглянем внутрь. если она неглубокая, можно будет в ней и переночевать.

— Я пойду впереди.

Несмотря на их подозрения, пещера оказалась всего лишь пять метров в глубину.

Девушки легли на землю, наконец найдя возможность отдохнуть.

— Ах~… Я так устала сегодня.

— Я тоже….

Они призвали своих питомцев.

В первую очередь для снятия стресса, но также из-за чувства вины, поскольку они уже давно не проводили вместе время.

— Прости, что не выпускала тебя наружу.

— Я серьёзно тебя прокачаю, как только этот ивент закончится!

Девушки счастливо гладили своих питомцев.

— Как насчёт закончить на сегодня и начать исследовать лес уже завтра?

— Я не против.

Они решили спать поочерёдно и легли рано. Они хотели отдохнуть столько, сколько могли.

Во сне они крепко сжимали Сиропа и Оборо.

———————————————

6 утра следующего дня.

Им удалось снять с себя накопившуюся усталость и вернуть мотивацию к приключениям.

Легко позавтракав, они покинули пещеру и принялись изучать окрестности.

— Начнем жизнь с чистого листа! Вернём себе боевой дух!

— Уоо~!

Раньше они неоднократно исследовали лесную местность, но, как ни странно, этот лес был совершенно обычным…

Исходя из того, что за два часа поисков они не нашли ничего.

— Мы даже не знаем особых условий, которые могли бы к чему-то нас привести…

— Может, тогда покинем лес?

Салли недолго поразмыслила над предложением Мэйпл и кивнула.

— Куда пойдём?

— Назад мы точно не вернемся, так что давай идти в том же направлении, что и раньше. Впереди нас могут ждать ещё неисследованные края.

Девушки предпочитали исследовать всё вглубь, поэтому они не могли быть уверены есть ли что-то рядом у входа в лес или нет.

В любом случае, будь это в подземелье или на открытой местности, важные вещи всегда скрыты от глаз и находятся под защитой сильных монстров.

Никто бы не стал прятать медали в позолоченном сундуке рядом со входом в лес.

Когда они достигли края леса, девушки что-то почувствовали.

— Звук волн?

— Я тоже это слышу.

Они увидели конец леса, за которым был видел полностью белый песок и великолепное море. Различные виды рыб плавали на глубине, меж красивых кораллов, как будто они были цветущими цветами, окрашивая море.

Небольшой остров виднелся вдали.

Свет солнца отражался на поверхности моря, придавая удивительный блеск и сияние.

— Оох~! На этот раз море, хех. Это карта и правда огромная…

— Так много всего..! Это так круто!

В течении этих пяти дней, они успели сделать многое. Каждый день, продолжая исследовать местность в течении многих часов, они находили новые подземелья и пейзажи.

И это потому что им повезло, что ни одно подземелье не было захвачено.

— Но… я не могу исследовать море с тобой.

— Тогда я пойду и исследую все там.

— Сделай все, что сможешь!

Салли вошла в море, после чего сделала глубокий вдох и нырнула. Как помнила Мэйпл, Салли может продержаться под водой максимум 40 минут.

— Чем бы заняться в ожидании… Я не могу ловить рыбу… Мы уже изучили лес… Стоит ли поискать что-нибудь вокруг и в песке?

Сказав это, Мэйпл стала копать песок.

Проверяя место за местом, Салли же была очарована жемчужно-подобными рыбами

Это было прекрасным зрелищем.

Из-за того, что весь предыдущий день она видела одних липких гигантских улиток, это зрелище становилось ещё прекраснее.

Она не могла просто смотреть на это, она просто была обязана исследовать пространство между кораллами и песок на дне моря.

Эта работа займет немало времени, но с навыками Салли это можно было сделать быстро.

— Пха… Еще одна медаль получена! Наверно есть только несколько человек, у которых есть [Погружение] и [Плавание]

Не было нужды торчать под водой до посинения, так что она ненадолго всплыла набрать воздуха.

Потому, что в таких местах могли оказаться медали или экипировка.

Неглубокие места, похоже, уже были изучены вдоль и поперек, а потому Салли стала искать в более глубоких местах.

В результате чего, она смогла найти еще одну медаль.

— Это что… остров..?

Обнаружив его, Салли поплыла к нему

Остров, оказался довольно небольшим, и кроме лестницы, которая уходила под землю, на нем было лишь одно кокосовое дерево.

— Надо поглядеть, что же там…

Салли стала спускаться по лестнице.

Спустившись вниз, она обнаружила простую деревянную дверь.

Она не выглядела запечатанной или запертой. Волшебные круги также отсутствовали.

Салли осторожно открыла дверь…

И она была удивлена обстановкой внутри.

Внутри оказался красивый полукруглый купол.

И посередине находилась тихо стоящая старая святыня вместе с магическим кругом.

Глава 42

— Уваа… Она даже тут есть…

Прошептала Салли, изучив храм и магический круг.

Под ней Салли конечно же имела в виду гигантскую птицу. При возможности она хотела бы избежать схватки с таким сильным противником.

— Думаю, мне стоит вернуться и узнать мнение Мэйпл…

Салли пошла обратно вверх по лестнице и вскоре оказалась на поверхности.

Она была так увлечена своей подводной разведкой, что никогда не смотрела по сторонам. Здесь она впервые обратила внимание на происходящее на пляже.

— Мэйпл… Что ты делаешь?

На берегу она увидела огромный замок из песка, который значительно превышал рост Салли.

Внутри замка раздавались чьи-то веселые голоса.

Когда Салли подошла ко входу и заглянула внутрь, она увидела ещё кое-кого рядом с Мэйпл. Это был человек с рыжими кудрявыми волосами, серьгами в форме лопат, очень бледной кожей и красными глазами такого же цвета, что и волосы. Ростом он был чуть повыше Мэйпл.

На первый взгляд, за исключением серег, вся его экипировка выглядела, как базовая. Не было видно и экипированного оружия.

И этот парень, которого Салли никогда не встречала, играл в отелло с Мэйпл.

— Ах! Нет!

— Вот так, идеально~.

Доска была заставлена белыми фишками.

Цвет, который выбрала Мэйпл, был цветом ее любимой брони.

Иначе говоря, черный. Она продула.

Мэйпл наконец заметила Салли и поднялась.

— С возвращением, Салли~!

— Ах, мм… Ладно, но… кто это?

— Я Канадэ. Я немного поиграл с Мэйпл и построил этот замок.

— Было очень весело~!

— Угу~.

Салли почувствовала сходство между ними. Похоже, они мыслили одинакого и сразу же подружились.

— Это нормально?

— Думаю, все хорошо. Да, Канадэ?

— Я ведь всего лишь пятый уровень. Я не хвастаюсь но я правда очень слаб.

Сказав это, Канадэ показал Салли свой статус.

Там и правда был 5 уровень.

— Ты уверен? Вот так легко его показывать…

— Все хорошо, хорошо. Ты ведь Салли-сан, сопартиец Мэйпл, да? Тогда, все хорошо!

Салли понятия не имела, что здесь произошло, пока она была под водой, но похоже, что Мэйпл заслужила невероятный уровень доверия.

Верно было и обратное.

Под давлением Мэйпл Салли добавила нового знакомого в список друзей.

— Мм~… Можешь звать меня просто Салли. Что ж, если Мэйпл говорит, что все хорошо, то я не против. К тому же…

— К тому же?

— Если ты на нас нападешь, мы легко с тобой справимся.

С этими словами Салли показала свой кинжал.

— Я-я клянусь, что не сделаю ничего подобного, ум.

В присутствии Канадэ Салли рассказала Мэйпл о подземелье, которое нашла ранее.

— Эээ~… Я не хочу туда…

— Я тоже. Но никто не знает, что внутри, так что… Стоит заглянуть.

— У~нн… Понятно.

Девушки не могли решить, что же делать. И повисшее молчание первым нарушил Канадэ.

— Тогда я войду туда за вас! К тому же стартовая точка всего в 100 метрах отсюда.

Это было предложение с согласием на смерть.

Девушки сказали, что это вовсе не обязательно, но Канадэ уже не слушал их и нырнул в море, уплывая все дальше, и дальше.

— У него тоже есть навык [Плавание I]. Этого должно хватить, чтобы добраться до острова.

— Все будет хорошо?

— Не знаю~…

Девушки увидели, как маленькая фигура достигла острова.

— Что думаешь?

— Думаю, там должен быть ужасный монстр.

— Прямо как та птица?

— Именно.

Однако, это была лишь догадка. Возможно, магический круг телепортировал игроков в какую-нибудь комнату с сокровищами.

— Если там есть сокровища, Канадэ их заберет, да?

— Вероятно, да.

Находясь прямо перед сокровищем, никто не сможет устоять и не забрать его себе.

И никто не знал, где будет находиться следующая точка телепортации, поэтому они не смогли бы его преследовать, даже если бы захотели.

— Ах~ Я умер, я умер.

Канадэ вышел из леса.

Даже без его слов, все было понятно.

Подземелье было устроена также как и в случае с гигантской птицей.

— Я начну доклад Мэйпл-доно.

— Хохо, я слушаю.

— Место телепортации находилось под водой. К тому же мои движения сильно замедлились, когда я оказался в этой воде. После этого я был раздавлен огромным кальмаром, не успев даже ничего сделать.

— Вот как… Тогда это невозможно.

Мэйпл не смогла бы участвовать в битве под водой. К тому же в вязкой воде навыки уклонения Салли будут бесполезны.

Они не стремились покорить каждое найденное подземелье.

Храбрость и безрассудство — разные вещи.

— Давай сдадимся на этот раз.

— Я тоже так думаю.

— Встретимся тут, после того, как я обследую море ещё немного.

Салли с напряжением взглянула на море. В нем должны еще быть места, которые ей предстояло найти.

— Хочешь, я помогу тебе? Я могу отдать вам медали, которые найду.

Это было очень щедрое предложение, которое никогда ни от кого не услышишь.

— Канадэ, ты серьезно?

— Ну, подобное меня не волнует, пока у меня есть вот это.

Он достал из инвентаря кубик Рубика.

— Что это?

— Это моя награда с ивента. Я нашел магический круг, связанный с летающим островом над лесом. Хотя он уже исчез, так как я почистил его… В общем, это посох, который я забрал оттуда.

— Этот кубик — посох?!

— Ага. Местом телепортации была какая-то древняя библиотека и… В одной из комнат там была мозаика. Как только я закончил, появился этот кубик. Правда это заняло у меня целых 4 дня…

Кубик Рубика словно плавал над его ладонью, излучая мягкий свет.

— Он дает навык.

— Навык называется [Хроники Акаши], он очень любопытный.

— Что он делает?

Канадэ собирался уже ответить на вопрос Мэйпл, но передумал.

— Если мы когда-нибудь станем сопартийцами, я скажу тебе.

Увидев озорную ухмылку, Мэйпл поняла, что спрашивать дальше бесполезно.

— Мм~… Вступить в группу сейчас невозможно…

— Ясно, очень жаль.

Канадэ тепло улыбнулся.

Он вовсе не смотрел на девушек свысока. Он принадлежал совершенно другому типу игроков, отличающихся от тех, кого они встречали ранее. Он излучал совершенно непостижимую ауру.

— Тогда я бы хотела встретиться после окончания ивента.

— Правда? Давай тогда снова сыграем в отелло.

— Угу, конечно!

— Раз мы все обсудили, я пойду изучать местность дальше.

— Я тоже пойду, может смогу чем-нибудь помочь.

Салли с Канадэ пошли к морю.

В этот раз Мэйпл всерьез взялась за исследование пляжа.

В конце концов они ничего не нашли.

Разведка в море и на пляже закончилась ни с чем.

А значит им больше нечего было делать в этой локации.

Они разошлись с Канадэ и начали поиски новых неизведанных территорий.

— Постарайся~!

— До встречи~!

Друзья попрощались и ушли в разные стороны.

— Какой интересный и загадочный человек~.

— Да? Я уже слишком привыкла к Мэйпл…

— Ч-что ты имеешь в виду?!!!

Пока что девушки решили идти вдоль берега. Море было не только красивым, но и очень удобным для того, чтобы не потеряться.

Глава 43

Салли и Мэйпл шли вдоль берега.

Похоже, что он тянулся по всему периметру острова.

Территория, на которой проходил ивент, была со всех сторон окружена морем.

В небе также можно было увидеть несколько плавающих островов.

— Значит, на одном из них есть библиотека? Игроки могут забраться даже туда…

Прошептала Мэйпл, всматриваясь в небо.

С берега девушки могли увидеть 6 таких островов. Возможно, были и другие, скрытые за горами, где обитала гигантская птица.

В любом случае, за исключением острова с библиотекой, о котором говорила Каэдэ, в небе висели ещё пять островов, полные лута.

— Хотя в них уже могли побывать игроки…

— Если прохождение подземелья требует лишь решить головоломку, то мы вдвоем быстро управимся!

— Хотя никто не знает, все ли острова одинаково проходятся…

С начала ивента девушки проходили только подземелья с монстрами, и похоже, что Мэйпл хотела попробовать пройти подземелье, требующее внимательности и сообразительности.

— Думаю, найдем один, если повезёт.

— Угу.

Девушки продолжали мирно идти по берегу.

Слева от них протягивался лес, в котором пока что не было видно ни одного монстра.

Тем не менее, девушкам время от времени приходилось сражаться с огромными крабами, появляющимися из под земли.

Спустя час пляж закончился, а уровень земли начал подниматься.

Вскоре, девушки продолжили свой путь по склону.

— Мэйпл, смотри не упади.

— Все нормально!

Дорога была не особо узкой, да и с другой стороны был лес, так что опасность упасть вниз им не угрожала.

— Хотя Мэйпл не умрет, даже если упадет вниз.

— Но я не смогу подняться.

— Главное — не упади.

Спустя ещё 2 часа…

Лес, тянущийся от самого пляжа, наконец закончился. Его заменили каменные руины, покрытые мхом.

В этой локации наверняка было что-нибудь спрятано.

Несколько камней стояли вертикально, окружая пьедестал, расположенный по центру.

— Там точно что-то есть, да?

— Если только здесь ещё не побывали игроки.

Девушки направились к руинам.

Они обошли каждое разрушенное здание, но ничего не обнаружили.

Тем не менее они продолжили поиски, в надежде наткнуться на какую-нибудь потайную комнату.

— Ох.

Салли уже собиралась выйти из здания, но поспешила спрятаться.

Мэйпл последовала ее примеру.

Они увидели троих игроков.

В отличие от тех, кого Мэйпл с Салли встречали до этого, эта троица имело очень хорошую экипировку. Не сравнимую, конечно, с уникальными комплектами, но все же хорошую.

Их уровни тоже должны быть высокими.

Они были очень близко. Девушек наверняка обнаружат, если они издадут хоть звук.

— Что нам делать?

Прошептала Мэйпл в ухо Салли.

— Сражаться с ними или нет, мне все равно… Если будем сражаться, я могу попробовать разделаться с ними в одиночку.

Тем временем игроки начали говорить о чем-то интересном.

— Эй, ты знаешь, о чем говорится в этой книге?

— Нет, она слишком повреждена, уцелела только часть страниц. Я могу сказать, что она как-то связана с водой, но местоположение [Древнего Сердца]…

— Чувак, я рассчитываю на тебя, ладно? Эта книга — уникальный предмет, выпадающий при смерти… Поторопись и расшифруй ее.

— Да знаю я.

Затем они направились к месту, которое, по-видимому, было их базой.

Похоже, они не заметили салли и Мэйпл.

— Мэйпл, я хочу одолеть этих парней. Но с этой книгой, они наверняка сразу же сбегут, поэтому…

Салли быстро прошептала Мэйпл придуманный план.

— …Поняла. Ты уверена?

— Уфуфу, конечно!

Игроки уходили все дальше.

Ещё немного и они потеряют их из виду.

В этот момент Мэйпл и Салли привели свой план в действие.

— Йей~!! Уже пятая медаль~!

Голос девушки эхом разнесся по руинам.

Услышав это, трое игроков обернулись и спрятались в тенях.

Если Салли оказалась права, они захотят поохотиться на нее.

Однако, они не знали силы своего противника.

Поэтому, сперва они стали изучать обладателя голоса.

Это была девушка, вприпрыжку выбежавшая из полуразрушенного здания.

Обладательница широкой улыбки была одета в синий шарф и лосины оттенка чуть темнее. Ее прекрасная экипировка несомненно привлекала внимание.

Однако, это не относилось к остальному ей телу.

Остальная одежда выглядела, как экипировка новичка.

Она отображается, когда игрок оставляет слот брони пустым.

На ней также не было никаких баффов.

Ее обувь также была обувью новичка.

— Что думаешь?

— Очевидно она в экипировке новичка. У нее есть хорошие части экипировки… Но она вероятно нашла их на этом ивенте. Помню времена, когда сам был новичком. Этот рандом…

— Но мы не знаем, есть ли на самом деле у нее медали!

Пока игроки наблюдали за ней, девушка начала доставать что-то из инвентаря.

Это были пять медалей.

— Уфуфу… Осталась лишь половина, всего половина〜!

Она говорила о сборе медалей, как об ежедневной рутине.

Она села на сломанный кирпич и смотрела медали одну за другой, после чего схватила их и положила в свой инвентарь.

— Теперь пора! Погнали!

— Да, раздваим ее.

Когда трое выскочили из своих укрытий, девушка была шокирована их появлением.

Она вскочила и стала пятиться назад, держа кинжал.

— Что это..?

— Прости, ладно? Нам нужны медали.

— …!

Когда девушка собиралась бежать, троица окружила ее, заблокировав пути побега.

Девушка, похоже, никак не могла противостоять окружающим ее игрокам. Она озиралась вокруг, едва стоя на дрожащих ногах.

— Атакуйте!

— Да!

Троица замахнулась своим оружием.

Их атаку невозможно было заблокировать каким-то кинжалом. Мгновение спустя мечи проткнули тело девушки.

Они уже представили, как будут делить медали.

Однако медалей на месте не было. А девушка пропала, словно она была иллюзией.

— Ха?

К ещё большему их удивлению, на теле одного из игроков появился эффект урона.

И ещё один. И ещё.

На его теле продолжали появляться раны одна за другой, пока он сам не мог даже пошевелиться.

Так продолжалось до последнего, смертельного пореза.

— Простите, но я тоже хочу эту книгу.

Сказала это хрупкая девушка, на которую они собирались охотиться.

— Не шути со мной!

Из-за абсурдности ситуации игрок потерял самообладание и рубанул мечом, используя навык, но не попал по цели, словно оружие само отклонилось в сторону.

Девушка держала по кинжалу в каждой руке.

И использовав их, она порезала руку, которая собиралась разрубить ее, пока она уклонялась.

— Гхуаа?

Когда он вздрогнул, девушка подняла книгу, положила в свою сумку и бросилась бежать.

— П-подожди!

Мужчина, бросился за девушкой.

В следующее мгновение, на его животе появились глубокие кровоточащие раны и он превратился в частицы света.

Бежавшая девушка, внезапно, пропала и появилась, играя кинжалом, ровно на том месте, где был убит человек.

— Несколько нехорошо обмануть вас дважды, понимаете?

— Ха? А? Что только что…

Оставшийся в живых что-то бубнил под нос, не в силах принять происходящее.

Ведь все это по вине одной девчонки. А точнее, Салли, которая с самого начала не могла проиграть.

Салли не знала, где находились их стартовые точки, но она точно знала, что они не смогут восстановить книгу.

— Если вы не сможете победить меня… то вы не сможете победить Мэйпл.

Мэйпл побежала к Салли.

— Как тебе? Я все хорошо сделала?

— Угу! Салли, немного отличающаяся от обычной, была интересной!

— Тебе не стоило смотреть это!

— Нэ~ Можешь снова сказать “Йей!”, идя вприпрыжку?

— Ни за что! Не буду! Давай лучше проверим что получили?

— Хорошо, я забуду об этом на время~.

— Замечательно… Вести себя иначе, чем обычно — действительно смущает.

Салли решила, что ни за что больше так не поступит без крайней необходимости.

Вместе они начали осматривать то, что они получили после битвы.

——————————————————————————————————————————————————

П/п: Прошу прощения, за то, что я такой беспамятный балбес, при наличествующем переводе, умудрился создать главу и ничего в нее не запихнуть. Это редкостный фейл. Прошу прощения еще раз за все это.

Спасибо за то, что продолжаете поддерживать и читать нас. Нам очень важна ваша поддержка. Без вас — мы бы наверно забросили перевод еще очень давно, так как анлейтер с автором порой устраивают для нас кромешный ад, в котором приводится ползать с японским словариком, пытаясь понять, что же здесь имелось ввиду. Спасибо.

Глава 44

В прошедшей битве девушки заполучили желанную книгу. Но кроме неё, они также наши три медали, выпавшие из игроков. На этот раз удача была на их стороне. Ведь обычно игроки с тремя медалями будут избегать схваток с высокоуровневыми игроками. Они скорее всего сбежали бы, если бы увидели Салли в её обычной экипировке.

Однако пяти медалей хватило, чтобы игроки потеряли самообладание. Они не могли не пасть перед искушением завладеть почти втрое большим числом медалей.

— Похоже, охотники сами стали добычей…

С этими словами Салли достала потрёпанную книгу из инвентаря.

— Ну что, прочитаем ее?

— Угу, давай скорее!

Девушки присели на каменные глыбы и заглянули в книгу. Ее страницы выглядели не лучше половой тряпки, и многие из них прочитать было невозможно. Полистав книгу, они наконец нашли часть, которую могли прочесть.

[Древнее Сердце] появится в слабом свете, ведомое ключевой водой. О герой, избавь нас от зла, верни морю покой!

— Что это значит?

— Ключевая вода как-то связана с [Древним Сердцем]… Возможно, мы должны набрать ее и войти в подземелье? За этим, скорее всего, последует битва.

Посреди руин девушки нашли четыре фонтана. В центре локации был расположен самый большой из них. Фонтаны поменьше стояли чуть поодаль. Вершина фонтана в центре была сделана в форме ромба из какого-то красного кристалла. Воды, впрочем, в них не было уже давно.

— Для начала проверим фонтан по центру.

— Ага.

Они подошли к большому фонтану. Салли, кажется, что-то пришло в голову и она сама залезла в фонтан.

— [Океан]!

У неё под ногами тут же разлилась чистая вода и наполнила фонтан. Фонтан слабо засиял синеватой аурой.

— Оох?!

— Что случилось?

К несчастью свет быстро исчез. Водна внутри также пропала, словно ее засосало внутрь. Они внимательно прислушались, но активации какого-то скрытого механизма также не заметили.

— Иии… Ничего не произошло?

— Похоже на то… Но этот фонтан точно за что-то отвечает.

— Угу, давай проверим остальные.

Девушки повторили водные процедуры и в других фонтанах, но помимо кратковременного сияния ничего не менялось.

— Салли, мы ведь не прочитали эту книгу до конца? Может, попробуем ещё раз?

— Давай, там могут быть другие подсказки.

Они вновь взялись за чтение. Девушки внимательно осмотрели каждую страницу, но больше ничего не смогли прочитать. Так они снова дошли до главы, на которой остановились в прошлый раз.

— Слабый свет испускают фонтаны,

Девушки оказались в тупике и перевернули страницу.

— Ох!

— Это картинка?

На последней странице, потрепанной и изорванной, можно было разглядеть рисунок.

— Кубок? Нет, ёмкость для воды?

На рисунке посреди четырех фонтанов были изображены люди, держащие что-то похожее на кубок. В верхней части рисунка была какая-то круглая штука красного цвета.

— Это и есть [Древнее Сердце]?

Мэйпл показала пальцем на красный круг.

— Может быть… Нам нужно расставить вокруг ёмкости с водой или что? Я не понимаю.

Девушки взвыли от отчаяния, послание на рисунке было слишком туманным, и они никак не могли его расшифровать.

— Давай сделаем перерыв. Так мы ничего не придумаем.

— И правда.

Девушки сели на землю посреди руин и попытались снять напряжение. В таком открытом месте расслабиться оказалось куда проще, чем в какой-нибудь пещере, так как они легко могли заметить приближающихся игроков.

— Осталось всего три дня ивента, включая сегодня…

— Знаешь, это были очень, оооочень насыщенные четыре дня. Это даже веселее, чем все, что мы делали до этого.

— Ахаха, ты права!

Они одолели Короля гоблинов, ночевали в лесу с призраками, победили невероятно сильную Гигантскую птицу в заснеженных горах, нашли Сиропа с Оборо, и даже побывали в бамбуковом лесу.

Кроме этого, они также сражались со своими копиями и исследовали подземелье в пустыне, убегая от улиток вместе с Касуми.

Они подружились с Канаде на берегу моря и получили ещё одну медаль.

Как и сказала Мэйпл, они очень активно проводили время на этом ивенте.

— Исследуем эти руины и, может, ещё одно подземелье. Этого должно быть достаточно.

— Мы проведем весь пятый день в этих руинах?

— Угу, будем рассчитывать на это. Руины не должны занять больше времени.

Девушки закончили свой перерыв и продолжили гулять по руинам. На этот раз они искали подземные ходы или скрытые комнаты.

Девушки подумали, что ёмкости для воды спрятаны где-нибудь в руинах. Найдя их, они могли бы сымитировать происходящее на рисунке. Они всё ещё не до конца понимали, что должны делать, но это было единственным шансом.

Они продолжали искать ёмкости до самого захода Солнца, но безуспешно.

— Давай переночуем под какой-нибудь крышей.

— Согласна.

Расстроенные из-за неоправданных ожиданий, девушки уплетали свой ужин.

— Так ничего и не нашли~…

— Возможно, что-то изменится с наступлением ночи. Не хочешь проверить?

— Конечно!

Они решили исследовать руины по очереди, пока одна из них отдыхает в новом убежище, так как у них должны остаться силы на следующий день. Случай с улитками научил их сохранять силы для непредвиденных случаев, иначе они начнут совершать ошибки.

Закончив есть, Салли решила пойти на разведку первой.

— Пока.

— Будь осторожна~!

Бездельничая, Мэйпл выпустила Сиропа поиграть. Даже такие глупости были иногда необходимы ей для лучшей работоспособности. Она пообещала Салли, что останется здесь и ни за что не выйдет наружу в одиночку.

Салли вернулась через некоторое время. Судя по ее виду, похвастаться ей было нечем. Теперь была очередь Мэйпл.

— Я пошла.

— Угу, надеюсь ты что-нибудь найдёшь…

Мэйпл направилась вглубь руин. В первую очередь, она пошла к огромному фонтану. После этого проверила фонтаны поменьше, обходя их один за другим. Наконец, Мэйпл посмотрела на небо.

— Какая красивая Луна…

Полная Луна освещала руины слабым светом. В реальности Мэйпл никогда бы не смогла увидеть такую Луну, окружённая искусственным освещением. Она пошла по тропинке, ведущей к огромному фонтану.

— Мм?

Мэйпл остановилась. Их ожидания оправдались, кое-что в фонтане изменилось. Теперь он сиял мягким светом без участия девушек.

Глава 45

Мэйпл немедленно связалась с Салли с помощью чата. Она прибежала к фонтану меньше чем за минуту.

— Ох~… Он сияет~.

— Угу, я подумала, мы сможем что-то найти.

Салли зашла в фонтан и применила [Океан].

— Свет стал немного ярче, но, похоже, ничего не изменилось.

Вся вода впиталась в фонтан, как и раньше. Расстроившись из-за очередной неудачи, Салли опустила плечи. Тут Мэйпл пришло кое-что в голову.

— Что если… Сделать это одновременно? Точно, смотри! На рисунке изображены четыре заполненных фонтана!

— Ты права… Но невозможно одновременно создать в них воду. Здесь нам даже [Супер-ускорение] не поможет.

— Но ведь так ничего не изменится. Может, хотя бы, попробуем?

— Э? Что именно?

— Не только Салли может выделять жидкости.

Мэйпл рассказала о придуманном ей плане.

— Ээ! В-вот как… Ну, пойдет. Давай попробуем.

Салли снова использовала [Океан] в фонтане. Однако, за мгновение до этого Мэйпл крикнула.

— [Гидра]!

Именно, яд — тоже жидкость. И у Гидры было целых три головы. Каждой из них она плюнула струями яда в фонтаны поменьше.

Конечно, девушки понятия не имели, сработает ли эта затея. Но они должны были испытать все возможности, пока у них было время.

Приближалась полночь.

Они не знали, когда фонтаны перестанут сиять, но если они не успеют ничего сделать сейчас, то им придётся ждать следующей ночи. Это было бы огромной тратой времени.

И хотя план Мэйпл был ненадежным, похоже, на этот раз на их стороне была сама воля Божья.

— Увааа?!

— Так ярко!!

Яркие полосы света протянулись к большому фонтану от трёх других.

Большой фонтан сиял всё ярче и ярче, пока красный кристалл на верхушке не улетел в небо.

Кристалл впитал в себя лунный свет и, ярко засияв, окрасил небо красным светом, после чего раскололся на мелкие осколки.

— Мм?

— Что происходит?

Девушки осторожно осмотрелись, как внезапно позади них раздался громкий взрыcliffв. Они резко развернулись, попытавшись найти источник прогремевшего над руинами эха.

— Ч-что это было?

— Там!

Бывшая главная улица, тянущаяся от большого фонтана вела к обрыву. На нём можно было увидеть каменное святилище, а ещё что-то белое и светящееся.

Звук, который они слышали до этого, был звуком расколовшегося камня и рушащегося святилища.

Девушки подошли к обрыву, чтобы получше рассмотреть светящуюся штуку и обнаружили уже знакомый им магический круг.

Они изучили место, где откололся камень, старясь на наступать на магический круг, и заметили кое-что.

— Уваа…

— Это же…

Источник прогремевшего взрыва был совсем иным. Это был звук, с которым в море появилась огромная, бездонная дыра, ведущая к тёмным морским глубинам.

— Там внизу точно что-то есть…

— Скорее всего. Мэйпл, не хочешь прыгнуть вниз?

— Ни за что! Там страшно!

Была уже полночь.

У Мэйпл не хватало отваги прыгнуть в ночное море, которое и без чёрной дыры было жутким местом, хотя она наверняка бы выжила.

— Тогда… Зайдём внутрь магического круга. Думаю, он должен привести нас ко дну этой дыры.

— Он ведёт в неизведанную локацию, так?

— Угу.

Девушки досчитали до трёх и одновременно вошли в круг. Как и раньше, их окутал магический свет и они исчезли.

— Что это за место?

— Салли? Здесь слишком темно, я ничего не вижу…

— Потерпи немного.

Салли достала из инвентаря факел и осветила окружающее пространство.

— Мы в море, наверно…

— Ах, посмотри вверх!

Салли послушалась Мэйпл и подняла голову. Отсюда они увидели маленький кусочек звёздного неба.

— Никаких сомнений, мы внутри дыры.

— Путь продолжается.

Перед ними закручивался невероятной красоты проход со стенами из морской воды. Какая-то невиданная сила повелевала морем.

— Давай поторопимся, пока море не стало снова нормальным.

— Угу, пошли!

Они быстро шли по подводному туннелю, ведущему в темноту.

Утром здесь наверняка было бы невероятно красиво, но к сожалению ивент происходил только в ночное время.

Девушки чувствовали себя неуютно в такой темноте всего лишь с одним факелом. Они инстинктивно взяли друг друга за руки.

— Ах! Там есть свет!

— Т-точно!

Они побежали навстречу этому свету, но оказалось, что он исходил из моря.

Перед девушками раскинулось озаряемое утренним Солнцем море, словно это место существовало в отдельном от остального мира промежутке времени.

Под ногами у девушек появилась лестница из кораллов, а впереди — огромная дверь, украшенная ими же. Вне сомнений, это была комната босса.

— “Избавь от этого зла” хах… Ты готова к битве?

— Угу, готова в любой момент!

Мэйпл встала в стойку со своим большим щитом, чтобы продемонстрировать свою готовность.

Салли сделала глубокий вздох и открыла дверь.

Сначала она просто заглянула внутрь. Битва начнётся, как только они зайдут внутрь, и пути назад уже не будет.

Если они изучат окружение перед битвой, это может дать им преимущество.

Изучение комнаты босса было очень важным для Салли, которая специализировалась на уклонениях.

— Мэйпл, внутри полукруглый купол, очень яркий. Освещение такое же, как и здесь.

— Хо-хо.

— Также комната очень широкая. Кажется, 50 метров в диаметре. Потолок тоже очень высокий.

— Получается, босс тоже очень большой?

Вполне логично предположить, что раз комната большая, то босс тоже большой.

— Пол каменный и пока что сухой. Ловушек, кажется, нет.

— Хорошо~. Тогда пошли внутрь.

— Заходим!

— Угу!

Девушки вбежали в комнату босса.

Мэйпл не торопилась поднимать свой щит, чтобы не тратить заряды [Гурмана].

Как и сказала Салли, ловушек тут не было. Никаких неожиданных атак также ждать не приходилось.

— Что-то приближается!

— Ух.

Множество щупалец вытянулись из потолка. Девушки подумали, что они похожи на щупальца кальмара. И правда, вскоре показался гигантский кальмар, управляющий щупальцами, и атаковал.

Длинные щупальца обвились вокруг Мэйпл.

— Не получается!

Ее щит поглотил щупальца кальмара, однако его здоровье ничуть не уменьшилось. Не потому что было таким огромным. Он просто не получил урона.

— Возможно, нам стоит атаковать его тело!

— Ээ?!

— Это сложно…

Салли напряжённо смотрела на кальмара, плавающего прямо у них над головами. Ничуть не обеспокоенный кальмар, продолжал атаковать с щупальцами с безопасного расстояния.

Глава 46

С начала битвы прошло уже полчаса.

— Чёрт, что же нам делать…

— Салли, ты придумала что-нибудь?

— Мм~… Ещё нет.

Салли стояла в легкой задумчивости.

Она могла себе это позволить, потому что всё внимание босса было обращено на Мэйпл, которая атаковала его щупальца.

Однако, гигантские щупальца вызывали у Мэйпл лишь щекотку.

— Всё как обычно… Что за абсурдная защита.

Эти удары отправили бы большинство игроков на тот свет или, по крайней мере, нанесли бы тяжёлые увечья. Однако, для Мэйпл они ничем не отличались от кроличьих пинков, пусть даже она сейчас и летала по всей комнате, словно мяч.

— Мэйпл~! Я пойду поплаваю, чтобы лучше рассмотреть кальмара вблизи!

— Угу, будь осторожна~!

Она пыталась использовать магию ветра, но она не смогла пройти сквозь толстый слой воды и достичь тела кальмара. Мэйпл также пришла идея убить его с помощью выстрела [Гидрой] в воду, но в случае неудачи Салли уже не сможет зайти в воду, так что они оставили этот способ, как запасной.

Салли мигом нырнула в водную стену и поплыла прямо к кальмару. Конечно, он использовал не все щупальца, атакую Мэйпл. Оставшимися щупальцами он атаковал только тех, кто подберется слишком близко. Салли не стала исключением.

— Ох, как и ожидалось от Салли~…

Пока щупальца швыряли Мэйпл из стороны в сторону, она успела заметить, как Салли подплывала всё ближе к кальмару, с лёгкостью уклоняясь от его атак.

— Ого! Его здоровье уменьшилось!

Это произошло как раз в тот момент, когда Салли взмахнула своим кинжалом, оставляя светящиеся раны.

Щупальца по-прежнему швыряли Мэйпл по комнате, но она уже начала привыкать к этому.

— Мм? Его здоровье ниже, чем я думала.

После того, как Салли совершила пять последовательных атак, здоровье босса уменьшилось уже на 10%.

— А?!

Внезапно щупальца замерли и Мэйпл упала на землю. Теперь их целью стала Салли, так как она нанесла больше всего урона. Салли это заметила и быстро поплыла обратно.

Пусть она и хороша в уклонении, но от таких размашистых ударов ей не спастись. От неё бы и мокрого места не осталось, атакуй ещё все гигантские щупальца разом.

— Пхааа!

— [Перехват]![Прикрыть щитом]!

Мэйпл не стала использовать [Гурмана]. Она приняла на себя удар щупалец, нацеленных на Салли, и ее броня промялась.

— [Гидра]!

Восемь щупалец, тянущихся к девушкам, были поглощены призванным драконом. В отличие от гигантской птицы, гигантский кальмар был не очень быстрым, а потому атаковать его этим навыком было легко.

— Неплохо, но он всё равно регенерирует.

Уничтожение щупалец не нанесло кальмару никакого урона и как ни старайся, они отрастут заново.

Однако, атака Мэйпл не была совершенно бесполезной. Щупальца вновь переключили свое внимание на Мэйпл и продолжили швырять ее во все стороны.

— Салли, оставляю его на тебя!

— Спасибо! Положусь на тебя!

Салли вновь вошла в воду. Салли наносит урон, Мэйпл его принимает. Каждый раз, когда щупальца атаковали Салли, она возвращалась к Мэйпл, чтобы она переманила их на себя. Они решили повторять эту тактику, пока поведение босса не сменится.

Звучит просто, но никто, кроме Мэйпл не смог бы выдержать атаку сразу восьми гигантских щупалец. А не будь у Салли навыков [Погружения] и [Плавания], они бы не смогли так легко добраться до кальмара. Необычные навыки девушек дали им существенное преимущество в этой битве.

Однако того было недостаточно, чтобы убить босса. Когда у босса оставалось 70% здоровья, его поведение изменилось. Вокруг тела кальмара появились магические круги, из которых начали выплывать рыбы. Без сомнения, это были монстры.

Рыбы тут же окружили девушек. Тем временем щупальца вновь переключились на Салли и вернулись в воду.

— Они плавают в воздухе…

Место, в котором стояла Мэйпл, не находилось под водой, однако рыбы совершенно естественно покинули толщу воды и плавали в воздухе, оставляя после себя синие частицы. Это была фантастическая сцена, но эти рыбы были монстрами, и у девушек не было времени ими любоваться.

Они атаковали со всех сторон.

— Нн… [Парализующий крик]!

*Бум* С глухим звуком потерявшие свои способности рыбы попадали на пол. Гигантский кальмар и рыбы в воде были за пределами крика и не были парализованы.

— Как я и думала, это очень удобно!

— Хаа~… Я наконец-то сбежала…

Салли устало вышла из воды. щупальца с рыбами всё ещё преследовали ее, однако она уже добралась до Мэйпл, а значит была в безопасности.

— Мэйпл!

— Окей~!

Мэйпл достала “Новолуние” из ножен. Розовый магический круг вырвался из кончика меча. Это была ее сильнейшая атака и самая любимая.

— [Гидра]!

Гидра растворила всю плывущую к ним рыбу, поглотила щупальца за ними и нырнула в воду.

— Ах!

Гидра медленно растворялась в воде. Девушки уже могли заметить, что она приобрела розоватый оттенок. Неизвестно, что случится, если Салли войдет в ту воду.

— Н-ну и что нам теперь делать?!

— Ч-что нам делать?

— Т-точно! Кальмар! Его полоска здоровья!

Они внимательно смотрели на полоску здоровья босса, но она не уменьшалась. Поглощенные щупальца также начали отрастать. Рыбы уже отходили от паралича и начали летать в воздухе, как ни в чём не бывало. Кроме того, рыб прибывало всё больше.

— Пока что просто бегай по кругу, Салли!

— Я попытаюсь убить рыб, пока буду бегать!

— Мне правда жаль!

Прибывающие рыбы.

Восемь гигантских щупалец.

Похоже, рыбы-монстры могил не только бить оппонента, но и плеваться водой синеватого оттенка.

— Мэйпл! У этой воды может быть такой же эффект, как и у моего [Океана]!

— Я-я уже промокла! Мои движения стали медленнее… Или нет?

— Понятно, твоя ловкость на нуле, а значит уменьшать нечего, хах! Впрочем, возможно это всё же просто вода… Я уже сама не уверена!

Из-за оплошности Мэйпл их бесконечный цикл разорвался. На полу попадались то лужицы яда, то какие-то непонятные жидкости. Вокруг творился хаос с летающими рыбами и извивающимися щупальцами.

Мэйпл швыряли по сторонам.

Оказавшись в такой незавидной ситуации, девушки запаниковали и кричали “ваа~, ваа~”, пытаясь придумать новый план.

Глава 47

— Значит решено. Если дошло до такого, то мы просто отравим воду ещё больше.

— Тогда… Я использую [Безудержное пожирание] на щупальцах!~

— Сделай это!

Мэйпл стала поглощать щупальца с помощью [Безудержного пожирания].

С каждым поглощенным щупальцем на щите появлялся красный кристалл.

Это последний заряд маны.

Что касается Салли, она уже восстановила силы и стала воспринимать бесконечно появляющихся рыб, как плавающие очки опыта. Очков опыта, как и здоровья, у рыб было мало, поэтому охота на них не составляла для Салли особого труда.

К тому же она не позволяла рыбам мешать Мэйпл.

— Я должна положиться на неё и сделать всё, что в моих силах.

Салли бегала по всей комнате, сражаясь с прибывающими рыбами.

Тем временем Мэйпл…

— Что ж, надеюсь всё получится~…

Она подошла к водяной стене. Щупальца были уничтожены совсем недавно, так что в комнате ненадолго воцарилась тишина… Не считая рыб, которые всё так же невозмутимо атаковали Мэйпл.

— Ох~… Вблизи они выглядят так мило!

Мэйпл протянула руку к одной из рыб, и та тут же начала кусать ее. Однако из-за улыбки Мэйпл, стороннему наблюдателю могло бы показаться, что она не находится под жестокой атакой монстра, а просто играет с рыбкой.

— Тебе лучше уплыть подальше, знаешь ли~.

Мэйпл воткнула [Новолуние] в толщу воды.

— [Гидра]!

Ядовитый дракон, ни на что толком не нацеленный, нырнул в воду. Конечно же, он начал стремительно таять, не будучи способен даже подобраться ближе к кальмару.

— Из прекрасного моря в ядовитое море!

Водное пространство вокруг них было обширным. Но даже так девушки могли заметить, что вода стала значительно темнее.

— Мне стоит отойти подальше от стены, чтобы он не схватил меня щупальцами.

Ей требовалось время, чтобы снова использовать [Гидру]. Но к этому моменту щупальца кальмара тоже успеют отрасти.

Салли больше не атаковала кальмара, поэтому на этот раз щупальца устремились к Мэйпл.

— Ну и ладно. Делайте, что хотите!

Мэйпл легла на пол. Сопротивляться было бесполезно. Даже если бы она попыталась бежать, ей снова играли бы, как мячиком.

— Ох?!

После того, как она легла, щупальца начали хлестать ее сверху.

И в отличие от прошлого раза, ее не метало во все стороны.

— Хорошо! Так хорошо!

— Увааа~. Она снова занимается чем-то странным…

Салли также сагрила на себя всех рыб и просто бегала кругами.

— [Гидра].

Спустя некоторое время Мэйпл поднялась, выстрелила в воду и легла снова.

Она поняла, что не будет летать по всей комнате, если заранее примет лежачее положение. Так что она просто легла рядом с водяной стеной, откуда ей достаточно было вытянуть руку, чтобы использовать [Гидру].

Так Мэйпл и ждала перезарядки навыка…

Но кое-что поменялось. И Салли это тоже заметила.

— Мм?

Они увидели, как здоровье кальмара немного снизилось. Совсем чуть-чуть, но даже это они успели заметить.

— Оно уменьшилось!

— Похоже на то, но…

Уменьшалось оно с огромными перерывами. Прошло целых пять минут, прежде чем кальмар снова получил урон, составляющий какой-то миллиметр он его огромной полоски здоровья.

Они не могли столько ждать смерти кальмара. Всё же яд оказался слишком слабым, впрочем, они хотя бы знали, что он действует.

— Постарайся!

— Угу, выложусь на полную!

После выстрела ещё нескольких [Гидр] падение здоровья кальмара ускорилось. Они смогли уменьшить его на 10% за прошедший час. У кальмара ещё оставалось 60%. Таким образом, это займёт ещё 6 часов максимум.

— [Ядовитое копьё]!

У Мэйпл больше не осталось зарядов [Гидры], поэтому она использовала другой навык в надежде, что сможет добавить в воду ещё немного яда.

— Бегать так ещё 6 часов — это слишком…

— Что же нам делать…

Они ломали головы, но были бессильны изменить сложившуюся ситуацию. Прошёл ещё час и здоровье кальмара уменьшилось до 50%.

— Увааа?!

Мэйпл лежала рядом с водяной стеной и сразу же заметила перемены. Она увидела, что вода начала наступать, а клетка, в которой они находились, сужалась. Наконец, воздушное пространство, в котором они находились, уменьшилось вдвое.

Более того, кальмар начал выплевывать свои чернила, из-за чего девушки больше не могли его увидеть. Атаковать его в лоб теперь было практически невозможно, учитывая скованность игрока в воде. Однако, девушки были заняты чем-то совершенно противоположным атаке в лоб.

— Мэйпл, сколько [Безудержного пожирания] у тебя ещё осталось?

— Только один заряд!

— …Оставь его напоследок!

— Хорошо!

Мэйпл не понимала, что планирует сделать Салли, но решила послушаться и продолжила принимать все удары на себя. Так как комната уменьшилась, рыбы стали прибывать быстрее, и теперь Салли было трудно от них убегать.

— [Провокация]!

Салли не должна была умереть от такой мелочи, потеряв всё накопленное добро.

— Спасибо!

— Не стоит благодарности!

Похоже, что чернила кальмар выпускал не очень часто. Как и яд Мэйпл, они начали растворяться в окружающей воде. Кальмар не спешил снова плеваться чернилами и просто плавал рядом с клеткой.

— Там значит… Едва достанет… Ладно! Мэйпл!

— Что нам делать?

— Следуй за мной! [Рывок]!

Хотя она сделала рывок к кальмару, который был теперь ближе, ей не хватило ещё 15 метров.

— [Перехват]!

Мэйпл тут же последовала за ней.

— Погнали! [Толчкок плечом]!

Салли схватила Мэйпл и бросила ее к водной поверхности.

— Йииииии?!!

— [Пробивающий удар]!

Из кулака Салли вылетела пуля, пробив водную гладь и протолкнув Мэйпл ещё дальше. Летящая к кальмару Мэйпл подняла свой щит. Его здоровье туту же снизилось.

— Это пушка Мэйпл!

— Эй! А как мне назад возвращаться?!

— Упс… Не подумала об этом. Прости…

Глава 48

— Моя атака была такой мощной, вот как…

Салли бормотала что-то себе под нос.

Мэйпл упала рядом. Она не получила никакого урона, упав с высоты 25 метров. Что и ожидалось с её то выносливостью и защиой.

С другой стороны, здоровье кальмара стало на порядок ниже. Не было ничего неожиданного в том, что атака Мэйпл отняла целых 20% от полоски здоровья кальмара.

— Теперь нам осталось ждать 3 часа.

— Ещё целых 3 часа~…

У Мэйпл больше не осталось зарядов [Безудержного пожирания], так что повторить эту атаку она не сможет.

— Ох, он снова выплюнул свои чернила.

— Море было таким красивым, но теперь…

От прекрасного голубого моря ничего не осталось. Она было загрязнено чернилами и ядом.

— Что ж, тогда я снова пробегусь?

— Угу, [Провокация]!

От липкой жидкости, которой также плевались рыбы, можно было избавиться с помощью атак огнем. Поэтому сейчас Салли расчищала себе пространство для боя с рыбами.

— Здорово, что ты можешь так долго бегать~.

Игрок может снизить свою усталость, если будет много играть в VR-игры. Играя в них продолжительное время, можно научиться не уставать во время бега. Игровые навыки ни за что не дадут такого эффекта.

Спустя 2 часа от здоровья кальмара осталось лишь 10%.

— Ээ? рыбы…

Рыбы лишились своего голубоватого свечения и быстро погибли, оставшись без воды. Само свечение было поглощено кальмаром.

— Что-то происходит!

— Вижу!

Мэйпл подняла свой щит. оставшись без зарядов [Безудержного пожирания], наконец она использовала его по назначению.

Гигантский кальмар вздрогнул и выпрыгнул из воды, светясь уже знакомым голубоватым эффектом.

— Он здесь!

— [Перехват]! [Прикрыть щитом]!

Кальмар атаковал одновременно с криком Мэйпл. Салли успела увернуться, в то время как Мэйпл была отброшена назада, приняв удар на себя.

Ее здоровье снизилось на 40%. Урон был удвоен из-за того, что она применила [Перехват].

Это был второй раз в жизни Салли, когда она увидела противника, способного преодолеть защиту Мэйпл.

— Он стал сильнее?!

Салли использовала [Лечение] на Мэйпл, следя за движениями кальмара. Она решила, что сможет атаковать, когда он подберется поближе.

— Я уклоняюсь… и атакую!

Салли напрягла тело, но целью кальмара на этот раз была Мэйпл.

— [Супер-ускорение]!

Она напала на кальмара, пока тот отвлекся на Мэйпл. Она замахнулась своим кинжалом, стремительно ускоряясь.

— [Тройное рассечение]!

Салли проскользнула под кальмаром, нанеся шесть последовательных атак.

— [Ядовитое копьё]!

Ядовитое копьё Мэйпл воткнулось в голову кальмара. Мэйпл с кальмаром обменялись ударами, получив ощутимый урон, после чего он снова запрыгнул в воду.

— Мы убьём его в следующий раз!

— Осталось совсем чуть-чуть! Сделаем это!

Девушки следовали за кальмаром, который кружил вокруг клетки, надеясь устроить ему засаду. Вскоре кальмар вновь решил выпрыгнуть из воды.

— Он идёт!

— Угу!

Девушки достали свое оружие. И вдруг, получив урон от яда, полоска здоровья кальмара исчезла.

— Ээ??

Его тело обратилось в частицы света и испарилось. И вместе с его смертью вода вновь стала чистой.

— …В самом деле?

— …Странное чувство.

Девушки одержали неубедительную победу. Однако, победа есть победа. Перед ними появился тёмно-синий магический круг.

— Хочешь зайти внутрь?

— А как же награда?

— Мм… Может что-то осталось, я зайду в воду.

— Пожалуйста!

Салли нырнула в море. Теперь ей не нужно было опасаться яда.

— Я бы пустила Сиропа поплавать, будь он морской черепахой~.

Мэйпл просто наблюдала за плаванием Салли. Вскоре она вернулась.

— Там было одно щупальце кальмара.

— А медаль?

— Нуу… Думаю, ее там не было. Я обыскала даже кораллы. К тому же медаль не должна быть слишком тщательно спрятана.

— Ты права…

Девушки зашли в магический круг расстроенные, что не нашли медалей. Они ожидали, что вернутся к утёсу, но оказались ещё глубже под водой.

— М-мне нечем дышать! Салли, помоги!

— А? Мэйпл, ты можешь дышать!

— Э? Ах, оу… И правда…

Она также могла говорить. Похоже, утонуть они не могли, хотя чувствовали, что находятся в воде.

— Какое странное место…

— Это [Спокойное море]?

Как и сказала Салли, в море, где они находились царила гробовая тишина. В этом синем море единственным звуком, кроме их речи были всплывающие пузырьки. Похоже, они были на самом дне морском.

Среди окружающей синевы они обнаружили такой же синий сундук с сокровищами, украшенный кораллами.

— Я открою его, ладно?

Внутри были две медали и два свитка. Мэйпл взяла медали, в то время как Салли раскрыла один из свитков.

— Что это за навык?

— [Древнее море], он может быть изучен, если у тебя есть навыки, связанные с водой… Похоже, он позволяет призывать тех рыбок с голубым свечением.

Салли прочла дальше и обнаружили, что жидкость, которой плевались рыбы, на самом деле снижала ловкость игрока на 10. Мэйпл этот навык ни к чем, но Салли могла бы его использовать для расширения своих возможностей.

— Ах~… [Гидра] не подойдёт?

— Не думаю, что она наносит урон водой.

— Ну да…

Мэйпл просто не смогла бы его выучить. Она положила другой свиток к себе инвентарь и решила отложить чтение на потом. Закрыв сундук, девушки прилегли. Они очень сильно устали после такой продолжительной битвы и исследования руин в течение всего пятого дня. День начался со встречи с Канаде и был наполнен кучей разных событий.

— Пожалуй, мы можем отдохнуть денёк.

— Ахаха, пожалуй так.

Девушки решили, что получив достаточно медалей могут наконец-то расслабиться и поспать. К тому же это было очень спокойное место для сна.

— Давай отдохнём… Немного…

— Угу…

Поглотившее девушек синее море стало их самой удобной кроватью за долгое время.

Глава 49

Спустя некоторое время девушки поднялись.

Они вошли в магический круг и телепортировались обратно к утесу рядом с руинами. Обернувшись, они увидели, что огромная бездна в море уже затянулась.

— Похоже, на этом квест заканчивается?

— Наверно… Хотя у нас всё ещё недостаточно медалей.

— Ах~, точно… Осталось ещё две.

Девушки проспали всю ночь. На данный момент было 9 утра шестого дня.

— Если ещё остались незачищенные подземелья, то либо они невероятно сложны, либо хорошо спрятаны.

— Угу… Тогда нам стоит отправиться в путь.

Мэйпл уже собиралась пойти вперёд…

— Эй, засоня, ты разве не потратила все свои навыки за сегодня?

— Ээ~… Ах! Точно!

Они сражались с кальмаром уже после полуночи. Зарядов [Безудержного пожирания] и [Гидры] на сегодня больше не осталось. Главной слабостью Мэйпл было большое количество долгих перезарядок. Любая напряжённая битва значительно снижала мобильность Мэйпл до конца дня.

— Что ж, с игроками я и сама справлюсь, а ты… Подумаем об этом, когда найдём подземелье.

— Пока что давай пойдём вдоль берега. Похоже, он тянется ещё далеко.

В конце концов девушки покинули руины.

— Ты бы хотела заняться прокачкой Оборо и Сиропа после того, как мы получим медали?

— Оо, звучит неплохо!

Мэйпл и Салли сражались только с сильными противниками, поэтому не могли использовать своих питомцев, из-за чего их уровни оставались достаточно низки.

— Подземелья…. Мы ведь не можем заново туда войти после прохождения?

— Канаде говорил что-то такое.

Девушки были уверены, что больше таких морских подземелий они не найдут.

— Может быть, нам стоит начать всерьёз охотиться на других игроков…

— Ммм… ничего не поделаешь.

Мэйпл не очень любила убивать игроков, но решила, что в подобных условиях игроки так или иначе будут охотиться друг на друга. В ходе ивента множество игроков бросало им вызов, пытаясь отобрать медали. И скорее всего, остальные игроки тоже думали в этом направлении.

— В таком случае… Давай войдём в лес, Мэйпл? Видишь ту гору?

— Мм~? Ну да.

— Давай поднимемся туда. Её видно отовсюду и мне кажется, что остальные игроки тоже направляются к ней.

Там, куда показывала Салли вполне могло быть какое-нибудь подземелье. Но также вероятно, что оно уже было пройдено.

— Что ж, пойдём.

Девушки направились к горе.Спустя три часа они нашли пещеру, расположенную на полпути к вершине. Они также видели множество игроков издали, но те убегали от девушек так быстро, как могли.

“Если я оставлю Мэйпл, которая лишилась всех боевых навыков, то…” — думала Салли и не стала их преследовать.

— Так что, Мэйпл может спрятаться здесь и тихо посидеть?

— Поняла! Прости.

— Всё хорошо, хорошо! Ты была великолепна в битве с кальмаром.

Салли открыла инвентарь и передала Мэйпл надетое на свой палец кольцо. Это было кольцо, связывающее ее с Оборо.

— Твоё здоровье может снизиться, но я оставлю Оборо в качестве телохранителя для тебя.

Мэйпл сняла свое [Кольцо стойкости] и призвала обоих Сиропа с Оборо.

— Ну, я пошла!

— Удачи!

Салли покинула пещеру. У Сиропа и Оборо были такие же навыки, как у обычных игроков. Навыки, которых должно быть достаточно для некоторой защиты. Если Мэйпл убьют, собранные ими медали исчезнут.

— Ох, такая огромная ответственность… Знаю!

Хотя здесь не было комнаты босса, кажется раньше здесь было какое-то подземелье. Пещера была очень широкой. И Мэйпл была в самой глубокой ее части.

— [Ядовитая капсула]!

Она отозвала Сиропа с Оборо, чтобы они не пострадали и окружила себя Ядовитой капсулой. Этот навык Мэйпл могла использовать даже в нынешнем состоянии.

— Я должна выжить, пока Салли не вернётся.

Яд Мэйпл заполнял постепенно заполнял узкие проходы пещеры. Она начала заполняться ядовитым болотом. Это выглядело так, словно Мэйпл превратилась в нового босса подземелья.

— Не подходите~! Никому сюда нельзя~!

Пока Мэйпл продолжала расширять свою капсулу, Салли уже была снаружи.

— Если я буду одна, многие игроки решат, что могут меня убить.

Почти все уже знали, кто такая Мэйпл. Игроки бежали уже от одного вида ее уникальной экипировки. Они все понимали, насколько Мэйпл опасна.

Однако, с Салли всё было наоборот. О ней ничего не было известно. Способности Салли были такими же ненормальными, как и у Мэйпл. Более того, она была намного агрессивнее. И никто не ожидал от неё подобного. Сейчас Салли было нечего терять, так как все медали были у Мэйпл.

— Похоже я наконец смогу развлечься впервые за долгое время.

Салли было весело сражаться бок о бок с Мэйпл, но чувство сражения в одиночку было непередаваемым.

Она бежала вниз по склону. В игре был ещё день и видимость была хорошей.

— Ох! Вот они!

Салли нашла двух девушек в лесу. Они были насторожены и тут же заметили ее приближение.

— Пойдём!

— Окей~!

Они были вооружены одноручным мечом с щитом и длинным копьем.

— [Пронзающая вспышка]!

Девушка с одноручным мечом встала в боевую стойку, просчитывая реакцию Салли на выпад копьем. Она была вооружена кинжалами, значит ее стоит атаковать после потери равновесия. Так она, вероятно, планировала.

Будь на месте Салли обычный игрок, он бы отскочил назад или уклонился в сторону. Девушка с мечом ожидала, что ее оппонент отскочит назад, и сократила дистанцию рывком. Таким образом,она смогла бы отреагировать, даже если оппонент уйдёт в сторону.

Будь на месте Салли обычный игрок…

— Ээ?!

Салли уклонялась иначе.

Она изогнулась всем своим телом и ринулась вперёд вплотную к копью. Ее кинжал был направлен на девушку с копьём, которая была застигнута врасплох.

— [Двойное рассечение]!

Сверкнуло множество красных порезов, но девушка каким-то чудом выжила. Она инстинктивно прижала копьё к себе и взмахнула им по-горизонтали.

— Как?!

Салли уклонилась от копья, изогнувшись назад. Копейщица замерла, поражённая такой нечеловеческой реакцией.

— Ладно, это конец.

Кинжал Салли опустошил полоску здоровья девушки, на этот раз наверняка.

— [Лезвие силы]!

Быстрый вертикальный выпад был направлен Салли в спину.

“Я попала по ней” — думала девушка.

— …!!

Казалось, у неё были глаза даже на затылке. Салли развернулась. Из-за этого меч прошёл вплотную к ее спине, словно не был опасным оружием.

— [Рассечение]!

Салли приблизилась вплотную к девушке, нанеся ее удар в бок. Ее охватил смертельный страх. Чем больше она атаковала, тем уязвимей становилась.

— Кх…

— [Воздушное рассечение]!

Магическая атака Салли достигла девушки как раз в тот момент, когда та увидела возможность для атаки.

— Кх!!

Девушка уклонилась. И в этот момент она заметила, что теряет равновесие, словно ее план использовали против неё самой.

— Пока-пока.

Обычному игроку крайне сложно победить, атаковав в лоб. Этот схватка не стала исключением.

— Ну-с, что тут у нас… Ни одной медали, хах.

Салли гуляла в поисках следующей жертвы. По случайному совпадению, на шестой день собралось множество игроков. И эти игроки стали распространять слухи по окончании ивента.

Они говорили: “Она исчезает, словно иллюзия”.

Они говорили: “Меч сам уклоняется от неё”.

Они говорили: “Она — призрак”.

Резня, которая позже будет названа “Кошмар шестого дня” только началась.

——————————————————————————————————————————————

*ползает в ногах*

Я совершено забыл о том, что обязан выложить главу! Сначала мне помешали техработы на сайте, а потом я свалился в постель тяжело заболев. А потому забыл о своем священном долге выложить главу. Прошу прощения!

Глава 50

— Что ж… Пора возвращаться…

Пробормотала Салли, окруженная роем красных частиц и умирающими игроками. Если бы люди в этой игре истекали кровью, ее прекрасная синяя экипировка уже была бы ей перепачкана.

Похожая скорее на случайно появляющегося мид-босса, чем на игрока, Салли завершила свою резню, после того как нашла две медали.

— Как я и думала, игроки с медалями — большая редкость. Похоже, нам просто повезло.

Наступил вечер. Она бегала по локации и сражалась с игроками в течение пяти часов. Издалека, приблизительно в десяти километрах, можно было увидеть освещенную закатом гору, где пряталась Мэйпл.

Салли убила более сотни игроков, но нашла всего две медали. Девушкам не просто повезло найти кучу медалей. В отличие от остальных игроков, у них было достаточно сил для зачистки ещё не найденных подземелий.

— Нужно поскорее доставить их Мэйпл.

Салли побежала. Все игроки, которых она встречала на своём пути, обращались в частицы света и исчезали. Это было неизбежно.

— Есть, я на месте!

Салли сразу же вошла в пещеру. Она хорошо помнила дорогу и стремилась поскорее вернуться к Мэйпл, но остановилась на полпути.

— Увааа…

Путь к Мэйпл преграждала огромная стена из яда. Даже если ее уничтожить, пройти дальше по покрытой ядом поверхности было бы невозможно.

— Ну, Мэйпл… Пошлю ей сообщение

Спустя некоторое время после отправки сообщения Мэйпл вышла из своей ядовитой оболочки.

— Я нашла медали.

— Ооох, замечательно!

Салли передала находки Мэйпл. Теперь у них было целых 20 медалей. Осталось только защитить их до конца ивента.

— Чем бы ты хотела заняться? Было бы неплохо прокачать наших питомцев.

— Ах, точно! Я как раз хотела кое-что рассказать.

— Что такое?

— Иди за мной!

— Эм, но… Это невозможно…

Салли не могла пройти в покрытую ядом пещеру.

— Мм~… Тогда садись на мой щит.

Мэйпл отключила ядовитую оболочку и стена из яда исчезла. Затем она положила свой большой щит на пол.

— Я то сяду, но ты что будешь делать?

Салли уселась на щит Мэйпл. Она словно оказалась на катке.

— Я буду толкать изо всех сил.

— А?

— Я буду толкать изо всех сил!

— Тебе не будет слишком тяжело?

— Я смогу!

Мэйпл толкала изо всех сил.

Она остановилась после того, как щит сдвинулся на полметра.

— Я не смогу…

— Как и ожидалось. И что теперь? О чём ты хотела мне рассказать?

— Ах, ну… Там была комната с тупиком недалеко от места, где я находилась. И потом из ниоткуда появился муравей высотой в 20 см, но он был слабый, так что я подумала, что они сгодятся для Сиропа с Оборо!

Девушки не стали тратить время на исследование пещеры, так что не заметили этого в начале. Мэйпл было скучно, так что она пошла прогуляться, оградив себя от остального мира стеной из яда.

— Они появляются постоянно?

Точка возрождения монстров была бы просто идеальным местом для прокачки питомцев.

— Три муравья появляются каждые десять минут!

— В таком случае… Извини, но не могла бы ты сама этим заняться? Не думаю, что смогу добраться до этой комнаты.

— Окей, я поняла, я постараюсь!

Салли слезла с большого щита, Мэйпл вновь его экипировала и ушла вглубь пещеры.

— Уууу~, мне теперь нечего делать.

Она решила пойти назад. Примерно треть пещеры была покрыта ядом, так что она шла в сторону выхода, пока не достигла зала. Это была квадратная комната 20х20 метров с украшенными стенами.

Салли предположила, что изначально это могла быть комната какого-нибудь мид-босса.

— Я защищу Мэйпл.

В этом подземелье не было магического круга для телепортации. Так как оно уже было зачищено, монстры в нём появлялись редко и только в определённых местах. Салли знала несколько таких мест.

В таком случае, от чего она защитит Мэйпл? Верно, от игроков.

На данный момент подземелий осталось очень мало. Если игроки увидят хоть что-то, отдаленно похожее на подземелье, они зайдут проверить, нет ли там медалей.

— Будет плохо, если появится кто-то с иммунитетом к яду.

Сейчас Мэйпл ничего не могла сделать игрокам с таким иммунитетом. Так ака Салли всё равно осталась без дела, она решила, что будет защищать Мэйпл от любой опасности.

— Теперь это место прямо как натуральное подземелье.

Мэйпл была финальным боссом, Салли — мид-боссом, а 20 медалей — наградой за прохождение.

Только монстры практически отсутствовали, что делало это подземелье притягательным.

— Нужно продержаться до конца шестого дня.

С наступлением седьмого дня все перезарядки Мэйпл завершатся. Если Салли продержится до этого момента, Мэйпл возродится.

— Мэйпл теперь прямо как Король демонов, ждущий воскрешения…

Салли подумала, что учитывая количество прибывших сюда игроков, исследование обратной стороны горы должно уже было подходить к концу.

— Интересно, придут ли они сюда, после того как всё исследуют?

Салли сидела в ожидании некоторое время, когда услышала чьи-то голоса, доносящиеся из коридора спереди.

— Там что-то есть!

Это была группа из четырёх человек, вошедшая в зал с оружием наготове. Салли быстро их осмотрела. Копьё, большой щит, посох, двуручный меч. Они скорее всего были ничем не выдающимися игроками, но баланс из группы был хорошим.

— Почему вы пришли сюда?

— Ты — игрок… верно?

Их сомнения были понятны. Девушка в хорошей экипировки стояла в месте, похожем на комнату босса. Ее полоска здоровья была видна, но также было и с монстрами. если Салли скажет, что она — монстр, она будет монстром.

— Битва?

Если Салли раскроет свою личность игрока, они всё равно сразятся, чтобы забрать ее медали. И даже если она скажет, что медалей у неё нет, ей не поверят.

Также, если позволить этой четверке углубиться в подземелье, они достигнут ядовитой стены, которую создала Мэйпл, и примут это за неисследованную часть подземелья. Если они смогут пройти через эту стену — всё будет кончено.

Безопаснее было разделаться с ними сейчас. При таком развитии событий, было бы интереснее притвориться монстром, думала Салли. Для этого она ответила словно заранее записанным предложением.

— Похоже, нам крупно повезло!

Группа игроков считала, что Салли была мид-боссом и что подземелье было ещё не пройдено.

— Надеюсь, это будет хорошая битва.

Вокруг Салли появились рыбы с голубоватым свечением. Она всё ещё была охвачена азартом после недавней резни и хотела большего. Если они примут ее за босса, то нападут без сомнений и приложат все усилия ради победы.

Салли была готова на всё ради веселья.

— Уфуфу, это на самом деле весело.

— Будьте осторожны! Атакуем!

— Даа! х3

Тем временем Мэйпл валялась на полу, перекатываясь с одного бока на другой, и болела за Сиропа с Оборо.

— Вперёд~! [Укус]! Убей его! [Лисье пламя]!

Мэйпл с удовольствием наблюдала за тем, как питомцы уничтожали муравьёв.

— Отлично! Просто отлично! Постарайтесь поднять свои уровни, ладно!

Мэйпл поднялась и погладила парочку. Это выглядело бы как сцена из сказки про дружбу девочки с животными, если бы она не была одета в тяжёлую броню.

Мэйпл совершенно не догадывалась о том, что Салли сейчас могла с кем-то сражаться. Возможно, она была редким исключением в этом жестоком мире.

Глава 51

— Гхааа!!

— Пока-пока.

Игроки обращалсь в частицы света и исчезали. Салли вернула свой кинжал в ножны и вновь уселась на пол. Многие игроки вторгались в это подземелье, но ни один не смог даже задеть ее. Шестой день подходил к концу…

— Осталось всего лишь 30 минут.

С последнего сражения прошло уже довольно много времени, и никто больше не смел сюда заглядывать. Салли даже не заметила, как наступило полдвенадцатого ночи.

Как только Мэйпл восстановит свои способности, они смогут без опаски покинуть пещеру. Впрочем, она также была не против остаться в этой пещере до конца ивента.

— Новый оппонент?

Салли услышала чьи-то шаги, поднялась и обнажила кинжал.

— Мм?

— …о?

Салли встретилась лицом к лицу с незваной гостьей. Это была одинокая девушка с катаной, одетая в прекрасную японскую одежду.

— Мы снова встретились!

— Хах~… Зачем ты сюда явилась, Касуми?

Касуми даже не стала держать свои пальцы у рукояти катаны, а значит не планировала сражаться. Салли тоже не горела желанием начинать драку. Она бы без колебаний убила ее, если бы Касуми показала враждебность, но сейчас она всё ещё была старым товарищем по подземелью.

— У меня между прочим тоже есть медали. Так что я решила где-нибудь спрятаться.

— Как и мы.

— Как я и думала. Мэйпл ведь тоже здесь? Что-то ее не видно…

— Мэйпл спряталась глубоко в пещере.

— Можно пойти поздороваться с ней?

— Ты там погибнешь, если, конечно, не выработаешь иммунитет к яду.

Услышав эти слова, Касуми кажется поняла, что там происходит и перехотела куда-либо идти.

— Думаю, она выйдет рано или поздно. Я попросила Мэйпл подержать медали у себя, так что… Я типо убиваю тут охотников за медалями.

— Тогда можно мне тоже здесь остаться? Снаружи сейчас просто хаос творится, так что…

Игроки легко узнавали наряд Касуми и часто нападали на неё.

— Ладно, убивай всех, кто сюда заходит.

— Поняла. Медали подержу у себя.

Мид-боссов стало двое.

Однако, игроки теперь вряд ли примут Салли за монстра, раз уж к ней присоединилась Касуми. Впрочем, золотых медалей тоже стало больше, как и соблазн их получить.

Пока девушки охраняли вход в пещеру, мило общаясь,Мэйпл вернулась из ее глубин.

— Салли! Они прокачались~! Смотри, смотри~!… А?

Сироп с Оборо следовали за Мэйпл по пятам. Она встретилась взглядом с Касуми.

— Касуми?! Почему ты здесь?!

— Нуу~… Как бы, мне нужно защитить свои медали… Лучше скажи, что это за парочка?

Касуми была первой, кроме Мэйпл и Салли, кто увидел Сиропа с Оборо.

— Они — наши напарники!

Они ничего не говорили ей о гигантской птице во время последней встречи, так что Мэйпл ей всё объяснила. Касуми поразили сила этой птицы и тот факт, что девушки смогли ее одолеть.

— Награда — это питомцы, хах… Похоже, сейчас они есть только у вас. Я встречала множество игроков, но ни у кого не было ничего подобного.

Касуми была права, только у Мэйпл и Салли были питомцы-монстры. Неизвестно, будут ли подобные награды в будущих ивентах. Но для их получения наверняка придётся зачистить подземелье высокой сложности.

— Ох точно, я возвращаю Оборо.

— Угу, спасибо.

Салли вернула кольцо в слот экипировки.

— Чем хочешь заняться? Теперь мы можем покинуть пещеру.

После восстановления Мэйпл им больше не было нужды прятаться ото всех в пещере. Однако Мэйпл не горела желанием уходить. Сейчас защита медалей для неё была главным приоритетом. Она поделилась этими мыслями с Салли.

— В таком случае… Было бы неплохо, если бы ты заблокировала проход.

— Ясно, без проблем!

Мэйпл подошла ко входу в пещеру и достала из ножен Новолуние. Вокруг меча появился огромный фиолетовый магический круг.

— [Гидра]!

Ядовитый дракон расправив крылья, полетел вперед, прорываясь к выходу из пещеры.

Мэйпл даже не догадывалась о том, что в процессе он также поглотил целую группу игроков и врезался в других, стоявших у самого входа. Мэйпл прошла по расплавленному проходу, используя [Ядовитую капсулу], после чего вернулась обратно.

— С этим мы должны быть в безопасности!

— Хотя мы с Касуми больше не сможем отсюда выйти~…

— Ох, понятно. Ты права… Я доверяю вам, ладно?

Касуми не сможет отсюда выбраться, а значит они с легкостью могли отобрать у неё медали. Но, конечно, девушки ничего такого не планировали.

— Нам нужно провести здесь всего один день.

Полночь уже прошла. Лучше им немного поспать. Не было нужды ждать окончания ивента, чтобы отдохнуть. На всякий случай они охраняли проход по очереди.

Но в итоге никто не появился и девушки смогли хорошо выспаться. Несмотря на то, что у некоторых игроков тоже было сопротивление яду, они умирали при входе в пещеру.

— Доброе утро.

— Доброе утро!

— Всем доброго утра. Вот и настал последний день.

Ожидание наконец подходило к концу. Мэйпл и Салли достигли своей цели и получили незабываемый опыт.

— Ах, точно! Мы ведь не знаем, когда понадобятся медали, так что я отдам Салли ее долю.

Мэйпл достала половину медалей из инвентаря и протянула их Салли.

— Спасибо.

Салли осторожно взяла их. Касуми не тратила всё время на поиск серебряных медалей и была довольна, пока у неё была хотя бы одна золотая.

— Но это было нечто, да? И нам нечем сегодня заняться, да?

— Верно.

— Хочешь тогда поиграть с Мэйпл? У тебя много игрушек, да?

Мэйпл понравилась идея Салли и она начала доставать свои игровые принадлежности одну за другой. Среди них была настольная игра Реверси.

— Канаде был очень силён~.

Мэйпл вспомнила о прошлой игре с Канаде и их обещании сыграть снова при следующей встречи.

— Канаде? Кто это?

Касуми не знала Канаде, так что Мэйпл рассказала о нём. Вскоре разговор плавно перетёк в рассказ об их сражении с гигантским кальмаром. Касуми была поражена этой историей. Игроки, постоянно сражающиеся с сильными противниками, редко встречались в этом ивенте.

— Скорее Мэйпл просто была слабой.

— Ну Ну… Раз ты так говоришь, то сыграй со мной сама.

— Ладно.

Игра началась. Мэйпл играла за чёрных, а Салли за белых. И в результате… Доска была почти полностью покрыта чёрными.

— Ээ? Мэйпл, неужели ты сильна в этом?

— Я довольно хороша, знаешь ли! Хоть и проиграла Канаде…

— Тогда давай сыграем в другую игру! Чтобы могли играть все трое.

Салли терпеть не могла проигрывать, так что они переключились на другую игру. Она поняла, что шансы на победу в Реверси были нулевыми.

До конца дня девушки играли в настольные игры, и ни один игрок не посмел их побеспокоить за это время. И вот, ивент подошёл к концу. Объявление, о том что игроки будут телепортированы в предыдущую локацию через пять минут, пронеслось эхом по всей карте. Девушкам предстояло вновь разделиться с Касуми.

— Что ж, когда вернемся…

— Давай встретимся снова!

Приобретя новые способности и новый боевой опыт, девушки с улыбкой встретили окончание второго ивента.

Глава 52

Ивент закончился и игроки вернулись в начальную локацию. Ускоренное течение времени замедлило свой ход до обычного.

Согласно объявлению обмен медалей на навыки состоится через полчаса, так что у них было время разделить между собой имеющиеся медали при необходимости. Мэйпл заранее отдала Салли ее медали, так что волноваться было не о чем.

— Интересно, какой навык мне попадётся?

— Кто знает, подождем — увидим…

Спустя 30 минут.

Разработчики сделали ещё одно объявление, в котором сообщили, что игроки будут по одному перемещены в специальное место. Они не смогут советоваться с остальными, так что должны выбрать навык, который нужен именно им.

Наконец, игроки с более чем 10 медалями, были окутаны светом и исчезли. Обзор Мэйпл был заполнен цветом окна статуса в интерфейсе. Посреди пустой комнаты без выходов, в которой оказалась Мэйпл, парила небольшая панель.

Мэйпл подошла к ней и увидела перечень всех доступных в награду навыков. Она также могла посмотреть подробное описание каждого из них.

— Ээм~… Кажется, их около сотни?

Боевые навыки, навыки создания предметов, баффы и многие другие способности…

— Похоже, тут нет ограничения по времени, так что я могу хорошенько подумать!

Мэйпл может выбирать среди двух типов навыков. Ей, очевидно, не нужны были атакующие навыки, которые оставят ее без защиты. Например, [Божественное искусство фехтования] или [Драконье копьё] — названия этих навыков говорили сами за себя.

Что насчёт навыков крафта предметов… Требуемая для большинства этих навыков ловкость Мэйпл была нулевой, так что это будет пустой тратой времени.

Таким образом, Мэйпл могла выбирать среди узкого перечня навыков, остальные просто были для неё бесполезны. Это существенно снижало время, необходимое ей на раздумья.

— [Общее сопротивление]… нет. [Крепость] выглядит неплохо~. [Прирост магии] тоже хорош…

— М? Ммм??

Взгляд Мэйпл упал на один из навыков. Она долго пялилась в его описание, словно пытаясь пробурить панель.

— Этот! Сначала я должна выбрать этот!

На Мэйпл снизошло озарение и она ткнула в выбранный навык.

— Что бы выбрать последним..?

Мэйпл вновь пробежалась глазами по всему списку навыков, ожидая очередного озарения.

— Что~ бы~ мне~ выбрать~? Ммм…

Она не нашла ничего особенного, так что изучила навык [Крепость], который она нашла ранее.

[Крепость] увеличивала выносливость в 1.5 раза.

Активация навыка не имела каких-либо недостатков, что делало его стоящим драгоценных медалей. У Мэйпл уже был аналогичный навык, но это можно считать эксплоитом в игре.

После завершения выбора навыков Мэйпл вновь была окутана светом и исчезла.

Глава 53

Спустя день после окончания ивента.

Всё те же игроки вновь собрались на форуме.

542: Безымянный мастер большого щита

— Вот ивент и завершился. Даже не знаю с чего начать.

543: Безымянный мастер большого меча

— Наконец-то он закончился. Он был невероятно долгим.

544: Безымянный мастер копья

— Ирл всего два часа прошло. Странное чувство.

545: Безымянный мастер большого щита

— Ага.

546: Безымянный мастер большого меча

— Кто-нибудь собрал 10 медалей? Я нет.

547: Безымянный маг

— Невозможно. Подземелья были крутые. Семь дней исследований были очень утомительны.

548: Безымянный мастер копья

— Именно.

549: Безымянный мастер большого меча

— Я забрался на самую высокую гору, но там было пусто.

550: Безымянный мастер большого щита

— Ее вершина случайно не была плоской? Там был храм?

551: Безымянный мастер большого меча

— Она была плоской. Ты что-то знаешь?

552: Безымянный мастер копья

— Мне интересно.

553: Безымянный маг

— И мне.

554: Безымянный мастер большого щита

— Ладно. Многовато текста выйдет, но я объясню. Я тоже забирался на эту гору. Там был магический круг прямо перед храмом. Когда я вошёл в круг, меня переместило в место с гигантским монстром, похожим на птицу. После этого меня сбило с ног и я умер. Другие сопартийцы скончались после одного удара сосулькой, которые просто заполонили наш обзор. Серьезно, его мощь просто абсурдна.

Если там было пусто, когда ты пришёл, значит кто-то убил этого монстра.

555: Безымянный мастер большого меча

— Шта? Это просто нечестно. Я мог бы понять, если бы хп этого босса было равно 1, но…

556: Безымянный мастер копья

— Кто вообще выдержит подобное, если даже Хром слился… Нет, есть кое-кто.

557: Безымянный маг

— Я что один об этом подумал?

558: Безымянный мастер большого щита

— Это ещё не всё. В тот момент на вершине была ещё одна группа. Это была Мэйпл со своей подругой. Если не ошибаюсь, ее звали Салли. Салли-чан милая девушка, полностью одетая в синюю экипировку.

Если магический круг исчез, значит они зашли после нас и прикончили того босса.

559: Безымянный мастер большого меча

— Или их самих прикончило… Получается, Мэйпл убила босса или Салли? Она такой же “новичок”, как и Мэйпл?

560: Безымянный лучник

— Немного припозднился. Зато принес интересные новости.

561: Безымянный мастер большого щита

— Какие новости?

562: Безымянный маг

— Любопытно..

563: Безымянный лучник

— Первая:

Похоже, на шестой день в одной локации случилась настоящая трагедия. Нечто, похожее на человека, закутанное в синюю одежду… Возможно игрок? В любом случае, оно нападало на игроков, уклоняясь от атак внезапно исчезая. было очень много жертв.

Похоже, в дальнейшем она также была мидбоссом в ближайшей пещере. Некоторый также видели ядовитых драконов, вылетающих из пещеры.

564: Безымянный мастер большого щита

— Понятно. Что ж, синяя одежда и гидры… Я уже с этим сталкивался.

565: Безымянный мастер большого меча

— Это уже очевидно, что Мэйпл где-то рядом, когда появляется ядовитый дракон. Только мы двое в теме? Так что получается? Нечто в синей одежде — Салли?

566: Безымянный маг

— Вероятность очень высока. Салли станет ещё одним кошмаром.

567: Безымянный мастер копья

— Это точно не навык, получаемый за медали.

Либо какой-то неизвестный навык.

Либо чистая ловкость.

Если последнее правда…

568: Безымянный мастер большого щита

— Я запомнил навыки, приобретаемые за медали. Там также были навыки, дающие Мэйпл ее супер-высокую защиту.

[Крепость]

Увеличивает выносливость в 1,5 раза.

569: Безымянный маг

— Может Мэйпл-чан могла взять его себе, или скорее Мэйпл-чан точно взяла его. У меня нет медали, выходит жизнь — боль?

570: Безымянный лучник

— Касательно второй новости.

Я видел Мэйпл и Салли в одном пустыре после ивента. Мэйпл летала в небе на черепахе и призывала дождь из яда.

571: Безымянный маг

— Погоди, мой мозг отказывается это принимать.

572: Безымянный мастер большого щита

— Там не должно было быть такого навыка. Подобный навык в принципе никогда не существовал. Я уже не знаю, что тут творится.

573: Безымянный мастер большого меча

— Серьезно, как много медалей она собрала? Что это за хрень?

574: Безымянный лучник

— Не знаю, но вот в чём проблема…

Черепаха.

Летающая.

И ядовитый дождь.

Эти три вещи.

Ладно, ядовитый дождь ещё можно назвать “обычным”, но остальное — проблема. Что чёрт побери случилось во время ивента?

575: Безымянный мастер копья

— В игре же есть что-то вроде приручения? Или, возможно, это эффект какого-то предмета, найденного в ходе ивента.

576: Безымянный мастер большого щита

— Мэйпл-чан называли двумя прозвищами. Первое — [Крепость], что на самом деле правда. Второе — [Летающая крепость].

577: Безымянный маг

— Теперь она просто спикирует на тебя, если ты зазеваешься. Я бы очень хотел взглянуть на список ее навыков и экипировку. Она стала самой настоящей [Летающей крепостью].

Надеюсь, у этой способности есть какое-нибудь ограничение по времени.

578: Безымянный мастер большого меча

— Салли тоже важна. Похоже окружение Мэйпл и ее способности имеют тенденцию меняться.

579: Безымянный лучник

— Я уже не считаю Салли обычным игроком. Хочу сразиться с ней разок. Это может быть какой-нибудь навык, завязанный на ловкости, которым она избегает атак. Не узнаю, пока не попробую.

580: Безымянный мастер большого щита

— Давай попробуем. Я уже добавил Мэйпл в друзья. Может, я тоже увижу способности Салли.

581: Безымянный мастер копья

— Буду ждать подробного отчёта.

582: Безымянный мастер большого меча

— Рассчитываю на вас.

—————————————————————————————————————————————-

п/п: Нам жаль подводить немногих оставшихся читателей. Но как вы сами можете видеть, с начала перевода мы уже потеряли мотивацию его продолжать. Анлейт изначально оставлял желать лучшего, будучи полон грамматических ошибок. Несколько месяцев назад бывший анлейтер panchun дропнул проект на 52 главе. Его подобрал другой переводчик и к грамматическим ошибкам прибавились вставки японского текста. Более того, новый анлейтер дропнул его на 58 главе. Мы поняли, что должны либо тратить на перевод больше сил и времени, либо передать его людям с большим энтузиазмом. И выбрали второе.

С сегодняшнего дня любой человек с хорошим знанием японского и английского может забрать этот проект себе и продолжить перевод.

Глава 54. Специализация: Защита и описание навыка

— Какой навык выбрала Салли?

Эти двое, закончив выбирать навыки за медали, уселись на скамейке во втором городе.

— Ммм… Я была немного растеряна, и всё же выбрала «Дополнительный клинок».

— «Дополнительный клинок»?

Мейпл никогда не смотрела на описания наступательных навыков, поэтому она не знала, что они из себя представляют.

— Э-э… это навык, который позволяет нанести дополнительный урон, равный одной третей от мощи оружия, если, конечно, повезёт.

— Э-э?..

— Он удваивает количество атак. Так как я владею двумя мечами, то при использовании «двойного разреза» я нанесу восемь последовательных ударов

— Невероятно!

— Ну, я словно «мастер всего и ничего». С каждым вторым ударом мечом урон уменьшается, поэтому я не могу выложиться на полную.

Салли предпочитает методы атаки с большим количеством быстрых ударов. Мейпл же была склона увеличивать свою выносливость. (П.п.: В ранних главах «живучесть», но правильнее «выносливость»)

— А какой навык выбрала Мейпл?

— Даже не знаю, смогу ли я правильно его использовать.

— Ась?

Салли не до конца поняла сказанное Мейпл.

Интересно, нормально ли вообще по какой-либо причине выбирать навык, о котором вы недостаточно осведомлены?

— Хорошо, тогда пойдем в пустыню? Я бы хотела опробовать его, не привлекая лишнего внимания.

— А… ага. Понимаю.

Салли понятия не имела о том, какой навык выбрала Мейпл.

***

— Отлично, выходи, Сироп.

Мейпл вызвала Сиропа.

— Сироп! «Увеличение»!

Вслед за её словами Сироп укутался в свет и начал расти.

В первый раз он вырос до 3 метров. Сейчасже он был около 5 метров. Это навык Сироп получил, после повышения уровня на шестом дне события.

Глава 55

-Кажется, всё.

Мэйпл начала приземляться вместе с Сиропом.

Она пыталась аккуратно слезть, держась за лапы Сиропа, но, конечно, она соскользнула и плюхнулась вниз.

Вернув Сиропа на землю, Мэйпл направилась к Салли.

-Иногда Мэйпл творит то, что я сама не могу понять.

-Разве?

-Ага.

На втором ивенте они получили большой щит и свиток. Они нашли их в пещере, где были улитки. Теперь они вспомнили о них и решили узнать поподробнее, что это такое. В зависимости от того, как они используются, Мэйпл решит, как взаимодействовать с ними.

-Начну со свитка.

Это свиток позволял выучить навык [Поощрение].

У Салли и Касуми он уже был.

[Поощрение]

Усиливает ловкость и силу участника отряда, который находится в радиусе 15 метров, в течение одной минуты на 20%. Не работает на себе.

-Это только для групп… думаю, мне бессмысленно его брать.

Салли бессмысленно усиливать Мэйпл. Ноль на ноль будет ноль, не важно, сколько там будет процентов. Если бы он увеличивал хп, было бы другое дело, но даже так, этот навык был для них бесполезен. Тем не менее, у Салли этот навык уже был, и Мэйпл решила взять его тоже.

-Ну а теперь — большой щит.

Большой щит они обменяли у Касуми, передав ей посох и копье, щит был сделан из фиолетового кристалла. Мэйпл он напомнил пещеру, полную улиток.

-Было то ещё испытание.

-Да… я хотела бы пойти туда еще раз, если только там не будет улиток.

Мэйпл посмотрела описание у щит.

«Сила фиолетового кристалла»

-Выносливость +30

-Кристальная стена

Мэйпл посмотрела на навыки, т.к. ценность щита для Мэйпл больше зависила от них.

[Кристальная стена]

Создает стену с хп, что и хп игрока, который активировал навык, в радиусе 5 метров.

Перезарядка 5 минут.

-Думаю, я не стану использовать его.

Каждые пять минут огромное препятствие с той же оборонительной силой, что и сама Мэйпл, будет появляться, чтобы защищать Мэйпл.

-Если у Мэйпл будет много хп, он, может быть, пригодится нам.

Одно очко выносливости увеличивает количество хп на 20. То же самое относится и к мане. Поэтому, если использовать, к примеру, [Медитацию], прокачав немного выносливость, это ещё больше увеличит хп. Только благодаря живучести Мэйпл, этот навык может стать немного полезным.

-Стоит опробовать позже.

Мэйпл положила большой щит в свой инвентарь.

-Думаю, Мэйпл будет достаточно ее большого щита?

Салли, конечно, намекала на Зеркало Темной Ночи.

-Ох, я забыла. Мой уровень ведь поднялся.

-Я тоже. Я убивала рыбу, пока Мэйпл играла с кальмаром.

Мэйпл

Уровень 29.

Хп 40/40( ＋160)

Мана 12/12 ( ＋10)

[Сила 0]

[Выносливость 180( ＋141)]

[Ловкость 0]

[Скорость 0]

[Интеллект 0]

Экипировка

Голова: [пусто]

Тело: [Броня Черной Розы]

Правая рука: [Новолуние: Гидра]

Левая рука: [Зеркало Темной Ночи: Причудливый Гурман]

Ноги: [Броня Черной Розы]

Ботинки: [Броня Черной Розы]

Аксессуары: [Узы душ] [Кольцо жизни] [Кольцо стойкости]

Умения

[Абсолютная защита] [Убийца великанов] [Пожиратель Гидр] [Пожиратель бомб] [Медитация] [Провокация] [Адаптация] [Знание большого щита (ур.4)] [Владение телом] [Отклонение атаки] [Удар щитом] [Малое увеличение Здоровья] [Малое увеличение маны] [Перехват] [Прикрыть щитом] [Непреклонный защитник] [Крепость] [Поощрение] [Психокинез]

Салли

Уровень 24.

Хп 32/32

Мана 45/45( ＋35)

Сила 30 (+20)

Выносливость 0

Ловкость 85 (+68)

Скорость 25 (+20)

Интеллект 30 (+20)

Экипировка

Голова: [Шарф водной глади: Мираж]

Тело: [Плащ океана: Океан]

Правая рука: [Кинжал морских глубин]

Левая рука: [Кинжал морского дня]

Ноги: [Леггинсы океана]

Ботинки: [Черные сапоги]

Аксессуары: [Узы душ] [Пусто] [Пусто]

Умения

[Статусный урон (ур. 3)] [Последовательные атаки мечом (ур. 2)] [Штормовое рассечение] [Малое усиление мышц] [Малое усиление последовательной атаки] [Двойная атака] [Мощная атака] [Атака хлыстом] [Боевые искусства (ур. 5)] [Знание коротких мечей (ур. 2)] [Мастер на все руки] [Пробивание защиты] [Поощрение] [Суперускорение] [Магия огня (ур. 1)] [Магия воды (ур. 2)] [Магия ветра (ур. 3)] [Магия земли (ур. 1)] [Магия тьмы (ур. 1)] [Магия света (ур. 2)] [Огненный шар] [Водяной шар] [Стена воды] [Клинок ветра] [Стена ветра] [Песчаный клинок] [Вихрь порезов] [Стрела Тьмы] [Обновление] [Лечение] [Малое повышение маны] [Малое сокращение использования маны] [Малое повышение скорости восстановления маны] [Знание магии (ур. 2)] [Рыбалка] [Плаванье (ур. 10)] [Погружение (ур. 10)] [Готовка (ур. 1)] [Малое повышение скорости] [Блокировка вслепую (ур. 2)] [Предчувствие (ур. 2)] [Скрытная ходьба] [Уклонение (ур. 3)] [Малое сопротивление ядам]

-Почти 30-ый уровень!

-Ну, я стараюсь.

-Какой сейчас самый высокий уровень?

-До ивента был 61. После события, вроде бы, уровень 100, но, возможно, максимум увеличат, когда кто-нибудь достигнет этой отметки.

-61! Что? Это ещё очень долго.

Благодаря прошедшему событию популярность Салли немного возросла, но это пока еще не выложили отчет о закончившимся ивенте. Возможно, она станет популярней еще больше.

-Завтра школа… это было так давно.

-Ну, тогда разлогиниваемся?

-Ну давай.

Каэдэ, вернувшаяся в реальный мир, посмотрела на время.

-…Серьезно, прошло всего два часа?

Она снова посмотрела на часы. Она начала обдумывать все то, что произошло за эти 7 дней ивента. Она поучаствовала в таком огромном числе сражений. Но больше всего ей понравилось, что она провела так много времени вместе с Риcой.

-Интересно, будут ли еще подобные ивенты. Я бы приняла в них участие вместе с Канадэ и Касуми.

Каэдэ на некоторое время погрузилась в свои мысли, но переключилась на подготовку к завтрашнему дню и учебе.

-Хм, Риса тоже сейчас учит что-то? …Я хочу спать.

Каэдэ также поняла, что ей еще нужно хорошо учиться.

Каэдэ нравилось, что Риса тоже играла в игру вместе с ней. Ей приятно взаимодействовать с ее лучшим другом.

-Думаю, Риса думает то же самое. Не зря я ее пригласила.

Встретившись с ней завтра, Каэдэ планировала поговорить с ней о разных вещах, в том числе и об учебе.

Глава 56

На следующее утро.

Каэдэ встала с кровати.

-Я много волнуюсь и поэтому так и не смогла нормально поспать.

Каэдэ впервые не выспалась. Она оделась и пошла в школу.

-Сегодня довольно жарко.

Каэдэ пошла быстрее, чтобы поскорее прийти в школу и спрятаться от жары. Когда она вошла в класс, Риса была уже там. Так как они приходят в школу рано, в классе было только два человека.

-Доброе утро, Каэдэ.

-Доброе утро, Риса!

Каэдэ подошла к Рисе, после того, как положила рюкзак на свое место.

-Не могу поверить, что семь дней прошли так быстро!

-Да уж. Ну, так всегда, когда сидишь дома на протяжении семи дней… Тебе следует быть осторожной.

-А? Что?

Хоть Каэдэ и сказали быть осторожной, она не знала, за чем ей нужно следить.

-В игре ты всегда защищаешься от монстров и игроков, верно? Но вдруг это станет твоей новой привычкой в реальном мире.

Риса имела в виду, вдруг у них останутся привычки Мэйпл или Салли.

-Но я уже довольно давно играю, но до сих пор никогда ничего такого не делала.

-Да, но Каэдэ еще никогда не играла 7 дней подряд.

-Ну, это да. Ладно, буду осторожна.

Пока они разговаривали, в класс вошли другие ученики. Каэдэ закончила разговаривать и вернулась на свое место за пять минут до начала занятия.

Когда Каэдэ вернулась домой, шатаясь, она вошла в свою комнату и шлепнулась лицом в подушку.

-Сегодня не произошло ничего хорошего.

Каэдэ начала вспоминать, что было у нее сегодня. Сначала она не могла уснуть и поэтому не выспалась. Из-за жаркой погоды ее еще больше разморило, и весь день она проходила в полусонном состоянии. А вот те, кто и так мало спит, чувствуют себя прекрасно. Риса как раз из такого типа людей. Соседка по парте даже один раз разбудила Мэйпл, когда учитель сделал ей замечание.

-М? Теперь мне дежурить?.. А?

Потягиваясь, сказала Мэйпл на весь класс. Затем Каэдэ вспомнила, что сейчас она не в игре, но было уже поздно.

-Поэтому я и сказала тебе быть осторожной, — тихо прошептала Риса, обратившись к Каэдэ. — Сосредоточься на занятии.

-Да, да. Прости.

Затем, когда Каэдэ проходила по коридору, где было полно учеников, девушки, идущие за ней, столкнулись с другими учениками, уронив учебники и пенал, которые несли в руках. При этом, конечно же, раздался характерный звук.

-…!

Каэдэ резко развернулась, замахнулась левой рукой, а правую прижала к талии. Они неоднократно практиковали эту тактику с Рисой. Для игры это была бы идеальная реакция. Но только сейчас у нее нет ни меча, ни щита.

-Э…?

Девушки пристально смотрели на Каэдэ, которая внезапно так встала перед ними. Когда Каэдэ медленно опустила руку, она медленно повернулась с неловкой улыбкой и быстро покинула это место. Каэдэ решила, что ей нужно лучше следить за собой. Хотя, если что-то случается уже дважды, то это точно случится еще раз. И чем больше ты думаешь об этом, тем вероятнее это случится.

После обеда была физкультура. Они играли в вышибалу. Каэдэ и Риса были в одной команде. В этот момент выбивание команды Каэдэ прекратилось. Команда соперников все время целилась в Рису, но так и не могла попасть. В отличие от игры, здесь не надо уклоняться в самый последний момент, поэтому она просто бегала по залу.

-Удивительно.

Если бы Каэдэ перестала смотреть на Рису, то самая большая неудача за этот день могла бы не произойти.

-Каэдэ!

Если команда противника, целившаяся в Рису, резко сменит цель, вероятность попасть могла бы резко возрасти. И они сделали целью Каэдэ. Поскольку Каэдэ наблюдала за Рисой, ее реакция была заторможенной. Когда Каэдэ увидела мяч после крика Рисы, он уже летел прямо на нее. Если бы это была прежняя Каэдэ, она бы просто пригнулась и отпрыгнула в сторону. Но сейчас все произошло совсем не так.

-Перехват!.. А-а..

Хотя она и заметила это и сразу же закрыла рот обеими руками, в таком состоянии она не смогла увернуться от мяча. Даже не успела закрыть лицо…

-Каэдэ! Ты в порядке?

-Я в порядке…

Каэдэ могла только внезапно что-то крикнуть. Но поскольку девочки, игравшие здесь, не знали про NWO, кроме Рисы, никто так и не понял, что этим хотела сделать Каэдэ.

-Мне нужно сделать перерыв.

— Хорошо.

Каэдэ прислонилась к стене.

-Мне нужно ненадолго перестать играть в игру.

В течение трех дней Каэдэ не входила в NWO. Но был ли от этого какой-нибудь результат? Каэдэ больше не подведет себя. Это были три дня без NWO. Риса тоже внимательно следила за собой.

Глава 57

Мэйпл зашла в игру через три дня и стала ждать Салли. Чуть позже она тоже пришла.

-Прости, долго ждала?

-Не особо, что будем делать сегодня?

-А что произошло за эти три дня?

-Э? Не знаю. Я на некоторое время изолировалась от игры.

Мэйпл не просто не входила в игру, она даже не смотрела и не читала ничего о ней в эти три дня.

-Ну тогда я сама расскажу.

-Ооо, ну давай.

-Во-первых, большой щит теперь имеет новый навык. Теперь он дает резист к пробивному урону.

-О!

Мэйпл была очень рада это слышать. Мэйпл решила проверить навык позже, а пока она слушала Салли.

-А еще после ивента в игру кое-что добавили.

-И что же?

-Золотых насекомых — Насекомые Света. Сейчас они спавнятся на поле.

По словам Салли, на поле появляются различные виды насекомых, и когда их убиваешь, с них падает дроп — Оттиск Насекомых Света.

-И для чего это нужно?

-Это нужно, что купить Дом гильдии.

-Дом… гильдии?

-Ну, в этом городе много зданий, в которые нельзя войти, так?

-Да.

Просто посмотрев на карту, можно было увидеть множество зданий. Но войти в них никак не удастся. За исключением магазинов NPC и кузнецов, у которых игроки могут покупать товары за деньги.

-Один Дом гильдии можно купить за один Оттиск. Ранг Дома гильдии зависит от типа насекомого, оттиск которого вы имеете.

-Теперь понятно.

Салли рассказала о выгоде постройки такого Дома гильдии, а затем начала рассказывать о насекомых.

-Количество Насекомых Света ограничено… как и количество зданий.

-И?

-Впоследствии планируют понемногу увеличить количество зданий. Но количество Насекомых Света при это не увеличится. Другими словами, если мы их упустим, они больше никогда не появятся.

-Тогда мы должны поторопиться и найти их!

Мэйпл хотела посмотреть, что это за Дом гильдии. Если она не сделает этого сейчас, то, возможно, уже никогда не сумеет. Она не могла просто взять и сложить руки.

-Мэйпл…

-Что?

Салли зашла в инвентарь и вынула кое-что.

-У меня уже есть, думаю, Мэйпл это понравится.

-О! О! Классно.

-Но это лишь дает право построить Дом гильдии. Нам еще нужны деньги для этого.

-И… сколько?

-5 млн золота.

-5?!

У Мэйпл на данный момент было лишь 50 000 золотых.

-Ну, тогда начнем искать деньги. Я хочу построить Дом гильдии как можно быстрее.

Мэйпл решила искать их за пределами города.

-Мэйпл…

-Ну что?

Салли подошла к Мэйпл и показала ей свой статус. У Салли с собой было 50 млн золотых.

-У меня уже все готово.

-Потрясающе! Салли, ты замечательная!

-Хехе, можешь похвалить меня еще раз, я не против.

Ничего особенного тут не было. Просто за эти три дня Салли понапродавала вещей из инвентаря. Салли предложила Мэйпл пойти к дому, который можно купить, и Мэйпл согласилась. Салли уже знала, где купить дома, и Мэйпл всю дорогу шла за ней.

-Тебе нужны мои деньги?

-Ну… сейчас это, в принципе, не особо нужно. Если ты действительно хочешь что-то сделать, просто найди классный домик.

-Поняла, постараюсь!

Салли остановилась у окраины города. Иметь дом в центре, где полно магазинов и Нпс, не очень удобно.

-Это должно быть где-то здесь…

-Много же мы прошли.

-Оттиск, который я нашла, довольно низкого ранга… купить дом в центре, к примеру, на него не получится.

-Да просто иметь его — уже достаточно.

Мэйпл не волновал размер Дома гильдии. И в этом была вся Мэйпл. Во время прогулки Мэйпл присмотрела себе один дом.

-Здесь должно быть хорошо.

Тут было мало людей и достаточно тихо. Небольшой скромный домик выглядел как мирное убежище.

-Да, как и любит Мэйпл.

-Тебе тут нравится?

-Ну… да.

Затем Салли достала Оттиск Насекомых Света и приложила его к двери. Белое свечение заполонило аллею, и дверь медленно открылась. Они зашли внутрь.

-О… довольно просторно.

Внутри они рассмотрели интерьер, деревянная мебель спокойных тонов стояла в центре. В задней части комнаты в стене была установлена синяя панель, где они могли зарегистрировать нового члена гильдии, введя о нем информацию там. Так как Салли дала должность мастера гильдии Мэйпл, Мэйпл теперь — мастер гильдии. Салли отказалась от этой должности.

-Это все еще гильдия самого низкого ранга, но… даже так здесь можно зарегистрировать до 50 человек.

-Нам это подходит?

-Ну, это может оказаться неудобным из-за ограничений… Так, кого мы пригласим? Если мы не поторопимся, люди разойдутся по другим гильдиям.

-Конечно же, спросим Касуми и Канадэ!

-Я тоже подумала об этом.

Мэйпл отправила им сообщение. Ответ пришел через несколько минут. К счастью, ни один из них не вошел в другие гильдии, и они с радостью приняли приглашение.

-Салли, я пока пройдусь до площади.

-Хорошо.

Мэйпл быстро открыла дверь и убежала.

——————————————————————————————-

Когда Мэйпл пришла на площадь, она увидела Канадэ и Касуми, сидящих на краю фонтана, о встрече с которыми она договорилась заранее. Мэйпл представила их друг другу.

-Спасибо, что пригласили меня.

-И я рада, что вы меня пригласили.

-О, пожалуйста.

Они решили немного прогуляться.

Тут Мэйпл увидела одного человека. Он тоже заметил ее и подошел к ней.

-Сколько времени прошло после ивента…

-Кром-сан! Да, прошло много времени.

Этим человеком был Кром. Человек, с которым она встретилась на вершине снежной горы.

-Ну и как тебе ивент, Мэйпл? Ты ведь тоже была там, на снежной горе, и пошла после нас? Там, где был тот монстр.

-Да, было сложно, но нам удалось победить.

Он ожидал, что Мэйпл скажет, что она тоже проиграла, но он очень удивился, услышав это.

-Хорошо, с такой силой ты сможешь присоединиться к любой гильдии, какой захочешь. Есть даже некоторые… с очень выгодными условиями.

-Гильдия… точно! Хочешь присоединиться к моей гильдии, если у тебя пока нет своей?

Кром был в группе на ивенте, поэтому она подумала, что у него уже есть гильдия. Она не стала посылать ему сообщение, но подумала, что поговорит с ним, если встретится с ним.

-Ну, если Мэйпл настаивает, то обязательно вступлю в нее.

Кром сказала, что те люди объединились с ним только на время ивента. Другими словами, Кром был свободен. Так вчетвером они и направились в Дом гильдии.

——————————————————————————

-Я пришла!

-С возвращением! О, Кром, и ты здесь?

-Я случайно встретила его и пригласила в нашу гильдию.

-Ну, тогда зарегистрируем их всех.

Три человека ввели свое имя в синей панели в задней части комнаты.

-Кстати, вы уже определились с названием гильдии?

-Это Мэйпл решает, она ведь мастер гильдии.

Мэйпл пыталась думать за четырех человек. Через некоторое время Мэйпл ввела название гильдии на панели: «Клен» (Пп: Мэйпл (Maple) с английского — клен).

Это была маленькая гильдия, организованная Мэйпл. Потом она обязательно переименует ее в «Дьяволы во плоти» или «Макай», но это все пока только впереди.

Глава 58

Мэйпл пролетала над полями на спине Сиропа. То место, куда она направлялась, было очень далеко, поэтому это был наиболее быстрый способ добраться до туда.

-Канадэ! Мы справимся!

-Положись на меня.

Причина, по которой сегодня она была с Канадэ, в сборе ресурсов.

На следующий день после формирования гильдии, они занялись ее улучшением. Сегодня, они направлялись к шахте запастись материалами для внутреннего убранства. Остальные трое: Салли, Кром и Касуми пошли в другое место, чтобы собрать древесину и немного прочего лута.

Канадэ потратил все силы и ману на обустройство гильдии, поэтому сражаться, если что, придется Мэйпл. Канадэ вообще не особо умелый воин. Зато уровень производства предметов у него на высоте. Оружие, суконные изделия, аксессуары, мебель… Здесь ему нет равных.

-Раз ты меня сопровождаешь, Мэйпл, то я могу добыть немного руды навыком [Горное дело (ур.5)].

Так как у Канадэ был такой навык, они решили отправиться в шахту, чтобы добыть руду. Пока Канадэ будет занят добычей, Мэйпл должна будет защищать его от големов.

-Думаю, в этот раз мне пригодится [Кладовая Бога].

Канадэ рассказал всем членам гильдии, что это за навык.

[Кладовая Бога]:

Дает в общем числе 9 случайных навыков из производственных навыков, боевых навыков и прочих навыков, по три на каждый тип. Уровень навыков средний или настраиваемый. Навык можно использовать один раз в день. Уже имеющиеся навыки не выпадают.

-Да, но для тебя навыки, связанные с оружием, будут бесполезны.

Когда Канадэ прокачался, он мог бы обойтись и без этого навыка, но у него была другая секретная ценность. Он позволяет моментально менять стратегию, а также род деятельности. Канадэ может пользоваться различными навыками каждый день. Хоть иногда они оказываются совсем неудачными.

-Я вижу шахту!

-Погнали!

Магические стрелы несколько раз пролетали мимо, и каждый раз, когда это происходило, Мэйпл безупречно отражала их. Атаки прекратились, так как монстры поняли, что против Мэйпл это не поможет.

-В шахте будь рядом со мной, понял, Канадэ?

-Так точно!

И вот они добрались до шахты. Тут не было красивых кристаллов, как в пещере с улитками, но здесь было много руды, и Канадэ решил собрать ее как можно больше.

-Начнём?

-О дааа.

Сироп вернулся обратно в кольцо, а Мэйпл начала охранять Канадэ. У големов не было резиста к большим щитам и к [Гидре], поэтому Мэйпл понемногу отравляла их слабым ядом.

Она также собирала дроп, который падал с големов.

В этой шахте есть разные типы руд, но высококачественные руды попадаются не так часто.

-Железная руда, кристалл золы, камни…

Звуки ударов кирки Канадэ эхом отдавались по всей шахте. Каждый раз, получив руду, он произносил её название вслух. Они уже далеко прошли от начальной точки.

-Давай просто сосредоточимся на количестве, а не на качестве! — сказала Мэйпл.

-Ну, раз так…

Казалось, Канадэ не одобрял такую политику. У руды главное качество!

-А как насчет обратного пути? Мы сможем отсюда выбраться?

-Я хорошо помню дорогу назад.

-Тогда будешь моим проводником.

Канадэ без колебаний нашел дорогу обратно, и они смогли выйти на улицу, не заблудившись по пути.

Тем временем, Салли была в лесу.

Здесь шло основное сражение, где они собирали все, что падало с врагов.

-Салли-чан очаровательна! — издевался над ней Кром.

Салли на глазах Крома грациозно уворачивалась от атак. Казалось, никто и никогда не сможет даже прикоснуться к ней.

-О, потрясающе… аура… — пробормотала Салли.

Бледная аура переполнила тело Салли. Салли убивала монстров ради Мэйпл, чтобы затем продать все дропы, что с них выпали, и накопить побольше золота. И в этот момент у нее повысился уровень. Она получила новый навык.

[Танец мечей]

Каждый раз, когда вы атакуете, урон возрастает на 1%. Максимум 100%. Бафф пропадает, если владелец навыка получает урон. Условие приобретения: не получать урона до достижения 25 уровня.

Бледная аура была именно из-за приобретения этого навыка. Она должна атаковать, чтобы улучшать себя, но для нее это не всегда выгодно.

-Думаю, стоит опробовать его с Мэйпл.

-А какая выносливость у Мэйпл?

-Думаю, я спрошу это у неё потом.

Сказав это, Салли посмотрела на Крома.

Тактику Крома можно было описать очень просто. Принять атаку большим щитом и контратаковать клинком. Он умеет пользоваться щитом, и всегда первым идет в атаку. Кроме того, он был очень внимателен и не давал застать себя врасплох.

-Интересный способ пользоваться щитом.

-Ага.

Он не так часто двигался как Мэйпл. Поскольку Мэйпл не нужно принимать атаки щитом, как Крому, свой щит она использует не так эффективно.

Тело тем больше в безопасности, чем больше щит. Есть и такие игроки, которые с большими щитами чувствуют себя как орехи в скорлупе.

Кром благополучно закончил бой, и вместе с Касуми и Салли они пошли обратно. Когда они встретились с Мэйпл и Канадэ за городом, они начали смотреть, какие и сколько материалов принес каждый из них. После, они направились в город все вместе.

Пять человек сильно бросались в глаза. Некоторых из них узнавали на улице. С Мэйпл вполне очевидно… Кром и Касуми — победители первого ивента. Их экипировка была потрясающей и тоже бросалась в глаза. Несколько человек рефлекторно опускали оружие, завидев Салли. Канадэ стало обидно, и он достал кубик Рубика, чтобы убить немного времени. Некоторые игроки даже последовали за этой пятеркой на край города.

Глава 59

На следующий день после сбора ресурсов Мэйпл гуляла по второму городу одна, потому что другие члены гильдии сегодня не могли поиграть с ней. Ей оставалось только играть соло. Во время 2-го ивента у нее не было возможности исследовать 2-й город должным образом. Поэтому сегодня она решила, что немного ознакомиться с ним.

-Не буду же я заставлять их играть со мной.

Кроме того, Мэйпл и не особо торопилась во время прогулки. Сначала она хотела найти экипировку для Салли. Затем найти экипировку и навыки, чтобы самой стать сильнее. У нее все еще не было ничего на голове, и она решила, что обязательно найдет себе шлем или что-то в этом роде. Мэйпл поочередно разговаривала с NPC, которых встречала по пути, но ничего интересного она не находила.

-Может, мне стоит попробовать посмотреть на окраине города?

Чем дальше она уходила от центра города, тем меньше людей было на улице. По пути Мэйпл видела множество зданий, которые тоже были Домами Гильдий. Она решила пройти через переулок и увидела несколько зданий, но они оказались пустыми.

-О, я могу войти.

Дверь скрипнула, когда Мэйпл приоткрыла ее. В комнате на изодранной кровати лежала девушка, а о ней заботилась другая женщина, по-видимому, ее мать.

-А?! О… простите меня.

-Нет-нет, все в порядке.

Мэйпл стало немного неловко, она попыталась выйти, но женщина сразу же подошла к ней.

-Вы… рыцарь?

-А-а? Да… А что?

Если посмотреть на экипировку Мэйпл, то она действительно была больше похожа на рыцаря, нежели на мага или ассасина.

-Рыцарь! Пожалуйста! Помоги моей дочери! Мне нечего дать вам взамен, но, пожалуйста… прошу вас.

Перед глазами Мэйпл появилась знакомая синяя панель.

Квест: «Доброжелательный рыцарь».

Под этими словами также появились «да» и «нет». Мэйпл нажала «да» один раз. Поскольку Мэйпл просят о помощи, она не могла нажать «нет». Даже если ей нечем отплатить, она не станет возражать.

-Б-большое спасибо! Моей дочери нужно лекарство… но я не могу пойти одна… Я буду сопровождать вас, поэтому, прошу, возьмите меня с собой.

-Поняла! Я буду защищать вас.

Женщина подошла к Мэйпл. Над головой женщины появилась шкала Хп. Похоже, если Мэйпл провалит это задание, она не сможет начать его заново. Тут снова выскочила синяя панель и там объяснили все детали квеста. Мэйпл позаботилась о том, чтобы внимательно прочитать детали и цели квеста.

Задача заключалась в том, чтобы защищать женщину, пока они не прибудут в назначенное место. Ограничений по времени не было. Мэйпл и женщина вышли из дома.

-Куда мы направляемся?

-Мы пойдем к Дереву Жизни. Это отсюда и прямо на восток.

-Хорошо.

Мэйпл вызвала Сиропа и, как всегда, забралась ему на спину. Поскольку женщина по умолчанию всегда следовала за Мэйпл, она вместе с ней запрыгнула на спину Сиропа.

-Вы на самом деле сильная? По крайней мере, точно сильнее меня…

-Итак, мы летим на восток?

-Да.

-[Психокинез]!

Сироп воспарил в небо, и они медленно полетели в назначенное место.

Глава 60

-Теперь мы видим весь лес, вход там, пойдем туда.

-А мы не можем просто пролететь весь лес?

Мэйпл высадилась у леса и отозвала Сиропа обратно в кольцо.

-Быстрее. Сюда.

Перед ними была небольшая тропинка. Поскольку женщина указывала на этот путь, ошибки быть не должно. Мэйпл уходила все глубже и глубже. Так как женщина всегда держится рядом с ней, защищать ее будет легко. До леса тоже должно было быть много сражений, но поскольку Мэйпл умеет летать, несколько из них они просто пропустили.

-[Парализующий крик].

Поскольку атака Мэйпл не действовала на женщину, она могла спокойно использовать этот навык.

-Самое время подраться.

Мэйпл отличалась от других игроков, она была медленной. Монстры могли напасть на женщину, и Мэйпл могла бы просто не успеть помочь ей. Пройдя половину леса, ее [Причудливый Гурман] уже почти иссяк.

-Пора воспользоваться кристаллическим щитом.

Сменив снаряжение на щит, излучающий фиолетовый цвет, Мэйпл последовала за женщиной.

-Вот оно. Дерево Жизни!

Дерево, к которому подошла женщина, было вдвое меньше окружающих деревьев.

-Я не так его себе представляла.

Мэйпл представляла себе огромное дерево, сияющее белоснежными лучами света.

-Этот лист хорошо помогает при болезни.

Женщина взяла несколько листьев с веток и показывала их Мэйпл.

-Мм… Да? Ничего, если я тоже возьму немного?

Мэйпл попыталась взять немного, но дерево было заблокировано невидимой стеной. Она не может подойти к нему. Похоже, что игроки не могут собирать листья с этого дерева.

-Теперь все в порядке.

-Тогда возвращаемся?

Мэйпл вызвала Сиропа, но они не могли взлететь, т.к. здесь было мало места. Вокруг были одни деревья.

-Сироп, давай.

Сироп взлетел выше. Мэйпл думала о том, что делать, и тут ей пришла отличная идея. По дереву залезть нельзя, но что если попробовать допрыгнуть.

-[Кристаллическая стена].

Под ногами Мэйпл появилось фиолетовое свечение, и ее подбросило вверх. Конечно, на самом деле навык должен использоваться для другого.

-Сироп!

Подброшенная в воздух Мэйпл угодила прямо в пасть Сиропа. Если это увидят другие люди, это наверняка станет шокирующим зрелищем. Неважно, как на это смотреть, летающую черепаху, которая поедает прыгающих по воздуху людей, можно увидеть только на картинках. Мэйпл схватилась за шею Сиропа и перелезла ему на спину.

-А? А что мне с ней делать?

Мэйпл посмотрела на женщину-NPC, которая стояла внизу. Но тут внезапно она просто взяла и запрыгнула сначала на дерево, а затем, оттолкнувшись, ухватилась за лапы Сиропа и тоже залезла ему на спину.

-Аааа?!

-Пойдем отсюда. Моя дочь ждет.

-Д-да…

Мэйпл взлетела в небо.

-Этот человек мог бы справиться со всем и один. С такой сноровкой как у этой женщины, она может сама спокойно ходить в лес.

————————

Вот они пролетели лес…

-Ах… Спасибо, что защитил меня, рыцарь. Если бы не ты, меня бы тут уже не было…

-Ээ!? О чем она так внезапно заговорила?

Мэйпл не сделала ничего особенного. Она просто летела в небе. Хотя полет в небе уже считался ненормальным. Их противниками были очень сильные монстры. Но тяжелый щит защитил бы их. Но так как Мэйпл пропустила их всех, слова женщины прозвучали довольно странно.

-Рыцарь, ты очень добрый.

-Эээ… да… Так или иначе, мне жаль.

Мэйпл почему-то жалеет, но ничего особенного не произошло. Так как Мэйпл не могла больше вынести этой атмосферы, она спешила вернуться в город.

-Почти прибыли!

Мэйпл спустилась вместе с Сиропом перед городом, и Сироп вернулся ей в кольцо. Следующая цель — дом этой женщины.

-Большое вам спасибо! Я пойду впереди.

Женщина спешила к своему дому. Из-за нулевой скорости Мэйпл не поспевала за ней.

-….Пойдем помедленней.

Поскольку без Мэйпл ничего не начнется, она не сильно волновалась.Спустя некоторое время, Мэйпл дошла до дома женщины. Когда Мэйпл открыла дверь, женщина как раз собиралась дать девушке что-то выпить. Темно-зеленая жидкость переливалась в сосуде. Для Мэйпл это выглядело горьким, она бы точно не стала его пить. Девушка, которая пила его, также сделала кислое лицо.

-Ну как?

-Кха-кхаа…..о-ох… Я чувствую себя намного лучше….. кху, кху.

-Какой ужасный кашель! Что мне теперь делать? — огорчилась женщина.

Перед Мэйпл снова возникла синяя панель.

Квест «Доброжелательный рыцарь 2».

Появилось новое окно с квестом. Конечно, Мэйпл приняла его.

-Рыцарь, ты можешь мне еще кое с чем помочь?

Даже сейчас девочка все еще кашляет без остановки, похоже, ее состояние ухудшается.

-Прошу, сопроводи меня до Фонтана Демонов, он находится на северо-западе от выхода из города.

-Да, понятно!

Женщина вышла из дома, и Мэйпл последовала за ней.

-Мм?… У меня новый навык…?

[Доброжелательный рыцарь]

Несмотря на то, что название уже находится в списке ее навыков, у него нет никаких эффектов. Это просто название.

-Мм? Никакого эффекта?…. Это потому что квест еще не выполнен?

Мэйпл отправилась в город.

-Это на северо-западе!

-Да-да, мы идем туда.

Для Мэйпл уже стало естественным использовать Сиропа. Она призвала его, и они полетели на северо-запад. Окружающие игроки тоже не удивлялись, так как количество людей, которые это видели, и количество людей, которые слышали о Мэйпл, уже увеличилось. Это просто Мэйпл, как всегда. Когда вы часто сталкиваетесь с противоестественными вещами, это становится естественным. Может быть, день, когда все игроки будут думать что-то вроде «О, вон Мэйпл летит» наступит очень скоро.

-Мне кажется на второй части все не закончится, еще будет третья, — пробормотала Мэйпл. Содержание квеста совсем не изменилось. Не похоже, что этим все закончится.

-Что!? [Причудливый гурман] еще не восстановился!

Мэйпл заметила это, пока летела у Сиропа на спине. Это небезопасно, если ей нужно будет сражаться.

-Ээх, но я не могу просто взять и отступить. Хотя это будет бессмысленно, если женщина умрет.

Добравшись до пункта назначения, Мэйпл внимательно осмотрела его, прежде чем приземлиться.

Глава 61

Во время полета Мэйпл увидела фонтан под собой. На этот раз женщина ничего не говорила, так как она добралась до нужного места по воздуху. Фонтан был окружен камнями, и большинство из этих камней довольно высокие.

-Спустимся здесь.

Высадившись возле него, Мэйпл отозвала Сиропа в кольцо и направилась к фонтану вместе с женщиной. Вокруг фонтана, казалось, не было никаких монстров. Женщина оглянулась на Мэйпл после того, как собрала воду из фонтана.

-Рыцарь! Спасибо тебе большое!

-Да я ничего особенного и не сделала.

-Поспешим домой!

-Да, точно.

Они снова вернулись к месту, где высадились с Сиропом. Мэйпл вызвала его, и они улетели.

После благополучного возвращения в город, женщина дала дочери воды. Мэйпл просто стояла и смотрела на них.

-Как ты себя чувствуешь?

-Не волнуйся, я в порядке.

Хотя девушка так сказала, у нее был бледный цвет лица, а тело слегка дрожало. Казалось, она вовсе не в порядке. И как и ожидалось, перед Мэйпл появился еще один квест.

Квест «Доброжелательный рыцарь 3».

-Ооо, как я и думала.

Мэйпл решила проверить новый навык, [Доброжелательный рыцарь], но навык по-прежнему был всего лишь названием. Итак, она решила принять этот квест.

-Спасибо большое, рыцарь!

-Да-да…

-Далеко отсюда есть большой город, и я слышала, что там есть кольца, которые могут исцелять тело, если просто надеть их… Простите, что снова прошу, но не могли бы вы меня туда сопроводить?

-Большой…город, может быть, это первый город?

Первый город, в котором Мэйпл начала игру. Это был единственный огромный город на памяти Мэйпл.

-Неужели… то кольцо может…

Мэйпл взяла одно кольцо из инвентаря. Редкий предмет, который она получила на первом этапе. [Кольцо Лесной Королевы Пчел].

-Рыцарь! Ты нашла его! О, как я могу выразить вам свою благодарность?

-А? Да… все в порядке.

Мэйпл раздумывала над тем, стоит ли отдавать ей кольцо. Но поняв, что оно ей не нужно, она протянула его женщине.

-Держите.

Женщина надела кольцо на дочь. Синяя панель оповестила Мэйпл о выполнение квеста.

-Ух…

-Ты в порядке? Болит что-то?

-Уф…

Лицо девушки искажалось от боли, но потом она вдруг вскочила с кровати, резко открыла дверь и выбежала из дома.

-А? Подожди!

Женщина побежала за ней. Уведомление о новом квесте снова появилось перед Мэйпл.

Квест [Доброжелательный рыцарь 4].

Мэйпл, конечно, приняла его.

-Видимо, мне нужно пойти за ними.

———————————-

-Вот они!

Когда она вышла из города, Мэйпл увидела женщину. Когда Мэйпл приблизилась, женщина начала говорить.

-Рыцарь… моя дочь…

-Куда она подевалась? Она в безопасности?!

-Моя дочь направляется в Храм Вечности… Там очень опасно!

-Я верну ее!

-Я провожу тебя…! Нужно, спасти мою дочь.

Мэйпл хотела пойти одна, но так как она не могла отвязать от себя женщину, ей пришлось взять ее с собой. Следуя указаниям женщины, она пошла дальше на северо-запад, минуя фонтан, который они уже проходили. Дальше стоял старый храм, который, похоже, мог рухнуть в любое время. Нет никаких сомнений в том, что это Храм Вечности. Мэйпл зашла в храм после возвращения Сиропа в кольцо. Дочь сидела внутри этого здания, состоящего из одного зала, окруженного стенами и потолком. Женщина собралась бежать туда, но из тела дочери вырвался черный как уголь туман. Туман приобрел очертания человека и напал на женщину.

-[Перехват]!

На первом квесте Мэйпл уже стало ясно, что [Перехват] и [Прикрыть щитом] отлично помогают в защите женщины. Мэйпл остановила атаку тумана своим щитом, когда встала между ними.

-[Причудливый Гурман]…

Мэйпл забыла, что [Причудливый Гурман] еще не восстановился. Гуманоид все еще не особо интересовался Мэйпл.

-Ах так. [Гидра]! Не думала, что использую его.

-Вууу…

-Ничего хорошего…

Мэйпл рассматривала гуманоида, застонавшего жутковатым голосом, несмотря на отсутствие рта.

-[Перехват].

Монстр двигался однообразно, поэтому Мэйпл легко предугадывала его движения. Тем не менее, у нее было мало опций для нападения. Поскольку она не могла победить его сразу, она тщательно следила за временем восстановления своих навыков. Естественно, битва затянулась. Прождав еще какое-то время, гуманоид внезапно заплакал, схватившись за голову.

-А-ааааа…

Поскольку у него не было лица, было трудно понять его эмоции, но он, казалось, страдал от боли. Рука гуманоида сменила форму на что-то вроде копья.

-[Перехват].

Несмотря на то, что она быстро двигалась, чтобы защитить женщину, Мэйпл была в состоянии только защищаться от него. Тень начала атаковать в две руки. Парировать две атаки одним щитом было сложно. Здоровье Мэйпл начало медленно опускаться, но Мэйпл не переставала использовать [Перехват]. Было очевидно, что женщина находилась под угрозой нападения.

-Э……?

Гуманоидный туман неожиданно остановился и отошел от Мэйпл. Снова схватившись за голову и упав на землю, он постепенно начал растворяться и в конце концов исчез.

-Я… цела?

У Мэйпл оставалось около 20% здоровья. Она следила за временем восстановления способностей, но продолжать битву было опасно.

-Это… из-за воды из Фонтана демонов?

-Может быть, моя дочь… одержима дьяволом.

Мэйпл была не подготовлена, так как она пропустила много сражений, в частности, во время выполнения «Доброжелательный рыцарь 2». Если эта женщина или игрок не умирали, квест считался пройденным. Если кто-то умирает, квест провален. Тем не менее, игрокам с большими щитами трудно сражаться против Туманного гуманоида, не сразившись у квеста с фонтаном.

-В любом случае, этот квест тоже пройден.

После прохождения этого квеста, нового квеста не появилось.

-Пойдем к моей дочери!

-А? Да.

Мэйпл и женщина подбежали к девушке. Она лежала так, словно была мертва. Даже после того, как женщина пыталась разбудить ее, она не приходила в себя.

-Нужно доставить ее домой.

Женщина подняла дочь и вышла из храма. Перед Мэйпл возникла синяя панель.

«Доброжелательный рыцарь 5».

Дополнительный квест «Милосердие» стал доступен.

-Мм?

Мэйпл удивилась и наклонила голову.

Глава 62

После выбора дополнительного квеста, Мэйпл вышла из храма, чтобы найти женщину, но ее нигде не было видно.

-Должно быть, они отправились домой.

После осмотра храма в течение некоторого времени, Мэйпл все же решила вернуться в город с Сиропом. По прибытии Мэйпл немедленно направилась к дому женщины.

-Как она? — тихо приоткрыла дверь в дом женщины Мэйпл.

Девушка спала. Боль на ее лице исчезла, и она просто мирно спала.

-Рыцарь… моя дочь… не просыпается.

Мэйпл подошла к девушке, чтобы осмотреть ее, и заметила, что она не дышит.

-Э?! Но почему?

-Я хочу купить ей яблок… моя дочь любит яблоки…

С этими словами женщина вышла из дома. Казалось, она была не в себе.

-О! Квест продвинулся.

Мэйпл продолжила искать и заметила, что тело девушки начало слегка сиять. Мэйпл присмотрелась.

-Буквы… светящиеся?

Желтый свет, исходивший от девушки, стал похож на буквы.

-Через три дня… Проклятая Церковь?

После того, как Мэйпл взглянула на буквы, свет, исходивший от девушки, исчез.

-Интересно, стоит ли мне туда идти? И где вообще это место? В этом городе есть библиотека… Нужно узнать там.

Мэйпл вышла на улицу, и, как бы заменяя ее, вернулась женщина. Мэйпл дошла до библиотеки.

-Тут должна быть карта.

Мэйпл стала искать книги с картами на второй полке. Хотя она нашла карту, она была непонятна для Мэйпл. Нужно получше узнать местность.

-Я надеялась на другое…

Так как до квеста оставалось еще много времени, Мэйпл решила выйти из игры и закончить на сегодня свои расследования.

——————————————————————

На следующий день.

Мэйпл вышла из библиотеки.

-Она была на полке с историей?… Должно быть, я пропустила ее.

Мэйпл обнаружила записку о церкви в книжке по истории.

-Через три дня… Я не знаю, что там будет. Стоит подготовиться. Хорошо, что у меня есть Сироп!

Мэйпл похвалила Сиропа, и они полетели на юг. Она слезла с Сиропа перед входом в лес, который раскинулся на юге.

-Я могу расслабиться, раз некого защищать.

Монстры иногда атаковали Мэйпл, но они не могли ничего ей сделать. Для Мэйпл это было не в новинку. Тем не менее, Мэйпл не воспользовалась Сиропом, поэтому ей потребовалось около двух часов, чтобы добраться до церкви.

-В последнее время я мало хожу пешком.

Мэйпл устала и подумала, что ей следует иногда прогуливаться на своих двоих, чтобы исследовать окрестности. Наконец, Проклятая Церковь стала видна для Мэйпл.

-Пойду туда.

Двери не было, а интерьер был весь загажен плющом и прочей растительностью. Мэйпл вошла в центр, где стоял стул. На передней стене висел старый скошенный на бок большой крест. Мэйпл заметила что-то блестящее на полу под ним.

-Это…?

Источником света была маленькая бутылочка со светящимся газом. Мэйпл прочитала о сосуде.

[Сосуд Архангелов]

-Интересно…

Мэйпл взяла, решив, что это важный предмет, и направилась к девушке.

——————————

После прибытия в дом женщины…

-Рыцарь? Что случилось?

-Я хочу кое-что опробовать.

Мэйпл встала рядом с девушкой, достала из инвентаря маленькую бутылочку и открыла крышку. В этот момент, тело девушки начало ослепительно сиять.

-Уф.

-Рыцарь, что происходит?

-Ээ.. я сама не знаю.

Свечение, которое исходило от девушки, преобразовалось в красивую женскую фигуру так же, как тогда свет образовал буквы. Глядя на женщину и Мэйпл, фигура заговорила.

-Спасибо. Я хотела забрать у этого дитя жизнь…

-Ааа? Что происходит?

-Но ты вернула часть моей силы. Теперь я могу вернуться домой.

Свет устремился в небо и исчез. В это же время молодая девушка пришла в себя.

-А? Мама…?

-…?

Женщина обняла дочь. Девушка, казалось, понятия не имела о том, что произошло.

-Интересно, бывало ли у кого еще так…

Хотя все закончилось, Мэйпл все равно не поняла, что произошло, но по дисплею было понятно, что квест завершен.

Мэйпл осторожно вышла и проверила полученные навыки.

-[Милосердие]? А? Что это? — пробормотала Мэйпл, посмотрев на описание навыка.

Ей кое-что пришло в голову, и она побежала к Дому гильдии.

-Изу-сан!

-…Что-то случилось? Почему ты так торопишься?

-Я хочу, чтобы сделала мне кое-какую экипировку, можешь?

-Ну… тогда скажи, что тебе нужно? И почему ты так спешишь?

-Потому что я сама немного не понимаю, пойдем со мной?

-Да серьёзно, что случилось?

Мэйпл повела Изу в поле и показала ей свои новые навыки.

Через пять дней работы в мастерской Изу приготовила заказанную ей экипировку.

Глава 63

Прошло пять дней с тех пор, как Мэйпл попросила Изу сделать для нее комплект снаряжения. Как только Мэйпл вошла в игру и появилась в Доме гильдии, Изу вышла из своей мастерской.

-Мэйпл, твое снаряжение… готово.

-Ага!

-Сейчас покажу.

С этими словами Изу показала Мэйпл комплект белых доспехов, большой щит, короткий меч и платиновую тиару. Каждый предмет снаряжения был украшен драгоценными камнями голубого цвета. В целом, комплект был похож на тот, что у святого рыцаря, не считая тиары.

-Теперь я точно стала похожа на рыцаря.

Мэйпл надела новое снаряжение и посмотрела статы.

[Тиара Архангела X]

Хп +250

[Щит Архангела IX]

Хп +300

[Святой меч Архангела IX]

Хп +200

[Святые Доспехи Архангела IX]

Хп +350

-А что за X и IX? — спросила Мэйпл.

-Это цифры показывают кратность усиления. Они появились благодаря моему навыку ковки.

-Аа… понятно.

-Уровень усиления зависит от уровня навыка ковки… большая удача заиметь максимальный уровень, коим является X.

Изу каким-то образом смогла создать первоклассный набор снаряжения. Она сказала, что экипировка Мэйпл получилась на два уровня выше, чем та, что она делала для Крома. Пока Мэйпл продолжала осматривать новое снаряжение, в Дом гильдии пришли остальные члены гильдии.

-Хм? Так вот какую экипировку сделала для тебя Изу. А тебе идет. Теперь мне тоже хочется новое снаряжение.

-Чего это Мэйпл захотела себе новую экипировку…

-А-а, классно…

-Мэйпл идеально смотрится в белом!

Заговорили Кром, Салли, Касуми и Канэдэ.

-Так, хотите немного посражаться? Сейчас я вам расскажу, зачем мне нужна новая экипировка.

Все согласились пойти с ней и заодно узнать причину, по которой она сделала себе новую экипировку. Даже Изу сказала, что пойдет, так как хотела посмотреть, как Мэйпл будет сражаться в новом снаряжении. Мэйпл посадила всех на Сиропа и полетела туда, где было много монстров.

————————————————————-

-Погнали! [Милосердие]!

Мэйпл окружила красная аура. Сразу после этого свечение распространилось на 10 метров вокруг Мэйпл. И тут из спины Мэйпл выросли два белоснежных крыла, а над головой появился желтоватый ореол. Ее волосы стали блестяще золотыми, а глаза стали темно-синими.

-Что?

-Удивительно…

-Ахах. Моя внешность изменилась. О, а вон и монстры.

На некоторое время остальные четверо не спускали глаз с Мэйпл, что даже не могли пошевелиться. Но потом собрались с мыслями и стали привыкать к ней.

-Теперь вы все можете блокировать любые атаки!

-Я покажу. А то остальные не понимают пока, — решилась Изу и пошла на монстров.

Один монстр ударил ее, но ее полоска Хп совсем не сдвинулась.

-А? Что это значит?

-Это навык Мэйпл… все, кто стоят недалеко от Мэйпл в радиусе красного круга, автоматически получают эффект от навыка [Перехват]. Однако у Мэйпл отнимается немного здоровья.

Но Изу сделала такой набор снаряжения, чтобы компенсировать количество Хп, которое будет отниматься у Мэйпл. Так же, как и [Гидра], [Милосердие] образовано несколькими навыками. Это означает, что у Мэйпл были еще другие навыки, которые она не показала. И за каждый из них она платила своей полоской Хп. Предыдущая экипировка не давала бонус к Хп, поэтому была непригодна для этих навыков. К тому же новая экипировка делала Мэйпл больше похожей на рыцаря.

-Другими словами, у всех теперь те же оборонительные возможности, что и у Мэйпл. Вау?

Пока они находились рядом с Мэйпл, никто не мог нанести им вреда. Действие навыка можно было остановить, только если убить Мэйпл. Но победить Мэйпл невероятно сложно. Есть и второй способ: атаковать всех сразу. Но по Салли невозможно попасть, да и Кром блокирует любые атаки своим огромным щитом, Касуми тоже неплоха в уклонении. Каэдэ была единственным бойцом, по которому можно было попасть.

-Мэйпл, а ты уверена, что твои оборонительные атаки достаточно хороши, чтобы полностью защитить нас?

-Не волнуйтесь, теперь мое количество Хп превышает 1000!

-Ха-ха…1000?

Касуми и Кром подумали, что это звучало настолько безумно, что они могли только посмеяться.

По пути обратно, пока они летели на Сиропе, Кром спросил:

-Я тут развешиваю оповещения на досках объявлений, где рассказываю о Салли и Мэйпл. Ты не против?

-Хммм… я не возражаю. Все, что я говорю тебе, можешь передавать кому угодно.

-Салли тоже не против…

-Если кто-то будет знать о нас, от этого все равно ничего не поменяется.

И это действительно так. Ловкость Салли или выносливость Мэйпл от этого никак не изменятся. Кром не знал, как находятся их навыки, поэтому ничего особо важного он там не указывал. Это не казалось большой проблемой.

Тем временем на форуме…

Обладатель щита: Хай.

Обладатель копья: Йо. Ты вступил в гильдию Мэйпл?! Как я тебе завидую!

Обладатель двуручного меча: Прикольно. Я тут сейчас наблюдаю за Салли…

Обладатель лука: И что там? Можешь рассказать что-нибудь?

Маг: Пожалуйста.

Обладатель двуручного меча: Окай. Для начала, Салли стала какой-то имбой. Она тут сражается с монстрами, но совсем не получает урона. И вроде бы, она не использует какие-либо навыки. Хотя у нее какая-то аура.

Обладатель копья: Хм… у Салли появились новые навыки?

Обладатель двуручного меча: А вот Мэйпл… В последнее время она гуляла одна, но теперь они все вместе.

Обладатель меча: Дальше.

Обладатель копья: Дальше.

Маг: Чего вы торопитесь?

Обладатель щита: Уже все знают, что она теперь ангел.

Обладатель лука: Ага.

Обладатель щита: Да она всегда была как ангел.

Обладатель копья: Ну.

Обладатель двуручного меча: Хорошо, короче, кто не знает, теперь у нее действительно вырастают крылья, появляется нимб, и волосы становится светло-золотыми.

Обладатель копья: Ух.

Маг: Нельзя оставлять ее без внимания.

Обладатель двуручного меча: Ага. Откуда у нее этот навык?

Обладатель щита: Я не знаю.

Обладатель двуручного меча: Навык называется «Милосердие». Когда Мэйпл использует его, все поблизости находятся под действием навыка [Перехват].

Обладатель щита: Мне кажется, она станет последним боссом в этой игре.

Обладатель копья: Ад теперь кажется просто теплым.

Обладатель двуручного меча: Кроме того, у Мэйпл теперь больше 1000 Хп.

Обладатель лука: Я вообще ничего не понимаю.

Обладатель копья: 1000 хп? Она теперь вся из платины? Или из орихалка?

Обладатель двуручного меча: Мэйпл начала играть относительно не так давно. Слухи о ней пошли, когда я еще не добрался до второго этапа.

Все обсуждали это еще очень долго. Но они так и не смогли понять, как Мэйпл получила эти навыки.

Глава 64

На следующий день после того, как Мэйпл показала членам гильдии свою ангельскую внешность и новую силу…

Кром и Изу разговаривали в холле перед входом в Дом гильдии.

-Мэйпл стала сильнее.

-Да, очень. За ней интересно наблюдать.

-Но… знаешь…

-М?

-Я как упрощенная версия Мэйпл.

-…Ну, в принципе, да.

И действительно, Кром был слабее Мэйпл как с точки зрения огневой мощи, так и с точки зрения обороны.

-Мне нужно найти свое призвание в этой гильдии!

-Никто не осуждает тебя.

Пока они разговаривали, в Дом гильдии вошла Мэйпл.

-Помяни черта…

-Вы о чем-то говорили?

-Да, немного.

-Я хочу получить такие же мощные навыки, как у тебя, Мэйпл.

Кром добавил, что он хотел бы иметь другие навыки, а не те, которые были у Мэйпл. Мэйпл улыбнулась и подбодрила его. Кром попросил Мэйпл дать ему советы по получению мощных навыков, но Мэйпл просто ответила, что она получила большинство из них чисто случайно. Так что ее советы были бесполезны.

-Хммм… я не могу помочь тебе… но я могу одолжить тебе Сиропа. Думаю, он во многом поможет тебе, — сказала Мэйпл, снимая кольцо.

Она достала кольцо из инвентаря и передала Крому.

-Ты… ты уверена? Он же так важен для тебя. Что если я украду его у тебя?

-Ты не собираешься его возвращать?

-Нет, я бы никогда так не поступил, — уверенно запротестовал Кром.

Кром не собирался этого делать.

-Тогда все в порядке, — сказала Мэйпл, расплываясь в широкой улыбке.

После этого Кром сказал Мэйпл, что она не должна быть такой доверчивой, даже по отношению к членам гильдии. Но Мэйпл сказала, что просто хотела помочь Крому.

Когда Кром вышел из Дома гильдии и шел по полю, он думал о том, что сделала Мэйпл минуту назад.

-Может, мне попросить Салли, чтобы на всякий случай она тоже сказала ей, что нельзя быть такой доверчивой…

Кром был очень рад, что она доверяет ему, но чувствовал, что это уже слишком. И поэтому он решил попросить подругу Мэйпл, Салли, повторить ей то же самое.

-Ей нужно быть осторожней, когда придется иметь дело с недоброжелателями.

Мэйпл наслаждалась игрой, но у нее все ещё было недостаточно опыта. Она знала не так много о счастье или горе. Ей еще не доводилось встречаться с откровенно плохими игроками. Некоторые игроки могли воспользоваться этой слабостью Мэйпл. Но Кром был не из таких.

-Я хочу, чтобы она могла наслаждаться игрой.

Кром продолжал двигаться на запад.

-Ну, раз Мэйпл дала мне Сиропа, будет грубо с моей стороны, если я ни разу им не воспользуюсь.

Кром вызвал Сиропа, и они пошли вместе. Кром ведь не мог заставить его летать, как это делает Мэйпл.

-О… вот и монстры.

Кром обнажил свой короткий меч и держал перед собой большой щит. Появились три монстра — кабаны. У Крома был только один большой щит, чтобы сражаться с ними. Конечно, это означало, что он проиграет, если они нападут одновременно.

-Гррр, а Мэйпл в такой ситуации даже не получила бы урона.

Он ударил монстра, который побежал на него, и отступил назад. Остальные кабаны тоже напали на него, но врезались в его огромный щит.

-[Рассечение]!

Кром активировал навык и резко продвинулся вперед. Его короткий меч ударил кабана, который отлетел от его щита, и опустошил его полоску HP. При этом HP Крома восстанавливалось. Кром использовал большой щит, который был не самым удачным выбором для наступательной тактики, но ведь не случайно он занял девятое место на первом ивенте. У Крома был только один навык, которого не было у среднестатистического игрока.

[Боевое Исцеление]

Во время боя HP восстанавливается на 1% каждые 10 секунд.

Благодаря этому навыку, высоким оборонительным возможностям и упорству в бою, Кром смог занять 9-е место. Кром выглядел слабым, сравнивая с Мэйпл, но среди обычных игроков, Кром выглядел довольно грозным. Все игроки, которые попали в топ-10 на ивенте, обладали поистине высоким скиллом. Но мастерство Мэйпл было особенно высоким среди них, что заставляло ее выделяться на фоне остальных.

Кром позволял Сиропу атаковать, чтобы они могли делиться очками опыта. Затем они продолжили путь на запад. И вот Кром прибыл в западные пустоши.

-Я еще не исследовал эту область, стоит начать отсюда.

Пока Кром продолжал обыскивать пустошь, он нашел небольшую, старую надгробную плиту. Любой игрок подошел бы, если бы нашел что-то такое особенное, и Кром был точно таким же.

Кром направился к надгробию. Он ничего не смог сделать, когда земля внезапно разверзлась у него под ногами, когда он был в шаге от надгробия, и поэтому упал прямо в яму.

Кром поднялся. Перед ним был бесконечный туннель.

-Ха…? Это скрытое подземелье?

Кром огляделся и увидел, что Сироп последовал за ним.

-Неужели Мэйпл чем-то помазана?

Кром начал думать, что все, что связано с Мэйпл, ведет за собой череду странных событий. Однако именно действия Крома привели его в эту яму, а не какое-то таинственное влияние Мэйпл. Салли, Мэйпл, Касуми, Каэдэ, даже Изу, у них у всех было что-то, чего не было ни у кого другого. Даже у Крома было что-то, чего не было у других.

Это было количество его смертей. Он столько раз умирал, пытаясь овладеть щитом. Из-за его низкой огневой мощи, он не мог справляться с толпами монстров, и они быстро окружали его. Ему потребовалось много времени, чтобы стать мастером великого щита. И даже после этого Кром продолжал тренироваться. Он компенсировал недостаток таланта временем и усилиями.

[Боевое исцеление] было тем, что он случайно приобрел во время своих многочисленных смертей. Все его навыки, все его техники были получены за счет сотен смертей.

Это подземелье называлось «Могила призраков». Мэйпл и Салли не решились бы зайти в это подземелье. Единственные игроки, которые вошли бы сюда, были такими, как Кром, те, кто умирали и воскрешались уже более тысячи раз. Кром умеет постоять за себя.

Глава 65

Кром проследовал дальше, уходя все глубже и глубже. Сироп шел с ним нога в ногу.

-Думаю, мне стоит зайти поглубже. Однако все потеряет смысл, если я умру.

Кром сосредоточил свое внимание на окружении. Сама дыра была в ужасном состоянии, прямо на грани разрушения. Но это доказывало, что тут точно никого не было до него.

-Похоже, мы под каким-то склепом. Может, впереди нежить?

Кром ожидал встретить там нежить. Его предсказания оказались удивительно точны. Когда он отважился пройти немного дальше, группа скелетов вылезла из земли и направилась на него. У них были старые копья и ржавые мечи, ни они не особо производили впечатление, что они сильные. У них была примитивная стратегия, которой постоянно пользовались толпы монстров: устрашить врага своим видом и ринуться на него всей группой.

Сироп помог Крому противостоять их натиску, заметно облегчив ему задачу, и Крому, наконец, удалось отбиться от них.

-Ты только посмотри на это, Сироп. Твой уровень поднялся!

Кром дал Сиропу лечащее зелье, и воспользовался возможностью посмотреть, какие новые навыки приобрел его спутник.

-Научился [Перехвату]? Прямо как навык для больших щитов.

Мэйпл обычно была против того, чтобы Сироп участвовал в сражениях, поэтому он медленно прокачивался. Но с Кромом все было по другому. К тому времени, когда Сироп вернется под опеку Мэйпл, у него уже будет много новых навыков, и он станет намного сильнее, чем раньше.

-Знаешь, я у нее в долгу за то, что она позволила мне взять тебя с собой. Неплохо будет тебя немного прокачать.

Кром, теперь полностью доверившийся поддержке Сиропа, пошел дальше. Он позволял Сиропу наносить последний удар по монстрам, встававшим у них на пути, чтобы быстрее повысить его уровень.

После того, как эти двое прошли через большое количество врагов, Кром решил осмотреть Сиропа и обнаружил, что он приобрел еще два навыка.

[Мать-природа]:

Лозы и ветки прорастают под ногами врагов и скручивают их. Навык используется как в нападении, так и в обороне.

[Оружие духов]:

Используется только после накопления полного заряда. Дистанционная атака. Стреляет по прямой траектории.

-Кто знает, может, теперь ты даже сильнее меня. О, Боже… чего бы я только не сделал, чтобы заиметь собственного питомца.

Они двинулись дальше, встречая еще больше врагов по пути, пока Кром, наконец, не достиг самой дальней области. Его встретили огромные ворота, которые, вероятно, служили входом в комнату босса.

-Подземелье отняло некоторое время, но те монстры для нас даже не были помехой… Похоже, сейчас будет достойный противник.

Кром не думал, что это действительно сложное подземелье, он вошел внутрь. Он отметил, что комната была довольно большой, как раз подходящего размера, чтобы вместить Сиропа при его увеличении в размерах. Кром и Сироп едва ступили в комнату, как груда костей в самом ее конце начала медленно подниматься. Этот монстр сильно отличался от скелетов, с которыми они сталкивались до сих пор. Украшенные доспехи и длинный меч… его экипировка была великолепна и уникальна, но явно не прошла испытание временем. Пара сине-белых огней, похожих на блуждающие человеческие души, ярко светились вокруг босса.

-Ух… это первый раз, когда я буду сражаться с боссом соло. Ох, точно… я ведь не один.

Кром позволил Сиропу увеличиться в размерах и приказал ему использовать его способность.

[Мать-Природа]!

Удивительно толстые кустарные лозы потянулись от ног Сиропа к боссу, но внезапно их путь преградила какая-то светящаяся стена голубовато-белого цвета, которая окружала босса.

-Мы должны найти способ обойти ее.

Кром бросился в сторону босса, оставив Сиропа охранять тыл. Босс был полностью сконцентрирован на Кроме и приближался к нему.

-[Атака щитом].

Атака Крома хоть и была остановлена защитной аурой вокруг босса, все же попала по цели. Он хотел проверить, будет ли нанесение прямого урона достаточным для того, чтобы сломать его защиту.

-Ого…!

Его огромный щит отбил атаку меча скелета, и он контратаковал, чтобы мнова попробовать повредить защитное поле. Однако он понял, что для щитовика, коим он является, это не самая лучшая тактика. Кроме того, не стоит забывать, что экипировка Крома тоже не резиновая. Ему следует аккуратней вести сражение, чтобы не повредить свой щит и броню. Внезапно Кром заметил, что босс сейчас находится по прямой траектории от Сиропа. Тогда он крикнул:

-Сироп! [Оружие духов]!

Кристально белый луч, похожий на лазер, выстрелил из пасти Сиропа. Крому было интересно посмотреть на урон и дальность атаки.

-Как тебе это, а?

Когда удар лучом закончился, раздался оглушительный шум. Барьер вокруг босса был разрушен. Конечно, это не означало, что теперь все станет проще. Кости босса застучали друг о друга, он пронзил землю своим длинным мечом и из стен помещения полезли толпы скелетов.

Если бы Кром был один, он бы пал жертвой от такой орды. Но сегодня с ним был Сироп. Оставив большинство скелетов на Сиропа, Кром решил сосредоточить свое внимание на боссе. Конечно, он продолжал следить за уровнем Хп Сиропа, но пока он время от времени атаковал босса. Сироп тоже иногда помогал ему, отчего увеличивалась эффективность атаки.

Кром полагался на [Боевое исцеление], поэтому по возможности избегал атак босса. Он использовал тактику выжидания, чтобы находить слабые места и бить сразу в них.

-[Атака щитом]!

Этот навык был эффективен, чтобы мгновенно сблизить с боссом дистанцию. Благо у самого босса щита не было. Кром воспользовался моментом, когда босс отшатнулся и нанес еще один удар.

-Думаю, у него немного Хп осталось.

Хорошо понимая, что увлекшись нападением, босс может контратаковать мощным ударом, Кром решил немного сдерживаться. Тем не менее, ему удалось снизить здоровье босса почти до половины. Он должен был благодарить за это Сиропа. Как оказалось, [Мать-природа] Сиропа сделала довольно много, чтобы помочь Крому наносить сокрушающие удары по боссу. Да и именно Сироп прикрывал его от орд скелетов, пока сам Кром был занят боссом.

-Серьезно, я должен потом поблагодарить Мэйпл за это…! [Пылающий Порез]!

Его короткий клинок, теперь полностью окутанный огнем, диагонально прошелся по телу босса. И вот, наконец, ему удалось сократить его Хп ровно до половины.

Скелет переместился на свое прежнее место, призывая очередную волну скелетов. Другие же скелеты застыли на месте, и из них вылетели черные тени, похожие на духов, и направились к боссу. Черная аура окружила босса, и он стал еще больше в размерах. В одной руке он держал меч такой длины, что мог легко охватить по крайней мере треть комнаты, в которой они находились, а в другой руке у него появился топор.

-О, новый облик? Знаешь что? Мэйпл вселяет намного больше ужаса. Тебе стоит поучиться у нее.

Кром подготовил свой огромный щит, пока говорил это. Его битва с боссом, наконец, вступила во вторую фазу.

Глава 66

-Давайте покончим с этим!

Кром пошел вперед, подняв свой щит. Он умело вертел своим мечом, но при этом был готов отразить любую атаку. Топор босса сразу же устремился в его сторону, и Кром остановил этот удар своим большим щитом. Хотя сам удар был сильным, Кром остался стоять на ногах.

-Фух.

Кром проверил состояние щита. Он не мог действовать так же, как Мэйпл или Салли; его щит не мог поглощать удары до бесконечности. Как бы то ни было, щит выдержал удар. Однако Кром все же решил временно отступить, где атаки босса не доставали до него.

-[Оружие духов]!

Так как Кром понимал, что здесь скелет не достанет до Сиропа, он приказал ему выстрелить своим лучом. Но в этот раз босс скрестил свой клинок и топор, чтобы отразить выстрел Сиропа. Это не нанесло ему никакого урона.

-Видимо, придется сражаться самому.

Кром снова пошел на босса.

-[Мать-Природа]!

Босс пытался избежать виноградных лоз, которые наступали на него, но у него этого не получилось. Теперь у него не было никакого способа защититься от Крома, и Кром воспользовался этим.

-[Пылающий Порез]!

После удара Крома босс ответил ему тем же и замахнулся своим длинным мечом в сторону Крома. Однако, видимо, он забыл про большой щит Крома. [Мать-природа] Сиропа утратила свою силу, и теперь Кром не мог позволить себе расслабиться.

-[Удар]!

Короткий меч пронзил защитную одежду босса, и его Хп уменьшились еще больше, пока не осталась только пятая часть.

Именно тогда это и произошло. Темный шип вырвался наружу, исходя от тела босса. Действуя чисто инстинктивно, Кром поднял щит, чтобы защитить себя. После шипа последовал удар мечом, и щит сломался, хрустом уходя эхом вглубь пещеры.

-Ну вот, Изу теперь на меня разозлится.

Шип исчез после одного удара, и Кром полоснул мечом в ответ в тщетной надежде нанести хоть немного урона.

Кром, оставшийся без своего щита, не мог уклониться ни от меча, ни от топора, так как босс атаковал ими одновременно с обеих сторон. Он мог только отступать или подбираться ближе. Внезапно что-то мощное ударило по нему.

Тем не менее, Кром не упал.

Скелет ударил Крома и снял значительную часть его Хп.

-[Пылающий Порез]!

Кром ударил своим коротким мечом, вложив столько силы в удар, сколько мог.

Несмотря на все его усилия, у босса оставалась целая десятая часть его здоровья. Меч и топор снова направлялись в сторону Крома. Даже при использовании [Боевого исцеления] здоровье Крома не сильно восстанавливалось.

-[Свет Духа]!

Это был секретный навык Крома. Его последний туз в рукаве. Белый свет окутал Крома. В течение следующих десяти секунд все его здоровье полностью восстановилось.

-Я не собираюсь умирать!

Он отбросил в сторону все мысли об обороне и побежал сразу в атаку. Босс ударил его с такой же силой, что и он, но, как бы Кром ни старался, у него не получалось сбить у босса его последние Хп. Короткий меч Крома попал прямо по лицу босса. И почти сразу же голубоватый свет, который светился в комнате босса, погас.

Все скелеты в комнате засветились и исчезли.

-Ха-ха… Это было тяжело… щиты хороши для защиты.

Кром огляделся и увидел перед собой волшебный круг и большой гроб. Он не терял времени даром и побежал туда, отозвав Сиропа обратно в кольцо.

Крышка гроба медленно открылась.

Внутри лежал скелет, одетый в красновато-черные доспехи.

-А? Это что, награда?

Кром медленно снял доспехи и убрал их в свой инвентарь.

-Уникальная серия? Что же это…

Окровавленный Череп:

— [Пожиратель Душ]

— Неразрушимый

— Выносливость +25

Окровавленные Белые Доспехи:

— [На грани жизни и смерти]

— Неразрушимые

— Выносливость +25; Хп +100

Палач:

— [Пожиратель Жизни]

— Неразрушимый

— Сила +30

Щит мстительного духа:

— [Высасывание Души]

— Неразрушимый

— Выносливость +20; Хп +100

-Мощные… они идеальны, да и выглядят потрясающе… а короткого меча здесь нет? Вот эта штука больше похожа на топор, чем на меч.

Пока Кром читал характеристики, он уже был в процессе надевания своего нового набора брони. Окровавленная челюсть, коей пестрил шлем, теперь украшала нижнюю половину его лица. Броня была полностью белой, а топор был весь в крови. На большом щите сияла гравюра скелета.

-Проверю-ка я свои новые навыки… да и пора уже возвращаться.

[Пожиратель душ]: после убийства монстра или игрока восстанавливает 10% вашего Хп.

[На грани жизни и смерти]: Когда ваши Хп достигают нуля, есть 50% шанс, что у вас восстановится 1 Хп.

[Пожиратель жизни]: каждый удар восстанавливает вам здоровье, равное одной трети нанесенного урона.

[Высасывание души]: Восстанавливает 3% Хп, если удар был нанесен физическим уроном.

После того, как Кром потратил свое время, просматривая свои новые навыки, он вошел в магический круг и покинул подземелье.

Глава 69

Нумерация глав анлейта была смещена. Сюжетных пропусков нет.

—————

Через несколько дней после приключений Крома в игру добавили навык стрижки.

[Стрижка] — это навык для бритья шерсти, как и следует из названия.

Помимо навыка добавили и овец на определенных зонах.

По словам Изу это довольно неплохой материал, который можно было бы где-нибудь задействовать.

Мэйпл и Касуми решили сходить на луг и добыть ее немного.

-Так, мы согласились пойти, потому что ничем не заняты. Но у кого-нибудь из нас есть [Стрижка]?

-У меня нет, у тебя же есть.

Мэйпл решила помогать Касуми со стрижкой. К тому же она могла замедлять врагов с помощью [Парализующего крика].

Поскольку Хп у овец немного, с ними нужно быть поаккуратней.

Мэйпл идеально подходила на роль помощницы.

-Я не вижу здесь овец.

-Верно, другие игроки тоже ищут их.

По пути они, конечно, уже встречали овец, но те уже были выбриты.

После 30 минут поиска…

-Нашла! — указывала Касуми на трех овец.

-[Парализующий крик].

Мэйпл немедленно парализовала их, но она смогла попасть только по одной. Поэтому когда они подошли, другие две уже убежали.

-Давай хотя бы на одной опробуем.

Когда Касуми использовал навык, овечья шерсть исчезла, и овечья шерсть была добавлена в ее инвентарь.

-Этого явно недостаточно…

-Да уж.

Даже если они вернутся с одним пучком шерсти, этого очень мало.

-Я попробую догнать тех овец. Я скоро вернусь.

-Хорошо.

И вот Касуми побежала за овцами.

Касуми погналась за одной овцой.

-[Суперускорение]!

Используя усиление, она бежала очень быстро.

[Стрижку] довольно трудно использовать на ходу.

-А, была, не была. [Стрижка].

Касуми попыталась использовать [Стрижку] во время бега, так как ей нечего было терять.

Шерсть была начисто сбрита.

Касуми остановилась как вкопанная.

-Это работает, если я нахожусь в пределах досягаемости. Это же просто игра.

Да, количество шерсти в ее инвентаре увеличилось.

Другая же овца побежала в другую сторону и ее трудно было отыскать.

Но Касуми не беспокоилась об этом.

Касуми вернулась к Мэйпл, но вместо нее она увидела таинственный белый шар.

-Че?

Касуми вытащила клинок и осторожно приблизилась к сфере.

-Это… шерсть?

Коснувшись сферы, Касуми поняла, что это действительно шерсть.

-[Стрижка].

Касуми решила попробовать применить навык.

Он сработал на сфере и превратился в 10 пучков шерсти.

В это же время из неоткуда с громким охом шлепнулась Мэйпл.

-Мэйпл? Ты была внутри?

-Ну да, что-то вроде этого.

-Ч-что ты имеешь в виду?

-….Просто внезапный порыв…

Мэйпл не стала говорить о деталях.

-Я…я не совсем понимаю, что произошло, но ладно, не буду тебя расспрашивать.

Касуми продолжила говорить, но уже о другом.

-Теперь мы собрали достаточно. Можем продолжать наш план?

-Да, предоставь это мне.

Они сели на Сиропа и отправились обратно в гильдию.

По дороге Мэйпл проверила свои способности.

[Пожиратель овец]…

Вернувшись в гильдию, Касуми села за стол и поговорила с Кромом.

Они говорили о шерсти и о Мэйпл.

-Похоже, у нее новый навык.

-Да, я уже привык.

-Что ты имеешь в виду?

-Для Мэйпл это неудивительно, — сказал Кром, глядя на свою новую экипировку.

Кром ничем не отличался от нормальных людей.

-Тогда что же нужно, чтобы удивить тебя?

Кром задумался.

Через некоторое время он заговорил.

Хммм… если бы она поднялась в воздух, превратилась в облако и начала метать молнии, я бы удивился, — в шутку ответил Кром.

-Хахаха! Этого точно не случится.

-Да, я тоже так думаю. О, точно. Уже видела объявление от разработчиков?

Кажется, Касуми не знала об этом.

Кром кратко рассказал ей.

-Третий ивент. Через две недели.

-А? Еще? И что же нас ждет?

-На некоторое время появятся новые монстры, и нам придется собирать предметы, которые из них выпадают. От количества собранных предметов будет зависеть уровень награды.

Согласно словам Крома, количество предметов, необходимых для получения награды для всей гильдии зависит от ее размера. Гильдия Мэйпл довольно мала, поэтому необходимое число они соберут быстро.

Уровень игроков тоже будет определять награду.

Кроме того, те предметы нельзя будет потерять или обменять.

Они вообщ не будут отображаться в инвентаре.

-…Хм, на этот раз может быть сложно.

-Это точно.

Они заговорили о Мэйпл.

До этого события полагались на силу, а не на время, поэтому Мэйпл и выигрывала.

Но теперь стало труднее занять высокие места в рейтинге.

-Всегда есть кто-то, кто лучше тебя.

Глава 70

Разговор Изу и Канадэ в доме гильдии…

-Похоже, мы больше как поддержка.

Действительно, Изу была больше поддерживающим классом, чем воином. А Канадэ всегда находился в тылу.

-Я пробовал изучать атакующую магию… но вряд ли она им пригодится. Поэтому я попытался сосредоточиться на другом.

Так как остальные могли убивать монстров до того, как у Канадэ хотя бы появится шанс их атаковать, Канадэ в конечном счете мало что делал. В основном он помогал своим товарищам магией поддержки.

-Я единственный, кто так делает. Зато у меня есть навыки, которых нет у других.

Канадэ знал больше магии, чем, к примеру, Салли.

Именно это делало Канадэ уникальным в гильдии.

-Эти четверо могут разобраться со всем сами, а я только помогаю.

-И правда. Они действительно рассчитывают на тебя… Ах, кстати, твоя экипировка готова, — сказала ему Изу. По этой причине она и позвала его сегодня.

Канадэ практически ничего не покупал после своего первого набора. Его внешний вид почти не менялся со 2-го события.

Изу передала ему экипировку, которую она сделала для него.

Там была красная шляпа такого же цвета волос, что и у него. Все остальное было черно-красным и больше походило на обычную одежду, чем на снаряжение.

В этом снаряжении она задействовала шерсть овец, которую принесла ей Мэйпл.

Набор увеличивал Интеллект и Ману, что означало, что Канадэ станет сильнее, чем обычно.

-Броня мне не идет… — надел Канадэ полученное снаряжение и покинул дом гильдии.

Сегодня он хочет выучить [Магический барьер].

Канадэ изучал новые навыки все быстрее и быстрее.

Он всегда был готов помочь поддержкой и исцелением.

И никто не сможет добраться до него, пока он будет находиться под защитой Мэйпл.

При этом Хп Мэйпл будут восстанавливаться благодаря Канадэ.

———————-

Тем временем, в другой локации…

Салли была в каком то лесу.

-Фух… я еще не получила никакого урона… но мне, вероятно, следует все же быть внимательной.

Салли уже научилась нескольким новым навыкам за последние несколько дней.

Но даже так она еще не стала своим идеалом.

-Мне нужно еще поднять уровень Оборо.

Монстры продолжали появляться один за другим, пока она шла через лес.

На этот раз Салли уделяла больше внимания уклонению. Она наносит монстрам небольшой урон, а затем позволяет Оборо сделать все остальное, чтобы он мог поднять свой уровень.

Так, уровень Оборо и увеличился.

-Стоит посмотреть.

Салли проверила уровень Оборо и радостно погладила его.

После этого Салли вернулась в город.

Кром в то же время находился в пустыне.

-Это сумасшествие. Я не могу здесь помереть.

Он блокировал атаку монстра своим большим щитом и рубанул по нему новым топором.

Это помогло ему восстановить немного своих Хп, плюс у него также работает [Боевое исцеление].

Кроме того, он мог бы просто использовать [Свет духов], если бы у него совсем закончились Хп.

Кром убил последних монстров, с которыми он сражался, и опустил оружие.

-Экипировка Мэйпл очень редкая. Я же выбрал мой огромный щит и короткий меч, и у них уже есть навыки. Думаю, осталось только прокачать доспехи.

То, что его экипировка неразрушима, тоже радовало его.

Ему не нужно было постоянно проверять ее состояние.

-Держу пари, что экипировка Мэйпл тоже неразрушима.

Кром не знал, что на самом деле ее экипировка имела куда больше навыков.

-Думаю, мне стоит прокачаться еще.

Так как у Крома был огромный щит, он мог спокойно играть соло. И поэтому он продолжал сражаться.

Он был сильным.

Такой щит был неплох как в нападении, так и в защите.

Касуми тоже была в самом разгаре драки.

Касуми была игроком, который обладал наиболее сбалансированной огневой мощью.

У Салли был кинжал, в то время как Кром и Мэйпл использовали короткие мечи, Касуми имела самую большую дальность атаки среди них.

У нее была самая высокая Сила из всей группы, и ее Ловкость тоже была довольно высокой.

Раньше она плохо оборонялась, но Мэйпл помогла ей с этим.

Действительно, теперь она была сбалансирована.

-Ладно…пожалуй, пора возвращаться.

Касуми заметила, что ей пришло сообщение.

-От Мэйпл, хм…

«На западе от второго города. Пожалуйста, приходи, будем стричь шерсть. Буду счастлива, если ты поторопишься.»

-М? Ну ладно, пойду помогу.

Касуми развернулась к Мэйпл и побежала.

——————————

Десятью минутами ранее…

Мэйпл направилась на запад, чтобы собрать побольше шерсти.

-[Рост шерсти]!

После использования данной способности Мэйпл покрылась пушистой шерстью.

-Похоже, регулировать количество шерсти не получится… А? Воууу.

Мэйпл вся была в шерсти.

Она попыталась пошевелиться.

-Смогу ли я двигаться?

Она вытащила руки, ноги и голову из этого комка шерсти.

-Интересно, а эта овечья шерсть, считается как часть меня?

Как оказалось, шерсть немного повысила защиту Мэйпл.

-Значит, я буду немного сильнее, пока буду носить эту шерсть.

Мэйпл попыталась подумать, можно ли бы где-нибудь использовать эту способность. Пока она об этом думала, она кое-что поняла.

-Ах! Я не могу пошевелиться!

Издалека она видела других игроков, идущих ей навстречу. Они заметили странный комок шерсти.

Мэйпл отчаянно связалась с Касуми.

-Отойдите!

Мэйпл активировала шар яда, чтобы не подпускать других игроков к себе.

Люди начали собираться вокруг нее, но никто не мог ей что-либо сделать из-за яда.

Через некоторое время, когда яд исчез, Касуми спасла Мэйпл, и новость о том, что это была Мэйпл, быстро распространилась по всей игре. И так ее странные выходки снова стали предметом обсуждения на форумах.

Глава 71

Мэйпл вошла в игру и зареспавнилась в Доме гильдии.

Салли, Канадэ и Изу уже были внутри.

-Итак, ивент начался!

-Прошло всего пять часов, а пятерка лучших игроков была объявлена!

Кром и Касуми уже отправились на охоту.

-Ух… потрясающе.

У находившихся здесь людей было пока что по 0 очков. Изу планировала несильно увлекаться участием в данном событии.

-У меня нет никаких навыков атаки, только немного Силы.

В зависимости от типа врагов, иногда их можно было победить кузнечным молотом.

Но все же ее Сила была, конечно, выше, чем у Мэйпл.

-Мы тоже будем участвовать.

Они уже хотели пойти, но Изу их остановила.

У нее были кое-какие вещи для Салли и Мэйпл.

-Я сделала это из овечьей шерсти. По-видимому, количество шерсти увеличивает шанс выпадение дропа.

Благодаря Мэйпл им удалось приобрести довольно много овечьей шерсти.

Снаряжение Канадэ уже использовало достаточно шерсти, так что менять что-либо он не собирался.

Снаряжение, которое Изу дала Салли, было такое же, как и ее обычное снаряжение, только теперь оно все было белым.

Экипировка Мэйпл делала ее похожей на овечку.

Весь комплект был ослепительно белый, и все это было покрыто пушистой шерстью.

-Сделать броню чисто из овечьей шерсти довольно проблематично.

Большой щит и короткий меч были черными, что создавало контраст при взгляде на Мэйпл.

Изу не сказала этого, но она просто хотела узнать, как Мэйпл будет смотреться в овечьей шерсти.

Даже если доспехи сделать невозможно, она могла бы сделать просто одежду.

Так что это был результат ее личных вкусов.

Наконец, они покинули Дом гильдии и разошлись в разные стороны.

Собирать очки, ходя такой толпой, довольно трудно. Тем более, что эти очки идут в общую казну гильдии.

———————————-

Мэйпл летела на Сиропе и смотрела, какие награды можно получить и сколько для этого требуется очков.

-Я слишком медленная для такого задания.

Даже хоть она и была на Сиропе, ей не сравниться по скорости с Салли.

Мэйпл решила, что будет просто наслаждаться ивентом и наберет достаточное количество очков, чтобы получить те награды, которые она хотела.

Нужные монстры подсвечивались, как например, красная корова.

-Мне нужно больше очков, чтобы получить этот навык.

Мэйпл присмотрела определенный навык, а потом закрыла панель и осмотрелась. Она увидела внизу красную корову.

-[Гидра]!

После использования Гидры Мэйпл проверила очки.

Их стало больше.

Значит, ей не нужно было проверять, убила ли она коровку или нет.

Мощный навык.

Только здесь было одно «но».

-Хм … Мне могут встретиться враги с иммунитетом от яда.

Тогда у Мэйпл станет меньше возможностей.

Мэйпл часто использовала яд и паралич в своих атаках, так что каждый игрок знал о них. Это тоже было проблемой.

К следующему ивенту они уже могут все заполучить Сопротивление к яду.

Сильные игроки старались принимать меры против Мэйпл.

Да, в игре были игроки, который могли бы победить Мэйпл при должной сноровке.

-Если подумать… у меня сейчас 30-й уровень, так что думаю, что смогу найти еще один навык для своего снаряжения.

Так как Мэйпл прокачивала лишь Живучесть, у нее был небольшой спектр возможных навыков.

Что касается ее доспехов, то теперь у нее был еще один слот, в котором пока что не было навыка.

-Нет смысла беспокоиться об этом.

Мэйпл продолжал лететь по полю, изредка превращая дождь в яд.

-Я не вижу коров… надеюсь, где-нибудь я найду целое стадо.

По информации от разработчиков, коровы должны были появляться практически в любом месте, за исключением комнат боссов и водоемов.

——————————————

После 30 минут поездки…

И вот Мэйпл добралась в то место, где мало игроков.

Мэйпл тщательно осматривалась, но ей не удалось собрать много очков по пути сюда.

Свою роль играла и маленькая скорость Мэйпл.

Но Мэйпл не унывала и продолжала искать коров.

Одна из причин, по которой Мэйпл не унывала, заключалась в том, что ей действительно нравилось летать в небе на Сиропе.

-Я была бы не против поискать коров попозже… а сейчас просто наслаждаться этим временем с Сиропом… я была так занята с квестами в последнее время, что у меня даже не было возможности расслабиться.

Немного подумав, Мэйпл решила, что сегодня она отложит охоту на коров и проведет остаток своего времени, наслаждаясь воздушной прогулкой с Сиропом.

В отличие от суши, на небе Мэйпл могла неторопливо наслаждаться игрой.

Примерно в это же время разрабы следили за тем, чтобы во время ивента не возникало никаких сбоев.

-Мэйпл привлекает много внимания, она постоянно делает вещи, которые выходят за рамки нашего понимания.

-Да, согласен.

Разработчики все пытались найти хороший способ ослабить ее.

Будь это ее защита, [Причудливый гурман] или даже Сироп.

-Мы подумывали о том, чтобы сделать несколько правок, поскольку она должна быть сбалансирована. Вот что это за мистический полет…

-Конечно.

-А может быть все не так плохо?

-Чего это?

-Мэйпл, она же как лицо игры.

На самом деле это правда, она даже внесла значительный вклад в продажи игры.

Многие игроки захотели поиграть в NWO, потому что слышали о ней от других игроков и были очарованы услышанным.

Все, что было у Мэйпл в плане экипировки, увеличивало количество внутриигровых покупок этих же предметов.

Так что разработчики все же решили не трогать Мэйпл.

У нее было так много поклонников, что они не могли рисковать и сделать какие-либо плохие правки, которые ослабят ее.

-Нам стоит немного переделать третий уровень в игре, чтобы подобных ситуаций, как полет на Сиропе, больше не возникло.

-Значит, все же не будем ее трогать?

-Да, давайте просто посмотрим. Она ведь всего лишь обычный игрок, так ведь?

Другими словами, они просто сдались.

И так, без ведома Мэйпл, ее способности остались в целости и сохранности.

Глава 72

Мэйпл наслаждалась своей воздушной прогулкой, когда внезапно услышала, как ей пришло сообщение.

-Хм…? Кто бы это мог быть?

Она проверила в меню и заметила, что ей пришло целых три сообщения.

Они были от Крома, Касуми и Изу.

Но писали все об одном и том же — о том, что они будут делать все возможное на данном ивенте.

-Я убиваю каждую корову, которую нахожу… но, наверное, мне не хватает скорости, — ответила всем Мэйпл, сказав, что тоже будет стараться изо всех сил, и продолжила лететь дальше.

-Они должны быть не только на равнинах, но и в других местах. Думаю, мне стоит проверить вон те горы.

Мэйпл направилась к далеким горам.

Но друзья отправили Мэйпл сообщения не просто так.

Все они сейчас играли сами по себе.

И поэтому они предупредили ее, чтобы она не совала свой нос во что-то странное и не впутывалась в передряги.

Они знали, что с ней обязательно что-то произойдет, стоит им только отвернуться.

И не всегда что-то хорошее.

И поэтому все трое хотели удержать ее таким странным способом.

Пролетев некоторое время, Мэйпл, наконец, добралась до гор.

-Похоже, здесь никого нет.

Это была большая гора с кучей деревьев и несколькими коровами.

Разработчики упоминали, что коровы спавняться только в ограниченном количестве на определенной территории.

Таким образом, находить коров было труднее, чем если бы они просто спавнились на своей местности.

Тем не менее, у Мэйпл была худшая статистика среди топовых игроков, поэтому ей нужно было хотя бы с чего-то начинать.

-Раз тут нет других игроков, возможно, так даже лучше.

Она вернула Сиропа в кольцо и начала взбираться на гору в одиночку, убивая коров по пути.

Мэйпл носила свою овечью шерсть, поэтому ей было гораздо легче взбираться, чем игрокам, у которых ее не было.

-Интересно, Касуми и Салли войдут в число лучших игроков?

Эти двое обладали самой высокой мобильностью среди членов «Клена».

У них обоих тоже была овечья шерсть, так что они могли охотиться в два-три раза быстрее, чем Мэйпл.

-Тогда я просто не буду торопиться.

Когда она это сказала, камень под ногой Мэйпл соскользнул.

-А…?

Мэйпл полностью потеряла равновесие и едва успела ухватиться за дерево.

-Ах… О, нет…

Однако это продолжалось всего несколько секунд.

В этот момент Мэйпл попыталась придумать что-нибудь, что она могла бы сделать, но через секунду уже катилась вниз по крутому склону.

Тело Мэйпл врезалось во что-то, и она остановилась.

-Хорошо, что я вкачиваю все в живучесть… мне нужно быть более осторожной…

Если бы она не улучшала свою живучесть, скорее всего, сейчас бы она уже зареспавнилась в городе.

Тем не менее, у нее растратился [Причудливый гурман], пока она падала.

-Ах… отлично. Думаю, я еще немного поохочусь, а потом пойду домой…

Мэйпл встала и осмотрелась. Она врезалась в огромное дерево.

-Вау… здоровое, однако.

Мэйпл кое-что поняла, осматривая большое дерево.

У основания дерева была огромная дыра в форме ее щита.

Похоже, он и стал жертвой последнего [Причудливого гурмана].

-Жаль.

Мэйпл заглянула внутрь отверстия и увидела, что там есть еще дыра, но поменьше. Отверстие было достаточно большим, чтобы Мэйпл могла просунуть туда голову. Внутри Мэйпл увидела ржавое зубчатое колесо, похожее на шестеренку.

Она посмотрела наверх и увидела слабый свет.

Там был длинный узкий лаз, идущий через внутреннюю часть дерева. Должно быть, так это колесо и попало сюда.

Мэйпл подняла его.

-Название предмета… «Забытая мечта»?

Он не имел никаких навыков.

Ни эффектов, ни описания.

Мэйпл посчитала, что он может пригодиться только как украшение для Дома гильдии.

-Заберу его с собой. Хм… может, мне попробовать вылечить это дерево?

Мэйпл переключилась на свое белое снаряжение и выпила зелье, чтобы восстановить здоровье.

-Так! [Милосердие]!

Вокруг Мэйпл начал появляться свет, который она выпустила из руки, направив его на дерево.

-…Не сработало. Это был мой самый лучший навык исцеления.

Среди навыков, содержащихся в [Милосердии], было несколько навыков исцеления.

Но ни один из этих навыков не был способен исцелить дерево.

-Очень, очень жалко.

Мэйпл снова опустила голову и ушла.

-Сначала мне нужно выбраться из леса, а потом с Сиропом отправиться домой.

Мэйпл убрала свое белое снаряжение и начала искать выход.

После этого она повстречала еще несколько коров, с которыми она быстро расправилась.

——————-

Тем временем, Кром тоже ходил и убивал коров, когда вдруг он внезапно остановился.

-…У меня плохое предчувствие.

Шестое чувство Крома что-то обнаружило.

Он был настороже, его большой щит и топор были наготове, но никто не нападал на него.

-Я точно здесь один?

Кром прекрасно чувствовал что-то, но сейчас он понял, что то, что он чувствовал, находится далеко от него.

Глава 73

Третий ивент должен был длиться одну неделю.

На пятый день, Мэйпл приобрела навык, который она хотела.

-Отлично!! Теперь у меня есть [Парирование]!

Многие люди, скорее всего, боялись, что Мэйпл приобретет этот навык.

Тем не менее, они не могли ничего сделать, чтобы предотвратить это.

Мэйпл медленно, но верно, избавлялась от своих слабостей.

Тем не менее, яд, который был для нее лучшим средством для нападения, начал терять свою эффективность.

Но [Парирование] теперь компенсировало это.

С ним Мэйпл достигнет своих целей.

Теперь, когда ей уже ничего не было нужно, она перестала вовсю заниматься охотой на коров.

К тому же ей банально не хотелось этого делать.

Мэйпл почти уже устала искать коров.

Она больше хотела тратить время на свои планы.

Игроки, которые узнают об этом, вероятно, поймут, что этот ивент может оказаться для них довольно продуктивным.

Они могут попытаться превзойти Мэйпл.

Но сейчас игроков вокруг Мэйпл не было.

-Сироп? Куда мы теперь пойдем?

Она спросила, но ответа не последовало.

Теперь у нее не было конкретной цели.

Она не полностью прекратила поиски, так как помимо личной награды, есть еще и награды гильдии, но казалось, что усилий Салли, Крома и Касуми будет достаточно.

-Интересно, есть ли что-то… что-то вроде очень большой коровы…

Перед ней была огромная чаща.

Она перестала летать по небу и спустилась вниз.

-Это… та часть леса, где я приобрела фрагмент архангела… или нет? Я не помню.

Салли легко могла запомнить местность.

У нее была фотографическая память.

Хотя у Мэйпл была группа сильных игроков, она наиграла еще не так много, как они.

Это место было не очень хорошим для поиска коров, здесь было слишком тихо.

Мэйпл было довольно скучно охотиться на коров.

И пока она бродила по округе, она наткнулась на очень знакомое здание.

-Это та самая церковь.

Мэйпл вошла в храм, который в прошлый раз не очень-то исследовала.

Поскольку она сразу же ушла после того, как получила фрагмент архангела, сейчас она решила обыскать каждый уголок этого места.

-Все выглядит таким старым… интересно, есть ли здесь какие-нибудь древние книги.

Мэйпл решила поискать книгу. Может, она найдет какую-нибудь подсказку, как это было во втором ивенте.

Она искала повсюду, но так ничего и не нашла.

-Видимо, здесь ничего нет.

Мэйпл подошла к месту, где лежал фрагмент.

И тут она заметила, что на полу было что-то написано маленькими красными буквами.

Она не могла прочитать стоя, поэтому она присела и начала вести по надписи пальцем.

-Мммм… [Вызов]?

Когда Мэйпл пробормотала это слово, пол церкви начал светиться красным.

Сияние становилось все ярче и сильнее, окрашивая все вокруг в красный цвет.

-Э … Что?!

Мэйпл рефлекторно попыталась убежать, но прежде чем она успела, все перед ее глазами стало красным.

Через некоторое время свет погас, и Мэйпл осмотрелась.

-…Э-э-э?

Перед ее глазами было все то же прежнее место, но все было серым.

Это было странно.

-Где… я?

Она должна была думать о своем возвращении обратно.

Она могла просто выйти из игры, но она не знала, сможет ли она вернуться сюда еще раз, если она это сделает.

Она должна была действовать осторожно.

Мэйпл на некоторое время вышла наружу.

-Ууу… все в руинах.

Все было таким же серым, как и внутри.

Свежий, зеленый лес исчез, и его место заняла огромная серая масса.

Все было таким смуглым и мертвым, как будто само время остановилось.

-Салли точно не понравится это место…

Мэйпл обошла пустошь.

Она не знала, куда ей идти.

Мэйпл нашла одну вещь, которая не была серой в этом мире.

Мэйпл направилась к ней.

Это была черная сфера.

Как будто реагируя на приближение Мэйпл, черная сфера начала раздуваться.

И вскоре сфера лопнула, и из нее что-то вышло.

Из-под потрепанного балахона торчал хвост.

На голове у него был круглый рог, как у барана.

И, смотря вниз, он заговорил.

-Еда пришла, значит?

Встревоженная этим заявлением, Мэйпл вытащила свой большой щит.

Он посмотрел на Мэйпл и произнес:

-А? Ты из того времени? Тот, кто един с силой ангела… повезло же… Мое звание демона повысится после того, как я сожру тебя. Я погиб в святилище, но здесь я могу делать все!

Сказав это, демон взревел.

Нет сомнений, что здесь нет способа для примирения.

Она должна была сражаться.

Мэйпл запомнила, что сказал ей демон.

-Съесть?… Может, мне тоже следует так сделать?

Мэйпл встала в боевую стойку.

После того, как они побежали друг на друга, произошло много чего очень странного.

Глава 74

Демон побежал на Мэйпл и ударил ее, вложив всю свою силу.

Мэйпл приняла удар, не успев вовремя среагировать.

-Ну и ладно! Все равно никакого урона.

Атака демона не навредила Мэйпл.

Но…

-Аа?

Темно-красные цепи обвились вокруг тела Мэйпл. Скорее всего, это произошло сразу после его атаки.

-Что это такое?

Пока Мэйпл гадала, что это, демон снова напал на нее.

Мэйпл снова получила удар, будучи не в состоянии увернуться.

-Цепи стали давить сильнее…

Мэйпл поняла, что цепи опасны, и поэтому решила пока держаться подальше от атак демона.

-[Рост шерсти]!

Белоснежный клубок шерсти возник посреди пустоши.

Мэйпл зарылась в шерсти, избегая атак демона.

-Так… хм… Связывающее заклинание… Я впервые слышу об этих цепях.

Связывающее заклинание, как эти цепи, имело возможность ослаблять противника на 25% (5% за каждое удачное использование).

-Я попалась 2 раза, значит, я ослабла на 10%, да?

Связывающее заклинание длилось 2 минуты для каждого удара, поэтому Мэйпл решила остаться здесь на 4 минуты.

Мэйпл ждала внутри шерсти, пока исчезнут цепи. Немного позже она выглянула из шерсти и вызвала Сиропа, чтобы он атаковал с воздуха.

-[Увеличение].

Сироп был в 10 метрах от комка шерсти.

Убедившись, что демон все еще занят шерстью, Мэйпл крикнула Сиропу:

-[Оружие духов]!

Сироп мгновенно выстрелил сверху толстым лучом лазера.

Его атака была вне зоны досягаемости противника, демон не мог достать до него.

Лазер пролетел через всю пустошь и попал в демона.

-Ух, жестоко, э… я сняла только часть его Хп.

Похоже, демон не лгал о том, что не отпустит Мэйпл просто так.

Мэйпл снова зарылась в шерсти и начала думать.

-Может, мне стоит использовать [Гидру]? Но вроде бы, яд не действует на демонов.

К тому же если яд задел бы шерстяной шар, тогда Сироп не сможет вытащить ее из ловушки.

Ей нужно было использовать яд аккуратно.

Мэйпл приготовила Новолуние и ждала подходящий момент.

Демон пытался достать до головы Мэйпл, но у него ничего не получалось.

-[Гидра].

Ядовитый дракон вылетел из Новолуния, окружил демона и отбросил его в сторону.

-Кажется, яд не подействовал, как я и думала.

Ну хотя бы был нанесен урон от ядовитого дракона.

Хоть что-то.

-Давай, Сироп!

Мэйпл решила просто отсиживаться в шерсти и после кулдауна у Сиропа использовать [Оружие духов] каждые несколько минут. Так Хп демона, наконец, опустились ниже половины.

Способность Сиропа каждый раз попадала точно в цель.

-Раздражаешь! Ничтожество. Я сокрушу тебя!

Черный свет покрыл тело демона, и он начал изменять свою форму и расти.

Его конечности удлинились, а мышцы увеличились.

Его шея вытянулась, а лицо исчезло, остался лишь большой открытый рот, из которого капала слюна.

Уродливый демон закричал:

-Отвратительно!

Даже Мэйпл не понравился его новый облик.

-Уахахахаа.

Он выплюнул черное, как смоль, пламя прямо изо рта, мгновенно сжигая всю шерсть.

-Что? Моя шерсть сгорела?

Независимо от того, насколько сильны ее защитные навыки, это не меняет естественное свойство шерсти гореть.

Надежная защита, покрывавшая Мэйпл, исчезла, и она сидела посреди пустоши напротив демона.

Демон подошел ближе, широко раскрыв рот.

Мэйпл сразу же попыталась убежать, но не смогла.

-Ах. Ай.

Демон проглотил Мэйпл целиком.

На ее месте лежал ее большой щит и меч.

-Хихихи, — радостно засмеялся демон своим жутким голосом.

Мэйпл ничего не видела перед собой.

-Ух. Здесь так узко. Ааай.

Внезапно она упала в какую-то жидкость.

Мэйпл попыталась ухватиться за что-нибудь, чтобы не утонуть.

-Ааа, что это? Желудок? Мои доспехи растворяются!?

Мэйпл запаниковала, но через некоторое время, она заметила, что ничего у нее не растворяется.

-Ай, как теперь отсюда выбираться… — пробормотала Мэйпл.

Проглатывание у этого босса было его обычной способностью.

Проглоченные игроки постепенно получают небольшой урон. А потом они погибают от полученного урона.

Кроме того, со временем желудок начинает сокращаться, так что даже если вы сможете выжить в ядовитой луже, вы, в конечном счете, будете сплющены насмерть.

У Мэйпл был иммунитет к яду, но не к урону.

Жидкость, в которую она упала, казалась ей просто теплой водой.

Но сейчас это было похоже на немного прохладную ванну.

-Меня съели, но… я могу выбраться, если одолею эту тварь, верно?

Сказав это, Мэйпл поплыла к ближайшей стенке из мяса.

Глава 75

Прошел час с тех пор, как Мэйпл была проглочена.

Но Хп демона постепенно уменьшались.

Что-то постоянно наносило ему урон, хотя вокруг никого не было.

Враг был внутри него.

-Интересно, сколько… ухх… фу… сколько сейчас Хп у него осталось? — пробормотала Мэйпл, пока зубами поедала стенки желудка.

До проглатывания Мэйпл вернула Сиропа в кольцо, так что у нее ничего не оставалось, кроме как есть демона изнутри.

-Выглядит безумно…

Мэйпл была уверена, что его Хп точно должны уменьшаться.

————————

Прошел еще один час…

Мэйпл наконец-то съела достаточно, чтобы Хп демона опустились до нуля.

В тот же миг тело монстра превратилось в свет, а затем взорвалось. Мэйпл упала на землю.

-Фух, наконец-то все закончилось.

Как только она подняла большой щит и меч, ей пришло уведомление.

Мэйпл получила новые навыки.

Они могли бы разнообразить ее тактику.

-[Сочащийся хаос]…это… Хммм… О, я поняла. Он чем-то похож на [Гидру].

Это был лишь один из трех навыков, который получила Мэйпл.

Мэйпл почитала об этом навыке и без колебаний сделала его навыком для своих доспехов.

-Пора возвращаться.

Зрение Мэйпл снова стало красным. Через мгновение она была уже внутри церкви.

-О, а вот этот навык не использует ману. Ну-ка, [Хищник].

Как только она выкрикнула это слово, пространство вокруг ног Мэйпл стало покрываться черным светом. И из этой темноты появились две черные твари.

Они были 3 метра в высоту.

Внешне они напоминали демона, с которым она только что сражалась после его внешнего преображения.

У них были большие рты, но, в отличие от демона, у них не было рук и ног. Они были очень похожи на змей и передвигались, ползая по земле.

Мэйпл сделала шаг вперед, черный свет последовал за ней.

-Значит, они двигаются вместе со мной. Тогда поехали!

Мэйпл покинула церковь вместе с двумя вызванными демонами.

Пока Мэйпл шла, она смогла понять одну вещь.

-Они автоматически набрасываются на монстров, которые подходят ко мне.

Два демона по обе стороны от Мэйпл, кусали и сокрушали всех врагов в пределах их досягаемости.

Кроме того, у них были свои собственные Хп, сила атаки и защита, независимые от Мэйпл, а их огневой мощи было более чем достаточно.

Кроме того, их атаки имели Связывающий эффект, как и у демона.

-А что там с другим навыком. [Сочащийся хаос]!

Как только Мэйпл использовала это умение, из нее начал сочиться черный свет. Два демона резко увеличились в размерах и стали похожи на гигантов. Они выпрыгнули вперед, как Гидра.

Если бы ей когда-нибудь придется сражаться против другого игрока, и этот несчастный игрок получит такую атаку, последнее, что он увидит — 2-метровый рот, заглатывающий его.

-Думаю, эту способность я приберегу на крайний случай. Ладно, [Рассеять].

Она произнесла это заклинание, и Хищники отправились обратно в тень. И вместо того, чтобы испытать последний навык, Мэйпл решила прогуляться по лесу.

-Третий ивент… может, мне заняться чем-то другим…

Поскольку Мэйпл потеряла интерес к третьему событию, она больше не охотилась на коров.

Так и закончился для нее третий ивент.

———————

В Доме гильдии…

-Аааа, я устала…

Салли оперлась всем весом на спинку стула. Должно быть, она невероятно устала и была полностью вымотана.

-Аа…я тоже.

Руки и голова Касуми плюхнулись на стол.

Салли и Касуми убили очень много коров, поэтому их можно было понять.

После них шли Кром и Канадэ.

Мэйпл же совсем не устала.

Мэйпл убила меньше всего коров, не считая Изу. В конце концов, все, что она делала, это играла с Хищниками в лесу, где никто не мог ее видеть. Поэтому неудивительно, что она не устала.

-Мэйпл как-то не старалась в этот раз.

-Мне просто было скучно.

-Ну, тут уж ничего не поделаешь. Это было очень трудное событие для таких игроков, как мы.

Кром имел в виду игроков с низкой Ловкостью, намекая на себя и Мэйпл.

-Зато теперь у нас самая лучшая награда для гильдии.

Канадэ был прав, все вместе они получат высшую награду.

Изу сказала, что уже приняла ее.

Это было чучело головы коровы, которую можно было повесить на стену.

Оно поднимала Силу у всех членов «Клена» на 3%.

-Пригодится, когда мы станем еще сильнее.

-Да, точно.

-Но для меня это бесполезно, подождите… — крикнула Мэйпл, и лица всех, кроме Канадэ, изменились.

Да, Силой Мэйпл не выделялась.

Тут все четверо подумали об одном и том же.

-Мэйпл, а где ты была на протяжении всего ивента?

-Я была на втором уровне. …Вроде бы.

Мэйпл не была уверена, стоит ли называть тот параллельный мир частью второго уровня.

Салли и Касуми раздраженно сделали фейспалм.

Кром и Изу тоже подумали, что Мэйпл неисправима.

Теперь все поняли, что Мэйпл что-то натворила.

И они поняли, что она опять искала какой-то очень мощный навык.

Ну, в конце концов, они оказались правы.

Тем не менее, самым опасным навыком был не [Хищник] или [Сочащийся хаос], а последний навык, который Мэйпл еще не использовала.

Глава 76

Через некоторое время после завершения ивента, «Клен» решили сделать рейд в подземелье, из которого можно было попасть на третий уровень

Они собрали группу из шести человек, включая Изу.

Максимальный размер группы составляет восемь человек, поэтому все они спокойно поместились.

Хотя, с этим составом они могли бы штурмовать практически любое подземелье.

На самом деле, было бы более чем достаточно только Салли, Крома и Касуми, ну и Канадэ в качестве поддержки.

Пока они шли вперед, Мэйпл вообще не участвовала в боевых действиях, ее задача была — охранять Изу.

-Отлично, теперь пойдем в комнату босса.

-Да, разберемся с ним по-быстрому.

Касуми открыла двери, и все вошли внутрь.

В глубине комнаты появился босс.

Он был похоже на дерево, а на стволе были заметны черты лица.

Мэйпл и ее сопровождение пытались найти подвох у этого босса, но не смогли отыскать ничего подобного.

-Хорошо, я пойду первая. [Провокация]!

Мэйпл направилась прямо к боссу.

Босс начал нападать на нее своими вытянутыми корнями и ветками, но они не наносили ей урона.

Пока все его атаки были бесполезны, Мэйпл подошла к нему как можно ближе.

-[Хищник], [Гидра], [Сочащийся Хаос]!

Монстры появились за спиной Мэйпл. Гидра распространила свой яд по всем корням, а затем эти корни были съедены монстрами.

Хп босса начали стремительно снижаться.

Два демона не прекращали атаковать.

Босс в ярости начал атаковать их.

-[Милосердие].

Хп Мэйпл начали падать, как только ангельские крылья проросли за ее спиной. Сейчас она получала урон, который наносился демонам.

Затем Мэйпл быстро достала зелье, чтобы восстановить здоровье.

Пятеро остальных стояли и наблюдали за этим со стороны.

-Что это такое? Сейчас она сама как босс.

-Ага… похоже…

-Почему при каждой нашей встрече у нее появляются какие-то новые фишки?

-А я вот рада, что она всегда такая.

-Да не все ли равно? Он пока что наш союзник…

Вот что говорили остальные об эволюции Мэйпл.

Тем не менее, Мэйпл все еще не использовала последнее свое новое умение.

Мэйпл собиралась проверить этот навык здесь. Она ждала нужный момент.

-Ладно… [Дикость].

Уже знакомый черный свет начал окутывать ее тело.

Он встал столбом над телом Мэйпл и потянулся к потолку, после чего принял очертания монстра, похожего на тех двух, которые были рядом с Мэйпл, с той лишь разницей, что у этого монстра было несколько рук и ног.

Два монстра рядом с Мэйпл исчезли.

Новый монстр бросился на босса и схватил его за ствол, а затем выпустил поток огня изо рта.

Пламя очень быстро распространилось по всему дереву, босс использовал все, что было у него в арсенале: свои корни, ветви и даже магию.

Однако он не только не мог победить монстра, но и не смог нанести ему ни единой царапины.

Когти монстра вонзились в ствол, после чего тело босса прогнулось; демон впился в дерево пастью в то место, где у босса было лицо.

Два существа боролись еще некоторое время, но, в конце концов, босс рухнул на землю.

Чудовище тяжело зашагало в сторону Салли и остальных.

Они с осторожностью смотрели, когда чудовище открыло свою гигантскую пасть.

-Аргххх, его сложно контролировать, — сказал монстр. Все остолбенели.

-М-Мэйпл?

Помимо грозного рева монстра можно было расслышать знакомый всем голос Мэйпл.

В то время как все остальные были сбиты с толку, Салли спросила Мэйпл, вернется ли она к своей настоящей форме.

-Хм … Подожди секунду.

Через несколько секунд желудок монстра разорвался, и Мэйпл вывалилась наружу.

Тело монстра рассыпалось и исчезло.

Все подошли к Мэйпл.

-Может, объяснишь нам, что все это значит?..

На этот раз Мэйпл превзошла сама себя.

-Ну, эта способность обнуляет все эффекты на экипировке, увеличивает Ловкость и Силу в пятьдесят раз, а Хп становятся равным 1000. Когда Хп кончаются, ты возвращаешься в свою обычную форму.

Единственным недостатком было то, что способности, которые есть у экипировки, в этой форме использовать нельзя, и работает эта способность только один раз в день.

Теперь Мэйпл легко могла убежать в экстренных ситуациях.

-Ты решила совсем перестать быть человеком?

-О, да. Никаких сомнений.

Да уж, Мэйпл действительно решила стать настоящим монстром.

-Им так трудно управлять… это как, я не знаю… Быть внутри огромного неудобного костюма.

-Тот предыдущий навык тоже был довольно странным.

Салли уже чувствовала, что все выходит из-под контроля, когда увидела двух змей, поднявшихся из-под земли.

-Это не совсем нормально.

-Зато я нашла замену полету на Сиропе, наверное…

-Хоть его скорость и выше, не думаю, что он подойдет для этой цели.

Это была уже не просто молодая девушка, ведущая за собой толпу монстров, а отвратительный монстр, спокойно разгуливающий по полю боя.

-Я буду практиковаться в горах, чтобы лучше использовать его в бою, хорошо.

-Бьюсь об заклад, любой, кто это увидит, наложит в штаны.

Ничего не поделаешь, она уже получила этот навык.

Мэйпл и остальные направились дальше и, наконец, вышли к третьему уровню.

Над третьим городом виднелось облачное небо. Он представлял собой город машин и прочих механизмов.

Члена «Клена» поняли, что здесь все иначе.

Разница была очевидна, ее заметил бы каждый.

-Тут все летают!

Почти все игроки здесь использовали различные машины, чтобы летать по небу.

-Что это за предметы?

-Ну, наверное вон те штуки.

Салли указывала на различные машины, которые можно было купить за золото. Пока они смотрели, один игрок купил машину с синими огнями, после чего улетел в небо.

-Похоже, это будет очень интересный этап.

-Действительно, я полагаю, что и мы сможем летать так же!

Члены «Клена» направились в Дом гильдии, который был предусмотрен на каждом уровне.

Глава 77

Вшестером они вошли в Дом гильдии на третьем уровне и осмотрели комнаты и интерьер.

После этого они все собрались в большой комнате.

-Мэйпл! Я хотел кое о чем поговорить с тобой.

-Что случилось, Кром?

-У разработчиков вышло объявление. В нем говорится, что скоро между гильдиями будет боевое событие. Поэтому нам нужно подготовиться. Дело в том, что…

-Да?

-Если учитывать, что не все из нас смогут поучаствовать в событии… я думаю, будет лучше увеличить число членов нашей гильдии.

Кром был прав. В настоящее время «Клен» состоял из шести членов, включая Изу, и не все они умели хорошо сражаться.

Их было слишком мало.

-Хм… ты прав. Да, я думаю, что это хорошая идея.

Мэйпл согласилась с предложением Крома.

Мэйпл прекрасно осознавала недостаток людей.

-Я мог бы позвать своих друзей… но тебе решать.

Среди его друзей были люди с досок объявлений, которые тайно следили за Мэйпл, но Кром не был главой гильдии и не стал принимать решение за Мэйпл.

-Тогда почему бы тебе не пойти со мной завтра на поиски?— хлопнула Салли по плечу Мэйпл.

-Ммм… хорошо!

Мэйпл и Салли решили пойти и поискать новых членов гильдии завтра.

———————

На следующий день они гуляли по городу в надежде найти кого-нибудь для вступления в гильдию.

-Как мы будем искать?

-Сначала мы должны проверить доску объявлений. Наверняка кто-нибудь оставлял заявки…

-Тогда пойдем туда.

Мэйпл последовала за Салли, и они направились к доске объявлений.

Как только они добрались до места, Мэйпл начала читать. Просматривая последние записки, она увидела, что в них было много о навыках, которые игроки хотели приобрести.

Салли тоже просматривала доску объявлений, но они обе знали, что здесь они ничего для себя не найдут.

-Мммм… так не работает. Здесь только игроки низкого уровня.

Салли отвела взгляд. Мэйпл тоже отошла от доски.

-Может, нам стоит поискать на доске объявлений на третьем уровне?

Сейчас они находились на первом уровне, и Мэйпл предложила Салли поискать в третьем городе.

-Ладно, пошли. Здесь мы ничего не найдем.

Мэйпл и Салли были в центре города в первый раз. Мэйпл кое-что заметила:

-Я не знаю… но мне кажется, что здесь все ходят… как-то медленно.

Как и сказала Мэйпл, повсюду были игроки, которые не спеша прогуливались по городу.

-Это все из-за тебя. Теперь они все прокачивают только живучесть.

-Да? Серьезно?

Салли полностью понимала это ситуацию.

Мэйпл не была в курсе всего этого, и поэтому она была шокирована, услышав это.

-Что?? Но почему?

-Они не могут даже уклоняться от атак, их Хп низок… поэтому их не берут в другие гильдии. Это совсем не весело.

Реальность заключалась в том, что Мэйпл была единственным известным мощным игроком, который прокачивал только живучесть.

Ни один из растущего числа игроков, которые пытались подражать ей, не мог догнать ее.

-Ох, мне как-то не по себе теперь…

-Не беспокойся об этом. Все стараются подражать сильным. Только в этот раз что-то пошло не так.

-Да… наверное, ничего не поделаешь.

-Ах… кстати, мы можем оставить объявление на доске, на всякий случай.

-Да, сделаем это.

Салли пошла к доске объявлений.

Мэйпл решила пока сесть на скамейку и подождать возвращения Салли.

«Так значит, это все из-за меня…»

Мэйпл немного волновалась за других игроков.

Поэтому она была восприимчива к словам Салли по этому вопросу.

«Может быть, я действительно зря вкладывала очки только в одну характеристику.»

-Подбодри старшую сестру!…Ты недавно начала играть. Может, начнем все сначала?

-Но…

Мэйпл повернулась в сторону источника голосов.

Затем она встала и подошла к двум девушкам, которые все еще разговаривали.

-Привет! Могу я поговорить с вами минутку? — сказала Мэйпл, и они одновременно повернулись.

Две девушки были одного роста, с одинаковыми лицами и одинаковым оружием. Любой, кто посмотрит на них, подумает, что они близнецы.

Единственная разница заключалась в том, что у одной были белые волосы, а у другой черные волосы.

Игрок с белыми волосами ответил Мэйпл:

-Хм… и о чем же?

-Нууу… эмм…

Мэйпл потерялась. Она сама не знала, зачем хотела поговорить с ними. Она просто хотела, чтобы другие игроки не вкачивали все в одну характеристику, как это сделала она.

-Мы немного торопимся…

-А? Ах, да! У меня есть группа, то есть нет, гильдия! Вы не хотите к нам присоединиться?

-О, мы были бы рады. Но разве ты не игрок высокого уровня? У тебя такая редкая экипировка…

Девушка так думала, потому что сами они были одеты в снаряжение новичка.

-Все нормально! Я глава гильдии! И у нас много свободных мест.

Мэйпл решила сама выбирать новых членов гильдии.

В «Клене» никто не будет против, если к ним присоединятся еще два игрока.

-Я вернулась, Мэйпл… кто это?

-Ах, Салли. Я нашла их для нашей гильдии.

-Я вижу… если ты хочешь, чтобы они присоединились, я не против. Но ни одно решение, которое ты приняла самостоятельно, не имело хороших результатов.

-Ээ… разве?

-Конечно. Ладно, пойдем в Дом гильдии. Поговорим там.

-Окей. Вы обе, пойдете с нами?

-Да, конечно.

Они последовали за Мэйпл и Салли.

Глава 78

Все четверо собрались в Доме гильдии для разговора.

Салли сбегала обратно, чтобы убрать сообщение на доске объявлений.

Такие беседы обычно проводила Салли. Она будет задавать им вопросы, чтобы выяснить все, что ей надо.

Игрока с белыми волосами звали Юи, а черноволосого — Мэй.

Они обе были 4 уровня и не имели ни одного навыка.

Но у них были гигантские кувалды в 1,5 раза больше их роста.

-Значит… вы обе вкачиваете очки только в одну характеристику…? — спросила их Мэйпл.

-Да. Мы с сестрой улучшаем только Силу.

Они прокачивали только Силу, потому что в реальной жизни они не обладали сильными мышцами и были слабы. Поэтому они хотели быть сильными хотя бы в игре.

-Хмм… очень похоже на тебя, Мэйпл.

— Ахахаа… похоже.

Как и эти две, Мэйпл тоже пыталась реализовать себя в этой игре.

-Значит, Мэйпл… такая же, как мы…?

-Да, я прокачиваю только свою живучесть.

Близняшки очень удивились.

Они никогда не видели кого-либо, кто прокачивает только одну характеристику, и преуспевает в игре.

-Да, Мэйпл — наилучший пример, — хвасталась своей подругой Салли.

Возможно, Мэйпл втайне согласилась, потому что не отрицала этого.

-Что думаешь, Салли? Возьмем их к нам?

-Конечно, их сила может нам пригодиться. А через некоторое время они уже могут и уровень свой поднять.

После одобрения Салли все было решено — Юи и Мэй присоединятся к их гильдии.

Мэйпл зарегистрировала их обоих, и теперь они были частью «Клена».

Теперь их задачей было помочь этим девочкам поднять свой уровень.

-Вы сегодня свободны?

-Нуу, да. Я. Ты ведь тоже свободна, сестра?

— Да, я тоже свободна.

-Тогда пойдемте со мной и Мэйпл.

————————

Как только они вышли за пределы города, Салли обернулась и посмотрела на Мэйпл.

-Мэйпл. Давай как обычно.

Выполняя ее просьбу, Мэйпл вызвала Сиропа. Девочки очень удивились его виду, но свыклись и сели ему на спину.

-Не упадите, — предупредила их Мэйпл, но они были так взволнованы, что не отреагировали на то, что она сказала.

-Они не так давно играют… им потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть.

То есть привыкнуть к Мэйпл. Это было первое, что должен сделать каждый новый член «Клена».

—————————————

Они прилетели в комнату босса на первом уровне.

-Если мы умрем, пожалуйста, прости нас, — застонала Мэй. Она не хотела быть обузой для остальных.

-Да этого и не случится. [Милосердие] — крикнула Мэйпл. Ее волосы изменили цвет, а из спины выросли ангельские крылья.

Девушки замерли, они вообще перестали что-либо понимать.

-Вы просто стойте и смотрите, а Салли разберется сама, — сказала Мэйпл и отвела девочек в угол комнаты.

-Хорошо! Удачи.

-Вы уверены?? Салли же будет сражаться одна! А там босс, — боялась Юи, подходя ближе к Мэйпл.

-Все хорошо, все хорошо. Я еще ни разу не видела, чтобы Салли причиняли урон.

-А? В смысли?

-О, начинается.

Салли призвала Оборо, а сама побежала прямо на босса.

Салли изгибалась, ловко уклоняясь от атак противника и сохраняя дистанцию между ними.

-Оборо! [Теневой Клон]!

Когда Салли крикнула это, в комнате появилось пять копий Салли. Каждая Салли действовала по-своему, и по очереди они атаковали босса.

Даже Мэйпл удивилась.

-Я не знала, что Оборо может делать так…

-Салли — супер! Как она умеет так уклоняться от этого!? А теперь еще она клонировала себя! — взволнованным голосом обращалась Юи к Мэйпл.

-Да уж.

Пока они разговаривали, буст на атаку у Салли становился все больше и больше.

Она атаковала магией и кинжалами в дополнение к огню Оборо. Все сражение заняло у нее около 10 минут.

И вот они втроем подбежали к Салли.

-Оборо очень сильный!

-Сейчас нам нужно к боссу на втором уровне.

После чего они снова сели на Сиропа, чтобы быстрее добраться до подземелья.

-Но теперь я не буду драться.

-Нуу, хорошо…

Теперь была очередь Мэйпл.

Юи и Мэй сильно заволновались.

В этом не было ничего удивительного. Они знали, что Мэйпл улучшает только живучесть. И вот она достала свой щит, но они не знали, что она будет делать.

У нее были высокие оборонительные способности, но насчет боевых навыков близняшки еще ничего не знали.

Мэйпл открыла дверь в комнату босса и бесстрашно вошла внутрь.

-Салли, может, тебе стоит помочь ей.

-Да, я тоже так думаю.

-Хм. Ожидаемая реакция.

Салли уже не первый раз видела, как другие игроки волнуются за Мэйпл.

Но Мэйпл сама была угрозой для боссов.

-Вы считаете, что мой бой был невероятен?

-Эээ, да…

Нечеловеческая способность уклоняться. Мощные навыки. Битва с первым боссом была настолько впечатляющей, что любой бы мог согласиться, что этот поединок был потрясающим.

-Через минуту вы обе увидите битву, которая покажется вам нелепой и вообще невозможной в этом мире.

Салли велела им сосредоточиться на том, что они сейчас увидят. Сама она тоже наблюдала за Мэйпл.

-Салли сказала мне показать им все… Сироп!

Мэйпл вызвала Сиропа и увеличила его до гигантских размеров, прежде чем заставить его парить по воздуху.

Все это время она была атакована боссом, но получала нулевой урон.

-[Гидра], [Сочащийся Хаос], Сироп — [Оружие духов].

Трехголовая гидра, пасть чудовища и сияющий луч врезались в монстра-дерево.

Пока босс был демобилизован, Мэйпл подбежала к нему. Она вытащила свой огромный щит, аннулирую весь поступающий урон.

[Причудливый гурман] также успешно работал. Полоска Хп босса начала падать.

Но атаки Мэйпл не прекращались.

-[Хищник], [Милосердие].

Два монстра появились рядом с Мэйпл и сразу же укусили босса.

Ангельские крылья выросли из спины Мэйпл и защищали вызванных монстров.

Босс издал громкий рев, забил своими ветками и начал использовать все магические атаки против Мэйпл и монстров, но все это было бессмысленно.

-[Дикость]!

Черный столб света поднялся над Мэйпл, прежде чем материализоваться в гигантского монстра.

Он изрыгал огонь, скрипел зубами, разрывал ствол босса когтями, пока он не превратился в кашу.

Теперь уже трудно сказать, кто из них был настоящим боссом.

-Хах, вот это круто.

-Мэйпл, теперь ты можешь вернуться к своей настоящей форме.

-Как все быстро закончилось…

Мэйпл выскочила из живота монстра, который затем исчез.

— Ладно, теперь — на третий уровень!

-Да, вперед.

Мэйпл пошла вперед.

Салли посмотрела на Юи и Мэй и сказала:

-Она самая сильная в нашей группе. Видите? Думаю, теперь по сравнению с ней я выгляжу вполне нормальной.

-….

Они все еще не могли понять, что они только что увидели, и молча стояли с пустым выражением лица.

-Но у вас с Мэйпл есть что-то общее. Так что, может быть, однажды вы станете такими же, как она, — сказала Салли, беря за руки Юи и Мэй и ведя их на третий уровень.

Глава 79

Когда они перешли на третий уровень, Мэйпл представила Юи и Мэй остальным членам гильдии.

Поприветствовав их, Изу отправилась в мастерскую, чтобы создать для Юи и Мэй новую экипировку.

Тогда Юи и Мэй решили, что на сегодня им хватит играть.

-Ваши уровни чуть-чуть поднялись, но вам обеим еще многое предстоит пройти… Хм… Мэйпл, когда вы сможете снова поиграть вместе?

Они начали договариваться о планах на будущее.

——————————

-Мэйпл, мне нужно тебе кое-что рассказать.

— Хм, В чем дело?

Салли что-то прошептала Мэйпл на ухо.

-Ладно!

-Отлично, тогда я пойду все приготовлю.

-Хорошо.

Они были очень заведены сегодня.

—————————

Чуть позже Салли и Мэйпл встретили Юи и Мэй у Дома гильдии.

-Вот, это вам.

Салли передала Юи и Мэй большие шлемы, закрывавшие все лицо.

-И слушайтесь Мэйпл, когда будете ими пользоваться.

Они дружно кивнули.

-Хорошо, а теперь следуйте за мной.

-Угу.

Мэйпл и сестры покинули Дом гильдии. Салли осталась одна, но у нее еще оставалось несколько дел, и она решила в первую очередь заняться ими.

-Ты тоже уходишь, Кром? — заметила Салли Крома, выходящего из помещения.

-Да. Касуми уже ушла.

Сейчас было лето. В течение этого периода у всех монстров был редкий шанс выпадения «Арбуза».

Если собрать несколько штук, то можно будет немного улучшить свою гильдию.

Другими словами, ее статус будет повышен.

-Пока Мэйпл помогает сестрам прокачаться, мы должны сосредоточиться на укреплении гильдии, — сказал Кром. — Интересно, какими они вернутся… Ну то есть, насколько сильнее они будут?

-Ну, пока что они пытаются догнать нас по уровню. Я сказала им идти на первый уровень, где их не увидят другие.

Салли не хотела, чтобы их заметили другие игроки, и когда она сказала Крому причину, он усмехнулся, но согласился с ней.

————————————

Мэйпл добралась до области на первом уровне, в которой почти не было других игроков.

Это было место прямо рядом с подземельем, где Мэйпл когда-то сражалась с Гидрой.

-Мы пойдем внутрь!?

-Да. Надевайте свои шлемы.

Теперь их лица были закрыты так, что их было даже не узнать.

-[Милосердие]!

У Мэйпл выросли ангельские крылья, а цвет ее волос изменился, когда она начала излучать «божественное сияние».

Сейчас девочки были менее удивлены и теперь смогли внимательно рассмотреть ее поближе.

-[Дикость].

Но изумление длилось всего секунду.

Теперь Мэйпл превратилась в омерзительного зверя, от которого исходила аура от [Милосердия].

-Залезайте на меня. И постарайтесь ударить монстра хотя бы один раз.

В отличие от Мэйпл, они были очень сильны. Они забрались на нее и крепко вцепились в спину.

-А, и еще, я буду вести себя как чудовище, если кто-нибудь нас увидит. Так что имейте это в виду.

Они скрывали свои личности, чтобы никто не узнал, из какой они гильдии, а значит, никто не узнал бы и Мэйпл. Уж лучше пусть все будут думать, что это просто большой монстр.

Им нужно было скрывать этот козырь в рукаве до наступления боевого турнира между гильдиями.

-Ну как?

-Уаааа — зарычала Мэйпл, запрыгивая в пещеру к Гидре.

В этом не было необходимости, но ей все равно хотелось быть похожей на монстра.

Они убили всех монстров, которых встречали по пути, а затем вошли в комнату босса.

Бедную Гидру постигла та же участь, что и в прошлый раз, — она была разорвана в клочья.

Так как Юи и Мэй ударили по ней по одному разу, они получили немаленькую добавку к опыту.

Но отличие от прошлого раза, перед Мэйпл возникло 2 магических круга.

Один вел в город, другой — обратно ко входу в подземелье.

Салли говорила ей про это.

Мэйпл решила вернуться ко входу.

Босс восстановится, как только ты покидаешь подземелье.

Да, сегодня они должны были по-всякому изгаляться над несчастной Гидрой.

Подземелье было не таким уж и сложным, поэтому никаких проблем доставить это им не должно.

Да и для других игроков это было довольно непопулярное место.

Все это делало его очень выгодным для Мэйпл и девочек.

Тем временем уровень Юи и Мэй стремительно повышался.

Каждый раз Мэйпл удавалось пробежать все подземелье за чуть более чем три минуты.

Но Мэйпл хотела уложиться ровно в три минуты.

Хотя какой-то обоснованной причины для этого она не имела.

Повторяя одно и то же снова и снова, она наслаждалась этим.

Сосредоточившись на этих вещах и сделав еще несколько кругов, Мэйпл наконец смогла сократить время до трех минут.

Но даже тогда она чувствовала, что может сделать это еще быстрее.

Особенно убийство Гидры.

Она решила, что сможет сократить время, если позволит Юи и Мэй пойти в атаку.

И после выполнения этого несколько раз.

После включения в битву Юи и Мэй, Мэйпл смогла сократить подходы до двух минут и тридцати секунд.

-Потрясающе!! — кричала радующаяся Мэйпл.

Награды за это, конечно, не было, но она все равно чувствовала огромное удовлетворение.

-Мэйпл! Мэйпл!

-М? Что?

-Смотри…

Сестры продемонстрировали ей свои статусы, Мэйпл взглянула на них.

-Таак… [Король разрушения] и [Захватчик]?

-[Захватчик] дается, когда вы убиваете определенное количество боссов в течение определенного времени. Как и [Король Разрушения].

После этого Юи и Мэй дали ей более подробное объяснение, которое позволило Мэйпл понять, как работают эти навыки.

[Захватчик] был, по сути, аналогом [Полной защиты].

[Король разрушения] позволял вам дублировать свое оружие.

Другими словами, теперь близняшки могли пользоваться сразу двумя молотками одновременно.

-Давай еще немного прокачаемся!

——————————-

После возвращения с тренировки они стали в несколько раз сильнее, чем были раньше. Но остальные члены гильдии просто кивнули им, как будто в этом не было ничего особенного.

Глава 80

Тщательно побив Гидру и вернувшись в Дом гильдии на третьем уровне, Юи и Мэй встретились с Салли.

Они находились в очень большой комнате, которая называлась тренировочным залом. Сюда можно было попасть всем, кто дошел до третьего уровня, пройдя через магический круг.

Здесь можно было тренировать свои навыки.

Изу не сделала для близняшек нового оружия, поэтому пока что они пользовались своими двумя молотами.

-Что мы будем делать?

-Вы же хотите мастерски владеть молотками?

-Конечно!

Они стали намного сильнее и теперь могли сражаться сразу двумя молотами одновременно, но их оборонительные способности еще не были достаточно развиты.

Конечно, у них были мощные атаки, но у них было не так много Хп.

-Я научу вас, как уклоняться от ударов. И как пользоваться двумя видами оружия. Это первоосновные знания, которыми должен обладать каждый.

Если они смогут этому научиться, то смогут сражаться бок о бок с Мэйпл.

-Но мы не так ловки как ты, Салли.

И Юи была права.

Конечно, им будет трудно уклоняться.

-Да, это так. Но я считаю, что предугадывать следующую атаку врага уже достаточно, чтобы планировать свои действия. Вам нужно просто научиться внимательно следить за движениями противника.

-Аааа…

Юи и Мэй задумались.

Это легко сказать, но трудно сделать.

Если это так просто, то каждый может научиться уклоняться.

-Хотя это просто, но вот с колющими атаками приходится сложнее…

-Хм… А чем они отличаются?

-Их очень сложно заметить или предугадать.

С такими атаками нужно быть максимально бдительным.

Объяснив им все это, Салли достала из инвентаря два листа бумаги.

-Это названия всех видов навыков с колющей атакой, которые я знаю. Я хочу, чтобы вы запомнили их все за один месяц.

-Д-да!!

Если знать все возможные навыки, тогда уклониться от атаки станет намного легче.

-Но … даже этого будет мало…

-Почему? — озабоченно спросила Мэй.

Затем Салли достала деревянный предмет из инвентаря и ответила:

-Этот посох сделала Изу. Я собираюсь использовать его… для практики…

-А мы думали, ты можешь пользоваться только короткими клинками.

-Ну да. Движение и скорость. Я научилась всему этому и много практиковалась, так что с ними мне легче. Когда вы пришли сюда, вы сказали, чтобы будете стараться изо всех сил, чтобы стать сильнее. Не так ли? Так что… делайте все возможное, чтобы уклоняться от моих атак.

Мэйпл была первой учительницей Юи и Мэй, и Мэйпл поведала им свои странности, теперь Салли стала их второй учительницей, и она пыталась передать им способность уклоняться от атак.

——————————-

Все это время Мэйпл бродила по гильдии.

-Касуми! Где Салли?

-Она в тренировочном зале с Юи и Мэй. Ты что-то хотела? — ответила Касуми. Она сидела по другую сторону стола вместе с Кромом.

-Хмм… я хотела прогуляться с ней по третьему городу. Ну ладно…

Сказав это, Мэйпл отправилась в город одна.

Увидев, что она уходит, Касуми и Кром снова заговорили.

-Моя интуиция подсказывает мне, что с Мэйпл опять произойдет что-нибудь странное.

-А твоя интуиция тебя не обманывает?

-Не знаю… просто кажется, что она становится сильнее каждый раз, когда ты оставляешь ее одну. Юи и Мэй точно такие же.

-Кстати, не видела Канадэ в последнее время?

Касуми и Кром заметили, что за последние несколько дней Канадэ проводил в гильдии все меньше и меньше времени.

-Хм… Ах, Изу говорила мне, что он поглощен книгами в библиотеке на втором уровне. На что только мы не пойдем, чтобы стать лучше… — сказала Касуми и пристально посмотрела на Крома.

Точнее, на его экипировку.

Кром тоже стал сильнее в каком-то смысле. Но Касуми пока не понимала как.

Хотя она ничего не сказала, она немного завидовала ему.

-Может быть, если ты будешь действовать как Мэйпл, ты сможешь стать сильнее? Я не шучу.

— …Тебе следует относиться к этому посерьезнее.

Пока Кром и Касуми разговаривали, Канадэ листал книги в библиотеке. Мало кто из игроков вообще когда-нибудь заходил в эту библиотеку.

Он дочитал книгу, которая была не на японском, и закрыл ее.

-Интересно…

Затем Канадэ взял кубик Рубика, лежавший на столе, и некоторое время смотрел на него. Потом он отложил другую книгу, встал и пробормотал:

-Итак… осталось две.

Канадэ вышел из библиотеки и продолжил свое путешествие по второму городу.

Глава 81

Канадэ был один на втором уровне.

Хотя он обычно использовал большую часть своей маны для поддержки товарищей по гильдии, он также был способен использовать атакующую магию, когда ему приходилось сражаться в одиночку.

Более того он мог также использовать [Хроники Акаши], чтобы усиливать свои атаки.

Таким образом, он мог не бояться, что будет застанет врасплох.

-Сегодня мне очень повезет с навыками.

Сегодня Канадэ хотел получить мощный навык, связанный с [Хрониками Акаши].

Канадэ отыскал среди песка каменную плиту.

Он нашел это место по одной из книг в библиотеке.

-Ууу…

Когда Канадэ приложил руку к плите, она исчезла, а на ее месте появилась лестница, ведущая вниз.

Канадэ спустился по лестнице.

Когда он дошел до конца узкой лестницы, он увидел старую дверь.

Когда Канадэ открыл дверь, он оказался в огромной библиотеке.

Она была очень похожа на библиотеку, в которой он был.

-Так, теперь, вроде бы, мне надо сюда.

Он подошел к старому столу, на котором лежали белые кусочки головоломки.

Канадэ собрал их в кучу.

На столе также была рамка, в которую вставлялись кусочки. На них были написаны буквы.

Испытание богов.

Прямо как тогда на втором ивенте, когда он приобрел [Хроники Акаши].

-На этот раз… их 3000. Это намного меньше, чем в тот раз.

Канадэ сел в кресло и разложил кусочки. Он просмотрел их все, прежде чем начал соединять, начиная с углов рамы.

-Хм-м… этот подходит сюда. Этот… сюда…

Канадэ складывал кусочки вместе один за другим.

Как будто он уже знал, как все должно получиться.

Поработав над головоломкой полчаса, он опрокинулся в кресло.

-Ах… как утомительно. У меня начинает болеть голова…

Канадэ обладал очень хорошей памятью.

Все эти кусочки выглядели примерно одинаково, но для Канадэ не составляло проблем запоминать, что на них изображено.

И конечно, это означало, что он знал, что с чем нужно соединять.

Форма кусочка, его расположение… Он помнил все.

Однако для этого Канадэ требовалась полная концентрация, которая отнимала у него много сил.

Он мог заниматься этим не более 10 минут.

У Канадэ была отличная память, но этого было недостаточно, чтобы решить эту головоломку полностью.

Так что ему ничего не оставалось, как немного отдохнуть.

-Не похоже, что я смогу забрать здесь некоторые книги… Хм… было бы неприятно, если бы кто-нибудь, кроме меня, пришел сюда.

В этот раз время было для него ценным ресурсом.

На то, чтобы закончить головоломку, уйдет немало времени, но оставаться здесь и тем более спать, он тоже не мог.

-Думаю, я успею… но если не успею, придется вернуться в другой раз.

У Канадэ был перерыв тридцать минут, и он вернулся к работе над головоломкой.

Он продолжал чередовать отдых и работу, частей становилось все меньше и меньше.

И, наконец, Канадэ смог поставить последний кусочек на место.

В следующее мгновение белая рамка головоломки ярко вспыхнула, и в центре появился кубик Рубика. Он медленно вращался в воздухе.

-Что ж…

Когда Канадэ взял его в руки, он превратился в несколько разных огней, которые затем слились в один.

-Ооо, он поглощается мной…

Канадэ проверил свой статус.

И тут он увидел, что кубик Рубика был добавлен в качестве нового навыка.

[Магическая запись]:

Вы можете запоминать магию и навыки, которые используют ману, как «волшебные книги» на специальной «книжной полке». Сохраненная магия и навыки не будут использоваться, пока вы не используете «волшебные книги». «Волшебные книги» стоят в два раза больше маны, чем само заклинание или навык.

-Понятно… я опробую в другой раз… сегодня не буду… я очень устал.

Канадэ поднялся по лестнице, и начал вспоминать, о чем он читал в книге.

-Где это было… на втором уровне? Третьем…? Или, может быть… первом? Где же последний…?

Он получит последний оставшийся ему навык. Это была одна из немногих вещей, на которые Канадэ был решительно настроен.

Тем временем разработчики узнали, что Канадэ получил еще один навык.

Их внимание сначала было направлено на «Клен», а также на топовых игроков с первого и второго события.

-Похоже, что Канадэ добрался до нашей глупой пасхалки №20.

-Ничего не поделаешь. Этот парень показал себя с лучшей стороны во втором ивенте.

-«Клен» действительно полон очень незаурядными личностями.

У Крома и Салли уникальная экипировка.

Канадэ разбирался в библиотеках и книгах.

Новоприбывшие Юи и Мэй обладали повышенной силой.

У Мэйпл было всего понемногу.

Почти все навыки Мэйпл были нелепы.

-Хм… что-нибудь еще?

-Мы тут проверили топ-10 игроков в первом событии. Мэйпл… и некоторые другие игроки стремительно быстро забираются на вершину рейтинговой таблицы…

-Может, нам стоит как-нибудь выделять топ-20 игроков среди остальных?

-Нуу, может быть.

Вот и все, о чем они говорили, глядя на мониторы.

Глава 82

Канадэ решил, что сегодня не будет проверять свое новое умение, но в конце концов не смог противостоять собственному любопытству.

Выйдя из библиотеки, он пошел на поиски укромного местечка.

-Ладно, поехали. [Магическая запись], — закричал Канадэ, в небе появился пучок света и образовал пять различных книжных полок.

Все они парили в воздухе и, казалось, были неосязаемы.

В то же время перед ним появилась синяя панель. Там был список навыков, которые сейчас мог выбрать Канадэ, и их стоимость по мане.

-Если магия привязана к стихии, можно выбрать эту магию стихии, в другом случае нужно выбрать конкретный навык.

Канадэ решил отыскать навык [Канон разрушения]. Появился таймер на 30 минут, началось создание магической записи.

Также он выбрал [Огненный шар].

Это тоже займет 30 минут.

Сейчас эти способности нельзя было использовать.

-Раз это занимает 30 минут, в следующий раз нужно будет все делать заранее.

Канадэ провел время за чтением книг.

Когда прошло тридцать минут, ему пришло оповещение, что обе записи готовы.

Они уже стояли на его книжной полке.

-Ммм… [Огненный шар]!

В тот же момент книжка вылетела с полки и открылась. Из нее вылетел огненный шар, после чего книга исчезла.

-Отлично! Интересно, есть ли предел для количества записей?

Так как Канадэ проверил то, что хотел, он вышел из игры.

———————

На следующий день он проверил магические записи и убедился, что вторая книга все еще там. Канадэ понял, что может записывать любые навыки, которые используют ману.

-Хм…думаю, я буду понемногу сохранять их на своей полке. Я самый счастливый человек!

————————

В это время Мэйпл собиралась самостоятельно исследовать третий город.

Кром и Касуми собирали «арбузы», Юи, Мэй и Салли были на тренировке.

Изу занимался изготовлением оружия и брони, а Канадэ в гильдии не видели.

Так что ей некого было брать с собой.

-Пойду и посмотрю на те машины!

Мэйпл направилась в магазин, где другие игроки покупали машины, на которых можно было летать по воздуху.

Машины были разные: с одним местом и с несколькими местами, для пассажиров.

Но вторые были довольно дорогими.

-Хмм… слишком уж дорого…

Мэйпл никогда не пыталась фармить деньги, поэтому всегда была на мели.

К тому же у нее был Сироп.

Да, Мэйпл могла летать и без этих машин.

Не то чтобы они были ей так уж нужны.

Однако ей было любопытно узнавать что-то новое, и тогда она кое-что поняла.

-Эти машины выглядят довольно футуристично.

Машины были максимально упрощены, и выглядели они как-то по-простому.

Она осматривала машины еще некоторое время, а затем пошла дальше.

Не зная, куда идти, Мэйпл увидела старого Нпс, который лежал на углу дороги.

-М?…Вы в порядке?

Мэйпл обратилась к старику, и тот начал что-то бормотать.

-Не могли бы вы дать мне немного воды… и еды, если можно…

Мэйпл никак не могла сказать ему «нет», поэтому она достала предметы из своего инвентаря и отдала их.

Старик взял их, и еда с водой исчезли в мгновение ока.

-А-а…спасибо. Теперь позвольте мне сказать вам кое-что в знак благодарности.

-А? И что же это?

Мэйпл села рядом и стала слушать.

-В центре города есть большое здание, да? Там находится Бог Машин. Все остальные летающие машины созданы этим Богом Машин.

-Бог Машин, значит. Хм…

-Никто не знает, как этот Бог создает машины. Хотя некоторые приходили туда… но внутри Бога ничего нет, никаких винтов, шестеренок или пружин.

-Да? Немного пугает…

-Ну, это и так всем известно. Важно то, что я скажу дальше.

Мэйпл нетерпеливо ждала.

-Дело в том, что Бог Машин лишь второй…

-Второй?..

-Да. «Первый» дал нам, людям, которые ничего не знали о машинах, надеждах и мечтах, самые первые машины.

Больше похоже на какое-то проявление чуда.

-Но затем… это случилось, когда меня не было в городе… город начал сиять ярким светом!

-А…а потом что??

Мэйпл уже не могла спокойно сидеть на месте.

Я подумал, что что-то случилось. И узнал… что город был переполнен новыми машинами, и тогда все позабыли о «первом», потому что все старые машины исчезли из города.

-Они забыли из-за того света? А вы это помните, потому что в тот момент вас не было в городе?

-Это конец истории. Я единственный, кто знает о первом.

-Спасибо за эту ценную информацию, — с благодарностью сказала Мэйпл.

Старик пошел дальше по дороге и, в конце концов, скрылся из виду.

-Интересно, «второй» не нравится «первому»?… Если это не квест, не думаю, что эта история была важна для меня.

Мэйпл отодвинула этот рассказ на задний план и продолжила прогулку по городу.

Глава 83

Прогуливаясь по городу, Мэйпл внимательно рассматривала машины, созданные «вторым».

Но ничего интересного она в них не находила.

— Хм… может быть, мне тоже стоит проверить.

Местность была очень разнообразной, тут были и скалы, и многочисленные горы, которые даже дотягивались до облаков.

Было ощущение будто те, кто не мог летать, не имели права находиться в этой местности.

— Сироп! Поехали!

Мэйпл использовала свой обычный способ летать в небе.

Единственное, что здесь было необычным, так это то, что здесь в небе летали и другие игроки.

-Для прогулок больше всего подходит второй уровень…

Самые шустрые игроки уже обнаружили подземелье и теперь направлялись к нему.

Мэйпл только следовала за ними, она даже не знала, что они нашли какое-то подземелье.

-Куда они все направляются?

Да, она точно ничего не знала.

Они пересекали глубокие каньоны, полные тумана, и направлялись к горе впереди.

Иногда им мешали сильные порывы ветра.

-Воуу. Уааа…

Мэйпл было трудно держаться за Сиропа с Силой 0.

И пока другие игроки летали на машинах, Мэйпл довольствовалась Сиропом.

Когда подул сильный ветер, она потеряла равновесие и полетела вниз головой в каньон.

-Ааааааааа!? Си… Сироооооп.

Земли она не видела. Она даже не знала, есть ли там земля.

Падение с такой высоты не обойдётся ей просто так.

Она отчаянно звала Сиропа, но он не поспевал за ней.

-[Дикость]!

Это единственное, что пришло ей в голову, когда она была уже в тумане.

Теперь урон от падения должен заметно снизиться.

Она перевоплотилась в чудовище.

— Ах, вот как? Я не получила никаких повреждений?

Но она не получила урона не из-за своей высокой защиты и не из-за трансформации в монстра, а потом что урон от падения был отключен на этом уровне.

Мэйпл вернулась в свой обычный облик и пошла через туман.

-Хм? Что это?

Она почувствовала, как ее нога на что-то наткнулась, и наклонилась, чтобы поднять.

Это была сломанная машина.

Или, точнее говоря, остатки машины.

Мэйпл решила проверить на карте, где она сейчас находится.

-Это… «Кладбище грез»? Интересно, связано ли это с тем, что говорил мне старик?

Здесь можно было отыскать много чего интересного в отличие от второго уровня.

Сюда было трудно добраться.

Мэйпл по чистой случайности попала сюда.

-Ладно, мне следует быть осторожной.

Мэйпл шла по проходам между запчастями машин.

— Туман… рассеивается?

Она подошла к тому месту, где он был тоньше, и, наконец, вышла из него.

В этой местности было много искусственных светлячков, освещавших путь своим голубым огнем.

А в углу, прислонившись к камням, сидел человек.

Он выглядел как киборг.

Но он был слишком похож на человека, чтобы быть машиной.

Но в то же время он был слишком похож на робота для человека.

Взгляд был пустым, половина руки с одной стороны отсутствовала, а в груди зияла дыра.

-А?

Из инвентаря Мэйпл вылетела деталька, которую она недавно нашла.

Она отскочила к мужчине и втянулась в пустоту в его груди.

Некоторое время ничего не происходило, и Мэйпл осторожно приблизилась к мужчине.

-Вы в порядке?

-У… м…

Мужчина начал говорить как раз в тот момент, когда Мэйпл ослабила бдительность. Она так испугалась, что спряталась за щитом.

-Я Король… Король Машин… Продукт Великой Мудрости И Далеких Мечтаний…

-…

— Я Король… Старый Король… Которого Забыли…

Мэйпл спокойно слушала мужчину.

— Я…Что…я…

Его голос стал тише, и в конце концов он замолчал.

— Он… сломался?

Пока Мэйпл думала, танцующие синие огоньки начали окружать мужчину.

Их засосало в дыру в груди, наполнив ее светом.

-Гххх…

— О, хорошо… значит, он еще работает!

Сначала Мэйпл была счастлива, но быстро поняла, что что-то не так.

— Я… Король Мусора… Король, Который Спит В Мусоре… Сны И Чудеса… Все Это Мусор, — сказал мужчина, и затем его тело трансформировалось.

Мусор, который лежал рядом, засосало в его грудь, он превратил его в оружие, которое прикрепил к своему телу.

Мечи, ружья, доспехи создавались один за другим.

— Ты Тоже… Я Превращу Тебя В Мусор.

— …Я верну тебя в нормальное состояние!

Мэйпл взяла свой огромный щит и вытащила короткий меч.

Она догадывалась, что заставило его сойти с ума.

Синие огни. Огни машин «второго».

-Значит, нужно бить только эту часть.

Как только Мэйпл решила это, на нее полетели десятки синих пуль.

Глава 84

Благодаря огромному щиту, Мэйпл благополучно пряталась за ним от пуль. Однако у нее закончился [Причудливый Гурман], и теперь она была зажата в углу.

-Ааа…! Меня отбрасывает?

Голубовато-белые пули обладали отталкивающей способностью, а поскольку Мэйпл не была достаточно ловка, чтобы увернуться от них, ее оттолкнуло к груде камней.

Однако киборг был недостаточно силен, чтобы пробить ее броню.

-Ах… не могу пошевелиться…

Попадания от пуль причиняли ей лишь небольшое раздражение, но из-за их отталкивающей способности Мэйпл не могла двигаться.

-[Гидра]!

Сначала Мэйпл попыталась натравить гидру на Бога машин, но яд не действовал на неживых существ. Единственный ущерб, который он нанес, был нанесен непосредственно Гидрой, но не ядом.

-Что же мне делать…

У нее не было ни [Причудливого Гурмана], ни [Дикости], которую она использовала, когда падала.

Однако у нее по-прежнему оставался Сироп в кольце.

Но он быстро умрет от пуль, если она неудачно призовет его.

Единственное, что у нее еще оставалось — это [Гидра], [Сочащийся Хаос] и [Хищник].

У Мэйпл была высокая защита и огневая мощь, но у нее была одна слабость, которую нельзя было не заметить.

Это была эффективность.

Навыки Мэйпл зависели от потребления маны у экипировки, которая, в свою очередь, имела свои пределы.

Сила Мэйпл была не бесконечной. С каждым навыком, который она использовала, ее атаки становились все слабее.

Если она разом использует все свои навыки, она не сможет потом одолеть монстра. Хотя и монстр сейчас не мог одолеть Мэйпл.

И [Хищник] здесь не так уместен, как [Гидра], ведь ржавую машину нельзя съесть. Она прекрасно это понимала.

-[Милосердие].

Она не сильно надеялась на колющий урон, но она решила положиться на атаки Сиропа и Хищника.

А поскольку эффективность [Гидры] была минимальной, Мэйпл решила использовать другую экипировку.

Над ее головой появился нимб, а в руке — белый короткий меч. Затем она использовала зелье, чтобы пополнить свои Хп.

Теперь ее HP были равны 650.

Несмотря на то, что ее защита снизилась, пули по-прежнему не доставляли ей неудобств.

— Хорошо… [Хищник]!

Мэйпл вызвала монстров-близнецов и Сиропа, затем глубоко вздохнула и сосредоточилась на сражении.

— Сироп! [Мать-Природа]!

Услышав голос Мэйпл, Сироп заставил длинные лозы вырваться из земли прямо перед Мэйпл, став для нее укрытием от пуль.

В это же мгновение Мэйпл бросилась к Богу машин на полной скорости. {{равной 0}}.

Выполнив свою задачу, Сироп вернулся в свой нормальный размер.

Однако прежде чем Мэйпл смогла добраться до своей цели, в нее полетели другие пули.

-Ух…

Иммунитет к яду был не единственной причиной, по которой Мэйпл сменила свой облик.

После использования [Милосердия] у нее появлялся еще один навык, который стоил 600 Хп.

— [Эгида]!

Купол света окружил Мэйпл и призванных монстров, и в течение нескольких десятков секунд они были неуязвимы для атак.

С помощью [Матери-природы] у нее появилась возможность приблизиться к монстру, но все же он находился слишком далеко.

Чем ближе она подходила, тем сильнее становились его атаки. Ей нужно было остановить его как можно скорее.

Призванные монстры выигрывали для Мэйпл время, принимая на себя весь урон.

Эти пули были созданы из мусора, который лежал поблизости, но для его обработки требуется немного времени.

-[Перехват].

Поскольку пули уничтожались прямо перед ней, Мэйпл оставалось только бежать вместе с Сиропом, который, пролетев над ней, вернулся к своему большому размеру.

Добежав до робота, Мэйпл рассеяла Хищников и сунула руку в грудь Бога машин, которая светилась голубым цветом.

-Это все из-за этого свечения.

Словно обнимая киборга, Мэйпл засунула руку еще глубже.

Она хотела вернуть его в прежнее состояние, не повредив основного тела.

— [Сочащийся Хаос]!

Мэйпл выстрелила из руки монстром, он пронзил грудь насквозь и вышел с другой стороны.

В каком-то смысле это был довольно умный ход. С другой стороны, это было довольно опрометчиво.

Теперь было невозможно вернуть ему прежний рассудок. Но это была единственная возможность нанести ему огромный урон. Но в Боге машин произошла какая-то перемена.

-Гх… Каха… Я Погибну…но…

Мэйпл сосредоточилась, чтобы не пропустить ни единого слова.

— …Теперь, Когда Ко Мне На Мгновение Вернулось Сознание … Я Доверяю Тебе … Храбрец…

Сказав это, у Бога машины снова появилось голубое свечение в груди.

— …Свою… Силу… Чтобы Убить … То, Что Когда-то… Было… Мной…

И с этими словами Бог машин бросил в Мэйпл старую шестерню.

Она впиталась в ее тело и исчезла.

— …Позволь Мне… Уснуть…

Затем в киборге снова произошли какие-то перемены.

Его тело засветилось бледным светом, когда он взял оборудование от «второго», и поднялся в небо. Затем он снова начал стрелять в Мэйпл голубыми пулями.

У Мэйпл не было выбора, кроме как блокировать их, как и раньше.

— Отдай Свою Силу… Ты Жалкая Для Неё…

Из этих слов она поняла, что это был голос «второго».

Машина управлялась им и двигалась против своей воли.

[Бог машин]

Навык, который получила Мэйпл. Сила первого Бога. Это была просто сила, в ней не было ничего необычного.

Мэйпл сменила снаряжение. На всякий случай она убрала нимб и короткий меч.

-[Бог машин].

Когда Мэйпл прокричала это, в ее голове возникла некая картинка.

Мэйпл выбрала доспехи, большой щит и короткий меч.

В то время как второй Бог мог создавать машины из ничего, Первый нуждался в материалах.

Иначе говоря, эта сила уничтожала что-то, чтобы создать оружие.

И чем прочнее были материалы, тем мощнее было оружие, которое можно создать.

-Разобрать все оружие, — тихо сказала Мэйпл.

Вокруг нее начали формироваться черные доспехи.

А после них появилось и множество различного вооружения, тоже черного цвета.

Из руки с щитом с шумом выдвинулось ружье, а из спины, словно ветка дерева, торчала гигантская пушка.

Из ее руки выдвинулись черные клинки, и даже ее ноги и бедра были усилены запчастями от машин.

Вдоль ее туловища закрутились маленькие шестеренки, а по правой стороне лица по шее спускались провода и прочие механизмы.

-Воу, воу!? Что… что это!?

Мэйпл с удивлением посмотрела на оружие. Но потом она вспомнила, что ей поручил Первый.

— Мне нужно победить его… [Провокация]!

Мэйпл снова надела кольцо [Уз душ] и вызвала Сиропа. Атакуя «второго», Мэйпл приказала окутать его лианами и лозами, которые вырвались из земли и обвились вокруг парящей машины.

Они подвинули его ближе к земле, предоставив Мэйпл возможность для атаки.

-Теперь тебе не убежать от меня.

Мэйпл получила способности «первого», другими словами, она стала Третьим.

Новорожденный Бог машин — она направила все свое вооружение на Второго.

-Начать атаку.

Все оружие с оглушительным взрывом одновременно выстрелило в киборга.

Хотя все это выглядело как экипировка, на самом деле, оружие и доспехи, созданные из материалов, не являлись ею.

Этот навык увеличивал силу за материалы.

Другими словами, он не повышал характеристик Мэйпл.

Как только произошел мощный выстрел, голубое свечение прекратилось.

Мэйпл поймала Первого в воздухе и плавно опустила его на землю. Она положила его у других машин.

-Ладно…

Убедившись, что голубой свет полностью исчез, она несколько раз оглядывалась на него, когда уходила из этой свалки.

Пока Мэйпл искала дорогу наверх, четверо игроков вели дискуссию в комнате одной гильдии.

Первый был Пейн «Святой меч».

Второй — Дрэд «Божья скорость».

Третий — Фредерика.

И последний, который занял 5-ое место в первом ивенте, — Драг «Уничтожитель земли».

Они разговаривали о Топ-10 игроков, которых они не смогли уговорить присоединиться к их гильдии, а также об одной гильдии, которая очень их интересовала — «Клен».

Глава 85

— Теперь, о событии для гильдий… существуют две гильдии, на которые нам стоит обратить внимание. «Страна Ифрита», огромная гильдия, члены которой заняли топовые места во время первого события и другая гильдия, сравнительно маленькая, «Клен».

Пейн считал, что если и существуют гильдии, которые могли изменить ход битвы, то это именно эти две гильдии.

— Разве в Клене не было той девчонки в синем, о которой все говорили во время второго события? Она довольно безумна, — спросила Фредерика.

Но они не понимали, насколько безумна, так как у них было очень мало информации о Клене.

Еще меньше они знали о Мэйпл и Канадэ.

Α про Юи и Мэй они не знали вообще ничего.

Даже того, что они входят в эту гильдию.

— Это зависит от того, что нам придется делать во время события. У нас преимущество по количеству ресурсов. В худшем случае Пейн как-то уладит это.

Как и сказал Дрэд, между их гильдией из четырех человек и «Кленом» была большая разница в численности.

Но у маленьких гильдий было другое преимущество — преимущество в ресурсах.

— Наша гильдия состоит из сильных игроков. С этим проблем нет. У нас у всех есть устойчивость к яду, и некоторые даже имеют устойчивость к параличу. Думаю, нам лучше стоит подумать о «Стране Ифрита», — предложил Драг.

— К тому же в нашей гильдии есть ремесленники, которые отправляются в подземелье и изготавливают нам новую экипировку.

Подземелье, о котором говорила Фредерика, было вторым подземельем на третьем уровне. Ремесленники могли приобрести там материалы, которые позволяли создавать экипировку с дополнительными навыками.

Они делали несколько обходов и создали тонны оружия и брони с высоким резистом.

— А насчёт Мэйпл… Она ведь пользуется щитом и ядом во время атаки? И при этом она довольно медлительна, так? Очевидно, что она вкачивает все очки в защиту… я думаю, мы сможем справиться с ней.

— Хмм… тебе стоит собрать больше информации, Фредерика. Нам нужно больше узнать о «Клене».

— Τы слишком беспокоишься, Пейн. Лично меня это не волнует! — сказала Фредерика, выходя из комнаты, держа посох в руке.

Дрэд и Драг последовали за ней.

Пейн остался один.

— …Нет ничего страшнее неизведанного. У нас слишком мало информации о «Клене», — пробормотал Пейн.

Οни даже не знали об экипировке Крома, магии Канадэ.

Они никогда не видели способность Салли уклоняться от атак.

Они не знали, на что способны Юи и Μэй.

Вообще практически ничего не знали…

Большинство членов их партии верили, что Мэйпл сражалась со своими врагами только с помощью яда и щита.

Они не знали о форме ангела или о монстрах, или о Боге машин, или Сиропе и его способностях.

Только Пейн чувствовал, что ему нужно узнать про них больше, но ничто пока что не подтверждало его подозрений.

Пока Пейн, оставшись один, продолжать думать о «Клене», Изу сидела в кресле в Доме гильдии. Ее длинные голубые волосы упали до талии, когда она немного облокотилась на спинку.

Изу услышала слухи о новом подземелье.

Она редко выходила из дома, но сейчас она чувствовала непреодолимое желание выйти наружу.

— Ох… жаль, что я не могу одолжить их у Мэйпл или Салли…

Конечно, она говорила о Сиропе и Оборо.

С этими двумя ей было бы гораздо безопаснее бродить по подземелью.

Если игрок умирает в подземелье, он не только теряет золото и некоторые предметы, но еще и некоторые характеристики также снижаются на некоторое время.

Она не хотела этого.

Однако сейчас Мэйпл и Салли были далеко от гильдии.

Изу прождала еще пять минут.

Ее терпение постепенно подходило к концу. Она не выдержала: собрала все, что смогла, положив нужны вещи в свой инвентарь, и села в машину, долетев до подземелья за 5 минут.

Изу буквально вбежала в него.

— Так… теперь займемся добычей.

Она начала собирать руду и кристаллы с невероятной скоростью.

Ηавыки ремесленника не позволяли освоить навыки владения оружием или боевой магии. Но у них были свои уникальные особенности.

Они позволяли изучать навыки кузнечного дела и синтеза.

Но они пригождались только в мастерской.

Исключение составлял лишь синтез, который мог использоваться где угодно, если он был прокачан до V уровня. Но для него требовались материалы и время для создания.

Например, у ремесленника были бомбы, которые могли использоваться в качестве оружия для нападения, но их можно было изготовить только в мастерской, а с собой нести только 5 штук.

Приготовленные вручную зелья были немного слабее.

Кроме того, любой урон, который они приплюсовывали к оружию, также был уменьшен, что было существенным недостатком.

С другой стороны, за их изготовление начислялись очки опыта для кузнечного дела.

В реальном бою ремесленники вообще редко пригождались.

Ремесленники были настолько поглощены своей работой, что что-то другое их совершенно не беспокоило.

И Изу не была исключением.

Если уж на то пошло, она хотела стать одним из лучших ремесленников.

Как только она вошла сюда, она добывала руду, чтобы улучшать различные навыки, связанные с крафтом. Кузнечное дело, шитье, культивация, синтез — она занималась прокачкой всего этого до глубокой ночи.

Потраченное время не прошло зазря, ее сила возросла, и теперь она стала одной из лучших в ремесле.

Но, с другой стороны, ее навык [Броска] был довольно слаб. А это был важный боевой навык для ремесленников.

Он увеличивал урон от таких атак, как метание ножей и прочих предметов.

Изу сосредоточилась только на сборе предметов, и поэтому ее метательные навыки были сравнительно слабыми.

— О, тут есть место для рыбалки!

Изу вытащила удочку и начала ловить рыбу.

Из рыбы выпадали материалы, которых она никогда раньше не видела.

Удочку Изу сделала себе сама.

Материалы, которые можно было собрать здесь, позволяли присоединять навыки к вашей экипировке, и это было довольно необычно.

Но не все предметы позволяли этого делать.

Кирка и удочка Изу давали увеличенный шанс выпадения редких предметов, а найденные предметы были более прочными и удобными. Изу потратила много сил и времени на создание этой удочки и кирки.

Как только Идзу закончила ловить рыбу, она пошла дальше в подземелье.

— Почему я не встретила здесь еще ни одного монстра… Нет, я не жалуюсь…

Было бы бессмысленно спавнить здесь монстров, которых ремесленники не могли победить, так как это было подземелье, в которое могли войти только ремесленники.

Да и находились монстры только в определенных местах.

Поэтому, зная эти места, можно было избежать сражения с ними и даже сражения с боссом.

По пути Изу встретила монстра с кристаллами на спине, но обошла его.

Она уже знала о всех монстрах, включая босса.

Когда входишь в комнату босса, рядом появляется круг телепортации. Таким образом, можно было сбежать, не принимая участия в сражении. Изу нужны были кристаллы на спине босса, и она знала, как с помощью можно собрать их.

Поэтому она решила пока приберечь кирку для этой цели.

Она продолжила собирать материалы, избегая слабых врагов, пока не достигла комнаты босса и не открыла к нему двери.

Комната была покрыта красивыми, сверкающими, белыми кристаллами.

Тем временем, в дальнем конце комнаты медленно встала гигантская ящерица, покрытая кристаллами того же цвета.

— Я возьму несколько кристаллов с твоей спины… ясно? — сказала Изу, замахнувшись киркой.

Глава 86

— Α… ааа! Изу легко увернулась от ящерицы и замахнулась киркой, прежде чем снова отпрыгнуть. Мэйпл была, наверное, единственной, кто не особо парился насчет того, чтобы уворачиваться от атак, а Изу была ремесленницей, и у нее было много очков ловкости.

Ей было легко увернуться от атаки медленной ящерицы.

Когда Изу обернулась на ящерицу, она увидела, что ее Хп уменьшились.

— Как я и слышала об этом… интересно, выдержит ли моя кирка? Кирка Изу была ее шедевром, созданным при помощи времени и удачи. Она подумала, есть ли у нее шанс забрать все кристаллы, и решила, что у нее получится. Τем не менее, теряя кристаллы, ящерицы становятся все быстрее и быстрее. Изу была не уверена, что сможет справиться с ней. — Если бы я только могла уклоняться от атак, как Салли! Οна снова увернулась от атаки ящерицы и собрала несколько кристаллов. Намылить, слить, повторить. Через некоторое время движения ящерицы начали изменяться. Он стала бегать по стенам, цепляться за потолок, прыгать с него и нападать на Изу кристаллами на спине. — О? Так ты собираешься продырявить землю? Не обращай внимания, если я… Ящерица упала с потолка кристаллами вниз и вонзилась в землю. Ей потребуется время, чтобы встать на ноги. Тем временем Изу замахнулась на нее киркой и бросила бомбы в ее незащищенный живот. Однако она не смогла нанести ими никакого урона. — О боже! Бомбы не наносят этому мягкому телу никакого урона? Она слышала, что ящерица была невосприимчива к таким атакам, но не знала, что до такой степени. Она хотела закончить бой как можно скорее, но все шло не по плану. Изу продолжала размахиваться киркой. Кирка низкого качества была бы уже сломана, но у кирки Изу оставалось еще три четверти ее прочности. Изу ждала подходящего момента, когда спина ящерицы снова упадет на землю, чтобы атаковать ее. Всякий раз, когда она поднималась на ноги, она отбегала от нее. Именно так обычно избегают атак. Салли же, напротив, всегда уклонялась в последнюю секунду и сразу готовилась к контратаке. Честно говоря, это было уже не очень обычно. — Надеюсь, я смогу сделать броню для Μэйпл, которая будет восстанавливать ей Хп… уфф! Еще один кристалл с треском отломился и попал в руки Изу. Ящерица становилась все быстрее. Изу больше не могла уклоняться от ее атак, и ее подбросило в воздух. — Ай… я не переживу еще одного удара. В инвентаре Изу был мешок с предметами, который был уже полон. Мешок с предметами позволял хранить зелья и другие предметы более двух часов. И у Изу он был полностью набит зельями. Ηо так как он был небольшим, он вмещал только пять предметов. Тем не менее, у него были и свои преимущества, например, он позволял исцеляться быстрее. — Ха-ха… один, нет… два раза… нужно применить [Простой Ремонт]. Изу задумалась, глядя на свою кирку и Хп ящерицы. [Простой Ремонт] позволял восстановить немного прочности у предмета. Хотя кирка Изу была совсем маленькой, она была довольно прочной и намного эффективнее для своего качества. — Я сделаю это, когда она снова вонзится спиной в землю. Каждый раз после удара, ей приходилось использовать одно из ее зелий, чтобы выжить в этом бою. А потом она снова кидалась на монстра с киркой, когда видела, что он открыт для удара. Через некоторое время ящерица снова застряла в земле, как она и ждала. [Простой ремонт.] Она восстановила прочность кирки и ударила ящерицу. Она повторила эту стратегию снова и сфокусировалась на атаке, чтобы отнять еще Хп у ящерицы. Расчеты Изу были безошибочными. Глядя на Хп ящерицы и прочность кирки, было ясно, что Хп уменьшаются раньше прочности кирки. — Еще несколько ударов!.. Я не ослаблю бдительности, — заявила Изу и продолжила свое рискованное сражение. Она выпивала зелья до дна, разрывала плоть и вырывала кости. И вот ящерица, наконец-то, рухнула на землю. -Ха…ха…! У меня получилось, в одиночку, впервые! …Я ведь не гожусь для сражений, но я рада, что решилась на это, — сказала Изу, заглядывая в свой инвентарь. Она собрала довольно много кристаллов благодаря своей верной кирке. У кирки почти не осталось прочности, но Изу все правильно рассчитала, так что проблем не возникло. — Ха-ха… этого должно быть достаточно для нашей гильдии. Думаю, мне пора возвращаться. Она собиралась вступить в магический круг и телепортироваться, но заметила сундук с сокровищами. Изу осторожно подошла к нему. Она присела на корточки и постучала по его крышке. — Я ничего о нем не слышала… нужно попробовать открыть его. Изу медленно приоткрыла сундук. Внутри она нашла старое коричневое подгоревшее длинное пальто, большие очки и темно-коричневые ботинки. Изу положила их в инвентарь и посмотрела, что это. — Понятно… эти вещи довольно попорчены. «Очки Алхимика». Скорость +30 [Демоническая Алхимия] Не разрушаемы «Пальто Алхимика». Скорость +20 Ловкость +20 [Магическая Мастерская] Не разрушаемо «Ботинки Алхимика» Скорость +10 Ловкость +15 [Новый Рубеж] Не разрушаемы [Демоническая Алхимия] Можно меняться определенными материалами. [Магическая Мастерская] Можно использовать мастерскую в разных местах. [Новый Рубеж] Можно создавать новые предметы. Изу быстро надела все это и вступила в магический круг. Теперь Изу могла создавать порох и травы из золота, которое она могла хранить у себя без каких-либо ограничений. Ну и конечно, она могла создавать более сложные предметы. Другими словами, она сможет создавать неограниченное число бомб и [Бросать] их. Теперь она не была похожа на простого ремесленника.

Глава 87

Пока Изу сражалась с ящерицей, Мэйпл вернулась в Дом гильдии.

— М-м-м… я вернулась, но… раз делать нечего, пойду на воздушную прогулку…

Пока Мэйпл раздумывала, чем ей заняться, в дом зашли Салли и Юи с Мэй.

— О! Не хотите присоединиться к моей прогулке? А?

— Ладно… давай.

— И мы пойдем!

Вся троица согласилась, и они вчетвером вышли на улицу.

Юи и Мэй сели Сиропу на спину, Салли сделала то же самое. Похоже, Юи и Мэй любят Сиропа больше, чем машины.

— Все готовы? Тогда полетели!

Убедившись, что все в порядке, Мэйпл и остальные оторвались от земли.

— А где ты была до этого?

— Ммм… у Бога.

— А?

Они не поняли ее ответа, и все их мысли на мгновение остановились.

И вот Салли все же заговорила:

— Ну… и что ты там такое нашла?

Мэйпл, немного подумав, ответила:

— Ммм, это привлечет слишком много внимания, поэтому я могу показать вам лишь частично. [Трансформация: левая рука].

Если она разберет некоторое свое снаряжение, она сможет создавать подобное оружие.

В левой руке Мэйпл появилось несколько орудий.

— Воууу….

— Я могу стрелять! Но делать этого пока не буду.

— Э-это невероятно…

Мэйпл убрала оружие.

— Мы будем рассчитывать на тебя на войне гильдий.

— Предоставьте это мне! Я сделаю все возможное на третьем ивенте! У нас получится, Юи и Мэй!

— Д-да!

— В конце концов, я тоже буду с вами. Думаю, [Милосердие] вам не помешает.

— Монстры будут нападать и рассыпаться от одного лишь удара от ваших атак.

— Да! Мы практикуемся с двуручными оружиями.

Они больше не используют слабые удары, которыми они атаковали раньше — теперь их атаки буквально сметают врагов, если те подставляются под удар.

Любой монстр будет уничтожен, если попадет под удар их молота.

— О… Мэйпл, там внизу озеро.

— Ого… хотите посмотреть?

Юи и Мэй кивнули, и Мэйпл начала снижать высоту.

И вот они сошли у озера.

Они присели у берега и начали плескать воду. Наверное, им было приятно потрогать прохладную водичку.

— Интересно, как будут проходить сражения гильдий?..

— Судя по тому, что это не быстрый процесс, то, скорее всего, ивент будет длиться дольше одного дня. Так что…

После этих слов Салли замолчала.

— Что случилось?

— Что-то не так?

— Хм. За нами следит игрок.

Салли подошла к валуну позади них и заглянула за него. Там пряталась блондинка с хвостиком на голове. Это была Фредерика.

— А… как вы узнали?…

— Преследуешь нас? Что ты хочешь? — озадаченно спросила Мэйпл.

Юи и Мэй тоже, похоже, ничего не понимали.

— Ну, наверное, она хочет собрать о нас информацию к сражению гильдий. У нас в гильдии не так много людей, поэтому информация о нас просачивается намного реже.

Естественно, чем больше игроков состоит в гильдии, тем труднее контролировать инсайдерскую информацию, т.к. в крупных гильдиях всегда найдется человек, который может слить другой гильдии всю информацию.

— Теперь нам нужно кое-что узнать у тебя.

— Ч-что же?

— Собрание Святого меча… если у вас есть информация о Стране Императора пламени, не поделишься ли ею с нами? — тихо спросила Салли, подойдя ближе.

Собрание Святого меча было гильдией Пейна. Фредерика тоже состояла в ней. Фредерика начала медленно пятиться назад.

-П-почему я должна рассказывать тебе, даже если бы я что-то знала?

— Если скажешь мне, я не стану вызывать тебя на дуэль. Ты ведь пришла за информацией и обо мне, не так ли? Во время боя ты сможешь узнать обо мне все, что захочешь, и… если выиграешь, я сама расскажу о себе все.

Услышав это, Фредерика задумалась.

Дуэль — это PvP-битва с определенными правилами.

Как и сказала Салли, о ней мало кто знал, а если и знал, то эта информация была неточной.

Подумав над этим, Фредрика решила, что нельзя упускать эту возможность, ведь она может собрать всю нужную информацию о Салли прямо в бою.

Кроме того, если Фредерика расскажет им о Стране Императора пламени, шансы сражения Клена против Страны Императора пламени возрастут.

И если это произойдет, эти две мощные гильдии будут ослаблены.

Если она просто расскажет информацию, то будет в выигрыше.

Но если она еще примет вызов, то останется в плюсе вдвойне, т.к. еще и сможет узнать о Салли.

— Да, я согласна! Я не знаю о других гильдиях, поэтому я расскажу вам о Стране Императора пламени.

Фредерика рассказала Салли все, что знала о Стране Императора пламени, и ничего не утаила. В конце концов, ей нужно было, чтобы Клен вступил в сражение с ними.

И в этой информации было кое-что очень важное.

— Хммм… [Траппер], э… я ничего не знаю об этом игроке.

— Как я обещала, можем начинать дуэль, — сказала Фредерика, подумав, что Салли не захочет принимать ее.

Она думала, что Салли просто уйдет отсюда.

— Да, я кинула запрос, — ответила Салли.

— Что?.. Ах, ах, да.

Фредерика смущенно приняла ее вызов.

Правила заключались в том, чтобы сражаться в уединенном месте, пока Хп оппонента не достигнут нуля.

Они обе исчезли, как только вошли в магический круг, который появился перед ними.

И конечно, Мэйпл, оставшись одна, была удивлена.

— А… куда они ушли?!

— Мэйпл-сан! Это, наверное, дуэль! В этой игре есть возможность вызывать друг друга на дуэль.

— Да?

По словам Юи, они вернутся после окончания боя, поэтому она предложила подождать их здесь и порыбачить.

——————

Салли телепортировалась на идеально плоскую арену. Фредерика, которая почти никогда здесь не была, заговорила:

— Ты расскажешь мне что-нибудь о себе, если я выиграю?

— Конечно. Я никогда не вру.

Фредерика посмотрела Салли в глаза. Не похоже, чтобы она лгала.

Не понимая, что же планирует Салли, Фредерика решила собрать информацию о Салли, не используя все свои способности.

Она думала, что если она может победить ее, то легко это сделает.

— Начинаем через 10 секунд.

— Да.

И ровно через 10 секунд, стартовала дуэль.

Глава 88

Прошла уже минута после начала дуэли между Салли и Фредерикой.

Фредерика постоянно пользовалась магией, внимательно следя за Салли.

«Ммм? Разве я не должна была попасть?»

Фредерика не могла попасть ни одним из заклинаний.

Но она не считала, что не сможет попасть ни разу.

Салли уворачивалась, совершая широкие движения, что открывало некоторые ее области для атаки, и поэтому Фредерика думала, что она не станет нападать на нее.

“….Думаю, я одолею ее, а пока понаблюдаю еще немного.”

Как она и ожидала, изворотливость Салли, безусловно, была удивительна.

Ни ее атаки, ни магия не могли попасть по Салли.

Но Фредерика все еще не показывала ей всего своего арсенала.

— [Огненные Пули]!

После крика Фредерики ее окружило множество магических кругов, и в Салли одна за другой полетели огненные пули.

Согласно расчетам Фредерики, этого должно было хватить, чтобы победить Салли.

— [Обман атаки]!

Фредерика отчетливо услышала эти слова.

И сразу после них движения Салли полностью изменились.

Казалось, что пули сами избегают Салли.

Как будто что-то защищало Салли, пули проходили в миллиметрах от нее.

Ее странные, широкие движения исчезли, и прежде чем Фредерика поняла, что происходит, Салли уже стояла перед ней, держа в руках свой кинжал.

— [Мультибарьер]!

Множество золотых магических кругов появилось перед Фредерикой и остановило кинжал Салли.

Один-два–три барьера ломались один за другим, и пока Фредерика пыталась что-нибудь предпринять, кинжал сломал уже пятый барьер.

Чтобы избежать контратаки, Салли отступила на небольшую дистанцию.

«Он меня защитил, но… я позволила ей увидеть мой [Мультибарьер]…»

Фредерика, несомненно, была сильной.

Она была уверена в себе.

Исходя из своего опыта, она думала о том, что [Обман атаки] — это ее навык.

Более того, она пришла к выводу, что такой навык будет иметь длительное время перезарядки.

Фредерика также отметила про себя, что ей следует быть осторожной с этим необычайно сильным кинжалом.

Однако кое-чего Фредерика не заметила.

Навык [Обман атаки] на самом деле не существует.

Он был ложным.

Салли просто концентрировалась и уворачивалась — как и обычно.

И ничего другого в этом не было.

— [Водяные Пули]!

Следующей атакой Фредерики стали водяные пули.

Салли едва увернулась от них, даже использовав [Суперускорение].

Увидев, что Салли сделала кувырок на земле, чтобы увернуться от последней пули, Фредерика все поняла.

Она была убеждена в том, что время перезарядки у [Обмана атаки] составляет как минимум несколько минут.

Семя лжи, посеянное Салли во Фредерике, медленно разрасталось.

— [Каменные Пули]!

Фредерика думала, что покончит с ней и, наконец, пойдет отсюда, услышав то, что ей нужно.

Измотанная Салли потеряла равновесие и упала, в таком положении она не могла увернуться от каменных пуль.

— Все, я выиграла.

Как только Фредерика расслабилась, Салли произнесла:

— [Струящееся лезвие]!

Фредерика молча наблюдала, как Салли двумя кинжалами начала отражать все каменные пули.

Больше глав на сайте Черный Рулет

Подумав о водяных пулях, Фредерика поняла, что это умение может быть использовано только на физических телах.

Хотя эта информация была для нее бесполезной.

Отразив все пули, Салли приблизилась к Фредерике.

— Ну ладно. Я сдаюсь.

— Что?… А, хорошо.

Перед Салли появилось окно, оповещающее об окончании дуэли, и они вернулись на прежнее место.

— Еще увидимся.

Фредерика помахала Салли на прощание и исчезла.

Пройдя немного дальше, она начала разговаривать сама с собой.

— Ах, я все испортила, применив [Мультибарьер]… но если бы я продолжила сражаться, она бы могла бы многое вынюхать обо мне… Да, я правильно сделала, что остановилась на этом.

Фредерика была уверена, что ей удалось узнать кое-что о Салли.

Она думала, что одержала верх.

Но на самом деле она так и не поняла, кто был котом, а кто мышкой.

Как только Фредерика скрылась из виду, Салли проборматала:

— Знаешь, если ты сильнее противника, то косить под слабака довольно легко.

Салли заметила, как Фредерика насторожилась, когда она сказала про Собрание Святого Меча.

И раз Фредерика рассказала Салли о Стране Императора пламени, значит, сама она точно была из Собрания Святого Меча.

В конце концов, если бы у нее все получилось, Собрание Святого Меча находилось бы сейчас в выгодном положении.

Салли тоже подумывала о том, чтобы стравить эти две гильдии друг с другом, она легко догадалась о планах Фредерики.

— Ложная информация намного страшнее, чем ее отсутствие…

Салли узнала о специализации Фредерики в магии, о том, сколько у нее маны и о ее защитных способностях.

Но и Фредерика узнала, что Салли может использовать навыки [Обман Атаки] и [Струящееся лезвие].

Вернее, ее заставили узнать о них.

Слишком много возомнив о себе, Фредерика недооценила истинную силу Салли, так как та прикидывалась слабой, что в конечном итоге привело к тому, что Фредерика получила лишь ложную информацию.

Фредерика, конечно, была сильной, но Салли была еще сильнее.

— Высокомерие туманит глаза… Ах, как ужасно.

С этими словами Салли вернулась к Мэйпл и остальным.

Глава 89

— Я вернулась.

— О, с возвращением! Все в порядке?

— Да, все прошло отлично, она ушла. Можно, я тоже порыбачу?

И вот они вчетвером сели в рядок и стали наблюдать за поплавком.

Удочка Салли была единственной, которая могла вытаскивать рыбу с пугающей скоростью.

— Я тут подумала… ты не видела, как Юи и Мэй дерутся, ну, когда они стали сильнее… а, Мэйпл? О… я поймала еще одного!

— Да, точно. Вы готовы к турниру?

Юи и Мэй ответили, что им просто нужно немного лучше научиться управляться с двумя мечами, и тогда они станут непобедимы.

В настоящее время они представляли собой комбинацию из способностей Мэйпл и Салли, в определенных ситуациях они могли победить и сокрушить всех перед собой.

— Хочешь посмотреть, как они дерутся? Мы можем пойти куда-нибудь в безлюдное место…

— Мы тоже хотим тебе показать! Мы тоже хотим тебе показать!

— Ну, тогда пойдем где-нибудь уединимся в лесу. В противоположном направлении от подземелья меньше всего людей.

— Да, давай так и сделаем.

Вчетвером они взобрались на Сиропа и полетели вглубь леса.

—————

— Вот мы и прибыли.

Мэйпл и другие приземлились на небольшой полянке посреди леса.

Она была достаточно широкой, чтобы эти две могли размахиваться своими огромными молотами.

— Мы немного отойдем и понаблюдаем.

— Хорошо.

Из ближайших кустов начали вылезать монстры.

Юи и Мэй не использовали никаких навыков, они пользовались только своим оружием.

Четыре огромных молота мгновенно убивали любого, кто близко к ним подходил.

Некоторые монстры были достаточно быстры, чтобы увернуться от атаки Юи, но удар Мэй, попадавший им в грудь, отправлял их в свободный полет.

Когда Мэй была открыта, Юи прикрывала ее. Огромные молоты били очень далеко. Салли хорошо их обучила. Юи и Мэй органично синхронизировались в сражении, теперь они стали еще лучше.

И теперь не было никого, кто мог бы нанести им урон, т.к. монстры умирали слишком быстро.

Убивать врагов с одного удара было хорошим преимуществом.

Убивай до того, как убьют тебя…

— Невообразимая сила…

— Именно так другие игроки смотрят на твою защиту, Мэйпл.

— А… ладно.

Во время их разговора монстры продолжали летать из стороны в сторону на этой поляне.

После того, как Салли с Мэйпл насмотрелись на бой, они вернулись на Сиропа и снова взлетели в воздух.

Как только они снова оказались в небе, им пришло оповещение.

Это было сообщение от разработчиков о событии.

Они прочитали его.

— Опять мало времени… и, как и раньше, нельзя отказаться.

— 5 дней. Хм… период стал немного короче.

Все становилось более серьезным.

Ниже было расписано описание события.

Во-первых, нужно защищать сферу гильдии, к которой ты принадлежишь, и также красть сферы других гильдий.

За каждые 6 часов будет начисляться одно очко, если с вашей сферой ничего не случилось.

Гильдии с небольшим числом участников будут получать по 2 очка.

За кражу сферы другой гильдии и сохранение ее в течение 3 часов начисляется 2 очка. Гильдия, потерявшая свою сферу, теряет 1 очко.

Если сферу крадет маленькая гильдия, то гильдия, у которой украли сферу, теряет 3 очка.

Если сферу крадет средняя по числу участников гильдия, — 2 очка.

По прошествии 3 часов после кражи сферы они возвращаются в гильдию.

Если сферу возвращают в течение 3 часов, никакие очки не даются и не вычитаются.

Члены гильдии могут видеть местонахождение своей сферы и местонахождении друг друга.

Украденные сферы помещаются в инвентаре.

Маленькие гильдии защитить легче.

Игроки, не принадлежащие никаким гильдиям, могут подать заявку на участие, они будут разделены по временным гильдиям.

Количество смертей:

1 раз. Общий статус: -5% (минус 5%)

2 раза: Еще -10%

3 раза: Еще -15%

4 раза: Еще -20%

5 раз: дисквалификация с ивента.

На четвертой смерти все характеристики уменьшаются на 50%.

Сферы не возвращаются в гильдии, которые были уничтожены.

Из одной и той же гильдии можно украсть только одну сферу в день.

Таковы были общие правила.

— Понятно… значит, после пяти смертей все кончено. Хотя думаю, уже после трех смертей дела пойдут совсем плохо.

Учитывая, что в Клене было мало людей, они не могли жертвовать кем-либо из них.

Более крупные гильдии, напротив, не будут бояться терять людей.

— Нам нужно организовать людей для защиты… но это будет нелегко… Хммм, но если бы мы пошли в наступление и…

— Что тут сложного?

— Во-первых, у нас недостаточно людей, чтобы послать людей в атаку. С обороной… все то же самое. Возможно, это как-то скажется на нас. Люди будут постоянно нападать, в том числе и устраивать вылазки по ночам. Маленькие гильдии будут страдать от того, что у них не будет времени на отдых.

Каждый раз, когда Мэйпл будет выходить из игры, последствия для их гильдии могут быть разрушительными.

Пока Мэйпл здесь, они легко смогут защищать любую сферу.

— Понятно… люди будут постоянно нападать на нас. Это будет непрекращающийся бой.

Они не смогут отдохнуть, и если они будут продолжать сражаться, это повлияет на их способность принимать решения. А для Салли это было важно для ее способности уклоняться от атак.

Кроме того, проблемы были и у Мэйпл.

[Причудливый Гурман] быстро израсходуется за эти 5 дней… и другие могут узнать, что она использовала все свои навыки, и что большинство ее навыков имели ограниченное использование.

Если бы Мэйпл пришлось беспрерывно сражаться весь день, она бы истратила все свои основные навыки.

И тогда они могут попасть в очень неприятную ситуацию

— Да, верно…

— Все зависит от того, насколько мы сможем скрыть способности Мэйпл от других… как мне кажется.

В навыках Мэйпл было несколько ключевых моментов, и никто пока не знал о них.

Если они смогут скрывать их достаточно долго, то другие гильдии не смогут справиться с ними. Именно такую задачу они и поставили перед собой.

— Значит, решено. Мэйпл, Юи и Мэй будут отвечать за оборону. Поскольку он не очень маневренный… может быть, Канадэ тоже к вам присоединится.

— Может быть, мы сначала вернемся и потом обсудим детали?

Юи и Мэй тоже согласились с Мэйпл.

Это был их первый скоротечный ивент. Мэйпл и Салли дали им краткие объяснения, и они направились обратно в «Клен».

Глава 90

Теперь они знали дату начала и содержание ивента и начали усердно готовиться к нему.

К счастью, всем им было удобно по времени принять в нем участие, поэтому они стали распределять роли.

Мэйпл, Юи, Мэй и Изу будут охранять базу.

Салли, Кром и Касуми будут штурмовать другие гильдии.

А Канадэ будет и там, и там, в зависимости от того, где его помощь в данный момент будет нужней.

Кром и Касуми отправились сражаться с монстрами и собирать упавшие предметы.

Это увеличит запас золота у Изу, а они немного разомнутся.

Салли вышла из гильдии, сказав, что собирается попрактиковаться в уклонении.

Юи и Мэй отправились на второй уровень, чтобы научиться синхронно сражаться и быть незаметными.

Изу попросила Канадэ собрать для нее материалы, чтобы она сделала зелья хорошего качества.

При этом Мэйпл одна осталась без задания и решила побродить по третьему уровню и пособирать предметы.

Салли одна сражалась с толпами монстров на втором уровне.

Там она безостановочно уклонялась от атак. Голубая аура над ней достигла своего максимального размера.

Салли старалась как можно сильнее сосредоточиться на своих точных движениях.

К счастью, Салли была старшеклассницей, и сейчас была середина летних каникул, поэтому она могла позволить себе играть часами.

— …Ха!

Ее кинжал обладал невероятной силой, быстро обнуляя Хп монстров, но они продолжали наступать, один за другим.

Салли продолжала двигаться, стремясь достичь цели, которую поставила перед собой.

— …Хмм, думаю, я не буду спать всю ночь.

Салли останется здесь еще надолго.

Юи и Мэй дрались на втором уровне.

Они были очень рады получить важные роли в этом ивенте, и они постараются помочь Мэйпл сохранить ее энергию.

Изу также снабдила их новым снаряжением, так что у каждой их них было по два больших молота того же цвета, что и их волосы, а их одежда разнилась от белоснежной до угольно-черной.

На них также были надеты два кольца и колье.

Они хотели поднять свою Силу, доведя ее до абсолюта.

Сейчас же они прикрывали друг друга, но с поддержкой Мэйпл у них получалось лучше сосредотачиваться на атаке и создавать настоящую резню на поле боя.

Поскольку никто не знал статусов Юи и Мэй, некоторые думали, что смогут просто заблокировать их атаки щитом.

Конечно, это зависело и от силы щита, но было очевидно, что они быстро разнесут его в клочья. И тогда враги уже начнут паниковать.

И прежде чем они поймут, что происходит, им нанесут еще один удар, и для них все будет кончено.

— [Двойной удар!]

Этот навык позволял в мгновение разобраться с любым врагом.

Они обе недавно приобрели целый ряд новых навыков.

Среди них был и [Бросок].

Изу дала им несколько железных шаров размерами с баскетбольный мяч, чтобы они носили их в своем инвентаре.

Но сейчас они не пользовались ими. ————————-

Поскольку Мэйпл сказали, что она может пойти и позаниматься чем-нибудь своим, она уничтожала разное оружие, одновременно повышая уровень Сиропа.

Каждый раз уничтожая оружие, она становилась все ближе к тому, чтобы активировать [Бога машин].

И тогда ее защитная сила возрастет еще сильнее.

Мэйпл решила сделать это своей ежедневной обязанностью, пока не начнется ивент.

— Ах! Сироп, твой уровень поднялся!

Мэйпл погладила Сиропа по голове и улыбнулась.

— О, новый навык. [Бастион]?

[Бастион] позволял создавать разрушаемые стены вокруг игрока, у которого были Узы Душ. Мэйпл попробовала протестировать данный навык, и в двух метрах вокруг нее сразу же появились высокие стены.

Похоже, ей будет неудобно атаковать, но, по крайней мере, ее противнику тоже.

Для врага, она пряталась как в яйце.

Что из этого ни выйдет, это будет чудовищно.

— Интересно, какой навык появится у Оборо… он ведь тоже еще может прокачаться. После уничтожения еще нескольких единиц оружия она отправилась покупать свиток с умением, которое давно хотела приобрести.

Навык [Защита от пронзания].

Так она могла защититься от пронзающих атак по ее щиту.

С помощью этого навыка она сможет нейтрализовать эффект от такого типа атак.

Она все время была занята, чтобы купить его, но не забывала о нем.

Укрепление гильдии было закончено вовремя, количество книг с магией у Канадэ тоже увеличилось.

Изу удалось собрать достаточное количество золота, чтобы создать достаточно предметов с помощью [Нового рубежа].

Несмотря на усталость, Салли продолжала работать над собой до тех пор, пока по ее мнению все не стало идеальным.

Кром и Касуми подняли способности гильдии до максимума, защита Мэйпл стала крепче, а Юи и Мэй теперь обладали большей огневой мощью.

И вот настало время начала события.

Их группа состояла из 8 человек.

— Наша цель — покорить вершину!

— Возражений нет!

Мэйпл и Салли основали эту гильдию, и это был их первый групповой бой.

Они стремились показать, насколько сильной может быть маленькая команда, их окутал свет, и они были телепортированы на поле боя.

Глава 91

Свет потух, и они увидели блестящую зеленую сферу на вершине пьедестала. Они сразу поняли, что это место будет их базой.

Это было просторное помещение с тремя проходами: 2 коридора и сама комната.

Салли и Касуми посмотрели, куда ведут две дороги за пьедесталом.

— Там тупик, но там есть вода. Можно будет отдохнуть…

— Ну да, ничего нет. Ну, зато там можно будет полежать.

— Значит, второй коридор должен вывести нас наружу. Хм… тогда здесь будет довольно просто защищаться.

Раз здесь только один вход, им не придется беспокоиться о том, что на них нападут с нескольких сторон.

— Хорошо, тогда мы пойдем в атаку.

— Ладно, действуем по плану.

Не желая терять времени, трое атакующих выбежали наружу.

Остальные надели одежду, которую дала им Изу. Изу надела свою, и они сели.

У этой одежды не было никаких защитных свойств, но она немного скрывала их.

Тактика была очень эффективна против незадачливых игроков, которые даже не догадывались, что Мэйпл могла прятаться здесь.

Ведь все же Мэйпл — символ опасности.

На ничего не подозревающего врага было легче напасть.

— Юи и Мэй убьют любого, кто придет сюда.

— Да. А пока ждем, когда остальные вернутся со сферой.

И вот они впятером неподвижно, чтобы не тратить свою энергию, наблюдали за входом. ——————————————-

— Это ведь нормально молча убить врага, если натолкнемся на него?

— Да, все в порядке… давайте сначала осмотримся. Нам нужно устранить любую опасность, которая находится рядом, — сказала Салли, когда они углубились в лес.

И тут она услышала голоса других игроков.

— Я отвлеку их и приведу сюда.

— Давай.

— Мы будем ждать здесь в кустах.

Они засели и ждали, пока Салли, ловко прыгая по веткам деревьев, доберется до тех игроков. Голоса принадлежали группе из пяти человек. Они тоже пошли на поиски сфер, покинув свою базу, не теряя времени.

— Думаю, по крайней мере, одна должна быть где-то поблизости…

— Отлично. Давайте не будем торопиться, — говорили они на ходу. Последний человек в группе сейчас как раз проходил под деревом, на котором была Салли.

Ноги Салли крепко обвили ветку, когда она свесилась с нее и одним быстрым движением кинжала перерезала человеку горло.

— Аааааааа?!

Безжалостная атака Салли продолжилась.

Парень лишь успел растерянно вскрикнуть, прежде чем превратился в пучок света. Остальные четверо обернулись, но почувствовали лишь порыв ветра от клинка Салли.

Все произошло в одно мгновение, они явно были потрясены происходящим.

Салли исчезла перед ними так же, как и появилась.

— Эй-эй! Погоди!

Они находились в замешательстве и ничего не смогли придумать, кроме как погнаться за тем, кто на них напал.

Они думали, что смогут догнать Салли.

Но внезапно из кустов появились меч и мачете и нанесли смертельный удар игроку, бежавшему впереди.

— О… нет!

Они поняли, что это ловушка, но было слишком поздно.

Касуми атаковала третьего.

— Отступаем!

Девушка из их отряда попыталась убежать, но Салли кинула ей в спину огненный шар, и она потеряла равновесие.

— Уфф…

Она не смогла увернуться от удара Крома, когда он кинулся на нее.

— Неплохо.

— Да, пойдем дальше.

Они специально позволили последнему игроку сбежать.

У него все равно не будет шансов захватить другие гильдии в одиночку, поэтому, скорее всего, он побежит обратно на свою базу.

Однако он не знал, что тем временем Салли тайно преследовала его.

А Кром и Касуми просто открыли карту и следовали за иконкой Салли, следящей за игроком. ————————————

— Ага, вот вы и здесь, — крикнула Салли с верхушки дерева.

— Это что, пещера? — спросила Касуми, и Салли кивнула ей в ответ.

Впереди виднелся вход, слегка прикрытый деревьями.

— Так, похоже, эта гильдия такая же небольшая, как и наша. Но я не знаю, сколько там человек.

«Клен» мог вместить до 50 игроков, так что даже маленькие гильдии могли иметь достаточно много человек.

Но «Клен» был и правда очень маленьким.

— Я пойду впереди. Уверен, все пройдет гладко, — сказал Кром, выйдя вперед и направляясь к пещере.

Немного углубившись в пещеру, они увидели пьедестал со сферой на нем.

А перед ним они увидели, как игрок разговаривает с группой из 30 человек!

Несколько игроков следили за входом и сразу заметили незваную троицу.

— Всем обнажить оружие! — отдал приказ игрок, который, скорее всего, являлся мастером гильдии, и все вытащили оружие.

— Ну что, погнали?

Кром вышел первым, Салли и Касуми были прямо за ним.

Кром ринулся вперед, и принял весь основной удар от огромной группы человек на себя. Конечно, урона здесь было не избежать.

В этой гильдии игроки также делились на защитников и атакующих.

Их передовой отряд начал потихоньку отступать, заметив, что Хп Крома довольно быстро восстанавливаются каждый раз,когда они атакуют его, но в этот момент Салли и Касуми перешли в наступление.

Защитники пытались использовать магию, но Салли легко от нее уворачивалась, а Касуми пряталась за Кромом.

Салли и Касуми продолжали вырезать толпы врагов. Кром воспользовался возможностью и пошел в атаку.

Враги не успевали исцелиться под этими сосредоточенными атаками и начинали погибать.

— Что, что происходит?!

— Щитоносец остановился! В атаку!

Это была их последняя отчаянная попытка, так как Кром принял слишком много ударов со статусом и устал.

Видя, что его движения замедлились, восемь игроков окружили его и начали атаковать магией.

Все могло закончиться плачевно.

Красный череп появился над Кромом, и его полоска здоровья остановилась на единице.

Кром должен был умереть. Но благодаря экипировке он каждый раз возвращался к жизни.

Если ему повезет, он сможет оживать бесконечное число раз.

— Ах, должно быть, мне сегодня везет…

— [Исцеление].

Салли исцелила его с помощью магии, и со временем к нему вернулись силы.

Последняя надежда не оправдала себя, и враги были задавлены Кромом, восстановившим свою полную силу.

— Моя предыдущая экипировка точно бы не выдержала такого. Разве что только Мэйпл могла бы здесь выстоять.

У Крома был высокий уровень, но он не был настолько силен, чтобы выдержать массивное нападение, находясь в окружении врагов, и не устать.

Но помимо защиты он практически ничего не мог.

В конце концов, именно Касуми убила большинство игроков. Она обладала самым высоким атакующим потенциалом и самой высокой мобильностью среди членов их гильдии.

Когда враги заметили, что Кром выдохся из сил, они начали стекаться к нему, как муравьи, понизив его полоску Хп до самого низкого значения. Но чтобы сохранить энергию, гильдии Мэйпл нужно было пойти на риск.

Поэтому в первый день они решили не использовать все свои навыки.

Они были уверены, что не умрут, и поэтому Кром не использовал навыки, которые усиляли его защиту.

— Касуми, Кром, берите сферу и возвращайтесь на базу. Я немного осмотрюсь. Поблизости могут быть еще гильдии.

Салли решила остаться, чтобы узнать, сколько гильдий находится в этом районе, а Кром и Касуми должны были отнести сферу к себе на базу. ————————————————

Пока Касуми и Кром шли обратно, на их базу пытались вторгнуться жертвы захватчики. — Пятеро! Мы справимся! — крикнула группа из 8 человек и нервно набросилась на Мэйпл и остальных. Но их встретили железными шарами, летевших в них, как снежки.

— Уф!

Их смазливые голоса раздавались эхом в помещении после попаданий металлическими шарами, с грохотом ударявшихся об их экипировку.

Щиты, которыми они пытались защититься, быстро превратились в металлолом.

А те, кто попытался заблокировать шары своими мечами, обнаружили, что их мечи начали гнуться и ломаться.

Они захотели развернуться и убежать, чувствуя, как отчаяние завладевает ими, но выход был далеко. Прежде чем добежать до него, они успели получить еще одну порцию железных шаров в свою спину.

В итоге, побитые и разбитые, они вернулись обратно в свою гильдию, предупредив остальных, что к «Клену» нельзя даже приближаться.

И для гильдии Мэйпл это был успех.

Глава 92

Оставшись одна, Салли стала осматривать окрестности, прячась в деревьях, кустах и за камнями, в поисках других гильдий.

Салли нашла 5 гильдий, она ушла уже очень далеко.

Все они были маленькими гильдиями, попадались и средние.

Салли отметила все эти гильдии на карте и решила, что пора возвращаться, убедившись перед этим, что её никто не видит.

— Гильдия средних размеров находится внутри руин… сфера находится под потолком, стен рядом нет.

Салли закрыла карту и прислонилась к стволу дерева, немного задумавшись.

Они одержали победу в последнем бою, сохранив много энергии. Но не было никакой гарантии, что в следующий раз все пройдет так же гладко.

Более того, пока Салли осматривалась, она поняла, что здесь очень мало предметов.

Единственное, что она нашла, это предметы, которые восстанавливали прочность экипировки. Они были специально для этой карты.

Но это означало, что они не смогут делать зелья, когда у них закончатся ингредиенты.

— Повсюду идут ожесточенные бои… к пятому дню у нас даже не останется зелий для восстановления маны.

Зелья маны кончались намного быстрее, чем зелья для Хп.

Не исключено, что к пятому дню им станет труднее использовать магию.

— Хмм… но мы не сможем наверстать упущенное, если не наберем очки на ранней стадии. Тогда нам понадобится Мэйпл, чтобы атаковать напрямую, но так не получится…

Салли собралась с мыслями и накинула на себя мантию. Она запрыгнула на верхушку дерева и продолжила высматривать других игроков.

Салли наткнулась еще на троих игроков.

Прислушиваясь к их разговору, она узнала, что они вышли на разведку.

У них были посох, меч и одноручный меч с щитом. Салли бесшумно спустилась на землю и осторожно пробралась в кусты и скрытно начала приближаться к ним, но задела ветку.

Она цокнула, поняв, что ее заметили.

Хоть они и просто разведчики, их было трое, а она одна.

И хотя она выглядела так, будто действительно не хотела драться, очевидно, что эти трое пойдут на нее в атаку.

Салли робко оглянулась через плечо, когда в нее полетела магическая атака. И сразу после этого на нее на максимальной скорости побежал мечник.

Салли увернулась от магии и избежала атаки, но все равно потеряла равновесие.

Парень с мечом и щитом прыгнул к ней, словно ожидая, что она увернется. Салли блокировала его атаку кинжалом, затем быстро откатилась в сторону от трех выстрелов магией ветра.

— [Уклонение]!

Салли увеличила дистанцию между ними, благодаря этому навыку, который позволил ей немного восстановиться. Она держала перед собой два кинжала и медленно отступала.

Враги увидели, что она начала отступать, и решительно наступали вперед.

— [Уклонение]!

— [Мощный рывок].

Игрок с мечом рванул вперед, а игрок с одноручным мечом подпрыгнул и приземлился позади Салли, чтобы не дать ей убежать. Их обоих постоянно поддерживали магией.

Они окружали ее, больше ни о чем не думая.

Они были уверены, что Салли проиграет.

Но они начали понимать, что она обладает способностью уворачиваться от атак, когда она прокатилась под игроком с мечом. Салли, вся в грязи, снова бросилась в лес.

Затерявшись в окружении, троица бросила попытку найти ее.

— Пойдем. Забудем о ней.

— Ах, ну ладно.

Оторвавшись от преследователей, Салли отправилась на поиски других игроков, чтобы повторить этот процесс.

Цель Салли состояла в том, чтобы улучшить свой «Танец с клинками» до максимума.

И через двадцать минут Салли удалось поднять «Танец с клинками» на самый высокий уровень.

— Подготовка завершена. Оборо, пошли.

Салли посадила Оборо на шею и направилась к одной из найденных гильдий.

— …Ладно, вижу сферу.

Обе гильдии среднего размера имели сферы, которые можно было заметить уже снаружи. Тем не менее, впереди было много препятствий и толпа игроков, защищавших область, поэтому идти в лоб было довольно трудно.

Салли нашла две гильдии среднего размера.

И сейчас она была у одной из них.

А поскольку это была гильдия среднего размера, здесь было полно игроков.

— Хах… ладно, я справлюсь!

Салли похлопала себя по щекам, чтобы сосредоточиться, а затем ворвалась в гильдию из наименее защищенного места.

— Нарушитель! Она одна!

Охранник увидел ее, и игроки, защищавшие сферу, немедленно двинулись к ней.

— [Уклонение].

Салли бежала по диагонали влево.

— Окружаем ее!

Несколько стражников бросились к ней. И они были готовы нанести удар, но она словно растворилась в воздухе.

Потрясенные игроки ничего не понимали. Кто-то окликнул, что она с другой стороны.

Каким-то образом она теперь оказалась справа.

Вторая группа выдвинулась к ней.

Они тоже были прекрасно скоординированы и смогли окружить ее и ударить своим оружием.

Но она снова исчезла.

Салли дважды использовала [Мираж] Оборо, чтобы отвлечь их, пробив брешь в их обороне. На самом деле она бежала только вперед, и они сами открыли ей путь к сфере.

— [Суперускорение!]

Они поняли, что произошло, но было слишком поздно.

Благодаря последнему рывку Салли забрала сферу, не убив ни одного игрока.

Однако ей предстояло еще сбежать отсюда.

— [Порез]

Она начала прорываться, используя свои клинки. Противник все еще был в замешательстве, и враги начали падать один за другим.

Салли подняла огневую мощь своих кинжалов до предела, их удары причиняли сильную боль.

Она порезала столько игроков, сколько смогла, прежде чем эффект Суперускорения закончился, но выход для нее уже был открыт.

Благодаря подготовке, ей удалось нарушить строй врага и нанести достаточный урон.

Салли понимала, что ей будет очень трудно сражаться с ними в лоб, и поэтому она придумала, как украсть сферу.

Ей хватило сил сделать это.

Ее хитрый план сработал, потому что это был только первый день, и большинству гильдий недоставало информации.

— [Водяная Стена]!

Она создала стену воды, чтобы блокировать магические атаки, и после этого Салли, наконец, смогла сбежать.

— Больше сфер отсюда забрать не получится. А… снова они.

Увидев, как сферу уносят прямо у них на глазах, они не могли допустить побега.

Они направили в наступление большую часть своих людей, которых было около сорока, т.к. сферу, которую нужно было защищать, все равно уже украли. Все они погнались за Салли.

Салли бежала вперед.

Она побежала к другой гильдии среднего размера.

Она бежала так, чтобы они не могли догнать ее, но и не слишком быстро, чтобы они не потеряли ее из виду. Она бежала, пока не увидела другую гильдию.

Увидев перед собой гильдию, игроки подумали, что это та гильдия, которой принадлежит Салли и подготовились к крупномасштабной атаке.

То же самое думали игроки, находившиеся в той гильдии, увидев Салли и толпу игроков, бегущих на их территорию.

Обе стороны ошибочно начали сражение друг с другом.

Цель Салли состояла в том, чтобы протащить сферу через весь этот хаос, но для этого ей нужно было собрать всех на одном месте.

— Оборо, [Быстрая Тень].

Когда началась драка, все внимание переключилось на Салли.

Она воспользовалась умением Оборо, чтобы на мгновение исчезнуть, после чего она спряталась в кустах и наблюдала за происходящим.

Обе стороны, казалось, были равны по силе. Игроки, которых привела сюда Салли, сражались на полную, чтобы вернуть украденную сферу.

У них не было времени понять, куда делась Салли.

Поскольку игроки, защищавшие сферу, были заняты нападавшими, Салли не спеша прокрадывалась через руины к их сфере.

— …[Уклонение], [Двойной Порез].

Она прыгнула к пятерым стражникам и ударила их прежде, чем они успели среагировать.

«Танец с клинками» был здесь очень полезен.

— Отлично!

Теперь сфера была у нее в руках, и она ловко увернулась и отразила приближающиеся атаки, убив остальных стражников. Сейчас самое время вернуться в «Клен».

— Мэйпл будет там, когда я вернусь! Осталось только донести сферы.

Но ей нужно было подождать, когда закончится битва. Иначе игроки снова начнут преследовать ее. Таким образом, Салли сможет легко сбежать.

Глава 93

После того, как Салли сбежала, она немедленно отправила сообщение остальным членам гильдии. Она сказала им, что взяла сферу и хочет, чтобы кто-нибудь встретил ее.

Она не хотела рисковать, если преследователи встанут у нее на пути, когда она доберется до гильдии. Иначе она не сможет отправиться за другими сферами.

В первый день им очень повезло.

И Салли не собиралась упустить этот шанс на победу.

— Да, теперь вижу!

Салли направилась к их базе, где сейчас стоял Кром и махал ей рукой.

Салли протянула ему сферу, когда дошла до него.

— Вау… так быстро…

— …Я сделала все, что смогла в первый день, так что вы, ребята, теперь защищайте их.

— Да, предоставь это нам!

Три гильдии уже потеряли свои сферы из-за «Клена». Они знали, где их сферы, так как они помечались у них на картах.

Все эти сферы были в одном и том же месте.

Станут ли объединяться? Или они раздавят друг друга еще до того, как вернут свои сферы? Или они вообще не станут отвоевывать свои сферы и будут атаковать другие гильдии, так как теперь им в общем-то было нечего защищать.

Как бы то ни было, первый день и должен был быть таким беспорядочным.

— Ладно, я пошла!

Салли не стала задерживаться на базе и отдыхать там. Она вернулась на поле боя. Она должна была сделать это, иначе крупные гильдии укрепят свое лидерство.

Она знала местоположение еще нескольких гильдий, поэтому она направилась к одной из них, чтобы забрать сферу.

Кром, получив сферу, вернулся к Мэйпл и остальным и положил ее рядом с остальными.

— Ого, Салли невероятна!

— Да, она говорила об этом так просто… хотя это не то, что может сделать каждый.

Они разговаривали о Салли и решали, кого из них назначить на защиту.

Они выбрали Канадэ, Юи, Мэй и Мэйпл.

— Мы скоро вернемся.

— Если ситуация обострится… а, хотя вряд ли.

— Да, мы пока втроем отправимся на разведку и уничтожим нескольких врагов.

Поскольку Изу теперь тоже могла участвовать в бою, ее взяли в разведывательную группу.

— Тогда я поменяю свой большой щит, чтобы использовать [Кристаллическую стену].

Поскольку Мэйпл не планировала идти в атаку, она решила пользоваться [Кристаллической стеной], которая была более подходящей для создания препятствий.

— Мы будем сражаться только молотом.

Но главный козырь они решили спрятать.

Они засели и ждали 15 минут.

На горизонте появилось несколько смертоносных игроков, идущих один за другим.

Демонические лица из средней по размеру гильдии ворвались в их убежище и заметили четырех членов, готовых обороняться.

Нападающие использовали магические атаки, чтобы уничтожить защитников до того, как приблизятся к ним.

Однако, как только огонь после взрыва развеялся, они увидели абсолютно невредимых четырех человек, идущих прямо на них. И у одного из игроков были видны яркие, сияющие ангельские крылья за спиной.

Неудивительно, что атаки незваных гостей сосредоточились на ней, поскольку именно она заблокировала их магические атаки. На других же защитников, атакующих молотами, они не обращали внимания.

— [Кристаллическая стена].

Нападавшие вре́зались во внезапно появившуюся стену.

И это открыло Юи и Мэй возможность для атаки.

— [Двойное расплющивание]!

Звук, похожий на гром, как будто что-то ударилось о броню, и один из игроков пал.

Эффект от урона спамил, как брызгающая свежая кровь, и нападавшие поняли свою ошибку.

Эти две были опаснее.

[Двойное расплющивание] был обычным навыком и обычно не представлял угрозу.

Они отчаянно использовали магические атаки, но они по-прежнему были бесполезны.

И не увернувшись от ответной атаки, нападавшие были на грани поражения.

Тем не менее, у них все еще было численное преимущество.

Они не хотели отступать.

Так как немаленькие молоты были довольно медленными, и к тому же, эти две не выходили за пределы области действия умения ангела, они решили, что лучше будет передвигаться вокруг них, учитывая размеры этого помещения.

— Все! Обходим! Сначала убьем того игрока с крыльями!

Услышав их план, Мэйпл крикнула:

— Вы вдвоем! Сделайте это!

— Да!

Нападавшие не понимали, что они имели в виду.

Юи и Мэй побежали прямо к ним.

— [Перехват]!

Сразу после этого они почувствовали, как обстановка изменилась.

Те, кто должны были охранять тыл, превратились в пыль.

— Отступаем!

Они кричали, пытаясь найти глазами опасную парочку. Затем они заметили игрока, который тихо ждал в дальнем конце. Вокруг него парили книги.

— [Теневое шитье], — тихо прошептал он, после чего игроки не могли двигаться в течение 3 секунд.

— Что…!? Я не могу идти.

Они запаниковали и пытались пошевелить ногами, когда отчаяние настигло их.

Раскачивающиеся огромные молоты разрушили волшебные стены вокруг них и превратили игроков в пыль.

Эти три секунды казались вечностью. Их атаковали с тыла, командир убит, у них не было возможности спастись.

Они поняли, что эти четыре игрока уничтожили их всех в течение нескольких минут.

Лучше бы они отказались от своей сферы и атаковали другую гильдию или стравили другие гильдии друг против друга, как это сделала Салли, обезопасив дорогу обратно и отрезав основные силы своего врага.

«Клен» быстро справился с двумя задачами уже в первый день.

Что касается Салли, сейчас она смотрела на небольшую гильдию, находившуюся под скалой.

Глава 94

— Хм… похоже, здесь не так много людей.

Салли посмотрела из тени на скале и видела только 5 игроков.

Если только у них не было кого-то вроде Мэйпл, они не смогут защититься.

Обычно на защиту базы ставили много людей, а т.к. они этого не сделали, Салли посчитала, что они были размером с «Клен».

— Ладно… победим их.

Салли вышла из тени и направилась к ним, не выдавая своего присутствия.

Если людей было много, их легко можно было заметить, но она была одна и могла оставаться скрытой, если будет осторожна.

— Оборо, [Быстрая Тень].

Когда Салли негде было спрятаться, она исчезла и через секунду оказалась в кустах возле гильдии.

Она прижалась ухом к стене и прислушалась. Вроде бы, игроки ее еще не заметили.

Наблюдая за ними издали, Салли заметила, что наверху стоял только один игрок. Остальные обходили по кругу и проверяли узкие тропинки на предмет незваных гостей.

— А теперь… поехали.

Салли тихо вышла из кустов и подошла к игроку, стоявшему на страже у скал.

Салли была более чем способна убить охранника, не дав ему даже вскрикнуть, но она намеренно придержала свою атаку.

— Нас атакуют! — закричал игрок, прежде чем упасть и умереть.

Так как это прокричал игрок, наблюдавший сверху, остальные четверо подошли ближе и посмотрели наверх.

Они подошли к кустам, в которых спряталась Салли.

Им потребовалась секунда, чтобы заметить, как Салли выпрыгнула вперед и напала на них.

Поскольку их уровень и снаряжение были намного ниже, чем у Салли, они не смогли нанести ответный удар, кроме разве что последнего человека, который смог заблокировать ее атаку один раз.

— Пока все идет неплохо, даже не пришлось показывать своих навыков… и если меня будет преследовать эта гильдия, надеюсь, проблем не возникнет. Думаю, я смогу обокрасть еще одну.

Салли схватила их сферу и по узкой тропинке вернулась на вершину скалы.

Она сверилась с картой и задумалась на несколько минут.

Поскольку она только что взяла сферу, другие игроки этой гильдии знали ее местоположение, было опасно оставаться здесь слишком долго.

— Следующая тоже маленькая … Нет, она выглядит опасной. Хм… может мне пойти и поискать немного дальше? Я хотела бы узнать, где расположены более крупные гильдии.

Салли решила, что делать дальше, и побежала в направлении, которое еще не исследовала.

Мэйпл и остальные блестяще выполнили свою роль защитников.

Единственным важным навыком, который показала Мэйпл, был [Доброжелательный рыцарь], но уже никто не мог о нем поведать.

Превратив своих врагов в кашу, Юи и Мэй сели рядом с Мэйпл.

— Аааа… ах… Я устала…

— Хм… ахх… да…устали.

Поскольку Юи и Мэй отвечали за атаку и патрулирование, они очень сильно уставали.

— Ну, я не думаю, что кто-нибудь придет сюда в ближайшее время. Вряд ли они пошлют себя кого-то еще, когда их союзников так сильно избили.

Как и сказал Канадэ, другая гильдия уже полностью отказалась от возвращения своей сферы.

Зачем терять членов гильдии, когда прошел только первый день.

— Остальные трое на разведке, а Салли… очень далеко, да?… — пробормотала Мэйпл, глядя на карту.

Иконка Салли удалялась все дальше и дальше от их базы.

Мэйпл закрыла карту и вздохнула.

— Ладно, давайте отдохнем. Нам нельзя идти в атаку. Оставим это другим.

Три из четырех членов «Клена», на которых Мэйпл возлагала надежды, которые также были для них защитниками и авангардами, теперь по плану должны были разведывать область.

— Эта вещь реально полезная.

— Да? «Одурманивающее семя» настолько сильное?

» Одурманивающее семя» было предметом, который Изу сделала с [Новым рубежом]. Оно позволяло вам поднять один стат на 10% за счет снижения другого стата на 10%.

Можно использовать до 5 штук за раз. Эффект длится 10 минут.

Однако у каждой статы был свой рецепт, поэтому Изу пришлось использовать огромное количество ингредиентов, чтобы найти тот, который им был нужен.

Идзу приобрела нужные материалы в обмен на золото и подготовила необходимые семена для членов гильдии.

Изу дал Салли 10 семян, которые поднимали Ловкость и понижали Выносливость.

Кром получил семена, которые поднимали Выносливость или Силу и уменьшали Скорость.

Семена Касуми поднимали Силу и понижали Интеллект.

У Канадэ они поднимали Интеллект и опускали Силу.

Поскольку Мэйпл, Юи и Мэй не сильно страдали от понижения статов, Изу отдала им все остальное, что облегчило ей работу.

Количества золота, которое Изу использовала для изготовления всех этих семян, было достаточно, чтобы обустроить две гильдии.

— Хе-хе… надеюсь, что ты компенсируешь все золото, потраченное на них.

— Конечно. Предоставь это нам.

Касуми нашла некоторых игроков через [Дальнее Видение], и троица направилась к ним.

Глава 95

Пока Касуми и остальные занимались исследованием, Фредерика и Драг из Ассамблеи Священных Клинков отвечали за защиту своей гильдии, которая была довольно далеко от Клена.

— Аххх! Я хочу пойти в атаку!

— Ничего не поделаешь. Мы слишком медленные.

Как и сказал Драг, они вдвоем не особо вкладывали очки в Ловкость.

Поэтому их не стали брать в разведку.

Фредерика сидела на большом камне и, заскучавши, болтала ногами.

Ассамблея Священных Клинков — большая гильдия, и поэтому их сфера находилась в таком месте, которое было трудно оборонять.

Это была каменистая местность с равниной. В скалах было трудно разглядеть приближающихся людей, а здесь они могли напасть отовсюду.

Над сферой даже не было потолка, так что, возможно, кто-нибудь мог атаковать их со скал.

Однако поблизости было несколько пещер, и хотя они не могли спрятать там сферу, зато они могли там отдохнуть.

После некоторого ожидания они получили новость от другого члена гильдии о готовящемся нападении врага.

Атмосфера мгновенно изменилась, воздух наполнился азартом.

— Сколько их?

— Почти 40! Столько же, сколько у нас в обороне!

— В таком случае нам, наверное, пора. Пейн хотел свести потери к минимуму.

— Верно… тогда пойдем и растопчем их.

-Да. О, кстати… вам необязательно в этом участвовать. Мы справимся.

— Чт-что? Вдвоем?!

— Да, ничего особенного.

Пришедший подумал, что они довольно высокого о себе мнения, но никто не мог сопротивляться их влиянию, и поэтому он уступил.

Они выступили вперед, и, как и сообщалось, увидели 40 игроков, идущих прямо на них.

— Наши разведчики молодцы.

— Ага.

Драг держал боевой топор, глядя на врагов, и как только они оказались в пределах его досягаемости, он бросился на них.

Однако диапазон атаки Драга был иным по сравнению с обычным диапазоном боевых топоров.

— [Уничтожитель Земли]!

Он достигал 20 метров по обе стороны.

Атака оставляла трещины, которые уходили на полметра в земли, останавливая врага.

Если они продолжат бежать, их ноги застрянут в трещинах, и они могут упасть.

Эта атака была особенно эффективна, когда Драг сражался вместе с Фредерикой.

— [Огненные пули].

Магические круги появились вокруг Фредерики, из которых вылетело множество пуль, нацелившиеся на игроков, чьи ноги застряли в трещинах.

У Фредерики также был особый навык под названием [Мульти-хор].

Это был немного нечестный навык, который позволял ей использовать магические атаки множество раз, затратив лишь тройное количество манны, нужное для их использования. И как показала ее битва с Салли, она еще могла создавать [Мультибарьер], который мешает дальнейшему продвижению.

— [Мощный Рывок].

Драг бросился вперед, а Фредерика поддержала его магией.

Дикий топор Драга выскочил из земли и полетел в игроков, которые не застряли в земле.

— Агххх!! [Огненный Топор].

Топор Драга загорелся, и он начал неистово им размахивать. Он больше не заботился о своей защите, в которой было множество недочётов. Зато теперь его атаки наносили огромный урон.

Трудно напасть на того, кто мог уничтожить любого, кто приближался.

Иногда нападение — это лучшая защита.

Однако на этот раз они сражались против 40 игроков.

И им, в конце концов, удалось его окружить.

Но Драг сосредоточился только на своих атаках.

На нем начали использовать множество атакующих навыков.

— [Мультибарьер], [Мультиводяная стена].

Но Фредерика продолжала создавать барьеры, чтобы защищать его, и атаки против него были минимизированы. Хп Драга практически не уменьшался.

Драг знал, что Фредерика защищает его, и поэтому ему не нужно было беспокоится об этом.

— [Великое копье].

Драг вонзил свое оружие в землю, и из нее вокруг Драга появилось шесть копий.

Игроки пытались извиваться и убежать подальше, но магия Фредерики убивала их одного за другим.

— Это все, что вы можете?! Ха!

— [Прикрыть щитом].

Игрок со щитом заблокировал боевой топор Драга, но, отскочив от щита, он полетел за другими игроками, после чего вонзился в землю.

Это была еще одна особенность Драга.

Его топор мог «отскакивать».

Если вы блокируете атаку Драга, вас сбивает с ног, если в вас попадают напрямую, то вы получаете огромный урон.

— [Мощный рывок].

Топор отскакивал, безжалостно забирая Хп врагов.

Если вы оступитесь, топор Драга сможет поразить вас напрямую, но уже следующий удар не позволит вам восстановиться, и вы умрете.

Атакующая сила была здесь крайне важна.

Однако ничего бы не получилось, если бы окружающая среда не позволяла вам такое провернуть.

В этом смысле Фредерика была профессионалом в обороне тыла, поскольку она продолжала поддерживать Драга своими собственными атаками.

— [Мультисветовая пушка].

Четыре светящихся круга появились вокруг Фредерики. Через несколько секунд из них выстрелили лазеры.

Игроки пытались сопротивляться своими навыками, но они не были эффективными, поскольку они не смогли подобраться достаточно близко к Фредерике.

Они не могли добраться до Фредерики и из-за Драга.

Потому что игнорировать его не получилось.

Они знали, что им нельзя поворачиваться к Драгу спиной, т.к. Драг был очень известным.

В большинстве случаев игроки не могли использовать все свои силы в бою, когда становилось понятно, что их противник сильнее.

— [Водяная стена].

Некоторые из них уже убежали, и здесь осталось всего около 10 игроков. И они тоже побежали со всех ног, как только им предоставился шанс.

Драг попытался догнать их, но понял, что они быстрее его, и вернулся к Фредерике.

— Хах… это было весело.

— Ты все такой же жестокий! И неотесанный! Ты всегда рвешься в самую гущу.

— Прости, прости. Но разве я был бесполезен?

— В общем-то, да. Тебя легко предсказать, поэтому тебя легко поддержать заклинаниями.

Они настаивали на том, что справятся с врагами вдвоем, и теперь испытывали определенную гордость из-за своей силы.

Ведь по-настоящему сильные ведут себя иначе.

Они победят и поднимутся на вершину.

— Ты тоже не меняешься, Фредерика. Как у тебя не кончилась мана? А?

— Хехе! Это секрет! — ответила Фредерика, возвращаясь к сфере.

Драг последовал за ней.

— Но эти парни точно были глупы. Почему они решили атаковать нас?

— Мы пришли из пещеры. Они, наверное, и не подозревали, что мы здесь.

— Ах, понятно. Как же им сильно повезло.

— Ну.

Они вернулись к другим членам гильдии, которые испытывали к ним уважение, и даже немного завидовали. Они сели вокруг сферы и снова начали беседовать.

Глава 96

Пока Фредерика и Драг защищали Αссамблею Священных Клинков, Пейн и Дрэд воровали сферы у других гильдий.

У Дрэда была команда из 30 человек, и им удалось забрать уже 2 сферы.

Поскольку Дрэд был не очень хорош на дальних дистанциях, его отряд понес несколько потерь, но дела все еще шли очень хорошо.

— Давайте еще одну… хотя, я начинаю уставать.

Говорил он, пока они двигались дальше.

Затем он заметил одного игрока, который спокойно стоял впереди.

Дрэд почувствовал, как по спине пробежал холодок, и не мог понять почему.

— …Τак, план поменялся. Берите сферы и возвращайтесь на базу. Живее.

Другие игроки выглядели ошеломленными этим внезапным приказом, но они заметили изменения в Дрэде, поэтому поспешили сделать так, как он сказал.

Как только они все ушли, человек в мантии подошел к нему ближе.

Дрэд вынул из ножен два меча и крикнул:

— Хм… ты сильная, не так ли?

— Наверное…

— …Я верю своим инстинктам. И до сих пор я всегда побеждал. Поэтому…

Дрэд вздохнул, сосредоточился и пробормотал:

— Раздражает, что приходится это делать… но я лучше раздавлю тебя здесь и сейчас.

— Я тоже… не ожидала встретить тебя здесь.

С этими словами фигура в мантии, которой была Салли, вытащила свои два кинжала.

Дрэд посмотрел на ее оружие и прищурился.

— Тц. Тут все намного хуже, чем она нам говорила… — выругался он. Салли услышала это.

Теперь она была уверена в том, что ей нужно сделать, и приблизилась к Дрэду.

Эти два монстра встретились совершенно случайно, и теперь они будут сражаться.

Ни Дрэд, ни Салли не использовали атакующие навыки.

Иначе они смогут узнать слабости друг друга.

Хотя для того, что сражается двумя клинками, было немыслимо так уклоняться от всех атак.

Дрэд блокировал атаки Салли, а Салли легко уклонялась от атак Дрэда.

Поскольку движения Дрэда были быстрее, он мог ударять больше раз, не давая Салли ответить.

— [Суперускорение!]

Дрэд использовал этот навык первым.

Теперь, когда он атаковал с большей скоростью, Салли поняла, что уворачиваться слишком долго, Дрэд не давал ей передышки.

— …!?

Οднако, как только меч Дрэда был готов вонзиться в нее, он изменил его направление и отступил назад.

«Инстинкт… ага».

— Я был бы мертв, если бы мешкался.

Это был не более чем инстинкт, который заставил Дрэда отступить.

Салли заметила, что его стиль уклонения сильно отличается от ее.

Теперь Дрэд сохранял дистанцию и пристально смотрел на нее.

— Потому что я твердо верю, что должен победить тебя здесь… [Божественная скорость].

Это навык также был одним из имен, под которыми был известен Дрэд, и, как и понятно, он давал ему скорость бога.

Такая сила заключалась в том, что скорость бога велика настолько, что его трудно заметить, и поэтому владелец навыка становился невидимым на 10 секунд.

— Μда…

Благодаря информации Салли знала об этом умении.

Была причина, по которой Дрэд не скрывал этого навыка.

Просто зная о навыке, с ним ничего нельзя было сделать.

За исключением некоторых игроков, в основном, никто не мог противостоять этому навыку.

Однако Салли была среди таких.

— [Бегущая Вода]!

Салли использовала поток звука и ветра, чтобы обнаружить невидимого Дрэда. Затем она раскрылась противнику, как бы приглашая его атаковать.

Затем она выкрикнула название навыка, и заблокировала готовящийся удар.

— [Прыжок]!

Она отскочила назад, чтобы увеличить дистанцию, и это дало ей время обдумать ее следующую атаку. Однако Дрэда она все еще не видела.

“…Он ушел? Ηу, по крайней мере, я использовала [Бегущую Воду]. Уже неплохо.»

Салли была уверена, что Фредерика и Дрэд принадлежат к одной гильдии, и потому была довольна, что смогла узнать достоверную информацию.

— …Но будет плохо, если я раскрою мои другие навыки.”

Салли подумала, что попробует применить методы Дрэда — использование страха и инстинктов в качестве сенсоров, чтобы уворачиваться от атак. Затем она отправилась на поиски следующей гильдии.

Дрэд пошел за остальными членами своей гильдии, которые вернулись первыми и думали о случившемся.

«[Бегущая вода] … даже без нее ее способность уклоняться была впечатляющей… кроме того, это чувство…»

В этой игре было только 2 игрока, которые вызывали у Дрэда такой холод по спине.

Одним из них был Пейн. А другим Мэйпл.

“Если она равна по силе тем двоим… значит, я едва выжил?”

У Салли все еще были навыки, которая она не раскрыла — она не выложилась полностью в той битве.

Это было единственное объяснение тому, что он чувствовал.

От этих мыслей Дрэд быстро устал.

«Я поговорю об этом с Пейном, когда вернусь. Я не умею думать о таких вещах.”

Они встретились случайно, а разошлись, поняв нечто важное.

Дрэд слышал о Салли от Фредерики и теперь чувствовал тревогу.

Салли удалось сделать себя сильнее с помощью [Бегущей Воды], но кроме того…

Она нашла способ повысить свою способность к уклонению еще больше.

Глава 97

Получив необходимый опыт, Салли уничтожила маленькую, малоизвестную гильдию.

После победы над гильдией под скалой Салли столкнулась с Дрэдом, но до этого она украла еще одну сферу.

Другими словами, у Салли теперь было три сферы.

И ей настало пора возвращаться в «Клен».

— Я думаю, что пришло время получить очки за первую сферу, которую мы забрали.

С начала ивента произошло уже несколько сражений.

Как и следовало ожидать, более крупные гильдии добились большего, хотя у средних гильдий также были собственные стратегии.

А вот у мелких гильдий дела шли совсем плохо.

Время было ускорено, так что сейчас был уже полдень.

Солнце скоро начнет садиться.

В темноте будет трудно что-либо разглядеть, поэтому атаки гильдий друг на друга усилятся.

И конечно, атаки Салли станут более смелыми, поскольку она сможет спрятаться в темноте.

— Мне лучше вернуться.

Когда Салли помчалась обратно на базу, Мэйпл и остальные побеждали игроков, которые входили к ним.

Так как первый раз было только трое игроков, Юи и Мэй забросали их металлическими шарами.

— Мэйпл! У нас новый навык! Мэйпл! Мы получили новый навык!

— Да? Это потрясно!

Казалось, что Юи и Мэй не собирались скрывать свои навыки от Мэйпл, и они рассказали ей описание и применение.

Навык назывался [Летящая атака], и для его получения требовалось убить кого-то [Броском].

Что касается эффекта, то он был именно таким, как подразумевалось в названии. Летящая атака, когда вы размахиваете своим оружием.

Если это меч, то это режущая атака, а если молот, то он вызывает круговую ударную волну, направленную вперед.

Эта атака была не такой сильной, как обычная, но по-прежнему могла ваншотить врагов.

— Будете использовать его в следующем бою?

— Не будем. Салли сказала нам, что мы не должны раскрывать наш козырь. Мы потихоньку проверим его наедине, и все.

— Ладно, тогда может пока этим и заняться.

Юи и Мэй оставили сферу, чтобы пойти проверить новый навык.

Очевидно, что они сильно хотели быть полезными, их глаза горели энтузиазмом.

— Салли, Кром и остальные, кажется, возвращаются, — заявил Канадэ, глядя на карту.

Канадэ ограничил использование своих магических книг [Теневым шитьем]. Мэйпл пользуется [Милосердием] для поддержки остальных.

Но все это благодаря работе Юи и Мэй.

Однако они тоже начинали уставать.

Им приходилось садиться и отдыхать каждый раз после победы над незваными гостями, и они очень сильно истощались.

— Салли скоро вернется, и Кром тоже. Вам надо отдохнуть. Устали, не так ли?

Они были достаточно честны, чтобы не скрывать этого, и направились в заднюю часть пещеры.

Энтузиазма было недостаточно, чтобы тело нормально двигалось.

Иногда отдых был необходим.

— А ты, Канадэ?

— Я почти ничего не делал.

Пока Мэйпл и Канадэ разговаривали, вернулся Кром.

— Касуми и Изу сейчас атакуют небольшую гильдию.

— С ними все будет в порядке?

— Да. Идзу создает бомбы, а Касуми швыряет их в пещеру. Скоро они закончат.

Никто, кроме Изу, не мог пользоваться такой стратегией. И даже если бы другой игрок мог сделать то же самое и попробовал это на них с Мэйпл, кроме громких звуков от взрывов ничего бы не случилось, и Мэйпл осталась бы невредима.

— Так что я вернулся, чтобы помочь в защите.

— Это хорошо…так как Юи и Мэй уже порядком устали.

Два самых сильных игрока со щитами остались здесь для защиты.

Даже только их двоих было бы невероятно трудно убить.

Но именно потому что их гильдия не беспокоилась об обороне, они могли сосредоточиться на атаке. Вот почему у Касуми и Изу была возможность не спеша уничтожить еще одну гильдию.

— Держи, кати их туда.

— Конечно. Предоставь это мне.

Большие бомбы.

Другие игроки могли создавать их только в мастерской, но Изу могла их делать где угодно.

Материалы создавались из золота.

А так как они собрали много золота, у них его было достаточно даже если бы она сделала тонну таких больших бомб.

Касуми продолжала скатывать бомбы по склону.

Бомбы скатывались и после небольшой задержки с грохотом взрывались.

Крики, которые когда-то были довольно громкими, становились все тише и тише.

— …Мы закончили?

— Давайте посмотрим. Я пойду впереди тебя.

Касуми держала меч перед собой, словно защищая Изу, когда они спускались в пещеру.

Они вошли в комнату, где находилась сферу. Пол был покрыт черными пятнами от взрывов бомб.

Последний оставшийся в живых враг все еще стоял на дрожащих ногах и держал меч.

— Первый из клинков. Кагероу.

Игрок побежал вперед, но был ранен Касуми, которая использовала навык, чтобы телепортироваться прямо перед врагом.

— Ха… Салли действительно исключение.

Салли смогла бы уклониться от этой атаки, пригнувшись, но сколько бы раз Касуми ни пыталась, она не могла уклониться от этой атаки и контратаковать так, как это делала Салли.

Для Крома и Касуми было характерно быстро убивать врагов.

Касуми была ближе самой нормальной по способностям в «Клене», и для нее это было характерно, потому что она не использовала никаких странных схем.

Она всегда побеждала достойных врагов.

Потому что никто никогда не находил ее слабости.

Для Крома и Изу это работало так же.

Конечно, для врагов это была настоящая головная боль, поскольку для них Касуми было до нелепости сильна.

— Ладно, давай возьмем сферу и уйдем. Будет неприятно, если они придут в себя.

— Ага. Пойдем.

Касуми забрала сферу, и они решили вернуться в гильдию.

Они решили нести сферу на базу сразу после того, как забирают ее, чтобы избежать каких-либо неприятностей.

Глава 98

В настоящее время за первое место боролись большие гильдии и одна особая маленькая. Среди более крупных гильдий особенно преуспевали Ассамблея Клинков и Страна Ифрита.

«Клен» шел за ними по пятам.

Страна Ифрита защищала свою сферу на травянистом поле с небольшим количеством деревьев. Те двое, что там стояли, были Маркс, который был также известен как «Охотник» и вошел в топ-8 на первом событии, и Мизерия, также известный как «Святая», вошедшая в топ-10.

Мизерия была профи при лечении по области, но она также была хороша и в атаках по области.

Она могла как исцелять, так и разрушать.

Охотник умело скрывал способность ставить ловушки во время первого ивента, но Фредерика случайно узнала об этом, когда он разговаривал с другим человеком из его гильдии.

Это был один из недостатков гильдии, в которой было много игроков.

Кто-то обязательно не будет держать свой рот на замке.

Маркса называли Охотником, и он специализировался на магии, которая создавала ловушки.

Он мог создавать множество различных ловушек, например, создать дымовую завесу или столб пламени.

Эти ловушки срабатывали, если кто-то посторонний, не из их гильдии, заходил в зону действия этих ловушек.

Поскольку ловушки нужно было расставлять заранее, он не был пригоден для атаки, и поэтому его назначили в команду защитников.

На них нападали Император Пламени на 4-ом месте, и Разрушитель, что был на 7-ом.

— Интересно, все ли получится… что, если они проберутся через мои ловушки?

— Все нормально. Даже если они пройдут, за нас сражаются те, на кого мы можем положиться.

Другие члены их гильдии, подслушивающие их, посмотрели на них взглядом, который как бы говорил: «Нет, ребята, это мы на вас полагаемся».

— Я волнуюсь… они так разозлятся, если нашу сферу украдут… — говорил Маркс, обходя сферу. Несмотря на его тревожность, его ловушки работали эффективно.

Они были невидимы до момента активации, а когда активировались, уже было поздно их избегать.

Он не только понаставил их повсюду, но и выбрал самые подходящие для этого места, в результате чего в них попадалось множество игроков.

Всякий раз, когда поднимались столбы огня или они слышали взрыв, они могли узнать, откуда на них нападают, что облегчало защиту базы.

— Смотри, нападавшие снова разбиты. Твои ловушки отлично работают.

— Ладно… какое облегчение.

Раненые игроки были быстро добиты другими членами гильдии, которых поддерживала Мизерия своим лечением.

Когда с ними будут покончено, Маркс вместе с несколькими игроками отправится расставлять новые ловушки.

…Может где-нибудь здесь. Хм… и тут одну…? — пробормотал он, тщательно расставляя ловушки в разных местах. Одному из игроков рядом стало любопытно, как он смог победить стольких игроков.

Он выглядел так, будто не понимал, что делает, игроки наступали на его ловушки, и за этим было весело наблюдать.

Одним словом, это был как природный талант.

Как у Салли — уклонение, у Мэйпл — нахождение всяких вещей, и как у Дреда — внушать страх.

Игроки в топе всегда имели что-то, что обычные игроки понять не могли.

Способность Маркса ставить ловушки была своего рода интуицией.

Он просто чувствовал это.

Поставив ловушки, Маркс вернулся к сфере.

Игроков, которые могли бросить им вызов, стало меньше, и Маркс наконец мог выдохнуть и немного расслабиться.

— Кто-то идет!

Маркс вскочил, услышав голос Мизерии. Он посмотрел в том направлении, куда она указывала, и увидел, что столбы огня и взрывы появлялись один за другим.

— Я пойду и посмотрю!

Мизерия ушла, оставив Маркса, который в суматохе соображал, что делать, и взяла с собой еще пятерых людей.

Придя туда, они увидели одинокую фигуру в мантии.

На секунду Мизерия не могла поверить своим глазам.

Как только человек наступал на ловушку, он плавно уклонялся от нее, как будто знал про нее.

— Хм… инстинкт самосохранения. Мне нужно быть более аккуратной, но… наверное, лучше у меня не получится, — пробормотала фигура в мантии и исчезла из поля зрения.

— …Это было близко.

— Ч-что ты имеешь в виду?

— Серьезно… откуда взялся этот монстр? Это был навык? …Или способность?

Она была рада, что незнакомец ушел. Когда она вернулась, Маркс был так обеспокоен случившимся, что ей пришлось побыть с ним, пока он снова расставлял все ловушки.

— Может быть, здесь… здесь можно обойти… ох…

— Все в порядке. Этот игрок просто шел по другому пути.

— Я не уверен.

Пока они разговаривали, им сообщили, что столбы огня начали извергаться в противоположном отсюда месте, но защитникам удалось убить нескольких игроков. Маркс немного успокоился и продолжил расставлять ловушки.

Через некоторое время Император Пламени взял 20 членов гильдии и попытался уничтожить другую гильдию.

А Салли, все твердившая себе, что ей пора бы уже идти обратно на их базу, скрытно наблюдала за происходящим.

Глава 99

Женщину называли Императрицей Пламени.

Ми шла впереди группы, приближаясь к вражеским игрокам, державших наготове мечи.

— Уходите и сможете сохранить себе жизни!

Воздух стал напряженным и электрическим от чистого голоса Ми.

Однако это не то предложение, которое было нужно защитникам этой сферы.

— Убейте их!

Защитник впереди бросился на Ми.

Оружием Ми был посох.

Она была одета в красную, впечатляющую мантию, ее защита была слаба, как у любого, кто стоял в тылу.

— [Императрица пламени].

Она тихо пробормотала эти слова, и два огненных шара, между которыми был 1 метр, появились вокруг нее.

Они двигались одновременно с ее руками, и противник был не в силах противостоять их силе.

Ми стояла впереди, так как на этой позиции она была наиболее эффективной.

И в этот момент все увидели, как она сожгла своих врагов суперогневной мощью.

— Как глупо. Очень глупо.

Она казалась харизматичной, когда убивала своих врагов.

— [Извержение].

Земля разверзлась, и из ее щелей начали стрелять столпы пламени.

Ми могла свободно управлять пламенем, ее атаки выглядели эффектно.

Это делало ее силу очень запоминающейся, и враги отступали.

— [Взрыв Пламени].

Заклинание наносило маленький урон, но отталкивало врагов, которые выдерживали ее атаки и подходили ближе.

У нее было огромной превосходство в силе.

Однако эта атака была не самой эффективной.

Более эффектные способности требовали большого количества энергии.

Поэтому 20 игроков позади нее все несли столько зелий маны, сколько они могли унести. Другими словами, они были ее источником питания.

— Ха… это все? Все закончилось.

Огненные шары исчезли, когда она сожгла свою последнюю жертву.

— Вот зелье маны.

— Ах.

Ми со вздохом выпила зелье и восстановила себе ману.

— Берите их сферу.

— Ага.

Ми закрыла глаза и наслаждалась чувством выполненного долга.

Однако, это была ужасная ошибка.

— Аааа?!

Когда Ми открыла глаза, игрок, который пытался взять сферу, растворился во вспышке света, а игрок в мантии убежал со сферой.

— Что? Это сильно. Хочется сказать… Отнесите сферы обратно на базу. Иначе нас могут уничтожить.

Приказ их харизматичного лидера произвел нужный эффект, и они вернулись с собранными сферами. Ми решила последовать за человеком в мантии.

— [Огненное ускорение].

Ми гналась за человеком в мантии, вокруг нее вспыхнуло пламя, так что ей не пришлось долго ждать, чтобы нагнать человека мантии и больше не терять его из виду.

Человеком в мантии была Салли, и когда она завернула за угол, она использовала [Быструю тень].

Салли уже покинула эту местность, пока Ми все пыталась найти человека, за которым она гналась.

Ми не понимала, что произошло, и продолжала осматриваться, пока не присела в отчаянии.

— Аххх… я все испортила… простите, все…

Ми, сидевшая там, казалась сейчас совершенно другой, чем та Ми несколько мгновений назад.

Ее харизма, казалось, исчезла, и все, что осталось, это слабый человек, страдающего от наделанных им ошибок.

— Ох, я не должна была себя так вести.

До этого момента она активно действовала.

Она имела сильное влияние, и с каждым словом, которое она говорила, она продолжала привлекать внимание, что делало ее еще более смущенной по поводу того, что она всем показывала свою истинную сущность. Ми хотела выглядеть решительной, но теперь сожалела об этом выборе.

Чувство выполненного долга, которое Ми испытывала ранее, на самом деле было связано с тем, что ее истинное «Я» не было раскрыто.

— Оххх… это самое худшее… черт подери. Может быть, стоит сокрушить какую-нибудь гильдию по дороге обратно.

Ей просто хотелось напасть на кого-нибудь.

И у Ми была сила, чтобы позволить себе это.

И она случайно наткнулась на среднюю гильдию, пока выслеживала Салли. И у этой гильдии было управляемое количество людей, охраняющих ее.

— Нужно хотя бы одну забрать… эх, это все тот человек в мантии. Я сожгу его при следующей встрече.

Ми атаковала среднюю гильдию взрывающимся пламенем, огненными столбами, огненными шарами и даже специальной парализующей ловушкой, которую она получила от Маркса, после чего уничтожила эту гильдию.

Ми была лучшей во всем, что связано с огнем, и никто не мог с этим поспорить. На самом деле, в топ-10 в первом ивенте были, кто не мог делать того, что умеет делать она.

Единственными, кто был с ней наравне, были Пэйн и Мэйпл.

Ми забрала сферу и вернулась в свою гильдию, пылая огнем.

— С возвращением, Ми.

Маркс перестал тревожно обходить их сферу, когда заметил, что Ми вернулась.

Он слышал от других, что она ушла добывать сферы.

— У меня новая сфера. Но другую я забрать не смогла. Прости.

Члены ее гильдии все никак не могли привыкнуть к тому, что она может уничтожать целые гильдии в одиночку, и со всех сторон посыпались удивленные возгласы.

— Скоро снова выйдем. Готовьтесь.

— Да! Да! Да! — отвечали они с энтузиазмом, но Ми не хотелось никуда выходить.

На этот раз Салли решила, что наконец-то вернется в «Клен».

Если у нее заберут сферы, которые она украла, то получат много очков. Она не хотела рисковать.

— В прошлый раз мне очень повезло.

Ми отвернулась как раз в нужный момент, и Салли воспользовалась им.

— Мне нужно будет собрать столько сфер, сколько я собрала в первый день.

Чтобы добиться победы вместе с Мэйпл, Салли выложиться на полную.

Глава 100

Как она и хотела, Салли вернулась в «Клен».

— Я вернулась!

Салли вернулась как раз в тот момент, когда Юи и Мэй собирали металлические шары.

Мэйпл хотела помочь, но потом поняла, что от нее не будет никакой пользы, и отказалась от этой затеи.

Они были такими тяжелыми, что Касуми едва могла их поднять, так что Мэйпл точно никак не смогла бы этого сделать.

— О! С возвращением, Салли!

— Вот 4 сферы!

— Вау! Вау! Вау! — удивилась троица.

Защитив эти сферу, они могут получить очень много очков.

Кром и Канадэ тоже вышли сзади, услышав громкие аплодисменты.

Еще через некоторое время вернулись Изу и Касуми с их второй разведывательной миссии.

Всего у него было 8 сфер.

И им уже удалось защитить 3 из них до того, как они исчезли, заполучив тем самым очки.

Первую заполучили Кром, Касуми и Салли, а две с помощью хитростей забрала Салли у двух средних по размеру гильдий.

Теперь у них были еще сферы, которые принесли Касуми с Изу и Салли.

Сейчас они должны были охранять 5 сфер, так что им нельзя было ослаблять свою защиту.

Сферы охранялись самым крепким щитом в их команде.

Даже если кто-то прорвется, им придется приложить максимум усилий, чтобы справиться с ним.

— О, все верно! Я обычно просто брала сферу и убегала, поэтому некоторые гильдии, вероятно, захотят вернуть свои сферы. Хотя, они все маленькие гильдии.

— Сколько бы раз я это не слушал, мне до сих пор не верится… — пробормотал Канадэ.

— Ах, помяни черта…

Кром вытащил оружие и посмотрел на вход. Там уже начали собираться игроки, и это точно не была просто одна маленькая гильдия.

Поскольку маленьким гильдиям приходилось труднее, они образовали союз.

Это значит, что они не собирались предавать друг друга, пока не получат свои сферы обратно.

Игроки, ворвавшиеся в пещеру первыми, увидели 6 сфер.

И 8 игроков, защищающих их.

Хоть организация у их союза хромала, все же их было 50, что значительно добавляло им в преимуществе.

Кроме того, их боевой дух был на пике, когда они завидели огромное число сфер. Некоторые из них уже хладнокровно подумали о том, как разобьют своих бывших союзников, когда закончат с их общим врагом.

Ах, как же им повезло.

Вполне возможно, что они просто схватят эти 6 сфер, когда убьют 8-ых игроков.

Им никогда не представится более подходящей возможности.

Они все закричали и бросились вперед.

Магия поднялась в воздух и подняла пыль.

Налитые кровью глаза уставились на 8 игроков, которые были до странного расслаблены.

— Мы в первый раз сражаемся ввосьмером?

— Я думаю, что да. Особенно с Изу.

— Мэйпл, давай как обычно.

Это все, что нужно было сказать Крому, и все поняли, что он имел в виду.

Ведь в первую очередь у Мэйпл была одна главная роль в этом ивенте.

— Поняла! [Милосердие]!

— Да, [Лечение].

Канадэ сразу же вылечил Мэйпл, когда ее Хп уменьшились. Они не покажут слабины.

Мэйпл пошла вперед, а остальные следовали за ней.

Две группы столкнулись, и их оружия схлестнулись.

Юи и Мэй атаковали со всех сторон, но они не собирались проигрывать.

— [Двойное расплющивание]! [Двойное расплющивание]!

С оглушительным шумом игроки взлетали в воздух. А те, кто пытался отступить, нарывались на меч и нож.

— Хааа!

— Уф!

Игроки, которые выдерживали эти атаки и уклонялись от них, пытались прорваться к сферам. Умно.

Они покидали горячую точку и спешили к сферам. Но на них обрушивался дождь из бомб.

— О, как невоспитанно с вашей стороны — просто пойти и забрать сферы.

Они ничего не могли поделать с Мэйпл и Изу.

Они представляли для них огромную угрозу.

А все те, кому удавалось пройти и мимо них, приглашались в библиотеку Канадэ.

— [Парализующий лазер]!

Канадэ выпустил слабый парализующий лазер с высокой скоростью, который одним слоем рассек воздух. Его дополнительный эффект был сильным, что компенсировало маленький диапазон атаки.

Так или иначе, здесь был еще один игрок, если кто-то прорвется через Канадэ.

— Гххх…

— Ч-черт!

Игроки, пораженные лазером, застонали, когда они пытались убежать, но их движения стали стеснены.

— Эй, прощайте! — крикнул игрок, укравший их сферы.

Канадэ остановил движение игроков, а Салли отправила их обратно в свои гильдии.

Так это и продолжалось. Те, кто были впереди, постепенно погибали один за другим.

Прежде чем они это осознали, армия союза была разгромлены, и те, у кого сердце уже сидело в пятках, пытались убежать, спасая свои жизни.

Тем не менее, некоторые все еще продолжали сопротивляться.

— [Уклонение].

Игрок, проскользнувший мимо Крома и Касуми отчаянно рванулся вперед.

Он замахнулся на игрока с ангельскими крыльями за спиной.

— [Пробитие защиты].

— [Защиты от пронзания].

Он вложил в меч всю свою силу, но после сказанных слов вся его вложенная сила растворилась, ведь его атака просто отскочила.

Он почувствовал два огромных молота у себя за спиной, и последнее, что он увидел, это игрок в капюшоне, из-за которого было нельзя разглядеть лица.

— Это Мэйпл, значит… мы совершили ошибку, — прошептал он в отчаянии, прежде чем огромный молот достиг его тела.

Никто из нападавших так и не смог прикоснуться к сферам.

Это было полное поражение.

Ох, и все же им сильно повезло.

Они были первыми людьми в истории, которые увидели в действии всю эту команду из восьми человек. Они испытали это на себе.

Конечно, они смогут этим похвастаться после окончания ивента.

Они пережили сражение с самой свирепой группой в этой игре.

В конце концов, небо потемнело, и наступила первая ночь. Ночь, полная набегов и убийств.

Глава 101

После взмаха кинжала другой игрок растворился во вспышке света.

С момента захода солнца прошло три часа.

Мэйпл и другие успешно защитили сферы и увеличили количество очков.

Салли сразу же покинула команду защитников и вернулась на поле.

За последние три часа она захватила две сферы.

Она понятия не имела, скольких игроков убила.

Она только что убила еще одного игрока.

— Фух, уже 9 часов… сколько еще сфер я смогу заполучить к завтрашнему утру…

Салли изучала карту.

На ней было безумное количество заметок.

Там были обозначены места для ремонта оружия, ландшафт, информация о гильдии про защитные силы и количество членов в ней, дороги, по которым часто ходили разведывательные группы, и места, где засады были наиболее вероятными.

С начала ивента прошло 9 часов.

Именно ее беготня по карте позволила ей получить всю эту информацию, и теперь она использовала ее, чтобы находить слабости других гильдий.

Причина, по которой Салли так усердно трудилась с самого первого дня, заключалась в том, что она хотела получить как можно больше сфер, пока еще оставались наиболее слабые гильдии.

Борьба за другие сферы станет намного более жаркой во второй половине ивента.

Очень возможно, что маленькие гильдии полностью исчезнут к последнему дню.

Если это случится, она не сможет забрать их сферы.

— Единственный способ победить — быть далеко впереди.

И Салли продолжила бежать.

Даже если она знала, что это опасно, и что слишком сильно выматывает себя.

— А дальше … да, я займусь вот этим местом.

Салли снова побежала.

В то время формировались новые союзы. И разведывательные группы, столкнувшиеся с Салли, распространяли о ней информацию.

На базе «Клена» разговаривали Юи и Мэй.

— Эй, Мэй. Мы ведь не можем уклоняться от обычных атак, да?

— Ага… но если я уже видела оружие до этого, как, например, короткий меч, возможно, я смогу от него увернуться.

Поскольку Салли владела коротким мечом, они видели его в действии уже много раз в процессе их обучения.

И его движения было легче читать по сравнению с другими видами оружия.

Тем не менее, это было только сравнение, от него все же было не так просто уклониться.

— Так я и думала. Должна быть же какая-то стратегия, которая раскроет нашу уникальность в полной мере.

Когда они все вместе сражались, Юи видела, что у каждого члена «Клена» есть свои уникальные черты, которыми они пользовались во время битвы. И теперь ей было любопытно знать, может ли она что-нибудь делать со своими особенностями.

Ведь все же они обе казались очень уникальными для всех остальных, и они были в возрасте, когда они действительно хотели стать лучше и быть полезными для других.

— Хм, понятно.

— Я тут подумала кое о чем… — тихонько шепнула Юи.

Это звучало настолько нелепо, что ее глаза расширились, но такая стратегия была для них как раз возможной. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Да! Я думаю, это здорово!

— А могло быть иначе? Я был бы так счастлива, если бы это сработало в самый нужный момент.

— Точно!

Они вдвоем принялись обсуждать мелкие детали своего плана.

Канадэ, Мэйпл и Кром наблюдали за их разговором со стороны.

— Я пойду на разведку. Я думаю, это займет около 2 часов.

— Да? Ну ладно.

Мэйпл позволила Канадэ уйти.

Их сил для обороны было более чем достаточно. Если он вернется через 2 часа, то успеет прийти им на смену, что те смогли поспать.

У нее не было причин его останавливать.

Канадэ впервые покинул гильдию и, сверившись с картой, пошел дальше.

— По словам Салли, нужно идти в этом направлении.

Канадэ частично вышел на разведку, а частично, чтобы похитить сферу.

В его карте было полно заметок, добавленных Салли. Она оставила их ему после того, как они сражались вместе, поэтому все они были и на его карте.

— Я думаю, что она заходит слишком далеко. Я должен ей помочь.

Конечно, Салли могла собирать сферы до бесконечности.

Но Канадэ нужно было выйти и забрать несколько сфер, чтобы немного сменить обстановку.

Канадэ шел по направлению к своей цели, и вдруг он увидел мерцание сферы прямо между деревьями в лесу.

— Гильдия среднего размера… вот она где.

Канадэ внимательно осмотрел книжные полки в поисках подходящей книги. И наконец, он выбрал две магические книги.

— Думаю, я вернусь раньше, чем думал… и… [Рука гиганта], — крикнул Канадэ, и вылетела первая книжка.

Эффект заключался в изменении его правой руки.

Магия заставляла руку на короткое время удлиниться и утолщиться.

Контролировать ее было нелегко, но поскольку эффект длился только короткое время, многое с такой рукой сделать не успеешь.

Однако…

Он мог схватить сферу, которая был в 7 метрах от него.

— [Огненное ускорение].

Канадэ мгновенно ускорился. Он бросился обратно в гильдию, держа в руке сферу.

— За ним!! Живо!

Крики из-за спины Канадэ быстро стихли.

Нападение было настолько внезапным, что они немного опоздали. Они позволили ему сбежать со их сокровищами.

— Надеюсь, это поможет ей хоть немного.

Канадэ все еще думал о Салли, которая, вероятно, прямо сейчас бежала, пока он направлялся обратно в «Клен».

Глава 102

Пока Канадэ воровал сферу, Салли под покровом ночи продолжала атаковать другие гильдии.

— Оборо, пойдем, — сказала Салли, тихонько подкрадываясь к маленькой гильдии.

Большинство гильдий, которые были расположены под открытым небом, пользовались факелами, чтобы иметь хоть какой-то свет, поэтому их было легко заметить издалека.

Свет делал их более легкой мишенью, но именно из-за таких игроков, как Салли, им приходилось освещать территорию.

Даже Салли чувствовала, что с наступлением ночи здесь ходило еще больше игроков.

— Их… человек 15.

Она могла убить их всех, но Салли хотела избежать сражения.

Салли решила, что так она привлечет меньше внимания, и в глубине души она чувствовала груз усталости, что делало ее менее склонной к борьбе.

Салли подождала, когда охранник отвернется, и рванула вперед.

— [Суперускорение]!

Ее усталые ноги зашевелились, когда она бросилась прямо к сфере.

Она вырезала все, что попадалось у нее на пути, и преградила врагам путь своей магией.

Движения, которые она бесчисленно повторяла в засадах в течение одного дня, теперь были отточены до совершенства, без единой огрехи. Салли была сильна, но игроки, которые были так же сильны, больше не могли остановить ее.

— [Уклонение].

Она оттолкнулась от земли, а рукой потянулась к сфере.

Как только она увидела, что он появился у нее в инвентаре, она спрыгнула с пьедестала и побежала.

Салли не могла остановиться.

Ведь на данный момент у нее было 3 сферы в инвентаре, включая ту, которую она только что забрала.

Есть постоянная опасность, что кто-то будет преследовать ее.

— Ах…! Дальше!

Ей нужно было получить как можно больше.

Салли не останавливалась, да и никто не мог ее остановить.

— Оборо, [Лисий Огонь]!

Салли использовала пламя Оборо, чтобы остановить преследователей и увеличить дистанцию между ними.

Игроки, защищавшие гильдии, как правило, были медленными.

Вот почему Мэйпл была в команде защиты в «Клене».

Зато таким игрокам, как Салли, было легко сбежать сразу после кражи сферы.

Нужно просто сбить преследователей с хвоста, исчезнуть в тени и убежать от их зоны атаки, пока они будут выискивать твою позицию на своих картах.

А если они продолжат погоню, нужно просто привести их к какой-то другой гильдии.

— Дальше, дальше, дальше…

В поле зрения Салли попало место, ярко освещенное факелами.

Там не было ни души — никто не охранял эту местность. Значит, это какая-то маленькая гильдия.

— Я смогу!

Салли сменила направление и двинулась к новой сфере.

Она опасалась, что это может быть ловушка, но все же приближалась туда с большой скоростью. Однако ни один игрок так и не появился.

— …Может быть, их украденная сфера только что возродилась? Судя по рельефу, это скорее всего средняя гильдия.

Если игроки вернутся, Салли окажется в непростой ситуации, так что ей нужно как можно быстрее покинуть это место.

Все это время Мэйпл защищала сферу, которую Канадэ принес с собой.

— [Кристаллическая Стена]!

Раньше она использовала ее, только чтобы запрыгнуть на спину Сиропа, но [Кристаллическая Стена] идеально подходила для этого ивента.

Они атаковали врагов, которые останавливались из-за препятствия, внезапно возникшего перед ними. Она неоднократно использовала ее, чтобы сократить численность врагов. После этого Мэйпл нападала на уцелевший авангард.

Поддержка Мэйпл была лучше всех. Юи и Мэй неоднократно попадали под обстрел, а Кром постоянно окружали.

И все же через их оборону нельзя было прорваться. Враг атаковал, но не успевал увернуться, и погибал.

Что касается Мэйпл и других, то они тоже редко уклонялись от атак. Но враги погибали, если не уворачивались.

В этом было главное различие между ними.

«Клен» имел преимущество в атаке.

Поскольку враг не мог убить Мэйпл, они проигрывали.

— Фух… все кончено.

— Ага…

— Я так устала…

— Первый день почти закончился. Будем спать по очереди?

Все согласились с предложением Крома.

Поскольку Салли, Изу и Касуми в настоящее время были за пределами их базы, они не будут сменять остальных на посту. Поэтому было решено, что отдыхать будут по двое в течение небольшого времени.

— Может, сначала Юи и Мэй? Думаю, я уж точно должна остаться здесь, — сказала Мэйпл.

— Хм… я буду на страже, пока тебя не будет, Мэйпл. Я тоже могу осуществлять поддержку по области. Кроме того, я не против отдохнуть после вас двоих, — предложил Кром.

Юи и Мэй были на пике истощения.

Им нужно было поскорее отдохнуть.

— Ладно, вам двоим нужно немного отдохнуть, — решила Мэйпл.

Они отсчитали время и отослали Юи и Мэй спать.

— Изу и Касуми должны скоро вернуться.

Когда они вернутся, им будет легче защищаться, так что даже пока Мэй и Юи отдыхают, проблем не возникнет.

— С этого момента все станет сложнее.

Количество защитников уменьшилось за это время.

Воспользоваться возможностью, чтобы пойти в атаку, или организовать оборону своей базы, это зависело от того, сколько членов осталось в команде и сколько у вас очков.

«Клен» приобрел много очков, но им нужно было преуспеть в защите своей базы, что может оказаться довольно сложным.

Их ведь всего 8 человек.

— Мы сделаем все, что в наших силах. Мы должны защитить всех, чтобы дожить до пятого дня. Да, да.

Мэйпл вновь приобрела в себе уверенность, когда наступила ночь.

Глава 103

Шел первый час ночи.

Салли была так сосредоточена сферах, что ни разу не была на базе.

Она многое от этого получала. У Салли было 10 сфер в инвентаре. Это было и так удивительно, но сбор сфер не был единственной целью Салли. Поэтому она пока не могла вернуться. Однако она была близка к достижению своей цели.

— Фух… скоро надо будет вернуться.

Салли устала, но продолжала бегать. Ее преследователи догонят ее, если она остановится. Так продолжалось уже некоторое время.

— … Хм?

Салли остановилась и спряталась в тени скалы. Она снова сосредоточилась и почувствовала присутствие других игроков.

И это было не просто 10 или 20 игроков.

Намного больше.

Да, больше 100.

— Меня окружили.

Она так устала, что даже не заметила, что ее способности в разведке стали не так остры.

И очевидно, что многочисленные игроки, находящиеся в обширной области вокруг нее, точно знали, где она была.

— …Одна из этих сфер принадлежала крупной гильдии…!

Салли пришла к такому выводу.

Однако она не знала, какой именно, поэтому не могла выбросить ее и убежать.

— …Они не позволят мне сбежать с ней.

Салли быстро воспользовалась панелью управления, чтобы увидеть местоположение других членов «Клена». Затем она отправила им всем сообщение и затем вынула 5 одурманивающих семян.

-…Я вернусь несмотря ни на что, — решительно сказала Салли. Затем все вокруг нее стало ярким, как будто был полдень.

Кто-то использовал магию, чтобы создать небольшое солнце в небе. Теперь ей не удастся прятаться в тени. Они были готовы сокрушить ее, загнав в ловушку.

— …Им очень повезло, что они поймали в свою ловушку крупную добычу.

Салли проглотила все семена и вышла из-за скалы. Один за другим игроки, окружавшие ее, начали вылезать из своих укрытий. Они были разделены на группы ровно по столько, чтобы им было легче сражаться, и при этом она не могла мимо них проскользнуть.

— Хорошо, мы поймали ее! Вперед! — возвысили голоса игроки и попытались атаковать, но внезапно остановились.

— Поймали? Ты уверен?

Салли внезапно стала другой. Это был не просто взгляд с сильной концентрацией. Салли излучала явную ауру убийства.

Один шаг, и вы мертвы. Ее взгляд говорил об этом и о многом другом, когда ее рот скривился в улыбке.

У Салли была такая острая аура, что они начали чувствовать, будто они в сильном меньшинстве.

Что же касается самой Салли, то она была измотана до предела.

Но источник силы помог ей превысить ее предел.

Ее чувства стали острее, чем когда-либо, ее тело стало легче.

— Я… переживу это.

На втором дыхании Салли приготовила свои кинжалы.

———————-

Поскольку никто не собирался нападать на них, Мэйпл ничем не занималась в тот момент, когда ей пришло сообщение.

— От Салли? Что бы это могло быть?

Сообщение состояло из одной строчки.

Я могу умереть. Простите.

Это было все, что там написано.

Глава 104

Салли почувствовала, что ее чувства обострились сильнее, чем обычно.

И эти чувства обострились еще сильнее, когда она вступила в битву.

Именно тогда Салли услышала голос, который, похоже, принадлежал командиру.

«Фредерика…»

Знакомый голос принадлежал Фредерике, в этом она не сомневалась.

Другими словами, эти были игроки из Ассамблеи Священных Клинков.

Салли думала о том, как выбраться из этой ситуации живой.

— [Контроль атаками].

Салли увернулась от первой магической атаки.

После этого игроки внезапно перешли в атаку.

Похоже, они всё знали о Салли.

И чтобы выжить, ей необходимо взять инициативу на себя.

Ей нужно овладеть контролем над ситуацией, иначе она погибнет в мгновение ока.

— Ну, спасибо, Фредерика, — тихо сказала она, хотя она все еще ее не видела. Салли продолжала уворачиваться от атак надвигающихся игроков.

— [Контроль атаками].

После этих слов игроки замедлились.

Это прозвучало так неожиданно, что они замешкались и запаниковали, их движения стали вялыми.

Они не знали, что ее сила не иссякнет после двух атак.

Однако, так как у нее не было навыков поддержки, Салли приходилось уклоняться от всех атак своими силами.

— Удивительно… все выглядит иначе.

Салли была удивлена переменой в ее сознании.

Как будто мир, который она видела, когда сильно концентрировалась, теперь ускорился, а мечи, которые атаковали ее, замедлились.

И теперь она могла чувствовать их страх, хотя раньше не умела, сколько бы ни тренировалась.

И она могла пользоваться этим гораздо лучше, чем Дрэд.

Она понимала всю опасность, надвигающуюся на нее, как будто все это уже случалось с ней в прошлом.

Это прозрение, которое у нее появилось, когда она начала работать выше своих сил, временно подтолкнуло Салли к новым высотам.

— Я не могу попасть по ней! Черт!

— Я не проиграю. Я не проиграю..!

И когда Салли прыгнула в толпу, никто не мог по ней попасть.

К тому времени, когда Фредерика почувствовала, что-то не ладное после того, как Салли использовала [Контроль атаками] 2 раза, Салли уже убила 20 игроков.

И тут Фредерика поняла.

— Это не… навык?

Но даже если да, то она все равно ничего не могла с этим поделать.

Этому просто никак нельзя было противостоять.

Постепенно и остальные игроки поняли это.

Однако они ничего не могли поделать.

— Аргх!!

Салли заметила игрока, злобно размахивающего мечом, и увернулась от его атаки.

И это был не просто уворот.

Она увернулась от него в самый последний момент и использовала смертельную контратаку.

— Сейчас!

Магические атаки полетели в сторону Салли, но она уже знала, что рано или поздно они используют их.

— [Бросок Плечом].

Она убрала оружие и схватила игрока и подкинула его в воздух.

Магические атаки, которые падали на нее с неба, были заблокированы подброшенным игроком, а Салли осталась в целости и сохранности.

Поскольку в игре был отключен фрэндли файер, игрок не получил никакого урона, но это ничего не значило, когда Салли призмелилась и подняла свои клинки вверх, и игрок упал прямо на них.

— Что это за монстр?!

Оставалось еще около 70 игроков, значит, 30 уже были убиты.

Известно было только то, что все это сделала Салли, и это заставляло многих других игроков пасть духом.

— Оборо, [Теневой Клон].

Салли не стала скупиться на использование всего своего арсенала.

Ей нужно было непрерывно думать о новых, непредсказуемых способах, чтобы лишить врага возможности обдумывать происходящее.

— Я выживу… и я сокрушу вас!

Клоны Салли пробежали через поле, но в отличие от настоящей Салли, они были быстро убиты. Но каждый погибший клон сумел забрать с собой хотя бы одного игрока.

А тем временем, Салли пыталась прорваться через их строй, чтобы выжить.

И вдруг…

— Попалась!

В спину Салли вонзился меч.

После этого удара ослышались радостные возгласы от других игроков.

— Нет. Не сегодня.

Иллюзия, созданная [Миражом], растворилась.

Все, что она делала, было непредсказуемо.

Она была опасной угрозой, что даже Фредерике, отдававшей приказы, пришлось вступить в бой.

На самом деле, если бы Салли не работала выше своих сил, эта битвы бы давно для нее закончилась.

Салли необходимо было выйти за свои пределы, чтобы вырваться из их ловушки, а врагу нужно было помешать Салли выйти за пределы.

— [Огненные пули].

Фредерика посмотрела на Салли так, словно не могла поверить своим глазам.

Ни одна пуля не попала в нее.

Если бы та сдвинулась хотя бы на несколько миллиметров, она могла бы попасть по ней, но даже эти несколько миллиметров казались такими невероятными.

— Бред!

Даже Салли не могла рисковать безрассудными атаками, поэтому скорость убийств других игроков снизилась, но они все равно умирали.

Фредерика выбрала это место, потому что здесь было много препятствий, где можно было спрятаться, но сейчас это было на руку Салли, ведь благодаря этому она смогла выжить.

— Черт, а вот и мои преследователи.

Игроки, которые преследовали Салли, присоединились к сражению в качестве третьей стороны.

Салли знала об этом.

Она снова вернулась от атаки Фредерики.

— Отлично. А могу ли я..?

Внезапно ее ноги перестали двигаться, а колени подогнулись, и она рухнула на землю.

— [Водяная стена].

Салли каким-то образом удалось увернуться от всех огненных пуль, но после этого она упала на землю. Враг осторожно окружил ее.

Единственная причина, по которой они не напали на нее сразу, заключалась в том, что они боялись, что она снова выкинет что-нибудь неожиданное.

Тем более, что она уже убила многих из них.

Салли исчерпала себя.

Это не могло продолжать вечно.

Салли увидела, как Фредерика и другие окружили ее, и тихо пробормотала:

— В следующий раз я не проиграю.

— [Огненные пули], — проговорила Фредерика, и раздался звук взрыва.

Но это была не магия Фредерики.

Небо наполнилось пламенем, и что-то упало с огромной скоростью, оставив след из дыма, как от кометы.

Оно упало между Фредерикой и Салли.

В следующее мгновение свет от огненных пуль ослепил всех, кто смотрел на них.

Когда свет погас, все увидели девушку с белыми крыльями в черных доспехах.

— Не позволю. Ни за что.

Это была Мэйпл.

Глава 105

Мэйпл вызвала Сиропа и быстро приказала:

— [Бастион]!

Мэйпл и Салли закрылись стенами, которые появились из земли.

Шансы, что Фредерике и остальным удастся обойти стены, которые устремлялись высоко в небо, были невысоки.

— Мэйпл… как ты…?

Это место находилось достаточно далеко, чтобы так быстро долететь досюда на Сиропе.

Салли написала то сообщение, потому что они точно не смогли бы прийти вовремя.

— Поговорим позже! Мне нужно быстрее возвращаться. На базе остались только Юи и Мэй! Держись за меня, хорошо?

— Ух, ладно.

Салли поднялась на дрожащих ногах и схватилась за Мэйпл, как бы обнимая ее.

Мэйпл держала Салли обеими руками, и начала готовиться к их побегу.

— [Трансформация: пушки].

По всему телу Мэйпл начало появляться оружие, заполнив все пространство внутри стен.

Стволы были направлены вниз.

— Погнали!

— А? Т-ты шутишь!

И после игнорирования протеста Салли вокруг них начали извергаться огни, и появился дым.

Это практически как самоуничтожение.

Тем не менее, Мэйпл была в состоянии выдержать это.

Мэйпл не сдерживалась в использовании всего своего современного вооружения, отчего выстрелы из оружия подняли ее в воздух на большой скорости.

Так как у нее было оружие на ногах, ей просто нужно было использовать отдачу, чтобы запустить себя в воздух.

Но далеко не всем получается выжить от такой отдачи.

Но для Мэйпл это не было проблемой, и поэтому она смогла подняться высоко в небо, как ракета.

Мэйпл выкрикнула названия других своих умений, пока они не достигли наивысшей точки.

— [Трансформация: все оружия]! [Начало атаки]! [Гидра]!

Яркие лазеры начали бить в землю, один за другим.

Более сотни залпов рассекали землю, как падающие звезды, сжигая игроков.

И словно вдогонку, вниз спустилась трехголовая Гидра и покрыла землю морем яда.

Вряд ли кто-то в команде Фредерики обладал иммунитетом к яду. Они не собирались сражаться с Мэйпл, и поэтому их снаряжение не могло помочь им справиться с ней.

Их текущее снаряжение не позволит им остановить Гидру.

Игроки, которые, в конце концов, прибыли после погони за Салли, закончили возвращением в свою гильдию, так и не поняв, что произошло.

Салли убила почти 30 игроков.

Но число убитых сейчас намного превышало это количество.

И это стало возможным только благодаря атакам по области, проведенным с неба.

— Это за Салли!

Пушки Мэйпл выстрелили еще раз, направив ее в сторону «Клена».

— Угххх… что это сейчас было?…

Сокрушалась Фредерика в море яда. Используя все свои защитные способности и обладая иммунитетом к ядам, ей каким-то образом удалось выжить.

— Ты не думаешь, что это конец…!

Фредерика стояла в разорванной одежде, но она была настроена оптимистично.

Если то, что она задумала сработает, то даже этот случай можно будет легко списать со счетов.

С другой стороны, если это не сработает, она не сможет оплатить, что бы там ни говорил ей Пейн.

— Пожалуйста, Дрэд. Сделай это…

————————————-

Юи и Мэй вместе стояли перед сферой.

— Как ты думаешь, успела ли Мэйпл прийти вовремя?

— Судя по карте, она находится там же, где и Салли. Должно быть, у нее все получилось.

— Но как она добралась дотуда?

— Не знаю… но думаю, она уже скоро вернется.

Как бы то ни было, никто из них не знал, действительно ли она скоро вернется.

— Юи, я подготовилась, если что.

— Ага. Но… как ты думаешь, нам нужно будить Канадэ и Крома…? Так ведь будет безопаснее, верно?

Они решили подстраховаться.

Однако удача была не на их стороне.

— Юи, враги!

— Что?!

Они обе подняли свои огромные молоты.

Один игрок медленно шел к ним через вход.

Это был Дрэд.

Они узнали местоположение «Клена».

Единственная причина, по которой Ассамблея Священных Клинков не трогала их, заключалась в том, что они считали Мэйпл слишком опасной.

Но ей сейчас ее здесь не было, и Дрэд, который находился поблизости, сделал свой шаг.

— Хах… Фредерика так груба с людьми. Но правда ли здесь нет Мэйпл? В таком случае… я сделаю это, — пробурчал Дрэд. Он прочитал сообщение от Фредерики, после чего сразу же пришел сюда.

У него было несколько минут до возвращения Мэйпл.

Но эти минуты будут слишком долгими для Юи и Мэй.

— Мэй! Сделаем это!

— Да!

— Хах… я так не думаю.

Дрэд бросился вперед и начал сокращать дистанцию между ними.

Увидев это, Мэй замахнулась своим огромным молотом.

Она не обращала внимания на то, что расстояние между ними было еще довольно большим.

— [Летящая атака]!

При использовании этого навыка молот Юи начинал светиться и при ударе о землю распространял вокруг себя ударную волну.

Это была смертоносная атака.

— Ха!

Но Дрэд сумел увернуться от нее.

Он уклонился от атаки и продолжал бежать дальше.

— [Двойное расплющивание]!

Он уклонился от атаки Юи, а затем нацелился клинком на Мэй.

— Мэй!

— Я… я в порядке!

Только благодаря чистой случайности Мэй удалось избежать атаки Дрэда.

Поскольку он использовал короткие клинки, как у Салли, Мэй хорошо знала эти движения, и поэтому она избежала нападения машинально.

Однако вряд ли ей удастся увернуться от этого снова.

Сегодня Дрэд узнал кое-что об атакующих способностях Юи и Мэй.

И поэтому он был осторожен, когда они использовали свои атаки, благодаря чего и смогла выжить Мэй.

— Мэй! Отойди!

— Да!

Мэй рванула к стене.

Однако Дрэд был гораздо быстрее.

Он быстро догнал ее.

— Как медленно.

— А!.. Ааа!

Короткие клинки Дрэда были готовы разрезать ее.

И в этот момент.

Мэй бросила оружие, которое держала в руках, в сторону Дрэда.

— Что?

Это был отчаянный шаг, которого не ожидал даже Дрэд.

Мэй улыбнулась, увидев, как он шокирован этим.

— Как будто это может нанести мне урон.

И все же Дрэду удалось извернуться и избежать оружия. И как только он замахнулся своими короткими клинками, чтобы атаковать теперь уже беззащитную Мэй, он испытал странное чувство и отпрыгнул назад.

Сразу же после этого по области, в которой он находился, прошлась ударная волна, разрушив все в ней.

— Еще одна? Ух…

Дрэд увидел два огромных молота, которые светились от навыка.

Одним из них был молот, брошенный в него минуту назад.

— Это… гха?!

Последовала вторая ударная волна, отчего Дрэда отбросило к стене.

Мэй была безоружна.

У нее был только молот Юи.

Она бросила его только для того, чтобы вернуть его Юи.

Бросив его обратно Юи, она активировал навык второй раз, что не смог предсказать Дрэд.

Это был козырь, которым пользовались эта двойня.

— Мы сильны лишь наполовину.

— Но вместе.

— Мы победим тебя, — сказали они в унисон.

Им обеим по-прежнему не хватало опыта и мастерства, но это был первый раз, когда им обеим удалось вырасти, действуя самостоятельно. Это был преогромный шаг для них обеих.

Однако этого все равно было еще недостаточно.

— И правда, вы такие грубые и раздражающие.

— В смысли?

— В смысли?

— Сначала ты!

Короткий клинок Дрэда пронзил Мэй.

Она ничего не могла сделать.

У Дрэда остался только 1 Хп.

Было очевидно, что ему здесь не выстоять, но это случилось благодаря его мастерству.

У них была большая разница во времени, проведенном в игре.

Разрыв был слишком велик.

— Пока, пока..!

— Мэйпл… прости меня…

После этого клинки Дрэда достигли и Юи.

Дрэд убрал свои короткие клинки и достал зелье, чтобы восстановить свои HP.

— Хах… как жаль. Эта гильдия действительно нечто, — пробормотал Дрэд себе под нос, выпив зелье и направляясь к сфере.

— Похоже, что я здесь победитель?!

Все, что ему нужно было сделать, это взять сферу, однако его время истекло.

Во вспышке огня в комнату ворвались Мэйлп и Салли.

«Мне нужно будет извиниться перед Юи и Мэй.»

— Фредерика…! Я тебя ненавижу!

Дрэд выиграл раунд.

Однако он проиграл битву.

Юи и Мэй сражались, чтобы выиграть для Мэйпл это бесценное время.

И Мэйпл не собиралась потратить его впустую.

Глава 106

По пути обратно на базу Мэйпл кое о чем говорила с Салли.

Речь шла о том, что сегодня она раскроет еще один свой навык.

Она выбрала навык, который был прост в использовании и при этом тратил совсем немного маны.

Мэйпл активировала этот навык, как только столкнулась с Дредом.

— [Хищник]!

Два ужасающих монстра выскочили из-под земли.

Дред никак не мог этого предвидеть, так как раньше этот навык еще никогда не использовался ею.

— Что?! Что это такое?!

— Сироп, [Мать-природа]!

По приказу Мэйпл из земли выросли виноградные лозы и окружили Мэйпл и Дреда.

Виноградные лозы образовали несколько слоев стены, все больше стесняя пространство внутри них.

Дред попытался порезать лозы и убежать, но, очевидно, что он не успеет.

Он перестал атаковать лозы и развернулся к Мэйпл.

-…Ладно. На этот раз ты меня поймала. Но в следующий раз я подготовлюсь к встрече… слышишь?

Мэйпл напала на него из засады, как только он закончил свой бой с Юи и Мэй. Сейчас он был не готов.

И поэтому Мэйпл сумела поймать его в ловушку.

Чистейшая удача обернула ситуацию выгодной для Мэйпл, но это не означало, что в следующий раз ей повезет так же.

В обычной ситуации он, скорее всего, смог бы сбежать.

— Я буду сражаться с тобой столько, сколько ты захочешь!

Хищники приближались к Дреду.

— Я вернусь. И в следующий раз я буду охотиться на тебя по-настоящему, Мэйпл!

Это были его последние слова, он превратился в свет и исчез.

Перед смертью на его лице сияла свирепая улыбка. Как будто у него был план. Мэйпл ясно понимала это.

Сироп дезактивировал [Мать-природу], а затем направился к Салли.

Мэйпл подошла к Салли и с силой схватила ее за щеки.

— Ты слишком переусердствуешь!

— Прости…

— Нам нужно извиняться перед Юи и Мэй, когда они вернутся.

— Да-да…

Через некоторое время Юи и Мэй возродились.

Мэйпл и Салли быстро извинились, но ни Юи, ни Мэй, похоже, не особо переживали на этот счет.

Во всяком случае, они обе были вне себя от радости, что помогли защищать сферу от сильного врага до прибытия Мэйпл.

— Давай пока расставим все сферы.

10 сфер выкатились из инвентаря Салли.

— Салли, зачем ты все усложняешь? Почему ты не могла вернуться раньше?

— Да… просто… не могли бы вы позвать Канадэ?

— Пора меняться местами, так что я пошла к нему, — указала Мэй, убегая к задней двери. Она вернулась вместе с Канадэ.

— Канадэ, запоминай, — сказала Салли, доставая свою карту.

— Невероятно…

Все увидели огромный участок карты, полностью заполненный всевозможной информацией.

На этой карте, которую она сделала за 12 часов перебежек, были указаны местоположение и размеры всех гильдий.

— Я… я на грани… Канадэ, можешь перенести все это на карту Мэйпл.

— Хм, конечно. Я уже запомнил.

Неудивительно, ведь Канадэ обладал своей суперумом, способным решать даже самые трудные задачи.

— Спасибо… Мэйпл, переходим к плану Б.

План Б был планом, если их авангард будет разбит.

Во время ивента стало ясно, что вещи часто идут не так, как ты этого ожидаешь, и поэтому они решили приступить к этому плану пораньше.

План Б.

Другим названием плана было «Высвобождение Мэйпл».

Она освободится от необходимости защищать базу и выйдет в открытый мир.

Благодаря Салли они уже знали расположение почти всех гильдий.

И теперь настоящий монстр нанесет им визит.

— Напишите мне, если здесь станет опасно. Я прилечу обратно.

— Есть ли ограничения по использованию этой способности?

Мэйпл посчитала, как скоро она устанет…

— Это зависит от расстояния… если оно такое же, как в тот раз, когда я спасла тебя, то думаю, что смогу сделать два рейса туда и обратно.

Она должна была уничтожить оружие, чтобы взлететь, так что она не могла постоянно использовать его.

Кроме того, если она использует их все, чтобы переместиться, то уже не сможет воспользоваться ими для атаки.

Она должна быть осторожна.

— Сначала я соберу самые дальние сферы и прилечу обратно.

Благодаря карте Салли не было необходимости искать гильдии. Мэйпл могла добраться до них самым коротким путем.

Это сэкономит много времени.

— Я… немного отдохну…

— Да, мы обо всем позаботимся, — ответила Мэйпл на слова Салли.

Теперь все успокоилось.

— Хорошо, я отправлюсь завтра утром.

— Я перерисую карту как можно быстрее, — Канадэ начал переписывать информацию на карту Мэйпл.

На следующее утро….

Члены средней по размеру гильдии потягивались, встречая утро.

— Ах… наконец-то утро.

— Теперь будет легче без ночных-то засад.

— …Засада! Один враг!

Сообщение о нападении разрезало тихий утренний воздух.

Все лениво посмотрели в сторону, откуда они услышали, что там всего один человек, но быстро замерли от страха.

Она даже не пыталась спрятаться, эта молодая девушка в черных доспехах.

Воплощение нерациональности.

Символ смерти.

Олицетворение безумия.

Да, этот человек, который шел к ним, не думая о защите, был Мэйпл.

— С-сделаем это! Защищаем!

— Да!!

— Да!!

— Да!! — издали они бойкий крик.

Мэйпл перешла в боевой режим.

— [Хищник].

Это был ее единственный прием, который она раскрыла.

Но этого было более чем достаточно, чтобы сломить их дух.

С каждым шагом, что она делала, игроки разрывались на части и поедались.

Это было насилие чистой воды, и оно разгромило их в лоб.

Они знали позицию своего врага, приемы атаки и имели хорошее представление о ее характеристиках.

И все же они не могли остановить ее.

С каждым шагом, который делала Мэйпл, за ней следовала неотвратимая смерть.

У них не осталось ни малейшей надежды.

Этой выбранной Мэйпл гильдии смерть была предопределена.

Глава 107

Мэйпл выдвинулась только на следующее утро, так как она не могла оставить гильдию, пока они не защитят все 10 сфер, которые собрала Салли.

Салли спала как убитая, и вряд ли проснется в ближайшее время.

Канадэ скопировал информацию с карты Салли на карту всех остальных.

Кроме того, им не нужно было искать материалы для ремонта, и все благодаря Изу.

Так что у них было очень мало причин выходить за пределы базы.

На «Клен» пыталось напасть несколько гильдий и то только потому, что Мэйпл сейчас там не было, поэтому члены «Клена» быстро заскучали.

— Что будем делать? Может, пошлем кого-нибудь, чтобы сократить численность других гильдий?

На эту затею, высказанную Кромом, моментально отреагировала Касуми:

— Хм… я пойду. Думаю, бомб Изу и Юи с Мэй будет более чем достаточно, чтобы защитить это место.

И Касуми направилась к выходу.

— Не переусердствуй там.

— Да, буду действовать так, чтобы меня не убили, — ответила Касуми, прежде чем исчезнуть за дверью.

Касуми провела большую часть первого дня с Изу.

Чтобы красть сферы, им приходилось подстраиваться под окружающую местность, поэтому они как раз были пригодны для сокращения численности конкурентов.

Если Изу с вами, то смысла беспокоиться об изношенности экипировки не было, поэтому она сделала несколько ночных рейдов, на которых она убила нескольких случайных игроков.

И хоть Мэйпл там не было, «Клен» не позволил бы ни одному нападавшему уйти безнаказанно.

Любой, кто когда-либо умирал на их территории, после этого наверняка держался подальше от их базы.

Еще одна причина, по которой «Клен» стали атаковать реже, заключалась в том, что Касуми и Изу увеличили смертность игроков в этом районе.

Так что это медленно, но верно имело какой-то эффект.

И сегодня она снова решила сосредоточиться на убийстве других игроков.

— Так… думаю, стоит идти в противоположном направлении от Мэйпл.

Бессмысленно было искать целых игроков там, где прошла Мэйпл.

— Ага, вот сюда.

Касуми решила пойти в лес, ведь там есть много мест, где можно спрятаться.

Но помимо того, что там можно прятаться, здесь было много других игроков, поэтому она часто заходила сюда.

— Вот и один из них.

Касуми нашла игрока и тут же замахнулась на него со спины.

— Ты не очень осторожен.

Игрок заметил ее и ударил мечом в ответ.

Тем не менее, Касуми парировала атаку и сразу же контратаковала.

Она много раз практиковала этот прием, и в этом событии он был особенно полезен.

Касуми убила еще троих игроков, прежде чем продолжить свою прогулку.

Через какое-то время она вышла из леса и столкнулась с другим игроком.

— …Хм… знакомое лицо.

— Пора уходить.

Касуми попыталась ускользнуть, но другой игрок, похоже, не намеревался дать ей сбежать.

— Я всего лишь хотел пригласить тебя в мою гильдию.

— Прости, но Мэйпл была первее.

Любой гильдии были нужны ценные игроки.

Не только «Клен» положил глаз на Касуми и Крома.

Мужчина, который стоял перед Касуми, с грустью продолжил разговаривать с ней:

— Я проиграл в тот раз, знаешь ли… и теперь я намерен победить.

С этими словами он вытащил свой меч и щит. Это был Шин, также известный как Разрушитель.

Касуми сражалась с ним прямо во время первого ивента и победила.

— Ха… я убью тебя!

Касуми тоже обнажила свой клинок.

Судя по его имени, было очевидно, что он обладал уникальной способностью.

— [Разрушитель]!

С этим криком его меч рассыпался на куски и поднялся в воздух.

Эти куски превратились в 10 мечей, которые были миниатюрными копиями оригинала.

В одной руке он держал щит, а в воздухе над ним левитировало 10 мечей.

Его стиль «Разрушителя» заключался в управлении этими мечами во время сражения.

— Хаааа!!

Мечи Шина один за другим устремились к Касуми.

— Хы.

Касуми резко выдохнула, делая все возможное, чтобы отбить и парировать эти мечи и сосредоточилась на защите.

Однако у Касуми не было такой способности уклоняться, как у Салли, и она не смогла избежать урона.

Но она смогла выдержать эту атаку.

Еще одна вещь, которая отличала ее от Салли, было ее количество Хп.

Она могла продолжать сражаться, уворачиваясь от мечей, нацеленных в нее.

— [Первый из клинков. Кагероу]!

Она телепортировалась перед Шином и ударила его ножом.

Но щит Шина принял весь удар на себя.

— Как и всегда… неплохой скилл. Я бы выдержал это без щита.

— Ха… есть и те, кто могли бы увернуться от этого.

Она снова замахнулась на него.

Однако эта атака тоже была блокирована, и тут Касуми почувствовала, что ей в спину летят мечи, поэтому она сразу же отступила.

Поскольку раньше они уже сражались, они немного знали друг о друге. И в настоящее время они не могли найти брешь в защите, чтобы нанести сокрушительный удар.

Но с первого ивента прошло уже много времени.

И все это время они становились лучше, они выросли в какой-то степени.

Они оба знали, что тот, у кого первым получится сломить защиту оппонента, в конечном счете, и выживет в этой встрече.

Глава 108

Касуми выжидала подходящего шанса, чтобы начать атаку.

Поскольку у Шина был щит, он мог блокировать [Последний из клинков. Оборозуки], который она использовала на прошлом событии.

При активации навыка часть ваших стат падает, а некоторые навыки нельзя использовать.

Но взамен, вы наносите больше урона и становитесь быстрее.

Этот особый навык можно было применять только во время поединков один на один.

На самом деле, она бы могла использовать его хоть прямо сейчас, если бы у Шина не было щита.

— Хаа…! Уфф…

Касуми изогнулась и увернулась от ударов мечей, которые полетели в нее.

Причина, по которой Касуми не могла приблизиться к Шину, заключалась в этой дистанции. Помимо этого, он гораздо лучше управлял своими мечами, чем раньше.

Касуми чувствовала, что ее положение постепенно ухудшается, и решила действовать, пока есть такая возможность.

— [Четвертый из клинков. Вихрь!]

Это была серия из 4 быстрых атак. Шин заблокировал каждый удар своим щитом.

В ответ он направил на нее свои мечи, но она могла позволить себе небольшую потерю Хп.

Разрушитель был по части количества удара, нежели урона от них.

Если не все мечи, направленные на нее, попадают по ней, она могла пережить это.

— [Седьмой из клинков. Сокрушение]!

Это был нисходящий режущий удар, имевший сильный эффект отбрасывания.

Шин заблокировал и его и отступил назад.

Реальная сила этого навыка заключалась в нанесении тяжелого урона экипировке у цели и у использующего навык.

Конечно, урон по врагу был больше, но урон, который получало ваше оружие, тоже был немаленький.

И поэтому Касуми решила, что для победы ей нужно избрать приоритетом щит Шина, пока ее Хп не закончились.

— Твоя сила атаки увеличилась… причем больше, чем я думал!

Шин отозвал мечи, чтобы не дать Касуми атаковать его.

А потом…

— [Разрушитель]!

Он активировал навык второй раз.

Об этом Касуми не знала.

Меч Шина стал еще меньше и разделился на 20 маленьких мечей.

Он собирался использовать их для атаки с большой дальности.

Касуми не ожидала прямой атаки от града мечей, поэтому многие из них задели ее.

Каждый отдельный меч сам по себе наносил низкий урон, но у нее не было времени, чтобы исцелиться, ее Хп уже почти заканчивались.

— Видимо, ничего не поделаешь, — сказала Касуми и расслабилась.

— На этот раз победа будет за мной!

Еще одна волна мечей приближалась к ней.

— [Клинок начала. Пробитие].

Волосы Касуми побелели, а глаза заполнились алым огнем.

Шин, посмотрев на нее, сразу насторожился.

Она выглядела так же, как и когда они сражались в последний раз.

Пока Шин с подозрением осматривал ее, она исчезла.

— Где ты?!

— Прямо здесь, — раздался голос у него за спиной.

И прежде чем он успел обернуться, из его груди вырвались две руки.

Точнее, руки Касуми, которые пронзили его через спину насквозь.

— Черт. Я проиграл.

Это были последние слова Шина, когда стал светом и растворился.

— …На этот раз это ничья, хотя нет, это я проиграла, — пробормотала Касуми себе под нос.

Этот навык имел свою цену, как и [Последний из клинков].

И это было не понижение статов.

Именно, он существенно ускорял изношенность экипировки.

А так как экипировка Касуми и так уже перенесло множество испытаний, то всё это было уничтожено, остались только ее аксессуары. Ну и конечно, она также потеряла свой клинок.

— Я не думал, что всё сломается… я зашла слишком далеко…

Теперь ей было опасно сталкиваться с другими игроками.

Поэтому Касуми быстренько экипировала свое запасное оружие и использовала [Суперускорение], чтобы вернуться в гильдию.

— Аххх… мне так нравился тот клинок.

Касуми была очень расстроена тем, что потеряла свой любимый клинок.

После возвращения в гильдию ей потребовалось пять минут, чтобы вновь собраться с силами. Было решено, что Изу сделает ей новый клинок.

Тем временем, пока Касуми закончила свою борьбу с Шином, Мэйпл ходила по округе и сеяла хаос.

— Ага, вот еще одна.

Мэйпл наскучило ходить пешком, и она решила полетать на спине Сиропа.

И очевидно, что она собирала много внимания.

Когда она приближалась к гильдии, то услышала доносящиеся с земли голоса.

— [Кислотный дождь].

Кислотный дождь, который мог растворить игроков, начал капать с неба.

— Доождь!

Понаблюдав некоторое время за дождем и увидев, что игроков стало меньше, Мэйпл опустилась на землю.

— [Хищник].

Уже раненные игроки умирали от любой атакой монстров.

— Что ж, пойду заберу вашу сферу.

Мэйпл проверила местоположение своей следующей цели, оставив после себя разрушенную гильдию.

— Хм… я бы хотела ускориться [Дикостью], но пока еще рано… если бы я только могла позаимствовать скорость у Салли…

Однако Мэйпл не могла позволить себе такую роскошь.

В лучшем случае она могла бы попросить Салли взять ее на руки и побежать с ней.

Но Салли спала, и Мэйпл не могла знать, когда она проснется.

— Похоже, перемещаться на Сиропе — это самый быстрый способ передвижения на данный момент.

Мэйпл было все равно, привлекает ли она к себе внимание, сейчас ей нужно было только продолжать заниматься сбором сфер.

Глава 109

Мэйпл летела на Сиропе одна.

— Никто меня не преследует. Салли говорили, что у нее много проблем от того, что ее постоянно преследуют.

Но Салли крала сфера, в то время как Мэйпл уничтожала гильдии прямой атакой, и уже только после этого забирала сферу.

И не было такого идиота, который бы после этого решили преследовать Мэйпл.

Да, она уже уничтожила 6 гильдий.

— У меня столько сфер. А прошло не так много времени, так что я успею собрать еще.

Мэйпл легла на панцирь Сиропа. И внезапно она услышала звуки ударов мечей, доносящиеся снизу.

Мэйпл подползла к краю и посмотрела вниз. Несколько гильдий сражались за сферу.

Эти гильдии потеряли свои сферы от какой-то сильной гильдии и объединились против нее здесь.

— Похоже, они сражаются… а! Сфера. Я должна забрать ее.

Большинство игроков постаралось бы отойти подальше от этого места, где увидели сферу посреди поля боя, за которую сражаются мечами толпы людей и используют свою магию.

Салли бы тоже поспешила отсюда уйти.

Однако Мэйпл без малейшего колебания спрыгнула в самый центр.

Ходячая беда, рухнувшая с небес, приземлилась посреди поля боя, а затем встала, вызвав своих монстров.

— Эта сфера — моя!

Однако не сразу.

Но вероятность того, что эти слова станут реальностью, была чрезмерно высока.

— [Гидра]!

Выпущенная струя яда оттолкнулась от земли и обрушилась на игроков сверху.

Мэйпл стояла в центре фонтана сильного яда, обрушенного на несчастных игроков, и они попали прямо под эту атаку.

Яд также не давал игрокам приблизиться к Мэйпл.

Способность совершать такие непредсказуемые действия, чтобы другой игрок был не в состоянии сориентироваться, была одной из сильных сторон Мэйпл.

Кто мог бы подумать, что Мэйпл спрыгнет на них с неба?

Однако, посмотрев на пьедестал, Мэйпл не увидела там сферы.

Кто-то более ловкий, заметив свой шанс, воспользовался этой возможностью.

Но Мэйпл понятия не имела, кто это был.

— А? …Что же мне делать… блин! Сироп, [Мать-природа]!

Мэйпл как раз стояла на равнине с небольшим количеством деревьев в округе.

Сразу же после этого Мэйпл окружили виноградные лозы, выросшие из-под земли.

Когда она догадалась, что игрок, взявший сферу, не мог убежать далеко, она создала клетку из лоз, чтобы найти его.

— Как говорила Салли: «если не можешь получить сферу, уничтожь их всех.» Все понятно!

Если она не знала, у кого была сфера, то ей просто нужно было убить всех игроков.

Это было нелегко сделать, но Мэйпл была в состоянии на такое, если использует весь свой арсенал.

Однако нынешняя Мэйпл имела некоторые ограничения, так как она не могла использовать все, что у нее было.

У нее попросту не было выбора, кроме как утопить всех игроков в этой огороженной области сильным ядом.

В это время игроки перестали сражаться друг с другом и начали действовать сообща, чтобы выжить. Из-за того, что Мэйпл медленно передвигалась, она не могла достичь ни одного игрока.

— Ох… бесполезно. Сироп! — приказала Мэйпл, и ее окружила сфера из лоз.

Она находилась внутри сферы из виноградных лоз, которая находилась над клеткой из лоз.

— [Трансформация: пушка].

Из тела Мэйпл преобразовалось оружие, точно такое же, как в тот раз, когда она спасала Салли.

Но на этот раз она действовала гораздо осторожнее.

— [Начало атаки]!

Были ли здесь игроки, которые могли уклониться от веера лазеров, избегая при этом яда на земле, который ограничивал их движения? Конечно, нет.

Один за другим игроки падали от того, что было у них под ногами, или от того, что попадало им в голову.

Море яда поначалу было не очень эффективным, но теперь оно обладало своей истинной силой.

— Может быть… стоит снова спуститься.

Мэйпл вернулась на землю и искала выживших, и увидела сферу, плавающую в яде.

— Аа! Нашла! О да.

Мэйпл подняла сферу и деактивировала клетку, прежде чем взлететь обратно в небо.

— Думаю, пора перестать использовать [Гидру]… хотя показывать форму машины еще слишком рано. Но я не могу продолжать делать одно и то же из раза в раз.

Был еще полдень второго дня.

По определенной причине Мэйпл не могла потратить весь день на то, чтобы вторгаться на вражеские базы.

— Еще одну… или, может быть, две? Да, лучше две.

Она определилась со своей следующей целью и вернется, как только со всем закончит.

Защитникам «Клена» тем временем было абсолютно нечем заняться.

У них был только своя собственная сфера, поэтому к ним и не приходил.

Кроме того, вряд ли кто-то решит напасть на них после первого дня.

Салли все еще спала, а Изу делала клинок для Касуми.

Касуми, казалось, сильно переживала из-за своего меча и продолжала расхаживать взад-вперед неподалеку от Изу.

На самом деле это было лучшее время, чтобы напасть на «Клен», но они оказали такое сильное сопротивление в первый же день, что никто даже не собирался подсылать к ним разведчиков.

Глава 110

Миновал полдень ивента.

Салли медленно просыпалась, отдохнув, вернувшись в «Клен».

— …Интересно, как там Мэйпл.

Салли открыла карту, чтобы посмотреть, где сейчас Мэйпл. Она увидела, что Мэйпл движется в сторону «Клена».

— Скоро будет нужно выходить…

К ней еще не вернулись все силы, но она не могла спать вечно.

Салли встала и пошла в комнату, где была их сфера.

С того времени, когда Салли присоединилась к команде защитников, сфера все еще была на месте.

Она вздохнула с облегчением, потянулась и пошла к остальным.

— О, ты уже встала. Чем собираешься заниматься? Опять уйдешь куда-нибудь?

Салли ответила Крому, что не собирается делать ничего такого.

Поскольку она еще не полностью восстановилась, она беспокоилась, что не сможет хорошо уворачиваться от атак.

К тому же, она предположила, что многие гильдии теперь будут лучше подготовлены к засадам, так как это был уже второй день ивента.

Скорее всего, ее убьют, если ее засаду раскроют, и поэтому Салли решила, что если она и будет выходить, то только по ночам.

После этого Салли спросила об одной вещи, которая беспокоила ее.

— А Касуми…

— Да… она такая с тех пор, как ей сделали новый клинок.

Вместе с Кромом она одновременно посмотрела на Касуми.

Выражение ее лица было таким счастливым, ее глаза бегали от клинка к ножнам и обратно.

— Аах… какой он превосходный.

Не похоже, что Касуми спустится к ним обратно на землю в ближайшее время.

— Я слышала, что Касуми победила Разрушителя… интересно, сколько топовых игроков умрет во второй половине ивента…

— Последний день будет самым безумным… уверен, что они выживут.

И Дрэд, и Шин погибли, потому что сражались с другим сильным игроком.

Но если этого избегать, сильнейшие, скорее всего смогут выжить.

Пока они разговаривали, вернулась Мэйпл.

— Я вернулась! У меня с собой 9 сфер.

— Воу… нет, я, правда, не понимаю, как ты это делаешь…

Вот что подумала Салли, увидев Мэйпл, которая принесла с собой столько же сфер, сколько и она, и при этом все еще была полна энергии.

— Это все благодаря твоей карте, Салли. Без нее я бы не смогла бы отыскать гильдии.

— А, точно. Рада, что смогла помочь.

Мэйпл поставила сфера на пьедестал и решила пока остаться на базе.

Отчасти это было связано с тем, что у нее осталось мало навыков, которые она могла использовать, но еще это было связано с небольшим шансом, что все гильдии решат объединиться и атаковать их все вместе, чтобы вернуть свои сферы.

Большинство игроков не стали бы рисковать и атаковать снова, но осторожность не повредит.

— К тому же… судя по тому, что я видела с неба, повсюду идут сражения. Готова поспорить, уже многие игроки здесь погибли.

— Звучит весьма безумно. Ну, скорее всего, сферу забрала какая-то крупная гильдия, и игроки просто сдались и начала нападать на них в разных местах.

— Соглашусь с Кромом. Это хорошо, если количество игроков снижается.

Волна хаоса, созданная в первый день неистовыми игроками вроде Салли, еще не ослабла.

Возможно, даже стала еще хуже.

— Юи и Мэй сильны в обороне, и эта местность под нашим контролем.

В настоящее время Юи и Мэй игрались с металлическим мячом.

Эта двойня была из тех игроков, которых нельзя посылать на бой, и поэтому им всегда отводилась роль защитников. Так что в данный момент им было довольно скучно.

— Когда мы сможем защитить эти сферы… было бы неплохо дать Юи и Мэй какое-нибудь задание.

— Мм? Но, Салли, у них уже есть задание.

— А, нет. Я имею в виду за пределами базы.

Кром хотел сказать что-то об их перемещении, но Салли перебила его, обратившись к Мэйпл:

— Мэйпл, тебе ведь сейчас будет трудно выходить, чтобы сражаться, так? — спросила Салли, подразумевая ее закончившиеся навыки.

Салли проснулась совсем недавно, но уже могла оценить ситуацию и положение Мэйпл, так как они уже давно играют вместе.

— Хм… Да… и правда.

— Но тебе точно будет легче, если ты возьмешь их с собой… к тому же, видимо, нам больше не нужно так много людей, чтобы защищать нашу базу.

Кроме того, они смогут довольно быстро вернуться, если Мэйпл будет с ними.

Мэйпл была эффективна и в защите, и в нападении.

— Ладно, но после того, как защитим эти сферы. Тогда я возьму их и снова пройдусь по окрестностям.

— А как у тебя с силами? Долгая работа утомляет…

Поскольку Салли знала, каково это — устать до изнеможения, она не хотела, чтобы Мэйпл заходила слишком далеко.

— Теперь я намного сильнее! Плюс, у меня есть [Медитация]! Да и вообще не собираюсь ходить.

Она не бегала так, как Салли, поэтому Мэйпл было труднее устать, ведь она просто неторопливо передвигалась по небу.

— Хорошо, тогда ты справишься.

— Да!

Через 3 часа Мэйпл вернулась на поле боя, взяв с собой двух сильнейших бойцов.

Юи и Мэй компенсируют слабости Мэйпл, а Мэйпл компенсирует слабости Юи и Мэй.

Троица с извращенными статами чудеснейшим образом образует идеальную команду, становясь при этом еще более зловещей, чем когда-либо.

Глава 111

К середине второго дня расхождение в количестве очков у гильдий было довольно большим.

Среди них лидировали «Клен», «Страна Ифрита» и «Ассамблея священных клинков».

И никто не понимал, как в этом списке оказалась такая маленькая гильдия.

Страна Ифрита и то остерегалась Клена.

Маркс даже менял ловушки, которые расставлял, каждый раз, когда от разведчиков поступали известия о том, что Мэйпл находится в их районе.

— И все же… надеюсь… я очень надеюсь, что Мэйпл не придет сюда…

— Точно. Я согласен с тобой. Шин уже убит. Лучше бы, чтобы ее гильдия просто держалась от нас подальше…

Маркс и Мизерия не пойдут против Мэйпл.

У них не было ничего, что могло бы справиться с ней, поэтому одолеть ее в одиночку было почти невозможно.

Шин проиграл, поэтому здесь его не было.

Как и Ми.

Пока они разговаривали, к ним в панике подбежал игрок.

— Маркс! …К нам летит черепаха!

— А?.. Ааа..

— И…что нам делать?

В этом мире была только одна летающая черепаха.

А это означало, что сюда приближается самый опасный человек.

— Мизерия… зови Ми…

— Сейчас.

— Я постараюсь выиграть вам время… хорошо, что ловушки уже расставлены.

— Ладно, начинаем.

Они взяли с собой игрока с навыками пронзания и поспешили к черепахе.

Когда они добрались до нужно места, то увидели тень, падающую на них с высокого неба.

Пока они смотрели вверх, тень становилась все больше и больше.

— Где Ми…?

— Она сказала, что уже скоро придет.

— Хорошо… я выиграю для нее 10 минут. Но если она не успеет за это время…

Если прибытие Ми займет больше времени, вероятность того, что они не смогут защитить свою базу, значительно возрастет.

— Я буду поддерживать тебя.

— Да… давай сначала опустим ее с неба. Луками и магией.

Они были наготове, но как только черепаха вошла в их зону обстрела, она исчезла.

И они увидели, как с неба падают три фигуры.

Трое спрыгнувших игроков очень медленно встали на ноги. Они все были по-своему странными.

У одного из них стояли монстры по бокам.

Двое других держали в руках нелепо большие молоты.

Марксу было удобно, что они спустились на землю, и почему-то они казались гораздо менее устрашающими, чем тогда.

«Все нормально… мне, мне просто нужно выиграть немного времени.»

Маркс не собирался сражаться до конца.

Ему нужно было только выдержать все это.

Он знал, что на данный момент это все, на что он был способен.

Глава 112

Мэйпл направилась прямо к ним, наступая в одну ловушку за другой.

Однако ни одна из них не была хоть сколько-нибудь эффективной против нее.

Они срабатывали, но защита Мэйпл нивелировала их.

— Они вообще… не работают…

Маркс впустую потратил ловушки, которые могли бы убить десятки людей. У него не было слов.

Однако у Маркса были подготовлены некоторые другие ловушки, специально подобранные против Мэйпл.

— Попалась!

Как только Мэйпл наступила на эту ловушку, вокруг нее начали расти растения.

Растения обвили ее руки и ноги, затрудняя движения.

Подобные ловушки были более эффективны на ком-то вроде Мэйпл, у которой и так мобильность была на низком уровне.

Чтобы уничтожить их, им нужно нанести урон, но Маркс рассуждал, основываясь на своих собственных навыках, следовательно, у Мэйпл тоже должны быть какие-то ограничения по их применению.

Он не думал, что она сможет так легко применять мощные навыки по несколько раз. И если она использует их здесь, Ми будет легче сражаться с ней позже.

Маркс уже смирился с тем, что, скорее всего, умрет здесь. И поэтому ему было все равно, использует ли Мэйпл свои навыки против него или нет.

— А?

Однако он не ожидал, что Юи и Мэй уничтожат растения всего одним ударом.

— А?.. Серьезно?

Почти все ловушки были активированы, Мэйпл получила урон, Юи и Мэй уничтожили пруты, и они продолжили потихоньку идти, не получая повреждений.

— Мизерия!

— Да!

После команды Мизерия пустила в Мэйпл и остальных магию с пронзающим уроном.

Но магические атаки с такого расстояния не могли нанести смертельный удар.

Тем не менее, им приходилась уворачиваться от атак, что давало обороняющимся больше времени.

Мэйпл и сестры не могли идти вперед в привычном темпе.

Она попадала в ловушку каждый раз, когда пыталась уклониться от магических атак, а урон, который Мэйпл получала, когда пронзающие атаки сочетались с путами растений, был огромным.

Их вторжение было бы намного проще, если бы Мэйпл сама могла избегать растений.

— Совет Салли… точно.

Мэйпл глубоко вздохнула и выкрикнула название навыка, чтобы Маркс мог его услышать. А потом она продолжила более тихим голосом, который он не мог расслышать:

— [Рост Оружия]!…

Рука, которая держала короткий меч, покрылась металлом, а затем приобрела форму меча, который был длиной с ростом Мэйпл.

Совет Салли.

Если она когда-нибудь окажется в отчаянии, ей следует замаскировать [Бога Машин] и скрыть способность к стрельбе.

Она взмахнула рукой с мечом и разорвала растения, которые удерживали ее.

Мэйпл всегда удавалось выпутаться из любого трудного положения, что делало ее самым опасным врагом.

— Вперед!

— Да!

— Да!

На каждом шагу срабатывала ловушка. Преграды вырывались из-под земли, земля разверзалась, с неба падала магия.

Но троица не останавливалась.

Сила Юи и Мэй сносила эти препятствия одним ударом. И даже ловушки, которые, как считал Маркс, будут наиболее эффективны против Мэйпл, оказались бесполезными.

— Ничего не получится… все, отступаем.

Маркс велел всем остальным игрокам, кроме Мизерии, вернуться на базу.

— Ты же знаешь, как мы рискуем?

— Да.

Если враг прорывался через ловушки, самая главная оборонительная линии все же начиналась отсюда.

Только они вдвоем.

Они были последним рубежом, которой мог что-то сделать в данной ситуации.

И Маркс, и Мизерия специализировались на магических атаках.

И как только они заметили защитное поле вокруг ангельских крыльев Мэйпл, они начали свои пронзающие атаки за пределами радиуса навыка.

Слегка подсвеченная земля от умения Мэйпла была границей для атак Юи и Мэй. Выйти за эти пределы было очень опасно.

Что касается Юи и Мэй, они не могли пойти, куда захотят, из-за ловушек, и где способность Мэйпл не достает. Мэйпл использовала [Медитацию], чтобы исцелиться, и оставила атаку на этих двух.

— [Летящая атака]!

— [Летящая атака]!

У Юи и Мэй была дальняя атака, которая наносила невероятный урон.

Однако расстояние было слишком большим.

Если бы это так продолжалось, обе стороны просто бы перекидывались друг с другом умениями без особого эффекта.

Однако этот застой продлится лишь до тех пор, пока Мэйпл не закончит медитировать.

И вот она закончила.

— [Гидра]!

Гидра была выпущена на свободу так внезапно, что у Маркса даже не было возможности сбежать.

Она могла достать до всего в одно мгновение.

Если сравнивать Мэйпл и Маркса, именно Мэйпл удалось показать свою истинную силу.

Главной фишкой Маркса были ловушки, и победа Мэйпл была предопределена уже в тот момент, когда она прошла через них.

— [Воскрешение]!

Мизерия испустила белый свет, который окружил Маркса, когда тело начало исчезать.

Ведь Мизерия была Святой.

Чтобы навык активировался, нужно правильно рассчитать время и использовать его в определенный момент после смерти игрока. Этим навыком можно было полностью воскресить кого-либо.

— [Удалённый объект. Каменная Стена]! [Удалённый объект. Рассекающий ветер]!

Воскрешенный Маркс быстро раскидал повсюду ловушки, чтобы остановить движение Мэйпл и других.

Но они сделали своей целью Мизерию, так как было очевидно, что он расставит ловушки после своего воскрешения, чтобы ударить по ним снова.

— Черт…

Он не мог использовать [Воскрешение].

Иначе он потеряет много маны в попытке сохранить жизнь Мизерии.

Лучше просто умереть.

Целебная магия вряд ли будет иметь смысл, когда здесь есть Юи и Мэй, которые, как правило, убивают всех с одного удара.

Мизерия закрыла глаза от ударной волны, которая появилась после того, как был разрушен еще один магический барьер.

— Похоже, я умру первой…

Когда Юи и Мэй приблизились, Мизерия сдалась.

Она подошла к ним ближе, чтобы быть уверенной, что она нанесет им свой последний удар.

— Почему ты сдаешься?

Однако сюда кто-то пришел и остановил ее.

Человек, покрытый взрывным пламенем, которое окружало его, был Ми.

Глава 113

Ми сразу же использовала [Императрицу Пламени], а затем [Взрыв пламени], направляя взрывной ветер на приближающихся Юи и Мэй.

Однако эффект отбрасывания сработал только на Мэйпл, так что эта атака не особо замедлила нападавших.

Но все же Мэйпл отбросило, так что ее аура неуязвимости немного сместилась.

Теперь Юи и Мэй не смогут пойти дальше в поле, которое Маркс усыпал минами, и у них не было другого выбора, кроме как отступить.

Привычный метод защиты, который часто использовала Ми, показывал наилучшие результаты.

— [Взрыв Пламени]!

— [Перехват]!

Мэйпл отлетела, но тут же пошла навстречу Юи и Мэй, которые бежали к ней.

— Юи, Мэй, сюда!

Мэйпл вызвала Сиропа и посадила данную парочку ему на спину, чтобы они могли взлететь в небо.

Она сделала это, потому что посчитала, что не сможет защитить их здесь от таких мощных атак.

— [Пламенное копье], [Огненное ускорение].

Ми начала чередовать атаки средней дальности с [Императрицей Пламени] и атаки ближнего боя огненным копьем и с ускорением.

Мэйпл размахивала левой рукой, в которой держала меча, но не могла справиться с ускоренной Ми.

Даже [Хищник] не мог догнать Ми.

— Даже [Императрица Пламени] не помогает…

Однако Ми тоже не могла нанести должного урона.

Ми предполагала, что ее огневой мощи будет достаточно, но это было не так.

— Мизерия! Маркс!

— Да!

— Да!

— [Взрыв Пламени].

— Воу. Ааа…

Пронзающая атака Мизерии попала по Мэйпл, сбив вторую с ног.

Вдобавок ко всему, ловушки Маркса обвили ее руки и ноги.

— Ммм…

Мэйпл размахивала мечом, срезая растения, которые удерживали ее, чтобы выбраться из них. Она использовала свой огромный щит, чтобы блокировать пронзающие атаки.

Ее меч был размером с большой щит, поэтому по Мэйпл было трудно нанести удар.

Кроме того, враг хотел избегать попадания в зону атаки свирепого [Хищника], а значит, что даже с ее медленной скоростью она все равно могла постоять за себя.

Но когда дело доходило до больших дистанций вне досягаемости [Хищника], атаки Мэйпл были ограничены. Она могла использовать навык меча только один раз, и поэтому не хотела тратить его здесь.

— Что же мне делать… уф!

Повторные атаки Ми сбили Мэйпл с ног.

Даже без прямого попадания эффект отбрасывания все равно срабатывал, если она целилась по [Хищникам].

А если за ее спиной еще окажется ловушка, то у нее точно будут неприятности.

— Хмф!

Ми, Маркс и Мизерия держались от нее на расстоянии. И не только потому, что они были быстрее ее, но и потому, что все поле было усеяно ловушками, которые должны были замедлить ее. То, как эти трое сражались с ней, разительно отличалось от сражения с монстром.

Они никогда не приближались к ней и продолжали использовать свою мобильность, чтобы запутать ее, выжидая подходящего момента.

Ми и остальные знали, что одна пронзающая атака ничего не изменит, и поэтому старались их не использовать.

— Мизерия, еще раз! Встань в защитную стойку.

— Д-да!

Как только сработала еще одна ловушка Маркса, Ми воспользовалась еще одним своим умением.

— [Огненная клетка].

— Хм? Что…!?

Вокруг Мэйпл вспыхнул круг пламени и поднялся к небу. Она была окружена стеной огня.

Верх был открыт, но до него было высоко.

Она попыталась ударить мечом по стене огня, но ничего не вышло.

— Что? Я получаю урон!?

Мэйпл осознала, что получает урон, который не снижается ее защитными характеристиками. Поэтому она отослала [Хищника] и выпила зелье и стала ждать, когда действие навыка прекратится. Однако, похоже, это займет какое-то время.

Этот навык был козырем Ми, который она могла использовать только один раз в день. И он не закончится так быстро.

— Что мне… хм…

Мэйпл обдумывала план действий.

Ми в то время тоже опустошала одно зелье за другим.

[Огненная клетка] держится до тех пор, пока у игрока, применившего ее, есть мана, максимум 10 минут.

Тем не менее, поддержание ее в течение целых 10 минут означает, что вам тогда придется выпить несколько десятков зелий маны.

Учитывая какое это было событие, этой стратегии следовало бы избегать, но у них не было выбора, так как они сражались с Мэйпл.

— Так… и что дальше?

— Было бы здорово, если бы она умерла так и умерла.

— Хм… не думаю, что ловушка столько продержится.

Пока трое сильных игроков разговаривали, в воздух со взрывом взметнулась черная масса, которая затем оказалась за пределами клетки.

Может, они и были сильными, но сейчас они переключили рычаг в Мэйпл, который никогда не следовала переключать.

— [Трансформация: все оружия].

Мэйпл трансформировалась, прямо у всех на глазах. С головы до ног ее покрывала блестевшая черная броня, и от одного только ее вида, все уже поняли, какой мощью она обладала.

Они заставили Мэйпл решить, что она не сможет победить обычным способом, поэтому ей пришлось разбить свои оковы и высвободить новую силу.

— На этот раз… атаковать буду я!

Глава 114

Все ее оружие со взрывом нацелилось на Ми и остальных.

— [Начало атаки].

— [Взрыв Пламени].

Мэйпл стреляла очередями лазера и пуль.

Ми сразу же начала обороняться. Она взяла Маркса и Мизерию с собой и отступила за дерево, где атаки Мэйпл не могли до них достать.

Однако если атаки Мэйпл не могли достичь их, то их атаки также не могли достичь ее.

Даже ловушки Маркса теперь были почти бесполезны, так как никаких атак не последовало после того, как ее связали.

— Маркс, что нам делать?

— Это невозможно… невозможно…

— Согласна… но я думаю, что это ее козырь, так что мы должны быть рады, что смогли его увидеть.

Ми услышала их разговор и произнесла расстроенным голосом:

— …Ничего не поделаешь. Мы проиграли. По крайней мере, мы смогли дать отпор.

Ми открыла синюю панель и быстро отправила сообщение другим членам гильдии.

— Ну что, уходим?

— Ага.

Ми собиралась забрать Мизерию и Маркса с собой и уйти.

Однако звук, который был намного громче любого из взрывов Ми, заставил ее остановиться и оглянуться.

— Нашла!

Мэйпл стояла прямо перед ней, ее сломанное оружие было разбросано вокруг.

И прежде чем Ми успела использовать [Взрыв пламени], левая рука Мэйпл, которая была мечом, пронзила Мизерию насквозь.

— Кх…

— [Трансформация: Мечи].

Все больше и больше мечей выходило из левой руки Мэйпла, и все они вонзались в Мизерию.

Прежде чем Мизерия успела понять, что происходит, Мэйпл превратила ее во вспышку света.

— [Взрыв Пламени].

Ми отбросила Мэйпл назад, схватила Маркса за руку и попыталась вырваться с помощью [Огненного ускорения.]

Однако Мйэпл оказалась проворней и быстро догнала их.

Она использовала взрывную волну, чтобы вонзить свой меч в спину Маркса.

И точно так же, как она поступила с Мизерией, множество мечей последовало вонзилось в руки и ноги Маркса.

— Ааааа…

Маркс посмотрел вниз на большое острие, торчащее из его груди. Он сдался, опустив глаза, и растворился в лучах света.

— Черт… моя мана…

Ми была так же неэффективна, как и Мэйпл.

Она так долго использовала [Огненное ускорение] и несколько сильных навыков, что в ее инвентаре больше не осталось зелий.

Она могла использовать заклинание только один раз.

— [Самоликвидация].

Вместо того чтобы убежать, Ми развернулась, чтобы приблизиться к Мэйпл, а затем обошла ее со спины.

Ми покрыла себя пламенем.

— Ах! Пытаешься забрать меня с собой…!?

Как только Мэйпл сказала это, тело Ми испустило огненный столб, который возвысился в небо. Он сгорел вместе с ней.

Это была последняя магическая атака, которая могла хоть как-то помочь.

Но Ми кое-что услышала незадолго до того, как растворилась в лучах света.

— Сила саморазрушения… я выдержу это, — звучало беспощадное заявление Мэйпл.

Когда пламя утихло, Мэйпл осталась одна.

— Моя живучесть увеличилась в 5 раз, благодаря навыкам… так что все закончилось хорошо.

Мэйпл деактивировала все свое оружие, а затем заставила Сиропа медленно опуститься, чтобы он забрал ее.

— Я бы не пошла сюда, если бы знала, что тут будет так много ловушек.

— Нам нужно забрать сферу и идти дальше.

— Да. Я не планировала использовать эту способность… О, как досадно.

Когда Мэйпл, Юи и Мэй прибыли на базу, там не только не было сферы, но и ни одного игрока.

— А?

— Ч-что это значит?

— Они забрали сферу и убежали?

Если бы Мэйпл смогла забрать у них сферу, они никогда не смогли бы вернуть ее обратно.

Отпор Ми был попыткой заставить Мэйпл потратить время впустую и избежать этой ужасной ситуации.

— Ч-что же нам делать? Мы должны были заполучить эту сферу…

— Э-э… ну, у меня есть идея.

— Какая?

Клен выслушала Юи.

— Здесь поблизости полно других гильдий, мы можем уничтожить их, параллельно ища человека, который забрал сферу.

— …Хммм, за дело!

Число гильдий, которые внезапно подвергнутся нападению из-за Ми, было 6.

Им придется сражаться.

— Ладно, тогда пошли!

Мэйпл и другие атаковали гильдии, собирая по пути их сферы.

Погибло множество игроков, включая тех, кто блокировал атаки Юи и Мэй своими щитами и все равно умирали.

Таким образом, Мэйпл и другие смогли получить еще больше сфер, но тому, кто похитил сферу Страны Ифрита, удалось сбежать, не оставив и следа.

— Нам просто нужно залечь на некоторое время, а затом Мэйпл нужно будет вернуться на базу, чтобы убедиться, что она в порядке, — говорила воскрешенная Ми остальным членам гильдии.

Они позволят Мэйпл позаботиться о мешающих игроках, но взамен они потеряли свою собственную сферу.

— Это больно… но есть и выгода. Стоит знать только то, что Мэйпл пока трогать нельзя…

Ми и остальные уйдут подальше отсюда и сосредоточатся на сборе сфер, пока Мэйпл не покинет этот район. Одна из сильнейших гильдий будет вновь атаковать в полную силу.

В ночь на второй день все снова пришло в движение.

Глава 115

Когда солнце второго дня зашло, все члены «Клена» сидели на своей базе.

— Мэйпл уничтожила почти все ловушки вокруг Страны Ифрита,и им потребуется довольно много времени, чтобы восстановиться… но плохо, что они сбежали вместе со сферой.

— Мне очень жаль, Салли. Мы искали ее повсюду, но не смогли найти.

— Было бы хорошо, если бы на них напали гильдии поблизости… но не знаю.

Причина, по которой Мэйпл напала на них, заключалась в том, что Страна Ифрита разбила некоторые гильдии высокого ранга.

Нужно было, чтобы их атаковали другие крупные гильдии, что «Клен» мог передохнуть.

Маленькие гильдии уничтожались намного быстрее, чем ожидалось. Большая часть боев теперь велась между средними и более крупными гильдиями, и использование средних гильдий для ослабления оппонентов становилось все менее эффективным.

Целью «Клена» было попасть в топ-10.

Награда была одинаковой независимо от того, были ли вы номером 1 или 10, и поэтому это была их текущая цель.

И сейчас «Клен» занимал 6-ую строчку в этом рейтинге.

Но поскольку остальные топ-10 были крупными гильдиями, они выделялись даже больше, чем Гильдия №1.

— Ну, это ведь очевидно. Разница в численности…

— Но мы все равно выше, чем я ожидала. Честно говоря, я не думала, что мы зайдем так далеко.

Однако было ясно, что даже если Салли полностью восстановится, им будет очень трудно пробиться на первое место.

— Это пока еще только второй день, так что у нас нет ни единого шанса. Но… я, по крайней мере, не собираюсь оставаться позади всех.

Члены Клена после обсуждения решили, что Изу и Канадэ останутся здесь, а остальные отправятся ночью на поле боя.

Первой командой будут Салли, Юи и Мэй.

Второй — Мэйпл, Касуми и Кром.

— Ладно, пошли!

— Пока. Мы с Канадэ будем ждать здесь.

Салли скопировала свою карту для всех остальных, они планировали напасть на разные гильдии по отдельности, а затем вернуться.

Команда Салли пряталась в кустах и ждала своего шанса к нападению.

Пока команда Мэйпл атаковала Страну Ифрита, Салли приказала Касуми ударить ее клинком, чтобы проверить, насколько снизилась ее способность в уклонении.

В результате она почувствовала, что готова вернуться в бой, и решила принять участие в атаке.

— Фух… ладно!

Салли выскочила из кустов, за которыми они прятались, и побежала к сфере.

— Чужак! Хватайте ее!

— Да…! Вижу!

Салли уворачивалась от атак, направленных на нее, и разрезала игроков по пути к сфере.

— Окружите ее! Не дай ей сбежать!

Игроки работали оперативно и быстро перегруппировались, чтобы окружить ее.

— Случится что-то более ужасное, если вы сосредоточитесь только на мне…

Как только Салли сказала это, игрок, который был сосредоточен на Салли, был поражен ударной волной, которая разорвала его в клочья с одного удара.

Остальные игроки, повернувшиеся посмотреть, что случилось, были немедленно зарезаны Салли.

Многие игроки были обеспокоены тем, что пряталось в кустах, но продолжили смотреть на Салли.

Это значит, что они не смогут успевать реагировать на Юи и Мэй, когда те выйдет из кустов.

Железные шары, которые бросали Юи и Мэй, попадали игрокам в спину, и те умирали, так и не поняв, что происходит.

Это заставляло других игроков сильно нервничать.

Прямо как у Мэйпл, их непознаваемая сила обладала способностью останавливать сознание людей от понимания того, что они видели.

— Оборо, [Теневой Клон]!

После этого произошло еще кое-что, что отвлекло их внимание, и они больше не могли мыслить рационально.

Как раз в тот момент, когда они пытались что-то сделать с клонами Салли, появились Юи и Мэй со своими огромными молотами, которые издали глухой звон, когда несколько игроков одновременно взмыли в воздух, превратившись в лучи света.

— Н-невозможно…

— [Двойное расплющивание] x2!

Юи и Мэй уничтожали врагов одного за другим.

Конечно же, если бы враг нацелился только на Юи и Мэй, это могло их остановить. Но они были слишком поражены, чтобы пойти на такое, а те, кто мог сообразить, что нужно поступить именно так, поворачивались спиной к Салли, получая от нее удары. Салли не собиралась просто стоять и смотреть, и игроки погибали от болезненных ударов, нанесенных ею.

Салли было легко определить, кто из игроков пытается атаковать Юи и Мэй.

Салли защищала Юи и Мэй совсем не так, как Мэйпл.

У этой троицы были стартовые статы относительно здоровья, и поэтому они бы могли умереть от одного удара.

Однако они контролировали ход сражения, чтобы предотвратить возникновение такой возможности.

— В следующий раз, чтобы забрать сферу… нужно использовать больше железных шаров.

— Да!

— Да!

И вот они втроем направились к следующей цели.

—————————-

Канадэ и Изу скучали, ожидая возвращения остальных.

— Гильдии не хотят нападать на нас… как же скучно.

— Может, гильдия, находящаяся далеко отсюда, которая не знает о нас, и придет…

И сразу же после этого через вход к ним на базу ворвались игроки, и окинув их взглядом издалека, поняли, что один из них — ремесленник, а другой — саппорт.

— У нас получится! У них нет авангарда!

Игроки с мечами и щитами побежали вперед.

— Тогда сделаем это!

— Да.

Изу держала в руках бомбы, Канадэ открыл свои левитирующие книжные полки.

Причина, по которой «Клен» решил оставить этих двоих для защиты, заключалась не в том, что они должны делали акцент на атаке других гильдий, а потому, что Канадэ и Изу было более чем достаточно, чтобы отбить базу.

Глава 116

Изу метала бомбы на головы нападающих, количество бомб было в 10 раз больше, они сыпались дождем.

Вспышки пламени и ударные волны лишили их видимости, некоторые из них пытались спрятаться за своими щитами, пока все не затихнет.

Однако то огромное число бомб было не более чем иллюзией Канадэ.

Их было не в 10 раз больше, а иллюзии не наносили никакого урона.

Так зачем же они использовали такую магию? Первая причина была связана с [Хрониками Акаши], которые он мог задействовать только сегодня.

Ему не нужно было держать их при себе, ведь он мог перевести заклинание в [Магическую запись].

Другая причина заключалась в том, чтобы выиграть время.

Как только враги снова пришли в себя, Канадэ создал белые комки, парящие перед ним, которые испускали искры.

— Хорошо…!

Они сжимались и становились все меньше и меньше. Игроки снова почувствовали опасность и заняли оборонительную позицию, и эти комки начали взрываться ослепительным светом.

Навык, который использовал Канадэ, был [Канон разрушения].

Он использовал белый свет, чтобы сжечь все, что было перед Канадэ.

Когда свет прекратился, застывшие игроков были разделены на две группы. Между ними прослеживалась четкая брешь.

— Изу, я не хочу чересчур увлекаться [Магическими записями]…

— Ладно.

Услышав это, Изу достала из сумки бутылку с черной жидкостью и протянула ее Канадэ.

Предмет, который Изу передала Канадэ, был создан ее [Новым рубежом]. Он поднимал скорость восстановления маны до запредельного числа.

Канадэ выпил жидкость и, как только вражеские игроки начали перегруппировываться, он сжег их бесчисленным числом кругов магического света.

Это нападение показало только одно.

Уходите, если не хотите умереть.

— Тц… стойте! Отступаем!

Они держали свои щиты перед собой, не ослабляя защиты, когда отступали от базы. Но Канадэ все же успел отправить нескольких из них в могилу своими выстрелами магией.

Единственная причина, по которой они смогли отступить, заключалась в том, что они были живы, когда осознали, на кого напали.

Этого бы не случилось, если бы там были Юи и Мэй.

И Мэйпл.

— У меня ограниченное количество мощных [Магических записей], так что хорошо, что они отступили.

Канадэ перевел всю магию в [Хрониках Акаши] в [Магические записи], но он не всегда получал ту магию, которую хотел. Что-то оказалось для него бесполезным.

Конечно, у него была и такая магия вроде [Канона разрушения], но таковой было немного.

— Есть высокий шанс того, что Ассамблея Священных Клинков нападет на нас, поэтому я должен оставить самые значимые заклинания на потом.

На этот раз противник быстро отступил, но в следующий раз такого может и не произойти.

Однако шел уже второй день, и все больше гильдий не могли позволить себе жертвовать своими игроками. И поэтому теперь все были более осторожны и отступали при подходящих случаях.

Мэйпл оседлала Сиропа и полетела по небу. Это был лучший способ для совместного перемещения Мэйпл, Касуми и Крома.

— В последнее время игроки сразу начинают использовать свои навыки пронзающих атак, как только завидят меня…

— Ну, это неудивительно.

— Я бы также сделала.

Мэйпл была широко известна. И все знали, что при встрече с Мэйпл лучше использовать навыки с пронзающим уроном.

Для Мэйпл все стало куда сложнее по сравнению с первым ивентом.

— [Защиты от пронзания] недостаточно, когда меня окружают…что мне делать…

— Думаю, тебе просто нужно распространить повсюду яд, чтобы не подпускать их близко к себе. Хотя, все больше игроков приобретает к яду иммунитет…

Они вели беседы, пока не достигли гильдии, которую избрали своей целью.

— Я прыгаю!

— Аааааа…

— Отлично…

Кром и Касуми взяли Мэйпл за руки, готовясь спрыгнуть вниз.

Благодаря навыкам Мэйпл они не получили бы никакого урона, но все равно было страшно падать с такой высоты.

— Ты не боишься, Мэйпл? — спросила ее Касуми.

— Я бы не стала этого делать в реальной жизни… но здесь это не больно!

Кром задумался.

Сможет ли он подражать Мэйпл, чтобы получить такие же странные навыки?

Возможно, чтобы приобрести уникальные навыки, нужно идти не по проторенной дороге, и быть как бы «непредсказуемым».

Да, именно об этом он и подумал.

Все трое спрыгнули с высоты 10 метров вниз.

— Я беру сферу!

Как только монстры Мэйпл выросли из-под земли, и Кром с Касуми встали на ее защиту, Мэйпл теперь было трудно нанести пронизывающий урон.

Впрочем, крылья ангела не получают урон ни от чего другого.

— Хах… беспокоиться об этом было пустой тратой времени, — пробормотал Кром, блокируя атаку и нанося ответный удар.

Он говорил о Мэйпл, пытаясь понять, что же делать с этими пронзающими атаками.

Это была не такая большая проблема, о которой стоило волноваться.

В конце концов, Кром не мог представить себе Мэйпл в такой отчаянной ситуации, когда бы ее окружили подобным образом.

Глава 117

Касуми и Кром тоже умели уклоняться и блокировать атаки, но не так искусно, как это делала Салли. И поэтому бой закончился с минимальной нагрузкой для Мэйпл.

После сражения они быстро забрались на Сиропа и помчались за следующей сферой. Через некоторое время они были прямо над гильдией, которую они собирались атаковать.

— Ах… кажется, здесь нет сферы.

Мэйпл посмотрела вниз на пьедестал и увидела, что на нем нет сферы.

Кроме того, рядом не было ни одного игрока, значит, либо сферу забрали, либо гильдия была уничтожена.

— Да, тогда давайте к следующей.

Они пролетели еще к трем разным гильдиям.

И ни в одной из них они не обнаружили сферу.

Из-за того, что Сироп был не особо быстрым, они потратили на полет много времени.

И из-за того, что эти перелеты не окупились, они подустали.

В это время Мэйпл получила сообщение.

— Хм… это от Салли.

Мэйпл прочитала его. В нем говорилось, что группа Салли собирается вернуться в гильдию и что даже если у команды Мэйпла возникли проблемы со сбором сфер, то они тоже должны вернуться.

Мэйпл передала сообщение Крому и Касуми, и они решили вернуться в гильдию.

До конца второго дня оставалось всего несколько часов, так что настала пора возвращаться.

Как только Мэйпл и ее группа приземлились у гильдии, и они собирались войти внутрь, они увидели незнакомого игрока, который оглянулся на них через плечо и в панике убежал.

Облегчение на его лице, когда он подумал, что сбежал, сменилось отчаянием, когда он увидел трех игроков прямо перед собой и понял, кто они такие. Клинки Крома и Касуми одновременно разрезали его.

— На нас напали!

— Да, быстрее!

Касуми побежала вперед по тропинке, ведущей к сфере.

Она держала меч перед собой, когда вошла в комнату, там были Салли и остальные.

Юи и Мэй подбирали упавшие железные шары, так что, похоже, что они только что закончили отбиваться от нападавших.

— Вы все в порядке…

Касуми убрала меч в ножны и подошла к остальным.

Кром и Мэйпл последовали за ней, и теперь все снова воссоединились.

Обороняющиеся, видимо, исчерпали большую часть своей силы, и поэтому устало сидели на полу.

— Ах, я устала… но все могло было быть хуже, если бы не Изу.

— Мы тоже потратили много бомб… я сделаю их побольше в ближайшее время.

Изу могла использовать мастерскую независимо от того, где она находилась.

Пока у них было время, их амуниция не закончится.

— Хмм… раньше на нас не нападали так часто. Что поменялось? — заметила Мэйпл.

Обычно на Клен никто не осмеливался нападать. И поэтому было очень странным, что теперь на них было совершено несколько рейдов.

— Ты собрала какие-нибудь сферы, Мэйпл?

— А? Ох… немного. У многих гильдий не было никаких сфер… а у тебя что, Салли?

— У нас так же… мы смогли получить только 2 сферы.

Они оставили сферы в комнате, после чего Мэйпл спросила о сообщении.

— Ассамблея священных клинков обязательно нападет на нас когда-нибудь, и я думаю, что это будет ночью. Кроме того, сейчас все происходит очень быстро, и я не думаю, что мы выживем, если оставим все как есть…

Салли открыла экран с текущими рейтингами и пролистала его.

Уничтоженные гильдии имели соответствующий знак рядом с их названием, и это были не только маленькие гильдии, но и средние гильдии.

Несколько гильдий были уничтожены в первый же день, другие же потерявшие свои сферы пошли в атаку в полном составе. Из-за этого процесс ускорился.

И не так много гильдий смогло успешно оборониться, не понеся потерь, но в результате большинство гильдий будут также уничтожены к концу второго дня.

Единственными оставшимися гильдиями были гильдии с большим количеством членов участников с некоторыми исключениями.

Так что вероятность найти сферу тоже снизилась.

На самом деле, причина, по которой на Клен сейчас перешли в атаку, заключалась в том, что гильдии, которые располагались далеко от них и не знали об их существовании, начали обследовать территорию поблизости.

И теперь, когда правила поменялись, и требовалось проходить большие расстояния, чтобы украсть сферы, Юи, Мэй и Мэйпл оказались в невыгодном положении из-за их скорости.

Ведь их сила не имела значения, если они не могли украсть сферы, расположенные далеко от них.

— Я не думала, что все закончится так быстро… каждая гильдия так торопится… я думала, что мы получим много очков в начале ивента…

Крупные гильдии вышли на передний план гораздо быстрее, чем считала Салли. И очевидно, что дальше будет только хуже.

— Все произошло немного раньше, чем мы планировали. Я думаю, нам пора приступать к следующему этапу.

Все согласились с этим предложением и снова распределились по ролям.

Мэйпл позвала Салли.

— Итак…

— Да.

Салли знала, что сейчас скажет Мэйпл, и потому продолжила:

— Мы будем ждать Ассамблею священных клинков… я думаю.

Мэйпл после этих слов тщательно проверила свои оставшиеся навыки и оружие, которое она могла использовать.

Глава 118

До конца второго дня оставалось всего 10 минут. Мэйпл и остальные как раз собирались принять решение о порядке ведения обороны этой ночью, когда к ним снова нагрянули гости.

Все молча стояли с оружием в руках.

К ним пришли игроки, с которыми нельзя было терять бдительности.

На них напало 15 игроков.

Среди которых были Фредерика, Пейн, Дрэд и Драг.

У них не было причин нападать на Клен.

Возможно, они просто хотели избавиться от гильдии, которая могла угрожать их месту в рейтинге, хоть между Кленом и Ассамблеей священных клинков был большой разрыв.

Причина, по которой они все пришли сюда с Пейном, заключалась в том, что они хотели, наконец, покончить с Кленом раз и навсегда.

Они хотели сражаться с гильдиями, которые были равны им по силе или даже могли превзойти их.

И поэтому они подождали, пока все члены группы соберутся вместе.

Им пришлось выбрать такое время, когда Мэйпл будет слабее всего, иначе никто бы никто из их гильдии не согласился пойти в атаку.

Поэтому они и пришли сюда только к концу дня.

Когда ангельские крылья клена расправились, и монстры были вызваны, началось сражение.

— [Мульти-ускорение!]

Магия Фредерики увеличила скорость всех членов Ассамблеи священных клинков.

Дрэд, Пейн и Драг рванулись вперед.

— [Летящая атака!]

— [Летящая атака!]

— Не в этот раз.

Атаки Юи и Мэй не поразили Дрэда.

Сражаться против Дрэда в лоб было не самым уместным решением.

Умерев, Дрэд кое-что смог узнать о Юи и Мэй. И он поделился этой информацией со своей гильдией.

Другими словами, самое главное оружие Юи и Мэй теперь перестало быть неопознанным.

Никто не был настолько глуп, чтобы пытаться блокировать их атаки щитом.

Драг атаковал Юи и Мэй.

— [Земная волна]!

Он вонзил топор в землю, посылая волны, разверзающие землю, на Юи и Мэй.

Они не получили никакого урона благодаря Мэйпл, но их все равно отбросило от способности Драга.

Мэйпл тоже отбросило, и теперь Юи и Мэй были вне зоны действия [Милосердия].

И это не было случайностью. Сразу после этого Драг и Дрэд бросились к Юи и Мэй.

За последние два дня Мэйпл и остальные устроили настоящий хаос. Особенно в борьбе против Страны Ифрита, когда Мэйпл, Юи и Мэй по максимуму использовали свои необычные способности.

Но Мэйпл даже не подозревали, что Ассамблея священных клинков спокойно наблюдала за ними в этом время со стороны.

И поэтому они знали слабость [Милосердия] у оружия Мэйпл.

У щита Мэйпл есть свой предел.

Они разработали план, как раздобыть голову Мэйпла.

— [Перехват].

— Ни черта у вас не выйдет.

— [Магическая стена.]

Касуми остановила Дрэда, а Кром Драга. Канадэ поддерживал их магией.

Хоть Мэйпл и отбросило, Кром и Касуми были одними из лучших игроков.

Они умели парировать атаки.

— Мэйпл. Деактивируй!

— Да, поняла!

Мэйпл услышала Салли и отключила [Милосердие].

Поскольку они знали, как с ней справиться, значит, они бы безостановочно использовали на ней пронзающие атаки.

Большая часть магии, которую Фредерика использовала в тылу, была способна пробить ее защиту.

Эти атаки были направлено прямо на Мэйпл, и хотя она могла блокировать их своим огромным щитом, ей было бы трудно передвигаться.

Как раз в тот момент, когда остальные четверо отвлеклись на Драга и Дрэда, Пейн в мгновение ока пробился вперед. Он сразу же нацелился на Мэйпл и бросился на нее с мечом и щитом.

— Я не дам тебе пройти!

Салли встала между ними и сосредоточилась на его движениях.

— Дрэд! — крикнул Пейн.

Дрэд, Фредерика и Драг откликнулись.

— [Божественная скорость]!

— [Берсерк]!

Дрэд исчез, а Драг немного расслабился после использования своих навыков.

Они использовали свои козыри, после чего прозвучал голос Фредерики.

— [Полная передача!]

Способность, которая была главной фишкой Фредерики, перенесла все эффекты, которые были на Драге и Дрэде, на Пейна. Пейн исчез, он был гораздо быстрее, чем раньше.

— [Суперускорение.]

Он был даже быстрее, чем Салли.

Хоть Салли и могла видеть Пейна, она не могла догнать его.

Различие было слишком велико.

Пейн была в два раза более прокаченным, чем Салли, и его статы были выше ее.

В прямом сражении она смогла бы уклоняться от его атак и маневрировать, но это было бессмысленно, так как он мог избегать ее атак точно так же.

— Где… где?!

Мэйпл подняла свой огромный щит, пытаясь увидеть Пейна.

Она верила, что щит, который был выше ее по размеру, защитит ее.

И поэтому она была совершенно поражена, когда услышала голос позади себя.

— [Священный клинок обличения]!

Пейн появился внезапно, замахнувшись сверкающим мечом.

У него было четыре козыря, которые он использовал все вместе, чтобы заиметь ее голову.

— Аааа…

Мэйпл редко испытывала это чувство, она ничего не могла сообразить.

Меч Пейна разрубил подошедших монстров, а затем и огромный щит Мэйпла. Он даже разрушил ее броню и глубоко вонзился в ее тело. Мэйпл отбросило к стене, ее Хп упали до 1.

Глава 119

Мэйпл врезалась в стену с таким оглушительным звуком, что все члены ее группы обернулись к ней и поняли, что она получила смертельный удар. И в этот момент они стали уязвимы.

В их глазах был шок, особенно в глазах Юи и Мэй.

Даже Кром и Касуми не могли держать себя в руках.

— [Мощь топора].

— Ггг…

Драг воспользовался возможностью и ударил Крома в грудь.

Многочисленные заклинания поддержки, которые Фредерика использовала в тылу, увеличили и без того высокую силу Драга, и мало кто смог бы пережить прямую атаку от него.

Но активировался [Непоколебимый страж], и Кром смог избежать смерти с одним Хп, ситуация казалась ужасной.

Он хотел подойти к Мэйпл, но Драг не позволил ему этого сделать.

Кром решил сосредоточиться на том, чтобы не дать им подойти к Мэйпл.

Драг продолжил атаковать Крома и был удивлен, увидев, что Хп Крома восстанавливаются.

Однако движения второго были ограничены, так как он должен был защищать Юи и Мэй от магических атак, которые обрушивались на них, и ему было трудно вести бой таким образом.

В это время к Мэйпл приближался Пейн.

Пейн думал, что у Мэйпл тоже есть [Непоколебимый страж], хотя это было не так.

— Не я один… — пробормотал Пейн, пока бежал.

Навык [Берсерк], который он получил от Драга, убрал его временное ускорение, и поэтому он плавно перешел к следующему шагу.

— [Черный дым]!

Канадэ не позволил бы ему так легко добраться до Мэйпл, и он пустил в ход свою магию, чтобы лишить Пейна видимости.

Изу бросила несколько бомб в дым, из которого с грохотом вырвалось пламя.

— [Священный клинок истребления зла].

Пейн взмахнул мечом, и черный дым рассеялся, открыв ему вид на Изу и Канадэ.

Он легко прорвался через них и теперь был всего в нескольких шагах от Мэйпл.

Он был немного удивлен тем, что экипировка Мэйпл восстановилась, однако, он использовал навык с пронзающим уроном, чтобы нанести последний удар.

Поскольку он был очень сосредоточен, эта сцена казалось ему затянутой.

Мэйпл прислонилась к стене, по-прежнему вытягивая левую руку. Только щита, который она держала в этой руке, уже не было.

И тут он увидел то, что было вместо щита. Ее левая рука трансформировалась в пушку.

Дым и взрывы, вызванные Канадэ и Изу, отвлекли его от действий Мэйпл.

— Так близко…!

С его активным навыком Пейн не мог отойти в сторону. Ему пришлось перестать размахивать мечом.

— [Контратака].

Это был единственный нормальный навык, который Мэйпл приобрела во время третьего ивента.

Этот навыком использовать весь нанесенный по игроку урон и прибавлял его к следующей атаке.

Прежде чем Пейн успел атаковать снова, из пушки вылетел луч лазера и сжег его тело.

Его самая сильная атака и стала для него последней.

— Гггх… еще нет…!

У Пейна остался 1 Хп, и он снова попытался приблизиться к Мэйпл.

— [Священный клинок расщепления].

— [Дикость]!

В черном тумане появилось то, что еще минуту назад было Мэйпл.

Глаза Пейна расширились от осознания того, насколько стала велика угроза и разница между ними в силе. Монстр набросился на него своими многочисленными руками.

— Эй, эй, ты серьезно…!?

Монстр отсек одну руку, но Пейн загородил вторую своим щитом.

У него получилось заблокировать.

Однако его противник не был человеком.

Отвратительный рот чудовища широко раскрылся и оторвал верхнюю часть тела Пейна.

И как будто этого было недостаточно, он откинул оставшиеся конечности Дрэду и Драгу.

— Серьезно!? А?

— А-а? …Оно все еще трансформируется?

На их лицах были растерянность и отчаяние, пасть монстра извергла поток пламени. Дрэд вздрогнул, когда его схватили за руку, Драга в это время поедали заживо.

— Лучше бы мы спокойно ушли…

Дрэд спокойно закрыл глаза, смирившись с тем, что его съедят.

Увидев все это, Фредерика попыталась сбежать.

— Лучше смыться отсюда! [Мультиускорение]!

Фредерика бросила оставшихся игроков тому, то, что раньше было Мэйпл, однако монстр перепрыгнул через них и встал у стены.

Его голова была у самого выхода, и с его челюсти капала слюна.

Им придется победить его, если они хотят сбежать.

Пока они думали, они услышали, как позади них кто-то выкрикивает заклинание.

— [Летящая атака].

— [Летящая атака].

— [Мультистена], — сказала без раздумий Фредерика.

И сразу же пожалела об этом.

Такая защита была бессмысленна против Юи и Мэй.

Как и следовало ожидать, все стены и сама Фредерика были пробиты насквозь и растворились в свете.

Ключом к их победе или поражению было знание того, что у Мэйпл была [Дикость].

Если бы у Мэйпл не было этого навыка, атака Пейна все бы решила.

И тогда их авангарды пострадали бы первыми.

Но, конечно, Салли бы продолжила сражаться до конца, даже после такого. Но Ассамблея священных клинков все равно бы победила.

Остальные игроки были разорваны в клочья Мэйпл. После воскрешения Изу и Канадэ, Салли собрала обратно все сферы.

— Ну что, Мэйпл. Ко второму шагу.

— Да! Именно!

Было за полночь. До утра оставалось еще несколько часов.

В темноте ночи прятался монстр.

Он ходил по округе, нападая на другие гильдии, с семью другими монстрами, сидящими на его спине.

Глава 120

В лесу в полночь крупная гильдия зажгла свет, чтобы защитить свою базу.

— Гильдии уничтожаются очень быстро…

— Да, скоро крупные гильдии начнут сражаться друг с другом. И это не странно, что это происходит сейчас.

Пока эти двое игроков разговаривали, они услышали шорох.

— Пошли.

— Да, посмотрим, что там.

Они вытащили свои мечи и подошли к кустам, откуда доносился этот звук.

Когда они направили свет на кусты, то увидели монстра, широко раскрывшего свою пасть.

— Что?

— Что?

Они застыли от шока и были съедены в то же мгновение.

Но это был еще не конец, монстр продолжал продвигаться к центру базы.

Игроки, замечавшие его, были растоптаны, убиты, пережеваны или сожжены на его пути.

Но так как это было крупная гильдия, потери были невелики, хотя монстр все равно нанес ее членам психологический урон, отчего им было трудно организоваться.

Они могли предположить, что однажды на них нападет толпа игроков, но чтобы это был монстр — никогда.

Кроме того, с монстра спрыгнуло 7 игроков, которые также убивали тех, кто попытался в панике убежать от них.

Но влияние от монстра было настолько сильным, когда убивал и пожирал остальных, что почти никто не замечал этих семерых.

Все были так обеспокоены, что не осознавали силы этих семерых, и не успели они опомниться, как половина гильдии уже была уничтожена.

— Ну ладно! К следующей!

Услышав это, монстр прекратил есть и помог семерке забраться ему на спину. Затем он ушел, прорвавшись через игроков, стоявших у него на пути.

— Хм, у нас есть сфера. Все идет очень хорошо.

— Куда дальше?

— Хм… давайте проверим гильдию левее отсюда.

Салли разговаривала с Мэйпл со спины монстра, которым была Мэйпл.

Они намеревались посеять хаос во всех крупных гильдиях, пока о последней и самой сильной способности Мэйпл было мало известно, и никто к ней не был готов.

Это было как авария для других гильдии, ведь никто не мог этого предотвратить.

Они понятия не имели, что их атаковало, они теряли свою сферу и половину игроков, после чего их цель исчезала в ночи.

Мэйпл пожертвовала своей человечностью ради мобильности и за одну ночь истребила множество крупных гильдий.

Одно из преимуществ Мэйпл в форме монстра заключалось в том, что игрокам требовалось время, чтобы использовать пронзающие навыки.

Поэтому Салли наблюдала, не использует ли противник подобными атаками, и, если что, отдавала приказ на отступление.

И именно поэтому они смогли нанести такой большой ущерб.

У одной гильдии база находилась на равнине, и они выключили все свои огни, пытаясь скрыться в темноте ночи.

Базы крупных гильдий были наиболее уязвимы, и на таких равнинах их было труднее всего защищать.

— Лунный свет освещает слабо… здесь так темно.

— Я тоже так думал во время второго ивента, ночью так трудно перемещаться.

Пока все было спокойно.

Единственными звуками, которые можно было услышать, были либо от насекомых, либо от дующего ветра, либо это были голоса остальных членов гильдии.

И поэтому, когда они услышали, что что-то к ним бежит, они слышали это четко и ясно.

— Свет! Включи свет!

Магический свет был направлен в сторону источника шума.

Они увидели гигантскую фигуру, которую они не видели за последние два дня.

В этот же момент они были сожжены огненным дыханием. Игроками завладели шок и смятение.

Для всех игроков это был самый шокирующий момент их жизни.

И это не было преувеличением. Из-за этого они ничего не могли поделать с монстром, стоявшим перед ними.

— Спасибо за сферу.

Монстр пробежал мимо них и схватил сферу в центре.

— Вот вам бомбы взамен.

Семерка бросила свои бомбы в игроков.

Пока монстр бежал, с его спины постоянно вылетали бомбы. Вскоре вместе с этим появились еще железные шары, ударные волны и магические атаки.

Пораженным железными шарами или ударной волной игрокам действительно сильно не повезло.

Вот так, без крупномасштабного сражения, десятки людей были съедены, а еще больше убито огнем и снарядами. Остальные просто разбежались.

— Сегодня… мы должны убить как можно больше людей при первой же встрече.

— Да, правильно.

Они намеревались следовать этому плану, они также хотели ускорить уничтожение крупных гильдий.

Другими словами, они ускорят и без того безумно ускоренные события и тем самым достигнут полного уничтожения всех гильдий еще до завершения ивента.

И даже если они этого не сделают, Салли вечером скажет, что теперь все действительно происходит слишком быстро.

— Мэйпл, еще немного, давай.

— Да! Я все еще способна на большее!

Мэйпл продолжала двигаться к следующей гильдии, не сбавляя скорости.

Глава 121

Марш разрушений, продолжавшийся всю ночь, закончился в 6 утра.

Они поместили все собранные сферы рядом со своей собственной, их текущая миссия была завершена.

— Хаах … я устала! Никогда так еще не бегала… — пробормотала Мэйпл. Она все еще была в форме монстра.

Она почти не пострадала благодаря Салли, которая защищала ее от опасностей, но усталость -совсем другое дело.

Тем более она никогда раньше так много не двигалась. Ничего не поделаешь.

— Можно я пойду немного посплю? Разбудите, если что-нибудь случится.

— Да, можешь идти.

Мэйпл удалилась, даже не сменив свою форму.

Очевидно, она не хотела деактивировать свою способность — только если ее уничтожат.

— Если придет крупная гильдия, мы будем сражаться так, чтобы никто не погиб, как мы и планировали. Согласны?

— Да, отлично. Давайте возьмем сферу и будем находиться рядом с Мэйпл.

Поскольку Клен был маленькой гильдией, существовала высокая вероятность того, что крупные гильдии захотят вернуть свои сферы, чтобы избежать потерь очков.

Сейчас же у Клена было 10 сфер.

И 7 из них принадлежали крупным гильдиям.

Если эти гильдии придут, то велик шанс того, что они могут перебить друг друга прямо здесь.

Даже если они и решат объединиться, то лишь на время. Наверняка они захотят присвоить себе еще и сферу противника.

А если они не придут забрать свою сферу, значит, они решили атаковать другую гильдию.

Независимо от этих 10 сфер, игроки так или иначе все равно будут погибать.

И поскольку Клен ускорил все события, для них было лучше, если бы гильдии сокрушили друг друга, нежели пришли за своими сферами.

Им было неважно выдержат ли они оборону или нет.

— Такими темпами мы войдем в топ-10… у нас был хороший старт.

— И мы собираемся удержать эту позицию… они придут к нам?

Все с опаской смотрели на вход, пытаясь избавиться от усталости, накопившейся за ночь.

Когда перевалило за 7, к ним ворвалась группа из 70 человек, впереди которых стояла шеренга из игроков с большими щитами.

— Они что, только что закончили сражение с какой-то другой гильдией?

— Ах, наверное. Я тоже думала, что сюда придет больше.

Это не меняло того факта, что их было много, но для крупной гильдии это все равно было небольшое количество.

Салли, Кром и Касуми стояли наготове впереди остальных, между ними, но сзади, стояли Юи и Мэй.

Изу была между Юи и Мэй, а Канадэ — за их спинами.

Юи и Мэй стояли между ними, потому что они могли метать железные шары.

— Уф!

— Ай!

Вражеские щиты уже поучаствовали в тяжелых сражениях и не могли выдержать большого количества шаров.

— Вот еще!

Если они ждут, когда у Юи и Мэй кончатся шары, то им не повезло. Изу создавала все больше и больше металлических шаров.

Тем не менее, с превосходящей силой и прикрываемые щитами, они продвигались вперед.

Железные шары Юи и Мэй хоть и могли ваншотить, но они не могли атаковать всех сразу, и поэтому они не могли остановить продвижение.

Троица, стоявшая на фронте, стала мишенью для магических атак.

— [Перехват]!

Кром шел впереди остальных и блокировал атаки своим щитом.

Он получил огромный урон, но он был в состоянии выдержать его благодаря щиту и навыку восстановления.

Помимо исцеления, у Крома была еще несколько тузов в кармане, которые не давали ему умереть.

Он не так уж сильно выделялся на фоне Мэйпл, но все равно был невероятно опасен.

— [Земля льда и снега].

Светло-голубая магическая запись Канадэ приморозила наступающих игроков к земле, когда у их ног образовался лед.

Они не могли двигаться в течение 5 секунд.

Однако эти секунды казались вечностью, и Юи и Мэй атаковали их.

Один за другим их фронт был раздавлен. Даже если игроки не умирали, их экипировка сильно портилась, что не делало их жизнь легче.

Потери росли.

— Оборо, [Теневой клон].

Салли атаковала наугад [Теневым клоном].

Она плохо пробивала оборону, особенно против такой орды, и поэтому ее стратегия здесь состояла в том, чтобы оказывать поддержку своими навыками, которые могли бы запутать врага и наносить психологический урон.

Касуми, напротив, была хороша в нанесении ударов и последующем отступлении, она ударяла щитоносцев после телепортации, а затем использовала [Уклонение].

У всех семерых были свои сильные стороны, и чтобы пойти против них, нужно были игроки, равные им. Количество не играло никакой роли.

Чтобы иметь возможность бороться с ними, нужно пройти определенный порог силы.

После шума от железных шаров, это было лишь вопросом времени, когда проснется главный босс.

Позади них медленно вышло неуклюжее чудовище. Оно разгневано посмотрело на незваных гостей, словно оно было рассержено оттого, что они потревожили его сон.

— Замолчите! Сейчас вы умрете! Мфф…

Теперь могущественная семерка заполучила еще и поддержку монстра. И врагу, недотягивающемуся до этой планки, было совершенно невозможно победить его.

Глава 122

Через час после первой атаки… к ним на базу ворвалось уже около 200 игроков. Клен решил оставить все сферы, кроме их собственной, и отступить к задней части базы.

— Какая-то гильдия собирается забрать эти сферы…

— Да… ладно, началось…

В небольшом помещении позади их базы они стояли возле спящей Мэйпл и прислушивались, идут ли за ними захватчики или нет.

И если это так, им придётся разбудить Мэйпл, однако, захватчики, похоже, и так были рады нахлынувшей удаче и ушли, не доставив им больших проблем.

Ведь если они заберут сферу Клена, то тогда они будут раскрыты им на карте. Они, скорее всего, не хотели проблем из-за одной лишь сферы.

Через пять минут после того, как захватчики ушли, Кром вышел в зал, где был пьедестал, чтобы вернуть на место их сферу.

— Теперь… будем надеяться, что это спровоцирует сражение между двумя крупными гильдиями, — пробормотала Салли, а Касуми подошла к ней и показала текущий рейтинг.

— Судя по всему… средние гильдии уже были повсюду уничтожены. Всё действительно происходит слишком быстро.

Учитывая количество гильдий, которые были уничтожены, к четвертому дню останутся только крупные гильдии.

— Я бы лучше защитила сферы, если бы у нас были на это силы… но без Мэйпл это сделать трудно.

И хоть они и не смогли по-быстрому увеличить количество своих очков, у них был и второй план.

Салли направилась к выходу.

— Я прослежу за гильдией, которая забрала у нас сферы. Если там развернётся крупное сражение, тогда…

Салли посмотрела на Канадэ.

— Да, я помогу своими навыками Салли.

— Возьми Мэйпл с собой.

— Да, хорошо.

— Ладно, я пошла.

С этими словами Салли покинула базу.

Они разбудят Мэйпл через 3 часа, или когда Салли свяжется с ними.

— Сомневаюсь, что какие-нибудь гильдии нападут на нас сейчас. Давайте отдохнем.

— Точно.

— Именно.

Юи и Мэй тоже отводилась важная роль.

Им нужно было отдохнуть, чтобы быть готовыми ко всему.

Салли довольно быстро нашла группу из почти 200 игроков. Большие группы двигались не очень быстро. И помимо этого, им нужно было идти по открытой местности, чтобы не разделяться, так что это тоже замедляло их.

Салли все правильно рассчитала.

— Они… пока что не сталкивались с другими гильдиями…

Салли наблюдала за ними издали.

Ей нельзя было подходить ближе, иначе она раскроет себя, но и терять их из виду тоже было не из приятных.

Их расположение было раскрыто многим другим крупным гильдиям.

«Сейчас придет одна из этих гильдий», — подумала Салли, наблюдая за разворачивающимися событиями. В ее глазах отражались два огненных шара.

— Я не ожидала… это… это совпадение? Их мы не атаковали…

Огни подожгли землю и поднялись к небу, игроки разлетались в стороны и исчезали.

Гильдия атаковала в ответ, Салли увидела очень быстрого игрока, который был покрыт взрывным пламенем.

— Страна Ифрита… хм. Понятно. Осталось не так много гильдий, и чтобы попасть в топ-10 придется сразиться со Страной Ифрита… Прости, Мэйпл.

Салли послала сообщение Крому, так что им всем придется немедленно поспешить к ее местоположению.

Быстро расквитавшись с крупной гильдией, Ми забрала все сферы и вернулась на свою базу.

Страна Ифрита была на пятом месте на данный момент.

Если бы Мэйпл не атаковала их, они могли бы занять более высокую позицию в рейтинге. Из-за Мэйпл Маркс потратил впустую столько ловушек, и при этом их оборона была все равно прорвана.

Они потеряли очень много игроков после этого.

— Лучше нам будет защитить эти сферы.

Ми вернулась на базу, поставила сферы на место и вздохнула.

— Ладно… мне очень повезло, что у меня получилось забрать их.

— Я не знаю, из каких они гильдий, но они, скорее всего, попытаются забрать свои сферы обратно, — сказала Мизерия, подойдя к ней.

Они не знали, какие это были гильдии и когда они придут, но они, вероятно, придут раньше того, как эти сферы дадут очки Стране Ифрита.

— Аах…— позови Шина обратно.

— Сейчас…

Все их силы вернулись на базу, чтобы защитить сферы.

Шин вернулся как раз вовремя — пока Страна Ифрита пребывала в молчаливом ожидании, к ним с доносами пришли их разведчики.

Они рассказали о крупных гильдиях, которые движутся в их направлении.

Другие гильдии знали, насколько сильной была Страна Ифрита, и поэтому они держались в стороне с намерением напасть в конце, когда ситуация будет наиболее благоприятной для них. А пока что Страну Ифрита окружило несколько крупных гильдий.

— Они идут! Всем приготовиться!

— Да… выложимся по полной!

— Все хорошо, все хорошо. Ми сейчас что-нибудь предпримет.

— Доверьте исцеление мне.

Четверка напряглась, готовясь принять атаку, и в этот момент Ми пришло новое сообщение.

В нем говорилось: «Осторожно, монстр, похожий на Мэйпл, приближается к вам.»

Лицо Ми сразу побледнело.

— Да вы шутите, с меня хватит… нет, нет, нет, нет.

Ее истинная природа взяла над ней верх на какой-то момент, все остальные с удивлением посмотрели на нее.

Ми передала им сообщение.

— Вот черт…

— Да я даже Касуми проиграл… проиграл!

— Ах, точно, да.

Маркс лег на спину и перекатился на живот и обратно.

Он и так понимал, что его ловушки не сработают на Мэйпл.

— Отстой.

Пока они стояли в оцепенение, другие крупные гильдии подходили к ним все ближе и ближе.

Глава 123

Крупные гильдии появлялись одна за другой, окружая Страну Ифрита.

— Мы в любом случае умрем. Но мы заберем столько из них, сколько сможем, — решила Ми, активируя [Императрицу Пламени].

— Да, сделаем это.

Маркс выглядел отчаявшимся, поднимаясь на ноги. Он побил себя по щекам, чтобы вернуть свой настрой.

— Итак… погнали! [Огненное ускорение].

После оглушительного звука от взрыва пламени началась битва. Целый шквал магии полетел в сторону Страны Ифрита. Несколько крупных гильдий атаковали их. И это был далеко не конец.

— [Молитва святых]!

Магия Мизерии вызвала дождь из света.

Тратя всю ману и блокируя ее восстановление в течение 3 минут, этот навык давал высокую скорость исцеления в течение ограниченного времени в широкой области.

Урон, который они получали, начал компенсироваться исцелением, так что, если в них попадут еще раз, они не умрут.

Конечно, навык не получится использовать слишком часто, учитывая, что на него была затрачена вся мана.

Но ей пришлось использовать этот навык.

— Сделайте все, что в ваших силах!

Теперь Мизерия была здесь бесполезна, и ей приходилось рассчитывать на своих товарищей.

— Да!

Шин и Маркс отправились в противоположном от Ми направлении. Если возникнут проблемы, они разделятся.

— [Взрыв пламени]! — Ми грациозно ответила противнику своей магией, а затем бросилась к одной вражеской группе со скоростью, которую никто не ожидал от мага.

Она швыряла огненные шары в их лица. Она топала по земле, и из нее извергались брызги пламени.

Однако ее запасы маны быстро истощались. Даже ее зелий было недостаточно, чтобы убить всех врагов.

— Но все-таки…

Ей нужно было убить как можно больше людей. Потом это пойдет им на пользу.

Однако реальность была такова, что они не могли избежать неизбежного, и поэтому они должны были сражаться как никогда.

И в этой реальности проявилось то, чего они больше всего боялись.

На открытой равнине позади крупной гильдии бежал гигантский монстр.

Если бы это была не середина поля боя, она бы легла на землю и смотрела в небо, закрывая лоб одной рукой.

— Бесполезно, — подумала Ми, но потом удивилась.

Когда монстр достиг игроков вражеской гильдии, он начал крушить нападающих, атакуя их.

Она бы не назвала это подкреплением, но в сложившейся ситуации это действительно помогало.

— Мы еще можем это сделать!

Настроение Ми снова поднялось, когда она возобновила атаку на нападающую гильдию.

Цель Клена заключалась в том, чтобы уничтожить крупные гильдии, которые окружили Страну Ифрита.

И они старались сделать так, чтобы сильнейшие игроки Страны Ифрита остались живы.

Другими словами, Ми, Маркс, Мизерии и Шин должны выжить.

Эта четверка могла нанести огромный урон крупным гильдиям.

Ми не пыталась помешать Мэйпл, когда та атаковала врага.

Как и Мэйпл не встревала в драку Ми.

В каком-то смысле они сражались плечом к плечу.

— Дальше!

— Хорошо!

Игроки на спине Мэйпл метали бомбы. Мэйпл давила вражеских игроков под ногами, мчась через их ряды.

— Мэйпл! Вон там! Им некуда бежать.

— Ладно!

В темноте она выглядела довольно зловеще, но и на свету тоже выглядела устрашающе.

Она легко привлекала к себе внимание, все глаза были устремлены именно на нее.

Игроки даже не останавливались, чтобы переговорить друг с другом. Они повиновались своим инстинктам и сразу же били Мэйпл в ответ.

Мэйпл была приоритетом первой важности — даже нападение на Страну Ифрита становилось второстепенной задачей.

— Ого… они все атакуют!

— Серьезно? Мэйпл, осторожней, — прозвучал нервный голос Салли.

Мэйпл активировала [Милосердие], когда игроки крупной гильдии окружили ее.

— У них есть [Дикость]!

— С нами все будет в порядке… хотя… — обсуждали 2 голоса неподалеку.

В тени дерева Салли увидела Пейна, обнажившего свой меч.

Он услышал шум и стал ждать момента, чтобы нанести удар.

Он выжидал время, когда игроки сосредоточатся на Мэйпл, но в тот же момент был шокирован.

— Мэйпл! Они атакуют!!!

— Да! [Дикость]!

Хоть вчерашняя [Дикость] кончилась, сегодня она уже восстановилась.

Наступила вторая волна отчаяния.

Да еще и…

— [Фантомный мир]!

— [Фантомный мир], — крикнули Канадэ и Салли.

Это заклинание создавало 3-ех клонов на 3 минуты.

И это заклинание они использовали на Мэйпл.

Теперь на поле боя было 7 ужасных Мэйпл.

Драг, Дред, Пейн и Фредерика атаковали одновременно.

Они раскрыли себя, думая, что настал их шанс, когда Мэйпл вернулась в обычную форму.

— С каждым разом это становится все безумнее! [Разлом земли]!

Драг удивился и смирился с этим, приземлившись на землю.

В любой своей форме Мэйпл была опасна на близкой дистанции, поэтому они должны помешать ей.

Священный меч осветил небо, земля разверзлась, из трещин хлынул огонь, монстр бежал вперед.

Из земли вытягивались растения и лозы, небо не было видно из-за магии. Мечи плясали, иллюзии сбивали с толку, все рушилось, а блеклые огни от погибших игроков красиво озаряли поле боя.

Глава 124

От такого неожиданного поворота все среднестатистические игроки быстро поумирали.

Сражение превратилось в настоящий ад, и все они были убиты один за другим. Через 3 минуты клоны Мэйпл рассеялись, при этом больше половины игроков стало лучом света.

Всем сразу пришло на ум использовать пронзающие навыки против Мэйпл, и от полученного урона она вновь приняла свою обычную форму.

Монстр, угрожающий им, исчез, и Мэйпл оказались в гуще игроков.

Все уже приготовили свои навыки, чтобы не позволить ей действовать, когда она коснется земли.

— [Трансформация: все оружия]!

Поскольку Мэйпл пока что была в воздухе, она направила все черное оружие, появившееся у нее со звуком щелчка, под себя.

— [Сочащийся хаос]! [Гидра]!

Появился всеми знакомый и самый ненавистный им рот и одним махом убил всех игроков, которые хотели атаковать Мэйпл.

Затем Гидра покрыла землю ядом, что открыло Мэйпл дорогу.

И очевидно, что игроки без нормального резиста к яду сразу же умирали.

Монстр, в которого трансформировалась Мэйпл, исчез.

Однако Мэйпл была монстром сама по себе.

Хотя на самом деле она была чем-то еще хуже.

На вид она казалась слабой. Но ее способы нападения были гораздо разнообразнее, и уменьшить ее полоску Хп было довольно трудно.

Она была дьяволом с лицом ангела. А это гораздо опаснее.

Вражеские игроки видели ее только такой.

Когда Мэйпл приземлилась на землю, она начала стрелять из оружия, уничтожая и сжигая игроков, окруживших ее.

Она была в центре моря из сильного яда. К ней нельзя было подойти без иммунитета к нему, а дальние пронзающие атаки она блокировала своим большим щитом.

В конце концов, игроки, окружившие Мэйпл, сдались. Осада развалилась, и они разбежались.

Но Мэйпл не собиралась давать им спокойно уйти, выстрелив под себя она подлетела с огромной скоростью.

Игроки из Ассамблеи священных клинков потерпели неудачу со своей засадой, но они по-прежнему могли остановить любые контратаки [Разломом земли].

Они пришли за сферами Страны Ифрита, и поэтому решили, что с таким же успехом могут сокрушить и некоторых собравшихся здесь соперников.

Пейн и Дрэд были достаточно сильны, чтобы сражаться самостоятельно. Драг и Фредерика двигались слаженней.

Было две причины, по которым они держались подальше от Клена. Так было более эффективно для сокрушения их соперников из крупных гильдий, да и Клен сам по себе был довольно опасен.

— Они отступают, чтобы не стать мишенями… хм, — пробормотал Пейн себе под нос, разбираясь с игроками перед собой.

Игроки, как Пейн и Мэйпл — перешедшие черту, сражение с обычными игроками было монотонной работой.

Пейн считал, что по-настоящему сражаться можно было только с Мэйпл. И он представлял себе исход этого боя.

Но как бы он ни старался, он не чувствовал, что сможет победить ее, если они будут сражаться в равных условиях.

— Я должен стать сильнее.…

Пейн хотел снова сразиться с ней. Тогда, когда у него будет шанс на победу.

— Я должен поискать новые навыки…

Пейн издалека наблюдал за боевым безумием Мэйпл, когда та убивала очередного игрока.

Здесь собрались три гильдии, которые считались опасными.

Такую разрушительную силу было трудно воспринять.

Помимо этого, все они старались не мешать друг другу, что только усугубляло ситуацию.

Ассамблея священных клинков отступила, получив значительный ущерб, и единственными игроками, которые остались на поле, была четверка из Страны Ифрита и члены Клена.

Поскольку Кром использовал [Перехват] и [Прикрыть щитом], чтобы защитить Юи, Мэй и остальных, Касуми успела исцелить их, даже когда их Хп были низкими. С Салли тоже все было в порядке.

Ну и с Мэйпл…

— Без этих навыков нам бы конец пришел…

Кром был удивлен, что он все еще жив.

Его Хп несколько раз падали почти до 0, но они всегда успевали восстановиться, хоть и не так быстро.

С другой стороны, члены Страны Ифрита были все были надамажены. Они использовали много из своих козырей. И многим из них пришлось отступить.

Сейчас они не могли сражаться с Кленом.

Поэтому Ми даже не пыталась забрать сферы, лежащие между ними и Кленом. Вместо этого она покрыла себя пламенем.

После этого произошел мощный взрыв.

Да, Ми использовала остатки своей маны, чтобы подражать полету Мэйпл, выстрелив под себя. Она взяла с собой Мизерию, Шина и Маркса для побега.

В отличие от Мэйпл, она нуждалась в Мизерии, чтобы отхилиться, но у нее и так все получалось.

Игроки из гильдии Страны Ифрита решили поступить именно так.

Они зависели от этой сильной четверки, чтобы сохранить свою позицию в рейтинге.

Так Клену удалось вернуть себе сферы.

Глава 125

Так как Мэйпл не могла снова использовать [Дикость], все члена Клена ехали на Сиропе, медленно возвращаясь на базу.

Затем они поставили все свои сферы на место, и начали отдыхать.

Спустя час…

Это не было странно, если какая-то гильдия захочет атаковать их, но от скорости, с которой вращались все события, игроки пребывали в опасной зоне в плане количества смертей, и поэтому никто не хотел никуда выходить, чтобы не оказаться в ней.

Несмотря на то, что у Клена было столько сфер, их база сейчас была самым тихим местом в игре.

— Салли? На что ты смотришь?

Мэйпл заметила, что Салли смотрит на синюю панель, и подошла поближе, чтобы узнать.

— Хм? Ох… я просто поражаюсь.

— Чем же?

Мэйпл посмотрела на экран и увидела таблица рейтинга.

Некоторые крупные гильдии были уничтожены.

— О, еще одна гильдия… либо Ассамблея священных клинков, либо Страна Ифрита пришла в бешенство. Да, такое бывает.

— Правда?

— Думаю, это Страна Ифрита. Они едва выжили тогда, и я не думаю, что они смогут вытянуть в ближайшие 2 дня. Так что… они, вероятно, избавляются от стольких соперников, скольких могут, а все остальное оставляют на произвол судьбы.

Салли не могла этого подтвердить, но на самом деле она была права. Страна Ифрита уничтожала другие гильдии, чтобы помешать другим набирать больше очков, надеясь, что это позволит им сохранить свою позицию в топ-10.

И все же Страна Ифрита была на грани гибели. Хоть они и пытались предотвратить ухудшение ситуации, атаковать крупные гильдии у них уже точно не выйдет.

Они не продержатся долго.

— Эта разрушительная сила невероятна… даже больше, чем у тебя, когда ты используешь полную силу.

— Я не могу убивать игроков, если не превосхожу их… но у них не получается устоять, так что я не забочусь об этом…

Большинство игроков, которых истребляет Мэйпл, когда использует [Дикость], не умирают. Такое происходит, только если им не повезло быть растоптанными дважды.

Однако было трудно держать себя в руках, когда в тебя что-то врезается, отчего ты отправляешься в свободный полет.

И когда они были ошеломлены, Мэйпл часто наносила решающий удар.

Она вызывала замешательство и лишила врагов самообладания. Но убийство игрока занимало какое-то время, даже в таком гигантском теле.

Во-первых, способность Мэйпл убивать на месте работала как надо только во время этого ивента, но было маловероятно, что она будет работать так же месяц спустя.

В отличие от Мэйпл, Ми была проще. Она просто использовала свою супер-огневую мощь.

И с такой точки зрения она, наверное, даже была сильнее Мэйпл.

А теперь, научившись летать с помощью волны от взрыва, когда она увидела, как это делает Мэйпл, для нее стало возможным уничтожать крупные гильдии еще быстрее.

Уничтожение крупных гильдий было положительным моментом и для Клена.

— Никто не придет, чтобы забрать свои сферы обратно… я думаю, что если нам удастся защитить их, наше место в топ-10 гарантировано.

— Значит, больше нет смысла делать вылазки?

— Можно и так сказать.

Услышав это, Мэйпл рассмеялась и присела.

— В этот раз я старалась сильнее, чем когда-либо прежде… я так устала.

— Единственное, что нужно сделать, это подготовить [Кристальную стену] и оружие, на всякий случай.

— Да, хорошо.

Салли тоже присела после ответа Мэйпл. Вместе они наблюдали за тем, что происходит с другими гильдиями.

Глава 126

Тем времени разработчики наблюдали перед собой дисплей, показывающий оставшиеся гильдии.

— Эта… очевидно, тоже зачищена.

— Да…

На дисплее горела яркая цифра 6.

Все гильдии, которые были показаны на дисплее, теперь были в топ-10.

Другими словами, гильдии, вошедшие в топ-10, уже были известны.

Этот ивент планировалось растянуть на 5 дней, но все закончилось уже утром четвертого дня. Они наблюдали, как количество гильдий уменьшается, но сейчас все утихомирилось.

— Они такие смертоносные, да!? Эй!?

— Мы отредактируем все лучшие моменты этого ивента и вставим их в видео. Сомневаюсь, что с этого дня произойдет что-то интересное.

Мужчина отдал приказ остальным, и они начали выбирать запомнившиеся моменты из огромного количества записанного материала.

— Мэйпл фигурирует почти в половине из них…

— Вы хотите, чтобы мы показали запомнившиеся моменты без нее? Мы уже и так пытались это сделать, — ответили человеку, который пробубнил про Мэйпл, после чего он приложил руку ко лбу и откинулся на спинку стула.

— Ну, причина, по которой этот ивент прошел не так, как планировалось, похоже, как раз заключалась в Клене.

— Страна Ифрита на десятом месте, и они все проиграли, верно? Я делал прогнозы относительно рейтингов и… они не оправдались.

Страна Ифрита уничтожила множество соперников, но они слишком далеко толкали себя и в итоге проиграли. Тем не менее, им удалось забить свое место в топ-10.

— Если бы мы только могли научиться предугадывать следующие шаги Мэйпл…

Этого хотели многие игроки.

С людьми легче иметь дела, если распланировать все заранее.

— Нет смысла думать о невозможном… куда важнее рассчитать количество дней до следующего ивента… нам нужно все предусмотреть.

— И все же, кто бы мог подумать, что все ускорится до такой степени, что в запасе останется еще целых 2 дня…

Неспособность предусмотреть увлеченность игроков привела их к неправильным подсчетам.

Пока один размышлял о следующем ивенте, другой, похоже, уже что-то придумал, и громко заговорил:

— Тогда давайте сделаем несколько предположений! О том, что сейчас делает Мэйпл! Как ты думаешь? Я оплачу обед тому, кто угадает.

Все пришли к соглашению.

Очевидно, они бы решились на это, нет причин отказываться.

— Мы можем просмотреть запись, сделанную некоторое время назад. Хотя там только область вокруг сферы.

После этих слов они просмотрели футаж с базы Клена на 4-ый день.

— Значит, вполне вероятно, что сейчас ее нет на базе?

— А почему бы и нет? Думаю, будет трудно отыскать ее… но я думаю, что она все-таки на базе.

— Хорошо, давайте сделаем наши предположения! Поднимайте руку, чтобы высказаться.

Человек, обещавший купить обед, подал знак, и несколько человек потянули руки.

И все они высказали свою догадку в указанном им порядке.

— Она играет в настольную игру с другими членами гильдии.

— Она учиться летать в небе при помощи бога машин.

— Она тусуется с близняшками.

— Она проверяет, может ли она получить новые навыки, кусая оружие, сделанное с помощью [Кузнечного дела].

— А? Вам не кажется, что это как-то слишком банально?

— Возможно, ты и прав…

После того, как им сказали, что это слишком банально, все начали думать еще, что же Мэйпл могла делать.

И их догадки становились все более и более сумбурными.

— Она в пасти гигантской черепахи.

— Она по какой-то причине сражается с Салли.

— Она кусает черепаху.

Все они думали, кто во что горазд.

И после того, как они уже подустали от всего этого, в комнате снова воцарилась тишина, и человек, который начал все это, объявил:

— А теперь… давайте посмотрим.

— Ах…

После короткой паузы гигантский монитор показал базу Клена.

Мэйпл была полностью покрыта шерстью, откуда торчали оружия. Юи и Мэй толкали ее, делая обход.

Увидев это, все медленно выключили видео.

— Это тоже включить?..

— Да…

Так эта сценка тоже оказалась в нарезке. Все остальные разошлись по делам, чтобы обработать в голове то, что не поддавалось их пониманию.

Глава 127

Разработчики оказались правы, что все уже закончилось.

С четвертого дня боев вообще не происходило, и все было спокойно.

В рейтинге не было никаких изменений, и после 5-ого дня ивент закончился.

Через несколько секунд перед каждым игроком появилась синяя панель, на которой был выведен окончательный рейтинг.

— Снова третьи!

— О, ты была на 3-ем месте в первом ивенте.

Вознаграждение было одинаковым для всех, входившим в топ-10, так что они не старались занять первую строчку, но благодаря тому, что они украли так много сфер у крупных гильдий, они оказались на такой высокой позиции.

После этого на дисплее высветилась награда.

5 серебряных медалей и одна деревянная табличка. Как мастеру гильдии, Мэйпл также дали еще один предмет, который поднял все ее характеристики на 5%.

Положив все это в инвентарь, Мэйпл снова достала деревянную табличку и осмотрела ее.

— «Разрешить войти. 5.» …Хм.

А под надписью было написано имя Мэйпл маленькими буквами.

Это было сделано для того, чтобы другие игроки не могли воспользоваться этим предметом.

— Похоже, она пригодится на следующем уровне. Хотя мы попадем туда еще не скоро, — сказала Салли, убирая свою собственную табличку.

— В любом случае… отлично сработано, Мэйпл.

— И ты тоже молодец! Салли!

Они похвалили друг друга за хорошее сражение, а затем вернулись в гильдию вместе с остальными.

Все согласились, что им следует отпраздновать свое попадание в топ-10, устроив вечеринку, и поэтому было решено через несколько дней провести ее.

Изу достигла максимального уровня в [Кулинарии], так что ее еда была восхитительной.

Однако, хоть они и собрались все вместе, Мэйпл была единственной, кто не пришел.

— Она вышла, сказав, что собирается что-то купить… мне следовало отправиться с ней…

— Да… она обычно начинает осматривать окрестности, когда гуляет одна.

Как только Салли собралась пойти поискать Мэйпл, двери гильдии распахнулись, и вошла Мэйпл.

И как всегда, у нее с собой было что-то неожиданное.

— Я вернулась.

— Привет, с возвращением, Мэйпл. Кто эти люди с тобой?

Салли увидела четверку из Ассамблеи Священных Клинков и четверку из Страны Ифрита.

Когда она задала вопрос Мэйпл, та весело ответила:

— Я случайно встретила их по пути, и мы разговорились, и они добавили меня в друзья, так что я пригласила их. Знаете… ээ, мы можем объединиться как сильные игроки? Ведь теперь я тоже сильная!

— А… ну да…

Мэйпл показала им список своих друзей, в котором теперь были члены Клена, Ассамблеи Священных Клинков и Страны Ифрита.

Поскольку Салли хорошо знала Мэйпл, она просмотрела его так, будто это был вовсе не френдлист.

Она подумала, что даже повелитель демонов побледнел бы от этого и убежал прочь.

Изу быстро приготовила еще еды, чтобы принять неожиданных гостей.

Поскольку в Клене было только 8 человек, здесь было полно места для того, чтобы принять еще кого-то.

Пока все наслаждались едой и компанией друг друга, от разработчиков внезапно вышло объявление.

В нем было одно видео.

— Выведите его на экран гильдии. Похоже, у всех одно и то же видео.

Мэйпл встала и начала нажимать кнопки на мониторе гильдии, чтобы включить видео.

Видео включало в себя все лучшие моменты этого ивента.

Однако в большинстве из них принимали участие люди, находившиеся в этой комнате.

Сначала это был Пейн, потом Ми, а потом вместо нее была Салли.

— Аааа… это в ту ночь… я проиграла! — сокрушалась Фредерика.

— Я бы смогла одолеть и Фредерику, если бы не была настолько вымотана, — сказала Салли.

Фредерика бросила на нее презрительный взгляд.

— Это не так просто, как ты думаешь.

— Тогда почему сама не напала на меня?

— Обязательно! В следующий раз я точно атакую тебя! Несомненно!

Пока они разговаривали, на экране появилась Мэйпл.

— Она все еще в человеческой форме.

— Сейчас ее станет семь, да? Помню-помню.

У Дрэда и Драг был пустой взгляд.

— Больно вспоминать об этом.

Все мужчины смотрели на монитор. Все они, за исключением Крома, хотя бы по разу умирали, так что это было не самое приятное воспоминание.

За исключением Канадэ, который разговаривал с дамами, все смотрели на монитор.

Похоже, Марксу потребуется больше времени, чтобы восстановиться после такого.

В конце показали Крома, где он регенерировался с невероятной скоростью и использовал [Перехват], чтобы защитить Юи, Мэй, Изу и Канадэ. Все смотрели на него так, будто говорили: «А мне казалось, что ты обычный.»

— Мне еще далеко до Мэйпл. Я не хочу быть всегда слабым, — произнес Пейн.

— Как ты можешь догнать Мэйпл, если она превращается в клубок шерсти или монстра в ту же секунду, когда ты отворачиваешься в сторону… хах, — сказал Кром завидовавшему Пейну.

Мэйпл была на недосягаемом уровне, который превосходил обычные возможности.

Он даже не знал, можно ли вообще достичь ее планки.

Новый уровень будет добавлен через полтора месяца.

И их действия окажут решающее влияние.

Глава 128

780: Владелец Щита:

Привет.

781: Копьеносец::

Привет. Я посмотрел видео.

782: Лучник:

Говорили, что она ходячая крепость с нечеловеческой защитой, а теперь она бегающая крепость и совсем не человек. Что мы вообще можем сделать?

783: Мечник:

Она еще совсем недавно была человеком… По крайней мере, внешне.

784: Владелец Щита:

Она меняется каждый раз, когда ты отводишь взгляд.

785: Маг:

Я хотел бы, чтобы она научила меня стать лучше, чтобы я мог развивать оружие или стать сильнее…

786: Владелец Щита:

Все происходит со скоростью света. Отводишь от нее взгляд на один день, а она уже сбросила свою верхнюю оболочку.

787: Копьеносец:

Оболочку? Охохо.

788: Мечник:

Сбрасывает кожу и растет. Она постоянно эволюционирует. Так ведь?

789: Лучник:

В Клене нет нормальных. Я убедился в этом, посмотрев в видео на Крома.

790: Владелец Щита:

Правда?

791: Лучник:

Да. Кром лишь выглядит как человек. И все.

792: Мечник:

Он выглядит нормальным по сравнению с ней, потому что Мэйпл слишком безумна. И даже учитывая все это, Салли и близняшки находятся в каком-то неопределенном месте.

793: Маг:

Я испытал на себе нападение Клена. Теперь я знаю, каково это быть внезапно подброшенным в воздух в темноте.

794: Лучник:

А их Авангард еще бросает в тебя железные шары. Они чем-то похожи на Мэйпл. И тоже очень медленно передвигаются.

795: Копьеносец:

Именно. Ну, по крайней мере, с ними еще не все потеряно…

796: Владелец Щита:

Подарок с опытом от Мэйпл. Все за один день.

797: Мечник:

А? Поведение Мэйпл заразно?

798: Маг:

Правда? Видимо, Кром подцепил его, вот почему он такой.

799: Копьеносец:

Судя по видео, все так и есть. Я имею в виду, Касуми — единственная, кто не сменила свою экипировку. И тыл у них тоже странный.

800: Мечник:

Ну, я думаю, с ними можно управиться один на один. А остальные довольно опасны.

801: Владелец Щита:

Если серьезно, есть ли кто-нибудь, кто мог бы победить Салли один на один? Я попробовал на тренировке у Дома гильдии, но тщетно.

802: Лучник:

Она ведь уворачивается, да? Я смотрел видео, всегда в самый последний момент.

803: Владелец Щита:

Слухи всего лишь слухи. Ты просто не можешь даже дотронуться до нее.

804: Мечник:

Слухи о Клене? Их полно. А видео этого ивента все расставило на свои места.

805: Копьеносец:

Третий день был назван Войной Богов и Демонов или Концом Света.

806: Владелец Щита:

Она клонировала себя. Одна бы она этого точно не сделала.

807: Лучник:

Нет особой разницы, когда нулевая надежда становится щепоткой надежды.

808: Маг:

Я вообще забыл, что у Мэйпл есть Хп, до того момента, как Пейн надамажил ее.

809: Копьеносец:

Почему у Мэйпл вообще есть такое мастерство? Разве кто-то мог до этого понизить ее Хп?

810: Владелец Щита:

Да. Но, возможно, не человек. Да и с нынешней живучестью Мэйпл я думаю это уже не проканает.

811: Лучник:

Она все еще вкачивает только в нее? Она уже и так на том уровне, где нельзя подняться еще выше.

812: Владелец Щита:

Я спрашивал у нее недавно, и она сказала, что скоро у нее будет пять цифр в этом параметре. Правда, я чуть не упал в обморок, когда услышал это.

813: Мечник:

У меня сила 50, к примеру. Кааак?

814: Маг:

Она сказала, что ей больше не хочется вкачивать очки в какую-либо другую стату.

815: Лучник:

По крайней мере, она просто веселится. Я имею в виду, если бы она начала вкачивать очки во что-то другое, она стала бы непобедимой. Забавно, что если в игру добавили возможность бегать, это было бы уже огромным апдейтом.

816: Владелец Щита:

Не знаю, рассчитывает ли Мэйпл свою эффективность.

817: Маг:

Я лично думаю, что она стала сильной именно потому, что не задумывалась над этим.

818: Копьеносец:

Ты не носишься вокруг, как святыня на колесах, находясь внутри клубка шерсти, при этом думая нормально.

819: Лучник:

Это был единственный эпизод с 4-ого дня.

820: Мечник:

Однажды я наблюдал за сражением Императрицы Пламени и стал свидетелем всего этого. После этого я вообще не мог соображать.

Глава 129

Однажды в октябре, спустя чуть больше месяца после ивента.

Сегодня должны были добавить 4-ый уровень.

Риса пригласила ее пойти посмотреть, но она все равно бы зашла в игру.

Перед ее глазами засиял белый свет, и когда он исчез, перед ней появился город на третьем уровне.

Она оглянулась и увидела Салли, машущую ей рукой, и Мэйпл подошла к ней.

— Я тут. Что будем делать? Пойдем прямо сейчас?

— Готова поспорить, ты могла бы и сама позаботиться о боссе на третьем уровне… да, пошли. Тебе ведь тоже любопытно, да?

— Αга!

Они не договаривались с остальными, и поэтому они были единственными из Клена в сети.

Даже если они пойдут сейчас, им все равно потом придется пойти снова со всеми остальными, чтобы опять сражаться с боссом.

Но любопытство пересилило их.

Даже не зная, какой будет босс, Мэйпл сразу использовала [Дикость] и трансформировалась, чтобы нести Салли на спине, и побежала через поле к подземелью.

Все знали, что этим монстром была Мэйпл, и поэтому никто из игроков, летевших по небу, не пытался напасть на нее.

Она по-прежнему привлекала к себе много внимания.

Пробираясь по подземелью, они наталкивались на монстров. Когда они подошли к двери, Мэйпл открыла ее, чтобы войти внутрь.

— Салли? Мы прибыли!

— Ладно! Давай разберемся здесь.

Внутри был стальной голем в три раза выше их самих.

Если бы големы обладали разумом, они бы удивились, увидев, как открывается и дверь и через нее пролазит голова монстра.

— [Фантомный Мир]!

Благодаря Салли Мэйпл стало 4.

Четыре Мэйпл начали атаковать голема, окружив его.

Голем тоже пытался напасть на Мэйпл, но, очевидно, что она не получила никакого урона.

Салли спокойно смотрела на это и присела погладить Оборо по голове.

Однако сразу после этого она услышала отчаянный крик Мэйпл:

— Салли!? Что мне делать?!

— А!? Что?!

— По нему не проходит урон!

— Что?!

Салли посмотрела на голема и увидела, что его Хп никак не уменьшились.

Дело рук разработчиков.

Это было естественным решением, чтобы остановить Мэйпл в дикой форме.

Это был не тот босс с высокой силой атаки, а босс с высокой защитой и Хп.

Врагом Мэйпл стал не кто-то с огромной силой, а кто-то, похожий характеристиками на нее саму.

У Мэйпл не было навыков пронзания.

И так как голем сам не мог причинить никакого урона, эта битва могла продолжаться вечно.

Мэйпл могла надолго застрять в этом поединке один на один.

— Видимо, придется что-то предпринять.

Осознав это, Салли выхватила кинжалы и побежала к голему.

Они сражались еще 30 минут.

Благодаря отчасти и тому, что Салли отточила свой [Τанец с клинками] до максимума, битва наконец-то подошла к концу.

— Хааа… это была ошибка.

— Да… как-то сложно.

Их план, чтобы пройти эту область и выйти на 4-ый уровень по быстрому, не осуществился, но они решили ускориться и направились к выходу из подземелья.

— Интересно, на что он будет похож?

— Кто знает? Посмотрим сейчас.

Салли бросилась бежать, и Мэйпл погналась за ней.

Четвертый город был городом теней.

В ночном небе смеркались звезды, а на небе сияли две полные луны — красная и синяя.

Этот город был самым большим из городов, все здания были деревянными и выглядели в традиционном японском стиле.

По всему городу текли водные каналы, а улицы безмятежно освещались фонарями.

В центре города стояло особо высокое здание, и их сердца заполонило любопытство.

— Может, осмотримся, а?

— Да. Но сначала зайдем в Дом гильдии.

— А, правильно.

Οни подавили свое перевозбуждение и направились к Дому гильдии.

Глава 130

Они нашли Дом гильдии и быстренько осмотрели его изнутри. Затем Салли заметила, что все остальные члены Клена тоже вошли в игру.

— Прости, Μэйпл. Я пойду помогу им.

— Тогда и я тоже пойду. Хотя я могу только защищать всех своим [Милосердием].

Они отложили исследование 4-го уровня и снова вернулись на 3-ий.

Бой с боссом прошел очень быстро, Юи и Мэй били своими молотами, находясь под защитой [Милосердия].

Прибыв все вместе в новый город, они решили исследовать его поодиночке.

Они поделятся любой информацией, которую соберут, чтобы собрать более полную картину этого места.

Мэйпл шла по улице одна и оглядывалась по сторонам.

Она увидела большие красные ворота, на которых была вывеска с надписью «один», написанной на кандзи.

Мэйпл попыталась войти, но вдруг услышала голос, сказавший ей, что нужно разрешение.

— Эмм… но мне ведь разрешено пройти, разве нет?

Мэйпл сделала шаг за ворота, чтобы убедиться, что ничего не случится, после чего прыгнула за них.

— О точно, у меня и правда есть разрешение. Куда я еще могу войти с ним.

Мэйпл пошла дальше.

Разрешение было нужно, чтобы пройти дальше.

А чем дальше ты заходишь, тем выше вероятность найти классную экипировку и навыки.

Здесь были небольшие лодки и рикши, где можно было заплатить ΗПс, чтобы они отвезли тебя во всякие места. Мэйпл прошла через ворота, на которых было написано «два», а там решила оплатить рикши.

— Так быстро! И полезно!

Так было гораздо быстрее, чем идти пешком, и она могла доехать до центра города в короткий промежуток времени.

Когда Мэйпл вышла из рикши, перед ней стояли ворота с нарисованной на них цифрой «шесть».

Когда она попыталась пройти через них, то те оказались заблокированы стеной света.

— Ахх… я пока еще довольно далеко от того высокого здания… интересно, а где можно получить больше разрешений?

Мэйпл оставила попытки продолжать свою дорогу и решила походить по магазинам в этом районе.

— Э-эй… вау, тут полно японской одежды!

В этом магазине было много одежды, похожей на ту, что носила Касуми.

— Такая одежда больше подходит настроению этого города.

В конце концов Мэйпл решила полностью переодеться. Она могла если что сменить свое снаряжение, если ей нужно будет сражаться, поэтому сейчас она просто сняла свой щит, меч и стала больше похожа на туриста.

Мэйпл вышла из магазина в почти полностью фиолетовом кимоно, что соответствовало цвету ее навыка, [Гидре].

— И куда мне теперь идти?

Мэйпл была в хорошем настроении.

Следующим магазином, который посетила Мэйпл, оказался магазин с домашним бытом.

Продавец Нпс сидел в углу.

Здесь был большой ассортимент предметов, начиная от горшков и какэмоно до письменных столов.

Эти предметы могут преобразить Дом гильдии.

— Может быть, они на самом деле хорошие? Цены такие высокие… даже не знаю.

Она попыталась оценить качество предметов, но Мэйпл не очень разбиралась в мебели, поэтому она решила, что это может подождать, и вышла из магазина.

Но тут старик-клерк, сидевший в углу, окликнул ее.

— Юная леди… не хотите ли взглянуть на другой горшок?

— Вы мне?…Уу, что же мне делать…

Ей это было не интересно, но она почувствовала, что потом будет жалеть об этому, и поэтому решила посмотреть на него.

— Заходите…

Продавец открыл дверь и пригласил Мэйпл в другое помещение рядом с магазином.

Мэйпл последовала за ним, он показал ей маленький горшок с крышкой, который умещался прямо на ладони.

— Такой? Хм… нет, такой мне не нужен.

Как только Мэйпл сказала это, перед ней появилась синяя панель.

— Хм? Квест!?

Но это уже совсем другая история.

Сейчас у Мэйпл не было других квестов, и поэтому она не могла отказаться от этого.

Мэйпл приняла его, даже не прочитав названия.

— Ну тогда… я думаю, ты будешь последней.

Клерк-продавец снял крышку с горшка, и Мэйпл засосало внутрь.

— Ах!? А!?

Мэйпл попыталась вспомнить, как назывался этот квест, но, конечно же, она не могла вспомнить его название — «Король горшка».

Глава 131

После ощущения невесомости Мэйпл приземлилась на землю.

— Ауч! Г-где это я?

Мэйпл огляделась по сторонам.

Она очутилась на ровном поле, вдалеке виднелась высокая стена.

Поле было настолько просторное, что Мэйпл и не думала пройти от одного конца до другого.

— Хмм? Что-то приближается?

Мэйпл приставила руку ко лбу и прищурилась. Она увидела скорпионов с прочными фиолетовыми панцирями, сороконожек и даже пауков, у которых обычно не было панцирей, и все они бежали к ней.

Они бежали с огромной скоростью, с каждой секундой становясь все больше и больше.

— Хм. Наверное, я должна убить этих тварей! Ну ладно!

Мэйпл потянулась за мечом на талии.

— А!? Почему он не экипирован?

Когда Мэйпл засосало в горшок, она была в походном режиме, ее меч и щит остались в ее инвентаре.

— Что…о, о.

Мэйпл быстро открыла синюю панель и яростно застучала по меню.

Однако, будучи в панике, она нажала не на те кнопки и достала совершенно не те предметы. Это ещё больше бесило ее, и когда она собрала все свое снаряжение и нажала «готово», первый скорпион уже добрался до нее и схватил своими клешнями.

— Ай… Эй! П-погоди! Хватит! Хватит!!

Ее схватили, и она не могла пошевелиться, хотя ни одна из атак не причиняла ей никакого вреда.

Сама Мэйпл не умрет, но вот ее новое кимоно — не такой долгожитель.

— Оно сейчас порвется! Рвется!! Охх…Аааа!? Не плюйся в меня своим ядом.

Теперь к ней еще подошла сороконожка, из ее пасти капала фиолетовая жидкость. На Мэйпл это тоже никак не действовало.

Однако это не относилось к ее экипировке.

Мэйпл снова попыталась сменить экипировку, но ее изначальная одежда не предназначалась для боя, и она быстро растворилась в лучах света.

— Ааа…

Мэйпл перестала сопротивляться, с ее болтающихся ног стекал яд, пока она неспеша сменяла свою экипировку.

Теперь она была полностью в черном. Мэйпл изо всех сил замахнулась рукой, вонзая щит в клещи скорпиона. И только после этого она, наконец, смогла вырваться из его хватки.

— Ах…как вас много, — пробормотала Мэйпл, когда яд сороконожки попал на нее.

Они окружили ее, и теперь она ничего кроме них не видела.

— Я вас всех убью.

Мэйпл использовала [Хищника] и активировала [Милосердие].

— [Трансформация: все оружия].

С громким звуком из тела Мэйпл начали вырастать оружия.

— [Начало атаки].

Оружия начали стрелять одно за другим, но снаряды отскакивали от прочных панцирей.

И все из-за фиолетовой оболочки монстров.

Даже змеи, способные обвивать их тела, имели панцири.

— Это трудно… все очень плохо! Серьезно!

Большинство атак Мэйпл и [Хищника] были сосредоточены на скорпионе перед ней. И через некоторое время его панцирь начала трескаться, раскрывая его уязвимое тело.

— Не такие прочные, как я думала… [Сочащийся хаос]!

Мэйпл направила на него пасти чудовищ, и скорпион исчез во вспышке света.

Она понимала, что у них было не так много Хп, но они брали числом.

[Хищник] постоянно получал урон, в воздухе еще летали пчелы и мотыльки.

Чтобы сразить их всех, понадобится много времени.

— Я знаю! Оставлю [Хищника] на потом…

Мэйпл направила оружие в землю и выстрелила, поднявшись высоко в небо.

— Сироп!

В воздухе Мэйпл вызвала Сиропа, и он немедленно вырос в размерах.

После поднятия на максимальную высоту Мэйпл приземлилась прямо на спину Сиропа.

— Хехе, спасибо, Сироп.

Она погладила Сиропа по броне, когда залезла на шею и отдала приказ.

— Хватай меня своим ртом.

Сироп бесшумно поднял Мэйпл, держа ее прямо.

— Да, вот так.

Затем Мэйпл заставила Сиропа принять вертикальное положение вместо горизонтального.

Теперь Мэйпл была вниз головой, и ее оружие было направлено в землю.

— [Начало атаки]. Разрушим все панцири монстров!

С неба посыпался дождь из лазеров и пуль.

— Я как охотник на Нло.

Мэйпл управляла Сиропом, двигаясь по кругу, следя за тем, чтобы ее атаки были распределены по площади и поразили все цели.

Отсюда она могла все внизу, и ей было легко определить, треснули ли ярко-фиолетовые панцири или нет. И поэтому она продолжала безостановочно стрелять в них.

— У летающих монстров более мягкие панцири, которые легко разламывались… теперь мне нужно спуститься на землю и добить остальных!

У нее больше не было причин летать по воздуху, поэтому она вернула Сиропа в кольцо и упала вниз, приземлившись на обе ноги.

— На этот раз я закончу с вами… готовьтесь!

Единственным ответом, который получила Мэйпл, были их предсмертные крики, после чего они исчезали в лучах света.

Глава 132

Атаки Мэйпл были очень эффективны против монстров после того, как те расставались со своими панцирями.

А поскольку монстры не могли нанести урон Мэйпл, бой закончился без происшествий победой Мэйпл.

— Ладно! Последний!

Мэйпл выпустила пулю в последнего монстра. Затем все перед ее глазами потемнело, и не успела она опомниться, как снова оказалась в магазине.

— А где… тот старик-клерк. А?

Перед ней появилась панель с завершением квеста.

И в ней говорилось, что Мэйпл получила новый навык.

— [Ядовитые чары]? Что это такое?

«Ядовитые чары:

Добавляет 20% шанс мгновенной смерти для отравленных врагов.»

— Оооо… а? Понятно… эта штука даже игнорирует [Иммунитет к яду].

Из-за того, что теперь у большего количества игроков были навыки [Иммунитета к яду] или [Сопротивления к яду], это затрудняло использование [Гидры]. Но теперь она приобрела навык, способный по области воздействовать на игроков, даже обладающих [Иммунитетом к яду], и теперь она не только сможет убивать их, но и наведет еще больший беспорядок в распространяющейся информации о ней.

— Потом опробую… не сейчас…

Мэйпл покинула пустующий магазин и с тяжестью на сердце вернулась в предыдущий магазин.

— Ох… я им этого не прощу.

Мэйпл все еще злилась на монстров из горшка, покупая себе новое кимоно.

— Буду ходить только в нем, все нормально.

Мэйпл твердила себе, что это необходимые расходы, и снова вышла в город.

Все исследовали новый город как могли, а потом, спустя несколько дней, собрались все вместе в Доме гильдии и начали обсуждать все, что они видели.

— А у тебя что, Мэйпл? — перевела разговор на нее Салли.

— Я получила навык с мгновенной смертью и купила себе новое кимоно.

— Эм… поговорим об этом позже.

Салли собрала всю информацию воедино и начала обсуждение.

Говорила она о такой вещи, как разрешение.

Этот город полностью исследовать не получится, если у вас нет разрешения.

Чтобы повысить ранг своего разрешения, нужно проходить сложные квесты.

Кром и Касуми уже знали об этом, но Мэйпл редко сама узнавала про что-то такое, и поэтому это было для нее новостью.

— У нас получается достаточно разрешений?

— Ну… думаю, у нас есть определенные преимущества перед другими.

В этом не было никаких сомнений, так как они перешагнули сразу через несколько ступеней, по которым другим игрокам нужно будет проходить.

После этого они поговорили о различных квестах, которые каждый из них нашел, но по-видимому никто из них не натолкнулся на тот, который завершила Мэйпл.

— Ладно, сообщи, если что случится.

На этом собрание закончилось, и все разошлись по своим делам.

Касуми осталась в гильдии и закрылась в своей комнате.

— Хах, как я рада…

Все вещи в комнате Касуми она купила в течение последних нескольких дней на 4-ом уровне.

Тут и керамика, и мечи, и другие предметы, несвязанные с боем.

В отличие от реального мира, здесь можно не особо переживать, на что ты тратишь деньги.

Но даже для Касуми это было немного чересчур.

— Пожалуй, я еще чего-нибудь куплю! Хм… но сначала надо узнать, где раздобыть денег.

Число рядом с количеством золота на синей панели немного беспокоило.

Вещи, которые купила Касуми, были далеко не дешевыми.

Но она была рада, что приобрела их.

— Я хочу первой пройти как можно дальше по уровню, — сказал себе Касуми, посмотрев на цифру 6 рядом с ее разрешением.

— Ладно, пора идти. Каждая секунда на счету.

Она сунула свое разрешение в инвентарь и выскочила из гильдии.

Глава 133

Спустя десять дней после того, как Мэйпл угодила в горшок…

Касуми сидела в своей комнате и смотрела на свой статус и на другую информацию на синей панели.

А точнее она смотрела конкретную вкладку.

— Тц.

Касуми продолжала покупать вещи, которые никак не влияли на ее характеристики, и теперь она потратила почти все деньги, накопленные ею.

За такие деньги можно было обустроить 5 «Кленов».

4-й уровень был построен так, что проходя через ворота, вы подходили всё ближе к центру, поэтому каждая следующая область была все чуть меньше.

Но в целом они все равно были довольно большими.

Тем не менее, Касуми приобрела вещи из всех антикварных магазинов в этом районе.

Ходить по магазинам для Касуми было невероятным счастьем.

Ее увлечение не просто приоткрыло замок кошелька, а раскрыло его настежь.

— Хорошо…теперь я могу купить ту вещь.

Касуми вышла из Дома гильдии, взяв деньги, которые она получила, охотясь на монстров. Она прошла мимо врат с надписью «седьмые» и вошла в магазин.

— Отлично, отлично. Хорошо, что никто другой не может купить эту вещь раньше тебя.

В играх количество предметов в магазинах были бесконечным.

Она приобрела последнюю вещь, которую хотела бы видеть в своей комнате, и теперь у нее не хватало денег даже на зелья.

— Благодарю за покупку…

— Хм? О, да.

Касуми была немного удивлена, так как владелец магазина не особо казался разговорчивым.

— Хм… стой, я дам тебе еще кое-что.

С этими словами владелец магазина протянул Касуми старый листок бумаги.

— Это карта того места, где раньше стоял мой сарай с инструментами… я уже слишком стар, чтобы возвращаться туда… но ты можешь забрать оттуда все, что захочешь. Думаю, так будет лучше, чем если бы там все так и лежало целую вечность.

Касуми поблагодарила его и вышла из магазина, рассматривая карту.

— Это… на краю поля? Думаю, можно сходить посмотреть.

К этому моменту она уже купила все, что только можно было купить в этом городе.

Денег у нее больше не осталось, так что умирать она не боялась.

У нее не было причин отказываться.

Она бежала по темному полю, время от времени сверяясь с картой и подходя все ближе к окраине.

Придя туда, она увидела нечто похожее на открытую равнину, на которой ничего другого не было.

— Здесь… пусто? Или дальше… а, сюда!

Касуми запнулась об торчащую из земли ручку.

Она бы вообще ничего не смогла разглядеть в этой темноте, если бы не карта, по которой можно было хоть немного ориентироваться.

Касуми отряхнула грязь и потянула за ручку.

Крышка открылась, пустив облако пыли, после чего Касуми заметила еще более темную лестницу, ведущую вниз.

— Придется идти.

Она купила себе фонарь, когда попала в этот город, поэтому сейчас она достала его из своего инвентаря и начала спускаться по лестнице.

Красный свет от фонаря освещал все вокруг. Шаги Касуми были единственными звуками, которые можно было здесь услышать.

Когда она спустилась вниз, она увидела железную дверь.

— …Отлично!

Касуми волновалась от нетерпения, открывая дверь и освещая то, что было за ней, светом от фонаря.

— Тут… пусто?

Здесь ничего не было. Совсем не то, что можно было ожидать от сарая с вещами.

— Я должно была что-то сделать? Даже не знаю.

Однако Касуми не собиралась сдаваться, и в этот момент она услышала, как что-то где-то сломалось.

— Что это? Там что-то есть?

Касуми вытащила свой меч и начала медленно идти в дальний конец помещения.

Фонарь освещал перед ней путь.

Там она увидела то, что осталось от вещей.

Сломанный меч, разбитый горшок, треснувший хрустальный шар.

А в самом центре парил в воздухе фиолетовый меч.

И когда этот меч касался чего-то, этот предмет сразу ломался. Как будто меч поглощал их.

— Он перемещается?!

Меч начал двигаться в ее направлении, как будто заметил ее. Касуми держала свой собственный меч наготове.

Видимо, он решил, что она враг, и покрылся ярко-фиолетовым дымом.

Меч дернулся, и на полу и потолке возникло фиолетовое пламя. Теперь помещение достаточно освещалось, чтобы можно было видеть без фонаря.

Касуми быстро отпрыгнула назад и убрала фонарь, но меч пока не атаковал ее.

— Он не станет приближаться?

У Касуми было плохое предчувствие насчет этого меча.

И она была права.

В следующее мгновение он полетел на нее с невероятной скоростью.

— Эххх…

Касуми резко выдохнула и заблокировала его. А так меч никто не держал, он двигался совершенно свободно, и его движения было трудно прочитать.

— Хорошо, что я немного потренировалась с Шином…! Ха!

С оглушительным лязгом она снова заблокировала парящий меч.

Касуми опять отпрыгнула назад и стала ждать его следующего шага.

Касуми не моргая держала этот меч в поле зрения, но он внезапно исчез.

— Что…!? Аа!?

В следующее мгновение Касуми увидела, что из ее груди вылезает фиолетовой лезвие.

И не оно было не одним.

Ей ранило ноги, живот, руки и другие части тела.

Ей это было знакомо, эта атака была похожа на навык, которым она пользуется.

Когда Касуми снова открыла глаза, она оказалась в четвертом городе.

— Хах… Хехехе. Интересно… я доберусь до тебя раньше, чем кто-то другой! Я не могу проиграть какому-то мечу!

Полная ярости и решимости Касуми начала планировать свое следующее нападение

Глава 134

Через несколько дней Касуми как обычно пошла к тому месту, где был меч.

Вот только ходила она туда уже где-то в 50-ый раз.

— … Ладно, погнали.

Касуми спустилась по ступенькам и открыла дверь, чтобы снова встретиться с мечом.

Касуми медленно обнажила свой клинок. Она твердила себе под нос, каким будет ее следующий шаг после блокировки меча.

В темной комнате раздавался звон бьющегося металла.

Над мечом висела полоска Хп, и Касуми внимательно следила за ней, пока они сражались.

— [Уклонение].

Как только полоска Хп меча немного уменьшилась, Касуми перешла в нападение.

Туда, где секунду назад стояла Касуми, полетели многочисленные мечи.

Другими словами, этот меч выполнял определенные действия при достижении какого-либо значения Хп.

И после того, как она выучила их, ей стало легко уворачиваться.

— [Первый из клинков. Кагероу]!

Отступив, она снова приблизилась к нему. Касуми ударила клинком и сделала шаг вправо. Она знала, что меч сейчас будет стрелять из земли.

Сражаясь с мечом, она обходила его кругом, постепенно делая шаг за шагом.

Мечи вырывались из земли, где она только что была, опаздывая всего на секунду.

Она бы умерла, остановившись хоть на секунду. К тому же мечи, вырвавшиеся из-под земли не исчезали, если не выполнить определенные условия, поэтому ей следовало передвигаться правильно.

Касуми потребовалось много времени, чтобы понять, как действовать в этом сражении.

Обойдя полный круг вокруг него, полоска Хп меча опустилась, и он перешел к следующей фазе боя.

Мечи в земле исчезли, и теперь вместо них с потолка полился фиолетовый огонь.

Если Касуми попадет под него, ее упадет до 0 на 10 секунд.

Да и сам меч теперь двигался с невероятной скоростью, что ясно говорило о том, что уменьшение ловкости сделает невозможным уклонение от его атак.

Больше всего Касуми не нравился именно этот огненный дождь.

Как бы она не старалась, у нее не получалось увернуться от меча, пока он был в этой фазе.

И вот Касуми вновь проанализировала свои навыки и попыталась придумать, как пройти эту часть.

— [Последний из клинков. Оборозуки].

Она пришла к выводу, что должна была убить прежде, чем убьют ее.

12 мгновенных последовательных атак с яростью обрушились на меч.

Полоска его Хп падала с шокирующей скоростью, но все же Касуми этому не радовалась.

Эти 12 атак позволили ей пропустить 3 фазы и перейти сразу к финальной.

Полоска Хп упала до одного миллиметра, но так и должно было быть.

Независимо от того, сколько Хп у него отобрать, у него всегда оставалось совсем немного.

Козырем Касуми был Оборозуки, но это уменьшало ее статы в 2 раза на какое-то время и делало ее остальные навыки с клинками непригодными.

И в таком положении ей нужно было сражаться с мечом в последней фазе.

Касуми не могла пройти этот уровень и умирала десятки раз.

Меч телепортировался в дальний конец комнаты. Он сиял ярче, чем раньше.

Стена огня тянулась до самого потолка. Перед мечом выросли огненные стены.

Они были длиной 10 метров и 3 метра в ширину.

Касуми придется пройти через них и нанести последний удар.

— Ха!

Она резко выдохнула и побежала, хотя уже не так быстро, как раньше.

К ней навстречу летело множество мечей, а с обеих сторон огненные стены извергали пламя.

Если она остановится хотя бы на секунду, с потолка посыплются мечи.

Эти 10 метров не были таким большим расстоянием, но казались такими длинными.

— Хааа…

Она блокировала летящий меч своим клинком, едва увернувшись от других, продолжая идти вперед.

Ей также следовало избегать языков пламени, иначе бы это понизило ее ловкость. При этом она уворачивалась мечей из-под земли, но летящие мечи — совсем другое дело.

Она могла пережить только три попадания.

Касуми уже прошла полпути, она чувствовала это.

— [Суперускорение]!

Она специально сохраняла эту способность и использовала ее сейчас, чтобы попытаться пройти эту область.

Вчера Касуми решила отдохнуть от сражения и попросила Салли и Шина помочь ей улучшить свои навыки уклонения от летящих мечей.

И похоже ей это помогло, потому что теперь она могла предвидеть направление движения мечей.

Но подобравшись ближе ей стало сложнее от них уворачиваться, поэтому один из них все-таки попал по ней.

— Дальше!

Она испытывала шок по всему телу, ее левое плечо, живот и левое бедро были пронзены.

Появился эффект крови перед глазами от ранений.

Но Касуми не останавливалась.

Она вытянула правую руку. Клинок, который она сжимала, коснулся меча, парящего в воздухе.

В то же мгновение парящий меч потерял свое свечение и тихо упал на пол, после чего сложился в материализовавшиеся ножны.

Огонь и клинки, застрявшие в ее теле, исчезли. В помещении снова воцарилась привычная темнота.

Касуми подобрала упавший меч.

— Хехе… Хах! Я это сделала! Я это сделала! Наконец-то у меня получилось!

Она не сдерживалась в порыве радости, рассматривая предмет.

«Самопожирающий заколдованный меч. Юкари.»

Сила +30

[Заколдованный Меч]

[Самовосстановление]

Заколдованный Меч:

Включает в себя 5 навыков, которые могут быть использованы за счет уменьшения Хп, маны, временного снижения статов, постоянного снижения статы и ограничений в движениях соответственно.

Самовосстановление:

Прочность меча восстанавливается, когда он убран в ножны.

— Пожалуй, стоит его опробовать. Надо найти несколько слабых монстров для его испытания.

Касуми вооружилась мечом и вышла из комнаты, чтобы отправиться на поиски каких-нибудь монстров, чтобы проверить свой новый меч.

И она нашла одного.

— Так, так. Я думаю, у этого много Хп.

Когда Касуми вытащила меч из ножен, в воздух взмыл фиолетовый дым.

— О…? Хм?

Дым быстро рассеялся вместе с ветром, но Касуми увидела, что что-то точно изменилось.

Ее собственная одежда.

Она была одета в традиционную темно-фиолетовую юбку, а ее туловище было связано с руками светло-фиолетовой тканью. Оковы вокруг ее рук и меча испускали фиолетовый дым.

Касуми спокойно вернула меч в ножны.

Фиолетовый дым втянулся внутрь, и ее одежда снова стала нормальной

— Наверное, я привыкну к этому? Но все же…

Хотя она просто не могла не обращать на такое внимания.

Касуми покашляла и, слегка покраснев, снова достала меч.

Касуми решила использовать навык, который ограничивал движения, так как она не совсем поняла, что это значит.

— [Фиолетовый фантомный клинок].

Касуми начала двигаться с повышенной скоростью и подбежала к монстру.

Она нанесла удар мечом, который держала в правой руке.

После удара правой рукой, он исчезал, а затем снова появлялся в ее левой руке.

Она обхватила меч и ударила снова, прежде чем он исчез и снова материализовался в другой руке.

Она атаковала правой рукой с обеих сторон. Монстр отлетел назад после десяти последовательных ударов.

Она отпустила клинок и сложила руки вместе перед грудью.

Оттуда вылетело 10 мечей.

Клинки окружили монстра и сразу же вонзились в него.

Всего было совершено 20 атак. Монстр с большим количеством Хп не смог пережить это.

После использования навыка меч вернулся в правую руку Касуми.

— Неплохо.

Все было бы хорошо, если бы не одежда. Так подумала Касуми, когда фиолетовый дым снова окружил ее.

— О… он исчез. Я его уронила?

Она протянула руку, чтобы поднять его, но потом заметила, что ее рука выглядит какой-то слишком маленькой.

— Хм…?

Ее юбка не спадала благодаря системным ограничениям, но оковы вокруг рук и груди стали слабее. Ее рост уменьшился до 120 сантиметров.

— Что… а, чего?

Она попыталась поднять меч, но не смогла сделать это одной рукой.

Она знала, что ей будет трудно замахиваться им даже обеими руками.

— Это…

Пока Касуми пыталась понять, что происходит, к ней подошел другой монстр.

И монстр не особо обращал внимание на положение, в котором она оказалась.

— О!.. Эй, эй, подожди! Посмотри, какая я миленькая! Во всяком случае, мне так самой кажется! Отпусти меня! Ааа… гггг…

Конечно, ей это не помогло, и Касуми снова телепортировалась обратно в город.

После возвращения оковы были снова туго стянуты, а тело так и оставалось маленьким.

Касуми проверила ее характеристики.

— 10 минут быть вот так…

Она сдалась и подошла к лестнице, придерживая свою юбку. Там она тихо сидела, закрыв глаза и не обращая внимания на взгляды окружающих.

Глава 135

Приобретя новый меч, Касуми вновь сосредоточилась на повышении уровня своего разрешения.

Неделю спустя Мэйпл лежала в гильдии, уткнувшись в стол.

— Салли… уровень моего разрешение никогда не поднимется… — сказала она Салли, сидевшей по другую сторону стола.

— Скорее всего, это просто займет много времени.

Для того, чтобы повысить уровень, необходимо осматриваться внутри и за пределами города и выполнять различные квесты.

И эти квесты варьировались от сбора материалов до охоты на монстров.

Скорость Касуми была ненормально высокой, а обычным игрокам требовалось больше времени на это.

Поскольку Мэйпл пожертвовала всеми очками в обмен на защиту, она была намного медленнее, чем большинство игроков.

У разрешения Салли было написано «семь», а у Мэйпл оно осталось таким же, как и тогда, когда она его получила.

— Я уже хочу побывать в центре…— пробормотала Мэйпл. И в этот момент раздался грохот, который наверно слышал весь город.

— Что это?

— Я не знаю… а?

Они одновременно получили уведомление от разработчиков.

Они открыли сообщение, чтобы узнать, что произошло.

{Первый игрок прошел через девятые ворота, город вновь обрел свою первоначальную форму. Добавлены новые квесты и предметы.}

— Салли! Пойдем посмотрим!

— Да, быстрее.

Когда они вдвоем покинули гильдию, то увидели кое-что, что сразу бросилось в глаза.

— Ох…? Что это…

— Хм… выглядит как… Они.

На улице стояли Нпс. Помимо Они по улице бегали ёкаи и прочие существа.

Четвертый город стал проклятым и его заполнили ёкаи.

— Салли? Как ты относишься к подобным вещам?

Мэйпл указала на летящий огненный шар. Салли терпеть не могла такое.

— Он не приближается, даже не вызывает страха… думаю, я могу не обращать на него внимания.

И все же выражение ее лица вряд ли можно было назвать веселым.

Салли с украдкой смотрела на огненные шары, пока разговаривала с Мэйпл.

— Думаешь, это была Касуми?

— Видимо, у неё получилось.

Они подумали на Касуми.

И их догадки были верны.

Касуми находилась прямо за воротами с цифрой «девять».

Ёкаи появились в тот самый момент, когда она прошла через них, и она была так поражена, что не смогла ничего сделать, кроме как засесть и наблюдать.

Касуми не понимала, что произошло, пока не прочитала сообщение от разработчиков.

— Понятно… о… хм…

Касуми встала и осмотрелась вокруг.

— Следующие ворота совсем рядом.

От ворот, у которых она стояла, тянулась только одна дорога.

По этой широкой улице бегали ёкаи, а по сторонам находились различные магазины. Она прошла всю улицу и в конце увидела очень высокое здание.

Последние ворота стояли прямо перед входом в здание.

А рядом с воротами висела табличка:

«Тот, кто владеет красным рогом Они, чешуей Дракона и Росой Небес, станет следующим лордом.»

— Никогда не видела, чтобы эти предметы продавались… но сейчас, по-видимому, они могли появиться, так что мне стоит посмотреть.

Касуми была рада снова пройтись по магазинам и разузнать об этих трех предметах.

То же самое касалось и других людей. Некогда тихий город теперь был полон заурядных игроков и ёкаев-Нпс.

Мэйпл и Салли также решили проверить новые предметы и зашли в ближайший магазин.

Владелица, которая раньше была человеком, теперь стала ёкаем с лисьими ушами и хвостом.

— Значит, она тоже скрывалась?

— Похоже на то.

Они начали осматривать новые товары.

Некоторые предметы были полезны, а некоторые не особо. Здесь появились и такие, которые они раньше не видели.

— Эй, Мэйпл. Посмотри на это, — окликнула Салли, показывая ей пару амулетов, перемотанных связкой.

В левой она держала белую часть, а в правой чёрную.

— У них разные эффекты?

— Да. Черный выбирает случайный навык и блокирует его на 3 минуты. Белый же позволяет изначально выбрать навык, но жертвует собой, запечатывая его.

Салли добавила, что ими можно воспользоваться только 3 раза.

— Хохо, понятно.

— Но их можно купить только вместе.

— Я думаю, мы можем себе это позволить.

— Я тоже так думаю. Возможно, у нас будет шанс воспользоваться ими.

Они ничего не теряли, покупая этот предмет, и поэтому они приобрели эти 2 амулета.

— Салли! Салли! Смотри.

Мэйпл нашла надеваемые рога и уши.

— Не хочешь примерить? — спросила Салли, заметив, что эти предметы можно опробовать.

— Хм… а! Вот эти!

Мэйпл надела пару изогнутых рогов.

— Хм…

— Думаю, они неплохо будут смотреться, если я превращусь в овцу.

— Хм! Аа, овца… да-да. Думаю, они пойдут тебе.

— Салли, надень вот эти.

— Что? Я не хочу…

Мэйпл протянула ей пару белых лисьих ушей и хвост.

— Теперь ты как Оборо.

— Может быть… но я примерю, когда никого не будет рядом. Мне немного неловко надевать хвост.

Салли бы не сопротивлялась, если бы это было чем-то обычным среди остальных игроков. Они с Мэйпл расплатились у прилавка и вышли из магазина.

— У меня есть еще дела, так что на сегодня я наигралась…

— Окей! Пока-пока, Салли!

— Да, пока, Мэйпл.

Салли окутал свет, и она исчезла.

Теперь Мэйпл осталась одна и думала, что же ей делать, и тут краем глаза она заметила кого-то знакомого.

— О, там Ми. А что она вообще там делает?

Ми оглядывалась по сторонам, а потом свернула на узкую дорожку. А поскольку Мэйпл не могла вспомнить, что там было, она решила последовать за ней.

Он подумывала о том, чтобы поговорить с Ми, так как они стали друзьями после последнего ивента.

Продолжая спускаться по дорожке с извилистыми поворотами, она услышала голос Ми:

Хотя останавливаться было незачем, Мэйпл замерла и тихонько выглянула из-за угла.

— Ладно… время подлечиться, чтобы я могла пойти убивать нескольких монстров.

С этими словами Ми открыла синюю панель и начала менять свою экипировку.

Но помимо этого она также использовала предмет, чтобы изменить свою внешность.

Ее рыжие волосы стали белыми и длинными. А одежда стала бело-голубой. Ее даже сначала было не узнать в таком виде.

Ее привычный внешний вид преобразился.

— Так, ладно!

Ми открыла дверь и вошла внутрь.

— Ох, мне наверное не стоило этого видеть. Что же мне делать?

В конце концов, Мэйпл решила продолжить шпионить за ней, но она не будет об этом никому рассказывать.

— Этот магазин, в который она зашла…

Она посмотрела на маленькую вывеску, которая гласила «Игровая комната с пушистиками.»

— Ладно. Ах…

Мэйпл открыла дверь и вошла внутрь. Там она расплатилась на входе и прошла дальше.

В помещение было полно пушистых летающих кошек.

А Ми расслабленно сидела в самом конце.

Как только Ми заметила Мэйпл, она попыталась спрятаться за кошкой, которую держала в руках.

Но ее маскировки было недостаточно, чтобы ее не узнала та, с кем она давно знакома.

Все-таки ее лицо не поменялось.

Мэйпл подошла к Ми, рассказала все и извинилась, так как не хотела шпионить за ней.

— Да все хорошо. Наверное… я даже хотела, чтобы кто-то узнал. Это не так просто постоянно что-то скрывать.

— Мне действительно очень жаль. Если есть что-то, что я могу сделать, чтобы загладить свою вину… просто скажи мне!

— Ну… ты могла бы помочь мне убить монстров.

Мэйпл с радостью согласилась на эту просьбу, но пока что они вдвоем игрались с пушистиками.

Глава 136

Мэйпл стояла рядом с Ми, пока та надевала свою привычную красную одежду. Затем они снова вышли в город.

Мэйпл и Ми образовали пати на один день.

— Я медленно передвигаюсь, так что [Дикость]! Я могу отвезти тебя, куда захочешь!

— От-отвезти?

Ми вскарабкалась по жуткой ноге на спину Мэйпл.

Ми никак не ожидала, что когда-нибудь будет так перемещаться на Мэйпл.

Она объяснила Мэйпл, куда она хочет.

— Ладно. Погнали.

Монстр начал набирать скорость и помчался через поле, он выглядел более чудовищным, чем любое другой монстр.

Пробежав всю дорогу, они прибыли к месту назначения.

— Ах… уф. [Императрица пламени]!

Ми слезла с Мэйпл и потянулась, после чего активировала свой навык.

Словно по сигналу, вокруг них начали появляться монстры.

— [Милосердие].

Умение Мэйпл полностью защитит Ми.

Эта способность заставляла ее врагов дрожать в страхе, навык был настолько надежный, что союзники могли напрочь позабыть о механике уклонения и блокировки.

На самом деле у Ми вообще не было причин защищаться.

Так как Мэйпл была рядом с ней, она могла сосредоточиться только на том, чтобы опустошать полоску Хп у монстров.

— …Неудивительно, что никто не может победить тебя.

После зачищения окрестностей и вырезания монстров в течение длительного времени, Ми все-таки устала.

Она присела у озера, куда они подошли.

— Спасибо тебе, Мэйпл. Прости, что взяла тебя с собой… — поблагодарила Ми.

— Ой, ничего особенного! Но на сегодня хватит… мне уже хочется спать.

Сейчас в реальном мире была ночь. Мэйпл подумывала о том, чтобы выйти из игры.

— Большое спасибо. Думаю, я тоже пойду. Я немного вошла во вкус и устала больше, чем обычно.

— Кстати! Не хочешь немного расслабиться напоследок?

С этими словами Мэйпл выпрыгнула из живота монстра.

Теперь она снова приняла человечье обличье, она активировала другой навык и превратилась в комок шерсти.

Ми нерешительно дотронулась до него. Он был мягким и пушистым.

— Заходи.

— Ага…

Ми раздвинула шерсть и забралась внутрь.

Успокаивающая нежность окутала ее тело, и она почувствовала, как напряжение спадает на нет.

— Аааа… это приятно…

— Я рада.

Ми забралась на вершину клена, и время пролетело незаметно.

Пока они отдыхали, они почувствовали, что кто-то толкает комок шерсти.

— Ч-что?

— Хм?

Они одновременно высунули головы наружу.

Клубок шерсти поднялся вопреки законам гравитации и парил над озером.

— Мэйпл, ч-что происходит?!

— Понятия не имею.

Клубок шерсти переместился к центру озера, а затем начал подниматься в небо.

— Это какой-то ивент?

— Я не знаю. Но я могу защитить нас, если мы начнем падать…

Как только они оказались примерно в 5 метрах над озером, из него поднялся водяной столб и окружил их.

Но это длилось всего секунду, после чего они превратились в свет. В следующее мгновение они оказались совсем в другом месте.

— Стоит ли выбираться наружу?

Ми вылезла из клубка шерсти и упала рядом с ним.

У Мэйпл так не получалось, поэтому ей пришлось сжечь всю шерсть, чтобы оказаться на земле.

Но в то же время это была не совсем земля.

— Где мы находимся?

— Мэйпл… эм… мы на облаке?

Мэйпл стояла не совсем на земляной почве.

Это было пушистое и мягкое облако.

— Ух ты, посмотри на звезды…

Мэйпл подняла глаза к небу.

Звезды сияли так ярко, что захватывало дух.

— Да, красиво. Интересно, упадет ли какая-нибудь звезда?

Они довольно долго рассматривали ночное небо.

— …Что же нам делать? Может, нужно куда-то идти? Я не совсем уверена, что мы сможем вернуться обратно…

Ми согласилась с предложением Мэйпл, и они вдвоем перелезли через стену облаков и продолжили путь.

Через некоторое время они вышли на прямую тропу.

Облачная тропа была достаточно широка, чтобы они могли поместиться на ней вдвоем. И как только они ступили на нее…

— Хм? Мэйпл! Сверху!

— Сверху?… [Милосердие]!

Мэйпл вновь активировала [Милосердие], чтобы защитить Ми.

В следующее мгновение с неба посыпалось что-то блестящее.

Они задели Мэйпл, но она отступила, отойдя в сторону.

А потом этот дождь прекратился.

Они обе сделали предположение, что это был за дождь…

— Как ты и сказала, Ми, сегодня ночью падают звезды…

— Но с точки зрения физики это невозможно…

— Не знаю, какой у них урон, но думаю, я смогу выстоять. Можем идти дальше.

Мэйпл и Ми снова двинулись вперед.

Звезды отскакивали от Мэйпл и падали дальше.

— Интересно, а Салли бы просто уворачивалась от них всех?

— Разве у нее бы получилось?

Звезды безостановочно падали на них.

От них трудно было бы уклоняться, одновременно идя вперед.

И вот они, наконец, достигли конца тропы.

— Начали падать уже какие-то большие…

— Не важно! Мы уже пришли!

В конце длинного тропы виднелась стена облаков. И в этой стене была дыра.

Других путей не было, поэтому они осторожно пробрались через нее.

Туннель был не слишком длинным, и они быстро вышли с другой стороны.

Мерцающий свет озарял все вокруг.

Ровный свет тянулся вверх, как нить и соединяла чашевидные облака на небе.

— Ого…

— Это…

Они подошли к сосуду и коснулись света внутри него.

Они ничего не почувствовали, но обе получили по одному предмету.

— «Роса небес»?

— Я… не знаю, зачем она. Но это, наверное, хорошо, да? Может быть, это какой-то материал.

— Ми, как думаешь, это единственное, что мы можем найти здесь?

— Наверное, да. В конце концов, сюда вела только одна тропинка.

Мэйпл согласилась, и они решили закончить свои исследования здесь.

Неожиданное приключение закончилось, и они обе вышли из игры.

——————

На следующий день…

Мэйпл разговаривала с Салли о «Росе небес».

— Хм… я думаю, это какой-то важный предмет. Лучше оставь его с собой, вдруг он важен.

— Я так и сделаю. Ох, мне хочется поскорее повысить уровень своего разрешения.

У этого уровня было больше квестов, чем у любого другого до него. Каждый день происходили новые ивенты.

— Мне тоже нужно как можно скорее достигнуть максимума. Увидимся в центре.

— Да, я тебя догоню.

Первой это сделала Касуми, а затем один за другим остальные тоже прошли через девятые ворота.

И так как все активно начали обсуждать это, цель четвертого города наконец-то раскрылась в начале ноября.

Да, нужно было собрать эти три предмета.

Ми и Мэйпл уже нашли один из них, так что этим обеим гильдиям не нужно было думать об этом. Хотя Стране Ифрита было трудно бы одним пройти по тропе с падающими звездами.

Поэтому они в конце концов попросили Ми позвать Мэйпл, так как они помнили, насколько она сильна.

А пустые карманы Мэйпл теперь были наполнены наградами, которую они дали ей взамен.

Что же касается Клена, то они взяли с собой Крома и Касуми. Салли же пошла одна.

Остальные четверо не собирались идти к последним вратам, и поэтому их это не интересовало.

Глава 137

Время шло, и вслед за Росой Небес другие игроки начали узнавать, где находятся оставшиеся два предмета.

Постепенно информация распространилась повсюду, и все уже знали, где найти предмет, и какие враги его охраняют.

Можно было добывать материалы и в одиночку, однако это было очень сложно, так как игрокам нужно было зачищать зоны, а в соло они оказывались в меньшинстве.

— Хм… мне не обязательно идти сейчас. Мы можем собраться в другой раз. Да.

Салли собрала всю информацию и решила, что ей будет слишком опасно идти одной.

У нее были надежные друзья, и она могла рассчитывать на их помощь.

— А теперь я должен сосредоточиться на повышении уровня моего разрешения.

Как только Салли собралась покинуть гильдию, перед ней открылись двери.

И Салли хорошо знала этого человека.

— Ты уже собралась уходить?

Это была Фредерика.

Она часто приходила сюда, чтобы вызвать Салли на дуэль, проигрывала и потом приходила снова.

Салли еще ни разу не проигрывала, но Фредерика медленно приближалась к тому, чтобы взять свое.

— Да. Хотела поубивать монстров, чтобы повысить свой уровень разрешения.

— Понятно… ну мне нет смысла ждать, могу помочь тебе. Побыстрее закончим, скорее сможем сразиться!

— Ладно. Пойдем поохотимся.

— Я тут рассуждала о всевозможных тактиках…

— По-моему ты каждый раз делает одно и то же.

— Потому что ты каждый раз разрушаешь мою новую тактику, что мне еще остается? Я просто хочу дать еще одну попытку.

Фредерика знала, что Салли проиграет от одного удара.

И поэтому Салли не могла ослабить свою бдительность.

Фредерика думала над тем, как победить Салли, сейчас они вышли в поле.

— Магия невероятно полезна.

Пока Салли кромсала монстров, Фредерика использовала свой обычный арсенал для нанесения урона.

Наблюдая за ней, она начала чувствовать, что теряет многое, не обучаясь магии.

Салли использовала магию только для создания стен, чтобы блокировать атаки.

У нее было не так уж много маны, так как она в основном вкачивалась в Силу и Ловкость.

Салли тратила много сил, что повышать свой уровень, и поэтому разница в силе между ней и Мэйпл постепенно уменьшалась.

Сейчас Салли была 34-ого уровня.

— О! Последний!

Атака Салли убила монстра и довела его Хп до 0.

И именно в этот уровень Салли повысился.

Недавно она была на 34-ом уровне.

— Хм… ммм … хехе.

— Что-то интересное?

— Ммм, не знаю. Мы закончили. Так что, хочешь сражаться?

Салли сменила тему разговора, и Фредерика с готовностью согласилась.

Они снова испытали на себе телепортацию и оказались в ином мире.

Они некоторое время готовились к бою. Когда сражение началось, вокруг них всегда царила атмосфера волнения и нервозности.

Салли сразу же бросилась прямо на Фредерику.

— А?

Салли остановилась.

Ей было бы легко справиться с обычной атакой с пулям Фредерики, но на этот раз первым шагом Фредерики было построить несколько стен из воды и песка.

— [Уклонение]!

На самом деле ее никто не атаковал, но Салли отпрыгнула влево.

У нее было плохое предчувствие, что оставаться здесь опасно.

Поэтому она отошла в сторону.

Быстрыми движениями она перескочила стены.

А атаки Фредерики порывами ветра через эти стены закончилась неудачей.

Поскольку у Салли была очень низкая защита и мало Хп, такая атака моментально убила бы ее, если задела.

— Опять ты меня обыграла!

— Нет, это не так!

Салли шла напрямую к Фредерике. Фредерика быстро перешла к следующему плану.

— Ах!

— А!

Это случилось внезапно.

По случайному совпадению их голоса прозвучали одновременно.

Фредерика построила еще несколько стен, которые появились прямо под ногами Салли, и она на мгновение застряла там.

Попытавшись уйти от них, Салли потеряла равновесие.

— [Огненные пули]!

Она не хотела упускать эту возможность, и знакомая ей атака была использована прежде, чем она успела подумать.

Салли смогла увернуться, откатившись в сторону.

Последующие события для Фредерики казались чрезвычайно медленными.

Последняя огненная пуля, вроде как, впилась в плечо Салли, а затем прошла насквозь.

Значит, это было ее настоящее тело, а не [Мираж].

Фредерика поняла это и тут же осознала, что она победила.

— Да!

Она сжала кулаки и запрыгала от радости.

Фредерика была так счастлива, что потеряла всю свою бдительность.

И прежде чем она поняла это, кинжал Салли оказался глубоко внутри ее тела.

— А, что?

— К сожалению, твоя радость длилась недолго.

Хп Фредерики опустились до 0, прежде чем она смогла занять оборонительную стойку.

Последнее, что увидела Фредерика перед тем, как они телепортировались обратно на поле, была полоска Хп Салли. Она не опустилась даже на один миллиметр.

— А? Ха!? Как же так?

— Я не буду раскрывать тебе свои секреты. Все-таки мы враги.

— Ох, точно. Но в следующий раз я обязательно тебя обыграю. Запомни это.

Фредерика помахала Салли на прощание и ушла.

— …Это было близко, слишком близко. Мне действительно стоит быть внимательней, — сказала Салли, осматривая свой статус.

[Пустая оболочка]:

Обнуляет урон от одного удара. Срабатывает один раз в день. Повышает Ловкость на 50% на 1 минуту.

Навык доставался на 35-ом уровня, и чтобы получить его, нужно было не получать урона.

Поэтому сейчас Салли могла не так сильно напрягаться в бою.

Раньше она не могла допустить, чтобы пули задели ее, и поэтому она всегда была максимально сконцентрирована.

— Да, мне нужно снова практиковаться в уклонении. Этот навык должен применяться лишь на крайний случай, — сказала Салли и отправилась вырезать монстров.

Глава 138

Салли продолжала свою тренировку, а Мэйпл сосредоточилась на выполнении квестов, чтобы повысить уровень своего разрешения.

В 4-м городе можно было много чем заняться, игроки бегали по полю.

Члены Клена не были исключением. Топовые игроки были особенно заняты выполнением своих целей.

И через несколько дней после того, как Салли подтвердила эту информацию, все члены Клена решили, что пойдут и убьют дракона.

Мэйпл тоже отправиться вместе с ними, так что они не боялись, что их группа пострадает. Благодаря той информацией, что собрала Салли, они подготовили свои навыки, чтобы убить босса, с которого бы выпала Чешуя Дракона.

— Согласно имеющимся данным… он плюется электрическими шарами. Мы должны атаковать в ответ магией и стрелами, когда он будет пролетать низко к земле. Поскольку магические атаки наносят меньший урон, приоритет отдается стрелам. Как только его Хп упадет до определенного значения, он начнет летать над поверхностью земли, используя свои когти и дыхание дракона… когти — это его единственная пронзающая атака. После этого он снова взлетает в небо. Сражение происходит на открытом воздухе. Пока все.

— Мы обязательно выиграем.

Поскольку вероятность победы была напрямую связана с количеством урона, который могла вынести Мэйпл, то Кром был прав.

— У меня есть навык [Охотник на драконов], так что я буду атаковать с земли.

Умение Касуми увеличивало урон по драконам.

— Мы с Юи будем атаковать дракона, когда он опускаться на землю.

Юи и Мэй также могли атаковать только с земли. Это гарантировало, что дракон не выживет, если хоть один раз спустится на землю.

Ему придется столкнуться с Кромом, Мэйпл, Юи и Мэй, чтобы избежать смерти.

— Значит, мы с Мэйпл будем атаковать дракона, пока он в воздухе? Никто из нас не очень хорош в дальних атаках.

— Да, но… другого выхода нет.

Даже если магические наносили меньший урон, магия Канадэ тоже была важна.

— Это может занять много времени… но я не думаю, что мы проиграем.

План был разработан, и Салли все организовала, так что они были готовы к вылазке. Но тут Мэйпл сказала:

— Хм… у меня есть свой план. Никто не против?

— Какой?

Мэйпл поведала свою мысль, которая только что пришла ей в голову.

Участники Клена взбирались на гору, чтобы добраться до магического круга на ее вершине, который телепортировал бы их к дракону.

От монстров, встречавшимся им на пути, их защищала Мэйпл, пока в это время они уничтожали их.

— Мы пришли!

— Да, вон магический круг.

Он ярко мерцал прямо перед ними.

Они моментально телепортировались на поле боя, вступив в него.

— Итак, сделаем по плану Мэйпл, — сказала Салли, когда они были окутаны светом и исчезли.

Они оказались в дикой местности, очень похожей на то место, где Мэйпл когда-то сражалась с демоном.

Небо было темным и бесконечным. И тут они увидели дракона с белой чешуей, пролетающего над ними.

Даже магические атаки не смогли бы достичь его на таком расстоянии. Дракон летел очень высоко и выплевывал белые шары, трещащие от электричества.

Шары падали прямо на Мэйпл и остальных.

— Все нормально.

— Да. Давай Мэйпл. Согласно твоему плану…

— Да! Итак, Касуми?

— Да, я помню.

Они не обращали внимания на атаки дракона и готовились напасть на него.

Мэйпл достала свое оружие, а Касуми забралась ей на спину. Затем она использовала «одурманивающее семя», которое получила от Изу, чтобы поднять свою Силу.

Мэйпл посмотрела наверх, чтобы убедиться, что дракон сейчас прямо над ними, и выстрелила своими пушками в землю.

— Погнали!

Взрывное пламя и дым поднялись над землей, когда Мэйпл и Касуми взмыли в небо.

Они пролетали через падающие шары на полной скорости, пока не достигли пасти дракона.

Касуми прыгнула на голову дракона, а Мэйпл пролетела рядом с ней и активировала навык.

— [Сочащийся Хаос]! [Гидра].

— [Последний из клинков. Оборозуки], [Фиолетовый фантомный клинок].

Атаки Мэйпл попали в бок дракона, в то время как Касуми атаковала его сзади, пробежав по его хвосту.

Правильным способом в сражении с ним было бы использовать магию, чтобы медленно уменьшать его Хп, но у них получилось это сделать гораздо быстрее.

Мэйпл, добравшись до хвоста, вызвала Сиропа и подняла его в воздух. После этого она выстрелила еще раз, чтобы запрыгнуть Сиропу на спину.

— Мэйпл!… [Уклонение].

Касуми прыгнула к ней, оставляя за собой фиолетовый след, и Мэйпл поймала ее.

Очевидно, она не смогла забрать свой клинок, и он упал на землю вместе с драконом.

— Хаа… может, мне и не стоило использовать [Фиолетовый фантомный клинок].

Остальные члены гильдии уже знали, как работает этот навык, и поэтому они не удивились.

— Остальное на вас.

Кром блокировал атаки щитом, пока Мэйпл не было рядом, но, увидев, что дракон падает, он перестал защищаться.

— Он приземляется.

— Все хорошо, мы готовы!

Юи и Мэй держали свои огромные молоты, встав с разных сторон, чтобы можно было расплющить дракона, когда он приземлится.

Они использовали «одурманивающее семя», и Канадэ еще тоже накладывал на них баффы Силы, так что у них должно получиться. Салли также использовала редко используемый навык [Воодушевление], чтобы увеличить их урон до максимума.

Дракон с ревом упал к ним.

Все было заранее спланировано, и теперь его ожидала смерть.

— [Летящая атака].

— [Летящая атака].

С четырьмя ударными волнами от огромных молотов, которое ударили дракона в лицо, оставшиеся 80% Хп дракона в мгновение исчезли.

— Мэйпл потрясающая, но эти двое тоже невероятны…

— Да…

— Неужели я применило так много поддерживающей магии?.. О, вот и Мэйпл спустилась.

Они убили босса меньше чем за минуту. И получили Чешую Дракона.

Касуми поправила свою одежду, сидя на Сиропе, а затем спрыгнула на землю, чтобы поднять свой меч. После этого все вернулись в магический круг, чтобы телепортироваться обратно на гору. У них получилось убить дракона.

Касуми все еще не привыкла к своему уменьшенному телу, с горы они спускались на Сиропе.

— Как у тебя получается так бегать, Мэйпл?

Касуми спросила о нечеловеческой форме, которую могла принять Мэйпл.

— Просто так получается.

— …Ладно, — пробормотала Касуми.

— Тебе нужно 10 минут, чтобы вернуться в нормальный вид? Может, мы тогда еще успеем убить Они?

Поскольку они закончили бой гораздо раньше, чем планировали, Кром предложил им использовать это время, чтобы убить следующего босса. И все согласились.

— Юи и Мэй могли бы атаковать его, пока он не перейдет в следующую фазу… сможете?

— Конечно! [x2]

— На всякий случай я использую [Милосердие].

Так они отправились убивать Они.

У Они получилось продержаться 10 секунд до того, как он превратился в свет и исчез.

Глава 139

Касуми удалось получить все 3 предмета, и поэтому она разделилась с остальными членами гильдии и пошла к последним воротам.

— Фух… что может произойти?

Никто еще не знал.

Касуми была первой, кто вошел в здание.

— Пойду посмотрю, что там наверху.

Она прошла по коридорам и поднялась по лестнице, освещенной фиолетовым пламенем.

Комнат, куда можно было бы войти, тут не было, и она сохраняла бдительность, поднимаясь до самого верхнего этажа.

— Хорошо… здесь… здесь никого нет.

Наверху виднелись только плотно закрытые раздвижные двери.

Если в этом здании что-то и было, то именно там.

Касуми глубоко вздохнула и распахнула двери в стороны.

Внутри была совершенно обычная комната с татами на полу.

В дальнем углу сидел Ёкай в белой юбке. У него были белые волосы и два рога, торчащие из лба.

Он выглядел больше похожим на Они, но сильно отличался от гигантского 4-метрового монстра, которого они довольно быстро убили совсем недавно.

По собранной информации Касуми установила, что он был здесь хозяином. И она внимательно следила за его движениями.

— О..? Я не ожидал, что сюда придет человек, — сказал Они, слегка привстав. Затем он направился к ней.

Он был ростом в 2 метра и испускал очень сильное присутствие.

— Хм, они у тебя есть. Тогда иди со мной.

Тот повернулся к ней спиной и вернулся на свое место, где начертил круг на земле, а затем исчез.

— Видимо, я тоже должна так сделать.

Касуми собралась с духом и шагнула в круг. Она очутилась в дикой местности, очень похожей на то место, где они убили дракона. Они стоял на небольшом расстоянии от нее.

Она огляделась вокруг, но не увидела ни единого дерева или камня.

— Изначально я хотел только показать тебе дорогу… но потом передумал, человек.

— …

— Одолей меня. Если у тебя получится, это место станет твоим.

Касуми предрекала, что ей придется драться, и обнажила свой клинок, не выказав ни малейшего удивления.

— Сделаем это, человек.

Как только его голос достиг ушей Касуми, правая рука Они засветилась белым светом.

Теперь у него в руке был меч.

— Начинаем!

Касуми переключилась в боевой режим и бросилась к нему.

Несмотря на то, что между ними было некоторое расстояние, Они взмахнул своим мечом.

Касуми увидела, что лезвие меча вытянулось и достигло ее прежде, чем она рассеялась.

Она умерла, потому что остановилась на секунду.

Вернувшись в город, она первым делом проверила, остались ли с ней ее вещи. Затем она решила проверить, можно ли ей снова сразиться с ним.

— Хмм? У него довольно высокий урон… ну, я буду продолжать пытаться, если смогу. Думаю, я смогу увернуться от его атаки в следующий раз.

Она умирала еще много раз, пытаясь заполучить демонический меч, и поэтому она быстро меняла экипировку сразу после своей смерти.

Через 1 неделю. Касуми лежала на столе в доме гильдии.

— Салли? Что с Касуми?

— Очевидно, она не может убить последнего босса, как бы ни старалась. Он один, но очень сильный. Ну, вы еще не скоро встретитесь с ним… хочешь узнать про него?

— Да! Расскажи, — энергично попросила Мэйпл, и Салли начала описывать его.

— Это единственный враг, с которым нужно сражаться в одиночку. И его боевой стиль, по-видимому, меняется в зависимости от твоих действий… никто еще не смог победить его. Люди говорят, что у него должна быть какая-то слабость.

Салли добавила, что игроки начали собирать информацию о том, какие действие он предпринимает как контрмеры.

— А ты можешь пойти к нему, Салли?

— Пока нет.

Разрешение Салли было на один уровень ниже, чтобы иметь возможность попасть туда.

Однако в ближайшем будущем все можем измениться.

— Ты тоже собираешься сражаться с ним, Салли?

— Я не знаю… я сражаюсь с врагами, даже если шансы на победу невелики, но я не стану сражаться, если шансов на победу нет вообще.

Салли этим говорила, что не сможет победить того босса.

— Должно быть, он очень сильный, раз ты не сможешь его победить.

— Наверное. Ну, я думаю, что однажды я поучаствую с ним в бою… я думаю, если бы мы сражались вместе, у нас бы был шанс победить.

Но говорить о том, что нельзя сделать, было бессмысленно, и они не стала продолжать дальше.

— Так вот почему Касуми такая…

Нынешнее состояние Касуми напоминало уставшего игрока, который слишком часто терпел поражение.

— Ах, да. Скоро будет какое-то событие… наподобие охоты на коров.

— Ух… я лучше продолжу повышать уровень своего разрешения.

У Мэйпл и так было достаточно дел, и это было не то событие, на которое она бы хотела потратить сейчас время.

Теперь у нее была [Дикость], что облегчило бы ее задачи, но у нее были сомнения на счет этого.

Мэйпл решила, что по большей части проигнорирует это событие и сначала выполнит свои текущие цели.

— Хорошо. В конце концов, в этом городе и так много квестов.

— Я сосредоточусь на своем разрешении, пока продолжается ивент… и проведу некоторые расследования.

Мэйпл надела на голову бараньи рога и переоделась в кимоно, прежде чем снова выйти в город.

— Чем бы заняться? Куда бы пойти…

Мэйпл сложила руки на груди и пошла куда глаза глядят.

Пока она прогуливалась по округе и размышляла, ее внимание привлек один магазин, где продавалась экипировка.

— Между прочим… я вообще еще не заходила ни в один из таких магазинов.

Поскольку Мэйпл пользовалась только уникальными билдами или экипировкой, что сделала для нее Изу, она редко бывала в таких местах.

— Здрасьте…

Мэйпл вошла в магазин и посмотрела на товары.

Красивые доспехи и оружие с рельефными декорациями поразили ее, но Мэйпл не нашла ничего, что могло быть лучше того, что у нее уже было.

— У меня много денег… может быть, стоит что-нибудь купить? Но лучше те, которые были сделаны вручную.

В конце концов она обошла весь магазин и, ничего не купив, подошла к прилавку. Там она заметила, что на стене позади торговца висел плакат, который говорил о бонусе для тех, кто купит более 5 предметов.

— Тогда я, пожалуй, что-нибудь куплю.

Мэйпл купила 5 дешевых случайных предметов и получил от торговца свиток.

— [Быстрая смена]?

Этим навыком мог пользоваться кто угодно, и все о нем уже знали.

Однако члены Клена были заняты, и поэтому им было не до этого.

[Быстрая смена]

Сменяет экипировку, которая была до этого. Используйте его снова, чтобы вернуться к своему предыдущему оснащению.

— Понятно… теперь я могу пользоваться и моим другим сетом экипировки.

Мэйпл покинула магазин с навыком, который помогал немного разнообразить ее.

Глава 140

После этого Мэйпл некоторое время гуляла по городу, но в конце концов вернулась в гильдию, так ничего больше и не купив.

Юи и Мэй сразу же откликнулись, когда Мэйпл открыла дверь и вошла внутрь.

— Ах! Мэйпл!

Юи подбежала к Мэйпл.

— Что? Что-то случилось?

— У нас есть квест с монстром, которого мы не можем победить… можешь нам помочь? Пожалуйста! — воскликнули они в унисон и опустили головы.

— Да, конечно! Все равно мне нечем заняться.

— Спасибо! Кром и Канадэ ушли вместе, и мы не знали, что делать…

В гильдии оставалась только Изу.

Но Изу трудно давалось убивать монстров, что делало ее ненадежным помощником.

— Ладно, тогда пошли. Покажете дорогу?

— Да!

— Да!

Они сели на спину Сиропа и двигались через поле 10 минут.

Затем они прибыли к пункту назначения.

— Этот монстр приходит сюда и, ух, похоже, что физические атаки на нем не действуют… пожалуйста, помоги нам!

— Хм … может быть, Гидра сработает?

— Думаю, да.

Мэйпл выслушала информацию о монстре и приземлилась с Сиропом на землю и активировала [Милосердие]. Затем она выпила зелье и встала в боевую стойку.

— Вон тот монстр…

Мэйпл увидела перед собой изорванной в клочья плащ с ржавым и старым длинным мечом, который летал в воздухе.

Монстр был очень похож на привидение, и поэтому неудивительно, что физические атаки на него не действовали.

— Так, ладно, Гидр… что? Он исчез.

— О, этот монстр может исчезать. Прости, мы не знали.

Юи и Мэй быстро сдались после двух пред принятых попыток, и поэтому они не очень хорошо знали движения монстра.

Мэйпл, Юи и Мэй были не из тех, кто грамотно собирает информацию, и поэтому они почти ничего не знали, кроме того факта, что физические атаки на нем не работают.

— Оно близко?

Монстр стал невидимым и приблизился к ней. Мэйпл не успела вовремя среагировать, и меч ударил ее сверху вниз.

Раздался громкий лязг, и светящаяся земля вновь стала нормальной после [Милосердия].

— А? Ах, [Прикрыть щитом]!

Следующая атака монстра должна была вот-вот обрушиться на Юи, но Мэйпл как-то удалось остановить его, используя [Прикрыть щитом], которым уже давно не пользовалась.

Монстр отступил назад и снова исчез.

— [Милосердие]! А? Оно не активируется? А, оно запечатано!

Мэйпл купила амулет, чтобы противостоять запечатыванию, когда была в городе с Салли. Тогда она выбрала три навыка, которые поднимали ее защиту.

Но она не стала включать туда [Милосердие].

— Хм … я знаю, [Рост шерсти].

Мэйпл превратилась в комок из волос. Юи и Мэй быстро смекнули, что она делает, сняли оружие и залезли внутрь.

Голова Мэйпл высунулась спереди, и она начала говорить с Юи и Мэй.

— Хорошо, остальное я оставлю на вас, хорошо?

— Да!

— Да!

Двойня начала пробираться через шерсть так, чтобы оказаться под Мэйпл, которая была у края клубка. Затем они вытянулись и приподняли Мэйпл.

Из клубка шерсти торчали только их лица.

— Мэй, слева!

— Да!

Юи и Мэй наклонили клубок влево относительно места, откуда торчала голова Мэйпл.

Монстр снова пытался атаковать Юи.

— Да!

Юи и Мэй снова вернули клубок в прежнее положение и нырнули внутрь.

Монстр только слегка задел волосы Мэйпл, которая вновь оказалась с той стороны.

— [Гидра]!

Рука Мэйпл высунулась из клубка шерсти, и из ее короткого меча, который она держала в руке, на монстра хлынул поток яда.

Это в мгновение опустошило полоску Хп монстра.

Хотя мгновенное убийство не сработало, они все равно смогли победить этого противника.

— Фуф… мы сделали это! Ээ, а скольких мы должны убить?

— Десять.

— Ну и ладно! Продолжим убивать их, — решила Мэйпл, и поэтому Юи и Мэй снова приподняли Мэйпл и, убедившись, что надежно держат ее, пошли вперед.

Но потом они случайно наступили в лужу яда перед собой и умерли.

— Аа!? Что случилось?

Мэйпл громко шлепнулась о землю.

Она обращалась к Юи и Мэй, но никто ей не отвечал.

— Хм? А…

Она увидела фиолетовую лужу на земле.

После запоздалого осознания того, что произошло, она в спешке активировала [Дикость] и побежала за ними в город.

В это время Кром и Канадэ охотились на монстров вместе с Марксом и Драгом.

— А ты и правда классный щитоносец.

Драг был основной огневой мощью, в то время как Кром, Канадэ и Маркс выступали в качестве поддержки на их вылазке.

— Неужели? Мэйпл лучше управляется со щитом.

— Это не из-за щита… не из-за щита, — пробормотал Маркс себе под нос.

По мнению Маркса, Кром был лучшим среди обладателей щита.

— Мэйпл тоже могла бы быть одной из нас?

— Не знаю. Ну, Мэйпл не всегда так безумна, только во время ивентов. Она — щитоносец, но у нее много лазеек. Хотя ей особо и не приходится думать о защите.

Мэйпл могла блокировать мечи, копья, стрелы и магию своим телом.

Она вкачивала в защиту больше, чем кто-либо другой, поэтому ей не нужно было переживать по поводу этого.

— Пейн хочет победить Мэйпл, хотя я уже сдался. Но я все равно не думаю, что это вообще невозможно.

— Нам уже пора идти… Здесь больше нет монстров…

Как и сказал Маркс, они зачистили всех монстров в этом районе. И им нужно было сменить локацию.

И когда они начали выдвигаться дальше, краем глаза они увидели Мэйпл в обличье монстра, бегущего на невероятной скорости.

— Ты говорил, что обычно она не такая…

— Наверное, я ошибся… извините.

Все четверо стояли там как вкопанные, как будто время остановилось.

Глава 141

В первую неделю декабря начался пятый ивент по исследованию различных областей. Во время события с неба падал тихий снег, и окрестности покрывались белым слоем.

— Так будет по идее до конца декабря.

Обратилась Салли к Мэйпл, когда они выглянули из окна Дома гильдии.

— Так восхитительно и красиво… и передвигаться не так тяжело.

— Да. Я пока собираюсь пойти убить нескольких монстров этого ивента.

— Ладно.

Салли оторвалась от окна и вышла из Дома гильдии.

Мэйпл тоже решила куда-нибудь прогуляться.

— Если есть какие-либо монстры, которые дают много очков в этом событии, я могла бы пойти сразиться с ними.

В этом событии было четыре типа монстров.

Они спавнились с разной скоростью, а очки, полученные за их убийство, разнились. Самый редкий монстр давал больше всего очков, и у него было небольшой шанс выронить необычный предмет. Разработчики предупредили об этом всех.

— Я просто буду убивать тех, кто попадется мне на пути. Слабые монстры слишком быстры и я не смогу догнать их… — проворчала себе под нос Мэйпл, выходя из Дома гильдии.

Она будет убивать только тех, кого найдет по пути, когда выполнит квесты для повышения своего уровня разрешения.

Мэйпл открыла дверь и вышла в снежный город.

Атмосфера так сильно поменялась из-за снега, что прогулка оказалась довольно приятной.

Мэйпл в данный момент выполняла квест «Осадки души», и поэтому она направилась к западной стороне поля.

— Вот я и пришла.

Мэйпл оказалась в области, где повсюду были разбросаны заброшенные дома. Она вытащила свой короткий меч, а из ее тела выросло оружие. Ей нужно будет столкнуться с голубыми огненными шарами, летающими в воздухе. С них падали предметы, которые и собирала Мэйпл.

— Спасибо!

Огненные шары не были такими уж мощными, и безжалостные пули, попадавшие по ним, рассеивали их, пока битва не было закончена.

— Фух… да! Хорошее начало дня.

Эти огненные шары и так были малозаметны, так еще они могли становиться невидимыми, как те монстры, с которыми она сражалась вместе с Юи и Мэй.

Мэйпл подняла упавший предмет, задумавшись о том, как же ей везет. Затем она двинулась на поиски своей следующей цели.

— Хехе… пока все идет хорошо!

Мэйпл охотилась за огненными шарами уже 30 минут, и ей нужно было найти еще одного, чтобы закончить с «Осадками души».

Огненные шары появлялись гораздо чаще, чем раньше, и Мэйпл была в хорошем настроении.

— Да! Остался последний! — взволнованно сказал Мэйпл, вот только вероятность штука неоднозначная.

И в течение целых полутора часов Мэйпл не увидела ни одного огненного шара.

Ее дух был таким приподнятым, а сейчас ее словно бросили на землю.

И этого было достаточно, чтобы заставить Мэйпл отказаться от охоты и заняться чем-то, что поднимет ей настроение. Мэйпл решила позабыть о монстрах и наслаждаться зимними красотами. Она прислонилась спиной к стволу дерева и тяжело опустилась на землю.

— Ааах… я устала. Ммм… до последних врат еще так далеко.

Мэйпл вспомнила, насколько ненормальной была скорость Касуми.

— Даже монстры здесь повсюду.

Мэйпл указала правой рукой в сторону белой обезьяны в нескольких метрах от нее и выпустила несколько пуль.

— Попалась! Да… ха.

Убийство одного монстра никак не влияло на рейтинг.

Это было практически бессмысленно.

— Так, ладно! Найду и убью последнего, и на сегодня хватит.

Набравшись решимости, Мэйпл встала и вернулась к своей охоте.

Она прищурилась и внимательно огляделась по сторонам. Она не собиралась никого упускать из виду.

— Там!

Мэйпл не пропустила огненный шар, появившийся в углу ее поля зрения. Она направила на него свое оружие и выпустила достаточно пуль, чтобы его можно было убить несколько раз.

— Фух… наконец-то получилось.

Мэйпл забрала упавший предмет, а затем проверила свой инвентарь, чтобы убедиться, что у нее достаточно «Осадков души».

— Да! Хаа… это заняло больше времени, чем я думала. А мне казалось, что сегодня я везучая.

В целом, все шло хорошо с самого начала. Но потом все как-то пошло не так.

Мэйпл растянула руки и ноги, а затем собралась уходить, чтобы рассказать остальным.

Однако вероятность всегда неоднозначна.

— Хм?

Мэйпл услышала, как что-то тяжелое опустилось позади нее, и обернулась.

И тут она увидела 4-метрового снеговика.

Его рот и глаза были из камней, а нос напоминал морковку.

В руках у него была сумка, а на голове — красная шляпа.

— ОХ!?

Это был тот самый редкий монстр, за которого давали больше всего очков в этом событии.

Глава 142

— Ладно, мой выход.

Мэйпл повернулась лицом к снеговику и засыпала его пулями.

Пули пронзали его тело одна за другой, но полоска ХП над его головой почти не сдвинулась.

Снеговик не проявлял никаких признаков беспокойства от нападения Мэйпл и продолжал сближаться к ней. Затем он замахнулся своей сумкой.

— Воу!? Ты собираешься атаковать ею!?

Атака пришлась со стороны, которая оказалась не защищена, и оружие Мэйпл сломалось, когда она подлетела в воздух.

— Может быть, на тебя действует только магия? Надо проверить…

Мэйпл подобрала свой щит и направила свои пушки вниз под углом и выстрелила. Взрыв отбросил ее по направлению к снеговику.

Мэйпл вырвала кусок его тела с помощью огромного щита, когда пролетела мимо него после выстрела.

Она приземлилась в случайном месте и уничтожила свое оружие, после чего обернулась и посмотрела на снеговика. Его полоска ХП все равно почти не изменилась.

— Как много всяких разных монстров, оказывается, бывает… [Гидра]!

Снеговик был не особенно быстр, и поэтому он не смог избежать столкновения с Гидрой. Яд с брызгами попал ему в грудь.

— А?.. Все еще не уменьшилась?

Мало того, что яд не подействовал, так еще и полоска ХП опустилась совсем немного.

Конечно, она могла бы победить его, если бы продолжала так же по чуть-чуть опускать его здоровье, но это было чрезвычайно неэффективно.

— Это будет пустой тратой времени… такой пустой…

Мэйпл задумалась над тем, что ей делать, пока снеговик осыпал ее голову сосульками.

В конце концов, она решила использовать Сиропа и потихоньку уменьшать его ХП.

— Подготовка завершена!

Мэйпл увеличила Сиропа в воздухе, так как там было безопасней, и начала атаковать [Орудием души].

Сама Мэйпл планировала использовать [Гидру] и переключаться после нее на пушки.

— Ладно. [Гидра]!

Гидра снова выплюнула свой яд, и в следующее мгновение ХП снеговика упали до 0.

— А? Что?

Снеговик превратился в крупицы света и исчез. Рядом с ними что-то выпало.

— Хм? Мм … А! Мгновенная смерть!

Она сработала впервые, и она даже не надеялась, что она сейчас сработает.

Мэйпл так и не узнает, что во время этого ивента атаки с пламенем были бы более эффективным в этом бою.

Мэйпл побежала к предмету, упавшему на снег.

Это была коробка с красной оберточной бумагой и зеленой ленточкой.

Мэйпл подобрала ее и посмотрела название.

— Подарочная коробка… я могу открыть ее на Рождество!

Сейчас ее нельзя было использовать, только в течение нескольких дней после Рождества.

— Интересно, что это такое? Это как-то связано с Рождеством?

Поскольку Мэйпл выполнила свою первоначальную цель, она чувствовала себя очень довольной, возвращаясь в город.

В противовес Мэйпл, Салли в этот момент мчалась через поля и набирала очки, убивая монстров.

Закончив охоту, Салли сложила оружие и решила отдохнуть.

— Фух… никак не могу догнать, — пробормотала Салли.

Она думала о подруге, которая пригласила ее.

Она была счастлива, что впервые за долгое время Мэйпл играет с ней, но как игрок, она также не хотела проигрывать ей.

Однако в своей голове она не могла перестать думать о том, что Мэйпл непобедима.

— Как же она стала такой сильной…

Она искала навыки и собирала информацию, чтобы не отставать от Мэйпл, но ничего по делу у нее не получалось.

— Я не могу проигрывать… пора продолжить.

Салли наполнила свои ноги новой силой и снова побежала.

Благодаря [Танцу с клинками]Салли могла убивать монстров, за которых давали мало очков, не останавливаясь, что было очень эффективно.

— Я должна научиться у Мэйпл и улучшить свою защиту.

Эффекты от нанесения урона появлялись во всех местах, где пробегала Салли.

Точно так же, как монстры без пронзающих атак не могли победить Мэйпл, монстры не могли победить Салли, если не сражались с ней напрямую.

— Дело ведь не только в её высокой защите.

Она могла сражаться с монстрами с помощью простых движений и размышляла на бегу. Она была на вершине с точки зрения мастерства игрока, ей ничего больше и не надо было.

— Если бы только я смогла найти где-нибудь хороший навык.

Она продолжала убивать монстров в течение 2-3 часов, пока не увидела гигантского снеговика, бродящего впереди нее.

— О, за него много очков дают. Какая удача.

Салли подошла к снеговику и активировала свою магию, увернувшись от его руки.

— [Огненный шар]!

Хоть эта магия была слабой, но так как она была огненной, она забрала у снеговика много ХП.

Тяжелое сражение Мэйпл со снеговиков по сравнению с этим выглядело просто смешно. Снеговик умер, растаяв от нескольких ударов [Огненным шаром].

— О да, драгоценные очки!

Салли хотела собрать как можно больше разных выпавших предметов до конца ивента и поэтому сразу же снова побежала через поле.

Одна из причин, по которой она прилагала столько усилий, чтобы найти эти предметы, заключалась в том, что она испытывала что-то вроде нетерпения. Она хотела обрести какую-то новую силу.

Они были примерно на одном уровне, потому что Салли не хотела проигрывать. Она относилась к этому с полной решимостью.

Глава 143

Время шло, и вот вскоре наступило Рождество. В этот день Мэйпл было разрешено открыть коробку с подарком.

Мэйпл и Салли совершенно случайно оказались в Доме гильдии вместе в одно время.

— Ах, Салли, сколько же времени прошло… хотя нет, не очень много.

— Да, зимние каникулы только начались. Хочешь куда-нибудь сходить после этого?

— Хм… я так не думаю. Сегодня я открою свой подарок. Поэтому я и здесь, — сказала Мэйпл, вынимая красную коробку из инвентаря.

— Значит, у тебя тоже такая есть. Как и моя, — заговорила Салли, доставая желтую коробку. У нее она была с другой оберточной бумагой, но получила она ее точно так же — она выпала с какого-то монстра.

Салли держала коробку обеими руками и серьезным взглядом осматривала ее.

— Ах… было непросто. Я даже не знаю, скольких я убила… — произнесла Салли, аккуратно поглаживая коробку. Мэйпл не стала говорить ей, что ей она выпала с первого раза.

Поэтому она решила сменить тему разговора, прежде чем Салли начала расспрашивать.

— Ага, так давай их откроем! Интересно, что там внутри?

Они развязали ленты и одновременно подняли верх у коробок. В обеих коробках лежал свиток.

Он давал им навык.

— Навык, хм… Интересно, какой именно?

Они обе прочитали информацию о навыках из свитков.

[Ледышка]

Стоит 3 маны. Создает неразрушимую сосульку. Можно создать до 5 штук.

Существуют 1 минуту.

[Мерзлота]

Замораживает игроков и монстров в радиусе 5 метров от вас на 3 секунды.

Восстанавливается 3 минуты.

Первая способность была из свитка Салли.

Вторая была у Мэйпл.

— Вот такой у меня навык, Салли.

— А у меня такой. Я думаю, существует несколько видов… я так ещё и не использовала [Океан], так что, может быть, я лучше буду пользоваться этим умением. Хм, нужно будет разобраться с моим запасом маны, — пробормотала Салли, думая о том, что ей делать дальше.

Этот навык мог хорошо сыграть в защите, если грамотно им воспользоваться.

— Значит, ты можешь просто заморозить любого сильного монстра!

— Ну, да. Примерно так же, как и ты.

— Хорошо! Хорошо! Ну, думаю, на этот год меня уже хватит.

— Хм? Да? — спросила Салли как раз в тот момент, когда Мэйпл собиралась выйти из игры.

— Мне нужно сделать домашнее задание, и весь январь я буду занята… так что, возможно, я не буду играть какое-то время. Салли, тебе ведь тоже надо делать уроки, так?

— Я уже всё сделала, так что буду играть.

Мэйпл была немного раздражена из-за того, что в какие-то периоды времени она была мотивирована, а иногда нет. После этого она вышла из игры.

Оставшись одна, Салли начала строить планы на будущее.

— Скоро должен открыться новый уровень, так что, может быть, мне стоит просто отдохнуть пока… у того парня в последних вратах все еще не выявлено никаких слабостей, так что я не смогу победить его… может быть, мне снова отправиться исследовать город с машинами?

Салли хотела догнать Мэйпл, пока та некоторое время не играла, но для нее было непривычно выходить и исследовать окрестности без ясной цели.

— Было бы неплохо делать это время от времени. Мэйпл сама так делает.

С большими надеждами на пятый уровень, Салли вернулась на третий.

Но в итоге она не получила никаких новых навыков, и ни в какие передряги она не угодила.

Единственное, чего добилась Салли, — это научилась пользоваться [Ледышкой].

Однако Салли была одержима тем, чтобы понять, насколько эффективным мог быть ее новый навык.

Раньше она использовала магическую стену, чтобы блокировать опасные атаки.

Но то, что ледышка могла выдержать 1 минуту, было слишком прекрасным, чтобы быть правдой.

Салли очень хотелось, чтобы они не были прозрачными, чтобы она могла прятаться за ними, но она все равно была довольна.

Теперь зимние каникулы Мэйпл и Салли закончились, и наступила середина января.

И пятый уровень, который так ждала Салли, вот-вот должен был быть анонсирован.

В день, когда его должны были открыть, Салли пришла в Дом гильдии первой и ждала, когда сюда придут все остальные его члены.

— Ох, вот теперь мы все здесь!

Салли и представить себе не могла, что все соберутся вместе, она говорила очень громко от радости и удивления.

— Хм? Нет, а где Мэйпл? — спросил Кром.

— А… Мэйпл еще…

Салли ему объяснила:

— Она заболела гриппом… опять. Каждый год одно и то же.

— А, понятно. Что же нам тогда делать? Может, нам всем собраться в другой день?

Каждый высказал свое мнение по предложению Крома, и все пришли ко мнению, что Мэйпл потом может сама поинтересоваться у кого-нибудь из них, о чем была встреча, а сейчас им надо двигаться дальше.

Все согласились с этим.

Все равно Мэйпл, скорее всего, сама сможет справиться с боссом.

И вот «Клен» без Мэйпл решил отправиться в подземелье, ведущее к пятому уровню.

Глава 144

Их семерка прорывалась через монстров, пока они шли в подземелье.

Кром брал все атаки на себя, а Юи и Мэй нападали на врагов с флангов.

Несмотря на то, что без Мэйпл продвижение шло медленно, их группа была в полном составе.

— О, теперь вижу.

Кром указал на вход в пещеру.

— Тогда давайте поторопимся, — сказал Канадэ, когда полки с книгами закружились у него над головой.

— Да, пойдемте.

И вот все семеро быстро вошли в подземелье.

Подземелье просто кишело монстрами, которые были невосприимчивы к физическим атакам или имели сильное сопротивление к ним.

Монстры без сопротивления было умирали от одной атаки Юи и Мэй, но с остальными монстрами это так не работало. Канадэ постоянно приходилось идти впереди, чтобы вести сражение.

Кроме Изу, которая обычно не сражался, остальные так много узнали, исследуя 4-ый уровень, что уже привыкли сражаться с монстрами с физическим сопротивлением.

Кром мог быстро отбивать огненные атаки монстров, которые использовали что-то похожее на огненные шары, а Канадэ добивал их.

Если они получали повреждения, Изу немедленно исцеляла их своими предметами.

Наличие небольшого сопротивления к таким атакам мало влияло на тот факт, что монстры ходили тут толпами.

Но ничего удивительного в том, что они не представляли угрозы для них, не было, хоть и с ними не было одного игрока.

Их вторжение продолжалось, и вскоре они без всяких проблем добрались до комнаты босса.

— Ладно, сейчас я открою, — сказала Салли, обернувшись к остальным. Все молча кивнули и приготовили оружие.

В следующее мгновение дверь открылась, и они ворвались внутрь.

Вдалеке в комнате они увидели большую девятихвостую лису. Его развевающиеся желтые хвосты беззвучно покачивались из стороны в сторону.

— Действуем по плану! — приказала Салли, и все разбежались.

Салли пошла влево, Касуми и Канадэ — направо.

Остальные четверо ждали у входа с Кромом впереди.

Салли и Касуми на бегу использовали предметы, которые им дали.

Они раздавили желтые кристаллы, которые были у них в инвентаре, и их оружие начало светиться желтым светом.

Их оружие теперь обладало парализующим эффектом, чтобы сковать движения этой ловкой лисы.

— Смотри сюда!

Салли ударила лису по передним лапам, чтобы привлечь ее внимание. Лиса сделала укус и атаковала когтями. Она также начала размахивать хвостами, чтобы наносить урон, но Салли использовала свою недавно приобретенную [Ледышку], чтобы избежать атак и контратак.

Благодаря усилиям Салли Касуми и Канадэ смогли свободно обойти врага.

— [Парализующая Бомба]!

— [Четвертый из клинков. Вихрь]!

Канадэ применил магию паралича, а Касуми четыре атаки с эффектом паралича.

Касуми продолжала наносить урон лисе, переключив ее внимание полностью на себя, и через некоторое время лиса, наконец, перестала двигаться, как они и ожидали.

После прохождения эффекта паралича второй раз наложить его уже будет труднее, так что это был их единственный шанс.

Но этого шанса им было более чем предостаточно, ведь у них были Юи и Мэй.

Кром защищал это запредельное оружие от ударных волн врага, и теперь они собирались атаковать лису в открытую.

Каждый их шаг был отсчетом времени до смерти.

— [Двойное расплющивание]!

— [Двойное расплющивание]!

Их огромные молоты имели большую дальность атаки, и их последовательные удары, которые они нанесли, проигнорировали вторую фазу лисы и отправили ее в могилу.

Для них это было нормой. Но если бы их мастер гильдии был здесь, для них бы стало нормой сокрушать всех врагов на своем пути, одного за другим.

Прошло несколько дней после того, как они благополучно добрались до пятого уровня. Мэйпл пришла в дом гильдии в четвертом городе, но там была только Салли.

— Все уже перешли на пятый уровень?

— Да, тебе нужна помощь? У меня не так много времени, но если мы поторопимся…

Мэйпл посчитала, что это было любезно со стороны Салли, хоть она и спешила, и поэтому, поблагодарив ее, сказала, что она может выйти, если куда-то торопится.

— О, и последнее… как это было? Сильный босс?

— Хм… ну, я думаю, что он будет посильнее, чем монстры на этом уровне.

— Сильнее… о, правда!? Но… разве ты не победила его один на один?

— Нет, нас было все семеро. Но я уверена, что ты точно сможешь сделать это в одиночку.

— Ладно, ладно. Хорошо тогда, что у вас получилось это сделать.

Лицо Мэйпл засияло, как будто эти слова приободрили ее.

— Мм? Да. Мне жаль, что я не могу пойти с тобой. Просто дела…

— Все в порядке! Все в порядке! Я справлюсь! Ты же сама сказала, что я могу это сделать. И вот теперь наконец-то настал мой черед.

После этого Мэйпл попрощалась с Салли и вышла из гильдии.

— Она собралась идти сразу после того, как поправилась после гриппа? Хм? Ну ладно. Мне надо торопиться.

Салли быстро вышла из игры, чтобы не опоздать туда, куда ей нужно было в реальном мире.

Мэйпл добралась до ее места назначения. Все остальные опередили ее, и поэтому она была полна решимости догнать их.

— Ладно, сделаем это…

Мэйпл глубоко вздохнула и вошла в комнату.

— Простите?

— Ох…? Я не ожидал, что сюда придет человек.

Человек, который ответил Мэйпл, был высоким белым Они.

Мэйпл собиралась пойти против «сильнейшего» на 4-ом уровне.

— Хехехе. Я собираюсь перейти на 5-й уровень! — энергично заявила Мэйпл, обращаясь к Они.

Глава 145

Мэйпл последовала за Они в магический круг и телепортировалась на поле боя.

— Начнём, человек, — сказал Они, отойдя на некоторое расстояние.

После этого в его руках появилась 2-ухметровая нагината.

— Спокойней. [Трансформация: все оружия], [Хищник].

Из Мэйпл с громким звуком появилось много оружий.

В ее левой руке был щит, а в правой огромной механический меч, которым она могла закрыть свое тело.

— [Начало атаки].

Пушки и орудия на Мэйпл одновременно выстрелили залпом пуль и лазеров.

Количество снарядов было настолько плотным, что не было необходимости даже прицелиться, чтобы попасть по Они.

Но Мэйпл на этом не остановилась, она оставалась беззащитной.

— Так бы поступила Салли… Сироп, [Увеличение].

Мэйпл увеличила Сиропа в воздухе, после чего она направилась прямиком на Они вместе со своими двумя монстрами.

— Сироп, [Орудие души].

От способности Сиропа в небе заиграли белые блики, но Они смог увернуться от них.

— Охх, [Гидра].

Мэйпл испустила яд, атакуя Они.

Они вращал своей нагинатой, отбивая от себя все ядовитые брызги.

После этого Мэйпл спровоцировала взрыв, полетев вперед со скоростью пули, выставив перед собой щит и сверкающий меч.

Но при этом все остальные ее атаки прекратились.

— Ты будешь сметен, человек.

Реакция Они была очень быстрой. Его нагината была направлена в сторону Мэйпл и не только уничтожила ее оружия, но и отбросило ее вместе с двумя монстрами.

Щит Мэйпл смог задеть его тело, но нанесенный урон был слишком маленьким.

— Оу! Ух.

Мэйпл припрыгнула и с шумом перекатилась по грязи, чтобы встать на ноги.

Она сразу же увидела приближающегося на нее Они.

— [Сочащийся Хаос].

Пасть монстра собиралась атаковать Они, но тот увернулся.

Однако Хищники все это время поджидали момента для нападения и безжалостно вцепились зубами в обе руки Они.

Но Они это не остановило, его контратака нагинатой отбила монстров.

Красный эффект урона появлялся над ними раз за разом. Мэйпл помчалась к ним и ударила Они с правой стороны своим щитом.

— Он разобрался с Хищниками. Я не знала, что он не использует пронзающие атаки.

Они потеряет ХП, если использует [Милосердие]. Если он все-таки начнет атаковать ее хищников пронзающими атаками, то она, скорее всего, умрет. Мэйпл выбрала безопасный путь.

Мэйпл начала адаптироваться под бой. То, как она сражалась, когда одна, отличалось от того, когда она сражалась вместе с остальными.

— [Начало атаки].

Мэйпл снова начала стрелять из пушек.

— Я уверена, у него есть намного больше атак. Но пока что я еще не получала урон, так что может быть мне просто стоит повторять то, что я уже делала?

У Мэйпл было преимущество, и поэтому было непонятно, кто из них еще босс.

Но даже сейчас он блокировал все ее пули, и его ХП едва ли составляли 80% от нанесенного за все это время Мэйпл урона.

— Еще раз…

Мэйпл снова пошла вперед, но внезапно движения Они изменились.

Он выпрыгнул из области поражения. Он взлетел вверх на 5 метров и окружил себя фиолетовыми огнями.

— Что?!

Мэйпл лихорадочно пыталась сменить угол стрельбы, но огни Они полетели в нее первыми.

Это была контратака, включающая воссоздание всех огненных навыков, которые использовала Мэйпл.

Обычно ее огромный щит блокировал атаки на близкой дистанции, но этот огонь покрывал целую область, из-за чего стало труднее видеть.

От потока жара начали взрываться пули. Земля полыхала от огня.

— Ух, что происходит?!

Она не получала урон, и атака не обладала пронзающим уроном, но она не могла видеть в огне врага, который был даже выше нее.

— Сейчас!

Мэйпл направила свои орудия в землю и взмыла в воздух от взрыва.

Она пыталась попасть на Сиропа, который в это время парил в небе.

— [Милосердие].

Вместе с ее орудиями из спины вылезли крылья, а волосы приобрели золотистый оттенок.

— Сироп!

Сироп не получал урон из-за [Милосердия], и так как земля перестал гореть, они увидели Они.

— Контратака?..

Ни одна из атак Мэйпл не будет эффективна против нее самой.

Значит, если Они будет копировать ее навыки, ей это не причинит вреда.

— Думаю, я просто буду ждать, когда все это кончится.

Потоки огня продолжили лететь в сторону Мэйпл, но Мэйпл спокойно уселась на спине Сиропа.

Глава 146

Когда языки пламени утихли, Мэйпл прекратила использование [Милосердия] и спрыгнула на землю.

— [Начало атаки].

Мэйпл снова начала стрелять из своего оружия.

И теперь, когда Они ничего не мог сделать, кроме как уворачиваться от атак, Мэйпл начала потихоньку приближаться к нему.

— Фух!

Она подняла меч и щит и бросилась в атаку. Когда они столкнулись, оружие и доспехи Мэйпл были смяты, а тело Они покрылось ранами.

Однако на самом деле Они удалось повредить только внешнюю защиту Мэйпл.

Более того, ее броня регенерировала, а сломанное оружие было заменено новым.

— Ладно, пока всё хорошо, — сказала Мэйпл, вставая на ноги и посмотрев на Они.

И в этот момент она увидела, как он замахивался на нее своей поблескивающей нагинатой.

— А?!

Мэйпл выставила перед собой свой щит как раз в тот момент, когда нагината приземлилась на нее.

Нагината падала под углом сбоку, и Мэйпл подлетела в воздух, словно это был апперкот.

— Ухх… кх… [Начало атаки].

Мэйпл встала на колени и начала атаковать, чтобы Они не мог сблизиться с ней.

Красный эффект от урона пульсировал из бока ее живота.

— Ух, пронзающая атака… зелье, зелье…

Мэйпл вытащила зелье из своего инвентаря и использовала его.

Ее ХП были немного ниже половины, но они снова восполнились после одной бутылки.

Если зелье было хорошим, то Мэйпл хватало и одной бутылки, чтобы восполнить ее небольшое количество ХП.

— Хм… похоже атаки дальнего боя не причиняют ему урона. Что же мне делать?

У Мэйпл было не слишком много приемов для атак вблизи. Самые мощные были с помощью применения [Дикости], или с помощью оружия, используя [Причудливого гурмана] или [Хищников].

— Хм… да! Ладно!

Мэйпл решила атаковать так же, как и раньше.

Они снова столкнулись в близком поединке, и Мэйпл получила тот же урон, что и в прошлый раз.

— Сюда, умф!

Раздался грохот от взрыва, и Мэйпл взлетела в воздух.

На нее замахнулись нагинатой, но было уже слишком поздно. Мэйпл взлетела высоко в воздух и приземлилась на спину Сиропа.

— Фух… спасибо, Сироп! Ты спас меня!

Мэйпл погладила Сиропом и снова спрыгнула на землю.

Как только Мэйпл приземлилась, она немедленно начала атаковать снова, чтобы помешать Они сделать что-нибудь еще.

Повторяя так несколько раз, она смогла немного опустить ХП Они, не получив урона сама.

Движения Они были ограничены. К тому же Мэйпл могла двигаться в любом направлении, находясь в воздухе, гораздо быстрее, чем любой другой игрок. Так что у Они не было возможности пройти сквозь ее защиту.

Мэйпл наносила урона. Она просто продолжала по чуть-чуть забирать у Они ХП.

В конечном счете, ей удалось снизить его ХП до половины.

После многочисленных выпадов Мэйпл опять взлетела в воздух и приземлилась на спину Сиропа. Оттуда она заметила, что Они меняется.

— Человек… это было впечатляюще!

После этих слов вокруг него образовался вихрь из белого света.

Возник сильный ветер, и Мэйпл даже могла слышать его гул, находясь в воздухе.

Мэйпл подняла свой щит и осторожно наблюдала со спины Сиропа.

— А теперь… мой черед! — голос Они звенел, и в тот же миг он взмыл в воздух.

Он оставлял за собой след от света, сближая с Мэйпл дистанцию.

— Ты шутишь?!

Мэйпл увидела нагинату, сияющую красным, и почувствовала опасность.

— Сироп! — крикнула Мэйпл, и Сироп исчез в ее кольце.

Поскольку Мэйпл была на его спине, она упала на землю под действием гравитации.

— [Начало атаки].

Она выстрелила под себя, чтобы избежать Они.

Они последовал за ней, все еще паря над землей.

— Ух… кх. Вот так.

Мэйпл снова взлетела в воздух, чтобы уйти от него.

Поскольку она свободно летела по воздуху, она открыла свой инвентарь.

— Вот!

Мэйпл достала кое-что светящееся и начала выбрасывать, как будто это падал дождь.

Это были зелья, которые были у нее в инвентаре.

— Сюда… дальше!

Она сменила направление и выбросила еще несколько.

Теперь везде, куда ни посмотри, валялись зелья.

Так что сейчас она сможет подобрать их, где бы она ни оказалась.

Теперь для нее это были исцеляющие точки, которые могли остаться там только на 2 часа.

— Мой ход!

Мэйпл с новой решимостью бросилась на Они.

— Ха!

Ее тело все сжалось, когда она ударила Они щитом и мечом. В ответ его нагината ударила ее по левому плечу, после чего они разлетелись в разные стороны.

— Ауч… мне нужно поскорее покончить с этим…!

Прошло много времени с тех пор, как ее ударяли в последний раз.

Мэйпл хотела любой ценой избежать боли, и поэтому сразу же остановила ее, подняв зелье валяющееся рядом.

Если бы у ее противника были пронзающие атаки, она бы захотела, чтобы этот бой закончился как можно скорее.

— Еще раз!

За спиной вспыхнуло пламя Мэйпл, когда она снова взметнулась в воздух.

Они последовал за ней, свет по-прежнему окутывал его.

В воздухе сталкивались два огонька и обменивались ударами, отчего разлетались красные искры.

Когда ее оружия ломались, Мэйпл падала на землю и подбирала зелье.

— Еще раз?

У Мэйпл было плохое предчувствие.

— Мое оружие… больше не восстановится?

Она пользовалась ими каждый раз, когда поднималась в воздух, и каждый раз они ломались.

Но всему есть предел.

Как только все материалы закончились, она больше ничего не могла сделать.

Она использовала все, взлетая в воздух и контратакуя Они.

— Попробуй это, человек!

Она больше не могла противостоять ему. Они выпустил в нее огненные пули, приближаясь с нагинатой.

— [Дикость].

Ее тело приняло облик монстра.

Появился красный эффект от урона, когда пасть монстра целиком проглотила нагинату.

— Давай!

Клыки Мэйпл раздавили тело Они.

Оба получили урон, и оба нанесли урон.

Когда ХП Они снизились до 30%, он испустил ударную волну, чтобы разорвать дистанцию с Мэйпл.

Они отступил назад и начал собирать белые огни.

— Это еще не конец, человек!

Они стал еще больше и превратился в Великого Они с длинными белыми волосами, развевающимися на ветру.

Глава 147

Два противоборствующих монстра сражались в ближнем бою и обменивались ударами.

Раньше все зависело от их мастерства, но теперь они полагались только на физическую силу.

Никаких уклонений. Они просто отвечали одной атакой на другую.

— Я не проиграю!

Мэйпл выпустила поток пламени в сторону Они.

Красный пылающий кулак Они ударил тело Мэйпл.

И вот ХП Они упали до 20%.

— Ух

Внешняя оболочка Мэйпл рассыпалась, и она плюхнулась на землю.

Хоть сила атаки у Мэйпл была выше, она все равно ничего не смогла сделать против Они.

И поэтому неудивительно, что ее оболочка разрушилась первой после стольких пронзающих атак.

— [Гидра]! Сироп, [Пробуждение], [Увеличение]!

Мэйпл снова вызвала Сиропа и, когда Они попытался приблизиться, покрыла его ядом.

Они уже не пытался увернуться, и продолжая получать урон, он начал махать кулаками.

— [Сочащийся Хаос]. Сироп! [Мать-Природа]!

Она продолжала сдерживать, используя кучу навыков. Затем она запрыгнула Сиропу на спину и взлетела в воздух.

— Мне лучше поторопиться! Воу?

Сиропа дернуло в сторону.

Рука Они вырвалась из окутывающих его лоз, которые вызвал Сироп, и в них выстрелило поток ветра.

— Сироп!

Одного удара хватило, чтобы выбить Сиропа из равновесия, и Мэйпл снова упала на землю.

Они поднял кулак прямо над местом падения Мэйпл.

Ее огромный щит удачно блокировал удар перед приземлением, но она ненадолго задержалась на одном месте, так как была в воздухе.

Мэйпл отбросило назад с огромной силой. Она не получила никакого урона, она еще никогда не была так хороша в защите.

Возможно, в следующий раз так уже не получится.

Лежа на земле, она увидела, как Они бежит к ней.

Если он настигнет ее, в этот раз ей уже не удастся убежать.

И тут Мэйпл кое-что нашла на земле, и у нее возникла идея.

— [Быстрая Смена]!

Голубой свет окружил Мэйпл, и в мгновение ока ее экипировка стала ослепительно белой.

— Вот так!

Мэйпл подобрала одно из зелий, которые она разбросала по земле, и быстро исцелилась.

К тому времени кулак Они уже почти настиг ее.

— [Эгида].

Яркий красный эффект от урона перекрылся белым светом. Мэйпл была окружена белым куполом.

В течение 10 секунд она была полностью неуязвима.

Любая атака не нанесла бы ей никакого урона.

— [Быстрая Смена], [Кислотный Дождь]!

Она использовала все навыки, которые могла, по максимуму, чтобы нанести как можно больше урона.

ХП Они снизились уже до 10%, но Мэйпл была в бешенстве, посмотрев на капли яда на своем мече.

У Мэйпл не осталось никаких навыков защиты или нападения, которые она могла бы использовать, когда [Эгида] закончилась.

А контратака Они была слишком быстрой, чтобы она успела повторно использовать [Гидру].

Мэйпл посчитала, что она этого не переживет. Но именно в этот момент в закромах ее сознания внезапно вспомнился навык, о котором она забыла.

— Точно… он!

В этот момент [Эгида] дезактивировалась, а Они подготовился к новой атаке.

— [Мерзлота].

Она проживет немного дольше. Бесценные три секунды.

Забытый навык проговорился устами Мэйпл.

— …[Разрушить Ядро].

В груди Мэйпл открылось отверстие, и из него вылетел маленький красный шар.

Оказавшись около в двух метрах от Мэйпл, он остановился.

Осталось 5 секунд.

Она использовала [Непоколебимого Стража], чтобы выдержать последнюю мощную пронзающую атаку, а затем использовала одно из зелий, валявшееся на земле, и грустно усмехнулась.

Сразу после этого Мэйпл и Они поднялись в воздух вокруг шарика, невзирая на гравитацию, и начали вращаться вокруг него.

— Мистер Они… я думаю, что это ничья. Но я еще вернусь, чтобы перейти на 5-й уровень!

Один из навыков [Бога Машин].

Единственный навык, который не требовал для себя экипировки.

Да, Мэйпл забыла, что этот навык был навыком для самоуничтожения в прямом смысле этого слова.

Так было написано в описании. Все в пределах его диапазона не могли нанести никакого урона, а затем шарик самоликвидировался, и всем наносился огромный урон. Слова «самоуничтожение» в описании было достаточно, чтобы Мэйпл забыла об этом навыке.

— Прощайте.

Мэйпл закрыла глаза и стала ждать этого момента. Через короткое мгновение раздался взрыв, который разверз небо и полностью испепелил как Мэйпл, так и Они.

— Ах… Я была очень близка, — пробормотала Мэйпл с закрытыми глазами.

Она была так измучена, что хотела заснуть прямо здесь. Она не ожидала, что будет так подавлена из-за проигрыша.

— Ладно… на сегодня хватит.

Мэйпл уперлась руками в землю, встала и открыла глаза.

— А? Что?

Она все еще была в пустыне, где сражалась с Они.

В ее ногах лежал сам Они.

— Хммм? Хм? Что?

Мэйпл была уверена, что она погибла. Но потом она увидела, что у нее еще осталась половина ХП, и удивилась.

— Это из-за моей защиты? Да… да! Хехе! Защита действительно самое главное!

Мэйпл была вне себя от радости, так как ее невероятная защита спасла ее. Она посмотрела на павшего Они.

— Вы… в порядке?

Она опустилась на колени и тыкнула в него пальцем, он встал и раскрыл рот.

Глава 148

— Хахаха…! Неплохо, человек.

Они по-прежнему сидел и смеялся.

Он отряхнулся и медленно встал.

— Иди за мной, — сказал он и собрался уходить. Мэйпл последовала за ним.

Они вступили в магический круг, который он создал, и их телепортировало обратно в комнату на четвертом этаже.

— Сейчас, человек, ты можешь занять мое место, как я и обещал. Ты ведь за этим пришёл, не так ли?

Руки Они засветились, и в них материализовались две чашки.

Затем он протянул одну из них Мэйпл и с помощью большой бутылки, которую он также создал с помощью магии, налил в обе чашки жидкость.

— Никогда бы не думал, что человек последует за мной. Люди не пюьт сакэ Ёкаев. Вы не можете пить сакэ… но ладно, всё хорошо.

— Да, конечно!

Мэйпл и Они осушили свои кружки. И тут Мэйпл получила уведомление, что она приобрела новый навык.

«Вы получили навык, [Пандемониум I].»

После этого она еще немного послушала Они и кивнула, когда закончил.

— Разве тебе не нужно никуда идти? Приходи еще. Тебе здесь очень рады. Пока не пришло мое время умирать… я готов сражаться с тобой в любое время, когда захочешь.

— Э-э, я больше не хочу с тобой драться. Но, да. Я обязательно приду еще!

Мэйпл помахала ему рукой и вышла из комнаты. Затем она закрыла за собой седзи и вытянулась.

— Ух. Как больно… Ох, как я устала! Я не хочу больше таких долгих сражений.

Мэйпл получила много урона в этой битве, и хоть она не была побеждена, она была на исходе.

Она намеревалась какое-то время избегать не только сложных боев, но и вообще любых сражений.

— А, точно. Мне нужно проверить навык. Ух…

[Пандемониум I]

Вызываем Красного и Синего Они на 1 минуту.

Статы Они зависят от уровня навыка.

В течение этого времени все остальные навыки будут запечатаны. Навыки экипировки не запечатываются.

Мэйпл проверила статы обоих Они и поняла.

— Ааа, там есть цифра 1. Как мне ее увеличить…

У Мэйпл была одна идея, как это сделать.

Они сказал: «Я готов драться с тобой в любое время, когда захочешь.»

Тогда есть только один способ повысить уровень навыка.

Еще раз или два…. ей снова придется его победить.

Вот о чем она подумала.

— Ох, если это так… то лучше забыть об этом…

Она все еще пребывала в шоке, и эти слова, сказанные вслух, выражали ее истинные эмоции. Она не хотела больше сражаться с этим Они.

Мэйпл вышла из здания в город и снова вытянулась.

Возможно, ее разум освежился, и поэтому она внезапно осознала.

— Я все еще не могу перейти на следующий уровень?!

Пронзительный крик Мэйпл эхом разнесся по всему четвертому городу.

Мэйпл не могла понять, почему она до сих пор не может перейти на 5-ый уровень, и поэтому она решила расспросить несколько игроков.

— Ах… я не так поняла… не так поняла…

Мэйпл увидела скамейку и тяжело плюхнулась на нее.

Теперь-то она это поняла.

Ей не нужно было сражаться с Они.

— Пятый уровень. Что же мне делать?

Сегодня Мэйпл больше не хотелось ни с кем драться, и поэтому она продолжила сидеть, пока не увидела знакомое лицо вместе с пятью остальными.

— Фредерика?

— О, Мэйпл? Что случилось?

Поскольку Фредерика часто сражалась с Салли, у нее было много возможностей видеться и говорить с Мэйпл.

Она остановилась, завидев ее.

— О, ничего особенного. Я только что заметила тебя…

— Понятно. Мы тут собираемся отправиться в подземелье, которое ведет на 5-ый уровень. Поиграем немного позже?

— О… серьезно? Раз так…

Мэйпл медленно встала и произнесла:

— Можно мне пойти с вами? Я буду защищать вас. Хотя, наверно, я только на это и способна…

Мэйпл призналась им, что в настоящее время она не может использовать большинство навыков.

— Хм? О… Конечно. У нас еще много свободных мест в отряде.

У Фредерики не было причин отказываться.

В конце концов, это все равно что взять с собой секретного босса, чтобы убить обычного босса.

Им повезло, теперь они были полностью уверены в своем успехе.

— Тогда я готова пойти с вами!

И Мэйпл отправилась с ними.

Однако скорость Мэйпл была как у черепахи, а может, и еще медленнее.

— Думаю, у меня нет другого выбора, кроме как нести тебя.

Фредерика накинула на себя бафф и подняла Мэйпл, из спины которой торчали белые крылья. Затем она произнесла заклинание ускорения и побежала к подземелью.

— Да, предоставьте защиту мне… я могу только защищать.

— Этого более чем достаточно.

Присутствие Мэйпл гарантировало, что они будут в безопасности.

И это сводило на нет любые угрозы, которые встречались им на пути.

Так что они смогли добраться до босса, не потеряв ни одного игрока.

— Держитесь ближе друг к другу и двигайтесь вперед!

Они вошли в комнату босса, Мэйпл была позади остальных.

Мэйпл много раз пользовалась [Милосердием] во время 4-го ивента, большинство игроков знало о ее способностях.

Все атаки боссов нивелировались, и поэтому им не нужно было разбегаться. Они направились прямо на него.

А затем они просто откалывали по чуть-чуть ХП большой лисы. Фредерика и остальные тоже были одними из лучших, и поэтому было невозможно, что они проиграют еще и с поддержкой Мэйпл.

— Она ускорилась!

Как и сказала Фредерика, лиса вдруг стала быстрее.

Они больше не могли нагнать ее, и их атаки промахивались по воздуху.

У лисы осталось только 20% ХП, но по ней сейчас почти невозможно было попасть.

— Но она не такая быстрая как Салли…— проворчала Фредерика, отбивая магические атаки.

Некоторые из них попадали в цель, но это заняло бы много времени.

Лиса отпрыгнула назад, и Фредерика выдохнула.

— Как раздражает!..

Через постоянные сражения с Салли она кое-что приобрела.

Что-то вроде инстинкта, о котором любил говорить Дрэд.

Неприятное чувство, ощущаемое на спине.

Как раз в тот момент, когда Фредерика обернулась.

— [Пандемониум].

Блестящие яркие волосы Мэйпл снова стали черными, а ее крылья растворились в свете.

Вместо них появилось пламя.

За спиной Мэйпл вспыхнул пурпурный огонь.

И позади нее вышло два гигантских Они.

Мэйпл стояла в центре этого истинного пандемониума. Парад ужаса.

— Вперед.

И с этими словами два гигантских Они выпрыгнули вперед со своими шипастыми дубинками.

Лисе некуда было бежать.

Она была большая, как и те Они, которые атаковали ее.

У них все еще были слабые статы, и поэтому они не могли убить лису одним ударом.

И все же они ударяли по ней несколько раз. Три монстра были настолько большими, что комната теперь казалась маленькой.

Фредерика и остальные с трепетом смотрели, как раскрывались красные цветы.

Эффект от урона бил из лисы, как струи крови.

И хоть у нее была высокая способность в уклонении, ей просто некуда было бежать.

У нее не было места, чтобы увернуться от атаки и выжить.

Фредерика и остальные так смотрели, как лиса медленно приближается навстречу своей смерти, будто они достигли просветления.

Глава 149

После того, как лиса, наконец, превратилась в свет и растворилась, перед ними появилась тропинка, ведущая на пятый уровень.

— Спасибо, Фредерика. Я помогу тебе, если ты попросишь меня. Еще увидимся.

— Аа… уу, ладно, — пробормотала Фредерика, так и не поняв, что только что произошло.

Но Мэйпл уже отправилась в пятый город.

— Мэйпл, куда…? А, понятно.

Пока Фредерика неподвижно стояла, погрузившись в свои мысли, игрок рядом с ней произнес:

— Откуда? Если бы мы только знали, где она взяла этот навык…

Когда он освежился и пришел в себя, ему в голову пришла одна мысль.

— Хм, это, вроде как, был белый Они с четвертого уровня.

— Она нашла способ ослабить его?

— Я не знаю. Это же Мэйпл…

Фредерика подумала, что Мэйпл убила бы его и не стала ослаблять.

Конечно, у нее не было доказательств, но она верила в силы Мэйпл.

Она была убеждена в том, что Мэйпл достаточно сильна.

— Наконец-то, на пятом уровне!

Мэйпл ступила на пятый уровень немного позднее остальных членов Клена.

Немного пружинистая и мягкая земля под ногами выглядела идеально белой.

Это была страна облаков. Рай на небесах.

— Здесь мягче, чем моя кровать дома.

Она наслаждалась ощущениями под ногами, направляясь к Дому гильдии.

— Значит, это и есть новый город, да?

За облачными стенами раскинулся ослепительно белый город.

Стены и дороги здесь были белыми, и в реальной жизни такое было бы невозможно.

— О? Но они ведь не сделаны из облаков?

Мэйпл коснулась стены дома и почувствовала, что та имеет гладкую текстуру.

И она больше ощущалась не как облака, а как отполированный камень.

— Что ж, сейчас я стою на облаках, и готова поспорить, что на этом уровне есть все виды различных материалов.

Пока Мэйпл шла, она поняла, что не все здесь было сделано из облаков. Она несколько раз сверялась с картой, пока не добралась до Дома гильдии.

Мэйпл открыла белоснежную дверь и вошла внутрь.

— Никого… нет. Ладно, пожалуй, я выйду из игры на сегодня. Ах, я так устала!

Мэйпл открыла синюю панель и нажала на кнопку выхода.

Вернувшись в реальность, она вытянулась на кровати.

— На самом деле, я думаю, что сегодня я могла бы сражаться больше, чем когда-либо. Но, по крайней мере, я смогла добраться до пятого уровня… я думаю, что буду отдыхать там некоторое время.

Поэтому в тот день она спала крепче обычного.

———————-

Через несколько дней…

Мэйпл разговаривала с Салли в Доме гильдии.

— Ах… так ты прошла…

— Да. Я никогда так не уставала…

— Полагаю, что так. Думаю, не все шло гладко.

— Если задуматься над этим, то да.

Потом Мэйпл рассказала ей, как она попала на пятый уровень после победы над Они.

Затем Мэйпл поняла, что раскрыла Фредерике [Пандемониум].

— Я так вымоталась, что даже не подумала об этом…

Мэйпл виновато рассмеялась, но Салли сказала ей, чтобы она об этом не беспокоилась.

— Ладно, я думаю, все в порядке. Не думаю, что есть кто-то, кто еще не удивлялся тебе.

Она полагала, что Фредерика находится на том уровне, где она знает, чего ожидать, но на самом деле Фредерика еще не достигла его.

Таково было мнение Салли, как человека, который только что ступил на эту территорию. Салли была человеком, который был ближе всего к Мэйпл.

— Понимаю. Да, кстати, вы уже осмотрели пятый уровень?

Салли на мгновение задумалась, прежде чем ответить.

— Не весь, но большую часть. Здесь много вертикальных областей с лестницами и спусками. И еще…

— Еще?

— Земля здесь совсем другая, и я чуть не споткнулась, пока бежала.

— Правда? Наверное, мне следует быть осторожней.

— Для меня это вопрос жизни и смерти…

Ненадежная земля под ногами была для Салли большей проблемой, чем яростные атаки и сражение с многочисленным врагом.

Ей придется приспособиться, иначе все ее движения будут неправильными.

— Ты пойдешь сейчас на разведку, Мэйпл?

— Я не могу. У меня такое чувство, будто я целую неделю сражалась. Займусь исследованием как-нибудь в другой раз.

— Точно… наслаждайся игрой в своем собственном темпе. Растяни удовольствие, так я с тобой буду играть дольше.

Именно это чувство, которое не сломилось и не изменилось за все это время, было с Салли с самого начала, и двигало ею.

— Да, буду играть и получать удовольствие.

— Надеюсь на это. Ну что ж, тогда я немного осмотрюсь. Может быть, я найду красивые локации, которые тебе понравятся.

Салли встала со стула, на котором сидела, и улыбнулась Мэйпл.

— О! Как классно!

— Я проведу за тебя разведку, так что жди результатов, хорошо?

— О да, да.

— Тогда увидимся позже.

— Береги себя.

Салли вышла и аккуратно прикрыла за собой дверь.

— Так. Значит, она победила.

Она прислонилась спиной к двери и посмотрела на небо.

Огромное голубое небо отражалось в глазах Салли.

Салли закрыла глаза и сделала тихий глубокий вдох, прежде чем отойти от двери.

— Я не хочу проигрывать. Да.

Салли бросилась бежать, она не собиралась отставать от Мэйпл.

— Это я пригласила тебя в игру, но я ненавижу проигрывать… прости, — пробормотала Салли, хотя ее никто и не слышал.

Глава 150

Чистые белые облака были покрыты кочками и выбоинами и не годились для бега.

Даже Салли могла бегать только в половину от своей нормальной скорости.

Она теряла равновесие и падала, если начинала бежать быстрее.

— Посмотрим, кажется, впереди что-то есть.

Салли смотрела на облако, которое уходило высоко в небо.

Под этим грозовым облаком шла тропинка, по которой можно было взойти наверх.

— Нужно ли мне идти… да.

Салли вытащила кинжалы и вошла в облако.

В узком проходе она увидела еще несколько тропинок.

Это было похоже на лабиринт, Салли двигалась медленно, опасаясь непредвиденных ситуаций.

— Ловушек… нет. Монстров нет. Ладно…

На ходу Салли постукивала по стенам и полу. Затем она прижалась к стене у угла и осмотрелась.

— О.

За углом в конце тропинки было серое облако, которое выглядело как дождевая туча.

— Оборо, [Быстрая Тень].

Салли исчезла и бросилась к облаку. Она несколько раз атаковала его двумя кинжалами.

ХП, что были над облаком, резко упали, и как только Салли появилась снова, облако попыталось нанести ответный удар, но его ХП моментально закончились.

— Я приближаюсь к тому моменту, когда сражаться в одиночку становиться труднее без максимального использования [Танца с клинками].

Нужно учиться быстрее убивать врагов, иначе придется чаще уклоняться.

Ей нужно больше атакующей силы.

Она больше не могла убивать врагов, ловко уклоняясь от них, даже с максимальным применением [Танца с клинками]. Монстры были равны Салли по статам.

— Мне нужен новый навык. Ах.

Спускаясь по тропинке, Салли увидела еще одно облако. Оно испускало электричество.

— Понятно… значит, то атаковало водой?

Если та, которую она только что убила, была дождевой тучей, то это была грозовая туча.

— Сначала мне нужно проверить дальность ее атаки.

Салли медленно приближалась к грозовому облаку, но была готова в любой момент отступить.

Как только она достигла определенного расстояния, от грозовой тучи отошли несколько поменьше и направились к ней.

— Воу.

Салли быстро отпрыгнула назад. И тут же из маленьких облаков и большого вылетела светло-голубая молния.

Молнии пронзили воздух и исчезли.

Увидев это, Салли использовала [Уклонение], чтобы быстро сблизить дистанцию и использовала [Двойной удар] и обычные атаки, чтобы уничтожить облако.

— Они очень долго атакуют. Эти грозовые тучи какие-то слабые.

Они заряжались так медленно, что она чувствовала, что даже Мэйпл смогла бы уклониться от их атак, если знала о них заранее.

Даже при том, что радиус действия был довольно широк, они едва представляли угрозу для Салли.

Салли пошла по следующей тропинке по склону и направилась дальше.

Она думала, что достигнет вершины грозового облака.

И она оказалась права.

— А? Я уже здесь?

Перед глазами Салли раскинулось голубое небо.

Значит, она вышла из облака.

— Уф!

Поднявшись по склону, она забралась на верх облака.

— Это было очень просто.

Она встретила немного монстров, да и путь была не таким уж и длинным.

А Салли и так фармила места, подобные этому, когда ей нужны были материалы.

Тут она заметила, что у ее ног растет цветок с маленькими лепестками.

И когда она прикоснулась к нему…

Из центра цветка выпал белый шарик.

Салли подобрала его и посмотрела название предмета.

— «Пузырь, что достигает небес».

Так как Салли посчитала, что сюда относительно легко добраться и найти еще один такой, она решила использовать его сейчас же.

Шарик был таким же белым, как облака. Он лопнул, и вокруг Салли из земли начали подниматься крупные пузыри.

— Могу я удержать их?

Салли схватила пузырек, он секунду сопротивлялся давлению и потом тотчас лопнул.

— Я буду просто смотреть а этой… это прикольно хотя бы, — пробормотала Салли, глядя на пузыри, мерцающие под лучами в небе.

Через минуту пузыри перестали выходить из земли, и она больше не наблюдала их.

Салли была немного разочарована тем, что этот предмет оказался таким бесполезным, но она ничего не могла поделать.

— Ну, поэтому это и было легко, так что неудивительно… О, но я могла вернуться сюда еще раз, чтобы прихватить несколько для Мэйпл.

Салли чувствовала, что Мэйпл они, по крайней мере, понравятся, и поэтому решила прийти сюда еще.

Кроме того, одной из ее целей было найти какие-нибудь предметы для Мэйпл.

Здесь было недалеко от города, а врагов было мало, да и те оказались довольно слабыми.

— Ладно, пойду поищу другое многообещающее место.

Салли вернулась в облако и стала спускаться по склону.

Глава 151

Пока Салли искала другие многообещающие места, Кром и Касуми занимались исследованиями в противоположном направлении.

Кром блокировал атаки, а Касуми вырезала врагов.

И хотя Кром иногда получал урон, он быстро восстанавливался.

После того, как они успешно прошли через несколько боев, Кром убрал оружие и пробормотал:

— Не знаю точно, но мне кажется здесь спокойно.

— А? Ах…

Эти двое были самыми тихими во Клене, когда сражались вместе.

Если с ними была Изу, на поле боя было полно взрывов.

Если с ними был Канадэ, повсюду были бы вспышки магии и гром.

А остальные четверо не давали сохранять душевное спокойствие.

И поэтому здесь казалось мирно.

— Ну, я думаю, что будет трудно победить босса подземелья только вдвоем, так что, может быть, мы просто немного осмотримся там?

— Наверное. Если что, потом позовем еще кого-нибудь и отправимся сюда снова.

Изу была уникальна, а все остальные были сильны, так что не имело значения, кого они позовут.

— Салли, по-видимому, исследует сегодня в другой стороне, так что, полагаю, мы получим информацию и оттуда.

— Что ж, я уверена, что она что-нибудь там найдет.

Пока эти двое продолжали разговаривать и идти дальше, они начали слышать раскаты грома. Они увидели, что небо впереди было покрыто темными тучами.

Они оба осторожно вытащили оружие и огляделись по сторонам.

Подойдя еще ближе, они смогли рассмотреть каждую деталь этой области.

Голубое небо было затянуто густыми тучами. А бледные электрические дуги непрерывно соединяли небо с землей.

Молнии били повсюду.

Они не знали, бьют ли молнии с какой-то определенной частотой, и опасны ли они, если в них попадут.

— Хм… это место для Мэйпл, — быстро заключил Кром.

— Пойдем куда-нибудь еще. Мы здесь дальше не пройдем.

Они развернулись и покинули грозу.

Отойдя от молний и пройдя несколько склонов, они оказались в области, где облака были немного светлее, чем в области с молниями.

Некоторые облака висели так низко, что казалось, их можно потрогать. Из-за волнистости этой области здесь было трудно видеть.

Капли воды размером с мяч для софтбола медленно падали из облаков.

Они чуть ли не левитировали, словно игнорировали гравитацию. И все же они продолжали падать, и когда они касались земли, они медленно делились на восемь капель и равномерно расплывались, завершая свое короткое путешествие к земле, где они впитывались в нее.

— Нам следует избегать их, да?

— Готов поспорить, что так.

От них можно было уклониться, но их было слишком много. И поэтому они решили выяснить, что случится, если их заденет.

— Я проверю. У меня больше шансов выстоять, если мне нанесется большой урон.

Кром поднял щит и шагнул под медленный дождь. И тут на него упала первая капля.

В этот же момент за его спиной начала пузыриться и собираться водяная пушка.

— Кром, сзади.

— Хм? Что…а?

Кром мог двигаться, но его движения стали медленными, как капли дождя.

Пушка тоже была медленной, но так как она собиралась прямо за ним, неизвестно, успеет ли он вовремя.

В это время еще одна капля дождя упала рядом с ним, и одна из капель попала Крому в ногу.

Рядом с ним начала пузыриться и собираться еще одна пушка.

Крому едва удавалось оборачиваться. Если бы он мог свободно двигаться, то, наверное, приложил бы руку ко лбу и посмотрел наверх.

— А, вы серьезно…

Из пушки вылетело водяное ядро и попала Крому в плечо. Затем пушка расплылась и исчезла.

Ее сила была намного слабее, чем у обычных монстров на этом уровне, что означало, что она наносила очень мало урона.

— А? Теперь я могу двигаться!

Кром понял, что его тело пришло в норму. Он изворачивался и перекатывался, и каким-то образом ему удалось выбраться из зоны дождя.

Как только Кром вышел оттуда, другая пушка самоликвидировалась с громким всплеском.

— Значит, ты восстанавливаешь свою первоначальную скорость, когда эти пушки попадут в тебя. И пушка создается каждый раз, когда тебя задевает капля.

— Тебе и правда было трудно двигаться?

— Да, я просто не мог… даже прилагая все силы. И урона было не избежать.

— Что ж. Я думаю, сюда мы придем позже. Почему бы нам пока не вернуться в город? Может, есть что-то, что поможет нам пройти через молнии и дождь?

Кром согласился с этим предложением, и они вдвоем решили пока приостановиться свои исследования и вернуться.

Они убили еще больше монстров по пути и неплохо продвигались вперед, когда остановились и посмотрели на небо, которое внезапно потемнело.

— Это… не обычное облако.

— Мне тоже так кажется.

Облако, закрывавшее небо, пересекло поле и направилось дальше.

В нем было что-то похожее на те две области, которые им встретились в этот день.

Но в этом было что-то особое.

Оба они подумали, что это какой-то признак для этого уровня.

— И как нам попасть туда?

— Как насчет Сиропа?

— Держу пари, есть какие-то способы пройти через это. Выглядит как секретная дорога, кстати говоря.

Во всяком случае, сейчас узнать это было невозможно. Они не стали думать об этом и продолжили идти обратно в город.

Глава 152

Когда Кром и Касуми вернулись в Дом гильдии, там была только Мэйпл.

А поскольку Мэйпл в данный момент была не в том состоянии, чтобы исследовать область, они не могли взять ее и снова пойти дальше.

— Салли сейчас где-то занимается исследованиями.

— Значит, остальных четверых здесь нет? Ладно, видимо, в другой раз.

После этого Кром подробно объяснил Мэйпл, что они нашли.

— …Потом сходим туда еще.

Мэйпл приложила руку ко рту в размышлении. Но никто не мог сказать, что было у нее в голове.

Возможно, ничего, а возможно нечто непредсказуемое.

Кром и Касуми отодвинули свои мысли на задний план и помахали Мэйпл на прощание, выходя из Дома гильдии.

— Интересно, что делает Салли?

Мэйпл сидела, откинувшись на спинку стула, и смотрела в потолок, когда получила сообщение.

Мэйпл начала читать его. Это было краткое введение к следующему ивенту, которое будет проходить в феврале.

— Исследовать джунгли, значит? Я надеюсь, туда будет легко попасть.

Мэйпл закрыла сообщение, встала со стула и направилась в свою комнату в Доме гильдии.

— Ну, тогда я, наверно, могу спокойно подождать до начала ивента, — пробормотала Мэйпл, решив сделать перерыв и отдохнуть.

Салли продолжала исследования даже после того, как покинула грозовую тучу. После беготни по полю, которая заняла гораздо дольше времени, чем у Крома и Касуми, она сейчас лежала, прислонившись к облаку у дороги.

— Так много грозовых туч…

Во время исследования области Салли обнаружила грозовые тучи, в которые возможно было войти.

Она вошла в каждую, считая, что там что-то есть. И вот теперь у Салли в инвентаре было 8 одинаковых предметов.

— Этих пузырьков мне хватит на достаточное время.

Салли не радовалась тому, что нашла их, и полагала, что выбрала не тот район для исследования. Она уже собиралась сменить направление, но остановилась.

— Нет, может, на сегодня хватит. Хмм…

Чтобы проходить через грозовые тучи, нужно было взбираться по ним.

Остальные были намного меньше, чем эти, но это все равно было нелегко.

И хотя у нее все еще было полно энергии по сравнению с тем, когда проходил 4-ый ивент, сейчас ей незачем было спешить. И тогда она решила, что отдохнет один день.

— Наверное, пора остановиться.

Как только Салли уже собиралась уходить, перед ней возникла грозовая туча в прямом значении этого слова.

Она медленно пролетела над головой Салли.

— Ого… что это такое?

Салли поглядела ей вслед. Она понимала, что эта туча выглядит необыкновенно. Потом она увидела, как что-то блестит далеко в небе.

— Может быть, я смогу… [Суперускорение]!

Салли миновала летящее облако и прошла дальше.

Когда она прибыла к месту назначения, то была уверена, что поступает правильно.

Он оказалась прямо под тем, что блестело.

Вокруг нее в небо поднимались сияющие пузыри.

— Там… должно быть что-то.

Салли снова принялась бегать по области с грозовыми тучами. Однако она не видела никаких явных отличий от того, что находила в прошлый раз.

— Может быть, эти тучи ограничены по времени! Что-то должно быть!

Грозовая туча настигла Салли прежде, чем она успела что-либо найти, и она поняла, что на этот раз ей придется сдаться.

— Бесполезно… эх!

Как только Салли посмотрела под ноги, что-то подтолкнуло ее вверх и подбросило в воздух.

— О, о? А?

Ее тело закружилось, но потом остановилось, и Салли почувствовала тревогу после такого поворота событий. Она огляделась вокруг.

Салли ударила себя по щекам и глубоко выдохнула, чтобы успокоиться.

— Ладно, что я вижу?..

Салли задумалась, что же возникло у нее под ногами, и только потом поняла, что это пузырь.

Ее подхватил поток и поднял в небо.

— Сосредоточься… не паникуй, будь спокойней.

Салли пошла по первой же тропинке, что попалась ей на глаза.

Глава 153

Салли тщательно следила за стенами и полом, пока шла по узкой тропинке, и вот добралась до развилки.

Она прижалась к стене и выглянула из-за угла в обе стороны.

— !

Салли увидела, как что-то сверкнуло в воздухе далеко внизу по левой тропинке, и быстро спряталась обратно за угол.

Как раз в этот момент подул сильный ветер.

Ветер и шум создавали помеху, но Салли все равно разглядела сияющий шар, пролетевший мимо.

— …Град?

Она не могла сказать, так это было или нет, но это явно было твердое тело.

Оно вылетело, как пуля, и Салли, скорее всего, умерла бы, если ее задело.

— Ладно, тогда мне надо свернуть направо…

Подумав немного, Салли выбежала на тропинку в ту сторону, куда дул ветер.

— [Ледышка].

Ледяной столб запросто достиг низкого потолка и стал препятствием прямо посередине тропы.

Снова подул ветер, но град не попал по Салли, спрятавшейся за столбом.

— Вот так.

Когда все стихло, Салли отошла от столба и поспешила дальше.

Она не знала, будет ли вторая волна, поэтому на бегу прислушивалась к шуму позади нее.

— О, все-таки я ошиблась.

Она не знала, есть ли здесь дорога, потому что все было таким белым, поэтому Салли пришлось пройти дальше, чтобы это выяснить.

Тем не менее все, что ей нужно было сделать, это использовать тот же самый метод, только идя в противоположном направлении, что не особо вызывало проблемы.

Во всяком случае, Салли подозревала, что в другом направлении точно что-то есть.

Салли осторожно повернула назад, опасаясь, что ветер снова поднимется.

Однако оказалось, что ловушка срабатывает только один раз при входе на развилку.

Салли вернулась назад и на этот раз выбрала тропинку, которая шла немного вверх.

На вершине склона находилась большая комната, в которой не было ничего необычного.

От этой комнаты шли еще три дороги.

— Не эта… ладно, я попробую направо.

Как только Салли достигла центра комнаты, из потолка и пола появились бледные облака.

Всего их было 10, и они были покрыты белым туманом.

— [Огненный шар]!

Из-за града, с которым она столкнулась минуту назад, Салли предположила, что эти враги тоже были ледяной стихии, и поэтому она быстро атаковала их огненными шарами.

Полоска ХП у облаков уменьшилась после попадания, но у них все еще оставалось около 60%.

— Магия не слишком эффективна.

Салли не имела много маны, чтобы начать, так что ей было трудно использовать магию в качестве основной атаки.

Подумав немного, она почувствовала ветер за спиной и быстро отпрыгнула в сторону.

— Град это тоже враг.

Салли поняла, что атака градом в проходе была чем-то вроде атаки узким лучом. Она проверила местоположение всех 10 облаков и начала атаковать их.

— [Быстрая Тень].

В ту секунду, когда Салли удалось избежать вражеских атак, она вытащила свои кинжалы и начала сближаться с облаками.

— [Двойной Порез]!

Сила ее атаки была также повышена благодаря [Танцу с клинками].

Облака были быстро уничтожены от последовательных атак, которые она произвела, и исчезли, словно растаяли.

— Да, облака легкие!

Салли выглядела так, как будто она немного подтанцовывала, выполняя определенные движения, когда она разбиралась с облаками.

Никаких лишних движений, и она забирала ХП облаков за минимум времени.

В конечном итоге, облака, стрелявшие градом, даже не смогли задеть Салли.

— Теперь направо, как я и планировала…

И тут Салли кое-что поняла после нескольких минут осмотра.

Эта область соблаками была как муравейник.

И многие из этих разветвляющихся во все стороны маршрутов вели к ловушкам с градом и сосульками, которые мешали Салли продвигаться вперед.

В больших комнатах были не только маленькие облака, но и монстры, похожие на ледяных кукол.

Салли не была сильна в огненных атаках, а ледяные монстры, как правило, имели высокую защиту. Хотя и монстры тоже не могли нанести урон Салли, поэтому у нее не было выбора, кроме как медленно опустошать их полоски ХП.

Победа и преимущество — две разные вещи.

Расчистив еще один участок под градом сосулек, Салли убедилась, что она в безопасности, и села на пол.

— Я думаю, что сейчас я должна быть довольно высоко.

Салли погладила Оборо и посмотрела на тропу впереди.

Враги внутри этого облака были не очень сильны для Салли, но планировка этой области и ловушки сильно выматывали.

— Как близка я к цели? Пошли, Оборо.

Дорога, по которой шла Салли, стала уже, здесь уже было не так много разветвлений.

И наконец, Салли увидела в конце тропинки кое-что не белого цвета.

Впереди на земле виднелся синий магический круг, он испускал тусклый свет.

Она точно знала, что за этим кругом что-то или кто-то есть.

— Да, вперед.

Салли вытянула правую руку.

Сверкнула вспышка, и Салли исчезла.

Глава 154

Прибыв в новую локацию, Салли сразу же вытащила свои кинжалы и огляделась по сторонам.

Она находилась под куполом из серых пасмурных облаков.

Пол и потолок были такими же, как и облака из предыдущей области.

— …Оно приближается!

Салли услышала, как что-то приближается, и посмотрела в ту сторону.

Из облака под ее ногами, вылезла ледяная рука.

Она был в три раза выше Салли и заканчивалась у локтя. Она вытягивалась, словно вырастая из облаков, но затем быстро опустилась обратно, как будто старалась остаться незамеченной. Но в следующее мгновение она снова вырвалась прямо перед ней.

Затем рука сжалась в кулак и ударила Салли с силой молота.

— Ха!

Салли увернулась от руки во время удара. Затем она метнулась к основанию руки.

Ее кинжалы ударили ее, но она, видимо, обладала высокой защитой, и Салли нанесла гораздо меньше урона, чем надеялась.

И тут рука нанесла ответный удар, которого Салли никак не ожидала.

Сразу после того, как кулак ударился о пол, от него пошла ударная волна, которая мешала передвижению в течение нескольких мгновений.

И Салли как раз была в зоне действия, так что ей пришлось остановиться.

В это время холодный ветер, воющий вокруг руки, начал усиливаться.

Салли поняла, что рука готовится к следующей атаке.

— Ладно, [Уклонение].

Салли снова могла двигаться быстрее и отбежала от руки так быстро, как только могла.

Из земли начали высовываться шипы, которые следовали за Салли по пятам, они были всего в одном шаге от того, чтобы задеть Салли.

Затем шипы рассыпались и ушли обратно в пол.

— Я не смогу противостоять этой атаке, если не использую [Уклонение] или [Суперускорение].

Салли внимательно наблюдала за всем происходящим, пока сражалась. Она снова приблизилась к руке, и на этот раз, когда кулак замахнулся, она отпрыгнула назад, но не атаковала.

— [Огненный шар]!

Отойдя на расстояние, она развернулась и использовала магическую атаку.

Шар попал в запястье и забрал немного ХП.

— Я продолжу делать так же несколько раз.

Салли не то чтобы ненавидела долгие сражения. Она была хороша в боях один на один, подобных этому.

Салли решила сделать приоритетом безопасность и медленно побеждала этого монстра.

Огонь был эффективен против льда.

Даже самой слабой магии было достаточно, чтобы нанести видимый урон, что было невероятно.

Через 25 минут Салли снизила ХП врага до 60%.

— Ха…

Салли со злостью посмотрела на его руку.

Рука создала два облака, которые начали стрелять в нее градом.

Она научилась довольно хорошо уклоняться от града, поэтому ей не приходилось тратить много сил, но это не означало, что они не мешали ей.

Салли снова сосредоточилась и приблизилась к руке.

У монстров не было эмоций, но если бы они были, этот, вероятно, почувствовал бы страх, так как Салли уклонялась от каждой его атаки.

Его атаки становились все более жестокими, но они все еще не могли поразить Салли.

Салли также использовала [Ледышку] для создания препятствия, градинки были недостаточно быстры, чтобы попасть по ней.

И когда рука здоровье руки дошло 40%, появилось более 4 облаков.

— Еще немного… а!

Салли заметила, что под ее ногами появился магический круг, и быстро отпрыгнула в сторону.

В следующее мгновение оттуда выросла острая ледяная глыба и рассыпалась, не нанеся урона.

Салли посмотрела на руку и увидела, что та ладонью прислонилась к потолку, а над ней был синий магический круг.

И у Салли под ногами один за другим начали появляться магические круги, ей нельзя было оставаться на одном месте.

Салли на мгновение задумалась.

Это не было напрямую связано с текущей битвой, но это было причиной ее решения.

— Урон… я могу немного получить. Я должна попытаться.

Салли использовала одурманивающее семя, которое поднимало максимальную Силу, а затем бросилось к ледяной руке.

Она уклонилась от градин, которые стреляли в нее, сокращая дистанцию с рукой.

Расстояние между ними уже равнялось нулю.

— Ха!

Салли вонзила кинжалы в руку.

Трудно было поверить, что кинжалы смогут забрать сразу столько здоровья.

Она продолжала атаковать, обходя руку, и как только ХП опустились до 20%, земля вокруг нее начала светиться синим.

Тем не менее, Салли не прекратила свои атаки, ее ранили градины, но тем не менее она продолжала наносить урон руке.

Затем активировалась [Пустая оболочка], и Салли не получала урона.

Салли была сосредоточена на атаке, она смогла опустошить полоску ХП руки, пока та снова не начала атаковать.

И на этой тревожной ноте Салли закончила бой.

Драка закончилась, и Салли вытянулась всем телом.

— Ну… думаю, все прошло нормально.

Салли кивнула сама себе и проверила оповещение.

На этот раз она получила один навык — [Заморозить область].

[Заморозить область]:

Можно использовать 10 минут после использования водяного навыка.

Замораживает магию и предметы.

Не влияет на игроков или монстров.

Добавляет атрибут льда к атакам независимо от того, союзник это или враг.

— Хм, видимо, это все. Думаю, что любой может получить его, если убьет этого противника… наверное, на сегодня хватит.

Салли убрала кинжалы и вступила в появившийся магический круг, покинув область с облаками.

Глава 155

Прошло несколько дней после того, как Салли получила свой новый навык, и наступил февраль. В этот месяц должен был начаться новый ивент.

Салли, Кром и Касуми сразу же решили принять в нем участие.

Даже Мэйпл, отдыхавшая все это время, почувствовала мотивацию к исследованиям и поэтому вошла в игру в тот день, когда стартовал ивент.

В момент, когда Мэйпл вошла в Дом гильдии, Кром и Касуми немедленно выскочили из него, словно поменялись с ней местами. Мэйпл обернулась и увидела только их спины. И тут к ней подошла Салли и похлопала по плечу.

— И ты тоже пришла. Хочешь начать исследовать?

— Да. Прошло много времени, но я буду стараться изо всех сил!

— Тогда я кратко расскажу тебе про ивент.

После этого Салли начала излагать ей все подробности.

Первый этап ивента включал сбор предметов в какой-то области и использование этих предметов для телепортации в другое поле.

Область выбиралась случайно.

— Этой областью стали джунгли. По словам разработчиков там можно будет раздобыть преимущественно ценные материалы… и, может быть, даже какие-нибудь навыки?

— О, понятно, понятно.

— А, и еще кое-что. В джунглях, похоже, нельзя использовать предметы и навыки, восстанавливающие ХП. Так что ты… вряд ли сможешь использовать [Медитацию].

И если ты захочешь вернуться в город, тебе надо либо умереть, либо нажать кнопку «Покинуть область», которая теперь находится под твоим статусом.

— Значит, мне не следует часто использовать [Милосердие]?

Салли покивала.

Это было слишком рискованно — платить собственными ХП.

Кроме того, она должна избегать урона от пронзающих атак. Но зато Мэйпл не нужно было уделять много внимания обычным атакам, что облегчало ей задачу, в отличие от других игроков.

— Ладно, пойду соберу кое-какие предметы.

— Еще увидимся.

Салли выбежала из Дома гильдии, как Кром и Касуми, и отправилась исследовать область.

Мэйпл, напротив, пошла туда неспешным шагом.

— Нужно снова просмотреть информацию.

Благодаря тому, что Салли уже дала ей краткое объяснение, Мэйпл смогла все быстро уяснить для себя.

Теперь не было никакого конкретного монстра, которого надо было убить, каждый монстр на каждом уровне давал тебе билет в джунгли.

И вот Мэйпл впервые отправилась исследовать 5-й уровень и убить несколько монстров.

Мэйпл ступила на мягкую поверхность и огляделась по сторонам.

— Салли сказала, что здесь много монстров-облаков.

Мэйпл пробиралась по волнистому району, взбираясь на стены и спускаясь по склонам.

— Хм, никаких монстров здесь нет. Может, мне стоит попробовать вернуться на 4-й уровень? — подумала Мэйпл, положив руку на подбородок. Но потом она увидела грозовую тучу и ей в голову пришла идея.

Салли рассказала ей об этих облаках, которые она обнаружила во время исследования. Внутри них были монстры.

И так как она использовала все шары, которые дала ей Салли, она подумала, что было бы неплохо собрать еще несколько.

— Ладно, я пойду! Ух, а!?

Мэйпл оступилась, и она покатилась вниз по склону и упала лицом вниз.

— Ох… мне не больно… но мне нужно быть осторожней.

Мэйпл встала и на этот раз пошла более осторожно.

Мэйпл вошла в грозовую тучу и увидела грозовое облако.

— Давненько я не сражалась!

Из Мэйпл с грохотом выросло оружие, которое было направлено на грозовое облако.

Однако прежде чем Мэйпл успела выстрелить, из него вылетели облака поменьше и направились к ней.

— …Как мило.

Мэйпл прекратила атаку и принялась сбивать маленькие облака. Они пытались убить ее электрическим током, но их атаки состояли из простых искр и не наносили ей никакого урона.

— Мне нужны кое-какие предметы, так что простите…

Мэйпл приблизилась к основному облаку и быстро уничтожила его своим щитом.

— Предметов… не выпало.

У Мэйпл не получилось найти необходимый для ивента предмет.

Единственное, что она получила, это один шар, который мог создавать пузыри.

Но все же Мэйпл была довольно своей первой за долгое время вылазкой, и она не переживала, что ничего не нашла.

Мэйпл понадобилось еще два дня, чтобы получить то, что ей нужно, чтобы войти в джунгли.

Глава 156

Хотя Мэйпл не сразу смогла найти предмет, который ей был нужен, чтобы попасть в джунгли, она смогла заполучить его, и у нее было еще много времени.

Поэтому она решила поиграть еще немного и, наконец, телепортироваться в зону ивента.

— Ладно… я пошла. Да. Использовать!

Мэйпл воспользовалась тем предметом, и вокруг нее появилась воронка из света.

Свет достал до неба и тут же исчез.

Когда он исчез, Мэйпл увидела, что находится в джунглях. И единственное, что она могла слышать — это шелест листьев на ветру.

Здесь было много высоких деревьев, с которых свисал плющ.

— Здесь словно ничего и нет.

Мэйпл не чувствовала присутствия монстров или игроков.

В зоне ивента было много областей, в которых мог появиться игрок.

Так что Салли, Крому и Касуми будет сложно выяснить, где находится Мэйпл.

— Мне бы хотелось найти хоть что-то после того, как я проделала весь этот путь сюда! — с волнением воскликнула Мэйпл, направляясь в джунгли.

Она огляделась в поисках чего-нибудь интересного и остановила взгляд на красивом красном цветке.

У него было пять лепестков, каждый длиной как рука Мэйпл, они источали сладкий аромат.

— Тут есть что-нибудь?

Мэйпл подошла поближе, чтобы рассмотреть цветок.

Как будто ожидая, что Мэйпл подойдет, стебель цветка вытянулся, а лепестки обернули собой верхнюю часть тела Мэйпл.

Мэйпл пришлось отпустить свой щит и короткий меч.

Со стороны это выглядело, словно ее поедают.

— Ой! Ах, хватит!

Мэйпл инстинктивно начала размахивать руками и ногами.

Но цветок не отпускал ее.

Но и ей это не причинило никакого урона.

— О, я знаю!

Мэйпл наконец вспомнила, что она может кое-чем атаковать его, и начала отращивать оружие из своего тела.

Цветок пытался съесть Мэйпл и не видел надвигающейся опасности.

— [Начало атаки].

Пули начали пробивать дыры в лепестках, и Мэйпл, наконец, смогла освободиться от его хватки.

— Фух… это было неожиданно

Мэйпл подняла свой упавший щит и меч после произошедшего.

Когда израненный монстр-цветок исчез, он испустил сладкий запах.

Этот аромат не исцелил ее.

— Ч-что!?

Шорохи в кустах, шелест листьев, звуки надвигающегося чего-то большого… некогда тихие джунгли начали издавать различные звуки.

Они становились все громче. Птицы, обезьяны, движущиеся растения и даже каменные гиганты, покрытые мхом, появились из ниоткуда и словно окружили Мэйпл.

— Воу…

Мэйпл с отвращением смотрела на них с расстояния в дюжину метров.

Теперь она поняла, что их привлек сюда аромат цветка.

Информация о красном цветке уже распространилась среди других игроков, благодаря первым павшим от него жертвам. Но Мэйпл была не из тех, кто активно ищет подобную информацию, и поэтому до этого она ничего не знала.

Но в отличие от других, Мэйпл не позволяла так легко принести себя в жертву.

— В джунглях будет трудно летать… Ох, наверное, придется драться!

Мэйпл на самом деле этого не хотелось, но она приняла боевую стойку.

— [Начало атаки].

Она не целилась в какого-то конкретного монстра, выпуская лазеры и пули. Подавляющее количество боеприпасов нанесло монстрам огромный урон.

Атаки Мэйпл были не так эффективны, как могли бы быть, из-за деревьев, которые блокировали ей обзор, но у монстров было очень мало здоровья, и они очень быстро умирали.

Но некоторые ловкие монстры смогли спрятаться за деревьями и приблизиться к Мэйпл.

— [Хищник]!

Два монстра выпрыгнули из-под земли и не дали монстрам подойти к Мэйпл.

Защита Мэйпл была слишком сильна. Монстры не понимали, что на нее бесполезно было нападать, поэтому они продолжали наносить удары и в конце концов были разорваны на части.

— Мне еще… не нанесли урона! Отлично!

Мэйпл опасалась, что гигантские каменные монстры имеют какую-то особую атаку, и поэтому она стреляла в них с дистанции.

Ей не нужно было следить за тылом, так как два надежных монстра защищали ее.

Крики убиваемых монстров, которые эхом отдавались позади нее, были доказательством этого.

— Ладно, вот так…!

Мэйпл выстрелила в монстра-птицу, летящего по воздуху, продолжая сражаться с теми, кто был на земле.

Мэйпл чувствовала облегчение оттого, что бой шел гладко.

— Просто отлично… хм?

В поле зрения Мэйпл появился красный цветок, как раз рядом с ногой каменного гиганта.

Мэйпл резко прекратила атаку, но было уже слишком поздно. Один из ее лазеров попал прямо в центр цветка.

— АААА!

От него начал исходить сладкий запах, и без того шумные джунгли стали еще более хаотичными.

— Почему он там оказался? Охх!

Мэйпл замахала руками и начала кричать.

Глава 157

Некогда мирные джунгли теперь были полны звуков многочисленных сражений.

Теперь здесь была куча игроков, и одним из них был Пейн.

— Ха!

Пейн блокировал атаку щитом и рассек монстра мечом напополам.

Ему не потребовалось много времени, чтобы убить всех монстров, которые окружали его.

— Хорошо. Итак, что у нас здесь?

Пейн посмотрел на выпавшие предмет, но не нашел ничего особенного.

Пейн находил несколько покрытых мхом развалин, но он так и не смог обнаружить там что-то интересное для себя.

— Мне нужно продвигаться осторожней.

ХП Пейна уже опустились на 30%.

Он не получил ни одного мощного удара, но огромное количество врагов очень медленно забирало у него по чуть-чуть здоровья.

А так как здесь нельзя было лечиться, он хотел избегать урона по возможности.

Пейн снова начал искать что-нибудь новенькое.

По дороге он услышал приглушенные звуки сражения. Он уже некоторое время жил в этих джунглях, но, как дерутся другие, он слышал только несколько раз.

Он хотел заниматься исследованием, хотя уже использовал всю известную ему информацию.

— Может быть, там что-то есть. Я должен пойти и проверить.

Пейн добрался до того места, откуда доносились звуки. Но всюду были густые и высокие кусты, и он ничего не мог увидеть из-за них.

Однако у Пейна было предчувствие, что происходящее там было необычным.

В этом не было ничего удивительного, поскольку эти подозрительные кусты был кучнее, чем какие-либо, что видел Пейн.

-… Я должен посмотреть.

Пейн раздвинул кусты и уже собирался пройти дальше, как звуки сражения сразу же прекратились.

Вместо этого куст задрожал, и он услышал, как что-то приближается к нему.

Пейн поднял щит и вытащил меч, готовясь к бою. Он будет сражаться с тем, кто появится из-за кустов. Звук становился все громче, и из кустов что-то вылетело.

— А вот и я!

Лицо, возникшее перед Пейном, было знакомо ему. Этого монстра было невозможно забыть.

— Ааах… я устала… О, ты … Пейн, да?

Это была голова монстра, не имеющего зрачков.

И голос, который доносился от него, тоже был знакомым.

Без сомнения этот голос принадлежал Мэйпл.

После встречи они немного прошли вместе, а затем присели на небольшой полянке.

Мэйпл все еще была в форме монстра.

А поскольку исцеление здесь было отключено, она не хотела деактивировать свой навык.

Пейн присел у корня дерева, а Мэйпл вытянулась рядом.

— Ты останешься так?

— Да, наверное.

— Ладно…

Пейн чувствовал себя немного неуютно, но раз она сказала, что собирается остаться в этой форме, то ему нечего было сказать.

Причина, по которой они сейчас объединились, была проста. Они решили заниматься исследованием вместе.

В этой огромной области навряд ли доведется увидеть кого-то другого. Но такая случайная встреча между двумя сильными игроками была отличной возможностью, которую ни Мэйпл, ни Пейн не собирались игнорировать.

Пейн сказал это Мэйпл, и у Мэйпл не было причин не согласиться с ним.

Мэйпл не слишком много думала об этом.

Единственное, о чем она думала, так это о том, что если быть вместе во время нападения, подобного предыдущему, то это поможет им легче сбежать.

Так и образовался этот элитный отряд.

Глава 158

Мэйпл и Пейн продолжали исследовать густые джунгли. — Мэйпл…

— Ты что-то сказал?

— Нет… Ничего.

Пейн посмотрела на небо.

Темно-зеленые листья загораживали его, но эти листья шевелились, даже когда Пейн стоял неподвижно.

И все потому, что Пейн ехал на спине Мэйпл в обличье монстр.

Мэйпл проходили между деревьями, но, похоже, ей это давалось нелегко.

— Мэйпл, налево. Справа ничего.

— Поняла.

Мэйпл шла так, словно она могла атаковать в любой момент.

Иногда она вскарабкивалась по стволу дерева и перебиралась с одного дерева на другое.

Пейну удавалось удержаться на Мэйпл без особых проблем, и поэтому несколько странные движения Мэйпл для него не были проблемой.

И поэтому их исследование шло гладко.

— Монстр! Я убью его! — сказала Мэйпл, завидев монстра перед собой.

К ним приближался древовидный трэнт.

Пейн уже встречал этих монстров и раньше.

Именно они и смогли нанести ему тот небольшой урон Пейну.

— Мэйпл, у них пронзающие атаки по твоим ногам.

— Что? Что ты сказал?

Прежде чем Пейн успел договорить, область перед Мэйпл превратилась в шквал огня.

Поскольку это была игра, деревья здесь не горели, но это не означало, что эти древовидные монстры не могли выжить. Трэнты превратились в древесный уголь, и из них выпали предметы.

— Ух… неважно. Давай заберем предметы. — А, ну ладно.

Страшная рука Мэйпл подняла предметы, и они исчезли.

Пейн прищурился и посмотрел на небо. Деревья все еще преграждали ему обзор, и он не мог из-за них видеть.

После этого на них еще несколько раз нападали, но Мэйпл всех растаптывала и отбрасывала.

Поскольку Пейн мог оставить все сражения на Мэйпл, он решил использовать свои силы иначе.

— Мэйпл, стой. Я что-то слышу.

Пейн был чуток к тому, что происходило вокруг, поэтому ему легко было что-то заметить.

Он расслышал слабое жужжание крыльев.

— Пойдем проверим?

— Ага.

Поскольку осторожность не имела смысла для Мэйпл, они двинулись в направлении звука. На вершине дерева они обнар ужили гигантский улей. Вокруг него летало что-то похожее на черный сгусток.

Из этого сгустка доносились звуки крыльев, и они оба поняли, что кружится в небе.

— Ладно. Что нам делать?

— Я могу выманить их и прикрывать тебя.

— Это не так просто… ну ладно, давай.

Пейн на секунду задумался, но потом решил взяться за дело.

Мэйпл считала, что раз здесь ограничение на лечение, а ее компаньоном был Пейн, то ей необязательно использовать [М илосердие].

— Ладно, я пошла.

Мэйпл выскочила на полянку прямо под ульем. Когда она была примерно в 4 метрах от улья, перед ней появилась гигант ская пчела.

На голове у нее была красивая корона.

От нее исходила аура настоящей пчелиной матки.

— Он выглядит сильнее, чем пчела, с которой я сражалась когда-то давно.

Пока Мэйпл была в раздумьях, пчелиная матка издала какой-то звук. Черный сгусток, который представлял собой рой пчел, начал жалить по Мэйпл, словно гигантская стрела.

Пчелы летели с невероятной скоростью, когда врезались в Мэйпл. Но очевидно все они отскакивали.

— [Провокация]. Все на меня!

Пчелиная матка отдавала приказ за приказом. Пчелы атаковали сначала одну точку, затем окружали ее, а затем нападал и с другой стороны. Но все атаки не действовали на Мэйпл, а ошеломленные пчелы могли только ждать своего следующ его приказа.

— [Святой дождь], — произнес Пейн и вытащил меч. После этого его меч засветился белым светом.

Пейн замахнулся мечом, и свечение с меча исчезло, когда поток света направился вверх.

Он остановился, преодолев 5 метров, над поляной, где стояла Мэйпл, а затем выплеснулся дождем света.

Он задел пчел, которые отвлеклись на Мэйпл, и разнес их.

Пейн только что превратился в машину, которая использовала атаку по области на пчелах, атаковавших Мэйпл.

— Что же… мне нужно сделать? — пробормотал Пейн, когда увидел, как Мэйпл в облике монстра отражала пчелиные атаки. Такое зрелище не каждый день увидишь.

Через 20 минут почти все пчелы были мертвы, и Пейн вышел на поляну, где стоял Мэйпл.

— Тебе даже не нанесли урона… очевидно.

— Пейн, пчелиная матка спускается!

Пейн и Мэйпл подняли глаза.

Как и сказала Мэйпл, пчелиная матка медленно спускалась к ним.

— Я разрежу ее одним ударом.

Пейн сконцентрировал все свое внимание и держал меч наготове.

— Хорошо. Начинаем!

Мэйпл размяла руки и ноги и посмотрела вверх.

Пчелиная матка была очень храброй, раз решила спуститься в объятия своей смерти, ну или, возможно, она была просто очень глупа.

Глава 159

Как только пчелиная матка была на полпути между ульем и Мэйпл, улей, который был прямо над ней, начал разрушаться и падать.

Королева молниеносно увернулась, и улей полетел прямиком на Мэйпл и Пейна.

— [Перехват] [Прикрыть щитом]!

Мэйпл использовала несколько своих приемов, чтобы защитить Пейна.

Упавший улей забрызгал их медом, который хранился внутри.

— Хм…? Я… я не могу пошевелиться.

Липкий мед полностью сковал движения Мэйпл. Если бы у Мэйпл было достаточно Силы, она смогла бы вырваться, но так как ее сила была равна 0, даже [Дикость] ей не помогала выбраться из меда.

Тогда королева налетела на Мэйпл и попыталась укусить ее и ужалить.

А поскольку его полоска ХП все еще была нетронутой, ее движения были простыми. Единственное, что она периодически могла применять, это магия ветра.

Однако ничто такого не могло нанести урон Мэйпл, все это было пустой тратой силы для пчелиной матки.

— Тогда я это сделаю.

Пейн выбрался из-под огромного тела Мэйпл и зашагал по меду, как ни в чем не бывало.

Затем он немного отошел в сторону и вытащил свой меч.

— [Уклонение].

Пейн оттолкнулся от спины Мэйпл и набросился на спину королевы пчел. Пчела сразу же сменила свою цель на Пейна, так как он теперь был ближе, и начала тыкать уже его своим ядовитым жалом.

Однако Пейн легко блокировал все своим щитом, после чего ударил пчелиную матку, и она потеряла равновесие.

— [Священный клинок обличения].

Сверкающее лезвие блеснуло сбоку и рассекло тело пчелы.

Атака Пейна была такой же мощной, как и та, которую он обрушил на Мэйпл в предыдущем ивенте.

И очевидно, пчела не смогла пережить это, и ее тело раскололось на две части от одного удара, прежде чем раствориться в крупицах света.

В то же самое время мед, который сковал Мэйпл, тоже превратился в свет и исчез.

Когда королева пропала, на земле появилось несколько сосудов с медом и две короны.

Пейн проверил эффекты от корон и сосудов.

— Сосуды с медом… можно продать людям, которые умеют готовить. Короны повышают максимальное количество маны на 1 %.

Они разделили предметы и продолжили свой путь.

Мэйпл понимала, что сейчас эта корона ей не слишком пригодится, но ей нравилось и просто смотреть на эту украшенную вещицу.

— Почему бы нам не попробовать сходить туда? — спросила Мэйпл, вытягивая руку в нужном направлении.

— Ах, ладно. Эти джунгли такие большие… что-нибудь да найдем.

— Тогда пошли.

Мэйпл понесла Пейна, продвигаясь между деревьями.

Здесь была Мэйпл. Здесь был Пейн.

Но здесь были не только они.

Салли тоже находилась в джунглях. Но она была далеко от Мэйпл, и узнать местоположения друг друга они не могли.

Здесь было даже трудно встретиться где-либо, так как в этой области не было никаких ориентиров, да и они пока не слишком были озабочены этим.

В это время Салли свободно бегала по джунглям.

— Интересно, есть ли здесь что-нибудь?

Она легко перепрыгнула через упавшее дерево, но потом ей показалось, что она увидела что-то странное краем глаза и остановилась.

— Хм? Это…

Салли прищурилась и пригляделась.

Она видела, как что-то белое мелькнуло среди сверкающей зелени. Но расстояние было слишком большим, поэтому она не могла сказать, что именно.

— Ладно, пожалуй, я посмотрю.

Салли вытащила кинжалы и с шумом двинулась в ту сторону через кусты.

Когда она подошла ближе, то ясно смогла разглядеть то, что видела.

— Уххх… паучье гнездо. Ненавижу сражаться с пауками, которые плетут паутину.

Салли нахмурилась, но продолжала идти. Она так изголодалась по новым навыкам.

— Я сбегу, если станет слишком опасно… где же он?

Салли подошла поближе к гнезду и огляделась.

Несколько деревьев были опутаны паутиной, которая тянулась до самой земли. Но самого паука нигде не было видно.

Салли также заметила коконы на земле.

— Это похоже на ловушку… мне нужно поторопиться и все проверить

Салли решила поступить так и пробормотала:

— [Суперускорение].

Она выскочила из тени деревьев и коснулась кокона на земле.

— Предметы, навыки… нет. Черт!

Как и ожидалось, это была ловушка. И Салли осознавала такую возможность.

Вот только она точно не могла ожидать, что паутина, тянувшаяся от земли, покрывала настолько большую площадь, что она не смогла сбежать даже с [Суперускорением].

Салли вверх ногами повисла в воздухе.

— По-моему я один раз уже так облажалась! Вот почему я их ненавижу… чеерт.

В перевернутом зрении Салли появился огромный паук.

Глава 160

— Аа! Нет! Нет!

Салли напрягла живот и попыталась пошевелиться.

Паутина, окутавшая ее правую ногу, не собиралась рваться, но Салли все равно могла немного двигаться.

— Может быть, я могу сделать это?

Как всегда, она пойдет на все, что в ее силах, и позволит так легко убить себя.

Однако, у нее было не так много времени на размышления.

Паук пополз вверх по стволу дерева, на котором она висела, и мог настигнуть ее в любую секунду.

Когда нечто подобное случалось с ней раньше, Салли просто умирала и возрождалась.

— Ах, нельзя… думать! [Ледышка]!

Многочисленные ледышки вылетели из земли и пронзили паука, который почти уже добрался до нее.

— Я не ожидаю, что они нанесут столько урона… отлично.

Паук был в ее поле зрения, он изменил свое движение и начал взбираться уже по одной из ледышек.

Но теперь большой паук был легкой мишенью для Салли.

— [Огненный шар], [Рассекающий ветер].

Магия, которую применила Салли, была слабой, но со временем урон становился все эффективней.

— [Мираж].

Салли создала иллюзию себя в противоположной стороне, и паук легко клюнул на это.

Увидев, что паук отходит, Салли принялась использовать магию на паутине, пытаясь порвать ее.

Однако видимых изменений не наблюдалось.

Салли посмотрела на полоску ХП паука, пока тот преследовал иллюзию.

У него все еще оставалось около 85%.

— …Мне придется убить его с одного удара, когда он приблизится в следующий раз.

Салли поняла, что не сможет убить его дальними атаками. И поэтому она решила ударить его с такой силой, чтобы он больше не смог ответить.

— Тогда я использую одурманивающее семя. Я могу застраховать себя от урона на один удар. Так что, похоже, мне необязательно сдаваться.

Клон Салли в этой время исчез, и паук снова начал лезть на дерево.

Салли быстро вытащила одурманивающее семя и положила его в рот.

Он поднял ее Силу, но снизил Живучесть. Салли сжала кинжалы и несколько раз попыталась оторваться от паутины, а затем стала ждать появления паука.

Паук уже был прямо над ней, и он начал плавно спускаться вниз.

— [Двойной порез].

Салли выгнулась вперед, заставив ее тело приподнять, и ударила паука в лицо, которое было прямо у ее колен.

Тем не менее, она атаковала из не очень удобной позиции, и некоторые из ее ударов прошли мимо. Так что у паука все еще оставалось 20% ХП.

Естественно, он ответил ей своей атакой.

Тело паука на секунду засветилось белым, а затем разорвалось, разбросав паутину.

Она на секунду повисла в воздухе над пауком, а затем устремилась к Салли.

— Черт.

Салли не могла полностью увернуться от всех нитей паутины, но она была в состоянии защитить левую сторону своего тела и перекинуть кинжал в правую руку, чтобы освободить ее.

— [Ударный кулак]!

Она выпустила воздушную пулю, которую Мэйпл когда-то использовала против гигантского кальмара.

От удара по лицу красный эффект от урона возник перед всеми его многочисленными глазами..

Пурпурная паутина паука вновь атаковала ее.

И тут Салли кое-что поняла. Некоторые из ее навыков были запечатаны.

И это также касалась и ее экипировки — она не могла призвать Оборо.

Она бы не так волновалась, если бы паук был бы уже мертв, но пока что это было не так.

— Оно еще жив? Серьезно?

От полоски ХП паука осталось всего несколько миллиметров. Он мог умереть от еще одного [Двойного пореза].

Паук окутал Салли своей паутиной и подполз к ее шее. Он наконец-то собирался атаковать ее.

— Хоть что-нибудь…

Пока Салли пыталась найти выход, острые жвала паука впились в нее.

Активировалась [Пустая оболочка], и урон не прошел. Однако у нее не было ничего, что помогло бы ей пережить следующую атаку.

Салли изогнулась всем телом, и паутина закачалась.

Жвалы паука снова приблизились к ней.

Появился красный эффект от урона, и ХП опустились до нуля.

— Хехе… очень жаль… — пробормотала Салли.

После чего она раскрыла рот и засмеялась.

Маленький глаз перекатывался по ее языку.

Паук превратился в крупицы света и исчез.

Когда это случилось, Салли показалось, что ее глаза встретились с глазами паука.

— Если ты хочешь кого-то ненавидеть… ненавидь Мэйпл.

Тело паука свалилось и исчезло.

— Хаха. Ох, какой ужас!

Механический звук эхом отозвался в голове Салли.

Этот звук без сомнения означал, что она приобрела новый навык.

Глава 161

Как только битва закончилась, паутина, окутавшая Салли, начала исчезать.

Как только Салли смогла двигать верхней частью тела, она выпуталась.

Сразу после этого паутина исчезла, и Салли спрыгнула на землю.

— Мффф…

Она вернула равновесие, пока падала, и смогла красиво приземлиться на ноги.

— Я точно получила какой-то навык… вот он.

Салли просмотрела свои статы.

Был добавлен новый навык под названием [Паучья сеть I].

Салли прочла описание.

[Паучья сеть I]

Даёт возможность контролировать паутину.

Можно плести при достижении 5 уровня.

Дистанция стрельбы — 5 метров. Можно стрелять как с рук, так и с ног.

Используйте снова, чтобы деактивировать.

— Значит, это не [Пожиратель]. Но выполняется одинаково.

Салли хотела достичь уровня Мэйпл с помощью методов, отличных от тех, к которым прибегала сама Мэйпл.

И она была очень настойчива в этом плане.

Однако даже она чувствовала свои пределы.

— Интересно, как выглядит этот [Паучья сеть I].

Как только она это сказала, она увидела, что ее статус изменился.

Слова [Паучья сеть I] были добавлены рядом к ее имени.

Салли внимательно прочитала описание и протянула ему правую руку.

— [Правая рука: Паутина].

Паутина, которая выглядела точно так же, как та, которой её окутали раньше, вылетела из ее правой руки и зацепилась за дерево недалеко от нее.

Салли попыталась оторвать ее, но паутина не отпускала дерево.

Она немного подумала.

— …Мэйпл, на этот раз мне понадобится твоя помощь, — пробормотала Салли. Затем она заставила паутину исчезнуть. Она продолжила идти через джунгли, чтобы поднять свой уровень.

Салли продолжала выпускать паутину и потом убирала ее, идя по джунглям. Затем она внезапно остановилась.

— Я должна поднять ее до 5 уровня. Мне нужно научиться растягивать ее.

Но Салли чувствовала, что здесь опасно повышать уровень навыка, и поэтому решила покинуть джунгли.

Интерес Салли переключился с джунглей на навык.

— Да, мне нельзя умереть. Мне лучше вернуться.

И вот тело Салли превратилось в свет, и она вышла из джунглей.

Таким образом Салли вернулась в Дом гильдии в пятом городе с одним новым навыком.

Когда Салли вошла в Дом гильдии, там уже сидели Канадэ и Кром.

Они оба заговорили с Салли. Они собирались бросить вызов самим джунглям.

— Сегодня я пойду туда снова… Единственные материалы, которые я собрал, годятся только для Изу.

— Мне тоже нужно кое-что найти. Не знаю, смогу ли я туда попасть, но я должен попытаться!

У них обоих были свои причины, и очевидно, что если они все сделают, гильдия станет намного сильнее.

— Тогда пока. Надеюсь, у вас все пройдет хорошо.

— Да, я принесу тебе что-нибудь.

— Пока!

Они помахали друг другу и отправились в город, чтобы подготовиться.

В это время двое игроков из Страны Ифрита тоже отправились в джунгли.

Они начали исследовать джунгли немного раньше, чем Кром и Канадэ.

Но тот факт, что эта двойня телепортировалась прямо перед ними, пока они занимались исследованиями, был больше связан с системой, чем с удачей.

В любом случае, Канадэ оказался рядом с Марксом, а Кром — рядом с Мизерией.

Игроки, которые использовали ману, например, маги, хотя бы имели возможность восстановить ее на этом событии.

И поскольку Канадэ и Маркс преследовали одну и ту же цель, они решили дальше идти вместе.

У Крома же не было какой-то конкретной цели, он решил объединиться с Мизерией и исследовать местность.

В это время Мэйпл, ни о чем не думая, бежала через джунгли с Пейном на спине.

Глава 162

Пока три группы улучшали себе магические навыки, Кром и Мизерия столкнулись с толпой монстров.

— Жри это!

Японский секач Крома вонзился в голема.

В отличие от Мэйпл, Кром обладал немалой силой атаки, и поэтому он мог нанести урон врагу.

Однако среди врагов были не только големы.

Монстры-животные, такие как волки и обезьяны, нападали всякий раз, когда замечали лазейку.

— Не позволю!

Пули света, выпущенные Мизерией, сметали всех монстров, которые пытались приблизиться.

Благодаря этому у Крома было достаточно времени, чтобы прикрыться щитом.

То, что в этой области нельзя было восстановить здоровье, снижало их возможности в несколько раз.

В обычных условиях исцеляющая магия Мизерии и самовосстановлением Крома делали их неприступной крепостью, но здесь это было невозможно.

И поэтому им двоим приходилось быть особенно осторожными при продвижении вперед.

— Черт возьми! Этому нет конца!

— Давай убежим отсюда! Кажется, у меня есть предмет, который поможет тебе сбежать… вот!

Мизерия быстро зашла в свой инвентарь и достала белый шар, который тут же разбила о землю.

Вокруг них поднялся белый дым и закрыл обзор монстрам.

Парочка воспользовалась моментом и сбежала.

— Фух! Даже с моими способностями, это дается очень трудно.

— Хаа… и мне. С атакующим здесь было бы проще.

— Если бы только Мэйпл или Юи и Мэй были сейчас здесь.

— Я бы чувствовала себя увереннее, если со мной были Ми или Шин.

Продолжая идти по тропе к центру джунглей, они смогли попасть туда после постоянного изучения местности.

Пока они сражались с монстрами, Канадэ и Маркс в это время тоже знакомились ближе.

— А вот и они…

Маркс продвигался вперед, прилагая при этом не особо много усилий.

Канадэ тоже вызывал полки рядом с собой, но было не похоже, что собирается брать с них какие-то книги.

Как только монстры приближались максимально близко к ним, из земли вырывались толстые лозы и душили их.

Несколько монстров махали руками и ногами над головой Маркса, пытаясь освободиться от лоз, но все было тщетно.

— Да, теперь взрывай…

Вокруг лоз появился красный магический круг, который взорвался вместе с монстрами.

Монстры были сильно надамажены, и Маркс добил их несколькими магическими атаками.

— Воу, впечатляет.

— Это легко, когда ты не даешь им двигаться.

Маркс не казался слишком взволнованным, но, по крайней мере, он был доволен происходящим.

Перед Марксом вышел каменный голем, покрытый мхом, который был в несколько раз выше его.

Его блестящие красные глаза смотрели прямо на Маркса.

— О, нет… ни за что.

— Хм. Ладно, использую сначала то, чем я не пользуюсь… [Голос Жнеца].

Единственная книга с черной обложкой соскользнула с полки и полетела вниз.

Черная обложка была покрыта каплями крови, и когда страницы перевернулись, прозвенел низкий звук, который пробирался до глубины души.

Через короткое время большого голема накрыло мрачной тенью, после чего он превратился в крупицы света и исчез.

— Ого. Сработало. У него довольно маленький шанс совершить мгновенное убийство.

— Ты, видимо, очень везучий.

— Похоже на то.

Они продолжили идти вдвоем.

По сравнению с Кромом и Мизерией, эти двое исследовали область гораздо быстрее.

В это время в другом месте в самом шумном месте этих джунглей…

Она давила, жгла и распинывала монстров, которые попадались ей на пути. Любого, кто пытался бежать, разрезало сверкающим лезвием.

Когда по джунглям бежала Мэйпл с Пейном на спине, мало что значило, привлекались ли монстры звуком, либо же пытались убежать от них.

— Хм? Мэйпл, подожди. Я кое-что видел.

— А? Хорошо!

Мэйпл убила еще одного монстра и остановилась.

На небольшом расстоянии они увидели деревья, которые были согнуты в неестественной форме. Словно они были расплавлены.

Они решили посмотреть, что там.

Когда они приблизились к центру леса с этими согнутыми деревьями, они наткнулись на большое дерево, которое было собрано из нескольких других толстых деревьев, сплетенными вместе.

В корнях был вход и лестница, ведущая наверх.

— А, это…

Мэйпл посмотрела на размер входа и на себя.

Как ни посмотреть, они не сможет поместиться там в этом облике.

И поэтому у Мэйпл не было другого выбора, кроме как деактивировать [Дикость].

Живот монстра разорвался, и Мэйпл выкатилась на землю.

Пейн молча наблюдал за этим, а затем начал осматривать вход, чтобы убедиться, что все безопасно.

— Кажется, все в порядке.

— Я пойду первой! — воскликнула Мэйпл, поднимая свой огромный щит. Пейн спокойно кивнул.

И вот они вдвоем осторожно начали подниматься по лестнице.

Глава 163

Они осторожно поднялись по лестнице и благополучно достигли верха.

Ветви огромного дерева были достаточно широки, чтобы на них можно было стоять.

Дул прохладный ветер, и звуки шелестящих листьев эхом отдавались по округе.

Посреди этой умиротворяющей зелени и ветра был один единственный магический круг, который сиял зеленым светом на одной из веток.

— Пойдем?

— Да, конечно.

Их шаги отдавались эхом, когда они шли по ветке дерева. Магический круг заманчиво засиял, когда они приблизились к нему.

Когда Мэйпл дотронулась до него, ее тело окутал зеленый свет, и она исчезла.

Пейн последовал за ней, после чего они поняли, что телепортировались в другое место, когда открыли глаза.

Теперь они были не в пугающе тихом лесу.

Здесь было много деревьев с ярко-зелеными листьями.

В кустах блестели свежие красные фрукты, а небо над головой было голубым.

Однако от этого живописного леса не исходило абсолютно никаких звуков. Ни щебета птиц, ни шелеста листьев. Даже их собственные шаги были едва слышны.

— Что это за место? — Мэйпл издала единственный шум, который можно было услышать здесь.

— Думаю, здесь есть навыки, повышающие количество маны. Это хорошо.

Пейн начал объяснять Мэйпл, что здесь можно приобрести.

— Я понимаю. Хорошая возможность, сделаем это!

— Да, идем.

Пейн постоянно оставлял у себя заметки, чтобы знать, куда они направляются в этом густом лесу. И поэтому он постоянно проверял их, пока они шли через лес.

— Не отходи от меня. Если мы сойдем с курса, мы натолкнемся на монстров.

Поэтому Мэйпл старалась держаться как можно ближе к Пейну.

Пейн начал говорить о боссе монстре, который ожидает их.

Мэйпл внимательно выслушала его и приготовилась к тому, что они смогут легко одолеть его.

И вот они оба смогли добраться до места назначения, не встретив ни одного монстра в лесу.

Это была поляна, на которой ветер кружил листья в танце. В дальнем ее конце стоял пень около 1 метра в ширину.

— Босс должен выйти прямо сейчас.

— А!? Хорошо!

Мэйпл нерешительно подняла щит и обнажила меч.

В то же время над пнем загорелся зеленый огонек. В этот момент из пня появился человек, который полностью состоял из дерева, словно он был частью пня.

Это был невысокий человек ростом 160 см, на нем была шляпа, состоящая из лиан и листьев.

В правой руке он держал простой деревянный посох, обвитый лозами и цветами.

Прежде чем они напали на него вдвоем, монстра-босса взмахнул своим посохом. В воздух поднялись листья и атаковали их.

Пейн легко прошел через листья и атаковал босса, но у Мэйпл не получилось так же.

Даже если бы она знала, что произойдет, у нее бы не хватило скорости, чтобы уклониться от атаки.

— Ай!

Листья деревьев окружили Мэйпл.

Их эффект состоял в том, что они меняли снаряжение случайным образом с тем, что лежало у игрока в инвентаре, и его нельзя было сменить до конца битвы.

— А..?

Листья исчезли, и когда Мэйпл снова открыла глаза, первое, что она увидела, были знакомые ей белые доспехи.

В отличие от Пейна, у Мэйпл в инвентаре почти не было снаряжения.

Ее одежда была в полном беспорядке, а на голове у нее красовалась корона, которую она получила в джунглях. Остальное служило просто украшением.

— Хм, все в порядке!

Мэйпл обнажила свой короткий меч и подошла к Пейну, который уже начал атаковать босса впереди нее.

— [Милосердие].

Мэйпл блокировала летящие на Пейна клинки ветра. Они не наносили никакого урона Мэйпл.

Пока Мэйпл держала свой щит, Пейн мог спокойно сосредоточиться на атаке.

Золотые волосы и голубые глаза.

И поскольку оба они были одеты в белоснежные доспехи, они выглядели прямо как брат и сестра.

Безжалостный рыцарь, находящийся под покровительством любви, использовал свой сияющий священный клинок, чтобы отсечь монстру четыре конечности.

Его сила атаки была на высочайшем уровне, и он безжалостно отрывал ХП монстра.

— Этот бой будет недолгим!

Пейн размахивал своим мечом в полную силу.

Его меч разрубал деревянные стены, которые создавал босс, и даже доспехи из лиан.

Мэйпл продолжала прикрывать его своим несокрушимым щитом.

Шквал клинков ветра и торнадо из листьев были блокированы и подавлены ею.

Монстр был недостаточно силен, чтобы одолеть этих двоих в одиночку.

Тело монстра-босса превратилось в засохшее дерево и рассыпалось на куски.

Пейн быстро проверил свои навыки, а Мэйпл вернула свое снаряжение обратно в норму.

Она только открыла свой инвентарь, чтобы достать зелье и восстановить ХП, как сразу вспомнила:

— Ах!! Я же не могу лечиться!

Это для нее уже стало привычкой, поэтому она и потянулась за ним машинально.

Мэйпл крикнула о том, что допустила ошибку, вслух. Пейн посмотрел на нее.

Сейчас он думал о том, что она кажется такой уязвимой, если посмотреть на нее в ее текущем состоянии.

Глава 164

Поскольку Мэйпл использовала ‘Преданную Любовь’, то решила покинуть джунгли.

Причина была проста— сейчас она могла умереть от одного удара.

Кроме того, она устала, после столь долгой прогулки в джунглях.

Мэйпл сказала Пэйну, что уходит, окуталась светом и вышла из зоны.

“А я, пожалуй, я пойду в следующее место. Хорошо, что я сейчас на местности, где легко ориентироваться.”

Бормотал себе под нос Пэйн.

Пейзажи в джунглях были, в основном, почти одинаковыми, так что ему повезло быть рядом с одним из немногих ориентиров.

Пэйн хотел отправиться в район неподалеку, где с невероятной скоростью плодились големы.

Да и нечего ему было здесь больше делать.

Парень вошел в магический круг и перенесся на вершину закрученного дерева.

“Эх… ладно. Вперед.”

Пэйн поменял снаряжение и начал спускаться по лестнице.

На полпути вниз он наткнулся на игроков, которые шли вверх.

Это были Хром, Мизери, Канадэ и Маркс, собственными персонами.

Все четверо были заинтересованы навыком, повышающим запас маны, в результате чего случайно встретились у подножия дерева и решили объединиться.

Пэйн не остался без внимания.

Когда Хром, переговорив с Пэйном, узнал, куда тот хочет отправится, они сделали ему предложение.

Если Пэйн их немного подождет, то они могут пойти к големам все вместе.

Четверке, позарез, был нужен сильный боец ближнего боя.

“…Отлично. А у вас есть стратегия против босса наверху?”

Пэйн был не вполне уверен, что те смогут выиграть бой.

“Завалим. Без проблем.”

Подвел итоги Хром после недолгого разговора.

Пэйн, задумчиво, смотрел на них, затем произнес:

“Я тоже пойду. Так будет быстрее.”

Зачем просто стоять и ждать, если можно потренироваться еще.

Он потратил совсем немного сил на этого босса, а благодаря защите Мэйпл, смог полностью изучить его атаки.

Проиграть он никак не мог.

“Впятером мы быстро его убьем.”

Все прошло именно так, как он и сказал.

Сам Пэйн был на острие атаки, Хром блокировал атаки босса щитом.

Пэйн спокойно повторил самые безопасные действия из прошлой битвы, добившись предсказуемой победы.

Хром так же не получил урона в этом бою, успешно отразив все атаки.

Впрочем, ему была не совсем ясна причина, по которой на лицах Пэйна и Маркса царило облегчение, когда он их защищал. Крылась ли она в том, что они считали его надежным, или же дело было совсем в другом?

В любом случае, все, кроме Пэйна, приобрели новые навыки.

Вернувшись на вершину дерева, все пятеро спустились с него и пошли в более густую часть джунглей, переполненную големами.

Глава 165

Все пятеро шли плотной группой.

Поскольку трое из них был бойцами арьергарда, то продвигались осторожно. Впрочем, их безопасность была обеспечена.

Пэйн сказал им, что, приди они раньше, Мэйпл сейчас была бы с ними.

“Мэйпл была здесь?”

“Ага. Мы разошлись как раз за пару минут до вашего появления. Ох, ну и сильна же она. Как и всегда.”

“Я никогда не сражался против нее. Эх, хотел бы как-нибудь попробовать… нет, она просто проедется по мне паровым катком.”

Хотя и не так долго, как Салли, но Хром тоже провел рядом с Мэйпл довольно много времени.

Как щитоносец, он начал понимать способы защищаться от атак Мэйпл.

Хотя, конечно, это не означало, что он победит.

У Хрома был шанс выжить в битве против нее, но не победить.

“Но если такое когда-нибудь случится, я выложусь на полную. Я же тоже не тряпка, знаешь ли.”

Хром ударил себя кулаком в грудь.

“Если бы Мэйпл осталась такой еще какое-то время… пожалуй, я смог бы догнать ее.”

“О, правда? Ну, Мэйпл невозможно сдержать, так что не знаю, что произойдет в будущем.”

Хром добавил, что так было всегда.

Мэйпл повторяла цикл из стагнации и бурного роста.

Мало того, не только окружающие, но даже она сама не могли предсказать, когда эти фазы сменят друг друга.

“Все, вижу голема! Готовьтесь к битве!”

Разговоры не прекратились, но группа стала осторожнее.

Наконец, они достигли области с големами.

Здесь были руины, покрытые мхом, а сломанных колон и обломков кирпичей больше, чем деревьев.

Мизери предупредила их, одновременно наложив усиления на Хрома и Пэйна.

“Похоже… в этот раз мне вряд ли что достанется. Пойду, приготовлю ловушки.”

Маркс переключился с обычных ловушек на те, что предназначались для крупных монстров и имели повышенную стоимость.

Пэйн пошел вперед, рубя руки каменного голема.

“Если по одному, то легко!”

Пэйн пригнулся, уходя от удара каменного кулака. Затем использовал ‘Скачок’, влетев в голема.

Для парня голем был не тем противником, в битве с которым можно волноваться о своей защите.

Пэйн завалил гиганта в одиночку.

И это заняло меньше минуты.

К нему подбежал Хром, убирая свой меч.

“Эй, Пэйн. Смотри.”

“Хм-м? Это…”

Пэйн посмотрел в направление, куда указывал Хром.

Сломанные колоны и скелет руин.

Из их тени появился голем. Но не один. Големы начали появляться отовсюду. Они издавали скрежет, а затем нападали.

Выглядело так, словно они хотели преградить им путь вперед.

Пока пятерка думала, что делать, големов стало так много, что они заняли собой все пространство.

“Пэйн, что делать-то!?”

“Убьем нескольких и прорвемся внутрь!”

“Понял!”

Хром и Пэйн перекинулись словами и приготовили оружие к бою.

Мизери увеличила их Ловкость.

“Тех, что по сторонам я задержу ловушками… но ненадолго.”

“Я воспользуюсь книгами. Хм-м-м, что-то бронебойное… о, вот это.”

Канадэ извлек книгу.

За пару секунд до начала схватки, книга начала светиться.

Шум ветра послышался у них над головами.

Он нарастал, становясь все громче.

Затем достиг прямо-таки взрывной мощи.

Несколько воздушных копий полетели в големов, пронзая их тела.

В воздух поднялась пыль. Все почувствовали, как у них под ногами дрожит земля.

“Ущерб не так велик, как кажется, поспешите!”

Пэйн, повинуясь приказу Канадэ, ринулся на големов.

“Ребят… не двигайтесь…”

Бледный свет сковал ноги големов, стоящих по бокам.

Мана Маркса быстро иссякала, но ему на помощь пришла Мизери.

Девушка умела восполнять не только здоровье.

Этот навык обладал значительными ограничениями, так что использовать его часто не получалось, но для такой ситуации он подходил в самый раз.

“Им нет конца! Мы не сможем уничтожить их всех.”

Прокричал Хром, отбивая удар тяжелого кулака.

Големов было слишком много, чтобы их уничтожить или пробиться через этот каменный заслон.

Это произошло в момент отчаяния.

Голова голема исчезла во взрыве пламени.

Глава 166

Внешнее кольwо големов, окружающих Пэйна и остальных, начало взрываться и рассыпаться светом.

Пэйн и Хром заметили игрока, пришедшего им на помощь. Это была одинокая девушка, посылающая огонь в големов. К ним явилась Ми.

Вокруг девушки тоже роились големы, которые, в сочетании с теми, что окружали группу Пэйна, создавали великое каменное море.

Ми быстро выцепила их взглядом из толпы. Экипировка Канадэ, Хрома и Пэйна сильно выступала из каменной массы, а двух других она хорошо знала. Так что понимание построения их отряда не вызвало у нее проблем.

“И ты здесь, хех.”

Ми сжигала големов столбами огня. Причем жгла не только тех, что рядом с собой, но и расчищая путь Пэйну.

Хотя это и не убивало каменюк, но сильно нарушало их равновесие.

Пятерка увидела свой шанс и помчалась навстречу Ми.

Конечно же, это предложили Маркс c Мизери, впрочем, у других выбор был небогат, так что предложение приняли единогласно.

Увидев Маркса и Мизери, Ми окликнула их.

“Мизери!”

“Да, знаю!”

Мизери уже знала, что ей делать.

Целительница передала Ми запас маны.

“Получайте…!”

Название навыка утонуло в шагах армии големов и звуком ударов камня о сталь, но то, что произошло дальше, воистину поражало.

Мгновенно, по обеим сторонам от группы, появилась расширяющаяся огненная тропа, которой Ми раздвинула големов, аки Моисей море.

“‘Тайный Цветок’.”

После шепота Маркса, всех, оказавшихся в зоне ловушки, обвили тонкие лозы, распустив на вершине белый цветок.

Этот навык можно было применить лишь тогда, когда игрок был вне зоны видимости монстров. За огромную цену, он делал игрока незаметным для монстров на тридцать секунд.

Цветок увядал на протяжении действия навыка, так что можно было легко определить время до окончания эффекта.

“Големы исчезнут вскоре после того, как потеряют цель из виду.”

Сказала Ми остальным и зашагала по огненной тропе.

“Чего стоите. Стена огня долго не продержится.”

Подгоняла остальных Мизери, затем догнала Ми и что-то ей прошептала.

“Хочешь пойти с нами?”

“А мне можно? …Хотя да, одной будет трудно…”

После того, как Мэйпл прознала про пушистый секрет Ми, та открылась и Мизери.

Поскольку общаться с Мизери было весьма легко, это делало игру для Ми намного менее напряженной.

Услышав слова Ми, Мизери повернулась к остальным.

“Ми сказала, что пойдет с нами. Вместе мы сила!”

У Ми была очень серьезная репутация, поэтому Мизери взяла на себя роль связующего звена.

“Моя магия нестабильна, так что это окажется большим подспорьем.”

Ни у кого не было причин отвергать ее. И только Мизери заметила облегчение, появившееся на лице Ми.

“Тогда вперед. У нас не так много времени, верно?”

Сказал Хром, начиная шагать.

Итак, они смогли сбежать от големов прежде, чем закончится действия навыков.

Ми же была рада тому, что деревьям в джунглях не прописали возможность загореться.

Поэтому никто из них не погиб.

…

“Вижу.”

Они разломали големов-стражников и заметили что-то впереди.

Пэйн указывал на скалистые руины, покрытые мхом.

Ближе к их задней части стояло особенно большое здание, которое прямо-таки подавляло своим присутствием.

Больше монстров здесь не было, так что до здания они добрались без проблем.

Длинная, очень длинная лестница, ведущая вниз, предстала пред их лицами.

Но причин не спускаться по ней у группы не было.

Все это было сделано для того, чтобы защитить то, что хранится в этом месте, даже если никто из них не знал, что именно.

Глава 167

Все шестеро спускались вниз по лестнице.

Было много поворотов и вскоре свет с поверхности исчез.

“Я достану светильник.”

Мизери извлекла светильник, чтобы разогнать тьму.

Одного вполне хватило, чтобы осветить путь.

“Еще никто не появился…”

Хром, крепко сжимая свой щит, осматривал окружение. Пока что, самое подозрительное, что он увидел, были серые стены.

“…! Кажется, я что-то вижу.. наверное?”

“Ми?”

Мизери посмотрела на Ми.

Та, в свою очередь, смотрела вниз.

Ми чрезвычайно расслабилась из-за того, что Мизери просто была рядом.

“Э, да, знаю… лестница почти закончилась. Там дверь. Нам следует действовать осторожно.”

Произнесла Ми и ее глаза загорелись красным.

Это был ее навык ночного зрения.

Как и сказала Ми, там была каменная дверь, в которой было углубление, чтобы сдвинуть ее в сторону.

Хром просунул туда руку и толкнул изо всех сил.

“Хм? …Бесполезно. Она не открывается.”

“Может, требуется больше Силы. Дай мне попробовать.”

Пэйн начал толкать дверь со всей своей силы.

Медленно, со скрежетом, дверь поползла в сторону.

Оттуда полился ослепляющий свет.

За дверью были множество дорожек, ведущих во всех возможных направлениях, включая диагональные.

Кроме того, повсюду были светящиеся магические круги. А еще там был таинственный, старый рычаг.

В общем, это был лабиринт. По крайней мере, так им всем показалось, при виде этого места.

“Это… с чего начнем?”

Спросил Хром Пэйна.

“Слишком много вариантов. Даже не знаю.”

Парень взглянул налево и увидел там пять или шесть магических кругов.

Что может быть утомительнее?

“Что нам делать… я, наверное, не против любого направления?”

Лицо Маркса выражало легкую версию той реакции, когда он увидел Мэйпл в Дикости.

Другими словами, он начал скучать по дому. Единственное, что ему мешало слинять, это большая численность группы.

“Мы просто пойдем в случайном направлении. Несколько монстров не станут для нас проблемой. Нам не найти ответы, просто стоя на месте.”

“Да, ты права, Ми. Думаю, нам нужно попытаться дотронуться до любого круга или дернуть за тот рычаг.”

“Я запишу наш путь. Так мы, хотя бы, не заблудимся.”

Итак, с направлением они определились.

Затем их внимание переключилось на рычаг.

“Хорошо, я дергаю, лады?”

Хром подошел к рычагу и дотронулся до него. Он глянул на остальных. Остальные дружно кивнули и Хром потянул рычаг на себя.

Раздался скрежет, а затем пути начали изменяться. Появлялись новые проходы, исчезали старые, менялось даже положение магических кругов.

Лабиринт изменился до неузнаваемости.

“Эх…”

Теперь лицо Маркса выражало полную версию той реакции, когда он увидел Мэйпл в Дикости.

Даже Хром, дернувший за рычаг, стал выглядеть более серьезно.

“Что думаешь, Пэйн? Хочешь выбрать то, что попробуем следующим?”

“Честно говоря, что ни выбери, все утомляет. Ха-ха, а ты, Хром?”

Пока авангард пытался перевалить ответственность друг на друга, заговорил Канадэ.

“Похоже, дорожки и магические круги изменились, но вот одна дорожка осталась такой же. Почему бы не пойти по ней?”

Канадэ обладал фотографической памятью.

Даже если другие ничего не заметили, для него это было бельмом на глазу.

Против такого предложения возражать никто не стал.

Итак, все направились по направлению, которое предложил Канадэ.

В конце пути была такая же комната и еще один рычаг.

“Если все повторится… значит, остальные были ловушками.”

“Рассчитываем на тебя, Канадэ.”

“Конечно!”

Все шестеро продолжили свой путь.

Они легко избегали свирепых монстров и смертельных ловушек.

Все хитроумные ловушки и монстры этих руин были побеждены всего один игроком, Канадэ.

Интеллект создателя этих руин был бит еще более высоким интеллектом.

Они продолжали спускаться все ниже и ниже, пока, наконец, достигли комнаты, заметно отличающейся от остальных.

В дальней ее части стоял гроб, украшенный золотом и драгоценностями. И больше ничего. Только гроб и сухой песок, рассыпанный по полу.

Сам же гроб был пяти метров в длину. Все в группе подумали, что внутри не может быть ничего приятного.

Они правильно подумали.

Крышка гроба, скрежеча, начала съезжать в сторону.

Оттуда вылез король-скелет, с сияющей короной на голове.

В его пустых глазницах разгорелось черное пламя.

“Нападает. Готовьтесь!”

Крикнул Пэйн, когда скелет направился к ним. Вот так и начался бой.

Глава 168

Пэйн и Ми прыгнули к боссу.

Хром хотел к ним присоединиться, но тут из посоха босса вырвалось голубое пламя.

В то же самое время из пола начали вылезать вооруженные скелеты.

С их ржавых мечей и копий капала черная жидкость.

“Хром, защищай тыл!”

Крикнул Пэйн, прорубаясь через скелетов.

“Конечно! ‘Спровоцировать’!”

Хром остановился, защищая арьергард. Теперь скелеты гуляли по всей комнате и Хром должен был любой ценой не дать им подойти к магам.

В воздухе проносились огненные шары и клинки ветра.

Канадэ использовал Магические Записи с атаками по площади, а у Мизери были собственные заклинания.

Маркс сдерживал скелетов ловушками, помогая Хрому.

Из-за того, что парень ‘Спровоцировал’ их, скелеты чуть ли не водили вокруг него хороводы.

Хром весьма умело управлялся со своим щитом, блокируя и рубя скелетов натой в ответ, но одно из копий пронзило его руку.

Скелет улетел с одного ответного удара, но вот рука парня начала светиться красным.

“Ну, бьют они весьма сла… твою ж! Да вы шутите! Будьте осторожны, у их атак эффект снижения здоровья!”

Даже сейчас шкала здоровья Хрома медленно уменьшалась.

Хотя этот эффект и рассеялся через несколько секунд, прервать его раньше срока было нельзя, ведь он не являлся ядом.

“Похоже, мелкие скелеты будут появляться бесконечно!”

“Тогда… стреляйте по тем, что рядом с Пэйном и Ми. Этих я задержу ловушками.”

Маркс достал из инвентаря несколько семян и кристаллов, а затем разбросал их по полу.

Взрыв кристаллов создал электрическую сеть, обездвиживая попавших в нее скелетов.

Семена же, прорастая с невероятной скоростью, создали толстую стену из лоз, смыкавшуюся вокруг монстров.

Увидев это, Канадэ и Мизери переключились на помощь Пэйну и Ми.

Чем ближе к боссу, тем теснее была толпа скелетов, но с огневой поддержкой арьергарда, Ми и Пэйн смогли расчистить себе путь.

“Подействует ли на него огонь?”

Девушка взмахнула рукой, с помощью ‘Пламенной Императрицы’ посылая в босса шар огня. Шар снял королю-скелету значительную часть здоровья.

Впрочем, вместо стандартного красного эффекта урона, места попадания босса стали сочиться черной жидкостью.

Несколько капель попали на Ми.

“Мое здоровье уменьшается…!”

Поскольку в зоне нельзя было восстанавливать здоровье, такая атака была для Ми самой неприятной.

“Но он слаб. ‘Святой Клинок Осуждения’!”

Пэйн отбил в сторону посох, которым босс себя защищал и нанес удар. Меч глубоко вонзился тому в грудную клетку, прорезая ее снизу вверх до самого черепа.

Черная жидкость полетела в Пэйна. Когда парень собирался провести вторую атаку, сам гроб начал сочиться черной жижей.

“Тц, Ми!”

“Еще один удар!”

Девушка кинула в босса еще один огненный шар, отбрасывая его, а затем, вместе с Пэйном, отскочила назад.

Скелетов, что появлялись вокруг, сметал шквал магии, так что они могли сосредоточиться только на боссе.

Жижа перестала вытекать, залив местность вокруг босса.

Теперь, чтобы приблизиться к нему, им придется понести урон.

Дальше— больше. Король скелетов бросил свой посох в потолок, который его радостно впитал.

Черное свечение покрыло кости старого скелета.

После этого половина из его подручных потеряла силу и исчезла. Взамен, с потолка закапала черная жижа.

“Всем вперед! Объединиться и атаковать!”

Пэйн побежал к боссу. Остальные тоже подтянулись, чтобы атаками доставать до босса.

Впрочем, из-за свечения вокруг босса их атаки сильно ослабли.

“Хром…! Сможешь подойти ближе к боссу? У него очень мощное усиление… я хочу его снять.”

Белый круг парил перед правым глазом Маркса, напоминая монокль.

Иными словами, он прочел данные босса.

“Вы справитесь вдвоем?”

“Я использую защитные Магические Записи! Все будет в порядке.”

Это прозвучало убедительно, поэтому Хром взял Маркса и врезался в толпу скелетов.

Получив урон, они смогли вывести Маркса на позицию для атаки.

“Хорошо… ‘Святые Цепи’!”

Вокруг босса начали появляться желтые магические круги, из которых вырвались белые цепи и обвили босса.

Черное свечение исчезло. Кроме того, босс замер на целых три секунды.

Этого времени хватило для Пэйна и Ми.

“Покончим с ним!”

“Вперед!”

Огненные шары Ми сожгли старые кости, а огненный столб расколол гроб.

Меч Пэйна вонзился боссу прямо в лицо.

К тому времени, как дождь из черной жижи опустил их здоровье до 50%, король-скелет был уложен спать повторно.

…

П.П. Holy Chains— Святые Цепи.

Глава 169

После победы над боссом, в комнате остался только его гроб.

Внутри лежали шесть свитков и шесть, знакомых на вид, серебряных медалей.

Там еще лежали ржавые мечи, но особого интереса они не вызывали, являясь, к тому же, частью декораций.

Шестеро храбрецов забрали свою награду и принялись изучать свитки.

‘Эктоплазма.’

На 30 секунд добавляет 25% ущерба здоровья к нанесенному атаками урону.

Повторное использование возможно через 1 минуту.

Другими словами, теперь они могут излить черную жижу, от которой недавно страдали, на других.

Все хором начали думать, как его получше применить.

Одни были очень довольны тем, что получили этот навык, другие были еще больше рады тому, что, наконец, покинули это подземелье.

Они решили держаться вместе и бродить по джунглям до тех пор, пока есть здоровье.

…

Несколько дней спустя.

Мэйпл сидела, сгорбившись, за столом в доме гильдии.

“Ах-х-х-х… ух-х-х-х…”

В прошлый раз она покинула джунгли из-за того, что просела по здоровью, а теперь не могла раздобыть нужный предмет, чтобы туда вернуться.

Она совсем потеряла к джунглям интерес. Пока все убегали в зону, девушка сидела в доме гильдии и призраком стонала на все лады.

“Да кого эти джунгли вообще волнуют! Я уже и так много их наисследовала.”

Произнесла Мэйпл с решимостью и покинула свое логово.

Конечно же, она пошла не за тем, чтобы снова попытаться выбить предмет, нужный для возвращения в джунгли.

“Где же это может быть… А, вот здесь!”

Словно что-то вспоминая, девушка брела по полю с облаками.

“Ого… потрясающе.”

То, что предстало пред Мэйпл, было огромным грозовым фронтом, осыпающим все под собой бесконечными чередами молний.

Хром рассказал ей, как они с Касуми нашли это место, поэтому Мэйпл, от нечего делать, решила сюда наведаться.

“Ладненько… сейчас проверим!”

Воодушевившись, она вошла в зону грозы.

Вокруг нее грохотал гром и не было никакой возможности укрыться от удара. Молния сорвалась и ударила прямо в нее, стремясь превратить ее в Мэйпл-гриль.

“Ого! …Эм. Ладно! Ничего особенного!”

Даже от прямого попадания ее шкала здоровья не уменьшилась ни на миллиметр.

К тому же, на ней не сработали и эффекты паралича.

“Ладно, тогда потихоньку пойду!”

И она пошла. В девушку несколько десятков раз ударяли молнии, каждый раз отскакивая от нее, что казалось невозможным.

“Интересно, а смогу ли я увернуться от них, как Салли? …А-а-ах! Нет, нет. Не могу. Никак.”

Ради интереса, она попыталась уклоняться от удара молний, отпрыгивая в сторону, но каждый раз молнии били ее на лету. Мэйпл застыла в шоке, когда осознала всю бесплодность своих попыток.

“Да и ладно. Кого это волнует… Умпф!”

Только она, в ярости, это произнесла, как тут же получила еще одно попадание, словно напоминание об этой реальности.

“Ладно, ладно. Ухожу. Вот, уже ухожу.”

Благо, чувства девушки не повлияли на ее защитные характеристики. Так она и продолжала идти, ловя каждую молнию, словно заправский громоотвод. Когда она прошла эту грозу, перед ней открылся вид на море красивых облаков.

“Так я прошла? …Надеюсь, что не зря сюда перлась.”

Итак, любопытно озираясь по сторонам, Мэйпл продолжила свой путь.

Через какое-то время она заметила что-то, стоящее на вершине белого облака.

Девушка покосилась на штуку, которая была выше ее в пять раз.

“Хм-м… стул?”

То, что Мэйпл приняла за стул, было таким же белым, как и облако, на котором оно стояло, но блестело ярче.

Это был гигантский трон.

…

П.П. Ghost Mud— Эктоплазма ( был вариант Призрачная Грязь, но конфликтует с Phantom, к тому же Ghost, а не Ghostly, а речь идет о том, что выделяют привидения— как следы в Охотниках за Привидениями, как я понимаю, так что пусть будет пока Грязь Призрака, она же Эктоплазма)

Глава 170

Когда Мэйпл подошла к трону, на нем начал собираться белый свет.

Он принял форму человека, достаточно большого, чтобы трон пришелся ему в пору.

На его голове сияла корона, а со старой, морщинистой челюсти свисала белая борода.

Одежда старичка была весьма экстравагантной и достойной короля.

Вокруг него начали формироваться магические круги. Белые огоньки распространились по земле.

Никто не произнес ни слова.

Магические круги выпустили в Мэйпл пуски световых стрел.

“Ну ладно… ‘Дикость’!”

Внешний слой отразил летящие в девушку снаряды.

“А теперь я!”

Мэйпл начала разбег.

Как только она ступила на сияющую область вокруг трона, ее внешняя оболочка исчезла, словно растворясь.

“Хэ!? Ва-а!”

Мэйпл отбросило так внезапно, что она покатилась по земле.

Остановившись, она начала задаваться вопросом, что это сейчас было.

А стрелы все летели и летели, а король на троне все сидел и сидел.

“Ладно… ‘Гидра’!”

И ничего. Не появилось даже намека на то, что прием был применен.

“Э? Чего…? ‘Хищник’! ‘Сочащийся Хаос’! ‘Развернуть Все Орудия’!”

Из всего списка ее любимых навыков, сработал лишь последний.

Сияющая поверхность продолжала расширяться.

Это было святое поле, запечатывающие умения зла тех, кто в нем находится.

Мэйпл была слишком темна для этого светлого короля.

“‘Начать Атаку’!”

Мэйпл попыталась смести врага шквальным огнем из всех орудий, но большинство ее снарядов были сбиты световыми стрелами.

Кроме того, те атаки, которые, все же, достигли цели, не нанесли ей никакого урона.

Эта атака полагалась на скорость и количество ударов, а не на их силу, поэтому была неэффективна против бронированных целей.

Поскольку сила атаки ее орудий была фиксированной, дальше дело не продвинется.

“Хм-м… Что мне делать? Урона я не получаю… ‘Причудливый Гурман’ тоже не активировался.”

Мэйпл еще раз проверила, что все стрелы врага влетают в ее щит.

Это была патовая ситуация.

Обе стороны могли вечность перестреливаться друг с другом, не нанося никакого урона.

“Полагаю, нужно подойти поближе.”

Девушка блокировала летящие в нее снаряды и пошла к трону.

Вскоре она достигла ноги короля.

“Атаками… маловероятно…”

Мэйпл поковыряла ему палец мечом, но, как и следовало ожидать, урона не нанесла.

Даже удары щитом или призыв Сиропа не исправят эту ситуацию.

Там она, какое-то время, стояла, раздумывая, затем хлопнула в ладоши и повернулась к нему спиной.

“Отступаем! Отступаем!”

Она поняла, что сейчас не сможет причинить ему вреда, поэтому неспешно пошла в сторону грозы, подгоняемая тучей световых стрел в спину.

Итак, неодолимый враг загнал ее в область грозы. Здесь девушка остановилась, стараясь придумать прорывной план.

“Что у меня есть, хм… о, знаю! Та штука, о которой я слышала в городе, она должна где-то быть!”

Мэйпл что-то вспомнила, оседлала Сиропа и, с черепашьей скоростью, полетела к городу.

…

“Магазины тянутся туда, так что начну отсюда.”

Оказавшись возле города, Мэйпл проверила количество своих денег и спустилась с Сиропа.

“Это здесь, это здесь… Эти говорят, что на первом слое.”

Мэйпл обходила товарные лавки, рассматривая то, что в них находится.

Через час поисков.

Мэйпл потратила много денег, купив на них кучу всяких вещей.

“Хорошо. Хотя у меня их много, не уверена, что все будут полезны… Но завтра я вернусь!”

Девушка еще раз просмотрела купленные предметы, а затем вернулась в реальный мир.

Глава 171

На следующий день после набега на магазины, Мэйпл, продолжающая упорно игнорировать джунгли, снова шла через грозовое облако.

“Надеюсь, с этим я смогу победить, но… не знаю.”

Мэйпл волновалась, хотя ее инвентарь был забит купленными вещами.

Если хотя бы один из них сработает, у нее появится шанс на победу.

“Может, я купила слишком много бесполезных…? Да кого волнует! Просто перепробую их все, а если не сработают, буду думать дальше!”

Бубнила под нос Мэйпл, подхожя к трону.

“Хорошо. Я это сделаю! Я это сделаю!”

Мэйпл подошла к трону, на котором, как и раньше, начал формироваться свет.

Опять святой свет пополз по земле, опять полетели световые стрелы.

“Так, я больше не буду этим заморачиваться, ты понял?”

Мэйпл пришла сюда не ради перестрелки. Под шквальным огнем она пошла к трону.

Дойдя до ног короля света, она открыла инвентарь.

“Хм… Так, начнем с этой.”

Девушка вытащила лист бумаги и прилепила его к ноге босса.

В следующий миг бумага начала светиться красным, а затем вспыхнула.

“Эх… не сработало? Значит, огонь не действует. Ладно, следующий!”

Мэйпл прилепила следующий лист.

В этот раз, когда лист начал замерзать, раздался громкий звук.

“О, его здоровье чуть упало! Хорошо…”

Девушка, под световым обстрелом, уселась у ног гиганта поудобнее. Начался долгий процесс импровизированной депиляции.

Спустя долгое время наклеивания морозных листов, она смогла снизить здоровье короля до 90%.

“Хм-м… эти закончились. Тогда перейдем к следующим.”

Так она и наклеивала на его многострадальную ногу лист за листом. Мало-помалу, здоровье босса уменьшалось.

На середине этого увлекательного процесса, атаки босса усилились, получив, к тому же, дополнительные эффекты. Впрочем, Мэйпл была сама неотвратимость.

“Эх, все мои магические атаки израсходованы… Огонь и ветер не работают, так что оставлю их напоследок… Хм-м…”

Девушка посмотрела на шкалу здоровья короля.

На ней оставалось еще около 60%.

Предметы, которые использовала Мэйпл, нанесли небольшой урон. Ничего с этим не поделать.

А ведь за ту цену, которую она за них отвалила, урон мог быть и побольше!

“Ладно, время для этой штуки!”

Девушка извлекла красный камень, умещающийся на ее ладони.

Мэйпл бросила его в гигантскую ногу.

Камень отскочил, нанеся единицу урона.

Это было то, о чем Мэйпл услышала в городе.

Дешевый предмет, наносящий цели случайный урон от единицы до трех.

Она вспомнила, как люди обсуждали, можно ли закидать ее этими камешками.

По итогам спора, они сошлись на том, что будет намного быстрее, если применять что-то бронебойное. Но вот этой части Мэйпл уже не слышала.

“Вот тебе еще… у меня их тут очень много!”

Коварная Мэйпл использовала предмет, созданный совсем для другого, в своих интересах. Шкала здоровья босса медленно пустела.

Это займет очень много времени, но другого способа нанести урон у нее сейчас все равно нет.

Да и в любом случае, она не остановится, пока не выкинет из инвентаря все те горы камней, которые накупила.

“Умпф! М-мпфх! Я я, зер гуд, половина! Хм?”

Когда здоровье босса упало до 50%, рядом с девушкой появились два ангела.

Которые тут же начали метать в нее стрелы.

“Не получится! Не получится… или получится? Что это?”

Тело Мэйпл обвили золотые нити, уходящие в землю.

Когда она двигалась, нити растягивались, но не рвались.

“Хм-м, что они… А, высасывают мою ману. Ну и пусть. Для меня она сейчас бесполезна.”

Судя по характеру связывания, они еще и Ловкость отнимали. Ну да, пусть сколько хотят отнимают от ее нуля.

“Хорошо. Вернемся к делу.”

С этими словами, Мэйпл повернулась к королю света. Она заметила некоторые изменения.

На его головой сиял нимб, а из спины выросли крылья, пронзившие трон.

Но самым ужасным было то, что его здоровье медленно восполнялось.

“Шта!? По-погоди-ка!”

Мэйпл увеличила скорость метания, но здоровье босса восстанавливалось быстрее. Вскоре, у него восполнилось все то здоровье, на отъем которого Мэйпл потратила уйму времени и предметов.

“Это нечестно! Совсем нечестно!”

Со злости, Мэйпл начала ковырять его ногу мечом, не нанося никакого урона.

“Аргх…! Ах… хмпф. Тогда забирай и эти вещи, что я случайно из-за тебя купила!”

Крикнула в истерике Мэйпл, бросая гиганту под ноги несколько десятков каменных огурцов.

Магазин, в котором она покупала красные камни, продавал товары через отдельную панель, поэтому Мэйпл, с непривычки, купила совсем не то, что хотела.

Сдать назад она их не могла, а выкинуть было жалко, так что держала их, в слабой надежде, что когда-нибудь они понадобятся.

“Все, я ухожу… Хах… Тьфу на тебя…”

Игнорируя золотые нити и залпы стрел, расстроенная девушка побрела обратно.

“Ух-х-х… заставил меня так на него потратиться. И все в пустую.”

Она разлогинилась и остаток дня каталась по своей комнате, с самым угрюмым выражением лица из всех возможных.

…

На следующий день.

“Ого! Так много молний.”

“Ух-х… это удивительно.”

“Ага, меня это тоже застало врасплох.”

Мэйпл улыбалась, а за ее спиной сияли крылья.

“Эм… обязательно сегодня?”

“Ага, это не займет много времени. Извините, что прошу вашей помощи…”

Сказала девушка, склонив голову.

“Нет, мы только что покинули джунгли, потому что нам там приходилось тяжело… ведь правда? Мэй?”

“А… правда. Ты как раз вовремя.”

Сестры сказали, что хотят вернуть Мэйпл долг за ее помощь, поэтому отправились с ней в третий крестовый поход на босса.

“В этот раз я тебя достану.”

Погрозила кулаком Мэйпл и направилась к трону.

Глава 172

Результат был очевиден.

Белые крылья полной защиты вели отряд Мэйпл на встречу славной победе.

Стрелы света не смогли остановить их продвижение и команда возмездия, со всей своей нулевой ловкостью, мчалась к боссу.

Когда они подошли к ногам гиганта, Мэйпл отдала команду на приготовления.

“Да, один момент.”

Юи и Мэй применили несколько предметов.

Их тела стали светиться красным, визуально показывая увеличение силы атаки.

После этого им оставалось только взять по молоту в каждую руку и приготовления были завершены.

“О, точно! ‘Поощрение’!”

Этот навык, приобретенный во время второго события, Мэйпл почти никогда не использовала. Но сейчас был особый случай.

Он повышал Силу и Ловкость на 20%.

Было очевидно, что урон атак от красных Юи и Мэй будет несколько больше, чем урон от красных камешков.

Усиленные всем, чем было можно, Юи и Мэй отправились мстить за обиженную Мэйпл.

“‘Двойное Вбивание’!” “‘Двойное Вбивание’!”

Громоподобные звуки раздавались при каждом ударе молотов. Два удара, умножить на четыре молота, равно минус босс.

Тело гиганта растворилось в свете.

Вместе с уведомлением о новом навыке, с неба на них начал лить дождь. Видимо, это разработчики оплакивали бесславную кончину своего очередного непобедимого босса.

“Да! Хе-хе! Ты тоже вызвал себе на помощь двух ангелов, так что все было честно. Ой, проверю лучше навык.”

Ворковала Мэйпл, читая описание нового навыка.

‘Трон Небесного Царя’

После активации навыка, уменьшает урон сидящего на троне на 20% до деактивации навыка или до вашей смерти. Восстанавливает 2% здоровья каждую секунду.

Делает невозможным применение ‘злого’ типа навыков, включая ваши, в радиусе 30 метров.

“Ах… так вот, что это было.”

Теперь, зная причину своих страданий, Мэйпл была удовлетворена.

“Может, стоит попробовать… ‘Трон Небесного Царя’!”

Как только девушка это произнесла, позади нее начал собираться свет, формируя такой же трон, на котором сидел босс, но только под ее размер.

Мэйпл осторожно на него села, а затем вокруг нее, из под земли, появились белые огоньки, очертив область действия навыка.

Ее тело окружал тонкий слой света.

И, как это было с предыдущим владельцем, ее крылья тоже пронзили спинку трона, торча из него и сияя.

“Ой… как мило… и красиво.”

Мэйпл приобрела не так много навыков, с которыми можно было покрасоваться перед остальными.

Хотя у девушки и были другие навыки, этот, красотой своей, сразу завоевал ее сердце.

Даже если это снизит ее атакующие возможности.

Да и вообще, не в Дикости же другим позировать.

Она улыбнулась, села на трон и начала весело махать ногами. Тогда Юи сказала:

“Мэйпл? Э… что это?”

“Хм, о? А разве вы не получили этот навык?”

“Не этот. Нам достался навык световых стрел, которые использовал босс. Но с Силой он не связан, так что для нас он, думаю, бесполезен.”

Услышав это, Мэйпл задумалась.

Почему они получили разные навыки?

Она чувствовала, что скорее всего дело было в активированном навыке, который дарил ей ангельские крылья. Преданная Любовь.

“У короля тоже были крылья… наверное, так оно и есть. Но нигде никаких условий не было прописано.”

Мэйпл поднялась со своего трона, собираясь покинуть это место.

Когда она сделала это, аура света вокруг нее погасла, как и свет на земле.

“А, верно. Чтобы навык работал, нужно сидеть. Ну, ладно, давайте возвращаться.”

“Да!” “Да!”

“Хм-м…? Нет, подождите минуту?”

Мэйпл остановилась и задумчиво уперлась рукой в подбородок.

..

Через минуту.

Когда погасли вспышки молний, на небе можно было заметить что-то большое и сияющее. Это была гигантская черепаха, с троном на спине.

“Сироп? Он слишком тяжелый?”

Спросила Мэйпл Сиропа.

Трон, материализовавшийся на спине черепахи, был жестко зафиксирован.

Впрочем, как она могла видеть в окне статуса, веса черепахе он не добавлял.

“Может, полетать так еще какое-то время… Да, хорошая идея!”

“Мэйпл, мы почти покинули зону молний.”

Юи указала на белые облака, появившиеся в пределах видимости.

“А, точно. Чем вы хотели заняться после этого?”

“Ух… мы думали пойти поднять уровень.”

По словам Мэй, они еще не достигли рекомендуемого, для этого слоя, уровня.

“Если мы не убиваем врага с одного удара, то он убивает нас.”

“Хм-м. Думаю, мне тоже стоит этим заняться. В последнее время я совсем прокачку забросила.”

Вот так, занятые подобными разговорами, они и вернулись в обычную игровую зону.

…

П.П. Throne of the Heavenly King— Трон Небесного Царя (не знаю, превратится ли он потом в Трон Небесной Царицы).

Глава 173

Пока Мэйпл упорно продолжала избегать джунглей, событие, наконец, подошло к концу.

Она в них так больше и не вернулась.

А теперь, когда все решили немного передохнуть от события, Мэйпл отправилась в дом гильдии.

“Ах, событие закончилось до того, как я это заметила… Но с предметом для возвращения была такая морока, что оно и к лучшему.”

Пока она думала, что делать, в гильдии показалась Салли.

Мэйпл помахала подруге рукой.

“Привет, Мэйпл. Раздобыла что-нибудь ценное в джунглях?”

У самой же Салли был вид кошки, сожравшей особо наглого воробья.

“Хм-м… не особо. Я забросила их и ушла исследовать слой.”

“Ох. Ну, для джунглей нужна специальная подготовка… Ну а здесь ты что-нибудь нашла?”

“Да, нашла!”

Мэйпл заулыбалась, делая намек, что что-то раздобыла.

“О, и что же?”

“Трон!”

“Трон… э… можешь повторить?”

“…? Трон!”

“Ясно…”

Это все, что она произнесла, подсаживаясь к Мэйпл на диван.

Салли была так занята джунглями, что долго не виделась с подругой.

Они поговорили и о троне Мэйпл и о том, что Салли видела в джунглях.

А затем перешли к теме следующего слоя.

“Теперь, когда событие завершено, вероятно, объявят дату добавления нового слоя.”

“И то правда. Интересно, что нас там ждет? Надеюсь, что-то красивое.”

Мэйпл подумала о всем том, чего еще не видела.

Это могло быть красивое море, безмятежный лес, оживленный город.

“Значит, нам стоит завершить все то, что у нас здесь осталось… Верно?”

“Что у нас осталось. А что у нас осталось, Салли?”

“Ну, знаешь, те места, где ты еще не была. Там, где идет медленный дождь. Давай начнем с него.”

То место, о котором говорила Салли, было обнаружено Хромом и Салли.

По словам Салли, информация о том, как его пройти уже разошлась в народе, вместе с той, что там можно раздобыть.

“Салли, ты же не ходила в то молниевое место?”

“Ну, я в порядке. Меня все равно не привлекает тот навык, о котором ты мне рассказала.”

“Ясно. Так… ты пойдешь со мной?”

“Ага. Давай подготовимся и пойдем в дождевую зону.”

Итак, они решили прогуляться вдвоем под дождем.

Как только они протянули руки к дверной ручке, дверь открыли с другой стороны.

“А, Мэйпл и Салли. Куда-то собрались?”

Это вернулась Касуми.

Какой-то цели у нее не было, она заглянула в гильдию просто так.

“Мы идем туда, где падает медленный дождь. то место, о котором ты мне рассказывала!”

“А, то место… Не возражаете, если я к вам присоединюсь?”

Для Касуми это выглядело отличной возможностью.

У двух подруг не было причин ей отказывать.

“Э, Касуми. У тебя он есть?”

“Нет, пока нет. Я была слишком увлечена событием.”

“…?”

Мэйпл наклонила голову вбок, стараясь понять, о чем они говорят.

Салли это заметила.

“Эй, Мэйпл. Что нужно для того, чтобы гулять под дождем?”

“Эм… м-м, зонт?”

Ее ответ был весьма неуверенным.

“Да, в точку! Самая важная вещь при походе в ту зону.”

“Поэтому мы сейчас идем покупать зонтики. Я знаю, где их продают.”

Касуми и Салли пошли вперед, словно увлекая Мэйпл за собой.

Они подошли к магазину, где продавали зонтики.

Там было много зонтов, самых разных типов, цветов и размеров.

“Хм-м, и какой мне выбрать?”

“Без разницы, у всех одинаковый эффект.”

“Хорошо, поняла.”

Мэйпл бродила по магазину, стараясь подобрать зонтик под себя.

“Думаю, этот.”

“Милый и простой.”

Касуми взяла темно-красный бумажный зонт. Салли выбрала синий, под цвет одежды.

“А где Мэйпл… а, вот где она! Э, это что?”

Зонтик Мэйпл был состоял из частей пушистых облаков.

“Это эксклюзив!”

“И ты на такое ведешься?”

“М-м… ну, возможно. Но он же работает как зонтик!”

Девушка раскрыла облачный зонтик и покрутила его над головой.

“Ну, если они его продают, он должен работать. Проблем не будет. Надеюсь.”

Когда дело касалось Мэйпл, Касуми сомневалась во всем.

Как бы то ни было, все трое приобрели по зонту и отправились в зону медленного дождя.

Глава 174

Хотя по пути им попалось множество монстров, но достойного сопротивления они оказать не смогли.

Все трое без проблем достигли места назначения.

“Хм-м. Дождь идет, как и всегда. Мэйпл, доставай свой зонт.”

“Ух, хорошо.”

Мэйпл извлекла из инвентаря свой облачный зонт. Две другие тоже достали свои.

“Зонтики защитят нас от капель сверху. Но нам нужно постараться не попасть под брызги с земли.”

“Поняла! Ладно, тогда вперед.”

Девушки раскрыли свои зонты и вошли в зону дождя.

“Какое облегчение. Сработало.”

Произнесла Мэйпл, прислушиваясь к звукам капель, стучащих о зонт. Хотя то, что было у нее, не сильно-то и напоминало зонт, со своей задачей оно справлялось.

“Ну, раз он продавался в том магазине, его работоспособность была гарантирована… Кстати, пока идем до босса, я вам расскажу, что нужно делать.”

Итак, Салли начала объяснять Мэйпл их стратегию битвы с боссом.

“Хм-м, хм-м, поняла. Сделаю!”

Закивала девушка, дослушав объяснение.

“Вовремя вы закончили. Мы как раз прибыли.”

Произнесла Касуми, убирая зонт.

Черные тучи никуда не делись, но дождь прекратился.

Мэйпл и Салли убрали свои зонтики и подтвердили готовность.

И вот, все трое вошли в зону битвы с боссом.

“Вот он. Босс!”

Пред ними вода сочилась из туч, принимая человекообразную форму.

Внутри его тела плавал синий объект.

Это было ядро босса, его слабое место.

Как только тело босса сформировалось, облачное небо начало меняться.

“Мэйпл, сейчас снова пойдет дождь!”

“Да! Действую по плану!”

“Рассчитываю на вас двоих!”

Каждая из них выполняла свою роль.

Жидкое тело босса начало трансформироваться, его руки превратились в мечи.

Затем, со всплеском, он понесся на них.

Но это еще не все. С неба на них полетела капля, метрового размера.

“Я использую это. ‘Океан’! ‘Зона Замерзания’!”

Салли применила два своих навыка, когда Касуми бросилась к боссу.

Вода, созданная девушкой, тут же замерзла, превратив поле битвы в каток.

“Хорошо… ‘Пользователь Паутины,’ ‘Сосулька.’”

Еще два навыка.

Из-под земли вылетел ледяной столб и, на глазах у Мэйпл, Салли выпустила паутину, взлетев на него.

“Ого… Потрясающе… Ой, мне же тоже нужно подготовиться. ‘Развернуть Все Орудия’!”

Мэйпл направила стволы вверх.

У нее было две задачи.

Первая— сбивать капли воды, замороженные Салли в воздухе. Вторая— пережить атаки босса.

Мэйпл открыла шквальный огонь по дождю.

Эти капли медленно падали на землю даже тогда, когда их замораживали, так что приходилось сбивать.

Они тоже могли замедлить, так что девушки решили не допустить подобной ситуации.

“Салли изумительна, прыгает там как в том мультсериале…”

Восхищалась подругой Мэйпл, смотря на то, как та прыгала по колоннам замерзшей воды высоко в небе.

“Она такая крутая!”

Глаза Мэйпл сияли.

Для того, чтобы сделать что-то красивое, требуется применение недюжинных усилий, невидимых для посторонних. Салли не была исключением.

“‘Правая Рука: Паутина’ ‘Правая Рука: Сжатие’ ‘Левая Рука: Паутина’ ‘Левая Нога: Паутина’ ‘Левая Рука: Сжатие’ ‘Правая Нога: Паутина’ ‘Правая Рука: Паутина’ ‘Правая Рука: Сжатие’ ‘Левая Рука: Паутина.’”

Непрерывно выкрикивала Салли.

Она выпускала паутину, иногда сжимая ее, чтобы притянуться, иногда стирая.

Девушке приходилось постоянно следить за паутиной, чтобы не допустить ошибки, которая может ей дорого обойтись.

Салли приземлилась на одну из ледяных колонн и перевела дыхание.

“Фуф. Первый шаг завершен. Упади они, все мы замедлились бы… это бы сильно усложнило битву.”

После уничтожения определенного числа капель, босс начал меняться.

Ядро босса, упорно пытающегося подстричь мечами Мэйпл, начало двигаться и упало на землю.

Несколько клонов босса тут же поднялись из земли, у каждого было ядро.

С каждой новой каплей появлялся новый клон, мешая найти настоящее ядро.

“Хорошо, все идет хорошо. А теперь, ‘Кровавый Клинок’!”

Объявила Касуми, театрально вступая в битву. Ее катана начала таять, превращаясь в красную жидкость.

В то же время, здоровье девушки уменьшилось вдвое.

Впрочем, прием был крайне эффективным. Кровь ручейками потекла по воздуху и по земле, атакуя каждую цель.

“Если не знаешь, где настоящее, атакуй все!”

Когда атака завершилась, ее клинок вернулся в изначальное состояние.

Она смогла безопасно активировать этот навык только потому, что босс решил поиграть с Мэйпл в парикмахера.

“Так, думаю, нам нужно повторить это три раза. Это очень крепкий босс.”

“Касуми! Зелье!”

“А!”

Итак, они продолжили бой во второй фазе финального босса слоя.

…

П.П. Right hand: Contract— Правая Рука: Сжатие. Blood Blade— Кровавый Клинок.

Глава 175

Впрочем, бой во второй фазе превратился, в основном, в повторение пройденного.

Девушки, кроме Мэйпл, знали все атаки босса в каждой фазе.

Из-за этого они были уверены в своей победе, перейдя во вторую фазу боя.

“Теперь они падают быстрее. Салли… разберись.”

Скорость, с которой падали капли, возрастала с каждой фазой, как и число самих капель.

Поскольку босс занимался только Мэйпл, Касуми поглядывала на небо, готовясь, в случае чего, помочь Салли.

Вот только Салли уничтожала капли так быстро, что Касуми, в основном, смотрела не на небо, а на нее.

“Теперь даже Салли летает в небесах… впрочем, не то, чтобы можно было их сравнивать.”

И действительно, Салли прыгала только по объектам в небе. Туда, где не было ничего, она забраться не могла.

“Да, в лесу она теперь неуловима. Нет, не только в лесу, а почти везде.”

Пока Касуми думала, опять появились клоны босса, теперь в большем числе.

“‘Кровавый Клинок’!”

Касуми снова пожертвовала своим здоровьем, чтобы атаковать все ядра сразу. Как и в прошлый раз, у нее получилось.

“А этот прием неплох. Да, его намного проще использовать, чем ‘Пурпурный Призрачный Клинок.’ Впрочем, урон не так уж и велик…”

После атаки Касуми, босс, наконец, решил оставить Мэйпл в покое и направился к ней.

Но атаки у него были медленными, так что девушка, обладая высокой Ловкостью, легко их избегала.

Он был настолько медленным, что единственная причина, по которой он попадал по Мэйпл, была в том, что та вообще не двигалась.

“Думаю, он скоро начнет применять дальнобойные атаки.”

Зная все его шаблоны действий, они понимали, что он ничего не может им сделать.

Салли не допустила падения ни одной капли, не сделав поле боя более выгодным боссу.

К тому же, у Мэйпл не кончились снаряды, а Касуми не прибили.

Все прошло по плану.

Последний Кровавый Клинок пронзил все ядра в последний раз, заставив босса картинно растаять.

“А-а-а, мое секретное оружие, мой трон… я забыла его использовать.”

Жаловалась Мэйпл Салли, когда та спустилась на землю.

“Х-хах… Ну и непросто же применять этот навык в бою. Слишком утомительно. Не думаю, что он был рассчитан на такое. Ну и ладно.”

Ворчала Салли, разминая конечности.

“Ты была изумительна, Салли!”

“Хм-м, правда? Спасибо. Даже так… я не смогу летать наравне с тобой. Но, однажды, мы сможем сражаться в воздухе вместе.”

“Эй, вы обе! Нам тут предметы выпали!”

Подозвала их Касуми. Они взяли по предмету и осмотрели их.

“Ясно. Кристалл, который может создать такой же дождь, как и здесь, суммируется до трех раз. Перезарядка одну минуту, хе.”

Дочитав описание, Салли кивнула.

“Впрочем, получив любой урон, капли исчезают. Интересно… ты сможешь использовать их как точку опоры, Салли?”

“Об этом я и думаю. Нужно проверить.”

Вместе с Сосулькой и этим предметом, девушка смогла бы более свободно чувствовать себя в воздухе.

Это была одна из причин, по которой она сюда пошла.

“А я не знаю… может, воспользуюсь им, когда кто-нибудь подойдет ко мне близко.”

Использовать этот предмет было бы довольно проблемно, если кто-то подошел бы слишком близко, а Мэйпл, к тому же, была самым медленным игроком на сервере, так что особой радости от получения предмета не испытывала.

Они завершили все дела на этом слое, поэтому решили несколько дней отдохнуть, ожидая открытия нового слоя или очередного события.

“Тогда возвращаемся.”

“Ага, давайте.”

“… ‘Трон Небесного Царя’!”

Мэйпл призвала трон.

“Что…!?”

“Хм!?”

Салли и Касуми выглядели удивленными.

“Хе-хе. Хотела вам его показать. Вы удивлены? Ну разве не красота!”

Мэйпл улыбалась.

“Э-э…красота, но я удивилась не этому.”

“Ах-х, ну, в некотором смысле, мне стало легче. Вижу, ты совсем не изменилась.”

“…?”

Мэйпл никак не могла понять, что Касуми имеет в виду.

Глава 176. Шестой слой

Наступил ранний март.

В игру добавили подземелье, ведущее на следующий слой.

После того, как первая команда его прошла, Кленовое Древо решило, что и им пора.

“Согласно данным, наш следующий босс— медуза, состоящая из облаков. Ее атаки должны накладывать различные статусные эффекты.”

Про босса рассказывала Касуми.

Хром и Салли слушали. Затем Хром открыл рот.

“Физические атаки на нем проходят?”

“Ага.”

“И… Юи и Мэй сегодня с нами.”

Добавила Салли.

Хром, услышав это, задал следующий вопрос.

“А бронебойные атаки?”

“Нет ни одной подтвержденной.”

Парень, услышав ответ Касуми, глубоко вздохнул и подвел итог:

“Он обречен.”

“Да.”

“Согласна.”

Сегодня в гильдии собрались все ее члены.

Это означало, что бить босса они будут полным составом.

Не из гордости эти трое были уверены в победе, а из-за очевидных фактов.

К завершению их разговора, в прихожую спустились остальные пятеро, ведомые Изу.

“Вперед же! Быстренько его прибьем и поднимемся на шестой слой.”

“Хорошо. Поедем на Сиропе?”

С этим предложением все согласились. Они уселись Сиропу на панцирь и отправились в путь, плывя сквозь море облаков.

…

“Мы прибыли!”

Мэйпл приземлила Сиропа возле входа в пещеру. Девушка погладила его по голове, прежде чем вернуть в кольцо.

Вход в облачное подземелье был широко распахнут, словно приветствуя их от всего сердца.

“Как пойдем?”

“Вести будет Мэйпл. Касуми и я в тылу. Ну, на всякий.”

Как и сказал Хром, это была простая осторожность. К тому моменту, когда парень закончил свою речь, МЭйпл уже активировала ‘Преданную Любовь.’

“Возможно, он применит эффект, отключающий навыки…”

Юи и Мэй держались в центре группы, идущей по узкому коридору.

До битвы с боссом, девочек старались не втягивать в битвы.

“Вообще-то, я думаю, что Мэйпл и сама может его убить.”

“Я тоже так думаю.”

Хром и Касуми смотрели на то, как щит Мэйпл глотает облака, влетающие в него с разгона.

“Вперед! Продолжаем движение!”

Для защиты в таком узком коридоре ее щита было более, чем достаточно.

Если бы она была одна, то залила бы коридор ядом и устроила на свежевыядированной поверхности веселые покатушки на щите.

Если и были монстры, способные помешать продвижению Мэйпл, то точно не в этих проходах.

До тех пор, пока Салли говорит своей подруге, куда идти, путь до босса не составит проблем.

Когда они вошли в комнату с боссом, потолок начал раздуваться.

Затем он разорвался и из него показались облачные щупальца.

“Ох-х-х, она выглядит такой мягкой!”

“Ставлю на то, что отравлена. Мэйпл, можешь отвлечь босса?”

“Хорошо!”

С радостью на лице, Мэйпл бросилась играть с подлетевшей к ней медузой.

Парализующий эффект щупалец медузы нежно щекотал кожу девушки, доставляя ей немалое удовольствие.

Неважно, как сильно медуза старалась отбиться от трущейся об нее Мэйпл, атаки щупальцами от нее просто отскакивали.

Остальные, находясь на границе зоны защиты, усиливали близняшек.

Через небольшой промежуток времени.

“Ладно. Да! Я закончила!”

“Мы готовы…!” “Мы готовы…!”

Теперь, когда сестры были готовы к бою, они взяли по молоту, больше них размером, и направились к медузе.

“Эм, мисс медуза? Извини? Теперь нам нужно тебя убить.”

Мэйпл заметила этих двоих и, с чувством раскаяния, отпустила пушистые щупальца, отойдя в сторону.

“‘Двойное Вбивание’!” “‘Двойное Вбивание’!”

Медуза, словив оба удара, улетела в потолок. Облака, окружавшие группу, начали таять.

“Что-то мне как-то не по себе от того, что босс даже не сопротивлялся.”

“Ох, и мне тоже.”

Сказали те, кто усилил сестер до состояния ванпанчмена.

Хотя Изу и Канадэ, в значительной степени, сами были в этом виноваты, они имели в виду именно то, что сказали.

Вот так они и получили доступ к шестому слою, ценой жизни одной пушистой медузы.

…

“Салли, мне интересно, как он будет выглядеть.”

“Кто знает? Но… я была бы счастлива, если бы там можно было разгуляться с моей паутиной.”

И тут они увидели выход на следующий слой слой.

Пред ними предстали пустырь и старый надгробный камень.

Зона была темной и покрытой легким туманом. Лунный свет, падающий с небес, придавал этой картине зловещий оттенок.

“О…?”

Мэйпл наблюдала за этой картиной, когда кто-то вцепился в ее правую руку. Девушка обернулась.

Это была бледная Салли.

Обычная область из фильмов ужасов. Вот чем являлся шестой слой.

Глава 177

Как и всегда, члены Кленового Древа решили, первым делом, найти дом гильдии.

Салли, всю дорогу державшейся за руку Мэйпл, казалось, здесь было неуютно. Ее глаза бегали по сторонам совсем по другим причинам, нежели исследование местности.

Хотя, снаружи дом гильдии этого слоя и был похож на заброшенный особняк, внутри были те же просторные и уютные комнаты, к которым они так привыкли.

Все разошлись по зданию, осваиваясь на новом месте. В прихожей остались только Мэйпл и Салли.

“Х-ха… наконец-то я могу расслабиться.”

Тяжело вздохнула Салли. Она очень аккуратно нажимала кнопки на панели, вызывая меню выхода из системы.

“Ну, Мэйпл, до встречи на открытии седьмого слоя…”

“Чего?”

Салли вяло улыбнулась и исчезла. Словно сбежала до того, как подруга скажет что-то осмысленное.

Вообще-то именно это она и сделала. Мэйпл достаточно хорошо ее знала, чтобы понять, что тут ничего не поделать.

“Полагаю, Салли этот слой пропустит.”

Это было для Салли тем же, чем для Мэйпл являлась боль.

“Учитывая все это… вряд ли она вернется.”

Итак, Мэйпл сдалась и решила исследовать город самостоятельно.

Девушка вышла из дома гильдии и огляделась.

“Да! Я много всего изучу на шестом слое, а когда Салли вернется, все ей расскажу!”

Думала Мэйпл, идя по улицам, залитым лунным светом.

“Ого… все эти дома заброшены. Интересно, нормальные ли они внутри… хм-м!?”

Иногда, когда она проходила мимо развалин, ее шеи касался теплый или холодный ветерок.

Но, сколько бы Мэйпл ни оборачивалась, сзади никого не было.

“Вот поэтому Салли тут точно не место.”

В некоторых домах были синие блуждающие огоньки. Поскольку чувства Салли были острее, чем у Мэйпл, она замечала бы их намного чаще.

“Думаю, для начала зайду в один из магазинов!”

Решила девушка, входя в здание с тусклым освещением.

…

Пока Мэйпл исследовала город.

Риса каталась по своей кровати в реальном мире.

“А-а-а. Нет. Нет. Да мне все равно. На другом слое прокачаюсь.”

Решила Риса, отбросив все сожаления. но через некоторое время уже искала информацию о шестом слое.

И первое, что она обнаружила, это навык, повышающий ману.

“Может, Канадэ он пригодится… мне, ведь, тоже… Призраки? Скелеты? Не не не.”

Сказала Риса, представив своих врагов.

Но информацию искать не бросила.

Хотя, пока еще, можно было мало, чего найти, она обнаружила несколько штуковин, которые легко получить.

Среди них был навык, дающий сопротивление статусным эффектам, навык, дающий шанс удвоить силу некоторых предметов. Затем еще два навыка, увеличивающий Ловкость и дающий ускорение.

И, наконец, навык, создающий невидимую точку опоры в воздухе.

“А-а-а-а… о… м-м-м… хм! Аргх-х…. А-а-а-а…!”

Стенала она отвратительным голосом, шкрябая пальцами экран. Впрочем, экран остался совершенно равнодушен.

После этого, Риса приготовилась войти в систему, но затем передумала. Затем снова приготовилась, но опять передумала. Она несколько раз повторила этот цикл, бродя по своей комнате. В конце концов, она, так ничего и не сделав, просто упала на кровать.

Глава 178

Спустя некоторое время, после открытия шестого слоя.

Мэйпл, как обычно, вошла в систему.

Сейчас она находилась в доме гильдии, поскольку ее снаряжение нуждалось в обслуживании.

Мэйпл попросту игнорировала урон, а вот ее броня— нет.

Девушка приняла броню, отремонтированную Изу и добавила ее в список ‘Быстрой Смены’.

“Хорошо. Сегодня тоже пойду исследовать!”

Как только она собралась выйти за дверь, та отворилась и Мэйпл, носом к носу, столкнулась с чем-то совершенно, для нее, неожиданным.

“Хэ? Салли?”

“Э… Мэйпл.”

“Так ты, все же, пришла?”

Салли объяснила подруге, зачем именно вошла в систему.

Были некоторые штучки, которые она просто не могла игнорировать.

Впрочем, выйдя в поле, поняла, что безнадежна, поэтому пришла сюда за помощью.

“Ладно, ладно. Тогда я тебе помогу! Все равно какой-то определенной цели у меня нет.”

“Спасибо… огромное…”

“Тогда вперед!”

Мэйпл схватила Салли за руку и потащила на улицу.

…

Она вытащила упирающуюся подругу в поле. Здесь Мэйпл вызвала Сиропа и вскарабкалась ем на панцирь. Затем нежно погладила панцирь и произнесла:

“Благодарю тебя. ‘Преданная Любовь’! ‘Трон Небесного Царя’!”

На панцире Сиропа появился трон, на который девушка и уселась. Салли села на панцирь перед ней и прищурилась.

Мэйпл приказала Сиропу подняться в воздух и ждать.

“Куда, Салли?”

“Где-то на западе города есть здание в европейском стиле, так что… вон туда.”

“Хорошо. Запад.”

Мэйпл и Сироп повернули головы на запад.

“Ах-х… начиная отсюда… ненавижу…”

Салли свернулась в клубок и закрыла лицо руками.

Сначала полет проходил без происшествий. Затем Мэйпл, внезапно, вскрикнула.

“А!”

“А? Что…”

Салли убрала ладошки и посмотрела на подругу.

Она увидела женщину с бледным лицом, парящую перед ней.

Затем женщина протянула свою руку к Салли.

“…!!”

“‘Развернуть Стволы’ ‘Начать Атаку’!”

Как только Салли прыгнула к Мэйпл на руки, град снарядов рассеял призрака.

“Было весьма близко.”

“Ах, агх! Э-э.. это уж слишком!”

Салли все еще цеплялась за Мэйпл, указывая на то место, где был призрак.

“Из-за трона, призрак тебе ничего не сделает, только потрогает. Так что не волнуйся!”

“Угх-х-х-х…”

“Вообще-то, я его не убила. Скоро он вернется. Ой, да даже не один!”

Два привидения проплыли рядом с ними, жутко завывая.

“Я их прогоню!”

Мэйпл положила Салли, закрывшую лицо шарфом и прогнала духов.

Потом они увидели и сам старый особняк.

По сравнению с остальной местностью, здешний туман был особенно густ, так что они не могли ясно видеть все здание.

“Салли! Мы прибыли. Э, это… Ты можешь посмотреть?”

“Там кто-то есть?”

“Хм-м, никого! Все хорошо.”

Мэйпл подтвердила, что поблизости ничего страшного нет. Салли осторожно опустила шарф и взглянула на особняк.

“Да. Все в порядке. Это он. Ладно… да! Идем!”

“Тогда спускаемся.”

Мэйпл приказала Сиропу спускаться. Затем она потянула Салли за руку, заставляя спуститься на землю.

Трон исчез, а Сиропа Мэйпл вернула обратно в кольцо.

Жаль было покидать насиженный трон, но увеличенный Сироп внутри особняка не поместится.

Пока они будут исследовать особняк, Салли не сможет оставить шарф замотанным вокруг лица, чтобы чего-то не упустить.

“Если я думаю, что не смогу этого сделать… мне просто нужно медитировать… медитировать…”

“Салли? Идем.”

“…Я знаю, что это займет не менее часа, так что превращу свое сердце в сталь!”

Мэйпл вспомнила, как Салли час превращала свое сердце в сталь, чтобы войти в дом с привидениями, а вместо этого убежала в слезах.

Девушка по-прежнему держала стволы наготове.

Итак, чтобы предотвратить побег подруги, она ее обняла, а затем пальнула, отправляя взрывом их обеих прямо в полуоткрытую дверь.

Мэйпл достаточно хорошо знала Салли, чтобы понимать, что, иногда, ту нужно слегка подтолкнуть.

“Мы входим!”

“А-а-а-а-а!!”

С треском и грохотом, подруги влетели в особняк.

Глава 179

После того, как девушки влетели в особняк, дверь за ними гостеприимно закрылась.

“Ладно, Салли, подъем! Разве ты просто так сюда пришла?”

“А… да. Мэйпл… будь ко мне поближе, хорошо?”

“Конечно!”

Мэйпл помогла Салли подняться на ноги, а затем огляделась.

Это был довольно большой особняк. Помимо той двери, через которую они сюда попали, в комнате были еще три. Перед ними, справа и слева.

А еще лестница на второй этаж, на котором дверей было куда больше.

С потолка свисала старая, сломанная люстра.

На стенах висели подсвечники. Оплавленные свечи горели мягким, мерцающим светом.

“А он большой. Так, и куда нам идти?”

Спросила Мэйпл Салли.

“Э… ух? …я не знаю…”

Собранная ею информация была полна белых пятен.

Но дело было не в том, что этой информации не было, а в том, что Салли старалась не так, как обычно.

“Тогда просто перероем здесь все сверху донизу.”

Мэйпл энергично кивнула. Салли энергично замотала головой.

“Давай вернемся после того, как я соберу дополнительную информацию. Хорошо? Сейчас наше исследование затянется, да и монстры будут сильными. Драк будет очень много… Думаю, сперва нужно найти кратчайший маршрут…”

Во время этой тирады, Мэйпл пристально смотрела на подругу, сузив глаза. А потом Салли, внезапно, замолчала.

“Нет. Давай поспешим и закончим с этим! Не переживай, я с тобой!”

“М-м-м…”

Мэйпл была здесь, да еще и с Преданной Любовью, так что защита от монстров была гарантирована.

Даже если Салли тряслась как новорожденный олененок, вероятность того, что их убьют, была крайне мала.

“Ладно, мои инстинкты шепчут мне… направо!”

Мэйпл подошла к правой двери и распахнула ее.

Пыль взметнулась в воздух. За дверью девушки увидели длинный коридор.

Мэйпл приложила ладошку к уху и прислушалась. Не было слышно ни единого звука.

“Да. Здесь никого нет.”

Сказала она и вошла в коридор.

В длинных коридорах всегда есть, куда свернуть.

Кроме того, были еще двери, которые, определенно, вели в другие комнаты, так что пространство для поисков было огромным.

“Что бы попробовать для начал.. А-а!”

Мэйпл почувствовала что-то странное у своих ног и посмотрела вниз.

Там было полно призрачных рук, которые норовили схватить ее и Салли за лодыжки. Что они и проделали с отличием.

Затем к ним, сквозь стену, подошла та призрачная женщина, которую они видели.

“Мэ-Мэ-МЭМЭМЭМЭЙПЛ!!”

“Погоди секунду!”

Мэйпл ударила мечом по рукам, что ее держали.

Урона она им не нанесла, но руки ее отпустили.

Потом она, очень осторожно, порезала руки, держащие Салли, выстрелив, напоследок, в призрак женщины.

“Фух. Хорошо! Сейчас ты в порядке?”

“Да… я рада, что ты здесь, Мэйпл.”

Дух Салли был почти сломлен.

Как она и говорила, все закончится в тот момент, когда ты почувствуешь, что задача для тебя невыполнима.

“Давай быстро осмотрим это место и уйдем!”

Как только Мэйпл продолжила движение, вокруг них замигал тусклый синий свет.

Обычно, Салли легко бы выбежала из опасной зоны, вытолкнув, в придачу, Мэйпл.

Свет стал ярче, и, прежде чем они что-либо осознали, обеих телепортировало.

Когда их окутал свет, Салли поняла, что ситуация критическая, а ее чувства передали то ощущение, которого она боялась больше всего.

Ощущение выскальзывающей руки Мэйпл.

…

Когда свет погас, Салли, открыв глаза, обнаружила себя в незнакомом коридоре.

“Мэ-Мэйпл? Где… где? А-а-а…!”

Салли звала Мэйпл тревожным голосом. Затем что-то легло на ее левое плечо.

Салли замерла от ужаса. Затем скосила глаза на свое плечо.

Там лежала тонкая и бледная рука, явно принадлежащая не кому-нибудь живому.

И соединялась она с другой такой же рукой, которая теперь тоже скользила по телу Салли.

“А… А-а-а-а, нет… А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!”

С визгом, Салли вырвалась из мертвецких обнимашек и бросилась бежать.

Она продолжала бежать и кричать, пока не прибежала в какую-то комнату.

“Хах, ха… х-ха. Вы-вы… выйти из системы…”

Как только девушка раскрыла панель, рядом появились две красные руки и забарабанили по клавишам вместо нее.

“Оу-у-у-у-у-у…”

Какая-то часть ее разума вспомнила информацию, что в некоторых местах были ограничения на выход.

Видимо, это было связано со здешними монстрами.

Они высасывали Ловкость каждым своим прикосновением, а когда та падала до нуля, игрок умирал.

Обычно, из таких зон было легко выбраться, если быстро двигаться.

“Это он… преследует меня…”

Монстр был медленным, так что если игрок шел не задерживаясь, то легко уходил от погони.

Теперь Салли стало понятно, насколько непростая у нее задача.

Глава 180

Как и Салли, Мэйпл была телепортирована в другое место.

“Уф-ф-ф… Салли?”

Мэйпл поглядела по сторонам ища подругу, но той нигде не было видно.

Сама же Мэйпл находилась в какой-то комнате.

Здесь стоял шкаф без дверей и кровать, покрытая слоем пыли. Простыни были порваны, а половицы, кое-где, отсутствовали вовсе.

“Я должна найти ее!”

Мэйпл дернула дверную ручку. Та заскрежетала, но дверь не открылась.

Замочной скважины на двери не было, поэтому девушка не могла понять, почему дверь не хочет открываться.

“М-мпх… Агх! Может, получится выбить? Попробую.”

Мэйпл направила стволы орудий на дверь.

В этот момент, что-то позади нее скрипнуло. Мэйпл обернулась.

Там стояла тень, чернее самой темной ночи.

“Постой… э,‘Трон Небесного Царя’!”

Мэйпл быстро уселась на трон.

“Даже если я не такая наблюдательная, как Салли, у меня все равно есть глаза!”

Девушка стала ждать, что предпримет тень.

Тень, имеющая человеческую форму, вытянула руку и дотронулась до девушки. И ничего не произошло.

“В любом случае… видимо, она безвредна? Ну ладно. ‘Начать Атаку’!”

Все пули пролетели сквозь противника и попали в стену позади него.

Тень приблизилась к Мэйпл и начала бить прямыми атаками. И ничего не произошло.

“Хм-м-м. Думаю, физические атаки тут не сработают… Откроется ли дверь, если ее убить? Хм-м… О!”

Мэйпл наклонилась вперед и засунула голову внутрь тени.

Впрочем, даже когда она пыталась пережевать ее ртом, ничего не происходило.

“Совершенно бесполезно. Хм? О, знаю!”

Вспомнив что-то, девушка извлекла что-то из инвентаря.

Это были остатки тех листов, которые она приклеивала к ноге короля света.

Поскольку огонь и ветер на него не подействовали, то листов у нее осталось предостаточно.

“Будет страшно, если тут случится пожар, так что… ветер!”

После использования предмета, по комнате пронесся ветер, порезав тень.

“Да, да. Держи еще один!”

Мэйпл продолжала наклеивать листы на тень.

Та оказалась куда прочнее, чем обычные монстры, поэтому исчезла только после десяти листов.

Поскольку листы имели статус вспомогательного оружия, то их сила атаки была довольно высокой.

Когда тень растаяла, дверь позади девушки щелкнула.

“Открылась? Но замочной скважины нет.”

Мэйпл поднялась с трона и дернула за дверную ручку.

Теперь дверь плавно открылась.

“Да! Я выбралась!”

Девушка поспешно покинула комнату, пока ее снова не заперли.

“Нужно следить за полом, пока ищу Салли. Не хочу, чтобы меня опять телепортировало.”

Мэйпл побежала по коридору.

…

Что же до Салли, она дрожала под столом, в комнате, куда забежала.

Поскольку уйти одна она не могла, ей оставалось только ждать, пока Мэйпл ее заберет.

“Я з-з-знаю… сообщение.”

Салли отправила сообщение Мэйпл.

Сообщение призывало срочно прийти ей на помощь. И всё. То, что это никак не поможет ее найти, Салли в голову не пришло.

“Пока это не случится, я буду здесь…”

Под ‘этим’ она подразумевала приход сюда Мэйпл.

Другими словами, если будет нужно, то навсегда.

Однако, у комнаты были свои планы на Салли.

Жутко скрипя, дверь в комнату отворилась.

Салли не могла видеть это из-под стола, но это шло к ней.

Услышав шаги, Салли зажала себе рот ладошками, стараясь не дышать, да и вообще раствориться.

Скрипели сломанные половицы.

Звуки приближались, пока, наконец, перед лицом Салли не предстали две бледные ноги.

“…!!”

Салли молилась, чтобы ее не заметили. И ее молитвы были услышаны. Ноги, едва ли принадлежавшие человеку, прошли мимо нее и продолжили свой путь.

“…”

Как только Салли тихо выдохнула, на всю комнату раздался сигнал, оповещающий о том, что ей пришло новое сообщение.

Мэйпл была так добра, что не могла не ответить на сообщение Салли.

Шаги быстро возвращались, так что Салли, без памяти от ужаса, выкатилась из-под стола и бросилась в коридор.

“Мэйпл! Мэйпл! Спаси-и-и-и-и!”

Кричала она, не подумав о последствиях. И последствия, в виде призрачных рук, тут же выросли из пола и стен, а перед ней, радостно раскрыв объятия, поднялся окровавленный ребенок-призрак.

“‘Супер Ускорение’! Супер Ускорение, Супер Ускорение!”

Безумно вереща, Салли вбежала в ближайшую комнату.

Впрочем, там ее уже ждали, поэтому девушка выскочила обратно.

Салли заблудилась, лишь краешком своего перепуганного разума понимая, что бежит все глубже и глубже в особняк.

Глава 181

“’Шмыг’… ‘Шмыг’…”

Бежать и бежать. Из комнаты в комнату.

Салли много раз это повторяла, каждый раз оказываясь о холодных объятиях.

Реальность была такова, что ей не сбежать.

Будь эти призраки похожи на орков или гоблинов, девушка еще смогла бы увернуться от них.

Когда она не могла исполнять свои пируэты, то была чуть быстрее обычного игрока.

К тому же, сейчас ее ловкость упала до 25%.

Это еще глубже закапывало ее шансы на побег.

Из-за этого ее ловили все чаще и чаще.

Вскоре, Салли оказалась настолько подавлена, что заперлась шкафу, закрыла глаза и начала трястись, шмыгая носом.

Она отправила Мэйпл сообщение о том, что она в каком-то шкафу, не может выйти, а еще то, что ни в коем случае не нужно писать ответ. Девушка даже на секунду не задумывалась о том, что может выжить здесь одна.

“Мэйпл…’шмыг’… приди…”

Попискивала Салли, продолжая шмыгать носом. Но ответа не было.

…

В это время, к Салли приближались сразу две страшные вещи.

Призрак, который гнался за ней, и Мэйпл, которая, наконец, добралась до нужного этажа.

Последняя оказалась здесь случайно, обшаривая комнату за комнатой.

“Салли, не знаю, где ты. Я осматривала каждую комнату по пути… но уверена, что ты еще жива.”

Мэйпл, с видом бывалого экзорциста, наклеивала листы с чарами на всех призраков, что ей попадались.

Пока она это делала, рядом, оставляя кровавые следы, появился ребенок-призрак, увидев новую претендентку в свои мамы.

“Э… Да упокоишься ты с миром! Ва-а!?”

Мэйпл уже собиралась достать еще один листок, как на панели появились две красные руки, барабаня по клавишам.

“Что за… А, предмет… предмет…”

Мэйпл быстро успокоилась, извлекла листок с заклинанием и наклеила его на несчастного призрака.

Тот сгорел и растаял, бросив на нее расстроенный взгляд.

Затем девушка полезла в инвентарь, чтобы приготовить следующий свиток.

Тут-то она и заметила, что выход из системы заблокирован.

“Видимо, это то, о чем Салли написала… Значит, что она близко!”

Мэйпл радостно согнула руку в локте.

“Но… хм. Надеюсь, она в порядке.”

Призраки в этой части особняка были куда страшнее тех, с которыми она сталкивалась по пути сюда, так что девушка переживала за подругу.

“Нет. Она точно не в порядке! Нужно ее найти!”

Мэйпл держала перед собой щит, паровозом мчась по коридору.

“Салли… не отвечает. Зуб даю, она сейчас где-нибудь плачет…”

Мэйпл пыталась услышать что-то, похожее на плач, проверяя каждый угол комнат.

“О, знаю! Скажу ей, что я уже близко!”

Мэйпл отправила сообщение Салли и вернулась к поискам.

…

Салли получила сообщение от Мэйпл.

На заплаканном лице девушки появился проблеск надежды.

“Ах, шаги…! Мэйпл?”

Шаги остановились перед ней. Послышался скрип открываемой дверцы шкафа. Справа от той дверцы, что была открыта, находилась та, за которой она пряталась.

“Одним глазком…”

Салли приоткрыла дверцу и выглянула из укрытия. Странно, но она была уверена, что в комнату вошла Мэйпл. Желание побыстрее спастись сыграло с ней злую шутку.

Длинные и тонкие руки. Бледная кожа.

Лицо, прямиком из кошмаров и длинная челка, свисающая над пустыми глазницами, сочащимися кровью.

Салли и привидение смотрели друг на друга в упор.

Затем посмотрели еще немного.

“И-и-и-и-и…!”

Девушка, в ужасе, закрыла дверь. Дверь слегка приоткрыли с другой стороны.

Черные глазницы смотрели на нее через образовавшуюся щель.

“Ах-х…”

У Салли больше не осталось сил. Она рухнула на пол шкафа.

Теперь, открыв дверцу нараспашку, призрак потянул к ней свою руку.

Черные тени вились вокруг привидения, а из его пустых глазниц лилась густая, красная кровь.

“Прости… Прости…”

“! “Трон Небесного Царя’!”

Салли только и оставалось, что лежать на полу и просить прощения, когда в комнату ворвался кто-то еще. Это была Мэйпл.

Поле света расширилось по полу, достигая призрака. А затем, жуткая тень исчезла во вспышке.

“Салли! Ты цела!?”

“Ох-х, ух-х-х-х… Мэйпл…”

Салли выползла из шкафа и вцепилась в подругу.

“Какое облегчение, но… что нам делать вот с этим?”

Подняв голову, Мэйпл увидела еще одно привидение у них над головой.

“Оно смотрит на нас!”

Девушка попыталась оттолкнуть лицо призрака, но руки прошли сквозь него.

“О-о-о… у-у-у… ‘Шмыг’…”

“И правда, что же делать…”

Мэйпл задумалась, продолжая сидеть на своем троне.

Глава 182

Мэйпл сидела, привидение смотрело, Салли медленно успокаивалась.

“Мэйпл… оно все еще здесь?”

Спросила Салли не поднимая головы.

“Да, оно все еще здесь.”

“Угх-х… почему оно не оставит меня в покое…”

Хотя ее голос все еще дрожал, теперь она была больше похожа на прежнюю Салли.

“Ты успокоилась?”

“Успокоилась. Но мне неловко, так что не смотри на меня…”

Конечно же, Мэйпл, чуть ранее, во всех подробностях разглядела заплаканное лицо своей подруги.

Теперь же, девушка отвернулась, оставив на виду лишь свои покрасневшие уши. Так что Мэйпл оставалось только гадать, насколько красным сейчас было у Салли лицо.

“Хорошо. Но… ты действительно так сильно хочешь этот навык? Серьезно?”

“Сейчас я жалею, что во все это ввязалась… серьезно. Я хочу вернуться в прошлое и ударить себя, чтобы остудить…”

По словам Салли, отсутствие полезных навыков ослепило ее.

“Это весьма необычно. Ты всегда вела себя разумно, Салли.”

“Это потому, что я их сильно хотела, вот почему. Теперь, остыв, я понимаю, что проживу и без него.”

“Но что именно за навык ты так хотела? Я ведь даже не спросила.”

Салли пустилась в объяснение, какие предметы и навыки она хотела раздобыть, а также о том, что здесь с ней произошло.

Мэйпл внимательно ее выслушала, сделав вывод, что из всего этого ей мало что пригодится.

Поскольку теперь ей было ясно, что охота идет за бесполезными, для нее, навыками, исследование будет менее эффективным.

Конечно, какая-то часть Мэйпл наслаждалась исследованием окружения, так что нельзя сказать, что она не пойдет дальше.

Она пойдет куда угодно, если ей это покажется интересным.

Пока они разговаривали, Мэйпл страстно хотела, чтобы привидение куда-нибудь сдуло, но то даже не двигалось с места.

“Будет плохо, если я слезу с трона… может, его чем-нибудь треснуть?”

Мэйпл протянула руку и прилепила предмет. Клинок ветра поразил призрака.

И призрак закачался и отступил.

Впрочем, полоски здоровья у него не было. Таким образом, девушка поняла, что уроном от привидения им не избавиться.

Привидение закрыло лицо руками и завыло, но через мгновение снова попыталось подобраться к девушкам и дотронуться до них.

“Пока оно мотается туда-сюда, можно сбежать… Салли, ты это сделаешь? Меня он, скорее всего, догонит.”

Мэйпл предлагала Салли сбежать в одиночку.

“М-м-м… я так не думаю.”

Было ясно, что этот ответ она выдала не только из-за того, что ее Ловкость теперь была на нуле.

“Так что будем делать? О-о?”

Привидение, отказывающееся их покидать, вдруг развернулось и вылетело из комнаты.

Это случилось так внезапно, что Мэйпл только и оставалось, что сидеть в изумлении.

“Это наш шанс! Вперед, Салли!”

“Ах… хах? Ух, хорошо!”

Салли прикрыла свое лицо, не понимая ситуацию, когда Мэйпл потянула ее за руку.

Впервые в жизни, обе они бежали с одинаковой скоростью.

Позади себя они услышали голоса новых жертв призрака.

Услышав крики вновь прибывших, Салли покраснела, поняв, что вела себя так же.

“Лети как ветер!”

Мэйпл бежала кратчайшим маршрутом через те коридоры, которые помнила. Наконец, они добрались до места, где можно выйти из системы.

“Спасибо, Мэйпл.”

“Эхе-хе… всегда пожалуйста!”

Они обе были рады отсюда выбраться.

Из-за их спин вытянулись две холодные руки, дружно их обнимая.

“А-а-а…!”

“Умпф!”

Они обе застыли в шоке, а затем им пришло уведомление о получении нового навыка.

“Ух-х… ‘Связь с Эребом’? Ой, это же тот навык, что удваивает эффект от предметов.”

Произнесла Мэйпл, просмотрев описание навыка.

Салли, врастопырку, валялась на полу, но, похоже, получила тот же навык.

Согласно описанию, это была связь с кем-то, из загробного мира, кто, иногда, протягивает бледную руку помощи из-за вашей спины.

“Фу-у… да к черту такую связь.”

“Что дальше, Салли? Я могу остаться с тобой, если ты хочешь еще что-нибудь поисследовать.”

“Я выхожу из системы. Хочу уйти.”

Тут же ответила Салли.

“Конечно. Э, тогда пока-пока?”

Мэйпл помахала ей рукой.

“Спасибо, что помогла сегодня. Отблагодарю тебя чуть позже.”

“Да не переживай. Ранее ты мне много помогала! Теперь я, наконец, чувствую, что оплатила часть долга.”

Произнесла Мэйпл, смеясь. Лицо Салли стало немного светлее.

“Благодарю. Ну, увидимся, когда откроют седьмой слой.”

“Уверена, ты еще вернешься.”

“Нет, не вернусь… после такого.”

С этими словами, Салли покинула игру.

Но, в большинстве случаев, люди наступают на те же грабли, если лоб остался цел.

…

Вернувшись в реальный мир, Риса отложила устройство для входа в систему и осмотрела себя.

“Хм-м… вся потная во всех местах. Нужно в ванну… Ой, да потом, наверное! Сперва нужно поесть.”

Затем она, куда более осторожно, чем обычно, открыла дверь и спустилась вниз.

Внизу она увидела, что ее мама как раз готовила ужин.

“Риса? Ужин еще не готов.”

“Ага, я просто спустилась посмотреть телек”

Риса включила телевизор и развалилась на диване.

Впрочем, телевизор ее привлекал меньше всего.

Пока девушка пускала слюнки на диване, вдыхая ароматы готовящейся пищи, зазвонил телефон.

Риса повернулась и поглядела на него.

“А… да, это Сироминэ. Да.”

“…”

Ее мать довольно долго разговаривала по телефону, а затем, повесив трубку, повернулась к дочери.

“Риса? Случилось что-то срочное и мне нужно уйти. Твой отец тоже сегодня задержится… Иди, поешь, пока не остыло.”

“Чт… уф… хорошо…”

Растерянно произнесла Риса. Ее мать вышла из комнаты, чтобы собраться.

“Постараюсь вернуться так быстро, насколько смогу.”

“…Хорошо.”

И ее мама покинула дом.

На улице было уже темно, а единственный звук в доме исходил от телевизора.

“Полагаю, тогда лучше поесть.”

Риса прошла на кухню, чтобы поесть.

“…”

Девушка взяла пульт телевизора и увеличила громкость.

Она сидела на стуле, нервно раскачивая ногами и щуря глаза.

Ее палочки для еды двигались очень медленно.

“Это было вкусно.”

Подытожила Риса, моя посуду и переключая случайные каналы телевизора.

Согласно прогнозу погоды, ночью будет дождь.

Она бесцельно слонялась по дому, но никто так и не вернулся.

“Тогда пойду, искупаюсь… но…”

По некоторой причине, она была вся на нервах.

И эту причину она хорошо знала.

“Мне… немного страшно…”

Если сказать это вслух, станет только хуже.

Риса закрыла все двери и шторы, чтобы не оставалось ни одной щели, затем обняла подушку и свернулась на диване в клубок.

“…Знаю!”

Судя по выражению лица, девушку посетила очередная идея.

…

В другом доме, Каедэ тоже вышла из системы и делала уроки у себя в комнате.

Ее телефон зазвонил.

“Это… так и знала.”

Каедэ взяла телефон, на дисплее которого высветилось ‘Риса’.

“Алло?”

“А, Каедэ? Ты занята?”

“Э… уже нет. Что такое?”

“Я просто подумала, что сегодня доставила тебе много неудобств. Хочешь немного поговорить?”

Каедэ догадывалась, почему звонит подруга, но пока эту тему не поднимала.

“Хм?”

По мере разговора, она начала понимать, что кроме голоса подруги слышит и шум воды.

“Наверное, она в ванне или в душе. Она сейчас как перепуганный котенок… ох.”

Каедэ, совершенно случайно, выдала свои мысли вслух.

Риса могла сделать вид, что ничего не услышала, но замолчала.

“Ри… Риса?”

После короткой тишины, голос Рисы послышался вновь.

“…Каедэ, сейчас в доме только я одна.”

“Ага.”

“Тут немного одиноко, я полагаю…”

“Ага.”

“Ес-если честно, мне страшновато… мы можем продолжить разговор?”

Отказать ей Каедэ никак не могла, поэтому они продолжили разговаривать.

По ходу разговора, она припомнила, что такое уже случалось раньше.

“Ты помнишь, как подобное случилось раньше?”

“Ты не забыла?”

“Ага. Только в тот раз ты звонила не из ванной. Но я также не забыла и то, что следующим утром я пришла в школу с мешками под глазами.”

“Ой, но то же было в начальной школе? Ох-х-х… тогда я была совсем незрелой.”

После таких разговоров, ее страх немного улегся.

К тому времени, когда она вышла из душа, разговор шел куда активнее. Улегшись в кровать, Риса заметно повеселела.

“Спокойной ночи, Риса.”

“Да, спасибо. Спокойной ночи, Каедэ.”

…

Риса легла на несколько часов раньше, чем обычно.

Она выключила свет, спрятала голову под одеяло и закрыла глаза.

Девушка могла слышать звуки начавшегося дождя.

Можно лечь спать раньше, но это не значит, что получится заснуть.

Прошло полчаса, затем час.

Чувство, изгнанное разговором с подругой, начало возвращаться.

“М-м-м… м-м-м…”

Риса начала беспокойно ерзать в своей постели. Затем, приняв решение, она схватила телефон.

Было очевидно, кому она позвонит.

Риса включила свет и продолжила разговор с проснувшейся Каедэ.

“Аха-ха… и это тоже случалось раньше!”

“Мне… жаль, Каедэ…”

Неудивительно, что следующим утром Каедэ пришла в школу с мешками под глазами.

…

П.П. Connection to the Underworld— Связь с Эребом.

Глава 183

Несколько дней прошли с тех пор, как Мэйпл и Салли исследовали заброшенный особняк.

Это было мирное время, когда Салли еще не взбрело в голову, что теперь-то она достаточно храбрая, чтобы снова взяться за шестой слой. Мэйпл отдыхала в доме гильдии шестого слоя.

“Салли качается на пятом слое, Юи и Мэй тоже куда-то ушлепали… Чем мне теперь заняться?”

Для Мэйпл шестой слой тоже был труден для исследования, хотя и по иным, чем для Салли, причинам.

Поскольку здесь было множество врагов с иммунитетом к физическому урону, большинство ее навыков были просто бесполезны.

“Хм-м, теперь, когда я думаю об этом… Была одна штука, из тех, которые Салли хотела раздобыть…”

Девушка возбужденно кивнула. Решено! Она потратит день на поиски этой штуки.

“Я пообещала Салли, что, если найду какие-нибудь вещи, которые ей понравятся, то ей и отдам. Пока что я ей еще ничего не отдала. Все сходится!”

Мэйпл получила от подруги аксессуар, повышающий Здоровье, а также помощь со сбором ресурсов.

А еще, именно на деньги Салли была основана гильдия.

Так что Мэйпл чувствовала, что у нее появилась хорошая возможность расплатиться.

“Ах, не думаю, что Салли выясняла, как получить эти штуки.”

Качество сбора информации Салли по шестому слою было, мягко говоря, сомнительным. Поэтому Мэйпл решила начать свои поиски со информационного щита в центре города.

“Хорошо. Раз решено, значит пора выдвигаться!”

Девушка, в режиме повышенного возбуждения, выбежала за дверь.

…

Она шла по широкой улице. По обеим сторонам от нее стояли пустые дома. Наконец, она дошла до доски объявлений.

“Ого, здесь так много людей…”

На площади было столько народа, словно объявили о досрочном открытии нового слоя.

Мэйпл проталкивала свое маленькое тело через толпу, дойдя, наконец, до информационного щита.

“Хм-м… вот! Вот оно!”

Прежде чем уйти, девушка как следует заучила все необходимые условия и место появления.

Проплыв обратно сквозь людское море, Мэйпл вздохнула, оказавшись в безлюдном месте.

“Готова спорить, за городом игроков будет не меньше.”

Размышляла она, добираясь на Сиропе до места назначения.

“Ах-х, так и знала.”

С высоты черепашьего полета ей были хорошо видны вспышки магии и навыков.

Монстры, за которыми все они охотились, были призрачного типа. Их тела были совершенно белыми, а торчащие кости блестели.

Получив удар, они исчезали, затем появлялись снова и атаковали. Естественно, все они были неуязвимы для физического урона.

“Хм-м-м-м… для меня будет трудновато.”

Большинство навыков девушки были либо для массового уничтожения, либо для ближнего боя. Для текущей дистанции у нее не было ничего.

“Интересно, можно ли их найти где-то еще?”

Решив не вмешиваться в разборки внизу, Мэйпл полетела искать другие места.

К счастью, монстры, которых она искала, были достаточно яркими, чтобы их можно было легко обнаружить сверху.

“Если никого не найду, тогда вернусь сюда. Да. Хорошо, Сиропчик? Полетели.”

Мэйпл развернула своего питомца и полетела подальше от города.

“Надеюсь, здесь они есть… хм-м… поищу еще.”

Мэйпл лежала на панцире Сиропа и напряженно всматривалась в местность под ней.

Через некоторое время ее занесло к горе, покрытой туманом.

“Ничего отсюда не вижу… Может, проверить горную вершину? Если где-то и будут, то там!”

Девушка спустила Сиропа вниз, приземлившись на небольшой полянке.

“Спасибо, Сиропчик!”

Вернув черепаху в кольцо, Мэйпл начала взбираться на гору.

Через какое-то время ее нашел призрачный монстр, состоящий из красных костей.

“Это не тот… Но, может, и его тоже?”

Это был другой монстр, не являющейся ее целью. Впрочем, это не значило, что она не попытается его убить.

“Ладно, ‘Спровоцировать’! Не убегай!”

После того, как Мэйпл применила навык, к ней начали прибегать и другие монстры, населяющие эту местность.

“Да! Какая я везучая!”

Обычно, поиски жертв отнимали у девушки много времени, так что она была несказанно рада, что сейчас они явились сами.

“‘Гидра’!”

Струя яда, которой она активно поливала привидений в особняке, поглотила монстров.

“Чего!? Еще живые!?”

Возможно, Гидра не могла убить их сразу из-за того, что монстры обладали высокой устойчивостью к яду.

Но в глазах Мэйпл застыла решимость пожарного.

Черный дым поднимался из спин монстров и принял форму черепа.

Теперь призраки жутко стонали, хотя голосовых связок у них не было.

“Ой, ой-ой… выглядит опасным… ‘Трон Небесного Царя’!”

Это было как экстренное отступление, только без бегства.

Похоже, действие оказалось эффективным, поскольку опасные, на вид, атаки были отменены.

“Хм-м. Но я не могу их атаковать, пока на нем сижу. Но он такой красивый, что я не хочу слезать…”

Из-за неуязвимости к физическому урону, большинство битв на шестом слое, как правило, затягивались.

“Эх, если бы был здесь кто-то еще… Если бы здесь была Салли… Хм-м.”

Мэйпл снова задумалась о той штучке, которую хотела Салли. Это ее взбодрило.

Итак, девушка снова начала процесс наклеивания листов на монстров.

“Мне нужно купить еще… Ой, там же были и листы для экзорцизма. Наверное, их тоже стоит взять?”

Бормотала Мэйпл, наклеивая листы с заклинаниями на лица призраков.

Глава 184

“Уничтожено!”

Когда Мэйпл закончила уничтожать красных призраков, на землю упали материалы.

“Хм-м… печалька. Ну, я ведь даже не знаю, можно ли выбить из них то, что я ищу…”

Уединенное место и так сильно облегчало ей задачу. Было бы слишком удобно, если бы эти монстры выронили то, что она так отчаянно хотела раздобыть.

Впрочем, информации по этому поводу было совсем немного, так что, возможно, она просто напрасно издевается над местной живностью.

“Но я же могу выбить то, что хотела Салли… А еще… могу передать материалы Изу? Она всегда заботится о моем снаряжении!”

А кроме того, еще и набьет себе уровней.

В последнее время девушка не уделяла охоте много времени, так что решила, что иногда проворачивать такое будет полезно.

Она продолжала сидеть на троне, ожидания, когда подойдут новые визитеры.

“А! Вон там! Вон там! Полагаю, их довольно много?”

Красные призраки подходили к Мэйпл, бросая в нее заклинания.

“Эй, так у них и обычная магия есть.”

Красный свет, с громким треском, ударил ей в живот, а затем исчез.

“Да, да! Я в порядке! Со мной все хорошо! А теперь подойдите чуть ближе!”

Сказала Мэйпл, размахивая листом с заклинанием.

“Это так медленно… Я, в последнее время, убивала всех так быстро, что совсем забыла, что такое долгая и жаркая битва.”

Впрочем, эту битву с трудом можно было назвать ‘жаркой’. Скорее, ‘ленивой’.

“Уничтожен! Ой, еще один подходит.”

Мэйпл улыбнулась, подманивая очередного монстра подобно тому, как подманивают цыплят.

И красные призраки были едва ли их умнее. Они охотно шли поближе, попадаясь в сети коварной троновосседательницы.

“О, знаю. У меня же был навык яда с эффектом мгновенной смерти… Вот он!”

Эффект срабатывал настолько редко, что она об этом навыке почти и забыла.

Это тот навык, который она получила за то, что ее перемазали своим ядом скорпионы и многоножки, в горшке на четвертом слое.

‘Ядовитые Чары.’

Добавляет 20% шанс мгновенной смерти ядовитым навыкам.

“Может, будет быстрее, если я буду их бить слабыми ядовитыми атаками, в расчете на мгновенную смерть? Все равно у меня почти закончились предметы для атаки. Полагаю, нужно попробовать! Эм-м…… ‘Ядовитый Резак’!”

Капля яда, полетевшая во врагов, была куда слабее Гидры. Но какой был смысл в силе атаки, если она обладала шансом убить одним прикосновением?

“В этот раз не помер… И мне придется пить зелья маны… Ох, как же трудно сражаться одной.”

Мэйпл вспомнила все, что Салли сделала для нее. Затем пришла к выводу, что того, что она так упорно ищет, будет недостаточно для того, чтобы отблагодарить подругу как следует.

“Я хорошенько потружусь на этом слое ради Салли… Да, решено. Она будет очень довольна подарком.”

Итак, Мэйпл продолжала плевать во врагов ядом до тех пор, пока кое-что поняла.

“…Хм-м. Еще ни один не сдох. Неужели я настолько невезучая? Или это просто… не работает на вас, ребята?”

Даже когда девушка не промахивалась атакой, эффект был таким же.

Мэйпл чувствовала, что была права, потому решила спросить призраков. Впрочем, те отвечать не спешили.

Однако, Мэйпл поняла, что проблема была комплексной.

Это касалось совместимости трона, на котором она восседала и ‘Ядовитых Чар.’

Теперь, когда она подумала об этом, ‘Ядовитые Чары’-звучит довольно зловеще.

“Ох, видимо, не сработает? О нет! Не работает! …Полагаю, теперь придется их медленно заклеивать листами… или попросить кого-нибудь мне помочь?”

Мэйпл продолжила сражаться до тех пор, пока кончились листы с заклинаниями. После этого она срочно эвакуировалась на полянку, пока к ней не успели подобраться другие призраки.

“Сироп, мы возвращаемся!”

Мэйпл предвкушала свое скорое возвращение сюда, а пока отправилась в город.

…

П.П. Venom Cutter— Ядовитый Резак.

Глава 185

Сироп успешно совершил приземление возле города.

“Фух… Здесь точно должны быть предметы для борьбы с призраками!”

Мэйпл верила в то, что здесь, наверняка, будет что-то особенно эффективное и пошла бродить по городу.

“Ну, полагаю, стоит начать с магазина, где я брала листы с заклинаниями.”

Все равно нужно было пополнить их запас, поэтому она начала с этого магазина.

“Должны быть… здесь, вот!”

Мэйпл ходила рядом с полками до тех пор, пока нашла то, что ей было нужно.

Это был красный лист бумаги с нечитаемыми иероглифами на нем.

Несколько раз сравнив внешний вид предмета с его названием, она пришла в выводу, что его нужно использовать для борьбы с привидениями. Она купила столько, сколько могла унести.

“Может, мне и материалы заодно продать? А то у меня уже деньги заканчиваются.”

Поскольку Мэйпл не планировала останавливаться только на этом магазине, продать часть материалов было хорошим решением.

После того, как это было сделано, она еще раз проверила магазин, чтобы ничего не упустить, а затем вышла на главную улицу.

По обеим ее сторонам стояли магазины, внешне напоминающие заброшенные постройки.

“Итак, где же продают хорошие вещи?”

Мэйпл безуспешно пыталась определить по внешнему виду, где продаются лучшие товары. Тут она и увидела знакомое лицо.

“Ах! Ми!”

Девушка помахала ей. Ми заметила ее потуги и подошла поближе.

Подойдя ближе, она зашептала так, чтобы ее могла слышать только Мэйпл.

“Давненько виделись, Мэйпл. Как ты? Столкнулась с трудностями при исследовании слоя?”

“Все порядке, я думаю. Я ищу предметы, эффективные против призраков. А то мои атаки совсем плохо с ними справляются.”

“Правда? В таком случае, знаю я один магазинчик, если дальше по улице свернуть в первый переулок. Думаю, эта штука называется.. Соль Связывания Демонов или типа того.”

Лицо Мэйпл просветлело, когда она услышала об этом предмете.

“Огромное спасибо! Я проверю!”

“Да. Надеюсь, он окажется полезным.”

“Если хочешь, я снова могу тебе помочь, хорошо? Я обещаю.”

Ми помахала Мэйпл и пошла вниз по улице.

Как только Ми скрылась из виду, Мэйпл помчалась к указанному магазину.

Через некоторое время, она пришла к нужному зданию.

В отличии от других магазинов, этот был обычным, на вид, зданием. Даже с небитыми стеклами.

“Эм-м… Противо-Монстровое Снабжение? Это именно то место!”

Мэйпл вошла в магазин.

Здесь продавали все, от расходуемых предметов до снаряжения.

Именно к стойкам с последним она и направилась.

“Здесь большой щит и короткий меч! Эм-м… ‘Большой Щит Сокрушения Зла’ и ‘Короткий Меч Сокрушения Зла.’”

Короткий меч имел эффект, увеличивающий урон, наносимый призракам.

Большой щит же, предсказуемо, уменьшал входящий урон от призраков.

“Хм-м… не годится.”

Девушка вернула снаряжение на полку.

Мэйпл настолько редко получала урон, что в щите надобности не было.

Коротким мечом же, предсказуемо, она наносила такой мизерный урон, что прибавки были бесполезны.

“Пока что, остановлюсь на соли. Вот ее и куплю.”

Долго искать соль не пришлось.

Мэйпл купила соль, а также пополнила запас листов с заклинаниями огня и воздуха.

“Полагаю, всё? Хм?”

Еще раз осмотрев магазин, она увидела предмет, ранее от нее ускользнувший.

“Хм-м? Вакуумный пылесос?”

Эта вещь, в самом деле, напоминала пылесос. Девушка дотронулась до той торчащей штучки, через которую предполагалось всё всасывать.

Поскольку он продавался в этом магазине и на нем были выгравированы такие же иероглифы, она решила, что предмет должен хорошо помогать в борьбе с призраками.

“Хм-м. Он будет мне полезен? …Не, не будет. Я же не косплеить тот фильм собралась.”

Мэйпл вернула предмет на место.

Она покинула магазин и вышла на улицу.

“Было бы здорово, если бы я могла просто засасывать призраков пылесосом… Интересно, а это сработало бы?”

Все это время, пока Мэйпл раздумывала на эту тему, в справочном меню, рядом с ней, высвечивались слова ‘предмет антуража’.

…

П.П. Немного не в тему, но… почему КаЕдэ, а не КаЭдэ? Похожую ситуацию можно найти внизу любого из моих переводов. Просто одна из букв более мягкая, чем обычная *Э*. В любом случае, читаться имя будет как КаЭдэ, так что написание можно считать моей прихотью, если угодно.

Еще один камень в огород тех, кто считает, что нужно писать названия глав— автор, в названии позапрошлой главы, прямым текстом указал, что именно пытается раздобыть Мэйпл для Салли, а потом всю главу шифровался, называя предмет поисков *эта штука*, *вещь* и т.д. В следующей главе (с таким же названием +часть вторая) он, видимо, понял, какая глупость получилась (или это анлейтер постарался), так что уже не скрывал интригу. Я же постараюсь сохранить ее до конца.

Глава 186

После пополнения запасов, Мэйпл вышла из системы, набираться сил.

И вот, спустя несколько дней, девушка вновь отправилась к туманной горе.

“Ладно, время сделать это!”

Она приземлилась у горы и начала разыскивать красных призраков.

“Ага, попался.”

Мэйпл подошла к призраку, а как только тот ее заметил, уселась на трон возле него. Затем она запечатала ему навыки.

“На этот раз у меня правильные листы, понятно? Получи!”

И прилепила лист к призраку. Буквы засветились красным, призрак засветился белым.

Когда свет окутал все тело призрака, его здоровье начало медленно уменьшаться. Затем он начал прискорбно выть.

“Ой, работает! Теперь еще нужно опробовать соль!”

Мэйпл посолила призрака, отчего тот начал страдать еще сильнее.

Когда его здоровье упало до нуля, призрак растаял, не показав ни одного эффекта урона.

“Ладно, очищение завершено! Материалы… Ох, так мало? О нет… и очков опыта я, кажется, не получила…”

Победа, при помощи соли и ярлыков-этикеток-листов с заклинаниями, давалась легко, в тоже время, не давая почти ничего.

Мэйпл начала усиленно думать, разрываясь между ‘много добычи’ и ‘легкий режим’.

“Значит, просто больше убью. Все равно они, иногда, роняют предметы.”

Решила девушка, занявшись засолкой приблизившихся к ней призраков.

“Вот так и буду продолжать!”

Вот так она и продолжала.

Поскольку для победы над одним призраком требовалось совсем мало предметов, ее запасы почти не уменьшились.

Мэйпл два часа солила призраков на горе, прежде, чем решила уйти.

“А Салли тоже так много охотилась на монстров, чтобы выбить то, что ей нужно, разве нет…? Это и правда тяжело.”

Но, ради Салли, Мэйпл была готова засолить хоть всю гору.

…

Она продолжала издеваться над призраками каждый божий день. Если бы это было в реальной жизни, на горе не осталось бы никого и ничего живого, а Мэйпл приобрела бы статус известного экзорциста.

Очень много призраков спустя, ей, все-таки, выпала искомая вещь.

“ОУ-У-У-У!! ЙЕС!”

Мэйпл подняла выпавшую обувь.

На ней были красновато-черные пятна, и на ощупь она была холодной.

Другими словами, очень похожи на те сапоги, что сейчас носила Салли.

“Название… ‘Ноги Метвеца’? Это… звучит проклято… Они точно безопасны? Ну, написано, что редкие, значит все должно быть в порядке.”

Мэйпл осмотрела сапоги, даже перевернула их и заглянула внутрь. Нет, кровь оттуда не вылилась. Даже ног этого самого мертвеца там не нашлось.

“Хм-м. Думаю, я могу отдать их Салли. Только навыки проверю…”

‘Шаг в Преисподнюю.’

Применение навыка понижает все параметры на 5 и создает в воздухе платформу для ваших ног.

Снижение параметров длится 20 минут.

Платформа исчезнет через 10 секунд.

“Хм-м? Выглядит немного другим. Что же делать… Наверное, просто покажу их Салли.”

Мэйпл убрала сапоги в инвентарь и решила убить последнего призрака, что маячил перед ней.

“Ладно, соль и ярлыки… э?”

Приготовившись устроить призраку карательный экзорцизм, Мэйпл заметила в нем что-то странное.

Для начала, призрак был не красным, а синим. Кроме того, он демонстративно повернулся к девушке спиной у поплыл в неизвестном направлении.

Мэйпл прищурилась и стала на него смотреть. Тот остановился, пролетев совсем немного.

Ей почти казалось, что он зовет ее.

“Думаю, можно пойти и посмотреть. Уберем-ка трон. Да.”

Держа наготове щит и соблюдая осторожность, Мэйпл подошла к призраку.

Когда она подошла поближе, призрак полетел дальше, явно маня за собой.

“Он поднимается в гору… Лучше пойду за ним.”

Мэйпл шла за призраком до самой вершины.

Здесь стоял настолько густой туман, что видимость была не дальше метра.

“Ну и что мне здесь нужно делать? Ай… а это…”

Мэйпл споткнулась обо что-то. Приглядевшись, она увидела, что налетела на старый деревянный крест, воткнутый в землю.

Также, она могла видеть и остатки букетов цветов.

“Я п-пнула тебя! Мне жаль.”

Мэйпл закрыла глаза и сложила руки вместе.

Когда девушка это сделала, из-под земли высунулась белая рука и схватила ее за лодыжку.

“Чего!? Постой, постой! Отвали!”

Но рука продолжала тянуть. Вскоре, Мэйпл почувствовала, что парит. Это земля ушла у нее из-под ног.

Почувствовав ощущение падения в бездну, ей только и оставалось, что посильнее зажмурить глаза.

…

П.П. A Step towards the Underworld— Шаг в Преисподнюю.

Листы с заклинаниями, которыми пользуется Мэйпл, это не листы А4 или А5, а узкие полоски бумаги, на которые, сверху вниз, нанесены специальные иероглифы. Подобные вещи можно увидеть почти в любом японском произведении про экзорцизм.

Глава 187

Через некоторое время, чувство невесомости сменилось чувством удара об каменный пол.

“Ша-что случилось…?”

В непроглядной темноте, вдруг, вспыхнул красный свет.

Перед лицом девушки возник огромный красный призрак, словно все ранее убитые ею призраки объединились и решили проучить самозваную экзорцистку.

Впрочем, ей была видна лишь верхняя половина его туловища, торчащая из какой-то щели в пространстве. А руки призрака были длиной в несколько Мэйпл.

“Че-че-чего мне с ним делать?”

Даже Мэйпл стало понятно с первого взгляда, что тут нужны не экзорцисты-самоучки, а настоящие охотники за привидениями.

Впрочем, оставлять ее в покое призрак и не думал, вместо этого протянув к ней свои хваталки.

“Э-э, о? Такой медленный.”

Мэйпл смогла выбежать из зоны досягаемости призрака.

То, что она смогла обогнать хоть кого-то, стало для нее настоящим открытием, так что девушка не удержалась и оглянулась.

Как только руки призрака вытянулись на максимальную длину, призрак исчез, как и разлом в пространстве, из которого он торчал.

“У меня плохое предчувствие… Так и знала!”

Перед Мэйпл открылся новый разлом.

“Отхвати-ка лучше этого!”

Крикнула Мэйпл призраку, бросая в него соль. Затем она отошла подальше и проверила нанесенный ущерб.

“Да. Сработало!”

Не так сильно, как у обычных красных призраков, но здоровье врага уменьшилось.

Теперь Мэйпл поверила, что у нее есть шанс. Она достала предметы из инвентаря, ожидая очередного разлома.

“Ладно, иди ко мне. Хм?”

Пространство перед ней разделилось.

На этот раз появился не только босс, но и обычные красные призраки.

Над этими, как и над теми, которых она видела на горе, появлялись, опасные на вид, черепа, когда они приближались в ней.

“Ребята, держите свои желания при себе. ‘Трон Небесного Царя’!”

Как только она села на трон, призраки стали исчезать.

Вот только, теперь ей будет труднее избегать атак босса.

“Думаю, это лучше, чем просто бегать от него.”

Мэйпл решила не покидать свой уютный насест. И тут же руки босса вытянулись и обхватили ее.

“Полагаю, навыки он использовать не может? Это мой шанс!”

Руки продолжали обжимать девушку, больше не предпринимая ничего, чем она и решила воспользоваться.

С видом ветерана, Мэйпл начала наклеивать на босса ярлыки с заклинаниями, когда что-то пошло не так.

“Ой… ой. А он настойчивый.”

Руки начали сжимать сильнее.

“Ух… влах-х… Эгх?!”

По ее телу пробежала дрожь, а затем шкала здоровья начала пустеть.

Мэйпл ясно видела, что даже с лечением трона, она долго не протянет.

Призрак продолжал усиливать хватку. Мэйпл отчаянно дергалась, пытаясь выбраться, но тщетно.

На этом призрак не остановился.

“Эй… стой… ва-а-а!”

Он поднял Мэйпл в воздух.

Эффект трона действовал до тех пор, пока она на нем сидела.

“Ох-х-х… ах… От-отпусти…! Знаю, ‘Дикость’!”

Теперь, когда ее сняли с трона, с нее также спали и ограничения по навыкам.

Красавица, превратившись в чудовище, легко высвободилась из жарких объятий холодного призрака.

“Ох-х-х… Давно же меня так пугали… Ослабила я бдительность.”

Поскольку Мэйпл не отменяла трон, он просто стоял на земле.

Как только она на него сядет, эффект навыка возобновится.

“Пока все хорошо, нужно изучить навыки врага… да.”

Прошло много времени с тех пор, как Мэйпл так сильно ранили, так что она решила отнестись к боссу со всей серьезностью.

Пока есть внешний слой мяса, урона она не получит.

“Ладно, ладно. Я приготовила те навыки, какие могу использовать… да, да. Салли научила меня, как выкручиваться из таких ситуаций.”

Говорила Мэйпл сама себе, чтобы успокоить нервы, продолжая пятиться от босса.

Вскоре, девушка поняла, что ни одна из атак Дикости не наносит боссу никакого урона.

“Но маленьких-то я могу сжигать… Угх-х… Не хочу отключать навык.”

Мэйпл продолжала собирать информацию, мрачно думая о том неминуемом моменте, когда придется отключить навык.

Глава 188

Через некоторое время, Мэйпл вылезла из туши монстра. Это было связано, скорее, с нежеланием оттягивать неизбежное, чем с окончанием сбора информации.

“А теперь, ‘Развернуть Все Орудия’!”

Для полного комплекта, она также вызвала Сиропа и увеличила его.

“Сироп! ‘Орудие Души’!”

Это то, до чего девушка додумалась, бегая вокруг босса.

Свет, вырвавшийся из Сиропа, разогнал тьму и поглотил мелких призраков.

“Хорошо, я могу победить! Спасибо, Сиропчик!”

Поскольку босс и дальше будет применять бронебойные атаки, использовать Преданную Любовь она не могла.

Вместо этого, Мэйпл решила защищать Сиропа стиле Великой Щитоносицы, кем она, по идее, и должна была быть с самого начала.

“Щит, есть! Соль, есть!”

Убедившись, что всё при ней, она отправилась в полет на то место, которое для нее расчистил Сироп.

Оставляя после себя огненный шлейф, она, еще до приземления, бросила в босса соль.

“Умпфх. А в темноте довольно трудно приземляться…”

Мэйпл выстрелила себя к трону, на который уселась с переката.

Теперь на ее стороне Сироп, да и атак малых призраков можно не бояться.

“Фух… Атака Сиропа сработала как надо, так что просто посижу здесь, подожду, пока она восстановится.”

А пока что, Мэйпл заклеивала малых призраков, которые подлетали к ней.

Если босс снова потянется к ней, она просто отлетит в сторону.

“Ладно, хорошо… Сироп!”

Пока Мэйпл избавлялась от мелочи, босс атаковал Сиропа бронебойными атаками.

“Ой-ой. ‘Преданная Любовь’!”

Призраки так плотно облепили трон, что слезть с него она не могла, но отчаянно хотела защитить своего питомца.

“Ох-х… ах-х-х… ‘Медитация’!”

Пока она сидит на троне, ‘Медитации’ должно хватить для лечения.

Другими словами, она не проиграет, даже если Сироп станет мишенью.

Впрочем, получаемый урон все равно оставался для девушки большой проблемой.

“Ой-ой-ой… колет.”

По телу Мэйпл постоянно гуляла боль.

Девушка, сидя на троне, чувствовала себя, как в пыточной камере.

Через некоторое время, босс, наконец, прекратил атаки. Он отошел подальше и начал призывать еще больше призраков.

“Сироп, ты в порядке? Ух-х… что мне делать? Не думаю, что смогу вытерпеть это еще раз.”

Даже если она могла покрыть урон лечением, испытываемая боль все равно была для нее невыносимой.

Если Сиропа продолжат бить, ее дела будут совсем плохи. И тут ее осенило.

Ну, с натяжкой, осенило… с очень большой натяжкой.

“…Вот я дура. Нужно всего лишь вернуть Сиропа в кольцо.”

Как только Сироп вернулся в кольцо, боль полностью исчезла.

Не было нужны держать его рядом с собой каждую секунду.

“Я просто вызову его, когда снова станет безопасно. Полная дура!”

Мэйпл сменила снаряжение и посмотрела на босса.

Тот был полон не-жизни.

Пока он мог использовать пробивающие атаки, времени на праздные размышления у нее не было.

“Отступлю-ка я и вызову Сиропа. Без Орудия Души будет слишком трудно.”

Мэйпл спряталась за трон и выстрелила в пол. Орудие разлетелось на куски, взрывом отправляя ее подальше от босса.

“Ладно, время вызывать.”

Девушка вызвала питомца и защищала его до перезарядки ‘Орудия Души’.

“Сироп ‘Орудие Души’!”

Когда он заряжался, она атаковала босса навыком, а когда перезаряжался, уменьшала Сиропа и таскала его с собой, используя Преданную Любовь, чтобы Сироп не пострадал от ее полетов.

Она повторяла это снова и снова. Это была та редка битва, в которой она не могла позволить себя ударить.

“Я нанесла довольно много урона…?!”

Мэйпл осознала, что обстановка на поле боя сильно изменилась.

Раньше, хоть и было темно, но очертания своего тела и силуэт босса она видела, словно бой шел лунной ночью.

Теперь же она не видела ни босса, ни трона, ни увеличенного Сиропа, ни, даже, себя.

Ее окружала такая же непроницаемая тьма, что не было никакой разницы, держать глаза открытыми или же закрытыми.

“Г-где ты?! Сиропчик!”

Мэйпл отозвала Сиропа в кольцо, а затем, укрывшись за щитом, начала всматриваться в темноту.

“Откуда он придет? Ум-м…”

Девушка прищурила глаза, но это ей ничуть не помогло.

“Знаю, фонарь!”

Мэйпл достала фонарь из инвентаря и попыталась зажечь его.

Вот только разгоревшийся огонек поглотила тьма и он исчез, словно его кто-то погасил.

Глава 189

“Э?! Я н-ничего не вижу!”

Мэйпл попыталась повторно зажечь фонарь, но с тем же результатом.

“Г-где? Ва-а?!”

Пока девушка отчаянно крутила головой, холодная рука схватила ее со спины.

Это наложило на нее временный эффект, снизив Ловкость и Силу. Благо, Мэйпл это не сильно повредило.

“Тц…Угх-х! Не могу высвободиться…”

Конечно, отсутствие Силы также означало, что ей было не вырваться из захвата.

Рука держала Мэйпл в воздухе полминуты.

“Урон… что?!”

Девушка закрыла глаза и приготовилась к боли. Но боли не последовало.

Вместо этого, Мэйпл потеряла всё здоровье. Неукротимый Страж активировался, после чего она полетела на землю.

Она не получила повреждений от падения, иначе была бы уже мертва.

“Ух, что? Ой, ч-что делать-то…!”

Мэйпл была сбита с толку и не понимала, что дальше делать. Зато понимала, что под удар нельзя попадать ни в коем случае.

“Тр-трон! Где!?”

Она побежала во тьму, в поисках трона.

Она не была уверена, что сможет продержаться до восстановления приема, если сейчас его деактивирует.

Впрочем, так далеко она не просчитывала. Сейчас девушка просто бежала, спасая свою жизнь.

И это пошло ей на пользу.

“Не могу найти…!”

Мэйпл почувствовала что-то позади себя и побежала зигзагами.

Вскоре, она достаточно успокоилась для того, чтобы обдумать варианты действий.

Для начала, она хотела оторваться от врага своим взрывным полетом, но в такой темноте была вероятность, что она сама явится на стол к призраку. От этой идеи было решено отказаться, как от чего-то, что проверять не следует.

В настоящее время, Мэйпл могла только бежать, бледнея от каждого холодка за спиной.

И девушка бежала, тяжело дыша. Затем ей в голову пришла еще одна идея.

“Вернись, Сироп. И… хорошо. Орудие Души зарядилось! С этим… я могу пережить деактивировацию трона!”

Теперь девушка оценивала свои шансы довольно оптимистично. Как только она побежала, что-то схватило ее за ногу.

“Э…”

Когда она пощупала свою правую ногу, там была холодная рука, торчащая из-под земли и держащая ее.

“Ай-й-й! Пусти! Ах…”

Теперь холодные руки обхватили ее талию.

Руки надежно фиксировали Мэйпл, не давая ей сдвинуться с места. Девушка чувствовала, как к ней медленно приближалась смерть.

Почти инстинктивно, Мэйпл позвала Сиропа, но не могла сосредоточиться, чтобы отдать хоть какой-то приказ.

“Ой, ах! Ах, ох, что мне делать!”

Запаниковав, она сделала единственное, что могла.

“‘Хищник,’ ‘Сочащийся Хаос,’ ‘Пандемониум,’ ‘Гидра,’ ‘Орудие Души,’ ‘Мать-Природа’!”

Шеренга монстров появилась у нее за спиной. Два Они шагнули в темноту.

Толстые лозы вырвались из темноты. Орудие Души громыхнуло, улетая вслед за Гидрой.

Огонь, которым дышали Они, разгонял темноту. Монстры ревели, дубины стучали, лозы скрипели.

“О-о-ох-х-х!”

В отчаянии, Мэйпл достала листы с заклинаниями и начала наклеивать их на все, что попадется.

Девушка была напугана, зная, что может умереть в следующий миг.

Впрочем, до того, как ее здоровье упало до нуля, раздался хруст и тьму озарил свет.

“Э…?”

Это было похоже на то, словно тьма разлетелась вдребезги, как стекло. Помещение становилось все более и более светлым.

“Ха-х-х. Благодарю.”

Мэйпл испытала такое облегчение, что упала на спину и посмотрела вверх.

Увидев морды, смотревшие на нее сверху вниз, она нежно улыбнулась.

Глава 190

“Зелье, зелье, срочно! Зелье!”

Мэйпл достала зелье, села на пол и выпила его до дна.

Когда ее шкала здоровья полностью восполнилась, она смогла выдохнуть.

“Фух… почти отлетела. Но что это было? Мгновенная смерть?”

Девушка потянулась, словно кошка, а затем оглядела помещение.

Неважно, куда она смотрела, вокруг был лишь белый свет. У нее даже не было идей, в каком пространстве она сейчас находится.

“Там что-то… есть! Ой, счастливо, Они!”

Монстры начали исчезать, поскольку время их вызова подошло к концу. В конце концов остались лишь Сироп и два зверя-близнеца.

Мэйпл помахала им и пошла в сторону увиденных предметов.

“Кажется, я где-то это уже видела. Погоди-ка.”

Окруженный белым светом, из земли торчал старый крест. Перед ним лежали увядшие цветы.

Когда Мэйпл уселась на корточки, рассматривая картину поближе, ей показалось, что она слышит ускользающий голос.

“Спасибо тебе… спокойной ночи…”

“Кто, кто ты?!”

Мэйпл подняла голову, когда свет начал ее окружать.

Затем, на секунду, из света сформировалась фигура женщины.

Женщина протянула руки к Мэйпл, а затем исчезла.

“…Так это привидение? Теперь она… свободна? Хм-м?”

Тут Мэйпл поняла, что у нее на шее что-то есть.

“Эм, что это такое? Медальон? А внутри… Хм-м, это от той женщины? Такой старый, что ничего не разобрать…”

Фотография внутри подвески была такой старой, что понять, кто на ней изображен, не представлялось возможным. Но Мэйпл могла поклясться, что видит женский силуэт, позади которого раскинулось поле цветов.

Девушка сняла медальон с шеи и проверила его название.

“Ага, значит, не предмет. Аксессуар… ‘Рука Помощи’, так это ты помогла мне? Я даже не знаю, что произошло в конце боя…”

Мэйпл так сильно паниковала, что совсем не запомнила, как бой закончился.

Но с этим она ничего поделать уже не могла, так что принялась рассматривать украшение.

‘Рука Помощи.’

Аксессуар.

Добавляет 2 дополнительные ячейки снаряжения для рук.

“Ой! Для Салли это будет идеально, ведь так? Даже я себе такой же захотела… но не настолько чтобы снова сюда идти. Я даже не знаю, смогу ли вообще сюда вернуться…”

Мэйпл решила подарить свою добычу подруге.

Поэтому она назначила ей встречу в городе пятого слоя.

Салли тут же ответила, поэтому девушка помчалась в город.

…

Когда Мэйпл прибыла в дом гильдии пятого слоя, Салли была уже там.

“Салли! Извини, что так внезапно.”

“Я не возражаю. Что такое? Непохоже на тебя, вот так вот меня звать.”

“Ой, я так спешила, поскольку, наконец, нашла, чем тебя отблагодарить. Вот!”

Протараторила Мэйпл, извлекая из инвентаря сапоги и медальон.

Инстинкты подсказали Салли, что эти вещи из шестого слоя, поэтому она зажмурила глаза и отвернулась.

Через секунду, она чуть приоткрыла один глаз и принялась изучать вещи.

“М-м-м… м-м-м. В п-порядке, я думаю. Сапоги немного… жутковатые, но… внутри них же ничего нет, верно?!”

“А? О, э. Не думаю, что там что-то появилось…”

На всякий случай, Мэйпл взяла обувь, перевернула и потрясла. Ничего оттуда не вывалилось.

Салли взяла сапоги и медальон и принялась их изучать.

“Это не те, о которых я читала… эти прочнее. А эта подвеска… э… о?”

Салли посмотрела на подругу с озадаченным лицом.

В ее голове появилось множество вопросов, но она не могла облечь их в слова.

“Мне будет весьма сложно туда вернуться. Э, даже не знаю, возможно ли это… так что хорошо о них позаботься!”

“Э… ага. Позабочусь. Спасибо.”

Ответила Салли с самой широкой улыбкой. Мэйпл было нечего добавить.

“Ладно, пойду их проверю.”

“Да! Веселись!”

Мэйпл помахала Салли, которая помчалась к выходу.

Она была очень рада тому, что Салли счастлива, поэтому уселась на диван и принялась раскачиваться из стороны в сторону, от переизбытка чувств.

…

На следующий день.

Салли протянула Мэйпл медальон, держа его кончиками пальцев.

“Эм, ну это, все же хорошо? Ты можешь его взять назад?”

Мэйпл подумала, что Салли скромничает, но та покачала головой.

“Мэйпл… прости. Я не могу им пользоваться…”

Голос Салли становился все тише и тише. Мэйпл задумалась над тем, что это значит.

“Мэйпл, используй его на улице. А я пока побуду здесь…”

Произнеся это, Салли отбежала подальше от подруги.

“Э?”

Подумав, Мэйпл решила проверить всё сама. Итак, она вышла в поле и надела ‘Руку Помощи.’

“Чего!?”

За спиной девушки появились две призрачные руки, которые пролетели вперед и остановились рядом с ее запястьями.

“А… о… ясно… так… она, значит, не упокоилась с миром!”

Видимо, название ‘Рука Помощи’ нужно было понимать буквально. К тому же, она была еще и не одна.

Иными словами, Салли никак не могла пользоваться этим предметом.

“Это совсем не обрадовало Салли! Если бы только… АРГХ-Х!”

Мэйпл была совсем не рада, что сделала такой подарок подруге, поэтому решила, что отныне будет проверять эффекты предметов до того, как их дарить.

…

П.П. Helping Hand— Рука Помощи.

Глава 191

Хотя Мэйпл и усилила психологическую травму подруги своим неудавшимся подарком, сама она могла пользоваться им без проблем.

Девушка надела стандартную экипировку, открыла панель статуса и начала размышлять.

.

Мэйпл

Уровень 50

Здоровье 40/40 (+160)

Мана 12/12 (+10)

Сила 0

Живучесть 250 (+1755)

Ловкость 0

Сноровка 0

Интеллект 0

.

Снаряжение

Голова: Пусто

Тело: Броня Черных Роз: Сочащийся Хаос

Правая Рука: Новолуние: Гидра

Левая Рука: Зеркало Темной ночи: Причудливый Гурман

Ноги: Броня Черных Роз

Ступни: Броня Черных Роз

Аксессуары: Мост Уз

Кольцо Прочности

Кольцо Жизни

.

Навыки

Абсолютная Зашита, Убийство Гигантов, Поедатель Гидры, Поедатель Бомбы, Медитация, Спровоцировать, Мерзкая, Знание Большого Щита IV, Обращение с Телом, Отклонение Атаки, Атака Щитом

Улучшение Здоровья (Малое), Улучшение Маны (Малое)

Рокировка I, Прикрытие

Неукротимый Страж

Психокинез

Крепость, Поощрение, Поедатель Овцы, Преданная Любовь, Бог Машин, Быстрая Смена, Страж Пробития, Ответ, Ядовитые Чары, Замерзшая Земля, Пандемониум I, Трон Небесного Царя, Связь с Эребом

.

“Хм-м-м… придется снять одно из колец, чтобы надеть Руку Помощи… полагаю, это будет не Мост Уз.”

Без Моста Уз она не сможет призывать Сиропа.

Такое в планы Мэйпл не входило, так что выбор оставался между Кольцом Жизни и Кольцом Прочности.

“В таком случае… Кольцо Прочности, полагаю. Мое здоровье упадет на тридцать единиц… но защита это компенсирует.”

Кивнув себе, она убрала Кольцо Прочности в инвентарь. Затем, на его место, поместила Руку Помощи.

Две бледные руки появились с обеих ее сторон.

Мэйпл проверила статус и обнаружила там две дополнительные ячейки для экипировки.

“Тогда… Белый Снег и Фиолетовый Кристалл? Хм, похоже, я не смогу использовать то, что в Быстрой Смене.”

Когда Мэйпл закончила со снаряжением, ее Живучесть увеличилась на 70. Со всеми навыками, это значение могло возрасти в шесть раз.

Затем Мэйпл увидела, что парящие руки держат щиты.

“Ах! Я могу ими двигать. Но… это тяжело.”

Мэйпл представила, что она передвигает эти руки и те послушались.

Теперь она может изображать из себя Шиву, а получив еще две руки— Асуру.

“С управлением ‘Дикостью’ я хорошо справляюсь. Но здесь немного другое, я полагаю?”

Какое-то время, девушка пыталась научиться управлять своими новыми руками. Когда она переносила свое внимание на одну руку, другая замирала без движения. Видимо, понадобится время, чтобы научиться правильно ими управлять.

“Ну, пока что буду использовать из так!”

Мэйпл поместила свой щит между теми, которые держали призрачные руки, а затем свела их вместе. Она чувствовала, что такой заслон из трех щитов сможет выдержать что угодно.

“А теперь я потренируюсь. Да!”

Мэйпл продолжила тренироваться в сведении щитов.

…

“Мне нужно больше попрактиковаться в обращение с большим щитом… Может, Хрома попросить о помощи?”

Думала Мэйпл, возвращаясь в гильдию.

Поскольку дополнительные щиты были связаны с аксессуаром, а не с навыками, то их прекрасно было видно даже в городе.

Из-за этого, девушка оставляла за собой след из столбеневших игроков. Были и такие, которые принимались делать скриншоты для своей гильдии.

Впрочем, Мэйпл на них не обращала никакого внимания.

Хром оказался в доме гильдии.

“О, Мэ-… Ясно.”

Увидев эту картину, Хром заподозрил неладное и выдавил из себя яркую улыбку, идя навстречу Мэйпл.

Мэйпл тоже была рада его видеть, так что помчалась прямо к нему.

“Хром! Можешь научить меня лучше управляться с большим щитом?”

“Э… полагаю, но… ты же говоришь про те штуки, которые летают рядом с тобой?”

“Именно! Теперь у меня больше рук и я хочу научиться ими хорошо пользоваться.”

“Ну, увеличение числа рук не означает, что повысится твоя…”

Хром пообещал сделать все, что в его силах, поэтому отвел девушку в тренировочную комнату.

Здесь она продемонстрировала ему Трон Небесного Царя, устроив парню Мэйплалити.

Затем они устроили тренировочный бой, по итогам которого Хром решил, что с Мэйпл все будет в порядке. Без разницы, три у нее щита или один.

Пока она сидела на троне, урон ей можно было нанести только особо мощными бронебойными атаками. Впрочем, щиты активно мешали их проведению.

Если она слезала с трона, у нее появлялась Дикость, а если сидела— оставался Неукротимый Страж.

“А для меня вообще есть возможность тебя победить? Пожалуй, нет, до тех пор, пока ты на троне. Но, я бы не сказал, что у тебя нет слабых мест.”

Хром решил, что поможет ей в тех областях, где она проседала. С этими мыслями, он продолжил тренировать Мэйпл.

…

П.П. Armor of Black Roses— Броня Черных Роз, New Moon— Новолуние, Mirror of the Dark Night— Зеркало Темной ночи, Absolute Defense— Абсолютная Защита,

Giant Killing— Убийство Гигантов, Hydra Eater— Поедатель Гидры, Bomb Eater— Поедатель Бомбы, Meditation— Медитация, Abominable— Мерзкая,

Knowledge of Great Shield— Знание Большого Щита, Body handling— Обращение с Телом, Attack diversion— Отклонение Атаки

Shield Attack— Атака Щитом, HP Enhancement (Small)— Улучшение Здоровья (Малое), Psychokinesis— Психокинез, Fortress— Крепость

Sheep Eater— Поедатель Овцы (так она их сожрала?!)

White Snow— Белый Снег, Violet Crystal— Фиолетовый Кристалл

Глава 192

641 Имя: Безымянный пользователь большого щита

Йоу.

642 Имя: Безымянный пользователь копья

Я уже знаю всё, что ты хочешь сказать.

643 Имя: Безымянный пользователь лука

Их стало больше.

Щитов вокруг Мэйпл… или, точнее, рук.

644 Имя: Безымянный пользователь магии

Она снова повысила свою защиту…

645 Имя: Безымянный пользователь большого щита

Я пришел высказаться по поводу последней своей тренировочной битвы против Мэйпл, но… полагаю, все уже в курсе этих изменений, а?

Ну, свою часть я все равно расскажу.

646 Имя: Безымянный пользователь великого меча

Только не сливай того, что станет для нее проблемой, хорошо?

647 Имя: Безымянный пользователь большого щита

Понял

Ну, для начала, все вы знаете про руки

Кажется, из-за этого увеличивается число щитов и навыков

Теперь она еще больше похожа на стальную стену, но это ошибка, опираться лишь на числа

Более важно то, что число препятствий на пути к ее телу возросло

А еще она может ими двигать

648 Имя: Безымянный пользователь лука

Звучит как лозунг ‘Смерть Лучникам’

Как я и думал, она может ими управлять

Да я так с ума сойду

649 Имя: Безымянный пользователь большого щита

Ее ‘защитные’ способности пока не так высоки, поскольку Мэйпл еще плохо ими управляет, но… это лишь вопрос времени

650 Имя: Безымянный пользователь копья

Забавно, что топовый игрок с большим щитом не может им нормально пользоваться

651 Имя: Безымянный пользователь большого щита

Ну, двигаем дальше

Затем Мэйпл, внезапно, уселась на трон

Очень красивый белый трон!

И очень милый

652 Имя: Безымянный пользователь магии

Так теперь она правитель и по званию и по сути, а?

653 Имя: Безымянный пользователь лука

Будут люди, что за ней последуют

654 Имя: Безымянный пользователь большого щита

Когда она сидит на троне, вокруг нее раскидывается широкое белое поле

Трон имеет что-то, типа запечатывания

Несколько из моих навыков стали недоступны

Я думаю, он запечатывает опасные навыки, но…

Похоже, на Мэйпл это поле тоже влияет?

Я не уверен

К тому же, в комплекте с троном идет восстановление здоровья

655 Имя: Безымянный пользователь великого меча

А последнее не слишком ли жирно для простого придатка?

Она же всегда будет побеждать, если рядом есть союзник

656 Имя: Безымянный пользователь магии

А разве запечатывание опасных навыков не оставляет ее безоружной?

657 Имя: Безымянный пользователь копья

Он запечатывает ее навыки, эй

Разве это не опасно для нее самой?

658 Имя: Безымянный пользователь лука

Другими словами, пока королева сидит, она нежная и пушистая?

А когда королева встает… ой-ой

659 Имя: Безымянный пользователь великого меча

Чем больше у нее союзников, тем сильнее ее защита

Если вся гильдия будет рядом с ней, это будет полный трон

Во всех смыслах

660 Имя: Безымянный пользователь копья

Ее защита и сейчас слишком высока

А если они будут вместе…

Останется только переходить на скрытные убийства

661 Имя: Безымянный пользователь большого щита

Мне интересно

Я не очень хорошо понимаю, как работают типы сопротивлений, но, может, ее возможно победить каким-то видом урона, пока у нее не выросло к нему сопротивление?

662 Имя: Безымянный пользователь великого меча

Такого можно ожидать лишь от рейдового босса

Для обычного игрока такое невозможно

Ну, если только для очень высокого уровня

А еще он не должен быть профессионалом

Профессионалы и близко не подойдут, поскольку опасность за милю чуют

Остается только позвонить в службу спасения и вызвать на помощь босса!

663 Имя: Безымянный пользователь магии

А если босс ее победит, кто тогда победит этого босса?

664 Имя: Безымянный пользователь большого щита

Ну, это большинство ее изменений

А пока— пойду тренировать ее обращению с большим щитом, так что

Увидимся!

665 Имя: Безымянный пользователь великого меча

Ты что творишь, она же станет неубиваемой в принципе!

666 Имя: Безымянный пользователь копья

Мы же ей ничего не сможем сделать!

667 Имя: Безымянный пользователь великого меча

Верно… ага…

.

После этого, на форуме появилась тема “Какую страну мы построим, если нами будет править Мэйпл?”, но это уже другая история.

Глава 193

Учась у Хрома искусству обращения с большим щитом, Мэйпл, в свободное время, гуляла по городу шестого слоя.

“М-м-м, ну вот, теперь у меня тот предмет, который хотела Салли. Дальше-то что делать~?”

Побродив еще немного, девушка пришла к выводу, что до следующего события ей совершенно нечего делать.

“Наверное, неплохо было бы расслабиться. Эти бои с призраками еще та боль в попе.”

Когда Мэйпл сидела на скамейке и смотрела на что-то белое, летящее по небу, ей пришло сообщение.

“М-м? От кого бы это… Ах, от Ми!”

Она быстренько окинула сообщение взглядом .

Ми приглашала Мэйпл пойти охотиться на монстров, если у той есть свободное время.

“’Все равно я свободна, так что вперед’… ладно, иду. Точка встречи у восточного входа, ясно.”

Мэйпл подняла свое седалище со скамейки и пошла к восточным воротам.

Ми уже ее поджидала.

“Извини! Долго пришлось ждать?”

Ми огляделась по сторонам, проверяя что-то, затем ответила.

“Все нормально. Скорее, это мне нужно извиняться за то, что пригласила так внезапно.”

“Да все путем. Мне все равно больше нечем заняться.”

“Понятно. Но все равно, большое спасибо. Выдвигаемся?”

“Ага!”

Мэйпл проследовала за Ми к выходу из города.

В полях игроков было довольно мало, так что Ми стала куда более расслабленной.

“Ничего, если я не использую ‘Дикость’? Темп будет довольно медленным, но… я не против этого, а ты, Ми?”

“Все нормально. Я бы тоже хотела расслабиться и поговорить, пока мы идем.”

Они шли на место охоты, болтая о разном.

О последнем событии, о врагах на шестом слое.

О том, как Ми не ладит с городом и о том, как она поладит с Салли.

Наконец, наговорившись вдоволь, они прибыли.

“Хм-м, это гробница.”

“Верно. Отсюда вылетают души… но они устойчивы к огню. Кроме того, их атаки сильны и бьют по площади.”

“Предоставь это мне! ‘Преданная Любовь’! ‘Трон Небесного Царя’.”

Как обычно, из ее спины выросли ангельские крылышки. И затем, тоже, как обычно, она превратилась в голубоглазую блондинку.

Когда картину дополнил нимб над головой, позади нее материализовался белый трон.

Мэйпл уселась на него и улыбнулась, глядя на Ми.

“Всегда готова. А, только не уходи слишком далеко, хорошо?”

“Э? А, ух, ага. Поняла.”

Ми, силой, заставила себя смотреть не на Мэйпл, а на вылетающие голубые души.

“’Пламенная Императрица’!”

Рядом с Ми появились две огненные сферы, поглотившие ближайшие души

Впрочем, из-за сопротивления огню, даже эти сферы не могли убить души одним ударом.

“Как я и думала, это невозможно, эх… тогда я его слегка усилю!”

Ми взмахнула руками, отправляя сферы в новый полет. На этот раз были уничтожены много душ.

“…! Ой, забыла.”

Ми обернулась, ища Мэйпл взглядом посреди огненного моря.

Посреди пламени, на троне восседала Мэйпл, которая не только не получала урона от огня, но и принимала на себя атаки врагов.

Пока Ми находится под защитой стен неприступного форта Мэйпл, эти жалкие человеческие души не способны ей навредить.

“Фух… видимо, могу не волноваться.”

Вскоре, адский огонь Ми испепелил всех врагов в округе.

Вдоволь наигравшись с огнем, Ми подошла к Мэйпл, которая все еще сидела на троне.

“Благодарю, Мэйпл. Ты меня спасла.”

“Ты в порядке? Это было изумительно~! Я вся была в огне~… Всё так горело и блестело… Было так красиво.”

“Так это… было красиво? Блестело? Ну, думаю, это зрелище могла увидеть только ты.”

“Серьезно? Значит, я везучая!”

“Пожалуй. Хм-м… как бы тебя отблагодарить за помощь… а! Верно.”

Ми выглядела так, словно что-то вспомнила. Так оно и было. И Ми взялась за рассказ.

“Я слышала в городе, что есть навыки ’Железное Тело’ и ‘Тяжелое Тело’, так сказали мне торговцы в городе. Похоже, эти навыки связаны с Живучестью. Я заплатила кругленькую сумму, но узнала только то, что эти навыки находятся где-то на юге отсюда. Это должны быть классные навыки, но…”

“Так информацию о навыках можно покупать…?”

Глядя на удивленную мордашку Мэйпл, Ми была удивлена не меньше.

“Ты… не знала? Ну, цена весьма высока. Зато можно узнать про мощные навыки.”

Ми поделилась с Мэйпл местонахождением торговца информацией.

Записав все это, девушка поблагодарила Ми.

“И тебе спасибо. Скажи, если что-то случится. Я обязательно приду на помощь!”

“Ага, увидимся!”

Расставшись с Ми, Мэйпл направилась на юг, в поисках новых навыков.

…

П.П. Сменился анлейтер… естественно, названия навыков он отанлейтил заново. И не только их.

Раньше был Layer, теперь Floor, например, а Great Shield стал Broad Shield… и т.д.

Аtrocity— Дикость, Heavenly King’s Throne-Трон Небесного Царя, Iron Body— Железное Тело.

Heavy Body— Тяжелое Тело.

Мне хотелось вставить картинку из Fallout, на которой персонаж сидит посреди моря огня в кресле и покуривает трубку, но так и не удалось ее отыскать… печаль.

Глава 194

Мэйпл упорно шла на юг, даже если не понимала, что ищет, даже тогда, когда ее хватали костяные руки, вылезающие из-под земли. Наконец, она увидела особняк, ничуть не меньший, чем тот, в котором она побывала вместе с Салли.

“М-м-м… Хочу поисследовать его… но в ‘Дикости’ внутри будет тесно… что делать?”

Немного поколебавшись, она вошла в поместье.

“Пардон муа~. Ой, как просторно…”

Прихожая была весьма широка.

Здесь были лестницы, ведущие на второй этаж и в подвал.

Напротив входа, на стене, висел потертый мужской портрет.

“Хм-м… Интересно, с чего бы начать. Подвал? Чувствую, под землей должно что-то быть.”

Забив на первый этаж, Мэйпл направилась сразу в подвал.

“Интересно, что меня здесь ждет~! У-у-у?!”

Как выяснилось, напевающую Мэйпл ждало копье, вылетевшее из стены.

“Ч-что… Фух. Так неожиданно…”

Копье, ударившись о тело девушки, замерло.

“А. Ступенька чуть опустилась. Это была ловушка?”

Чуть изменив траекторию движения, Мэйпл пошла дальше.

Внизу был длинный коридор, вдоль которого раскинулись множество дверей.

“Осмотрю их все. Хотя это будет еще та морока.”

Мэйпл подошла к ближайшей двери.

Тут под ее ногой лопнула веревка.

“М-м? М-м-м?!”

Раздался лязгающий звук и на голову девушки опустилась гильотина.

После встречи сборной Головы Мэйпл со сборной Гильотины, матч окончился со счетом 1-0 в пользу Головы.

“…? ……??”

Мэйпл почувствовала что-то на голове, но не могла понять, что именно. Руки нащупали только кусочки металла в волосах.

На полу теперь тоже валялись кусочки металла. Мэйпл присела на корточки и принялась их изучать.

“И когда они стали такими хрупкими? Хм-м, наверное, начать с подвала было не самой лучшей идеей. Не удивлюсь, если здесь много таких штук…”

Мэйпл оглядывалась, в поисках чего-то подобного, но не увидела больше ничего.

“Думаю, просто вернусь наверх… Хм-м?”

Развернувшись, она увидела сплошную стену.

“За что!?”

Мэйпл попыталась ударить стену щитом, но ‘Причудливый Гурман’ на ней не сработал.

“…Полагаю, выбора у меня нет! Остается только продолжить поиски. Никогда не знаешь, где может найтись навык.”

Бросив эти слова, Мэйпл беспечно отправилась дальше.

И тут же наступила на нажимную плиту, заставив стены сдвигаться.

“Э-эй!”

Поскольку скорость бега девушки была весьма низкой, стены придавили ее.

“А-а-а, меня сейчас раздавит… или нет? Но я двигаться не могу… У-у-ургх.”

Мэйпл пыталась и развернуть орудия и использовать ‘Гидру’, но стены были весьма упрямы.

Какое-то время, они нежно мяли Мэйпл спереди и сзади, а затем разошлись.

“Ну и что теперь делать? Здесь повсюду ловушки…”

Мэйпл замерла на месте.

Естественно, беспокоиться о ловушках ей не стоило, но девушке это просто не пришло в голову.

“Выбраться… М-м-м…!”

Через некоторое время, на лице Мэйпл появилось выражение, дающее понять, что в ее голову пришла идея.

…

П.П. Akushoku— Причудливый Гурман.

Интересно, можно ли где-нибудь организовать ставки на то, к какой главе новый анлейт сведет меня с ума?

Глава 195

“И… вот. А теперь еще один сверху… и… готово!”

Подняв в воздух один их щитов, при помощи ‘Руки Помощи’, Мэйпл забралась на него и легла на живот, прижав себя сверху вторым щитом.

Девушка была зажата щитами, словно колбаса меж двух ломтиков хлеба. Из бутерброда высунулись руки, держащие перед собой ‘Зеркало Темной Ночи’.

Вся эта странная конструкция не падала за счет парящей ‘Руки Помощи’.

“Получилось, сработало! …Теперь я не смогу наступить на эти ловушки, так что все отлично!”

И Мэйпл полетела вперед.

И тут же налетела на веревку, натянутую посреди коридора на уровне груди.

“А?! Ай-ай?…!”

Не имея возможности уклониться при помощи ‘Руки Помощи’, запаниковавшая Мэйпл виртуозно порвала веревку ‘Причудливым Гурманом’.

Хотя прилетевшие копья и не создали для нее проблем, девушка была сильно раздосадована тем, что ее гениальный план провалился.

“’Рост Шерсти’!”

Шерстью покрылась не только Мэйпл, но и все три ее щита, превратив обычный летающий бутерброд в шерстяной.

“Ничего не вижу, ничего не слышу~. Мне, вообще, плевать на все эти ловушки~.”

Гигантский меховой шар летел по коридору.

Если он и задевал какие-то ловушки, Мэйпл об этом не знала.

Гильотина, ядовитые дротики, копья из пола, стен и потолка— внутри мягкой шерсти все это больше не имело значения.

Эти ловушки не требовали никакого вмешательства.

“После того, как ударюсь о стену в конце коридора, изменю направление. Так и продолжу до самого конца, где найду что-нибудь интересное! Ведь не будут же они строить все эти ловушки просто так!”

Таким образом, волосатая сфера полетела дальше.

Спустя некоторое время.

“Ага, удар о стену… налево… нет, э? Тогда направо! …Хм-м?”

Задев столько ловушек, девушка уже привыкла к звуку активации ловушек.

“Интересно, что случилось… А-!?

Мэйпл высунула голову из шерсти.

И поняла, что она в железной клетке.

“Да вы издеваетесь!”

Мэйпл надавила на прутья своим шитом.

Щит проел дыру в клетке, которая после этого распалась.

“Ну, это оказалось не так сложно, как я думала. Впрочем, думаю, стоит держать голову снаружи…”

Пучок парящей овечьей шерсти, с лицом Мэйпл, торчащим из него, полетел дальше.

Ядовитый газ из стен, обрушившийся пол… ‘Говорит Мэйпл, полет нормальный’.

“Ах, тупик. Ну, видимо, дальше я не пролечу?”

Теперь перед ней была только одна дверь.

Мэйпл, решившая изучить коридор с самого дальнего конца, потянула за дверную ручку.

“Ах… застряла… Н-н-н-н-н… вот я и внутри!”

Девушка, отчаянно дергаясь, протолкнула парящий меховой шар через дверной проем.

Затем она осмотрелась.

На стене, через равные промежутки, были свечи.

Еще там были ржавые комплекты брони, стоявшие вдоль стены.

У всех них в руках было оружие, выглядящее совсем не ржавым.

Затем, ее взгляд привлекла особо вычурная броня.

“Это и всё~? Интересно, что там такое~.”

Пролетев половину пути, она заметила на полу лист бумаги.

“Ой… Нужно снизить высоту полета…”

Спустившись, Мэйпл дотянулась до записки и прочла ее.

“Хм-м, так, что тут у нас, похоже на заметки, да? Так… становятся сильнее в зависимости от количества активированных ловушек… чего? Ува-а-а?!”

После прочтения последней строчки, сверху на нее опустились цепи.

Прежде, чем девушка успела отреагировать, они обмотали шерстяную сферу.

Мэйпл попыталась улететь, использовав ‘Руку Помощи’, но щиты лишь чуть качнулись, чего было явно недостаточно для побега.

“Ч-что мне делать…”

Пока она висела в воздухе, два десятка комплектов брони шагнули к ней.

А вычурный доспех мчался быстрее всех, словно у него внутри кто-то был.

“Ладно, нужно придумать стратегию!”

Мэйпл засунула голову внутрь летающего клубка и стала ждать развития событий.

Глава 196

“Ну, пока что меня никто не атакует, так что все в порядке. Думаю, мне стоит оглядеться.”

Мэйпл раздвинула свою шерсть и высунула голову наружу.

И тут же в нее полетел меч.

Хотя меч и отскочил от шерсти, он остался в воздухе и снова нацелился на нее.

“Что!? Так его никто же не бросал…”

Теперь Мэйпл поняла, что нападающий не устанет, таким образом не оставив ей лазеек. Поэтому она попыталась найти что-нибудь, чтобы переломить ситуацию.

“Хм-м. Эти причудливые доспехи.”

Девушка посмотрела на доспех, который ранее привлек ее внимание.

Мэйпл заметила, что вокруг доспеха был бледный свет и что он стоит поодаль, не нападая на нее напрямую.

А кроме того, такой же бледный свет был и вокруг летающего оружия.

“Мне нужно уничтожить эту броню! ‘Развернуть Все Орудия’!”

Из шерсти, во все стороны, полезли черные стволы орудий.

“‘Начать Атаку’!”

Как только Мэйпл открыла огонь, летающие мечи и копья начали крутить мельницу, сбивая все ее снаряды.

“Круто… нет, э-э, ‘Гидра’!”

Словно демонстрируя, что прежняя атака была лишь проверкой, Гидра проглотила меч и бросилась вперед.

Она напала на ту броню, стоявшую позади. Земля превратилась в море яда, когда Гидра вгрызлась в доспех.

Парящее оружие упало на пол. Больше ничто не могло атаковать девушку.

“Ой, цепи тоже упали. Ладно, теперь можно и побриться.”

Мэйпл достала предмет, приготовленный на этот случай и подожгла свою шерсть. Вскоре, вся шерсть сгорела.

Грациозно приняв позу акробата, Мэйпл шлепнулась на землю.

“Умпф. Хорошо! Интересно, тут еще враги есть?”

Зря спросила. Бледный свет вылетел из покореженной брони, наполняя воздух.

“Что это?”

Без особой осторожности, девушка за ним наблюдала. Через некоторое время, свет изменил свою форму и цвет.

Теперь перед ней парила девочка.

Ее ярко-зеленая одежда не соответствовала атмосфере особняка. А еще у нее были серебристые длинные волосы и зеленые глаза.

Девочка посмотрела на Мэйпл и хихикнула.

Мэйпл отреагировала, подняв щит. Но тут из-за ее спины показалась рука.

Мэйпл развернулась и увидела сзади такую же девочку, только в ярко-красном платье.

“Ай-ай-ай. Тебе не следует играть с такими опасными вещами.”

Щит и броня Мэйпл слетели с нее и начали парить в воздухе. Их окутал фиолетовый свет и они исчезли.

“Хочешь поиграть, девочка?”

Произнесла та, что в зеленом, крутясь в воздухе. Затем доспех, окутанный бледным светом, поплыл по воздуху.

“Хочешь повеселиться, девочка?.”

Произнесла та, что в красном. Затем, стены и пол начали искривляться, превращая окружающее пространство в хаос.

Появились коридоры, которых не было ранее. Появились полы, потолки и двери. Особняк неузнаваемо изменился.

“Мы считаем до десяти.”

Обе рассмеялись. Затем они превратились в фиолетовый свет и исчезли за стонами.

Они не дали Мэйпл времени среагировать.

“Что?! Э? Чего!?”

Мэйпл обернулась и увидела, что к ней, с недобрым видом, приближается броня.

“Ой-ой, Гидру я применить не могу. Э, Дикость тоже… Да, ‘Развернуть Все Орудия’!”

Мэйпл поняла, что у нее остался ‘Бог Машин’.

Шестерни и трубки начали появляться по всему ее телу по мере того, как из него вырастали новые стволы орудий.

“Хорошо!”

“Ах-х. После всего, что мы сказали. Она использует что-то опасное.”

“Она использует.”

Голоса эхом пронеслись по комнате, как только Мэйпл начала чувствовать себя увереннее.

Фиолетовый свет окружил Мэйпл, заставляя ее оружие исчезнуть.

“Плохие девочки…”

“Должны быть наказаны!”

После этих слов, из пола и потолка начали появляться мечи и копья, покрытые голубым свечением.

Глава 197

Итак, мечи и копья летели в Мэйпл со сверхзвуковой скоростью.

“А-а-а-а-а!”

Мэйпл пыталась прикрыть свое лицо руками.

“Ух… Здорово, я в порядке.”

Один за другим, мечи и копья отскакивали от ее голой плоти.

Девушка не получила никакого урона.

“И какой навык я могу использовать…? ‘Трон Небесного Царя’?”

Тут же, позади Мэйпл появился трон.

Мэйпл уселась на него, чтобы проверить, исчезнет ли он. Трон не исчез. Девичьих голосов тоже не было слышно.

“Ясно… Значит, трон не опасный. Значит, нельзя использовать ничего, что может наносить урон?”

Мэйпл подумала про ‘Пандемониум’, но тут же отмела этот вариант.

У девушки, потерявшей возможность использовать навыки для атаки, осталось только ‘это’.

Она начала бродить по лабиринту, вяло отмахиваясь от мечей и копий, в надежде использовать ‘это’ в битве с боссом.

“Угх… Здесь так много дверей. Я преподам этим малявкам урок…“

Несмотря на то, что ее, во всех местах, ковыряли более десяти мечей, она добралась до двери.

“Да! Я это сделала!”

Как только Мэйпл открыла дверь, то тут же ее захлопнула, подпирая двумя руками.

Впрочем, это была не та страшная броня, за которой она гналась, так что девушка, присев, немного успокоилась.

“Фуф… ну и что мне делать? У меня есть еще один комплект снаряжения, но я не хочу использовать его сейчас.”

Даже без брони у нее было более, чем достаточно Живучести.

Атака, которая смогла бы пробить четырехзначную защиту Мэйпл, любого другого уничтожила бы на месте.

Но поблизости не было никого, кто смог бы такое проделать.

По этой причине, беспокоиться о вражеских атаках ей не стоило.

“Ладно! Я точно всё верну!”

Мэйпл пошла дальше по коридору.

Поскольку теперь она не знала, где ее цель, то не могла пропустить ни одной комнаты.

Ей придется открывать все двери на своем пути.

Даже зная, что за большинством из них находятся ловушки.

“Ах… Извините!”

Она сделала глубокий вздох и вошла в помещение.

Там стоял пятиметровый стол, окруженный красивыми стульями. В центре стола стоял подсвечник.

На кривой стене висела картина с пейзажем.

“Посмотрим… Ну, стена кривоватая, но больше ничего странного.”

Мэйпл заглянула и под стол, и за картину, но ничего не нашла.

“Ладно, похоже, чисто… о.”

Отвернувшись от картины, она увидела, что все стулья освещены голубым светом.

“Эй! Стой…!”

Мебель полетела в нее.

”Меня мечи били— не пробили… эти тоже…! Но их так много!”

Разбиваясь о тело Мэйпл, обломки начали образовывать кучу, из которой девушка пыталась выбраться.

На вершине мебельной горы стоял подсвечник, горевший голубым огнем.

“Э!?”

Прежде, чем она успела дернуться, всю мебель охватило голубое пламя.

Пламя превратилось в широкий и высокий огненный столб.

А затем всё, кроме Мэйпл, превратилось в пепел.

“Фух… Брони у меня нет, так что я рада, что оставшаяся одежда не сгорела.”

В игре была базовая цензура, так что остаться совсем голой было невозможно.

Девушка стерла копоть с одежды и пошла на выход.

Уходя, она пристально смотрела на подсвечник, вернувшийся на свое место.

“…А ты еще тот хулиган, да?”

Сказала она с выражением обиды на лице. Девушка достала из инвентаря клей, намазала им подсвечник и поставила обратно.

Она подумала, что клей, который выпал ей из монстра, отлично подойдет, чтобы проучить этого наглеца.

“Вот так, ты это заслужил!”

И Мэйпл вышла из комнаты в приподнятом настроении, не забыв громко хлопнуть дверью.

Глава 198

Через два часа после инцидента с подсвечником.

Мэйпл, тяжело дыша, шла по коридору.

Она вся была грязная, ее тело было покрыто пылью и копотью.

“У-у-у… Не хочу больше ям!”

Если бы ее спросили, во сколько ловушек она угодила за последние два часа, она не смогла бы сосчитать.

Она уже начала привыкать к тому, что ее постоянно жарят, рубят и протыкают.

Но было то, что она ненавидела особенно сильно— волчьи ямы.

Она знала, что должна их избегать любой ценой. У них на дне были колья, что не являлось большой проблемой для нее. Но, при взгляде на них, в голове девушки возникала картинка из игры ‘Принц Персии’.

Она уже два раза падала на колья, а затем выкарабкивалась из ямы. Это было весьма утомительно.

Второе падения в яму было просто невыносимым. Настолько, что после нее свет надежды в глазах Мэйпл совсем угас.

“Если бы Салли была здесь, то замечала бы все эти ловушки. Но я так не могу.”

Шаги эхом отражались от стен, когда она, постоянно озираясь, продвигалась вперед.

“И-и-ийк!”

Прежде, чем Мэйпл сделала следующий шаг, в нее полетело что-то быстрое.

“А, всего лишь отравленная стрела…”

Пробормотала она, держа стрелу, покрытую фиолетовой жидкостью.

Может показаться странным, что она облегченно вздохнула, когда в нее полетела стрела, смазанная смертельным ядом. Но для нее величайшей угрозой оставались волчьи ямы.

“Ладно… думаю, я зашла уже довольно глубоко… а так ли?”

Коридор перекручивался так, что, порою, двери оказывались на потолке, в связи с чем Мэйпл опасалась, что может оказаться в ловушке.

“Ладно, сюда!”

Повинуясь своей интуиции, девушка вошла в одну из дверей.

Даже если она лишилась своей брони, она все равно не поранится из-за прочности ее тела. Да и вообще, если она захочет, то влегкую увернется и от сотни ловушек!

Несмотря на медленную скорость, она все равно передвигалась в лабиринте быстрее, чем при разведке в полях.

Так продолжалось несколько минут.

“А! Эта дверь…!”

Выйдя в коридор, она заметила дверь, которой там раньше не было.

Да и вид у нее был именно таким, какой и должен быть у двери, скрывающей последнего босса.

“Ладно! Вернем-ка мое снаряжение!”

Мэйпл быстро рванула к ней.

Она задевала все ловушки на своем пути. Но Мэйпл уже привыкла к летящим в нее стрелам и копьям.

“Ха… ха… я не буду плясать под вашу дудку! Ну, девочки, мыльте свои…”

Пол под ее ногами обрушился, не дав договорить, что именно нужно мылить.

“Э!? Ва-а-а! …Ух!”

В последний момент, Мэйпл успела ухватиться руками за край ямы.

Но подняться она не могла.

“У-у-у, сейчас упаду-у-у…”

Мэйпл взглянула вниз. Внизу была зеленая жидкость.

Лицо девушки побледнело.

Если бы там были колья, она еще смогла бы выбраться.

“Помогите! Кто-нибудь, помогите! А-а-а-а-а!”

Вися на слабеющих руках, она, в отчаянии, звала на помощь. Естественно, никого поблизости не было, поэтому девушка полетела на дно ямы.

…

Мэйпл лежала на дне ямы, наполовину погруженная в зеленую жижу и разочарованно смотрела на недосягаемый потолок.

“Эх… И что делать? Это всего лишь яд, так что все нормально. Но он такой густой и липкий…!”

Она зачерпнула немного этой прохладной жидкости и вылила на себя. Ощущения ей понравились.

Дальше возник вопрос, как выбраться.

“Наверное,стоит выйти из игры. Там я что-нибудь придумаю.”

Мэйпл закрыла глаза, в поисках решения.

Через некоторое время ей в голову пришла идея.

“О, вот оно! ‘Развернуть Все Орудия’!”

Орудия появились из ее тела, а затем рассыпались.

Но девушка была, скорее, довольна, чем разочарована.

“Отлично! Вот, накажите меня! Посмотрите на это!”

Но наказывать ее никто не спешил. Из стен не полетели мечи и копья.

“А? Почему? Если не придете и не накажете меня, то сильно пожалеете!”

План Мэйпл заключался в том, чтобы выбраться из ямы по мечам и копьям, которые бы она вбила в стену.

Вообще, для того, чтобы добраться до цели, игрокам только и нужно было, что открывать комнаты и избегать ловушек.

Но многие из них просто бежали вперед, сломя голову.

“Эх, и что дальше? Я не могу использовать ‘Трон Небесного Царя’ слишком часто…”

И тут произошли изменения.

То, что Мэйпл считала зеленой липкой жижей начало двигаться, покрывая ее тело.

“Ой, слизь? Такая приятная и прохладная. Мне полегчало.”

Слизь обернулась вокруг ее тела, стараясь растворить.

“…! Как хорошо-то! Спасибо, Мистер Слизь!”

Расслабляясь внутри слизи, она смогла пройтись по закоулкам своей памяти, вспомнив название одного навыка.

…

Вскоре после этого, дверь к боссу отворилась, пропуская Мэйпл к боссу.

“Ах, ты здесь. Мы нашли тебя!”

“Ага. Ты пришла, а? Мы нашли тебя!”

Близняшки летали по воздуху, искажая пространство вокруг себя.

“Ух-х… Верните мое снаряжение!”

Сказала Мэйпл, высунув голову из парящей зеленой сферы.

“Я могу гораздо больше, чем просто заставить эту штуку летать!”

Затем, используя ‘Психокинез’, Мэйпл превратила слизя в большой щит и меч.

Глава 199

“Ха-ха-ха, выкусите!”

Не успела Мэйпл подготовиться к битве, как в нее полетели мечи и копья.

Она пыталась уклониться от них, но разница в скорости была слишком велика.

Попав в слизя, мечи растворялись, не сняв ему ни единицы здоровья.

“Ох! Ты просто изумителен, Мистер Слизь! В таком случае…”

Мэйпл не держала слизя перед собой, а покрыла им всю себя, создав еще и парочку слизневых рук.

“Отлично, похоже, их легко использовать! Тогда…”

Мэйпл раскрыла свои слизнеруки и сжала близняшку в зеленом.

“Ах… Она выскользнула… Думая, с помощью Мистера Слизя мне их не схватить.”

По настройкам игры, слизь имела иммунитет к физическому урону.

Вот только та, что в красном атаковала слизь огнем.

“А-а-а! Только не огонь!”

Заметив, что здоровье слизя упало, Мэйпл отозвала слизнеруки назад.

Укутавшись в слизя поплотнее, она успокоилась и начала осматривать комнату.

Комната, кстати, очень напоминала детскую.

Тот факт, что здесь стояли шкафы, письменные столы и кровати, а повсюду валялись куклы, плюшевые мишки и подарочные коробки, превращал бой с боссом в детскую игру.

“Хм-м… здесь много подарков… Может, что-нибудь пригодится?”

Пока Мэйпл задавалась этим вопросом, слизь продолжала плавить предметы, что в нее летели.

“Предоставь огонь мне!”

Девушка вынырнула из слизя, отбив рукой сгусток огня.

Отбитый сгусток попал в подарочную коробку, поджигая ее.

“О-о-ой! Стоп, стоп!!”

Тем не менее, она без проблем сбила огонь голыми руками.

А вот в коробке нашлось кое-что несгораемое.

“Ой! Мой меч!”

Поняв, что Мэйпл нашла свой меч, близняшки заговорили.

“Ой, что будем делать?”

“Нам все равно это не нужно, так что все в порядке.”

Итак, они нагло заявили, что меч Мэйпл им не интересен.

“Ладно… ‘Гидра’!”

Навык успешно активировался и в близняшек полетел трехголовый ядовитый дракон.

Впрчем, они просто исчезли, появившись в другом месте, таким образом полностью избежав атаки.

“Аха-ха-ха! Такая слабая!”

“Тц… Слабая! ‘Развернуть Все Орудия’!”

Мэйпл выстрелила в них из чего-то, напоминающего винтовку, но пуля особого эффекта не возымела.

“Это мы уже видели.”

“Верно.”

Произнеся это, близняшки захихикали.

Увидев это, Мэйпл подумала, что нужно изменить подход.

“Хм-м. Остальное снаряжение должно быть в коробках. А пока спрячу где-нибудь Мистера Слизя.”

Переместив слизь с угол комнаты, Мэйпл пошла открывать подарочные коробки, ловя спиной летящие в нее мечи и копья.

К тому времени, когда девушка собрала все свое снаряжение, вокруг нее образовалась такая груда металла, что, сдай она ее в металлоприем, могла бы год жить припеваючи.

“Фух… устала. Зато теперь бой должен стать полегче.”

Теперь осталось только наказать проблемных близняшек.

Мэйпл придумала один план, пока искала снаряжение.

“Когда сражаешься с тем, кто хорошо бегает… нужно отрезать ему пути к отступлению!”

Девушка пошла к центру комнаты, с дьявольской улыбкой на устах.

“’Преданная Любовь’ ‘Капсула Яда’”

Ангел, стояла в центре ядовитой сферы, выставив крылья наружу.

“’Хищник’”

Два монстра появились перед капсулой.

“Господин Слизь, твой черед!”

Слизь не могла не подчиниться Психокинезу, поэтому переместилась между Мэйпл и монстрами.

План девушки был в том, чтобы защищаться ими, пока капсула еще маленькая.

“Фальшивая Салли, может, и смогла бы сбежать, то не думайте, что это удастся вам!”

Заполнить всю комнату ядом, вот ее план.

Неважно, насколько хорошо ты бегаешь внутри комнаты, если вся она утонет в яде.

“Приступим! Я не только плохая, но и очень упорная девочка!”

Сказав это, Мэйпл принялась растягивать слизя, готовясь ловить атаки.

…

П.П. Venom Capsule— Капсула Яда.

Глава 200

Несколько часов спустя, после того, как Мэйпл начала отравлять комнату.

‘Капсула Яда’, под защитой ‘Хищника’ и бедного слизя, разрослась до таких размеров, что сделать с ней что-то стало уже невозможно.

Мэйпл отозвала ‘Хищника’, поскольку все шло по плану.

Как девушка и сказала ранее, она была очень упорна и затопила комнату почти до краев. Вот только результата это не принесло.

“Похоже, яд не действует? Оу…”

Близняшки продолжали метать в нее мечи и копья, совершенно не обращая внимания на яд.

Мало того, они даже не замедлились.

Их атаки были направлены не в Мэйпл а в слизя, которого она мотала по всей комнате.

Близняшек не устраивало то, что слизь растворяла большинство их снарядов.

А бедный слизь даже помереть не мог, поскольку был иммунен и к яду, и к физическому урону.

Теперь же, ‘Ядовитая Каспула’ покрывала почти всю комнату, не давая их атакам добраться до слизи.

А атаки девочек были недостаточно сильными, чтобы пробить ‘Капсулу Яда’.

Опять Мэйпл угодила в патовую ситуацию.

“Хм-м, что делать? От моих атак они продолжают уклоняться… Интересно, я смогу их ударить, если подойду поближе?”

Думая об этом, Мэйпл проплыла в другую часть комнаты.

“На всякий случай, попробую эти вещи!”

Мэйпл достала из инвентаря несколько ярлыков с заклинаниями и бросила их в ядовитое море.

“Интересно, сработают ли на них листы экзорцизма…?”

Затем, Мэйпл разбросала повсюду еще кучу разных вещей и закончила тем, что растянула слизя вокруг близняшек в несколько слоев.

“Ладно! Ну, прошу меня извинить.”

Мэйпл проделала в слизе дыру и заплыла внутрь.

Здесь, она подошла к одной из близняшек, держа меч у своего живота.

“Прошу, попади! ‘Гидра’!”

Кусок яда, который выпустила Мэйпл, заполнил комнату до отказа.

Естественно, движение яда начало раскачивать девушку.

После этого, она осмотрелась, чтобы убедиться в эффективности своей атаки.

“Я промахнулась? Где… А! Это что такое…?”

Это ‘что-то’ оказалось едва живыми близняшками, обмотанными слизем, с кучей торчащих из них предметов.

“У… угх…?”

При их виде, Мэйпл произнесла первое, что пришло в голову.

“Э… вы в порядке?”

Девушка протянула руку, ткнув пальцем в ногу одной из близняшек.

“Ах… ты поймала нас.”

“Ты нас поймала.”

“Тогда, игра закончена.”

После этого, призрачные сестренки превратились в свет.

“Давай, как-нибудь, поиграем еще.”

И близняшки покинули этот мир.

Мэйпл только и могла, что стоять и молча наблюдать эту сцену.

…

“А! Понятно, у них же не было шкалы здоровья, значит, я их не убила… Ой, там сундук с сокровищами?”

Близняшки были бессмертны, как и улитки, которых Мэйпл повстречала во втором событии.

Но эту деталь она, изначально, упустила, пока строила планы, как именно будет им мстить.

“Но…”

До того, как Мэйпл успела подойти к сундуку с сокровищами, комната начала рушиться.

Вслед за отмененной ‘Капсулой Яда’, на пол попадали предметы и низкоуровневые материалы, что она выбросила.

“Что это происходит? … Мне… Мне нужно бежать!”

Девушка быстренько забросила в свой инвентарь предметы и материалы, после чего выбежала из комнаты, не проверив содержимое сундука.

…

По другую сторону.

Несколько дней спустя, персонал игры хватался за головы.

“Эта Мэйпл! Для нее недостаточно быть живым багом. Теперь она баг, использующий баги!”

“Ходить, завернувшись в слизь…?”

“Это из-за того, что слизь запрограммировали всё обволакивать. Зачем ты вообще поместил туда эту тварь?”

“Даже если атакуешь ее, то она растворит всё, что в нее попадет.”

“А еще и Капсула Яда, разросшаяся до такого размера…”

“Успокойтесь. Давайте перенастроим параметры прыжков близняшек… Слизь оставим как есть. С комнатой проблем нет, этот баг невоспроизводим.”

Голоса перекрывали друг друга.

Как результат, игру закрыли на техобслуживание, для исправления некоторых параметров слизи и парочки боссов.

Глава 201

Мэйпл вышла из особняка и оглянулась.

“Не похоже, что случилось что-то ужасное… Фух… Ай! Никаких навыков я совсем не нашла-а-а.”

Мэйпл искала ‘Железное Тело’ и ‘Стальное Тело’, о которых говорила Ми, но так ничего и не нашла.

“Но, если подумать, я закинула в инвентарь что-то странное… Хм-м, куда же я его…? А, вот оно!”

Это была зеленое платье, слетевшее с одной из близняшек, в спешке закинутое в инвентарь вместе с остальным хламом.

“’Одежда Девочки-Призрака’? О, часть снаряжения. Ах, и навык у нее есть.”

Заметив, что к одежде прилагается навык, девушка просто не могла его не изучить.

.

‘Одежда Девочки-Призрака’

‘Мана +30’

‘Полтергейст’

Стоимость 10 маны. Магический навык, позволяющий заклинателю управлять объектами по своей воле.

Позволяет управлять до 10 большими объектами одновременно.

Эффект длится 5 минут.

Управлять можно только теми объектами, которые принадлежат заклинателю.

.

“У меня не так много маны, так что часто я им пользоваться не буду. Но вот платье красивое!”

Мэйпл тут же его надела.

Ее снаряжение превратилось в зеленую одежду в западном стиле, с оборками и ленточками, которые мягко покачивались на ветру.

Затем она вызвала Сиропа и поднесла его к своему лицу.

“Хи-хи, такой же цвет, как у Сиропчика.”

Мэйпл улыбнулась своему питомцу.

Хотя, с точки зрения усиления боевой эффективности, ее поход окончился не особо удачно, Мэйпл была просто в восторге.

“Ах, оно так хорошо на мне смотрится!”

Мэйпл решила не отдавать его Салли.

“Хм-м, осталось только снять щит… вот!”

Она заменила снятый щит серебряной короной.

Эту диадему она получила в джунглях, после победы над Королевой Пчел. Корона повышала ману на 50%.

“Ах, как мило! Теперь я в бою буду такого же цвета, как и Сироп!”

В своих мыслях, девушка уже смаковала эти битвы.

Хотя, сейчас Мэйпл и выглядела как принцесса, сбежавшая из заточения в замке в густой темный лес, где каждый окружающий имел на нее свои планы, в основном, кулинарные, ее защита оставалась на недосягаемом уровне.

Что же до атаки… Мэйпл… Мэйпл никогда не меняется…

“Хм-м… Биться вместе с Сиропом… Хм-м…”

Девушка волновалась, чем сражаться, но вскоре вспомнила про ‘Полтергейст’.

“Ах! Интересно, могу ли я использовать ‘Гидру’ вместе с ним?”

Мэйпл применила ‘Гидру’ и ‘Полтергейст’. Комок яда, окруженный синим свечением, замер в воздухе.

“Ах! Эм-м, итак, а как заставить его двигаться?”

Когда Мэйпл махнула рукой вниз, ядовитый дракон полетел в землю, отскочив от нее.

“Ва-а-а! Похоже, правильно использовать этот навык будет трудновато…”

От неожиданности, девушка отпрыгнула назад.

После некоторых размышлений, она пришла к выводу, что не сможет использовать эту комбинацию слишком часто, поэтому решила попытать счастья с ‘Развертыванием Всех Орудий’ вместо ‘Гидры’.

“Так, устроим тренировку.”

Во время практики, Мэйпл смогла управлять только двумя объектами сразу.

Описание навыка гласило, что число объектов может доходить до десяти, но, судя по всему, этот день наступит еще нескоро.

“Ими легко управлять, просто размахивая рукой, но все же… Хорошо, мне стоит потратить на практику еще какое-то время.”

Мэйпл продолжала тренировки, сидя на увеличенном Сиропе.

Управляя пулей, она смогла поразить монстра вдали. Это не потребовало много усилий с ее стороны, да и урон оказался весьма высок.

Девушка продолжала свои тренировки, глотая одно зелье маны за другим.

…

Хотя Мэйпл и устроила свои тренировки в дальнем конце локации, это не означало, что она была одна.

Хром и Касуми тоже бродили в том районе.

На данный момент, Салли, Юи и Мэй не показывались на шестом слое, так что состав походных групп был сильно ограничен.

“Это Мэйпл там стоит?”

Прежде, чем ответить, Касуми посмотрела вдаль, прищурив глаза.

“Ага, похоже, она. Вон, стволы торчат из спины, да и стоит на Сиропе.”

Сомнений не было. Если только у Мэйпл, вдруг, появилась сестра-близнец.

Когда парочка попробовала приблизиться к Мэйпл и окликнуть ее, та запустила в небо четыре бледно-синих лазера.

Если бы произошло только это, то Хром с Касуми не обратили бы особого внимания. Но лазеры не исчезли, а застыли на месте.

А затем, лазеры начали раскачиваться и сталкиваться друг с другом, как в одном очень старом фильме, про еще более старую и далекую галактику.

“…”

Хром и Касуми смотрели друг на друга в немой сцене.

“Я пойду и спрошу ее. Ты со мной, Касуми?”

“Ну, полагаю, я тоже пойду. Но что это было?”

Они собрались с духом, словно готовясь к битве с опаснейшим боссом, и направились к Мэйпл.

Глава 202

Заметив приближение Хрома и Касуми, Мэйпл перестала развлекаться с лазерами и помахала этим двоим.

“Никогда не видел такого снаряжения, Мэйпл.”

Произнес Хром, как только подошел на дистанцию разговора.

“Точно! Что вы об этом скажете?”

Мэйпл, стоя на Сиропе, как на подиуме, покрутилась на месте.

Затем, она, восхищенно, принялась за рассказ, хотя, начинать с того, что теперь она и Сироп одинакового цвета, было необязательно. Как и с того, что она уже освоилась с новым навыком.

“Так этот навык, о котором ты упоминала… это он?”

Касуми показала пальцем на четыре застывших лазера.

“Ага! Немного сложновато объяснить, но.. Ах-х!?”

Мэйпл старалась найти нужные слова, когда лазеры, обретя свободу, улетели от нее подальше.

Пять минут веселья уже закончились.

“Ах… мне стоит помнить о времени.”

“Кажется, теперь ты стала более надежной.”

“А что со сменой снаряжения, Мэйпл? Сейчас у тебя уже есть два комплекта.”

В ответ на вопрос Касуми, Мэйпл весело захихикала.

“Сироп, подожди минуту.”

Мэйпл слезла с Сиропа и принялась медленно ходить.

Касуми попыталась что-то сказать, но тут количество орудий на спине Мэйпл удвоилось.

Они уже много раз видели, как Мэйпл отправляется в полет. Но сейчас она, оставив после себя взрыв, просто растворилась в небе. Ни Хром, ни Касуми больше не могли ее видеть.

“Эй! Что ты делаешь?”

“Не думаю, что она услышит тебя…”

“Шта…!?”

“А-а-а-а…!?”

Перед ними, подняв облако пыли, приземлилась Мэйпл, теперь уже в своей черной броне.

Решение девушки было самым простым— если нет времени переодеваться на земле, значит нужно улететь туда, где никто не сможет помешать.

Можно было с уверенностью сказать, что там, куда поднялась Мэйпл не было никого, кто был бы способен помешать ее переодеванию.

Даже если ее и поймают без одежды, эти вуайеристы все равно ничего не смогут ей сделать.

Стерев с брони пыль, Мэйпл уверенно кивнула.

“Я и во время боя так могу!”

“Ясно. Думаю, это может оказаться полезным.”

“Я тоже так думаю.”

Хром и Касуми стояли, покрытые слоем пыли, оставшимся после полета Мэйпл.

“А теперь… я хочу увидеть Салли!”

Хотя ее желание повидать подругу было связано с тем, что им нужно обсудить свои приготовления, но не похвастаться своей одеждой она не могла.

Мэйпл вернула Сиропа в кольцо и попрощалась с Хромом и Касуми, после чего направилась на пятый слой.

…

Проводив Мэйпл взглядом, Касуми прошептала Хрому.

“Ну, пока что, самый надежный союзник это ты.”

“Верно. Ну, лазеры не такие сильные, как Гидра… я бы сказал, они вдвое слабее.”

Поначалу, они беспокоились о пользе нового навыка, приобретенного Мэйпл, но утешились тем, что ее лазерные мечи покарают всех, кто посмеет на нее напасть.

…

Мэйпл достигла пятого слоя и отправила Салли сообщение, как и планировала.

“О, так ты в доме гильдии? Поняла!”

И Мэйпл, вприпрыжку, побежала к дому гильдии, где ее ждала удивленная Салли.

“О, ясно. Ты хотела показать мне это.”

Салли быстро поняла, почему ее подруга явилась так внезапно.

“Верно! Ну и, как я выгляжу?”

“Хорошо. Ты всегда носишь ту черную броню… это, прямо, глоток свежего воздуха. А с диадемой на голове— просто вылитая принцесса.”

“Аха-ха, но королевская жизнь не для меня.”

“Хм-м, верно. Свой совет министров ты бы свела с ума.”

“Хэ? Это так?”

Они болтали о разных мелочах. А потом Мэйпл, вспомнив, начала рассказывать про свой новый навык.

“Я уже вижу, как сама могла бы использовать эту экипировку.”

Кивнула Салли после того, как Мэйпл окончила рассказ.

“Очень хорошо. Думаю, теперь я достаточно храбрая, чтобы исследовать шестой слой…”

“Э?”

В памяти Мэйпл возникли воспоминания о недавних событиях.

Затем, она прищурила глаз и начала пристально смотреть на подругу.

“Ну, кто знает… Может, так было бы лучше… эм-м… ну…”

Салли отвернулась от Мэйпл, отчаянно стараясь придумать, как срочно убрать этот взор подруги, или ей придется сдаться.

“Э… не бери в голову. Лучше постараемся на седьмом слое.”

“Да, быстрей бы открыли седьмой слой!”

Впрочем, до открытия седьмого слоя оставалось еще немало времени.

Поэтому подруги провели много времени вместе, делясь опытом с разных слоев.

Глава 203. Седьмое событие

Несколько дней спустя, после неудачных поисков ‘Железного Тела’ и ‘Тяжелого Тела’ в особняке с ловушками.

Мэйпл сидела в доме гильдии и болтала ногами, раздумывая, как же раздобыть эти лакомые навыки.

“Хм-м, интересно, где же их найти. Где-то же они должны быть, но, возможно, только в определенное время?”

Девушку, тонувшую в своих мыслях, вытащил на поверхность сигнал о новом сообщении.

“Ой, это про следующее событие. Это будет что-то, вроде штурма подземелья.”

Мэйпл прочла информацию.

Игроки, малыми группами, будут штурмовать башню в десять этажей. Медали будут выданы в зависимости от выбранной сложности.

Поскольку ограничений по времени нет, рекомендуется не спешить при зачистке.

“Интересно, сколько игроков будут участвовать, ведь это очень сложное событие… Если пойдешь в одиночку, то и награда будет выше.”

На самом высоком уровне сложности, если башню пройдут двое, то получат по пять медалей. Если же зачистишь в одиночку, то получишь десять.

“В этот раз не будет сражений против других игроков… Точно. Мне нравится!”

Если никто из игроков не будет ей мешать, она сможет развлекаться как заблагорассудится.

Событие начнется в начале апреля.

Глядя на дату начала события, Мэйпл кое-что осознала.

“Прошел уже целый год… Это необычно для меня, что я так долго веселюсь. С нетерпением жду следующего события!”

Теперь Мэйпл погрузилась в воспоминания всех тех приключений, которые она пережила за этот год.

Большинство вызывали у нее улыбку. Но были и несколько таких, которые заставили вспотеть ее ладони из-за напряженности момента.

Поплавав в своих воспоминаниях, девушка начала возвращаться к делам насущным.

“Ладно! Нужно заполучить новый навык до старта события!”

Мэйпл спрыгнула с кресла и вышла за дверь, но уже с совсем другим настроением.

…

Хотя Мэйпл и покинула дом гильдии в возбужденном состоянии, это ничего не изменило. Она всё так же не знала, где искать желаемые навыки.

“Что же делать?… Верно! Время проверить доску объявлений. Начну сбор информации оттуда.”

Мэйпл, ведомая хорошей идеей, пошла в центр города.

Проскользнув сквозь строй игроков, она добралась до доски объявлений. Информация об этих навыках нашлась настолько быстро, что было совершенно непонятно, как это стало для нее проблемой.

“Ясно, вот нужная информация. Посмотрим…”

И она прочитала информацию.

А затем побледнела.

Оба навыка требовали, помимо Живучести, определенные значения Силы и Маны.

.

‘Железное Тело’

Удваивает получаемый урон от огня и молнии.

Уменьшает не-магический урон на 30%.

Мана: 50.

Эффект длится 2 минуты.

Перезарядка умения 5 минут.

Требования к получению: 50 Маны и 80 Живучести.

.

Тяжелое Тело’

Иммунитет к отбрасыванию.

Полностью сковывает движение, если Сила меньше Живучести.

Мана: 10.

Эффект длится 1 минуту.

Перезарядка умения 3 минуты.

.

Что касается первого, то эффект от него был слишком слаб, даже если бы Мэйпл могла его изучить.

Мэйпл не видела смысла увеличивать запас маны, если можно было увеличить свою стойкость к урону за счет увеличения Живучести.

Второе она получить могла, но вот обездвиженность на целую минуту являлась серьезной проблемой.

“Вот, нашла, где их получить! Ладно, добавлю в заметки. На всякий случай, если когда-нибудь понадобятся. И все же…”

Даже если она приобретет ‘Тяжелое Тело’, оно не будет для нее особо полезным.

Мэйпл покинула доску объявлений, раздумывая над дальнейшими действиями. Размышляя о навыках, она шла вниз по улице.

“Приобрести их ничего не стоит, к тому же, я смогу исследовать много новых мест! Сперва заполучу ‘Тяжелое Тело’, на всякий пожарный, а затем решу, что дальше.

Мэйпл разослала несколько сообщений, а затем отправилась в поля, добывать ‘Тяжелое Тело’.

Ей не нужно было гоняться за окрестными монстрами. Информация с доски объявлений оказалась предельно точной.

Вскоре, она заполучила этот, не особо нужный ей, навык.

…

За набиванием уровней и изнашиванием черной брони, прошли несколько дней.

Мэйпл, входившая в систему изо дня в день, отворила дверь гильдии.

На этот раз, это была дверь гильдии пятого слоя.

А за дверью была Салли.

Та оказалась слегка удивлена тем, как энергично была открыта дверь.

“А, Мэйпл. Сегодня начало события. Что будешь делать? Пойдешь одна или со всей гильдией?”

Поскольку, за спиной Мэйпл никого больше не было, Салли была уверена, что та пойдет одна.

“Ни то ни другое!”

“Это как…?”

“Пойду с тобой!”

Мэйпл уже отправляла ей сообщение раньше.

Она писала, что хотела бы участвовать в событии вместе с Салли, если это возможно.

В Кленовом Древе не нашлось бы ни одного, кто не пошел бы вместе с Салли.

“Давно это было, когда мы ходили вдвоем, да?”

Произнесла Мэйпл, и Салли, которая, до сих пор, напоминала своим выражением лица дохлую рыбу, тут же улыбнулась.

“Отлично звучит! Итак, какой план?”

“Естественно, без урона!”

“Я много тренировала свое уклонение на пятом слое, так что не думай, что я слаба!”

“А я готова идеально тебя защищать!”

И они направились к башне, где должно было начаться событие.

Глава 204

Салли и Мэйпл пришли на городскую площадь.

Через магический круг, что находился здесь, можно было попасть ко входу в башню.

“Эм-м… А разве будет не слишком сложно?”

“Будет! Я аж воспылала!”

Увидев Мэйпл в таком возбужденном состоянии, боевой дух Салли чуть-чуть приподнялся.

“Хе-хе… Ну, тогда вперед! Давай быстренько зачистим первый этаж, лады?”

“Ага, давай!”

Ответила Мэйпл перехватившей инициативу Салли.

Подружки вошли в магический круг и растворились в свете.

…

Когда свет исчез, они оказались перед башней, настолько высокой, что, казалось, она сейчас пробурит небеса.

Впрочем, верхняя часть башни их, действительно, пробурила.

“Похоже, это займет какое-то время.”

“Верно. Судя по размеру, она с четверть обычной игровой зоны… наверное? Но там еще могут быть различные переходы и закутки.”

“Ух… Ах! Давай постараемся!”

“Ага, главное, не перестараться.”

С этими словами, они открыли дверь башни и вошли внутрь.

Внутри они увидели четыре коридора, упирающихся в развилки. Каждый из них был достаточно широк для одного человека.

Потолок был на высоте четырех метров.

“Ну, тогда…”

“Ага, похоже на лабиринт. Главное, не заблудиться.”

“Эм-м… Ладно, ‘Преданная Любовь’!”

Мэйпл активировала ’Преданную Любовь’ на тот маловероятный случай, если Салли отойдет от нее.

Белые крылья ярко контрастировали с ее черной броней.

Завершив все приготовления, подруги вошли в лабиринт.

“Кстати, Мэйпл. Ты… будешь использовать те два щита?”

“Э? Я еще практикуюсь с ними. Думаю, пройдет еще некоторое время, прежде чем я смогу нормально ими управлять. А что такое, Салли?”

“Фух… э…нет, ничего… полагаю?”

Помимо Салли, Мэйпл должна была еще и присматривать за многими вещами, включая использование ‘Полтергейста’, поэтому она решила пока ими не пользоваться.

Впрочем, если будет нужно, заменить одну вещи экипировки труда не составит.

“Ну, мне тоже нужно время, чтобы к ним привыкнуть… А!? Мэйпл! Берегись!”

“Э?”

Мэйпо наступила на участок пола, отличающийся своим цветом.

Пол провалился и девушка полетела вниз.

Салли прыгнула к краю, выпуская паутину в стены, не давая подруге упасть на дно.

“Мэйпл! Ты цела?”

“Все в порядке! Здесь, всего-навсего, ядовитое болото!”

Раздался голос из темноты.

Вскоре, из ямы показалась бледная рука, а за ней и бутерброд из щитов и Мэйпл.

“Хе-хе! При правильной экипировке никакие ямы не страшны!”

“Хотела бы я, чтобы тут было более безопасно… Давай двигаться осторожнее.”

Нервно пробормотала Салли, старательно держась от Мэйпл подальше.

“… Ой, верно! ‘Рост Шерсти’!”

Мэйпл превратилась в шерстяной шар. Из мохнатой сферы торчали ее лицо и ангельские крылышки.

“Мэйпл?”

“И ловушек не нужно опасаться и тебе не придется бояться. Двух зайцев одной Мэйпл.”

Девушка подлетела к подруге и та залезла внутрь шара.

“Готова к полету?”

…

“Э? А мы точно можем обыскивать подземелье вот так…?”

Мэйпл и обескураженная Салли мягко парили по лабиринту.

“Ой, Мэйпл! Монстр, вон там!”

Когда они свернули за угол, на них полетела двухметровая красная птица с двумя хвостами.

“Хе-хе-хе… лети прямо ко мне! ‘Развернуть Все Орудия’! ‘Начать Атаку’!”

Из мехового шара полезли черные стволы.

Мэйпл атаковала птицу, но та, получив первый удар, превратилась в пламя и понеслась прямо на них.

“Мэйпл!”

“Эй! Так нечестно!”

Поскольку они были в полете, уклониться от атаки не было возможности и птица пролетела сквозь шар, сжигая шерсть.

Благодаря ‘Преданной Любви’, Салли не получила урона, но вот шерсть сгорела дотла.

“У-у-у…”

“Я сражусь! Защити меня!”

“Хорошо! ‘Спровоцировать’!”

Мэйпл подняла щит, привлекая внимание горячей пташки.

Затем, птица врезалась в щит, попав под воздействие ‘Причудливого Гурмана’, а Салли залила наглого павлина водой при помощи заклинания.

На птице появился огромный эффект урона и она упала на землю.

Огонь исчез, оставляя на земле эту мокрую курицу.

“Так и знала! Вода собьет пламя!”

Салли продолжала разделывать бройлера своими кинжалами.

“Мэйпл!”

Салли подала сигнал подруге.

“Вот и расплата! ‘Гидра’!”

И пурпурный поток поглотил попугая.

Словно этого было мало, активировались ‘Ядовитые Чары’, мгновенно добивая то, что осталось от несчастной канарейки.

…

После завершения боя…

“Будь добра, убери ‘Руку Помощи’… Фух…”

“Хорошо, отлично сработали! Возможно, это не самый впечатляющий монстр, но я рада, что мы с ним разобрались. И.. я больше не могу отрастить шерсть…”

“Больше не можешь? Ну, тогда нам придется учиться обнаружению ловушек.”

“Ага. Мы же попробуем, да?”

Итак, Мэйпл даже смогла перепрыгнуть несколько ловушек, пока они пробирались вглубь лабиринта.

Глава 205

Две девушки прошли еще через несколько проходов, в поисках лестницы на следующий этаж. Теперь они сполна почувствовали на себе всю силу монстров этой башни.

“Как надоело…”

“Уже? Они все такие сильные…“

Одни из монстров имели иммунитет к физическому урону, другие— к магическому, а третьих можно было убить только при выполнении определенных условий.

Салли, со своим ‘Танцем с Мечами’ дошла до того, что прыгала на монстров, отталкиваясь от стен.

Вполне естественно, что здесь есть такие сильные монстры, ведь сюда пришли такие игроки, как Мэйпл.

Новый монстр показался перед ними. Он выглядел как облако, но имел человеческую форму.

“Салли! Враг приближается!”

“Такого мы еще не видели. Будь осторожна!”

Мэйпл вышла вперед, подняла щит и активировала ‘Преданную Любовь’.

Салли ожидала возможности для атаки, стоя за ее спиной.

Похоже, монстр их заметил, поскольку остановился.

Через секунду, тело монстра засияло зеленым светом, а по проходу полетели клинки ветра.

“Мэйпл!”

“Ага!”

Мэйпл опустила щит, чтобы не тратить последний заряд ‘Причудливого Гурмана’.

Первый клинок врезался в тело Мэйпл всей своей мощью.

Урона девушка не получила, но сила удара отправила ее в полет.

“Ва-а-а!?”

“Водяная Стена!”

Увидев летящую Мэйпл, Салли установила барьер и побежала к подруге.

Если Мэйпл улетит слишком далеко, Салли останется без защиты.

Даже Салли не сможет увернуться от всех атак в такой тесноте.

“Мэйпл, используй ‘Тяжелое Тело’!”

“А, и верно! ‘Тяжелое Тело’!”

Теперь Мэйпл застыла на месте, словно железобетонный столб. Атаки врага больше не могли ее сдвинуть.

“Ладно, пока что не подходи слишком близко.”

“Атаковать в лоб бесполезно, нужно что-то сделать с отбрасыванием.”

“Тогда… ‘Трон Небесного Царя’!”

Позади Мэйпл образовался трон.

После окончания эффекта навыка, девушка на него уселась.

“Эта штука нам поможет!”

Мэйпл рассмеялась, глядя на то, как ее подруга, получив удар и будучи отброшенной, изящно изогнулась телом и приземлилась на ноги.

“Теперь мы можем подумать об атаке. Мэйпл, может, попробуешь его пристрелить?”

“Принято! ‘Развернуть Пушки’!”

Две огромные лазерные пушки выросли из плеч девушки.

Лазеры полетели в монстра, сбив несколько ветряных клинков, но монстр установил барьер, который снаряды пробить не смогли.

“Хм-м, вот как. Барьер появился только перед ним.”

“Мы можем что-то с этим сделать?”

“Я отвлеку, а ты жди возможности открыть огонь.”

Салли приготовила кинжалы и разметала паутину по стенам.

“Салли, ты сможешь избежать его атак?”

“Конечно. Теперь я знаю, как разобраться с этими клинками ветра.”

Итак, девушки решили привести свой план в исполнение.

После этого, Салли зацепилась паутиной за стену и поползла вверх.

“‘Сосулька’! ‘Огненный Шар’! ‘Сосулька’!”

“‘Начать Атаку’!”

Салли создала несколько точек опоры, выросших из стен. Используя их, она ухитрилась избежать атак монстра и приблизиться к нему.

Мэйпл тоже выстрелила в противника, сбив несколько клинков.

Несмотря на то, что этот монстр застал их врасплох, девушки быстро адаптировались, разработав стратегию победы.

Салли, пробежав по стене и очутившись перед монстром, светящимся уже голубым светом, принялась его резать.

Ее атаки блокировались стеной ветра, но это ее не остановило.

“‘Сосулька’! ‘Правая Рука: Паутина’! ‘Шаг в Преисподнюю’!”

Но монстр оказался весьма шустрым. Он успевал поворачиваться за Салли, выпуская в нее новые ветряные клинки.

Девушка, ухватившись за сосульку паутиной, извернулась и приземлилась на платформу, созданную сапогами, подаренными ей Мэйпл.

“Ах! Не думала, что ты и так можешь…”

Раздался громкий взрыв, после которого в монстра полетел черный снаряд.

Спину монстра не прикрывали ни барьеры, ни клинки ветра, давая Мэйпл возможность для атаки.

“Выкуси! ‘Начать Атаку’!”

Мэйпл, за Салли и гильдию, выстрелила из лазеров в упор, добавив к этому удар щитом с лету, что почти обнулило здоровье монстра.

“Все кончено!”

После этого, она еще раз тюкнула облако щитом, окончательно добивая его. Монстр растворился в свете.

“Классно, Мэйпл! Отличная атака!”

“Спасибо, Салли! А, подожди немного.”

Мэйпл вернулась к трону, убирая обломки орудий.

“У него было не так много здоровья, зато он обладал силой босса. Блин, если уже на первом этаже настолько сильные противники, то сомневаться в сложности этого места не приходится.”

“Я уверена, что все игроки так думают…”

Ответила ей Салли, широко улыбаясь.

“Э? А, как бы то ни было, нам нужно спешить! У нас будут проблемы, если сюда заявятся еще несколько таких!”

“Хм-м, верно. Прорываемся вперед.”

Девушки побежали вперед, стараясь избегать встреч с монстрами и обнаружить как можно больше ловушек.

…

П.П. Ice Pillar-сосулька, Fire Pillar— вероятно, ошибка анлейта, Right Hand: Thread— Правая Рука: Паутина.

Глава 206

После побед над бесчисленными монстрами…

Мэйпл и Салли, наконец, доплелись до комнаты босса.

Мэйпл до сих пор не получала урона, но не смогла сохранить последний заряд ‘Причудливого Гурмана’.

“Так вот, значит, каким был первый этаж, а? Впрочем, я не видела, чтобы монстры применяли бронебойные атаки.”

“Я рада! Надеюсь, на втором этаже таких тоже не найдется…”

Когда речь заходила о проникающем уроне, Мэйпл становилась грустной.

Поскольку у нее был низкий запас здоровья, много такого урона она выдержать не могла.

“Хорошо, быстренько прибьем босса и быстренько поднимемся на второй этаж.”

“Ага, до сих пор у нас всё получалось. Что может пойти не так?”

“Это точно! Сделаем это!”

Громко убедив друг друга в том, что босс проблем не доставит, девушки вошли в комнату.

Прочные каменные стены и потрескавшийся пол.

Кроме того, по всей комнате было много мест с зыбучими песками.

“Салли…”

“Ага. Думаю, он вылезет из-под земли.”

И действительно, как только Сали это произнесла, из песка, с театральным эффектом, явился дракон, покрытый песчаной чешуей.

Его ярко-красные глаза зафиксировались на шумящих подругах, а из пасти вырвался грозный рык.

“Мэйпл!”

“Начать Атаку!”

Никто из них не предлагал устраивать бой от обороны, поэтому обе рванули в атаку.

Лазеры и снаряды Мэйпл достигли дракона.

Впрочем, дракон, издав презрительный рык, более похожий на смех, покрыл свое тело прозрачным кристаллом, отразив все снаряды обратно.

“Ах-х! ‘Супер Ускорение’!”

Ускорившись, Салли смогла отбить все снаряды кинжалами, грациозно уклонившись от лазеров. Затем девушка вернулась в зону действия ‘Преданной Любви’.

“Прости, Салли!”

“Не переживай, я в порядке. Давай подождем и понаблюдаем.”

“Хорошо, поняла.”

Пока Мэйпл стоит впереди, прикрываясь щитом и активировав ‘Преданную Любовь’, а Салли прикрывает ее тыл, они образуют идеальную защиту.

Поскольку ‘Преданную Любовь’ имела уязвимость против бронебойных атак, правильно настроенный щит был необходим.

Пока подруги стояли, дракон, устав быть объектом наблюдения, уполз в песок.

“Будь осторожна, Мэйпл!”

“Буду! ‘Развернуть Стволы!”

Несколько орудийных стволов, громко лязгнув, выросли из Мэйпл. Затем, она, крепко держа Салли, бахнула себе под ноги, улетая под потолок.

Дракон выпрыгнул из песка, стараясь схватить свою добычу, но опоздал. Песок и камни сыпались вниз при каждом его новом прыжке.

“Это так захватывающе!”

“Держись крепче, иначе нас раскидает в разные стороны!”

За резким взлетом, обычно, следует падение. Девушки не были исключением.

Мэйпл упала на спину, а Салли упала на Мэйпл, образовав с подругой интересную позу. Орудия, пережившие взрывной полет, не смогли пережить падение.

“Как нам его атаковать?”

Салли заметила черный камень, катившийся по полу. Должно быть, он появился во время предыдущего прыжка дракона.

Тут Мэйпл крикнула Салли, чтобы привести ее мысли в порядок.

“Салли! Он приближается! Тц… ‘Страж Пробития’!”

Дракон дыхнул на девушек песчаным дыханием, стараясь сделать так, чтобы Мэйпл заткнулась.

Мощная атака выдула подруг из-за щита, заставив катиться по полу.

Благодаря спешной активации ‘Стража Пробития’, дыхание лишилось проникающего эффекта, позволив Мэйпл уйти без урона.

“Извини, к такому меня жизнь не готовила!”

“Не переживай!”

Рев возмущенного нарушением тишины дракона прервал их разговор.

Тут же, черный камень, упавший ранее, с треском взорвался.

“Вот оно! Мэйпл! Я уверена, его нужно бить этими камнями!”

“Э?”

“Нужно бросать их в пасть дракона, когда он подготавливает атаку дыханием! Если он может отражать атаки, прилетающие извне, тогда…!”

“Поняла!”

Они были в восторге от этого озарения, но атаковать, пока что, было рано.

Они решили подсобрать побольше черных камней.

“Я привлеку его внимание! Ты займись камнями!”

“Конечно!”

Салли выбежала за пределы безопасной зоны и набросилась на дракона.

Ее атаки не достигали цели, но дракон отвлекся на девушку, стараясь прибить ее когтями и хвостом.

Салли крутилась вокруг него как могла, но не было никакой гарантии, что дракон решит применить свою атаку на ней, а не на Мэйпл.

“Хорошо, сейчас будет дыхание!”

Салли дала знак подруге, собиравшей камни позади дракона.

Вот только дракон решил, что с него хватит, а потому, вместо дыхания, применил удар корпусом.

“Ха!”

Для сосредоточенной Салли, увернуться от такой атаки не составило никакого труда.

Затем, после того, как стих рев и перестали падать камни и песок, она повернулась посмотреть, как дела у Мэйпл, которая спешила к ней.

“А?”

Когда Мэйпл, с охапкой камней, наступила на песок, тот начал трястись.

А затем, из песка появилась широко раскрытая пасть, заглатывая ее целиком.

“Ха-ха! Только этого я и ждала! ‘Развернуть Все Орудия’!”

Несмотря на то, что девушка взрывала камни рядом с собой, урона она не получала. А дракон не мог ее укусить из-за неприятных ощущений в своей пасти.

Даже, если какие-то орудия и будут сломаны, судьба дракона была предрешена.

“’Гидра’! ‘Начать Атаку’!”

Как ни старался дракон заткнуть рот Мэйпл, в итоге это она заткнула ему рот, набив его кучей взрывающихся камней, снарядов, лазеров и залив всё ядом.

Сколько дракон ни старался, а выплюнуть нахалку не смог.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что у девушки сняло чуть-чуть здоровья.

“Эй! Успокойся уже! Ва-а-а!?”

Дракон, в отчаянии, решил броситься в песок, чтобы похоронить девушку вместе с собой, но не успел. Как только босс повернул голову в сторону песка, чудовищная пасть прошла сквозь его тело.

Все закончилось внезапно.

Дракон, издав грустный рев, рассыпался песком.

Салли подбежала к тому, что осталось от босса.

Из огромной кучи песка, словно кочан капусты, торчала голова Мэйпл.

“…Помощь нужна?”

“Будь любезна!”

Итак, последним испытанием Салли, на первом этаже, стало извлечение Мэйпл из песка.

Глава 207

Во время события, управляющие мониторили обычные игровые локации, а также, на всякий случай, зону события.

Комната была наполнена звуками стучащих клавиш.

“Хотя они и выбрали высочайшую сложность, но продвигаются довольно легко, а?”

Мужик бурчал себе под нос, пялясь в монитор.

На мониторе отображались текущее количество игроков и их. Игроки, стоящие в верхней части списка, играли на самом высоком уровне сложности и достигли третьего этажа.

“Похоже на то. Ну, там куча проблемных боссов, так что это только начало.”

Ответил ему второй мужик, не отрываясь от своего монитора ни на секунду.

“Может, стоило еще повысить сложность… Те, что на второй сложности сверху, тоже продвигаются неплохо.”

Игроки продвигались по башне значительно быстрее, чем планировалось. Причина была в том, что игроки, способные играть на высочайшей сложности, выбирали сложность поменьше, решив не напрягаться.

“Говорю же, это только начало. Что хочешь увидеть? Комнату какого-то босса?”

“Да, высшая сложность. Только что вошли. Давай глянем.”

“Понял. Хорошо… готово. Видишь их?”

“Нгх…”

Увидев картинку, обладатель лица истинного самурая затрясся, прикрыл глаза и застонал.

На экране были две девушки. Одна в синей одежде, другая в черной броне.

Другими словами, Салли и Мэйпл.

“Н… Нгх… Взгляни.”

Он так хотел увидеть самого обычного, нормального игрока, но его желание не сбылось.

На экране, Мэйпл и Салли напали на дракона.

“Ой, этот крепкий орешек! Ну, у нас же нет босса, которого можно просто расстрелять, да?”

“Кстати, у этого дракона, ведь, дыхание наносит проникающий урон?”

“Ох, сколько же я времени потратил, чтобы распланировать все его атаки и движения.”

По мере разговора, на мониторе появился момент, когда дракон выдохнул на девушек.

Мужик удивился, увидев это. Неудивительно, ведь Салли даже не попыталась уклониться.

“Она не уклонилась, а? Но и урона не получила. Похоже, она теперь весьма сильная.”

“Да, сильная. А еще добрая и милая. Ах, если бы только…”

Второй мужик, вспомнив сцену с падением подружек друг на друга, прикрыл рот рукой и погрузился в мечты.

Пришел в себя он в тот момент, когда Мэйпл угодила дракону в пасть.

“Чего?”

“Нет! Бомба… Эх!”

Из пасти дракона вылилась волна яда, полетели лазерные лучи, снаряды и были слышны множественные разрывы черных камней. А когда дракон пытался уйти в песок, огромная пасть проела его от головы до хвоста.

“Его… снесли… ”

“Нет… Это все из-за рта…”

“А что с ним не так?”

“Это потому, что он его раскрыл…”

Оба они подумали, что если бы дракон не раскрывал рот, то сейчас не был бы неподвижной грудой песка.

Затем, они долго не могли поверить, что дракона победил игрок, чуть более подвижный, чем бетонный бункер.

“Зачем ты вообще залезла ему в пасть с этими камнями, вместо того, чтобы бросать их в дракона? Если бы не залезла, он бы точно тебя уделал!”

Вполне очевидный вопрос, на который никто не мог дать ответ.

“Ну, следующий босс, вроде, рта не раскрывает, так что все будет порядке, наверное… если только что-нибудь не случится… нет, с ним точно не случится…”

“Следующий? А кто там следующий? На что он похож?”

На экране, крупным планом, из песка торчала голова Мэйпл, широко улыбаясь. После увиденного, уверенность второго разработчика растаяла без следа.

“Эй, давай покажем это парням. Начиная с того, кто создал этого дракона.”

“А… конечно.”

Тот, кто предложил поделиться суровой расправой над драконом, был создателем босса второго слоя.

Этих людей объединяла общая трагедия.

“В следующий раз у меня получится!”

“Ты каждый раз так говоришь!”

Мужчины вышли из комнаты, решив успокоить нервы.

Чуть позже, в комнату пришел создатель дракона. Просматривая видео жестокой расправы над своим творением, бородатый мужик рыдал, не скрывая слез.

Глава 208

На следующий день, покорительницы первого этажа пошли на штурм второго.

Те игроки, которые убили босса первого этажа, могли продолжить сразу со второго.

Первое, что увидели девушки, это коридор, стенами которого были полки, заставленные книгами.

При этом, высота и ширина проходов были такими же, как и на первом этаже.

“Библиотека, да?”

“Ну да, похоже. Хм-м, видимо, здесь будут враги, использующие магические атаки.”

“Этот проход слишком узкий! Я не могу здесь кататься на Сиропе!”

Как Мэйпл и сказала, для Сиропа этот проход был слишком мал.

Катаясь на большой черепахе, можно было бы избежать множества проблем.

“Остается идти пешком?”

“Ага. Ну, значит, это займет больше времени…”

И девушки пошли вперед.

По пути им попадались перекрестки, но боковые коридоры ничем не отличались от того, которым они шли.

“Куда теперь, Мэйпл?”

“Налево?”

“Ладно, тогда налево.”

Итак, на этом перекрестке они повернули налево.

В этот момент, с полки соскочила книга и набросилась на них.

“…! Огось!”

Отточенным движением, Салли пригнулась, пропуская книгу над собой, а затем порезала ее снизу кинжалами.

Книгу, кстати, такое поведение ничуть не смутило.

Она широко раскрылась, обнажая острые клыки по краям страниц.

А затем, ничуть не стесняясь, вцепилась Мэйпл в лицо.

“А-а-а! Ничего не вижу! Не вижу ничего! Салли! Сними ее! Сними-и-и-и!”

Мэйпл, отчаянно тряся головой, пыталась сбросить прожорливое создание, но безуспешно.

“Ах, один момент! ‘Двойной Разрез’!”

Салли начала быстро кромсать книгу, пожирающую голову ее подруги.

Похоже, здоровья у книги было весьма мало, поскольку через несколько ударов, она рассыпалась светом.

“Она застала меня врасплох… Но теперь мы знаем, какие монстры на этом этаже. ”

“Верно. Но если и знаем, какие, то не знаем, когда именно они нападут… ”

Даже зная то, что книги прилетают с полок, не делало им жизнь легче.

Впрочем, поскольку других монстров они пока не обнаружили, подруги начали задаваться вопросом, есть ли здесь невидимые границы, по пересечении которых появляются монстры или же им просто так повезло.

…

“Мне использовать ‘Преданную Любовь’?”

“Да, будь добра. Магия ветра основана на дальних атаках.”

Салли, попросив Мэйпл использовать ‘Преданную Любовь’, выпила зелье, восстановив свое здоровье, попав под удар в прошлом бою.

Девушки все так же шли среди рядов книжных полок.

“Ты заметила, что прошлая книга была совсем слабая?”

“Вот как? Это из-за низкой силы атаки? Или…”

Даже если Мэйпл и получит удар, ей будет трудно судить о его силе.

Когда дело касалось силы атаки врага, для девушки не было никакой разницы между единицами и тысячами.

“Глядя на все эти странные книги, ты думаешь о Канадэ?”

“…Возможно, босс будет похож на него. У него может быть целая масса различных атак. ”

“Ясно. Интересно, есть ни в этих книгах что-нибудь, что мы могли бы использовать? Просто здесь их так много…”

Мэйпл встала на цыпочки и потянула на себя понравившуюся ей книгу. Впрочем, книга намертво застряла.

“Плохо. Ее не сдвинуть.”

“Но что-то же должно быть. Мы же совсем не исследовали первый этаж, а сразу пошли искать босса. Ну, как насчет поискать?”

“Ага!”

Мэйпл ответила Салли с веселой улыбкой. Книга, слетевшая с полки, тоже решила присоединиться к беседе.

Она взлетела под потолок и начала осыпать подруг молниями.

Молнии озаряли все вокруг своими вспышками, ударяя в пол.

“Что делать, Салли? Мне ее пристрелить?”

“Да, а то слишком ярко.”

Оправившись от небольшого потрясения, подруги начали буднично обсуждать свои дальнейшие действия.

Мэйпл развернула пушки и сделала залп.

Первый лазер пробил молнии, а второй сжег книгу.

Итак, еще один монстр был жестоко уничтожен беспощадной атакой.

“Ха-ха-ха! Если здесь нет ловушек, то пройти этот этаж не составит для нас проблем!”

“Какая же ты надежная! Ой, вон, прилетели еще три.”

Издалека, к ним летели еще три книги, окруженные белым светом. Когда Салли на них указала, Мэйпл все тут же поняла.

“Предоставь это мне!”

Она нацелила свои орудия в конец прохода.

Если эти книги так сильно хотят ее покусать, они должны будут и сами попасть в зону ее атаки.

Книжная охота только начиналась, впрочем, Мэйпл на данный момент только и могла, что стрелять из пушек по всякой мелочи.

Глава 209

Время шло. Шли и Мэйпл с Салли.

Когда один коридор ничем не отличался от другого, оставалось только гадать, продвигались ли они куда-нибудь или же ходили кругами.

Мэйпл сменила свою броню на зеленое платье с шестого слоя. Потому, что могла.

“Насколько же большое это место?”

“Хм-м, кто знает? Мы все идем и идем… Ах, вот и они опять пришли.”

Салли показала пальцем на летящие в них книги.

Мэйпл, без лишних слов, свелась на них. Затем…

“Хе-хе… ‘Начать Атаку!’ ‘Полтергейст’!”

Полетевший во врагов луч лазера менял свою траекторию, подчиняясь движениям руки девушки, попав точно в цель, поджигая ее.

Поскольку подруги шли на самой высокой сложности, здешние книги были довольно живучи. Из всех лазерных лучей, выпущенных Мэйпл, только один смог нанести существенный урон.

Впрочем, прямые и узкие коридоры были ей на руку.

“О… у тебя хорошо получается! Выглядит, правда, трудным…”

“Я смогу легко сбивать их одну за другой! Это как размахивать мечом!”

И Мэйпл продолжила размахивать своим невидимым мечом.

Здоровье книг, летящих на них по прямой линии, постепенно падало до нуля, обращая их в свет.

“Дальнобойные атаки это круто, да?”

“Но такие атаки наносят мало урона, а еще мне сложно попадать по юрким монстрам.”

“Ну, тогда продолжай тренироваться. Эта атака выглядит так, словно может легко поразить любую цель.”

“Ага… о, они все исчезли?”

Мэйпл прищурилась и посмотрела в другой конец коридора.

Салли поступила так же. Ни одна из них не заметила присутствия книг.

“Отлично, превосходно.”

“Здорово, идем дальше!”

И они продолжили свой путь, попинывая попавшиеся на глаза книги.

Каждый раз, когда они достигали развилки или поворота, Салли долго выглядывала из-за угла, стараясь обнаружить врага, чтобы лишний раз не встревать в бой.

“Чисто, идем. …Мэйпл?”

“Ну и? Я выгляжу умной?”

Когда Салли обернулась, то увидела подругу в очках, которые та вытащила из недр инвентаря, да еще и с книгой в руках, только что подобранной с пола.

Затем, Мэйпл подошла к книжной полке и сняла с нее одну из книг.

“…И что в ней?”

“О… Посмотрим. Хм-м…”

Мэйпл бурчала себе под нос, листая книгу.

Салли подошла поближе и тоже начала изучать книгу.

“Она же пустая? В ней одни белые листы…”

“Так, может, напишем что-нибудь? Ах…?”

Услышав подобные речи, книга тут же совершила экстренное самосожжение и исчезла.

Через некоторое время, впрочем, она восстановилась на прежнем месте книжной полки.

“Эх, домой не забрать… Жаль.”

“Если бы люди могли их выносить отсюда, то начали бы использовать не по назначению. Ты так не думаешь?”

Сказала Салли, глядя на Мэйпл в упор.

Мэйпл поняла, о чем говорит подруга и быстренько отвернулась.

“Э… Эм-м, ну, иногда такое случается. Э-э… я могла взять, а могла и не взять ее с собой… ”

“Ага, точно.”

Кивнула Салли, сравнивая действия Мэйпл с результатами.

Могла взять, а могла и не взять, а?

Все именно так.

“Ладно, ладно, мне жаль! Эм-м, так мы пойдем дальше?”

“А, ага. Конечно. Поблизости врагов не видно. Но дальше света становится все меньше и меньше.”

После небольшого спора было решено, что Мэйпл, от греха подальше, займет свои руки фонарем.

А если возникнет необходимость, то призовет на помощь свои дополнительные руки.

Мэйпл взяла в руки фонарь, освещая коридор.

“Эй, Салли… А тебе не кажется, что этот свет слишком слаб?”

“…Интересно, это место из таких или нет? Не уверена, но… ‘Огненный Шар’!”

Огненный шар, более мелкий, чем обычно, улетел вглубь коридора.

“Некоторые типы магии здесь кажутся слабее. Вроде огня и света… А что с твоими атакующими навыками, Мэйпл?”

Салли, внезапно, спросила Мэйпл про навыки.

У девушки были и светлые и темные навыки, но по одному названию было сложно сказать наверняка.

“Кстати, ‘Преданная Любовь’ совсем не изменилась. Почему ты так думаешь?”

‘Преданная Любовь’ не показывала каких-либо признаков изменения, хотя была активирована очень давно.

“Может измениться, когда продвинемся дальше. Держи его активным, чтобы я не получала урона.”

“Хорошо, оставлю.”

“Но не забывай блокировать все дальние атаки своим щитом.”

“Предоставь это мне!”

И девушки, опасливо озираясь, продолжили свой путь по коридорам, освещенным тусклым светом.

Глава 210

Подруги продолжали продвигаться вперед. Салли шла впереди, а Мэйпл прикрывала ее худенький тыл.

“Здесь никого нет…”

“Ах! Салли!?”

“Мэйпл?”

Внезапный голос Мэйпл заставил Салли подскочить на месте.

Мэйпл, как выяснилось, не могла двигаться из-за того, что ее, за ноги и оружие, схватили черные тени, похожие на руки, которые выросли из пола.

“Ты в порядке?”

“Ах, я не могу сдвинуться!?”

“Ах! Извини!”

В этот момент появилась книга с огромным количеством зубов и набросилась на девушек.

Салли, привыкшая к подобному, легко уклонилась, а вот Мэйпл, скованную в движениях, книга начала кусать за все выпуклые места.

“Салли! Сними ее! Сними! Она же съест мое платье!”

“Постой! Сейчас сниму!”

Салли подбежала к Мэйпл и начала резать книгу на части.

Та оказалась не такой прочной, как остальные, поэтому довольно быстро отпустила свою жертву.

“А теперь черные тени… Э? Пропали…”

“Мое снаряжение пока цело, но лучше потом его починить.”

Затем, Мэйпл переоделась в черную броню, которой было без разницы, сколько раз ее раскрошат на части.

Естественно, сама девушка урона опять не получила.

Тут Салли кое-что заметила.

“эй, Мэйпл? ‘Преданная Любовь’ не работает…”

“Э? Что? Почему? Хм-м… не могу ее больше использовать. По крайней мере, еще минут тридцать или около того.”

“Ее запечатали? Значит, эта книга… ее цель была либо твоя ‘Преданная Любовь’, либо фонарь…”

“Но фонарь я могу убрать… А, нет, оставить все равно придется, чтобы мы знали, она напала на меня из-за света фонаря или света навыка!”

“Если она охотится за светом навыков, то у меня только свечение от ‘Танца с Мечами’. Может, это их и привлекает, но, благодаря твоей защите, я чувствую себя в безопасности.”

Пока враги кусают Мэйпл, с Салли все будет в порядке.

Хотя, ‘Без Урона’ им больше не светит, они могут противостоять любой атаке, при помощи ‘Неукротимого Стража’ Мэйпл.

“Хе-хе! Я за тобой как за стеной!”

“Это точно. На всякий случай, я приготовлю ‘Стража Пробития’.”

“Конечно, хорошо!”

Когда дело касалось умением владеть щитом, Мэйпл стала более уверенной.

“О, похоже следующие враги уже здесь. Возможно…?”

Салли неуверенно забормотала, глядя в конец коридора, где стояла человеческая тень.

Тень стояла совершенно неподвижно, уставив на подруг свой единственный красный глаз.

“Что будем делать, Салли?”

“Не хочется мне подходить к ней ближе, но это прямой коридор, так что, возможно, нам стоит пойти поверху? Я, хотя бы, хочу узнать, что это за враг.”

“Э… пойти поверху?”

“Ну, думаю, это лучше, чем делать из тебя камикадзе. Давай попробуем?”

Мэйпл приняла доводы Салли. Если сработает, они смогут избежать драки с неизвестным врагом.

“Хорошо, погоди немного.”

“Поняла.”

Салли начала с того, что обмотала подругу паутиной вокруг талии. Затем, она надела кольцо, повышающее Силу.

“Ладно, идем!”

“А?”

Поскольку Мэйпл была привязана к Салли, когда та прыгнула, девушка полетела вслед за ней. Салли, широко расставив ноги, стояла под потолком, упираясь одной ногой в созданную сосульку, а другой в книжную полку.

В результате, Мэйпл висела у нее между ног на паутинке.

“Ох… ох!”

Постанывала Мэйпл, дергаясь с воздухе при каждом прыжке Салли.

Затем, удалившись достаточно далеко от монстра, они приземлились.

“Ну, все прошло лучше, чем ожидалось!”

“Потрясающе! Ты была, прямо, как ниндзя!”

“Интересно, можно ли где-нибудь повторить. Если ты не против, конечно.”

“Это было весело! Совершенно новые ощущения!”

“Ну, не то, чтобы такое можно было провернуть в реальной жизни… Кстати, эта штука совсем не сдвинулась, а?”

Салли смотрела на того монстра, но, как она и сказала, тот стоял неподвижно.

Девушка посмотрела повнимательнее, стараясь уловить любые признаки движения…

… Но видимых изменений не было.

“Может, нам стоит подойти к ней ближе? Или даже напасть? Кто знает, что он решит сделать, когда мы повернемся к нему спиной.”

“Понимаю. Я беспокоюсь о том, что мы можем быть рядом с комнатой босса, но если здесь только одна такая штука, то лучше оставить ее в покое.”

Девушки решили не связываться с таинственным незнакомцем и поспешили от него уйти.

“Ну, тогда пойдем, Мэй… пл?”

“Салли… меня снова поймали!”

Черные руки опять держали ее подругу.

В этот раз, Салли попыталась сбить книгу до того, как та начнет кусаться, но не успела.

“Погоди минуту, Мэйпл!”

“А? Хо… хорошо!”

Глухо пробормотала Мэйпл, пытаясь двумя руками оторвать книгу от своего лица.

Салли побежала к тому монстру, мимо которого они проскакали.

Теперь монстр излучал синий свет, а его руки уходили в пол.

“Ну теперь-то мне понятно! ‘Двойной Разрез’!”

После атак девушки, монстр растаял на полу.

“Ах! Я свободна! Салли, я свободна!”

Мычала Мэйпл из-под книги, пытающейся прогрызть себе путь до ее мозга.

Черные руки, держащие девушку, растаяли на полу. Осталось только убрать книгу.

После того, как дело было сделано, Салли начала разговор.

“Нет, не думаю, что победила его. Похоже, он смог сбежать. Возможно, он вернется. А пока что отсиживается где-нибудь.”

“Мы можем что-нибудь с ним сделать?”

“Хм-м… в некоторых коридорах есть тупики, куда он мог отправиться.”

Это не означает, что они будут проверять каждый коридор. При таком их количестве, все проходы обнаружить почти невозможно.

“Может, он в комнате с боссом?”

“Может. Если это так, то у нас будут проблемы, да?”

“Значит, его первого и убьем!”

“Так было бы лучше всего. Даже если он может запечатывать навыки, это не будет иметь значения, если он умрет до того, как успеет это сделать.”

Несмотря на свои заверения, что с этим-то боссом у них точно проблем не возникнет, они не знали, что их будет ждать.

Итак, подруги продолжили свой путь.

Глава 211

Потолок, начавший набирать высоту с момента входа в тускло освещенную область, терялся где-то во тьме.

Прежде, чем девушки добрались до конечной точки, Мэйпл была поймана покусана еще множество раз, оставшись почти без навыков.

Перед их глазами находилась самая обычная дверь к боссу.

“Наконец-то дошли!”

“Хотелось бы мне проверить те коридоры, которые мы пропустили… ну да ладно. Итак, твои навыки все еще запечатаны, Мэйпл?”

“Ага… похоже, печати спадут через двадцать минут или около того.”

“Хорошо. Давай тогда подождем. Нам нужно прийти в лучшую форму, прежде чем входить.”

Подруги уселись перед дверью, как две кошки, и начали болтать о разном.

Когда последняя печать с навыков рассеялась, они вошли в комнату босса.

“Атмосфера здесь такая же, как и снаружи…“

Мэйпл вглядывалась в окружение.

Стены просторной комнаты тоже являли собой полки с книгами, уходящими ввысь.

Бдительная Салли заметила синий магический круг, образовавшийся на другом конце комнаты.

“Берегись, Мэйпл! Он приближается!”

“Хорошо! ‘Развернуть Все Орудия’!”

Девушки приготовились к встрече с боссом, который, вполне ожидаемо, был книгой, высотой в несколько метров.

Босс медленно опустился на пол, освещенный синим сиянием магического круга.

“Победа за теми, кто первыми даст в глаз! ‘Начать Атаку’!”

Как только снаряды Мэйпл полетели в цель, книга начала перелистывать свои страницы, остановившись на той, где была нарисована горящая книга.

После этого, босс поднялся в воздух и осыпал нарушительниц тишины в библиотеке огненными шарами.

“Мэйпл! Прикрой справа! Я собью его!”

“Хорошо!”

Салли рванула к книге, стремясь сбить ее магией.

Одновременно с этим, книга перевернула страницу и в комнате появились гуманоидные тени.

Было призвано и пять монстров, которые могли запечатывать умения.

“Ах! Это плохо!”

“Мне не убить их всех…!”

“Тогда… ‘Гидра’, ‘Сочащийся Хаос’!”

Прежде, чем их успели запечатать, Мэйпл послала во врагов ядовитого дракона и призрачную пасть.

Как и раньше, книга перелистнула страницы, засветившись синим.

В результате, перед книгой возник синий магический барьер, в который атака Мэйпл и попала, сильно потеряв в убойности.

“У-у, Салли, совсем не сработало!

“Похоже, мощные атаки неэффективны! Дай-ка я попробую! ‘Супер Ускорение‘!”

“Тогда я займусь тенями!”

Салли создала несколько сосулек, чтобы добраться до босса и не утонуть в море яда, созданном Мэйпл.

Мэйпл начала отстрел теневых монстров.

Огненный шар из малой книги попал в девушку, не причинив ей вреда.

…

“Как тебе такое?”

Пока Мэйпл развлекалась с тенями, Салли уже несколько раз успела ударить босса.

У книги не было шансов остановить барьером такую шуструю цель. Салли прыгала вокруг книги и била ее с незащищенной стороны.

“Отлично! Еще разок!”

Девушка сменила позицию при помощи паутины, но книга, перелистнув страницы, послала в нее сильный ветер.

Салли пришлось удлинить паутину, чтобы избежать атаки.

“Почти меня достала… Это был отбрасывающий эффект?”

Увидев, что Мэйпл сдуло, Салли еще раз рубанула босса и поскакала к подруге, чтобы поднять на ноги.

“Надеюсь, он не будет дуть на нас слишком часто.”

“Спасибо, Салли!”

“Битва только началась… что дальше?”

Они посмотрели на босса, который вновь переворачивал страницы.

Страница, на которой остановился босс, была совершенно чистой.

“Что? Пустая…”

“Мэйпл! Уклоняйся!”

Салли смогла вовремя среагировать на атаку, а вот Мэйпл, как всегда, попалась. Черные цепи вылезли из-под земли, приковав девушку к полу.

Подумав, что сейчас будут запечатаны все навыки Мэйпл, Салли побежала к подруге.

“Постой! …Э? Ничего не запечатало?”

Пока Салли рубила цепи, Мэйпл проверила свои навыки.

“А?”

“Ах, нет! Он забрал их! Мои навыки!”

Как она и сказала, все орудия Мэйпл исчезли.

“…О?”

Салли перерубала последнюю цепь, когда босс начал перелистывать страницы.

И остановился на той, где было изображено множество орудий.

“Ой, это плохо…!”

Глаза Салли широко раскрылись, когда в воздухе образовались множество магических кругов, из которых появились всевозможные орудия.

“Угх… Прости, Мэйпл! ‘Правая Рука: Паутина’!”

“Э? Ва-а-а-а-а!?”

Салли стрельнула паутиной в подругу и выскочила из комнаты.

За ней, с лязгом и грохотом, по полу катилась Мэйпл, утаскиваемая против своей воли…

“…Сейчас нужно отступить! Отступаем!”

“Точно! Мне совсем не нужны всякие фальшивые Мэйплы в качестве боссов!”

Итак, подругам едва удалось сбежать, так и не дав боссу опробовать на них оружие, отнятое у Мэйпл.

Глава 212

Салли вытянула Мэйпл из комнаты и захлопнула за собой дверь.

“Фух… давай немного успокоимся.”

“Ч… что нам делать, Салли?”

“Что делать… Какие навыки у тебя отняли, Мэйпл?”

Было бы глупо возвращаться к боссу, не зная, насколько изменился расклад сил.

Мэйпл, проверив навыки, подтвердила кражу ‘Бога Машин’, ‘Сочащегося Хаоса’, ‘Трона Небесного Царя’ и ‘Пандемониума’.

“Исчезли все навыки, относившиеся к ‘Сочащемуся Хаосу’, включая ‘Дикость’.”

“Вот как? Значит, снаряжение игнорирует… и такой мощный эффект! Ограничение по времени есть?

“Таймера не видно!? Ах… мои навыки исчезли навсегда!?”

Мэйпл, взволнованная не на шутку, смотрела на Салли, в поисках утешения.

“Может, если босса убьем… или этаж покинем? Я не уверена. Думаю, навыки вернутся, когда событие завершится, хотя…”

Это означало, что они не могли отказаться от прохождения башни.

“Хм-м… мы должны суметь победить этого босса. Но как?”

“Эм-м, как-нибудь…?”

Ответила Мэйпл, удивленно взирая на Салли.

“Хм-м. Думаю, про ‘Без Урона’ можно забыть и здесь, но… Мы можем сделать так, чтобы он украл ‘Преданную Любовь’. Если босс применит этот навык, то убьет сам себя… если, конечно, вообще ее использует.”

“Но, Салли, если он заберет мою ‘Абсолютную Защиту’, у нас будут проблемы!”

“Это верно… если он отнимет твою защиту, тогда ты…”

Тогда Мэйпл станет ничем не выдающимся игроком.

Салли считала, что если Мэйпл не могла нападать или защищаться, то была бесполезна.

“Мэйпл, сколько у тебя Живучести? Без учета навыков.”

“Э? А, эм-м…? О, в последнее время я туда не заглядывала. Сейчас посмотрю…”

Девушка открыла панель статуса.

“Хм-м. Две тысячи, или около?”

“Д… ве… ты…”

Салли прикрыла глаза и замолчала, так и не сказав свою заготовленную речь.

“Ой, извини! Ты же хотела узнать точное число?”

“Она же не… могла ошибиться, или типа того…?”

Ну, если все верно, то Мэйпл не о чем беспокоиться.

У ее подруги не было пробивающих навыков, поэтому босс не мог ее убить чем-то краденым.

“Ну, Мэйпл, ты должна меня защищать. Против твоего оружия я бессильна.”

“Конечно! Но что мы будем делать?”

“Будем терпеливо ждать, пока босс украдет твою ‘Преданную Любовь’.”

Салли пришла к выводу, что защита босса не столь высока, раз он получил урон от ‘Двойного Разреза’.

Она пришла к выводу, что, если босс и использует сразу ‘Абсолютную Защиту’ и ‘Крепость’, девушки все еще будут в состоянии с ним справиться. Как-нибудь.

“Ладно! Тогда пойдем и прибьем эту книжонку!”

Мэйпл, боевито, выкинула кулачок в сторону двери.

“Ага. Только не спеши ты так, у нас и без того сложная ситуация, поэтому нам нужно тщательно продумать план. Здесь мы в безопасности.”

Ну да, безрассудно было бы бросаться на босса просто так. Кто знает, какие еще у него тузы в рукаве?

“Ну что же, давай тогда придумаем надежный план!”

Итак, подруги принялись за разработку безотказного плана, который гарантирует им победу.

Глава 213

Продумав план контратаки, девушки поднялись на ноги.

“Итак, он должен забрать почти все мои навыки, да?”

“Твои навыки просто идеальны для использования боссами… Не сбеги мы, он бы меня точно прибил.”

Салли знала, что Мэйпл сильно пострадала от кражи навыков, но все равно не могла рисковать собой.

Ей нужно было продумать то, как Мэйпл будет атаковать босса.

“Мэйпл, ты сняла свои щит и меч?”

“Ага, сняла! Если он еще и невосприимчивость к яду украдет, я буду совершенно бесполезна…”

Девушка сменила свой черный короткий меч и черный большой щит на белые, полученные от Изу, чтобы босс не украл невосприимчивость к яду.

Но черную броню не сменила, поскольку ее навык уже был украден.

Защита сильно пострадала, но это была единственная возможность защитить ‘Гидру’.

К тому же, они не знали, насколько ‘Причудливый Гурман’ будет эффективен против своей бывшей хозяйки, поэтому приняли меры предосторожности.

“Я не знаю текущее состояние босса. Ослаблен? …Ну, если ослаблен, то даже со сниженной защитой Мэйпл мы сможем победить…”

“Это верно. Надеюсь, все будет в порядке…”

Мэйпл нервничала, посматривая на дверь, откуда ее недавно выволокли.

“Ну, Мэйпл… второй раунд?”

“…Конечно! Идем!”

Мэйпл похлопала себя по щечкам, затем подняла щит.

Увидев это, Салли открыла дверь и подруги вернулись в комнату босса.

Оказавшись внутри, они заметили, что здоровье босса восстановилось и он снова использует огненные атаки и призывает тени.

“Похоже, сейчас он ничего у тебя красть не собирается. Как только украдет, то не забудь мне тут же сказать, Мэйпл!”

“Да! Принято!

Подтвердив готовность подруги, Салли побежала на босса.

Мэйпл тоже побежала, чувствую себя куда более легкой, чем обычно.

“Ну, приступим, если только ты не решила начать с чего-то другого!”

Салли, как и раньше, начала снимать здоровье босса.

Мэйпл же, поскольку теперь была способна только ‘Спровоцировать’ босса, чтобы отвлечь огонь на себя, стояла в пределах дальности ‘Прикрытия’, чтобы помочь подруге.

“Ох… мне нужно будет использовать ‘Рокировку’! Как же давно я ее применяла! Я смогу достать до Салли отсюда… или поближе подойти…?”

Наблюдая за Салли, Мэйпл тщательно следила за своим окружением, чтобы ее не поймали раньше времени.

Ее подруга, тем временем, нещадно резала босса. Тот раскрыл страницу с украденными навыками.

“Мэйпл!”

“‘Рокировка’ ‘Прикрытие’!”

Девушка бросилась прикрывать подругу, не поняв изменения ситуации с боссом.

И тут же получила пулю в лоб.

“До тех пор, пока соблюдаем осторожность, все будет в порядке!”

Раздался звук удара молота по чугуну и пуля отлетела в сторону.

“Хм-м… возможно ли? Может быть, он не может красть навыки так часто?”

Подумав о том, что теперь с ними все будет в порядке, Салли залезла на спину Мэйпл.

“Уф-ф… ну ты и тяжелая!”

“У меня не было времени проверять, но, мелких, похоже, нет.”

“А ты права! Это все упрощает!”

Когда они подобрались поближе, босс устроил им ливень из снарядов. Мэйпл, как зонтик, подняла над головой шит, прикрывая подругу.

“Только ты могла бы отбить такую атаку одним лишь телом, Мэйпл.”

“Хе-хе-хе, пока он бьет такими слабыми атаками, мне ничего не угрожает! К тому же, этого он у меня отнять не может!”

“Точно. Ну, если он больше не может красть наши навыки, мы быстро его прибьем.”

“И я тебе помогу!”

“Буду рада. Ну и… вперед!”

Салли спрыгнула с Мэйпл и помчалась на босса.

Хотя она с говорила, что это невозможно, Салли смогла отбить летящий в нее снаряд кинжалом без своего ускорения с такой легкостью, словно это было для нее привычным делом.

За ней бежала и Мэйпл, стараясь прикрывать подругу.

“‘Двойной Разрез’!”

Голубая аура ‘Танца с Мечами’ рассеялась. Вместе с этим снизилось и здоровье босса.

Салли, используя сосульки как укрытия, избегала всех летящих в нее снарядов.

Мэйпл могла лишь гадать, сколько тренировок понадобилось подруге, чтобы добиться такого результата.

“Ах, Салли!”

“Все хорошо! Я заметила!”

Как только его здоровье снизилось, босс активировал новый навык.

Пол почернел, выпуская наружу две тени.

К тому же, снова появились цепи, похищающие навыки, которые опять обмотали Мэйпл.

“О-ох… все идет по плану!”

“Мэйпл! Здесь ‘Хищник’!”

Поскольку Мэйпл, скованная цепями, представляла из себя легкую цель, к ней устремились не только все снаряды, но и оба хищника.

Один из них укусил девушку поперек талии, а второй отправил в рот ее голову и сжал челюсти.

Мэйпл, в ужасе, зажмурилась. Открыв глаза она поняла, что опять не получила урона.

“О… так вот, как они выглядят изнутри! Мы так долго сражались вместе, а я и не знала!”

Затем, Мэйпл рассказала Салли, какие навыки были потеряны на этот раз.

“‘Ядовитые Чары’, ‘Крепость’… и ‘Преданная Любовь’! И ‘Абсолютная Защита’ тоже, но теперь все должно быть в порядке!”

Не имея возможности что-либо видеть, Мэйпл просто прокричала подруге из пасти хищника.

Салли что-то крикнула ей в ответ, а затем послышался звук активации магии создания сосулек.

“Мне как-то нужно выбраться… эм-м… ладно!”

Девушка открыла инвентарь и достала из него несколько бомб, сложив их в кучу.

Как только в одну из них попала пуля, вся куча сдетонировала.

“А как тебе такое? Я и без навыков могу наносить урон!”

Если бы голова Мэйпл не находилась целиком в пасти хищника, можно было бы видеть ее самодовольную улыбку.

Взрыв снес цепи, но вот хищники остались и продолжали жевать ее талию и голову, как ни в чем не бывало.

“…Ах… могли бы вы оставить меня в покое, пожалуйста?”

И тени ушли. Но не по просьбе, а из-за того, что Мэйпл больше не была связана. Они направились к Салли.

“Нет! Фу! Вам туда нельзя!”

Покинув пасть хищника, Мэйпл осмотрелась вокруг. Повсюду летали огненные шары из книг, струи воды, ветряные клинки и снаряды.

А затем, у книг появились белые крылья.

Босс тоже вертелся, но вот Салли нигде не было видно.

“Э!?”

Только Мэйпл подумала, что ей лучше поспешить и найти подругу, как полоска здоровья над боссом исчезла. Книга вспыхнула и рассыпалась светом.

“Э-э-э-э-э-э!?”

“Ах… я так устала…”

Из света вывалилась Салли и шлепнулась на пол.

Увидев это, Мэйпл поспешила к подруге.

“Мы… мы сделали это?”

“Похоже на то. Каким-то образом, тот факт, что у босса появилась ‘Преданная Любовь’ его и убил. По счастью, он не мог восстанавливать свое здоровье…”

“Оу, я тоже хотела с ним драться! Правда, из-за того, что мне жевали голову, я ничего не увидела…”

“С тех пор, как я пригласила тебя в игру, я старалась быть более активной, чем ты, чтобы обратить на себя твое внимание и показать, на что я способна… такие дела. А в итоге не смогла помочь, когда тебя жевали… неужели я такая эгоистка?”

Салли выглядела кающейся грешницей.

Мэйпл подумала немного, а затем подняла свою голову.

“О, знаю, знаю! Ну, я постаралась на первом этаже, ты на этом. Давай посмотрим, кто из нас разберется с боссом третьего этажа, хорошо?”

Салли выглядела слегка удивленной словами подруги.

“…Хорошо. Но я могу победить.”

“Ха-ха, но если ты не сможешь, то я точно смогу!”

Сказала Мэйпл, уверенно посмеиваясь.

Увидев это, Салли вернулась в нормальное состояние.

“…Хорошо, тогда я не проиграю! В следующий раз я и тебе помогу и босса убью!”

“Ну и отлично! Вперед, на третий этаж! Куй железо, не отходя от пекла… или батьки…? Ну да ладно.”

“Куй железо, пока горячо! Вперед!”

Кивнув друг другу, подруги пошли в строну третьего этажа.

“Ладно, только давай не так сильно напрягаться в следующем бою.”

Размышляя о произошедшем, Салли последовала за Мэйпл.

…

На третьем этаже их ждало открытое пространство, намного большее, чем было где-то до этого. По краям были неровные каменные стены, а пол залит лавой.

“Салли, это место совершенно не похоже на предыдущие.”

“Верно… не очень похоже на те узкие коридоры по внешнему виду, но здесь всего лишь несколько тропинок.”

“Давай пока осмотримся?”

Пока Салли разглядывала окружение, Мэйпл вошла в комнату.

Как только она наступила на поверхность, из той вылилось немного лавы, которая обожгла девушке ноги.

Как результат, здоровье Мэйпл немного уменьшилось.

“Ах…!”

Итак, обе девушки замерли там, где стояли.

Глава 214

Быстро оценив ситуацию, Мэйпл отбежала к Салли.

“Э? Э?”

“А, точно! Мэйпл, проверь свои навыки!”

Запыхавшаяся Мэйпл проверила свои навыки, убедившись, что все они на месте.

“Ой, ты только посмотри! Моя защита вернулась!”

“Ага? Эм… сейчас нужно успокоиться…”

Сказав это, Салли кивнула себе и сделала глубокий вдох.

“Похоже, эта местность наносит фиксированный урон. Впрочем, не такой уж и большой. Ах, мне следовало бы сразу догадаться, после того случая на вулкане…”

“Я получила двадцать очков урона. А ты, Салли… похоже, не сможешь его избежать, верно?”

“Верно… довольно больно, между прочим. Но, Мэйпл, взгляни.”

Салли указала на ту поверхность, куда ранее наступила ее подруга.

Там была маленькая красная трещина, откуда лава и появилась.

Такие трещины было довольно легко заметить.

“Понятно… Если видишь такую, стоит ее избегать!”

“И стен следует опасаться. Какие же монстры будут ждать нас здесь?”

Услышав этот вопрос, Мэйпл что-то вспомнила и сразу погрустнела.

“Я… Я урон получила… Хотя мне удалось остаться невредимой в битве с боссом…!”

“Ах, но… урон от поверхности не считается, так? Ха-ха, видишь? Ты получила урон не от врага.”

После нервного смешка Салли, Мэйпл закрыла свои глаза и отчаянно закивала.

“Не считается… не считается! Не считается! Я постараюсь, чтобы монстры мне не навредили! А, и под ноги теперь тоже буду смотреть!”

Девушка надела привычное черное снаряжение и стала выглядеть более мотивированной.

“Ну, вперед! Не похоже, что вокруг много монстров.”

“Нам следует смотреть по сторонам!”

“Я буду начеку. Ничего не упущу!”

И подруги начали свой путь по третьему этажу.

Поскольку Мэйпл вперилась взглядом в землю, Салли решила решила смотреть по сторонам.

Перед ними образовались три каменные тропинки, выглядящие совершенно одинаково.

“И куда пойдем, Мэйпл?”

“…Если идти в центре, то сможем наблюдать и за правой стороной и за левой. Так что средняя!”

“Хорошо, идем по ней.”

Пока Мэйпл поднимала свой щит, Салли осматривала местность, не покидая зону действия ‘Прикрытия’.

“Мэйпл, постой. Там что-то есть.”

“Ладно… О, ты права! Трудно разглядеть из-за этой лавы, что вытекает из стен… Она немного отличается от той птицы, что мы видели на первом этаже, да?”

Мэйпл сложила ладошки козырьком и присмотрелась к монстру. Тот был метрового роста, покрытый стекающей с него, при движении, лавой.

Похоже, монстр появился вместе с лавой, что текла из стен, что затрудняло контроль над их популяцией.

“Похоже, лава этого монстра тоже наносит фиксированный урон, так что не попадайся.”

“Поняла. Когда увижу, что он приближается, сделаю так!”

И Мэйпл, как зонтик, подняла над собой щит.

После недолгого разговора, девушки решили драться. Они подождут, пока монстр подлетит поближе, а затем набросятся на него.

“‘Сосулька’… Э!?”

Салли создала несколько сосулек, чтобы добраться до монстра в несколько прыжков.

Сосульки же, попав в лаву, мгновенно растаяли.

“Значит, лед бесполезен… а как насчет воды?”

Салли брызнула струей воды в монстра, который от такого ужасного обращения с ним почернел и упал под ноги Мэйпл.

“Значит, они уязвимы для воды! …Не то, чтобы у меня были заклинания воды, но… ‘Развернуть Все Орудия’ ‘Начать Атаку’!”

Девушка прицелилась в птицу и выпустила в нее шквал снарядов. Та не смогла устоять перед такой напористой девушкой и сдалась, растаяв на полу.

“Ладно, продолжим!”

Мэйпл прицелилась и выстрелила в другую птицу. Впрочем, пуля, не нанеся вреда, пробила ее навылет и полетела дальше.

“А? Не сработало?”

“Похоже, сначала их нужно ослабить водяной атакой. Оставь это на меня!”

“О, конечно!”

Как только птица попадала под водяную атаку, она становилась твердой и больше не могла летать.

У девушек было достаточно опыта, чтобы понять природу монстров, обитающих на этом этаже.

Глава 215

Разобравшись с мелочью, подруги вновь осмотрелись.

Лава, водопадами, продолжала литься из стен, ослепительным блеском освещая стены и потолок.

“Это так красиво… В реальной жизни мы бы сварились раньше, чем смогли бы насладиться таким зрелищем.”

Мэйпл наклонилась над лавой и начала вглядываться в ее глубины.

Впрочем, девушка не собиралась ее трогать, просто ей захотелось посмотреть на пар и пузырьки.

“Верно… А, понятно! Это было бы огромным упущением, если бы мы просто проходили башню?”

Итак, оставаясь настороже, Салли, вслед за Мэйпл, тоже начала наслаждаться пейзажем, который, обычно, было не увидеть в реальной жизни.

“Как думаешь, на что похож четвертый этаж?”

“Кто знает? Я не видела никакой информации о нем. Впрочем, надеюсь, там будет достаточно просторно, чтобы покататься на Сиропе.”

“Ах, было бы мило! Не пришлось бы больше волноваться насчет того, куда наступать!”

Большая комната закончилась, оставив им узкие коридоры.

Через некоторое время, из лавовых водопадов начали появляться огненные птицы, напоминая девушкам, что здесь, вообще-то, поле боя.

Мэйпл поняла это и, оторвав взгляд от лавы, указала на подлетающих птиц.

“Ах, Салли! Птицы снова приближаются!”

“Да и хрен с ними, Мэйпл!”

“Э? А!?”

Сраженная нетипичным ответом подруги, Мэйпл, повернувшаяся в сторону Салли, увидела монстра, похожего на рыбу, плавающую в лаве. Чудище раскрыло рот, приготовившись плюнуть на подруг.

Мэйпл быстро выставила щит вперед, активировав ‘Причудливого Гурмана’, который проглотил комок лавы, сведя атаку на нет.

Затем, монстр выпрыгнул из лавы и приземлился на щит Мэйпл, который его и сожрал.

“Ах! Почти достал!”

“Извини, я не уделила достаточно внимания… Это было опасно…”

“Все нормально. Давай поспешим! А то еще приплывут!”

Мэйпл поднялась на ноги и, не отрывая взгляда от лавового моря, попятилась в коридор.

“Понятно… Этот щит реально крут, а?”

В настоящее время, возможности Мэйпл к атаке расширились, так что она не пользовалась ‘Причудливым Гурманом’ так часто, как раньше, но, тем не менее, это был мощный навык, с которым Мэйпл отлично управлялась

Салли еще раз убедилась в силе этого навыка и побежала догонять подругу.

Обе глубоко вздохнули, вбежав в коридор, не будучи замеченными ближайшими монстрами.

“Так и знала, что расслабляться нельзя… Я даже не знаю, откуда появятся следующие монстры!”

Пожаловалась Мэйпл, оглядываясь через плечо. Впрочем, в отличии от прошлой обширной комнаты, в коридоре было меньше возможностей для засады монстров.

“По мере продвижения вверх по башне, следует ожидать от монстров пробивающих атак и фиксированного урона. А кроме того, некоторые монстры могут запечатать возможность лечения…”

Салли рассказала Мэйпл о множестве вещей, которые могут мешать игрокам поддержки.

“Но все же будет хорошо, если мы просто будем убивать их раньше, верно? Я и в роли поддержки хочу побеждать.”

“У тебя особый случай, Мэйпл…”

“Вот как?”

Подруги, болтая о разном, шли по коридору.

Затем они вошли в комнату, где, через равные и короткие промежутки, из пола била лава.

Ярко-красные гейзеры добивали до потолка. Увидев это, девушки посмотрели друг на друга.

“Эм, Салли? Что… что делать будем?”

“А? Думаю, другого пути нет, так что следует быть готовыми к тому, чтобы получить урон. Похоже, это место нужно проходить в лоб!”

Салли считала, что если Мэйпл использует ‘Преданную Любовь’, то девушки смогут пройти через комнату, восстанавливаясь от повреждений.

“Возможно, здесь есть другой вариант… ‘Водяная Стена’!”

Салли применила магию воды на полу, но лаву это не остановило.

Надежда Мэйпл умерла так и не родившись.

“Хм-м, не сработало. Может, все-таки, есть другой путь?”

“Давай вернемся чуть назад. Там было много тропинок, так что, возможно, где-то и есть обходной путь?”

“Верно! Ах, но тогда нам придется вернуться в ту комнату…”

Воспоминания о том, сколько времени и сил они потратили на то, чтобы пройти незамеченными, повергли Мэйпл в пучину отчаяния.

“Это самое худшее место, где я когда-либо была.”

“Тц, тц… ладно, тогда я кое-что приготовлю!”

Мэйпл достала из инвентаря несколько сфер, наносящих урон водой.

“А у тебя предметы на случаи жизни, разве нет…?”

“Хе-хе, вот они и пригодились!”

Итак, подруги приняли решение вернуться назад по своим следам.

Новые главы искать там: https://ranobe.me/ranobe407

Маршруты монстров, летающих над магмой, видимо, не пересекались с маршрутом девушек, поэтому никому не пришлось умирать.

“Я понимаю, что мы прошли весь этот путь, но... что нас могло ждать на других тропинках?”

“Чтобы это узнать, придется исследовать их все. Смотри под ноги, Мэйпл.”

“Поняла! Хм-м, тут небольшой уклон.”

Когда Мэйпл это произнесла, Салли посмотрела под ноги и заметила, что поверхность слегка изогнута вниз.

Обе чувствовали, что сейчас заходят на новую территорию, и не могли скрыть свое возбуждение и нервозность.

Затем, подруги вошли в широкий зал, стены и пол которого были из черной застывшей магмы.

По сравнению с предыдущими залами, разница в размерах была небольшая. Из пола иногда вырывались язычки пламени.

“Похоже, лава в этой зоне застыла? Значит, идти будет легче, да и монстров мы легко заметим.”

“Сейчас вокруг никого нет... нужно рискнуть!”

И только Мэйпл повернулась к Салли.

“Ну как всегда! Только скажу про то, что тут никого нет... и вот тебе!”

Трехметровый каменный великан медленно выбрался на поверхность.

С черными кулачищами и ступнями, больше чем обе девушки вместе взятые, он громко зашагал к ним. Выглядел великан более опасным, чем все те, с кем подруги бились раньше.

“’Развернуть Все Орудия’! ‘Начать Атаку’!”

Мэйпл начала обстрел. Пули и снаряды летели в гиганта, но не причиняли ему никакого вреда.

“Угх... Все-таки голем? Ненавижу их!”

Девушка убрала орудия и прекратила вести огонь. Гигант поднял один из своих кулаков и ударил в пол.

Громкий звук удара камня о камень разнесся по комнате. От удара пол треснул, высвобождая волну лавы, несущуюся прямо к подругам и грозящую их поглотить.

“Э?! По-по-погоди минуту!”

“Мэйпл, беги! Если останешься там, то...”

Салли отпрыгнула назад и наколдовала “Сосульку”.

Как девушка и ожидала, ‘Сосулька’, будучи установленной не на поверхности жидкой лавы, не растаяла.

“Извини, я сейчас!”

Салли прилепила паутину к подруге и взобралась на ледяной столб, крепко сжимая нить в руке.

“Мэйпл, время летать! ‘Скачок’!”

“Э? Ч-что значит лета-а-а-а-а...?!”

Как только волна магмы достигла ‘Сосульки’, Мэйпл и Салли, все еще связанные паутиной, перепрыгнули кипящую волну и приземлились рядом с гигантом.

“Сейчас или никогда! ‘Пролом Защиты’!”

Салли отпустила нить, к которой была прилеплена Мэйпл, и начала вращаться, слету отрезая руку голема.

Мэйпл, тем временем, поняла, что ее, связанную, запустили прямо в голову великана.

Девушка слегка улыбнулась, поняв, что сейчас совершается знаменитая ‘Совместная Атака’.

“Как и ожидалось от Салли! Ну а теперь, как тебе... это!”

Мэйпл подняла щит, врезавшись в голову великана, пожрав лицо ‘Причудливым Гурманом’, после чего покатилась по полу.

“Черт... нужно уходить, пока он не начал еще одну атаку.”

Мэйпл подняла взгляд на голема, сохраняя между ними дистанцию.

Салли, тем временем, отрезала голему ногу и подбежала к подруге.

“Он довольно медленно двигается. Тебе не кажется, что мы могли бы просто его обойти?”

Девушки уже перелезли через гиганта и были в нескольких десятках шагов от коридора в следующую область.

“Я добью его!”

Мэйпл, опасливо смотря на голема, подготавливала ‘Причудливого Гурмана’.

Салли тоже была настороже, готовая в любой момент создать ‘Сосульку’.

Гигант снова ударил кулаком по полу, но на этот раз никакой лавовой волны не появилось.

“Мэйпл, под ногами!”

“Э? Ва-а?!”

Прежде, чем Салли смогла обмотать подругу паутиной, под ногами Мэйпл возник каменный столб, подбросивший девушку вверх, по направлению к монстру.

“Да хватит уже доставать меня своими половыми атаками?! Угх! ‘Гидра’!”

Словно стараясь отомстить гиганту, она выпустила “Гидру” во время полета с вращением.

Хотя гигант и разбил голову ядовитому дракону, но попал кулаком прямо в ‘Причудливого Гурмана’. Мэйпл же, получив удар, отбитым бейсбольным мячом отлетела в сторону, но урона не получила.

“Пока это не бронебойные атаки, со мной ничего не случится! ‘Сочащийся Хаос’!”

Пасть монстра, вылетевшая из ее брони, схватила медленного гиганта, оттяпав ему большой кусок здоровья.

“Это ядовитое море опасно, но... получи!

Во время атаки Мэйпл, Салли тоже не сидела без дела. Она прикрепила паутину к двум “Сосулькам” и запустила себя в голема, словно из рогатки. В полете, девушка использовала ‘Танец с Мечами’, из-за чего атака получилась весьма мощной.

“И сейчас наступит конец!”

Когда Салли перерезала шею гиганта, его тело превратилось в свет и исчезло. Стараясь не угодить в яд, которым Мэйпл заляпала все вокруг, Салли вернулась к подруге.

“А он был весьма крепок, да, Салли?”

“Ага, был. Но... двигался он слишком медленно, так что, думаю, лучше было бы с ним вообще не связываться. К тому же, это ни разу не босс.”

“Наверное, ты права. Пули тоже не сработали.”

“Наверное, у него была неуязвимость к дальнобойным атакам. Кстати, даже ‘Гидра’ не нанесла много урона.”

“Ясно. Значит, и такое может случиться, а?”

Подумав о том, сколько вокруг сильных монстров, Мэйпл кивнула.

“Ну, Мэйпл, пойдем дальше. Я не хочу, чтобы вылез еще один такой же.”

“Согласна! Ах- подожди минуту.”

Мэйпл залезла в инвентарь и экипировала “Руку Помощи”. В появившиеся бледные руки она сунула по щиту. Затем, путем сложных маневров, слепила из них парящую платформу, на которую и забралась.

“Поскольку нас атакуют с пола, думаю, лучше передвигаться вот так!”

“...хорошо. Думаю, я уже достаточно привыкла к ним.”

Салли бросила быстрый взгляд на парящие руки, чтобы проверить уровень своей храбрости.

“Ты точно не хочешь их использовать? Я собрала много вещей, чтобы тебе помочь, знаешь ли?”

“Только не сейчас, ладно?”

Девушки шли и разговаривали. Мэйпл летела над полом, сидя на щитах, а Салли шла по тропинке рядом, косясь на бледные руки.

Они прошли через коридор и сразу заметили изменения.

“Салли! Салли!”

Мэйпл округлила глаза и посмотрела на Салли.

Салли, с такими же круглыми глазами, посмотрела в ответ. Затем, они повернулись, чтобы еще раз посмотреть на открывшуюся картину.

“Ага, верно... это немного странно.”

Перед ними раскинулось широкое снежное поле, с огромной ледяной стеной, стоящей на нем.

Этот белый мир, казалось, замерз навсегда.

Девушки вошли в ледяную пещеру. Сидя на двух щитах, Мэйпл спряталась за третьим и опасливо изучала местность.

“Может, уже слезешь с этих штук?”

“А мои ножки не замерзнут?

“Не замерзнут... надеюсь.”

Получив от Салли столь неубедительный ответ, Мэйпл решила оставить все как есть.

Продвинувшись вперед, они услышали хруст ломающегося льда.

“Мэйпл, сверху!”

“Поняла!”

Ледяной потолок раскололся и из него вывалилась огромная ледяная змея.

Сравнивая их размеры, змеюка могла бы проглотить обеих девчонок вместе со щитами.

“Я ее отвлеку!”

Салли рубанула змею и побежала прочь. Мэйпл, увидев, что змея успешно отвлеклась, глубоко вздохнула и направилась к змеиному боку.

“Эй, я здесь!”

Выставив перед собой всепоглощающий шит, девушка проскользила над льдом и врезалась в бок змеи.

“И, на всякий случай... ‘Гидра’!”

Масса яда проела змеиную чешую и проникла внутрь ледяного тела.

“Сработало! Хорошо!”

Увидев эффективность яда, Мэйпл, от радости, даже повысила голос.

Впрочем, получив столько урона, змея не могла и дальше продолжать заниматься ерундой и решила проучить эту черную букашку.

“Ага! Давай, подходи! Моя защита нерушима, как стальная стена!”

Мэйпл опять представляла из себя бутерброд из щитов, парящий в воздухе, прикрывая голову третьим щитом, с ‘Причудливым Гурманом’ наготове.

Хотя ее защита уже была больше, чем у стальной стены, девушка, похоже, решила сделать из себя стальную стену в буквальном смысле.

Вот только змея оказалась не так проста. Она сделала финт и зашла к Мэйпл сбоку.

“Ах! ‘Причудливый Гурман’ туда не достанет... Ой-ой, только щиты не сгрызи!”

Мэйпл начала бить кулаком по змее, ухватившей бутерброд сбоку.

“Ой-ой! Нужно побыстрее ее победить!”

Тут над головой змеи появилась Салли, ударив по змеиному черепу двумя кинжалами, после чего рептилия распалась на свет и исчезла.

“Спасибо, Салли!”

“Не, это почти целиком твоя заслуга, Мэйпл. Как и ожидалось, яд на ближней дистанции весьма разрушителен, хех.”

С этими словами, Салли осмотрела море яда, в котором заметила что-то полузатонувшее.

“Мэйпл, похоже, там что-то есть.”

“Хм-м...? Ну, поскольку оно в море яда, пойду и посмотрю.”

Глубоко вдохнув, девушка вошла в свой яд и подняла один из предметов.

Это был небольшой ледяной шар, размером с бейсбольный мяч. В ее руке он сиял аквамариновым оттенком.

“Хм-м, и что за предмет?”

.

‘Вечный лед’

Может быть использован, чтобы остудить ‘Лаву’.

.

“Салли! У нас есть кое-что полезное!”

“Ладно, неси сюда.”

“Хорошо!”

Мэйпл подняла все три штуки ‘Вечного льда’ и осторожно отнесла их Салли.

Та, получив предмет, кивнула, словно поняла что-то важное.

“Используя этот предмет, мы сможем преодолеть ту область лавы, но.... что же будет~”

“Что же будет где?”

“Не~, я просто думаю, каким будет босс, ледяным или огненным. Если такой предмет есть в ледяной зоне, то что мы можем найти в лавовой зоне?”

Салли продолжала смотреть на лед, а Мэйпл продолжала смотреть на Салли, с выражением тревоги на лице.

“Это настоящая растрата, использовать что-то, настолько красивое... Эх, если бы их было побольше...”

Мэйпл с грустью и жадностью смотрела на ‘Вечный лед’ в руках подруги.

Если что-то, столь красивое, применить, оно исчезнет.

“Как насчет пойти и поискать еще парочку змей? Они не такие уж и сильные. Если встретим, Мэйпл тут же и их отравит.”

На случай, если больше змей не попадется, Салли предложила использовать только два шара из трех.

“Ты уверена?”

“Уверена. Взамен, ты меня защитишь?”

“Предоставь это мне! Даже если будет больно... даже если будет чуть-чуть больно.”

“Ну, тогда начнем думать, как избежать лавы.”

Проблема бы решилась сама собой, если бы здесь нашлись еще змеи, но им попадались только двухметровые ледяные големы и ледяные летучие мыши.

Тогда Салли внесла предложение:

“Как насчет закончить на сегодня? Ты уже израсходовала много навыков, да и со второго этажа мы передышек не делали.”

“У нас есть неплохая добыча, так что поддерживаю!”

Они нашли предмет, необходимый для завершения этажа и закончили исследование ледяной зоны.

Плюс, девушки поняли, что, с высокой вероятностью, бой с боссом предстоит в лаве, поскольку в ледяной зоне не было ничего, похожего на босса.

“Итак, давай в следующий раз пойдем в лавовую зону. С учетом всего произошедшего, отличная работа!”

“Ага, пока-пока!”

Девушки вышли из игры одновременно.

...

Чтобы идеально продвигаться вперед, подругам нужно предсказать все возможные трудности, которые могут появиться в битве с боссом.

Вернувшись в реальность, Каедэ отложила устройство для входа в игру и растянулась на кровати.

“Фух... я могу парить над лавой, но чем мне бить босса...?”

Каедэ решила, что ‘Дикость’, вероятно, будет не очень полезна, поэтому начала думать, чем ее заменить.

“Попрошу Рису с этим разобраться... Если лава затвердеет, уверена, что смогу что-нибудь придумать.”

Обдумывая это, Каедэ спустилась на первый этаж.

...

П.П. Outrage-...Дикость?

На следующий день, Салли и Мэйпл снова вернулись на третий этаж. Их навыки полностью перезарядились, так что девушки были в полной боеготовности.

“Ладно, сегодня мы возьмем босса~!”

“Ага, давай. Хотя мы и не знаем, где он... и враги на этом этаже такие проблемные...”

Подруги не стали пытаться найти еще больше ‘Вечного льда’, а сразу направились в лавовую область.

Как и в прошлый раз, лава там кипела и бурлила вовсю.

“Ну, давай испробуем лед здесь. Наверное, для такой зоны этот предмет идеально подойдет.”

Оценив размер комнаты и убедив Мэйпл в необходимости пойти на жертвы, Салли использовала сразу весь ‘Вечный лед’. Сильная метель разбушевалась в комнате, превращая лаву в застывший черный лед.

Пейзаж превратился в область вечной мерзлоты, как и комната, где они нашли этот лед.

“Э... кхм, затвердела сильнее, чем я думала. Возможно, не стоило использовать весь лед сразу, но... поспешим, Мэйпл! Если он растает, то будут неприятности.”

“А... лед! ...Ладно...”

Мэйпл, зажатая между щитами, парила рядом, свесив руки как дохлая летающая черепаха, страдая из-за того, что красивого льда больше не осталось.

Впрочем, скорость ее полета не сильно отличалась от пешей. Поэтому, когда лед начал трескаться, обнажая лаву, Мэйпл все еще находилась на середине озера.

“Мэйпл, бежим! Вылезай оттуда! Вылезай!”

“А, ага! Поняла!”

Mэйплa высунула руку из своего панциря, позволив Салли прилепить себя к ней паутиной. Подруги бросились на выход из комнаты.

Однако, до того, как они успели покинуть опасную зону, фонтаны лавы вернулись.

“У-у-у... П-‘Преданная Любовь’!”

После недолгих колебаний, Мэйпл решила применить навык, чтобы защитить Салли.

Итак, она зажмурила глаза и приготовилась к боли, но вместо этого чувствовала лишь состояния парения, как и раньше.

“С этим мы успеем перебраться!”

“... ...? О-о-о!”

‘Шаг в Преисподнюю’, навык, даруемый сапогами, которые Мэйпл раздобыла для Салли на шестом слое.

С его помощью, Салли создала множество платформ, позволивших им буквально убежать по воздуху в безопасную зону.

“Благодаря тебе, я не получила урона от падения.”

“Спасибо Салли! А благодаря тебе, мне не пришлось сгорать...”

Мэйпл выдохнула, глядя на лаву, оставшуюся позади.

Девушки прошли дальше, где обнаружили дверь к боссу.

“О, и правда здесь.”

“Как и ожидалось, а?”

“Там еще были другие пути, но мы уже использовали лед, так что...”

“Ага, идем! Я по-о-олностью готова к битве!”

Говоря это, Мэйпл сделала рукой полный круг в воздухе.

“Ну тогда ладно?”

Ответила Салли, открывая дверь.

Внутри комнаты их ждала широкая и жаркая область, залитая лавой, оставляя девушкам только выступающие из бурлящей поверхности камни.

“Уху-ху... А я летаю, верно...?”

Прогугукала Мэйпл, паря меж двух щитов.

В такой области передвигаться будет непросто даже для Салли.

“Да, тяжко придется, но... босс... босс приближается!”

Пол начал трястись, а лава, выплеснувшаяся в дальнем конце комнаты, начала обретать форму.

И этой формой был, ослепительно пылающий, огненный гигант.

“Салли, Салли! Он выглядит сильным, что нам делать?!”

“Да... не стоило тратить весь лед сразу... Но нам остается только драться! Мэйпл, если босс создаст волну лавы, делай как договаривались!”

“Положись на меня! Я буду наблюдать сверху!”

И Мэйпл, находясь в своем щитовом панцире, начала набирать высоту.

Поскольку враги могли наносить фиксированный урон, использовать ‘Преданную Любовь’ было весьма проблемно.

“‘Сосулька’... не годится, да? Ладно.”

Поняв, что ‘Сосулька’ бесполезна, девушка начала думать, как держаться подальше от босса.

“‘Древнее Море’!”

Навык, который она приобрела во время второго события, создал вокруг нее синих светящихся рыб, плавающих в воздухе.

“‘Водяной Шар’!”

Как и в случае с мелкой рыбешкой, Салли попробовала на боссе базовую водяную атаку.

Движения гиганта и так были медленными, а Древнее Море, к тому же, понижало ловкость, так что попасть по боссу не составляло труда.

“Моя опора тонет каждый раз, когда... угх!”

Каждый раз, когда гигант совершал шаг, опора под ногами девушки тонула в лаве..

Тут же всплывала новая опора, но этот промежуток времени был весьма опасным.

Когда Салли перепрыгивала с тонущего камня на новый, гигант взмахнул рукой, чтобы утопить девушку в лаве.

“...!”

Салли создала опору под ногами, отпрыгнув от удара ладонью сверху.

Вот только гигант не остановился. Когда его ладонь коснулась поверхности лавы, под Салли образовался лавовый столб.

“Чтобы ты знала, я за тобой приглядываю!”

До того, как столб сбил Салли, под нее поднырнула Мэйпл, стоя на своих щитах, как на доске для серфинга.

Лавовый столб не смог пробиться через тройной заслон.

“Салли, срочная эвакуация! Срочная эвакуация!”

“А-ага, спасибо.”

Девушка перепрыгнула на щиты к подруге и они начали подниматься, словно на лифте.

“Ва-а, там внизу совсем безумие творится.”

Мэйпл глядела вниз, где гигант при каждом шаге создавал фонтаны лавы.

“Здесь они нас не собьют, видимо, так что самое время обсудить стратегию.”

“Ну, текущая наша опора тоже не очень устойчива, так что я призову Сиропчика, хорошо?”

Мэйпл призвала Сиропа и увеличила его, прежде чем аккуратно приземлиться ему на панцирь.

“Стратегию лучше всего разрабатывать тогда, когда убедишься, что противник тебя точно не достанет...”

“Ну же, ну же, иди сюда.”

“Н-н, тогда, если не возражаешь...”

Итак, сидя в импровизированной сауне над лавовым морем, подруги начали неторопливо обсуждать стратегию.

...

П.П. body lifting affection- Что? Как? Почему? Что это такое? Откуда оно взялось и чем было изначально? Боги, даруйте мне терпение... Преданная Любовь, *Dedicated Affection*, вот, что это было!

Ancient Sea- Древнее Море. Waterball-Водяной Шар.

После некоторой дискуссии, девушки решили, что попробуют залить босса водой Салли с безопасного расстояния.

Поскольку стрельба Мэйпл оказалась бессильна, подруги решили применить тот же метод, что и с птицами.

Для безопасности, Мэйпл надела свою белую броню и восстановила удлинившуюся шкалу здоровья, заодно, к ‘Преданной Любви’ подготовив и ‘Эгиду’.

После полного восстановления здоровья, девушка сказала подруге, что готова.

“Приготовления завершены! Я готова в любое время. Ху-ху, давненько я использовала что-то, кроме ‘Преданной Любви’.

“Отлично, Мэйпл, теперь заставь свой щит парить. Ага, вот так... теперь осталось подстраховаться.”

Мэйпл снизила высоту полета двух щитов. Салли запрыгнула на них и прилепила себя паутиной к нижнему, чтобы не упасть.

“Ну, как думаешь? Я достану до него?”

Мэйпл отрегулировала высоту полета так, чтобы Салли смогла достать до гиганта.

“Думаю, теперь все будет в порядке, если мы будем сохранять дистанцию. Если что, я вернусь на панцирь.”

Второй щит парил между ней и Сиропом, служа платформой для экстренного отступления.

Поскольку был предел дальности управления ‘Рукой Помощи’, они решили летать над боссом кругами, водя его за собой.

“Хм-м-м, как я и думала, это тяжело... Салли, как продвигается дело?”

“Не знаю, затвердеет ли он, но приготовься нанести прямой удар, если так случится! Мои атаки наносят урон, но...”

“Конечно! Вот так... Сироп, ты тоже постарайся, хорошо?”

Сказав это, Мэйпл направила вниз стволы своих орудий.

Поскольку Салли не была магом, да, к тому же, действовала одна, охлаждение пылкого гиганта заняло довольно много времени. Но, в конце концов, он затвердел.

Мэйпл приняла это за сигнал к началу атаки.

“‘Начать Атаку’! Сироп, ‘Орудие Души’!”

Дождь лучей и снарядов ударил в босса.

Все они попали в гиганта, отщипывая кусочки его шкалы здоровья.

“Получилось! Пушки наносят урон!”

После недолгой радости Мэйпл, тело босса начало светиться красным.

“Ах-х, эффект уже закончился. Салли, рассчитываю на... те... бя?”

Повернувшись, Мэйпл увидела, что гигант поднял руку и направил в нее поток лавы.

“Мэйпл, защищайся!”

“Э, а? ‘Эгида’!”

Свет вспыхнул вокруг Мэйпл, окутывая ее и Сиропа.

Хотя в них летело множество кусков магмы и мощный поток лавы, Эгиду они пробить не могли.

Когда свет навыка погас, девушки поглядели вниз.

“Э-э-э?! Салли, что это?!”

Гигант стоял на коленях, а над поверхностью, рядом с ним, плавали синие прозрачные камни.

“Это не... пламя? Лед?”

Как будто в подтверждении ее слов, от гиганта во все стороны пополз лед.

Он заморозил всю лаву, а затем и стены с потолком, создав огромные сосульки.

Затем, глыбы льда увеличились в размерах, после чего гигант поднялся на ноги.

“Он сменил форму! Но здоровье не восстановил... к тому же...”

Салли посмотрела на Мэйпл и улыбнулась.

“Даже я могу драться против чего-то ледяного!”

“Для нас он стал слабее.”

“Ху-ху-ху, тогда, позволь мне начать атаку!”

Теперь снаряды Мэйпл наносили боссу урон.

Впрочем, такое одностороннее избиение не могло продолжаться долго.

“Ладно, давай добьем его... э?”

Глядя вниз, Мэйпл заметила, что над ней образовалась большая тень.

Она быстро поглядела наверх и тут же была накрыта отколовшейся сосулькой.

“Ага... я гото-! У-у-угх...”

Сосулька упала на спину девушки, сломав ее орудия.

“Это бронебойные атаки! Мэйпл, отзывай Сиропа! Эти сосульки продолжают падать!”

Салли, создав свою сосульку, спустилась на поверхность.

Вернув Сиропа в кольцо, Мэйпл свалилась вслед за ней.

“Нужно сменить экипировку... хорошо!”

“А ты стала намного быстрее менять снаряжение.”

“Я тренировалась! К тому же, сейчас я в режиме атаки!”

Теперь Мэйпл была снова в своей черной броне и поглядывала на потолок.

Салли создала еще одну сосульку для прикрытия.

Когда девушки собрались пойти в атаку, по поверхности пробежала белая рябь, и на них понеслась ледяная волна.

“Мэйпл, приближается!”

“‘Сочащийся Хаос’ ‘Начать Атаку’!”

Голова монстра врезалась в ледяной поток, разделив его на две части. Даже после этого часть волны дошла до Мэйпл, сбив ее с ног.

Однако, урона, к счастью, не было.

“Фух, как хорошо, что это обычный тип урона!”

Тем временем, Салли, создав вокруг гиганта несколько сосулек, прыгала между ними при помощи паутины, разрезая шею босса.

Она продолжала свою атаку, умело прячась от сосулек босса за своими собственными.

“Ладно. До тех пор, пока он не горит, будет просто. Хм?”

Мэйпл продвигалась к боссу, стараясь уклониться от сосулек, прежде чем поняла, что ее тело покрыто инеем.

Она попыталась стереть его, но потерпела неудачу.

“Салли, будь осторожна! Что-то... что-то замораживает нас... или нет?”

Предупредив подругу, Мэйпл поняла, что этот эффект совсем ей не мешает, и продолжила нападение.

“... На тебя слишком много вещей не действует, так что весьма трудно понять, насколько эта штука опасна для других. Я же пока в порядке, полагаю.”

Хотя сила атаки босса и увеличивалась по мере уменьшения его здоровья, скорость его оставалась прежней, что позволяло Салли отвлекаться на подобные разговоры.

Они продолжали наносить ему урон, когда гигант выпустил еще одну волну, значительно более мощную.

“Мэйпл, добей его, или он может снова все растопить!”

Добавив еще несколько отчаянных ударов, Салли спрыгнула с босса, чтобы увернуться от его атаки.

“Предоставь это мне, ‘Гидра’, ‘Сочащийся Хаос’, ‘Дикость’!”

Гигант отшатнулся от удара, а Мэйпл врезалась в него на полном ходу в своей монстроформе.

Она выдохнула на него огнем, отбрасывая ледяную волну босса, после чего принялась его крошить.

“Это конец!”

Когда множество ледяных шипов появились рядом с боссом, девушка отскочила назад, после чего, выдыхая пламя, пошла в последнюю атаку.

Тело гиганта начало таять, а когда растаяло до ядра, ядро лопнуло, растворившись в воздухе, и ставя точку в этой битве.

“Мы победили... а я думала, что в воздухе будет безопасно.”

Монстромэйпл улеглась на пол.

“Хорошая работа. М-м, я навык получила?”

“Ах, я тоже! Дай-ка проверю... проверю.”

Увидев неожиданное уведомление, Салли и Мэйпл открыли панель статуса и полезли в описание.

“Не, серьезно, то, как ты выглядишь, когда проверяешь свой статус в этой форме...”

Пробормотала Салли, глядя на то, как Монстромэйпл суетливо копошилась в панели статуса.

...

П.П. Spiritual Cannon- Орудие Души.

Этот разговор случился тогда, когда Салли и Мэйпл заканчивали свои дела на третьем уровне.

...

342 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Ну и, кто докуда добрался в башне?

343 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Я решил не торопиться, для разнообразия, так что сейчас готовлюсь взять второй этаж

Плюс, Мэйпл сейчас не со мной

344 Имя: Безымянный Пользователь Магии

А я недавно завалил босса 4 этажа

345 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Я сам уже почти прошел 4й

Постой, так Мэйпл не с тобой?

Ну, даже без нее ты, похоже, неплохо продвигаешься

346 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Ага, она как абсолютное оружие

Всегда выставляет свои умения напоказ

Похоже, боссы не создадут Мэйпл никаких проблем.

347 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Ага, сейчас они вдвоем, Салли и Мэйпл, так что делаю ставку на то, что они зачистят любые зоны

без проблем.

348 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Я не думаю, что, обычно, они побеждают настолько легко, чтобы это можно было назвать “без проблем”.

Ну, обычно, по крайней мере.

349 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Тем не менее, они осваивают новые дали.

Например, я видел, как Салли носилась по воздуху почти так же, как и по земле. Она почти освоила воздушную стихию.

350 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Я только что почувствовал жажду убийства с 3 этажа.

Кстати, мне кажется, что она исходит от Мэйпл!

351 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Кроме общей информации, я ничего не знаю про 3 этаж. На что он похож на самом деле?

352 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Ну, самое худшее в первой фазе, это подскользнуться.

во второй фазе на тебя по всей зоне будут падать бронебойные сосульки

но они медленные, так что от них можно увернуться.

А еще, когда получаешь урон, у тебя снижаются параметры.

353 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Да, ты легко пройдешь 3 этаж, если умеешь уворачиваться так же, как я

А еще я применил тот ледяной предмет, замораживающий лаву, который выпадает на полпути, чтобы облегчить бой с боссом.

354 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Этот предмет... я тоже его использовал.

Если бы не использовал, то получил бы новый навык, так говорят,

но я, хотя бы, прошел этаж быстро...

355 Имя: Безымянный Пользователь Копья

В других местах тоже должны быть такие штуки

Но мы об этом можем только догадываться

356 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Это как пройти без бомб босса на 1 этаже?

Можно не кидать бомбы в босса, а использовать великий молот,

потому что его базовая атака разрушает защитный барьер.

357 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Так можно разрушить его защиту даже без навыков!?

358 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Ага, это то, чему я научился у Мэйпл.

359 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Я тоже хочу взять у нее пару уроков.

360 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Тем не менее, Мэйпл, говорят, использовала бомбы,

а еще я не уверен, что на втором этаже есть что-то стоящее, но на третьем есть какой-то навык.

Говорят, лавовая или ледяная атака.

361 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Так мы уже огнем дышать можем, разве нет?!

363 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Это глупо

Хочу сказать, что игроки не могут дышать чем-то, вроде лавы или льда

для этого придется применять оружие или типа того..

364 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Даже я был удивлен, когда начал дышать огнем как нефиг делать

365 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

В случае с Мэйпл, полагаю, этот навык превратил бы ее в лавового или ледяного монстра

366 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Эй, не обращайся с ней так, словно она не игрок.

367 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Так, значит, они продолжают взбираться на башню?

Мне придется поднапрячься, чтобы их догнать.

368 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Даже без Мэйпл ты очень силен.

Настолько силен, что без проблем пройдешь всю башню от начала и до конца.

369 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Впрочем, я думаю, что 4 для нее окажется сложнее, чем 3.

370 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Ага, тут ты, пожалуй, прав.

371 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Правда? Настолько сложно?

Жду с нетерпением

...

Во время этой переписки, Салли и Мэйпл добрались до четвертого этажа.

Проверив полученные навыки, парочка пошла на следующий этаж.

“Э, Мэйпл, ты так и дальше собираешься?”

“Ну, отключать сейчас ‘Дикость’ будет пустой тратой, так что...”

Монструозная Мэйпл шагала за спиной своей подруги, несколько нервируя ее своим тяжелым дыханием и стекающей слюной.

Болтая о разном, они добрались до лестницы.

“О, верно! Мне нужно установить в щит новый навык.”

“А, этот... эм, ‘Великое Извержение’, да? При такой цене в мане, использовать его будет непросто.”

.

‘Великое Извержение’

Стоимость: 50 Маны. 3 секунды на применение. Можно использовать повторно через 3 минуты. Создает на земле поле урона, игнорирующее защиту, и выпускающее высокомощные снаряды в течение 1 минуты.

.

“...Что насчет тебя, Мэйпл, твоя медлительность может стать проблемой. Впрочем, если умело использовать эту штуку, можно уничтожать боссов с огромной защитой.”

“Ага! Впрочем, нужно будет стараться не наступить на лаву...”

“Ха-ха, и быть особенно осторожной, когда будешь летать своими взрывами по комнате, да?”

Отсмеявшись, Салли вспомнила что-то важное и повернулась лицом к морде подруги.

“...М-м, Мэйпл. Просто предчувствие, но, может, ты пока не будешь устанавливать этот навык?”

“Вот как?”

“Пройдя башню, мы получим медали, а за них могут продавать более ценные навыки, чем этот.”

Поскольку заменить навыки, после установки в снаряжение Мэйпл, не представлялось возможным, следовало не спешить с установкой новых.

“У тебя же достаточно силы атаки, верно?”

“Мои атака и защита идеальны!”

“Вот и отлично. Отложи навык в сторону и пойдем уже в следующую зону. Ну же, я уже вижу свет следующего этажа.”

Из просвета было слышно журчание воды и виднелись деревья.

Путь на четвертый этаж завершился мостиком через речку, переходящую в водопад. Выход же являл собой маленькую пещеру на краю огромной скалы.

С мостика над речкой можно было увидеть бескрайнее небо, хотя, технически, они находились в башне. А еще, краем зрения, можно было увидеть океан.

“Ого! Тут все такое огромное!”

“Правда? Ну, для начала... как насчет спуститься с этой скалы?”

От выхода из пещеры, вниз спускалась тропинка.

Впрочем, она была предназначена для человека, так что Мэйпл, в текущей форме, было на ней просто не уместиться.

“Мэйпл, может, ты просто спрыгнешь вниз?”

“Ага, падение с такой высоты проблем не доставит.”

Пока Салли спускалась по тропинке, Мэйпл прыгнула в водопад, с громким шлепком приземлившись в бассейн реки, вниз по течению.

“А тут весьма глубоко! Было бы плохо, если бы я в этой форме не смогла плавать!”

“Хм-м, похоже, что при таких густых зарослях, войти в лес не получится... Так что, думаю, нам остается только пойти вниз по реке. Стоит ли нам полететь на Сиропе? Будет плохо, если на нас кто-нибудь нападет...”

“Тогда мне придется завершить ‘Дикость’... Хорошо?”

“А, верно. Тогда забудь, продолжим как есть!”

Салли решила отдать предпочтение силе атаки, а не своему комфорту.

Хотя над ними не было потолка с сосульками, никто не мог знать, что может свалиться с неба.

“Поняла! А, Салли, хочешь покататься на мне? Здесь, в воде, водятся монстры...”

“О, серьезно?”

“Они кусают меня как бешеные.”

Произнеся это, Мэйпл подняла одну из своих шести лап. Та была облеплена извивающейся массой зубастой рыбы.

“Тогда, пожалуй, я поеду на тебе. Защищать меня в воде для тебя будет непросто.”

“Фу-ху-ху, тогда поплыли вниз по течению!”

С Салли на своей спине, Мэйпл осторожно поплыла вниз по течению, умело перебирая всеми шестью лапами.

...

П.П. Great Eruption- Великое Извержение.

Кошмарный ‘Пароходик Мэйпл’ плыл по течению, никого не опасаясь.

Из-за активированной ‘Преданной Любви’, Салли лениво валялась на его палубе.

“Эй, Мэйпл, как дела под водой?”

“Полна рыбы и прочей живности, полагаю? Они продолжают щекотать меня внизу...”

Мэйпл соединяла две их шести лап, показывая, что ей очень жаль, когда она кого-нибудь давила, набирая немного опыта.

“Там внизу могут быть опасные существа... может, мне порыбачить? Из них может выпасть что-нибудь ценное...”

“Рыбалка? У-у, я тоже хочу немного порыбачить...”

“Немного”, пожалуй, слишком оптимистичный настрой для той, которая на ловлю одной рыбки затрачивала несколько часов.

“С таким телом, для тебя может быть неудобно нырять. Так что рыбалкой займусь я... Приступим!”

Салли извлекла удочку и мирно начала рыбачить. Вскоре, ей удалось поймать какую-то странную рыбу, не похожую на те, которые им доводилось видеть. Впрочем, у нее не было других особенностей, кроме потрясающего вкуса.

“Эй, Салли... Как думаешь, остальные тоже плавают так же, как и мы?”

“Кто знает? Эти воды кишат монстрами. Другие, наверное, не смогут тут плавать, в отличие от тебя. Впрочем, в магазинах могут продавать лодки.”

“Лодка, а? Было бы мило... Эй, Салли! Давай покатаемся на одной из тех лодок!”

“Идея мне нравится! О...? Я что-то... э?”

“Что не так, Салли?”

“Должно быть, мое воображение... Нет. Течение ускорилось!”

Кроме ускорившегося течения, им начали попадаться крупные камни, торчащие из воды. И если бы лодка ударилась об один из таких...

“Держись крепче, Салли! Все будет в порядке, даже если я на них наткнусь!”

“Я думаю, будет лучше их избегать... ну да ладно. Мы приближаемся!”

Салли примотала себя паутиной к подруге, чтобы не быть отброшенной за пределы Преданной Любви. И девушек увлекло течением.

“Хорошо! Я в порядке! А ты как, Салли?”

Из-за огромного тела, избежать ударов о камни Мэйпл не могла. К счастью, эти удары не наносили ей урона. Подруг затянуло в бурный поток, сопротивляться которому они не могли.

“Ух-х... кажется, меня сейчас стош... Мэйпл! Берегись!”

“Э? А-ах! Ва-а-а-а?!”

Мэйпл ударилась о ряд камней, из-за чего потеряла плавучесть и пошла на дно.

Салли едва успела развязаться и спрыгнуть на камень, чтобы не утонуть вместе с подругой.

“Еще бы чуть-чуть... Мэйпл! Ты где?”

Используя свою паутину как подпорку, Салли бегала по ней от одного камня к другому, выискивая Мэйпл.

Впрочем, несмотря на огромное тело подруги, найти ее не удавалось.

Более того, когда девушка бегала между камнями, в нее летели водяные стрелы, словно стараясь отпугнуть.

“Свалите!”

Каждый раз Салли удавалось изогнуться и уйти от этих атак, безопасно приземлившись на камень.

“Стрелы пока не летят, но пройти здесь я все равно не смогу! Похоже, место кишит монстрюками... а?”

Краем глаза, Салли заметила черную кучу, ударившуюся об один из камней.

Итак, Салли снова побежала по камням, уклоняясь от пущенных в нее стрел. Затем, она выстрелила в эту кучу паутиной.

“Поймала... Хорошо!”

Конечно, вытащить кучу, из-за сильного течения, было нелегко, но Салли прилепила себя к камню паутиной и тянула изо всех сил.

Вскоре, она смогла вытянуть эту кучу на камень. Ожидаемо, это оказалась Мэйпл, вернувшаяся из воды человеком.

“Уф-ф! Ты цела, Мэйпл?”

“Ух-х-х... я почти утонула... Спасибо, Салли!”

“Значит, ‘Дикость’ пропадает в тот момент, когда ты начинаешь задыхаться, да? Ну, я рада, что ты цела!”

“Меня крутило и крутило... я даже не знала, куда меня несет... Так страшно!”

Все еще страдая от головокружения, Мэйпл неуклюже плюхнулась на камень.

“Давай, для начала, отдохнем. Все это могло плохо кончиться. А потом подумаем, как безопасно плыть вниз по реке.”

Мало того, что на Мэйпл теперь не покататься, так еще и водяные стрелы летят каждый раз, когда кто-то пытается перебраться с камня на камень.

“Эт... Это верно... Небольшой отдых мне не повредит... Было бы здорово, если бы мы могли перекрыть поток воды.”

“Как кран в ванной, а? Это бы точно помогло...”

Итак, подруги решили отдыхать до выздоровления Мэйпл.

Девчата сидели на камне, отдыхая и рыбача. Возможно, монстры не могли быть пойманы на удочку, поскольку ничего опасного Салли не выловила. Зато она выловила множество ресурсов для Изу.

Мэйпл, как всегда, не поймала ничего.

“Хмпф. Нехорошо.”

“Ну, твои параметры ведь не изменились с прошлого раза. Итак? Теперь тебе лучше? Я думаю, что нам лучше полететь на Сиропе.”

“Эх, если бы у нас была лодка.”

Но лодки у них не было.

Они решили попробовать пробиться в лоб.

“Ух-х-х... как думаешь, водяные стрелы, у них проникающий урон?”

“Весьма похоже, поскольку они так резво летят. Да и то, что это именно стрелы, как бы, намекает.”

Трудно было поверить, что в этой зоне не будет никаких мер против воздушных целей. Впрочем, Салли могла сравнительно легко отбивать эти атаки.

Так что прорыв грубой силой имел все шансы на успех.

“Не хочу использовать ‘Преданную Любовь’, но иначе Сиропчика собьют...”

“А как насчет прокатиться на щите? Но, если не будешь хорошо прикрыта, то получишь удар. А щиты, наверное, будет тяжело пробить проникающими атаками.”

“Давай так и сделаем! И, если возможно, не получим урона...”

“Тогда я расчищу место для конструирования. А, Мэйпл. Ты тоже должна атаковать, хорошо?”

“Предоставь это мне! Хе-хе. Сейчас и решится, что круче, пули или стрелы!”

Мэйпл сменила экипировку. Из ее тела выросли стволы орудий, а рядом с ней появились две бледные руки, несущие щиты.

“Как основу, лучше всего взять... Зеркало Темной Ночи. Тогда не придется волноваться, если она сломается.”

Мэйпл поместила ‘Зеркало Темной Ночи’ на поверхность воды. Этот щит, даже если и ломался, то тут же восстанавливался, становясь еще прочнее. Затем, они с Салли заняли свои позиции на нем.

“И еще один... позади Салли!”

Сама Мэйпл села спереди, держа перед собой третий щит.

По бокам, она опустила в воду орудийные стволы и пушки.

“О... ты полностью подготовилась.”

“Они не будут нас беспокоить, если я всех их перестреляю!”

“Не волнуйся, если ты и пропустишь кого-нибудь, я что-нибудь придумаю.”

“Хорошо! Погнали!”

Мэйпл оттолкнулась от камня, заставляя щит начать скольжение по воде.

В то же время, их начали приветствовать стрелы, вырывающиеся из воды. Желая быть вежливой, Мэйпл открыла ответный огонь.

“Вперед! Вперед-вперед-вперед!”

“Что до огневой мощи, то мы их превосходим!”

Девушка продолжала отстреливать всю живность, над которой они проплывали.

Салли оставалось только смотреть.

“Хотя стрел много, проблем они почти не доставляют!”

“Все было бы иначе, лети мы на Сиропе. Но... хей! Сейчас стало чуть хуже?”

Теперь Салли сбила стрелу, которая пролетела мимо Мэйпл.

“Наверное? Под щитом я слышу много всплесков.”

“Да.. Хм-м. Мэйпл! Впереди кто-то появился!”

“Хорошо! Пристрелю и их!”

В указанном направлении появились полуметровые рыбы, выскакивающие из воды и трепыхающие крылышками, по мере приближения к девушкам.

“...Летающие рыбы?”

“Но это же река. Они... враги?”

Рыбы умело уходили с линии огня и, судя по всему, готовились пойти на абордаж.

“Мой огонь мог бы быть плотнее, если бы не эти стрелы!”

После слов Мэйпл, рыбомонстры выпорхнули из воды и атаковали ее своими бритвенно-острыми плавниками.

Большая часть убилась об щит, но некоторым удалось прорваться, отрезая стволы пушек и орудий.

“А-а-а-а-а! М-мои пушечки-и-и-и!”

“Мэйпл. Стрелы!”

Как только пушки стали непригодны к стрельбе, в девушек полетела туча стрел.

Салли нужно было что-то срочно предпринять. Она прилепила паутину к Мэйпл, а сама поскакала в воздух на невидимых платформах, увлекая за собой и стрелы и подругу.

“Мэйпл! Давай еще раз! И...”

“Знаю! ‘Гидра’!”

Сгусток яда поглотил все стрелы. От ее ног и до щита внизу, образовалось сплошное облако яда.

“Ладно. ‘Начать Атаку’!”

Мэйпл уничтожила следующий поток стрел встречным залпом из вновь отращенных орудий. Затем, посадив Салли себе на шею, приземлилась обратно на щит.

“И щит тоже весь в яде...”

“Я хочу обратно на камень. Я боюсь этого яда, который теперь повсюду.”

Что до Салли, она хотела пересидеть снижение параметров от создания невидимых площадок.

“Да, нелегкий выдался спуск по реке...”

“Зато мы прошли весьма немалый путь. Вон, глянь, каким теперь маленьким стал тот водопад.”

“О. Значит, мы уже близки к цели?”

“Наверное. Конечно, это будет означать встречу с боссом.”

“Угх. Полагаю, впереди нас ждем еще много работы.”

Мэйпл медленно подвела щит к огромному булыжнику, что стоял посреди реки, словно перевалочный пункт.

От камня к камню, отбиваясь от стрел и монстров, девушкам удалось и выжить и не получить урона. Ниже по реке, течение замедлилось, да и стрелы перестали прилетать.

“Салли! Стрелы не летят!”

“Фух... Наконец-то! Теперь мы можем расслабиться. Но щиты пока не убирай. Никогда не знаешь, что перед тобой всплывет.”

“О, верно. Ах, я их вижу!”

То, что плавало в воде, имело рыбьи очертания.

В то же время, было предельно ясно, что большинство из них не прочь закусить самим рыбаком.

Мэйпл, продолжая держать щит наготове, продолжила разговор с подругой.

“А я так и не узнала, могут ли водяные стрелы пробить мою защиту.”

“Хе-хе. Хочешь вернуться и проверить?”

“Не-не-не!”

Мэйпл яростно замотала головой.

В общем, она не хотела получать никакого урона, поэтому старалась избегать всего, что в нее летело.

“Не переживай. Босс, наверное, тоже будет их использовать. Разберемся с этим, когда придет время.”

“Босс, да... Ох, надеюсь, все же, что не будет.”

“А море, которое мы видели вдалеке, теперь намного ближе, разве нет?”

“Как же давно я была на море в последний раз! На последних слоях ничего такого не было.”

“И то верно. Нам нужно подумать о том, как бороться с боссом в воде.”

Теперь, когда больше не нужно было опасаться монстров, девушки могли сосредоточиться на осмотре окружения.

На реке не было рукавов, а лес вскоре кончился. Затем, перед подругами раскрылась широкая сцена.

Море расстилалось от края до края. На его поверхности были маленькие волны, сияющие в солнечных лучах.

“Салли... как думаешь, босс здесь?”

“Кто знает? Здесь некуда встать... Хм-м. Не хочу драться здесь...”

Мэйпл с ней согласилась.

Однако, босс был именно здесь. Пока девушки смотрели на спокойные волны, он, с громким всплеском, поднялся из глубин.

Это была пятиметровая морская черепаха.

“О! Морская черепаха!”

“Полагаю, это означает, что нам нужно драться с ней прямо здесь.”

“Интересно, а кто больше- она или Сироп...”

Мэйпл, как обычно, была на своей волне. Она выглядела настолько счастливой, что было трудно поверить, что сейчас ей предстоит битва с боссом.

“...Эй, не привязывайся к ней слишком сильно, хорошо?”

“Х... х-хорошо!”

Пока они говорили, босс начал действовать.

Черепаха покинула море, начав спокойно плыть по воздуху, оставляя за собой водные дорожки.

Подруги были так удивлены, что не могли пошевелиться. А в воздухе, тем временем, образовались немало дорожек. Это было невероятно странное зрелище.

“Ого! Это изумительно!”

“Она не атакует нас... Думаю, босс сейчас подготавливает поле битвы. Хотя, да, красиво...”

“Салли! Салли! А давай на ней покатаемся?”

“Э.. А мы сможем? ...Во-первых, эта штука- босс!”

“Только немножко! Я просто хочу проверить! Уверена, будет весело! Это должно совершенно отличаться от полета на Сиропе!”

Мэйпл смотрела на Салли сияющими глазами.

Салли посмотрела на черепаху... и не смогла устоять.

“Но только немного... хорошо?”

“Да! Ладно,‘Преданная Любовь’!”

Завершив приготовления для защиты Салли, Мэйпл кое-что вспомнила и полезла в инвентарь, передав подруге предмет.

“Шноркель? Я что, похожа на подводную лодку?”

“Эта штука позволит остаться под водой подольше! Хе-хе. Совсем о них забыла...”

“Да, ты много всего покупаешь. Хорошо, остальное предоставь мне. Я прилеплю нас к панцирю паутиной!”

“Спасибки! Я прокачусь на ней любой ценой!”

Вот так и началась встреча девушек с боссом четвертого этажа.

“Ну и? Как мы на нее попадем? Она тут повсюду плавает, и плюет на нас во всех смыслах...”

После начала битвы, черепаха принялась плавать по своим водным дорожкам.

Вокруг ее тела сиял синий магический круг, из которого вырывались сгустки воды. Один из них попал в этих двух, что пытались долететь до черепахи на щите.

“Повреждений нет, но... хмпф. Давай зайдем сверху!”

Мэйпл призвала Сиропа. Обеспечив ему летные качества и создав посадочную площадку, путем его увеличения, девушка приземлилась на его панцире.

Салли тоже перешла на черепаший панцирь. Теперь, обретя надежную опору под ногами, она расслабилась и потянулась.

“Отлично! Теперь я готова!”

“Я тоже готова.”

Мэйпл увеличила высоту полета Сиропа, после чего они направились к водным дорожкам.

“Здесь так много ручейков в воздухе...”

“Может, нам тоже в них нырнуть? Иначе мы никогда не догоним босса.”

“Хм-м. Так, значит, по ним он и летает?”

“Возможно. Ну, давай уже заберемся на панцирь! Мне прилепить паутину, когда подберемся поближе?”

“Да! Если сможешь, сделай это, когда окажемся прямо над ним!”

Они беззаботно разговаривали, ожидая, когда босс проплывет под ними. Атаки продолжались, но, поскольку не были бронебойными, то просто игнорировались.

“Хорошо. Сейчас!”

Салли прилепила паутину к панцирю босса. Затем, она схватила Мэйпл, и они начали перебираться на его панцирь.

Когда Салли сжала паутину, обе девушки успешно приземлились на новом панцире.

“Посадка прошла успешно!”

“Шаблоны его действий все еще весьма простые, поскольку мы не нанесли ему урона. Поэтому пока что кататься на нем довольно просто.”

Салли прилепила Мэйпл паутиной к боссу, а Мэйпл вернула Сиропа, лишившегося ‘Преданной Любви’, в кольцо.

Теперь девушки могли кататься на этом аттракционе сколько угодно.

“Сиропчик, ведь, на самом деле, не совсем летает... так вот, как ощущается настоящий полет на черепахе.”

“Ну, это тоже не является нормальным полетом, верно? Тебе просто нравятся нестандартные способы передвижения, Мэйпл.”

“Эх, хотела бы я полетать с их помощью...”

Мэйпл коснулась своих ангельских крылышек, выросших из ее спины из-за ‘Преданной Любви.’

“А еще... это не так удобно, как я ожидала...”

“Ага... Мы тут как под проливным дождем.”

Как и раньше, в них летели сгустки воды, вот только теперь они почти всегда попадали. Урона не было, но ситуация была довольно неуютная.

Хотя Мэйпл и была с дыхательной трубкой, сейчас они были не под водой, так что толку от нее не было никакого.

“Хм-м. Есть ли у меня что-нибудь... А! Как насчет этого?”

Девушка порылась в инвентаре и извлекла из него большой пляжный зонт и шезлонги.

“...У тебя столько интересных вещей. Может, именно поэтому ты и вечно жалуешься, что тебе не хватает денег...”

“Если я их просто так тут положу, они упадут. Можешь прилепить их?”

“Эм, ладно.”

Итак, девушки начали обустраиваться на спине босса.

Поскольку пляжный зонт хорошо справлялся с потоками воды, под ним подруги оставались в более-менее сухом состоянии.

Затем, они легли в шезлонги и начали лениво рассматривать туманный горизонт.

“Это море такое красивое...”

“Сомневаюсь, что здесь бывают закаты, но хотела бы я их увидеть.”

“Да! Давай снова отправимся к морю, когда перейдем на следующий слой!”

Они просидели так некоторое время, давая отдых уставшим, после спуска по реке, телам. Затем, громко хлопнув, зонтик исчез. Мирное время подошло к концу.

Поскольку они постоянно находились под атаками, вещи ломались, даже если самой их владелице такой урон был нипочем.

“Мэйпл. Что-то странное! Она спускается к морю!”

“А?! Н-но мы же еще ее не ударили!”

Хотя Салли и будет в порядке, Мэйпл долго не продержится даже со шноркелем.

Салли задумалась над тем, чтобы сойти с босса и парить в воздухе. Босс же резко бросился к поверхности моря.

Прежде, чем девушки успели запаниковать и задержать дыхание, черепаха остановилась на том месте, откуда и поднялась в небо.

“Ф-фух... Ч-что это было?”

“Может, она спускается обратно, через какое-то время...?”

Пока они об этом гадали, на босса начали накатывать большие волны, полностью игнорирующие законы физики.

Хотя подружки, будучи надежно зафиксированными на панцире, могли не бояться того, что их смоет, накатывающие волны, определенно, дарили им не самые приятные ощущения.

“Полагаю, ей не понравилось, что мы разлеглись у нее на спине, словно на пляже...”

“Эхе-хе... Как же я долго этого ждала...”

Мэйпл достала из инвентаря доску для серфинга. Эту штуку она использовала в первый раз.

“Что? У тебя и такое есть?”

“Она создает эти большие волны специально для нас!”

Мэйпл нежно погладила босса по панцирю.

“...Я создам для тебя спасательную веревку.”

С этими словами, Салли прилепила Мэйпл к панцирю с таким расчетом, чтобы не оказаться вне пределов Преданной Любви.

“Спасибо!”

“Ох, Мэйпл. Нам все равно нужно будет убить этого босса, понятно? Так что не затрачивай слишком много сил!”

“Я б-буду в порядке!”

“Тогда ладно. А я пока немного подремлю.”

Салли улеглась на панцирь, водя ладонью по его гладкой поверхности.

“Такой приятный и прохладный...”

И девушка задремала, слушая шум волн и писк Мэйпл, пытающейся оседлать волну.

Через большой промежуток времени, движения босса опять изменились. Теперь черепаха снова ушла в небо.

Впрочем, это случилось не по времени, а из-за снизившегося здоровья.

“Шея мягче панциря.”

“‘Сочащийся Хаос’...”

Пока отдохнувшая Салли рубила черепаху кинжалами, окончательно выдохшаяся Мэйпл лениво валялась на панцире и ковыряла босса своими атаками.

Салли то и дело слышала звуки выстрелов и шипение яда у себя за спиной.

“Ох, говорила же тебе не переутомляться.”

“Ух... извини. Я не смогла сдержаться.”

Она играла и резвилась, возможно, больше, чем когда-либо до этого. Мэйпл наслаждалась каждой минутой. Естественно, к тому времени, когда Салли ее вытянула назад, девушка едва могла шевелить конечностями.

Зато мордашка у Мэйпл была весьма довольная. А потом она вспомнила, что им еще босса убивать.

“Я не буду ждать, пока ты отдохнешь, ясно?”

“Ага. Но на этом панцире так прохладно. Я, прямо, чувствую, как силы ко мне возвращаются...”

“...Поверить не могу, что это называется битвой с боссом.”

“Эхе-хе. Но я так много нового узнала про черепашьи панцири!”

“Ну, пока что он не использовал бронебойные атаки. Пока у нас есть на чем стоять, и чем дышать, думаю, все будет в порядке.”

“‘Гидра’!”

Каждый раз, когда Мэйпл применяла мощную атаку, здоровье босса уменьшалось, а под самой девушкой расходился эффект урона.

Снаряды, летящие к ним, Салли ловила паутиной, а пока Мэйпл валялась рядом, другие атаки им были нипочем.

“Ах, Мэйпл. Море волнуется все больше и больше.”

“Вот оно! Как хорошо, что мы едем на черепахе!”

Иногда, они смотрели на море внизу, которое бушевало все сильнее и сильнее, но до черепахи пока не доставало.

“Салли. Теперь босс стреляет каким-то лучом!”

“И Сироп так может. Возможно, это черепаший стандарт?”

“Хочешь сказать, у них всех есть лучи... хм-м? Ах, Салли! Больше не работает!”

Внезапно, кожа и панцирь босса стали чрезвычайно твердыми и больше не пропускали урон.

Возможно, снова смена фазы? Итак, девушки начали обследовать черепаху на предмет уязвимых мест.

“А море уже совсем сошло с ума. Лодка там просто утонет.”

“Ого... Там у нас не было бы ни шанса. Хорошо, что мы здесь.”

Водяные копья поднимались из моря. Все, кто окажутся там, будут проткнуты с особой жестокостью.

“Ну, в лоб мы ее точно не пробьем... умпф!”

“Так что будем делать, Салли?”

“Если позиция сверху больше непригодна, значит, нужно зайти снизу!”

Салли подождала, пока пройдет очередной вал, затем схватила подругу и прыгнула вниз, выстрелив паутиной в черепаший живот.

“Вот. Теперь мы в нужном месте!”

“Ой! Мы теперь как рыбы-прилипалы!”

“Хм-м. Верно.”

Девушки стояли на черепашьем животе вверх ногами. Они смотрели на бушующие волны и летели по небу на черепахе.

“А ведь даже с Сиропом я таким еще не занималась...”

“Нужно было перебраться сюда, пока море еще было спокойным.”

Когда раздались выстрелы Мэйпл, из моря поднялись водяные столбы, чтобы сбить девушек.

Но ни одна из них не остановила свою атаку. Прилепленные к черепахе, они поднимались все выше и выше в небо. Теперь, оказавшись на большой высоте, они могли видеть, докуда простирается море...

Затем, цвет воды вернулся к изначальному.

“Ого! Эй, Салли! Море успокоилось...?”

В это же время, щелкнув, черепаха превратилась в свет и исчезла.

Другими словами, их больше ничто не удерживало.

“Салли, держись крепче!”

“Да. Спасибо!”

После секундной невесомости, они полетели в море вниз головами.

Мэйпл ухватилась за Салли, чтобы та осталась под защитой ‘Преданной Любви.’ Затем, она приняла ту же позицию, в которой весгда прыгала с Сиропа, и вошла в воду.

После сильного всплеска, они выплыли на поверхность, держась за парящий щит.

“Фуф... Все закончилось?”

“Похоже на то. Было довольно просто, поскольку он ничем не мог мне навредить. Вход в следующую зону уже появился, так что вперед.”

“А как насчет отдохнуть...?”

“А разве ты не отдохнула?”

“Хе-хе. Ага! Отдохнула!”

Битва с боссом получилась весьма простая, так что Мэйпл смогла восстановить свои силы прямо во время боя. Итак, подруги освежились и телом и разумом.

“Ладно, вперед, на пятый этаж! Интересно, на что он похож?”

“Не могу дождаться!”

Они подплыли к появившемуся острову, а затем вошли в магический круг.

Моментом позже, свет погас, а когда вспыхнул вновь, перед ними открылась местность пятого этажа.

Место это было серым и мрачным, со светящимися старыми надгробиями. И все это на огромной пустоши.

“Мэ-мэ-мэм-эм-эйпл... Твоя и-идея насчет отдыха совсем неплоха, давай так и сдел-л-лаем, х-хорошо?”

“...Э, ага. Ты права.”

Свежесть тела и разума Салли испарилась без следа. Девушка панически озиралась по сторонам. Мэйпл решила, что на сегодня хватит.

На следующий день они вернулись в башню. Мэйпл- с жаждой приключений, Салли- с трясущимся ногами.

Из-за того, что подруга не могла нормально передвигаться, Мэйпл решила посадить ее себе на спину и проходить башню в ‘Дикости’.

Свою подготовку они начали на островке четвертого этажа, а потом телепортировались на пятый.

“Хорошо! Давай пробежим этот этаж быстро!”

“Пожалуйста, как можно быстрее...”

Мэйпл превратилась в монстра с ангельскими крылышками. К ее спине, веревками, был примотан большой деревянный ящик.

Внутри него, клубочком, свернулась Салли. Ящик был специально сделан так, чтобы из него не было видно ничего, что творится снаружи.

Как только Мэйпл сделала первый шаг, со стороны надгробий поднялись привидения и полетели к ней.

“Ого! Они уже появились!”

“Тебе необязательно сообщать мне о таком!”

Итак, Мэйпл пробежала меж призраков и умчалась в пустошь.

Руки из костей и гнилой плоти появились из-под земли, пытаясь схватить ангельскую шестиножку, но та давила и топтала их.

“Ого... Их стало еще больше... Теперь я их сожгу!”

Мэйпл дохнула на призраков огнем, но убить не смогла. Призраки решили отомстить.

Черный туман начал исходить из тел призраков, застав девушку врасплох.

“Это же... а, урона нет! Ну и ладно, пока-пока!”

Поняв, что они не представляют для нее угрозы, Мэйпл беспечно побежала дальше.

Однако, ей показалось, что ящик прибавил в весе, а потом становился все тяжелее и тяжелее.

“...Э? А! Мой статус!”

Обычно, она не волновалась, когда дело касалось уменьшения Силы или Ловкости, но при использовании Дикости все было иначе.

В то время как падение Живучести не могло ей чем-то навредить, падение Силы больше не позволило Мэйпл стряхивать с себя призраков.

Вот тут-то один из них и решил проверить, что этот монстр прячет в ящике у себя на спине.

“А-а-а-а-а-а-а! Чт-... почему!”

“Извини! Я скоро оторвусь!”

Даже облепленная призраками, Мэйпл продолжала бежать и дышать огнем.

Только то, что ее Живучесть слегка упала, не означало, что она начнет получать урон.

А вот про веревку такое не скажешь. В конце концов, это был всего лишь предмет.

“Ах...”

Мэйпл почувствовала, что бежать стало легче, а позади нее послышался деревянный стук.

“Хей, Ва...…ВА-А-А-А-А-А-А?!”

Девушка попыталась поднять ящик своими лапами, но гнилые руки схватили ее и держали мертвой хваткой.

“Угх-х-х-х-х... не отпускают...!”

Внезапно, земля под Мэйпл разверзлась, и она провалилась в появившуюся дыру.

Вокруг воцарилась тишина. Теперь на поле остался лишь одинокий деревянный ящик.

“Мэ-мэ-мэйпл...? Эй...?”

Салли стало страшно. Она больше не могла выносить тишину и приоткрыла крышку ящика. На нее в упор смотрели пустые черные глазницы.

“Ва-а-а-а-а?!”

Салли дернулась назад, в результате чего пробила поистрепавшийся ящик головой и выкатилась наружу.

Сцена, что перед ней открылась, представляла собой поле, кишащее призраками и гнилыми руками, которые торчали повсюду, как цветы на лужайке.

“Ох-х-х-х-х... За что! За что!”

Она побежала, рыдая в три ручья. Она не хотела оставаться в этом месте.

“Я сбежала с шестого слоя, а прибежала сюда! За что!”

Салли была так напугана, что даже забыла использовать свое ускорение. Она просто хотела убраться от нечисти подальше.

“Выход из системы! Выход из систе-е-е-е-мы-ы-ы-ы-ы-ы-ы!”

Она настолько предалась отчаянию, что совершенно позабыла про Мэйпл, оставленную в глуши.

После разделения с Салли, Мэйпл обнаружила, что подруга сбежала из игры. Поэтому, не отключая Дикость, она вышла из башни, скрестила все свои лапы и начала дожидаться подругу.

Через некоторое время та действительно появилась в игре, с крайне смущенной физиономией.

“В следующий раз постараемся, чтобы он не упал. Хорошо?”

“Ага...”

...

Пока подруги поднимались на пятый этаж, другие члены Кленового Древа уже вовсю его шерстили.

Как правило, они защищали Юи и Мэй. Их стратегия заключалась в том, чтобы усиливать близняшек, а затем подводить их к обездвиженному врагу. До сих пор это работало.

Но на пятом этаже были такие монстры, которых не могли убить даже они.

“У них иммунитет к физическому урону! Касуми! Канадэ!”

Полупрозрачные призраки, что мчались на них, не обращали внимания на физический урон.

Поскольку Юи и Мэй еще не приспособились к бою на этом этаже, им было трудно попасть по врагу. Поэтому они решили изменить построение.

“Да, предоставьте это мне! ‘Рука Воина’!”

Девушка активирована навык меча, добытого на четвертом слое. Две бронированные руки появились у нее по бокам.

Правая рука была покрыта фиолетовым пламенем и двигалась синхронно с клинком Касуми, нанося, к тому же, огненный урон.

Хотя этот навык временно и снижал все ее параметры на 20%, полученная выгода была намного больше. Итак, Касуми резала призраков одного за другим.

“Я тоже хочу что-нибудь сделать. Ладно, использую случайную магию...”

Пока Касуми и Канадэ били призраков, Хром защищал девочек.

У него, в отличие от Мэйпл, не было навыка, создающего поле защиты, поэтому парень оберегал сестер от урона особенно тщательно, принимая все атаки на себя.

“До тех пор, пока возможно восстановление здоровья, я не проиграю!”

Изу уже много раз использовала на нем предметы для лечения. Здоровье Хрома скакало то вверх, то вниз.

“Хм-м. Скоро должно случиться. Касуми! Сейчас из-под земли!”

“Ага, знаю. Нет проблем.”

Появилась такая же трещина, в которую провалилась Мэйпл. Но, поскольку никто из группы не был схвачен руками, всем удалось ее избежать.

Хрому и Касуми хватало Силы, чтобы вырваться из хватки, а Изу и Канадэ были достаточно шустры, чтобы не попадаться. Что же до Юи и Мэй... пытаться удержать их было пустой тратой времени.

Так что, на этот раз, трещина ушла голодной.

“Подземный путь это просто... ужасно. Наверху защищаться намного легче... так что давайте не попадаться.”

“Да! Ух-х-х... но, пожалуйста, помогите нам в пути.”

“Я слышал, что обычные атаки эффективны против этого босса. Так что вам, девочки, нужно беречь свои силы для него.”

“Предоставьте его нам!”

“Да, очень хорошо. Может быть, я подготовлю некоторую магию, чтобы сделать путь приятнее.”

Юи и Мэй сжимали свои огромные молоты, а Канадэ вспомнил про книгу, оставленную про запас.

После этого, они прошли через монстров, пытающихся утянуть их под землю. Все шестеро определенно делали успехи.

“Интересно, как там дела у Мэйпл.”

“Похоже, пятый этаж не для нее.”

“А разве это не от Салли зависит? Надеюсь, у них все в порядке...”

Все начали вспоминать, как жилось Салли на шестом слое. И тут все поменялось.

“Хм-м. Похоже, туман становится гуще. Мы в следующей зоне.”

Как и сказала Касуми, их окружил белый туман. Видимость сократилась до нескольких метров.

“Не ожидал, что будет настолько плохо с обзором...”

“Нам нужно быть осторожными, продвигаясь вперед. Об этой зоне еще мало информации.”

Касуми пошла первой. За ней последовали Канадэ, Изу, Хром, а затем и Юи с Мэй.

“А когда вокруг слишком тихо, это страшно, не так ли, Хром... Хром?”

Изу подумала, что как-то странно, что Хром такой молчаливый и обернулась. Хром с девочками пропали.

“Канадэ! Касуми! ...Хэ?”

Парочка впереди тоже испарилась.

“Я так и знала, что тут будут ловушки.”

Изу раскрыла карту, но значков остальных на ней не было.

Думая о том, как это раздражает, Изу продолжила путь, чтобы узнать, что случилось.

...

П.П. Arm of the Warrior- Рука Воина.

Изу разослала всем членам группы сообщения, на которые они, к ее удивлению, ответили. Затем, они поделились друг с другом информацией о своем положении, и решили продолжить искать выход до тех пор, пока кто-нибудь умрет.

“И все же, надеюсь, я смогу избежать битвы...”

Хотя Изу и сражалась в этом событии, в основном, это означало, что она выбивала из монстров компоненты маленьким молотком.

Впрочем, зомби не было дела до ее неудобств, так что они повылазили из-под земли, как грибы после дождя.

“Так много... ух-х... Какая ужасная растрата материалов.”

Изу приняла решение и начала мастерить бомбы в ‘Волшебной Мастерской’.

“Кристалл, меняющий эффекты и... а еще эту штуку, чтобы полыхало поярче!”

Так как она могла преобразовывать деньги в ресурсы, то, с ее запасами, она могла смастерить столько взрывчатки, чтобы несколько раз взорвать все игровое пространство.

“Я так много скопила ресурсов, но все же... ах-х, и мои деньги тоже исчезают...”

В черном тумане начало вспыхивать пламя, распространяя вокруг себя взрывные волны. Это была Изу, которая метала бомбы во врагов с таким видом, словно отрывала их от сердца.

...

Как только Изу обнаружила, что она одна, с Юи и Мэй случилось то же самое.

“Ч-что нам делать! Хром куда-то исчез!”

Хром, секунду назад бывший рядом, растворился без следа. Сестры попытались догнать его, но безуспешно.

“А пока... давай просто попытаемся выжить, хорошо? Я уверена, скоро мы все соберемся вновь.”

Девочки встревоженно озирались, когда пришло сообщение от Изу.

“Это от Изу... ух-х... Юи! Следи за врагом.”

“Хорошо, положись на меня!”

Мэй ответила Изу, обменявшись с ней информацией.

“Юи, э... Канадэ и Касуми вместе. А Хром и Изу не вместе. Она говорит, что это может быть ловушкой.”

“А что нам нужно делать?”

“Нам нужно продолжать поиски до чьей-нибудь смерти. Значит, нужно искать выход? ...В любом случае, давай поищем остальных.”

Теперь, когда Хрома с ними не было, близняшки могли рассчитывать только друг на друга.

Девочки использовали по предмету, полученному от Изу, который добавлял их атакам огненный урон. Затем, они съели Семя Допинга, увеличив свою Силу, чтобы убивать врагов одним ударом.

После этого, сестры встали спиной к спине и перехватили молоты поудобнее.

“Прикрой мне спину, сестра!”

“Да... сделаю все, что в моих силах.”

Обе приготовили молоты для быстрой атаки и медленно двинулись сквозь туман.

“Юи, следи за тем, что под ногами.”

“Знаю. Но, если они внезапно вылезут, то ничего не поделаешь.”

Они хотели выжить, поэтому не могли позволить врагу себя победить. Если кто-то из них уклонится от атаки, это разрушит их строй.

“Хм-м... Ах! Сестра, я кое-что придумала!”

“... Что?”

Мэй поглядела на Юи со смешанными чувствами. Она волновалась насчет того, что именно придумала Юи, но все равно хотела это услышать.

...

В отличие от обеспокоенных Юи и Мэй, Канадэ и Касуми неслись вперед на всех парусах.

“Спасибо тебе, враг мой, за то, что пришел в таком количестве! Теперь и моей левой руке есть, чем заняться!”

Пока Касуми размахивала катаной, ее левая бронированная Рука Воина размахивала гигантским мечом.

Хотя у нее и не было элементального атрибута, обычным монстрам было от этого не легче.

“Защиту оставь на меня. В любом случае, рук у тебя и так предостаточно, Касуми.”

Канадэ замедлял приближающихся к нему монстров, а сам сосредоточился на защите и лечении Касуми.

На пятом этаже, эти двое играли роль основной ударной силы, так что здешние монстры не доставляли им проблем.

Возможности Канадэ к способам реагирования на всевозможные ситуации было лучшими в Кленовом Древе. А Касуми была надежным бойцом, способным сражаться длительное время.

Поэтому, единственное, что их впечатляло во всех этих зомби и призраках, это их количество.

“Если их станет больше, переходи на массовые заклинания.”

“Хорошо. Хе-хе. Хм-м... Что же мне выбрать...”

Канадэ посмотрел на книги, стоящие на парящих полках и улыбнулся.

“Выбери что-нибудь, что не убьет заодно и меня.”

“Конечно! Я бы не стал ничего такого использовать.”

Ответил парень, глядя на ряд черных книг, лежавших на отдельной полке.

“Тогда ладно. Я даже не знаю, куда нам идти, но, полагаю, мы будем продолжать поиски до тех пор, пока придет новое сообщение.”

“Я тоже так думаю. Надеюсь, у остальных все в порядке.”

“Судя по всему, Хрому придется нелегко, если он остался один... Но, полагаю, он не умрет...”

С сомнением произнесла Касуми, продолжая резать монстров.

...

Как Касуми и думала, для Хрома наступили трудные времена.

“Ах-х! До чего же проблемные ребята! Все лезут и лезут!”

Он блокировал атаки щитом, затем отсекал вражьи конечности натой, попадал в окружение, отступал. Затем, все повторялось.

“Единственная радость в том, что они весьма медленные...”

До тех пор, пока они не отрезали Хрому пути к отступлению, он сможет выжить.

“Похоже, я успеваю подлечиться вовремя. Итак, что делать дальше...”

Все равно, как много они ему всего откусывали, он просто отбегал и лечился. А потом возвращался и убивал одного за другим.

По факту, Хром был больше похож на зомби, чем сами зомби.

“Хотел бы я, чтобы мы воссоединились как можно быстрее... А еще я волнуюсь за близняшек.”

Хром, с тревогой, подумал про Юи и Мэй, перерезая шею очередному монстру.

После убийства врага, его здоровье восстановилось.

А учитывая еще и то, что у него была возможность избежать смертельных атак, для зомби он был почти неуязвим.

“...А я не так уж и плох, а?”

Хром напомнил себе, что он не Мэйпл, которая отвратительно управляется со своим щитом.

...

Итак, все они старались изо всех сил, чтобы пробиться дальше сквозь орды монстров.

...

П.П. Magic Workshop- Волшебная Мастерская.

Четыре группы рыскали по туману, пытаясь найти выход.

Первые это сделали Касуми и Канадэ.

“Наконец-то выбрались.”

“А тебе так и не пришлось использовать боевые заклинания.”

Канадэ только и оставалось, что бежать за Касуми, перемалывающей всех на своем пути и подлечивать ее.

Монстры помирали так быстро, что у парня не осталось шансов применить на них какое-нибудь массовое заклинание.

“Это все потому, что мои возможности к атаке возросли. Чуть-чуть. Снижение параметров это плохо, но... лишние руки позволяют мне развернуться вовсю.”

В Кленовом Древе самым важным считалось усиление атакующих способностей.

Это происходило из того, что пока еще никому не удавалось пробить защиту Мэйпл и убить кого-нибудь из тех, кого она оберегает.

“Даже если бы их у меня не было, я почти уверена, что справилась бы без проблем... Итак, что делаем дальше? Похоже, никто еще не умер.”

“Будем ждать. Возможно, они скоро придут сюда.”

“Это верно. Хм-м. Монстры больше не появляются.”

Через некоторое время ожидания, в плотном тумане раздалось эхо взрыва.

Через пару секунд, оттуда выкатилась пыхтящая Изу, сжимая в одной руке бомбу, а в другой зелье лечение, которое пила из горла.

“Ха-а-а-а... ха-а-а-а... Итак, я выбралась...”

“Ты цела! Удивительно!”

“Но я потеряла столько материалов и золота... А-а-а. Какое-то время я ничего не буду производить...”

Изу уселась на землю и начало зло коситься на туман позади нее.

Пока она бежала, то щедро разбрасывала повсюду бомбы и прочие атакующие предметы. Когда у нее кончились материалы, она перешла на золото. Такие массовые траты позволили ей снести всех монстров на своем пути.

“Ну, главное это твоя безопасность. А материалы я тебе потом помогу найти. Твои предметы много раз меня выручали.”

“Ах, как мне приятно слышать такое...”

“Э, Касуми. Похоже, что-то приближается.”

Канадэ посмотрел на туман в то самое время, как там раздался звук приближающегося урагана.

Затем, оттуда появился красный вихрь.

“Мэй! Юи!”

“Ияй! Мы выбрались из тумана! Ого!”

“Эй, Юи, ах-х!”

Спиной к спине, широко раскинув руки с молотами, из тумана вышли крутящиеся сестры. Заметив остальных, они так удивились, что споткнулись и рухнули, вспахав землю.

Решив, что им не среагировать на монстров вовремя, они просто привязались веревкой друг к другу и начали спамить простой удар, превратив себя в подобие смерча, убивая или сдувая всех, кто приблизится.

“Вы целы? Обе вы?”

“Ух-х... голова кружится...”

“Изу... думаю, я перестаралась.”

По крайней мере, поток ветра, созданный сестрами, сдул всех монстров, что были поблизости.

“Итак, теперь только Хром. Ну, уверена, с ним все будет в порядке.”

“Да. Он весьма упрямый малый.”

Когда близняшки, наконец, смогли ходить ровно, из тумана появился изрядно припозднившийся Хром.

“Хах-х-х... похоже, я последний.”

“Видишь. Говорила же, что он в хорошей форме.”

“Да и здоровье полное.”

“Э, ну... меня постоянно окружали, так что приходилось отступать, а когда отступать было некуда, то приходилось прорываться. Так что я поднял себе пару уровней.”

Хром всегда находил чрезмерным то, как легко остальные члены Кленового Древа управлялись с толпами противников.

Даже Изу, не заточенная для боя, смогла прорваться. Значит, Хром не ошибся, оценивая их способности.

Это было даже более очевидно, учитывая то, что на четвертом событии им приходилось воевать с более крупными гильдиями.

“Я думаю, ты тоже весьма крут Хром, но твое развитие пошло по другому пути.”

“Да. Ты смог выбраться даже из полного окружения.”

Ловушка, разделяющая группу, не стала для них большой проблемой. Теперь, воссоединившись, все шестеро продолжили свой поход.

“Впереди монстр, что использует магию мгновенной смерти. Вот, возьмите это.”

Изу раздала всем кольца, инкрустированные красными камнями.

“Это ‘Жертвенное Кольцо’. Оно трижды защитит от эффекта мгновенной смерти.”

“...У тебя были такие предметы?”

Хром ничего подобного никогда не видел.

“Новый предмет, который я сделала из материалов с зомби. Ну, хоть не напрасно бомбы потратила.”

Способность ‘Новый Рубеж’ позволяла Изу изготавливать такие предметы, которые было не получить обычными путями, и могла изготавливать предметы с более высокими характеристиками, чем остальные ремесленники.

“Ну, это все здорово упрощает.”

“Да. И я смогу приберечь свои книги с сопротивлением смерти.”

“Ладно, тогда идем. Ловушки, разделяющие группу, это не так плохо, как руки, вылезающие из-под земли. Если вас схватят, то защитить уже не смогу. Будьте осторожны.”

Они шли, остерегаясь ловушек, о которых еще не было информации. Как и раньше, группу вели Касуми и Канадэ, убивающие монстров.

Юи, Мэй и Изу стояли за спиной Хрома.

“Касуми опять стала сильнее. Должно быть, она немало зомбарей поубивала в тумане.”

Поскольку бедная нежить не могла дойти до него, Хрому только и оставалось, что наблюдать за Касуми.

“Скоро появится босс. Вы готовы?”

“Готовы! Ах, э... огненный предмет, что ты нам дала, оказался очень полезным, Изу!”

“Я видела, что вы его использовали, когда вышли из тумана. Надо сказать, такой метод атаки был... слегка неожиданным.”

Причина, по которой Изу сказала ‘слегка’, увидев смерч из двух сестер и четырех молотов, заключалась в том, что она привыкла к подобным вещам.

Ведя разговоры в таком ключе, они двигались навстречу боссу.

Хотя и не так просто, как Мэйпл и Салли, остальные члены Кленового Древа успешно справлялись с преградами на своем пути.

Вскоре, все шестеро добрались до босса.

“Судя по всему, в этой зоне монстров нет.”

“Тогда нам нужно подготовиться. Касуми и я будем сторожить.”

“Ага, хорошая идея.”

Пока Хром и Касуми стояли на страже, Канадэ и Изу усиливали близняшек.

“Вот молодцы. А теперь выпейте это.”

“М-м-м... 'глоть'...”

“Ах-х... хорошо!”

Этот особый ритуал раскармливания допингом они проводили перед каждым боссом.

Когда они закончили, сестры светились как новогодние елки. В прямом смысле.

“Мы готовы в любое время!” “Мы готовы в любое время!”

“Хорошо, тогда вперед. Я поведу.”

Девочки подняли над головами свои молоты. Для остальных это было сигналом к атаке.

Как и предыдущая зона, это был пустырь, покрытый туманом. Каких-либо укрытий не было, так что бой с боссом должен будет проходить лицом к лицу.

Именно тогда он заметил их и выступил вперед. Всадник без головы.

Синее пламя вырывалось из его шеи. Одет он был в ржавую броню, а в руках сжимал большой меч. Под ним был зомби-конь.

Конь заржал и понесся вперед.

“Идем, сестра!”

“Да...!”

“Я обеспечу вам окно для атаки! Хах-х-х!”

Хром отбил щитом меч босса, оставив того открытым для ответной атаки.

И четыре сияющих молота обрушились на всадника.

“Двойное Вбивание!” “Двойное Вбивание!”

Раздался оглушительный треск металла и здоровье босса сильно уменьшилось. Он попытался ответить мечом, но Хром заблокировал этот удар.

“Вот тебе мой новый предмет...!”

Изу подскочила к лошади и установила под ней какой-то предмет. Тот немедленно взорвался, вызвав удар молнии.

Этот предмет обладал силой остановить передвижение босса на несколько секунд. Для Кленового Древа, польза от этого предмета была колоссальна.

“Юи! Еще раз!”

“Хорошо!”

Задача Касуми состояла в том, чтобы прикрыть команду, если враг прорвется через Хрома, но сейчас в этом не было необходимости. Босс, получив еще четыре двойных удара, лопнул и разлетелся по округе.

“Фух... как-то... совершенно иначе игра ощущается. Впрочем, не очень похоже на то, как происходит с Мэйпл.”

Произнесла Касуми, изнывая от безделья. А вот близняшки просто сияли от счастья. Теперь уже и в переносном смысле.

“Понимаю.”

Согласился с ней Хром. В конце концов, ему понадобилось отбить всего лишь два удара.

“Ну, защищать их важнее всего. Если они легко выполнили свою работу, значит, мы отлично справились со своей.”

Обычно, Хром м Касуми отлично справлялись с полчищами монстром, в то время как Юи и Мэй специализировались на унижении боссов.

“Подождите минуту, я пополню запас расходников.”

Изу открыла меню мастерской и начала изготавливать расходные предметы, зелья и бомбы.

Как ни крути- и до, и во время, и даже после битвы, Кленовое Древо отличалось от остальных гильдий.

Завершив приготовления, группа выдвинулась на штурм шестого этажа.

“Надеюсь, Мэйпл делает успехи.”

“Естественно, делает. Не хотелось бы мне идти против чего-то, с чем она не сможет справиться.”

“И то верно...”

...

После того, как босс был унижен и оскорблен сестрами и компанией, в бой с ним вступила и Мэйпл.

Она превратилась в монстра и сейчас неспешно догрызала лошадь всадника, стараясь отхватить кусок пожирнее.

Вся область была покрыта бледным пламенем, и кишела зомби. Рыцарь стоял с Мэйпл рядом и бил ее двумя мечами, стараясь отогнать монстра от своей клячи.

Эта сцена была похожа на картину из ада. Салли нигде не было видно.

Закончив с лошадью, Мэйпл стала пинать, кусать и давить зомби на своем пути.

Ее здоровье совершенно не пострадало. А вот босс приближался к своей неминуемой гибели.

“Хорошо! Сейчас и покончу с тобой!”

Растоптав босса несколько раз и попрыгав на нем, для пущей верности, она встала в победную позу.

“Ух-х-х... шестой этаж... жди меня!”

Мэйпл протопала к магическому кругу и вошла в него. Пятый уровень растворился и она перенеслась в каменную пещеру.

“Ладно... все страшное позади, можешь вылезать, Салли!”

Монстродевушка раскрыла пасть и выплюнула свою обслюнявленную подругу.

“Угх-х-х-х... ща блевану...”

У Салли сильно кружилась голова, не давая ей подняться.

Да, все это время она сидела у Мэйпл во рту. А Мэйпл вертелась и бегала быстро. Очень быстро.

Мэйпл сбросила свою монстроформу, и с самодовольной улыбкой подошла к безжизненно валяющейся подруге.

“Ну, по крайней мере, ты ничего не видела, верно?”

“Ага. Это единственный радостный момент.”

Но, поглядев на лицо своей подруги, Салли звонко засмеялась и поднялась на ноги.

Чтобы быть более защищенной от призраков, ей нужно было быть как можно ближе к Мэйпл. А ближе всего- у нее во рту.

“Знаешь, не самое приятное зрелище... Я все время думала, каково это, когда тебя съедают.”

“А, верно. Меня тоже один раз как-то съели! Я так сильно удивилась...”

“В любом случае, я теперь снова могу сражаться... наверное. Шестой этаж ведь подойдет для меня, верно?”

Девушка выглядела очень взволнованной, пока осматривала пещеру.

И тут появился алмазный голем.

“Да... всего лишь обычный монстр...”

“Хе-хе. Теперь ты сможешь отыграться за пятый этаж!”

“Предоставь это мне! Я буду так стараться, Мэйпл, что тебе ничего не придется делать!”

Итак, Мэйпл и приободрившаяся Салли взялись за покорение шестого этажа.

Расправившись с монстром, подруги собрали выпавшие материалы и издали протяжный вздох.

“Ух-х... защита...”

“Хах-х... он... был такой крепкий...”

Голем и впрямь оказался алмазным. Ни одна из атак Мэйпл на него не подействовала. Единственное, чем они смогли его победить, был бронебойный навык Салли.

Голем тоже не мог причинить им вреда из-за Преданной Любви.

“Ну, пробиться через нашу защиту он не смог. Так что им мы не проиграем. Но, думаю, лучше их игнорировать.”

Битва с големами займет слишком много времени. Даже ценные материалы, что с них падают, не окупают затраченных усилий.

“Надеюсь, босс здесь не такой.”

“Если и такой, я о нем позабочусь. Все же, я обещала, что тебе ничего не придется делать.”

“Да. Оставь защиту на меня!”

Они прошли до того момента, когда путь разделялся надвое.

Здесь, как в одной песне, к ним из-за угла подошли гуманоидные монстры. Их тела были из сияющей руды.

Их было трое. Они держали наготове копья и щиты, маршируя по коридору в ряд.

“Как ты думаешь... нам стоит избежать драки?”

“Избежать, избежать! Зуб даю, у них абсурдно высокая защита!!”

Итак, Салли потянула Мэйпл в соседний коридор.

“Я не думаю, что твоей скорости хватит, чтобы от них сбежать... но, по крайней мере, они за нами не гонятся.”

“Какое облегчение. Это хорошо.”

“Тогда посмотрим, как далеко мы сможем зайти. Избегая боя, естественно.”

“Хорошо! Надеюсь, здесь не так много монстров...”

Впрочем, желание Мэйпл не сбылось. Каждый раз, когда они доходили до развилки, в одной из них были монстры.

“Как думаешь, те коридоры, где монстры, ведут в правильное место? Хм-м. Я не уверена.”

“Что будем делать? Попробуем пробиться через них разок-другой?”

“Не волнуйся, на карте все отмечается. Так что мы не заблудимся, куда бы ни зашли. Мы просто будем идти, до тех пор, пока уткнемся в тупик, а затем развернемся и пойдем обратно.”

“О, поняла!”

Подруги решили идти без боя до тех пор, пока это возможно. Через некоторое время, они дошли до большой комнаты.

“Она не выглядит как... комната босса?”

“Я так не думаю. С другой стороны есть выход. И все же, полагаю, сейчас к нам кто-то пожалует, так что не ослабляй бдительность.”

“Да. Стой позади меня, Салли.”

Как только Мэйпл сделала шаг в комнату, как раздался громкий треск и путь назад им отрезала стена, сделанная из той же руды, что и монстры.

В то же время, такие же куски руды начали появляться по всей комнате, превращаясь во множество рудных монстров.

“Ого! Дом монстров!”

“Что? Что?!”

“Нехорошо! Теперь нам придется со всеми ними драться...!”

Некоторых из монстров они еще не видели. Салли беспокоилась насчет того, есть ли у них бронебойные атаки, поэтому затащила упирающуюся Мэйпл в небольшой рукав, оставшийся от коридора, по которому они пришли.

“Ух, лучше бы сделать так, чтобы они не могли достать нас атаками, если те окажутся бронебойными!”

“Было бы неплохо, но как...”

И тут у Мэйпл родилась идея. Она встала в начале прохода и начала обрастать овечьей шерстью, плотной пробкой заткнув вход в пещеру.

Затем, Мэйпл высунула голову в направлении Салли, которая оказалась между овечьей и рудной стенами.

“Они действительно все тыкают мне в зад, но ничего страшного!”

“...Хорошо. Теперь можно расслабиться. Теперь я пройду туда и буду их убивать. Хотя это и займет какое-то время.”

“Желаю приятно провести время!”

“Да-да. А теперь, извини-ка.”

Салли, в очередной раз, не стала указывать Мэйпл на странные словесные обороты, оберегая невинность своей подруги, и начала прокладывать путь сквозь шерсть. Затем, высунув руку наружу, она начала убивать монстров, которых раньше никогда не видела.

Избавившись от возможности получить проникающий урон, опасаться больше было нечего.

“Вы бессильны против этого приема, если только не люди, и не атакуете огнем. Он очень сильный.”

“Да! Это моя сталисто-пушистая стенная защита!”

“Это... не противоречие, как ни странно, кхм.”

За разговорами, они продолжали бой с монстрами. Это была одна из тех уникальных битв, которые могли случиться только тогда, когда вы в группе с Мэйпл.

Некоторое время по комнате гулял звук, который обычно стоит в мастерской камнетеса, когда Салли расковыривала кинжалом что-то твердое. Затем, это что-то сдохло. А вскоре сдохли и остальные что-то.

“Фух. Игра в одни ворота.”

“О, значит, они все мертвы?”

“Остались только те, которые без проникающих атак. Эх, раздражает, что путь назад отрезан... Умпф! Ах...”

Салли выкарабкалась из шерсти и поиграла кинжалами, радуясь обретенной свободе движений.

“Ты сможешь, Салли! Впрочем, я тебя не вижу...”

В шерсти началось какое-то шебуршание. Похоже, Мэйпл решила сменить позицию. В бой она вступать не собиралась, но с Преданной Любовью этого от нее и не требовали.

К тому времени, когда Мэйпл высунула голову в нужном направлении, ее подруга уже прирезала почти всех монстров.

Как Салли ранее и сказала, это была игра в одни ворота.

“Отлично, Салли!”

“Хм-м. Я рада, что так быстро стала полезной. И столько материалов выпало с них... А еще и стена позади нас исчезла.”

“И что теперь делаем, Салли? Возвращаемся?”

“Мы дошли досюда. Давай дойдем до конца. Там может быть что-то интересное.”

Они приняли два решения. Первое- идти вперед. Второе- Мэйпл не будет бриться.

Это было связано с тем, что они могли угодить в еще один дом монстров.

“...Полагаю, мне придется тебя катить.”

“Покатились!”

Итак, Салли запустила руки в шерсть подруги и начала медленно катить ее по коридору.

К счастью, больше развилок не было. В конце они нашли маленький алтарь, со стоящим на нем сундуком.

“Что думаешь, Мэйпл?”

“Эт-то выглядит подозрительно... Но мы уйдем лишь тогда, когда его откроем.”

“Да. Ну, давай сделаем это!”

Обе протянули свои руки и подняли крышку.

Ловушки там не было. Внутри сундука лежали два свитка с навыками.

“Похоже, они одинаковые. Ладно, Мэйпл, вот твой.”

“Ияй! Интересно, что за навык нам достался?”

.

[Кристаллизация]

Ловкость уменьшается на 50%, взамен на иммунитет к отрицательным эффектам. Действует 1 минуту.

3 минуты перезарядка.

Требуется 100+ Живучести.

.

“Полагаю, отдам свиток Хрому. Я все равно никогда не смогу его применить.”

Сейчас Живучесть Салли была равна нулю. Дорастить ее до нужного значения выглядело почти невозможной задачей.

“Ну, тогда я использую свой прямо сейчас!”

Мэйпл раскрыла свиток и изучила навык ‘Кристаллизации’.

“Монстров здесь нет. Может, попробуешь испытать?”

“Так и сделаю! Ладно, ‘Кристаллизация’!”

Мэйпл, на мгновение, окутал свет. Теперь она была похожа на одного из тех рудных монстров.

“Моя кожа изменилась? Но двигаться я еще могу. Странное ощущение...”

“Это странно... Но и шерсть стала такой же.”

Салли постучала кинжалом по шерсти. Раздался металлический звон. Совсем не пушисто.

“Как ты думаешь, если я засуну лицо внутрь, то там и застряну?”

“Что?! Эт-то немного пугает... Э? М-мои руки застряли. Я не могу их втянуть...?”

“О...?”

Мэйпл извивалась, но верхняя часть ее туловища намертво застряла в кристаллизированной шерсти. Салли постучала кинжалом по подруге. Раздался такой же звук, что и от стука по шерсти.

“Не сравнивай!”

“Ну, основной эффект навыка должен быть в том, чтобы на тебя не влияли отрицательные эффекты, так что такого не должно было произойти.”

Девушка посмотрела на подругу, которая торчала из огромной кристаллической глыбы, напоминая незавершенную скульптуру, после чего покачала головой.

“Ох-х... только ты могла попасть под отрицательный эффект, находясь под навыком, дающим к ним иммунитет... список вещей, о которых я буду долго думать, только что пополнился.”

“Это и делает его интересным.”

Пробормотала Мэйпл, пока еще не уверенная, как получше воспользоваться новым навыком. Затем они стали ждать, пока действие навыка завершится. Мэйпл заполучила много предметов и навыков в этой башне, поэтому хотела испробовать их все.

“А еще те навыки, которые можно купить за медали, когда зачистим башню. Хотя я не уверена, будет список тем же, что и ранее.”

“О! Точно. Хм-м... Наверное, мне стоит подумать о том, какие навыки взять.”

“Может, возьмешь навык, который просто понравится? Ну, типа, довериться интуиции. Обычно, то, что ты выбираешь, оказывается полезным, хотя, порою, очень странным.”

К тому же, думать об этом сейчас смысла не было. Мэйпл кивнула.

Кристаллизация, наконец, прошла, и девушки продолжили путь.

“Полагаю, теперь нам нужно идти туда, где были эти рудные копейщики.”

“Копья... они мне не нравятся. Они выглядят как что-то, что может проникнуть в меня...”

“...Тогда давай продолжим... ну, ты поняла как... со щитами.”

“О, серьезно? ...А как же бледные руки?”

“По сравнению с прошлым этажом... они не так плохи...”

Проведя ужасное время на пятом этаже, Салли пришла к выводу, что бледные призрачные руки не так уж и плохи. По крайней мере, они не пытались ее схватить или напугать.

“Хорошо! Тогда я сейчас сменю снаряжение... Ладно, вперед!”

Салли, словно командир танка, высунула голову из вершины шерстяного шара, указывая путь. До тех пор, пока вокруг не было огня, они могли летать по подземелью сколько угодно.

...

П.П. Crystalize- Кристаллизация.

Прошло много времени с тех пор, как они зачистили дом монстров. Первый дом монстров. Салли безвольно лежала на Мэйпл, внутри шерстяного клубка.

“Не хочу больше никаких комнат...”

“Да... Там слишком много монстров...”

Каждый раз, когда они заходили в новую большую комнату, происходило то же самое, что и в первой.

Поскольку монстры имели только физические атаки, проиграть девушки не могли. Впрочем, защита монстров была столь высока, что Салли требовалось немало времени и сил, чтобы с ними справиться.

“Но на меня вообще не нападают из-за тебя, Салли! Спасибо!”

“Хе-хе. Рада это слышать.”

Итак, Салли высунула голову из шерсти.

“Надеюсь, босс не будет таким же...”

“Угх... я надеюсь, это слабый босс.”

В любом случае, на этом этаже им не встретилось ни одного монстра, способного их победить. В конце концов, девушки доползли до комнаты босса.

“Что думаешь, Салли? Просто возьмем и войдем?”

Спросила Мэйпл, вынырнув рядом с подругой.

“Есть большая возможность, что наши атаки не окажут эффекта. А если появятся куча мелких, то у нас будут проблемы, если войдем без подготовки.”

Итак, перед тем, как ворваться в комнату босса, девушки придумали план, включавший в себя Сиропа, Оборо и кучу всевозможных предметов.

“Ладно! Тогда вперед!”

Они открыли дверь и вошли внутрь. Это была большая куполообразная комната, в центре которой стоял мужик, ростом 170 сантиметров, с огромным посохом и шляпой, с плащом, как у какого-то фокусника. Увидев их, он постучал посохом по полу, вызвав монстров, покрытых кристаллами.

“Ого! Вот они, Салли!”

“Мэйпл, давай сверху, как и планировали!”

“Поняла. Сироп, ‘Увеличься’! ‘Психокинез’!”

Мэйпл подняла Сиропа в воздух. Салли, высунувшись из шерстяного шара, прилепила его паутиной к животу черепахи.

Теперь, кружа над боссом, словно какие-то воздушные акулы, подруги начали осматривать комнату.

И вот что там происходило.

“Ого... а их больше, чем мы предполагали.”

“Умпф! Это безумие...”

Поверхность кишела призванными монстрами, а босс не унимался, призывая все больше и больше.

“Похоже, сам босс очень хилый.”

“Тогда мой черед! Ой-ой, только себя бы в яде не утопить... ‘Гидра’!”

Мэйпл вытянула руку с коротким мечом в направлении босса и выпустила поток яда. Босс поднял глаза вверх и поставил барьер.

На пробитие барьера понадобилась одна секунда, но ее хватило, чтобы босс ушел в сторону, остановившись на краю ядовитого потока.

Девушка попробовала еще несколько раз, но результат был таким же.

“Ух-х... Что будем делать, Салли? Я не могу по нему попасть.”

“Ну, по крайней мере, мы знаем, что он ленивый и медленный. Я смогу его достать, если попытаюсь.”

“О! Хорошо!”

“Для начала, было бы неплохо убрать этих монстров... Затем, полагаю, я смогла бы к нему подбежать. Надеюсь, мы сможем нанести так много урона...”

Мэйпл смотрела на Салли, погрузившуюся в свои мысли, и отчаянно пыталась придумать что-нибудь полезное.

И, судя по тому взгляду, с которым она окликнула подругу, придумала.

“...Очередной блестящий план?”

“Я тут подумала про это!”

И Мэйпл начала что-то нашептывать Салли на ухо.

Судя по округлившимся глазам, та такого не ожидала. Затем, она кивнула в знак согласия.

“Хорошо. Тогда начнем подготовку.”

“Спасибо, Салли! Я знала, что могу на тебя рассчитывать!”

“К тому же, я хочу посмотреть, насколько это практично.”

“Хорошо. Тогда приступим!”

Мэйпл заставила Сиропа замереть над боссом, после чего Салли убрала паутину.

Босс попытался уйти в сторону от падающего шерстяного шара, но Салли, выстрелив паутиной в пол, изменила траекторию падения. Как только они приземлились рядом с боссом, Мэйпл активировала свой навык.

“‘Замерзшая Земля’!”

Поверхность в комнате покрылась льдом, сковывая движения и босса и призванных монстров.

Салли выпустила паутину, запустив шерстяной клубок в босса.

“Салли! Помоги!”

“У-умпф-ф. Хорошо!”

Мэйпл и Салли высунулись из клубка, схватили обездвиженного босса и наполовину затащили его внутрь.

“‘Кристаллизация’!”

Поверхность клубка затвердела, разделив жизнь босса на ‘до’ и ‘после’.

Снаружи был слышен лязг ударов, но на него девушки не обращали внимания.

“Хе-хе-хе. Сработало! Добро пожаловать к нам!”

“Фух, я не знала, что случится... Итак, одна минута.”

Поскольку затвердела только поверхность клубка, который, с точки зрения игры, являлся частью Мэйпл, сама девушка, сидя внутри, и внутренняя шерсть сохранили свою подвижность и мягкость.

Подруги порылись в своих инвентарях и достали предметы, которые Изу производила в огромных количествах.

Бомбы. Много бомб.

Затем, они обложились ими по кругу. Эти бомбы делали упор на мощный урон, а не на широкую область взрыва.

“О, Салли. Я тут подумала, что будет очень громко, так что вот, возьми, затычки для ушей.”

“Благодарю. Думаю, самое время.”

“Да. Совместная атака!”

Салли было нечего опасаться, пока она находится под защитой ‘Преданной Любви.’ Последняя часть фразы Мэйпл утонула в многочисленных взрывах. Шар засветился и разорвался, словно огромная граната.

Огонь, лазеры, пули, клинки ветра, камни. Все это разлетелось по всей комнате.

От мужика не осталось даже пепла. А когда босс исчез, исчезли и призванные им монстры.

“Похоже, защита у него была невелика...”

“Нет, это предметы Изу были сильны.”

“Ну, ага... если тебя поразят столько предметов сразу... ужасно, да? Мне его почти жаль.”

“Здесь выживает сильнейший! И мы смогли пережить еще один день.”

К счастью для боссов, Мэйпл могла отращивать шерсть один раз в день. Так что, если они дойдут до следующего босса сегодня, он избежит участи быть уничтоженным подобным самоподрывом.

“Ну так что, идем на следующий?”

“Конечно!”

Итак, желая завершить событие побыстрее, девушки поднялись на седьмой этаж.

“Это место...”

“Еще одна безумная локация...”

На седьмом этаже их ждал белый мир. Не только снега было по колено, но еще и снежная буря разыгралась не на шутку. Кроме того, сейчас подруги стояли на краю скалы.

Девушки дружно сглотнули. Трудно было поверить, что они все еще внутри башни.

Их снаряжение начало замерзать, покрываясь инеем, искрящемся на свету.

“Что нам делать, Салли? Похоже, сейчас здесь нет монстров.”

“Мы на вершине скалы... полагаю... нам нужно спуститься?”

Поскольку из-за снежной бури было трудно разглядеть хоть что-нибудь, они решили исследовать ближайшую территорию, осторожно смотря под ноги. Довольно быстро обнаружилось, что есть только одна тропа, ведущая к подножию утеса, а все остальные направления ведут в тупик.

“Нам предлагается идти вниз по тропе. Но...”

“Угх-х-х. Ветер такой сильный!”

Не только почти ничего не видя, но и утопая в снегу, да еще и при сильном ветре- так им предлагалось спускаться вниз по узкой тропе. А ведь у Мэйпл были проблемы с перемещением и на обычных игровых картах.

“Даже так. Другого выбора у нас нет. Что же придумать?”

“Может, просто спустимся на Сиропе?”

Итак, Мэйпл, полная ожиданий, попыталась вызвать Сиропа, но у нее ничего не вышло.

“Хэ? Хм-м. Не сработало. Интересно, почему?”

Салли, видя реакцию подруги, залезла в свой статус.

Там она и увидела, что некоторые навыки и умения были запечатаны.

“Предметы все такие же ‘Неразрушимые’, прирост к параметрам на месте, но Мираж я использовать не могу. Может, у тебя похожая ситуация, Мэйпл?”

“Ох... О нет... И все же, вот оно, ощущение, что мы добрались до седьмого этажа!”

“О, ага. А ты не особо долго грустила.”

Мэйпл давно перестала чувствовать потерянность, когда ее ставили в жесткие рамки. До тех пор, пока она не чувствовала боль от урона, все было нормально.

“Так что, просто пойдем вниз?”

Но тут у Салли появилась одна идея. Девушка, с хитрой улыбкой, посмотрела на подругу.

“Эхе-хе. Мэйпл... хочешь срезать путь?”

“Хм-м, точно. Я знала, что ты скажешь это.”

Они стояли на краю утеса, рядом с тропинкой, ведущей вниз.

То, что находилось внизу, было скрыто пеленой снега, но Мэйпл была уверена, что спокойно может спрыгнуть вниз, если захочет.

Другими словами, сейчас они могут совершить прыжок веры, успех которого гарантирован чрезмерно высокой защитой Мэйпл.

“Пока не запечатали Преданную Любовь, я могу прыгнуть вместе с тобой. К тому же, спуск по этой тропе, скорее всего, и так закончится тем, что ты свалишься вниз, не так ли, Мэйпл?”

“Ладно, тогда начнем готовиться! Убедись, что ты надежно держишься, ладно? Я не хочу, чтобы ты куда-нибудь улетела...”

“Хорошо. Так, на всякий случай, приготовлю пару вещей.”

Она оставила одну руку свободной для Пользователя Паутины, зажав в другой руке несколько предметов. Затем, она залезла на спину Мэйпл и привязала себя веревкой.

“Хотя мы сейчас и внутри игры... Это странно, что мы думаем о том, как прыгнуть со скалы. Это все твоя вина, знаешь ли?”

“Аха-ха... Мы можем спуститься и обычным путем, когда буря прекратится...”

“А прекратится ли?”

“Ладно! ...Раз, два... ТРИ!”

Мэйпл глубоко вдохнула и щучкой нырнула вниз.

Она летела сквозь пургу, навстречу, пока еще невидимому для нее, полу.

“Ух-х-х... ветер такой шумный!”

“В...вот!”

Чем дальше они падали, тем слабее становилась метель.

И то, что они увидели внизу, выглядело так, словно способно пробить любую защиту. Острые сосульки, усеивающие всю поверхность, куда им предстояло приземлиться.

“Чего?! Не-не-не-не-не. Не туда!”

“Мы прыгнули на шипы...?!”

Салли, не желая повторить судьбу многих Принцев Персии, мгновенно применила один из предметов. Это был предмет из дождевой зоны пятого слоя. Огромная капля воды образовалась под ними и поплыла по воздуху.

“‘Водяная Стена,’ ‘Зона Замерзания’!”

Огромное количество воды превратилось в парящую стену льда, в которую девушки смачно впечатались. Конечно, бронебойный снаряд ‘Мэйпл’ пробил ее насквозь, но его скорость немного снизилась.

“Мы не сможем полностью затормозить...”

Салли вызвала еще одну сферу воды и заморозила ее. Прилепив к ней паутину, девушка изменила направление полета снаряда, с рассчетом врезаться в стену.

На стене тоже были сосульки, но уж лучше на них, чем на те, которые внизу.

“Мэйпл. Щит!”

“Э, а. Верно!”

Девушка успела поднять щит как раз перед ударом. Эти сосульки тоже были острыми и щит не смог остановить их все. Полетели эффекты урона.

“Угх-х-х...”

“‘Лечение.’ Нам нужно немного передохнуть.”

Салли, усевшись на краю уступчика, лечила подругу. Мэйпл терла пораненные места. Посмотрев вниз, она побледнела.

“Я п-полагаю, жульничать нехорошо...”

“Ага... Никаких больше прыжков веры.”

Тем не менее, большую часть пути они, все же, преодолели, и сейчас находились почти у подножия горы.

“Фух... у меня чуть сердце не остановилось.”

“Ага, когда прыгаешь с тарзанки, не забудь закрепить веревку...”

Они еще немного успокаивали свои нервы подобными разговорами. Затем, медленно и осторожно, девушки продолжили свой спуск.

Спуск не занял особо много времени, и не принес никаких неприятных сюрпризов.

Видимо, они пролетели ту часть, в которой находились гадости для игроков, старательно заготовленные разработчиками.

Итак, подруги спустились к лесу острых сосулек. Размером они были побольше, чем любая из них, да и росли очень плотно.

“...Туда? Нам точно туда?”

Снега осталось достаточно мало, чтобы можно было увидеть узкую тропинку, уходящую в этот ледяной лес.

“Ну, сбоку на нас не нападут, так что все нормально.”

Пробираясь через лес, они вышли на снежную поляну.

“Босс?”

“Похоже, его нет дома... О, уже вернулся?”

Они услышали хруст льда. На поляну выкатился гигантский шипастый шар.

А потом он раскрылся.

Боссом оказался гигантский снежный ежик. А вот иголки у него были из острейших сосулек.

“Такой милый! Но игол... но все равно милый!”

“Будет плохо, если этот Соник прокатится по нам...”

Салли не зря его так назвала, поскольку он катался с совершенно немыслимой, для его габаритов, скоростью.

Было очевидно, что его ледяные иглы могут с легкостью пробить их защиту. Так что они просто не могли позволить себе попадать под удар.

Пока девушки об это раздумывали, босс уже все решил. Он свернулся в клубок и покатился на них.

“Мэйпл, щит!”

“Поняла!”

Мэйпл встала перед подругой и приняла ежа на щит. Удар оказался настолько сильным, что их просто отбросило.

“Ай... айч...”

Мэйпл поднялась и выплюнула снег. На ее плече образовался красный эффект урона.

Салли тут же исцелила подругу и начала придумывать новый план.

“‘Лечение’!”

“Ч-что теперь нам делать?”

“...Хм-м? Мэйпл, взгляни!”

Салли указала на спину босса. Две иголки были сломаны.

Без своих иголок он не будет представлять для них никакой угрозы.

“Давай попробуем. Если сможем отбить ему все сосульки и не попасть под удар, то победим.”

“Да, я попытаюсь! ‘Развернуть Все Орудия’!”

Снаряды полетели в самозваного сверхзвукового ежа, впрочем, не такого и самозваного, судя по тому, с какой скоростью он старался уклониться от пуль.

Снаряды не нанесли вреда его телу, но смогли сбить несколько иголок.

“Приближается!”

“‘Рокировка’!”

Мэйпл продолжала вести огонь до последней секунды. Затем, она, на скорости, превосходящей даже скорость босса, перебежала к Салли, уйдя с линии атаки.

“Эхе-хе. Я думала, прошло то время, когда нужно было бегать от атак таким образом.”

“Если он попадет по тебе сейчас, урон удвоится. Будь осторожнее, хорошо?”

“Ах! Совсем забыла. Не попасть под удар...”

“...Похоже, нет смысла атаковать его, пока он катится.”

“Ты права! Они не ломаются.”

“В любом случае, давай продолжим их сбивать. Кажется, что-то изменилось.”

“Да! Не такой уж ты и страшный, если не можешь по нам попасть!”

“Ну, пока все стабильно, оставляю атаку на тебя.”

“Прекрасно! Тогда оставляю отвлечение босса на тебя!”

Мэйпл атаковала босса, а Салли его отвлекала, чтобы подруга сумела вовремя сбежать. Так они и повторяли, до тех пор, пока сломалась последняя иголка на спине босса.

И вот, когда они были готовы к его атаке, бритый еж совершил что-то странное. Он подскользнулся, упал на спину и стал бешено дрыгать лапами.

“Наш шанс!”

“Тц. Но он так далеко!”

“Салли! Держись!”

“Э? А, хорошо!”

Мэйпл схватила Салли и пальнула в землю. Взрывом их отбросило прямо к боссу.

Они влетели прямо в мягкий ежовый живот, и радостно захохотали.

“‘Огненный Шар,’ ‘Тройной Разрез’! Да, теперь ты получаешь урон!”

“Э-э... а я... а что я могу... А! ‘Пандемониум’!”

Два гиганта появились рядом с ежом и начали его охаживать дубинами по бокам. Со стороны они напоминали двух надзирателей, бьющих заключенного.

“Это как-то странно выглядит...”

“Не так много урона, как я думала... А?!”

“Возможно, у него сильное сопротивление. Давай назад!”

Босс, наконец, перевернулся на лапы и сбросил с себя Мэйпл. Салли ее подхватила и отбежала подальше от босса.

Похоже, босс обладал слабостью только к огню, поскольку общий нанесенный урон оказался не таким большим.

“Хм... ах! Вам двоим не следует его больше бить!”

Призванные Они продолжали бить ежа, зарытого в снег, но урона не наносили. Вскоре, босс восстановил свои колючки. Великаны продолжали свои атаки, правда, теперь они смогли отбивать ежу лишь иглы.

Впрочем, до того, как все иглы оказались сломаны, еж свернулся в клубок и прокатился по демонам, превратив их в два дырявых блина.

“Ах!”

“Возможно, теперь его атака возросла! Мэйпл, ты не захочешь попасть под такой удар!”

“Э, да! Ты абсолютно права! Не захочу...”

Похоже, эта битва займет много времени. И ключом к победе станет то, как долго девушки смогут сохранять концентрацию.

Уклоняйся, отстреливай колючки, откусывай здоровье, отбегай. Повторив это много раз, подруги смогли серьезно подорвать здоровье босса.

Поскольку Мэйпл не могла использовать большую часть своих атакующих навыков, босс умирал очень медленно.

Впрочем, до тех пор, пока они соблюдают осторожность, он им не навредит.

“Уклоняйся... и стреляй!”

“Да. Уже ниже половины!”

Цвет шкалы здоровья изменился. Теперь девушки стали еще внимательнее.

Все их усилия пропадут впустую, если они сейчас проиграют.

А ежик, тем временем, целиком закопался в снег и пропал из поля зрения.

“Мэйпл! Давай пока отойдем подальше!”

“Поняла!”

Салли создала ‘Сосульку’ и зацепилась за нее паутиной, чтобы уйти с поверхности.

Сразу после этого, в случайных местах арены, из-под земли начали появляться ледяные шипы, стараясь пришпилить кого-нибудь нерасторопного.

“Б-было близко...”

“Теперь, когда он занырнет, или сделает что-то похожее, нам следует быть еще более осторожными.”

“Понимаю. Понимаю.”

“Он поднимается. Спускаемся на землю!”

“Хорошо!”

Когда ледяные шипы скрылись под землей, босс снова вылез на поверхность.

Девушки дождались, когда босс покатится на них, и ушли в сторону.

Но в поведении босса произошли изменения. Он просто довернул в том же направлении, куда они отскочили.

“Чего?! Пр- ‘Прикрытие’!”

Салли успела спрятаться за Мэйпл до того, как еж в них влетел. Хотя шипы и не пробили щит, сила удара снова сбила их с ног.

“Угх-х-х... моя голова...”

Мэйпл потерла эффект урона на своей голове и поглядела в ту сторону, откуда прилетела.

Излечиться она могла в любое время, вот только урон все равно приносил столь ненавистную ею боль.

“Спасибо, Мэйпл. Извини. В следующий раз я тебя вытащу.”

“Да. Спасибо!”

Когда они попытались уклониться от следующего наезда босса, тот снова довернул в их сторону.

“‘Скачок’! Умпф!”

Использовав ‘Скачок’, Салли отпрыгнула в сторону, паутиной утаскивая за собой Мэйпл.

Босс больше не менял траекторию. Он прокатился дальше, а затем упал.

“Полагаю, будет очень плохо, если я попаду под удар, используя ‘Рокировку.’”

Обычно, она не задумывалась о двойном уроне, но для противников, наносящих проникающий урон, делала исключение. Для кого-то, вроде Мэйпл, с низким здоровьем, один пропущенный удар мог стать смертельным.

“Как думаешь, когда его здоровье упадет до красной зоны, он будет больше раз доворачивать?”

“Возможно. Соблюдаем предельную осторожность.”

Для тех, кто мог подняться над полем боя при помощи навыков, шипы из-под земли не были проблемой. Итак, они продолжили покусывать босса.

А еще они использовали предмет Изу, добавляющий огненный урон навыкам и атакам, после чего здоровье босса стало улетучиваться таким темпом, что было трудно поверить, что многие их навыки запечатаны.

“Налетаем!”

“Хорошо. Время для атаки!”

Они снова прыгнули на живот босса, атакуя его навыками и оружием. Наконец, его здоровье понизилось до 20%.

Босс тут же целиком зарылся в снег.

“Ладно, отступаем!”

“Ага. Его поведение могло опять измениться. Соблюдаем запредельную осторожность.”

Повиснув на сосульке, девушки наблюдали за поведением босса.

Как и ранее, по всему полю повылазили ледяные шипы. Только теперь на поверхность вылез и сам босс, который, свернувшись в центре в клубок и бешено вращаясь, начал метать свои колючки во все стороны.

“Твою ж!”

“‘Прикрытие’!”

Раздался звук льда, крошащегося об щит. Мэйпл только и могла, что прикрыть щитом себя и подругу, и ждать, пока колючий шторм завершится.

“Ого... шокирующе круто!”

“Лучше следи, чтобы они в тебя не попали!”

Разметав все свои колючки, лысый еж опять начал закапываться в снег. Вот только подруги решили ему такой возможности не оставлять.

“Мы, знаешь ли, тоже можем бить с расстояния!”

“Ты нас так достал, что мы больше не дадим тебе зарыться, мы сами тебя зароем!”

Поскольку не было похоже, что в этой фазе шипы на поверхности исчезнут, девушки уселись на сосульке и начали обстреливать босса всем, что у них есть.

Огненный эффект все еще сохранился, поэтому здоровье босса быстро поползло вниз.

Им удалось расстрелять бритого ежа как раз в тот момент, когда на поверхности оставалась только его задница.

“Ияй!”

“Да! Отлично защитила. Благодарю.”

“Нет, это все благодаря тебе и твоей ‘Сосульке’, Салли! Без них меня бы проткнули снизу!”

“Хе-хе. Мы обе отлично постарались. По факту, мы пропустили почти весь уровень...”

“А, точно. Мы же спрыгнули.”

“Только в следующий раз лучше смотреть, куда прыгаем, если не хотим быть насаженными на шипы.”

“Аха-ха... буду осторожна.”

Осталось всего три этажа, поэтому Мэйпл и Салли решили на сегодня закончить. Они потратили много предметов и навыков, включая ‘Бога Машин’. Девушки решили вернуться в гильдию, чтобы отдохнуть, а заодно расспросить Хрома и остальных про их прогресс.

Мэйпл и Салли вернулись в дом гильдии как раз в то время, когда там отдыхали Хром с остальными. Мэйпл, вся в возбужденном состоянии, подбежала к ним.

“О, вы, девчата, тоже закончили на сегодня?”

“Да! Мы потратили почти все навыки, так что решили отдохнуть!”

“Как далеко вы зашли?”

“Только что прошли седьмой этаж!”

Подруги взяли напитки, предложенные Изу, и развалились в креслах.

Хром и остальные закончили уже с девятым этажом.

“Ого! Вы такие крутые!’

“Да, нам с Мэйпл нужно постараться и догнать вас, ребята.”

“Я не буду портить вам веселье, и не скажу, что будет дальше, но знайте, что босс десятого этажа нереально крут.”

“Мы вернулись, потому что он нас отметелил как котят. Я уверена, что вы скоро его встретите, так что будьте осторожны.”

Подруги выглядели весьма удивленными. Похоже, финальный босс был очень силен, раз победил всех шестерых сразу.

“Ну, желаю удачи... вам обеим!”

“Мы постараемся и прибьем его!”

“Ну, технически, мы просто наблюдали за ним. Я даже книги не использовал. Но да, он крайне силен.”

Похоже, котята просто решили поиграть с боссом, перед тем, как его закусать. Впрочем, это не отменяет факта, что их всех вынесли.

“...Потрясающе звучит. Я вся уже нервничаю.”

“Мэйпл, пока еще слишком рано. Нам нужно пройти еще двух боссов.”

“Точно! Нам нужно лучше подготовиться перед походом.”

“Дайте знать, если нужно пополнить запас предметов. Кстати, из материалов, собранных в башне, я могу делать новые вещи, так что не поленитесь взглянуть.”

“Спасибо!”

“Да, это сильно поможет. Нам приходится тратить много предметов для усиления огневой мощи, поскольку мы вдвоем...”

Так как огневая мощь Мэйпл являлась величиной, не зависящей от показателя Силы, у нее было очень мало способов увеличить свой урон.

Это означало, что боевая мощь Салли становилась все более важной, по мере увеличения силы боссов.

“Для сравнения, у нас три атакующих. Впрочем, я начинаю ценить свои способности к исцелению.”

“Ты просто слишком привык к тому, что Мэйпл рядом.”

“По крайней мере, Юи и Мэй убивали боссов очень быстро.”

“Я рада, что мы полезны!”

“В этот раз мы неплохо справились...”

Близняшки застенчиво улыбались, радуясь своим достижениям. Глядя на них, Мэйпл подумала, что приняла правильное решение, пригласив их в гильдию.

После этого, они поделились мнением о боссах, которые доставили больше всего проблем.

“Книжный босс это просто кошмар.”

“Ага. Забрал мои навыки клинков и возрождение Хрома...”

“И понизил силу атаки Юи и Мэй.”

Помимо Мэйпл, в гильдии были и другие люди с мощными навыками. А когда эти навыки отнимали, вся их стратегия рушилась.

“Ах-х. Он был ужасен... он и почти все мои навыки забрал.”

“И, тем не менее, вы победили. Заставили его подавиться ‘Преданной Любовью’, верно?”

“Безумная стратегия, как и всегда, разве нет?”

Мэйпл отчаянно замахала руками, готовя ответ Канадэ и Салли.

“Но Салли тоже восхитительна! Когда меня жевал ‘Хищник’, она сумела избежать атак ‘Бога Машин’ и победить его!”

“Да, давно это было, когда я сражалась с боссом без ‘Преданной Любви’. Надо сказать, это было очень весело.”

“Так ты даже от пуль ‘Бога Машин’ уклонилась...”

“Да, уклонение Салли, никто не сможет скопировать.”

Постепенно, разговор перешел в спор. Одна сторона говорила, что нельзя просто взять и проходить этажи вдвоем, пользуясь всякими нестандартными методами и издеваясь над боссами, это рушит всю задумку. Другая же утверждала, что это ненормально, когда шесть игроков убивают боссов за десять секунд, не давая им показать, на что они способны- это рушит всю задумку.

“Я надеюсь, когда все это закончится, мы сможем отправиться куда-нибудь вместе!”

“Да, было бы здорово. Вот только еще нужно десятый этаж завершить.”

“Мы придумаем план и одолеем босса, а потом будем ждать вас вне башни.”

“Не будь так самоуверен! Это мы пройдем оставшиеся три этажа раньше, чем вы разберетесь с последним боссом, и сами будем вас ждать!”

Пообещав отправиться всем вместе куда-нибудь после завершения события, друзья продолжили делиться своими приключениями в башне.

На следующий день, девушки, как и обещали, хорошо подготовились. Настало время взойти на восьмой этаж.

“Интересно, на что он похож?”

“Скоро и узнаем.”

Они вошли в магический круг седьмого этажа и перенеслись в новую зону.

Первое, что они увидели, открыв глаза, был лес. Они стояли в чаще густого леса.

Девушки вспомнили джунгли из предыдущего события. Тропинок здесь не было. Это был густой девственный лес.

“Ух-х... и куда нам идти?”

“В том направлении, куда мы смотрели после телепортации... наверное?”

Уверенности не испытывала ни одна из них, но стоять без дела было бессмысленно, так что они решили пойти вперед.

И тут случилось это.

“?!”

“Салли?!”

Мэйпл увидела эффект ‘Пустой Оболочки’ у Салли. Это доказывало, что подруге только что нанесли смертельную рану.

Салли резко обернулась. С кинжалами наголо, она пристально всматривалась в чащу.

“Пр-, ‘Преданная Любовь’!”

Слегка стормозив, Мэйпл создала защитное поле, укрыв подругу.

Некоторое время они стояли спиной к спине и всматривались в окружение. Но повторной атаки не последовало.

Салли выдохнула и спрятала кинжалы.

“Хах-х... Спасибо, Мэйпл.”

“В любое время. Ты цела?”

“Наверное... Ах-х. Я даже никого не почувствовала.”

“Это была ловушка?”

“Не знаю. Слишком рано делать выводы. Но не думаю, что смогла бы уклониться...”

“Да, положись на меня! Я тебя защищу!”

Даже если атака повторится, Мэйпл, своей Преданной Любовью, защитит подругу.

Обычно, она об этом не думала, поскольку Салли легко уклонялась от всех атак, но теперь задумалась всерьез.

“И все же, мне не нравится игра в одни ворота. Давай найдем источник этого урона.”

“Я тоже буду настороже!”

Бодро произнесла Мэйпл, отращивая орудия на теле. Во время их продвижения, в них бросали фруктобомбы какие-то обезьяны, а из-под земли вылазили хищные корни. Но сделать с девушками ничего не могли.

“Без этих монстров исследовать было бы много проще...”

Салли, потеряв свой защитный навык, стала крайне осторожна, и не расслаблялась ни на секунду. А поскольку их атаковали издалека, то и ответить толком не могла. В отличие от Мэйпл.

“Монстры убегают.”

“Ага... точно. И я не получила ни одной единицы опыта. Хм-м. Как же бесит, что я не могу пойти и вырезать их.”

Они не знали, где босс, поэтому погоню за обезьянами решили отложить. Так что, игнорируя врагов, они шли и искали комнату босса.

Вдруг, подруги увидели старый каменный монумент, покрытый плющом.

“Ах, Салли! Тут что-то есть.”

“Магического круга не вижу, так что, думаю, это не комната босса. Но взглянуть не повредит.”

Они подошли поближе и увидели слова, высеченные в камне.

“Путь откроется тем, кто победит хитрого владыку леса.”

“Это про босса?”

“Наверное.”

“Тогда нам стоит убить его...?!”

Вдруг, Мэйпл полетела вперед и вмазалась лицом в монумент.

Кто-то атаковал ее со спины.

Салли, быстро обернувшись, смогла заметить гигантского хамелеона на дереве. Язык ящерицы втянулся в рот, после чего хамелеон стал невидимым.

“Эта штука...!”

“Агх. Какая? Ты что-то видела?”

“Да. Хамелеон. Наверное, он меня и атаковал в первый раз. А еще я думаю, что мы сейчас в комнате босса. Или, возможно, весь этот этаж и есть комната босса?”

“Так нам нужно за ним гоняться?”

“Наверное. Но! Он стал невидимым. Найти его будет крайне сложно... Этой атакой он, похоже, только представился.”

С таким количеством деревьев вокруг, эффективность стрельбы Мэйпл упала вдвое. Салли тоже не могла почувствовать хамелеона, что для нее означало невозможность уклонения от атаки. Так что про скоростное исследование местности придется забыть.

“Ну, идем за ним.”

“Мы проделаем с ним всякое! ...Хр-р-р-р.”

Мэйпл, выдавшая радостную тираду, прикрыла глаза, прислонилась к монументу и уснула.

“...Мэйпл? ...Ах, ‘Сон’!”

Это был мощный статусный эффект, который спадал при нанесении урона, но делал неподвижным на 20 секунд.

Вероятно, это был эффект атаки хамелеона.

А обезьяны, только и ждавшие этого момента, возобновили атаку своими фруктобомбами.

“Хитро... хех. Как хорошо, что у нас есть Преданная Любовь…”

Но Мэйпл не получила урона, поэтому и не проснулась.

“Полагаю, мне нужно просто подождать.”

Салли посмотрела на безмятежно храпящую подругу, и начала разрабатывать план по поимке хамелеона.

“Мня-мня... хэ?”

Через двадцать секунд, Мэйпл сладко зевнула, а затем в панике начала озираться по сторонам.

“Утро доброе. Он не нападал на нас, пока ты спала.”

“Ясно. И Преданная Любовь не отключилась... это хорошо.”

“Но... поимка невидимого монстра, который еще и ‘Сон’ атаками накладывает, займет очень много времени.”

“А как насчет тех предметов, которые нам дала Изу?”

Среди всего, что им дала Изу, были зелья невосприимчивости ко Сну, но эффект действовал совсем недолго. К тому же, этих зелий было лишь несколько штук.

Поэтому, при их использовании, нужно точно знать, когда монстр нападет.

“Мы даже не сможем узнать, сколько у него здоровья, если не подберемся ближе.”

“Это правда! Ладно, как насчет отправиться на его поис...?!”

И снова Мэйпл была застигнута врасплох атакой со спины. Однако, на этот раз ее не швырнуло вперед, а потянуло назад.

“Ва-а-а?!”

“Ой-ой, это плохо! ‘Супер Ускорение’!”

Мэйпл была уже за пределами дальности паутины, поэтому Салли пришлось ускориться и броситься в погоню.

Корни деревьев старались схватить ее со спины, а на голову сыпались фруктобомбы.

“Ах! Воу! Почти меня достали...”

Девушка перекатилась в зону действия ‘Преданной Любви’, которая постоянно от нее отдалялась. Затем, она вздохнула с облегчением.

“Ух-х-х. Какой шок...”

Мэйпл не столько сама освободилась от той штуки, что ее тащила, сколько та штука ее отбросила. Девушка упала, и с лязгом покатилась по земле.

Салли, наконец, добежала до подруги и связала их тела паутиной.

“Вот он, спасательный канат... хах-х... меня чуть удар не хватил...”

“Ага. Нельзя сказать, когда он нападет...”

“Хм-м. Зато можно сказать, откуда. Он каждый раз нападал со спины.”

Но их атаковали всего три раза. Очевидно, что нападать со спины выгоднее, но делать поспешные выводы слишком опасно.

“Когда он снова нападет, я постреляю в его направлении. Может, смогу по нему попасть!”

“Да. Это бы сильно помогло.”

Поскольку они не могли предсказать время атаки монстра, оставалось только ждать его атаки, а затем действовать.

Итак, девушки стали ждать очередного покушения босса.

“...Это занимает много времени.”

“Нет смысла соблюдать осторожность. В любом случае, до начала его атаки мы ничего не узнаем.”

“Да. О, кстати...?! Ах, ‘Начать Атаку’!”

Мэйпл, с видом, будто что-то заметила, выпустила очередь в направлении, куда смотрела.

От ее атаки полысели кусты и деревья. И больше ничего.

Хотя нет, с деревьев начали падать разноцветные фрукты. Один раскололся, забрызгав Мэйпл.

“Угх-х-х... эта липкая штука на моем лице!”

Мэйпл пыталась вытереть лицо обеими руками. Салли достала из инвентаря салфетку и протянула подруге.

“Оно должно и так скоро исчезнуть. Но выглядит мерзко.”

“Ага. Спасибо.”

“Значит, ты в него не попала, но что-то, все же, свалилось. Пойдем и посмотрим.”

“Это могут быть материалы или предмет! О, мне нужно сменить снаряжение... Может, призвать Руку Помощи для увеличения числа щитов...”

“Это будет здорово! Мы же не знаем, с какой стороны он на нас нападет.”

Мэйпл вытерла лицо дочиста. Затем, после смены снаряжения, девушки пошли к тому, что упало с деревьев.

“Материалы?”

“Нет. Судя по всему, это уникальные предметы для данного этажа. Их три типа.”

Один позволял видеть невидимых, но делал невидимыми всех остальных. Второй давал временную невосприимчивость к изменению статуса. Третий позволял отслеживать босса десять секунд.

“Оу-у! С ними мы сможем поймать эту ящерицу!”

“И правда. Нам нужно побродить и раздобыть побольше.”

“Да, так и сделаем!”

Их вполне устраивало, что мелкие монстры непрерывно их атакуют издалека, так что не обращали на них внимания и собирали фрукты, чтобы убить босса наиболее эффективно. Особое предпочтение отдавалось последнему типу фруктов, чтобы знать в какую сторону воевать.

“Отлично. Теперь мы можем дать ему отпор.”

“Хорошо, давай уделаем его!”

Мэйпл вгрызлась зубками в фрукт, а затем схватила Салли и пальнула себе под ноги, отправляясь в полет.

Мэйпл стреляла, а Салли, при помощи паутины, корректировала курс.

Они решили не ждать босса, а наведаться прямо к нему.

“Салли! Направо!”

“Хорошо!”

Она изменила траекторию, зацепившись паутиной за ближайшее дерево. Мэйпл пальнула снова, продолжая полет.

“Мы близко!”

“Принято!”

Здесь, Салли откусила фрукт, который позволил ей видеть босса. Она отсоединила паутину от Мэйпл и прыгнула на дерево.

Хамелеон вытянул свой язык, пытаясь попасть по ней, но девушка легко уклонилась.

“Не такой ты и крутой, когда тебя видно.”

Хотя это и было рискованно, она использовала ‘Скачок’, чтобы подобраться прямо к боссу, после чего с лету порезала его морду и хвост, прежде чем вернуться на землю, где стояла Мэйпл.

Хамелеон на секунду стал видимым, когда заметался во все стороны. А затем растворился среди деревьев.

“Салли! Мы сняли ему половину здоровья!”

“Понятно. Значит, в прямом столкновении он очень слаб.”

Салли съела такой же фрукт, вернувшись к обычному зрению. Затем, она размяла конечности.

“Хм-м. Может быть, он умрет после следующей атаки.”

“Тогда полетели опять на его поиски.”

Конечно, все не могло быть так просто. Прежде, чем они что-либо поняли, вокруг них появилось множество хамелеонов.

Затем, они все исчезли, давая подругам понять, что в битве что-то изменилось.

“Это... нам убивать их всех?”

“Может быть, среди них только один настоящий?”

“Ух-х. Надеюсь, есть способ отличить настоящего...”

“Может, можно определить по шкале здоровья. Но я сомневаюсь...”

Девушки приготовились к тяжелой битве.

“Давай сперва сократим их число.”

“Поняла! Давай попробуем.”

Обе вгрызлись в плоды, позволяющие видеть невидимых. После этого, Мэйпл открыла шквальный огонь по ближайшим хамелеонам.

Те, словно ожидая такого поворота, быстро укрылись за деревьями.

“Хмпф. Плохо.”

“Значит, они могут уклоняться от таких атак. Тогда будем бить по площади.”

Как только поток снарядов прекратился, хамелеоны вылезли из укрытий и начали бить по девушкам издалека.

“Ого! Сейчас они плюют в нас ядом.”

“Пока ты в защите, мне ничего не страшно... впрочем, эти лужи опасны, поскольку остаются на земле.”

“Этих нам убивать так же, как мы били первого?”

“Слишком сложно. Но, полагаю, выбора у нас нет. Да, найти настоящего будет непросто.”

“Да... Атаки по площади... О!”

“Что случилось?”

“Как насчет ‘Парализующего Крика’?”

Это был прием, который парализовал всех врагов в широком радиусе.

“Они могут быть к нему невосприимчивы... Хм-м, давай попробуем!”

“Хорошо. Давай туда, где их побольше... Салли, держись!”

Мэйпл обняла Салли покрепче. Затем, как и ранее, взрывом взлетела в небо.

Приземлившись в место с тремя хамелеонами, она активировала навык.

“‘Парализующий Крик’!”

Произошло что-то, вроде короткого замыкания, и два хамелеона свалились на землю.

Мэйпл и Салли не упустили возможность пристрелить их.

Вместо того, чтобы превратиться в свет, как и все порядочные дохлые монстры, эти просто растворились в воздухе.

“Ага, значит, настоящий среди них только один.”

“Хм-м. Похоже, эта атака не всегда срабатывает.”

“Для наших целей ее достаточно. Теперь все будет намного проще.”

“Эхе-хе. Рада быть полезной!”

“Ха-ха, конечно, рада.”

Пока они убивали двух хамелеонов, в лесу не произошло никаких изменений. Как Салли и говорила, им придется убить настоящего.

“Ладно! На следующего! Ва-а-а?!”

“Мэйпл?!”

Произнеся зажигательную речь, Мэйпл полетела вперед, получив удар от кого-то невидимого.

Салли, связанная с Мэйпл паутиной, полетела вслед за подругой. Поскольку они обе съели плоды, позволяющие видеть невидимых монстров, то не могли увидеть тех, кто не был в невидимости.

“Угх-х-х... Аргх! Ненавижу, когда меня застают врасплох...”

“Я х-хочу убраться отсюда как можно быстрее...”

Никогда нельзя привыкнуть к атакам невидимых монстров. Впрочем, они знали, что им нужно делать. Нужно просто убить всех хамелеонов.

“Я думаю, мы сможем использовать парализующие предметы, что дала нам Изу. Я их разбросаю повсюду. Ты же сосредоточься на полете, Мэйпл.”

Парализующий крик нельзя было использовать за обычную ману. Мэйпл пришлось потратить общий заряд смежных навыков, чтобы его применить.

Это означало, что у нее теперь на одну Гидру меньше.

“Да, я хочу добраться до вершины башни сегодня! Так что заряды навыков стоит беречь.”

“Да. Но... в зависимости от того, как пойдут дела, нам могут понадобиться дополнительные приготовления, чтобы покорить десятый этаж.”

“О, верно. Последний этаж должен быть весьма сложным.”

“Я не хочу проиграть Хрому и остальным.”

“Хорошо. Ну, давай побыстрее разберемся с ними!”

Мэйпл скакала к деревьям, на которые указывала ей Салли. Салли же занималась тем, что отдирала хамелеонов от деревьев и убивала. Поскольку перемещались они очень быстро, оставшиеся враги ничего не могли предпринять.

Число врагов сильно сократилось. Сейчас иконка фрукта показывала, что остались еще десять хамелеонов.

“Н-настоящий пока не появился.”

“Где он может... Мэйпл! Сбоку!”

“Э? Где-где?!”

Поскольку Салли сейчас находилась под эффектом фрукта-радара, то увидела, как сбоку от них появилась иконка.

Итак, она быстро достала фрукты видимости невидимого и, чтобы отменить эффект, запихнула их в рот себе и Мэйпл.

И тут же, один хамелеон, что не был в невидимости, возник перед их взором.

“Это точно настоящий!”

“Но он уб-убегает!”

“Предоставь это мне. Сейчас поймаем!”

Поскольку они летели на слишком большой скорости, Салли, чтобы остановиться, изменила траекторию полета прямо в дерево, оставив на нем глубокий отпечаток лица подруги.

Девушка отсоединила паутину и бросилась за боссом.

“‘Супер Ускорение’! Я не позволю тебе уйти! ‘Скачок’!”

Хамелеон попытался языком зацепиться за соседнее дерево и сбежать, но Салли уже запрыгнула ему на спину и вонзила в нее свои кинжалы. Ящер издал единственный крик и сдох. Затем, раздался хлопок, и он исчез.

“Са-Салли! Ты цела?”

Под громких хруст кустов, из чащи вышла Мэйпл, выплевывающая куски дерева. При этом лес зашуршал, словно у него была своя воля, и расступился, образуя прямую дорогу.

В конце этой дороги виднелся столб света. Сомнений не было- там находился магический круг.

“Я... смогла его убить.”

“Я знала, что ты сможешь! Он меня удивил... но был не таким уж и сложным.”

“Ага. Это благодаря твоей защите, Мэйпл. Ну, все прошло более-менее гладко.”

“Хорошо, тогда пойдем к следующему!”

“Да, давай.”

Итак, подруги дошли до магического круга и одновременно вошли в него.

Они гадали о следующем боссе, и о том, что увидят по пути к нему.

Их взору предстало небо, сплошь усеянное звездами.

Впрочем, в этой картине было плохо одно. В этом небе сейчас находились и сами девушки.

“Э...?” “Хэ...?”

Они посмотрели друг на друга.

“А-А-А-А-А?!” “А-А-А-А-А?!”

И начали стремительно падать.

...

П.П. Paralyze Shout- Парализующий Крик.

“Мэйпл, доставай Сиропа”

“Хорошо, поняла!”

Но Мэйпл не смогла призвать Сиропа, а Салли не смогла активировать ‘Пользователя Паутины’.

“Б-бесполезно!”

“Значит, нам остается только падать...?”

Подруги обнялись и приготовились к жесткому удару. Однако, при подлете к земле, скорость падения начала уменьшаться. Вскоре, девушки просто застыли в воздухе.

“Мы парим?”

“Похоже на то.”

Успокоившись, они начали оглядываться. Рядом были несколько звездоподобных платформ, которые висели в воздухе и ярко сияли.

Тела девушек тоже сияли. Видимо, поэтому они и могли парить в воздухе.

“Мэйпл, глянь. На мне усиление. Называется ‘Сила Звезды.’ Длится всего две минуты... Нам нужно встать на любую из этих платформ, чтобы продлить действие на двадцать секунд.”

“Значит, постоянно летать не получится. Придется делать перерывы, чтобы не упасть!”

“О, и навыки теперь можно использовать. Значит, теперь мы на поле боя.”

“Какое облегчение. Сироп, я вновь рассчитываю на тебя.”

Мэйпл призвала и увеличила Сиропа, подняв возможное время полета до ‘Пока Надоест’.

Салли в любое время могла эвакуировать их на черепаху при помощи паутины.

А затем, словно дождавшись окончания их приготовлений, небо стало меняться.

“Что-то приближается.”

“Да, вижу.”

С мерцающего звездного неба, вниз начала спускаться огромная черная колонна, настолько широкая, что даже вдвоем, подруги не смогли бы ее обхватить. Из колонны выросли две десятиметровые руки с острыми когтями. Верхняя часть колонны оторвалась от неба, и на ее вершине появились два блестящих огонька, словно глаза на лице. А под ними образовалась дыра, из которой раздался громкий рык.

Это был не рядовой противник. Мэйпл и Салли занервничали.

“...Сразу босс?”

“Возможно! Может, начиная с восьмого этажа, идут одни бои с боссами.”

Но, в отличие от босса предыдущего этажа, этот не пользовался какими-то уловками. Над ним отображалась шкала здоровья. Итак, подруги достали свое оружие и приготовились к стандартному бою.

“Начнем первыми!”

“Давай прямиком на него!”

Опять же, в отличие от восьмого этажа, здесь не было ничего, за чем можно было бы потеряться из виду. Мэйпл, показывая свое презрение к какому-то двухминутному усилению, бахнула из пушек, полетев на босса вместе с Салли.

Впрочем, босса девушки тоже заинтересовали. Он протянул свою огромную руку к Мэйпл.

“Умпф!”

Мэйпл извернулась и прикрылась щитом с активированным ‘Причудливым Гурманом’, чтобы отбить удар и нанести урон. Но ее саму также отбросило назад.

“Так у него эффект отбрасывания!”

“Он не пробил мою защиту, так что все в порядке!”

Хотя и близко они не подобрались, но и урона не получили. Обе стороны восстановили изначальные позиции.

“Ну ладно, ‘Развернуть Все Орудия’! ‘Начать Атаку’!”

“Эй, стой!”

“Э?”

Как только Мэйпл открыла огонь, сияние вокруг нее исчезло и девушка полетела вниз.

“Я помогу!”

Салли прыгнула за подругой, зацепила ее паутиной и, жертвуя параметрами, начала создавать платформы в воздухе, по которым дотащила связанную Мэйпл до ближайшей звездной платформы.

“Фух... думаю, даже ты мгновенно умерла бы, Мэйпл. Будь осторожнее.”

“Э, ага. Я забыла, что эффект длится две минуты.”

“Он приближается!”

“Ох! Ух! Ах! ‘Тяжелое Тело’!”

Из-за того, что ее Живучесть была ниже Силы, двигаться теперь она не могла. Зато и отбросить ее босс больше не мог.

Теперь ее не отбросит целую минуту, а Преданная Любовь защитит Салли.

“Мило!”

“Эхе-хе. Ми рассказала мне про этот навык! Так что я извлеку из него максимум пользы!”

“Если будем атаковать его как придется, это может плохо закончиться. Нам следует понаблюдать за боссом. Подведи Сиропа поближе.”

“Поняла.”

“Мэйпл. Если у тебя все в порядке, думаю, я атакую его с другой стороны. Я знаю, что смогу увернуться, так что, пожалуй, будет даже лучше, если он нацелится на меня.”

Поскольку они шли с восьмого этажа, Мэйпл уже израсходовала много орудий. Из-за этого, оставшиеся выстрелы стоило беречь на тот случай, если девушки упадут. Итак, Салли сосредоточилась на маневрировании при помощи паутины и парения.

“Будь осторожна!”

“Ага. И ты не свались, хорошо?”

“П-постараюсь!”

Салли отсоединила паутину и взмыла в воздух, чтобы сориентироваться.

В воздухе она двигалась медленнее, так что просчитывать атаки противника нужно было весьма точно.

“Если я его отвлеку, Мэйпл доберется до него Гидрой... Оборо! ‘Пробудись.’”

Салли посадила Оборо на плечо и направилась к боссу.

“С такой большой мишенью... ‘Клинок Ветра’!”

Она начала этим навыком, чтобы отвлечь босса от Мэйпл. Удар попал в цель, сняв боссу немного здоровья.

В то же время, босс начал двигать телом. В сторону Салли полетели черные клинки.

“Ух-х... Отвечает таким же приемом, хех.”

Конечно, эта контратака не смогла достать Салли. Девушка ударила магией еще несколько раз, чтобы убедиться, что сможет противостоять контратакам.

В то же время, она увидела, что босс забыл про Мэйпл.

“Враг копирует твои атаки! Возможно, отбрасывание тоже, так что не забудь об этом, когда начнешь его бить!”

“Поняла!”

Что же до Танца с Мечами, то он был еще слаб, поскольку Салли не так много уклонялась на предыдущем этаже.

У босса осталось огромное количество здоровья, что говорило о том, что у него очень высокая защита.

Мэйпл лучше, чем кто-либо, понимала, что ей нужно атаковать.

“Трудно, когда некуда встать... Хм-м, знаю!”

Мэйпл задумалась на несколько секунд, а затем громко хлопнула в ладошки, давая понять, что в ее головку пришла очередная идея.

Пока Мэйпл думала, Салли била.

Когда девушка атаковала босса в ближнем бою, из его тела высунулось что-то, похожее на шипы. Но все, что они сделали, это усилили Танец с Мечами.

“Осталось так много здоровья... Даже я не смогу увернуться, если подойду слишком близко... умпф!”

Она поднялась в воздух, уходя от протянувшейся к ней руки, а затем приземлилась на ближайшую платформу.

“Хм-м... а?”

Пока она раздумывала, как провести следующую атаку, по другую сторону босса показался Сироп.

“Во-оу. Что она задумала?”

От Сиропа, в сторону поверхности, вырывался белый столб. А на его панцире сидела Мэйпл на своем троне.

Большие щиты парили по обе стороны от нее, а Зеркало Темной Ночи стояло наготове, прикрывая ее фронт.

Над щитом торчали огромные турели, которые Мэйпл, сидя в зеленой одежде и диадеме, нацелила прямо на босса.

“‘Начать Атаку,’ ‘Полтергейст,’ Сироп ‘Орудие Души’!”

Четыре турели и Сироп выстрелили в унисон. Тело босса загорелось. Затем, Мэйпл начала размахивать лазерами, замороженными полтергейстом, стараясь побольнее ударить босса.

Конечно же, тот ответил. У Мэйпл не было ни шанса уйти от ответной атаки.

Пять черных лазеров атаковали девушку, уничтожая ее орудия.

Урона она, как обычно, не получила, но вот запасных орудий у нее осталось очень мало.

“Хмпф... ‘Полтергейст’, видимо, теперь бесполезен...”

Мэйпл подождала, пока босс снова отвлечется на Салли, и подлетела ближе, словно ее совсем не заботило отбрасывание. Затем, она поднялась с трона и ударила босса Зеркалом Темной Ночи.

Появился красный эффект урона, а когда босс начал контратаку, девушка встретила ее Тяжелым Телом, которое к этому времени успело восстановиться.

Она приказала Сиропу улететь в сторону от босса.

“Вот теперь все будет в порядке, даже если я не смогу двигаться!”

“А это реально смелая атака!”

Прокричала Салли, прыгая с платформы на платформу, подбираясь к подруге. Та на секунду задумалась, а затем передвинула Сиропа так, чтобы он завис над Салли.

“Теперь ты полностью прикрыта!”

“Это здорово! Спасибо!”

Теперь, даже если Салли и получит удар, навык Мэйпл ее защитит.

Кроме того, Мэйпл была окружена тремя щитами, так что удары последующих атак по ней не попали. Даже Лечение не понадобилось готовить.

Все, что Мэйпл сейчас оставалось, это разложить особые зелья Изу у ног. И вот, построение идеальной обороны было завершено.

“Теперь мне нужно не забыть про Стража Пробития... и Медитацию!”

Сейчас девушка имела множество навыков, так что ей было где развернуться, и над чем подумать. Во время раздумий она слышала кряхтение Салли и звуки активации ее навыков, раздающихся из-под Сиропа.

“Хм-м. Пока я сижу, у меня не так много навыков для атаки... хьях!”

Мэйпл подняла парализующий предмет, который ей дала Изу, и запустила его в босса.

Теперь, когда девушка находилась вплотную к боссу, волноваться о своей меткости ей не приходилось. Вместе с желтым светом раздался звук короткого замыкания.

“Выглядит эффективным! Тогда... ах-х!”

Мэйпл открыла инвентарь и начала бросать в босса все, что в нем накопилось. Все это время, руки босса били ее с боков.

Каждый отдельный предмет был слаб, но совсем другое дело, когда их применяют безостановочно и в больших количествах.

“Хорошо! Его парализовало!”

“Благодарю. Теперь я могу начать врываться!”

Салли не упустила свой шанс. Она съела Семя Допинга и начала срезать здоровье босса, не опасаясь ответных атак.

Когда у босса осталось 70%, эффект паралича спал. Босс открыл рот и заорал.

“Я отступлю!”

“Хорошо. Я с тобой!”

Салли уцепилась за Сиропа, и держалась до тех пор, пока они отлетели к отдаленной платформе.

Босс все еще орал. В небе что-то изменилось.

Появились несколько комет с огненными хвостами, которые упали с небес. Они врезались в некоторые звездные платформы и разбили их.

“Агх... ну что за...”

“Что будешь делать, Салли? Тебя подвезти?”

С этим вопросом, девушка подвела Сиропа к подруге.

“Отвези меня туда, где остались платформы. Пока я с тобой, со мной все будет в порядке.”

“Поняла! Ладно, поспешим, пока он не начал нас атаковать!”

“Да. И все же, он очень крепкий... Я думала, что мы нанесли намного больше урона.”

“Ага.”

И девушки полетели вперед, пока босс еще не перестал орать.

“Я снова буду над тобой.”

“Ага, спасиб.”

Мэйпл опустила Салли на платформу, а затем поплыла вверх.

Босс перестал орать и потянул свои хваталки к Салли. Та легко от них уклонилась, попутно порезав их кинжалом.

“А количество контратак, кажись, увеличилось...!”

Почувствовав что-то позади нее, девушка тут же рванула вперед.

Пространство в том месте, где она стояла секундой ранее, разверзлось, и из него вырвались черные шипы.

“Думаю, мне нужно быть благодарной, что их не сделали невидимыми... Ну, от этого я могу увернуться!”

Салли подбежала к боссу и начала его резать.

В ответ, рядом с боссом появились несколько магических кругов. Один из них находился прямо под Салли.

“Какая же широкая область...!”

“Все хорошо! Продолжай атаковать!”

Голос Мэйпл достиг Салли раньше, чем она решила убежать.

Мэйпл была готова применить Стража Пробития в любой момент, а также передвинулась, чтобы прикрыть Салли своей Преданной Любовью.

“Класс! Так...”

Черные струи вырвались из магических кругов. Было очевидно, что это очень мощная атака, но Мэйпл применила Стража Пробития, поэтому смогла ей противостоять.

Салли оставила защиту на подругу, выпрыгнула из потока и набросилась на босса.

“Отлично!”

Она легко уклонилась от ответной атаки, усилив свой Танец с Мечами. Девушка стала действовать более агрессивно, вызывая у босса многочисленные контратаки, которые превращала в свою боевую мощь.

Поскольку подруги смогли пережить эту атаку, черные потоки сослужили им хорошую службу.

Салли яростно наносила удары в появившиеся бреши, а затем отступала, пока Сила Звезды не иссякла.

“Я тоже хочу... ‘Начать Атаку’! Сироп, ‘Орудие Души’!”

Конечно, противник ей ответил, но теперь она прикрыла орудия щитами, уберегая их от уничтожения.

Впрочем, было бы намного лучше, если бы ответные атаки летели в саму Мэйпл, а не в ее орудия.

“Хорошо. Продолжим!”

Мэйпл поднялась с трона, отключая эффект, запечатывающий ее основные атакующие навыки.

“‘Сочащийся Хаос’! ‘Гидра’!”

Трон давал регенерацию и уменьшение урона, но взамен запечатывал навыки, относящиеся к ‘Злу’.

Пасти Хаоса начали пожирать босса, обильно приправленного ядом.

“Да, это срабо...! Чего... ах-х-х-х?!”

Если Мэйпл била такими мощными атаками, ответ босса должен быть не менее мощным.

Мэйпл еще не привыкла к темпу сражения, поэтому не успела активировать Тяжелое Тело вовремя. Большая черная капля попала в нее, отправив в полет.

Поскольку девушка находилась на спине Сиропа, а не на звездной платформе, Силы Звезды у нее не было.

“Ух...“

“Хах! Еще бы чуть-чуть.”

“Салли!”

Салли заметила, что Преданная Любовь ускользает, использовала Супер Ускорение и поймала Мэйпл, а затем опустила ее на ближайшую платформу.

“Благодарю. Ты меня спасла.”

“Тебе нужно вернуться на Сиропа. Я попробую отвлечь босса, так что возвращайся без использования пушек.”

“Поняла!”

“Ладно, Оборо, ‘Теневой Клон’!”

Как и обещала, с помощью Оборо, Салли стала напирать на босса еще сильнее, чем раньше.

Пять Салли побежали к боссу.

Босс протягивал руки, бил черными лазерами. Были даже внезапные атаки со спины, но она уклонялась от них всех.

Когда босс отвлекся на подругу, Мэйпл, при помощи Силы Звезды, добралась до Сиропа.

“‘Тяжелое Тело’ и ‘Страж Пробития’ и ‘Кристаллизация’... ух... придется поприставать к Салли, чтобы рассказала, как она так плавно составляет цепочки навыков, а пока... ‘Развернуть Все Орудия’, ‘Начать Атаку’!”

Мэйпл еще не привыкла к некоторым своим навыкам. Но эти она знала лучше остальных, поэтому обрушила на босса мощные атаки.

Хотя у босса и было огромное количество здоровья, его ударам было легко противостоять. Неудивительно, что девушки заполучили преимущество в этой битве.

Эффект Танца с Мечами достиг своего максимума, так что Салли оставалось лишь безостановочно разделывать босса.

“Еще... тридцать... процентов!”

“‘Гидра’!”

Мэйпл, поддерживающей подругу своими атаками, наконец удалось отравить босса, после чего его здоровье начало убывать еще быстрее.

Из-за этого всего, здоровье босса снизилось до 30%.

“Думаю, сейчас будет смена фазы. Будь осторожна!”

“Поняла!”

Сразу после этого, у босса выросла еще одна пара рук, чуть пониже предыдущей.

А потом с неба полетели кометы, окутанные черным пламенем.

И направились они прямо к Мэйпл и Салли.

“Теперь они бьют по нам!”

“Оставь их на меня!”

Мэйпл подняла два щита над головой и блокировала удары комет.

“Ух! Что?!”

Хотя кометы и разбились об щит, черное пламя перекинулось на девушку, и начало прожигать ее тело сквозь защиту. Мэйпл почувствовала острую боль.

Хотя она и восстановила здоровье зельями и регенерацией, это была не та атака, которую она была рада принять.

“П-п-прости, Салли! Это не та атака, которую я могу выдержать!”

“Ладно! Здесь все тоже очень плохо!”

Единственный раз, когда Салли смогла подобраться к боссу поближе, случился тогда, когда все четыре руки были заняты контратаками, да и то ей удалось запустить только базовую магическую атаку.

“Фух! Огромные боссы такие сильные!”

И все же, она не сдавалась, выискивая возможности для атаки.

Салли не могла допустить, чтобы ее ударили.

Казалось, кометы будут лететь именно на Мэйпл, независимо от того, какой урон нанесет Салли. Поэтому единственное, что могла сделать Мэйпл, это увести Сиропа в сторону.

“Теперь... снизу!”

Салли быстро выбежала из магического круга, появившегося у нее под ногами. Затем, она резанула босса и запрыгнула ему за спину. Когда девушка собиралась продлить эффект Силы Звезды, босс издал рев, и звездные платформы покрылись черным пламенем.

“Чего! Да ёпт…”

“Сироп, ‘Мать-Природа’!”

Голос Мэйпл раздался эхом. Огромные лозы протянулись к Салли.

Девушка тут же поняла замысел подруги и, уклонившись от руки, атаковавшей её со спины, побежала к ней.

“Благодарю. Я спасена!”

“Эхе-хе. Всегда пожалуйста!”

Из-за базовой величины здоровья, Салли не могла допустить попадания в черное пламя, чтобы получить еще одну Силу Звезды.

А чтобы вернуться к Мэйпл без лоз, ее параметры должны были бы упасть почти до нуля из-за множества созданных платформ.

“Только не забудь использовать Тяжелое Тело в этот раз, хорошо?”

“На этот раз все удалось, потому что я присматривала за тобой.”

“Ну, тогда я буду на тебя рассчитывать, пока платформы возвращаются в норму.”

“Конечно! Ладно, было бы неплохо, если бы ты применила Лечение.”

“Принято. В любом случае, я использую его только в такие моменты.”

До тех пор, пока Салли находится в области Преданной Любви, а Мэйпл в хорошей форме, бояться ей нечего.

Итак, девушки, сидя на панцире Сиропа, принялись ждать. Наконец, огонь погас.

“Я снова помогу тебе, если он начнет кричать, так что сосредоточься на атаке! Я больше не могу использовать Бога Машин или Гидру.”

“Оставь его на меня. Абсурдно, что ты вообще смогла его атаковать.”

Салли, прыгнувшую на платформу, окутал свет. Затем, она повернулась к боссу.

“Нам еще десятый этаж зачищать. Я хочу убить этого гада с первой попытки!”

Она не горела желанием снова драться с этим боссом с нуля. Итак, Салли, оттолкнувшись от платформы, взлетела в воздух. Поскольку Мэйпл висела над ней, девушка могла атаковать босса не заботясь насчет контратак.

Теперь Салли могла использовать длинные связки навыков, не опасаясь, что ее прервут.

“Вот тебе еще больше урона!”

Огромный и медленный босс не имел шансов избежать быстрых ударов кинжалами.

А поскольку девушки не зависели от расположения платформ, любые изменения в схемах движений босса были бесполезны.

“‘Тройной Разрез’!”

“‘Сочащийся Хаос’!”

Наконец, после двойной атаки, здоровье босса упало до нуля. Он исчез, взорвавшись ярким светом.

Мэйпл подвела Сиропа к Салли, чтобы та смогла подняться на борт.

“Ну, теперь остался только десятый!”

“Хорошая работа. Хватит на сегодня?”

“Ага. Я слышала, что он крайне силен... так что лучше восстановить свои навыки.”

“Это так. Ладно, давай сегодня отдохнем, чтобы завтра свалить его с первой попытки!”

“Да! Давай!”

Итак, девушки ушли отдыхать, чтобы вступить в битву с финальным боссом в идеальном состоянии.

На следующий день, восстановив навыки и отдохнув, девушки стояли перед башней.

“Пройдем башню сегодня!”

“Конечно. Кроме того, событие тоже не будет длиться вечно. Да и я не смогу драться несколько раз в день.”

Большинство навыков Мэйпл имело ограничение на количество использований в день.

Она не была приспособлена для нескольких тяжелых боев подряд.

“Ладно, идем на девятый этаж!”

Они вернулись на девятый этаж и нашли магический круг. Затем, подруги перенеслись на последний этаж.

Когда свет телепортации померк, они смогли ясно увидеть окружение. Это был огромный каменный зал, освещенный потоками нисходящего света. Потолок был куполообразным, а сам зал- круглым. Не было никаких видимых тропинок. В центре комнаты стояла фигура в тяжелой серебряной броне, блестящей в лучах света.

На голове был закрытый шлем, поэтому прочитать выражение лица было невозможно, но обнаженный меч, указывающий на девушек, исключал возможность иного исхода, кроме боя.

“Он наступает.”

“Поняла!”

Босс ускорился, и побежал на своих жертв в тот момент, когда Мэйпл подняла свой щит.

Девушка вцепилась в щит, ожидая удара в лоб, но рыцарь ушел в сторону и рубанул ее сбоку.

“Ах!”

“Мэйпл!”

Мэйпл взлетела в воздух, и снарядом врезалась в стену, подняв тучу пыли и крошки.

Салли не успела проверить здоровье подруги, как босс переключался уже на нее саму.

“Ах... умпф!”

Она едва уклонилась, ответив своей собственной атакой.

Впрочем, босс легко отбил контратаку девушки своим мечом, так что Салли едва ли смогла нанести ему хоть единицу урона.

“Тц...!”

Чтобы не оказаться зажатой, Салли отбила атаки кинжалами, а затем отпрыгнула назад.

Но босс не собирался давать ей разорвать дистанцию. Каждый раз, когда Салли отступала назад, меч уже летел к ней.

“‘Рокировка’! ‘Прикрытие’!”

Мэйпл, наконец, выбралась из стены. ‘Причудливый Гурман’ проглотил вражеский меч и откусил от него кусок.

“Отлично!’

Салли воспользовалась появившейся брешью, выпрыгнула из-за Мэйпл и, попутно нанеся несколько ударов боссу, зашла ему за спину.

Босс игнорировал Салли, обошел щит Мэйпл, и снова атаковал ее с незащищенной стороны.

“‘Развернуть Все Орудия’! ‘Начать Атаку’!”

Девушка быстро приготовила контратаку. Хотя здоровье босса сильно пострадало, он все равно не остановился.

Рыцарь рубил Мэйпл без остановки. Три его атаки уничтожили все орудия, задев заодно и саму девушку. Здоровье Мэйпл сильно уменьшилось.

“У-у-у-у-ух-х-х...!”

“Мэйпл, сюда...!”

Салли выстрелила паутиной и рванула подругу на себя, выводя из-под удара.

Четвертая атака босса поразила пустое место. Затем, рыцарь остановился и посмотрел на подруг.

“‘Лечение’!”

“Спасибо. Ч-что будем делать?!”

“Я сделаю что-нибудь с его скоростью. Ты постарайся пока не попасть под удар!”

Босс мог переключаться между атакой и защитой почти мгновенно, а скорость его ударов почти не оставляла окон для ответной атаки.

Битва один на один означала медленное зажимание в угол.

Мэйпл, каким-то образом, должна суметь нанести ему урон.

Салли подбежала к боссу и отбила его меч кинжалами.

“Оборо ‘Пробудись’ ‘Призрачное Пламя’! ‘Океан’! ‘Древнее Море’!”

Босса поглотили потоки воды и бледное пламя, исходящее от Оборо.

Эти навыки уменьшали Ловкость врага.

А рыбы, плавающие в ‘Древнем Море’ помогали распространять воду.

Когда движения рыцаря замедлились, Салли, наконец, почувствовала, что может сражаться с ним на равных.

“Тц!”

Она пригнулась, сохраняя голову на шее, но потеряла равновесие, и три последовательных удара обрушились на нее. Глаза Салли расширились, она попыталась отступить, но все три удара поразили ее тело.

Впрочем, затем ее тело исчезло, благо, не оставив за собой полено, а затем появилось позади босса.

“Двойной Разрез!”

Она не упустила возможности, и атаковала одураченного рыцаря мощной атакой. Затем, Салли вернулась к Мэйпл.

“Не используй я ‘Мираж’... сейчас у тебя было бы на три подруги больше, хотя они и были бы размером поменьше.”

“...Ух, я прикрою тебя Преданной Любовью!”

“Но тогда...”

“Все в порядке! Я не хочу получать урон... но еще больше хочу защитить тебя! Кроме того, я хочу победить!”

“Отключи ее, если дела пойдут плохо, хорошо?”

“Поняла!”

Мэйпл активировала Преданную Любовь и Трон Небесного Царя. Затем, она использовала Поощрение на Салли, чтобы поднять ее параметры.

“Мэйпл, тебе нужно приберечь свои навыки до того момента, когда сменится фаза боя!”

“Салли, я верю в тебя! Ты сможешь!”

“Да, смогу!”

...

П.П. Shadow Flame- Призрачное Пламя (взято с оригинала)

Салли повернулась к боссу как раз в тот момент, когда он понесся на нее. Если она будет уклоняться, босс уйдет в защиту, и ни один из ее ударов не достигнет цели.

Девушка решила отказаться от уклонения, и просто уйти в размен с боссом.

“У-у-у-у...а-а-а-а! ‘Медитация’!”

Мэйпл, несмотря на срезание урона от Трона Небесного Царя, потеряла сразу треть здоровья.

Она тут же бросилась восстанавливаться навыками и зельями.

“За весь урон, который ты ей нанесешь, я отомщу тебе сполна!”

Салли сделала шаг к отступающему рыцарю, нанося удары один за другим. Поскольку Мэйпл получала урон не от прямых атак, время на лечение у нее оставалось.

Это был не тот враг, с которым можно было бы просто встретиться лицом к лицу и нанести урон, так что план девушек сработал.

“‘Тройной Разрез’!”

Босс и Салли ушли в размен ударами. Атаки босса оставляли на Салли огромные следы урона, в то время как атаки девушки отмечались на боссе множественными красными точками.

“Столько стараемся, а сняли всего лишь пятую часть?!”

“Я в п-порядке! У меня еще полно зелий Изу!”

“Тц... но его движения такие простые!”

Простые атаки, быстрые контратаки, круговой размах. Босс не использовал уловки. Он просто продавливал Салли грубой силой.

У Салли даже не осталось времени подумать о том, что будет, когда шаблон движений изменится.

“И сегодня моя боевая мощь высока как никогда!”

Ее кинжалы, окутанные синей аурой ‘Танца с Мечами’, схлестывались с мечом врага, выбивая снопы искр. Салли пробовала атаковать босса и магией, но тот всегда от нее уклонялся.

“...Мэйпл, Гидра, вероятно, тоже не сработает.”

Салли думала о том, как нанести побольше урона для смены фазы. Большинство атак Мэйпл были одиночными, поэтому босс сможет легко от них увернуться.

Кроме того, если босс увеличит свой урон, текущий план подруг потерпит крах.

“Фух... Оборо, ‘Теневой Клон’!”

Клоны Салли напали на босса разом. Тот ответил круговым размахом, перебив их всех.

Хотя самой девушке удалось отступить, выражение ее лица было серьезнее некуда.

В своей голове она раскладывала навыки по их эффективности, и старалась придумать какую-нибудь стратегию, объединив их с навыками подруги.

“Хорошо. Мэйпл! У меня есть план по нанесению урона, так что слушай! Когда я закончу, буду атаковать его до смены фазы!”

“Поняла!”

Отбиваясь от босса, Салли пересказала свой план подруге. Мэйпл слушала его и запоминала, когда и что использовать.

“Хорошо! Я готова!”

“В таком случае, ‘Тройной Разрез’!”

Кинжалы Салли врезались в плоть босса. Когда его здоровье снизилось до 70%, схема движений изменилась.

Он взмахнул мечом по широкой дуге, отгоняя Салли, и отпрыгнул назад. Затем положил руку на клинок меча, окутав его ярким огнем.

“Мэйпл, я понаблюдаю за ним какое-то время, так что будь готова исцелиться в любой момент!”

“Да, буду готова!”

Босс взмахнул мечом и направил его на Салли. И на девушку понеслось пламя.

Салли уклонилась от потока огня, блокировав кинжалами меч, летящий следом. И тут пламя, окутало Мэйпл, прожигая ее броню и уменьшая здоровье.

“А-а-ах!”

“Значит, и так поджигает...!”

Салли перестала блокировать атаки, и сосредоточилась на уклонении, чтобы Мэйпл не получала лишнего урона.

Поскольку атаки были огненными, уклоняться от них в последний момент, как от обычных, означало быть сожженной пламенем. Поэтому теперь ей нужно держать определенную дистанцию от меча.

“Теперь окон для атаки стало еще меньше...”

Если она отступит подальше, в нее полетят струи огня. Именно поэтому эвакуация на Сиропа бесполезна.

И все же, Салли заметила, что движения босса не так сильно изменились, поэтому отдала подруге приказ.

“Ладно, Мэйпл! Я иду в атаку!”

“Поняла!”

Пока Салли атаковала босса, отвлекая его внимание, Мэйпл бахнула из всех орудий и понеслась вперед.

“Замерзшая Земля’!”

С треском, земля вокруг Мэйпл промерзла. Примерз к ней и босс, потеряв возможность двигаться на три секунды.

“‘Мощная Атака’!”

“‘Гидра’! ‘Сочащийся Хаос’! ‘Хищник’!”

За эти три секунды, девушки нанесли боссу тяжелый урон, легко уходя от его ответных выпадов.

Хищник еще больше ослабил босса. И все же, три секунды это очень немного, так что босс вскоре снова смог двигаться.

Как только подруги попытались от него отойти, босс воткнул свой меч в землю.

Огромный магический круг появился на большой области вокруг рыцаря.

“Это плохо...!”

“‘Дикость’!”

Закричала Мэйпл за мгновение до того, как из-под земли вырвался огромный огненный столб.

...

П.П. Power Attack- Мощная Атака

Пламя в конце концов погасло. Салли оказалась невредима, но монстр Дикости рассыпался прямо у нее на глазах, и из него вывалилась Мэйпл.

Салли подняла ее и отбежала от босса подальше.

Босс, похоже, не мог двигаться какое-то время после своих спецатак, но ни одна из девушек не была в состоянии этим воспользоваться.

“Ах, смерть была так близко...”

“Прости. Не подумала о том, что он может припрятать что-то подобное.”

“Может, атаковать его вот так было плохой идеей? Теперь у меня нет Дикости...”

“Отключи Преданную Любовь. Если будет еще одна атака по площади, ты умрешь раньше, чем я успею тебя исцелить.”

“Хорошо. Ты уж тогда постарайся с уклонением!”

“Положись на меня. В этом я лучшая.”

Мэйпл снова отрастила орудия, и подняла щит.

Салли перехватила кинжалы поудобнее и сосредоточилась.

“Вперед, Мэйпл. ‘Призрачный Мир’!”

“‘Начать Атаку’!”

Все Мэйпл начали вести непрерывный огонь по боссу. В рыцаря полетело чудовищное количество пуль и снарядов.

Поскольку они держались на расстоянии, рыцарь не мог уничтожить клонов своими атаками. Вместо этого он создал стену огня, защищая себя от атак Мэйпл.

“Ох-х-х, ну же, сломайся!”

Молитва Мэйпл была услышана, и стена стала угасать, но рыцарь, словно уклоняясь от пуль, подпрыгнул высоко вверх и полетел прямо на источник этого пулевого ада.

“‘Страж Пробития’!”

Девушка, в попытке нанести побольше урона, подняла стволы вверх и приготовила ‘Причудливого Гурмана’.

Пламя разгорелось ярче, превратив меч в огненный столб, накрывший Мэйпл и ее клонов. Пламя не имело пробивающего элемента, поэтому Страж Пробития на него не повлиял, но урон от меча был обнулен, что позволило девушке выжить.

Мэйпл игнорировала гибель клонов и ударила босса щитом, откусив ему часть плеча и тела.

“Еще раз!”

Она взмахнула щитом, но тот был отбит в сторону пылающим мечом. Рыцарь воспользовался этим моментом и нанес удар по Мэйпл.

У девушки не было шанса встретить его атаку достойно.

Тем не менее, она засмеялась, словно все шло по плану.

“Салли!”

“‘Пятикратный Разрез’!”

Когда Мэйпл начала обстрел, Салли отошла в сторону. Она использовала ‘Быструю Тень’ Оборо, чтобы спрятаться. Как только босс переключился на ее подругу, она стала терпеливо ждать.

Использовав пять Семян Допинга, она максимально себя усилила, высвободив максимальное число атак, на который способна. Этот навык, совместно с ‘Клинком Вдогонку’, позволил нанести каждой рукой по десять ударов в беззащитную спину босса. Меч, летевший в Мэйпл, остановился.

Из-за полученного чудовищного урона, приоритеты босса изменились, и он снова воткнул меч в пол.

Магия, которая чуть ранее почти испепелила подруг, снова должна была активироваться.

“‘Быстрая Смена’!”

“‘Лечение’!”

“‘Эгида’, ‘Преданная Любовь!”

Мэйпл выпила зелье, но его не хватило, поэтому Салли помогла заклинанием. Затем, сияющий купол поглотил весь урон от атаки.

Действие рождает противодействие. Смертельная атака встретилась с абсолютной защитой.

Огненный шторм сжег все вокруг них. Эгиды не хватило совсем чуть-чуть, но девушки остались живы.

“Наш шанс!”

“Да!”

На этот раз проделка босса не осталась безнаказанной. Мэйпл и Салли осыпали рыцаря своими атаками. Они понизили его здоровье до 30%.

Ударная волна, прокатившаяся по залу, отбросила девушек от босса, но урона не нанесла.

Салли тут же вернулась к Мэйпл и исцелила подпорченное здоровье подруги. Затем, девушки стали наблюдать за боссом.

Мэйпл вернула прежнее снаряжение и вызвала Сиропа, чтобы увеличить боевую мощь.

“Все прошло хорошо!”

“Не радуйся раньше времени.”

Босс выпустил из меча в землю поток пламени. Земля раскололась, и из нее начали вырываться потоки пламени, полностью изменив поле боя.

Пять огненных мечей образовались за спиной босса. Они были куда опаснее, чем меч, охваченный пламенем, которым он пользовался ранее.

“...Полагаю, сейчас начнется настоящая битва.”

“Мы не проиграем!”

...

П.П. Quintuple Slash- Пятикратный Разрез. Pursuing Blade- Клинок Вдогонку.

Босс закончил менять свою форму, и встал с видом терминатора. Пять огненных мечей полетели к Салли и Мэйпл на невообразимой скорости.

Салли, переевшая допинга, не только легко уклонилась от них, но и смогла утащить паутиной подругу.

“‘Рокировка’ бесполезна. Двойной урон ты вряд ли переживешь!”

“Да, благодарю!”

Пролетев еще немного, мечи остановились в воздухе, а затем снова повернулись к подругам.

Тут-то они и увидели, с раскрытыми глазами и отпавшими челюстями, что за спиной босса появились еще пять мечей.

“Еще больше?!”

“Мэйпл! Нужно добить его как можно быстрее!”

“П-поняла!”

Поняв, что дальше будет только хуже, девушки побежали на босса.

“‘Спровоцировать’! ...Я как-нибудь его задержу! Бей его, Салли!”

“Хорошо. Рассчитываю на тебя!”

Пока десять мечей летели к Мэйпл, Салли встретила босса лицом к лицу.

“Сироп, ‘Оплот’!”

Толстые стены окружили Мэйпл. Хотя они и были быстро уничтожены, несколько мечей им удалось остановить.

Девушка прикрылась и щитом, несмотря на истощенного Причудливого Гурмана, но три меча все равно вонзились в ее тело. Получив прямое попадание, здоровье Сиропа упало до нуля, а у Мэйпл осталась лишь половина.

“Аг-гх-х... Салли, ты сможешь!”

“Оборо, ‘Теневой Клон’! ‘Клинок Ветра’!”

Она использовала магию, чтобы босс ушел в защиту, а затем призвала клонов, провоцируя рыцаря на атаку.

“До тех пор, пока я знаю твои движения...!”

Использовав клонов, умирающих с одного попадания, как приманку, Салли смогла подобраться к боссу. Возникла вспышка, и девушку разрезало пополам. Ее тело исчезло, а на боссе появился эффект урона.

Салли использовала Мираж как вторую приманку, а сама зашла боссу за спину.

Больше приманок не было, поэтому огненный меч метнулся к ней.

“‘Супер Ускорение’! Я сделала это!”

Ускорившись, Салли перекатом ушла от удара.

“‘Сочащийся Хаос’!”

Мэйпл использовала мощную атаку, чтобы прервать атаку на подругу, а затем открыла шквальный огонь.

Хотя здоровье босса и сильно уменьшилось, он был еще жив.

За его спиной появились пять новых клинков.

“Крепкий, зараза!”

“Ар-ргх, мы так близки!”

Так близки, но невообразимо далеки. А, поскольку, Мэйпл получает урон, ситуация просто катастрофическая.

“Эт-то...”

Мечи и босс понеслись на Салли. Девушка, тем не менее, оставалась спокойной.

Не имеет значения, как она будет уклоняться, два удара она все равно получит.

“Минимизируй урон...!”

Пока Салли просчитывала, от каких мечей ей лучше пасть, что-то, со взрывом, возникло перед ней.

Должно быть, мечи попали в это ‘что-то’, поскольку в воздухе расцвели эффекты урона. Это была Мэйпл с тремя щитами.

“Салли! Вылечи!”

“‘Лечение’!”

Отбивая щитами мечи, Мэйпл получала урон от огня, но, благодаря лечению Салли, у нее осталось немного здоровья.

“‘Замерзшая Земля’!”

Босс примерз к полу за мгновение до того, как смог бы дотянуться до Мэйпл.

Девушка проверила здоровье босса. Увидев, что осталось менее 20%, она активировала этот навык.

“‘Раскол Ядра’!”

Красная сфера вылетела из ее груди и заискрилась.

Сверхмощная взрывная атака. Пять секунд до активации.

Увидев это, Салли использовала Сосульки и заклинания создания Стен, чтобы не дать боссу сбежать.

Теперь, атака, от которой он мог уклониться, его поразит.

“Теперь... я по тебе попаду!”

Прежде, чем рыцарь смог выбраться, самоубийственный навык активировался, высвободив столб света до потолка.

Боссу был нанесен катастрофический урон. Сама Мэйпл осталась с единицей здоровья, благодаря эффекту ‘Неукротимого Стража’.

Затем, свет пропал.

У босса остался миллиметр здоровья.

“?!”

Мэйпл в шоке наблюдала, как под боссом появляется магический круг, охватывающий всю комнату.

“П-почему все... так?!”

Мэйпл была полностью опустошена. Салли поднялась в воздух и притянула паутиной подругу.

Девушка быстро треснула Мэйпл ‘Ударным Кулаком’ снизу, чтобы подбросить ее еще выше.

Сразу после этого, из пола всей комнаты вырвалось адское пламя.

Салли создала платформу в воздухе и бросилась в огонь.

“...!”

‘Пустая Оболочка’ активировалась и поглотила урон и позволив девушке проскочить опасную зону.

Прежде, чем пламя добралось до Мэйпл, Салли подлетела к боссу и перерезала ему глотку.

Огонь тут же остановился. Когда он погас, босс рухнул на пол.

“Благодаря твоей защите... я смогла.”

Девушка спрятала кинжалы и поймала падающую подругу.

“...Фух.”

“...Эхе-хе.”

“Мы победили!!” “Мы победили!!”

Обе, в изнеможении, сели на землю. Затем, переглянувшись, улыбнулись и ударили друг друга в ладошки.

Седьмой слой

Когда подруги покинули башню через магический круг, им пришло сообщение от управляющих. Их поздравляли с завершением события, и рассказали о награде.

Каждая получила по пять серебряных медалей за прохождение башни.

“Значит, всего десять, учитывая те, что достались за войну гильдий.”

“Думаю, я буду выбирать сейчас.”

“Да. Наверное, будет обновленный список навыков.”

“Ну, после того, как закончу выбирать, я вернусь в гильдию.”

“Ладно... на пятом слое, верно?”

“...Да.”

Они использовали десять медалей, и перенеслись в пространство магазина навыков.

...

Спустя некоторое время, Салли вернулась в гильдию. Мэйпл уже была там, развалившись на диване.

“Хм, а ты быстро выбрала, Мэйпл.”

“Я не была уверена, что выбрать, поэтому взяла самое очевидное.”

“Ну, у меня тоже есть фиксированное направление развития.”

“Эхе-хе. Вот мой!”

Мэйпл показала подруге свой новый навык.

.

‘Нерушимый Щит.’

На 30 секунд уменьшает получаемый урон вдвое.

3 минуты перезарядка.

.

“Понимаю. В последней битве ты получила очень много урона.”

“Было бы прекрасно, если бы можно было вообще обнулить любой урон...”

“Я дам тебе знать, если найду что-то подобное. У меня ‘Управление Водой’. Навык позволяет, как можно догадаться, управлять водой.”

“А это отличается от.... магии воды?”

“Это один из тех навыков, которые можно поднимать в уровне, так что должен быть интересным. А еще я смогу замораживать воду в воздухе, создавая платформы.”

“С нетерпением буду ждать возможности это увидеть.”

В гильдию начали прибывать остальные ее члены.

Хотя они выглядели уставшими, их лица светились от радости. Мэйпл и Салли их понимали.

“О! Мэйпл и Салли! Мы добили десятый этаж!”

Сказал счастливый Хром.

“Хе-хе. Мы тоже.”

“Мы смогли убить его с первой попытки!”

“Ого! Изумительно. А он был очень крут, не так ли?”

“Он там так отжигал!”

“Значит, вы нас обошли. Но мы были близки к победе.”

“Вы уже определились с навыками?”

И подруги рассказали остальным про свои новые навыки. Остальные шестеро ответили, что скоро открывается новый слой, поэтому они решили определиться с навыками после его прохождения.

“В следующий раз, на седьмом слое, мы будем сражаться все вместе!”

“...Мэм-мэ-мэйпл. Я бы х-хотела, чтобы ты еще раз проделала со мной то, ч-что сотворила в б-башне...”

Пока остальные изучали их заинтересованными взглядами, Мэйпл поняла, что Салли имеет в виду босса шестого слоя.

Это не тот противник, которого Салли может победить.

“Да. Мы продолжим исследование, когда дойдем до седьмого слоя, хорошо?”

“Все вместе, да? Это сильно облегчит дело.”

“Мы постараемся!” “Мы постараемся!”

“...И я тоже!”

Поскольку все цели были достигнуты, все они решили сосредоточиться на седьмом слое.

...

И вот, спустя некоторое время, настал день открытия седьмого слоя.

Все члены Кленового Древа решили собраться и убить босса побыстрее, чтобы перейти на новый слой.

Итак, храбрая семерка и Салли собралась в доме гильдии шестого слоя и обсуждали умения босса, о которых они узнали.

“...Э, с Салли точно все будет хорошо?”

Касуми смотрела на Салли, которая безжизненно валялась на диване, обмотав голову шарфом. Из щелочки на них взирал глаз, своим видом показывающий, что его владелица вот-вот умрет.

“Обычно, она такая сильная.”

“Нам просто нужно прибить босса побыстрее.”

И они вышли за город.

Мэйпл тут же активировала Дикость.

“Э, Салли?”

“Да. Спасибо...”

Остальные смотрели на то, как Мэйпл заглатывает подругу. Кто-то протестовал, кто-то краснел, кто-то бледнел, кто-то не знал, что сказать.

Но решимость Салли было не сокрушить.

“Так намного лучше...”

Произнесла она, сворачиваясь калачиком во рту подруги.

Остальные же подумали, что босса и впрямь нужно убить побыстрее, пока это не вылилось во что-нибудь, еще более странное. Итак, Мэйпл несла всех семерых прямо к подземелью.

Они дошли до комнаты босса, а дальше все было предельно просто.

“Атаки без атрибутов на него не действуют, так что возьмите это.”

“Сегодня мы вас хорошенько раскормим.”

“Вам нужно использовать и эти предметы тоже.”

Как и ранее, началось все с ритуала раскармливания Юи и Мэй. Затем, под прикрытием Преданной Любви, они парализуют босса.

“Такой легкий, если сравнивать с башней!”

“Прибьем же его ради Салли!”

Открыв дверь, они увидели огромного призрака, радостно завывшего на них.

По сравнению с теми монстрами, что водились в полях шестого слоя, этот был весьма силен.

Но, после башни на максимальном уровне сложности, для группы он был не страшнее мухи.

“Он парализован!”

Удары Касуми парализовали призрака. Затем, Мэйпл, с Юи и Мэй на горбу, подскакала к боссу. И скинула их на него.

“Вот и мы!” “Вот и мы!”

Теперь, когда босс не мог двигаться, на него обрушился град ударов.

Конечно, ни на этом, ни на предыдущих слоях не было того, кто устоял бы перед очарованием и огромными молотами близняшек. Спустя минуту после того, как они вошли в комнату, босс взорвался.

“Я взяла выпавшие материалы.”

“Тогда давайте подниматься... Салли точно в порядке?”

Все волновались, так что Мэйпл остановилась перед выходом, выплюнула Салли и отключила Дикость.

“Ты в порядке?”

“Никогда сюда не вернусь...”

Обслюнявленная девушка поднялась и, с надеждой и сомнением в глазах, уставилась на лестницу к седьмому слою.

“Ну... я уверена... дальше все будет по-другому...?”

“Да... ладно! Вперед! Вперед...!”

Салли приняла волевое решение и они поднялись на седьмой слой.

...

Их глазам предстал обширный красочный пейзаж, по которому бегали разнообразные монстры.

Этот слой был домом для монстров.

Некоторые из них были дружелюбными. Другими словами, на седьмом слое монстры могли присоединиться к игрокам.

...

П.П. Unbreakable Shield- Нерушимый Щит. Water Manipulation- Управление Водой.

Поднявшись на седьмой слой, все тут же ринулись к дому гильдии, желая побыстрее обжиться на новой базе и начать исследование местности. После, все побежали в город.

В центре города росло дерево, которое вершиной, казалось, упиралось в небо. По всему городу проходили водостоки, над которыми мостами перекидывались многочисленные дороги, вымощенные камнем. Если же посмотреть вверх, можно было заметить навесные пути, соединяющие деревья в городе в сложную надземную цепь улиц, включающую в себя дома на деревьях.

“Отлично! Давайте исследовать!”

И Мэйпл, распираемая любопытством, рванула первой. Какое-то время она просто шла по улицам и любовалась окружением. Девушка быстро заприметила главное отличие этого города от остальных. У всех НИПов, проживающих в этом городе, было какое-то животное.

“Ой! Они же прямо как я и Сироп!”

Итак, Мэйпл пошла разговаривать с жителями и добывать информацию о магазинах, прежде чем вернуться на базу. Закончив с этим и вернувшись в дом гильдии, она увидела, что остальные уже там собрались.

“Э-эй! Все! Как оно прошло?”

Мэйпл чуть не лопалась от желания рассказать всем, что она обнаружила.

Итак, первой начала Салли.

“С возвращением. Я уверена, что ты это уже заметила, Мэйпл, но все равно скажу. Седьмой слой это то место, где можно приручить монстров, как Оборо и Сироп.”

“Да! Да! Есть множество путей, которыми можно достать себе монстрика!”

Собранная информация не была о каком-нибудь особом событии. Тем не менее, они нашли много способов приручить монстров. Их можно было победить, дать им определенный предмет и так далее.

“И все же, эти монстры тоже используют ‘Мост Уз’, а поскольку у меня уже есть Оборо, приручить я больше никого не смогу.”

“...?”

“О, ты не знала? Когда вводили седьмой слой, разработчики ввели изменение, и теперь каждый игрок может носить лишь один Мост Уз.”

Поскольку у Салли и Мэйпл уже были питомцы, новых они завести не смогут.

“Ох... понятно. Хм-м. Ну и ладно, все хорошо, ведь со мной мой Сиропчик!”

“Значит, полагаю, мы поможем остальным?”

“Да! Давай!”

Итак, девушки решили помочь остальным с поимкой блохастиков.

“Это будет здорово. Все же, если условием приручения станет победа над сильным монстром, многим придется нелегко.”

“Ага. Ну, полагаю, тогда стоит начать исследование. Этот слой выглядит весьма большим.”

Было видно, как местность простирается до горизонта, упираясь в заснеженные горы, крутые скалы и вулканы.

“Может, пока стоит отметить монстров, с которыми можно подружиться, чтобы потом найти их. Я пока не уверен, кого выбрать...”

“Интересно, есть ли здесь монстр, который поможет мне в производстве вещей...”

“Давай тоже постараемся! Мэй!”

“Да, Юи.”

Все они обдумывали то, какие монстры подойдут им лучше всего. А затем, все отправились на поиски информации о том, какие здесь водятся монстры и где они проживают.

Поскольку седьмой слой только что ввели, информацию им пришлось искать самостоятельно.

“Итак? Вы уже решили, с какими монстрами хотите подружиться?”

Мэйпл задала этот вопрос Юи и Мэй, которые стояли возле доски объявлений.

“Мэйпл! Э, еще нет. Мы думаем поискать вместе.”

“Понятно. Тогда я вам помогу! Куда бы вы ни пошли, я буду вас защищать!”

“Спасибо. Это будет отличной помощью.”

Мэй глубоко поклонилась. Потом, схватив Юи за голову, согнула пополам и сестру. Мэйпл могла нести девочек  в Дикости, или катать на Сиропе, а еще окружить Преданной Любовью.

“Тогда вперед! Вы сможете определиться только тогда, когда сами их увидите!”

“Да!” “Да!”

Итак, все трое отправились в путешествие. Их ждало множество монстров, среди которых предстояло найти тех самых, особенных.

Узнать, можно ли монстра приручить, можно было по особому значку возле его шкалы здоровья.

Мэйпл активировала Преданную Любовь, и начала гулять с Юи и Мэй по округе, рассматривая каждого монстра.

“Даже если ты знаешь, чего хочешь добиться, будет крайне трудно, если не знаешь, как это проделать.”

“Это правда... иногда их нужно побить, не убивая.”

А вот в этим у близняшек явно были проблемы. Они были заточены на уничтожение противника, а не на выполнение особых условий боя. Поэтому было много вещей, которые проходили мимо них.

“Давайте заглянем, для начала, в тот лес? Уверена, там водится много пушистиков!”

“Да! Пойдем!”

Итак, Мэйпл, в согласии с предложением Юи, сменила направление, побежав в дремучий лес, что рос перед городом.

В него почти не проникало солнце. Там было темно и росло много кустов.

Время от времени, на них выпрыгивал какой-нибудь монстр, но они не обращали на это внимания. Они искали тех, с которыми можно подружиться.

“А! Вот один!”

“Э?! Где?! Где?!”

Мэйпл посмотрела туда, куда показывала Юи и увидела на ветке тощую птицу. Рядом с ее шкалой здоровья виднелась нужная метка.

Прежде, чем они успели среагировать, птица окинула их презрительным взглядом и улетела.

“Ах... улетела...”

“Хм-м... Плохо... В следующий раз нужно держать предмет наготове!”

Мэйпл достала из инвентаря птичий корм. В описании говорилось, что все птицы его просто обожают. Впрочем, судя по ее виду, та тощая птица готова была сожрать что угодно.

“Ах, но можно подружиться только с одним монстром... что будете делать?”

“Хм-м. Я хотела бы увидеть побольше монстров, прежде чем решать!”

“Я тоже... Плохо будет отпускать ее сразу после того, как подружишься...”

“Хорошо, тогда продолжим поиски!”

Они углубились в лес, в поисках большего количества приручаемой живности. По пути они встретили еще несколько таких же птиц, бабочек, лягушек, ящериц и что-то волкообразное.

“Кажется, это все животные, что здесь водятся? Интересно, есть ли тут какие-нибудь еще.”

“Здесь много разных зон, полагаю... но я, пожалуй, предпочла бы что-нибудь милое и пушистое.”

“Я тоже!”

“Тогда, наверное, это лучшая зона. Впрочем, думаю, мы почти всех уже видели...”

Тут мимо Мэйпл пронесся медвежонок. За собой он оставлял отпечатки света от лап, сильно выделяясь среди прочей приручаемой живности.

“Мэйпл!”

“Да! В погоню!”

Все трое бросились в погоню по световым следам. Но, по мере их продвижения, следы становились все более тусклыми, а затем и полностью исчезли.

“О-о-о не-е-е-ет... Он выглядел таким редким и пушистым.”

“Это плохо... Надеюсь, мы сможем найти его снова.”

“Мэйпл! Можешь еще немного погулять с нами?”

Похоже, сестры уже определились с выбором, так что Мэйпл согласилась.

“Конечно! И не одного найдем, а двух!”

Услышав слова Мэйпл, близняшки радостно заулыбались.

“Может, нам стоит углубиться в лес? Туда, где мы его впервые заметили.”

Однако, пока Мэйпл, охваченная энтузиазмом, рвалась на поиски, Мэй о чем-то глубоко задумалась.

“Э... но мы слишком медленные, чтобы догнать его...”

“О... Да, он улепетывал очень резво...”

Поскольку лес был очень густым, догонять кого-то для Мэйпл было проблемой. Хотя в Дикости она могла легко косить и игроков и монстров, преследовать кого-то в таком лесу было для нее непростой задачей.

“Наверное, лучше вернуться назад и спросить Изу. Будет обидно, если он снова убежит.”

“Да, тут ничего не поделаешь.”

“Я уверена, что все будет в порядке! К тому же, мы можем захватить с собой Салли! Салли намного быстрее!”

Итак, девушки решили вернуться в город.

Вернувшись в дом гильдии, Мэйпл с близняшками направились в мастерскую. Изу была там, раскручивая до бешеных скоростей какие-то инструменты и что-то мастеря.

Выглядела она очень занятой, поэтому они не решались ее окликнуть. Но, вскоре, Изу, должно быть, закончила свою работу, потому что вытянула руки, отряхнула их, сняла очки, и уже явно собралась на выход, когда заметила всех троих.

“А, вы здесь. Извините, что не заметила... Мне еще столько всего нужно сделать.”

“Э, ты создаешь новый предмет?”

“В точку, Мэй! Вместе с седьмым слоем, в игру добавили множество снаряжения и предметов. Предметы для приручения монстров, или повышения шанса встречи с редкими зверьми... Великое множество предметов, которые не купить в магазинах. Создавать их весело, хотя и отнимает кучу времени.”

Затем, Изу уверенно заявила, что скоро сможет обновить их гардероб.

“Понятно. Мы пришли сюда, чтобы попросить тебя помощи в одном деле!”

Мэйпл разъяснила ситуацию Изу. Та быстро все поняла и притащила ворох предметов и снаряжения.

Среди них были напитки, временно повышающие Ловкость, а также такие предметы, которые при попадании во врага понижали его Ловкость. А еще она подсказала им множество решений. Конечно, все они были весьма продуманы и эффективны, что гарантировало компенсацию медлительности Юи и Мэй.

“Чтобы поднять свою Ловкость, носите пока это. В нашей гильдии все прикипели к своей экипировке, и уже который месяц ее не меняют... Но очень важно вносить поправки, в зависимости от ситуации.”

“Спасибо!” “Спасибо!”

Юи и Мэй попробовали походить по мастерской, чтобы привыкнуть к новой скорости, совершенно их ошеломившей.

“О, это так здорово!”

“И все же, хотя вы и стали быстрее, не думаю, что вы достигли ГОСТа скорости для седьмого слоя. Дайте знать, если этого окажется недостаточно, тогда я приготовлю что-нибудь еще.”

Юи и Мэй снова поблагодарили Изу. Они были весьма взволнованы, и сказали, что теперь-то уж точно догонят того медвежонка. Конечно, просто догнать его вряд ли будет достаточно для приручения. Возможно, придется догонять его не один десяток раз, каждый раз пробуя что-то новое.

“Надеюсь услышать от вас хорошие новости.”

“Мы соберем кучу материалов для тебя! Там падает так много новых штук!”

Пообещала Мэйпл. И все трое покинули мастерскую. Она собралась, было, написать сообщение Салли, как та сама вошла в дом гильдии.

“Ах, Салли! Ты как раз вовремя!”

“Хм-м? В чем дело?”

“Э, ну, тут такая штука...”

Девушка рассказала подруге про случай в лесу. Та кивнула, сделав заинтересованное выражение лица.

“Я не видела ничего подобного на доске объявлений, так что, возможно, он весьма редкий. Это может быть трудным, снова найти его, но... надеюсь, у тебя получится.”

“Верно! Тут-то ты нам и понадобишься для его поимки...”

Салли, с грустью, покачала головой. Она сказала, что ей нужно готовиться к учебному тесту, так что сейчас она выходит из игры на какое-то время.

“Мэйпл, кстати, а тебе, разве, не нужно тоже к нему готовиться?”

“Э-э-э-э... нужно. Но мы так близки к поимке...”

Девушка, вспомнив про тест, задумчиво почесала свою бестолковку. Теперь помочь сестрам будет сложнее. Она начала думать, как ей лучше поступить.

“Все хорошо! У нас есть предметы Изу, так что мы не пропадем!”

“Да... Ты уже достаточно помогла нам сегодня.”

Так они сказали. Итак, Мэйпл перестала думать и кивнула.

“О, хорошо! Ну, тогда я тоже надеюсь услышать от вас хорошие новости!”

“Мы тебя не разочаруем!”

“Я п-постараюсь!”

Мэйпл с ними попрощалась. Они с Салли помахали друг другу руками, и вышли из игры.

...

Оставшись одни, Юи и Мэй выглядели взволнованными. И все же, они вышли в поля с выражением решимости на лицах.

“Мы найдем его любой ценой!”

“Да, давай постараемся.”

При этом, обе знали, что помрут с одного удара. Поэтому сестры решили начать поиски с полной зачистки местности.

Они активировали свои новые навыки сразу, как только вышли в поля.

“Режим Уничтожения!” “Режим Уничтожения!”

Это был навык, который они купили за медали. При активации полетели красные искры, а их тела и оружие окутала красная аура, источающая вокруг себя чудовищную угрозу.

.

[Режим Уничтожения]

При активации увеличивает зону поражения атаки. Сокращает время восстановления навыков. Ополовинивает Живучесть. Удваивает входящий урон.

.

У серьезного навыка имелись серьезные недостатки. Впрочем, девочки и так умирали от любого урона, так что от этих минусов им было ни горячо ни холодно.

Несмотря на устрашающий вид девочек с огромными молотами, монстры продолжали их атаковать.

“Приближается, Юи!”

“Да! Предоставь его... эх-х!”

Великий молот понесся к волкообразному монстру, выпрыгнувшему вперед. Из-за дистанции, молот не достал до противника. Но, аура окружающая предмет дотронулась до волка.

Раздался звук взрыва, и монстр улетел в небо, взорвашись салютом света.

“Ого! Дистанция атаки так сильно увеличилась!”

“Да... Теперь нам будет легче попадать!”

Близняшки кровожадно заулыбались. Другие игроки, увидевшие их, поспешили убраться подальше. Сестры и так слишком сильно выделялись на фоне остальных игроков, чтобы на них не обращали внимания. Теперь же, показав  дистанцию своей смертоносной атаки, они это самое внимание к себе приковали.

Впрочем, девочки думали только о том пушистом медвежонке в лесу, так что совершенно не обращали внимания на взгляды, которыми их одаривали остальные.

...

П.П. Destroy Mode- Режим Уничтожения.

Близняшки вошли в густой темный лес, чтобы найти того медвежонка. Теперь Мэйпл с ними не было, поэтому им только и оставалось, что уничтожать источник каждого шороха.

“Возможно, было бы лучше подождать, пока Мэйпл вернется, но я не смогу так долго терпеть!”

Сияющие глаза Юи давали понять, что девочка едва удерживается от того, чтобы рвануть в самую чащу. Мэй кивнула.

“Эм, это было дальше от начала леса, верно...?”

“Да. Нам нужно еще глубже.”

Тут кусты затряслись. Сестры встали спиной к спине и начали за ними наблюдать.

Из кустов на них выбежал кабан.

“Хах-х-х!” “Хах-х-х!”

Спиной к спине, они сделали размах по области. Незачем было точно целиться в монстра. Вместо этого, они использовали увеличившуюся дальность поражения оружия, чтобы создать смертельную область, куда и угодил бедный хряк.

Напоследок, ему только и оставалось, что хрюкнуть в ужасе. Он лопнул, как и прежние монстры, попадавшие под удар.

Девочки выдохнули.

“Хорошо... нам бы потребовалось много времени, чтобы снова сюда добраться.”

“Угу... Надеюсь, мы его скоро найдем.”

После еще нескольких смертельных поединков с монстрами, они, наконец, добрались то места, где встретили медвежонка.

“Это случилось где-то здесь...”

“Хм-м. Теперь все зависит от того, появится ли он.”

Пока они искали его следы на земле, медвежонок выскочил из кустов.

“Ах!!” “Ах!!”

Это произошло так быстро, что они не успели кинуть в него предмет, понижающий ловкость. Он снова убежал.

Девочки судорожно выпили зелья ловкости, и побежали за ним в кусты, следуя по сияющим следам.

“Юи! Монстр!”

“Не стой у нас на пути! ‘Волновая Атака’!”

Юи и Мэй ударили монстра Волновой Атакой, сдув его со своего пути. Затем, они продолжили погоню. Впрочем, монстры нападали на них все чаще и чаще, из-за чего сестры никак не могли догнать свою цель.

“Ох, он снова от нас убегает!”

“Ах! Юи! Берегись!”

“Э? Ах-х-х?!”

Напряжение погони сделало их менее осторожными, поэтому они не смогли вовремя среагировать на появившегося монстра. Он нанес удар. Все равно, сильным он был или слабым, ведь сестры, могли умереть даже от укуса местных комаров.

“Ах, Юи! Ах-х-х!”

Отвлекшись на сестру, Мэй сама пропустила удар. Обе они теперь стояли в городе седьмого слоя.

С лицами, полными сожаления и разочарования, девочки плюхнулись на скамейку.

“Ах-х! Мы не смогли это сделать...”

“Попробуем снова?”

“Конечно! Мы не можем просто так сдаться! Мы не сможем его приручить, если сдадимся так быстро!”

Близняшки решили продолжать погоню за медведем своей мечты до тех пор, пока что-нибудь изменится.

Очевидно, что было бы лучше дождаться Мэйпл, но они чувствовали, что как только они привыкнут к лесу, их дела пойдут намного лучше.

Они погибли еще два раза, пробираясь по кущерям, а в третий раз вообще не смогли его найти.

Время шло, пока они носились по лесу в поисках медвежонка.

“Что случилось? Он больше не выходит.”

“Это место... он должен быть здесь.”

Затем, им кое-что пришло в голову. Может быть, для появления медведя нужны определенные условия.

“Нам могло просто повезти... нет, не думаю... Давай вернемся завтра в то же время, что и в первый раз?”

“Давай! Если завтра он не выйдет, тогда будем думать дальше.”

Они уже решили, что совершенно точно его приручат, поэтому им только и оставалось, что следовать к намеченной цели.

“Закончим на сегодня?”

Мэй задала вопрос. Юи подумала, а затем внесла предложение.

“Давай еще потренируемся биться с монстрами в этом лесу? Салли сказала, что очень важно привыкнуть к таким вещам!”

“Это верно. К тому же, мы сможем поднять уровень.”

“Тогда решено! А еще наберем много материалов для Изу, чтобы она сделала что-нибудь полезное!”

Итак, близняшки решили выработать навыки боя с лесными монстрами, которые помогут им добыть желаемого мохнатика.

На следующий день сестры снова пошли в лес. Хотя их снова несколько раз убили, им удалось добраться до того места, где появлялся медвежонок.

“В-в этот раз... это заняло много времени.”

“Да. Я думаю, нам нужно больше тренироваться.”

Тем не менее, они уже знали, с какой стороны лучше входить в лес. Без необходимости бесцельно бродить по округе, количество встреч с монстрами и, следовательно, шансов быть съеденными, было намного меньше.

“Ах! Вот!”

“О, хорошо...”

Медвежонок снова появился рядом с ними. Видимо, его появление зависело, все-таки, от времени суток.

Девочки, как и прежде, погнались за ним, надеясь схватить. Монстры, как и прежде, на них напрыгивали, надеясь плотно пообедать. Но, благодаря вчерашним тренировкам, монстры, все же, остались без обеда. Следы начали уходить к горам.

“А мы весьма далеко продвинулись, а?”

“Хм-м... Никогда раньше не заходили так далеко.”

Они продолжили свой путь по отпечаткам лап, над которыми парили звезды.

Через какое-то время, девочки пришли к пещерке, находившейся в горе.

“Входим!”

“Да...!”

Перехватив молоты поудобнее, сестры вошли в пещеру. Звезды от следов улетали вверх, освещая стены и пол пещеры.

Проход, постепенно, становился все шире, а свет от звезд сильнее. Когда они достигли задней части пещеры, то увидели медвежонка, мирно спящего в колыбели звезд.

Это место, похожее на спальню, было наполнено ослепляющим светом.

“Ах!” “Ах!”

Словно услышав их голоса, медвежонок встал. Затем, пристально посмотрел на них. Свет в комнате стал еще ярче и собрался вокруг зверя.

За то короткое время, что близняшки зажмурили глаза, спасаясь от слепящего света, медвежонок превратился в лютого медведя. Он тихо зарычал.

Звезды рассеялись по всему его телу. Они освещали кончики его ушей и мех.

“Это он, типа, вырос, как Сироп?!”

“‘Увеличился’...наверное... что нам теперь делать!”

Они думали, что смогут приручить его, если догонят. Но сейчас на них смотрел крайне опасный и сильный монстр.

Да и предметов у них почти не осталось. Пока сестры думали, что им делать, в воздухе перед ними появилась синяя табличка.

.

‘Покажи свою мощь.’

Победи монстра, чтобы он присоединился к тебе.

.

Похоже, это было задание, которое подсказывало, как приручить этого монстра.

Увидев это, лица девочек просветлели. Показать мощь? О, это они могли.

“Вперед!”

“Да! Сдерживаться я не буду...”

“Мы извиняемся!” “Мы извиняемся!”

В следующее мгновение из пещеры раздался ‘БДУМ’, разлетевшийся далеко по окрестностям.

...

“Он в п-порядке?”

“Я... я не знаю...”

Перед ними, раскинув лапы в разные стороны, лежал медведь, вбитый в пол одной атакой. Они уж было начали волноваться, что слегка переборщили, но свет, озарявший пещеру, стал ярче.

После этого, медведь поднялся на лапы, и тяжелой походкой подошел к ним. Он потерся об их ноги, тихо и мило рыкнул, а затем ярко вспыхнул.

“Ух-х-х...”

“Ч-что случилось?”

Когда свет исчез и девочки снова открыли глаза, на полу лежало одинокое кольцо.

Оно выглядело как те, которые были у Мэйпл и Салли.

“Ияй!” “Ияй!”

Они подняли его и ударили по ладошкам. Половина цели была достигнута. Теперь им нужно было раздобыть второго. Так что поиски новых приятелей еще далеки от завершения.

“Ладно! Давай проделаем это еще раз!”

“Да, мы зашли так далеко. Все должно быть в порядке... мы сможем!”

Им было трудно добраться до этого места, но сама битва оказалась весьма легкой. Итак, девочки решили выбить нового звездного медведя.

Впрочем, хотя они этого и не поняли, битвы за приобретение редких монстров были весьма сложны.

Да, иными словами, они снова убили босса одним ударом до того, как он успел им хоть что-то показать из своего богатого арсенала.

Энтузиазм имеет свойство возрастать после успешного дела, так что, со второй попытки, сестрам удалось добыть и второго медведя.

“Ах-х! Это было утомительно!”

“Но... мы смогли это сделать сами... без чьей-либо помощи.”

Они сидели на диване и, с удовлетворенными улыбками, любовались ‘Мостом Уз’ на своих пальцах.

Пока они расслаблялись и наслаждались чувством достижения цели, из задней комнаты вышла Изу, с не менее довольной улыбкой.

“А, это вы. Как успехи?”

“Превосходно! Для нас обеих. Посмотри!”

“Мы приручили их!”

Они вместе показали ей кольца и рассказали, что произошло. Изу счастливо кивнула, когда ей сказали, насколько полезной оказалась ее экипировка и предметы. Затем, Изу сказала, что у нее есть кое-что новенькое и, если сестры не против, они могли бы это испытать.

“Мне удалось создать предмет для изменения внешности прирученных монстров. Знаете, судя по тому, что вы мне сейчас рассказали, у вас одинаковые монстры. Тогда, может, попробуете?”

“Да! Хочу это увидеть!”

“Я... тоже...”

“Тогда решено. Пройдете со мной?”

Изу отвела их в мастерскую и велела вызвать зверей.

“О, теперь, думая об этом, мы даже имена им не выбрали.”

“Мы были так заняты, думая о том, как их раздобыть...”

Девочки решили придумать имена питомцам после изменения внешности. Два очаровательных одинаковых медвежонка появились у их ног. Теперь близняшки терлись о ноги близняшек, показывая свою привязанность.

“С этим... Можно менять окраску или цвет шерсти.”

“Ты хочешь сказать, что мы можем выбрать любой цвет, какой захотим?”

“Да. Вам предстоит провести много времени вместе, так что настраивайте так, как вам нравится.”

Когда ввели седьмой слой, прирученным монстрам выдали возможность передвигаться по городам и домам гильдий вместе с их хозяевами, а также возможность менять их окрас и цвет активации навыков.

Это было сделано для того, чтобы игроки не забрасывали зверей после приручения.

Близняшки долго думали, в какой цвет покрасить своих питомцев, придя, в итоге, к той же расцветке, что и они сами.

Мэй выбрала блестящий черный цвет шерсти и зеленый для навыков. Юи взяла белоснежную шерсть и розовый цвет навыков.

С одной стороны, благодаря Изу, с нашествием близнецов было покончено, с другой же...

“Хорошо! Назову моего Юкими!”

“А мой будет... Тсукими, я думаю.”

“Думаю, это хорошие имена. Очень похоже на вас двоих.”

Теперь, закончив с именами, близняшки присели на корточки и погладили своих медвежат. Те выглядели весьма довольными и терлись о ноги своих хозяек.

“Эхе-хе... Жду возможности поработать с тобой.”

“Я рассчитываю на тебя!”

Погладив своего питомца какое-то время, Мэй что-то пришло в голову.

“Остальные... уже приручили зверей?”

“Нет. Я все время провожу в мастерской. Хром, думаю, еще не определился. Канадэ куда-то пропал... А Касуми ушла на четвертый слой.”

“Тогда наша очередь помогать тебе!”

“Мы соберем материалы и информацию. А еще я хочу поднять уровень Тсукими.”

“Рассчитываю на вас. Седьмой слой большой, так что тяжело будет начинать без информации и ресурсов.”

“Мы постараемся!” “Мы постараемся!”

Юи и Мэй еще многое предстоит сделать. Сейчас им нужно начать практиковаться в совмещении атак с Юкими и Тсукими. Впрочем, глаза девочек блестели, показывая, насколько они счастливы.

...

В то же время, на четвертом слое, вдали от переднего края.

“Хех-х. Было бы лучше, если бы я смогла приручить кого-нибудь отсюда, но... похоже, это невозможно.”

Узнав о седьмом слое все, что смогла, Касуми спустилась на четвертый, монстры которого интересовали ее куда больше.

Она надеялась приручить себе кого-нибудь из местных, но нужных отметок рядом с их полосками здоровья не нашлось.

“Думаю, я поброжу здесь еще некоторое время, прежде чем вернуться...”

Может быть, нужный монстр все еще здесь и терпеливо ждет. Ей всего лишь нужно еще хорошенько поискать.

Итак, Касуми зашла в ближайшее здание, чтобы отдохнуть и набраться сил.

...

П.П. Yukimi- Юкими. Tsukimi- Тсукими.

Если мне правильно удалось разобрать, это что-то, вроде *Снежный* и *Лунный*. Поправьте, если не так.

“Так... полагаю, это те новые предметы, что были добавлены.”

Каждый раз после открытия нового слоя или начала события, Касуми убегала на четвертый слой и проверяла, добавили ли туда чего новенького. Мебель, например.

Когда она это делала, ей частенько приходилось выполнять мелкие задания, чтобы заполучить желанное убранство для комнаты. Не будет преувеличением сказать, что Касуми исследовала четвертый слой глубже, чем кто-либо.

“Думаю, стоит также проверить, появились ли новые задания.”

По сравнению с седьмым слоем, здешние монстры больше не несли для нее угрозу.

Итак, в качестве передышки, Касуми решила посетить таверну, где, зачастую, можно было найти новые задания.

Она была забита монстрами всех мастей, что сидели за столами и громко разговаривали друг с другом.

Все эти разговоры Касуми уже слышала, да и к лицам уже привыкла. Но наметанный взгляд зацепился за столик в углу.

За ним, очень деликатно, сидел большой жаб.

“Это... незнакомое лицо...”

Когда девушка подошла поближе, перед ней появилась синяя панель, сообщающая о возможности взять задание.

“‘Туманная Долина в Далекой Земле’? ...Они это недавно добавили...?”

Касуми улыбнулась и, с большими ожиданиями, приняла задание.

Затем, жаб начал свою речь.

“О, ты хочешь меня послушать?”

“Э, типа того.”

“Ке-ке-ке. Именно... и у меня есть что рассказать... впрочем, не знаю, поверишь ли ты.”

И он начала рассказывать про долину, дно которой устелено туманом.

“Они говорили, что там обитает ужасный монстр. И я, захотев проверить мою храбрость, отправился туда, решив, что никого в ней нет. Вот только... он был. Монстр, настолько ужасный, что лишь взгляда на него достаточно, чтобы замереть от страха.”

Касуми захотела услышать побольше, но жаб надолго замолчал.

“Ты планируешь пойти, не так ли? ...Ке-ке-ке. Не ходи. Ты не вернешься живой, если не хватит сил. Ну... напоследок... я расскажу тебе кое-что, если ты достаточно сильна.”

Затем, произошло обновление описания задания. Теперь там говорилось про уничтожение определенных монстров. И не только с четвертого слоя. Ей предстояло также посетить и пятый и шестой слои.

Касуми спустилась на четвертый слой только для того, чтобы сменить темп игры, поэтому была сильно удивлена. Но уже поняла, что не может не выполнить это задание, и пулей вылетела из таверны.

Она была уверена, что это новейшее задание, поэтому неудивительно, что у нее сейчас было выражение лица старика-извращенца, нашедшего свежеснятые девичьи трусики.

“Хе-хе-хе... Каким же он будет... сильным или слабым...”

Касуми решила начать с четвертого слоя и, помчавшись во всю прыть, вылетела из города в поле.

“Сначала... хм-м. Маленькие демоны запада.”

Все, что ей нужно было сделать на четвертом слое, это победить этих мелких демонов. Они были слабы, но появлялись в огромных количествах, разрывая одинокого игрока за секунды.

Когда девушка прибыла на место, демоны, собравшись в кучу со всей округи, решили устроить ей зерг раш.

Ей нужно было уничтожить определенное количество за определенное время, начиная с момента убийства первого из них.

Касуми достала свой клинок, сменив внешность и вызывающе поглядела на эту мелочь.

“‘Рука Воина’ ‘Око Разума’!”

Касуми вошла в боевой режим, вызвав пару рук и активировав навык, который купила за медали.

.

[Око Разума]

Длится 1 минуту. 5 минут на восстановление.

Позволяет видеть зоны поражения атак и навыков у игроков и монстров.

.

При использовании этого навыка, полная траектория вражеских ударов подсвечивались красными линиями, давая понять, где не стоит находиться, чтобы не получить урон.

“Интересно, а как видит вражеские удары Салли...? Кровавый Клинок!”

Теперь, видя опасны зоны, она могла избегать их, изворачиваясь как угорь, и стегать врагов жидким клинком в ответ, словно кнутом.

Подбирающихся к ней сбоку рубили мечи, парящие от обе стороны от нее.

Касуми выбирала такие навыки, которые повышали ее возможности в широком диапазоне, повышая стабильность ведения боя.

Теперь она могла биться не только на средних и малых дистанциях, но еще и защиту значительно повысила. Ее эффективность при игре в одиночку была крайне высока.

“Одна минута... ладно. Эффект Ока Разума уже пропал.”

С металлическим лязгом, она вложила клинок в ножны. Все мелкие демоны, что роились вокруг нее, хором превратились в свет и исчезли. Касуми любила театральность.

“А Кровавый Клинок крайне полезен. Теперь на пятый слой.”

Легко выполнив первую часть задания, девушка отправилась на пятый слой.

...

П.П. Mind’s Eye- Око Разума.

Итак, сверкая пятками, Касуми бежала к обозначенной области пятого слоя.

Ее целью был материал, находящийся в самой глубокой части подземелья.

“Давно же я сюда заглядывала... Ну, закончу поскорее.”

Пнув облако, она нырнула в подземелье. Пол и стены, сделанные из облаков, были ослепительно белыми. В проходах летали мелкие капли дождя и кусочки льда.

А еще были разряды молний, которые регулярно вспыхивали, вызывая раскаты грома.

Похоже, попытка прорваться приведет к получению большого количества урона.

“Но я не узнаю, пока не попробую... ‘Десятый из Клинков. Ваджра.’!”

Касуми выпила зелье, дающее сопротивление параличу и уменьшающее урон от молнии. Затем, она применила навык, дающий сопротивление статусным эффектам и уменьшение урона, в обмен на уменьшение Ловкости и Сноровки.

“Ладно, сделаю это.”

При вспышке молний, Касуми рванула в коридор, который, на удивление, прошла без проблем. Она особенно опасалась паралича, но все обошлось. А двойной слой защиты позволил полностью восстановиться, выпив всего одно зелье.

“...!”

Когда девушка пошла дальше по коридору, капли воды и льда начали соединяться, образуя большие капли воды и куски льда.

Когда Касуми попыталась их разрезать, они издали пронзительный крик и слиплись вместе, образовав ледяную стену, преградившую ей путь.

“Значит, они хотят использовать против меня окружение... Я пробьюсь! ‘Рука Воина’ ‘Шестой из Клинков. Хомура.’”

Призвав гигантские руки и воспламенив свой клинок, Касуми расплавила стену льда ударом.

На самом деле, плавить было не обязательно, ведь это были монстры, просто слипшиеся в кучу, так что можно было их уничтожить и обычной атакой, превосходящей их защиту.

Расплавив стену, Касуми увидела за ней еще одну.

А после нее в девушку ударила молния, которая была куда мощнее чем те, что били в коридоре ранее.

Впрочем, благодаря высоким боевым характеристикам и защите, Касуми смогла пробиться в лоб, понеся лишь небольшой урон.

“Ладно. ...Хей, а я не так уж и плоха.”

Другие члены гильдии развивались разными путями, но для сильных и точных атак им нужны были преждевременные усиления.

Поэтому у Касуми гора с плеч упала, когда она поняла, что ее атаки все еще весьма эффективны и без них.

Пройдя через коридор с молнией, девушка попала в широкую комнату, из которой вели два прохода вглубь.

“Это...”

И здесь была маленькая одинокая птичка, что спала на облачном полу, словно являясь его частью.

Ее крылья и перья были сотканы из облаков. Когда Касуми подошла поближе, птичка, скорее, не улетела, а уплыла в один из проходов.

“Мне нужны перья ее мамы... или папы. Думаю, стоит последовать за ней.”

И она выбрала тот путь, по которому уплыла облачная пташка.

“Может, подобных монстров... тоже можно приручить.”

Это задание появилось на четвертом слое, поэтому Касуми напомнила себе, что неплохо было бы и другие слои проверять на регулярной основе. С такими мыслями она смотрела вглубь коридора.

“Похоже на метель...”

Увидев препятствие и приготовив нужные навыки и предметы, она смогла преодолеть и это препятствие. Касуми повторяла этот процесс еще несколько раз, увидев наконец вдалеке синеву неба.

“Я смогла пройти. Ну, было не так уж и плохо.”

Она была довольна своей универсальностью, позволяющей ей подстраиваться под любые ситуации и противников. И вот, поднявшись по склону, она вышла наружу.

Отсюда были видны тонкие облака, вытянувшиеся вперед, словно ветви дерева с птичьим гнездом на конце. Внутри гнезда лежали большие облачные перья и сидела та самая птичка.

“Возьму одно. В конце концов, за этим я сюда и шла.”

Касуми подошла к гнезду и взяла одно из перьев. Затем, девушка ушла побыстрее, пока не вернулись птичкины родители.

“Теперь остался только один.”

Ей оставалось лишь дело на шестом слое. Касуми должна была победить монстра-нежить уровня босса.

“Силы уменьшились незначительно. Хорошо, пойду и сделаю это.”

Решив воспользоваться моментом, девушка пошла на шестой слой. Значок привел ее на большое и ровное поле без каких-либо укрытий, зато усеянное ржавым оружием и броней, покрытыми засохшей кровью. Многие думали, что это какое-то особенное место, но до сих пор ничего на нем не происходило.

“...”

Впрочем, с принятым заданием, сейчас здесь наверняка произойдет что-то неприятное. Касуми обнажила клинок и, приготовившись к битве, пошла через поле.

“...Он здесь.”

Пурпурное пламя, не принадлежащее ей, начало вырываться из-под земли, а местность заволокло туманом.

К Касуми, держащей клинок наготове, из тумана вышел безголовый рыцарь, облаченный в окровавленную броню. Свой клинок он держал в той же манере, что и она.

“Ну, босс, не такой уж ты и большой! Начнем! ‘Око Разума’, ‘Рука Воина’, ‘Первый из Клинков. Кагеру’.”

Касуми телепортировалась за спину врага.

Хотя рыцарь и смог заблокировать ее атаку, две руки, парящие по обеим сторонам от девушки, глубоко врезались в плоть босса, нанеся значительный урон.

“‘Четвертый из Клинков. Сенпу’!”

Не сбавляя ритма, Касуми высвободила серию атак, стараясь нанести боссу как можно больше урона.

Если врагу и удавалось блокировать какой-то из ее ударов, это не играло особой роли из-за преимущества в количестве рук.

Когда серия атак завершилась, ее взор заполнили предсказания атак от Ока Разума.

“‘Скачок’! ‘Третий из Клинков. Когетсу’!”

Касуми скакнула вверх, а затем, при помощи навыка, взмыла в воздух еще выше.

Сразу после этого, землю покрыло фиолетовое пламя, которое быстро погасло. Касуми смогла избежать этой атаки, но, приземлившись, не смогла найти взглядом рыцаря.

“Ха! Я так и знала!”

Она развернулась и подняла клинок как раз в тот момент, когда Око Разума выдало очередное предсказание. Безголовый рыцарь снова вышел из тумана.

У Касуми был навык телепортации, так что, благодаря своему опыту, она могла и без умения предсказать, как будет атаковать враг.

“Блокируй и режь!”

Девушка сменила тактику, сосредоточившись на защите, оставляя атаки на ‘Руку Воина’. Когда враг сбивался с ритма, атакуемый ее дополнительными руками, она наносила один удар и снова уходила в защиту, наблюдая за врагом.

Осторожно, по одному удару, она срезала здоровье босса, терпя минимальный ущерб.

По мере уменьшения здоровья, осанка рыцаря становилась все ниже.

“‘Пурпурный Призрачный Клинок’!”

Десять атак полетели в босса. Она размахивала призрачными клинками в своих руках, нанося поочередные удары. Все это время она подбиралась к рыцарю ближе.

Рыцарь не мог отступить или блокировать ее удары, поскольку терял равновесие. Кроме того, ‘Рука Воина’ тоже вносила свой вклад.

Когда последовательные атаки были завершены, все десять исчезнувших клинков снова появились вокруг босса и разом его пронзили.

Касуми научилась точно высчитывать урон и, как только призрачные клинки пронзили его, безголовый рыцарь рухнул на землю, присоединившись к валяющимся на ней ржавым доспехам, устилающим поле.

Туман, укрывающий поле, рассеялся, а огни погасли.

Единственное, что осталось на поле боя, это Касуми, сильно уменьшившаяся в размерах.

“Хех... Это был бы отличный навык, не превращайся я каждый раз после него в лоли...”

Из-за этого недостатка, навык можно было использовать только как добивающий. Касуми, продолжая что-то бормотать себе под нос, поволокла за собой клинок в лес, чтобы скрыться от возможных любопытных глаз. Там она уселась среди корней дерева.

...

П.П. Tenth of the Blade. Adamantine- Десятый из Клинков. Ваджра.  Изменено.

Sixth of the Blade. Homura.- Шестой из Клинков. Хомура.

Third of the Blade. Kogetsu.-Третий из Клинков. Когетсу.

“Как только вернусь в норму, пойду и сдам задание. Если это возможно, приручить здешнего монстра... Может быть, я стану чуточку сильнее.”

Касуми подумала про своего питомца, которого еще не видела, но который упорно ожидал, когда она его найдет.

Дождавшись окончания лолификации, она пошла сдавать задание.

“Хо... Впечатляет. Хорошо. Очень хорошо. Я расскажу тебе все до конца. Это случилось в далекой долине... Не знаю, как долго я искал, прежде чем убедиться, что слухи правдивы... Прежде, чем я что-либо понял, меня окутал туман. А в тумане показались два красных огонька.”

Жаб выдал длинную речь, прежде чем умолкнуть.

“Чего?”

Касуми от возмущения только и могла что выдать это. Но жаб просто тихо засмеялся, поквакивая, и продолжил другим тоном.

“Хе-хе. Я больше ничего не запомнил. До того, как я что-либо осознал, оказался уже дома.”

Услышав такое, Касуми поникла от разочарования. Именно тут он вручил ей листок бумаги.

Это была простенькая карта. На ней был красный ‘X’, видимо, отмечающий место назначения.

“Если хочешь, можешь пойти и проверить сама. Но если умрешь, не приходи пугать меня по ночам.”

Сказав это, жаб занялся своим напитком.

Девушка была уверена, что он больше ничего не добавит. Она внимательно посмотрела на карту, чтобы определить, где находится это место.

“Где... это? ...Горы... леса... ручей? Так, эта отметка означает долину...”

Касуми сравнивала карты каждого слоя с изображением на листе бумаги.

Вскоре, она нашла идеально совпадающую локацию.

“...Это долина седьмого слоя!”

Однако, девушка там уже бывала, и никаких сильных монстров там не было, как и никого, достойного приручения. Поэтому она и забросила исследование тех мест и ушла.

“Может, теперь там поставлен флаг события.”

Дела, наконец, сдвинулись с мертвой точки. Касуми приготовилась к возвращению на передовую.

Поскольку задание завершалось на седьмом слое, ее ожидания были весьма высоки.

...

Ожидания оказались сильнее усталости, поэтому девушка решила закончить это задание как можно быстрее.

“…...Кажется, ничего не изменилось?”

Долина была глубока и широка. На ее дне рос большой лес. Вот только разницы, по сравнению с прошлым разом, совсем не было. Не было густого тумана. Было настолько ясно, что она могла видеть каждое дерево.

“Ну, стоит спуститься и взглянуть.”

Сказав это, Касуми, легко прыгая со скалы на скалу, спустилась вниз без каких-либо происшествий.

“По-прежнему никаких монстров...”

Зато было устрашающе тихо. Отсутствовало не только ощущение присутствия монстров, но даже чириканье птиц и шелест листвы.

“Полагаю, стоит продолжить поиски...”

Целью, указанной на нарисованной карте, была долина. Но было совершенно непонятно, какая ее часть.

Итак, у Касуми, к ее сожалению, не оставалось другого выбора, кроме как прочесывать долину целиком.

“Надеюсь, что-то изменилось.”

Не появлялось никакого сообщения о прогрессе в задании, значит, она еще не все обошла. Однако, она так ничего и не нашла в этом лесу. Только время потеряла.

Сколько бы она ни искала, ее окружал сплошной лес. И в этом лесу она была одна.

“...Я ошиблась с местом? Или я что-то пропустила...?”

Касуми еще некоторое время побродила, но ничего не изменилось.

“М-м... Может, закончить на сегодня... Э?”

Она медленно моргнула и посмотрела вверх, признавая поражение. Затем открыла меню, чтобы выйти из системы. И, словно это являлось триггером, ее окутала густая мгла.

“Что... хорошо! ...?!”

Ее счастье длилось недолго. Позади себя девушка тут же почувствовала чудовищную жажду крови. Ее рука потянулась к клинку. Касуми развернулась.

Туман был настолько густым, что она не видела ничего, дальше шага от себя. И в этом тумане светились два красных огонька.

“Не могу двигаться! Паралич?!”

Огоньки придвинулись ближе. А вот тело Касуми не двигалось.

И тут девушка поняла, с запозданием, что это не обычные огоньки, а глаза.

Два светящихся глаза. Звук скольжения эхом раздавался в умолкнувшем лесу. Белая чешуя, казалось, являлась частью тумана.

Змея, размером куда больше, чем Касуми, раскрыла свою пасть. Это было последнее, что девушка увидела.

Она смиренно закрыла глаза. Подождав немного, Касуми, как и ожидала, открыла глаза уже в городе.

“...Итак, это действительно змея. И что мне с ней делать?”

Это был не страх. Девушка знала, что это статусная атака, лишающая возможности передвижения. Вот только в логе боя ничего об этом не было написано.

“Значит, не паралич? Ну и как мне узнать об этом побольше? Как мне лучше противостоять этой штуке...”

Лицо Касуми помрачнело. Мало того, что условия для появления змеи были крайне расплывчатыми, так еще и нужно было топать назад после каждой неудачи.

Девушке стало понятно, что ей брошен весьма непростой вызов.

“Но... белая змея... да? Ясно. Да. Хорошо.”

Лицо Касуми посветлело. Девушка заулыбалась самой широкой улыбкой, наводящей на мысль о том, что она нашла что-то, весьма ценное.

“Полагаю, нужно пойти и попробовать снова. Иначе я ничего не узнаю.”

Все равно, сколько раз она умрет. Она добудет информацию путем проб и ошибок. В первый раз все произошло столь быстро, что никакой информации добыть не удалось.

И снова Касуми спускалась в долину. На этот раз та сразу же покрылась туманом.

“Хе. Значит, ты уже признаешь во мне врага. ‘Око Разума’!”

Касуми использовала навык, и уселась в кусты, ждать врага своего.

Затем, вместе с появившимися шуршащими звуками, мимо нее проплыли два значка области атаки.

“Итак, она действительно атакует взглядом... Но его дальность не так уж и высока.”

Пока Око Разума активно, Касуми, избегая попадания в область действия глаз, подошла к телу.

“А она довольно большая... Ну, сейчас проверим на ней эту штуку.”

Достав клинок, Касуми активировала Руку Воина и Пурпурный Призрачный Клинок. Это была ее самая мощная атака, сразившая безголового рыцаря.

Первый удар сбил змее чешуйку. Эффект урона появился на ране. Однако, как только девушка подумала, что у нее получилось, эффект урона пропал, а следующая атака Руки Воина уже была встречена непробиваемой чешуей.

“Что...?!”

Поскольку она не могла прервать действие навыка, ей только и оставалось, что смотреть, как ее атаки отскакивают от змеиной чешуи. А, напоследок, она еще и осталась в маленьком теле. Ее атаки не сработали. Не было ощущения, что у змеи высокая защита. Было ощущение, что змея неуничтожима.

“Полагаю, остается только смотреть...”

Она это произнесла потому, что ее движения снова оказались скованы. Это свидетельствовало о том, что змея ее увидела.

“Давай, делай что хочешь!”

Змея хотела лишь одного. Девушка увидела, как тень змеиной головы нависла над ней. Затем, Касуми принудительно вернулась в город. Снова.

Она присела на скамейку, надеясь, что никто не додумается подойти и предложить ей конфетку.

“Не то, чтобы я не нанесла никакого урона... Так что не думаю, что победить невозможно.”

Судя по увиденному, первая атака сработала, потому что оказалась неожиданной. Впрочем, сразу после этого, урон перестал наноситься, а раздраженная змея смогла разглядеть источник своего беспокойства.

В таком случае, лучшим решением будет не атаковать.

“Видимо, голова вызывает какую-то улучшенную форму запрета движения... А если не двигаешься, то последующие атаки невозможны...”

Так что, возможно, целью является не убийство змеи, а проникновение в охраняемое место.

Но это тоже невероятно сложно.

Лес, все-таки, очень большой, а искать в нем место, которое она охраняет, все равно, что иголку в стоге сена. Побродив по нему столько часов, Касуми это прекрасно понимала.

“Хорошо, начну с проверки краев долины. По крайней мере, начало будет попроще.”

Играя в прятки со змеей в лесу, она окажется в совершенно ином положении.

В случае Касуми, ключом к победе будет Око Разума. Если змея ее заметит, девушка не уйдет живой. Знание точной зоны атаки является тем фактором, определяющим, покинет она лес ногами вниз или ногами вперед.

“Думаю, хватит на сегодня. Нужно пополнить запасы предметов... Возможно, стоит еще раз зайти к тому жабу.”

Что-то изменилось. Может быть, сейчас он ей на что-то намекнет.

Много времени прошло с начала этого задания. Касуми весело провела время, выполняя задания на разных слоях и путешествуя по долине, но сейчас она сильно устала. К тому же, потратила много специальных зелий из того запаса, что ей выдала Изу. Поэтому девушка решила провести остаток дня вне игры.

На следующий день, пополнив запасы у Изу и отдохнув, Касуми снова навестила жаба.

Тот поглядел на нее, хмыкнул, после чего начал свою речь.

“Значит, ты пойдешь. Как безрассудно... Но я знаю, что мои слова тебя не остановят, так что дам тебе одну подсказку. Хе-хе-хе. Только что вспомнил. Причина, по которой мне удалось сбежать, это удар по голове. Ты должна бить меж глаз.”

Это была весьма ценная информация. Касуми прямо-таки светилась от радости.

Однако, если змея ее увидит, то ударить уже не получится. В таком случае, бить нужно первой.

“Я не хочу приближаться к ее морде. Но запомню эту подсказку.”

Когда Касуми убедилась, что теперь-то жабу точно нечего добавить, она вернулась на седьмой слой.

“А теперь, третья попытка?”

Активировав око Разума, Касуми обнаружила голову змеи. Затем, стараясь не издать ни звука, двинулась сквозь туманный лес.

Пока она далеко от головы змеи, можно не бояться стать ее обедом.

“Полагаю, я должна найти определенное место?”

Касуми дошла до большого ручья, и пошла вверх по течению.

Каждый раз, когда эффект Ока Разума пропадал, она пряталась в кусты или взбиралась на дерево. И там, в безопасности, она ждала, пока навык восстановится.

Вот так, мало-помалу, она подбиралась к источнику ручья.

“...! Что это...”

То, что увидела Касуми, высунувшись из-за дерева, было кучей змей, ползающих вокруг входа в пещеру, словно ее охраняя.

Что до большой белой змеи, она тоже была там, свернувшись клубком и закрывая своим телом большую часть входа.

Ручей вытекал из пещеры, давая намек, что внутри что-то есть.

При помощи Ока Разума, девушка увидела, что почти вся местность покрыта красным пятнами областей атаки.

Другими словами, большая или маленькая, но каждая из змей могла ее обездвижить.

“Если бы только я смогла пробиться... но как?”

Звуки скольжения, через какое-то время, прекратились. Белая змея не подавала признаков шевеления. Значит, Касуми может продумать план, пока ждет восстановления Ока Разума.

“Я могу залезть... повыше. Да. Затем... Лучше приготовиться!”

Девушка забралась на крону дерева и раздвинула ветви, чтобы осмотреть все, что под ней. Сверху даже щелей не было. Стало понятно, что нужно как-то заставить змею убраться с пути.

“Тогда так...! ‘Супер Ускорение,’ ‘Скачок,’ ‘Третий из Клинков. Когетсу’!”

Касуми оттолкнулась от дерева и ускорилась в полете. Затем, она взмахнула клинком.

‘Третий из Клинков. Когетсу’ не просто давал ей двойной прыжок, но еще и заканчивал его мощным диагональным разрезом.

Касуми целилась в область меж глаз, куда и нанесла удар со всей силы. Поскольку эта атака не была последовательной, девушка могла свободно двигаться. Впрочем, белая змея попыталась поднять голову и проникновенно посмотреть хулиганке в глаза прежде, чем та приземлится.

Конечно, это означало, что ей пришлось убрать голову от входа в пещеру.

“Это мой шанс!”

Как только она произнесла это, позади нее образовался большой взрыв, нанесший девушке урон, и забросивший ее глубоко в пещеру, подальше от змеиных глаз.

“Тц... Подумать только, а ведь Мэйпл делает так постоянно...”

Касуми выпила зелье, восстановив здоровье, и поднялась на ноги. Она провернула простой трюк. Как Мэйпл взрывала свои орудия Бога Машин, чтобы полететь в нужном направлении, так и Касуми подорвала себя мощной бомбой, которую выклянчила у Изу. Она была готова принять урон, лишь бы изменить траекторию полета.

“Возможно, все можно было бы провернуть иначе... но я не могла так долго терпеть.”

Касуми, помня про осторожность, продвигалась вглубь пещеры. Она нашла источник ручья и маленькую белую змейку, лежащую рядом с ним. На змейке был значок приручения. Когда Касуми к ней приблизилась, та быстро поднялась по ее руке и обвилась вокруг шеи девушки, высунув раздвоенный язык, словно дразнясь.

В то же время, из ключа, бьющего из-под земли, полился свет, и на его поверхность выплыло кольцо.

Касуми подняла его и радостно улыбнулась.

“А имя, которое я тебе дарую... ну... подождет до возвращения в город. А что до тех, которые снаружи...”

Когда девушка высунулась из пещеры, туман рассеялся, а змеи исчезли. Лес снова был тих и спокоен.

“Фух... Теперь вернуться назад будет просто... Ну так что, ты тоже вырастешь до такого размера?”

Касуми погладила по головке змейку, нежно обернувшуюся вокруг ее шеи. А затем, со смесью ожидания и опасения по поводу возможных змеиных размеров, пошла в дом гильдии.

Когда Касуми, с белой змейкой на шее, прибыла на базу, все остальные уже там находились. Они собрались вокруг Юи и Мэй.

“А, Касуми!”

“Хм-м? О, это ваши питомцы?”

Близняшки подошли к ней, держа медвежат на руках. Змейка заинтересованно зашевелилась и открыла один глаз.

“О, ты тоже выбрала!”

“Ага. Я назвала ее Хаку... не слишком очевидно?”

Назвав змейку Хаку, Касуми продемонстрировала полное отсутствие таланта в выборе имен как для змей, так и для девочек. Хаку, впрочем, это совсем не смущало. Она радостно ползала вокруг шеи Касуми, время от времени показывая Хрому язык.

“Я думаю, это здорово!”

“Да... превосходно!”

От слов Юи и Мэй, Касуми совершенно смутилась. Теперь остались только трое, у кого до сих пор не было прирученного монстра.

“Ясно, теперь остались только я, Изу и Канадэ.”

“Это верно. Я закончила создавать всю эту кучу предметов, так что, пожалуй, могу и покинуть мастерскую.”

“Мне нужно побыстрее найти себе кого-нибудь. В конце концов, в этом весь смысл этого слоя.”

“Я собрала много информации... Надеюсь, что-то из нее вас заинтересует.”

Салли, поглаживая Юкими и Тсукими, поделилась собранной информацией.

Где и какие монстры водятся, земли, выглядящие многообещающими, редкие монстры, с которыми можно встретиться при соблюдении определенных условий или имея нужный навык. За некоторой информацией ей пришлось немало побегать.

“Поскольку Мэйпл и я уже завершили задачу этого слоя, мы хотим помочь остальным.”

“А кстати... где Мэйпл?”

Касуми оглядела комнату, но Мэйпл в ней не было.

“Тест уже завершился, так что она должна скоро сюда прийти.”

Помяни дьявола. Дверь открылась, впуская внутрь упомянутую персону.

Как только она вошла, Юкими, Тсукими и Хаку, с блестящими глазами, понеслись к ней.

“Ой, какие они милые! У вас троих уже есть монстры?”

Мэйпл ласково их гладила и счастливо улыбалась.

“А в гильдии становится все более и более оживленно!”

“Да, теперь можно вызывать питомца в доме гильдии.”

Сказала ей Салли. Оборо сидел у ее ног. Мэйпл вызвала Сиропа. Хотя в гильдии и было восемь человек, резвящиеся монстры делали это место куда более оживленным, как Мэйпл и сказала.

“О, верно. Мы все тут делились информацией. Тебе есть, что рассказать, Мэйпл?”

“Хм-м. Немного неловко говорить, но... теперь я могу всех тентаклить!”

“...Ты можешь что?”

Это оказалось настолько неожиданно, что Салли переспросила подругу. Та и ответила, с самым честным и невинным выражением лица.

Как это случилось? Это же слой, где ты приручаешь монстра, а не становишься им. Такие мысли были в головах всех присутствующих. Впрочем, они решили, что проще будет увидеть все самим.

Итак, все они отправились на тренировочную площадку, где Мэйпл продемонстрировала им новый навык.

“Ладно, ‘Приглашение на Дно Океана’!”

Как только девушка активировала навык, ее левая рука, вместе со щитом, превратилась во множество тентаклей, иссиня-черного цвета. Белок ее левого глаза стал черным, а зрачок окрасился в желтый.

Мэйпл спросила друзей, идет ли ей это, и пошевелила рукой. Тентакли разделились на пять отростков, похожих на огромные пальцы, а затем соединились, словно поймав что-то.

Все семеро переглянулись и принялись перешептываться.

“Этого не может быть.”

“Да, ты прав.”

“Если бы я встретила ее в полях, не зная, что это она, то напала бы без раздумий.”

Похоже, они совсем размякли из-за того, что в последний раз Мэйпл отчебучивала что-то подобное весьма давно, поэтому и не нашлись, как отреагировать. Мэйпл, догадавшись, о чем они все перешептываются, отчаянно замахала тентаклями, чем нагнала на окружающих пущего страху, и принялась объяснять.

“За этим стоит сложная история... Э... нет, не особо сложная... Но не виноватая я, он сам ко мне пришел!”

И девушка начала рассказывать историю того, как ее рука стала такой гротескной. И случилась она совсем недавно.

...

П.П. Хаку- Белый. Вот тут у меня возник серьезный затык. Судя по имени, это не змея, а змей (но это не точно). В английском языке процветает бесполое общение, что облегчает перевод на него с других языков и, до кучи, создает гендерную интригу. А вот в русском... нельзя написать *змейка обвернулся вокруг шеи*, а *змей* и *змееныш*, хотя и ассоциируется с чем-то чешуйчатым, но уж никак не милым и/или маленьким. ...Пусть в этом варианте перевода, это будет девочка. Хотя пол нигде не указывался, но вы имейте в виду, что в сериале это будет, скорее всего, мальчик.

Invitation to the Ocean Floor- Приглашение на Дно Океана.

Небольшой бонус- *Каедэ* переводится как *Клён*, как, собственно, и *Мэйпл*. Да...она старалась...

Это случилось незадолго до того, как Касуми нашла Хаку. Мэйпл закончив со школьным тестом, решила немного развеяться в игре.

Как уже было сказано, поскольку у нее был Сироп, какой-либо определенной цели на этом слое у нее сейчас не было.

“И куда бы отправиться?”

Девушка изучала карту седьмого слоя. Она и Салли уже говорили об этом. До следующего события или открытия нового слоя они будут собирать информацию.

“Это долг гильдмастера- помочь гильдии стать сильнее!”

Девушка подняла свою мотивацию столь вдохновляющей речью, хотя, если честно, сейчас она была больше мотивирована на то, чтобы просто бродить по округе и смотреть, каких милых монстриков приручили другие игроки. Впрочем, мотив все равно был не самым плохим.

“Это напомнило мне второе событие.”

Карта седьмого слоя была очень похожа на карту второго события. Разнообразный ландшафт и окружающая среда, в которых водятся самые различные монстры.

Те, кто хотел ледяных питомцев, шли в ледники. А для тех, кто желал чего-нибудь погорячее, был вулкан.

“Хм-м... Но в горы лезть будет тяжело...”

Девушка разглядывала карту и что-то бормотала себе под нос. Наконец, она приняла окончательное решение. Мэйпл кивнула и закрыла карту.

...

Она глядела на землю с высоты черепашьего полета. Многие игроки уже приручили себе монстров, которые сейчас бились вместе со своими хозяевами.

“А они быстрые! Это напомнило мне о том, как я тебя впервые встретила, Сироп.”

Мэйпл было интересно, можно ли приручить какую-нибудь монстроптицу и летать на ней.

“Может, тогда все мы смогли бы летать! О, но если другие тоже смогут летать, мы больше не сможем расслабляться здесь, наверху, ведь так?”

Пока они летели, девушка вспомнила третий слой, где игроки летали на механизмах. Наконец, они прибыли на нужное место.

Взору Мэйпл предстал песчаный пляж и бескрайнее море. Она могла видеть несколько островков, находящихся вдали. Вода выглядела очень глубокой.

“Ого... Здесь мы можем зайти дальше, чем где-либо ранее!”

Мэйпл вставила в рот трубку-шноркель для подводного плавания, и пустила Сиропа по волнам открытого моря.

“Похоже, на лодке плыть было бы трудно... но на тебе я легко доберусь куда угодно!”

Поскольку движущей силой был ‘Психокинез’, для ускорения ей не нужно было от чего-нибудь отталкиваться, так что можно было без проблем поддерживать определенную скорость, легко противостоя волнам и ветру.

А кроме того, такой тип передвижения не напрягал девушку физически, позволяя исследовать мир в ленивом стиле.

“Интересно, какая там водится рыба...”

Мэйпл легла на Сиропа и засунула голову в воду

Как Мэйпл и предполагала, к ней подплыло множество монстров. На некоторых из них были отметки приручения.

“Пхух! Интересно, как они вылезут на берег после приручения...?”

Ей было очень интересно, как можно будет выгуливать рыбу. Потом она решила, что та просто окружит себя слоем воды, в котором и будет плавать по воздуху, как в навыке Салли ‘Древнее Море’.

“Ставлю на то, что здесь есть дельфины и киты! Но они, наверное, очень редкие...”

Мэйпл решила поискать редких монстров. Так она и продолжала плыть, держа голову под водой и подняв зад кверху.

Через какое-то время, Мэйпл решила отдохнуть. Итак, они остановились у маленького островка, на котором росла одинокая кокосовая пальма. Затем, девушка вернула Сиропа в кольцо.

“Эх... ни дельфинов... ни китов...”

Мэйпл положила руку себе на лоб и посмотрела на далекий пляж. Затем, она уютно растянулась на песке.

“Хм-м. Ну и что делать дальше?”

Пока она мурлыкала, нежась на солнце и думая, что делать дальше, рядом раздался бульк, словно что-то поднялось из воды.

“Э?! Здесь?!”

Мэйпл подпрыгнула и уставилась в сторону этого звука. К ней приближался черный тентакль, мокрый от морской воды. Очевидно, его целью была девушка, хотя и не совсем понятно, зачем.

“Что?! ...Эй, ва-а-а-а-а-а-а!”

Она тут же попыталась убежать, но тот времени даром не терял. Он обернул ее вокруг пояса и поднял в воздух.

“Так ты меня вот так, значит, хочешь...? Ну ничего, я тоже могу быть монстром! ‘Дикость’!”

Чтобы дать отпор монстру и не быть затащенной под воду, Мэйпл активировала Дикость. Тут она кое-что поняла.

Ее тащили не просто в воду.

Там было что-то, вроде черного тумана, в этой красивой воде. И тентакль торчал прямо из него.

Она уже почти высвободилась, но время вышло. С громким всплеском, ее затащило в туман.

Пройдя сквозь тьму, Мэйпл почувствовала, что парит в воздухе, а затем шмякнулась на твердую поверхность.

“...Я в п-порядке? Это меня сильно удивило...”

Она попыталась пошевелиться, раз все в порядке, но окружающее пространство было очень маленьким. Она не могла нормально двигаться в своей огромной монстроформе.

Видимо, Мэйпл была единственной, у кого в этом месте возникли бы именно такие проблемы.

“Полагаю, я должна отключить навык... Ух-х, какая пустая растрата...”

Мэйпл деактивировала Дикость и, вся липкая, выбралась из груди монстра на пол.

Холодная каменная поверхность подразумевала, что она в пещере. А еще, часть стен и пола были покрыты таким же туманом, в который ее утащило щупальце.

“Хорошо. Тогда я исследую эту зону!”

Она пролезла через трещины в стенах, но быстро угодила в тупик.

“Э? Уже всё? ...И-и-и?!”

Тентакль снова появился сзади и обвился вокруг нее, после чего снова уволок во тьму. Затем, ее выкинуло в пространство между каменными стенами, немного отличающимися по форме.

“Ухух... Что случилось?”

Она не получила урона, а просто была отброшена. Мэйпл попыталась успокоиться и подумать. Не так уж и часто случается, что к тебе подкрадывается тентакль с неясными намерениями. Неудивительно, что она запаниковала, но сейчас крайне важно было собраться и успокоиться.

“Не паниковать! Хорошо!”

Итак, Мэйпл принялась осматривать пятна тумана. Обнаружилось, что из всех них появляются щупальца. Теперь она смогла составить картину.

Перед ней расстилались несколько маршрутов. Одни должны были быть сложнее, другие- легче. Или, возможно, только один из них был правильным.

“Хм-м-м-м... Канадэ намного лучше разбирается во всех этих штуках. Может, он мог бы их приручить...”

Но, подумав, Мэйпл не захотелось, чтобы Канадэ приручал эти таинственные тентакли. Прямо сейчас ей нужно было идти дальше, в поисках более безобидных монстров, которых можно было бы приручить. Итак, она собралась и позволила щупальцам ее схватить. Впрочем, это оказалось ошибкой. Огромное число щупалец просто растопырили ее и начали бить по всем выпирающим частям тела. Для любого другого игрока эта атака была бы весьма болезненна.

“Я не позволю изтентаклить меня чему-то, столь мягкому! ‘Развернуть Все Орудия’!”

Побеждает тот, у кого численный перевес. Отрастив на своем теле кучу орудий, Мэйпл открыла огонь по всему, что извивается. Пули рикошетили от стен, нанося урон щупальцам.

“Хе. Не так эффективно, как я ожидала... Наверное, это потому, что они все такие склизкие?”

Возможно, пули просто соскальзывали с них, потому что урон все-таки наносили, хотя и заметно меньший, чем обычно. Затем, она решила устроить тентаклям испытание Гидрой и Причудливым Гурманом. Полного курса испытаний они не выдержали, лопнув и забрызгав все вокруг своим содержимым.

“Они мягкие и не острые, так что вряд ли смогут применять бронебойные атаки. Я все еще могу продолжать!”

И Мэйпл пошла вглубь пещеры. Естественно, тот путь, которым она шла, был неправильным, на что ей склизко намекали. Но девушке было плевать. Атаки, мощные атаки, растопыривание, шлепки... все это не имело значения. До тех пор, пока она не теряет здоровье, ее не волнует, что они там с ней пытаются проделать.

“Фух. Я проделала немалый путь. Местность начала меняться...”

Действительно, вокруг появились старые кости и засохшая кровь.

“Меня поймали и принесли сюда. Значит, меня тоже съедят?”

Возможно, все эти препятствия на пути были лишь для того, чтобы главному существу было проще ею угоститься.

По факту, она истратила обширный арсенал, чтобы отбиться от настойчивых щупалец.

“Но не возвращаться же сейчас назад... лучше отдохну, а потом продолжу свой путь.”

Кто бы ни притащил ее сюда, это явно был не друг. Значит, в конце ее ожидает бой. Отдыхая, Мэйпл попыталась придумать план.

“Хм-м... А, ладно, когда снова схватят, тогда что-нибудь и придумаю! Все равно они не наносят мне урона!”

Чтобы проверить идеи на практике, ей было нужно выманить щупальца. Итак, решив отложить идеи на потом, она продолжила свой путь.

Похоже, она вышла на нужный путь, так как щупалец стало намного меньше.

А потом ее утащил в туман особо жирный тентакль. С хлюпом, Мэйпл приземлилась в лужу на другой стороне.

“Ого... это и есть конец?”

Она стояла в черной мути, окруженная каменными стенами. Муть была настолько черной, что нельзя было предугадать наличие в ней каких-либо ям.

Пока она раздумывала, с громким всплеском появился тот же толстый тентакль.

Похоже, он являлся частью монстра, основное тело которого располагалось где-то под водой. Мэйпл была так удивлена, что сделала шаг назад.

“Ах, теперь, когда я подумала об этом...!”

Мэйпл начала убегать от тентакля, попутно роясь в инвентаре.

Конечно же, она достала одну из тех штук, которые мастерила Изу. На этот раз, это был предмет, позволяющий дольше не захлебываться под водой.

“Все готово! Давай, начинай!”

Обернувшись, девушка получила тентаклем в лицо. Он и не думал давать ей спокойно бегать там, где вздумается, поэтому времени не терял.

Как и ранее, тентакль обхватил ее вокруг пояса и поднял над поверхностью.

Черная вода показалась ей невероятно глубокой. Видимо, потому, что он вел себя так, словно решил снова затащить в нее девушку.

“!”

Она применила ‘Причудливого Гурмана’ на щупальце, из-за чего над водой появилась полоска здоровья. Впрочем, она едва ли уменьшилась. Тем не менее, Мэйпл удалось проделать в щупальце дыру, через которую она и смогла выскользнуть.

“Ах, это было так близко... ой! Как вас много!”

Повсюду, со всплесками, из-под воды выскакивали щупальца. Они снова попытались схватить ее, но девушка подставила щит. Вместо того, чтобы получить урон, щупальца растаяли, превратившись черный туман.

“Фальшивки?! Ясно. Естественно, фальшивки!”

Мэйпл была уверена, что не существует никого, с таким количеством тентаклей. Впрочем, ее облегчение не пролилось долго. Другое щупальце врезалось ей в спину, отправив в полет.

“Ва-а?! Ох, умпф. Хорошо, нет урона!”

Она, с уверенным видом, смогла даже перекрутиться в полете, чтобы приземлиться на ноги и контратаковать. Вопреки ожиданиям, девушка приземлилась не на пол, а влетела в туман, поднявшийся с пола.

Мэйпл закрыла глаза и напряглась, но боли не было. Она лежала лицом на полу.

“Ладно. Контратака! ‘Гидра’!”

Прокричала девушка, поднимаясь на ноги и вытянув руку с мечом вперед. Вот только меча не было.

“Хэ?”

Она тупо уставилась на руку. Затем, посмотрела на то, что ниже шеи. Броня и щит тоже пропали.

Сейчас она была в том виде, в котором ее родил редактор персонажа.

Пока Мэйпл стояла в недоумении, из тумана начали выпадать ее вещи.

“Ах! Это моё!”

У нее было не так много навыков, которые можно было использовать без привязки к снаряжению. Когда Мэйпл бросилась подбирать все, что у нее отняли, тентакль схватил ее за лодыжку и уволок под воду.

“А-а-а-а! Вас так много! Это нечестно!”

Булькала она, уходя на дно. Нужно было совсем немного Силы, чтобы вырваться из захвата, но у Мэйпл не было и единицы.

В отчаянии, она посмотрела вверх и увидела, что там ее уже поджидает куча других щупалец, словно отрезая ей путь к бегству.

“...М-м-м-м-м! М-м-м... М-М-М-М-М!”

По мере того, как Мэйпл погружалась на дно, она увидела и основное тело.

Над ним не было метки приручения, над осьминогом, размером в десятки метров. Его желтые глаза ярко светились.

Еще чуть-чуть, и у нее закончится кислород, после чего девушка захлебнется. И на поверхность вернуться невозможно.

Итак, Мэйпл решилась на авантюру.

“‘Развернуть Все Орудия,’ ‘Начать Атаку’!”

Выстрелив под водой, она вызвала взрыв орудий, разорвавший щупальце, которое ее удерживало.

Затем, сила взрыва толкнула ее вперед.

На дне не было тентаклей, так что она могла передвигаться относительно свободно. Мэйпл продолжала стрелять в тело осьминога, а тот решил не притягивать нахалку щупальцами, а съесть лично, и пополз к ней поближе, широко раскрыв рот.

Этого она и ждала. Еще раз взорвав одно из орудий, она отправилась прямо к нему в рот.

Словно Женщина-Ядро, она влетела ему в пасть и ушла глубоко в брюхо.

Там воды не оказалось, поэтому угроза захлебнуться была благополучно устранена.

“Фух... Как же я рада, что меня съедали и раньше... Поэтому Салли и говорит, что нужно быть готовой ко всему.”

Теперь она, наконец, могла начать контратаку. Мэйпл снова развернула свои орудия. Как показал пример многих монстров, она была тем существом, которое осьминогу не стоило пускать внутрь себя ни при каких обстоятельствах.

Из брюха осьминога раздался ее глухой голос, а затем его начало раздувать от пуль. Весь осьминог покрылся изнутри эффектами урона.

“Хорошо. Хотя пули и скользят, но внутри им деваться некуда, так что все идет... Ва-а?!”

Пока Мэйпл продолжала вести огонь, предсказывая скорое окончание схватки, внутри живота появился черный туман, из которого появилось щупальце и крайне  сильно ударило ее.

Девушка вылетела в воду, но не тем путем, которым проникла внутрь.

Вот так и началась настоящая битва. В красном углу ринга Мэйпл, ранее бывшая добычей, стремившаяся любой ценой попасть в живот к монстру. В синем углу осьминог, теперь знающий, что эту добычу лучше внутрь не пускать.

Вылетев из осьминога, Мэйпл посмотрела наверх. Убедившись, что тентакли все еще блокируют ей путь, она развернулась, прицелилась, и, бабахнув из пушек, пулей влетела внутрь осьминога через проделанную дыру, сквозь которую и вылетела.

“На этот раз ты так просто от меня не избавишься...”

Вернувшись внутрь монстра, Мэйпл активировала Рост Шерсти и Кристаллизацию, устроив бедняге несварение.

Теперь он не мог ее выкинуть. С другой стороны, она теперь сама не могла двигаться. Но тот факт, что Мэйпл использовала Кристаллизацию, означал, что она собирается устроить самоподрыв.

Затем, рядом с ней снова появился черный туман, из которого высунулся тентакль и начал тыкать ей в лицо, торчащее из затвердевшей шерсти.

Девушка застряла и не могла сдвинуться, так что тентакль продолжил издевательски елозить по ее лицу.

“Ты поймал меня и хотел съесть! Взамен же, я съем тебя!”

Поскольку Мэйпл, до конца кристаллизации, не могла двигаться, она начала кусать эту тентаклю. Это был не столько способ нанести урон, сколько отомстить.

Хотя черный туман и выглядел зловеще, монстр все еще оставался осьминогом, как снаружи, так и внутри.

На вкус он показался ей довольно приятным, особенно если сравнивать с такими вещами в ее инвентаре, как ядовитые фрукты и мухоморы.

“Мням... А ты на удивление вкусный.”

Она продолжала его кусать до тех пор, пока Кристаллизация завершилась. В этот раз Мэйпл открыла огонь из всех орудий и взорвала все бомбы, что успела выложить в свою шерсть. Она изо всех сил старалась нанести как можно больше урона, прежде чем ее выкинуло наружу взрывной волной.

“М-м!”

Изо рта девушки торчал откушенный тентакль. Мэйпл посмотрела наверх и увидела, что щупальца получили сильный урон и исчезли. Похоже, у нее появился шанс. Она выстрелила из орудий и вылетела из воды.

“Фух...! Хорошо. Теперь у меня есть шанс!”

Мэйпл собрала валяющуюся экипировку и приготовилась к тому, чтобы не быть снова уволоченной под воду.

Затем, на поверхности появились щупальца осьминога, разъяренного устроенной ему взрывной прочисткой желудка. Он замахнулся на нее всем, что было.

“‘Замерзшая Земля!’ ‘Хищник!’ ‘Гидра!’”

Замерзшего и политого ядом, словно соевым соусом, осьминога, начали пожирать две пары челюстей. Мэйпл, подумав, стала третьей.

Чем больше она кусала и жевала, тем вкуснее он становился.

В качестве дополнительной атаки, она взорвала еще одно из своих орудий, ударив с лету щитом по щупальцу.

“Ах! Оно оторвалось!”

Причудливый гурман перекусил щупальце, часть которого упала на пол. В то же время, остальные тентакли начали безвольно погружаться в воду. Увидев свой шанс, девушка понеслась на них со щитом наперевес. Первое, второе, третье. Каждый раз, когда Мэйпл била щитом щупальце, оно отрывалось и падало на пол. Девушка плохо маневрировала в полете, но идеально точно летела по прямой.

Итак, ей удалось оторвать все щупальца в один заход. После этого, из огромного черного облака перед ней вылез и осьминог, пребывавший в весьма обмякшем состоянии.

“Да! Теперь я... хорошо.”

Мэйпл подошла к обессилевшему сопернику и, вставив пушки в его уязвимое место, открыла огонь. Сотни пуль полетели в его тело, увеличивая наносимый урон. А Мэйпл и монстры Хищника принялись поедать его живьем.

“М-м-мгхм... м-м-м-м-мг-м... Интересно, могу ли я взять немного с собой? Других угостить...”

Мэйпл посмотрела на вражескую шкалу здоровья. Та была почти пуста. Ее атака, накачивающая осьминога пулями, оказалась весьма эффективной.

“Вот и всё! Теперь я должна завершить этот бой сама...”

Мэйпл прекратила стрелять и догрызла противника.

Осьминог превратился в свет и исчез. Остались только оторванные тентакли.

Однако, из них вырвался черный туман, и они сильно уменьшились в размере.

Мэйпл собрала их и увидела сообщение о новом навыке.

.

‘Приглашение на Дно Океана.’

Накапливает статус Паралича на связанных или атакованных целях. Если Сила цели меньше, чем у вас, эффект связывания длится дольше.

.

“Здорово! Эхе-хе. Раз дают, значит, беру! Эм-м... ‘Приглашение на Дно океана’!”

Несколько раз она безрезультатно пыталась активировать навык. Потом поняла, что ей не хватает маны.

Немного подумав, она встроила этот навык в свой щит.

Причудливый Гурман потреблял не ману, а заряды, так что все должно было быть в порядке.

А вот с ограничением на Силу она ничего поделать не могла.

“Ладно... попробуем еще раз!”

Теперь же, когда Мэйпл активировала навык, ее рука, в которой она держала щит, превратилась в двухметровые щупальца иссиня-черного цвета. Эти штуки, испускающие черный туман, больше не имели никакого отношения к тому, что было ранее человеческой рукой.

Кроме того, щит, под действием встроенного в него навыка, сам стал пучком тентаклей, превратив девушку в ночной кошмар японских школьниц.

“Э-э-э-э... Может, мне не стоило его есть?”

Решив побыстрее проверить новый навык, Мэйпл наступила на появившийся магический круг, телепортировавшись наружу.

Она появилась на острове, откуда ее утащили под воду. Итак, Мэйпл взяла в рот шноркель и пошла на рыбалку.

“Может, я смогу их парализовать?”

Когда Мэйпл пошевелила левой рукой, клубок щупалец раскрылся и обмотал одну из рыб.

“Да! Я поняла!”

Девушка сжала тентакли- и рыба исчезла, словно унесенная призраками.

Она раскрыла щупальца, но рыбы нигде не было.

Да, это все из-за того, что она встроила навык в щит. Тентакли приобрели эффект Причудливого Гурмана и просто не успевали парализовать жертву.

Все, что она обматывала щупльцами, просто исчезало без следа. Это было ужасно нечеловеческое зрелище.

“Э-э... и как я теперь объясню это остальным...?”

Мэйпл подумала, можно ли выставить все в таком виде, словно это совершенно обычное и ничем не примечательное дело. Вскоре, сдавшись, решила просто вывалить им всё в лоб.

750 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Все уже приручили монстров?

751 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Я все еще в поисках.

Это будет трагедией, если я бездумно выберу, а потом обнаружу кого-то, кто мне нравится больше.

752 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Мне удалось найти нескольких редких монстров, которых легко достать.

753 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Здесь много животных, а я хочу какого-нибудь голема.

754 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Некоторые из моей гильдии уже приручили монстров.

755 Имя: Безымянный Пользователь Лука

А Мэйпл завела себе второго питомца?

756 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

И да и нет.

757 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Понятно... Так что случилось?

758 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Пучок зловещих тентаклей.

759 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Какого черта?

760 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Ну... она не столько приручила их, сколько поглотила... ее левая рука превращается в тентакли.

761 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Большинство людей не стали бы такого делать.

762 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Итак, теперь у нее есть форма между человеком и монстром.

763 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Человеком?

Ну, надеюсь на это.

Она же, по большей части, все еще человек, верно...?

764 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Ага, что-то, вроде получеловека.

Я уверен, у вас будет возможность почувствовать силу ее тентаклей во время следующего события.

765 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

С ее-то Силой? Даже если и схватит, я легко выпутаюсь.

766 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Это точно. Ее Сила равна нулю.

767 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Ну, большинство людей впали бы в ступор, увидев девушку с тентаклями. И попали бы под первую атаку.

768 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Понимаю. Со мной было так же.

769 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Эй, это же не то место, где можно поглощать монстров, верно?

770 Имя: Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Ставлю на то, что на следующем событии она превратится в химеру.

771 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Я понимаю, что в этом городе можно гулять монстрам, но не тем же, которые являются финальным боссом...

772 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Она, к тому же, без хозяина, верно?

А теперь будет использовать щупальца как приманку, чтобы подманить жертву поближе?

773 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

А еще она приготовила из принесенных щупалец такояки

Из них, порой, вырывалось что-то черное, похожее на туман!

774 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Тебе не следует есть что-то, настолько опасное.

...

Эти пятеро даже не подозревали, что Мэйпл ела эти щупальца живыми.

Несколько дней спустя после того, как Мэйпл отентаклилась на прогулке. Оставшиеся три одиноких члена гильдии собрались на базе, обсуждая то, каких питомцев они хотят себе завести.

“Большинство моих действий направлено на то, чтобы закрывать чужие недостатки. Так что, лучше всего, мне подойдет какой-нибудь универсал, нежели специализированный монстр. И у меня есть идея, кто это может быть.”

“Я хочу кого-нибудь с высокой скоростью восстановления. К тому же, у нас нет лекаря... Ну, сейчас я на одном задании, так что все зависит от его результата.”

“А мне бы того, который помогал бы создавать предметы. Наверняка есть и такие монстры, что отличаются от боевых. Возможно, сейчас уже появилось больше информации про них.”

Все трое хотели найти монстров своей мечты, которые смогут серьезно их усилить. К тому же, они не должны повторяться. Вдобавок, они должны помогать в битвах с такими гильдиями, как Собрание Святых Клинков и Страна Ифрита, в грядущих игровых событиях. Неудивительно, что все трое испытывали затруднения.

“Но, как только закончим, дальше все пойдет намного легче. Да, давайте будем стараться так, словно сегодня последний день!”

Сказав это, Хром поднялся со стула. Поскольку каждый разыскивал что-то свое, то и действовать они должны были раздельно. Так что должно пройти какое-то время, прежде чем вся гильдия сможет отправиться на изучение седьмого слоя в полном составе, как они планировали ранее.

“До скорого. Может, мне тоже стоит пойти и осмотреть город.”

“И мне тоже. Там могут быть задания, которые я смогу выполнить.”

Итак, они покинули дом гильдии, преследуя свои собственные цели.

...

“Хотя я и сказал так... идти мне некуда.”

Канадэ быстро шел по городу. Для начала, он проверит очевидные изменения в городе. Канадэ помнил лица всех жителей этого города, которых встретил во время исследования местности, поэтому ему не нужно было постоянно бегать и говорить со всеми, пытаясь вспомнить что-то важное. Он и так все помнил. Ему просто нужно было сравнить картину в памяти с той, которую он видел сейчас, чтобы найти кого-то нового.

В каком-то смысле, он совершал ежедневный обход по палатам.

“...О?”

Это случилось тогда, когда Канадэ шел, насвистывая себе под нос, полагая, что и сегодня изменений не будет. Краем зрения, он увидел одиноко бредущего мужчину.

Обычный плащ, длинный меч, круглый щит и легкая броня. Совершенно ничем не примечательный НИП.

Но Канадэ его раньше не встречал. Так что для парня этот непримечательный персонаж выглядел крайне подозрительно.

“Может, пойти за ним? Все равно мне нечего делать.”

Прервав обход по палатам, Канадэ отправился за этим пациентом. Казалось, тот просто ходил кругами по городу и ничего не делал. Но Канадэ без устали продолжал ходить за ним, улыбаясь.

Через какое-то время, НИП изменил маршрут и медленно вошел в один из домов.

Парень подошел к тому же дому и открыл дверь.

“Он не здесь...?”

Он не мог его не заметить на выходе. Значит, НИП куда-то исчез.

“Я весьма часто захожу в игру в последнее время... Думаю, теперь я нашел что-то стоящее...”

Всегда была возможность того, что он просто что-то упускал из виду. Обыскав всё жилище и ничего не найдя, Канадэ уселся в кресло.

“Фух. А я-то думал, что что-нибудь найду.”

Он поднялся и взялся за дверную ручку, чтобы выйти.

“...Нет, ничего не произошло.”

Постояв еще немного, Канадэ вышел за дверь.

“ Просто шучу.”

Произнес он и вернулся в комнату. Должна быть причина, по которой этот дом кажется ему таким странным.

И он уйдет отсюда лишь тогда, когда раскопает истинную причину этой странности.

“Хм-м...”

Войдя в комнату, он снова проверил всю обстановку, которая выглядела так же, как и раньше. Стол, кресла, кровать, книжный шкаф.

Он никак не мог не заметить, что одна из книг теперь стоит на другом месте.

“Здесь?”

Канадэ взял книгу и раскрыл ее. Книга этого не одобрила. Она стала прозрачной и отлетела от него подальше.

“Наконец-то я нашел тебя. Значит, в библиотеках города бывает ценная информация.”

Вот он, монстр его мечты. Слизь, идеально имитирующий любую форму предметов.

Как только Канадэ его увидел, то тут же получил сообщение о задании.

“‘Зеркало’, хех. Мило.”

Естественно, парень его принял, после чего вышел из дома и утопал в поле.

Он уже знал, куда ему нужно идти. Пещера с гигантскими кристаллами, поверхность которых была словно зеркало. Многие предполагали, что она там находится не для красоты.

“А теперь... просто буду надеяться, что его способности будут такими, на какие я рассчитываю.”

Поскольку Канадэ мало сражался в последнее время, у него образовался значительный запас книг.

Итак, парень определился с направлением и пошел к пещере, рассчитывая поскорее завершить это задание.

Добравшись до места назначения, Канадэ извлек свои книжные полки, чтобы быть готовым к битве в любой момент. В то же время, он высматривал слизя. Согласно подсказке, он должен быть здесь.

“...Здесь.”

Внезапно, зеркальный кристалл потерял свою форму, превратившись во что-то иное. Некогда прозрачное, теперь его тело было цветное и крайне детализированное.

“Ясно... Похоже, это займет больше времени, чем я думал.”

Пробормотал Канадэ себе под нос. Перед ним стоял его идеальный клон.

Как и Канадэ, его окружали парящие полки, уставленные книгами.

“Ладно. Тогда давай драться.”

Сказав это, Канадэ достал одну из книг. Слизь сделал то же самое.

Если они использовали одинаковые навыки, то победителем выйдет тот, кто лучше другого умеет с ними обращаться.

Канадэ очень точно помнил расположение книг на полках. Ему нужно было всего лишь увидеть корешок книги, чтобы узнать, что это за магия, для чего она, и время ее действия.

Из-за этого, парень мог мгновенно найти способ противостоять заклинаниям.

В каком-то роде, хотя это и не являлось игровым навыком, но было очень похоже на Око Разума у Касуми.

“‘Волшебная Пуля Огня’, ‘Глас Жнеца’.”

Слизь достал книги и активировал их. Одна создавала огненный шар со свойством самонаведения, другая- широкую область с шансом на мгновенную смерть.

“Ах, ‘Барьер Антимагии’! ‘Ткань Благословения’!”

Зная эти навыки, Канадэ поднял мощный барьер против магии, и поле света, продолжающее лечить по времени и повышающее сопротивление эффектам мгновенной смерти.

Ревущее пламя ударило в барьер и взорвалось. Затем, раздался устрашающий звук и всё исчезло в свете.

“А тебе нравится использовать редкие штуки... думаю, теперь я тоже не сдержусь...”

У Канадэ был огромный запас магических записей, но все они были одноразовыми.

А поскольку Канадэ готовился к следующему событию, он не мог позволить себе потратить их все. В отличие от слизя.

От того, от чего можно увернуться, он уворачивался. Если же увернуться было нельзя, то блокировал нужной защитной магией.

“Полагаю, я должен быть рад тому, что он так плохо использует мои навыки? Нет, не думаю.”

Перестрелка на расстоянии могла продолжаться весьма долго, поэтому Канадэ пошел на сближение. Однако, на него обрушились огромные волны, землетрясения и молнии.

“‘Волшебный Полет’, ‘Уменьшении Мощи’, ‘Антимагия’!”

Он взлетел Волшебным Полетом, чтобы избежать землетрясений и ускориться. От волн и молний уклониться для него было невозможным, но защита и ослабление мощи заклинаний позволили ему выжить.

Все это время его подлечивала Ткань Благословения. Это был редкий навык, поэтому исцеление происходило быстро.

На последней волне, магия полета Канадэ закончилась и он плюхнулся на землю.

В то же время, слизь начал открывать еще больше книг.

Раскинулось цветочное поле, сверху полетело множество цепей, поднялась сильная метель.

“Хотел бы и я так беззаботно их использовать. ‘Общее Сопротивление’, ‘Огненная Буря’, ‘Призыв: Приманка”.

Ядовитая цветочная пыльца оказалась нейтрализована, волна огня встретила метель, цепи сменили цель.

Он был в состоянии справиться с каждой атакой. Наконец, он подошел к слизю.

“Да. Твои движения не так идеальны.”

Канадэ извлек несколько книг и перешел в наступление. Все эти книги были магией высшего разряда, не затрагиваемые эффектами снижения урона, но имеющие небольшую дальность. Впрочем, в упор, это не являлось проблемой.

“‘Дыхание Разрушения’, ‘Божественная Кара,’ ‘Топор Гравитации’!”

Черное пламя и молнии сожгли слизя, а сила гравитации вбила в пол то, что от него осталось.

Применять против таких атак барьеры было пустой тратой сил и времени. Слизь медленно растаял, оставив после себя ядро.

“Фух... понятия не имею, зачем ему было прятаться, если он мог копировать атаки и силу цели... А теперь...”

Канадэ поднял ядро и прочел описание.

Там было сказано, чего ядро можно реактивировать, применив 50 разных навыков или заклинаний, после чего его можно приручить.

“Пятьдесят, да? Ну, полагаю это из-за склонности к мимикрии он стремится узнать так много нового.”

Это можно было сделать, если у тебя накопилась куча навыков. Впрочем, Канадэ не нужно было никуда отправляться на их поиски.

“Он больше похож на слугу, чем на друга. Но, полагаю, у Юи и Мэй всё так же...”

Итак, Канадэ активировал все 50 заклинаний не сходя с места. Это была большая, но необходимая цена.

А затем... ядро растаяло и вернулось в форму слизя.

“Имя, хм-м.. Как насчет ‘Су.’ А теперь... ‘Мимик’.”

Приказав, Канадэ надел кольцо на палец. И Су обернулся точной копией парня. Конечно, парящие книжные полки были при нем, как и прежде.

На самом деле, Канадэ и Су были больше похожи друг на друга, чем Юи и Мэй. По факту, они являлись совершенно одинаковыми. Затем, оба улыбнулись, радуясь успеху.

“Да, хорошо! ...Сила навыков уменьшилась вдвое, да? Ну, этого все равно достаточно. В любом случае, твоя главная ценность не в этом.”

Он был не так силен, как в сражении против Канадэ, но это не отменяло того, что теперь у парня удвоенный запас книг.

“Зависит от того, насколько я смогу его контролировать... Хм-м. Полагаю, узнаю, когда ты вырастешь.”

Канадэ подумал о том, какие перед ним открылись возможности и озорно усмехнулся. Су усмехнулся с ним в унисон.

...

П.П. Magic Bullet of Fire- Волшебная Пуля Огня. Voice of the Dead- Глас Жнеца (Voice of the Reaper, в предыдущем анлейте, если не ошибаюсь).

Anti-magic Barrier- Барьер Антимагии. Cloth of Blessing- Ткань Благословения. Magic Flight- Волшебный Полет.

Power Reduction- Уменьшении Мощи. Anti-Magic- Антимагия. All Resist- Общее Сопротивление. Fire Storm- Огненная Буря.

Summon: Decoy- Призыв: Приманка. Breath of Destruction- Дыхание Разрушения. Divine Punishment- Божественная Кара.

Axe of Gravity- Топор Гравитации. Sou- Су. Mimic- Мимик.

“А теперь... Интересно, появилась ли новая информация.”

Изу решила выйти и посмотреть новую информацию на доске объявлений, полагая, что большую часть города уже исследовали.

По прибытии на этот слой, она надолго заперлась в своей мастерской, выходя наружу только для приобретения новых материалов.

“Та-а-ак... информация про монстров...”

Проверив доступную информацию о приручаемых монстрах, Изу увидела, что их было огромное множество. Самых сильных из тех, которых было легко приручить, часто можно было увидеть в городе, гуляющих со своими хозяевами.

“Даже обычные монстры могут быть весьма сильными. Уверена, Салли это тоже заметила... а что насчет тех, которые помогают с производством предметов...”

Продолжая рыться в информации, она обнаружила недавно открытого монстра. Для начала задания требовалось создать определенно количество новых предметов. Этого монстра открыл игрок, похожий на Изу, который тоже почти все время проводил в своей мастерской.

Было заявлено, что наградой за задание будет фея, но, поскольку еще никто не смог его выполнить, не было никакой информации о том, какие у нее способности.

“Да, отлично! Фея, я выбираю тебя!”

Итак, Изу, в приподнятом настроении, отправилась к дому, в котором можно было взять это задание. Из крыши дома торчала большая труба, а рядом стоял ряд бочек, судя по всему, наполненных материалами. Через окно, Изу увидела столь знакомые ей инструменты для производства.

“Вот это место. Если не ошибаюсь, у меня уже выполнены условия для появления задания... да!”

Как только Изу подошла к двери, перед ней выскочила синяя панель с заданием.

“‘Три Испытания’. Звучит весьма сложно...”

Приняв задание, она вошла в дом. Перед ней был старик, которого было проще описать как 'длиннобород'. Дом был завален всевозможными старыми инструментами, словно хозяин решил, что без них, доказательств того, что он ремесленник, будет недостаточно. Пока Изу осматривала комнату, длиннобород начал с ней разговор.

“Раз ты пришла сюда, значит, хочешь позаимствовать силу фей. Хм-м... ну, твоих способностей для этого хватает. Подожди немного.”

Длиннобород взял одинокий лист со своего стола и протянул его Изу.

Там были названия трех предметов.

“Феи своевольны. Если заручишься их помощью, то сможешь создавать изумительные вещи... но, для начала, тебе нужно быть хорошим ремесленником.”

Другими словами, нужно создать эти предметы и принести их ему.

“Это.... да. Ладно.”

Изу решила. Она создаст все эти предметы и принесет их ему. Итак, она покинула дом.

Ранее, она никогда не производила таких предметов. Судя по рецепту, их можно создать путем комбинирования других предметов. Похоже, во время этой работы придется проявить особое терпение.

“С созданием предметов все в порядке... а вот с этим могут возникнуть большие проблемы.”

Множество нужных ингредиентов выпадали с очень сильных монстров. Для Изу будет непросто с ними справиться в одиночку.

“Наверное, придется просить помощи.”

Она проверила список членов гильдии, которые были сейчас в игре. Затем, уходя с площади, увидела Мэйпл и Ми, гуляющих неподалеку от нее. Изу тоже не осталась незамеченной. Мэйпл начала махать ей руками.

“Привет, Мэйпл. Как дела? Исследование проходит хорошо?”

“Да! Ми пригласила меня набирать уровень.”

“О, понятно. Значит, сегодня попросить тебя не получится...”

Мэйпл наклонила голову набок и попросила все рассказать. Изу рассказала ей про задание, которое она только что приняла.

Мэйпл смотрела то на одну подругу, то на другую. Она хотела помочь Изу, но обещание, данное Ми, тоже не было для нее пустым звуком.

Ми же, слушая Изу, приложила руку к подбородку, погрузившись в размышления. Когда ремесленница закончила речь, Ми встряла в разговор.

“Понятно. А как насчет такого? Я тоже пойду. Так нас будет трое. Я все равно хотела сегодня уровень поднять. А твое задание в весьма сложной зоне, верно? Значит, там можно будет набить много опыта.”

“Ты уверена? Ми?”

На вопрос Мэйпл, Ми незаметно подмигнула, чтобы это смогла заметить только подруга.

“Конечно. К тому же, хе-хе-хе... это позволит мне увидеть способности моих соперниц.”

Она действительно так думала. Впрочем, она так же хотела им помочь и играть вместе.

“В таком случае, поможете мне? Конечно, я сделаю все, чтобы вас поддержать.”

“Ага, я не возражаю.”

“Тогда ладно. Вперед! Вперед!”

Изу взяла на себя инициативу и повела вперед Мэйпл и Ми. Первой целью они выбрали вулканическую гору, поскольку бывали на ней весьма редко и имели мало материалов.

“Довольно далеко... Мне использовать ‘Дикость’? Или ты хочешь прокатиться на Сиропе?”

“Если драться по пути, это займет много времени, так что лучше на Сиропе.”

Слушая их разговор, Ми внесла предложение.

“У меня есть лучший путь. Хе-хе-хе... Мэйпл, не думай, что ты единственная, которая может летать. ‘Пробудись’!”

После слов Ми, ее кольцо засветилось красным светом и ей на руку уселась птица с оранжевыми перьями и длинным хвостом. На кончиках ее крыльев проскакивало пламя. Было очевидно, что это не одна из тех птиц, которых можно пачками ловить в лесу.

“Ох-х!! Так это твой питомец, Ми! Ах, значит, это его ты мне хотела сегодня показать.”

“Ясно... это... феникс?”

Мэйпл продолжала кричать на всю округу о том, как круто он выглядит. Ми, с невероятно самодовольным видом, увеличила птицу.

“Игнис, ‘Увеличься’!”

После этих слов, тот, чье имя было Игнис, раздулся до таких размеров, что все трое без проблем смогли разместиться у него на спине.

“Прибудем на место в мгновение ока. А теперь... вперед!”

Затем, Ми помогла Мэйпл взобраться ему на спину. Та, казалось, боролась с каким-то желанием. Когда Мэйпл забралась на спину фениксу, она прошептала Ми.

“Ты такая взволнованная.”

“Ох. Я  едва д-дождалась, чтобы тебе его показать! Ну и как он тебе, понравился?”

“Да, он такой крутой!”

Услышав это, Ми удовлетворенно захихикала. Пока они перешептывались, Изу тоже вскарабкалась на феникса. Игнис взмыл в небо, унося всю компанию в сторону вулкана.

Подлетая к вулкану, все трое высунули головы из-за спины Игниса, заглядывая прямо в жерло.

“Вон там, да? Похоже, вход в подземелье должен быть в жерле.”

“Ага, предоставь это мне. Я отлично знаю это место. Игнис!”

Ми отдала приказ, и Игнис нырнул вниз. По внутренней стороне кратера была тропинка, ведущая ко входу.

“Вот он. Игнис слишком большой, так что нам придется идти пешком.”

Спустившись на платформу, Ми вернула Игнису изначальный размер.

“Эм, что именно тебе нужно?”

“Различные травы и руды, которые можно собрать по пути. А еще материалы с лавового дракона.”

“Хэ. Я не знала, что здесь есть растения...”

“Оно довольно необычное. Красное растение, которое трудно заметить. Так что будьте внимательны при поиске.”

Три девушки шли по проходу пещеры, выстроившись в шеренгу. Поскольку Мэйпл активировала Преданную Любовь, безопасность ее спутниц была гарантирована.

Изнутри гора была похожа на муравейник. В разные стороны уходили узкие коридорчики, а в центре лабиринта было озеро магмы, где путников ожидал лавовый дракон.

“Ми. А ты, разве, не страдаешь от битв с огненными противниками?”

“Ужасно страдаю. Впрочем, я тоже выросла. И сейчас вам продемонстрирую, насколько.”

Изу собирала руду и растения, которые находила. У Мэйпл и Ми с навыками сбора ресурсов было настолько плохо, что толку от них в этом деле не было никакого.

К тому же, их основной задачей являлась ее защита.

Пока Изу была занята ресурсами, для Мэйпл и Ми тоже нашлось занятие. С ревом пламени, на них напали огненные шары. Они были разумны, а еще постоянно раскрывали рот, порождая новых товарищей.

“Давай же прервем их, пока они не размножились на всю округу. ‘Пламенная Императрица’! Игнис, ‘Связанное Пламя’!”

“Да! ‘Развернуть Все Орудия’! ‘Гидра’!”

Мэйпл открыла беглый огонь, добавив атаку ядом. Ми побежала вперед, запуская свои огненные шары. Мэйпл уже сражалась с Ми несколько раз, но теперь она понимала, что именно делает ее подруга. Пламя, исходящее волнами с равными промежутками от Игниса, касалось огненных шаров Ми, вызывая у них взрыв оранжевой ауры, которая усиливала атаку девушки, когда касалась ее тела.

Огонь Ми наносил куда больше урона, чем пули Мэйпл, хотя они и бились с огненными монстрами.

“Моя огневая мощь превосходит все пределы! ‘Великое Пламя’! ‘Синий Огонь’!”

Красное и синее пламя достигли потолка, сжигая огненных монстров дотла.

Это сожрало всю ману Ми. Но монстры были убиты, а Мэйпл даже не успела вволю пострелять по мишеням.

Изу, недавно закончившая собирать траву, с широко раскрытыми глазами смотрела на эту сцену. А затем бросилась к ним.

“О-О-ОХ-Х! Это было изумительно!”

“Естественно. Еще бы. К тому же, Мэйпл, ведь, заточена на защиту, верно? Может, поэтому моя огневая мощь настолько превосходит ее атакующую силу.”

“Э-э-э... возможно. В конце концов, Гидру я использую почти с самого начала игры.”

“Действительно изумительно... О, точно. Вот, возьми. Особое зелье. Как знак признательности, ладно?”

“Хм-м. Спасибо. Я принимаю его.”

Ми выпила зелье. Оно не только восстановило всю ее ману, но также временно повысило скорость ее восстановления и усилило атаку.

Ми посмотрела на время действия эффекта, и виновато уставилась на Изу.

“Хм-м. А точно все нормально? Должно быть, оно очень дорогое. Я таких никогда раньше не видела.”

“А разве я не говорила? Я сама их произвожу. Хе-хе. Я могу создать еще целую кучу.”

“Понятно... Верно. Ну, ты же член Кленового Древа, как-никак.”

Ми вспомнила четвертое событие, где, благодаря Изу, Кленовое Древо могло не беспокоиться о снабжении.

“Обычно, я играю роль второго плана... Мне очень приятно, когда кто-нибудь мне такое говорит.”

Только семеро из гильдии носились по округе, показывая всем, насколько они ненормальные. Но мало кто задумывался о том, кто производит для них все эти штуки, усиливающие их ненормальность. Например, бомбы, которыми они всех подрывали.

Казалось, Изу была неспособна сражаться, но все, что ей нужно было сделать, это усилить себя предметами и раскидать свои мощные бомбы повсюду. Этого уже было достаточно, чтобы уничтожить небольшую армию игроков или монстров.

“Ну, остальное должно пройти легко. Все же, теперь мне не нужно заботиться о здоровье или мане.”

Мэйпл обеспечивала защиту по области, сберегая здоровье союзников, а Изу создавала зелья, восстанавливающие ману.

Теперь у Ми не было слабых мест.

“Оставляем атаку на тебя, Ми!”

“Ага. Путь до босса будет легким.”

Ми, хорошо знавшая местность, повела их к дракону. Необходимые Изу ресурсы были собраны по пути к цели. Ми шла, уничтожая появляющихся огненных монстров с такой скоростью, что никто бы и не подумал, что они той же стихии, что и ее атаки.

И вот, наконец, все трое достигли глубочайшей точки подземелья. Здесь раскинулось магмовое озеро. Магма пузырилась даже рядом с теми местами, по которым можно было ходить.

“Вот он. Приближается!”

“Да!”

Ми создала огненные шары, Мэйпл развернула орудия, а Изу достала бомбы.

Магмовое озеро забурлило и взорвалось. Из него появился черный дракон, с лавой, стекающей по его чешуе.

На этот раз, вперед бросились все трое.

Теперь им противостоял босс, а значит, девушкам понадобится вся огневая мощь, что у них есть.

“И у меня новый навык появился... ‘Приглашение на Дно Океана’!”

Взорвав свое орудие, Мэйпл одержала победу в гонке.

Дракон медленно поднял из магмы свою голову. В нее-то Мэйпл и влетела. Тут Ми заметила тентакли своей подруги, испускающие черный туман, после чего ее глаза расширились.

“А-А-А-А-А-А-А-АРГХ-Х-Х-Х-Х-Х-Х!!”

Раскрыв свои тентакли, Мэйпл обхватила ими голову дракона, словно огромной пастью.

Внутри щупалец появились множественные эффекты урона, после чего здоровье дракона резко упало.

Сила атаки Мэйпл не изменилась. Вот только... раньше попасть по цели Причудливым Гурманом было весьма непросто, а теперь достаточно было всего лишь схватить врага. К тому же, теперь его можно было активировать пять раз сразу. По одному разу на каждый тентакль.

И это куда более важно, чем какой-то эффект связывания или паралича.

“Мэйпл! Сделай это снова! ‘Взрывное Пламя’!”

Когда Мэйпл закончила, Ми, взрывом, отправила ее обратно в голову.

Та снова потянула свои тентакли к голове дракона.

“Гра-а-а-а-а-ах-х-х-х!”

“Это не сработает!”

Дракон раскрыл на девушку свою пасть, посылая в нее потоки огня и несвежее дыхание, но Причудливый Гурман поглотил их все, после чего тентакли снова опутали голову ящера-переростка. Эффекты урона окрасили всю его морду.

“Это куда лучше, чем бомбы!”

Изу достала из сумки несколько предметов и бросила их в Ми.

Когда они раскололись, вокруг Ми появились магические круги. Они увеличивали урон от заклинаний.

“В таком случае... ‘Магическое Усиление’, ‘Цепной Огонь’!”

С возросшей силой магии, Ми создавала и отправляла в тело дракона свои огненные шары, созданные Пламенной Императрицей. Связанное Пламя уже ее усиливало, но Цепной Огонь позволил наносить еще больше урона. С огневой мощью, которую она получила за счет чудовищного расхода маны, Ми выдала урон не меньший, чем у пятикратного Причудливого Гурмана.

Даже получив такой урон, дракон все еще пытался дать отпор. Но Преданная Любовь нейтрализовала его потуги, а Изу безостановочно швыряла бутылки с маной в Ми, чтобы та могла непрерывно атаковать.

“Вот так!”

Ми стояла в пламени, которое жгло сильнее, чем лава. Затем, девушка сожгла владыку вулкана с таким видом, словно это было для нее самым обычным делом.

...

П.П. Linked Flame- Связанное Пламя. Heavy Fire- Великое Пламя. Blue Fire- Синий Огонь.

Magic Boost- Магическое Усиление. Chain Fire- Цепной огонь.

Когда битва завершилась, Изу побежала к дракону, а Ми помчалась к Мэйпл.

“Э-э-эй! Ч-что это у ты тут устроила?!”

“Эхе-хе. Разве я тебе не говорила, что тоже хочу кое-что показать?”

“Эм, говорила... Но как я вообще могла представить, что будет что-то подобное?!”

С точки зрения Ми, ее подруга приобрела новую, чрезмерно мощную атаку. Мэйпл же, по факту, не получила ничего нового, кроме тентаклей, из-за которых ее атака изменилась визуально. Поэтому Ми ничего и не поняла.

“Я хотела протестить их на боссе. Может, теперь это будет моим новым добивающим ударом?”

“Да, да. Ах-х, а я-то была уверена, что тебе недостает огневой мощи.”

“Ну, ты показала мне Игниса, так что и я хотела тебе показать что-нибудь взамен.”

Произнеся это, Мэйпл невинно рассмеялась. Ми только и оставалось, что расхохотаться вместе с ней.

“Мне придется придумать новые антимэйпловские меры к следующей войне гильдий. Как для защиты, так и для нападения.”

“Хе-хе-хе. Я принимаю твой вызов! К тому же, другие тоже стали очень сильны.”

“Не сомневаюсь... не после такого.”

Ми посмотрел на Изу. Она предполагала, что у Кленового Древа нет мощного игрока для усиления команды. Теперь же она знала, что это не так.

Они закончили разговор, а Изу закончила собирать материалы. Итак, все трое пошли на выход из подземелья.

“Куда дальше?”

“Мне нужно яйцо монстроптицы с утесов, ледяной цветок со снежных гор... коралл со дна моря... и яд скорпиона... и еще немного меха...”

Изу принялась перечислять всё, что ей было необходимо. Это продолжалось так долго, что у Мэйпл, от переизбытка информации, закружилась голова.

“Звучит как что-то, весьма трудное... что за предметы ты пытаешься сделать?”

“Практического применения ни один из них не имеет. Один из них это микстура, а остальные- меч и одежда.”

Их было бы весьма сложно получить тем, у кого недостаточно высокие ремесленные навыки. Как Изу и сказала, эти предметы были полезны только в рамках задания.

“Ну, думаю, не остается другого выбора, кроме как набраться терпения и все это собрать. Но за один день управиться невозможно.”

“Тогда я буду помогать, когда понадобится!”

“Ага, я тоже буду помогать, пока есть свободное время. Эй, давайте отправимся туда, где Игнису будет посвободнее?”

“Да, будет здорово! Тогда... может, утесы?”

“Ладно. Положись на меня.”

Ми отдала Игнису приказ, после чего тот сделал крутой вираж, изменив курс к отвесным скалам.

...

После этого, Изу еще несколько дней собирала материалы. В это время, своего мохнатого приятеля искал и еще один человек. Да, речь о Хроме.

“Итак, это следующее место... Фух, займет еще какое-то время.”

Хром разглядывал карту, которую получил. Это была карта сокровищ.

Собственно, это и было то задание, о котором он упоминал. Парень нашел эту карту в подземелье. Это была вещь с небольшим шансом выпадения. К этому моменту он уже был на подходе к десятой отметке ‘X’, отмеченной на карте.

Попутно, он раздобыл несколько сокровищ на продажу. Впрочем, не было ничего, что привело бы его к новому приручаемому монстру.

Однажды, он заметил, что исследование подошло к густым лесам и заснеженным горам, которые можно назвать неисследованной местностью. И было весьма непросто закончить с ними за один день.

“Думаю, скоро это закончится...”

Текущей целью Хрома была морская пещера. Когда Хром увидел, что карта указывает ему путь к морю, он сразу же подумал про тентакли Мэйпл.

“Надеюсь, меня не ждет что-то подобное... Так, вот оно.”

Обычно, вход в пещеру располагался на морском дне и охранялся монстрокулами. Но, в зависимости от времени суток, случался отлив, делающий вход более безопасным.

Рассчитав время прибытия к отливу, согласно полученной информации, Хром решил зачистить пещеру за один день.

“Здесь трудно ходить. А еще темно... умпф!”

Хром обеспечил себе немного света, закрепив фонарь на поясе. Затем, он поднял свой щит и осторожно двинулся вперед. По пути ему попадались человеческие кости в рваных тряпках. Атмосфера напомнила ему о той каменной пещере, про которую рассказывала Мэйпл.

“Если это какой-нибудь призрак, приручить его я не смогу. О, неужели это не так?”

Хром поднял щит. Фонарь освещал местность. Вдоль стен стояли скелеты, вооруженные ржавыми топорами и саблями. Они хором повернулись к парню.

“Пофиг, сколько врагов. Вы мне не страшны до тех пор, пока мы в узком коридоре!”

Он блокировал их атаки, контратакуя в ответ. Не было необходимости убивать их одним ударом. Ему просто нужно было избегать урона, используя узкий коридор в своих интересах.

“Фуф... Летучие мыши не прилетели. Здесь обитают только скелеты?”

Парень все еще не был уверен, в какой тип подземелья он попал. Итак, Хром продолжил исследовать пещеру, надеясь найти что-нибудь ценное.

“Черт... да сколько вас тут.”

Хром, выдохшись, сел, прислонившись спиной к стене. Как он и подозревал, это было подземелье призраков и скелетов. В целом, противники были не так сильны, поэтому его самолечение смогло компенсировать получаемый урон.

“Я подумывал о том, чтобы попросить на этом задании помощь у Салли... хорошо, что не попросил. Впрочем, я и в одиночку зашел весьма далеко...”

На пути ему встречались развилки, так что Хром не был уверен, что идет в правильном направлении. Путь продолжал вести дальше, не превращаясь в тупик, так что причин возвращаться у парня не было.

“Ох, они опять пришли. Даже отдохнуть не дают.”

Хром поднялся на ноги. Появились призраки с косами и скелеты с копьями.

“АРГХ-Х!! ‘Активация’! ‘Атака Щитом’!”

Хром подбросил нескольких скелетов в воздух и полоснул их натой. Один из призраков воспользовался шансом и, зайдя ему за спину, нанес удар. Хром игнорировал призрака и продолжил свои атаки. ‘Активация’ это навык, который Хром купил за медали. Эффект был прост. Он усиливал все эффекты восстановления, включая автолечение ‘Боевого Исцеления’, лечение ‘Душееда’ при получении удара, ‘Жизнееда’ при нанесении урона, а также ‘Душесоса’ при блоке.

Как результат, Хром мог полностью игнорировать призрака, не боясь быть убитым. Он тоже был весьма защищен, хотя и в совершенно другом стиле, нежели Мэйпл. Парень был невероятно силен против тех врагов, которые делали ставку не на мощные одиночные удары, а на истощение здоровья.

Наконец, Хром повернулся к призраку, который остался последним, и нанес ему удар щитом, полностью восстановив свое здоровье.

“Хорошо, этот был последним! ...Фух.”

Коридор снова погрузился в тишину. Хром убрал нату и продолжил путь. Были еще несколько схваток с такими же монстрами, с которыми парень расправился без лишней суеты.

“Это займет время... но, хотя бы, бой идет стабильно. Я был прав, купив этот навык.”

Хром был мастером боя с большим щитом, поэтому сила его атаки была весьма небольшая. Это Мэйпл была странной из-за того, что могла наносить огромный урон.

“...Наконец-то открытое пространство. И это...”

Возможно, когда-то это была бухта. Одна половина пещеры была сухой, другая же скрыта в морской воде. И в воде находился корабль, потерпевший крушение.

“А, понятно.”

Хром, похоже, понял, что его ждет. Над кораблем появилось фиолетовое пламя. Затем, раздался глубокий крик.

Обломки начали двигаться, обращаясь бортом к суше. С корабля на берег были сброшены три доски, по которым спустилась толпа скелетов и направилась к Хрому.

“Пиратский корабль... или, скорее, корабль-призрак? Вот черт. Это не тот, с которым можно влегкую сражаться в одиночку!”

Произнеся это, Хром выпил зелье Изу, дающее лечение по времени, и применил несколько других усиливающих предметов.

“Ну ладно. Давайте выясним, кто здесь крепче!”

Парень достал нату и поднял свой щит, чему-то улыбаясь. Раздался грохот. Это выстрелили пушки корабля-призрака, положив начало битве.

“‘Активация’! ‘Охранная Аура’!”

Усилив свои защиту и восстановление, Хром блокировал пушечные ядра. Они взорвались, отхватив ему кусок здоровья. Это было лучше, чем прямое попадание, но все равно, нанесенный урон был значительным.

“Тц. Поранили все-таки!”

К нему сейчас направлялись три десятка скелетов, так что активировалось Боевое Исцеление, дополняя эффект зелья Изу.

“‘Эктоплазма’!”

Как только он это прокричал, его ната покрылась призрачной грязью. Она наносила прямой урон здоровью врага при ударе. Это поможет ему побыстрее уничтожить всю эту ораву.

Хром убивал монстров одного за другим. Но их было слишком много, чтобы блокировать все удары. Его здоровье поползло вниз.

“Чертовы пушки. Так достали.. гх-х!”

Когда Хром поднял щит, прикрываясь от ядер, призрак зашел ему за спину и нанес удар, унесший последние капли здоровья парня.

Впрочем, ему повезло. ‘Живой или Мертвый’ активировался, оставив Хрома живым с единицей здоровья.

“Хотя бы раз, но я выживу! А теперь, отдайте мне свое здоровье!”

Первой смерти он мог гарантированно избежать, используя ‘Живого или Мертвого’ или ‘Неукротимого Стража’.

После этого, Хром перешел в атаку, чтобы восстановить здоровье нанесенным уроном.

Поскольку активировался ‘Живой или Мертвый’, у него оставался еще ‘Неукротимый Страж’, что придало парню еще больше храбрости.

И он смог выжить и продолжить бой со скелетами. Впрочем, скольких бы он ни убивал, их количество не уменьшалось.

“Да им конца нет! Где же босс...!”

Враги различались по размеру и снаряжению, но все они выглядели как простые члены команды.

Итак, Хром, улучив момент прибытия подкрепления с корабля, использовал предметы, чтобы вырваться из окружения монстров, и побежал к кораблю.

“Теперь моя очередь идти в гости!”

Он блокировал и уклонялся от летящих в него ядер. Когда он добрался до борта, у него оставалось еще значительное количество здоровья. Здесь он увидел скелета, одетого в превосходное пальто и броню. На его голове была пиратская шляпа, а в руке- очень острая на вид сабля. Сразу было понятно, что это именно капитан. Впрочем, значка приручения видно не было.

“О, хорошо. Значит, могу тебя убить без опаски! ‘Пламенный Разрез’!”

Хром подбежал к нему и ударил пылающей натой. Босс ответил саблей, покрытой фиолетовым пламенем.

Оба били друг друга с размаху, стараясь нанести как можно больше урона. У Хрома было преимущество из-за восстановления здоровья и большого щита. Он мог выжить в огромной толпе врагов, но весь свой потенциал раскрывал именно в дуэлях.

Парень срезал здоровье босса, пока остальные скелеты возвращались на корабль.

“Я знал, что ты позовешь их обратно.”

Поскольку это была дуэль, вмешивать подкрепления было неэтично, поэтому Хром, не веря в честность капитана, предпринял кое-какие меры.

Он заминировал доски, соединяющие палубу с сушей.

Раздался грохот, даже более громкий, чем залп из пушек, и скелеты разлетелись в разные стороны. Призраки все еще плыли к нему, но Хром ускорил свои атаки.

“‘Свет Духа’!”

Он использовал навык, временно обнуляющий входящий урон, чтобы игнорировать атаки призраков со спины. Затем, он усилил давление на босса. Сабля отскочила от его щита, после чего ната парня врезалась в шею капитана.

Скелеты рассыпались. Призраки исчезли. Фиолетовое пламя погасло. Бухта вновь погрузилась в тишину.

“Фуф. А капитан был не такой уж и крутой. А теперь... какие тут хранятся сокровища?”

Хром вошел внутрь корабля. Он проверял каждую комнату, одну за другой. Затем, он добрался до трюма.

Все вокруг было разломано, все ящики были вскрыты. Хотя нет, один стоял нетронутым.

“...Хм-м, монстров я не ощущаю.”

Соблюдая осторожность, Хром постучал по крышке натой. На ловушку не было похоже. Изнутри тоже никто не постучал в ответ. Помявшись немного, он поднял крышку.

Ящик был заполнен всевозможным оружием, броней и золотыми монетами. Большинство из этого можно было продать, так что Хром радостно засунул их в инвентарь.

“О, а это что...”

Он поднял кольцо, лежащее среди монет. Сомнений не было. Оно выглядело похожим на то кольцо, которое он носил, когда выгуливал Сиропа.

“Полагаю, мне стоит его надеть...?”

Подумав немного и оглядевшись, он надел кольцо на палец. Затем, в комнате раздался грохот.

“Че-чего?! Э?”

В то, что происходило перед лицом Хрома, было трудно поверить. Он увидел полтергейста. В воздухе перед ним парил комплект брони. Отдельно перчатки, шлем и доспех, меч и щит. Другими словами- монстр.

Но, когда Хром по нему постучал, агрессивности тот не проявил. Парень сделал пару шагов назад. Доспех последовал за ним.

“Значит, это кольцо вызывает тебя?”

Хром проверил параметры своего нового друга. Здоровье и мана была средненькими. Да и другие параметры ничем не выделялись.

“А что за навыки у тебя есть... так, возвращение в кольцо и... ‘Бронирование‘?”

Он активировал этот навык. Парящая броня рассыпалась, собравшись вновь вокруг Хрома и облачив его в себя, усиливая снаряжение. Ната стала острее и больше. Броня и щит стали прочнее.

Напарник Хрома сражался вместе со своим хозяином. В буквальном смысле.

“Ого! Понятно... Ну, похоже, я буду часто сражаться в таком виде... Я уверен, что с Салли все будет в порядке...”

Итак, Хром решил закончить на сегодня. Покидая подземелье он отчаянно пытался придумать своему доспеху имя.

...

П.П. Shield Attack- Атака Щитом. Revitalize- Активация(ориг). Battle Healing- Боевое Исцеление. Soul-Eater- Душеед.

Life-Eater- Жизнеед. Soul Sucker- Душесос. Guard Aura- Охранная Аура. Dead or Alive- Живой или Мертвый.

Flame Slash- Пламенный Разрез. Light of the Spirit- Свет Духа. Armored- Бронирование.

Придя через какое-то время в гильдию, Хром увидел, что остальные собрались вокруг Су, трогают его и хлюпают им.

“А, Хром! Ты только посмотри! Это монстр Канадэ!”

Мэйпл, засунув палец в слизя, выглядела даже более счастливой, чем сам Канадэ.

'Значит, Канадэ тоже нашел себе монстра'- С этими мыслями, Хром уставился на слизя.

“Слизь, да? Ясно.”

“Су такой интересный. Впрочем, он не может применять свои навыки в городе.”

Слизь растекся по полу, затем затвердел, и покатился подальше от Мэйпл.

Юи и Мэй побежали за ним.

“Здесь действительно стало оживленно.”

“О, это кольцо. И ты тоже нашел приятеля, Хром?”

Парень почесал затылок, смотря на интересующуюся Салли.

“Ну, угу... Но он сильно отличается от других питомцев. Ладно, Салли! Скажу тебе честно.”

“Ч-что?”

Салли наклонила голову вбок, явно не понимая, о чем идет речь.

“Мой питомец это пустой летающий доспех.”

По мере понимания сказанного, Салли замедлила свои движения, а потом и вовсе застыла на месте.

“О, эм. Нет, я в порядке. Доспех... это очень круто.”

Пробормотала смущенная Салли. Хром понял, что предупреждение имело обратный эффект.

“Эй, Некро. Выходи!”

Доспех, обозванный 'Некро' двигался как марионетка на невидимых нитях. С лязгом, он повис в воздухе. Впрочем, в остальном он выглядел как самая обычная броня с мечом и щитом.

Салли, поначалу, подавилась. Затем, присмотревшись к Некро подольше, облегченно вздохнула.

“Ладно, я в порядке... ох-х-х... но внутри же находится нежить, разве не... ох-х-х...”

Девушка намеренно избегала информационной панели, в попытке сбежать от реальности. Но правда была очевидна даже ей.

Салли могла только надеяться на то, что Фредерика, столь часто бросающая ей вызов, не воспользуется этой ее слабостью.

“Ну, это весьма интересный монстр. Когда все мы раздобудем себе приятелей, я хотела бы проверить одну вещь...”

“Для начала нам нужно их прокачать. Мой еще слишком слаб и не имеет навыков.”

“Хм-м, действительно. Теперь осталась только Изу?”

Осмотрев комнату, Хром заметил отсутствие Изу.

“А, она занята созданием предметов. Она уже довольно долго не показывается из мастерской.”

“Салли и я помогли ей добыть материалы... Ох, тяжко было.”

“И правда. Учитывая, сколько мы насобирали...”

Глядя на их реакцию, Хром понял, насколько тяжело им пришлось. Он обеспокоенно поглядел в сторону мастерской.

Дверь открылась, выпуская к ним измученную Изу.

“Э-э-эй... Т-ты в порядке?”

“Э? А, Хром. С возвращением. Я... закончила... наконец.”

Должно быть, это отняло много сил, поскольку Изу выглядела так, словно вот-вот заснет.

Девушка похлопала себя по щекам и размяла конечности. Ей осталось сделать последний рывок.

“Ладно, пойду и сдам предметы.”

“Ага, удачи.”

Провожаемая хором голосов, желающих ей удачи, Изу поплелась в дом длинноборода.

...

“Хорошо, я вхожу.”

Изу вошла в дом и достала предметы.

Бутыль с шипучим лекарством, меняющим свой цвет со временем. Вычурная одежда, с добавлением целой кучи мелких деталей и элементов. Церемониальный меч в ножнах, инкрустированных драгоценными камнями.

“Безупречно. С этим ты сможешь получить желаемую помощь. Следуй за мной.”

Изу подчинилась и пошла за длиннобородом в подвал.

Там оказался огромный сад, в котором росли всевозможные цветы и растения. В его центре находился бледный магический круг.

“Теперь, надень это на свой палец и войди внутрь. Оно изменит твое восприятие.”

Изу надела кольцо на палец и вошла в круг. Голубой свет полностью заполнил ее поле зрения.

Она моргнула. То, что парило перед ней, было белым светящимся шариком с крылышками. Изу не была уверена, фея это или дух.

Внимательно приглядевшись к ней, Изу поняла, что та выглядела как сосуд, наполненный водой, внутри которой плавала голубая капля. У ее ног кружили маленькие существа, с крыльями из цветов и листьев.

“Это дух. Обычно, они все такие белые. Впрочем, их сила меняется в зависимости от того, где они находятся. Так что, управляй ими, используя магию и поверхность в своих целях.”

“Понятно... Значит, это близко к магии атрибутов? Полагаю, меня ждет множество экспериментов.”

Изу назвала белый свет 'Фэй', после чего вернулась в дом гильдии.

...

П.П. Fay- Фэй.

Когда у всех в Кленовом Древе, наконец, появились питомцы, они решили проверить их силу.

Пока остальные качались, Салли аккуратно выбирала подземелье.

“Место, где потребуется множество навыков, что позволит выявить слабые стороны... наверное, это.”

Пока Салли размышляла, дверь гильдии распахнулась, словно от урагана, и в комнату ворвалась Фредерика.

“Ага, ты здесь! Наконец-то я настигла тебя!”

“Ох...”

“Давай биться. Ну, знаешь, как мы всегда делали.”

Поглядев на палец заклятой подруги, Салли увидела там знакомое кольцо ‘Моста Уз’. Салли и в поля убегала, и больной прикидывалась, и извинялась, говоря, что слишком занята.... но от судьбы уйти не смогла.

“Э, ну... эм...”

“Что? Тебя что-то беспокоит?”

Сказала Фредерика с озорной улыбкой, поглаживая кольцо. У Салли было плохое предчувствие, но Фредерика не отступала. Девушка не хотела говорить Фредерике, что откажется сражаться, если у той в питомцах окажется нежить.

Но Фредерика уже потащила ее к тренировочной площадке Кленового Древа.

“Ладно. Как и всегда, хорошо?”

Салли напомнила правила боя Фредерике. Такие же, как и всегда. Они будут сносить здоровье друг другу до тех пор, пока кто-то сдастся.

“Хорошо! Хе-хе. С чего же мне начать...”

Фредерика хищно улыбалась, наслаждаясь реакцией Салли. Начался обратный отсчет.

Салли сосредоточилась куда сильнее, чем обычно, и молча ждала.

Когда таймер дошел до нуля, битва началась.

“‘Супер Ускорение’! Оборо! ‘Быстрая Тень’, ‘Теневой Клон’!”

Салли ускорилась до немыслимой скорости и исчезла. Через секунду, появились уже пять Салли. Девушка редко билась настолько серьезно, поэтому Фредерика впала в ступор и ушла в оборону.

“Множеств... а-а-а?!”

“‘Быстрое Течение’! Оборо ‘Связывающий Барьер’!”

Из пяти Салли перед Фредерикой, четыре оказались клонами, пятая- ‘Миражом’. Голос прозвучал у нее из-за спины, после чего мощная струя воды подбросила ее в воздух. Фредерика попыталась сопротивляться, но навык Оборо свел все ее усилия к нулю.

“Эй! Стой! Сто-о-о-о-о-ой!”

“‘Пятикратный Разрез’!”

Но Фредерика не была услышана. Пока она падала, без возможности защитить себя, получила шквал атак, унесших все ее здоровье. Фредерика мешком шлепнулась на землю. Поднявшись, она обиженно надула щеки.

“Мне показалось, или ты сегодня более кровожадная, чем обычно?”

“...Наверное, тебе показалось?”

“А я-то проделала весь путь сюда, отловила тебя, чтобы показать моего питомца... А, точно! В сражении это было невозможно, так что... я покажу тебе его прямо сейчас.”

“Э, эм, нет... сто-о-о-о-о-ой!”

Теперь настал черед Салли не быть услышанной. Фредерика радостно вызвала питомца, а Салли в ужасе закрыла лицо руками. Через секунду, Фредерика силой оторвала ладони Салли от ее лица и заставила посмотреть на призванное чудовище.

Фредерика озорно улыбалась, а на голове у нее сидела маленькая желтая птичка.

“...Э?”

“Это мой питомец, Кнотс. Хе-хе. Как тебе? А ты думала, кого я приручу?”

“Ах...! Фух. ФРЕДЕРИКА!”

Салли поняла, что ее подруга специально так себя вела с самого начала, зная о ее слабости. В связи с этим, она сильно засмущалась.

“У тебя есть весьма милая сторона. Хотя во время боя ты просто варвар.”

Фредерика все еще весело улыбалась, поглядывая на покрасневшую Салли.

“Тц... в следующий раз я поступлю с тобой так же.”

“Надеюсь, что так. Тем приятнее будет тебя победить. К тому же, Кнотс весьма сильный.”

Тут прозвучал сигнал нового сообщения, и обе девушки бросились его читать. В сообщении говорилось о новом событии.

Сначала пройдут отборочные бои, где очки будут начисляться на основе времени выживания и количества убитых монстров.

Игроки с высоким рейтингом смогут войти в зону основной битвы. Чем выше место в таблице лидеров, тем больше награда. В отборочных боях игроки бьются в одиночку. Можно использовать питомца, если он есть.

“Похоже, первая часть события это выживание против монстров... А основная часть- ускорение времени и бои в стиле 'Игрок Против Окружения'. Похоже, это событие будет тяжелым...”

“Звучит как игра на выживание. Но я хотела бы выйти в лидеры и в отборочном туре...”

После этого, Фредерика настояла на еще одном бое, но ей пришло еще одно сообщение.

“Эх, это от Пэйна.”

“Хм-м? И что написал?”

“Написал, чтобы не показывала тебе слишком многое. Хмпф. И как он узнал...”

“В этом есть смысл. Возможно, во время события нам предстоит сразиться друг с другом.”

“И все же... он сказал, что решать мне. Так что сделаю так, как хочу!”

“Ха-ха. У Пэйна, похоже, полно забот...”

Они начали второй раунд. В тот день они совершили еще пять поединков, в которых неизменно побеждала Салли. Впрочем, Фредерика послушалась Пэйна, так что Кнотс не продемонстрировал свои навыки.

...

П.П. Iron Water Cannon- Быстрое Течение (ориг). Binding Barrier- Связывающий Барьер. Knots-... Кнотс?

Прошло какое-то время после дуэли с Фредерикой. Салли и Мэйпл находились вместе в доме гильдии.

“Фредерика не показала навыков своей птички... Но, судя по внешности, думаю, она накладывает усиления и ослабления.”

“Действительно?”

“Просто догадка. Ну, знаешь, в сравнении с медведями Юи и Мэй. Ведь сразу можно сказать, что они боевого типа, верно?”

“Это так. Тогда все верно, она больше похожа на монстра поддержки!”

“Фредерика всегда говорила, что когда вся их четверка вместе, ее задача, в основном, работа с магией.”

“Я думаю, то, что теперь можно приручать монстров, многое изменит...”

“Да. Они могут укрепить свои сильные стороны или избавиться от слабых...”

Девушки решили, что оставаться в помещении больше не имеет смысла, и вышли наружу.

Они собрали информацию о местных землях, но нигде не было какого-нибудь интересного события, которое бы они отчаянно стремились завершить.

Итак, они рассматривали информацию, которую собрала Салли, чтобы решить, куда сейчас отправиться.

“Мэйпл. Тебе хоть что-нибудь из этого интересно?”

“Хм-м... Мы уже ходили к морю, в лес и на вулканическую гору. Хм-м. Есть ли места с красивыми видами...”

“Ты говоришь прямо как турист... Хм-м. Давай тогда просто возьмем и будем бродить по разным местам?”

Салли улыбнулась подруге, которая явно не знала, куда направиться. Затем, она закрыла свою карту, где были отмечены хорошие места для прокачки, и те, где было много маленьких событий.

“Серьезно?! Ура! На седьмом слое так много милых местечек!”

Итак, теперь свою информацию раскрыла Мэйпл. В отличие от Салли, Мэйпл собирала информацию о тех местах, где были красивые виды или миленькие животные.

“Ясно. Но между ними большие расстояния, так что придется подумать о способе перемещения.”

“Тут много мест, куда не добраться в Дикости... Хотя, если поспешим... Может, ты понесешь меня?”

“Ну, я ожидала чего-то подобного, поэтому и приготовила кое-что.”

“...?”

Глядя на хитро улыбающуюся Салли, Мэйпл пыталась угадать, что та имеет в виду.

...

“Ох-х! Так быстро!”

“Держись, Мэйпл! Впрочем, уверена, что с тобой все будет в порядке, даже если и свалишься!”

Мэйпл и Салли скакали на лошади. Салли приручила эту лошадь в поле и хранила в городских стойлах. Чтобы кататься на ней, нужна была высокая Сноровка, поэтому Мэйпл пришлось крепко обнять подругу, сидя позади нее, чтобы не свалиться.

“Не такая быстрая, когда несет двоих... но все равно хорошая!”

“Это так здорово, Салли! Спасибо тебе!”

“Пожалуйста! Ладно, тут неровная поверхность, так что аккуратнее, хорошо?”

“Я н-не упаду! Ах, сверни здесь направо!”

“Хорошо!”

Салли повернула направо, следуя указанию Мэйпл. Они прискакали на холм, с которого им открылся вид на огромные поля, уходящие в сторону горизонта. Смотря на них сверху, можно было увидеть тихую речку. В этом районе было много приручаемых животных.

“Здешние монстры не враждебные, так что для повышения уровня это место не очень хорошее. Зато тут можно отлично отдохнуть и расслабиться.”

“Ты была тут раньше?”

“Нет, только читала. Естественно, пока я добывала информацию о том, где и кого приручать, остальные уже приручили своих монстров.”

“Они быстро справились. Но, думаю, это говорит о том, что они знали, чего хотели.”

Подруги слезли с лошади и начали гулять по полю. Здесь жили такие животные, как кони, коровы и водоплавающие птицы.

“Ох-х-х... как жаль, что я не могу всех их взять с собой домой.”

“А если бы могла, то взяла?”

“Ну хорошо, может быть, не всех. Но я так хочу кого-нибудь миленького.”

Милоты слишком много не бывает. Улыбаясь, Мэйпл держала на руках маленького Сиропа.

“Может, на всякий случай, поищем редких монстров? Они бывают в каждой области...”

“Это важная информация!”

“...Ну, здесь на меня не нападут. Так что, если хочешь, можешь пойти поиграть.”

Салли улыбнулась подруге. Та выглядела так, словно только и ждала разрешения куда-нибудь умчаться. Итак, смущенно хихикнув, Мэйпл убежала.

“Господин кролик! Постой!”

“...О, этих она точно не догонит.”

Произнесла Салли, глядя на то, как Мэйпл бегает за группой кроликов.

Салли лежала, любуясь монстрами и пейзажем.

Рыбки плавали у дна озера, птички летали в небе. И никаких признаков какого-нибудь особого события.

“Фух. Полагаю, здесь ничего нет. Может, это место чисто для ловли монстров? ...Эй! Мэйпл?”

Она позвала подругу посовещаться, что делать дальше. Ответа не было. Обернувшись, она увидела, что Мэйпл исчезла.

Подумав, что это странно, Салли открыла карту и пошла в сторону значка подруги.

“А... ясно.”

Девушка, прибыв на место, увидела толпу пушистых шаров. Эти монстры были известны как Шаровые Овцы. И в центре их компании находилась пушистая Мэйпл.

“Ты так классно вписалась в их компанию, что мне понадобилась целая секунда, чтобы разобраться.”

“Эхе-хе. Правда? Они иногда переходят с места на место. Когда это случается, они подбрасывают меня в воздух и уносят с собой!”

“...Может, они просто пытаются тебя растоптать?”

Мэйпл поманила ее к себе жестом. Салли, осторожно, чтобы не потревожить овец, подошла к подруге и засунула голову в ее шерсть.

Она уже привыкла к этому.

“Как же здорово, порою, так расслабляться!”

“Хе-хе. А разве для тебя такое проведение времени не норма, Мэйпл?”

“А? Нет, не думаю, что это так.”

“Э, похоже, это может быть не так и расслабляюще.”

Салли, почувствовав, что Шаровые Овцы зашевелились, целиком зарылась в шерсть Мэйпл и прикрепила себя паутиной, чтобы не выпасть.

“‘Преданная Любовь’! На всякий случай.”

“Да, спасибо.”

Вскоре после этого, овцы снялись с места и умчались в прерии.

Мэйпл не бежала с ними. По крайней мере, не в привычном смысле. Ее пинали как футбольный мяч, поэтому она постоянно подлетала в воздух.

Урона девушки не получили, зато заработали головокружение.

“Эй... Мэйпл! Мы так сильно крутимся...”

“Ух-х... раньше было намного медленнее...”

Что до Салли, если она слишком рано отсоединит паутину, то точно вылетит и превратится в блин. Итак, им только и оставалось, что принять судьбу футбольного мяча во время жаркого матча.

Через какое-то время, они услышали хруст и почувствовали удар обо что-то. Похоже, овцы забили кому-то гол.

“Никогда меня еще так не крутило...”

“Это правда. Извини, я, пожалуй, тут немного отдохну, прежде чем выходить.”

“Да, я тоже...”

От сильного головокружения, они даже не могли определить, где верх, а где низ. После отдыха, подруги дружно высунули головы из шерсти.

Они увидели, что находятся у ручья в густом лесу, а рядом был изрядно примятый густой кустарник. Похоже, тот хруст издал именно он.

Овцы тоже были здесь и мирно пили из ручья. Видимо, их миграция закончилась.

“Как далеко они нас закатили?”

“Ну, учитывая время матча... Хм-м. Да, мы больше не на равнинах. И все же, это намного дальше, чем я думала...”

“Настолько далеко?! А они весьма быстрые...”

Судя по карте, они прошли через великие равнины и очутились в далеком лесу.

Даже если учитывать, что они катились по прямой, это должно было занять больше времени.

“Ну, раз уж мы очутились здесь, что мешает нам осмотреться?”

“Ага, конечно. Можем сделать это во время передышки.”

Салли подстригла Мэйпл, чтобы той было легче передвигаться, после чего они отправились к ручью.

“Они не убегают, если к ним приблизиться. И выглядят такими приручаемыми.”

“Жаль, что мы больше не можем никого приручить. Они выглядят такими милыми и пушистыми.”

Мэйпл обняла одну Шаровую Овцу, наслаждаясь ее мягкостью. Та, в ответ, начала трясти своим круглым телом.

“Э?! Ва-ва-ва-ва-ва!”

Мэйпл отлетела от нее и потеряла равновесие, после чего упала в ручей, подняв тучу брызг.

Шаровые Овцы оказались не готовы к подобному, и умчались, едва не схватив инфаркт. Салли же принялась вылавливать подругу паутиной, словно особо крупную рыбу.

“Ты в порядке? Мэйпл?”

“Да. Она застала меня врасплох, но я в порядке.”

Мэйпл поблагодарила подругу, когда та вытащила ее на сухую землю. Тут Салли и заметила это.

“Мэйпл. Ты что-то уронила в воду?”

“Э? Щит... меч... хм-м. И кольцо тоже на мне!”

“Ясно. Тогда погляди туда.”

Салли показывала на дно ручья, где что-то блестело.

“Он не особо глубокий, так что я нырну и проверю. Подожди минуту.”

Салли, как и сказала, нырнула в ручей. Назад она вернулась, сжимая эту блестяшку в руке.

“Умпф! Фух...”

“С возвращением! Э... это драгоценный камень?”

В руке девушки была сфера из белой руды. Она была гладкой и, казалось, светилась.

“Ну, полагаю, стоит прочитать описание.”

...

[Белый Ключ]

Один из трех ключей для определенной двери.

...

“...Интересно, для какой же?”

“Не знаю... Думаю, есть подобные. К тому же, это только один ключ.”

“Эх. Будет трудно найти что-то, настолько маленькое.”

“Нам нужно найти подсказки. На этот мы, похоже... наткнулись не совсем случайно...”

Они вспомнили, как попали сюда. Салли, что-то почувствовав, порылась в своих воспоминаниях.

“...Здесь могут быть еще монстры, которые мигрируют. Может, проверим их, пока исследуем местность?”

“Согласна! И если найдем другой ключ, значит, догадка оказалась верна!”

“Да, да. Теперь у нас новая цель.”

Девушки поставили перед собой целью нахождение следующего ключа. Итак, подруги продолжили осмотр достопримечательностей.

“Сначала, нам нужно дойти до того места, где оставлена лошадь.”

“Хе-хе-хе. Это не проблема. Узри.”

Салли достала свисток и дунула в него. Через несколько секунд из кустов появилась та самая лошадь.

“Ох-х! Удивительно! Ты можешь вызвать ее везде?”

“Да. Она появится, где бы ты ни находилась.”

“Я раньше их не замечала, поскольку постоянно летала. И многие на них ездят?”

“Да. Это хороший способ передвижения. Вероятно, скоро их станет еще больше.”

Лошади различались скоростью передвижения и проходимостью, так что каждый выбирал скакуна под себя.

...

“Здешние монстры мигрируют почти в каждую зону. Не бегать же с ними повсюду и дальше...”

“Э, может, он в море? Мы уже многое здесь изучили, так что будет лучше сменить место поисков!”

“И то верно. Так и поступим.”

Салли помогла Мэйпл забраться на лошадь и поскакала через лес.

“М-мы же ни во что не врежемся?”

“Не волнуйся. У меня было много практики!”

Страхи и опасения Мэйпл оказались напрасны, ведь лошадь прыгала через кусты и поваленные деревья так же естественно, словно скакала по равнине.

“Доберемся туда в мгновение ока!”

“Мы должны использовать то, что приготовили!”

Девушки добрались до моря без единой аварии.

“Будь осторожна. Здесь где-то может быть осьминог.”

“Та штука, чьи тентакли ты притащила с собой, верно? Ну и как он тебе?”

“...А? Очень вкусный, даже если сырой!”

Услышав ответ Мэйпл, Салли чуть не пробила себе фейспалмом лоб.

“Угх. Я спрашиваю про силу босса. Как он тебя поймал? Куда он тебя утащил? Смогла бы я с ним справиться, на твой взгляд, если бы он утащил меня?”

“Я думаю, что, поскольку дело было в узкой пещере, то было бы очень опасно. Там было очень узко...”

Ответила Мэйпл смутившись. Обычными атаками Салли не достать, но вот похитить, обмотав тентаклями, это совсем другое дело.

“Ладно, мы не поплывем к тому острову, на котором тебя похитили. А теперь, побудешь надо мной с ‘Преданной Любовью’?”

“Хорошо! Я буду плавать на Сиропе и ждать тебя!”

Мэйпл взяла в рот трубку, чтобы можно было держать голову под водой и видеть Салли. Затем, она увеличила Сиропа и выплыла в море.

Как только глубина оказалась достаточной, Салли спрыгнула с панциря в воду.

Мэйпл следила за подругой, перемещая Сиропа так, чтобы та оставалась в защитном поле.

“Хм-м...”

Салли проверила дальность действия Преданной Любви и отправилась на поиски рыбьих косяков.

Здесь были кораллы всевозможных цветов. И косяки рыб, которые, обычно, не жили бы вместе. На дне были впадины, но в такие глубокие и темные места Салли соваться не хотелось.

Продолжая исследование, девушка нашла стайку тропических рыб, которая сильно выделялась из окружения. Она поплыла за ними. Благодаря высокому навыку ‘Плавания’, ей не составило труда их догнать.

“...”

Салли оказалась настолько быстрой, что Мэйпл за ней не поспевала.

Хотя область действия навыка и была довольно большой, ее явно не хватало для того, чтобы защитить активно удаляющуюся цель.

Даже сейчас, зубастые рыбы старались протаранить Салли, а из кораллов к ней тянулись щупальца, стараясь раздобыть себе свежей девчатины на обед.

Решив, что ничего больше не поделать, девушка ускорилась, чтобы стряхнуть преследователей с хвоста. Тех же, которые упорно продолжал плыть за ней, она порезала ветряными клинками.

Девушка продолжила плавать за косяком рыб. Поначалу, казалось, что те плавают кругами, но, затем, их маршрут резко изменился, и они заплыли в трещину одного из кораллов.

Салли подплыла к трещине и посветила фонарем внутрь. Там она увидела рыб, и больше ничего. Поскольку она оказалась очень глубоко, то решила всплыть и посовещаться с Мэйпл.

“Салли! Ты цела? Извини, я не смогла за тобой угнаться.”

“Я в порядке. Это всё моя вина, что уплыла от тебя.”

Забравшись на Сиропа, Салли рассказала подруге о том, что нашла.

“Понимаю. Значит, все будет хорошо, если я буду караулить здесь?”

“Да. Спасибо.”

“Предоставь это мне! Сейчас, достану зелье, которое защитит тебя от получаемого урона... Вот, можешь сосредоточиться на поисках, не волнуясь за свою жизнь.”

Мэйпл произнесла это весьма уверенно.

'Ну что ж. Я тоже не провалю свою миссию.'- Подумала Салли, отважно усмехнувшись.

Затем, она вернулась на морское дно.

Итак, Салли вернулась к трещине, держа в руке фонарь, чтобы освещать путь, когда полезет внутрь.

Узким оказался только вход. Внутри же был довольно широкий туннель. Свет лился из трещин в стенах, заставляя  чешую тропических рыб красиво переливаться.

Салли, все еще осторожно, плыла вперед, опасаясь ловушки. В итоге, она приплыла к тупику. Здесь находилась каменная плита, покрытая водорослями и кораллами.

“...”

Девушка посветила на нее фонарем и расчистила от водорослей, чтобы рассмотреть надписи.

Закончив с этим, она сделала снимок плиты и вернулась на поверхность.

“Фуах-х! Мэйпл! Я кое-что нашла.”

“О-о! Что там было?”

Когда Салли вскарабкалась на Сиропа, к ней подбежала Мэйпл, явно жаждущая услышать все подробности.

Итак, Салли показала ей изображение, которое сделала. На нем была грубая карта седьмого слоя.

И вся она была усеяна отметками.

“Вот так. Она сильно отличается от той, которая выпала Хрому... Я думаю, это определенно не то событие, которое было у него.”

“Да! Да! О... но здесь их так много. А нам нужны три ключа...”

“Посмотри. Вот отметка того ручья, где мы были. Я думаю, что одна из них правильная, а остальные- подсказки.”

Это была простая карта, с отметками по всем зонам. Видимо, им придется излазить все зоны седьмого слоя, от пустыни до джунглей.

“Вернемся в гильдию? Может, кто-нибудь еще нашел какую-то информацию!”

“Давай. Похоже, это событие можно запустить из многих других мест. Так что, может быть, кто-то с ним уже столкнулся.”

Подруги решили, что лучше вернуться в гильдию, чем бегать вслепую по всему слою.

...

Когда они вошли в дом гильдии, то увидели, как Канадэ играет в настольную игру против Юи и Мэй.

“Хм-м? А, с возвращением. Хотите присоединиться?”

Предложили Юи и Мэй, делая следующий ход. А затем они рухнули в кресла, потерпев сокрушительное поражение.

“Хм-м-м. Мы просто пришли сюда спросить про одну вещь.”

Мэйпл рассказала им о том, чем они занимались. Канадэ несколько раз кивнул, давая намек, что у него есть идеи.

“В таком случае... я видел в городской библиотеке нечто многообещающее. По-видимому, раньше были несколько других городов. Тогда люди понимали своих монстров намного лучше, чем сейчас... Согласно изображению, они были здесь.”

Канадэ поставил несколько меток на карту. Одна из них пришлась на тот ручей.

“Ох-х-х! Салли! Это весьма полезная информация!”

“Да, я впечатлена. В библиотеке же множество книг?”

“Ага. Я их все прочел.”

“В-все?!” “В-все?!”

Близняшек это так удивило, что они встали. Канадэ, тем временем, начал готовить другую настольную игру.

“Это интересное место, где собрано много информации, часть которой может быть подсказками для скрытых событий. Так что вам, определенно, стоит ее посетить. Хе-хе. Впрочем, это займет у вас очень много времени.”

Все же, Канадэ смог прочесть их все из-за своей способности.

Познав недосягаемую разницу в вычислительных способностях между ними, Юи и Мэй снова рухнули в свои кресла.

“Сестра, я не думаю, что у нас есть хоть один шанс на победу...”

“У, ага... У нас его и не было.”

“Ну, буду ждать от вас отчет со всеми подробностями, ладно? А еще, желаете поиграть, когда вернетесь?”

“Конечно! Как только разберемся с этим заданием, я вернусь и сражу тебя!”

“Э-э, Мэйпл, но ты же ни разу не выиграла у него?”

“Это все равно весело! К тому же, у Канадэ есть настройка сложности, как в игре!”

“Хэ. Он как компьютер.”

Салли поглядела на парня с неприкрытым подозрением. Тот лишь ответил ей своей обычной улыбкой и кивнул. Салли это удовлетворило. Она поняла, что в этом не было ничего странного, когда дело касалось Канадэ.

“Против вас я использую первый уровень.”

“Ты слишком силен для первого уровня!”

“И ты хочешь сказать, что можешь подняться до десятого...?”

“Аха-ха. Ну, постарайтесь! Надеюсь, вы победите!”

“Мы постараемся!” “Мы постараемся!”

Трио начало новую игру, а Салли и Мэйпл отправились за город, имея при себе новую информацию.

“Итак, мы прибыли, но...”

“Нам подниматься туда?”

Они стояли перед гигантским деревом. Настолько гигантским, что кроной оно уходило в облака. Ствол его был обвит лозами, а в некоторых местах потрескалась и отслоилась кора, создавая тропинки. Значит, взбираться на вершину этого дерева предстояло именно по ним.

Однако, если задрать голову и посмотреть вверх, можно было заметить свирепых птиц чудовищного размера, которые выглядели куда опаснее, чем любой из морских монстров.

“...Поднимаемся как положено?”

“Эм, думаю, это будет трудно.”

“Хорошо. Тогда пробиваемся грубой силой.”

“Эхе-хе. Я ждала этих слов!”

Мэйпл сменила экипировку, окружив себя парящими щитами. Затем, она установила Трон Небесного Царя на спину Сиропа.

Усевшись на трон, девушка активировала Преданную Любовь и развернула орудия. Сменив черную броню на белую, она подготовила Эгиду к применению. Итак, приготовления были завершены.

“Салли, ну же! Давай! Будь осторожна, не упади, хорошо?”

“Не переживай. Если понадобится, я создам точки опоры в воздухе.”

Их совместными усилиями, Сироп превратился в летучую крепость. Три птицемонстра заметили их, и с оглушительным криком ринулись вниз.

“‘Начать Атаку’! ‘Страж Пробития’!”

“Оборо, ‘Связывающий Барьер’!”

Салли обездвижила этих наглых куриц, и Мэйпл, хотя и не обладала высокой точностью, теперь никак не могла по ним не попасть.

“Спасибо! В них очень трудно попасть, когда они летают!”

“Всегда пожалуйста. О, ‘Клинок Ветра’!”

“Сироп, ‘Орудие Души’!”

Мэйпл тоже отдала приказ Сиропу. Атаки полетели в птиц, заставляя их рассыпаться светом.

Птицы упорно продолжали атаковать, а Мэйпл, соблюдая крайнюю осторожность, использовала Стража Пробития, стараясь свести получаемый урон к нулю.

В итоге, у птиц не было ни шанса сбить эту летающую крепость.

“Ладно, мы сделали это!”

“Если это все, что у них есть, то проблем не будет. Поднимаемся дальше.”

Птицы снова полетели на них с раскрытыми клювами, но всем уже было очевидно, кто здесь является добычей.

...

Итак, подруги и уровень подняли, и к вершине поднялись.

Листья оказались столь же впечатляющими, как и само дерево. Каждый из них был достаточно прочным, чтобы на нем могли стоять два человека. А в центре дерева находилось огромное птичье гнездо. Девушки подлетели к нему, оставаясь настороже.

“Приближается!”

“Хорошо!”

Салли спрыгнула с Сиропа, держа кинжалы наготове. Мэйпл навела пушки прямо на гнездо.

Затем, сверху полетели перья, каждое из которых было размером не меньше Салли. Вслед за ними спустилась и сама птица. Ее размер и внешний вид что-то напоминал...

“Эй, да она похожа на ту, с которой мы дрались во время второго события! У нее могут быть похожие атаки!”

“Понятно! Ну, покажем ей, насколько мы стали сильнее!”

“Посмотри на ее шею!”

На шее, куда Салли показала пальцем, был ошейник с зеленым драгоценным камнем. Без сомнения, это именно тот камень, который им нужен.

“Мы победим!”

“Конечно!”

Птица издала пронзительный визг и бросилась в атаку.

Пока Мэйпл использовала Преданную Любовь, Салли могла выкладываться на полную. Активируя навыки, она услышала несколько выстрелов у себя за спиной.

“‘Путь Воды’! Оборо, ‘Связывающий Барьер’!”

Этот навык она получила, повысив уровень Манипуляции Воды, купленной за медали. На том месте, где она стояла, поднялся гейзер. Он ударил диагонально вверх. Салли прыгнула в поток, ускорилась, а, оказавшись над птицей, развернулась и упала на нее сверху, порезав ее от плеча до брюха.

“‘Поощрение’! Сироп, ‘Мать-Природа,’ ‘Терновая Тропа’!”

Поскольку Мэйпл снарядилась для защиты, она сосредоточилась на поддержке Салли.

Лозы, подобные тем, которыми было обвито дерево, обвились вокруг птицы, а затем из них появились шипы, нанося урон и парализуя.

Комбинация оглушения Оборо и парализации Сиропа означала, что птица больше не могла пошевелиться, поэтому можно было ее спокойно убивать, не опасаясь ответного клевка.

“‘Пятикратный Разрез’!”

Салли уже съела Семя Допинга, подняв свою Силу до предела. Затем, она побежала по лозам и надавала птице по клюву мощной серией атак.

Пули Мэйпл тоже не отставали, увеличивая наносимый боссу урон.

Тут закончился эффект паралича, и птица попыталась высвободиться из лоз. Но Мэйпл ей не позволила.

“Сироп, ‘Орудие Души’! ‘Лепестки Сна’!”

Розовые лепестки закружились в воздухе, наполняя его сладким ароматом. Силы начали покидать птицу, ее движения становились все более вялыми и, в итоге, она заснула.

Салли перестала ее атаковать, достала особые бомбы, что смастерила Изу, и принялась запихивать их под босса.

“Ого, а Сироп стал сильнее. Невероятная сила связывания.”

“Очень помогает в поимке тех, кто пытается от меня убежать! Умфп!”

Мэйпл поднялась со своего трона, сменила снаряжение на черное и подошла ближе.

Трон ограничивал способности Мэйпл к атаке. Если она поднялась с него, значит, собралась атаковать всерьез.

“‘Развернуть Все Орудия,’ ‘Приглашение на Дно Океана,’ ‘Хищник’!”

“Ого!”

Ангельские крылья за спиной, торчащие из разных мест орудия, монстры по бокам, а вместо левой руки- пять тентаклей, испускающих черный туман.

Найдется ли хоть один храбрец, который не убежит при виде этого Тентакле-Инфернального Механизированного Ангела? Ну, Салли не убежала, хотя лишний раз вспомнила, насколько экзотический вид, порою, принимает ее подруга.

Мэйпл подошла к сопящей птице, и начала превращать ее мирный сон в кошмар. Для начала, она обхватила щупальцами ее голову, а затем натравила на нее монстров и активировала остальные атаки.

“‘Гидра,’ ‘Сочащийся Хаос,’ ‘Начать Атаку’!”

От каждой атаки в воздух летели куски птицы. Вскоре взорвались и бомбы, установленные Салли.

“Проклятье...”

Только и могла произнести девушка, глядя на зверства, творимые подругой. Тентакли Мэйпл еще раз обвились вокруг головы птицы, поскольку остальное тело и так было покрыто шипастыми лозами. Затем, птица взорвалась.

“Да! Я все еще способна убивать, если буду использовать всё!”

“...Ха-ха. Здорово. Смотри. Давай поднимем камень, пока он не потерялся.”

Несколько нервно произнесла Салли. Мэйпл, шлепая по лужам смертельного яда, шла к ошейнику. Огромная штука, размером с обруч, была найдена сразу.

Как только девушка подняла ошейник, тот рассыпался, оставляя на ее ладони большой зеленый драгоценный камень.

“Салли! Это второй ключ!”

“Да, хорошо. Итак, что делаем дальше? Идем за следующим?”

“У меня закончился Причудливый Гурман... ты в порядке, Салли?”

“Конечно. Вообще-то, это ведь мне полагается наносить урон, знаешь? У меня не должно быть никаких проблем, если будет новая драка.”

“На тебя я тоже рассчитываю, Оборо!”

Мэйпл погладила лисенка по голове.

“Похоже, Сироп стал чуть сильнее. Но и Оборо тоже. И я покажу тебе, насколько.”

“Да. Жду с нетерпением!”

Итак, зверски изничтожив птицу-босса и получив драгоценный камень, подруги направились к своей следующей цели.

...

П.П. Path of Water- Путь Воды. Inspire- Скорее всего, это Encourage. Path of Thorns- Терновая Тропа.

Petals of Sleep- Лепестки Сна.

В следующей точке. Это была зона с сильными ветрами и булыжниками, парящими над землей по непонятным причинам. Камни выглядели так, словно их всех повыдергивали из земли, в результате чего создалось огромное поле для игры в прятки. Кроме того, ослабленная гравитация влияла и на игроков.

“Я думаю, уклоняться здесь будет сложнее... Мэйпл, я привыкну к этому месту, прежде чем мы двинемся дальше, хорошо?”

“Конечно! Это место изумительное. Оно такое странное.”

Мэйпл подпрыгнула, а затем спикировала вниз, словно сложив крылья.

“Это не похоже на ‘Силу Звезды’ из прошлого события. Пожалуй, лучше сократить время пребывания в полете.”

Салли потратила некоторое время, проверяя изменения в движениях и привыкая к новой обстановке. Удовлетворившись результатом, они пошли дальше.

“Ветер такой сильный. Я чувствую, что меня сдуло бы, если бы я подпрыгнула.”

“Помяни черта!”

“А? Что?!”

Прямо на них летел гигантский булыжник.

Салли, уже приспособившаяся к этому месту, легко уклонилась. Но у Мэйпл не было ни шанса.

Со смачным звуком, булыжник раскололся об ее голову, отправив девушку в полет. Побившись немного об другие булыжники, словно шар для пинбола, Мэйпл упала на землю.

“Мэйпл! А т-ты далеко улетела...”

“Это б-было неожиданно... Я и не думала, что что-то может вот так прилететь из ниоткуда.”

Мэйпл, как ни в чем не бывало, поднялась на ноги. Салли с облегчением увидела, что с подругой ничего не случилось, и протянула ей руку.

“Ну, похоже, его ветром принесло. Нам нужно быть осторожными и наблюдать за направлением, откуда он дует.”

“Да, поняла! Я рада, что это не бронебойная атака. Теперь я знаю, что все будет в порядке, пока я использую ‘Преданную Любовь’!”

“Благодарю. Я буду уворачиваться от всего, чего смогу, но страховка не помешает. К тому же, здесь довольно сложно перемещаться.”

“Идем сюда, раз ветер дует справа!”

“Опять летит. В этот раз щебенка!”

Салли достала кинжалы и приготовилась. Она уже несколько раз уворачивалась от камней. Первый она отбила кинжалом, и увернулась от следующего, прежде чем отпрыгнуть с траектории полета остальных.

После этого, голубая аура вокруг ее тела стала чуть ярче. Ее Сила возросла.

“Фух...”

“Ого, Салли!”

“Ну, я хочу улучшиться до максимума, прежде чем доберемся до босса. Так что сосредоточусь пока на этом.”

Салли уже привыкла к изменениям, вызванным слабой гравитацией. Она легко уклонялась от летящих камушков и булыжников. В отличие от Мэйпл, о лоб которой разбивалось всё то, от чего Салли уклонилась.

“О, там монстры.”

Они увидели волка и орла, с крыльями, созданными из сияющего белого ветра.

Только глаза светились красным, давая понять, что это не обычные монстры.

“Оборо, ‘Теневой Клон,’ ‘Иллюзия’!”

Поначалу, Салли стало пять, а потом их количество еще удвоилось.

Каждая из них бросилась на монстров. Но два монстра потрясли своими телами, после чего разорвали клонов созданными клинками ветра.

“Мне просто нужно было отвлечь внимание! ‘Точечная Атака’!”

Салли высоко подпрыгнула и обрушилась на отвлеченного орла, ударив его кинжалами.

Тот вспыхнул и обратился в туман.

“Значит, они берут числом!”

Если монстр был так легко повержен этой атакой, значит, у него должен был быть другой путь, чтобы компенсировать свою слабость.

Как Салли и сказала. Подул ветер и девушек начала окружать стая волков, а сверху начали пикировать орлы.

“Мэйпл! Оставляю атаки по площади на тебя!”

“Поняла! ‘Развернуть Все Орудия’! ‘Начать Атаку’!”

Вращаясь по кругу, она начала расстреливать летящие камни и клинки ветра.

Клинков оказалось так много, что некоторые смогли пролететь сквозь заградительный огонь.

“Ай?! А, бронебойный! Э, ‘Страж Пробития’!”

“Я тоже могу разобраться с толпой! Оборо, ‘Перекрестный Огонь’!”

Пламя, созданное Оборо, с ревом влетело в одного из волков, а затем разлетелось на более слабые потоки, поразив всех, кто стоял рядом. Хотя атака и не была сильной, для ветряных волков ее хватило.

“Благодарю! Ладно, а теперь...”

Мэйпл надела зеленое платье и активировала ‘Полтергейст’. А затем начала размахивать застывшими лазерами, словно мечами. Ими она смогла поразить орлов, до которых Салли было сложно добраться.

Даже когда их было много, они не могли справиться с Мэйпл, а теперь, лишившись значительного численного перевеса, вообще перестали представлять угрозу.

“Фух... Застали меня врасплох. Зато были не такими и сильными.”

“Ага. Я уклонилась от большинства их атак.”

“О, точно! Значит, Оборо теперь может клонировать клонов! Это изумительно, когда тебя становится целых десять!”

“Ну... пять из них это всего лишь иллюзии, этакий массовый Мираж. Они могут служить только как приманки, а урона не наносят.”

“Верно. Но Теневые Клоны наносят.”

“Ну, нам следует идти дальше. Не хочу, чтобы нас опять окружили.”

“Согласна!”

Итак, они продолжили свой путь. Но на этот раз пошли чуть быстрее.

...

П.П. Illusion- Иллюзия. Pinpoint Attack- Точечная Атака. Cross Fire- Перекрестный Огонь.

Они запрыгнули на парящие валуны и пробились через еще одну засаду. А когда в них летели огромные булыжники, Мэйпл всегда защищала Салли своим непробиваемым лбом. И вот, они прибыли в самую глубокую часть этой зоны.

Здесь были несколько булыжников, парящих над плоской поверхностью. Ветер кружился как в огромном смерче, а в центре площадки стоял гигант, сделанный из ветра.

“Не думаю, что мы убьем его одним ударом. Лучше соблюдать осторожность.”

“Поняла! Предоставь это мне!”

Мэйпл навела свои орудия на цель. Гигант косо на нее посмотрел и принял боевую стойку. Ураганный ветер усилился и начал перемещать парящие камни.

“Э?! Но мне же не уклониться!”

Раздался ‘бздынь’, и девушка подлетела в воздух.

Конечно, в нее полетел не один булыжник, так что Мэйпл отскакивала от каждого из них, словно шарик для пинг-понга.

“Ва... ва-ва-ва-ва-ва-ва!”

“Мэйпл! Это уж слишком... Не думаю, что смогу тебе помочь... Эх, нужно сосредоточиться!”

Салли встала в нижнюю стойку, переключаясь между ускорением и мгновенной остановкой. Это все, что она могла сделать, чтобы избежать летящих камней и подобраться ближе к боссу.

А поскольку Мэйпл носило по всему полю битвы, рассчитывать на Преданную Любовь не приходилось.

“Оборо, ‘Пламя Демона’! ‘Огненное Дитя’!”

Тело Салли покрыло голубое пламя, увеличив наносимый урон. Из кинжалов тоже вытянулись языки пламени, увеличив дальность атаки.

Она развернулась и разрезала ветер, который послал в нее гигант. Затем, не снижая скорости, глубоко порезала ему руку.

Красные эффекты урона смешались с голубыми искрами ее пламени.

“Мана Оборо... еще хватает...?!”

Увидев лазерные лучи, появившиеся за спиной гиганта, девушка тут же отпрянула в сторону.

Впрочем, лучи предназначались не ей, а боссу. Салли увидела, как гигант покрылся эффектом урона.

“Мэйпл? Ого, похоже, она впала в буйство...”

Удары о камни не наносили Мэйпл урона, так что она приспособила их для быстрого перемещения по полю битвы, а затем использовала ‘Полтергейст’ на тех навыках, которые первыми приходили ей в голову. Иногда, она специально взрывала одно из орудий, чтобы снова начать биться о валуны, делая себя более трудной мишенью для босса.

“...Использует поле в своих интересах...? Ну, тогда я смогу провернуть это.”

Раз уж гигант отвлекся, стараясь ветром поймать подругу, Салли могла использовать прием, на который, обычно, затрачивалось много времени.

Девушка подошла к ноге гиганта и активировала навык.

“‘Пятикратный Разрез,’ ‘Мощная Атака’!”

С дополнительным уроном от Пламени Демона, последующими атаками ‘Клинка Вдогонку’, да еще и с ‘Танцем с Мечами’, приправленными усиливающими предметами, урон от кинжалов стал просто чудовищным.

Когда эффекты урона погасли, нога гиганта исчезла и он упал на землю.

“Это наш шанс!”

Салли, уклонившись от летящих камней, подбежала к голове босса и начала безостановочно ее резать.

Однако, прилетевший булыжник заставил ее прервать атаку.

“Оборо! ‘Унесенные Призраками’!”

Салли отдала приказ и исчезла. Хотя это и выглядело как ‘Быстрая Тень’, но обладало иным эффектом. Этот навык не делал игрока невидимым. Он, на одну секунду, полностью убирал его из игрового мира.

А если тебя нет в игровом мире, то и урона ты не получишь. Валун прошел сквозь то место, где чуть ранее стояла девушка.

“Да, успех! Оборо, ‘Связывающий Барьер’!”

Поскольку дела наладились, Салли стала атаковать еще чаще. Мэйпл все еще летала по всему полю, нанося гиганту урон своими лазерами. Как результат всего этого, натиска Салли босс не пережил.

Был последний порыв ветра, после чего парящие камни замерли на месте. Мэйпл упала на землю, чуть не придавив свою подругу.

Очевидно, что урона она не получила, но вот стояла как-то неуверенно.

“Хорошая работа! Оборо так много всего может! О... он напомнил мне про Ми.”

“Оборо создает огонь и иллюзии. А я... воду и лед? Как думаешь? Этот кинжал, когда я использую Пламя Демона. Разве не круто?”

“Круто! Ты, прямо, как ниндзя, я думаю? А этот трюк, когда камень пролетел сквозь тебя!”

“Благодаря Оборо, у меня на одну возможность больше, чтобы выпутаться из безнадежной ситуации. Ну да ладно, куда важнее вот это!”

Салли подобрала с земли красный драгоценный камень. Это был глаз гиганта.

“А теперь можно отправляться к руинам, которые отметил Канадэ.”

“Надеюсь, что так. Биться с боссами весьма тяжко...”

Поскольку они собрали три ключа, то решили направиться к руинам. Не увидев их собственными глазами, они не узнают, нужно ли им что-нибудь еще для их прохождения.

“Ладно, идем! Вперед! Дождаться не могу, чтобы увидеть, что там!”

“Да, да. Ладно, вызову лошадь.”

“Да!”

Подруги взобрались на лошадь и направились к руинам.

...

П.П. Demon Flame- Пламя Демона. Fire Child- Огненное Дитя. Spirited Away- Унесенные Призраками.

Прибыв на место, девушки увидели древнюю мостовую и развалины домов, поглощенные природой. Это, скорее, напоминало лес, чем руины города.

“Ну, полагаю, стоит начать с осмотра этого места.”

“Поняла! Надеюсь, мы скоро его найдем.”

Они разделились и пошли осматривать районы, где было хоть что-то рукотворное. Им не потребовалось много времени, чтобы найти то, что они искали.

“Салли! Сюда!”

Мэйпл стояла в месте, усеянном каменными фрагментами, а в его центре находился каменный алтарь.

На нем были три углубления, так что подруги быстро догадались, для чего.

“Мне их вставить?”

“Ага, давай.”

После того, как Мэйпл вставила камни в углубления, алтарь окутал свет. И тут же, без предупреждения, Сироп и Оборо выпрыгнули из колец.

“Сироп?” “Оборо?”

Пока Мэйпл и Салли, ничего не понимая, смотрели на питомцев, красный, зеленый и белый огни распространились под их ногами. Подруги почувствовали знакомое ощущение, какое бывает при начале телепортации.

Когда огни погасли и девушки открыли глаза, они увидели город, переполненный животными.

Вот только людей в нем не было. Видимо, это было место, где совместно проживали монстры и животные.

Посмотрев на это, Оборо и Сироп куда-то пошли, не оглядываясь на своих хозяек.

“Ч-что случилось?”

“Полагаю, нам стоит следовать за ними.”

Хотя им и удалось добраться до этого места, они понятия не имели, что делать дальше. В таком случае, будет лучше следовать за питомцами, которые начали вести себя необычно.

Продолжая идти за своими питомцами, они начали удаляться от города. Сироп и Оборо остановились у каменного водоема.

“Даже не знаю. Выглядит важным местом?”

“Наверное? Не похоже на обычную воду...”

Затем, Сироп и Оборо обернулись и посмотрели на девушек. Они явно хотели войти в воду. Мэйпл и Салли не имели намерений их останавливать. Подруги подняли своих питомцев и опустили в воду.

“Похоже... все в порядке? А у тебя?”

“Я собираюсь тебя сейчас отпустить. Он выглядит не очень глубоким.”

Девушки убрали руки от монстров и позволили им играть в светящейся воде. Затем, их тела начал окутывать свет. Сироп и Оборо полностью исчезли из вида.

“Ва-а! Это была плохая идея!?”

Мэйпл отчаянно схватила Сиропа. Салли тоже убрала Оборо от воды.

Они запаниковали, увидев, что свет не угас, а затем произошла вспышка. Сироп и Оборо вернулись в обычное состояние.

“Какое облегчение... Хм-м? Сироп?”

“Оборо?”

Узор на панцире Сиропа изменился, а на поверхности под ним начала расти трава и цветы.

Ушки Оборо стали более острыми, а самое главное- вырос еще один хвост.

“Чегось?” “Чегось?”

Но питомцы терлись о своих хозяек, как и всегда. Девушки взяли их на руки и посмотрели в мордочки.

Через какое-то время, их мозги возобновили свою деятельность и позволили подругам изучить произошедшие изменения.

“Сироп теперь выглядит более красивым! И... стал больше?”

“Понятно. Новый хвост... их количество и дальше будет увеличиваться?”

Девушки обняли своих монстриков, которые стали еще более милыми, чем раньше. А потом им пришло сообщение.

“Эволюция... ясно. Похоже, теперь они могут изучить новые навыки.”

“О-о-о! Эволюция. Эволюция... Ну, они очень много сражались вместе с нами.”

“Начиная со второго события. Да, много же времени это заняло.”

“Они так выросли... Эхе-хе. Я так счастлива.”

“Ну, впереди еще долгий путь.”

“Действительно?”

“Да. В сообщении говорится, что монстры, достигшие определенного уровня опыта, могут эволюционировать. Но там не говорится, что это может случиться только один раз.”

Затем, Салли продолжила. Очевидно, она имела представление о том, сколько хвостов может вырасти у Оборо.

“Хотя я и сомневаюсь, что они будут отрастать по одной штуке... Оборо. Ты хочешь дорасти до девяти хвостов?”

“Это точно одна из тех вещей, которые стоит ждать! Знаю! Мы должны рассказать остальным! Если им помочь, они быстро найдут нужные ключи!”

“Хорошая идея. Так и сделаем. Как говорится, куй железо, пока горячо.”

Итак, две гордые хозяйки забрали своих питомцев и вернулись в дом гильдии.

У Салли и Мэйпл было настолько сильное желание рассказать всем о произошедшем, что они даже в дверном проеме застряли, едва не сорвав дверь с петель.

Канадэ все так же продолжал играть в настольные игры. Kасуми, Хром и Изу стояли со стороны близняшек и давали советы.

“Ого. Что случилось? Вы выглядите куда более бодрыми, чем обычно.”

“Хм-м. С возвращением. Хе-хе. Похоже, я могу ожидать хороший доклад.”

Мэйпл и Салли достали Сиропа и Оборо, и начали их всем показывать.

Поскольку этих монстров они видели куда чаще, чем собственных, то разницу заметили сразу.

“Э? Что с ними случилось!”

“Хе-хе-хе. Они эволюционировали! Теперь они стали сильнее и милее!”

Затем, Мэйпл подробно рассказала про это событие остальным.

“Понятно... Эволюция, хех. Но...”

“Ага, я была в том месте, с парящими камнями, но никакого гиганта не видела.”

Мэйпл полагала, что каждый сможет эволюционировать своего монстра, но, видимо, это было не так. Даже Изу ничего не слышала про то, чтобы кто-то из игроков сражался на вершине огромного дерева.

“Эм... может, это зависит от их уровня, и того, насколько вы близки? Все же, Сироп и Оборо с вами очень давно...”

“Похоже на правду. Я прочитал все книги о том, как наиболее эффективно обращаться с питомцами. И думаю, что развивать их дальше можно только после того, как они освоят все основные способности.”

Похоже, не стоит удивляться, что питомцев нельзя развить так скоро, после их приручения.

“Ну, я думаю, это действительно потому, что мы провели так много времени вместе... Эхе-хе.”

Произнесла Мэйпл, поглаживая Сиропа по голове. Они много вместе повсюду летали, поэтому девушка была невероятно счастлива его эволюции.

“Ну, теперь, когда монстры Мэйпл и Салли стали сильнее, я очень жду увидеть их в деле на следующем событии.”

“Действительно. Это может изменить нашу стратегию боя. Так что грядущее событие станет отличной проверкой для нас.”

“Ох, точно, событие! Значит, мне нужно начать упорно стараться, чтобы Сироп повысил свой уровень!”

Сама по себе, эволюция мало чего давала. Раскрыть потенциал можно было лишь терпением и тренировками.

“Сегодня мы уже много всего сделали. Что будешь делать, Мэйпл?”

“Я д-думаю, что еще немного поиграю. Может, Сироп что-нибудь интересное выучит, подняв один уровень в этой форме!”

И Мэйпл вернулась в поля. Она металась от интереса к интересу, от забавы к забаве, вытворяя с обновленным Сиропом самое разное.

...

За все это время, игровой персонал окончательно выдохся, подготавливая всех этих монстров и игровые события для седьмого слоя. Каждая зона, размещение каждого отдельного монстра и их пути эволюции. Все это создало чудовищный объем работы.

“Скольких редких монстров приручили?”

“Менее 20%. Все же, зона весьма большая. К тому же, есть много обычных сильных монстров.”

В любом случае- редкие монстры были весьма специфическими в плане их способностей, так что значительная часть игроков игнорировала их даже тогда, когда сталкивались с ними.

“Ну, похоже, самыми популярными монстрами являются те, которые накладывают усиления. С другой стороны, игроки-маги выбирают себе монстров-танков.”

“Что насчет ключевых гильдий?”

“Приручили кучу редких.”

“Ха-а-а... Ну, их просто трудно найти, поэтому они и... Нет, они выбрали этих монстров потому, что те идеально подходят их стилю игры.”

Естественно, они проверили Собрание Святых Клинков и Страну Ифрита. Ну и Кленовое Древо не забыли. Куда же без него.

“Эти нахапали сильных монстров... и с высоким потенциалом.”

“Мэйпл и Салли провели своих через эволюцию. А ведь об этом пока нет почти никакой информации...”

Это произошло из-за того, что девушки приручили своих монстров гораздо раньше остальных. Поэтому и событие эволюции произошло намного раньше, чем планировали управляющие.

“Это... Мэйпл состоит из какого-то особого магнита, который притягивает ее к самым редким событиям?”

“Вполне возможно... по крайней мере, я начинаю в это верить.”

Как только на седьмом слое все уляжется, стартует новое игровое событие.

“А что там со следующим событием?”

“Поскольку игроки теперь больше похожи на монстров, нам следует отправить на битву с ними самое свирепое и коварное, что у нас есть.”

Переговаривались они, уткнувшись в мониторы. Следовало подготовить монстров, которые бы соответствовали самому высокому уровню сложности.

“А, и еще кое-что. У Мэйпл теперь есть тентакли.”

“...Это не то, о чем нужно сообщать в последнюю очередь.”

Такими были их разговоры, пока они проверяли, правильно ли ведут себя игровые монстры.

Все пообещали, что во время события покажут своих питомцев во всей красе, а пока что занялись повышением их уровня. Собственно, этим Мэйпл с Сиропом и занималась.

“Хм-м! Я думала, что потеря ‘Причудливого Гурмана’ будет невосполнимой, но, вообще-то, все не так уж и плохо.”

Произнесла девушка, шевеля своими тентаклями. Если даже просто ударить ими, это вызовет у жертвы паралич. Значит, они весьма полезны даже тогда, когда ими просто размахивать.

Поскольку сила атаки Сиропа была низка, Мэйпл придумала блестящую стратегию для его прокачки. Она парализовала монстров, травила, а когда у них оставалось мало здоровья, складывала их в кучу перед Сиропом. Со стороны, она напоминала птицу, таскающую добычу своему птенцу.

“Сироп! ‘Орудие Души’!”

Здоровье монстров, заботливо собранных девушкой, упало в ноль, а очки опыта Сиропа взлетели вверх.

“Так проблемно за ними гоняться... Знаю! Я просто опять схожу к тем щупальцам, чтобы они меня снова поймали! В той пещере они сами ко мне будут лезть.”

В тот момент, когда она уже почти решила вернуться в логово осьминога, Сироп повысил уровень и приобрел новый навык.

“Ого! Ты эволюционировал и выучил новый навык! Э-э...”

Мэйпл прочитала его описание.

Он очень подходил для Сиропа, использующего силы природы.

“‘Красный Сад’? Звучит весьма неплохо!”

.

[Красный Сад]

Все, в пределах досягаемости, получают дополнительные 5% урона.

.

“Да! Это можно легко применить! Молодец, Сироп!”

Мэйпл осыпала Сиропа благодарностями, поглаживая его по голове. Вообще-то, этот навык увеличивал урон совершенно всем, не разбирая друзей и врагов. Но для Мэйпл это не было проблемой.

До тех пор, пока она защищает друзей Преданной Любовью, они просто будут наносить больше урона. В боевом построении Кленового Древа, Мэйпл стояла в центре группы, поэтому ей было легко сделать так, чтобы в зону его действия попадали все члены группы.

Причина же, по которой Мэйпл, в отличие от остальных, могла безрассудно применять навыки, вроде Рокировки, удваивающей входящий урон, была в том, что ее количество Живучести весь урон просто обнуляло.

“Сироп, ‘Красный Сад’!”

Отдала девушка приказ. Многочисленные розы расцвели на земле. Вся зона действия, вскоре, покрылась этими колючими цветами. Неудивительно, что навык увеличивал входящий урон.

Кроме того, сад перемещался вместе с Сиропом. Этим он был похож на Преданную Любовь, только центром являлся Сироп.

“Теперь ты можешь заставить цветы цвести! А ты хочешь уметь создавать и другие виды садов?”

Возможно, у него могли появиться и другие подобные навыки, которые можно было бы использовать для поддержки. Недостатки же можно было игнорировать с Преданной Любовью.

Сироп не был нападающим, но хорошо накладывал эффекты статуса и защитные навыки. По сути, Сироп и Мэйпл были созданы друг для друга, поскольку они весьма похожи. Единственная разница заключалась в том, что Сироп не принимал чудовищный вид, всегда оставаясь милым.

“Ладно! Продолжим идти к нашей цели!”

Мэйпл продолжала искать монстров и парализовать их ‘Парализующим Криком’, а потом приносить в жертву Сиропу.

Однако, подобное не могло не привлечь внимание, хотя они и находились в глухом лесу.

“То-то мне показалось, что здесь слишком много шума. Значит, это ты, Мэйпл.”

“Ва-а-а... У тебя настоящие тентакли... Но как?”

“Я бы уже напал на тебя, если бы Ми нас не предупредила. Даже у падших ангелов не отрастают тентакли.”

Трио, что прибыли на шум из кустов, это были Мизери, Маркс и Син.

Мэйпл тоже их заметила и радостно помахала тентаклями, вызвав у них непередаваемые ощущения.

“А! Страна Ифрита... Ми не с вами?”

“У нее другие дела. Сегодня мы решили прокачать наших монстров.”

“Понятно...”

Мэйпл кивнула. Сироп подошел к ноге девушки, таща за собой поле роз. Маркс, особенно осторожно наблюдающий за Мэйпл, тут же это заметил.

“Что-то случилось... с Сиропом?”

“Хе-хе. Заметил? Ну, это секрет! ...По крайней мере, я так думаю.”

Мэйпл старалась быть больше похожей на Салли и не раскрывать карты просто так. Впрочем, учитывая показ щупалец и розария, с этим она слегка опоздала.

“Ну, все в порядке. Ты повышаешь уровень для следующего события, верно? Я бы не хотела встречаться с тобой на подготовке. Может, покажем друг другу свои умения, когда скооперируемся в следующий раз.”

“Ми сказала, что эти тентакли крайне опасны.”

“Да ты только посмотри на них... и ежу понятно, что они опасны... как они извиваются... бр-р-р.”

Маркс спрятался за Мизери и Сином, и оттуда наблюдал за извивающимися щупальцами.

“Ну, думаю, мы можем показать их тебе, поскольку ты подруга Ми.”

“Да, почему нет?”

“Если вы двое... согласны... тогда отменяю.”

И все трое показали Мэйпл своих питомцев. После слов Маркса, воздух начал меняться и превратился в хамелеона, сидящего на голове парня. На плече Сина сидел орел, а у ног Мизери сидела пушистая белая кошка с длинным хвостом.

“А? Э?! Ого! Откуда они появились?!”

Она не видела, чтобы животные появлялись из колец. Мэйпл была удивлена и озадачена. Син, увидев такую реакцию, засмеялся.

“Мы, пока что, просто показываем их тебе. И, увидев твою реакцию, я ничуть не жалею.”

“Хе-хе. В следующий раз твоя очередь, так что покажешь нам монстров Кленового Древа.”

“Пока-пока... Надеюсь, мы не пересечемся во время следующего события.”

“Давайте все на нем постараемся!”

У них, очевидно, были свои планы, поэтому трио Страны Ифрита помахали Мэйпл и исчезли в кустах.

Мэйпл была удивлена разнообразием их монстров. Размышляя об этом, она продолжила свое жертвоприношение.

...

П.П. Red Garden- Красный Сад.

Восьмое событие

Члены Кленового Древа проводили дни, поднимая уровень своих монстров, до самого начала события.

В этот раз они должны сражаться раздельно, поэтому способности их питомцев были очень важны.

Место в таблице будет определяться тем, скольких монстров игрок убьет, и то, сколько времени он проживет.

Так что нужно было убить как можно больше монстров за определенное время, а также постараться вставить палки в колеса своим соперникам.

Конечно, заострять внимание на чем-то одном не стоило.

Если выйдешь в топ, то будешь сражаться на основном поле, где сможешь получить лучшие награды.

“Ладно! Давайте все попадем в главный матч!”

“Конечно. Удачи, Мэйпл. Помни, что на этот раз важно убивать монстров, а не играть с ними.”

“Да, я использую все мои навыки... Я постараюсь!”

Поскольку между отборочными матчами и главным сражением был промежуток времени, можно было выкладываться на полную.

“Хорошо, начнем бой!”

Сказали все они хором. Всю восьмерку окружил свет телепорта и перенес на отдельные поля боя.

...

Когда свет спал, она увидела место, где начнется ее отборочное сражение.

Как и в первом событии, она появилась внутри заброшенного здания. Мэйпл посмотрела по сторонам, но других игроков не увидела.

“Хорошо! Мне лучше начать поиски монстров!”

В этой битве очень важно число убитых монстров. Конечно, можно было просто остаться в живых, но одним этим в топ не попасть.

“Сиропчик, дай мне еще немного времени. ‘Хищник’!”

Поскольку сейчас она сражалась одна, Мэйпл могла не использовать Преданную Любовь, что являлось для нее большим преимуществом.

“Кроме того, это выдаст меня другим игрокам.”

Преданная Любовь обозначала свой радиус действия сиянием, так что игроки могли заранее знать, кто к ним идет. Впрочем, единственные, кто не убежал бы, это другие члены Кленового Древа. Никто не хотел добровольно отправляться в тентакли Мэйпл.

Итак, девушка начала прогуливаться по руинам, с двумя монстрами по бокам.

“Есть ли тут кто-ниб... Ва?!”

Свернув за угол, она наткнулась на монстра.

У него было крупное тело и голова, а сзади волочился длинный хвост. Он больше походил на плотоядного динозавра, чем на дракона.

Когда динозавр приблизился к ней, то издал грозный рык.

“‘Парализующий Крик’!”

Намереваясь сделать первый ход, Мэйпл парализовала противника. Затем, она отдала приказ монстрам ‘Хищника’ на кусание.

“Выглядит сильным... Лучше использую ‘Причудливого Гурмана’!”

Итак, Мэйпл подняла свой огромный щит и обрушилась на голову ящера, который от такого удара потерял равновесие и свалился на землю.

А поскольку монстры Хищника не прекращали его кусать, динозавр вскоре рассыпался светом и исчез.

“Фух... я была удивлена, ведь он выглядел сильным... Вот что значит паралич! Хорошо! Теперь к следующему!”

Поскольку первый монстр отлетел весьма быстро, вдохновленная Мэйпл начала поиски следующего.

В зоне водились всевозможные монстры, и Мэйпл встречала как больших, так и маленьких.

Впрочем, большинство из них, завидев девушку, разворачивались и убегали без оглядки.

“Хм-м. Это все усложняет... Это потому, что я слишком медленная? ...Хм-м?”

Проверив свой статус, она увидела незнакомые значки. Один значок показывал ослабление, заставляющее монстров убегать в страхе, а другие являлись обозначением для усиления атаки. Но Мэйпл не могла сама их на себя наложить, да и не помнила, чтобы кто-то вообще накладывал их на нее.

“А?! Когда?! ...Эм-м-м. А! Когда я убивала монстров?!”

Прочитав описание, она поняла, что убийство определенных монстров накладывает на игроков различные эффекты. А поскольку она убила уже целую кучу, у нее был целый винегрет из усилений и ослаблений.

“Но я не могу позволить им убегать! Я же тогда не смогу их убить...!”

Мэйпл хотела приберечь Дикость, поэтому продолжила сражаться с теми, кто не убегал. Каждый из них был довольно сильным, но они не были созданы специально для боя против нее, поэтому почти не использовали пробивающие атаки. Это означало, что для девушки они были всего лишь лакомыми очками рейтинга.

Разрушив руины при помощи Хищника, она ушла, оставив после себя море яда и отравив ближайшее озеро Гидрой, после чего взялась за лес. А закончив с лесом, попала в прерии.

“Ох-х. Я хочу еще больше монстров... Хм-м. Что это...”

На краю леса, Мэйпл заметила цветок, со стеблем, выше, чем она сама. Он был очень похож на тот злопамятный цветок из событий в джунглях.

“И здесь равнина... Хорошо! Здесь с ними драться будет легко!”

Мэйпл подошла к цветку и достала меч. Ударив по стеблю она срубила цветок, который и поймала обеими руками. Красный цветок, который, на самом деле, являлся монстром, начал быстро восстанавливаться, опутываясь вокруг девушки.

“Да! Отлично! Теперь только...”

Когда цветок с ней сросся, она направилась на равнину и уселась чуть поодаль от леса. Поблизости от нее не было мест, где кто-то мог бы скрыться.

“Хорошо. Давай начинать! А теперь...”

Поговорив немного с цветком, она ткнула в него мечом.

Сладкий аромат разлетелся по округе. Мэйпл услышала в лесу приближающийся шорох.

Как она и предполагала, этот цветок мог приманивать других монстров. То, что для других было смертельной опасностью, для Мэйпл оказалось весьма полезным инструментом.

“Ияй! Теперь охотиться будет легче! Так, лучше убить их до того, как кто-то сам решит отнять у меня эту добычу!”

Мэйпл убивала гоблинов, одного за другим выскакивающих на нее из леса, и птиц прерий, царапавших ее со спины.

Чтобы сэкономить силы и ману, она позволила монстрам Хищника атаковать всех, кто поблизости, а сама занялась дальними целями.

“Будет плохо, если ‘Хищник’ помрет... ‘Преданная Любовь’! И, Сироп, ‘Пробудись’!”

Сироп, пришло твое время. Сейчас Мэйпл кусала и царапала целая орда. Однако, она не обращала внимание на эти попытки массажа.

“Сироп! ‘Мать-Природа’, ‘Красный Сад’, ‘Белый Сад’, ‘Тонущая Земля’!”

Вызвав Сиропа, Мэйпл активировала его навыки.

С девушкой в центре, в прерии расцвел цветочный сад из красивейших белых и красных цветов. Если бы Мэйпл не окружала толпа монстров, она бы еще раз остановилась, чтобы ими полюбоваться.

Эффекты, впрочем, были совсем не такими красивыми. Красные цветы увеличивали входящий урон, а белые понижали параметры.

Кроме того, монстров, которые оказывались в этой зоне, поглощала земля, ставшая похожей на зыбучий песок, благодаря Тонущей Земле.

Тех же, что пытались сбежать из ловушки, опутывали лозы Матери-Природы, и они становились пищей для Хищника.

Этот чудесный цветочный сад являлся местом неизбежной смерти для всякого, кто в него попадал. Единственным утешением для них было то, что смерть приходила к ним в столь живописном месте.

Мэйпл расстреляла тех монстров, что увязли в лозах. Когда монстры закончились, она снова ткнула цветок, обвившийся вокруг нее.

“Еще раз! Ха!”

И снова сладкий аромат разлетелся по воздуху, приглашая новых монстров в сад Мэйпл.

...

“Интересно, что там с ослабляющими эффектами... Ах, это может привести к большим проблемам...”

Убив сотни монстров, девушка решила проверить свой статус. Один из эффектов отмечал ее положение на карте у всех игроков.

Игроки не только могут атаковать ее, но и украсть ценную добычу! И Мэйпл начала быстро дорезать оставшихся монстров.

Впрочем, ни один из игроков не позарился на девушку.

Ничего странного в этом нет. Все же, никто не бросится в объятия смерти только из-за того, что знает, где она находится в данный момент.

Даже тем, кто оказался достаточно любопытен, чтобы подобраться поближе, хватало зрелища монстров, тонущих в живописной земле, опутанных лозами, растворяющихся в яде, догрызаемых двумя чудищами и безжалостно расстреливаемых из пушек, чтобы убраться оттуда подальше, бросив известную фразу одного священника.

“Никто не пришел... В таком случае... Еще раз!”

И Мэйпл продолжила стимулировать красный цветок, призывая новые волны монстров.

...

П.П. White Garden- Белый Сад. Sinking Earth- Тонущая Земля.

“Фух... справилась... кое-как. Спасибо, Тсукими.”

Мэй ехала верхом на трехметровом Тсукими через дикие земли.

Она и Юи всегда были рядом, прикрывая друг друга. А теперь каждая осталась сама по себе. Из-за этого, Мэй старалась держаться открытых просторов, где мало мест, из которых на нее можно было напрыгнуть.

“...! Другие игроки.”

На некотором расстоянии, она увидела трех игроков. Хотя во время события и нельзя было создавать группы, не было ничего удивительного в том, что игроки одной гильдии, счастливым образом встретившись на здешних просторах, начинали друг другу помогать.

Возможно, они узнали ее, поскольку достали свое оружие и направились к ней с явно недобрыми намерениями. Они не сбежали, поскольку знали, что Юи и Мэй опасны только тогда, когда ты зазеваешься.

“Тсукими. Мы идем...! ‘Разделение Силы’, ‘Рывок’!”

Когда игроки приблизились, Мэй слезла с медведя и отдала приказы.

Тсукими окружил свою хозяйку красным светом и ринулся на врагов.

“Тсукими! ‘Яркая Звезда’!”

Услышав голос Мэй, Тсукими начал ярко светиться. А затем от него разошелся круг зеленого света.

Эта атака не просто выглядела красиво, она еще и наносила огромный урон. Игрок, стоявший близко к эпицентру, исчез в мгновение ока.

“А! Что?!”

“Да ты издеваешься!”

“‘Волновая Атака’! Тсукими, ‘Разорвать’!”

Они, поначалу, беспокоились только о Мэй, но ее питомец показал настолько ошеломляющую мощь, что оставшиеся в живых игроки просто остолбенели. Собственно, этим Мэй и воспользовалась. Игроки не смогли среагировать вовремя, и растворились вслед за своим товарищем.

“Ха-а... Какое облегчение. Благодарю. Ты очень сильный, Тсукими.”

Мэй погладила медведя по голове. Тот счастливо зарычал и прилег перед ней. Затем, девушка залезла на него и продолжила путь.

Хотя Мэй и сказала, что Тсукими силен, она приручила его совсем недавно, поэтому его сила атаки была не особо высока. Конечно, его Сила была куда больше, чем у прочих существ, но не настолько, чтобы убить одним ударом.

“Хорошо, что у нас есть ‘Разделение Силы’...!”

Разделение Силы позволяло равномерно разделить Силу между Мэй и Тсукими. Обычно, это бы означало, что Тсукими  усиливал своего хозяина, но с Юи и Мэй случилась обратная ситуация. Теперь, навыки, слабые, но бьющие по площади, становились воистину смертельными.

“Надеюсь, Юи еще жива... А, сообщение... От Юи!”

Убедившись, что поблизости нет игроков или монстров, Мэй прочитала сообщение сестры.

‘Мэй. Я кое-как выживаю, но без тебя, старшая сестра, мне нелегко. Итак, посмотри на карту. На ней отображается Мэйпл. Можем встретиться там?’

Мэй проверила карту. И действительно, там торчала точка, подписанная как ‘Мэйпл’. Она понятия не имела, как так получилось, но теперь Кленовое Древо получило хороший ориентир.

‘Да. Можем.’

‘Урась! Ладно, встретимся чуть ниже Мэйпл. Не умри, хорошо?’

Мэй прочитала ответ Юи, и возобновила бег.

“Вперед, Тсукими! ‘Звездный Шаг’!”

Следы Тсукими начали светиться так же, как и при их первой встрече, после чего свет окружил медведя и его хозяйку. Это был простой навык, позволяющий Тсукими бегать быстрее. Огромная разница, по сравнению с обычной скоростью Мэй.

Монстры же, которые встали у них на пути, столкнувшись с медведем, подлетели в воздух.

“Тсукими! ‘Головокружение’! ‘Режим Уничтожения,’ ‘Двойной Удар’!”

Навык Тсукими вызвал оглушение у монстров. А все, кто не может увернуться от удара Юи или Мэй, обречены. Раздавался глухой звон, когда ее молот раскалывал головы каменных големов. И чуть более глухой- когда задевал череп орков. Для уничтожения всей группы, им понадобилось не так много времени.

Когда у Мэй не оставалось иного выбора, кроме как идти через лес, она залезала на дерево, держась за Тсукими, после чего скакала на нем по веткам.

Было удивительно, как что-то, настолько большое, может столь легко передвигаться. Вот так Мэй и обрела подвижность.

“Эхе. Как же я рада, что у меня есть ты, Тсукими...”

Приземлившись на ветку, рядом с нужным местом, она начала ждать сообщения от Юи. И тут она увидела белого медведя, светящегося розовым светом, который прыгал с ветки на ветку, как и они.

“Юи!”

“Старшая сестра! Какое облегчение! Как твои дела? Много монстров убила?”

“Да, благодаря Тсукими... А у тебя как?”

“Юкими тоже сильно мне помог! Я даже убила нескольких игроков!”

Близняшки с монстрами-близнецами. Неудивительно, что Юи была способна на то же, что и Мэй.

“Не используй все навыки подряд. Мы сейчас не в группе...”

“Это верно. Хорошо, пойдем туда, где Мэйпл. Похоже, она все еще стоит на одном месте.”

“Так она не исчезает с карты...? Должно быть, это очень тяжело, когда тебя все видят.”

Перебираясь с ветки на ветку, они прибыли к краю леса. Согласно карте, Мэйпл была в прерии.

Но это была не прерия, а филиал ада.

Перед сестрами раскинулся ядовитый океан, из которого произрастали цветы самых жутких оттенков, из всех возможных.

Монстры, которые в нем плавали, тоже отличались от тех, с которыми сражались Юи и Мэй. Они выглядели очень сильными и напоминали гигантских динозавров.

Их тела пронзали шипастые лозы и острые камни, торчащие из земли. Сама земля поглощала их, не давая пошевелиться.

Яд, сон, паралич. И постоянные повреждения. Они только и могли, что безропотно впитывать в себя весь урон.

По счастью, это безумие не могло продолжаться для них вечно, поскольку, потеряв все здоровье, они исчезали в милосердном свете.

“Это всё Мэйпл устроила...?”

“... Похоже на то. Но нам все равно ближе не подобраться... Наверное, не следует ее тревожить...”

“Да... Согласна... Мы можем расспросить ее позже.”

Чем дольше девочки смотрели на эту картину адских страданий, тем ужаснее она становилась.

Итак, медвежья кавалерия развернулась и пошла искать другое место для охоты.

...

П.П. Power Share- Разделение Силы. Charge- Рывок. Bright Star- Яркая Звезда. Tear Apart- Разорвать.

Star Step- Звездный Шаг. Vertigo- Головокружение.

“Фух. Что же делать... Я обещала Мэйпл, что попаду в топ вместе с остальными...”

Изу задумалась. Хотя у нее и были мощные бомбы, но бегать и пытаться взорвать ими всё, что видишь, было не самой выигрышной стратегией.

“Для начала, нужно подготовиться. Ладно, это должно быть отличным местом. Я просто разошлю всем сообщение...”

В отличие от Юи и Мэй, Изу решила охотиться в джунглях, куда более глубоких, чем лес. Здесь были не только сотни монстров, но и множество игроков. Поэтому Изу начала приготовления к атаке, стараясь оставаться незамеченной. Остальных членов гильдии она предупредила сообщением, что в джунгли соваться не следует.

Изу вызвала Фэй и извлекла бомбы. Фэй летала на крыльях лесной раскраски, которые идеально маскировали ее среди листвы.

“Фэй, ‘Ярость Леса, ‘Усиление Предметов’, ‘Озорной Дух,’ ‘Переработка’!”

Изу отдала приказы. Фэй подлетела к бомбам и окутала их зеленой аурой. Вскоре, она впиталась в бомбы, и те начали менять свою форму. Девушка глядела на бомбы с довольной улыбкой. Улучшенные бомбы стали еще мощнее, а благодаря Озорному Духу, увидеть их могли только другие члены группы. Теперь они лежали и терпеливо ждали своего часа.

“Какие же они колючие... Положу сюда.”

Теперь бомбы стали похожи на огромные репьи. Изу размещала их в кустах и дуплах, чтобы они не взорвались раньше времени.

“А теперь... это.”

Изу достала синий кристалл и расколола его. Из него вылилась жидкость, после чего Фэй тоже приняла жидкую форму.

“Ладно, продолжаем. Фэй, ‘Водная Струна’!”

Джунгли покрыла паутина водных струн, которые можно было заметить только в том случае, если передвигаться очень осторожно. Мало-помалу, джунгли превращались в сеть из ловушек.

Внешность Фэй, как и эффекты, которые она накладывала, менялась каждый раз, когда Изу раскалывала новый кристалл.

Лед, гром, земля, огонь. Поскольку все они были незаметными, внешне, джунгли выглядели совершенно обычными.

“Фух... Хорошо, все, как и должно быть. Спасибо, Фэй.”

Изу взобралась на дерево по веревке, а затем ею же себя и привязала к стволу, чтобы не свалиться. Затем, она проверила водяные струны, сидя как паучиха посреди паутины.

“Хорошо. А поблизости никого и нет... Ладно, начинаем...! Фэй! ‘Защита Феи’!”

Умение Фэй очень сильно уменьшало получаемый урон от предметов. Изу была очень осторожна, стараясь целиком попасть в зону действия этого навыка. А потом расколола желтый кристалл рядом с водными струнами.

Электрический разряд ударил в струны, посылая импульс ко всему, к чему те были прикреплены.

Изу закрыла глаза и заткнула уши.

Джунгли утонули во взрывах и пламени.

“...!”

Электрический разряд, пройдя через водные струны, активировал бомбы, которые разлетались ледяными клинками, ядовитыми облаками, огнем, громом, ветром и светом. Это причиняло всем огромнейший урон, и накладывало всевозможные статусные эффекты.

Но это еще не конец. Благодаря Переработке, был 50% шанс, что предмет сохранится после использования и останется в том же статусе и положении, что и до использования.

Новая волна взрывов бомб и растяжек прокатилась по тому, что осталось от джунглей, не давая уйти никому.

Игроки пришли сюда на сафари, а вернутся с вьетнамскими флешбеками.

После того, как затих последний взрыв, наступила гробовая тишина. Изу, сидя на куцей ветке, смотрела на поверхность, усеянную множеством различных элементальных предметов. Трудно было представить, что минуту назад эта мешанина была густыми джунглями.

“...Э, не слишком ли я далеко зашла? Н-но, все это ради места в топе, да!”

Поскольку у нее было еще много времени и ресурсов, Изу отправилась играть в сапера в другое место.

...

“Что?! ...Что это было...?”

Остолбеневший Хром смотрел, как огненный шквал сметает джунгли вдалеке. Потом до него дошла причина этого хаоса.

“Это сила Фэй? Пугает...”

Пока он пытался представить, сколько игроков и монстров были уничтожены, ему пришло сообщение от Изу.

“Ага, о следующем месте, которое она собирается заминировать. Лучше держаться подальше... Окажись я там, точно бы помер.”

Хром был одет в Некро, принявшего форму его брони. Хорошая сторона Некро была в том, что он передавал носителю некоторые свои параметры.

Хотя они и не были выдающимися, но резко повысили шансы Хрома на выживание.

На тот момент, парень уже сразился со множеством игроков и монстров. Из всех поединков он вышел победителем, благодаря своей регенерации.

А теперь на него выскочил трент. В отличие от прошлых, убитых во множестве, этот был куда крупнее.

“Ой! Какой ты большой, а? Если не ошибаюсь, за тебя дают усиление, позволяющее выслеживать других монстров.”

Поскольку мобильность Хрома увеличилась не так сильно, ему жизненно важно было знать, где находятся другие монстры.

“Ладно. Вперед, Некро! ‘Прочная Броня’!”

После приказа Хрома, форма Некро изменилась. Он затвердел, став более прочным. Щит тоже увеличился в размере.

С другой стороны, за мощное усиление защиты приходилось расплачиваться скоростью перемещения и силой атаки.

Некро мог использовать разные формы, даруя своему носителю разные способности.

“Я буду делать это с тобою медленно... до тех пор, пока ты раскроешься предо мною полностью!”

Хром заблокировал атаку щитом и отступил назад. Атаки трента были мощными, но простыми. Они никак не могли пробить защиту парня в лоб.

“Некро! ‘Отражение Ударов’!”

Этот навык накладывался поверх блока, заставляя врага получать урон даже тогда, когда его удар был заблокирован. Чем дольше трент долбился в щит, тем хуже становилось его положение.

“‘Атака Щитом’! Некро, ‘Штурмовая Броня’!”

Увидев, что враг потерял равновесие, получив удар щитом, Хром снова изменил форму Некро.

Ната Хрома превратилась в длинный меч, а из щелей в броне полилось синее пламя.

“Некро, ‘Поглощение Жизненной Силы’!”

Новый восстанавливающий навык. Если Некро в этой форме, у Хрома появлялся еще один эффект исцеления при нанесении урона.

До тех пор, пока он атакует, его здоровье не уменьшится.

“Хорошо. Тебе конец!”

Хром взмахнул мечом и вонзил его в это ходячее полено, заставив его рассыпаться светом. Затем, он раскрыл карту, чтобы убедиться в получении нужного статусного эффекта, отмечающего монстров.

“Да. Теперь я вижу, где они собираются. Э... Похоже, Мэйпл весьма занята. Должна же быть причина, по которой она стоит на том месте столько времени... Интересно...”

У Хрома не было идей, что там творится. Впрочем, в мире есть много вещей, которые лучше представить, чем увидеть.

“Ладно. Это наш шанс набрать очки, Некро. Рассчитываю на тебя. В одиночку мне не выстоять. ‘Спровоцировать’!”

Несколько монстров среагировали на навык и прыгнули на парня. Тренты, чуть поменьше предыдущего, бабочка, насылающая статусные эффекты, распыляя свои чешуйки, и группа гоблинов, сидевшая в засаде в кустах.

“Некро! ‘Призрачный Заряд’!”

После приказа Хрома, лезвие меча окутало синее пламя. После этого, Хром поднял свой щит и начал блокировать атаки.

А затем, словно дойдя до своего пика, пламя начало извергаться из меча.

“Некро! ‘Взрыв Пламени’!”

Чем больше ты ждешь, тем сильнее будет атака. Бледное пламя излилось на всех, кто находился перед ним, нанося огромный урон. Кроме того, монстры продолжали получать урон от ‘Пламени’, которое охватывало тех, кто попадал под удар. Один за другим, монстры теряли свое здоровье и исчезали.

“Фух. Какое облегчение. Теперь намного проще справляться с ситуацией, когда тебя окружают.”

Он почувствовал, насколько легче играть с Некро, чем одному. О чем-то подобном он думал и тогда, когда выгуливал Сиропа. Прирученный монстр имел большое значение.

“Мне нужно хорошо постараться, чтобы попасть в топ. Судя по увиденному, у Изу дела идут весьма неплохо. Я не могу ей проиграть.”

Хром погладил свою броню так же, как Мэйпл и остальные гладили своих питомцев. А затем поспешил к следующей группе монстров, отмеченных на карте.

...

П.П. Rage of the Forest- Ярость Леса. Item Strengthen- Усиление Предметов. Spirit Mischief- Озорной Дух.

Recycle- Переработка. String Water- Водная Струна.

Protection of the Fairy- Защита Феи. Strong Armor-Прочная Броня. Impact Reflect- Отражение Ударов.

Attack Armor- Штурмовая Броня.

Absorb Lifeforce- Поглощение Жизненной Силы. Ghost Charge- Призрачный Заряд. Burst Flame- Взрыв Пламени.

Благодаря жажде Кленового Древа попасть в топ, количество жертв непрерывно росло. Прирученные монстры внесли сильные коррективы в их боевой стиль. Особенно заметные изменения произошли с Канадэ.

“Хотя эффект и слабый, безграничное использование это круто.”

Способность ‘Мимик’ имела большое время отката, а в остальном, Канадэ и его питомец идеально подходили друг другу. Было без разницы, сколько магических книг тратил Су. Пока книжные полки хозяина были полны волшебных записей, арсенал слизя пополнялся после каждого применения ‘Мимика’.

Из-за этого, битвы, в основном, стали уделом Су. Канадэ же, облачившись в мантию, прятался в тенях или на деревьях.

Если бы на Су кто-то напал, настоящий Канадэ тут же засадил бы наглецу из засады.

“У Су начали заканчиваться книги... Ладно. Су, ‘Спать’.”

Услышав, что кто-то приближается, парень спрятал питомца в кольцо, чтобы не раскрыть свой козырь.

Впрочем, увидев игроков, которые к нему ломились через кусты, он усмехнулся.

“Аха-ха. Да, вот уж превратности судьбы.”

Это были Дрэд и Драг. А с ними шли черный волк и каменный голем. Оба были первоклассными игроками, так что у Канадэ почти не было шансов на победу. Особенно теперь, когда они с монстрами.

“Эх, всего лишь один... Извини, но мы все равно тебя убьем.”

“О, это же Канадэ. Ха-ха! Чудесно!”

“Я был бы глуп... если бы остался здесь! ‘Деревянная Стена’!”

Канадэ создал стену, разделившую его и слишком воинственных парней, показательно размахивающих своим оружием. И только он попытался уйти...

“Земля! ‘Песчаный Король’!”

Драг отдал приказ. Обернувшись, Канадэ увидел вспышку. Затем, его деревянная стена превратилась в кучу песка, через которую перепрыгнули Дрэд с волком.

“‘Огненная Буря’! ‘Торнадо’!”

“Тень, ‘Нырок в Тень.’”

Прежде, чем заклинания Канадэ поразили Дрэда, мех его волка стал чернее ночи, после чего оба скрылись в земле. Это произошло очень быстро. Огненный вал и торнадо пронеслись над ними, не нанеся вреда.

“‘Супер Ускорение’!”

“‘Мать-Природа’!”

“Земля! ‘Контроль Земли’!”

Канадэ бросил путы на ускорившегося Дрэда, но промахнулся.

“Аргх-х! ‘Раздел Земель’!”

“‘Теневой Клон’!”

Не имея возможности обездвижить их, Канадэ перешел на навык клонирования.

Вот только...

“Тень, ‘Теневая Стая.’”

Теневые волки появились из тени у лап Тени. Они численно превосходили клонов Канадэ, и за секунды прорвали их ряды.

Потеряв возможность двигаться из-за Раздела Земель, Канадэ стал легкой целью для клинка Дрэда.

“‘Тройной Разрез’!”

Защита и здоровье Канадэ были невысоки, поэтому у него не было шанса пережить эту атаку. Он превратился в свет и исчез.

Убедившись в том, что враг повержен, Дрэд и Драг убрали оружие.

“Хорошо. Все же, Кленовое Древо наши соперники. Мы не можем давать им поблажку.”

“...Как-то уж слишком легко прошел бой. Чую, что нас провели, но не пойму, как.”

“Ну, наверное. Но сейчас нам не нужно об этом волноваться. Ты же сам видел эффект смерти.”

“Ага. Пойдем охотиться на монстров и набивать ранг... Распыляться на игроков это пустая трата времени.”

На этот раз, охотиться на игроков не было смысла, ведь очки давали только за монстров. Итак, они покинули эту зону.

Через какое-то время, кусты зашуршали и из них вылез игрок в мантии. Канадэ.

“Фух... Едва спасся. Против них у меня почти не было шансов. Отлично сработал, Су.”

Канадэ подошел к Су, который теперь был вдвое меньше обычного размера, и взял его на руки.

“‘Дивизия’ и ‘Мимик’... Благодаря им, обошлось без жертв.”

Установив деревянную стену, Канадэ использовал волшебную книгу и поменялся местами с Су, которого предварительно вызвал и спрятал. А используя ‘Дивизию’, парень смог создать фальшивого Су и взять его под контроль.

Поскольку основное тело, для контроля, должно находиться неподалеку, был шанс, что его найдут. По счастью, Драг и Дрэд не стали шариться в кустах.

“И я смог увидеть их монстров. Это был хороший опыт. Но... они очень сильны. Нужно будет обсудить это с Салли.”

Волк Тень и голем Земля обладали весьма опасными способностями. Магия Су наносила мощный урон по области. Пришлось даже использовать некоторые навыки Салли и Мэйпл. Но этого все равно не хватило. В таком случае, Канадэ нужно разработать новую стратегию боя, иначе, в следующий раз, у него будут серьезные проблемы.

“Надеюсь, что следующий, кого я встречу, будет монстр, а не игрок.”

Канадэ посадил располовиненного Су себе на голову и отправился на поиски монстров.

...

П.П. Wood Wall- Деревянная Стена. Sand King- Песчаный Король. Shadow Dive- Нырок в Тень. Tornado- Торнадо. Earth Control- Контроль Земли. Shadow Pack- Теневая Стая. Division- Дивизия.

В зоне события было очень много игроков, так что было трудно куда-то попасть, не наткнувшись на конкурентов. И вот, одна тройка, что выжила в этом аду и охотилась на монстров в хорошем темпе, сейчас вошла в лес, утонувший в густом тумане.

Они уже убили множесто монстров, поэтому решили уйти подальше от зловредных игроков и просто дождаться конца события. Туманный лес, обычно, был не тем местом, куда игроки пошли бы по своей воле, поскольку был высокий шанс засады. Впрочем, они планировали использовать эту особенность в своих целях.

“Я думаю, это хорошее место.”

“Ах, какое облегчение. Как хорошо, что я встретил согильдийцев.”

Сила в числах. Даже если игроки и не могли сформировать группу, они могли скооперироваться, чтобы облегчить свою жизнь и получить огромное преимущество перед одиночками.

“Ага, точно. А ты что думаешь... Э?”

“Что такое? ...Э?”

В лес вошли трое, а сейчас их осталось двое. Третий не мог просто уйти, ничего не сказав, поэтому они разделились и начали прочесывать область. Но их комрад исчез без следа.

“Эй! Его здесь нет... Да вы издеваетесь.”

Теперь исчез и второй. Остался только последний, отчаянно кричавший во мглу.

“Ч-что...?”

Затем, он увидел в тумане два красных огонька. Паралич сковал его тело, не давая возможности пошевелиться.

“Твою мать! Это плохо...”

Он видел, как смерть медленно приближалась к нему, и отчаянно пытался пошевелиться. Но в этом не было смысла, пока действие эффекта не закончится. Из тумана, с тихим шуршанием, выползла гигантская белая змея.

Он собрался принять смерть достойно, смотря ей в глаза, но удар прилетел сзади.

“‘Вспышка.’”

Клинок пронесся в воздухе и пронзил игроку грудь. Его здоровье упало до нуля. Последнее, что он увидел, это то, как змея показывает ему язык.

Касуми убедилась, что цель мертва, подошла к своей питомице, Хаку, и взобралась ей на голову.

“Похоже, пришли новые монстры. Пойдем к ним.”

Хаку тихо скользила меж деревьев. Да, Касуми и Хаку устроили лесной патруль. А этот густой туман был создан Хаку.

“Ах-х... Хаку. Ты так быстро выросла, дорогая моя. Я даже представить не могу лучшего союзника.”

Когда Хаку подняла уровень, то получила навык, похожий на ‘Увеличение’ Сиропа, только назывался он ‘Сверхувеличение’.

Будучи активированным, он создавал вокруг Хаку туман, который отмечал ее территорию.

Итак, Касуми и Хаку осматривали свои владения, парализуя и убивая всех, кто в них забредет. Без разницы, игроков или монстров.

А верхом на Хаку перемещаться в тумане было довольно просто.

Несколько минут спустя, они нашли пятиметрового кабана и кучку игроков, пытающихся его заковырять. В последнее время, все больше и больше игроков объединялись в импровизированные группы.

“Осмелились зайти на нашу территорию... Идем, Хаку!”

Они заберут и кабана и игроков. Хаку ползла все быстрее, а затем впилась кабану в бок.

“‘Рука Воина’, ‘Кровавый Клинок’!”

Кабан не смог среагировать на огромную змею, что появилась из тумана, а жидкое лезвие вонзилось в плоть одного из игроков. Игроки тоже растерялись, в результате чего Рука Воина обезглавила двух оставшихся.

“Хаку! ‘Парализующий Яд.’! ‘Четвертый из Клинков. Сенпу.’”

Касуми повернулась к кабану и нанесла ему серию ударов в рыло, пока тот оставался парализованным.

Хаку пока еще не имела много навыков, так что брала свое огромным телом и высокими параметрами.

Обернувшись вокруг хряка, она начала его душить.

А поскольку игроки уже нанесли ему некоторый урон, кабан быстро отбросил копыта.

“Хорошо. Очень хорошо. Ах, благодарю тебя, хрюкач, за это чудесное усиление, что позволяет видеть других игроков на карте... хех..”

Касуми вернулась на голову Хаку и уставилась на иконки, появившиеся на ее карте. Чем меньше игроков останется в зоне, тем выше поднимется Кленовое Древо в рейтинге.

“Ха-ха. Это наша территория и мы здешних коров доим. Все, кто на нее посягнут, должны быть уничтожены. Правильно, Хаку?”

Белая змея одобрительно зашипела и высунула язык. Вскоре, туман наполнился душераздирающими криками.

...

П.П. Flash- Вспышка. Super Enlarge- Сверхувеличение. Paralysis Poison- Парализующий Яд.

И еще бонус- Касуми переводится как *Туман* или *Мгла*

...

Эх, юбилейная глава, можно сказать, двухсотая. Благодарю всех тех, кто осилил все эти главы в моем переводе, несмотря на мое вечное нытье по поводу качества анлейта и прочее:) Вот ведь как бывает -зарегишься, чтобы оставить гневный комментарий по поводу бездарно слитого 15 тома Щита, а в результате переводишь пару сотен глав Защиты. А комментарий к Щиту так и не написан... да и ладно:) Надеюсь, что перевод этого произведения кому-нибудь немного поднял настроение в эти смутные времена. Желаю всем вам удачи.

Мизери, Маркс и Син смогли найти друг друга на этом огромном поле, и решили действовать вместе. Вообще-то, не так уж и сложно, учитывая, что карта была доступна всем. Только и нужно было, что обозначить ориентир и связаться с остальными. У них была возможность встретиться и с Ми, но они решили этого не делать.

“Мы же, все-таки, не в группе.”

“Да. Если Ми меня заденет, то помру наверняка...”

“Она... не может себя контролировать, когда дело касается количества огня...”

Ми обладала огромной огневой мощью, выжигая всё вокруг. Но, поскольку, объединиться в группу было нельзя, они тоже огребли бы по-полной, мигом став угольками.

“Ну, уверен, с ней будет в порядке и без нас. В любом случае, нам нужно убить как можно больше монстров. Я буду снимать им здоровье, а вы добивайте.”

До того, как они объединились, Син убил множество монстров с помощью ‘Разрушителя’ и своего монстра, ястреба ‘Вэня’.

Мизери и Маркс же специализировались на исцелении и ловушках, так что их результаты были куда скромнее. И вот, их взору предстал долгожданный монстр.

“Да, предоставьте его мне.”

“Я могу поддержать... но сам не наступи в мою ловушку, хорошо...?”

“Эй, не забывай, что я могу сражаться, стоя на месте. До тех пор, пока ты их не ставишь мне под ноги, все будет в порядке. Начинаю! ‘Разрушитель’!”

Мечи Сина обрушились на тигра, разрывая его плоть.

“Вэнь! ‘Бог Ветра’!”

Ястреба окружил сильный ветер, который обратился в тучу клинков ветра, устремившихся к тигру.

До них монстр добрался уже на последнем издыхании. Один подобный удар для него почти ничего не значил, но их было слишком много.

“‘Святое Копье’!”

Мизери забрала обещанного монстра, после чего они двинулись на поиски следующего.

“Меня всегда поражала... эта свора мечей, которую ты можешь выпустить...”

“Это просто опыт. Однажды, у меня просто получилось.”

“Вот так вот просто, да?”

“А что насчет ваших монстров? Произошли какие-нибудь изменения со времени последнего разговора о них?”

“Мой? ...Клир пока не может делать ничего выдающегося. Он может исчезнуть, как хамелеон... А, в последнее время он может сделать невидимым и меня...”

“Моя Белль всё такая же. Но я все равно думаю, что она редкая.”

“Так, значит, она изучает только пассивки? Ну что тут сказать... действительно редкая.”

Мизери приручила белую пушистую кошку, которую назвала Белль. Она приобретала только пассивные навыки, действующие по площади, вроде усиленного лечения или увеличения наносимого урона.

Впрочем, из-за небольшого радиуса действия умений, польза от кошки была весьма сомнительная.

“Просто моя Белль поздно расцветает. Я в этом уверена.”

“Ладно, входим в зону руин. Она весьма популярна у других игроков.”

“Я установлю несколько ловушек... чтобы они не зашли к нам с тыла...”

“А, хорошая идея! Спасиб.”

Трио начало выслеживать монстров в руинах. Как Син и говорил, здесь было много игроков, но ни один из них не мог бы сравниться с ними.

Впрочем, неподалеку они услышали знакомое ворчание.

“Хм-м-м-м... хм-м-м-м... хм-м-м-м... Гха! ‘Страна Ифрита’...!”

“А, Фредерика.”

Да, словно ворчащий ежик, из кустов на них вылезла Фредерика, собственной персоной. К тому же, видимо, одна. Перехватив свой посох в защитную позицию, она начала пятиться подальше от них. Было очевидно, что у одинокой магички арьергарда не было и шанса против них троих.

“Аха... ха. Знаете, Пэйн очень рассердится, если меня убьют. Вы же... отпустите меня?”

“Взять ее!”

“Да!”

“Ага...”

“Что? Но почему?! Ладно. Кнотс, ‘Пробудись’!”

Маленькая желтая птичка села ей на голову. Фредерике не хотелось использовать навыки питомца раньше времени, но сейчас она была в отчаянии.

“Вэнь! ‘Бог Ветра’!”

“Кнотс, ‘Песенный Круг’! Фух, ‘Множественная Преграда.’”

Барьеры Фредерики блокировали тучу ветряных клинков и Разрушитель Сина. Хотя удары и разбивались об ее преграду, было очевидно, что их стало намного больше, чем раньше.

“Я не дам вам перехватить инициативу, ясно? ‘Множественные Огненные Пули’, ‘Множественные Световые Пули’.”

Появились магические круги, а под действием навыка Кнотса, они тут же стали вдвое большего размера.

“Как вам такое? Конечно, я уверена, что вы не помрете.”

Огромное число огненных и световых пуль Фредерики обрушилось на трио.

“Я ими займусь.”

“Да... я помогу.”

Мизери создала свой защитный барьер. Маркс тоже создал каменную преграду. Этого было достаточно, чтобы прикрыться от магии. Но Фредерика, естественно, и не думала о честном кумитэ против них троих. Как только пыль осела, ее и след простыл.

“Она сбежала.”

“Я понятия не имела, что у нее столько же атак, сколько и у тебя, Син.”

“Да. Нам стоит быть с ней осторожными... Ах.”

“Хм-м? Что такое, Маркс?”

“Она попалась.”

Ловушки были разложены Марксом вокруг руин. И поставлены таким образом, чтобы ловить убегающую добычу. Как и всегда, интуиция Маркса не подкачала, и Фредерика угодила в одну из волчьих ям.

...

В падении, Фредерике, каким-то чудом, удалось сделать себе опору магией и не угодить на колья, а после выкарабкаться и убежать, пока ее не извлекли из ямы за шкирку.

“Угх! Тц. И только я подумала, как круто выглядела, совершая такой побег... Полный провал... Нужно отсюда выбираться...”

Вся зона руин была покрыта ловушками, оставив девушку в невыгодном положении. Итак, Фредерика совершила тактическое отступление из руин, надеясь встретить кого-нибудь из Собрания Святых Клинков. И, желательно, понадежнее.

...

П.П. Wen- Вэнь. Wind God- Бог Ветра. Holy Lance- Святое Копье. Clear- Клир. Bell- Белль.

Kingdom of the Flame Emperor- Страна Ифрита, блин. Singing Round- Песенный Круг.

Congregation of the Holy Swords- Собрание Святых Клинков...

“Так, похоже, остальные еще живы... полагаю, дела у них идут неплохо. И Мэйпл все еще торчит на карте...”

Салли потянулась и поглядела на часы. Оставалось еще немного времени. Многие игроки уже заливали свое горе и обиду в городе, а в зоне события увеличилось количество монстров на душу населения.

“Ну, пока что у меня все идет по плану... Хотя и была отличная возможность пошпионить, многие не показывали навыков своих монстров.”

В этом событии были и другие сильные игроки, не входящие в Собрание Святых Клинков или Страну Ифрита. Естественно, они тоже хотели выжить и победить, поэтому рассчитывали припрятать пару тузов в рукаве для главной битвы, куда планировали попасть.

“О, Ми появилась на карте! И еще время осталось... Пожалуй, пойду и взгляну. Заодно и монстров по пути прибью.”

Сказано-сделано. И Салли помчалась туда, где было отмечено расположение Ми. Монстров же она резала попутно, одной рукой.

“Оборо, ‘Связывающий Барьер’! ‘Пятикратный Разрез’!”

Если не могут двигаться, значит, не могут и ударить. Значит, можно провести мощную, но опасную, в иных обстоятельствах, атаку. Эти чудища обладали простыми атаками и умеренным количеством здоровья, не представляя для девушки никакой угрозы.

“Умпф. Уже почти на... ого...…а Ми не уступает Мэйпл.”

Ее взору предстала Ми, сжигающая монстров и игроков, которые попадались ей на глаза. Огромная территория вокруг нее превратилась в дымящуюся и обугленную пустошь, давая понять, что Ми умеет зажигать не по-детски.

“Так это и есть тот Игнис, о котором Мэйпл мне все уши прожужжала. Ну, понаблюдаю немного за ним.”

Салли забралась на дерево, чтобы удобнее было наблюдать, а заодно и не быть пойманной врасплох. Если кто-то и приблизится к ней, она увидит его гораздо раньше.

“Так, кто же первым придет, игрок или монстр... Хм-м?”

На глаза Салли попался знакомый мужчина в белой броне и с мечом. Пэйн.

...

“Я знала, что отмечена у всех на карте, но не ожидала, что придешь именно ты.”

Ми выпила зелье и приготовилась к бою.

“Ага, я уже набил достаточно монстров, поэтому явился сюда проверить на прочность и моего соперника. Рэй, ‘Пробудись.’”

После слов Пэйна, из его кольца выпорхнул дракончик с серебряной чешуей. Размером он был с крупную птицу. Он сложил крылья и уселся на плече парня.

“Какое совпадение. Я тоже уже убила достаточное количество монстров.”

Ми призвала Игниса и активировала ‘Пламенную Императрицу’. А Пэйн, тем временем, поднял меч.

Это стало сигналом.

“‘Великое Пламя’!”

“‘Свет Святого Клинка’!”

Огонь Ми встретился с потоком света Пэйна. Гром и рокот прокатились по пустоши.

“Игнис, ‘Связанное Пламя’!”

“Рэй, ‘Защита Святого Дракона’.”

Оба активировали усиления и ринулись друг другу навстречу. Ми не собиралась отступать, поэтому использовала Вспышку Ускорения.

“‘Синее Пламя’! ‘Взрывное Пламя’!”

“Святой Клинок Экзорцизма’! ‘Святой Свет’!”

Земля тряслась, при каждом их ударе. Мощь их навыков была примерно одного уровня, не давая перевеса кому-нибудь из них. И любая из этих атак не оставила от большинства групп игроков даже следа.

Когда Пэйл взмахивал мечом, Ми уклонялась и запускала магию в ответ. Та, в свою очередь, блокировалась Пэйном, который после этого проводил контратаку.

“Рэй, ‘Увеличься’, ‘Дыхание Святого Дракона.’”

“Игнис! ‘Увеличься’, ‘Вечное Пламя’!”

Дыхание Рэя встретилось с пламенем Игниса. Сама земля раскалывалась под ними, но стороны, пока еще, сражались на равных.

“Понятно. У тебя хороший монстр.”

“Да и твой дракон неплох. И все же... Если ты сдерживаешься, я испепелю тебя за подобное отношение.”

Ми же выглядела предельно серьезной. Она выпила зелье маны и отдала приказы Игнису.

“Игнис, ‘Пламя Феникса’, ‘Огонь Телу Моему’.”

Первый навык усилил Ми, а второй превратил Игниса в сгусток огня. Он окружил Ми и начал медленно распространяться от нее во все стороны.

“Ясно. Это будет непросто. Рэй, ‘Святая Защита’.”

“Вперед! ‘Инферно’!”

С выкриком Ми, пламя, окружившее девушку, понеслось по земле во все стороны. Ослепительный свет огня встретился с такой же ослепительной белой вспышкой Пэйна. Произошел чудовищный взрыв. Он уничтожил ближайшую часть леса и поля в мгновение ока, подняв над землей огромное грибовидное облако.

Когда пыль рассеялась, нетронутая Ми стояла на прежнем месте. Слегка подгоревший Пэйн, в обуглившейся броне, тоже стоял живой.

“Тц. Я пыталась развести тебя на самую мощную атаку Рэя, но ты справился простым уменьшением урона и силой святого клинка... Какой ловкач.”

“Ха-ха. Ну не могу же я показать тебе всё сразу на первом свидании.”

“Ты с самого начала даже не пытался меня победить... Но не думай, что я верну тебе долг, ясно?”

“Ага, конечно. Если настаиваешь...”

Пэйн снова поднял меч, словно принимая вызов.

Оба приготовились к началу второго раунда, но их прервал звук сгибаемых деревьев, раздавшийся в лесу неподалеку.

Оба приготовили свое оружие и, объявив временное перемирие, начали напряженно всматриваться в сторону звука. Их встретил лазерный шторм, вылетевший из леса.

“Что...?! Рэй!”

“Тц. Время уходить! Игнис!”

Пэйн и Ми запрыгнули на своих летунов и оторвались от земли.

Моментом позже, сметая все на своем пути, из леса вылез двенадцатиметровый крокодил. Самая большая странность заключалась не в его размере, а в том, что он стрелял лазерами изо рта.

“...Что-то мне расхотелось драться. Пэйн! Не возражаешь, если продолжим в другой раз?”

“Ага, не возражаю. К тому же, мне удалось увидеть твое ‘Инферно’.”

Таким образом, незваный гость прервал сей славный поединок, распугав бойцов и забрав всю славу себе.

...

Естественно, это представление наблюдала и Салли.

“А, явилась... Мэйпл...”

Она видела значок подруги, начавший быстро перемещаться по карте, а при ближайшем рассмотрении выяснялось, что лазеры запускал не крокодил, а шерстяной шар, застрявший у него в глотке.

“Еще! Еще! Хочу еще! Давай так бегать до самого конца!”

Из пасти крокодила вылетали не только лазеры, но и радостный писк Мэйпл. Салли проводила удаляющуюся подругу пустым взглядом.

...

П.П. Ray- Рэй. Light of the Holy Blade- Свет Святого Клинка. Protection of the Holy Dragon- Защита Святого Дракона.

Breath of the Holy Dragon- Дыхание Святого Дракона. Undying Flame- Вечное Пламя.

Flame of the Phoenix- Пламя Феникса.

Fire to my body- Огонь Телу Моему. Holy Protection- Святая Защита. Inferno- Инферно.

Мэйпл, наконец, наскучило теребить красный цветок. Она уже потратила Гидру, Сочащийся Хаос, Пандемониум и Приглашение на Дно Океана, так что ей только и оставалось ждать, пока монстров, которые жуют ее, сожрет Хищник.

“А, кстати, если подумать... я ведь совсем не исследовала карту.”

Поле для предварительной битвы было очень большим. Она не думала, что для отборочного матча будет выбрана настолько большая карта. И все же, когда ей представится еще один шанс сюда попасть?

“Буду исследовать карту до самого конца! Я уже стольких убила, что должно наверняка хватить!”

Оставался нерешенным вопрос транспорта. Осталось не так много времени до конца, так что нужно было найти что-то быстрое.

“Хм-м... что же делать? А?!”

Задумавшись, Мэйпл положила руку на подбородок и закрыла глаза, забыв про грызущих ее монстров. Почувствовав, что ее тело отрывается от земли, она, открыв глаза, увидела, что оказалась в пасти двенадцатиметрового крокодила.

Обычные игроки, окажись на ее месте, были бы заглочены поглубже и раздавлены. Но защита Мэйпл была куда выше, чем урон от челюстей. Вот только, крокодил прервал ее важные размышления, поэтому девушка решила ему отомстить.

“Ах, в желудок к нему я не пролезу... О-о...”

Она начала ощупывать его рот. С таким размером, он может быть даже более быстрым, чем форма Дикости. Ей в голову, вместе с десятком зубов, влетела идея. Зубы внутрь не проникли, а вот идея- да.

“Если бы только я могла им управлять...”

Мэйпл высунула голову вперед из пасти. Крокодил, не прекращая попыток пережевать ее, двинулся вперед, щелкая пастью.

“Да! Стой, мне же не сюда? Э-э-эй! Мне вон туда!”

Нужно было как-то закрепить тело, чтобы оно не двигалось, когда его жевали. Мэйпл достала клей, который взяла у Изу, после чего активировала Рост Шерсти. Этим клеем она облила пасть крокодила и свою шерсть.

“Так, нужно деактивировать Хищника, чтобы его не убили... И использовать лазеры, чтобы отгонять игроков... Вот! Теперь я готова!”

Девушка решила использовать свое тело как приманку, чтобы контролировать передвижение своего временного транспортного средства. Вот только, запустив процесс передвижения, она осознала, что в ее расчеты закралась роковая ошибка.

“Ах!! О нет! Я же ничего не вижу!”

Решив одну проблему, она создала другую. Но возможности остановить крокодила у нее не было, так что девушка решила позволить ему продолжить бег. Она достала несколько кристаллов из своего инвентаря. Они были куплены ею некоторое время назад, и использовались для того, чтобы снимать видео внутри игры.

“Еще... нем... но... го.... есть!”

Девушка прилепила несколько кристаллов к морде крокодила. Теперь она сможет заснять видео своего бега, и просмотреть его после события. Сидя в приклеенном шерстяном шаре, внутри пасти крокодила, Мэйпл кивнула себе, одобрив этот гениальный план.

“Ми на карте! Ладно, пойду, навещу ее!”

Многие игроки пришли в ужас, увидев, что значок Мэйпл начал быстро перемещаться по карте, и отчаянно пытались убраться с его пути. Впрочем, сама она об этом не знала.

“Ах, но я не могу остановиться... Ужасно. Но он быстрый, и может доставить меня куда угодно... Прекрасно! Но...”

Естественно, крокодил не задумывался как транспортное средство, ну если только к точке возрождения, поэтому жаловаться на неудобства, с ее стороны, было неразумно.

Некоторые, не успевшие понять, что происходит, были растоптаны. Силы атаки крокодила с лихвой хватало, чтобы одним ударом расплющить среднестатистического игрока.

...

“Ох, скоро всё должно закончиться...”

Ожидая транспортировку назад, Мэйпл думала о том, как быстро пролетело время. Она чувствовала, словно забыла что-то, очень важное, но не могла вспомнить, что именно. Но, когда ее тело окутал свет телепорта, выражение лица девушки резко изменилось.

“Я бегала в крокодиле до самого конца... а! Мое видео! Стой! Стой!”

Но было уже поздно. Мэйпл телепортировало в обычное игровое пространство, а видеокристаллы так и остались украшением крокодильей морды.

851 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Ну, отборочный тур завершился.

852 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Подсчет результатов займет какое-то время, но в нашей гильдии никто не умер, так что у меня большие надежды.

853 Имя: Безымянный Пользователь Копья

А ты, я гляжу, уверен в своих силах.

854 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Теперь я понял, насколько же на самом деле полезны прирученные монстры.

855 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Они реально сильны. Были несколько моментов, когда без питомца я бы помер.

856 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Ну, сильные игроки сильны и без своих монстров.

857 Имя: Безымянный Пользователь Копья

А еще были несколько мест, которых люди избегали.

Туда шли только идиоты.

858 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

О, полагаю, без наших не обошлось.

859 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Ясен пень.

Мэйпл почти весь бой торчала на карте, но никто на нее не позарился.

И неудивительно.

860 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Я сам, лично, подобрался чуть поближе, чтобы поведать вам истину о том, что там творилось.

Большинство же, зашедших чуть дальше, просто не вернулись.

861 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Подобрался чуть поближе, чтобы посмотреть, да? Напомни, что ты там говорил про идиотов?

А я повсюду слышал взрывы. Вокруг творилось какое-то безумие.

Я так делать пока не могу.

862 Имя: Безымянный Пользователь Магии

И даже не думай!

Не превращай живописные поля битвы в землю мертвых, словно так и нужно!

863 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Да, да, оставайся таким, какой есть.

Не меняйся.

864 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Значит, любой, кто подбирался к Мэйпл поближе, почти гарантированно умирал, верно? Что она там делала?

865 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Она, похоже, использовала свое тело как наживку для монстров.

Я видел, как они толпою неслись на нее из леса, и были вырезаны один за другим. Я словно в гриндхаусе оказался.

Или хорроре.

866 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Значит, до того времени, Мэйпл использовала себя как наживку...

867 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Что ты хочешь сказать? До какого времени?

868 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Ближе к концу, она влезла в абсурдно здоровенного крокодила и начала нарезать круги по карте.

Она очень расстроилась, что не смогла достать футажи.

869 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Да как, черт возьми, это вообще случилось?

870 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Сомневаюсь, что есть смысл задавать этот вопрос.

Да и есть ли вообще хоть какой-нибудь смысл в том, что она творит?

871 Имя: Безымянный Пользователь Лука

А мы с ней точно в одну игру играем? У меня чувство, что у нее совершенно иные цели, чем у нас.

872 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Так вот, что меня затоптало... Мне было интересно, что это был за лазерный крокодил.

Эх. Для меня ему даже лазеры не понадобились.

872 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Интересно, может ли она стать еще сильнее.

Она всегда со своим монстром. Я не удивлюсь, если он уже изучил все приемы.

873 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Сироп стал намного сильнее.

Уверен, в главной битве вы сможете оценить, насколько.

874 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Значит, уже стала...

Да это безумие. Вообще, есть ли здесь предел?

875 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Думаю, я очень хочу посмотреть на это... хотя мне и страшно.

876 Имя: Безымянный Пользователь Лука

А меня страх никогда не останавливал.

877 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Ага, я тоже так говорил.

Я был уверен, что Мэйпл показала мне всё, что возможно. А затем, она показала мне тентакли...

.

Вот как-то так и закончился отборочный матч. Оставалось только дождаться объявления результатов.

...

В комнате управления было тихо. Персонал вел подсчет очков. Вскоре, таблица была составлена и заполнена знакомыми им именами.

“Похоже, в этот раз обошлось без сюрпризов.”

“Ну, сильные игроки могут бить сильных монстров. Ничего не поделать. Возможно, стоило начать выдавать очки и за других игроков, или еще что-то подобное.”

“Да. В следующий раз так и поступим.”

Признав свои ошибки и завершив работу, они, как и всегда, перешли к разбору действий игроков.

“...Эй, мы добавляли в зоны боссов?

“Нет... вроде.”

“А некоторые игроки решили, что да.”

“Кажется, они многих убили.”

Пламя Ми, поток света Пэйна, взрывы Изу, туманный лес Касуми, и... э-э... все те неописуемые вещи, что делала Мэйпл.

Каждый из них создавал атмосферу локального босса.

“Хм-м, можно сказать, что местность и правила соответствовали их стилю боя. Интересно...”

“Эй, я о серьезных вещах!”

“Думаю, мы должны просмотреть их действия. Так, мы сможем определить наши недоработки.”

Начали они с Мэйпл, чтобы сразу закончить со всем шок-контентом. Они увидели, во что превратилась прерия под действием всего лишь нескольких навыков.

“Ой, какой у нее милый цветочек... а... ясно.”

“Хотя она и светилась для всех, не нашлось ни одного, который пришел бы для того, чтобы на нее напасть. Да это какой-то мясокомбинат!”

“Это не так. Зачем ты это делаешь? Ты не должна так поступать...”

“Я понимаю твои чувства.”

“Это всё наша вина. Если бы мы не добавили в джунгли этот цветок, она бы и не узнала...”

Впрочем, мышки плакали, но продолжали смотреть футаж. Увидев, как Мэйпл попала в пасть крокодилу, разработчики пришли в сильное возбуждение.

“Насколько же у нее аппетитная и стройная фигурка, так идеально уместиться в крокодильей пасти?”

“ДА! Выкуси, Мэйпл! Склонись пред моим крокодилом! Это тебе не несварение осьминогу устраивать! Моего крокодила тебе не осквернить!”

“Жертва осьминога не была напрасной. После нее мы удалили монстрам все внутренности.”

“Какое счастье, что теперь она никого не может взорвать изнутри...”

Они дружно кивнули. Инцидент с осьминогом заставил их многое пересмотреть. Впрочем, парой секунд спустя, их крокодил превратился в транспорт.

“Вылезай! Вылезай! Почему ты не вылезла?!”

“Она взяла и прокачала нашего крокодила.”

“У меня мозг почти отключился. Но, полагаю, это произошло потому, что он быстро бегает.”

“Какого черта мы не добавили зубам бронебойный эффект...”

После этого, они просмотрели и другие футажи, стараясь определить, какие вносить корректировки.

“Теперь я волнуюсь за монстров основной битвы...”

“Надеюсь, их не превратят в игрушки... Все же, на этот раз они будут драться в группах.”

“Это на боссов должны нападать, а не боссы.”

“Они уже ведут себя как локальные боссы. Теперь между ними только формальные различия.”

“Ну, что есть, то есть.”

А с прирученными монстрами, они стали особенно сильны. Однако, это означало лишь то, что нужно собрать особую монстрокоманду противодействия. Итак, управляющие уткнулись в данные монстров, которых они приготовили. В их взглядах читались тревога и слабая надежда.

Некоторое время спустя были объявлены результаты. Все члены Кленового Древа успешно попали в топ, что означало их допуск на поле основной битвы.

Теперь игроки могли объединяться в группы, что давало возможность показать всю силу прирученных монстров.

“Видимо, карта будет та же самая. Ты, должно быть, рада этому, Мэйпл. Чтобы раздобыть медали, нам придется залезть в каждую щель.”

“Мне нравится драться, как и остальным, но и исследовать я тоже люблю. И здесь столько красивых мест!”

Мэйпл забыла снять кристаллы с крокодила, поэтому была особенно рада тому, что получила второй шанс побегать по этой местности.

“Я так рада, что все мы прошли.”

“Тсукими очень усердно старался!”

“Юкими тоже!”

Близняшки тискали своих медвежат. Остальные улыбались, глядя на них. Юи и Мэй волновались, что не смогут выжить, поэтому были особенно рады результатам.

“Ну, питомцы и впрямь сильны, и оказывают огромную помощь. Но я уверена, что разработчики это учитывали, когда настраивали сложность.”

Произнесла Салли. Хром и Касуми кивнули.

“Почти все, кто в топе, приручили монстров, поэтому не стоит думать, что нам будет легко только из-за того, что они у нас есть.”

“В любом случае, нам может быть тяжело, если не поднимем уровень.”

“Хм-м. Тогда, полагаю, нам нужно продолжать качаться! Я должна помочь Сиропу стать сильнее!”

До главной битвы еще оставалось время. Впрочем, от всех веяло нетерпением. Все же, каждый из них хотел показать, насколько у них изумительные монстры.

Это было похоже на то, когда в парке собираются молодые мамы, и всей толпой начинают совать своих детей всем, кого поймают, допытываясь, чей милее.

“А, точно. Я видел монстров Дрэда и Драга. Столкнулся с ними на поле боя.”

Канадэ рассказал про волка, управляющего тенями, и голема, управляющего песком и землей.

“У-у-у... Мне не нравится, что он может обнулить ‘Мать-Природу’.”

У Сиропа были и другие навыки, связанные с почвой. Будет неприятно, если их обнулят.

“И с Дрэдом нужно соблюдать осторожность. Видимо, он неуязвим, когда скрыт в тени, поэтому не стоит раскидываться мощными атаками по любому поводу.”

“Хм-м... Мы не будем драться с ними до основной битвы. Полагаю, нам стоит собрать всю доступную информацию.”

После того, как Канадэ рассказал то, что знал про Собрание Святых Клинков, Салли рассказала про бой Ми и Пэйна. До того момента, когда повылазили всякие Мэйплы на своих крокодилах, и прервали всё на самом интересном месте!

Ми часто гуляла с Мэйпл, поэтому Салли говорила, в основном, про монстра Пэйна.

Ну, по крайней мере, они узнали, что у него есть атака дыханием и способность летать. Кроме того, таких монстров раньше не видели, поэтому, вполне вероятно, что это был очень редкий монстр с мощными скрытыми навыками.

“Печально. На данный момент мы можем сказать только то, что следует соблюдать осторожность. Почти все драконы обладают атакой дыханием... учитывая то, что он сказал Фредерике, у них припрятаны мощные козыри. Что до Ми, Инферно очень мощный навык. Он обладает огромной зоной поражения и, полагаю, наносит огромный урон. Даже я не смогла бы сбежать из зоны поражения, окажись поблизости.”

На данный момент они удостоверились в том, что все их главные соперники тоже приручили монстров. Значит, возможных схем их атак стало намного больше.

“Ладно! Давайте постараемся как следует на этом событии, добудем кучу медалей и купим крутые навыки! Нам нужно стать сильнее, чтобы компенсировать нашу малочисленность.”

“И правда. Каждый из нас должен стать сильнее.”

Итак, укрепив свою решимость, они продолжили прокачивать своих монстров, предвкушая главную битву.

И вот, наконец, наступил день главной битвы.

Члены Кленового Древа еще раз обсудили свою грядущую стратегию, и теперь ждали телепорта. Мэйпл грызла рыбу.

Их ждет битва на поле высшей сложности. Все, кто сможет дожить до конца события, получат по пять медалей.

“Похоже, другие медали можно получить с монстров. Будет здорово, если мы получим не только медали за выживание. Учитывая условия битвы... нам нужно решить, будем ли мы все время вместе или нет.”

Как Салли и сказала, по всей зоне были размещены дополнительные медали.

И эти медали даются всем членам группы. Другими словами, если Мэйпл кого-нибудь убьет и получит медаль, остальные тоже получат по медали.

Если они разделятся и будут убивать сильных монстров в разных местах карты, то смогут набить много медалей. Вот только... шанс смерти при раздельной игре возрастает многократно, что отразится на итоговой награде.

“Говорят, что особо сильные монстры будут появляться в определенное время. Думаю, для битвы с ними нам стоит собраться вместе, а в остальное время действовать раздельно.”

“Ага. Выживание важно, но я хочу набрать много медалей!”

“Ну, даже если нам и стоит разделяться, то только на две группы. Состав будет определяться тем, кто с кем более слаженно действует.”

Предложение Канадэ было принято. В первой команде будут Мэйпл, Салли, Юи и Мэй, во второй- Канадэ, Изу, Хром и Касуми.

Решение объединить Мэйпл с теми, кто может помереть от укуса комара, пришло мгновенно.

“Давайте постараемся и на главной битве тоже!”

“Да, Юи.”

“Время уже пришло? ...О, уже пришло.”

“Ладно! Давайте все доживем до конца!”

Выкрикнула Мэйпл, подскочив с места и подняв скелет рыбы в воздух. Все тоже поднялись со своих мест. Свет телепорта окутал их и унес прочь.

...

Все они оказались на той же карте, но начальной точкой их появления оказалась ровная пустыня, где повсюду были лишь песок и камни.

“Хорошо, что тут такой обзор. Кажется, других игроков рядом нет...”

“Ага. Но гости все равно заявились!”

Из песка вылезли огромные черви, которые могли запросто заглотить всю группу. Обнаружив игроков, они раскрыли рты и поползли в атаку.

“Ладно! ‘Преданная Любовь’!”

Мэйпл активировала защиту. Все они призвали своих питомцев и начали встречную атаку.

“Нет времени их правильно размещать... Фэй, ‘Усиление Предметов’!”

Изу бросила на землю предмет, усиливающий атаку. Тот разбился, окутав всех красной аурой. Юи и Мэй сели на медведей и помчались на червей.

“‘Разделение Силы’!” “‘Разделение Силы’!”

“‘Яркая Звезда’!” “‘Яркая Звезда’!”

Когда девочки подобрались поближе, вспышки, исходящие от Тсукими и Юкими поразили червей, нанеся значительный урон.

Впрочем, у тех еще остался вагон здоровья. Ничего удивительного, ведь это битва высшей сложности.

“Не позволим вам уйти! Касуми! Салли!”

“Ага! ‘Кровавый Клинок’! Хаку, ‘Сверхувеличение’, ‘Парализующий Яд’!”

“Оборо! ‘Связывающий Барьер’!”

Хаку сама стала размером почти с червя, и, обернувшись вокруг него, начала душить, предварительно укусив, чтобы не дергался. В это же время, второй червь был обездвижен Оборо.

“Некро, ‘Пламя Смерти’!”

Как только червей обездвижили, Хром, при помощи Некро, начал метать в них сгустки пламени.

И тут, медвежья кавалерия, наконец, подобралась к своим червякам вплотную и начала их колотить в ближнем бою. Для тех это был перебор. Получив пару ударов, они взорвались, словно от связки динамита. Оставшиеся же, посмотрев на это дело, совершили экстренное погружение в песчаное море и скрылись в неизвестном направлении.

От их бегства поднялась небольшая песчаная буря. Когда она стихла, местность вокруг вновь стала тихой и спокойной.

“О-о-о! Изумительно! Все ваши монстры такие сильные!”

“Но мы не смогли убить их всех... Нам было легко сражаться, под твоей-то защитой, Мэйпл.”

“Умерли и те монстры, которых мы не били. Все прирученные монстры такие сильные!”

Юи и Мэй глядели на остальных с трепетом и уважением. Салли, Касуми и Хром выглядели озадаченными.

“Э? Нет, не думаю, что это было настолько впечатляюще.”

“Ага, я тоже. Впрочем, сила атаки Хаку была немного выше, чем обычно...”

“Хе-хе-хе... Су! Сюда.”

Канаде засмеялся, глядя на их смущенный вид. Затем, он позвал Су. Из огромной тени Хаку появился клон Юи.

“Что?! Й...Я?!”

“Да. Я позаимствовал немного твоей атаки. Это было впечатляюще.”

Параметры и способности Су зависели от скопированной внешности. Так что, превратившись в Юи, он обрел огромную силу атаки, хотя и не такую чудовищную, как у оригинала.

“О-о-о. Монстр Канадэ тоже весьма силен. Это увеличивает нашу стратегическую гибкость...”

“Ну, похоже, его время вышло.”

После слов Канадэ, Су засветился и снова превратился в слизь.

“Эффект заканчивается быстро, а вот откат весьма долгий. Но все равно интересно, не так ли? Он может принимать форму тех членов группы, которых запомнил ранее.”

Похоже, команда Канадэ обладала огромным атакующим потенциалом. Все четверо начали осматриваться.

“Ах! Салли. А на земле остались медали?”

“Хм-м. Давай глянем.”

От червей не осталось ничего, похожего на медали. Похоже, они были рядовыми монстрами.

“Мы умрем, если ослабим бдительность.”

“Ну, полагаю, так и должна выглядеть высшая сложность. Ладно, давайте найдем какой-нибудь ориентир. Будем кататься на Хаку.”

Убрав своих монстров в кольца, все они забрались на спину Хаку. Итак, огромная белая змея заскользила по песку, неся на спине пассажиров.

...

П.П. Fire of Death- Пламя Смерти.

Пустыня упиралась прямо в лес. Поскольку монстров рядом не было, они решили, что это хорошее место, чтобы разделиться.

Салли снова проверила свою карту и сказала остальным, в каком направлении двигаться.

“Все члены группы отображаются на карте. Так что можем разделиться здесь, а затем перегруппироваться, когда на карту выпустят особо сильного монстра.”

“Ага, годится. Тогда мы в лес. Команда Мэйпл может заняться болотом.”

“Хорошо! Мы найдем много медалей!”

“О! Мы тоже собираемся найти многообещающих монстров и убить их!”

Помахав друг другу на прощание, команды разделились и отправились на поиски медалей.

...

“Ладно, Преданная Любовь еще активна, так что давайте начинать.”

“Да, давайте! Юи и Мэй, вы в порядке?”

“Я в порядке!” “Я в порядке!”

“Тогда вперед!”

Приручив медведей, Юи и Мэй могли передвигаться куда быстрее, чем на Сиропе. Мэй и Салли ехали на Тсукими, а Юи и Мэйпл на Юкими. Они мчались через болото.

“И все же, это большая карта. Хм-м. Даже не знаю, с чего начать...”

“Хе-хе-хе. Я так и думала... Начни с этого.”

Салли отправила Мэйпл три скриншота, сделанных ею во время отборочного матча.

“Поскольку карта та же самая, я отметила несколько перспективных мест. Полагаю, там может быть что-то полезное. Конечно, второй группе я их тоже отправила.”

“Ты удивительна, Салли! Эм, сейчас мы здесь, так что...”

Сравнив скриншоты с картой, Мэйпл начала искать ближайшую точку интереса.

“А! Мэйпл, одна из них была в болоте!”

“О, вот она!”

“Да. Так что мешает начать с нее? Мэй, я дам тебе указания.”

“Хорошо. Тсукими!”

Определившись с местом назначения, они сменили курс движения. По пути им не встретилось никаких препятствий. Только вода и мелкая растительность.

“Она в центре, верно?”

“Да. Ну, я сомневаюсь, что мы легко туда доберемся!”

Куклы, созданные из болотной воды и грязи, поднялись рядом с ними, окружив группу. Волоча ноги, эти существа направились к девушкам.

“Ч-что нам делать!”

“Оставь их мне. Сироп! ‘Тонущая Земля’!”

Отдала приказ Мэйпл. Поверхность вокруг Сиропа изменила свои свойства, начав засасывать грязевых кукол.

“Наша главная цель- выжить... Юи, Мэй, выбираемся, пока можем!”

“Да. У них нет магических атак, они медленно ползают... Я думаю, что если они поймают, то уже не отпустят! Я создам платформу!”

“Хорошо!” “Хорошо!”

Они активировали Звездный Шаг и, наступив на платформу Салли, перепрыгнули врагов.

“Давайте продолжать в таком духе!”

“Поскольку нам нужно сохранить Мэйпл до сильных монстров, мы рассчитываем на вас, Юи, Мэй!”

“Да!” “Да!”

Пока Мэйпл замедляла врагов, Юи и Мэй, при помощи платформ и сосулек Салли, перебирались через врагов. Наконец, они дошли до точки назначения.

Здесь было большое озеро, с островом в самом центре.

На нем росли розовые цветы, да и вообще, атмосфера сильно отличалась от остального окружения.

Конечно, здесь тоже было полно грязевых кукол. Сейчас,  девушки осматривали местность в бинокль, который раздобыла Мэйпл.

“Что скажешь, Салли? Отличается от прошлого раза?”

“Монстров было меньше. Но территория не изменилась.”

“Да... похоже, здесь что-то есть.”

“Что будем делать?”

“Хм-м. Мы не получим медалей, если нас убьют так сразу.”

На этой карте даже обычные монстры невероятно сильны. Бездумная атака на логово потенциального босса могла стать билетом в один конец.

“Но! Мы решили раздобыть как можно больше медалей!”

Произнесла Мэйпл. Остальные согласно кивнули.

“Я думаю, что если поедем на медведях, то начнем драться задолго до прибытия на остров.”

“Все нормально! В такие времена нам поможет Сироп!”

В Кленовом Древе были и другие монстры, на которых можно было ездить. Но летать мог только Сироп.

“Вообще-то, Сиропу не полагается летать... Ладно, зайдем с воздуха. Судя по тому, что я видела, они не смогут нас сбить.”

Как только решение было принято, Мэйпл вызвала Сиропа и увеличила его. Затем, они забрались на его панцирь.

Летя на огромной черепахе, они смогли пропустить извивающихся монстров и прибыть на цветочный остров.

“Похоже, я смогу приземлить Сиропа здесь. Идем.”

Итак, Мэйпл приземлила Сиропа. Остров тут же начал светиться, и все четверо почувствовали, что их сейчас куда-то телепортирует.

“Все нормально! У нас есть Преданная Любовь!”

Уверенно произнесла Мэйпл. И без разницы, что их ждет на другой стороне. И вот, вспыхнул свет, и все четверо исчезли.

“Умпф! Прибыли!”

“Подземелье, хэ... Должно быть, мы под островом. Всё такое грязное и влажное.”

“И правда... Воу. Как же здесь много ходов...”

Место, куда они прибыли, было выполнено в коричневых тонах, и выглядело как типичное подземелье. Стартовой точкой был широкий круг, а из комнаты выходили шесть путей. Они были широкими, но, как Салли и сказала, очень сырыми и влажными. Кое-где даже стояли лужи.

“Держу пари, здесь будет куча этих грязевых кукол. В этот раз нам, видимо, придется с ними драться!”

“Да. Если дойдет до этого, было бы здорово убивать их одним ударом.”

“Положитесь на нас!” “Положитесь на нас!”

Размышления не дали ответа, по какому пути идти, так что они выбрали первый попавшийся.

“Ух-х-х. Всё такое липкое.”

“И правда... Как же я рада, что грязь не переносится из виртуального мира в реальный.”

“О, вот и они!”

Салли верно сказала- грязь начала пузыриться и из нее поднялись знакомые грязевики. Впрочем, их движения были настолько медленными, что Юи и Мэй смогли без труда по ним попасть.

“Двойное Вбивание!” “Двойное Вбивание!”

Не успев что-либо предпринять, грязевики смачно разлетелись, забрызгав всех вокруг.

“Ох! Потрясающе!”

“...Нет, они еще живы!”

Грязевики разлетелись, но не рассыпались светом. Вместо этого, они начали формировать новых кукол. Внезапно, их стало вдвое больше. Юи и Мэй замешкались и попали под удар.

“Мэйпл! Ты цела?!”

Поскольку девочки попали под удар обоих типов грязевых кукол, с Мэйпл могло случиться что-то нехорошее.

“Эм-м... сейчас посмотрю...Хм-м...”

Салли посмотрела на Мэйпл, затем на Юи и Мэй, подвергшихся липким атакам, а потом вздохнула.

“Ах! Я больше не могу двигаться! А еще... таймер этого состояния стоит на месте.”

“Значит, ты и двигаться не можешь, и статус этот на тебе висит постоянно... Не было бы ничего странного в том, что многие группы тут бы и полегли... Похоже, они наносят серьезный урон, а учитывая, сколько их здесь...”

“Салли! Ка-как тогда нам их победить?!”

“Ну, думаю, нам стоит проверить пару вещей...”

Мэйпл больше не могла двигаться, только и всего. Было много вещей, которые она могла делать даже стоя на месте. Прямо сейчас, им нужна была только ее Преданная Любовь.

Итак, пока Мэйпл выигрывала время, остальные занялись увлекательными экспериментами. Они выяснили, что огонь и молния убивают кукол без разделения. А вот от всего остального их число только увеличивается.

Вот только... из-за своего энтузиазма, а также из-за того, что Мэйпл стояла на месте, количество грязевиков увеличилось до абсурдных значений. Они не просто загородили проход, а закупорили его своими телами. Некоторые из них даже не могли пошевелиться.

Юи и Мэй очень старались не попасть под эту грязевую лавину.

“Хорошо, с экспериментами закончили... теперь давайте разберемся с этими куклами...”

“Да...” “Да...”

“Эт-это настоящее безумие...”

Если Мэйпл не сможет двигаться, дальше они не пройдут.

А день освобождения Мэйл наступит только тогда, когда умрет последний грязевик.

“Фух... Наконец-то закончили... Хорошая работа, Юи, Мэй.”

“Извините. Хотела бы я тоже вам помочь...”

“Все хорошо! Ты защищала нас, Мэйпл!”

“Тебе нужно беречь себя для боссов...!”

Навыки Мэйпл были очень мощными, но, в большинстве своем, ограниченными по количеству использований в день.

Это являлось серьезным недостатком для тех событий, где требовалось сражаться весь день напролет. А это означало, что близняшкам придется работать еще усерднее.

“Давайте уже доберемся до босса! Все же, теперь мы знаем, как их убивать!”

“Это так. Мы многого ждем от тебя в битве с боссом. Хорошо, Мэйпл?”

“Ага. Я выложусь за все время, что стояла без дела!”

Теперь дело пошло веселее. Конечно, монстры были спроектированы так, чтобы их было невозможно убить одним ударом, а нужно было затрачивать на них огромное количество усилий, но... эти ограничения не касались Юи и Мэй.

Мэй отвечала за убийство грязевых монстров, а Юи- водяных. Салли добивала тех, которые проскользнули мимо сестер. Мэйпл плелась сзади, поддерживая Преданную Любовь. Четверка мчалась по проходу паровым катком.

Промчавшись сквозь тоннель, все грязные и мокрые, они, наконец, добрались до того, что могло быть только входом к боссу.

“Да, много же времени нам потребовалось, чтобы от них всех избавиться... Но, теперь мы здесь.”

“Мы готовы!” “Мы готовы!”

“Ладно! Я открываю!”

Мэйпл отворила дверь и все они, осторожно озираясь, вошли внутрь. В комнате были лужи грязи и воды, но большая ее часть была покрыта желтым и зеленым мхом.

Из луж поднялись две четырехметровые куклы. Одна была из грязи, покрытой мхом. Другая же- из болотной воды.

“Ну, их слабости мы уже знаем, так что давайте разберемся побыстрее!”

“Да!” “Да!”

Салли с близняшками, воспламенив предметами свое оружие, набросились на грязевую куклу. Мэйпл, тем временем, привлекла внимание водяной, чтобы та не мешала остальным.

“Давай убьем с одного захода, Мэй!”

“Да!”

Юи и Мэй одновременно впечатали свои горящие молоты в грязевика. Конечно, боссы не были спроектированы так, чтобы без проблем держать атаки сестер, иначе остальные игроки не смогли бы убить их в принципе. Но это так же означало, что босс лишился огромной части своей шкалы здоровья. Грязевику это не понравилось, и он начал от них отмахиваться, но весь урон перенаправился в Мэйпл, где и затерялся в тоннах ее живучести. Мэйпл, правда, снова потеряла способность двигаться, но это не было большой проблемой.

“Я не могу от вас отставать!”

В отличие от Юи и Мэй, Салли уклонялась от ударов босса, накапливая эффект Танца с Мечами, и наносила удары по ногам босса.

“И еще раз!” “И еще раз!”

Как только удары Салли заставили грязевика пошатнуться, молоты Юи и Мэй снова влетели в босса. Этого он пережить не смог.

“Хорошо!” “Хорошо!”

“О! Изумительно!”

“...Постой. Что-то не так!”

Произнесла Салли. Грязевик забурлил, а затем взорвался.

Юи и Мэй попали под взрыв, но весь урон, как всегда, достался Мэйпл.

“Я в порядке! ...Хэ?!”

После хвастливого заявления Мэйпл, ее шкала здоровья уменьшилась на 20%. Девушка выглядела озадаченной.

“Мэй! Юи! Под ногами!”

“А? А!”

Сестры стояли в луже грязи, рядом с коричневыми семенами. Из них начали вырастать лианы, опутывая девочкам ноги. К счастью, Юи и Мэй сорвали их до того, как они смогли навредить еще сильнее.

“Мэйпл! Вызывай Сиропа! Вы, обе, сюда!”

Отдала приказы Салли. Все трое, избежав оставшихся семян, успешно эвакуировались на панцирь Сиропа.

Семена же реагировали на игроков, что ходили рядом с ними, так что девушки, находясь на панцире парящего Сиропа, были в безопасности. Да и здоровье Мэйпл восстановилось.

“Фух... Это было неожиданно... Э-э, но теперь мы не сможем слезть...”

“Воу-у... Похоже, грязевая кукла восстановилась.”

“Ну, здесь мы, хотя бы, в безопасности!”

“Поскольку мы тренировались... то должны быть в состоянии атаковать его отсюда.”

Ну, раз близняшки сделали настолько уверенное заявление, Салли и Мэйпл решили оставить все на них.

Как и прежде, Мэйпл ловила своим телом комки грязи и струи воды. А Юи и Мэй, тем временем, достали свои знаменитые ядра.

Это были улучшенные версии тех ядер, которыми они швырялись во время четвертого события. Они были больше и имели шипы. Итак, сестры подожгли их и приготовились к броску.

“Вперед!” “Вперед!”

Ядра, сопровождаемые их милыми голосками, с пугающей скорость полетели в морду грязевика. Они стерли все его здоровье и глубоко погрузились в землю за ним.

“Да! Мы сделали это!”

“Это все из-за того, что мы практиковались!”

“Только вы могли практиковать что-то подобное... И все же, весьма впечатляющая меткость.”

Близняшки, в свободное время, играли в мяч железными ядрами. Теперь это принесло свои плоды. Затем, они нацелились на следующую жертву. На этот раз, ядра были электрофицированы, после чего запущены в водяного гиганта.

“О-ох! А, знаю! Может, будете не просто их метать, а бить по ним молотами?”

“Э-э-э... Это не сработает.”

“Ядра просто разлетались на куски! Поэтому Изу их и усилила!”

Ядра были игровым предметом, который имел свою шкалу здоровья. Однажды, близняшки решили проверить их на прочность, в результате чего те взорвались с ужасающим звуком и результатом.

По текущим ядрам уже не получится ударить, зато у них имелись различные улучшения.

“Я даже поднять их не могу... остается только смотреть.”

“Предоставь это нам!” “Предоставь это нам!”

Каждый раз, когда ядро влетало в землю, в теле босса образовывалась новая дыра.

Вся поверхность была усеяна семенами, но это не имело никакого значения. Последнее ядро снесло голову босса. Вот так и были повержены болотные боссы. И семена на полу, и останки кукол рассыпались светом.

Затем, они услышали оповещение о том, что все члены Кленового Древа награждены одной серебряной медалью.

“Фух. Мы справились! И получили медаль!”

“Да, какое облегчение. Но нам следует быть осторожными. Сиропу, в этот раз, почти негде было летать, так что это было довольно опасно.”

“Да. А они еще и оживают... И становятся сильнее.”

“Следует избегать подземелий, которые нам не подходят. Окружающие монстры дадут нам понять, чего следует ожидать. О, сейчас нас отсюда выкинут...”

“Итак, думаю, передохнуть здесь нам не дадут.”

“Ладно, тогда идем искать следующего!”

Их тела окутал свет телепорта и унес из подземелья прочь.

“О, похоже, команда Мэйпл открыла счет.”

“Должно быть, в болотах было подземелье. Думаю, нам действительно стоит использовать карту Салли.”

Четверка гуляла от леса к лесу. В основном, они катались на голове Хаку.

Если им попадались какие-то монстры, Изу кидала в них предметы, а Канадэ ослаблял. После этого, Хаку душила монстров до смерти.

Хром и Касуми были не особо эффективны в дальнем бою, поэтому отвечали за уничтожение прорвавшихся монстров.

“Хотя это всего и три дня, я рада, что у нас было время подготовиться.”

Вся сила Изу зависела от разнообразия предметов у нее в наличии. Конечно, если у нее заканчивался какой-то тип предметов, ее возможности значительно уменьшались.

В отличие от других ремесленников, она могла производить предметы за золото. К тому же Изу могла использовать мастерскую в любом месте, имея возможность пополнять запас предметов до тех пор, пока есть золото.

А, поскольку, золота у нее хватило бы на покупку нескольких домов гильдии, проблем она не испытывала.

“Ах, мы, разве, не пойдем в то место, которое отметила Салли?”

“Ладно. Давайте сходим!”

На данный момент, они проползали мимо одной из отметок. На одном из деревьев была отметка, похожая на магический круг.

“Должно быть, это здесь. Но тут больше ничего поблизости нет...”

“Может, притронуться к ней? Все же, она похожа на магический круг.”

Все согласились, после чего Касуми заставила Хаку ткнуться мордой в магическую метку. Как и ожидалось, метка засияла и куда-то их унесла.

...

Место, в которое они прибыли, было окружено деревьями. Единственная странность заключалась в стене на противоположной стороне, сделанной из толстых деревьев и лоз.

Да и само пространство было довольно большое. Хотя группа и приготовилась к бою, ничего подозрительного не происходило.

“А вы уверены, что это место не пустое?”

“Да.”

Внезапно, раздался звук рассекаемого воздуха. Хром среагировал первым.

“‘Прикрытие’!”

Раздался звон ударов по щиту, и снаряды упали на землю. Хром наклонился, чтобы их рассмотреть.

Это были три куная, с привязанными к ним бомбами. И запалы их догорали.

“Тц. Канадэ, давай, срочно!”

“Су, ‘Увеличение Целей’, ‘Свет Духа’!”

Превратившись в Канадэ, Су использовал книги с защитными навыками. Взрыв бомб не заставил себя долго ждать, огнем и грохотом прокатившись по полю боя.

Когда взрывы стихли, здоровье членов группы уменьшилось, но все были живы.

“Когда этот навык использует Су, иммунитет к урону превращается в уменьшение урона. Но этого же хватило, верно?”

“Ага. Ты нас спас.”

“Сейчас я подлечу.”

“Итак, откуда прилетела атака...”

“Кунаи с бомбами... может, ниндзя? Но, при такой их мощи, разделяться для поисков было бы глупо...”

Трудно было поверить, что это единственная атака босса. А здоровье у Канадэ и Изу и так небольшое, поэтому они могут помереть от одной такой атаки.

“Ну, приступим к поискам? Мы должны быть в состоянии пережить эти атаки, пока Су с нами.”

“Давайте начнем. А теперь, учитывая, что мы не видим врага...”

Все четверо решили, что негодяя нужно найти и покарать. Однако, сколько бы они ни искали, так никого и не нашли. А вот кунаи с бомбами летели в них с завидной регулярностью.

“Хм-м... Благодаря книжным запасам Канадэ, нам удается выживать... Но подрывника мы так и не нашли.”

“И что будем делать? Если бы только мы смогли подобраться к нему поближе.”

Какое-то время, они обдумывали ситуацию, а затем, Изу, немного нерешительно, открыла рот.

“Это... Немного грубоватая, но у меня есть идея.”

“О? И какая?”

“Это место имеет ограниченный размер... так что, если будет немного времени на подготовку, я обложу его бомбами.”

“Ясно... интересно. Ну, эм, пожалуй, стоит попробовать. Да.”

Хром был уверен, что эта латентная маньячка-бомбистка предложит именно это. Впрочем, он признавал и то, что  бегая за невидимкой они просто теряют время и силы.

“Сделаешь так же, как и на отборочном?”

“Да. Но я успела сделать пару новых предметов. Так что, на этот раз, достанется и небесам.”

Произнесла Изу, доставая что-то, с веревкой и пропеллером. Прикрепив к этой штуке несколько зарядов, она запустила мотор. Аппарат запыхтел и начал подниматься в небо, остановившись после набора определенной высоты.

“Стоит она дорого... но я не могу скупиться в такой ситуации.”

“Жестокие же вещи ты создаешь... Как ее активировать?”

“У меня есть предмет. Эти штуки позаботятся о том, что выше деревьев. А теперь, давайте заложим бомбы на стволы деревьев и поверхность земли.”

“Маньяка-подрывника сможет победить только еще больший маньяк-подрывник, да? А что насчет нас?”

“Я оставлю безопасную зону в центре. Предметы нанесут урон всем, так что не покидайте ее.”

Этот будет такой ливень из всевозможных стихий и ослаблений, что даже у Хрома нет гарантий его пережить.

Магия Су и огромное тело Хаку защищали их, пока они минировали лес.

“Ладно. Я закончила. Будет очень громко и ярко. По-оберегись!”

Как и в отборочном туре, Изу послала электричество по водным струнам, после чего лес утонул во вспышке и грохоте.

Взрывающиеся кунаи теперь казалась обычными петардами. Всё, кроме безопасной зоны, было сожжено дотла.

“Он должен быть еще жив!”

“Хм-м. Все идет по плану. ‘Глаз Убийцы’!”

Это был особый навык ‘Хроник Акаши’ на сегодня. Он повышал урон против монстров и игроков, имеющих статусные ослабления, и сообщал их позицию.

“Здесь!”

“Вперед, Касуми!”

“Да!”

Хром экипировал Некро, увеличив зону поражения атак. Касуми призвала руки воина. Вдвоем, они двинулись в указанное место. Там они нашли отравленного, парализованного, замороженного, но, каким-то образом, еще и горящего, синоби.

“‘Последний из Клинков. Оборозуки’!”

“‘Эктоплазма’! Некро, ‘Пламя Смерти’!”

Получив урон от двух атак, здоровье синоби упало до нуля. Бедное синоби засияло и исчезло.

“Фух... Хорошо. А этот Джо Мусаси был совсем неплох.”

“А он точно откинулся?”

“Ага. Ну... может, и нет. Хотя, в общем, итог один.”

“Какое облегчение. У меня уже защитные навыки начали заканчиваться.”

Тут они получили то же уведомление, что и команда Мэйпл. Про наградную медаль.

“Да. Отличный результат для первого дня!”

“По сравнению с тем, сколько времени мы обыскивали леса, этот бой показался быстрым.”

“Думаю, успеем обыскать еще парочку лесов, прежде чем отправляться к остальным. Судя по таймеру, сильные монстры будут выпущены ночью.”

“Всё верно. Хаку сильно упростила передвижение, но даже так, мы забрались очень далеко.”

Они связались с Мэйпл, удостовериться, что все будут неподалеку друг от друга. А затем, группа Канадэ отправилась на поиски следующего подземелья и места для ночлега.

...

П.П. Target Increase- Увеличение Целей. Навык увеличивает число целей, на которые можно наложить следующий прием.

Light of the Spirit- Свет Духа. Eye of the Assassin- Глаз Убийцы.

После зачистки подземелья, группа Мэйпл продолжила бегать по местам, отмеченным Салли.

Но все они оказались пустыми.

“Фух... Да уж, а их не так просто найти...”

“Да. И уже почти пришло время, когда выпустят сильных монстров. Наверное, будет лучше воссоединиться уже сейчас, чем искать еще одно подземелье.”

Они не знали, насколько сильными будут особые монстры, так что сейчас было неподходящее время, чтобы рисковать. Зачистка подземелий, конечно, важна, но не до такой степени, чтобы забыть про награду за выживание.

“Тогда я постараюсь связаться с группой Канадэ.”

Пока Салли отправляла сообщение, они, верхом на Тсукими и Юкими, доехали до поляны. Поскольку сражаться с другими игроками было не обязательно, эта поляна была хорошим местом для передышки. Да и монстры не могли подкрасться к ним незаметно на ровной местности.

“О, они тоже перестали искать подземелья, и теперь ищут место для базы. Похоже, они нашли одну перспективную пещерку.”

“Ох-х! Давай побыстрее с ними встретимся!”

“Теперь нам не придется волноваться за то, как проводить ночи!”

“Я вышлю вам координаты этого места. Сможете нас туда отвезти, Юи, Мэй?”

“Конечно!” “Конечно!”

Они пустили Юкими и Тсукими в медвежий галоп, проносясь через леса и поля, чтобы побыстрее добраться до Канадэ и остальных.

По пути они наткнулись на нескольких монстров, но те, ожидаемо, не доставили никаких проблем, которые могли бы помешать великому воссоединению.

“Ах! Здесь! Э-эй!”

Мэйпл закричала и замахала руками. Хром и остальные заметили ее усилия, и прибежали к ним.

“А, вы уже здесь. Похоже, у вас тоже все прошло хорошо.”

Все в гильдии получили по две серебряные медали. Значит, им нужно собрать еще три, и выжить, чтобы добиться поставленной цели- заработать по десять медалей.

“А, верно. Мы же пещеру нашли под базу. Она здесь.”

Хром повел их в пещеру. Казалось, ее коридоры тянулись весьма далеко. Света тоже не было, в отличие от других подземелий, зато были несколько камер, соединяющихся друг с другом, как в муравейнике.

“Это напоминает подземелье с боссом, но.... полагаю, оно пустое...”

“Ага, здесь довольно много мест, которые похожи на подземелья. Думаю, они для отдыха.”

“Ладно, тогда нам лучше обустроить это место для ночлега! Нужно создать немного уюта!”

Действительно, ночевка в голой пещере будет навевать тоску. А некоторые вещи просто необходимы для поддержания боевого духа.

“У меня есть предметы, которые не пропадут, даже если их бросить на землю. Хотя мебели у меня с собой не так много... но я могу ее сейчас сделать.”

“Хм-м. Я рад, что ты здесь. Я возьму несколько твоих предметов и расставлю ловушки на входе.”

“Я тебе помогу!” “Я тебе помогу!”

“У нас не так много времени. Мэйпл и я поможем с защитой.”

“Да! Я постараюсь!”

Из-за природы Мэйпл, Кленовое Древо было более приспособлено к обороне, чем к атаке. Нужно было обезопасить только один вход, и использовать предметы на всю катушку во внутренних комнатах. И, таким образом, средненькая пещерка превратится в неприступную крепость.

Мэйпл получила предметы от Изу, и начала издеваться над своими комнатами.

“Хм-м... Что мне делать... Так много места, а нужно, чтобы никто не прошел...”

Как и раньше, она решила использовать Капсулы Яда, чтобы заполнить свободное пространство. Она активировала навык, а затем терпеливо ждала, когда ядом заполнится вся комната.

“Ладно. Хм-м. Но этого недостаточно. Они могут прорваться, если атакуют из прохода...”

Яд Мэйпл имел высокие шансы устроить любому мгновенную смерть, но даже без учета этого эффекта, был крайне силен. Так что, нужно было всего лишь задеть им цель пару раз.

“...Знаю! Эм, где там этот предмет... вот!”

Мэйпл погрузилась в ядовитый пузырь и начала устанавливать предметы.

Это были ловушки, которые выпускали струи воды, подбрасывая противника в воздух. Впрочем, Мэйпл вместо воды хотела использовать свой яд. Закончив их установку, она попыталась заблокировать проход, чтобы яд не потек в обратную сторону.

“Хм-м... У меня нет подходящих для этого вещей... А, точно. ‘Трон Небесного Царя’!”

Она закупорила троном узкий проход, после чего законопатила кусками дерева оставшиеся щели, завершив, таким образом, баррикаду.

“Ладно! С этой комнатой разобралась! Теперь следующая!”

Мэйпл бегала из комнаты в комнату, усиливая их защиту. Через несколько комнат, она нашла Юи и Мэй.

“У вас дела идут хорошо?”

“Ах! Мэйпл!”

“Н-не входи сюда...!”

“А? Ва-а! А?!”

Стоило только сделать внутрь один шаг. Огромный булыжник свалился ей на голову, отскочив с глухим стуком. Но это было только начало. Следом полетело еще больше булыжников.

Когда они перестали падать, близняшки, отчаянно всплескивая руками, подбежали к Мэйпл. Впрочем, булыжники ей даже шишек не набили.

“Эт-то было неожиданно... извините! Я разрушила ловушку, которую вы устанавливали!”

“Все хорошо! К тому же, мы рады, что ты не пострадала.”

“Я помогу вам с установкой. Но Сироп здесь не поместиться... но вы можете карабкаться по щитам!”

Мэйпл сменила экипировку, окружив себя щитами. Юи и Мэй поднимали валуны и таскали их наверх по лестнице из щитов для повторной установки.

“Ух-х-х... Мне стоит быть осторожнее, проверяя другие комнаты.”

“Если будешь двигаться осторожно, то сможешь пройти... Так что проблем с выходом из комнаты у тебя не возникнет.”

“О, понятно... А вот про мои комнаты такого не скажешь.”

Вообще-то, Мэйпл обладала крайне посредственными познаниями в установке ловушек. Глядя на работу сестер, девушка была слегка разочарована тем, во что она превратила свои комнаты.

Естественно, злоумышленники не смогли бы живыми пройти через ее комнаты. С другой стороны, союзники были в таком же положении.

“Наверное, мне стоит обсудить это с Салли, а потом их переделать...”

“В-во что ты превратила свои комнаты?”

“Эхе-хе. Ну...”

Итак, за ответами Мэйпл на вопрос Юи, они и завершили установку ловушки. Затем, они покинули комнату.

Ловушка Юи и Мэй была настолько смертоносной, что Мэйпл было почти жаль того, кто в нее попадет.

Втроем, они заполнили оставшиеся комнаты ловушками с камнями и ядом. Когда они вернулись назад с довольными физиономиями, в пещере их ждал свет и стол. Перегородками были отделены места для сна. Возможно, Изу стала даже слишком честолюбивой, поскольку разложила ковры и наклеила обои на стены.

Половина комнаты была оставлена пустой. В ней планировалось карать тех неудачников, которые решат, что им повезло пройти через ловушки.

“Ой! Как тут теперь мило!”

“А, с возвращением. Закончили с ловушками?”

“Да! Все готово!”

“Мы всё закончили.”

“Мы тоже почти всё закончили. Думаю, теперь будет более уютно, чем во время четвертого события.”

Как завершающий штрих, Изу установила пушку, направленную на вход, соорудив по бокам стены, чтобы противник не смог проникнуть внутрь сразу. Закончив, она вздохнула.

“Много же было работы. Но это хороший опыт. Кроме того, это очень весело.”

“Эт-то удивительно. Сколько же материалов ты израсходовала? Нам стоит добыть еще больше...”

“Ну, ценных было использовано мало. Но я все равно буду рада вашей помощи.”

“Будем помогать в любое время, когда тебе понадобится!”

Вторая четверка тоже закончила с установкой ловушек и вошла в комнату.

“Ах-х, я закончила. Впрочем, нужно быть осторожными на выходе. Будет глупо умереть от своих же ловушек.”

Остальные согласно кивнули. Затем, Мэйпл, кое-что вспомнив, подняла голову.

“Ах! Точно. А что, если сюда придут другие игроки? Они же активируют ловушки!”

“М-м-м. А, все путем. Я сделала вывеску снаружи.”

“А? О, вот как? Спасибо, Салли! Э-э, а что на ней написано?”

“‘База Кленового Древа – Огромное Количество Смертельных Объектов. Выживание НЕ Гарантировано.’”

“...И не поспоришь.”

“Ага, вряд ли можно выразиться более точно.”

“Да. Все это место состоит из ловушек.”

За увлекательным наполнением смертельными ловушками своего жилища, время пролетело незаметно. Настал час появления особых монстров.

“В любом случае, давайте приготовимся к встрече с ними.”

“Да. Мы не знаем, что за чудищ на нас выпустят.”

Они спрятались за стеной Изу и держали оружие наготове, готовясь атаковать в любой момент. Пока они ждали, услышали звуки сотрясаемой земли и поняли, что кто-то проник в их подземелье.

“Здесь кто-то есть.”

“Да, я готов к атаке.”

Напряжение повисло в воздухе. Впрочем, вскоре тряска утихла и, сколько они ни ждали, никто к ним так и не пришел.

“...Они сдохли?”

“Наверное... Но нужно будет проверить ловушки.”

Мало того, что они смогут узнать, что за чудовищные монстры к ним пришли, но еще и смогут оценить ущерб ловушкам и установить их заново.

“Я пойду с Мэйпл. В худшем сценарии, у нас больше всего шансов отступить.”

“Это так. Даже если вы и зацепите ловушки, то, благодаря Мэйпл, не пострадаете.”

Итак, Салли и Мэйпл вышли из зоны отдыха. В проходе, ведущем на поверхность, они увидели одинокого монстра, с рогами, как у Мэйпл в Дикости. Выглядел он как демон без носа и глаз, но зато с крыльями и копьем. Он летал повсюду, истекая эффектами урона. Вскоре, упав на пол, подергался немного, а потом рассыпался светом.

“Ах-х... бедный. Он так отчаянно хотел жить.”

“Да. Ну, вот и наша цель.”

Хотя было трудно сказать, кто теперь в этом подземелье босс, этот дьявол дал им ценную информацию.

“Я думаю, нам не хватает противовоздушных средств.”

“Это верно. Но теперь мы можем улучшить наши ловушки.”

Итак, Мэйпл и Салли проверили другие ловушки. Все они были активированы, начиная со входа. Судя по материалам, в огромном количестве, валяющихся на земле, летающих монстров больше не было.

“Не так и сложно поставить их заново. Давай позовем остальных и приступим к делу.”

“Да. О, верно! Юи и Мэй могут переносить огромные валуны. Мы можем забить ими проходы, оставив монстрам только один путь!”

“Отличная идея. Я хочу спать безмятежно, так что наша защита должна быть нерушимой.”

Они сделали фото, которые красочно объясняли ситуацию, после чего вернулись к остальным.

...

Они закончили с ловушками с наступлением ночи. Отдыхать решили группами.

“Похоже, сильные монстры могут зайти сюда просто так, поэтому только и остается, что спать поочередно.”

“А почему мы не завалим вход? Для Юи и Мэй это будет легче легкого.”

“Вы справитесь, Юи, Мэй?”

“Да, положитесь на нас!” “Да, положитесь на нас!”

Юи и Мэй направились ко входу, который перекрыли теми же валунами, которые использовали для своих ловушек.

“Ладно. Теперь мы точно услышим, если кто-то попытается проникнуть внутрь.”

Монстрам сперва придется разбить булыжники. При этом они поднимут очень сильный шум. Можно сказать, что теперь подкрасться к ним незаметно почти невозможно.

“Теперь нам не о чем беспокоиться.”

“Э-э-эй! Салли! Давай во что-нибудь поиграем?”

Только Салли с облегчением вздохнула, как на нее напала Мэйпл. Она всегда таскала с собой несколько настольных игр. Салли посмотрела на подругу, которая улыбалась и махала ей, как и всегда. Затем, девушка мягко улыбнулась и пошла к Мэйпл. Вот так они и начали свою первую ночь, играя и отдыхая. А снаружи становилось все темнее и темнее.

Поскольку база Кленового Древа была на порядок опаснее, чем любое из приготовленных разработчиками подземелий, никто до них так и не дошел.

Вставшие на стражу последними, Салли и Касуми пошли будить остальных.

“Мэйпл, соня. Просыпайся, монстры ждут.”

“М-м-м... а-а-а-ах... мнямня. Утро доброе, Салли. Все прошло хорошо?”

“Ничего интересного. Были слышны звуки активации ловушек, но камни, закрывающие вход в нашу комнату, никто не трогал.”

“Это хорошо. Да! Давайте сегодня постараемся как следует!”

Девушка похлопала себя по щечкам и вышла из-за перегородки. Все уже проснулись и приготовились выступать. Узрев это и вспомнив, что она глава Кленового Древа, Мэйпл напомнила им о цели на этом событии.

“Осталось собрать всего лишь три медали! А завершив событие живыми, получим, в итоге, десять. Так что давайте усердно трудиться!”

“Ладно, давайте определим, куда сегодня направиться.”

Сказала Салли, открывая карту. Похоже, что-то пошло не так, поскольку карта не появилась, а Салли, с упорством дятла, начала долбить пальцем по клавишам.

“Карта... не открывается.”

“Хм-м... Ах, моя тоже.”

“Как и моя. А еще, похоже, мы не можем больше отправлять сообщения.”

Не только определить свое местоположение, но и связаться с остальными стало невозможно. А вот вчера такого не было. У всех возникло нехорошее предчувствие, а в воздухе повисло напряжение.

“Ну, теперь нам стоит держаться вместе! Если разделимся, проблем не оберемся.”

“Это верно. А нам еще нужно три медали достать. Я тут подумала, что нам необходим какой-то ориентир, на всякий случай.”

Немного порассуждав, они пришли к хорошему решению.

“...Ладно, вот это будет ориентиром.”

“...Да.”

“Хорошо! Выдвигаемся!”

Поскольку их путь пролегал через самое смертоносное подземелье в игре, Мэйпл сразу же активировала Преданную Любовь. Юи и Мэй, тем временем, выбили булыжники, которыми был закупорен вход в комнату.

“Итак, сегодня нас будет восемь. У нас не возникнет никаких проблем с любым из возможных врагов!”

“Да. Ну, вчера мы уже заработали две медали. Так что, это совсем неплохо, что не нужно разделяться.”

Выходя из пещеры, они собрали так много выпавших предметов, сколько смогли, не активируя ловушки.

“Ой, мне нужно Ядовитые Капсулы убрать. И трон вернуть!”

Если здесь есть дьяволоподобные монстры, Трон Небесного Царя сможет запечатать их навыки. Они должны быть готовы ко всему.

Закончив с делами, все вышли наружу. Хотя и было утро, стояла темень. Небо было черным, без единой звезды.

“Ух-х. Плохое у меня предчувствие...”

“Будьте осторожны...! Мэйпл!”

Вскоре, под их ногами возник черный магический круг. Размером он как раз покрывал всю область Преданной Любви, поэтому они не смогли из него выскочить.

“Все нормально! Просто приготовьтесь меня лечить!”

После слов Мэйпл, их всех окутал темный свет. Мэйпл зажмурила глаза и приготовилась терпеть боль. Впрочем, никто на ее тело не позарился.

“...О, отлично. Народ, я в порядке! ...Народ...?”

Плохое предчувствие превратилось в ужасное. Открыв глаза, Мэйпл обнаружила, что она одна. Не только это, но еще и пещеры за спиной не было. Она понятия не имела, где сейчас находится.

Карта все так же не открывалась. Сообщения отправить тоже было невозможно.

Это был худший сценарий, которого она опасалась. Но, все же, девушка почувствовала некоторое облегчение, ведь такой сценарий не был чем-то непредсказуемым.

“Народ... лучше бы вам всем остаться живыми...!”

Мэйпл предстоит сделать то, что в ее силах. Девушка была рада, что они всё обсудили заранее. Итак, она начала приготовления.

Похоже, всех их разбросало по разным местам. Скрытая темнотой, Салли осторожно вышла на открытую местность.

“Так вот, почему на отборочных мы действовали соло... Уверена, с Мэйпл всё будет в порядке... Но вот за Юи и Мэй я переживаю.”

Ей оставалось только надеяться на то, что Юкими и Тсукими смогут защитить своих хозяек. Пока девушка об этом раздумывала, перед ней возник еще один черный магический круг. Из него появился дьяволоподобный монстр. C рогами и очень острыми когтями. Он хлопнул крыльями и полетел к ней.

“Оборо, ‘Связывающий барьер’! ...Не сработало!”

Салли уклонилась и, вытянув руку, нанесла монстру глубокий порез, прежде чем отпрыгнуть назад. Монстр издал леденящий душу крик, после чего на земле появились маленькие черные магические круги. Из них вылезли демоны поменьше.

“Оборо, ‘Огненное Дитя.’”

Кинжалы девушки окутал огонь, увеличивая зону поражения. Затем, она, с самым серьезным выражением лица, посмотрела на монстров.

“И сзади тоже наступают...!”

Возможно, кого-то привлекли звуки битвы, поскольку за ее спиной раздался шорох. Салли увеличила сосредоточенность. Она не может здесь проиграть.

Больше всего, сейчас ей нужно было узнать, сколько монстров подходят к ней сзади, поэтому она, на мгновение, обернулась. Даже посреди сражения с дьяволами ей хватило этого мгновения, чтобы увидеть прибывшего монстра. Он, кстати, был ей очень хорошо знаком.

“Фредерика?!”

“А, это ты, Салли? Прямо гора с плеч. Я тут искала кого-нибудь из авангарда!”

Крикнула прибывшая монстра и подбежала к Салли, встав спиной к спине.

“...Ты могла их убить оттуда. Зачем ты вообще здесь?”

“Извини. Ну, детали расскажу потом.”

“Ладно. Сейчас куда более важно заняться очисткой этой зоны!”

Решившись на временное сотрудничество, девушки приготовились к битве. И, как только дьяволы на них прыгнули, начали встречную атаку.

“‘Множественные Огненные Пули’! Кнотс, ‘Песенный Круг’!”

“Оборо, ‘Перекрестный Огонь’, ‘Теневой Клон’!”

Количество огненных пуль Фредерики было увеличено навыком ее питомца. Салли, в свою очередь, тоже атаковала врагов цепным огнем. Темное поле боя озарилось красным светом.

“Защита... не, не нужна. ‘Множественные Водяные Пули’!”

Монстры, без атак по площади, не представляли для Салли никакой угрозы. Фредерика разбиралась со своими монстрами, заодно подглядывая за навыками Салли.

Обычно, она использовала Множественную Преграду на Драге, но, применив ее на себя, могла сражаться в одиночку, сводя получаемый урон к минимуму. Фредерика так и делала, время от времени исцеляясь. Она выжидала подходящий момент, а затем атаковала. Позади девушки раздался громкий вопль. Дьявол откинул копыта, попав под раздачу Салли.

“Я тоже должна покончить со своими. Кнотс, ‘Усиляй’!”

Фредерика создала несколько обычных огненных шаров, которые, под действием усиления Кнотса, стали больше и мощнее.

“Фух. Кое-как смогла их остановить.”

И сожгла оставшихся монстров. Когда пламя погасло, на поле снова опустилась тьма.

“Ха-а. Спасибо.”

“Я уверена, что ты справилась бы с ними и одна.”

“Аха-ха! Как ты можешь такое говорить? Ну, мне же так нелегко пришлось. И Пэйн с другими так далеко.”

“Эй, постой. Откуда ты знаешь?”

“Э-э, у меня есть навык для этого. Уверена, ты знаешь, о чем я. Так я и смогла с ними связаться. Но они так далеко.”

Фредерике нужен был союзник на непредвиденный случай. Салли тоже не видела недостатков в этом союзе, так что отказываться не стала.

“Я не могу пойти в подземелья, пока мы не воссоединимся. Да и тебе, похоже, не терпится встретиться с Пэйном.”

“Ну и как ты хочешь это провернуть?”

Фредерику просто распирало от смеха.

“Ты же не можешь с ними связаться, верно? А теперь... ты должна отказаться от этой идеи и пойти со мной.”

Произнесла она и ткнула пальцем в направлении, куда собиралась направиться.

“Хм-м. Погоди минуту. Ах...”

“Э? Фейерверки? В честь какого события?”

Хотя это и было далеко, Салли и Фредерика увидели вспышки в темном безоблачном небе.

“Это Мэйпл. Вот он, наш ориентир...”

“Что? У вас есть фейерверки...”

“Нет, только у Мэйпл. Она лепит бомбы на себя, подлетает в воздух и взрывается.”

“...Э...? ...??”

Похоже, Фредерику заклинило надолго, поэтому Салли оставила ее и пошла по направлению к взрывам.

“Ах! Эй, стой! Стой! Мне в том же направлении, так что давай пойдем вместе?”

“Э, ладно. Но если будешь создавать проблемы, оставлю одну.”

“Черт... я так надеялась, что у тебя нет способа найти их, после чего я смогу соблазнить тебя объединиться со мной... какая непруха...”

Ворчала Фредерика, проклиная свою неудачу. Итак, Салли направилась к Мэйпл.

“На Драга у меня особых надежд нет, но у Дрэда неплохие способности к разведке, так что, возможно, он уже кого-нибудь нашел.”

“Полагаю, тебе нужен сильный игрок как временное прикрытие... Ну, если ты вообще сможешь кого-нибудь найти... Кнотс же, видимо, получает информацию о том, что творится в некотором радиусе от него. Полагаю, нас больше не поймают в засаду.”

“Без комментариев. Ах, вон там что-то интересное. Хочешь пойти и взглянуть?”

“Эта физиономия... там монстр, не так ли? Нет, спасибо.”

“Как ты узнала!”

И все же, этот навык оказался весьма полезным. Фредерика, с его помощью, вела их вперед, избегая засад монстров.

...

П.П. Amplify- Усиляй (Усилить).

“Хм-м... Я все делаю по плану... Надеюсь, кто-нибудь вскоре придет...”

Мэйпл плыла на Сиропе во тьме. Издалека, они выглядели обычными тенями. Время от времени, она совершала ритуальный самоподрыв. Через какое-то время, ей надоело просто взрываться, и она начала использовать блестящие предметы, шрапнелью разлетающиеся от взрыва, чтобы быть более похожей на салют. Однако, Мэйпл так заботилась о безопасности других, что не могла успокоиться.

“Ладно, еще раз! ‘Начать Атаку’!”

Мэйпл выстрелила в Сиропа и поднялась в воздух. Затем, закрыв глаза и заткнув уши, начала ждать, когда бомбы сдетонируют.

Из-за этого, девушка не заметила пролетающего мимо нее дьявола, в результате чего была схвачена им прямо в воздухе.

“Ах-х-х?! П-почему ты так близко? С-слишком близко...!”

Бомбы сдетонировали, разорвав монстра на куски до того, как у него появился шанс сыграть с ней в Фауста.

“Ва-ва-ва-а-а-а... ах...Сироп!”

Мэйпл отчаянно пыталась передвинуть Сиропа, но, за ее диагональной траекторией падения, успеть вовремя было невозможно.

Глядя на приближающуюся поверхность, она размышляла, стоит ли ей принять радушные объятия земли, или же подорвать себя еще раз, чтобы забраться на Сиропа. Внезапно, лицом она уткнулась во что-то мягкое.

“Э? А? Кто? Что?”

“Ты в порядке...?”

“Черт возьми, ты не перестаешь меня удивлять. Откуда ты здесь, Мэйпл?”

Мэйпл приземлилась на спину пролетающего Игниса, едва не придавив его хозяйку, Ми. И Мэй тоже оказалась здесь.

“Ми! И... Мэй? А почему вы вместе?”

“Ну, я не хочу злить Кленовое Древо без надобности. Я просто нашла ее и решила подвезти.”

“Понятно! Спасибо!”

“Будь осторожна, Мэйпл. Похоже, края карты поглощает тьма. И монстры, что там обитают, становятся куда сильнее. Моя группа, судя по всему, внутри.”

“Э, хорошо! Я буду осторожна. Эм-м-м. Буду должна.”

“...В таком случае, у меня есть одна просьба.”

“Какая? Какая? Она может быть какой угодно!”

Возбужденно произнесла Мэйпл. Итак, Ми достала бирку из инвентаря и показала им.

“Я хочу, чтобы ты держала ее при себе. Не переживай, она исчезнет с окончанием события.”

“Что это? Э... ‘Ярлык-Пометка’...?”

Описания у предмета не было, так что лицо у девушки было весьма озадаченное. Но Ми не стала объяснять дальше. Она помогла Мэй слезть со спины Игниса, а затем поднялась в небо.

“Я уверена, мы еще встретимся. Только надеюсь, что это произойдет не в битве за медали.”

“Да, еще увидимся! Спасибо!”

“Сп-спасибо огромное!”

Ми помахала им и улетела. Вот таким неожиданным образом, Мэйпл и Мэй воссоединились. Осталось еще шесть.

“Теперь я смогу тебя защитить. Дела идут на лад! Я рада, что ты нашлась первой, ведь у тебя и Юи базовое здоровье!”

“Да. Большое облегчение... Кажется, члены Страны Ифрита могут общаться друг с другом.”

“Эх, хотела бы я, чтобы и мы тоже так могли... И тогда я смогла бы лететь прямо к ним!”

В любом случае, сейчас это было невозможно, так что Мэйпл оставалось только вернуться к роли фейерверка.

...

Покинув Мэйпл и Мэй, Ми летела прочь на спине Игниса.

“Фух. Я рада, что нашла ее. Они выглядели такими счастливыми. А теперь, мне лучше поспешить!”

Ми достала кристалл из инвентаря и расколола его. Этот кристалл дал ей Маркс. Он работал с Ярлыком-Пометкой, позволяя видеть позицию игрока, носившего этот предмет.

“Гх. В моей группе осталось только трое... Теперь подземелья проходить станет намного сложнее... Тц. Эта принудительная телепортация убила уже многих наших.”

Метка ближайшего товарища бешено металась на радаре. Судя по всему, там шел отчаянный бой. Итак, Ми направила туда Игниса на максимально возможной скорости.

Размер карты постепенно уменьшался, а количество монстров возрастало, как и их мощь. И сильные игроки, как правило, наткнувшись друг на друга, объединяли свои усилия, чтобы выжить. В данный момент, два таких топовых игрока стояли в центре орущей оравы монстров.

“Тц! Да как нам вообще справиться с их численностью!”

“И это с правильными-то атрибутами...!”

Мизери и Хром находились в окружении десятков монстров и искали возможность для побега. Они уже кооперировались во время событий в джунглях, но теперь, в отличие от прошлого раза, могли восстанавливать здоровье. Большая часть маны Мизери уходила на экстренное восстановление здоровья Хрома, когда тот находился на грани смерти. Эти смертельные качели повторялись снова и снова.

“Некро, ‘Взрыв Пламени’!”

“‘Святое Копье’!”

Магия Мизери была весьма эффективна против дьяволов. Впрочем, она была лекарем, а Хром- щитоносцем, поэтому им сильно не хватало огневой мощи.

“Мы не умираем! Но и убить не можем!”

“Да... кажется, монстры продолжают прибывать...”

У них были навыки уменьшения урона, обнуления урона, лечения и воскрешения. Такая живучесть, позволяющая подняться после смерти-другой, даже для Кленового Древа была чем-то труднодостижимым.

Хром продолжал менять формы Некро, переключаясь между атакой и защитой.

“Нужно что-то быстро придумать, пока мы еще можем выживать... Мизери, у тебя есть идеи?!”

“...Держись! Есть кое-что многообещающее!”

“Хорошо! Доверюсь тебе! ‘Активация’! Некро ‘Прочная Броня’!”

Парень переключил Некро в защитный режим и начал блокировать атаки. Он старался выиграть время, как Мизери и попросила. Поскольку оба были хороши в лечении, они могли пойти на этот шаг, невзирая на получаемый урон. В отличие от Ми, у Хрома был огромный щит и отсутствие надобности в атаке. Таким образом, сосредоточившись на защите, он мог долгое время выживать в окружении врагов. Эта битва тянулась уже довольно долгое время. Мало-помалу, Хром начал пропускать удары, по мере роста числа вражеских атак.

“Полагаю, скоро придет время узнать, какой я, ‘Живой или Мертвый’. ...Надеюсь, помощь вскоре прибудет.”

“Да, все хорошо. Она уже здесь.”

“Хм-м? Ох-х?!”

Как Мизери и сказала. Огромные огненные шары упали с небес в толпу монстров. Сравнивать огонь Хрома с этим, было как сравнивать огонь зажигалки с огненным смерчем. То, что Хрому и Мизери приходилось отгрызать по кусочку, было сожрано в мгновение ока.

“Ого... потрясающе...”

“Фух. Гора с плеч. Спасибо, Ми.”

“Ах, я рада, что ты цела, Мизери. Хм-м. Значит, и здесь один из Кленового Древа.”

“А? Ты уже встречала кого-то из наших?”

“Одну из близняшек. Думаю, это Мэй. Но я отвезла ее к Мэйпл.”

“О! Благодарю.”

“Ми. Что будем делать теперь?”

“Син и Маркс еще живы. Нужно с ними встретиться.”

“Хм-м... а я могу с вами пойти?”

Спросил Хром. Девушки выглядели озадаченными. Все же, их цели, и цели Хрома, были совершенно разными.

“Ну, пока я летела сюда, то слышала крики других игроков. И если игроки на такой огромной территории так быстро друг друга находят, полагаю, их телепортировало близко друг к другу.”

В таком случае, есть шанс, что кто-то из Кленового Древа есть рядом с Сином и Марксом.

Кроме того, они смогут найти применение этому отличному щитоносцу. Другими словами, предложение было весьма заманчивым.

“Я не возражаю. А ты, Мизери?”

“Нет, я не против.”

“Тогда решено.”

Итак, забравшись втроем на спину Игнису, они устремились в небо.

“Они где-то рядом?”

“Чуть дальше. По ту сторону горы.”

“Может, есть те, кто не хочет объединяться с другими игроками... Хотя карта и уменьшается, но размер у нее все еще приличный.”

“Возможно, на третий день всё снова переменится. В таком случае, нам нужно обустроить базу до того, как на нас выпустят сильных монстров.”

Это место было переполнено дьяволами, но это не означало, что на роль новых ночных противников, у разработчиков не найдется никого посильнее.

Если они не объединятся с остальными, количество смертей только возрастет.

“Надеюсь, что кто-то из наших здесь... Э?”

“Что это?”

“Да, наши точно здесь. И я даже знаю, кто. Эти взрывы я хорошо запомнил еще с первого дня.”

Сказал Хром, указав на вспышки и грохот, разгонявшие тьму. Ему на ум сразу же пришла та устрашающая маньячка-подрывница. А сейчас она, похоже, была просто в ярости.

...

П.П. Ghost Armor. Robust- Прочная Броня.

“...Что будем делать?”

“...Что будем делать... немногое же мы сможем сделать только вдвоем...”

Маркс и Изу спрятались за стенами из скал и лоз.

Оба были игроками поддержки, которые, если им не дать достаточно времени на приготовления к бою, будут бегать вокруг в панике, отчаянно стараясь выжить, пока во что-нибудь не врежутся. Эти двое врезались друг в друга.

“Маркс. Сколько времени у нас осталось?”

“...Судя по количеству... может, еще пять минут?”

“Я сейчас буду мастерить много предметов. Потом отступаем, прикрывая друг друга!”

Изу открыла меню мастерской и принялась создавать. Как Маркс и сказал, через пять минут монстры проели стену  и ворвались внутрь.

“Выкуси!”

Изу перекрыла монстрам путь, сотворив ледяную стену из созданного ею кристалла. Они с Марксом воспользовались этой возможностью и отступили на новое место.

“...Теперь остановимся здесь. Много же предметов тебе придется создавать...”

“Да. Ничего не поделаешь. Это обойдется мне в кругленькую сумму.”

Они думали о том, сколько золота в запасах у Изу, пока устанавливали ловушки и предметы, чтобы выжить.

“Ух-х. Я почти пуст... Ми, поспеши...”

“...Там пещера! Если спрячемся в ней, то получим шанс отбиться!”

“Хм-м. Но она весьма далеко...”

“У меня есть способ добраться туда мгновенно.”

“Серьезно...? Есть такой... э?

Изу извлекла из инвентаря сгусток воды. Он парил над землей у ее ног.

“Фэй! ‘Усиление Предметов.’”

“Эй-эй, эта штука! Это же то, что всегда использует Мэйпл!”

“Правильно! А теперь, держись покрепче!”

“Ва-а-а!”

Изу схватила Маркса и наступила на сгусток воды. Огромный поток воды катапультировал их в воздух.

Пролетев над всеми монстрами, они благополучно приземлились у пещеры.

Однако, до того, как они смогли подготовиться к встрече с монстрами, земля под ними начала светиться.

“Это...”

“Что... это телепортация...”

Если телепорт активирован, остается только наслаждаться поездкой в неведомые края. Они исчезли, появившись в другом месте. Когда свет спал, Маркс и Изу стояли в коридоре из каменных кирпичей и песчаным полом. Монстров, доставивших им столько проблем, здесь не было. Зато появилась проблема посерьезнее.

“Мы в подземелье.”

“Пы-па-подземелье? О нет...”

Имея роли поддержки, у них вообще могло не оказаться и шанса на победу над боссом.

“И Ми не сможет сюда добраться... Ах, плохо. Это плохо.”

“Что будем делать? Может, просто будем ждать на этом месте? Кто-нибудь, возможно, тоже сюда попадет. Когда-нибудь.”

“Сильные монстры появляются после определенного промежутка времени... я убедился на своем горьком опыте в первый день.”

Маркс, очевидно, не хотел об этом вспоминать. И у Изу не было причин думать, что он соврал.

“Ну, это проблема. Значит, остается только пробиться наружу?”

“Да. Только так. Сейчас не время прятать свои силы... Клир ‘Прозрачность’.”

Маркс активировал навык своего хамелеона, что все это время дремал у него на голове. Эффект навыка покрыл их обоих.

“Теперь они нас не найдут, если не врежутся... Хотя, я уверен, что на боссе не сработает. И на тех монстрах снаружи не сработало. Это раздражает.”

“Понятно. Отличная способность! Особенно для такого капканщика, как ты.”

“П-правда?”

Теперь они могли исследовать подземелье, не обращая внимания на всякую мелочь.

“Песок... напоминает мне руины в том событии с джунглями...”

“А, это те, через которые пробились Хром с Канадэ. Да, очень похоже.”

По мере их продвижения, из песка поднимались песчаные монстры, одетые в броню и размахивающие копьями.

“Отлично. Похоже, они нас не видят... я думаю.”

“Давай передвинемся к краю.”

Изу и Маркс прижались к стене и подождали, пока песчаные солдаты прошуршат по коридору. Видимо, ‘Прозрачность’ Клира работала отменно. Они вздохнули с облегчением.

“Фух. Думаю, мы так можем пройти весь путь.”

“Да. Пока не уберемся отсюда, ничего больше сделать не сможем...”

Итак, вдвоем, они продолжили путь к комнате босса.

Благодаря силе Клира, они дошли до босса без хлопот. Проблема была в том, что делать дальше.

“Ч-что же нам делать? Мы забрались так далеко...”

“Да. Ну, у нас нет иного выбора, кроме как пойти и уделать его.”

“И правда...”

“Ну же, мы сможем. К тому же, у нас куча времени на подготовку. Ведь так?”

“А? О, ага.”

Оба привыкли к тому, чтобы работать из-за чужих спин, ведя свою, невидимую войну. Обычно, пытаться как-то увеличить свой урон, было для них пустой тратой времени и ресурсов.

Но теперь всё иначе.

“Не знаю, что за монстр нас ждет, но давай покажем ему, насколько страшными могут быть игроки поддержки, если им дать время на подготовку.”

“...Да, это так. Хорошо. Я сейчас уже совсем не такой, каким был во время четвертого события.”

Они принялись за изготовление предметов и подготовку навыков с медленной активацией. Завершив приготовления, Изу и Маркс отворили дверь к боссу и вошли внутрь.

Это была большая комната с песчаным полом, напоминающим пустыню. В дальней ее части находился трон, созданный из песка и камня. Естественно, к трону прилагался и король. У него было копье, куда более длинное, чем у встреченных ими солдат, а под красной накидкой блестели золотые доспехи.

Хотя Изу с Марксом и были невидимыми, он ударил копьем по полу сразу же, как только они вошли. После этого, из песка начали подниматься солдаты.

“Если король посылает солдат... то мы сидим в замке. ‘Установка. Замок на Одну Ночь’!”

После слов Маркса, вокруг них поднялись большие стены, образовав крепость.

На этом он не остановился, создавая преграды из камней и лоз. Изу, тем временем, размещала в крепости пушки.

“Обычно, они нам не нужны, поскольку у Мэйпл есть Бог Машин. Ну теперь-то я их испробую!”

“У нас и армия имеется. ‘Удаленная Установка. Водяная Армия’, ‘Удаленная Установка. Цветочная Кавалерия’.”

Поскольку они были ловушками, эти навыки активировались, когда кто-то входил в зону их действия. Они были одноразовыми и действовали недолго. Впрочем, для уменьшения поголовья песчаных солдат, они годились идеально.

“Я хорош в защите... Ты позаботься о боссе.”

“Ладно. Подарочные ядра для короля!”

Изу усилила ядра и пушки при помощи Фэй. Затем, она добавила ядрам ‘Переработку’. Из-за этого, они смогут быстро долететь до противоположной части комнаты. А если повезет, то и взорваться несколько раз. Действительно, очень редкий тип пушечных ядер.

“Орудия, пли!”

Все пушки крепости громыхнули разом. Ядра полетели точно к трону, утопив его во взрывах.

“Ва-а... А ты точно ремесленник?”

“Эм, ну да? Просто я сейчас могу чуть-чуть в атаку, вот и всё.”

“Чуть-чуть...?”

“Не время для разговоров. Он все еще жив.”

“...Ну, это же босс. Но...”

“Да, я готовилась к такому.”

Пока Маркс отгонял солдат ловушками, Изу достала из инвентаря еще больше пушек и бомб. Бомбы отбросили нападающих, оттеснив линию фронта. Пустое пространство было тут же заполнено новыми ловушками Маркса.

“Ладно... давай подберемся поближе.”

“Да, я готова.”

“‘Смена’.”

У этого умения было долгое время перезарядки. Оно меняло положение двух ловушек местами. Причина долгой перезарядки заключалась в том, что эта способность была куда более полезной, чем казалось поначалу.

Одна ловушка была установлена перед королем, позади рядов его солдат. Другая же...

“Ой, а как с такой дистанции в тебя не попасть-то?”

Да, второй ловушкой был ‘Замок на Одну Ночь’. И теперь все его пушки разрядились в короля почти в упор. А следом полетела и вязанка бомб.

Армию короля, оставшуюся позади, сдерживали многочисленные ловушки, а теперь еще и стены крепости. Итак, чтобы оказать королю уважение, они решили отдать ему последние почести.

“Я должен быть в состоянии его связать...”

Оказаться перед вражеской крепостью без армии, это самое неприятное, что может произойти с королями. Маркс связал ему руки и ноги, но тот все еще продолжал размахивать копьем. Впрочем, через пару секунд, на него свалилось такое количество бомб, что пламя взрыва ударило в потолок. Король, довольный таким салютом в его честь, рассыпался светом и исчез.

“А было не так сложно, как я ожидала, а?”

“И правда... Кленовом Древе все такие странные... Ах, медаль.”

“Эй, я тоже получила. В таком случае, я могу потратить этот день на то, чтобы добраться до своих, и заняться обустройством базы.”

“О, верно. Мне тоже нужно встретиться с остальными...”

Их объял свет телепорта и отправил обратно. Конечно, это означало, что они снова окажутся в окружении монстров. Ну, или они так думали. Монстров снаружи не было. Зато была Ми с огненными шарами, которую лечила Мизери. А еще Хром, который, судя по его виду, моментом ранее был в окружении монстров.

“О, ты и правда здесь, Изу. Похоже, ты в порядке.”

“Ты тоже в порядке, Маркс. Какое облегчение.”

“Эм, ага... Многое произошло, но все хорошо закончилось. Полагаю?”

“И вы добыли медаль...?”

“Я тоже получил уведомление. Значит, вы победили босса вместе?”

“Из нас получилась весьма эффективная команда.”

“Да... мы смогли.”

Это был приятный сюрприз. Они улыбались, довольные тем фактом, что все получили медали. А Тройка спасателей стояла здесь уже какое-то время, после того, как метка Маркса исчезла с радара.

“Я рада, что нашла Хрома. А теперь, мы можем отправляться к Мэйпл.”

Здесь Хром объяснил Изу, почему он в такой компании. Изу, подумав, решила отправиться с ними. Чем больше народу, тем лучше.

“Мне как-то неловко, что я катаюсь без билета. Вот, примите в благодарность эти зелья. Я уверена, Ми знает, что в них особенного.”

“Да, спасибо. Как только подберем Сина, я не против отвезти вас к Мэйпл.”

“Благодарю. Это сильно поможет.”

“...Эй. Извините, что говорю это, но... похоже, метка Сина пропала.”

“Что? Я не думаю, что он помрет так легко...”

Ми знала, насколько тот силен, поэтому не могла в это поверить. Но, если он не умер, должно быть другое объяснение.

“Может... он тоже попал в подземелье?”

В конце концов, Маркс только что пережил подобное. И да, его догадка оказалась верна.

...

П.П. Transparent- Прозрачность.

Install. One Night Castle- Установка. Замок на Одну Ночь.

Remote Install. Water Army- Удаленная Установка. Водяная Армия.

Remote Install. Flower Cavalry- Удаленная Установка. Цветочная Кавалерия. Change- Смена.

“М-м. Это плохо.”

“Да уж. Не думала, что магический круг окажется настолько большим.”

Син и Касуми разговаривали друг с другом. Касуми каталась на Хаку, когда искала членов Кленового Древа, так что любой бы узнал ее в одно мгновение. Но к ней заявился Син, а не один из членов ее гильдии.

Затем, налетел сильный ветер, продувший весь лес и телепортировавший всех, кто в нем находился, в подземелье.

Оба только что получили сообщения о получении новой медали. И они прекрасно понимали, что это значит.

“Не знаю, почему он был активирован, но, полагаю, должна быть благодарна, что тут хватает места для Хаку.”

“Да. Но... я слышу слабый крик. Мы должны быть осторожны.”

Касуми шла рядом с огромным телом Хаку, чтобы, при необходимости, за ней спрятаться. Это был темный лес с жуткой атмосферой. Казалось, кто угодно может на тебя напрыгнуть из любой тени. Какое-то время, они не слышали ничего, кроме случайных вскриков. Вдруг, земля затряслась. Они приготовились к бою.

“...! Касуми!”

“Да, приближается! “Око Разума’!”

Касуми активировала навык, предсказывающий атаки. Вся область, в пределах ее взора, была окрашена красным. Это была атака по чудовищно большой площади.

“Син! Сюда!”

“Э, хорошо!”

Касуми схватила Сина и прижала его к себе. Затем, Хаку обвилась вокруг них и укрепила свою чешую.

Тут же послышался удар чего-то твердого о металл. Они выглянули из просвета в змеиных кольцах. Гигантская многоножка проползла над Хаку. Затем, земля снова содрогнулась, после чего красная зона исчезла. Они вздохнули с облегчением.

“Угх-х. Ее панцирь выглядел весьма прочным. У нас есть хоть один шанс против нее?”

“Судя по тем крикам, мы были не единственными, кого сюда отправили. Для начала, в одиночку ее не победить.”

“Это так. Как хлопотно.”

“И все же, я думаю, что нам в любом случае нужно ее победить. Мы же не можем сидеть тут в обнимку вечно.”

“Э... ага. Ну ладно, давай ее убьем! Вэнь, ‘Пробудись’, ‘Разрушитель’!”

Со взрывом эффектов, меч Сина разделился на множество мелких клинков, что парили в воздухе. Их число было куда больше, чем во время четвертого события. Касуми была впечатлена тем, с какой легкостью Син с ними управляется.

“У тебя их стало еще больше?”

“Ага. С Вэнем, числа играют особую роль. Наверное, я худший противник для кого-то, вроде Салли.”

“Я думаю, она смерила бы тебя ледяным взором и ушла...”

“Ну, согласен. Но как бы я хотел сразиться с ней. Когда-нибудь.”

“Тогда тебе следует прийти в наш дом гильдии. Фредерика, например, весьма часто нас навещает.”

“Пожалуй. Это же мечта любого игрока, первым взять Салли, доказав, что он теперь топ! Ох, давай уже поскорее начнем!”

Ага, давай.”

Касуми отключила защиту Хаку и активировала Руку Воина. Тем временем, область снова окрасилась красным.

“Идет в лоб!”

“Хорошо. Вэнь, ‘Бог Ветра’!”

По сигналу Касуми, Син выпустил поток ветряных клинков и Разрушителя. Они полетели в тело и голову высунувшейся многоножки, разрывая их на части. Но та продолжала двигаться.

“Тц. Какая живучая!”

“Хаку!”

Белая змея протаранила многоножку сбоку и впилась в ее тело. Касуми воспользовалась моментом и запрыгнула ей на спину, занеся клинки.

“‘Второй из Клинков. Зантетсу’!”

Клинки опустились вниз, пробивая защиту многоножки. Ее панцирь раскололся, образовав глубокую рану. Очевидно, бронебойные атаки были весьма эффективны. Хаку продолжала душить и кусать многоножку за все, что придется.

“Эй, эй. Насколько сильна эта змея?”

“Хе-хе. Я очень ею горжусь.”

Однако, как только Касуми спрыгнула со спины многоножки и пошла к Сину, та зашевелилась и ушла под землю, вырвавшись из объятий Хаку.

“Я думаю, что она так просто не умрет. Полагаю, сейчас начнется настоящая битва?”

“Возможно. Эффект Ока Разума уже исчез. Син, не ослабляй бдительность.”

Они сосредоточились на подземных толчках, стараясь угадать, откуда приползет босс. И она приползла... вернее, они. Две многоножки вырвались из-под земли. Они были поменьше размером и совсем без ран.

“Касуми!”

“Знаю!”

Без лишних слов, каждый из них занялся своим монстром.

“Я не дам тебе уйти. Вэнь, ‘Ветряная Клетка’!”

“Хаку, держи ее.”

Касуми рубила многоножку всеми своими клинками. Син же кромсал свою, удерживаемую в воздухе навыком Вэня.

“Не такие сильные, как раньше.”

“Ага. Но, похоже, значительно более быстрые.”

“Опять разделяются. И мы не можем предотвратить их побег...”

Вне зависимости, будь то объятия Хаку или Ветряная Клетка Вэня, многоножки выскальзывали и атаковали снова. И их количество росло в геометрической прогрессии. Когда их стало восемь, они смогли избежать ударов Касуми и ранить ее. Бой лоб в лоб становился все более трудной задачей.

“Тц. Маленькие, а так сильно кусаются...”

“Но теперь у них и здоровья намного меньше. Вот он, мой звездный час! Касуми, можешь добить тех, по кому я промахнусь!”

“Да, оставляю их на тебя.”

При следующей атаке, многоножки окружили их со всех сторон.

“Если их всего шестнадцать, то это будет легко!”

‘Бог Ветра’ Вэня создал множество ветряных клинков, рвавших многоножек на лоскуты. Выживших добивали летающие мечи Сина.

“Вам не повезло иметь такое низкое здоровье!”

В итоге, Син смог справиться и без Касуми. Сперва, многоножек стало 32, потом 64.

“Без атак по площади, это был бы кромешный ад.”

“Что дальше, сто двадцать восемь?”

“Не знаю. Ну, числом они меня не превзойдут.”

Тут земля затряслась куда сильнее, чем обычно. Перед ними выросла многоножка, гораздо более крупная, чем та, что была первой. Она посмотрела на них и, в предвкушении, пожмакала жвалами.

Жизнь к такому Сина не готовила, поэтому он замешкался. Но вот Касуми была готова ко всему.

“‘Пурпурный Призрачный Клинок’!”

Шквал высокоскоростных атак обрушился на насекомое, отбрасывая его назад. Две Руки Воина тоже вносили свой вклад в общее дело, рубя голову босса с огромной силой. Панцирь на голове многоножки не выдержал и пошел трещинами.

Финальной атакой навыка были десять клинков, окружившие голову босса и пронзившие ее со всех сторон. Это было очень похоже на атаку многоножек, которую они испытали на себе ранее, когда те окружили их и разом прыгнули вперед. Итак, гигантская многоножка превратилась в свет и исчезла.

“Ха-а... ясно. Было бы слишком предсказуемо, если бы они их еще удвоили. Поэтому и остановились... Ой, какая ты милая лолька.”

“Заткнись, лоликонщик. Прирежу, если продолжишь пялиться.”

Касуми активировала наиболее мощный навык. А платой за это была десятиминутная лолификация. Обычно, она старалась любым способом этого избежать, но в данный момент у нее просто не оставалось выбора.

“Хаку, подвези меня. Тц... слишком высоко.”

“Эм, можно возьму тебя на ручки?”

“Я скоро верну себе обычный вид! И следи за тем, каким взглядом смотришь на ребенка!”

“Ха-ха-ха. Касуми, у людей в вашей гильдии весьма интересные навыки.”

В этот момент, они получили уведомление о медалях. Их окутал свет телепорта.

“Я не смогу драться, пока тело не придет в норму.”

“Ага, все в порядке. Я уверен, снаружи нас ждет Ми. Да и змея твоя с большинством монстров может справиться самостоятельно.”

Когда Касуми, наконец, удалось вскарабкаться на Хаку, их перенесло на основное поле события.

...

П.П. Second of the Blades, Cutting Iron- Второй из Клинков. Зантетсу. Не спрашивайте, куда мне пришлось влезть, чтобы раздобыть оригинальное название, после того, как меня заклинило не слабее, чем Фредерику... Кстати, другие изменения ее клинков- Адамантин- Ваджра, Чуку- Утсуро, Утикудаку- Хасай.

Wind Cage- Ветряная Клетка.

Пока на поверхности царили хаос, боль и страдания, на спине Сиропа шло мирное чаепитие.

“Ого! Мэй, мы получили еще одну медаль!”

“Ты права... Думаешь, они ходят в подземелья в одиночку...?”

“Хм-м. Странно, что никто не пришел. Наверное, я плохо их приманивала...”

Мэйпл решила не тратить еще больше своих орудий, поэтому переоделась в зеленое платье и заморозила лазерный луч ‘Полтергейстом’.

Раскачивающуюся световую колонну можно было видеть из любой части карты.

“Ах, монстры летят к нам!”

Конечно же, световой луч тут же стал световой саблей. Дьяволы, получив ожоги крыльев, замедляли свой полет. В любом случае, настал черед действовать Мэй.

Она извлекла несколько ядер, спрятанных под столом, размяла запястья, а потом начала метать их в монстров.

Ядра идеально точно ложились в цель. Они сносили головы дьяволов, которые, словно указкой, Мэйпл отмечала лазерным лучом. Лишившись своих голов, они лопались, словно воздушные шарики.

“Отличный бросок!”

“С-спасибо.”

“Хм-м. Я достала стол, потому что думала, что наши уже близко... Должно быть, их очень далеко забросило.”

“Но, по крайней мере, с ними все в порядке. Все они очень сильные. Я уверена, что они скоро прибудут.”

“Да, хотя мы и не знаем, где они сейчас... Хочешь еще чаю?”

“Э, да. Благодарю.”

Мэйпл и Мэй продолжили свое чаепитие, начисто позабыв про ад, что творился под ними.

...

Пока небеса оставались в относительной безопасности, на поверхности оставалось все меньше мест, куда можно было бы наступить, не опасаясь попасть в чью-нибудь зубастую пасть. Временами, игрокам казалось, что в подземельях намного безопаснее. Во всем этом аду, Канадэ и Юи встретили друг друга. Они смогли сбежать от монстров и использовали свой небольшой размер, чтобы спрятаться в тесном древесном дупле. Для Канадэ, защита Юи в одиночку, являлась весьма трудной задачей. И даже сейчас, к дереву, в котором они прятались, подступали монстры.

“Фух. Почти достали. Сомневаюсь, что смог бы выжить в одиночку.”

“Сам признал. Ну, у нас тоже были проблемы до встречи с тобой.”

Под деревом стоял Драг. Обычно, он действовал в паре с Фредерикой, поэтому не мог раскрыть весь свой потенциал без чьей-либо поддержки.

“У нас тут бартер, ясно? Мы тебе, ты нам. Когда выберемся живыми, можем разойтись.”

“И Фредерика где-то поблизости. Да еще и с Салли ходит, по какой-то странной причине.”

“Ты можешь с ней связаться?”

“Ага. Типа того.”

“Я думаю, нам просто нужно продержаться еще немного. Если Салли с ней, то мы сможем отправиться к Мэйпл.”

Они были недалеко от того места, где недавно кто-то играл с лазером. Осталось только пережить волны монстров.

“‘Святая Броня’, ‘Святое Зачарование’.”

Канадэ усилил броню и оружие Драга святостью. Это сильно увеличит эффективность последнего в бою против зла и не позволит неожиданно умереть.

“Су тоже имеет навыки уменьшения урона, так что можешь биться без опасений.”

Канадэ призвал Су и превратил его в свою копию.

“О, это отличная помощь. Земля, ‘Землетрясение’!”

Голем, стоявший рядом с Драгом, ударил руками по поверхности, создав локальное землетрясение. На дьяволов, что парили в воздухе, эффекта оно не оказало, но вот толпа зомби была сбита с ног.

“‘Земная Волна’!”

Драг активировал навык, заставив землю вздыбиться и отбросить наступающих монстров.

А, поскольку, все навыки Драга имели эффект отбрасывания, монстров отбросило намного дальше, чем у обычного игрока. У парня было много навыков, позволяющих держать врагов на расстоянии, из-за чего им было весьма трудно подобраться к нему на дистанцию атаки.

“Это восхитительно! Если бы я так могла, то сколько же всего смогла бы наделать...”

“Ну, у всех есть сильные и слабые стороны. Просто дождись своего звездного часа.”

“Да!”

“Ох, ‘Защитный Барьер’!”

“Отлично защищаешь! Ничуть не хуже Фредерики!”

“...Еще раз такое скажи, и будешь защищать себя сам!”

Слова Драга прекрасно расслышала Фредерика, секундой ранее вынырнувшая из кустов за его спиной.

“О?! Ты уже здесь. Какое облегчение! Давай же в бой, время не ждет.”

“А сам только что сказал, что моя защита тебе не особо-то и нужна... Хмпф. ‘Множественная Преграда’!”

Теперь, когда Фредерика отвлеклась на Драга, Салли смогла ускользнуть от нее и подойти к Канадэ и Юи.

“Не ожидала найти здесь вас двоих. Ну, я рада, что вы целы.”

“Мы почти добрались до Мэйпл, но тут прибыли эти монстры.”

“Поначалу, мы дрались вместе с Драгом, но я постоянно была в опасности, и... О, точно! Салли, можешь помочь Драгу?”

Хотя с Драгом и была Фредерика, их двоих было слишком мало против такой толпы монстров. Юи была очень взволнована, наблюдая за ним. Особенно учитывая то, что ей так и не удалось никак себя проявить. У девочки было виноватое выражение лица.

“Не переживай. С Фредерикой пришла не только я.”

“А?”

“‘Увеличенная Дальность’, ‘Святой Клинок Осуждения’!”

“‘Вихревой Разрез’!”

По другую сторону земляной стены, созданной Драгом, раздались знакомые голоса, затем была вспышка, озарившая всё вокруг. Судя по звукам, можно было утверждать, что поле было полностью очищено от монстров.

“Они куда сильнее, чем раньше... Даже без учета призванных монстров. Я рада, что в этом событии нас не заставляют драться друг против друга.”

“Меньшего от Пэйна и Дрэда я и не ожидал.”

Пэйн и Дрэд разогнали всю свору монстров, убрали оружие и завели беседу с Драгом и Фредерикой.

“Бесполезно. От других нет вестей... Кроме того, они были щитовиками и поддержкой... наверное, им не повезло с местом появления.”

“Понятно. А наша база?”

В ответ на вопрос Пэйна, Фредерика покачала головой. У группы Пэйна, база располагалась на краю карты, так что сейчас там кишмя кишели мощные монстры.

“Нужно искать новое место. Как раздражает...”

“Ну, выбора-то у нас нет. Проводить ночь в поле слишком опасно.”

Салли, подслушав их разговор, немного подумала, а затем подошла поближе.

“Эм-м, я хочу заключить договор. У вас найдется минутка?”

И Салли сделала им предложение, от которого невозможно отказаться.

...

“А что ты думаешь о закуске? Я купила ее на седьмом слое.”

“Вкуснотища! Я должна рассказать о ней Юи, как только встречу...”

“Хе-хе. Здесь ее много. А, погодь! Кто-то приближается!”

Мэйпл видела, как у ним приближались тени. Итак, она приготовилась выжечь лазером всё, что появится перед ней. Мэй тоже приготовилась метать свои ядра.

“Хм? Это...”

Прищурившись, Мэйпл увидела, что это не монстры, а Игнис и Рэй. А на их спине члены Собрания Святых Клинков, Страны Ифрита и недостающие члены Кленового Древа.

“Не ожидала, что мы встретимся так скоро, Мэйпл.”

“Ми! Все вы! Пэйн и... Э? Ч-что вообще случилось?”

“Не ожидал, что мы прибудем сюда вместе. Видимо, Салли и я подумали об одном и том же.”

“Похоже на то.”

Другими словами, Хром и Салли решили поделиться своей базой с остальными. База Кленового Древа располагалась почти в центре карты, поэтому и не была наводнена монстрами.

В обмен на место проживания, остальные обязывались помогать с его защитой.

“О-о-о! Замечательно! Так много народу! Будет так весело! Заодно и больше монстров сможем убить!”

Произнесла Мэйпл с самой широкой и радушной улыбкой. Другие члены Кленового Древа перебрались на Сиропа, а затем, все вместе, направились в сторону базы.

“Хм-м. Салли, она была где-го здесь, верно?”

“Да. Позиция гор не изменилась. Так что она должна быть здесь.”

Мэйпл приземлила Сиропа. Поискав немного, они нашли скрытый знак, ведущий к их благоустроенной пещере.

“Фух. Какое облегчение. Ладно, давайте заглянем в нее, а потом отправимся на дальнейшие исследования.”

“Но мы и так потратили слишком много времени на воссоединение. Скоро могут выпустить монстров.”

В таком случае, лучше всего заняться базой немедленно. Итак, все они вошли внутрь. Повторную установку ловушек проводили по ходу дела.

“Ого... Кто придумал настолько смертоносную ловушку...”

“Маркс. Поможешь им?”

“Ага, помогу. А еще стоит сделать безопасный маршрут, чтобы мы сами могли пройти... Все же, если случайно заденешь одну из них, то всё будет кончено.”

Так как Мэйпл постоянно использовала Преданную Любовь, члены ее группы могли спокойно ходить в ядовитой грязи, но про другие группы такого не скажешь.

Итак, Маркс присоединился к увлекательному делу расстановки ловушек на их пути к жилой комнате.

Теперь их стало на восемь человек больше, поэтому комнату пришлось распланировать заново.

“Ладно, давайте сделаем это быстро! Все вы, поможете мне, хорошо? И когда я говорю ‘все’, это означает ‘все’.”

Изу взяла на себя командование по перестройке жилой зоны. Они уже закончили с установкой ловушек, поэтому лагерь был возведен в считанные минуты.

...

П.П. Holy Armor- Святая Броня. Holy Enchant- Святое Зачарование. Earth Wave- Земная Волна.

Defense Barrier- Защитный Барьер. Area Expand- Увеличенная Дальность. Whirlwind Slash- Вихревой Разрез.

Обустройство базы было завершено незадолго до того, как должны были выпустить усиленных монстров. Хотя у них и стало меньше места для перехвата, ловушки Маркса компенсировали этот недостаток.

“Э? Экран? У нас будет вечерний показ?”

“Подключил его к комнатам в подземелье...”

Ответил Маркс. На экране появилось изображение всех комнат этого муравейника.

“Ох-х! Восхитительно!”

“Эт... это позволит узнать, какие ловушки нужно установить заново. А еще сможем узнать силу монстров... До скорого.”

Сказав Мэйпл, что оставляет битву на остальных, Маркс ушел в свой уголок.

Центр комнаты оставался пустым, служа местом сбора, а заодно разделяя жилые районы каждой из гильдий. Там же находился и экран Маркса.

Так как это, все еще, была база Кленового Древа, то и шумели, в основном, только они. Впрочем, Фредерика, получив возможность бегать к Салли куда чаще, чем обычно, органично вписалась в их компанию.

“Мне так скучно. Мы не можем пойти в какое-нибудь подземелье... Зато должны быть настороже...”

“Вижу, ты уже чувствуешь себя как дома... Но не забывай, что этот дом еще нужно и охранять, хорошо?”

“Знаю, Салли. Пламенная Императрица тоже здесь, так что мы не проиграем.”

“Салли! Кто-то вошел внутрь!”

Изображение вторженцев появилось на экране Маркса. Первый монстр бежал на четырех ногах. Он был похож на форму Дикости, но имел меньше ног и больше глаз. Пока все наблюдали за ним, монстров становилось все больше и больше. Черная лавина неслась по комнатам, заваливая своей массой все ловушки. Те не смогли остановить такую толпу, хотя и заметно ее проредили.

“Ах-х. Таким темпом, они скоро доберутся и до нас. Выглядят более сильными, чем те, которые приходили вчера. Пэйн! А, ты встал!”

Пока Фредерика бежала в район Собрания Святых Клинков, Ми вышла из уголка Страны Ифрита.

“Я пойду. Можешь лечь отдыхать.”

“Ми. Ты уверена?”

Спросила Мэйпл. Ми издала смешок, полный уверенности.

“Я тоже гильдмастер, знаешь ли. Кроме того, Син, Маркс и Мизери, обычно, поддерживают меня из задних рядов.”

Если сюда хлынет огромная толпа монстров с высоким здоровьем, Ми будет проще сражаться в одиночку.

“Я приду, если тебе понадобится помощь!”

“Ага. Но не переживай. В этом нет нужды.”

Тут подошел Пэйн и согласился с Ми.

“Ага, я тоже пойду. Нужно же и мне внести свой вклад, раз уж нас здесь приютили.”

“Да, да. Я просто наложу на тебя несколько усилений, так что можешь идти развлекаться.”

Произнесла Фредерика. Маркс, Мизери и Изу уже усилили и Пэйна и Ми. Эти двое сейчас светились от аур, словно новогодние елки.

“Идем, Ми.”

“Пэйн, в этот раз не сдерживайся.”

“Ага, их здесь так много... Лучше перестараться, чем позволить проскользнуть хоть одному.”

Ми и Пэйн призвали Игниса и Рэя. Достав свое оружие, они направились в зону перехвата.

Послышался громкий топот и из прохода полился черный поток монстров.

Как только монстры заметили эту парочку, перед их глазами появились черные магические круги. Похоже, это было начало какой-то особенной атаки. Но парочка гильдмастеров пошла в атаку до того, как круги успели хоть на что-то повлиять.

“Игнис, ‘Пламя Феникса’, ‘Огонь Телу Моему’.”

“Рэй, ‘Поток Света’, ‘Высвободи Всю Магию’.”

Тело Ми покрылось красным пламенем, распространившимся от нее по земле. Меч Пэйна окутанный бледным светом, громко потрескивал и пускал искры.

“‘Великое Убойное Пламя’!”

“‘Меч Света Святого Дракона’!”

Чернота магических кругов монстров была сметена смесью красного и белого света. Красное пламя Ми, выпущенное ею, сжигало всех на своем пути. А свет Пэйна был особенно эффективен против мощных одиночек, буквально стирая их.

Смесь света и пламени пронеслась по коридорам до самого выхода, уничтожив всех, кто был в подземелье, а заодно выдув наружу и все предметы, выпавшие с монстров. Какое-то время, в подземелье бушевал шторм, созданный разошедшимися гильдмастерами. Наконец, шторм стих.

“Пхах. Хотя это и второй день, они не ровня вчерашним монстрам.”

“У нас было тактическое преимущество. Здесь наши атаки были куда более эффективны.”

“Ми и Пэйн! Это было восхитительно!”

“Я уверен, что они нападут снова. Но нас здесь шестнадцать, так что посменный бой обещает быть легким. Можете звать наших в любое время.”

“Наших тоже.”

“Спасибо!”

Пока Мэйпл продолжала ими восхищаться, Фредерика отвернулась от экрана и направилась к ним.

“Эй, Пэйн! А камеры Маркса взрывать было обязательно?”

Как она и сказала, целой осталась только камера над входом.

“...? Может, что-то из того, что на меня наложили, увеличило дальность поражения, а я не заметил... мне жаль.”

“Ми тоже... У меня ушло немало времени на установку и настройку.”

“Эм, ага. Извини.”

Услышав о том, как остальные говорят про необходимость новой установки ловушек, Хром и Касуми делились мыслями о том, что они только что увидели.

“Все мастера гильдий такие?”

“Не, такие люди-армии редкость. Просто так получилось, что большинство из них крутятся рядом с нами.”

И они пошли устанавливать ловушки, размышляя об их собственном гильдмастере.

...

Мэйпл и Салли, прихватив с собой Маркса, пошли восстанавливать всё, что уничтожили Ми и Пэйн.

“Вот уж не ожидал, что будем сооружать столь опасное подземелье, как это...”

Бормотал Маркс, устанавливая предметы для наблюдения.

“Хм-м. Пэйн и Ми наносят огромный урон. Куда больший, чем я представляла.”

“Да, это было полное безумие.”

“Впрочем, еще может так случиться, что нам придется снова с ними воевать, так что оптимизма мне это не прибавляет.”

“Эт-то верно. Да.”

Эти двое стали куда сильнее, чем во время четвертого события. И Мэйпл, сжав кулачки, поклялась выложиться на полную, если в будущем дело дойдет до драки.

...

“Хотя и под усилениями, я все равно был удивлен. Но Ми не из тех, кого можно победить подобной атакой, или зная ее уязвимости.”

Конечно, Страна Ифрита и Собрание Святых Клинков тоже следили друг за другом. Возможность увидеть силу своих соперников затрудняла существование трех гильдий в одном месте.

И сбор медалей является важной частью того, чтобы вырваться вперед, показав остальным свою силу.

Впрочем, от группы Ми осталась только половина. Единственным бойцом, который мог сражаться в авангарде, был Син, что ставило их в опасное положение.

Закончив с ловушками, Маркс задумался. Погруженный в размышления, он отправился обратно. Салли и Мэйпл последовали за ним.

...

П.П. Torrent of Light- Поток Света. Unleash all Magic- Высвободи Всю Магию.

Murderous Inferno- Великое Убойное Пламя.

Light Sword of the Holy Dragon- Меч Света Святого Дракона.

Некоторое время спустя. На них уже нападали несколько раз, так что, задолбавшись восстанавливать ловушки, они решили изменить стратегию обороны. С проблемами было решено разбираться сразу же, после их появления. В этой пещере собрались шестнадцать игроков, каждый из которых мог претендовать на титул сильнейшего в игре, поэтому бой особой проблемы для них не составлял.

Как пример, Юи и Мэй били своими огромными молотами по головам монстров, как только те совались в пещеру. Тех же, кто был более быстрым или хитрым, чтобы избежать удара, ждали пушки Изу. Или Фредерика. Или Ми.

Когда они поняли, что это сильно упростило их задачу, члены Страны Ифрита и Собрания Святых Клинков начали что-то обсуждать на главной площади жилой пещеры.

“Что-то случилось?”

Убедившись, что монстры не атакуют, Мэйпл пошла поговорить с остальными.

Они обсуждали одну тему. Если оборона дается так легко, то что мешает им отправиться в какое-нибудь подземелье?

“Сегодняшние монстры не настолько сильны, чтобы доставить нам какие-либо проблемы. А учитывая, что утром нас принудительно телепортировало, кто знает, что ждет нас завтра?”

“Пэйн прав. Полагается, что ночью опаснее, чем днем. И все же, готова поспорить, что третий день будет опаснее, чем вторая ночь.”

“П-понятно...”

Большие гильдии жаждали вырваться вперед, не упуская ни одной возможности набрать как можно больше медалей. И, оценив силу врага, решили, что для обороны хватит и четырех человек. Все они жаждали выйти наружу и пуститься в исследования.

“А, точно! Мы тоже в деле!”

Пэйна и Ми это весьма удивило. Подумав минуту и посовещавшись, они решили, что у Мэйпл нет никаких скрытых мотивов, и она предлагает это чисто по-дружески.

“Ага, если хотите присоединиться, это здорово облегчит нам жизнь. К тому же, медали получат все. Так что и для твоей гильдии есть выгода, Мэйпл...”

“Ну, тебе стоит обсудить это с остальными. Посмотри, как они относятся к риску отправится за медалями в ночное время. Я благодарна за предложение, но ты уже достаточно сделала, просто позволив нам здесь остаться.”

Итак, Мэйпл пошла к остальным и передала им весь разговор.

“Ну, это может сработать. Мы действительно не знаем, что случится на третий день, а ночных монстров сдерживаем довольно легко.”

“И медалей нужно набрать так много, сколько получится.”

“Мы тоже поможем!” “Мы тоже поможем!”

“Думаю, все будет хорошо, если вернемся сюда до утра.”

“Согласна. Хотя Касуми и Изу добыли медали, сегодня мы ничего не исследовали.”

“Мы все согласны. Все же, возможно, на третий день у нас не будет возможностей для исследования местности.”

Получив согласие, было решено разбить членов Кленового древа, Страны Ифрита и Собрания Святых Клинков на смешанные группы и отправиться на вылазку.

“У меня есть карта, где отмечены возможные места подземелий. Сейчас покажу.”

“Ах-х. Ты такая находчивая, Салли. Хм-м. И где она?”

“Потерпи, Фредерика.”

Салли переслала карту остальным. Фредерике в последнюю очередь. Теперь нужно было решить, кто и куда отправится.

“Если посмотреть... Отмеченные места близки к границам карты. А этот район мы уже проверили.”

“Возможно, они на это и рассчитывали, учитывая, что случилось сегодня. Что теперь рядом со входом в подземелья будут весьма сильные монстры...”

Гильдии Пэйна и Ми смотрели на карту, соизмеряя риски и награды. Все решили, что будут созданы четыре группы, чтобы покрыть как можно большее пространство, проведя поиск подземелий на всех четырех направлениях.

Мобильность, выносливость и сила атаки. Каждая из команд имела свои сильные стороны. И вот, все они покинули базу и вышли в поле.

На восток пошли Дрэд, Маркс, Юи и Мэй.

Всей толпой они мчались через поля на Юкими и Тсукими.

“Ого. Ну и быстрые же они.”

“Да. Нам даже драться с монстрами не нужно...”

После этих слов, один из четырехлапых монстров, подобного тем, что напали на базу, встал на их пути. Клир не мог полностью скрыть их всех, поэтому незаметность они не активировали. И теперь монстр мчался прямо на группу.

“‘Разделение Силы’!” “‘Разделение Силы’!”

“‘Яркая Звезда’!” “‘Яркая Звезда’!”

Получив усиленную парную атаку по площади, монстр пошатнулся.

Медвежьи всадницы не стали атаковать его в лоб. Вместо этого, они чуть изменили курс, обойдя монстра с боков и синхронно ударили его своими молотами.

Не замедляя хода, они помчались дальше, а о встрече с монстром напоминали только затухающие искорки белого света.

“Какой чудовищный хит-н-ран.”

“Вблизи это выглядит просто невероятно...”

Основной их стратегией являлось обеспечение дороги для близняшек к монстрам, после чего последние подвергались безжалостной экзекуции. К тому же, Юкими и Тсукими обеспечивали отличный уровень мобильности. А с добавлением ловушек Маркса, им вообще не о чем было волноваться.

Они рассматривали снимок с картой, присланный Салли, и пытались понять, где сейчас находятся, относительно базы Кленового Древа.

“По крайней мере, местность не изменилась. Согласно Салли, это должно быть... здесь?”

Ночь была темна и безлунна, а вот на поверхности озера, у которого они стояли, луну было прекрасно видно. Очевидно, что что-то здесь совсем не так.

“Идем?”

“Ага. Если будем стоять и смотреть, на нас нападут монстры. К тому же, Маркс сказал, что ему в подземельях легче работать.”

“Да. Умения Клира снаружи совсем плохо действуют...”

“Тогда приступим. Хотя мы и не знаем, действительно ли это подземелье.”

“Поняла. Тсукими!”

Юкими и Тсукими спустились к озеру.

“Давайте, для начала, заберемся в центр.”

“Нам... использовать лодку?”

Но медведи отлично плавали, так что лодка не понадобилась. Впрочем, даже плавать не понадобилось- воды этого странного озера держали медведей не хуже земной поверхности. Вот так они и дошли до его середины.

“Это... похоже, мы были правы.”

Как только четверка достигла середины озера, их начал окутывать свет.

“А мы добрались весьма быстро. Ну, теперь нужно постараться так же быстро не умереть.”

“Ага.”

“Да!” “Да!”

Их тела целиком охватило волнение и свет телепорта.

Место, куда они попали, было покрыто водой. Даже через стены она просачивалась. Да и вообще, тут была сырая и влажная атмосфера. Четверка стояла в круглом зале, центр которого отмечал их точку появления.

Из зала вел единственный выход, так что выбор у них был невелик.

“Ну, тогда вперед.”

“Да. Ладно, Клир... ‘Прозрачность’.”

“Теперь мы невидимы?”

“Да. Но будьте осторожны, работает не на всех монстрах.”

“Не знаю, смог бы я справиться с тобой в поединке, даже зная об этом умении.”

“...Возможно.”

Они осторожно двинулись по коридору. Затем, рядом с ними проплыл угорь, метровой длины. Он был окутан водой и оставлял за собой искрящийся водный след.

Монстр проплыл мимо скрытой четверки, решившей проскользнуть незаметно. Вернее, пары.

“Мэй!”

“Да!”

Девочки шагнули к монстру и опустили на него свои молоты.

Пребывающий в состоянии блаженного парения, угорь ощутил на себе всю тяжесть земного бытия, а заодно и двух огромных молотов. Получив великое откровение, он улетел в пол, бздыкнул электричеством на прощание, а потом рассыпался светом.

...Какое своеобразное ассасинение...…”

“Видимо, лучшего применения ‘Прозрачности’ не найти...”

Навык, позволивший Марксу и Изу избегать врагов, близняшками был признан весьма перспективным, хотя и в их, особой манере. Смерть будет являться к монстрам из ниоткуда. А, поскольку, отлетать они будут от одной атаки, ответного удара можно было не опасаться.

“В нашей гильдии такое провернуть невозможно.”

“Ну, все же, это идеальный навык для засад...”

“Ах, нас видно!” “Ах, нас видно!”

“Скрой нас снова!” “Скрой нас снова!”

“Ну, монстры могут как-то навредить во время битвы с боссом, так что пусть сестры убивают всех, кого захотят.”

Знание того, что монстры умрут от одной атаки Юи и Мэй, коренным образом влияло на их стратегию. И, похоже, начало у их группы было отличным.

Маркс снова применил ‘Прозрачность’, а затем поставил ловушку на Юи и Мэй, окружавшую их барьером при вражеской атаке.

“У него электрическое поле... Даже если он нас и не видит, то все равно может нанести вред. Вам следует соблюдать осторожность.”

“Преданная Любовь Мэйпл, да? Не, у нас такого нет. Так что придется вам уклоняться, насколько сможете.”

И если уклонение провалится, барьер Маркса станет последней преградой на пути к их досрочному завершению события. Юи и Мэй тоже знали, что, когда они в команде с кем-то, кроме Мэйпл, им жизненно важно, чтобы все их атаки попадали в цель, а по ним не попадал никто. А теперь им выпала еще одна возможность для практики.

“Продолжаем в том же духе!”

“Помни, что нужно соблюдать осторожность, Юи.”

Радостно защебетали близняшки. Помимо угрей, в подземелье плавало много разной рыбы. Через какое-то время, четверка дошла до огромного зала, наполненного парящей рыбой, оставляющей за собой искрящийся шлейф.

Легко представить, что случится, если они начнут бездумную резню. Вся эта рыба просто зажарит нарушителей.

“Чт-что будем делать... Будет очень трудно убить их всех сразу.”

“Хотел бы я просто проскользнуть мимо, но не знаю, возможно ли это.”

“Ну что ж. Тень, ‘Пробудись’.”

Произнес Дрэд. Перед ним появился черный волк.

“Маркс, не только ты можешь избегать битв.”

Активируя навык, Дрэд сказал всем троим бежать до коридора на другой стороне комнаты.

Услышав это, Юи и Мэй забрались на Юкими и Тсукими, сообщив, что готовы.

“Вперед. Тень, ‘Теневой Мир’.”

Земля под ними стала черной и засосала всех внутрь. Трое оказались настолько ошеломлены, что замешкались, но, вспомнив приказ Дрэда, рванули в сторону коридора. Они словно под текстуры провалились, глядя на пол с обратной стороны. Через какое-то время, из вытолкнуло обратно на поверхность.

Кое-как, но им удалось добраться до противоположного коридора, не привлекая внимания.

“Ха-ха. Это значит, что я и через ловушки твои спокойно пройду... Сложно будет справиться, да?”

“...Хм-м. Я не знаю.”

Маркс выглядел ошеломленным, узрев силу члена Собрания Святых Клинков. Юи и Мэй тоже не смогли скрыть своего удивления.

“Это изумительно! Этому навыку можно найти столько разных применений!”

“Ты спас нас. Спасибо.”

“Не за что. Мне еще предстоит показать свою мощь во время боя с боссом. И все же...”

Дрэд почесал свой затылок. Реакция Юи и Мэй поставила его в тупик. Они так открыто и честно все воспринимали, что было трудно представить, что было время, когда они дрались всерьез.

“Ну, это очень... по Кленово-Древовски... наверное...”

“А... Ты очень странно выразился, но я тебя понимаю...”

‘Ну, пожалуй, для разнообразия, можно побегать по подземельям и таким составом’- подумал Дрэд, глядя в их сияющие глаза. Затем, они направились искать босса.

...

Благодаря умениям Клира и Тени избегать боев, а также умению Юи и Мэй убивать всех одним ударом, четверка достигла комнаты босса без особых проблем.

“Маркс. Ты готов?”

“Ага, готов.”

“Мы тоже готовы!” “Мы тоже готовы!”

“Ладно. Давайте откроем дверь.”

Дрэд вошел первым. В задней части комнаты парил десятиметровый сом, окруженный слоем воды. От его длинных и толстых усов исходило электрическое потрескивание.

Как только они вошли, над сомом появилась шкала здоровья. Он вздрогнул и послал во вторженцев воду, подгоняя ее усами, отчего та наэлектризовалась.

“‘Удаленная Установка. Земляная Стена’.”

У Маркса было очень дурное предчувствие, поэтому он создал земляную стену, в которую водяные сферы и врезались. Раздался громкий треск и между сферами протянулась цепь молний. Вскоре, она исчезла.

“Не волнуйтесь. Я обеспечу вам окно для атаки. Вы часто сражаетесь с Салли, ведь так?”

“Да, мы готовы!” “Да, мы готовы!”

Своей скоростью, манерой боя и оружием, Дрэд сильно походил на Салли. Это означало, что Юи и Мэй будет легко скоординировать с ним свои действия. Все же, они очень долго тренировались биться вместе с Салли.

“Тень, ‘Теневая Стая’”!

Дрэд побежал вперед, призвав нескольких волков из своей тени. Они подбежали и набросились на сома, что висел над землей. Впрочем, до того, как волки нанесли хоть какой-то урон, они дотронулись до воды. Вода заискрилась от разрядов электричества. Волки рассыпались в пыль.

“Как напрягает... Полагаю, тогда придется использовать магию.”

Его бы тоже долбануло, если бы он подошел чуть ближе. У Дрэда был навык, позволяющий выжить с единицей здоровья, поэтому он мог бы проверить одну штуку. Но риск того не стоил.

Дрэд зашел сому за спину, чтобы отвлечь его от сестер. Внезапно, с грохотом, что-то влетело боссу в живот.

Сом сильно пошатнулся. Что бы это ни было, оно отлипло от сома и, создав небольшое землетресение, упало на пол. Посмотрев в том направлении, откуда они прилетели, Дрэд увидел интересную картину. Мэй подбрасывала ядра, а Юи била по ним своим молотом, в бейсбольной манере посылая ядра прямо в босса. Маркс тоже там стоял, совсем тихий и окончательно смутившийся.

Раздался грохот, и в сома полетело еще одно ядро. Это были особые ядра из сверхпрочного игрового сплава, который Изу создала лишь ночью первого дня. К счастью, сом стоял боком, в результате чего, ядра, били его в самое уязвимое место. От полученного урона, вода, окружающая босса, расплескалась в стороны, и босс упал на землю.

“Дрэд! Сейчас!”

“Прошу, давай же...!”

“Да какого хека... ‘Семикратный Разрез’! Тень, ‘Теневая Стая’.”

Дрэд атаковал усы сома, вяло шевелившегося на полу.

Говорят, сила в численном превосходстве. Волчья стая набросилась на рыбину, стремительно терзая ее и нанося существенный урон. Огромные порезы появились на сомьих усах. Дрэд был уверен, что это ослабит его электрические атаки. Тело босса снова начало потрескивать, и он начал подниматься в воздух.

“Эти двое... они не успеют. Даже на медведях.”

Сом еще недолго проваляется, а близняшки не успеют подскочить к нему вовремя, но...

“Мэй, Юи! Сможете еще раз его сбить?”

“Да!” “Да!”

Дрэд спрятался за сомом, чтобы не попасть под раздачу, и сосредоточился на уклонении от атак. В отличие от Салли, он мог позволить себе пропустить пару ударов. Итак, в ожидании того, когда сестры вновь собьют босса, он отчаянно выживал, используя навыки уменьшения урона и стены, которые продолжал создавать Маркс.

“Это... становится опасным. Тень, ‘Теневая Стена’!”

Предугадав следующую атаку, он, навыком, свел урон к минимуму. А от смертельных разрядов, от которых было не уклониться, уходил погружением в тень.

Именно сочетание навыков и техники позволили ему выиграть нужное время. Затем, сом снова упал на пол, получив прямое попадание ядром.

“Теперь мы успеем!” “Теперь мы успеем!”

В этот раз, близняшки уже были наготове. Они вскочили на Юкими и Тсукими и бросились в атаку.

“‘Двойное Вбивание’!!” “‘Двойное Вбивание’!!”

Спрыгнув со своих скакунов, сестры ударили молотами босса. В отличие от их бейсбольной атаки, сейчас их урон был именно такого уровня, какого и следовало ожидать от атакующего навыка.

Эта разрушительная мощь ничем не уступала тому, что могли сотворить Пэйн или Ми.

Вот и пришло время, когда обычный навык, купленный на рынке за гроши, был не менее смертоносным, чем все эти сложнодобываемые и хитроспрятанные сверхредкие навыки.

И все же, сом выжил. У него осталось совсем немного здоровья, зато электрические разряды усилились в разы. Увидев его неестественные движения, Дрэд почувствовал опасность и отбежал подальше.

“Оно живое?!” “Оно живое?!”

“Назад! Сейчас он что-то устроит!”

Девочки забрались на медведей и, вместе с Дрэдом, отступили к Марксу.

Когда они оглянулись, сом, дойдя до своего пика, устроил огромный разряд. Несколько колонн света протянулись от пола до потолка, а потом направились к ним.

“‘Удаленная Установка. Земляная Стена’, ‘Удаленная Установка. Преграда’, ‘Удаленная Установка. Стена Замка’!”

Маркс ставил позади них барьеры, замедляя распространение электрических разрядов. Как только они добежали до него, Маркс укрыл всех в замке.

“‘Установка. Замок на одну Ночь’! Не прекращается...!”

“Как долго мы продержимся?!”

“Таким темпом... может, секунд тридцать!”

Снаружи всё сияло белым светом. У них не было понятия, что там вообще творится. Впрочем, умирать вот так они не собирались.

“Эх, ну. Одним ударом больше, одним меньше. Если все равно умрем, я хоть эту штуку испытаю. Как же раздражает.”

С видом обреченного, Дрэд выпрыгнул из замка прямо в искрящееся пространство.

“‘Супер Ускорение’, ‘Высшая Скорость’, ‘Божья Скорость’, Тень, ‘Нырок в Тень’!”

Ускорившись до предела, Дрэл нырнул в тень, сумев пройти сквозь электрическое поле.

Сом находился по другую сторону электрического ливня, но лезть к нему не было необходимости. Вместо этого, он создал каменную пулю.

“Хах. Рад, что у него остались крохи здоровья.”

Каменная пуля ударила сома промеж глаз, пробив его плоть. Здоровье босса упало в ноль.

“Хех... справились... кое-как.”

“Ты в порядке, Дрэд?”

“М-м, ага. За меня не волнуйтесь. Никаких проблем.”

Бой закончился. Все они получили по медали. Глядя на радостных близняшек, Дрэд надеялся, что в следующем подземелье их ждет босс послабее.

...

П.П. Shadow World- теневой Мир. Remote Set, Earth Wall- Удаленная Установка. Земляная Стена.

Shadow Wall- Теневая Стена. Remote Set – Obstacle- Удаленная Установка. Преграда. Remote Set – Castle Wall- Удаленная Установка. Стена Замка. Top Speed- Высшая Скорость.

Четверка, отправившаяся на запад, состояла из Пэйна, Мизери, Изу и Канадэ. Всех их вез на своей спине Рэй.

“Похоже, команда Дрэда зачистила подземелье.”

“Не удивлен. Судя по скорости, Юи и Мэй отлично постарались.”

Западная четверка летела к небесному острову. Вообще-то, на карте было много парящих островов, но большинство из них имели чисто декоративный вид, и на них невозможно было приземлиться. Впрочем, среди них был один особенный, настолько маленький, что проглядеть его было проще простого.

“Весьма странно, что тут один монстр. Их должно быть больше.”

“Да. Ну... Вот и они.”

Остров располагался на самом краю карты, так что неудивительно, что теперь в этой области кишели сильные монстры. Даже полеты были сопряжены со смертельным риском. К четверке полетели дьяволы, дождавшиеся свою добычу.

“На земле я таких тоже видел. Любят призывать дьяволят. Что делаем?”

“Мы не так далеко от острова. Если сможем отвлечь их на пару секунд, то пробьемся.”

“Ладно. Я этим займусь. Вперед, Су. ‘Сонные Пузырьки’, ‘Парализующий Крик’.”

Из книги вылетела куча пузырей, переливающихся радугой даже в таком тусклом свете. Они подлетали к врагам и лопались, погружая тех в сон. Дьяволы, пораженные параличом или сном, камнями падали на землю, образовав брешь в своих рядах.

“Рэй, ‘Метеор’!”

Затем, свет окутал дракона, после чего он, на сверхзвуке, рванул вперед.

Монстры, попадавшиеся им на пути, разлетались, словно кегли. Произойди такое в реальной жизни, все четверо превратились бы в узор на драконьей чешуе.

Все прошло лучше, чем они ожидали. На подлете к острову им удалось значительно сократить число преследователей.

“Оставьте тыл на меня!”

“Вы сосредоточьте свои навыки на тех монстрах, что впереди.”

Итак, Изу и Мизери взяли на себя задачу по ликвидации погони. Пэйн и Канадэ разобрались с остальными.

“Хорошо. Теперь можем приземлиться.”

И вот, они благополучно прибыли на остров. Пэйн вернул Рэю его изначальный размер и занялся изучением окружения. Они спустились на широкую поляну, находившуюся в углу острова. Сам же остров был довольно небольшим, и пересекался пешком за пару минут.

“Полагаю, нам нужно пойти в тот лес.”

“Да. Но будьте начеку.”

Пэйн повел группу в лес. Видимо, монстры сюда не забредали. Даже самый невнимательный игрок заметил бы, что лес сильно отличается от других подобных мест.

“Это особняк...?”

“Похоже на то. Входим?”

“Ага, выбора у нас все равно нет.”

Они отворили дверь и вошли в прихожую. Их встретил огромный пустой зал, в центре которого был нарисован магический круг. В качестве краски, очевидно, была использована кровь. От этого круга было очень трудно оторвать взгляд.

“Ясно. Ну, хорошо, что его так легко найти.”

“Я приготовил обнуление урона, если это окажется ловушкой.”

Поддержка была наготове. Они проделали весь этот путь ради того, чтобы пройти подземелье, так что не было смысла поворачивать назад. Однако, их опасения оказались напрасными. Всю группу окружил знакомый свет телепорта. Подождав, пока свет исчезнет, они открыли глаза. Группа стояла в длинном кирпичном коридоре. Стена позади них давала ясное понимание, в какую сторону нужно топать.

“Ну, стоять на месте смысла нет.”

“Да. Кстати, я не чувствую присутствия монстров.”

Как и раньше, Пэйн повел группу за собой. Они прибыли в широкую комнату с тремя дверьми. Каждая из них имела различные знаки- меч, посох и копье. Очевидно, сделаны они были неспроста.

“Может, эти знаки говорят о том, какой тип монстра нас ждет за дверью?”

“Я тоже так думаю. Тогда нам стоит решить, с каким легче всего будет справиться.”

После небольшого спора, они выбрали дверь с мечом. Когда они вошли в нее, то очутились на обширной арене, без каких-либо преград. На другой стороне их ждал монстр в броне и шлеме, вооруженный огромным мечом.

“Оу, значит, эти значки действительно указывали на монстров.”

“Ну, если это всего один монстр, то наша задача сильно упрощается.”

Действительно, их стратегия заключалась в том, чтобы сделать из Пэйна супергероя, навешав на него всевозможные усиления. На него будут накладывать всё, что есть- от статусных эффектов и регенерации, до воскрешения. На врагов тоже, но уже в обратную сторону. Они его прикроют.

“Теперь я не проиграю. Я исполню свое предназначение.”

Пэйн обнажил меч и повернулся к монстру. Для начала, было бы неплохо проверить, сработает ли их стратегия. И все трое занялись его усилением. Никто из них не пытался что-то сделать с врагом, да и редкие навыки они не использовали.

Когда приготовления завершились, Пэйн, получив отмашку, побежал на врага.

“Рэй, ‘Дыхание Святого Дракона’, ‘Святой Клинок Уничтожения’!”

Дыхание Рэя не только нанесло монстру урон, но и оглушило его.

Пэйн подбежал к врагу и вонзил меч глубоко в его тело. Затем, он качнулся в другую сторону, разрезав монстра от плеча до живота. Его враг был вооружен двуручником, поэтому, предположительно, мог нанести огромный урон. Впрочем, его бешеные размахи либо блокировались, либо летели в пустоту. С такими силами, он не мог нанести Пэйну никакого вреда.

Частично из-за усилений, но в чистом фехтовании этот монстр был далеко позади своего соперника.

“‘Святой Клинко Осуждения’!”

Прозвенел голос Пэйна, после чего его меч вспыхнул и обрушился на монстра, разрезав его пополам. Вот так, с невероятным превосходством и без какого-либо риска, Суперпэйн сокрушил своего оппонента.

“Это превзошло все мои ожидания...”

“Мне вспомнился босс на десятом уровне башни. Такая же чистая сила.”

“Если это всё, на что они способны, то таких усилений вполне достаточно, если только враги не прибавят в числе.”

Делясь своими впечатлениями, они подошли к дверям у задней части арены. В этот раз, на них были изображены катана и лук.

“И что выберем?”

“Давайте к катане. Это будет проще, чем бегать за лучником.”

Решив пойти по пути истинных самураев, они вошли внутрь. На арене терпеливо сидел одинокий самурай, видимо, в ожидании достойного соперника.

“Понятно. Я пойду и прибью его, пока усиления еще действуют. Окажете поддержку?”

“Конечно.”

“В любое время.”

“Я буду держать исцеление наготове.”

Услышав их, Пэйн направился к самураю, держа щит наизготовку. Тот чуть приоткрыл глаз и взмахнул катаной с такой скоростью, что даже Суперпэйн не смог за ней уследить. Из его руки расплескался эффект урона, проигнорировав и щит и меч. От эффекта отбрасывания, Пэйна швырнуло назад. Благодаря лечению Мизери, его рана тут же затянулась. Впрочем, теперь он смотрел на самурая совсем иначе.

“Понятно. Он очень сильно отличается от предыдущего воина.”

“Тогда следуем плану.”

“Ага, приступим. ‘Неподвижность’!”

Пэйн применил навык, не позволяющий его отбросить, и пошел вперед. Он даже щит не потрудился поднять.

“Су, ‘Клетка Гравитации’.”

“Фэй, ‘Спутанная Трава’.”

Поскольку враг пребывал в состоянии покоя, попасть по нему заклинаниями было проще простого. Навык Су уменьшал скорость передвижения врага, а навык Фэй затруднял передвижение по земле. Это были меры на тот случай, если самурай окажется не таким стойким, как полагается по кодексу Бусидо, и попытается смыться.

Итак, Пэйн приблизился к противнику. Тот, выхватив катану, нанес несколько молниеносных ударов, а потом вернул ее в ножны. Уследить за такой скоростью было невозможно. Пэйну было пофиг. О просто вонзил в самурая свой меч. Конечно, катана тут же продолжила его резать, но и Пэйн продолжал рубить монстра.

“‘Свет Исцеления’!”

У Пэйна были все козыри на руках. И он не преминул ими воспользоваться. Даже с учетом обнуления отбрасывания, самурай мог победить за счет высокой скорости атаки и огромного количества здоровья. Но не с Мизери в группе. Исцеление Мизери не давало Пэйну склеить ласты, чем он и пользовался, продолжая охаживать своего врага.

У бедного самурая просто не было шансов остановить эту машину смерти, продолжавшую бить его, несмотря на все прилагаемые усилия.

“Святой Клинок Разрушения Стен’!”

Засияв, меч опустился прямо на шею самурая прежде, чем тот сумел его отбить. Вот таким бесславным образом и помер самурай. Даже сеппуку ему не дали совершить.

Да, столкновение с группой, в которую входили одни из сильнейших игроков, никому не предвещало ничего хорошего.

“Ну, продолжим. Я думаю, что теперь их будет больше.”

И они направились к следующей двери.

Пэйн, в итоге, оказался прав. Сперва врагов стало двое, потом трое, затем четверо. Иногда, они даже превосходили группу числом.

Впрочем, не было никакой разницы. Суперпэйн прекрасно справлялся со всеми, до кого дотягивался. А если не справлялся, это всего лишь означало, что и другие могли поразмяться.

Бомбы катились по полу, магические книги порхали в воздухе одна за другой. Теперь, когда всем нужно было и защищаться и атаковать, исцеление и всевозможные усиления раскрыли свою истинную ценность. А чтобы добраться до сеющего хаос арьергарда, нужно было пробиться через невообразимо сильный авангард. Монстрам такое было не под силу.

“Фух. Наконец-то дошли до босса. Было больше комнат, чем я ожидал.”

“Ага. Интересно, что за босс нас ждет?”

“Даже представить не могу. Весь этот путь не дал никаких намеков. Впрочем, все наши враги были гуманоидами, так что, возможно, босс будет таким же.”

“Узнаем, когда войдем. Хм-м. Надеюсь, он не будет слишком проблемным.”

Итак, вся четверка призвала своих монстров, открыла дверь и вошла внутрь.

Комната имела вид прямоугольника, в дальнем конце которого парила гигантская каменная плита. Тоже прямоугольная. Да еще и без рисунков и украшений. Как только дверь за ними захлопнулась, над плитой появилась шкала здоровья.

Такому повороту они сильно удивились. Тем временем, знаки дверей, через которые они шли, появились вокруг каменной плиты.

Ну, то есть, не совсем. Появились знаки тех дверей, через которые они НЕ шли. И, судя по всему, здесь были колдуны, лучники, стрелки и прочие типы с дальнобойными атаками.

Затем, метки начали светиться, выпуская в комнату монстров.

“...Понятно.”

“Да, стали утками в тире.”

“Есть только одна стратегия, которую мы можем использовать.”

“Ладно, я выиграю нам время.”

Канадэ вышел вперед и начал извлекать одну книгу за другой.

“‘Парализующий Порошок’, ‘Высокие Волны’, ‘Липкая Пуля’, ‘Подавление Магии’.”

Он спокойно выбирал самые эффективные книги, что у него были, и использовал их. Канадэ не Су, его книги обладали полной мощью. Он парализовал, отбрасывал волнами, приклеивал к поверхности немногочисленный авангард монстров, останавливая их продвижение.

Что до колдунов, Канадэ снизил силу и дальность действия их магии.

“Ах-х, похоже, эта каменюка вызывает их через равные промежутки времени...”

Он ничего не мог с этим поделать. Ему только и оставалось, что использовать все больше и больше книг, сдерживая врага.

“‘Большой Магический Барьер’, Су, ‘Большой Магический Барьер’!”

Количество вражеского арьергарда возросло до критического уровня. Теперь в группу летели тучи стрел, пуль и заклинаний. Двойной барьер Канадэ и Су полностью их останавливал.

В этот драматичный момент, Пэйн, наконец, завершил подготовку своего навыка.

“Меч Света Святого Дракона’!”

Тот же навык, который он снес камеры на базе Кленового Древа. Это был обычный удар огромной силы по большой площади. Но в этой простоте и крылась его сила. Было невероятно удобно, что босс вызвал всех этих монстров в такой прямоугольной комнате.

Пока монстры стирались в свете и ударных волнах, четверка вскочила на спину Рэю, и ‘Метеором’ долетела до босса.

“Сейчас мы устроим тебе контратаку.”

Мизери, Изу и Канадэ достали бомбы.

Как только Рэй протаранил плиту, они разрядили в нее свои атаки. Каменная плита была приспособлена для быстрого вызова, а в ближнем бою могла похвастаться лишь магией среднего уровня. А ее было явно недостаточно, чтобы превзойти лечение Мизери. Плите только и оставалось, что принять свою судьбу.

Ничего не поделаешь, раз они уничтожили всю армию одной атакой.

“‘Святой Клинок Осуждения’!”

“‘Святое Копье’!”

“Фэй, ‘Усиление Предметов’, ‘Переработка’!”

“‘Торнадо’!”

Атаки поражали плиту одна за другой. А, поскольку, она уже приняла на себя мощную атаку Пэйна, по ней сперва пошли трещины, а потом она и вовсе раскололась.

“Полагаю, наше кунг-фу было сильнее?”

“Да, мы были для нее худшим составом. Даже комната играла на руку нам, а не боссу.”

“Признаю, меня заставил понервничать вид всех этих лучников, магов, стрелков, но... в итоге, победа досталась нам довольно легко.”

“Да, это было потрясающе.”

Тут они услышали звук оповещения, дающий понять, что медали успешно получены. Впрочем, время у них еще оставалось, поэтому они решили поискать следующее подземелье. Число применений навыков обнулялось в начале каждого дня, так что беречь их сейчас не было смысла.

Все четверо перенеслись в особняк.

...

П.П. Sleeping Bubble- Сонные Пузырьки. Shooting Star- Метеор.

Paralysis Powder- Парализующий Порошок. High Waves- Высокие Волны. Sticky Bullet- Липкая Пуля.

Magic Obstruction- Подавление Магии. Large Scale Magic Barrier- Большой Магический Барьер.

Immovable- Неподвижность. Cage of Gravity- Клетка Гравитации. Tangled Grass- Спутанная Трава.

Light of Healing- Свет Исцеления. Holy Blade of Wall Breaking- Святой Клинок Разрушения Стен.

Драг, Син, Хром и Касуми ползли на юг. Почему ползли? Потому что единственным средством перемещения у них была Хаку. Касуми ‘Сверхувеличила’ ее, и теперь они бодро шуршали в сторону пустыни, бывшей стартовой точкой для Кленового Древа.

Причина, по которой они решили пойти в столь неблагоприятный регион, заключалась в том, что они уже исследовали остальные точки и ничего не нашли. Впрочем, все южные точки располагались довольно близко друг к другу, что здорово облегчало их обход.

Итак, они подползли к широкой пустыне.

“Я подумал тут, когда катался на драконе Пэйна, что классно иметь монстра, который может тебя перевозить.”

“Да, Ми говорила то же самое.”

“Ну, высокая мобильность позволяет легче преодолевать разные регионы... Так, есть ли здесь что-нибудь...”

“Я тут стою, на полпустыни смотрю, и ничего подозрительного не вижу. Ну, хотя бы у остальных дела идут в гору...”

Взобравшись на голову Хаку, они осматривали окрестности. Где-то вдали виднелись дьяволы и песчаные черви. Судя по копошению и магическим вспышкам, они сражались с какими-то игроками.

“Ого, значит, у края карты есть и другие игроки.”

“Мы были не единственными, кто решил сюда приехать. Ну, в смысле, разве кто-нибудь мог не подумать о том, что в пустыне скрыто что-то интересное?”

Пока они продолжали осмотр, разразилась мощная песчаная буря. Они были настороже, но дьяволы не спешили приближаться к ним. Хром наблюдал за ними особенно внимательно, ведь ему, как щитоносцу, предстояло прикрывать всю группу. Но приближения врага он не ощущал.

“Здесь должно быть что-то... Касуми! Давай пока слезем с Хаку.”

“Ага, давай.”

Они спешились, после чего Касуми вернула Хаку изначальный размер, а та, в свою очередь, сама залезла на голову хозяйке. Затем, они продолжили исследовать местность пешком.

“Просто безумная буря. Я едва ли могу видеть на пару шагов вперед.”

“Может, поможет ‘Разрушитель’. По крайней мере, узнаем, если кто-то попытается к нам подобраться.”

Син активировал ‘Разрушителя’, заставив мечи кружиться вокруг них широким кругом. Если это будет монстр среднего размера и выше, он обязательно в них угодит, так что группу не застанут врасплох.

Спустя какое-то время, Разрушитель что-то поймал.

“О, ударил по чему-то... но на монстра не похоже.”

“Тогда давай проверим. Интересно, что это может быть?”

Приблизившись, они обнаружили каменистую местность, покрытую песком из-за песчаной бури. Но между камнями была трещина, ведущая куда-то вглубь.

“Спускаемся. Наконец-то мы нашли что-то многообещающее.”

“Ага, идем. Я не смогу увеличить Хаку в такой тесноте, но ничего не поделаешь.”

Петляя среди валунов, они спустились в подземную комнату. Шуршание песка эхом отражалось внутри нее. Пол тоже был покрыт песком. Хотя, они в нем не тонули, передвигаться стало значительно сложнее.

“Ох-х, похоже, мы, наконец-то, нашли, что искали. Потрясающе.”

“Ну ладно, полагаю, я должен вести.”

“Хм-м. Да, оставляю лидерство тебе, Хром.”

“Что же мы найдем...”

Хром сделал первый шаг. Вдруг, песок зашуршал и из него выскочил одинокий гигантский скорпион. Прежде, чем кто-либо успел до него добраться, он ужалил Хрома в ногу и вернулся в песок.

На Хроме появилась вспышка, вызванная активацией предмета, полученного им от Изу. Он только что был спасен от мгновенной смерти.

“Что? Издеваетесь?! Эта тварь почти такая же ядовитая, как Мэйпл!”

“Плохо дело. Лучше нам отступить!”

“Хватайся за мечи! Мы должны выбраться из песка.”

Син использовал летающие мечи, чтобы создать парящую платформу. Совершив тактическое отступление, они приступили к стратегическому совещанию.

“Син. Не знала, что ты можешь использовать свой навык таким образом.”

Произнесла Касуми, указав на меч.

“Пришло в голову, когда я наблюдал за Мэйпл. Есть много способов, которыми я могу применить летающие мечи.”

“Что будем делать дальше? У нас есть предметы, защищающие от мгновенной смерти, но... не думаю, что стоит их тратить на обычных монстров.”

“Не, не переживай. Предоставь это мне. Нам всего лишь нужно знать, где именно сидит скорпион, верно?”

Сказал Драг, призвав Землю. Земля был големом с огромным числом навыков, работающих с поверхностью. Так что у Драга был способ разобраться с этой ядовитой проблемой.

“Земля, ‘Землетрясение’!”

Земля начала трястись, из-за чего на поверхности песка появились затухающие следы урона. Очевидно, там-то и был зарыт враг.

“Син, сейчас! По мечам ты сможешь до него добраться.”

“Угу!”

Использовав пару мечей, Син, как на лыжах, подплыл к месту, где затух эффект урона, и вонзил меч в песок. Затем, он вытащил что-то черное.

Это был черный скорпион. Он метался на клинке, стараясь высвободиться, а затем растворился в свете, громко хлопнув.

“Думаю, нам повезло, что у него было мало здоровья. И все же, лучше нам перемещаться по мечам, пока мы находимся над песком.”

“Ничего не поделаешь. Но у меня появилось нехорошее предчувствие по поводу босса.”

Если и обычный враг мог убить одни ударом, то можно было лишь догадываться о том, насколько сильным и коварным окажется босс.

“Ну, у нас есть способ этому противостоять. А еще хорошо, что ужалили именно Хрома.”

Нет, это не злорадство. Если бы ужалили кого-нибудь другого, он бы помер, не успев понять, что произошло. Это еще раз им напомнило о рисках в подземелье. Они продолжили свой путь.

По пути они приготовили еще несколько скорпионов на вертеле. Наконец, четверка достигла зоны, где пол не был покрыт песком.

“Ха-а-а... какое облегчение. Теперь, когда мы здесь, можно немного расслабиться.”

“Да уж. Скорпионы просто достали. Не хочу снова там оказаться...”

“‘Разрушитель’ нас просто спас. Как думаете, мы половину пути уже прошли?”

“Учитывая, что сейчас у нас под ногами каменный пол, мы точно в новой зоне.”

Теперь, вместо того, чтобы постоянно опасаться за свою жизнь, им нужно было просто быть настороже. Это означало, что теперь они смогут быстрее продвигаться. Тут им навстречу выскочил новый монстр.

“О, так это змея. Из той дыры выползла.”

“Зуб даю, она тоже может убить одним укусом. Давайте побыстрее убьем ее.”

У змеи тоже оказался малый запас здоровья, из чего им стало понятно, что подземелье населено врагами, полагающимися на нападение из засады и эффект мгновенной смерти.

“Это начинает меня нервировать...”

“Мне бы хотелось просто добежать до босса, но... Что?”

Повернув за угол, Хром увидел несколько цветов, растущих на стене. К этому моменту, они уже параноидально подозревали всё и вся в обладании эффектом мгновенной смерти, так что решили пройти мимо, не притрагиваясь к ним. Впрочем, эти планы разрушила змея, выползшая из стены и начавшая производить стимуляцию цветка.

Затем, воздух наполнил колокольный звон. Это было ужасно громко, да еще и змеи начали отовсюду вылезать.

“Ах, мать твою! А ведь мы и так старались быть осторожными!”

“Вэнь, ‘Бог Ветра’!”

Сину только и оставалось, что заполнить коридор клинками ветра. Конечно, так они заденут и цветы, что призовет еще больше змей, но, если они не справятся с первой змеиной волной, билет в один конец им обеспечен.

Затем, используя ‘Разрушитель’, Син принялся готовить змеиный кебаб.

“Атакуйте тех, кто прорывается через меня! Я все еще не могу ими управлять с идеальной точностью!”

“Я возьму на себя эту сторону! ‘Земная Волна’!”

“Некро, ‘Пламя Смерти’!”

“‘Кровавый Клинок’!”

Все они использовали навыки, атакующие несколько целей, стараясь не угодить под укус. Эта тактика неотступления оказалась успешной, позволив им убить весь змеиный поток.

В отличие от других битв, эта добавила им острых ощущений из-за то, что нельзя было допустить, чтобы тебя даже поцарапали.

“Давайте поспешим к боссу. Эта дорога меня уже сильно вымотала.”

“Согласна...”

Они поспешили вперед, пока какой-нибудь монстр не додумался простимулировать еще один цветок.

Их молитвы были услышаны. Им только и нужно было, что убить еще парочку змей перед тем, как они увидели знакомую дверь.

“Ну, открываю. Все готовы?”

“Ага, нет проблем.”

“Конечно. Я полностью готов!”

“Готова в любое время.”

Получив разрешение, Хром первым запрыгнул в комнату. С потолка сыпался песок, которым был покрыт весь пол.

Все замерли и начали ждать, но ничего подозрительного не происходило. И, чем дольше не происходило ничего подозрительного, тем подозрительнее становились они.

“Здесь... ничего нет?”

“Есть. Прячется в куче песка в задней части. Чертовски подозрительно.”

Похоже, Син что-то учуял. Затем, он послал один из мечей на раскопку. Касуми, тем временем, использовала свой навык, чтобы определить, что там зарыто.

“Дальновидение’...Человеческие кости? Нет, там что-то еще... Хрустальная змея и... скорпион?”

Увидев что-то мерцающее внутри черепа, погруженного в песок, она увидела хрустальных змею и скорпиона, которые тут же из него выбрались и зарылись поглубже.

И тут же из песчаной кучи на них потек поток знакомых змей и скорпионов.

“Опять!” “Опять!” “Опять!” “Опять!”

Они ожидали этого, но до последнего надеялись, что все будет иначе. Было понятно, что хрустальные змея и скорпион это боссы. Но, для начала, нужно было разобраться с ядовитой толпой.

Никто из них не хотел, чтобы в комнате босса появилось то, что появилось, но теперь у них не осталось выбора, кроме как вступить в бой.

“Скорпионы наиболее опасные! Син и я ими займемся. Касуми и Хром. Разберитесь со змеями!”

“Ага!” “Ага!”

“‘Земная Волна’! Земля, ‘Землетрясение’!”

“Вэнь, ‘Бог Ветра’! ‘Разрушитель’!”

Драг заставил землю содрогаться, причиняя урон ползущим тварям на большой площади. Кроме того, эффект отбрасывания выкапывал скорпионов из песка, подбрасывая их в воздух.

Син, применив ‘Разрушитель’, увеличил число своих мечей до предела, а потом просто летал на них над поверхностью, втыкая их во все, что видел.

“‘Пламя Смерти’!”

“‘Рука Воина’! ‘Кровавый Клинок’!”

Что до Хрома и Касуми, Хром стоял чуть впереди, стягивая врагов на себя, чтобы сжечь как можно больше. Тех, кто пережил прожарку, Касуми шинковала своей жидкой катаной.

Впрочем, число гадов не уменьшалось. Змей и скорпионов, вылезающих из песка, было не счесть.

“Мы уничтожаем их навыками! Если так продолжится, они убьют нас во время отката!”

“Боссы должны быть где-то поблизости! Ищите этих хрустальных ублюдков! Мы должны их отыскать!”

Касуми и Хром не могли постоянно использовать атаки по площади. Син, хотя и продолжал летать на мечах, но косплеить Серебряного Серфера ему было явно рановато, так что он мог свалиться в ядовитую толпу в любой момент.

“Тц. Черт. Придется разыграть козырь. Земля, ‘Ярость Земли’!”

После приказа Драга, пол комнаты засветился красным и из него вверх полетели острые камни. Они пронзали змей и скорпионов, вытаскивая их из песка.

“Вот они! Вот!”

“Ага. Я ими займусь!”

Касуми недолго пришлось выискивать боссов. Син тут же атаковал их своими мечами.

“Ну и что там?!”

“Нет, еще не конец.”

Получив некоторый урон, монстры скользнули обратно в песок. Четверка ждала новую ядовитую волну, но ничего не произошло.

Вот тут им стало очевидна вся странность ситуации. Поглядев в заднюю часть комнаты, они увидели, что там уже набухли два песчаных холма.

Вместо того, чтобы разорваться тучей гадов, холмы затвердели и приняли форму огромных змеи и скорпиона, размером больше, чем все четверо игроков вместе взятых. В их лбах виднелись маленькие сияющие хрусталики. Оставшиеся же ядовитые твари исчезли из комнаты.

Значит, эти боссы могли трансформироваться. Обычно, это заставило бы их поволноваться, но теперь вся четверка, радостно крича и размахивая оружием, набросилась на боссов.

“Э-эх, оттянемся!”

“Я приманю их. Вы, трое, ждите, пока они откроются.”

“Начнем со скорпиона. Как я и говорил, они меня уже достали.”

“Ага. Я могу поразить его ‘Рукой Воина’.”

Наконец-то враги стали похожи на нормальных боссов. Хотя у врагов и осталось немного здоровья, четверка набросилась на них со всей накопившейся яростью, словно бой только что начался.

“‘Спровоцировать’! Некро, ‘Отражение Ударов’!”

“‘Землекрушитель’!”

Хром привлек внимание скорпиона. Тот атаковал парня не только клешнями и жалом, но еще и призвал шипы на поверхность, подобно Драгу. Однако, из-за умений Хрома и его яростного натиска, урон шипов легко перекрывался самоисцелением.

Драг расколол поверхность, заставив змею замереть на месте.

Син и Касуми, тем временем, подскочили к боссу поближе и атаковали его слабое место. Хрустальное тело.

Син атаковал, собрав все мечи в одной точке и выстрелив ими на огромной скорости. Касуми же атаковала при помощи Руки Воина и собственного клинка.

Раздался громкий треск, после чего хрустальное тело рассыпалось в пыль. Огромное песчаное тело рассыпалось вслед за хрустальным.

“Чего? Это было просто до разочарования.”

“Ладно, теперь следующий.”

“Похоже, теперь можно расслабиться.”

Все трое присоединились к Драгу, занятому змеей.

В итоге, со змеей произошло то же самое, что и со скорпионом.

...

П.П. Flame of Death- Пламя Смерти. Farsight- Дальновидение. Raging Earth- Ярость Земли.

В последнюю четверку входили те, у кого были самые неоднозначные отношения. Мэйпл, Салли, Ми и Фредерика. И все они шли на север.

Для транспортировки у них имелись Сироп, Игнис и Дикая Мэйпл. Впрочем, сейчас они использовали Игниса, как наиболее предсказуемый и наименее проблемный транспорт.

“Ах! Еще одна медаль! А они шустрые...”

“А мы даже еще подземелье не нашли. Да, мы зачистили всю область, но она оказалась пустой.”

“То-то я думала, что все у нас легко идет. А потом стало ясно, почему.”

“Ну, полагаю, легко нам было из-за Мэйпл. С Преданной Любовью и высокой защитой, мы сможем легко победить любого врага.”

“Хм-м. Но она не всемогуща... Сразившись с ней бок о бок я это поняла.”

Навыки Мэйпл были весьма ситуативны. Бога Машин и Гидру не имело смысла применять против монстров с высокой защитой или сопротивлением к яду. То, что Мэйпл вложила все в защиту, гарантировало ей почти полную неуязвимость, но в то же время означало невозможность увеличения собственного урона. Уровень атаки окружающих рос очень сильно, а вот у Мэйпл оставался довольно посредственным.

“Так что это вообще неправильно, что ты можешь наносить такой огромный урон.”

“Серьезно?”

“Абсолютно.”

“И ты, Салли!”

В ответ, Салли засмеялась, добавив, что Мэйпл очень надежный гильдмастер. Без сомнений, если бы она не активировала Преданную Любовь, то им было бы не до подобных разговоров.

“И что делать дальше? Мы уже проверили все северные метки, которые сделала Салли...”

“Полагаю, нужно просто полететь в то место, которое нам понравится при взгляде с воздуха. Карта весьма большая, так что еще осталось много неизведанных мест.”

В отборочном туре, Салли была сосредоточена, в основном, на наборе очков, поэтому делала отметки только тех мест, которые попадались на ее пути. Очевидно, что она не могла обежать всю карту.

“Ну ладно. Нам просто нужно обыскать всю карту. Хм-м. Будет трудно, не так ли?”

“Да, пожалуй, так.”

“Угх. Нам нужно поторапливаться и решить, наконец...”

“В таком случае, давайте совершим посадку. С неба все в деталях не разглядеть. Кроме того, в небе нет ситуаций, когда попадаешь в подземелье случайно.”

Остальные согласились. Затем, Ми приземлила Игниса. Как только они слезли на землю, послышалось приближающееся шуршание. Это был один из монстров второй ночи.

“Ах, она идет! Фальшивая Мэйпл.”

“Э? Й... Я?”

“Ну, сходство очевидно.”

Монстр, обозванный Фредерикой как ‘Фальшивая Мэйпл’, попытался перекусить ее клешней, но защита Мэйпл была непробиваема.

“Эх, как же приятно чувствовать себя в безопасности.”

После этих слов, Фредерика начала бить монстра посохом по голове, а Ми бросила в него огненный шар.

“Выплюнь Фредерику!”

“Мы же, вроде, собирались исследовать местность?”

“Да, да. Я постараюсь.”

“Я тоже. ‘Развернуть Все Орудия’, ‘Начать Атаку’!”

Салли отошла в сторону и наблюдала, не желая попасть на линию огня.

До тех пор, пока их группа не получает урон, бой будет весьма односторонним. Ничего не поделаешь.

...

Вот так они и шли, убивая безобидных монстров. Вдруг, Ми что-то заметила.

“Кажется, здесь монстров больше, чем в других зонах.”

“Может, это из-за того, что мы сейчас в углу карты?”

“...Да, что-то многовато их тут.”

Они уже обыскали местность вокруг и побывали в какой-то пещере. Если сравнивать, в последнее время атаки сильно участились.

“Здесь что-то есть? ...Вроде устройства, создающего монстров!”

“Надеюсь, что нет. Но, думаю, стоит осмотреться? Времени осталось не так много, так что это наш последний шанс.”

Они хотели вернуться на базу раньше, чем третий день преподнесет сюрприз. Кроме того, нужно было еще и успеть отдохнуть. Поэтому они чувствовали, что время поджимает.

“Хорошо, давайте узнаем, почему тут так много монстров!”

“Хм-м. Надеюсь, это не займет много времени.”

Ми и Салли наносили достаточно урона, чтобы исследование проходило в быстром темпе. Чем больше монстров они убивали, тем больше их появлялось. Вскоре, их подозрения превратились в уверенность.

“Это правда! Здесь их так много!”

“Да. Здесь что-то есть. Без сомнений.”

Когда они подошли к основному скоплению монстров, то увидели фиолетовый светящийся круг, парящий в воздухе меж деревьев, словно врата.

Здесь были не только дьяволы, но и динозавры. Нашлись даже несколько крокодилов, крепко засевших всем в память из-за того, что Мэйпл проделывала с одним из них всякое.

“Это не совсем... подземелье, если спросите меня. Что будем делать, Салли?”

“Хм-м. Ага, совсем непохоже.”

“Ну, мы этого пока не знаем. К тому же, раз Мэйпл с нами, давайте пойдем и потрогаем метку, верно?”

“Я думаю, стоит попробовать.”

Им казалось, что будет глупо уйти сейчас, не выяснив, что происходит.

“И все же, здесь столько разных монстров... Не удивлюсь, если у некоторых есть проникающие атаки.”

“О, это верно. Хм-м. Значит, будет плохо, если мы не справимся быстро и не отступим... может, просто долетим?”

“На Игнисе? Здесь слишком много деревьев. Наверное, стоит обойти с другой стороны... не думаю, что отсюда будет легко добраться.”

“Мэйпл. Ты же про другой тип полетов?”

“Да! Именно!”

Радостно произнесла Мэйпл, поглаживая пушку на своей спине. Салли пришло в голову, что это не самая плохая идея, поэтому она быстро согласилась. Фредерика и Ми, поверив Салли, тоже согласились. Они не подумали, что есть что-то странное в том, что Мэйпл ведет разговор про полеты и нежно поглаживает пушку.

“Ну, раз ты так говоришь, я не возражаю.”

“Ладно. Тогда держитесь покрепче, хорошо?”

“Э? Эм, вот так?”

“Так достаточно?”

Все трое прижались к Мэйпл со всех сторон. Та, в свою очередь, достала веревку и привязала их к себе.

“Фуф... хорошо. Ну, Мэйпл, мы готовы!”

“А что сейчас должно произойти... Э?! Только не говори мне, что сейчас будет как в тот раз, когда ты упала на нас с неба в войне гильдий...”

У Фредерики появился флешбек четвертого события, когда Мэйпл улетела с грохотом, невозможным для обычного полета.

“‘Начать Атаку’!”

“Cа-Cалли! Спаси!”

Лазерная пушка на спине Мэйпл, набрав максимальный заряд, взорвалась. И Мэйпл, обмотанная девушками, понеслась в воздухе, словно пуля. Пролетев через деревья, они попали прямо в центр фиолетового свечения.

...

Как они и предполагали, это были врата. К счастью, переход полностью погасил инерцию, поэтому они мягко приземлились по другую их сторону.

“Мы прибыли! Спасибо Всем! Это была очень быстрая поездка!”

“По-понятно... не думаю, что мне понравится так летать...”

“...Я никогда еще так сильно не завидовала чьей-нибудь мобильности.”

“Фух. Я все еще не привыкла к такому.”

“Салли так спокойна, что аж страшно. Ты же совсем не удивилась, ведь так?”

“С Мэйпл, подобное становится повседневностью.”

‘Я не это имела в виду.’- пробурчала Фредерика. Однако, они уже прошли врата, поэтому переключились в боевой режим. Все же, сейчас они были по ту сторону врат, плодящих монстров.

“Пока что ничего особенного не вижу...”

Они попали в широкое пространство с темно-фиолетовыми стенами и полом. Пол, иногда, шевелился и хлюпал, давая понять, что это не обычное подземелье.

“И все же, я рада, что на нас не напали сразу после того, как мы здесь оказались.”

“Согласна. Думаю, стоит приступить к исследованию этого места.”

И они пошли, стараясь найти глубочайшую часть этого мясного подземелья.

Здесь было множество ответвлений. Девушки поворачивали направо и налево, пока шли, а их постоянно атаковали Фальшивые Мэйпл и дьяволы. Похоже, они как-то могли чувствовать игроков, не находившихся в прямой видимости, поэтому и продолжали прибывать прямо к ним.

Впрочем, эти засады не наносили вреда.

“Мы не проиграем этим типам, пока с нами Мэйпл.”

“Отличное место для набора опыта! Великолепное!”

“И о мане не нужно волноваться! Изу мне столько всякого надавала!”

“...Раз эти штуки в подземелье, значит, врата появились на второй день? Если бы они были во время отборочного матча, это вызвало бы шумиху.”

Ми была не столь плоха, как Мэйпл, но все равно чудовищно неэффективна. После каждой пары монстров она опустошала очередной флакон маны.

Салли резала монстров на ходу. Из-за сильных перекосов в способностях Мэйпл, битвы были либо легкими до безобразия, либо чертовски сложными. Группу постоянно кидало из крайности в крайность. Подземелье казалось недоделанным. Впрочем, было похоже, что это не просто склад для монстров. Через какое-то время, они наткнулись на комнату, похожую на ту, в которой они появились. Но в этой комнате, на стенах, висели надутые белые пятна.

“Хм-м... здесь эти белые наросты на стенах.”

“Мне по ним пострелять?”

“Нет! Неизвестно, что может произойти.”

“Если мы не пойдем к ним, они пойдут к нам.”

Произнесла Ми, тыкнув пальцем на один из них. Если бы ее спросили, на что это похоже, она бы смогла описать это как кокон или куколку. Коконы отреагировали на них, как только они вошли в комнату. Затем, они лопнули и на девушек хлынул поток монстров.

Такое количество напомнило Мэйпл и Салли о домах монстров в событии с башней. Они быстро начали отдавать приказы Фредерике и Ми.

“В первую очередь убивать тех, у кого есть что-то острое или рога!”

“До тех пор, пока у них нет бронебойных атак, все будет в порядке!”

“Понятно. Это верно. Хорошо.”

“Я смело пойду вперед. Как только увижу кого-то из них, сразу нападу.”

Итак, они начали охоту на дьяволов с копьями, острыми клыками и когтями. Невероятно мускулистых же оставляли на закуску. Поскольку одной грубой силой Мэйпл не пробить, их приоритет был самым низким.

“‘Пламенная Императрица’. Игнис, ‘Цепной Огонь’!”

“Оборо, ‘Огненное Дитя’, ‘Перекрестный Огонь’!”

Навыки, бьющие по цепи, раскрывали свой полный потенциал именно в таких ситуациях, сжигая монстров, переполнивших комнату.

“‘Гидра’!”

“А Мэйпл реально сильна против толпы...”

Ее защита была столь высока, что перекрывала любой урон, кроме ранящих поверхностей и бронебойных атак. Окружающие же испытывали от такого сильные страдания. Все равно, как пойдут у нее дела дальше, защита всегда останется ее сильной стороной.

Как только они избавились от монстров, которые могли иметь что-то бронебойное, дальше пошла резня. Всех их убила Салли, чтобы сэкономить остальным их навыки и ману.

“Фух. Всех порешили.”

“Хорошая работа, Салли! Их было так много, а для тебя они, словно, совсем проблем не представляли!”

“Да. Это все благодаря твоей защите, Мэйпл.”

“Эхе-хе. Правда?”

“Нам нужно двигаться дальше. Такими темпами, мы дойдем до босса в кратчайший срок.”

“Это верно. Ну, вперед. Вперед.”

Они продвигались вперед, стараясь не выйти из зоны Преданной Любви. А белых наростов на стенах стало намного больше, как и нападающих на них монстров.

“О, знаю! Все равно нужно использовать это сегодня... ‘Дикость’!”

Скоро все навыки будут восстановлены. Зато теперь Мэйпл могла биться в первых рядах вместе со всеми, а то стрелять издалека и пускать яд ей порядком наскучило.

“Ах, Истинная Мэйпл.”

“Истинная? Эй, что ты имеешь в виду?”

“Я почувствовала то же самое когда увидела Хаку. Размер, все же, имеет значение...”

Раскрыв пасть, Мэйпл бежала по коридорам. Это место не было рассчитано на такие габариты, поэтому ей пришлось сильно пригнуться. Зато и монстры не могли ее окружить.

Мэйпл просто пережевывала всё, что попадало в ее рот. Те, кто выжил, старались выбраться и падали под ее ноги, после чего валялись рваными тряпками на полу.

“‘Множественные Клинки Ветра’!”

Впрочем, тех, кто смог пережить Мэйпл, добивали повторно. И уж от этих троих живым не уползал никто.

“Когда она в этой форме, у всяких слабаков просто нет ни единого шанса.”

“Ага... большинство из игроков не имеют никаких форм.”

А Мэйпл все бежала, жевала, топтала и пыхала огнем. Вскоре, как и предполагали, они добрались до комнаты босса.

“Наша стратегия сильно отличается из-за присутствия других гильдий.”

“Просто чтобы ты знала, это мы про тебя говорим, Мэйпл.”

Другие члены Кленового Древа были не такими. Хотя они и были немного похожи на нее, разница между ними и их предводительницей была все еще слишком велика.

“Я могу открывать дверь?”

“Да, входим.”

Итак, Мэйпл долбанула дверь головой и вошла внутрь. Комната была заполнена знакомыми белыми наростами. А далеко позади виднелся огромный белый кокон.

Когда все они оказались внутри, кокон лопнул. Из него полился фиолетовый цвет. Затем, оттуда показались острые когти, прикрепленные к дюжине конечностей, голова без лица и, наконец, порванные крылья. Это выглядело как улучшенная версия Фальшивой Мэйпл.

“Это Истинная Фальшивая Мэйпл! Вы так не думаете?”

“Прекрати нести чушь и дерись!”

“Да, сдерживаться я не собираюсь.”

“Вы все. Он приближается!”

Монстр полностью выбрался из кокона, и теперь, размахивая когтями и хлопая крыльями, шел к ним.

Когда босс вытянул руки в их сторону, те удлинились, словно были сделаны из резины, и быстро полетели к своим целям.

“‘Множественная Преграда’! Кнотс, ‘Песенный Круг’!”

Фредерика окружила барьером себя и Ми. Салли и так увернется, а прикрыть тушу Мэйпл невозможно.

“Тц, настолько силен...?!”

Сила рук босса оказалась больше, чем она предполагала. Барьер Фредерики рассыпался от удара. Впрочем, это была не напрасная трата, поскольку барьер задержал продвижение монстра.

“‘Вспышка Ускорения’!”

Ми, ускорившись, схватила Фредерику и вышла из зоны досягаемости когтей.

“Отлично, Ми!”

“Не ослабляй бдительность, ладно?”

Как Фредерика и предполагала, Салли уклонялась без проблем. А вот Мэйпл деваться было некуда.

На туше Мэйпл появились эффекты урона, по числу попавших в нее когтей.

Хотя Дикость еще была активна, уничтожение этой формы было лишь вопросом времени.

“Ух-х-х. Пробил всю мою защиту...!”

“Девочки, возьмем его сверху! Ми, Фредерика! ‘Сосулька’!”

“Игнис, ‘Вечное Пламя’!”

“Да, да. ‘Множественное Давление’.”

Пока босс пытался нацелить следующие атаки, Фредерика замедлила его движения магией.

Салли зашла слева, а Ми и Игнис- справа. Как только они оказались над его головой, то обрушились на нее, словно кувалды на сваю.

“‘Пятикратный Разрез’!”

“‘Пламенная Императрица’!”

Активировав навык, Салли разрезала босса от головы до спины, прежде чем откатилась в сторону. Ми, используя мобильность Игниса, ушла от атаки босса и нанесла контрудар. Получив урон, босс свалился на землю.

Мэйпл прыгнула на босса, словно только и ждала этого момента. Это была ее месть за то, что поцарапал ей шкуру. Она кусала его руки и разрывала крылья.

Но босс не был любителем одностороннего садомазо. Его когти расцарапали ей спину, а фиолетовое пламя из пасти обожгло ее кожу.

“...”

“...”

“...”

Остальные трое только и могли, что в немом изумлении наблюдать за этим странным зрелищем, похожим на брачный ритуал монстров- каннибалов. Вскоре, они решили в нем поучаствовать. С их поддержкой, Мэйпл смогла нанести боссу еще больший урон. Тот отпрянул от обычных девушек, продолжая крепко обнимать Монстромэйпл, одаривая ее своим жарким дыханием.

Оказавшись в зоне Преданной Любви, трио нормальных девушек вновь вступило в бой, в то время, как два монстра вытворяли всякое в центре комнаты. Впрочем, конец любовным играм положила обнулившаяся прочность формы Дикости. Мэйпл, не успев доесть босса, упала на пол.

Внезапно, стала очевидна разница в их размерах. Босс навис над лежащей девушкой, давая понять, что разница  видов ни в коем случае не означает невозможность быть вместе. Мэйпл смогла бы легко выдержать все его усилия. Даже усилия нескольких таких, как он. Но тут у босса внизу живота что-то начало шевелиться, а затем превратилось в острые иглы.

“Ах, эм, ‘Страж Пробития’!”

Неловким умением, Мэйпл сдержала натиск своего партнера. Но тот оказался слишком напористым и просто навалился на нее. Девушка растаяла под ним, пропав из виду и тихо пискнув напоследок.

“Мэйпл? Ты там как?!”

Прокричала Салли, но ответа, если он и был, так и не услышала. Через какое-то время, из тела босса раздался глухой бум и его живот надулся. Затем, по всей площади его живота появились массовые эффекты урона, а потом, из проделанного отверстия вылезли пять тентаклей, окутанные черным туманом.

“Он что, рожает свою улучшенную форму?”

“Нет, не форму...”

“Мэйпл...”

“Э...?”

Тентакли продолжали совершать ловкие движения, позволив Мэйпл появиться на свет из отверстия в теле босса.

“Фух. Я сбежала! Во-оа-а-а! ‘Рокировка’!”

Мэйпл спрыгнула с очередного оскверненного босса и быстро переместилась к Салли.

“Что скажете? Кажется, я его сильно повредила...”

“Может, сняла половину... Он очень крепкий. Думаю, огненные атаки тут не особо эффективны.”

Поскольку тентакли Мэйпл имели только атакующие способности, она вернула своей руке привычный вид, чтобы отразить следующую атаку босса, а заодно и успокоить разнервничавшуюся Фредерику.

“Я все еще могу использовать Причудливого Гурмана!”

Весь второй день она провела либо на базе, либо изображая из себя фейерверк, привлекая остальных.

От ее Бога Машин сейчас мало что осталось, чего не скажешь про Причудливого Гурмана, Гидры и Хищника. Так что сил у нее еще оставалось ого-го.

Все четверо стояли и смотрели, как поведет себя отвергнутый Мэйпл босс. Тот начал летать над своим коконом, впитывая в себя исходящий из него фиолетовый свет.

“Сейчас что-то будет!”

Напитавшись светом, босс сам начал светиться, образуя вокруг своего тела огромное количество магических кругов. В сторону девушек полетел фиолетовый огонь.

“‘Множественное Ускорение’, ‘Множественный Барьер’!”

Получив повышенную скорость, три из них получили шанс уклониться от атак. Мэйпл же просто спряталась за своим щитом.

Хотя Причудливый Гурман и мог поглощать пламя ненависти отвергнутого босса, того было слишком много. Мэйпл только и оставалось, что прятаться за щитом, стоя на пылающей земле. Потихоньку, ее здоровье начало уменьшаться.

“Серьезно?! Ненавижу огонь!”

Когда дело доходило до огня, ничего хорошего не происходило, ну или она так думала. Быстро развернув орудия, Мэйпл отправила себя в воздух.

“Мы можем уклоняться! Ты лечись, а я его пока отвлеку!”

“Да! Спасибо!”

Сосредоточившись, Салли неслась через взрывы пламени и достигла босса.

“‘Путь Воды’! ‘Зона Замерзания’!”

Перед ней появился столб воды, а из тела разошелся бледный поток льда. Всё вокруг Салли начало быстро замерзать. Один из ее кинжалов горел огнем Оборо, другой же был покрыт льдом Зоны Замерзания.

Вооруженная льдом и пламенем, она скользила к боссу, чтобы еще раз сбить того наземь.

“Теперь я маневрирую в воздухе намного лучше! ‘Сосулька’!”

Используя создание платформ и паутину, она смогла преодолеть огненную бурю босса, передвигаясь по воздуху с такой же легкостью, как и по земле. Она наносила боссу урон, используя тактику ‘бей- беги’.

“Ладно, значит, сейчас...”

На данный момент, босса атаковала одна Салли, поэтому все потоки пламени были направлены только в нее.

Однако, именно этого девушка и добивалась. Ей просто нужно было уклоняться от всех атак.

“Сосредоточься...!”

Поскольку это был босс большого размера, атаки его были довольно предсказуемыми. В основном, он просто поджигал все вокруг. Салли сосредоточилась на том, чтобы держаться в воздухе, не падая на пол, покрытый фиолетовым пламенем.

Кроме того, после босса на десятом этаже башни, атаки этого босса она могла просто предугадывать, словно была способна видеть будущее.

“Фредерика, Ми, Мэйпл! Вы уже завершили приготовления?”

“Да! Я да!”

“Без проблем.”

“Я закончила наложение усилений!”

“В таком случае, ‘Супер Ускорение’! Оборо, ‘Унесенные Призраками’!”

Ускорившись и избежав навыком летящих в нее когтей, Салли вернулась к остальным.

Здесь уже стояли увеличенные Сироп и Игнис. У Мэйпл отовсюду торчали стволы орудий, а Ми была окутана пламенем.

“Ладно. Как завершающий штрих, Кнотс, ‘Усиляй’!”

“‘Великое Убойное Пламя’!”

“‘Начать Атаку’! ‘Гидра’! ‘Сочащийся Хаос’!”

Пока Фредерика использовала усиление, остальные разрядили свои навыки в босса, Сироп и Игнис не остались в стороне, выпустив во врага лучи света.

Их атаки столкнулись с пламенем босса, вызвав множество интересных визуальных эффектов. Впрочем, из-за наложенных усилений, этот калейдоскоп цветов не мог продолжаться долго. Атаки смели пламя и врезались в тело босса, вызвав огромный взрыв.

Когда свет спал, кокон был разорван на мелкие кусочки, от разорванного тела босса поднимался черный дым. Затем, он рассыпался светом.

“Фух. Да! Мы победили!”

“Ага, это был хороший бой. Благодарю, Фредерика.”

“Какой был смысл накладывать усиления, если его так разорвало!”

“О, мы тоже заработали медали. Теперь не придется извиняться при возвращении.”

“Ладно, давайте теперь осторожно вернемся назад, не померев по пути!”

Скорее всего, они вернутся последними. Но все они верили, что остальные благополучно добрались до базы. С этими мыслями они покинули подземелье.

...

П.П. Multi-Pressure- Множественное Давление.

Когда группа Мэйпл вернулась на базу, обнаружилось, что остальные действительно уже там. Все они вернулись назад целыми. Мэйпл радостно замахала руками и бросилась к ним, как только увидела.

“Все вы хорошо поработали! Дела идут лучше некуда!”

“А, вы тоже отлично справились. Наше подземелье было... слегка раздражающим. Но мы справились.”

“А мы просто постоянно усиливали Пэйна, так что у нас всё прошло весьма легко.”

““У нас все были такими сильными, что обошлось без проблем!””

“Это здорово! Ах, спасибо, что занялись исследованиями сегодня с нами. Благодаря всем вам, мы собрали целую кучу медалей!”

Мэйпл радостно поблагодарила Собрание Святых Клинков и Страну Ифрита. Но Пэйн и Ми ответили, что благодарить нужно не их, а им.

“Если бы мы пошли сами, нам крупно бы повезло, если бы нашли хоть одну медаль. Так что вы сделали нам серьезное одолжение.”

“Ага. В конце концов, сотрудничать не так уж и плохо.”

Произнесли они с улыбками. Мэйпл была так счастлива, что заулыбалась вместе с ними.

“Давайте постараемся и на третий день тоже!”

“Конечно.”

“Ага, мы сделаем все возможное, чтобы выжить до самого конца.”

Они были соперниками, но и друзьями тоже, а болеть за друзей это вполне естественно.

“Я буду стоять на страже ночью. Считайте это моей благодарностью за базу и медали.”

“Я тоже. Мы будем работать, чтобы отблагодарить за вашу помощь.”

“Эхе-хе. Спасибо!”

Но Мэйпл сказала, что, в случае чего, придет на помощь, а потом умчалась в жилое пространство.

Итак, поочередно высматривая врагов, все они смогли отдохнуть как следует. К началу третьего дня, все были в хорошем состоянии.

Мэйпл поднялась с кровати, сладко потянулась, а затем пошла в комнату Салли.

Та как раз выходила из нее, так что девушки врезались друг в друга.

“Утречко! Сейчас уже третий день.”

“Да. Медалей у нас уже предостаточно, так что нужно сосредоточиться на выживании.”

“О, верно! Карта и сообщения...”

“Сообщения все еще недоступны. А вот карта теперь доступна, да еще и с изменениями. Ну, поймешь, когда увидишь.”

Когда Мэйпл открыла свою карту, то увидела, что вся она была заполнена большим количеством синих точек. Между ними затесались и несколько красных.

“Что это? Ой, тут что-то написано. Э-э-э... синие точки это игроки, а красные это специальные монстры?”

“Да. Ты можешь скооперироваться с остальными, чтобы выжить. Но для того, чтобы быть отмеченным на карте красной точкой, этот монстр должен быть, как минимум, равен боссу. Все же, глупо было бы выпускать слабых монстров на тех, кто дожил до третьего дня.”

“Хм-м. Понятно.”

Вряд ли Мэйпл и остальные покинут сегодня базу, разве что по большой нужде. А, поскольку на карте можно было видеть только игроков, но не их гильдии, то и Собрание Святых Клинков со Страной Ифрита, скорее всего, поступят так же.

Другими словами, они просто окопаются здесь и дождутся окончания события, сидя в уюте и комфорте, вместо того, чтобы рисковать, пытаясь заработать еще одну медаль, вступая в сражение с неизвестным противником.

“А еще, меня смущает то, что третий день короче второго. Сомневаюсь, что они просто решили срезать время, необходимое игрокам для выживания.”

“Все хорошо, Салли. Я уверена, пока мы все вместе, нас не победить!”

“...Хе-хе. Пожалуй. Нет смысла слишком много думать об этом.”

Чтобы приспосабливаться к разным ситуациям, нужна определенная гибкость. Через какое-то время, все проснулись и вышли из своих комнат. Посовещавшись, все решили соблюдать боеготовность до конца события.

Мэйпл и Салли смотрели на изображения, полученные с камер Маркса.

Из-за того, что ночью они столкнулись с трудностями выхода из пещеры, он установил огромное число камер на подступах к ней, расширив область наблюдения.

“Как полезно... Думаю, мне стоит поискать подобные навыки.”

“Спорить готова, что ты найдешь им хорошее применение, Салли. О, вот и монстр.”

“Похоже, внутрь он не хочет... Полагаю, сейчас что-то изменилось?”

Хотя и был третий день, снаружи стояла та же темнота, в которой шарились дьяволы. Впрочем, вскоре, на экране появилось кое-что весьма интересное.

“Ах, Салли! Смотри!”

“Хм-м? Это же вчерашние..”

Рядом с одной из камер появился фиолетовый туман, а через секунду образовались и врата, идентичные вчерашним.

Они прилипли к экрану. Из врат повалили Фальшивые Мэйпл.

“Значит, они переместились сюда?”

“Может быть... или это другие?”

Они не знали, связаны ли эти врата с тем подземельем, но Салли подумала, что куда более естественно, что таких подземелий много. Самый простой путь повышения сложности- увеличить характеристики врагов и их число.

“Если они появились и в других местах, это очень плохо. Даже у нас есть предел.”

Мэйпл и остальным понадобится много магии и зарядов навыков для сражения с такой толпой. Если бы они не были способны убивать монстров одной атакой,  эти враги доставили бы им еще более серьезные проблемы.

У Пэйна и Ми есть козыри, в виде Меча Света Святого Дракона и Великого Убойного Пламени, но применять их постоянно не выйдет.

“Возможно, нас хотят выкурить. Все же, если мы будем просто тут сидеть, они завалят нас так, что мы даже пошевелиться не сможем. А снаружи мы, хотя бы, убежать сумеем.”

“Это так...”

Впрочем, Салли добавила, что это узнают лишь тогда, когда настанет время, после чего беззаботно достала яблоко и начала его грызть.

“Ну, важно уметь приспосабливаться. О, угостить?”

“Да, спасибо! Где ты их достала?”

“Эм... э... просто ты всегда приносишь что-то вкусненькое, поэтому я решила, что будет неплохо, иногда, отвечать тебе тем же.”

“Хе-хе. Ну, тогда у меня тоже кое-что для тебя есть...”

Так они и провели это мирное утро. Другим, пока что, тоже делать было нечего, поэтому они отдыхали, пользуясь тем, что монстры не нападают.

Однако, они участвовали в событии на выживании. И монстры были не столь добры, чтобы позволить им и дальше безмятежно отдыхать.

Толпа монстров начала свой путь.

...

П.П. Забавный факт- Honjo Kaede (Хондзё Каедэ, Мэйпл) озвучивает Hondo Kaede. Ну, почти, верно?)

Монстры надвигались лавиной. Ми и Пэйн теперь тоже смотрели в экран, наблюдая за шествием монстров.

“Это... я думаю, что оставаться в этой пещере будет опасно.”

“Да, я согласен. Кроме того, они могли подготовить что-то еще, раз этот день короче предыдущих.”

“Даже сейчас потребуется много людей, чтобы с ними разобраться.”

Ми и Пэйн уже уничтожали огромную орду на второй день, но теперь монстры имеют поддержку, в виде усилений и ослаблений. Так что, теперь игрокам придется сотрудничать и осторожно продвигаться вперед, чтобы выжить.

Этого-то Салли и опасалась. Смогут ли эти двое действовать настолько слаженно, чтобы пережить натиск?

“Ну, по крайней мере, у нас есть несколько способов срочного побега. В зависимости от ситуации, мы можем ими воспользоваться.”

Игнис, Рэй и Сироп могли летать. Конечно, среди монстров были и летающие, но все равно, в воздухе их будет гораздо меньше.

“Салли. Давай обсудим с остальными. Я думаю, что все мы должны держаться вместе, если хотим выжить!”

“Это верно. Так и поступим.”

Собравшись и все обсудив, они решили, что сбегут из пещеры после первой волны.

Затем, они направятся к горе в центре карты. С ее вершины они смогут наблюдать за тем, какие монстры пытаются до них добраться. К тому же, будет больше шансов на успешный побег.

“Ладно, давайте уничтожим первую волну и уберемся отсюда!”

Произнесла Мэйпл, и все начали готовиться в бою. Поскольку время еще было, Изу начала сворачивать лагерь. К тому времени, когда пещера вернулась в первоначальный вид, долгожданная волна монстров, наконец, прибыла.

Впрочем, эта волна оказалась не настолько большой, как они боялись. Все вместе, они расправились с монстрами без каких-либо усилий.

“Настало время!”

“Да, вперед!”

Самые быстрые побежали впереди, а самые медленные поехали на Юкими и Тсукими.

Выбравшись наружу, они взобрались на своих летунов. Собрание Святых Клинков взлетело на Рэе, Страна Ифрита на Игнисе, Кленовое Древо на Сиропе.

Сироп, получивший способность летать не по воле разработчиков, а из-за извращенных экспериментов своей хозяйки, летел очень медленно. Кроме того, в отличие от Рэя и Игниса, он не мог уклоняться от летающих монстров.

Однако, до тех пор, пока монстры не использовали проникающие атаки, их количество не играло роли.

Когда Сироп, похожий на даму, в чьих волосах застрял не один десяток летучих мышей, подлетел к горе, с нее им уже махала успешно приземлившаяся восьмерка.

“Ладно, давайте убьем монстров и спустимся!”

Мэйпл сменила экипировку и активировала ‘Полтергейст’. Затем, она устроила Сиропу капитальную лазерную депиляцию.

Остальные, по мере своих сил, ей помогали.

“Фух. Осталось только выжить!”

“Да. Мы заранее сможем увидеть, что к нам идет, и подготовиться должным образом.”

Хотя и было темно, местность они видели довольно неплохо. Они достаточно хорошо приспособились к своему гнездовищу, чтобы заметить проблемы на подступах и устранить их.

“Я размещу несколько предметов на подступах. Не хочу, чтобы до нас добрались совсем уж без помех.”

“Тогда я пойду с тобой и буду тебя защищать.”

“Я тоже. Тогда будет все равно, если тебя окружат.”

“Это сильно мне поможет. Спасибо.”

Хром и Касуми ушли с Изу, решившей установить несколько ловушек для перехвата. Маркс тоже пошел с ними, чтобы дополнить картину Изу своими штрихами.

На горе были узкие или неустойчивые места. Туда-то они и наложили сюрпризов.

Они увлеклись настолько, что первая волна монстров, скорее всего, скатится обратно.

Пока одни участники готовились к осаде, Мэйпл и другие наблюдали за окружающей местностью.

“Здесь ничего! ...? Салли? А это что?”

“М-м. Эм, открой свою карту.”

Мэйпл подчинилась и открыла карту. На ней стало куда меньше синих точек.

“Я думаю, все просто бегают от монстров. Количество красных точек совсем не уменьшилось.”

“Ну, все хотят жить.”

“Да. Мы тоже не собираемся их трогать. Но... у меня плохое предчувствие на этот счет.”

Действительно ли стоит игнорировать особых монстров, если их так услужливо отмечают на карте? Пока что, Салли не могла дать ответа на этот вопрос.

“Нам просто нужно ждать.”

“Не переживай! Если что-то случится, я тебя защищу!”

Произнесла Мэйпл, подняв свой щит.

“Хе-хе. Спасибо. Ты такая надежная.”

Поскольку они на вершине горы, их стратегия будет мало чем отличаться от боя в пещере. Бой с противником на выгодной позиции. Салли решила, что нет смысла заострять внимание на особых монстрах, до которых не добраться, и принялась за перехват летунов вместе с подругой.

Так они и выживали почти до самого конца, отбиваясь от прилетающей мелочи.

До конца события остался час, и было очевидно, что следующая волна станет последней. Из-за того, что третий день был короче предыдущих, все нервничали.

Они ожидали какой-нибудь гадости в конце. И разработчики их не подвели.

С началом волны, в небо взметнулись столбы фиолетового пламени.

Салли быстро проверила карту, убедившись, что столбы соответствовали позициям особых монстров.

Их было несколько десятков, разбросанных по всей карте.

Затем, все столбы пламени сошлись вместе и образовали знакомые врата, правда, гигантского размера. Из них появился не менее знакомый монстр.

“Салли! Разве эта штука не выглядит как та, которую мы убили?!”

“Но размер просто невероятен!”

У него было много рук, а с его крыльев срывалось пламя. Он был очень похож на того монстра, который вылез из кокона во время их вылазки. Но, если тот был похож на перевозбудившегося подростка, то этот был уже взрослым мужчиной, опытным во всех отношениях. Да и конечности у него были крепче и толще. И даже с вершины горы можно было видеть его, объятое огнем, огромное тело.

“Полсотни... нет, сотня метров в высоту?”

“Что? А почему он выглядит более истинным, чем Истинная Фальшивая Мэйпл?”

Ми и Фредерика тоже отреагировали на происходящее. Как только монстр полностью вышел из врат, он широко раскрыл свои объятия и заревел на всю карту.

И тут произошли новые изменения.

“Что-то началось...! Сверху!”

“А?! Что за?!”

Из беззвездного неба, на них полился душ из фиолетовых метеоров.

Видимо, целью метеоритного дождя являлись игроки. Естественно, их гора не стала исключением.

“Мэйпл!”

“Э, ага!”

Если этот монстр имеет такие же способности, что и тот босс, он вполне в состоянии сотворить с Мэйпл то, чего не удалось предшественнику. И никакая защита не спасет.

Но девушки мгновенно поняли мысли друг друга. Мэйпл тут же сменила экипировку.

“‘Исцеление’!”

Салли бросилась восстанавливать резко возросшую шкалу здоровья подруги, надевшей свое ангельское снаряжение. Затем, Мэйпл посмотрела прямо на падающий сгусток огня.

“‘Эгида’!”

Прямо перед тем, как фиолетовые кометы поразили собравшихся в кучу игроков, над ними возник сияющий купол, поглотивший весь входящий урон и расколовший падающие снаряды на мелкие части.

“Земля! ‘Контроль Земли’!”

Хотя урон от метеоров и был обнулен, горящую землю нужно было срочно погасить. Изменив поверхность под их ногами, Драг сумел с этим справиться до того, как эффект Эгиды прошел.

“Класс, Мэйпл!”

“Да! Но...”

Если следующий рой метеоров полетит в них прямо сейчас, использовать такую тактику еще раз будет невозможно. С вершины горы был хорошо виден бедлам, устроенный монстрами. Было очевидно, что эта приветственная атака стерла с карты множество игроков. Что еще хуже, столбы пламени поднимались вновь. И гигантские дьяволы ходили по земле, выискивая спрятавшихся игроков и поджигая все на своем пути.

“Пэйн, Мэйпл. Мы не проживем этот час. Я думаю, нам нужно рискнуть и убить особых монстров.”

“Д-да. Я согласен!”

“И не только это. Я почти уверена, что для выживания нам необходимо еще и этого гиганта уничтожить. От него мы убежать не сможем.”

Огромный дьявол имел шкалу здоровья, в отличие от улиток, повстречавшихся Мэйпл во время второго события. А если у чего-то есть здоровье, значит, это можно убить.

“Возможно. В любом случае, нам нужно быстро пробежаться по карте и вынести этих особенных. Маркс, Мизери, Син!”

Ми кликнула свой отряд и взобралась на Игниса. Таким же образом поступил и Пэйн, усевшись на Рэя. Чем больше игроков собрано вместе, тем больше полетит в них огненных шаров, так что они решили разделиться и заняться особыми монстрами.

“Мы тоже пойдем. У нас высокая мобильность, так что мы сможем быстро их снять.”

“Давайте выживем, объединимся, и уничтожим того огромного дьявола!”

Итак, восьмерка отправилась на охоту за особыми монстрами. Кленовому Древу тоже свербело сделать что-нибудь этакое.

“Ч-что б-будем делать, Салли?!”

“С нашей скоростью будет трудно гоняться за монстрами. И Сироп слишком медленный... Единственное, что мы можем, это не дать тому здоровяку убивать других игроков.”

Каждый раз, когда кометы падали с неба, число игроков уменьшалось. Это означало, что уничтожение особых монстров займет еще больше времени, если только кто-то из выживших тоже до этого додумается. В таком случае, лучшее, что они могут, это напасть на босса.

“Знаете, сражаемся с боссами мы лучше, чем бегаем по окрестностям.”

“Ах, совсем неплохая идея. Прибьем его и окажемся в центре внимания.”

“Нет смысла слоняться и скрываться, если можем напасть на него всеми силами.”

Все согласились даже не раздумывая. Мэйпл торжественно кивнула, после чего все они погрузились на Сиропа. Кленовое Древо полным составом полетело прямо к гигантскому дьяволу, чтобы ответить на его приветствие.

Восьмое событие- завершение

Вблизи, размеры монстра были просто невероятны. Если не быть осторожными, можно легко превратиться в блинчик под его ногами. Возможно, с начинкой. Мэйпл приземлила Сиропа на небольшом отдалении от босса. Затем, Касуми вызвала Хаку, на которой они и поползли к боссу.

“Ладно, действуем согласно плану!”

“Да. Если станет опасно, то отступим.”

“Ладно, начнем, Су.”

“‘Дикость’!”

“‘Призрачный Мир’!” “‘Призрачный Мир’!” “‘Призрачный Мир’!”

Мэйпл превратилась в дьявола. А Оборо, Канадэ и Су сделали так, чтобы ее хватило на всех. Теперь вокруг них стояло десять Мэйпл. Увидь такое кто-то, не из их гильдии, его мог бы хватить удар. И вся эта толпа бросилась вперед, словно единое целое.

Эти чудища кусали босса за пятки и ноги, а также карабкались вверх по его телу.

“Мэйпл! Опасайся огня!”

“Да!”

Услышав голос Салли, Мэйпл избегала горящих частей тела дьявола. Кусая босса за все, что попадется, она и ее клоны карабкались к голове босса.

“Ого! Было близко!”

Пока босс атаковал игроков под ногами, Мэйпл наносила ему раны по всему телу. Впрочем, из-за размеров, его шкала здоровья едва ли уменьшилась.

Клонов хватало только на три минуты, поэтому они хотели нанести как можно больше урона.

Однако, вскоре он заметил Мэйпл. Область под ее ногами осветилась фиолетовым светом, превратившимся в фиолетовое пламя.

“Э?! Я получаю урон...”

Ее клоны тоже оказались подожжены. Но этого было недостаточно, чтобы деактивировать Дикость.

“А, продолжу кусать дальше!”

Даже сейчас, Пэйн и Ми усердно старались, чтобы ослабить босса. Так что нужно было любой ценой отвлечь дьявола и взять урон на себя.

В этот момент, гигант перестал шагать вперед и остановился. Он нацелил свои грабли на других членов Кленового Древа.

“Все вы, не сдавайтесь!”

Мэйпл продолжала покусывать босса, думая про остальную семерку.

...

Те же, решив не мешать Мэйпл зверствовать, оставили ее в покое и разделились на две группы.

Чтобы избежать смерти от падения, Юи и Мэй атаковали его ноги, находясь под защитой Хрома.

“Оставьте защиту на меня! Он перестал двигаться! Взять его!”

“Да!” “Да!”

Съев Семя Допинга и размахивая огромными молотами, кавалеристки поскакали на босса.

“‘Двойной Удар’!” “‘Двойной Удар’!”

От этой атаки был нанесен урон, перекрывший потуги Мэйпл в несколько раз.

“‘Двойное Вбивание’!” “‘Двойное Вбивание’!”

Количество урона, нанесенного этими атаками, являлось желанной целью для многих игроков за время всей битвы. Близняшки же брали эту планку двумя базовыми атакующими навыками. Если бы они могли полностью сосредоточиться на атаке, урон был бы еще выше.

Но монстр им этого не позволил. Соблазнившись сестрами, он, естественным движением, потянулся к девочкам своей лапой.

“‘Множественное Прикрытие’, ‘Тяжелое Тело’!”

“Хром!” “Хром!”

Ожидая отбрасывания от атаки такой громадины, Хром активировал навык и принял удар на щит. Лапа монстра была окутана огнем, нанося Хрому урон, но высокая регенерация позволяла парню выживать под шквалом атак.

“Ха-ха! Обычно, этим занимается Мэйпл. Позвольте и мне хоть иногда защищать вас!”

“Спасибо!” “Спасибо!”

Радостно прокричали они и снова взмахнули своими молотами. Затем, карту огласил громогласный рев. Получив чудовищную рану на ноге, босс припал на колено.

“Ясно...! Получилось! Сработало!”

Теперь нужно было то же самое проделать и со следующей ногой. Хром вскочил на Тсукими, и все трое помчались к следующей цели.

...

Что до Салли и остальных, они ехали на голове Хаку. Змея обвилась вокруг тела босса, давая им возможность атаковать стоя.

“‘Рука Воина’! ‘Четвертый из Клинков. Сенпу’!”

“‘Пятикратный Разрез’!”

Касуми и Салли атаковали босса. Рядом с ними, босса бил и Су, превратившийся в Мэй.

Канадэ и Изу защищали группу от фонтанов фиолетового пламени и лечили предметами.

“Проще всего будет атаковать его спину. Давайте будем бить там, где его руки не достанут!”

“Да уж. Легко сказать, сложно сделать!”

Поглядев под ноги, Салли увидела там знакомый фиолетовый магический круг. И, сразу после этого, на них обрушился огненный ливень.

“‘Тело Огня’! ‘Свет Защиты’!”

Магия, которую использовал Канадэ, окутала им всех, включая питомцев, красным светом. Это дало всем огромное сопротивление огню. На Салли же, которую это бы не спасло, он наложил магию, обнуляющую урон.

“Ты нас спас! Спасибо, Канадэ!”

“Все в порядке. Если нужно, еще раз применю.”

“Лечение оставьте на меня. Идите и атакуйте!”

Пока они говорили, дьявол снова пошатнулся. Он тоже когда-то нагонял страх и ужас на игроков, пока ему Юи и Мэй не угодили в колено. Уже во второе. Посмотрев на ногу монстра, Салли поняла, что им нужно делать для победы.

“Касуми, я наверх! Если обрежем ему крылья, огонь должен прекратиться!”

“А, хорошо!”

Активировав Путь Воды, Салли заплыла на спину боссу. Там она нашла Мэйпл, которая активировала Причудливого Гурмана и расстреливала босса в упор.

“Мэйпл! Ты уже здесь.”

“А, Салли! Ты пришла!”

Салли рассказала подруге про план ликвидации крыльев. Та решила в нем поучаствовать.

“‘Преданная Любовь’!”

“Ты уверена?”

“Да. Я повторю. Я защищу тебя, Салли!”

Салли твердо решила, что должна уничтожить босса до того, как Мэйпл пострадает, защищая ее. Затем, обе они помчались к крыльям.

“Я сделаю платформу! Умпф. Сюда!”

Мэйпл поставила парящие щиты по обе стороны от крыльев рядом с ней, используя Руку Помощи. Это значительно увеличило возможности Салли для маневрирования.

“Хорошо, начинаем!”

“Да!”

Когда Мэйпл открыла огонь, Салли прошла по водному пути до крыльев и начала их резать. Пламя вспыхивало под ее ногами, но за скоростью девушки не поспевало. Подруги вместе атаковали крылья, отчаянно стараясь уничтожить их как можно быстрее.

Впрочем, вскоре появился признак чего-то, очень нехорошего. Тело дьявола начало светиться фиолетовым светом.

“Салли! Сюда!”

Салли запрыгнула на щиты Мэйпл, которая вызвала Сиропа для срочной эвакуации. Тело дьявола вспыхнуло пурпурным пламенем. Эти двое успели спастись в последний момент.

Однако, они обе знали, что настоящий бой начнется именно сейчас. С неба начали падать огненные шары.

Окутанный пламенем, дьявол громко зарычал. Эффект сопровождался звуковой волной с проникающим уроном. Мэйпл пришлось принять на себя урон и за Салли, и за Сиропа, и за Оборо. Девушка все еще была в ангельском снаряжении, поскольку вопрос с повторным применением Эгиды не был до конца решен. Но даже этого количества здоровья ей не хватило. ‘Неукротимый Страж’ активировался, оставляя ее с единицей здоровья. Это было настолько неожиданно, что даже спокойная Салли впала в легкий ступор.

“Угх-х...!”

“‘Лечение’! Мэйпл, возьми зелье!”

Под огненным дождем, Салли отчаянно старалась вылечить подругу.

Они были слишком большой мишенью, чтобы уклониться от атак. К тому же, Эгида сейчас была недоступна. Салли старалась придумать способ сохранить жизнь Мэйпл, включая принесение в жертву Оборо или Сиропа. Поскольку урон от первой атаки приняла на себя Мэйпл, девушка не могла сказать о ее силе или дистанции. Верного пути не было.

“‘Супер Ускорение’!”

“Ва-ва-ва-а-а!”

Салли подняла Мэйпл на руки и бросилась бежать. Она могла видеть приближающийся к ним сзади свет огня. Она не могла позволить подруге оказаться в зоне поражения. План Салли заключался в том, чтобы выбросить Мэйпл из зоны атаки. Если Мэйпл ничего не будет угрожать, Салли сможет пережить урон своим навыком.

Однако, прежде, чем ей удалось воплотить эту авантюру в жизнь, потрепанные крылья дьявола пронзили потоки света и огня. Как только она подумала, что теперь им конец, что-то подхватило их с земли и подняло в воздух.

“Пэйн!”

“Ми!”

“Ах, мы как раз вовремя. А он ослаб. Совсем чуть-чуть. Трудно представить, что такое провернули всего лишь восемь человек.”

“В таком случае, если нападем все вместе, то сможем победить.”

К ним прилетели только Пэйн и Ми, оставив уничтожение особых монстров на остальных.

Причина их появления заключалась в том, что они поняли, что огромный дьявол создает толпу мелких монстров каждый раз, когда его здоровье падает до определенной отметки. Так что сосредотачиваться только на особых монстрах смысла не имеет.

Эти двое увернулись от протянутых рук дьявола и вылетели из зоны его досягаемости.

“Ситуация будет только ухудшаться, если не остановим этот огненный ливень. Еще остались несколько игроков, но, с уменьшением их числа, он будет применять эту атаку чаще.”

“Как только он откроется, мы атакуем его голову. Будьте готовы.”

Если они нападут сейчас, то окажутся под ударами толстых рук и огнем магических кругов. Однако, им нужно было как-то пробраться внутрь, или о нанесении большого урона можно забыть.

Мэйпл сменила снаряжение, готовясь к атаке. Она уже отрастила орудия, а также расчехлила Орудие Души Сиропа.

Они продолжали уклоняться от его атак еще какое-то время. Здоровье дьявола снова понизилось, заставив пошатнуться на еще одной поврежденной ноге. Любительницы вражеских коленных чашечек знали свое дело. Но дьявол не упал, сумев опереться на одну из своих рук.

Пламя опять начало распространяться от его тела. Однако, огонь, посылаемый ему особыми монстрами, иссяк. Дрэд и остальные сумели убить монстров вовремя, предотвратив очередной огнепад.

Этот шанс нельзя было упускать. Четверка полетела вперед, уклонившись от протянутых рук и огня. Как только они добрались до безлицей морды, то разрядили в нее свои самые мощные атаки.

“‘Меч Света Святого Дракона’!”

“‘Великое Убойное Пламя’!”

Пэйн и Ми атаковали врага, едва не ударившись головами друг об друга. Сразу после этого, Салли спрыгнула с Рэя и, оттолкнувшись навыком от воздуха, полетела к голове босса. Она избежала его разинутого рта и ударила прямо в лоб.

“‘Пятикратный Разрез’!”

Атака Салли, окутанной синей аурой, глубоко врезалась в голову босса. Затем, Мэйпл перепрыгнула с Игниса ни Сиропа. Не теряя времени, она направила все свои орудия на дьявола. Теперь она могла разрядить в него все, что накопилось, не боясь кого-нибудь задеть.

“‘Начать Атаку’, ‘Гидра’, ‘Сочащийся Хаос’. Сироп, ‘Орудие Души’!”

Атаки Ми поджигали его, атаки Пэйна оставляли столько взрывов, что, казалось, босса просто пучит. А Салли, стоя на лбу босса, просто продолжала набивать счетчик комбо.

Со стороны Мэйпл, в него летели тучи пуль, лазеров и яда. В конце, Мэйпл подняла перед собой все щиты и взорвала орудия на своей спине.

“Вперед..!”

Дьявол раскрыл рот, чтобы поймать ее и пережевать. Но та, в типичной для нее манере, просто пролетела внутрь, выбив ему все зубы, и заставив проглотить все, что она ему предложила.

Она ударилась в заднюю часть его глотки и вышла с другой стороны, оставив после себя красный тоннель.

Салли, как раз закончившая свои атаки, схватила подругу за шиворот и ускакала по созданным платформам.

“Ч-что случилось?!”

“Прекрасно сработано, Мэйпл. Посмотри.”

Мэйпл посмотрела на дьявола. Его здоровье упало до нуля. Пурпурное пламя погасло. Затем, гигант превратился в свет и исчез.

В то же время, тьма рассеялась, вернув карте изначальный вид. Все дьяволы на карте тоже исчезли.

Но больше всего их удило то, что они получили за него медали.

“Салли! Нам дали медали! Я получила медали! Целых три!”

“Ха-ха-ха... Ну, я чувствую, что мы заслужили и побольше. Но, сколько дали, столько и возьму.”

Затем, к ним присоединились остальные шестеро из Кленового Древа. Они выглядели уставшими, но, в остальном, были в порядке. С облегчением, они узнали, что угроза миновала.

“Эй, все живы! Какое облегчение!”

Как только они воссоединились, прозвучал сигнал, оповещающий о том, что событие завершено.

Они смогли выжить все три дня. И, на этой радостной ноте, их телепортировало в обычное игровое пространство.

...

Событие было завершено, и теперь управляющие просматривали его результаты.

“А? Чего? Так легко вынесли?”

“Ага... Эх, думаю, нужно было ему удвоить здоровье. Я подумал, что иначе будет слишком сложно.”

Это был чудовищно огромный монстр, поражающий атаками всю карту. Большинство игроков даже не подумало бы подходить к нему близко. Управляющие полагали, что все будут просто бегать от него, уклоняясь от огня. Но, как заметила Мэйпл, если у чего-то есть шкала здоровья, его можно убить.

Если атаковать этого монстра всей толпой, его размер сыграет с ним злую шутку, не давая возможности уклониться от атак, а заодно и уменьшая точность попаданий самого босса.

“Над следующим огромным монстром нам нужно будет хорошенько подумать...”

“Именно... Может, стоит понизить его атаку, но увеличить здоровье.”

Событие завершилось, но работа игрового персонала только началась.

...

П.П.Body of Fire- Тело Огня. Light of Protection- Свет Защиты.

Кленовое Древо завершило восьмое событие с перевыполненным планом по медалям. Теперь осталось решить, на что их потратить.

Каедэ и Риса обсуждали это по пути из школы.

“Ты уже выбрала себе навык, Каедэ?”

“Пока нет. Буду думать до самого последнего момента.”

“Как и все остальные.”

“А что насчет тебя, Риса?”

“Ну, следующее событие будет нескоро... А прямо сейчас я не вижу какого-нибудь особо интересного навыка.”

Как Риса и сказала, событие только что завершилось, так что спешить не имело смысла. К тому же, седьмой слой был очень большим, а значит, восьмой слой могут ввести еще нескоро. Вот так и получилось, что сейчас перед ними не стояло какой-либо конкретной цели.

“Мы можем пойти и расслабляться снова!”

“Полагаю. Будем потихоньку растить уровни и выискивать навыки.”

Произнесла Риса. Каедэ внезапно улыбнулась, подумав о чем-то.

“...Знаю! Если мы отправимся на поиски навыков, давай посетим пройденные слои? Там же много мест, куда мы так и не добрались!”

“Это правда. Слои в игре очень большие. Все же, свою ‘Абсолютную Защиту’ ты получила на первом слое.”

Риса признала правоту подруги. Каедэ была живым доказательством того, что в игре полно запрятанных секретов. Однако, судя по выражению лица девушки, поиск навыков был для нее не на первом месте.

“Хе-хе. Ага. Полагаю, можем и навыки поискать, пока осматриваем достопримечательности.”

“Аха-ха! Ты серьезно?”

“Наверное? Все путем. Давай поищем какие-нибудь красивые места. Кому нужен план, верно?”

“Да! Давай просто бродить по неисследованным территориям!”

Бои были способом развлечься в этой игре. Основным способом, но далеко не единственным.

Бои же у них теперь в печенках сидели, поэтому они решили неспешно прогуляться по пройденным слоям.

“О, точно, на шестой мы не пойдем!”

“Д-да... спасибо... Ну, увидимся в игре.”

“Да!”

Они помахали друг другу и разошлись. Наблюдая, как Каеде, в возбуждении, бежит вприпрыжку, Риса не смогла сдержать улыбку.

По пути домой, Риса думала обо всех их приключениях.

Каедэ, казалось, веселилась куда больше, чем раньше. Это приносило Рисе больше счастья, чем что-либо еще, но, также, приносило и тревогу за то, как долго это будет продолжаться.

“...Нет сейчас смысла думать о будущем. Мы должны наслаждаться настоящим! Она никогда ранее ничем так сильно не была поглощена.”

А теперь она наслаждалась этим. Да и сама Риса наслаждалась не меньше. Только это и имело значение. С этим выводом, Риса помчалась домой, чтобы войти в игру.

...

После своего прибытия, она быстренько переоделась и вошла в игровой мир. Здесь, Салли стала ждать пришествия Мэйпл.

“Извини! Долго меня дожидалась?”

“Нет, я только что вошла. Значит, ты действительно думаешь, что нам не нужен план?”

Снова спросила Салли. Мэйпл, улыбнувшись, повторила, что хочет просто неторопливо прогуляться и полюбоваться видами, без какого-либо плана.

“Ладно, тогда вперед. Время на подготовку можно не тратить, те монстры нас не поранят, даже если нападут все вместе.”

“Да, идем!”

Подруги телепортировались на первый слой и посмотрели на город. По сравнению с тем временем, когда они сами были безобидными новичками, в игру добавили много новых земель, так что игроки были рассредоточены по всему игровому пространству. Впрочем, здесь было довольно оживленно.

“Как же давно это было.”

“Трудно не увлечься исследованием и завоеванием новых слоев, позабыв про все остальное.”

“Куда отправимся?”

“Куда угодно. Просто иди туда, куда хочешь, Мэйпл.”

“Тогда начнем с города!”

“Хорошо!”

Итак, девушки начали слоняться по городу без какой-либо цели. Они достаточно много бродили по нему раньше, чтобы замечать изменения.

Например, раньше не было магазинов для игроков. Так как на самых новых и самых старых слоях было больше всего игроков, их услуги пользовались спросом.

“Если подумать, здесь не так много игроков в стартовой экипировке.”

“Ну, сейчас выбор снаряжения стал куда больше, да и достать его не так трудно.”

“Это верно.”

“Начни мы играть сейчас, у нас были бы совершенно другие ощущения.”

“Понимаю.”

Есть некий игровой опыт, прочувствовать который, в полной мере, можно только тогда, когда игра совсем новая.

Мэйпл и Салли заходили в незнакомые магазины. Аксессуары, одежда, мебель для гильдии. Разнообразие предметов уверенно составляло конкуренцию магазинам седьмого слоя.

“Ого! Это изумительно!”

“Есть ограничения по уровню навыка на создание предметов. Интересно, люди, что держат лавки здесь, похожи на Изу, которая бьется с нами на передовой?”

“Ох, сколько же здесь модных вещей!”

Мэйпл быстро забурилась вглубь магазина. Салли последовала за ней.

“Ты хочешь что-то купить?”

“Хм-м. Может быть.”

“Знаешь, вообще-то, мы довольно сильно выделяемся.”

“Ух-х-х. Так оно и есть. Довольно странно себя чувствую.”

Человеческая и нечеловеческая формы Мэйпл были хорошо известны игрокам. Ее уникальная броня привлекала всеобщее внимание. Конечно, Салли ничем не отличалась от подруги. Сейчас, благодаря доступу игрокам к разнообразному снаряжению, эффект несколько сгладился.

“Ну, будет трудно любоваться видами, когда все любуются тобой. Давай изменим одежду и внешность”

“А давай используем одежду, которую мы купили ранее? Смотри!”

Мэйпл мгновенно сменила экипировку. Сейчас у нее появились длинные волосы, а сама она была одета в белое платье.

“А у тебя его, разве, нет, Салли?”

“Э-э, ну... есть. Но оно немного...”

Салли сказала, что для нее оно слишком милое, да и вообще- плохо на ней смотрится. Мэйпл бросилась возражать.

“Ладно, ладно, дай, хотя бы, прическу сменить! Ты же дашь мне ее сменить?”

“Хм-м. Разрешаю.”

“Хе-хе. Спасибо.”

Получив разрешение Мэйпл, Салли сменила свою одежду. У нее была одежда в синих тонах, с оборками и юбкой, которую она, обычно, не носила. Девушка отказалась от прически с двумя хвостиками и просто распустила волосы, собранные в хвост.

“Хм-м... не особо впечатляет.”

Бормотала Мэйпл, поддерживая рукой свой подбородок. Салли на секунду задумалась, а затем радостно вскликнула, придумав блестящую идею.

“Знаешь, я просто хотела быть похожей на тебя!”

Мэйпл посмотрела на свои свисающие волосы, а затем улыбнулась.

“Эхе-хе-хе-хе. Тогда все в порядке.”

“Хорошо! А теперь, давай осматриваться. Все же, именно за этим мы здесь.”

“Это верно! Тебе что-нибудь нужно, Салли?”

Они осматривали мебель и украшения для комнаты. Конечно, можно было попросить Изу, но покупка мебели в магазине доставляла эстетическое удовольствие.

“Хм-м. Я редко бываю в своей комнате.”

“А я всю свою заставила мебелью! А вот в полях ничего интересного не нахожу...”

“Правда? А я могу на нее посмотреть?”

“Конечно! Хотя я и не знаю, понравится ли тебе. Ах, а как тебе это?”

Мэйпл пыталась убедить Салли в том, что той нужна круто выглядящая мебель. Узнав об этих вещах побольше, Салли их покупала. В итоге, она купила все вещи, на которые указала ей подруга.

“Ох-х! Ты купила всё!”

“Я набрала много денег, пока повышала уровень. Так что я теперь могу ими немного поразбрасываться.”

“Класс. А я, как всегда, на мели.”

“Это все потому, что ты постоянно их на что-то тратишь.”

“Мне нужно набрать больше...”

“Я тебе помогу.”

“Спасибо! Хм-м. Отмечу то, что нужно купить в будущем.”

Осмотрев магазин, они пошли гулять по городу. Как девушки и надеялись, их никто не узнал. Поняв, что на них никто не обращает внимания, они посмотрели друг на друга и засмеялись, а потом вошли в другой магазин. Тот самый, где они угощались тортиком в начале игры.

Вот и сейчас они его заказали и завели разговор.

“Ты впервые сюда возвращаешься, Мэйпл?”

“Да. На новых слоях было слишком много новых занятий.”

“Ну, уже сложно успевать опробовать каждую вещь, что вводят в игру.”

“Да, да. Впрочем, теперь я могу расслабиться.”

“Это так. Итак, какой твой любимый слой, Мэйпл?”

“Трудно выбрать... каждый из них!”

“И почему я не удивлена.”

Мэйпл улыбалась невинной улыбкой. Выглядела она так, словно наслаждалась этим всем сердцем. Нет, не выглядела. Наслаждалась по-настоящему.

“Салли?”

“Хм-м. Ну, я не возражаю против любого слоя, пока мы вместе.”

“Эхе-хе. Правда?”

“Конечно. Поэтому я и пригласила тебя в игру.”

“Ну, я рада, что смогла внести свой вклад. В других играх, в которые ты меня затягивала, дела у меня не клеились.”

“Ага. Полагаю, сейчас все идет настолько хорошо, что даже подозрительно.”

“Аха-ха. Пожалуй, так.”

Салли намного больше привыкла к играм. Как правило, в них она была куда сильнее Мэйпл. Сейчас же, они разговаривали на равных.

Так они и продолжали расправляться с тортиком, перебрасываясь фразами. Внезапно, Салли замолчала, а затем открыла рот, словно собираясь поднять важную тему.

“...Нет, возможно, в другой раз...”

“?”

Пока Мэйпл ждала продолжения, Салли, захихикала, а затем уткнулась в меню.

“Эм. Хочешь еще один тортик? Глянь в меню.”

“Э, да! Конечно! А ты хочешь?”

“Определенно. Конечно, нам нужно быть осторожными. Ты, в прошлый раз, проела все свои деньги. Все же, наше путешествие только начинается.”

“Это точно. Лучше мне быть осторожной!”

И, находясь в этой чудной атмосфере, они вонзили свои вилки в тортики.

Закончив с тортиками, девушки покинули заведение с чувством удовлетворения и полегчавшими кошельками. Побродив по городу еще немного, они решили выйти в поля.

“Это первый слой, так что тебе даже доспехи не нужны, да, Мэйпл?”

“Хе-хе-хе. Конечно! Моя Живучесть четырехзначная!”

На всякий случай, Мэйпл экипировала свой меч, но щиты и броню оставила в инвентаре.

Надень она что-нибудь из столь примечательных вещей, ее тут же опознали бы.

“Оставь драки мне. Я не проиграю здешним монстрам.”

“Да, хорошо!”

Они направились в сторону выхода из города, но вот куда идти дальше, идей у них абсолютно не было.

“Итак, куда отправимся?”

“Можем отправиться туда, куда ты хочешь, Мэйпл. Или...”

Салли открыла свою карту и показала ее подруге.

“Когда мы исследовали первый слой, мы ходили туда и сюда, верно? А еще в подземное озеро.”

“Да, да.”

“Я не думаю, что все интересные события и секреты собраны в одну кучу.”

“Наверное, так!”

“Значит, нужно пойти туда, где мы не были... сюда, например. А что скажешь насчет этой зоны?”

“Да! Давай!”

“Тогда решено! Ну, мне тебя понести? Как в старые-добрые.”

“Понеси!”

Сироп и Дикость, были общеизвестным способом передвижения Мэйпл. И, чтобы не раскрыть себя, у них оставался только один вариант.

Мэйпл уселась на спину подруги и крепко ее обняла, а та рванула вперед со всей своей скорости.

“А ты как была медленной, так и осталась!”

“Сейчас я уже лучше!”

“Действительно. В любом случае, в последнее время это я катаюсь на твоей спине.”

“Время выплачивать долги!”

“Да, да. Я буду избегать монстров настолько, насколько смогу.”

Ловкость Салли сильно возросла. Теперь она проносилась по знакомым местам, словно ураган.

“Хе-хе. Скоро доскачем до нужного места!”

“Да!”

...

Вскоре, они прибыли к первой точке своего пути. Это был вход в солнечный лес, в котором пели птицы. Салли спустила Мэйпл и принялась изучать карту.

“Думаю, где-то здесь. В таком большом лесу наверняка должно что-то быть.”

“Тут никого нет. Но так красиво!”

“Мы весьма далеко от города. Может, здешние монстры слишком сильны для первого слоя?”

“Понятно. Наверное, стоит применить Преданную Любовь, раз здесь нет игроков?”

Хотя и было сомнительным, что по Салли смогут попасть, она, несмотря на весь свой уровень, может умереть от одного укуса здешних монстров.

“План состоял в том, чтобы исследовать на расслабоне, так что, пожалуй, с навыком будет намного лучше.”

“Хорошо!”

Мэйпл активировала Преданную Любовь, после чего девушки вошли в лес. Как Салли и сказала, лес был очень большим. Подругам то и дело приходилось сверяться с картой, чтобы не ходить кругами.

“Ах! Салли, здесь белка!”

“Она пытается перегрызть тебе шею!”

Естественно, лес был населен монстрами. Белка, размером куда крупнее, чем обычная, быстро запрыгнула на Мэйпл. Та приняла ее с распростертыми объятиями. Белка была такая мягкая, пушистая и очень милая. Грызет шею? У каждого свои недостатки!

“Поймала!”

“Будь осторожна, а то платье порвется, ясно?”

“А, ну да. Хорошо... можешь тогда кататься здесь!”

Мэйпл посадила белку себе на макушку. Та деловито бегала по голове и кружилась вокруг шеи, стараясь отведать свежей мэйплятины.

“Помню, вокруг города было полно монстров жучиного типа, так что это место куда более привлекательно для исследования.”

“Да! Ох, надеюсь, на меня еще кто-нибудь запрыгнет... ах!”

Белка, поняв, что только портит себе зубы, спрыгнула с головы девушки и скрылась в кустах.

“Понятно. Они сбегают от меня.”

“Ну, не расстраивайся. Она похожа на обычного монстра. Уверена, скоро на тебя нападет еще одна!”

“Хе-хе. Жду с нетерпением!”

Сказала Мэйпл монстрам, наблюдающим за ней из кустов. Затем, подруги продолжили свой путь.

...

“Хм-м. Выглядит как самый обычный лес. Но должно же в нем быть что-то этакое, раз он такой большой?”

“Но это так весело, ходить вот так. Разве нет? Похоже на прогулку в парке!”

“Серьезно? Я рада, что ты так считаешь. Кстати о парке, устроим перекус по дороге?”

Сказала Салли, вручив Мэйпл бутерброд, который можно нести одной рукой.

“Спасибо! ...Э? Салли, смотри! Смотри!”

“Что? Ах, бабочка...?”

Синюю бабочку было легко заметить на фоне зеленой листвы. Особенно, если ее крылья отражали свет.

“Это редкий монстр? Нам, до сих пор, попадались только мелкие животные.”

“Она улетает! За ней!”

“Хорошо!”

Салли забросила Мэйпл себе на спину и помчалась за бабочкой. Однако, расстояние между ними не сокращалось.

“Она удивительно быстрая... Быть не может, чтобы монстр первого слоя был быстрее, чем я!”

“Ты сможешь, Салли!”

“Положись на меня. Я ей не проиграю...!”

Через какое-то время, они увидели свет между деревьев. Вскоре, подруги выбежали на поляну.

Здесь, в центре поляны, посреди разноцветных цветов, росло особо огромное дерево, в ветвях которого что-то сияло.

Здесь летали несколько таких же синих бабочек.

“Ого!”

“Не особо похоже на... событие?”

Салли спустила подругу на землю, и они направились к цветочному полю. Когда они дошли до его центра, Мэйпл радостно покружилась на месте, а затем наклонилась к цветам.

“Хм-м. Похоже, нарвать их не получится.”

“Ясно. Сделаем фото на память?”

“Да! Салли, сюда!”

Они встали так, чтобы в кадр попало и цветочное поле и дерево. Салли проверила снимок, а потом отослала его Мэйпл. Внезапно, та рухнула на землю.

“Мэйпл?”

“...”

Поскольку подруга не ответила, Салли проверила ее статус. Мэйпл попала под воздействие Сна, и Салли начала озираться вокруг, выискивая того, кто его наложил.

“Эта бабочка...?”

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что с бабочки осыпаются чешуйки крыльев, поблескивающих на солнце. Салли была уверена, что причина именно в этом.

“Довольно проблемно для первого слоя. Ну, это же Мэйпл. С ней все будет в порядке.”

Возможно, были и другие эффекты, но здоровье Мэйпл не уменьшалось, а Салли ничего не угрожало, пока она находилась в пределах досягаемости Преданной Любви.

“И все же, если здесь есть такие монстры... Может, мы сможем сорвать куш?”

Прислонив подругу к дереву, Салли начала взбираться по стволу, проверить, что там наверху сияет.

“Яблоки... но это...”

Яблоки было синими, как и бабочки. Особого аппетита они не вызывали, зато было красивыми.

“‘Фрукт Сна’. ...Это материал? Ну, полагаю, захвачу как сувенир.”

Салли взяла с собой две штуки и спустилась с дерева. Мэйпл как раз начала просыпаться.

“Шалли, ты ф порятке?! Ва-а-ах...”

“Благодаря тебе, Мэйпл. Смотри, нашла тут кое-что, что можно взять с собой.”

“Ого! Какое красивые!”

“Одно тебе, другое мне.”

“Ох! У меня идея! Давай захватим с собой сувениры из всех мест, где побываем!”

“Хорошая идея. Так что дальше? Хочешь побыть здесь еще немного?”

Спросила Салли подругу, протянув ей зелье сопротивления сну. Та, подумав, взяла его.

Хотя они и были назойливыми, но все же монстрами первого слоя. Так что навредить девушкам они не смогли. Вдоволь налюбовавшись поляной, подруги покинули этот лес.

“Было здорово. Здесь так много мест, где мы еще не были...”

“Ну, мы же бросались на новые слои в числе самых первых. Хотя, это тоже, своего рода, весело, быть первыми.”

“Куда отправимся дальше?”

“Хм-м. Действительно, мы так ничего и не придумали. Есть что-то, что ты желаешь увидеть? Ну, море, например, или горы.”

“Хм-м. Тогда... я хочу в летающий замок!”

“...! Понятно. Хорошо. Обещаю, что найду тебе один.”

“Эхе-хе. Нам нужно как можно больше совершать таких походов, когда выпадает свободное время!”

Летающий замок. Теперь, когда добавили столько новых слоев, и подземелий, где-то должно быть что-то подобное.

“В таком случае, мы не можем исследовать дальше без какого-либо плана. Давай вернемся и поищем информацию. Нам, так же, может понадобиться что-то еще.”

“Да!”

“Хорошо, мне снова тебя понести?”

“Да-а-а!”

“В конце концов, на обратном пути может что-нибудь и произойти.”

“Даже если и нет, я не против!”

“...Это делает меня счастливой.”

Мэйпл засмеялась, давая понять, что ей достаточно быть рядом с Салли. Салли засмеялась в ответ. Затем, девушки вернулись в город.

Вернувшись в город, девушки начали выяснять, было ли среди обнаруженных подземелий что-то, похожее на летающий замок.

“О, Мэйпл. Вот он.”

“Ох-х-х! Правда?!”

“Да. Ну, это весьма известная локация. Находится... на пятом слое. И это не декорации, а настоящее подземелье. Так что, нам нужно хорошенько подготовиться.”

“М-м-м. Тогда я постараюсь.”

По сравнению с первым слоем, монстры пятого уже могли нести какую-никакую угрозу для них. К тому же, в отличие от цветочного поля, здесь их будет ждать босс.

“Про то, насколько у него красивый вид, ничего не сказано, но, учитывая, что он находится на пятом слое, вид должен быть потрясающим.”

“М-м-м! Дождаться не могу!”

“Ладно, тогда вперед.”

“Да!”

Решив, что зелий у них достаточно, подруги решили сразу же направиться к замку.

...

“Сколько же времени прошло с тех пор, как я была на пятом слое!”

“И он все такой же белоснежный, как и раньше.”

На пятом слое всё было сделано из облаков. И, как заметила Салли, он был ослепительно белым.

Судя по всему, летающий замок был обнаружен недавно. К тому же, для того, чтобы до него добраться, потребуется время. После того, как девушки сменили экипировку, Салли рассказала Мэйпл всю информацию, которую ей удалось собрать.

“В конце нам придется использовать магический круг, так что Сироп отменяется.”

“Хм-м. Хм-м.”

“Путь там не особо сложный. В любом случае, его было очень легко пропустить. Поэтому-то игроки и нашли его совсем недавно.”

“Понятно! Эх, должно быть, это было так волнительно, быть первым, кто откроет это место!”

“Ага. Ну, ты тоже много чего понаоткрывала, Мэйпл.”

Мэйпл не стала бы той, кем являлась, если бы шла проторенными путями и ничего не открыла.

“Я хочу найти еще множество мест! Если найду что-нибудь из снаряжения, что тебе подходит, отдам его тебе, Салли!”

“Как и я, Мэйпл. О, вот оно.”

“Здесь?”

Это был тупик, окруженный очень высокими облаками. Поскольку такие места не были редкостью, подозрения они ни у кого не вызывали.

“Я тоже ничего не вижу... но, если информация верна...”

Девушка подошла к стене и толкнула ее обеими руками. Она повторила это еще в нескольких местах. Внезапно, ее руки погрузились внутрь стены.

“Вот! Мы можем пройти здесь.”

“Ох-х. Изумительно... Интересно, как они его вообще нашли.”

“Наверное, случайно? Разве, обычно, с тобой происходит не то же самое, Мэйпл?”

“Похоже на то!”

Они ступили на скрытый путь внутри облака, ведущий к летающему замку. Их окружение стало еще более белым. Итак, подруги осторожно пробирались сквозь облака, ища следующий скрытый путь.

“Ого, тут очень красиво, но... я даже не вижу, куда нужно идти.”

“Полагаю, потому это подземелье и называется скрытым. Ну, воспользуемся информацией предшественников и пойдем дальше.”

“Да!”

Салли шла впереди, прокладывая маршрут сквозь облака.

Монстров здесь было немного, так что, несмотря на низкую скорость Мэйпл, продвигались они довольно быстро.

Спустя полчаса ходьбы.

“Фух. А неплохо мы находились, а?”

“Это дезориентирует, когда повсюду одни и те же облака. И все же, если не допустили ошибок, то должны быть уже близко... да!”

Пробравшись сквозь облако, чтобы посмотреть, что на другой стороне, Салли торжественно повысила голос. Мэйпл поспешила к ней и сунула голову в стену. Там было здание, похожее на облачный храм. В его центре можно было видеть сияющий магический круг.

“Салли, это же оно?”

“Да. Ну, здесь все начнется по-настоящему.”

“Сверху это выглядело бы красиво...”

“Потом можешь сделать фото на память.”

“Хе-хе. Я столько фотографий понаделаю на всем пути!”

“Ну, теперь здесь будут монстры, так что не ослабляй бдительность. Хорошо?”

“Знаю!”

Подруги подошли к магическому кругу и вместе наступили на него. Вот так они и оказались в летающем замке.

Когда девушки вновь открыли глаза, то увидели деревья, покрытые зеленой листвой. Хотя деревья и были самыми обычными, из-за того, что на пятом слое не было деревьев вообще, этот вид был весьма свежим.

“Ох-х! Фото! Фото!”

“Я не видела никакой информации о том, что нас ожидает. Придется нам все искать са... Мэйпл!”

Пока Салли рассуждала о грядущем, Мэйпл пыталась взять в кадр побольше объектов и медленно отступала назад. Но, так как они находились на летающем острове, позади нее было только небо.

“Э? Ах-х-х-х!”

“Упф-ф! Тебе стоит быть осторожнее. Я думаю, что падение отсюда причинит больше проблем, чем падение вне подземелья.

Салли едва успела вернуть назад подругу, уже начавшую раскачиваться. Даже несмотря на высокую защиту Мэйпл, падение в таком месте могло стать причиной мгновенной смерти.

“Ты меня спасла... Я даже не заметила, что была уже на краю.”

“Да. Похоже, не только замок, но и вся эта территория являются подземельем.”

Они огляделись еще раз. За обрывом раскинулось безграничное море облаков. А перед ними были лес и гора, на склоне которой виднелся замок.

“Они взяли гору и просто построили на ней замок, а затем окружили лесом, хех... До него может быть трудно добраться. Может, просто полетим на Сиропе?”

Если они полетят на Сиропе, то смогут миновать все засады и уловки, которые заготовили разработчики. Впрочем, Мэйпл, подумав, покачала головой.

“Хм-м... Не в этот раз!”

“Серьезно?”

“Да! Когда ты преодолеваешь препятствия, сталкиваясь с ними лоб в лоб, то испытываешь удовлетворение!”

“Ясно.”

“К тому же, мы так давно хотели отправиться куда-нибудь вдвоем. Я не хочу, чтобы этот поход закончился так быстро!”

“Хорошо. Тогда давай пойдем к замку прогулочным шагом!”

“Ага!”

Вот так они и начали свой путь к замку, стоящему на склоне горы.

Как только они вошли в лес, по нему эхом прокатился рев, раздавшийся из замка.

“!”

“‘Хищник’!”

Салли достала оружие, а Мэйпл- запасенную живность.

Сразу после этого, из-за деревьев вылетели маленькие ящерицы и принялись дышать на них огнем.

“Я в порядке!”

Мэйпл давно активировала Преданную Любовь, так что Салли не нужно было уклоняться от этих атак. Судя по всему, это стартовые монстры подземелья. Но их огонь не причинил Мэйпл вреда. Успокоенная этим, Салли отправилась устраивать вивисекцию.

“Ух! Какие они быстрые!”

Ящерицы летали над монстрами Хищника, те щелкали зубами, но ни одну поймать так и не смогли. Очевидно, это был неэффективный способ боя.

“Салли, оставляю их на тебя!”

“Да! Твоей Преданной Любви мне достаточно!”

Присутствие Мэйпл сводило простой численный перевес к нулю. Ящерицы же не имели никакой другой атаки, мощнее огненного дыхания, поэтому им оставалось  лишь принять свою судьбу.

“Хорошо постаралась, Салли!”

“Ну, слегка разогрелась, я думаю.”

Ответила та, глядя на замок.

“Тот рык... он был не от ящериц...”

“Думаешь, это был босс?”

“Может быть. Если так, значит, нашим противником будет дракон.”

Мэйпл и Салли уже много раз сражались с монстрами, которых можно было назвать ‘драконами’. И этот мощный рев заставил их призадуматься.

“Он, похоже, должен быть весьма сильным...”

“Ну, босс, как-никак. Но именно это в них и прекрасно!”

“Эхе-хе. Думаю, я понимаю твои чувства, Салли! Когда руки чешутся устроить хорошую драку!”

“Именно!”

Кстати, дорога до замка обещала быть долгой. Им, все же, придется хоть чуть-чуть поспешить, если они хотят добраться до него до наступления темноты.

“Ладно. Сперва нужно пробиться через лес!”

“А ты, ведь, уже привыкла гулять по лесам, не так ли?”

“Да!”

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что здесь обитали и мелкие зверьки, не бывшие монстрами. А еще здесь росли грибы различных раскрасок. По мере осознавания этого факта, глаза Мэйпл сияли все ярче и ярче.

“Ты всегда приходишь в возбуждение, когда видишь подобные вещи. Я завидую.”

Произнесла Салли, глядя с улыбкой на Мэйпл, но не забывая выискивать монстров.

“Серьезно?”

“Да. А моя голова вечно забита битвами и навыками.”

“Это все потому, что я все еще новичок!”

“Чего? Я думаю, ты уже давно играешь, чтобы не называться так.”

“Если не сравнивать с тобой, Салли.”

Если сравнивать ее с Салли, то Мэйпл ни разу не ошиблась.

“Ну, тогда, как более продвинутому игроку, мне нужно стараться усерднее.”

“Рассчитываю на тебя!”

“Хорошо, тогда займемся делом!”

Словно дожидаясь этих слов, из-за кустов на девушек выползла змея, размером больше, чем они обе.

Салли тут же ее заметила и увернулась от стремительного броска, после чего порезала кинжалами змеиную голову и тело.

“Ладно. ‘Спровоцировать’!”

Змея отреагировала на навык и направилась к Мэйпл. Та уже знала, какие атаки могут быть использованы против нее. Яд и паралич проблем не доставят, а от укусов и удушения можно прикрыться щитами.

“‘Причудливый Гурман.’ Вкуси-ка этого!”

Она экранировала себя щитом от приближающейся змеиной головы. Змеюку целиком засосало в щит.

“Хорошо! Отлично сработано!”

“Мило! Да, ты реально приспособилась к движениям противников.”

“Хе-хе. Это потому, что я много раз билась с самыми разными врагами.”

“Полагаю, тогда можно устроить тебе выпускной из группы новичков?”

“Аха-ха! Не так быстро!”

Они продолжали свой путь, подшучивая друг над другом и усеивая всё вокруг горами трупов. Затем, наконец, подруги, целые и невредимые, добрались до замка.

“Изуми-и-и-ительно!”

“Да. Осталось только найти вход...”

Они дошли до горы, которая оказалась скалой, уходящей вверх, почти вертикально к небу.

Вскарабкаться на нее будет непросто. Особенно для кого-то, вроде Мэйпл.

“Быть не может, чтобы они требовали от игроков на этом слое способностей к полету или кого-то, вроде Сиропа. Значит, где-то должен быть нормальный путь наверх.”

“Это верно.”

Конечно, они могли взлететь на Сиропе или на Руке Помощи со щитами. Салли, также, могла применить Пользователя Паутины. Однако, было очевидно, что это нестандартные решения.

“А мы, на этот раз, решили всё сделать так, как было задумано...”

“Да. Давай обойдем скалу. Может, что-нибудь и найдем.”

Благо, лесные монстры для них угрозы не представляли, так что разведка прошла без проблем. Убивая монстров, они пошли вдоль скалы. Наконец, произошли изменения, и девушки остановились.

Изменением была долина меж двух скал, уходящих высоко в небо. Судя по тому, что тут не росла трава, дорога пользовалась некоторой популярностью. А в дальней части долины виднелись врата, сделанные из белоснежного материала.

“Я полагаю, окружающие скалы, они, типа, естественной стены?”

“Ох-х. Должно быть, это вход!”

“Да. Ну, нападем на замок?”

“Хорошо! Я готова!”

Воинственно размахивая оружием, они направились к вратам. После того, как они прошли достаточно далеко для того, чтобы рассмотреть врата в деталях, что-то их телепортировало почти в конец долины. Затем, они снова услышали тот мощный рев.

Врата раскрылись, и на подруг полетели крылатые гуманоиды, называемые драгоньютами.

“Мэйпл. Они наступают!”

“Да! ‘Развернуть Все Орудия’, ‘Начать Атаку’!”

Если они летят на девушек в лоб, значит, нужно всего лишь устроить им пулевую завесу. Итак, Мэйпл, не жалея боеприпасов, начала играть с ними в даммаку. Однако, те оказались матерыми экспертами в этом жанре. Они извивались как ужи на сковородке, полностью избегая попаданий.

“Что за! Я по ним попасть не могу!”

“Сомневаюсь, что с этим можно хоть что-то поделать! Нам их не сдержать!”

“Хорошо!”

Не то, чтобы они были плохи в ближнем бою. По крайней мере, они смогут использовать самые мощные атаки. Драгоньют, преодолев последний поток пуль, налетел на Мэйпл. Уклониться она никак не могла. Враг врезался в ее плечо и принялся кусать. В перерывах между покусываниями, он еще и рыгнул на девушку горячим дыханием, заставив взорваться ее орудия.

“Мэйпл!”

“Эт-то было немного внезапно... но я в порядке! Сделай их, Салли!”

Тело Мэйпл было куда более прочное, чем любое из орудий. От драгоньютских зубов она тоже не пострадала. Затем, стараясь вернуть должок, Мэйпл выстрелила во врага в упор из оставшейся пушки. Монстры Хищника ей тоже в этом помогли.

“‘Замерзшая Земля’!”

“‘Пятикратный Разрез’!”

Пытавшийся отпрыгнуть драгоньют так и остался дергаться, примерзший к поверхности. Уклоняться он больше не мог, поэтому, увидев ствол Мэйпл и приближающуюся Салли, просто закрыл глаза.

Очевидно, выжить у него не было никаких шансов.

Все произошло в мгновение ока. Но это был только один враг, а приближалась еще целая толпа. В отличие от игроков, монстры не отступали, что облегчило девушкам задачу.

“Ты же намного лучше в контратаке, верно?”

“Да. Думаю, так будет проще.”

Мэйпл всего лишь нужно подождать, пока кто-то на нее напрыгнет. А Салли только и останется, что прирезать того, кто позарился на тело ее подруги. Тот факт, что драгоньюты могли нанести точный удар, не нанеся при этом никакого ущерба, означал, что они разделят судьбу ящериц и той большой змеи.

...

“Фух. Управились.”

“Да! Сколько же монстров на мне побывало! Я рада, что у них не было проникающих атак.”

Успешно уничтожив стаю драгоньютов, они прошли сквозь врата и вошли в замок. Часть замка располагалась в скале, остальная- на поверхности. И девушки не были уверены, где располагается коридор, по которому они сейчас шли.

Пол и стены были сделаны из того же белоснежного материала. Хотя этот материал и не был облаками, он неустанно напоминал, что действие происходит на пятом слое.

“Мэйпл, как думаешь, где наша цель?”

“Хм-м... Может, на самом верху?”

“Ох, я тоже подумала об этом.”

Хотя по обеим сторонам коридора и были комнаты, сам он был прямым как стрела. Они понятия не имели, встретится ли им хоть одна развилка.

Обе чувствовали, что если и есть босс, то он будет в самой дальней части локации. Видимо, их цель заключалась в том, чтобы добраться до вершины замка, которую они мельком видели, когда телепортировались.

Через какое-то время, коридор начал разветвляться, а из всех щелей полезли драгоньюты.

“Ах! Снова они!”

“Думаю, на этот раз они чуть другие. Будь осторожна!”

Как Салли и сказала, эти драгоньюты отличались от прежних. Тот, что был впереди, носил броню поверх своей прочной чешуи. Кулаки его тоже были покрыты каким-то металлом. С первого взгляда было понятно, что он настроен серьезно.

Драгоньют заметил девушек, пригнулся и расправил крылья.

“Мэйпл. Как там с гурманством?”

“Я использовала его на прошлой группе... так что еще пять применений!”

“Тогда не используй его сейчас!”

Хотя он и был эффективен против этих парней, лучше приберечь его для босса. Причудливый Гурман был мощным боевым навыком Мэйпл. Если его растрачивать впустую, толку от нее в нападении станет намного меньше.

“Если их скорость и движения не изменились, тогда... Ха-а-а!”

Салли побежала вперед, чтобы перехватить летевшего драгоньюта. Тот, в ответ, открыл рот, и огнем высказал все, что о ней думал. Салли, не Салли- места для уклонения от таких атак здесь попросту не было. У девушки не осталось выбора, кроме как вернуться к подруге.

“Я в порядке! Можешь идти, Салли!”

“Хорошо!”

А вот их дыхание совсем не изменилось. Поняв это, они уже знали, как действовать. Салли, пользуясь Преданной Любовью, Скачком поднялась над монстром и обрушилась ему на голову.

“‘Мощная Атака’!”

Тело девушки согнулось, когда она ударила кинжалами по его голове. Броня смягчила атаку, но урон и не был ее целью. Еще с ворот, она заметила, что драгоньюты, атакованные в полете, падают на землю спелыми грушами.

Как она и добивалась, монстр рухнул, лишившись всей брони при ударе об пол.

“Сироп! ‘Мать-Природа’!”

Теперь Салли оставалось только прорезать себе путь внутрь и прирезать монстра.

...

“Фух. Отлично, Мэйпл!”

“Броня выглядит круто, но особой разницы не заметно.”

“Что есть, то есть. Но, полагаю, это показывает, что мы добились прогресса?”

“Думаешь, мы теперь в другой зоне замка?”

“Может быть. Давай поищем сундуки с сокровищами по пути.”

И они проверяли каждую комнату, мимо которой шли, делая фото, сидя на роскошных диванах в разных позах. А потом нашли и лестницу, ведущую на следующий этаж.

Теперь они были в той части замка, что выступала над скалой. Из окон им был виден лес, через который они шли, и безграничное море облаков. Да, высоковато они забрались.

“Ах, Салли! Там летит настоящий дракон!”

“Может, он часть сценария? Ну или для того, чтобы всякие игроки не летали на всяких Сиропах...”

“Точно, на пятом слое еще нельзя было приручать монстров.”

Это сейчас полеты перестали быть чем-то невероятным, но замок-то создавался в прежние времена. Разработчики, похоже, желали предотвратить вторжение всяких наглых летунов, которые смогли бы пропустить почти весь замок.

“Итак, идем дальше. Должно быть, мы уже почти наверху.”

“Да! Фух. Я аж воспылала.”

Убив еще несколько десятков подвернувшихся монстров и побродив по замку, подруги добрались до высокой башни. Там была винтовая лестница, ведущая наверх. Похоже, скоро они встретят босса этого подземелья.

“Похоже, наверху?”

“Ох-х! Наконец-то.”

Башня была диаметром в 20 метров. Нетрудно было представить размер босса, который наверняка там сидит.

“Ну, пойдем и узнаем.”

“Идем! Идем!”

Мэйпл и Салли поспешили наверх. Наверху, ожидаемо, была дверь к боссу. Переглянувшись и кивнув друг другу, девушки в нее вошли.

Там было темно, как внутри у осьминога. Единственный свет в комнате исходил от Преданной Любви.

Когда они полностью оказались внутри, дверь за ними захлопнулась. В темноте послышался чудовищный рев.

“!”

“Ва-а! Такой громкий!”

Пока подруги размахивали оружием, темнота взорвалась белым пламенем. Затем, дело приняло неожиданный поворот.

От сотрясающих ударов чего-то огромного и потока пламени, верх башни разлетелся на куски. Начался сильный ветер.

“Салли!”

“Мэйпл!”

Девушки боролись с ветром, чтобы их не сдуло. Стены и потолок башни полностью исчезли, словно от урагана. Пред ними предстала причина этих разрушений.

Та штука, летающая в небе, оказалась красным драконом. Пламя вырывалось из его глотки, а потоки ветра от крыльев грозили сбить с ног. Его хвост был достаточно большим, чтобы представлять опасность почти в любой части комнаты.

Он широко расправил крылья. Впрочем, глаза его были прикованы к двум букашкам, что осмелились бросить ему вызов. Всем своим видом он давал понять, что произойдет с наглыми девчонками, как только они посмеют пискнуть.

“Да, в комнате ему было бы тесновато.”

“В-выглядит таким сильным?!”

“Наверное, силен. А теперь будь осторожна и не свались вниз!”

“Да, давай его убьем!”

Они взяли оружие наизготовку и вступили с драконом в бой.

“‘Развернуть Все Орудия’, ‘Начать Атаку’!”

Начав приветственную атаку, Мэйпл нацелила свои орудия в сторону дракона и высвободила поток пуль.

Если он, подобно драгоньютам, тоже от них уклонится, тогда они придумают что-нибудь еще.

Дракон не стал уклоняться.

Пули наносили ему столько же урона, сколько слону дробина. Он тоже решил их поприветствовать и собрал пламя во рту. В следующий миг, на башню обрушилось инферно. Пылающая земля быстро приближалась к Мэйпл.

“Мэйпл!”

“Ро- ‘Рокировка’!”

Салли, почувствовав, неладное, быстро отскочила назад. Поняв намерения подруги, Мэйпл бросилась к ней. Там, где секунду назад находилась девушка, полыхала стена огня, разделив башню пополам. Эта атака не только ограничила их возможности к маневрированию, но и, видимо, была очень мощной.

“Хотя мы и не умрем... наверное... мне это не нравится. Будь осторожна.”

“Да. Спасибо!”

“Мы нанесли ему урон. Я выясню, когда он начинает свои спецатаки, а ты пока стреляй по нему!”

“Поняла!”

“‘Клинок Ветра’!”

“‘Сочащийся Хаос’! ‘Начать Атаку’!”

Дракон отреагировал яростным взмахом крыльев и контратакой порывом ветра.

“Мэйпл!”

“‘Страж Пробития’!”

Решив не полагаться на свою броню, Мэйпл, на всякий случай, активировала навык, обнуляющий проникающий урон. Затем, она спрятала щит за собой, чтобы сберечь заряды Гурмана. Хотя ее орудия разлетелись на кусочки, сама девушка не пострадала. Раз она смогла без проблем пережить эту атаку, значит, огонь, пока что, оставался самой большой опасностью, поскольку он создавал на земле поле урона.

“Салли! Ветер сдул огненную стену!”

“И это еще не всё! Он спускается!”

Дракон несся прямо на них, окутанный огнем и ветром.

“‘Супер Ускорение’!”

“‘Рокировка’!”

Когда Салли, едва сбежав от дракона, обернулась назад, она в упор увидела физиономию Мэйпл.

“Воу! Меня бы с башни сбило.”

“Да. Но теперь, когда он внизу, мы можем нанести ем урон! Оборо, ‘Огненное Дитя’, ‘Теневой Клон’!”

Салли клонировалась и побежала в атаку. Даже тогда, когда он на земле, пламя дракона оставалось весьма мощным. Ящер послал в девушку цепь огненных шаров.

“В таком случае... ха-а!”

Хотя ее клоны и не смогли избежать удара, сама Салли, идеально просчитав траекторию огненных шаров, приземлилась у ног дракона.

“Ха!”

Почувствовав, что атаковать навыками слишком рискованно, девушка просто полоснула его по ногам. С Танцем с Мечами и Клинком Вдогонку, урон получился весьма значительным. Хотя Салли и магией неплохо владела, для того, чтобы нанести серьезный урон, ей требовалось использовать кинжалы.

Естественно, дракон не стал терпеть такую наглость. Он отвел ногу чуть назад, готовясь изобрести Саллибол. Клонов у девушки больше не осталось. Конечно, она могла бы увернуться от этой атаки, но не стала этого делать. Это было ради Мэйпл.

“‘Рокировка’! ‘Приглашение на Дно Океана’, ‘Сочащийся Хаос’, ‘Хищник’.”

У ног дракона образовался шквал различных визуальных эффектов, из которых торчали тентакли. Зачем уклоняться от атак дракона, если можно атаковать его в лоб?

“Хах-х-х-х!”

За сэкономленные пять зарядов Причудливого Гурмана, щупальца Мэйпл нанесли дракону невероятный урон, оторвав ему ногу. Монстры кусали его с боков, а Мэйпл ударила спереди, по самому уязвимому драконьему месту.

Пожертвовав защитой, чтобы оттяпать боссу ногу, Мэйпл была отброшена назад, но урона не получила. Потеряв столько здоровья, дракон поднялся в воздух. Салли проигнорировала его и быстро повернулась к подруге.

“Пой... мала!”

Девушка успела вовремя, схватив улетающую Мэйпл паутиной. Затем, она притянула ее обратно, словно рыбу в неводе. Мэйпл шлепнулась на пол с громким лязгом. Салли помогла ей подняться и оглянулась.

Дракон уже взял их в прицел и подавал признаки того, что ветренно-огненная расплата неминуема. Тут же все поняв, Салли обратилась к Мэйпл.

“Держись покрепче. Не волнуйся. От этого я смогу уклониться.”

Даже Мэйпл удивилась такому заявлению. Но, раз это Салли, значит, это должно быть правдой. Итак, Мэйпл крепко обняла подругу со всей своей нулевой силой.

“‘Путь Воды’, ‘Зона Замерзания’!”

Создавая точки опоры, девушка бросилась вперед. Она взбиралась все выше и выше, добравшись до парящего в небе дракона.

“‘Сосулька’... ‘Скачок’!”

Залетев дракону за спину, девушка смогла избежать и порывов ветра и огненного дыхания.

“Ого! Какая ты быстрая!”

“Ага, в своей мобильности я уверена!”

Избежав стены огня, Салли приземлилась на пол и посмотрела на здоровье дракона.

“Еще половина!”

“Хорошо. Мы не проиграем!”

Дракон же, потеряв половину здоровья, издал рев, сотрясший воздух. И отовсюду начали прибывать драгоньюты.

“Салли, их так много!”

“Значит, придется полагаться на Преданную Любовь...!”

Хорошенькое дело- стоило им только чуть оторваться от противника, как на них обрушился огненный ливень. Впрочем, к этому моменту, подруги уже знали, чего ожидать от этих мужланов. Если у них не было ничего, чем можно было бы поразить Мэйпл, все их потуги не имеют никакого смысла.

“Давай его снова собьем.”

“Да. Тогда сможем прибить всех разом!”

Теперь они четко видели путь к победе, так что Мэйпл могла использовать свои навыки на всю катушку. Разворачивать орудия не было смысла- они будут тут же уничтожены. Но Мэйпл игнорировала драгоньютов и их огонь. Девушка направила свой короткий меч прямо на босса. Она тоже могла призывать драконов.

“‘Гидра’!”

Ядовитый дракон, вылетевший из меча Мэйпл, тоже имел весьма сильное дыхание, которое поглотило красного дракона. Однако, на того яд не особо подействовал. Получая урон, он продолжал пыхать огнем как ни в чем не бывало.

“Ах! Теперь он бьет по куда большей площади! Мэйпл!”

“Ва-а-а!”

Салли убрала оружие и схватила подругу. Использовав свои навыки Рукопашного Боя, она подбросила ее вверх. Салли хотела убрать Мэйпл подальше от огня, но не настолько, чтобы лишиться Преданной Любви.

“Оборо, ‘Унесенные Призраками’!”

Конечно, она не могла точно знать, что сделает пламя с Мэйпл, так что это было мерой предосторожности. Салли рванула вперед на полной скорости. В момент соприкосновения с пламенем, девушка навыком ушла от урона. Выйдя за пределы огненного поля, покрывшего две трети комнаты, она посмотрела на Мэйпл.

“Спасибо, Салли. Ты меня спасла.”

“Мне легче избегать подобных атак. А если эта атака еще и поджигает поверхность, то она могла бы сжечь тебя прежде, чем ты сумела бы выбраться.”

Мэйпл же, в основном, использовала Бога Машин для побега, но, с таким количеством драгоньютов, это был не вариант. Ее орудия просто разломали бы. К тому же, у нее не так много здоровья, чтобы долго выдерживать урон, получаемый Салли, Хищником, Оборо и Сиропом вместе взятыми.

“Мы можем откусывать ему здоровье магией. А в конце...”

“А в конце?”

“Мы быстро приблизимся к нему и откусим все, что осталось!”

Если приближаться медленно, они, вероятно, превратятся в угольки еще на подходе.

Салли быстро рассказала Мэйпл о своем плане. Они так долго сражались вместе, что та ее поняла мгновенно.

“Ладно, для начала снимем ему здоровье! Сироп, ‘Увеличься’, ‘Орудие Души’!”

Все же, у Мэйпл были несколько дистанционных атак. Орудие Души- одна из них. Встретившись, обе атаки взаимно ликвидировали друг друга.

“‘Сочащийся Хаос’!”

Мэйпл не могла бить специальными атаками без остановки. Как и дракон. И, воспользовавшись открывшимся окном между вражескими атаками, девушка напала сама. Она повторяла это до тех пор, пока израсходовала их все.

“‘Водяное Копье’!” ‘Клинок Ветра’! Тц. Да уж, силенки моим заклинаниям недостает!”

Салли использовала магию, в основном, для увеличения стратегических возможностей, а не для прямого боя, так что урон от ее заклинаний был, мягко говоря, так себе.

“Оставь его мне! Я буду продолжать атаки, как и планировалось!’

“Да. Это будет куда быстрее и проще!”

Драгоньюты не представляли для Мэйпл угрозы, так что она просто стояла посреди толпы и пуляла в босса навыками.

Вот так они и сняли здоровье дракону, используя, в основном, Гидру и Сочащийся Хаос. Девушки выжидали возможности для решающей атаки.

“Мэйпл, сейчас!”

“‘Быстрая Смена’, ‘Эгида’!”

Быстро подлечившись зельем и заклинанием Салли, Мэйпл развернула орудия. Пока Эгида активна, ее пушки не уничтожить.

“Вперед, Салли!”

“Хорошо!”

Взорвав орудия, девушки понеслись прямо на дракона. Тот, казалось, выглядел весьма озадаченным. Подруги же коварно улыбались. Все шло по плану.

Салли спрыгнула с Мэйпл, создала точку опоры в воздухе и атаковала голову дракона своими кинжалами.

“‘Пятикратный Разрез’!”

Всего, с Клинком Вдогонку, получилось двадцать атак. А затем, Огненное Дитя добавило еще больше драгоценного урона.

“Добивай... Рассчитываю на тебя!”

“‘Быстрая Смена’!”

Снова надев черную броню, Мэйпл нацелилась на драконье тело. В полете, девушка выкрикнула название своего козырного навыка.

“‘Дикость’!”

Приземлившись на жертву, Мэйпл начала рвать ее шестью лапами, грызть горло зубами и рвать крылья когтями, не забывая прожаривать дракона огненным дыханием.

Как и ожидалось, тот дышал на нее, в отчаянной попытке спихнуть эту наглую девку, усевшуюся на него. Та не терялась и просто дышала в ответ.

Когда эффекты урона и огня смешались в какой-то странный винегрет, дракон тяжело выдохнул и сдох, растворившись в свете.

“Де-деактивировать!”

Когда дракон исчез, Мэйпл оказалась в чистом небе. Красиво, конечно, но уж очень высоко. Салли не дала подруге упасть, замотав ее в свою паутину.

“Фух. Спасибо, Салли!”

“План выполнен с отличием, Мэйпл.”

“Эхе-хе. Всё прошло очень хорошо!”

Создав еще одну платформу, Салли поволокла подругу к башне. Драгоньюты, с завершением битвы, тоже исчезли. На башне остались только материалы с дракона и наградной сундук. Собрав материалы, подруги направились к сундуку.

“Ладно, давай сделаем это вместе!”

“Да, да.”

“Раз, два, три... открывай!” “Раз, два, три... открывай!”

Открыв сундук, они нашли там четыре ‘Драконьих Сокровища’.

Эти блестящие штуки представляли собой кучи золота и драгоценных камней. Другими словами, являлись предметами для обмена.

“Хм-м. Плохо. Я слышала, что тут может выпасть снаряжение.”

“Ясно.”

Другими словами, это была худшая из всех возможных наград. Но экипировка выпадала довольно редко, к тому же, не было гарантий, что та, которая выпадет, окажется хоть кому-то нужна.

“Но они красивые. У нас, по крайней мере, есть хороший сувенир!”

“...Ну, если так посмотреть... В любом случае, на снаряжение мы пока не жалуемся.”

Салли и Мэйпл уселись на край башни и стали смотреть вдаль. Это была самая высокая часть замка, так что они могли наслаждаться красивым видом и приятным ветерком в свое удовольствие.

“И как тебе было?”

“Очень весело! Дракон был весьма силен, именно такой, каким и должен быть дракон!”

“Действительно. Для пятого слоя он крайне сложный.”

“И сокровища у нас есть. Так что все хорошо!”

“Да, мы зачистили летающий замок. Отличная работа, охотница на драконов!”

“И у тебя тоже, Салли! Эй, давай еще немного осмотримся.”

“Хорошо. Устроим фотосессию?”

“Да! Если бы я знала, как им правильно пользоваться, наделала бы еще больше фоток! Ох, нужно не забыть отправить их тебе.”

“Да, отправь потом.”

Девушки отдыхали, делая снимки пейзажей и друг друга. Хорошенько отдохнув, они покинули летающий замок.

Так как завоевание летающего замка заняло приличное количество времени, девушки решили, что приключений им достаточно. Осмотр других достопримечательностей они отложили на другой раз.

Мэйпл решила поискать информацию о других интересных зонах для туризма, чтобы было куда отправиться, когда у нее снова появится много свободного времени. Она это затеяла из-за того, что хотела иметь возможность усесться на два стула сразу- исследовать, двигаясь к цели, и исследовать без какой-либо цели, случайно находя что-нибудь интересное в процессе.

Мэйпл уже достаточно собрала информации для этого дня, поэтому лежала на самой высокой точке пятого слоя, одетая в белое платье, и загорала.

Повышать уровень и добывать материалы можно было и без того, чтобы забираться в такие дебри, так что игроков поблизости не наблюдалось. Это было хорошее место, о котором знали лишь немногие.

“А в летающем замке было весело.”

Пока девушка, нежась на солнце, думала о том, куда отправиться дальше, в ее голове всплывали воспоминания о замке. Хотя это место и не было таким же высоким, как башня летающего замка, вид на игровое пространство открывался вполне неплохой.

“Хэ? А там всегда была зона молний?”

Мэйпл любила подолгу рассматривать пейзажи, поэтому могла замечать изменения в них. И теперь, прислонив руку козырьком к бровям, прищурила глаза. Возможно, вспышка молний ей просто показалась.

“Не думаю, что там было что-то подобное... ладно! Пойду и проверю!”

Не то, чтобы у нее было что-то еще на уме, поэтому она решила просто пойти и проверить вспышку света.

“Я почти уверена, что это было где-то здесь...”

Мэйпл, с видом терминатора, выискивающего жертву, глазами сканировала местность. Повсюду были облачные стены. Теперь, когда она внизу, найти молнию стало намного сложнее.

Девушка уже собиралась взлететь на Сиропе, как земля под ее ногами сотряслась от страшного грохота. Сомнений не было, это был гром.

“Сюда!”

Чтобы найти место, куда била молния, ей пришлось ориентироваться на звуки. Ее метод полета был нестандартным, поэтому игровые события могли не активироваться, и не привести ее к чему-то интересному.

“Да, раньше я здесь молний не видела. Тут точно что-то есть!”

Девушка продолжала идти на звук, время от времени останавливаясь, чтобы дождаться очередного громового раската.

“Хм-м... Трудно найти направление, когда никакого грома нет... ва-а?!”

Облачная стена, к которой она прислонилась, чтобы отдохнуть, вместо того, чтобы стать опорой для уставшей девушке, засосала ее внутрь. Это был невидимый вход, очень похожий на тот, который вел к летающему замку.

Кубарем скатившись по облачному склону, Мэйпл пробила вторую стену, служившую выходом. Когда она выдернула голову из пола, в который, страусом, воткнулась при приземлении, то увидела ошарашенную женщину-игрока.

“Т-ты в порядке?”

“...? Аха-ха. Извини. Да, в порядке!”

Мэйпл все еще чувствовала головокружение, поэтому закрыла глаза и немного успокоилась. Когда ей стало получше, она вновь открыла глаза и принялась изучать женщину. У нее были красные глаза и светлые волосы, собранные на затылке в пучок. Возможно, она осматривала достопримечательности, как и Мэйпл, поскольку одета была в белую блузку и длинную юбку, а в руках держала зонтик. У нее не было ничего, похожего на оружие. Она была настолько женственной, что Мэйпл непроизвольно выпрямилась, прежде чем заговорить.

“Я слышала гром и искала место, куда бьет молния. Здесь, обычно, было тихо, так что я решила, что это какое-то событие...”

Услышав это, та тихо вздохнула, после чего ответила с улыбкой.

“Хм-м... Ясно. Вот, значит, почему. Ну, я не думаю, что здесь есть... что-то подобное. Из моих уст это может прозвучать странно, но тебя точно устраивает то, как ты экипирована?”

Все же, если бы здесь было какое-то событие, то наверняка должны были быть и монстры.

“Все нормально! Несмотря на такой вид, я все очки вложила в защиту, так что в своей прочности я уверена!”

“...Ты имеешь в виду...”

Казалось, женщина о чем-то подумала. Мэйпл, тем временем, просканировала окружающую местность, не найдя ничего подозрительного.

“Хм-м. Похоже, здесь ничего нет.”

“Эм, я здесь часто бываю, так что могу тебя в этом уверить. Эта молния не является каким-то особым игровым событием.”

“Э?! Вот, значит, как!”

“Да, вот так. Но, конечно, это твое дело, верить мне или нет...”

“Я поняла. Я тебе верю!”

“П-правда?”

“Да!”

Мэйпл не врала, и женщина поглядела на нее с удивлением.

“...Знаю. Наверное, это судьба, что мы здесь встретились. Мы можем немного поговорить?”

“...? Да! Конечно!”

“Ну, стоять здесь смысла нет. Желаешь прогуляться со мной, Мэйпл?”

“Конечно! Стой, что?!”

Мэйпл была слегка озадачена, ведь они друг другу не представлялись. Но женщина лишь весело ей улыбнулась.

“Судя по твоей реакции, я была права.”

“Э? Ах, ах-х-х?! Понятно... ты меня удивила.”

Дело было не в чтении мыслей или каком-то странном навыке. Мэйпл поняла, что это была всего лишь догадка.

“Хотя ты выглядишь иначе, чем обычно, если присмотреться, определенное сходство есть.”

Хотя Мэйпл и изменила прическу, одежду и цвет волос, рост и фигура ее оставались теми же, а учитывая упоминание про защиту, большинство игроков тут же расставили бы всё по местам.

“Я путешествовала по разным туристическим местам, и... эм...”

“Хм-м? О, мое имя Вельвет.”

“Мисс Вельвет! Вы тоже осматриваете достопримечательности?”

У нее тоже не было оружия, доспехов или щита, так что, возможно, цель у них была одна и та же.

“Ну, можно сказать и так. Я планировала встретиться со своими друзьями и поднабрать уровень. Но... у нашего щитоносца появились другие дела.”

“Понятно.”

“Как думаешь, можешь отправиться с нами?”

Видимо, это была одна из тех вещей, о которых она хотела поговорить. Вельвет терпеливо ждала ответ Мэйпл.

“Да! Я не возражаю!”

Все равно ей нечем было заняться. Итак, Мэйпл, переполненная эмоциями от предвкушения новых знакомств, нетерпеливо кивнула.

“Это... тогда решено. Ну, наша встреча назначена на седьмом слое.”

“Поняла!”

Таким образом, совершенно случайно, Мэйпл обнаружила, что пошла помогать незнакомым людям набирать уровень. И, она и Вельвет, направились к седьмому слою.

...

П.П. Velvet- Вельвет.

Мэйпл и Вельвет перешли на седьмой слой и ожидали группу на выходе из города. Пока они шли сквозь город, Вельвет, оценила скорость передвижения Мэйпл, осознав, насколько же та медленная на самом деле.

“Теперь, когда я вижу это воочию, разница в скорости между ожиданиями и реальностью воистину велика.”

“Ух-х. Но у меня есть несколько способов это компенсировать!”

“Хе-хе. Об этом я тоже слышала. Ах, Хината! Сюда!”

Очевидно, она заметила кого-то знакомого. Вельвет замахала руками, привлекая ее внимание. Мэйпл посмотрела в том же направлении. Там она увидела девочку, бежавшую к ним. У нее были длинные фиолетовые волосы, собранные в косу, настолько темные, что казались почти черными. В руках она несла куклу, весьма подозрительного вида. Ее одежда была очень похожа на одежду близняшек, но была более скромной, с меньшим количеством аксессуаров.

“П-простите... я опоздала.”

“Хм-м, вовсе нет! Ты как раз вовремя! Ох, эм... я уже отправляла тебе сообщение об этом, но... это Мэйпл. Она сегодня будет помогать нам качаться.”

“Привет!”

“Благодарю за помощь нам... я тоже постараюсь.”

Оба ее глаза были скрыты челкой, так что прочитать ее эмоции было непросто. Тем не менее, Хината очень сильно сжала куклу, показывая свою решимость. Тыкнув в куклу пальцем, Мэйпл поинтересовалась, что это такое.

“Это оружие?”

“Ах, эм... д-да. Оно.”

“Понятно... Здесь очень много разных видов оружия. Ах, насчет твоего оружия, Вельвет...”

“Ну что, выдвигаемся?”

Мэйпл была слегка разочарована тем, что не получила ответа, но нужно было выдвигаться. Обычно, на седьмом слое, Мэйпл каталась на лошади Салли или летала на Сиропе.

У нее были еще взрывные полеты и Дикость, которые были неплохим способом перемещения во время боя, но для таких случаев они не подходили. Пока Мэйпл раздумывала, как быть, Хината подергала ее за рукав.

“Эм, мисс Мэйпл... у Вас же нет лошади... ведь так?”

“Ух-х... у меня недостаточно Сноровки, чтобы ездить на ней.”

“В-в т-таком случае... можете поехать позади меня. Если хотите.”

“Ого! Спасибо огромное!”

Она уже было решила использовать Дикость, чтобы не отставать от них.

“Езда мисс Вельвет, она слегка... весьма жесткая...”

“Я всё слышу, Хината.”

“Ау-у-у-у... Мне жаль.”

Мэйпл все равно не потеряла бы здоровье от падения или аварии. Однако, она думала, что Вельвет, имея вид этакой леди, будет лучшей наездницей.

“Ох-х. Это немного неожиданно.”

Да... да. Возможно, неожиданно.”

Тем не менее, Мэйпл поехала на лошади Хинаты. Они следовали за Вельвет к месту назначения.

На седьмом слое были несколько уникальных зон. Но, из-за того, что слой был посвящен питомцам, здесь не было ярко выраженной тематики, как на пятом или шестом слоях. Взамен, здесь была самая разнообразная местность. Они прибыли в пустошь, на которой росли мертвые деревья и валялись булыжники.

“Я редко бываю в этой зоне.”

“Вот мы и прибыли. Будем качаться здесь.”

“Оставьте защиту на меня!”

Мэйпл брякнулась с лошади и тут же активировала Преданную Любовь. На земле появился сияющий круг, очерчивающий радиус действия умения.

“До тех пор, пока вы стоите в пределах досягаемости, все будет в порядке, даже если вас атакуют!”

“Ясно. Поняла.”

“Ладно, ‘Спровоцировать’!”

Когда Мэйпл активировала навык, с неба на нее упал ястреб, а из камней вылез голем, сделанный из песка и булыжников.

“‘Водяное Копье’!” “‘Водяное Копье’!”

Когда голем подошел к Мэйпл, хрустя кулаками, позади себя она услышала два вскрика, после чего два заклинания поразили каменюку, нанеся ей урон.

“И я тоже. ‘Хищник’!”

Желая показать, что она не просто передвижная бронедверь, Мэйпл вызвала своих монстров. Два гигантских рта впились в грудь и плечо голема. Тем не менее, тот решил не сдаваться и ударил девушку. Активировался Причудливый Гурман и сожрал голема целиком. Однако, тут все трое попали под действие землетрясения.

“Ух-х... хух?”

“Я видела это на видео. Но все равно трудно поверить.”

Землетрясение, поразившее всех троих, из-за Преданной Любви сейчас массажировало одну Мэйпл. Ее защита обнуляла весь получаемый урон.

“Оставьте защиту на меня! До тех пор, пока это не бронебойные атаки, все будет в порядке! ‘Гидра’!”

Она подманила ястреба поближе, а затем устроила ему свидание с Гидрой. Хотя у того было сопротивление к яду, урон птиц получил неслабый. Он размахивал крыльями, пытаясь отлететь подальше.

“То-, ‘Торнадо’.”

Однако, словно воспользовавшись его слабостью, Хината задела своим заклинанием ястреба до того, как тот сумел улететь. А, поскольку Мэйпл все еще Провоцировала его, он стремился подобраться к ним поближе. Обычно, это было довольно опасно, особенно, если их будет большое количество и не удастся разобраться с ними быстро. Но не в случае Мэйпл.

“Фух. Хорошо! Все будет нормально.”

Монстры, полагающиеся только на грубую силу, были излюбленным блюдом девушки.

Как Мэйпл и предполагала, монстры этой зоны не имели атак, эффективных против нее, поэтому набор уровня шел, как говорится, от забора и до обеда.

“‘Бог Машин’, ‘Хищник’, ‘Сочащийся Хаос’, ‘Гидра’, ‘Преданная Любовь’, ‘Пандемониум’... Хм-м. Какой милый вид.”

“Эм-м. Благодарю за помощь. Было весьма изумительно увидеть это воочию...”

Нерешительно произнесла Хината, поглядывая на монстров Хищника.

Поскольку Преданная Любовь была активна, они могли отдыхать где угодно. Сейчас же, все они сидели на огромном камне.

“До меня доходили слухи, но... это было потрясающе.”

“Эхе-хе. Большое спасибо.”

Если бы Мэйпл смогла хоть что-то сделать со своей скоростью, поднимать уровень вместе с ней стало бы сплошным удовольствием. Все же, пришлось бы думать только об атаке.

Теперь, испытав защиту Мэйпл и признав ее годной, эти двое решили пойти в зону с более сильными монстрами, чтобы добыть еще больше опыта.

Земля стала песком, а встречаться им стали усиленные версии ястребов и големов.

“Бьют они сильнее, но для тебя это не должно стать проблемой, Мэйпл.”

“Да!”

Быть не могло, чтобы Мэйпл не смогла их защитить. Стать чуть более сильными недостаточно для того, чтобы начать представлять для нее угрозу.

“Ладно, я постараюсь!”

Как и ранее, Мэйпл ‘Спровоцировала’ всех монстров в округе.

“Ах... мисс Мэ-Мэйпл. Если применить это здесь...”

“Э? А?!”

“Уже... слишком поздно.”

Мэйпл почувствовала знакомое чувство погружения в землю. Прежде, чем она поняла, что произошло, все трое утонули в песке.

...

П.П. Water Lance- Водяное Копье.

Теперь они оказались под песком. Пол и стены были сделаны из песчаника. Через равные промежутки были установлены источники света, дающие понять, что сейчас они внутри сооружения.

“Нам следовало сказать тебе раньше.”

“Ох-х, мне жаль. Это моя вина. Я уже падала в похожее подземелье, так что знаю, что может случиться.”

Во время второго события, Мэйпл засосало в подземелье с неуязвимыми улитками. Иногда, некоторые трюки и боссов, дополненных и переработанных, добавляют заново. И такое подземелье, которое не дает игрокам выбраться на основное поле, является отличным кандидатом на повторное использование.

“Мы знали, что здесь есть такое. Но внутрь никогда не попадали...”

“Ну, если убьем босса, то получим еще больше опыта... я думаю. Так что не волнуйся. Давайте продолжим.”

“Да!”

У Вельвет и Хинаты была общая информация о монстрах этого подземелья, так что они не особо нервничали, когда начали исследование.

“Здесь должна быть обычная толпа големов, подобных тем, что были наверху, так что давайте закончим побыстрее.”

Согласно информации, цель располагалась в самом низу. Итак, они пошли вперед, выбирая пути, которые вели исключительно вниз. Все подземелье напоминало муравейник. В нем было много коридоров и комнаток.

Мэйпл постоянно держала активной Преданную Любовь, а также стреляла по всем монстрам, которых видела. Две ее спутницы тоже не отставали, магией уничтожая все, что шевелится.

Вот так они и добрались до первой комнаты. Там стояли три голема, но, в отличие от тех, которые были на поверхности, эти целиком состояли из песка.

“‘Начать Атаку’!”

Мэйпл разрядила в них все свои орудия, осыпав големов градом лазеров и пуль. Те лениво смотрели на нее, когда весь этот град пролетал сквозь их тела, не причиняя никакого урона.

“Хм-м. Полагаю, не поможет.”

“Видимо, их нужно атаковать атрибутами.”

Вельвет и Хината нехитро намекнули, что теперь пришел их черед и начали подготавливать магию. Но, прежде, чем они успели что-либо сделать, боссы рассыпались, а затем собрались вновь, но уже вплотную к ним.

И все разом атаковали. Но, подобные засады не имели смысла, пока все игроки находились в зоне защиты Мэйпл.

Это был странный бой. Их кулаки опускались на Мэйпл, вызывая лишь глухой звон.

Хината, смекнув, в чем дело, не пыталась уклониться и просто стояла и била врага водой и ветром.

“Тц... ‘Водяное Копье’!”

Вельвет инстинктивно начала уклоняться, затем, поняв, что сейчас очень странно себя ведет, тоже махнула рукой на уклонение. Она остановилась на полушаге и разрядила во врага заклинание. Однако, это движение повлияло на ее точность.

“Все хорошо! Вы обе можете сосредоточиться на атаке!”

Мэйпл напомнила им, что можно не уклоняться от атак. Чтобы не тратить Причудливого Гурмана, она не пользовалась щитом, и просто стояла, ‘Спровоцировав’ големов. Кулаки боссов продолжали бить девушку по голове, в тщетной надежде достучаться до ее милосердия.

“Фух. Если бы пол не был таким твердым, они, наверное, вбили бы меня в землю целиком.”

Мэйпл просто уселась на пол и решила подождать, пока другие разберутся с големами.

Големы взрывали фонтаны песка, вызывали миниголемов, создавали песчаные стены. Тот арсенал умений, что они использовали, поистине впечатлял. Но, худшее, что они могли сделать с Мэйпл- закопать ее в песок, словно на пляже. Поэтому, без возможности причинить хоть какой-то вред, они были убиты магией.

“Т-ты в порядке? Тебя закопали.”

“Ну, ее здоровье не упало.”

Перед ними сейчас была большая гора песка, из которой торчал пучок черных волос. Опасность миновала, так что наступило время увлекательных раскопок.

“Спасибо! А монстры...”

“Мы с Хинатой их уничтожили.”

“Эм, спасибо... что отвлекли их.”

Хотя монстров здесь было меньше, чем на поверхности, но и опыта за них давали больше, так что набор опыта шел весьма неплохо.

“Когда дойдем до нижних этажей, монстры станут другими.”

“Какие там монстры?”

“Мумии, я думаю? ...Ну, знаешь, эти штуки, обмотанные другими штуками.”

“Хотя мы знаем, что они другие, мы не знаем всех их атак, так что следует соблюдать осторожность.”

“Поняла!”

Спускаясь вниз, они убили еще несколько песчаных големов. Как Вельвет и говорила, монстры начали меняться. Вместо песчаных големов им стали попадаться эти штуки, обмотанные другими штуками. У них светились жуткие красные глаза. И они производили совсем другое впечатление, нежели големы.

“А для таких врагов... ‘Трон Небесного Царя’!”

Мэйпл призвала свой белоснежный трон и уселась на него. По земле поползло сияющее поле. Глаза Вельвет расширились от удивления. Она никак не ожидала, что у Мэйпл есть настолько редкий навык.

“Эта штука запечатывает кучу навыков у всех этих призраков, зомби и прочих мумиёв!”

“Ясно. Это весьма кстати.”

Хотя они и ожидали, что у этих монстров будут какие-то страшные атаки, в данный момент они просто кусались, царапались и шипели, как гигантские забинтованные коты.

“Обычно, я могу его передвигать, но здесь недостаточно места...”

Недостаточно места для Сиропа, она хотела сказать, но решила не уделять время таким мелочам.

“Э-э-э, я вижу, эта штука очень полезная... Эм, надеюсь, в битве с боссом она тоже будет полезна.”

Боссом этой зоны была огромная штука, замотанная в другие огромные штуки, которая могла призывать другие штуки и монстров, которые встречались им ранее. Если бы Мэйпл смогла обезвредить и големов и мумий, они смогли бы быстро размотать босса и вернуться наружу. Итак, Мэйпл активировала свой навык, чтобы убить копошащихся вокруг нее мумий.

“Ладно, Хищник не сработает, так что... ‘Развернуть Все Орудия’!”

Мэйпл расчехлила все свои стволы, сбив с ног всех, кто стоял рядом. Передвигались противники медленно, так что стрелять по ним было сплошным удовольствием.

“Хм-м. А у них немало здоровья.”

Но она стреляла и стреляла. И стреляла. И стреляла. Такого не смогли выдержать даже самые забинтованные из мумий, рассыпавшись светом.

“Ну, они, хотя бы, медленные. Так что это будет... а, ты уже всё.”

Они продолжали свое сафари, отстреливая мумий, как только увидят. Мэйпл не могла утащить с собой Трон Небесного Царя, так что деактивировала его. Впрочем, пока у них есть Преданная Любовь, особых проблем быть не должно. В итоге, они дошли до комнаты босса без получения урона. Дождавшись, пока у Мэйпл восстановится Трон Небесного Царя, они вошли внутрь.

Их, вошедших в комнату босса, действительно ждала огромная штука, завернутая в другие светло-фиолетовые штуки. И ростом она была выше, чем все трое вместе взятые.

У босса тоже были красные светящиеся глаза, проникающие прямо в душу. Глаза, кстати, тоже были намного больше, чем у обычных мумий, так что их было хорошо видно с любого расстояния.

“Ладно, приступим!”

Мэйпл побежала вперед и активировала ‘Трон Небесного Царя’ прямо в центре комнаты. Затем, она уселась на него и, мило улыбаясь, посмотрела на босса.

Тот застонал от возмущения, призвав себе на помощь мумий и песчаных големов. Однако, вокруг этих мумий была черная аура, а големы были вооружены песчаными копьями.

“Ой, а теперь копья... Вельвет! Будь любезна, убей сперва големов.”

Вельвет быстро поняла, что у Мэйпл сложные отношения со всем протыкающим, и пообещала разобраться.

Пока Мэйпл сидит на троне, многие из ее мощных навыков остаются запечатанными. Значит, ее методы атаки тоже должны измениться.

“‘Спровоцировать’! Сироп, ‘Красный Сад’, ‘Белый Сад’, ‘Тонущая Земля’!”

Вокруг трона раскинулось светящееся поле, покрытое красными и белыми цветами. Когда монстры заходили на это поле, то с чавканьем погружались в землю, впитывая в себя всевозможные ослабления.

“‘Гидра’!”

Цветы не пострадали от яда и продолжали гордо цвести дальше. А фиолетовый туман, нанося урон монстрам, сделал это зрелище еще более цветастым. Место, куда не следует ступать. Запретная зона. Величайшая слабость монстров была в том, что они не были способны это понять.

Пока Мэйпл вовсю развлекалась с монстрами, Вельвет и Хината били босса и големов магией.

“Да! Все идет хорошо!”

У монстров были схемы атаки. И если все они не могли нанести вред Мэйпл, это была игра в одни ворота, если, конечно, у них не были припрятаны тузы... где-нибудь. Хотя босс-мумия имел возможность усилить свою атаку, этого было едва ли достаточно, а аура Трона не давала ему наложить ослабление на игроков.

“То- ‘Торнадо’!”

“Ладно, я тоже!”

Хината вызвала торнадо, который сдул мелких монстров и нанес большой урон боссу. Когда к веселью присоедилинась и Мэйпл со своими пушками, здоровье босса опустилось ниже половины.

Все трое стали ждать, что произойдет дальше. Босс застонал так сильно, что комната затряслась. От него изошла белая волна, пургеном промчавшаяся по комнате, сняв с девушек все, что было, кроме снаряжения, и деактивировала все их навыки.

“Что?! Да ты издеваешься?!”

Мощные навыки Мэйпл имели большое время восстановления, поэтому быстро восстановить поле было невозможно. А кроме того, теперь на них начали сыпаться ослабления, которые ранее блокировал Трон. Преданной Любви было недостаточно, чтобы защититься от этого, поэтому боевая эффективность девушек сильно упала.

При этом, на Мэйпл эти эффекты сказались слабее, чем на остальным.

“‘Спровоцировать’! ‘Дикость’!”

Чтобы выжить, Мэйпл снова ‘Спровоцировала’ монстров, после чего активировала Дикость. А затем пошла вразнос. Из-за ослаблений, она не могла нанести какой-либо значимый урон, но толстый слой мяса не дал ей быстро умереть.

Копья големов, как она и предполагала, имели проникающий эффект, поэтому девушка максимально стремилась уклониться от них, попутно отбиваясь от босса. Исчезновение Трона развязало боссу руки. Когда Мэйпл подошла к боссу вплотную, тот сделал черную лужу, которая начала расползаться во все стороны. Мэйпл, как и Вельвет с Хинатой, оставалось только обороняться, выжидая момент для контратаки.

“Ух-х, что мне делать... Э-э?”

Когда лужа расползлась по всей комнате, Мэйпл почувствовала, что пол под ней отсутствует, и провалилась в черный туман. Секундой позже, зрение к ней вернулось, но босс, который был перед ней, теперь находился на другом конце комнаты. Кроме того, спины Вельвет и Хинаты были подозрительно близко к боссу.

“Ва-а! Нас поменяло местами?!”

Вельвет и Хината оказались в окружении монстров, а Мэйпл была далеко позади. Вызов монстров, деактивация навыков, наложение ослаблений, нарушение боевого строя. Вот, что делал этот босс.

“Рокировка... не достает...!”

Ослабления сделали ее форму Дикости такой же подвижной, как и обычную, человеческую. Деактивировать ее и отправиться во взрывной полет тоже невозможно. Она просто не успеет вовремя.

Мэйпл все равно побежала вперед. Но кулаки босса, окутанные черной аурой, опустились на девушек, словно стараясь убедиться, что те умрут наверняка. Ситуация для них изменилась слишком внезапно. Было ясно, что от атаки им не уйти.

Вельвет рефлекторно сделала шаг вперед, раскрыв зонтик, чтобы прикрыть Хинату. В него-то и влетели кулаки босса.

“Ха! Тебе придется сильнее постараться! ‘Второе Пришествие Бога Грома’!”

После выкрика Вельвет, в комнате образовалась бледно-голубая молния. Она распространялась по земле, сжигая и парализуя монстров. И даже босса.

Комната продолжала потрескивать от разрядов, а Вельвет смотрела на Хинату с выражением лица ‘Ну почему до этого дошло?’.

“Теперь давай отступим.”

“...Да.”

Вельвет подхватила Хинату и, с громовым раскатом, отпрыгнула назад, прямо к потрясенной Мэйпл.

“Э? Что?!”

“Хм-м... Позже объясню.”

“Я думаю... ребята из гильдии скажут, что Вы честны до безобразия...”

“Ну, Мэйпл тоже нам много чего показала. К тому же, она нас защищала. Теперь наш черед!”

“Э, м-м... спасибо... наверное?”

Мэйпл не могла понять, что происходит. Вельвет, тем временем, сменила часть экипировки. Одежда осталась той же самой, но теперь она использовала свое настоящее оружие.

Это были две гигантские перчатки. Стальные кулаки были в несколько раз больше, чем ее реальные руки. Постукав ими друг о друга, Вельвет, бодро засмеялась. Бледные молнии все еще вспыхивали вокруг нее.

“Хината, я рассчитываю на твою полную поддержку!”

“Д-да! Ха-а... Вот так.”

Хината стиснула свою куклу, словно это должно было придать ей смелости, и активировала навыки, когда монстры на нее набросились.

“‘Цепь Звезд’, ‘Коцит’.”

Как только Хината активировала навыки, монстры, шедшие к ней, застыли на месте, словно прилипшие к поверхности. Затем, белый туман, исходящий от девочки, затрещал вокруг них, сковав монстров льдом.

Из-за этих двух преград, монстры не могли оказать дамам совершенно никакого внимания.

“‘Распространение Бедствия’, ‘Гравитационный Скрежет’, ‘Хрупкая Ледяная Статуя’.”

Каждый раз, когда Хината произносила слова, скованные монстры получали ослабление, увеличивающее прилетающий по ним урон. Однако, прямого урона ее заклинания не наносили. Как только монстры снова пришли в движение, она обрушила на них ливень навыков, ограничивающих движения и атаки монстров.

Кто же тогда будет наносить урон? Это же очевидно.

“‘Центр Шторма’, ‘Громовой Дождь’!”

Еще одна молния вылетела из Вельвет, опаляя землю. Сверху тоже начали бить молнии, поражая всех монстров в определенной зоне.

Монстры, связанные Хинатой, не могли уйти из зоны поражения, даже видя приближающиеся атаки. Монстры, не монстры, но жить они тоже хотели.

Единственным выжившим остался босс. Вельвет подошла к нему и подняла свои кулаки.

“‘Цепная Громовая Атака’!”

Босс был полностью обездвижен, так что Вельвет, вызывая все более громкие раскаты грома с каждым новым ударом, начала мять ему бока. Урон становился больше с каждым новым ударом. В итоге, тело босса полностью сгорело, а его полоску здоровья просто сдуло.

“Ох, ого!! Это восхитительно!!”

Мэйпл, все еще находящаяся в форме монстра, возбужденно захлопала всеми своими лапами, став зрителем этого красочного представления.

...

После выхода из подземелья, все трое уселись в безопасном от монстров месте и принялись за разговор.

“Мисс Вельвет. Значит, Вы, все-таки, не маг!”

“Не мисс, просто Вельвет, и только на ты. Так нам обеим будет проще.”

В отличие от первого впечатления Мэйпл о ней, сейчас Вельвет вела себя куда более естественно. Она улыбалась, да и вообще вела себя очень оживленно. Мэйпл тоже решила вести себя естественно.

“Извини, что скрывала навыки от тебя. Люди из гильдии хотели, чтобы я собрала информацию о сильных игроках.”

“Это для боя против них?”

“Именно! Чтобы заполучить преимущество... Я хотела увидеть тебя в действии.”

“Э, понятно...”

Мало того, что Мэйпл продемонстрировала почти все свои навыки, так еще и раскрыла слабость во время битвы с боссом.

“Конечно, все это важно, но я предпочитаю смело идти в лоб! Ну, то есть...”

Хотя и не было похоже, что Вельвет уложила босса, стремясь покрасоваться, у нее было бы меньше проблем, если бы она сдержалась и проиграла. Так что Мэйпл решила, что та говорит правду. Внезапная опасность просто стала возможностью, хотя Вельвет и без нее выложилась бы на полную.

“Люди в гильдии постоянно говорят, что мне нужно больше скрывать свои навыки...”

“Ну, это было реально потрясающе!”

Если они будут драться с тем, кто о них ничего не знает, Хината просто свяжет врага, позволил Вельвет вытворять с ним все, что та захочет, включая громовые атаки по площади и простое битье морды огромными стальными кулаками.

Не было сомнений, что сокрытие этих навыков давало им огромное преимущество.

“Но, если я собираюсь драться, я хочу, чтобы это было честно! К тому же, ты теперь тоже моя соперница, Мэйпл.”

Твердо произнесла Вельвет. Затем, она засмеялась, словно бросая вызов.

“Но ты уверена? Похоже, остальные члены вашей гильдии не будут этому рады...”

“Ну, это же не просто так. Все нормально, раз уж я видела и твои навыки!”

Вид у Вельвет был такой, словно все идет так, как надо. Впрочем, Хината, сидевшая рядом, смотрела в землю с противоречивым выражением лица. Очевидно, подобная сцена была не такой уж и редкостью.

“Кроме того, у нас есть козыри, которые мы не раскрыли.”

“Да, у меня тоже!”

“Что?! Ты еще что-то припрятала?!”

Вельвет была шокирована этим заявлением, ведь последний козырь мог полностью перевернуть ход битвы, однако, это заставило ее желать битвы с Мэйпл еще сильнее. Когда-нибудь. Итак, она засмеялась.

“Давно я хотела встретиться с тобой. Так что очень рада, что это, наконец, произошло.”

“Это было случайное совпадение.”

Теперь, оглядываясь назад, молнию, которая привлекла Мэйпл, скорее всего, создала Вельвет. Но она была куда больше и мощнее, чем те, которые она вызвала в подземелье, так что, пожалуй, она не врет о том, что у нее есть мощные козыри.

“Ах, значит, ты тоже вела себя иначе, чтобы люди не узнавали?”

Теперь она знала, что оружием Вельвет являются перчатки, хотя ее остальная одежда и не изменилась. Возможно, у нее был другой набор снаряжения, как и у Мэйпл.

“Это мой первый комплект!”

“Мисс Вельвет выбила этот наряд с босса... и теперь пытается казаться более изящной, чем есть на самом деле, чтобы больше соответствовать образу.”

“О, ясно...”

Это был никакой не хитрый план, или стратегия гильдии. Просто ее прихоть.

“Хм-м, это очень сложно. Они говорят, что я куда более энергичная, чем остальные.”

Она даже прическу сменила, чтобы больше походить на английскую леди, хотя никто ни разу не видел, чтобы леди так резво вбивали боссов в пол пудовыми боевыми перчатками. Как бы она ни скрывала свою истинную природу, та проявлялась почти сразу же. Однако, Вельвет это совсем не волновало. Даже сейчас она сидела, скрестив ноги и весело посмеиваясь.

“Ну, как-то так. Не знаю, когда будет следующее событие с битвами игроков, но когда оно наступит, я буду биться во всю мощь.”

“Да! Эм, но, может, не стоит именно во всю мощь...”

“Аха-ха! Нет, по-другому не могу.”

“Ух, ну тогда ладно. Я и остальные члены Кленового Древа тоже будем биться во всю мощь!”

“И наша гильдия тоже!”

“Но сперва... Вы должны им рассказать о том, что Мэйпл видела многие Ваши навыки...”

“Хм-м. Это верно.”

“Все б-будет в порядке?”

“Будет. Я же их гильдмастер, как-никак, так что они меня поймут!”

Услышав это, глаза Мэйпл расширились от удивления. Потом она услышала и название гильдии. Это была большая гильдия с названием ‘Грозовая Буря’, и во время четвертого события они смогли попасть в десятку лидеров, а эти двое были лучшими ее бойцами.

“Я хочу снова с тобой поиграть! И когда это случится, покажу мои оставшиеся навыки!”

Глаза Вельвет сияли, когда она это произносила. Тем временем, Хината шепнула Мэйпл на ухо.

“Вообще-то... я думаю, что дело не в том, что она такая открытая и честная. Ей просто нравится показывать всем свои крутые навыки.”

“Думаю, я могу ее понять.”

Вельвет исходила из того же, из чего исходила и Мэйпл. Делиться с другими тем, что, по ее мнению, было весело. Эти двое очень сильно походили друг на друга.  Поэтому Мэйпл кивнула Хинате.

Затем, Вельвет проконтролировала добавление друг друга в список друзей, после чего они взобрались на лошадей и вернулись в город.

...

“Значит, соперники...”

Мэйпл подумала, что с момента начала игры, такие отношения для нее в новинку. Однако, подумав еще немного, она пришла к выводу, что Салли, уже какое-то время, ведет себя так же.

...

П.П. Second Coming of the Thunder God- Второе Пришествие Бога Грома.

Chain of Stars- Цепь Звезд. Cocytus- Коцит (одна из пяти рек царства Аида).

Disaster Spread- Распространение Бедствия. Gravity Creak- Гравитационный Скрежет.

Weak Ice Statue- Хрупкая Ледяная Статуя. Center of the Storm- Центр Шторма.

Rain of Thunder- Громовой Дождь. Chain Thunder Attack- Цепная Громовая Атака.

Thunder Storm- Грозовая Буря.

На следующий день, Мэйпл и Салли вновь решили отправиться на поиски приключений на свои аватары. Они, в данный момент, сидели в кафе на втором слое и разговаривали.

“Хех, друзья.”

“Да! Я просто искала место, куда можно отправиться в следующий раз, и все произошло случайно!”

Друзьями, про которых рассказывала Мэйпл, были, естественно, Вельвет и Хината.

“Гильдия называется ‘Грозовая Буря’, а она там гильдмастер!”

“Я слышала об этой гильдии. Они устроили настоящее представление во время четвертого события. Думаю, я даже припоминаю часть ролика, где кто-то использует магию грома.”

“Серьезно?”

“Ага. Там был невероятный столб молний. Было так ярко, что никого нельзя было разглядеть.”

Вельвет, видимо, любила быть в центре всего подобного. А, поскольку лица ее не было видно, нет ничего удивительного в том, что Мэйпл ее не узнала.

“Значит, она сильная. Ах! А еще она бьет кулаками монстров. Прямо как ты, Салли!”

Мэйпл начала боксировать кулачками, свалив на пол часть посуды.

“Ну, мой навык ‘Боевых Искусств’ связан с уклонением, да и вообще, я его получила случайно. Так что это немного другое.”

“Ох, это верно.”

Мэйпл выглядела слегка разочарованной, поняв, что скопировать подобное у нее не получится. Салли выслушала рассказ Мэйпл о том, какие навыки использовали ее новые друзья-соперники, а затем кивнула.

“Похоже, они реально сильны. Значит, эта девочка, Хината, накладывает ослабления, а Вельвет потом вбивает врага в грязь своей невероятной мощью...”

И у молний, и у кулаков были недостатки. Кулаки били на небольшом расстоянии, а молнии можно было нейтрализовать навыками, или просто сбежать из зоны поражения.

Но, когда рядом Хината, дело принимало совершенно иной оборот.

“Легко поразить врага приемами и навыками, если они не двигаются. Верно, Мэйпл?”

“Да. Но я сомневаюсь, что смогу попасть по тебе даже так, Салли...”

“Они сильны потому, что могут полностью обездвижить свою цель, а затем нанести точный удар.”

“Да, да.”

“Ну, другими словами, для меня они худшие враги.”

Салли, все же, специализировалась на атаках ближнего боя. Это означало, что ей придется постоянно биться в зоне действия молний, кулаков и ослаблений. И, если она будет сражаться с Вельвет и Хинатой одна, шансы на победу у нее минимальные.

“Ну, ты сказала, что ей нравится биться с врагами лоб в лоб, так что, если буду осторожна, может быть, смогу избежать боя с ней.”

“Мое первое впечатление о ней было совершенно иным, так что я была сильно шокирована тем разговором после подземелья. Ты хочешь встретиться с ними в следующий раз, Салли?”

“Хм-м. Ага, я заинтересована. Впрочем, судя по твоим словам, она не из тех, кто бегает повсюду, чтобы нарыть побольше информации. Ну, это важная поправка.”

У уклонения на одних рефлексах был свой предел. Было очень важно знать и дальности атак навыков.

“Хорошо, тогда в следующий раз пойдем и встретимся с ними! Они тоже пара, так что я тебя представлю, как свою пару!”

“Хе-хе. Ты хотела сказать, как своего партнера?”

“Да! Все верно!”

Произнесла Мэйпл без запинки. Салли не смогла сдержать улыбки. Затем, она повернулась к Мэйпл и ответила.

“...В таком случае, мне, как твоему партнеру, лучше тебя не разочаровывать.”

“Хе-хе-хе. Рассчитываю на тебя, партнер.”

“Да. Положись на меня, партнер.”

После этого беззаботного разговора, они начали готовиться к походу. В их планах было исследование второго слоя. Сравнивая с третьим слоем и выше, и второй и первый мало чем отличались, не имея какой-то ярко выраженной индивидуальности. Мэйпл, предоставившая сбор информации подруге, с нетерпением ждала, что та скажет.

“Итак, я нашла одно интересное местечко для тебя. К слову, оно доступно в течении определенного отрезка времени, так что мы можем идти не спеша.”

“Понятно.”

“Ага, и оно довольно далеко.”

“Ох, тогда нам лучше взять с собой что-нибудь из закусок!”

“Да, так и поступим.”

Вот так, Мэйпл и Салли отправились в поля на ночь глядя.

...

Монстры второго слоя тоже не представляли для девушек угрозы. Итак, переодевшись в менее заметные наряды, Мэйпл и Салли пошли к месту назначения.

“Как думаешь, на что оно похоже?”

“Хм-м. Ну, в него же можно попасть только ночью, верно?”

“Именно.”

В прошлом. Мэйпл уже приходилось сталкиваться с событиями, доступными только в определенное время суток. Во время второго события, например, ночные монстры сильно отличалась от дневных, а после боя с ними открывались небольшие игровые события. Здесь было что-то похожее.

“Ну, ты бы не повела меня в место, где будет куча привидений.”

“...Э-э, это правда.”

“Кажется, у меня есть догадка?”

Но Салли ничего не подтверждала. Так они и шли сквозь поля. Салли остановилась перед входом в пещеру. В ней не было света, но было видно, что пол идет с уклоном вниз. Поскольку горы рядом не было, становилось очевидным, что идти они будут под землей, если только там нет круга телепорации.

“Хо? Это под землей...”

“Хм-м? А ты ожидала чего-то другого?”

“Да. Я думала, мы будем смотреть на звездное небо. Ну, знаешь, когда мы ели еду, меняющую цвет волос. Тогда тоже была ночь.”

“Хе-хе-хе... Ну, идем!”

“Да!”

“Я зажгу свет.”

Салли извлекла фонарь, чтобы осветить путь.

“Кроме того, здесь могут быть монстры, так что аккуратнее.”

“Хорошо.”

Тем не менее, это не меняло того факта, что они могли их просто игнорировать. Итак, Мэйпл активировала Преданную Любовь.

“...Нам вообще фонарь нужен?”

“Пожалуй, нет.”

Преданная Любовь прекрасно справлялась с освещением, поэтому Салли решила убрать фонарь. Мэйпл поглядела на это пару секунд, а затем внесла предложение.

“...Эй, Салли. А что, если мы не будем использовать Преданную Любовь?”

“Хм-м? Ну, учитывая монстров этой зоны, я не возражаю.”

Однако, Салли не понимала, почему Мэйпл этого захотела.

“Знаешь, на этот раз наша цель не покорить подземелье, а найти какое-нибудь красивое место. Вот я и подумала, что эта штука портит атмосферу!”

“Так ты хочешь почувствовать себя спелеологом?”

“Да!”

“В таком случае... так и поступим!”

Салли достала несколько предметов из инвентаря и разложила их перед Мэйпл.

Там были факел, каска с фонарем, веревка, кирка, огромный рюкзак и остальное. В общем, полный набор для игры в Spelunky.

“Я знаю, что в рюкзаках смысла нет, ведь у нас игровой инвентарь, но так атмосфернее, верно?”

“Да! Да! Ты лучшая, Салли!”

Из всего ассортимента, Мэйпл выбрала две вещи. Рюкзак был похож на сумку, которую иногда носила Салли, и позволял носить предметы вне инвентаря. Мэйпл закинула в него веревку и кирку, завершив свои приготовления.

“Вот теперь мы выглядим должным образом, разве нет? Ну, может, кроме одежды.”

Их одежда оставалась той же, в которой они шастали по городам нижних слоев. Иными словами, они были с рюкзаками, в касках и платьях.

“Может, приготовлю для следующего раза.”

“Будет круто.”

“Э-э, значит, нам нужно в самую глубокую часть?”

“Да, именно так.”

“Ладно! Вперед!”

Мэйпл выбросила руку с факелом вверх и возбужденно зашагала вперед. Поскольку это был второй слой, здесь не было сильных монстров или хитроумных ловушек, поэтому их разведка продвигалась очень гладко. Даже Салли выглядела великим магом на этом слое, убивая монстров еще на подходе.

“Будь осторожна, не подскользнись.”

“Да! Так, развилка, сейчас буду все освещать... ой, внизу свет не исчезает.”

“Я думаю, окружение переменилось? Мэйпл. Погаси факел.”

“Хорошо!”

Убедившись, что рядом монстров нет, они погасили свет. Их тут же окутала тьма, однако, когда они посмотрели на пол, то увидели, что тот слегка светится. Не было похоже, что он испускает свет, скорее, ловит в ловушку и не дает выбраться. Мэйпл присела на корточки и изучила загадочное место.

“О, теперь хорошо вижу. Это что, знак?”

“Понятно... Такую штуку легко пропустить при исследовании.”

“Да, даже если думаешь, что исследуешь тщательно, то все равно что-нибудь да пропустишь. Спорить готова, тут куча мест, которые еще никто не нашел.”

“Хм-м. Полагаю, тогда нам придется самим их поискать!”

Мэйпл улыбнулась, словно говоря ‘И мы сделаем это вместе!’ Салли засмеялась, словно отвечая ‘Да, да.’

“Значит, ты видишь знак, верно? Нам нужно найти такой же на каждой развилке.”

“Хорошо! Вернемся к факелам!”

До тех пор, пока подруги смогут найти знаки, то не заблудятся. Как Салли и сказала, они проверяли каждую развилку, которую встречали на пути. Коридоры становились все уже, а в некоторых местах и вовсе приходилось идти согнувшись.

“Фух. А мы довольно далеко забрались, не так ли?”

“Ага. Впереди должна быть трещина в полу. Нам нужно спуститься в нее и мы на месте.”

“Да! Наконец! Ладно, приступим!”

“Ага. Я использую это, чтобы ты не упала... ну, вряд ли это необходимо, но на всякий случай, хорошо?”

“Хорошо!”

Мэйпл забралась на спину Салли, а та ее примотала к себе веревкой. Затем, она привязала к подходящему камню другую веревку. Мэйпл и так постоянно прыгала с Сиропа и подрывала себя, поэтому с ней наверняка все было бы в порядке, если ее просто туда сбросить. Но они проделали весь путь, полагаясь лишь на факелы, так что не стоило рушить всю атмосферу в последний момент.

“Держись покрепче.”

“Если появятся монстры, я их парализую!”

“Спасибо. Ладно, я спускаюсь!”

Мэйпл сжала подругу покрепче и убедилась, что может свободно вытянуть меч из ножен для активации Парализующего Крика. Когда Салли увидела, что подруга готова, то натянула веревку и, упираясь ногами в стену, начала спуск вниз.

Поверхность скалы была сухой, так что девушке не нужно было волноваться о том, что ее ноги могли соскользнуть. Иногда, она смотрела вниз, освещая налобным фонариком себе путь. Время от времени, к ним подлетали летучие мыши, которых парализовывала Мэйпл. Вот так они и добрались до самого низа. Перво-наперво, они добили парализованных монстров. Убедившись ,что рядом никого нет, они уселись передохнуть.

“Фух. Хорошая работа. Сейчас я тебя развяжу.”

“Да!”

Убив всех монстров магией, Салли развязала Мэйпл. Перед ними был узкий тоннель, стены и пол которого были усеяны светящимися знаками.

“Они похожи на светлячков.”

“Похожи. Мы должны оказаться на месте после этого тоннеля.”

Сказав это, Салли выключила свой фонарь, велев Мэйпл сделать то же самое. Теперь, метки, которые должны были указывать им путь, больше не были какими-то расплывчатыми пятнами. По факту, они давали столько света, что никаких проблем с передвижением у девушек не возникло.

Так они и шли по светящемуся тоннелю до самой глубокой части пещеры, их месту назначения.

Эта комната имела форму купола. В воздухе плавали светящиеся шары различных цветов и размеров. На полу и потолке было еще больше знаков, чем в тоннеле. Подруги чувствовали себя как в планетарии.

В центре стояла одинокая колонна, упирающаяся в потолок. Свет, испускаемый ею, был особенно силен. Когда они подошли к ней поближе, то увидели, что свет испускал красивый драгоценный камень.

“Мэйпл, попробуешь взять его в руки?”

“Хм... ох! Он вылез! Э... ‘Небесное Тело в Твоей Руке’?”

Сфера мирно покоилась в ладонях девушки и не выглядела так, словно на что-нибудь годится, но глаза Мэйпл все равно засияли.

“Ох-х-х! Такая красивая! Я рада, что мы пришли сюда!”

“Хе-хе. Правда? Это хорошо. Судя по всему, пока еще никто не знает, для чего они нужны.”

“Хех.”

“И, поскольку сюда трудно добраться, они не особо популярны, хотя и красивы.”

“Ох, так это скрытая локация!”

“Именно. Так что мы можем отдыхать здесь столько, сколько захотим.”

Подруги уселись в тихой комнате и принялись смотреть на искусственное ночное небо. Тогда Мэйпл поняла, что ее догадка была верна.

“Ох, и все же, это оказалось ночным небом!”

“Ага. Подземное ночное небо. Я провела небольшое расследование и обнаружила, что на всех слоях есть какое-то место, связанное с ночным небом.”

“Ох-х. Тогда мы должны посетить их все!”

“Хорошая идея. До тех пор, пока тебе весело, я отправлюсь с тобой в любое время. Кроме того, может, будет что-то особенное для тех, кто посетил их все?”

“Это было бы здорово! Впрочем, даже если и нет, меня это не волнует...”

“Правда?”

“Да. Просто находиться здесь уже достаточно весело!”

Для Мэйпл, этот вид и дорожные приключения уже являлись достаточной наградой. И вряд ли это изменится.

“Я... ясно. Да, я чувствую то же самое.”

“Ах! Точно, Салли! У нас только один сувенир. Что будем делать?”

“...Оставь его себе, Мэйпл.”

“Мне?”

“Ага. Глядя на него ты всегда сможешь вспомнить это место.”

“Но... разве ты не хочешь того же, Салли?”

“Хе-хе. Я-то уж такое точно не забуду.”

“Э? Эй, у меня не настолько плохая память!”

“Ты уверена?”

“Я уверена!”

Они смотрели друг на друга и, хотя и было темно, могли точно сказать, что каждая из них тихо смеется. Время протекало безмятежно. Подруги глядели в подземное ночное небо и ели запасенные ими лакомства.

В последнее время, Мэйпл и Салли каждый день бегали по различным слоям, но сегодня был особенный день. День встречи кое с кем. Так что они ожидали этой встречи в городе седьмого слоя.

“Я думаю, они скоро будут здесь?”

“Хм. Похоже на то. Это они?”

Мэйпл посмотрела, куда ткнула пальцем Салли и увидела Вельвет и Хинату, идущих прямо к ним. Поскольку выглядели они именно так, как описывала их Мэйпл, Салли опознала их без труда.

“Я рада, что мы смогли так скоро встретиться!”

“Э, Вы, должно быть, мисс Салли...?”

“Да. Рада встрече.”

“Сэкономим кучу времени, если будем болтать по дороге!”

“Хорошо. Ты согласна, Салли?”

“Конечно.”

Итак, они вышли в поля. Формально, их целью было знакомство друг с другом. На деле же, они все хотели увидеть навыки соперников в действии. К слову, у Салли и Вельвет были разные способы получения этих знаний.

Все четверо отправились в зону с идеальными для этой цели монстрами, болтая по пути о всяких мелочах. Поскольку Мэйпл была с Салли, волноваться о транспорте ей не приходилось. Вельвет, через какое-то время, неожиданно повернулась к Салли.

“Ох! Как же я хочу с тобой подраться чуть позже!”

“Со мной? Еще одна Фредерика на мою голову... Ну, я ожидала подобного, судя по тому, что Мэйпл о тебе рассказала.”

Глаза Вельвет сияли, пока она ждала ответ. Салли на пару секунд задумалась.

“...Если будем драться, то только после того, как завершим все планы на сегодня.”

“Понятно! Значит, ты хочешь разогреться на боссе перед нашим боем!”

“Тем не менее, я думала, что ты хочешь подраться с Мэйпл. Или ты видела уже достаточно ее навыков?”

“Хм-м, если честно... Я просто хочу с тобой подраться, Салли.”

Возможность узнать навыки противника было для нее приятным дополнением, а не целью. Как Мэйпл и сказала, у Вельвет было чистое желание сражаться с сильными противниками. Что до причины, по которой она предпочла Салли, а не Мэйпл, она заключалась в том, что Вельвет почувствовала, что она куда ближе по духу к ней, чем к ее бронированной подруге.

“Ты действительно такая, какой тебя описала Мэйпл. Ну, с людьми я сражаюсь чаще, чем она. Если будет возможность победить, то можем и подраться. Я не сражаюсь в битвах, в которых у меня нет ни шанса. Поэтому, в зависимости от увиденного, могу отказать в поединке.”

Произнеся это, Салли усмехнулась, словно пошутила. Вельвет ей ответила, что в делах стоит быть более прямолинейной.

“Но я действительно не сражаюсь в битвах, в которых не могу победить. Я не могу позволить себе проиграть.”

“Салли ни разу не получила урона!”

“Э?! Это правда?! Хм-м, теперь мне хочется сразиться с ней еще больше!”

“Там может быть навык... который требует ни разу не умереть.”

“Это возможно! Я чувствую, что существовать может совершенно любой навык!”

“Я не знаю. В любом случае, именно поэтому я и не могу ничего обещать.”

“Хорошо... но я все равно буду этого ждать!”

И все четверо отправились на охоту.

...

Они остановили лошадей у подножия скалистой горы. Их место назначения было на ее вершине.

“Здесь есть контрольные точки на всем пути. И нужно пройти их все! И тогда появится босс!”

“Другими словами, если лететь на Сиропе или чем-то подобном, босс не появится.”

“...Так ты знаешь.”

“Я провела много исследований в рамках обещания, которое дала Мэйпл. Впрочем, сомневаюсь, что мы сюда пришли бы.”

Из этих слов Мэйпл поняла лишь то, что гора не представляет ничего особенного в туристическом плане. Тем не менее, все четверо начали подъем. Путь иногда уходил вглубь горы, но всегда возвращался наружу. Похоже, все контрольные точки располагались как раз в таких проходах.

“Ладно, погнали!”

“Да!”

Мэйпл и Вельвет шли впереди, Хината и Салли следовали за ними. Внутри горы были пещеры, очень похожие на те, которые они исследовали в прошлом. Впрочем, монстров там не было. Вот так, без проблем, они добрались до первой точки.

Здесь были украшенные закрытые врата, похожие на вход в комнату босса. Сразу становилось понятно, что это именно одна из контрольных точек.

“Мы прибыли!”

“Такие большие... Э, и что нам нужно делать?”

“Нужно выбрать людей из группы и убить всех монстров, чтобы пройти дальше. Сила монстров зависит от числа людей в группе.”

“Ясно.”

“Думаю, я это сделаю!”

“...Звучит так, словно Вы хотите взять трудности на себя, но на самом деле хотите просто подраться.”

“Очевидно!”

Поскольку по пути им не довелось подраться как следует, Вельвет вся просто кипела от переизбытка энергии. Итак, они установили число претендентов на ‘1’ и открыли врата.

“Нам тоже разрешено войти... Н-но сражаться не получится.”

“О, значит, будет ее подбадривать!”

“Это верно.”

Мэйпл и остальные вошли вслед за Вельвет. В круглом помещении, в самом центре, стояла двухметровая гуманоидная статуя, сделанная из камня.

Когда Вельвет надела свои перчатки и встала в боевую стойку, раздался низкий гул, и статуя пришла в движение.

У статуи не было оружия, но она подняла свои каменные кулаки. Да и тело ее было куда прочнее, чем у Вельвет. Выглядело так, словно в этом бою девушке не победить.

“А теперь приступим! ‘Второе Пришествие Бога Грома’!”

Разряд молнии вырвался из ее тела, оглушив статую, которая собиралась напрыгнуть на Вельвет.

“‘Электромагнитный Прыжок’, ‘Остановка Сердца’!”

Как только статуя остолбенела, девушка прыгнула на нее со скоростью, превзошедшую даже скорость Салли. А затем ударила кулаками ей в грудь, высвободив разряд электричества и оглушив врага еще раз.

“‘Тяжелые Сдвоенные Атаки’!”

По монстру, застывшему на месте, начали лететь удары двумя руками сразу. Объем силы, который, казалось, никак не может уместиться в таком маленьком теле, отбросил статую назад с глухим звоном.

“‘Стремительный рывок’!”

Теперь Вельвет активировала навык рукопашного боя. Он позволил ей мгновенно ускориться, не дав противнику разорвать дистанцию. А затем, из ее тела вырвались бледные потоки электричества.

“‘Электроразряд’!”

"Этот навык высвобождал во врага все электричество, скопленное в ее теле от наносимых и получаемых ударов. Разряды прожаривали каменную статую снова и снова. Затем, когда бледные всполохи вокруг Вельвет угасли, статуя упала на пол и обратилась в свет.

“Хм-м-м. Не особо-то и размялась!”

“Изумительно! В отличие от прошлого раза, сейчас ты двигалась так быстро, что бой закончился за секунды!”

“Мы уже были здесь пару раз, так что знала, что все так и будет!”

“Здорово. Это так круто, уметь двигаться так быстро!”

“...”

“...Мисс Салли?”

Пока Вельвет и Мэйпл возбужденно обсуждали бой, Салли, закрыв глаза, прокручивала битву в памяти. Кроме электрических атак, о которых говорила ей Мэйпл, ей удалось увидеть то, как Вельвет бьется в ближнем бою. В этом всем была одна вещь, которая не давала ей покоя.

Бой на кулаках подразумевал самый тесный контакт с противником, компенсируя малую дальность атак их разрушительной силой. Но даже с учетом всего этого, удары Вельвет были слишком сильны.

“Здесь есть риски, но... с этим ничего не поделать.”

“...?”

“О! Так ты думала про бой! Это заставило тебя возжелать битвы со мной?”

“Да, все так. Подеремся позже.”

После слов Салли, Вельвет расплылась в счастливой улыбке.

“Ну, с моей стороны бы грубо просто стоять и смотреть еще раз, так что следующей буду я.”

“Ох-х! Хорошая идея!”

“И, если ты сделаешь вывод, что драться со мной будет скучно, мы можем отменить дуэль.”

Произнесла Салли, после чего взяла на себя лидерство и повела всех по дороге к следующим вратам.

...

Теперь монстров по пути не было вообще, так что это был легкий путь.

“Кстати, Вельвет. Ты говорила, что уже была здесь несколько раз?”

“В этом месте я могу драться один на один столько, сколько захочу! И все же, в последнее время это приносит мне меньше удовольствия.”

Каждый раз, когда Вельвет находила многообещающее подземелье, она хватала Хинату и волокла ее туда, чтобы поискать каких-нибудь могучих монстров для боя. Вместе с Хинатой, они могли без проблем унизить почти любого босса.

Но это означало, что Вельвет было трудно получить настоящее наслаждение от боя. К тому же, она не могла просто взять и приклеить к себе Хинату, поэтому и приходила сюда в надежде, что монстры, увидев ее одну, почувствуют себя уверенней.

“Я и сама по себе сильна. А вместе с Хинатой мы непобедимы!”

“А теперь ты нашла меня и Мэйпл. И сделала своими новыми противниками.”

“Я узнала, насколько вы сильны, по результатам последнего события!”

“Да, да. Мы будем вашими соперниками!”

Во время разговора с Вельвет, Салли поняла, что, как и говорила Мэйпл, лицемерие было той полностью чуждо.

“Ну, ты можешь называть ее соперницей, но Мэйпл не особо любит сражаться против игроков, понимаешь?”

“Хм-м... пожалуй. Но по видео с событий такого не скажешь.”

“Ну, как-то так. Полагаю, ты тоже будешь прибегать ко мне каждый раз, когда захочешь подраться?”

К Салли уже постоянно прибегала одна такая, так что, от наличия еще одной, особой разницы не будет.

“В отличие от меня, Хината не любит постоянно драться, так что буду рада сразиться с тобой один на один!!

Хината была из тех игроков, которые сражаются только при необходимости. И этим сильно контрастировала с Вельвет, которая постоянно искала новые места, где она сможет драться столько, сколько захочет.

“С мисс Вельвет очень весело, но... если кто-то сможет ее хоть ненадолго от ме... хоть немного развлечь... это принесет мне радость.”

“Салли, это большая ответственность!”

“Хм-м. Ну, думаю, сперва нужно выяснить, гожусь ли я для этих целей. Впереди по курсу врата.”

“Поняла!”

И вот, Салли направилась ко вторым вратам.

“Итак, вы все согласны, что я буду биться одна?”

“Ты справишься, Салли!”

“Эм-м... я тоже буду тебя подбадривать.”

“И я буду очень внимательно наблюдать!”

“Ладно, тогда я вхожу.”

Салли установила число бойцов, а затем вошла внутрь боевой зоны, которая оказалась, как и предыдущая, ареной в форме круга.

В центре стояла еще одна каменная статуя, только с каменным двуручником, который вполне мог бы сойти за огромную дубину.

“Это мощный боец. Впрочем, и не таких видали.”

Салли повернулась к статуе лицом и достала кинжалы.

“Оборо, ‘Огненное Дитя’.”

Окутав себя огнем Оборо, Салли бросилась вперед по прямой, сокращая дистанцию. Статуя была тех же размеров, что и у Вельвет, но имела большую зону поражения. Статуя нанесла удар первой.

Большой меч мгновенно рассек воздух. Удар был настолько быстрым, что не верилось, что его могла нанести такая огромная каменюка. Когда пыль поднялась в воздух, Салли изогнула тело, едва уйдя с линии атаки, и нанесла ответный удар.

“Нет урона. В таком случае...!”

Она обошла статую сбоку, полоснув ее кинжалами со всей силы. Эффекты урона появились на каменном теле, после чего Салли отскочила в сторону.

Увеличение Силы от ‘Танца с Мечами’ было, пока что, незначительным. Но сила атаки Салли и сама по себе была неслабая. Тот факт, что шкала здоровья каменной статуи лишь чуть снизилась от ударов девушки, многое рассказал ей о мощи Вельвет.

“Фух! Ха-а-а!”

Салли припала к земле, чтобы избежать меча, после чего порезала статуе ногу и зашла ей за спину.

Все равно, сколько времени каменный боец будет пытаться нанести ей удар, результат будет тем же самым. Статуя будет атаковать, но урон будет наноситься ей, а не Салли. Каждая атака изваяния давала девушке возможность для ответной атаки, после чего на каменном теле появлялись новые следы от урона.

Контратаки Салли были совершенны. Она не использовала какие-либо навыки. Девушка уничтожала каменную статую чистой техникой. Можно было понять, даже без всяких ярких и мощных навыков, насколько она изумительный боец.

“Я впервые вижу это лично...”

“Да... Похоже, она не использует на нем какие-либо ослабления. Э-э, мисс Салли действительно... просто уклоняется.”

“Эхе-хе. Разве она не восхитительна?!”

“А то!”

Мэйпл была так же горда за подругу, как если бы говорили про нее саму. Сбоку от нее, Вельвет тщательно следила за каждым движением Салли. Даже она могла сказать, что та не использует особые навыки, которые могли бы позволить ей так уворачиваться от ударов. И, поскольку Салли все еще полагалась на простые удары и свои физические способности, могла быть уверена, что та выкладывается не на полную.

“Хм-м! С каким же нетерпением я этого жду!”

Вельвет, разве что, слюни не пускала, предвкушая предстоящий поединок с Салли, которая, казалось, совершенно вне любой опасности.

В итоге, Салли уничтожила статую с двуручным мечом, так ни разу и не попав под удар. Из навыков, она использовала только Огненное Дитя своего питомца.

“Хорошая работа, Салли!”

“О, спасибо.”

“Отлично сработано! Я прямо... еще больше возбуждаюсь, как только подумаю о тебе!”

“Это хорошо.”

“Я хочу смотреть на твои бои снова и снова! Да, эта статуя оказалась недостаточно сильной.”

Эти враги были способны убить с одного удара тех, по кому попадут, если не встретят достойной защиты. Однако, против тех, кто умеет мастерски уклоняться или оглушать, выглядели совсем безобидными.

“Но босс же весьма силен, верно?”

“Не в сравнении с тобой. Так что давайте уже прибьем его побыстрее, чтобы перейти к главному блюду!”

“Ну, по крайней мере, ты полна энтузиазма.”

Вельвет прямо-таки прилипла к Салли, возбужденно ей что-то говоря. Той пришлось ее слушать до самых третьих врат. Мэйпл и Хината наблюдали за ними, держась позади на некотором расстоянии.

“Кажется, они ладят. Словно их синхронизировали?”

“Они обе... в чем-то похожи.”

“Я тоже так думаю!”

Возможно, причина, по которой они так быстро поладили, хотя впервые встретились, заключалась в том, что у обеих был очень похожий характер.

“Ты знаешь, сколько здесь контрольных точек?”

“Ух-х... еще одна. Так что, включая босса, будет только две битвы.”

“Спасибо! Ну, раз они уже подрались, думаю, теперь наш черед.”

“Эм, я не особо... подхожу для битв в одиночку. Так что, Вам придется либо сражаться одной, либо... объединиться со мной.”

Хината специализировалась на ослаблении врага. Даже если она и сможет ослабить врага всем, что у нее есть, тот, рано или поздно, просто подойдет к ней, проникновенно посмотрит в глаза, а потом отправит в город.

“Тогда давай сделаем это вместе! А потом, вчетвером, убьем и босса!”

“Х-хорошо... я постараюсь!”

“Ладно, Салли! Мы обе будем биться следующими!”

“Я слышала. Бедная статуя.”

“Э, что ты хочешь сказать?”

“Эм, хм. Просто стало жаль каменюку. Ей же предстоит встретить вас обеих.”

“Все верно. Хината очень сильна!”

“Мэйпл тоже сильна.”

“Аха-ха! Я усвоила это еще в прошлый раз!”

У этих двоих, в отличие от Вельвет и Салли, сильные и слабые стороны были выражены очень сильно. Поэтому, если только эта статуя не будет кардинально отличаться от предыдущих, результат боя был известен заранее.

Они достигли последней контрольной точки перед вершиной. Как и планировали, вызов бросили Мэйпл и Хината.

“Давай постараемся!”

“Д-да.”

Мэйпл подняла свой щит, словно защищая Хинату. Затем, они вошли в комнату. На этот раз, здесь стояли две статуи.

Одна держала в руках огромный каменный лук, а другая- великий молот.

“Ого, их целых две!”

“Ух-х, ум-м-м... я остановлю их движения...!”

“Ты справишься! Я использую ‘Преданную Любовь’!”

Для начала, Мэйпл активировала защиту. Затем, она вызвала Сиропа и стала ждать дальнейших действий Хинаты.

“‘Коцит’.”

Холодный воздух, исходящий от Хинаты, заполнил комнату, сковав обе статуи льдом. ‘Замерзшая Земля’ Мэйпл не шла ни в какое сравнение с этим. Теперь ничто не мешало им вытворять со статуями все, что вздумается.

“Сироп, ‘Увеличься’, ‘Белый Сад’, ‘Красный Сад’, ‘Тонущая Земля’!”

Мэйпл и Хината забрались на спину Сиропа, превратив окружающее пространство в ад для врагов.

“‘Цепь Звезд’, ‘Распространение Бедствия’, ‘Хрупкая Ледяная Статуя’, ‘Гравитационный Скрежет’.”

Те же навыки, которые она использовала на той огромной штуке, замотанной в другие штуки. Эти две статуи тоже оказались скованы всем арсеналом, не дающим им передвигаться.

“Больше... ‘Ржавая Броня’, ‘Следы Мертвецов’.”

Черный туман вытек из куклы Хинаты и покрыл пол. Поскольку статуи были скованы, избежать тумана они не могли, что сильно ослабило их защиту. Они оставались связанными еще долгое, долгое, очень долгое время. Когда тебя обездвиживают, избежать навыков уже не получится. Бедным статуя не позволили атаковать ни разу.

“Мисс Мэйпл... Эм, если можете, атакуйте их сейчас.”

“Да! ‘Развернуть все Орудия’, ‘Начать Атаку’!”

Статуи, морально униженные потоком ослаблений, примороженные к земле, в которую погрузились по колени, стали мишенями для пушек Мэйпл.

“Ого! Как много урона!”

Эффективность снижения вражеского здоровья оказалась куда больше, чем Мэйпл ожидала. Иногда, сквозь грохот орудий, она слышала голос Хинаты, добавляющей врагам новые проблемы. В доказательство этого, как только статуи вновь пошевелились, то тут же снова замерли. Кроме того, их защита еще больше упала.

Хотя пушки Мэйпл и имели фиксированный урон, защита врагов упала настолько низко, что нанесенный ущерб ощущался от каждой пули, попавшей в цель.

“Мэйпл рассказывала мне... но это за гранью моего воображения.”

“От такого никому не уйти!”

Вельвет и Салли наблюдали, как под действием всевозможных ослаблений Хинаты и Мэйпл, две статуи превратились в мишени на импровизированном полигоне. Эта односторонняя битва продолжалась до самой смерти статуй.

...

П.П. Electromagnetic Jump- Электромагнитный Прыжок, Heart Stop- Остановка Сердца

Heavy Twin Attacks- Тяжелые Сдвоенные Атаки. Dash- Стремительный рывок. Electric Discharge- Электроразряд.

Rusting Armor- Ржавая Броня. Footsteps of the Dead- Следы Мертвецов.

Пройдя последнюю контрольную точку, все четверо без передышки пошли к вершине.

“Ну, что думаешь? Разве Хината не изумительна?”

“Да! Она невероятна!”

“Эм, ух-х, я совсем не...”

“По факту, Хината сильнейшая из нас!”

“Ты тоже сильна, Вельвет. Но я до сих пор не видела никого, похожего на Хинату.”

Нельзя просто так взять и напасть на Хинату. От ее атак сложнее уклониться, чем от молний Вельвет, а получив один удар, попадешь под цепь навыков, которые обездвижат тебя на до-о-олгое время, что может быть очень опасным.

“Я и Хината непобедимы, когда мы вместе!”

Уверенно гаркнула Вельвет. Хината выглядела смущенной от такого количества похвал. Впрочем, последний бой показал, что все они вполне заслуженны.

“Ну, Салли и я тоже непобедимы, когда вместе!”

“Это здорово!”

“Раз уж ты так четко это сказала, нам придется оправдать это заявление.”

“Ладно, давайте поспешим уже избавиться от босса, чтобы я лично проверила, на что способна напарница Мэйпл!”

“Ты действительно... ждешь этого с нетерпением, а?”

Теперь, после небольшой демонстрации, Вельвет возбудилась еще больше. Она помчалась по склону, словно ей было совсем невтерпеж.

“Ах, но это будет первый раз, когда я сражаюсь с боссом в группе из четырех человек. Так что он может оказаться сильнее, чем мы ожидаем.”

“Если все мы постараемся, то всё будет хорошо. Если этого окажется недостаточно, значит босс просто невероятно...”

У каждой из них были свои сильные и слабые стороны, к тому же, они были из числа сильнейших игроков. У большинства боссов просто не было ни единого шанса на победу.

“Хината! Я рассчитываю на то, что ты справишься со всем, с чем бы мы ни столкнулись!”

“Защиту оставьте на меня!”

“Д-да... спасибо...”

“Я довольно медленно наношу урон, так что, полагаю, Мэйпл и Вельвет будут главными атакующими?”

Салли тоже не знала, как босс отреагирует на четырех игроков сразу, поэтому думала о том, как сохранить достаточную гибкость для непредвиденных ситуаций. Но то, что с ними Мэйпл и Хината, давало гарантии того, что за боссом можно просто понаблюдать какое-то время, после чего определить нужный подход.

До вершины горы они добрались без происшествий, так что не стали даже задерживаться, а просто вломились внутрь всей толпой.

Вершина горы напоминала формой чашу, сделанную из цельной скалы. Это было похоже на огромный колизей. И в центре его стояла еще одна каменная статуя, вдвое выше, чем предыдущие. Она была облачена в доспехи, держа в руках щит и копье.

“Никогда раньше не видела, чтобы она держала копье! Хината, выложись на полную! ‘Второе Пришествие Бога Грома’!”

“Да...!”

“Ладно, я тоже! ‘Хищник’!”

“Хм-м. Давайте понаблюдаем.”

Все они заняли боевые позиции, следя за тем, чтобы постоянно находиться в пределах Преданной Любви, и медленно двинулись вперед, следя за каждым движением статуи.

“Он начал!”

Когда девушки подошли на определенную дистанцию, статуя пришла в движение. Босс поднял копье над головой, после чего согнул колени и высоко подпрыгнул.

“Ого! Оно прыгает!”

“И летит прямо на нас!”

Даже издали было видно, как сияет копье. Очевидно, босс решил сломать их строй первой атакой.

“Но в таком случае...”

“Ты попался!”

“Ух-х, ‘Расплавленные Крылья’...!”

Когда Хината активировала навык, босс потерял моментально всю скорость, после чего свалился на землю.

“‘Замерзшая Земля’, ‘Цепь Звезд’, ‘Распространение Бедствия’.”

Как и ранее встреченных, Хината приковала босса к поверхности. А потом начала буднично понижать ему защиту. Мэйпл, Вельвет и Салли нетерпеливо ждали, все в огне, молниях и пушках.

“‘Электромагнитный Прыжок’!”

“‘Путь Воды’!”

Вельвет привычно рванула вперед, а Салли поплыла в потоке воды. Они в два счета домчались до босса и обрушили на него свои атаки.

“‘Центр Шторма’, ‘Громовой Дождь’, ‘Поле Грома’!”

Огромное количество молний вырвалось из Вельвет, достигшей ног босса. Они безжалостно хлестали статую, отрывая куски от ее шкалы здоровья.

“‘Пятикратный Разрез’!”

Огромное количество урона заставило босса переключиться на Вельвет. Салли тут же этим воспользовалась. Поскольку этот удар был куда мощнее, чем ее обычные атаки, даже при том, что Танец с Мечами был усилен не до конца, урон получился внушительным.

“‘Начать Атаку’, ‘Сочащийся Хаос’!”

Поскольку Гидра могла убить всех присутствующих, Мэйпл помогала им другими дальнобойными атаками. Даже каменный щит не мог полностью погасить получаемый урон. Тело босса покрылось эффектами урона.

‘Замерзшая Земля’ не давала цели передвигаться, но не мешала уклоняться или атаковать. И так получилось, что, уйдя в сторону от очередной атаки, босс направил копье на Вельвет, которая целиком отдалась нанесению урона.

“‘Парирование’, ‘Тяжелейшая Атака’, ‘Цепная Громовая Атака’!”

Копье отскочило от кулака Вельвет. Навык Мэйпл гарантировал ей защиту, чем она и воспользовалась, ударив статую по ноге.

Последующая вспышка электричества нанесла боссу тяжелый урон. Вокруг продолжали бить разряды молний. Салли, тем временем, терзала статую со спины, а Мэйпл лениво продолжала вести огонь.

Босс получил огромный урон за короткий промежуток времени, после чего сбросил оковы Хинаты. Освободившись, он попытался уйти из зоны атак Вельвет.

“И я тоже! Еще разок!”

Мэйпл взорвала один из стволов и тоже понеслась на босса. Затем, перекатившись по земле к ногам босса, она активировала и свой навык, такой же, что был и у Хинаты.

“‘Замерзшая Земля’!”

Босс снова оказался прикован к месту.

“Я продолжу атаки!”

“Я порву его!”

Это был их лучший шанс. Раскоряченный босс не мог ни сбежать ни уклониться, поэтому его постигла судьба всех остальных статуй.

...

“Ух-х, уже всё закончилось.”

“Не особо-то и сложно. Хорошая работа, Мэйпл.”

“Ага, твоя тоже.”

“Ух-х... а теперь...”

А теперь, когда босс превратился в свет, Вельвет повернулась к Салли. Та, судя по всему, тоже не передумала, просто молча кивнув. Итак, Вельвет, без лишних слов, бросила вызов на дуэль.

“Ты сможешь, Салли!”

“Я не проиграю. Никогда.”

“Именно это я и хотела услышать!”

“Мисс Вельвет... я буду болеть за Вас.”

“Это будет куда веселее, чем бой с боссом!”

Салли приняла вызов, после чего ее и Вельвет телепортировало на арену.

...

П.П. Melting Wings- Расплавленные Крылья. Field of Lightning- Поле Грома(ориг). Parry-Парирование.

Heaviest Attack- Тяжелейшая Атака.

Оказавшись на дуэльной арене, Вельвет и Салли разошлись в разные стороны, повернулись друг к другу лицом, и ждали начала битвы.

“Хех. Я готова в любое время.”

“Проигрывает та, которая потеряет все здоровье первой. Лучше тебе выложиться на полную!”

“Конечно. Я не проиграю из-за того, что буду сдерживаться.”

“Тогда начнем.”

Начался обратный отсчет. Вельвет подняла кулаки, Салли перехватила кинжалы поудобнее. Как только прозвучал сигнал, из Вельвет вырвалась молния.

“‘Второе Пришествие Бога Грома’!”

“Я уже видела твои бои. Приступим!”

Хотя вокруг нее и трещали электрические разряды, девушка, из битвы со статуями, вынесла то, что сами по себе они безвредны. И, хотя она не недооценивала Вельвет, этот навык больше был похож на активатор, позволяющий управлять громом и молнией. Если молнии, окутывающие Вельвет, не наносят урона, значит все в порядке.

“‘Центр Шторма’!”

Выкрикнула Вельвет, и по обеим сторонам от нее появились торнадо.

“‘Сосулька’! ‘Правая Рука: Паутина’!”

“Прекрасно!”

Салли сбежала в небо при помощи паутины. Увидев, что молния прошла под ней, она начала действовать.

“Оборо, ‘Черный Дым’!”

Черный дым полностью скрыл девушку из виду. Через секунду, из него выбежали пять Салли.

“‘Оглушающая Искра’!”

Эффект был похож на ‘Парализующий Крик’ Мэйпл, и все Салли свалились на землю, как мешки с картошкой.

“‘Шоковый Кулак’!”

Вельвет ударила кулаком в пол, послав ударную волну, которая поразила всех валяющихся Салли. Одна за другой, они исчезали, пока не осталось никого.

“‘Точечная Атака’!”

“Тц. Так и знала, что что-то не так!”

Вельвет почувствовала удар кинжалом в свою шею, откусившим огромный кусок ее здоровья. Затем, Салли отпрыгнула, избежав удара молнии. Судя по тому, что одна атака отняла почти половину здоровья Вельвет, защита у той была слабая.

“По крайней мере, я кое-что поняла. Одна из них исчезла иначе, чем другие!”

“У тебя зоркий глаз.”

“Как и у тебя. Тебя точно не зацепило?”

“Я знаю свои слабости. Я не могу позволить, чтобы меня оглушили.”

“Весьма умно!”

Это были не обычные атаки, от которых можно было просто уклониться. Здесь нужно было думать наперед.

Особенно с теми, которые оглушают по площади. И у Салли были способы противодействия. Дать Вельвет убить четыре копии и один Мираж, спрятав настоящую Салли. А затем, пользуясь ‘Скачком’ и ‘Супер Ускорением’, зайти ей за спину.

“У меня было подобное чувство... Видимо, такой стратегией я победить не смогу!”

“Тогда что собираешься делать?”

“Пригласить тебя... в бурю!”

“Понятно...!”

“‘Поле Грома’, ‘Громовой Дождь’!”

Ни о чем другом она и подумать не могла. Если не можешь попасть по цели- просто накрой всю площадь. Все же, для победы, ей нужно попасть по Салли всего один раз. Теперь ей нужно всего лишь заполнить всю область зонами урона, после чего Салли станет некуда деваться. Это была тактика чистой огневой мощи против хитрости и уловок.

Вельвет, под действием эти двух навыков, была похожа на ходячую бурю.

“А что ТЫ теперь собираешься делать? ‘Электромагнитный Прыжок’!”

Вельвет мигом подскочила к Салли, вместе со всем грозовым фронтом.

“Оборо, ‘Быстрая Тень’!’

Салли мгновенно исчезла из виду. Пока Вельвет ее выискивала, девушке удалось сбежать из зоны поражения навыков. Она отбежала подальше, чтобы иметь возможность немного понаблюдать за своим противником.

“‘Аврора’!”

Словно для того, чтобы Салли не убежала еще дальше, молнии Вельвет стали куда мощнее. Когда Вельвет активировала навык, вокруг Салли образовался огромный магический круг. И тут же, в него ударил мощнейший столб молний, сопровождаемый чудовищным раскатом грома. От такой мощи, от Салли не осталось бы даже пепла. Однако, попав под удар, она исчезла, как и ранее.

“Опять?!”

Поглядев по сторонам, Вельвет увидела, что Салли стоит вне досягаемости ее молний.

“Вот уж не думала, что иллюзии можно настолько хорошо использовать.”

“У меня есть несколько навыков, которые идеально с ними сочетаются. Ладно... мой черед атаковать!”

“Ты серьезно?”

“Конечно. Твой Громовой Дождь... он ведь не монолитный.”

Салли встала в нижнюю стойку и бросилась в область грозы. Вельвет знала, что Салли не будет делать что-то, настолько безрассудное, поэтому приготовила кулаки. Она опасалась, что та снова зайдет ей за спину при помощи Миража.

“Хвах...!”

“...!”

То, что сейчас видела Вельвет, являлось чем-то невероятным. Салли на бегу уклонялась от ударов молний, действуя  чисто на рефлексах и интуиции. Ни одна молния не смогла ее поразить.

Клин нужно вышибать клином. Это была извращенная демонстрация своей силы, которая, поначалу, выглядела безрассудной. Если сделать то, что противник считал невозможным, это разрушит всю его стратегию.

“Ч-что за безумие!”

“У меня не было бы и шанса... если бы я не умела делать, по меньшей мере, это!”

“‘Фиолетовая Молния’!”

Фиолетовая молния вырвалась из руки Вельвет и понеслась вперед. Салли в этот момент уклонялась от другой молнии, поэтому эта, быстро и точно, летела ей прямо в лоб. Девушке было просто некуда деться.

“Тогда...!”

Блокированная со всех сторон, Салли, создав точку опоры прямо в воздухе, подпрыгнула вверх.

“‘Супер Ускорение’, ‘Скачок’, ‘Цепная Громовая Атака’!”

Словно этого и ждав, Вельвет ускорилась и прыгнула вперед. Насколько бы ни была Салли подвижна в воздухе, она все равно была медленнее, чем на земле. Вельвет ударила ее кулаками, трещавшими от разрядов электричества. Без возможности остановить ее, Салли получила тяжелый удар по телу.

“Да ты издеваешься?!”

Особая атака, в которой Вельвет была так уверена, оказалась ее третьей неудачей подряд. Фигура Салли задрожала и растаяла в воздухе. Позади себя, Вельвет почувствовала присутствие чего-то страшного.

“‘Электроразряд’!”

“‘Супер Ускорение’, ‘Скачок’!”

Оттолкнувшись ногой от воздуха, девушка смогла выйти из зоны поражения электрического разряда.

“Навык, обнуляющий урон... Ты обнулила мою ‘Фиолетовую Молнию’, после чего отвлекла меня иллюзией.”

“Разве? Но я, наконец, заставила тебя использовать самые опасные навыки, которые видела раньше.”

Судя по тому, как упало здоровье Вельвет, Салли тоже может хватит одного удара для победы, поэтому ей было необходимо использовать Электроразряд, чтобы отогнать Салли, даже если она в результате и окажется в невыгодном положении.

“Прекрасно. Это так весело!”

“Ха-ха. Я прямо, словно по канату хожу. Благо, его пока еще не дергают.”

‘Электроразряд’ завершил действие и грозы и молний, которые окутывали Вельвет. Ценой за огромный урон была деактивация всех навыков.

“Изумительно! Ты действительно можешь в уклонение. Надеюсь, ты научишь меня этому позже!”

Произнесла Вельвет, вставая в боевую стойку. Выражение ее лица приобрело уверенный вид. Она совсем не выглядела так, словно у нее настали трудные времена.

“Полагаю, это значит, что у ты сейчас разыграешь свой козырь.”

“А то!”

“Ха-ха. А ты очень честная.”

У Салли же не было козырей или особых навыков, которые могли переломить ход битвы. Все, что она могла, это медленно прокладывать себе путь к победе.

От некоторых атак она сможет увернуться, просто прочитав движения. Но она не знала, что за козырь готовит Вельвет. Она не могла позволить себе попасть в ловушку. Салли всегда была лицом к лицу со смертью. Хотя сейчас у нее и было преимущество, оно сойдет на ноль, если по ней попадут.

Вельвет тоже потеряла свои молнии, но Салли была уверена, что у той есть что-то действительно мощное. Вельвет не из тех, которые блефуют.

Итак, Салли держалась на расстоянии, ожидая возможности для атаки. Она хотела напасть на Вельвет до того, как у той восстановится Второе Пришествие Бога Грома.

“Полагаю, бдительность она не ослабит... Ну что же, Оборо, ‘Черный Дым’!”

Этот навык быстро активировался и закрывал часть обзора, поэтому Салли им пользовалась, чтобы вывести противника из равновесия.

На этот раз, из дыма выбежала только одна Салли, которая понеслась на Вельвет.

Будучи одураченной Миражом трижды, Вельвет не сразу начала действовать. Нерешительность одних, открывает возможности для других. И с каждым удачным применением, Мираж становился все более и более эффективным. Даже если Вельвет и атакует, Салли сможет уклониться. Она не из тех, кто не сможет уклониться даже в последний момент.

Поэтому, девушка, взвесив всё на весах, побежала вперед, чтобы нанести хоть какой-то урон.

“...”

Вельвет все еще не двигалась, хотя Салли была в паре шагов. Салли была осторожна, но скорости не снижала. Тут Вельвет пришла в движение.

“‘Громовой Зверь’!”

В отличие от Авроры, этот навык высвободил столб молний не на какой-то указанной площади, а испустил из тела заклинателя.

Салли активировала Мираж, затем Океан и Древнее Море, чтобы максимально увеличить разницу в Ловкости и суметь сбежать. Ее Пустая Оболочка была слишком драгоценна, чтобы тратить ее вот так, а Унесенных Призраками она использовать не могла.

Хотя она и не ожидала, что произойдет что-то подобное, Салли отбежала подальше и принялась спокойно наблюдать. Когда столб молний исчез, в его центре стояла огромная белая тигрица, окутанная электрическими разрядами.

“Хм-м. И вновь я не смогла по тебе попасть...”

“Я знала, что ты попытаешься выкинуть что-то этакое... К слову, я впервые вижу, чтобы трансформировался кто-то, кроме Мэйпл.”

“Ну, что скажешь? Теперь мой ход!”

Промурлыкала Вельвет. Размером она была таким же, как Мэйпл в Дикости. Подавляющее присутствие и поле молний. Салли понятия не имела, когда снова разразится гроза. Однако, она засмеялась.

“Да, думаю, сейчас я испытаю кое-что интересное. А у тебя весьма классный навык.”

“...?”

“Это Я буду на тебя нападать.”

Салли полагалось быть напуганной, но она радостно ускорилась и помчалась на тигрицу. От такой неожиданной реакции, Вельвет просто остолбенела.

“‘Быстрое Течение’!”

“Шо?!”

Поток воды, попавший под ноги Вельвет, сбил ее с ног. Вес и размер не играли никакой роли. Воспользовавшись тем, что тигрица потеряла равновесие, Салли поднырнула под нее.

“Оборо, ‘Огненное Дитя’, ‘Двойной Разрез’! ‘Путь Воды’, ‘Зона Замерзания’!”

Заметив, что здоровье Вельвет увеличилось из-за трансформации, Салли начала атаковать ее, пока та была оглушена. Затем, распространив воду вокруг тигрицы, она ее заморозила, погрузив Вельвет в самодельный ледяной гроб.

“Р-р-р...”

“‘Сосулька’! ...Похоже, в этом облике у тебя ограничение на применяемые навыки.”

Обычно, пять ледяных столбов не были каким-то особым препятствием, но, при таком огромном размере цели, они надежно зафиксировали электрокошку-переростка на одном месте.

“Сосульки не сломать. Теперь, пока ты в этой форме, тебе не сбежать. Вот как это работает.”

“Вот уж не ожидала, что меня запечатают вот так. Я полностью повержена.”

“Ясно. Ну, я принимаю это.”

Все, что оставалось сделать Салли, поймав Вельвет, это стоять вне досягаемости и спамить магическими атаками. Как Вельвет и сказала, Салли предугадала все ее действия. Бой был, фактически, окончен.

...

После боя, Вельвет и Салли перешли к его разбору. Они все еще были на арене для дуэлей. Вельвет хотела узнать, как Салли все это проворачивает, поэтому засыпала ее вопросами, стремясь понять, как все закончилось таким образом.

“Хм-м, но это странно. Даже если ты настолько прозорлива, разве можно уклониться от всех атак? К тому же, ты впервые увидела Громового Зверя, верно?”

“...Есть маленький секрет того, почему я сегодня победила.”

“Э? Ка-ка-ка-ка-какой? Расскажи!”

“Обычно, бой идет не в одни ворота. Ты очень сильна, Вельвет. Ты являешься для меня одним из худших противников.”

“Хм-м. Я полностью с этим согласна. Мне должно быть легче нанести удар, чем тебе.”

И все же, результат был совершенно обратным. Это означало, что Салли сейчас поведает ей свою самую большую тайну.

“Вельвет. Вы очень... похожи.”

“Похожи?”

“Ага. Аномальные характеристики, можете бить по площадям, парализуете, очень опасны в ближнем бою. Монстрофицируетесь, наконец.”

Ответ, на кого она похожа, долго искать не пришлось.

“Твои опасные приемы весьма похожи на Мэйпл.”

“Ясно... И потому, что ты долго наблюдала за ней, то смогла обнаружить все мои слабости?”

“Частично, да. Но не совсем... Эм, не рассказывай Мэйпл того, что я тебе сейчас скажу, хорошо?”

“...? Хорошо.”

Ответила Вельвет. Салли взяла паузу, затем продолжила.

“Однажды, я хочу бросить вызов Мэйпл. Если кто-то и должен победить ее, это я. И если кто-то из игроков сможет первой победить меня, то это должна быть именно она. Пожалуй, я думала о сражении с ней куда больше, чем любой из игроков.”

Другими словами, она была с ней рядом не только из-за того, что они близкие подруги. Она изучала все ее приемы и симулировала в голове различные варианты битвы. И все эти наработки были использованы против Вельвет.

“Хм-м! Какое неудачное для меня совпадение... Значит, вы не только подруги, но еще и соперники?”

“Ну, наверное, так думаю только я. Не думаю, что Мэйпл всерьез заботят такие вещи. Не знаю, будем ли мы когда-нибудь с ней драться друг против друга. Но до тех пор я не проиграю. И буду ее защищать.”

“...Думаю, твои движения настолько отточены, потому что ты не хочешь проиграть любой ценой.”

“Именно. Конечно, я уверена, что в следующем нашем бою у меня все будет идти не столь гладко.”

“У меня все еще есть тузы в рукаве. Впрочем, на этот раз ты меня победила. К тому же, для меня, лучший путь стать сильнее, это сражаться вместе с Хинатой.”

Возможно, наступит день, когда Вельвет и Хината бросят вызов Мэйпл и Салли.

“Мы победим. Мы не можем проиграть.”

“Как и мы! Я рада, что сегодня смогла узнать столько нового.”

“...А я думаю, что слишком много болтаю.”

Впрочем, Мэйпл и сама догадывалась о подобном отношении к ней. Они с Вельвет были весьма схожи. Все же, Салли была не из тех, которая подолгу болтает с теми, кто сильно отличается от нее или Мэйпл.

“Я возвращаюсь. Хината меня уже заждалась.”

“Это верно.”

Как и Фредерика, Вельвет пообещала однажды снова бросить Салли вызов. Вот так Салли обзавелась еще одним партнером по дуэлям.

“Я надеюсь... однажды еще раз с тобой сразиться.”

“...А я надеюсь, что это наш первый и последний раз.”

Поединок завершился. Девушки вернулись в игровое пространство, став друг с другом куда ближе, чем до дуэли.

И этим несколько озадачили Мэйпл и Хинату.

...

П.П. Black Smoke- Черный Дым. Stun Spark- Оглушающая Искра. Shock Fist- Шоковый Кулак.

Field of Thunder- Поле Грома. Northern Light- Аврора.

Purple Lightning- Фиолетовая Молния. Thunder Beast- Громовой Зверь.

Теперь, когда дуэль закончилась, Вельвет, с невероятно удовлетворенным выражением на лице, повела всех вниз с горы.

“Это было здорово... Спасиб, Салли.”

“Мы просто подрались. Здесь не за что благодарить.”

“Я так рада, что мы сегодня встретились! К следующему нашему бою я стану сильнее!”

Битва два на два случится как-нибудь в другой раз, поэтому они решили на сегодня разойтись.

“А, верно. Найдется секунда?”

“Хм-м? У меня?”

До того, как они разошлись, Вельвет подманила Салли к себе. В знак признательности за такой веселый бой, она поделилась с ней информацией.

“Недавно на этой карте... вот в этом районе, качались сильные игроки.”

“Хо-о. Может, стоит туда сходить. В последнее время, в игре появилась куча игроков, сильных до безобразия.”

“Несмотря на то, что ты мне поведала, Салли, первой, кто тебя победит, собираюсь стать я. Отныне мы соперники!”

Салли не смогла вспомнить никакого другого игрока, который сказал бы ей что-то подобное. Однако, за информацию она была признательна.

“И только посмей проиграть кому-нибудь до того, как я тебя убью!”

“Я уже говорила тебе. Я могу проиграть только одному игроку, и это не ты, Вельвет.”

“Ты замотивировала меня еще больше!”

После получения информации и обмена любезностями, они разошлись.

...

Расставшись с Вельвет и Хинатой, Мэйпл и Салли решили вернуться в город. Они взобрались на лошадь и помчались по дороге, обгоняя ветер.

“Вельвет была сильна?”

“Очень сильна. Но, сейчас появляется все больше и больше сильных игроков. Она дала мне информацию о паре таких. Хочешь туда отправиться?”

“Да. Она была так любезна, что рассказала нам такое! Может, мы сможем завести новых друзей!”

“Ладно, тогда в путь. Судя по всему, они, обычно, заходят в игру по выходным. Ах, но они могут стать нашими соперниками, как и Вельвет.”

Число игроков, которые объявляли себя соперниками Мэйпл неуклонно росло. Впрочем, это тоже один из способов общения с другими людьми.

“Я должна стать сильнее! Все же, я гильдмастер!”

“Это хорошо. Я помогу тебе с этим.”

“Да! Ты такая положительная Салли, на тебя всегда можно положиться!”

“Хе-хе. Спасибо.”

За такими разговорами, они достигли города в два счета.

...

623 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Событий никаких, да и восьмой слой еще ждать и ждать.

Почти ничего интересного не происходит.

624 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Ну, седьмой слой просто огромен. Я еще не исследовал его до конца.

625 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Все слои были большими, но седьмой их просто уделал.

626 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Но тебе, по большей части, нечем заняться после приручения монстра.

627 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Я полагаю, оставшееся время нужно потратить на то, чтобы его прокачать.

628 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Я хорошо запомнил всю важность монстра во время прошлого события.

629 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

А я просто сосредоточился на поднятии уровня.

630 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Ах, он явился.

631 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Ну и как там у вас дела в последнее время?

632 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Хм-м. Ничего особо интересного. По факту, Мэйпл почти не появляется на седьмом слое.

633 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

О? Она что, нашла новое подземелье?

634 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Нет, она сказала, что ушла на поиски достопримечательностей, взяв с собой Салли.

635 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Она, похоже, отрывается на полную.

636 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Очень похоже на нее.

637 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Она никогда не была из тех, кого волнуют лишь уровни и подземелья.

Она осталась такой с самого первого события.

638 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Она словно художник, который пишет свою картину.

639 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

А у меня всегда находятся те или иные дела. Может, было бы и неплохо, вот так вот расслабиться.

Возможно, время для этого уже настало.

640 Имя: Безымянный Пользователь Копья

В этой игре полно мест для туризма.

641 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Я в них едва ли забредаю. Пустая трата времени, как по мне.

642 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Ну, у всех свои способы получить удовольствие.

А, кстати, куда они ходили?

643 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Из того, что они мне рассказали, это был летающий замок. Летающий. В небе.

644 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Эй, это не для туризма. Там логово охрененно мощного дракона.

645 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Ну, вид там и правда неплох. Но стоит засмотреться, как тебя сразу сожрут.

646 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Ну, Мэйпл может ходить где угодно и просто наслаждаться видами. Я даже завидую немного. Лучшее в ней то, что ей плевать даже на засады.

647 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Уверен, они и сегодня неспешно осматривают окрестности.

648 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Да им все равно, где гулять, хоть по цветочному лугу, хоть по долине смерти...

649 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Эх, в наши дни защита нужна даже для туризма...

650 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Ну, в игре есть и обычные места для туризма, куда мы можем отправиться. Кстати, неплохая идея. Уделю ей какое-то время.

...

Мэйпл решила, что на выходных посетит то место, про которое Вельвет рассказала Салли. А пока, девушка неторопливо прогуливалась в городе седьмого слоя.

На новых слоях всегда более оживленно, чем на прежних, так что вокруг был шум и гам. В центре всего этого, Мэйпл присела на скамейку под деревом, держа в руке мороженку.

“Похоже, на каждом слое есть туристическое место, связанное со звездами... может, сходить и поискать его здесь?”

Если подумать, почти все хорошие места для туризма были подсказаны ей Салли. Время от времени, Мэйпл и сама случайно натыкалась на них, когда бродила где-нибудь одна.

“Я должна вернуть ей должок.”

Красивый вид за красивый вид. Салли говорила, что места со звездами есть на каждом слое, значит, Мэйпл нужно найти его первой, а затем, уже САМОЙ отвести туда Салли.

“Да, я уж постараюсь!”

Проглотив мороженое в один присест, девушка резво вскочила со скамейки.

“Для начала, добуду информацию!”

Поскольку Салли всегда с этого начинала, Мэйпл решила повторить за ней. Однако, на седьмом слое, пока еще, не было обнаружено ничего подобного.

“Это должно означать, что событие случается только ночью!”

И при этом совсем необязательно, чтобы из этого места было видно звездное небо, как показал предыдущий поход.

“Интересно, как же Салли узнала, что такие места есть на всех слоях.”

Должна была быть информация, подтверждающая это. Или это просто слух, разлетевшийся среди игроков, или же есть что-то конкретное.

“Ладно! Пойду в библиотеку.”

Салли бы не стала чего-то утверждать, не имея доказательств. Подумав об этом, девушка решила вытрясти информацию с НИПов и собрать все, что уже известно об этом слое. В жажде действа, Мэйпл побежала в библиотеку.

Как известно- не все йогурты одинаково полезны. То же можно было сказать и про здешние книги. В библиотеке было полно мест, куда нельзя было попасть, а некоторые книжные шкафы, как и книги, служили только украшениями. Так что книг, которые можно было читать, здесь находилось не так уж и много.

При этом, она знала, что Салли не стала бы перечитывать их все. Значит, либо она знала, какую именно читать, либо где-то была подсказка. Она думала об этом так усердно, что вскипеть ее мозгу не давало лишь мороженое, проглоченное целиком. Тут она наткнулась на уголок, где были книги с весьма многообещающей темой.

“Звезды и светила... Ах, может, одна из них!”

Мэйпл схватила одинокую книгу с полку. Там была история про звезды.

“Ага! Должно быть именно оно! Эм-м... озеро и луна... тень эволюции... хм-м. Похоже, что здесь про седьмой слой!”

Она кивнула самой себе. Исходя из написанного, она сделала вывод, что можно найти что-то, что сделает Сиропа сильнее.

“Ладно! Значит, вечером туда и отправлюсь!”

На всякий случай, она изменила свое снаряжение. Поскольку она собиралась на озеро, то взяла с собой шноркель, фонарь и веревку, чтобы можно было передвигаться без ‘Плавания’ или ‘Ныряния’.

Ночь. Время, когда в игре появляются звезды и страшные монстры. Мэйпл летела на Сиропе по ночному небу.

“На седьмом слое я, в основном, катаюсь на лошади Салли. Как же давно было время, когда я летала вот так.”

Если их атакуют птицемонстры, ей нужно всего лишь не обращать на них внимания и подождать. Подождать, пока они поймут, что эту парочку им не продолбить, и улетят назад. Покой и расслабление.

“Эм... это должно быть в озере, так что...”

Мэйпл заранее отметила три места, которые можно было бы назвать озерами. Впрочем, информации о том, какое именно из них является нужным, у нее не было. Ну и ладно, узнает все сама.

Мэйпл нашла, что полет ночью на Сиропе доставляет ей небывалое удовольствие. Она отрегулировала курс полета, а остальное делал за нее Психокинез. Это означало, что она могла сколько угодно лежать на черепашьем панцире, смотря в звездное небо.

А там было на что посмотреть. Небо было сделано очень красивым. К тому же, местные звезды были куда более четкими, чем в реальном мире, поэтому не требовались никакие приспособления, чтобы ими любоваться.

“Ладно! Посещу их все!”

Мэйпл направилась к озерам.

...

Ее выводы, по результатам исследования, были таковыми- ни в одном из них ничего интересного не было.

Озера были красивыми, но, если бы в них было хоть что-то, заслуживающее внимания, игроки бы давно об этом прознали.

“Хм-м... Наверное, все не так просто. Тогда, быть может...”

Если написанное в книге имело смысл, то где-то должно быть еще одно озеро. Возможно, совсем не на виду...

“...Ах!”

И одно такое место пришло ей на ум. Она изменила курс полета Сиропа.

...

Мэйпл полетела к ночному морю. Это место было не самым продуктивным в плане повышения уровня, так что игроков тут не было. Единственным звуком было эхо прибоя, прокатывающееся по всему пляжу. Мэйпл пролетела эти воды на Сиропе и достигла знакомого острова с одинокой пальмой. Приземлившись, она вернула Сиропа в кольцо.

“Теперь мне остается лишь терпеливо ждать.”

Произнесла девушка и достала из рюкзака закуски. Затем, прислонившись к пальме, она стала ждать.

“Хе-хе-хе... Ах!”

Когда она совсем расслабилась, тентакль, что чернее самой черной ночи, обвил ее ногу и поволок в известное ей место.

“Спасибо!”

Она не была уверена, можно ли было считать то место озером, но воды там было полно. С тихим всплеском, она вновь скрылась в черном тумане.

...

Когда она вновь открыла глаза, то оказалась в той же пещере.

“Хорошо! Ну, я вернулась!”

Мэйпл потянулась и пошла по известному маршруту. Она не сопротивлялась попыткам тентаклей ее обвить.

Если они ее бьют или пытаются проделать с ней что-то странное- она не возражает, пока это не наносит урона.

Тот путь, которым она получила навык, никак нельзя было назвать обычным, а другой награды не было. А, поскольку вход в подземелье был особенным, то, как подумала Мэйпл, здесь было спрятано что-то еще.

“Интересно, на что оно похоже.”

Она так хотела увидеть звезды, но увидела лишь больше тентаклей. Этого она не учла. Можно ли считать местом для туризма то, где тебя обвивают и тычут со всех сторон всякими склизкими штуками?

Мэйпл могла позволить себе просто их игнорировать, но большинство игроков, с обычной защитой, сочли бы это место необоснованно опасным.

В любом случае, что бы они с ней ни пытались провернуть, Мэйпл добралась до босса без единой царапины.

“...?”

В отличие от прошлого раза, ночью в комнате босса было еще больше черного тумана и воды. Но у Мэйпл уже был опыт в подобных вещах, так что она без колебаний достала оружие.

“Для начала, нужно проникнуть к нему внутрь!”

Она уже все распланировала, поэтому вставила в рот трубку-шноркель, повысив свои способности к плаванию, и смело бросилась в воду.

“Бульк, бульк-бульк!”

Тентакли, словно приветствуя ее, обвили ее и потащили вниз. А она только этого и дожидалась.

...

Не стоит подробно описывать то, что произошло с осьминогом при второй встрече. Можно лишь заметить, что операция разработчиков по удалению у монстров внутренностей ни в коей мере ему не помогла. Он, словно новогодняя курица, был начинен бомбами, ядовитыми травами, пулями, лазерами и остальными странными вещами, которые скопились у нее в инвентаре, прежде чем взорвался.

“Ну победила я его... Хм-м. А дальше-то что?”

Мэйпл думала, что убийство босса что-нибудь активирует, но ничего видимого не произошло.

“Наверное, стоит поискать под водой.”

Но вода была настолько черной, что дна просто не было видно. В прошлый раз, она оторвала боссу щупальца, после чего ушла. На этот раз, она включила налобный фонарь и принялась за тщательный осмотр. Взрыва одного орудия хватило для того, чтобы Мэйпл впечаталась в дно. Она принялась искать все, что могло указать ей правильный путь.

И вот, когда она уже думала, что ниже уже некуда, увидела в полу дыру, которая, казалось, так и манила в нее залезть.

Мэйпл, сравнив свой размер с размером дырки, поняла, что с пушками она туда не пролезет, поэтому вынырнула на поверхность.

“Я даже не подозревала, что там есть такая штука... Она, значит, прямо в том направлении...”

Мэйпл решила взрывом занырнуть прямо туда. Затем, она будет исследовать дыру до тех пор, пока есть воздух. Если и этого окажется недостаточно, останется лишь сдаться. Пока что.

“Кажется, Салли было непросто прокачать свое Плавание, так что, надеюсь, там не так глубоко!”

Мэйпл создала еще один взрыв, отправивший ее прямо в эту дыру. Стенки были очень близко от нее, и было так темно, словно она закрыла глаза. Однако, ей в лицо поднимались пузырьки.

Через некоторое время, Мэйпл поняла, что стенки исчезли. А еще то, что здесь она может дышать.

Чувство погружения в черную пустоту исчезло. Похоже, в этот раз она достигла самого дна, когда снизу уже не постучат. Отсюда она смотрела на далекую поверхность воды. То ли вода здесь была чище, то ли глаза ее привыкли, но теперь тот лаз, через который она сюда приплыла, казался ей луной в туманном ночном небе. Впрочем, возможно, это выглядело для девушки именно как луна только потому, что она искала что-то звездное.

“Хм-м. Не особо красивый вид... Плохо. Интересно, есть ли здесь что-нибудь еще... Ах! Вот!”

Во тьме она нашла нечто, весьма знакомое. Это был сундук сокровищ, который она не заполучила в прошлый раз.

“Ого! Получается, их не всегда можно легко отыскать! В следующий раз нужно быть более внимательной...”

Мэйпл была очень счастлива, словно получила новогодний подарок посреди лета. Вместо обычного, праздничного сияния, из сундука выплеснулось что-то черное. Видимо, именно оно и было в ответе за всю эту черную воду. Тьма окутала Мэйпл и впиталась в нее.

[Получен навык [Обратное Перерождение]]

“...? ...??”

Судя по всему, эволюции Сиропа это не поможет. Эта штука, которую девушка упустила в первый раз... соперники Мэйпл никогда и ни при каких условиях не пожелали бы, чтобы она ей досталась.

...

П.П. Reverse Rebirth- Обратное Перерождение.

Выбравшись из подземелья, Мэйпл принялась изучать свою неожиданную находку.

.

[Обратное Перерождение]

Потребляет 500 Здоровья.

Изменяет следующий используемый навык на особый. Эффект длится 5 минут.

.

“Потребляет пять сотен... значит, сработает только в Дикости, или в том небесном комплекте.”

Мэйпл еще раз проверила требования, после чего переоделась и восстановила здоровье.

“Ладно, ‘Обратное Перерождение’!”

Как только она произнесла эти слова, все ее тело покрылось эффектами урона, после чего из нее вырвался черный туман. Когда девушка проверила панель статуса, некоторые из ее навыков призывно мигали.

“‘Дикость’ и... ‘Трон Небесного Царя’ и ‘Преданная Любовь’?”

Другими словами, только эти навыки были затронуты Обратным Перерождением.

“Хорошо. Думаю, протестирую на ‘Преданной Любви’. Я же ее использую чаще всего!”

Она еще раз проверила панель статуса, чтобы узнать, как теперь называется навык. Потом нерешительно произнесла.

“Эм-м... ‘Жажда Любви’.”

После слов Мэйпл, у нее появились крылья и нимб, но были они угольно-черного цвета, кроме того, зона действия способности тоже стала черной.

“Во-о! Восхитительно! Идеально подходит к моей черной броне!”

Вряд ли это была та часть, на которую большинство игроков обратили бы внимание в первую очередь. Наконец, она проверила эффект.

“Хм-м. Урон, получаемый пользователем, передается всем союзникам и питомцам, если они в зоне действия навыка... Эм, и правда, обратное.”

В отличие от Преданной Любви, где она получала урон за всех, который могла легко выдержать за счет своей огромной защиты, использование Жажды Любви, по той же причине, будет иметь крайне мало смысла.

Подобный навык пригодился бы игрокам с низкой защитой и огромной атакой, чтобы подольше прожить за счет товарищей.

Этот навык гарантировал выживание до тех пор, пока в живых остается кто-то еще, что даст возможность пользователю нанести максимально возможный урон.

“Ах, возможно, я могу заставить ‘Хищника’ меня защищать!”

Хотя для этого и потребуются лишние движения и смена снаряжения, она может создать стиль боя, в котором ей не уготована роль вечной непробиваемой стенки для прикрытия остальных.

“Ладно, подумаю, как его теперь получше использовать!”

Хотя Мэйпл и была весьма довольна своим приобретением, в следующий раз она хотела найти настоящее место для туризма.

...

802 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Экстренные новости. Мэйпл пала с небес.

803 Имя: Безымянный Пользователь Копья

?????

804 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Да уже давно как.

805 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Но я не слышал ничего о ней в последнее время. Это точно была Мэйпл?

806 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

О чем идет речь?

807 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Ну, много ли тут девушек, которые бегают с адскими монстрами по бокам и черепахами?

808 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Сомневаюсь.

809 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Только она одна.

810 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Ну да ладно. Теперь у Мэйпл черные крылья.

И вокруг нее зловещее поле черного света.

811 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Может, просто косметические изменения?

812 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Я слышал, что такое можно проделывать с питомцами, но про игроков- впервые.

813 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Хочешь сказать, что Мэйпл- чей-то питомец...?

814 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Не питомец, а дикий, необузданный монстр

815 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Ну, частично.

816 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Верно. Нельзя постоянно это отрицать. Я не удивлен.

817 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Ну, это вся информация, что у меня есть. Теперь ждем, когда игроки начнут приносить ей жертвы.

818 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Похоже, без жертвоприношений действительно не обойдется...

...

П.П. Unreaching Hunger for Affection- Жажда Любви.

Не будучи в курсе подобных разговоров, Мэйпл и Салли встретились на седьмом слое на выходных, как и планировали.

“Вижу, ты нашла еще один странный навык.”

“Ага, я была так удивлена. Может, в тех местах, где я была раньше, тоже что-то спрятано.”

“Ну, нельзя быть полностью уверенной в том, что ничего не упускаешь. Может, стоит снова посетить те места, где с боссов ничего не выпадало, или те, где боссы были реально слабые.”

Как пример, Салли предложила босса на горе, куда они ходили с Вельвет. Вероятно, это они были слишком сильны, но даже так- для такой большой горы вряд ли бы стали делать всего несколько невнятных битв, да еще и с таким странным расположением арен.

“В таких местах могут быть всякие спрятанные секреты. Ну, подсказок у нас все равно нет.”

“Хм-м. Исследование нужно проводить очень тщательно. Ах, я покажу тебе этот навык чуть позже. Ему довольно трудно найти применение. Но, думаю, ты смогла бы что-нибудь придумать!”

“Ладно, помогу с этим. Кстати, Мэйпл... ты же еще не израсходовала медали за событие? Там может быть что-то полезное.”

“Да! Надеюсь, найду там хороший навык, ведь у меня теперь новый соперник.”

“Свой я уже выбрала, так что покажу тебе его как-нибудь.”

“Да, буду ждать с нетерпением!”

Хотя Салли и победила на дуэли, настоящий вызов будет на событии, посвященному битве между игроками. И, если она хочет победить, ей нужен способ справиться с Хинатой.

“Те игроки, которых мы хотим найти, тоже должны быть довольно сильны. Надеюсь, мы сможем увидеть их навыки.”

“Хорошо! Вперед, Салли!”

“Да, я подготовлю лошадь.”

Закончив разговор, подруги решили выдвигаться. Они взобрались на лошадь и поскакали к их месту назначения.

...

“Согласно Вельвет, как только увидим этих игроков, так сразу поймем. Полагаю, они очень сильно выделяются.”

“Хе-хе.”

Местом, куда они прибыли, было огромное травянистое поле, по которому гулял нежный ветерок. Здесь были птички, маленькие дракончики, и летающие монстры обычной редкости. Можно было видеть, как они весело порхают над полем.

“‘Преданная Любовь’!”

“Хм-м. Спасибо.”

Все же, это были монстры, их было много, и все они быстрые. Хотя Салли и смогла бы довольно легко уклоняться, они прибыли сюда для поиска игроков, а не битв. Так что лучше было исключить все отвлекающие факторы.

“Значит, нам нужно просто найти тех, кто выглядит потрясающе?”

“Ага. Вельвет не сказала ничего про их внешность.”

Она предположила, что Вельвет хотела, чтобы они удивились, когда впервые их увидят, поэтому указала только место и время. Однако, среди кучи игроков, что охотились здесь, найти кого-то определенного было бы очень трудно. И если все верно, значит, в них будет что-то, что притянет к себе взор. Прямо как тогда, когда Мэйпл впервые встретила Вельвет.

“Кого-то, кто кажется странным с первого взгляда. Прямо как ты сейчас, Мэйпл.”

“Э?!”

По ходу всего разговора, вся летающая мелюзга в округе пыталась ее протаранить и сдуть магией ветра. Хотя обе они и привыкли к подобным мелочам, не обращая на них внимания, для большинства игроков это было чем-то ненормальным.

Другими словами, найти что-то похожее.

...

Прогуливаясь, они заметили нескольких многообещающих игроков.

Пара из высокого и стройного мужчины и женщины. Мужчина был одет как бард и держал в руках лук, с него самого размером. Женщина же была в одежде классической горничной и вооружена шваброй. Как Салли и сказала, от всего этого за милю несло странностью, так что подруги решили за ними немного понаблюдать.

Было похоже, что мужчина играет роль основной боевой силы, а женщина сосредоточена на его поддержке.

Что было более удивительным, это скорость стрельбы из лука и мощь атак. Он нацелился в дракона в небе. Тот растворился в свете, окрасившись в красный. В следующее мгновение исчез еще один монстр. Он словно устроил стрельбу по тарелочкам из снайперской пулеметной винтовки с автоприцелом.

“Ого! А луки всегда были такими?!”

“Эх-х... Ну, у нас ведь нет знакомых лучников, а? И все же, сомневаюсь, что все они такие. Ага.”

Он поражал любую цель так легко, словно она сама притягивала стрелы к себе. Это было явно ненормально. Салли выживала, уклоняясь от ударов. С другой стороны, игрокам нужно было нацелиться, чтобы попасть по движущейся цели. А если цель изменит траекторию движения, удар пройдет мимо.

“Сила, точность, скорострельность. Думаю, он такой сильный из-за того, что раскачался до высоких уровней. Не думаю, что он сейчас использует какие-либо навыки.”

У луков в игре были навыки, которые позволяли делать то, что было невозможно в реальной жизни. Например, выпустить сразу несколько стрел точно в цель, или изменить траекторию полета стрелы. Но если это были его обычные атаки, то какой же скрытой силой он обладал?

“Ну что ж, учитывая Юи и Мэй, должно быть какое-то объяснение столь нелепо огромному урону. Думаю, это горничная накладывает на него подобные усиления.”

Он наносил такой же урон, что и близняшки, вложившие все очки в Силу. Быть не могло, что он такой сам по себе, без усилений.

“Понятно...”

Эти двое были сильными. Неудивительно, что они заинтересовали Вельвет.

После этого, лучник продолжил сбивать цели, не допустив ни единого промаха.

“И этот лук, он такой крутой...”

“Ага. Должно быть, это весело, когда умеешь так классно стрелять.”

Пока подруги наблюдали за ними издалека, мужчина закончил стрельбу. Он опустил лук, после чего парочка направилась в их сторону.

Как оказалось, именно к ним они и шли. Лучник и горничная остановились перед девушками и начали разговор.

“Так, так. Я всё думала, кто же за нами так пристально наблюдает.”

“Да. Внезапно, такие знаменитости.”

Чуть к ним приглядевшись, подруги заметили, что в манере поведения мужчины было что-то, очень мягкое. Женщина же, напротив, выглядела суровой и уверенной.

“Вы нас знаете?”

“Да, типа того.”

“Конечно. Любой опознает эту броню с первого взгляда.”

Поскольку дело было на седьмом слое, Мэйпл и Салли были одеты в лучшее снаряжение. Как эта парочка и заметила, было мало тех, которые не знали их отличительных признаков.

“Итак, мисс Мэйпл, мисс Салли. Вы шпионите за вашими врагами? Это так?”

“Э-э, Вельвет рассказала, что здесь качаются какие-то интересные игроки...”

Услышав имя ‘Вельвет’, пара кивнула, явно удовлетворенная ответом.

“Значит, это вы. Вельвет приходила сюда на днях.”

“Она сказала, что ей было весело сражаться с парой сильных игроков, и что она отправила их к нам. У меня даже мысли не было, что ими окажутся Мэйпл и Салли.”

“Вы потрясающий!”

“Я ценю этот комплимент.”

“Для Уилла это сущий пустяк.”

Тут они поняли, что не представились, поэтому быстро исправили оплошность. Мужчину звали Уилл, горничную- Лили.

“Я гильдмастер ‘Беглого Огня’. Ну а Уилл- ее управляющий.”

“Аха-ха, я тебя прекрасно понимаю.”

Мэйпл тоже сваливала разработку стратегии на Салли. Единственное, что она делала- добавляла финальные штрихи. Например, одним из них, являлся самоподрыв Мэйпл для обозначения ориентира, во время прошлого события.

“Немного поговорим? Чувствую, я не полностью ошибся, когда сказал, что вы изучаете врага.”

“Это наша первая встреча с вами. Мы весьма заинтересованы в маленьких гильдиях, которые весьма успешно продвигаются в рейтингах.”

“Если так...”

“Да! Давайте поговорим!”

Вот так, через наводку Вельвет, они начали разговор с двумя лучшими игроками Беглого Огня, подобно тому, как было и с Грозовой Бурей.

“Убитые монстры скоро начнут возрождаться. Если желаем поговорить, нам следует пойти в безопасную зону...”

“О, это, должно быть, то защитное поле, о котором я слышала.”

Даже во время разговора, Мэйпл поддерживала Преданную Любовь, чтобы защитить Салли. Помимо кадров с четвертого события, Мэйпл почти всегда участвовала в битвах, активировав этот навык, так что эти ангельские крылья прочно врезались всем в память. А особенно- тем, кто лично с ней повстречался.

“Э-э, этот навык может защищать только мою группу.”

“В этом не сомневаюсь. Нет, это совсем не проблема. Уилл и я не из тех, которых можно застать врасплох.”

“Так куда пойдем? Мы давно здесь были, так что я не уверена, где тут безопасная зона...”

Лили пошла вперед, указывая путь. Монстров же, которые на нее нападали, отстреливал Уилберт.

“В сражении с ним, тебе пришлось бы постоянно прятаться за щитом, Мэйпл.”

Уилберт стрелял точно и мощно. А из-за низкой Ловкости, попытки уклонения были обречены на провал. Но и это еще не всё. Стрела могла прилететь по любой части тела, что будет торчать из-за щита.

“М-м-м... думаю, ты права.”

“Я знаю про базовые навыки стрельбы из лука. Они могут выпускать несколько стрел или менять их траекторию.”

“Да. Мне нечего скрывать. Очевидно, у меня есть все основные навыки лучника.”

“...Я уверена, у Вас есть куда больше, мистер Уилберт.”

“Вы так думаете? Звучит так, словно у Вас даже есть некоторые идеи.”

“Такая скорость и точность невозможны сами по себе.”

“Ваша наблюдательность весьма впечатляет.”

“Ха-ха. Уилл силен. До меня дошли слухи о твоей способности уклоняться, Салли. И все же, я уверена, что даже тебе будет непросто увернуться от стрелы, за полетом которой не может уследить человеческий глаз, а?”

“...Ты так думаешь?”

“Превосходно. Я реально начинаю хотеть увидеть твою силу.”

'Как Вельвет и говорила, эта парочка весьма интересна'-весело подумала Лили. А затем случилась Мэйпл.

“Лили, твоя одежда такая милая!”

“Это старье? Ну, оно у меня очень давно. Пожалуй, настолько давно, что даже начинает на мне неплохо смотреться.”

Лили игриво покрутила шваброй, произнося эти слова.

“Лили ненавидела эту одежду. Но... броня есть броня.”

“Именно! Если бы вы только знали это чувство, когда, наконец, получаешь что-то, очень редкое, пусть даже и такое.”

Впечатления порядочной горничной Лили ну никак не производила. Все же, она была гильдмастером. В каком-то смысле, наряд горничной больше подошел бы Уиллу.

“Но это первоклассная экипировка. Эта одежда, эта швабра, которая не выглядит как копье.”

“А это копье?!”

“Да. Но с очень низкой атакой, как можно догадаться.”

“...Как... мило, с твоей стороны, что ты нам это рассказываешь.”

“О, ничего особенного, серьезно. Кроме того...”

Хищно облизнув губки, Лили повернулась к Салли. Вид у нее был весьма уверенный.

“Я знаю, что, даже если мы с Уиллом расскажем вам о всех наших навыках, то все равно уделаем вас только так.”

“Я всегда добавляю, что она преувеличивает.”

“Нет, нет. Мы достаточно сильны, чтобы такое заявлять.”

“...Я просто делаю то, что могу.”

“Да, Уилл. Молодец. В любом случае, так оно и есть.”

“Вы с Вельвет, должно быть, хорошие друзья.”

“Вельвет тоже весьма уверенна в себе, так что мы схожи во многих отношениях. Кроме того, Вельвет и Хината реально сильны.”

“Если когда-нибудь будет рейтинговая битва между игроками, это будет что-то потрясное. О, вот и безопасная зона... Но, возможно, она нам и не нужна.”

Даже во время разговора, Уилл отстреливал все, что не имело признаки живого игрока. А Мэйпл просто могла ходить облепленной монстрами, при этом успешно защищая Салли.

“Ой, не говори так, Уилл. Гораздо веселее иметь возможность присесть и расслабиться во время разговора.”

“Это так.”

И вот, они вошли в безопасную зону, куда не суются никакие монстры.

...

П.П. Will- Уилл. Lily- Лили. Rapid Fire- Беглый Огонь.

На краю поля росло огромное дерево. Монстры щелкали зубами, злобно зыркали глазами, облизывались, глядя на вальяжно валяющихся под его кроной игроков, но приблизиться не могли.

“Мы видели вас в действии только во время событий. Но я всегда хотела поговорить лично. Нужно будет купить Вельвет тортик за это.”

Мэйпл и Салли пришли сюда только из-за того, что Вельвет сказала про интересного игрока. На подобный разговор они не рассчитывали. Собственно, поэтому у них и не было никаких вопросов.

“Хм-м. Ну, раз у вас нет вопросов, их есть у меня.”

“Конечно!”

“Расскажите мне про свои козырные абилки.”

У подруг отвисли челюсти. Увидев их реакцию, Лили зашлась смехом и поправила себя.

“Да шучу я. По большей части. У вас нет никаких причин рассказывать мне такое. Но я тут подумала вот о чем. Что мешает нам прогуляться в какой-нибудь инст, как вы делали с Вельвет?”

Теперь это было выгодно обеим сторонам. Мэйпл и Салли вспомнили, насколько сильными были Вельвет и Хината. Теперь опасаться стоило не только Собрания Святых Клинков и Страны Ифрита.

До сих пор, самыми сильными гильдиями были те, где игроки быстрее остальных получали уникальные навыки или комплекты. Время шло, число гильдий росло, как и количество слоев. Эти две гильдии являются сильнейшими. Но теперь на их места метят и многие другие.

“Уверена, вам обеим это тоже интересно. Мы хотим увидеть, насколько вы изменились.”

Салли смогла прочесть намерения Лили, взглянув ей в глаза. Другими словами, Лили хотела узнать, крепко ли держатся два самых ярких листа на верхушке Кленового Древа, или же готовы опасть.

Девушка была уверена, что Лили куда более проницательна, чем Вельвет, и сможет раскрыть их скрытые навыки и слабости. Любая неуклюжая попытка фальсификации обречена на провал.

“Что будем делать, Салли?”

“А зачем отказываться? К тому же, думаю, нам очень поможет в будущем понимание того, как Уилберт обращается со своим луком.”

Салли была полностью в курсе действия как своих навыков, так и навыков Мэйпл. Она считала, что не будет иметь особого значения, если они будут использовать навыки, о которых уже наверняка известно Лили. Очевидно, эта парочка сможет узнать некоторые их привычки, но, до тех пор, пока не раскрыты главные козыри, Мэйпл и Салли остаются в выигрыше.

Кроме того, как и сказала Лили ранее, не было ничего страшного в том, чтобы показать врагу навыки, справиться с которыми не поможет даже знание о них.

“Ну, думаю, все будет нормально, если ты будешь драться как обычно, Мэйпл.”

“Хорошо! Тогда я постараюсь!”

Основными навыками Мэйпл оставались те, которые она использовала во время четвертого события.

Хотя теперь она и имела больше возможностей, ее основной боевой стиль заключался в защите при помощи Преданной Любви, атак с дальней дистанции и призыву монстров.

Мэйпл и так привлекла большое внимание с четвертого события, так что не будет никакого вреда, если она продемонстрирует те навыки еще раз.

“Так куда отправимся? Ближайшим местом будет...”

“Туда и пойдем, Уилл. Там туча монстров. Это будет посложнее того места, куда привела вас Вельвет, но оно тоже очень похоже на арену. А теперь, давайте посмотрим на вас в действии.”

Лили предложила идеальное место для ее целей. А у Мэйпл и Салли не было причин отказываться. Итак, вчетвером, они направились к указанному подземелью.

...

Они без проблем дошли до круга телепортации. Сейчас они находились в центре особо зеленого леса. Лозы покрывали деревья и формировали магический круг на земле. Выглядели они так, словно тут же высосут всю силу при касании.

Они сформировали группу и приготовились войти в подземелье.

“Хотя оно и выглядит опасным, проблем быть не должно. Просто наступите.”

“Да, идем, Салли!”

“Да, да.”

Когда Мэйпл вошла в круг, всю группу окутал свет и перенес в подземелье. Стены и пол этого подземелья являлись переплетенными стволами и корнями деревьев.

“Монстры слабы против огня. Однако, использование огня в этом инсте вызывает дебафф.”

Это ослабление понизит параметры, огневую мощь, защиту, ну и так далее. Причем всё сразу. Благо, Мэйпл и Салли не полагались на огненные атаки, так что для них это не должно было доставить проблем.

“Я всего лишь лишусь навыков Оборо. У тебя тоже не должно возникнуть проблем, Мэйпл.”

“Ага. Огонь я не так часто использую!”

“Рада это слышать. В любом случае, покажите, на что способны.”

“Предоставь это нам!”

Было решено, что Мэйпл и Салли будут сражаться первыми. А Лили и Уилл, оставаясь в зоне защиты Преданной Любви, могут спокойно за ними наблюдать.

Дальше по пути, им встретились такие же магические круги, как и на входе в подземелье. Из них показались три деревянных гуманоида. У одного из них были очень огромные кулаки, другие два держали меч и лук.

“Мэйпл. Давай не будем все переусложнять!”

“‘Развернуть Все Орудия’, ‘Начать Атаку’!”

Все трое стояли в центре коридора, что, в итоге, свелось для них к одному. Мэйпл просто обрушила на них огонь из всех орудий.

Постояв пару секунд под градом пуль, монстры взорвались.

“Отлично, Мэйпл!”

“Без проблем!”

Но Мэйпл и Салли на этом не остановились. Они неслись по коридору, заполненному монстрами, сметая всех на своем пути. Лили и Уилберт тихо стояли позади и старались соотнести слухи с реальностью.

“Ну, Уилл, что думаешь?”

“Она реально сильна. Но я не думаю, что каждая атака мощна сама по себе.”

“Ясен пень, что нет. Уилл, ты нашел ее слабости?”

“Да... Впрочем, это будет зависеть от места сражения.”

Было важно видеть это вживую. Визуальные эффекты не всегда показывают реальную силу атаки. Лук Уилберта не уступал по скорострельности пушкам Мэйпл, но при этом имел куда большую силу атаки. И до тех пор, пока они не вступят в прямую перестрелку, значимость каждой его атаки будет куда выше, чем у нее.

“При этом, даже сейчас, этот навык поражает. Трудно будет справиться со всеми этими атаками. Я представить не могу, как были удивлены люди, которые увидели это во время четвертого события.”

Пока они разговаривали, Мэйпл шагала вперед, словно тяжелый мех. Что до монстров, девушка и ее орудия блокировали весь коридор, так что им только и оставалось, что приносить себя в жертву в порядке живой очереди.

Так они добрались до следующей зоны. Ранее, они шли по узким коридорам. Сейчас же- вышли на открытую местность.

Стены выглядели такими же, но на полу цвели розы разных цветов, подобных тем, которые вырастали из-за навыков Сиропа. И, конечно же, без шипов не обошлось. Разница между областями была столь разительной, что даже Мэйпл быстро сообразила, что сейчас начнется.

“Появится сильный монстр. Я думаю...”

“Верно! Вот и он!”

Шипы стали больше и собрались в центре комнаты. Затем, им явила себя особо крупная и шипастая роза. Она двигалась так, словно обладала своей волей. Повернув к ним свой бутон, она яростно хлестала себя лозами по бокам, словно готовясь устроить порку непослушным дочуркам.

“После боса меняемся. У вас же не возникнет с ним проблем, полагаю?”

“Я п-постараюсь!”

“Мэйпл займись защитой. Все должно быть в порядке, раз мы знаем, по каким правилам работает это подземелье.”

Один только вид этой розы вызывал неимоверно сильное желание ее сжечь. Но девушки уже знали, чем это чревато, так что не купились на подобную уловку. Итак, Салли побежала вперед, положив начало битве.

“‘Сочащийся Хаос’, ‘Начать Атаку’!”

Голова монстра, выпущенная Мэйпл, врезалась в босса. А за ней последовал и ливень пуль. В тоже время, девушка медленно приближалась к Салли, чтобы покрыть ее полем Преданной Любви. Теперь, когда Салли оказалась под защитой, Мэйпл оставалось лишь расстреливать босса со спины.

Что до Салли, оказавшись под защитой, она безжалостно атаковала розу, чтобы та даже не подумала о том, чтобы атаковать Мэйпл, на случай, если у нее есть бронебойные атаки.

“Фух...!”

Четыре шипастых кнута полетели к девушке, грозя устроить ей веселую жизнь. По два с каждой стороны. Салли ждала до последнего момента, прежде чем ушла в сторону. Раз, два. Даже Лили и Уилл могли ясно видеть, что она такая храбрая не только из-за Праведной Любви.

“Хм-м.”

“Понятно...”

Как в случае и с Вельвет, увидеть это воочию  было совершенно иным делом, чем услышать самый яркий рассказ или просмотреть видео.

“Что скажешь, Уилл. Сможешь по ней попасть?”

“Быстрыми стрелами- вряд ли. Кроме того...”

Уилберт увидел, что Мэйпл обвили и пытаются задушить не меньше десятка лоз, та осталась совершенно равнодушной к таким поползновениям новых поклонников. Он просто не мог не рассмеяться.

“И эта тоже. Мощными стрелами ее не пробить.”

“Значит, слухи не врали.”

Когда они снова посмотрели на Салли, та идеально увернулась от шести лоз, после чего провела контратаку. Те же лозы, что вырывались из-под земли и обвили Мэйпл, сделав ее похожей на огромный кактус, просто не могли поймать Салли. Впрочем, навыков она не использовала, продолжая потихоньку срезать здоровье босса своими кинжалами.

Большинство обычных игроков такое количество уклонений бы выбесило, после чего они решили бы закончить бой побыстрее и любой ценой. Тот факт, что она продолжала уклоняться в том же ритме, что и раньше, говорил о том, что подобные танцы на канате для нее совсем не в новинку.

“Мэйпл! Вперед!”

“Да!”

Мэйпл взорвала орудия, порвав со своим ухажерами, точнее, порвав их. И полетела прямо на босса.

“‘Хищник’!”

Подняв щит и вызвав монстров, она влетела в розу.

“Ха-ах!”

Щит начал поглощать лепестки босса, заставив розу покраснеть еще больше от эффектов урона. Монстры Хищника просто жрали лозы, вьющиеся вокруг. Поскольку лепестки закончились, Мэйпл упала на землю.

“Ну, по крайней мере, у нее не было бронебойных атак. Но, на всякий случай! ‘Пятикратный Разрез’!”

С Клинком Вдогонку, она нанесла по десять ударов каждой рукой. Эти навыки не были какими-то секретными или особо мощными, но то, что девушка могла создать такую длинную цепь атак, было ее козырем.

И, когда монстр отшатнулся от урона Мэйпл, Салли продолжила атаки, проверенным способом срезав цветок со стебля. Босс покраснел еще сильнее и лопнул.

“Отличная работа, Мэйпл. Ты в порядке?”

“Да! Я вся в колючках, но, к счастью, они не бронебойные.”

“Похоже на то. Может, в следующий раз, будем действовать более агрессивно.”

Мэйпл лежала на земле, выдергивая колючки изо всех мест. Салли подошла к ней и помогла подняться. Они почистились и отряхнулись, когда к ним подошла другая пара.

“Очень мило. Было трудно в это поверить, хотя я и видела все своими глазами. Да, теперь я вижу, что ваша сила завязана на базовых параметрах.”

Стрельба Мэйпл была точной из-за того, что она могла позволить себе оставаться на месте и просто стрелять, словно береговая артиллерия. Тот факт, что ей не нужно было маневрировать, пытаясь уклониться от вражеских атак, был ее силой.

Что до Салли, она ставила в центр своего стиля сражения контратаки.

Как Лили и сказала, на их навыки и стиль движений сильно повлияли базовые параметры.

“Думаю, сейчас мы покажем вам, как сражаемся. Посмотрим... Мы дадим вам столько же информации, сколько вы дали нам.”

“Другими словами, покажите всё, что есть у вас, если хотите увидеть всё, что есть у нас.”

“Ну, что-то типа того. Я всегда открыта для большего.”

Лили уже говорила, что не против того, чтобы показать им все навыки. Если правда то, что знания о них не помогут в битве, значит, у их навыков нет контрмер. Таким образом, чем больше навыков раскроют Мэйпл и Салли, тем в более невыгодном положении окажутся.

Обдумав все варианты, Салли решила, что хочет узнать как можно больше. Не только Лили умела наблюдать. Если она и будет что-то скрывать, Салли легко сможет ее прочесть.

Чем является Мэйпл и какие у нее слабости, это было всем ясно и так. Так что девушка хотела получить побольше информации и догадок о навыках потенциальных противников.

“В любом случае, как мы и обещали, сейчас наша очередь. Так что смотрите очень внимательно.”

“Да!”

“...Хе-хе. Нет, ничего.”

Мэйпл выглядела искренне заинтересованной зрелищным боем, а выгодный размен оставила где-то далеко за бортом. Даже Лили смягчилась от такого. Она подвинулась ближе к Уилберту, и они начали перешептываться.

“А они взрывная парочка. Хороший дуэт.”

“Согласен. К тому же, похоже, нет предела тому, скольких людей может защитить Преданная Любовь.”

“Да. Ну, то есть, они могут выйти всей гильдией. Я позабочусь об этом, когда наступит время... Но, что более важно, меня кое-что интересует в Салли.”

“Ее способности к уклонению?”

“Да. Например, что будет, если ты сейчас в меня выстрелишь, Уилл?”

Уилберт выглядел так, словно не понял суть вопроса. Он ответил, что в группах дружественный огонь отключен, так что стрела просто отскочит от Лили. Прямые атаки на друзей всегда обнуляются, поэтому лучники могут палить куда угодно, не опасаясь линчевания от членов своей группы.

“Именно. И вот в чем загвоздка. То, как стреляла Мэйпл, даже близко нельзя назвать ‘точной стрельбой’. К тому же, Салли быстро оказалась между Мэйпл и боссом, как приговоренная к расстрелу у стенки. Так как тогда они нанесли столько урона?”

“Траектория пуль, попавших в монстра... Стой, а это вообще возможно?”

“Кто знает? Я бы не смогла, даже будь у меня глаза на затылке. А она как-то уворачивалась и от босса, и от пуль, летевших ей в спину. Да еще и эта нелепо плотная пулевая завеса. Конечно, тут от многих вещей зависит... Но, ты понял, что я имею в виду?”

Уилберт в ответ кивнул.

“Да. Давай не будем использовать тот навык.”

“М-м-м. И все же, с Мэйпл будет непросто. Я уже вижу наш бой... Но, опять же, наша специализация это скорострельность и поражение целей. Так что давай покажем им, как это делается.”

“Да... конечно.”

Лили бормотала молитвы благодарности Вельвет, вся погруженная в мысли о Мэйпл и Салли. Она думала о том, как их победить.

После победы над розой, Мэйпл и Салли шли позади Уилла и Лили, наблюдая как те сражаются.

Сейчас они наблюдали за тем, как Уилберт убивает с первого выстрела каких-то деревянных монстров, которые разлетались на куски от попаданий.

“Это даже на бой не особо похоже. Я думала, Юи и Мэй единственные, кто создают такую атмосферу...”

“А он настоящий Ваншутмен! К тому же, он еще ни разу не промахнулся...”

“Он двигается куда быстрее, чем ты, Мэйпл. А навыки лука требуют огромные значения Сноровки, так что быть не может, чтобы он так круто вложился в Силу.”

Еще, как они могли видеть, Лили тоже не использовала навыки. Единственное, что они видели- как Уилберт снимает всех монстров с одного выстрела, без активации или поддержки каких-либо навыков.

“Хм-м. Может, это пассивный навык...”

Лили сказала, что костюм горничной очень редкий. Нельзя было с полной уверенностью сказать, так ли это. Однако, совершенно очевидно, что была серьезная причина, чтобы носить его вместо более традиционной брони и копья.

“Ну, надеюсь, им попадется монстр посильнее, навроде розы.”

Древесные монстры выглядели совсем уж мальчиками для биться. Для получения большей информации, нужен был серьезный бой.

Пока Лили весело размахивала шваброй, а Уилберт профессионально убивал монстров, они вышли на другую поляну.

“Уилл. Что здесь?”

“Гриб. Слегка опасный.”

“Тогда, пожалуй, я тебе немного помогу. Все же, мы дали обещание. Да и заскучала я.”

“Да, будет неплохо.”

Пока они вели разговор, из-под земли вылез огромный гриб. Немного подумав, он призвал кучку грибов поменьше, которые забегали и засуетились, а потом напали на пару.

“Талант Обслужить Короля’, ‘Стратегические Инструкции’, ‘Сверхпредельная Мощь’. Хм-м... А, ‘Приказ Мудреца’! Ладно, думаю, теперь ты сможешь.”

“‘Полный Натяг’, ‘Одиночный выстрел.’”

Лук Уилберта начал светиться красным, когда она до упора натянул тетиву, прежде чем совершить выстрел. Стрела на скорости, за которой не мог уследить глаз, полетела вперед, пробив все мелкие грибы, выстроившиеся к тому времени в один ряд, и попал в огромный гриб, проделав в нем здоровенную дыру.

Но этого оказалось недостаточно, чтобы убить его. У босса осталось еще немного здоровья. Он тут же восстановил 30% здоровья и выпустил в воздух огромное число спор. Теперь рядом с ним появились еще два десятка грибов.

“Э? Ты же в прошлый раз уложил его одним выстрелом, нет?”

“Если осталось только тридцать процентов, убью легко.”

“Ну, тогда я еще чуть тебе помогу. ‘Тело Сие в Пищу,’ ‘Подсказка’.”

Подойдя чуть ближе, грибы выпустили тучи ядовитых спор. Но Лили активировала навыки, так что какого-либо видимого эффекта от спор не последовало.

“Ладно, вперед. ‘Увеличение Дальности’, ‘Дождь из Стрел’.”

Затем, Уилберт пустил стрелу в небо. И, как следует из названия, на широкую область обрушился дождь из стрел. ‘Увеличение Дальности’ позаботилось о том, чтобы укрыться было негде, так что все грибы получили по своим шляпкам. То же самое случилось и с большим грибом. Он помер до того, как успел испортить воздух спорами еще больше.

“Мило. Отличный способ избавиться сразу от всех.”

“Если бы ты не хотела этого, могла бы больше помочь мне с первым выстрелом...”

“Аха-ха... да не будь таким.”

Отшутилась Лили, после чего повернулась к подругам, чтобы услышать их мнение.

“Это было восхитительно! Я не знала, что луки такие сильные...”

“Уилл особенный.”

“...Первый выстрел. Я полагаю, у тебя есть пассивный навык, который сильно увеличивает урон от первого выстрела.”

“Хо-о...”

Это был первый раз, когда Уилберт стрелял по кому-то больше одного раза. Хотя Салли не знала про эти усиления, она знала про Дождь из Стрел. Это базовый навык лука, позволяющий провести атаку ослабленной мощи на широкой площади.

Однако, даже с учетом всех усилений Лили, он нанес слишком маленький урон, по сравнению с первым выстрелом. Казалось, им перестало хватать какого-то, весьма мощного усиления.

“Практически верно! Впечатляет.”

“Ты шутишь... Ох, не шутишь.”

“Всё так, как и сказала твоя подруга. И мне все равно, знаете ли вы об этом.”

“Я... понимаю...”

“Ага. Хорошо, в награду за верную догадку, мы еще и с главным боссом подеремся.”

“Э, вы уверены?”

Если они увидят бой с боссом, то смогут узнать еще больше их навыков. Слишком заманчивое предложение, чтобы от него отказываться.

“Да всё путем. Хотя, могу я попросить, чтобы вы, взамен, убивали монстров до самого босса? Там будут несколько развилок, так что, если будете осторожны, сможете избежать мест, подобных этим.”

“Да... Можем, полагаю.”

Это предложение озадачило Салли, но, всё обдумав и не найдя видимого подвоха, она решила его принять. Итак, лидерство снова вернулось к подругам. Отойдя на приличную дистанцию, Уилберт и Лили начали перешептываться.

“Ты уверена в этом, Лили?”

“Разве я не говорила? Я начала скучать.”

“Ага... слышал.”

“Кроме того, мы не сможем узнать ничего нового о них, если они будут биться с простыми монстрами. Сомневаюсь, что Мэйпл настолько разойдется на нем, что применит свои новые навыки. А Салли тем более.”

Зная, что до босса ей совершенно нечем заняться, Лили иногда давала советы по выбору направления, а в остальное время весело размахивала шваброй, то ли отгоняя воображаемых призраков, то ли борясь с невидимой паутиной.

Вот так они и добрались до комнаты следующего босса. Хотя Мэйпл и Салли не могли убивать одной атакой, как Уилл, они быстро и качественно выкашивали противников, которые, за неимением проникающих атак, не имели также и шанса на победу.

“Как и обещали, Уилл и я разберемся с боссом.”

“Да! Удачи вам! Но если понадобится помощь...”

“Ха-ха! Все будет в порядке. Вы лучше сосредоточьтесь на том, чтобы не моргать.”

“...?”

Не совсем понимая, что это значит, Мэйпл кивнула, и все они вошли в комнату босса. В дальнем ее конце стояло святилище, покрытое ветками и зелеными листьями. Рядом с ним была кукла, размером с ребенка, в одежде из листьев. В руках он держал ветку дерева с цветами на конце. Это был хозяин древесных кукол и растений, которые встречались им на всем пути. Было очевидно, что его хотели изобразить более похожим на фею или древесного духа.

“Ах! Я уже сражалась с таким же монстром раньше!”

“...Тем, что был в джунглях? Я слышала, что тот был несколько другим.”

Если их атаки похожи, стоит ожидать принудительной смены снаряжения. Однако, хотя внешне они были один в один, быстро выяснилось, что навыки у них совсем разные.

В качестве приветствия, босс вызвал рядом с собой две розы, подобные той, с которой бились подруги. Затем, на земле появились несколько магических кругов, из которых вышли древесные куклы.

“Да. Впечатляюсь каждый раз, когда это вижу.”

“Эй, Лили. Они идут, вообще-то.”

Пока монстры бежали к ним, Уилберт опустил свой лук, после чего он и Лили применили один и тот же навык.

“‘Быстрая Смена.’” “‘Быстрая Смена.’”

Их снаряжение поменялось радикально. Теперь Уилберт был одет в костюм дворецкого, а Лили облачилась в экстравагантные доспехи, сжимая в руке знамя вместо швабры.

“‘Кресло из Мусора.’”

Произнесла Лили. Позади нее появилось кресло. Оно выглядело так, словно его создали из того, что нашли на свалке роботов. Оно было чем-то похоже на ‘Трон Небесного Царя’ Мэйпл. Оно зависло в воздухе, после чего Лили запрыгнула на него и повернулась к боссу, который продолжал призывать еще больше врагов.

“‘Безжизненная Армия’, ‘Игрушечный Солдатик’, ‘Песчаная Орда’, ‘Приказ Мудреца’.”

“Прошу, сделай это, Лили. ‘Талант Обслужить Короля’, ‘Стратегические Инструкции’, ‘Сверхпредельная Мощь’.”

Когда прозвенел голос Лили, рядом с ней появилась армия машин, соответствующая вражеской по численности. Мэйпл и Салли тут же поняли, с какого они слоя.

Все же, хоть они и не обладали мощью орудий Мэйпл, но их было много, и у них были ружья и пушки.

А теперь Уилберт поддерживал ее, используя знакомые навыки.

“Че-чего?!”

“Они поменялись ролями... да еще так слаженно.”

Оставив в стороне мысли о невозможности происходящего, Салли начала анализировать информацию. Уилберт теперь был вооружен ножом и лишился своей огромной силы. С другой стороны, Лили теперь представляла огромную угрозу.

Она вызывала солдатика за солдатиком, заставляя их стрелять из пушек. Кроме того, она еще и усиления на них накладывала. Способность подавлять врага просто подавляла.

Было ясно, что победить игрушечных солдатиков не так и сложно, но скорость их замены просто поражала. Монстров босса начали теснить.

Качество от Уилберта и количество от Лили. Их боевой стиль заключался в смене ролей и максимальном усилении одного из бойцов.

“Фух... Нам ко многому стоит подготовиться.”

“Да. Но я постараюсь!”

“Благодарю.”

“Я же гильдмастер, как-никак!”

“Хе-хе. Это верно.”

Мэйпл и Салли наблюдали за схваткой двух армий. Девушки в полной мере ощутили появление на сцене весьма мощного противника.

...

П.П. Talent to Serve the King- Талант Обслужить Короля. Strategy Instruction- Стратегические Инструкции. Suprarational Power- Сверхпредельная Мощь.

Sage’s Command- Приказ Мудреца. Tight Pull- Полный Натяг. Strongest Shot- Одиночный выстрел.

This Body into Food- Тело Сие в Пищу. Advice- Подсказка. Chair of Rubbish- Кресло из Мусора.

Lifeless Army- Безжизненная Армия. Toy Soldier- Игрушечный Солдатик. Sand Horde- Песчаная Орда.

После посещения подземелья с Уилбертом и Лили прошло несколько дней. Мэйпл шла по ночному городу четвертого слоя. Хотя они и добавили друг друга в друзья, ту пару она с тех пор не встречала. Они расстались сразу после победы над боссом, и после этого времени на разговоры у них не было.

“Следующее событие, хех...”

Босс, в итоге, был сокрушен призванной армией. Увидев это, Салли заявила, что такая армия не сможет их победить, и использовала полученную информацию, чтобы придумать контрмеры. Это всё было для следующего события, которое еще даже не анонсировали.

Она была уверена, что однажды эти знания им понадобятся, чтобы получить преимущество.

“Они все такие изумительные... Хм-м... если бы мне пришлось драться с ними, моей напарницей определенно была бы Салли.”

Пары Вельвет-Хината и Уилберт-Лили сильны за счет взаимного усиления. Хотя Салли и Мэйпл сильны сами по себе, без подобной синергии победить им будет трудно.

“Я должна просмотреть список навыков за медали!”

Позиция Мэйпл никогда не заключалась в победе любой ценой. Она всего лишь делала всё, что могла. Просто так получилось, что она еще ни разу не проигрывала.

При этом, она не собиралась тратить всё свое время на то, чтобы сражаться против других игроков. Сегодняшней ее целью было новое кошачье кафе, открытое на четвертом слое.

“Если получится, в следующий раз прихвачу с собой Салли!”

Подумала Мэйпл, отворяя дверь кафе. Там она увидела девушку с голубыми волосами и в голубом платье, которая играла с кошками.

“Ах...” “Ах...”

Вырвался у них одновременный вздох, когда встретились их глаза. Той девушкой, естественно, была Ми.

Убедившись, что поблизости нет игроков, Мэйпл подошла к ней.

“Не знала, что ты здесь, Ми.”

“Ага. Я услышала про это новое место. Но не думала, что ты тоже заявишься сюда в то же самое время.”

Хотя это и было совпадением, упускать его было нельзя, поэтому девушки завели разговор про недавние события, тиская всю пушистость, до которой могли дотянуться.

“‘Беглый Огонь’ и ‘Грозовая Буря’, хех... Мы очень настороженно к ним относимся.”

“Ну, мы встретились с парами их лучших игроков. Они были так сильны!”

“У их гильдмастеров есть сила, чтобы выпутаться, даже когда их превосходят числом. Готова спорить, на следующем событии они себя отменно покажут.”

Последний ранговый турнир был очень давно, так что на следующем подобном событии бои будут особенно ожесточенными.

“Да. Они реально сильны. А еще, я думаю, что они попадут в топ.”

“...Похоже, тебя подобные вещи совсем не заботят, Мэйпл.”

“А? Хм-м.. Я не против этого, лишь бы было весело.”

“Хе-хе-хе. Если так, то ты бы не напала на меня во время четвертого события.”

“О... но тогда мы решили попасть в топ!”

Мэйпл была несколько озадачена этим противоречием, и задалась вопросом, почему тогда было иначе. Через какое-то время она решила, что тогда делала все это ради других. Она не столько хотела достичь вершины, сколько принести веселье другим. Так что она пошла и принесла веселье. И своим и чужим. Несмотря на отчаянное сопротивление. Да.

“Это так весело, когда сражаешься вместе с остальными!”

“Мило. Полагаю, это значит, что на следующем событии ты выложишься на полную, а? Ну, это немного похоже на ежегодный фестиваль.”

При этом, она, как гильдмастер Страны Ифрита, не могла позволить себе проиграть Мэйпл. Остальные тоже жаждали реванша.

“В следующий раз все будет совершенно иначе! Мы окажемся теми, кто вас сразит.”

“Ох, будь со мной помягче...”

“Хотела бы я, но это невозможно.”

“Хмпф. Ну ладно, тогда я отвечу моими новыми навыками!”

“Чего?! У т-тебя опять что-то новое появилось?”

“Я обещала Салли, что никому не покажу, но... да! Я нашла кое-что, очень странное!”

“Ха-ха... Э, будь со мной помягче?”

“Хе-хе-хе. Хотела бы я, но это невозможно.”

“Аха-ха... Ну, я все равно не проиграю.”

“Думаю, ты тоже мой соперник, Ми. Как и Лили, Вельвет и остальные.”

“Ты можешь позвать меня, если понадобится скооперироваться. Вместе с тобой, победы даются мне много легче.”

“Да! Надеюсь, мы сможем снова сражаться вместе!”

За тисканьем кошек и подобными разговорами, время летело незаметно.

“О, верно. Вельвет тоже играла роль. Прямо как ты, Ми.”

“Э? Правда? Я слышала про ее боевой стиль, но не видела ее лично.”

“Впрочем, ее причины отличаются от твоих...”

“П-пожалуй... Нет никого, с такими же проблемами, как у меня...”

В отличие от Ми, которая теперь не могла повернуть назад, Вельвет было все равно, узнают ли люди, что она притворялась.

“Когда мы встретились в первый раз, она была очень женственной... но все изменилось в совершенно обратную сторону, когда начался бой. Я была так удивлена.”

Мэйпл рассказала о своем опыте боя вместе с Вельвет, а также о причинах ее притворства. Ми понимающе кивнула.

“Понятно. Думаю, понимаю, что она чувствует. Знаешь, иногда мне кажется, что твое снаряжение тянет тебя за собой. Не знаю, кем бы я сейчас была, если бы у меня были другие навыки или снаряжение.”

Можно сказать, что получение Пламенной Императрицы и подходящей экипировки создали Ми такой, какая она сейчас. В этом мире ты не управляешь персонажем откуда-то сверху. Здесь, ты и твой персонаж являетесь одним целым, поэтому навыки и внешний вид напрямую влияют на тебя.

“Я уверена, что, даже если ты не играешь роль, то часто думаешь, что для твоих действий лучше подошла бы какая-то определенная экипировка, верно?”

“Точно!”

Несколько раз, Мэйпл носила одежду не из-за ее эффективности, а из-за соответствия эффектам навыков или колориту места. Возможно, игра Ми была лишь развитием этого.

“Это виртуальное пространство, так что, я думаю, волноваться не стоит. Конечно... если зайдешь слишком далеко, то можешь сильно пожалеть. Уф-ф.”

В случае Ми, день, когда она сможет раскрыть истинную себя, скорее всего, не наступит никогда. Это даже заставляло ее чувствовать небольшую зависть к Вельвет.

“Ты хотела бы встретиться с Вельвет в следующий раз? Я могу вас познакомить!”

“Да, я хотела бы. Судя по тому, что ты рассказала, она, похоже, весьма веселая.”

“Хорошо, в следующий раз ее спрошу!”

После того, как Мэйпл рассказала все новости Ми, они поменялись ролями. Казалось, их разговору не будет конца.

...

Салли, в отличие от Мэйпл, интересовала только победа. Девушка сидела в доме гильдии, размышляя о двух новых гильдиях в списке соперников.

“Хм-м-м-м...”

Как можно победить одной? Она обдумала всю информацию, которую удалось собрать, но все варианты были просто неосуществимы.

“Будет реально трудно сделать это в одиночку... Но вместе с Мэйпл...”

И все же, было слишком много неопределенных элементов. Слишком много путей, которыми они могут потерять преимущество. Вельвет заявила, что у нее были еще козыри. А про Уилберта и Лили нельзя было даже близко предположить, насколько глубока их кроличья нора.

Пока Салли сидела на диване, обдумывая все раз за разом, дверь гильдии распахнулась, и внутрь влетело знакомое существо.

“Ух-х-х. Вот ты где прячешься, Салли!”

“...Ты приходишь сюда, словно в свою собственную гильдию. Чего тебе сегодня нужно, Фредерика?”

“Как и всегда. Что-то не так?”

Салли посмотрела на то, как воинственно крутит посох Фредерика, и кое-что вспомнила.

“Хм-м. Точно. Ты же за информацию отвечаешь, так?”

“Ну да?”

“...Ох, вероятно, твоя информация ложная.”

“Эй, ты единственная, кому удалось меня провести.”

“Ладно, забудь. Ты знаешь про ‘Беглый Огонь’ и ‘Грозовую Бурю’? Недавно у меня была возможность побегать с ними в группе.”

“Хм-м. Расскажу, если победишь меня на дуэли.”

“Странные слова для той, которая не выиграла ни разу... ну хорошо. Займемся этим.”

“Да, да. Но в этот раз победа будет за мной.”

Итак, они переместились для боя.

Через пару минут они вернулись обратно. Фредерика шла с насупленным лицом. Она плюхнулась на диван и начала болтать ногами.

“А мне-то показалось, что сегодня твое сердечко к бою не готово. Я думала, что у меня появился шанс.”

“Даже я могу легко переключаться с началом битвы.”

“Хмпф. Ты как машина.”

“Да, да. А теперь исполняй обещание.”

“Ладно. Надеюсь, вы друг друга поубиваете.”

Произнеся это, Фредерика полезла в свои заметки и рассказала Салли всё, что знала.

“К слову, часть не подтверждена. Начну с ‘Грозовой Бури’. Хината отвечает за ослабления. Большинство из них ограничивает подвижность. Однако, они ограничены, так что этим можно воспользоваться.”

Это значит, что можно либо деактивировать ее навыки, либо заставить растратить впустую. На деле сложнее, чем на словах.

“Говоришь ты уверенно.”

“Естественно. С другой стороны, Вельвет может вечно бить тебя молниями. И они будут становиться все сильнее. Поэтому она хороша в затяжных боях. Обычно, она обитает на пятом слое, но некоторые говорят, что в последнее время она стала замкнутой и проводит время на шестом слое. Возможно, что-то случилось. У Вельвет есть дождь из молний, так что, наверное, тебе стоит быть осторожной?”

“Все в порядке. От этого я могу уворачиваться.”

“Ты можешь избегать дождя из молний? А не слишком ли это далеко зашло?”

“Мое уклонение совершенствуется.”

“Уж я-то знаю это лучше всех, но... нет, ничего. Далее...”

Фредерика перелистнула страницу. Теперь она рассказывала про ‘Беглый Огонь’.

“Пропущу то, что вы уже видели. Люди говорят, что Уилберт никогда не промахивается. Конечно, доказать этого никто не может. Лили становится куда более опасна, когда берет лидерство. Говорят, есть ограничение на количество одновременно существующих призванных солдат.”

Но, если их просто заменять, когда они ломаются, это все равно, что безграничная армия. Однако, Салли больше интересовал Уилберт.

“Никогда не промахивается... Ну, я всегда думала, что существует что-то подобное.”

Это был навык, с которым Салли ничего не могла поделать. Во всяком случае, он, должно быть, крайне редкий, раз ей посчастливилось до сих пор не столкнуться с ним.

“Ох, верно. Даже не думай драться с ним до того, как я сама отыщу этот навык. Твой первый опыт поражения должен случиться только со мной.”

“Ты далеко не первая в очереди на меня. Но спасибо. Вижу, ты иногда действительно занята тем, что собираешь правдивую информацию.”

“...Эй, я только в тот раз совершила подобную ошибку. Честно.”

Фредерика была очень смущена тем, что Салли ее провела с ложными навыками, так что постоянно грозилась ответить ей тем же, если та не прекратит ее подкалывать на этот счет.

“Да я вижу тебя насквозь.”

“Гха. Ненавижу признавать, но именно так бы и получилось. А, еще одна вещь. Никто не видел монстров этой четверки.”

“Ясно. Спасибо. На этот раз ты меня приятно удивила правдивой информацией.”

“...Может, мне связать тебя и бросить на шестом слое...”

“П-прости.”

Они продолжали подкалывать друг друга. После этого, Фредерика набралась энтузиазма еще на несколько дуэлей. Но результат их остался неизменным.

...

Спустя какое-то время, анонсировали девятое событие.

125 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Это событие направлено на сотрудничество с остальными.

126 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Заняло больше времени, чем я ждал.

Да еще и ПвП совсем нет.

127 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Значит, монстры будут очень сильными.

Игроки смогут формировать альянсы.

128 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Ну, если нет боя против других игроков, значит, могу расслабиться.

Не то, чтобы мне не нравились зрелищные события.

129 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Но опять же, многих деталей мы пока не знаем.

Всё, что мы знаем, это то, что событие завязано на исследовании, а его итоги повлияют на восьмой слой.

130 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Думаю, это будет что-то, вроде пропуска за четвертое событие, который был нужен для четвертого слоя.

131 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Было что-то подобное, не так ли?

Поскольку это будет совместное событие, может, награду получат все, в зависимости от результатов.

132 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Время ускорять не будут, так что можно будет подкачаться, если не вывозишь.

133 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Стать сильнее... Простите, не думаю, что смогу.

134 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Что случилось?

135 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Не знаю, прирученный монстр это, или редкое событие. В одной уединенной долине появился белый монстр.

У него был... не панцирь, наверное? Он выглядел так, словно носил броню.

136 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Ого, серьезно? Никогда о таком не слышал.

137 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Мило. Может, святой зверь или страж.

138 Имя: Безымянный Пользователь Лука

И что думаешь делать?

139 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Я совсем не был готов, так что просто убежал, как только его увидел.

Я планирую вернуться. Может, даже попробую сразиться с ним.

140 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Удачи тебе!

141 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Ты сможешь! Стань следующей Мэйпл!

142 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Ах-х! Как бы я обрадовался, если бы смог ее догнать. Ладно, пойду, поищу его.

В то же время, когда начались обсуждения на форуме, в указанной долине, окруженный монстрами, бродил одинокий белый зверь. У него не было атакующих навыков. Одного монстра он бил когтистой лапой, а другому пытался откусить голову. Местные монстры яростно атаковали чужеземца, но вреда нанести не могли.

Но это заставило монстров использовать все, что у них есть. Очередной гоблин, которого чудище держало лапой и жевало, словно зеленый эклер, извернулся и нанес бронебойный удар копьем в морду зверя. Хотя шкура у того была невероятно прочна, но оказалась слегка поцарапана, пропустив часть урона. Впрочем, каждый раз, когда копье вонзалось в плоть, из нее вылетали мечи света, уменьшающие наносимый урон.

Но гоблины отчаянно старались выжить, поэтому продолжали ковырять эту непробиваемую тварь. Тут гоблин, которого кусали, внезапно взорвался эффектами урона.

Мечи света усиливали параметры, поглощая урон, так что гоблин без брони начал получать урон от сжатия.

Смерть медленно и неотвратимо наступала, а гоблины ничего не могли ей противопоставить. Каждый нанесенный ими удар лишь усиливал врага.

Сполна насладившись хрипами умирающих монстров, зверь ощерился и радостно кивнул.

“Ладно! Нужно провести больше тестов!”

Из туши монстра раздался счастливый голос Мэйпл. И она пошла искать очередную жертву. Это была форма Дикости, измененная Обратным Перерождением, которая называлась ‘Небесный Страж’. И сейчас девушка бегала глубоко в горах, желая узнать, как ее получше использовать.

Белое тело было защищено толстым панцирем, напоминающим доспех. В сравнении с Дикостью, во внешности зверя было что-то божественное. Отличия же заключались в том, что у него было только две руки и две ноги. И огненного дыхания не было. И Силу форма тоже не увеличивала.

Из-за базовых параметров, Мэйпл не могла нанести урон сразу после трансформации. Но, взамен, она получила мощные навыки поддержки. Она была очень ценна для союзников даже тогда, когда просто стояла и думала о чем-то своем.

“Создание поля, которое уменьшает тем больше урона, чем больше его наносят... А союзники получают повышение параметров, находясь в зоне действия. Ясно. Хе-хе-хе.”

Прочитав описание, она решила проверить навык на толпе гоблинов с копьями, которыми они безостановочно затыкивали всех своими бронебойными атаками.

Каждый раз, когда ее внешняя оболочка получала урон, из тела вырывались мечи света, которые поглощали часть урона.

“Печально, что длится только пять минут. Надеюсь, я когда-нибудь смогу получить настоящий навык!”

Была весьма большая вероятность, что подобный навык действительно существует, являясь ‘обратным’ форме Дикости. Однако, в игре ходили множество историй про страшного черного монстра, бегающего повсюду, а вот про белого не было даже слухов. Но, если она когда-нибудь заполучит такой навык, то постоянно будет находиться только в этой форме.

И поэтому Мэйпл продолжала практиковаться, бегая в этом теле, которое, несмотря на свой грозный вид, было весьма слабым по Силе. Но пять минут не длятся вечно, и вскоре она вернулась в изначальную форму.

“Уже закончилось. Хм-м. Не думала, что Дикость окажется настолько полезна.”

Тут ей пришло сообщение от управляющих. Конечно же, там говорилось про девятое событие.

“В этот раз, мы все будем работать совместно... Будет отдельное поле, не будет ускорения времени. Полагаю, нас ждет что-то, вроде джунглей.”

Хотя для входа могло что-то понадобиться, она понятия не имела, что именно. Сейчас ей оставалось только ждать появления новой информации.

“И все же, я довольна! Я рада насчет сотрудничества!”

Завершив тренировки со своим новым телом, Мэйпл решила вернуться в город.

...

Вернувшись, Мэйпл встретила с Салли, с которой они начали обсуждение события.

“Следующее событие на носу. Впрочем, время у нас еще есть.”

“Да. Я рада, что мы будем работать сообща!”

“Полагаю, это хорошо? Я пока еще не полностью готова к бою против наших новых знакомых.”

А после события откроется и восьмой слой. Похоже, время отдыха подошло к концу.

“Нам столько предстоит сделать.”

“Может, сначала, завершим начатое?”

“Хм-м. Я думала об этом. Поэтому я и искала туристическое место на седьмом слое, посвященное звездам... но все пошло по тентаклям.”

Другими словами, эта информация привела ее к странному навыку, но совсем не к тому, что она искала.

“Ну, тогда у меня для тебя хорошие новости, Мэйпл.”

“Какие! Какие!”

“Я только что нашла подсказку для седьмого слоя.”

“Серьезно?! Ох-х-х... Я так надеялась сама повести тебя туда в этот раз... похоже, это провал...”

“К слову, не похоже, что это простое туристическое место.”

“Ты имеешь в виду, как с летающим замком?”

“Да, да. Приятный вид просто довесок. И, похоже, там будут действительно мощные монстры.”

Салли добавила, что уж точно сильнее, чем в тех местах, куда они ходили с Вельвет и Лили.

“Звучит сложно... Но, полагаю, для последнего похода в самый раз!”

“Именно. И в этот раз без разницы, когда идти, днем или ночью, так что можем пойти когда захотим.”

“Тогда идем сейчас!”

“Хорошо, тогда решено. А еще, я знала, что ты скажешь это, поэтому приготовила кое-что. Но сперва нам нужно вернуться в дом гильдии.”

“...? Эм, хорошо!”

И Мэйпл пошла за Салли в сторону дома их гильдии.

...

Изу носилась взад и вперед между своими инструментами, что-то мастеря. Она была целиком поглощена процессом.

Когда пришло сообщение о грядущем событии, все члены Кленового Древа собрались вместе, чтобы обсудить текущую ситуацию.

Хаку привычно обвилась вокруг шеи Касуми и показывала язык Хрому.

“Следующее событие, а? Но моя Хаку теперь сильна. Я чувствую, что полностью готова.”

“Касуми, твой шарф снова дразнится. Ну, я тоже поднимал уровень, но деталей события мы пока не знаем. Хотя, в одном я уверен- монстры там будут сильны...”

У Хрома и Касуми были самые высокие уровни в Кленовом Древе. Однако, всё было несколько сложнее. Сам по себе, высокий уровень не гарантировал тебе преимущество.

“Кроме того, есть разные способы сотрудничать. Но, если мы сможем быть все в одной группе, я понятия не имею, что должно произойти, чтобы мы проиграли.”

Произнес Канадэ, передвигая фишку на игральной доске.

“Ах...!”

“Ух...”

“Я снова победил.”

“Ох-х...” “Ох-х...”

Юи и Мэй поникли, погрузившись в пучину отчаяния. Впрочем, через пару секунд они достали новую игру, снова бросив парню вызов. Тот его принял.

“Кстати, Мэйпл и Салли сегодня сюда заходили?”

“Скоро должны быть. Я тут кое-что смастерила по заказу Салли.”

Сказала Изу, завершив работу.

“Заказ Салли, да? Это необычно. Ох, помяни дьявола.”

Во время разговора, дверь гильдии распахнулась, впуская внутрь Салли и Мэйпл.

“Салли. Я завершила ту штуку, что ты просила.”

“Огромное спасибо.”

Изу достала что-то из инвентаря и передала Салли.

“Вы куда-то сейчас собираетесь?”

“Салли и я идем кое-что завершить до начала события!”

“Прекрасно. Повеселитесь. О, если захватите мне сувенир, я буду рада.”

“Хорошо, положись на нас!”

“Я не возражаю, если вы найдете интересные навыки.”

“Аха-ха... Думаю, Мэйпл один уже нашла...”

Салли уже знала, что Мэйпл что-то достала. Хром тоже об этом узнал, хотя и случайно, и теперь у него было такое же выражение лица, что и у Салли.

“А, падший ангел...”

“Ну, я уверена, что нам найдется, что обсудить, когда появится больше информации о событии.”

“О, это точно.”

“Ладно, тогда всем пока!”

Мэйпл и Салли помахали всем и вышли за дверь. Канадэ, Юи и Мэй вернулись к игре. Но Изу и Касуми смотрели на Хрома с озадаченными лицами.

“Падший ангел? Что это?”

“Эм, лично сам я этого не видел, поскольку Мэйпл постоянно пропадает в полях... Но кто-то заметил черную версию ее ‘Преданной Любви’...”

“Должно быть, это было большим сюрпризом.”

“Ага. Не знаю, что это такое, но сомневаюсь, что этот навык слабый.”

“Люди будут остерегаться, даже если он и слабый. Лучше перебдеть, чем недобдеть.”

Хотя они понятия не имели, как она его получила, но мысль о том, что их гильдмастер становится сильнее, встретили с большим энтузиазмом.

“A, точно, Касуми. Есть кое-что, о чем я хочу тебя спросить.”

“Меня?”

“Ага. Ты сказала, что исследовала какую-то долину в горах, когда приручала Хаку, верно? Ты видела там какого-то белого монстра, который выглядит так, словно закован в броню?”

“...Нет, ничего такого не видела. Может, какой-то редкий вид?”

“Должно быть, раз даже ты его не видела. Может, это какое-то редкое событие. А, возможно, его даже можно приручить.”

“Хм-м. Если есть такая штука, я бы хотела ее увидеть.”

Пройдет некоторое время, прежде чем они узнают, что говорили про приручение их гильдмастера.

Мэйпл, как обычно, ехала на лошади Салли.

“Салли. Куда мы отправляемся на этот раз?”

“Хм-м. На снежную гору.”

“Мы на такой были только в башне.”

Мэйпл пустилась в ностальгию по этажу в башне, где они спустились с огромной снежной горы и убили ежа. Естественно, 'спустилась', в случае с Мэйпл означало 'спрыгнула, положившись на защиту'.

На седьмом слое были несколько мест, которые можно было назвать горами, например, гора с колизеем на вершине, или вулкан, куда они ходили с Ми. Но снежная гора, куда они направлялись сейчас, была куда выше остальных. Ее вершина упиралась в небо, скрывшись в облаках.

“Это всего лишь намек, так что узнаем, верен ли он, только тогда, когда доберемся до места. И если мы пойдем полагающимся маршрутом, это займет слишком много времени.”

“Понятно.”

“Так что нам понадобится помощь Сиропа.”

“Хорошо! Много времени с тех пор прошло.”

“Поскольку на седьмом слое у многих игроков есть летающие питомцы, неудивительно, что они пытались долететь на них до вершины. К счастью, тебя всего лишь атакуют сильные монстры.”

Фраза ‘к счастью’ может показаться слегка странной, но с подобными вещами Мэйпл легко справится.

“Таким образом, мы можем добраться примерно до середины, пока отбиваемся от монстров.”

“А разве не на вершину?”

“Видимо, это невозможно. Тут, скорее, идет речь о срезе пути для сильных игроков, которые могут летать, только и всего.”

Они продолжали скакать, до тех пор, пока очутились рядом с горой. Внезапно, ее высота стала весьма ощутимой. Она была крутая, а кое-где даже отвесная. Но, согласно Салли, там были места, где можно пробраться внутрь.

“Кажется, я понимаю, почему можно пролететь только половину пути...”

Стоя у подножья горы, Мэйпл смотрела вверх, где были густые облака. Погода там выглядела просто ужасной.

“Все было бы в порядке, если бы там был просто сильный ветер. От него бы ты урона не получала, да и к Сиропу можно было приклеиться паутиной. Но, знаешь... что, если там всё будет так же, как и с лавой, в которую ты наступила?”

Лава была первой вещью, которая смогла нанести урон Мэйпл в башне. Так что, можно сказать, что ранящие поверхности это ее естественный и могучий враг.

“Ничего хорошего бы из этого не вышло... да, да.”

“Поэтому мы проделаем только половину пути. Когда погода начнет ухудшаться, нам нужно будет обогнуть гору. Тогда нам должен попасться на глаза участок, через который можно проникнуть внутрь.”

“Хорошо! Приступим!”

Мэйпл помогла забраться Салли на спину Сиропа, и они медленно поднялись в воздух.

Поднявшись чуть повыше, они начали видеть снежинки хотя холода не почувствовали.

Это предзнаменовало появление монстров, о которых говорила Салли. На них напали ледяные птицы. Их было три штуки, и каждая набросилась на девушек со своей стороны, громко вереща.

“Мы видели и более сильную ледяную птичку! ‘Развернуть Все Орудия’, ‘Начать Атаку’!”

Мэйпл сделала 360, не прекращая стрелять. Шквал пуль и лазеров был такой плотный, что птицы рассыпались до того, как успели пустить в ход свои ледяные атаки.

“Конец!”

“Нет, еще не конец!”

“Что?!”

Осколки льда превратились птиц и устремились к девушкам, даже встретив град пуль.

“Против этих монстров нужен огонь! Оборо, ‘Огненное Дитя’!”

Когда тело Салли окутал огонь, Мэйпл убрала свои неэффективные пушки и решила позволить Салли разобраться с этой проблемой.

“‘Преданная Любовь’ ‘Спровоцировать’!”

Мэйпл приманивала монстров как цыплят, позволяя Салли наводить шороху, словно лисе в курятнике. А Преданная Любовь так, на всякий случай.

‘Спровоцировав’ монстров и стоя на месте, Мэйпл чувствовала себя огромным птичьим магнитом. Вскоре, она обнаружила, что каждый сантиметр ее тела покрыт птицами, долбящими ее клювами и хлопающими крыльями. Они старались нанести урон воздухом и льдом.

“Ух, ты там... цела?”

“Я в порядке!”

Прокричала Мэйпл, стараясь перекрыть гул, как от кучи отбойных молотков. Немного подумав, Салли решила отодрать их от подруги.

“Оборо, ‘Перекрестный Огонь’ ‘Пламя Демона’.”

Использовав всё пламя, которое возможно, она приступила к очищению огнем. Стратегия срезания монстров с Мэйпл была ей хорошо знакома.

“Это последняя!”

“Фух... спасибо.”

“Но на шум слетелись остальные.”

“Ох-х-х. Эм, я верю в тебя, Салли!”

“И твоя вера не напрасна! Теперь я просто обязана содрать их с тебя!”

Даже в самые отчаянные моменты, когда Мэйпл была покрыта птицами в несколько слоев, Сироп продолжал медленно возноситься. Вот так они и добрались до той самой середины, о которой говорила Салли.

...

Снегопад становился все сильнее. Подруги уже пережили несколько нападений птиц. Тут подули особо сильные ветра, и девушки напряглись. Это не было их воображением, было очевидно, что погода резко ухудшилась.

“Полагаю, это и есть предел...”

“Ладно, давай обогнем гору.”

Мэйпл, поддерживая текущую высоту, изменила направление полета Сиропа, прижав того к горе, и начала облет по кругу. Конечно, монстры не отстали и сейчас, так что Салли отдала приоритет очищению от птиц лица Мэйпл, чтобы они ни во что не врезались.

“Здесь! Оборо, ‘Перекрестный Огонь’!”

Найдя вход, Салли разом убила оставшихся монстров. Затем, Мэйпл подлетела к стене поближе.

“Ладно, держись.”

“Поняла!”

“‘Скачок’!”

Держа Мэйпл, Салли прыгнула с Сиропа на площадку, что выступала из горы. Внутри горы были две тропы, ведущие вверх и вниз. Естественно, они пошли вверх.

“Спасибо, Сироп!”

“Идем.”

Пол и стены были сделаны из бледного, сияющего льда. Хотя все и было заморожено, ноги девушек не скользили, так что они могли ходить так, как им вздумается и не изображать выступление на парных фигурных катаниях. Окружение давало ясно понять, какие монстры их ждут, поэтому Мэйпл достала огненные ярлыки, чтобы тоже оказывать помощь в битве.

“Знаешь, я начинаю привыкать к замерзшим зонам!”

“Отлично. Мы можем использовать предметы, чтобы компенсировать любые трудности. Минутку, хорошо?”

Салли порылась в своем инвентаре и извлекла то, что наготовила ей Изу.

Это были шуба и сфера с красными огоньками внутри.

“Если надеть ее и использовать сферу, то сильно уменьшишь урон от ледяных атак, а еще получишь ‘Сопротивление Морозу’.”

Услышав это, Мэйпл тут же закуталась в шубу. Та оказалась очень толстой, как и полагается одежде, которая предназначена для очень холодных мест.

“Не только эффективно, но и атмосферно, верно?”

“Да! Мне нравится!”

“Поблагодарим Изу, когда вернемся.”

Поскольку сфер было много, можно было не беспокоиться о том, что они закончатся. Там были и другие предметы, но сейчас им нужны были только эти два.

Пока они шли, спереди к ним подлетели три ледяных шара, окутанных белым слоем холодного воздуха.

Девушки остановились и приготовили оружие к бою. Пока они ждали действий монстров, синеватый свет внутри шаров превратился в глаза и рты. Они, радостно улыбаясь, полетели вперед.

Поскольку они оказались в зоне Преданной Любви, Салли подбежала к одному из них и быстро полоснула его кинжалом. Огненное Дитя окутало ее оружие пламенем. Огонь проскользнул внутрь льда и взорвался красными эффектами урона.

Увидев это, Салли бросилась убивать остальных. Однако, из разрезанного шара полился поток синего света. Салли резко затормозила и Скачком вернулась к Мэйпл.

В следующее мгновение шар взорвался, словно граната, разметав повсюду осколки льда. Салли едва успела увернуться в последний момент. Она вздохнула с облегчением, оставшись непродырявленной.

“Не ожидала, что они взрываются. Было очень близко.”

“Не волнуйся ты так! У нас же есть ‘Преданная Любовь’!”

“Да, спасиб. Кроме того, меня два раза на одну уловку не поймать.”

Теперь, когда Салли отпрыгнула от врагов, ледяной шар начал выдувать в их сторону холодный воздух. Он плотной стеной шел по проходу, не оставляя возможности для побега. В итоге, он дважды попал по Мэйпл, поскольку Салли решила не искушать судьбу и спряталась за подругой.

“Ты в порядке?”

“Похоже, он ничего плохого мне не причинил. Наверное, я в порядке...?”

“Хм-м. Какое облегчение!”

Убедившись, что с подругой все в порядке, Салли побежала вперед. Эти ледяные создания были, скорее, ловушками, чем обычными монстрами. Хотя у них было маленькое здоровье, они могли легко убить среднего игрока, если бы тот не был осторожен.

“Умпф!”

Проскользнув меж двух шаров, девушка развернулась и полоснула их во спины.

“А теперь, ‘Супер Ускорение’!”

Она бы снова использовала Скачок, но сейчас он был недоступен, так что пришлось уходить иным способом.

Салли, казалось, скользила по полу, когда возвращалась назад. А позади нее взорвались ледяные шары, выпустив наружу тучу осколков и белый холодный воздух.

“Изумительно! Высший балл!”

“Серьезно? Спасибо. Мне пришлось уклоняться на всякий случай. Осколки выглядели очень острыми, так что могли обладать проникающим уроном.”

Салли избегала урона, но эта стратегия требовала от нее идеальной отточенности движений. Если бы был лучший способ, они бы его использовали. И тут Мэйпл внесла предложение.

“Тогда я попробую стрелять по ним с расстояния! Это замедлит их регенерацию, если она есть. А ты стреляй огненной магией.”

“Ладно, давай попробуем. Но не перестарайся.”

“Хорошо!”

В любом случае, девушки пришли к выводу, что ледяные шары уже ничем не смогут их удивить, и пошли дальше по замерзшему пути.

“Точно, Мэйпл. Ты уже купила навык за медали?”

“Купила! Мне понравился тот, который у тебя, так что я взяла похожий.”

“...Похожий на что?”

“Ну, знаешь, у тебя же ‘Управление Водой’! Так что я взяла ‘Управление Землей’!”

Сказав это, Мэйпл натянула фирменную улыбку Сона Гоку, и показала V пальцами.

“Ах-х! Ну да. Там разные были. И ты выбрала этот атрибут?”

“Да. Он, похоже, очень хорошо подходит для Сиропа.”

“Мило. Ты сможешь получить много интересных навыков, если поднимешь уровень базового навыка.”

“А что насчет твоего навыка?”

“Ну, покажу его в следующем бою.”

“Рассчитываю на это!”

Через какое-то время, им повстречался ледяной медведь. Как и от шаров, от его прозрачного тела исходил холодный воздух.

“Ах, как раз вовремя. Мэйпл, подними свой щит... да, вот так.”

“Т-ты уверена?”

“Да. Ну, я пошла!”

Салли побежала вперед, оставив Мэйпл в состоянии предвкушения и легкого недоумения происходящим. Естественно, медведь среагировал на Салли и бросился на нее. Пока Мэйпл размышляла, что будет делать подруга,  выкрикнула название навыка.

“‘Трансформация.’”

Зрение Мэйпл расплылось. И не только зрение- со стороны это выглядело так, словно тела девушек расплылись, изменив свою форму. Затем, когти ледяного медведя мелькнули прямо у Мэйпл перед носом.

“Какого?! Ах-х...!”

На мгновение, она даже думать не могла. Однако, щит держала именно так, как ей сказала Салли. ‘Причудливый Гурман’ активировался и сожрал медведя вместе с когтями. Мэйпл вздохнула с облегчением, а затем медленно развернулась. Салли махала ей с таким видом, словно все прошло по плану.

“Ты! Салли!”

“Аха-ха. Прости, прости.”

“Я в шоке. Это напомнило мне о том времени, когда ты впервые показала мне Мираж.”

“Мне правда жаль, что я тебя напугала. Этот навык меняет местами тебя и союзника. Думаю, он отлично подойдет как для атаки, так и для защиты.”

“Уверена, ты найдешь ему хорошее применение, Салли.”

“Хорошо, теперь можно ожидать, что этот навык изменит правила игры в будущем.”

“Да! Ах, вот еще один.”

“Ого... Тут, типа, медвежье гнездо...?”

Во время разговора, к ним подошел еще один заинтересованный медведь. Однако, их целью была не игра с медведями, а прохождение этой зоны как можно скорее.

“Давай ускоримся с ‘Причудливым Гурманом’!”

“Согласна. За истраченные заряды я выложусь на боссе. К тому же, я могу использовать огонь.”

“Ладно, понеслась!”

И Мэйпл понеслась вперед. На первый взгляд, бегущая в шубе, весело улыбающаяся девушка, выглядела весьма мило. При втором взгляде, в глаза бросался всепожирающий щит, который она держала перед собой.

В конце концов, каждый раз, когда Мэйпл срывалась с места и куда-то неслась, всё заканчивалось массовыми жертвами.

...

П.П. Change of Attitude- Трансформация(ориг).

Спустя какое-то время, ледяная пещера наполнилась таким количеством отраженного света, что глазам было больно смотреть.

“Ха-ах!”

“‘Огненная Пуля’!”

Утомившись от бега, Мэйпл переоделась в зеленое платье. Причиной был, естественно, ‘Полтергейст’, при помощи которого она устроила очередное лазерное фехтование.

Дико размахивая застывшими лазерными лучами, девушка тут же испепеляла всех монстров, посмевших высунуться на шум. А пока они пытались восстановиться, своими Огненными Пулями их добивала Салли.

“Ха-ах! Хьях-х!”

“Хм-м. Чем больше я смотрю, тем абсурднее оно становится.”

Салли вспомнила свой бой с Мэйпл-фальшивкой, во время второго события. Фальшивка только и могла, что призывать ‘Гидру’. Если бы они с ней дрались сейчас, возможность управлять полетом ‘Гидры’ и другими навыками, сделала бы босса непроходимым в принципе.

“Умпф-ф! Хо-о?”

Луч, испепелявший медведей, ледяные шары, духов и снеговиков, пройдя сквозь зеркальный коридор, попал в дверь.

Мэйпл убрала оружие, затем сменила снаряжение.

“Это босс?”

“Да. Благодаря ‘Полтергейсту’, это было легче, чем я ожидала. Наша цель заключается в убийстве этой штуки и подъеме на вершину. Но, если там ничего не найдем, извини, хорошо?”

“Если так и будет, захватим материалы с босса как сувенир.”

“Да, так и поступим.”

Мэйпл и Салли толкнули дверь и вошли в комнату. Пол и стены были покрыты еще более толстым слоем льда, чем коридор, а в задней части комнаты стояла женщина с бледной кожей и в синих одеждах. Ее лицо не показывало эмоций, да и вообще, выглядела она как ледяная статуя, навроде тех, которыми являлись здешние монстры.

Когда они вошли, ледяной ветер пронесся над землей, разродившись десятью статуями, поднявшимися изо льда.

“Мы победим!”

“Да!”

Вот так и началась их битва со Снежной Королевой.

“‘Спровоцировать’!”

Мэйпл тут же привлекла внимание ледяных истуканов, пока шла с Салли к боссу.

“Оборо, ‘Перекрестный Огонь’!”

Навык Оборо разлетелся по всем монстрам, которые стояли слишком близко друг к другу. Получив попадание, они начали испускать бледный свет.

“‘Страж Пробития’!”

Последовал невероятно мощный взрыв. Но даже с уроном по Салли и Оборо, это было словно ласковый щелчок по носу, если убрать проникающий фактор.

После этого, Салли снова бросилась вперед, воспользовавшись открывшейся возможностью.

Пока активен ‘Страж Пробития’, единственный способ нанести этим двоим урон- иметь атаку, превосходящую защиту Мэйпл. И подруги нагло этим пользовались.

“‘Пятикратный Разрез’!”

“‘Рокировка’! ‘Хищник’!”

Убедившись, что боссу не пробить Преданную Любовь, девушки ринулись в атаку. Не было смысла играть осторожно или беречь силы, так что подруги просто обрушили на статую все свои самые мощные атаки.

Цепь атак Салли наносила урон огнем, плавившим ледяное тело. Мэйпл подскочила навыком в Салли и начала шлепать Королеву щитом. Призванные монстры тоже не отставали, добавляя разнообразия своими атаками.

Прозрачное тело босса начало трескаться, а потом рассыпалось.

“Уже?”

“Нет, не думаю...”

Почувствовав спиной движение ветра, Салли обернулась. За ее спиной разразилась настоящая метель, в центре которой Снежная Королева вновь обрела свои очертания. И эта метель с градом двинулась на них.

“‘Прикрытие’!”

Мэйпл встала перед подругой, хотя щит не поднимала, стараясь сэкономить заряды Причудливого Гурмана, оставшиеся после ее бега. ‘Прикрытия’ вполне достаточно. Если Салли и Оборо и могли пострадать от этих атак, то только специально.

“Фух, какая радость. Это обычная пурга.”

“Но ты теперь стала куском льда.”

Тело Мэйпл было покрыто слоем льда.

“...Ну, я же ничего плохого не чувствую?”

“Может, она накладывает статусный эффект.”

“Ох, ты права, Салли!”

“Даже что-то подобное может стать опасным, если суммируется слишком много раз, так что используй щит, если понадобится!”

Сказав это, Салли побежала к боссу. Что до предыдущей их атаки, Королева наполовину превратилась в обычный лед, так что смертельной раны не получила. Хотя ущерб она понесла серьезный.

Когда Салли подбежала ближе, Королева положила руки на пол, вызвав взрыв холодного воздуха.

“‘Сосулька’!”

Создав ледяной столб, девушка зацепилась за него паутиной и взмыла в воздух.

“Хината куда более опасна, чем ты... ‘Огненная Пуля’, ‘Огненный Шар’!”

Хотя эти атаки и не были мощными, здоровье они уменьшали исправно, являясь слабостью босса. Королева призвала еще больше монстров, которые тут же ушли составлять компанию Мэйпл, получив от нее провоцирующее приглашение. Обычно, сманивать на себя всех монстров, находящихся в пределах видимости, было дурной затеей, но не в ее случае.

“Салли, оставь их на меня!”

“Спасибо!”

Мэйпл полностью обнулила численное преимущество врага, позволив подруге устроить с боссом дуэль.

“Оборо, ‘Связывающий Барьер’!”

У нее было несколько схем действий, так что она начала их использовать от лучшей к худшей.

Когда Оборо успешно связал Снежную Королеву, Салли, словно проточная вода, плавно перетекла к следующему движению.

“‘Поток’!”

Быстрый поток воды понес девушку вперед, придавая ей ускорение. Она продолжала сохранять дистанцию, чтобы было легче уклоняться от атак. И когда увидела брешь в защите врага, перешла в атаку.

“Оборо, ‘Пламя Демона’! ‘Быстрое Течение’, ‘Тройной Разрез’!”

Когда эффект Связывающего Барьера спал, по боссу ударило Быстрое Течение, прервав его действия. Салли знала, насколько у этого навыка мощный сбивающий эффект.

“Я должна отступить... ‘Огненный Шар’.”

Но сначала обрушила на босса шар огня, после чего отскочила назад и посмотрела на Мэйпл. Мэйпл чувствовала, что не стоит возбуждать врагов слишком сильно, иначе они могут попытаться использовать что-то проникающее, поэтому стояла смирно и терпела. Тот факт, что ее здоровье не уменьшилось, доказывал, что у нее все путем.

“Ах, да! ‘Рокировка’!”

Мэйпл выбежала из толпы монстров прямо к Салли. Теперь, обе девушки находились в центре комнаты, между мокрым боссом и толпой монстров, перевозбужденных внезапным исчезновением добычи.

Когда подруги посмотрели на босса, позади них раздался треск льда. Обернувшись, они увидели, что враги рассыпались на ледяные осколки. В то же время, метель вокруг босса усилилась.

“Сейчас.”

“Да! ‘Страж Пробития’!”

Мэйпл, на всякий случай, активировала обнуление проникающего урона. Тут они услышали хруст льда, нарастающего на полу, вместе с которым по комнате пронеслась поземка.

Как только снова стало ясно, Салли увидела, что свет под ее ногами исчез. Повернувшись в Мэйпл, она поняла, что ‘Преданная Любовь’ была деактивирована, вместе с ее ‘Танцем с Мечами’.

Подумав о худшем сценарии, девушка попыталась реактивировать навык, но, прежде чем она успела что-либо сделать, лед сковал ее движения, приморозив ноги к полу.

Похоже, из-за того, что у Снежной Королевы осталось слишком мало здоровья, она изменила схему движений. Теперь, сжимая в руке ледяной меч, она, окутанная вьюгой, неслась прямо на девушек.

“Сколько секунд до... повторной активации...?”

Мозг Салли работал на всю катушку, стараясь придумать, в какой последовательности нужно активировать навыки, чтобы она смогла выжить. А потом случилось это. Ее ноги потеряли чувствительность, а зрение заволокло тьмой.

“Я умерла...?”

Она никогда ранее не испытывала подобного ощущения, поэтому вполне рассматривала подобную возможность. Однако, когда рядом с ней раздался знакомый голос и загорелся свет, она поняла, что смерть подождет.

“Ах, ты тоже здесь, Салли! Прямо камень с души...”

“Мэйпл?! Ух-х... а мы где?”

“Где? В земле.”

“Чего...?”

“Разве я тебе не говорила? Я выучила новый навык! Сказала ‘Колыбель Земли’, и вот, попала под землю!”

“Это т-так? В таком случае, ты нас спасла.”

“Хе-хе-хе. Просто смотри.”

“...?”

Пока Салли озадаченно смотрела на подругу, та начала спешно к чему-то готовиться.

...

Королева стояла снаружи, как кошка, и ждала, пока две мышки выползут из своей норки.

Затем, навык Мэйпл достиг временного предела, и земля разверзлась, выталкивая девушек на поверхность.

Но в этот раз они были во всеоружии.

Мэйпл восседала на черном троне, посреди цветочного сада, монстров, грязи и усыпляющих лепестков.

Навыки, активирующиеся на определенной площади, во избежание багов, выталкивались на поверхность вместе с игроком. Чем Мэйпл без зазрения совести и пользовалась.

Мыши, которых сторожила кошка, оказались матерыми хищными мутантами. Опасная зона появилась прямо из ниоткуда, так что боссу пришлось вступить в бой прямо в ее центре.

“‘Приглашение на Дно Океана’.”

Теперь, когда природа трона изменилась, он больше не запечатывал навыки зла, и пять тентаклей поползли к Снежной Королеве, по пояс утонувшей в земле. После этого, ‘Причудливый Гурман’ пожрал всё ее оставшееся здоровье.

...

Битва закончилась. Мэйпл убрала свои щупальца, цветочный сад и трон, а потом вздохнула с облегчением.

“Это мой первый раз с другим игроком... так что я рада, что ты там тоже оказалась.”

“Это мне нужно радоваться. У тебя хороший навык. И я уверена, что дальше будет только лучше.”

“Но его очень трудно поднимать в уровне. Поскольку время отката у него огромное, это все, что мне доступно.”

“Ну, тогда тебе стоит уходить под землю каждый раз, когда он восстанавливается. Хотя, полагаю, ты многих напугаешь, если будешь внезапно выныривать из-под земли где попало. Как бы то ни было, босса мы убили.”

“Наконец! Итак? Куда нам теперь?”

“Иди за мной. Тут должна быть тропа, что приведет нас на вершину.”

Обыскам каждый сантиметр комнаты, они обнаружили трещину в стене, как Салли и сказала. За ней был подъем наверх. Протиснувшись сквозь нее, подруги вышли на вершину горы.

“Здесь так приятно и спокойно.”

“Ого-о!”

Это был мир над бурей. Они могли видеть облака под собой, как и в летающем замке. А, поскольку, был еще полдень, небо над их головами было бесконечно синим. Это была высочайшая точка на седьмом слое.

Отсюда они могли видеть очень далеко.

“Хм-м. Стоило ли прийти сюда ночью? К тому же, тут очень похоже на летающий замок... Прости.”

“Но тут все равно так красиво!”

“Хе-хе... Мэйпл. Разве я не говорила? Без разницы, днем или ночью.”

“...? Ага, говорила.”

“А прощения я прошу за то, если неправа... Но я тебя не отпущу.”

Сказав это, Салли крепко обняла Мэйпл.

“Э? Э?”

Попискивала Мэйпл, не зная как реагировать на внезапные объятия подруги.

“Начнем! ‘Скачок’!”

Оттолкнувшись от скалы, Салли подпрыгнула вверх, затем, создав точку опоры в воздухе, подпрыгнула еще выше.

“Ого... Получилось.”

“Ч-что... э?”

После нескольких прыжков вверх, девушки стали лететь в воздухе, словно на них перестали действовать законы гравитации. А потом они увидели темно-голубой магический круг, плавающий в небе прямо над ними.

“Ха-ха. Если найдется еще хоть один игрок, который полезет это проверять, не будучи полностью уверенным, что его ждет, я хочу его увидеть.”

“Ва-ва-ва-ва!”

“Мы входим.”

И с этими словами они исчезли. А через несколько секунд, исчез и сам круг.

Мэйпл медленно открыла глаза. Ее тело все еще парило, и она могла ясно видеть все окружение. Сцена, напоминала ту, когда они с Салли видели под землей звездное небо.

Но были отличия. Теперь она словно плыла по звездному небу. Ну, настоящее небо было совсем не таким, но подобные мелочи девушку сейчас не волновали. Огоньки звезд летали прямо перед ее глазами, словно девушка прыгнула в живую фотографию ночного неба.

Пока она купалась в ощущениях парения, ее спина прижималась к спине Салли.

“Я почти удивлена тем, что оказалась права.”

“Ты только что прыгнула в небо без предупреждения. Никто не смог бы найти это место случайно.”

“Насчет этого, знаю я одну. Готова спорить, ты взорвала бы одно из своих орудий, просто для того, чтобы посмотреть на окрестности с еще более высокой точки, и тоже оказалась бы здесь.”

“Аха-ха-ха-ха...”

“Значит, даже отрицать не собираешься...”

Салли посмотрела на Мэйпл через плечо, схватила одну из звезд и куда-то запустила.

“Хе-хе. Здесь можно устроить звездопад.”

“Так их можно хватать!”

Мэйпл быстро скопировала подругу, схватив ближайшую звезду и попытавшись ее бросить.

“Хм-м. Похоже на то, что мы в миниатюрной версии космоса?”

“А, ну да, хороший способ это описать!”

Итак, Мэйпл и Салли продолжили бросать проплывающие мимо них звезды. Затем, они уселись вместе на луну и начали смотреть на звездное пространство.

“Ах, точно. Я попросила Изу приготовить нам еды.”

“Ох, здорово!”

“Ага, погоди секунду. И, к слову...”

Когда Салли достала корзинку из инвентаря, та решила улететь в космос, вместе с проплывающими звездами. Мэйпл отчаянно в нее вцепилась, и чуть сама не улетела вместе с ней. Но Салли не менее отчаянно вцепилась в подругу. В конце концов, они смогли достать из корзины еду и напитки.

“Наше здоровье!

“Да, наше здоровье.”

“М-м-м, так хорошо! ...Здесь есть что-то, что напоминает мне о моих первых днях в игре.”

“Может, это сильный враг в снежных горах, или трапеза под ночным небом? Ох, или мой навык?”

Спросила Салли. Глаза Мэйпл широко раскрылись.

“Эхе-хе. Ты подумала о том же, Салли?”

“Да... прямо ностальгия накатила.”

“Конечно, еда Изу куда лучше, чем была тогда у нас.”

“И не поспоришь.”

Салли сидела, держа в одной руке стеклянный стакан, а другой играя с пролетающей звездой.

“Ох, в следующий раз я буду той, кто отведет тебя в красивое место, вот так! Но скоро начнется событие, так что это может занять время.”

“Ну, буду ждать.”

“Да! И жди чего-то невероятного!”

Глядя на небо, полное звезд, Салли отпустила звездочку и допила свой напиток.

“Хотела бы я, чтобы это длилось вечно.”

“Да! Да! Так красиво!”

“Хе-хе... действительно.”

Но вечно это длиться не могло. Как только корзинка опустела, они решили набрать сувениров остальным, как и обещали, а потом вернуться.

“Это будет хорошим сувениром.”

Салли схватила несколько звезд и запихнула их в бутылки. Те превратились в предметы.

“Называется ‘Щепотка Звездной Пыли’.”

“Давай наберем на всех ...Или они пропадут?”

“Думаю, все должно быть в порядке.”

Вот так, набрав сувениров на всех, подруги и закончили свой последний поход перед очередным событием.

...

Через какое-то время, появились подробности грядущего события.

От отдельной локации решили отказаться, но на каждый слой будут добавлены особые монстры на ограниченное время. В зависимости от того, скольких убьет игрок, он получит более ранний доступ к определенным особенностям восьмого слоя. Также, все получат медали.

Узнав об этом, все Кленовое Древо вздохнуло с облегчением, поняв, что никакого нового стресса событие им не готовит.

“Даже рангов для гильдий не будет. Видимо, все будет зависеть только от того, скольких монстров смогут убить игроки.”

“Ну, мне весьма любопытно, какие материалы выпадут с добавленных монстров, а раз это событие связано с восьмым слоем, материалы должны быть очень хороши.”

“Приятно, что мы можем просто на них охотиться, повышая свой уровень. К тому же, если медали получат все, это сохранит настрой.”

“Все последние события были такими напряжными... Приятно, ради разнообразия, поучаствовать в чем-то спокойном. И, возможно, я смогу скопить побольше книг.”

“Постараемся, сестра!”

“Д-да! Я хочу убить как можно больше. Особенно теперь, когда у меня новый навык...”

“Думаю, мне не придется думать о том, как разбираться с другими гильдиями. По крайней мере, не в этом событии... Фух, гора с плеч.”

Если начистоту, у Салли были бы крупные неприятности, если бы событие было с битвами против игроков. Она осознала это во время битвы со Снежной Королевой. Даже если она и чувствовала, что полностью готова, было слишком много моментов, из-за которых всё могло рухнуть. Ей нужно найти новые навыки, которые помогут справиться с этими проблемами.

“Может, найду что-нибудь на восьмом слое... не знаю.”

“Как же давно было похожее событие. Ну, у меня, хотя бы ‘Дикость’ сейчас есть!”

К этому времени, игроки седьмого слоя оставались невозмутимыми, увидев Мэйпл, начавшую беситься в своей монстроформе, так что скрываться смысла не было. К тому же, это решало проблемы с ее мобильностью.

“Хорошо, давайте все постараемся на этом событии!”

Хотя им и было разрешено сотрудничать, передвижение группами было невыгодным. Куда эффективнее было разделиться и пойти в разные стороны, убивая всех попавшихся монстров. Никто из Кленового Древа не возражал, на чем и порешили.

“К тому же, один монстр это один монстр, поэтому, возможно, лучше пойти на слой, где мало игроков. И, как сказала Изу, могут выпасть ценные материалы.”

Поскольку уровень монстров будет зависеть от слоя, можно было отправиться в то место, которое подходит тебе лучше всего.

“И все же, мне интересно, почему событие длится столь долго. Может, они просто решили дать всем побольше времени...”

Касуми задумалась. Наверное, волноваться о таких вещах не стоит.

Но это ей напомнило тот случай с Мэйпл, произошедший во время охоты на коров.

Сама Мэйпл, как и Юи с Мэй, были не в курсе, почему остальные тычут в нее пальцами и перешептываются. Впрочем, боевой дух все равно оставался высоким.

“Давайте постараемся, Юи, Мэй!”

“Да!”

“Так мы сможем добыть больше медалей...”

Другие слушали это с выражением радости и ужаса на лицах. Одновременно.

Раздумывая над тем, куда занесет Мэйпл в этот раз, они решили отправиться на финальное поднятие уровней перед началом события.

...

П.П. Rapid Current- Поток. Earth’s Cradle- Колыбель Земли.

Девятое событие

В скором времени, настал момент начала девятого события. Мэйпл и Салли сидели в доме гильдии, обсуждая детали события с остальными.

“В этот раз боев против игроков не будет совсем. Все игроки будут сотрудничать друг с другом, чтобы убить как можно больше новых монстров.”

“Ясно. Если мы все собираемся сотрудничать, нам тоже придется постараться ради общей победы!”

“Хе-хе. Просто играйте в своем темпе. Хотя, конечно, есть некоторые люди, которые впадают в безумство на подобных событиях...”

Во время третьего события, которое сейчас казалось таким давним, были несколько гильдий, чей результат превосходил других на несколько порядков. Поскольку это событие имело примерно тот же формат, можно было предположить, что подобное повторится.

“Ну, если оставить мелкие детали в стороне шкала заполняется убитыми монстрами. За каждое деление шкалы получишь награду. Если заполнишь ее до конца, получишь полезные предметы для восьмого слоя. И, конечно, медали и деньги, в довесок к остальному...”

“Ого! Это меня замотивировало!”

“И правда. К тому же, раз событие такое долгое, думаю, будет лучше, если мы будем охотиться там, где хотим.”

“Теперь мы знаем цель охоты. В любом случае, я буду каждый день проверять, на кого охотятся остальные.”

“Да. Достижение цели может быть не таким уж и сложным.”

“Сомневаюсь, чтобы это было каким-то марафоном, на прохождение которого нужно было бы сидеть в игре каждый день по пятнадцать часов. Я сосредоточусь на сборе материалов с новых монстров.”

Хром, Изу и Касуми решили, что будут приглядываться к действиям других игроков, пока будут охотиться на монстров. Так они собирались провести всё событие.

“Юи. Что насчет нас?”

“Хм-м... Поскольку счетчик монстров не учитывает силу убитого, полагаю, нам стоит пойти туда, где с ними будет легко сражаться?”

“Точно. Ведь наша цель не в поднятии уровня...”

У Юи и Мэй было здоровья на один удар, так что они, из-за отсутствия соревновательного элемента, решили наслаждаться событием не напрягаясь.

“Думаю, я тоже не буду спешить. А, если у меня появится время, я буду присматриваться к другим игрокам. Похоже, ты беспокоишься по поводу битв против игроков.”

“...! Благодарю. Это сильно поможет.”

“Но, эм... Не возлагай на меня слишком больших надежд.”

Сказал Канадэ Салли со смехом. Это событие позволяло всем расслабиться, так что все решили продвигаться к цели своим темпом.

“И, если найдем что-то интересное, можем делиться с другими. Все же, тут много разных монстров.”

“Да. Если появятся особые монстры с очень хорошими материалами, нужно отдать приоритет им.”

Кто знает, попадутся ли эти монстры снова, после окончания события? Так что момент упускать не стоило.

“Ладно, если что-то случится, сообщаем остальным!”

Произнесла Мэйпл, после чего все они разошлись, проверять, есть ли разница между монстрами разных слоев.

...

Поскольку событие было устроено очень просто, Мэйпл и Салли умчались в поля сразу после завершения разговора. Девушки могли спокойно исследовать весь седьмой слой, не опасаясь самых мощных монстров, поэтому решили оставить другие слои на остальных членов гильдии.

Салли, как всегда, ехала на своей лошади, а Мэйпл, как всегда, судорожно цеплялась за Салли, когда они мчались по полю. Им не потребовалось много времени, чтобы найти незнакомых монстров.

“Они похожи на рыб, которых я могу призывать.”

“Ты уверена, что это они?”

“Да. Это и есть эксклюзивные монстры для этого события.”

Косяк рыб плавал в воздухе над обычным игровым полем. Убив их, они смогли бы значительно увеличить свой счет.

“Похоже, есть разные типы монстров. Так что из более сильных могут выпасть более редкие материалы.”

“Тогда лучше убить столько, сколько сможем!”

“К слову, если хотим успешно охотиться, наверное, лучше отправиться туда, куда не забредают другие игроки.”

“Так будет более эффективно, верно!”

“Ага. К тому же, похоже, монстры появляются где угодно.”

Ожидалось, что количество монстров для заполнения шкалы, будет довольно большим. Так что, даже с учетом того, что событие будет длиться долго, у них еще полно работы. А если девушки не хотят конкуренции со стороны других игроков, им лучше уйти подальше от городов. Так что они решили отправиться к краю карты.

Проехав какое-то время, подруги попали в пустошь, на которой были разбросаны многочисленные валуны. Обзор был отменный, так что монстров можно было увидеть издалека. Это было отличное место для начала охоты. Салли слезла с лошади, стянув за собой Мэйпл. Затем, она оставила лошадь стоять поблизости.

“Ладно! Давай пойдем и найдем их!”

“Мы можем немного поискать в этой зоне. Если тут их будет немного, отправимся дальше.”

“Хорошо!”

Но монстров они нашли очень быстро. Это был косяк тропических рыб, плавающий по воздуху и светящийся бледным светом. Всем своим видом, рыбы давали понять, что в пустоши им не место, поэтому они и стали целью номер один для девушек.

“Итак, давай их затестим!”

“Да! Сдерживаться не буду!”

Салли создала клонов и ринулась в бой. Позади нее, Мэйпл отрастила орудия. Девушка вложила в свои атаки столько сил, словно они дрались с боссом. Хотя эти монстры и выглядели как тропические рыбы, на самом деле они... и являлись тропическими рыбами. Все, что они делали, это брызгались слабыми водяными атаками, которыми можно было лишь намочить одежду.

Их удел был совершенно ясен, когда они попались на глаза таким кровожадным существам, как Салли и Мэйпл. Первая легко уклонилась от всех водяных струек, а вторая испепелила лазерами весь косяк.

“...Какие-то они слабые. Полагаю, это потому, что нужно убить огромное их количество.”

“Да. Это было так быстро!”

С точки зрения способностей, девушки были одними из сильнейших во фронтире. Поэтому понятно, что монстры, которые изначально не задумывались мощными, не могли ничего им сделать в принципе.

“Тогда у нас не будет проблем с охотой на них!”

“Именно. Давай постараемся, чтобы не отстать от остальных!”

Обрадовавшись легкой добыче, девушки принялись зверствовать. Мэйпл и Салли вырезали и выжигали всё, что было похоже на рыбу, увеличивая свой счет. Однако, вскоре они увидели кое-что иное.

“Салли. А это что такое?”

“Думаю, тоже из них. Они же писали, что будут разные типы монстров.”

В тени камня, с видом рыбнадзора, плавала акула, размером больше, чем обе девушки.

Хотя они убили несколько косяков разных рыб, акул среди них не было.

“Ну, у нас нет причин не убивать ее. Кроме того, с нее может выпасть что-нибудь.”

“Ладно, тогда сделаем первый ход!”

Мэйпл нацелила свои орудия и запустила лазеры в акулу.

Все лучи попали точно в цель. Впрочем, стала очевидной разница, между акулой и остальными рыбами. Хотя ее здоровье и снизилось, вместо того, чтобы покорно умереть, акула распахнула свою пасть и понеслась на подруг.

“Еще разок! Ва-ва-ва-ва?!”

Как только Мэйпл собралась дать еще один залп, из-под земли вырвался поток воды, сбив ее с ног. Салли, было ринувшаяся в атаку, вовремя это заметила и отступила к подруге.

“‘Преданная Любовь’!”

Когда дело доходило до навыков, активация Преданной Любви превратилась у Мэйпл в рефлекс. Сразу после этого, Мэйпл запустил в воздух гейзер, начавший бить под ней. Акула и Салли проводили ее долгим взглядом, после чего посмотрели друг на друга.

“Ну ладно, теперь моя очередь!”

Когда девушка подбежала поближе, акула распахнула пасть, чтобы поймать ее и пережевать. Салли легко уклонилась, вонзив кинжалы в мягкий бок, прежде чем отскочить. Когда она собиралась пойти в еще одну атаку, то услышала голос с небес.

“Салли!! Обездвижь ее!”

“Оборо, ‘Связывающий Барьер’!”

Салли не могла не подчиниться гласу свыше. Если Мэйпл так отчаянно старалась до нее это донести, значит, у нее есть на то серьезная причина.

Сразу после этого, со звуком взрыва, в голову акулы врезалось что-то черное и острое. Мэйпл использовала ‘Бога Машин’, чтобы превратить одну из своих рук в меч.

В итоге, она реактивным опоссумом свалилась на акулу, а меч, под взрывным ускорением, отсек рыбе голову, после чего вонзился в землю, где и дрожал пару секунд вместе с Мэйпл, словно стрела, попавшая в дерево. Через секунду он сломался, а девушка покатилась по земле.

“Т-ты в по... А, да что с тобой случится.”

Хотя Салли и была удивлена такой атакой, по своему прошлому опыту она знала, что такие удары ее подруге не страшны.

“Да я тут подумала, что всегда падаю просто так и ничего не делаю! Все прошло отлично!”

“Для начала, это ни разу не нормально, падать вот так.”

Ну, Мэйпл есть Мэйпл. Только она могла позволить себе ускорить падение, чтобы воткнуться в землю. Другие же, оказавшись на ее месте, отчаянно думали, где бы найти внизу что помягче, или то, как избежать подобных полетов в следующей жизни.

“А, точно. Выпавшие материалы...”

Мэйпл начала озираться по сторонам. Вскоре, она обнаружила сгусток воды, больше похожий на слизя.

“Это и есть это?”

“Ого. Что это вообще за материал?”

Мэйпл подняла это нечто и присмотрелась. Описание гласило, что это вода, наполненная магией. Возможно, у нее было особое применение, но ни Мэйпл, ни Салли в этом не разбирались.

“Хм-м... полагаю, нам стоит расспросить Изу? Если это что-то важное, нам стоит добыть как можно больше.”

Возможно, акулы были редкими монстрами, раз не встречались так часто. Если получится именно так, то приоритет нужно будет отдать охоте на них.

“Ладно, пойдем и спросим ее! Хе-хе! Время играет важное значение!”

“Хорошо. Идем. Изу, в отличие от остальных, может пользоваться мастерской где угодно.”

Итак, отправив Изу сообщение, подруги взгромоздились на лошадь.

“А, теперь, когда мы знаем, насколько слаба эта рыба, мы можем просто убивать ее мимоходом! Может, выпадет еще что-нибудь.”

“Хорошо! Предоставь это мне!”

К тому времени, когда они встретились с Изу, на их счету изрядно прибавилось жертв.

Хром, Изу и Касуми ехали на голове Хаку, наезжая на монстров в буквальном смысле.

“О? Похоже, Мэйпл и Салли идут к нам. Они нашли какой-то странный материал.”

“Ого, чудесно. А мы только и делаем, что плющим этих тропических рыб.”

Они позволили Хаку носиться по округе, нападая на всех, кого она видела, превращая рыбу в блины. Материалов с них они не получили. Хотя Изу сейчас и могла сражаться одна, она была из тех, которым нужно тщательно готовиться к каждой битве, поэтому девушка решила, что с остальными ей будет безопасно, пока они охотятся только на тропическую рыбу.

“Не хочу я оставаться наедине с этими монстрами. Хотя мы сейчас и охотимся только на обычных, но все же...”

“Да не должно быть у тебя с ними проблем. Ты же можешь делать пушки, верно? С их помощью, ты можешь уничтожать редких монстров и в одиночку.”

“Да ты хоть знаешь, сколько они стоят? Это только у вас тут дешевые и быстрые навыки.”

Наежинилась Изу. Впрочем, правда была в том, что она могла охотиться и в одиночку, что доказывал результат предыдущего события.

“Хотя мы уже многих убили, чувствую, чего-то нам недостает.”

“Ну... сейчас мы просто катаемся кругами. Но сбор материалов обещает быть легким. И если мы захотим найти сильных монстров или игроков, особых проблем с поиском не возникнет.”

“Хм-м... полагаю, так.”

Они выбрали самый легкий путь для увеличения счета. Касуми отдала приказы Хаку, после чего все они уютно устроились на змеиной голове, лениво наблюдая за природой и счетчиком убийств.

К тому времени, когда прибыли Мэйпл и Салли, Хаку проутюжила зону вдоль и поперек.

“Эй!”

“Они здесь. Хаку, стой.”

Касуми остановила Хаку и приказала ей опустить голову.

“У вас обеих дела идут нормально?”

“Да! Расстреляли кучу монстров с лошади по пути сюда!”

“Похоже, у вас тоже дела идут хорошо.”

“Ага. Трудно совершить роковую ошибку с такими противниками.”

“Ну и, Мэйпл?”

“Да, да! Вот он, Изу.”

Мэйпл протянула ремесленнице сгусток воды. Получив новый материал, Изу автоматически получала и инструкции по его применению.

“Эм-м... я могу сделать предмет, который позволит оставаться под водой на более долгий срок. Его эффект сильнее, чем у подобных предметов, которые я делала раньше.”

“Ясно. Здесь много морей и озер...”

Кивнула Мэйпл. Салли догадывалась о подобном, поэтому особо не удивилась.

“И, как я уже сказала, мы не знаем, сможем ли добыть этот материал после завершения события. Так что, может быть, стоит включить в наш рацион акул и другую редкость?”

“Да. Это будет полезно. К тому же, наш счетчик убийств и так постоянно растет.”

Поскольку у них имелись игроки массового поражения, быстро увеличивающие счет, Кленовое Древо могло позволить себе добавить охоту на редких монстров в список задач.

“К тому же, Хаку убивает всех не напрягаясь. Так что проблем с этим возникнуть не должно.”

“Тогда остальным я скажу то же самое... вот. А мы продолжим охоту на акул.”

“Да, эту зону оставьте нам. Мы еще не сталкивались с тем, с чем не можем справиться.”

Мэйпл и Салли, сказав, чтобы вызывали, если что, ускакали на лошади. Касуми отдала Хаку новый приказ, и они отправились на поиски редкой рыбы.

“Если сложность боя такая, какой они ее описали, нам не придется использовать новые навыки.”

“Ага. Я свои тоже еще не применял.”

Навыки, которые Хром и Касуми купили за медали, были полезны в жарком бою, но использовать их в мелких стычках было подобно стрельбе по комарам из пулемета.

“Мой навык иногда увеличивает количество создаваемых предметов, так что к боевым он не относится.”

“Ох, но это повысит нашу эффективность.”

“Да. А какие навыки купили вы?”

“Действительно... надеюсь, найдется достойный враг, чтобы я мог его тебе продемонстрировать.”

“...? Хе-хе. Кажется, Мэйпл начала делиться своей удачей. Кто-то приближается.”

Произнесла Касуми. Они увидели какую-то летающую манту. Сразу же поняв, что этот монстр из того же ряда, что и акула, трио бросились на перехват.

“Касуми, давай к ней!”

“Принято!”

Касуми повысила скорость Хаку и направила ее прямо к манте. Когда та их заметила, перед ее пастью появился магический круг. Из него вырвался поток воды, похожий на тот, который запустил Мэйпл в воздух.

“Пришло мое время! Положитесь на меня, ‘Страж-Хранитель’!”

Прокричал Хром, поднимая щит. Таким образом, он заблокировал весь поток воды, который бы их просто смыл.

“Он защищает окружающих и уменьшает урон на небольшой промежуток времени. Даже дает иммунитет к статусным эффектам! Ну, можно сказать, это ‘Преданная Любовь для Казуалов’!”

В отличие от Преданной Любви, навык уменьшал урон, прилетающий по владельцу, так что Хром мог применять его даже со своей защитой.

“Тогда я покажу свой. ‘Рука Воина’, ‘Третий из Клинков. Когетсу.’”

Касуми подпрыгнула в воздух, оказавшись над мантой. Затем, обрушила на нее серию атак. Руки по бокам от нее тоже наносили свои удары. Однако, здоровье ската не упало в ноль.

Падая, Касуми снова подняла свой клинок.

“‘Первый из Клинков. Кагеру’!”

Навык заставил ее двигаться во время падения способом, недостижимым иными путями. Касуми телепортировалась на глазах у манты, нанеся ей глубокий порез. Во время очередного падения, девушка активировала свой новый навык.

“‘Поле Бойни.’”

После активации навыка, тело Касуми засветилось красным светом. Хром, наблюдая за этим, ‘Спровоцировал’ манту на себя.

“‘Третий из клинков. Когетсу’!”

Используя навык, Касуми вновь взмыла в воздух, не касаясь земли, заставляя Ньютона вертеться в гробу от такого издевательства над законами физики. Она нанесла манте восходящий удар, взмыв высоко в небо. Конечно, это означало, что она сейчас еще раз упадет. Но здоровье ската сейчас было низким, так что Касуми была уверена, что нанесет последний удар.

“‘Первый из Клинков. Кагеру’!”

Словно желая поскорее положить этому конец, Касуми вновь телепортировалась и нанесла удар. Манта затрепыхалась и превратилась в свет. Касуми на лету подхватила сгусток воды. Затем, она позвала Хаку и грациозно приземлилась ей на голову.

“...Похоже, ты сменила класс на Акробата.”

“Хе-хе. Ты действительно двигалась не как человек, а как персонаж игры.”

“Ага. Придется еще попривыкнуть к таким движениям... навык сильно сокращает время восстановления других навыков на небольшой промежуток времени. Недостаток в том, что если я никого не убью за время его действия, все навыки уйдут в откат.”

“Уф-ф... Ну, будет сложно его применять... но он достаточно силен, чтобы это компенсировать. Значит, вся эта акробатика стала доступной благодаря ему?”

“Есть и другие навыки перемещения, которые можно использовать для прыжков.”

“Как-то это подозрительно звучит...”

“Я просто рада, что все становятся сильнее. Это приносит чувство, что ты становишься полезнее.”

“Хм-м. Значит, я слишком серьезно отношусь к своему выбору?”

“Хе-хе. Я думаю, ты хорош именно такой, какой есть, Хром.”

“Я согласна.”

Трудно было сказать, удовлетворили ли эти ответы Хрома.

...

Мэйпл и Салли мчались через поле на лошади. Мэйпл одной рукой обхватила Салли, а другую превратила в шестиствольный пулемет, из которого весело поливала всех вокруг свинцом.

“Это похоже на то, как стреляли из лука верхом на лошади...”

“Стопроцентная точность! Ну, не совсем... но если выпущу тысячу пуль, то стопроцентно по кому-нибудь попаду!”

“Может, твоя меткость улучшается? Впрочем, странно видеть щитоносицу, лучше обращающуюся с пулеметом, чем со щитом.”

“Хе-хе. Однажды, я стану такой, как Уилберт!”

“Ха-ха. Нет, не думаю, что это возможно. В любом случае, раз ты их пропускаешь... ‘Клинок Ветра’!”

Произнесла Салли, после чего рыбу, пережившую свинцовый ливень, разрезало пополам.

“Да, в яблочко.”

“Изумительно!”

Удерживать поводья, атаковать монстров, следить за дорогой, следить за выпавшими материалами, ну и наблюдать за Мэйпл- Салли справлялась со всем этим сразу.

“Я добью тех, которые ушли. И все же, постарайся целиться лучше, хорошо?”

“Хорошо!”

Они уже сталкивались с мантами, акулами, осьминогами и кальмарами. Все они атаковали только водой, так что никакой угрозы не представляли.

Фактически, им не нужно было слезать с лошади, чтобы их убивать. Салли просто продолжала скакать, уклоняясь от залпов, а Мэйпл расстреливала всех, словно турель.

“Эх. Как же хорошо, что не нужно постоянно слезать с лошади.”

“Класс. Мы уклоняемся от их атак прямо во время езды.”

“Их атаки весьма предсказуемы.”

Хотя большие монстры увеличивали счетчик на единицу, как и мелкие, с них гарантированно выпадали предметы, поэтому девушки отдали приоритет им, пока до них не добрались другие игроки.

“Еще только первый день. Может занять некоторое время выяснение мест, где они появляются чаще всего.”

“Это увеличит эффективность охоты?”

“Хм-м. Опять же, увеличится и число игроков, бегающих повсюду, так что я не уверена.”

“А, ну да. Тогда нам лучше найти место, где никто не бегает!”

“Это было бы идеально. Именно поэтому мы сейчас и бегаем сами.”

Одной из причин, по которой они выбрали седьмой слой местом охоты, заключался в том, что здесь у них был идеальный способ передвижения. Вторая же заключалась в том, что этот слой был самым большим, что уменьшало конкуренцию со стороны других игроков.

При этом, очевидно, лошадь была общедоступной, и были другие игроки, которые мыслили так же, как и Салли.

“Ах. И здесь...”

“О, это же Салли. Как поживаешь?”

К подругам приблизилась пара всадников. Это были Фредерика и Драг.

“М-м. Нормально, полагаю. Мы тут просто неспешно бегаем, выискиваем охотничьи угодья... А вы?”

“Почти то же самое. Выискиваем рыбку покрупнее.”

Фредерика выразительно посмотрела на Драга, после чего тот начал делиться своими впечатлениями.

“Монстры во время прошлого события были ого-го. А эти- эге-ге.”

“Они реально слабые...”

Именно это и чувствовали Мэйпл и Салли. Монстры предыдущего события были спроектированы оставаться опасными в любой ситуации. Даже слабейших из них было глупо сравнивать с самыми сильными из тех, что повстречались им до сих пор.

“Ну, с этим мы полностью согласны.”

“Да, да. Вот мы и бродим везде, выясняя, нет ли тут чего-то скрытого.”

В Собрании Святых Клинков было много игроков. Если все они охотились и ничего не нашли, значит, либо что-то спрятано очень глубоко, либо этого нет совсем.

“Хм-м. У меня пока нет информации, чтобы обменяться с вами. Но скоро будет!”

“Ты ошиблась, Фредерика. У нас тоже ничего нет.”

“А я-то надеялась, что вы сможете что-нибудь найти...”

“Ну, если что-то найдем, то скажем вам! Ведь так, Салли?”

“Полагаю. Ах, естественно, только в обмен.”

“Тогда я приготовлю для тебя кое-что интересное. Только дождись, хорошо? Ладно, пока.”

“Увидимся. Ладно, девчата, с нетерпением жду возможности сразиться с вами в будущем.”

“Мы не проиграем!”

“Верно. Мы тоже.”

Фредерика помахала им ручкой на прощание и ускакала вслед за Драгом. Вскоре, они скрылись из виду.

“Информация, эх... При этом у нас нет никаких зацепок.”

“Да. Может, стоит попробовать исследовать другую зону?”

“...? Ты имеешь в виду другой слой?”

Спросила Мэйпл, но Салли покачала головой. На этом слое или на другом, если просто бегать по полям, ничего не узнаешь.

“Подземелье. Давай попробуем поискать в подземельях?”

“А, понятно. Там может быть что-то другое!”

“Именно. И одного раза может быть недостаточно, так что нужно, хотя бы, несколько забегов.”

“Тогда пойдем туда, где легко добраться до босса.”

“А если ничего не найдем, вернемся к акулам. Событие только началось, так что нужно понять, как оно устроено.”

“Да!”

Мэйпл и Салли уже прошли несколько подземелий на этом слое, так что направились к тому, где было проще всего добраться до босса. Определившись с целью, они поскакали ко входу.

...

П.П. Battlefield of Carnage- Поле Бойни. Guardian- Страж-Хранитель.

Когда девушки заговорили про легкие подземелья седьмого слоя, первое, что им пришло на ум- ‘колизей’, куда они ходили вместе с Вельвет.

Сложность зависела от числа сражающихся, да и место популярностью не пользовалось, так что они могли бегать по нему снова и снова, не опасаясь помех.

“Ну да ладно, давай попробуем зайти внутрь один раз.”

“Да!”

Когда Мэйпл и Салли устроили первой статуе массакр, они поняли, что в подземелье произошли изменения. Теперь между боссами появились тропические рыбы с этого события.

“Ясно. Значит, они действительно заполонили все места.”

“Тут не было монстров в прошлый раз!”

“Да, да. В таких вещах разница очевидна. Кстати...”

Салли направилась к ближайшей стайке рыб, покромсав их на куски.

“Хм-м. Что внутри, что снаружи. Такие же слабаки.”

“Воу! Отлично, Салли!”

“Может, они не появляются только в особых местах, вроде комнат боссов?”

Мэйпл и Салли продолжили исследовать каждый закоулок на предмет изменений. Убив несколько стаек рыб, они достигли комнаты босса. Внутри так же стояла каменная статуя. В отличие от прошлого раза, она сжимала в руках по топору.

“Он должен быть слабее, чем в прошлый раз... верно?”

“Согласно словам Вельвет. Но он все равно может быть худшим для нас противником, так что аккуратнее!”

Они не могли позволить себе проиграть из-за того, что отдали приоритет исследованию местности. Итак, они обе встали в боевую стойку.

“По идее, у него должны быть широкие размахи и случайные атаки!”

“Ты справишься!”

Салли побежала вперед, а Мэйпл открыла огонь из своих орудий. Когда дистанция Между Салли и боссом сократилась, топор в его правой руке пошел вниз.

“Этим меня не задеть! ‘Супер Ускорение’.”

Салли ускорилась и отпрыгнула в сторону, чтобы избежать удара сверху. Оттолкнувшись от пола, она снова подпрыгнула, приземлившись на обух топора. Ее кинжалы засверкали, нанося широкие порезы, когда девушка побежала к плечу статуи на невероятной скорости. Она всегда пользовалась подобными ударами огромных противников, чтобы заполучить преимущество. Тем временем, статуя резко выбросила вперед левую руку, и второй топор полетел прямо в Мэйпл, продолжающую стрельбу.

“Шта?!”

Она была так сосредоточена на стрельбе, что не смогла вовремя среагировать. Топор врезался прямо в нее, сбив с ног. Впрочем, издав звук удара камня о металл, он отскочил в сторону. Орудие Мэйпл, поврежденное топором, взорвалось, когда она покатилась по полу.

“...Какой шок.”

Отряхнув пыль, девушка снова отрастила себе пушку, чтобы продолжать вести огонь.”

“Мэйпл!”

“...!”

Почуяв неладное в голосе подруги, Мэйпл взорвала орудие, взлетев в воздух. Статуя пыталась сбить Мэйпл рукой, словно волейбольный мяч, но когда приблизилась к ней, Салли активировала свое умение.

“‘Трансформация’!”

Теперь Мэйпл очутилась рядом с головой босса, а ее подруга оказалась в воздухе. Салли сделала сальто и приземлилась на пол, а Мэйпл отрастила тентакли и опутала ими голову статуи.

“Хорошо!”

Девушка увидела голову статуи, опутанную щупальцами, из которых вырывался черный туман, и красные эффекты урона. План девушки удался. Таким образом, решалась проблема недостатка мобильности Мэйпл в бою. Салли всего лишь нужно было подобраться к врагу вплотную, а потом активировать навык.

Хлюпая, Мэйпл, тем временем, проглотила всю голову. С последней искоркой эффекта урона, безголовая статуя обратилась в свет.

Салли поймала падающую подругу и нежно опустила ее на землю.

“Хорошая работа.”

“Да! Концовка идеальная!”

“...Кроме того, я тут заметила кое-что необычное.”

“...?”

Мэйпл посмотрела на Салли с озадаченным выражением лица. В ответ, та указала на пол. На полу были несколько луж, и было совершенно ясно, что эти лужи сделала не Салли.

“Жаль, опять ни материалов не выпало, ни эффекта какого-то особого... Но эта вода, должно быть, относится к текущему игровому событию.”

И, судя по тому, какие повсюду появились монстры, Салли была, вероятно, права.

“Хорошо. Тогда давай еще несколько раз! И тогда, возможно, получим какие-то особые материалы!”

“Да. Он оказался не особо сильным, так что можем продолжать.”

Девушки вошли в появившийся магический круг, отправившись на перепрохождение.

День у каменных статуй явно не задался.

Пока Мэйпл и Салли занимались вандализмом, Юи и Мэй охотились на монстров на пятом слое. Зоны там были светлые, а большинство монстров были медленными облаками. Поэтому они могли спокойно охотиться, не опасаясь угодить в засаду. А еще они были рады тому количеству опыта, который набили по пути.

Как у Мэйпл и Салли не было проблем из-за атак, прилетающих по ним, так и у Юи и Мэй не было проблем из-за атак, прилетающих от них.

Единственные, кто мог выдержать больше одного удара, это монстры уровня боссов.

Благодаря Юкими и Тсукими, у девочек была приличная скорость передвижения. И вот, рассекая облачные поля на медведях, они наткнулись на летающую акулу.

“Вон там! Весьма необычная!”

“Да...! Давай убьем.”

Они отдали приказ питомцам, а потом начали брать акулу в клещи.

“‘Волновая Атака’!”

Взмахнув огромным молотом, Юи послала ударную волну в акулу. Однако, та лишь махнула хвостом, легко уйдя в сторону, а затем смачно плюнула в Мэй, которая близко подобралась.

“‘Деяние Гиганта’!”

В ответ, Мэй взмахнула своими молотами и ударила по несущемуся в нее потоку воды. Сверкнула белая вспышка, и плевок полетел к отправителю.

“Отлично, сестра! Юкими!”

Юи приказала Юкими бежать вперед, а когда акула отпрянула в сторону от своего же плевка, впечатала молот ей в брюхо. Акула надулась и взорвалась.

“Да! У тебя отличная реакция, сестра!”

“Правда...? ...Это хорошо.”

Этот навык они купили за медали. Если урон атаки противника, при вычете защиты, был ниже Силы игрока, его можно было отбить назад. Ни у одной из сестер не было защиты, так что урон от атаки был бы очень велик. Однако, все равно меньше значения их Силы.

Хотя эта способность и не являлась идеальным контрударом, она идеально подходила для девочек, служа их козырем. Если они своим козырем могли обратить козырь противника против него самого, это могло мгновенно перевернуть баланс сил в битве.

В основном, они старались уйти от атак за счет скорости медведей, а ответный огонь открывали только в безвыходных ситуациях.

Они уже знали, что атака монстров этого события не может превысить значение их Силы, поэтому могли спокойно с ними биться, если хватает реакции.

Близняшки подняли выпавшие материалы и прислонились к облачной стене, чтобы отдохнуть.

“Поначалу, я волновалась насчет этого навыка... Но, похоже, проблем с его использованием у нас не будет.”

“Да! При нашей силе атаки все будет в порядке!”

Сомнительный, с точки зрения других игроков, навык, идеально подходил для этих двоих, позволяя отбивать даже мощные атаки боссов.

“Нам нужно подумать о том, как лучше потратить следующие медали!”

Поскольку Кленовое Древо показывало в событиях отличные результаты, у девочек регулярно пополнялся счет медалей. И они начали думать, какие еще навыки окажутся для них полезными.

“Это так... Здесь так много сильных навыков.”

“Да, да! Итак, я тут подумала...”

“Хм-м. О чем?”

И Юи начала шептать сестре на ухо. До сих пор, они брали одинаковые навыки. Частично, это было из-за того, что они хотели больше соответствовать друг другу. Частично, из-за их параметров, когда их навыки идеально соответствовали им обеим. И поэтому они выбирали одинаковые навыки, чтобы стать как можно сильнее.

“Поскольку мы сражаемся вдвоем куда чаще, чем вместе с остальными, я тут подумала, что нужно взять навыки, которые работают в паре!”

Каждая из сестер была сильна в одиночном бою, что было видно по итогам отборочного тура предыдущего события.

“Да, хорошая идея. Так мы сможем всех удивить...”

Им удалось впечатать в стену Дрэда во время четвертого события только потому, что они действовали совместно.

Поскольку синхронизация своих действия для близняшек являлась чем-то естественным, они могли бы стать еще сильнее, если бы взяли навыки, дополняющие друг друга.

“В таком случае... Я буду поддержкой для твоих атак, Юи.”

“Хорошо, тогда я сосредоточусь на атаке!”

Им нужно было попасть по цели лишь один раз. Теперь они приступили к поиску подходящих навыков.

“Я присматривалась к некоторым многообещающим навыкам, как делала Салли!”

“Хе-хе. Конечно, еще на какое-то время мы останемся без медалей.”

“Мы всегда можем отправиться в поля на поиски. Хм-м... по крайней мере до того, как накопим медали?”

“Но тогда... хе-хе, мы, скорее всего, снова получим одинаковые навыки.”

Впрочем, Юи отметила, что это не проблема, поскольку это может стать отправной точкой для их совместной работы. После этого, девочки решили использовать навыки за медали для того, чтобы удивить противника до такой степени, что он забудет, как реагировать.

“Ладно, тогда пойдем искать других монстров!”

“Да, идем.”

“Ва-а-а-а-а-а?!”

“?!” “?!”

Как только сестры поднялись на ноги, то услышали голос сверху, и быстро нашли его источник. Они увидели фигуру в платье, которая падала с небес на землю. Обе мгновенно вскочили на медведей и помчались к предполагаемой точке шмяка, чтобы этот самый шмяк предотвратить. Однако, в последний момент, фигура перевернулась в воздухе и застыла, словно никогда не слышав про гравитацию. Вскоре, к ней подплыла еще одна фигура.

“Фуф... Было близко.”

“Вам стоит чаще смотреть под ноги...”

Это были Вельвет и Хината. Падение Вельвет было прервано ‘Контролем Гравитации’ Хинаты. Она посмотрела на близняшек, которые пришли, чтобы ее поймать, и замахала им руками, весело улыбаясь. Затем, Хината отменила свой навык.

Вельвет тяжело шмякнулась на землю и поднялась со смущенным выражением лица.

“Ну... это... извините, что напугала своим внезапным падением.”

“Нет, вовсе нет! Вы целы. Э-э... мисс Вельвет, разве нет?”

“А, Мэйпл вам про меня рассказала?”

“Да.”

Этот шанс близняшки упустить не могли. От Мэйпл они слышали, что Вельвет и Хината отлично играют в паре. Возможно, у них можно будет узнать о том, как добиться лучших результатов в совместной работе. Итак, Юи и Мэй попросили подсказку. Вельвет понимающе кивнула.

“Понимаю. Сотрудничество.”

“В основном... мне легче, когда мисс Вельвет подстраивается под мои мощные навыки.”

“Это верно! В нашем случае, Хината замедляет и ослабляет врага, а я пользуюсь случаем!”

“Так... у каждой из вас своя роль?”

“Э, полагаю, можно сказать и так.”

Все же, именно так. Юи и Мэй начали думать о том, какие навыки следует взять.

“Но вы от нас отличаетесь! У вас должен быть свой стиль боя!”

Для начала, Вельвет и Хината имели разное оружие, но даже будь иначе, их стиль боя был бы совершенно разным. Юи и Мэй же, были, практически, одинаковыми, так что направление, в котором им нужно было двигаться, должно быть совсем иным.

“Хм-м. Это трудно...”

“И правда.”

“Знаю! Вам нужно посмотреть на то, как сражаемся мы. И тогда у вас могут появиться идеи.”

Вельвет также добавила, что сама не прочь посмотреть на то, как сражаются сестры.

“К тому же, есть один способ быстро увеличить счетчик убийств!”

“Мисс Вельвет, я не...”

“Все игроки могут сотрудничать друг с другом во время этого события, а у нас уже куча очков и материалов. Кроме того, это особый случай.”

“Полагаю... Вы правы.”

На этом и порешили. Близняшки были удивлены тем, что Вельвет и Хината добыли так много материалов. Приняв приглашение, все четверо отправились в зону, где, по словам Вельвет, они смогут быстро набрать очки.

...

Юкими и Тсукими прыгали через облака на бегу. Вельвет и Хината ехали вместе с сестрами, что решало проблему с разницей в скорости.

“Хм-м. Так мило, так пушисто.”

Блаженно улыбаясь, Вельвет гладила мех Тсукими.

“Мисс Вельвет... А у Вас есть прирученный монстр?”

“У меня? Хе-хе-хе. Секрет!”

“Все в гильдии хотят, чтобы она это скрывала... извините.”

Даже Салли говорила сестрам, что еще никто не видел монстров Вельвет и Хинаты. И, хотя им и было любопытно, дальше совать нос они не стали.

“Значит, никто его не видел?”

“Так и должно быть!”

Объявила Вельвет. Глядя на монстров других игроков, можно было сравнить их с силой своего монстра. А навыки монстра, которого раньше никто у тебя не видел, дадут огромное преимущество в битве.

“О, уже почти у цели. Это моя первая поездка на медведе, но я так и подсесть могу!”

Через некоторое время, они дошли до дыры в облаках. Юи и Мэй подошли поближе и заглянули в нее. Вдоль белых стен находились небольшие платформы. Ожидалось, что игроки будут медленно и аккуратно спускаться, прыгая с одной на другую.

Судя по всему, на всем пути их ждали монстры, оккупировавшие все платформы для спуска.

“Внизу есть подземелье.”

Но для начала нужно спуститься вниз. Юи и Мэй приготовились. Нужно не только аккуратно спускаться по неустойчивой поверхности, но и пережить очень много битв.

“Ладно, погнали. Рассчитываю на тебя, Хината!”

“Не волнуйтесь. ‘Контроль Гравитации’.”

Когда Хината активировала навык, всех их накрыла черная тень, и они поднялись в воздух.

“Пока действует навык, можно парить в воздухе... но передвижение будет медленным.”

Итак, сестры последовали за Вельвет и Хинатой. На середине пути, раздался голос Вельвет.

“Оставьте их на меня! ‘Второе Пришествие Бога Грома’, ‘Центр Шторма’, ‘Громовой дождь’, ‘Поле Грома’!’

С каждым новым выкриком Вельвет, вокруг них расширялось громыхающее поле молний. Любой, кто не являлся союзником, был бы моментально испепелен, перейдя его границу.

“Вот теперь вперед!”

И Вельвет прыгнула прямо в центр дыры, чтобы покрыть как можно большую площадь. А дальше, все они начали медленно падать вниз.

“Как и говорила, весьма быстрый способ! Ах, не волнуйтесь. Конечно, это еще не всё!”

“Ты как думаешь... мы сможем такое скопировать...?”

“...Я начинаю всерьез волноваться.”

Пока Хината держала всех в воздухе, четверка спускалась, безжалостно испепеляя всех монстров.

Когда они приземлились внизу ямы, молнии исчезли. Затем, они собрали с пола все выпавшие материалы.

“Если спускаться обычным методом, то можно зацепить лишь часть монстров! Естественно, мы просто берем и прыгаем вниз!”

Даже если бы они и разогнались до огромной скорости, от свидания с землей их бы спасла Хината. Но, полет на такой скорости, означал, что некоторые монстры смогли бы пережить пребывание в опасной зоне. Впрочем, это не имело особого значения, поскольку им сейчас нужны были только рыбы, которые дохли от молний как мухи.

Вот так, прыгая раз за разом, эти двое и смогли набрать так много очков и материалов.

“Мы обыскали много мест, где можно было бы быстро охотиться! И эта дырка- лучшая!”

Обычно, они пошли бы обратно наверх, но сейчас углубились дальше.

Это из-за того, что Вельвет и Хината хотели показать Юи и Мэй то, как они сражаются в паре. Кроме того, внутри также было одно из эффективных мест, поэтому они направились именно туда, а не к боссу.

“А, мы не особо хороши в защите, так что будьте осторожны!”

“Здесь нет никого... кто мог бы защитить как Мэйпл.”

“Да!” “Да!”

Они шли по облачному проходу, и когда он стал ветвиться, на них выползли несколько монстров. Но, из-за размера проходов, они никак не могли избежать молний Вельвет и ударных волн близняшек. Тут командная работа была не особо и нужна.

Так они и продвигались некоторое время, а когда свернули за угол, их поджидал жирный улов.

“Ах! Хината! Это рыба-меч!”

“Не переживайте... ‘Оковы Гравитации’, ‘Заморозка Мыслей’,”

Когда прозвенел голос Хинаты, черные цепи вырвались из пола и обмотали рыбу. В то же время, холодный ветер пронесся по проходу, запечатав рыбе навыки. Теперь, когда рыба-меч стала не более опасной, чем обычная селедка, Вельвет окутала себя молниями и побежала к ней. Согнувшись, она поднырнула под застывшую в воздухе рыбину.

“‘Тяжелые Сдвоенные Атаки’, ‘Раскат Грома’!”

Рыба-меч была чуть ли не размазана двумя атаками, усиленными громом. Вокруг были слышно электрическое потрескивание. Сразу после этого, Вельвет начала сиять. Затем, с неба спустился столб молний, стерев в ничто жалкую селедку, посмевшую сунуть свой короткий меч туда, куда не следовало.

“Фух... Молодец, Хината!”

“Все прошло довольно хорошо.”

Юи и Мэй думали о бедной рыбе, у которой не было ни шанса. В своих головах они прокручивали битву снова и снова, смотря на блестящую командную работу Вельвет и Хинаты.

“Хе-хе. Ну и как вам?”

“Изумительно! Вы обе так хорошо скоординированы!”

“Это так. Хотя и немного неловко слышать такое. Ну да ладно, чтобы так сработаться, нужно всё проговаривать заранее.”

Хорошая командная работа подразумевает долгую подготовку. Большинство схем действий Вельвет и Хинаты были эффективны и против монстров, и против игроков, поэтому они часто ими пользовались. Из-за этого, в их действиях была такая невероятная плавность, и они могли среагировать в нужный момент, когда нужно было подстроиться под новые обстоятельства.

“Рыба-меч могла запечатать все мои атакующие навыки. Поэтому Хината запечатала рыбу первой.”

“Впрочем, больше мне и делать было нечего...”

“Тесная командная работа...”

“Хм-м.”

Теперь, разобрав этот бой, близняшки наткнулись на стену. Юи и Мэй обладали одинаковыми навыками, так что совершенно не годились для подобного стиля.

“Важно, чтобы тебя кто-то поддерживал! По факту, пока Хината здесь, атакующим может быть кто угодно, а не только я!”

В ответ, Хината пробурчала, что совместимость куда важнее. Чем больше Юи и Мэй их слушали, тем больше убеждались, что им нужны навыки поддержки.

Видимо, это был единственный выход. Размышляя над этим, сестры брели по подземелью. До прибытия в нужное место, у них была возможность еще несколько раз увидеть блестящую совместную работу Вельвет и Хинаты. Это была большая комната, похожая на комнату босса. Однако, в ней было пусто.

“Нам нужно в центр.”

“Хорошо!” “Хорошо!”

Когда они дошли до центра, цвет пола изменился, и отовсюду полезли толпы монстров.

“Это ловушка, которая порождает кучу монстров! ...И некоторые из них это монстры события!”

Комната уже была наводнена всякими тварями, среди которых было много рыб. До тех пор, пока ты можешь выживать, это весьма эффективное место охоты.

“‘Коцит’!”

Как монстры шли, так они и застыли на месте.

“А теперь размажем их всем, что у нас есть!”

“Да!” “Да!”

Поле боя наполнилось громом и тяжелым стуком огромных молотов. Конечно, свежемороженная рыба не имела ни малейшего шанса.

...

Когда битва закончилась, все четверо покинули подземелье и решили разойтись.

“Надеюсь, вы что-нибудь усвоили, наблюдая за нами.”

“Я не думаю, что вам нужно сражаться в таком же стиле, что и мы... надеюсь, вы сможете найти свой собственный стиль.”

“Да!”

“Огромное вам спасибо...”

“Станьте сильнее! И тогда, однажды, мы с вами сразимся!”

Вельвет помогла им не только по доброте душевной. Если Юи и Мэй станут сильнее, она сможет неплохо с ними повеселиться в будущем.

Юи и Мэй помахали им руками на прощание, а затем посмотрели друг на друга.

“...Что нам делать?”

“Хм-м. Мы до сих пор хотим выбрать разные навыки, чтобы одна из нас поддерживала другую?”

“Использовать нашу силу...”

“Ту, которая есть только у нас...”

“...!” “...!”

Обе зажмурили глаза и начали напряженно размышлять. Затем, словно им в голову пришла идея, они одновременно их открыли. Прежде чем вернулись в дом гильдии, девочки отправили кому-то сообщение.

...

П.П. Act of the Giant- Деяние Гиганта. Gravity Control- Контроль Гравитации.

Gravity’s Shackles- Оковы Гравитации. Thought Freeze- Заморозка Мыслей. Roar of Thunder- Раскат Грома.

Когда Юи и Мэй вошли в дом гильдии пятого слоя, там их уже ждали Мэйпл и Салли, получившие сообщение. Если бы статуи могли плакать, они бы зарыдали от радости, когда внезапное сообщение избавило их от этих двоих.

“Ах, вот и вы! Итак, дела у вас идут?”

“Да! На пятом слое хороший обзор, так что мы можем воевать не опасаясь засад.”

“Мы были с мисс Вельвет и мисс Хинатой в подземелье...”

“С этими двумя? Ну, довольно необычный состав группы.”

Произнесла Салли с задумчивым лицом. Юи и Мэй объяснили, как всё было. Рассказали они и про то, как Вельвет охотилась на монстров.

“Думаю... мы сможем это воссоздать. Пока с нами Мэйпл, мы можем падать столько, сколько захотим. И с домами монстров то же самое. Да, это куда лучше, чем просто бегать по полям. Поверить не могу, что сама до этого не додумалась.”

“Ладно, тогда отправляемся на охоту вместе!”

“Э-э, но есть еще кое-что, с чем нам нужна твоя помощь!”

Получив сообщение, Мэйпл подумала о том, что близняшкам потребовалась ее Преданная Любовь, поэтому подобное заявление ее несколько озадачило.

“Нам нужна твоя помощь для...”

Затем, Мэй рассказала в подробностях, зачем они вообще ей написали. Выслушав ее до конца, Мэйпл кивнула.

“Хорошо! Сделаю! Положитесь на меня!”

“...Извините. Но не думаю, что смогу помочь... Удачи, Мэйпл.”

Грустно произнесла Салли с очень извиняющимся видом. Итак, они решили разделиться и вернуться к охоте на монстров.

“Да. Тебе тоже удачи, Салли!”

“Благодарю. Ладно. Буду ждать от вас хороших новостей.”

“Да!” “Да!”

Теперь, зная, что им делать, Мэйпл с девочками покинули дом гильдии, чтобы не тратить время впустую.

...

Они прибыли к месту назначения. Здесь было мало рыбы и игроков, зато присутствовала куча привидений. Это и была причина, по которой Салли отказалась им помочь.

“Это место?”

“Да! Должно быть им!”

Сейчас они стояли на землях шестого слоя. Исходя из того, что место было совсем не рыбное, можно было заключить, что у них иные цели, чем заполнение счетчика события.

“Делать такие перерывы во время события, это неплохая идея!”

Фактически, именно во время подобного перерыва, когда шла охота на коров, Мэйпл и получила свою монстроформу. Так что не стоило жить событием от первого дня и до последнего.

“Так, мне нужно сделать то же, что и в прошлый раз...”

Мэйпл прислонила руку к подбородку и начала вспоминать, как всё было.

“Да! Хорошо, сделаю то же самое! А если не сработает, тогда попробуем снова!”

“Спасибо!” “Спасибо!”

“Я сделаю всё возможное, чтобы вы стали сильнее! Мы добудем ‘Руку Помощи’ любой ценой!”

Гаркнула Мэйпл, выбросив руку вверх. Сестры поступили так же. Да, они пришли сюда за тем же навыком, который себе добыла Мэйпл.

После наблюдения за боями Вельвет и Хинаты, Юм и Мэй думали, каким способом лучше всего себя усилить, и пришли к одному и тому же выводу: два молота, конечно, хорошо, но четыре...

“Для начала, нам нужно убить всех призраков в этой области. Затем, появится синий призрак. И мы должны следовать за ним!”

“Хорошо!”

“И, вы должны заниматься с ними экзорцизмом.”

“Э...?

Мэй наклонила голову вбок. Использовать какие-то особые методы для победы? Не слышали. Зачем заниматься особым решением проблемы, если эту проблему можно просто вбить в землю? Даже если у монстра и было снижение физического урона, того, что оставалось, с лихвой хватало для уничтожения цели. Итак, вместе с Мэйпл, близняшки готовились познать увлекательный мир экзорцизма.

Ярлыки Мэйпл закупала оптом, так что их у нее осталось еще огромное количество.

“В тот раз, я изгнала всех призраков с этой горы, а потом увидела синего.”

“Со всей горы... это будет очень тяжело.”

Мэйпл и сама признавала, что это заняло у нее неприлично много времени. Итак, Юи и Мэй приготовились к трудной задаче.

“Но нас сейчас трое, так что всё будет не так уж и плохо!”

“А будет ли?”

“Да! Погодите минуту!”

Как только они вышли на поляну, Мэйпл залезла на спину увеличенному Сиропу и активировала знакомый навык.

“‘Трон Небесного Царя’!”

Земля под ногами Юи и Мэй, стоявшими внизу, засветилась от ауры трона и навыка защиты. До тех пор, пока они стоят в этих пределах, им ничто не угрожает.

“Призраки ничего не могут сделать, когда активен ‘Трон Небесного Царя’. Но я не могу одновременно использовать его и гоняться за призраками.”

“Так вот что означало, когда ты говорила, что нас трое!”

Увеличенный Сироп не мог передвигаться внутри леса, поэтому раньше Мэйпл приходилось постоянно переставлять трон с места на место. Теперь же, имея в своем распоряжении Юи и Мэй, она могла просто лететь над лесом, создавая внизу безопасную зону. Это означало, что дело пойдет куда быстрее.

“Скажите мне, когда нужно будет продолжить движение!”

“Хорошо!” “Хорошо!”

“Ладно! Тогда начнем!”

Теперь у всех была своя роль. А из-за увеличившегося количества людей, всё прошло гладко. Поле трона Мэйпл было довольно большим, а Юи и Мэй обладали внушительной мобильностью, когда ехали на своих питомцах.

После нарезания нескольких кругов вокруг горы, перед близняшками появился синий призрак.

“Сестра. Это оно?”

“Да... Давай спросим Мэйпл для уверенности.”

Они позвали Мэйпл. Та, убедившись, что призраков поблизости нет, поднялась с трона и спрыгнула вниз.

“Умпф! Ух, так, где?”

“Вон там!”

“Да! Должно быть им! Теперь просто следуем за ним!”

Поскольку Мэйпл знала, что их ждет драка, она не убирала Сиропа, когда ехала на Тсукими. Вот так они и следовали за синим привидением.

Добравшись до креста на вершины горы, они совершили необходимые приготовления и стали ждать начала события.

“Что?!” “Что?!”

“Начинается!”

Когда они встали перед крестом, из-под земли вылезли руки и утащили их во тьму.

Как и в прошлый раз, Мэйпл оказалась на боевой арене, вновь вступив в бой с красным призраком. Он все еще оставался таким же- прятался в пространственных разрывах и распускал длинные руки.

“В тот раз мне пришлось несладко, но... сейчас здесь есть вы! ‘Поощрение’! Сироп, ‘Красный Сад’!”

Мэйпл залезла на спину Сиропа и снова уселась на трон. Сидя на нем, она запечатала навыки врага и подняла урон Юи и Мэй. Теперь они были полностью готовы.

“‘Режим Уничтожения’!” “‘Режим Уничтожения’!”

Зная, что их ждет, сестры заранее обожрались допингом, повысив Силу до предела. Они активировали этот навык, а в качестве последнего штриха наделили молоты атрибутом огня при помощи предметов, пока босс медленно плыл к ним.

“Вы сможете!”

“‘Двойное Вбивание’!” “‘Двойное Вбивание’!”

Горящие молоты опустились на босса. Раздался взрыв спецэффектов. Тело призрака разорвало на части.

Мэйпл в свое время убила его ярлыками и солью. Что же и говорить про то, что произойдет с ним, когда близняшки возьмутся за дело всерьез?

Словно для того, чтобы добавить еще больше эффектов, босс, некогда мучивший Мэйпл, превратился в свет и исчез.

“Во-оу! Это было круто, Юи, Мэй!”

“Всё прошло довольно хорошо!”

“Да... какое облегчение!”

Пока они праздновали победу, перед ними появился магический круг.

“Э?”

“Что такое?”

“Хм-м. В прошлый раз, всё это место побелело... тогда я и получила кулон...”

Значит, аксессуар они получить не смогут. Мэйпл принялась усиленно думать, что пошло не так.

“М-м... В тот раз я была одна, так что битва была долгой. Я потратила много навыков и ярлыков...”

“Может, в этом и дело? Возможно, это зависит от того, как именно убить босса!”

Они потратили много ярлыков для изгнания призраков с горы. Вероятно, босса нужно было изгнать ими же.

“Ясно! Вот оно!”

“Это значит... нам нужно оставить ему достаточно здоровья, чтобы можно было потом заклеить его ярлыками...”

“Ох-х... Надеюсь, это займет всего лишь еще одну попытку.”

Близняшки превращали свои цели в пыль могучими ударами, но когда дело касалось того, чтобы оставить кого-то в едва живом состоянии, у них начинались серьезные проблемы.

Кроме того, босс изменит свою схему действия. К тому же, у него есть атаки, эффективные против Мэйпл, так что он вполне может убить их всех неожиданной сменой тактики. Если они хотели победить. Действовать нужно было быстро и четко.

“Да! Мы просто будем продолжать попытки! Ничего страшного, если случайно убьем его несколько раз. Безопасность важнее.”

“Да!” “Да!”

Итак, методом проб и ошибок, они начали проводить эксперименты на боссе, стараясь нанести идеальный удар.

...

Много попыток спустя, им все же удалось найти идеальную силу удара, оставившую боссу пару миллиметров здоровья.

“Теперь вы точно сможете!”

“Да!” “Да!”

Юи и Мэй быстро залепили босса ярлыками прежде, чем он успел что-либо осознать. Его здоровье упало до нуля, и призрак исчез. Это был первый раз, когда все прошло по плану, так что они стали с нетерпением ждать, что будет дальше. Тьма начала рушиться, превратившись в чистое белое пространство, как Мэйпл и говорила.

“Мы смогли! Полный успех!”

Мэйпл была очень рада, что им удалось воспроизвести ее первый бой. Она тут же бросилась к кресту.

Произошел тот же самый эффект, когда она приобрела ‘Руку Помощи’ и, прежде чем она поняла, на ее шее оказался новый кулон.

“Э... да! Выглядит таким же!”

Сказала Мэйпл, сняв его и осмотрев. Затем, она передала его сестрам.

“Юи должна быть первой.”

“Ты уверена, Мэй?”

“Да. Хе-хе. Ты же так сильно его ждала.”

Юи не возражала, поэтому взяла ‘Руку Помощи’ и тут же ее надела.

“Эм-м, так! Теперь нужно дать им оружие...”

Юи снарядила две парящие руки огромными молотами.

Молоты были сделаны из хрусталя, и Юи попыталась ими взмахнуть.

“Охо! Это так трудно!”

“Да. Я тоже еще не особо хорошо ими двигаю, когда нужны точные действия, или когда отвлекаюсь.”

Однако, точные действия были не про сестер. Им нужно было просто размахивать руками, пока какой-нибудь удар угодит в цель, после чего бой будет окончен.

“Ладно, теперь еще один для Мэй! ...?”

“Да! ...Что такое?”

Внезапно, лицо Мэйпл приняло выражение просветления. Мэй склонила голову вбок, пытаясь понять, о чем та думает.

“Хм-м. В тот раз я была здесь одна, так что бой был долгим и трудным, и я не думала, что когда-нибудь захочу вернуться... И поэтому совсем не думала о такой возможности. Что вы скажете насчет этого?”

И Мэйпл внесла одно предложение, от которого было невозможно отказаться.

“Ладно! Давайте сделаем это! Перед нами открылось такое количество возможностей!”

“Да!” “Да!”

Итак, все трое покинули комнату босса.

...

Несколько дней спустя.

Изу лениво что-то мастерила в мастерской, создавая предметы из уникальных монстров события.

“Фух. Думаю, это всё. Много предметов связаны с подводными исследованиями. Ну, видимо, на то имеется серьезная причина.”

Разработчики вряд ли добавляли эти предметы и материалы чисто для разнообразия. Тем не менее, полной уверенности у нее не было. Все же, их могли добавить только ради исследования имеющихся морей и озер.

“А охоту мне стоит оставить остальным.”

Она села в кресло, чтобы отдохнуть, когда услышала голоса, идущие снаружи.

“Изу!” “Изу!” “Изу!”

Это были Мэйпл, Юи и Мэй. Судя по тому, как они спешили, у них была какая-то срочная просьба.

“П-почему вы все так внезапно?”

“Мы хотим, чтобы ты сделала оружие для Юи и Мэй!”

“Оружие? А прежнее уже сломалось? Я же на днях его ремонтировала... Конечно, буду рада.”

“Спасибо!”

“Э... Пожалуйста, можете выковать шесть великих молотов для каждой из нас?”

“Ш-шесть? Для каждой? Куда вам столько...”

Изу задалась вопросом, с какими монстрами они дерутся, что у них такой большой расход великих молотов. Однако, услышанный ответ ударил ее куда сильнее, чем все молоты, что она собралась выковать.

“П-погодите минуту. Я не совсем понимаю.”

Мозг Изу отказывался принимать реальность. Мэйпл и девочки начали ей объяснять еще раз.

“Хм-м. Думаю, лучше просто показать...”

Обратилась Мэйпл к Юи и Мэй. Те сменили свою экипировку. Вокруг каждой появились по шесть белых призрачных рук.

Осознание произошедшего медленно пробурилось в мозг Изу.

Да. Каждый игрок мог снарядить до трех аксессуаров. То есть, вполне логично было заменить аксессуары с приростом Силы на две пары рук. Еще одну можно было заполучить за счет колец с питомцами, после чего превратиться в помесь осьминога и ванпанчмена.

“Теперь я поняла... Что-то голова кружится. Да! Я выкую для вас молоты высшего качества.”

“Спасибо!” “Спасибо!”

“А потом мы пойдем и устроим тесты!”

“Да!” “Да!”

Изу интересовал лишь один момент- что скажут другие игроки, когда это увидят?

...

335 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Это событие так расслабляет. Никуда спешить не надо.

336 Имя: Безымянный Пользователь Лука

На каком слое лучше всего охотиться на монстров?

337 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Там дело больше не в слоях, а в конкретных точках.

На каждом слое есть несколько хороших мест.

338 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Я же лучник, так что мне не стоит попадать в окружение. Поэтому мне приходится нелегко...

339 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Ну, мы двигаемся к нашей цели все вместе, так что все должно быть в порядке.

340 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Эй. У меня новости...

Имя: Безымянный Пользователь Копья

...Что-то у меня возникло плохое предчувствие.

342 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

И у меня.

343 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Зуб даю, что-то случилось.

344 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Я видел воплощение безумия.

345 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Монстр события?

Или монструозный игрок?

346 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Второе.

347 Имя: Безымянный Пользователь Лука

А имя, случаем, начинается не на ‘Мэ-’?

348 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Может, частично?

349 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

?????

350 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Скажу прямо

Юи и Мэй превратились в помесь ванпанчмена и осьминога. Они размахивали восемью молотами!

351 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

???????????????????????????

352 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Эти слова не имеют никакого смысла.

353 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Я об этом ничего не знаю. Совсем ничего! Честно!

Я постоянно торчу на охоте!

Думаю, мне лучше пойти и посмотреть самому... Я слышал, что они куда-то уходили вместе с Мэйпл.

354 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Может рыбка оказалась настолько питательной? Неужели они так сильно поднялись в уровне...

355 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Эм, от повышения уровня дополнительные руки не отрастают!

356 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Издалека я увидел какую-то черно-белую массу, а когда подошел поближе, понял, что это игроки.

357 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Это переизбыток огневой мощи.

Кого они вообще собрались убивать? Почти все и так улетают с одного попадания.

358 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Они продолжают развиваться... Это изумительно.

359 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Бедные боссы.

360 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Может, если уклониться...

361 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Это какое-то массовое насилие.

Я не видел этого, так что не знаю, как это работает. Но такое количество оружия опасно само по себе, учитывая, что каждый удар смертелен. А теперь их стало восемь? Какого черта?

362 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Восемь молотов, вращаясь, выстроились в ряд...

А монстры верещали, и делали ‘кряк-кряк’.

363 Имя: Безымянный Пользователь Копья

У меня мозг расплавился.

364 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Это не вращение.

Это распространение смерти в промышленных масштабах.

365 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Да! Наши главные нападающие такие надежные!

366 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Будто раньше они были недостаточно надежными...

Ох... твою же ж...

Юи и Мэй вернулись на пятый слой, тренироваться размахивать своими новыми руками. Мэйпл, тем временем, утешала шокированную Салли.

“Понятно... Да, думаю, сестры с ними неплохо управятся. Хотя, мне интересно, что Юи и Мэй ответят, если кто-нибудь спросит их, кого они собрались убивать...”

Увеличить число оружия для близняшек, это совсем не то, что увеличить число мечей у Касуми, или кинжалов у Салли. В отличие от остальных, Юи и Мэй не был нужен точный контроль за своим оружием. Они могли игнорировать все сложности, исходящие из этого, и наслаждаться преимуществом шести дополнительных молотов.

“Думаю, теперь вопрос с атакой для нашей группы закрыт раз и навсегда. Теперь у них столько оружия при себе, а если еще и Силу смогут значительно повысить...”

До сих пор, Юи и Мэй вносили неоценимый вклад в битвах, являясь абсолютным оружием против боссов. Теперь, можно сказать, они эволюционировали.

“Но, в группе, нам все равно придется их усиливать, в зависимости от того, с какими врагами мы бьемся.”

“Хе-хе.”

“Это те, которые быстро бегают, или держатся на расстоянии.”

Салли привела несколько примеров, но все они были связаны с нападением. Неудивительно, потому что за их защиту отвечала Мэйпл. Нулевая защита близняшек закрывалась ‘Преданной Любовью’ и ‘Троном Небесного Царя’ Мэйпл. Это была настолько совершенная комбинация, что другие варианты просто не рассматривались.

“Словно между вами тремя уже имеется мощная химия, а всё остальное просто довесок.”

Салли была уверена, что если они разделятся во время следующего события с боями против игроков, эти трое просто обязаны объединиться.

“Ты думаешь, что у нас получится отличная совместная игра?”

“Да. Способность быстро реагировать является результатом огромной практики.”

“У тебя тоже отменная реакция, да и движения просто умопомрачительные, Салли.”

“У меня огромный опыт в виртуальной реальности. Вот почему.”

Конечно, была разница в Ловкости, но в плавности движений Салли было что-то такое, чего нельзя было добиться простым наращиванием игровых параметров или навыков.

“Хе-хе. А ты хочешь попрактиковаться со мной, чтобы повысить нашу совместимость?”

“Конечно! Но я не уверена, что смогу угнаться...”

“Не переживай насчет этого. Знаешь, ты можешь блокировать атаки, от которых я не могу уклониться, а я могу отводить атаки, которые могут причинить тебе вред.”

“И, когда мы вместе, то сможем пробиться через что угодно, не получив урона!”

“Да, да. Ты тоже можешь наносить огромный урон, Мэйпл. Когда необходимо, мы можем меняться ролями. Просто верь в то, что твой партнер тебя защитит.”

“Да!”

Салли будет верить в защиту Мэйпл, а та будет верить в уклонение Салли. Так они и будут двигаться вперед. Когда битва идет на равных, такое доверие может решить всё.

“Итак, с учетом всего сказанного. Давай отправимся в какое-нибудь подземелье?”

“Я получила право на совместную игру, да? Хорошо!”

“Я знала, что ты скажешь это!”

И вот, подруги направились на седьмой слой, где обитали самые сильные, на данный момент, монстры. Хотя они уже много где побывали, оставались еще места, куда они не заглядывали.

...

Салли, как всегда, скакала на лошади, Мэйпл, как всегда, цеплялась за Салли со всей силы, сидя за ней.

“Куда направимся?”

“Есть тут одно место, которое я случайно нашла, пока вы развлекались на шестом слое. Я его немного поизучала, но оно мне показалось слишком сложным, чтобы пробиться в одиночку, поэтому я вернулась.”

Необычно было слышать от Салли, что какое-то подземелье слишком опасное для нее. Итак, Мэйпл приготовилась к очень сложному испытанию.

“У тебя есть какая-нибудь информация о нем?”

“В тех источниках, что я проверила, нет вообще ничего. Либо еще не нашли, либо держат в секрете. Если бы люди об этом знали, то тут же принялись бы обсуждать.”

“?”

“Поймешь, когда увидишь.”

Они прошли через лес, пересекли пустоши, перебрались через гору, и прибыли на вершину каньона. Взглянув вниз, можно было увидеть крутые каменные стены по обеим сторонам. В стенах были дыры, некоторые из которых соединялись каменными мостами. А еще здесь были голодного вида птицы, которые летали повсюду, чудовищно вереща. Было ясно, что они сделают с тем, кто попытается спуститься вниз. Мэйпл видела, что задуманный спуск в каньон заключался в перемещении по этим мостам от одной стенки к другой.

“Полагаю, нам нужно на самое дно?”

“Да. И поэтому...”

“Мы прыгаем!”

“Да, действительно, самый быстрый способ.”

Лететь на Сиропе слишком долго. Главное, чтобы Салли оставалась в зоне действия ‘Преданной Любви’. Даже голодные птицы не успеют ухватить за ляжки тех, кто пролетает мимо них вниз головой.

“Ну, я уже проверила подобный метод спуска в прошлый раз.”

“Понятно. Паутина и платформы!!”

Мобильность Салли в воздухе была весьма высока. Хотя она не могла просто взять и спрыгнуть вниз, ей не составило особого труда спуститься на паутине, отбиваясь от птиц.

“Итак... надеюсь, это сработает... Мэйпл, взгляни-ка сюда.”

“А? Куда? Куда?”

Салли указала пальцем на одну точку. Там было больше птиц и каменных мостов. Хотя между мостами и была разница в высоте, игроки без летающих питомцев использовали их как срез.

“Вон там. Если выполнить нужные условия, врата откроются.”

“Какие?!”

“Если смотреть сверху, то видно, что мосты образуют круг.”

“О, ты права.”

Как Салли и сказала, это было похоже на один из кругов телепортации, которые можно активировать любой магией.

“Изуми-ительно! Как ты это заметила?”

“Здесь очень много монстров, да и надежной опоры под ногами нет, так что я решила, что это отличное место для практики. А эти врата обнаружила случайно.”

Это было тем, что Мэйпл не смогла бы скопировать. В восхищении, она кивнула своей подруге.

“Настоящая же проблема лежит за ними.”

“Хорошо!”

Мэйпл активировала Преданную Любовь’, затем взяла Салли и приготовилась к прыжку.

“Готова?”

“Готова!”

“Вперед!” “Вперед!”

Они оттолкнулись ногами от камней и полетели вниз.

“Ладно, входим!”

“Да!”

Салли быстро активировала все виды своей магии. В то же время, в центре круга появился белый свет. Он окутал девушек, перенося их в другую зону.

Скорость и направление полета были полностью сброшены после телепортации, и девушки нашли себя стоящими на твердой поверхности.

Они были в центе круглой комнаты. В стенах, через равные промежутки, виднелись проходы. Пока Мэйпл осматривалась, свет, оставшийся от телепорта, подполз к одному из коридоров.

“Он говорит, что наша цель там, верно?”

“Нет, он говорит, чтобы мы убирались. Там выход.”

“Э? Мы можем вот так просто взять и выйти?”

“Да. Что же до причин, по которой можно покинуть подземелье в любое время... А вот и они!”

Соблюдя правила приличия и дождавшись этой фразы, из остальных проходов полезли самые разнообразные монстры. Некоторые выглядели знакомыми, некоторые были рыбами с этого события. Правил по составу здешних монстров не существовало вообще.

“В любом случае, просто будем их убивать!”

“Хорошо!”

Это всё, что знала Салли. Девушка была не особо хороша в битве с такими ордами в одиночку, да и окружение не способствовало активному маневрированию. Поэтому она и решила отступить. Здесь ей была нужна помощь Мэйпл.

“В приоритете те враги, которые выглядят так, словно у них могут быть что-то бронебойное!”

“Да! ‘Развернуть Все Орудия’!”

Был только один проход, из которого не появлялись монстры, поэтому Мэйпл встала в нему спиной и открыла огонь. Салли наблюдала за тем, по кому стреляла подруга, выбирала самых опасных на вид, и устраняла.

“Оборо, ‘Огненное Дитя’, ‘Перекрестный Огонь’! ‘Водяной Покров’! ‘Двойной Разрез’!”

Используя навык, полученный от ‘Управления Водой’, Салли добавила дополнительный удар водным атрибутом, следующим за обычным ударом, усиленным огнем. С ‘Клинком Вдогонку’, получалось три дополнительных удара.

Хотя кинжалы и были слабым оружием, когда Салли начинала свою цепь атак, враги просто не могли сопротивляться. ‘Двойной Разрез’ был простой атакой, совершаемой каждым оружием по два раза, но, благодаря четырем ударам от каждого кинжала, в сумме получалось шестнадцать ударов. В этот момент, она выбивала такие числа урона, на которые этот навык явно не был рассчитан.

“Продолжаем! ‘Хищник’, ‘Гидра’, ‘Сочащийся Хаос’!”

Пока Салли убивала монстров по одному, Мэйпл активно заливала остальную часть комнаты ядом. Обычно, игрок должен был находиться в центре комнаты, окруженный монстрами. Здесь же, чтобы добраться до Мэйпл, монстрам требовалось преодолеть потоки пуль, ядовитое болото, Салли, и двух ручных монстров.

Чтобы убить Салли, нужно сперва разобраться с Мэйпл. А чтобы убить Мэйпл, нужно миновать Салли.

Такой замкнутый круг оказался слишком трудным для монстров, которые полагались лишь на численное превосходство.

Волны слизей, орков, гоблинов и прочей нечисти начали истончаться. Наконец, Салли отрубила голову последнему из них, и комната погрузилась в тишину.

“Как же их было много.”

“Были еще и монстры события, так что нужно собрать материалы.”

Как только они закончили собирать материалы и собрались уйти в один из проходов, земля начала трястись, и девушки снова отошли в центр комнаты. Даже если им и нужно идти в один из коридоров, сейчас делать это было бы слишком опасно. Через непродолжительное время, монстры полезли снова.

“Еще идут! Ладно, поступим с ними так же...”

“Да. Я хочу убить их побольше и посмотреть, что произойдет.”

К слову, количество новых монстров не имело значения. Девушки выкашивали монстров даже не запыхавшись.

Теперь, когда Салли стала чувствовать себя комфортно, у нее появилось время поискать разницу между волнами. Хотя состав монстров и был другим, все же, это были рядовые противники.

Попытка подобраться к Мэйпл и проткнуть ее чем-нибудь бронебойным снова окончилась полным провалом.

Эта волна была очень похожа на первую. Незадолго до ее завершения случилось небольшое изменение.

Большой гоблин, тяжело отдуваясь, запоздало вышел из коридора. Салли уже поджидала его, и обрушила на беднягу серию атак, не дав ему даже поднять меч.

“Фух. Вторая волна зачищена.”

“Я все еще могу продолжать!”

“Да. Рада это слышать. Без ‘Преданной Любви’ и пулевой завесы было бы не так просто.”

Все же, Салли была смертельно опасна только в ближнем бою. Очень ближнем. И справиться с монстрами, стреляющими из-за спин своих товарищей ей было бы очень непросто. Позорно же отступать из подземелья второй раз подряд ей явно не хотелось.

“Если монстры так и будут прибывать, это станет отличным местом для охоты на монстров события.”

“Да, их здесь довольно большое количество.”

“Если это будет продолжаться слишком долго, нам придется медленно пробиваться через них и идти по одному из коридоров.”

“Хорошо. Когда это случится, я тебя защищу.”

“Да, спасибо.”

Они некоторое время подождали, гадая, случился ли это вновь. Земля снова затряслась. В новой волне, в отличие от первых двух, было явное преобладание големов и механизмов. Это натолкнуло Салли на мысль.

“Может, по одной волне за каждый слой...”

“Ах! Может быть!”

Но Салли от всей души надеялась, что ошиблась. На первых двух слоях монстры почти не различались, но, начиная с третьего, шло четкое деление по стилю.

Однако, если это продолжится и дальше, после пятой волны ее ожидает кошмар.

“Давай убьем этих монстров! Они сами стреляют по нам!”

“Да. Я правда надеюсь, что ошибаюсь...”

Закончив с размышлениями, девушки вернулись к монстрам. На третьем слое обитали механические монстры, игрушечные солдатики и големы, и все они медленно выходили из проходов.

“‘Начать Атаку’!”

Мэйпл открыла огонь по металлическим големам, вышагивающим впереди остальных. Единственное, что делали пули при попадании- издавали звук удара ложки по кастрюле.

“Угх. Поэтому я и ненавижу големов.”

“Я тоже почти не наношу урона. Будем убивать их одного за другим?”

Солдаты тоже стреляли по Мэйпл и Салли, но ровно с таким же результатом. В итоге, на поле остались только солдаты и големы. Незащищенные же враги пали под градом пуль.

“Ладно. Как всегда, такими жесткими проблемами займусь я. ‘Пролом Защиты’!”

Даже сейчас у Мэйпл не было навыка, который бы пробивал броню. Так что для нее было жизненно важным, чтобы на ее стороне старался кто-то, у кого такой есть. В каком-то смысле, именно такими и должны быть нападающий и защитник.

“Как вам... такое?”

Обойдя големов, Салли принялась вырезать солдат. Естественно, это означало, что Мэйпл попадет в окружение. Однако, игнорировать наглых стрелков они больше не могли.

Кроме того, пока Салли остается в пределах защитного поля, никакой урон ей не страшен.

И Мэйпл и големы были отличными защитниками, но в совершенно разных весовых категориях.

“‘Поток’!”

Мощный поток воды помог Салли прыгать между големами, заодно сбивая их с ног и нарушая строй. Солдаты, лишившиеся своего прикрытия, мухами дохли от пуль, превращаясь в свет.

“‘Пролом Защиты’! ‘Тройной Разрез’!”

С големами у них проблем не возникло. Мэйпл и Салли победили превосходящего по численности врага уже в третий раз.

Как только девушки хлопнули друг друга по ладошкам, земля снова затряслась.

“У-уже следующая?”

“Они становятся быстрее.”

Та штука, которая появилась в проходе, была очень хорошо известна Мэйпл.

“Ах! Эм-м-м-м, это Бог Машин!”

“Что?! Се-серьезно?”

Исходя из другой цветовой раскраски, Мэйпл догадалась что это просто копия. Впрочем, это был первый монстр, который выглядел как босс.

В других проходах появились лазерные пушки, похожие на те, которые отращивала Мэйпл, и все они нацелились на девушек.

“Ясно. Значит, не только куча слабаков. Боссы тоже есть...”

Салли поняла, что это подземелье куда сложнее, чем она думала. Впрочем, она, похоже, наслаждалась этим. Это всё стало возможно благодаря Мэйпл, которая надежно ее прикрывала.

“Ладно, давай разберемся с ними.”

“Это лучшая часть совместной игры!”

Теперь их противник был на совершенно ином уровне, по сравнению с другими монстрами. Итак, подруги подняли оружие и вступили в бой.

...

П.П. Water Coat- Водяной Покров.

Пушки выстрелили в девушек лазерами. Пока была активна ‘Преданная Любовь’, лишнего урона по Мэйпл можно было избежать, если уклониться от удара. Итак, Салли отпрыгнула ко входу в коридор, ведущий к кругу телепортации. Мэйпл, стоявшая в центре комнаты, словила так много лучей, что Салли потеряла ее из виду.

“Ты там в порядке?”

“Да! Они отбили мне пушки, но сама я урона не получила-а-а-а?!”

Внезапно, Мэйпл полетела назад, и Салли прыгнула, чтобы ее поймать. Однако, инерция Мэйпл оказалась куда сильнее, и обе подруги, слипшись, полетели спинами вперед.

“Эй?! Там же выход!!”

“А?! Э, эм... ‘Трон Небесного Царя’!”

Поняв, что сейчас произойдет, Мэйпл установила трон, в качестве вратаря. Врезавшись в абсолютно неподвижную преграду, девушки смогли избежать позорной дисквалификации.

“Так, что нам теперь делать...”

“В прошлый раз тебя так же прижали к стене, разве нет?”

Салли сидела на троне, а Мэйпл сидела на Салли, вжимая ее в трон. Позади них был круг телепортации, а впереди стоял Бог Машин и поливал их пулями с эффектом отбрасывания. А если они смогут вернуться в комнату, их начнут слепить лазеры.

“Хм-м. Спорить готова, после всего этого еще и главный босс появится... Лучше будет не использовать много навыков сейчас.”

“Ну, по крайней мере, у нас полно времени на размышления!”

“Да, началась обычная фаза ‘обдумывания хода посреди битвы’.”

И действительно, для них это было обычным делом. Благодаря защите Мэйпл, у них было всё время этого мира. Возможность тактической паузы посреди боя, была еще одной из неявных особенностей Мэйпл.

“Похоже, ‘Преданная Любовь’ чуть выходит из этого коридора... так что я хочу это проверить.”

“Да. Из того, что я видела, лазеры не отбрасывают, так что назад мы отлетим только тогда, когда бог Машин попадет по нам пулями.”

“Да, да.”

“Я буду уклоняться от них и выбегу из коридора. Если всё пройдет успешно, использую ‘Трансформацию’, чтобы ты смогла покинуть проход.”

“Поняла!”

Пока работает ‘Преданная Любовь’, неудача означат очередной полет, а не смерть.

“Ладно, я пошла. ‘Сосулька’!”

Салли создана ледяной столб перед ними, чтобы перехватить поток пуль, а потом выползла из-под подруги. Проход был узким, и подобная преграда просто означала, что поток пуль разделится надвое, сделав почти невозможной возможность пройти сбоку. Салли похлопала себя по щекам, глубоко вдохнув.

“Ты сможешь!”

“Положись на меня.”

Сали отключила ‘Сосульку’, вернув поток пуль в изначальное русло.

“Хмпф...!”

Выдохнув, Салли рванула вперед, стараясь избежать вражеского огня. Казалось, она попала в пулевую завесу, в которой не было ни единой прорехи, но ей, каким-то образом, удавалось найти ту самую щель между пулями и протиснуться в нее. Когда она мчалась сквозь этот поток, создавалась иллюзия, будто пули обтекают ее со сторон.

Те же, от которых увернуться было невозможно, она просто отбивала кинжалами, продолжая свой бег.

“По сравнению со шквалом пуль Мэйпл, твой поток просто смехотворен.”

В конце, она сделала подкат, поднырнув под пули, а затем, уйдя в сторону, активировала ‘Трансформацию’, поменявшись местами с Мэйпл.

“Ох-х! Изумительно! С первой же попытки!”

“Я смогу вернуться и так, но лучше отвлеки его на себя!”

“Поняла! ‘Спровоцировать’!”

Мэйпл, прижавшись к стене, перенаправила поток пуль на себя, позволив Салли свободно пробежать по проходу.

“Фух... Побег прошел успешно. А теперь, время ответного удара.”

“Салли! Что мне делать?”

Мэйпл почти не было слышно за грохотом стрельбы.

“Сперва, нам нужно уничтожить лазеры! Урона не наносят, но все равно мешают!”

“Да, из-за них я почти ничего не вижу!”

“Как только он отвлечется на меня, иди и уничтожай лазеры!”

“Хорошо!”

Когда поток пуль прекратится, Мэйпл сможет снова развернуть свои орудия. Сама Мэйпл урона не получает, но вот стволы орудий довольно хрупкие, что делает невозможным их использование в подобных ситуациях.

Итак, Салли создала ледяной столб перед Мэйпл, и побежала уничтожать лазеры, оставаясь в зоне Преданной Любви.

“‘Пятикратный Разрез’!”

‘Двойной Разрез’ давал цепь в шестнадцать ударов, ‘Пятикратный Разрез’ же увеличивал ее до сорока. Урон от атак был небольшим, но скорость нанесения такого количества ударов просто превратила девушку в стальной вихрь.

Это, в итоге, привело к тому, что лазерная пушка оглушительно взорвалась.

“Чего? Хрупкая до безобразия. Следующая!”

Поняв, что на вид они прочнее, чем есть, девушка быстро разломала и вторую. Бог Машин не оставил это без внимания, переместив поток пуль в сторону Салли.

“Все в порядке. Бегать к ним и ломать их вот так, было бы слишком муторно.”

Сказав это, Салли подпрыгнула в воздух, уклоняясь от залпов лазеров. Она создала платформу в воздухе, и начала отбивать кинжалами летящие в нее пули.

Повсюду летели искры и звуки ударов металла о металл. Салли продолжала перемещаться, отвлекая на себя лазеры и Бога Машин. Это открыло для Мэйпл возможность атаки.

“‘Развернуть Все Орудия’, ‘Начать атаку’!”

Девушка тут же направила орудия на лазеры и принялась их уничтожать.

У Бога Машин были лазеры. У Мэйпл тоже.

Присоединение Мэйпл к атаке имело огромную роль, так что, даже если Салли не могла нормально атаковать, девушки все равно могли победить врага.

В это время, последняя лазерная пушка была уничтожена, и в комнате остался только Бог Машин.

“Мэйпл! Давай покончим с ним, пока не случилось что-нибудь еще!”

“Да!”

Среагировав на то, что Бог Машин снова повернулся к Мэйпл, Салли подбежала к нему со спины и провела очередную серию атак.

“‘Шестикратный Разрез’!”

Теперь это был ее основной навык атаки для всяких крупных монстров. Движения были простыми, без дополнительных эффектов, но Салли большего было и не нужно.

С каждой атакой вспыхивал огонь и расплескивалась вода, увеличивая урон. Естественно, Бог Машин не мог не начать снова поворачиваться к ней.

“‘Рокировка’, ‘Тяжелое Тело’!”

Мэйпл уже знала, что сейчас случится, поэтому подскочила к подруге и остановила пули своим телом. Хотя теперь она не и не могла сдвинуться с места, Салли стояла близко к боссу, так что Мэйпл без труда могла до него дотянуться.

“‘Приглашение на Дно Океана’!”

Тентакли Мэйпл опутали Бога Машин, нанеся еще больший урон, чем цепь атак Салли. Когда ее пушки начали дырявить его в упор, опустив значение здоровья до опасного уровня, Бог Машин начал создавать огромное количество всевозможного оружия.

“Ах, давай убьем его раньше! ‘Скачок’, ‘Точечная Атака’!”

Салли прыжком оказалась над его головой, и нанесла нисходящий удар. Орудия Бога Машин, уже начавшее краснеть с его смертью могли лишь только рассыпаться.

“Класс!”

“Да. Ты тоже отлично сработала, Мэйпл. И у тебя еще остались заряды Причудливого Гурмана. А что насчет орудий?”

“Порядок! Их у меня еще полно!”

“Хорошо. Когда закончится действие ‘Тяжелого Тела’, вернемся в центр.”

“Да, да! Надеюсь, до тех пор ничего нового не появится...”

“Ну, у меня есть идея по поводу того, что будет дальше. Но все равно, я с нетерпением жду возможности продолжить биться вместе с тобой, Мэйпл.”

“Давай постараемся!”

“Конечно. Я не проиграю, что бы ни произошло.”

Девушкам хватило времени, чтобы подготовиться к следующей битве. Если бы на этом подземелье и закончилось, они бы не были в сильном расстройстве. Но, как они и ожидали, к ним вышел следующий монстр.

“Угх...!”

“Ну, не могу сказать, что я не ожидала такого.”

Им навстречу вышел Белый Они с четвертого слоя. Тот самый, с которого Мэйпл по ошибке выбила свой ‘Пандемониум’. Ну, по крайней мере, выглядел он точно так же. Однако, теперь у него был меч размером с него самого.

“Я не уверена, чем является это подземелье- босс рашем, или повторной схваткой с усиленными версиями всех тех боссов которых побеждал игрок?”

“Но у этого другое оружие!”

“Я буду осторожна.”

Произнесла Салли, перехватывая кинжалы поудобнее. Мэйпл вернула своей руке нормальный вид и подняла щит. Увидев это, босс тоже поднял свой меч.

В следующее мгновение, он уже стоял перед ними, взмахнув мечом, словно разрезая их пополам.

“...!”

“Tц... Ва-а?!”

Уклонение, глубоко укоренившиеся в Салли, позволило ей мгновенно уйти от удара.

Мэйпл не сдвинулась с места. То, что удар пришел слева, в ее щит, спасло девушку. Хотя ‘Причудливый Гурман’ был активирован, его не хватило, чтобы съесть этот меч. Это означало, что Они выбил хоумран.

С другой стороны, инстинкты Салли подсказали, что этот враг невероятно опасен. Пригнувшись, она разогнулась, словно пружина, и ударила босса кинжалами. В отличие от Бога Машин, сейчас она использовала обычные атаки, чтобы не попасть в ловушку анимации навыков. Тот отреагировал мгновенно, отбив атаку мечом.

“И ты убила такое в одиночку... невероятно. Теперь же, давай убьем его вместе!”

Прекраснее просто не могло быть. Невероятно грозный враг стоял перед ней, а рядом, из стены, торчала верная Мэйпл. Салли наслаждалась чувством восторга, которое она не ожидала найти в таком месте. Из-за этого, ее концентрация достигла новых высот.

Металлический лязг эхом летал по комнате. Все атаки Салли блокировались, но то же самое было и с атаками Они. Впрочем, Салли была человеком, и если все так и продолжится, она вскоре начнет терять концентрацию и ослабнет.

В тот момент, когда девушка думала, как ей выбраться из тупика, в босса влетел заряд лазера от Мэйпл, наконец отлепившейся от стены.

“Салли!”

Они спокойно отразил лазер мечом. Но Салли поняла, зачем Мэйпл ее окликнула. Она сделала шаг вперед, изогнулась телом, и глубоко вонзила кинжалы в плоть босса. Девушка не упустит шанс, что дала ей подруга, даже если ей и придется подставиться под удар.

Ее удары Они игнорировал, и пошел в сторону Мэйпл. Поняв, что на нее обращают внимания еще меньше, чем на комара, Салли начала его обходить.

“‘Супер Ускорение’!”

Ускорившись, девушка забежала перед ним, и начала на невероятной скорости наносить ему удары, защищая подругу. Тот, на такой же невероятной скорости, их отбивал.

“И куда ты намылился? Я твой противник.”

Мэйпл не сможет уследить за скоростью Они, поэтому эту роль взяла на себя Салли. А ‘Преданная Любовь’ защитит от всяких неожиданностей. Теперь лишь нужно не попасть под что-нибудь бронебойное.

“Мэйпл. Я убью его, если ты заставишь его открыться!”

“Хорошо!”

Теперь Мэйпл была не одна. С таким надежным партнером, у нее появилось куда больше возможностей.

“‘Начать Атаку’!”

Воспользовавшись моментом, Салли сделала шаг вперед, нанеся удар. Если бы она замешкалась хоть на долю секунды, то не успела бы среагировать на встречный выпад. Но, при такой сосредоточенности, возможность подобной ошибки была просто исключена.

“Силен. Но не думаю, что мы тебе проиграем.”

В отличие от четвертого слоя, где бой шел один на один, здесь они могли сфокусироваться только на своих ролях. А движения Они, хоть и превосходили большинство игроков, то же самое можно было сказать и про Салли. Она не даст ему добраться до Мэйпл, которая стреляла за ее спиной. Она будет держать его на одном месте. Своего рода, это было задачей не для простых смертных.

Итак, они повторяли сложную цепь атак, потихоньку отщипывая здоровье боссу. Затем, он сделал шаг назад, и вокруг него образовалось пламя. В то же время, из прохода за ним появилась огромная собака, сделанная из пурпурного пламени, и встала рядом с ним.

Салли отступила назад, чтобы расспросить подругу.

“Такая штука была с этой штукой, когда вы дрались?”

“Не было такого. Он использовал огонь, но не совсем. Огонь мне вреда не причинял, но его атаки были бронебойными.”

Поскольку Мэйпл сдуло в самом начале битвы, они так и не успели ничего обсудить. Но сейчас, во время смены фазы, такая возможность появилась.

“Я постараюсь задержать его на одном месте. Мэйпл, ты защищай меня от огня ‘Преданной Любовью’. Я уверена, что он наносит урон по площади.”

“Хорошо!”

“‘Танец с Мечами’ теперь на пределе, так что я смогу нанести некоторый урон.”

“Если что-то случится, защиту оставь мне!”

Они кивнули друг другу и вновь повернулись к Они.

Началась битва два на два, сильно отличающаяся от того, что Мэйпл пережила на четвертом слое. Теперь численного преимущества не было, поэтому действовать следовало более осторожно.

Они стояли и смотрели друг на друга, ожидая того, кто первый сдвинется. Босс нарушил тишину, послав собаку в атаку.

“‘Начать Атаку’!”

В собаку, бежавшую к ним, Мэйпл выпустила шквал пуль. Однако, пес был сделан из огня, и все ее пули просто пролетели сквозь него, не нанеся никакого урона.

“‘Быстрое Течение’!”

От слов Салли, из-под земли хлынул мощный поток воды, но зверь быстрыми движениями отпрыгнул в сторону, не сбавляя скорости, а затем громко зарычал. Земля под девушками засияла красным.

“Порядок! ‘Нерушимый Щит’!”

Выкрикнула Мэйпл, и их скрыл столб пламени. По опыту, Мэйпл знала, что огонь, как правило, наносит не проникающий урон, а растянутый по времени, поэтому активировала уменьшение урона. Впрочем, от огня никто не пострадал. Даже ‘Причудливый Гурман’ не счел нужным вмешиваться.

“Какое облегчение!”

“Да. Если это и всё, мы можем просто его игнорировать.”

Поговорим некоторое время в огне, подруги пошли вперед. Как только они сделали шаг, пламя, закрывающее им обзор, рассек меч.

Салли среагировала рефлекторно, ударив кинжалами по мечу, чем слегка изменила его траекторию. Меч, в результате, попал Мэйпл в плечо. Девушка взорвалась эффектами урона. ‘Нерушимый Щит’ давал мощное уменьшение урона, но даже с ним, у Мэйпл сняло более половины здоровья. Салли тут же приняла решение об отступлении.

“‘Поток’!”

Салли схватила Мэйпл и попыталась выбраться из огня. Они, однако, не собирался их отпускать. Он, вместе с огненным псом, погнались за улепетывающими подругами.

“Мэйпл! Ныряй!”

“‘Колыбель Земли’!”

Чтобы получить передышку, Мэйпл нырнула в пол вместе с Салли.

“Фух... ‘Лечение’.”

“Спасибо. Ух-х... он реально силен.”

“Хм-м. Я думаю, что мне будет слишком сложно постоянно уклоняться от его атак огнем. Так что мне понадобится твоя ‘Преданная Любовь’.”

“Да, да.”

“Я же буду стоять впереди, защищая тебя от проникающих атак. Я стану твоим щитом, Мэйпл.”

Совместно сводя на нет атаки, опасные друг для друга, они смогут получить преимущество. Пока Салли сосредоточится на защите, Мэйпл перейдет в нападение.

“Но он отбивает пули мечом...”

“Не волнуйся. Он будет открываться. К тому же, в упор он много не заблокирует, ведь так?”

Если враг лихо отбивает пули, летящие издалека, нужно всего лишь приставить стволы к нему в упор. Салли прекрасно понимала, что уклониться от таких атак физически невозможно.

“Не переживай и просто атакуй. Я не позволю ему до тебя добраться.”

“Хорошо! Значит, я могу оставить его на тебя?”

“Да!”

Каждая из них могла быть как мечом, так и щитом. Когда их выкинуло на поверхность, заждавшийся Они тут же полоснул их мечом. Салли отвела меч в сторону, проведя серию атак сбоку босса. Впрочем, все они были идеально отбиты.

“Не пропускает ни один удар.”

“Контратак тайм!”

Пока Салли и Они отвлекали друг друга, Мэйпл превратила руку в пушку и вонзила ее боссу в живот, и открыла огонь. Судя по тому, как расцвели эффекты урона, атака была весьма эффективной. Они отпрыгнул назад, но следующую атаку не начал. Вместо этого, его пес снова создал стену огня.

“Дважды не сработает.”

Без разницы, скрыт ли ты огнем, если твои действия известны заранее. В полной уверенности, Салли приготовила кинжалы. И еще до того, как меч рассек пламя, она нанесла встречный удар, отбив его вверх. Тут же, ее глаза уловили движение. Они сам прыгнул к ним в огонь, опуская на девушку меч во второй руке.

“*****...!”

Произнеся что-то, заглушенное звоном стали, Салли приняла скрещенными кинжалами нисходящий удар. Это поставило ее в невыгодное положение.

“‘Сочащийся Хаос’!”

Когда один защищается, другой может свободно атаковать. Мэйпл намеренно использовала дальнюю атаку, заставив босса отпрыгнуть назад, а не располовинить Салли вторым мечом. Та, тем временем, встала на ноги и пробежала мимо Они, зайдя ему за спину, заодно порезав ему бок. Они уже долго с ним сражались, так что у противника осталось совсем немного здоровья. Еще несколько мощных ударов хватит, чтобы его убить.

“Мэйпл!”

Салли обернулась и встретилась глазами с Мэйпл. Та поняла, чего хочет ее подруга, и тут же начала действовать.

“‘Рокировка’!”

Мэйпл помчалась к Салли на огромной скорости, превратившись в пятно. Отличие от ‘Трансформации’ заключалось в том, что это было не телепортацией, а именно бегом на запредельной скорости.

Другими словами, пробегая мимо противника, есть шанс что-нибудь ему причинить.

“Ха-а-ах!”

Мэйпл протаранила Они щитом, причинив ему ‘Причудливого Гурмана’, от которого босс покрылся эффектами урона. Этот навык пожирал слабых врагов целиком, а боссам наносил смертельные раны. Но Они все еще стоял. По факту, когда Мэйпл потеряла равновесие из-за того, что врезалась в него, он поднял свои мечи, чтобы разрубить ее пополам.

“Если мы не можем победить тебя силой, то уделаем нашей скоростью.”

В тот момент, когда босс поворачивался, он был совершенно открыт, Салли, словно кошка играющая с мышкой, вновь скользнула к нему за спину.

“‘Трансформация’!”

Салли и Мэйпл мгновенно поменялись местами. Салли заблокировала кинжалами летевшие сверху мечи, а перед Мэйпл открылся аппетитный вид на незащищенную спину босса.

“Еще раз!”

Теперь щит поглотил тело целиком. Тяжесть, давившая на Салли, мгновенно исчезла.

“Похоже, мы сильно продвинулись в командной работе.”

Удовлетворенно пробормотала Салли, глядя на затухающий огонь.

“Урась! Мы победили!”

“Ага, отлично сработали.”

“Вдвоем сражение было совершенно другим! В тот раз мне пришлось намного сложнее.”

В прошлый раз, Мэйпл смогла победить Они, израсходовав все свои навыки, а затем совершив самоподрыв ‘Расколом Ядра’. А в этот раз у нее сохранился не только ‘Неукротимый Страж’, но и ‘Дикость’. Даже ‘Причудливый Гурман’ еще остался. Очевидно, что место было другим, да и босс действовал иначе, но, тем не менее, результаты работы в команде были видны невооруженным взглядом.

“Я рада слышать это от тебя. А ты, как всегда, спасала меня своей ‘Преданной Любовью’.”

“Эхе-хе. Всегда пожалуйста.”

“Сомневаюсь, что появится враг, более сильный, чем этот...”

“А разве еще что-то выйдет?”

‘А разве еще что-то’ вышло. Из прохода вылетел шестикрылый ангел. А за ним летели ангелы победнее, имеющих всего по паре крыльев и по луку.

“Мэйпл, ты знаешь этих типов?”

“Они похожи на тех, с которыми у меня была битва за трон, но... думаю, эти другие.”

Пока они разговаривали, ангелы начали действовать. Зазвенели тетивы, обрушив на девушек ливень световых стрел. Обычно, такой уровень враждебности от столь миловидных существ, повергал противников в шок, но Салли хладнокровно повернулась к Мэйпл.

“Э... ну и?”

“Никаких проблем!”

“Хорошо. Тогда пойду, ощипаю их.”

“Да! Они могут отстрелить мне орудия, так что это мне сильно поможет!”

“Да, да. ‘Сосулька’!”

Салли создала ледяной столб рядом с одним из ангелов, и уцепилась за него паутиной, мгновенно нависнув над белокрылым созданием. Перекрутившись в воздухе, девушка вонзила кинжалы в крылатого лучника. Ангел отлетел с одной атаки.

“Ох, ну и слабаки.”

В дело пошел отлаженный процесс. Девушка создавала ледяной столб, цеплялась за него, подлетала к ангелу, убивала, потом повторяла. Поскольку сражения с момента входа в подземелье не прекращались, уровень ‘Танца с Мечами’ продолжал расти.

Обычно, поднять этот навык до предела, было весьма трудным делом, но итоговая прибавка к урону того стоила. Может, эти ангелы и смогли бы пережить атаки Салли, если бы они были первой волной.

Убивая ангелов, в какой-то момент, Салли поняла, что первый убитый враг возродился. Поняв, что убивать их не имеет смысла, девушка сдалась.

Ангелы, на данный момент, обильно поливали подруг стрелами, мешая чисто визуально. Пока они не делают ничего больше, убивать их и дальше было бы пустой тратой времени.

“Мэйпл. Стрелы этих мелких, они хоть что-то делают вообще?”

“Нет! И никаких странных эффектов не накладывают!”

Ну, для начала, другие игроки бегали бы в панике, пытаясь укрыться от этого смертоносного ливня. Это из-за ‘Преданной Любви’ казалось, что ангелы являются безвредными созданиями, стреляющими лучами любви.

“Тогда мы их пока оставим. Думаю, всё закончится, когда убьем главного.”

Салли спрыгнула с сосульки к Мэйпл, и девушки неспешно направились к боссу. Когда они подошли поближе, на них обрушились колонны света, которые тоже ничего не смогли с ними сделать.

“В этот раз все идет слишком гладко.”

“Ладно, давай уделаем его!”

У Мэйпл и Салли было четкое деление врагов на ‘опасных’ и ‘остальных’. И между ними была огромная пропасть. Чтобы получить статус в кандидаты на первых, нужно было обладать бронебойными атаками. И это необходимый минимум.

“‘Пятикратный Разрез’!”

Салли чувствовала, что может не осторожничать с навыками, поэтому обрушила на босса весь свой танец огня и воды. Однако, раздался умиротворяющий звук арфы, и здоровье босса начало восполняться.

“Какого?!”

“А, Салли! Другие ангелы играют на инструментах!”

“Значит, это из-за них. Что бы мне с ними сделать...”

Вероятно, можно было просто убить босса грубой силой, нанося ему урон, который лечение не сможет перекрыть, но это был явно не тот метод борьбы, задуманный разработчиками.

“Если бы они не могли уничтожать твои орудия, ты могла бы их просто посбивать...”

Ангелы прекратили играть и возобновили обстрел. Они метали стрелы чаще, чем форумные тролли свои сообщения. И, очевидно, продолжать они могли вечно. Что те, что другие.

“Хм-м...”

“Ах! Салли, а что насчет такого?”

“Расскажи.”

Салли выслушала идею, а затем кивнула. Это могло сработать. Получив добро, Мэйпл начала приготовления.

“Сироп, ‘Пробудись’, ‘Увеличься’! ‘Психокинез’!”

Мэйпл подняла Сиропа над своей головой, прикрывшись им от стрел, словно зонтиком. Вот теперь ее орудия не будут уничтожены! Хотя удары, получаемые Сиропом, перенаправлялись на Мэйпл, урон получало именно ее тело, а не добавочное снаряжение.

“Я убью этих, а ты постарайся с тем, Салли!”

“Принято. Положись на меня.”

“Ладно, ‘Начать Атаку’!”

“‘Шестикратный Разрез’!”

Точно также, как и Мэйпл была уязвима к колющим атакам, враг, полагавшийся на лечащие умения становился уязвим, когда они заканчивались. Босс, лишившийся своего лечения и неспособный причинить хоть какой-то вред, потерял все свои сильные стороны.

Для более обычных игроков, этот босс был крайне опасен своим лечением и атаками по площади. Но для Мэйпл его способности не значили ничего.

“‘Четырехкратный Разрез’, ‘Тройной Разрез’!”

Салли не сдерживалась, активируя навык один за другим. Даже Мэйпл пришлось бы попотеть, чтобы перестрелять всех ангелов и босса. А тут у нее в подругах такая замечательная нападающая.

Она была щитовиком, так что атаку ей следовало оставить кому-то еще. Да и вообще- щитоносица, расстреливающая ангелов из пулеметов, это же полный сюрреализм!

Когда ангелы потеряли всякую эффективность, их ждала участь набивки для подушек.

Раздался звон колокольчиков, с которым враги превратились в свет и исчезли.

“Да, чтобы победить Мэйпл, понадобится больше бронебойных навыков.”

Тихо пробормотала под нос Салли.

“Хе-хе-хе. На этот раз мы победили, не получив никакого урона!”

Не стоило даже задумываться о том, чтобы бросить вызов Мэйпл, если у тебя нет ни одной атаки с проникающим уроном. У этих ангелов изначально не было ни единого шанса.

После уничтожения толпы ангелов, девушки хотели узнать, изменится ли что-нибудь. Несмотря на то, что прошло несколько безостановочных боев, у них обеих еще осталось достаточно пороха в пороховнице. В основном, врагов атаковала Салли, поэтому навыков у Мэйпл тоже осталось предостаточно.

“Мы еще в состоянии победить!”

“Да. Я полагаю, следующие будут с шестого...”

Вот тут-то порох Салли и отсырел. Если все идет по схеме, сейчас она столкнется со своими заклятыми врагами.

И тут, на запах отсыревшего пороха, полностью подтверждая ее догадки, из прохода вышел начальник этой волны. Это был скелет в короне, бывшей когда-то очень красивой. А за ним виднелась толпа нежити.

“Ах. А-а-а-а-а-ах... эм...”

“Отступаем! К трону!”

Аура надежности Салли испарилась без следа, и она, поддерживаемая за руку и подталкиваемая, как новорожденный олененок, на дрожащих ногах направилась к стоящему в проходе трону.

“С... сос... ‘Сосулька’!”

Салли создала несколько ледяных столбов, чтобы заблокировать проход, после чего прижалась к подруге, сидящей на троне, и обмякла.

“Проход слишком мал для увеличения Сиропа... И ‘Дикость’ не прокатит. И нежить устойчива к яду...”

Итак, Мэйпл решила воспользоваться единственным доступным ей методом. Она отрастила себе орудия и нацелилась в конец коридора.

‘Сосульки’ были нерушимы, но недолговечны. После их исчезновения, в коридор хлынет сразу вся накопившаяся снаружи нечисть.

“Сироп, ‘Красный Сад’, ‘Тонущая Земля’!”

Стрельбы Мэйпл недостаточно, чтобы быстро убить их всех, поэтому ей следовало купить как можно больше времени, прежде чем она будет изо всех сил отстреливаться от окружившей ее нечисти, подобно морпеху с обложки одной древней игры. Используя навыки Сиропа, Мэйпл увеличила урон по наступающим врагам, а также изменила поверхность, чтобы замедлить их продвижение.

“Салли. Просто используй случайные навыки! Сейчас не нужно точно целиться, так что просто используй их во-он в ту строну, и ты наверняка во что-нибудь попадешь!”

“М-м...”

Салли накрепко обмотала свою голову шарфом, прижалась к Мэйпл, и села.

Ледяные столбы вскоре исчезли, и стонущая на все лады нежить завалилась в проход. Босс стоял позади, видимо, накладывая на своих подчиненных всякие усиления. Как бы то ни было, сперва подругам нужно было уничтожить эту стену живых мертвецов.

“‘Начать Атаку’!”

Из пушек полетели снаряды, сметая передние ряды нежити. Но одного этого было явно недостаточно, чтобы остановить их продвижение. Идущие позади просто шагали по тем, кто тонул в размякшей земле.

“‘Клинок Ветра’, ‘Огненный Шар’!”

Салли кидала заклинания куда-то вперед. Но это были слабейшие из заклинаний, от которых, к тому же, в ее трясущихся руках почти не было толку.

“Хм-м. Они подбираются ближе.”

“П-п-правда?!”

“Сироп, ‘Мать-Природа’!”

Одной только массы появившихся гигантских лоз было достаточно, чтобы снести мертвецов. К тому же, раз сейчас не было раздражающих правил, вроде ‘они уязвимы только для магии’, девушка решила покончить с ними всеми побыстрее.

“‘Быстрое Течение’! Поток!”

Салли тоже призвала огромное количество воды, смыв нежить, словно в канализационной трубе. Правда, сейчас в этой трубе образовался мощный засор. Если они позволят подобраться нежити поближе и пощупать Салли, девушка от такого точно не оправится, даже если и не получит урона.

“Хм-м. Не думаю, что мы наносим достаточно урона.”

Пока Мэйпл размышляла над неизбежной терапией для Салли, она вспомнила, что ее подруга может сражаться и иным способом.

“А, точно! Я знаю, как нам нанести больше урона!”

“Э?! К-к-к-как?!”

Затем, Мэйпл рассказала Салли план, который та слушала с выражением полной покорности судьбе. Обычно, все было наоборот, но теперь мыслительные процессы Салли полностью отключились, поэтому думать пришлось Мэйпл.

“П-поняла. Оборо, ‘Теневой Клон’!”

Салли активировала навык, вызвав своих клонов. Девушка не контролировала клонов своей волей, поэтому не могла их долго удерживать в зоне действия ‘Преданной Любви’. Но сейчас более важным было как раз то, что они не являлись продолжением воли Салли.

Четыре Салли быстро подскочили к противникам и начали их атаковать.

“Ого! Салли бьется с зомбями...”

Клоны брали от оригинала его способности, но не личностные качества. Обычно, противник быстро убивал их из-за малой прочности, когда они разбегались, выходя за границы защитного поля. Но сейчас они могли бежать только вперед, и, находясь в зоне ‘Преданной Любви’, были просто неуязвимы.

“Вперед Салли, вы сможете!”

Четыре Салли без устали вырезали мертвецов. До тех пор, пока клоны сдерживают волну нечисти, за оригинал можно не бояться.

“Они должны быть в состоянии вырезать их всех до конца... а он тут есть?”

Мэйпл решила не тратить патроны, и просто наблюдала за происходящим, изредка бросая комментарии. Что до настоящей Салли, она использовала ‘Сосульку’, ‘Быстрое Течение’ и  ‘Поток’ по мере их восстановления, чтобы держать мертвецов подальше от себя.

‘Управление Водой’ было очень полезно в таких местах. У этого навыка был широкий спектр применений, даже если использовать его с завязанными шарфом глазами.

“Ка-как идут дела, Мэйпл?”

“А, весьма хорошо! Продолжайте!”

Мэйпл подбадривала клонов, которые методично вырезали превосходящую числом нежить. И, наконец, Мэйпл увидела свет в конце прохода.

Клоны дружно выбежали на босса, дружно покинули пределы ‘Преданной Любви’, дружно его ударили, дружно словили черное пламя в ответ, дружно сдохли.

“Ах! Наверное, мне стоило подойти чуть поближе... Но, все равно спасибо! Салли, вы отлично поработали!”

“У меня смешанные чувства по этому поводу... Значит, остался только босс?”

“Да! И, похоже, дополнительных монстров больше не появится.”

Что до босса, вся комната была в зоне действия ‘Трона Небесного Царя’, так что он грустно брел к подругам, лишившись своих особых атак.

“Босс подбирается ближе. Если он подойдет еще чуть-чуть, я смогу его застрелить...”

Мэйпл не могла просто взять и сойти с трона. Если у босса есть умения призывать новую нежить, все усилия окажутся напрасными.

Поэтому самым лучшим способом было подманить его поближе.

Поскольку он был близко к проходу, когда убил клонов, Мэйпл надеялась, что он скоро войдет в коридор.

Догадка Мэйпл оказалась верна, и в коридоре послышался скрип костей. Еще несколько шагов до зоны досягаемости, тогда она сможет использовать ‘Тонущую Землю’, чтобы он не сбежал.

“Где он? Где?”

“Близко. Очень близко.”

“Бы-бы-быстрей убей его! ‘Сосулька’!”

Салли создала ледяной столб позади босса, отрезав ему путь к отступлению. И тут Мэйпл, наконец, вступила в дело.

“Теперь я смогу расстрелять тебя без помех!”

“Убей его, пока он не дошел до нас...”

“Конечно! ‘Начать Атаку’!”

Пули Мэйпл вонзались в тело босса, магия Салли летела куда угодно, только не в босса. Вот так, со светомузыкой, здоровье босса медленно опустилось до нуля.

[Получен навык [Пик Дьявола]]

Объявление прозвучало сразу после смерти скелета. Девушки подождали еще немного, но больше ничего не происходило.

“Видимо, все закончилось?”

“З-закончилось!? А как же мой шанс на искупление...”

Салли была той, кто притащила сюда Мэйпл, уговорив на сотрудничество. Это было совсем не такое героическое завершение подземелья, о котором она мечтала.

Она стянула шарф с головы, смотря то на пустое место, где был босс, то на Мэйпл, не зная, какие слова подобрать.

“Но ты тоже помогла мне, Салли! Даже в конце ты сражалась. Все пятеро из вас.”

“Но я хотела завершить подземелье более героическим образом...”

“И все же, было ощущение, что мы реально помогаем друг другу!”

Они пришли сюда именно ради проверки их совместной работы. Думая об этом сейчас, можно сказать, что Салли закрыла все слабости Мэйпл, и наоборот.

“Ну, полагаю, это правда... Э, так что ты теперь думаешь? Я достаточно хороша, чтобы быть твоим партнером?”

Спросила Салли. Мэйпл широко улыбнулась и подняла вверх большой палец.

“Конечно! Ты была настолько великолепна в битве с Они, что теперь я не знаю, достаточно ли хороша для тебя!”

“Хе-хе. Если бы ты не была достаточно хороша для меня, Мэйпл, никто бы не был.”

“Э? Я не знаю об этом.”

“Ну. ...знаешь ли, просто ты настолько сильная!”

“Эхе-хе, эх! Кстати, мы же получили новый навык.”

“И на этот раз навык достался нам обеим. Ух-х...”

.

[Пик Дьявола]

1.5x усиление параметров призванных монстров.

.

Коротко и понятно.

“Этот седьмой слой, он стал для тебя... да и эта пассивка идеально тебе подошла.”

“Да! Сироп теперь станет еще сильнее!”

“Судя по описанию, он не только на прирученных монстров распространяет действие. Может, он даже включает ‘Дикость’? Это же, своего рода, атакующий призыв.”

“Понятно! Значит, тогда мы станем сильнее вместе!”

“Хотя у меня есть пара идей насчет его использования, я не думаю, что он сработает на ‘Теневом Клоне’.”

“Потому что это навык Оборо, а не твой.”

“Именно. Ну что ж. Я должна об этом еще подумать. Ладно, давай вернемся.”

“Да!”

Вот так и завершился их поход в это подземелье.

...

П.П. Monster Peak- Пик Дьявола (в оригинале-Devil's Apex, по крайней мере, если верить Гуглу)

После прохождения подземелья, Салли вошла в дом гильдии и завалилась на диван, закрыв глаза. Вид у нее был очень серьезный, и было очевидно, что она о чем-то усиленно раздумывает.

“Что такое? Редко тебя можно увидеть в столь глубокой задумчивости.”

“Канадэ? А, ну да. Типа...”

“Думаешь о следующей битве против игроков? Ну, раз достала новые навыки.”

Не только Мэйпл и Салли, но и Юи с Мэй получили новые силы. Близняшки сейчас весело размахивали восемью молотами в полях, желая привыкнуть к ним, а заодно увеличить счетчик убийств.

“Кстати, как дела у тебя и остальных?”

“Я коплю магические книги, пока наблюдаю за остальными гильдиями. Как ты и говорила, я не нашел никакой информации про то, каких монстров приручили эти две из ‘Грозовой Бури’.”

Боевой стиль Канадэ изменился с тех пор, как он получил способность, выдающую ему случайные одноразовые книги с заклинаниями. Каких-то особых навыков у него больше не было, так что постоянный бой с целью повышения уровня не особо для него подходил. Поэтому он проводил время в наблюдении за остальными игроками.

“Ясно. Если бы смогли узнать, то смогли бы придумать, как с ними справиться.”

“Но они очень интересные люди. Их стиль боя такой яркий и громкий, что мы всегда сможем узнать, когда они рядом.”

Когда Вельвет и Хината были рядом, зона наполнялась громом, молниями, холодными ветрами, а предметы начинали парить в воздухе. Теперь Мэйпл была в этом не одинока.

“Думаю, в следующий раз я пригляжу за ‘Беглым Огнем’.”

“Да. Если сможешь что-нибудь узнать, это сильно поможет.”

“Ну, не завышай свои ожидания.”

Однако, для Канадэ было очевидно, что девушку беспокоит совсем не это. Он задумался, что бы это могло быть.

“Хм-м-м. Если тебя что-то беспокоит, то, может, поговоришь об этом с Мэйпл? Ладно, до встречи.”

Сказал Канадэ и вышел за дверь.

“Поговорить с Мэйпл, хэ...”

Салли задумалась на момент, а затем резко спрыгнула с дивана, придя к какому-то решению.

...

Следующий день. Реальный мир. После школы. Готовясь идти домой, Риса закрыла глаза и вздохнула. Тут к ней подбежала Каедэ.

“Риса. Идем!”

“Я тут подумала зайти сегодня в игровой магазин.”

“О! Вышла новая игра?”

“Нет, не это...”

Каедэ видела, как Риса краснела, бледнела, не зная, что сказать, поэтому наклонила голову набок, выдав свое недоумение.

“Ты не возражаешь... пойти со мной?”

“...? Конечно нет!”

Она видела, что Риса вела себя необычно, поэтому слегка волновалась, пока они шли к месту назначения.

“Я была рядом несколько раз, так что дорогу знаю!”

“Хех. Ну, тебе следует как-нибудь заглянуть туда. Там можно найти много интересного.”

“Аха-ха. Но я не знаю, какие из них хорошие, так что, наверное, просто посмотрю.”

“Ну, так тоже можно получить удовольствие.”

Упаковка, можно сказать, была лицом игры, так что увидев привлекшую внимание картинку и прочитав описание на обратной стороне, можно было понять, интересна тебе игра или нет. Поэтому было довольно весело просто ходить по магазину и осматривать вещи, которые тебе нравятся.

И вот, они подходили к магазину, и чем ближе подходили, тем медленнее шла Риса.

“Риса. Ты в порядке?”

“А-а, да... в порядке.”

Но она явно была не в порядке. Но даже когда Каедэ предложила вернуться, Риса упорно настаивала на том, чтобы идти вперед. Волнения Каедэ только усилились, когда они подошли к магазину.

“Что ты сегодня хотела посмотреть?”

“А, да, насчет этого...”

Риса медленно подошла к одной из полок.

“Что?!”

Каедэ глядела на подругу в шоке. По одним упаковкам было понятно, что за игры здесь находились. Здесь стояли хорроры.

“Т-ты уверена?”

“Да. Я д-думаю, пришло время себя превозмочь.”

Вчера она завершила подземелье с позором, будучи не в состоянии что-либо поделать, еще и шестой слой исследовать не могла. Да и на других слоях не могла исследовать места, где были подобные монстры. Итак, она решила устроить себе превозмогание над своим страхом.

“Я не думаю, что тебе следует это делать. Ты не сможешь спать по ночам!”

“Ох...”

Была огромная разница между страшными местами в обычной игре, и игрой, полностью состоящей из подобных мест. Если ты и с первыми не справляешься, то соваться во вторые просто противопоказано. Каедэ, за время их дружбы, много раз видела, как Риса бросала вызов своему страху, и каждый раз после этого тряслась в слезах и страхе, терпя сокрушительные поражения одно за другим.

“Я не буду останавливать тебя, если ты этого действительно хочешь, но... м-м-м...”

Исходя из вчерашнего подземелья на седьмом слое, Мэйпл предполагала, что что-то подобное могло произойти.

Риса еще раз всё обдумала и приняла решение.

“Я-я это с-сделаю! Я уже решила, что в этот раз у меня получится!”

“Ты хоть с игрой определилась?”

На вопрос Каедэ, Риса подняла одну из коробок.

“В-виртуальная? С полным погружением? Т-ты уверена?”

Была огромная разница между тем, чтобы смотреть на ужасы с этой стороны экрана, и тем, чтобы самой оказаться по уши в этих ужасах. Но непреклонность Рисы была выкована из адаманта. Она выглядела так, что почти убедила бы кого угодно. Однако, Каедэ уже видела свою подругу в таком состоянии много раз. Очевидно, тут было кое-что скрыто. Что-то этакое, что не дает Рисе сдуться сразу же после взятия коробки в руки.

“В эту игру можно играть вдвоем...”

“Э? А?! Так ты и меня хочешь в это втянуть...”

“К-конечно, я собираюсь закончить ее одна, понятно? Но... эм... ты.... знаешь?”

“Ты... Ох, ладно. Мне действительно интересно, как долго ты протянешь на этот раз.”

“Как раз между событиями New World Online.”

“Надеюсь, всё пройдет гладко. Тут написано, что она реально страшная.”

Каедэ не питала отвращения к хоррорам, поэтому взяла упаковку из трясущихся рук Рисы и прочитала описание.

“Ладно, сейчас я собираюсь пойти и купить ее.... фух... да.”

Взяв игру и успокаивая себя, Риса медленно подошла к кассе.

“Ты справишься! Наверное...”

“Д-да.”

Сказав, что собирается закончить игру сама, Риса больше не могла внезапно попросить о помощи. И, с новой решимостью, Риса вернулась к Каедэ с оплаченной игрой.

“Дай мне знать, когда пройдешь ее!”

“Да. Я тут же начну в нее играть.”

Даже если она и не пройдет всю игру, она сможет продвинуться по сюжету. А игра, хотя в нее и можно было играть вдвоем, была, в основном, для одиночного прохождения.

А завтра снова школа, так что она сможет впечатлить Каедэ своими успехами.

Девушки разошлись по домам. По пути к своему дому, Риса беспокойно глядела на сумку с игрой, и ее шаги непроизвольно замедлялись.

“Я смогу. Я смогу. Я смогу... Раз я решила, то смогу... Время себя превозмочь...”

Поскольку она решила начать играть сразу же, то совсем не спешила домой. Ведь на улице такая хорошая погода. Во всяком случае, шаги ее были куда тяжелее, чем обычно.

“Я вернулась.”

Риса поднялась в свою комнату и поставила сумку подальше в угол, прежде чем начать переодеваться. Затем, она медленно вытащила коробку с игрой, и осторожно, словно ядовитую змею, положила ее на свой стол.

“Полагаю... поиграю после ужина.”

Эта игра на прохождение, так что нужно подкрепиться заранее, чтобы не прерываться на полпути. Да и вообще, ей еще уроки нужно сделать. Да и еще куча всяких дела найдется.

“Если ты понимаешь, то справляешься без проблем.”

Поскольку она была сосредоточена, то быстро справилась с домашним заданием.

Она догадывалась, что причина ее концентрации лежит рядом с ней, но делала вид, что не понимает.

Когда она переделала всё, что нашла, небо потемнело, а с первого этажа раздался голос, оповещающий о том, что ужин готов. Риса как раз закончила с делами, так что спустилась вниз.

Покушав, она неспешно искупалась, а потом вернулась в свою комнату. В это время, обычно, она и играла в игры. Но, когда она потянулась за одной из них, ее взгляд упал на стол, где лежала та самая.

“...Э, я поиграю в нее... поиграю...”

Однако, быстро взяв игру, девушка положила ее на место еще быстрее. Время шло, а она продолжала смотреть на коробку.

“Ну, не могу же я играть в нее на ночь... Я поиграю в нее завтра. Да.”

Риса приняла решение. Сдавшись, она начала играть в совершенно другую игру.

На следующий день, Риса проснулась и пошла в школу, как и всегда. По пути она увидела Каедэ и подбежала к ней.

“Утречко, Каедэ.”

“Утречко, Риса!”

Они болтали по дороге в школу. И тут Каедэ спросила про это.

“Ну и, ты играла в игру?”

“Э... пока нет...”

Она была занята работой по дому и уроками. Времени совсем не было. Риса пробормотала это всё, а затем отвела взгляд.

“...Ты можешь сыграть в нее со мной?”

“Ох, так и знала, что к этому придет. Хорошо. Но когда?”

Если откладывать и дальше, то она уже никогда ее не запустит. Подумав об этом, Риса решила начать игру сегодня.

“Поняла. Тогда сегодня, после школы! ...Мне же ничего не нужно с собой брать, верно?”

“Да. У меня есть все необходимое для игры вдвоем.”

“Хорошо. Я буду...? ...с нетерпением этого ждать!”

В этот раз, цель Рисы не была связана с весельем, так что Каедэ было немного неловко такое говорить, хотя они и будут играть вдвоем.

“Но это и мой первый хоррор тоже. У тебя же дома их не было...”

“Аха-ха... и я никогда не предполагала, что мы будем играть в один из них.”

Сама Каедэ не ходила покупать игры. Она играла только в те, которые ей давала Риса. Так что неудивительно, что среди них не было ни одного хоррора.

“А она на самом деле страшная?”

“Не знаю? Даже предположить не могу.”

Поскольку подобного опыта у Рисы не было, она даже в теории не могла представить, что их ждет.

“Ну, поиграем и узнаем!”

“Да... надеюсь, мне будет приятно.”

“Ах... ну да, верно.”

Так они и продолжали идти к школе, пообещав встретиться после уроков.

...

Прошло время. Закончились уроки. Как и было обещано, подруги направились в дом Рисы.

“Я дома!”

“Спасибо за приглашение.”

Они вошли в дом и быстренько поднялись в комнату Рисы. Поняв, что теперь она не одна, Риса обрела новую решимость, и ветром помчалась по лестнице.

“Дай мне пару секунд, я всё подготовлю.”

“Да, да.”

Она стояла позади Рису и наблюдала за тем, как она все настраивает. Наконец, приготовления были завершены, и два ВР-устройства лежали рядом друг с другом. Каедэ подняла одно из них, затем попросила Рису напомнить, что им нужно будет делать в этой игре.

“Э-э. За тобой гоняются монстры, верно?”

“Да. Ты попадаешь в неизвестную область, где тебе нужно решать всякие задачки, чтобы сбежать.”

“Хе-хе. Звучит так, словно мы сейчас попадем в подземелье.”

“Вот... как? ...Ну, тогда, все может пройти более гладко, если и я буду так думать.”

На обратной стороне упаковки были несколько картинок, из которых можно было предположить, что действие развернется в больнице.

“Я подумала, что лучше выбрать то место, куда я, обычно, не хожу...”

Если все пойдет наперекосяк, Риса будет бояться ходить в те места, которые были в игре, а если ты их редко посещаешь, то и вреда никакого  не будет. Это была довольно пессимистическая причина выбора места для той, которая собиралась героически превозмогать себя до конца, но основана она была на горьком опыте прошлого.

“Так, давай уже начнем? Как всегда, завершим первый сегмент!”

“Да... давай.”

Так проходил каждый их раз, когда они играли вместе. Итак, девушки вошли в виртуальный мир, поставив целью завершение первой главы.

...

Когда они открыли глаза, перед ними стояли старые стулья и парты, а на стене висела школьная доска. Снаружи было так темно, словно все окна были закрашены черной краской. Сама комната освещалась тусклым светом, источника которого они не могли видеть. Из увиденного, Каедэ сделала вывод, что они находятся в школе. Сейчас она сидела за партой.

“Я думала, это должна была быть больница?”

“...? ...??”

Каедэ повернулась задать вопрос Рисе. Та, впрочем, была не менее озадачена.

“Полагаю, мы можем начать исследования!”

“Э, да. Верно...”

Это была подчеркнуто игровое окружение, где предметы были выделены, что делало их видимыми даже в темноте. Каедэ тут же заметила, что бумага на ее столе была игровым предметом, и быстро подняла ее.

“Эм-м... да, да. ‘Я появилась здесь, так и не поняв, что произошло, и не знаю, как выбраться. Это жутко, но у меня нет другого выбора, кроме как начать исследовать это место...’ Тут еще кто-то есть?”

“Может быть...”

Поскольку место действия было школой, вид у Рисы был такой, словно она хотела найти хороший предлог, чтобы улизнуть из игры.

“Ну, думаю, нам лучше пойти и осмотреться!”

“Да. Надеюсь, ничего к нам не вылезет...”

Пока они были в первой гла... нет, как раз из-за того, что они были в первой главе хоррора, надеяться на подобное было просто глупо. Но, Каедэ взяла Рису за руку и повела к выходу.

Они решили сперва проверить окружение, поэтому чуть отворили дверь и выглянули наружу. Обе стороны коридора уходили в темноту. Но не было никаких звуков или признаков движения. Однако, вдали было слишком темно, так что полной уверенности у них не было.

“Выглядит достаточно безопасным?”

“Там же ничего нет...?”

“Думаю, да... Но у нас нет возможности убедиться.”

Обычно, Каедэ просто расстреливала все подозрительные места орудиями ‘Бога Машин’ или заливала ‘Гидрой’, чтобы выявить врагов. В хорроре же, она не могла заниматься столь ужасающими вещами.

“В какую сторону нам пойти?”

“В ту, которая выглядит наименее опасной...”

“Хм-м. Тогда направо!”

Не было смысла оставаться в классе, поэтому они вышли из него и пошли в ту сторону, которую выбрала Каедэ. Поскольку дело происходило в школе, здесь были и другие классы, но двери большинства из них, казалось, застряли намертво и не сдвигались с места.

“Интересно, откроются ли эти двери позже? О?”

Каедэ посмотрела в класс через маленькое окошко на двери, и поняла, что за одним из столов сидит одинокая девочка.

“Эй, эй! Риса! Там внутри кто-то есть!”

Риса осторожно разлепила один глаз, и уставилась в маленькое застекленное окошко.

Сразу после этого, девочка, лежавшая лицом вниз, резко подняла голову и посмотрела на их любопытствующие физиономии. В следующее мгновение она исчезла, а через секунду, ее рука ударила в стекло с другой стороны, сопровождаемая ужасным криком.

“Ва?!”

“И-и-и-и-и...”

Теперь на них смотрело безжизненное, бледное лицо, с черной пустотой вместо глаз. Риса села прямо там, где стояла, и Каедэ пришлось тянуть ее за руку, чтобы заставить убраться из этого места.

“Я д-думаю, нам нужно убираться отсюда!”

“...”

Она тянула Рису, впавшую в ступор, к тому классу, из которого они вышли. Хотя она оглядывалась через плечо, никаких признаков погони не было.

“Фух... мы в безопасности. Это было шокирующе.”

Хотя она и была удивлена, что им удалось так легко убежать. Итак, Каедэ вздохнула с облегчением.

“По крайней мере, здесь я бегаю быстро, так что, думаю, мы легко сможем убежать!”

Каедэ смотрела на будущие стычки с оптимизмом. Риса же выглядела слабой и готовой разрыдаться.

“Эм, что ты будешь делать?”

“П... П-продолжать!”

Голос девушки звучал так, словно его выдавливали какой-нибудь Рисавыжималкой. Затем, она выпрямила ноги, которые, казалось, готовы были подкоситься в любой момент, и принялась глубоко дышать, чтобы успокоиться.

“Я р-решила превозмогать и дальше!”

Скорее всего, она смогла так быстро прийти в себя из-за того, что рядом с ней была Каедэ. Если бы она оказалась здесь одна, то сейчас призраки уже тыкали бы в нее палочкой.

“Хорошо! Тогда идем налево!”

“Д-да... фух... хорошо.”

Каедэ потянула подругу, и они пошли налево. Как и ранее, они проверяли каждый класс. Они нашли несколько обучающих заметок, в которых говорилось, что им нужно сбежать, и пояснялось, как использовать предметы. И тут они нашли кое-что действительно полезное.

“Ах! Риса! Смотри! Смотри! Фонарики!”

Каедэ показала ей один, включив его и выключив пару раз. Риса, увидев это, взяла второй и тоже его проверила.

“Теперь исследовать станет легче.”

“Да. Куда лучше, когда есть свет...”

Когда девушки шарили фонариками по комнате, то почувствовали, что по коридору к ним кто-то приближается, так что быстро погасили свет. В правом верхнем углу их поля зрения была кардиограмма, увеличивающаяся тем больше, чем ближе подходила эта штука.

“...” “...”

Когда подруги тихо сидели, спрятавшись под учительским столом, кардиограмма сперва успокоилась, а затем и вовсе исчезла.

“Фух! Похоже, пронесло! Но, полагаю, нужно быть осторожными при использовании фонариков.”

Согласно найденным заметкам, призрак, от которого они прятались под столом, патрулировал школу. И им придется избегать его, пока они ищут способ покинуть школу. Хотя всё и выглядело до одури реальным, это была игра, и в ней была возможность скрыться от погони.

Хотя девушек будет легче поймать, если они будут светить фонариками куда попало, были предметы, которые найти иным способом просто невозможно.

“Давай сперва обыщем этот этаж!”

“Ага...”

“Аха-ха. Обычно, у нас с тобой все наоборот.”

Риса была ветераном видеоигр, которая всегда решала, что делать дальше. Однако, внутри хоррора все было иначе. И все же, Каедэ, так долго бывшая с Рисой, не могла не перенять некоторые из ее умений.

“Это верно... если честно, у меня в голове сейчас совсем пусто...”

“Хе-хе. Тебе следует на меня полагаться!”

“Да. Спасибо.”

Они проверили кардиограмму, чтобы убедиться, что призраков поблизости нет, а затем тихо вышли из класса. После этого, они бродили и проверяли каждую комнату на предмет выхода. Но это была большая школа с тремя этажами. Единственной радостью был инвентарь, точно такой же, как в ‘New World Online’, так что им не нужно было таскать предметы в руках.

“Риса, сюда!”

Спустя какое-то время, Каедэ заметила, что кардиограмма начала расти, и быстро выключила фонарь. Девушки укрылись под столом.

“Эта штука нас видела...?”

“Прошу, не найди.... прошу, не найди.... прошу, не найди...!”

Риса крепко зажмурилась, словно приняв свою судьбу. А Каедэ наблюдала за тем, что происходит. Через какое-то время показался призрак, который прошел мимо них и ушел дальше по коридору. Каедэ вздохнула с облегчением.

“Фух. У меня аж мурашки по коже пошли! Вот, значит, на что похожи хорроры!”

“...У-у-у...”

Риса уже вымоталась от повторяющейся нервозности и последующего облегчения.

“Давай закончим игру, когда доберемся до следующего класса? Мы уже долго играем, а школа такая большая...”

Они исследовали только второй этаж, а значит, впереди их ждут первый и третий. Хотя их цель была в завершении первой главы, Риса уже выглядела так, словно сейчас сама призраком станет. Да и Каедэ уже устала тянуть ее дальше.

“Да? Мы уже можем? Мы уже можем?”

“Ладно, тогда решено! Нам остался только художественный класс!”

Они дождались нужного времени, чтобы не столкнуться с призраком, и добрались до нужной комнаты. Оказавшись внутри, девушки зажгли фонарики, чтобы осмотреть окружение.

“Ух ты. Как много холстов.”

“Ты нашла что-нибудь...?”

“Статуи, холсты и краску... Хм-м. А!”

“Ч-что?!”

Риса в ужасе закрывала глаза каждый раз, когда подруга радостно вскрикивала. Каедэ пришлось вести подругу к предмету за руку. Это был ключ с биркой.

“А, это простая подсказка! Э... лаборатория?”

Ключ автоматически попал в инвентарь Каедэ, как и другие предметы, что она поднимала. Это была единственная вещь, которую они здесь нашли, а это означало, что теперь их путь лежит в лабораторию.

“Ну, на этом этаже лаборатории нет, так что это хорошее место, чтобы остановиться.”

“Теперь мы можем сохраниться и выйти?”

На карте были несколько точек сохранений, одна из которых была прямо перед этой комнатой. Девушки решили вернуться к ней же, а потом завершить игру.

“Ладно, иди за мной, чтобы не споткнуться.”

Риса закрыла глаза и схватила Каедэ за протянутую руку. Она полностью расслабилась из-за того, что этот кошмар, наконец, закончился.

Каедэ начала шагать, и Риса последовала за ней. В этот момент, что-то холодное схватило ее за другую руку.

“Э...?”

Не подумав, Риса открыла глаза и обернулась. Там была девочка в школьной форме. Холодная рука, которой она держала Рису, была полупрозрачной.

“Сестренка... пожалуйста, не уходи-и-и-и!”

Черная жидкость закапала из глазниц призрака на руку девушки. Для Рисы этот шок оказался перебором. Вместо того, чтобы стряхнуть руку с себя, она медузой растеклась на полу.

“Риса, что случилось? Риса, ответь! Риса?! Риса-а-а-а-а-а-а-а-а-а!”

Каедэ, услышав позади себя незнакомый голос, обернулась, чтобы помочь подруге. Но ее слова уже летели в темноту, где светились слова ‘Game Over’.

Когда зрение к ним вернулось, проверка инвентаря показала, что их откинуло к сохранению перед художественной комнатой.

Что до Рисы, та сидела на полу, с видом, что уже больше никуда и никогда не пойдет. Тем более- еще раз в эту проклятую комнату.

“Давай на этом остановимся!”

Приняла решение Каедэ. Она вызвала игровое меню и вышла из игры. Таким образом, подруги вернулись в реальный мир.

...

После возвращения, Каедэ сняла VR устройство со своей головы. Девушка обдумывала свой первый опыт в хорроре. Поскольку это была VR игра, она казалась расширенной версией аттракциона ‘Дом с Привидениями’. Так что, хотя Каедэ и была немного удивлена, происходящее доставило ей удовольствие.

“Риса?”

Каедэ сняла устройство с головы подруги. Та выглядела полностью изможденной.

“Каедэ...”

“Что?”

“Я больше... не буду... превозмогать...”

Ее глаза намокли, и из них начали литься слезы. Каедэ уже знала, чем все завершится, так что ничуть не удивилась.

“Ох! Так и знала, что будет именно так! Такое всегда происходит каждый раз, когда ты собираешься победить свой страх.”

“Эта игра... можешь забрать ее, если хочешь.”

“Хм-м. Нет, спасибо. Я не могу играть сразу в кучу игр, в отличие от тебя. И у меня еще много дел.”

“Хорошо... Прости, что втянула тебя в это.”

“Нет, это был освежающий опыт. Но мне лучше пойти домой поскорее.”

Поскольку ей приходилось остерегаться призраков, и тащить за собой невероятно медленную Рису, прошло уже много времени, и на улице было уже темно. Каедэ взяла свою сумку и осмотрелась, чтобы убедиться, что ничего не забыла.

“Ну, увидимся завтра.”

“Увидимся завтра! А, верно... когда ты сегодня мне позвонишь?”

“Э? Ох...”

Каедэ знала, что Риса теперь не сможет заснуть всю ночь. То, что произошло на шестом слое, уже повторялось в прошлом несколько раз. Судя по состоянию Рисы, этот раз, к несчастью, не станет исключением.

Риса, поняв, что ей сказала подруга, смутилась, и что-то забормотала. Но отказаться от такого щедрого предложения не могла.

“О... около д-десяти часов...”

“Хорошо!”

Дождавшись, когда Риса выдавит из себя ответ, Каедэ помахала ей рукой и ушла. Оставшись в комнате одна, Риса яростно взъерошила свои волосы.

“Ах, как же неловко... Риса, ты полная дура.”

Сколько бы раз она ни пыталась, каждый из них заканчивался горькими слезами и сожалениями. И каждый раз, перед началом, она чувствовала, что теперь всё точно получится, что еще больше усугубляло эффект от поражения.

“Я больше не буду пытаться! Я больше не буду!”

Убеждала себя Риса, глядя на коробку со злосчастной игрой.

...

Несколько дней спустя. Прошла только половина времени события, а цель по убийству монстров была уже почти достигнута.

“О! Дело идет куда быстрее, чем я ожидал.”

“Да. Добыть материалы оказалось не так и сложно. У меня их почти достаточно.”

“Похоже, цели мы достигнем и без моего вложения.”

Хром, Изу и Канадэ проверили счетчик убийств, решив оставить всё другим, более крупным и активным гильдиям. С этого момента можно было себя не напрягать, поскольку цель явно будет достигнута вовремя.

“Ну, полагаю, я продолжу вести наблюдение за другими гильдиями.”

“О? Разведка?”

“Из услышанного, эти двое из Беглого Огня весьма интересны. Хочу на них взглянуть.”

“Они реально сильны. Если будем с ними драться, информация нам сильно поможет.”

“Именно. Ладно, если что-то случится, я с вами свяжусь.”

“Ага. Дай знать, если что-то понадобится.”

“Да. Ах, и еще... Салли над чем-то глубоко задумалась в последний раз, когда мы виделись, но мне было не до этого. Так что поговорите с ней, когда увидите.”

“Ох, хорошо.”

“Буду иметь в виду.”

Канадэ обладал большой гибкостью, сражаясь магическими книгами и ‘Мимиком’ Су. Он мог побеждать даже тогда, когда его значительно превосходили по уровню. Но это ставило его в зависимость от ‘Хроник Акаши’ и этих самых книг. Если он хотел их приберечь, ему не следовало биться на седьмом слое. Поэтому он очень хотел узнать, есть ли среди его книг такие, которые могут реально понадобиться в будущем, чтобы их приберечь.

Канадэ покинул дом гильдии, чтобы поискать информацию о Лили и Уилберте. Через какое-то время, в дверь вошли Мэйпл и Салли.

“Ох, а он только что ушел.”

“Действительно. Мог бы сам поговорить с ней напрямую, если бы подождал еще немного.”

“...? О чем вы говорите?”

“Ну, Канадэ сказал, что Салли выглядела задумчивой, вероятно, обдумывая бои против других игроков. Поэтому попросил нас поговорить с ней об этом.”

“Салли, ты знаешь, о чем они говорят?”

“День, когда я в последний раз разговаривала с Канадэ, был... АХ?!!!”

Салли прикрыла рот рукой и закашлялась, чтобы скрыть свой взрыв чувств.

“Т-ты в порядке?”

“Да, все в порядке. Вообще-то, я тогда думала о другом. Извините, что заставила волноваться.”

“Э... хе-хе.”

Мэйпл поняла, что творится у Салли на душе, и кивнула. Но Салли смотрела на нее, всем видом давая понять, что хочет, чтобы та молчала, поэтому Мэйпл держала рот на замке.

“Тогда ладно. Если это так, то совать свой нос не буду.”

“Да, извини. Я скажу Канадэ чуть позже.”

“Уж скажи.”

После этого, все начали обсуждать, чем занимаются остальные. Мэйпл, тем временем, шепнула Салли.

“Ты из-за той игры-хоррора так переживала?”

“Эй! ...Тебе не нужно быть такой догадливой!”

Салли отвела глаза, и задрала шарф до ушей.

Канадэ покинул дом гильдии и, как и обещал, ушел наблюдать за Беглым Огнем. Лили и Уилберт всегда ходили тренироваться в одно и то же место, так что найти их не составляло никакого труда, несмотря на наличие в игре стольких слоев огромного размера.

“О ‘Грозовой Буре’ я так и не узнал ничего нового, так что было бы неплохо, если бы повезло с этими.”

Канадэ вызвал Су, чтобы обезопасить себя в пути. А затем, подобно Салли, поскакал по полям на лошади.

Су мог мимикировать в него и драться. При этом, у него был свой запас магических книг, которые он каждый раз копировал у хозяина. Из-за этого, кроме боев с боссами и важных событий, Канадэ целиком полагался на него в бою.

Прибыв на место, где раньше бывали Мэйпл и Салли, Канадэ слез с лошади, уселся под дерево и, достав бинокль, принялся наблюдать за Лили и Уилбертом.

“Как я и слышал, точность.... и сила невероятны. Кто-то, вроде меня, даже шанса не имеет подобраться поближе.”

Уилберт стрелял по летающим монстрам, не совершая ни единого промаха. Его репутация была целиком заслужена. Кроме того, каждый выстрел убивал монстра наповал. У обычного игрока стало бы на одну дырку больше, чем нужно, если бы он рискнул приблизиться.

“Чтобы победить его, нужно подойти вплотную. А для этого понадобятся хорошие навыки и высокая Ловкость.”

Впрочем, если бежать на Уилберта в лоб, тот будет просто отступать назад, сохраняя дистанцию. Как Салли и говорила, вид взрывающихся монстров давал четкое представление о силе его атак. Однако, судя по его выверенным шагам и ловкости в уклонении, он совершенно не был похож на Юи и Мэй, столь же сильных в атаке, но только в ней одной.

Дистанция, сила атаки и скорость, все они были куда выше среднего уровня. Это была чистая сила. И сокрушить ее будет весьма непросто.

“И Лили рядом с ним... Хм-м. Они постоянно прикрывают друг друга.”

Двое из Беглого Огня были невероятно сильны в отдельности, но, помогая друг другу, обретали еще большую мощь.

Когда нападающим был Уилберт, он брал силой атаки, убивая противников зашкаливающим качеством атаки. Когда же за атаку бралась Лили, она заваливала противника количеством. Когда они так поддерживают друг друга, будет непросто ударить их в слабое место. Можно сказать, что все их способности были на высочайшем уровне. Это была совершенно иная комбинация характеристик, чем у Вельвет и Хинаты.

Канадэ продолжал наблюдение, надеясь увидеть применение какого-нибудь нового навыка, и попутно решая головоломку, придуманную Изу. Лили и Уилберт внезапно прекратили стрельбу и быстро подошли к нему.

“Ох-х! Еще один интересный зритель пожаловал.”

“Извините. Лили не стала меня слушать, и настояла на том, чтобы подойти к Вам поближе.”

“Нет, это мне нужно извиняться за то, что вот так шпионил. И все же, это изумительно.... я думал, что нахожусь достаточно далеко, чтобы остаться незамеченным.”

Он был на приличной дистанции, и мог видеть их только через специальный бинокль, что сделала Изу. Поэтому вероятность того, что они заметили его невооруженным взглядом, крайне мала.

“Ха-ха. Наш Уилл, он особенный.”

“К несчастью, я не могу вдаваться в подробности... Но да, Вы были у меня как на ладони.”

Канадэ почесал макушку головы, чувствуя себя неловко. Значит, Салли не ошиблась в догадке. Уилберт использует навык или предмет, равный биноклю, сделанному ремесленником высочайшего уровня.

“Ха-ха. Думаю, никто не сможет устроить вам засаду.”

“Хе-хе, именно. Мне это нравится. Для тебя куда лучше будет ничего не скрывать.”

Произнесла Лили с уверенным выражением лица. Несмотря на те умения, что Канадэ успел подглядеть, полная картина еще не была составлена. Поэтому будет крайне сложно подобрать к ним идеальный подход. И поэтому девушка чувствовала, что они смогут прибить незваного гостя без проблем.

“Просто небольшая разведка. Вы, знаете ли, в нашей гильдии считаетесь весьма важными людьми.”

“Ох, как-то неловко слышать такое...”

“Нет, вовсе нет. Все же, это правда. Разве не так?”

“Я... не уверен?”

“Ты такой скучный, Уилл. Всё, что тебе нужно было сделать, это согласиться со мной.”

“А это правильно...?”

“Ох, мы отвлеклись. Итак, ты получил какую-нибудь важную информацию?”

“На самом деле, мне только удалось подтвердить, насколько велики ваши способности к разведке, и то, насколько точна и сильна стрельба.”

“Понятно. Ну, в некотором смысле, это и всё. И, зная это, ты все равно ничего не можешь с этим поделать, верно?”

“Пожалуй. По крайней мере, в одиночку.”

“Ну, если нужен кто-то, уровня Уилла, чтобы поймать тебя, возможно, нам не следует тебя недооценивать.”

Если Канадэ будет использовать все накопленные книги, не думая их экономить, у него мог быть шанс. Однако, если только у этих двоих не были припрятаны какие-нибудь козыри, способные полностью обратить ситуацию на поле боя. Поэтому, Канадэ был сейчас в невыгодном положении.

“Конечно, можешь наблюдать столько, сколько захочешь. К слову, думаю, твоему гильдмастеру уже известно почти всё, что можно увидеть.”

“Да. Я слышал об этом. Ну, хотя я и сказал, что веду разведку, в основном, это мое личное любопытство. Мне нравится наблюдать за тем, как игроки используют различные навыки.”

“Понимаю.”

“Я верю Вам. Я, иногда, чувствую то же самое.”

“Итак, если вы собираетесь продолжать, я понаблюдаю за вами еще немного. Есть что-то захватывающее в том, когда ты убиваешь добычу одним выстрелом.”

“Именно. Ну, жаль тебя разочаровывать, но мы уже уходим.”

“Ха-ха. Тут не за что извиняться. Это мне нужно извиниться за то, что подсматривал без разрешения. В любом случае, было бы естественно, если бы вы захотели прекратить мою слежку.”

Как бы то ни было, шоу закончилось, и Канадэ решил пойти и понаблюдать за какой-нибудь другой гильдией.

Во время молчания, рядом с ними раздались всплески, и все трое повернулись на звук. Из-под земли бил фонтан воды. Было бы неуважением назвать это лужей, поскольку диаметр у нее был уже метров десять.

“Э? Что это? Один из ваших навыков?”

“Нет, не мой.”

“В нашей гильдии ни у кого, включая меня, нет такого навыка.”

Других игроков поблизости не было. В таком случае, видимо, это как-то связано с текущим игровым событием.

“Уилл, что-то подобное случалось, когда мы вырезали всех этих акул, тентаклистых и угрей?”

“Нет. Ни у кого из них не было ничего подобного.”

“Ладно, тогда немного подождем. Канадэ, было бы неплохо, если бы ты остался здесь. Мы не знаем, что может случиться дальше.”

Исходя из размера водоема, Лили поняла, что сейчас появится что-то большое. В таком случае, не стоило давать уйти потенциальному союзнику.

“Конечно. Это здорово. Хотя и неожиданно, но я наткнулся на что-то интересное.”

Итак, Канадэ решил остаться с ними и посмотреть, что произойдет. Все трое начали внимательно смотреть на воду. На поверхности сперва появилась рябь, исходящая из центра, а затем, с громким всплеском, оттуда вылетел гигантский кальмар.

“Ох-х-х! Я гигантских кальмаров не видел со времен второго события.”

“Изумительно. Не думала, что такое случится... но какой же он большой. Вперед, Уилл!”

“Да, конечно.”

“Теперь мы не под водой, да и я стал чуточку сильнее. Это будет отличным вызовом.”

Во время второго события, Канадэ вошел в портал и попал в воду, где и был с аппетитом съеден гигантским кальмаром. Хотя это и не тот самый монстр, это была отличная возможность продемонстрировать то, насколько парень с тех пор вырос.

Все трое воинственно помахали своим оружием, а затем начали накладывать усиления на Уилберта, который должен был стать их главной атакующей силой.

“‘Талант Обслужить Короля’, ‘Стратегические Инструкции’, ‘Сверхпредельная Мощь’, ‘Приказ Мудреца’, ‘Тело Сие в Пищу’, ‘Подсказка’!”

“Су, ‘Мимик’.”

Слизь спрыгнул с головы Канадэ, и превратился в его точную копию. Лили наблюдала за этим весьма заинтересованным взглядом.

“Понятно. Так вот, какой у тебя монстр! До меня доходили слухи, но видеть это вживую весьма необычно.”

“Он весьма полезен. Особенно для таких, как я.”

Канадэ приказал Су использовать книги для увеличения наносимого урона. Хотя книги Су и не были столь эффективны, как книги Канадэ, парень оставлял при себе только лучшие из возможных, которые было крайне трудно достать, так что, в результате, прибавка к урону получилась весьма внушительной.

“В Кленовом Древе только я обладаю возможностью накладывать усиления. Так что кое-что сделал.”

“Ха-ха-ха... Вы недооцениваете это ‘кое-что’...Но спасибо. Сейчас я его пристрелю.”

Уилл натянул лук до предела, нацелившись на монстра.

“‘Полный Натяг’, ‘Истребляющий Выстрел’.”

Темно-красные эффекты расплескались в том месте, куда вошла стрела. Со скоростью, за которой невозможно уследить, она пробила кальмара и улетела в небо. Кальмар был покрыт эффектом урона, но шкала здоровья над его головой почти не сдвинулась.

“Ох-х-х... ясно.”

“Ну, это было неожиданно. Меняемся, Лили?”

“Ага, оставь его на меня. Однако, не думала, что он так силен...”

Если Уилберт не убивал цель первым выстрелом, сила его атаки чрезвычайно уменьшалась, поэтому Лили использовала ‘Быструю Смену’ переключившись на атакующее снаряжение.

Девушка вызвала огромную армию игрушечных солдат, отдав им приказ на стрельбу. Но, как и в случае Уилберта, атаки почти не наносили урона, так что стало очевидным, что подобный стиль атаки не самый эффективный.

“Он контратакует...! ‘Живой Щит’!”

“Су! ‘Увеличение Целей’, ‘Свет Духа’, ‘Защитный Барьер’!”

Щупальца понеслись с обеих сторон, собираясь раздавить всех троих. Канадэ использовал навыки уменьшения урона, а Лили заставила свою армию принять удар на себя. Однако, урон оказался таким большим, что все солдаты тут же обратились в пыль.

“Хуже, чем я думала... ‘Скоростная Фабрика’, ‘Репродукция’!”

Об этих навыках Канадэ не слышал от Салли, и сейчас игрушечные солдаты начали очень быстро появляться, становясь на замену уничтоженным, и принимая урон на себя.

“Хо. Не знал, что ты можешь призвать так много.”

“Да, могу. Ты же видел силу Уилла, разве нет? Мне нужна не меньшая для того, чтобы быть с ним в паре.”

“Ха-ха. Я бы никогда подобного не сказал. Конечно, меня это ничуть не задевает.”

“Кстати, мы можем защищаться, но не можем перейти в атаку. Уилл, свяжись с остальными. Нам нужно подкрепление.”

“Очень хорошо. Я позову всех, кто свободен.”

“Наших я тоже позову.”

“Очень мило с твоей стороны. Спасибо.”

Лили заверила их, что сможет занять эти тентакли игрушками до прихода подкреплений.

...

П.П. Extermination Shot- Истребляющий Выстрел. Body into a Shield- Живой Щит. Reproduction- Репродукция.

Rapid Factory- Скоростная Фабрика.

Поскольку они находились на приличном расстоянии от города, подмога доберется до них не сразу.

“Тяжко бы нам пришлось, не будь у нас снижение урона Су. Уилл и я больше усиливаем атакующие способности друг друга, чем защитные.”

“Ну, мои защитные умения тоже не особо сильны. Кроме того, количество их применений у меня ограничено.”

“О, этого более чем достаточно. Ах, похоже, у нас появился неожиданные союзники, Уилл.”

Лили указала на игроков, которые, увидев огромного летающего кальмара, подошли к ним поближе. Это была удача. Итак, девушка обратилась к игрокам, которые нерешительно наблюдали за этой сценой.

“Он вылез из ниоткуда! Видимо, простой кучкой игроков его не победить! Так что, пожалуйста, протяните нам руку помощи!”

Услышав это, другие игроки, впавшие в ступор, когда узрели невиданного монстра, оживились, и бросились в драку. Таким образом, атаки, что приходились только на них троих, равномерно разделились между всеми игроками, что позволило чуть ослабить напряжение.

“Фух. Думала, помру. Не удивилась бы, если бы эта штука нас перемолола. Спасиб за снижение урона.”

“Ага. Но мне повезло увидеть, насколько высока твоя защита.”

“Я их кучу могу призвать. Так что это мелочь.”

“Ну, важно просмотреть ситуацию еще раз. Теперь я понимаю, насколько силен враг.”

“Это верно.”

“Ближайшие члены гильдии скоро должны прибыть.”

“Нам потребуется вся помощь, которую сможем найти. Смотрите, один из помощников уже сдулся.”

Если даже игроки высшего уровня, как Лили, Канадэ и Уилберт, могли только обороняться, то другим, более слабым, приходилось совсем худо.

По факту, кальмар зверски оттентаклил уже троих из них, внушив ужас к головоногим на всю оставшуюся жизнь. А из-за того, что он парил над землей, игрокам ближнего боя было трудно до него добраться.

“Магам тут будет попроще. И вы двое можете бить с расстояния. Нам нужно продолжать атаки, пока можем.”

“Да, если он снова сосредоточится только на нас, мы будем сидеть в глухой обороне. Так что давайте потихоньку продвигаться, пока ждем остальных.”

“Да, давайте.”

Лили призвала еще больше солдат, чтобы создать стену перед ними, и все они начали стрелять по кальмару. Канадэ использовал самые мощные атакующие книги, которые были в распоряжении Су.

“Су, ‘Смешаться’.”

Канадэ сказал, что теперь монстру будет сложнее их выцелить. Лили поблагодарила его, и вернулась к усилению своих солдат.

“Чем больше соберется людей, тем лучше. Если бы были только мы втроем, этот навык не был бы эффективным.”

“Да, теперь мы можем смешаться с толпой.”

“Он лишь уменьшает вероятность того, что враг выберет нас своей целью, не больше. Если мы будем атаковать его без перерыва, или ‘Спровоцируем’ его, босс может снова переключиться на нас.”

“Буду иметь в виду.”

Исходя из того, что, при помощи этого навыка можно было вести огонь, затерявшись в толпе, это умение, в основном, было предназначено для боя против монстров, а не других игроков.

В какой-то момент, прибыли другие члены Беглого Огня, и тут же показали разницу в умении по сравнению со случайными игроками. И в обороне, и в атаке, они действовали как единое целое.

“Кавалерия прибыла. Наконец-то можно расслабиться.”

“Но у этой штуки чрезмерно много здоровья.”

“Ага. Без сомнений, он куда мощнее, чем любой из ранее появлявшихся боссов. Если только разрабы не накосячили в циферках, эта штука предназначена для боя с огромной толпой.”

Теперь, когда в дело вступили игроки Беглого Огня, игрокам-одиночкам сильно полегчало, что позволило увеличить наносимый урон. А, раз одна из крупных гильдий призвала всех своих членов, другие не оставили эту движуху без внимания, и тоже подключились к веселью. И теперь, когда к кальмару стеклось такое количество народа, его запасы здоровья, казавшиеся ранее неисчерпаемыми, начали потихоньку уменьшаться.

Впрочем, быть не могло, чтобы такой могучий монстр только и мог, что баловать игроков тентаклями. Его движения изменились.

Кальмар взмыл в воздух и выпустил на них чернильную тучу. Хотя они и не были под водой, чернильные облака парили в воздухе, закрывая обзор.

“Это... Лили!”

“Знаю! ‘Кукольный Оплот’!”

Когда Лили подняла свой флаг, призванные солдатики рассыпались, и пересобрались в огромную стену. Таким образом, им удалось защитить себя от прилетевшей атаки. Раздался оглушительный грохот, и на них обрушились потоки воды, выбивая из стены куски, словно из прохудившейся дамбы. Хотя вода и отталкивала парящие чернила, она тоже вполне успешно скрывала кальмара.

“Атаки по большой площади в подарок для больших групп. Логичный ход.”

“Эта штука реально проблемная... Судя по размеру чернильных облаков, попались все.”

“Хотела бы я его сбить, чтобы мы могли привести себя в порядок...”

“...Хорошо. Думаю, сейчас это случится.”

Лили и Уилл озадаченно посмотрели на Канадэ, но тот лишь показал на что-то пальцем. Над гигантским кальмаром нависла гигантская черепаха, освещая светом землю под собой. С ее спины спрыгнули три фигуры.

Уилберт тут же осознал, что это значит.

“Это Мэйпл. И Юи с Мэй? ...Э? И всё это оружие...?”

Уилберт видел, как все трое, упав на кальмара, принялись зверствовать. Мэйпл щупала кальмара своими щупальцами, вырывая и проглатывая куски. А по обеим сторонам от нее, по боссу, как по барабану, били всеми своими молотами Юи и Мэй. Восемью каждая.

Эти молоты наносили куда больший урон, чем был у Уилберта, и превосходили урон обычных игроков в несколько десятков раз. Кальмар прямо-таки взорвался небывалым количеством эффектов урона, после чего, потеряв значительное количество здоровья, рухнул на землю.

...

П.П. Mixed Up- Смешаться. Puppet Rampart- Кукольный Оплот.

В то же самое время, Салли, Касуми, Изу и Хром наблюдали за падением Мэйпл и близняшек. Убедившись, что находятся в зоне действия Преданной Любви, они готовились к спуску.

“Экипировать восемь молотов сразу... это просто безумие! Теперь сила их атаки проживает где-то на другом конце галактики.”

“Ну, все же, они пошли в правильном направлении. Для них улучшение Силы при помощи аксессуаров ни в какое сравнение не идет с увеличением количества оружия.”

Хотя ей и пришлось нелегко, увидев, какой урон девочки наносят, Изу осталась довольна своей работой. Великие молоты давали огромную прибавку к Силе, подразумевавшую, что игроку полагалось использовать только один из них. А то, что теперь у сестер их было по восемь, вызывало серьезные опасения насчет нерфа. К тому же, у них были навыки, удваивающие урон от молотов.

“Тем не менее, босс потрясает. Он сказали, что спрыгнут и собьют его. Но я не думала, что он переживет их атаку.”

“Да. Я рада, что стала свидетелем чего-то подобного. Значит, в игре действительно нашелся кто-то, способный противостоять их атакам.”

Бормотали они, глядя на развернувшееся внизу бедствие. А затем спрыгнули вслед за Мэйпл, чтобы присоединиться к творящемуся безумию.

Благодаря десанту антибоссовых близняшек, атакующие силы игроков получили огромную прибавку, перенеся битву на иной уровень.

Они упали на придавленного кальмара, внося свою лепту в избиение. Сестры, находясь под защитой Мэйпл, продолжали бить босса серией обычных атак. Хотя тот и смог пережить первый натиск, но ничего не мог поделать с теми, которые так его уделали без каких-либо навыков.

Кроме того, когда поток воды прекратился, несмытые игроки тоже увидели свой шанс, и побежали мстить.

Итак, все собравшиеся разряжали в кальмара свои самые мощные навыки, стараясь оттяпать кусок побольше. Естественно, в этом плане особенно сильно выделялись члены Кленового Древа.

“Да. Все члены моей гильдии такие надежные.”

Таким образом, кальмар, который имел несчастье наткнуться на Канадэ, Лили и Уилла, всеобщими усилиями был повержен и обращен в свет.

...

После победы в битве, выжившие начали делиться впечатлениями. Члены Кленового Древа бросились к тому месту, где был Канадэ.

“Благодарю. И извините, что так внезапно вас позвал.”

“Не, все хорошо! Но это был сюрприз, что он оказался настолько сильным!”

Пока Канадэ и Мэйпл разговаривали, к ним пристроилась Лили.

“Говоря о сюрпризах, они куда более сильные, чем можно сделать вывод, исходя их слухов.”

Она смотрела на Юи и Мэй. Вид каждой их них, во всеоружии, был слишком странным для любого воображения.

“Хе-хе. Результат особой тренировки!”

“Ясно... Хм-м. Да, должно быть, эта тренировка особенно особая.”

“Да. Даже я удивился, когда увидел, как они размахивают всеми своими молотами.”

Юи и Мэй тренировались на пятом слое, а большинство игроков находились на седьмом, так что неудивительно, что их увидели только сейчас.

Это странное зрелище то и дело вызывало удивленные вопли и перешептывания.

Именно тогда они и получили сообщение от управляющих, говорящее о том, чем являлся этот кальмар.

“Ясно... Так вот, почему на событие отвели так много времени. Это объясняет всё.”

“Пришествие гигантских боссов?”

“Полагаю, это вторая часть события? Рейды на гигантских боссов. Там есть и другие изменения, но это главное.”

Лили быстро прочитала описание, как и Салли. А затем, объяснила это Мэйпл.

Если игроки успевали убить определенное количество редких монстров события до его середины, они награждались охотой на огромных боссов, которые появлялись на каждом слое.

И, как и предполагали Уилберт и Лили, это был босс не для малых групп. Он появлялся в определенных точках на карте, в определенное время, и чтобы победить его, нужен был огромный отряд игроков. А из-за того, что через какое-то время босс исчезал, действовать нужно было очень быстро.

“Еще это влияет на количество медалей после завершения события. Кроме того, выпадают уникальные материалы.”

“Ох-х! Тогда мы должны постараться!”

Этот первый раз был особенным, подобным тому событию, когда Касуми первой добралась до центра города четвертого слоя. Когда число убитых специальных монстров достигло определенного количества, без предупреждения появился гигантский кальмар. А то, что Канадэ, Лили и Уилл оказались рядом, было простым совпадением.

“Было бы здорово, если бы Кленовое Древо помогло и с остальными. Ни у кого из нас нет такой силы атаки, чтобы быстро сбивать эти штуки. Нам нужна помощь этих двоих.”

Юи и Мэй выглядели весьма смущенными от такой похвалы, но она была полностью заслужена. Впрочем, девочки могли бы выдать намного больше урона, если бы хотели, чтобы бой завершился быстрее.

“Антибоссы... Кроме того, по таком большому телу бить было сплошным удовольствием.”

Как Канадэ и сказал, кальмар двигался слишком медленно для того, чтобы уклоняться от атак.

В любом случае, битва с боссом была завершена. Сейчас они могли только ждать появления следующего.

“Не ожидала, что смогу увидеть, насколько вы выросли. Весьма продуктивный день. Уилл, собирай наших, пойдем назад вместе.”

“Да, давай.”

“Ух-х. Надеюсь, мы снова встретимся на следующем боссе!”

“Да. Будем надеяться. До встречи, Кленовое Древо.”

Сказала Лили, после чего забрала Уилберта и ушла. Это было начало второй половины события, до сих пор казавшегося таким легким. Теперь Мэйпл и остальные столкнулись с новым вызовом.

Итак, после начала второй половины события, Мэйпл, закрыв глаза, лежала на одном из холмов седьмого слоя, нежась в теплых солнечных лучах. Да, это правда, что теперь начали появляться боссы рейдового уровня, но появлялись они в строго обозначенное время, объявленное заранее. Время объявляли, потому что было весьма трудно спонтанно собрать достаточно игроков для сражения. Поэтому у Мэйпл было полно свободного времени. Другие, вероятно, продолжили охоту на редких монстров, но Изу сказала, что у нее уже полно материалов с них. Хотя они и не будут лишними, из кожи вон лезть, гоняясь за ними, никому не нужно.

“Приятно иметь возможность расслабиться... События, где ускоряют течение времени, конечно, хороши, заставляя нас усердно работать всем вместе, но не оставляют времени на отдых... Ты согласен, Сироп?”

На животе Мэйпл лежал Сироп, которого она гладила по голове. Это событие было просто идеальным для нее, которая хотела играть в своем темпе.

Время появления следующего босса уже было известно, да и появлялся он не где-нибудь у черта на куличках, так что добраться до него на Сиропе не составит труда.

А там ей, как щитоносице, нужно всего лишь защищать Юи и Мэй. Так что Мэйпл не особо переживала за свою роль.

Пока Мэйпл лежала, над ней промелькнула чья-то тень.

Когда девушка открыла глаза, тень уже приземлилась на траву.

“Эй, Мэйпл. Как дела? Событие проходит хорошо?”

“Ми!”

Ми спрыгнула с Игниса и присела рядом с Мэйпл.

“Да! Все идет хорошо. Ты же знаешь про рейдового босса? Я отдыхаю, пока его жду.”

“Да, мы уже завершили миссию по убийству эксклюзивных монстров. Полагаю, материалов ты тоже достаточно набрала?”

“Да! Эхе-хе. Конечно, почти всё сделали другие члены гильдии. Ох, но я тоже постаралась в доме монстров!”

Это правда, что Салли и Касуми проделали почти всю работу. Однако, когда они собрались вместе, то начали добывать материалы в том доме монстров, который им показала Вельвет. Вот там-то помощь Мэйпл оказалась просто неоценимой.

“Моя гильдия тоже много собрала. Это событие не особо мне подходит, но я все равно справляюсь.”

“Ох-х! Я знала, что ты справишься!”

Большинство монстров этого события были водными, что не особо подходило для Ми, которая использовала огонь. Однако, ее сила тоже возросла, и она была способна испарять мелких монстров без проблем.

“Да. Но это событие тесно связано с восьмым слоем... Я начинаю волноваться по поводу того, что для меня он окажется весьма сложным.”

“Думаю, ты права. Все указывает на то, что он будет связан с водой.”

“Не знаю, насколько на это указывают обычные монстры события, но когда даже рейдовый босс из водных монстров...”

“Водные и для меня тоже сложные... Я, знаешь ли, даже плавать не могу. И не думаю, что когда-нибудь смогу.”

“Так ты совсем не можешь сражаться под водой? Ясно. Если когда-нибудь буду с тобой драться, нужно будет заманить тебя под воду...”

Конечно, Ми тоже не смогла бы там сражаться, обрекая себя на поражение. Тем не менее, это правда, что если бросить Мэйпл в воду, это создаст ей трудности.

“О, но я могу использовать взрывы, чтобы плавать!”

“...?? Не знаю, можно ли назвать это плаванием...”

Что на земле, что в небе, Мэйпл всегда выручит сила взрывов. Теперь Ми подумала, оглядываясь в прошлое, что всё это весьма странно. Однако, она была первой из тех, кто скопировал себе подобное взрывное ускорение.

“Эх, если бы ты еще и урон получала, когда делаешь это...”

“Хе-хе. У меня надежная защита!”

Причина, по которой взрывы были для Мэйпл не головной болью, а удобным средством передвижения, заключалась в ее огромном показателе защиты. Ми, хотя и могла проделать что-то подобное, постоянно была в опасности, если не хватало здоровья. По этой же причине, она не могла применить серию таких полетов.

“Ну, у меня, по крайней мере, есть Игнис. Но для огромных боссов, навроде последнего, действительно нужна мобильность как от твоих взрывов.”

Это и было основной причиной, по которой лишь несколько игроков усиливали только одну характеристику. Качая что-то одно, было куда сложнее добиться успеха. Мобильность, защита, атака. Было слишком много проблем.

“Благодаря Сиропу, я могу высадиться прямо на врага. И Юи с Мэй такие классные, когда я защищаю их ‘Преданной Любовью’!”

“Я слышала об этом от остальных членов гильдии. Восемь великих молотов? Спорить готова, они бы рейдового босса с одной атаки уделали!”

“Они почти и уделали того кальмара!”

“Ого, это же безумие... Я должна сказать нашим щитовикам, чтобы были осторожнее.”

Если и рейдовый босс чуть не склеил ласты, то любой игрок, попытавшийся заблокировать подобную атаку щитом, просто превратится в пыль.

Вот так девушки и разговаривали о всяком. Как и у Мэйпл, у Ми не было никаких срочных дел. Поскольку Ми тоже решила присоединиться к избиению следующего босса, она и Мэйпл решили отправиться на место сбора вдвоем. Это было довольно далеко, поэтому лететь они решили на Игнисе, поскольку у Сиропа была довольно своеобразная механика полета.

Пока они обсуждали то, чем займут остаток дня, мимо них проскакало одно знакомое лицо. Судя по всему, оно заметило Мэйпл и Ми, помахало им, а затем подошло поближе.

“Мэйпл! И Ми!”

“А, Вельвет!”

Сегодня она снова была в режиме изящества. Это означало, что вместо обычного, вызывающего и живого поведения, у нее был спокойный и расслабленный вид. Увидев это, Ми кашлянула и ответила.

“М-м-м хм-м... А мы разве раньше встречались?”

“Нет. Но ты весьма известна.”

“Как и ты. До меня доходили слухи.”

Мэйпл, знавшая, что происходит за кулисами этой беседы, чувствовала неловкость, наблюдая за тем, как каждая из них пыталась отыгрывать свою роль.

“Итак, сегодня ты одна, Вельвет.”

“У Хинаты появились дела... Обычно, я подстраиваю свой график под нее, но мне очень захотелось лично увидеть рейдового босса.”

Хотя это и было сказано спокойным голосом, Мэйпл ясно видела, что внутри она вся бурлила, думая ‘Наверное, сильный! Так весело! Хочу с ним подраться!’. По факту, Вельвет не удалось это скрыть, и она мечтательно заулыбалась, закатив глаза.

“Но он довольно далеко отсюда, разве нет?”

Хотя она и приехала сюда на лошади, до места появления босса было еще очень далеко. Поэтому Мэйпл заинтересовалась, что могло привести Вельвет в эту локацию.

“Хе-хе. Времени еще полно. Я получила доклад от одного из наших, и решила проверить кое-что занимательное.”

“Занимательное? Не думаю, что рядом есть что-то подобное...”

Мэйпл перебрала в памяти всё, что ей удалось узнать об этом месте, но ничего особо интересного там не нашлось.

“А ты знаешь, Ми?”

“Нет, ничего на ум не приходит.”

“Ясно. Тогда... хотите пойти со мной?”

Вельвет улыбнулась, словно пытаясь скрыть то, что она показала свое истинное лицо. Ми узнала о Вельвет от Мэйпл, и вспомнила причину, по которой больше не могла отступить от своей роли.

“У меня нет никаких планов. Так что я пойду с тобой, если мы не опоздаем к появлению босса.”

“Раз Ми тоже ничего об этом не знает, мне очень любопытно!”

“Тогда решено! Не волнуйтесь, рейдового босса мы не пропустим! Все же, я и сама хочу уделать его!”

“Ах.” “Ах.”

“Ах... хе-хе... Все же, я и сама хочу уделить ему внимание.”

“...” “...”

Вельвет снова улыбнулась. Ми смотрела на нее с завистью, мечтая о том, чтобы такое будущее было доступно и ей. В любом случае, они решили отправиться с Вельвет, чтобы узнать, что ее так заинтересовало.

Место, куда привела их Вельвет, ничем не отличалось от обычного подземелья. Мэйпл в него ни разу не ходила, но знала о его существовании. Входом была пещера в горе. И оно не было скрытым подземельем, которое обнаружили совсем недавно.

“Здесь?”

“О, я была здесь с другими членами Страны Ифрита. Не помню, чтобы тут было что-то необычное...”

“Ну, узнаешь, когда доберемся. Впрочем, там нам понадобится немного удачи.”

“В таком случае, Мэйпл с лихвой хватит, чтобы набрать нужное количество удачи.”

“Что?! Т-ты так думаешь? И все же, я буду молиться!”

Итак, Мэйпл начала молиться за то, чтобы в подземелье все прошло хорошо. В основном, в подземельях, до которых было легко добраться, или которые было легко найти, обитали слабые монстры. У них могло быть низкое здоровье или слабые навыки. Другими словами, в этом подземелье не было никого, кто мог бы создать хоть какую-нибудь угрозу.

“‘Преданная Любовь’!”

Слизи и големы, окрашенные в разные цвета, не могли сопротивляться домогательствам со стороны Мэйпл. А оставшиеся две нападающие просто вырезали их всех.

“Я расчищу путь. Нет смысла убивать их по одному. ‘Синий Огонь’!”

Синее пламя пронеслось по каменному коридору, сжигая всех на своем пути. Пещера оказалась наполнена ослепительным светом. Но, как только он исчез, монстры в проходе исчезли вместе с ним. Остался только слизь, которого тискала Мэйпл.

“Воу! Молодец, Ми!”

“Это было охе... это было впечатляюще. Я бы очень хотела сразиться с тобой и Страной Ифрита.”

“Я бы тоже этого хотела. Вы сильная гильдия. Конечно же, мы вам не проиграем.”

Страна Ифрита обрела известность куда раньше, чем Грозовая Буря, поэтому в ней было много сильных игроков, подраться с которыми и жаждала Вельвет. Будь Вельвет членом Страны Ифрита, она бы занималась дуэлями сутками напролет.

“...Иногда я даже завидую тебе, Вельвет.”

“Что?! А почему ты мне... завидуешь?”

“...Это секрет. Я не скажу, даже если спросишь.”

Ми секунду глядела в глаза Вельвет, а затем вернулась к сжиганию волны прибывших монстров.

“Хм-м. Наверное, это связано с битвой между игроками... или гильдией...”

Пока Вельвет делала совершенно неверные предположения, трио углублялось в недра подземелья.

Когда они продвинулись дальше, Ми заметила кое-что, и остановилась.

“...А здесь всегда было так много воды?”

“Э? Правда?”

Мэйпл была здесь в первый раз, так что не могла знать. Но Ми, сравнив прошлый раз с текущим, заметила разницу. Чем сильнее они углублялись в пещеру, тем более влажной она становилась. На земле были лужи. Все монстры события были сожжены до того, как у них появилась возможность их сделать, так что причина явно была не в них.

“Нам повезло. Должно быть, из-за молитв Мэйпл.”

“Это просто совпадение! Но я рада, что всё идет хорошо.”

“Эта влажность... Нет, что-то создает эту влагу. Вот, значит, как.”

“Ты быстро всё замечаешь. Я хотела придержать это в секрете до последней минуты, но... ты слишком проницательна.”

И тогда, словно фокусник, объясняющий суть трюка, Вельвет пустилась в объяснения. Отличия от первой половины события заключались в том, что появились рейдовые боссы.

“Необъявленная особенность. Впрочем, не проверяла, так ли это на самом деле. Но, иногда, боссы подземелий меняются.”

“Ты имеешь в виду, что они превращаются в боссов игрового события?”

“А-а-ага! ...Да. Однако, что до подземелий, вероятности их появления и добычи... информации почти нет.”

Она знала только то, что босс в подземелье стал другим. С ним случайно столкнулся один их членов ее гильдии. По словам Вельвет, он был замечен лишь несколько раз, так что, видимо, шанс появления у него был довольно низким.

“Событие скоро завершится, поэтому проверить все подземелья просто невозможно.”

“Подземелий слишком много, и далеко не факт, что подобное происходит во всех.”

Так что, в каком-то смысле, молитва Мэйпл действительно сработала. Им невероятно повезло, что они наткнулись на босса с первой попытки.

“Но, если происходят подобные вещи, в свободное время нам лучше отправиться по подземельям!”

“Это точно. В подземельях можно получить куда больше всего, чем бегая по полям и распугивая летающую рыбу.”

“Да. Было бы странно, если бы они спрятали его тут ото всех просто так.”

Жестикулируя одной рукой во время разговора, Ми уничтожала монстров другой рукой. К тому времени, когда они забрались в самую глубь, лужи на полу были такими большими, что заняли почти все пространство, постоянно хлюпая у них под ногами.

“Интересно, как он будет выглядеть?”

“Наверное, что-нибудь водное или морское... Может, увеличенная версия монстров события?”

“Ну что ж. Давайте откроем дверь и узнаем.”

“Да. Я готова.”

“Я тоже!”

Ми уже закончила восстановление своей маны, так что Вельвет отворила дверь к боссу.

То, что они увидели, было огромной парящей медузой. Было очевидно, что раньше в этой комнате был другой босс. Мэйпл сияющими глазами смотрела на то, как медуза грациозно парит в воздухе.

“Она летает так, словно плавает! Это довольно мило.”

“Да, но она должна быть весьма сильной, несмотря на свою внешность.”

“В таком случае, я не буду сдерживаться... ‘Пламенная Императрица’!”

“Я тоже. ‘Второе Пришествие Бога Грома’!”

По обеим сторонам от Мэйпл появились всполохи пламени и вспышки молний. Их силы атаки было более чем достаточно. Сейчас для Мэйпл было очень важно иметь возможность среагировать на какую-нибудь ситуацию, когда враг сможет пробить ее ‘Преданную Любовь’. Поэтому она не вызывала монстров и не отращивала орудия, а целиком сосредоточилась на защите.

“‘Вспышка Ускорения’!”

“‘Электромагнитный Прыжок’!”

“‘Рокировка’!”

Они активировали навыки, всей толпой подскочив к медузе. Та, в ответ, гостеприимно потянула к ним свои щупальца, тем самым подтверждая, что у медуз действительно нет мозгов.

“‘Центр Шторма’, ‘Поле Грома’, ‘Громовой Дождь’!”

“‘Адский Огонь’, ‘Испепеление’!”

Вельвет и Ми выпустили огромное количество грома и огня. Все щупальца были тут же сожжены. Обе девушки обладали хорошими атаками по площади, так что тянущиеся к ним тентакли стали идеальной мишенью.

Мэйпл следовала за ними, следя за тем, чтобы они, увлекшись, не вышли за пределы защитного поля, а потом помогла им, приправив медузу ‘Сочащимся Хаосом’.

Таким образом, грустная медуза никому не смогла подарить радость бесплатных обнимашек. Теперь ее тело оказалось в зоне бесконечных молний Вельвет, и неугасимого огня Ми.

Когда ее здоровье резко уменьшилось, медуза вонзила свои щупальца в пол. Вельвет и Ми решили воспользоваться тем, что их противник обездвижен, и усилили напор. Однако, внезапно, вода поднялась до колена. Сверх того, сама вода приняла форму щупалец. Они блокировали огненные и громовые атаки, поглощая весь урон.

“Теперь в атаках по площади нет никакого смысла...!”

“Тогда пойдем бить морду кулаками!”

Вельвет, наконец, стала сама собой. Со вспышкой света, она ринулась вперед. Но тентакли не сгорели от этой вспышки, и надежно ее растопырили, опутывая руки и ноги, и вызывая паралич. В этот момент девушка оказалась особенно открыта для атак, но Мэйпл ее успокоила.

“Не волнуйся! Никакого урона по мне не проходит. И яд тоже не сработал!”

“Спасибо! В таком случае, ‘Фиолетовая Молния’! ‘Тяжелые Сдвоенные Атаки’!”

Вельвет пережгла щупальца молнией, а потом подпрыгнула в воздух и обрушила на медузу тяжелые атаки. Каждая ее атака была усилена молниями, что еще больше увеличивало урон. Что до Ми, она держала дистанцию и просто запускала огненные шары при помощи ‘Пламенной Императрицы’. И, хотя было неприятно, что многие атаки медуза просто блокировала, у Ми были навыки на подобный случай.

Вообще-то, медуза имела атаки, от блокирования которых было больше вреда, чем пользы. Атака щупальцами. Она была разработана так, чтобы причинять статусные эффекты, гарантирующие, что жертва больше не сможет двигаться.

Но Мэйпл своим присутствием пустила всю гениальную задумку под откос.

“Вы сможете, Ми! Вельвет!”

И, естественно, она этого даже не поняла. Мэйпл держала свой щит поднятым, готовясь в любой момент активировать навыки снижения урона.

К этому моменту она уже успешно обнуляла урон от вражеских атак, поэтому было очевидно, что подобные навыки ей не понадобятся.

Единственное, что могло создать проблему, это статусные эффекты, накладываемые при блокировании. Но и они отказались действовать на Мэйпл, так что им просто осталось доковырять беззащитную медузу.

Когда здоровье босса достигло нуля, все водяные щупальца исчезли, а медуза обратилась в свет. На полу остались несколько материалов и три медузки.

“Как два пальца обо... Ах, ох... Это случилось потому, что вы такие сильные, Мэйпл и Ми.”

“Ага. Это обычная судьба всех боссов, которые не могут справиться с ‘Преданной Любовью’. Я уже объединялась с Мэйпл несколько раз, так что знаю, о чем говорю.”

“Я рада, что смогла защитить вас! Э, значит, мы убили босса...”

Мэйпл озадаченно поглядела на медузок, и начала их тыкать.

“Это не монстры. Я слышала, что их можно взять в свою комнату и выставить там.”

Они были, скорее, предметами мебели, чем монстрами, и ими можно было украсить свою комнату или гильдию.

“Ох. Так их можно засунуть в аквариум.”

“Согласно докладам, они могут плавать в воздухе.”

“Они летают! Ну, босс тоже летал. Да и все монстры события тоже, если так подумать.”

Хотя они и не были питомцами, возможность забрать домой миниатюрную версию босса как украшение, являлась секретной частью второй половины текущего события.

“Ладно, значит, тут для каждой из нас?”

Все согласились. Каждая из девушек получила свою личную медузу.

“Наши много раз пытались пройти подземелье, чтобы их набрать.”

“Ясно. Могу их понять.”

“Да! Если собрать их целую кучу, а потом выпустить, это будет очень атмосферно!”

Теперь, разобравшись с боссом, они покинули подземелье. Вельвет думала о том, что ей медуза только на разогрев, и жаждала быстрее добраться до рейдового босса. Ми думала о том, куда бы поместить медузу в своей комнате. А Мэйпл думала о том, как бы набрать побольше таких миниатюрных монстров, и уже планировала новые походы в разные подземелья.

...

Несколько дней спустя. Все появляющиеся рейдовые боссы были капитально избиты до самой смерти.

“Это напомнило мне о том, как много в игре сильных игроков.”

“Ага. Поначалу мне казалось, что у боссов слишком много здоровья, но для них это совсем не проблема...”

Персонал изучал умения и параметры рейдовых боссов, и наблюдал за их безжалостной ликвидацией. Поскольку к кальмару, ознаменовавшему своим появлением начало второй половину события, игроки не были готовы, то и битва выдалась тяжелой. Но другие битвы таких проблем совсем не вызвали. Все же, игрокам были заранее известны место и время появления боссов. Поэтому они просто их окружали и забивали тех, как только те появлялись.

“Надеюсь, последний босс события покажет им хороший бой.”

“Да... Если они умирают слишком легко, то не имеют права называться рейдовыми боссами.”

К слову, были несколько игроков, вклад которых в избиения боссов был неоценим. Само их появление в корне меняло ход битвы. Но даже если бы их не было, с каждым слоем игроки становились все сильнее, изучая новые навыки, и, хотя в одиночку они и были не столь сильными, сбившись в группу, они представляли собой серьезную боевую мощь.

“Возможно, стоит увеличить им здоровье и защиту.”

“Да... Ну... боссы спроектированы так, чтобы они постепенно становились сильнее. Так что, думаю, в этом не будет ничего странного.”

Чтобы не пасть мгновенно под ударами толпы игроков, боссам требовались определенные стандарты.

“Вообще-то, я думал, что с последним боссом мы зашли слишком далеко. Но теперь не уверен.”

“Ну, запасаемся попкорном и ждем.”

“Да, я уверен, что он покажет им Кузькину мать...”

А потом они вспомнили свои прежние надежды, возложенные на других боссов, которые обратились в пыль, и хором вздохнули. Итак, с тревогой и призрачной надеждой, управляющие продолжили просматривать данные.

...

П.П. Burning Heat- Испепеление. Hellfire- Адский Огонь.

По поводу Вельвет и Ми- *Режим ОГНЕГРОМОВОГО ДРАКОНА!!!*(c)

Пока управляющие с нетерпением ждали момента, когда на сцену выйдет их совершенное творение, Мэйпл днями напролет расслаблялась. До похода с Вельвет и Ми, она просто бездельничала, но сейчас, получив медузку, нашла свою цель. Сейчас она находилась в доме гильдии, хвастаясь своей коллекцией миниатюрных боссов.

“Это медуза, которую я добыла первой. А это актиния и рыба-клоун. А вот еще манта, акула и краб!”

Говорила Мэйпл, выстроив свою добычу на столе дома гильдии. Все они выглядели невероятно детализированными движущимися фигурками. Стол, как итог, стал больше похож на аквариум.

“Ого. Как много ты добыла. Куда больше, чем у меня.”

Салли тоже достала свои фигурки. Она, как и Вельвет, добыла их в результате того, что убегала подраться с новыми боссами. В отличие от Мэйпл, она не ставила своей целью собрать коллекцию, так что и улов у нее был куда скромнее.

“Когда их так много, получается отличное зрелище.”

“Ага. Игроки, которым нравятся аквариумы, должно быть, сейчас в восторге.”

“Я, конечно, могу создать подобные фигурки, но когда они еще и двигаются сами по себе, это совсем другое.”

“А ну отставить создание искусственных форм жизни!”

“Да я пока еще и не могу.”

“То, что ты думаешь, что однажды сможешь, уже напрягает.”

Фигурка с анимацией совершенно отличалась от живой миниатюры. Даже Изу не имела умений создавать монстров, что и делало подобные фигурки особенными.

“Ну, в моей комнате их уже слишком много, так что оставлю несколько штук здесь.”

“Какая исцеляющая атмосфера. Хм-м. Может, я тоже схожу и поищу их.”

“Но я не знаю, хватит ли их, чтобы заполнить всю гильдию. Я ходил в подземелья, и эти боссы появляются не особо-то и часто.”

“Да, я слышала, что они очень редкие!”

“Иногда, рейдовые боссы тоже их роняют... так я получила свои.”

Каждый раз, когда рейдовый босс был убит, все причастные игроки получали случайные материалы и предметы. Среди них были и миниатюрные монстры. А Юи и Мэй, считающимися лучшим средством против боссов, частенько посещали и другие слои. Так что неудивительно, что у них было куда больше добычи, чем у любого из Кленового Древа. Из-за этого, шансы получить подобные фигурки у них были очень высоки.

“Похоже, охота на боссов идет гладко. За эту половину события мы получим пять медалей. Интересно, сможем ли мы обменять их на что-то ценное для следующего события?”

“Да, да. Ладно, давайте постараемся и победим последних из них!”

Долгий путь девятого события, наконец, был близок к завершению. Мэйпл и остальные были в очень возбужденном состоянии, ожидая появления последних рейдовых боссов.

...

В этот день, Мэйпл решила снова выбраться в поля, чтобы еще раз заняться подземельями.

“Какое бы мне выбрать...”

Проделав это несколько раз, она поняла, что в одном и том же подземелье могут появиться разные боссы. Впрочем, она также чувствовала, что у всех них свой шанс появления. Хотя и нее и было достаточно фигурок, чтобы заставить ими весь стол, подземелье Вельвет, например, выдало двух медуз подряд.

“Я хочу собрать каждый вид, но не уверена, возможно ли это...”

Поскольку Мэйпл предпочитала собирать разные виды, сегодня она решила пойти в другое подземелье. А, раз ей нужно будет бегать до босса несколько раз, лучше всего найти какое-нибудь, не особо сложное.

“Хм-м-м... Знаю! Туда и отправлюсь!”

Определившись с местом назначения. Мэйпл отправилась туда на Сиропе.

Местом являлся тот самый колизей, где она и Салли весь день издевались над статуями. Теперь она будет одна, так что и проблем с боссами должно быть еще меньше. Путь здесь был прямой, как и сама Мэйпл. А водились здесь только мелкие рыбы этого события.

“Не ожидала, что буду возвращаться сюда столько раз...”

Мэйпл приземлила Сиропа у входа и вошла внутрь.

“‘Преданная Любовь’, ‘Хищник’!”

Если так подумать, ‘Хищник’ достался ей очень давно. Уровень свой он не повышал, поэтому его атакующие способности перестали соответствовать нормам. Но, благодаря ‘Пику Дьявола’, навык снова стал полезным.

“Вы сможете!”

Мэйпл натравила монстров на каменную статую, как только они вошли в комнату. Девушка не знала, каким будет босс, поэтому хотела сохранить как можно больше навыков. Из всех навыков, которые были у Мэйпл, несколько раз и без ущерба для огневой мощи, она могла использовать лишь ‘Хищник’. Монстры будут кусать до самой своей смерти, а ‘Преданная Любовь’ и защита Мэйпл, сделали этот навык куда более полезным, чем он задумывался изначально.

Два монстра набросились на статую с дубиной, и принялись ее кусать. Дубина охаживала монстров по бокам, но урона не наносила.

“Ладно! Теперь нужно лишь подождать!”

Поняв, что не получает урона, Мэйпл призвала ‘Красный Сад’ Сиропа, чтобы увеличить урон по боссу.

Если ты не можешь нанести урон Мэйпл, то будешь съеден. В итоге, замахнувшись дубиной на одного из монстров, статуя потеряла последние крохи здоровья, после чего рассыпалась светом.

“Да! Вы смогли! Вы стали сильнее! И правда, теперь, когда ваши параметры повысились, вы совсем другие.”

Мэйпл погладила двух монстров. А затем направилась к следующей статуе.

Два монстра против одной статуи. У них был численный перевес! И никаких слабостей! Таким образом, вторая статуя тоже была закусана до смерти.

Когда Мэйпл добралась до комнаты главного босса, ее плечи. Воды совсем не было. Конечно, не было никаких гарантий, что появится босс события. Девушке только и оставалось, что повторять поход снова и снова, и надеяться на удачу.

“Ладно, давайте загрызем его!”

Мэйпл вошла на арену колизея, чтобы увидеть, кого сейчас будет убивать с особой жестокостью. Там стояла статуя с длинным мечом и щитом. Мэйпл облегченно выдохнула.

“Хорошо, приступим! Сироп, ‘Красный Сад’, ‘Белый Сад’!”

Мэйпл создала зону, чтобы получить преимущество. Затем повернулась к боссу, который уже добежал до нее и опускал меч ей на голову. Огромный каменный меч опустился на голову девушке, где и примял ей волосы. А если твое оружие не может нанести урон, толку от него столько же, сколько от театральной бутафории.

“А теперь, ‘Развернуть Все Орудия’, ‘Начать Атаку’!”

Вряд ли ее орудия смогли бы пережить меч, поэтому она и позволила испортить себе прическу. Девушка открыла огонь, помогая ‘Хищнику’.

Если босс блокирует щитом ее пули, то его будут кусать монстры. А если будет отбиваться от монстров, его изрешетят пули. Вот истинная разница между тем, кому нужно блокировать атаки, и той, кто может их просто игнорировать.

Однако, босс был разработан с учетом битвы в одиночку против толпы. У него был большой набор действий на любую ситуацию. Итак, закрываясь щитом от пуль, он побежал на Мэйпл. Если бежит, то не сможет использовать пробивающие атаки, так она думала, продолжая вести огонь, пока монстры ‘Хищника’ кусали его сзади. Мэйпл ждала, что тот взмахнет мечом, но босс влепил по девушке щитом.

“Э?! ...гх-х-х!”

Он просто взял и отшлепал ее. Урона Мэйпл, конечно, не получила, но удары щита поражали все тело. Ее орудия развалились, а эффект отбрасывания запустил девушку в воздух.

“Ах!”

В результате, монстры оказались вне зоны ‘Преданной любви’, поэтому Мэйпл принялась отчаянно отзывать их к себе, одновременно несясь к ним со всех ног.

Босс же начал крутиться вокруг себя, размахивая мечом, который начал светиться красным светом. Он выглядел так, словно готов разрезать всё, что попадет под удар.

“Я смогу! ‘Страж Пробития’, ‘Тяжелое Тело’!”

Мэйпл едва успела прикрыть своих монстров полем защиты. Поскольку у нее были активированы навыки против пробития и отбрасывания, она смогла их спасти. Похоже, это было весьма мощная атака, но теперь, со ‘Стражем Пробития’, ей было нечего бояться.

“Ладно! Больше я бдительность не ослаблю! Покончим с этим!”

Мэйпл снова отрастила орудия и принялась за старое, послав монстров в атаку. Как и обещала, она давила босса до самого конца. В итоге, он больше так и не смог перейти в контратаку.

Каменная статуя упала на колени и приняла геройскую смерть. Теперь, когда дело было сделано, Мэйпл направилась к кругу телепортации. Ну, направилась бы, если бы он появился. Кроме того, было и еще кое-что странное.

“А почему он не исчез...?”

Шкала здоровья статуи была на нуле. Но вот светом она не рассыпалась. Подумав, что это странно, девушка подошла к боссу поближе и начала тыкать палочкой, чтобы проверить, живой ли он.

“Я думала, что убила его, но... А? Вода?”

Услышав всплески воды, она посмотрела под ноги. Вокруг нее была уже довольно большая лужа. Пока она думала об этом, вода начала бить фонтаном.

“Ва-ва-ва?!”

Мокрая и удивленная, Мэйпл отпрыгнула назад. Из воды появились цепи и обмотали статую. На другом их конце был якорь. Надежно обмотавшись вокруг статуи, они утащили ее под воду, словно там совсем не было пола.

Это так сильно отличалось от всего, виденного ею ранее, что девушка невольно сглотнула, пока за этим наблюдала. То, что через мгновение вынырнуло на поверхность, оказалось водолазом, торчащим из рубки старой и ржавой подводной лодки.

Мэйпл уже немало билась с подводными монстрами, но ничего подобного не видела.

Заметив шкалу здоровья у него над головой, она приготовилась к битве.

“Ох, как же я хочу тебя в свою коллекцию!”

Мэйпл была бы невероятно счастлива, если бы смогла поместить в свое маленькое море исследователя на субмарине. Враг, при этом, был настолько другим, что она даже понятия не имела, какими навыками он мог обладать. Итак, Мэйпл развернула свои орудия. Если подумать,  и подводная лодка с водолазом, и пушки, все они довольно странно смотрелись в мире меча и магии.

“‘Начать Атаку’!”

Как только девушка открыла стрельбу, босс совершил экстренное погружение. Вода ушла вместе с ним, словно кто-то нажал на слив. Глаза Мэйпл расширились от удивления.

“Что?! ...Ва?!”

Как только она подумала, что босс от нее, в прямом смысле слова, смылся, вода снова забила у нее ног. Не успев среагировать вовремя, Мэйпл оказалась обмотана кучей толстых цепей с якорями. Но, поскольку это не мешало ей защищать монстров ‘Хищника’ и Сиропа, она просто смотрела, что будет дальше. Земля под ней засветилась белым, а через секунду, девушку резко подбросило в воздух.

“В-взрыв?”

Поднялся огромный столб воды, после чего расплескался по округе, проливаясь дождем. Атака босса оказалась такой мощной, что уничтожила все якоря, освободив девушку. Эта атака была рассчитана разрывать пойманного на куски, но, поскольку Мэйпл всего лишь запустило в воздух, она быстро пришла в себя. Мэйпл отключила ‘Хищника’ и приземлилась на Сиропа. Если врагу нравится нырять, ей нравится летать.

“Ха... это был шок... И все же, теперь между нами есть определенная дистанция!”

Мэйпл посмотрела вниз, в полной уверенности, что якоря ее здесь не достанут. Босс появлялся на поверхности с регулярными интервалами, выдавая свое будущее место появления растекающейся водой.

Уверенность Мэйпл оправдалась. Якорям не хватало длины цепей, чтобы ее сбить. Теперь он больше не сможет ее подорвать. Только Мэйпл имеет право подрывать Мэйпл!

“Может, если останусь здесь, то потихоньку его расстреляю. Все же, уклониться от его атак я не могу...”

Мэйпл снова развернула орудия. Когда босс всплыл, она ударила по нему лазерным лучом. Внезапно появившийся купол воды погасил атаку, а когда пар рассеялся, босс уже смылся.

“Нехорошо... не думаю, что это сработает.”

Находясь в полной безопасности, девушка начала обдумывать иные варианты атаки.

“Нужно атаковать его тогда, когда он выныривает... хм-м...”

Если и лучи были отбиты, простой стрельбой она точно ничего не добьется. Задумавшись о том, какие у нее есть предметы и навыки, Мэйпл придумала одну штуку.

“Ладно! Я смогу!”

Она подошла к краю Сиропа, чтобы иметь хороший вид, и направила свой короткий меч вниз.

“‘Гидра’!”

Сгусток яда ударил в поверхность и расползся по земле. Мэйпл ждала, когда навык восстановится, после чего немного меняла позицию и заливала ядом новое место. В итоге, весь колизей превратился в Великое Ядовитое Болото. Добившись желаемого, она начала смотреть, что произойдет. Под ядом забурлила вода, и на поверхность всплыл босс. Но на этот раз он был весь фиолетовый. Получив урон, босс снова нырнул под землю.

“Да! Сработало!”

Хотя это и было не самое красивое зрелище, она не придумала лучшего способа наносить урон и не попадать под удар. Каждый раз, поднимаясь на поверхность, босс оказывался покрыт ядом, который потихоньку истощал его здоровье. Судя по тому, с какой ненавистью босс смотрел на девушку, способа добраться до нее у него не было. Поэтому ему только и оставалось, что всплывать и погружаться в этом море яда, следуя заложенному алгоритму.

“Эффективность у него, в последнее время, была почти никакой. Так что я рада, что сейчас все сработало.”

Ущерб был невелик, но терпение Мэйпл было безгранично. Ей просто нужно чем-нибудь себя занять.

“Интересно, найдется ли у меня что-нибудь занимательное.”

Решив игнорировать босса, Мэйпл углубилась в изучение своего инвентаря, выискивая то, чем бы убить время. Там были головоломки, навроде тех, которыми увлекался Канадэ, всевозможные предметы для рассматривания, а еще горы еды. Поскольку материалы она всегда продавала или сдавала Изу, половину ее предметов составляли те, которыми можно было развлечь себя и окружающих.

Мэйпл достала несколько их них, и лениво растянулась на панцире.

“Ох, думаю, мне стоит выложиться на полную. ‘Кислотный Дождь!”

Видимо, в качестве мести за подрыв, она, стоя над боссом, облила его кислотным дождем. Теперь, когда босс, униженный и оскорбленный, оказался в настоящем аду, Мэйпл расслабилась по-настоящему.

...

Время шло, босс медленно таял. К тому моменту, когда он превратился в свет, прошло немало времени.

Что до Мэйпл, все это время она лежала на Сиропе и играла со своими игрушками. Только услышав звон, означающий смерть босса, она поняла, что бой завершился.

“Закончился! Э-э, интересно, а где он помер?”

О том, как будет выискивать останки в ядовитом болоте, Мэйпл даже не подумала. К счастью, на месте последнего всплытия босса оказалась лужа. Похоже, нужда обыскивать всё болото отпала.

Направившись к этой луже, Мэйпл спрыгнула вниз, чтобы выудить выпавшие предметы. После недолгих поисков, она заметила что-то блестящее. Подбежав, она принялась изучать находку. К ее разочарованию, это был не водолаз, и не подводная лодка. Это была какая-то черная коробка, умещающаяся на ее ладони.

“...Ну и как ее открыть?”

Мэйпл вертела коробку, но понять ничего не могла. В ней даже не было замочной скважины.

“Ну и ладно, заберу ее с собой.”

Поскольку места в инвентаре у нее был полно, не было ничего страшного в том, чтобы таскать с собой эту штуку, пока она не накладывала на нее ничего странного. Вот так она и получила предмет, называющийся ‘Утерянное Наследие’. Девушка покинула подземелье, одновременно молясь о том, чтобы в следующий раз ей достался водолаз с подлодкой, и раздумывая о том, как убить босса не столь долгим способом.

...

Мэйпл проводила дни, убивая рейдовых боссов и собирая миниатюры. Наконец, наступил последний день девятого события. Другими словами, сегодня должен был появиться последний рейдовый босс.

Итак, все члены Кленового Древа собрались в гильдии, чтобы приготовиться к бою и составить план.

“Боссы становились сильнее с каждым разом. Вполне логично, что этот будет особенно силен, разве нет?”

“Я тоже так думаю. К тому же, против него пойдет огромная толпа игроков, раз он последний. Это заставляет думать о том, что он будет в состоянии справиться со всеми сразу...”

Они должны были ожидать кого-то, способного сражаться в окружении, поражая всех вокруг массовыми атаками. Но, что бы он там ни делал, стратегия Кленового Древа останется прежней.

“Действуем как обычно. Юи и Мэй нападают, а остальные делают всё, чтобы их защитить!”

В этой реальности не было тех, которые могли бы нанести боссу больший урон, чем эти двое. Мэйпл и Хром сосредоточат усилия на их защите, а Канадэ будет обнулять самые опасные атаки. Изу будет раскидываться предметами на свое усмотрение. Касуми и Салли будут играть роль огневой поддержки, расчищая путь к боссу для основных атакующих.

Когда близняшки доберутся до босса, то будут бить его простыми атаками до самой смерти.

“Мы постараемся!” “Мы постараемся!”

Это была роль, исполнить которую могли только они, так что Юи и Мэй отнеслись к ней очень серьезно. Они уже много раз принимали участие в убийстве рейдовых боссов, так что знали, что на них рассчитывают далеко за пределами Кленового Древа. На данный момент не было более надежного союзника, чем они.

“Хорошо, тогда вперед!”

Они не хотели опаздывать, поэтому отправились к месту появления босса заранее.

...

П.П. Lost Legacy- Утерянное Наследие.

Поскольку поездка на Хаку была самым быстрым способом добраться до текущего места появления босса, бравая восьмерка отправилась в путь на ней. В зависимости от точек появления, Кленовое Древо отправилось в путь либо на Хаку, либо на Сиропе, так что игроки, завидев огромную белую змею, не разбежались в ужасе, а разразились криками приветствия, зная, кто к ним приполз.

Некоторые, завидев их, даже объявляли о неизбежной победе. Впрочем, это было неудивительно, учитывая количество парящих молотов рядом с головой змеи.

Собравшиеся уже много раз свидетельствовали убиение боссов этими самыми молотами, так что на Юи и Мэй надеялись все собравшиеся.

“Уже куча народа набежала.”

“Да. Я думал, что мы прибудем первыми, если отправимся пораньше, но, похоже, остальные подумали точно так же?”

Поскольку огромный размер Хаку сейчас был только помехой, они слезли со змеи, после чего Касуми вернула ее в кольцо.

“Мы не знаем, какой босс появится, так что пусть Хаку отдыхает.”

Из-за размеров и параметров, Хаку могла противостоять ударам и проводить эффективные контратаки. Но у нее не было необходимой мобильности для уклонения, так что было бы неплохо сначала присмотреться к боссу. Даже если использовать Хаку не получится, Касуми была уже достаточно сильна, чтобы справиться и без нее.

Теперь нужно было лишь смешаться с толпой и дождаться босса.

Большинство игроков обсуждали стратегию и нюансы битвы со своими согильдийцами, но некоторые подошли к Мэйпл и остальным.

“Так вы все явились! У меня на вас большие надежды!”

“Здравствуйте... мисс Вельвет захотела подойти и поговорить с вами.”

“А, Вельвет! Да, покажем лучшее, на что мы способны!”

Мэйпл посмотрела на остальных членов гильдии и рассказала ей о том, как сильно она волнуется.

“Если что-то пойдет не так, я мало что смогу сделать, поэтому была бы очень признательна, если бы вы помогли... мисс Вельвет.”

Рейдовые боссы обладали огромным сопротивлением к запечатыванию навыков и ограничению передвижения. Если бы это было не так, игроки, собравшись толпой, просто приковали бы босса к месту, превратив его в боксерскую грушу.

Так что навыки Хинаты, столь опасные для игроков и обычных боссов, в текущей ситуации были почти неприменимы.

“Хотя она и говорит такое, я все еще полагаюсь на нее. Так что, пожалуйста, если Хинате удастся ослабить врага, воспользуйтесь этим!”

“Да!”

Во время разговора с Вельвет и Хинатой, с другого направления к ним подошла еще одна пара.

“Эй. Наконец-то последний босс. Только позырьте, сколько игроков собралось.”

Это были Лили и Уилберт. Лили уже держала свой флаг, а Уилберт был облачен в униформу дворецкого. Значит, атаковать будет Лили.

“Кажется, из Беглого Огня пришли многие.”

Салли посмотрела на кучку держащихся отдельно игроков, откуда пришли Лили и Уилл.

“Ну, это же последний босс. Кроме того... разве у вас нет ощущения, что он будет особенным?”

Лужа, из которой полагалось вылезти боссу, была несколько десятков метров в диаметре. Куда больше, чем любая из предыдущих. То, что из нее вылезет, определенно будет сильным.

“Да. Мы должны быть начеку.”

“Ну, это у вашей гильдии тут самая мощная защита, Салли. Так что это нам нужно волноваться, чтобы случайно не помереть.”

“Конечно. Однако, я с нетерпением жду, чтобы увидеть, как он будет драться с таким количеством игроков. О, похоже, прибыли Страна Ифрита и Собрание Святых Клинков.”

Издалека приближалась большая масса людей, а пламя феникса и сияние дракона явно указывало на их принадлежность.

Итак, в этом месте собрались сильнейшие игроки седьмого слоя. И все они ждали появления последнего рейдового босса.

“Начнется в любой момент. После боя поговорим. Если выживем.”

“Да, конечно.”

На этом, Лили закончила с разговором и ушла к своей гильдии, забрав Уилберта. Вельвет с Хинатой, помахав руками, сделали то же самое.

“Наконец-то начинается.”

“Да. Полагаемся на твою защиту, Мэйпл.”

“Да, положитесь на меня!”

Мэйпл тут же активировала ‘Преданную Любовь’. Через пару секунд, вода начала светиться, и по ней пошла рябь. Из центра лужи поднялся водяной столб, открыв огромную фигуру мужика, словно не одну сотню лет проведшего в качалке, и сжимающего в руках трезубец. Этот великан управлял окружающей его водой. А когда из массы воды, собранной над его головой, рекой потекли особые монстры события, игроки тут же почувствовали разницу между финальным боссом и предыдущими.

В это же самое время, над его головой появилась полоска здоровья. Битва с последним рейдовым боссом началась.

В качестве приветственной атаки, босс взметнул трезубец в небо, заставив окружающую его воду хлынуть потоком цунами во все стороны.

“Мэйпл!”

“‘Страж Пробития’, ‘Тяжелое Тело’!”

Салли тут же поняла, чем это грозит, и, благодаря ее окрику, Мэйпл сумела встретить атаку в идеальной защитной стойке. Отбрасывание и проникающий урон были обнулены, а остальных семерых спасла ‘Преданная Любовь’. Впрочем, того же самого нельзя было сказать об окружающих их игроках.

Мэйпл могла защитить только членов своей группы, а тех, кто не смог выстоять перед бушующей стихией, отбрасывало далеко назад.

“Все! Вы целы?!”

“Благодаря тебе! И все же, довольно жестко для приветственной атаки!”

Как щитоносцы, Мэйпл и Хром должны были сопровождать Юи и Мэй к боссу. А тот просто торчал из воды по пояс и не думал никуда уходить. Взамен, сфера воды, что красовалась у него над головой, порождала стаи голодных водных монстров, которые сразу же набрасывались на игроков.

Над сферой тоже висела шкала здоровья, слегка намекая на то, что если ее не уничтожить, то бой будет проходить медленно и печально. Многие игроки уже поднялись на ноги, готовясь встретить монстров лицом к лицу.

“Эй, эй! В этом нет смысла! Нам нужно уничтожить сферу, а не монстров!”

“Даже Бог Машин не достанет отсюда!”

Кленовое Древо пережило цунами без вреда, но все же не могли достать до сферы своими атаками. Смытые же игроки барахтались далеко позади, без возможности достать до цели даже магией.

Впрочем, среди них был игрок, способный достать до сферы.

“Уилберт!”

“Он может достать? Ого...!”

После того, как солдатики Лили создали стену, защитив их от цунами, он быстро сменил снаряжение и сейчас натягивал тетиву. Дальность его стрельбы была куда выше, чем у Бога Машин, и стрела, светящаяся красным, полетела прямо в сферу. Но нанесла она куда меньше урона, чем ожидалось. Таким темпом, ему понадобятся десятки таких выстрелов. Но Салли знала, какой урон Уилберт выдает первым выстрелом, и заподозрила неладное.

“Возможно ли... что у нее сопротивление дистанционным атакам?”

“Но она же так высоко!”

“Как там его звать, Уилбертом? Из того, что я слышала о его силе атаки, подобного не должно было произойти...”

“Извините, что прерываю, но сейчас еще кое-что произойдет. С нами!”

Остальные подняли головы, посмотрев на Канадэ. Босс снова взметнул трезубец в небо, обрушив на игроков дождь из водяных копий.

Опять члены Кленового Древа не пострадали, пока другие стонали, пронзенные копьями. Хотя от них можно было просто уклониться, ‘Преданная Любовь’ являлась обязательной частью программы защиты близняшек.

“Проблемы нужно решать по мере поступления. Мэйпл, мы не знаем, что еще приготовил босс, поэтому вы с Хромом целиком уйдите в защиту!”

Уйдя в глухую защиту, они могли просто закрыться щитами, словно зонтиками. До тех пор, пока Юи и Мэй живы, у них есть шанс на победу. Однако, ситуация требовала разрешения. У кого-то в приоритете была защита, но были и такие, кто мог пойти на любой риск.

“Хм-м. А что насчет тебя, Салли?”

“Я попробую добраться до сферы и уничтожить ее. Если моя догадка ошибочна, то вернусь назад.”

Салли произнесла это с таким видом, словно это было самой очевиднейшей вещью. Мэйпл улыбнулась подруге, показывая, что рассчитывает на нее. Дождь из водяных копий, цунами, рой монстров... только Салли могла оставаться совершенно спокойной, находясь в центре всего этого.

“Тогда я пойду с тобой, на тот случай, если что-нибудь случиться. По крайней мере, смогу оказать хоть какую-то помощь.”

Касуми решила отправиться с ней. В крайнем случае, мощи Юи и Мэй и без них хватит для убийства босса. Хотя Касуми и проигрывала Салли в мобильности, у нее тоже было много очков вложено в Ловкость.

“Хорошо, идем. Другие игроки уже понесли огромный урон.”

Салли и Касуми выскочили за пределы защиты Мэйпл, и понеслись к боссу.

Увидев Салли и Касуми, члены других гильдий, казалось, поняли, что нет смысла в уничтожении нескончаемого роя, и тоже перешли в атаку, стараясь подобраться поближе к боссу, используя все доступные им методы.

“‘Рука Воина’, ‘Кровавый Клинок’!”

Касуми превратила свой клинок в кроваво-красную жидкость, атакуя им монстров как плетью. В сравнении с Салли, Касуми обладала большей дистанцией атаки и множеством навыков, делавшими из нее универсального бойца. Салли, конечно, побеждала ее в чистой технике и умении, но в моменты, вроде текущего, сияние Касуми было не затмить ничем.

“Оставь их на меня!”

“Спасиб. Посмотрим, получится ли что-нибудь у нас.”

Пока они бежали, босс поднял трезубец, а потом вонзил его в землю, вызвав поток поднимающихся пузырей.

“Касуми, сюда! Держись как можно ближе!”

“Да!”

У Касуми было достаточно опыта, чтобы верить в решения Салли. Поэтому она шла за ней след в след, не теряя ни мгновения. Через секунду, по всему полю начали бить гейзеры. Салли петляла между ними, неизбежно подбираясь поближе к боссу.

Между ними и боссом было всего десять метров, впрочем, их цель, сфера воды, висела в десятках метров над землей. Простыми прыжками до нее не добраться.

Однако, тут нашлись и другие любители экстрима, прорвавшиеся сквозь рой монстров и гейзеры.

“Салли! Рада снова тебя видеть!”

“Вельвет! Хината!”

Салли ничуть не удивило, что Вельвет зашла так далеко. А вот наличие Хинаты стало для нее большим сюрпризом. По какой-то причине, Хината парила в воздухе рядом с Вельвет, повторяя все ее движения, словно привязанная.

“Ну, я не видела, чтобы кто-нибудь такое проделывал раньше...”

“Я захватила Хинату с собой!”

“Что-то меня укачало... упф... стоп, сейчас не время для разговоров.”

Целью Вельвет и Хинаты тоже являлась сфера воды. В таком случае, не стоило тратить время.

“‘Ледяные Ступени’.”

Хината активировала навык, образовав вокруг босса ледяную лестницу.

Теперь, чтобы добраться до цели, можно было просто по ней подняться.

“Спасиб! Касуми!”

“Да, воспользуемся с радостью.”

“Мы тоже пойдем!”

Хината буквально прицепилась к ним гравитацией. Вельвет же, как и всегда, была окружена молниями, уничтожавшими слабых монстров еще на подлете. Однако, рыбы быстро поняли свою ошибку и постарались заплевать девушек. Впрочем, Салли, Касуми и Вельвет обладали достаточной мобильностью, чтобы легко уходить от плевков даже на такой неустойчивой поверхности. А движения Хинаты, были целиком синхронизированы с Вельвет, благодаря невидимой веревке.

“‘Ледяная Стена’!”

Сверх того, она умудрялась еще и блокировать вражеские атаки своими навыками. Похоже, подобное положение было для нее не в новинку. Когда остальные игроки подступили к боссу, наша четверка уже достигла сферы. Хотя молнии Вельвет и били прямо в нее, шкала здоровья сферы едва ли уменьшалась.

“‘Контроль Гравитации’!”

“А теперь, ‘Тяжелые Сдвоенные Атаки’!”

Из-за навыка Хинаты, Вельвет начала парить в воздухе, и, подлетев к сфере, разрядила в нее свою атаку. Из-за парения, она не могла двигаться так же быстро, как и раньше. Но, на такой дистанции, это не имело никакого значения.

Впрочем, урон опять оказался куда меньше, чем ожидалось. Все же, это был рейдовый босс, так что и запасы здоровья у него были соответствующими. Теперь они поняли, что быстро никак не получится.

“Угх. Совсем не то, чего я ожидала...”

“Что будем делать? Не знаю, хорошая ли идея остаться здесь чуть подольше?”

Сейчас Вельвет находилась очень близко к сфере. Это означало, что и сфера, и босс были в зоне поражения ее молний. Наносить урон по всем целям, одновременно избавляясь от роя монстров, конечно, здорово, но запас навыков Хинаты не безграничен. И ледяная лестница, и контроль гравитации скоро исчезнут.

“Давайте сделаем то, что сможем! Вельвет, прикрой!”

“Поняла!”

Салли тоже могла создавать воду, подобно боссу. Что она и проделала, пустившись вплавь по созданной в воздухе воде. В таком состоянии уклоняться ей было куда труднее, но Вельвет с Хинатой отбивали нацеленные на нее атаки. Это позволило Салли зависнуть прямо над сферой. Она активировала навык.

“‘Зона Замерзания’!”

В отличие от навыков, создающих лед, навык Салли замораживал объекты. Так что для него не составило труда превратить сферу воды в огромный кусок льда.

“Как тебе такое! ‘Пятикратный Разрез’!”

“‘Виброкулак’!”

“‘Последний из Клинков. Оборозуки’!”

Из-за заморозки, свойства объекта изменились, и его стало легче повредить. Теперь навыки девушек причиняли видимый урон. Если они смогут повторить атаки еще несколько раз, то смогут уничтожить сферу.

“Работает!”

“Нет, стоп... что-то... ‘Око Разума’!”

От Касуми не ускользнул синий огонек, вспыхнувший на мгновение внутри сферы. Перед ее глазами предстала зона поражения грядущей атаки.

“Всё плохо! Сваливаем!”

Салли среагировала первой, Вельвет прыгнула вслед за ней. Однако, надежной опоры под ногами у них уже не было, поэтому далеко уйти они не успели. Сфера вернулась в свою изначальную водную форму, высвободив водяные спирали, которые летели во все стороны, словно клинки. Каждая из девушек понимала, что для них подобная рана окажется смертельной, и приготовились защищаться.

“Оборо, ‘Унесенные Призраками’!”

“‘Парирование’!”

“‘Ледяная Стена’...!”

“‘Третий из Клинков. Когетсу’!”

Девушки смогли избежать первой волны лезвий, но их было так много, что стало очевидно- увернуться от всех не получится.

Пока они отчаянно искали выход из положения, по обеим сторонам от них ударили огонь и свет, уничтожив спиральные клинки и позволив отступить.

Подняв головы, Салли и Касуми увидели четверку из Собрания Святых Клинков.

“И-иха! Вижу, любите вы гулять по лезвию бритвы. Как мы вас спасли, а, Салли?”

“Не думал, что вы окажетесь быстрее летунов.”

“Ну, небо было заполнено летучими монстрами, так что пришлось попотеть...”

Теперь девушки ехали на спине Рэя. Поглядев в направлении сферы, они увидели Игниса и четверку Страны Ифрита. Похоже, они спасли Вельвет и Хинату.

“Прямо как в прошлый раз. Я видела, как ты побежала, но ты такая шустрая, что даже меня удивила.”

“Вы снова нам помогли. Благодарю.”

“Я не возражаю. Впрочем, надеюсь, теперь вы сможете помочь нам.”

“Снова ее заморозить? Я могу. Если сможем подобраться поближе.”

Платформы, созданные Хинатой уже исчезли, но наличие Игниса и Рэя давало шанс подобраться к сфере поближе.

“Ладно, я скажу остальным, чтобы ждали нашей атаки. Кнотс, ‘Почтовый Голубь’.”

Фредерика отправила свою птичку с посланием к другим членам их гильдии. Ми, казалось, подумала о том же, поэтому продолжала уничтожать поток монстров, выжидая возможности для атаки.

“Ладно, вперед!”

Пэйн подал сигнал Ми и остальным, и приказал Рэю совершить рывок в сторону сферы. Когда они подлетели поближе, Салли снова ее заморозила, и все двенадцать обрушили на нее свои атаки. Другие члены гильдии, увидев атаку лидеров, тоже перешли в атаку, поливая сферу магией и навыками, в результате чего ее здоровье резко упало. Уничтожение водяной сферы было первым шагом к победе в этой битве. И сейчас всё сошлось в одной точке. Лед снова превратился в воду, внезапно расплескавшись во все стороны.

В центре ее снова показались спирали воды, а также синее ядро, защищенное ими. Очевидно, нужно было разломать эту штуку.

Следующее действие, вероятно, было вызвано большой потерей здоровья сферы. Вода разлетелась в небе во все стороны, минуя всех и собравшись высоко в небе. Босс в очередной раз поднял свой трезубец, создав куда больше водяных копий, чем раньше. Словно в наказание для тех, кто подобрался поближе, поверхность рядом с боссом тоже изменилась.

Уклониться от этой атаки было невозможно. Сила ее была неизвестна, но было очевидно, что достанется всем и каждому. Салли напряглась, когда увидела это. Ми и Пэйн тоже поняли, что им не уйти, и приготовились выживать, используя всё возможное уменьшение урона. Но они, как и Мэйпл, могли защитить только членов своей группы и призванных монстров.

“Нам не защититься...!”

“Это почти невозможно, пережить такое!”

“Помогу всем, чем смогу!”

“Как и мы.”

Маркс и остальные начали немедленно создавать точки опоры и стены. Мизери поднимала защитные поля. Син и Ми готовились сбить столько копий, сколько смогут. Что до Собрания Святых Клинков, Драг мог использовать булыжники, Дрэд, используя навык, схожий с навыком Салли, создавал точки опоры. Фредерика и Пэйн ставили преграды.

Салли была удивлена тем, как много помощи они могут предложить игрокам, не входящим в состав их групп. Хотя они все еще находились в невыгодном положении, в их взглядах была решимость пережить эту атаку.

Прыгая между точками опоры и питомцами, они могли избежать водяных копий.

Им очень хотелось что-нибудь сделать с ядром, но всем было очевидно, что главное сейчас- пережить эту атаку. Поэтому они смотрели на него с сожалением и досадой. Почти все.

Красное пятно понеслось к ядру и, миновав заслон из клинков, вонзилось прямо в его центр.

Салли широко раскрыла глаза от удивления. Половина водяных копий исчезла, и это стало светом в конце туннеля. Салли знала, что на это был способен только один человек, но продолжала сосредоточенно ждать. Было бы глупо попасть под раздачу в тот момент, когда ситуация только начала налаживаться.

“В яблочко. Молоток, Уилл.”

“Фух... Ну, полагаю, свою честь лучника я сохранил.”

Уилберт выдохнул, а потом они с Лили снова поменялись ролями.

“Славно постарался, Уилл. Теперь не должно быть так сложно.”

“Будем надеяться. Теперь твой черед.”

“Ага, положись на меня.”

Сменив снаряжение, Лили создала огромную армию солдатиков. Принося их в жертву, она давала игрокам шанс пережить грядущую атаку. Уилберт исполнил свою роль. Теперь Лили должна была сберечь столько людей, сколько возможно.

“В конце концов, всё упирается в цифры. У нас здесь так много игроков. Понятно же, что мы должны спасти как можно больше из них, верно?”

“Да, конечно.”

Говоря это, Лили продолжала создавать солдат, чтобы принять урон от дождя водяных копий и гейзеров. Она была способна защитить всех окружающих ее игроков.

...

П.П. Ice Stairs- Ледяные Ступени. Vibrating Fist- Виброкулак. Messenger Pigeon- Почтовый Голубь.

“Поразительно. Я думала, это будет очень сложно, но они уже его разбабахали.”

“И, похоже, Салли и остальные в порядке.”

Изу наблюдала за боем через бинокль. Она видела, что двенадцать игроков успешно уклонились от копий и спустились на землю.

Теперь, когда Салли и Касуми выполнили свою роль, пришло время Мэйпл и остальных.

“Я защищу тебя от проникающего урона и отбрасывания. Просто продолжай идти вперед!”

“Хорошо!”

У Хрома был навык ‘Множественное Прикрытие’, позволяющий прикрыть щитом нескольких игроков. Пока ‘Страж Пробития’ был в перезарядке, Мэйпл укрывалась за своим щитом, а если кто-то из группы подвергался бронебойной атаке, Хром ее перехватывал. Таким образом, они продолжали наступать на босса, не позволяя Мэйпл получить урон.

С уничтожением сферы, монстры тоже пропали. Босс, взамен, получил усиление цунами и гейзеров, а также способность подкалывать игроков трезубцем. Игроки с его подколов валились пачками.

“Летят водяные копья. Хром, защити всех, кроме меня. ‘Защита Ангела’.”

“Понял, ‘Множественное Прикрытие’!”

Хром прикрыл Юи и Мэй, Мэйпл заслонила щитом Изу, а Канадэ использовал навык Хроник Акаши, устраняющий атаки.

Если не использовать луки и магию, атаковать босса было весьма проблемно. Как вариант, можно было использовать тактику бей-беги, если у тебя был летающий питомец.

Салли и остальные, включая членов Страны Ифрита и Собрания Святых Клинков, постоянно метались между небом и землей, медленно, но верно нанося урон. Но это был рейдовый босс, так что их усилий было недостаточно для победы.

Если они хотели изменить ситуацию, нужно было остановить атаки босса, чтобы игроки смогли атаковать его все сразу. А для этого нужно было подвести к нему близняшек.

Однако, чем ближе к боссу они подходили, тем мощнее становились его атаки. Дождь из копий стал куда плотнее, а пространства между гейзерами почти не осталось, кроме того, участились цунами.

“Мы с Мэйпл можем блокировать урон, но отбрасывание слишком сильное!”

Используя ‘Тяжелое Тело’, Мэйпл не могла сдвинуться с места. А после окончания действия ее просто смоет. Теперь, когда промежутки между цунами стали короче, группа оказалась в невыгодной ситуации и вынуждена была осторожничать.

Именно тогда они услышали голос издалека.

“Что за жалкий вид? Долго вы там собираетесь возиться?”

“Лили!”

“Я расчищу путь. Не знаю, как долго еще я смогу всех защищать.”

Лили создала еще больше солдат, заставив их принять урон на себя.

“А теперь, будьте любезны и продолжите, а? Остановите уже эти доставшие потоки воды.”

“Спасибо! Все, вперед!”

“Ага, теперь мы сможем добраться до него. Спасиб!’

Хром и Мэйпл оказались под защитой солдат, марширующих впереди. Они почти дошли до босса.

“А я скоро смогу присоединиться к атаке?”

“Наверное. Давай дождемся момента, когда они дойдут.”

“Ах, в таком случае, я буду поддерживать их огнем издали.”

Лили и Уилл переговаривались, наблюдая за тем, как Кленовое Древо старается добраться до босса, выжидая возможности перейти в атаку.

...

Спустя огромное число навыков и смытых солдат, Кленовое Древо добралось до босса. Теперь им оставалось сделать только одно.

“Я быстро вас усилю!”

“Я использую имеющиеся магические книги. Все же, если быстро его не убьем, всё станет намного хуже.”

“Ага, полагаемся на вас двоих. Постарайтесь!”

“Да, постарайтесь!”

Эффекты усиления, которыми они начали накачивать Юи и Мэй, были мощными, но действовали очень недолго. С каждым новым усилением, из-за смешения множества визуальных эффектов, сестры выглядели все более жутко.

“Вперед!” “Вперед!”

Словно на соревнованиях по синхронному вбиванию, они одновременно взмахнули своими шестнадцатью молотами.

“‘Двойное Вбивание’!” “‘Двойное Вбивание’!”

Самый базовый навык, доступный каждому, как выяснилось, нанес чудовищный урон. Можно было вечно смотреть на огонь, воду, и на то, как близняшки метелят боссов. Кто бы в который раз бы это ни видел, каждый раз ощущения были теми же самыми, что и в первый. Даже шкала здоровья финального рейдового босса прониклась уважением, резко уменьшившись. Босс упал, опираясь на руку и трезубец.

Для остальных игроков и быть не могло более явного сигнала к контратаке. Они уже наблюдали эту атаку во время битв с предыдущими боссами.

Игроки атаковали с новыми силами. Мэйпл и остальные тоже подошли, словно хотели, чтобы босс больше не встал. А Салли и Касуми, наконец, смогли с ними воссоединиться.

“Мэйпл! Вижу у вас все прошло хорошо!”

“Салли! Касуми! Рада, что вы целы!”

“Нам помогли. Какова ситуация?”

“Всеобщая атака!”

Салли и Касуми кивнули и, достав оружие, присоединились к всеобщему веселью.

...

Страна Ифрита оказалась первой, кто атаковал упавшего босса.

“Ха-ха. Какая интересная личность.”

“Бурей примчалась, бурей и умчалась...”

Это они обсуждали Вельвет, которая убежала к своим, размахивая Хинатой.

“Полагаю, у них свои дела. А нам открылась прекрасная возможность, так что не будем ее упускать!”

“Да, да! Приступим! ‘Разрушитель’!”

“Я мало могу сделать, но... подготовлюсь к тому моменту, когда он поднимется.”

“Все, пожалуйста, идите к нему! Если он вас поранит или убьет, я смогу вас поднять!”

Син и Ми были сильными одиночками, но и рядовые члены Страны Ифрита слабаками не были. Они отлично бились в группе. Именно среди них Мизери могла в полной мере проявить себя как лекарь, а Маркс- как капканщик. А теперь, когда они всем строем были рядом с боссом, то не потеряют возможности продолжить атаку даже тогда, когда тот поднимется.

“Вэнь, ‘Потусторонний Ветер’, ‘Невидимый Меч’.”

“Пламенная Императрица’, ‘Пламя Бога Огня.’!”

Конечно, Ми и Син не могли не поддержать других. Син повысил дальность их навыков, добавив, заодно, атакам игроков урон ветром. Ми распространила волну пламени, усилив параметры всех окружающих.

Как и говорили Лили с Уилбертом, сила была в численном перевесе.

“Вперед!”

Приказала Ми, после чего на босса обрушился ливень атак.

...

По другую сторону от босса, Собрание Святых Клинков тоже готовилось начать атаку.

“Похоже, все заняты наложением усилений?”

“Ха-ха! В отличие от большинства случаев, сейчас нам не нужно думать о защите. Это всё упрощает.”

“Хочешь сказать, ты о ней вообще думал хоть раз?”

“Эй, сейчас не время! Нам нужно управиться до того, как он поднимется.”

“Ага. Давайте покажем лучшее, на что способны. Рэй, ‘Защита Святого Дракона’.”

“Тень, ‘Теневая Стая’.”

“‘Берсерк’, Земля, ‘Алебарда Земли’!”

Пока остальные накладывали на себя усиления, Фредерика, используя силу Кнотса, усилила всех оптом, после чего удовлетворенно кивнула.

“Теперь деритесь сколько влезет. Если эффект пропадет, наложу его снова!”

Затем, Фредерика попыталась развалиться на земле, показывая, что ее роль выполнена. Но Драг ее поднял.

“Я хочу, чтобы ты тоже приняла участие в штурме.”

“Хмпф. Ты так груб со мной! Ну, раз он такой большой, то от моих атак увернуться не сможет. Думаю, он будет отличной мишенью для практики.”

Во время дуэлей, игроки всегда могли успешно уклониться от атак Фредерики, но, благодаря усилениям и Кнотсу, теперь она могла вызвать нескончаемый поток магии разом. И если все ее атаки попадут в цель, урон будет дикий.

“Пэйн, когда придет время, я передам тебе все усиления. И не подведи, когда это произойдет.”

“Ага, понял.”

Все их усиления на одного человека. Сумасшедший навык. И сейчас раскрывал себя в полной мере.

Длинный меч, испускающий свет, метнулся в сторону босса. Затем, свет, исходящий из него, прорезал босса. Собрание Святых Клинков перешло в атаку.

...

Теперь, когда в бой вступили другие гильдии, Кленовое Древо оказалось на острие атаки. Хотя у них было всего восемь игроков, Юи и Мэй стоили сотен, так что по наносимому урону они не проигрывали.

“Нам их никак не превзойти!”

“Не думаю, что есть смысл сравнивать.”

Касуми и Салли рвали босса на куски, стоя рядом с близняшками, а Мэйпл расстреливала его из пушек. Изу метала в босса заранее созданные бомбы. Ну и Хром с Канадэ тоже чем-то помогали.

“Ну, я тут не особо могу внести вклад. Но ты точно не можешь больше, Канадэ?”

“А ты что, не видишь моего двойника? Су, ‘Пушка Разрушения’! Ну, я всего лишь стараюсь сберечь книги. Да и вообще, даже потрать я их все, мой урон и рядом не будет стоять с теми двумя.”

“Просто нужно делать всё, что можешь. Эх, бафф проходит. Хром, кинь мне зелье Силы.”

“Держи!”

Вот так восьмерка и продолжала наносить урон. Но, когда шкала здоровья босса почти опустела, он внезапно поднялся и поднял трезубец. Это была его финальная атака. Атака на тех, кто нанес ему больше всего урона. На Юи и Мэй.

“Все хорошо! ‘Деяния Гиганта’!” “Все хорошо! ‘Деяния Гиганта’!”

Все молоты врезались в летящий на них трезубец, отражая весь потенциальный урон обратно в босса. Перекачанным сестрам не составило труда отбить его атаку. Низкий запас здоровья босса стал еще ниже.

“Ладно! Добьем его!”

Теперь они разряжались навыками в босса без остановки.

“Мы добьем тебя!” “Мы добьем тебя!”

В итоге, финальный урон, как и ожидалось, нанесли близняшки, заставив босса склониться пред мощью шестнадцати великих молотов, после чего он, наконец, рассыпался светом.

...

П.П. Multi-Cover- Множественное Прикрытие (Мультиковёр, хех). Wind to the Beyond- Потусторонний Ветер.

Invisible Sword- Невидимый Меч. Fire God’s Flame- Пламя Бога Огня. Earth’s Halberd- Алебарда Земли.

Восьмой слой

“Все! Отличная работа!”

По окончании битвы, Кленовое Древо вернулось в дом гильдии, чтобы отпраздновать победу и завершение события. Юи и Мэй, которые исполнили особую роль в битве, сидели на диване, плотно прижавшись друг к другу, и смущенно смотрели на окружившую их, громко хвалящую толпу.

“Я была шокирована, когда увидела вас со всей красе...”

“Ага, подумать не мог, что в этой игре найдется босс, из-за которого шестнадцать молотов покажутся чуть меньшим перебором.”

“Но мы не знаем, что может случиться в будущем... И все же, надеюсь, таких боссов мы больше не встретим.”

Неудивительно, что они не жаждали новой встречи с тем, кто так долго выдерживал барабанную дробь близняшек.

“О, теперь, когда событие завершилось, скоро должны открыть восьмой слой.”

“Ясно. Восьмой слой! Эм, за это событие мы получили пять медалей, верно? А еще, нам что-то откроется на восьмом слое, так?”

“Да. Но что именно- узнаем только тогда, когда туда попадем.”

“Интересно, как он выглядит?”

“Я уже догадываюсь.”

“Что? Правда?!”

“Я тоже.”

Мэйпл упрашивала Салли и Канадэ рассказать ей, но те настаивали, чтобы она додумалась до этого сама.

“И нам нужно еще и босса подземелья убить, да?”

“Да. Хотя я и не знаю, каким он будет.”

Изу и Хром пожали плечами. Затем, посмотрели друг на друга.

Босс. Если они только что раскатали финального рейдового, то каким же должен быть босс перехода, чтобы иметь хотя бы один шанс на миллиард против Юи и Мэй?

Несмотря на подобные мысли, они так сильно ждали открытия нового слоя, что почти не волновались.

...

Прошло время, и, когда восьмой слой открыли, восьмерка отправилась в переходное подземелье. Дорога туда была трудной, но у Юи и Мэй была ‘Преданная Любовь’, а у врагов, следовательно, не было шансов. Наконец, они дошли до комнаты босса.

“Ладно. Я открываю!”

“Да. Я готова.”

“Ага, я уже наложил все усиления, которые мог.”

Светящиеся сестры прошли внутрь комнаты. В ее центре находилось что-то слизеподобное. Этого босса вполне можно было ожидать как завершение седьмого слоя. Он выглядел как питомец Канадэ и, очевидно, мог принимать формы разных монстров.

Гуманоид, зверь, и куча всего остального. В зависимости от формы, он мог найти слабые места игроков, уходя в небеса или скрываясь под землей, а потом легко с ними расправиться. И параметры его тоже менялись вместе с формой. Для победы, игроку нужно было иметь противодействие на все его действия, иначе беда. Можно сказать, что этот монстр являлся боссом-универсалом.

“Оборо, ‘Связывающий Барьер’!”

“Хаку, ‘Парализующий Яд’!”

“Су, ‘Сонные Пузырьки’.”

“‘Парализующий Крик’!”

“Некро, ‘Тяжесть Смерти’.”

Они высвободили на босса статусные навыки сразу же после того, как вошли в комнату. Раз у босса было много форм, то и сопротивлений должно быть немало. Единственным эффективным оказался только эффект замедления Некро. Однако, для босса это был приговор. Теперь ему не хватало скорости убежать. Другими словами, Юи и Мэй, являющиеся воплощением разрушения, его догнали.

“‘Режим Уничтожения’, ‘Двойной Удар’!” “‘Режим Уничтожения’, ‘Двойной Удар’!”

Раздался хлюпающий звук, и слизь украсил собой весь потолок, а потом взорвался и исчез.

“Я думал, у него будет хоть какое-то снижение урона...”

“Чтобы выжить, нужно не снижать урон, а полностью обнулять.”

“Ого. Теперь вы такие же бешеные, как Мэйпл.”

“Изумительно! И одним ударом! ...Или шестнадцатью? Как считать-то...”

“Мы справились!”

“Ум-м... большое спасибо за вашу поддержку.”

“Вы так легко можете справиться с любым боссом, что мне их почти жаль...”

“Кстати, если бы они не смогли по нему попасть, вся их сила ничего не стоила бы. Думаю, разработчики были слишком снисходительны, создав босса, которого можно замедлить...”

“Пожалей остальных, кто придет его бить. Для них он и так является серьезной угрозой.”

Пока Мэйпл, Юи и Мэй хлопали друг друга в ладошки, Касуми, Хром и Изу размышляли над бедным боссом, ставшим украшением высокого потолка.

“А! Точно. Восьмой слой ждет! Вперед, вперед!”

“Да!” “Да!”

Мэйпл с близняшками направились вперед, остальные бросились их догонять. Построившись в ряд, они вышли на восьмой слой.

“Ого...!”

“Ты думал об этом, Канадэ?”

“Э-э, да, но не до такой же степени?”

“Ага, я тоже. Исследование, видимо, будет еще той проблемой.”

Они находились посреди огромного моря. Неподалеку были видны крыши затонувших зданий, и здания, построенные на крышах затонувших зданий. Видимо, этот город тонул не в первый раз.

“Ух ты... Еще один удивительный слой. Но плавать здесь будет трудно.”

“А здесь, похоже, весьма глубоко...? Наверняка найдутся предметы, которые нам помогут.”

“Хм-м. Из материалов с монстров события, мне удалось изготовить кучу снаряжения для подводных исследований. Может, всё было именно ради этого?”

Те, кто умел плавать, с предвкушением смотрели на водную гладь. А вот Мэйпл с близняшками, минуту насладившись видом, совсем растерялись.

И неудивительно, ведь ни одна из них, из-за своих параметров, до сих пор не получила навык ‘Плавание’ или ‘Ныряние’.

“Ч-ч-ч-ч-ч-ч-что нам де-е-ела-а-а-ать?!”

“Ну а ты что думаешь?!”

“Хм-м... пока что... придется оставаться на крышах и не подходить к воде...”

Разволновавшихся девочек успокоила Салли. Она подошла к ним и погладила по плечам.

“Не волнуйтесь! Не волнуйтесь! У многих игроков нет ‘Плавания’, так что быть не может, чтобы оно являлось обязательным для исследования. Точно. Я уверена, что в этом нет ничего страшного.”

Она предполагала, что будет альтернатива. Услышав это, паникующее трио успокоилось, и решило попробовать насладиться слоем. Они только что на него пришли, поэтому кто знает, что они здесь могут найти? Не стоит делать поспешных выводов.

“Хорошо! Давайте исследуем каждый уголок этого слоя!”

Мэйпл выкинула свой кулачок вверх. Восьмой слой был затонувшим городом. Вскоре, они исследуют торчащие крыши зданий, а потом доберутся и до морских глубин.

Мэйпл и компания прибыли в дом гильдии этого слоя, используя мосты, перекинутые между зданиями. Часть дома гильдии была под водой. На затопленные этажи можно было спуститься по лестнице.

“А там внизу точно безопасно?”

“Ну, мы же внутри дома гильдии, поэтому не думаю, что внизу будет что-то опасное... Может, пойдем и проверим?”

Когда Салли, как самая опытная пловчиха, попыталась спуститься в затопленные помещения, путь ей преградила табличка, сообщавшая, что сейчас она туда пройти не сможет.

“Тц, видимо, мне отказали. Так что, выходит, я должна соответствовать каким-то требованиям, чтобы спуститься?”

Они еще почти ничего не знали об этом слое, поэтому, для начала, следовало провести небольшое расследование. Салли перечитала сообщение от управляющих. Согласно ему, заполнение счетчика убийств во время прошлого события дало бы им всё необходимое для исследования этого слоя.

“Я уверена, что это как-то связано с затопленной частью, ведь так?”

“Тогда давайте осмотримся!”

Как они, обычно, и поступали, члены Кленового Древа рассеялись по округе, изучая доступную часть затонувшего города.

Многие НИП плавали между домами на лодках. Остальные ходили пешком по мостам.

Мэйпл, на этот раз, решила пойти вместе с Салли. Девушки покинули дом гильдии и отправились на поиски чего-нибудь интересного.

“Интересно было бы попасть внутрь затопленных зданий...”

“Ты думаешь? Впрочем, под воду они уходят весьма глубоко...”

Вода была прозрачной, так что можно было рассмотреть много подводных этажей зданий. Как Салли заметила, все здания уходили глубоко под воду.

“Похоже, затоплено вообще всё. Должен быть способ изучать то, что находится под водой.”

В противном случае, для исследования были доступны лишь несколько торчащих из воды зданий. Поняв, что такого быть не может, наша парочка отправилась в город и быстро нашла то, что искала.

Он был очень похож на НИПа, который продавал машины для полета на третьем слое, только у этого вдоль стен стояли водолазные костюмы.

“Нам стоит попробовать?”

“Ага!”

Пока они осматривали костюмы, НИП заговорил.

“Если желаете исследовать подводный мир, не проходите мимо! Вы можете даже занырнуть еще глубже, в зависимости от того, что поднимете на поверхность.”

И тут же выскочило окошко с пояснениями от персонала игры.

Там говорилось, что они разработали механику водолазных костюмов для восьмого слоя, чтобы игроки могли исследовать морское дно. Целью этого слоя является достижение глубочайшей точки моря, используя костюмы и предметы, полученные во время предыдущего события.

“Всё ясно. Ныряем, вытаскиваем детали, улучшаем костюмы, ныряем еще глубже, чтобы достать еще более редкие детали. Похоже, именно таким образом и можно попасть на затопленные этажи дома гильдии.”

“О-ох... С такой-то глубиной, уверена, там найдется много чего интересного!”

“Может, затонувший корабль с сокровищами? Нужно проверить!”

Или даже руины древних цивилизаций, в которых может быть сокрыто что-то, очень интересное. Как и тогда, когда ввели четвертый слой, для открытия нового контента требовалось много усилий, так что было бы грешно не отправиться на исследование прямо сейчас.

“Тогда давай купим себе костюмы!”

“Ага, давай! Испытаем их на мелководье.”

“Согласна~!”

Мэйпл и Салли выбрали себе подходящие костюмы, а потом направились искать затопленную крышу.

Итак, усевшись в лодку, девушки отправились на поиски.

...

Восьмой слой был схож с четвертым тем, что здесь игроки делают не то, что захотят, а то, что нужно. По крайней мере, поначалу. В описании к костюму было сказано, что если занырнуть на большую глубину, чем расчетная, то будет быстро заканчиваться кислород. Поэтому предполагалось, что начинать нужно с неглубоких участков, вылавливая материалы для улучшений.

“Он выглядит как настоящий океан.”

“Ага, а раз здесь нет опоры, то и монстры до нас не доберутся. Какой необычный опыт!”

“Я не очень хороша в плавании... но постараюсь, чтобы выловить какие-нибудь ценные предметы!”

Поскольку у Мэйпл не было навыков, связанных с плаванием, у нее была меньшая мобильность и запас кислорода, чем у Салли, поэтому ей придется всерьез заняться улучшением своего костюма, если она хочет найти что-то, действительно ценное.

Они пока не знали, что их ждет внизу, поэтому решили не уплывать далеко, а просто кружили рядом с городом, выискивая место для начала своей водолазной карьеры.

Перестав грести, Салли экипировала костюм. Хотя он и не был косметическим аксессуаром, но переписал ее внешность. Теперь девушка была облачена в гидрокостюм, вместо своей обычной синей одежды.

Хотя скорость плавания заметно повысилась, запас кислорода почти не увеличился, так что ее костюм был предназначен для тех, кто хорошо умел плавать.

“Я выгляжу иначе... Но мои параметры и снаряжение те же самые.”

“Такое впервые! Обычно, такие вещи заменяют твое снаряжение...”

“Представляешь, что случится, если люди смогут вытащить этот костюм на другие слои? Он меняет не твое снаряжение, а внешность. Это станет настоящей проблемой, если все будут в них ходить...”

Если противник будет видеть не черную броню Мэйпл, а водолазный костюм, он не сможет точно сказать, каким навыком в него сейчас прилетит. Но костюмы можно было носить только на восьмом слое, так что это было лишь ожиданием возможного будущего... или какого-нибудь бага.

Чтобы не отставать от подруги, Мэйпл тоже облачилась в свой костюм. В ее случае, это был уже не гидрокостюм, а глубоководный скафандр, целиком закрывающий тело. За ее спиной даже висел баллон с кислородом. Единственной прозрачной деталью было стекло шлема.

В отличие от костюма Салли, этот скафандр сильно увеличивал время пребывания под водой, но уменьшал скорость, поэтому его предполагалось использовать для неспешного и тщательного изучения морского дна.

“Ох-х, ты теперь прямо как типичный водолаз.”

“Правда?”

“Ага, думаю, этот баллон позволит тебе дольше оставаться под водой.”

“Ладно~ Посмотрим, как долго я смогу быть под водой!”

“Ага. На счет три?”

“Ага!”

Раз, два, три! Подруги одновременно плюхнулись в воду, подняв тучу брызг. Перед их глазами пронеслось большое количество пузырьков воздуха, а затем, пред ними открылся прозрачный водный мир и несколько зданий, изъеденных водой настолько, что их можно было принять за руины.

Хотя вокруг плавало много рыб и росло множество подводных растений, монстры здесь тоже были. Они не плыли к девушкам, но внимательно за ними наблюдали.

“Итак, Мэйпл? Как оно тебе?”

“Ва-а-а-а! Салли?!”

Даже сквозь толщу воды, Мэйпл прекрасно слышала голос подруги. Она не могла подтвердить, есть ли такое в реальности, но гидрокостюм восьмого слоя казался чем-то особенным.

“Раз уж этот слой почти целиком состоит из подводных исследований, ничего удивительного, что они добавили возможность нормально разговаривать. Все же, исследовать подводный мир, не имея возможности говорить с остальными, будет весьма проблемно.”

“Э-э~ Так вот почему... А я уж думала, это между нами какая-то особая, мистическая связь...”

“...Будь осторожна и следи за таймером. Помни, что в этом скафандре ты не можешь быстро передвигаться.”

Разговоры разговорами, но им следовало начать двигаться, чтобы не тратить то немногое время, что у них было.

“Здешние монстры не кажутся агрессивными, так что давай попробуем войти в одно из зданий.”

“Ага!”

Пока запал кислорода почти полный, лучше всего начать с тех мест, из которых так просто не выбраться. Салли поплыла вперед и забралась в одно из зданий. Впрочем, это оказалось довольно легко, учитывая что у него давно отвалились все двери и окна. Подруги быстро решили проникнуть внутрь.

Мебели в комнате больше не было. Взамен, она была наполнена водными растениями, маленькими рыбками и большими моллюсками.

“Похоже, что здесь лежат сокровища?”

“Мы еще слишком близко к поверхности. А такие штуки должны лежать куда глубже.”

“Ох-х~ Дождаться не могу!”

“Ну, нам нужно найти то, чем можно улучшить свои костюмы, так что...”

Девушки рылись в растениях, стараясь найти что-нибудь полезное.

“Салли, тут лестницы!”

“Давай попробуем спуститься вниз. Снаружи было видно, что там есть окна, через которые мы сможем потом выбраться.”

Расположение окон и дверей немного отличалось от этажа к этажу, намекая на то, что процесс затопления был весьма медленным. И каждый из этих этажей, в свое время, строился как первый.

Поскольку комната, которую они сейчас исследовали, затонула совсем недавно, у нее была связь с теми, что пониже.

“Ага! Даже если приплывет какой-нибудь монстр, мы будем в порядке!”

“...Только будь осторожна с ядом, хорошо? Он легко распространяется в воде.”

“Д-да! Буду.”

Если Мэйпл начнет раскидываться гидрами, это не только создаст помеху зрению, но и отравит кучу народу, монстров, и даже Салли. А, поскольку лечить отравление ей сейчас нечем, всё обернется полным хаосом и всеобщей паникой.

Если уж что-то и применять из этой линейки, так это “Парализующий Крик”. И полезно, и экологии не вредит.

Если они будут осторожны в поисках, с ними все будет в порядке. Девушки продолжали искать чего полезного для улучшения костюмов. Даже в начальной конфигурации, костюмы дали достаточно времени, чтобы обыскать всё здание. Спустя несколько этажей, среди растений им на глаза попалось что-то блестящее. Более того, казалось, этой штуке добавили неестественный свет, чтобы ее можно было легко обнаружить.

“Салли, там что-то есть!”

Мэйпл медленно подошла поближе и разгребла растения. Там лежала сияющая голубая сфера, отвертки и болты.

“Они выглядят как какие-то материалы... Что это такое?”

“Это все предметы? Комок воды похож на тот что выпадал с акул.”

Когда Салли отдала его Мэйпл, они проверили остальные предметы.

“Ах, кажется здесь больше ничего нет.”

“Интересно, светились ли они так, чтобы их можно было легко найти...”

“А я знаю? Но вряд ли они светились просто так. Найти их будет куда легче, чем я думала!”

Как и ожидалось,  слой был рассчитан таким образом, чтобы не приходилось выныривать на поверхность каждые несколько минут. Базовый скафандр давал достаточное время, чтобы даже кто-то, с плаванием уровня Мэйпл, мог довольно сносно обследовать территорию. В любом случае, эти двое были очень довольны тем, что смогли так рано найти части для улучшения костюмов.

“Такими темпами, у нас есть время, чтобы найти еще один комплект!”

“Тогда давай останемся еще чуть подольше. Но нам нужно быть осторожными, чтобы не утонуть.”

“Ага, восьмой слой выглядит самым трудным из всех.”

Когда они это сказали, то заметили, что у Мэйпл осталось очень мало кислорода. Если подумать, естественными врагами Мэйпл являлись не только ранящие поверхности, вроде лавы, но и огромные массы воды.

...

П.П. Ну как тут не вспомнить про Subnautica?

Пока Мэйпл и Салли разграбляли подводные руины, Изу и Касуми направились совсем в другое место.

Нужно ли говорить, что у Салли были самые высокие навыки “Плавания” и “Ныряния” из всего Кленового Древа? Но Изу шла ей вслед. А, поскольку Касуми тоже имела схожий с Изу уровень навыков, они сказали, что прекрасно сработаются в паре.

Хром, Канадэ, Юи и Мэй тоже пустились в исследование. Из-за того, что атмосфера восьмого слоя совершенно отличалась от остальных слоев, второстепенные навыки приобрели первостепенную важность.

Изу выбрала тяжелый водолазный костюм, который позволил бы ей выискивать материалы под водой долгое время, а Касуми, подобно Салли, выбрала тот, что не сковывал движения.

Девушки тоже уселись в лодку и отправились в необъятный океан. Впрочем, лодка Изу отличалась тем, что ей не нужны были весла.

“Это... это мотор?”

“Не совсем, но что-то похожее. Я использовала его всего лишь несколько раз, но сейчас рада, что его создала.”

Двигатель с ревом выбрасывал водную струю, из-за чего их лодка была ближе к гидроциклам, чем к обычным моторным лодкам.

“Жаль, что Мэйпл, Юи и Мэй не смогут его использовать, поскольку для управления им есть требования к Сноровке.”

“Восьмой слой огромен. Я думала, что с этой штукой поездка по слою станет легким развлечением. Но, похоже, это не так.”

“Я выложусь на полную, чтобы добыть так много материалов, сколько смогу, чтобы мы смогли улучшить эффективность каждого из нашей гильдии.”

Так как Изу была способна достать больше материалов, чем остальные, она взяла на себя заботу по улучшению костюмов гильдии.

“Это будет большим подспорьем.”

“А еще я рассчитываю на то, что ты достанешь сокровища из самых глубин этого слоя. Я рассчитываю на всех вас.”

Монстры на мелководье не выглядели агрессивными, но они не знали, останется ли так же и на большой глубине. Вполне вероятно, что игрокам, в какой-то момент, нужно будет быть одновременно собирать материалы и отбиваться от монстров.

А если тот момент настанет, у Изу будут серьезные проблемы. Конечно, у нее были боевые навыки, но она была, скорее, ремесленником, чем активным бойцом.

Промчавшись на их лодке какое-то время, они остановились.

Отмели, в основном, находились рядом с городом, но и на остальном поле их было немало. Поскольку им не нужно было изучать город, девушки решили отправиться туда, где нет других игроков.

“Здесь мы можем начать наше исследование без сторонних помех. Так мы поднимем столько материалов, сколько сможем.”

“Тогда рассчитываю на тебя. Я пока займусь монстрами. Те, что находятся здесь, могут быть куда сильнее тех, которые рядом с городом.”

Будет куда лучше, если сбором материалов займется Изу, поскольку Касуми не обладала нужными навыками. Касуми же возьмет на себя роль охранника.

“Хорошо, ныряем!”

“Ладно.”

Облачившись в костюмы, они прыгнули с лодки в воду. Затем, они быстро поняли, что представляет собой отмель вдали от города.

“Ясно... Так вот, что это за место.”

“Раньше это была гора!”

Перед ними раскинулась наклонная каменистая поверхность. Похоже, когда-то это место было вершиной горы.

“Может, там мы найдем пещеру или еще что-нибудь подобное, если подберемся поближе.”

“Ага. Здесь вполне может быть подземелье. Но... Я уверена, что сейчас для нас это слишком глубоко.”

Вне зависимости от желания девушек пуститься в исследования, водолазные костюмы жестко ограничивали их порывы.

“И все же, я с нетерпением жду момента, когда мы сможем туда попасть! Уверена, остальные тоже найдут что-нибудь интересное.”

На этом слое наверняка много мест, подобных этой горе, и даже мест, которые были под водой изначально, еще до потопа. Сколько же подземелий в этой толще воды ждут, когда их найдут.

“Исследовать, открывать новые места, это же так здорово, не правда ли?”

“Но если мы хотим быть в топе, нам нужно усердно трудиться.”

“Да, конечно. Ах, здесь одна рудная жила, которую мы можем разработать прямо сейчас.”

Изу достала кирку и отметила место, чтобы Касуми смогла его видеть. Можно было поболтать еще, но материалы сами себя не соберут. На поверхности горы были еще несколько точек для сбора, некоторые из которых сверкали, как и та, которую нашли Мэйпл и Салли.

“Я убью всех монстров, которые подплывут к тебе, так что можешь сосредоточиться на добыче.”

“Спасиб! Тогда я принимаю это щедрое предложение.”

Как только Изу поплыла к ресурсам, которые решила добыть, несколько крупных рыб решили добыть саму Изу.

“Рука Воина!”

Касуми призвала две бронированные руки с катанами. Используя импульс и увеличенную скорость плавания, она подплыла к Изу и активировала навык.

“Кровавый Клинок!”

Превратив клинок в кроваво-красную жидкость, она начала косить рыб.

“Хорошо, похоже, под водой он отлично работает.”

Ее катана сохраняла траекторию и не растворялась в воде, в отличие от яда Мэйпл. Обнаружив, что она может свободно сражаться под водой, Касуми начала думать о том, как использовать окружение в своих целях.

Она поднялась чуть выше, а потом начала размахивать мечом вниз, словно плеткой. Атакуя таким образом и зависнув сверху, она могла удерживать оборону от монстров сколько угодно, не опасаясь, что враг проберется мимо нее.

“Может, Рука Воина была излишней?”

Убедившись, что вся рыба уничтожена, Касуми вернулась к Изу.

“Благодарю, Касуми. Я уверена, что бомбы сработали бы и под водой, но, наверное, они были бы не такими мощными как на суше.”

Бомбы являлись универсальным способом Изу для решения проблем. Но тот факт, что они были не столь эффективны, по сравнению с основным оружием, заставлял ее редко вступать в бой.

“Можешь быть уверена, что монстры тебе не помешают ни на секунду.”

“Ты такая надежная!”

Сказав это, Изу ударила киркой по месторождению. Среди выпавшей руды нашелся и материал для улучшения костюмов. Для Изу было куда проще и эффективнее добывать ресурсы из месторождений, чем плавать за светящимися предметами.

“Удивительно... полагаю, это одна из сильных сторон того, что ты являешься специалистом.”

“Положись на меня. Я на всех накопаю!”

Причина, по которой Изу произнесла это с такой уверенностью заключалась в том, что она потратила прорву времени, развивая свои навыки добычи и производства.

“Пойду, попривыкну к передвижению под водой.”

“Хорошая мысль. Передвижение полностью отличается от того, когда ты на суше.”

Сложность заключалась в том, что враг мог атаковать с абсолютно любого направления. Рыба просто плыла на таран, но им наверняка повстречаются и враги, использующие навыки, так что Касуми подумала о том, что ей было бы неплохо научиться сражаться под водой.

“Кажется, мы можем погрузиться еще глубже. Давай проверим, на что способны эти водолазные костюмы.”

“Правильно говоришь. Так мы можем быстро найти еще что-нибудь полезное.”

Девушки решили еще немного спуститься по склону горы и продолжить поиски.

...

Не зная, что Изу и Касуми укатили куда-то на моторной лодке, оставшаяся четверка исследовала окрестности города. Впрочем, в отличие от Мэйпл и Салли, они исследовали не здания, а песчаную отмель. Она тоже уходила глубоко вниз, напоминая скорее склон горы, наподобие того, который нашли Изу и Касуми, чем песчаный пляж.

“Ладно, здесь мы в засаду не попадем.”

“Ага, на такой открытой местности могут быть кучи монстров, но мы сможем с ними справиться, если рассредоточимся.”

В эту команду входили Юи и Мэй, которые померли бы от первого же плевка в их сторону, да еще и плавать не умели, так что они решили начать с самой простой местности для исследования.

“С этого момента, мы будем использовать те меры безопасности, о которых вы говорили. Ладно, погружаемся!”

“Да!” “Да!”

Поскольку никому из четверки не было смысла брать подвижные костюмы, все они сейчас выглядели четверкой космонавтов, собравшихся на пикничок на какой-то необитаемой планете. После подтверждения мер безопасности, все они ушли под воду.

“Ах, я рада. Я волновалась, что мы создадим водоворот...”

“Не думаю, что такое может случиться здесь. Иначе было бы невозможно использовать оружие.”

В последнее время, основной тактикой обороны Юи и Мэй был вызов “Рук Помощи” и вращения вокруг своей оси, создавая вихрь из молотов, превращающий в кашу всё, до чего дотронется.

Против игроков этот метод был не особенно эффективным, но против монстров, прущих напролом, был идеален. Хром единственный сразу понял, чем являлись “черный и белый смерчи”, о которых упомянули на форуме.

“Но вам следует держаться подальше от нашего пути, чтобы мы вас не ударили.”

“Да, мы не умрем... но улетим очень далеко.”

Из-за того, что они в одной группе, урона не будет, но сила удара никуда не денется. Салли однажды предложила разработать план, по которому сестры будут бить по Мэйпл молотами, чтобы запустить ее прямо во врага. Но никому, кроме Мэйпл, не стоило бы получать подобный опыт.

В любом случае, это обеспечит их безопасность. Но даже так, Хром и Канадэ тщательно осматривали местность, стараясь сделать так, чтобы монстры не проскочили мимо них.

“Начнем осматриваться? ...Девочки, оставайтесь в зоне моей Рокировки, хорошо?”

“Хорошо!” “Хорошо!”

Юи и Мэй начали свое вращение, продвигаясь вперед. Останавливались они только у блестяшек, чтобы их подобрать. Они решили собирать только то, что было поблизости от них, стараясь случайно не столкнуться.

“Похоже, что добраться до подземелий сейчас будет трудно, так что нам нужно постараться и побыстрее улучшить костюмы.”

“Значит, нам понадобится много деталей, да? Ну, не то, чтобы мне не нравилась такая работа.”

“Ага, чувствую то же самое.”

Постоянные поиски нового снаряжения стали для Хрома чем-то, вроде работы. Да еще и Канадэ изложил эту необходимость нужными словами. Так что Хрому, было интересно разыскивать детали.

“Не так часто я ищу что-то под водой. Нужно привыкнуть к подобному передвижению.”

“Следует брать пример с них.”

Когда Канадэ закончил говорить, нескольких невинных монстров затянуло в своеобразный способ передвижения близняшек.

“Ну, не во всем брать пример...”

“Ха-ха, согласен.”

“Скорее всего, следующее событие будет про подводные битвы, так что мне тоже стоит приобрести Плавание...”

“Это может пригодиться. Интересно, сможем ли мы получить его естественным путем, если будем просто изучать этот слой?”

“Да, такое вполне возможно.”

Пока парни переговаривались за сбором материалов, их окликнули Юи и Мэй.

“Эй, Хром! Мы хотим пройти подальше!”

“Мы уже собрали всё поблизости...”

“Ох! Защиту оставьте мне! Я пригляжу за вами!”

“Спасибо!” “Спасибо!”

Хром чувствовал, что они отдаляются от него все сильнее и сильнее. Глядя на то, насколько абсурдно сильными стали близняшки, он задавался вопросом, действительно ли им так нужна его защита.

...

П.П. Только мне кажется, что Мэйпл, в итоге, получит свою подводную лодку?

Вдоволь нанырявшись, они собрались в доме гильдии и принялись сравнивать улов.

Мэйпл и Салли сравнивали добычу с группой Хрома.

“Ох, мы нашли довольно много! Почти в каждом затонувшем здании, которые мы обыскивали, были детали!”

“Здорово, а мы чувствовали себя как на охоте за раковинами на пляже. Конкуренция превращает обычные поиски в настоящий вызов!”

Похоже, того, что им полагалось за достижение нужного количества убийств во время последнего события, было явно недостаточно для исследования больших глубин. Чтобы добиться прогресса, им придется упорно трудиться.

Наконец, ко входу, на своей лодке приплыли и Изу с Касуми.

“О, похоже, мы оказались самыми медленными, а?”

“И-и ты еще говоришь, что вы медленные...”

“Что это за штука, на которой вы приплыли?”

“Ну... лодка, это же очевидно.”

“Просто еще одна из твоих штуковин...”

“У тебя нет нужной Сноровки, чтобы ее использовать, Хром.”

“Ага, как только я попытаюсь запустить мотор, тут же перевернусь.”

“Эм-м, давайте оставим эту тему...? Мы добыли целую кучу деталей!”

“Ого, действительно много набрали!”

Добычи у Изу и Касуми оказалось больше, чем у всех остальных вместе взятых.

“Ух ты! Это наша Изу!”

“Ты потрясающа... Если ты смогла собрать так много за такое короткое время, то...”

“Мы были там одни. Похоже, чем дальше от города, тем больше можно добыть деталей.”

Чем дальше от города, тем дальше от дома гильдии, и тем сильнее монстры. Учитывая все это, было вполне логично, что и материалов там должно быть больше.

“Так вы были на отмели вдали от города...?”

“Это не отмель, а затонувшая гора.”

“У ее подножия, наверное, настоящая поверхность этого слоя. В таком случае, сейчас мы находимся на том, что осталось от горных вершин.”

“Это наводит на мысли о том, что настоящие сокровища лежат на самом дне.”

“Если еще несколько раз сегодня поищем детали, то наберем достаточно для того, чтобы улучшить один из костюмов.”

У костюмов было несколько вариантов улучшения. Запас кислорода, например. Или максимальная глубина погружения. Конечно, если вкинуть все ресурссы лишь в один параметр, то можно сравнительно быстро довести его до предела.

“Поиски на мелководье это неплохо, но как насчет занырнуть по-серьезному?”

“Ну... звучит не так уж и плохо.”

Когда дело коснулось кандидата на эту роль, все как один повернулись в сторону этой персоны.

“Я...?”

“Ага! Думаю, ты наш лучший шанс, Салли!”

Никто, включая Изу, которая всё это и затеяла, возражений не имел.

“У тебя самая высокая мобильность под водой, да и в бою ты очень сильна. Я бы даже сказала, ты более чем подходящий кандидат.”

“...Хорошо. Если вы все согласны скинуть скопившиеся детали в мой костюм, я отплачу тем, что буду собирать так много всего на дне, сколько смогу.”

До тех пор, пока Салли согласна с планом, стратегия Кленового Древа была определена. Если Салли будет исследовать глубоководье и собирать редчайшие детали, это принесет пользу им всем.

“Эхе-хе, большая сила накладывает большую ответственность, верно, Салли?”

“Я справлюсь, Дядя Мэйпл. Я позабочусь о том, чтобы ваши совместные усилия окупились.”

“Угу, мне не терпится узнать, что же скрыто под домом гильдии.”

“Есть такое. Мы не сможем там пройти, если не улучшим наши костюмы.”

“Это первый раз, когда я не могу попасть в какую-то часть нашего дома гильдии!”

“Ребята, как думаете, что там...?”

Это был их первый день на восьмом слое, и они еще многого не знали и не понимали. И все же, Мэйпл и компания были полны решимостью найти что-нибудь невиданное как можно скорее.

Несколько дней поисков спустя. Теперь у них было достаточно деталей для того, чтобы улучшить костюм Салли на погружение на один уровень. Салли тут же направилась в затонувшую часть дома гильдии.

“Ладно, пойду, взгляну, что там. Раз мы еще в городе, то не думаю, что там будет что-то опасное.”

И все же, поскольку ничего такого раньше не было, лучше было подстраховаться.

Сделав глубокий вдох, Салли вошла в воду. Там она нашла комнату, похожую на те, что попадались им с Мэйпл, и она была соединена еще с несколькими комнатами.

Сжимая в руке кинжал, она поплыла вперед, как только убедилась, что здесь безопасно. В итоге, она наткнулась на каменный стеллаж с книгообразными штуками на нем.

“Обычные книги под водой испортятся... Это каменные таблички?”

Таблички были выстроены в ряд от самых старых к (сравнительно) новым, и содержали в себе историю восьмого слоя. Например, когда начался потоп, и то, откуда вся эта вода поступала.

“Похоже, вода вытекает из подземелья. Это... символы?”

Некоторые из табличек были исчерчены неизвестными символами, понять значение которых девушка не могла. Впрочем, осматривая комнату и опираясь на собранную информацию, она смогла представить в голове место, о котором говорилось.

“Полагаю, это всё, да...? Видимо, глубже мне не спуститься.”

Спустя несколько лестничных пролетов, девушку вновь остановили ограничения по глубине, так что ей осталось только вернуться на поверхность. Видимо, подводная секция дома гильдии содержала в себе подсказки по слою, которые открывались по мере прогресса в игре. В отличие от других слоев, восьмой было бы слишком трудно исследовать вслепую, поэтому повсюду были разбросаны подсказки.

Поскольку в городе не было монстров, Салли смогла безопасно вернуться на поверхность.

“Итак, что там было?”

“Каменные таблички вместо книг. В них говорилось про местонахождение подземелья. Там были таблички с непонятными символами, так что не знаю, являются ли они просто набором случайных символов или же картами, или вроде того.”

“Понятно. Мы могли бы использовать их для того. Чтобы определиться с местом для ныряния.”

“Полагаю, нам не миновать того подземелья в самом низу, да?”

“Я разошлю всем вам информацию, которую нашла, Мэйпл.”

Салли отправила всем членам Кленового Древа сделанные ею снимки табличек.

“Если правильно понимаю, где-то в глубине есть подземелья или событие, о котором говорилось в табличках, и которое ведет к чему-то редкому, так что пойду поищу еще деталей.”

“Поняла! Береги себя, Салли.”

“Ага, если будет слишком опасно, я тут же вернусь. Все же, подводные битвы весьма непростые.”

Потребуется время, чтобы все члены Кленового Древа смогли исследовать слой на той глубине, что и Салли. И если там будет слишком опасно, лучше идти группой. Тогда им не о чем будет волноваться, если случайно наткнутся на обычного босса.

“Надеюсь, вскоре мы сможем получить еще больше деталей.”

“Тогда следующей должна стать Изу. Думаю, так мы улучшим костюмы куда быстрее.”

Раз Салли теперь может сражаться на большой глубине, она сможет защитить Изу, пока та добывает ресурсы. Количество получаемых деталей резко увеличится, а затем подтянутся и остальные.

“Я тоже поищу что-нибудь интересное, но только в городе. Я уже нанырялся. Дам вам знать, если что-нибудь найду. Да и не уверен я, что смогу безопасно нырять в одиночку.”

“Вот как? Но если ты используешь свои книги заклинаний...”

“Я стараюсь накопить их как можно больше. Возможно, я даже не смогу найти то, с чего начать, так что не возлагайте на меня больших надежд.”

Произнес Канадэ, но, похоже, замыслил он не простую прогулку, поскольку выглядел очень задумчивым. Кроме того, парень никогда не брался за что-то просто так.

Так они и начали исследовать новые глубины, попутно выискивая навыки, информацию и детали для улучшения костюмов.

После получения возможности нырять еще глубже, Салли гребла, направляя лодку в обозначенное в своих мыслях место.

“Думаю, если хватит параметров, то выпрошу у Изу гидроцикл.”

Салли жаждала, чтобы соленый бриз развевал ее и Мэйпл волосы, когда они рассекают морские просторы на моторной лодке, несясь на полном ходу. Конечно, в неторопливых прогулках с подругой есть свои прелести, но ей хотелось пронестись по водной глади вместе с Мэйпл, подобно тому, как они скакали на лошади на седьмом слое.

“Ну, может, в следующий раз.”

Она приблизилась к месту назначения. Оставив мечты о прогулке на моторной лодке на будущее, девушка надела водолазный костюм и нырнула в воду.

Под водой виднелась серия скалистых гор, обнажая то, что когда-то было горным хребтом. Смотря на эту картину сверху вниз, Салли чувствовала себя птицей.

“Ого, а это место больше, чем я думала... Оно должно быть где-то здесь, полагаю...”

Изображения символов на одной из табличек совпадали с местностью, давая понять, что это, все же, была карта. Прибыв сюда, Салли почувствовала, что с местностью что-то происходит.

“Хорошо. Нет смысла рассматривать издали. Подберусь поближе.”

Глядя на картину под ее ногами, девушка изогнулась и, оттолкнувшись ногой, начала погружаться глубже. Рядом с поверхностью монстров не было, но, когда она приблизилась к вершине горы, ею уже заинтересовались.

“Ах, эти кажутся агрессивными!”

Несколько акул брали девушку в кольцо. Хотя она и сражалась с акулами во время прошедшего события, те битвы проходили на суше, давая ей заметное преимущество.

Сейчас же, она не могла позволить себе совершать необдуманных действий.

Пока они были вместе с Мэйпл, Салли проверила, как под водой действуют ее навыки. “Сосулька”, например, вызывала сосульку на поверхности, так что использовать ее, когда рядом только одна вода, не имело никакого смысла.

Впрочем, сила Салли была не в навыках, и в подводных битвах она была весьма хороша, так что у нее не возникнет никаких проблем под водой, если она не забудет посматривать на запас кислорода.

“Хах! Йах!”

Пока Салли была осторожна, избегая водяного дыхания акул (кстати, специально отличающегося цветом, чтобы игроки могли четко видеть зону его поражения под водой), она могла свободно проплывать между ними, попутно нанося урон кинжалом. Теперь у нее были “Танец с Мечами”, “Клинок Вдогонку”, “Огненное Дитя” и “Водяной Покров”, так что даже простая атака наносила куда больше урона, чем всеми своими умениями тогда, когда она вступила в свою первую подводную битву.

“Хотя это и не самые подходящие навыки, они все равно довольно эффективны!”

Огненные атаки под водой были заметно ослаблены, а атаки водой слабее действовали на монстров той же стихии.

Причина же, по которой они были эффективны, заключалась в “Танце с Мечами”. Хотя он и обладал весьма жесткими требованиями, зато давал огромный прирост к атаке.

Пока акулы лишь дышали на нее, девушка была в безопасности. Кроме того, тот босс, с которого она выбила свое уникальное снаряжения, и которое носила до сих пор (благо, его стирать не нужно), был намного сильнее всех этих акул.

“А теперь я вас добью...!”

Пронесшись мимо оставшихся монстров торпедой, она резко остановилась.

“Из-за ‘Управления Водой’, мои возможности для подводных маневров возросли куда больше, чем я ожидала.”

В отличие от Мэйпл, у Салли были максимально развиты “Плавание” и “Ныряние”, что, совместно с улучшениями костюма и предметами Изу, создавало ощущение, что она может оставаться под водой сколько угодно. Опять же, в сравнении с тем разом, когда она добывала свою уникальную серию снаряжения.

Прикинув, сколько времени ей понадобится на экстренное всплытие, Салли направилась к горе, пока акулы не начали возрождаться.

“Хорошо. Фух... Посмотрим.”

Флора и фауна, изначально покрывающие горы, отсутствовали целиком, поэтому под ней не было ничего, что могло бы скрыть тропы или пещеры.

“Надеюсь, здесь есть подземелье... или что-то подобное.”

Продолжая размышлять, Салли погружалась все глубже, приблизившись к поверхности горы.

...

Салли тщательно обыскала тени у скал, выискивая тайные входы. Поскольку почти все ресурсы гильдии были вложены только в ее костюм, поблизости не было ни одного игрока, и поэтому ей нужно было выискивать место запуска события в одиночку.

Символы на табличке обозначали только эту цепь гор, но не точное местоположение подземелья. Для Салли это не было большой проблемой, поскольку ей не нужно было часто всплывать, чтобы сбросить таймер, но ей предстояло обыскать воистину огромную местность.

“Здесь повсюду одни только камни. Тут вообще есть что-то, отличное от них?”

Погружаясь и убивая покушающихся на нее монстров, на полпути вниз, девушка обнаружила расщелину. Приблизившись к ней, Салли увидела, что та уходит глубоко в гору, поэтому она решила, что, наконец, нашла то место, к которому вела карта.

“Ладно, нужно всплыть. Желательно, не к верху брюхом...”

Вместо того, чтобы сразу нырнуть вперед, Салли решила вернуться на поверхность и сбросить таймер запаса кислорода.

“Фух... Ладно. Попробую зачистить в один заход... Хотя и не думаю, что есть смысл спешить.”

Других игроков рядом все равно не было. Если на дне этой расселины действительно есть подземелье, первооткрывателем которого она станет, то, убив босса, она сможет заполучить себе вторую уникальную серию снаряжения.

Мечтательно вздохнув, Салли вернулась под воду. Хотя расщелина и находилась глубоко под водой, в ней было достаточно светло для комфортного исследования.

Зажатая меж каменных стенок, Салли забиралась в нее все глубже. Вода была чистая, и не было видно ни одного монстра, так что, если она будет осторожна, то легко обнаружит подозрительные места.

“...Как же их много.”

Подозрительных мест оказалось даже слишком много- в стенах были множество проходов, ведущих в разные туннели. Инстинктивно понимая, что к цели ведет только один из них, а другие ведут в пасть к монстрам, девушка начала изучать окружение.

“Значит, это место превратилось в рыбный риф?”

Достав свои кинжалы, Салли начала проверять ходы один за другим. Волнения оказались напрасными, поскольку в них не обнаружилось ни одного монстра. Зато ходами всё было испещрено. Некоторые были широкими, некоторые- настолько узкими, что она едва могла протиснуться в них, некоторые же вели в тупик. Попав в тупик, она разворачивалась и плыла в ближайший неисследованный ход.

Раз монстров не было видно, девушка вложила всё в скорость исследования тоннелей.

...

Какое-то время спустя...

Когда Салли собралась заглянуть в еще один тоннель, она заметила, как на нее понеслось что-то голубое, и ушла в сторону. Секундой позже, мимо нее пронеслась волна, похожая на атаку акулы.

“Что? Это было слишком просто...”

Увидев, что этот тоннель выдал иную реакцию на то, что она сунула в него свой нос, девушка поняла, что он и является тем, который она искала. Салли еще раз заглянула в него.

“Может, это был не монстр? Или он уплыл вглубь?

В прозрачной воде не было видно признаков движения. Но не было никаких сомнений в том, что внутри находится что-то враждебное. И вот, она вошла внутрь, подумывая о том, чтобы использовать “Унесенных Призраками” Оборо.

Затем, проплыв чуть дальше, она наткнулась на нечто неожиданное.

“Это... машина? Похоже, управляется она магией...”

То, что торчало из стены, напоминало формой пистолет, слегка светящийся угасающим синим светом. Из-за оставшегося шлейфа, Салли подумала, что это могло быть ловушкой, чтобы поймать первого зазевавшегося злоумышленника.

“Крутая же это штука. ...О, чей-то костюм валяется... Жаль, не могу забрать эту пушку с собой.”

Салли начала раздумывать о том, что сокровища в этой горе могут состоять не только из серебра и золота. В этом не было ничего странного, учитывая то, что это место, скорее всего, строилось по тому же принципу, что и постоянные надстройки над затапливаемыми зданиями в городе этого слоя.

Придя от этих мыслей в возбуждение, Салли углубилась в тоннель. Затем, в нее полетело уже несколько световых пуль.

Впрочем, до тех пор, пока оставалось место для маневра и видимость, попасть по девушке они не могли. И тот факт, что она была сейчас под водой, ничего не менял.

Быстро изогнувшись, она избежала попадания пуль. Вопреки ее ожиданиям, признаков монстров все еще не было, а пока продолжался ливень пуль, девушка, маневрируя, думала о том, что могло ждать ее впереди. Затем, путь привел Салли к большой комнате, где она поняла, что это место было спроектировано как муравейник, за который постоянно шли битвы, пока его окончательно не затопило.

“...Так всё это хлам?”

В комнате, заполненной водой до потолка, весь пол был покрыт искореженными механическими запчастями. Хотя среди них были несколько частей для улучшения костюма, большая часть представляла огромный недвижимый объект.

Раз у нее осталось еще много времени, Салли, желая взять с собой как можно больше всего, перекопала весь мусор, стараясь не упустить что-нибудь полезное, а затем поплыла к следующему проходу.

Это место, изначально принятое Салли за рыбный риф, оказалось древним складом или свалкой. Некоторые, еще способные двигаться машины, иногда стреляли в девушку световыми пулями.

Салли продолжала собирать разные детали, думая о том, что эти машины, возможно, и стали причиной отсутствия в этом районе живых существ.

Поскольку это место находилось куда глубже, чем можно было добраться в базовой версии костюма, то и деталей тут валялось намного больше, так что, можно сказать, исследовать эту гору стоило уже только ради одних запчастей. Монстров поблизости не было, а машины стреляли редко и неохотно, так что девушке, которой почти не нужно было следить за запасом кислорода, исследование этого места не доставляло никаких проблем.

Однако, это место является подземельем, так что в тот момент, когда она найдет комнату босса, ей придется использовать все силы, чтобы не склеить ласты.

Но именно этого Салли и ждала. Она жаждала новых навыков и снаряжения, а не кучи деталей для костюмов.

“Надеюсь, это место оправдает мои ожидания...!”

Надеясь на скорую встречу с боссом, Салли углублялась все дальше в пещеру, продолжая уклоняться от световых пуль.

Чем дальше продвигалась Салли, тем чаще ее атаковали работоспособные машины.

Она продолжала с легкостью от них уклоняться, но затем нашла нечто, отличающееся от световых пуль. Это был бледный огонек, который, казалось, плавал в воде. Когда она медленно подплыла к нему, тот принял форму большой рыбы, которая набросилась на девушку.

“Клинок Ветра!”

Хотя заклинание и смогло остановить продвижение врага, оно просто пролетело сквозь прозрачное рыбье тело, которое, казалось, было соткано из света. Салли поспешно постаралась уклониться от возможного рыбьего рывка, и была совершенно права- рыба терять времени не стала. В этот раз, Салли ударила пронесшуюся мимо нее рыбу кинжалом, но никакого сопротивления тела не почувствовала, словно кинжал просто прошел сквозь воду. Конечно, урона удар тоже не нанес.

Девушка могла бы легко убить такого врага, но, похоже, в принципе не могла ему навредить. В результате, уклоняясь от череды выпадов бестелесной рыбы, она пришла к одному выводу.

“Мне нужно продолжать уклоняться от атак до тех пор, пока отыщу что-то определенное...?”

Сейчас же, все, что она могла- двигаться дальше и искать способ изменить ситуацию. Впрочем, в сравнении с остальными монстрами этого слоя, рыба постоянно использовала только таран, из-за чего напоминала камикадзе-неудачника.

На самом деле, даже не имея способностей к уклонению Салли, большинство игроков, доплывших досюда, были бы в состоянии справиться с этими атаками.

“Если дела пошли так, то, видимо, скоро я доберусь до босса.”

Салли продолжила плыть вперед, лениво избегая попыток рыбы познакомиться поближе. Вместо того, чтобы останавливаться и резко уходить в сторону, девушка просто плыла вперед, лишь чуть меняя траекторию в самые опасные моменты, обращаясь со своим преследователем так, словно его и не было.

Салли могла себе такое позволить.

Этот тоннель казался особенным из-за того, что был наполнен ловушками и неуязвимой световой рыбой. Однако, чем дальше по нему плыла Салли, тем меньше становились ее надежды на появление босса, и тем больше она думала о том, что наткнулась на простую свалку.

“Ого, размножаются прямо у меня на глазах...”

Рядом с плавающей за ней рыбой сформировались еще две.

“Если они начали увеличивать численность, значит, где-то рядом то, от чего они пытаются меня отогнать!”

Видимо, рыб создавал какой-то защитный механизм, но она понятия не имела, как их остановить. Одна или три- для нее это не играло никакой роли, так что она продолжила свой заплыв, чуть чаще уходя в стороны. Девушка избегала рыбьих атак, пользуясь тем, что могла свободно маневрировать в трех измерениях, из-за чего выглядела более настоящей рыбой, чем те, что ее преследовали.

Салли продолжала плыть дальше, постоянно уходя вверх и вниз, проверяя сломанные механизмы на дне, вылавливая детали для костюмов, и ища способ избавиться от световой рыбы. Но никаких зацепок она не нашла.

“Ладно, похоже, выбора у меня нет.”

Морально приготовившись к тому, что ей придется уклоняться до самого конца пещеры, Салли ускорила свое передвижение в воде.

...

Через какое-то время, девушка плыла во главе косяка световых рыб. Теперь даже она не могла спокойно исследовать это место.

“Понятия не имею, сколько еще их может появиться...!”

Пока рыб было мало, Салли повсюду искала способ от них избавиться, но так ничего и не нашла. Ее костюм увеличивал мобильность под водой, благодаря чему ей до сих пор удавалось уклоняться от всей этой толпы. А вот на такое была способна уже только Салли.

Сейчас она находилась в незавидном положении, поскольку ей приходилось постоянно быть в напряжении. Кроме того, она не могла отогнать их оружием, а пути к уклонению стали весьма ограничены, что еще больше усугубляло положение.

“Прореха... Сейчас!”

Когда косяк световых рыб в очередной раз, окружив ее, пошел на таран, Салли изогнулась и проскользнула в брешь в этой рыбьей стене, после чего, воспользовавшись инерцией, понеслась по тоннелю. Тоннель, кстати, был настолько узок, что она просто не могла позволить себе остановиться, иначе увернуться от атак такой толпы просто бы не смогла.

Затем, продолжив убегать от рыбы, она увидела, что спереди в нее летит огромное число световых пуль. Пулевая завеса была почти идеальной, оставляя лишь небольшую щель из-за разницы во времени залпов. Несмотря на это, девушка продолжала плыть вперед, не снижая скорости.

“Фух...!”

Чувства девушки обострились до такой степени, что всё вокруг казалось ей замедленным фильмом. Она идеально попадала в прорехи этих пулевых завес, не допуская ни единого просчета. Десятки пуль пролетали мимо нее, словно она не являлась их целью. С такой скоростью, Салли сможет проплыть весь тоннель, не попав под удар. Она просто не может позволить себе пасть жертвой этих пуль.

“Хорошо, похоже, чисто!”

Когда девушка выплыла из тоннеля, выстрелы прекратились, и ее взору открылась дверь, на несколько метров выше ее самой.

Косяк, неустанно преследующий ее, тоже исчез, и в воде воцарился покой. Эта дверь указывала, что девушка достигла самой глубокой части пещеры, и сейчас ее ждет битва с боссом.

“Смогу ли я...? Ага.”

Проверив, достаточно ли у нее осталось времени для боя, Салли решила заняться боссом не всплывая на поверхность.

“Думаю, теперь я посильнее, чем во время моей первой подводной битвы.”

Салли закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, задаваясь вопросом, что ее ждет по ту сторону двери. Затем, она медленно ее открыла и заглянула внутрь.

Комната была сферической и полностью затопленной, а на дне, как и во всем этом месте, валялось огромное количество старых деталей и непонятных машин. Однако, признаки босса отсутствовали.

“Полагаю, он не вылезет, пока я стою снаружи...”

В тот момент, когда Салли вошла в комнату, стараясь не дать себя застать врасплох, что-то, похожее на монитор, прислоненный к куче хлама, начало светиться. Как только девушка это заметила, из кучи мусора вылез робот, похожий на тех, которые стреляли в нее световыми пулями.

Но это была не самая большая из ее проблем, поскольку в центре комнаты что-то начала формироваться яркая полигональная сетка. Когда свет угас, Салли увидела нечто, похожее на мужскую версию русалки, сжимающую в руках алебарду. Появившаяся полоска здоровья дала понять, что монстр является боссом.

“Какая впечатляющая система защиты! Может создавать такое сама по себе!”

Она зашла далеко, но сейчас настал критически важный момент. Салли абсолютно не могла проиграть здесь. Не только из-за нового комплекта снаряжения, но и из-за ее финальной, самой важной цели.

Заметив, что девушка достала оружие, русал сделал алебардой круговое движение, создав стаю световых рыб. Вдобавок, стрелок тоже начал светиться.

Пока Салли раздумывала, что будет дальше, на нее обрушились косяк рыб и масса световых пуль.

“Подобное мне хорошо знакомо!”

Салли быстро ушла в сторону, избежав всех атак. Хотя рыбы и пули были невероятно быстры, они летели по прямой, так что можно было легко предсказать, куда они попадут.

Поскольку комната была весьма просторной, девушке почти не нужно было волноваться о том, что она может загнать себя в угол, при условии, что она не будет бездумно мотаться из стороны в сторону.

Что действительно ее беспокоило, так это момент, когда нужно будет перестать уклоняться и перейти в наступление, а также то, когда босс начнет двигаться.

Девушка считала, что у этого босса схемы действий схожи с другими боссами, с которыми она билась в прошлом.

Времени у нее было полно. Самым важным было выявление вражеских атак, а также поиски возможностей для нанесения урона, не попадая под удар.

Избегая шквала атак, она постоянно наблюдала за боссом, который начал двигаться, поднимая и опуская алебарду. Казалось, в этот раз он ничего не вызывает, но предчувствие заставило Салли инстинктивно уйти в сторону. Что-то прошло рядом с ней с огромной силой, словно кто-то схватил ее за шарф и сильно дернул.

“Поток воды... нужно не упускать его из виду.”

Босс мог создавать течения воды. Девушка не знала, как долго продлится эффект, но этот поток легко затянет в себя одиночку. Естественно, она не могла быть уверена, что сможет из него выбраться невредимой. Его было трудно заметить, так что Салли, постоянно уклоняющейся от рыб и пуль, оставалось только постараться запомнить его траекторию.

“Водяной Покров!”

Салли создала в голове образ комнаты босса, и, постоянно обновляя позицию потока воды, проложила безопасный маршрут, ускорилась, и подплыла к боссу.

Поскольку этот поток ограничивал ее движения, а также было неизвестно, сколько времени он будет действовать, девушка больше не могла тратить время на наблюдение за боссом.

Она проскочила мимо потока пуль, проскользнула сквозь косяк рыб, и, наконец, отбила алебарду босса, которой тот взмахнул, стараясь отогнать назойливую пловчиху. Используя инерцию от удара, Салли порезала боссу плечо.

С таким количеством всяких штук, от которых ей приходилось постоянно уклоняться, “Танец с Мечами” Салли был уже на максимуме. Удар получился куда сильнее, чем было положено, срезав у босса большой кусок здоровья.

“Похоже, какой-то урон я все же наношу...!”

В погоню за нахалкой был отправлен еще один водный поток, от которого та увернулась, уйдя в сторону нижней части босса. Как только она там очутилась, оскорбленный русал призвал еще больше световых рыб.

“Ух, ты меня, скажу прямо, замотивировал!”

Когда Салли была сосредоточена, она могла спокойно управиться со всеми этими атаками. Ее техника уклонения была высокой с самого начала, но по ходу боя становилась только лучше.

Ей только и нужно, что уклоняться от его атак и проскальзывать в бреши пулевых завес и косяков рыб, а потом наносить удар.

Это была такая же стратегия “бей-беги”, что и в предыдущих подводных битвах, но теперь ее мастерство и наносимый урон были на несоизмеримо ином уровне.

“Хах... Йах-х!”

Она избегала атак, идущих на нее со всех сторон, а затем рубила босса. Босс был куда медленнее, чем она, и не мог попасть по ней алебардой. Хотя у него и было численное преимущество, в угол был загнан именно он.

Увеличивающиеся толпы врагов и шквал пуль были не страшны Салли до тех пор, пока оставалось место для маневра.

Впрочем, тот факт, что девушка сейчас могла полагаться только на базовые атаки, уменьшал ее, шансы на победу.

По мере развития битвы, в комнате протекали уже несколько водяных потоков, образуя, своего рода, сетку. А еще повсюду были косяки световых рыб и шквал световых пуль, которым было плевать на течения воды. Ситуация становилась все хуже, но Салли не теряла сосредоточенности.

“Еще раз...!”

Воспользовавшись невнимательностью босса, девушка проскользнула сквозь сетку водяных потоков. Она двигалась плавно, не используя никаких навыков, чтобы не подставляться под удар. Не в силах отразить нападение Салли, босс пропустил несколько серьезных ударов.

Здоровье босса упало до половины, так что девушка отплыла от него подальше, предполагая, что сейчас изменится схема его действий.

“...!”

Как и ожидалось, действия босса действительно изменились. Свет засиял в другой руке босса, образовав еще одну алебарду. Поток света перетек в течения, сделав их видимыми. Однако, тут же выяснилось, что это не очень-то и здорово.

Масса света внезапно вырвалась из потока воды, пока Салли за ним наблюдала. Она едва смогла увернуться, изогнувшись всем телом, но, похоже, атака на этом не закончилась, поскольку свет смешался с другим течением.

“Ох, это нехорошо...!”

Масса света текла по сетке водяных потоков, атакуя Салли через неравные промежутки времени. В отличие от того стрелка, это была, скорее, передвижная турель, способная атаковать с разных позиций. Салли пришлось еще больше сосредоточиться, чтобы успешно уклоняться.

Однако, девушка чувствовала радость из-за того, что у нее появился достойный враг, который поможет улучшить ее навыки.

Если она не сможет уклоняться от атак или парировать алебарду, с мечтами о том, чтобы забрать первую смерть Мэйпл (или, на худой конец, отдать ей свою), будет покончено. И она уверенно справлялась с поставленной задачей.

Салли снова ускорилась, проскочив в игольное ушко между потоком пуль справа и слева, и косяком рыб впереди.

“Я в Touhou только на Lunatic играю, ты знал? А еще есть Мэйпл...”

Салли не знала, почему она это сказала, проскальзывая сквозь рыбий косяк. Даже малейшая ошибка была недопустима, когда дело касается контроля над телом, но Салли всегда готовила себя к битве с Мэйпл, в которой ей придется куда сложнее, чем в любой из игр вышеназванной серии. А теперь, когда она может уклоняться даже от пуль, летящих сзади, то, атакуя босса в лоб, ошибку она точно не допустит.

Даже малейшие бреши в завесе, кажущейся другим монолитной, были для нее широкой тропой.

“Можешь повторять сколько раз, сколько пожелаешь. Исход от этого не изменится.”

Приблизившись к боссу, Салли резко остановилась, избежав ударов алебард, и, воспользовавшись тем, что под водой можно свободно маневрировать, проткнула боссу грудь.

Если она и от пуль легко уходит, то какой смысл атаковать ее двумя медленными алебардами?

У Салли была цель, которой она хотела добиться. У Салли был уровень силы, которого она желала достичь. Вскоре, возможность выходить за рамки своих пределов в битвах, станет для нее обычным делом.

До тех пор, пока у босса остается здоровье, она будет использовать его, выкладываясь на полную, чтобы совершенствоваться. Она превзойдет его, став куда более опасной и смертоносной, чем до битвы с ним.

“Вещи и навыки! Отдай их мне!”

Пройдя сквозь поток атак, превратившийся в сплошное пятно света, синяя тень достигла своей цели, разрезав тело босса последним ударом.

Босс превратился в свет и исчез, водные потоки и косяки световых рыб тоже исчезли, а стрелок грустно затих. Салли разминала плечи, освобождая их от напряжения. Теперь, вернувшись в свое обычное состояние сознания, девушка чувствовала сильное облегчение из-за того, что бой, наконец, завершился.

У Салли еще оставался запас времени, так что она решила не спеша оглядеть комнату, и заметила, что монитор, засветившийся в тот момент, когда она пересекла порог, засветился снова.

Она уже почти забеспокоилась, что ее ждет еще один босс, но, увидев, что свет, исходящий от экрана, собрался в форме сундука с сокровищами, окончательно расслабилась и подплыла поближе.

“О, так ты не только боссов создавать умеешь, а? А мне, за красивые глазки и боевые умения, еще сундуков создашь...? Нет? Ну ладно...”

Салли подплыла к монитору поближе и постучала по нему, но тот ушел в глубокую спячку и никак на нее не реагировал. Хотя в этой комнате и был босс, напрашивался вывод, что настоящим врагом все время была эта странная машина.

“Ну, посмотрим. О, сколько здесь добра!”

Когда Салли открыла сундук с сокровищами, она увидела именно то, на что надеялась.

Односторонний кинжал, размером больший, чем те, которыми пользовалась девушка. Серая накидка с капюшоном, карманами и ремнями. Простое колье-чокер и крепкие на вид шорты. Отличительной чертой этого снаряжения являлось то, что оно было украшено желтыми полигонами, испускающими свет. Это доказывало, что у него та же природа, что и у босса.

“Ну и, что же я такое заполучила?”

Вся в ожиданиях, Салли быстро проверила новое снаряжение.

.

<Фальшивая Накидка>

Ловкость +30, Сноровка +25

-Неразрушимая

[Камуфляж]

Игрок может менять название и внешний вид навыков, магии и снаряжения. Эффекты и параметры при этом не изменяются.

.

<Бесформенный Клинок>

Сила +50, Ловкость +20

-Неразрушимый

[Изменчивость]

Можно изменять тип оружия. Оружие по-прежнему будет рассматриваться игрой как кинжал, и будет совместимо с навыками кинжалов.

.

<Бесплотный Имитатор>

Сноровка +20, Интеллект +30, Мана +50

-Неразрушимый

[Голограмма]

Можно имитировать любые навыки или заклинания, которые вы видели в течении определенного промежутка времени до этого. Имитация носит исключительно визуальный характер.

.

<Одеяние Реальности>

Ловкость +40, Сила +30, Сноровка +20

-Неразрушимое

[Обращение Лжи]

Выбрать один из навыков иллюзий, таких как [Голограмма]. Выбранный навык будет наносить полный урон, но игрок теряет способность наносить урон любым другим способом в течении всего времени действия. Длительность: 15 секунд. Восстановление: 30 минут.

.

“О, прирост параметров неплохой. Навыки... интересные.”

Салли перепроверила описание. Хотя прирост к параметрам и был неплох, навыки были весьма специфичными, поэтому комплект не годился для того, чтобы сделать его основным. “Обращение Лжи” выглядело крайне перспективным, но, из-за огромного времени восстановления, навык можно было использовать лишь раз за битву. Кроме того, судя по описанию, он мог не подействовать на те навыки поддержки, которые не связаны с нанесением урона.

И все же, ей сразу пришли на ум некоторые интересные варианты применения. А для того, чтобы расширить применяемый арсенал, ей нужно было лишь глянуть на Канадэ.

Если применить его правильно, он может моментально склонить чашу весов в обратную сторону.

“Польза зависит от того, как применять. Стоит дать шанс.”

Этот комплект требовал от пользователя нестандартного и творческого мышления, чтобы приносить настоящую пользу. Это тоже сильные навыки, но их сила другого сорта, чем у навыков Мэйпл, которой просто нужно было их активировать.

В любом случае, Салли жаждала испытать свое новое снаряжение.

“Хорошо, начнем с оружия.”

Когда Салли активировала “Изменчивость”, кинжал превратился в сгусток света, и через мгновение пересобрался. Теперь в ее руках было копье, длиною в рост девушки.

“Ясно... Можно будет еще лучше натренировать Юи и Мэй противостоять противникам с разным вооружением.”

Салли начала превращать кинжал в разное оружие. Великий меч, топор, лук, щит. Каждое из них отличалось дальностью поражения и по-разному ощущалось. Впрочем, заинтригованная Салли продолжила менять форму оружия. Этот навык позволял свободно менять тип оружия посреди битвы, и если научишься им всем владеть, станешь представлять огромную угрозу.

А это значит, что пред Салли открылись новые горизонты для покорения, что сделало ее очень счастливой.

“Остальное попробую, когда вернуть в дом гильдии. Очень важно узнать, как на это будут реагировать ничего не подозревающие люди.”

Переодевшись в свой стандартный комплект, Салли покинула подземелье.

...

Когда она прибыла в дом гильдии, Мэйпл была там, сдавая детали для костюмов Изу.

“А, Салли! С возвращением. Исследовала глубинные зоны? Ну и как прошло?”

“Хе-хе, просто замечательно. Для начала, вот тебе собранные детали.”

И девушка передала детали, которые она собрала на одну ступень глубже, чем могли позволить себе остальные.

“Ага, серьезная прибавка к нашему прогрессу. Мне тоже нужно усердно работать, чтобы добыть побольше деталей.”

Это была огромная куча деталей, учитывая, что она собирала их одна. Стало очевидным, что остальным тоже нужно увеличить глубину погружения как можно скорее.

“В том подземелье еще много чего валялось, так что стоит проверить его позднее.”

“Поняла. Я скажу остальным.”

“Так ты в подземелье ходила? И как оно?”

“Хе-хе, разве я уже не говорила? Просто замечательно. Смотри...”

Салли быстро облачилась в новый комплект и покрутилась на месте, давая рассмотреть себя со всех сторон.

“Ох! Ощущается совершенно иначе! Такой крутой вид!”

“Класс! А новые навыки у него есть?”

“Ага, есть. Я и вернулась как раз потому, что хотела их на ком-нибудь испытать. Так что я рада, что ты здесь! Мэйпл, у меня есть просьба.”

“Какая?”

Салли пошла на тренировочную площадку с Мэйпл и Изу, попутно рассказывая им, что хочет испытать новые навыки, и что есть важные вещи, которые должны знать остальные члены гильдии.

“Мэйпл, я думаю, твои навыки весьма просты, и могут быть использованы каждым, разве нет?”

“...?”

“О, я заинтригована.”

Затем, когда они прибыли на место, Салли быстро сказала Мэйпл свою просьбу.

“Ладно, дай мне отойти чуть подальше... Мэйпл, можешь использовать ‘Гидру’?”

“К-конечно! Эм-м... ‘Гидра’!”

Ядовитый дракон вылетел в сторону стены, превратив часть комнаты в ядовитое болото.

“Так годится?”

“Угу, а теперь прикройся щитом и смотри на меня.”

“...? Хорошо, конечно.”

Изу стояла и гадала, что же сейчас произойдет. Мэйпл подняла щит и осторожно поглядывала из-за него на подругу, которая вела себя не так, как обычно.

“Явись! ‘Гидра’!”

Огромный фиолетовый магический круг сформировался после слов, которые никто и никогда не ожидал услышать от Салли.

К удивлению девушек, из него хлынул такой же поток яда, который полетел прямо на Мэйпл. Однако, вместо того, чтобы оказаться поглощенным “Причудливым Гурманом”, он просто прошел сквозь щит.

“Что?! ...А-а-а?”

Мэйпл растерялась, но поток яда прошел сквозь ее тело и расплескался по земле.

Сбитая с толку, она наклонила голову вбок и растерянно смотрела на подругу, не понимая, что это было. Салли же была впечатлена не меньше, увидев, как это сработало на самом деле.

“Этот навык имитирует любой из тех, которые я видела за определенное время до применения. Совершенно полностью фальшивка, так что вреда не наносит.”

Это не означало, что он был полностью безвреден, ведь световые рыбы, тоже являясь голограммами, могли наносить урон, оставаясь неуязвимыми. Изу осторожно ткнула пальцем в ядовитое болото, созданное Салли, но нащупала лишь пол. Впрочем, на вид не было никаких отличий от того, что создала Мэйпл.

“Э-э-э~ Это действительно похоже на то, что делаю я!”

“Я могу озадачивать этим противников. Похоже, этот комплект предназначен для битв против игроков, да? Не думаю, что это может смутить монстров.”

“Ага, не думаю, что монстры купятся на эти трюки. И все же... их трудно будет использовать. Впрочем, уверена, ты найдешь им хорошее применение, Салли.”

“А еще я могу материализовывать навыки, которые скопировала, и они тоже будут наносить урон. Но там такое время восстановления, что использовать можно лишь раз за битву.”

“Значит, ты можешь скопировать любой навык, а?”

“Это невероятно! Так ты можешь по-настоящему использовать мою ‘Гидру’?”

“Верно, попробуем устроить как-нибудь Двойной Гидрамассаж?”

“Да, да! Что еще? Что еще?”

После первого эксперимента, Мэйпл бегала вокруг Салли, полная энтузиазма, выжидая, чем та еще ее удивит.

“Оружие тоже интересное. Посмотри.”

Салли изменила форму кинжала.

“О, в этот раз это не иллюзия!”

“Похоже, он может принимать форму любого оружия. На обратном пути я попробовала и, кажется, в бою тоже можно.”

“Ты можешь свободно менять форму оружия, чтобы получить преимущество над противником. Ах... как бы я хотела создать что-то подобное...”

Но это была черта уникальной серии, так что ее не могла воспроизвести даже Изу. Это четко давало понять, что с текущим уровнем кузнечного ремесла, что есть в игре, создать что-то похожее просто невозможно.

Это также давало возможность создать уникальный стиль боя, который невозможно скопировать в принципе.

“Я планирую не использовать это, кроме как когда мы соберемся все вместе. Чем меньше людей об этом знают, тем больше у меня шансов застать противника врасплох.”

Если в ходе битвы кинжал твоего врага внезапно превратится в двуручный меч, это откроет тебя для удара. Трудно адекватно среагировать на что-то, столь неожиданное.

“А, и еще одна мелочь.”

“Еще есть?! Ого! Какая?”

“Сейчас... ‘Камуфляж’.”

Серая накидка Салли сменилась на ее обычную синюю одежду с шарфом.

“Значит, это что-то, типа ‘Быстрой Смены’?”

“Нет, изменился лишь внешний вид. Видишь?”

Девушка использовала “Изменчивость”. Затем, она прервала действие “Камуфляжа”, и осталась стоять в сером, сжимая в руке длинный меч.

“Бог! Ты! Мой! Подумать только, в игре есть такая механика! Хочусделатьхочусделатьхочусделать... Интересно, а я вообще когда-нибудь смогу?”

“И не только вид одежды, но и навыков с заклинаниями тоже... ‘Огненный Шар’!”

Зеленый магический круг появился над головой Салли, выпустив в манекен клинок ветра, который, вместо того, чтобы рассечь куклу, расплескался водой.

“???”

Салли попробовала объяснить всё Мэйпл, но та выглядела так, словно у нее мозг взорвался.

“Я всего лишь изменила название ‘Водяной Шар’ на ‘Огненный Шар”, а потом изменила его внешность на “Клинок Ветра.”

Медленно разжевывала она.

“Хотя это поначалу и сбивает с толку, это все равно “Водяной Шар”, что ты и видела, когда он забрызгал манекен.”

“В-верно...”

“Думаю, он может оказаться очень полезным, в зависимости от способа применения, но мне нужно чуть больше к нему привыкнуть. У меня уж есть несколько идей его применения, но при этом мне придется изменить и тип своего мышления.”

“Аха-ха-ха... Не думаю, что сама смогла бы с этим справиться. Но уверена, что ты сможешь сделать это, Салли!”

“Положись на меня. А я пока попрактикую несколько вещей, которые смогу использовать во время следующей битвы против игроков.”

“Звучит неплохо. Дай знать, если что-то понадобится. Продолжай сражаться и исследовать в том же духе!”

“Ага!”

Таким образом, Салли начала тренироваться использовать свои новые способности, стараясь как можно лучше скрыть их от остальных.

...

П.П. Fake Coat- Фальшивая Накидка. Camouflage- Камуфляж. Shapeless Blade- Бесформенный Клинок.

Protean- Изменчивость. Incorporeal Impersonator- Бесплотный Имитатор.

Hologram- Голограмма. Reality Garment- Одеяние Реальности. Reversal of Lies- Обращение Лжи.

Некоторое время спустя, игроки начали массово улучшать костюмы, так что Салли перестала чувствовать себя одиноким первооткрывателем. Все Члены Кленового Древа улучшили глубину своего погружения, чтобы более комфортно исследовать слой.

Хотя для Салли это и не казалось большим шагом вперед, учитывая, что ее костюму отводили приоритет в улучшении, почти все из Кленового Древа теперь могли составить ей компанию.

Восьмой слой был велик, но зона, куда можно попасть, была строго ограничена, что являлось краеугольным камнем.

...

Канадэ, тем временем, исследовал затопленную часть дома гильдии.

Поскольку монстров там не было, он мог спокойно обшарить каждый сантиметр. Естественно, вскоре он наткнулся на те таблички, о которых рассказывала Салли.

“Это здесь?”

Хотя он уже видел снимки этого места и плиток, теперь, когда позволил костюм, парень решил увидеть всё воочию.

Искал он не карту, а другую табличку со странными символами, поднимая и рассматривая каждую из них со всех сторон.

“Ага, теперь когда я рассмотрел ее поближе, сомнений не осталось. Это точно какая-то подсказка.”

То, что Салли показалось набором таинственных символов, Канадэ определил как буквы какого-то алфавита. Один из множества скрытых элементов, разбросанных по всей игре, и еще один из тех, что попали в его копилку. Канадэ уже прошерстил каждую книгу в библиотеках, и знал, что в игре есть и другой язык, который он не мог нормально читать, как и эти символы.

“Хм-м~ Мне было интересно, пустая ли это трата времени, но, похоже, я наткнулся на что-то весьма занимательное.”

Впрочем, это был первый случай, когда он получил столь прямой намек. В отличие от других игроков, проводящих почти всё время в поле, Канадэ тратил его на города и библиотеки. Там было легко наткнуться на какое-то событие, требующее использовать голову игрока, а не испытывающее его удачу или навыки.

“Шкатулка Мудрости? Долго же к этому шло, да? Хе-хе, если не сработает, передам кому-нибудь еще.”

Прочитав вслух, чтобы убедиться наверняка, он шустро всплыл на поверхность. Казалось, теперь он четко знал, куда ему стоит направиться, поэтому он сел в лодку и уплыл из города.

...

Гребя, Канадэ смотрел вниз, сквозь прозрачную воду, выискивая признак того, что он на верном месте. Это место выглядело как город, заполненный зданиями, которые строили одно на другом. А еще он мельком замечал монстров, ожидающих незадачливых исследователей внутри зданий. Да, поиск во всех этих зданиях выглядел непосильной задачей.

“Хм-м, да уж, монстров тут многовато.”

Продумывая план, Канадэ проверял в своей памяти, какие книги у него есть. Если он использует Су, их эффект будет ослаблен вдвое, но зато книги сохранятся. Поэтому, до тех пор, пока на его пути стоит всякая мелочь, он может не переживать.

Впрочем, несмотря на то, что он нашел подсказку, капитально засев в библиотеке, опыта за это он не получал. Поэтому, сейчас он был уровнем ниже, чем любой обычный игрок этого слоя. По этой причине он боялся, что ему придется вступать в битву лично, тратя драгоценные книги.

“Было бы проще, будь я способен всех их мгновенно убить... Да, если не смогу эффективно с ними сражаться, у меня будут проблемы.”

Определившись со стратегией, он выпрыгнул из лодки и начал погружение.

“Су, ‘Мимик’ ‘Магия Перехвата’!”

Превратившись в копию Канадэ, Су призвал четыре магических круга, следующих за ним, и стреляющих световыми пулями в приближающихся монстров. Этот навык обладал отличной мощью и скоростью стрельбы. Хотя от этих пуль и можно было легко увернуться, против монстров, прущих напролом, он был идеален. Поскольку эта система была целиком и полностью автоматической, то, что ею мог воспользоваться Су, давало большое преимущество.

“Кажется, внутри довольно узко. Интересно, сколько там монстров? ‘Дротик Молний!”

Чтобы расправиться с монстрами, пробившимися сквозь защиту Су, он использовал навык “Хроник Акаши” на сегодня. Молнии пронеслись сквозь воду, приняв в руке Канадэ форму метательного копья. Парень метнул копье, поразив не только монстра, являвшегося целью броска, но и поразившего всех, кто был с ним рядом.

“А неплохо. Может, превратить его в волшебную запись?”

Простой и удобный навык, хотя и с парой недостатков, так что мешает его сохранить? Он мог сохранять навыки, ежедневно выдаваемые “Хрониками Акаши”, на особой книжной полке. Но они исчезали после одного применения. Именно поэтому для него был так важен Су, ведь, трансформируясь в Канадэ, он копировал и его текущую книжную полку.

“Сделаю это, если снова понадобится его применить.”

Разобравшись с монстрами, Канадэ подошел к окну самого высокого здания и влез внутрь, предварительно посмотрев на таймер. Время пребывания парня под водой было не особо долгим. Он не мог позволить себе утонуть посреди поисков, поэтому был вынужден постоянно следить за запасом кислорода.

“Я буду всплывать и погружаться столько раз, сколько потребуется. Надеюсь, здесь я найду что-то интересное...”

Если впереди то, на что он надеется, потраченное время окупит себя с лихвой.

Рассчитав время, которое потребуется ему на всплытие, Канадэ решил исследовать здание, поскольку внутри почти не осталось монстров.

Хотя здание и было высоким, интерьер его был довольно простым. Каждое здание было построено по одному принципу, имея одну-две лестницы, ведущие на разные этажи.

Поспешно, но тщательно, Канадэ обыскивал комнату за комнатой, уделяя внимание оставшемуся запасу времени. И, по мере того, как он спускался все ниже, комнаты начали ощущаться иначе, создавая эффект прогресса.

“Ой-ой, похоже, скоро что-то произойдет.”

На стенах и полу начали появляться те же символы, что и на найденной табличке. Проверив местность на ловушки, парень подошел к ним и принялся за расшифровку.

“Ясно... Значит, пасхалка. Как и те, что раньше...”

Причиной того, что из всех игроков, уникальный стиль боя, основывающийся на магических книгах, был только у Канадэ, заключалась в том, что магические книги и навыки было весьма сложно отыскать.

И Канадэ пришел сюда именно из-за того, что это место было связано с магическими записями.

“Подсказка” гласила, что здесь находится что-то, что сможет улучшить его “Хроники Акаши”, как тогда, когда он получил свои “Волшебные Записи”.

Канадэ еще раз убедился, что правильно понял намеки, и перешел в следующую комнату.

Она выглядела как обычная пустая комната-заглушка, однако, парень уверенно дотронулся до одной из стен и прочел заклинание.

“Сейчас, ‘Дротик Молний’!”

Разряд распространился по всей стене. Канадэ чуть подождал, и, вскоре, на стене проявились скрытые узоры, похожие на голубую паутину, после чего она раздвинулась.

“Хорошо. Похоже, тут действительно что-то есть.”

Обычными игровыми путями найти такое было невозможно в принципе. Убедившись, что это место нужно для того, чтобы что-то в нем спрятать, Канадэ вошел внутрь комнаты.

“Следующая... здесь, не так ли?”

Для Канадэ, ответы на загадки были четко и ясно написаны прямо на стенах. Теперь, когда он преодолел барьер шифрования, разобраться во всех этих намеках больше не составляло труда. Он шел по скрытому пути без колебаний, активируя тайные двери в стенах, полах и потолках.

Попутно, Канадэ составлял в голове план здания, чтобы быть уверенным, что сможет быстро сюда вернуться если не получится забрать награду сразу.

...

Через какое-то время, сравнив свое местоположение с высотой здания, Канадэ понял, что достиг самой глубокой его части, и та дверь, что сейчас была перед ним, сильно выделялась из общего антуража.

В отличие от старого обшарпанного здания, дверь была настолько чистой и новой, что выглядела совершенно потусторонне.

“Ну, давай заглянем. Хм-м, похоже, босса здесь нет...”

Когда Канадэ заглянул в медленно отворившуюся дверь, он увидел там несколько освещенных книжных полок. Войдя внутрь, парень понял, что она не затоплена, словно был какой-то барьер, ограждающий ее от затопления.

“Ясно, теперь можно не бояться, что утону. Могу здесь оставаться столько, сколько пожелаю.”

Канадэ осмотрел местность на предмет ловушек, а затем подошел к столу, стоящему в центре.

Огромное количество кусочков пазла были разбросаны по всему столу. Любопытство заставило парня поднять один из них.

Возможно, за составление этой головоломки, ему полагается какая-то награда. Парень был очень рад, что комната не была затоплена. Теперь, вместо того, чтобы постоянно заниматься менеджментом оставшегося запаса времени, постоянно выныривая на поверхность, он может целиком уйти в решение головоломки.

Коротко выдохнув, Канадэ принялся за дело, тщательно изучая каждый кусочек и определяя, куда его лучше всего поместить.

Со сноровкой, которую невозможно имитировать, как и уклонение Салли, Канадэ справлялся с головоломкой.

“О, так здесь еще подсказки?”

Стены комнаты были уставлены шкафами, ломившимися от книг. Заинтересовавшись, парень отложил кусок головоломки в сторону, взял одну из книг и пролистал ее.

“Хм-м, добавляет деталей той истории о восьмом слое, что написана на табличках в подводной части гильдии...”

Хотя там и была расширенная версия истории этого слоя, о том, где использовать эти символы, или где находится главное подземелье, были лишь туманные намеки.

Без разницы, ведь теперь эта информация будет постоянно храниться у него в голове, так что он сможет вспомнить ее в любой момент, когда будет нужно. Впрочем, полученная информация позволила сделать небольшое предсказания о глубинных монстрах и подземельях, которые могут им встретиться.

Кроме того, вернуться сюда будет довольно сложно, так что лучше сразу собрать всю информацию из книг, какую возможно.

“Жаль, похоже, дальше будет не так просто...”

Пересмотрев все книги за пару десятков минут, Канадэ вернулся к головоломке. В тихой комнате был слышен лишь щелкающий звук, когда кусочки пазла вставали на свои места.

“Я уже приноровился к этой штуке.”

Поскольку все куски были белыми, полюбоваться картинкой не получалось, из-за чего, собирая его, Канадэ скучал.

Он не собирался собирать его в таком быстром темпе, но, похоже, парень решил не играть по своим обычным правилам.

В соответствии со словами, что “он уже приноровился к этой штуке”, сосредоточившись, он быстро с ним управился.

“Фух... Что дальше?”

Конечно, он не допустил ошибку при сборке, поэтому собранная головоломка начала мягко светиться, и поверх нее появился кубик Рубика.

“Ага, как я и ожидал. Здорово!”

Когда Канадэ его поднял, кубик слился с “Хрониками Акаши”, точно так же, как это сделали “Волшебные Записи”. Канадэ проверил результат, прочитав дополнившееся описание посоха.

.

[Запись Навыков]

Можно сохранять навыки, не использующие ману, в виде “книг навыков” на персональной книжной полке. Сохраненные навыки не могут быть использованы иным путем, пока не израсходована их “книга навыка”.

.

Если кратко, теперь он мог хранить те навыки, что не попадали под действие “Волшебных Записей”, так что, имея достаточное время и места на полках, он сможет продемонстрировать всем свою непревзойденную мощь.

“Теперь у меня есть то, о чем рассказать остальным. Интересно, как у них идут дела?”

Канадэ покинул комнату, раздумывая о том, что могли найти в океане остальные. Постольку, поскольку парня больше интересовали непредсказуемые члены его гильдии, чем предсказуемые предметы, у него были большие ожидания насчет того, что они раздобудут.

...

П.П. Interception Magic- Магия Перехвата. Lightning Javelin- Дротик Молний. Skill Record-Запись Навыков.

Когда Канадэ вернулся в дом гильдии, то обнаружил там разговаривающих Мэйпл и Салли.

“А, Канадэ! Уплывал на поиски?”

“Ага, впрочем, с ними уже закончил.”

И он рассказал девушкам про “Запись Навыков”.

“Значит, теперь ты можешь сохранять любые навыки, да? ...Даже для того оружия, которого у тебя нет?”

“Это не сработает. Нет, не так... Я могу превратить их в книги, а потом использовать, но не будет никакого эффекта, логично?”

Салли выглядела несколько разочарованной. Согласно словам Канадэ, хотя Кубик Рубика был из серии “Хроник Акаши”, но навыки не были эксклюзивом для посохов. Точнее, предмет просто добавлял навык к оружию в момент получения. И можно не сомневаться в том, что если сможешь раздобыть себе такую штуку, она даст невероятное преимущество в бою.

“Хотя я и не знаю, сможет ли кто-нибудь еще добыть эту вещь. С головоломками у тебя как?”

“Э, ясно, понятно...”

Вспомнив, что Канадэ получил этот навык не в битве с боссом, Салли приуныла. Каким бы хорошим бойцом она ни была, “Запись Навыков” ей не достать. Салли неплохо разгадывала головоломки, но сборка полностью белого пазла была ей не по зубам. Кроме того, ей нужно было иметь “Хроники Акаши”, чтобы раскрыть весь его потенциал, а этот навык предназначался, по сути, только магам.

“Я мог бы решить головоломку для тебя.”

“Не не, мне нужно разобраться с этим самой.”

“Хе-хе, ладно, ладно.”

“Эй, а ты нашел то подводное место случайно?”

“Нет. В затопленной части гильдии была подсказка... Но узнать это я смог только после того, как излазил все библиотеки предыдущих слоев.”

Затем, Канадэ рассказал им информацию о символах, которую он раскопал с начала игры. Девушки поверить не могли, что в этой игре запрятаны подобные вещи.

“Отныне, если найдете любые символы, пожалуйста, сделайте снимок и отошлите мне.”

“Ага! Ох, интересно, а были ли такие символы в местах, которые мы уже посещали?”

“Ну, вы исследуете куда больше мест, чем я, так что они могли вам уже и повстречаться.”

“С этого момента мы постараемся, чтобы не пропустить ни одного из них!”

“Аха-ха, так вы хотите научиться их читать? Если будете видеть в них буквы, то уж точно не пропустите.”

В ответ на заявление Канадэ о том, что символы не такие уж и сложные, девушки показали свое желание их изучить.

“Ладно, начнем с легких. Даже если сможете прочитать некоторые из них, это будет иметь большое значение.”

“...Канадэ, когда ты говорил, что символы не такие уж и сложные, ты ведь считал по своим стандартам?”

“Э?! Тут всё так сложно...”

“Да ладно?”

Подтрунивая над подругами, Канадэ принялся их учить тому, что знал сам.

...

Спустя какое-то время, они решили, что на сегодня с них символов хватит.

“Ну как?”

“Э, кое-как?”

“По крайней мере, те, что ты показал.”

“Ну, в каждой библиотеке есть информация об этих символах, так что, если хотите, можете ее изучить.”

Канадэ смог использовать символы в качестве подсказок только тогда, когда попал на восьмой слой. Наверняка здесь были и другие места, использующие эти символы.

Изучить их было бы полезно, но сразу научиться читать, пожалуй, было нереально.

“Если найдете что-нибудь подобное, перешлите мне. Я скажу, что это такое.”

“Правда? Спасибо!”

“Стоп, а зачем тогда нас нужно было этому учить...?”

“Затем, что учиться весело?”

“Не отрицаю, но...”

“Хе-хе, опыта не отсыпают, да?”

“Ну... да. Вряд ли меня это повысит в уровне.”

Конечно, во многих играх был свой язык, но немногие заставляли заниматься его расшифровкой. Особенно те игры, которые были ориентированы на динамичные действия.

“Тогда я снова осмотрю город. Возможно, повторный осмотр при новых знаниях что-нибудь откроет.”

“Могут быть и другие подсказки, подобные тем, что в нашем затопленном подвале!”

“Ага, я тоже дам знать, если найду что-нибудь. Некоторые места слишком опасны, чтобы я шел туда в одиночку.”

“Конечно, дай знать, если что, и я помогу.”

“Я тоже!”

“От вас я тоже интересных историй.”

“Ага, уж мы их достанем! Мы осмотрим всякие места!”

Услышав это, Канадэ улыбнулся и вышел за дверь.

...

Подруги начали обсуждать дальнейшие планы.

“Итак, что делаем? С чего начинаем?”

“Канадэ тоже об этом упоминал... Я считаю, нам нужно отправиться туда, где мы еще не были.”

“Хорошо, давай посмотрим на карту. Трудно будет найти хорошее место, просто осматривая поверхность океана.”

Исследованию слоя активно мешала водная поверхность, на которой не было совершенно никаких ориентиров, и ограниченное время пребывания под водой.

“А есть хорошие места?”

“Хм-м... Наши поиски не особо продвинулись, поскольку все заняты сбором деталей, так что информации не особо много.”

“Ага, тяжко было. Я тоже совсем недавно свой улучшила...”

“Но интересные места есть.”

“Вот как?”

“Обычное подземелье, но вход находится в здании, которое, по ощущениям, является подводным храмом.”

“Ох~! Звучит потрясающе!”

“Монстры там весьма сильные, так что я хотела бы отправиться туда с тобой, Мэйпл.”

Говоря это, Салли крутила в руке свой новый кинжал. Мэйпл была той, с кем она объединялась, чтобы отправиться на охоту с монстрами. Так что это неплохая идея, захватить ее с собой, чтобы опробовать новые навыки в бою.

“Твои навыки трудно использовать...”

“Бейся как обычно, Мэйпл! Я под тебя подстроюсь. Все же, на монстров эти приемы почти не будут действовать.”

Монстры не были запрограммированы впадать в панику, сталкиваясь с тем, чего не могут объяснить. Хотя Мэйпл и могла извлечь из этого небольшое преимущество, не всегда всё идет по плану.

“Хорошо~! Вперед~!”

“Я знаю, где это, так что поедем на ЭТОМ!”

“...! На ЭТОМ?! Ага!”

Салли покинула дом гильдии, ведя за собой Мэйпл, у которой глаза так и сияли. Выйдя на пристань, девушка начала копаться в инвентаре.

Покопалась, она вытащила оттуда дикую смесь моторной лодки и гидроцикла, выпрошенную у Изу. Громко плюхнувшись в воду, он, наконец, принял стабильное состояние. Салли села первой, помогая Мэйпл сесть позади себя.

“Ладно, держись крепче!”

“Ага! Сама я на нем кататься не могу, так что жду с нетерпением!”

Мэйпл совершенно не проходила по требования к Сноровке, чтобы им управлять. Но вот Салли- другая история.

“Хорошо, вперед!”

“Ага!”

Убедившись, что подруга крепко держится, Салли начала набирать скорость.

“О-о-о-о-о~! Так быстро, так быстро-о-о-о-о!”

“Возможность так быстро рассекать водную гладь это здорово, а? Нужно будет отблагодарить Изу за это.”

Итак, оставляя позади себя характерный след и брызги воды, транспорт с девушками несся в сторону их места назначения- подводного храма.

После поездки с ветерком по водной глади, Салли, быстро взглянув на карту, остановила гидроцикл в, казалось бы, пустом месте.

“Он здесь?”

“Ага, внизу находится магический круг, но то, что находится за ним, не затоплено, поэтому за таймером следить не придется.”

Из-за экстремального перекоса параметров, ни Мэйпл, ни близняшки не могли освоить “Плавание” и “Ныряние”, попав в абсолютную зависимость от своих костюмов.

Подводное подземелье, по этой причине, могло оказаться для них очень сложным. И то, что это подземелье не было затоплено, являлось настоящим благословением.

“Но почему оно не затоплено? Это слегка странно.”

“Помнишь ту комнату, про которую рассказал Канадэ? Он сказал, что она была изолирована от окружающей среды, словно стоял барьер, преграждающий путь воде. Путь туда, впрочем, лежит под водой.”

“Я буду в порядке, если не будем нигде задерживаться.”

“Ага, тогда вперед.”

“Ага!”

Они надели свои водолазные костюмы и спрыгнули в воду.

“Ты уже была здесь, Салли?”

“Более-менее. Но это место такое огромное, что я легко могла что-нибудь упустить во время поисков. Но теперь ты тоже здесь, Мэйпл! Похоже, бронебойных атак здесь ни у кого нет, так что не о чем волноваться!”

Салли указала на стайку маленьких рыб, деловито направляющихся к ним. Услышав последнее, Мэйпл кивнула, показывая свою решимость. Она куда лучше Салли справлялась с толпами врагов, до тех пор, пока у них не было атак с проникающим уроном.

“‘Преданная Любовь’!”

Свет пролился в воду, и из спины Мэйпл выросли белые крылья. Стайка рыб ворвалась в колоннообразный барьер вокруг Мэйпл и Салли. Во время этих действий ни одна из девушек не пострадала.

“Спасибо, Мэйпл. Здесь не вся живность является монстрами, но их будет еще немало.”

“Я рада~ ...Ва-а-а, отсюда это так красиво выглядит...”

Вообще-то, рыбы усердно их грызли, стараясь заморить девушками червячка, но, благодаря Мэйпл, это было похоже на наблюдение за аквариумными рыбками.

Рыбья чешуя отражала солнечный свет, а поскольку это был довольно большой косяк, вся сцена выглядела как огромный столб света, уходящий в глубину.

“Только ты можешь пройти через этот барьер, верно, Мэйпл? Раз они урона не наносят, давай оставим их как есть, хорошо? Это красивое зрелище”

“Ага! Интересно, смогу ли я поймать одну из них...?”

“С твоими-то параметрами?”

Мэйпл попыталась схватить ближайших рыб, но те легко выскальзывали из ее рук, а потом опускались на дно.

“Оу, видимо, не могу.”

“Они погрузились довольно глубоко...”

Почти сразу же после этих слов, рыбы перестали их преследовать и уплыли к поверхности. Возможно, девушки вышли из зоны их агрессии.

“Ах! Теперь они уплывают от нас.”

“Сама бы я такое увидеть не смогла.”

“Эхе-хе~ тебе понравилось?”

“Ага, хотя это и было простым совпадением. А вот и он...”

“Подводный храм!”

Салли направилась в сторону разрушенного здания, держа Мэйпл за руку, чтобы та не отставала. Плывя через руины затопленного города, они наткнулись на то, что осталось от храма. Рядом с ним стояли толстые, но выщербленные колонны. Хотя это место уже было капитально обжито рыбами и моллюсками, за рухнувшими колоннами можно было увидеть свет магического круга.

“Это он?”

“Да, похоже на то.”

“С поверхности заметить это место просто невозможно.”

“Было бы неплохо начать использовать необычный ландшафт в качестве ориентира. Если больше не сможем найти подсказок, нам придется хорошенько понырять, поскольку можно наткнуться на что-то интересное, вот как на это.”

Хотя с поверхности найти его было невозможно, магический круг можно было легко отыскать, оказавшись в городских руинах. А, раз поверхность воды сейчас находилась там, где на других слоях был центр открытого неба, то, как Салли и сказала, очень важно было нырять и вести поиски.

“Ну да ладно. Давай уже побыстрей перейдем к делу. Вон там щель.”

“Мы сможем к нему попасть через нее?!”

Девушки пролезли в щель между упавшими колоннами, и направились к магическому кругу. К счастью, поскольку они были под водой, то могли свободно маневрировать в пространстве, погружаясь или всплывая при необходимости, и даже Мэйпл неплохо справлялась с преодолением препятствий.

“Хорошо, на счет три!”

“Конечно. Начинай.”

“Ладно, раз, два, три!”

В тот момент, когда они наступили на магический круг, тела девушек начали сиять, после чего их телепортировало внутрь храма.

...

Как только свет телепорта угас, Мэйпл проверила окрестности.

Они находились в большом помещении, которое, казалось, было построено из бледно-синих кирпичей. В стенах были дыры, выглядящие как туннели, ведущие к разным комнатам. Повсюду тянулись лестницы и водостоки. Похоже, найти правильный путь в этом лабиринте будет еще той задачей.

Сняв свои костюмы, девушки начали обсуждать, куда двигаться дальше.

“Что нам делать? Ты знаешь, куда нам идти, Салли?”

“Нет, я не так много знаю об этом месте. Хотя пара вещей мне известна.”

“Хорошо, тогда давай проверим их один за другим!”

“Конечно. Итак, как действуем?”

Туннели испещрили всё это место, так что маршрутов было предостаточно. Кроме того, каждая из девушек могла передвигаться в воздухе, минуя большинство препятствий, так что количество вариантов было не счесть.

Однако, на этот раз они решили не использовать паутину или Сиропа. Поскольку это подземелье выглядело запутанным, используя возможности обхода препятствий, они могли пропустить какие-то важные предметы. И если такое случится, им нужно будет возвращаться ко входу и начинать исследовать все честно, так что лучше было сразу начать с этого.

Определившись с этим, девушки пошли по прямой.

“Значит, монстры здесь сильные?”

“Кажется, у них высокие параметры и нет слабых мест... А вот и настала пора познакомиться.”

Впереди, на полу в туннеле, появился синий магический круг, из которого вырвался столб воды. Из потоков воды вылетели несколько камней, которые начали соединяться между собой, превратившись в двух големов.

“А я уж начала задаваться вопросом, где стражи храма.”

“О, так они охраняют это место?

“Ладно, давай попробуем. ‘Быстрая Смена’.”

Салли сменила синее снаряжение на серое.

“Защиту оставь мне, а сама иди и попробуй с ними всякие штуки!”

Мэйпл подняла щит, готовясь оказать поддержку Салли.

“Ладно, я пошла.”

“Я тебя прикрою! ‘Развернуть Все Орудия’!”

Убедившись, что Мэйпл расчехлила свои орудия, Салли понеслась в бой. Големы не остались равнодушными, и охотно пошли на сближение. Воспользовавшись тем, что части их тела были соединены водой, они начали размахивать своими руками, словно огромными кистенями.

“Ва-а! Какие у них длинные руки!”

“Не проблема!”

Зона их атаки была куда больше, чем у Салли, плюс их было двое. Девушка отбила кинжалом атаку одного из них, затем превратила кинжал в пику и, воткнув ее в пол, взмыла в воздух. Затем она вернула кинжал в изначальную форму, чтобы отразить второй удар.

“О-ох~!”

Когда Салли приземлилась под восторженный выдох Мэйпл, ей пришлось иметь дело с еще одной рукой, летящей к ней.

“Х-х...!”

У девушки сейчас была такая же защита, как и у Мэйпл, но она решила этим не пользоваться. Она превратила оружие в великий меч, которым перебила руку голема, а затем в щит, чтобы отбить следующую атаку, после чего вернула ему изначальную форму и побежала в наступление.

“Ха-а!”

Пользуясь огневой поддержкой Мэйпл, Салли проскользнула между рук големов, попутно нанеся порез.

Атаки големов, которые нельзя было парировать кинжалом, можно было отбить двуручником или щитом.

Оказавшись за големом, Салли, пользуясь инерцией, развернулась вокруг своей оси, и нанесла боковой рубящий удар двуручником, после чего отскочила подальше.

Зона поражения у великого меча была куда выше, чем у кинжала, что дало девушке возможность зацепить сразу обоих големов.

В результате, каменные истуканы оказались зажаты между ней и Мэйпл. Теперь каждый из них выбрал себе девушку по вкусу и повернулся к ней.

Пока девушки гадали, почему ядра големов засветились синим, те, словно лазером, выстрелили в них потоком воды.

“Ва-а-а?! А-а-а? Чего это я? Все в порядке!”

Мэйпл так пристально наблюдала за Салли, что словила летевшую струю. Приняв угощение от голема, Мэйпл решила угостить его своим лазером в ответ, превратив того в уголь. Салли тоже удалось успешно сократить дистанцию до своего противника, не полагаясь на “Преданную Любовь”.

“Мэйпл! Разверни орудия левой руки!”

“Поняла! ‘Развернуть- Левая Рука!”

Увидев навык Мэйпл, Салли “Скачком” подпрыгнула в воздух, и вытянула левую руку в его сторону.

“‘Развернуть- Левая Рука’”

Колье Салли засветилось синим светом, и ее левая рука превратилась в копию руки Мэйпл.

“‘Начать Атаку’ ‘Обращение Лжи’!”

После нескольких секунд зарядки, Салли выстрелила лазером малинового цвета, полностью расщепив голема на атомы.

Атака, став реальностью –а ее силу Салли знала очень хорошо- снесла всё оставшееся здоровье голема, оставленное пулями Мэйпл. Девушка точно высчитала, какой урон она нанесет, поскольку этот навык Мэйпл применяла при ней несколько раз.

Когда Салли приземлилась, голем уже исчез без следа, а ее левая рука рассыпалась желтыми многогранниками и исчезла.

Когда девушка облегченно вздохнула, радуясь, что все прошло успешно, к ней подбежала Мэйпл.

“Салли~! Это было круто~!”

“Мне ли не знать? ...хотела бы сказать я, но это был мой первый бой в таком стиле.”

“Ага! Ты очень хорошо справилась с изменением и применением оружия!”

“Я использовала оружие из тех игр, в которые играла, а еще потренировалась с некоторым из них вместе с Юи и Мэй.”

Салли делала вид, что для нее это пара пустяков, но всё было далеко не так. По факту, даже Мэйпл могла дать ей фору во владении щитом. Естественно, если она сократит арсенал до одного дополнительного оружия, его освоение все равно займет много времени.

“Я собираюсь держать это оружие в секрете до следующей битвы с игроками. У противника будет интересное выражение лица, когда он увидит, как кинжал внезапно превращается во что-то, более длинное, верно?”

“Ага, я тоже так думаю.”

“Поэтому мне нужно максимально натренироваться. Крупное оружие оставляет слишком много дыр в защите.”

Поскольку оружие все равно расценивалось игрой как кинжал, закрыть бреши изучением навыков не получится. Поэтому ей остается только с нуля осваивать мастерство в чистом обращении с другим оружием, чтобы не попасть в ловушку, когда она, например, машинально попытается биться копьем в стиле кинжала.

“У ‘Обращения Лжи’ весьма долгая перезарядка, поэтому придется подождать, прежде чем снова использовать этот навык. Но его действие ты видела и сама.”

“Ага. Но почему только левую руку? Ведь, если бы ты использовала ‘Развернуть Все Орудия’, урон был бы больше, разве нет?”

“Я более хрупкая, чем ты, так что, если по мне будут бить в ответ, уклониться в такой форме будет сложнее. Для меня это слишком опасно.”

“А, ну да, ты права.”

Только из-за своего показателя защиты Мэйпл могла просто стоять и стрелять. В случае Салли, первый же пропущенный удар отправил бы ее на свалку.

“Я, в таком случае, буду чаще использовать Левую Руку.”

“Это мне сильно поможет. Все же, ‘Голограмму’ можно применить только на недавно увиденных навыках.”

“Хорошо~! Тогда давай продолжим~!”

И девушки отправились дальше в глубины храма.

Подруги углублялись все дальше и дальше в храм, сопровождаемые журчанием воды. Мэйпл отвечала за защиту в битве, так что Салли могла тренироваться без опасений. Хотя ее параметры и возросли, наносимый урон, из-за навыков комплекта, почти не изменился.

“Потрясающе Салли! Ты реально можешь управляться со всей этой кучей оружия!”

“Может, это результат суммы всех моих умений и опыта... Хотя, думаю, у каждого есть свой стиль боя. Ну, то есть, если тебе нравится играть в каком-то определенном стиле, то его и следует придерживаться, разве нет?”

Салли знала, в чем она хороша, поэтому и выбрала подходящий ей боевой стиль, но с Мэйпл всё было иначе.

К счастью, в этой игре можно было биться, полагаясь не только на свои реальные способности, но и на навыки, полученные в игре. На них-то в бою и полагалась Мэйпл.

“Твои навыки сильнее моих, и ты очень хороша в битвах один на один, Мэйпл. А еще ты максимально используешь свои способности.”

“Ну... ага!”

“Есть много вещей, которые можешь сделать только ты. Хотя, думаю, ты и так это знаешь.”

“Эхе-хе~ Я очень горжусь своими защитными способностями!”

“Ага. Ты уж постарайся оттачивать их и дальше, хорошо?”

А вот стиль Мэйпл строился вокруг ее игрового параметра защиты. Это привело ее к таким возможностям, как, например, самоподрыв с целью полета.

Ее боевой стиль не смог бы повторить ни один из игроков, распределяющий свои параметры обычным способом.

“Ты тоже, Салли. Продолжай тренироваться с этим комплектом столько, сколько пожелаешь! Эти големы для нас не проблема!”

“И внезапные залпы лазеров тоже не проблема...”

Они шли по подземелью, спокойно разговаривая. Пока Мэйпл рядом с Салли, смерть от засад ей не грозит.

...

Прорубаясь через големов, подруги дошли до широкого водного потока, преграждающего им путь. Он выглядел достаточно глубоким и мощным для того, чтобы затащить в себя и унести в водопад любого, кто посмеет в него войти.

“Что будем делать, Мэйпл? Может, где-то рядом есть какая-то штука, которая позволит нам пройти дальше...”

“Ты думаешь?”

“Да. Кажется, вон туда можно пройти, так что, с высокой долей вероятности, там есть какой-то механизм или типа того.”

Оглядевшись по сторонам, Мэйпл нашла на одной из стен три выступа, которые она тут же начала трогать.

“...! Смотри, Салли, их можно двигать!”

“Отлично! Но как же нам поступить?”

Салли чувствовала, что нужно сдвинуть все три. Но у нее не было идей по поводу того, нужно ли их толкать в определенном порядке.

“М... может быть, где-то была спрятана подсказка?”

“Да, возможно, мы ее уже прошли... Это место огромное и, возможно, чтобы найти что-то подобное, нам нужно исследовать другие ответвления.”

“Наверное ты права.”

“Пойдем и осмотримся?”

“Конечно!”

“Хорошо, давай пройдем чуть назад по своим следам.”

“В тупиках могут быть сокровища!”

“Верно. Их я тоже не проверяла... Было бы приятно найти что-нибудь полезное.”

Согласившись с тем, что им нужно провести тщательный поиск, девушки пошли назад.

“Кстати, Салли, когда ты играла в другие игры, то так же возвращалась назад и проверяла другие пути.”

“Ну, в тупиках зачастую бывают сокровища, так что, когда я нахожу правильный путь, начинаю задаваться вопросом- оставить ли его на потом...”

Было вполне нормально отказаться от потенциальных сокровищ ради продвижения вперед, но возможность оставить позади себя что-то ценное тяготила Салли.

“Конечно, обыскивать каждый угол это тоже вполне нормально.”

Это лишь распаляло Салли. Когда ты уже знаешь, как продвинуться дальше, неспешное исследование оставшейся части подземелья приносит огромное наслаждение.

“Ты ведь нечасто берешься за подробное исследование, верно, Мэйпл?”

“Да. Первый раз, когда я действительно начала изучать предметы и события, было на шестом слое.... я думаю?”

“Ах, не напоминай...”

Пока Салли всеми путями избегала того злополучного слоя, Мэйпл самостоятельно искала ей подарок. Обычно же, всю инициативу и сбор информации брала на себя Салли.

“Но заниматься поисками было реально весело! А еще я узнала, что есть такие события, ну и узнала, как выглядит то, чем ты обычно занимаешься...”

“Рада это услышать. Ты всегда должна искать информацию о том, что тебя интересует. Иначе, можешь об этом никогда не узнать.”

“Но я не смогла найти летающий замок! Люди, которые его нашли, они действительно крутые...”

“А я думаю, что ты такая же, как и они...”

Салли вспомнила все те странные навыки, которые сейчас были у Мэйпл, думая о том, насколько странные места ей довелось посетить.

“Эхе-хе~ Ну, мне повезло.”

“Возможность просто наслаждаться процессом на полную... Ага, пожалуй, это лучшее.”

Поболтав еще некоторое время, девушки наткнулись на что-то, похожее на фреску. На ней было изображено что-то, очень похожее на тот мощный поток воды, а еще големы, которые им попадались.

“Это оно?”

“Может быть. Смотри, эти кнопки выделены красным.”

Фреска была разделена на части, одна из которых изображала остановку потока воды после нажатия правильной комбинации кнопок.

“Значит, нужно нажать их в этом порядке?”

“Похоже на то. Давай попробуем.”

“Хорошо~!”

С этой новой информацией они вернулись к стене, и нажали кнопки в указанном порядке. Затем, раздался громкий скрежет, после чего поток воды остановился. Осталось только отверстие, из которого совсем недавно хлестала вода.

“О-ох~ ! Он действительно остановился, Салли!”

“Угу, похоже, мы были правы.”

“Как думаешь, в этой дыре есть что-нибудь интересное?”

“Э? О... А мы там точно не застрянем...?”

В ответ на это, Мэйпл просто шагнула в дыру.

“Ага, похоже, свободно пройдем!”

“Вот как? Хорошо, тогда можно и попробовать.”

Эта дыра определенно выглядела как та, в которой что-то есть.

“Ты думаешь, мы здесь что-нибудь найдем?”

“Да, хотя... это место не похоже на случайный туннель.”

Глаза Мэйпл сияли, предвкушая несметные богатства, ожидающие ее здесь. Затем, внутри дыры раздался гул.

“Во-оу, это м-монстр?!”

“...! Нет, не монстр...!”

То, что из этой дыры ранее безостановочно хлестала вода, ясно дало понять природу этих звуков.

“В-вода?!”

“Через секунду нас смоет! ‘Сосулька’ ‘Правая Рука- Паутина’ ‘Супер Ускорение’!”

Салли быстро зацепила Мэйпл паутиной, преградив воде путь куском льда. Она планировала экстренно покинуть опасную область на максимальной скорости.

Обернувшись назад, она с удивлением обнаружила, что поток воды снес сосульку.

“Мэйпл, готовься применить Дикость! Не знаю, как много урона наносит эта вода!”

“Х-хорошо!”

Салли бежала к выходу, полагая, что Мэйпл сможет поглотить урон и, в крайнем случае, выжить при помощи ‘Неукротимого Стража’, но, увидев судьбу своей сосульки, у нее закрались сомнения.

“Мэйпл!”

“‘Дикость’! ‘Нерушимый Щит’!”

Поняв, что задумала Салли, Мэйпл тут же активировала ‘Дикость’ и уменьшение урона. Как только Салли выскочила из тоннеля, мощнейший поток воды снес Мэйпл, и обеих девушек подбросило в воздух.

Это был не проникающий урон, а ранящая поверхность, которая была подвержена действию навыков, уменьшающих урон, так что Мэйпл отделалась царапинами. Салли, которую она защищала, также получила всего лишь пару царапин, перенаправившихся к Мэйпл. Затем, обе девушки упали к подножию водопада.

...

С громким всплеском, девушки вынырнули у поверхности воды рядом с водопадом.

“Фух, было близко... Но мы справились.”

“Оу... Извини, Салли... я не думала, что все закончится вот так...”

“Ну, рано или поздно должно было произойти что-то подобное. Но мы выбрались целыми.”

Подруги решили вернуться к проходу. Они уже так много исследовали, что не позволят такой маленькой неудаче испортить себе настроение.

“Ну, если захочешь куда-то отправиться, дай мне знать. Я пойду с тобой. А если дела пойдут туго, прими ответственность и защити меня.”

Увидев, как Салли смеется, произнося это, Мэйпл смягчилась.

“Конечно!”

Затем, она заметила, что ей чего-то нехватает.

“...?”

“Что такое?”

“М-мой щит! Он пропал! Должно быть, я его выронила при падении!”

“Э? Может, он на дне озера?”

“А-ах! Может быть!”

Мэйпл сунула лицо в воду, явно планируя погружение, и тут Салли предложила другой вариант.

“Если ты его выронила не из-за события, то сможешь вернуть его, просто покопавшись в инвентаре.”

“Ах! Ясно! Хорошая идея, Салли!”

Затем, Мэйпл сделала то, что предложила Салли, и, вскоре, щит снова красовался у нее в руке.

“Похоже, сработало.”

“Ага, рада, что получилось... А я уж думала, что мне придется нырять к той штуке, что блестела на дне.”

“Блестела...?”

Заинтригованная словами подруги, Салли засунула голову в воду, и посмотрела на дно озера. В голову ей пришла мысль- “А действительно ли угольно-черный щит будет так блестеть под водой?”

“Салли?”

“...Мэйпл, там что-то до сих пор блестит.”

“...?”

“Там внизу что-то есть... Наверное.”

“Э?!”

“Видимо, это нам награда за страдания. Или следствие твоей удачи. Ну, что скажешь? Пойдем и проверим?”

“Ага, ага! Пойдем!”

“Хорошо. Тогда надеваем костюмы.”

“Ага~!”

С чувством предвкушения чего-то интересного, вызванного этим неожиданным открытием, девушки нырнули на дно озера.

Озеро у водопада было куда глубже, чем казалось с поверхности. Нырнув, можно было четко увидеть, как на дне что-то светится.

“Давай прямо на дно.”

“Ага.”

Взяв Мэйпл за руку, Салли начала погружение на дно озера.

Монстров там, впрочем, не было, так что девушки достигли сияющего объекта без происшествий. Там было четыре дыры, направленные по сторонам света, а еще лежала большая, размером с девушек, чешуйка платинового цвета.

“Так это она сияла?”

“Наверное, если судить по месту. Хотя я никогда не видела такого, и даже не слышала.”

Это было на дне озера у водопада, прямо в центре подводного храма. Если оставить в стороне тот факт, что далеко не все игроки выживут, если их смоет так же, как и Мэйпл, им еще было нужно добраться до храма, не став по пути кормом для рыбок, нажать правильную комбинацию камней, а потом еще и прыгнуть в озеро с водопада, когда поток воды остановится.

Немногие игроки смогли добраться до этого места. И в том, что они не нашли ничего подобного, не было ничего удивительного.

“Это ведь не обычный маршрут?”

“Похоже на то. До сих пор, в подземельях за магическими кругами, не нужно было использовать водолазные костюмы.”

“Давай-ка в них залезем!”

“Ага, по крайней мере, воздух у нас еще есть. Я понятия не имею, что может нас там ждать.”

Четыре дыры выглядели совершенно одинаково, так что они выбрали наугад.

“А чешуйка-то огромная, разве нет?”

“Впереди может быть какой-то огромный монстр. Возможно, даже секретный босс...”

Учитывая размер чешуйки, а также размер улиток во время второго события, такое предположение было вполне достоверным.

“Нам нужно быть осторожными, но и спешить тоже нужно!”

“У тебя время выйдет гораздо раньше, чем у меня. Так что следи за окружением.”

Мэйпл продолжала поддерживать “Преданную Любовь”, сохраняя бдительность, а Салли уплыла чуть вперед, чтобы проверить путь на наличие засад.

Пройдя чуть дальше, они наткнулись на сильно поврежденные руины, выглядящие куда более настоящим подводным храмом, чем тот, в котором скрывался вход в подземелье.

“Может, это и есть настоящий подводный храм?”

“Ну, он же под водой в конце концов!”

“Ага, хотя, он видал дни и получше.”

Здание выглядело не осыпавшимся от старости, а развороченным чем-то огромным, старающимся проломиться внутрь.

“Как по мне, так эти стены выглядят весьма прочными, так что, полагаю, то, что их разворотило, должно быть очень сильным.”

“Надеюсь, не настолько сильным, как Юи и Мэй.”

Неизвестный виновник этих разрушений скрывался в глубинах храма, обломками разделив путь впереди на две части.

“Хм-м... И по какому пойти?”

“Это место огромное, так что нам нужен какой-то ориентир... Вроде этого!”

Салли, что была чуть впереди Мэйпл, остановилась и подозвала ее к себе. Затем, она указала на другую платиновую чешуйку, подобную той, что лежала у входа.

“Ох~! Они словно ведут нас!”

“Должно быть, эта штука постоянно пользуется этим маршрутом. Давай рассмотрим поближе.”

“Ага! Хотя здесь нет никаких монстров.”

Как и сказала Мэйпл, не было никаких признаков рыб или големов, регулярно встречавшихся им ранее.

Тот факт, что во всей этой сцене двигались лишь мелкие камешки, подчеркивающие местоположение чешуйки, делало это зрелище жутковатым.

“И все же, пока что в этом месте нет ничего особенного.”

Единственной необычной вещью были эти чешуйки. Они были таким же размером, как Мэйпл или Салли, и сияли так, что пропустить их было невозможно.

“Как у тебя со временем, Мэйпл?”

“Еще полно! Костюм тоже в отменном состоянии!”

“Нам остается лишь продвигаться вперед... Если дойдем до места, где может что-то случиться, думаю, мы сможем это определить по изменившейся атмосфере коридора. Следи за запасом кислорода.”

“Ага!”

Они не знали, будут ли там комнаты, где они смогут сбросить таймеры кислорода. А, учитывая все эти разрушения и чешую, не было бы странным думать, что их ждет весьма сильный враг.

Кроме того, Мэйпл была сильна в битвах на истощение, что, в условиях нехватки кислорода, играет против нее. Как Салли и сказала, они не должны тратить время впустую.

“Буду следить за окружением. Я должна быть в состоянии сказать, когда произойдут изменения.”

“Меньшего от тебя и не ожидаю, Салли!”

Где-то впереди мог быть еще один скрытый проход, подобный тому, который привел их сюда.

И они направились вглубь храма, навстречу тому, что ждало их впереди.

...

Чем дальше они шли, тем больше им попадалось чешуек, и тем мутнее становилась вода. Некоторые из чешуек даже застряли в полу и стенах.

Девушки нацепили налобные фонарики. Салли внимательно изучала местность, а Мэйпл изо всех сил старалась сохранить бдительность.

“Ах! Еще одна чешуйка!”

“Это, конечно, хорошо, что их можно заметить, несмотря на такую темноту вокруг. Но тот факт, что в этой темноте может что-то прятаться, меня сильно напрягает.”

Мэйпл прошла вперед, пока Салли искала подсказки на чешуе. Внезапно, они почувствовали дрожь земли, словно что-то огромное волочили по полу.

“...Что-то затряслось?”

“Ага. Это не из-за меня!”

Было похоже, что что-то передвигалось под землей. И находилось оно совсем рядом с девушками.

“Трудно предугадать ситуацию, так что будь осторожна. Если что, отменяй Преданную Любовь.”

“Хорошо! Дай знать, если что-то случится, Салли!”

“Конечно. Полагаюсь на тебя.”

Ведя куда более бдительные поиски любой угрозы, подруги вышли из коридора в большой зал.

“Ой... как здесь темно.”

“...И в темноте кто-то есть.”

“Э?!”

Следуя за взглядом Салли, Мэйпл посмотрела вниз. Чуть ниже них, под землей двигалась большая черная тень, создавая те же вибрации, что почувствовали девушки в коридоре.

Затем, на дне что-то начало светиться. Пока Мэйпл и Салли гадали, что это такое, свет вырвался на поверхность, явив свою истинную форму.

Чешуйки, подобные тем, что они видели по пути сюда, слились в единую массу света.

Все тело этого существа, напоминающее смесь рыбы и дракона, было покрыто этой чешуей платинового цвета, а длиной он был в несколько десятков метров. У него были маленькие лапки, напоминающие плавники, а еще несколько усов, как у сома. Свечение его тела озаряло тьму и огромное количество песка, которое он поднял, пока выбирался наружу.

“Какой здоровенный!”

“Я не знаю, как он будет атаковать, так что будь аккуратна!”

Когда девушки приготовились к бою, босс быстро поплыл на них, создав сильный поток воды. Увидев скорость, которую она не ожидала от такого существа, Салли оттолкнулась от воды и ускорилась.

“‘Супер Ускорение’!”

“Р-’Рокировка’!”

Хотя Мэйпл и избежала прямого попадания, перебежав к Салли, поток воды отбросил девушек далеко назад.

Теперь босс был над ними, обвивая их своим хвостом.

“Куда быстрее, чем я думала! Уклоняться сможешь, Мэйпл?”

“Если он будет так делать постоянно, придется нелегко...”

С текущей скоростью, Мэйпл никак не удалось бы уйти от удара, если бы рядом не было Салли.

“Попробую заблокировать в следующий раз! Рывки еще ни разу не были бронебойными.”

“...Хорошо. Тогда давай разделимся. Приманивай его к себе, а я зайду сзади и атакую.”

“Поняла!”

Если бы рывок босса имел проникающий урон, они бы просто поменялись местами. После второго рывка, Салли держалась на расстоянии от Мэйпл, рассчитывая напасть на босса из его слепой зоны.

“‘Спровоцировать’!”

Мэйпл поймала щитом атаку босса. Однако, блокировка под водой сильно отличалась от блокировки на суше.

“Ва-ва-ва-ва?!”

“Причудливый Гурман” Мэйпл пожрал голову босса, нанося урон, но, без опоры под ногами, босс просто ее снес.

Дракон впечатал девушку в дно на полной скорости, вызвав вихрь песчинок при ударе.

“Это мой шанс! ‘Водяной Покров’!”

Салли беспокоилась за подругу, но знала, что пока у той есть “Неукротимый Страж”, смерть ей не страшна. Мэйпл создала для нее возможность, которую нельзя было упустить. Держа парные кинжалы, она плыла вдоль спины дракона, нанося порезы налево и направо. Каждое попадание наносило боссу дополнительный урон. Поэтому, хотя у синего комплекта параметры и были ниже, итоговый урон получился заметно выше.

“Слишком ты толстый, чтобы выписывать такие крутые виражи!

Босс пытался развернуться, чтобы добраться до девушки, но, поскольку та плавала слишком близко, дотянуться до нее не мог.

“‘Развернуть Все Орудия’! ‘Начать Атаку’!”

Еще одно облако песка поднялось со дна, когда в босса полетели пули и лазеры.

“Салли! Я в порядке!”

Голос Мэйпл смешался с грохотом от стрельбы. Ее чудовищная защита с легкостью позволила пережить таранную атаку чудовищного морского дракона.

“Здорово! ...Теперь я могу целиком сосредоточиться на атаке.”

Яростные атаки босса, невероятно опасные для обычных групп игроков, были бесполезны против верткой одиночки.

Салли без проблем от них уклонялась. А Мэйпл просто игнорировала весь входящий урон.

Он бросался на них, резал плавниками, толкал телом- и всё было без толку. Такими движениями девушек было не победить.

Здоровье дракона уменьшалось медленно, но неуклонно.

“‘Сочащийся Хаос’!”

Босс, снова раскрывший свой рот на девушку и помчавшийся на нее, проглотил вызванного ею монстра и остановился.

“И не думай, что я закончу по тебе стрелять!”

Пока Мэйпл расстреливала босса, Салли тоже атаковала его всем, чем могла. Однако, вместо того, чтобы снова попытаться ее стряхнуть, дракон ускорился до таких значений, что Салли перестала за ним поспевать.

“Э? Он уходит?”

“Нет, постой, не убегай!”

Поднявшись к потолку, подальше от назойливых девчонок, босс начал чесать усами свой рот.

Быстро преодолеть такую дистанцию и пресечь подозрительные действия ни одна из девушек не могла. Свет с чешуек начал покидать их начиная с хвоста, затем головы, а потом вылетев в воду.

Но в воде свет не растворился, а начал собираться на кончиках усов, делая их еще больше.

И тут Мэйпл поняла, что подобное она уже где-то видела, и что сейчас произойдет что-то, очень плохое.

“Он собирается в нас стрельнуть?!”

“Да! Приготовься!”

“‘Тяжелое Тело’! ‘Страж Пробития’!”

Активировав навыки, девушка выставила перед собой щит. Затем, секунду спустя, в него ударил поток света.

“Все будет в порядке! Держись позади меня!”

“Хорошо, полагаюсь на тебя!”

Когда Салли спряталась за подругой, свет окутал их обеих. Он был настолько ярким, что всё их поле зрение стало сплошь белым. Щит Мэйпл не успел поглотить его полностью. Свет взорвался, разлетевшись во все стороны.

“Э?”

Мэйпл проводила лучи света взглядом и увидела, что он впитывается в чешуйки, застрявшие в полу и стенах. Чешуйки начали сиять.

“Что-то у меня плохое предчувствие...”

Интуиция Салли не подвела. Чешуйки стали действовать как отражатели, заставив множественные лучи света беспорядочно метаться между ними.

“Салли...”

“Ага. Будет здорово, если всё закончится на этом. Я постараюсь от них увернуться.”

У них была активирована “Преданная Любовь”, так что летающие повсюду и, возможно, бронебойные, лучи света нельзя было просто игнорировать.

Босс утратил свет, став полностью черным. Похоже, ему потребуется долгая перезарядка для повторного залпа.

“Просто остерегайся его налета. Не дай себя снести!”

“Хорошо. Начинаю атаку.”

Мэйпл прислонилась спиной к стене, стабилизировав позицию “Преданной Любви”. Теперь Салли имела безопасную зону, из которой могла совершать вылазки.

Девушка рванула вперед к боссу, но, тонкие лучи света, метавшиеся между чешуйками, тут же начали атаковать ее со всех сторон.

“Отлично, практика мне не повредит... Я уклонюсь от вас всех!”

На суше или в воде- для Салли это не играло особой роли. Используя резкие остановки и наборы скорости, она сокращала дистанцию с боссом.

Для Салли было жизненно важно уметь пробиваться через заградительные атаки. Если бы она не могла этого сделать, в битве против игроков ей нечего было бы ловить.

“‘Тройной Разрез’!”

Она нанесла порез, наблюдая за последствиями своей атаки.

Когда босс потерял свой свет и стал черным, было очень трудно заметить его в темной и мутной воде, но Салли действовала так же точно, как и обычно.

“Мне нужно больше времени...!”

Салли хотела одновременно потренироваться в уклонении, избегая лучей света, и удержать босса от попыток сокрушить ее.

И все же, вне зависимости от желаний Салли, босса атаковать было нужно.

Идея была в том, чтобы заставить дракона броситься на Салли, а потом, когда та неминуемо уйдет от атаки, угодить в тентакли Мэйпл.

“Мэйпл! Я пошла!”

“Поняла! ‘Приглашение на Дно Океана’!”

Черные щупальца вылезли из ее раздувшегося водолазного костюма.

Похоже, босс не мог нанести ей вред даже без щита, так что ей просто было нужно поймать его своей чудовищной рукой.

Тентакли раскрылись, без какого-либо сопротивления обхватив голову дракона, мчавшегося на девушку. Появились пять эффектов серьезного урона.

“Ва-а-а?! Н-не останавливается!”

Босс продолжал мчаться вперед даже после того, как вбил Мэйпл в стену.

Как результат, все ее орудия разлетелись на куски, но у Мэйпл были и другие умения, которые она могла использовать, будучи припертой к стенке.

“‘Хищник’! ‘Сочащийся Хаос’!”

Три монстра вонзились в плоть дракона. Босс, и так уже потерявший много здоровья, отшатнулся от девушки.

“Яд я использовать не могу, значит... ‘Развернуть Стволы’!”

Ядом она насмерть отравит всех, кроме себя, так что это не вариант. Вместо этого, она развернула стволы артиллерии у себя на спине и открыла огонь по удаляющемуся боссу.

“Салли! Действуй!

“Хорошо!”

Мэйпл не могла уверенно сказать, понял ли босс, что, продолжая атаковать ее, он ничего не добьется, но сама она поняла то, что босс, развернувшийся к Салли, грозит им неприятностями. Пока дракон был сосредоточен на Мэйпл, Салли могла без проблем уклоняться от лучей света.

Ни одна из девушек не была уверена, как долго продержится их оборона. Если ни одна из их атак не сможет быстро нанести серьезный урон по боссу, битва может затянуться надолго.

“‘Клинок Ветра’! ‘Пятикратный Разрез’!”

Она использовала свои базовые навыки вместо того, чтобы использовать что-то рискованное. Они, тем не менее, исправно уменьшали здоровье босса. Поскольку сейчас у босса не было возможностей причинить им вред, девушкам оставалось только следить за запасом кислорода.

Кроме того, если понадобится, Салли всегда может запросить поддержку у Мэйпл.

“‘Быстрая Смена’! ‘Развернуть Стволы’!”

Каркас из желтых полигонов возник за спиной у Салли, превратившись в точную копию стволов Мэйпл.

“‘Обращение Лжи’”

Она атаковала босса в упор, пробивая его насквозь, прежде чем стволы снова превратились в каркас из желтых многоугольников и исчезли.

“Не начни я стрелять, так бы и не узнала, насколько это мощный навык... Мэйпл, оставляю его на тебя!”

“Хорошо!”

Увидев огромное количество приближающихся к ней лучей, Салли превратила кинжал в большой щит и отплыла в сторону.

Затем, в нижней части комнаты раздался взрыв. Мэйпл неслась вперед, стремясь занять место Салли.

Девушка подплыла к голове босса в упор, и вставила ствол лазера ему в рот.

“Вкуси-ка это!”

Красный луч лазера пробил босса. Дракон, идя ко дну, начал ярко сиять, освещая всю зону сражения. Затем, из его тела вырвалось большое количество света, вызвав огромный взрыв.

“Фух... Хорошо постаралась, Мэйпл.”

“Ты тоже, Салли! Но я думала, что тебе будет легче сражаться в зоне ‘Преданной Любви’!”

“Ну... да. Но если я не буду уклоняться от всего, что в меня летит, мне просто станет скучно. Кроме того, этот тип мог быстро свалить в другой конец комнаты, заставив его догонять.”

Время битвы было ограничено их запасом кислорода, так что было лучше закончить это сражение как можно быстрее.

“Под водой все такие быстрые. Трудно будет убежать от всех опасностей.”

“Не переживай. Спрячусь за тобой, если что.”

“Ага! Буду терпеливо ждать.”

“Это мне сильно поможет. Так, интересно, есть ли здесь что-нибудь еще? Эти чешуйки теперь сияют особенно ярко...”

Впитав в себя последний свет умирающего босса, оставленные им чешуйки светились красивым белом светом, делая видимость почти идеальной.

Когда девушки искали, чем бы поживиться, они нашли несколько чешуек слегка другой формы.

“Мы можем взять их с собой?”

“Верно! Класс! Какие они большие...”

“Ну так и босс был какой здоровенный.”

“Если бы те чешуйки были такими же большими, я сделала бы из них щит.”

“Ага, ранее нам уже попадалась чешуя. Хотя рыболов из тебя просто отвратительный, Мэйпл.”

“Но тогда я не умела нырять, так что оставалось только рыбачить... Но в этот раз у меня есть это!”

И Мэйпл гордо ткнула пальцем в свой водолазный скафандр.

“...Хе-хе, у нас классные костюмы, а? Вот уж не думала, что когда-нибудь буду биться вместе с тобой в подводной битве... Если хочешь эту чешую, то можешь забрать ее всю. Покажи ее Изу, может, она улучшит твой белый комплект.”

“Ты точно уверена?”

“Я только что получила новый комплект, так что да, точно уверена.”

Салли только что получила снаряжение уникальной серии, так что в усилении пока не нуждалась. Итак, Мэйпл начала убирать чешую в свой инвентарь. Когда она убрала пару чешуек под ними заблестело что-то еще.

“Там еще что-то есть?”

“Похоже на то. Давай проверим.”

Когда они переложили всю чешую в инвентарь Мэйпл, им открылась природа этой светящейся штуки.

Это был сгусток света. Он не был материальным, и руки, при попытке его взять, просто проходили насквозь. Но он все равно выглядел вещью, которую можно было положить в инвентарь.

“Что это такое?”

“Может, редкий предмет? Похоже, он здесь один...”

“Верно! Тогда он твой, Салли!”

“Э, мой? Я не возражаю, но разве ты его не хочешь, Мэйпл?”

“М-м-м... будет плохо, если я заберу всё себе. Все же, у меня есть вся эта чешуя.”

Салли даже опыта за битву почти не получила, так что Мэйпл решила, что оставлять всё так будет нечестно.

“...Нет, серьезно, я ничего из этого не хочу. Ну да ладно, давай, для начала, проверим, что это такое. Может, я и подумаю над тем, чтобы его взять.”

“Хорошо! Тогда давай посмотрим.”

Мэйпл положила сгусток в свой инвентарь, а затем проверила его описание.

“Эм-м... ‘Небесный Свет’. Как-то странно, что мы нашли его под водой.”

“...Ясно. А что в описании?”

“Эм-м... Что-то про свет, который раньше был на небе? Хочешь посмотреть?”

“Конечно.”

Салли посмотрела на это расплывчатое описание. Несмотря на все старания, она не нашла ни одной прямой зацепки, что этот предмет был связан с каким-то заданием или служил для создания снаряжения.

“Кстати, Мэйпл, я слышала, у тебя еще какая-то странная штука есть, верно?”

“Эм-м... А, ты про ‘Утерянное Наследие’?”

“Да. Оба они могут для чего-то пригодиться. Все же, эти предметы выбиты с секретных боссов, да и выглядят редкими.”

“Хм-м, понятно.”

“Может, они как-то связаны с восьмым слоем... Будет неплохо поискать информацию о них чуть позже.”

“Ага, ага.”

“Смотри, магический круг появился. Ну что, уходим отсюда? А то ты скоро можешь утонуть.”

“Ах! В-верно! Вперед, вперед!”

Мэйпл последовала за Салли в магический круг, и подруг телепортировало из подводного храма.

...

По пути к поверхности, Мэйпл почувствовала, словно что-то забыла, и чуть наклонила голову.

“Ах-х! Редкий предмет, что мы получили! Салли!”

“Ой, спалила... вот и держи его у себя.”

“Ах ты...”

Глядя на Салли, которая *профессионально уклонилась* от ‘Небесного Света’, Мэйпл надула щечки.

“Прости, прости. Может, тогда вместе поищем место, где можно использовать эти предметы? У меня ведь нет такой интуиции или удачи как у тебя.”

“Это совсем не так! Конечно, это здорово, но...”

Но Салли все время выручала Мэйпл. Когда Салли поняла, что хочет сказать подруга, то несколько сбавила обороты.

“Смотри, ты приобрела неплохой комплект навыков, разве нет, Мэйпл?”

“Ага! Но почти всё это случайность...”

“Вот именно поэтому я и говорю, что идти вместе будет отличной идеей. Мы можем найти новые навыки. В игре много сильных навыков. Кроме того, если я добуду навык, то ты не сможешь его использовать, но если ты добудешь навык, он будет доступен и мне.”

Теперь у Салли было “Обращение Лжи”. Следовательно, если новый навык получит Мэйпл, а не Салли, возрастет сила каждой из них. А теперь, когда Мэйпл как следует рассмотрела навык Салли в действии, она не могла просто так отринуть ее аргумент.

“Ну... да. Может, ты права. Но почему меня не покидает чувство, что ты пытаешься уговорить меня оставить тот предмет~?”

“Аха-ха, ты так думаешь? Не переживай. Меня и так всё устраивает... Но, если ты это поняла, то, может, уже сдашься?”

“Аха! Ладно, сдаюсь!”

“Вот и славно.”

Затем они вернулись в дом гильдии, чтобы узнать, как можно использовать эти редкие предметы.

Уже несколько дней Мэйпл и Салли повсюду пытались найти способ, которым можно использовать эти предметы, но так почти ни к чему и не пришли.

Пока они сидели и медитировали на предметы, выложенные на столе перед ними, остальные члены гильдии уже закончили свою охоту за предметами и вернулись на базу.

“О, вы уже вернулись. Хм-м, а что это там лежит?”

Хром первым заметил лежащие на столе подозрительные предметы.

“Эти предметы нашла Мэйпл, но мы не знаем, что с ними делать.”

“Предметы нашла Мэйпл, да...? И вы теперь повсюду ищете, как их использовать, но так ничего и не нашли?”

“Верно! Я не могу так же свободно нырять как вы, так что не могу вести долгие подводные поиски... Поэтому мы ничего и не нашли.”

“А как они называются?”

“Эм-м... похожий на коробку называется ‘Утерянное Наследие’, а похожий... а другой- ‘Небесный Свет’.”

“Ну прямо топовые названия... Но, если их где-то можно применить, это же означает, что должно быть какое-то связанное событие?”

“Что-то приходит на ум, Хром?”

“Хм-м... Не думаю, что находил место, где можно использовать настолько странные предметы.”

“Тогда единственное, что у нас есть, это названия предметов. На табличках были несколько отсылок на разные предметы, так что, возможно, там найдется какая-то подсказка.”

“Правда?!”

“Ты же про те таблички на том придуманном языке, Канадэ...? Верно, если ты прочтешь их теперь, зная про эти предметы, то, возможно, сможешь что-нибудь найти.”

“Ага, только не ожидайте многого, хорошо? К тому же, это может вас привести в настолько глубокие места, что понадобятся полностью улучшенные костюмы.”

Кленовое Древо активно собирало детали для улучшения водолазных костюмов, но полное улучшение займет еще какое-то время.

“Ага, поняла. Ладно, скажи нам что-нибудь, что может быть подсказкой.”

“Хорошо, так, вон тот свет... Говорится, что он пришел с неба, но, раз вы нашли его под водой, до затопления здания, у него должен был быть стеклянный потолок или окно.”

“А, поэтому мы и нашли его под водой?”

“Может быть. А если так, то это место должно было стоять высоко над землей, верно...?”

“Хорошая догадка. А это ‘Утерянное Наследие’ выглядит так, словно имеет отношение к машинам и механизмам, которые мы видим на этом слое.”

“Звучит правдоподобно. Может, на восьмом слое происходило что-то, подобное тому, что было на третьем слое?”

Как Хром и сказал, монитор и световые стрелки могли быть частью одной системы. Кроме того, были и другие механизмы, застрявшие в камнях и руинах зданий.

“Это верно. А еще здесь столько всего, что я могу создать...”

“Хм-м, значит, место, где много машин... Верно?”

“Где же оно может быть...? Это место должно быть там, куда можно попасть только в полностью улучшенных костюмах, да?”

“В табличках упоминалось, что это была древняя цивилизация, так что да, оно может быть очень глубоко.”

“Если это была очень древняя цивилизация, то название предмета имеет большой смысл.”

“Тогда давайте найдем еще больше частей для костюмов, пока разыскиваем эту цивилизацию!”

“М-мы постараемся...!”

“Спасибо вам всем! Теперь мы точно найдем что-то, весьма удивительное!”

“Мэйпл, когда я слышу такое от тебя, меня бросает в дрожь...”

“Точно.”

“Ага, точнее и не скажешь.”

Оглядываясь назад, на все те удивительные штуки и навыки, которые Мэйпл притаскивала до сих пор, и которые теперь среди них считались “нормальными”, им было страшно представить, чем будет являться это “весьма удивительное”, которое она обещала отыскать. Конечно, Мэйпл была их союзником, так что они были рады росту ее силы, но вот смеяться от такой радости не хотелось никому.

Пока Хром, Изу и Касуми перемывали ей косточки, мотивированная Мэйпл, совершенно не обращая ни на кого внимания, предвкушала грядущие находки.

...

П.П. Помню мое первое знакомство с русскоязычной версией Breath of Fire 4. Пустыня, песчаный дракон ползет за кораблем, хвостатый парень смотрит на него и говорит рядом стоящей девушке *Дай ему!*. На этом мое знакомство и закончилось.

Через непродолжительное время, все члены Кленового Древа получили возможность исследовать каждый уголок восьмого слоя. О том, что делать теперь, вопрос даже не стоял.

“Наконец-то мы можем искать там, где захотим, Салли!”

“Ага, теперь для нас нет преград.“

Конечно же, они собирались отправиться на поиски мест, где можно применить эти два редких предмета.

Естественно, во время сбора деталей они тоже старались найти эти места, но так и не нашли. Они не могли исключить возможность того, что эти места просто-напросто были хорошо спрятаны, но сперва решили исследовать совершенно новые территории.

А это значит, что они понятия не имеют, что их там будет ждать.

“Я готова в любое время!”

“Тогда это время уже настало. У тебя есть предметы Изу?”

“Ага! У меня куча вещей, которые позволят мне не тонуть подольше.”

“Тогда приступим. Может случиться так, что нам придется исследовать каждое неизвестное место, так что запас времени пребывания под водой точно не повредит.”

Когда они вышли из дома гильдии, Салли, как обычно, извлекла гидроцикл.

“Держись покрепче.”

“Хорошо~!”

Салли выкрутила газ, и помчалась по водной глади на огромной скорости.

“С чего бы нам начать?”

“Давай начнем с самых больших зон, о которых знаем. Маленькие разбросаны повсюду, поэтому мы будем тратить много времени, мотаясь между ними.”

“Ясно.”

“Кроме того, место, куда мы направляемся, довольно высокое, так что, чувствую, это наш счастливый билет.”

“Ох-х~! Возможно, скоро мы найдем то, что ищем!”

“Если наши догадки верны, то да.”

Подруги еще какое-то время мчались вперед на полной скорости, затем, Салли, сверившись с картой, сбросила скорость, а потом и вовсе остановилась.

“Под нами?”

“Нет, чуть дальше, но... ты сама должна это увидеть.”

Заставив Мэйпл надеть костюм, Салли стащила ее в воду. Внизу было видно огромный горный хребет. А еще было видно мощное течение, полностью окружающее его, словно шторм.

Визуальные эффекты этого течения были сделаны так, чтобы его было легко заметить. Сделано это было, скорее, не для того, чтобы помочь найти то игольное ушко, через которое можно миновать эту преграду, а для того, чтобы незадачливые игроки не помирали пачками, не зная от чего.

“Мэйпл, может, ты и выживешь, но... если тебя засосет, то я вряд ли смогу тебя вытащить.”

“Х-хорошо. Буду осторожна.”

У Мэйпл уже был болезненный подводный опыт, так что она решила не искушать судьбу, катаясь в течении, словно на водном аттракционе.

“Значит, нам не туда.”

“Как раз именно туда.”

“Э?!”

Салли же только что объяснила, насколько это место опасно, и даже Мэйпл смогла понять, что туда лучше не лезть.

“Похоже, есть способ пройти через него. Давай тщательно проверим этот поток.”

“Хорошо. Так ты уже знаешь об этом месте, Салли?”

“Я не проходила сквозь это течение, но, полагаю, нашла вход.”

“Ох~! Как от тебя и ожидалось!”

Погрузившись на дно, подруги пошли к горной гряде. Было похоже, что на той высоте, которая раньше была на уровне земли, течение было не таким сильным, и там можно было пройти.

“Горы весьма большие, так что где-то могут быть и другие входы, но... на данный момент я знаю только про этот.”

Перед ними была горная пещера. Девушки не знали, будут ли там воздушные карманы для обнуления таймера кислорода, но выглядела она полностью затопленной.

“Если дела пойдут плохо, нужно будет убираться как можно скорее. Здесь за запасом кислорода нужно следить очень тщательно.”

“Конечно! Надеюсь, это займет не так много времени...”

И они вошли в подводную пещеру. Поскольку яркость внутри нее была отрегулирована, особых проблем с обзором не наблюдалось.

Из-за того, что они не знали, какие монстры и опасности их поджидают, подруги просто начали исследовать пещеру, не полагаясь на “Преданную Любовь”.

“Э? Там что-то есть?”

“Есть. Хотя их и трудно заметить.”

В воде плавали три слизеподобных монстра. Их было бы не отличить от воды, не будь они чуть более темным цветом.

“Хорошо смеется тот, кто стреляет первым!”

Развернув орудия, Мэйпл тут же открыла шквальный огонь.

Обычно, поток пуль мог легко смести любую мелочь, но не в этом случае.

Слизи растянули свои тела словно резину, словив все выпущенные снаряды и натягиваясь, словно огромные рогатки. А когда натянулись до предела, вернули все посылки отправителю.

“П-’Прикрытие’!”

Выставив щит, Мэйпл прикрыла Салли от своих же пуль.

Конечно, ей самой ее же пули страшны не были, но вот для Салли любое попадание означало смерть.

“Похоже, против них помогает только магия.”

“Эм-м... В таком случае...”

“Думаешь, будет лучше, если ты тут всё отравишь?”

“Эм... нет.”

Из всех навыков Мэйпл, только “Гидра” могла расцениваться как магическая атака. Кроме того, умрут все вокруг, кроме самой Мэйпл и тех, у кого есть иммунитет к яду.

Ее “Причудливый Гурман” мог пожрать ее собственный яд, но вряд ли он съест его до последней капли.

“Чем же мне их убить... “Бог Машин” совсем не действует... Чем же тогда их убить? Салли!”

“Ага, оставь их на меня.”

Идеальное решение. Не можешь убить их сама?- пусть убивает Салли. У нее-то точно найдутся навыки на все случаи жизни.

“Я последую за тобой! На дистанции от меня, похоже, толку не будет.”

“Да, ты права.”

Когда Салли подплыла к слизям, Мэйпл догнала ее “Рокировкой”. Кто знает, на что еще были способны эти коварные существа?

“‘Клинок Ветра’!”

Ветряное лезвие, выпущенное Салли, поразило всех троих, нанеся значительный урон.

“Куда более хрупкие, чем я думала... Они только и могут, что ловить снаряды и отправлять их назад?”

Хотя это и были монстры восьмого слоя, Салли, не особо растившая магическую атаку, нанесла им серьезный урон, что наводило на мысли о чрезмерно низких параметрах этих слизей.

Выяснилось, однако, что это не все их атаки. Все трое объединили свои усилия и создали магический круг, из которого вырвался большой поток воды.

“‘Прикрытие’!”

Атака не выглядела бронебойной, так что Мэйпл просто вышла вперед и приняла всю воду на грудь.

Прямой удар не причинил ей вреда, и она спокойно ожидала следующего шага Салли, сберегая “Причудливого Гурмана”.

“А как вам такое?”

Пока Мэйпл изображала из себя дамбу, Салли раздавила в руке кристалл, добавив кинжалам урон молнией, и помчалась к слизям, активировав “Покров Воды”.

“‘Тройной Разрез’!”

В отличие от магии, урон от ее атак продолжал активно расти от слоя к слою. Тела слизей хорошенько прожарились молнией, а затем были смыты последующей водной атакой.

“Хорошо, я закончила!”

“Легче, чем ожидалось, а? Я уж подумала, что и эта атака отскочит назад...”

“Мы должны быть очень осторожными, если эти слизи появятся вместе с другими монстрами. Видимо, при помощи предметов мы сможем убить их нашими обычными атаками, поэтому сами по себе слизи проблем не доставят.”

“Хорошо, тогда помчали вперед~!”

“А... А ты уверена, что мчаться вперед это самый безопасный вариант?”

“Я и подумать не могла, что слизи могут находиться под водой! Я думала, они растворятся, словно желе.”

“Верно. Это же странно, что слизи находятся под водой, разве нет?”

Слизи, что встречались им ранее, весело прыгали по поверхности, и совсем не годились для перемещения под водой. Выглядело так, словно эту тройку просто сюда смыло.

“Может, они использовали какую-то магию, чтобы ускоряться под водой. Не думаю, что это было бы странно, если бы какие-то монстры умели так делать.”

“Ах, они же прямо как я, когда летаю при помощи ‘Бога Машин’, верно?”

“Ну... наверное? Что-то типа того.”

А еще, в отличие от Мэйпл, слизи не наносили своим передвижением непоправимого физического и психологического вреда окружающим. Но об этом Салли деликатно решила умолчать.

Вскоре, девушкам начали попадаться и другие монстры. Однако, это были птицы и звери, которым, обычно, нечего было делать под водой. Единственное, что их всех объединяло, это желеобразное тело, как у встреченных ранее слизей. Вероятно, это было сделано для того, чтобы они могли существовать в водной среде.

“Некоторые из них выглядят как монстры с других слоев!”

“Пожалуй, это не лучший способ их описать, но... вообще, это место выглядит так, словно кто-то спустил сюда результаты своих экспериментов.”

Эти монстры могли передвигаться под водой и атаковать водной магией, но не были проворны как те же рыбы, поэтому просто не успевали приблизиться к девушкам.

Да и вообще, видеть наземных монстров под водой было довольно странно.

“Ну, хотя бы передвигаются они так себе.”

“Это дает мне больше времени на реагирование!”

“Ага.”

В сравнении с Мэйпл, Салли передвигалась чрезвычайно быстро. Неудивительно, что никакие водные монстры за ней не поспевали.

Частично из-за этого, наша парочка продвигалась вперед без каких-либо проблем. Монстры обладали широким спектром мощных водных атак, но все они не имели смысла, пока там присутствовала Мэйпл, при этом они были достаточно хрупкими, чтобы Салли могла их убивать парой ударов, не опасаясь ответки.

“Как же я рада, что оказалась здесь не одна... У меня были бы крупные неприятности, если бы я проделала весь этот путь, а потом выяснила, что не могу убить даже одного монстра.”

“Вообще, щитовики созданы для того, чтобы сопровождать тех, кто может нанести большой урон. Естественно, в одиночку им приходится намного сложнее.”

“Эхе-хе! Впрочем, в своих атаках я чуть-чуть уверена!”

“Ага, и я даже чуть-чуть начала к этому привыкать.”

Можно было проверить хоть сто раз, но в описании класса Пользователь Большого Щита ни разу не были упомянуты возможности заливать всех вокруг ядом, вызывать кучу монстров и устраивать массовые расстрелы из пушек, пулеметов и лазеров.

То, что Мэйпл наносила урон навыками, было отличным подспорьем для группы, но ей не помешало бы научиться сражаться, не полагаясь на них.

“Нам могут попасться и другие типы монстры, так что я на тебя рассчитываю!”

“Конечно! У меня патронов на всех хватит!”

“Это меня успокаивает.”

В отличие от Мэйпл, боевой стиль Салли не базировался на мощных навыках с ограниченным числом применений, так что даже после длительного исследования, их боевая мощь не пострадала.

Если у босса будет обычное тело, девушки безжалостно закидают его всеми своими сэкономленными навыками.

Пройдя еще какое-то время по коридору, девушки вышли в большой зал, из которого исходили несколько коридоров. Они вошли в комнату очень осторожно, но никаких признаков минибосса здесь не было. Видимо, это был самый обычный перекресток. Было похоже, что впереди их ждет еще немалый путь, и Салли в голову закралась идея проверить состояние Мэйпл.

“Как там твой кислород?”

“В порядке! ...?”

“Мэйпл?”

Мэйпл шлепала себя в область груди, словно ей было не очень комфортно или типа того.

“Что такое? У тебя же не должно быть проблем с кислородом...”

“Мне там как-то... тепло...?”

“...Э? Не очень похоже на какое-то статусное состояние...”

Немного подумав, Салли выдала Мэйпл возможную причину такого состояния.

“Это не статусное состояние, не нанесение урона, и монстров поблизости тоже нет. Я ничего не чувствую, значит, это реакция на какой-то твой навык или предмет, Мэйпл. Что-то, вроде подсказки.”

“Ох~ А ведь вполне может быть!”

“Однако... Я не могу сказать, предупреждение ли это о чем-то хорошем, или же о плохом.”

“...?”

“Это может быть намеком на комнату, заполненную опасными монстрами, или о том, что рядом находится полезный предмет.”

Они не знали, является ли хорошей идеей- приближаться к чему-то, на что указывало состояние Мэйпл. Но они точно знали, что с ней такого еще никогда не было.

“Что думаешь, Мэйпл?”

“Хм-м, раз это подсказка, как ты сказала, то что мешает нам посмотреть, к чему она приведет?”

“Даже если тебя там ждут всякие опасные и странные монстры?”

“Пока мы вдвоем, ничего они нам не сделают!”

Салли округлившимися глазами смотрела на Мэйпл, заявившую это в столь категоричной форме, а потом тихо засмеялась и придала лицу уверенное выражение.

“И то верно. Пока мы вместе, то победим кого угодно, Мэйпл!”

“Кроме того, не думаю, что эта подсказка приведет к плохим событиям. Все же, ощущение не неприятное...”

“Вот как? Надеюсь, твоя интуиция не подведет, как и всегда...”

И девушки стали плавать по комнате, стараясь найти место, где состояние Мэйпл изменится.

Для начала, им нужно было найти правильный путь из этой комнаты.

“Ну, давай проверять их поочередно. Так мы сможем отличить, когда реакция изменится.”

“Поняла!”

Следуя словам Салли, Мэйпл направилась в один из коридоров, проплыла чуть-чуть, а потом вернулась назад, качая головой.

“Никакой разницы!”

“Тогда давай к следующему.”

Они проверили еще несколько проходов. Мэйпл остановилась перед одним из туннелей и вопросительно склонила голову набок.

“Как оно?”

“Хм-м... мне кажется, оно стало чуть теплее?”

“Серьезно?”

“Наверное?”

“Попробуем еще раз? Как насчет подойти к следующему проходу и посмотреть, что произойдет?”

“Правильно! Правильно!”

Мэйпл пошла к следующему коридору, а затем вернулась.

“Ну и?”

“Здесь точно есть перемена!”

“Хорошо. Значит, нам сюда.”

Если есть перемены, то впереди их точно что-то ждет.

И теперь, используя Мэйпл как компас, девушки пошли вперед.

...

Попетляв по огромному множеству коридоров, подруги вышли в центр еще одной комнаты-развилки. Когда Мэйпл начала пытаться нащупать дальнейший путь, в центре комнаты защелкали электрические разряды.

“...!”

“Салли, что-то приближается!”

“Приготовься!”

Когда Мэйпл достала оружие, а Салли поудобнее перехватила кинжалы, треск и вспышки света прекратились, явив в центре комнаты куб.

Пока девушки на него смотрели, по кубу пробежали трещины, и он разделился на несколько частей, явив им свое сияющее ядро.

В тот же момент, над ним появилась шкала здоровья, давая понять, что бой начался.

“Немного похож на тех големов, верно?”

“Тех, что встречали ранее?”

“Ага, материал один и тот же.”

Не только по типу материала, но и по цвету и общему стилю он очень был похож на тех монстров из подводного храма. Если так, то, с высокой вероятностью, Мэйпл и Салли близки к своей цели.

“Похоже, мы на правильном пути.”

“Серьезно?! Ладно~ Давай тогда прибьем его поскорее!”

“Ага, эта штука должна что-то охранять.”

Вряд ли это был простой страж самой обычной развилки. Теперь путь девушкам преграждали каменные стены, а рядом с врагом появились несколько магических кругов.

“Я готова!”

“Хорошо!”

Убедившись, что “Преданная Любовь” активна, подруги, начали наблюдать за кубом, словно кошки за голубем. Куб начал смещаться влево вместе со своими магическими кругами.

“Не атакует... Повреждений не наносит...”

“Что за... Ва-а-а-а?!”

Из-за эффекта магических кругов, вода в комнате начала вращаться в соответствии с вращениями куба, затянув в себя девушек.

“‘Начать Атаку’! Аргх! Прицелиться не могу...!”

Поскольку Мэйпл, обычно, стояла во время стрельбы, у нее не было большого опыта в ведении огня при движении, и особого урона боссу она не нанесла.

“Я рада, что урон проходит не только через ядро. Я поплыла атаковать, а ты постарайся отстрелить ему как можно больше здоровья, Мэйпл!”

“Поняла! Я постараюсь!”

Утомившись от желеобразных монстров, Салли была чрезвычайно рада найти что-нибудь твердое, чем можно себя занять. Да и у Мэйпл стволы так и чесались пострелять.

“Да, течение сильное, но...!”

Вместо того, чтобы пытаться противостоять течению, Салли использовала его в своих интересах, быстро ускорившись и сблизившись с боссом. Тот в ответ создал водяные копья при помощи магических кругов, но для перехвата девушки им недоставало скорости.

“‘Тройной Разрез’!”

Мгновенно уйдя от копий, Салли нанесла, в сумме, шесть ударов, после чего снова уплыла по течению.

“Спасиб за классный аттракцион!”

“Изумительно, Салли! Ладно, теперь мой черед...”

Поскольку Мэйпл не была такой же опытной как Салли, она отрастила себе огромный ствол, направив его прямо в ядро босса.

Однако, прежде, чем мир увидел ее залп, в нее понеслись водяные копья, созданные для перехвата Салли.

Они просто носились по потоку воды, протыкая всех, кто встанет на их пути. Но Мэйпл не могла набрать скорость Салли, чтобы от них уклониться.

“Что-о-о?! Стой, стой!”

“Не волнуйся, я помогу!”

Салли заняла место перед Мэйпл, готовясь отразить атаки.

“Фух...!”

Взмахом кинжалов, влившихся в голубую вспышку, Салли отбила все копья, что неслись к Мэйпл.

В отличие от тела Мэйпл, ее ствол был самым уязвимым местом, которое следовало беречь.

“Спасиб, Салли! Ладно! ‘Начать Атаку’!”

Мэйпл выпустила в ядро огромный красный луч, полагая, что куб получит повреждение, даже если прицел несколько сместится в сторону. Луч прошил поток воды, сжег половину куба, и ударил в противоположную стену, вызвав мощный взрыв.

“Оу... Кажется, я где-то накосячила...”

“Но это отлично сработало. Продолжай и дальше так стрелять! А я пока тут тебя посторожу.”

“Хорошо!”

Из-за чрезвычайной эффективности атак подруги, Салли решила оставить нападение ей, перейдя в режим защиты.

Чтобы выжить, кубу было необходимо оторвать ствол Мэйпл, который бережно охраняла Салли. А ведь она могла не только отбиваться кинжалами, но и создавать барьеры, вроде “Водяной Стены”.

“Хорошо... Целюсь!”

“Давай, защиту оставь на меня.”

“‘Начать Атаку’!”

Как результат, куб так и не смог повредить ствол Мэйпл, надежно охраняемый Салли, и был уничтожен серией малиновых лазерных залпов.

...

Вместе с исчезновением куба исчез и поток воды, снова сделав комнату тихим и спокойным местом.

“А не особо сложно было, да?”

“Обычно, нам приходится сложнее, но... ага, видимо, это был специальный враг.”

“Поскольку ты меня защищала, мой ствол остался цел! А еще я даже не использовала ‘Причудливого Гурмана’!”

Именно Салли была причиной того, что Мэйпл не пришлось пережить потерю своего ствола, или даже нескольких.

“Хорошо, давай пройдем вперед. Теперь на передовой будешь ты, Мэйпл.”

“Идем! Идем!”

И подруги продолжили свой путь.

Возможно, из-за того, что девушки бродили по лабиринту не вслепую, а ориентируясь на изменение состояния Мэйпл, изменились попадающиеся им монстры. Теперь не было всяких желеобразных зверей, зато появились каменные и металлические големы.

Это были ловкие монстры, легко перемещающиеся под водой, и точно бьющие в цель физическими и магическими атаками. Но у них не было отражения атак, поэтому при встрече с Мэйпл все они превращались в решето.

“‘Начать Атаку’!”

“Выходит, такой шквал пуль даже для них перебор, а...?”

“Коридор прямой, течений нет, так что попасть по ним проще простого!”

Пулевая завеса накрыла големов и превратила их в свет.

Поскольку пули Мэйпл наносили фиксированный урон, с каждым слоем убивать противников ей становилось все труднее и труднее. Но даже так, здесь присутствовали лишь несколько монстров, способных выдержать ее обстрел.

Монстры, с которыми они сейчас бились, слабаками не были, но в то же время не представляли совершенно никакой угрозы, так что введение особых мер не требовалось.

“Хорошо! Мы быстро дойдем до конца, если будем продвигаться таким темпом!”

“...Обычно, это было бы сражением в незнакомой подводной среде, против врагов, обладающих широким спектром атак... но с тобой, Мэйпл... А поскольку это место связано с храмом, можно предположить, что тот куб и был главным боссом. Все же, не все игровые события завершаются после победы над боссом.”

“Понятно~”

Девушки медленно поднимались в гору. Конечно, они не могли видеть то, где они сейчас находятся, но чувствовали, что забираются все выше.

...

В конце их длинного пути, полного расстрелов, Мэйпл и Салли вышли на вершину горной гряды. Они остановились, чтобы оглядеться.

Если смотреть с расстояния, визуальные эффекты окутывающих гор течений не дадут рассмотреть, что находится внутри. Внутри же не было ничего необычного, разве что место, в котором они оказались, было большим и плоским, словно кто-то когда-то свалился на него сверху.

“Не очень-то напоминает горную вершину, но... да и невозможно добраться сюда напрямую. А что там с твоим состоянием, Мэйпл? ...Мэйпл?!”

Когда Салли повернулась к Мэйпл, грудь той светилась ярким светом, и Салли поспешно подбежала к ней.

“Да я в порядке! Просто моя грудь внезапно начала светиться...”

“Это, типа, реакция, да? Давай осмотрим это место. Здесь должно что-то быть.”

“Хорошо!”

Мэйпл начала осматривать широкую и плоскую вершину, стараясь ничего не упустить.

Салли следовала за ней по пятам, готовая совершить экстренную эвакуацию в любой момент. Конечно, она была уверенна, что врагов тут нет, поэтому проблем с ними не предвидится. В следующий момент Мэйпл просто исчезла, оставив подругу в глубоком недоумении.

“Э...?!”

Здесь не было магических кругов, телепортирующих игроков из подземелья. Не было и признаков какого-нибудь монстра. Да и в засаду здесь не попасть. Салли бросилась к месту исчезновения Мэйпл, но заметила краем глаза, как что-то появилось из ниоткуда. Она тут же остановилась и вернулась на прежнее место, чтобы выяснить, что это такое.

“М-Мэйпл?”

“А, Салли! У тебя всё хорошо?”

“Д-да. Мне показалось, что... А что с тобой случилось?”

Перед Салли висела в воздухе голова ее лучшей подруги. Если точнее, то только передняя часть головы, из-за чего она выглядела как трофей на стене охотника. Это было весьма странное зрелище.

“Ты можешь подойти сюда? Эм-м, посмотрим... рука? Отлично!”

После этих слов, рядом с головой из ниоткуда вылезла рука. На фальшивую Мэйпл из второго события она похожа не была. Да и не стала бы ее подруга стараться затащить Салли в опасное место, не предупредив. Так что девушка без опасений взяла парящую руку.

“Хорошо.”

“Ладно, теперь иди за мной!”

Через шаг, нога Салли исчезла, словно ее отрезали, но никакого урона она не получила. Видимо, здесь был какой-то невидимый барьер. Салли не видела свою ногу, но чувствовала, что ступает по твердой поверхности.

Как только девушка целиком прошла барьер, на нее снизошел ослепительный свет. Она рефлекторно закрыла глаза, но через какое-то время начала приоткрывать их, чтобы привыкнуть к изменению в освещении.

“Что...”

“Классно же, да?”

Перед ними был ландшафт, которого они никогда не видели на восьмом слое. Это была поверхность, покрытая цветами, по которой бегали животные, а вдалеке щебетали птицы. А самое главное- это место не было затоплено, и Салли могла видеть ясное небо.

Поскольку они уже не были под водой, и увидев, что Мэйпл сняла свой костюм, Салли поступила так же.

“Это какая-то отдельная комната? Не думаю, что нас куда-то телепортировало.”

“Видимо, он связано с тем подводным местом через ту точку на плоской вершине!”

Этим объяснялся тот факт, что Салли подозвала к себе половина головы и часть руки.

Животные тоже не выглядели враждебными, хотя явно заметили появление чужаков.

“А вон та штука... она весьма подозрительная.”

“А, ага! Какая-то у нее странная форма...”

Позади существ, собранных со всех слоев, находилось нечто такое, что проглядеть было невозможно в принципе.

Это был огромный деревянный корабль, вернее, то, что от него осталось. На одном из бортов была огромная трещина, заросшая растениями и служившая местом обитания животных.

“Твой свет стал еще ярче?”

“Ага, теперь он меня немного... слишком ослепляет...”

Эти изменения с Мэйпл, и то место, в котором они сейчас находились, являлись достаточно убедительным доказательством, что их поиски почти завершены.

“Ну, мы же не вернемся назад просто так! Вперед!”

“Хорошо!”

У них есть почти нетронутый запас навыков, поэтому смерть им грозит лишь в том случае, если произойдет что-то, совсем уж выбивающееся из рамок.

“Как бы нам в него попасть?”

“Может, через настоящую дверь? Та трещина выглядит так, словно не создана, чтобы через нее входили...”

“Тогда зайдем сверху. Я могу подняться на паутине, но... тут весьма высоко. Может, поможешь разобраться?”

“Хорошо! Сироп, “Пробудись”!”

Мэйпл призвала и увеличила Сиропа.

Поскольку монстров рядом не было, то можно было не спешить. Девушки забрались на спину Сиропа и тщательно осмотрели палубу. Там тоже не было монстров. Только мелкие животные, спящие на цветочном ковре.

“Похоже, на палубе тоже безопасно.”

“Тогда давай приземляться.”

Медленно опустившись на палубу, Мэйпл и Салли спустились с панциря. Мэйпл спрятала Сиропа обратно в кольцо.

“Хорошо, давай внутрь!”

“Ага~!”

Девушки вошли внутрь корабля. Впрочем, растения, что его оплетали, покрыли и его внутренности тоже, скрыв под собой всю мебель.

“Похоже, здесь монстров тоже нет... но я все равно буду настороже.”

“Спасиб~! Интересно, есть ли здесь что-нибудь?”

“Если и есть, то, скорее всего, глубоко внутри. Где-то, в конце этого коридора из зелени.”

“Давай проверим!”

“Ага, давай.”

Хотя это и был огромный корабль, места, куда они могли попасть, были весьма ограничены. Так что, пока Мэйпл продвигается вперед, ориентируясь на свое состояние, заблудиться было невозможно.

Итак, вскоре они подошли к тому, что искали.

Девушки стояли перед идеально сохранившимся рельефом стены, излучающим такой же свет, что и грудь Мэйпл.

“Похоже, босса здесь нет...”

“Я подойду поближе?”

“Конечно. Присутствия монстров я не ощущаю.”

Пока Салли караулила, Мэйпл дошла до рельефа и прикоснулась к нему. Свет, исходящий из груди Мэйпл, стал сильнее, озарив внутренности старого корабля.

Затем раздались толчки, и корабль начало трясти.

Это не было похоже на естественное землетрясение, произошедшее в горах. Скорее, сам корабль начал трястись из-за какой-то неведомой силы.

“Ва-а-а-а?!”

“Все трясется...?!”

Ничего не видя из-за ослепительного света, девушки пытались сохранить равновесие. Через какое-то время тряска прекратилась. Свет тоже исчез.

“В-всё закончилось?”

“...Может, он просто больше не может трястись. Корабль-то не новый, как ты могла заметить снаружи.”

“Ясно... Может быть и так.”

Если бы они смогли притащить корабль в гильдию, он стал бы отличным украшением, но, видимо, этим мечтам не суждено было сбыться.

“Ах, точно! Мэйпл, что-нибудь изменилось? Тряска прекратилась, но никаких объявлений я не услышала...”

Мэйпл немного покопалась в своих навыках и инвентаре.

“‘Небесный Свет’ исчез, и это похоже на... Ага, у меня есть новый навык!”

“Вот, значит, что это было. И какой? Я бы хотела увидеть, если ты не против.”

Конечно, если не было риска его применения здесь и сейчас, они хотели увидеть плод своих трудов в действии. Итак, прочитав описание навыка, Мэйпл его активировала.

“‘Отсвет Спасения’!”

Когда девушка активировала навык, из ее груди снова вырвался яркий свет. Вокруг ее головы появился ореол из невероятно яркого света, волосы ее окрасились в золотой цвет, глаза стали цветом сапфиров, а из ее спины выросли четыре белоснежных крыла. Поверхность под ногами Мэйпл начала сиять. Салли с интересом наблюдала перемены во внешности своей подруги, оказавшиеся куда больше тех, на которые она рассчитывала. Она немного выждала, а затем, убедившись, что у Мэйпл не отрастет ничего странного, подошла к ней.

“Похоже, твоя ‘Преданная Любовь’, улучшилась, а?”

“Но она совсем другая! Смотри, ‘Преданная Любовь’!”

После активации этого навыка, у Мэйпл выросли еще два крыла, а внутри ореола появился знакомый нимб.

“А что он делает?”

“Ну... Союзники в зоне действия более устойчивы к изменению состояний, получают меньше урона, и постепенно восстанавливают здоровье!”

“Значит, это что-то типа передвижного ‘Трона Небесного Царя’...? И как он может быть полезен мне, или вообще хоть кому-нибудь...?”

Даже с учетом снижения урона, первый же пропущенный Салли удар окажется для нее последним.

Кроме того, поскольку зона действия навыка была такой же, как и у ‘Преданной Любви’, Салли не видела вообще смысла в этом навыке.

“Если бы не ты, Мэйпл, этот навык был бы, пожалуй, весьма полезным... но это уже перебор.”

‘Преданная Любовь’, в исполнении Мэйпл, делала всех, кто в ее зоне действия, неуязвимыми для обычных атак. Уменьшение урона девушка использовала крайне редко. А ‘Троном Небесного Царя она пользовалась, в основном, для запечатывания вражеских навыков.

“Но выглядит потрясно! Здесь я явно приобрела мощное улучшение.”

“И крыльев у тебя теперь стало куда больше.”

“Если бы я могла на них летать...”

“То взорвала бы всем мозг.”

Мэйпл попробовала подвигать своими крыльями, но те упорно отказывались поднимать свою хозяйку в воздух, спасая разум ни в чем не повинных игроков.

“Значит, нам за все старания достался только красивый внешний вид, верно?”

“Эм-м, еще есть что-то, похожее на ‘Гидру’, я думаю! И... и у меня еще есть ‘Обратное Перерождение’!”

“Вот как?”

“Давай покажем их нашим! Думаю, всем вместе нам будет легче понять, где эти навыки можно применить!”

Сказав это, Мэйпл показала Салли описание ее навыков.

“Ясно... Возможно, ты права, и нам лучше показать это нашим.”

“Верно!”

“Я думаю, это здорово. Ах, и убери уже свои крылья. Разве будет разумно показывать их всем подряд?”

“Ага! Пусть потом будет шок и трепет!”

“Точно. Вижу, ты меня понимаешь.”

“Эхе-хе~”

Теперь, закончив с поисками, девушки направились в дом гильдии, не забыв назначить встречу всем тем, кто сейчас был в игре.

...

П.П. Afterglow of Salvation- Отсвет Спасения (Лучшее, что пришло в голову. Нет, серьезно, называть навык *Послесвечение Спасения*, на мой взгляд, не самая удачная идея, а синонимов нет.)

Когда Мэйпл и Салли прибыли в дом гильдии, все жертвы уже были в сборе.

“Ах, все здесь собрались!”

“Мне стало любопытно. Вы быстро добились результата.”

“Я надеюсь увидеть нечто интересное.”

“Пройдемте на тренировочную площадку. От других гильдий пока держать в секрете, верно?”

“Ага. Противник впадет в панику, увидев это в первый раз. А Мэйпл даже без навыка представляет серьезную угрозу.”

“Имеет смысл. Итак, это действительно настолько страшный навык?”

“Какого же типа этот навык...?”

“Не гадайте. Это же Мэйпл, в конце концов.”

Без разницы, к чему ты готовишься, она все равно тебя удивит.

“Хе-хе, скоро увидите!”

Оказавшись на тренировочной площадке, все члены гильдии окружили Мэйпл, готовясь к зрелищам.

“Ах, погодите немного~! Эм-м, сначала мне нужно... так, ‘Быстрая Смена’!”

Мэйпл переключилась на белый комплект и восстановила здоровье.

“Итак, начинаю! ‘Отсвет Спасения’!”

Земля под ногами Мэйпл начала сиять, из ее спины выросли четыре белоснежных крыла, а вокруг головы образовался нимб.

“Ого! Какая красота.”

“...А я-то думал...”

“Ага, обычная Мэйпл сейчас превратилась бы, как минимум, в плотоядного акулочеловека.”

Все шестеро постоянно повышали ставки и градус безумия, гадая, какой будет новая форма Мэйпл. Увидев же такую красоту, они выдохнули с облегчением.

“Пока вы находитесь в зоне действия, будете получать меньше урона, восстанавливать здоровье, а еще получите сопротивление аномальным состояниям!”

“Мэйпл почти всегда использует Преданную Любовь, так что этот навык почти бесполезен.”

Канадэ пришел в тому же выводу, что и Салли.

“Но Мэйпл, похоже, рада тому, что у нее отрасли новые крылья, ведь так?”

“...Ну, если посмотреть с этой точки зрения, тогда он не так уж и плох.”

Объяснив действие навыка, Мэйпл подозвала всех поближе.

“Стоп! У тебя еще что-то есть?”

“Это не всё, что ты нам собралась показать, верно?”

“Сейчас будет весело! Не убегайте, это безопасно!”

Когда все члены гильдии, нервно подрагивающие от ее слов, собрались в зоне действия ‘Отсвета Спасения’, Мэйпл активировала новый навык.

“Фух... ‘Ковчег’!”

Свет, исходящий из земли стал гораздо сильнее и, через пару секунд, окутал их всех, заставив парить в воздухе.

“Ох-х?!”

“О, здорово! Ты заставила нас парить. Интересно, Сироп чувствует себя так же?”

А затем начался потоп. Огромная водная масса пронеслась под ними, смыв все манекены и затопив комнату. Свет же вокруг парящей восьмерки стал куда более ярким, а потом все пространство стало чисто-белым.

Через какое-то время вода начала убывать, а игроки спустились на пол. Но оказались они не на тех местах, где стояли раньше, а у стены.

“Потоп прошел успешно!”

А потом все ангельские атрибуты Мэйпл исчезли.

“А неплохо выглядит.”

“Ага, с нетерпением жду возможности применить это в реальном бою, когда мы все будем сражаться вместе!”

Мэйпл разъяснила детали. “Ковчег” можно было использовать только при активном “Отсвете Спасения”. После пяти секунд активации, все, подверженные “Отсвету Спасения” поднимаются над землей, а потом из-под них во все стороны исходит мощная волна воды. Впрочем, атака была всего лишь приятным довеском для Мэйпл. Куда больше ее интересовала возможность перемещения. После завершения действия навыка, все игроки будут перемещены в любое место в пределах “Отсвета Спасения”, что составляет около двадцати метров в диаметре.

Использование “Ковчега” отменяло эффект “Отсвета Спасения”, но для Мэйпл это явно не было проблемой.

“Ясно... Но целых пять секунд на активацию... сомневаюсь, что без защиты Мэйпл можно было бы безопасно применять этот навык.”

“Можно НАПРЫГНУТЬ на врага из-за кустов, можно отвлечь врага водой, а потом НАПРЫГНУТЬ на него! А еще можно просто сбежать!”

К сожалению, даже подобное бегство не дало бы Мэйпл никакого тактического преимущества из-за ее минимальной скорости. Однако, увеличение возможных вариантов действий в бою не могло не радовать.

Отвлечение огромной массой воды, пока другой член группы атакует из засады, может сработать, но только на тех, кто подобное видит впервые.

“Я уверен, что у нас будет много возможностей с пользой применить этот навык. Те, кто с этим столкнутся впервые, будут сильно удивлены.”

“Вода тоже наносит много урона!”

“Посмотрите на бедных манекенов...”

Мэйпл рассматривала волну воды как небольшое приятное дополнение, но то, что она смыла манекены, созданные специально для отработки самых мощных ударов, игнорировать было нельзя. Игрокам с низкой защитой определенно придется туго.

“А у меня еще кое-что есть! ‘Обратное Перерождение’!”

Переписав навык, Мэйпл попросила всех отойти подальше.

В принципе, все уже догадались, что сейчас будет, поэтому быстро сделали пару шагов назад. Хотя Мэйпл этого и не заметила, остальные, по ее серьезному виду, поняли, что ничего хорошего сейчас не произойдет.

“Выйдите из зоны досягаемости совсем~!”

“Совсем?! Так далеко?”

Удивление Хрома было вполне объяснимо. Зона действия “Отсвета Спасения” была равна зоне “Преданной Любви”, и если требовалось полностью покинуть ее пределы, значит, опасность весьма нешуточная.

“‘Поле Уничтожения!”

Черные крылья выросли из спины Мэйпл, а вокруг головы образовался темно-красный ореол. Черный свет изменил даже ее белоснежную броню, превратив ее в сплошную черноту. Темно-красные искорки летали в воздухе, а из-под земли вырвался черный свет. Исходя из названия навыка и визуальных эффектов, было очевидно, что любого, вошедшего в это поле, не ожидает ничего хорошего.

“Мэйпл! А что оно делает?”

“Эм-м, все внутри поля получают урон, становятся более подвержены аномальным состояниям, и получают ослабление лечения!”

Согласно тому, что Мэйпл им рассказала про навык, “Обратное Перерождение” превращало навык в его полную противоположность. Но больше всего девушку возбуждало то, что у нее теперь появилось передвижное поле смерти.

“Когда ты говорила ‘все’, это означает, что абсолютно все?”

“Ага... Похоже на то.”

Если Салли, Юи или Мэй зайдут в это поле, то тут же умрут. Канадэ и Изу последуют за ними мгновением позже.

“...Но мне так хочется увидеть, какой оно наносит урон. Мы же на тренировочной площадке... Ладно, я войду в твое поле.”

“Правильно. Если мы сможем узнать, как быстро умирает в нем Хром, то сможем оценить его пригодность в реальном бою.”

Хром являлся первоклассным щитоносцем, так что вряд ли помрет просто так, оказавшись в зоне действия. К тому же, раз уж активировали этот навык, то нужно было узнать о нем все до конца.

“Хорошо, я вхожу!”

Как только парень попал на поле, его тут же окутал черный свет, который начал уменьшать его здоровье.

“Похоже, урон, как и всегда, не зависит от силы атаки Мэйпл, но с этим я жить могу...”

Однако, поле мешало Хрому восстанавливать здоровье пассивными способностями, и пока он говорил, его здоровье потихоньку истощалось.

“...Зато не могу оставаться в нем долго. Это довольно больно, знаете ли.”

“Если оно даже Хрома пробивает, то в боях точно будет полезным. Просто активируй его, и пусть все от тебя бегают.”

“А, Хром, есть еще кое-что, что я хочу попробовать!”

“Хм-м? Конечно.”

“Хорошо, ‘Преданная Любовь’!”

Два белоснежных крыла появились рядом с четырьмя черными, а по земле распространилось новое поле. К черной скверне теперь примешался белый успокаивающий свет. Мэйпл попросила Хрома снова войти в поле, напоминающее варево в котле какой-нибудь ведьмы.

“Интересно, сработает ли...?”

Темно-красный свет снова попробовал иссушить Хрома, но его перехватила “Преданная Любовь”.

Весь урон перенесся на Мэйпл, но был обнулен, благодаря ее чрезмерной защите, защитив согильдийца от ее собственного навыка.

Теперь, используя оба навыка, она могла наносить урон врагам, одновременно защищая друзей.

“Вот это другой разговор! Готова спорить, теперь любой из вас сможет находиться в этом поле.”

“Нужно внедрить этот вариант в нашу стратегию. Если мы сможем закинуть Мэйпл в группу вражеских магов...”

“Да, потерять всех магов разом это страшный удар.”

“Ага, для них это будет сильным шоком.”

Ожидая, что в будущем у Мэйпл появится еще больше навыков для массовой неизбирательной резни, все они решили продолжать исследование слоя, чтобы найти как можно больше мощных умений, подобных этому, для следующей битвы против игроков.

...

Реальный мир... Каедэ шла довольно-таки прохладным утром, ловя нежные теплые солнечные лучи.

“Ах, утречко, Риса.”

“Утречко, Каедэ. Становится теплее, бр-р-р~”

“Аха-ха, так лето же наступило~”

Время летело так быстро. Уже полтора года прошли с того момента, как они начали играть в эту игру.

По дороге к школе, тема их беседы постепенно сползла на обычную.

“Теперь нам нужно разобраться с ‘Утерянным Наследием’, да?”

“Ага... Интересно, куда же нам идти...”

“У нас нет иного выбора, кроме как терпеливо искать это место. Но мы опережаем остальных уже из-за того, что у нас есть этот предмет. Могло случиться так, что эти предметы нам вовсе не попались бы, и мы бы просто продолжили играть, так о них и не узнав.”

Опираясь на название “Утерянное Наследие”, подруги сделали вывод, что оно как-то связано с древними механизмами, но те, у кого этого предмета не было, не знали вообще, с чего начинать.

“А я ведь получила его во время события на седьмом слое...”

“Я все равно думаю, что применять его нужно на восьмом слое. Я чувствую, что то событие было связано с восьмым слоем.”

“Ага, вода и водные монстры были повсюду.”

“Я рада, что восьмой слой оказался таким крутым и прохладным местом. Ну, лето, там... понимаешь?”

“То, что мы на восьмом слое, это уже круто~”

“Ага... уже восемь слоев.”

“Игра проделала немалый путь!”

“События добавляются и на старые слои, так что было бы неплохо проверить и их.”

Именно благодаря одному из таких событий, Касуми и обрела своего монстра.

Конечно, основная часть нового контента приходилась на новый слой, но и старым слоям кое-что перепадало.

“Есть еще столько невиданных вещей, и столько мест, которые только и ждут своих исследователей... без разницы, сколько у тебя есть времени, его на всё точно не хватит.”

Для поднятия уровня и исследования важна каждая секунда. Каждый слой имеет большой размер, так что задел на будущие события еще очень и очень большой.

“Столько вещей мне еще нужно сделать~! ...А в следующем году времени у нас может не оказаться.”

“Да... следующий год.”

Обе были ученицами, а следующий год от них требовал уделения особого внимания учебе.

“...Ну, до него у нас еще полно времени, так что не стоит пока забивать этим голову.”

“Точно!”

Было еще только лето, так что дела другого года могли подождать.

“Кроме того, ты ведь усердно училась, верно, Каедэ? Так что у тебя все будет в порядке.”

“Пожалуй... А у тебя тоже все будет в порядке, Риса?”

“Я тоже отлично постаралась. Теперь мне только и нужно, что поддерживать планку.”

“О~! Тогда волноваться не о чем!”

“Хе-хе, видишь? Теперь мы можем целиком погрузиться в игру.”

Поглощенные разговором, девушки прибыли в школу. Когда они входили в класс, Каедэ улыбалась, думая о том, каким будет следующее событие, а Риса смотрела на подругу и думала о будущем.

...

П.П. Ark- Ковчег. Extermination Field- Поле Уничтожения.

Мэйпл и Салли продолжали рассекать океан восьмого слоя на гидроцикле, выискивая новые навыки.

Хотя их водолазны костюмы и были полностью улучшены, позволяя путешествовать исследовать любые глубины, они еще только начали, и было весьма много мест, до которых девушки еще не добрались.

“Конечно, нам стоит расставить приоритеты, но, в конечном итоге, мы проверим все места~.”

“Под водой много машин, да?”

Следующей их целью было найти, как использовать “Утерянное Наследие”. Исходя из названия, они старались выискать под водой скопления механизмов и руины бывшей цивилизации. А потом им еще предстоит найти среди них нужное подземелье.

“Мы уже побывали во многих местах, но... похоже, найти то место будет реально сложно.”

“Было бы здорово, если бы мы смогли найти его сегодня. Это место выглядит перспективным.”

Остановив гидроцикл, Салли сказала Мэйпл проверить под водой. Засунув голову в воду и поводив повсюду глазами, Мэйпл обнаружила глубоко внизу огромную расщелину.

Вода была настолько чистая, что они могли видеть плавающих вокруг нее монстров. Но в самой расщелине было слишком темно, чтобы увидеть, что там находится.

“...Пхух, Салли~! Ты хочешь туда спуститься?”

“Верно. Я хотела проверить ее раньше, но таймер кислорода начинал слишком быстро уменьшаться.”

“Ах, так вот почему мы не исследовали его раньше.”

В отличие от Салли, Мэйпл под водой полностью зависела от своего водолазного костюма. Поэтому, до его полного улучшения, она не смогла бы исследовать это место.

“Не знаю, насколько она глубокая, да и на форумах еще ничего по ней нет. Там довольно темно, поэтому легко кого-нибудь проглядеть, так что самостоятельно обыскивать это место я не могу.

“Ох, выглядит сложным местом.”

“Было бы неплохо найти там что-нибудь ценное.”

“Ага!”

Они подготовили предметы Изу и надели костюмы. Затем, убрав гидроцикл, подруги начали свое погружение.

“У входа много монстров. Сможешь о них позаботиться?”

“Конечно! ‘Развернуть Все Орудия’!”

Когда дело касалось разборок с толпой, Мэйпл была куда лучше Салли. Девушка начала погружаться быстрее, а когда монстры оказались в зоне действия, открыла шквальный огонь.

Дождь из пуль и лазеров прорезал воду, нанося огромный урон монстрам еще до того, как они признали в Мэйпл свою цель. Хотя им и удалось нацелиться на девушку после начала атаки, она имела подавляющее превосходство над ними.

Шквал пуль Мэйпл был куда более опасен на близкой дистанции, так что монстры буквально рвались навстречу своей смерти. Впрочем, даже если бы они оставались на месте, то все равно превратились бы в швейцарский сыр.

“Как я и думала, они тебе не ровня...”

“Такое для меня не проблема! Но давай уже поспешим!”

“Ага. Мы не можем тратить время впустую.”

Девушки продолжили погружения, расстреливая всех вставших на их пути монстров, и добрались до расщелины. Сейчас они могли биться под водой лишь немногим хуже, чем на суше.

“Ого... весьма глубокая.”

Здесь творилось что-то странное. В отличие от обычного подводного пространства, в расщелине было настолько темно, что ничего не было видно. Даже в том секретном пути подводного храма обзор был куда лучше.

“Идем. Помни, что здесь кислород расходуется куда быстрее.”

“Поняла!”

Они включили налобные фонари и начали спуск.

А затем их поглотила тьма.

“Удивительно! Даже ночью не бывает так темно.”

“Да, тут действительно темно. Возможно, мы сможем увидеть только то, на что светим фонарями.”

В такой темноте было проще простого отбиться друг от друга.

“Тогда... точно! ‘Преданная Любовь’!”

Из спины Мэйпл выросли белые крылья, а округу залило сияние, исходящее из ее тела. Впрочем, разогнать темноту было не под силу даже ему.

“Теперь я смогу тебя защитить от внезапных атак. Да и не потеряешь ты меня так просто!”

“Ох, здорово придумала! Двух зайцев одним выстрелом.”

Теперь Мэйпл была ориентиром, прямо как тогда, когда подрывала себя в воздухе бомбами. Впрочем, не совсем. Сейчас она была куда более безопасным ориентиром, чем в тот раз.

“Нам стоит прижаться спинами к стене. Так мы исключим нападение из засады.”

“Ага! Давай!”

Хотя Салли и так была настороже, в такой темноте осторожность не повредит.

“Здесь могут быть другие монстры, так что будь осторожна. Они могут пользоваться темнотой как прикрытием, и нападать, стоит только отвернуться.”

“Хорошо~! Тогда я сама буду атаковать всё, что найду!”

Хотя они и не могли проделать здесь такой же трюк, что и перед расщелиной, Мэйпл и Салли преуспели бы в любом случае. Девушки были не какими-то магами арьергарда, а матерыми ветеранами авангарда. Кроме того, у них была еще и “Преданная Любовь”, которая давала огромное преимущество на ближней дистанции.

“Да уж, темно, словно ночью в толпе негров...”

“Если будешь спускаться не у стенки, то можешь просто потеряться.”

“Похоже, что твой боевой стиль здесь не сработает, Салли.”

Хотя девушка и могла свободно маневрировать во всех трех измерениях, здесь было слишком темно, так что, после череды маневров, она могла просто потеряться.

“Я подключись, если на нас нападет какой-нибудь босс или особо мощный монстр. А до тех пор...”

“Ага, положись на меня!”

“Благодарю. Нам следует игнорировать как можно больше монстров. Мы сюда не за опытом пришли.”

“Поняла!”

Кислород здесь ценился куда выше очков опыта, так что девушки решили избегать необязательных битв, стремясь добраться до дна.

...

Но расщелина была широка и глубока. Впрочем, монстры, видимо, были расположены ближе к ее центру, так что погружению Мэйпл и Салли никто не мешал.

“А мы точно погружаемся?”

“Я чувствую, что так и есть...”

Было настолько темно, что им было трудно сказать, погружаются ли они вообще, но затем произошли изменения. Подруги начали видеть синий свет, внезапно появившийся перед их глазами.

“Ох. Кажется, мы все-таки спустились.”

“Это предмет? Или, может, какое-то событие?”

“Эта штука не шевелится, но... Мэйпл.”

“Что?”

Салли прижалась к подруге и что-то ей прошептала. Мэйпл кивнула.

“Точно... Нам нужно быть осторожными, когда приблизимся к этой штуке!”

“Да. Мы в невыгодном положении, так что лучше прикрывать друг другу спины.”

Очень осторожно, готовые уплыть в любой момент, девушки спустились поближе к свету.

Когда они подплыли достаточно близко, свет зашевелился и, обнажив клыки, сверкнувшие в свете фонарей, набросился на них.

“Мэйпл!”

“Ага!”

Девушки бросились врассыпную, а на том месте, где они только что находились, сомкнулись челюсти. Затем синий свет вернулся в изначальное состояние.

“Я знала, что этот свет всего лишь приманка.”

“Ого, Салли, ты была совершенно права!”

Похоже, монстр использовал какой-то навык слияния с тьмой, раскрывая себя только во время атаки. Сейчас же они видели лишь его очертания.

“Выходит, это какой-то удильщик?”

“Похоже на то. Но мы раскусили его хитрость, и теперь он у нас как на ладони.”

Салли ускорилась и понеслась к черной фигуре, нанеся удары кинжалами. Удильщик полагался на нападение из засад, поэтому физически не мог составить конкуренцию юркой девушке.

“‘Развернуть Стволы’! ‘Начать Атаку’!”

Уплыть от атак Мэйпл он тоже не мог, поэтому пропускал попадание за попаданием, а потом обратился в свет, так и не получив шанса провести ответную атаку.

“Отлично, Мэйпл!”

“Я таких монстров ем на завтрак пачками!”

“Нам нужно быть осторожными со всеми странными штуками, которые мы найдем. Впереди может быть еще много подобных. Хотя я и не думаю, что мы еще раз так попадемся.”

“Ага, поняла.”

“Кроме того, они могут мимикрировать под каких-нибудь обычных существ или даже под какие-нибудь предметы.”

“Хорошо~!”

Таким образом, избегая ненужных битв, Мэйпл и Салли продолжили свое погружение.

...

П.П. *Достигнута глубина 100 метров. Эффективность кислорода снижена.*

Салли и Мэйпл погружались всё глубже и глубже. Хотя монстры и смогли пару раз застать их врасплох, они физически не могли причинить подругам какого-либо вреда.

“Вроде бы, дела идут хорошо, но... хм-м.”

“Но, похоже, что мы не сможем добраться до дна, да?”

“Как там твой кислород?”

“Убывает, но, благодаря предметам Изу и полному улучшению костюмов, думаю, мы сможем добраться до дна!”

“Дай знать, когда кислорода останется чуть больше половины. Внизу может не быть магического круга, чтобы перенестись на поверхность...”

“Конечно!”

Поскольку они погружались осторожно, всплытие бы заняло куда меньше времени, но Салли решила перестраховаться на случай непредвиденных ситуаций.

...

Спустя какое-то время, “Преданная Любовь” начала вырисовывать своим полем нечто, сформировавшееся в картину “каменный лес”. Теперь вокруг девушек была много высоких скал.

“Ты видишь дно?”

“Я вижу только эти скалы и стену позади нас!”

Таких скал они раньше никогда не видели. При прикосновении к ним казалось, что они намертво вросли в поверхность под ними. Либо их удерживала на месте какая-то неведомая сила, либо дно было уже совсем близко.

“...! Мэйпл, сюда!”

Как только Мэйпл решила немного расслабиться, считая, что они уже почти у дна, Салли схватила ее за руку и поволокла в тень одной из скал.

“Ч-что случилось?”

“...Там что-то есть.”

Ну, раз так сказала сама Салли, Мэйпл тут же отменила “Преданную Любовь”. Она не могла знать, смогут ли монстры обнаружить ее по свету, испускаемому умением, но сейчас было не лучшее время, чтобы это проверять.

Как только тьма вернулась, девушки чуть-чуть высунулись из своего укрытия.

На той стороне каменных джунглей, через тьму плыл бледный огонек. И в его свете они видели огромные глаза, пассивно взирающие на округу, вероятно, из-за того, что добычи не находилось... пока.

Рядом с ними плавало нечто, совершенно отличающееся от обычных монстров.

“Какой здоровенный...”

“Похоже, он нас не заметил, так что продолжаем спуск. Да и не выглядит он монстром, которого нужно убить. Скорее, он похож не на босса, а на тех улиток из второго события.”

“А! Те неубиваемые улитки?”

“Ага.”

Если это простой сильный монстр, можно было бы его просто убить, но драка с неуязвимым монстром не принесет никакой пользы.

“Я его всего секунду видела, так что не могу сказать, есть ли у него шкала здоровья. Но лучше не тратить на него время, а попробовать уйти от боя.”

“Конечно! Пройдем в стиле подводных ниндзя!”

“Да и местность намекает на игру в прятки. Я буду настороже, чтобы не проморгать его приближение.”

“Поняла! Тогда рассчитываю на тебя!”

“Ладно, вперед.”

В этом месте было легко скрываться между высоких скал. А раз Салли уже видела врага, то не даст ему застать себя врасплох.

Наблюдая за тем, появится ли гигантская рыба, девушки добрались до дна расщелины. Теперь можно было переключиться в режим исследования. И все же, кислорода у них осталось не особо-то и много, так что за оставшимся временем нужно было пристально следить.

“Думаешь, здесь, внизу, у нас все получится?”

“Кто знает, а пока что будем держаться стен.”

Девушки начали исследовать дно, шагая меж высоких скал. Салли выискивала врагов, а Мэйпл- какой-нибудь предмет или активатор события, готовая в любой момент броситься на защиту подруги.

“...Монстр справа.”

“Тогда идем сюда.”

Хотя это место и было темным, в нем было довольно много ориентиров, чтобы не заблудиться. Мэйпл, в отличие от Салли, не могла эффективно обнаруживать монстров, поэтому целиком полагалась на подругу в этом вопросе.

Они старались избегать сражений не только из-за того, что не знали, с чем придется иметь дело, но и потому, что бой затянет их поиски.

Кроме того, был шанс, что впереди их ждет неизбежная битва, для которой как раз и понадобятся запасы кислорода.

“Как там твоя удача- принесла плоды?”

“Не-а~ Пока ничего нет... Это место такое огромное и темное, но здесь должно что-то быть...”

В такой обстановке, Мэйпл могла находить только те вещи, что были в непосредственной близости от нее.

“Да, это место еще та заноза в заднице... У нас может не остаться другого выбора, кроме как всплывать наверх, чтобы сбросить таймер, а потом снова сюда погружаться. И так несколько раз...”

“Но это же и есть охота за сокровищами, разве нет?”

“...Ну, ты права. Ага. Давай проделывать это до тех пор, пока его отыщем. Хотя это место довольно заметное, никакой информации о нем пока не появлялось, так что здесь точно должно быть что-то ценное.”

Даже если это место и не было связано с каким-либо событием, такую расщелину не стали бы делать просто так.

Конечно, рано или поздно, провести исследование этой местности, а потом выложить результаты на форуме мог и другой игрок, но делать это самостоятельно куда веселее. Салли не смогла сдержать улыбку, глядя на то, как Мэйпл излучала дух первопроходца, вовсю наслаждаясь процессом.

“Но через какое-то время нам нужно будет вернуться на поверхность. На обратном пути на нас могут напасть, или может случиться что-то неожиданное.”

“Ага, верно. Может, стоит улучшить мой костюм чуть больше...?”

Костюм Мэйпл был почти полностью улучшен, но была возможность проводить дальнейшую модернизацию. С текущими улучшениями она могла свободно исследовать любую обычную локацию этого слоя. Но для полномасштабного исследования этой локации, ей нужно было столько кислорода, сколько возможно.

Они продолжали поиски, следя за таймером Мэйпл. Но он опустился до половины раньше, чем девушка сумела что-либо найти.

“Оу, какой отстой.”

“Мы можем вернуться позже. Ты везучая, Мэйпл, так что в следующий раз сможешь что-нибудь найти.”

“Ты так думаешь? Было бы неплохо что-нибудь найти. После стольких-то усилий...”

“Хорошо, всплываем, Мэйпл... Стой!”

Заметив по другую сторону скалы большую тень, Салли схватила Мэйпл за руку и уволокла в тень. Но это была открытая местность, поэтому их присутствие не осталось незамеченным. Направление движения рыбы изменилось.

“Салли, у нее глаза желтым светом загорелись.”

“...Это что- Режим Тревоги? Было бы здорово, если бы эта штука могла успокоиться и уплыть...”

“Ты хочешь сказать, что она сейчас встревожена?”

“Типа того. Может быть, таким образом она показывает степень своей агрессии. В таком случае, если ее глаза станут красными...”

“...Ясно.”

Разговаривая шепотом, подруги ждали, пока рыба вернется в состояние покоя. Однако, ничего похожего не происходило. Зато запас кислорода Мэйпл, отложенный на всплытие, неуклонно убывал. Ситуация ухудшалась с каждой секундой.

“Видимо, никуда эта штука не уплывет.”

“У нас нет времени... Может, получится отвлечь ее или пробиться силой...?”

Мэйпл и Салли начали раздумывать, какие навыки в их арсенале помогут справиться с такой огромной рыбой.

“Салли!”

“Есть идеи?”

“Как думаешь, если она перестанет нас видеть, то сдастся и уплывет?”

“Хм-м не могу отрицать. Но как?”

“Смотри! Колыбель Земли!”

Обе сейчас были на дне расщелины. Посреди водной глади применение этого навыка не имело бы никакого смысла, но сейчас они, технически, стояли на поверхности.

“Можно попробовать. Не сработает- так не сработает. Это не тот навык, который был бы явно необходим для подводных исследований.”

Кроме того, сейчас они планируют побег, а для него все средства хороши.

“Хорошо! ‘Колыбель Земли’!”

После активации навыка, девушек засосало под землю.

“Думаешь сработает?”

“Не знаю. Было бы здорово, если так.”

Через небольшой промежуток времени их вытолкнуло обратно. Используя ускорение от выталкивания, девушки подплыли к одной из скал и начали высматривать, что случилось с той рыбиной. В темноте все так же был виден желтый свет.

“Оу, не сработало.”

“А времени все меньше. Сколько у тебя кислорода, Мэйпл?”

“У меня его немного... много? ...Э?”

“Что такое?”

“У меня полный баллон, Салли!”

“Что? Серьезно?”

Услышав это, Салли проверила датчик и подтвердила, что у подруги не галлюцинации.

“У меня тоже полный.”

“Это здорово!”

“...Может, там, куда нас засосало, воды не было?”

Если так подумать, раньше они никогда не испытывали этот навык под водой, так что знать наверняка не могли. Но факт был налицо.

“Теперь мы можем продолжать исследование местности!”

“Такого не ожидала. С тобой даже наши просчеты становятся благословениями.”

“Ага!”

Раз проблема с кислородом была успешно решена, подводным исследованиям больше ничего не мешало. Почти ничего.

Спустя некоторое время, желтый свет в глазах рыбы погас, после чего она поплыла прочь.

“Ох~!”

“Ушел. Фух... наконец-то этот тунец сдался.”

“Тогда давай исследуем это место дальше!”

“Ну, мы полностью восстановили запас воздуха, да и постоянно мотаться на поверхность и обратно будет хлопотно. Давай будем искать так долго, сколько сможем!”

Итак, благодаря неожиданному пополнению запасов кислорода, девушки продолжили свою исследовательскую миссию.

...

Пройдя через каменный лес и укрывшись за камнями на песчаном дне, Мэйпл и Салли наблюдали за тем, появится ли та рыба снова. Но, похоже, ее территория за пределы леса не выходила. Они еще немного подождали, но не увидели никаких огоньков рыбьих глаз.

“Фуф, думаю, эта рыбина так там и останется.”

“А если она увидит нас оттуда?”

“Не знаю. Но не думаю, что поплывет за нами. Если тебя так интересует эта тема, можем подождать, пока кто-нибудь выложит на форуме результаты своих исследований на эту тему. Наверняка же кто-нибудь однажды сюда заплывет.”

“Ясно.”

“Быть первооткрывателями это весело, не спорю. Но я предпочитаю, чтобы подобные вещи открывали другие.”

“Тогда давай потом поищем информацию на форуме, хорошо?”

Когда информацию искала Мэйпл, обычно, она ограничивалась тем, какие навыки есть, и где их можно раздобыть.

“Есть много способов наслаждаться игрой, Мэйпл.”

“Ладно, тогда как насчет пары уроков от Всезнающей Салли?”

“Ну, мне нравится выискивать подземелья и события в неожиданных местах.”

Поскольку угроза стать рыбьим кормом миновала, подруги пошли прочь от леса по песчаному дну. Путь в кромешной темноте озарял лишь свет их фонарей.

“А вот это уже открытая местность, где трудно что-либо проглядеть.”

На такой местности засады были не страшны, так что Салли тоже сосредоточилась на поисках событий и предметов. Две пары глаз смогут заметить куда больше, чем одна.

“Что, неужели здесь действительно ничего нет?”

“Ага. Может, мы что-то прогляд...?”

“Салли?”

Салли остановилась, почувствовав легкую дрожь под ногами. Мэйпл, заметившая дрожь чуть позже, тоже остановилась и обернулась.

“Что это за... Ва-а-а-а?!”

Песок под ногами Мэйпл закружился, и из него вылезла огромная мурена, схватившая девушку поперек талии.

“Я думала, там ничего нет...!”

“Не переживай! Урон по мне не проходит!”

“Хорошо! Вот только она не одна!”

Используя свет фонаря Мэйпл, Салли определила, что ее подругу поволокли куда-то наверх в темноту, а затем свет пропал.

Мгновением позже, песок закружился еще в нескольких местах, и оттуда вылезло еще несколько мурен, достаточно больших, чтобы проглотить обеих девушек целиком.

“И на ком вы здесь так разожрались-то?”

Салли оказалась довольно далеко от Мэйпл, поэтому мурены разделились на две группы. Девушка не могла сказать, как много рыбин плывут к ней в темноте, но было ясно, что нападать они будут со всех сторон.

“Поймайте, если сможете!”

Оттолкнувшись от поверхности, Салли быстро поплыла вверх, избежав челюстей мурен, набросившихся на девушку, словно голодные студенты на последний пельмень в тарелке. Если эти челюсти ее схватят, это будет гарантированная смерть. Но огромный размер рыбин давал ей возможность не только уклоняться, но и контратаковать.

“Ха-а-а!”

Воспользовавшись тем, что в воде можно свободно маневрировать в любом направлении, она увернулась от одной из мурен, разрезав ее кинжалом от головы до хвоста.

“Отлично получилось... Следующая!”

Каждый раз, когда на нее нападали, Салли уходила вбок, а потом разрезала противника на всю его длину, оставляя длинный красный шлейф эффекта урона.

“Вас много, но таких здоровяков, которые к тому же полагаются на численное превосходство, мне нечего бояться.”

Даже тьма не помогала муренам схватить добычу. У них было бы чуть больше шансов, если бы они умели координировать свои атаки друг с другом, но такого им было не дано.

А потом сверху, разорвав тьму, пролился дождь из малиновых лазерных лучей.

“Лазерный дождь на дне глубочайшей впадины в океане... диковинное зрелище.”

Утащив Мэйпл наверх, мурена дала ей преимущество, и теперь девушка весело поливала лазерами всё, что было под ней.

Живые существа кроме Салли, состоящей в группе Мэйпл, подверглись безжалостной экстерминации.

“Да я и так смогла бы от них уклониться!”

Если оставить Мэйпл в покое, она, конечно, убьет всех мурен, но у “Бога Машин” ограниченное число применений, так что Салли решила не расслабляться.

Если у Мэйпл кончится амуниция, ничего хорошего из этого не выйдет.

Салли увеличила число своих атак, пока Мэйпл поливала мурен сверху лазерами, сжигая их оставшееся здоровье.

Сокращение рыбьей популяции заняло значительное количество времени и кислорода, но с кислородом они проблем уже не испытывали.

...

И вот, здоровье первой мурены упало до нуля, и она взорвалась светом. А, поскольку лазеры Мэйпл били по площади, здоровье всех мурен закончилось почти в одно и то же время, заставив их красиво взорваться почти в унисон.

Вспышка света на несколько секунд озарила всё поле боя, и Салли четко увидела Мэйпл, которая спускалась к ней сверху.

“С возвращением. Это была отличная атака.”

“Я рада, что смогла попасть~ Я так волновалась, потому что плохо их видела...”

“Они были такими большими, что не попасть по ним было почти невозможно.”

“Ага! Ой... но зато красиво получилось, да?”

Большинство визуальных эффектов от смертей мурен уже исчезла, но рыбин было так много, что искорки на поле боя сверкали до сих пор.

“Похоже на морской снег.”

“А, думаю, я слышала что-то о нем!”

“Ну, это не совсем морской снег.”

“Как думаешь, впереди будут еще?”

“Вряд ли они будут поблизости. Все они вылезли в одно и то же время.”

Как Салли и сказала, было похоже, что все монстры этой зоны набросились на девушек в едином порыве. И теперь, когда все грозные враги были уничтожены, Мэйпл вновь могла насладиться тишиной и покоем. По крайней мере- пока что.

“Я не чувствую никого поблизости, так что давай продвигаться вперед.”

“Надеюсь в песке больше нет зарытых монстров.”

“Нам остается только проявлять бдительность при исследовании.”

“Тогда давай покажем лучшее, на что способны!”

Мэйпл пошла впереди Салли, смотря по сторонам при каждом шаге, чтобы быть уверенной в том, что ничего не пропустит.

...

П.П. Здесь небольшая странность- в 340 главе говорилось, что *Колыбель Земли* навык Мэйпл из серии *Управление Землей*, а сейчас говорится, что это навык Сиропа. Думаю, это ошибка автора, поскольку больше такого нигде не упоминается, так что внесу исправления.

Салли и Мэйпл уже весьма приличное время исследовали ландшафт дна расщелины.

“Да сколько мы тут уже бродим?”

“Судя по карте, прошли почти половину. Она прямая, так что есть много мест, которые мы еще не проверяли, например, стену с противоположной стороны.”

До спуска было не видно, но дно расщелины состояло из разных типов местности, таких как каменистая и песчаная зоны, которые они прошли.

“Похоже, песок является основным местом для засад, так что вряд ли в нем будет что-то интересное.”

“А там точно ничего нет, кроме песка, а?”

“Может, что-нибудь и зарыто, но не будем же мы весь его перекапывать?”

Без каких-либо ориентиров или четких указаний, перекапывание песка было не самой удачной идеей.

“Скоро на нас опять могут напасть монстры!”

“Давай уже выберемся из этой зоны. Мы знаем их шаблоны действий, так что засады обречены на провал, да и не за опытом мы сюда пришли.”

Не имея больше дел в песчаной зоне, девушки направились дальше, отбивая печень и желание всем угрям-переросткам, которые посмели на них напасть. В конце концов, фонари осветили каменистую почву.

“Снова камни?”

“Согласно карте, мы не свернули назад, или типа того, так что это новая зона. К тому же, тех высоких скал я здесь не вижу.”

“Ага, ты права.”

“Оставаться скрытными здесь будет весьма проблематично, да и не думаю, что здесь мы что-нибудь найдем... Кроме возросшей сложности...”

“Да, здесь нам спрятаться почти негде...”

“Ну, будем продвигаться с повышенной осторожностью. Скоро у нас опять начнет заканчиваться кислород.”

“Верно! Мы не можем себе и дальше позволить тратить его на то, чтобы стоять на месте!”

Им оставалось только осторожно идти по новой территории. Затем, среди камней, они нашли что-то, похожее на старый кирпич.

“Салли, Салли! Что скажешь?”

“Хм... видимо, здесь все же может находиться что-то интересное. Ну что, потратим часть времени на тщательное исследование этой зоны?”

“Согласна!”

“Мы не знаем, какие монстры здесь водятся, так что лучше будет держаться вместе.”

“Конечно! Я защищу тебя всеми силами!”

“Рассчитываю на тебя.”

Исследуя это место, девушки нашли множество следов того, что раньше здесь жили люди. Все найденные предметы были изготовлены из прочных материалов, благодаря чему смогли сохранить свою форму даже спустя такой огромный промежуток времени.

“Салли, здесь их еще больше!”

“Видимо, мы близки к середине этой зоны.”

Наконец-то хорошие новости. Мэйпл плавала направо и налево, но когда посмотрела прямо, свет ее фонаря что-то выцепил из тьмы.

“Это дом!”

“Он почти развалился... но это точно дом. Раньше здесь был город?”

Они стояли у входа в город. Свет их фонарей осветил стоящие здесь строения. Лишь несколько из них были в сколь-нибудь приличном состоянии, остальные же превратились в руины. Судя по количеству этих руин зданий, город был среднего размера.

“Давай в него войдем!”

“Ага. Похоже, монстров здесь нет.”

У них не было причин не входить в город, особенно зайдя так далеко. Привыкшие к тому, что на них постоянно наскакивали мурены, Мэйпл и Салли вошли в город, соблюдая повышенную осторожность.

“Есть ли здесь здания, в которые мы можем войти?”

“Отдавай приоритет тем, которые будут скрыты под обломками и грудами мусора, Салли.”

“Хе-хе, а ты весьма опытна в исследовании древних руин!”

“Хэ? Правда?”

“Н-ну, ты же исследовала уже целую кучу руин, разве нет?”

“Ага. Я столько исследовала, что теперь могу сказать, есть ли в здании что-нибудь интересное, как только в него попаду.”

Салли  оставила разграбление руин на Мэйпл, решив дать ей свободу действий.

Мотивированная Мэйпл бодро помчалась к первому попавшемуся зданию.

В нем не было ни крыши, ни дверей, ни мебели. Там вообще ничего не было.

Можно было с уверенностью сказать, что попав под такой слой воды, да еще на непонятно какой срок, внутри не сохранилось ничего ценного.

“У-у, там ничего не оказалось.”

“Тогда давай проверим следующее здание.”

“Ага, давай продолжим!”

Они не сдавались, проверяя здание за зданием. Если бы они сдались прямо сейчас, это бы означало, что все их усилия были напрасны.

Салли следовала за оживленной Мэйпл, следя за тем, чтобы та ничего не упустила.

Зайдя так далеко, она хотела взять с собой что-нибудь. Ради Мэйпл, конечно, ну и ради себя.

...

Девушки уже долгое время исследовали затонувший город. За все это время они не наткнулись ни на одного монстра. Впрочем, они не находили не только монстров, но и вообще ничего.

“Что-нибудь нашла, Мэйпл?”

“Думаю, нашла!”

“Ясно, идем даль... Стоп! Что?!”

Ожидая стандартный ответ Мэйпл, Салли ответила автоматически. Услышав от подруги иное, девушка поспешила к ней.

“Где?”

“Салли! Здесь, здесь!”

“Это... какой-то каменный памятник? На обычный камень он не похож.”

Обломки здания образовывали склон, из вершины которого торчал памятник, такой же темный, как и окружающая его вода. Казалось, что он не принадлежит этому месту.

“На нем что-то написано... Посмотрим...”

“Они же прямо как те символы...”

Некоторые письмена, выгравированные на памятнике, были стерты, или повреждены, но сомнений не было- большинство из них выглядели весьма знакомо.

“Можешь прочитать их, Салли?”

“Ну... нет. Чуть-чуть. Но понять не могу.”

“А Канадэ же нас столько учил... но нам все равно нужно больше уроков...”

Не сказать, что они были плохими ученицами, но было бы слишком опрометчиво ожидать, что они смогут изучить весь язык за несколько уроков.

“...” “...”

Они посмотрели друг на друга, хором кивнули, а затем Салли принялась строчить сообщение.

...

Через некоторое время, Канадэ прислал свой ответ.

“Похоже, вы нашли кое-что интересное. Конечно, я помогу, если вам будет трудно прочитать что-то подобное. Там были сколы и потертости, так что мне пришлось попотеть, восстанавливая написанное. Видимо, в центре города что-то есть. Оно важное, наглухо запечатано, и надежно защищено. Может, проверите? С нетерпением жду возможности узнать, что вы там найдете.”

“Я рада, что он дал ответ достаточно быстро... Значит, печать, да?”

“Видимо, действительно важное.”

В зависимости от того, что там запечатано, девушкам может понадобиться пробивать себе путь к этой штуке через толпы врагов. И очень важно знать, сколько кислорода у них осталось.

“Сражаться можешь, Мэйпл?”

“У меня еще куча навыков, которые я могу использовать! Да и кислорода, я думаю, должно хватить!”

“Тогда пойдем к центру города. Сейчас, поблагодарю Канадэ... Готово.”

Поскольку следующий пункт назначения был определен, подруги направились прямо к нему, забросив исследование местности.

...

Добрались они довольно быстро.

“Может, оно?”

“Может, оно.”

Там стояло здание из черного камня. Казалось, оно было наглухо заперто еще в те давние времена, когда создавался и тот памятник. Главный вход был обрушен, но в стене виднелась дыра, через которую девушки могли проникнуть внутрь.

“Снаружи оно не кажется особо большим. Давай залезем внутрь.”

“Монстры в этой зоне такие большие, что вряд ли пролезли бы туда.”

Думая, что ничего особо опасного их там не ждет, подруги проникли внутрь. Как и ожидалось, там стояла полная тишина.

Комната внутри была 5х5 метров, и в ней не было ничего, похожего на ловушку.

Посмотрев по сторонам, они нашли лишь одинокий пьедестал, с написанными на нем символами.

“...Ого.”

“Угх, я снова напишу Канадэ!”

Мэйпл и Салли только и оставалось, что просить помощи у их учителя.

Ответ Канадэ не заставил себя ждать. Он словно только сидел и выжидал, когда они пришлют ему еще больше этих бесящих символов!

“Эм-м... Так нам надо поразить каждую стену заклинанием нужного атрибута?”

“Так он написал... я сделаю это. У тебя ведь совсем нет никакой магии, Мэйпл.”

Ну, у Мэйпл все-таки была магия яда, но здесь она явно ничем помочь не могла. Возможно, вместо магии можно было бы использовать подходящие предметы, но зачем лишние хлопоты, если рядом есть Салли?

Когда заходишь в тупик- используй Салли. Салли решит все твои проблемы!

“‘Огненный Шар’!”

Как только шар огня, пролетев под водой, ударился в стену, на ней засветился красный магический круг.

“Ох! Похоже, сработало!”

“Верно. Так, теперь остальные.”

Затем, Салли кинула по заклинанию и в другие стены. Благодаря Канадэ, она уже знала, к какой стене какой атрибут применять, так что волноваться за последствия возможной неудачи не стоило.

Когда магические круги появились на всех стенах, пьедестал разъехался на две части, открыв сферу синего света. Она сильно искрилась, а Салли и Мэйпл ощущали исходящее от нее давление. Впрочем, было похоже, что на этом всё и закончится.

“...И больше ничего? Может, мне до нее дотронуться?”

“Но она так сильно сверкает и искрится...”

“Тогда активирую ‘Страж Пробития’, на всякий случай.”

“Конечно. Попробуй.”

До тех пор, пока у Мэйпл есть заряд “Неукротимого Стража”, она не умрет, какой бы чудовищной силы удар она ни получила, так что, по крайней мере, сможет отступить не ногами вперед.

Мэйпл активировала навык и прикоснулась к сфере. Тут же, под ногами девушек появился большой магический круг того же цвета, что и сфера.

“П-’Прикрытие’!”

Как только Мэйпл активировала навык, чтобы защитить Салли, они обе были поглощены светом, а затем исчезли.

Хотя свет и был чудовищно ярким, он оказался всего лишь визуальным эффектом телепорта, забросившего подруг в настолько темное место, что они вообще ничего не могли видеть.

“Фух, рада, что это был всего лишь телепорт. А то я уж немного испугалась...”

“Ага. Может, это специальная анимация для этого города?”

“Хотя глаза до сих пор болят.”

“...Здесь так темно, что я ничего не вижу, но воды здесь, кажется, нет.”

“Ах, ты права!”

Подвигав конечностями, Мэйпл не почувствовала сопротивления воды, а когда подпрыгнула, то приземлилась на пол.

“Тогда давай снимем костюмы.”

“Ага, мой слегка ограничивает обзор. Так и сделаем.”

Сняв свои водолазные костюмы, девушки оглядели местность в свете фонарей еще раз.

“Этот пол. Кажется, он сделан из тех же камней, что и то здание.”

“Значит, мы внутри какого-то строения? Неба я не вижу.”

Хотя там и был воздух, никаких следов звезд в небе не было в помине. А искусственный пол говорил о том, что они в здании, а не в пещере.

“Давай просто будем идти прямо. Рано или поздно мы наткнемся на стену и сможем понять, насколько это место большое!”

“Хорошая идея. Так и поступим. Сейчас тут весьма спокойно, так что стоит изучить это место до того, как на нас что-нибудь вылезет.”

Девушки развернулись и направились в обратную сторону. Телепорт всегда переносил их лицом в ту сторону, где находился босс, поэтому они решили как следует изучить это место, прежде чем вступать в битву.

Через несколько шагов они уперлись носами в стену. Это была крепкая стена из черного камня, без дверей или каких-либо иных отверстий, через которые можно было бы попасть на другую сторону.

“Видимо, нас переместило к краю комнаты. И если мы повернемся и пойдем в центр...”

“То там кто-то будет?”

“Ага, вроде босса.”

“Точно! Мы должны соблюдать осторожность...”

Он не напал на них сразу, как только девушки оказались в этой комнате, но он мог выжидать, когда они подойдут чуть ближе. Это помещение, кажущееся большим, напоминало формой комнаты боссов, которых подруги посетили уже немало.

Мэйпл и Салли хотели быть готовыми ко всему, что мог попытаться сотворить с ними босс.

Они пошли вдоль стен, чтобы проверить размеры комнаты. В итоге, девушки достигли противоположной стены. А звуки их шагов гуляли эхом по всей комнате, стараясь уверить, что в ней больше никого и ничего нет.

“Видимо, это большая комната.”

“Хм-м, а если комната большая, то...”

“То и босс тоже большой.”

Обычно, размер комнаты босса зависел от размера босса. Если бы комната была слишком мала для босса, он не смог бы там развернуться во всей красе.

Кроме того, раз они больше не под водой, то и босс мог быть кем или чем угодно.

И теперь грядущая битва напоминала выступление без репетиции.

“Ладно, думаю, пора заканчивать с осмотром!”

“Да, давай узнаем, что нас здесь ждет.”

“Ага!”

Дойдя до противоположной стены, Мэйпл и Салли прошли полпути назад, а потом повернулись к центру.

“Начнем?”

“Ага! Я готова!”

И, соблюдая чрезвычайную бдительность, подруги пошли вперед. Комната начала становиться светлее, словно реагируя на их приближение, и вся картина прояснилась.

Как и ожидалось, они ходили вдоль стен, длиной в пару десятков метров.

На полпути к центру, им стали попадаться разные штуки, выглядящие как материалы- кристаллы, камни и растения, которых они никогда раньше не видели.

“Может, это какой-то склад?”

“Для склада здесь слишком большой бардак, но... Мэйпл, как думаешь, вон та штука, она же сильно выделяется, верно?”

“Ага!”

Это был большой черный куб, со сторонами в два квадратных метра.

Он парил над полом, поддерживаемый неведомой силой, и выглядел совершенно отличным от материалов, что валялись вокруг него.

“Он выглядит похожим на тот, который мы тогда видели, верно?”

“Если он того же типа, это означает, что его атаки весьма ограничены.”

Тот подводный куб использовал окружающую его воду, чтобы атаковать врагов ее потоками, вот только воды в комнате не было. Когда они сделали еще шаг в его сторону, куб отреагировал. По его поверхности пробежала синяя линия, после чего куб раскололся, как и ранее виденный девушками пьедестал.

“Вот оно!”

“Ага!”

Пока девушки гадали, какую магию применит босс, между половинками куба возникши несколько склеенных вместе длинных столбиков из черного камня.

Раскрутившись с характерным звуком, они извергли на подруг огромное количество световых пуль.

“Г-гатлинг?!”

“‘Прикрытие’!”

Мэйпл стояла перед Салли, держа щит за спиной и принимая пули на грудь, подобно Супермену. Она не получала урона, но эффект от попаданий был таким ярким, что она совершенно ничего не видела. Да и скорострельность у этой пушки была куда выше, чем у любого из орудий Мэйпл, так что подобная очередь могла просто распилить толпу игроков, не прикрытую должным образом.

“Это несколько не вписывается в наши ожидания, Салли!”

“А я-то думала, что сейчас будет что-то мистическое...”

Не было ясно, закончатся ли у босса когда-нибудь световые пули, поскольку эта атака сильно отличалась от того огнестрельного оружия, что было в игре.

“...Мне нужно еще немного времени, чтобы изучить его стиль стрельбы.”

“Конечно! Урон по мне не проходит, так что изучай столько, сколько потребуется!”

Еще через несколько минут наблюдения за кубом, Салли легонько кивнула, показывая, что готова.

“Ладно, теперь я смогу уклониться. Я отвлеку его, а ты атакуй, как только появится возможность.”

“Сделаю!”

Если Салли сказала, что может уклониться, у Мэйпл нет причин в этом сомневаться. Она лучше других знала, насколько Салли была хороша в уклонении.

“‘Быстрая Смена’ ...Ладно, я пошла!”

“Вперед!”

Салли выпрыгнула из-за спины Мэйпл и подбежала к кубу. Поскольку куб еще никто не атаковал, он переключился на ближайшую цель.

Хотя поток световых пуль и был очень близок к тому, чтобы поразить девушку, пули пролетали там, где она была мгновением раньше, не поспевая за ее скоростью. Она только что заявила, что может уклониться от этой атаки, так что не могла просто взять и ошибиться в своих расчетах.

“‘Путь Воды’!”

Нанести урон по парящей цели заметно сложнее, чем по подводной. По этой причине, Салли создала поток воды и направила его на куб.

“‘Точечная Атака’!”

Когда она вонзила свой кинжал в куб, по нему пробежала синяя линия, и на поверхности куба развернулся световой щит.

“Пробью!”

Все еще под действием умения, Салли вонзила свой кинжал в щит. Издав щелкающий звук, кинжал прошел сквозь щит и снял часть здоровья боссу.

“Он не блокирует весь урон...?”

Салли чувствовала подставу, но времени разбираться с этим у нее не было.

Чтобы уклониться от шквала пуль, ей нужно было постоянно двигаться, не снижая скорости ни на секунду.

“‘Начать атаку’!”

Мэйпл атаковала сразу, как только появилась возможность. Хотя скорострельность ее орудий значительно уступала гатлингу, сила их атаки была выше. Куб почти не двигался, так что принял на себя весь урон.

Как и в случае с Салли, как только первая пуля коснулась куба, его поверхность покрылась щитом, через который и пролетели все последующие снаряды, издавая щелкающие звуки.

“Сработало!”

“Урон-то хороший, но...”

Пока Мэйпл стреляла, Салли заметила то, чего раньше никогда не видела- под шкалой здоровья куба находилась еще одна шкала, заполняющаяся по мере того, как в босса врезались снаряды.

“Мэйпл! Ты видишь эту шкалу?”

“Эм-м-м... Ага! Вижу!”

“Она заполняется каждый раз, когда боссу наносят урон! Будь осторожна!”

“Поняла!”

Они могли только соблюдать бдительность и готовиться к худшему, наблюдая за тем, как неуклонно заполняется шкала урона, ведь победить босса, не заполнив эту шкалу, было невозможно.

Оставалось только принять все то, что куб собирался им предложить. К счастью, их способности отлично для этого подходили.

...

Хотя куб и впитал в себя немало урона, он был далек от поражения. Да, он был похож видом на тот подводный куб, что им встретился ранее, но совершенно от него отличался.

“Шкала почти наполовину заполнена.”

Салли продолжала избегать атак куба, внимательно следя за его движениями. А еще она постоянно наблюдала за этой странной шкалой. Собственно, именно она-то и тревожила ее сильнее всего остального.

Именно из-за того, что она такая, какая есть, Салли смогла заметить, как часть шкалы опустела.

“Мэйпл!”

“...! ‘Рокировка’! ‘Прикрытие’!”

По первому слову Салли, Мэйпл, охваченная вспышками попаданий, бросилась к ней.

“‘Преданная Любовь’!”

У Мэйпл сработал инстинкт. Она обняла Салли и взорвала одно из своих орудий, чтобы убраться от босса подальше.

“Ох...! Здорово! Отлично сработала!”

“Эхе-хе, а что вообще случилось?”

Оглянувшись на куб, девушки увидели, что вокруг больших его половинок летают еще две, размером поменьше. Перед боссом были множество каменных столбов, а рядом парило что-то, похожее на шар с шипами.

“Это бомба? Выглядит весьма похоже.”

У взрывов был довольно большой радиус, так что даже для Салли было почти невозможно уйти от него.

“Тогда я тебя защищу!”

“Благодарю. А я тогда защищу твои орудия.”

“Преданная Любовь” не распространялась на орудия самой Мэйпл. Поэтому, обычной тактикой являлось то, что Мэйпл защищала тело Салли, пока та защищала стволы Мэйпл.

“И теперь у него появилось еще больше штук, которыми он может нас атаковать. Я думаю, он использует силу наших атак, чтобы призывать себе на помощь еще больше оружия.”

“Ты права!”

Мэйпл тоже смогла все понять, увидев опустевшую шкалу куба. Было неизвестно, сколько еще оружия разместит босс, прежде чем окончательно скопытится.

Мало того, что босс и так обладал большой защитой, так еще и его щит гасил часть урона, заполняя им шкалу. Все эти факторы делали этого босса весьма крепким орешком.

“Эта битва может затянуться.”

“Ну, по крайней мере, мы не утонем!”

“Ага. Будь это подводная битва, мы сейчас уже были бы синие и распухшие.”

Время теперь играло на их стороне. К тому же, в отличие от Салли, которой было без разницы, где драться, Мэйпл лучше сражалась на твердой поверхности.

“Я заблокирую все, что он в нас пошлет, поэтому насчет атак не переживай!”

“Похоже, пока у него нет бронебойных атак.”

Но битва была еще далека от завершения. Немного подготовившись, девушки вновь направились к боссу.

...

Укрепив их защиту “Преданной Любовью”, Мэйпл также приготовилась использовать “Отсвет Спасения”, на случай экстренной эвакуации. Всё это ради того, чтобы гарантировать безопасность Салли, пока Мэйпл принимала на себя урон от гатлинга и своих же взрывов.

“Мэйпл, следи за той шкалой! Так ты сможешь определить момент, когда он создаст еще больше оружия.”

“Поняла!”

Оказавшись в зоне действия атаки, Мэйпл отрастила себе несколько гигантских лазерных пушек, и изогнула тело так, чтобы все они были направлены на куб. Конечно, ее пушки оказались в опасности, но и Салли тоже не дремала.

“‘Быстрое Течение’!”

Салли создала поток воды, смыв бомбу подальше, а затем превратила кинжал в большой щит, чтобы закрыться от гатлинга.

“‘Начать Атаку’!”

Пушки Мэйпл высвободили лазерные лучи, попав прямо в куб. Это было естественно, ведь у него не было охраны или настоящего щита, которым можно было бы защититься полностью.

Как результат, шкала босса быстро заполнилась, позволив боссу вызвать еще одно оружие.

“Какая длинная и толстая штука!”

“Это, типа, артиллерия…? Или противотанковая пушка? Для меня они одинаковы...”

Пока они продолжали свои атаки, гадая, что именно сейчас произойдет, тонкая красная линия света вырвалась из “длинной и толстой штуки”, указывая прямо Мэйпл в лоб, словно лазерный прицел.

“Это снайперка...!”

До того, как Салли успела закончить свою речь, орудие бабахнуло, выслав в голову Мэйпл стальную болванку на невероятной скорости. Уклониться было невозможно. Влетев в лоб девушки, пуля отбросила ее далеко назад. Визуальные эффекты от попадания утонули в “Преданной Любви” и “Отсвете Спасения”, да и “Неукротимый Страж” не активировался. А это значит, что нужно лишь почесать лоб и сказать Салли, чтобы не отвлекалась!

“Похоже, я в порядке, так что возобновляю стрельбу!”

От такой атаки Салли смогла бы уклониться лишь в том случае, если бы целиком сосредоточилась на ней. А это означало, что сейчас будет определено, сможет ли она и дальше свободно бегать по полю боя, пощипывая босса. Пока у нее есть “Пустая Оболочка”, можно было и рискнуть.

“Ладно...”

Салли увидела, что снайперка вновь набирает заряд, и сделала шаг назад. В этот краткий миг гатлинг менял угол, чтобы навестись на Салли, совершив небольшую задержку. Временное окно было слишком маленьким, чтобы контратаковать, даже если девушка и сможет избежать атаки.

Куб воспользовался моментом, который ему обеспечила Салли. Раздался еще один бабах, и в нее полетела пуля. Впрочем, благодаря лазерному прицелу, Салли уже знала, куда та полетит.

“Ха-а-а!”

Время для нее замедлило свой бег. Наверное, тот полицейский, который ходил с переклиненным лицом, чувствовал себя так же. Взгляд Салли был сфокусирован на летящей пуле. Наполовину на чистой реакции, наполовину предугадав, девушка попала по пуле кинжалом сбоку, вызвав сноп искр и отбив ее в сторону от цели- лба Салли.

Ее тело также отбросило назад от импульса блокирования оружием, но Салли перекувыркнулась в воздухе и приземлилась на ноги.

С ужасным визгом, пуля пронеслась слева от нее и угодила в стену.

“Сработало...!”

Как только момент сосредоточенности прошел, течение времени вновь стало нормальным. Пули гатлинга почти настигли ее, и Салли привычно продолжила от них удирать.

“Технически, я теперь могу отбивать пули, хм-м... Впрочем, лучше оставить это на Мэйпл.”

Слишком много концентрации требовалось на подобный трюк. Даже Салли не могла часто находиться в таком состоянии. Поглядев на Мэйпл еще раз, Салли подтвердила, что с той всё было в порядке, как и ожидалось.

“Извини, Салли! Ты в порядке?!”

“Ага.”

“В следующий раз я ее остановлю!”

У девушки были свои методы против таких атак. Она могла поглотить пулю “Причудливым Гурманом”, или активировать “Тяжелое Тело”. Не самая худшая тактика, раз она не получает урона.

“Бей его всем, что есть. Это лучший способ с ним справиться.”

“Хорошо! ‘Развернуть Все Орудия’! ‘Сочащийся Хаос’!”

“‘Клинок Ветра’!” ‘Огненный Шар’!”

Здоровье босса потихоньку падало, в то время как он не мог нанести вред девушкам из-за их многослойной страховки. У куба же не было способа противодействия их атакам.

Мэйпл и Салли были идеально совместимы, что позволяло им найти подход к любому врагу. В основном, это была заслуга их эксцентричных путей развития.

“...У него две новые пушки!”

“Осторожнее с ними!”

Одна из них зависла над Мэйпл и Салли, а другая осталась рядом с боссом. Пока девушки с неким любопытством их разглядывали, пушки выстрелили толстыми лазерными лучами, перегородив комнату, и начали вращаться.

“Ого!”

“О-они двигаются! Нам нужно либо прыгать, либо приседать, чтобы не попасть под удар!”

“Легче сказать, чем сделать!”

Прыгать, уклоняясь от лазеров, было прерогативой Салли, но никак не Мэйпл.

“Тогда...”

“...Ясно!”

Блокируя гатлинг щитом, Салли сделала Мэйпл предложение, от которого та не смогла отказаться.

И оно было способно положить конец этой затянувшейся битве.

...

Приняв предложение Салли, Мэйпл, когда приблизился лазер, взорвала свое орудие, запустив себя в воздух. Однако, полетела она не прямо вверх, а к боссу по диагонали.

Винтовка куба еще перезаряжалась, а гатлинг, хотя и уничтожил ее орудия, никак не мог остановить сей роковой полет.

“‘Приглашение на Дно Океана’!”

Влетев в куб, Мэйпл тут же распустила свои тентакли. Даже щит босса ничего не мог с этим поделать.

“Сработало! Так, еще немного... ‘Развернуть Стволы’!”

Мэйпл превратила свободную руку в гигантский ствол, и разрядила в куб лазер в упор. Здоровье куба стремительно поползло вниз, но и та специальная шкала тоже быстро заполнилась, создав мощный удар, от которого Мэйпл отлетела назад, так и не дотентаклив босса до конца.

“Шта-?! Не-ет! Я была так близка! Ува-а-а?!”

Оказавшись на земле, девушка тут же стала мишенью для всего, что успел разместить босс, и покатилась к Сали, поджариваемая лазером и подгоняемая винтовкой.

“...Ты там вообще цела?”

“Ага!”

“Ну да, что тебе будет.”

Мэйпл начала было сокрушаться по поводу того, что не смогла добить босса, но тут специальная шкала босса опустела, и девушкам стало не до сожалений. Куб утонул в свете.

Когда свет рассеялся, всё оружие куба исчезло. Зато из его центра торчала здоровенная труба, направленная прямо на подруг. Любой другой, оказавшийся не в то время и не в том месте, мог подумать, что босс решил убить их выдранной колонной, но Мэйпл и Салли поняли, что сейчас их ждет залп чудовищной силы.

Как только пушка была создана, куб начал ее зарядку, заодно разместив несколько световых щитов для обороны.

“Что нам делать, Салли?!”

“Ну, обычно, я за то, чтобы уничтожить подобные штуки до того, как они выстрелят, но...”

Но мощь и радиус действия этой пушки неизвестен. О ней было известно только одно- это последний козырь босса.

Возможно, было бы лучше атаковать всем, что есть, и-таки добить куб, но никто не знал, насколько тот мог усилить свою защиту для этого залпа.

Так что был огромный риск не успеть и напороться на контратаку.

“А как насчет такого, Салли?”

Теперь пришел черед Мэйпл сделать Салли предложение. И Салли тоже не смогла отказаться.

“Мне нравится. Тогда ждем его выстрела. Я целиком отдаюсь в твои руки, Мэйпл.”

“Ага! Мы будем в порядке!”

Мэйпл предложила самое простое и логичное- переждать атаку босса, а затем, не спеша, его добить. Всяко лучше, чем атаковать вслепую, а потом пытаться что-то срочно предпринять.

Высокий показатель защиты и “Преданная Любовь”, даже без учета остальных навыков давали неплохие шансы пережить эту атаку.

“Мэйпл, думаю, сейчас выстрелит!”

Салли, внимательно наблюдающая за огромной пушкой, по усилившимся искоркам света почуяла признаки грядущего залпа.

“На всякий случай... ‘Страж Пробития’! ‘Нерушимый Щит’!”

Активировав навыки, Мэйпл отключила свои страшные щупальца и прикрылась щитом. Через несколько секунд раздался щелчок, оповещающий о готовности открыть огонь, а потом вся комната утонула в грохоте и свете.

...

Казалось, это длилось всего лишь миг, а затем стихло. Мэйпл и Салли теперь стояли не на оплавленном полу, а плыли по волнам. Нет, они не умерли, и Харон не перевозил их через Стикс. Да и комнату не разрушило и не затопило.

“Идеальный расчет времени!”

“Эхе-хе!”

Обе сейчас были прямо над боссом. Подгадав время с эффектом телепортации “Ковчега”, они просто проскользнули через залп босса не понеся урона.

А ее слова “На всякий случай”, означали, что это было на тот случай, если бы текущий план потерпел крах.

Теперь у куба не было оружия, которым он мог бы атаковать девушек. Настало время отплатить ему сполна.

“Вперед, Мэйпл!”

“Хорошо~!”

“”Развернуть Стволы!”” “”Развернуть Стволы!””

Обе превратили свои руки в огромные лазерные пушки, и направили их прямо на беззащитный куб. Их оппонент показал им свой огромный ствол! Ну что ж, девушки тоже имели, что ему показать в ответ!

“”Начать Атаку!”” “”Начать Атаку!””

Их лазеры слились один с другим, уничтожив все щиты босса за одно мгновение. В следующий миг, лучи достигли босса, и он замер на месте, перестав подавать признаки жизни.

...

П.П. Flash Flood- Быстрое Течение (бывший ранее Iron Water Cannon)

Эффект парения Ковчега исчез. Салли подхватила падающую Мэйпл и, создав в воздухе точку опоры, бережно опустила ее на пол.

“Аккуратнее.”

“Спасиб, Салли!”

“У нас получилось. Но... тебе это не кажется странным?”

“Э? ...А! Босс еще здесь?!”

Обычно, поверженные монстры сразу же превращались в свет и исчезали, но куб просто прекратил все свои движения, и тихо-мирно лежал на полу, наполовину зарывшись во всякий хлам.

“Здесь есть еще много всего, так что давай как следует обыщем это место.”

“Ты права.”

Для того, чтобы войти в большинство необычных мест, требовалось соблюсти определенные условия. Зачастую, повторное выполнение условий было невозможным, что делало невозможным повторное посещение таких мест, так что каждое из них нужно было обыскивать очень тщательно, чтобы потом ни о чем не сожалеть.

Оставив куб без внимания, девушки начали копаться в мусоре, стараясь найти что-нибудь ценное.

“Нашла что-нибудь, Мэйпл?”

“Ничего! Вряд ли здесь есть что-нибудь ценное!”

“Весь этот хлам тут лишь для атмосферы... Нам несколько лет может понадобиться, чтобы весь его разгрести...”

Еще раз быстро обыскав место, Мэйпл и Салли не нашли ничего, что можно было бы положить в инвентарь. Даже материалы оказались бутафорскими. И это вернуло их к останкам босса.

“А если он снова зашевелится...?”

“Вряд ли. Вон, рядом с тем местом, где мы появились, находится магический круг.”

“Верно. Значит, волноваться не о чем.”

Босс все еще призывно лежал в груде мусора, Впрочем, лежал он не в изначальной форме куба, а разделенный на две половинки.

“Мэйпл, достань-ка ту свою штуку. Может, произойдет какая-нибудь реакция.”

“Ага! Они же очень похожи!”

Мэйпл достала “Утерянное Наследие” из инвентаря. Черный куб, лежащий на ее ладони, выглядел миниатюрной версией босса.

“Давай попробуем поднести поближе... Ва-а-а?!”

Когда Мэйпл засунула предмет между половинками босса, на его поверхности появились синие полосы, и он начал сильно дергаться. В результате, девушка его выронила. А когда она нагнулась, чтобы его поднять, босс начал издавать странные звуки в ответ.

“Мэйпл!”

Почувствовав опасность, Салли прыгнула на Мэйпл и оттащила ее назад. “Утерянное наследие” замерло меж половинок босса. Затем, куб схлопнулся.

“Спасибо, еще бы немного, и я превратилась в бутерброд!”

“Нужно быть более осторожной с такими вещами.”

“Ага!”

Увидев, что останки босса движутся, девушки больше не могли отрицать вариант того, что им сейчас предстоит еще одна битва. Вообще-то, что-то подобное они уже пару раз переживали в некоторых подземельях, что посещали ранее.

Однако, опасения их оказались напрасными, поскольку, объединившись с “Утерянный Наследием”, босс начал скукоживаться, излучая сильный свет. В итоге, он стал таким, что смог спокойно уместиться на ладони.

“Он сожрал ‘Утерянное Наследие’! ...Или это ‘Утерянное Наследие’ сожрало его?”

“Ну, теперь они навеки вместе.”

“...Видимо, так.”

Когда свет угас, Мэйпл подняла результат и рассмотрела его.

Хотя название предмета осталось прежним, некоторые изменения все же произошли. К нему добавился навык, а предмет изменил тип с обычного предмета на аксессуар.

“Похоже, его можно надеть!”

“О-о, мило. В игре не так много ячеек под аксессуары, но... что он делает?”

Мэйпл открыла описание предмета, и подошла к Салли поближе, чтобы и она тоже могла его прочесть.

.

<Утерянное Наследие>

[Древнее Оружие]

Получая или нанося урон, пользователь накапливает энергию в предмете.

Энергию можно потратить на изменение формы предмета, чтобы использовать его как оружие.

Если не накапливать энергию, через какое-то время она постепенно начнет уменьшаться.

.

“Это же то, что делал босс, верно? И навык требует не ману, а эту энергию.”

“Я попробую?”

“Ага. Будет легче понять, что с ним делать, когда увидим в действии.”

Мэйпл заменила один из своих аксессуаров. Затем, рядом с девушкой возник весьма подозрительного вида черный куб.

“Попробуй что-нибудь атаковать.”

“‘Развернуть Стволы’! ‘Начать Атаку’!”

Мэйпл выпустила град пуль куда-то в пространство, но никаких изменений не последовало.

“Э?”

“Видимо, стреляя в воздух, энергию не накопить. А как насчет получения урона?”

“Тогда подорвусь!”

Без тени сомнений, Мэйпл начала бросать бомбы себе под ноги. Они сдетонировали все вместе.

Естественно, девушка так поступила лишь потому, что знала- урона она не получит. Но эта внезапная решимость на лице подруги заставила сердце Салли замереть в ужасе.

“Салли! Салли! Смотри, она повысилась! О, она понизилась!”

“Думаю, его можно использовать только в битве. Есть, конечно, способы, вроде этого твоего подрыва на бомбах, но они, видимо, не особо эффективны...”

Было похоже, что основным способом накопления энергии был именно наносимый урон.

Мэйпл тут же использовала оставшуюся энергию на активацию навыка.

“‘Древнее Оружие’!”

Куб увеличился до размеров босса, а потом разделился на две половинки, между которыми появились стволы гатлинга.

“...Э! А стрелять ты будешь?!”

“Может, он работает автоматически? Тогда нужна цель.”

“Ясно. Но если он мне даст еще больше пушек, я с радостью буду его носить!”

“Чего и можно было ожидать от Мэйпл...”

Да уж, нечасто встретишь щитоносицу, превратившуюся в передвижную бронированную оружейную лавку.

“Ну, самое главное, что мы добыли эту штуку не поранившись.”

Салли только и оставалось, что порадоваться за подругу. Каждый новый навык и элемент снаряжения, которые они добывали, могли оказаться той самой песчинкой, что в битве создаст перевес в их сторону.

“Теперь я буду для тебя еще более полезной!”

“Я рада. Буду на тебя рассчитывать.”

“Эхе-хе, ага!”

Получив новую игрушку, девушки покинули это место.

Шли дни. Мэйпл и Салли продолжали вовсю развлекаться на восьмом слое, испытывая свою новую экипировку и навыки.

“Я должна сказать Изу, чтобы она сделала для меня как можно больше самых мощных бомб! Я хочу использовать ‘Древнее Оружие’ тогда, когда захочу!”

“Может, лучше использовать что-нибудь... ну... менее взрывоопасное? То есть, бомбы ведь затрудняют возможность нападения из засады, верно?”

“Эх... да, если будет много больших взрывов, то меня точно заметят... О, тогда как насчет пушек? Изу может их сделать!”

Если встать перед пушками и поставить их на автоатаку, шкала точно сможет быстро заполниться.

“Мэйпл, у тебя совсем нет сострадания к другим игрокам?”

Нетрудно было представить реакцию игроков, если они увидят Мэйпл, с улыбкой стоящую в позе Иисуса и расстреливающую себя из пушек в упор.

Ведя такие разговоры, девушки вальяжно развалились на небольшой лодке, наслаждаясь ее убаюкивающим покачиванием на волнах. Они уже добыли все навыки, которые хотели, и провели достаточно полное исследование восьмого слоя.

Сейчас же, новых зацепок и подсказок у них не было, поэтому девушки и отдыхали.

“А, кстати, сегодня появится информация о новом обновлении.”

“Э, правда?!”

“Ага. Точнее, должно быть с минуты на минуту.”

И, словно по заказу, раздался звук нового сообщения. Игровой персонал прислал всем игрокам сообщение, в котором говорилось о том, что их ждет в ближайшем будущем.

“Эм-м... открывают девятый слой! Довольно быстро.”

“Уже довольно много времени прошло с тех пор, как мы улучшили костюмы до максимума. Здесь еще остались неисследованные места, но смена обстановки точно не повредит...”

К тому же, они всегда могли уйти на ранние слои. “Гидра” и “Причудливый Гурман” давали ясное понимание того, что там можно найти.

Они могли просто пойти и исследовать их в любое время.

“И это еще не всё. Тут сказано про событие, которое запустят после открытия девятого слоя.”

“Посмотрим... Полномасштабная война между игроками, разделенными на два лагеря...?”

“Информации не так много, но твои новые навыки, похоже, на ней очень пригодятся, а?”

“Как и твои, Салли!”

“Ага.”

Чтобы навыки Салли сохраняли свою эффективность, ей приходилось постоянно придумывать новые стратегии и способы одурачивания противников. Сильное отличие от ее подруги, у которой большая часть навыков была в стиле “кто не спрятался...”.

“Кстати, подземелье, ведущее на следующий слой, совсем недалеко. Хочешь проверить?”

“Ага! Мне интересно посмотреть, на что оно похоже!”

Они не знали, как глубоко им придется нырять. На случай, если погружение обещает быть долгим, лучше было заранее оповестить Изу, чтобы она приготовила побольше необходимых предметов.

Из-за сравнительно небольшой дистанции, девушки поплыли на лодке, а не на гидроцикле. Прибыв на место, Мэйпл с десяток раз кивнула, словно стараясь убедить себя в том, что они находятся в нужном месте.

Перед ними виднелась крыша башни, уходящая куда-то глубоко, на самое дно океана. Было видно, что ее постоянно надстраивали, чтобы спастись от потопа. Естественно, чем ниже были этажи, тем сильнее они подверглись разрушению.

“И нам нужно будет спускаться с этой крыши в самый ее низ?”

“Похоже на то. С середины пролезть не получится.”

Хотя башня и была в плохом состоянии, каких-либо отверстий, через которые можно было бы проникнуть внутрь, в ней не было.

“Все будет хорошо, если пойдем всей гильдией!”

“Да, не думаю, что есть много монстров, которые способны уложить всех нас.”

“Ага, все наши стали такими сильными!”

Вообще-то, найти монстра, способного справиться с Мэйпл и компанией, было практически невозможно. А если и возможно, то должен был быть способ его ослабить. А если и этой возможности не было бы, то победить этого монстра было бы невозможно в принципе.

“Интересно, когда мы сможем заняться этим местом. Хм-м?”

“Что такое, Салли? Ах!”

Когда они посмотрели на небо, то увидели там две пары знакомых крылышек. Белые крылья дракона, сияющие в солнечном свете, и огненные крылья феникса, пылающие словно само солнце.

“Ми! Пэйн!”

“Привет, Мэйпл. Это не совпадение, что мы встретились здесь. Вы прибыли сюда после того сообщения?”

“Ага! Вы тоже, Ми?”

“Ну, типа того. Я была поблизости, потому решила прилететь и проверить, раз уж почти по пути.”

“И Пэйн тоже? Проделал весь этот путь, чтобы посмотреть на подземелье?”

“Ну, это будет новое подводное подземелье, захват которого займет какое-то время. Рано или поздно, все пройдут через это место, и если я буду хорошо в нем разбираться, то смогу оценить силу игроков по скорости, с которой они его проходят.”

Слухи разлетались быстро. Когда подземелье будет захвачено, это станет темой для разговоров на следующем слое. И, досконально зная подземелье и опираясь на слухи и информацию с форумов, можно предсказать, какие навыки есть у тех, кто его прошел.

А если у тебя есть хотя бы догадки о навыках противника, ему будет сложнее застать тебя врасплох.

“Значит, собираешь информацию для грядущего события, верно?”

“Конечно. Мы будем разбиты на две команды, и если мы будем стоять друг против друга, я смогу совершить мою месть.”

Во время четвертого события, Мэйпл в прямом смысле слова превратила Пэйна в закуску, до этого нещадно выстебав Ми, с ее “Расщеплением”. Этого Пэйн и Ми не смогли до конца простить Мэйпл до сих пор, несмотря на то, что они затем зачастую сражались с ней вместе. Мэйпл и Салли с тех пор стали куда сильнее. Но и Пэйн с Ми, очевидно, тоже не стояли на месте.

“Но и мы постараемся.”

“Давайте выкладываться на полную и для друзей и против врагов. Если биться с такими мыслями, победа будет за нами.”

“И мы тоже. В тот раз дела у нас пошли плохо, но не думайте, что мы позволим этому произойти вновь.”

“Мы... мы тоже не проиграем! Мы сделаем все возможное для победы!”

После слов Мэйпл, Пэйн и Ми слегка рассмеялись, словно ожидая от нее таких слов.

“Ладно, я пойду. С нетерпением жду этого события.”

“До скорого, Мэйпл. Если встретимся на поле боя как враги, сдерживаться не собираюсь.”

С этими словами Пэйн исчез в башне, а Ми улетела по своим делам.

“Всё верно. Мы вновь можем биться против них.”

“Они стали куда сильнее. Даже намного более сильными, чем во время восьмого события.”

Очень много времени прошло с тех пор, когда они сражались как враги. Уровень стал выше, да и навыки новые появились. Питомцы тоже подросли. Сейчас эта парочка стала весьма могучей.

Теперь, во время их следующей битвы, дела могут принять совсем иной оборот.

“Снова придется разрабатывать стратегию. У тебя сейчас уже достаточно новых навыков, Мэйпл, чтобы несколько раз перевернуть ход боя.”

“Тогда давай подумаем над ними вместе!”

“Э? Хорошо, давай тогда подумаем над теми, с которыми ты уже хорошо управляешься.”

Продолжая играть, Мэйпл естественным образом узнала, какие шаги и действия вели к лучшим результатам. И эти знания дали ей пищу для размышлений.

“Твоя идея отлично сработала в подземелье с ‘Утерянным Наследием’, так что дай знать, если что придет на ум.”

“Аха-ха, это просто слепая удача.”

Ей просто повезло идеально подогнать “Ковчег” к залпу лазерной пушки, о скорострельности которой она ничего не знала.

“Я вспомнила про то, как ты использовала ‘Унесенных Призраками’, и подумала, что нечто похожее можно провернуть и с ‘Ковчегом’.”

“Я уверена, что с практикой ты сможешь точно рассчитывать время, а не полагаться на удачу.”

“Наверное? Стоит попробовать?”

“...Это бы нам сильно помогло. Кажется, этому навыку действительно можно легко найти применение.”

“Эхе-хе, тогда точно стоит попробовать!”

“Ага. Давай.”

Увидев, как весело Мэйпл это сказала, Салли счастливо кивнула.

Затем, после ухода Пэйна и Ми, к подземелью на разведку прилетели еще несколько игроков. Ничего удивительного в их любопытстве не было, ведь Мэйпл и Салли, по факту, явились сюда за тем же.

“Как думаешь, нам стоит уплыть куда-нибудь?”

“Пожалуй, да. А то придется тщательно следить на тем, что говорим.”

Разговоры о стратегии боя в таком месте так и напрашивались на прослушку.

Пока они думали, куда бы им податься, на лодках прибыли еще несколько знакомых лиц.

“О, и вправду они!”

“Точно. Уилл в таком никогда не ошибается.”

Приплыли самые крупные рыбы из “Грозовой Бури” и “Беглого Огня”. Видимо, один из навыков Уилберта позволял ему рассматривать дальние объекты, словно через телескоп.

“...Извиняюсь за нее.”

“Массовый ПвП! Массовый ПвП! Резня!”

“Ох, вижу, что ты его сильно ждешь...”

В ответ на реплику Салли, Вельвет закивала с такой силой, что у окружающих возникли опасения, что у нее отвалится голова.

“Точно! Точно! Ничего страшного, если нас кинет в одну команду, но я хотела бы заняться с вами ПвП!”

От таких слов, у Мэйпл и Салли глаза на лоб полезли.

“...По крайней мере, это именно то, что мисс Вельвет чувствует на самом деле.”

Они не стали вникать в подробности, но если это сказала Хината, значит, так оно и было.

“И не только во время события! Я хочу заниматься с вами ПвП везде и в любое время! И как можно больше!”

На дуэль можно было вызывать в любое время, но была огромная разница в получаемом удовольствии от победы на обычной дуэли, и победы на разовом игровом событии. Салли в этом плане прекрасно понимала Вельвет. Мэйпл, как всегда, осталась за бортом.

“Значит, враги?”

Вельвет со всей ответственностью заявляла, что если будет выбор, то уйдет в лагерь противников. Значит, им придется придумывать новые контрмеры уже сейчас, ставя основным врагом Вельвет, поскольку ни Пэйн, ни Ми еще не определились.

“Ну, для чтения ее мыслей телепаты явно не нужны. Эх, а мы еще не решили. Пока что.”

Судя по всему, Лили и Уиллу еще предстояло выбрать сторону.

“...Я думаю, что это нормально. Но вряд ли стоит высказывать свое мнение в лоб, как это делает мисс Вельвет. И уж точно не такими словами...”

Хината ткнула Вельвет кулачком в бок, намекнув, что та слишком много болтает.

“Тем не менее, вне зависимости от того, кто станет нашим оппонентом, нас не так-то и легко будет победить.”

Уилберт заявил это весьма самоуверенно. И его слова не были пустыми.

“Конечно. Если случится так, что мы станем врагами, мы устроим тебе славный бой.”

Много воды утекло со времени последнего полномасштабного побоища между игроками. Все знали, что теперь они намного сильнее, и что оставшееся время они будут стараться узнать о потенциальных соперниках как можно больше.

“Так давайте же постараемся!”

“Ага! На этот раз, со мной будет Хината! Так что мы не проиграем!”

При битве в парах, работал эффект взаимного усиления- “синергии”. Мэйпл и остальные тоже хорошо это знали. Но Салли также знала, что простой синергии недостаточно для победы.

“Но до этого еще далеко. А я пока что улучшу свое обращение с луком.”

Они еще не знали, кто и в какую команду попадет. Всё, что они могли, это оттачивать свое мастерство и собирать информацию обо всех окружающих.

“Вельвет, ты тоже пойдешь внутрь?”

“Да! С этими двумя!”

“Если я смогу увидеть, как она дерется, у меня нет причин отказывать.”

По сложному выражению лица Хинаты можно было понять, что Вельвет делает это не ради сбора информации, в отличие от остальных, и что остановить ее практически невозможно.

“А вы обе идете? Идете? Ну давайте же, вам будут только рады! Давайте в пати!”

“Что скажешь, Мэйпл?”

Мэйпл задумалась, прежде чем дать ответ.

“Хм-м... На этот раз мы пойдем туда всей нашей гильдией. Извини.”

“Поняла! Ну ладно, может в следующий раз!”

“Ага! Благодарю за понимание!”

Как и Пэйн, четверка нырнула в недра башни. Проводив их, Мэйпл и Салли налегли на весла.

“Все так старательно готовятся к этому событию.”

“Биться с монстрами и исследовать слои, конечно, весело, но многие уже хотят поучаствовать в какой-нибудь серьезной зарубе против игроков.”

“И ты в их числе. Верно, Салли?”

“...Ага. Интересно, мне этого хочется лишь из-за того, что я хороша в битве против других игроков?”

Грядущее событие было одним из немногих, где разница между победой и поражением была колоссальной. И это сильно всех мотивировало.

“Нам нужно исследовать девятый слой, когда он откроется, и как следует подготовиться к событию!”

“...”

“Салли? Что случилось?”

“Хм-м? А, я... эм-м... стратегию обдумывала.”

Она только что поняла, что ничего не знает о грядущем событии. Будет ли оно построено вокруг охоты за предметами, или же являться очередной вариацией какой-нибудь “Королевской Битвы”? А, быть может, это будет нечто, совершенно новое.

В зависимости от того, вокруг чего будет построено событие, стратегия будет радикально отличаться.

“Не могу перестать думать о грядущем событии, но, пожалуй, нам лучше сосредоточиться на грядущем покорении девятого слоя. Быть может, до начала события ты станешь еще сильнее, Мэйпл.”

С новым слоем будет добавлено и множество новых подземелий и событий. И это может направить развитие игрока в совершенно ином направлении. Конечно, вряд ли такое случится с каждым, но монстр, которым стала простая щитоносица Мэйпл, доказывал, что шанс всегда есть.

“Хорошо! Давай постараемся!”

“Ага.”

Крайний срок, в какой-то мере, был уже определен, так что Салли нужно было отточить свое мастерство до максимума к тому моменту. Теперь ей будут противостоять не только монстры, но и высокоранговые игроки. Пока что, она использует лишь “Обращение Лжи”, но ей нужно освоить и остальные умения в совершенстве, если она хочет получить серьезные шансы на победу.

“Давай возвращаться.”

“Ага! Я так удивлена тем, сколько здесь собралось людей!

Поскольку покорить подземелье еще было невозможно, все они собрались здесь на разведку, чтобы оценить размер, окружение и масштаб подземелья. Сделав выводы, Салли начала грести.

Поскольку лодка плыла весьма неспешно, Мэйпл достала удочку.

“Хе-хе, интересно, поймаешь ли ты хоть что-нибудь до того, как мы приплывем в город?”

“В-вот увидишь! Хотя бы одну, да поймаю!”

Умения Мэйпл в плане рыбной ловли остались такими же, как и в ее первый день пребывания в игре. Поэтому,  вероятность того, что она поймает хоть что-нибудь, была, как и вероятность резиста, крайне мала.

Салли тайком сбавила ход, чтобы дать подруге больше возможностей поймать рыбу.

Хотя поездка и была довольно расслабляющей, девушка погрузилась в раздумья.

“...Везде и в любое время... И как можно больше... да?”

Пробормотала она слова Вельвет себе под нос. Не адресованные кому-либо, слова затерялись в звуке всплесков воды, издаваемых вёслами, и были унесены прочь морским бризом.

Девятый слой

И вот, наступил долгожданный день открытия девятого слоя. Все восемь членов Кленового Древа собрались вместе, чтобы покорить подводную башню.

“На этом слое мы неплохо так подняли ‘Плавание’ и ‘Ныряние’.”

“Надеюсь, на девятом слое они нам тоже понадобятся.”

“Не хочешь покидать бассейн, да?”

“У-у-у, я тоже хочу себе ‘Плавание’.”

"У нас параметров не хватает..."

"Поэтому сегодня вы и будете играть основную роль. Выместите свою боль на боссе."

"Да!" "Да!"

"Ладно, давайте быстро разберемся с этим подземельем!"

"Официант, Сиропа нам, пожалуйста."

Чтобы не возникло никаких неожиданных осложнений, лететь решили на Сиропе.

И, погрузившись на гигантскую летающую черепаху, гильдия полным составом вылетела на штурм башни.

“Эх, а то меня уже утомили поездки на Хаку.”

“Классно, когда можешь летать, разве нет?”

Поскольку на этом слое были лишь подводные монстры, никто не мог помешать приятному полету в небе.

И вот, не встретив абсолютно никаких препятствий, группа добралась до башни.

Они приземлились недалеко от входа, после чего Мэйпл вернула Сиропу его обычный размер. К ее глубокому сожалению, пролезть на нем внутрь было невозможно.

Когда все подготовились, девушка активировала “Преданную Любовь” и вошла в башню. Верхний этаж не был залит водой, так что мебель и другие предметы отлично сохранились. В полу был деревянный люк. Было очевидно, что им туда.

“Эта штука, типа, должна сдержать поднимающийся уровень воды?”

“Монстров поблизости нет, так что спуск должен пройти без проблем.”

Тот факт, что мебель в комнате была еще цела, давал понять, что они только у входа.

“Тогда я постою здесь для прикрытия!”

Мэйпл подошла к люку поближе, охватив “Преданной Любовью” часть нижнего этажа.

“Я открываю.”

Когда Хром открыл дверь, там его встретила кромешная тьма. Осветив нижний этаж, они увидели там не воду, а что-то странное и шевелящееся.

“...Да что происходит-то?”

Аура защиты Мэйпл доставала до пола, но спускаться предстояло по вертикальной железной лестнице.

“Я мог бы спрыгнуть вниз с Юи и Мэй, или с Касуми, но...”

“...Но ты хорошо учился в школе и знаешь, что не стоит тыкать во все незнакомое, не подумав о последствиях, да?”

Изу хитро улыбнулась, давай понять, что у нее есть отличная идея. Посомневавшись, Хром решил, что плану Изу он доверяет чуть больше, чем своей удаче, и решил не прыгать.

...

То, что случилось дальше, подтвердило его самые жуткие опасения. Вниз посыпались десятки бомб, а когда комната оказалась ими заполнена, Изу кинула вниз огненный кристалл и захлопнула крышку люка.

“Огонь в дыре!”

Затем, под ними раздалась серия оглушительных взрывов. Поскольку люк был скриптовым и неразрушимым, открыть его могли только игроки, и взрывная волна, вместо того, чтобы выбить горе-подрывников из башни, ушла куда-то в ее недра, сметая всё на своем пути.

"Видите? Не всегда нужно использовать грубую силу. Проблему можно решить и мозгами."

"Ну да, конечно."

"Ладно, давайте продвигаться. Нас ждет еще погружение под воду."

Из-за бомбардировки Изу, они так и не узнали, что из себя представляли сухопутные монстры этой башни.

“...Изу страшная, когда находится на выгодной позиции.”

"Восхитительно! И мы целы, и Изу весело!"

Как говорится- лучшая защита это нападение. Просто взрывай всех до того, как у них появится шанс что-нибудь сделать, и всё будет в порядке.

"Эй... тут изменения произошли. Появилась вода."

"Эх, теперь бомбы не помогут..."

"Какое сча... кхм. Зато теперь здесь больше не темно. Впрочем, здешние рыбки довольно крупные."

“Что, надеваем костюмы?

"Я защищу вас, когда вы нырнете!"

"Ох, да пойдем уже."

Хотя с Мэйпл им ничего не грозило, Хром, на всякий случай, пошел впереди. Юи и Мэй последовали за ним.

Когда они вошли в воду, рыбина сверкнула своими бритвенно-острыми зубами, и решила взять их на прогрызающий.

“Не переживайте за меня, хорошо? Юи, Мэй!”

"'Быстрая Смена'!"

Близняшки чуть задержались, а когда со всеми своими молотами подошли к рыбе, та уже грызла Хрома.

Теперь каждая из них представляла собой концентрированную силу всех бомб Изу, вместе взятых.

Они просто взмахнули своими молотами, и рыбина буквально разлетелась на куски.

Но вихрь насилия продолжался, уничтожив все живое в помещении.

"Фух... я знаю, что союзника в игре ранить нельзя, но мне все равно захотелось выпить пузырек валерьянки."

Юи и Мэй старались не попадать по союзникам, но те всё равно нервно сжимались, когда стальной вихрь проходил где-то рядом.

"Пока-пока!"

"Сработало!"

“Мэйпл... Благодарим за защиту.”

"Эхе-хе, спасибо вам двоим!"

Из-за того, что их надежно защищала гильдмастер, девочки могли атаковать, ни о чем не волнуясь. Услышав это, Хром выдохнул и кивнул себе, словно говоря, что наконец-то Мэйпл пытается вести себя как примерный игрок-танк.

"Похоже, все прошло без сучка и задоринки."

"Ага, Салли!"

"Не то, чтобы тут могли возникнуть проблемы..."

Радиус действия области защиты покрывал комнаты целиком, и всем было понятно, что без бронебойных атак остановить их продвижение по башне просто невозможно.

"Хорошо, идем дальше! Оставляю атаку на вас всех!"

Если они идут всей толпой, Мэйпл не нужно обязательно встревать в бой- нужно же дать и другим возможность поразмяться. Так что она держала в руке не меч, а зелье, на случай внезапного урона. Ведь, если падет Мэйпл, падут и остальные.

Итак, они перешли от стратегии "Последуем очередному гениальному плану Изу" к "Не убегайте, а то умрете усталыми", включающую Юи, Мэй, Касуми и Салли. Первые две обрабатывали тяжелобронированных монстров, а последние перехватывали всякую быструю мелочь.

Хром тоже принял участие, понижая Ловкость монстров при помощи навыка Некро, а потом добивая их.

"Как и ожидалось. Интересно, будет ли у нас возможность присоединиться к ним?"

"Хе-хе, а я рад, что можно расслабиться. Да еще и книги тратить не нужно."

"Их число у тебя опять увеличилось. Интересно, что будет, если использовать их все?"

"Хм-м, что ты имеешь в виду?"

“Если ты используешь все книги сразу, это же будет так прикольно!”

"Ха-ха-ха, это уж точно. Думаю, когда-нибудь дойдет и до этого."

Мэйпл и Изу даже представить не могли, с каким соперником они сейчас разговаривали.

Пока трое вели свою беседу, к ним снизу подскочила Салли.

"С ними разобрались. Дальше глубокий спуск, так что всем придется спускаться вместе."

"Ясно!"

"Словно пролом в несколько этажей? Мне лучше приготовить несколько магических книг."

"Ага, приступим. Отсюда не видно, так что сказать наверняка невозможно, но здесь достаточно глубоко и просторно для размещения босса."

Они стояли перед проломом, который выглядел не как естественное обрушение, а так, словно кто-то расчищал площадку, снося всё, что мешает.

“Довольно глубоко, разве нет?

"Ну да, этажи просто снесли, так что можем спуститься все разом."

"...Там что-то светится? Народ!"

Пока все обсуждали, что им делать, Салли что-то заметила и привлекла их внимание. Когда они посмотрели вниз, увидели несущиеся на них блестящие потоки воды.

Салли и Касуми бросились врассыпную, а Хром блокировал один из потоков щитом. Изу и Канадэ тоже смогли отплыть в сторону, но Юи и Мэй, так и не получившие заветного "Плавания", сделать такого не могли.

Попав в девочек, поток начал быстро лопаться, а весь эффект от удара пришелся на Мэйпл.

"...Урона нет! Но воздуха стало меньше!"

Мэйпл отчиталась остальным о полученном ущербе.

“Ясно, какая же это подстава...!”

"Отвратительно. Атака, высасывающая кислород..."

Впрочем, по изменившейся атмосфере и окружению, они могли с уверенностью заявить, что эта атака принадлежала боссу.

Но он был глубоко внизу и обстреливал их дальнобойными атаками, оставаясь вне зоны поражения.

“Если заблокировать щитом, то проблем не будет! Давайте нырять, Мэйпл и я впереди, остальные за нами.

"Верно. А я приготовлю защитную магию."

"Мне тоже есть чем помочь. Использую "Око Разума". Буду определять траекторию атак."

"Может, мне тоже превратить оружие в большой щит?"

“Юи, Мэй.

"Да!" "Да!"

"Ладно! Вперед!"

Итак, по команде Мэйпл все бросились вниз. Близняшки в тылу, Изу и Канадэ на поддержке, а Салли и Касуми впереди, помогая отражать атаки.

Условие победы- доставить сестер абоненту, засевшему где-то глубоко внизу. Чем бы ни являлась та штука, она не выживет, оказавшись в зоне их поражения.

"Четыре выстрела!"

“Оставь их мне!”

"Я возьму один!"

Касуми разрубила один из потоков, который затем рассыпался на пузырьки и исчез. Салли, Мэйпл и Хром приняли оставшиеся три на щиты.

"Благодарим!" "Благодарим!"

"Это называется разделение ролей!"

"Ага, правильный человек в правильном месте. Вам обеим нужно сосредоточиться на том, чтобы снести босса."

Через несколько этажей, Касуми и Салли заметили изменения в массе воды.

“Поток... Касуми!”

"'Око Разума'!"

Касуми увидела, что вся область, кроме той, что была у стен, окрасилась красным.

"К стенам, быстро! Что-то приближается!"

Ошибиться с этим навыком Касуми не могла. Через несколько мгновений действительно произойдет что-то ужасное.

Через секунду после того, как все прижались к стенам, через центр пронесся мощный поток воды. Те, кто в него попадут, не только получат урон, но и вынуждены будут начинать погружение заново.

"Еще идет! Держимся стен!"

“Касуми, ты можешь продолжать?”

"...Ага, “Поле Бойни”, “Око Разума”"

Красная аура окутала тело Касуми, резко сократив время восстановления навыков. Это позволило продлить действие “Ока Разума”.

"Если эффект спадет, я еще долго не смогу использовать навыки, но если удастся доставить этих двоих, это не проблема."

Как бы то ни было, атаки сейчас просто не попадут по Касуми.

Видя зону поражения атак, она могла идеально от них уходить. Это уклонение не было основано на опыте и предчувствии, поэтому ошибки были исключены.

Через несколько вражеских атак, эффект “Поля Бойни” исчез, и зрение Касуми вернулось в норму.

“Время вышло.”

"Мы уже весьма глубоко, скоро должен показаться босс."

Вскоре, на дне замерцало большое количество света, сделав его похожим на ночное небо.

Но восьмерка прекрасно знала, что это не то, чем стоит любоваться.

"Ставьте защиту!"

"Су, "Пробудись", "Мимик". "Защитная Магия""

Канадэ и Су поставили барьеры, а Изу кинула вниз кристалл, создавший потрескивающее защитное поле.

Это были не звезды, а огромное количество водяных пуль. Они неслись снизу вверх так плотно, что от них почти невозможно было уклониться. Все они врезались в выстроенную многослойную защиту.

"......Смотрите!"

Салли, которая была впереди, наконец увидела фигуру босса. Множество плавников, огромное тело, обвивающее башню изнутри, и красивая сине-белая чешуя. Это существо можно было бы назвать не рыбой, а водным драконом.

Когда дракон увидел, что к нему приближаются, он решил смыться, и начал резко подниматься, набрав приличную скорость.

"...! Ты не пройдешь! Если прорвется, то уйдет наверх, и нам придется подниматься, чтобы прибить его!"

Если их раскидают, то придется начинать всё сначала, только уже в другую сторону. По природе боя, это должно было быть неизбежным. Но в Кленовом Древе проходили и не через такое.

“Су, “Поле Замедления””

"Некро, “Тяжесть Смерти”!"

Пространство, искаженное Су, и череп, появившийся рядом с Хромом, достаточно замедлили дракона, чтобы случилось это.

"“Приглашение на Дно Океана”!"

И дракон влетел в распростертые тентакли Мэйпл, получив огромный урон. Можно было позабыть, но эффект пожирания от “Причудливого Гурмана” был всего лишь их дополнением, а основным же их эффектом был...

...

Раздался громкий треск, и тело водяного дракона полностью парализовало. Из-за того, что это был босс, эффект паралича длился секунду. Всего одну секунду. Но именно ее так долго и ждали они, воплощения ужасов любого босса.

"“Двойное Вбивание”!" "“Двойное Вбивание”!"

Шестнадцать огромных молотов размолотили тело дракона. Не имея сопротивлений рейдового босса, дракон не имел ни единого шанса на выживание.

Босс впитал в себя весь урон, после чего разлетелся на куски и рассыпался светом.

...

Победив босса и нырнув на дно затихшей башни, они нашли там магический телепортационный круг.

"Благодарю всех за усердную работу! Кислорода мне как раз хватило!"

"Хорошо. Отлично ты его парализовала, Мэйпл."

"Это редкость, когда ты применяешь свои щупальца для парализации."

"Если это монстр средних размеров, она его сожрет раньше, чем паралич сработает."

"А, ну да..."

Поскольку подземелье было зачищено, покинув его, им понадобится какое-то время, чтобы вернуться в водный мир.

Но тут остро стоял вопрос оставшегося кислорода. Не было смысла точить здесь лясы, поэтому члены Кленового Древа вошли в телепорт, ведущий на следующий слой.

"Интересно, на что он будет похож!"

"Всем приятного телепорта."

Итак, их всех окутал свет и унес прочь из водного мира. Когда свет рассеялся, члены Кленового Древа почувствовали под ногами твердую поверхность. Сняв водолазные костюмы, они во все глаза разглядывали открывшийся им вид.

...

С вершины холма, на котором они стояли, было хорошо видно разделение на две половины, явно находящиеся в постоянном противостоянии.

Одна состояла из воды и льда, а другая из огня и молний. И это были далеко не все различия. Это был слой Инь и Ян. Слой контрастов.

В каждой стороне виднелось по большому городу.

“Ха-ха, это всё объясняет.

"Ох, кто бы мне объяснил..."

"Мы как будем определяться с выбором- всей гильдией или индивидуально?"

"Сестра, а что ты предпочитаешь?"

"Э, хм-м... наверное, безопаснее будет там, где больше зелени..."

Такой была их первая реакция на этот слой.

"А что насчет Мэйпл? Интересно, что выберет она. Думаю, она будет ориентироваться на Свет-Тьма."

Если судить по навыкам Мэйпл, то после недавнего пополнения ее арсенала Света, сейчас она напоминала, скорее, зебру, сама являясь ходячим контрастом.

"Ну, сперва я хочу осмотреться."

"Правильно говоришь. Полагаю, этот выбор будет ключевым, для определения, на чьей стороне мы будем воевать в событии."

До того, как делать столь судьбоносный выбор, неплохо было бы узнать чуть побольше о слое.

Зеленая сторона имела более красивые пейзажи. Однако, с другой стороны были весьма опасные участки с кипящей лавой и скалистыми зонами, которые они раньше никогда не видели.

Мэйпл в нерешительности водила головой из стороны в сторону. Куда ни глянь- там было на что посмотреть.

"А-а-а! Давайте побродим здесь подольше!"

Радостно заявила девушка, глядя на этот странный новый слой.

...

350 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Наконец-то встретимся лицом к лицу?

351 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Время показать то, насколько мы выросли

352 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

В детали пока не вдаюсь, но постараюсь на полную, чтобы меня не списали в утиль сразу же.

353 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Я стал сильнее, но монстры есть монстры.

354 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Ну, никто теперь не заставляет сражаться в одиночку. Это будет бой армий.

355 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Ох, еще один показался из семейки монстров!

356 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Это я-то?

357 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

О? На восьмом слое что-то случилось?

358 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Многое. Очень многое.

359 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Теперь у меня всё получится! Точно!

Абсолютно!

360 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Да ничего странного не произойдет

Ведь не произойдет же...?

361 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Почти настало время сражений, и если ты окажешься во вражеском лагере, то рискуешь испытать на себе много интересного, верно?

362 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Надеюсь, она меня не сожрет заживо

363 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Не сожрет- так затентаклит! А если у нее не только левая рука станет пучком щупалец, но и всё тело...

364 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Мы провели так много времени под водой

Так что не удивлюсь, если у нее еще что-нибудь отросло.

365 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Ребят, так что вы думаете про Мэйпл?

366 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Последний босс

367 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Монстр + Человек ÷ Крошечного ангела

~С ТЕНТАКЛЯМИ~

368 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Оружейная лавка

369 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Игре Хана

370 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Скорее, "Та, Которая Пожирает Других"

371 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Люди! Не дайте себя сожрать! Любой ценой!

372 Имя: Безымянный Пользователь Лука

А если она сожрет тебя и впитает все твои навыки?

373 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Да ну, не говори ерунды. Ты выдаешь желаемое за действительное

Это... она что- стала еще сильнее?

374 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Приходи, и увидишь всё своими глазами

375 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Эй, не подманивай к ней добычу, а? Впрочем, я бы тоже хотел посмореть, но...

...

Поймешь, насколько она сильна, лишь тогда, когда встретишь ее в бою. Естественно, это относилось и к другим игрокам, кроме Мэйпл.

Сама же Мэйпл с компанией, как и ее соперники их Собрания Святых Клинков, Страны Ифрита, Грозовой Бури и Беглого Огня, проводили дни в освоении девятого слоя, с нетерпением ожидая дня грядущей битвы.

...

П.П. 389 глава... по многим причинам особенная. Помимо того, что она трехсотая, она же была и последней из анлейта, на момент начала перевода, и у меня были планы перевести ее к 27-28 марта... Вообще же, у меня были серьезные сомнения, смогу ли я вообще до нее добраться. Слишком много было неопределенного (да и сейчас не меньше). Ну да ладно. Если переводов, при наличии глав анлейта, не будет больше месяца, то можете забирать тайтл. И да- благодарю всех, кто прошел со мной весь путь до этой главы. Это для меня многое значит.

21.10.22 редактирование глав анлейта завершено.

Вся восьмерка стояла, не зная, что им делать дальше. В отличие от других слоев, на этом было целых два города.

Одна сторона была богата природой, и повсюду были объекты, созданные из воды и льда, перемещающиеся вопреки гравитации.

Друга же являла собой обширную пустошь, по которой гулял огонь и били молнии.

"И куда нам идти?"

“Может, с точки зрения функционала, разницы никакой нет... но атмосфера разительно отличается, поэтому лучше выбрать то, что больше нравится.”

"Мы все еще ничего не знаем о них. Можно ли будет покинуть город после того, как ты в него придешь? Можно ли будет посетить оба города?"

Сообщений от админов, которые бы прояснили ситуацию, не пришло. Если бы их заставили сделать выбор сейчас, Кленовое Древо склонилось бы к тому, чтобы разбить базу в первом приглянувшемся месте, став, таким образом, третьей стороной конфликта.

"Тогда... начнем с чащи вон того леса!"

Мэйпл показала пальцем на область, где текла река, за которой стоял густой лес, и был перекинут ледяной мост, соединяющий оба берега.

"Ох, ну пойдем."

"Возможно, мне придется побегать по обеим сторонам, чтобы набрать различных материалов."

"Определенно. Не будет ничего странного в том, что материалы для каждой из сторон будут различаться."

Девятый слой был разделен на две огромные зоны, так что мест для исследования тут должно было найтись немало.

"Тогда побежали!"

“Юи, здесь опасно слишком много бегать!”

"Идем, Мэйпл."

"Ага! Я хочу уже сойти с этого холма!"

И все они направились в лес.

В лесу здесь и там текли ручьи, били ключи, и было очень много луж. Они шли по лесу, издавая хлюпающие звуки, а потом наткнулись на массу воды, парящую в воздухе, словно [Путь Воды] Салли. На предыдущих слоях им попадались монстры, проделывающие подобные фокусы, но не было похоже, что тут все было так же.

“Похоже, это не монстры. Это такая местность?“

"Там плавает кусок льда. И сосульки видно."

Это не являлось доказательством того, что здесь водились монстры.

Скорее, это был противовес лавовым рекам противоположной стороны.

"Город близко, так что, может, пробежимся по округе уже после того, как найдем дом гильдии?"

"Верно. Вперед в город!"

По пути не было ни одного монстра, так что все они без помех добрались до того города, который видели с вершины холма.

"Я тут подумал, что мне показалось с того холма, но он действительно сильно отличается от других городов."

"Изумительная стена... Салли! Салли! Она что- окружает весь город?"

"Может быть. Это было бы естественно, учитывая то, как устроен этот слой."

Город был окружен высокими стенами со рвом. А сам же город был теперь виден лишь через проем ворот за подъемным мостом.

Граница города и поля была весьма очевидна.

Когда они пересекали мост, то заметили над воротами сияющий кристалл. Поскольку он просто сиял и ничего видимого не делал, было решено оставить его в покое.

После моста их окликнули НИПы в прочной броне, стоящие по обеим сторонам у входа.

"Путники? Если ищите гостиницу, не забудьте посетить и замок."

"Поняла!"

Бодро ответив стражнику, Мэйпл первой юркнула в город.

В отличие от других слоев, где города соответствовали тематике, этот город был построен в западном стиле, и украшен кусками льда и водой, текущей по воздуху. А на небольшом холме, чуть поодаль, стоял белоснежный замок.

После крыш восьмого слоя, всё Кленовое Древо изголодалось по нормальным городам.

"Эй, похоже, его рекомендации имели квестовый характер."

Как заметил Хром, им всем добавили задание [Отправиться в королевский замок].

"Я думаю, что это может быть ключевым моментом, и что на той стороне тоже может быть такое же задание. Как считаете, может, забьем на него?"

"Ага. Похоже, выполнив это задание, мы определимся со стороной."

"Тогда давайте просто найдем дом гильдии и всё!"

"Да!"

“Вперед, Мэйпл!”

А дальше пошел второстепенный квест, в котором Мэйпл с близняшками шли впереди, разглядывая округу, а остальные пятеро подозрительно за ними наблюдали, на ходу обсуждая свою стратегию. Потерять эту троицу из виду было невозможно в принципе, даже если бы те и пустились бежать со всех ног.

“Здесь все основные задания именно такие? Интересно, насколько велик у нас выбор...”

“У меня есть время, так что я могу проверить задания той стороны.”

"Думаю, я поступлю так же. Если Мэйпл с девочками останется здесь и будет всё исследовать, мы сможем заняться тем же, но на той стороне. Так мы сможем получить доступ ко всем возможностям и материалам этого слоя."

“Изу, Канадэ, нам очень сильно поможет, если вы так и сделаете.”

“Касуми и я тоже уйдем на разведку. Если что- наша живучесть нас выручит. А с Мэйпл никаких проблем быть не должно.”

"Ты так уверенно заявляешь, что с ней не должно быть никаких проблем... сам-то в это в это веришь?"

“Я считаю, что если они просто будут весело проводить время, как и всегда, это приведет к чему-нибудь хорошему.”

"Без комментариев."

Глядя на Мэйпл и девочек, что идут перед ними, отставшая пятерка обсуждала планы подготовки к грядущим битвам. Конечно, все они были очень сильны, но важно было не позволить этой силе затуманить их взор. Им нужна была тщательная подготовка.

И Салли, не питавшая неприязнь к предварительной подготовке, принялась составлять план.

Гостиница, кстати, оказалась домом гильдии девятого слоя. Посетив ее, группа решила сходить и проверить королевский замок, упоминаемый в задании.

"Салли! Салли! Это он?"

"По крайней мере, ничего другого похожего здесь нет."

Восемь человек неспешно направились к красивому белоснежному замку, маячившему неподалеку.

К замку шла широкая дорога, по которой ходили не только игроки, но и стада НИПов. Видимо, это была главная улица.

“А город-то весьма большой. Думаю, он больше того, который на четвертом слое.“

"Да, здесь может быть много всего запрятано. Понадобится потратить много времени, чтобы его бегло осмотреть."

Поднимаясь по ступеням, они осматривали раскинувшийся под ними город. Бульвары тянулись вдоль всей внешней стены, и повсюду были натыканы многочисленные магазины.

"А ведь на другой стороне нас ждет еще один. Похоже, у нас только что стало вдвое больше пространства для исследования."

Как Салли и сказала, вдали виднелся город другой стороны. Если сравнивать, то размер и структура у них были очень похожи.

"О... нам как следует нужно всё осмотреть!"

Хотя поля и были довольно широки, размеры у городов были невиданного доселе масштаба. Конечно, исследование полей тоже играет важную роль, но на этом слое, очевидно, большинство подсказок и триггеров событий будут расположены именно в городах.

"На этот раз я буду исследовать город."

“Я тоже. В этот раз можно.“

"Аха-ха, верно-верно."

"Если он такой большой, то без битв не будет скучно."

Перебрасываясь фразами, они поднялись по лестнице и подошли к замку. Через открытые ворота можно было увидеть внутренний двор с ухоженными садами по обе стороны дороги.

Перед воротами, как и у входа в город, стояли два стражника.

"Путники. Вы пришли сюда в интересное время."

"Что-то не так, Салли?"

"Кто знает? Когда кто-то так говорит, обычно, это является началом какого-то события или задания."

"Я отведу вас. Следуйте за мной."

Сказав это, солдат повернулся и пошел в замок, призывно остановившись, когда ушел на пару метров вперед. Теперь у Мэйпл и остальных не было иного выбора, кроме как пойти за ним.

Прямо от входа, внутрь замка уходили многочисленные коридоры, а окружение было изящно украшено.

"А в другие коридоры мы пойдем?"

“Может, зависит от прогресса в задании?

Идя за стражником по лестницам и коридорам, Мэйпл с интересом рассматривала всё вокруг. Солдат подвел их к большой двери и остановился.

"Сюда. Входите."

Стражник отворил дверь, и они смогли как следует рассмотреть то место, куда завел их этот Сусанин.

Комната была очень высока, как на аренах для битв с боссом, а по бокам от ковровой дорожки выстроились в шеренгу солдаты, весьма серьезного вида. В самом конце зала, на троне, сидел старик с белой бородой и в короне.

"Это, что- король?"

“А ты что- сама не видишь? Хотя мне кажется странным, что нас так легко к нему пропустили.“

Пока Мэйпл и Салли перешептывались, король обратился к ним.

"Путники. Вы пришли сюда в интересное время."

"Салли, у меня дежа-вю."

"Как и у меня."

"В ближайшем будущем, между нами и соседями пройдет фестиваль, определяющий многие вещи на год вперед. Путники могут принять в нем участие."

"Ясно."

"Это он про грядущее событие? Ах, задание прогрессирует."

Как заметила Салли, задание автоматически перешло на следующую стадию, и теперь гласило [Определитесь с лагерем].

Похоже, у этого задания было ограничение по времени, что было неудивительно.

“Войдя в нашу страну, вы были осенены светом, и теперь это ваш лагерь. ...Конечно же, если вы захотите сменить сторону, то я не против. Таков договор.“

Кроме того, появилось сообщение, в окне статуса, высветившее другую часть информации. Если пройти через ворота соседнего города, то игрок менял свою фракцию. Фракцию можно было менять столько раз, сколько угодно. Если на момент начала события фракция была не выбрана, то лагерь определялся случайным образом. Также игроки были сами вольны выбирать, принимать ли им участие в событии.

Члены Кленового Древа переглянулись. Теперь им многое стало понятно. Король, тем временем, продолжил речь.

"Это демонстрация силы. Каждый год мы, не волнуясь за жизни, сражаемся в магической копии реальности, осаждая наши замки. И если вы принадлежите нашему лагерю, я ожидаю, что вы проявите свою силу на этом событии."

Теперь всё стало предельно ясно. Осада замка, находящегося в самой дальней части вражеской страны.

Ожидается использование диверсий, шпионажа, штурма, и еще кучи сопутствующих осадам вещей.

Похоже на ту Войну Гильдий, но масштаб будет совсем иным. Теперь будут воевать не отдельные гильдии, а два полноценных лагеря. И кому-то придется принять на себя командование всей этой толпой игроков и гильдий, многие из которых, к тому же, будут еще и соперничать друг с другом. Проще сказать, чем сделать.

Игроками, не принадлежащими ни к одной из фракций, видимо, будут являться те, кто не успеет добраться до девятого слоя. Преимущество же прибывших будет заключаться в возможности исследования местности будущего поля боя и собранной информации.

"Приходите сюда, если что-то понадобится. Я не отказываю никому."

После этого, солдат, что вел их от самых ворот, вывел игроков из тронного зала.

Выйдя из комнаты, он произнес.

"Лучше бы вам найти союзников. Король той страны силен, но наш еще сильнее! Хотя вы это сможете понять лишь тогда, когда увидите его на поле боя."

Ну да, ну да. Еще бы он сказал про своего короля что-нибудь иное... впрочем, в его словах была доля правды. Осада, вероятно, закончится сражением с правителем, поэтому короли явно должны быть в состоянии дать достойный отпор.

"Король сильный..."

“Да, этот дедок в играх всегда сильный. К тому же, мы не сможем узнать о его стиле боя, если не увидим его в бою.“

"Что есть, то есть."

Мэйпл кивнула в ответ на замечание Салли. Обмениваясь впечатлениями, они вернулись ко входу.

“Подготовка к бою идет полным ходом. Если желаете помочь, то идите к большому выделяющемуся зданию, которое увидите сразу же, как только покинете замок."

"Да!"

"Ну, идем дальше по заданию."

"Ага. Задание перешло на следующую стадию."

"Похоже, начиная с этого момента, идет нелинейность."

"Если НИПы тоже будут принимать участие в битве, значит, уйдя в соседний город и выполнив задания там, мы усилив наших врагов?"

“Это возможно. Но сначала нужно узнать, в чем будут заключаться эти задания.“

"Надеюсь, там найдется что-то такое, что можно выполнить, не усилив их..."

“Я и сестра не можем выполнять многие задания...”

“Ну, не думаю, что здесь это станет проблемой. Это, скорее всего, является основой этого слоя, так что вряд ли там будут настолько сложные задания, что их будет невозможно выполнить.“

"Да!"

"Мы постараемся...!"

Юи и Мэй, в силу своего развития, могли выполнять лишь те задания, в которых требовалось перемалывать врагов. А вот с остальным у них было всё очень сложно.

“Тогда начнем!”

"Точно. К тому же, помимо главного задания, здесь, полагаю, найдется немало небольших событий."

Территория города была большая, а поля за городом еще больше. А ведь даже предыдущие слои еще не были исследованы до конца.

"Вперед! За вещами, заданиями и весельем!"

“Хо-хо, надеюсь, смогу найти какую-нибудь интересную штучку.”

"Ага! Здание... это то, что ли?"

Мэйпл тыкнула пальцем в великолепное здание, что возвышалось над остальными.

“Похоже на то. По крайней мере, в задании указана именно эта точка.“

"Хорошо, поспешим, Салли!"

"Да, да. Только не споткнись, а то вниз катиться долго."

Итак, сверля глазами то большое здание, Мэйпл и компания быстро спускались по ступеням.

Здание оказалось куда больше, чем даже дом большой гильдии. В нем могла свободно расположиться огромная толпа игроков, жаждущих взять какое-нибудь задание.

"Я пришла вас побеспокоить!"

Мэйпл распахнула дверь, произнеся не вполне стандартную фразу приветствия. Внутри, как и ожидалось, было весьма просторно. Повсюду стояли доски объявлений и стойки приема, за которыми стояли НИПы.

Были также и стулья со столами, чтобы можно было перекусить в приятной кампании, неспешно обсуждая грядущие дела, В глубине здания, на черной доске, было написано меню блюд и напитков на сегодня.

Были и лестницы, ведущие на второй и третий этажи. Вообще, это здание напоминало гигантский дом гильдии для всех игроков.

"Ох! Тут так просторно!"

“Похоже, тут есть довольно много магазинов, которые я посещаю. Нужно здесь побродить.”

“Чуть позже я проверю наличие новых товаров.”

"Дело говоришь. На новом слое должны появиться и новые предметы в продаже."

"Интересно, какие тут задания..."

Чтобы игроки не толпились, задания можно было брать как с досок, так и у НИПов за стойками. Мэйпл тут же решила проверить список доступны заданий.

Если подойти к доске, перед игроком появлялась синяя панель с названиями заданий. Чтобы узнать о задании побольше, нужно было выбрать понравившееся название.

“Ой, как их много!”

“В таком случае, каждый сможет выбрать себе задание по силам.

“По сюжету написано, что нужно взять здесь задание, но не сказано, какое. Думаю, тогда без разницы, что брать, верно?”

"Ага. Поэтому тут их так много."

"Возможно, нам стоит взять задания раздельно, чтобы проверить, изменится ли что-то после их выполнения. А еще ведь есть и соседняя страна."

"Тогда давайте возьмем что-нибудь прямо сейчас!"

"Что же нам подойдет..."

"Что такое? Сестра, что-то случилось?"

Немного покопавшись в меню, они приняли подходящие им задания.

"Тогда давайте выполнять задания до тех пор, пока что-нибудь изменится!"

"Дайте знать, если какое-то окажется достаточно легким для других."

“Ладно, давайте постараемся!”

И они разошлись по местам, отмеченным их новыми заданиями.

...

Мэйпл и Салли, взявшие одно и то же задание, прибыли на высокую гору, недалеко от города. Поверхность горы имела весьма крутой уклон, большая часть деревьев на котором была срублена. Повсюду, наплевав на гравитацию, текли ручьи и парили куски льда.

Местом их назначения была шахта, из которой регулярно выходили НИПы, вытаскивая из ее глубин искрящиеся кристаллы.

“Похоже, количество неигровых персонажей является отличительной особенностью этого слоя.”

“Ага! До сих пор, за пределами городов были только игроки!”

И такие места были по всему королевству. Пока НИПы деловито работали, девушки заметили знак прогресса задания над одним мускулистым и потным мужиком.

"Это... его нам нужно спрашивать?"

"Давай уже, а?"

Когда они приблизились, бугай повернулся к ним и радостно затараторил.

"О! Так это вы приняли мой запрос! Я спасен. Сюда."

И он начал подниматься по склону. Пройдя небольшое расстояние, он остановился и поднял голову, указав на несколько туннелей.

"Там завелись монстры. Их там развелось настолько много, что работать стало невозможно. Вы же уверены в своих силах, верно? Тогда я хочу, чтобы вы с ними что-нибудь сделали."

"Ага!"

"Они могут творить разное при помощи холода, так что осторожнее."

"Поняла!"

После бодрого ответа Мэйпл, здоровяк вернулся на прежнее место. Похоже, НИПов рядом не было, и об их существовании теперь напоминал лишь глухой звук ударов о камень, эхом доносящийся снизу.

"Как-то уж слишком они неудобно расположены, как же туда добраться?"

"Как насчет того, чтобы подняться на Сиропе?"

"Ага, давай."

Мэйпл призвала Сиропа, увеличила, а затем боком подогнала к одному из тоннелей.

"Спасибо, Сироп!"

Мэйпл вернула черепаху в кольцо, и подруги начали спуск. К сожалению, тоннель был недостаточно велик, чтобы взять увеличенного Сиропа с собой.

"Это же не подземелье, да?"

“Да.

Подмостки были в плохом состоянии, да и шли подруги бок о бок, поэтому боевой стиль Салли не мог быть использован здесь на полную мощь.

"Оставь их на меня!"

"Ладно. Я и так хотела об этом попросить."

"Вперед!"

Это задание было простым уничтожением монстров. Всего-то и нужно было уничтожить определенное их число.

“[Преданная Любовь], [Развернуть Стволы]!”

Направив стволы вглубь, Мэйпл продвигалась дальше.

Они прошли уже какое-то время, а монстры всё не появлялись.

"Пока что никаких неприятностей."

“Ага, я гляжу в оба-а-а...!"

“Мэйпл?!”

Мэйпл, что шла впереди, внезапно споткнулась и шлепнулась. Орудия, как и ожидалось, не пострадали, но девушки принялись с интересом изучать причину падения Мэйпл.

"...Когда глядишь в оба, нужно смотреть не только вперед, но и под ноги."

"...? Ах! Пол замерз!"

Пол был очень скользким и гладким на ощупь, и отражал направленный на него свет. Они словно попали на каток.

"Если свалишься в бою, монстры тебя точно достанут, так что давай отсюда аккуратно выбираться."

"Ага! Я так удивилась... Я уж думала, что на меня со спины напали."

И вот, поддерживая друг дружку, девушки осторожно продолжили свой путь.

Девушки уже довольно долгое время шли по замерзшему полу. Окружение промерзло еще сильнее, а с потолка начали свисать сосульки.

"Да скоро уже кто-нибудь появится?"

"Не отвлекайся. И под ноги смотри."

"Ага!"

Продолжая следить за тем, куда и как они ставят ноги, подруги, в итоге, дошли до парящего большого куска льда. Над ним виднелась шкала здоровья, а еще он был окружен вихрем из снега и осколков льда. Хотя эта глыба льда и выглядела простой глыбой льда, было похоже на то, что у нее есть своя воля, что переводило ее куда-то в разряд фей или духов. Сосульки рядом с этим монстром тоже были куда больше, а температура еще ниже, так что можно было предположить, что Мэйпл и Салли нашли-таки источник местных проблем.

"Нападает!"

Заметив приближение девушек, монстр вызвал сильный ветер, сорвавший растущие рядом сосульки, а затем запустил их в подруг.

"Блокируй щитом!"

"Поняла!"

Пожалуй, стоило держать эти острые куски льда как можно дальше от тела. Как правило, о бронебойности атак можно было судить либо по их визуальной составляющей, либо по названию навыка.

А вот если поглотить этот лед [Причудливым Гурманом], можно превратить его в контратаку.

“[Развернуть Все Орудия]! [Начать Атаку]!”

Отрастив огромную кучу стволов, Мэйпл навела их на ледяного духа. Тот никак не отреагировал на слова, от которых любой игрок заметался бы в ужасе, ища ближайшее укрытие. Да и не было ни пламени, ни грохота, ни снарядов.

"Э? ... О! Они замерзли!"

Стволы ее орудий покрылись белым инеем, и оказались закупорены льдом. Видимо, этот эффект мог запечатывать навыки, предотвращая их активацию.

“Тогда [Причудливым Гурманом], пока еще есть заряды. Он медленно движется... вернее, совсем не движется.“

"Поняла!"

Осторожно и грациозно, словно корова на льду, Мэйпл подошла к монстру, стараясь успеть до того, как на нее прольется еще один дождь из сосулек.

"Так, только не двигайся...... есть!"

Девушка ткнула своим щитом монстра. Тот проглотил летающий кусок льда в один присест, еще раз доказав, что ни разу не потерял своей актуальности даже на девятом слое.

“Здорово. Так, давай внимательнее. Я не хочу получить еще одну такую атаку.“

"Ага! Всё отлично!"

"Я могу отбивать сосульки. К тому же, я уже достаточно привыкла к этому полу, так что теперь могу принять активное участие в битве."

Салли чуть приспособилась к окружению, и для нее не составляло проблем просто отбивать все острые предметы, что летели в них. Даже со скользким полом и запечатанными орудиями, это не было для девушек проблемой, ведь [Преданная любовь] оставалась активной, а значит, это не будет сложной битвой.

"Итак, нам нужно убить еще девять таких."

"И где их искать?"

"Дорога шла без развилок, так что есть только два варианта- либо назад, либо вперед. И они должны быть впереди, логично?"

"А, ну да! Давай постараемся!"

Умело сразив первого врага, подруги продвигались всё глубже и глубже в тоннель, стремясь как можно быстрее выполнить задание.

...

Как и ожидалось, раз это первое задание на этом слое, то и проблем с его выполнением не возникло.

Выяснилось, что мороз не действовал на саму Мэйпл, а Салли прекрасно сбивала летящие в них острые куски льда. Девушкам оставалось лишь подойти к глыбе льда и треснуть ее щитом.

Конечно, зарядов навыка не хватило на всех монстров, но даже так- обделенные были легко убиты Салли.

"Фу-ух, вот и конец."

Салли проткнула кинжалом последнего монстра. Раздался хлопок, после чего тот рассыпался на куски и превратился в свет.

"Салли, мы выполнили задание!"

"Рано радоваться... это такой уровень сложности, что ли?"

"Мы так классно их уделали!"

"Не то, чтобы это было какое-то скрытое задание, ведь пройти его может каждый... возможно, дальше враги станут куда сильнее."

"Понятно."

“А в конце, у всех врагов может быть сила босса. Это похоже на то, как когда мы взбирались на башню, а?“

"Тяжко тогда нам придется, да?"

По мере прогресса, может увеличиться число сильных монстров и сложных заданий.

Но единственный способ узнать это- выполнять такие мелкие поручения.

"Пойдем на выход."

"Да!"

Выйдя из тоннеля, они спустились на Сиропе на землю.

Там их встретил тот потный мужик, который привел их сюда.

"О! Похоже, вы выполнили свою работу! А я теперь могу выполнить мою. Вы заслужили награду, которая ждет вас в приемной гильдии. Будет очень здорово, если вы поможете и остальным нуждающимся!”

"Ага!"

“Ясно. Возвращаемся в город. Может, кто-то еще закончил со своим заданием.“

Если у всех них были задания такого уровня сложности, то остальные шестеро должны были управиться без проблем.

Быстро завершив задание, девушки подошли к приемной стойке, чтобы его сдать.

Большинство заданий и событий этого слоя брали начало именно в этом здании, поэтому в нем было весьма людно.

"Сдаем задание?"

"Ага, давай."

Когда подруги подошли к стойке, экран задания изменился, и на нем появилась кнопка о сдаче задания. Нажав на нее, они получили материалы, золото и опыт.

"Ох!"

"Награда была обозначена при принятии задания, но теперь, когда я ее получила, она кажется мне куда более щедрой, чем я предполагала."

Мэйпл шумно сглотнула.

Опыт и материалы можно было получить и из простых боев в тоннеле, если бы они полезли в него просто так. Награда же за задания значительно увеличивала скорость набора уровней.

Исходя из того, что это был основной элемент девятого слоя, разработчики постарались, чтобы игроки сочли эти задания полезными.

"Еще нужно обсудить дела с остальными."

"Нас же не заставляют возвращаться сюда. На этом слое мы можем исследовать те места, какие захотим."

Девятый слой сейчас являлся непаханым полем. В отличие от восьмого слоя, где были жесткие ограничения на район исследований, здесь игрокам предоставлялась полная свобода действий.

"Так что будем делать? Наберем побольше заданий, или будем стараться найти редкие события?"

Награда за задания была весьма хороша, но это была не революция в развитии, а неспешная эволюция. С другой стороны, эти задания являются краеугольным камнем этого слоя, и на них в любом случае придется потратить немало времени.

"Хм-м... Что делать дальше..."

Пока Мэйпл раздумывала, входная дверь распахнулась, и в зал вошли знакомые лица. Мэйпл и Салли в своей одежде выделялись из толпы игроков, словно белые вороны, поэтому эти лица их тут же заметили.

"О, вижу, вы обе здесь. Похоже, Кленовое Древо пока что обитает на этой стороне."

“Лили!”

“А что насчет Беглого Огня? Он тоже здесь?”

"Пятьдесят на пятьдесят. Решили сравнить стороны."

Беглый Огонь поступил так же, как планировало Кленовое Древо- разделиться надвое и исследовать обе стороны, чтобы добыть как можно больше информации.

"Видимо, для будущего события будет использована копия всей этой местности."

Всё как и сказал Уилберт. Знание подобных деталей очень важно для битвы. Особенно это было важно для больших гильдий, которые могли выставить на поле много фигур.

"Ясно. Полагаю, нам тоже нужно готовиться."

Все игроки исследовали этот слой, усердно готовясь к грядущему противостоянию.

"Мы, конечно, разделились, чтобы посетить обе страны, но... как же мне хочется побыстрее увидеть ту сторону своими глазами. Все же, предстоит выбирать, на чьей стороне воевать. А выбирать почти вслепую это глупо, разве нет?"

Разница между полями двух стран была колоссальной. Можно было почитать описания на форуме или услышать доклад согильдийца, но было куда лучше увидеть всё своими глазами.

“Такие задания подготовлены для каждой из стран. Вот только выполнить все задания за все стороны, думаю, невозможно. По крайней мере до начала события точно не успеть.“

"Понятно..."

Мэйпл до сих пор не решила, что делать дальше, но не могла взять и сбросить возможность узнать побольше о противоборствующих сторонах. Будет куда лучше определиться со стороной заранее, чем метаться в нерешительности до последнего момента.

Именно поэтому гильдия Лили и решила поступить так с самого начала.

“Салли, давай проверим, как там, на другой стороне?”

"Хорошо."

Конечно, это не значит, что они взяли и переметнулись, но девушки хотели иметь достаточно информации, чтобы определиться со стороной, когда придет время, и не сожалеть о выборе в дальнейшем.

"Если найдете что-то полезное, дайте знать."

"Хо-хо, мы не можем делиться такой информацией с потенциальными соперниками."

"Ха-ха, печально."

Впрочем, насчет простого прохождения подземелий разницы не было- награду получат все.

Дело было именно в грядущих битвах между игроками.

“Ну, если будет возможность, давайте организуем группу, чтобы куда-нибудь сходить.”

"Ага!"

Кивнув девушкам, Уилберт и Лили ушли к обособленно стоящей толпе игроков. Судя по всему, все они были членами Беглого Огня. Не было слышно, чем они там занимаются. Вероятно, просто делились информацией.

"Тогда давай пойдем прямо сейчас."

"Интересно, что нас там ждет?"

“Судя по тому, что видели- много монстров с огромной силой атаки и ловушек...”

Увидеть всё своими глазами. Поначалу, они хотели задержаться в этой стране подольше, но теперь направились на другую сторону- в пустошь, полную молний и огня.

По мере продвижения девушек, растительности, воды и льда становилось всё меньше. Обширный лес тоже скрылся из виду.

Граница представляла собой неравномерный стык каменистой местности с густой лесополосой.

Продравшись через нее, им наконец-то открылся вид на поле другой стороны.

Это была песчаная местность, в которой высокие каменные колонны выстроились в ряды, образовав каменный лес. Электричество и огонь вырывались наружу через равные промежутки времени, создавая весьма своеобразную атмосферу, служа местной заменой воде и ледяным кристаллам.

Кроме того, повсюду текли реки лавы, освещая местность зловещим красноватым светом.

"Кажется, купаться здесь запрещено."

"Ага."

Мэйпл ничего не могла поделать с ранящей поверхностью, наносившей фиксированный урон. Без разницы, сколько у тебя брони, если урон ее просто игнорирует.

...

И, поскольку до города путь был неблизкий, подруги успели познакомиться с местной живностью. Когда они шли по каменистой земле, из-за камней к ним выползли ящерицы, высотой больше метра.

"Хе-хе, наконец-то! [Развернуть Все Орудия]!"

Развернув орудия, Мэйпл начала палить во все стороны, создав непроходимую пулевую завесу. Шквал пуль поражал пытавшихся приблизиться ящериц, снося им здоровье. Впрочем, как и ожидалось от девятого слоя, этого оказалось недостаточно. Одна из ящериц, подобравшись поближе, рыгнула на девушку огнем.

"Ох, лучше мне эвакуироваться!"

Поскольку Мэйпл не активировала [Преданную Любовь], Салли быстро подпрыгнула в воздух и создала невидимую платформу, чтобы не угодить под раздачу. Что до Мэйпл и ящерицы- они были полностью увлечены друг другом. Оба они получали урон, вот только урон, получаемый Мэйпл, обнулялся, а ящерицей- нет. Чешуя ящерицы была прочна, но до тела Мэйпл ей было расти и расти. Стоя посреди пачки ящериц и пылая, словно живой факел, она отращивала ствол за стволом, взамен расплавившихся.

Салли, приземлившаяся чуть поодаль, вовсю наслаждалась этим зрелищем.

"Это классно... хм-м, а вот это было странно. Ну, урона она все равно не получает, так что проблем никаких."

Шкала здоровья Мэйпл не просела ни на миллиметр, а вот ящерицы начали постепенно исчезать.

С уменьшением числа саламандр, пламя, окутывавшее девушку, становилось все меньше и меньше и, наконец, погасло полностью.

Типичный конец для тех, кто столкнулся с Мэйпл без атак с проникающим уроном.

"Совсем не опасны."

"Если это всего лишь пламя, то проблем никаких!"

"Саламандры есть... теперь я хочу посмотреть и на других монстров."

"?"

“Ну, как бы, если мы будем сражаться на копии местности, то логично предположить, что на ней будут и копии монстров, верно? Я просто подумала, что было бы неплохо, если бы они атаковали более слабо.“

"Ой! Точно!"

“Многие монстры, знаешь ли, сами по себе жутко агрессивны. Если они нападут на нас в разгар боя, то я даже не знаю, чем всё может закончиться.“

"Хм-м.... ясно."

Мэйпл задумалась над тем, какие монстры вообще здесь могут быть. В отличие от прошлых событий, место и содержание этого были им известны, так что сейчас они исследовали не просто местность, а будущее поле боя, что вносило свои коррективы.

"Тогда нужно найти место, где можно спрятаться!"

“Ну, здесь довольно сложно отыскать место, из которого можно внезапно выпрыгнуть. К тому же, это место не должно выглядеть как бассейн с лавой.“

"Но это может оказаться важным...!"

В конце концов, после недолгих пререканий, они решили добираться до города пешком, чтобы поплотнее познакомиться с местной флорой и фауной, а не лететь с комфортом на Сиропе.

...

Через какое-то время, подойдя к городу, они вспоминали попадавшихся им монстров.

"Эм... Гигантский небритый кактус, стреляющий своими колючками, огромный жук, вылезший из-под земли, и огненная версия тех кусков льда, которых мы встретили в тоннеле!"

"Я думаю про кактус. Его атаки показались мне бронебойными. В следующий раз нужно будет проверить."

Увидев, что в нее летит что-то острое, продолговатое, да еще и в больших количествах, Мэйпл в панике спряталась за щитом. Если все они обладали проникающим уроном, то от подобного иглоукалывания в неприкрытое тело не спас бы и [Неукротимый Страж]. С другой стороны, у остальных монстров не наблюдалось атак подобного типа, так что кактусы следовало бы проверить еще раз, в тщательно контролируемой обстановке.

Да и вообще- зоопарк монстров был здесь довольно разнообразный.

“Лучше подумать над совместимостью атрибутов и способах атаки.”

"Хм-м, как много придется держать в голове."

“Да, игрокам придется учитывать многое. Интересно, что еще прибавится к этому списку?“

На низких уровнях и с минимумом навыков, особо было не разгуляться. Зато теперь ситуация в корне переменилась, позволяя использовать всевозможные комбинации навыков. Зачастую, весьма странные. Это имело обратную сторону- увеличивалась и нагрузка на игрока.

"А эти монстры ничего так. Им можно будет найти применение."

Обычно, монстры, появляющиеся на поле, служили лишь источником опыта, не доставляя особых проблем. Эти же были куда сильнее. Хотя, конечно, слабее боссов.

"Ну ладно, нет смысла стоять тут и болтать. Входим?"

"Да!"

И девушки пошли к городским воротам. Высокие стены, окружающие город, были черного цвета, а через проем ворот вырисовывалась картина лавовых рек, текущих по городу, и сверкающих молний.

Подруги оказались в суровой и зловещей стране. Абсолютной противоположности той стороны, полной воды и живой природы.

...

Первое, что им бросилось в глаза- между городами не было никакого различия в стиле и архитектуре. Та же огромная улица, тянущаяся от ворот, и даже вывески магазинов на том же самом месте.

Единственная существенная разница заключалась в том, что здесь было мало НИПов.

Но и это еще не всё. У всех них были атрибуты животных- рога, хвосты, драконьи крылья и, конечно же, ушки!

“Хм-м. Где-то я это уже видела...“

"Прямо как на четвертом слое!"

"И как я забыла?"

Бросив на город беглый взгляд, Мэйпл и Салли направились к замку. Прогресс задания другой стороны автоматически завершился, и было принято новое задание, ведущее к замку.

Видимо, играть на два фронта действительно было невозможно.

"Ну, похоже, придется все-таки выбирать строну?"

"Похоже."

Пока что ход заданий не различался- пройти по главной улице и подняться в замок на холме.

Когда они подошли в воротам замка, их встретил драгоньют, копия тех, которых они видели в летающем замке. Он обратился к девушкам той же фразой, что и солдат на другой стороны, вызвав у них целую бурю эмоций.

Потом он повел их внутрь. По пути к королю, он поведал им немного информации о короле и королевстве.

"Наш король силен, разве ж нет? Сейчас он должен быть в тронном зале, но... не говорите ничего странного, а то он вас раздавит!"

Произнеся это, солдат весело зашипел.

"Интересно, что же за персона, этот король..."

"Может, он полагается больше на грубую силу, чем на магию и хитрые уловки."

По внешности, король светлой стороны напоминал больше мага, чем бойца ближнего боя. Соответственно, здесь всё должно было быть иначе.

"Если это так, то король той стороны кажется куда более сильным.

Сражения будут вести толпы игроков.

А если так, то все равно, насколько ты силен в рукопашной- всех в одиночку тебе не уложить.

А вот магией можно, и еще как.

“У Канадэ есть магические книги, которыми он может атаковать с дальней дистанции.”

"Определенно... это будет проблемой, если не сможешь подобраться поближе. Но магия и должна быть такой!"

В случае Мэйпл, дистанция до противника играла ключевую роль, так что она хорошо понимала, насколько важна дальность атаки.

Солдат, тем временем, довел их до тронного зала, и открыл дверь, приглашая войти внутрь.

"Большущий..."

"И как только поместился!"

На первый взгляд, тронный зал был в полтора раза больше, чем у светлой стороны. Кроме того, в зале не было никакой стражи. Лишь одинокая фигура восседавшая на троне, отчего окружение казалось еще более пустым.

"Король! Гости! Путники!"

После выкрика солдата, тот, кого назвали Королем, поднялся. Затем, чуть присев, он взмыл в воздух, медленно приземлившись прямо перед опешившими девушками.

Вблизи они смогли очень хорошо его рассмотреть. Чуть выше их, с черными волосами, которые были чуть более длинные, чем у Мэйпл, и стройной фигурой. Вишенкой на торте являлись драконьи крылья и большой хвост.

"Хм-м?"

Король смотрел на путниц со сложным выражением лица, затем, наверное, удовлетворив свое любопытство, чуть отдалился от них, и спрятал крылья и хвост, превратив их в черный свет.

"И эти выглядят слабыми!"

"Мы куда сильнее, чем выглядим. Король, полагаю, тоже."

"Ха-ха, это верно. Путники, приветствую вас в моей стране! Добро пожаловать!"

Дальше, как и с королем светлой стороны, произошел краткий пересказ подоплеки событий, и просьба о помощи.

"Я не прощу вас, если станете моими врагами. Коль желаете этого избежать- станьте моими союзниками!"

Похоже, он выглядел весьма уверенным в своей силе. Закончив говорить, он приказал солдатам вывести девушек из замка.

На обратном пути, подруги делились впечатлениями.

"...Ну, это, типа..."

"Он выглядел таким крутым и сильным!"

"Чтобы драться с ним, понадобится большая мобильность, а еще у него и крылья есть, так что, возможно, он может не только высоко прыгать, но и нормально летать... по сравнению с тем королем, представить стиль боя этого не составляет труда, так?"

Как и ожидалось, обстановка в тронном зале располагала к рукопашному бою при высокой мобильности. А учитывая, что он обладал драконьими атрибутами, можно было лишь догадываться, какая у него сила атаки.

“А еще, из-за его размера, по нему будет трудно попасть.”

“Если это говоришь ты, Салли, то так оно и есть.”

Во всяком случае, для Мэйпл будет непросто догнать такого врага.

"Если хочешь с ним драться, нам лучше действовать совместно. У тебя есть мощная защита и сильные дальнобойные атаки, а у меня- скорость. Думаю, он еще и магию может использовать. Как вариант- можно встать на его сторону."

"Посмотрим, посмотрим..."

Но это были всего лишь предположения. То, как они будут действовать дальше, зависит от того, какую информацию они раскопают.

В любом случае, девушки познакомились с лидерами двух стран и некоторыми монстрами. Наконец, они с чистой душой могут заняться сбором информации и определением своей стороны в грядущем событии.

"Впрочем, до начала события еще немало времени, так что давай немного расслабимся."

"Да!"

Исследование девятого слоя только началось. Отныне всё в их руках.

Итак, получив еще один кусочек информации, девушки покинули замок.

552 Имя: Безымянный Пользователь Лука

CHOOSE YOUR DESTINY!

553 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Да погоди ты

Не думаю, что между фракциями есть хоть сколь-нибудь значимая разница.

554 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Серьезно?

Ну, я был только на одной стороне

555 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

На данный момент не вижу вообще никакой разницы

Да, окружение другое, но остальное всё то же, вплоть до расположения магазинов.

556 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Так намного лучше

Будь иначе- люди выбирали бы более выигрышную сторону

557 Имя: Безымянный Пользователь Магии

А я решил выбрать природу

Там куда приятнее, чем на пустоши

Поко-о-ой...

558 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

В этом есть смысл

Я думаю, что такие вещи являются главными, когда дело касается выбора базы.

559 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Зато у меня, в отличие от тебя, король- неуравновешенная, гиперактивная, драконодевочка!

Дедок ее ни в жизнь не уделает!!!

560 Имя: Безымянный Пользователь Копья

СТОП! ЧТО?! ДРАКОНОДЕВОЧКА?!!!!

Я думал, это мужик такой!

Ну, типа, тренды и всё такое,  а тут...

561 Имя: Безымянный Пользователь Лука

И не ты один.

Блин, вот взял и спалил контору!

562 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Да ладно тебе, все равно бы скоро узнали

563 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Да и ладно!

Дедок тоже крутой!

Хотя и в другом направлении

564 Имя: Безымянный Пользователь Лука

А я даже одного знаю, кто сторону сменил, узнав, что король на самом деле королева

Так что нельзя подобную мотивацию сбрасывать со счетов.

565 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

"Дочь Короля Драконов" (торговая марка) это уже само по себе реклама

А попробуешь смеяться- выжмет не хуже стиральной машины...

566 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Я только что услышал от членов нашей гильдии про ее мобильность

А заявление о том, что она девушка, вызвало настоящий фурор

Мне даже отсюда было слышно, как они фейспалмом себе лоб пробили

567 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Я подумываю встать на ее сторону, поскольку лук в борьбе с ней не поможет.

568 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Вообще-то, дедок еще та темная лошадка

Про него почти ничего неизвестно.

569 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Постой, ты говоришь, что услышал от других членов гильдии?

Это что- теперь часть ваших переметнулись за драконицу?

570 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Ну, пока что

Это все еще разведка, так что я не знаю насчет окончательного выбора

571 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Ага, приоритет нужно отдавать тем проблемам, которые тебе хорошо известны.

572 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Именно

573 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Пора и о НИПах позаботиться...

574 Имя: Безымянный Пользователь Магии

И монстров бродит немало

Когда дойдет дело до битвы, нельзя о них забывать.

575 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Подробностей я пока не знаю.

Но есть вероятность, что где-то в полях есть особо сильный монстр...

576 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Да ладно

Как только придет время, я расстреляю всех, кто встанут на моем пути

577 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Да, на границе немало равнин, и если там разместить лучников и магов, то получится идеальный заслон.

Вот так и уходят в лучники...

578 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Чем ближе враг подойдет к замку, тем легче будет обороняться, и наоборот.

А еще придется как-то кооперироваться с другими

579 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Это и к лучшему

Для победы понадобятся умение подчиняться и численный перевес

580 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Да в вашей гильдии и так все, кроме нее, словно безвольные куклы.

581 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Она вас всех защищает и тащит...

Ну, когда превращается в ангела

582 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Ты там не этого- не того...

Их репутация является заслугой того, что сильные игроки собрались вместе и отлично работают в команде

583 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Теперь масштаб битв будет куда больше, чем во время четвертого события

Победят те, кто сможет более успешно сотрудничать с другими гильдиями

Без разницы, насколько крут игрок- ему не оказаться в нескольких местах сразу.

584 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Весьма проблемно

Я почти ничего не знаю о других гильдиях

585 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Да ладно вам, неужели умение работать сообща настолько важно?

...

Еще была раскрыта далеко не вся информация по поводу события. Текущие приготовления велись пока еще на основе предположений.

Но не было сомнений в том, что гильдия, сумевшая раньше остальных собрать воедино все кусочки информации, получит огромное преимущество.

Именно поэтому каждый игрок и старался собрать как можно больше информации для победы.

Бегло проверив обе страны, Мэйпл решила вернуться на сторону света, воды и природы, поэтому заново вошла в город, перезаписав свою принадлежность.

После обмена информацией, был сделан вывод, что каких-то труднодоступных заданий, для получений которых пришлось бы трудиться в поте лица пока еще не выявили, поэтому [Кленовое Древо] решило отложить задания в долгий ящик. Сейчас они будут выискивать информацию раздельно.

Изу, например, уйдет в поля, отмечать на карте месторождение разных ресурсов.

Это не только позволит ей набрать материалов прямо сейчас, но и даст возможность пополнять их во время события.

Салли будет проверять силу и умения монстров, а Хром и Касуми выявлять ландшафт, наиболее пригодный для обороны.

В сравнении с четвертым событием, местность была слишком велика, чтобы успеть узнать о ней всё, но число белых пятен следовало сократить до минимума.

...

Тем временем, настало время их гильдмастера, Мэйпл.

"Хм-м, мне сказали делать всё, что захочу, а потом оставили одну..."

Именно так они и поступили, решив дать девушке полную свободу действий.

"Наверное, лучше пойти туда, куда люди еще не добрались!"

Информация о том, где велись поиски и том, что там нашли, регулярно появлялись на форуме и мелькали в сообщениях. Если пойти в те места, которые сейчас исследуют, это будет всего лишь подтверждением уже имеющейся информации.

Гильдия поступила так не потому, что хотела отослать свою главу куда подальше, а в расчете на непредсказуемый рост, свойственный Мэйпл, когда ее оставляют без внимания.

Мэйпл они об этом, конечно же, ничего не сказали, и она решила, что ее просто отправили на каникулы перед битвой.

"Сироп? А есть место, куда бы ты хотел отправиться?"

Сироп, посмотрев на хозяйку долгим взглядом, решил не менять ход истории.

"Хм-м... тогда давай пойдем туда!"

Мэйпл уже успела взять несколько заданий, отмечающих разные места на карте. Выполняя задание, она также хотела изучить и область вокруг него.

Девушка направилась к замерзшему лесу, который виднелся вдалеке. Зона была покрыта полностью замерзшими деревьями, которые блестели на солнце.

...

Никуда не спеша, она достигла места своего назначения. И действительно- деревья были покрыты толстым слоем льда.

"Красиво... Интересно, а можно его растопить?"

Когда она постучала по дереву, оно издало глухой звук. Видимо, сам по себе лед не растает, здесь потребуется помощь профессионала! Ну или упорного любителя.

"Хорошо, давай всё тут обыщем!"

Это задание было на сбор ингредиентов, что было нетипично для Мэйпл. Ей предстояло собирать замерзшие листья, которые отличались от обычных листьев деревьев, что росли здесь. Они так сильно выделялись, что опознать их не должно было составить никакого труда.

Хотя это и было заданием на сбор, у Изу была веская причина не приходить сюда одной, поэтому она и оставила его в покое.

Мэйпл тоже что-то где-то об этом слышала краем уха, но решила продолжать сбор, а над решением проблемы подумать тогда, когда та к ней заявится.

"Интересно, есть ли тут что-нибудь интересное..."

Земля тоже была покрыта слоем льда, так что ей нужно было передвигаться весьма осторожно.

Возможно, из-за того, что это была лишь первая линейка заданий, она быстро нашла то, что искала.

Висящий на ветке, покрытый толстым слоем льда лист, темно-синего цвета, настолько сильно выделялся из окружения, что сразу стало понятно- это и есть цель задания.

"Высоковато, но..."

Здесь не было места для увеличения Сиропа, поэтому Мэйпл сменила щит.

"Как же давно я его применяла в последний раз..."

Она экипировала кристальный щит, и создала себе кристальную стену. В последний раз она применяла стену для того, чтобы убивать об нее слишком разогнавшихся игроков, во время четвертого события.

Хотя это и называлось стеной, сейчас оно использовалось в качестве приставной лестницы.

Забравшись на нее, девушка легко дотянулась до желаемого листа.

"Это... это он! Все правильно!"

Теперь осталось таким же образом собрать нужное их количество.

Но тут, рыча во всю глотку, с неба спустилась причина, по которой Изу и не хотела сюда идти.

Эта причина была уменьшенной копией дракона, обитающего в летающем замке, но тоже обладала прочной чешуей, правда, лазурного цвета.

"Во-оу, какая штука прилетела!"

Пока Мэйпл разглядывала эту штуку, та залила водой и девушку и всё ее окружение.

Мэйпл слегка удивилась воде, из-за которой она ничего не видела, но урона не было, так что девушка успокоилась.

"Фух, как я ра..."

Радость Мэйпл длилась недолго- дракон, видимо, являлся внебрачным сыном Лю Кана и Саб-Зиро. Он не только облил девушку водой, но сам же ее и заморозил. Мэйпл оказалась покрыта толстым слоем льда. [Причудливый Гурман] не дал заморозить щит, но был не в состоянии поглотить весь лед на теле своей хозяйки.

"...ошо, это нехорошо!"

Ее тело было полностью сковано, зато обзор был довольно неплохой, что давало возможность оценить ситуацию.

Только Мэйпл начала думать над тем, как растопить лед, над ней нависла большая тень.

Это было фаталити. Огромный кусок льда образовался у девушки над головой и упал на нее. Глыба льда, попав в цель, расколола ледяную гробницу и отбросила Мэйпл в сторону.

"Я смогла! Я выбралась!"

Она совершенно игнорировала тот факт, что выбралась лишь по глупости своего врага. Хотя урона Мэйпл вновь не получила, она решила придумать план, на случай повторной заморозки.

“[Развернуть Стволы]! [Начать Атаку]!”

Отрастив орудия, Мэйлп провела контратаку. Ящер оказался весьма юрким, поэтому снаряды попадали, в лучшем случае, вскользь по конечностям, не нанося серьезного урона.

"Видимо, это займет долгое-предолгое время..."

Мэйпл чувствовала себя так, словно она только что сдалась. Впрочем, на этот раз бой и не бы ее целью.

Дракон просто летал, обливал водой и замораживал- ничего особенного.

На этот раз его можно и проигнорировать. Однако, она ему отомстит. Но не сейчас.

"Ты подожди, я до тебя еще доберусь!"

Как следует застращав дракона, Мэйпл вернулась к сбору листьев.

Дракон совсем не убоялся угроз девушки. Он облил и заморозил ее столько раз, что часть леса покрылась еще одной толстой ледяной коркой.

Но сила Мэйпл была в том, что в подавляющем большинстве боев она не могла проиграть в принципе.

Девушка философски принимала заигрывания дракона, в тайне вынашивая план мести. Набрав достаточное количество листьев, она удовлетворенно покинула лес.

"Да, было непросто... но теперь задание выполнено!"

В требования к выполнению не упоминалось убийство дракона. Дракон, видимо, всегда обитал в лесу, и в будущем наверняка будет задание на его истребление, но сейчас на этот счет можно не волноваться.

Покидая лес, Мэйпл всей душой надеялась, что скоро сюда вернется.

В этот момент, по замерзшему лесу пронеслась волна пламени.

Когда пламя утихло, девушка с удивлением обнаружила, что лед на деревьях не растаял.

"Это что- еще один дракон...?"

Пока что, Мэйпл встретила здесь только ледяного дракона, но не было бы ничего удивительного в том, если бы она нашла и огнедышащего. Да и вообще- большинство штук, которые можно назвать драконами, дышат огнем. Это этот ледяной какой-то не такой. Извращенец, наверное.

Впрочем, о существовании здесь чего-то подобного, девушка ничего не слышала.

"Что-то необычное!"

Поскольку ей сказали делать всё, что она захочет, никто не будет на нее ворчать за то, что она вернулась на место уже выполненного задания.

Таким образом, Мэйпл вернулась назад в лес, чтобы определить источник пламени.

Пламя вспыхивало на короткое время, но не было сомнений в его силе. Приглядевшись, Мэйпл заметила фигурку игрока рядом с монстрами.

"А, Ми!"

"Мэйпл! Ты здесь тоже по заданию?"

"Ага! Я уже закончила, но тут увидела здоровенное пламя, подумала, что это необычно, и вернулась..."

"Аха-ха, это была я."

"Уже поняла. Я думала, что здесь завелся огнедышащий дракон."

Чем мощнее навык, тем выше был шанс, что игрока примут за монстра. Мэйпл, вот, частенько принимали за монстра. Хотя это, в основном, было связано с тем, что она частенько бегала в форме монстра.

“Я буквально увеличила мою огневую мощь. Даже в Кленовом Древе не найдется тех, кто может атаковать так сильно и по такой площади, ведь так?”

"Я не знаю всех их умений, но... было бы интересно узнать!"

У Изу были мощные взрывные атаки по площади, но ей требовалось время на подготовку. У Канадэ, наверняка,  была пара-тройка подобных книг, но он их по всякой мелочи точно тратить не станет.

Урон, превосходящий [Бога Машин] Мэйпл, и отличная площадь покрытия, не оставляющая никаких брешей. Это умение великолепно подходило для демонстрации силы.

"Ты уже убила дракона?"

“Нет, но, после недолгой перестрелки, он сбежал. Такое чувство, что я в чем-то ему проиграла.“

Благодаря этому, Ми тоже сумела набрать нужное количество листьев.

"Как и ожидалось... а я подумала, что драться с ним будет сложно, так что оставила его в покое."

"А разве это не сложнее, чем убить?"

"Ну, он меня обливал водой и замораживал... но потом всегда освобождал!"

"Как и ожидалось..."

Для Ми такое поведение стало бы билетом в город.

Ну, каждая использовала наиболее подходящую для нее стратегию.

“А что ты будешь делать дальше? Задание ведь закончено.”

"Я тут взяла еще несколько, так что собираюсь пройтись по ним!"

"Эй, а какие у тебя?"

"М-м-м."

Мэйпл рассказала Ми о том, какие задания у нее сейчас были активны. Список заданий был одним для всех игроков, так что не было ничего удивительного в том, что у них нашлась парочка общих.

“Мэйпл, если ты не против, может выполним некоторые из них вместе? Я думаю, что вдвоем нам будет куда легче.”

"Хорошо!"

"Ладно, тогда решено! Сейчас я разбужу Игниса."

"Да!"

Итак, взобравшись на спину Игниса, девушки полетели к месту следующего задания.

...

"Быстрый, как и всегда!"

“А что ты хотела? Он ведь летает естественным образом.”

Конечно, Сиропу с его нетрадиционным способом полета, было не поспеть за Игнисом, спроектированным для перемещения по небу.

“Кажется, многие из игроков приручили летающих монстров. В нашей гильдии есть такие, кто не приручал монстров, ожидая возможности поймать летающего.”

"Все же это здорово- вот так летать в небе."

“С точки зрения боевого стиля, летуны занимают наиболее выгодные позиции и обладают огромной мобильностью. Неудивительно, что они так популярны.”

"К тому же, в реальном мире ты не можешь так же свободно летать в небе!"

"Аха-ха, ты права. Может, именно это и привлекает людей..."

Прошло то время, когда Мэйпл рассекала небеса на Сиропе, оставаясь в гордом одиночестве и ловя завистливые взгляды. Теперь небо тоже было включено в зону действий других игроков.

"А если ты собираешься атаковать замок, то лучше перелететь через стены, чем пробиваться через ворота, верно?"

"... ...！"

Должно быть, члены Страны Ифрита приручали летающих монстров именно с расчетом на подобные события.

Определенно, если умеешь летать, то наличие городской стены не играет никакой роли. Конечно, игроков с летающими монстрами куда меньше, чем остальных, но бить они будут по самым слабым местам обороны.

“Ох, сколько же времени нам на это потребовалось... впрочем, за предыдущие события, а также восьмой слой, успели все, кто хотел.“

"Удивительное терпение..."

"Надеюсь, цель оправдает средства."

Разговаривая друг с дружкой о текущих делах, девушки продолжали лететь к месту назначения.

“Кленовое Древо теперь на светлой стороне?”

"Наверное? Некоторые из наших наверняка захотят сравнить обе."

"Я бы тоже этого хотела..."

"А как насчет ваших?"

"Пока еще не решили. Кроме того, видимо, на этот раз каждый может выбирать сторону сам по себе."

"Вот как?"

"Ага. Из того, что я узнала, но это не точно. Смотри, ведь при въезде в страну, знак меняется не у всей гильдии, а у каждого отдельно, так?"

"Так..."

"Ну вот, исходя из этого, даже члены одной гильдии могут оказаться врагами на поле боя."

Ми добавила, что не будет ограничивать членов своей гильдии в выборе стороны.

“Конечно, пощады на поле боя они не дождутся! Я все же глава их гильдии, и не собираюсь им проигрывать в бою!“

"Ты сильная, Ми, так что с тобой все будет в порядке."

“В нашей гильдии все довольно сильные. А что будет делать Кленовое Древо?“

“Мы еще не обсуждали, но, наверное, я поступлю так же!”

"А пока что, на всякий случай, давай отработаем наши командные действия!"

Каждая из них могла быть как в авангарде, так и в арьергарде, и обладала обширным спектром навыков, так что они отлично дополняли друг друга.

Хотя это и непросто, но можно было найти плюсы и в том, что всех их хотят разделить.

"А как узнать, на какой стороне будут твои друзья из другой гильдии?"

"Узнаешь после начала события."

“Я надеюсь, мы будем на одной стороне, Ми!”

"Хе-хе, тогда тебе придется угадать, чью сторону я выберу."

"Приложу все усилия!"

"Удачи тебе. Скоро прибудем на место! Держись крепче!"

"Да!"

Ми отдала приказ, и Игнис, кружась, начал спускаться к поверхности.

Они приземлились возле большого озера. Оно было окружено густым лесом, но с высоты его было отлично видно.

Рядом с берегом деревья были повалены неведомой силой, так что Игнис без проблем приземлился на эту импровизированную посадочную площадку.

"Благодарю, Игнис"

"Я тоже!"

“Не особо подходящий для меня противник, но если ты будешь вместе со мной, то можно и попробовать.

Через некоторое время появился монстр. Мэйпл тут же всё поняла. Поверхность воды забурлила и вздыбилась, а потом вылилась наружу водяными столбами и начала летать по воздуху.

В ней плавали многочисленные полуметровые рыбы.

После второго события и восьмого слоя, Мэйпл ненавидела подобных монстров.

Но, помимо этого, они отлично подходили для тренировки! Нужно было драться с ними снова и снова, до тех пор, пока скорость и тактика боя намертво въестся в твою плоть.

“[Преданная Любовь]!”

“[Великое Пламя]!”

Пока Мэйпл укрепляла защиту, Ми выпустила в рыб поток пламени. Рыба горела, получая урон, но просто так становиться ухой не собиралась.

"Ох!"

“Они и быстро двигаются, так что попасть по ним довольно непросто.

Но девятый слой есть девятый слой. Полусваренные рыбы объединились и провели мощнейшую контратаку, вызвав водоворот.

“[Тяжелое Тело]!”

Активировав навык, Мэйпл приняла весь поток воды на грудь.

Хотя это и была весьма яркая атака, проникающего урона она не имела, так что девушка не пострадала.

В такой ситуации приходилось соображать очень быстро, так что тренировка действительно была весьма хороша.

“Хорошо, что тебе не нужно избегать этой атаки... [Синий Огонь]!”

Ми, ухватившись за Мэйпл, открыла огонь по рыбам, действуя как сверхмощная турель. Даже Мэйпл поняла, что битва в паре с Ми совершенно не похожа на битву в паре с Салли.

Будь здесь Салли, она не пряталась бы за Мэйпл, а постаралась ускакать в воздух, чтобы избежать урона, а потом постаралась бы доплыть до врага. А с Ми можно было без опаски применять те навыки, о которых она, обычно, не думала.

“Ну хорошо, [Гидра]!”

После выкрика Мэйпл, поток яда влился в бурную воду, превращая незаконченную уху во что-то, совсем уж странное. Вода тут же окрасилась в фиолетовый цвет, отравляя всех, кто в ней находился.

"Ого..."

Результат- победа над монстрами- все равно был достигнут, но применение яда привнесло в картину боя нечто зловещее.

По мере того, как рыбы травились, атаки Ми начали уничтожать их с одного попадания.

С ядом было без разницы, насколько быстро плавает цель. Если ты можешь находиться лишь под водой, то обречен.

Со стороны, это была невероятная феерия яда, пламени и летающей воды. На самом же деле здесь шло простое затаптывание беззащитной рыбы.

...

Со смертью последней рыбы, задание завершилось. Все водяные столбы рухнули обратно, в уже мертвое озеро.

“Фух, спасибки, Мэйпл! Теперь я могла не бегать от них, а просто стоять и атаковать. И это было весело.”

“Да, будь я здесь одна, мне пришлось бы долго ждать!”

Если бы Мэйпл выполняла задание одна, она бы просто отравила озеро и ждала, пока вся рыба сдохнет.

Да и Ми не пришлось скакать по поваленным деревьям, стараясь уйти от потоков воды.

"Когда доходит дело до боев вместе с тобой, они ощущаются совершенно иначе, Ми!"

“Разве? Хм-м, Канадэ... может использовать магию, но это немного не то. Салли... не может использовать магию как основную атаку. Может, ты и права.”

Поскольку в гильдии Мэйпл было всего лишь восемь членов, было очевидно, что они не могли представлять все роли, возможные в игре. В Кленовом Древе не было настоящего мага, который мог бы изничтожать всех своей огневой мощью.

Канадэ не котировался, поскольку был ограничен книгами и силой атаки близняшек.

Даже само существование Мэйпл способствовало этому. Если ты не можешь нанести ей урон, то не можешь и убить остальных. А если не можешь убить остальных, то их победа является лишь вопросом времени. Маги, олицетворяющие собой краткосрочную огневую мощь, были им просто не нужны.

"Получилось быстрее, чем я ожидала."

"Ты уже много заданий выполнила?"

"Почти все начальные. После них, думаю, появятся следующие. А дальше должно быть куда сложнее..."

Даже самые начальные задания девятого слоя сталкивали игроков с весьма мощными монстрами, обладающими высокой атакой, запечатывающими навыки, или вовсе сковывающими все действия. Дальнейшие же битвы должны стать куда более сложными.

“Мэйпл, а ты их разве еще не все выполнила?”

"Мне еще многое предстоит сделать. Но мы все делимся друг с другом подробностями."

“Понятно. Члены Кленового Древа не слишком совместимы друг с другом, и поэтому ты выполняешь эту линейку заданий одна.”

“Они собирают информацию, чтобы не проиграть крупным гильдиям. Стране Ифрита, например.”

"Ох, понятно. Сбор информации тоже очень важен, и Маркс в этом хорош..."

"Ты тоже в этом хороша!"

"Просто повезло, что событие будет строиться вокруг двух баз. Сама я мало на что могу повлиять."

И все же, несмотря на эти слова, результаты игровых событий говорили об обратном. Поэтому Мэйпл и верила в Ми.

“Я часто бываю в группах с Мизери, Марксом и Сином. Думаю, они будут на моей стороне, когда дело дойдет до выбора лагеря. Но, если случится так, что нас бросит против них, мы должны быть готовы выложиться на полную.”

"Да! Я выложусь!"

Хотя они не так часто сражались вместе, или друг против друга, Мэйпл была хорошо осведомлена о силе Ми. И улучшить навыки боя с ней в паре точно не было лишним.

“Еще осталось время, но это уже период финальных приготовлений.

"Не нужно говорить это с таким грустным видом!"

"Хе-хе, верно. Мне немного страшно, но... я жду этого события с нетерпением."

"Уж я-то постараюсь подготовиться как следует!"

Друзья и соперники. Ни в одной из прошлых игр у Мэйпл ни с кем не было таких отношений. Обычно, Мэйпл была далека от темы соперничества, но сейчас выдала Ми гордую улыбку, передразнив Салли.

Пока Мэйпл развлекалась с Ми, драконом и рыбой, Салли моталась по всей карте делая заметки и попутно выполняя задания.

“Так, грубый набросок карты у меня есть, но... лучше бы увидеть всё своими глазами.”

На той грубой карте, которую она раздобыла, были изображены леса, реки и озера, если только они были не скрытыми зонами.

Но эта информация не была точна. Даже если ты знаешь по карте, где протекает река, то про скорость ее течения и ширину узнать сможешь лишь воочию. В основном.

Кроме того, на карте не были указаны монстры, что водились на локациях.

Те места, где водились монстры, типа дракона, к которому отправилась Мэйпл, следовало отметить как опасные. Это уменьшит число несчастных случаев во время исследований, особенно для тех, у кого низкие запасы здоровья и защиты, как у Изу, Канадэ и близняшек.

"Хм, далеко не факт, что монстры игрового поля попадут и на поле события."

Она без устали повторяла себе, что эта подготовка ведется, в основном, для нее самой, чтобы не помереть от какой-нибудь непредвиденной случайности, ведь физическая защита девушки была ниже, чем у большинства игроков первого уровня.

Теперь, обладая оружием, меняющим свою форму, она сможет противостоять почти любым атакам, если отнесется к делу серьезно. Знание местности сильно поможет выжить, когда ее внимание начнет рассеиваться. Конечно, для засад оно тоже важно, но выживание стояло на первом плане.

Для Салли подготовка перед боем занимала особое место.

...

И вот, девушка обследовала каждый уголок карты, отмечая каждую деталь местности и монстров.

“Тут можно многое устроить, в зависимости от местности.”

Если это были вода и лед, можно было заманить соперника в воду, а потом заморозить ее ловушкой.

А всполохи огня и молний могли нанести прямой урон.

Разница между странами была и впрямь колоссальной.

В стране Воды и Природы имелись места, которые остужали воздух, высасывая из игроков ловкость, а в стране Огня и Молний была лава, наносящая фиксированный урон.

Первый тип земель был особо опасен для Салли и Касуми, поскольку лишал их преимущества в скорости, а второй мог повредить Мэйпл, и мгновенно убить Юи и Мэй.

Существует много моментов при выборе места атаки, в зависимости от того, с кем собираешься воевать. И при выборе стороны они сыграют далеко не последнюю роль.

Продолжая исследование, девушка наткнулась на фигурку игрока, который, видимо, занимался тем же, что и она. Салли подошла поближе.

"Редко увидишь тебя одну."

"...? Мисс Салли, благодарю за усердную работу..."

Хината поклонилась, вернув Салли приветствие.

"Ты тоже отмечаешь земли и монстров?"

"Да. Мисс Вельвет не очень заинтересована в таких вещах... конечно же, она достаточно сильна, чтобы справиться и без этой информации."

"Пожалуй, соглашусь."

С одной стороны, Вельвет обладала дистанцией и силой атак Мэйпл, с другой же- могла биться в рукопашной, мало в чем уступая Салли.

“Но я все равно сделаю всё, что в моих силах. И у мисс Вельвет есть некоторые стороны, над которыми стоит поработать...“

"Мы не так долго с ней знакомы... но, пожалуй, здесь тоже соглашусь."

Вельвет, в отличие от большинства игроков, действовала импульсивно, так что, вне зависимости от того, какой гениальный план составит Хината, он вряд ли будет исполнен хотя бы на треть.

"Если мои приготовления пройдут хорошо, у вас будут неприятности, поскольку у меня не останется слабых мест."

"... то же касается и вас..."

Грозовая Буря объявила себя соперником Мэйпл, и уйдет сражаться в противоборствующий лагерь, так что от степени подготовки команд зависит очень многое.

"До момента выбора стороны, я могу побыть и союзником."

"До того вр... Я с радостью буду работать вместе с Вами. Мисс Вельвет... сейчас немного не в форме, но на ее навыках это не сказалось..."

"Пропало настроение?"

"...да......"

Судя по всему, эффективность боя Вельвет менялась изо дня в дня, в зависимости от настроения. И, исходя из не слишком внятного ответа Хинаты, это снижало отточенность ее действий в бою.

"Я не хочу драться, пока она в таком состоянии."

"Вот как."

Для Салли, Вельвет и Хината были худшими противниками, даже если бы у нее и была бы поддержка гильдии. Даже в своей лучшей форме, у девушки были весьма низкие шансы против тех, кто мог часто атаковать по площади атаками, от которых почти, или даже полностью, невозможно уклониться. Вполне естественно, что эти двое были куда более опасны для Салли, чем любой босс подземелья.

"Хината, ты же изучила много наших навыков, да?"

"... потому что они такие вызывающие и кричащие, настолько...... да."

Кадры с Мэйпл, безумствующей в каждом игровом событии, давно были известны всем. Теперь никого не удивить тем, что она может внезапно превратиться в огромного монстра или отрастить пушки.

"Как и ожидалось. Трудно быть знаменитыми и оставаться в тени."

В предыдущей битве, Мэйпл смогла победить за счет эффекта неожиданности. Теперь же, когда она обрела известность, всё будет совсем иначе.

“По сравнению с мисс Мэйпл, о навыках мисс Салли почти нет информации...”

"Это хорошо. Похоже, ты сильно стараешься."

Уклонение Салли было ее личной чертой и особенностью, не зависящей от игровых навыков, так что вряд ли эту информацию можно было бы использовать против нее, даже если кто-то о ней и прознает.

"Ну, тогда давай постараемся на славу и сделаем все возможное, чтобы ни о чем потом не сожалеть."

"Ни о чем не сожалеть...?"

Хинате, похоже, что-то пришло в голову. Салли стало интересно, что явилось причиной такой осведомленности этой девочки.

“.........”

Видимо, приняв решение, Хината кивнула и подошла к Салли. Затем, она кое-что прошептала ей на ухо. Глаза Салли широко раскрылись от удивления, но она быстро взяла себя в руки, а потом посмотрела на Хинату с предельно серьезным выражением лица.

"... Неожиданно. Вот уж чего не ожидала от такой тихони... Тебе Вельвет рассказала?"

"Эм, совсем немного."

"Это же прибавит всем проблем, разве нет?"

"Тем не менее, я думаю, что это приблизит нас к достижению целей."

"Понятно."

"Надеюсь, Вы подумаете над предложением... это неплохой вариант."

“............”

“Тогда, если решите, можете послать сообщение мне или мисс Вельвет.”

Произнеся это, Хината поклонилась и ушла. Салли осталась одна, раздумывая над словами Хинаты.

"Принять ее предложение..."

Сейчас Салли не собиралась делать это. Но какая-то ее часть колебалась. После четвертого события, полноценной битвы между игроками еще не было.

А будет ли еще? А если и будет, то когда? Через год, или, в лучшем случае, полгода. А даже если и так- смогут ли Салли и Мэйпл вместе принять в ней участие? Да и вообще- будет ли к тому времени у Рисы и Каедэ возможность играть?

"..."

Принять ли предложение Хинаты? На текущий момент, девушка не могла дать однозначного ответа на этот вопрос.

Пока Салли раздумывала над судьбоносным решением, Мэйпл и Ми беззаботно носились по округе, выполняя последующие задания.

У Ми было свободное время, а Мэйпл была отпущена в свободное плавание. Объединив свои подавляющую огневую мощь и непробиваемую защиту, девушки буквально превращали монстров в угольки.

Отменная мобильность и высокая сила атаки Игниса, которые Мэйпл было не достичь, позволили им быстро разобраться с оставшимися заданиями.

Разобравшись со всем, что у них было, девушки решили вернуться в город.

"Мы так быстро на нем вернулись назад!"

“Это если сравнивать с Сиропом. А Игнис быстрее, чем [Дикость]?”

"Думаю, быстрее!"

Мэйпл в форме [Дикости] была куда быстрее себя обычной, но параметры этой внешней оболочки не росли, так что Игнис, как птица, имел значительное преимущество в Ловкости.

Ми приземлила Игниса у входа в город, и вернула его в кольцо. Затем, девушки прошли через ворота.

"Ты уже многое в городе повидала, Мэйпл?"

"Еще много чего осталось. Город большой, да и вообще- их целых два!"

“На стенах города пушки стоят. А еще есть места, где солдаты собираются вне города.”

“А из пушек можно пострелять?!”

"Ну они же для события, верно? Не знаю, требуются ли им ядра. Интересно, если прихватить с собой одну, то получится ли из нее пострелять?"

Если в игре есть зенитные орудия, которые сможет использовать каждый, то просто так уже не полетаешь. Несмотря на высокую мобильность воздушных питомцев, полеты в бою будут довольно рискованным занятием.

“Канадэ изучает город. Как думаешь, стоит его потом расспросить?”

“Хорошая идея. Думаю, тебе понравится.“

"Да! Так и сделаю!"

За такими разговорами, они дошли до приемной. После того, как девушки сдали все начальные задания, перед ними открылся второй комплект поручений, повышенной сложности. Кроме того, что их ждали более сильные монстры, изменились и места заданий. Раньше их посылали, в основном, в леса и поля, а теперь их ждали горы, долины и глубокие пещеры. А ведь в этих местах, порой, даже развернуться бывает трудно, не говоря уже о свободном маневрировании в бою.

"Они стали труднее, да?"

"О, ага."

"Ох, ясно. Эм, Ми, а что ты будешь делать дальше?"

Мэйпл спросила Ми, снова ставшую Пламенной Императрицей в окружении своих подчиненных, о ее дальнейших планах.

“Мне жаль, я всё. С нетерпением жду следующей возможности поработать вместе.“

"Ага! Я тоже!"

Ми ответила улыбкой на улыбку Мэйпл, и на сегодня они разошлись. Несмотря на то, что их группа образовалась спонтанно, прогресс заданий был потрясающим. Частично, это было из-за того, что, хоть и приблизительно, но они понимали способности друг друга.

Ми тайком нахватала заданий, чтобы вновь побегать с Мэйпл, если у нее появится время, а потом вышла из здания в окружении своей свиты.

"Так, чем бы мне еще заняться..."

Можно было как приступить к выполнению новых заданий, так и к исследованию этого города.

Постояв и подумав, Мэйпл решила, что если уж она выполнила начальную линейку заданий, то лучше будет полностью сменить сцену, а не просто расхаживать по городу.

“Да! Я буду продвигаться и тут и там!”

И решительно направилась в страну Огня и Молний.

Кленовое Древо сейчас изучало страну Воды и Природы. Так что Мэйпл, взяв задание в соседней стране, станет первой!

"Поиграю-ка я сегодня еще немного!"

Итак, Мэйпл решила не брать текущие задания, а еще раз сменить гражданство.

...

Покинув город, Мэйпл взобралась на Сиропа, и лениво направилась в соседнюю страну. Летающих монстров рядом не было, да и равнина тянулась довольно далеко от города. Местность была зеленая, гладкая и приятная на вид.

"Снова смотрю на эти земли с неба... какая хорошая видимость."

Конечно, частично, видимость действительно была хорошей из-за того, что она была высоко в небе. Но в основном, это являлось заслугой того, что под ней раскинулись равнины.

Бои на равнинах будут тяжелыми. Тактика внезапных ударов и засад, как в четвертом событии, тут не сработает.

Не было сомнений, что грядет игра умов и чисел. Мэйпл повертела головой, чтобы получше рассмотреть происходящее вокруг нее.

Если выйти за пределы начальных земель города, можно увидеть самую разнообразную местность, например, тот ледяной лес, дракону которого нужно было не забыть отомстить. Или зону, на которую наткнулась Салли- она снижала параметры игроков пребывших в ней.

"Салли... интересно, она отправилась изучать те зоны, или равнины?"

Мэйпл пыталась понять, как ей лучше всего будет действовать. Из всей гильдии, только у нее была возможность свободно летать в небе, поэтому некоторые вещи были доступны только ей.

“Там в небе монстры, так что беззаботно летать не получится... но это значит, что там полетные условия лучше!”

Девушка начала вспоминать весь свой полетный опыт.

"... Точно!"

У Мэйпл был болезненный опыт, когда ее сдуло с Сиропа сильным порывом ветра.

Так что учитывать стоило не только летающих монстров, но и другие помехи, вроде сильного ветра.

"М-м-м... лучше узнать самой, чем предполагать. Ладно!"

Отныне она будет летать на Сиропе из города в город. А еще, с неба можно будет помочь Салли с разведкой.

Даже если она и залетит в какое-то негостеприимное место, у нее есть [Неукротимый Страж] и [Дикость], поэтому так просто ее не взять!

Хотя у Мэйпл была минимальная мобильность, ее навыки сильно снижали риски во время исследований, что делало ее идеальным кандидатом в первооткрыватели.

Добавив исследование карты воздушных путей в свое расписание, Мэйпл направила Сиропа к городу.

...

Войдя в город, Мэйпл тут же активировала свое личное задание.

“А у этого города есть те пушки, про которые говорила Ми?”

По идее, разницы не должно было быть, но девушка решила увидеть всё своими глазами. Мэйпл принялась искать способ подняться на стены.

По словам Ми, где-то внутри города была лестница, позволяющая подняться на них.

"Выглядит довольно горячей... так?"

Пройдя некоторое время вдоль лавовой реки, девушка нашла-таки лестницу.

"Нашла!"

Верх стены был покрыт зубцами с обеих сторон, открывая бойницы на уровне груди Мэйпл.

“Так, здесь дырка... Значит, мне нужно просто высунуться и стрелять?”

Перед обоими городами раскинулись широкие равнины, в которых негде было укрыться. Она не знала, насколько мощными были пушки на стене, но у обороняющихся было явное преимущество. Если на стене соберутся игроки с дальнобойными атаками, то нападающие будут стерты еще до того, как доберутся до города.

И Мэйпл тоже сможет повеселиться как следует, расстреливая игроков и поливая их сверху ядом!

Все же, девушка была естественным врагом для всех атакующих.

"Ах! Пушечные ядра все-таки есть! ......А их можно использовать?"

Подойдя к ядрам, Мэйпл обнаружила, что их можно забрать себе, что она тут же и сделала.

Конечно, невозможно было складировать их в инвентаре в огромных количествах, в отличие от зелий, но если несколько игроков будут стрелять поочередно, то можно будет вести огонь без остановки.

"Ну-ка, пробный выстрел!"

Когда Мэйпл подошла к пушке, та автоматически зарядила ядро из ее инвентаря, громко щелкнула, и выстрелила ядром в поле.

"Эх... похоже, я стреляю почти наугад...?"

Эти пушки явно не тянули на зенитные. По сравнению с орудиями [Бога Машин], у них был весьма примитивный прицел.

"Ладно, просто запомню это. Изу или Салли могут вполне неплохо с ними управиться."

Здесь быль еще несколько пушек, но никакой разницы между ними не было. Возможно, если они будут стрелять все разом, это и создаст проблемы наступающим, но до реального боя это невозможно проверить.

Мэйпл уже было собралась обратно, когда на стену поднялся еще один игрок.

"Ах! Фредерика!"

"Хм-м? О, йоу, Мэйпл. Ты одна сегодня?"

"Думаю, остальные где-то в полях... но я тоже исследованиями занимаюсь!"

"Ага, вижу. Вернее, слышу. Редко увидишь Мэйпл в таком человеческом виде. Хотя даже так ты сильно выделяешься... ну и как ты, обычно, исследуешь?"

“Хм-м… просто брожу по полям, то тут, то там, как и все?”

"Я тебе не верю. Никому из Кленового Древа, вообще-то."

"Эй! Мы совсем не такие!"

“Хо-хо-хо, да неужели?”

Другие, услышав этот разговор и подумав про навыки, добытые Кленовым Древом, тут же без колебаний встали бы на сторону Фредерики.

“А ты тоже пришла сюда на разведку?”

"Ну, я же отвечаю за сбор информации и логистику."

Произнесла Фредерика, после чего оперлась на стену и принялась смотреть вдаль.

“Эта стена... дает огромное преимущество. Даже если среди врагов будет куча лучников, достать до игроков на стене им будет непросто.“

В сражениях с рейдовыми боссами, неистощимые запасы маны и атаки по области, делали Фредерику мощным оружием.

Вот только здоровья у нее было- кот наплакал, так что ей лучше было не лезть на рожон, а поливать врагов магией, находясь в безопасном месте. На этой стене, например.

А еще была проблема дальности атаки, так что ей придется серьезно думать над тем, куда размещать войска, и учитывать все возможные нюансы. В этом плане Мэйпл сильно выделялась тем, что могла хоть стрелять издалека, хоть выживать в толпе врагов.

"Значит, Фредерика в этой стране."

“Хм-м?

"Ты же не одна ищешь информацию здесь? Вот мы, например, разделились и ищем информацию раздельно!"

"Естественно, мы так поступили. Это в Кленовом Древе не так много народа, чтобы обшарить каждый уголок."

В Собрании Святых Клинков было намного больше народа, так что они явно могли добыть куда больше информации, даже не особо стараясь при этом.

И даже усилия Салли, как бы она ни была хороша, не могли перекрыть десять среднестатистических разведчиков. Такую разницу в численности просто так не преодолеть.

"Не знаю, к чему всё придет, но Пэйн хочет, чтобы вся гильдия была в одном лагере."

"Понятно."

"Но ведь так проще победить, верно? Что насчет меня, я буду придерживаться его политики ведения дел."

Для Фредерики, похоже, не имело значения, за какой замок воевать. Она просто шла за Пэйном, Драгом и Дрэдом.

"Делать ставки нужно на того, кто наверняка победит."

"Собрание Святых Клинков сильная гильдия..."

"Да я не о том... ну, даже если их и немного, я собираюсь провести переговоры с их гильдмастером. Мэйпл, гильдмастер Кленового Древа, все члены которого являются элитой и принимают активное участие во всех событиях."

"Ч-чего это ты так внезапно?"

"Соизволишь ли ты провести переговоры в нашем доме гильдии?"

"Что?"

Мэйпл была не на шутку озадачена, но причин отказываться у нее не было, поэтому она просто пошла вслед за поманившей ее Фредерикой.

Ведомая Фредерикой, Мэйпл шла к дому гильдии Собрания Святых Клинков, но ее лицо не покидало тревожное выражение.

“Хм-м, Мэйпл, что-то не так?”

"Нет, ничего. Я просто немного нервничаю..."

Это был первый визит Мэйпл в дом другой гильдии. До этих пор, она видела лишь Фредерику, которая ходила к ним, словно к себе домой, да игроков, у которых были дела с Изу. Сама же она посещала другие гильдии только во время четвертого события, и эти ее визиты запомнились всем надолго.

“Да не надо так нервничать. Это им нужно нервничать, когда они увидят, что к ним пришла гильдмастер Кленового Древа.“

"Э?! Правда? Правда-правда?"

Фредерика уверенно кивнула, и Мэйпл немного успокоилась.

"Да, да. Всё верно. Мне же не нужно сейчас отбирать у вас сферу, или вас уничтожать."

А вот от этих слов начала нервничать уже Фредерика. Итак, нервно вздрагивая, девушки дошли до дома гильдии. Как и ожидалось от крупной гильдии, их дом ничуть не уступал в размерах общему дому гильдии, где все они брали задания, он был широким и четырехэтажным. Идеальный дом для топовой гильдии.

"Большой!"

“Хм-м, в сравнении с Кленовым Древом, у нас весьма много народа, так что и дом должен быть куда больше.”

"Изумительно! Прямо настоящее поместье!"

"Э?! Правда? Правда-правда?"

И тут на восторженную похвалой Фредерику снизошел голос.

"О, тебя прямо распирает от гордости."

“Драг, тебе-то какое дело, а? С нашей гильдией всё в порядке.”

"А это вообще какое отношение имеет к делу? ...Постой, ты что- привела сюда..."

"О, ага, это было чистое совпадение, так что я воспользовалась возможностью."

"Как это понимать?"

“Именно так. Мы же не можем просто попросить их не трогать нас. А чем сильнее будут враги, тем сильнее потом будет злиться Пэйн.“

"...Ну да. Обычно он спокоен, но если разозлится..."

Мэйпл ничего не смогла понять из этого диалога, но Драг добавил, что нечего стоять на крыльце и болтать.

“Если Фредерика тебя проведет, тогда я пойду.”

"Ага. Проведу."

“Мэйпл, чувствуй себя как дома. А если у тебя появятся хоть малейшие подозрения по поводу того, зачем она тебя сюда притащила, можешь делать с ней всё, что захочешь. Но только с ней одной.“

В этот дом редко ступала нога чужака. А то, что Фредерика притащила именно Мэйпл, лишь усилило эффект.

"Да!"

Услышав бодрый ответ Мэйпл, и увидев ужас Фредерики, Драг вздохнул, помахал рукой и исчез в недрах дома.

“Нам тоже пора. Первым делом разговор, а вот потом можно будет посмотреть на всякое.“

"Да!"

Вот так Мэйпл и ступила в обитель Собрания Святых Клинков.

...

Оказавшись внутри, девушка принялась беспокойно осматривать окружение.

"Ну, дом гильдии есть дом гильдии, так что почти всё то же самое. Здесь так же, как у вас, в Кленовом Древе, только в несколько раз больше."

"Понятно."

“Третий и четвертый этажи содержат личные комнаты... хочешь осмотреть первый и второй этажи?”

"Конечно!"

Но, как бы то ни было, сперва нужно было разобраться с тем, зачем пришли. Через какое-то время, Фредерика остановилась у одной из дверей и постучала.

"Входите."

"Извините за беспокойство..."

В комнате сидел Пэйн. Судя по его круглым глазам и отвисшей челюсти, он был слегка удивлен.

"Фредерика... это что?"

"Ой, оставляю ее на тебя. Давай уже начнем разговор."

"Я... ясно. Понял. Мэйпл, присаживайся, где будет удобно."

"Да!"

Надо отдать Пэйну должное- со своим удивлением он справился весьма быстро.

Когда Мэйпл уселась на диван, Пэйн сел напротив нее, а Фредерика села рядом с ним.

"Мэйпл, извини Фредерику за то, что она вот так вот притащила тебя сюда. Обсуждать мы будем грядущее событие."

"Событие?"

"Ага. Поскольку это будет битва не гильдий, а фракций, мы тщательно следим за тем, к кому какая гильдия примкнет. Особенно, если она сильная."

Салли тоже над этим раздумывала. То, к кому какая гильдия присоединится, окажет сильное влияние на шансы победить.

“Конечно, Собрание Святых Клинков тайно вербует игроков, как и многие другие. За этим Фредерика тебя сюда и привела.”

Другими словами, они приглашают Кленовое Древо биться на одной стороне с Собранием Святых Клинков.

"Мы, и в одном лагере с Пэйном..."

“Никто из нас не сомневается в силе Кленового Древа. Но ваша гильдия может быть как сильным врагом, так и сильным союзником.“

"Я тоже так говорю, но сама вот хочу отомстить за то, что вы с Салли изваляли меня тогда в грязи и яде."

Когда Фредерика это произнесла, Пэйн натянул улыбку на лицо. Картину несколько портил его нервно подергивающийся глаз.

“Конечно, если мы будем в разных лагерях, то снова сможем встретиться на поле боя. Но я думаю о том, как победить на событии."

Похоже, Пэйн все же отдавал предпочтение победе гильдии, а не своей мести. Вот что значит быть главой настоящей большой гильдии. Объединиться с врагом, отложив месть в долгий ящик,  чтобы загрызть остальных.

"А вот я все равно хочу сразиться с Салли в бою и уделать ее."

"Ха-ха, я слышал, ты почти каждый день к ней на дуэли бегаешь."

"Это же совсем другое. Все же, победить ее на дуэли и победить ее на настоящей войне- разные вещи, верно?"

"Да верно, верно. Извини за то, что съехали с темы, Мэйпл. Мы не просим принять решение здесь и сейчас. Но если выберешь сторону, пожалуйста, скажи нам. Думаю, будет лучше, если ты обсудишь всё со своими согильдийцами."

"Да!"

“Быстра, как и всегда. Есть еще что-нибудь, о чем бы ты хотела поговорить?”

"Хм-м вот как? Поговорить... так, нужно придумать..."

"Тогда могу я задать тебе вопрос?"

“Хм-м? Да! То есть нет! То есть... подожди, я сейчас что-нибудь придумаю!“

"Вы оба просто упоротые! Два сапога пара!"

"Это так?""Это так?"

"Ага, именно так!"

Напряжение спало. После этого, они еще некоторое время болтали на разные темы, не забыв подколоть Фредерику в ответ.

Вдоволь наговорившись на разные темы, Пэйн вновь коснулся главной.

"Я буду очень признателен, если ты подумаешь об альянсе с нами."

"Да! Я обсужу это с остальными."

“Тогда идем, Мэйпл. Если что-то хочешь посмотреть, я тебя туда отведу.“

"Да!"

Спустя несколько минут после того, как Фредерика и Мэйпл покинули комнату, в дверь вошел Дрэд.

“Фредерика приводила Мэйпл?”

"Ага. Что, уже слухи поползли?"

“Еще бы не поползли... Я узнал о ее визите от одного из наших. Так в чем дело было?“

"Я предложил альянс. Если мы его заключим, это сильно увеличит наши шансы."

"...ты меня удивил. А что со всеми твоими разговорами о мести?"

“Ха-ха-ха, Фредерика тоже поднимала эту тему... Но сейчас будет битва совсем иных масштабов. Да, мне было непросто отказаться от мести. Но я не могу пожертвовать благом гильдии в угоду моему эгоизму."

"Ясно... Пэйн, ты настоящий гильдмастер."

"Конечно. Я приведу нас к победе."

Победе гильдии. И Собрание Святых Клинков упорно к ней стремилось.

...

На следующий день, Мэйпл одиноко сидела в доме гильдии и усиленно размышляла.

"Как же мне поступить..."

Ее проблема заключалась в том, что она не могла определиться с политикой Кленового Древа.

Ми сказала, что позволит всем в Стране Ифрита сделать свободный выбор, а Пэйн решил вести Собрание Святых Клинков к победе единым фронтом. Сейчас Кленовое Древо получило приглашение создать альянс от Пэйна. А в будущем, таких предложений может стать только больше.

С членами гильдии, конечно, нужно посовещаться, но решение все равно принимать ей.

"Я должна всё решить до начала события...!"

С таким настроем, Мэйпл покинула дом гильдии, чтобы продолжить выполнение заданий.

Сейчас она была в стране Огня и Молний, в противоположной стороне от остальных членов гильдии.

“Как хорошо, что у меня есть ты, Сиропчик! Давай немного полетаем в небе!“

Забравшись на Сиропа, Мэйпл полетела к огромному лесу, покрытому густыми черными листьями.

"Отсюда не видно, что происходит внутри леса."

Ветви этих деревьев были куда длиннее, а листва намного гуще, чем у всех лесов, которые она исследовала раньше.

Если кто-то внезапно очнется в этом лесу посреди дня, он вполне может подумать, что стоит глухая ночь.

"Интересно, есть ли место, где можно приземлиться..."

Маркер задания отмечал середину леса, но не было никакого места, пригодного в качестве посадочной площадки. Конечно, можно было бы приземлиться у входа в лес, но тогда выполнение задания заняло бы лишнее время.

"Все же будет в порядке, если я сойду так?"

Мэйпл подвела Сиропа к верхушкам деревьев, чуть примерилась, и отозвала Сиропа в кольцо.

Естественно, как только черепаха исчезла, Мэйпл полетела вниз.

Она прошуршала через все ветки и листья, а потом вонзилась головой в землю.

"Пьфу... я здесь... хм-м-м, да ладно!"

Когда она выдернула свою голову, то обнаружила, что в лесу действительно стоял вечный мрак. Конечно, фонарных столбов поблизости не было, а о том, что впереди ствол дерева, можно было узнать лишь тогда, когда в него врежешься.

"[Преданная Любовь]! [Хищник]!"

Лучше уж их, чем [Бог Машин]. Огромные пушечные стволы сильно затруднили бы передвижение в такой гуще деревьев, а вот юркие и гибкие монстры были самое оно. Чтобы защитить их, а заодно и осветить местность, не было ничего лучше [Преданной Любви]. Итак, приготовления были завершены.

Навык освещал куда больше пространства, чем любой фонарь.

Теперь-то она не врежется случайно в какое-нибудь дерево.

"Поблизости никого пока нет... думаю, тогда я попробую это."

Мэйпл вызвала синюю панель и изменила снаряжение. Она надела "Утерянное Наследие".

И вот, в черном лесу начал летать черный куб с синими прожилками.

"Хорошо... Теперь можно продолжить!"

Пройдя немного, она наткнулась на цель ликвидации.

Это была сама тень. Чудище сжималось и растягивалось, словно слизь, и свободно меняло свою форму. Она быстро  превратила часть своего тела в меч, а потом бросилась на девушку.

Мэйпл спряталась за щитом, но тень просто его обогнула и зашла сзади, очевидно, приготовившись, подобно одному одноглазому учителю-ниндзя, применить на девушке что-то нетрадиционное.

Мэйпл совсем не заметила угрозы, в отличие от 【Хищника】. Монстры просто атаковали всех, кто входил в их зону действия, и быстро разорвали теневой меч.

"Во-о?! И сзади тоже?! Спасибо, а я-то и не заметила."

Мэйпл погладила своих монстров. Потом поставила впереди себя щит и прислонилась к нему спиной. Теперь, если монстр попробует применить на ней что-то нетрадиционное, то будет традиционно сожран [Причудливым Гурманом].

Тень билась с монстрами Мэйпл, даже не подозревая о том, что ее ждало дальше. А Мэйпл терпеливо ждала и ждала.

Через какое-то время, шкала энергии 'Утерянного Наследия' заполнилась.

"Готово? Ладно, [Древнее Оружие]!"

Когда Мэйпл активировала навык, черный куб разделился на тучу маленьких кубиков, со взрывом разлетевшихся по окрестностям.

Они начали искриться, а затем соединились друг с другом синими лучами, словно световая клетка.

Они пронзали всех монстров, оказавшихся на своем пути, а также тех, кто пытался пробиться внутрь.

"Как классно! Теперь вы не сможете ко мне подобраться!"

Чтобы добраться до Мэйпл, нужно было пробиться через паутину лазеров. Конечно, здешние монстры слабаками не были, так что не падали от одного ранения. Но они серьезно пострадали, продираясь внутрь защитной клетки.

А потом их сожрали монстры Мэйпл.

"Пока эффект не пропал... [Сочащийся Хаос]!"

И Мэйпл присоединилась к [Хищнику] в атаке. [Древнее Оружие] не наносило вреда своему владельцу, и отбивало атаки лишь с одной стороны.

Кто в ответе за это? Мало того, что на нее и так не действовали почти никакие атаки, так теперь еще и добраться до ее тушки было неимоверно сложно. Эта мелкая монстра не должна была получить такую штуку в свое распоряжение! Никогда!

“Фух, если не привыкнуть к этой штуке, то использовать ее будет весьма проблематично... Буду испытывать ее там, где меня не найдут!”

Кроме лазерной клетки, у [Древнего Оружия] было еще много разных форм, таких как гатлинг, чтобы контролировать толпу, или снайперская винтовка, чтобы уничтожать стрелков и магов.

На применение умений расходовалась особая энергия, которая начинала уменьшаться через какое-то время, если не наносить или не получать урон, так что не стоило терять шанс испытать побольше разных штук.

Даже если сила этого навыка не росла от параметров, сам навык был редким, так что изначально обладал большой огневой мощью. Если Мэйпл могла атаковать монстров первой, в большинстве случаев бой заканчивался моментально, и монстры не успевали пополнить ее запасы энергии.

Поэтому девушка ограничилась использованием [Хищника] и [Причудливого Гурмана].

Победив всех монстров поблизости, Мэйпл пошла дальше в лес. Задание было посвящено убийству монстров Черного Леса, и в количествах не десятка, и даже не двух. Для девушки это означало лишь одно- впереди ее ждало еще много подопытных.

"Какое бы оружие испытать следующим?"

С момента четвертого события, количество навыков Мэйпл сильно возросло. Вот только, в основном, это были защитные навыки, так что в атаке она полагалась на старые-добрые, проверенные множеством боссов и игроков, методы.

Но игроки тоже не стояли на месте. Они были весьма хорошо осведомлены о сильных и слабых сторонах девушки, равно как и о ее навыках.

Поэтому обретение новых навыков и снаряжения, играло ключевую роль в том, кто выйдет победителем в битве.

Трудно идеально противостоять чему-то, что видишь впервые. Но не менее трудно использовать в бою что-то, к чему не привык. Подобное поведение могло привести к тому, что навык бы использовался совершенно неправильно.

Теперь у Мэйпл было еще и [Древнее Оружие] с [Обратным Перерождением]. Хотя она многое узнала от Салли, игрового опыта у нее было куда меньше. Девушка и сама прекрасно понимала, что уже почти на пределе возможностей.

"Ну, тогда буду учиться не спеша!"

О, оптимизм Мэйпл был отдельной величиной, не поддающейся измерению. Вскоре, лес украсился вспышками синего света и предсмертными криками монстров.

В противоположной от Мэйпл стороне, оставшиеся члены Кленового Древа делились собранной информацией, готовясь отправиться в соседнюю страну.

“Поскольку Салли занимается осмотром монстров, нам следует уделить внимание ландшафту.”

"Это верно. Я получил сообщение от Мэйпл, и она пишет, что атмосфера заданий почти та же самая, так что можно спокойно идти в поля."

“Было бы неплохо найти какую-нибудь скрытую зону, о которой будет известно только нам. Сильно поможет при атаке или отступлении.“

"Да, будет классно, если ты такую найдешь."

"Ищи и здесь и там!"

"...Ну вы и... ладно, постараюсь..."

“Исходя из текущего положения дел, скрытые области, скорее всего, не просто скрыты, а укрывают особо сильных монстров.

“Ну, мы можем искать раздельно, а как только найдем что-то, с чем не сможем справиться самостоятельно, то вызвоним остальных. Как вам такое?”

"Разве не здорово? Если отправимся куда-то все вместе, то никто не сможет нас победить. Но мы не сможем начать, если ничего так и не найдем."

Нельзя просто взять и найти спрятанную область. Ее открытие требует вдохновения, проницательности, а самое главное- удачи.

“Я была бы рада, если бы вы нашли много материалов, которые раньше нам не попадались.”

"... Ты почти не вылезаешь из мастерской с самого прибытия на этот слой... Что ты там такое мастеришь, Изу?"

"Пока что секрет. Может, расскажу, когда настанет время события."

"... может?"

"Сестра, я уверена, что Изу готовит что-то удивительное!"

Поскольку Изу зачастую изготавливала такие предметы, о которых ничего не слышали даже такие игроки, как Хром или Касуми, не было смысла пытаться узнать, что получится на выходе.

Однако, она еще ни разу не делала что-то, чему нельзя было найти применение.

"Ну, тогда я буду выполнять задания, попутно помогая Салли с добычей информации!"

Когда Хром обозначил свою цель, все кивнули ему в ответ. Итак, Кленовое Древо вновь отправилось в поля, готовиться к грядущему событию.

...

623 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Альянсы медленно и тайно формируются.

624 Имя: Безымянный Пользователь Копья

А что- слабо всем просто заявить, на чьей они стороне?

625 Имя: Безымянный Пользователь Магии

А ты не думаешь, что если делать это открыто, то может возникнуть перекос в силах? Никто ведь не захочет сражаться против сильного противника, а?

626 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Я тут альянсами занимаюсь, и, видимо, есть какой-то механизм для урегулирования баланса сил

627 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

То есть, распределение будет не случайным

Выходит, более слабой стороне отсыпят больше неопределившихся игроков?

628 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Ну, как бы то ни было, нужно постоянно совершенствоваться, повышая диапазон возможностей

С точки зрения атмосферы события, полагаю, нас ждет ускорение времени. Возможно, будет еще и ограничение на количество смертей, как и на четвертом событии.

629 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Похоже на то

Иначе это будет похоже на зомби-апокалипсис.

630 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Сколько вы выполнили заданий?

631 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Достаточно

632 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Задания можно выполнить в любое время, а вот событие все ближе...

Лучше карту исследовать

634 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Если честно, там куча мест, где тебя могут убить ловушками.

Я такого не хочу

635 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Да, на карте есть интересные места.

Похоже, их планировали как ключевые, за которые придется много сражаться.

636 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Местность всегда была самым большим врагом на войне...

637 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Например, Лазерный Лес.

638 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Чего-чего? Что это за лес такой?

639 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Такой густой темный лес

В метре от меня пролетел лазерный луч

640 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Черный Лес, что ли?

Когда я там выполнял задания, такого не было, но...?

641 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Ну, говорят, что в густых темных лесах обитают самые страшные монстры, верно?

642 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Интересно, что же это было...

643 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Монстры там были не особо сильные, поэтому я думал, что это отличное место для засад...

Но черт меня побери, если я это сделаю, когда там водятся лазерные монстры!

644 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Трудно сказать, насколько эти монстры опасны

Узнать можно лишь тогда, когда лазер в тебя попадет

645 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Не-не-не! Я и так чуть не обделался!

646 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

А меня с одного удара не убить

Думаю, как-нибудь схожу, проверю

647 Имя: Безымянный Пользователь Лука

С одного удара не убить, говоришь? Тогда я поставлю на Мэйпл, а не на тебя.

У нее больше шансов узнать, что творится в этом лесу

648 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

А если он и Мэйпл сможет убить, этот монстр, то остальные танки будут падать штабелями...

649 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Это точно

...

Ну, в каком-то смысле, они были довольно близки к разгадке тайны Лазерного Леса.

А время шло и шло. Структура заданий была проста и понятна, а из-за того, что такого прежде не было, многие игроки рьяно бросились их выполнять. Естественно, на исследование местности они забили целиком и полностью.

Поэтому на карте до сих пор было слишком много белых пятен.

Из-за этого создавалось впечатление, что мечта Хрома и остальных отыскать какое-нибудь укромное местечко, о котором не знают другие, была более чем реальна.

Мэйпл же, тем временем, исследовала местность в своем темпе, гуляя как кошка- сама по себе. Открыв карту при выходе из города, она начала определять, куда сегодня направится.

Поскольку Салли занималась исследованием местности, а Хром и остальные занимались собственными исследованиями, так что и сегодня она будет одна.

Хотя ей и было скучно, в соответствии с политикой гильдии, Мэйпл тоже подчинялась приказу действовать в одиночку.

"Куда бы отправиться?"

Мэйпл уже довольно долго летала по небу, выполняла задания и исследовала те области, которые ей были интересны. Конечно, она не могла быть уверена, что исследовала местность полностью, поэтому могла вернуться, и проверить еще раз, но ей хотелось чего-то нового.

Девушка жаждала новых открытий и впечатлений, недоступных при посещении уже изученных мест.

Из раздумий ее вывел голос, раздавшийся откуда-то из-за спины.

“Мэйпл! Что это ты тут делаешь?”

"А, Вельвет! Вижу, Хината сегодня не с тобой."

“Хината ушла исследовать местность!”

"Понятно. Как и Салли. А что насчет тебя?"

“Я не особо хороша в такого рода вещах, так что просто поднимаю уровень и хожу где хочу!”

"Аха-ха, ты прямо как я!"

“Так ты на карту смотрела!”

"Ага. Я думала, куда бы теперь пойти. А ты тоже идешь гулять по всяким местам, Вельвет?"

“Такой был план. А куда отправишься ты?”

Мэйпл послушно потыкала по всем точкам, которые отметила для себя на сегодня.

"Зашибись! Как насчет отправиться вместе?"

“Ага! Хорошо! Полетим на Сиропе?“

"Хо-хо-хо, есть у меня один быстрый способ перемещения!"

"Вот как? Хм-м, так я увижу твоего прирученного монстра?"

"К несчастью для тебя, ты ошиблась!"

Мэйпл сформировала группу с Вельвет, поскольку та сказала, что это было необходимым условием.

"Вперед! [Электроускоритель]!"

Когда Вельвет выкрикнула название, по ним пробежали разряды электричества. Мэйпл, которая была немного знакома со [Вспышкой Ускорения] Ми, быстро поняла, что это за навык.

"Я так хочу наконец-то нормально побегать!"

"Побежали?"

"Вперед!"

И девушки помчались в поля во всю прыть. Конечно, даже теперь скорость Мэйпл была меньше, чем у Салли, Вельвет или Касуми, но все же сильно превосходила Хрома и Канадэ, не особо вложившихся в Ловкость.

"Удивительно! Так быстро!"

"Эта штука ускоряет всю группу!"

Определенно, с этой штукой добраться до места назначения получится куда быстрее, чем на Сиропе.

"Как же это ново- вот так бежать в игре!"

"Ты же никогда раньше так не бегала, да?"

"Быстрее! Еще быстрее!"

"Осторожнее! Эффект не будет длиться вечно, ясно? Если забудешь об этом, то просто свалишься, когда внезапно замедлишься."

"Поняла!"

И ускоренная Мэйпл бежала по полю, воображая, что она сейчас мчится с такой же скоростью, как и Салли. Вельвет не хотела рушить такой момент Мэйпл, поэтому сильно сбавила скорость, чтобы бежать с ней вровень.

“Знаешь, Мэйпл, когда я вижу тебя бегущей с такой скоростью, у меня возникает какое-то странное чувство.”

"Если я хочу быстро бегать, то использую [Дикость]. А если хочу быстро куда-то добраться, то взрываю орудия. Но это совсем не то, что такой вот бег..."

Мэйпл редко ходила по полям на своих двоих. У нее было два основных варианта: лететь на Сиропе, или ехать на лошади, сидя позади Салли. А использовать [Бога Машин] и [Дикость] вне боя было расточительностью.

Из-за ее нулевой Ловкости, ускориться при помощи предметов, дающих процентную прибавку, она не могла. На ее счастье, [Электроускоритель] давал прибавку ловкости в фиксированном количестве, как и [Дикость], что и дало девушке возможность испытать бурю новых эмоций.

А вот если бы ее сейчас увидели другие игроки, с ними бы наверняка случился инфаркт. Или разрыв шаблона. Или инфаркт от разрыва шаблона.

Так Мэйпл узнала, что Вельвет обладает не только штурмовыми навыками, но и навыками поддержки союзников. Конечно, в этом плане Хината выделялась куда сильнее, но и Вельвет тоже было, чем удивить.

А если ты можешь вот так увеличить не только скорость союзников, но и другие параметры, это сильно сократит разрыв простых игроков с топовыми.

"А у тебя есть еще какие-нибудь подобные навыки?"

В отличие от Салли, Мэйпл спросила прямо в лоб, пылая неподдельным интересом.

"Хо-хо-хо-хо, так я тебе и сказала."

“Ох! А почему нет?“

"Узнаешь во время события!"

Судя по всему, у Вельвет что-то было припрятано, но что именно- гадать не было смысла.

“А разве ты сама ничего не прячешь, Мэйпл? Мы иногда сражаемся вместе, но вижу я лишь только старые навыки. У тебя же самой еще что-то есть, не так ли?”

Многие навыки Мэйпл, вроде [Причудливого Гурмана], прославились ранее, и скрывать их не имело смысла. Она использовала их так долго по нескольким причинам. Одна из них- советы Салли, другая- ей часто попадались мощные сопартийцы.

Например, в группе с Ми или Вельвет, использование [Бога Машин] не несло никакого смысла- вне зависимости от усилий Мэйпл, время до уничтожения врага не изменится. А если враг был силен, она просто активировала [Преданную Любовь] и переходила в режим защиты.

"Это секрет!"

Твердо ответила девушка, и они вдвоем продолжили бег к месту назначения.

...

"Фух, впервые так бегаю!"

Через какое-то время, девушки прибыли в местность с кучей острых и высоких камней. Здесь повсюду были выжженные следы, а в одном месте, навевая подозрения, было большое черное пятно.

Пока Мэйпл осматривала местность, сверху на нее упала гигантская масса света, озарив все окружение.

"Я даже слегка удивилась..."

"Это была молния! Так ты... до сих пор жива?"

Даже Вельвет знала о чрезвычайно высокой защите Мэйпл, но поверить все равно было трудно, учитывая силу атаки молнии.

"Ну а что ты хотела, Вельвет? Молния совсем не выглядит как что-то, обладающее проникающим уроном..."

"Можно подумать, ты об этом знала до удара..."

Пробурчала та в ответ. Но даже будь она бронебойной, у Мэйпл был еще и [Неукротимый Страж].

Некоторые из скал действовали как громоотводы, притягивая к себе молнии. Для безопасного прохода, требовалось определить строгий маршрут и четко выбирать время для движения.

Но кому было до этого дело!

“[Преданная Любовь]!”

Активировав навык для защиты Вельвет, Мэйпл просто пошла вперед. Через пару шагов, ее поразила еще одна молния. Затем еще одна. И еще...

Естественно, с тем же результатом.

"Здесь совершенно безопасно!"

"Как и ожидалось! Теперь можно спокойно здесь ходить!"

Естественно, пока Мэйпл была рядом, Вельвет тоже не получала урона.

“На пятом слое было место с изумительными грозовыми облаками, но это место еще более изумительное!”

“Хотя я тоже использую молнии, здешним я проигрываю в силе.”

Если бы молнии Вельвет были подобной силы, она могла бы просто выжечь дотла всё что захотела.

До сих пор, единственным достойным соперником для нее была Салли, которая проскользнула между молний. Теперь же ей стало ясно, что Мэйпл, как враг, куда страшнее.

"Эх, если бы я могла бить молнией с такой же силой..."

"Так ты хочешь поднять свой уровень навыка?"

"Нет. Не думаю, что могу стать еще сильнее..."

Вельвет уже давно сражалась громом и молниями. Естественно, ее навык уже достиг максимального уровня.

Спустя небольшой промежуток времени и большое количество ударов молний, вылезли и искомые монстры.

Это были шаровые молнии, диаметром около полуметра. Они парили в воздухе и разряжались во всё подряд, издали напоминая светлячков.

"Вот они!"

“Хорошо, [Развернуть Все Орудия]!”

Быстро отрастив все доступные орудия, Мэйпл открыла огонь по ближайшему шару.

Эта атака обладала превосходной дальностью и скоростью полета снарядов, и идеально годилась для внезапного нападения.

Монстр понял две вещи: первая- он находится посреди плотного потока пуль, вторая- он слишком медленный, чтобы из него выбраться.

Но его это ничуть не взволновало. Мэйпл, думавшая, что уничтожит его с пары попаданий, наблюдала, как пули проходят сквозь шар, не причиняя никакого вреда.

Если подумать, ей уже попадались монстры, игнорирующие ее пули.

"У-у-у, не хотят расстреливаться..."

"Тогда мой ход! Хотя они и не особо мне подходят, но... [Второе Пришествие Бога Грома]!"

Когда Вельвет расцвела разрядами электричества, монстр не оставил ее без внимания, выпустив электроразряд в нового конкурента.

"Довольно!"

Мэйпл тоже обнулила весь входящий урон монстра.

Этот разряд, уступавший по силе молниям Вельвет, не имел ни единого шанса.

"[Поле Грома]!"

Раздался гром, и на поле начало падать еще больше молний. Такой наглости монстры терпеть не стали.

"Ну давайте! Давайте, попробуйте уклониться! Уклоняйтесь!"

Видимо, ее мучила какая-то психологическая травма. Хотя урон и получился намного меньший, из-за принадлежности к одной стихии, за счет своей мощи, Вельвет потихоньку сгрызала здоровье шаровых молний.

"Удачи, Вельвет!"

"Да! Оставь их на меня!"

Ущерб постепенно накапливался, а Вельвет распалялась все сильнее и сильнее. Поскольку победа была гарантирована, Мэйпл просто сидела в сторонке и наслаждалась зрелищем.

...

Уничтожив необходимое число монстров, Мэйпл и Вельвет покинули зону молний.

"Хотя камни и громоотводят, звук уж слишком громкий."

"Ага. Это был классный звук..."

Громыхало так, что почти ничего не было слышно, а еще их постоянно слепили вспышки, так что, вообще-то, драться там было довольно проблемно.

Конечно, они могли там хоть ночевать, но из-за постоянных ударов молний даже поговорить нормально не получалось.

Уйдя в соседнюю область, девушки развалились на скале.

"Здесь, похоже, монстров нет."

"Ага, можно расслабиться."

Монстры не появлялись рядом с большими камнями, подобных этому.

“Сегодня ты меня прямо спасла! Все благодаря твоей защите!“

"Я в ней не уступлю никому!"

“Ну да, в этом ты права. Если такой найдется, то это станет самой горячей темой для обсуждений.“

Это была ходячая аномалия. Не заметить такое было невозможно. Если бы подобный человек появился в поле зрения других, то тут же стал бы объектом всеобщего внимания.

А если до сих пор не появилось никакой похожей истории, значит, Мэйпл была единственной.

“Значит, твоя защита выделялась еще с момента первого события... тайны все множатся...”

"Кстати, если подумать... Вельвет, тебя не было на первом событии."

"Чертовски верно! Я начала играть сразу после него!"

"Прямо как и Салли! А ты раньше играла в другие похожие игры?"

"Тебе к Хинате. Это она меня пригласила."

Видимо, Вельвет и Хината были знакомы в реальном мире.

"А меня пригласила Салли! Мы так с тобой похожи! Хотя я и не столь многого добилась, в сравнении с тобой..."

"Это я почти ничего не добилась."

"Э, а разве это так?"

Движения Вельвет были куда более изощренными, а ее умения вести бой не уступали Салли. Она выглядела так, словно поле боя для нее являлось вторым домом.

"Хината, наверное, пригласила тебя, потому что хотела играть вместе с тобой!"

“На этот раз причина была не только в этом.”

"Ясно."

"...Целью было через форму изменить содержание."

"?"

Когда Мэйпл вопросительно склонила голову набок, Вельвет откашлялась и выпрямила спину.

"...как считаешь? Я сейчас выгляжу милой и изящной?"

Сказав это, Вельвет сложила ладошки и мягко улыбнулась. Что бы она ни сделала дальше, это определенно не будет яростным мордобоем с применением огромного количества грома и молний.

“Потрясающе... ты теперь выглядишь совсем другой!”

"Уф, это для меня неестественно, поэтому сильно утомляет."

"Я думаю, что обычная Вельвет тоже милая."

"Вот как? Я так счастлива! Но правда в том, что я вынуждена принимать такой милый вид... ведь я- так называемая, Юная Леди."

"Э?! Это так?!"

Это многое объясняло в поведении Вельвет. Особенно в ее отношениях с Хинатой. Хотя был большой вопрос, какой образ Вельвет являлся более естественным, каждый из них был завершен, и оттачивался в течении долгого времени.

"Да, это так. Поэтому я попросила Хинату найти подходящее место для практики!"

В игре тебя окружают люди, которые не знают тебя в жизни, так что она является идеальным местом для практики.

Но даже так, Мэйпл, которая знала Вельвет совсем недолго, поняла, что результаты практики оказались, мягко говоря, не такими, как ожидалось.

После этого, Мэйпл и Вельвет еще какое-то время вели светскую беседу.

“А ты в другие игры играешь, Мэйпл?”

"Нет, вовсе нет. Это первая игра, в которой я нахожусь так долго."

"И ты, внезапно, еще и стала гильдмастером! Может у тебя талант?"

"Это не так. Салли разрабатывает стратегию гильдии, а остальные помогают!"

“Это хорошо, когда в гильдии все поддерживают друг друга! ...Кленовое Древо решило пойти в один лагерь?“

“Хм-м... А у тебя уже была возможность поговорить с Ми и Пэйном насчет дальнейших действий?”

“Ты ведь еще не определилась с лагерем, верно?”

"Ага. Верно."

"Я буду в противоположном лагере."

"М-м-м-м-м... тогда я буду держать мой лагерь в секрете до последней минуты, чтобы мы стали союзниками..."

Нужно ли говорить, что Грозовая Буря являлась мощной гильдией. Если хочешь оказаться с ними союзниками, лучшего  плана и не придумать.

"Хорошая стратегия! Салли тебя надоумила?"

“Нельзя сказать наверняка, что это была она... но я видела, как Салли делает разные штуки.”

И эти штуки она впитала в себя. Даже если не можешь имитировать движения цели, ты можешь перенять образ ее мыслей.

"А что с твоей гильдией, Вельвет?"

“Пусть делают что хотят! Главное, чтобы со мной была Хината.“

Так же, как и Вельвет хотела сразиться с Мэйпл, многие хотели сразиться и с самой Вельвет. В том числе и ее согильдийцы.

Идея была в том, чтобы каждый решал за себя.

“У тебя большая гильдия, так что неудивительно, что там есть люди с разными взглядами.”

“В точку! ...... Ты же понимаешь, что и твоя гильдия не является твоим личным делом?”

"Вот как?"

У Мэйпл тоже была гильдия под названием Кленовое Древо, и хотя в ней было всего восемь игроков, у каждого из них тоже были свои взгляды на положение вещей, которые стоило учитывать.

"С нетерпением жду встречи на событии!"

"М-м-м, стань моим союзником."

"Я буду твоим врагом."

Мольба Мэйпл не была услышана, но до принятия окончательного решения еще оставалось время.

После изучения местности девятого слоя, члены Кленового Древа более-менее смогли заполнить пробелы на карте.

И сейчас все они собрались в доме гильдии, чтобы собрать воедино всю собранную информацию.

Разложив карту на столе, они отмечали на ней стратегически важную информацию.

"О-о-ох, чувствую себя прямо как тогда, на четвертом событии."

Информация о монстрах, собранная Салли, была слишком объемна, чтобы вносить ее на карту, так что они подробно отмечали тип местности, укрытия, и местность с особыми эффектами.

"Я пока просмотрю собранные материалы, а Салли подведет итоги своему исследованию монстров."

"Если будет свободное время, прочтите мой отчет. Там много деталей, которые не найти в сети, а также заметки о том, как им можно противодействовать."

"Великолепно. Это даст нам сильное преимущество, если будем знать о том, как с ними разобраться."

"Это верно. Пожалуй взгляну сейчас. У меня хорошая память, так что я рад, что у нас есть Салли, которая всё это разведала."

Канадэ запоминал всё, что увидит. Ему не понадобится много времени, чтобы в деталях запомнить весь отчет девушки.

Хотя он и не мог постоянно держать в голове всю информацию, которую запоминал, он мог в любой момент вызвать ее из глубин памяти.

“Правда, для Юи и Мэй у меня нашлось только два слова по тактике.”

"Это неудивительно."

Подойти. Ударить. И это всё.

Если ударишь- победишь. А то, что их целых две, рушило почти все известные шаблоны и тактики монстров.

"Нужно за ними приглядывать."

"Точно. Хотя это и мелкая рыбка, проблем она явно может доставить."

Даже самый идеальный механизм может быть разрушен всего одним камешком, оказавшемся там, где не следует.

Пока они толпились у стола, всем игрокам пришло новое сообщение.

"Ах, новая информация о событии!"

“Эм-м... теперь раскрылись новые подробности.”

Хотя содержание десятого события и было известно заранее, подробности были присланы игрокам только сейчас.

Все тут же полезли их читать.

“Деление на два лагеря по странам. Лагерь будет определен входом в страну в день до начала события. Тех, кто не смог выбрать сторону, распределят автоматически.

"Ясно, ясно."

“Местность и монстры будут теми же, что и на карте. Ожидаемо, да? О, там еще интересная приписка.“

“Монстры вашего лагеря не будут атаковать союзных игроков. Кроме того, в городе есть предмет, использовав который, можно управлять монстром какое-то время.”

А вот это было неожиданно. Для атаки их использовать вряд ли получится из-за ограничения эффекта по времени, но вот защищаться станет проще.

Время эффекта всего лишь пять минут, но и за них можно много чего успеть натворить, если распорядиться способностями монстра с умом.

Кроме того, даже после окончания эффекта, монстр не нападет на своих эксплуататоров.

И, похоже, монстр, которым управляет игрок, не сможет просто пробежать мимо вражеских игроков.

"Хотя извне к нам не попасть, все равно нужно оставаться начеку."

Монстры все еще существуют, хотя многие и будут иметь ослабленные параметры и умения. Вдобавок, есть зоны, имеющие ограничение по уровню, ослабляющие слишком сильных игроков, попавших в них.

“Это хорошо, что игроки смогут биться там, где им удобнее. Мой уровень несколько подрос, так что я попадаю под эту планку.“

“Если Канадэ, Юи и Мэй не смогут выносить всех в таких зонах, то никто не сможет.”

Как заметила Салли, боевая сила Канадэ и близняшек была за гранью измерения уровнями, но вот обычные игроки будут сильно ослаблены.

С другой стороны, даже низкоуровневые игроки смогут себя там проявить, не став участниками одной известной, в определенных кругах, картины 'Танки против катапульт'.

Вдобавок, будут появляться группы монстров, нападающие на лагерь врагов через равные промежутки времени.

Основной стратегией игроков будет идти с этой волной в атаку.

“Тут сказано, что горожане тоже будут принимать участие в защите!”

"О-о-ох. Это сильно укрепит защиту. Это значит, что они будут стрелять из пушек, или типа того?"

"Впрочем, на данный момент нельзя сказать, насколько они сильны, так что полагаться на них не следует."

"Эх, ну, твоя правда."

Слова Салли имели смысл. НИПы должны быть всего лишь поддержкой, и будет вполне естественно, если они не смогут защитить замок самостоятельно.

"Срок события- три дня под ускорением времени. Или до того момента, когда вражеский лагерь захватит трон..."

Прочитав это, Мэйпл кивнула. Достаточно преуспеть в одной атаке, чтобы досрочно завершить событие.

Если же никто не сможет захватить трон, победа будет определена по наименьшему числу убитых игроков.

Линия обороны должна быть чрезвычайно прочной, чтобы сдержать таких игроков как Мэйпл, Пэйн, Ми, Вельвет и остальных, которые ломанутся в атаку.

Но следующее предложение поставило все с ног на голову.

“Вылет из события после первой смерти... сурово.”

"Да, это точно заставит всех не лезть на рожон. Иначе силы лагеря будут быстро сокращаться."

Все же, само понимание того, что второго шанса у тебя не будет, заставит отменить тактику зерг-раша. А вот укрепление линии фронта и диверсии станут делом первостепенной важности.

Если проиграешь в чем-то одном, весь механизм рухнет, и последуют поражения за поражениями.

Конечно, группа смельчаков может проникнуть в замок и попытаться свергнуть короля, минуя прорыв линии фронта, так что расслабляться точно не стоит.

“О? Тут дальше еще интересные вещи написаны!“

Хром посмотрел на предложение, которое прочла внезапно разволновавшаяся Мэйпл. Салли, словно прочитав его намерения, опередила парня.

"Игроки и монстры, находящиеся в определенном радиусе, считаются дополнительными группами и подвержены эффектам основной группы. Вот это?"

"Ага. И это значит..."

"Что все они могут быть защищены [Преданной Любовью]..."

"Пока трудно сказать наверняка."

Все понимали, какой это вносит дисбаланс. Изначально, защищать можно было лишь свою группу, а сейчас можно будет защитить всех окружающих. Держать строй станет куда легче.

В этот самый момент, многие игроки в игре подумали об одном и том же. О белокрылом ангеле, стоящем в окружении огромной толпы соратников.

"Я сделаю все возможное, чтобы исполнить роль должным образом!"

“Ох, уж постарайся. Я тут хотел спросить, кто в какой лагерь пойдет?“

"Кстати, да. Я пока еще не слышала, как мы будем определять сторону."

"Да. Я подумала о том же самом."

“Мэйпл, что ты собираешься делать?”

"Я тоже... хочу это услышать."

“Да. Это будет исходить из стратегии, или же иных предпочтений?“

"Ну, всё верно. Хм-м... хочу сражаться вместе со всеми, или же..."

Все смотрели на Мэйпл, ожидая ее слов, которые определят политику Кленового Древа.

“Салли, ты выглядишь как-то странно. Все в порядке?”

“Я? ......все нормально. Я приму любое твое решение.“

“Тогда Кленовое Древо будет в одном лагере!”

Теперь, когда политика была определена, оставалось лишь начать углубленную подготовку к событию, вроде тренировки с Собранием Святых Клинков и окончательный выбор страны, за которую воевать.

"Тогда давайте определимся с нашей стратегией. В частности, защита Юи и Мэй будет нашим приоритетом. Они теперь слишком известные, чтобы их оставили без внимания. Их наверняка сделают главной мишенью."

"Вот как?" "Вот как?"

"Эм... что-то вы побледнели."

"Поэтому нам нужно приложить все усилия для их защиты. Думаю, наши союзники так же не откажутся нам помочь в этом вопросе. Все слишком хорошо помнят бой с последним рейдовым боссом."

Сомнений не было- после того боя, близняшки были признаны всеми как лучшие атакующие в игре.

Оставалось не так уж и много времени. Мэйпл и остальные делали все возможное, чтобы подготовиться к событию как следует.

По мере того, как грядущее событие обрастало подробностями, свое отношение к нему меняли и сами игроки. Количество игроков, исследующих поля и монстров, увеличилось, а выполняющих задания, соответственно, уменьшилось.

После того, как стала известна точная дата начала события, за задания брались только самые последние пофигисты.

Как результат, города почти опустели. Поскольку игрокам была дана возможность выбрать свою сторону хоть в последнюю минуту, этим они и воспользовались, массово прочесывая карту, чтобы ничего не упустить.

Для Мэйпл, к слову, ничего не изменилось- ей сказали продолжать делать всё, что взбредет в голову.

И вот, сейчас Мэйпл еще раз пришла в королевский замок, чтобы устроить себе свободную экскурсию.

"Мне предстоит атаковать это место... или защищать, так что нужно всё как следует осмотреть!"

Ни одно из заданий, кроме самого первого, не вело в замок. Но Мэйпл прекрасно понимала, что замок и подступы к нему станут полем жаркой битвы. Было очень важно знать, куда ведут все эти многочисленные запутанные коридоры.

На самом же деле, ей просто захотелось прогуляться по замку.

Замки и города были спроектированы таким образом, чтобы между ними, не было почти никаких различий, так что можно было иsучить лишь одну сторону.

Сейчас девушка была в стране Огня и Молний, и брела в одиночестве по черному замку.

"Большущий! Он прямо как подземелье..."

По факту, королевский замок строился с расчетом именно на событие, и содержал в себе множество основных и боковых коридоров, и лестниц, частенько ведущих в самые разные места. А тронный зал находился в самом конце этого лабиринта. И атакующей стороне придется продираться через местное окружение, пока за ними по пятам будут бежать игроки-защитники, так что знание кратчайшего пути будет являться залогом победы.

Поскольку тот солдат вел подруг к тронному залу кратчайшим путем, Мэйпл заставила его еще раз проделать этот путь. Записав маршрут, девушка пустилась в свободное исследование.

"А это что за место? Извините, но я вхожу..."

Когда она открыла дверь, то увидела там НИПов в белых поварских шапках.

"Ой, кажется, мне сюда нельзя...?"

Но это была всего лишь игра, так что вместо поварешек и половников, они встретили Мэйпл гробовой тишиной, совершенно игнорируя факт ее присутствия.

Когда она осматривала комнату, перед ней появилась синяя панель с описанием.

"Ого! Эм-м... Хе-хе, если притащить сюда материалы, то можно получить еду, которая вылечит тебя и повысит параметры."

Похоже, в замке было немало подобных комнат, которые выполняют какую-либо функцию. Ну, то есть, не может же замок состоять только из кухни и тронного зала?

Зайдя в комнату, Мэйпл пошла к свободному месту, решив получить одно блюдо на пробу. Синяя панель парила в одном из углов кухни, и было похоже, что все операции идут через нее.

Девушка выбрала самое понравившееся из того, что она могла сделать из своих материалов, и после получения блюда покинула кухню.

"Рассмотрю-ка поближе."

Мэйпл достала новое блюдо из своего инвентаря. Это оказался огромный кусок мяса на кости.

"Ох! Большой!"

Эффект блюда повышал все параметры, но, в случае Мэйпл, повысится лишь Живучесть. Это было самое простое блюдо, которое можно было получить, сдав мясо монстров.

Попускав немного слюнки, Мэйпл убрала кусок мяса обратно, с нетерпением ожидая возможности им полакомиться.

"Я думаю, королева ест разное мясо... ну, она же дракон."

Бродя в замке, можно наткнуться на много неожиданного. В дополнении к отдельным комнатам, здесь были многочисленные мастерские и склады, в которых хранилась еда, пушечные ядра и разное оружие.

Среди них было и то, о чем говорилось в последнем сообщении.

"Ах! Вот оно! 'Масса Маны'... а из чего она сделана?"

Внутри комнаты висел пушистый синий шар, который, согласно описанию, мог взять под контроль монстров.

“Я могу взять себе только десять, а если закончатся, то придется пополнять запасы!”

Салли поделилась информацией о том, какие склады есть в городе, так что разумнее будет бежать туда, а не бродить по королевскому замку.

Но теперь она знала, что игроки, которых будут теснить, не останутся без пополнения припасов.

Даже если их зажмут в городе или замке, такие игроки как Изу или Маркс, смогут успешно отбиваться, а там и до контратаки недалеко. Теперь девушка еще сильнее ждала начала события.

А если заранее забить свой инвентарь материалами, их за глаза хватит на все три дня.

Но Мэйпл не думала так далеко наперед. Потом она просто расскажет остальным всё, что увидела, а дальше пусть решают сами, как это включить в стратегию.

"А здесь что?"

Когда Мэйпл открыла большую дверь и заглянула внутрь, то увидела огромные книжные шкафы, забитые книгами. А вдали, за ними, была лестница на второй этаж.

"Ого... Интересно, сможет ли Канадэ всё это прочитать?"

Если бы все эти книги можно было прочитать целиком, самой Мэйпл понадобилось бы на это не меньше нескольких лет.

А книги были не только на первом, но и на втором этаже. Многие находились так высоко, что девушка не смогла бы до них дотянуться, даже начни она прыгать как кузнечик.

Обычно, этим бы Мэйпл и ограничилась, но тут ей на ум пришли слова Канадэ, сказанные на восьмом слое, что неплохо было бы ей посетить библиотеку, так что девушка решила не упускать момент.

"Есть ли здесь какая-нибудь интересная книга?"

Перед ней раскинулись ряды полок, уходящие вдаль. Мэйпл посмотрела налево, затем направо, и пошла прямо. Там ей встретились старые толстые книги, на вид очень сложные для прочтения.

"Даже на одну книгу уйдет много времени..."

Для Мэйпл все книги выглядели одинаково. Она еще какое-то время посмотрела на них, а потом ее тело покрылось чем-то липким и склизким.

"?"

Мэйпл попыталась вытереть лицо, чтобы узнать, что это, но ничего не нашла. Когда она оглянулась, шкафы словно начали сходиться, преграждая ей путь назад.

"Что за безумие?"

Несмотря на всё это, Мэйпл решила, что у нее просто разыгралось воображение, потому что возле нее шкафы вели себя как обычно.

"Если уж идти, то до конца! О?"

Снова посмотрев вперед, Мэйпл увидела лестницу, ведущую вниз.

Она так усердно копалась в книгах, что попросту ее не заметила, поскольку та ничем не выбивалась из окружения.

“Так здесь целых три этажа! Хм-м-м, как много места... Нужно будет взять с собой в следующий раз Канадэ!”

Мэйпл решила, что посетит второй этаж. Но сперва- в подвал!

...

П.П. Мне тут в голову пришла картина- Мэйпл, стоящая посреди поля боя в повязке Биг Босса (или Снейка Плискина- кому что ближе) и превратившая руку в щупальца. На земле лежит Пэйн. Он пытается взять меч, лежащий рядом, а она наставляет на него тентакли и говорит хриплым голосом: *Я знаю, о чем ты думаешь- *Десять раз сработал *Причудливый Гурман*, или только девять?* Честно говоря, я и сама потеряла счет в этой суматохе. *Причудливый Гурман* может проглотить тебя целиком, так что ты должен задать себе один вопрос -*Повезет ли мне?**

Мэйпл начала спуск по темной каменной лестнице.

"Нужно постараться не упасть... Эм, лучше достану свет..."

Мэйпл вынула предмет, созданный Изу и активировала его. Сфера взмыла в воздух, зависнув рядом с девушкой и освещая местность. Очень удобная штука, да и руки не занимает.

Стены были сделаны из того же материала, что и лестница. Не знай Мэйпл, что этот спуск берет начало в библиотеке, она бы решила, что находится в подземелье.

Однако, кроме Мэйпл, других монстров здесь не было.

Через какое-то время, она уперлась в дверь.

"Тут же больше ничего нет?"

Перед тем, как заняться дверью, девушка тщательно осмотрела окружение, но не нашла никакого другого пути. Мэйпл взялась за дверную ручку и медленно отворила дверь.

Когда девушка вошла внутрь, ей в глаза бросилась вековая пыль, которую чуть сдул принесенный ею сквознячок. Похоже, если кто-то и посещал это место, то очень и очень давно.

"Это место больше не используют?"

Но это место, подобно верхним этажам, тоже было библиотекой. По всей ее длине выстроились в ряд книжные шкафы, на которых были немногочисленные книги.

Решив немного осмотреться, Мэйпл углубилась в старую библиотеку.

"Интересно, что здесь есть... Хм-м, тут только какие-то странные книги."

Оставшиеся в библиотеке книги были разбросаны по полкам, что давало возможность рассмотреть их обложку, не трогая сами книги. Обложки, однако, были довольно странными и неестественно яркими, давая понять, что их можно прочитать. На некоторых из них были различные узоры, некоторые, казалось, пульсировали, а некоторые были покрыты странными красными пятнами. В общем- ничего, что могло бы заинтересовать Мэйпл.

"Наверху полно красивых книг, так что пойду туда и почитаю их."

Большинство из здешних книг даже названия не имели, а если не знаешь, что это за книга, то и читать смысла нет.

Когда Мэйпл, обойдя комнату по кругу, уже решила выйти, то услышала еще один звук, кроме своих шагов.

Словно кто-то прошептал ей на ухо.

"...Эй, подойди сюда."

"А?! Что?! Кто?!"

Мэйпл начала поспешно оглядываться, ища странного шепчущего мужика. Но вокруг никого не было. Определенно, даже будь у него скорость Салли, он не успел бы скрыться из виду.

Этот голос не выглядел чьей-то шуткой, или игрой воображения, по найти его источник она не могла.

Однако, Мэйпл начала внимательно осматривать библиотеку, чтобы найти его источник.

"Сюда, ближе..."

"Ва-а! Опять он!"

Хотя он и немного пугал ее своей внезапностью, реального вреда от него не было, так что она продолжала идти, ориентируясь на подсказки.

То, что Мэйпл нашла, было не книжной полкой, а постаментом, достающим высотой до ее груди. На ней лежала какая-то странная книга, обмотанная странной красной тряпкой со странными буквами.

"Открой ее."

“Ее? Точно? Вот блин, сказал и исчез!“

Поскольку вопрос Мэйпл остался без ответа, ей оставалось делать только то, что было сказано ранее.

"Мне ее развязать?"

Когда Мэйпл взяла книгу в руки и размотала тряпку, возник красный магический круг, размером с комнату, и из книги подул сильный ветер.

Сдуваемая Мэйпл, почуяв, что начало происходить что-то неладное, поспешно подползла к книге и захлопнула ее, заново обмотав тряпкой.

Возможно, ее реакция оказалась верной, поскольку ветер стих, вернув покой и тишину в библиотеку.

"Я сильно удивилась... что это было?"

"Я спасен! Я позаимствую твою магию ненадолго."

"А?! Что?! Кто?!"

Мэйпл оглянулась, ища источник сих возмутительных слов, но никого не увидела.

Пока Мэйпл ждала ответа, дверь позади нее распахнулась.

"Ва-а! ... О, королева?"

Это была драконодевушка, которую Мэйпл и Салли встретили ранее в тронном зале.

Она подошла к Мэйпл и вперилась взглядом в ее лицо.

"Как. Ты. Сюда. Попала?"

"Эм, по лестнице..."

"Хм, он подумал, что ты ему подходишь и позвал тебя... м-м-м?"

Королева схватила Мэйпл за щеки и принялась их тянуть.

"Мья, мья-я-я, пушти-и!"

"Стать компаньоном запретной книги... ты точно человек? Интересно, если разорвать тебя, что я там увижу?"

Когда Королева отпустила ее щеки, Мэйпл поспешно отскочила подальше.

"Да не буду я тебя разрывать!"

На самом деле, не было ничего странного, если бы так и случилось, ведь королева, технически, являлась монстром, хотя и была в своей человеческой форме.

“Все в порядке, но если ты будешь существовать с чем-то, вроде этой книги, то станешь лакомством. Вот же- решила себя добровольно обречь на смерть.“

Произнеся это, драконица сложила руки перед собой, а потом медленно их развела. Вырвался черно-красный свет, сформировав зеркало в рост Мэйпл.

Когда девушка увидела свое отражение, ее глаза широко раскрылись.

"Ч-что это?!"

“Тебе следует что-то сделать с этим до того, как тебя выпьет досуха тот, кто вошел в твое тело!”

Половину лица Мэйпл покрывал угольно-черный узор, идущий до шеи. И совсем не оттирался ладошками!

Мэйпл даже насмотреться на себя не успела, как у нее принудительно активировалось задание.

"Властелин Табу... Э, никогда раньше такого не слышала..."

Название такого задания ни разу не всплывало при разговорах с Салли или Ми, и было совсем непонятно, чего от него ожидать.

"С таким телом ты не сможешь использовать свою магию или что-то подобное! Если помрешь, в знак уважения, я лично соберу твои косточки. Проблемой не станет даже то, что они разлетятся по всей округе."

"Э?!"

Когда Мэйпл в ужасе бросилась проверять свои навыки, все они, включая навыки снаряжения, были заблокированы. Защита, впрочем, осталась при ней, поскольку эти навыки были пассивными. Теперь она простая девушка, хотя и невероятно твердая.

Судя по словам королевы, просто так выйти из этого состояния невозможно, а если она не успеет выполнить это задание до начала события, то у нее определенно будут проблемы.

"Мне нужно спешить!"

И Мэйпл пулей вылетела из королевского замка.

...

835 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Ах! Как же я скучаю по моей милой кузине!

836 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Вижу, уже вошло в моду

837 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Что?

Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Мэйпл

839 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Э-э-э.........

840 Имя: Безымянный Пользователь Магии

А ты что- всё пропустил? Видимо, так. Но неужели вообще ничего не заметил?

841 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Я шел по городу, и мимо меня пронеслась Мэйпл. У нее было какое-то черное пятно со странным узором, размером в половину лица.

842 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Побочный эффект какого-то навыка?

Там много всего разного есть...

843 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Наверное, это мода такая!

844 Имя: Безымянный Пользователь Магии

А вот я почему-то так не думаю...

845 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

О, и как ты догадался?

846 Имя: Безымянный Пользователь Копья

О брат наш и хранитель

Открой мне глаза, потому что я нихрена не понимаю

847 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

А, ну, типа, это...

Мы сказали ей делать всё, что захочет, и оставили одну.

848 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Будьте добры, ПЕРЕСМОТРИТЕ СВОЮ ПОЛИТИКУ!

Позязя!!

849 Имя: Безымянный Пользователь Копья

И опять она потеряла облик человеческий

Но теперь это целиком ваша вина

850 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

И не поспоришь...

851 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Какими безумными учеными нужно быть, чтобы проводить такие жестокие эксперименты?

852 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Я еще сам почти ничего не знаю, но есть шанс, что это просто мода у нее такая

853 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Шанс не нулевой

Краски в магазинах полно, так что, может быть, она действительно просто решила покрасить лицо!

854 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Впрочем, судя по тому, что я знаю, скорее всего это не так

Но даже если и не мода, ее вид... довольно милый.

Так и хочется назвать ее Моей Милой Кузиной

855 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Тогда повторю

Она опять перестала быть человеком

Но теперь по вине своей гильдии!

856 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Не отпускайте милых девушек бродить одних!

857 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Но мне никогда не встречался навык, который бы менял внешность на постоянной основе. Так что, возможно, еще есть шанс....

858 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

До события совсем немного осталось, так что сам увидишь.

859 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Можно просто подойти к ней, посмотреть на нее щенячьими глазами, и спросить напрямую

860 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Извините, но после нее я опасаюсь всего, что имеет черный цвет.

861 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Да ладно вам, даже если она что-то и получит, несмываемая черная краска на лице не слишком высокая цена, так что и навык должен быть слабым

862 Имя: Безымянный Пользователь Лука

К слову, диапазон навыков, с которыми она может управиться, не особо велик.

Так что есть шанс, что даже если это эффект навыка, то она использует его чисто как украшение.

863 Имя: Безымянный Пользователь Магии

А у меня получилось только мои характеристики повысить...

864 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Все так говорят

А вот я не буду, потому что не могу притворяться

865 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Извини

866 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Кстати

Все! Давайте пойдем в одну фракцию!

.

Нет ничего удивительного в желании стать союзником кого-то сильного. К тому же, теперь многие эффекты будут действовать не на группу, а на область. А то, что Мэйпл приобрела что-то новое, лишь добавляет веса этому решению.

Итак, с новой решимостью, участники этого разговора побежали доносить эту точку зрения до своих гильдий.

Чрезмерно напуганная, Мэйпл бежала.

Бежала к единственному человеку, который мог ей помочь. К Изу.

Активировавшееся задание было напрямую связано с тем грубым мужиком, который без спроса вошел в нее, воспользовавшись девичьей наивностью, и начал вытворять всякое.

Мана девушки теперь постоянно была на нуле, а навыки, которые нужно было активировать через название, оказались заблокированы.

Она даже Сиропа вызвать не могла, чтобы ему пожаловаться.

На данный момент, единственным атакующим навыком у нее был [Причудливый Гурман], который активировался автоматически, от ударов. Но как бы он ни был хорош, много с ним не нагурманишь.

"Изу-у!"

Запрыгнув в дом гильдии, Мэйпл начала отчаянно звать ремесленницу. Ты вышла из мастерской, интересуясь причиной внезапного шума.

"Что за шум?... А-а-а, что у тебя с лицом...?!"

Половина лица Мэйпл была покрыта черным узором, было очевидно, что произошло что-то необычное. Моментом позже, Изу взяла себя в руки. Все же, время, проведенное в Кленовом Древе, сильно повысило сопротивление ее членов к удивлению.

“Причиной твоих криков являлось то, что тебе понадобились предметы, так? Получишь столько, сколько нужно, чтобы избавиться от статусного недуга.“

Инвентарь Изу был забит всевозможными расходниками и снаряжением, поскольку у нее не было возможности быстро продать игрокам всё, что она делала, или потратить их в бою.

"Ничего страшного, если не получится, но... эм-м, можешь взглянуть на это?"

Сказав это, Мэйпл показала Изу описание принудительного задания.

"Потребляет снаряжение... Я никогда раньше не видела подобных заданий. И кто будет его потреблять?"

"Здесь есть отдельное окошко и, видимо, нужно складывать туда."

Мэйпл открыла инвентарь и показала его Изу. Как она и сказала, внизу инвентаря было черное окошко. В описании задания говорилось, что для прогресса нужно складывать туда разные вещи.

"Тогда я дам тебе кое-что. Ничего страшного, если не подойдет- у меня еще много всякого хлама."

У Изу было много вещей. Одни были браком, другие так и не увидели свет из-за того, что их технологический уровень был значительно ниже доступного, а некоторые она даже использовала чисто для отсылок. А еще были предметы, которые она создавала для тренировки, аналогичные тем, что продавались в магазинах.

Когда Мэйпл засунула в черное окно предмет, полученный от Изу, появилась табличка с подтверждением- действительно ли она хочет поглотить этот предмет?

"Поглотить..."

"Может, согласишься уже?"

Когда девушка ткнула кнопку подтверждения, предмет тут же исчез, а шкала прогресса задания чуть увеличилась.

"Похоже, всё работает, но... но тут хоть один процент наберется?"

Под названием задания находилась желтая полоска, дающая возможность увидеть прогресс.

“Может, она сильнее вырастет от хорошего снаряжения?”

Изу достала другой предмет и вручила его Мэйпл.

Догадка оказалась верной- шкала прогресса заметно продвинулась. Качественные предметы, предметы со встроенными навыками, и усиленные [Кузнечным Ремеслом], давали заметно больший прогресс задания.

"Я просто подумала о поглощении. Обычно, если я хочу что-то съесть, то ем только качественную пищу."

Затем, Изу достала еще больше качественного снаряжения.

"Но... это нормально? Оно же исчезнет..."

“Все путем. Вообще-то, все эти штуки мне просто жалко было выбрасывать. Кроме того, не можешь же ты заниматься этим одна?”

Да, Мэйпл пришлось бы немало магазинов прошерстить, чтобы набрать нужное количество вещей.

Все-таки, Изу- очень надежный партнер.

"У меня нет маны и навыков. Я даже в простое подземелье пойти не могу. Только защита и осталась."

"Вот, значит, как? Тогда нужно разобраться с этим как можно скорее. Я буду помогать тебе до конца. Вне зависимости от того, есть у тебя навыки или нет."

"Правда?"

"Конечно. Видимо, после этого задания ты получишь навык. А если ты станешь сильнее, то все вложения окупятся."

"Да!"

Этот таинственный навык Мэйпл, который она могла получить, был куда более ценным, чем сотня единиц снаряжения, пылящегося в инвентаре Изу.

"Вот, можешь всё это забрать!"

"Благодарю!"

Изу доставала один предмет за другим.

"И все же кем или чем оно поглощается?"

"Похоже, каким-то странным мужиком, который вошел в меня... Думаю, он его ест!"

"Ты в порядке?"

Если всё так, то он является отличной парой для Мэйпл, пожирающей монстров.

"И он в тебя... вошел. Ты ничего не почувствовала, а теперь не можешь использовать навыки, так?"

"Да! Все остальное в порядке!"

Если хорошенько подумать, это довольно ужасно, когда твоим телом овладевает какой-то незнакомец со странными предпочтениями в еде, но сама Мэйпл по этому поводу не особо переживала.

"Я... рада это слышать. Тогда давай накормим его как следует."

"Да!"

Если уж начали этим заниматься, то лучше дойти до конца, чтобы потом не вылезло ничего странного. А то, что она получит за это задание, может сыграть ключевую роль в событии. Наверное.

И по этой причине, Изу решила помочь Мэйпл завершить это задание до начала события. Любой ценой.

Если Мэйпл являлась ходячей оружейной лавкой, то Изу являлась передвижным магазином, причем обладала куда более качественным товаром.

Но тот мужик, который овладел телом Мэйпл, оказался таким же прожорливым, как и сама девушка. Он сожрал куда больше ста элементов снаряжения. Однако, шкала прогресса, наконец-то, заполнилась до конца.

"Тебе так много понадобилось, что даже я удивилась."

"Извини..."

“Вы мне всегда таскаете материалы. Нужно помогать друг другу в трудное время.“

Когда Мэйпл поглотила последний доспех, появилось сообщение об успешном завершении задания. А вместе с ним и новое.

"Э?!"

"Похоже, еще не конец."

Когда они проверили описание нового задания, там была куча непонятных и сложных фраз про убийство монстров в одиночку.

"Если в одиночку, то я даже пойти с тобой не могу, чтобы морально поддержать..."

Первое задание было завершено очень быстро, благодаря Изу. А вот теперь начались проблемы. Для обычного игрока это задание было бы довольно простым. Но не для Мэйпл.

Мэйпл была не из тех, которые могли нанести урон, просто размахивая мечом.

Будь это монстр первого слоя, проблем бы не было. Но это девятый слой! Даже если она и ткнет монстра сотню раз, тот даже не почешется.

"Я даже Сиропа вызвать не могу... Да даже [Дикости] у меня теперь нет..."

"Это вообще было аномально, что бы могла наносить такой урон. Теперь твоя прокачка вылезла боком."

Да, у Мэйпл раньше были случаи, когда ее навыки запечатывали. Но чтобы так основательно- еще никогда. Изу также вспомнила места, в которых страдали маги, потому что магия была запечатана, но вот когда запечатывают навыки, это куда хуже.

"Знаю! Я дам тебе всякие штуки, которыми сражаюсь!"

Сказав это, Изу начала перекладывать в инвентарь Мэйпл всевозможные бомбы и прочие опасные штуки.

Здесь было столько потенциального урона, сколько не снилось ни одному маньяку-подрывнику.

Конечно, сила предметов будет значительно ниже, чем если бы их использовала сама Изу, но защита Мэйпл дает возможность неспешно заковырять всё, что придет.

"Уху-ху, за такие траты я ожидаю, что это будет весьма хороший навык! С таким количеством взрывчатки ты сможешь выполнить это задание."

"Да! Я завершу его до начала события!"

"Ага, вот это боевой настрой! Возвращайся, если понадобится пополнить запасы!"

Проводив взглядом Мэйпл, весело выбежавшую из дома гильдии, Изу посмотрела на содержимое своего инвентаря, а потом тяжело вздохнула.

...

Мэйпл покинула город и вышла в поля. Она не могла вызвать Сиропа или сменить форму, так что теперь тратила много времени на передвижение, но ничего поделать не могла. И вот, девушка направилась к небольшой равнине, населенной большим количеством монстров. Это место было любимо другими игроками, потому что там было легко повышать уровень.

Согласно исследованиям Салли, там были монстры животного типа, не имеющие сильной защиты или бронебойных атак.

А последнее являлось очень важным для Мэйпл, ведь сейчас она не могла использовать [Стража Пробития].

Конечно, другие игроки, повышающие свой уровень, тут же ее заметили. Девушка сделала вид, что сегодня она, для разнообразия, решила прогуляться на своих двоих, как и все остальные. Однако, вскоре они увидели и ее лицо.

"Смотри, что у нее с лицом..."

“Да, она меняла цвет волос и глаз, но что это за знак проклятых?”

Будь это обычный игрок, никто бы и не обратил внимание на такую мелочь, но у Мэйпл была особая репутация среди игроков. И вот, Мэйпл ушла в один конец поля, а игроки столпились на другом, осторожно за ней наблюдая. Под пристальным взглядами, девушка открыла инвентарь и начала в нем копаться.

"Это... и это... и..."

Сначала, Мэйпл достала какую-то бутылочку с сердечком и розовой жидкостью, и побрызгалась.

Ближайшие монстры, потеряв самоконтроль, хором на нее набросились.

"Ого! Отлично сработало!"

Это был предмет, созданный Изу на предыдущем слое. Он привлекал ближайших монстров. Мэйпл справедливо решила, что гоняться за монстрами слишком сложно, так что пусть уж лучше приходят сами. Среди монстров, кстати, было полно крупных животных, таких как волки и медведи. Они сбили девушку с ног и навалились на нее. Но у них не было ничего проникающего, так что она была не против.

"И это!"

Пока монстры ее усердно мяли, Мэйпл достала какой-то горшок. Естественно, его тут же раздавили. Но именно этого она и добивалась.

Все участники сцены покрылись густой липкой жидкостью.

Эта вязкая штука должна была усилить эффект от следующего предмета, ведь она была маслом.

Убедившись, что готова, Мэйпл достала два огненных кристалла и сжала их в руках.

Огонь, вырвавшийся из рук, тут же поджег все масло, покрыв всю сцену, словно на каком-то бешеном рок-концерте.

Монстры отчаянно копошились над девушкой, а она расслабленно лежала и наслаждалась процессом.

Игроки, наблюдавшие эту картину издали, начали издавать странные звуки.

"Эй, что она там сделала?"

"Кошмар..."

"Это картина Огонь Любви..."

Поскольку ни один из игроков так и не понял, что там в ответ пробулькала Мэйпл, эту картину тут же связали с узором на ее лице и приняли за новый навык.

Частично, это случилось из-за того, что у Мэйпл и так были странные навыки, частично из-за того, что земля Огня и Молний усилила эффект от огня, сдобренного маслом.

"Вроде бы, не очень высокая сила атаки...?"

"Там могут быть дополнительные эффекты."

Пока Мэйпл раздумывала, включать ли такое использование предметов в свою стратегию, игроки всё решили за нее. К тому же, подобная поза была идеальной, чтобы противостоять проникающему урону, если бы он был у монстров- они просто мешали бы друг другу.

После этого, Мэйпл еще долго лежала и сжигала наваливающихся на нее монстров. Лишь часть равнины была покрыта огнем, и хотя игроки ничего за ним не видели, они выстроили весьма убедительные теории о том, что это за новый навык такой, и как он действует.

Сама же девушка ничего об этом не знала. Она просто лежала и ждала, пока заполнится полоска прогресса задания.

"М-м-м, у меня нет выбора."

Она продолжала сжигать снедаемых своими желаниями монстров, изредка подливая масла в огонь и подкидывая бомб. Из способов атак у нее были только предметы, поэтому ей оставалось лишь терпеливо идти к достижению своей цели. Впрочем, сила предметов Изу значительно сократила время, которое бы ей потребовалось, используй она магазинные аналоги.

"Уж сегодня-то я постараюсь!"

Конечно, нужно было выполнить задание до начала события, но неизвестно, сколько шагов ей еще предстоит сделать. Так что лучше поспешить!

...

Когда Мэйпл ушла биться с монстрами, Хром и Касуми, словно поменявшись с ней местами, вернулись в дом гильдии.

"О, Изу. У тебя сегодня выходной?"

“Хром, я пару минут назад разговаривала с Мэйпл.”

“С Мэйпл, или кем-то похожим. Нет, я слышал слух, но расскажи подробнее. Ты видела на ее лице что-то странное?”

"О, так ты уже знаешь? Мы как раз обсуждали с ней эту штуку."

"Что случилось? Я еще ни разу не слышал ни о чем подобном."

"Навыки или экипировка... Трудно сказать, что произойдет в конце... но, похоже, это связано с многоступенчатым заданием, которое она сейчас выполняет."

"О! Отлично! Как и ожидалось!"

"Странно слышать от тебя, что ты ожидал чего-то в этом роде, но... наш план сработал."

“Но всё выглядит весьма сложным. По словам Мэйпл, какой-то мужик вошел в ее тело, и теперь она не может использовать навыки.”

"Воу, словно проклятье? Звучит серьезно."

“Ты что-нибудь смогла с этим сделать? Если не вылечить эту штуку, у нас будут проблемы.“

"Помогла завершить первый этап."

"О, так это не было битвой?"

"Да. Это было больше похоже на задание по доставке снаряжения. Он сожрал более ста единиц снаряжения. Кроме того, была разница между качеством предметов. Прямо гурман какой-то.”

“Сотня. Что же она получит за такое количество вещей?“

"Ну что ж. Вот уж не ожидал, что ты так просто опустошишь свои склады. А что в продолжении?"

"Теперь она убивает монстров в одиночку, так что я снабдила ее предметами. Ей было нечем атаковать. И мне теперь тоже."

“Разве стоит взваливать всё на себя? Мы все вместе приняли решение оставить ее одну, так что и справляться с последствиями должны тоже вместе. Мы можем, например, помочь тебе с ресурсами.”

"Это мне сильно поможет. Думаю, с такими тратами, мне понадобится кругленькая сумма. Скоро ведь событие, а я не хочу оказаться на мели в самый неожиданный момент."

“Тогда я тоже ей помогу. Я скажу Мэйпл, что она может на меня рассчитывать.”

"Да. Это весьма кстати."

“Ох! Судя по всему, это будет мощное усиление!”

“Я уже поняла. Приоритетом должно стать завершение задания Мэйпл.”

"Я сообщу остальным, и расскажу о том, что рыбка на крючке."

Чем раньше остальные узнают, тем быстрее пойдет дело. А сейчас, пока Мэйпл выполняет соло-часть, самое время всех оповестить.

Всё же, они ведь сами этого хотели, так что отступление не было вариантом.

"Тогда я пойду."

"И меня возьми. На Хаку мы быстро доберемся."

"Удачи. Без разницы, что именно вы соберете- я всё смогу превратить в монету."

"У тебя тоже этот навык есть... ладно, идем."

"Полагаюсь на вас!"

Вот так, еще двое ушли в поля, добывать ресурсы для Изу и, соответственно, помогая Мэйпл.

Вот уже несколько дней Мэйпл заходила в игру, чтобы в очередной раз зажечь на той равнине, но это беззаботное время подошло к концу.

Изу пополняла ей запас предметов. Иногда, Касуми, Салли или близняшки помогали ей добраться до нужного места. Задание медленно, но неуклонно приблизилось к завершению.

"Ладно! Это конец!"

И Мэйпл торжественно подорвала последнего монстра бомбой, после чего перед ней вылезла табличка об успешном завершении задания.

"Фух... порядочно же времени это заняло."

Обычно, было крайне неразумно пытаться воевать одними расходниками. Единственная причина, по которой Мэйпл преуспела, являлась именно ее непрогрызаемая зашита.

"Это еще не конец?"

Когда Мэйпл подтвердила, что прочитала сообщение, то, к своему сожалению, получила еще одно задание.

"М-м-м... Эм, сбор предметов?"

Там был целый список предметов. И сложность получения у всех была разной. От тех, которые выпадали с высокоуровневых монстров, до тех, которые выпадали только с определенных монстров определенного ранга, вроде Драконьих Крылышек. А где брать Сердце Демона, она и представить не могла.

"Наверное, спрошу остальных?"

Члены Кленового Древа много где и с кем сражались, так что, возможно, могли ей с этим помочь.

Послав всем сообщение, девушка отправилась в дом гильдии.

...

Равнина находилась так далеко от города, что пока Мэйпл добралась до дома гильдии, все остальные там уже собрались.

"Извините за опоздание!"

"Прогресс перешел на следующий уровень, да?"

"Ага! Теперь мне нужно собирать разные штуки."

“Собирать штуки... вывести список?”

"Это всё упростит!"

Салли вывела описание задания Мэйпл на большой экран.

“Ясно... вижу, здесь немало знакомых вещей. Думаю, у Мэйпл уже многие есть.“

“Может, лучше составим таблицу и будем отмечать то, что добыли?”

“Да. Хотя не думаю, что смогу сильно помочь. Интересно, требуется ли что-то, весьма редкое?“

"У нас с сестрой тоже некоторые есть, верно?"

"Верно. Мы всегда ходим вместе."

Вот так и был составлен список необходимых предметов, многие из которых уже были у кого-нибудь в инвентаре.

"А вот Сердца Демона у меня нет..."

“Так же. Думаю, нам нужно просто найти демона и вырвать у него сердце.“

“Ах! У меня есть, оказывается! ...хм-м, а откуда?“

“Может, оно с той штуки выпало, с которой ты выбила [Дикость]? Или с тех Фальшивых Мэйпл?”

"Наверное!"

"Даже не знаю, неожиданно это или ожидаемо..."

“Мэйпл с собой носит всякие странные штуки.

"Мы, получается, почти всё достали?"

"Ну да, осталось еще несколько!"

Упор почти всех оставшихся предметов делался не на поиске, а на их добыче. Найти предметы было легко, но вот шанс выпадения был весьма низкий, да и опыта за тех монстров почти не давали, так что неудивительно, что таких ни у кого не нашлось.

“Тогда давайте разделимся и соберем их. Вряд ли Мэйпл управится со всем в одиночку.”

"Это сильно поможет!"

Определенно, там, где нужно выбивать предметы в огромного числа монстров, Мэйпл пасовала.

Итак, решив разделиться на группы, члены Кленового Древа отправились в разные места, на поиски недостающих предметов.

Группа из Салли, Касуми и Мэйпл добывала предмет для Мэйпл в горах на девятом слое.

Теперь, оставшись без возможности применить [Преданную Любовь], девушке не имело смысла быть в группе с Юи и Мэй. Кроме того, своего урона она тоже не наносила, поэтому иного выбора, кроме как попроситься к Салли и Касуми, у нее не было.

А так, девушки могли спокойно драться, а при необходимости просто прятаться за Мэйпл. А еще у них был транспорт, на котором Мэйпл хотела прокатиться.

И вот, верхом на огромной Хаку, все трое ехали по полю.

“До тех пор, пока Мэйпл помнит о реальности и никуда не убегает, все будет в порядке.”

"Если что-то случится, мы спрячемся за тебя, как за стенку."

"Да!"

[Спровоцировать] врага она больше не могла, а бегать за шустрыми монстрами, чтобы огреть их щитом с [Причудливым Гурманом], было такой себе идеей.

Роль Мэйпл заключалась в том, чтобы стать передвижным укрытием. В общем, теперь она была вагоном. Броневагоном.

Все же, если те, на кого бегут враги, спрячутся за Мэйпл, [Причудливый Гурман] окажется как нельзя кстати.

Вскоре, девушки добрались до широкой пещеры, зияющей на поверхности горы. И это подземелье не было скрытым, а также не обладало никакой трагической или душераздирающей историей.

"Салли, ты готова?"

"Готова."

"Поняла. Хаку."

Спустив всех на землю, Касуми вернула Хаку изначальный размер. Как и ожидалось, змея оказалась слишком толстой, чтобы пролезть внутрь.

"А в таком состоянии она сможет сражаться в коридорах?"

Сила Хаку заключалась в [Сверхувеличении], без которого она была просто милой маленькой змейкой.

"Не думаю, что возникнут проблемы с кем-то, кроме босса. А когда станет нужно, я ее увеличу, логично?"

"Вполне. Всё верно."

"Здесь водятся редкие монстры?"

"Ничего особенного. Простое гнездо гоблинов. Гоблинов... вы же понимаете, о чем я, а?"

“Ага! ......м-м-м... подкрепления?”

"Да. А еще они повышают свои силу атаки и скорость передвижения."

"Эй, но с вами же им не сравниться!"

"Ага. Ожидается, что их будет много, так что, полагаю, они будут слабыми."

Может, скорость и атака гоблинов и возрастут, зато защита останется прежней, поэтому ожидается, что это будет короткий бой.

“Лучше сохранить [Причудливого Гурмана] для босса. А мы займемся мелочью.“

Именно за ним они сюда и пришли. Мэйпл сменила щит на белый, чтобы сохранить свой единственный атакующий навык.

"Тогда идем внутрь!"

"Какое построение?"

“Пусть Мэйпл идет впереди. Говорят, что у врагов мощная атака.“

"Положитесь на меня!"

Мэйпл, даже оставшуюся без навыков, все еще можно было использовать. Например, как многоразовый комплект для разминирования ловушек.

Кроме того, скорость передвижения девушки была самой медленной, так что, останься она позади, ее могли бы и потерять. Итак, они вошли в пещеру. Затем, до них донесся слабый звук.

"Барабаны... барабаны бьют в глубине."

"Похоже на то."

"Видимо, ими они себя и усиливают. Чем ближе к комнате босса, тем сильнее эффект."

"Понятно. Значит, чем дальше, тем сложнее."

В комнате босса эффект должен быть сильнее всего, но сложность подземелья будет нарастать постепенно, заранее подготавливая игрока к битве.

"По сравнению со скрытыми подземельями, на которые мы иногда натыкались, это является весьма легким. А еще тебя тут не запрут."

"Ага, ага! Проблемно, когда хочешь уйти, а тебе не дают!"

Мэйпл много раз затаскивали в подземелья, из которых она не могла выбраться, когда было нужно, да и сама прыгала в них не раз, чтобы понимать, насколько это важно.

"Не напоминай мне про тот опыт..."

За разговорами, они вышли в небольшую комнату. Там стояли несколько огромных гоблинов с большими окровавленными мечами, и несколько гоблинов-арбалетчиков.

Они выглядели расслабленными, стоя у стен и деревянных подпорок.

Гоблины пока не заметили девушек, но из комнаты был только один выход, и лежал он прямо за гоблинами. Вариантов, кроме как пробиваться силой, у них не было.

"Салли, что скажешь?"

“Насколько я знаю, особых атак у них нет. Те, что с арбалетами, могут стрелять залпами, так что нам следует быть осторожными. Мэйпл, тебя это не касается. У громил высокая сила атаки и широкие размахи. Тот, что похож на лидера, еще больше усиливает скорость и атаку. А если подойти близко к стенам, то вылетят спрятанные копья.”

"Ох!"

“Ясно. Может, мы сможем обернуть это себе на пользу.“

“Я подумала, что во время события мы сможем спрятаться здесь. Если с нами Мэйпл, мы сможем расположиться в любой комнате, а остальные монстры защитят нас от незваных гостей.”

"Ладно, будьте осторожны, и не подходите близко к стенам!"

"Верно. Нельзя понять скорость врага, просто о ней услышав. Эти гоблины могут быть быстрее, чем вы думаете."

"Ага, поняла."

Знание своего врага давало огромное преимущество. Если врагу нечем тебя удивить, то шансы на твое поражение сильно снижаются.

“[Рука Воина]!”

Приготовившись к битве, Касуми вошла в комнату. Гоблины, увидев неожиданную компанию, встали в боевые стойки.

"Вперед!"

"Ага!"

Не мешкая, Салли бросилась на арбалетчиков, а Касуми помчалась на мечников. Гоблины открыли огонь.

Из-за навыка, каждый из них выпустил сразу по два болта, которые быстро полетели в Салли.

"Ха!"

Прочитав траекторию, девушка изогнулась и отбила снаряды кинжалом.

Как только Салли приготовилась убить одного из них, лидер громко рявкнул, и гоблинов окутал красный свет.

Как результат, гоблин, получив ускорение, отпрыгнул назад, разрывая дистанцию.

"【Скачок】"!

Не только гоблин умел прыгать. Но кинжал немного не достал до вражеского горла.

А затем, сверкнув, он превратился в длинный меч, пронзив-таки горло цели.

Никто и не говорил, что уникальное снаряжение можно было использовать лишь единым комплектом. Вполне естественно было взять в руки кинжалы разных серий. А используя [Камуфляж], можно было запутать врага, изменив внешний вид оружия.

Подскочив к пошатнувшемуся гоблину, девушка вернула кинжалу изначальную форму, а затем нанесла по цели серию атак.

И даже этого оказалось мало. Гоблины активно отскакивали при приближении Салли, отманивали ее, а когда появлялась возможность- сразу стреляли.

Тот, что стоял перед Салли, перехватив арбалет на манер терминатора, выстрелил в нее стрелой, разорвавшейся в полете.

У девушки не было возможности защититься [Прикрытием] или [Преданной Любовью] Мэйпл, и поток осколков прошил ее тело.

"Салли!"

"Да всё путем!"

Пронзенная фальшивая Салли рассеялась как дым, а за спиной гоблина появилась настоящая.

Насадив гоблина на кинжалы, она отскочила обратно к подруге.

"У-у-у! Вечно ты меня так пугаешь!"

"Ха-ха, прости, прости."

Салли смешала свои комплекты и пользовалась навыками иллюзий, и сейчас нельзя было с точностью определить, что именно из того, что она делает, является реальным. Теперь, чтобы появился шанс на победу над ней, нужно было либо научиться ее читать, либо обмануть.

"Должна же я потренироваться, чтобы понять, как будут реагировать другие игроки."

Тем не менее, показанная ею сила была уже хорошо отточенной. Было очевидно, что Салли очень долго и упорно осваивала эти приемы. К тому же, в мастерстве обмана врага она и так была весьма хороша.

Сражаясь, она училась выделять больше ресурсов на иные вещи, нежели уклонение. И Салли вновь побежала вперед, думая о своих противниках как о хитрых и коварных врагах, а не простых монстрах.

Касуми же парировала огромный меч гоблина катаной [Руки Воина], ловко отбив его в сторону.

Хотя ее Ловкость была меньше, чем у Салли, но тоже достаточно высока, а еще у нее было много здоровья, что позволяло ей вести размеренный бой. Большая разница с Салли, которой приходилось постоянно быть начеку и уклоняться от каждого чиха.

"[Кровавый Клинок]!"

Девушка хлестнула расплавленным клинком по гоблину, оставаясь вне зоны поражения его меча. Пережив этот удар, он, ускоренный лидером, тут же побежал на нее, размахивая мечом, но у Касуми был способ избежать контратаки.

Даже больше. У нее был специальный навык на подобный случай.

"[Око Разума]!"

Зона поражения окрасилась в красный, давая девушке возможность уклониться, подобно Салли, в миллиметре от клинка.

Уклонившись от одного удара и поднырнув под второй, она ударила гоблина [Рукой Воина], нанеся значительный урон.

“[Пятый из Клинков. Хосин]!”

Продолжительная атака, оглушающая врага.

Даже с усилением подземелья и лидера, у гоблина не было ни шанса.

"Умри же!"

Избежав очередного взмаха двуручником, она нанесла порез следующему гоблину. На нее опустился еще один меч, но [Око Разума] давно предсказала его траекторию.

"[Первый из Клинков. Кагеру]!"

Вместо того, чтобы уходить вбок, девушка навыком телепортировалась за спину врага и нанесла удар.

У Касуми было куда больше навыков мобильности, чем у Салли. Хотя ей и было сложно уклониться от атак своими собственными силами, она компенсировала это силой своих навыков.

"[Четвертый из Клинков. Сенпу]!"

Да и сила атаки у ее навыков была очень высока. Она разила монстров наповал.

"Изумительно! Девочки! Вы такие классные!"

Поддерживаемые аплодисментами лидера, девушки продолжали бой.

...

"Наконец!"

Когда последний гоблин рассыпался светом, Салли и Касуми, убедившись, что подкреплений не будет, сели отдыхать.

"Ну и быстрые они, блин."

"Ага. И это только начало. Дальше эффект будет лишь сильнее."

"Благодарю за ваш усердный труд! Извините, что сама ничего не могу сделать."

"Ну, ничего не поделаешь, раз твои навыки запечатаны."

“Ага, отдыхай до босса. Скоро до него доберемся.“

Всё, что было у Мэйпл, это [Причудливый Гурман], который следовало беречь до битвы с боссом.

“Касуми, как там твои навыки?”

"Я использовала [Око Разума], раз уж мы дрались в первый раз, но теперь я представляю их движения и скорость. Думаю, дальше проблем не будет."

Единственное- скорость гоблинов будет становиться все выше, но теперь, пережив бой, приспособиться к усилению врагов будет куда проще. Все же, в битве важно умение не только добывать информацию, но и усваивать её.

"Ладно. Давайте доберемся уже до босса."

"Ага! Спасибо! Предметы не запрещены, так что буду использовать их во время битвы!"

“Это поможет. Пожалуйста, так и сделай.“

Использовать бомбы было, впрочем, не самой разумной идеей, но оставались еще предметы для усиления союзников и ослабления врагов.

Благополучно прорвавшись через первый заслон гоблинов, девушки отправились дальше.

Хотя Мэйпл в битве играла роль мебели, они все равно справились с врагами, потому что были сильными игроками.

Мэйпл, конечно, была сильнейшей в Кленовом Древе, но и остальные члены гильдии были не лыком шиты.

А эти монстры хоть и были усилены, обладали весьма простыми шаблонами атак, поэтому не представляли существенной угрозы.

...

Наконец, избегая больших групп гоблинов, тройка добралась до двери к боссу.

Звук барабанов стал еще громче, и можно было чуть ли не физически почувствовать исходящую отсюда силу, влияющую на всё подземелье.

“Мэйпл, как там твой [Причудливый Гурман]?”

"В порядке! Все заряды целы!"

“Я слышала, что в комнате полно гоблинов... нам точно стоит действовать как планировали?”

"Ага. В худшем случае, пока они будут заниматься тобой, я что-нибудь придумаю."

"Я не возражаю. И, думаю, это самый простой способ."

Мэйпл, не меняя щит, должна была дойти до босса.

Если она сменит щит сразу, то просто потратит все заряды на мелких гоблинов.

"Открываю?"

"Я готова!"

"Нет проблем."

Приготовившись, девушки вошли внутрь. В глубине комнаты находилась огромная фигура, которая отбивала какой-то бит в барабан. Гоблины разом повернулись, раздосадованные тем, что концерт так грубо прервали.

Все они были окутаны красной аурой. Гоблины сверкали глазами, щелкали зубами и проводили пальцами поперек шеи. В общем, всячески старались дать понять, что в хентая не будет при любом раскладе.

Противник имел численное преимущество, а также четко выверенные роли, и уже выстраивался в боевой порядок. Естественно, эффект усиления был на максимуме.

Обе группы начали действовать одновременно.

“Хаку [Сверхувеличение]! [Затвердей]!”

Хаку, испуганно жавшаяся к ноге хозяйки, зашипела и раздулась в несколько сот раз, заблокировав атаки гоблинов затвердевшей чешуей. Отбив первую волну, они взобрались на змею и поползли прямо на босса.

"Я знаю. Если тебя убить, то остальные гоблины исчезнут."

Салли была не настолько доброй, чтобы дать боссу развернуться и показать всю свою мощь. Все же, если видишь быстрый и легкий способ победить, грех его не использовать.

“Мэйпл, вперед!”

"Да!"

После слов Касуми, Мэйпл сменила белый щит на черный. Проглатывание щитом было единственной доступной Мэйпл атакой. Впрочем, также и самой жестокой.

“[Поле Бойни]!”

"[Водяной Покров]! Оборо [Огненное Дитя]!"

Касуми и Салли активировали навыки и приготовились к атаке.

А потом Хаку вцепилась в плечо босса, завершив свой стремительный рывок. Остальным гоблинам оставалось только на это смотреть.

“[Пятикратный Разрез]!”

"[Первый из Клинков. Кагеру], [Третий из Клинков. Когетсу,] [Первый из Клинков. Кагеру], [Третий из Клинков. Когетсу]!"

Салли била босса огнем и водой, а Касуми безостановочно рубила приемами, которые почти не имели отката из-за [Поля Бойни], то телепортируясь боссу за спину, то подскакивая в воздух. [Рука Воина] тоже помогала, нанося удары при каждом удобном случае.

"Джеронимо!"

Пока внимание босса было сосредоточено на этих двоих, с головы Хаку на голову босса спрыгнула маленькая тень.

Впрочем, скорее, не спрыгнула, а свалилась, навалившись на щит.

Щит разделил тело босса пополам, сожрав всё от головы до ног.

Все это произошло мгновенно.

К тому времени, когда две девушки осознали, что в их битву вмешалась третья, та уже лежала на своем щите на полу, а босс медленно падал в разные стороны.

Вот так вот.

Вместе с телом босса, в свет обратились и остальные гоблины, не пережив столь позорную и ужасную смерть своего лидера.

"Отличная работа. Это было легко."

“...Тебе следует сказать не 'легко', а 'легкомысленно'.”

"Всё сработало!"

“Ага. Причем лучше, чем я думала. Ну, имея столько зарядов [Причудливого Гурмана], было бы странно ожидать иной результат.“

Вообще-то, не стоило так легкомысленно тратить столько зарядов навыка на эту атаку, но этого босса им нужно было убить лишь один раз, так что такое поведение было вполне простительно.

"Эм, Мэйпл. Вот барабан, который тебе нужен."

"А, точно!"

Сейчас ей нужен был барабан босса, украшенный лозами и драгоценностями, сплетающимися в замысловатый узор. Барабан уменьшился и упал на землю, став предметом.

Назывался он "Бешеный", и мог увеличивать Силу и Ловкость всех членов группы. Однако, взамен он снижал Живучесть, Интеллект и Сноровку.

"Неплохо, особенно для нашей гильдии."

“Отличный предмет для Мэйпл. Интеллекта у нее и так нет, а Живучести хоть отбавляй. Поэтому ей одни лишь плюсы.

"Сейчас это для ее задания, но, думаю, я потом схожу за еще одним экземпляром."

Вскоре, этот барабан, как и всё то, что они собирают, будет съедено.

"Тогда я тоже пойду с тобой!"

“Ага. Если пойду без тебя, то почти наверняка умру.“

"Да. И обо мне не забудь."

"Да, Касуми, без тебя эта стратегия не сработает. Тогда решено."

Успешно достигнув своей цели, три девушки покинули гнездо гоблинов.

...

Остальные пятеро отправились в ином направлении. И все они, задрав головы, сейчас смотрели на место своего назначения.

"...Это оно."

"Здесь... а это точно оно?"

"Говорили, что да, но... узнаем, когда увидим сами."

Они стояли у подножия скалы. Она возвышалась над ними, словно столб. А из всех стоящих здесь столбов им был нужен тот, который бурил небеса.

"И на его вершине находится гнездо, в котором можно добыть нужный нам предмет, так?"

"Это магический кристалл... Его же придется собирать, как ресурс?"

Хотя они и знали, где его можно добыть, вид этого каменного столба отбивал всё желание этим заниматься, но другой информации, такой, как шанс добыть предмет из рудных жил, найти не удалось.

Источником информации были сплетни НИПов, так что вряд ли кто-то еще из игроков смог ее получить.

“Пусть Изу решает. Если она не пойдет, то и нам смысла нет...”

При поисках таких вещей, из-за плюсов к сбору, Изу была просто необходима. Вопрос был лишь в том, как туда забраться.

"А те штуки на стене... можно использовать их как подмостки?"

“Вроде бы, нельзя зайти внутрь него... А эти выступы, они же идут вокруг него?”

Хотя это и был высокий столб, поверхность его была отнюдь не гладкой. Скорее, он выглядел так, словно его окружила строительные леса. Но все равно придется много лазить.

"Когда дело доходит до лазания по скалам, это для меня немного невозможно."

"И для меня."

“Девочек можно поднять на спине... но тут есть и другие проблемы.”

Рядом летали страшные птицы, издающие чирикающие звуки. И вряд ли они оставят чье-то восхождение без внимания.

А если они сбросят вниз Юи и Мэй, то и остальные упадут за компанию. Только у Мэйпл был шанс пережить такое падение.

"Ну, раз других идей нет, тогда я этим займусь."

"А ты можешь?"

"Сегодня- да."

Канадэ подозвал всех поближе, и активировал навык, который получил из 【Хроник Акаши】.

"【Полет】"

Под действием навыка Канадэ, все начали плавно подниматься в небо.

"Ох!"

"Здорово!"

"Словно во сне..."

"А еще, можно лишь парить вверх."

"Эй! Серьезно! Я не могу двигаться!"

"Эффект скоро пропадет"

"Э-э?!" "Э-э?!"

Пару секунд спустя, в их тела вернулось ощущение тяжести, означающее лишь одно- сейчас их ждет жесткая посадка.

“[Деревянная Стена]! ......Ну, все приземлились удачно. Неплохо сработано, а?”

Канадэ создал деревянную стену, ушедшую корнями в скалу, создав импровизированную площадку.

"Думал, меня инфаркт хватит..."

"Меня тоже. Ну и удивил ты меня."

“Я рассчитал так, чтобы создать стену рядом с настоящей площадкой, так что лучше поторопиться, пока стена еще держится.

Все быстро перебрались на скальный выступ.

“Как только получится, я снова использую [Полет]. Я буду немного занят навыками, так что попрошу вас сделать что-нибудь с этими птицами.”

"Мы позаботимся о них!"

"Это же наша работа!"

"Тогда я буду стоять с краю. Так я смогу наблюдать за всеми вами."

"Ну, продолжаем!"

Впятером они воспаряли все выше и выше.

"Похоже, скоро они нас заметят... Уже!"

Одна из птиц явно направилась в их сторону. Хром был готов к яростным порывам ветра, но птица захлопала крыльями и выпустила в пятерку огромное количество клинков ветра.

"Эй, серьезно?! [Множественное Прикрытие]!"

Хром спрятался за щитом, выжидая, когда буря стихнет. Парень смог перехватить все атаки, не позволив попасть под удар никому из хрупкой четверки.

Вскоре ветер стих. Монстр находился на выгодной позиции и просто взял короткую передышку, но тут в его тело попало что-то черное, пробив дыру и улетев прочь.

"Вперед!" "Вперед!"

Естественно, это были ядра близняшек. Простой железный шар, брошенный ими, обладал силой ударной магии Канадэ.

А, поскольку Изу могла производить эти ядра в промышленных масштабах, атака и не думала прекращаться. И вот, высовываясь из-за Хрома, словно из окопа, они метали ядра во врага.

Последующие атаки сломали крылья, разбили клюв и наделали еще дырок в теле, прежде чем птица, наконец, взорвалась.

"Ох, отлично управились!"

"Изумительно. Если бы я бросала, то никогда бы не попала."

"Это наша ценная дальнобойная атака!"

"Да, мы тренировались!"

Эта атака была особо эффективна против больших монстров. Даже если повреждения и казались всего лишь царапиной, урон, наносимый этими двумя, был очень большой, и мало зависел от того, куда прилетит снаряд.

"Тогда можно просто атаковать первыми! Сбейте их, чтобы не мешали!"

"А если что-то пойдет не так, я могу обнулить урон книгой, так что не прекращайте атаку."

"Да!" "Да!"

От такого большого урона даже большие монстры оказываются оглушены. А если сестры будут атаковать поочередно, то враг просто не выйдет из ступора.

“Я снова могу использовать навык полета.”

Поднявшись, они приземлились на устойчивую платформу, с которой сбили птиц, находившихся в пределах досягаемости. Повторяя этот процесс, они поднимались куда быстрее, чем раньше.

"Конец, наконец?"

"Похоже на то."

Рядом с вершиной монстров не было, и все пятеро успешно достигли своей цели.

Хотя у них и были сомнения, на вершине было гнездо, в котором лежало единственное яйцо, как НИПы и говорили. Судя по огромным размерам, яйцо были снесено не теми птицемонстрами, которые летали ниже. Самой же хозяйки гнезда видно не было.

Думая о возможной схватке, Хром осторожно приблизился к гнезду. Знак сбора над яйцом так и не появился.

"Ладно, Изу, пришло твое время!"

"Да, положись на меня."

Изу сменила аксессуары, чтобы увеличить шанс на добычу редких материалов, а также основательно наглоталась каких-то зелий и таблеток, из-за которых начала светиться всеми цветами радуги. Остальные наблюдали эти приготовления в полной тишине.

"...Ох, я и представить не мог, что к простой добыче предметов нужно готовиться так, словно идешь на босса..."

"Для меня сбор это битва. Фэй, [Удача Феи]."

Наконец, удовлетворившись результатом, Изу потянулась к яйцу. Шанс на добычу этого предмета у нее был только один, и если сейчас добыть не получится, позже снова придется возвращаться сюда.

"Ну как?"

"Изу, как там?"

"Сердце бешено стучит..."

"Мы можем только стоять и смотреть."

"Хо-хо, всё в порядке! Я была уверена, что смогу добыть его с первого раза! Узрите!"

И Изу вытащила из инвентаря блестящую черную восьмигранную штуковину. Она была сделана из неизвестного материала, который иногда пульсировал, имела жутким вид, и называлась "Кристалл Дьявола". Определенно, это был именно тот предмет, который искала Мэйпл.

"О! Ты действительно смогла!"

“Теперь можно будет обрадовать Мэйпл.”

“Как и ожидалось от Изу!”

"Собрать такую штуку с первого раза..."

"Я использовала столько всего, что просто не могла провалить попытку."

“Все те штуки, которые ты использовала, они были весьма полезными и дорогими...”

"Да. Поднять шанс на добычу редких материалов не так-то и просто..."

"В следующий раз я притащу тебе еще больше материалов."

"Я спасена. Ну, считайте это моей инвестицией."

"Мне страшно, потому что я не знаю, каким будет итоговый результат этого задания."

"А я думаю, что результат будет вполне ожидаемым."

Все они знали, что чем более тернист и труден путь к навыку, тем он мощнее. Пожертвовать кучу снаряжения, перебить в одиночку огромную массу монстров, собрать редчайшие предметы... ожидания от итогового результата возрастали с каждым шагом.

"Не вижу больше смысла здесь оставаться. Спускаемся?"

"Да. Но сперва позаботимся о безопасности."

“Интересно, смогу ли я усилить нас так, чтобы мы, подобно Мэйпл, могли спрыгнуть вниз и выжить?”

"К несчастью, мне не хватит смелости попробовать."

"А вот я не прочь попробовать."

"Ну тогда ладно."

Канадэ убрал книжный шкаф и вызвал Су, а затем показал ему две книги.

"Я создам горку из воды и льда. По ней мы и скатимся."

"С нетерпением жду!"

"Ты справишься!"

"Прямо как Салли."

"Когда дело касается разнообразия навыков, я не проиграю никому."

Как только Канадэ подошел к краю и начал приготовления, их накрыла большая тень.

Они даже не удивились, когда обладательница этой тени, размером с дракона, истошно завопила.

"О, мамаша прилетела."

"Ха-ха, давайте поспешим. Она выглядит весьма злой."

"Канадэ...!"

"Я сваливаю!"

"Давайте останемся еще ненадолго. А, вы уже покатились..."

Заморозив воду, текущую по спирали вокруг скалы, вся пятерка весело скатилась вниз.

Добыча же остальных предметов, просто выбиваемых из монстров, обещала быть не столь увлекательной.

С помощью членов гильдии, Мэйпл неуклонно продолжала собирать оставшиеся предметы. И вот, остался последний.

Получив предмет от Салли, девушка торжественно поместила его в черное окошко в инвентаре.

"Надеюсь, это конец..."

"Времени почти не осталось."

Если вдруг, в конце вылезет битва с боссом, близняшки мигом его уделают, а вот на выполнение еще одного подобного задания времени просто не хватит.

“Ну что там, Мэйпл?” “Ну что там, Мэйпл?”

"Что-нибудь... изменилось?"

"Постойте. Вот, сейчас!"

Когда Мэйпл подтвердила готовность пожертвовать предмет, то получила новое задание.

"У-у-у, еще задание."

“Серьезно? Да что же за цепочка-то такая...“

"Какое содержание?"

“Эм-м-м... дойти до какого-то места и встретиться там со своей судьбой!”

"Конец близок, да? Хм-м, попахивает боссом..."

Как Салли и сказала, большинство шаблонов, которые говорят тебе куда-то пойти для встречи с судьбой или еще чем, заканчиваются мордобоем.

“Мэйпл, нам отправиться с тобой? Обычно, ты бы справилась и одна, но в текущем состоянии...”

Она не может использовать навыки, поэтому придется полагаться на предметы. Защитная сила девушки, конечно, несравненна, но если у босса есть хотя бы минимальная регенерация, то битва буквально будет длиться вечность.

"Что скажешь, Мэйпл?"

"Я хочу, чтобы пошли все! А теперь покажу карту!"

Раскрыв карту, Мэйпл показала место назначения.

"Хм-м? А это еще что?"

"Эм, что тут можно сказать..."

"Да, ходить придется много!"

На карте, красными точками, были отмечены различные места, через которые нужно было пройти, и они были соединены между собой линиями. Порой, между точками было весьма внушительное расстояние. Однако, казалось, здесь было несколько маршрутов. От того, который затрагивал лишь несколько из них, до того, который вел через все отмеченные места.

Судя по всему, это несколько отличалось от того, что ожидали увидеть Салли и Хром.

"Не суть. До тех пор, пока можем- будем идти вместе."

"Верно говоришь."

Все семеро будут сопровождать своего лидера до тех пор, пока это возможно. К тому же, это всяко лучше, чем вновь отпускать ее одну.

“Вы все сейчас свободны?”

“Да. Лучше управиться поскорее.“

"Все, вы можете еще немножко мне помочь?"

Все дружно кивнули, отвечая на вопросы Мэйпл. Все восемь решили отправиться в поля немедленно.

"Касуми, одну Хаку, пожалуйста!"

И вот, все они скользили по полям, сидя на голове Хаку. Салли следила за картой, указывая путь.

"Здесь будет нормально?"

"Ага. Касуми, можно остановиться."

Когда все они слезли со змеи, то место долго искать не пришлось- перед ними был весьма специфичный рельеф.

"Это оно?"

"Какая здоровенная дыра..."

“Я дна не вижу. Похоже, если будем спускаться по краю, то упадем.“

Они стояли перед большой глубокой дырой. Раньше, Мэйпл бы активировала [Преданную Любовь], чтобы они все могли спрыгнуть, но сейчас такой возможности не было.

"Канадэ, у тебя есть что-нибудь на такой случай, ведь так?"

"Есть. Несколько вариантов... вам который?"

"Самый безопасный для всех!"

“Если того пожелает Мэйпл, то всё приготовлю.”

Услышав, что есть безопасный способ, Мэйпл кивнула без раздумий. Канадэ кратко описал план.

"Всё будет хорошо!"

“Это же путь Мэйпл...”

"А точно все будет в порядке...?"

Сильно сомневаясь в безопасности происходящего, все они выстроились на краю ямы.

"Раз, два, ТРИ!"

На выкрик Мэйпл 'ТРИ', все они разом прыгнули вниз. Их тела начали быстро набирать скорость, попутно пролетев мимо ветра и пламени, созданных неведомыми существами из стен, и стремительно приближались ко дну.

“[Защитный Барьер]!”

После слов Канадэ, всех их окутал свет, после чего все дружно шмякнулись на пол.

Через секунду, барьер исчез, унеся с собой весь урон от падения.

"Какой роскошный метод использования."

“У меня есть несколько возможностей обнулить урон, но, обычно, мне нет смысла их использовать из-за присутствия Мэйпл.”

Канадэ немного лукавил- он не мог заставить себя потратить подобную магическую книгу даже тогда, когда дрался один.

"Впрочем, босса здесь нет..."

"Да. Но здесь есть хорошие залежи руды."

Ни Салли, ни Изу не ошиблись. Было бы странно увидеть босса посреди ямы с рудой.

"Давайте обыщем это место! Здесь может быть что-то спрятано!"

"Точно. Если что-то найдете- дайте Мэйпл знать. Она таким образом достала [Отсвет Спасения] на предыдущем слое. К тому же, поскольку это ее задание, может случиться так, что какие-то вещи сможет видеть только она.

"Понятно."

И все начали обыскивать это местечко, до которого, обычно, весьма проблемно было добраться. Вскоре, Мэйпл, что-то обнаружив, созвала всех.

"И что это?"

На стене, на которую указывала пальцем девушка, медленно крутился нарисованный водоворот.

"Ничего не происходит?"

"Попробуй потрогать."

Поскольку от одного созерцания эффекта не было, Мэйпл решила последовать совету и нежно ткнула водоворот пальцем. Затем, черный вихрь распространился в разные стороны. Теперь часть стены была гладкой, черной и мерцающей.

"Похоже на портал..."

"Да."

Когда Мэйпл засунула в него руку, тот начал недовольно светиться черным светом. Впрочем, узнать, что там, можно было лишь одним способом.

"Тогда давайте подготовимся, прежде чем войти."

"Ага! Я приготовлю предметы!"

Лучше потратить ресурсы и время впустую, не обнаружив на той стороне никого, чем зайти неподготовленными и выйти вперед ногами.

Готовая уничтожить любого монстра, Мэйпл коснулась стены и сделала шаг вперед.

Затем, всех их окутал черный свет. В это же мгновение, каждый из них почувствовал, словно его уносят прочь.

"Сейчас переместимся!"

"Готова к бою!"

"Мы тоже!" "Мы тоже!"

Вскоре, все они были выкинуты в черную комнату, освещаемую факелами, установленными на стенах.

В самой глубокой части стоял шестирукий великан с тремя лицами. В каждой руке он держал по оружию. На первый взгляд, из-за количества оружия и выражений лиц, он казался весьма агрессивным и мощным.

"Шестирукий, да?"

Позади Салли находились две восьмируких. А теперь им еще и силу атаки увеличили.

“Я защищу вас! Мне сильно поможет, если вы его отвлечете.“

Хром встал перед Юи и Мэй, а Касуми и Салли побежали вперед.

“[Клинок Ветра]!”

"[Кровавый Клинок]!"

Когда девушки совершили упреждающую дальнобойную атаку, босс воспользовался своим огромным телом и взмахнул оружием в ответ.

Чтобы не подставлять Юи и Мэй под удары, Салли и Касуми ушли в сторону.

“[Множественное Прикрытие]!”

Хром принял на себя атаку оставшихся рук, неуклонно продвигаясь вперед. Кроме Салли и Касуми, урона боссу больше никто не наносил, так что, вскоре, он и остальные руки переключил на них. О, Кленовое Древо только этого и ждало.

"Сейчас! Вперед!"

"Да!" "Да!"

Пока Хром держал щит наготове, Канадэ приказал близняшкам бежать в атаку, а сам готовил защитную магию.

Нужно всего лишь подбежать к боссу и тюкнуть его. И тогда, если босс может умереть в принципе- он умрет.

Четыре руки атаковали Салли и Касуми, а две постарались перехватить напрыгнувших Юи и Мэй.

"Такой удар...!"

"Бесполезен!"

Девочки встали в стойку, приготовив свои молоты для удара по опускающемуся на них оружию. Они ударили одновременно.

"[Деяния Гиганта]!"

С их Силой, отбить весь урон обратно в босса не составило проблем.

Размахивая всеми своими молотами, девочки проникли к боссу через открывшуюся брешь в обороне.

"Вперед, сестра!"

"Да...!"

"[Бросок Оружия]!" "[Бросок Оружия]!"

После активации навыка, все шестнадцать молотов близняшек засветились, а потом, бешено вращаясь, полетели в босса.

У этого навыка был огромный недостаток, ведь он именно выбрасывал оружие во врага, а не просто совершал атаку с расстояния, но когда его использовали эти две...

С глухим булькающим звуком, все молоты вошли в тело босса, нанеся ему чудовищный урон и заставив пошатнуться.

Не особо-то и важно, что остаешься безоружным, если враг наверняка помрет.

Последние три молота угодили в лицо босса, пробив его навылет и оторвав голову, и разбили стену позади него.

"Похоже, если враг все-таки выживет, у вас будут серьезные проблемы..."

"Если таскать с собой запасное оружие, надежность навыка сильно повысится."

"У нас есть Изу, значит, не стоит волноваться о том, что у вас закончится то, чем можно бросаться."

Изу таскала с собой много всякого оружейного хлама, который теперь тоже мог принести пользу.

"Потрясающе! У вас есть такой навык!"

"Да! Мы выучили его, когда применяли [Волновую Атаку] и [Бросок] на монстрах!"

"Мы не можем настроить его так, чтобы бросать только одно оружие, но..."

Но, для начала, наличие восьми оружий одновременно уже являлось уникальным само по себе, так что навык явно не был рассчитан для подобной ситуации. Недостатки оставались теми же, а вот плотность атаки и урон многократно возрастали.

А учитывая, что близняшки всегда были вместе, то могли одной атакой вынести любого врага, как сейчас.

"Вот уж не думала, что этот навык может стать таким сильным..."

"Ну да ладно, теперь у нас появилось еще больше возможностей для вплетения в стратегию."

Касуми и Салли, ранее сосредоточившие всё свое внимание на руках босса, в недоумении осматривали его тело, из которого торчали рукоятки молотов. Может было сказать, что атака обладала дополнительным шокирующим эффектом.

"Если Юи и Мэй могут такое, то зачистка этих мест не займет много времени."

“Если все согласны, может, пойдем самым длинным маршрутом? Сама линейка заданий была довольно долгая, так что, считаю, если уж выполнять, то на максимум.”

"Мы согласны!"

"Да, я еще могу драться...!"

"Да, мы тоже за!"

Обычно, битвы с боссами были весьма сложными, но не для Кленового Древа.

Выбрав следующий пункт назначения, они вошли в появившийся магический круг и покинули подземелье. Перед кругом, Салли внезапно остановилась.

"...? Мэйпл"

"Что такое, Салли?"

"Кажется, твой черный узор на лице стал чуть больше..."

"Вот как? Не знаю, я себя не вижу со стороны."

"Нет, должно быть, это мое воображение. Это могли быть последствия выполнения заданий, или отсчет времени, так что, иногда, показывай мне свое лицо."

"Да!"

И подруги вошли в круг вслед за остальными.

...

А дальше было простое растаптывание врагов. От особых мест, вроде этой дыры, до простых гнезд монстров, они выкашивали всё, что было внутри.

Если у боссов не было контрмер против близняшек, они улетали с одного броска. А вот в одиночку выполнять это задание было бы проблемно.

Убей босса, выбери следующее место, оседлай Хаку, доползи. Повтори.

"Мэйпл, твой узор сильно разросся..."

Черный узор, ранее покрывавший половину лица и шеи, теперь опоясывал ее спину и плечи, и даже бедра. Поскольку не было никаких статусных изменений, то было непонятно, хорошо это или плохо.

“Мэйпл, пока никаких изменений?”

"Ага! Похоже, это просто изменение внешности."

"Значит, это было не воображением, и он действительно увеличивался после победы над каждым боссом... но у меня чувство, что дела идут все хуже и хуже."

"Подсказок никаких нет, так что рано еще судить об этом."

Если они зачистят все точки, то результат будет или максимально хорошим, или максимально плохим.

В любом случае, повернуть назад они теперь не могут. Но сила атаки Юи и Мэй была такой, что Кленовое Древо не относилось к ситуации серьезно.

Вскоре, осталось лишь последнее место.

"Согласно карте, скоро прибудем..."

"Это в центре равнины. Кто-нибудь что-нибудь видит?"

"Видимо, придется разделиться и искать."

Если здесь всё так же, как и раньше, то где-то должно быть изображение водоворота, реагирующего на Мэйпл. Касуми вернула Хаку в кольцо и начала оглядываться в поисках ориентира.

Равнина была плоской, так что невозможно было что-то надежно на ней укрыть. Внимательно продолжая поиски, они нашли на земле метку.

“Ох, где ты, Мэйпл?! Сюда!”

Услышав голос подруги, Мэйпл поспешила к ней. Затем, задание завершилось, и появилось новое.

"Похоже, мне нужно будет сразиться с боссом внутри... но... хм-м-м."

"Что там с твоими навыками?"

"Все еще не работают."

“Задание завершилось, а теперь говорится только про битву с боссом... наконец-то финал?”

"Мы постараемся!"

"Без разницы, что там нас ждет... Мы его сразим!"

Юи и Мэй снова загорелись жаждой битвы. Каким бы сильным ни был босс, больше пары атак ему не выдержать.

"Благодарю, но дальше я должна идти одна."

"Ой? Ты хочешь сказать, что мы не сможем пойти вместе?"

“Там написано, что Мэйпл должна сражаться с боссом в одиночку... верно, Салли?”

Салли, пробежала глазами по тексту задания, но все было именно так, как и сказала Мэйпл.

"Еще раз спрошу- твои навыки вернулись?"

"Нет. У меня только пассивные."

Из-за пассивных эффектов, защита Мэйпл осталась прежней, но и только. Хотя из-за того, что ей не пришлось вступать в бой на всем пути, у нее и оставались все заряды [Причудливого Гурмана], одним им победить в этом бою вряд ли получится.

"В таком случае, остается лишь бить его с помощью предметов..."

"Мы не знаем, какой там будет босс, так что лучше как следует подготовиться."

Все восемь собрались в тесный кружок, чтобы разработать стратегию, которая могла бы повысить шансы на успех, используя все доступные предметы Изу. В остальном же, им оставалось лишь верить в Мэйпл.

"Я думаю, что это будет очень долгая битва... возможно, результат вы узнаете только завтра!"

Ожидалось, что это будет битва на терпение и истощение, подобная тем, которые девушка уже проводила в прошлом.

Сама же Мэйпл, подумав о том, что не стоит заставлять всех ее ждать, пока идет бой, решила войти в портал в одиночку.

"Я ожидаю от тебя хороших новостей!"

"Надеюсь, ты победишь"

“Постарайся, Мэйпл!”

"Можешь не стесняться в использовании моих предметов."

"Хо-хо, возвращайся с интересным навыком."

“Мэйпл! Выложись на полную... и победи.”

Мэйпл, услышав, как ее подбадривает вся гильдия, улыбнулась в ответ и кивнула, а затем исчезла во тьме.

Когда тьма рассеялась, и Мэйпл смогла без помех увидеть окружение, то поняла, что находится на равнине, словно она никогда и не покидала то поле.

Но здесь была лишь голая земля во все стороны до самого горизонта. Леса и города, что были видны на равнине до телепортации, полностью исчезли. Похоже, использовать элементы местности в битве не нужно за их неимением.

И тут черный узор, покрывавший все ее тело, стек с Мэйпл, а потом превратился в черный туман, который принял форму человека. Затем, пред девушкой предстал красивый мужчина с длинными белыми волосами и черным мечом на поясе.

Увидев, что никого сильного на вид не появилось, Мэйпл облегченно вздохнула.

"Ты очень хорошо постаралась, чтобы достать все эти вещи, необходимые для моего воскрешения."

"Да!"

"Теперь, для завершения воскрешения, отдай мне свою душу. Мне пришлась по вкусу твоя магия..."

"Да?"

Мэйпл ошеломило то, как этот наглый и уродливый мужик взял и развернулся в своем отношении к ней. А она, глупая, подумала, что начинает понимать, о чем он говорит.

Впрочем, в задании говорилось именно про убийство босса. Возможности мирного решения не было изначально.

"Не бойся, я быстро!"

"У-у-у! [Гидра]!"

Увидев появившуюся над головой грубияна шкалу здоровья, обиженная донельзя девушка тут же захотела облить его чем-нибудь ядовитым.

Но никакого эффекта не последовало.

"Эй ты! Ты же вышел из меня!"

"А зачем мне снимать с тебя печать?"

Мужик быстро добежал до Мэйпл, обиженно надувшей щечки, и взмахнул мечом.

Хотя Мэйпл и смогла прикрыть себя с той стороны, куда босс, лишь чуть уступая в скорости Салли, подбежал, он повернулся и ударил боковым нисходящим ударом в обход щита, сбив ее с ног.

"Во-о?!"

Судя по всему, его тело состояло из всех этих редких вещей, которые они собрали, снаряжения Изу, которое они ему скармливали, и душ монстров, так что слабаком он быть не должен. А с помощью Юи и Мэй они убили всех боссов, усилив узор до максимума, что, судя по всему, сделало его еще сильнее.

К счастью, защитная сила была все еще при ней. Как и ожидалось, меч со звоном отскочил от головы Мэйпл, не оставив и царапины. Теперь у девушки появилось время подумать.

"Ну ладно, уж я постараюсь...!"

Все подбадривали Мэйпл, так что она постарается и выложится на полную, и девушка решительно поднялась на ноги, выискивая возможности нанести боссу удар. Мужика эта решимость ничуть не смутила. Он, не замедляясь ни на мгновение, снова подбежал к ней, и вновь сбил с ног ударом меча.

"Угх! Да прекрати бить меня по голове!"

Мэйпл убрала щит в инвентарь, пока катилась по земле. В текущей ситуации самым правильным было использовать предметы. [Причудливый Гурман] был сильнейшей ее атакой и защитой. Нельзя было потратить впустую ни одного заряда.

Спустя какое-то время, Мэйпл привыкла к тому, что ее постоянно бьют по голове и сбивают с ног, и, катаясь по полю, начала обдумывать план.

"Я хочу держать его подальше от себя, но... он быстрый... хм-м-м."

Учитывая тот факт, что как только она поднималась на ноги, он тут же ее сбивал, оторваться обычными способами было невозможно.

"Чего же можно такого придумать... ах, а что если...!"

Мэйпл была сбита с ног, но не с толку, и оставалась все той же Мэйпл. Она достала из инвентаря какой-то предмет и положила его под себя. Вместо того, чтобы подняться на ноги, девушка продолжила лежать на спине.

Это случилось за несколько мгновений до того, как меч в очередной раз опустился на нее. Под Мэйпл раздался большой взрыв, подкинувший ее на несколько метров вверх.

"Сработало!"

Впрочем, больше она ничего не смогла сделать, поэтому полетела вниз, где была тут же сбита метким ударом по голове. Но Мэйпл результатом эксперимента осталась довольна.

Девушка использовала особую бомбу Изу: бомбу-липучку. В отличие от обычных бомб, которые могут взорваться от попадания по ним, эта взорвется лишь тогда, когда будет к чему-то приклеена. Приклеить ее напрямую к противнику было невозможно, зато можно было налепить на себя. Вообще-то, никому, в здравом уме, не пришла бы в голову идея обклеивать себя бомбами, но сейчас эта возможность стала для Мэйпл отличным способом транспортировки.

Если приклеишь ее куда-нибудь, то через некоторое время полетишь в обратном направлении на высокой скорости.

"Ладно! Еще разок!"

Мэйпл сделала все необходимые приготовления, легла на спину и принялась ждать. Через несколько секунд раздался взрыв, ожидаемо подбросивший девушку вверх. Затем еще один. И еще. Мэйпл уходила в небо на волне своего взрывного успеха.

Бомбы-липучки взрывались лишь от таймера, а не от урона, поэтому всего-то и нужно было лепить их на себя с некоторой задержкой, чтобы создать импровизированный двойной прыжок. Или тройной. Или...

Довольно своеобразное использование вполне обычных предметов позволило Мэйпл набрать дистанцию.

“Нужно поспешить... вот так!”

Она открыла свой инвентарь и начала менять снаряжение. Девушка все еще могла использовать экипировку, которая давала пассивные эффекты. И сейчас она надела самый известный, благодаря Кленовому Древу, аксессуар.

Две белые призрачные руки появились рядом с ней, держа большой щит, на котором девушка и зависла в воздухе.

[Рука Помощи] была пассивным навыком.

Устроившись на щите поудобнее, Мэйпл посмотрела на грубого уродливого мужлана, что остался внизу. Тот, посмотрев на нее, сделал широкий взмах мечом.

"Ва-а-а?!"

Мэйпл, увидев, как к ней приближается что-то блестящее, быстро втянула голову внутрь щитового бутерброда. Удар пришелся в щит и не достиг Мэйпл, но если бы он попал в нее и сбил вниз, она бы серьезно разозлилась.

"Пока у меня есть возможность, я возьму это...!"

Мэйпл достала еще больше предметов. Естественно, они тоже были полны пороха. И, естественно, они тоже нужны были только для передвижения.

Это была штука, напоминающая формой ракету с фитилем, которая взлетала вверх, когда ее поджигали. Если подумать о практическом применении- ее можно было использовать, чтобы немного издеваться над летающими монстрами. Мэйпл же, вместо этого, примотала их к себе веревкой, создав самодельный ракетный пояс.

"Ключ на старт!"

Воспламенив все фитили огненным кристаллом, она выпрямилась и начала ждать.

Через несколько секунд, Мэйпл, испуская огромные клубы черного дыма, улетела в небо.

Зафиксировав высоту своим щитом, девушка уставилась на того некультурного свина внизу. Тот топтался на месте прямо под ней, поглядывая наверх, но не атаковал. То ли считалось, что никто не сможет достичь этой высоты в чистом поле, из-за чего не добавили нужных навыков, то ли у босса просто не было желания атаковать. Как бы то ни было, теперь босс стоял смирно.

“Начать контратаку!”

И Мэйпл вытащила из своего бездонного инвентаря новый предмет.

Камень. Все верно, обычный большой камень. Из тех, которыми близняшки заряжали свои ловушки во время восьмого события. Он совсем не умеет летать, поэтому быстро упадет на землю.

"Лети!"

Огромный булыжник несся прямо на босса, но тот ушел от него ловким движением, а камень упал на землю. Промах. Но не беда! У нее в запасе еще куча всего, что можно бросить! И не только камни, но и железные ядра, ледяные глыбы, и куча других больших и тяжелых штук, которые завалялись в инвентаре Изу.

"Продолжить бомбардировку!"

Прогноз погоды на сегодня- солнечно, ожидаются длительные дожди из булыжников, ядер и, иногда, ледяных глыб.

По мере падения предметов на землю, менялся и ландшафт. А Мэйпл все кидала и кидала.

...

Каким бы быстрым босс ни был, фокус его прицела был намертво закреплен на девушке, поэтому, спотыкаясь о предметы, он, мало-помалу, начал пропускать удары. Вроде, и мелочь, но каждая царапина приближала его к смерти.

Мэйпл продемонстрировала свое терпение еще тогда, когда несколько часов подряд ела Гидру, и могла кидаться предметами часами. Через час, здоровье босса сократилось на 20%.

“Фух... Но теперь стало намного легче!”

От изначальной равнины не осталось и следа. Если так продолжится, она сможет победить его раньше, чем за четыре часа.

Или так она подумала. Черный свет окутал тело мужчины, а потом взорвался изнутри, образовав на его спине черные демонические крылья.

Захлопав крыльями, он полетел мстить.

"Э?!"

Мэйпл, удобно устроившаяся на этой позиции, не имела ни шанса на уклонение.

"Стой! Ох?!"

Мэйпл спустили с небес на землю еще одним диагональным ударом по голове.

Облако песка поднялось в месте падения, но Мэйпл знала, что не получит урона от падения, поэтому быстро поднялась и побежала.

"Мне нужно придумать новый план!"

Если враг так легко летает, забросать его мусором сверху уже не выйдет. Чтобы снять оставшиеся 80%, ей понадобится совершенно иной план.

Один из способов Мэйпл атаковать быстрого врага- занять выгодную позицию, где можно долго атаковать врага, не опасаясь ответного удара.

А другой- заставить врага открыться для атаки.

Естественно, босс не падал на землю со скоростью пилота-камиказде, а спускался на разумной скорости, поэтому до его подлета у девушки еще оставалось время.

Если она снова попадет в цикл ударов по голове и сбиваний, то выбраться из него будет крайне проблематично.

"Ладно... Да!"

Мэйпл прижалась спиной к одному из камней, достала из инвентаря новые, и начала ими обкладываться со всех сторон, оставив боссу лишь один вход. Монстры не могут не пойти за своей целью.

Это являлось абсолютным преимуществом девушки.

Вскоре, пылая желанием еще раз треснуть ее по голове, в пещеру влетел мужик с сияющим, даже во тьме, черным мечом. Хотя Мэйпл и не была экспертом в уклонении, игрового опыта у нее было достаточно, чтобы понять, что будет дальше, и ждать. Но она бы не успела вовремя, если бы просто бросилась вперед.

Стараясь подражать движениям Салли, она отклонила торс в сторону, чтобы избежать удара в голову, а потом ударила его щитом.

Щит, черный как смоль, тоже засиял в темноте. Он пожирал голову, шею и плечи мужлана. Черный свет мгновенно восстанавливал съеденное тело босса, но его шкала здоровья не восстанавливалась.

"Давай же...!"

Мэйпл хотела дожать босса, но тот, напуганный таким количеством урона, быстро выпрыгнул из логова Мэйпл. А это значило, что дальнейший урон она нанести не сможет.

"Я тут тебя подожду!"

Девушке и не нужно было выходить из своей уютной норки. Рано или поздно, босс, повинуясь законам скриптов, все равно полезет к ней, после чего еще раз напорется на щит.

Мужик снова полез к ней. Монстра уже ждала его с раскрытым щитом-ртом, перекусив тело босса пополам.

Однако, лицо монстры тоже не лучилось радостью.

"Еще семь зарядов..."

Сравнивая количество здоровья босса с нанесенным уроном за заряд, она сделала вывод, что не сможет снять ему всё здоровье.

Если подумать, все вполне логично. [Причудливый Гурман], конечно, наносил колоссальный урон, но в босса попала сотня камней, которые снесли ему всего лишь 20% здоровья.

"Оставлю про запас!"

Вполне ожидаемо, что скоро босс сменит схему своих движений, поэтому лучше оставить заряды для решающего момента. Мэйпл убрала щит, и достала масло и огненный кристалл.

Пламя ярко разгорелось, создав зону урона вокруг Мэйпл. Вот только босс в пещеру больше не лез.

"Вот, значит, как?"

В отличие от [Причудливого Гурмана], пламя создавало область урона, что, видимо, хорошо было известно монстру, поэтому он и не спешил стать шашлыком.

"Пламя мне не поможет..."

Оставались предметы, которые наносят мгновенный урон- бомбы и стихийные камни.

Сжимая в руках кристаллы, словно детонаторы, Мэйпл ждала, когда пламя погаснет.

Как только огонь погас, радостный мужик вновь запрыгнул в пещерку. Когда тот прыгнул вперед, девушка, уже знавшая, куда он целится, уклонилась и прижала к нему руки, расколов кристаллы.

По боссу пронеслась волна электричества и пламени, но урон оказался куда меньше, чем от [Причудливого Гурмана], поэтому атаку он не прервал.

"Ах! Забыла!"

Мэйпл, убравшая свой большой щит, была снова сбита. Босс продолжал бить девушку мечом по голове, растянув на камне.

"Ва-а, ва-а! Постой!"

Мужик продолжал яростно шинковать Мэйпл. Та, в ответ, высекала искры и издавала звуки удара стали о чугун. Повреждений не было, но она была распластана на камне, словно распоследняя грешница.

И даже создать прослойку из щита, удерживаемого [Рукой Помощи], было невозможно из-за расстояния. Камень, на котором лежала девушка, с грохотом раскололся, после чего она, лишившись опоры, полетела назад.

Этот камень закрывал собой всю гору мусора, которую девушка ранее сбросила на босса, так что, она улетела не в поле, а в рукотворную гору.

Более того, камни, которые использовались как потолок, лишились своей опоры и тоже рухнули, прижав их друг к другу.

"...!"

Это была весьма пикантная ситуация, которой Мэйпл тут же и воспользовалась.

"Хм-м... Йех!"

Манипулируя инвентарем, девушка достала оттуда огромное железное ядро, а поскольку единственное свободное место было над их головами, там оно и появилось. Ядро упало, ударив по голове их обоих.

Конечно, урон боссу был нанесен мизерный, но терпение Мэйпл было поистине безграничным.

Мужик, хотя и любил бить других по голове, сам такого терпеть не мог, поэтому отчаянно старался выбраться из завала.

Он не мог двигать своим телом, но разрезал ядро, выстрелив черным клинком в ответ на урон, после чего оно исчезло.

Но, как только оно исчезло, его место заняло следующее.

Поскольку в этой ситуации урон получает только он, Мэйпл победит, если ничего не изменится.

И Мэйпл двигалась к победе, правда, не столь изящно, как ей хотелось бы.

...

Прошел час, и возникла серьезная проблема.

Да, у нее заканчивалось то, что можно было ронять на босса.

Хотя Изу надавала ей кучу всего, этого все равно не хватило. Интересно, найдется ли в игре хоть один игрок, который будет так же сокрушаться о том, что ему не хватает булыжников в инвентаре?

Конечно, можно было бы собрать камни вокруг, но она не могла сдвинуться.

Тем временем, прошли два часа, и предметы, которые выкинула из инвентаря девушка, начали пропадать один за другим.

Хотя ей удалось снизить его здоровье еще на 20%, до победы оставалось далеко. А вскоре все камни исчезнут.

До того, как это произойдет, Мэйпл должна снять ему столько здоровья, сколько возможно.

Можно было подорвать себя бомбами, но не было смысла уничтожать окружающие их стены, так что осталось лишь его потихоньку царапать тем, что у нее оставалось.

Окружающие предметы, тем временем, начали исчезать, а Мэйпл, решившись, начала так же быстро заполнять бреши бомбами. Скорее всего, это ее первая и последняя возможность использовать все эти бомбы в этом бою, так что скупиться не следовало.

Бомба, попавшая не в то время и не в то место, попала под атаку мужлана и взорвалась, вызвав цепную реакцию.

В сравнении с ядрами и булыжниками, которые, вообще-то, не предназначались для атак, бомбы были созданы именно для боя, поэтому тут же сбрили боссу 10% здоровья.

Естественно, окружающие их стены выдержать такого не могли, и разлетелись во все стороны. Время предметов тоже подошло к концу, поэтому равнина вернулась в изначальный вид.

Еще половина здоровья. Из пыли, образовавшейся от взрыва, показалось черное свечение.

Почуяв изменения, Мэйпл, при помощи [Руки Помощи] обложилась щитами, которые дала ей Изу, и принялась ждать.

Мужик выпрыгнул из облака песка и пыли с двумя черными мечами. Он весь был окутан черным светом, и Мэйпл, почуяв неладное, испуганно сжалась.

Если он так сильно изменился, значит там что-то еще есть, помимо увеличившегося урона.

Мэйпл приготовилась к тому, что он снова на нее побежит, но тот взмахнул рукой, и в небе появился черный магический круг. А вот это уже было серьезно.

Черный луч лазера тут же выстрелил в Мэйпл, и большой щит, попавший под удар, почернел, а потом взорвался, заставив девушку раскрыться.

Затем, не упуская шанса, мужик стремительно подлетел к ней и нанес удар сквозь брешь в защите.

"Угх!"

Из разрезанных частей брони полился черный свет, и вскоре они тоже взорвались.

Но это было еще не всё. Мэйпл получила урон, игнорирующий ее защиту. Среди всех щитов, которые Изу дала Мэйпл, та экипировала самые прочные, так что какое-то время они продержатся, но если она пропустит еще больше ударов босса, ситуация станет весьма плачевной.

Скорректировав позицию своего щита, Мэйпл прилепила себе на грудь бомбу-липучку.

Когда девушке удалось заблокировать следующую атаку, взрыв унес ее от босса прочь.

Теперь ближний бой стал очень опасным делом. Мэйпл продолжала держать инвентарь открытым, лепя на себя бомбы одну за другой.

Может, и не самый изящный способ передвижения, но, хотя бы, помогает сохранить дистанцию.

Кроме того- во взрывотехнике Мэйпл была весьма опытна. Из открытого инвентаря, во время взрывных перелетов, в преследующего ее босса летели  бомбы.

Мужик страдал от взрывов летящих в него бомб, а когда подбирался к ней поближе, страдал от взрыва бомбы-липучки. У девушки был огромный запас бомб. Главное- не сбиться с ритма. Если допустишь ошибку и получишь удар, то не сможешь правильно скорректировать направления полета, после чего все закончится быстро и печально.

"Ладно, сосредоточься!"

Фигура тяжело дышащего преследователя заставила Мэйпл почувствовать, что в ней сейчас есть что-то от Салли. Зная, что ей никак нельзя проиграть, девушка переместила позицию своих щитов.

Хотя Мэйпл и нашла решение, оно было придумано стихийно, и явно не являлось идеальным. Девушка была не столь опытна в метании бомб во врага на лету, поэтому частенько мазала. У нее не было активных навыков с момента запечатывания, так что здесь было весьма ограниченное число комбинаций, но она все равно чувствовала себя перегруженной.

Мэйпл не успела вовремя налепить на себя бомбу, и мужик тут же сократил дистанцию и нанес удар.

“Во-оу?!

Если он подойдет слишком близко, то получит преимущество, и несколькими точными атаками сделает из девушки нарезку.

"Отвали!"

Она прикрыла себя щитом, чтобы он потратил время на его прорубание, а потом оторвалась взрывом очередной бомбы.

“Налепить бомбы... выпить зелье.”

Мэйпл использовала все предметы, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу. На ее счастье, полем боя являлась равнина, так что она могла не волноваться о том, что случайно угодит в какой-нибудь камень или дерево. Кое-как, но Мэйпл удалось взять ситуацию под контроль, сократив число вещей, на которые следует обращать внимание.

Черный лазер, заставляющий вещи взрываться, удерживался от ее тела при помощи щитов [Руки Помощи]. Мэйпл наносила урон, разбираясь с ситуацией последовательно, но как только чуть сбивалась с ритма, тут же получала контратаку.

Однако, удары противника были менее результативны, чем ее бомбы.

До тех пор, пока у Мэйпл оставались зелья, она могла восполнить свое здоровье, а вот мужик- нет.

"Опять!"

Когда мужик приблизился, то оказался посреди огромного количества бомб, которые девушка щедро разбросала вокруг. Ни мгновения не раздумывая, она подорвала их все огненным кристаллом. Взрыв отбросил Мэйпл от босса.

“Фух... Хах... Хорошо!”

У Мэйпл ранее было немало долгих битв, но таких напряженных- еще ни разу. Она начала выдыхаться.

Это было вполне естественно. Здоровье босса было на уровне 40%, а битва длилась уже три часа.

Сейчас девушка могла наносить урон бомбами, и бомбами же отрываться от босса, но ее волновало неуклонно уменьшающееся количество бомб-липучек, которые ей было нечем заменить.

Бомб у нее осталась треть от изначального количества. Но сейчас ей оставалось лишь надеяться на то, что она сможет сбить боссу достаточно здоровья для смены его поведения. Ведь, если она сейчас замедлится, тот прикончит ее несколькими попаданиями.

"Нужно что-то придумать с [Причудливым Гурманом]...!"

У нее осталось еще семь зарядов этого навыка. Если верно подгадать момент, на босса это произведет неизгладимое впечатление.

Мэйпл решила, что перейдет в контрнаступление на 30% здоровья босса.

Это будет последняя фаза босса. Если смена произойдет на 30%, она сможет перейти к использованию [Причудливого Гурмана]. Если же нет, то при текущей схеме, босс сможет избежать, минимум, нескольких зарядов, после чего девушке останется лишь надеяться на чудо.

Поле боя озаряли красные всполохи взрывов и черные лучи лазера, пока они наносили друг другу урон.

"Вот тебе!"

После еще одного мощного цепного взрыва, здоровье босса, наконец, упало до отметки в 30%, после чего произошли долгожданные изменения.

Вот только радости девушке они не принесли.

Мужик подпрыгнул на несколько метров, и создал под собой на земле большой магический круг. Мэйпл поспешила убежать подальше.

Восстановив здоровье зельем, и заменив потрепанные щиты на новые, она стала выжидать. Из круга вырвалось что-то, вроде черной грязи, и растеклось по земле.

"В этот раз... Ты точно умрешь!"

Сказав это, мужлан показал мечом на девушку, после чего из грязи начали вылезать странные существа, напоминающие Мэйпл в форме 【Дикости】. Между ними была разница во внешности, например, крылья, или когтистые мускулистые лапы, но всех их объединяло одно- атаки черным светом, который мог наносить Мэйпл урон.

"...!"

Увидев их, девушка поспешно экипировала 『Зеркало Темной ночи』. Сейчас Мэйпл просто не сможет победить в затяжной битве. До сих пор ей удавалось хитрить, используя всевозможные предметы и уловки, но был предел их количеству и качеству. Сейчас ей оставалось лишь обрушить на босса все, что есть, и надеяться, что этого хватит.

К счастью, она была на расстоянии от босса, поэтому монстры не могли настигнуть ее сразу после появления.

Мэйпл быстро примотала к себе бомбы-ракеты, подожгла фитиль и взмыла в небо.

Если она останется на земле, то не сможет пробиться через всех монстров. Лучшим решением было их обойти.

Теперь ее могли преследовать лишь крылатые монстры.

Быстрее всех к ней летел сам босс, но монстры были куда ближе, и мешали ей провести атаку.

"...!"

Если она упадет на землю, то не успеет даже подняться. Она решила привести план в действие.

Ракета израсходовала топливо, и Мэйпл начала падать.

Изменив положение тела, девушка влетела прямо в толпу преследующих ее монстров. Один из них был мгновенно сожран щитом, зато дал возможность прорваться к боссу без снижения скорости.

Перед ней показался тот, кого она непременно должна была уничтожить.

Он яростно взмахнул мечом. Меч или магия- между ними не было никакой разницы, ведь этот щит сожрет и то и другое с одинаковой легкостью, вне зависимости от их разрушительной силы.

Когда меч был сожран при атаке, щит добрался до беззащитной тушки босса.

Исходя из прошлого опыта, Мэйпл была уверена, что пробьет босса насквозь, после чего улетит в толпу внизу. Этого никак нельзя было допустить. Поэтому, при атаке на босса, она создала подмостки из щитов[Руки Помощи], на которые и приземлилась.

Босс мог сколько угодно регенерировать свое тело, пожираемое [Причудливым Гурманом], но не мог восстановить свое здоровье или обнулить урон.

"Вот так!"

Приземлившись прямо за боссом, Мэйпл ухватилась за него, и прижала его руки щитами [Руки Помощи] к телу, продолжая скармливать его черному щиту в своих руках.

Когда в щите закончились заряды, она увидела, что у босса осталась пара миллиметров здоровья.

Обычной бомбы ей не хватит, но у нее есть кое-что особенное.

Однако, как только Мэйпл достала бомбу, ближайший монстр догнал девушку и сбил ее с босса. Не желая бросать свою добычу, он помчался за ней.

"Отцепись от меня!"

Мэйпл обняла бомбу, которую так и не бросила, и свернулась в клубок. Девушка быстро проводила манипуляции с инвентарем, решив выжить при помощи щита, дававшего прибавку к здоровью. Затем, она активировала кристалл, отбросив прицепившегося монстра в сторону.

Тело босса полностью восстановилось, после чего он тут же бросился в погоню за наглой девчонкой, не желающей добровольно отдавать свою душу. Сейчас решится исход битвы.

Теперь босс оказался впереди толпы монстров. Если он вобьет Мэйпл в землю, это конец.

Серьезно, это был ее последний шанс.

Сосредоточившись на мече босса, девушка сжала в руке маленькую бомбу. Особая бомба Изу. Ее радиус взрыва был маленьким, зато компенсировал это убойной мощью. Пан или пропал.

Однако, как бы она ни концентрировалась на мече, уклониться она все же не сможет. В Мэйпл не было утонченности, присущей Салли, а ее удача в таком деле не играла никакой роли.

Нельзя увернуть, оставив врага открытым. А что было можно?

Когда меч почти до нее долетел, Мэйпл стиснула зубы и переместила два щита себе за спину, резко остановив падение.

В то же мгновение, меч босса пробил тело Мэйпл навылет, и врезался в щит позади нее, высекая сноп искр.

Удар был такой силы, что девушку отбросило назад вместе со щитом, на котором она лежала, после чего она ударилась о второй щит, вновь остановив падение. Босс же, по инерции, врезался в девушку.

Было очень больно, но Мэйпл действовала решительно. После удара босса, она обхватила его рукой.

Как Мэйпл было недоступно многое из того, что делала Салли, так и Салли не могла сделать большинство из того, что позволяла себе Мэйпл.

Это была мощь защитной силы девушки, постоянно ее оберегающей. В том числе и от ее собственных атак.

Девушка крепко вцепилась в этого мужика. Теперь он не мог покинуть зону поражения особой бомбы Изу, которую применять не решалась даже  сама изобретательница.

"Эхе-хе, угадай, что сейчас будет!"

Как только Мэйпл гордо засмеялась, их обоих поглотил взрыв, и одна из фигур исчезла в его свете.

...

Чуть позже. Вне игры. Офис игрового персонала.

Чтобы не проверять зачистку подземелий и выполнение заданий вручную, кто-то недавно настроил звуковое оповещение разных событий, произошедших в игре.

И сейчас на весь офис раздался именно этот звук.

"Что там?"

"Запретная книга..."

Затем, человек, читавший лог, побледнел.

"Ну и кто же?"

"Мэйпл..."

“.........??????”

После этих слов, в офисе воцарилась гробовая тишина. Естественно, все они знали об этой линейке заданий и ее последнем боссе.

"Мне почудилось, или ты произнес запретное слово на букву 'М'? Проверь еще раз."

"...Мэйпл."

"......ДА ЗА ЧТО?!!!"

"КАК...?!!!"

"Вряд ли вы захотите узнать..."

“А что там с печатью в ее случае?”

"Она не маг, поэтому схема А."

"Тогда у нее исчезло всё, кроме пассивок! Да, ее брони могло хватить, чтобы выжить, но как она смогла его убить-то?"

"Давайте посмотрим запись битвы."

Весь офис собрался перед монитором, гадая, что вновь пошло не по плану, и какие баги она использовала.

Сразу после начала битвы, босс начал бить девушку. Хотя урона она не получала, босс гонял ее по полю, словно мяч для гольфа.

“Как и ожидалось- никакого урона.”

"Ясен пень."

А потом Мэйпл начала демонстрировать нестандартное использование бомб, оказавшись, в итоге, высоко в небе, на щитах [Руки Помощи].

"Ясно..."

"Проверив футажи чуть дальше... похоже, она час будет кидать на босса камни и прочий мусор."

"Зашибись... где она набрала столько камней? Да и зачем они вообще ей понадобились?!"

"Кто ее знает......?"

А потом босс тоже отрастил крылья. Они ждали этого момента с нетерпением.

Дальнейший просмотр видеоряда вызывал у сотрудников бурю эмоций.

"В теории это возможно, но... бомбы-липучки..."

“Мэйпл всегда умела выкинуть что-то этакое.

“Может, у Салли нахваталась? Она в таких вещах хорошо разбирается.“

"Хей, а она неплохо двигается..."

"Все из-за ее чертовой защиты. Для любого другого это было бы суицидом."

В кои-то веки это было не багоюзом, а настоящей тяжелой битвой, длившейся несколько часов, с использованием огромного количества ресурсов, и знанием своих сильных и слабых сторон.

"Значит, говоришь, остались лишь пассивки?"

"Ты о ее навыках? Эти пассивки..."

“.........”

...являются корнем всех зол. Это то, что они давно знали, но боялись признать. Именно эти пассивные навыки были причиной того, что Мэйпл до сих пор ни разу не откинула коньки.

После многочасового боя, Мэйпл, для завершения подготовки к событию, пошла в дом гильдии Собрания Святых Клинков. Она хотела поговорить с Пэйном как гильдмастер с гильдмастером.

"Значит, образуем альянс. У тебя есть предпочтения насчет лагеря, Мэйпл?"

“Хм-м, мне нет особой разницы... а что насчет тебя, Пэйн?”

“...Говорили, что монстры на поле боя будут теми же, только чуть более слабыми.

"Понятно... тогда Вельвет и остальные примут сторону Пламени."

“Вельвет?...... Грозовая Буря?”

"Она объявила, что на этом событии мы будем врагами."

"Ясно. Если так..."

Пока эти двое разговаривали, снаружи, на диване, результатов беседы ждали Фредерика, Драг и Дрэд.

“На этот раз, Мэйпл и остальные станут нашими товарищами.”

“Эй, эй, еще ничего не решено.”

"Но для них же это неплохой вариант."

"Ты так думаешь?"

Через некоторое время гильдмастеры вышли из комнаты.

"Пэйн! Ну что там?"

"Мы сформировали альянс. Соответственно, со стороной тоже определились."

Больше Пэйн ничего не рассказал, видимо, желая сохранить секрет, а потом отпустил их по своим делам.

Дрэд, проводив Мэйпл, вернулся к Пэйну, чтобы уточнить некоторые детали.

"Похоже, ее сила увеличилась с прошлого раза."

"Надеюсь на это. И... тот черный узор, который, согласно слухам, у нее был, исчез."

"Нет. Он точно у нее был."

"Показания очевидцев, да?"

"Ага. Думаю, она завершила какое-то событие. Если у нее появилось еще что-нибудь жуткое, то тут нечему удивляться."

"Это обнадеживает. Надеюсь, ее навыки облегчат нам дело."

"Погоди-ка? Я покажу тебе, что полагаться ты должен на Собрание Святых Клинков, а не на Кленовое Древо! Ты только дождись, хорошо?"

"Ха-ха-ха! Как же я жду начала этого события!"

Они не видели, чтобы Мэйпл использовала что-то, кроме [Бога Машин] и [Дикости]. Впрочем, у каждого было что скрывать. Даже от союзников.

"Ладно, давай займемся приготовлениями. Во время события нужно будет управляться со множеством дел сразу."

"Да, да."

"Вот и славно"

"Сделаем всё, что в наших силах."

Собрание Святых Клинков собиралось одержать верх в этой войне. Они были готовы добиться победы любой ценой.

...

Не только Собрание Святых Клинков и Кленовое Древо выбирали свой лагерь. Остальные гильдии делали то же самое.

Страна Ифрита собиралась доработать свою стратегию на основе добытой ими информации, а заодно выбрать фракцию.

"Ну, Ми. Здесь есть кое-что интересное..."

"Ясно. Определенно есть..."

"Эй, а я ничего не нашел. А кто-то еще нашел что-нибудь?"

“Да. Но большинство людей, думаю, еще не нашли... возможно, я один...“

Ответил Маркс и указал на некоторые места карты.

"Возможно, все об этом знают, просто стараются скрыть от других, но забывать все равно не стоит..."

"Это про места, которые Маркс нашел своим навыком? Вряд ли такое сможет провернуть еще кто-то, так что твои сведения заслуживают доверия."

"Я не уверен......?"

“Эх. Больше уверенности в себя. Кстати, давайте определим, кто за какой лагерь.“

"Хорошо..."

"Ага. Так будет лучше."

"Да. Перед выбором стоит оценить наши силы, и где мы покажем себя лучше всего."

"У всех вас есть предположения. Я скажу вам лагерь, в который ухожу, а что делать дальше- решайте сами."

"Ты уже знаешь наш ответ."

"Согласна"

"Да"

"Вот как?"

Судя по всему, все трое решили идти за Ми. То же и с остальными членами их гильдии. Все как один отправятся за своей Пламенной Императрицей.

"Тогда давайте как следует постараемся и победим!"

"Да......!"

"Императрица!"

"Да!"

Ми была уверена в своих силах. К тому же, Страна Ифрита выработала идеально подходящую им стратегию.

...

Страна Ифрита не предпринимала никаких действий для заключения заблаговременного альянса, но, естественно, были и другие гильдии, помимо Собрания Святых Клинков, которые занимались подобным.

Это были Грозовая Буря и Беглый Огонь.

"Хм-м, много у них тут места."

“Беглый Огонь это большая гильдия, так что вряд ли они по размеру дома гильдии отличаются от нас.”

"Вы, обе. Сюда."

Лили привела Вельвет и Хинату в свою комнату, и уселась за стол напротив них.

Включая Уилберта, в комнате их было четверо.

"Поговорим?"

"Ха-ха, ты же собиралась идти в другое место? Странные чувства возникают, когда снова вижу эту картину."

После отвлеченного разговора, Лили перешла к основной теме.

“На данный момент, некоторые гильдии уже выбрали свою сторону.

Другими словами, времени, чтобы переманить в свой лагерь сильных игроков, становилось все меньше.

"Ну так что? Получается, ты передумала?"

"Мисс Вельвет..."

“Да, конечно. Это командная игра.“

"Мы на это надеялись. Объединившись с Грозовой Бурей, мы приблизимся к победе."

"Всё так. Именно ради этого я сюда и пришла."

“О, это хорошо. Отпадает нужна в долгих разговорах.“

"Но есть одно условие."

"...Какое?"

Лили неплохо разбиралась в стратегии, но эта фраза застала ее врасплох, из-за чего она непроизвольно приняла защитную позу, поставив руки на стол. А если Вельвет потребует безоговорочно отдать ей лидерство?

Тогда Вельвет улыбнулась, словно только и ждала этого момента, после чего вскочила, поставила руки на стол и наклонилась к Лили, заставив ту инстинктивно сжаться.

“Давай отправимся в тот лагерь, который будет воевать с Мэйпл и остальными!”

"...Ха-ха, зря я волновалась. Конечно. Я и сама хочу выступить против нее. Это я тебе обещаю."

"Тогда все отлично!"

"Ты как-то оживилась. Видимо, это противостояние приносит тебе пользу."

"Да, Лили, похоже, ее лишь это и волнует... так что к нам никаких претензий."

"Тогда давайте углубимся в детали. Нужно собрать как можно больше сильных игроков под нашим командованием, иначе мы будем мгновенно сметены."

“Да. Я могу взять защиту на себя... если что-то захотите узнать- спрашивайте.“

Причина этого была не в том, что сильные игроки смогут убить больше врагов- решать на поле боя, скорее всего, будут такие монстры как Пэйн, Мэйпл и Салли. Причиной крылась во втором условии победы- по меньшему количеству смертей. А чем сильнее игрок, тем больше у него шансов сбежать, если столкнется с чем-то непреодолимым.

"Так что мне делать на событии?"

"Можешь с самого начала запрыгнуть прямо в лагерь врага. Это же тебе хорошо знакомо, да и сил тебе не занимать, верно?"

"Верно! Эта стратегия мне нравится!"

"Тогда давай над ней подумаем."

Ресурсы и кадры нужно тратить с умомt. Вельвет, Хината и Уилберт могли перевернуть ход боя. Представляя их возможности, Лили начала прогонять у себя в голове самые разные варианты развития событий.

...

Итак, все игроки вносили коррективы в свои планы. Проходил день за днем. И вот, наконец, настал день события. Кленовое Древо собралось пораньше, чтобы окончательно утвердить свою стратегию.

"Нужно быть осторожными здесь... и здесь. А здесь водятся проблемные монстры..."

Поскольку управляющие не сообщали, кто и за кого собрался воевать, а собрать полную и точную информацию было почти невозможно, вполне может сложиться так, что те, с которыми они вчера весело болтали в таверне, сегодня будут жаждать их крови.

“Думаю, Грозовая Буря все выяснила, и будет во вражеском лагере. С Вельвет нужно быть осторожными, особенно Юи, Мэй и Канадэ.”

У них была низкая защитная сила, так что, скорее всего, отлетят с первой же молнии.

Потом последовал разбор остальных игроков, на которых нужно обратить внимание.

И вот, начался финальный отсчет.

"Все! Давайте постараемся!"

"Хорошо! Мы протянем вам наши руки помощи!"

"Да! Мы постараемся!"

"Конечно. Я вас защищу."

"Вот теперь я произведу фурор со всеми моими книгами."

“Пополнение припасов оставьте мне. Если станет опасно, не стесняйтесь отступать.“

"Если захотите что-то уточнить- обращайтесь ко мне."

Все ответили на призыв Мэйпл, и их окутал свет телепортации.

"Ладно! Давай не проиграем, Салли!"

"...верно. Я не проиграю. Я так решила."

Салли, похоже, была на чем-то сосредоточена. Мэйпл последовала ее примеру и тоже сосредоточилась.

Их перенесло на поле боя. Настало время показать в деле все те навыки и силу, которые они приобрели за это долгое мирное время.

Десятое событие

Когда свет исчез, Мэйпл и остальные обнаружили себя на центральной площади города.

Естественно, это уже была копия города девятого слоя, созданная для события. Игроки смотрели по сторонам, выискивая знакомых. То и дело в толпе раздавались возгласы как и радости, так и разочарования.

Мэйпл и Пэйн выбрали страну Огня и Молний. Огонь здесь даже использовали в качестве украшений, в результате чего город пылал, словно при пожаре. Но, сдувая язычки пламени крыльями, с неба к ним спустилась черная тень.

"Ой, как вас много набралось. Приветствую всех вас!"

Паря в небе и храбро улыбаясь, на них смотрела черная королева, радуя игроков открывшимся снизу видом, а также драконьими хвостом и крыльями.

"Вы же знаете правила, верно? Наши солдаты в городе. Используйте их и всё, что можете. Даже если ты простой путник, случайно здесь очутившийся, бейся храбро."

Игроки с высокой Ловкостью быстро покроют расстояние между странами. Стоит только ослабить бдительность, и вскоре диверсантов придется гонять по всему городу, а то и дворцу.

“Конечно, я тоже буду принимать участие в битве. Следите за небом, если не хотите поджариться.“

Сказав это, королева набрала высоту и окутала тело черным светом. Через несколько секунд свет взорвался, явив игрокам огромную черную драконицу, взмывшую в небеса.

Это стало началом. В небе появился экран, гласящий, что отныне все вольны делать всё, что хотят. У каждой гильдии, видимо, была своя стратегия. Одни игроки побежали за стены, другие- на стены, третьи- в замок. Никто не желал тратить время зря.

"Здесь слишком много суеты, так что давайте отойдем куда-нибудь, где поспокойнее."

"Согласна!"

Согласившись с Салли, Мэйпл решила увести Кленовое Древо с площади, чтобы спокойно всё обсудить. Впрочем, до того как уйти, Мэйпл пробежалась глазами по округе, ища нужного игрока.

Тот игрок, видимо, делал то же самое, поэтому она почти сразу встретилась глазами с ним. С Пэйном.

Он увидел девушку и что-то сказал Фредерике, после чего она помчалась к Кленовому Древу вприпрыжку.

"Хорошо, что все мы оказались в одном лагере, как и договорились. Я буду вашим связным, так что не стесняйтесь обращаться."

"Ага! Рада, что ты с нами!"

"Похоже, я всё событие проведу с вами, а не с ними. Какое облегчение!"

Фредерика освоилась с навыками Кнотса, поэтому стала идеальным кандидатом на роль посредника между Кленовым Древом и Собранием Святых Клинков.

Присоединив к группе Фредерику, они вошли в переулок.

Там, после непродолжительного молчания, Фредерика заговорила.

“Ну и? Что собирается делать Кленовое Древо?”

"Для начала, посмотрим, что произойдет дальше!... Так годится?"

"Годится, Мэйпл."

"Фредерика... мне почему-то захотелось тебя треснуть."

"А что такого? Для Мэйпл вполне подходит стратегия выжидания. Я всего лишь это подтвердила."

Поскольку [Преданная Любовь] на время события действовала не на группу, а на область, то было логично дождаться начала крупных битв, а потом туда и отправиться.

“Я тоже хочу посмотреть, как поведет себя враг в самом начале. Пэйн же хочет поступить так же?”

Фредерика кивком ответила на вопрос Хрома.

Одним из условий победы является захват трона, так что нужно было держать ухо востро.

“Есть питомцы, которые могут летать, а еще есть предметы, которые можно использовать в этом событии.”

Если все игроки используют предметы и возьмут под контроль монстров, то смогут сравнительно легко пробиться прямо в замок.

А если в замке соберется достаточное количество вражеских сил, это уже будет игра в одни ворота.

“Насколько я видела с площади, большинство гильдий, обитающих здесь ранее, выбрали другую сторону.”

"Страны Ифрита здесь тоже не оказалось..."

"Думаю, они нас перехитрили."

Мэйпл и Пэйн выбрали сторону, основываясь на том, что Страна Ифрита выберет фракцию Огня, из-за совместимости Ми с огненными монстрами. Они крупно просчитались.

"Грозовой Бури и Беглого Огня здесь тоже не было."

“Если это сказал Канадэ, то можно не сомневаться.”

Канадэ обладал фотографической памятью, так что знал в лицо всех тех, кого встречал ранее.

Может ли случиться такое, что все топовые игроки вражеских гильдий запрыгнут на Игниса, и полетят брать замок штурмом? Такое вполне могло случиться, поэтому самым мудрым решением было подождать развития событий.

"Ну, противник, должно быть, думает примерно так же."

"Тогда давайте наблюдать, и приходить туда, где мы сможем победить, или где самая опасная ситуация."

"Да! Давайте постараемся как следует!"

Хотя в Кленовом Древе и было мало игроков, каждый из них обладал выдающимися способностями, так что их появление почти гарантированно решало исход небольших битв.

Крупные же сражения лучше предоставить крупным группам игроков. Смерть была неприемлема, а малые победы потянут за собой и большие.

...

Мэйпл и остальные решили немного подождать возможный вражеский десант с неба.

Они вышли на стены, чтобы наблюдать за происходящим с наиболее выгодной позиции.

Если Мэйпл взорвет свое оружие здесь, то сможет мигом добраться до замка.

В игре было не так уж и много приручаемых монстров, которые были быстрее, чем взрывной полет, так что у них были хорошие шансы на перехват врага у замка.

"Кнотс, [Пробудись]."

Достигнув вершины стены, Фредерика вызвала своего питомца.

Как и ожидалось, вражеские силы еще не подошли даже на предел видимости, а союзные монстры и игроки формировали в поле строй, во главе с щитоносцем.

"Кнотс [Сонар]!"

Кнотс пискнул, и по всей округе прошел эффект искажения.

"И тени врага нет! Ну, теперь можно и успокоиться, ведь так?"

"Хм-м, удобно вот так отыскивать врагов."

"Хе-хе-хе-хе, а еще я могу выискивать невидимых людей. Например, Салли в [Мираже]."

"На дуэль пытаешься нарваться?"

"Все равно у этого навыка значительное время восстановления, так что дальнейшее зависит от нашего внимания."

Сказав это, Фредерика свесилась со стены, и подозвала строящихся там игроков.

Девушка могла усиливать союзников даже отсюда, так что было важно, чтобы нижестоящие игроки знали об этом. Если они смогут получить усиления Фредерики, то станут сражаться куда более эффективно.

"Ладно, давайте еще немного здесь посторожим, а затем уйдем, как и планировали."

Хром и Касуми кивнули, согласившись с Салли. Как и во время четвертого события, пятеро из них будут стоять в обороне, а остальные пойдут партизанить. Салли и Касуми хватало боевой мощи, чтобы мгновенно справиться почти с любым врагом, а на особо тяжелый случай у них был Хром.

Максимально избегая затяжных битв, они будут уничтожать мелкие вражеские группы, и наблюдать за перемещениями врага.

Мэйпл же будет стоять на стене, чтобы в любой момент быть готовой отправиться своим взрывным полетом туда, куда нужно. Ландшафт и вражеские контрмеры не являлись помехой для девушки, но окажись она в гуще боя, провернуть такой трюк стало бы куда сложнее.

Конечно, хотелось бы клонировать Мэйпл и разместить повсюду, но это было невозможно, так что пусть уж лучше стоит на важной стратегической точке.

"Ну, вперед!"

“Будьте осторожны. Не дайте себя поймать.“

"Ах, будьте осторожны и не уходите слишком далеко."

“Не перестарайся, Салли!”

“Ага. Знаю. Буду осторожна. Теперь врагами являются игроки. Ты тоже будь бдительна.“

"Хорошо! Береги себя!"

Салли слегка кивнула, словно говоря 'не первый раз замужем', и все трое выдвинулись в сторону вражеского лагеря.

Трио покинуло город. Завернувшись в маскировочные мантии, они направились к густому лесу, старательно избегая равнин.

Из-за плохого обзора, опасность угодить в засаду резко повышалась, но то же относилось и к противникам.

В таком случае, Салли, как и большинству игроков-одиночек, было куда выгоднее шнырять по лесу, чем толпиться на поле.

Кроме того, если риск угодить в засаду применим ко всем сразу, исход будет решать наблюдательность.

Салли мало того, что могла мастерски выискивать всяких синоби-недоучек, так еще и была способна нападать из засады, не выкрикивая при этом на весь лес названия навыков.

Хром и Касуми тоже имели неплохие навыки ведения партизанской войны, так что, даже окажись они в лесу без Салли, то пошли бы вперед, зная, что у них есть шансы из него выбраться.

Кроме того, у группы была стратегия на случай попадания в засаду и прямого столкновения.

"...идут. Будьте осторожны."

"Хорошо"

"Как скажешь"

Хром и Касуми ничего не почувствовали, но раз это говорила Салли, то так оно и было. Они тихо проследовали за ней.

Спустя недолгое время, они увидели пятерых игроков из вражеского лагеря, марширующих среди деревьев.

Их небольшое число было связано с тем, что сейчас они находились на краю карты. Врагам тоже было известно, что в лесу не стоит начинать крупные битвы.

Хотя у противника был небольшой численный перевес, всех их можно было уничтожить разом.

Однако, внимательно рассмотрев отряд, Салли слегка помрачнела.

"Бронированные..."

Двое из них были кинжальщиками, а оставшиеся- щитовиками. Антипартизанский отряд. Щитоносцы держали щиты наготове, формируя строй и внимательно смотря по сторонам.

Трудно будет к ним приблизиться, а еще труднее будет быстро убить.

"Что делать? Не думаю, что у меня получится."

"Ну, думаю, я смогу защитить от такого количества нападающих."

"...Действуем по плану. Они тоже весьма осторожны, так что мы не можем знать, когда наткнемся на следующую группу."

"Поняла. Тогда займем выгодную позицию."

"Хорошо. Идем, пока нас не обнаружили."

Все трое добрались до нужной позиции, не издавая ни звука.

...

Пятерка игроков осторожно продвигалась вперед. Они буквально кожей чувствовали, что уже на вражеской территории, отчего становились все более и более нервными.

Конечно, с точки зрения снаряжения и состава группы, они были отличным отрядом- три больших щита гарантировали максимальную защиту от лучников и магов, да и рукопашники трижды подумают, прежде чем лезть на щитовиков в лоб, а кинжальщики надежно прикрывали им тылы.

Тишина была просто давящей. Напряжение нарастало. Внезапно, тишину леса прорезал резкий крик из кустов сбоку.

“[Святой Клинок Осуждения]!”

Услышав выкрик столь известного навыка и увидев вспышку света, летящую в их сторону, все пятеро инстинктивно попадали на землю. На их счастье, прицел у атакующего был сбит, и свет пролетел над их головами.

Когда вспышка перестала их слепить, они увидели вдали четырех игроков в маскировочных мантиях.

Один из них держал в руке большой, украшенный синими узорами меч, и было очевидно, что дистанция его атаки сильно превосходит досягаемость их отряда.

"Этот меч! Этот навык!"

Напряжение накалилось до предела. Пятерка не знала, что им делать дальше, но тут им помогли с принятием решения.

“[Божья Скорость]”

Увидев, как одна их фигур исчезла вместе с выкриком, у пятерки сдали нервы.

"Это Собрания Святых Клинков! Отступаем!"

Все пятеро помчались обратно, даже не позаботившись посмотреть, ведется ли за ними погоня. К тому же, им нужно было воспользоваться промахом врага, который не стал применять ничего замедляющего, чтобы предотвратить их побег.

...

“Пф-ф... Не, ну не знаю.”

“А еще расстояние помогло. Ну и мантии.“

Хром держал в руке меч, являющийся репликой того, который носил Пэйн. Восхитившись отлично проделанной работой Изу, Хром убрал меч в инвентарь.

"Неплохо получилось."

“Куда лучше, чем я ожидала. [Камуфляж] сработал отменно.“

Хром, естественно, лишь стоял с мечом. Большего от него и не требовалось.

Салли изменила внешний вид [Быстрого Течения] в световой поток, и сменила ему название на [Святой Клинок осуждения], а потом направила его над головами врагов.

[Водяной Стене] она придала вид [Теневого Клона], а [Божьей Скоростью] обозвала [Супер Ускорение], совместив его с [Быстрой Тенью], чтобы внезапно исчезнуть.

“Устройство Изу для изменения голоса тоже оказалось весьма кстати.

“[Святой Клинок Осуждения] и [Божья Скорость] настолько известны, что о них просто не могут не знать.”

Конечно, внимательный игрок смог бы увидеть, что это лишь маскировка, но нервное напряжение, вкупе с расстоянием, сделали свое дело. Да и навык этот у всех ассоциировался именно с Пэйном, также, как [Гидра] ассоциировалась с Мэйпл, а [Пламенная Императрица] с Ми.

Увидев все это, неподготовленный игрок мог прийти только к одному выводу- он наткнулся на элиту Собрания Святых Клинков.

"Маскировка под Пэйна прошла успешно. Теперь они будут уверены, что выжили чудом."

“Ну что, тогда отступим, пока они не успели позвать подкрепление?”

"А давайте еще кого-нибудь напугаем Собранием Святых Клинков!"

"А кстати!" "А кстати!"

И все трое покинули эту зону, выискивая новые жертвы.

...

Фредерика, стоявшая на городской стене и высматривающая врагов, получила сообщение от Салли.

“Ладно, Мэйпл, оставляю оборону на тебя.”

"Ага! Я постараюсь!"

Переложив дела на Мэйпл, девушка, ускорив себя, пулей помчалась на городскую окраину. Там, вокруг Пэйна, Драга и Дрэда, собрались члены Собрания Святых Клинков.

"О! Фредерика явилась!"

"Салли связалась со мной. Не знаю, как она это сделала, но, если верить ей, теперь враг считает, что все мы атакуем врага на противоположном направлении!"

“Мы в одном лагере, так что им нет смысла врать. Как бы то ни было, операция идет по плану.“

“Как она это делает? Это [Теневой Клон] или что-то подобное?“

"Не знаю! Ничего подобного в дуэлях с ней я не видела, так что это, видимо, какой-то новый навык!"

Конечно, до них доходили какие-то слухи о навыках, изменяющих внешний вид, но подробностей узнать никто так и не смог, а имеющаяся информация была весьма и весьма расплывчатой и, зачастую, противоречащей себе.

“Нет смысла без толку говорить об этом. Нужно срочно выдвигаться. Пока они гоняются за Салли, мы должны атаковать противоположное направление.“

Враги знают, насколько силен и опасен Пэйн, так что будут задействовать больше ресурсов и вооруженных сил в той области, где он был замечен. И чем лучше этой ситуацией распорядится настоящий Пэйн, тем эффективнее сработает ловушка Салли.

"Ладно, скрываемся и действуем по плану. Уничтожаем всех, кого повстречаем. Нельзя дать им понять, что мы в совсем ином месте."

Получив инструкции от Пэйна, собравшиеся дружно кивнули. Пока повсюду вспыхивали небольшие смертоносные стычки, Собрание Святых Клинков тайком покинуло город, чтобы взять инициативу в свои руки.

Собрание Святых Клинков было самой могущественной силой в лагере Мэйпл. Естественно, их уход резко ослабил защиту.

"Хорошо, давайте постараемся как следует и защитим город!"

"Да!"

Мэйпл подозвала ближайших членов Кленового Древа и повернулась в сторону поля. Через высокократный бинокль, который ей вручила Изу, девушка осматривала равнину, но врагов так и не увидела.

“Как и ожидалось. Они не дураки, чтобы нападать на нас в лоб, верно?”

"Да. Будем ждать и дальше?"

Как и в случае с игроками, которые встретили Салли, многие предпочитали не рисковать, чтобы не вылететь из события.

Никто не пытался совершить воздушный десант, что, в общем, было логично- с таким количеством противников на земле, шансы долететь до вражеского замка были незначительны.

"Большая битва будет лишь в том случае, если кто-нибудь сделает первый ход."

"Верно."

Если продолжить ждать и дальше, то первое крупное сражение произойдет тогда, когда Собрание Святых Клинков доберется до вражеского лагеря.

"Хотя, не похоже, что все собираются отсиживаться."

Когда Канадэ посмотрел вниз со стены, то увидел несколько гильдий, явно готовившихся к маршу.

"Поразительное число людей..."

"Видимо, они собрались в атаку..."

Хотя эти игроки и уступали в боевой силе Собранию Святых Клинков, численность их была значительно выше, что не могло не внушать уважения.

"Хм-м, Мэйпл. Я думаю, тебе лучше последовать за ними. Если такое количество людей пришло в движение, то будет куда эффективнее их поддержать, чем и дальше стоять на стене."

Предложение Канадэ было вполне разумным. Причина, которой Мэйпл все еще стояла на стене, заключалась в желании увидеть первый ход врага, и стать сильнейшей линией обороны.

Однако, не все в их лагере придерживались одной стратегии. Единого командования не было, так что нужно было проявлять гибкость.

Если такая большая толпа игроков погибнет впустую, ситуация мигом осложнится.

“Салли тоже говорила, что было бы неплохо защитить большие отряды игроков.”

"Интересно, будет ли город в порядке, если я уйду..."

“Ха-ха, не переживай. Я подготовился. Я смогу выиграть достаточно времени, чтобы ты смогла вернуться взрывным полетом.“

Произнеся это, Канадэ взял одну из книг в черной обложке со своих полок, после чего уверенно улыбнулся.

"Ну, ты просто подумай, найдется ли хоть один игрок, способный выдержать атаку Юи и Мэй? Пока они здесь, город под надежной защитой."

“Постарайся, Мэйпл!”

"Прошу, будь осторожна...!"

"Да, расслабься. В конце концов, это мой шанс продемонстрировать остальным мои изобретения."

"Ага! Тогда я пошла!"

Решив поддержать атаку, Мэйпл резко выдохнула, а потом спрыгнула со стены.

“Надеюсь, ее появление облегчит задачу Пэйна.”

"Ага."

Если на поле боя появится Мэйпл, врагам придется распылять свои силы между ней и фальшивым Пэйном.

Конечно, идти в атаку это большой риск, но стоя обороне войну не выиграть. Но и атаковать тоже нужно было с умом, избегая ненужных рисков.

“Теперь давайте посмотрим на всё, что наготовила Изу, и подумаем, как это лучше всего применить.”

"Да!" "Да!"

Готовясь к возможной обороне, они вчетвером провожали Мэйпл взглядом.

...

Чуть ранее. Упав со стены, словно чугуниевая бомба, Мэйпл подняла тучу пыли и издала громкий металлический лязг. Игроки, уже готовые выдвигаться, резко запаниковали, думая, что враг напал на них с тыла.

Можно сказать, это и спасло Мэйпл, иначе она бы так и не смогла их догнать.

"Вы уходите?"

"Э, эм. Ну, это то, что мы собирались делать."

"Тогда можно мне с вами? Я уверена в своей защите!"

Когда Мэйпл сказала это, игроки начали перешептываться и посмеиваться. Естественно, высокоуровневые игроки, участвующие ранее в событиях, знали о ее силе. Но эта молодежь была настроена скептически.

"Ну хорошо. Займешь позицию в середине? Ты же будешь использовать [Преданную Любовь], верно?"

"Да! Рассказать в деталях?"

"Хм-м, ну, если ты не против, то да."

Сегодняшние союзники могли стать врагами на следующем событии. Но смысл рассказать сейчас все равно был. И Мэйпл начала объяснять про слабые стороны [Преданной Любви].

"Ясно. Так вот, как оно работает... Я буду осторожен с отбрасыванием и бронебойными атаками. Я расскажу остальным, так что, пожалуйста, оставайся в центре, чтобы охватить всех."

"Я поняла!"

“...А что за странный черный ящик летает рядом с тобой?”

Теперь, когда рядом с Мэйпл появился черный куб, перешептывания возобновились.

"Это мое новое оружие!"

"Ладно, ладно. Используй, если хочешь."

Количество игроков, не знающих подробностей о навыках Мэйпл, несколько сократилось, но проще было им рассказать об эффектах сразу, чтобы более слаженно действовать в бою.

Девушка, по указанию лидера, прошла в центр армии и кивком поприветствовала окружающих.

"Благодарю, что приняли!"

Они вернули ей приветствие, но все еще были настроены скептически. Конечно, до них доходили всякие слухи о ней, и из-за этого им сейчас было неспокойно.

"Теперь у нас появился мощный союзник! Начинаем марш!"

"""Да-а-а!!"""

Несколько игроков, видимо, являющихся гильдмастерами, взяли лидерство над подчиненными и вскинули мечи, поднимая боевой дух.

Наконец-то это большое войско выдвинулось в путь.

“Что за остановка?!”

"Мне жаль!"

И, естественно, им пришлось столкнуться с главным врагом Мэйпл- ее скоростью. Девушку тут же обогнали и почти оставили позади. Все же, немногие игроки полностью отказывались развивать Ловкость. Благо, командиры вовремя заметили этот момент и приказали остановиться.

"Эй, ты и правда медленная."

“Может, посадить ее в тележку? Даже если это лишит нас пары игроков, преимущества того стоят.“

“Давай. У меня как раз есть одна.“

"Это мне сильно поможет..."

Мэйпл уселась на тележку для транспортировки.

"Ясно. Только смотри, не прыгай сильно, а то вывалишься."

“Да. Если довезем до врага лишь пустую тележку, у нас будут некоторые проблемы.“

Исправив подручными средствами недочеты того, что Мэйпл являлась их союзником, армия наконец-то смогла выдвинуться в поход.

По сравнению с Кленовым Древом, армия была просто огромна, но событие еще толком и не началось. Это не полномасштабная атака, так что передвигаться на ровном поле было слишком рискованно. Если они повстречают небольшой отряд разведчиков, то сразу задавят их численностью, но если что-то пойдет не так, то могут понести огромные потери.

"Если поймем, что сейчас будет бой, я дам тебе сигнал. А затем используй [Преданную Любовь]."

"Да!"

Мэйпл все еще сидела на тележке в центре армии. [Преданная Любовь] обладала ярким визуальным эффектом, и применяя ее на марше, был высокий риск раскрыть свою позицию.

Сейчас они передвигались по пустоши на своей половине. Вскоре, они увидели и пограничную территорию, где деревья и реки соседствовали с лавовыми озерами и каменными столбами. А за густой лесополосой начиналась уже вражеская территория.

По мере нарастания напряжения, они прятались за скалами, внимательно рассматривая лес.

До леса почти не было мест, где можно укрыться, и если среди деревьев сидят вражеские отряды, то возникнет крайне опасная ситуация.

"......Вижу!"

После слов одного из бойцов, осматривавших лес через бинокль, атмосфера сразу изменилась.

"Враги в лесу. Сколько?"

"Не могу точно сказать... похоже, не очень много."

Они первыми заняли позицию, так что смогли засечь перемещение врага в лесу, но картина все равно не была ясна. Теперь, когда присутствие врага подтвердилось, их наверняка заметят, как только они высунутся из-за укрытий.

Пойти ли на риск, уповая на численный перевес, или же наблюдать за врагом и дальше, выжидая подходящего момента для атаки? Поскольку игрокам на время события давалась лишь одна жизнь, вполне естественно, что каждый хотел сражаться на максимально выгодных для себя условиях.

В идеале, нужно было победить без потерь.

"И что же делать дальше... хм?"

И тут командиру вспомнил про монстра, который не был частью изначального плана. Обернувшись, он задумчиво посмотрел на просто абсурдного монстра, который сидел в тележке, что добавляло еще больше абсурда.

"... Мы идем в лобовую атаку. Теперь нам пригодится твоя отменная защита, Мэйпл."

Услышав это, все приготовили оружие и напряглись в ожидании битвы.

"Я расскажу нашу стратегию!"

"......Да!"

Как только план был поведан окружающим, они построились, вылезли из-а скал, и бросились в бой.

...

Лес, природа, речка... шашлыков, правда, не было, но кто-то из отряда все равно что-то жевал, явно наслаждаясь флорой и фауной. Командир, увидев, как из-за камней поднялось целое войско, помрачнел и отдал приказ.

"Враг приближается! Быстро, построение!"

Увидев, как впереди всех на огромной скорости несется какой-то щитоносец в черной броне, они попытались использовать преимущество местности и расстрелять врага магией из-за деревьев.

Враг, предвидя это, выпустил дымы, скрывая свое продвижение.

“Тц!......Всем приготовиться!”

Они все равно стреляли в дым, но атаку было не остановить, черный щитоносец выскочил из дыма и сразу же проглотил ближайшего к нему бойца.

Однако, преимущество все равно было на стороне обороняющихся. У них уже был готов план на подобный случай.

"Готовьте защиту!"

「「「[Большой Магический Барьер]!」」」

Как только всех их окружил многослойный барьер, в сторону нападающих вырвалось огромное пламя, совместно с ветром образовавшее огненный смерч. Вражеский авангард был поглощен целиком.

"Что... случилось...!?"

Игрок смотрел на меч, вонзившийся в его грудь. Удар поднял его и понес назад, сквозь его же ряды. Здоровье щитоносца совсем не уменьшилось.

Командир отчаянно старался понять причину праха его плана. Через огонь прошел не только вражеский авангард, но и арьергард, и сейчас они быстро выкашивали весь его отряд.

Уже рассыпаясь светом, он, наконец, понял. Вся поверхность земли была покрыта сиянием. А у щитоносца, показавшегося из огня целиком, сейчас были белые крылья и золотистые волосы... а еще он стоял на тележке.

“Они прикатили тебя! М-Мэйпл...!!!”

Предсмертный рев, полный ярости, досады и недоумения, был поглощен звуками окружающей битвы.

...

Мэйпл и остальные, не снижая скорости, неслись вперед, пользуясь моментом.

"Толкайте вперед! На кочку не наскочите!"

Стратегия сработала идеально. Сначала Мэйпл была замаскирована огромной скоростью, а затем и дымом. Это был их величайший шанс.

Однако, то время, которое смог выиграть авангард, не получилось использовать в полной мере. Оставшиеся в живых враги быстро отступили по заранее подготовленным маршрутам.

"Тц! Увеличили Ловкость и свалили, да?"

“Я могу бежать быстрее, но вместо этого толкаю тележку!”

Благодаря [Преданной любви], все бойцы были невредимы и полны сил, и жаждали догнать и уничтожить отступающего врага. Даже если это означало выход из зоны защиты. Тележка была брошена.

Решение окупилось, и они к концу леса вырезали почти всех отступающих врагов, начиная с самых медленных.

А за лесом начиналась зона с ледяными колоннами, уменьшающая Ловкость игроков.

“Пожалуй, не стоит продолжать погоню?”

"Согласен"

"... Эй, все! Вы в порядке?!"

Когда бойцы обернулись, то увидели Мэйпл, сидящей верхом на каком-то запыхавшемся маге.

"Никаких проблем!"

"Благодаря тебе, мы остались невредимы."

“Как и в слухах- защита, которая за гранью здравого смысла.”

А [Преданная Любовь], лишившаяся ограничений, сияла, защищая всех вокруг.

В результате, девушку хвалил как авангард, так и арьергард. Это реакция была весьма свежей, ведь Кленовое Древо давно перестало обращать на это внимание, считая защиту Мэйпл чем-то должным. А сама миниатюрная девушка, вновь взобравшаяся на тележку, смущенно улыбалась.

...

Как только они собрались покинуть место, глаза Мэйпл уловили что-то красное, падающее с небес.

"... Атака сверху!"

Когда все посмотрели вверх, то увидели ливень красных стрел. Выйти из зоны их поражения было невозможно, поэтому маги начали возводить многочисленные барьеры.

Но каждый раз, когда стрела попадала в барьер, она раскалывалась и падала на Мэйпл и остальных.

"Все в сборе!"

Когда все оказались в зоне защиты [Преданной Любви], Мэйпл вспомнила слова Салли.

Ее текущие враг- игрок, а не монстр. И начал он атаку тогда, когда стало очевидно, что Мэйпл использует [Преданную Любовь]. А если так, он был уверен, что эта атака ее достанет.

“С- [Страж Пробития]!”

Атака выглядела слишком опасной. Следуя совету Салли, Мэйпл применила навык против проникающего урона.

...

Увидев, что дождь стрел накрыл нужную область, Уилберт доложил стоящей рядом Лили о результате.

"...Я попал."

“[Страж Пробития] да? Слегка удивила. Думаю, это Салли ее научила.“

Зона покрытия атаки была идеальна. Не прими Мэйпл контрмер, слабость [Преданной Любви] уже выкинула бы ее из события.

Но ослаблять натиск они не планировали. У этих двоих было огромное преимущество в дальности атаки.

“Уилл, вали ее коронным. Нужно воспользоваться моментом, пока она одна.“

"Конечно."

“В отличие от Кленового Древа, этот наспех созданный отряд почти ничего не знает о ее сильных и слабых сторонах.”

“...[Падение Форта]!”

Уилберт натянул тетиву и выпустил красно-черную стрелу прямо в Мэйпл.

"...!"

Стрела, слегка отклонившись от траектории, угодила прямо в лоб Мэйпл, которая осторожно выглядывала из-за своего щита, выискивая угрозу. Удар сбил ее на землю, а все ее здоровье мгновенно упало в ноль. Сработал [Неукротимый Страж]. Здоровье девушки было довольно низким, так что она была весьма хрупкой, если не брать в расчет ее броню.

Если эффект [Стража Пробития] спадает, это идеальный момент, чтобы нанести ей урон.

“Отступаем! Я не вижу врага! Развернуть оборону! Мэйпл, снимай защиту!”

"Да!"

Мэйпл отключила защитную ауру, и другие игроки начали выстраивать оборону своими навыками и магией.

""[Магический Барьер]!""

「「「【Множественное Прикрытие】!」」」

Уилберт посылал стрелу за стрелой, чтобы достать Мэйпл. Он пробивал брешь в организованной стене, выбивая игрока за игроком. На них ему даже не нужно было тратить бронебойные атаки. Армия, отчаянно обороняясь, в спешке отступала в лес. Ситуация осложнялась тем, что дать отпор врагу они не могли.

"Я тоже...! Как раз зарядился!"

Чтобы защитить всех, Мэйпл активировала свой новый навык.

"[Древнее Оружие]!"

Черный куб, подпитанный энергией дождя стрел и интенсивным обстрелом, разделился на восемь частей, которые взлетели в воздух и соединились друг с другом синим светом, образовав гигантскую защитную стену. Она ослепительно сияла и сжигала все стрелы, что в нее попадали.

"Ох...?!"

"Не охай! Бежим! Хватайте Мэйпл! Я защищу ее моим [Неукротимым Стражем]!"

Нельзя было потерять главную силу их лагеря, и командир залез на тележку, закрывая своим телом закинутую туда девушку. С поднятыми щитами, они скрылись в лесу.

...

Уилберт медленно опустил лук.

"Через ту штуку мне их не достать... видимо, придется отпустить."

“Хм-м. А вот появление этого барьера было весьма неожиданным. Какой просчет. Она все же добыла новый навык.“

Не было сомнений в том, что это был какой-то новый навык, но глаза Уилберта уловили его источник.

“Рядом с ней был черный куб, который изменил форму, перед тем как превратиться в стену. Думаю, это элемент снаряжения.”

"Тогда нужно быть осторожными, когда она с ним. Ну ладно, пойдем назад. Было бы гораздо лучше, успей мы вовремя, но... мобильность наш враг."

Многие игроки их фракции пали и, по факту, это можно было расценивать как сокрушительное поражение.

“Да. Если они подберутся поближе, то я буду не столь эффективен.“

Тем не менее, это была потрясающая атака. Уилл и Лили покинули область с сосульками, справедливо полагая, что враги еще нескоро сюда сунутся.

Они вернулись в зону, которую защищали изначально, раздумывая о том, как победить Мэйпл в свете нового открытия.

...

Тройка Салли, вернувшись из вылазки, смотрела на то, что творит Изу с городскими воротами.

"О-о-о, это будет что-то."

"Оу..."

"Это словно последний оплот на земле."

Всё было заставлено баррикадами с торчащими из них пушками. Баррикады были сложены из тех предметов, которые не были рассчитаны на прямое применение в бою. Но у Изу было свое мнение на этот счет. Теперь, если враги не предпримут никаких контрмер, их авангарду придется несладко, даже обладай он высокой защитой.

"О, Салли, вы вернулись! Рада, что вы в порядке."

“Мы только начали. Пока все идет по плану, а дальше будем действовать по ситуации.“

"Раз пришли, то помогите. Никогда не знаешь, когда нападет враг."

Они как раз заканчивали строить баррикады, когда увидели тени большого числа игроков, показавшихся вдалеке.

"Мы как раз успели к встрече с врагами...?"

Хром достал свою нату, но Изу, посмотрев на толпу в бинокль, покачала головой.

“Это те, которые выдвинулись на врага ранее. Мэйпл должна быть где-то среди них.”

“Мэйпл? ...ну да, где ее еще применять, если не в такой толпе?“

Спустя какое-то время, из толпы показалась Мэйпл. Она поклонилась игрокам, а потом подошла к четверке из своей гильдии.

"Всем привет!"

“С возвращением, Мэйпл. Ну и? Как прошло?”

"Думаю, мы многих убили... не знаю точного числа, потому что там было много дыма и огня."

"Ха-ха, видимо, жарковато там у вас было..."

"Но потратила [Неукротимого Стража]..."

"Настолько серьезно?"

"Ага."

Когда Мэйпл рассказала им о случившемся, всем им пришел на ум один и тот же вариант.

"Ну, это точно Уилберт."

"Верно. Как и ожидалось, стреляет, оставаясь вне зоны видимости."

“Да еще и сносит большинство врагов одним выстрелом... будет непросто гулять по вражеской половине карты.”

Хотя Уилберт и использует лук, на самом деле он является, скорее, ассасином, чем лучником. Чрезвычайно высокая дальность и точность стрельбы, атаки по площади и мощные бронебойные атаки. У него просто нет слабых мест.

“Сейчас на первом месте стоит безопасность Мэйпл. Не знаю, как именно и с какой дистанции он может это делать, но если он ее заметит, то убьет без промедлений.”

У Мэйпл не было параметров или навыков, чтобы уклониться от стрелы, поэтому, лишившаяся [Неукротимого Стража], она мгновенно умрет.

"Прости, Салли... К тому времени я уже использовала [Стража Пробития]."

"Все в порядке! Я думаю, что ты использовала его правильно. Если тот дождь из стрел обладал проникающим уроном, не примени ты навык- тебя сейчас бы здесь не было."

"Я рада, что ты пошла за ними. Если бы Уилберт всех их перестрелял своим дождем, это был бы огромный урон нашему лагерю."

Страшно подумать, что случилось бы со всей армией, не окажись там Мэйпл с ее [Преданной Любовью].

"Ну, если посмотреть на результаты, почти все они выжили. Можно сказать, это наша большая победа."

"Ага! Ладно! В следующий раз я полностью спрячусь за щитом!

Взбодрившись, Мэйпл принялась расставлять предметы по указке Изу. Салли и остальные задумчиво наблюдали эту сцену.

“Вообще-то, будет весьма непросто, да? Даже авангард будет падать с одной стрелы.“

“А если у врага Ловкость больше твоей, он может просто водить тебя за собой столько, сколько захочет.

Армия, с которой ушла Мэйпл, была из довольно высокоуровневых игроков. Но для них Уилберт был непреодолимой преградой.

“Мне тоже не хватит защиты, чтобы пережить его выстрел. Да и вообще- тут многое зависит от [Живого или Мертвого].

"Как и мне, Хром. Если ты и Мэйпл не сможете выжить под его обстрелом, остальным там вообще ловить нечего."

"А еще хуже то, что у него огромный радиус обзора. Он обязательно нападет первым."

Нанести смертельный выстрел, оставаясь вне зоны видимости. Уилберт сможет сильно проредить вражеские силы, пока те будут искать, откуда ведется огонь.

“Тогда получается, что остается лишь идти вперед, надеясь, что достаточно хорошо скрываешься за препятствиями? Исходя из слов Мэйпл, объекты на поле не могут быть уничтожены.”

“Я подумаю о контрмерах. А пока что будем осторожны во время вылазок.“

Нужно биться до самого конца.

Союзники сильны, но и враги не слабее. Затем, втроем они присоединились к возведению баррикад, радуясь той напряженности, которая характерна для битв против других игроков.

Тем временем, Собрание Святых Клинков продиралось через дремучий лес, сокращая популяцию вражеских игроков.

“Кност, [Сонар]... Шестеро слева, трое справа.”

"Начнем с левых. Действуем быстро и тихо."

Схватки шли по одному и тому же сценарию- Фредерика выискивала жертвы при помощи Кнотса, а потом, после небольшой подготовки, в них летел мощный магический залп, превосходящий врага и качественно и количественно. Если были выжившие, то их добивали Пэйн, Драг и Дрэд, к тому времени уже отрезавшие пути к отступлению.

Возможно, это так хорошо сработала стратегия Салли, потому что им попадалось куда меньше игроков, чем ожидалось. Благодаря этому, они сэкономили немало времени.

"Какое-то у них чрезвычайно неравномерное распределение игроков."

"Они не стоят на одном месте. Если другие нас заметят и сбегут, нам прибавится проблем."

"Подождите еще немного. Я уменьшу восстановление навыков Кнотса магией."

[Сонар] прекращал свое действие каждый раз, когда Кнотс улучшал свои навыки. Все шло хорошо. Даже слишком хорошо.

"Я говорил быть осторожными... но немного волнуюсь насчет другой стороны."

То, что на их пути так мало врагов означало лишь одно- все они ушли на противоположную сторону, гоняясь за фальшивым Пэйном.

Если так, то у игроков на противоположном конце карты весьма сложное положение.

“У нас нет выбора, кроме как продолжать в том же духе. Второй возможности может не представиться.“

"Ага. Там же Кленовое Древо рядом с городом. Его так просто не сломать."

"...Это верно. Давайте как следует воспользуемся преимуществом, которое они нам обеспечили."

"Ну всё. С повышением навыков Кнотса я разобралась."

Услышав это, Пэйн и остальные поднялись и отправились на поиски следующей жертвы.

Но Пэйна не отпускала одна мысль. Даже с учетом того, что враг гоняется за фальшивым Собранием Святых Клинков, количество игроков на этой стороне было уж слишком маленьким.

"Получается, они направили огромные силы куда-то еще...?"

Их врагами были не безмозглыми монстры, а другие игроки. Они тоже вполне могли решить, что обороняясь войну не выиграть, и атаковать какое-то направление.

“Фредерика. Во время боя, если сможем обойтись минимальными усилениями, свяжись с оставшимися членами гильдии. Напиши, что противник перемещает огромные силы.“

"......! Ладно."

"Кроме того, мы не будем пока возвращаться. Когда ты получишь подтверждение, что они заметили большие силы врага, мы перейдем в открытую атаку."

“...Все будет в порядке. Думаю, за оборону волноваться не стоит.”

“Соглашусь. Спутаем им карты.“

"Мы будем идти вперед до последнего момента, а затем отступим. Я хочу максимально увеличить нанесенный урон."

Слушая инструкции своего лидера, все кивали. Таким образом, Собрание Святых Клинков еще больше сосредоточилось на продвижении.

...

После тюнинга Изу, перед стеной города образовалось огромное количество баррикад с торчащими из них во все стороны пушками.

"Всем спасибо. Эти предметы сделаны таким образом, что исчезнут не через два часа, а только после уничтожения."

"Изумительно. А как оно работает?"

"Хо-хо-хо, нет нужды стрелять из них лично, как и заботиться насчет ядер. Когда враг окажется в зоне поражения, они сами будут по нему стрелять."

Система автоматической обороны. И весьма плотная. Отрадно знать, что перед городом находится что-то подобное, готовое к бою в любой момент.

"На самом же деле, срабатывание этой системы означает, что дела у нас плохи, так что я целиком за то, чтобы она так ни разу и не выстрелила."

Система защиты вступит в бой лишь в том случае, когда враг будет уже на подходе к городу, а это означает прорыв крупными силами врага линии фронта, и штурм города. Оставшиеся в городе игроки вряд ли смогут отбить полномасштабное нападение. Кроме того, был шанс, что во время суматохи враг сможет без помех добраться до замка по воздуху.

Сражение рядом с городом грозило поражением, а вдали от города- огромными потерями, если не получится отступить.

Самым важным было соблюсти баланс.

И опять игроки, с которыми уходила Мэйпл, собрались в поход, заменив тех, у кого мощные навыки были на перезарядке.

"Похоже, опять на вылазку собрались."

“Благодаря защите Мэйпл, они почти не понесли урона. Они готовы выдвинуться в любой момент.“

"У-у... На этот раз я не смогу их защитить."

Если Мэйпл словит бронебойную атаку, то тут же помрет, поэтому ей никак нельзя на передовую.

“Мэйпл, тебе сейчас лучше избегать любых сражений, пока это возможно. О... от Фредерики?“

Сообщение пришло к Салли, которая думала, что делать после ухода армии.

Там было написано о возможности, что враг, в попытке достать Собрание Святых Клинков, начал перемещать большие силы.

"Мне придется слегка изменить распорядок. Видимо, не получится просто сидеть и смотреть."

Когда она показала сообщение остальным, они определились с действиями.

"Если враги собрали большую армию, они не смогут свободно передвигаться. Их перемещение можно предсказать по карте."

Сказав это, Касуми открыла карту с нанесенными пометками.

На поле было много мест, где продвижение большой армии было связано с трудностями. Это были как опасные территории, наносящие урон, так и простые перешейки. Со сделанными заранее заметками, члены Кленового Древа могли делать весьма точные прогнозы.

"Получается, проще всего им пойти по центру?"

“Да. Там открытое пространство, и нет никаких проблемных эффектов на местности.“

Армия, покинувшая город, тоже отправилась по центру. Можно было ожидать большой битвы.

“Пойдете со мной? Я не планирую слишком смелых действий, раз уж Мэйпл не будет рядом...”

"Если окажемся на передовой, сможем помочь Собранию Святых Клинков, или остаться с теми, кто будет нуждаться в помощи... ну или мотаться между ними."

Следующим шагом было распределение ролей. Мэйпл, Юи и Мэй не подходили на роль партизанского отряда из-за своей мобильности. Конечно, у них были Сироп, Тсукими и Юкими, но они были слишком заметными. [Дикость] Мэйпл не годилась тем более.

“Давайте позовем Канадэ и отправимся впятером. Изу тоже хочет поглядеть на вражеский лагерь.“

"Хорошо. Хром, защити меня."

"Положись не меня."

“Я отправлю сообщение Канадэ. Он сейчас где-то в городе.”

"Тогда я останусь защищать город с Юи и Мэй!"

"Ага. Если что-то случится, не действуй в одиночку. Зови союзников. Конечно, если отправишь нам сообщение, мы тут же вернемся."

"Поняла! Хорошо!"

Вот так Мэйпл поставили на стены, как замену Канадэ.

"Ладно. Вперед."

“Надеюсь, все закончится тихо-мирно... интересно, а такое вообще возможно?”

"На этот раз я буду сражаться во всю мощь."

"Готова в любое время. Предметы у меня под рукой."

Распределив предметы и завершив приготовления, пятерка Кленового Древа отправилась вслед за ушедшей армией.

Помахав ушедшим на прощание, оставленная Мэйпл поднялась на стену, где присоединилась к близняшкам.

“Мэйпл!”

"Рада, что ты в порядке."

“Благодаря [Неукротимому Стражу]. Теперь я какое-то время буду защищать город!”

"Вот, значит, как..."

"Хм-м, все наши враги сильны."

“Надеюсь, Салли и остальные вернутся целыми...”

“С ними все будет в порядке!”

"Поверь в них... давайте ждать."

"Согласна!"

Все в пятерке были топовыми игроками. Нужно было в них верить и ждать. Это единственное, что они могли на данный момент.

"Кто-нибудь нападал, пока меня не было?"

"Нет. Никто не приходил."

“Похоже, большинство битв все еще идут на границе!”

Город, являющийся главной базой, находился в самой дальней части карты. Даже если враги не могли идеально скооперироваться, проскользнуть к нему через такое их количество было почти невозможно.

“В поле есть несколько мест, которые можно использовать как базы, так что, видимо, есть гильдии, сражающиеся на передовой, которые только там и обитают!”

"Эй, это здорово! А когда ты успела это узнать?"

"Был один игрок, который разрабатывал стратегию, а потом ушел из города, когда я отвлеклась..."

"Все же, все сейчас воюют."

"Перемещаться с места на место, выискивая выгодные позиции... все сейчас об этом думают."

"А для нас такое очень сложно."

На такой большой территории было очень важно иметь хорошую мобильность. Захват или смена позиции, отступление или преследование- все это требовало от игрока большой скорости.

Тем временем, у городских ворот собиралась еще одна толпа игроков, очевидно, готовящихся к вылазке. Они что-то кричали игрокам, стоящим на стенах и осматривающим окрестности в бинокли. Те засуетились.

"Идем. Похоже, им срочно нужна помощь."

"Ага, поспешим!"

Похоже, у них были какие-то неприятности, и несколько игроков бросились спускаться со стен.

Мелкие битвы разгорались повсюду, постепенно приобретая все больший размах.

"Надеюсь, мы успеем..."

"А у нас есть шанс?"

Раздосадованно жаловались игроки. Увидев, как от подобных разговоров сестры разволновались, Мэйпл захлопала в ладошки, придумав очередной гениальный план.

"...Точно! Юи, Мэй! Мы не сможем помочь остальным, если будем просто ждать, так что как насчет такого?"

И Мэйпл поведала сей план близняшкам.

"Э?!"

"Как думаешь? Я считаю, что сможем, но..."

"Тогда прошу!"

"Ох, ладно!" "Ох, ладно!"

Хотя Юи с Мэй и ответили так, было очевидно, что им не по себе. Но, раз они все же так сказали, им оставалось лишь в спешке начать приготовления.

...

Чуть позже, когда озадаченные внезапной просьбой о помощи игроки метались под стенами.

"Хорошо, двадцать есть..."

"Нам нужен самый быстрый транспорт или игроки. Как только найдем что-то подходящее, тут же выдвигаемся."

Конечно, сбалансированная группа это хорошо, но сейчас им было важно достичь места назначения так быстро, насколько возможно.

"......Хм-м?"

"Что это?"

Увиденным были Юи и Мэй, для верности державшие над головами плакат.

.

[Тем, у кого большое нетерпение! Вы хотите, но не можете? Тогда вам к нам! Мы вас быстро доставим на передовую! Транспортная компания "Мэйпл и Ко" к вашим услугам!]

.

Там было написано именно то, что они искали, хотя и было немного неловко от содержания текста, а еще были подозрения, потому что все это организовало Кленовое Древо. Тем не менее, такой шанс упускать не стоило.

"Эй, можно вас на минуту?"

"Я так полагаю, вы собираетесь переправлять игроков на линию фронта, но..."

"Да!"

“Эм, скажите, сколько вас и куда вам нужно?”

"Двадцать. А место... вот эта точка на карте."

Посмотрев на карту, Юи и Мэй ответили, что без проблем.

"Мы уже в сборе, так что можем выдвигаться в любой момент."

"Тогда прошу за нами, на стены!"

Сказав это, близняшки побежали вверх по лестнице.

"На черепахе хотят отвезти, что ли...? Она же медленная."

"У них же были медведи? Или они используют какой-то навык?"

У них не было уверенности в том, что именно произойдет, но вряд ли Кленовое Древо стало бы говорить о том, что не смогло бы реализовать. Гадая, что произойдет, игроки пошли на стену за Юи и Мэй.

"Сюда!" "Сюда!"

Там был ком шерсти с торчащей из него пушкой, направленной вверх. Услышав голоса близняшек, Мэйпл высунула голову.

"Забирайтесь внутрь!"

「「？？？？？？」」

Растерявшиеся игроки начали забираться в шерсть Мэйпл, опасаясь в ней увязнуть насовсем.

Когда шар был полностью укомплектован, девушка активировала навык.

“[Преданная Любовь]! [Кристаллизация]!”

Ангельские крылья вылезли из комка шерсти, а затем вся его поверхность превратилась в кристалл. Другими словами, все игроки оказались в кристально-шерстяной ловушке.

"Ох, что происходит?"

"Серьезно?"

“Начали!” “Начали!”

Услышав голос снаружи, игроки продрались через шерсть к кристальной корке, и увидели, как сестры поднимают свои молоты.

"Вперед!" "Вперед!"

Два молота одновременно ударили по шару, отправив его в полет.

"Класс!"

"Ты что несешь?!"

Если хочешь попасть на поле боя со скоростью пушечного ядра, то стань пушечным ядром. А [Преданная Любовь] защитит пассажиров от перегрузок.

Этот чудной способ транспортировки требовал для реализации как огромную силу, чтобы отправиться в полет, так и чрезмерно высокую прочность, чтобы пережить приземление. К счастью или сожалению, у Кленового Древа было и то и другое. Наличие или отсутствие храбрости у пассажиров, которые уже оказались заперты в шаре, не учитывалось.

“Здесь, [Начать Атаку]!”

Проверив место по карте, Мэйпл выстрелила вверх из пушки, в результате чего шар пулей понесся к земле, упав на нее, словно метеор.

"Вот ваша станция! Пожалуйста, будьте осторожны на выходе!"

[Кристаллизация] рассеялась, и дрожащие игроки выползли наружу. Увидев, что ее план удался, Мэйпл широко улыбнулась и помахала им стволом на прощание.

“Обращайтесь в любое время!”

“Ох, ох... ты нас прямо спасла.”

"Сомневаюсь... что еще раз соглашусь на такое."

Успешно доставив игроков куда нужно, довольная Мэйпл уперла ствол в землю, после чего взорвала его, улетев обратно в город.

Группа Салли, пребывая в блаженном неведении относительно Мэйпл, догнала идущую впереди армию, и скрылась в ближайшем лесу.

"И следа врага нет."

"Что думаешь, Салли?"

"...Думаю, что мы не вступим в бой в ближайшее время."

“Стоит опасаться засад и внезапных атак. Мэйпл из-за этого и влипла.“

"Хм-м, навыку можно противостоять, если ты смог увидеть его активацию."

Касуми, Изу и Канадэ не обладали навыками, способными предотвратить смертельный удар. Если они попадут в засаду Уилберта, то могут умереть, не поняв, что произошло.

Поэтому они шли по лесу, прячась за могучей спиной Хрома.

"Если лучники и будут ждать в засаде, то на возвышенностях, где есть хорошие прострелы, и куда нам трудно будет подобраться. Впереди как раз ожидается увеличение количества холмов, так что соблюдайте осторожность."

Хром, конечно, сделает все возможное, чтобы защитить союзников, но нельзя было отрицать, что, отправившись в лагерь врага, они оказались в невыгодном положении.

“Время пересечь границу... Салли, что там с Собранием Святых Клинков?”

"Все еще продвигаются вперед в режиме тишины."

"Действительно ли их войска пошли по центру...?"

Если это не так, то, скорее всего, вся эта армия столкнется с настоящим Пэйном.

"Немного жутковато. Мы с нашей армией уже на вражеской территории, а здесь так тихо..."

Враги могли ждать в засаде. Как только Хром хотел поведать эти мысли остальным, чуть впереди, в небо поднялся огромный огненный столб. Стало очевидно, что союзная армия встретилась с неприятелем.

"Поможем им!"

"Если понадобится [Око Разума], дай сигнал."

"Тц, придется поднапрячься."

"Да. Это определенно..."

"Страна Ифрита."

Союзный лагерь был неблизко. Даже если совершить отступление, Страна Ифрита не отпустит врага, и просто испепелит отступающих.

А еще сюда явились крупные армии, чтобы переломить ход битвы в свою сторону и заполучить преимущество для своего лагеря.

Салли и остальные выскочили на поле основной битвы, небо над которым испарялось огромными огненными столбами.

...

Игроки обеих сторон отчаянно бились на поле боя, выжигаемом огнем. Однако, враг постепенно теснил союзные силы.

Все было логично. Сейчас сражение шло на равнине, где не было никаких укрытий. Неподалеку стояла вражеская крепость, прикрывая своих игроков. А еще в битве принимали участие много призванных солдат из воды и песка, которым было плевать на смерть.

Затем, из крепости, в место скопления большого числа игроков, прилетели сгустки огня, мечи и клинки ветра.

“Ми и остальные там!”

"Касуми! Идем в атаку!"

“Хаку, [Сверхувеличение]!”

Оценив ситуацию, Салли сказала, что ей нужно несколько секунд на подготовку.

Касуми кивнула и направила гигантскую Хаку через поле боя.

Внезапная атака из леса застала ближайших игроков врасплох. Змею и пятерку игроков, сидящих у нее на голове, еще не успели опознать, а они уже проложили себе прямой путь, оставляя после себя блины из игроков и призванных солдат.

"...!"

Это была мощная атака, способная перевернуть ход боя, но блины начали сиять, а затем снова стали игроками. Призванная армия тоже поднялась в полном составе. Посмотрев на ставшее суровым лицо Салли, можно было сделать вывод, что битва им предстоит непростая.

"Хаку, стой! Салли!"

Касуми остановила Хаку и посмотрела на Салли.

"Идем за Мизери и Марксом!"

"Да, иначе это будет односторонний бой!"

"Я проложу путь."

Если ничего не предпринять, призванные солдаты и воскрешаемые игроки сведут всю их армию в ноль. А летающие мечи и адское пламя им в этом сильно помогут.

Доверив основное сражение союзной армии, пятерка направилась прямо к крепости, чтобы сразить командование Страны Ифрита.

"Эта крепость является одной из ловушек Маркса, так что ее можно уничтожить!"

Хотя крепость и имела огромную прочность, она не была неразрушимой.

"Дай мне бомб. Я выкурю их оттуда!"

"Держи!"

Изу начала доставать всевозможные бомбы, добавив к ним бомбу с часовым механизмом.

“[Быстрое Течение]!”

У бомб Изу не было проблем с водостойкостью, и все они, смытые мощным водяным потоком, заплыли внутрь крепости.

Раздался большой взрыв, который, хотя и нанес огромные повреждения крепости, но все же не смог ее разрушить.

Однако, противник не мог не обратить на эти действия никакого внимания. Если они оставят все как есть, следующий взрыв разнесет их крепость на куски.

"Эй! У вас будут серьезные проблемы, если будете вытворять что вздумается!"

"Син!"

"Йоу, Касуми! Значит, остальные четверо... по наши души пришли, получается?"

Син ловко вскочил на свои летающие мечи, соорудив из них платформы. Похоже, с момента восьмого события, где он использовал [Разрушитель] для создания подмостков, его умение сильно возросло.

“К несчастью, Ми сейчас находится в режиме подготовки. Так что вашим противником буду я.“

После слов Сина, за его спиной появился Вэнь. В воздухе закружились клинки ветра. Мечи, кроме тех, на которых стоял Син, тоже рассыпались по округе.

“Вы хоть на что-нибудь годитесь без Мэйпл?”

Количество атак Сина просто огромно. Он, стоя на своих мечах, просто возьмет их числом.

"Вэнь [Бог Ветра]! [Невидимый Меч]!"

Клинки ветра и мечи Сина нацелились на группу.

“Хаку [Затвердей]!”

Касуми поставила Хаку впереди, чтобы блокировать клинки ветра. Но мечи [Разрушителя], управляемые Сином, это не остановило.

“Берегитесь! Некро [Прочная Броня]! [Множественное Прикрытие]!”

“[Десятый из Клинков. Ваджра]!”

Веря в способности уклонения Салли и Касуми, Хром активировал защитную форму Некро и прикрыл Изу и Канадэ.

Пока Касуми стояла на месте, укрепив защиту и стараясь сбить как можно больше мечей, Салли побежала вперед.

Она, плавно изгибая тело, избегала клинков ветра, словно вода, обтекающая камни. И мечи Сина, способные менять свою траекторию, не могли по ней попасть из-за разницы в способностях контроля и уклонения. Синий шарф Салли плавно колыхался, словно она стояла на поле, обдуваемая теплым летним ветром, а не мчалась на полном ходу в гуще сражения.

"Ха-ха! Ну ты и монстр!"

"Я заберу твою голову."

"Ну попробуй!"

Син мгновенно ускорил меч, на котором стоял. Это было то мастерство, которое он оточил до идеала. Син создал свой боевой стиль, в котором использовал меч, летящий с огромной скоростью, как точку опоры.

"Ну же, ну же!"

Мечи повернулись к девушке и начали лететь в нее со всех сторон. Для нее было трудно гнаться за Сином, который двигался почти с такой же скоростью, как и она. Салли продолжала уклоняться, но были и такие атаки, от которых было невозможно уклониться, не изменив траекторию своего движения.

Когда девушка сокращала дистанцию, Син выпускал в нее россыпь мечей, словно дробь. И Салли, которая не могла позволить себе пропустить удар, приходилось уходить в сторону, теряя время.

"Хром, помоги ей. Я смогу защититься."

"...! Хорошо, положись на меня!"

Канадэ отправил Хрома на подмогу Салли, понимая, что ее битва зашла в тупик.

“Су, [Большой Магический Барьер]!”

Приказав Су возвести защитный барьер, парень принялся шерудить по полкам, чтобы создать стены из песка и воды.

Хотя у этого навыка и было ограничение на количество применений, он защищал почти так же хорошо, как и Хром.

Изу же построила баррикаду, подобную тем, что установила возле ворот замка.

"[Рокировка], [Прикрытие]!"

“[Кровавый Клинок]!”

Хром смог прикрыть Салли от мечей, что летели в нее. Поняв, что волноваться насчет тыла больше не нужно, Касуми тоже начала сбивать мечи, не давая им полететь к Салли.

Как результат, Салли шаг за шагом подбиралась к Сину.

"[Водяной Покров], [Супер Ускорение]! Оборо, [Огненное Дитя]!"

Ускорившись, она стала быстро сокращать расстояние.

"...!"

Поскольку скорость [Разрушителя] была фиксированна, Сину стало понятно, что уйти не удастся. Он использовал все мечи, чтобы соорудить из них барьер и не дать девушке добраться до его тела.

Но, поскольку летающие мечи не были чем-то монолитным, наметанный глаз Салли нашел несколько брешей.

"И правда быстрая!"

"Х-ха!"

Атака, усиленная [Танцем с Мечами], прорезала тело Сина и нанесла большой урон. Его защита из мечей оказалась не в состоянии предотвратить удар.

"Ответь! А ты точно кинжальщица?!"

Син направил все свои мечи в Салли. Та, естественно, уклонилась, но Сину хватило времени, чтобы вновь разорвать дистанцию.

“Ха-ах... Хотя с ними и нет Мэйпл, мне все равно тяжело приходится в одиночку.”

Син был отличным бойцом-одиночкой, но его противниками были члены Кленового Древа.

"Давай как-нибудь еще смахнемся! А сейчас я хочу выжить!"

"Син, мы тебя не отпустим!"

"О? Мы вас тоже."

Позади Сина всплыл огромный огненный шар.

Масса огня пробила крышу крепости и осияла поле битвы, словно солнце.

"Увидимся!"

Оградившись мечами, Син скрылся в огне.

...

Внутри крепости, пострадавшей от [Быстрого Течения], Мизери и Маркс старались поддержать бойцов на линии фронта, а также устранить ущерб, причиненный бомбами.

"А-а-а... ловушки смыло, стены разломало, и эта Хаку..."

"Ага, у нас проблемы, но..."

"Сделай это, Ми..."

Они смотрели в небо. Там, рожденная на поле боя из центра солнца, окутанная пламенем Игниса, парила Ми.

"Я готова. Сделаем это, Игнис."

В момент, когда пламя достигло своего пика. Ми активировала навык.

"[Заря]"

Белое пламя смешалось с красным, и по поверхности огненного шара пробежали языки огня.

Эффект был весьма прост и понятен. Следующая атака игнорировала любые навыки, обнуляющие урон.

“[Инферно]!”

На мгновение все стихло.

Затем, с небес на землю спустилось солнце, окутывая поле боя и испепеляя на нем все живое.

В то время, когда Кленовое Древо вступило в битву, Собрание Святых Клинков, продвигающееся чуть впереди, продолжало спокойно идти к вражескому городу, убивая всех на своем пути.

“Эй, что-то никаких сил не выслали на наш перехват.”

"А чем тебя не устраивает? Меньше придется сражаться."

"Мы обязательно встретимся с кем-то сильным до того, как дойдем до города."

Сейчас они находились в скалистой зоне, где за лесом был большой перепад высот. Особенностью местности был повышенный входящий урон, что было весьма неприятно.

“А действительно встретимся? ......!”

Фредерика лениво крутила свой посох. Но, увидев несколько вспыхнувших перед глазами огоньков, она тут же стала предельно серьезной.

“Всем, впереди враг!”

По приказу Пэйна, отряд спрятался за скалой, чтобы уйти с линии видимости.

“[Воздушный Щит]!”

Фредерика приготовилась к последующей атаке, установив защитный барьер из ветра, отклоняющий вражеские метательные снаряды. У Собрания Святых Клинков были навыки, чтобы справиться с упреждающими дальнобойными атаками.

“Кнотс, [Сонар]! ... Впереди, на вершине каменного столба. Серьезно? Только двое?“

При помощи навыка питомца, девушка узнала количество и местоположение врагов.

Эффект, покрывший всю округу, показывал, что им противостоят двое.

“Ха-ха, выставили двоих!”

“Это Лили и Уилберт из Беглого Огня. Нам точно не о чем волноваться?”

"Да. Их монстров еще никто не видел, и есть огромный шанс, что они вообще их не приручали. А монстры события им ничуть не помогут."

Услышав это, члены гильдии слегка зашумели. Численный перевес был огромным, но то, что их было лишь двое, заставляло думать, что впереди готовится ловушка.

"Они думают, что у них есть шанс на победу... или, в худшем случае, они уверены, что смогут безопасно отступить."

Вместе с Пэйном сейчас был большой отряд, и им тоже было необходимо организовать себе безопасный путь для отступления.

"Проверим, верна ли информация. Если откроются, то прирежу их."

"Хорошо, иди. Но действуй строго по плану."

Дрэд вызвал Тень, чтобы проверить, на что способны враги.

"Война началась. Тень! [Теневой Мир]!"

Этот навык позволял группе перемещаться под землей. Во время события он действовал на всех игроков фракции в определенном радиусе.

Часть членов Собрания Святых Клинков быстро разместились за укрытиями по другую сторону от скалы.

Сколь бы ни был хорош Уилберт, под землей он их не достанет. Можно было зайти с нескольких сторон, а затем дружно залить его магией.

"[Множественная Дымовая Завеса]!"

Фредерика выпустила белый дым, чтобы скрыть присутствие от лучника. Затем, она высунула голову из-за скалы, чтобы проверить обстановку.

"Во-оу?!"

Через мгновение, перед ее лицом вспыхнул белый свет, обозначающий срабатывание [Воздущного Щита], и девушка быстро нырнула обратно.

"Так завеса ему не помеха? Это странно..."

"Как я и думала, у него особенные глаза. Не знаю, что это за навык, но, похоже, он идеально видит это место."

"Не так уж и идеально."

Даже если он и может убить с одного выстрела, стрелять сразу во все стороны он не сможет. При такой численности отряда, кто-нибудь обязательно подберется у нему, используя слепые зоны и укрытия.

"Кнотс, [Почтовый Голубь]! Да, будь добр, передай это!"

Навык позволял передавать усиления союзникам. Хотя на это и потребовалось время, теперь у всех  был [Воздушный Щит].

"Вперед!"

После завершения приготовлений, по команде Дрэда, все выпрыгнули из-за укрытий и помчались вперед.

Вместе с тем, с неба на них начал лить дождь из стрел.

Мощная атака. Однако, Собрание не было бы Собранием, если бы не могли справиться с такими атаками.

“[Большой Магический Барьер]!”

"Тень, [Нырок в Тень]"

"Земля! [Каменный Купол]!"

Помимо стандартного комплекта Фредерики и других магов, у них были еще и навыки питомцев, что существенно повысило выживаемость под стрелами.

"А Земля отлично подходит для защиты."

"И не только для нее! [Землетрясение]!"

Оказавшись в зоне досягаемости, Драг навыком сотряс землю. Волны не ограничились одной лишь поверхностью, и исправно достигли вершины каменного столба с лучником.

"Хах! Смотри, не свались оттуда!"

Любой игрок, затронутый атакой, был подвержен эффекту отбрасывания Драга, что делало этот навык идеальным для выкуривания всяких лучников, считавших себя в безопасности.

"Пэйн! Давай же!"

Дымовая завеса рассеялась, и белый дракон выпорхнул из-за укрытия, направившись прямо к двум падающим фигурам.

"[Быстрая Смена]!"

Увидев это, Лили и Уилберт поменялись ролями, пока падали.

"[Летающая Машина], [Кресло из Мусора]"

Когда Лили активировала навык, вокруг появилось множество летающих дронов, которые соединились вместе и создали летающую площадку, на которую Уилл и Лили приземлились.

“Рэй, [Высвободи Всю Магию], [Поток Света]!”

Увидев сияющий меч Пэйна, Лили начала быстро штамповать солдат для защиты.

“[Меч Света Святого Дракона]!”

“[Кукольный Оплот]!”

Свет, вспыхнувший по траектории взмаха меча, зацепил стену из игрушечных солдат, плодившихся с немыслимой скоростью.

"[Репродукция], [Ремонт]!"

Но Лили и не думала сдаваться. Она ускорила скорость воспроизведения солдат, продолжая возводить из них стену.

Луч света снес стену, созданную Лили, и ушел в сторону.

До тех пор, пока эти двое могли создавать стены, они могли не опасаться подобных атак.

"Ясно. Будет непросто."

"Ха-ха-ха, как же я рада слышать такое от самого Пэйна. Эй, Уилл."

"Да. Давай начнем, Лили."

Когда Уилл попытался применить усиление, земля вокруг них засветилась красным светом.

「......！」

"Это же... Уилл!"

"Да, сверху!"

Обе стороны, забыв про битву, дружно посмотрели наверх.

Там образовалось большое количество магических кругов, из которых показался огромный черный дракон.

Ну да. Она же сказала, что тоже будет принимать участие в битве. Это была неизбирательная атака на чудовищно большой площади, куда большей, чем доступна игрокам. А красная отметка на земле показывала место, куда эта атака направлена.

"Атака королевы! Дрэд!"

“Тень [Спустить Стаю], [Теневой Мир]!”

Огромное количество волков заметалось по округе, обнуляя перезарядку выбранного навыка.

Все они дружно нырнули в тень, благополучно уйдя из зоны поражения.

"В следующий раз доведем дело до конца!"

"Конечно доведем."

Собрание Святых Клинков насчитывало много игроков, и им может быть нанесен существенный ущерб, прежде чем они смогут справиться с этими двумя. К тому же, к ним могло подойти подкрепление.

Если Лили и Уилл отступят, нет смысла их преследовать.

Обе стороны быстро покинули зону атаки до того, как на нее пролилось всеуничтожающее пламя дракона.

...

Лили использовала призванную кавалерию для переноски [Кресла из Мусора], чтобы убежать из зоны поражения и отступить на базу.

"Фу-ух, как и ожидалось. Пэйн без колебаний пошел в атаку, как только увидел шанс."

"Похоже, ты слегка испугалась. Извини, у меня не получилось."

"Нет, тебе не за что извиняться. Они отменно сработали. К тому же..."

К отступающей Лили подскочила фигура, метающая молнии.

"ГДЕ? Где Собрание Святых Клинков?!"

"...К тому же, наше подкрепление слегка опоздало."

Подкрепление, в виде Вельвет, с привязанной к ней Хинатой. Хотя они и могли повернуть ход боя, само место боя осталось далеко позади.

"В следующий раз я буду бежать еще быстрее!"

"Бу-...пх, мисс Вельвет, давайте лучше медленнее... меня укачало."

"А у вас все в порядке?"

"Да, пронесло. Не удивилась бы, если бы дыхание и досюда достало."

"Я буду настороже на тот случай, если Собрание Святых Клинков вернется."

"Поняла!"

Сидя вчетвером на кресле, они въехали в свой лагерь.

Пока Собрание Святых Клинков разбиралось с атаками сверху, то же самое пришлось делать и Салли с остальными.

"Эй! Я не так уж и давно купалась!"

"Ну, ты сильно нам помогла."

"Фух, Страна Ифрита не стала за нами гнаться."

Страна Ифрита находилась в своей крепости. Конечно, крепость давала значительное преимущество, но сильно затрудняла быстрое преследование. Кленовому Древу повезло.

"Неужели осталось так мало живых...?"

Салли пересчитала игроков, отступающих с поля битвы.

"А был ли вообще иной способ избежать этой атаки?"

Салли, которая видела [Инферно] ранее, знала принцип его работы. Навык создавал огненную волну, оставляющую зону урона.

Зная этот факт, она тут же использовала [Быстрое Течение], чтобы смыть всю группу в лес, что и позволило им выжить.

Теперь все пятеро ехали на голове Хаку, стараясь избегать вялого магического ливня.

"Этот огненный шар, в который завернулась Ми. Скорее всего, он обладает каким-то дополнительным эффектом."

“Даже я сомневаюсь, что выжил бы, хотя обладаю навыками, обнуляющими урон. Вряд ли такая высокая смертность из-за одной лишь высокой мощи.“

"Может, этот навык увеличивает получаемый урон...?"

"Хм-м, а еще возможно, что он повышает продолжительный урон поля [Инферно]."

"Не могу сказать наверняка, поскольку вариантов слишком много. Но лучше под такой удар не попадать."

“Если это будет как ранящая поверхность, то даже Мэйпл не выстоять. Нужно будет ее предупредить.“

Единственное, что они уяснили- этот навык уничтожал всех, по кому попадал.

К следующему разу придется придумать контрмеры, а пока что, оставшимся в живых игрокам оставалось лишь покинуть поле боя, унеся эту информацию с собой.

"Грустно... нам ведь нанесли сокрушительное поражение?"

"Как-нибудь отыграемся"

"Я всегда плачу по счетам."

"Да. Изу тоже не смогла уничтожить крепость... так что было бы неплохо, хотя бы, сократить их живую силу."

"Хорошо. Скоро я возьму реванш."

Ми убила огромное количество игроков своим неизвестным навыком, но и Кленовое Древо еще не раскрыло свои карты. Если всё  правильно сделать, у них есть неплохой шанс повернуть ситуацию в свою пользу.

Когда им попадались отступающие игроки, они сажали их на Хаку, чтобы наверняка сохранить те остатки армии, которые пережили эту бойню.

...

Баррикады находились в отличном состоянии, так что, видимо, вражеского нападения не было.

Расставшись со спасенными игроками и вернув Хаку в кольцо, они подошли к воротам, из которых близняшки вынесли шерстяную Мэйпл.

"С возвращением, Салли! Там много всякой магии летело с неба, вы в порядке?"

"Мы выжили. Мэйпл... чем ты тут занималась?"

"Пассажирскими перевозками!"

Услышав рассказ Мэйпл, все пятеро несколько секунд смотрели на девушку, а потом расхохотались. Вот она, их Мэйпл.

“Было вполне ожидаемо, что ты занимаешься чем-то неожиданным...”

"Хо-хо, да, это было почти невозможно предсказать."

“Думаю, ты подала мне неплохую идею... Да. Спасибо, Мэйпл!”

"Правда? Но это, в основном, заслуга Юи и Мэй! Сама бы я не смогла так летать!"

“Спасибо вам за то, что поиграли с Мэйпл в гольф. Или, вернее, поиграли Мэйпл в гольф. Ха-ха!

"Ты что несешь...?"

“Я рада, что Мэйпл смогла пережить все приземления!”

После запуска, дальнейшее лежало лишь на самой девушке. Если бы у нее не было опыта, она вполне могла бы приземлиться где-нибудь в центре вражеской армии. Конечно тут еще многое зависело и от удачи, но эти пассажирские перевозки помогли многим игрокам, оказавшимся в затруднительном положении.

"Да, я рада, что у тебя все в порядке. А вот нам похвастаться нечем."

"Вот как?"

Салли кратко пересказала всё, что случилось.

"Хм-м, я часто бывала в группе с Ми, но такого никогда не видела."

“Неудивительно. Мэйпл, я видела, как щитовики, у которых должен был быть [Неукротимый Страж], падали вместе со всеми, так что, возможно, ты не смогла бы пережить ту атаку...”

"Да, если [Неукротимый Страж] не сработает, будет трудно!"

"О том и речь. Так что я хочу продумать контрмеры..."

По сравнению с предыдущим боем Мэйпл, в этом было куда больше игроков. Страна Ифрита, Грозовая Буря и Беглый Огонь обладали отличными навыками командного боя и внезапных атак. Этим они и будут пользоваться.

Нужно найти способ противостоять такому вражескому подходу.

Мэйпл задумалась на мгновение, затем кивнула и открыла рот.

"Как и ожидалось... Думаю, мне тоже стоит отправиться в бой!"

"Но если будет бронебойная атака..."

[Неукротимый Страж] девушки был в перезарядке. Ее присутствие было необходимо на поле боя, но это влекло за собой огромный риск.

"Салли, ты же защитишь меня, верно? Смотри! Просто делай вот так и отбивай атаки, как обычно делаешь!"

Мэйпл взмахнула своим коротким мечом, неумело копируя то, как Салли отбивала летящие снаряды.

"...!"

Как будто это так просто! Увидев, насколько безоговорочно Мэйпл ей доверяет, девушка несколько опешила, но затем ее лицо приобрело уверенное выражение.

"Хорошо. Положись на меня. Я отражу их все."

"Ага! Я тебе верю!"

Стать щитом Мэйпл. Не позволить пройти ни одному удару. Салли приняла решение.

“Тогда давайте сменим тему. Мэйпл, я хочу пойти в атаку прямо сейчас.”

"Как и я!"

Как и любое событие, это развивалось куда быстрее, чем все рассчитывали. Поле боя не терпит тех, кто вальяжно ждет развития событий.

"Конечно, мы тоже идем, верно?"

"Конечно."

"Хорошо. Хо-хо, на этот раз мы победим."

"Я не собираюсь терпеть два поражения подряд."

"Все верно. А еще с нами Юи и Мэй."

“Я постараюсь!”

"В любое время, Салли!"

Перегруппировавшись, Кленовое Древо решило пойти на вылазку. Если они проиграют и сейчас, ситуация для их фракции станет катастрофической.

Чтобы этого избежать, они проработали тщательный план по тому, как реагировать на чрезвычайные ситуации, и как следует подготовились к походу.

Путешествие на Хаку или Сиропе было бы слишком заметным. Поэтому им пришлось довольствоваться монстрами события, приручаемыми на ограниченное время. Юи и Мэй, впрочем, позволили ехать на Тсукими и Юкими.

На равнинах можно было ездить на монстрах, вроде лошадей и коров.

“Уже почти на месте, Мэйпл.”

"Поняла!"

Спустя небольшой промежуток времени, они слезли с монстров и вошли в зону, зажатую между скал, в которой дул ветер с ледяными осколками. Эта зона не только замедляла игроков, но и сильно уменьшала дальность любых атак, за исключением рукопашных.

Это была одна из зон на карте, которой следовало избегать.

"Здесь могут быть несколько игроков, поджидающих в засаде."

Если они нападут в ближнем бою, Мэйпл съест их своим щитом. Дальние же атаки не несли угрозы, пока они находились в этой области.

"Сперва заложим здесь. Фэй [Озорной Дух]"

Достав одну из бомб, Изу положила ее в углубление в стене и приладила сенсор.

"Хм-м, выходит, враги ее не увидят?"

"Верно. Благодаря этому навыку, предыдущее событие прошло хорошо."

"Ты про тот лес, который взорвался несколько раз?"

“Ага. Здесь пока можно расслабиться, но вот когда перейдем на вражескую половину...“

"Нам нужно зайти как можно глубже, прежде чем они нас заметят."

Их цель заключалась в том, чтобы постепенно расширять зону влияния при помощи установки ловушек. Бомбы, в отличие от большинства других предметов, не исчезнут через два часа, а когда враг обнажит клыки, устроят ему небольшой сюрприз.

"Идем сюда. Мэйпл, держи щит наготове. Юи, Мэй, идите позади Хрома."

"Поняла!"

"Да!" "Да!"

С помощью [Преданной Любви], они могли пройти там, куда не сунулись бы обычные игроки.

Идя по маршруту, считавшемуся почти непроходимым, они планировали проскользнуть сквозь вражескую сеть разведки.

“Следующая зона наносит урон через равные промежутки времени, так что позаботьтесь о Мэйпл.”

"Хорошо!"

Никто в игре не знал, чем именно сейчас занималось Кленовое Древо.

...

Расширяя свою опасную территорию, Мэйпл и остальные пересекли границу.

Салли остановилась, как только занесла ногу над зоной с густым туманом, под которым, в земле, ждали в засаде монстры.

"...Кто-то приближается!"

"Поняла!"

Они не сомневались в ее словах, но, кроме самой девушки, никто ничего не чувствовал.

Восьмерка спряталась в тени и, затаив дыхание, смотрела в туман. Вскоре, в тумане показались фигуры.

"Десять... да?"

Был небольшой перевес, но он ничего не значил, пока с ними Мэйпл. Сжимая свой щит, Хром еще раз пересчитал врагов.

"...Видны только десять. Юи, Мэй. Пойдете?"

"Да"

"Ага, сделаем это."

"Хорошо. Канадэ."

"Да."

Подозвав Канадэ, Салли перешла к реализации стратегии.

...

Кленовое Древо заметило врага, а вот враг Кленовое Древо так и не увидел.

"...Здесь есть кто-нибудь?"

"Туман такой густой."

"Осторожно. Здесь может кто-то прятаться."

Десять человек собрались в круг. Щитовики снаружи, маги внутри.

Кто бы ни появился, они его точно заметят, а маги справятся с остальным.

Что-то невидимое убило их в мгновение ока. Выжившие при помощи [Неукротимого Стража] были убиты повторно. Они рассыпались светом, так и не поняв, что произошло.

Увидев это, Мэйпл и остальные вышли из тени.

"Ох! Вы обе просто восхитительны!"

Когда Мэйпл произнесла это в пустое место, там появились близняшки.

"Это сработало!"

"Я рада..."

Казалось, девочки испытали облегчение. У их ног весело размахивали хвостами два Оборо.

"Тогда вернем их обратно. Да, это Юкими."

"Повезло мне. Не урони."

Канадэ и Салли поменялись обратно 【Мостами Уз】 с сестрами.

"Как они вообще могли оставить такое в игре?"

"Ага. Возможность обмениваться кольцами."

Это правда, что игрок одновременно мог иметь у себя лишь один 【Мост Уз】, но его можно было снять и передать другому игроку. Если оба игрока передадут друг другу свой [Мост Уз], то смогут позаимствовать силу чужого питомца. Конечно, это не сработало бы там, где вопрос касался доверия, но в Кленовом Древе такой проблемы не было.

"Если снова понадобится использовать [Быструю Тень], повторим еще раз."

"Да!" "Да!"

[Быстрая Тень] давала невидимость на короткий промежуток времени. Даже если бы Салли и Канадэ воспользовались этим навыком, они не смогли бы убить всю десятку за время его действия.

Но у Юи и Мэй была сила их молотов, которыми они обращали в пыль всё, к чему прикасались.

Если не дать врагу времени на побег, то всё, что узнают их согильдийцы- что их товарищи умерли быстрой и странной смертью.

Но даже этого достаточно для того, чтобы враг насторожился и провел карательную экспедицию.

"Мэйпл, если они придут- проглоти их всех."

"Ага! Я сделаю в лучшем виде!"

Чем больше игроков сюда придет, тем больше будет странных смертей.

Восьмерка установила еще одну ловушку. Ловушек много не бывает.

В ни о чем не подозревающем вражеском лагере началась подготовка к Карательному Смертельному Маршу.

“Изу. Я буду ждать здесь.”

"Хорошо. Народ, вы мне поможете?"

До прихода врага нужно было много всего понаставить. Это туманное место идеально подходило для засады.

Завершив приготовления, они принялись терпеливо ждать.

...

На том же месте, спустя какое-то время. Выглянув из-за скалы, они увидели тени приближающейся армии.

Должно быть, противники очень серьезно отнеслись к факту мгновенной гибели десяти человек, потому что, хотя и нельзя было назвать точное число карательной экспедиции, но оно было куда больше, чем тот отряд.

“Мэйпл. Юи и Мэй тут уже не сработают.“

"Я готова!"

"Тогда идите за мной. Время почти пришло..."

С Салли во главе, они, перемещаясь из тени в тень, заняли выгодную позицию.

Здесь было довольно большое открытое место с небольшим количеством препятствий.

Если враг захочет воспользоваться численным преимуществом, он обязательно придет сюда.

"Ждите здесь до самого последнего момента."

"Да."

"Фух, немного страшновато, но..."

"Раз уж решили, то нужно делать."

"Мы тоже..."

“Свершим [Деяния Гиганта].”

"Буду поддерживать вас до последнего."

"Я всегда готова"

Убедившись, что все готовы, Салли прилепила их паутиной к Мэйпл.

Мэйпл превратила руку в ствол и уперла его в землю. Увидев, как в тумане вырисовываются тени, она посмотрела на Салли.

“Оборо, [Теневой Клон]!”

"[Страж-Хранитель]! ”

Когда Хром активирова навык, Мэйпл взорвала ствол и понесла всех диагонально вперед-вверх.

"Кто-то приближается!"

"Спереди... нет, сверху!"

Отвлекшись на 【Теневого Клона】, выскочившего на них, они с опозданием среагировали на Мэйпл.

"[Расширение Зоны], [Защитный Блеск]"

Канадэ сделал всех иммунными к урону при помощи магии. Земля приближалась.

"Уклоняемся!"

За густым туманом не было понятно, что именно к ним летит. Но у них не было сомнений, что оно вот-вот приземлится.

Они достали оружие и собрались атаковать эту летающую штуку сразу после ее приземления.

Подняв облако песка, объект приземлился  рядом с большим камнем, и тут же исчез.

Кроме того, игрок, что бежал на них, тоже исчез.

"Как это 'исчезли'...?"

"Иллюзии?"

"Они должны быть где-то рядом! Берегитесь!"

Навыки, создающие иллюзии, уже заработали себе определенную репутацию, чтобы обращать на них самое пристальное внимание. Они были разными, но их объединяло лишь одно- сам игрок должен быть в непосредственной близости от созданных иллюзий. Игроки плотно построились и начали озираться по сторонам.

Насчет внезапного исчезновения приземлившегося объекта они ничего не могли сказать- слишком мало было подобных навыков.

"Че-чего?!"

"Тонем, ух... гха-а?!"

Внезапно, поверхность превратилась в грязь, покрытую красными искорками и принялась засасывать игроков, высасывая из них здоровье.

К их общему непониманию добавились еще и статусные эффекты, да и скорость передвижения сильно снизилась.

А потом случились мощные взрывы, огромный плющ и грязевой поток, сбивающий с ног.

Все это произошло мгновенно. Никто не произносил названий навыков или заклинаний. Все это просто образовалось на пустом месте.

"Бежим! Бежим!"

"Мои ноги....!"

Не зная причины, они ничего не могли этому противопоставить.

Эта бойня была слишком яркой и тщательно выверенной, чтобы быть простой засадой. Но в самом конце они смогли увидеть причину своего краха.

На камне, рядом с местом приземления, стояла группа игроков с девушкой во главе. У нее были два знакомых белых крыла, а еще четыре незнакомых черных. Девушка-монстр распространяла вокруг себя красно-синий свет.

Эффектное появление и способность к массовому уничтожению. Увидев, Мэйпл, они поняли причину того, что их  Смертельный Марш обернулся Похоронным.

...

[Поле Уничтожения] Мэйпл буквально уничтожило всех игроков.

Большой радиус действия полагал ослабление всех вовлеченных союзников, но это было необходимо, чтобы не дать врагу сбежать. Вражеская армия, внезапно оказавшаяся по колено в грязи, была настолько сбита с толку, что не смогла адекватно среагировать.

"[Колыбель Земли] крутая штука. Нам стоит включить ее в нашу постоянную стратегию?"

“Я думаю, тут все зависит от совместимости навыков... но как средство для экстренной эвакуации она годится идеально.”

Когда эффект [Колыбели Земли] заканчивался, все предметы, игроки и эффекты выталкивались на поверхность, чем они и воспользовались. Игроки же настолько растерялись, что проморгали появление Кленового Древа из-под земли.

“Хм-м, вряд ли они ожидали, что их так внезапно атакуют.”

"Верно. Кроме того, они раньше не видели 【Поле Уничтожения】."

Когда сталкиваешься с несколькими вещами, о которых не знаешь, огромное значение имеет то, есть ли у тебя время во всем разобраться. Внезапное же нападение лишило врага этой возможности.

"Хорошо! Все прошло великолепно!"

"Ага. А еще очень важно то, что мы смогли совершить прыжок без использования [Преданной Любви]. Если бы они увидели ее эффект, пока мы летели, то просто разбежались бы."

"Это точно."

“Мэйпл, ты сильная.”

"Им следовало соблюдать осторожность..."

Самым простым было избежать этой опасности, чем бороться с ней.

Но, без использования навыков, твои ноги станут настолько слабыми, что от этой Королевы Демонов сбежать не удастся.

"Они вышлют еще больше людей?"

"...Думаю, да. Да еще и несколько околотоповых игроков добавят."

“Я тоже так думаю. Если этих так быстро уделали, то остальные станут осторожнее.“

"Тогда нам тоже следует соблюдать осторожность!"

"Да. У Мэйпл навыки на перезарядке. И, хотя мы никого не упустили, думаю, скоро они поймут, что здесь Мэйпл."

Хотя игроки и не смогли передать информацию, массовая гибель бойцов, рано или поздно, приведет противника к единственно верному выводу.

“Тогда давайте поторопимся и разместим все игрушки Изу. У нас нет [Неукротимого Стража], так что лучше избегать битв с неопределенным исходом.”

"Поняла!"

"Тогда приступим, пока не прибыло подкрепление."

После столь яркого и громкого уничтожения врага, в скрытности больше не было никакого смысла. Прежде, чем прибыло вражеское подкрепление, Кленовое Древо успело уползти на Хаку, раскидав повсюду невидимые бомбы Изу.

Результат боя, в виде уничтожения всех выдвинувшихся в карательную экспедицию игроков, был передан в стан врага.

Все произошло почти мгновенно. Один за другим, без паузы, все были побеждены, что подтвержала панель членов гильдии. Одно за другим, изображения менялись на значки выбывших. Это было странно и ужасно!

"...? Чего вы так расшумелись-то?"

"Я пойду спрошу. Мисс Вельвет, пожалуйста, подождите."

Расспросив шумящих игроков, Хината вернулась с докладом.

Так Вельвет узнала о том, что большое количество игроков, действовавших вместе, внезапно умерли.

"Это на противоположной стороне от стычки с Собранием Святых Клинков."

“Да. Я думаю, Пэйн и остальные смогли бы такое провернуть, но...“

После битвы с Лили, им бы потребовались самые быстрые игроки и усиления Фредерики, чтобы так быстро добраться до того места.

"Хм-м... Вряд ли это они. Я спрошу Лили и остальных, что они думают!"

Когда Вельвет рассказала всё тем двоим, у них тоже возникло чувство несоответствия.

“Если бы это было так, то у нас с ними не дошло бы до атаки дракона. Но Собрание Святых Клинков обладает достаточным количеством сил, чтобы сразу вновь пойти в атаку...”

"Все погибли мгновенно. Весьма любопытно. Собрание Святых Клинков, конечно, мощная гильдия, но это не их стиль."

Собрание создавало себе преимущество за счет осторожной подготовки, тщательного усиления и высокого уровня своих членов. Они были весьма сильны, и потому бой для них протекал плавно. Но это также означало и то, что для них будет весьма трудно завершить бой мгновенно.

“Кроме того... это словно Ми или Вельвет. Видимо, там была использована огромная дальнобойная огневая мощь с сопутствующей поддержкой.

"Я думаю, это Кленовое Древо. Наверное, это Мэйпл развернула оружие, о котором я не знаю. Может, у нее больше защитных способностей, чем я ожидала, поэтому она и пошла на очередную вылазку..."

Звучало довольно убедительно. Все трое согласились с выводами Лили. Взрывная мощь, уничтожившая всех врагов без исключения. Это был стиль Кленового Древа, а не Собрания Святых Клинков.

"Я слышал от Ми, что ей удалось отбить их атаку. Выходит, они снова перешли в наступление. Похоже, нам и самим нужно перейти в атаку."

Если у тебя есть преимущество, то лучше продолжать атаку. В противном случае, через небольшой промежуток времени оно сойдет на нет.

"Лучше всего не привлекать внимания. Идем туда вчетвером."

"Поняла!"

“Хината, обездвиживай врагов, как обычно.”

"Да, хорошо."

"А мне что делать, Лили?"

"Уилл. Найди своими 'глазами' их лидеров и устрани. Так мы изменим ситуацию в нашу пользу и наша фракция не понесет лишнего урона."

"Я понял."

"Хм-м! Я вся пылаю!"

Адекватное решение. Победа над такими сильными игроками ослабит вражескую фракцию. И у этой четверки есть все шансы на победу.

Они покинули город, прекрасно понимая, что победу в событии будут определять не только крупномасштабные битвы.

"Тогда побежали побыстрее! [Электроускоритель]!"

Вельвет повысила ловкость у всех них, а Уилберт добавил сверху еще дополнительных усилений. Хината, как обычно, болталась в воздухе, привязанная к Вельвет. Та же смотрела на Уилберта, вопрошая, куда бежать.

“Как и ожидалось, в зоне видимости никого. Центр занят Страной Ифрита, так что там им точно не прорваться.“

"Тогда куда бежим?"

"...Точно. Давайте пойдем к месту массовой гибели. Если Уилл будет высматривать врага, засады нам не страшны."

Было необходимо узнать, куда ушла эта неведомая угроза, да и вообще, является ли она Кленовым Древом или нет. В настоящее время, у них были лишь одни догадки.

Нужно было успеть найти врага до того, как появится больше жертв.

"Когда я выходил из города, то сказал остальным какое-то время держаться от той области подальше."

Если пойти малой группой, Уилберт сможет первым найти врага, а Хината лишит их шанса на побег. Сведя риск к минимуму, они пошли к месту бойни.

"Хм-м, все еще никого не вижу. Но это не значит, что их там нет."

"Ну... они могут использовать навыки, чтобы исчезнуть, или типа того."

“Господин Дрэд тоже смог исчезнуть благодаря прирученному монстру, так что вполне возможно, что они смогли под подобными навыками проскользнуть там, где наблюдение было достаточно слабым.”

"Будьте осторожны!"

Рядом с городом не было враждебных игроков, а проблемная зона была все ближе и ближе.

Вчетвером они шли по местности с гейзерами, но следов врага пока не обнаружили.

"Они были убиты в том тумане..."

"Отличное место для внезапных атак... следует быть настороже."

“Да. Будьте готовы к активации навыков. Я проверю, что там.“

Сказав это, Уилберт начал пристально рассматривать туманную область.

"Оп-па..."

"Ты что-то увидел?"

"...Там куча невидимых бомб и растяжек."

"Ясно. Если кто-то кроме нас пришел бы сюда, то превратился бы в пепел."

"Это всё в тумане впереди?"

“Да. Но... идем, я хочу кое-что проверить. За мной вы будете в безопасности.“

Уилберт был абсолютно уверен, что там стояли ловушки. Вельвет была из другой гильдии, поэтому подробностей не знала, но Уилл сейчас не предсказывал и не предполагал, а говорил именно то, что видел своими глазами.

“Хм-м-м-м-м, не вижу, чтобы ты использовал какой-нибудь навык...”

"И как тебе? У Уилла хорошие глаза, не так ли?"

"Да. Они у меня хорошие. Способность избежать вражеских ловушек невероятно полезна."

Следуя за Уилбертом в тумане, три девушки остановились.

"Если она такого типа, то не взорвется от прикосновения... вот."

"Что там?"

Уилберт взял рукой что-то невидимое, подбросил в воздух и поднял лук.

“Хината, пожалуйста, приготовься.”

"Я поняла."

Услышав ответ, он выпустил стрелу. Раздался большой взрыв, сдувший туман.

"Они не взорвались."

"Ох, как я удивилась."

"Невидимые бомбы здесь повсюду. На боевом дежурстве, так что, если неудачно подойти, можно подорвать всю область..."

“А тут вообще без Уилла реально пройти?”

"Не знаю, есть ли еще какой-нибудь способ видеть невидимое."

Бомбы будут лежать на своих места очень и очень долго, так что, если их не убрать, вход в эту область будет закрыт. К тому же, если не подорвать всё случайно, противник и сам может подорвать всю зону, когда посчитает нужным.

"Тогда я сейчас все их уберу одним ударом! Они связались не с той!"

"Ха-ха, ты... собралась просто все их взорвать разом?"

"Конечно! Именно этого я и хочу!"

"Это... давай лучше отойдем подальше. Вряд ли даже тебе захочется оказаться рядом с таким взрывом."

Убедив Вельвет отступить чуть дальше от заминированной территории, Лили и Уилберт изменили снаряжение. Лили начала создавать солдат, а Хината приготовилась создать ледяной барьер, чтобы сдержать удар спереди.

"Начинай."

"【Второе Пришествие Бога Грома】!"

После применения навыка, тело Вельвет начало искриться.

“[Фиолетовая Молния]!”

Пурпурный электрический разряд сорвался с ее рук и улетел в туман. Раздался чудовищный взрыв, покрывший всю туманную зону.

“[Кукольный Оплот]!”

“[Ледяная Стена]!

Они быстро создали барьеры, чтобы защититься от ударной волны, не веря, что такое можно сотворить лишь расходными предметами.

Если бы они подорвали всю эту конструкцию, находясь в области ее прямой досягаемости, их бы ничто не спасло.

"...Похоже, все закончилось."

"Все бомбы взорвались в цепной реакции. Теперь там безопасно?"

"Если кого-то увижу, то сообщу. Будьте осторожны, когда окажетесь за зоной тумана, там могут быть и другие ловушки. Этим взрывом мы заставили их призадуматься."

Тот факт, что Уилберт обладал умением терпеливо ждать, был сдерживающим фактором для лагеря Мэйпл, не давая им перейти в наступление, но этот взрыв мог подтолкнуть их к действиям.

“Уилл, идем дальше, в сторону их лагеря. Продолжай выискивать врагов.“

"Понял."

"Наконец-то будет драка!"

"Я немного... нервничаю."

"Всегда старайся получить преимущество над врагом. Если ты готова к битве, то все будет хорошо."

Думая о том, что только им под силу здесь пройти, четверка двинулась дальше, избавляясь от невидимых бомб на своем пути.

Перед ними показалась местность, которую Мэйпл смогла преодолеть благодаря своей защите.

У четверки же, несмотря на отменные навыки атаки, защиты для такого не хватало, поэтому некоторые места им приходилось обходить стороной.

“Здесь можно легко прочитать маршрут. Вряд ли нас атакуют с расстояния, превышающего дальность стрельбы Уилберта, но... мы почти у вражеского лагеря. Будьте наготове.”

"Хех... это точно."

Вельвет, почувствовав близкое расположение врага, сосредоточилась.

Вскоре, в зону поиска Уилберта попал игрок.

"Есть. Далеко. Двое. Видимо, разведчики какой-то гильдии."

"Сможешь их снять?"

"Если усилишь."

"Хорошо. [Талант Обслужить Короля], [Стратегические Инструкции], [Сверхпредельная Мощь], [Приказ Мудреца], [Подсказка]"

Получив усиления от Лили, Уилл чуть изменил свою позицию и натянул лук.

"[Дальняя Дистанция], [Полный Натяг], [Одиночный Выстрел]!"

Смертельная стрела с расширенной зоной поражения, сквозь просвет в деревьях полетела в цель, оставляя за собой красный след. Затем, Уилберт отправил еще одну стрелу в другого врага, тоже находящегося вне пределов видимости девушек.

"Фуф... все хорошо. Я снял их."

"Хо, а ты уверен?"

Ничего не поделать, такова была природа Вельвет. Она поверит только тогда, когда сама увидит.

"Если это говорит Уилл, значит, так оно и есть."

"Если я применяю эти приемы, противник ничего не может им противопоставить..."

Трудно было поверить его словам, но Уилл сказал, что снял одного из разведчиков в момент, когда тот чуть высунул голову из-за дерева, чтобы проверить, что впереди.

"Если я могу уничтожить врага, то так и делаю. Если не могу, тогда обхожу стороной, оставляя пути для отступления."

"Значит, пришла наша очередь!"

“Да. Так и есть.“

После этого, Уилберт продолжил уничтожать врагов, которых мог видеть только он, применяя упреждающие удары с аномальной точностью.

Спустя какое-то время, Уилберт, успешно выкашивающий врагов, прекратил обстрел.

"Вельвет. Двое. Твой черед."

"...!"

Это означало, что ему на глаза попался могучий враг, сильно выделяющийся из основной массы игроков.

"Действуем просто- я атакую, ты добиваешь."

"Поняла!"

Если цель останется жива после стрелы Уилберта, то шансы выжить после последующей атаки Вельвет у нее практически нет.

Уилл занял позицию на ближайшей возвышенности, а Вельвет начала подбираться поближе к цели, стараясь, чтобы ее не заметили.

...

Те, кого заметил Уилберт, были Драг и Дрэд, стоящие за толстыми руинами колонн в рухнувшем здании. Они внимательно следили за окружением.

“Надеюсь, у Фредерики сейчас все хорошо.”

"Она из тех, кто выкладываются на полную, делая то, что должны, так что не переживай за нее. В любом случае, у нее достаточно способностей и огневой мощи, чтобы играть как в защите, так и в нападении."

"Что за...? Хм-м..."

"Что-то не так?"

"Не знаю, не уверен. Мне кажется, что за мной кто-то наблюдает..."

"Опаньки... понятно."

Это была всего лишь интуиция, ничем не подтвержденная на данный момент. Однако, интуиция Дрэда не раз выручала Собрание Святых Клинков. Ей можно было доверять.

"Это очень ценная способность, по пользе сравнимая с Фредерикой, но... ладно, давай его прибьем."

"Ох, лучше действовать осторожно."

"Тень, [Выследи Добычу]"

Волкообразные тени появились у ног Дрэда, а потом разбежались в разные стороны.

У этого навыка было долгое время восстановления, но он позволял безопасно выискивать врагов на огромной площади.

Вскоре, один из теневых волков издал протяжный вой.

...

“[Второе Пришествие Бога Грома]! [Поле Грома]!”

Сразу же после этого, на землю обрушилось огромное количество молний, раскрывая личность шпиона.

...

"Ха... проблемно будет."

"Тц, так это та мерзкая девка."

Только один игрок обладал такими молниями. Вельвет.

“Тень нашел еще одного в зоне поиска. Должно быть, Хината. Она просто дебаффер."

"Ну так что делаем? Похоже, они не собираются нападать на нас первыми."

Хотя молнии били ярко и громко, к парням они не приближались. Убедившись, что враг их не атакует, Драг и Дрэд быстро спланировали стратегию.

"...Подберемся поближе и приложим как следует? Хотя есть некоторый риск."

"Отлично! Я так и собирался с самого начала. Ну, на кону отменная добыча!"

"Хех... Давай сделаем это. Сейчас, подготовлюсь немного с Землей."

Когда Дрэд получил подтверждение, что Драг готов, они оба выскочили из-за колонны.

Высокоскоростная стрела вонзилась в тело Драга, выскочившего первым, не оставляя парню ни единого шанса среагировать.

В момент попадания, тело голема, созданного Землей взорвалось, и здоровье парня упало до единицы.

"...Ох, еще и этот хренов Робин Гуд здесь?"

“[Раздел Земель]! Земля, [Каменный Купол], [Баррикада], [Реконструкция]!”

Откинув Вельвет навыком с отбрасыванием, Драг создал каменную стену, отрезав врагу линию огня.

“Ха-ха, отличный план, Дрэд! Надежный, как швейцарские часы!”

"...Ох, лучше бы ты сдох."

Драг использовал [Подмену] Земли, чтобы пойти в атаку в псевдотеле. Хотя при этом он и потерял ценный пассивный навык, это куда лучше, чем смерть.

"Он на том холме слева. Напрямую не добраться. Я воспользуюсь стеной."

"Валяй!"

От Уилберта их отделяло значительное расстояние. К счастью, на местности было много укрытий. Сперва спрятавшись за стеной, а затем, перебегая от укрытия к укрытию, можно добраться до назойливого лучника. Высунувшись, Дрэд едва успел спрятаться обратно, как там, где мгновением раньше была его голова, просвистела стрела.

"Быстрая у него реакция... изумительно! Я даже высунуться не могу!"

"Верно! Тогда прибьем эту! Думаю, пора нам ответить. Вперед! [Берсерк]!"

Перехватив алебарду одной рукой, Драг рванул вперед. Из них двоих, у его оружия была самая большая дальность атаки. Сейчас важно было перехватить инициативу, пока лучник из Беглого Огня не придумал чего-то нового.

"[Центр Шторма]!"

С тела Вельвет сорвались электрические разряды и полетели в Драга.

"Земля [Громоотвод]!"

"Тень [Теневая Стая]"

Конечно, парень не собирался умирать так просто. Каменные столбы, созданные навыком Земли, принимали на себя молнии девушки, и Драг продвигался к ней вместе со стаей волков, вызванной Дрэдом.

[Громоотвод] был быстро уничтожен мощными молниями Вельвет, но этого времени ему хватило.

Однако, как только до попадания девушки в зону атаки оставались несколько шагов...

...

"[Коцит]"

Ледяной ветер продул поле, приковав к земле всех приблизившихся к Вельвет врагов.

“[Электромагнитный Прыжок]!”

Когда заклинание Хинаты снизило защиту врагов почти до нуля, Вельвет прыгнула в центр стаи.

"[Раскат Грома]!"

Поле электричества поглотило Драга и волков, вместе с самой девушкой, и озарило небеса.

Когда всполохи электричества рассеялись, Вельвет посмотрела на опустевшее поле.

...

"Великолепно! Видел, какой навык у меня есть?"

"...Хах, тяжко тебе пришлось."

"Дрэд! Ну так как тебе мой навык?"

"А, замечательный."

Даже если Драг и был прикован к месту, это не помешало ему уйти под землю. Оставалось лишь дождаться, когда [Коцит] прекратит действовать, а потом отступить за каменную стену.

"Блин, какой сильный связывающий навык. У него же должен быть долгий откат, да? Смотри, аккуратнее, а то они тебя порвут."

"...Я не проиграю."

Из-за большого времени восстановления защитных навыков, парни решили поменяться ролями.

"Дождь из стрел!"

Восстанавливая стену, Драг окликнул Дрэда, но тот уже перешел на бег.

"А я и не против."

У него был кинжал, так что в ближнем бою с Вельвет у него почти нет никакой разницы в зоне поражения. Ослабление от Хинаты неизбежно, и ведет к смерти от первого пропущенного удара, но для Дрэда это давно стало привычным делом. Хотя он и был слабее по части уклонения, чем Салли, но по нему тоже было весьма непросто попасть.

“Посмотрим, справлюсь ли я со всем этим...!”

Дрэд одновременно уклонялся и от летящих сверху стрел, и от молний Вельвет.

Перед ударом молнии была небольшая задержка. Он не мог просто бежать вперед, в отличие от Салли, но мог избегать ударов, предельно сосредоточившись на уклонении.

Если ты достаточно быстр, они по тебе не попадут.

"[Высшая Скорость]!"

Увидев брешь в защите, Дрэд ускорился.

"[Замерзшая Земля]!"

“[Оглушающая Искра]!”

"Тогда я вниз."

Активировав навык, Дрэд нырнул в тень, выйдя из опасной зоны. Однако, из-за того, что он был связан, его противникам оставалось лишь дождаться, пока он поднимется обратно там же, где и нырнул. Впрочем, теперь у всех них навыки были на перезарядке.

"М-м-м, а ты весьма хорош!"

"Спасиб. Когда используешь кинжал, то умрешь, если не сможешь избежать подобной атаки."

Драг и Дрэд были топовыми игроками. Поэтому Вельвет и Хината не скупились на мощные навыки. На данный момент, обе стороны ходили по канату.

"Тогда... давай поднимем ставки!"

Вельвет вздохнула и выпрямилась.

"[Перегрузка Накопителя]! "

"...!"

После активации навыка, желтый камень на ее груди начал испускать мощные электрические разряды, а затем вокруг девушки начала разрастаться зона молний. Всполохи электричества начали сиять все интенсивнее, превратившись в синевато-белый свет, выжигающий все вокруг.

"Если и дальше расширять зону поражения, тебе так легко не уйти."

"Согласен."

Увидев сгущающиеся столбы молний Вельвет, Дрэд решил отступить.

Жестокая сила, которая давала преимущество, путем большой жертвы. Навык, который прятала Вельвет, ставил парней, как бойцов ближнего боя,  в невыгодное положение.

"Драг, отступаем! Тень, [Теневой Мир]!"

"Земля! [Землетрясение]!"

Драг не стал приближаться. Отрезав Вельвет путь к преследованию, он нырнул с Дрэдом в тень и покинул поле боя.

“Нам нужна Мэйпл, чтобы справиться с ней.”

"Пожалуй. Ты же видел ее последний навык?"

В зоне действия навыка не было места для уклонения. И это с Вельвет, которую им можно было победить лишь в ближнем бою.

“Если побежит за нами, уйдем как планировали. Мы достаточно надолго их задержали.“

Им достаточно и той информации, которую они смогли добыть в бою. Больше рисковать не было смысла. А теперь парням нужно было убраться из зоны поражения Хинаты и того лучника.

...

Вельвет какое-то время бежала за ними. Затем, потеряв направление, плюнула на это дело и отменила навык.

"Хотела бы я, чтобы у меня были такие глаза, как у него..."

“Мисс Вельвет, давайте вернемся к Лили и Уилберту.

Так они и поступили.

"Я дала им сбежать."

"Печально, но ничего не поделать. То, как противники отступили, и то, как они пережили начало боя... можно сказать, действовали они весьма сдержанно."

“Похоже, это не умение, но... он заметил нас, хотя мы и были далеко.”

"Может, дело в опыте. А ваша атака оказалась именно такой, какая и ожидалась. И тем больнее мне признавать, что следовало вам помочь."

Сделав первые выстрелы, Уилберт растерял огромную часть своей мощи, и понадеялся на то, что Вельвет и Хината справятся сами.

“Надеюсь, в следующий раз мы будем сражаться тогда, когда противнику будет некуда отступать.”

"К тому времени, я успею зарядить молнии! Нужно найти какого-нибудь монстра..."

"Эм, ладно? Уилл, видишь кого-нибудь поблизости?"

"Думаю, на востоке есть отличное местечко."

[Перегрузку Накопителя] нельзя было использовать в любой момент. Как следует из названия, энергию сначала нужно было накопить.

"Этот навык нам просто необходим. Сейчас он является самой большой угрозой для врага."

Конечно, им было довольно обидно, что они не смогли уменьшить силу Собрания Святых Клинков, путем устранения двух его топовых игроков. Все четверо отправились на поиски монстров, чтобы зарядить накопитель Вельвет.

Успешно сбежав от Вельвет, Драг и Дрэд вернулись в окрестности города, где и наткнулись на Пэйна, раздающего приказы согильдийцам.

"Хм-м? Вы вернулись?"

“А, встретили несколько проблемных ребят. Думали вызвать подкрепление, но они за нами не погнались.“

“Явились Беглый Огонь и Грозовая Буря. Всего четверо.“

"М-м-м... вряд ли вчетвером они зайдут далеко, но будем сохранять бдительность."

Из того факта, что они не погнались за Драгом и Дрэдом, можно было сделать вывод, что та четверка не намерена рисковать больше необходимого.

“Это же безрассудно, атаковать главный лагерь в лоб такими силами, разве нет?”

"С импульсивностью Вельвет, такое вполне возможно!"

"А... а еще она использует какой-то новый навык. Пэйн, может, расскажем о нем Кленовому Древу? Для Салли эта информация особенно важна."

"Вот как? Расскажи мне о нем."

Дрэд рассказал Пэйну о [Перегрузке Накопителя]. Чтобы сражаться, нужно было либо обладать дальнобойными атаками, либо иметь достаточную защиту, чтобы угодить в поле и выжить.

“Понятно. Передам Кленовому Древу. Они скоро должны вернуться вместе с Фредерикой.“

"Они уже закончили с дозором? Похоже, обстановка здесь постепенно накаляется!"

Вернувшись, Кленовое Древо ушло минировать вражескую территорию на другой стороне, захватив с собой Фредерику в качестве переносного радара. Фредерика плюс Салли, равняется эффективный комплект по обнаружению врага и тайным операциям.

“Да. Я слышал взрыв. Потом еще серию взрывов.“

“Значит, эти четверо прошли там. Наверное, Хината и Уилберт имеют навыки, чтобы блокировать урон.“

Да, конечно, парни не смогли их достать, но неудачный опыт тоже опыт.

"Отдыхайте, скоро у нас намечается крупная битва."

"Да!"

"Ага... Так и сделаю. Как же я устал."

Сказав это, парни ушли на отдых. Через какое-то время, вернулись и восемь ушедших, плюс Фредерика.

"О, Пэйн! Было что-либо значимое, пока я отсутствовала?"

"Нет, на город враг не нападал. А у вас там как?"

"Замечательно! Кстати, ты знаешь, как Юи и Мэй убивают врага? Они исчезают, а потом БДЫЩЬ! И все мертвы, даже не поняв, что произошло!"

"Рада, что все прошло успешно!"

“Фредерика нам говорила, где стоят враги...”

Многочисленные убийства при помощи Оборо и Су до сих пор оставались загадкой для вражеского лагеря. Мертвецы не рассказывают сказки.

"А сколько мы бомб заложили-и-и...!"

"А эффект от них..."

За спиной Салли, где-то в удаленном лесу, прогремела серия взрывов, поднявшись огненными столбами. Взрыв покрывал огромную площадь и был такой силы, что выжить в нем не было ни шанса.

"...кажется, есть."

"Похоже на то. Радует, когда я смотрю на результаты наших трудов."

"Вы были правы, уйдя на вылазку."

"Печально, что бомбы не различают своих и чужих. Я предупредила об этом заранее, но надеюсь, что никто случайно не забрел на ту территорию..."

"Верно. Потерю жизни возместить не удастся."

"Интересно, пошлют ли они еще больше людей, потому что предыдущие моментально погибли?"

Они не смогли точно определить то, какой был нанесен ущерб. Сошлись лишь в одном- нанесенный ущерб был значительным.

Весьма неплохой результат. Кленовое Древо собралось уйти вслед за Драгом и Дрэдом, чтобы отдохнуть в городе. Каждая вылазка отнимала много сил, а битва могла разгореться в любой момент.

Чтобы не допустить ошибок в самый ответственный момент, нужно хорошенько отдохнуть.

"Салли, у меня есть для тебя информация. От Дрэда."

"Для меня? Поняла."

Салли сказала Мэйпл и остальным, чтобы шли отдыхать.

Затем, Пэйн поведал ей то, что услышал от Дрэда.

"Понятно..."

“Ты говорила, что уже сражалась с Вельвет один раз, но тогда у нее не было такого навыка.”

Естественно, оказавшись в одном лагере с Собранием Святых Клинков, Салли рассказала им о том, какие навыки применяла Вельвет на дуэли.

“Она сказала, что еще не всё показала, так что, возможно, речь шла об этом. Соблюдайте осторожность. Постараюсь раздобыть еще какую-нибудь информацию. А с этой штукой я вряд ли смогу справиться. Буду время от времени проверять у Изу, стоят ли бомбы.“

"Да, опасная ситуация. Кстати, хотел бы услышать твое мнение по поводу боевой ситуации. Для будущих операций."

Тактику и стратегию Кленового Древа определяла именно Салли. Это было еще одной причиной, по которой Пэйн ее задержал.

"...У меня сложилось впечатление, что все стараются избегать серьезных битв. Конечно, мы партизаним на территории врага, но то же делают и они."

“Я тоже так считаю. Вельвет смогла бы убить Дрэда и Драга, если бы напряглась чуть больше. Смерти случаются в разных местах, но центр оставлен практически нетронутым.”

Причина, по которой ни одна из сторон не решалась прибегать к решительным действиям, заключалась в условии победы за меньшее количество смертей, а также в одной жизни. К тому же, событие лишь начиналось, так что не было смысла спешить.

Бывали и оказии, вроде [Зари] Ми, и [Поля Уничтожения] Мэйпл, но вряд ли они сами по себе способны привести к победе.

А еще баланс поддерживался тем, что ни одна и сторон не приближалась к другой.

"Но ситуация постепенно накаляется, и как только выпадет шанс, то..."

"Точно. Как только он выпадет, случится крупная битва. Соберется много игроков, которые смогут переломить ход войны."

Они оба знали, что положит начало этой битве. Начало положат монстры, которые одновременно пойдут на вражеский лагерь. Если чужие монстры продавят твоих, то вполне могут и до главной базы дойти. Необходимость поддержки этой волны монстров и станет спусковым крючком. Если игроки обеих сторон выйдут на поле, чтобы поддержать своих монстров, крупной битвы не избежать.

“Враг пойдет по центру, пользуясь поддержкой Страны Ифрита. Нужно там укрепиться так, чтобы они не смогли пройти с наскока.”

“Страна Ифрита идеально подходит для возглавления волны монстров, да?“

Даже у Салли не было возражений. Если Ми, при поддержке монстров, пойдет вперед, выжигая все на своем пути, то без проблем дойдет до города.

Теперь нужно было решить, что делать дальше- биться лоб в лоб, или же продолжать донимать врага вылазками на боковых территориях, ставя целью добраться до вражеского замка? Было над чем подумать.

"Что думаешь, Пэйн?"

"Я... думаю, что стоит сойтись в центре."

"...не ожидала."

"Ха-ха, я вижу. Я могу представить, что случится в центре, если оставить наших одних против Страны Ифрита и Грозовой Бури. Это весьма опасная ситуация, так что обойтись полумерами не получится."

У них нет иного выбора, кроме как уничтожить врага. Пассивная же позиция приведет к тому, что Страна Ифрита и Грозовая Буря продавят оборону и возьмут их в осаду.

"Однако, данная ситуация может обернуться нашим проигрышем. Это два стула, и ни на один из них мне садиться не хочется."

Услышав это, Салли поняла, чего хочет Собрание Святых Клинков от Кленового Древа.

"Есть третий стул. Конечно, победа в открытом бою даст куда большее преимущество... но у меня есть несколько идей."

Невнятно пробормотала девушка, отведя взор.

"Поделишься?"

“Ничего, если мы обсудим это в городе? Я не могу принять такое решение в одиночку. Ведь Собрание Святых Клинков после этого события тоже станет нашим соперником.“

“М-м-м, похоже, это особо хранимая тайна вашей гильдии. Не сказал бы, что это неразумно, если откажетесь.“

“Вряд ли откажутся. Нам все равно будет трудно найти применение этой штуке.“

На данный момент, они должны были использовать все возможности для победы. Салли повела Пэйна к Мэйпл, которая обладала возможностью переломить ход боя.

...

Расставшись с Фредерикой, тут же убежавшей на стены, чтобы высматривать врагов в окружающем пространстве, члены Кленового Древа расположились на отдых. Их ничуть не удивило то, что вместе с Салли пришел и Пэйн.

"А, Салли! Закончили разговор?"

"Ага. Пришло время для нового."

"...?"

“Теперь это касается и Мэйпл.”

Произойдет крупная битва, и Салли знала, куда пристроить свою подругу.

“Думаю, Мэйпл, настал черед использовать ту штуку.”

"...! Ага, наконец!"

“Кроме того, остальным тоже нужно дать знать о ней...”

"Все нормально! К тому же, если не рассказать, они могут оказаться в большой опасности!"

"Ха-ха, э-э... у меня что-то мурашки по спине бегут, когда мой союзник говорит такое."

Судя по всему, та штука, о которой они говорили, скрывалась неспроста. Пэйну пришла на ум та атака черного дракона, которая могла сжечь любых игроков, вне зависимости от их лагеря.

"Вот оно..."

"Ох. Конечно, тебе необходимо об этом знать."

"Особенно, когда соберется так много народа."

"Согласен."

"А иначе..."

"Это будет потрясающее зрелище!"

Услышав такую реакцию от Кленового Древа, Пэйн начал всерьез сомневаться в том, правильно ли будет использовать это тайное средство. Судя по всему, они и сами не знали, что именно потом произойдет.

"Пожалуйста, поведайте мне, если не возражаете. Вы задумали какой-то трюк?"

"Да!"

Весело чирикнув, Мэйпл посвятила Пэйна в детали навыка.

"...Понятно. Теперь я понимаю причину вашей реакции."

Чрезвычайно разволновавшись, Пэйн глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и начал строить стратегию, основываясь на новой информации.

“Прежде всего, нам нужно собрать как можно больше людей в центре. Собрание Святых Клинков и Кленовое Древо будут там. Я хочу и другие гильдии туда привести.”

"Да!"

"Или, вернее, без этого мы не сможем правильно разыграть наш козырь..."

"А, ну... это точно."

Мэйпл с готовностью расскажет о своем козыре всем, кто соберется. Нужно лишь собрать как можно больше народа.

"Я видео засняла с объяснениями, так что просто подключим его к экрану."

"О, так ты сделала видео?"

“Когда мы начали разговор, я подумала, что так будет быстрее.”

"Ага, ага, этого должно хватить, чтобы поверили."

Шла подготовка стратегии, соответствующей грядущему нападению монстров. Нужно было дать отпор Стране Ифрита, которая, очевидно, не сдаст центр без боя.

"Мы постараемся!"

“Мэйпл? У тебя есть еще идеи?”

"Да!"

Увидев, как уверенно ответила девушка, Пэйн решил оставить Страну Ифрита на Кленовое Древо, а сам отправился собирать людей.

Все же, если клич пустит гильдмастер Собрания Святых Клинков, то откликнется куда больше народа, чем если этим займется Кленовое Древо, у которого была весьма своеобразная репутация.

Таким образом, все они начали действовать, готовясь к грядущей битве. Они стремились не упустить ни одного, даже самого незначительного шанса, чтобы получить преимущество в бою.

Пока Собрание Святых Клинков собирало людей, Кленовое Древо с Фредерикой вышло в поле.

До начала битвы в центре, им было необходимо разузнать, как там поживает Страна Ифрита, которая станет их основным врагом.

Также нужно было привести в действие некоторые планы, чтобы заполучить еще немного преимущества.

“Готовятся к бою... мда. Похоже, готовятся бить магией с предельной дистанции.“

Произнес Канадэ, обозревая будущее поле боя в бинокль. Дистанция магии в игре была ограничена, и это всем было хорошо известно. Будет трудно продвигаться вперед под шквальным огнем кучи магов.

[Замок на Одну Ночь] уже стоял в центре, окруженный каменными и водяными стенами. Страна Ифрита была достаточно мощной гильдией, чтобы позволить себе такие наглые приготовления.

"Сделаешь еще несколько шагов, и Ми сможет тебя сжечь. Пока что все идет так, как мы и думали."

“Тогда нам скоро понадобится ваша помощь! Юи, Мэй?”

"Да!" "Да!"

Девочки являлись ключом к их стратегии. Мэйпл активировала [Преданную Любовь], чтобы сестер случайно не убили. Затем, они направились в заранее определенное место.

Забравшись на гору и подойдя к краю отвесной скалы, они могли обозревать все поле боя, не опасаясь угодить под магическую атаку.

Обратное тоже верно- если у тебя нет дальнобойных атак, которые дальность которых превышает магию, с этой точки ты ничего сделать не сможешь. Но у Кленового Древа такие атаки нашлись.

"Ну, давайте обустраиваться."

"Да. Сейчас я ее вытащу."

Изу достала что-то, вроде огромной подставки для мяча для гольфа. Разница была в размере клина, который был с пояс Мэйпл толщиной.

Затем, Хрому и Касуми пришлось вбить подставку в скалу, чтобы она обрела устойчивость. Все посмотрели на Изу, заявив о готовности.

"Ну, теперь ваша очередь. Прошу."

"Да!" "Да!"

Затем, Изу извлекла ядро, ставшее довольно популярным оружием у Кленового Древа. Однако, данное ядро отличалось от тех, что были раньше.

Для начала- размер. Это ядро было размером с две Мэйпл, поставленных друг на друга, и только Юи с Мэй могли его поднять.

Далее- материал. Сохранив прочность железа, Изу сделала ядро прозрачным, словно стекло. Если это было простое изменение внешнего вида, то ремесленница идеально справилась с задачей.

"Готово!"

"Похоже, наша подставка не сломается... ну, пока что все идет хорошо."

Сестры положили шар на блюдце, и подняли свои огромные молоты.

"Вперед!" "Вперед!"

Кувалды ударили по мячу, отправив его в полет. Глаза Фредерики округлились.

"Ох... он полетел."

"Никто не сможет повторить такое. Враг просто не может такого ожидать."

"Сейчас посмотрим, что там у них будет твориться..."

Дистанция этой атаки определялась чистой мускульной силой, а не ограничениями навыка. А ведь шар еще и разгонится при падении.

“Все же, видимость плохая...“

"Ага. Просто продолжаем игру в гольф. Когда-нибудь попадем."

"Мэй! Юи! Продолжайте!"

"Да!"

"Мне нравится их бить ...!"

"Видите? Все в порядке. Я же говорил, что помощь союзников нам не понадобится."

Их целью было сдерживание врага. Даже если не можешь точно прицелиться, нужно всего лишь продолжать упорно посылать мячи, и тогда, рано или поздно попадешь в цель.

...

Несколько секунд спустя. Прозрачные сферы, слишком крупные и твердые, чтобы принять их за капли дождя, начали сыпаться на лагерь Страны Ифрита.

"Ох?! Чего, что?!"

"Нас атакуют... Какой магией они пользуются?"

“Всем поставить барьеры! Мизери!”

"Да!"

Даже если ядра посылали Юи и Мэй, в лагерь они падали уже на излете, так что смерть от прямого попадания почти никому не грозила. Однако, если тебя придавит ядром, то так и будешь лежать под ним до тех пор, пока здоровье упадет в ноль.

"Mаркс!"

"Я проверяю все камеры... никаких магических кругов. Они падают почти вертикально. Что же это..."

"Я хочу прекратить это, Маркс! Узнай, что это такое!"

"Да не знаю я... ни разу не слышал, чтобы в игре был такой навык."

"Я могу подлечивать людей, но если это продолжится..."

[Замок на Одну ночь], где они вчетвером держали осаду, обладал довольно большой прочностью. Но, если атаки не прекратятся, он будет уничтожен.

"Ми, что делать будем?"

"...Давайте ненадолго заляжем. Нет смысла стоять здесь, когда тебя так односторонне атакуют."

Ми прекрасно понимала, что целью вражеской атаки было ее сдерживание.

Как и остальные игроки, Ми предпочитала любой ценой избегать риска смерти, поэтому не хотела сильно напрягаться.

"Маркс, ловушки."

"Можно поставить те, у которых сложные условия активации."

"Пойдет. Син, отзывай всех."

"Да! Уже подаю сигнал!"

Пока парни готовились к отступлению, Ми вздыхала. Мизери подошла к ней и тихо заговорила.

“Лишь те двое могут сделать это.”

"Ага. Юи и Мэй, полагаю. Если еще и взять прибавку к Силе от восьми молотов, можно атаковать с запредельной дистанции..."

Дальность атаки затыкала за пояс всех магов и лучников. Да, чрезмерное увеличение Силы- зло.

"Я думала, они специалисты по рукопашной, но..."

“Их также можно использовать как береговую артиллерию.”

Когда они встретили близняшек в первый раз, то даже представить не могли такую гибкость с их стороны. Вот и новая причина для головной боли. Син и Маркс вернулись, завершив приготовления к отступлению.

"Готово! Ми! Члены гильдии внутри!"

"С ними все в порядке."

"Хм-м... поняла. Отступаем! Маркс!"

"【Смена】"

[Замок на Одну Ночь] поменялся местами с одной из заранее приготовленных ловушек, и Страна Ифрита телепортировалась в тыл, сумев сохранить свой замок.

...

"Хм-м... они отступили. Не думаю, что они заметили нашу позицию."

"Выходит, все прошло идеально?"

“Как и ожидалось, Юи, Мэй! Изумительная атака!”

"Спасибо!"

“Изу, извини, мы так много потратили...”

"Да все нормально. К тому же... им все равно не было другого применения."

"Почему я не удивлен?"

"Ты создала предметы специально для этой цели."

“Мы слегка осложнили задачу для противника.

"Да!" "Да!"

Увидев такое рвение, враг не будет беззаботно продвигаться вперед. Сейчас каждая из сторон старалась сдержать друг друга, и та, которая окажет большее давление, возьмет на себя инициативу.

"Остальное тоже попробуем сейчас? Не думаю, что возникнут проблемы."

"Тогда давайте попробуем разок. Хочу увидеть своими глазами!"

"Поняла!" "Поняла!"

По приглашению Салли, Мэйпл вошла в капсулу, подготовленную Изу и закрепленную в воздухе. Хотя она и была подготовлена в спешке, за качество волноваться не приходилось, ведь ее сделала Изу. Салли постучала по капсуле.

"Мэйпл? Готова?"

"Готова!"

Услышав жизнерадостный приглушенный ответ, Юи и Мэй встали по обе стороны от капсулы.

Мэйпл могла использовать [Рост Шерсти] лишь раз в день. Сама же капсула была имитацией шерсти для правильного запуска Мэйпл.

"Впе-е-ред!" "Впе-е-ред!"

Идеально синхронизированным ударом, близняшки отправили капсулу, набитую Мэйпл, вертикально вверх.

"Летающая Мэйпл!"

"Я даже не знаю, смеяться ли мне, или же плакать."

“Аха-ха, ну, такая стратегия доступна лишь ей.”

"Я тут подумал... а домкрат-то у нас есть?"

Взлетев высоко в небо, капсула взорвалась изнутри, подбросив девушку еще выше. Пролетев сквозь облака, Мэйпл надела [Руку Помощи] и создала платформу из щитов.

"Тадам!"

Высота, на которую ее не мог подбросить взрывной полет. Даже Сироп не мог подняться так высоко.

Сюда могли попасть лишь те, у кого были огромные способности к полету, не ограниченные пределами каких-либо навыков.

Подтвердив успех, Мэйпл убрала щиты и полетела головой вниз.

...

Успешно выдернув Мэйпл за ноги из скалы, в которую та, при приземлении, зарылась почти полностью, Кленовое Древо вернулось в город. Там уже собрались игроки, которых Пэйн приготовил для их плана.

"Пэйн!"

"А, Мэйпл. Похоже, все прошло хорошо. Хм... Фредерика выглядит какой-то пристукнутой."

"А как бы ты выглядел, увидев, ЧТО на тебя падает с неба?"

"Мы все будем драться!"

"Ага, верно. Почти все здесь так думают."

"Тогда следует обсудить основную часть этой операции."

После этих слов, Салли достала монитор, подготовленный Изу. А затем началась презентация Мэйпл.

"[Трон Небесного Царя]! [Отсвет Спасения]!"

За спиной Мэйпл выросли четыре крыла, а позади нее возник белый трон. Когда девушка на него уселась, вокруг нее распространилось сияющее поле света. Игроки, попавшие в него, получили уменьшение входящего урона, восстановление здоровья, ну и прочие приятные мелочи. Уменьшая этим самым урон вдвое, Мэйпл могла быть полезной и без [Преданной Любви].

“Не думаю, что буду использовать [Преданную Любовь]. Когда по всем попадет бронебойная атака, я не выстою.”

Комбинация из [Преданной Любви] и брони Мэйпл, была весьма мощной, но она была слишком хорошо известна, а контрмеры уже давно отработаны.

Если она попробует защитить такую толпу, ее убьют моментально.

"Это повысит нашу живучесть. Если Мэйпл не умрет, эффект не исчезнет."

Вместо того, чтобы принимать урон за всех, она просто увеличит их выживаемость в несколько раз. Ранее не имевший смысла, сейчас этот навык стал идеальным дополнением к армии.

"Ну теперь нам будет куда проще сражаться."

"Правильно."

Услышав в подробностях проценты и типы поглощаемого урона, гильдии принялись перестраивать свои стратегии.

"Итак, до этого момента мы обсуждали безопасные вещи. А сейчас посмотрите на монитор. Это очень сильно поможет, когда мы 'разместим' это."

Затаив дыхание, все смотрели на монитор, с которого весело щебетала Мэйпл, описывая свой навык.

"...?"

"Какого..."

"??????"

Судя по громогласному реву толпы, случившемуся через несколько секунд после завершения видео, они были несколько шокированы, впервые увидев что-то подобное.

"Пэйн. Держись от этой штуки подальше."

"...Я понял. Буду соблюдать предельную осторожность."

"Аха-ха, а мне понравилось. Они же наши союзники, так зачем бояться?"

Сигналом к началу `размещения', было решено сделать выстрел белой ракеты, которую прикрепят на запястье Мэйпл.

...

Время от времени, Юи и Мэй отправлялись на передовую, чтобы вызвать умеренные осадки из железных шаров, мешающих врагу подобраться поближе.

И вот, настало время, когда монстры выдвинулись на вражеский лагерь. Скорее всего, по итогам битвы, равновесие сторон будет нарушено. Игроки очевидно нервничали.

“Наконец-то, Салли!”

"Ага. Решим всё здесь."

Несомненно, Мэйпл будет главной фигурой в этой битве. Отсутствие [Неукротимого Стража] компенсируется наличием Салли.

Она защитит подругу. Любой ценой.

Командование основными силами возьмет на себя Собрание Святых Клинков, предоставив Кленовому Древу определенную свободу действий.

"Оставляем на вас линию фронта."

“Мы окажем вам материальную поддержку. Удачки.”

"Мы будем вас поддерживать!" "Мы будем вас поддерживать!"

В тылу остались Юи, Мэй, Хром и Изу. Без [Преданной Любви], всех их, кроме Хрома, могли убить одним ударом, несмотря на снижение урона. Тем не менее, даже из тыла Юи и Мэй могли оказать значительную поддержку, метая во врага подручные предметы.

"Извините, что не могу использовать [Преданную Любовь]..."

"Ха-ха, тогда постарайся не пропустить их к нам."

“Да, буду стараться изо всех сил!”

"Только смотри не лезь в пекло, хорошо?"

Каждый из них целиком вложил себя в это дело. И вот, земля затряслась, обозначая начало марша монстров.

"Идем по центру!"

Каждая из гильдий ответила на зов Пэйна, и игроки выступили из города вместе с монстрами.

“Мэйпл!”

"Тебе пора...!"

"Ага! Всегда готова!"

"Вперед!" "Вперед!"

Сестры быстро запихнули Мэйпл в капсулу, после чего, отработанными движениями, отправили в полет.

"Мы готовы."

"Канадэ, Касуми. Идем за остальными."

"Как и планировали, да?"

И втроем они отправились за основной группой игроков.

В небе выстроились драконы и прочие летающие монстры, а те, которые бежали по земле, были объяты пламенем и молниями. Вскоре, перед ними, на некотором удалении, возникла большая черная тень. Вражеский замок прибыл, словно по расписанию.

Страна Ифрита вышла на передовую.

"Наконец-то?"

"Мне нужно собраться."

"Для начала, я..."

Момент столкновения двух армий ознаменовала магическая атака одной из сторон.

Аура с красно-черными искрами покрыла вражеский тыл, сжирая здоровье всех, в пределах зоны досягаемости.

Поняв, что неизвестный враг атаковал их тылы, враги впали в замешательство, нарушив строй. Увидев это, Собрание Святых Клинков с криками повело всех в атаку.

"Вот оно, наше Небесное Стратегическое Оружие 'Мэйпл'!"

Прокричала Салли, вытаскивая оружие и думая о подруге, которая блестяще провела превентивную атаку, развернув [Поле Уничтожения] высоко в небе.

...

П.П. Выходит, зона навыка по высоте не ограничена? Хм, как говорится *To be continued...*

За Страной Ифрита разверзся ад. Искрящееся черное поле двигалось, быстро поглощая членов Беглого Огня, и заодно разрезая армию надвое.

"Уилл!"

"Я в порядке! Но... я никого не вижу."

"Чего... что же это такое, раз даже ты его не видишь?"

В этом действительно было что-то странное.

“Уилл, используй меня, чтобы найти гада!”

"Понял"

"[Дрёма]"

Голубой свет вырвался из груди Лили, на мгновение озарив все поле боя.

"[Пробуждение]! Ну и, нашел?"

“...Над нами Мэйпл.”

В ответ на слова нахмурившегося Уилберта, Лили тут же начала действовать.

"Ладно. Нужно ее достать!"

Был только один путь- послать всех игроков с летающими питомцами к Мэйпл, чтобы сбить ее.

...

Мэйпл быстро почувствовала огромное количество прикованных к ней взглядов.

"Ого! Меня так быстро раскрыли?!"

Игроки, летающие на птицах и драконах, прибыли куда быстрее, чем рассчитывала Салли. Было очевидно, что Мэйпл, летящая на своих щитах, не имела ни шанса уйти от них.

“[Развернуть Стволы] [Начать Атаку]!”

Помня поговорку про того, кто хорошо смеется, Мэйпл начала стрелять первой. К тому же, [Зона Уничтожения], как и [Преданная Любовь], имела форму цилиндра, из-за чего игроки были вынуждены постоянно маневрировать, опасаясь заходить на девушку сверху или снизу.

Одновременное уклонение от шквала пуль и опасной зоны, для многих оказалось непосильной задачей, и часть из атакующих игроков полетели на землю своим ходом. Другие же теряли огромное количество здоровья.

“Свалите ее! А то делает, что вздумается!”

"Сбивайте ее!"

"Воу! Становится опасно!"

Не дожидаясь, пока ее собьют, Мэйпл сама спрыгнула со щитов.

Не имеет значения, насколько ты быстр и проворен- мгновенно догнать человека в свободном падении просто невозможно. К тому же, на их пути возникли помехи.

"【Начать Атаку】!"

Падая спиной вниз, Мэйпл открыла огонь по всем, кто бросился за ней в погоню.

Многие из игроков, потеряв своих питомцев, принудительно составили компанию девушке в этом затяжном прыжке без парашюта. Что и говорить- летать в небе было опасным занятием даже до того, как там появилась Мэйпл.

Чтобы союзники не пострадали, Мэйпл отменила 【Поле Уничтожения】.

Падающие игроки решили не упускать свой последний шанс, и подлетели к девушке поближе, подготавливая бронебойные навыки.

"О?!"

"Ну привет...!"

"Ну пока!"

Мэйпл повернула стволы и взорвала их, изменив траекторию полета в сторону своей армии. Насчет приземления она не волновалась.

Одинокий игрок подпрыгнул высоко вверх и притянул к себе паутиной Мэйпл, которая, дымясь, падала на союзников.

"Ах, Салли!"

"Отлично, Мэйпл. Классная внезапная атака."

"Тогда двигаем дальше!"

"Ага. Рада, что ты цела!"

"[Трон Небесного Царя], [Отсвет Спасения]!"

Во второй фазе плана, Мэйпл усиливала всю армию вокруг себя.

Однако, из-за столь ярких визуальных эффектов, она притягивала вражеские взгляды, словно магнит.

"【Сосулька】!"

Салли быстро изолировала Мэйпл от окружающего мира ледяными столбами.

Эти сосульки были неразрушимы, и могли исчезнуть лишь после окончания срока действия навыка. В результате, ни игроки не могли добраться до Мэйпл, ни Мэйпл до игроков.

"Этого хватит на какое-то время."

"Спасибо!"

"Ага, и не только мне. Здесь не я одна тебя защищаю."

Затрудняя врагам задачу, близняшки вели огонь из-за баррикады позади нее. Здесь был построен рубеж. Изо всех сил они будут пытаться сдержать вражеский натиск.

...

Вспышки, мощное пламя. Магия бушевала на передовой, словно шторм, сметая все на своем пути.

"Вельвет!"

"Да! Когда собираемся туда запрыгнуть?"

“Было бы неплохо, если бы ты провела атаку одновременно с Ми. Взять и всех разом смести. А пока... Уилл, мы тоже идем.“

Лили создала летающую платформу, подобную той, которую применила в битве с Пэйном. Это тазообразное нечто летало в воздухе, выпуская из своего дна поток синего пламени. Места в тазике едва хватало для двоих, зато он был весьма быстрым. Их массовое производство было невозможным без смены снаряжения, но на два аппарата у Лили ресурсов хватило.

"Хината, иди сюда!"

"Да...!"

Схватив Хинату, Вельвет уселась на эту странную штуку, предвкушая, как ворвется на ней в толпу врагов. Лили и Уилберт тоже заняли свои места. И вот, летающие тазы буквально поскакали в сторону врага.

“[Второе Пришествие Бога Грома]! [Центр Шторма]!”

Ливень грома и молний обрушился на поле боя, уничтожая вражеских игроков и монстров. Погибали даже те монстры, которые были окутаны электричеством.

Но ничего странного в этом не было. Внизу стоял густой холодный туман, который снижал вражескую защиту и сопротивления почти до нуля.

“Хината, продолжаем!”

"...Продолжайте где-нибудь в другом месте. Дальше вам не пройти."

“Ха-ха, явились за реваншем? А я и не против!”

На их пути встали Драг и Дрэд. Вельвет, можно сказать, даже без своих молний является стихийным бедствием, и причинит много неприятностей, если пустить ее в лагерь. Нужно было остановить ее здесь и сейчас. Теперь им некуда отступать. Врагам, кстати, тоже.

"Я не проиграю!"

"Так иди и покажи...!"

"Хах, пафоса у вас, как в дешевом театре."

"Чем сильнее противник, тем сильнее кипит моя кровь!"

"...Ну а мне как-то пофиг."

Пробормотал Дрэд, становясь в боевую стойку. Драг же воодушевленно взмахнул своей алебардой.

Тем временем, по небу над ними пронеслись несколько игроков. Противники тоже не дремали, и решили воспользоваться неразберихой, чтобы зайти врагам в тыл.

"Нечего на них пялиться...! [Электромагнитный Прыжок]!"

С привязанной при помощи гравитационной нити, словно воздушный шарик, Хинатой, Вельвет напрыгнула на парней.

“Земля, [Громоотвод]! [Тяжелый Наскок]!”

“[Ледяная Стена]!”

Алебарда Драга была поймана блоком льда, но Вельвет не хватило дальности атаки кулаков, чтобы атаковать его в ответ.

“[Аврора]!”

“[Каменная Кожа], [Великая Броня]!”

"Вот ты, значит, как...!"

Столб молний обрушился на Вельвет. Только она подумала, что он отступит, как парень ворвался прямо в ее молнии.

“[Горящий Топор]!”

“[Парирование]! [Тяжелые Сдвоенные Атаки]!”

"Гха?!"

Отбив атаку Драга, Вельвет быстро нанесла двойной удар и отшвырнула парня.

"Эй, это больно, знаешь ли! Такая сильная, как я и ожидал!"

"А ты смог выжить! Да еще и под дебаффами Хинаты."

"Моя живучесть, она особенная."

Земля, сияющая вокруг Драга, быстро восстановила ему здоровье. Сравнив ожидаемый урон с нанесенным, Вельвет пришла к выводу, что у того имеется сильное снижение урона.

"Тогда я увеличу напряжение! [Поле Грома], [Громовой Дождь]!"

"Драг, ставь стену."

"Конечно!"

"[Высшая Скорость]!"

Выносливости Дрэда не хватит даже с уменьшением урона. Повысив скорость, он успел подбежать к каменной стене, поставленной Драгом прямо перед девушкой.

"[Клетка Гравитации]"

"...Тц"

Почувствовав, что замедляется, Дрэд быстро отпрыгнул от стены, которая раскрошилась в пыль секундой позже.

Хината была особенно неприятным противником, поскольку ждала в тылу, встревая в самый неподходящий момент.

А из-за разрушительной силы Вельвет, добраться до той парящей девчонки было весьма непросто.

"Ты меня спасла!"

"Мисс Вельвет, может, все же, дождетесь мисс Ми...?"

"Эй, ты слышал?"

За ними разрушилась одна из баррикад. Остальные игроки тоже не дремали.

"Прошу, Пэйн. Успей до [Зари]...!"

Сражаясь против Вельвет и Хинаты, парни не могли позволить себе отвлекаться на помощь кому-то еще. Молясь о том, чтобы у центра их стратегии- Пэйна и Мэйпл- получилось осуществить задуманное, Дрэд поудобнее перехватил короткий меч.

...

Хром защищал сестер и Изу, когда рухнула баррикада. Приняв урон [Стражем-Хранителем], парень быстро выставил щит в сторону врага.

"Ха-ха! Черт, вот же вам неймется! Пришли в тыл!"

На Хрома смотрели Лили и Уилберт, зависнув на своем тазу над землей. Последний держал их на прицеле.

"Не знаю, что именно они сейчас будут делать."

"Извините. Сейчас я собираюсь забрать ваши головы."

“Хром...!” “Хром...!”

"Не волнуйтесь. Я как-нибудь справлюсь!"

Хотя он так сказал, дела были реально плохи. В замок отступить не получится. Но баррикады Изу и щит смогут выдержать выстрелы.

"[Дождь из Стрел]"

"[Множественное Прикрытие]! [Свет Духа]!"

Прикрыв всех от дождя из стрел, парень использовал последующий навык, чтобы избежать урона.

"Юи, Мэй. Слушайте. Только вы можете их победить. Изу и я дадим вам такую возможность.

Услышав шепот Хром, девочки чуть кивнули, и тихо приготовили все свои молоты.

"Некро! [Тяжесть Смерти]! [Взрыв Пламени]!"

Тазик ловко накренился, уйдя в сторону от пламени Хрома, и выпустил в ответ несколько стрел. Некро мог атаковать на расстоянии, но это не было его специализацией.

"Я этим... займусь!"

Вытащив из инвентаря большую железную плиту, Изу поставила ее впереди отряда, приняв все стрелы.

"Изу, умоляю! Нам не выжить в долгой битве!"

Если какой-нибудь снаряд попадет в одну из близняшек, то умрут все четверо.

Даже зная, что плита Изу могла выдержать вражеский огонь, у Хрома не оставалось выбора, кроме как выйти из-за укрытия и приманить врага.

"Фэй [Усиление Предметов]! Хром!"

"Понял!"

Пережив самый первый выстрел, Хром мог выжить, получая урон от последующих выстрелов, хотя и летящих в него с несравненной точностью.

Увидев это, Изу топнула по земле, и вокруг них взмыли водяные столбы.

"Значит, ты готова...?"

"Еще нет!"

Затем, Изу раздавила кристалл, из которого вылезла огромная лоза, напоминающая [Мать-Природу] Сиропа, Она быстро пролезла сквозь воду, как анаконда сквозь водопад, и схватила летательный аппарат.

"Готово!"

"Вперед!"

"[Бросок Оружия]!" "[Бросок Оружия]!"

От пары железных шаров можно уклониться. А как насчет уклониться от шестнадцати великих молотов? Смертельная мощь, превосходящая даже первый выстрел Уилберта, понеслась к этим двоим.

"[Быстрая Смена]!"

Чувствуя приближение верной гибели, Лили тут же поменялась ролями с Уилбертом, в панике выкрикивая навыки.

“[Безжизненная Армия], [Репродукция], [Кукольный Оплот]!”

Огромное число солдат упало на тазик, создав натуральный завал, за который и упали Лили с Уиллом. Летящие кувалды пробили его насквозь.

Прицел был безупречен, но удар о твердую преграду изменил траекторию полета.

"Фух... если бы задели- нам бы настал конец. Вижу, они здорово отточили свои навыки, которые применяли против рейдовых боссов. Ладно, возьмемся за них всерьез.

Вернув молоты в свой инвентарь, близняшки перевооружились, приготовившись к следующей атаке. Изу, тем временем, возвела новые баррикады.

"Я не возражаю, если вместо Уилберта будешь ты. Мне так даже проще."

"Знаю. Приступим?"

Когда дело доходит до Лили, бой выигрывался за счет численного перевеса. Хром, увидев огромное число игрушечных солдат, покрылся холодным потом, лихорадочно соображая, как защитить союзников от такой огромной толпы.

[Неукротимый Страж] все еще был при нем. Когда он, решившись, поднял свой щит, сбоку от него промелькнула огромная тень.

"Хаку!"

"Су!"

“[Затвердей]!” “[Затвердей]!”

Две огромные белые змеи упали перед ними, приняв на себя многочисленные атаки игрушечных солдат.

"Кавалерия, все же, успела вовремя!"

"Видимо, так."

Канадэ и Касуми бросились к ним, как только отсекли подкрепление Беглого Огня, мчавшееся к Лили и Уиллу на подмогу. Они успели вовремя.

"Давно было время, когда нам бросали такой вызов."

“Да. Для нас это тоже довольно удобно.“

"Давай же покажем им, на что способны."

Сказав это, Лили уселась на [Кресло из Мусора], взмахнула флагом, и начала плодить тучу солдат. Если говорить о численном перевесе, то тут все было очевидно.

“Продолжим. Чем дольше будем их сдерживать, тем проще придется остальным.“

Им нужно было любой ценой не дать Юи и Мэй возобновить свои атаки. Это будет весьма непростой бой, но отступать им нельзя.

...

П.П. Если второй сезон завершится событием 6 слоя, то, если когда-нибудь выйдет 3 сезон, он будет в 24-25 серий, ибо вместить в 12 серий все события с начала 7 слоя, пожалуй, невозможно.

Хотя бои вспыхивали по всем направлениям, самым важным оставался центр. Воспользовавшись замешательством, созданным внезапной атакой Мэйпл, Пэйн повел всех в атаку. Ведь, если получится продавить фронт, это сильно увеличит их преимущество.

“Святой Клинок Осуждения!”

Если получится. Убивая игроков, восстановленных Мизери, он шел к видневшемуся [Замку на одну Ночь].

Несмотря на яркое буйство магии, не было никаких признаков огня Ми.

Другими словами, она готовит что-то серьезное. Скорее всего- [Зарю]. Если просто стоять и ничего не делать, будешь уничтожен, а если займешься чем-то иным, то число жертв будет неизмеримым.

Поэтому, единственным правильным решением было уничтожить ее раньше, чем она сможет активировать навык.

“Пэйн! Это неразумно! Кнотс [Песенный Круг], [Множественная Преграда]!

Применяя усиления ко всем, и сдерживая магические атаки, Фредерика волновалась насчет тех двоих из Грозовой Бури, а особенно о том, что Ми никак не реагировала.

“Драг и Дрэд, вместе с Кленовым Древом, отвлекают топов Беглого Огня и Грозовой Бури. Мы же займемся главным лагерем.“

Атака Пэйна развеяла по ветру всех усиленных магией игроков, что выскочили на него.

"Ну блин. И ведь не лень вам было сюда переться?"

"А, Син. А где же 'Йоу'? Трудные времена у вас настали, да?"

"Да, трудные. Ну, думаю, ты понимаешь, у кого настанут по-настоящему трудные времена, когда Ми завершит приготовления. И я выиграю для нее достаточно времени."

Поскольку Маркс и Мизери не были подготовлены для боя на передовой, в такие моменты им приходилось высылать вперед Сина. Впрочем, он был не лыком шит, и вышел с активированным [Разрушителем] и [Богом Ветра] Вэня.

"Фредерика!"

Пэйн показал девушке короткий жест, который лишь означал одно.

"Э?! Серьезно... я ожидаю, что позже ты перед всеми извинишься! [Множественный Полный Перенос]!"

Усиления всех союзников в зоне действия принудительно перекинулись на Пэйна. Усилившись как следует, Пэйн ринулся в атаку.

Увидев бегущего на него Пэйна, Син выпустил в него тучу мечей. Все они пронзили тело парня навылет, но его здоровье едва ли уменьшилось.

"Чего?!"

Пэйну больше не нужно было думать про свою защиту. Он собрал усиления с сотен игроков вокруг, так что сейчас был почти неуязвим, да еще и обладал множеством эффектов восстановления здоровья.

"Рэй, [Высвободи Всю Магию], [Поток Света]"

Остановить монстра, который обладал таким количеством усилений, было попросту невозможно.

Разметав всех игроков, которые пытались встать у него на пути, Пэйн старался добраться до Сина, улепетывающего на максимальной скорости.

"Эй, эй, чугунная башка! Не заходи так далеко!"

“[Меч Света Святого Дракона]!”

Поток света, вырвавшийся из меча, выжег огромный конус вместе со всеми игроками, кто в него попал.

"Нет... это совершенно отличается от того, когда я на нем применяла это в прошлые разы."

Виновница сих разрушений, с широко раскрытым ртом и глазами смотрела на монстра, которого сотворила своим [Множественным Полным Переносом].

Однако, когда поток света прошил вражеские ряды насквозь, павшие игроки засияли, и вновь вернулись в строй, а позади них развернулся огромный магический круг золотистого цвета.

"... [Воскресила], да?"

“Правильный ответ! Надо отдать тебе должное! Я почти испугался!“

Чтобы его было труднее достать, Син построил лесенку из своих мечей, по которой ускакал высоко в небо.

Но даже так, зона поражения атаки Пэйна была куда больше, чем зона [Воскрешения] Мизери.

Вскоре, все вернувшиеся игроки отправятся обратно.

"Мы выиграем время! Иначе у Ми ничего не получится!"

"Мы не дадим вам нам помешать!"

Воскрешенные игроки Страны Ифрита и игроки Собрания Святых Клинков побежали друг на друга.

Атака Собрания Святых Клинков продвигалась не так быстро, как им бы того хотелось. Один за другим, члены Страны Ифрита падали, но замедляли продвижение врага, сделав максимальный упор на защиту.

Чтобы проломиться грубой силой, им нужна была мощь, уровня Пэйна.

Но, как и у Собрания Святых Клинков была сила Пэйна, так и у Страны Ифрита тоже была своя сила. Сила, ради которой члены гильдии и отдавали свои жизни, выигрывая время.

"Ми! Давай же! Снеси их всех!"

"Эй, Пэйн! Вот она! Ты же ее искал?!"

"Все назад! Прирученных монстров тоже отзывайте!"

"...Не успели, значит?"

Срок применения навыка был известен Стране Ифрита с самого начала. Солнце проломило крышу замка и вознеслось над полем боя, предвещая грядущее падение врага.

Даже если пожертвовать всеми имеющимися монстрами, пламя Ми это не остановит.

"Все ли обойдется?"

“Фредерика, сожми булки.”

"Чё!"

Услышав знакомый голос, Фредерика, пытавшаяся удержать вражескую армию от отступления при помощи навыков Кнотса, нервно обернулась, но было уже поздно. Что-то схватило ее и унесло в неизвестном направлении.

Тем временем, вдалеке от них раздался гром, и в небо поднялись столбы молний.

...

"Ми, как же я долго этого ждала!"

"У меня не осталось [Громоотводов]."

Вельвет была окутана полем молний, благодаря [Перегрузке Накопителя]. Драг и Дрэд смогли избежать смерти, но были с ног до головы покрыты эффектами урона. Голем Земля был уничтожен. Все навыки защиты и уклонения они уже использовали.

У Вельвет и Хинаты было слишком много опасных навыков, чтобы так просто с ними справиться.

“Я не хочу, чтобы вы подумали, что я применила [Перегрузку Накопителя] лишь ради вас! Сейчас я покажу вам, на что она способна!”

Вельвет подняла руку вверх, и выпустила в небо огромное число молний, образовав там зловещего вида тучи. А вместе со взлетом Ми, они уже поняли, что будет дальше.

Пламя Ми распалилось, осветив своим сиянием все поле боя.

"Пэйн..."

Дрэд в отчаянии смотрел в сторону замка, откуда вылетела Ми, понимая, что лидер не успел.

Вельвет же, напротив, выглядела довольной, как кошка, сожравшая воробья.

"[Молот Громовержца]! ”

“[Заря]!”

Шторм молний и адское пламя пронеслись по всему полю боя, уничтожая на нем все живое.

Огонь и вспышки молний на какое-то время полностью лишили всех зрения. Лишь немногие были способны выжить в таком аду.

...

Лили и Уилберт тоже не стремились победить. Они всего лишь тянули время, а сейчас наблюдали за выжженной землей.

“Как и ожидалось. Сила атаки этих двоих просто запредельна, верно? Уилл?”

"...Лили, готовься к бою."

Выражение лица Уилберта давало понять, что бой еще далек от завершения, и что вражеский лагерь каким-то чудом выжил.

"Уилл, ты уверен? Что ты там увидел?"

Стихло пламя, угасли молнии. Стихли и все звуки на поле боя. И тогда, в мертвой тишине, раздался веселый звонкий голосок.

"[Перерождающая Тьма]"

И тут же по земле быстро потекла липкая черная тьма. Из мест, которые она покрывала, поднималось большое количество странных монстров, до боли кого-то напоминающих.

Кого же они им напоминали... а, все верно.

Напоминали Мэйпл в форме [Дикости].

Источником тьмы была, естественно, Мэйпл, из которой эта тьма лилась рекой. Мимо нее проскакала Салли, унося на руках верещащую Фредерику.

"Салли! Нельзя же так внезапно! Я там чуть не..."

"Хватит пищать. Поэтому я и сказала тебе сжать булки. И ты успела, разве нет?"

Им удалось пережить катастрофическую атаку, подгадав момент с переносом [Ковчега].

Описание [Обращения Лжи] гласило, что умения иллюзии будут наносить урон, но Салли также посчастливилось проверить многие другие аспекты.

Ее копия [Ковчега] создавала волну воды при перемещении. А когда она копировала [Бога Машин], то могла пользоваться не только лазерами, но и остальными пушками.

Девушка отвечала за эвакуацию авангарда, которую Мэйпл не могла провести самостоятельно.

“Но как только мы все перенеслись, Мэйпл сделала ЭТО!”

"Я тоже удивилась. Видимо, инструкции Пэйна? Как она и говорила, если союзники окажутся в этой штуке на какое-то время, то перестанут быть собой."

Мэйпл продолжала истекать тьмой. [Перерождающая Тьма] и была тем самым навыком, который Мэйпл получила за битву с тем наглым боссом из запретной книги. Навык поглощал союзников без разбора, перерождая их как монстров и полностью восстанавливая.

И не только союзных монстров или питомцев, но даже и самих игроков.

"Монстров выходит все больше и больше? Кто вообще в этом принимает участие?"

"Я н-не знаю. Может, они согнали всех наших монстров вместе?"

"Э... а там что?"

А там стояли ряды новорожденных монстров, закрывая собой все подступы к Мэйпл. Отбрасывая в сторону все морально-этические вопросы, сказать можно было лишь одно- этот навык оказался чертовски эффективным.

...

На самом краю тьмы, распространяемой Мэйпл, в тылу, огромное количество игроков безостановочно приводили монстров к реке, и совершали жертвоприношение, окуная их в саму тьму.

Спустя какое-то время, они в ней тонули, а потом всплывали, преображаясь во что-то ужасное.

"Я чувствую, что мы делаем что-то неправильное и опасное..."

"Это все для нашей победы."

Было непросто убедить такое количество народа на совершение массовых жертвоприношений Тьме.

Поскольку в лагере было много монстров с атрибутами огня и молний, некоторые из них смогли пережить ту атаку, но были на последнем издыхании. Но Мэйпл добрая. Она с радостью примет всех.

"Ведите следующих!"

Хотя маневр уклонения [Ковчега] и прошел успешно, были и те монстры, которых нельзя было переместить с его помощью, так что в жертвах недостатка не было.

"Ва-а-а?! Боже мой! Оно тянется к тебе!"

"Мать твою! Не трогай меня! Отвали!"

Иногда, когда игроки расслаблялись и поворачивались ко тьме спиной, та тянулась к ним отростками и, словно любящая мать, заключала их в свои объятия, а потом, без лишних вопросов, старалась затянуть в себя.

Если быстро уйти подальше, то тьма, успевшая тебя покрыть, вскоре исчезала. Но это не означало, что у игроков не было истерик по этому поводу.

"Да ладно тебе, вскоре все пройдет!"

“Ты что, не видел, что случилось с теми, которых она проглотила?!”

"Ну... их жертва помогла нам понять, с чем мы имеем дело..."

Ранее, несколько игроков, истерически крича, оказались в Реке Тьмы. Их не спасло ни лечение, ни сопротивления. Это было похоже на эффект мгновенной смерти, от которого не было спасения. Единственной возможностью выжить была попытка выйти из этой реки до того, как в тебе накопится тьма. Те поглощенные игроки переродились в монстров, а потом начали атаковать других игроков.

И это было куда опаснее вражеской атаки.

Получая постоянную поддержку из тыла, Мэйпл продолжала безостановочно плодить новых монстров, перенося их сразу на передовую.

В отличие от обычных монстров, появляющихся в лагере, эти монстры были созданы крайне редким и мощным умением, так что просто разрывали на части и выжигали огнем всех. Да и вообще- вели себя почти так же скверно, как и сама Мэйпл, когда впадала в [Дикость].

"Смотрите себе под ноги и идите вперед!"

Выкрикивала приказы девушка. В отличие от питомцев, этим монстрам нельзя было давать сложные указания, что  компенсировалось их огромной мощью. Но, в отличие от обычных монстров, этими можно было хоть как-то управлять.

Благодаря такому количеству монстров на передовой, игроки смогли позволить себе передышку.

...

Внезапно появившуюся группу монстров было прекрасно видно из замка Страны Ифрита.

"Приближается что-то... странное...?!"

"Ха-ха, это шутка. Что это еще за чертовщина?"

Маркс и Син, дежурившие на вершине [Замка на Одну Ночь], доложили об увиденном Ми и Мизери. Направив камеру в нужном направлении, Маркс передал изображение на экран рядом с Ми. Навыки Маркса были чем-то похожи на [Преданную Любовь] Мэйпл. Вокруг него тоже была некая зона воздействия, в пределах которой он мог оперировать своими ловушками, тем самым принимая участие в бою, не выходя из своего замка.

Хотя несколько монстров и угодили в ловушки Маркса, эту бешеную волну было не остановить.

Покинув хаос, воцаривший на поле боя, две тени спрыгнули на замок с ледяной лестницы, на которой спасались от монстров. Они замедлили свое падение гравитацией, и приземлились рядом с парнями.

"Воу?!"

"Извини!"

“А где мисс Ми...?”

"...Э, эм, кхм. Внутри."

"О, сейчас устроите встречу по разработке экстренной стратегии?"

"Ага"

"Понятно."

Вельвет и Хината скрылись в недрах замка.

Оказавшись внутри, они быстро нашли Мизери, которая тут же их подлатала, и саму Ми, которая собралась наружу.

"Ми! Там все не очень хорошо!"

"А, уже знаю. Видимо, это дело рук Мэйпл."

Они не знали, что именно та применила, но поняли, что она имеет прямое отношение к этому нашествию монстров.

Пока они это обдумывали, на своем тазике прискакали и Лили с Уилбертом.

"Вельвет уже здесь. Ну, похоже, все мы мыслим одинаково."

"Нужно придумать, как избавиться от призванных монстров."

Уилберт сразу увидел, что стратегия с уничтожением врага при помощи совместной атаки Ми и Вельвет не привела к успеху.

“Враги тоже провернули сложную схему. Не знаю, что это было, и какая у этого навыка перезарядка, но они просто исчезли, а потом появились в другом месте.“

“Мисс Вельвет полностью разрядилась... На какое-то время, она останется без электричества.”

[Молот Громовержца] обладал огромной зоной поражения, но буквально иссушал до нуля способности управлять молниями. Оставшись без своих любимых молний, Вельвет создавала для врага куда меньше угрозы.

"То, что вышло, и то, как оно выглядит... Похоже, настало время для паники. Если не сможем с этими штуками справиться, то плохи наши дела."

Даже с восстановлением Мизери у них будут потери. А потеря одного игрока была куда страшнее, чем потеря одного монстра, пусть и весьма сильного.

Чем дольше они будут биться, тем больше будет у них потерь, и тем хуже сложится дальнейшая ситуация.

"[Зарю] нельзя использовать несколько раз подряд. Конечно, у меня есть и другие мощные умения, но и противник не будет стоять смирно."

"Это верно. Если у тебя нет возможности быстро одержать победу, то начнется битва на истощение. И ее нам не выиграть..."

Кроме Собрания Святых Клинков и Кленового Древа, было много и других игроков, которые обладали большими силами.

“Мы не будем действовать отдельно от остальных. Если большинство примет решение отступить, мы поступим так же.“

Атаки Вельвет и Ми были настолько мощными, что решили бы исход боя, если бы враг не сумел от них уйти. Теперь же, они поменялись ролями. Для начала, им нужно собрать как можно больше людей, чтобы уничтожить всех монстров. Если же собрать достаточно людей не получится, то собрать всех, кого смогут найти, а затем отступить.

“Маркс. Будь готов отвести замок. Приглядывай за Мизери и Сином. Пусть не лезут в бой.“

"Понял"

Не все их союзники принимали участие в этом бою. Если они будут обороняться, отступая к столице, к ним примкнет большое количество солдат и монстров, оставшихся на тех территориях, а также они первыми получат подкрепление новой волны монстров.

"Лили, Хината. Одолжите мне вашу силу."

"Лан."

"Я поняла"

"Хината, постарайся!"

"Лили. Удачи."

Оставив разряженную Вельвет и Уилберта, который специализировался на бою против одиночек, трио покинуло [Замок на Одну Ночь].

У этого решения были и другие причины- если что-то в их плане пойдет не так, то погибнут либо эти трое, либо падет замок со всеми, кто в нем находится. Нельзя было допустить гибели всех сразу, поскольку после этого исход игрового события оказался бы предрешен.

Думая о самом худшем варианте, они осматривали поле боя со спины Игниса. И увидели, что монстры вылезают из огромного круглого черного пятна на земле, а также то, что с обратной части этого пятна игроки кидали во тьму монстров.

Этого оказалось достаточно, чтобы понять трюк с призывом.

"Понятно! Аха-ха-ха-ха, так вот, как это работает..."

"Ого, это потрясающе..."

“Тогда нам нужно убить Мэйпл, или этот конвейер будет трудно остановить.”

Но дело касалось и внешности монстров. Игроки, словно оказавшиеся в фильме ужасов, быстро теряли боевой дух и начинали паниковать.

Немного посовещавшись, они решили, что лучше будет отступить, чем пытаться исправить эту ситуацию на месте.

"Хината, ты готова?"

"Да, все хорошо. Нужно только подобраться поближе."

"Не волнуйся, мы будем тебя защищать."

Ми отдала приказ Игнису, и они вернулись на линию фронта, где бесились монстры.

Рядом с замком Страны Ифрита. Монстры и люди отчаянно сражались друг с другом. Монстры имели небольшое преимущество.

"Чтоб их! Им нет конца!"

“А я что могу сделать?”

"Что можешь- то и делай!"

Разница в зоне поражения, обусловленная размером. Разница в возможности нанести смертельный удар. Все это работало против игроков, все больше осложняя их положение.

"Удачи вам! Кусайте как следует! Жуйте не спеша!"

Что же до Мэйпл, являющейся причиной этого бедлама- она стояла позади монстров, возбужденно хлопала в ладошки и подбадривала свою армию.

Впрочем, это было вполне объяснимо. Впереди ползало слишком много монстров, чтобы она могла стрелять по врагам [Богом Машин] или [Древним Оружием], а игроки не могли прорваться к ней, чтобы она смогла их сожрать [Причудливым Гурманом]. [Хищника] и Сиропа вызывать не имело смысла, а [Гидра] превратит поле боя в ядовитое болото, в котором выживет одна лишь Мэйпл.

Поэтому ей оставалось лишь развлекать себя игрой в чирлидершу.

Без разницы, сколько их убивали, напирающие монстры пожирали игроков ряд за рядом, в порядке живой очереди. Как только наметился прорыв, Мэйпл заметила в небе летящего к ней феникса.

"Ми!........ [Развернуть Все Орудия]! [Начать Атаку]!"

Никто же не будет против, если Мэйпл развлечется стрельбой по тарелочкам? К тому же, атаки монстров не достанут до небесных целей.

Вместе со стрельбой девушки, со всех сторон в небо полетела и магия. Однако, Игнис, управляемый Ми, уверенно маневрировал под заградительным огнем и сокращал дистанцию.

“[Ледяная Стена]!”

“[Кукольный Оплот]!”

"Тц! И вы тоже с ней?!"

После быстрого уклонения, Игнис оказался в зоне поражения, но летящие в него атаки были отбиты защитной стеной. Отряды на земле тоже оказались разделены стеной льда. Ошибиться было невозможно. Вместе с Ми были Хината и Лили.

Ми уверенно пробивалась к Мэйпл. В этой ситуации все решали секунды. Либо Ми сожжет врага, либо враг собьет ее. В ответ, игроки на земле развернули защитные барьеры.

"[Чрезмерная Заморозка]”

"Хината!"

Вместо огня, с феникса сошел вниз густой туман. Многие игроки устанавливали барьеры, чтобы справиться с атакой Ми, поэтому среагировать на Хинату не успели.

Хотя Мэйпл и направила все свои стволы прямо на них, густой ледяной туман успел окутать ее первым.

"[Нильфхейм]......! ”

"Ого?! Чё, чего?!"

После раздавшегося пронзительного звука, тело Мэйпл перестало двигаться. Если присмотреться поближе, то вся местность, окутанная туманом, была покрыта коркой очень прозрачного льда. Игроки и монстры оказались скованы, потеряв возможность шевелиться.

Сверхширокая зона этого замораживающего умения была сопоставима с зоной сверхмощной молниевой атаки Вельвет. Хотя и не было нанесено никакого урона, это полностью остановило марш монстров.

Хината окликнула полностью скованную Мэйпл.

“Мисс Мэйпл, мне жаль. Вам нельзя давать двигаться.

"У-у-у... поверить не могу, что ты смогла сделать такое со мной. М-м-м, Хината, ты такая классная!"

“Благодарю. Я думаю, что мисс Мэйпл ничуть не хуже...”

Хината изящно поклонилась, косясь на присмиревшего монстра рядом с ней. После этих слов, Игнис набрал высоту и улетел в сторону замка.

Игроки, увидев это, не пошли с криком в атаку, а поспешили экстренно эвакуироваться- они не знали, как быстро монстры высвободятся изо льда.

"Мисс Ми. Прошу, поспешите. Хотя я и сделала вид, что полностью владею ситуацией, но... моя [Чрезмерная Заморозка] из той же серии, что и [Перегрузка Накопителя] мисс Вельвет. К тому же, я могу их остановить, но под ледяной коркой им урона не нанести..."

"А все и так отступают. Давайте возьмем с них пример."

"Да, проблемно, если не нанести им урона в таком состоянии. Однако, для остановки вражеского продвижения этот навык отлично подходит."

Впрочем, все равно отличный навык. Хотя его и нельзя применять несколько раз подряд, поскольку он лишал игрока возможности применять магию льда на какое-то время. К разряженной Вельвет добавилась еще и растаявшая Хината. Им понадобится хороший отдых, прежде чем они снова придут в форму.

“Благодарю, мисс Лили. Без Вас нам бы не удалось залететь в центр вражеской армии.“

"Это Ми благодари за то, что она так хорошо летает. Я всего лишь поставила стену."

"Поспешим. Когда-нибудь лед растает, а монстры никуда не делись. Они тут же продолжат грызть наши ряды."

Девушки кивнули друг другу, после чего отправились в [Замок на Одну Ночь].

...

Спустя какое-то время раздался треск. Лед, созданный Хинатой, разлетелся на осколки, высвободив всю армию из плена.

"Эй! Они выставили против нас своих монстров! Как они могут так безжалостно обращаться с бедными монстрами?! Они же просто кидают их на убой!"

Когда ледяная стена Хинаты раскололась, напротив союзных монстров стояли вражеские. Мэйпл отдала всем приказ на атаку. Под 'всеми', конечно же, имелись в виду все монстры, что вышли из ее тьмы.

Теперь сражались монстры с монстрами. Но, поскольку они были стандартными монстрами, то могли лишь незначительно замедлить наступление армии тьмы.

Тем не менее, весело бежать со своей армией в атаку Мэйпл не могла, опасаясь того, что ее тьма поглотит союзных игроков, после чего шаткая репутация Кленового Древа рухнет окончательно. Поэтому девушка уселась, положила голову на ладошки, и принялась с умилением наблюдать за тем, как ослабевших и покорных монстров купали в ее тьме.

Старательно избегая касаться тьмы, к берегу реки подползла Хаку, на голове которой сидели члены Кленового Древа.

"Все! У меня всё хорошо!"

"Фух. Опасно было."

“Благодаря мастерству Мэйпл, мы смогли пережить ту атаку. Да и враги отступили.”

Узрев [Перерождающую тьму], неизвестное явление катастрофических масштабов, Лили с Уилбертом решили ретироваться. Весьма мудрый выбор.

Это позволило обеим сторонам избежать битвы насмерть.

"Салли тоже отлично справилась!"

"Ага. [Ковчегом] она владеет мастерски."

Салли смогла скопировать [Ковчег], а благодаря его атаке волной после перемещения, на нем можно было применить [Обращение Лжи], после чего умчать игроков с передовой.

Можно сказать, что высокая Ловкость девушки, как и ее способность бегать по воздуху, сильно помогли в операции по спасению.

"Мы помогали тем, кто оказался в тылу. Как и ожидалось, те, кто не попал в зону [Ковчега], были убиты, но Собрание Святых Клинков по-прежнему является самой большой ударной силой, и они хотят пуститься в погоню."

"Хорошо! Тогда подождите чуть подольше!"

Враг отступает. Значит, нужно его догонять. Нужно воспользоваться своим преимуществом и закрепить успех.

Игроки продолжали бросать монстров во тьму одного за другим до тех пор, пока Салли решила, что они не могут больше терять время.

Мэйпл поднялась на ноги и начала марш разрушения в сторону вражеского лагеря.

Поскольку событие происходило под ускорением времени, для выбывших игроков был подготовлен эксклюзивный зрительский зал, из которого они могли наблюдать за событиями.

Впрочем, при желании, они могли выйти в обычное игровое пространство, где время текло как обычно.

На экранах были показаны различные части поля, и можно было просмотреть все битвы и события, чтобы сложить картину воедино. А еще можно было понаблюдать за убившим тебя игроком, чтобы придумать, как ему отомстить.

Но не только ради этого было создано это место. Весь зал был набит игроками, и теперь уже бывшие враги спешили поделиться друг с другом самыми свежими впечатлениями.

Время от времени, в зрительскую зону попадали сразу десятки свежевыбывших игроков, показывая, что где-то разгорелась нешуточная битва.

“Ну блин! Хм-м, сколько здесь погибших...“

“Я пошел в битву, чтобы добиться славы, а меня сожрал какой-то жуткий монстр....“

"Мы все видели! Тебя так смачно захавали! Да, за битвой в центре интересно наблюдать! Занимайте места- битва продолжается!"

На большинстве экранов сейчас было показано центральное поле боя, на котором черные монстры поднимались из черной реки. Некоторые экраны демонстрировали и сам обряд жертвоприношения.

"Фига ... они там даже алтарь построили!"

"Чем эти люди занимаются?"

"А разве не очевидно?"

"Они приносят жертву."

"А эти монстры выглядят весьма сильными."

"Приносят жертву кому?"

"Мэйпл, естественно!"

Приносить союзников в жертву. Вряд ли какому-то игроку, находящемуся в здравом, пришла бы в голову идея применить такой навык. Но попав сюда, затоптанные, закусанные и пережеванные игроки смогли оценить его по достоинству.

“У Мэйпл тоже есть навыки призыва, так что она и сама может организовать для себя жертвоприношение.”

“Ходили слухи про какие-то навыки на девятом слое, которые окажутся особенно хороши на этом событии. Видимо, это один из них.”

“Эй, я только сейчас понял- Салли и Мэйпл почему-то использовали один и те же навык. Тот, который поднимает в воздух, а потом создает под тобой волну.“

“Разве это не... пламя Ми? А, теперь понятно, как я умерла. Эх, а ведь всего на секунду отвернулась... а потом бах... Какой отстой.“

“У Мэйпл увеличилось число крылышек. А Пэйн, словно заправский маг, выкашивает всех своим светом.“

"У нее классная атака по площади. Я поищу ее после завершения события."

Даже имея меч или копье, можно было получить на этой сцене свою минуту славы, если у тебя есть какая-нибудь мощная атака по площади.

"Ну же, победите! Мне нужны медали!"

Проигравшая сторона тоже получит медали, но победителям достанется большее их количество. Игроки смотрели на экраны, болея за свой лагерь.

...

С течением времени, нашествие монстров на вражеский лагерь должно было сойти на нет, и все монстры должны были исчезнуть и возродиться на прежних местах, давая передышку игрокам.

Но не в случае Мэйпл. Вокруг девушки собралась ее личная армия тьмы, которая подчинялась только ей одной, и исчезать никуда не спешила.

"Хорошо, вы идете в правильном направлении!"

Мэйпл отключила [Перерождающую Тьму]. Теперь, когда приносить в жертву больше некого, она была лишь опасной помехой для союзников.

Исчезновение реки тьмы стало сигналом к началу похода на главный вражеский лагерь.

Монстры, созданные всеобщими усилиями, казалось, предвкушали славный пир. Они были достаточно сильны, чтобы стоять в первой линии, к тому же, их можно было использовать как живые щиты, чтобы спрятаться от магии и стрел.

"Мэйпл! Давай сюда!"

"Да!"

Салли окликнула подругу с головы Хаку. Мэйпл нужен был быстрый и надежный транспорт, чтобы не отстать от своей армии.

"Мы отправляемся в атаку, чтобы решить исход события."

"Ага! Все так сильно к этому стремятся!"

Мэйпл наблюдала за марширующей армией монстров и жаждала зрелищ.

"А если нас снова заморозят?"

“Вряд ли. Думаю, у такого умения долгое время перезарядки. Если бы они могли использовать его так просто, то давно бы так и сделали.“

Нестандартно огромная зона покрытия этого навыка давала понять, что вряд ли его можно использовать чаще, чем раз в день.

“Хотя враг и смог нарушить наши планы, непредсказуемость Мэйпл заставила их отступить.”

“Но мне не кажется, что у них не осталось сил для обороны. Если не будем осторожны, то можем сильно огрести.“

Противник отступил в главный замок. Дальше отступать некуда, и они будут стараться остановить вторжение любой ценой. Хотя сейчас им удалось перехватить инициативу, но в грядущем бою противник мог провернуть что-то внезапное, и тогда уже отступать придется им.

Когда происходит что-то неожиданное, боевая ситуация может резко измениться. И сейчас они не знали, чем именно закончится их поход.

"Было бы лучше, если все прошло по нашему плану."

"Это вряд ли."

"Да, мы тоже уже на пределе сил..."

“Я сделаю все возможное, чтобы поддержать наших союзников из Собрания Святых Клинков!”

Чтобы их вторжение увенчалось успехом, монстрам было позволено делать все, что угодно. Они рвали, метали, жгли и топтали всё, что найдут. Для победы, они должны были действовать так, словно являлись армией Короля Тьмы. Ну или Королевы. Одной из двух, по крайней мере.

...

В то же самое время, Ми руководила обороной города. Времени на подготовку у них почти не осталось.

"Вельвет, Хината. Вы там как- восстановились?"

"Еще немного!"

"Мы должны успеть вовремя..."

Лед Хинаты и молнии Вельвет являются необходимым условием для победы. Из-за огромной перезарядки, прошлая битва против монстров была слита почти всухую. Сейчас все могло получиться наоборот.

"Дальше. Послушайте, что я вам скажу."

Механическая армия Лили [Спровоцирует] монстров на атаку, давая время остальным.

"Я хочу, чтобы вы выложились на полную. У меня есть план, но ваши действия должны быть идеальными."

Роль этих двоих из Грозовой Бури была незаменима в битве против этой огромной толпы. Вельвет и Хината прекрасно это понимали, поэтому слушали без возражений.

Однако, несмотря на большую спешку, была высока вероятность, что враг их опередит, если правильно организует атаку. Оставшиеся члены Страны Ифрита и Беглого Огня собрались в【Замке на Одну Ночь】, который разместили рядом с королевским замком.

“Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха... так просто я им не дамся, поскольку мне всех вас защищать!”

"Ничего не поделать, Син. Мы не особо подходим для атаки в первых рядах... Ми, она другая."

"Давайте постараемся как следует. Если возможно, я хочу, чтобы все мы выжили."

"Ну уж извини, Уилл! Я уверен, что в этой заварушке помереть будет легче легкого!"

"Я верю, что у нас есть такой шанс. Конечно, раз Лили не будет рядом, то моя эффективность пострадает. Но даже так, враги будут осторожничать, а не идти напролом."

Уилберт уже успел снискать репутацию крайне опасного врага. Даже само его присутствие заставит врага замедлить продвижение.

"Ладно, последнее подтверждение от Маркса. С ловушками все готово?"

"Да. Они готовы. Еще не активировались."

"Мизери, что там с восстановлением твоих навыков?"

"Перезарядились."

"Хорошо! Если что-то случится, моя жертва будет первой. Ваши способности слишком ценны, чтобы позволить их лишиться."

Лечение по площади Мизери и ловушки Маркса отличались от схожих навыков, и тех, которые просто наносили урон. Они тоже являлись частью стратегии выживания.

"...И вот, враги прибыли. Давайте встретим их как подобает."

Уилберт первым почувствовал приближение врага. Следом, монстры показались на камерах Маркса. Они были черные и шли в ряд. Это было похоже на черные морские волны.

"Ого."

"Ох... это...? Их число серьезно увеличилось..."

Маркс даже растерялся, увидев куда больше монстров, чем ожидал. Но теперь у них не было иного выбора, кроме как биться до конца.

"Я свяжусь с Ми, когда придет время. Лечение оставьте на меня."

"Ага, будь добра. Идем, Уилберт!"

"Да, давай сделаем это."

Син активировал [Разрушитель], встал на один из мечей, и ушел сопровождать лучника.

"Если придут враги, я постараюсь потрепать их так сильно, насколько смогу. Ты же добивай выживших!"

"Ага, давай убьем стольких, скольких сможем."

Уилберт взошел на крышу [Замка на Одну Ночь], а Син спустился на мечах вниз, чтобы не позволять врагам подобраться поближе.

В поле зрения Сина оказались члены Кленового Древа. Но, как говорится в одной, известной в определенных кругах поговорке- 'если ты видишь Кленовое Древо- Кленовое Древо видит тебя'.

"Мэйпл! Син приближается!"

“Остаемся на Хаку, как и планировали! Мэйпл, давай!”

"Юи, Мэй! Предоставьте защиту мне и начинайте!"

"[Трон Небесного Царя]! [Отсвет Спасения]! [Развернуть Все Орудия]!"

После слов Касуми и Салли, Мэйпл активировала навыки. Она установила трон на голове Хаку, как ранее ставила его на спину Сиропа, а затем уселась на него и отрастила все доступные пушки.

Хаку могла легко менять положение головы, скрывая стрелков или поднимая их над толпой, чтобы ничего не закрывало линию огня.

“[Пользователь Паутины]!”

Салли зафиксировала всем ноги, чтобы случайно не свалились. Уклоняться станет сложнее, но свалиться будет куда обиднее.

“[Разрушитель]! Вэнь [Бог Ветра]!”

"【Начать Атаку】!"

"Хаку, вперед!"

Ну и монстры побежали. Куда без них. Мечи полетели в Кленовое Древо, казавшееся легкой целью, и увидев это, Касуми отдала своей питомице приказ.

Они воспользовались преимуществом, которое дает паутина Салли, и совершили быстрый поворот и смену позиции головы Хаку, чтобы избежать атаки.

“[Бросок]!” “[Бросок]!”

"Ясно...! Устроили передвижную арт батарею!"

Син не мог не восхититься задумкой.

Вслед за ядрами близняшек, в него полетели и снаряды пушек. Гибкость Хаку позволяла вести огонь с самых неожиданных позиций. Даже если ее атаковать- она легко уходила от атаки, благодаря своей подвижности. А если попытаться напасть в ближнем бою- ей достаточно поднять голову.

Логично было бы убить саму Хаку, но ее огромное тело обладало соответственным запасом здоровья, да еще и можно было приказать ей [Затвердеть], чтобы увеличить защиту.

Но самое главное- сейчас вокруг толпились монстры Мэйпл.

"Да епт! Их мне не достать! Уилберт! Давай!"

Изначальный план включал в себя и уничтожение монстров. Син решил разбираться с угрозами в порядке их возрастания, и начал носиться над полем боя, уклоняясь от летящих в него снарядов. Сверху ему удалось рассечь тело одного из монстров.

“[Полный Натяг], [Дальняя Дистанция], [Увеличенная Дальность] ...думаешь спрятаться за препятствием? [Истребляющий Выстрел]!”

Оставляя за собой красно-черный след, стрела полетела в цель на огромной скорости.

Сверхмощный выстрел пробил монстра навылет и попал в спрятавшегося за ним игрока.

Хотя ему и удалось нанести такой мощный урон, вторжение было не остановить.

Все в Кленовом Древе прекрасно знали, насколько сильны их враги. А игроки под командованием Пэйна были готовы пойти на любые жертвы ради победы.

"Маркс! Активируй ловушки! Союзники скоро вступят в бой!"

“[Активация Ловушек]!”

Некоторые из них уже были случайно активированы врагами. Навык Маркса позволял активировать выбранные ловушки вручную. В зоне активации вздыбилась земля. Поднялись деревянные стены, высотой с Хаку,  и земляные колонны, которые мешали продвижению монстров.

"[Выстрел Трюкача], [Дождь из Стрел]!"

“[Разрушитель]!”

Стрелы отскакивали в ближайших врагов после попадания в цель, не теряя убойной мощи, а следом за ними летел дождь их мелких мечей Сина. Чудища сломали ловушки и вырвались из импровизированного загона, тут же сожрав игроков, не успевших убраться подальше.

“[Свет Исцеления]! [Фонтан Восстановления]!”

Мизери тоже активировала навыки, чтобы поддерживать здоровье союзников на максимальном уровне. В атаке она была так себе, зато в поддержке ей мало кто мог составить конкуренцию.

Пока Страна Ифрита отчаянно сражалась, по земле пробежал поток света.

“[Святой Клинок Осуждения]!”

“[Вихревой Последовательный Удар]!”

“[Множественные Огненные Пули]!”

“[Горящий Топор]!”

Пока все отвлеклись на монстров, Пэйн с остальными выкашивали игроков. Даже лечение Мизери не могло покрыть этот мощный взрывной урон, не позволяя перейти к битве на истощение.

“Мэйпл, оставь его мне!”

"Салли! А Пэйн?"

“Нет, это мой шанс ему... Короче, я иду за Сином! Изу, Канадэ, поддерживайте армию!“

"Хорошо, значит, я сэкономлю больше книг."

"Будь осторожна. Не теряй голову."

Салли могла попасть под атаку по площади, вроде взрыва бомбы. Поэтому бежать по земле, перелопачиваемой навыками, заклинаниями и бомбами, ей было очень опасно.

Решив идти, девушка зацепилась паутиной за столб ловушки Маркса, и запустила себя в Сина.

"О! Решила взять реванш? Думаю, я с тобой поиграю!"

“Я с тобой тоже. Не позволю делать всё, что вздумается!“

Салли понимала, что совместная атака Сина и Уилберта слишком опасна для союзников.

Если остановить их, то можно будет использовать огневую поддержку Мэйпл, Юи и Мэй для прикрытия союзных сил. И это сильно поможет Собранию Святых Клинков в продвижении.

Это и была причина, по которой она пошла. Ну, одна из причин...

"Не думай, что я буду с тобой церемониться! Это для меня отличный шанс прославиться, ты так не считаешь?"

Син вернул почти все свои мечи, чтобы разобраться с девушкой. Если он сможет убить ее здесь и сейчас, это не только принесет ему вечную славу и титул первого, кто смог взять Салли, но и серьезно ослабит Кленовое Древо.

“[Путь Воды], [Водяной Покров]!”

"Ой, ну не надо так!"

Салли быстро плавала в создаваемой воде, перемещаясь от колонны к колонне, созданных ловушками Маркса. Видя это, Син отлетел подальше, и отгонял девушку мечами и клинками ветра Вэня.

Оружием Салли были два кинжала. У Салли была еще и магия, но она не годилась на роль основной ударной силы. Если Син будет держать дистанцию и не давать ей приблизиться вплотную, то точно победит.

"Да ты даже добраться до меня не в состоянии!"

"Ты будешь удивлен, когда узнаешь, как я тебя убью!"

То, что Син отвлекся на нее, означает, что Собрание Святых Клинков сможет продвинуться дальше, и этого для нее пока было достаточно.

Что насчет боя один на один- даже если Син отлетит подальше и будет запускать в нее мечи м клинки ветра, она найдет в них лазейку. С её-то аномальной способностью к уклонению.

“Вообще-то... вашим монстрам там несладко приходится. Не взглянешь? Вэнь [Далекий Ветер] [Вихрь]!

Клинки ветра носились в воздухе, пока Син подготавливал ловушку для Салли, отрезая ей оставшимися снизу мечами [Разрушителя] путь к побегу.

“[Супер Ускорение], [Скачок]!”

До того, как попасть в полное окружение, Салли ускорилась и выпрыгнула из ловушки навыком.

"Оборо [Огненное Дитя]!"

Уклонившись от приближающегося вихря клинков, Салли создала платформу перед Сином, на которую тут же запрыгнула.

"Даже не думай!"

"Оборо [Унесенные Призраками]!"

Син выпустил в девушку россыпь мечей, словно из дробовика, та же, вместо того, чтобы уйти в сторону, прошла сквозь атаку, выпав из этой реальности. Вот она, возможность провести атаку. Краем глаза, Салли уловила красную вспышку.

"Ты! [Сосулька]!"

"ДА! Как и ожидалось...! Достань ее!"

Но достать ее не удалось. Не упуская отступающего Сина из виду, девушка ледяным столбом отбила смертельную стрелу Уилберта, прилетевшую снизу.

Удивленный безупречными движениями Салли, Син поднял щит и отозвал мечи.

Если она пройдет дальше, он просто вонзит их ей в спину. Теперь, девушка была прямо перед ним. Он был готов к любой ее атаке. Но только не к этой.

Его глаза широко раскрылись от удивления, когда он услышал название активируемого навыка.

"[Изначальный Клинок. Утсуро]"

Волосы Салли стали белыми, а глаза приобрели алый оттенок. Нет, это, должно быть, какая-то ошибка или трюк. Она не могла применить тот же навык, который Касуми убила его в прошлый раз! Может, это иллюзия? Сама же девушка исчезла из виду, не оставляя парню времени на раздумья.

"Вэнь, сзади!"

Син решил, что навык настоящий. Использую опыт боя против Касуми, он заставил Вэня переместить бурю клинков ветра себе за спину. Здоровья Салли, в отличие от Касуми, хватит на один удар, так что пусть выпрыгивает сзади- ей хватит и одной царапины.

“Такой реакции я и ожидала. Точно в цель.“

"Нет...!"

Она была спереди. Пространство искривилось, и девушка выпрыгнула прямо на него, занося кинжалы для удара.

Прямое попадание было неизбежно, а силы атаки хватит, чтобы убить его с одного удара. Он чувствовал это. Но рядом была Мизери. Она сможет тут же его воскресить!

А после воскрешения он атакует ее и обретет заслуженную славу! Даже Салли не уклониться на таком расстоянии!

Ход времени замедлился. Готовясь провернуть выигрышную комбинацию, Син заметил, как внизу, к их армии, с чудовищной скоростью приближался луч света.

"...!"

Встретившись глазами с Салли, Син тут же понял ее план.

Если Мизери [Воскресит] Сина, то атака Пэйна выкосит всю их оставшуюся армию.

Мизери могла успеть спасти либо армию, либо его.

Поняв, что своими планами он сам завел себя в ловушку, Син громко крикнул.

"Мизери! Не воскрешай меня!"

"...В таком случае...!"

И Салли тут же вонзила кинжалы парню в грудь.

Вода и пламя взорвались в месте удара, усиленного [Танцем с Мечами], снеся все здоровье Сина.

"Эх, похоже, не мне суждено стать твоим первым...!"

Естественно, не одна Мэйпл становилась сильнее. Син вздохнул, чувствуя горечь разочарования из-за того, что сам угодил в ловушку Салли.

"Ха! Ну, ты была права! Я удивлен. До скорого!"

Он улыбнулся, а потом рассыпался светом. К тому моменту, когда огоньки Сина окончательно растворились в воздухе, по земле сперва пронесся мощный поток света, а потом на ней расцвел эффект воскрешения.

После атаки Пэйна и последующего воскрешения Мизери, на поле боя осталась часть игроков.

"Маркс, активируй ловушки!"

"Ух, большая часть была уничтожена Пэйном..."

Благодаря решению Сина, их рядам не был нанесен настолько мощный урон, чтобы рухнула линия фронта, но атака Пэйна уничтожила завал из ловушек на пути монстров, тем самым увеличив их напор. Уилберт изо всех сил старался уменьшить их число, но смерть Сина значительно осложнила дело. Если авангард не сможет остановить монстров, придется использовать арьергард в качестве наживки.

Другими словами, положение дел станет отчаянным.

"Уилберт, ты можешь что-нибудь с этим сделать? Мы сейчас лишь тянем время."

Маркс создавал оставшимися ловушками порывы ветра и потоки воды, чтобы замедлить вражескую армию.

"Уж извини...! Это Лили у нас человек-армия."

Уилберт делал все, что мог, поражая цели первым выстрелом. Если среди монстров находился игрок, совершивший ошибку и показавшийся на глаза, лучник тут же его убивал.

Но этого было недостаточно. Волна монстров медленно текла вперед, пожирая тех игроков, которым не хватило лечения.

...

Страшный враг для одного лагеря, является надежным союзником для другого.

Теперь, когда Син отправился фрустрировать в зону отдыха, к натиску монстров прибавилась огневая поддержка Мэйпл и близняшек, поражающая тех, кто нацелился на Собрание Святых Клинков.

Салли спускалась к четверке Собрания Святых Клинков.

"Пэйн! Сверху!"

"Эй, я могу к вам спуститься?"

“Ага, давай к нам, Салли!

"У меня были хорошие шансы на победу. Этот метод вряд ли когда-нибудь сработает еще раз, но нам нужно победить лишь в этом событии, поэтому это не так уж и важно, верно?"

"Верно."

“Ах, благодаря тебе, нам сейчас стало легче! Вот только Уилберт все еще там!”

Сейчас они старались убивать вражеских игроков, прячась за стеной монстров и не попадаясь лучнику на глаза.

Лозы, огонь, лед и ветер. Они проломились через все эти ловушки. Наконец, перед ними предстала вражеская база- [Замок на Одну Ночь].

Еще немного. Пришло время для победы. Салли и Дрэд, который атаковал, в основном, Тенью, одновременно посмотрели в небо, вспыхнувшее на мгновение от какого-то навыка. Это было предчувствие чего-то неправильного и опасного. Но этим чувствам доверяли они оба.

Небеса засияли и обрушили на землю дождь из молний.

"Вельвет......!"

"Тень, [Теневой Мир]!"

Игроки в зоне действия скрылись в тенях, избежав ударов молний. Другие же залезли под монстров.

Мэйпл тоже заметила участие Вельвет, и заставила монстров залезь друг на друга, соорудив из них уютный гараж для Хаку.

“Кнотс, [Сонар]!

Почувствовав приближение опасного врага, Фредерика быстро взяла посох наизготовку.

"Хината тоже должна быть здесь! Она может попытаться напасть именно на нас, чтобы замедлить продвижение!"

"Именно!"

В сопровождении Хинаты, Вельвет могла передвигаться по воздуху куда более свободно, чем Салли. Она полетела в сторону земли, но потом резко изменила направление и устремилась в их сторону.

"Хината! Давай!"

“[Изолированная Зона]!”

Фиолетовая аура, исходящая из Хинаты, разошлась во все стороны.

「......！」

"О, так нас из нее вытолкнули?!"

Фиолетовый купол продолжал расти. Созданный контролем гравитации Хинаты, он отталкивал окружающие объекты. На то и [Изолированная Зона]. Купол разграничивал внешнее и внутреннее пространство, не позволяя ни войти, ни выйти. Оставалась лишь возможность наблюдать за тем, что творится внутри.

Дрэд, оставшийся внутри, выпустил заклинание в стену купола. Оно отскочило назад. Он посмотрел на Вельвет через плечо.

"Ясно. Бой на арене с одинаковым числом участников..."

"Верно! Быстро соображаешь!"

"Драг. Видимо, придется нам завершить начатое."

"...О, превосходно! Это место даже удары молний выдерживает! Деваться нам некуда!"

"...Вы с ней просто созданы друг для друга."

Это третий раз, когда они будут биться. То, что Фредерику, Салли и Пэйна вытолкнуло за пределы барьера, означало лишь одно- Вельвет специально выбрала именно их, чтобы окончательно доказать, что она круче.

"Не думай, что сможешь нас так легко уделать."

"Конечно! Я буду стараться изо всех сил!"

Молнии извне блокировались гравитационным барьером, но это не означало, что их нельзя было применять внутри. Вельвет ударила кулак о кулак и, окутанная грозой, помчалась вперед.

“[Великая Броня], [Каменная Кожа]!”

Драг не остался стоять в стороне. Он укрепил себя каменной броней и помчался на девушку.

Дрэд сократил дистанцию и проскользнул под алебардой Драга.

「......！」

“[Фиолетовая Молния]!”

Вельвет скользнула в сторону и выпустила в парня электроразряд, отгоняя его подальше.

"[Контроль гравитации]... мда."

Вельвет, которая чуть парила над поверхностью, приземлилась и встала в боевую стойку. Управляя гравитацией, Хината могла свободно перемещать предметы или даже союзников, заставив их двигаться так, как сами они никогда бы не смогли.

Увидев это, Драг прошептал Дрэду.

"Слишком большая разница в подвижности. Мы не можем угадать ее атаки, но можем заставить плясать под нашу дудку."

"Понял. Тень, [Теневая Стая]!"

Дрэд призвал теневых волков, провоцируя Вельвет.

"[Раскат Грома]!"

Вместо того, чтобы бить молниями по целям, Вельвет ударила столбом молний по площади, испепелив волков.

“[Тяжелый Наскок]! [Земная Волна]!”

Скрытый столбом молний, Драг пересек его рывком и сокрушил почву под ногами Вельвет.

"[Ледяная Стена]! [Замерзшая Земля]!"

"Не сработает!"

Он уже знал, что лед, быстро распространяющийся по земле, активируется лишь тогда, когда покроет всю зону действия навыка.

Драг подпрыгнул, покидая зону активировавшейся ледяной ловушки и проломил ледяной барьер.

“[Электроускоритель]! [Тяжелые Сдвоенные Атаки]!”

Драг принял атаки Вельвет, ударившей его в живот, а затем схватил ее за руки, получив урон. Самая большая слабость тех, кто специализировался на рукопашном бою- дистанция их атаки.

"Поймал! [Великое Копье]!"

"【Аврора】!"

Каменными копьями и шквалом молний, Вельвет и Драг наносили друг другу урон.

Подгадав момент со стихшими молниями, Дрэд быстро приблизился к Вельвет. Пока Драг не давал ей вырваться, у них был шанс.

“[Коцит]!”

“Тень, [Нырок в Тень]!”

Если нырнуть до того, как навык активируется, можно спокойно покинуть зону его действия под землей.

"Мисс Вельвет!"

"[Электроразряд]!"

"Гх, она еще и дергается...?!"

Драг не выпустил рук Вельвет, хотя и получил урон большой урон. Драг был отменным бойцом авангарда, и таким ударом его было не свалить. Но вспышка его на секунду ослепила.

Прищурившись от света, Драг заметил, что руки Вельвет, которые он держал, стали излучать синее свечение. Но это были не вспышки электричества, а аура.

Мгновением позже, руки девушки высвободились из захвата и пробили его насквозь.

"Гха! Дрэд! Нет!"

「......！」

Вырвавшись из захвата, Вельвет, оставляя за собой синий шлейф, молниеносно подскочила к Дрэду, все еще ослепленному вспышкой.

"Как ты....?!"

"Вы же не думали, что я показала вам всё?!"

"[Высшая Скорость], [Супер Ускорение]!"

Дрэд смог сравниться по скорости с ударами кулаков Вельвет, но для этого ему пришлось применить все свои ускоряющие навыки. Но атаки девушки становились все быстрее и быстрее.

"[Заморозка Мыслей]!"

“Тц, запечатала...!”

Хотя время запечатывания навыков у Хинаты было небольшим, возможность Дрэда скрыться при помощи [Божьей Скорости] была утеряна. В этот роковой момент, кулаки Вельвет настигли его, снеся здоровье в ноль.

"[Тяжелый Наскок]!"

"Мисс Вельвет! Сзади!"

У алебарды Драга тоже была возможность убить с одного удара. Парень мгновенно сократил дистанцию. Вельвет легко ушла в сторону и развернулась к Драгу, намереваясь убить его здесь и сейчас.

"Как и думал, сейчас мне за тобой не угнаться."

На данный момент, Вельвет превосходила в скорости даже игрока, который на ней специализировался, и быстро уклонялась от алебарды Драга, контратакуя в ответ.

И вот, Драг изо всех сил старался отбиться от Вельвет, стоя к ней лицом к лицу.

Та не бегала вокруг парня. Она просто стояла на месте, отклоняя торс в сторону, и контратаковала в ответ. В момент, когда здоровье Драга упало в ноль, позади Вельвет возник Дрэд и вонзил короткий меч ей в спину.

「......！」

Вельвет избежала удара в странной позе. Будто кто-то взял за ногу, словно куклу, и быстро поднял в воздух. Зависнув в воздухе ногой вверх, девушка ухмыльнулась и согнула другую ногу в колене.

"Эх, не получилось вернуть должок... ну хоть письмо отослал."

"...? Зато было весело!"

Разогнув ногу, девушка ударила парня в плечо, отняв его вторую жизнь, данную навыком.

Вместе с окончательной смертью Дрэда, фиолетовый купол рассеялся.

...

"Угх?! Они проиграли?!"

"Салли!"

"Да"

Они вдвоем помчались к ослабшей Вельвет, намереваясь разобраться с ней.

“[Клетка Гравитации], [Сосулька]!”

Сильная гравитация замедлила их продвижение, а ледяные столбы преградили путь к Вельвет.

Дальнейшее произошло быстро. Обе просто исчезли в столбе света, затряслась земля, а в нескольких местах вдали показались такие же толстые столбы света.

"Это..."

Обойдя стену из [Сосулек], Пэйн и Салли увидели большой магический круг, из которого толпами выходили игрушечные солдаты.

...

"Если дело касается чисел, мы не проиграем."

"Лили, ты опоздала. Активируем ловушку?"

"Извини..."

Игнис приземлился на крышу [Замка на Одну Ночь], неся на себе Ми, окутанную пламенем.

“[Разместить Всю Армию]!”

“[Активировать Все Ловушки]!”

Вместе со столбом света, на земле появился огромный магический круг из которого появилось огромное множество солдат. Все установленные заранее ловушки сработали разом. Подготовка этого плана заняла много времени, из-за чего ситуация на фронтах значительно ухудшилась.

“Вельвет тоже постаралась на славу. Давайте обороняться здесь.“

Ми распаляла свое пламя, поднимая боевой дух союзников. Множество игроков и интересов сошлись сейчас в одном месте. Мэйпл и остальные стояли в шаге от победы, так что никому не было смысла сдерживаться.

...

"Пэйн! Тот свет, что был виден раньше...!"

"Теперь нам придется рассредоточить наши силы. Исчезнув, эти двое из Грозовой Бури могут объявиться на других направлениях."

“Давай отправимся туда. Оставим Мэйпл здесь.”

Мэйпл командовала армией монстров. Если она покинет это направление, вся стратегия рухнет.

"Насколько сильны эти солдаты?"

Пока Салли быстро объясняла новую стратегию Кленовому Древу, Фредерика задумчиво смотрела на игрушечных солдат. Затем, огонь артиллерии прекратился, и рядом с ними приземлилась Мэйпл с четырьмя белыми крыльями за спиной.

"Опаздываешь, Мэйпл."

"Ага! А Дрэд и остальные..."

“Их поймали в ловушку.

"Ошибок они не совершили. Просто наш враг очень силен."

Мэйпл посмотрела на топов Страны Ифрита и Беглого Огня перед ней, и приготовила орудия.

Здесь собрались игроки, монстры и игрушечные солдаты. Монстры Мэйпл и солдаты Лили начали биться друг с другом, а четверо из Кленового Древа и Собрания Святых Клинков направились по центру к [Замку на Одну Ночь].

Другие же игроки старались избегать центрального поля боя. Причина была проста.

“[Сияние Святого Клинка]!”

“[Великое Убойное Пламя]!”

Если останешься в таком месте, то никаких жизней не хватит.

Чтобы не попасть под бронебойную атаку, Мэйпл стреляла из пушек и командовала монстрами без использования [Преданной Любви].

“Салли! Ты как? [Множественные Огненные Пули]! Кнотс [Песенный Круг]!

"Да в порядке я, в порядке."

Салли использовала каменные столбы ловушек Маркса как укрытия, атакуя врага в ответ.

Атаки Фредерики и Мэйпл уничтожали армию игрушечных солдат, а атаки Лили и Ми уничтожали монстров.

"Фредерика. Если усилим меня, то сможем покончить с ними разом?"

"Ну, я бы на это не поставила. Но..."

Фредерика задумчиво измеряла Пэйна взглядом.

С резервом врага, в виде Маркса и Мизери, их план вряд ли был осуществим.

"Если эти солдаты могут плодиться без конца, то мы в невыгодном положении."

А вот количество монстров Мэйпл имело вполне конкретное значение. Хотя они убили множество вражеских игроков, их число неуклонно уменьшалось.

"Не то, чтобы я не верила в Кленовое Древо, но если они проломят наш авангард на других направлениях..."

“Нам нужно как-то заставить их отступить.”

"Согласна."

"Салли, иди сюда! Вот, слушайте!"

Не прекращая стрелять Мэйпл быстро поведала свой план. Салли тут же все поняла.

“Я поняла, Мэйпл. Мы сможем их здесь задержать.“

"Понятливая и надежная!"

"Итак, что вы собираетесь делать?"

“Чтобы они отступили, нам нужно нанести им непоправимый ущерб.

"Ну, скажите, когда будете готовы."

Их целью были Маркс и Мизери. И чтобы достать их, они вчетвером выжидали подходящий момент.

...

П.П. Да, немало забавных моментов случаются во время перевода. Порой, получившиеся фразы ничуть не уступают легендарным *Гуртовщикам мыши*. Типа Фредерики, которая ищет врагов в космосе, навыков *Стэнс Парк* (*Stance Park*, *Stun Spark*, ага), и *железнодорожный состав*. Ну и как же без *Парня, который делает это, потому что делает это*.

Выслушав стратегию Салли, Кленовое Древо разделилось на три группы и помчалось к колоннам света. Хром и Касуми, Изу и Канадэ, Юи и Мэй. У всех них были свои риски, но было решено разделиться именно так.

...

"Волнуюсь я, что у нас не получится, но... Я не должна говорить так пессимистично!"

"Ох, давай уже побыстрее начнем."

Конечно, было бы лучше, если бы все они шли в бой одной толпой, но Лили и остальные позаботились об исключении такой возможности.

И они так поступили не только для того, чтобы разбить их на группы. Возможность перемещаться при помощи столбов света сильно увеличивала возможность противостоять вражеским действиям.

“Хаку, ползи дальше!”

Они вползли на поле боя сбоку, давя игроков и игрушечных солдат.

"Ва-а! Что это ползет?!"

"Это змея Касуми! Осторожно!"

Касуми ехала по полю боя, готовая отдать Хаку приказ закусить тем, чей взгляд ей особенно не понравится. Она остановила питомицу, ссадив Хрома.

"Ну, давай поможем нашим. Я отвлеку призванную армию, а ты убей игроков."

"[Рука Воина]! [Кровавый Клинок]!"

“[Прочная Броня]!”

Если не справиться с призывателями, количество врагов не уменьшится. Хром был уверен, что сможет выстоять против призванных монстров, которым нельзя было отдать сложные приказы.

Надев Некро в защитной форме, Хром вклинился в ряды щитоносцев, сдерживающих вражеский натиск.

...

Касуми заставила Хаку [Затвердеть], и размахивала жидким мечом над змеиной головой.

"[Око Разума], [Поле Бойни]!"

Зрение девушки изменилось, позволив видеть зону поражения вражеских атак. Касуми шла в атаку, так что стала главной мишенью, но зная, куда враг ударит, она избегала урона, отдавая Хаку нужные приказы.

"【Торнадо】!"

“[Увеличенная Дальность], [Пламенное Копье]!”

"[Первый из Клинков. Кагеру]!"

Мгновенно телепортировавшись к игроку, Касуми ударила его своим клинком, добавив удары от двух дополнительных рук. Усиленная предметами, она убивала игроков одной атакой.

"Но теперь-то ты не..."

"[Первый из Клинков. Кагеру]!"

С таким количеством игроков нельзя было угадать ее следующую цель, а 【Поле Бойни】 моментально перезаряжало ее навыки после убийства.

"Эй, заскочила прямо в нашу толпу!"

"Укрепим нашу защиту! Отрезай ее! Мы выстоим!"

“[Вихрь Клинков]!”

Пнув какого-то бедолагу сразу после телепорта, Касуми вонзила свой меч в землю.

Жидкость, похожая на [Кровавый Клинок] растеклась вокруг нее, а затем всех игроков пронзило множество пурпурных клинков.

Навык демонического меча имел свою цену. Однако, временное снижение параметров было вполне приемлемой платой за эту сцену.

...

"Твою же ж...!"

"Змеи ползут! Нужно перегруппироваться!"

Тем временем, на поле боя выползли призванные монстры, имеющие огромную мобильность. Внезапно, они начали сгорать в огне.

“[Взрыв Пламени], [Спровоцировать]! Эй, этим шлангам меня не убить, так что продолжайте бить по игрокам!”

"Понял!"

"Ты нас спас!"

Пока Хром отвлекал шипящую армию, авангард перестраивался, чтобы защитить своих магов.

“[Активация], [Отражение Ударов]!”

“[Множественное Лечение]!”

"Фух, спасибо!"

Поддерживая свое здоровье навыками, Хром отчаянно оборонялся. Увидев, что здоровье парня и авангарда начало проседать, один из магов применил заклинание лечения.

Да, теперь в битве сражались не только члены Кленового Древа. То, чего не было у них, было у их многочисленных союзников.

"Надеюсь, у остальных все хорошо.... ну, мне отвлекаться точно не стоит!"

Поверив в то, что остальные справятся, Хром сфокусировался на врагах перед ним.

...

Изу и Канадэ прибыли в арьергард на другом конце поля боя.

"Спасиб, Су. Мы добрались на место очень быстро."

Су, принявший форму Хаку, был освобожден от [Мимика] и вернулся в изначальную форму. Впрочем, возможности быстро добраться на нужное место им было достаточно.

В отличие от Касуми и Хрома, эти двое не могли устроить буйство на передовой.

"Давай построим здесь оборону."

"Да. Нужно что-то противопоставить ловушкам Маркса."

Защита замка Маркса и неисчерпаемый запас солдат были серьезной проблемой. Нужно было что-то предпринять.

"Я дам тебе баррикады."

“Ага. Построим свою крепость.“

Разделившись, они начали готовить свое поле боя. Увидев это, некоторые игроки подошли к ним, предложив свою помощь в расстановке укрытий.

"Вот. Я уверена в их защите. Установите там, где вам нужно."

"Хорошо, спасибо!"

Если у игроков будет укрытие, они смогут сэкономить защитные навыки.

“Фэй, [Усиление Предметов]!”

Изу достала зелья усиления, затем заставила Фэй применить на них навык.

“[Распылить Аэрозоль]!”

Изу распылила эффекты предметов на большой площади. Повышение защиты, сопротивление урону, продолжительное лечение- эффекты усиленных предметов были ничуть не менее полезны, чем заклинания и навыки усиления.

"Я тоже займусь защитой. [Большой Магический Барьер]! [Уменьшение Мощи]!"

Канадэ тоже решил не уступать ремесленнице, ставя многослойную защиту и усиливая союзников.

Закончив с фазой усиления союзников, они перешли к фазе ослабления врагов. Изу приготовила пушку.

В нее она зарядила не обычные ядра, а создающие в месте попадания черный туман, увеличивающий входящий урон и ослабляющий лечение.

"Канадэ! Сможешь их задержать на месте?"

“Легко. [Контроль Гравитации]!”

Использовав тот же навык, что и Хината, Канадэ мягко воспарил над рядами союзников и полетел на передовую.

“[Оковы Земли]! [Поле Замедления]!”

"О-о-о?! Что это?!"

"Ах, мои ноги!"

Повсюду начали раздаваться удивленные и недовольные возгласы.

Поскольку Канадэ и Изу тихо и мирно присоединились к тылу, никто из врагов даже не подозревал об их присутствии.

Искривленное навыком пространство и вязкая земля стали для них полной неожиданностью.

Такие навыки игроки бы использовали в первую очередь, если бы могли. А тот летающий игрок, которого раньше не было, заставил их сильно задуматься.

Увидев эффекты навыка Канадэ, Изу тут же открыла огонь из батареи пушек.

"Начали!"

С грохотом, ядра попали во вражеский стан. Раздались крики. Союзники были усилены, а враги ослаблены. Враги не сразу это поняли. И теперь, несмотря на все безграничные ресурсы, положение врага пошатнулось. Вот она, мощь массовых усилений.

...

Пятью минутами позже. Когда остальные четверо уже вовсю отрывались, близняшки только прибыли на свой участок.

Зона была заставлена разрушаемыми камнями, выстроенными в линию, словно щиты. Хотя эта стена восстанавливалась с течением времени, если случалась крупная битва, то от нее не оставалось и следа. И если врага не удастся оттеснить, то битва станет весьма односторонней. И сейчас был как раз такой момент.

Девочки окликнули теснимых игрушечной армией игроков. Щиты авангарда были уничтожены, оставив их открытыми для смертельного магического ливня. Боевой дух был ниже плинтуса.

"Привет всем!"

"Нашли время для приветов..."

"Мы ничего не можем им противопоставить!"

"...Эй!"

"О! Знаю!"

"Ничего не изменится, если продолжим в том же духе!"

Несколько гильдмастеров увидели знакомые фигуры в тылу и, оглушив врага навыками, поспешили к ним, возводя магические барьеры.

“Юи, Мэй, драться можете?!”

"Да!" "Да!"

“Такими темпами, они нас всех вырежут. Мы окажем вам всю возможную поддержку.

"Поняла!" "Поняла!"

Девочки взобрались на своих медведей, сжимая молоты в руках. Для перелома хода боя, простого обстрела железными ядрами будет явно недостаточно. Необходимо применить самые суровые и решительные меры.

"[Режим Уничтожения]!" "[Режим Уничтожения]!"

Красная аура окутала их оружие. Перед ними в бой побежали потрепанные щитовики.

Сила их атаки была прекрасно известна союзникам. Сестры добились признания игроков, и те защищали их даже ценой своих жизней.

"Сокрушите! Убейте их! Не дайте им до нас добраться!"

"[Алая Волна]!"

“[Прибойная Волна]!”

Враги тоже прекрасно знали про их силу атаки. Если такой молот тебя зацепит- твоя песенка будет спета. Появление близняшек вызвало во вражеском лагере сильное напряжение, испарившее чувство близкой победы.

""【Прикрытие】!""

Волны воды и пламени были встречены щитовиками, принявшими удар на себя. Оставшись без своих щитов, многие из них упали и растворились в свете.

"Остановите их любой ценой!"

"Защитите их любой ценой!"

Сейчас судьба фронта зависела от близняшек. Либо они остановятся тогда, когда уничтожат всех врагов, либо тогда, когда больше некому будет их защищать.

“[Нерушимый Барьер]!”

Поставленный барьер блокировал магию, упавшую на сестер с небес, когда они ворвались в ряды игрушечной армии.

"Хья!""Хья!"

Размахивая всеми своими молотами, оставлявшими за собой красный след, они пылесосом прошлись по полю боя. Сестры продолжали крушить врагов, продвигаясь вперед без остановки.

"Да чтоб их...!"

"Кто-нибудь, остановите их! [Дождь из Стрел]!"

“[Непрерывная Магия]!”

Все начали осознавать, насколько необычная сложилась ситуация. 'Близко не подходить, бить издалека, и все будет в порядке' говорили об этих двоих перед битвой.

“[Множественное Прикрытие]!

""【Защита】!""

Поэтому девочек и отправили вместе. Даже если Хрома не будет рядом, среди союзников обязательно найдутся те, кто сможет их защитить. А то, что их сразу две, позволит в два раза быстрее разобраться с проблемами.

"Спасибо вам!"

"Юи, идем!"

Пробившись через призванную армию до вражеского авангарда игроков, близняшки соскочили с Тсукими и Юкики.

"[Быстрая Смена]!" "[Быстрая Смена]!"

Юи и Мэй убрали кольца с питомцами, добавив еще пару молотов. Теперь они были готовы выдать максимум урона.

"[Двойной Удар]!" "[Двойной Удар]!"

""[Свет Духа]!""

"[Защитный Блеск]!"

И без разницы, что сестры использовали базовый навык, или что игроки старались спрятаться за щитами. Выжить можно было лишь с навыком, полностью обнуляющим урон, или с [Неукротимым Стражем]. Остальные же навыки и щиты уничтожались моментально, вместе с игроками.

“Гха-а, ох?!”

"Что за?!"

Что ждало игроков, сумевших пережить первую атаку близняшек? Примерно то же, чем сестры развлекались с Мэйпл.

Другими словами, 'Астрологи объявили неделю Юи и Мэй. Количество испытателей-воздухоплавателей увеличилось вдвое'. Безопасное приземление, естественно, не прилагалось.

"А, а...?!"

Увидев налитые кровью глаза близняшек, игроки теряли волю к победе. Юи и Мэй весело размахивали всеми своими молотами без остановки. Обычные атаки ведь не имели времени восстановления. Ну, это же общеизвестный факт, нет?

Нет смысла говорить, что для того, чтобы остановить их атаку, нужно было стать неуязвимыми.

"Стреляйте! Рубите! Нам нужно нанести лишь один удар!"

"Защищайте! Не дайте нанести ни единого удара!"

Повсюду летала магия и игроки, а в центре всего этого буйства, закрытые барьерами, две девочки кружились, словно в танце.

И каждый, кто решал прервать их танец, либо рассыпался светом, либо исчезал за горизонтом. Это была безжалостная буря, сметавшая все на своем пути.

'Атака. Атака.'- повторяя эти слова, сестры выкладывались на всю, чтобы оправдать оказанное им доверие.

...

После огромного количества смертей, на поле боя остались лишь несколько союзных игроков и нескончаемая механическая армия.

Возможно, кто-то из врагов и смог сбежать под шумок, но сейчас никого из них рядом не было.

"Извините! Вы так долго нас защищали..."

"Если бы мы смогли расправиться с ними пораньше..."

"Нет, я не думаю, что это вообще возможно."

"Ха-ха, без этой атаки мы бы все погибли."

“К тому же, нас изначально сильно потрепали.”

"Эй, давайте уйдем отсюда. Поток солдат не прекратился. Ну, что скажете?"

"Да!" "Да!"

Было бы весьма глупо и обидно умереть от призванной армии, зайдя так далеко. Под надежным прикрытием оставшихся союзников, Юи и Мэй отступили от нескончаемого потока солдат.

Хотя Кленовое Древо и разобралось с проблемами в некоторых местах, этого было недостаточно. Масштаб приготовлений Лили и Маркса был огромным, и включал в себя множество мест на карте.

И центральное поле боя было самой горячей точкой.

Большинство Световых Колонн было уже уничтожено, и волна монстров волной прошла по безжизненной армии, круша и давя их своими телами, а потом набросились на игроков. Затем, волна пуль и пламени смела монстров, и уже вновь прибывшие подкрепления начали теснить армию Мэйпл.

"【Полтергейст】!"

Мэйпл заморозила лазеры [Бога Машин], пройдясь ими по игрушечной армии, словно джедайскими мечами.

Естественно, все солдаты тут же исчезли, и монстры вновь образовали лавину.

"Похоже, остальные справились!"

"...Тогда идем!"

Услышав результаты вылазки Кленового Древа от Салли, Пэйн принял решение продвигаться внутрь вражеского лагеря.

Если они пойдут дальше, то вряд ли обойдется без значительных потерь. Чтобы добиться отступления врага, им придется приложить немало усилий. Было бы замечательно, если бы они смогли победить, но враги отчаянно оборонялись, поэтому исход был далеко не столь очевиден.

Новость, что Кленовое Древо успешно обезопасило другие фронты, была именно тем, чего они ждали.

“[Синий Огонь]!”

“[Шквальный Огонь]”

Позади нескончаемой армии, Ми метала свой огонь, а Лили призвала новых солдат с ружьями, которые открыли плотный огонь по широкой области.

Когда пламя и обстрел стихли, Мэйпл и остальные перешли в наступление.

"Фредерика!"

"Да, да! Любуйся же мною, Салли! Это мой особенный [Океан Маны]!"

Вокруг Фредерики заиграл блеск. Салли подумала уж было сказать, что тут смотреть не на что, но тут Фредерика взмахнула своим посохом и выкрикнула навык. Девушка поняла, почему та скрывала этот навык.

“[Сверхмножественные Огненные Пули]! Кнотс, [Песенный Круг]!”

Огромное количество красных магических кругов появилось за спиной Фредерики. Огненные пули пролились на вражеский лагерь огненным дождем.

“[Сверхмножественные Водяные Пули], [Сверхмножественные Клинки Ветра]!”

"Э, а что там с твоей маной...?"

В сочетании с навыком Кнотса, во врага летело просто абсурдное количество магии.

Но Мана Фредерики, похоже, и не думала заканчиваться. Тут Салли и поняла, что ее уровень и поддерживает этот самый [Океан Маны].

“Значит, ты нечасто его можешь использовать?”

"Верно. Вот почему я его берегла!"

Если можешь- применяй с самого начала боя. Если нет- делай как и Фредерика- береги козырь для ключевого момента.

"Всем собраться!"

Появляющиеся толпы солдат тут же уничтожались лавиной магии Фредерики. Теперь монстры Мэйпл могли без помех добраться до главной цели- 【Замка на Одну Ночь】.

"Рэй, 【Пробудись】!"

"[Путь Воды]!"

Чтобы не проталкиваться через толпу монстров, словно в метро в час пик, Салли и Пэйн решили добраться до замка по воде и воздуху.

Они были уже на расстоянии атаки, и если у игрока высокая Ловкость, он быстро покроет эту дистанцию.

“Рэй, [Метеор], [Высвободи Всю Магию], [Поток Света]!”

Пэйн полетел прямо на замок, сидя на сияющем Рэе. Он знал, что замок является ловушкой, поэтому решил снести его одним ударом.

“[Меч Света Святого Дракона]!”

“[Кукольный Оплот]!”

Огромное число игрушечных солдат свалились в кучу перед замком и сцепились друг с другом, создав стену.

Однако, атака Пэйна пробила защиту насквозь и разрушила замок, оставив Мизери и Маркса без укрытия.

"Вперед, Игнис! ...Чего?!"

Ми уже собралась рвануть на перехват, как заметила Салли, выскочившую из воды с таким же сияющим, как и у Пэйна, мечом.

"Еще разок. Попробуйте на вкус!"

"Что ты сказала?!"

Лили и Ми- обе раскрыли глаза и рты, не веря в то, что услышали. Меч Салли засиял еще сильнее.

“[Меч Света Святого Дракона]!”

"[Защита Ангела]!"

Поняв, что вторую такую атаку им не пережить, Мизери активировала навык, который гасил навыки атаки в определенном радиусе. Какой бы мощной ни была эта атака, она не нанесет вреда, если прервется процесс активации. Это тоже был трюк на самый крайний случай.

Впрочем, сияние и не думало угасать.

"Быть не может!"

"Что! Как..."

"Игнис!"

Игнис грубо схватил лапами ошарашенных Маркса и Мизери, и рванул в небо. Атака Салли попала в феникса, находившегося в состоянии защиты, но ему удалось безопасно подняться в небо.

"Нет урона по Игнису... это иллюзия!"

Лили и Уилберт пришли к тому, что это вполне возможно.

Вспоминая навыки и стиль боя Салли, немудрено, что у нее могли оказаться и такие навыки.

"Маркс, Мизери. Мы возвращаемся!"

Проверив, висит ли Пэйн у нее на хвосте, Ми начала спускаться вниз.

"Ладно. Мэйпл, настало твое время."

Момент передачи действий от Салли к Мэйпл совпал с моментом, когда все остальные заметили ее присутствие.

Сверху. Свесившись с огромной летающей черепахи, Мэйпл направила вниз большой черный искрящийся цилиндр, добавив лазеры [Бога Машин] по бокам, словно для фиксации.

"[Древнее Оружие]! [Начать Атаку]!"

После слов Мэйпл, красные искры стали достаточно сильными, чтобы видеть их с земли, а потом все пушки одновременно выстрелили.

Масштабы атаки были такие, что Игнису было от них не уйти.

"Кх!"

"Ловушек не осталось..."

Мизери спокойно приняла эту ситуацию, и решила действовать до того, как случится худшее.

"Бэль, [Пробудись]! [Последняя Молитва]"

Это был навык ее кошки. До этого, Бэль получала лишь пассивные навыки, а этот навык она смогла изучить незадолго до начала события. Навык полностью соответствовал своему названия. Он приносил питомца и игрока в жертву, чтобы даровать всем, в обширной зоне, неуязвимость и восстановление. Не самое эффективное применение в данной ситуации, но лучше уж так, чем никак.

"Мизери!"

"Эй постой... нет, ничего."

Активацию навыка было уже не отменить. И они все знали, что иного выбора у них просто нет. Лазеры накрыли всех троих, но не нанесли никому урона. Скрытые атакой Мэйпл, Ми с Марксом сбежали, а Мизери рассыпалась светом.

"Ми, Маркс. Вы уж постарайтесь за меня."

Со смертью Мизери, их способность к восстановлению сильно пошатнулась, усугубив ситуацию. Но большинство монстров Мэйпл тоже были убиты.

Почувствовав, что у призванных солдат есть преимущество, Ми спустилась к Лили, чтобы избавиться от Пэйна, который уселся ей на хвост сразу, как только увидел.

"Погоня..."

Глаза Ми, старающейся долететь до Лили, широко раскрылись, когда она увидела, как Салли, сидящая на спине Рэя, направила на них лазеры [Бога Машин] и огромный ствол, искрящийся красным. То же самое, чем атаковала их Мэйпл!

"Фредерика!"

“[Множественный Полный Перенос]!”

Огромное количество усилений было применено к Салли, увеличив дальность и силу атаки в десятки раз.

"Все еще думаете, что это иллюзия? ...Угощайтесь!"

"Лили!"

Уилберт окликнул Лили. Он подал сигнал, понятный лишь им двоим.

"Когда еще так поступить, если не сейчас! Извини, Ми, нам нужно [Изменить Построение]!"

"[Древнее Оружие], [Начать Атаку]!"

Испускаемый свет лазеров Салли, в отличие от лазеров Мэйпл, исчез сразу, как только попал в землю. Еще одна иллюзия. Впрочем, врагов там уже не было. Вражеский лагерь был совершенно пуст.

"Уходим в защиту! Мы и так достаточно их пощипали!"

Пэйн скомандовал войскам отступление. Было слишком опасно продолжать погоню, дойдя до самого города-замка.

Лобовое столкновение привело к огромному количеству потерь с обеих сторон. О том, что здесь произошла крупнейшая битва, теперь напоминали лишь выжженные отметины, показывая то, насколько напряженной она была.

...

[Изменение Построения] имело эффект, схожий с [Ковчегом] Мэйпл. Оно тоже меняло позицию всех игроков, которые попадали в зону его действия. Это и позволило Лили отвести оставшиеся силы в тыл.

"Лили, ты нас спасла. Спасибо."

"Ага? А вот я уже жалею, что так поспешно сбежала, да еще и по своей воле."

"Неизвестно, была это иллюзия, или же настоящий навык. Отступить куда безопаснее."

“Было бы неплохо это узнать, перед тем, как биться с ними вновь. Я буду полагаться на твои глаза, Уилберт.”

Если навык реален- их всех ждала бы смерть. И это не вымысел. Сейчас они могли лишь положиться на Уилберта, чтобы определять масштаб угрозы.

"У армии уже заканчивалось время. А у Маркса- ловушки."

“Ага. Я переустановлю их в ключевых местах.“

Количество игроков сильно сократилось, по сравнению с началом события, и теперь возрастет число засад, мелких битв и внезапных нападений.

"Скоро наступит ночь. Давайте и мы сходим в рейд."

"Я за. Ночное зрение Уилла придется как раз кстати."

"Ми слишком сильно будет выделяться. Может, оставить ее в защите?"

"... ага."

Огонь слишком хорошо виден в ночи. Хочется ей того или нет- свой боевой стиль она изменить не сможет. Да и сам Игнис был полностью под стать своей хозяйке- совершенно непригоден для скрытных ночных операций.

"Похоже, они отступили и не преследуют нас. Э, это атака дракона?"

Высоко в небе, над полем битвы, развернулся огромный магический круг, с которого вниз снизошло пламя. Стороны оказались правы, что вовремя разбежались по углам.

“Ну, ожидаемо. Ты устал?”

"Немного."

“Ага... к тому же, есть атаки, под которые ты ни за что не захочешь попасть.”

"Верно. Всего одна ошибка могла привести к тому, что всех бы нас вынесли."

Наверное, они могли сделать чуть больше. Теперь, оценивая прошедшую битву, у многих появились сожаления. Впрочем, почти у каждого игрока были свои тузы в рукаве, так что просчитать все возможные варианты попросту не представлялось возможным.

"Нужно убедиться, что не попадемся на одну и туже уловку еще раз. О, вернулись эти две?"

С грохотом и треском, замедленная навыком Хинаты в последний момент, к ним свалилась Вельвет.

"Как все прошло?!"

“Мизери погибла. Мы убили многих игроков, но Собрание Святых Клинков и Кленовое Древо оказались нам не по зубам.”

"У-у, вот оно как..."

"Извини, Вельвет. По нашей стратегии, тебе всего лишь нужно было с ними подраться разок, хотя ты хотела куда большего."

"Нет, ничего не поделать! Плохо, если все в гильдии будут следовать своим прихотям!"

“Ну, после этого много всего случилось. Я даже подумала, что зря тебя при себе не придержала.“

“Э?! Так там случилось что-то интересное, пока меня не было?!”

"Интересное... Полагаю."

В ответ на реплику Маркса, с горьким выражением лица смотрящего в сторону поля боя, Хината ответила кривой улыбкой.

"Ну, по крайне мере, хоть мисс Вельвет повеселилась..."

"О, ага!"

И все шестеро направились в королевский замок.

"Ладно. И как там наша стратегия?"

"Отменно! Пока я все подготавливала, убила так много игроков!"

"Хорошо. Тогда наши жертвы не пропадут впустую."

Конечно, ситуация на поле боя могла  кардинально перемениться, если бы Вельвет и Хината принимали участие в битве, но у них был план. И теперь, когда Вельвет успешно посеяла его семена, оставалось лишь терпеливо ждать.

"Давайте немного отдохнем."

"Да, приготовимся к ночному налету."

Долгое пребывание на поле боя изматывало. Отдых тоже являлся необходимым условием для поддержания боеспособности.

Дойдя до королевского замка, все они расслабились, почувствовав себя вдали от передовой, и дали отдых своим телам.

Зрительская зона. После полномасштабной битвы, новоприбывшие собрались вместе и просматривали различные фрагменты боя, стараясь составить цельную картину. Не обошлось без подколок в сторону бывших соперников, но, в целом, атмосфера царила дружелюбная.

"Эх, не смог я защитить Мизери..."

"Эх, не смогла я идеально применить навык Бэль."

"Ничего не поделать. Наши враги были весьма сильны."

“Ты хорошо сражался, Син. Благодаря твоей благородной жертве, я смогла сохранить нашу армию.”

"Эй, я тоже жить хотел!"

"Нужно было головой думать, а не мечом."

"Кстати, про Салли. Странно, да? Она использовала навыки Мэйпл, Пэйна и Касуми."

Син с подозрением покосился на Драга и Дрэда, подозревая, что раз они из одного с ней лагеря, то им что-то известно.

"Да брось. От Фредерики я ничего не слышал. У меня тоже нет никакой информации о ней."

"Кстати, он это серьезно."

Похоже, они не врали, и Син не видел смысла в дальнейших расспросах. Мизери тоже выглядела заинтересованной, ведь именно в этом крылась причина ее смерти.

“Не вижу, чтобы ее внешний вид как-то изменялся, так что вряд ли это навык снаряжения... может, приобретаемый навык?”

"Навык святого меча, верно? Ну, будь он у меня, я тоже смог бы использовать все навыки из этой линейки. Но действительно ли он у нее есть?"

“Какая-то мутная история получается, если подумать как следует... словно кто-то пытается выдать желаемое за действительное.”

Они еще ни разу не видели, чтобы у какого-то игрока, кроме Пэйна, была линейка навыков святого меча. Кроме того, [Бог Машин] до этого использовала лишь Мэйпл, а [Изначальный Клинок. Утсуро] был уникальным навыком Касуми. Все они были настолько редкими, что в том настолько свободно и просто их использовала Салли, точно был какой-то трюк.

"Но если она действительно может и их применять, то у меня не было ни единого шанса насадить ее на мой меч..."

Салли изначально была игроком высочайшего уровня. Даже без своих навыков она была настоящим монстром. А если она смогла раздобыть настолько мощные навыки, то угроза от нее возрастала многократно.

"Син, что планируешь делать дальше?"

"Останусь смотреть! Все же, любопытные возникают ситуации! А как насчет вас?"

"Да я тоже! Даже если выйти качаться, то особо много опыта набрать не успеешь. А здесь есть и хлеб и зрелища!"

Даже если покинуть зону ускорения времени, события вскоре закончится, и никакого преимущества от разрыва в уровнях получить не удастся. А здесь можно было узнать много интересной информации.

"Ну, некоторые вещи можно понять лишь тогда, когда наблюдаешь со стороны."

Дрэд и Драг тоже решили остаться.

"Следующий бой будет ночью."

"Уверен, что ассасину скоростного типа там найдется применение. У-у-у, ну почему Дрэд помер вместе со мной?"

"Кстати, действия Грозовой Бури ведут к стратегической победе. Она сама поняла, чем именно занималась?"

"Нет... похоже, она просто делала то, что ей сказали, совершенно не задумываясь о последствиях. А вот Хината могла всё понять."

"...Ну, не могу этого отрицать."

Син криво усмехнулся, вспоминая их последнюю стратегическую встречу.

"Если Пэйн все-таки победит, у меня просто слов не найдется."

"Я хочу, чтобы Ми тоже постаралась как следует."

"Сейчас достану что-нибудь вкусненькое. Вот, теперь можно развалиться на диване и наблюдать!"

"О! Класс! Думаю, у меня тоже что-нибудь найдется..."

“А Фредерика полна сюрпризов.”

"Может, стол пододвинем?"

"А давай!"

Выложив лакомства на стол, выбывшая четверка уставилась в монитор. Естественно, они не просто развлекались, а изучали противника, стараясь добыть как можно больше информации о других игроках. Каждый из них надеялся, что следующим выбывшим окажется не один из тех, кто является основной силой их фракции. Держа все это в уме, они смотрели на разворачивающиеся действия, бодро их комментируя.

...

Вернувшись в свой город-замок, Мэйпл и остальные произвели подсчет выживших.

Союзники, которые попали в зрительскую зону, отмечались особыми значками, так что с этим проблем не возникло.

"Фух. Похоже, все наши живы."

"Хорошо! Я ведь не знала, что с ними, поскольку была рядом лишь с тобой."

"Если ничего не случится, то они скоро вернутся."

Вскоре, все шестеро вернулись со своих полей боя.

Хотя прошло не так много времени с момента их расставания, события после разделения были весьма жаркими.

"О, какое счастье. Юи, Мэй, вы целы!"

"Да!"

"Все так сильно старались нас защитить..."

“Вы сыграли очень важную роль в произошедшем, так что должны этим гордиться. Интересно, многие ли защищали вас, думая о победе фракции?“

“А у нас с Изу напряги были до самого конца, да?”

"Это верно. Противник снимал дебаффы, как только их замечал. Ох, это было еще той занозой в..."

В игре было мало способов снять усиления с врагов, но довольно много способов снять ослабления с союзников. В основном, это были заклинания магии света.

Поскольку Канадэ и Изу, занимались усилением союзников, их битва была направлена на сдерживание врага, а не на победу.

“А я наблюдал странный танец Касуми. Она прыгала во все стороны, словно сумасшедшая дикая кошка. Но трупов получилось не так много. Хотя наблюдать было довольно весело.“

"Когда эффект [Ока Разума] закончился, мне стало не до шуток! Хотела бы я, чтобы у тебя оказалось достаточно мужества, чтобы побежать и выручить даму, попавшую в беду..."

Не-не-не! Хрома так просто не взять. Громко смеясь, он заявил "Уж мне-то мужества точно не занимать.". Остальные с радостью это подтвердили. Похоже, все они смогли избежать катастрофического урона на поле боя, и помогли выжить многим игрокам.

“А что делали Юи и Мэй?”

“Из того, что мы услышали, вы были на передовой.”

"Да!"

"Были..."

Сестры рассказали Мэйпл о том, что произошло на их поле боя. Говоря проще- все свелось к полной ликвидации вражеских игроков.

“Понятно. Жесткая у вас была битва.“

“Что-то мне после их рассказов тоже захотелось покидать ядра во врага. Вряд ли у меня получится, но попробовать хочется...”

"Это вообще странно, что простые железные шары можно использовать как оружие, разве нет?"

"Может сработать, если ударишь по ядру великим молотом. Можешь потренироваться. Ядра и кувалду я дам."

В снабжении у них недостатка не было. Трудно было ожидать приемлемой точности дальнобойных атаки от тех, кто бегает с восемью кувалдами, но враги, пытающиеся убежать, были убиты именно меткими бросками ядер в спину.

"Потрясающе! Отличная работа!"

"Ага. Пойти в самоубийственную атаку без колебаний, вот это настоящее мужество."

"Ох, все это благодаря тем людям, которые дрались рядом с нами..."

“Без них, у нас бы ничего не получилось!”

Пожалуй, это означало, что близняшки получили заслуженное признание других игроков. Обе испытывали сильное облегчение от того, что все закончилось успешно, и выглядели несколько уставшими.

"А сейчас давайте отдыхать. Думаю, будет лучше не уходить далеко от замка. Так, на всякий случай."

"Ох, конечно. Основной целью врага является трон. Даже если безвылазно сидеть в замке, то все равно попадешь в битву."

Никто не возражал, и Кленовое Древо направилось к королевскому замку.

"Возможно, лучше будет пополнить запасы расходных предметов, пока мы в городе. Если каких-то предметов не найдете- обращайтесь ко мне."

"Точно, мне нужно [Семя Допинга]. И некоторые зелья."

"Лучше проверить запасы, чтобы не оказаться на мели в самый неподходящий момент."

“А как насчет износа оружия? Мне-то оно не нужно, но вот остальным...“

"В таком случае..."

“Пожалуйста, почини наше оружие!”

"Конечно."

Поскольку молоты Юи и Мэй были сделаны Изу, а не являлись уникальной серией, они сильно износились. Шестнадцать великих молотов были тюнингованы вручную, куда более высокого качества, чем магазинные, и на их создание было потрачено огромное количество времени и ресурсов. Конечно, сломать их было бы огромной растратой.

Пришла пора строить дальнейшие планы. Пока не велось никаких боевых действий, Кленовое Древо решило развеяться в дружеской атмосфере. Они делились впечатлениями, планами и тревогами.

Никогда не знаешь, когда снова окажешься в эпицентре битвы, так что лучше уж сказать все, заранее, чтобы потом не было никаких сожалений.

“Я волнуюсь за тебя, Мэйпл. Наверное, нам стоит отдохнуть.

Салли потянулась, расслабляя свое тело.

"Да, расслабься. В замке много мест для отдыха! Есть даже кухня!"

“И ты там уже была?”

"В моем инвентаре лежит огромный кусок мяса оттуда!"

"...Там приготовили эту... штуку?"

Оценив вид и размер того, что достала Мэйпл, Салли пришла к выводу, что вид у этого блюда был весьма диким. Впрочем, учитывая то, кем являлась королева, это было вполне естественно.

"Но там есть и другие блюда!"

“Тогда давайте пойдем и проверим, смогут ли они превзойти блюда Изу.”

"Э? Хм-м, интересно, возможно ли это..."

Как и ожидалось, от остальных не ускользнул вид аппетитного куска мяса, и все они решили начать с королевской кухни.

...

Фредерика шла позади Пэйна, раздававшего приказы Собранию Святых Клинков.

"Драг и Дрэд выбыли, так что нам придется переработать некоторые наши стратегии."

"Ага. Но тот навык..."

Парни были повержены из-за того, что Хината принудительно разделила их с остальными.

“Возможно, Хината сама определяет, кто останется внутри.”

“Да. Думаю, если бы она заключила там меня, мне пришлось бы неслодко.“

Игрок, который мог выбирать себе противника, получал огромное преимущество.

Например, любая парная комбинация из Изу, Юи и Мэй проиграет в такой схватке почти наверняка. Впрочем, возможности противостоять навыку у них пока не было.

"Единственный вариант- держаться от них подальше."

“Да. Обе они обладают весьма яркими навыками. Сейчас мы можем лишь попробовать обнаружить их раньше, чем они нас, а потом отступать.“

Было много всего, что можно было попробовать для отмены эффекта навыка, но вряд ли им предоставят возможность испытать все варианты.

“Что собираешься делать ночью? Дрэда больше нет, так что ночные рейды, похоже, накрылись.“

"Решу после того, как посовещаюсь с Кленовым Древом."

“Салли, кажется, собралась куда-то уйти.”

Некоторым игрокам проще было сражаться в ночное время. Ночные битвы имели совершенно иную атмосферу, но в них тоже принимало участие немало игроков. Было необходимо отправить своих разведчиков, чтобы отлавливать вражеских.

"А, точно. Я получила 'письмецо' от Дрэда. Что скажешь?"

“Давай посмотрим. Хм-м... думаю, лучше всего подарить его Салли. Что скажешь?“

“Тогда отдадим ей. Она сможет хорошо распорядиться его содержимым.“

"Позаботься, чтобы она его получила."

Пройдясь глазами по содержимому письма еще раз, Пэйн кивнул. Для него оно, похоже, тоже было полезным.

“Значит, у всех есть запрятанные козыри?”

"Верно. Я собрала довольно много информации, но самые ценные навыки, как правило, скрывают до последнего момента."

Все имели козырные карты, чтобы выкрутиться из безнадежного положения. Поэтому вполне естественно, что их крайне редко применяли во время обычных битв. [Сверхмножественная Магия] Фредерики была из их числа.

"Нужно улучшить мою способность реагировать на неожиданные ходы... надеюсь, у нас получится победить."

“Аха-ха, не впадай в уныние лишь из-за того, что двоих из нашей четверки побили~ Все ожидают больших свершений именно от Пэйна, ты не знал?“

И действительно- на Пэйна полагалось не только Собрание Святых Клинков, но и множество других гильдий. Он с самого первого события был сильным игроком, поэтому игроки не без причин верили, что он сможет выкрутиться из любых неприятностей.

"Ох, знаю. Я оправдаю ваши ожидания и приведу вас к победе."

"Ага, ага, смотри, не забудь. Ну, тогда я пойду к Кленовому Древу."

"Пиши, если что-то потребуется."

"Ты тоже."

После короткого расставания, Фредерика направилась в королевский замок.

"Что же случится дальше?"

Драг выбыл, а вместе с ним выбыли и мощные навыки для сдерживания толпы. А вместе с Дрэдом, они лишились и важного навыка, защищающего многих людей от опасных атак. Теперь риск в битве сильно возрос.

"Моя слабость в том, что сам по себе, в бою я не особо-то и хорош."

Нет смысла переживать по поводу того, чего ты лишился. Либо замени это чем-нибудь, либо перестраивай стратегию так, чтобы обойтись без этого. Пэйн глубоко задумался, размышляя о том, как добиться победы.

...

Первая часть игры состояла из поисков навыков. Затем, игроки оттачивали свое мастерство и показывали свою силу во время предыдущих битв и событий. И теперь, разделившись на два лагеря, они вели полномасштабную войну.

Несмотря на огромные потери с двух сторон, война была далека от завершения. Без всяких сомнений, предыдущая битва была тяжелой для обеих сторон. Важно было отдохнуть, чтобы встретить грядущие битвы в идеальном состоянии.

Наступила первая ночь события. Кто-то готовился ко сну, кто-то к обороне, ну а кто-то предвкушал свои ночные похождения. У всех уже были планы на эту ночь. Оба лагеря стремились к победе изо всех сил. Какая же из сторон сделает первый ход?

Темнота окутала карту, вызывая напряжение, отличного от дневного. Самураи ушли спать. Зато проснулись ниндзя.

...

Истощенные дневным боем, игроки не спешили в ночные рейды, предпочитая расслабляться на базе и лениво ждать ход противника.

“Мэйпл, ты там как?”

"Хорошо! Славно отдохнула!"

Умяв десерт из королевской кухни, Мэйпл, похоже, была готова к ночным приключениям.

"Ночью мы идем в рейд. Нужно дождаться посыльного Собрания Святых Клинков."

"Ага! Надеюсь, все пройдет хорошо."

“Наше действие будет трудно предсказать. Не думаю, что в игре есть хоть кто-то, кто смог бы точно сказать, что у тебя на уме.”

Ночь. Время для внезапных атак и небольших стычек. И в центре всего действа, как ни странно, видимо, собиралась оказаться не Салли, а Мэйпл. Мэйпл обладала весьма яркими навыками, так что, по идее, не годилась для ночных боев, но у них, похоже, был какой-то план.

"Мы еще немного подождем."

"Ага, давай посидим и посмотрим."

Из-за сократившегося количества игроков, тайком проникнуть на вражескую базу стало заметно проще. Мудрый ниндзя не уходит в рейд, не очистив свою деревню от лазутчиков вражеского клана.

Из вражеского лагеря будет трудно вовремя добраться до своего замка, чтобы встать на его защиту. А если враг дойдет до замка, пока все спят или ушли...

В общем, чтобы пережить ночь, было необходимо соблюсти баланс между защитой и запугиванием вражеских сил.

"Даже если просто нужно выйти на улицу, лучше не делать этого в одиночку."

"О, а мы и так почти всегда ходим вдвоем."

В частности, это касалось близняшек, которых можно было легко застигнуть врасплох. А еще нужно соблюсти осторожность, если снаружи раздастся крик о помощи.

“Мэйпл, Салли! Пожалуйста, постарайтесь!”

"Но будьте осторожны...!"

"Ага, положитесь на нас! Салли со мной, так что все будет в порядке!"

"Буду стараться изо всех сил. Особенно учитывая то, что у тебя еще не восстановился [Неукротимый Страж]."

Остальные приготовились продолжить свой отдых. Кленовое Древо состояло из шести самураев, одной куноити, и одного мутанта. Тут дверь медленно отворилась, и в комнату пролезла голова Фредерики.

"Славно расположились. Ну и как? Готовы?"

"Все хорошо! Готова в любое время!"

"Тогда оно уже пришло. Солнце село."

Мэйпл и Салли быстро со всеми попрощались, и отправились навстречу ночным похождениям.

"Ладно, давайте постараемся как следует!"

"Да, да. Ты у нас главная, так что слушаем тебя."

Покинув замок, Мэйпл призвала Сиропа. Девушки обмотали его черной тканью, оставив открытыми лишь часть конечностей и глаза. Затем, они взобрались на панцирь.

"А теперь вверх!"

С выкриком Мэйпл, Сироп начал медленно подниматься в небо.

"Я рада. Что-то мне не хотелось лететь по методу Юи и Мэй."

"На этот раз нам спешить не нужно."

Сироп медленно набирал высоту, прошел сквозь тучи, а затем растворился в ночном небе.

"Воу, здорово... Рада, что не боюсь высоты."

"Вниз не свались!"

Только Мэйпл смогла бы пережить падение. Достигнув максимальной высоты черепашьего полета, они направились ко вражескому лагерю. Ориентиров в темном ночном небе не было, но это было и не важно, ведь все, что им было нужно- игровая карта.

"Нас не должны заметить так легко."

"А еще и ткань поможет."

Да, заворачивание бедной черепахи в ткань не было актом простого вандализма. Они буквально превратили Сиропа в черепаху-ниндзя. Теперь, если смотреть снизу, его было почти невозможно заметить.

Сейчас они летели над облаками, но это не означало, что облака были везде. Впрочем, это была лишь часть их маскировки.

Лучшая атака ниндзя это та, о которой никто так и не узнал.

...

Не будучи замеченными, они пересекли границу вражеской территории без проблем.

"Фредерика, время пришло."

“Да, да, время для Кнотса!”

Убедившись, что Кнотс удобно уселся на ее голове, Фредерика активировала навык.

“[Сонар]!”

Эффект рябью разлетелся во все стороны. Подобно [Преданной Любви] Мэйпл, навык не имел ограничений по высоте, так что они сейчас очень сильно напоминали эсминец, прощупывающий дно.

"Есть."

"Очень удобно, не так ли? И сколько?"

“Около десяти?”

“Мэйпл, начинаем эксперимент.“

"Поняла!"

"Полагаю, я тоже поучаствую? Кнотс, [Увеличь Громкость]!"

Мэйпл получила усиление от питомца Фредерики. Эффект увеличивал зону поражения навыков и магии. Фредерика с интересом начала наблюдать за Мэйпл, стараясь понять, что сейчас произойдет.

“[Кислотный Дождь]!”

“[Сотворение Воды]!”

Большой фиолетовый магический круг возник в небе, пролившись на землю разъедающим дождем.

Вместе с ним возник и огромный синий магический круг, созданный Салли, из которого полился обычный дождь. Внизу могли подумать, что просто разыгралась непогода.

К тому времени, когда они понимали, что за субстанция на них льется с неба, становилось уже поздно.

"...и это всё?"

"И это всё. Ну, мы решили устроить эксперимент. Ты же знаешь, насколько Мэйпл ядовитая, верно? Вот только если запустить [Гидру], то ее тут же раскроют."

"Это так, но..."

Фредерика пожала плечами, словно говоря, что ожидала чего-то более замысловатого.

“Правда, мы все еще раздумываем над тем, стоит ли проливать дождь над городом. Если нас засекут, то убежать не получится.“

“Если там дежурит Уилберт, думаю, он нас быстро вычислит.”

Фредерика не знала лишь одного- того, что яд Мэйпл мог мгновенно убить любое существо, на которое попадет, вне зависимости от сопротивлений. Про [Ядовитые Чары] знали немногие.

Они надеялись, что повсеместный и смертельно ядовитый дождь убьет очень много народа.

...

Погода той ночью стояла дождливая, а временами и ядовитая. Тех, кто решал понежиться под теплым ночным дождиком, больше никто не видел.

Столбы льда соседствовали с речкой. Игроки внимательно всматривались в ночную тьму. Их целью был вражеский лагерь.

"Поблизости никого..."

"Как и ожидали. Они не будут заходить так далеко. Слишком рискованно."

"Ну а мы собираемся пойти на такой риск."

Отряд готовился к инфильтрации на вражескую территорию. Они старались передвигаться по местности, соблюдая максимальную маскировку.

"Проверяем всё по два раза. Если попытаются окружить- отступаем по заготовленным маршрутам. Если решим, что сможем победить, то бьемся до конца."

"Хорошо."

"Все должно пройти гладко."

Они усилили свое внимание и приободрились. Скоро начнется нервная, но очень увлекательная игра.

Одна за другой, на них полились капли дождя.

"О, дождик?"

"Ох, действительно. А я и не заметила."

"Ага, освежающий ночной дождик."

В стране было много воды и природы. Здесь, где даже по воздуху текли ручьи, дождь был обычным явлением.

Можно было расслабиться и насладиться каплями на своем лице.

Прозрение пришло слишком поздно.

...

Чпок. В кромешной тьме раздался высокий звук.

"Хм-м...?"

Игрок, стоящий на страже, подозрительно завертел головой.

Что-то не так, разве игроков не было больше?

"Эй, куда он делся?"

"П-помер...? Нет..."

Но он был настороже. Он бы точно не упустил из виду атаку, которая могла кого-то убить.

Рядом с ним исчез другой игрок, издав такой же звук.

"...!"

"Отступаем!"

Число загадочных смертей увеличивалось с каждой секундой. Если не знаешь, откуда идет атака, лучше всего отступить.

"Бежим! Бежим!"

Я не понимаю! Откуда?!"

Чпок, чпок. Часового, убегающего без оглядки, преследовали звуки исчезающих игроков.

Он не мог обнаружить вражеского игрока, устроившего бойню в их лагере. Теперь он мог лишь бежать под дождем, спасая жизнь свою.

Они же были отменно подготовлены к любой неожиданности. Даже меры против Мэйпл были отработаны идеально! У них всех были наготове предметы, защищающие от яда и паралича, а также снижающие вражеские сопротивления!

А он сам, лично, выработал [Иммунитет к Яду]. Впрочем, именно наличие этого навыка и скрыло от часового факт того, что все умирали из-за кислотного дождя.

Тихому и смертельному дождю не было до этого никакого дела. Все знали, что Мэйпл использовала яд, но никто, вне Кленового Древа, не знал, что она может придать ему эффект мгновенной смерти.

...

Трио на Сиропе радовало дождем всех кого находили. Эта назойливая и сильно раздражающая тучка плыла в другое место всякий раз, как только заканчивала распылять яд.

“Как-то это слишком просто. Когда я услышала, что на дело отправляется Мэйпл, то ожидала чего-то особенно яркого.”

"Извини?"

"Аха-ха, ну а я так думаю- если можешь одержать легкую победу, то так и поступай. Кстати, мы их там всех убили, верно?"

"Да откуда мне знать-то сейчас?"

"Я тоже ничего не могу разглядеть..."

Нельзя было быть уверенными в результатах, пока [Сонар] находится на перезарядке.

“Мэйпл, как насчет сделать напоследок что-то яркое? Конечно, нас это выдаст, но мы после этого сразу же отступим.”

"Мне нравится. Я тоже хочу лично увидеть результаты наших трудов."

"Тогда куда направимся?"

“У меня есть отмеченное место, которое можно использовать как временную базу, так что пусть Фредерика поищет, когда окажемся над ней.”

Была высока вероятность, что там окажутся игроки, которыми и можно завершить их ночной променад.

И вот, они направились в район, где земля была покрыта тонким слоем льда.

Это было идеальное место для временной базы, поскольку хрупкий лед с потрохами выдал бы тех, кто попытался бы подобраться незаметно.

“Кнотс, [Сонар]! ...О, это мы удачно зашли."

“Хорошо. А то у меня на примете были и другие места. За дело, Мэйпл.”

"Ага! Начинаю подготовку!"

Сказав это, Мэйпл надела [Руку Помощи] и создала парящую платформу из щитов.

“[Развернуть Все Орудия]!”

“Фредерика, можешь увеличить дальность?”

“Конечно. Сейчас вызову Кнотса.“

"Хорошо, тогда я нас фиксирую."

Салли прилепила паутиной к Мэйпл себя и Фредерику. Последняя, поняв, как они будут отступать, состроила кислую гримасу.

"Странный у вас способ перемещения..."

Мэйпл вернула Сиропа в кольцо.

"Идем!"

"Хм-м... да, да! Кнотс!"

Обхватив Мэйпл руками и ногами, Фредерика, решила не дожидаться очередного совета 'сжать булки', и сделала все заранее. Затем, начала отдавать питомцу приказы.

“[Гидра]!”

"Кнотс [Почтовый голубь]! [Увеличь Громкость], [Песенный Круг], [Усиляй]!"

Ядовитый дракон, выпущенный Мэйпл, удвоил число шей, да и сам стал куда жирнее.

На лагерь внизу обрушился не ливень, а целый ядовитый водопад.

Из этих обширных ядовитых болот, живым не выберется никто, ведь яд Мэйпл был особенным.

Поскольку все приготовления были завершены, а эффект [Сонара] остался, Фредерика подтвердила сокращение числа игроков. Но вот с личным участием возникла некоторая проблема.

"Ох... у меня же нет иммунитета к яду."

"Тогда полетели домой, Салли!"

"Ой, подождите, морально приготовлюсь... давайте...!"

“[Преданная Любовь]!”

Мэйпл защитила своих пассажиров от взрыва своих орудий, отправивших всю троицу куда-то в сторону их главной базы.

Они были на большой высоте, так что смогут преодолеть значительное расстояние, прежде чем врежутся в землю.

"А где приземляться будем?!"

"Я так сразу и не скажу! Но точно где-нибудь на земле!"

"Да как вы вообще можете использовать такой способ перемещения?!"

Фредерика вопила и причитала во время всего полета. Однако, на такой высоте, слышать ее могли лишь Мэйпл и Салли.

...

В дальнем вражеском лагере наблюдали в небе красивую и яркую падающую звезду. Все любовались ею, не ведая, что это Мэйпл совершает аварийную посадку.

Если бы даже и ведали, то не смогли бы догнать. О том, что здесь побывала  Мэйпл, напоминали лишь Ядовитые Болота, как их чуть позже окрестили разведчики, заинтересовавшиеся массовой гибелью игроков, но к тому времени девушка была уже на своей базе.

И вот, весьма ярко закончив свою ночную прогулку, все трое упали где-то рядом с городом.

Пока Мэйпл, Салли и Фредерика изображали из себя падающую звезду, в городе-замке страны природы и льда безмятежно отдыхали игроки, не подозревая о кислотных осадках.

Но Грозовая Буря и Беглый Огонь не спешили следовать примеру остальных, и сейчас обсуждали стратегию нападения, а также то, что делать по завершении их плана.

"...слушай, если ты и дальше будешь молчать, я заподозрю что-то неладное."

Перед Лили сидела на удивление тихая и скромная Вельвет. Сейчас по ее виду нельзя было сказать, что она совсем недавно била молниями с небес, а затем напрыгивала на игроков и избивала их до смерти.

"Вот как? Хо-хо, так ты заметила?"

"Даже без твоих слов это было очевидно."

Лили давно догадалась, что Вельвет была слишком хорошо воспитана для обычного человека, но ей не давал покоя вопрос- что именно в ее воспитании пошло наперекосяк, и привело к тому, что благородная дама набрасывается на игроков, рыча, словно варвар, и убивает их голыми руками.

"Мисс Вельвет часто так делает, когда хочет успокоиться."

“То есть, эта проблема исходит из реального мира?”

"Думаю, нам не нужно спешить атаковать первыми."

По резкой смене темы, Лили поняла, что дальше углубляться не следует. Ну и ладно. Пусть пока Вельвет отдыхает. Лили отхлебнула чая.

“Фух, солнце уже село. Я хочу куда-нибудь отправиться с Уиллом.”

"А что насчет мисс Вельвет?"

"Как и планировали..."

"Да, я всего лишь буду ждать... погодите-ка! Я тоже хочу пойти!"

"Ну вот. Джинн вырвался из бутылки и показал свое истинное лицо."

Да еще и какой джинн. Еще немного, и он начнет крушить все вокруг. Лили криво улыбнулась. К слову, в отличие от Уилла и Лили, занимающихся, в основном, поддержкой, и Хинаты, перемещающейся при помощи [Контроля Гравитации], Вельвет реально устала, бегая весь день и уничтожая попавшихся игроков.

Нельзя ее сейчас брать с собой, иначе всё может накрыться медным тазом.

"Что-то там народ расшумелся..."

"Интересно, что там произошло..."

Уилберт и Хината заметили панику на улице.

"Уилл, идем, проверим. Есть вероятность внезапной атаки."

"Хината, Хината!"

"Да. Но... мисс Вельвет, не лезьте на рожон."

Когда они вышли, то увидели нескольких игроков, что-то объясняющих членам их гильдий.

"Да не знаю я. Что-то нас внезапно атаковало..."

"Ну что, тоже постоим и послушаем?"

"Ох, естественно!"

Подойдя к группе чуть ближе, они поняли, насколько будет непросто справиться с таким неведомым врагом.

"Ясно. Спасибо, что рассказал. Мы будем осторожны, когда выйдем в поля."

"Уж будьте. Ах... это был просто кошмар..."

Распрощавшись с измотанными бегом игроками, четверка начала обсуждать услышанное.

"Это была либо атака из-под земли, либо с воздуха. Что скажешь, Лили?"

“Соглашусь. Внезапный дождь на пустом месте вызывает подозрения.“

Самым очевидным изменением перед массовыми смертями был внезапный дождь. Возможно, дождь был не совсем обычным.

"Кроме того! Тут есть еще одна деталь, которая меня тревожит!"

И Вельвет поделилась тем, что вызвало у нее сомнения.

"Хотя на них нападали, никакого урона они не получили... Вот что я хочу сказать."

Нет никакого урона. Это абсурд.

Если игрок, Уилберт, например, выстрелит во врага, тот умрет, взорвавшись эффектами урона, хорошо видимыми окружающим.

Значит, это была атака, убивающая мгновенно.

"Я думаю, это была атака с эффектом мгновенной смерти. Крайне редкая штука. Я видела лишь один такой навык."

Но навык, про который говорила Лили, был ограничен по дальности, так что сейчас это не мог быть он.

Однако, если не было урона, то это именно мгновенная смерть.

"Внезапное нападение... Если нападают, то ничего не можешь с этим поделать... Нужно убедиться, что этого больше не произойдет."

Уилл нахмурился. Причину этого поняла лишь Лили.

"Ну ладно. На всякий случай, нам нужно провести поиск на большой площади. Сделаем?"

“Да. Возможно, они прячутся где-то рядом.“

"Тогда приступим. Давай, Уилл, [Дрёма]"

Лили вновь использовала навык, эффект которого пронесся по окрестностям, словно сканер. [Пробудившись], она начала расспрашивать Уилберта.

"Ну и что там?"

"...Нет. Никого нет."

"М-м-м-м-м, почему-то этот навык похож на то, когда ты пробуждаешь и усыпляешь питомца!"

"Потому что он особенный. Это секретное оружие."

“[Дрёма]... а затем [Пробуждение]... вроде, почти то же самое, но...?”

Кроме того, что навык был невидим для других, он, похоже, воздействовал именно на Уилберта, а не на Лили. Вельвет и Хинате оставалось лишь вопросительно наклонить головы, раздумывая, чем это может являться.

Но те не врали. Они действительно обыскали окрестности на предмет врага.

"Ну, поиски завершены. Хм, хотелось бы мне когда-нибудь увидеть ваших питомцев."

Прирученные монстры Вельвет и Хинаты были куда большей загадкой, чем навык Лили. Все же, их питомцев еще никто не видел.

"Покажу, если выпадет такой шанс!"

"Буду с нетерпением ждать."

Лили с остальными принялись за дальнейшую проработку плана.

Число выживших игроков было критично, так что следовало сберечь так много жизней, сколько возможно.

А ночной сумрак, тем временем, становился все гуще и гуще.

Черная дымящаяся масса упала с небес и покатилась по земле, поднимая столбы песка и пыли. Спустя какое-то время, обломки НЛО начали шевелиться.

"Удачно пришмяковались!"

"Меня эта посадка утомила больше, чем вся ночная поездка."

"Зато целыми добрались, и почти до дома."

Естественно, это была Мэйпл. Как она и предполагала, за ними никто не погнался, так что они без помех приземлились в окрестностях своей базы.

"Каким-то чудом, все прошло успешно..."

"Как и ожидалось."

"Как-нибудь повторим?"

“Я за. Мне нравится летать с Мэйпл. А чтобы послушать вопли Фредерики, я готова даже еще раз перетерпеть это приземление.“

"Да больше ни в жизнь!"

“Сама виновата, Фредерика. Это ведь ты хотела, чтобы мы завершили свой поход чем-то ярким, а?”

"Это было отрезвляюще. Да, да, это всё моя вина!"

Фредерика задумалась на мгновение, а затем уверенно кивнула. Если бы не ее прихоть, они бы сейчас тихо-мирно летели домой на Сиропе.

"Тогда давайте вернемся! Если на нас нападут сейчас, то будут проблемы!"

"И то верно. Никогда нельзя ослаблять бдительность."

И все трое побрели в сторону города. Точность полета Мэйпл при помощи взрыва орудий заметно улучшилась, так что им не понадобилось много времени, чтобы добраться до города-замка.

"Фух... Хорошая работа. Было приятно полетать на такой большой высоте. Интересно, сможет ли Кнотс так же летать, если подрастет?"

"... думаю, сможет."

"Представить не могу, на что это будет похоже."

"Обычно, я летаю на Рэе. Скажу еще раз, на всякий случай- когда наступит время серьезного боя, я дам вам столько усилений, сколько захотите."

"Да!"

“И поэтому нам следует держаться вместе с Собранием Святых Клинков?”

"Верно. Мне так будет куда проще."

По пути в замок они поглядывали на небо, высматривая, парит ли над ними что-нибудь подозрительное.

Враг тоже мог решить провернуть нечто подобное.

Они уже знали, что Вельвет и Хината, Лили и Уилберт, Маркс и Ми- все эти пары умели летать. Топы трех гильдий, несущих самую большую угрозу.

И они смогут нанести огромный урон на огромной территории, так что лучше было предпринять какие-нибудь меры на случай, если они появятся, а не надеяться на то, что те будут мирно отдыхать всю ночь.

"Интересно, если они отправятся в нападение, то когда?"

"Думаю, они будут соблюдать осторожность, поэтому нападут после того, как обнулится время восстановления навыков."

"Не могу сказать. Вельвет из тех, кто может сорваться в любой момент."

День еще не завершился, и мощные навыки игроков были на перезарядке. Это означает, что большинство игроков устроилось на отдых и не планирует куда-либо выдвигаться. Если так всё и оставить, то ситуация к утру, в общем-то, не поменяется. Но если кто-нибудь увидит благоприятную возможность в том, что игроки устали, то может случиться очередная крупная битва.

“Если нападут, то и им, и нам будет трудно оказывать поддержку своим из-за плохой видимости.”

"В этом ты права..."

“Но даже так- если они нападут, то нам придется сражаться. Мэйпл, по крайней мере, точно стоит быть готовой к нападению.”

"Да! Поняла!"

Если нападут, то придется бить в ответ, иначе это будет крайне односторонняя битва.

“Вот поэтому, если возможно, я бы хотела начать битву на наших условиях.

"Да, да."

“Но у них есть Уилберт, который наверняка не останется в стороне.”

"Ага. Обязательно явится."

"И нам нужно найти какой-нибудь способ с ним справиться."

Напряжение от возможности, что Уилберт может за ними наблюдать, нарастало. Фредерика и остальные легко могут быть убиты его первым выстрелом.

"Интересно, что мы можем предпринять..."

“Я не думаю, что у него высокая защита, так что лучше подобраться к нему поближе.”

"А вот это проблемно."

У лучника была аномальная способность к поиску, которая, похоже, была всегда активна, и превосходила даже навык Кнотса. С такими глазами ему не составляло труда первым обнаружить врага, и либо убить его, либо отступить.

"Я тут прорабатываю план. Но я выслушаю и ваши идеи, если они реалистичные."

"Хм-м."

"Полагаюсь на тебя, Салли!"

"Ага."

Что Фредерика думала насчет плана Салли? Из того, каким тоном это было сказано, план Салли был весьма рискованным и ненадежным, так что девушка сильно сомневалась, стоит ли в него лезть.

"Если будут хорошие идеи- дайте знать. Хм-м, и чтобы было не менее 80% шанса на победу, ага?"

"80? Ну ты и жадная."

"И что?"

"Если твой план сработает, я буду рада!"

Подбадривая подругу, Мэйпл чуть ускорилась, чтобы идти с ней вровень.

"Хм-м, есть ли верный путь к победе..."

Раздумывала Салли.

Конечно, она знала, что гарантий на победу нет. Как и противник не смог разгадать навыки иллюзий Салли, так и она может не разгадать секрет вражеских навыков.

Это словно читать письмо с пропущенными словами в ключевых местах.

Для начала, противнику должно быть некуда отступать. Лишь в этом случае он будет сражаться до смерти.

Чтобы сделать это, придется пойти на определенный риск, и оставить ему такую приманку, на которую он не сможет не клюнуть, и пойдет в бой даже на не самых выгодных для себя условиях.

У Салли был один вариант на уме, но решиться на него она не могла.

"Я как следует все продумаю, Мэйпл, так что просто терпеливо жди."

Сказав это подруге, девушка уперла свой взор в стену.

...

Самая лакомая цель, которую враг захочет уничтожить любой ценой. Здесь и сейчас. Невзирая ни на какие риски.

Мэйпл, оставшаяся без [Неукротимого Стража].

Лучше оставить ее в безопасном месте до восстановления навыка. Так будет правильно.

Каким бы сильным ни был их враг, в замок он не войдет.

Будь это кто-то иной, всё было бы куда проще. Но девушка не могла использовать свою подругу как приманку, чтобы реализовать свой рискованный план.

“Ну всё, Мэйпл, отдыхай пока.”

"Да!"

Отведя подругу в самую глубокую часть замка, Салли поплотнее закрыла дверь в ее комнату, а затем глубоко вздохнула.

Без разницы, насколько сильны вражеские атаки- замок им не разрушить.

"До того, как бои начнутся в самом городе, еще далеко."

Внешняя стена, сам город и замок. Три рубежа обороны.

Финальная битва. Уничтожить городские ворота и толпой устремиться в город. Пожалуй, последний штурм должен начаться именно так.

"Похоже, ваш план сработал."

"А, это ты, Пэйн."

Фредерика уже доложила ему о результатах их боевого вылета.

"Вас не должны были заметить. Но скоро они догадаются, кто это сделал."

“Ага. Все же, такой поток яда может создать лишь один игрок.“

"А что дальше?"

"Сложно сказать. Много игроков отдыхают. Вряд ли на нас нападут крупные силы. Будет много случаев, когда игроки будут гибнуть внезапно, не успев внести свой вклад."

Это всего лишь измотает саму армию. Если кто-то и будет собираться на вылазку, то с четкой целью.

“У меня нет навыков обнаружения, так что мне понадобится Фредерика.”

Фредерика тоже успела сегодня принять участие во многих битвах. И все же, она была не настолько вымотана, чтобы не быть в состоянии принять участие еще в одной.

“Эх, был бы сейчас с нами Дрэд, я бы поставил его в ночной дозор. В такие моменты навыки Тени незаменимы. А что насчет Кленового Древа?”

“Честно говоря, я предпочитаю лично устроить перехват, чем втягивать их в полномасштабную битву... Особенно Мэйпл.”

“Если проиграем битву в городе, у нас будут серьезные проблемы. Ясно. Давай сократим число вылазок до минимума, и будем внимательно наблюдать за передвижениями врага.“

"Это будет лучше всего."

Обычно, Мэйпл устроила бы настоящее представление на поле боя, начавшееся с того, что она отправилась бы в свой взрывной полет, используя [Бога Машин]. Но, без [Неукротимого Стража], ее битва продлится до первой пропущенной бронебойной атаки.

И на этой ноте пейзаж за окном осветили всполохи молний.

Не то, чтобы это было редкостью- в стране молний и огня было множество монстров с этими атрибутами, постоянно выплескивалась магма и били молнии.

И все же.

"Пэйн."

"... Да. Проверим."

Дискомфорт.

Такое неприятное чувство, что это нечто большее, чем просто эффекты на местности.

Время, направление.

Если это не эффекты территорий, то проделать такое мог лишь один игрок.

Как Мэйпл оставляла за собой ядовитые болота, так и Вельвет оставляла повсюду выжженную молниями местность.

"Рэй, [Пробудись]."

Салли и Пэйн, вскочив на дракона, устремились в небо.

"Даже если это и Грозовая Буря, им нет необходимости так ярко заявлять о себе."

"Да. И они оказались здесь весьма быстро. Значит...?"

"Вероятно, ловушка. В самом худшем случае, Рэй нас защитит. Безопасность превыше всего."

"Я поняла."

Эффекты [Изолированной Зоны] Хинаты не были известны до конца. Сейчас их было всего лишь двое, и каждый из них являлся самодостаточным и мощным бойцом, что снижало риск гибели в ловушке, сгубившей Драга и Дрэда.

У них обоих были навыки, позволяющие пережить смертельный удар, так что они могли позволить себе одну ошибку.

Они должны до предела снизить риск и оценить обстановку. Вполне возможно, враг начал решающий штурм крупными силами.

А как только почувствуют опасность- сразу же отступят. С этими намерениями они и направились к источнику молний.

Перелетев за внешнюю стену, Рэй медленно спустился к земле.

"Хината может сбить летающих противников... дальше лучше пешком."

"Да, если внезапно собьет, то другие смогут достать нас в воздухе."

Приземлившись, они увидели вокруг лишь пустошь. Здесь валялись крупные камни, за которыми можно спрятаться, но не было ни единого признака врага.

"Я думала, что они хотят заманить нас сюда... похоже, это не так."

"Ну да. Я думал, что сразу прилетит несколько стрел."

Принимая во внимание возможность появления Беглого Огня, Салли и Пэйн начали осторожно изучать местность.

Вельвет и Хината обладают яркими навыками, так что не смогут напасть незамеченными.

И именно поэтому стоило опасаться именно засады Уилберта. Было бы странно, если бы он не увязался за этой парочкой, обладая таким мощным навыком обнаружения.

...

Используя [Сосульки] Салли, чтобы отсекать противнику возможные линии огня, они проверили окружающую местность, но ничего подозрительного не обнаружили.

"... Ничего, да?"

"Ну, по крайней мере, это не большая армия."

"Возможно, они где-то прячутся... но дальше идти не стоит."

“Да. Давай внимательно осмотрим окрестности. У меня плохое предчувствие.“

Был вариант направиться ко вражескому лагерю, чтобы проверить, готовится ли наступление. Но сейчас важнее всего было то, что рядом с городом не было огромного вражеского войска.

"Что думаешь?"

“Думаю, они где-то рядом. Впрочем, они не намерены так просто ввязываться в драку...“

Салли не могла не вспомнить их недавний ночной полет. Тогда их трио тоже никто не увидел.

“А еще мы увидели молнию как раз тогда, когда посмотрели в окно, обсуждая возможность вражеского нападения. Возможно, просто совпадение. Но, возможно, и сигнал к атаке.“

"Ну... не то, чтобы это было слишком подозрительно."

В поле этих земель, гром и молния не были редким явлением, и на них обращали не больше внимания, чем на дождь в лагере их врагов. Игроки в помещениях тоже не стали бы чувствовать дискомфорт, сидя у каминов под раскаты грома.

"На всякий случай, нам лучше соблюдать осторожность. Я свяжусь с остальными, чтобы были готовы, если что-то начнется."

Если враг рядом, то не стоит долго находиться на его территории. Усталость тоже давала о себе знать. Пожалуй, им стоит подождать еще немного. Если не будет никаких действий со стороны врага, то можно будет и отдохнуть.

К тому же, это их город, так что подкрепление прибудет почти сразу.

"Будет лучше, если сейчас мы все будем действовать вместе. Так что я пока останусь с тобой."

"Это мне сильно поможет. Я не могу читать вражеские намерения."

Отослав инструкции членам своих гильдий, Пэйн и Салли покинули пустошь, старательно избегая возможной стрелы в спину.

...

Игроки в замке получили сообщение Салли.

"Упх... значит..."

“Тревожные звоночки, да?”

Сообщение девушки застало членов Кленового Древа развалившимися за большим столом, за которым они весьма усердно сравнивали блюда Изу с блюдами королевской кухни.

"Салли отлично умеет замечать несоответствия. Я мог бы и проглядеть."

“Мне показалось, или Канадэ сказал что-то необычное?”

"Думаю, показалось?"

"Но что мы будем делать с сообщением?"

"Если они действительно пришли..."

"Не годится все оставлять на Салли, Пэйна и остальных... Ага! Давайте тоже пойдем!"

“Хорошо. Если Мэйпл так говорит, у меня нет возражений. Но у меня есть идеи по поводу того, кому стоит пойти.“

Затем, Хром повернулся к Мэйпл и произнес.

“Мэйпл, ты останешься здесь. Не хочу, чтобы ты выходила из замка понапрасну. Если мне повезет, то без разницы, сколько раз они будут наносить смертельный удар.“

К тому же, в отличие от нее, парень не обладал большой мобильностью, и не мог быстро добраться до передовой.

Кого оставлять в качестве подкрепления, а кого выдвигать сразу? Ответ был очевиден.

"Тогда я пойду с тобой. Юи и Мэй лучше тоже остаться здесь. Будет слишком темно, и ты можешь не успеть  защитить их от внезапной атаки. Ну и..."

Касуми криво ухмыльнулась, а затем продолжила.

"Ну и, остальные, в отличие от нас, незаменимы."

Сила близняшек, предметы Изу и книги Канадэ были тем, что другие игроки не могли скопировать, не говоря уже про нестандартность Мэйпл, граничащую с неадекватностью.

“Наша задача в победе нашей фракции. Оставьте эту опасную роль нам. Мэйпл ведь могут убить одним выстрелом, если заманят в засаду, верно?“

"Если станет опасно, мы вам сообщим. Но сперва нужно понять, с чем мы имеем дело."

"... Я поняла. Прошу! Пожалуйста, будьте осторожны!"

Мэйпл верила в Хрома и Касуми. Почувствовав из слов Мэйпл, что для нее они тоже незаменимы, Хром и Касуми покинули замок.

Когда Хром и Касуми добрались до стены, их окликнули Пэйн и Салли.

"А вы быстро."

"Старались как могли. Какова ситуация?"

"Пока что ничего подозрительного... но именно это и пугает."

“И на стену не подняться... если там Уилберт, это слишком опасно. Под защитой Хаку я смогу выйти за ворота, но какой смысл?“

"Так и не нужно выходить, разве нет? Она нам на что?"

Хром постучал кулаком по стене. Прочность стены была колоссальной. Даже мощные умения едва ли смогут ее существенно повредить.

Если кто-то попытается ее проломить, они об этом тут же узнают. А запаса времени с лихвой хватит на то, чтобы подготовиться к обороне.

"А ты что, Пэйн?"

“Я тоже вызвал подкрепление пару минут назад. Не бойцов. Разведчиков.”

Шурх. В ночи, сидя на своих монстрах, к ним подлетели игроки Собрания Святых Клинков.

"О! Должно быть, приятно иметь возможность так быстро перемещаться."

К пущей зависти Хрома, Некро не имел формы, ускоряющей владельца.

Но у него были большие надежды на то, что это изменится в будущем.

"Да, полезно иметь таких. Мы же не особо сильны в поиске врагов."

Умение Салли обнаруживать врага было изумительным, но исходило не из навыков, а из опыта, а это сильно отличалось от поисков навыками. Если стоял вопрос, полагаться на знания Салли, или же на [Сонар] Кнотса, последний имел куда больший вес.

“Да, Собрание Святых Клинков может позволить себе специализированных разведчиков.”

Прочувствовав силу крупной гильдии, Касуми приготовилась призвать Хаку.

“Пэйн, нам начать с этого места? Есть вероятность, что они поджидают нас с другой стороны стены. Навык захватит приличную часть, даже если применить отсюда.“

Если разведчиков несколько, они могут активировать свои навыки поочередно, обыскивая зону без перерыва.

Если там кто-то есть, ему не скрыться.

"Народ, за дело."

“[Увеличенная Дальность], [Обнаружение в Широкой Зоне]!”

Умение просканировало местность, передавая полученные данные игроку. Он спешно посмотрел в небо.

"Э... сверху?!"

В то же мгновение, раздался раскат грома, а потом всю группу накрыл столб молний, соединив небо с землей.

...

"[Страж-Хранитель]! [Свет Духа]! ”

Раскат грома. Столб молний угодил прямо в них, нанося окружающим зданиям чудовищный урон.

Когда молния погасла, Вельвет и Хината приземлились на некотором отдалении от группы.

"Как неожиданно! Тоже прочный! Хотя и не Мэйпл!"

“Ты меня тоже напугала! Хотя и не Мэйпл!"

"Вы всерьез заявились сюда вот так, думая, что сможете победить?"

Хром и Касуми уже достали свое оружие, быстро приготовившись к нападению на эту наглую парочку, свалившуюся с небес.

Благодаря быстрой реакции Хрома, перенаправившего урон на себя, а затем обнулившего его навыком, все они остались живы.

"Я тоже не буду отсиживаться."

Пэйн встал в боевую стойку, показывая, что не даст нарушителям сбежать.

“Вы думаете, мы собираемся сбежать? Мы здесь для того, чтобы с вами покончить!“

"Да. Именно так и думаем. И мы вам сбежать не позволим."

Что-то было не так. Даже Вельвет должна была понимать, что они вдвоем не смогут победить их всех. Застывший воздух и треск молний возвестили о том, что битва неизбежна.

"Пэйн."

Сказала Салли.

Пэйн понял, что она имеет в виду.

"Ну, если сами явились, мы вас уничтожим."

Если убить эту парочку здесь, это сильно пошатнет позиции врага.

Риск, конечно, велик, но это их шанс устранить самую большую угрозу вражеского лагеря.

"Вперед! На полную!"

Под треск молний, бойцы побежали друг на друга.

Пэйн, Салли и Касуми бежали к Вельвет, окутанной молниями, разносящими все здания вокруг.

Входить в поле ее молний было крайне опасно, но если этого не сделать, то ситуация лишь ухудшится.

“[Фиолетовая Молния]!”

Электрический разряд вылетел из кулака девушки и полетел в сторону разведчиков Собрания Святых Клинков, оставшихся позади.

"Вперед! Некро, [Прочная Броня]! ”

Хром отважно вышел вперед, приняв молнию на свой щит и сведя урон на нет.

“Не отвлекайтесь, нам нужна ваша поддержка!

"Да!"

Разведчики быстро собрались и продолжили поиск врага.

“...Поблизости другие враги не обнаружены!”

"Хорошо. Тогда сосредоточимся на тех, что перед нами!"

Чуть сдвинув щит, Хром стал пристально наблюдать за Вельвет и Хинатой. Если бой затянется, на подмогу придут другие игроки, привлеченные таким ярким и громким представлением. Вельвет и Хината были сильны в битве против толп врагов, так что быстро победить не получится, но и у защитников есть преимущество на своем поле боя.

"А вас достать непросто!"

Тройка атакующих бежала вперед, петляя между молниями.

“[Восьмой из Клинков: Хаятэ]!”

“[Святой Клинок Защиты]!”

Касуми ускорилась, ценой снижения Силы и Интеллекта, а Пэйн применил мощную защиту от урона и прикрывался щитом, вдобавок имея большое количество пассивных навыков. Салли же просто уклонялась.

"Действуй! ...Хината!"

"...[Цепь Звезд]!"

“[Святой Клинок Экзорцизма]!”

Пэйна, попавшего в зону действия навыка, сковали толстые цепи, вырывавшиеся из-под земли. Пэйн взмахнул мечом и рассек их, отменив эффект.

Но Вельвет хватило этого мгновения, чтобы отскочить подальше.

"Ага, но тебе не стоит на них сильно отвлекаться. Ясно?"

"Да... поняла."

Их главной целью было поймать Салли. И Хинате это было прекрасно известно.

Про других забывать тоже не стоило. Хотя они и не могли сравниться по уровню угрозы с Салли, но тоже оказывали нешуточное давление. Но Салли была слишком хитра, чтобы просто помчаться вперед и угодить в ловушку. Она маячила на грани зоны активации, но не входила в нее.

"Пэйн!"

"Да!"

Касуми и Пэйн вместе бросились вперед, чтобы нейтрализовать навыки Хинаты, тем самым расчистив Салли путь.

"Тогда и мне стоит ускориться! [Электроускоритель], [Стремительный Рывок]!"

Когда Касуми ускорилась, Вельвет отвязала Хинату, а потом рванула на девушку.

"[Око Разума]!"

Увидев, куда ударят молнии, Касуми проскользнула в просвет и настигла свою цель.

"[Хрупкая Ледяная Статуя], [Гравитационный Скрежет]"

Хината снизила защиту Касуми, но та даже бровью не повела и атаковала Вельвет.

"[Шестой из Клинков. Хомура]!"

“[Парирование], [Тотальный Удар]!”

"Не выйдет!"

Вельвет била прямо. Используя [Око Разума], Касуми уклонилась от ее контратаки, изменила траекторию удара клинка с нисходящей на восходящую, и нанесла Вельвет порез.

"Про меня не забудь!"

Пэйн добежал до девушки, окрашенной эффектами урона. Та повернулась к парню, приготовившись встретить его атаку.

"Сейчас!"

Раздался голос Хрома. Из задних рядов полетело огромное количество магии.

“[Ледяная Стена], [Сосулька]!”

Хината сработала мгновенно. Хотя магия и была заблокирована, Пэйн не остановился.

"Рэй, [Поток Света]"

“[Аврора]!”

Увидев свечение меча Пэйна, Вельвет вызвала мощную молнию, исходящую из ее тела в небо. Она старалась не допустить завершения атаки Пэйна.

"Плевать!"

"А?!"

“[Меч Света Святого Дракона]!”

Обжигаемый потоком молний, Пэйн взмахнул сияющим мечом. Поток света пробил столб молний Вельвет.

"[Супер Ускорение]! [Электромагнитный Прыжок]!"

Вместо того, чтобы уйти назад или вбок, Вельвет помчалась в атаку. Уклониться от конусообразной атаки легче всего именно вблизи ее источника. Дистанция быстро сокращалась.

“[Быстрое Течение]!”

"Тц! Салли!"

В момент нападения на Пэйна Вельвет ослабила бдительность. Этого Салли и ждала.

Путь Вельвет преградил поток воды, заставив ее потерять равновесие. Молнии все еще били вокруг нее, но они были неэффективны.

"[Супер Ускорение]!"

Пэйн и Салли догнали ускорившуюся девушку.

Хотя Вельвет и успела отскочить, но времени сделать что-то еще у нее не было.

На лицах Пэйна и Салли читалось одно и то же негласное намерение.

'Ну же! Где там твоя защита?!'- лихорадочно подумала Вельвет.

“[Коцит]!”

По земле распространился белый туман. Температура воздуха начала стремительно падать. Увидев это, Пэйн и Салли бросились в разные стороны, и Вельвет смогла выдохнуть.

Хотя ей и удалось не допустить гибели Вельвет, Хината, чувствуя себя использованной самым вульгарным способом, состроила горькую гримасу.

"Все в порядке, Хината, ты же меня спасла!"

"Мисс Вельвет, видимо, не пронять ничем..."

Раздался в ответ горький смешок.

Но вокруг них стало шумно. Игроки переполошились, и теперь ситуация стала для парочки куда хуже.

Они славно сражались. Но вряд ли игроки оценят их усилия и благородно дадут им уйти.

"Взять их!"

"Ой-ой!"

"Да!"

К Пэйну подошел и Хром с подоспевшими игроками.

Число участников битвы росло как на дрожжах. Но в такой суматохе они совершенно забыли про то, что творится у них в тылу.

"Я защищу вас. Атакуйте во всю мощь!"

Планомерная атака началась. Если даже кто-то из них погибнет, это будет приемлемая цена за этих двоих. Все собравшиеся игроки пришли к такому выводу.

"Нас окружили..."

"Аха-ха, все верно! Но этого-то я и ждала!"

Вельвет радостно улыбнулась и вновь приготовилась к бою.

"[Перегрузка Накопителя]! ”

Мощная и плотная зона молний. Искры полетели во все стороны, раскидывая подошедших игроков.

Вельвет привязала парящую Хинату к своей спине.

"Прикрой меня со спины!"

"Я позабочусь об этом."

"[Раскат Грома]!"

После активации навыка, на зону пролился дождь из молний. Против Пэйна, Салли и им подобных его применение не имело смысла, но обычных игроков заставил держаться на расстоянии, поджигая их и разрушая находящиеся рядом дома.

“[Усиление Гравитации], [Клетка Гравитации]!”

Хината активировала мощное замедление на большой площади, и Вельвет набросилась на Пэйна и остальных.

“[Активация], [Охранная Аура]! Некро [Тяжесть Смерти]!”

“[Цепная Громовая Атака]!”

Хром вышел вперед, замедляя Вельвет.

Даже если он ошибется и умрет, он не может допустить того, чтобы она добралась до Салли.

Когда Вельвет ударила по щиту, по округе разлетелись искры, а затем на Хрома обрушился удар молнии.

"Гух-х... Хината, чтоб тебя!"

Урон за гранью воображения. Холодный воздух уничтожил броню Хрома, сделав его почти беззащитным.

"Хром!"

Салли схватила щитоносца паутиной и притянула его к себе, закрывшись ледяным столбом от атаки Вельвет. Рядом с ней уже был Пэйн.

“Ты спасла меня, Салли!”

Хром, у тебя остался [Неукротимый Страж]?”

"Да, просто сняло почти всё здоровье. Так что порядок!"

"Давайте пока на нее не нападать. Скоро ее запас молний иссякнет."

"Если бы она могла применять его так просто, то активировала бы сразу. Видимо, это похоже на [Океан Маны] Фредерики."

Когда действие [Перегрузки Накопителя] завершится, можно будет прибить Вельвет, не опасаясь за свое здоровье.

"Не позволю уйти!"

Воспользовавшись гравитацией Хинаты, Вельвет перепрыгнула столб, чтобы добить Пэйна. И в этот момент увидела внизу фигуры.

"Сейчас!"

"[Огнемет]!"

""[Мощнейший Выстрел]!""

"Кх!"

“Мисс Вельвет...!”

Дальнобойные атаки, нацеленные на Вельвет. Если она попытается добраться до Пэйна и остальных, игроки просто расстреляют ее с безопасной дистанции. Их атаки напомнили Вельвет, что она дерется в окружении, в центре вражеской столицы.

"Вот же... крепкие!"

Вельвет убивала игроков, которые на нее нападали, и поливала местность вокруг себя громом и молниями.

Тем не менее, численный перевес не менялся. Игроки бились до последнего защитного навыка, а затем либо отступали, либо погибали. Но у Вельвет и самой заканчивалось время. Она окликнула Хинату.

"Хината, выручай."

"....Я поняла."

Вельвет прекратила убивать игроков и побежала на городскую стену. Отступить, пока есть шанс. Игроки же хором поняли, что этого нельзя допустить ни в коем случае.

"Тебе не сбежать!"

"Да!"

"Обойдите стену с другой стороны!"

"Хрен ей, а не королевский трон!"

К счастью для них, Вельвет слишком сильно выделялась, чтобы затеряться во тьме. Но добраться до нее оказалось непросто.

"[Ледяной Замок]!"

Массивные ледяные блоки преградили путь разъяренной толпе.

Лед быстро трескался под многочисленными атаками, но для Вельвет это не играло уже никакой роли.

"Сделаем это!"

Настал решающий момент.

Вельвет подняла руку, и в небо устремилось огромное число молний. Громкий и знакомый рев дал понять, что произойдет дальше. Всех игроков сожжет [Молот Громовержца]. Они попали в ее ловушку.

"Валите ее, пока не активировала навык!"

"Не позволю...! [Расплавленные Крылья]! [Замерзшая Земля]!"

Пэйн и остальные, попытавшиеся добраться до Вельвет по воздуху, упали на землю, а затем примерзли к ней. А чтобы пробиться через [Ледяной Замок], им понадобится слишком много времени.

Прежде, чем на игроков обрушился гнев небес, со стороны замка раздался взрыв.

Он звучал весьма знакомо для Салли и остальных. Когда они обернулись, к ним летело дымящееся существо, расправившее за спиной ангельские крылья. Мэйпл.

...

Внезапное подкрепление не осталось незамеченным для Вельвет и Хинаты.

"Мисс Мэйпл..."

"Долго же я тебя дожидалась."

Наконец-то она явилась.

С измученной и довольной улыбкой на лице, Вельвет смотрела на приближающуюся к ней Мэйпл.

...

Высоко в небе.

Уилберт и Лили, накинув маскировочные плащи, блокирующие навыки обнаружения, стояли на своем летательном аппарате, и терпеливо ждали добычу.

"Уилл. Не упусти."

"Да, шанс промаха один на миллион."

Уилберт натянул лук. Сейчас Вельвет при всем желании не смогла бы применить [Молот Громовержца]. Это был простой блеф.

"Попалась, птичка наша. Она всегда была слишком доброй к остальным игрокам."

Мэйпл не могла отсиживаться в стороне и просто наблюдать, когда ее союзники были в опасности. Лили это поняла, хотя и знала ее не столь долго.

Лети же. Лети навстречу своей смерти.

Всё это изначально было лишь ради одного- вытащить Мэйпл из-под защиты замковых стен.

"С такими механическими руками ей не прикрыться щитом."

Пылающая Мэйпл ярко сияла в ночном небе. Уилберт для верности выждал еще секунду, и открыл огонь.

"[Дальняя Дистанция], [Истребляющий Выстрел]"

Высокоскоростная стрела отправилась в путь. Теперь [Неукротимый Страж] девушку не спасет. Мэйпл не сможет вовремя заметить стрелу в полете, чтобы попробовать уклониться.

У нее даже щита сейчас нет.

...

Мэйпл увидела красную вспышку слишком поздно. Она мгновенно поняла, что это значит, и что ей не хватит реакции, чтобы уйти в сторону.

"Ах...!"

Поняв, что игра окончена, девушка рефлекторно закрыла глаза.

...

Звук удара о сталь.

"Я не позволю тебе умереть. Никогда."

"... Салли!"

Перед девушкой развевался знакомый синий шарф.

Салли подхватила Мэйпл и скрылась в тени.

...

"Лили!"

"Ах, отзываем тех двоих!"

"Какого..."

Уилберт всё видел.

В момент, когда Мэйпл взмыла в небо, Салли мгновенно бросилась к ней.

В нее не летели стрелы. О засаде она тоже не могла знать наверняка.

Она действовала так, словно для нее это было естественно. Или же ее вела непреклонная решимость.

...

Да, Салли стала щитом Мэйпл. Именно так, как и решила для себя ранее.

"Да как так...?!"

Как и Уилберт, Хината поняла, что операция провалилась. Всё же было спланировано и реализовано идеально!

Всё просто обязано было получиться!

Еще до того, как Хината успела активировать навыки сковывания, Салли, неуязвимая к любым эффектам, благодаря [Унесенных Призраками], выбежала из зоны активации.

Весь их план развалился из-за ее суждений. Салли не могла знать, что Вельвет блефует. К тому же, у нее был реальный шанс убить Вельвет и Хинату. Но она без колебаний бросила всё и вся, мгновенно бросившись навстречу Мэйпл, спасла ее, а потом унесла в тени домов.

“[Экстренная Подзарядка]!”

Голос Вельвет вернул застывшую Хинату в реальность.

С неба в Вельвет ударила молния, и девушка вновь начала испускать молнии.

Это был навык на экстренный случай. Возможность на короткое время применять навыки молнии, после завершения [Перегрузки Накопителя].

“[Электромагнитный Прыжок]!”

Схватив Хинату, Вельвет прыгнула в небо.

Вторая летающая машина Лили приближалась к ним, оставляя за собой синий пламенный след.

"Рэй, [Метеор]!"

Пэйн, увидевший их, моментально устремился в небо.

"Сбить их! Рэй, [Дыхание Святого Дракона]!"

“[Репродукция], [Кукольный Оплот]!”

Сияющее дыхание Рэя смело стену из игрушечных солдат и разнесло летающую платформу.

"Кху...!"

“[Увеличение Дальности], [Сияние Святого Клинка]!”

Он выпустил поток света в Лили и Уилберта, которых подбросило в воздух.

В тот момент, когда поток должен был настигнуть свои цели, неведомая сила буквально утянула их вниз.

"Не дам!"

Хината схватила Лили и Уилберта гравитацией и притянула их к себе, словно марионеток.

Оказавшись рядом, Лили замахала своим флагом.

“[Изменить Построение]!”

В следующее мгновение все четверо исчезли.

Этому умению было без разницы, стояли ли на пути помехи в виде строений или игроков.

Увидев это, Касуми и Хром, обменявшись взглядами, побежали к стене.

Пэйн осматривал местность с неба. Игроки, увидевшие его, помчались за ним вслед.

Они не могли уйти далеко. Те, кто знал про эффект [Ковчега], были уверены, что [Изменение Построения] не унесет их слишком далеко.

Пройдя сквозь ворота, Касуми быстро осмотрела небо и заметила синее пламя от летательного аппарата.

"Хаку! [Сверхувеличение]!"

"Я подвезу!"

Схватив Хаку когтями, Рэй помчался в погоню.

"Отлично, настигаем!"

"Ох! Даже реактивная машина не может лететь быстрее Мэйпл!"

Когда дистанция сократилась, синее пламя аппарата спустилось к земле.

Рэй снизил высоту полета, и, наконец, они смогли увидеть беглецов.

“Быстрые, как и ожидалось!”

Реванш. Напряжение повисло в воздухе. Молчание прервал треск молний.

“[Увеличение Мощности]! [Аврора]!”

Огромная молния вырвалась из тела Вельвет, скрыв четверку из виду и задержав троих преследователей.

Через несколько секунд молния исчезла, но беглецов здесь уже не было.

"Головокружительная барышня...!"

"Продолжаем их искать! Скорее всего, они скрылись от навыков обнаружения. Касуми, отрежь им путь к отступлению!"

Даже если Вельвет и смогла куда-то ускакать с Хинатой, то Лили и Уилберту это было не под силу.

Они исчезли несколько секунд назад, так что, скорее всего, просто затаились под маскировкой.

Пэйн осматривал местность с неба, а Касуми и Хром осматривали все возможные укрытия на поверхности.

...

Вскоре их догнали остальные игроки. Все вместе они тщательно прочесали местность.

Все, что они могли сказать по итогам- здесь не было никого.

Они же четко видели их до того, как появился столб молний.

"И что это значит? Как они смогли уйти...?"

"Мы не могли их пропустить. Это значит, что мы обыскивали пустую местность."

"С неба тоже никого не было видно. И летательных аппаратов или подозрительных эффектов не было."

Тогда [Аврора]. Что-то произошло в тот момент, когда они в ней скрылись. Четверка просто исчезла.

“...У них все было подготовлено и просчитано заранее. Если у них был такой способ отступления, то это объясняет наглость Вельвет и Хинаты.”

"Верно."

"У них была и страховка, чтобы выбраться за пределы стен, включающая [Изменение Построения]."

"Они не использовали этот метод побега сразу после провала плана. Значит, у него есть определенные условия активации."

Все трое задумались над этим навыком, который позволил врагам ускользнуть.

"Мэйпл там как?"

"Цела. Они не смогли ее задеть. Всё благодаря Салли."

"Среагировала мгновенно и без колебаний. Как она могла оказаться столь дальновидной?"

"Составим наш следующий план. Похоже, чтобы достать их, нам придется пойти на риск."

Боевая доктрина Кленового Древа строилась на невероятной огневой мощи близняшек и непробиваемой защите Мэйпл. Собрание Святых Клинков было заточено на групповые бои с использованием массовых усилений. Это создало много нестыковок, позволивших врагу перехватить инициативу.

Нужно смотреть в будущее. Сейчас, когда Драг и Дрэд выбыли, Собрание Святых Клинков значительно ослабло. Но не всё было потеряно. Включив Кленовое Древо в свою стратегию, Пэйн принялся разрабатывать новый план.

Когда Пэйн и остальные вернулись в город, Мэйпл и Салли уже их поджидали.

"Ну и как прошло?"

"Они скрылись."

"Возможно, сбежали навыком. Они изначально собирались это сделать."

"Снова сегодня они не нападут. Без [Изменения Построения] им будет крайне трудно отступить."

Пэйн также сказал Салли, что начал разрабатывать план, который будет включать в себя и Кленовое Древо. Раз уж они в одной лодке, то для победы должны использовать все возможности.

"Ясно. Хром, отведешь Мэйпл в замок?"

"Хорошо. Безопасность прежде всего."

Салли проделала отменную работу, так что Хрому никак нельзя сейчас облажаться. Тем временем, стресс Мэйпл дал о себе знать, и она стала похожа на дохлую рыбу.

"Извини, Салли."

"Аха-ха, не переживай ты так. Уж позволь и мне иногда тебя защищать."

Услышав это, Мэйпл приободрилась, став похожей на полудохлую рыбу.

"...Ага! В следующий раз я справлюсь лучше!"

"Да, вот так."

"Тогда мы возвращаемся. Если понадобимся- пиши."

Хром и Касуми поставили Мэйпл между собой, и направились в замок, посматривая за край городской стены. Остальные участники тоже разошлись. Остались Салли и Пэйн.

“Расскажи поподробнее о том, как они сбежали.”

"Ох. Начну с самого начала."

Услышав Пэйна, девушка кивнула, раздумывая над тем, что произошло.

"Я тоже думаю, что это навык. Жаль, я не знаю, что именно за навык, но он имеет эффект телепорта."

“Согласен. Результат их побега выглядит так, словно они просто играли с нами.“

"Значит, они должны были установить его заранее."

"Верно. Они не смогут устраивать нападение всякий раз, как только навык перезарядится. Им нужна подготовка."

"...И нам нужно придумать, как убить эту четверку."

"Я тут уже придумал черновой вариант плана, как использовать Кленовое Древо. Рассказать?"

"........."

Салли задумалась, затем кивнула.

"Риск плана высок. Годится?"

"Да."

“Возможно, ты подумала о том же. Тогда скажу так...... Я хочу вывести Мэйпл на поле боя.”

"Понимаю."

Если бы Уилберт захотел, он бы мог убить и Хрома, и Касуми, и Пэйна, когда те отвлеклись.

Единственная причина, почему Вельвет и Хината так долго тянули время, заключалась в их одержимости Мэйпл.

Чтобы заманить их, нужна самая лучшая приманка. Такая, чтобы они забыли обо всем и устремилась к ней. В противном случае, далеко не факт, что враги вообще выйдут из укрытия.

“Не скажу, что это неразумно, если откажешься. Но риск действительно высок. Я понимаю, что ты не хочешь использовать ее как наживку.“

“Да. Хотелось бы мне этого избежать, но...“

Салли знала, что для проведения операции ей нужно избавиться от личных чувств.

“Но альтернативы просто нет. Это наш единственный шанс выманить эту четверку.“

"Да, Пэйн. Не думаю, что они клюнут на кого-то другого, кроме Мэйпл."

Наличие Мэйпл было необходимо для операции. Кроме того, она должна быть без [Неукротимого Стража]. В дневное время, да еще с защитным навыком, для врага она будет выглядеть не особо-то и аппетитно.

"Только нужно спросить мнение самой Мэйпл. Я не могу решить за нее."

"Понимаю."

"Тогда я пока подготовлюсь. Хочу размяться."

“Понял. Если не против, то пойдем вместе?“

"Ага."

Довести свою эффективность до предела. Теперь будет недопустима даже малейшая ошибка.

“Всё зависит от ответа Мэйпл, но если она согласится, то отправимся на вылазку сразу же после того, как определим ключевые детали.”

"Да."

Сказав это, Пэйн пошел в замок, вслед за Мэйпл.

"... Думаю, она согласится без раздумий. Ох уж эта Мэйпл."

Сали была уверена, что все будет именно так.

Поэтому она даже не стала возражать.

Мэйпл не дура, и сама прекрасно поймет все риски этой стратегии. Но речь шла о возможности выбить сразу четырех сильных врагов.

И Салли знала, что Мэйпл согласится без раздумий, если риск придется лишь на нее.

"Фух... нужно предельно сосредоточиться."

Отбить все атаки, которые полетят в Мэйпл. Именно с таким намерением ей нужно начинать операцию.

Бросив фразу непонятно кому, девушка направилась на тренировочную площадку замка.

"Понятно..."

“Что скажешь? Салли хотела, чтобы ты сама решила.”

Находясь внутри королевского замка, Мэйпл сглотнула, словно пытаясь проглотить всю сваленную на нее информацию о целях и рисках, а затем кивнула.

"......Я сделаю это!"

Твердо заявила она, хотя ее волнение читалось невооруженным глазом.

"...Понял. Тогда я займусь проработкой деталей стратегии. Конечно, я постараюсь свести риск к минимуму."

"Да!"

“Собери Кленовое Древо, а потом приводи всех на тренировочную площадку. Салли, думаю, уже там.

"Поняла!"

И Мэйпл умчалась в комнату, где обосновалась их гильдия.

"Внимание!"

"Ох, что случилось?"

"У тебя явно хорошее настроение. Нет, думаю, ты чем-то мотивирована."

“Сейчас, вместе в Пэйном, мы будем разрабатывать стратегию нашей следующей вылазки!”

Услышав это, все шестеро зашумели. У всех возникло предчувствие, что это не простая внезапная атака с целью сократить число игроков.

“Есть хоть какие-то детали?”

"Мы только начало обсудили, но... мы хотим выманить Грозовую Бурю и Беглый Огонь."

"Значит, ту четверку."

"Уф-ф, для нас это..."

"Несколько сложновато..."

У Юи и Мэй были шансы создать той четверке серьезные неприятности, но не было уверенности в себе. Но если с ними будет Мэйпл, это уже совсем другое дело. Впрочем, главным образом, всё зависело от стратегии.

"Тогда идем обсуждать нашу стратегию. Где там этот Пэйн?"

"Ушел к Салли на тренировочную площадку, так что направляемся туда!"

“Хорошо. Тогда вперед. Заодно посмотрим, на что они способны.“

Когда они добрались до нужного места, Салли и Пэйн яростно дрались.

Эту высокоскоростную битву уж никак нельзя было назвать простым разогревом. Мэйпл и остальные стояли, раскрыв рты.

“Эй, Мэйпл пришла. Мэйпл, сейчас они закончат!“

После слов Фредерики, эти двое остановились и убрали оружие.

"Спасибо."

"Ох, ну я и удивилась. Можно ли вообще стать лучше?"

"Можно."

"Нужно."

"Только не заводитесь всерьез, а то запас топлива иссякнет, хорошо?"

"Ага, знаю."

"Все в сборе. Тогда начнем совещание."

После этих слов, Пэйн поведал им наброски своего плана.

“На этот раз, наш враг будет стремиться убить Мэйпл.

“Мэйпл, ты с этим согласна?”

"Ага! Все в порядке!"

Мэйпл кивнула, отвечая Салли.

"Если мы выведем на поле всё Собрание Святых Клинков, то враг будет настороже."

"И здесь на сцену выходим мы?"

"Верно. Небольшая группа, но с огромной боевой мощью. Кленовое Древо идеально подходит для этой стратегии."

Затем Пэйн заговорил про Уилберта.

“Уилберт заметит нас раньше. Если он поймет, что все мы ищем именно их, то просто отступит. Основная группа будет ждать в резерве, ожидая сигнала.“

"Нам нужно создать у противника впечатление, что в битве есть некий риск, но он сможет победить."

Впереди пойдет небольшая группа с Мэйпл во главе. Остальные будут ждать, готовые сорваться с места в любой момент.

“Когда они на нас нападут, вероятнее всего, они будут действовать стандартно- Вельвет и Хината пойдут в ближний бой, а Лили и Уилберт будут поддерживать их огнем издалека.”

"Согласен. Учитывая их личности и навыки, это наиболее вероятный вариант."

"Когда начнется битва, мы нападем и разделим их. Несколько бойцов, вместе со мной, сидя на Рэе, долетят до Беглого Огня и отрежут их от Грозовой Бури."

"А что нам делать с той важнючкой Вельвет?"

“С теми двумя...

Фредерика спросила про план, как разобраться с [Изолированной Зоной].

Если те могут тут же использовать ее повторно, то смогут легко убить большинство из них. Если Юи, Мэй, Изу и Фредерика попадут в эту область, их смерть будет неизбежна.

"Мы оставим только двух бойцов, способных составить им конкуренцию."

“Одна из них- Мэйпл, на которую они и клюнут. А насчет второй... думаю, всем и так понятно.”

"Это буду я."

Салли встала рядом с подругой. У них были совместимые навыки и параметры, а кроме того- они отлично работали в паре.

Никто не стал оспаривать решение.

“Вкратце вот так. Теперь начнем тщательное планирование.“

“Если битва затянется, к ней могут подключиться и другие гильдии. Чтобы наш план удался, нельзя допустить, чтобы нам мешали посторонние.”

"Давай постараемся, Юи!"

"Ага. Если подойдут близко, мы сделаем так!"

Юи прокрутила свой огромный молот над головой. Если убивать врагов таким способом, не попавшие под удар предпочтут быть свидетелями, а не жертвами.

...

Сомнений не было- это весьма рискованная стратегия, во многом зависящая от поведения врагов. Но учитывая, как много бед принесла лишь пара Вельвет-Хината, можно было предположить, что следующая вражеская атака вполне может докатиться и до самого замка. Нужно было действовать решительно.

Время исполнения плана приближалось. Мэйпл и остальные сосредоточились на дальнейшем обсуждении стратегии, чтобы избежать серьезных просчетов.

После определения содержания стратегии, Пэйн попрощался с Кленовым Древом и пошел на выход.

"Фредерика, идем. Нам нужно созвать людей."

"Да, да! Увидимся, Мэйпл, Салли. Жду с нетерпением."

Для того, чтобы Собрание Святых Клинков смогло дожидаться своего хода вне зоны обнаружения Уилберта, было решено создать высокомобильный отряд, который будет находиться в тылу. Он также пригодится на случай экстренной эвакуации, если дела пойдут совсем плохо.

Обычно, в передвижении подобным отрядам помогал Дрэд, но теперь его место займет Фредерика со своими усилениями.

"Решения будем принимать исходя из плана."

"Да, поняла!"

После ответа Мэйпл, Пэйн и Фредерика вышли за дверь.

Кленовое Древо тоже начало приготовления. Например, им нужно было проверить наличие всех важных предметов.

"Канадэ. Проверь всё еще раз."

"Хорошо, Салли, проверю всё еще раз."

“Касуми, составишь мне компанию на разминке?”

"Я не возражаю."

Когда они выйдут в поле, времени на проверку и тренировку уже не будет. Нужно сделать все возможное, чтобы потом ни о чем не жалеть.

"Хех. Ну, скоро узнаем, клюнут они или нет."

“Ага. Я думаю, что битвы хотим и мы и они.“

После рассмотрения всех возможных вариантов, было решено выдвигаться незадолго до начала нового игрового дня, до того, как навыки восстановятся. Так у оппонента будет меньше времени на раздумья.

Если же не получится, восстановившийся [Неукротимый Страж] сильно снизит привлекательность Мэйпл как цели. Так что для противников это будет последний шанс добраться до беззащитной Мэйпл, и они вряд ли захотят его упустить.

“Мэйпл!”

"Если станет опасно, мы тут же примчимся...!"

"Ага! Я выложусь на полную, чтобы победить!"

"Постарайся!"

“Мы будем следить за окружением.”

Был предел для предварительно подготовки, потому что развитие ситуации на поле боя будет во многом будут определять именно действия противников. Времени на игру со странными предметами Изу, чтобы проверить их эффективность, у них тоже нет. Тем не менее, все они стремились схлестнуться с врагами на равных, а затем и превзойти их.

...

Чуть позже.

Когда настало время выдвигаться, Салли подошла к подруге.

"Мэйпл."

"Салли! Давай постараемся как следует!"

"Ага. Ты точно не возражаешь против такой стратегии?"

"Точно! Но тебе выпала самая трудная часть..."

Произнесла Мэйпл с волнением на лице. Роль Салли действительно была огромной, и не было никого, кто мог бы ее заменить.

Увидев волнующуюся Мэйпл, Салли улыбнулась.

"Не переживай за меня- я в порядке..."

Затем, Салли посмотрела Мэйпл прямо в глаза.

"Поверь в меня, и доверь мне свою жизнь."

"Ага. Я верю в тебя! А остальную защиту оставь мне!"

"Хорошо. Полагаюсь на тебя."

Нужно отвечать доверием на доверие. Когда Салли будет в опасности- Мэйпл придет ей на помощь. А когда жизнь Мэйпл будет под угрозой- ее выручит Салли. Нужно верить в своего партнера. Без полного доверия, эта операция будет обречена на провал.

“Готова, Мэйпл?”

"Да!"

"Идем."

Они подошли к городской стене, где их уже ждали члены Собрания Святых Клинков и Кленового Древа.

"Выдвигаемся?"

"Ну, выглядите вы готовыми ко всему. Тогда приступим."

В стратегии не было пункта 'тратить время на пустые разговоры'. Без лишних слов, Мэйпл и остальные направились в сторону вражеского лагеря.

Стояла ночная тишина.

Вообще-то, некоторые игроки вышли на вылазку, но их было слишком мало, чтобы создать хоть сколь-нибудь значимый шум.

Уилберт вышагивал во тьме, осматривая игровое поле своими особыми глазами. Рядом с ним шла Лили, играя роль сопровождения.

"Лучше бы врагов было поменьше. Город отсюда весьма далеко."

“Днем всё вышло печально. Тебе тяжко пришлось?

"Ничего не поделаешь. Нам было необходимо определить источник того искрящегося поля."

В дневной битве, они смогли минимизировать урон от внезапной атаки Мэйпл, быстро определив ее местоположение. Если бы они с этим затянули, то исход битвы мог бы быть совсем иным.

“Ты думал, они за нами погонятся?”

"Да. Но сейчас всё тихо."

Они опасались, что вражеский лагерь решится на преследование после столь наглого представления. Не было бы ничего странного в том, что оскорбленные игроки ринулись бы в погоню.

Однако, вопреки ожиданиям, вражеская армия так и не явилась.

Похоже, настало время подумать о возвращении на базу.

「............！」

"Кто там?"

В зону поиска Уилберта вошли игроки. Ему не понадобилось много времени, чтобы определить, кто это.

“Мэйпл и Салли направляются сюда... других в зоне поиска нет. Точно, лишь эти двое.“

"Они это серьезно......?"

Лили даже споткнулась от неожиданного хода врага. Предыдущая битва должна была показать Мэйпл всю ее беззащитность, а теперь она заявилась сама, без [Неукротимого Стража], да еще и почти без сопровождения.

У них должна быть причина пойти на такое.

“Уилл, ты уверен, что больше никого нет?”

"Да. Я не упущу никого и ничего."

"Понятно... выходит, они нас приглашают."

“Да. Наша цель сама пришла. Что будем делать?“

Можно было притвориться, что они ничего не заметили, и отступить в лагерь, где их ждал отдых в теплых постелях.

Не было сомнений, что Мэйпл и остальные что-то задумали, но вряд ли они нападут на главную базу.

Если все оставить как есть, то никакой драки не будет.

"Сможешь ее пристрелить?"

"... Если подождать чуть дольше, они окажутся в зоне атаки. Но вряд ли прямая атака увенчается успехом."

"Ну, я тоже уверена, что Салли ее отобьет. Пугает она меня, знаешь ли."

Убить их и остаться в безопасности. Это было невозможно для Уилберта, а значит- невозможно ни для кого.

Чтобы вывести Мэйпл из игры, им понадобится принять приглашение и начать битву. Такой был сделан вывод.

"Уилл. На всякий случай. Точно больше никого?"

"... Да, клянусь моими глазами."

Задумавшись на несколько секунд, Лили кивнула в такт своим мыслям.

"Хорошо. Давай примем бой. Если у них наготове большая группа игроков, которые сидят вне зоны поиска, то дай знать, как только они появятся."

"Я понял."

“Сделаю пару звонков. Мэйпл и остальные будут стараться тянуть время, если припрятали подкрепление в тылу... А если у них та же цель, что и была у нас?”

"Может быть."

Лили связалась с лагерем и вызвала игроков, готовых к вылазке.

Нужно заманить эту парочку как можно глубже, чтобы отрезать им все пути к отступлению.

"Подождем союзников и окружим их. Это помешает прибытию их подкреплений, если они есть. А на случай побега установим это."

Этот шанс добраться до Мэйпл отдавал западней и опасностью, но тем не менее. Если они упустят такую возможность, то второй может и не представиться.

"Значит, она уверена в своей безопасности. Вот, что она нам заявляет."

"Я буду продолжать поиск врагов. Скажу сразу же, как только замечу."

"Ага. Только не убегай, Мэйпл. Подожди еще совсем немного."

Они были настроены решительно. Осталось дождаться начала битвы.

Мэйпл и Салли шли по ночному полю. Не было ни единого признака вражеских игроков, но Салли всегда держала кинжалы наготове.

"Похоже, здесь никого нет?"

"Ты так думаешь? Ты можешь не видеть суслика, но он есть."

Сейчас они шли по пустоши, где было очень мало препятствий. А мест, где можно спрятаться, было еще меньше. Так что, по крайней мере, внезапное нападение огромной армии им не грозит.

"Время почти на исходе, но..."

Салли снова посмотрела на часы. До нового дня осталось не так много времени. Их стратегия целиком зависит от решения врага. Если они не заметят Мэйпл, или не соблазнятся ею, все приготовления пойдут лесом.

Еще немного, и придется возвращаться на базу.

Тьма ночи буквально разорвалась, и молниевый сгусток упал на землю перед ними, словно пуля.

"Вот уж не ожидала, что вы заявитесь!"

Перед ними стояли радостная Вельвет и грустная Хината.

Первая уже была окутана молниями и готовая к бою.

"То же и о тебе. Ты сегодня так много скакала повсюду, словно коза, но, смотрю, не особо-то и устала."

"О, я еще ого-го!"

Ее усталость должна быть запредельной, но она улыбалась как ни в чем не бывало. Кроме того, она явно жаждала нового боя.

Вельвет, мгновенно ускорисшись, быстро подскочила к Салли и Мэйпл.

“[Аврора]!”

И испустила из себя мощные молнии.

Даже Салли не уклониться от удара, если уклоняться некуда.

“[Преданная Любовь]!”

Не будь Мэйпл рядом, для Салли действительно наступили бы трудные времена. Но [Преданная Любовь] превосходила навык Вельвет по площади и мощи, позволяя Салли свободно действовать внутри [Авроры].

Мэйпл была главной целью врага, но не единственной. И она это прекрасно понимала.

Красная вспышка пронеслась рядом с Вельвет, скрытая всполохами [Авроры].

[Аврора] была лишь прикрытием. Настоящую атаку совершал Уилберт.

"Х-ха!"

Раздался громкий лязг, когда Салли отбила стрелу.

Конечно, она могла атаковать, благодаря [Преданной Любви]. Однако, главной ее целью была защита Мэйпл и собственное выживание.

Даже тогда, когда бой должен был вот-вот начаться, всё внимание девушки было сосредоточено лишь на защите Мэйпл.

"Воу, ты реально смогла! А ты крутая!"

“Как я и думала... это не совпадение.”

Видимо все прошло не так, как планировалось, поскольку Вельвет и Хината отскочили назад.

Эту атаку можно было предсказать с самого начала. Эти двое не выпрыгнули бы просто так, если бы их никто не прикрывал.

А это означало, что Уилберт держит Мэйпл на прицеле.

“Мэйпл, за щит!”

"Да!"

Салли спряталась за подругу, прикрывшуюся щитом, и быстро извлекла из инвентаря несколько предметов. Сигнальные ракеты.

Несколько вспышек взмыли в небо, отметив направление, с которого прилетела атака Уилберта.

...

Далеко в тылу. Усиления Фредерики, Канадэ и Изу ускорили Рэя так сильно, что буквально превратили его в метеор, и сейчас он несся по ночному небу.

Ускорения наложились одно на другое, многократно увеличив скорость дракона. Уилберт быстро их заметит, так что нужно было успеть поймать его до того, как их пара вновь сбежит.

В небе засиял свет святого меча, ничуть не уступающий по яркости Вельвет.

Поток света шел прямо на позицию лучника и горничной.

Те тут же поменялись ролями и начали возводить стену.

“[Кукольный Оплот]!”

Стена из Солдат защитила их от атаки Пэйна, но затем на них спрыгнули сам Пэйн, Касуми и Хром.

"Уилл, нам, значит, устроили динамический поиск. А навык применили, чтобы мы задержались на месте. Определили позицию по направлению атаки?"

Лили достала оружие, восполняя ряды солдат.

“Мы не позволим вам вмешаться в их бой.”

"Давайте драться!"

"Теперь вам не уйти."

Скорость Рэя была настолько высокой, что у двух не самых подвижных игроков, почти не было шансов на отступление. Да даже если они и отступили бы, добыча из Вельвет и Хинаты уже окупила бы все старания.

"Драться хотите? Хорошо. Уилл, действуем 'в полную силу'."

"Да."

Оба подняли оружие в боевое положение.

Вокруг них появилось еще больше игрушечных солдат, а затем битва началась.

...

Над головами Мэйпл и остальных пронесся сияющий метеор. Вельвет тут же всё поняла.

"Похоже, мы остались без поддержки."

"И мы тебя не отпустим."

Салли перехватила кинжалы. Теперь, когда Уилберту есть чем заняться, можно переходить в атаку.

"Аха-ха! Думали, мы сбежать собираемся? Мы быстро уделаем вас обеих, а потом закусим остальными!"

"Мы вас тоже!"

Вельвет и остальные тоже определились до начала боя.

Ни одна из сторон не намерена ни сбегать, ни дать сбежать противнику.

"Я не проиграю!"

"Так продемонстрируй!"

...

Группы Мэйпл и Пэйна вступили в яркие бои, видимые с дальней дистанции. Оставшиеся в тылу игроки, собранные Пэйном, наблюдали за этим зрелищем.

"Никого больше нет... как-то даже скучно наблюдать со стороны."

Собрание Святых Клинков рассредоточилось на местности, стараясь заметить любые признаки вражеской атаки. Получив доклад, Фредерика сделала кислое лицо.

“Ха-а... скоро будешь молить о скуке- Ми тоже прибыла!”

Грозовая Буря и Беглый Огонь были тесно связаны и постоянно сотрудничали друг с другом, но сейчас на их стороне был еще один союзник, которым не стоило пренебрегать- Страна Ифрита.

"Понятно. Для этого нас и собрали?"

"Если это случилось..."

"Сестра."

"Ага. Нужно идти!"

"Все, выдвигаемся. Именно для такого случая мы здесь и находимся."

""Да!""

Фредерика, Канадэ и Изу подняли скорость передвижения армии.

Именно этого момента они и ждали. И теперь, чтобы предотвратить вмешательство в битву Страны Ифрита, они направились на поле боя.

...

П.П. Ну вот и последняя на данный момент глава. Обычно, автор выкладывает их 1-2 раза в неделю. Но интервалы нерегулярны. Бывает и больше глав, а был и перерыв в несколько месяцев- с начала марта по середину июля. Если желаете сами узнать, есть ли новые главы- https://ncode.syosetu.com/n0358dh . А я пока... не знаю. Может, отдохну, может, сделаю альтернативный перевод первых глав.

“[Множественное Ускорение]!”

Фредерика помогала заклинаниями Изу, которая распыляла предметы.

Целью было предотвратить вмешательство в битву Страны Ифрита.

Для такой благой цели, можно и пойти на некоторые жертвы.

"Сделайте всё, что сможете."

Глядя на то, как на Салли и Мэйпл начали падать молнии, они продолжили марш, молясь за их победу.

Разведка и развертывание на большой площади позволило им блокировать путь вражеской армии, не оставив лазеек.

"Нам тоже есть, чем заняться."

"Ага. Действуем по плану."

При ограниченном количестве сил, им нужно сдержать огромную армию. Вряд ли они набрали столько людей, чтобы на равных противостоять Стране Ифрита.

Но у них был шанс. У Кленового Древа было мощное оружие, которое позволит изменить ход сражения.

"Готовы, девочки?"

"Да!" "Да!"

Юи и Мэй, сидящие на Юкими и Тсукими, с шестью великими молотами каждая.

Эти двое могли изменить ход любой битвы.

"Мы все вас поддержим. Не переживайте насчет того, что случится с нами."

"Удачи!"

С близняшками можно забыть про медленное снижение здоровья врага. Дневной групповой бой доказал, что лучший способ победить- оказать этим двоим поддержку.

"Да, да. Оставляю атаку на вас."

"Предоставьте это мне!"

"Я постараюсь....!"

Они- ядро их стратегии. Малая численность компенсировалась запредельным качеством.

"Поможешь установить щит?"

"Хорошо. Поспешим. Они почти здесь. Эй, да помогите же!"

"Иду!"

Если они будут плохо защищены, то пламя Ми просто их сметет.

Если же они построят идеальные укрепления и будут сидеть в них, армия Ми просто их обойдет.

Допустить такого расклада было нельзя. Им оставалось лишь совершить минимальные приготовления, мысленно приготовившись умереть.

Даже если их уничтожат, они смогут помешать противнику достичь своей цели. Хотя, конечно, лучше было бы победить.

"Я хочу, чтобы вы направились прямо к Ми. Продолжайте атаковать, даже если решите, что ситуация стала опасной."

"Да!" "Да!"

"Не переживайте. Лишь на сегодня, но я защищу вас всем, чем только возможно."

Книжные полки, парящие позади Канадэ, ломились от книг.

“Тогда мы разнесем их в клочья!”

"Да, да. Продолжайте с тем же настроением."

Установив необходимый минимум защиты, они стали ждать. Юи и Мэй пойдут впереди. Члены Собрания Святых Клинков пойдут следом, оказывая защиту и поддержку. За ними будут Изу, Канадэ и Фредерика. И, наконец, тылы будет прикрывать отряд с большими щитами.

“Что думаешь насчет [Зари]?”

"Хм-м, ничего не думаю."

“Убить ее раньше, чем она нас. Интересно, насколько это сложно?“

"Навык, похоже, требует времени на применение, так что ожидаем от вас двоих, что вы успеете."

Если сработает атака Ми, все они умрут. Остается лишь играть на опережение, пользуясь тем, что она не может вступить в битву.

...

Чуть позже, в ночи появились огни.

Это были навыки освещения и фонари. И их было очень много. Наступала смешанная армия, состоящая из сил Грозовой Бури, Страны Ифрита и Беглого Огня.

Теперь нет смысла пугаться разницы в числах. Лучше верить в свою стратегию.

"Ну, погнали! [Множественное Упрямство]"

Когда Фредерика подняла их защиту, армия побежала в атаку.

Несмотря на темноту, враг быстро заметил их присутствие, и повсюду начали летать магические снаряды. Клинки ветра и огненные пули. С небес пролился дождь из стрел.

“[Множественная Преграда]! Кнотс [Песенный Круг]!”

"[Множественное Прикрытие]!"

""【Лечение】!""

Барьеры Фредерики поглотили почти все атаки, позволив танкам пережить впитанный урон.

Параметры, поднятые Изу и Фредерикой, позволяли им выдержать еще столько же урона, сколько остановили барьеры.

Приоритет защиты же был отдан Юи и Мэй, которые умрут даже от царапины. Возможно, из-за усилений, расстояние между армиями стремительно сокращалось.

Но.

Из задних рядов вражеского войска, в небо взмыл феникс, озарив своим пламенем поле боя.

“[Испепеление]!”

Волна пламени перегородила наступающим войскам путь к армии Ми.

Юи и Мэй храбро побежали в огонь. Они знали, что защита не подведет.

"[Раскол]"

После применения Канадэ магической книги, пространство разделилось пополам, поглотив всё пламя Ми. Хотя он и не мог применить это заклинание дважды, разнообразие и количество книг на его полках просто поражало воображение.

Атака была нейтрализована так легко, что Юи и Мэй успели добежать до вражеских рядов, прежде чем Ми додумалась применить следующую атаку.

"[Волновая Атака]!" "[Волновая Атака]!"

Две высокоскоростные ударные волны понеслись в толпу.

Они пробивали игроков, словно те были надувными шариками.

"Уклоняйтесь, или применяйте неуязвимость!"

Армия помчалась врассыпную, чтобы не оказаться под ударами близняшек.

Никакого снижения урона и повышения защиты. Против них могла помочь лишь неуязвимость, или защита уровня Мэйпл.

"【Извержение】!"

Ми атаковала сестер. Из-под земли начали появляться колонны огня, стараясь сжечь двух наездниц.

“[Благословение Бога Воды]!”

Канадэ тут же создал вокруг них барьер из воды. Защита поглотила пламя, позволив продолжить атаку.

"[Двойной Удар]!"

“[Свет Духа]... Чё?!”

“[Защитный Блеск]! Какого х..!”

Первый игрок укатился по земле, посбивав арьергард, словно кегли. Куда же делся второй, улетевший вверх по диагонали, никто так и не узнал.

"[Супер Ускорение]!"

Пользуясь нулевой ловкостью сестер, в бой пошли кинжальщики. Те же просто не могли попасть по столь юрким противникам.

""【Прикрытие】!""

Собрание Святых Клинков быстро прервало попытки устроить разбойничий налет, приняв на себя все атаки.

“Если вас убьют, тогда нам точно конец!”

"Позвольте защитить вас!"

"Хорошо....!"

Собрание Святых Клинков сработало быстро, избавив Канадэ от необходимости тратить книги.

Все те, кто не успевал отбежать подальше, превращались в свет или улетали в неизвестном направлении.

Огромная разница в атаке и защите, сделала ближний бой невыполнимой миссией.

“[Великое Пламя]!”

Адский огонь озарил ночное небо, уничтожив снаряды и магию, выпущенные в Ми, а потом обрушился на арьергард.

“[Множественная Преграда]!”

“Фэй [Усиление Предметов]!”

Фредерика разместила барьеры, а Изу создала заслон из усиленных на защиту предметов. Маги Собрания Святых Клинков добавляли и свои барьеры.

Ми отдала Игнису приказ избегать приближающейся с земли магии, после чего сменила цель.

"А вы сильны в защите..."

План по уничтожению арьергарда провалился. Все же, игроки Собрания Святых Клинков были не лыком шиты, давая союзникам чувство надежности. Учитывая, что это была защита даже без магии Канадэ, на ее взлом уйдет неприлично много времени.

Если так, то остается лишь атаковать разбуянившихся близняшек.

“[Пламенная Императрица]! [Пламенное Копье]!”

"[Увеличение Целей] [Свет Духа]"

Два сгустка пламени выстрелили в сестер гигантским огненным копьем, которое было блокировано навыком обнуления урона Канадэ. В отличие от других игроков, Канадэ создавал проблемы тем, что точно знал, какие навыки есть в его огромной библиотеке, и знал, как их применять. Нацелившись на сестер, Ми вытягивала из него драгоценные книги заклинаний, поскольку близняшек можно было спасти лишь обнулением урона, а таких навыков было довольно мало.

И тут.

"От Маркса?"

Ми просмотрела сообщение.

'Я буду тянуть время, сколько смогу. Наша боевая мощь неуклонно сокращается, но это отнимает у них время. Нужно принять решение, Ми.'

Начать [Зарю]- обратный отсчет до конца битвы. Юи и Мэй не смогут спастись обнулением защиты.

Или же просто растянуть их войска, после чего пройти мимо и объединиться с Вельвет и Лили.

Ми отдала Игнису приказ и направилась к Марксу.

"Ми, что скажешь...?"

"Я сделаю это."

"Тогда я буду поддерживать только тебя. Тех двоих оставлю на армию."

"Давай."

Маркс установил [Замок на Одну Ночь], обозначив, что началась подготовка к [Заре].

“[Установка: Цветочная Кавалерия] [Установка: Водяная Армия]”

Маркс призвал армию рядом с замком, чтобы уничтожить любого игрока, который подберется достаточно близко.

"Если они подберутся поближе, я отменю активацию."

"Я хочу, чтобы ты не останавливалась, несмотря ни на что..."

"Я не остановлюсь!"

“[Удаленная Установка: Клинок Ветра] [Удаленная Установка: Пламенный Клинок]!”

Слабое место сестер и Канадэ в том, что им приходится обнулять даже самые слабые атаки. По сравнению с [Преданной Любовью] Мэйпл, это серьезный недостаток.

"Клир [Исчезновение]"

Все ловушки мгновенно стали невидимыми.

Копье из плюща, взявшееся из ниоткуда, внезапно пробило плечо щитовика Собрания Святых Клинков, остановившегося на секунду.

"...!"

"В укрытие!"

"Да!" "Да!"

Всего лишь прозрачность. Это был простой и понятный навык- невидимость до атаки, но теперь сложность сопровождения Юи и Мэй многократно возросла.

"Будто я буду просто стоять и ждать... [Активировать Все Ловушки]"

Земля. Воздух. Солдаты всех стихий навалились на группу отовсюду. И близняшки не могли их просто игнорировать.

"Клир [Мир Без Цвета]"

Все солдаты, призванные Марксом, потеряли все свои цвета, после чего растворились в воздухе. Юи и Мэй смогли выбраться из свали, спрятавшись за спиной щитовика. Они принял на себя все удары, стеной стоя между близняшками и их смертью.

Навыки Маркса оказывали на группу мощное давление, и казалось, что ситуация на поле боя полностью переменилась.

Позади них появились множество магических кругов, по числу солдат, и летающая машина с торчащей пушкой. Поток лазерных лучей, такой же мощный, как и у [Бога Машин] попал в прозрачное войско, уничтожая или выявляя солдат.

"А... они?"

Если у Маркса было время на подготовку, то и у Изу тоже.

Изу продемонстрировала такую мощь, которую никак не ожидаешь от обычного ремесленника.

"Э... Изу, а какой твой предмет будет примерно равен мне по ценности?"

"Любой, Фредерика. Как же хорошо, что нам дали время подготовиться!"

"Не хотел бы вас прерывать, но..."

"Да, да!"

Маркс не пытался атаковать во всю мощь. Если задержать Юи и Мэй, Ми сама со всеми справится.

Члены Грозовой Бури и Беглого Огня тоже знали об этом, поэтому старались создать противнику столько помех, сколько могли, не скупясь на жертвы.

“Юи, Мэй!”

Выступив чуть вперед, Канадэ окликнул сестер, устроивших резню.

"Канадэ!"

"Это же..."

Они не успели. Из замка в ночное небо взмыло яркое солнце, сердцем которого была Ми.

Маркс выиграл ей достаточно времени, и сейчас всех врагов ждет полное испепеление.

“[Заря]!”

Ослепительное белое пламя окутало девушку, ожидая момента своего высвобождения.

Маркс нацелился на Юи и Мэй, которые остались на передовой, пока все пытались спешно отступить.

"Не дам вам уйти... [Священная Цепь]!"

Из белого круга появились сияющие цепи, сковавшие сестер. Эффект длился всего лишь три секунды. Нет... эффект длился целых три секунды.

Эти три секунды не дадут им сбежать из зоны поражения Ми.

“[Инферно]!”

По земле понеслась волна пламени, урона от которой невозможно избежать. Когда волна подошла близко, сестры посмотрели на Канадэ и кивнули.

"【Полет】!"

Канадэ эвакуировался в небо. Он верил в их решение.

...

Когда цепи спали, пламя было уже рядом с ними.

Они знали, что так и будет, поэтому решились на подобный шаг.

"Прошу, сестра!"

"[Деяния Гиганта]!"

Мэй взмахнула пятью великими молотами и ударила ими по волне пламени. Если Сила превосходит потенциальный урон от вражеской атаки, ее урон обнуляется, а сама атака отражается обратно. Что случится, если этот навык столкнется с [Зарей], которая отменяет обнуление урона?

Сейчас они это и узнают. Всё или ничего.

Часть испепеляющего пламени, столкнувшись с молотами, пошла обратно.

"Ох... Клир [Исчезновение Существования]!"

Навык, похожий на [Унесенных Призраками]. Исчезнув, Маркс смог проскользнуть через волну пламени.

Эффекты вспышек и искр света ясно показывали, сколько игроков не сумели спастись от волны.

Большая часть армий сгорела, оставив нетронутыми лишь арьергард.

Однако.

"Серьезно...?"

Юи и Мэй, убийцы рейдовых боссов, контратаковали не сходя с места.

Но сейчас там не было ни одной из них.

Похоже, они погибли при контратаке.

Хотя отражено было не всё пламя, а лишь его часть, это все равно было выдающимся событием.

Строй армий был нарушен, а огненные полосы мешали провести эвакуацию.

Маркс увидел Канадэ, который приземлился на скалу, чтобы избежать горящей земли.

"Он все еще хочет продолжать...?"

Поинтересовался Маркс. Хотя отбитое пламя и выкосило значительную часть их войска, потери со стороны Кленового Древа были куда больше. Ведь, лишившись главной ударной силы, в лице Юи и Мэй, продолжать бой будет крайне проблемно.

Завершив свою атаку, к Марксу подошла Ми.

"Ми, благодарю."

"Этот враг... Канадэ, он хочет продолжить бой?"

"Думаю, так."

Канадэ раскрыл магическую книгу, и Ми тут же активировала навык.

"【Черный Дым】"

Во все стороны полетели клубы дыма.

Это была простая дымовая завеса, без какого-либо эффекта.

"【Торнадо】!"

Внезапно появившийся магический ветер сдул весь дым.

Ми и Маркс хотели сбежать под прикрытием дымовой завесы. Когда дым рассеялся, Канадэ создал опору из густых лиан, на которой и направился к парочке.

"...!"

Это было не то, чего они ожидали. Особенно от Канадэ.

"Сверху!"

К тому времени, когда Ми посмотрела наверх, услышав чей-то крик, на нее уже падала белая фигура.

Это была Юи, державшая молоты наготове.

“[Синий Огонь]!”

"[Деяния Гиганта]!"

Она отбила пламя обратно.

Пятью молотами, Мэй отбила пламя [Инферно], а оставшимся подняла сестру в небо.

Сестры были идентичны во всём. Что могла сделать одна, могла повторить и другая.

Впрочем, Юи была более смелой. Этим она куда ближе к Мэйпл, чем Мэй.

Ми едва удалось отпрыгнуть от своего же пламени. Она плашмя упала на землю.

"[Нерушимый Щит]!"

Причина, по которой Канадэ продвинулся вперед на платформе из лоз, заключалась лишь в том, чтобы безопасно приземлить Юи.

"Э-э-э-э-э-э-эй!"

Юи с ревом летела на лежащую Ми.

Теперь им неоткуда было ждать помощи. Ми не сможет уклониться от удара.

Зная об этом, Маркс бросил в Ми бумажный лист.

"【Смена】!"

Водяная ловушка, окутавшая Ми, унеслась прочь, вместе с Пламенной Императрицей.

"Ах... будь в безопасности."

Но это умение можно было активировать лишь раз в минуту.

Летящая Юи сменила цель, и кинула кувалду прямо в Маркса. Пережить такое он был не в состоянии.

Звук удара молота об Маркса получился весьма шумным, обратив парня в свет.

Канадэ открыл книгу в тот момент, когда кувалда попала в Маркса.

“[Быстрое Течение]! Беги, Юи!”

"Да!"

Приземлившись в поток воды, она уплыла по нему с поля боя. Вскоре, Канадэ ее выловил.

"Надеюсь, другие уже закончили...!"

Понесенный ими урон был велик. У Канадэ больше не осталось книг, чтобы защитить Юи. Волнуясь за другие части поля боя, парень побежал к Изу и Фредерике.

Лили, Уилберт, Пэйн, Хром и Касуми схлестнулись в пустошах.

После прилета Рэя, Лили призвала свою игрушечную армию, заполучив численный перевес.

“[Кровавый Клинок]!”

“[Свет Святого Меча]!”

Касуми превратила меч в кровавый кнут, а Пэйн выпустил поток света, чтобы быстро уничтожить толпу солдат Лили.

"【Репродукция】"

"[Талант Обслужить Короля] [Стратегические Инструкции] [Сверхпредельная Мощь]!"

Однако, на месте уничтоженных тут же появлялись новые, которые получили усиление и мешали добраться до Лили и Уилберта.

“[Активация] [Множественное Прикрытие]!”

Хром надел Некро и принял атаки вражеских стрелков на себя. Хотя парень и получал урон, этого было недостаточно, чтобы его убить.

“Если сможем уменьшить их число, то проблем не возникнет!”

Солдаты не представляли сами по себе большой угрозы. К тому же, для тройки, не самой слабой в массовых атаках, было сравнительно легко снизить их число.

“Пэйн, я ими займусь. Если так продолжится, то точно проиграем!“

"Да. Полагаюсь на тебя."

"【Пробудись】"

Касуми призвала Хаку, тут же ее увеличила и помчалась на армию. Огромная туша без проблем давила солдат.

"Ха-ха, будет грустно вот так вот просто проиграть. Нужно заняться ими всерьез."

"Ты хочешь снова заняться тем самым?"

"Конечно."

Солдаты медленно рассыпались под Хаку. Как только образовалась брешь, Пэйн помчался в атаку.

"[Святой Клинок Уничтожения]!"

"Ха...!"

Лили перехватила меч Пэйна своим флагом.

“А теперь я покажу тебе, чего я стою как копейщица!”

Отбив меч, Лили нанесла Пэйну колющий удар флагом.

Конечно, сила ее была в призыве, но никто не говорил, что в ближнем бою она окажется беззащитна.

“[Песчаная Орда]!”

"А ты на все руки мастер."

"Рада это слышать."

Лили выслала призванных солдат к Пэйну, стараясь держать его в окружении.

Если бы они сражались один на один, он бы ее победил без проблем, но призванная армия мешала провести по девушке удар.

Впрочем, Касуми продолжала раскатывать армию, выравнивая численный перевес.

"[Прикрытие]! Некро [Тяжесть Смерти]!"

“[Святой Клинок Осуждения]!”

Хром не отстал от Пэйна, продолжая принимать на себя урон от солдат. Попутно, он снизил скорость Лили.

Как только на него перестали давить, Пэйн тут же нанес удар.

"[Живой Щит]!"

Армия свалилась в кучу между ними, прикрыв своего командира от атаки Пэйна. Лили, тем временем, отскочила назад.

"Лили, цела?"

“Да. Но справиться с тремя сразу непросто.

Увидев, что Уилберт продолжает накладывать усиления, они убедились, что здесь дело не просто в синергии.

В данной ситуации, для Уилберта было куда выгоднее открыть огонь из лука.

Он же этого не сделал, хотя это дало бы большое преимущество.

“Касуми, я хочу к ним прорваться.”

"Хорошо. Начнем вместе."

"Защиту оставьте на меня."

В худшем случае, Уилберт пристрелит Касуми, как только появится шанс сменить снаряжение.

Здоровье Хаку тоже неуклонно снижалось от вражеских атак, так что лучше атаковать в полную силу, а не тянуть до последнего.

Вкратце определившись со стратегией, они побежали в атаку.

“[Вихрь Клинков]!”

“[Святой Меч Разрушения]!”

Очистив путь навыками и тараном Хаку, они помчались в образовавшуюся брешь.

"Уилл. Давай."

"...!"

Уилберт слегка кивнул.

"[Спячка]"

Лили сказала уже знакомые им слова, и все трое почувствовали себя неуютно.

Если призывать своего монстра, то нужно сказать [Пробудись].

“[Власть. Божественная Кара]”

"[Око Разума]!"

Решив, что Уилберт активировал не навык усиления, Касуми тут же применила 【Око Разума】.

Сверху вниз спускались красные колонны, отмечая область атаки. Мгновенно убрав Хаку в кольцо, она крикнула.

"Хром!"

“[Страж-Хранитель] [Охранная Аура]!”

Вниз начали падать столбы света. Они наносили урон всем, кто оказывался на пути. Все трое смотрели в небо стараясь увидеть приближающиеся атаки, чтобы успеть покинуть зону поражения.

Облака расступились, и в ясном ночном небе стало видно смутное очертание гигантских глаз, вокруг которых во все стороны расползлись трещины.

Увидев эти глаза, они поняли, как Уилберт обнаруживает врагов.

"Да-а-а.... вы приручили невероятного монстра."

"Наш монстр особенный. Им должны управлять двое."

“Выходит, теперь всё начинается всерьез?”

“Именно. Дальше вам не пройти.“

Нося парные кольца, они делили между собой способности своего прирученного монстра- Небесного Ока.

[Спячка] тоже особенная. Если один из них использует [Спячку], то все способности перейдут к бодрствующему, попутно увеличив свою мощь.

“Теперь мы атакуем вместе.”

"Знаешь, это проблема- видеть сразу так много... Я не против решить всё как можно скорее."

Уилберт разместил позади себя магический круг. В его голову начал поступать огромный поток информации из-за чего он нахмурился.

“[Власть. Адский Огонь]!”

"[Игрушечный Солдатик] [Скоростная Фабрика]"

"Кх! Да вы издеваетесь!"

Из магического круга позади Уилберта вырывались атаки с разными атрибутами, которые назывались Властью.

Теперь лучник из дворецкого превратился в мага. Уровень его угрозы вырос просто колоссально. Пэйн и Касуми, воспользовавшись защитой Хрома, прорвались сквозь пламя.

“[Увеличение Дальности] [Священный Клинок Защиты]!”

Атака Пэйна снесла солдат, защищающих Лили.

"[Первый из Клинков. Кагеру] [Рука Воина]!"

Касуми не упустила окно для атаки. Она телепортировалась к Лили и нанесли ей удар тремя мечами.

"Быстрая!"

Лили перехватила демонический клинок Касуми своим флагом, но катаны [Руки Воина] порезали ее тело.

"[Власть. Регенерация]"

"Полезная у тебя штука...! [Третий из Клинков. Когетсу]!"

Касуми продолжила нападать на Лили, исцеленную Уилбертом. В отличие от копейщицы, нацеленной на призыв, мечница обладала крайне высокой подвижностью и отменными навыками боя в дуэлях.

"【Репродукция】"

“Рэй, [Дыхание Святого Дракона]!”

Пэйн тоже прорвался вперед, снеся солдат дыханием Рэя.

"Ха!"

Оружие Пэйна и Лили столкнулось несколько раз. Пэйн явно доминировал в ближнем бою. Отбив копье, он глубоко ранил девушку в плечо.

“[Кукольный Оплот]!”

Стена, созданная Лили, постаралась дать ей время на лечение, но Касуми и Пэйн не собирались позволить этому случиться.

Перетерпев огонь и воду, призванные Уилбертом, они в два удара разрушили стену.

"[Четвертый из Клинков. Сенпу]!"

Не в состоянии отбить последовательные атаки Касуми, Лили пошатнулась.

Еще пару шагов. Но тут раздался голос сзади.

"Вас выманивают!"

"...!"

В пылу боя, они забыли про Хрома, у которого мобильность была куда ниже. Лили специально отступила, чтобы отманить их подальше от щитовика. Лили отпрыгнула еще дальше

"Уилл!"

“[Власть. Давление]!”

"Гха...!"

Хром не успевал. Пэйн и Касуми были вне зоны [Рокировки].

Они застыли на месте. Лили отдалялась все дальше и дальше. Касуми и Пэйн переглянулись. Они угодили в западню.

"[Быстрая Смена]!"

Лили и Уилберт поменялись ролями. Теперь Пэйн и Касуми были у лучника как на ладони. Убраться с линии огня они не смогут, а Хром не успеет их защитить.

Нельзя вот так глупо проиграть. Никак нельзя.

"Начинаю...!"

Быстрый выстрел. Стрела пробила Касуми живот.

"Фух, молоток, Уилл...!"

У них получилось. Осталось лишь перебить их как куропаток. Находясь на грани смерти, Касуми не упустила свой шанс.

"... [Клинок, Пожирающий Плоть]"

"Что?"

"Это же....!"

Последний навык клинка Касуми, которая начала распадаться светом. На ее месте появились несколько монстров, пропитанных кровью, а всю область окутал бледный фиолетовый туман.

Это было крайне длительное, мощное и неустранимое ослабление, высвобождаемое за счет параметров Касуми.

Потери параметров от этого навыка были необратимы, что было куда серьезнее ограничения на одно применение в день. Но она не собиралась умирать просто так. Если такова цена победы- она ее заплатит.

"Позже я с тебя спрошу."

Пэйн кивнул в ответ на слова рассыпающейся искрами девушки, и сжал свой меч.

"Тц, а мне-то казалось, что у нас всё под контролем."

Теперь Лили и Уилл ослабли настолько, что физически не в состоянии победить Хрома и Пэйна.

Помочь Вельвет и Хинате они уже никак не смогут. Им оставалось лишь одно.

"[Спячка]"

"【Пробуждение】!"

“Рэй [Высвободи Всю Магию] [Поток Света]!”

Пока Пэйн совершал взмах мечом, Уилберт отдал Лили контроль над Небесным Оком.

“[Власть. Трансцедентность] [Изменить Построение]!”

“[Увеличение Дальности] [Меч Света Святого Дракона]!”

Две фигуры исчезли в потоке света. Импульс атаки улетел очень далеко, осветив поле боя.

"У нас получилось...?"

Удар обладал достаточной зоной поражения, чтобы достать этих двоих, если они переместились на дистанцию, равную той, когда сбежали из столицы. Но возможности проверить у них не было.

"Прости. Я опоздал."

"Нет, это мы слишком увлеклись. Атака на Лили, чтобы Уилберт не смог по нам стрелять, обернулась против нас самих."

Если бы Лили сменила снаряжение для поддержки лучника, то это ослабило бы ее защиту. На это они надеялись. Но боевые способности этой парочки превзошли их ожидания.

“Сожалею о Касуми. Обещаю выиграть любой ценой.“

“Они теперь тоже не скоро покажут свой нос. Вернемся к остальным.“

Ценой жизни Касуми, но им удалось убрать Лили и Уилберта с поля боя.

Пэйн кивнул. Парни похлопали друг друга по плечу, а потом отправились на помощь Мэйпл и Салли.

Салли старалась приблизиться к Вельвет и Хинате, парившим в воздухе и поливающим ее молниями.

"Проблемно за вами гоняться, когда вы так спокойно летаете!"

"Значит, ты не против мне проиграть?"

"Не надейся!"

Салли все еще была в зоне [Преданной Любви], поэтому не переживала насчет ударов молний и ослаблений Хинаты.

Мэйпл же, принимая на себя все высокомощные удары, оставалась невредимой.

"【Начать Атаку】!"

“[Ледяная Стена]!”

Хината блокировала шквал пуль и снарядов, выпущенных Мэйпл в Вельвет. Вельвет отбивала кинжалы Салли своими стальными перчатками.

Хината, паря за спиной Вельвет на гравитационных узах, отвечала за защиту от Мэйпл, позволяя Вельвет бороться с Салли без помех.

В общем-то, это была необходимость. Увязнув в бою с Салли, Вельвет не могла ни на мгновение отвлечься, иначе кинжал снимет ее голову с плеч.

Но и у них был план, как выпутаться из столь сложной ситуации.

"【Айсберг】"

“[Фиолетовая Молния]!”

"Ой! Салли!"

Лед, поднявшийся с земли до колен, приковал Мэйпл в поверхности. Урона не было, но сдвинуться она не могла.

Вельвет же атаковала Салли, внезапно оказавшуюся за пределами безопасной зоны.

"...Да, реакция у тебя весьма быстрая."

"А ты что хотела?"

После того, как стих раскат грома, Салли перехватила кинжалы.

Даже внезапно оказавшись вне защитной зоны, она успела отскочить назад, избежав смерти от молнии.

"Так нам не победить."

"Да."

Увидев, что от айсберга у Мэйпл лишь отвалились орудия, которые она тут же отрастила вновь, Вельвет и Хината решили атаковать именно ее.

Даже без [Неукротимого Стража], девушка представляла собой ходячую неприступную крепость. И даже гроза, убившая множество игроков, не оказывала на нее никакого эффекта.

“Кроме того, сейчас Салли отчего-то стала пугающе безупречной.”

Сейчас она была далеко не такой, как тогда, когда они сражались с ней на дуэли. Если они попытаются обойти Мэйпл с фланга, Салли им явно этого не позволит. А нанести Салли урон чем-нибудь бронебойным было еще менее реалистичным, чем ее обойти.

Дальняя атака Вельвет. Сковывание Хинаты. Мэйпл принимала на себя все навыки, опасные для Салли.

Мэйпл защищала Салли. Салли защищала Мэйпл.

"Вряд ли мы сможем так куда-то сдвинуться, но... если вы сами ничего не предпринимаете, то предприму я."

"...!"

Почувствовав изменение в настрое Салли, Вельвет и Хината начали пристально следить за ее действиями.

"[Второе Пришествие Бога Грома] [Громовой Дождь]"

Гром вырвался из тела Салли и разлетелся по округе, пролившись дождем из молний.

Ошибки быть не могло. Салли применила навык Вельвет. И Вельвет прекрасно понимала силу своего навыка, который применили против нее же.

С расширенными глазами, девушка выскочила из зоны поражения и пыталась осмыслить увиденное.

“Копирование или иллюзия?”

"А я сейчас еще приготовлю. Если желаешь, можешь сама узнать, что это такое..."

По словам Лили, Салли применяла навыки и Пэйна и Мэйпл.

Навык Пэйна оказался иллюзией, поэтому, возможно, сейчас то же самое.

"Я не убегу в страхе!"

Иронично, но у Вельвет не было навыков, чтобы избежать урона от молний. Лишь Салли, обладающая нечеловеческим уклонением, могла себе такое позволить.

Но если и так- чтобы победить Мэйпл, придется войти в поле молний Салли.

“[Электроускоритель]!”

Приказав Хинате держать наготове исцеляющую [Магию Света], Вельвет решила ускориться и пробежать через дождь из молний.

В девушку тут же попала молния, но ушла в землю, пройдя сквозь нее, не нанеся никакого урона.

"Ставлю лайк за храбрость."

"Так это всего лишь иллюзия!"

"Ой, догадалась-таки!"

Салли закрыла синюю панель, повторно применив предметы усиления, после чего понеслась на Вельвет с кинжалами, усиленными молнией. Вельвет, которой теперь не нужно было переживать о своей безвременной смерти от своих же молний, помчалась ей навстречу.

Две тени столкнулись на поле, освещенном [Преданной Любовью]. Перчатки Вельвет и кинжалы Салли регулярно сталкивались друг с другом, высекая искры.

“[Фиолетовая Молния]!”

Электрический разряд слетел с кинжала Салли и полетел в Вельвет.

Та автоматически отпрыгнула в сторону.

“Даже иллюзия доставляет столько проблем!”

Салли, непрерывно следившая за Вельвет, моментально изменила траекторию движения и погналась за ней.

“[Ледяная Стена] [Ледяное Копье]!”

Отгородившись стеной от Мэйпл, Хината запустила снаряд в Салли.

“[Ледяное Копье]!”

Легко уклонившись, Салли послала свое копье в Вельвет.

Но ту такие трюки больше не пугали.

Копье попало в плечо Вельвет, когда она побежала в сторону Салли.

"Шта...?!"

Звук расколотого льда. И значительный урон. Да еще и внезапное снижение скорости.

"Оборо [Иллюзия]"

"Тц! [Электромагнитный Прыжок]!"

Оставив после себя искры, Салли создала копию и помчалась за удирающей Вельвет.

Однако, Мэйпл не собиралась скучать за стеной, поэтому просто ее обошла.

"【Начать Атаку】!"

Несколько лазеров полетели точно в Вельвет, находящуюся в воздухе. Точность стрельбы отточенная множеством битв, сыграла свою роль.

"[Контроль Гравитации]"

Вельвет взмыла в небо, словно подпрыгнув на здоровенной пружине.

Частично, именно из-за их точности, Вельвет смогла избежать попадания лучей.

"Спасена!"

Уклонившись от выстрелов Мэйпл, Вельвет приземлилась на землю, на расстоянии от Мэйпл.

Мэйпл, естественно, тоже оказалась на расстоянии от Вельвет, что не позволило той провести бронебойную атаку. Можно сказать, им обеим в каком-то смысле повезло.

Но тут у Вельвет возникла проблема. Вернее, две.

“Тоже иллюзия?!”

"Попробуй догадаться сама."

На поле боя примчались обычная  Салли, и Салли в одежде Вельвет.

По спине Вельвет пробежали мурашки. Теперь она не знала, где иллюзия, а где реальность.

"Мисс Вельвет, избегайте и ледяных атак!"

Урон был значительный, но не более. Хината смогла исцелить Вельвет своей магией. Вельвет решила напасть на ту Салли, которая выглядела как Салли.

...

Салли предельно сосредоточилась.

Снаряжение, которое она сейчас носила, выглядело как копия экипировки Вельвет, и состояла из двух уникальных серий. [Камуфляж] изменил внешний вид снаряжения.

То же самое было и с ледяным копьем. Она придала водяному шару внешний вид и название навыка Хинаты, а потом заморозила его [Зоной Замерзания]. Если не знать эту механику, можно было решить, что она действительно смогла скопировать навык Хинаты.

“[Клинок Ветра]!”

Салли начала медленно сближаться с Вельвет, направившейся в сторону иллюзии. Сейчас она была в зоне [Преданной Любви], поэтому ничего, кроме бронебойных навыков, не причинит ей вреда.

Девушка готовилась захлопнуть ловушку, включив в нее [Обращение Лжи].

Как только Вельвет приблизилась к фальшивке, Салли подала сигнал.

“Мэйпл!”

"...!"

Это был заранее обговоренный сигнал, который могла понять лишь Мэйпл.

"【Сосулька】!"

Перекрыв путь Вельвет сосулькой, Салли зацепилась за ледяной столб паутиной, и на огромной скорости помчалась вперед, почти моментально оказавшись перед лицом Вельвет.

С ее скоростью, провернуть такой трюк было проще простого.

"【Начать Атаку】!"

Мэйпл, словно турель, изрыгнула поток пуль. Пули, видимо, под действием гравитации, изменяли траекторию и летели куда угодно, но только не в цель, а потом и вовсе оказались отрезаны от сражающейся пары ледяной стеной.

Но отвлеченная Хината не могла теперь помочь Вельвет. Салли напрыгнула на дворянку.

“[Двойной Разрез]!”

"[Виброкулак]!"

Движение определяется навыком. Если так, то Салли теперь просто обязана завершить атаку.

Отбив один кинжал в сторону, девушка нанесла удар по Салли.

"【Отмена】"

Траектория кинжала, который летел к Вельвет, изменилась, позволив отбить атаку сияющей перчатки.

Отмена навыка. О такой возможности Вельвет еще ни разу не слышала.

Остановившись в метре от Вельвет, Салли сделала шаг вперед, и чуть отклонила тело в сторону. Та тоже шагнула вперед.

"...?!"

Чувство боли в подмышке.

Там были глубокие красные шрамы, отмечающие места попаданий. Сильная боль ясно дала понять о мощи этой атаки.

“[Контроль Гравитации]!”

Хината оттянула Вельвет к себе, спасая ей жизнь.

"[Ледяной Замок] [Лечение]!"

Салли могла свободно бегать по полю, оставаясь под защитой Мэйпл, но теперь их с подругой разделяла ледяная стена, установленная Хинатой.

"У тебя все хорошо?"

"Да полностью... никаких проблем!"

Салли начала дуэль, находясь не в лучшей форме. Она знала об этом, но результат превзошел ее ожидания.

Салли показала подруге большой палец, давая понять, что справится.

Их долгая практика и сотрудничество дали свои плоды. Будет сложно, но Салли верила в то, что они смогут победить.

Девушка использовала пару трюков.

Не было никакого навыка [Отмены]. Это была идеальная копия [Двойного Разреза]. С [Камуфляжем] можно было выкрикнуть название навыка, активировав что-нибудь безобидное, и попутно идеально скопировать прием, который можно прервать в нужный момент.

Всего лишь отменное владение оружием.

И те раны, что были нанесены Вельвет. Те, которые не смогла заблокировать Хината.

Это были пули Мэйпл, скрытые до последней секунды телом Салли.

На самом же деле, все пули летели в цель, сокрытые [Миражом]. Из-за навыка иллюзий, Хината подумала, что ее [Контроль Гравитации] отклоняет пули, а стену она поставила потом, на всякий случай. Сама же Салли, находилась на линии огня, лишь в последний момент чуть отклонив тело, чтобы пропустить невидимые пули мимо себя. Она их скрыла точно так же, как и щит Мэйпл в тот раз, когда испытывала [Мираж].

"В следующий раз я пойму, в чем трюк...!"

Не зная механик, применяемых в битве, нельзя уверенно сказать, что происходит. Особенно, если нет времени подумать как следует.

Салли посмотрела на Вельвет, которая выпрыгнула из своего ледяного укрытия.

"Полный улет! Это, блин, что такое было?"

"Извини, сама думай."

"Я нихрена не поняла, но очень интересно! Смириться с этим я не могу... так что..."

Салли почувствовала, что Вельвет на что-то решилась, поэтому не стала к ней приближаться.

"Я просто забью на это дело."

Она не сможет разгадать хитрые планы Салли, даже если будет всё тщательно обдумывать. Даже имея интеллект Хинаты, ей будет трудно хитрить с Салли на равных.

Долгие сражения неэффективны, поскольку был высокий шанс угодить в хитрую ловушку неизвестного навыка. Если так, то не стоит подстраиваться под противника.

Нужно навязать бой на своих условиях.

"[Жажда Первенства]"

"...!"

Тело Вельвет взорвалось синей аурой. Вельвет понеслась к Салли на абсурдной скорости.

Скорость за пределами человеческой реакции. Ускорившись еще сильнее, она просто оставила Салли позади.

“[Супер Ускорение]!” “[Супер Ускорение]!”

Они вместе использовали ускоряющий навык.

“Мэйпл!”

Не имея возможности догнать Вельвет, Салли предупредила подругу.

"【Начать Атаку】!"

Вельвет избегала летящих пуль, перемещаясь в воздухе при помощи [Контроля Гравитации].

Даже пулевая завеса Мэйпл не смогла достать Вельвет, которая петляла из стороны в сторону на такой скорости.

"[Коцит]"

Если нацелить его на Салли, [Преданная Любовь], перенесет эффект на Мэйпл.

Так что уж лучше сразу применять на Мэйпл.

"[Хрупкая Ледяная Статуя] [Ржавая Броня] [Коллапс Звезды]"

На девушку обрушился ливень ослаблений, в том числе и тех, о которых она еще не знала. Однако, свои слабости она знала очень хорошо.

“[Страж Пробития]!”

До того, как Хината запечатала ее навыки [Заморозкой Мыслей], она сыграла на опережение.

“[Фиолетовая Молния]!”

Вельвет знала, насколько опасен щит у Мэйпл. Она дождалась, пока та примерзнет, после чего побежала вперед.

"[Заморозка Мыслей]"

“[Боевое Пробуждение] [Взрывной Кулак]!”

Укрепив свою ауру, Вельвет замахнулась на Мэйпл кулаком.

[Страж Пробития] был еще активен, поэтому Мэйпл не уделяла внимание защите, переключившись в режим атаки.

Но тут вмешалась Салли.

"[Трансформация]!"

Мэйпл и Салли поменялись местами. Кулак Вельвет пролетел мимо.

“[Быстрое Течение]!”

Сбив Вельвет внезапным потоком воды, Салли вновь заняла позицию перед Мэйпл.

"Салли?"

"...как ты узнала?"

Спросила Вельвет Салли, оставив Мэйпл в полном недоумении.

Вельвет ничем не показывала, что от ее атаки для Мэйпл исходит хоть какая-то угроза, даже с учетом того, что этот мощный навык она им еще не показывала.

Поняв, что план провалился, она начала интересоваться у Салли, оставив Мэйпл за бортом.

"В нашей гильдии есть люди, которые многое знают про самые разные навыки."

"И ты знаешь, что это?"

"Это не бронебойная атака, верно?"

Канадэ, обладая отменной памятью и [Хрониками Акаши], запоминал все навыки и их эффекты. Салли долго у него училась, и в итоге смогла перенять его знания.

Про [Взрывной Кулак] она тоже знала.

Это была экстремально мощная атака. Но и только.

“Аха!

Блефует? Это возможно. Но сейчас Вельвет ведет себя совсем иначе, чем раньше.

“Мэйпл, будь осторожна. [Страж Пробития] спасает лишь от проникающего урона.”

Если туча ослаблений Хинаты суммировалась бы с мощью удара Вельвет, Мэйпл такой урон могла не пережить.

Мэйпл тоже поняла слова подруги.

Прямо сейчас, Вельвет уверена, что сможет пробить защиту Мэйпл в лоб. По крайней мере, такой можно сделать вывод, исходя из действий Вельвет.

"Я защищу тебя. Верь мне."

"Да, я поняла."

Со скоростью реакции Мэйпл, ей не угнаться за высокоскоростными атаками Вельвет. Теперь Мэйпл перешла в атаку, а Салли переключилась на защиту.

Девушки встали рядом и перехватили оружие поудобнее. Теперь они будут тщательно следить друг за другом, стараясь прикрыть уязвимые места, и не позволят их разделить.

Гроза не наносила урона, так что стоило опасаться лишь кулаков Вельвет.

“[Стремительный Рывок]!”

Вельвет помчалась прямо на них. Она намного превосходила в скорости Салли, у которой уже истек срок [Супер Ускорения]. Она собиралась просто впечатать кулак в Мэйпл.

"【Начать Атаку】!"

Уклоняясь прыжками из стороны в сторону, Вельвет приближалась. Она бегала куда быстрее, чем Мэйпл успевала поворачиваться.

“[Гром]!”

Молния сорвалась с небес и ударила в Мэйпл. Смысл был не в нанесении урона, а в том, чтобы сбить с нее пушки.

"[Древнее Оружие]!"

Полетели синие искры. Черный куб раскрылся перед Мэйпл, а потом превратился в несколько цилиндров, которые начали вращаться.

В Вельвет полетел шквал высокоскоростных пуль.

"А это что за фигня?!"

“[Развернуть Стволы]!”

Мэйпл повторно разместила оружие, но не смогла взять в прицел Вельвет, которая ускорилась еще сильнее.

Салли выскочила вперед, блокировав ей путь.

"[Ледяное Копье]"

В дворянку полетело ледяное копье, вызвав у нее не самые приятные воспоминания.

Она решила уклониться. Салли, просчитав траекторию, нырнула к ней и взмахнула кинжалом.

"А я быстрее!"

Вельвет резко остановилась, пропустив кинжал мимо себя, а затем на ее плече появились эффекты урона. Мэйпл была слишком близко, а пуль было слишком много. Салли, которая могла спокойно уклоняться от пуль Мэйпл, даже не видя их, просто снова сделала их невидимыми своим [Миражом].

"Тц... опять...!"

Атака, которую она не поняла и не увидела. Но, придя сюда, Вельвет решила не отступать, и продолжила атаку, получая урон.

"[Замерзшая Земля]!"

Когда Хината сковала Мэйпл, Вельвет быстро обошла Салли и приблизилась к своей жертве.

"Ох!"

"Я тоже не поскуплюсь."

Здоровье Вельвет быстро уменьшалось. Она получала мощный урон. Ее грудь и живот были покрыты следами от пуль и лазеров Мэйпл.

“[Сочащийся Хаос]!”

“[Ледяная Стена]!”

Выпущенный монстр столкнулся со стеной вызвав красивый взрыв.

“[Тройной Разрез]!”

Вельвет быстро повернулась на крик. От увиденного у нее снова расширились глаза.

Салли сжимала в руках синий кинжал и серый длинный меч.

Девушка нанесла ей порез, пользуясь замешательством.

“Ты все еще проделываешь всякие странные штуки!”

"【Отмена】!"

Естественно, Салли и не думала применять настоящий навык, а кинжал превратила в меч для того, чтобы сбить Вельвет с толку.

"[Трансформация]"

Длинный меч стал копьем, пронзив Вельвет.

Увидев, что Вельвет упала на колено, Салли превратила копье в кинжал и убрала его за спину.

Теперь Вельвет совсем не знала, чему верить.

"Я хочу, чтобы ты мне рассказала, где достала все эти проблемные штуки."

Фальшивые навыки, фальшивое оружие, фальшивые эффекты. [Камуфляж] позволял менять визуальные эффекты и названия как, и когда угодно. Лишь одна Салли знала, что именно происходит в данный момент.

Она спокойно смотрела на Вельвет. Можно было бы задвинуть какую-нибудь пафосную речь, но девушка чувствовала, что их преимущество подобно хрупкому осеннему льду.

“.............”

Обычно, за защиту всегда отвечала Мэйпл, а сейчас этим приходилось заниматься ей.

В голове Салли начал обрисовываться победный план. Однако...

"[Гидра] [Начать Атаку]!"

Пока Мэйпл атаковала, Салли пыталась собрать мысли воедино.

В глубине ее разума зрела тревога. Это исходило из комбинации навыков Вельвет и Хинаты.

У каждой из них было по два оружия. Молнии с боевыми искусствами и лед с гравитацией.

Такие навыки больше не встречались ни у кого. Она подумала об этом, потому что сама носила одновременно две уникальные серии снаряжения. На них сейчас, должно быть, тоже не одна серия. Но, в отличие от Салли, которой приходилось скрывать это [Камуфляжем], визуальный вид их серий сочетался идеально. А еще их питомцы, которых они до сих пор скрывают.

“Выходит, они чем-то жертвуют?”

У нее была догадка, но лучше было отложить ее на крайний случай, из-за слишком высокого риска.

“Мэйпл, когда придет момент икс, используй это.”

"Поняла!"

Если можешь использовать такую мощь без ограничений, то стоит это делать в самом начале битвы. Вельвет не стала, потому что, видимо, были серьезные ограничения.

Если так, то стоит просто дожить до окончания эффекта. А потом начать действовать в самый критический момент. Салли быстро открыла инвентарь и применила усиливающие предметы.

"Мисс Вельвет."

"...Хината, помоги мне!"

Ответила Вельвет, стряхнув с себя сомнения.

Они пришли сюда, зная все риски. Так что лучше выложить всё, что есть, чем остановиться на полпути.

"Начинаю!"

"Поняла!"

"[Нулевая Гравитация]!"

...

"Ва-а-а?!"

“Мэйпл!”

С мрачным выражением лица, Салли смотрела на разворачивающуюся картину.

После слов Хинаты, по округе разлетелся фиолетовый свет, поднявший в воздух всё, что не было прибито к полу.

Летали пули, яд, который разлился по земле, и даже молнии. Увидев, что Мэйпл осталась без Салли, Вельвет побежала к ней, используя контроль гравитации Хинаты.

"Хината...!"

“[Начать Атаку]... Э?!”

У Мэйпл глаза округлились, когда выпущенные снаряды стремительно терять скорость, превращаясь в обычные железные шарики.

"[Сосулька]! [Пользователь Паутины]!"

Не только Вельвет с Хинатой могли передвигаться в этой зоне.

Но даже так, ее мобильность значительно уступала тем, кто мог полностью подчинить себе гравитацию.

"Опоздала!"

"[Хрупкая Ледяная Статуя] [Ржавая Броня] [Коллапс Звезды]"

“Мэйпл!”

"[Дикость]!"

"[Взрывной Кулак]!"

Услышав голос Салли, Мэйпл без раздумий применила форму [Дикости], которую тут же насквозь пробил кулак Вельвет.

“[Пробудись]! Сироп [Мать-Природа]!”

"【Сосулька】!"

От Сиропа полетели лозы, которые Салли зафиксировала на поверхности ледяным столбом.

Мэйпл застряла на месте, но это лучше, чем не иметь никакой опоры.

"Не думай, что всё будет так просто!"

Теперь лишь Салли может защитить Мэйпл. Кроме того, пушки сейчас являются просто кусками металлолома, поэтому Мэйпл нечем даже отбиваться. Вельвет осталось лишь преодолеть защиту Салли. Это последняя, и самая большая преграда на ее пути.

Салли бросилась на перехват Вельвет, которая решила устроить бой до конца.

“[Аврора]!”

"...!"

С активацией навыка, которого у Салли не должно было быть, все трое исчезли в столбе света, оставив Хинату парить снаружи.

Скорость у Вельвет была просто феноменальная, но теперь это не сыграло особой роли. На теле Вельвет появились раны, нанесенные незримыми ударами.

"До скорого...!"

Огибая ледяную и продираясь через гравитационную преграды Хинаты, Салли наносила ослепленной Вельвет удар за ударом.

Как только та пыталась пробиться вперед, на ее теле появлялись новые раны.

Но даже так, для Вельвет сейчас это были лишь царапины. Она просто ждала своего шанса.

В момент, когда свет [Авроры] иссяк, и она смогла увидеть Мэйпл, то тут же бросилась на нее.

"Ты не пройдешь!"

""【Пробудись】!""

"...!"

После одновременного крика Вельвет и Хинаты, в голове Салли начали прокручиваться самые разнообразные варианты, один хуже другого.

"Блефуют. Нет?"

Салли шагнула вперед и взмахнула кинжалом. Он превратился в меч и порезал Вельвет плечо.

"Как и думала."

Красный эффект разлетелся, словно свежая кровь.

Для людей, использующих такие мощные навыки в огромном количестве, в порядке вещей заполнять все ячейки аксессуарами.

У этих двоих просто не было [Моста Уз]. Скорее всего, питомцев у них вообще не было.

Блеф. Давно скрываемый факт вскрылся, задержав Салли лишь на мгновение.

Если бы она на него купилась, то потеряла бы непростительно много времени.

Она продолжала резать Вельвет. Получая урон, та бросилась мимо Салли на огромной скорости.

“[Развернуть Стволы]! [Начать Атаку]!”

“[Железное Ядро]!”

Если бы не Салли, Вельвет давно бы смогла без препятствий добраться до Мэйпл. Пули быстро теряли свою скорость, но вблизи все еще были опасны.

Салли же спокойно смотрела на удаляющуюся Вельвет, не пытаясь ей больше помешать.

“[Фиолетовая Молния]!”

Она уничтожила пушки Мэйпл.

"[Древнее Оружие]!"

Это оружие Мэйпл уничтожить не удастся, и цилиндры куба начали вращаться. Мэйпл вытянула вперед правую руку.

"Хината!"

"[Хрупкая Ледяная Статуя] [Ржавая Броня] [Коллапс Звезды]!"

"[Взрывной Кулак]!"

Кулак Вельвет достиг лица Мэйпл раньше, чем успели раскрутиться стволы.

Увернуться у нее не было ни шанса.

Как они и думали, кулак проломил защиту Мэйпл, снеся шкалу здоровья.

...

Cияя красными эффектами урона на половину лица, Мэйпл выплюнула название навыка, ткнув в Вельвет правой рукой.

"【Ответ】!"

“[Громовой Зверь]!”

Синий свет вылетел из правой руки Мэйпл. У нее осталась одна единица здоровья. А если она жива, то может и двигаться. И сейчас высвободила всю мощь атаки Вельвет против нее самой, пытающейся срочно эвакуироваться в своем тигре. Мощный луч пробил зверя насквозь, выкинув Вельвет наружу и отбросив в сторону.

“Мэйпл!”

"Да!"

Абсолютное доверие. Когда Салли перестала преследовать Вельвет, Мэйпл поняла, что сможет пережить атаку, и заранее подняла свою руку, чтобы выдать сокрушительный [Ответ].

Ей не нужно было думать про защиту или уклонение. Лишь про атаку.

Она доверила свою жизнь Салли.

Салли время от времени проверяла часы, делая вид, что использует предметы для усиления. И смогла рассчитать время с идеальной точностью.

На часах было пять секунд после полуночи.

"..."

"Теперь наш черед"

Вельвет колебалась, затравленно смотря на Салли. У нее пока еще было преимущество в скорости. Отступить или дать отпор?

Салли же не колебалась. Это всё входило в ее план, который осталось лишь реализовать.

“[Божья Скорость]!”

"Как....!"

Глаза Хинаты, попробовавшей задержать Салли, широко раскрылись. Салли исчезла, как и Дрэд в свое время.

"Мисс Вельвет!"

Пространство слева исказилось, явив Салли. Она тут же напоролась на контратаку.

“[Ледяное Копье]!”

Когда удар Хинаты попал прямо в цель, они обе догадались, что это была иллюзия. Настоящая бы так не поступила.

Настоящая же была справа. Салли отвлекла их [Миражом], а сама, скрывшись под [Божьей Скоростью], подобралась поближе и дернула свою левую руку, из которой исходила паутина.

К другому концу была прилеплена Мэйпл, которая быстро и послушно подлетела к ним.

Вельвет и Хината смотрели на черно-красную сферу, что парила перед грудью девушки, искрясь и потрескивая. [Раскол Ядра], должен был уничтожить их разом. Они отвлеклись на иллюзию, поэтому у них не осталось времени, чтобы подготовить смертельный для Мэйпл удар.

"Нам..."

"Бегите."

Сказав это, Хината оборвала гравитационную нить, связывающую ее с Вельвет, и моментально выскочила вперед.

“[Изолированная Зона]!”

Цель- Хината и Мэйпл. Фиолетовый купол накрыл их обеих, отделив пространство нерушимым барьером.

"Э?!"

"Хи-хи, не позволю навредить мисс Вельвет, мисс Мэйпл."

И Хината мягко улыбнулась. Взрыв скрыл их из виду.

"Аргх! Пэйн их не достал!"

"Ничего не поделать. Пэйн силен лишь в ближнем бою, но он все равно неплохо постарался."

В зрительской зоне обсуждали недавние яростные схватки, заодно встречая новых прибывших.

В голосе Драга чувствовалась печаль.

Потока света Пэйна не хватило, чтобы избавиться от Лили и Уилберта.

Мэй, Касуми, Маркс и Хината подошли к сидящей четверке.

"Извините. Я защищал Ми как мог."

"Маркс, не извиняйся! Этого никто не мог предвидеть."

"Верно..."

"Я тоже думаю, что ты правильно поступил, спасая жизнь Ми."

Они доверили Марксу защиту Ми. И он успешно смог это сделать, доверив ей всё остальное.

"Юи, ты выжила... я рада."

Увидев, что Маркс появился здесь без Юи, Мэй не смогла сдержать вздоха облегчения. Это показывало, что их план сработал.

Хотя они и не смогли достичь главной цели- убить Ми, у них получилось вынести Маркса, и этим можно было гордиться.

"Ага, вы обе такие классные! Вы его просто уделали своей неожиданной стратегией!"

"Да, повторить такое не под силу никому."

"Ой, большое спасибо!"

Лишь близняшки могли запускать игроков на орбиту и отбивать назад сверхмощные атаки.

“Даже если так, чтобы это провернуть, вам нужно такими же безумными, как и Мэйпл.

"Ага. С кем поведешься."

Дрэд согласился с замечанием Драга.

"Не то, чтобы мне это понравилось, но..."

"И мне бы хотелось, чтобы в меня больше не кидали кувалдами..."

"Канадэ тоже хорошо сработал."

Пока бывшие враги обсуждали события, Хината нервно смотрела на экран.

"За Вельвет переживаешь?"

“Мисс Касуми... да.”

Когда битва закончилась, на экране появились много мелких окошек со стычками на всем поле боя, поэтому узнать, что случилось дальше, было почти невозможно.

"Мне тоже хочется увидеть, что было дальше, но, судя по тому, что вижу..."

“Надеюсь, она успешно отступила вместе с мисс Ми.”

Тот факт, что Вельвет и Ми были не здесь, показывало результат того, что случилось после боя.

У Вельвет еще оставалось немного времени до истечения ее навыка, так что шансы сбежать у нее оставались.

Хината надеялась, что Салли займется безопасностью Мэйпл, а не добиванием Вельвет.

"Если Мэйпл и Салли победили, то всё хорошо. А мою роль возьмет на себя Пэйн."

Быстрый атакующий. Каждый игрок имел свою роль, но многие из них могли быть заменены кем-то другим.

Поэтому Касуми и не колебалась в атаке.

Как результат- Мэйпл и Салли смогли вывести из игры Хинату, которая была незаменимой, и это стоило того, чтобы сразиться с Лили и Уилбертом.

Они еще какое-то время смотрели на экран, но крупных битв больше не возникло. Их окликнул Син, желающий узнать некоторые подробности.

“Касуми, так ты прятала ото всех этот дебафф?”

"Не то, чтобы прятала. Просто не было необходимости использовать."

"Ну да. Кленовому Древу ослаблять врагов не нужно."

Он покосился на Мэй. От ее ударов отлетали любые враги- хоть ослабленные, хоть усиленные.

“Вас двоих взяли и заманили в ловушку. Я прямо отсюда чувствовал печаль Хрома.”

Их просчет был в том, что Уилберт смог использовать сильное ограничение движения, благодаря своему прирученному монстру.

Если бы не оно, Хром бы успел их догнать.

"За это и я несу ответственность. Если бы только я выжил."

Дрэд и Тень могли совершить экстренную эвакуацию в опасной ситуации. Изначальная стратегия предполагала ночные рейды с помощью парня и его зверя. То, что его так рано вышибли из события, заставило пересмотреть значительную часть планов.

“Фредерика позже вам всё выскажет.”

"Ох, опять придется стоять и кивать головой. Я просто не знал, как выкрутиться из той ситуации."

"Хината и Вельвет тоже отлично сражались..."

"Извините. Я думала, что мы сможем победить."

Хината и остальные хотели любым способом избавиться от Мэйпл, чтобы увеличить свои шансы на победу. Если бы они смогли вынести Мэйпл, то Салли тоже получила бы некоторое преимущество, поскольку ей не нужно было бы больше никого защищать. Поэтому они хотели, чтобы Страна Ифрита тоже вступила в бой- против такой толпы она в одиночку бы не выстояла. Но Салли оказалась куда более умелым бойцом, чем думали о ней Вельвет с Хинатой.

"Ага! А кстати, что там Салли?"

"Сработала просто отменно."

"Прямо настолько? Если бы я смогла это увидеть..."

"Она удивила нас множество раз."

Хината испытала все иллюзии Салли на себе, а Син внимательно смотрел за ее выступлением на экране. Касуми, похоже, сильно расстроило то, что она пропустила столь зрелищную битву.

“Дрэд, а у тебя с ней как было? Вы же с ней сталкивались в битве.“

“Пара секунд во время четвертого события. Сейчас бы я не смог справиться.“

Покачал головой Дрэд в ответ на вопрос Драга.

“Хех, вот это уже странно. Я думал, ты с ней наравне.“

"Ничего странного. Точность ее движений ужасает. Даже с Тенью у меня нет ни шанса."

Дрэд сказал, что Пэйн смог бы лучше противостоять девушке, чем он сам.

“Кстати, если подумать, она использовала [Божью Скорость].”

"Э. Желаешь нам что-то рассказать...?"

Услышав слова Мизери, Маркс обратился к Дрэду. Тот лишь пожал плечами.

“Если бы не это, у меня и мисс Вельвет получилось бы сбежать, но...”

А вместо этого они позволили ей подобраться поближе, и привести коварный план со взрывающейся Мэйпл в действие.

Тот факт, что она применила навык, который был лишь у Дрэда, стал причиной того, что они затянули с решением.

"Придется мне быть более бдительным, или останусь далеко позади. А еще это ее странное оружие, которое трансформируется! Странный навык."

"Да.....?"

Маркс сделал такую же кислую мину, как когда впервые увидел, как Мэйпл обходится с его ловушками.

Все трое выбывших из Страны Ифрита буравили взглядом монитор, очевидно пытаясь передать Ми телепатическое сообщение по поводу Салли.

Хината тоже решила понаблюдать за оставшимися членами Грозовой Бури, и уселась в приготовленное кресло.

“............................”

Дрэд шумно выдохнул, чувствуя, что смог отомстить Грозовой Буре.

Он не знал, как Салли воспроизводила остальные навыки, но [Божья Скорость] была настоящей.

Письмо, которое он отослал незадолго до своей смерти. Это был [Почтовый Голубь] Фредерики. Навык мог передавать не только готовые усиления, но даже другие навыки.

Впрочем, во избежание злоупотребления, можно было передать навыки лишь одного игрока.

Было решено, что это будет Дрэд, у которого было несколько крайне эффективных навыков.

"Ну и как... тебе полегчало?"

Тихо спросил его Драг.

"Ага, смог вернуть долг. Ну и Кнотс чутка помог."

“Погоди, Фредерика еще вернется на путь истинный.”

“Ха-ха!

"Вот увидишь!"

Они продолжили наблюдать за происходящим в игре. Хотя многие мощные игроки и выбыли, событие продолжалось.

Касуми и Мэй тоже решили остаться в зрительском зале.

Теперь они болели за остальных, молясь, чтобы следующие выбывшие оказались не из Кленового Древа.

“Как и ожидалось от Салли. Она показала себя куда лучше, чем во время нашей разминки.”

“Это было удивительно, то, как вы с ней сражались.”

“Эффективность боя Салли возрастает, когда ей ни за что нельзя проигрывать. Но даже с учетом этого...“

Касуми и Мэй обсуждали услышанное о навыках Салли, гадая, как и для чего их можно использовать.

Было трудно понять силу Салли, не видя ее в действии.

К слову, даже если бы они получили такие же навыки, то использовали бы их совершенно иначе, ведь их эффективность зависела, в основном, от самого игрока.

“Надеюсь, Мэйпл продержится до конца. Буду верить, что у нее всё получится.“

“Я тоже... надеюсь, что Юи постарается ради меня!”

Оставшиеся члены Кленового Древа тоже были элитой. Лишь немногие могли составить им конкуренцию.

Надеясь на победу их фракции, они тоже уставились в экран.

Салли тут же бросилась к потрепанной подруге, как только купол исчез, и принялась ее лечить.

"Мэйпл, ты цела. Спасибо тебе."

"Ага! А где Вельвет?"

"Сбежала."

Вряд ли у нее были скрытые навыки, как она проделала с [Божьей Скоростью] Дрэда, но рисковать не стоило.

Приоритетом Салли являлась безопасность Мэйпл.

"И тебе спасибо за твой труд, Салли! Это было изумительно!"

"Правда? Благодарю. Ты ни на мгновение не прекратила свою атаку."

"Хе-хе-хе, я же тебе верила!"

"Рада, что ты дала такой ответ."

Во время ожесточенного боя не получится просто так открыть меню и посмотреть на часы. Салли проделала невероятное, держа счетчик в уме в ходе битвы.

Против двух врагов, которые превосходили их в грубой силе и скорости, они использовали свои сильные стороны.

“Хи~, и [Раскол Ядра] напоследок. Они этого раньше не видели, поэтому и не смогли придумать ничего лучше."

Мэйпл не так уж и много врагов убила своим навыком самоподрыва.

Лишь члены Кленового Древа знали о силе и радиусе взрыва.

"Это всё ты постаралась! Иначе они бы мне не дали его использовать."

“Верно. В обычной ситуации его просто так не применить."

Мэйпл долгое время не понимала, почему выживает при [Расколе Ядра], приписывая заслуги своей защите. На самом деле, она выживала за счет [Поедателя Бомб], который получила почти в самом начале игры.

И это позволило ей выжить даже после того, как Хината ослабила ее защиту.

Поняв это, она выбрала тактику самоподрыва, в качестве завершающего удара.

"Рада, что все прошло успешно... но, пожалуй, слегка устала..."

Еще одна причина, по которой Салли не погналась за Вельвет. Салли выдохлась, выложившись в битве на полную. Ее способность сосредоточиться почти пропала, и тело стало тяжелым и вялым. Если она вступила бы сейчас еще в одну битву, то движения были бы далеки от идеала.

Рэй спустился с небес, неся на себе двоих.

"Вы в порядке! Что произошло?"

"Хината выбыла. Но Вельвет удалось сбежать."

"Касуми тоже выбили. Из-за наложенного ею ослабления, не думаю, что на нас нападут, но... мне жаль."

"Это мы не успели. Хотела бы я вынести и Вельвет."

Теперь Мэйпл еще один день будет без [Неукротимого Стража].

Было бы лучше, если бы они смогли убить Вельвет, но тут всё у всех пошло не по плану.

"Эм, Салли, ты уже на пределе..."

"Я понимаю. Все же, весь день сражаюсь."

Не нужно себя заставлять. Вельвет, оставшись без помощи Хинаты, сильно ослабла. Еще будет возможность с ней разобраться.

"Сообщение... Мэй и отряд Собрания Святых Клинков были побеждены, но смогли достать Маркса и значительную часть их армии."

"Это может увеличить наше преимущество в численном перевесе. Они хорошо постарались."

Столкнувшись с огромным числом игроков Страны Ифрита, бойцы выдали отличный результат.

Несмотря на крайне серьезные потери, они остановили продвижение врага, а еще сильно ослабили его армию.

“Вельвет, Ми, Лили и Уилберт еще живы, что не может не вызывать беспокойство... они могут пойти на нас со следующей волной монстров.”

"Тогда поступим так же, как и в прошлый раз."

Столкнем их с [Перерождающей тьмой]. В прошлый раз им удалось уйти, благодаря [Нильфхейму] Хинаты, но сейчас такой трюк не сработает.

Будет еще одна большая битва. В конце концов, вся эта авантюра была лишь для того, чтобы получить преимущество именно в генеральном сражении.

“Давайте отдохнем. Теперь я уверен, что Салли сможет защитить Мэйпл от посягательств Уилберта.”

"Что само по себе странно. Но я согласен."

Пэйн помог им подняться на спину Рэя, и они полетели в сторону королевского замка.

Полуночная битва завершилась.

...

Вернувшись в город, они нашли там остатки армии Собрания Святых Клинков и вымотавшихся членов Кленового Древа.

"С возвращением..."

“Похоже, вы смогли выбраться.”

"Но это было сложно! Выжившие постоянно кидали в нас магией, стрелами и руганью! А потом снова прилетела Ми, и выжгла огромную зону!"

Для Ми почти не было риска вылететь на Игнисе, чтобы постараться выжечь отступающих. Даже если бы ее и подбили, результат бы того стоил.

“А я тут же приручила огненного монстра и поставила его как прикрытие от огненной стены.”

“Я потерял все навыки и заклинания неуязвимости, защищая Юи и Мэй, а также для отступления.”

Смущенно рассмеялся Канадэ.

Магические книги Канадэ были его основным оружием, и восполнить их запас не так уж и просто. В следующей битве от него будет куда меньше пользы.

Я тоже потеряла почти все стены и машины. Теперь у меня одни лишь бомбы."

Остальные члены Собрания Святых Клинков выдохлись ничуть не меньше, чем Фредерика. Среди них, Юи была единственной, способной сражаться с неизменной эффективностью.

"Все меня защищали..."

"Так это и был наш план."

“Вы выдали больше урона, чем мы все вместе взятые.”

Щитовики загудели, говоря "Не переживайте насчет нас, таким и был план.". Все ставки делались на двух атакующих, принося в жертву защитников.

И то, что была использована именно эта стратегия, являлось величайшим достижением близняшек на данный момент.

"Все отдыхайте. Я покараулю на стене."

“Трудяга ты наш. Ладно, поверю на слово."

Хотя Фредерика и хотела казаться неутомимой, она определенно сильно устала. Потянувшись, она ушла в замок вместе со своим отрядом.

“Мэйпл, отведи Салли на отдых.”

"Да!"

Салли послушно поплелась за подругой.

Завтра она должна быть в идеальной форме, чтобы защитить Мэйпл.

Все выжившие из Кленового Древа ушли спать. Пэйн еще постоял на стене, проверив, есть ли погоня со стороны Ми и Вельвет, а потом тоже пошел отдыхать, готовясь к грядущей битве.

...

Пока Мэйпл и остальные располагались на отдых, Ми тоже решила отдохнуть после боя, с которого вернулась в город, захватив по пути Вельвет.

"Ну вот зачем было заходить так далеко... ох уж союзники. Лучше бы отступили."

Лили и Уилберт не могли сражаться из-за наложенного Касуми ослабления, а Вельвет была истощена, и с серьезным штрафом к параметрам, из-за [Жажды Первенства].

Эти трое не являлись основной ударной силой, но не было ни одной причины сражаться без их участия.

“Я планировала убить этих троих, а потом помочь в бою с Мэйпл.”

Они стремились выложиться на полную, как выложилась Касуми, наложив на них ослабляющий эффект.

"Этой ночью я ничего не смогу сделать. Я устала..."

"Следующая битва станет решающей. К моменту ее начала, наши дебаффы спадут."

“Мои параметры тоже вернуться к изначальным.”

"Тогда никаких проблем."

"Проблема в том, как нам теперь сражаться..."

Следующая волна монстров начнет генеральное сражение. И в этом является причина, по которой Лили и Уилберт были одержимы убийством Мэйпл.

Они хотели избежать повторения сценария с [Перерождающей Тьмой].

"Я не особо хороша в лобовых столкновениях."

"Верно. Если они уклонятся от моей с Ми атак, то мы обречены."

Поток света Пэйна и ликующая Мэйпл, управляющая толпой монстров, разнесут их армию в пух и прах.

А у них не было ни одной идеи, как добиться победы.

Они смогли купить себе немного времени, но без Хинаты, Маркса, Мизери и Сина, многие стратегии стали несостоятельными.

"К несчастью, какого-то дельного решения у меня нет."

"Печально...."

Слова Лили не обрадовали Вельвет и Ми.

"У нас есть."

"Тогда говорите."

"Хорошо. Очень хорошо."

Выслушав план, Лили и Уилберт кивнули.

"Действительно это может всё изменить. Стоит попробовать."

"Я тоже так считаю."

"Нужно подготовиться."

"Ага. Думаю, сейчас наши враги тоже на страже. Если встретить кого-нибудь из них во время вылазки, то шансов сбежать почти нет."

Что бы они ни делали, делать нужно после того, как параметры вернутся в норму. Время, потраченное на отдых, в глобальном плане не изменит ничего.

“Лили, Уилберт. Если план будет приведен в действие, то основная нагрузка ляжет на Беглый Огонь.

"Эй, это моя специальность."

Прежде, чем идти отдыхать, ожидая завтрашнего вражеского вторжения, они решили поделиться планом с как можно большим числом игроков.

"Битва предстоит тяжелой."

"Будем надеяться, что план сработает."

Нужно было подготовить несколько вещей перед битвой. Придется начинать подготовку ранним утром.

"Это событие не продлится три дня."

Они ушли спать, думая о том, что завтра будет последняя битва.

Следующим утром.

Мэйпл проснулась с первыми лучами солнца, проникнувшими в комнату через окно.

Враг ночью, судя по всему, так и не напал, и сейчас в замке стояла тишина.

"Хм-м..."

Она потянулась, словно кошка. Силы девушки восстановились в достаточной степени, так что сейчас она была в идеальной форме.

Когда Мэйпл открыла дверь, за ней уже стояла Салли, пришедшая ее разбудить.

"Утречко, Салли!"

"Утречко, Мэйпл. Выглядишь в порядке."

"А ты хорошо отдохнула?"

"Ага. Мне хватит."

Салли тоже хорошо смогла отдохнуть, придя в свое обычное состояние.

"Нас ждет завтрак, включающий стратегическое собрание."

"Поняла!"

Когда они прибыли в комнату Кленового Древа, Изу была уже там.

"Доброе утро. Вы еще уставшие?"

"Я в порядке!"

"Пойдет."

Изу расставляла на стол тарелки с яствами, вытаскивая их из инвентаря. Еда давала усиление на долгий срок.

Конечно, их эффект уступал боевым усилениям, но в битве всё могло решить даже небольшое преимущество.

А самым главным было то, что все блюда были вкусными.

Пока Мэйпл и Салли завтракали, в комнату вошли остальные члены гильдии. Когда все уселись за столом, началось стратегическое совещание.

"Монстры начнут выдвигаться в районе полудня, так что до тех пор стоит беречь силы."

"Согласен. Если вы сделаете то же, что и в прошлый раз, это позволит нам пережить атаки Ми и Вельвет."

"Да. Вельвет и Ми сильные, но Пэйн тоже... упоротый."

Если Фредерика перекинет на него все усиления с игроков, то его луч света снесет всю вражескую армию.

Путь к победе был прост и очевиден. В таком случае, лучше тихо дождаться нужного момента.

"А если придут они?"

"Может, что-то подобное и случится. Они тоже могут попытаться нас выманить."

"И если так, то что будем делать? Если вы будете драться, то я с вами!"

Естественно, никто не запрещал Мэйпл принимать участие в битве. Но Салли не считала, что ей стоит рисковать понапрасну.

"Я считаю, что лучше будет держаться всем вместе."

Если даже Ми и Вельвет попытаются ворваться, с толпой игроков даже им будет справиться не так-то и просто.

Конечно, они сильны в дальнем бою, но вряд ли смогут прорвать строй без использования особых навыков.

"Значит, будем просто терпеливо их ждать!"

“Да, и в этом ты хороша. Если правильно разыграем карты, то сможем победить."

Отсев Хинаты весьма положительно сказался на их шансах на победу.

"Тогда что будем делать? Подождем, пока они будут измотаны в обычных схватках?"

“Да. Думаю, так будет лучше всего. На всякий случай, можно держать Мэйпл в королевском замке как можно дольше. А Изу пусть займется изготовлением предметов..."

Юи является их основной ударной силой. Ее не стоит кидать на врага просто так, не гарантировав защиту и поддержку.

“Давайте проследим за тем, что они делают. Будет плохо, если нас заманят в ловушку."

"Согласен, Канадэ."

“Хром, ты пойдешь со мной и Канадэ? Вместе мы сможем справиться со всеми, неожиданностями.”

"Пойду. Без проблем."

У них было чувство, что исход следующей битвы создаст колоссальное преимущество для одной из сторон.

Поэтом нужно было постараться учесть все возможные моменты, а также максимально возможно подготовиться.

“Мэйпл использовала [Дикость] незадолго до полуночи.”

"Ага! Она у меня есть! Буду беречь ее на крайний случай."

Эту форму предполагалось использовать для экстренного отступления, а не для битвы. К счастью, у них будет кому воевать и создавать угрозу.

По сути, Мэйпл должна просто поддерживать всех нужными навыками в нужное время. [Отсвет Спасения], [Перерождающая Тьма] и [Бог Машин]. Мэйпл могла показывать свою силу даже тогда, когда находилась в тылу.

Салли сказала, что остальные действия будут зависеть от хода боя.

"Не расслабляйся."

"Хорошо!"

Позавтракав, Салли вышла из комнаты с Хромом и Канадэ.

"Закончится ли всё со следующей битвой?"

"Думаю, такой исход возможен. Что мне делать, Салли?"

Канадэ извлек из своей библиотеки несколько книг.

Парню нужно было определить, какие книги он будет использовать. Сильных защитных книг у него уже не осталось, зато атакующих было полно.

"Зависит от ситуации. Также от численности врагов и союзников. Даже при идеальном раскладе, нам придется штурмовать замок."

"Верно. Если использовать их все, то на осаду ничего не останется."

"Лучше подождать атаки Пэйна, а потом нанести удар. Если и атаковать, то после него."

Втроем они подсчитали число выживших игроков, собравшихся в поле.

Им удалось избежать многочисленных потерь за вчерашний день, уйдя от мощных вражеских атак, что создало некоторое преимущество в живой силе. Теперь остается лишь сделать так, чтобы это преимущество не потерять.

“Канадэ, у тебя остались навыки поиска?”

"Ночью следило Собрание Святых Клинков, так что да."

"Хорошо. Давай проверим, оставили ли нам какие-нибудь сюрпризы за время ночи."

Основной защитной и атакующей силой в крупномасштабных битвах являлись маги.

Салли и Хром были сильны в боях один на один, но для групповых боев подходили слабо.

А их как раз такой бой и ожидает. Самое худшее, что может случиться- если маг напорется на оставленную ловушку, или же из тщательно спрятанного укрытия вылезут вражеские игроки, которые просто порвут хрупких магов на тряпки.

"Не думаю, что враг сможет причинить мне вред."

"Осторожность не помешает. Вполне возможно, что они оставили засады."

"Тогда уж защити меня."

"Положись на меня. Я надежно тебя защищу."

Проверив местность перед замком, они решили отправиться на разведку, чтобы проследить за действиями врага.

...

Собрание Святых Клинков тоже вело собрание на своей базе, обсуждая ту же тему. Однако, они обладали куда более высоким боевым потенциалом, поэтому стратегия была расписана более детально.

Собрание Святых Клинков заключило альянс не только с Кленовым Древом, но и с другими гильдиями, с которыми поддерживали тесные связи.

Они выслушивали мнение других гильдий, уточняли их сильные и слабые стороны, решая, кто и что будет делать на поле боя.

Будь то атака или защита, будет трудно победить без четкого подчинения единому руководству.

"Пэйн. Дела идут?"

"Да. Многие гильдии решили принять участие в бою, чтобы решить исход события."

"Хех. Ну, теперь у нас есть преимущество в живой силе."

"Да. Полагаю, все хотят решить исход до того, как ситуация переменится."

Ужас сверхдальних атак Ми и Вельвет не исчез. Сейчас они продумывали планы на тот маловероятный случай, если эти двое преуспеют в своих атаках.

В идеале, их стоило держать от поля боя как можно дальше.

"А разве это нормальная стратегия? Все хотят атаковать, поэтому лучше было бы напасть всем вместе."

"Проблема в том, как нас встретят..."

Первый шаг был определен. Все усиления будут перекинуты на Пэйна, который атакует своим светом вражескую армию.

Надежно и просто. Против такого контрмер просто нет.

"А что мне делать? Могу поделиться [Океаном Маны]."

"Будет неплохо, если так и сделаешь. Однако... есть одна деталь, которая меня тревожит. Хочу услышать твое мнение."

"Хм-м? Выкладывай."

Пэйн рассказал Фредерике о своих опасениях. Та задумалась.

“Ясно. Может доставить проблем..."

Фредерика несколько разволновалась, услышав о такой возможности.

"Тогда как насчет того, чтобы поступить так?"

Услышав слова Фредерики, Пэйн кивнул и принял предложение.

"Так и поступим. Стоит сказать остальным гильдиям."

"Хорошо. Не время осторожничать. И, наверное, для этого потребуется собрать всё мужество, какое есть."

Поддерживая связь с другим гильдиями, они обсудили с ними детали.

Самым сложным было превратить преимущество в победу. И у Пэйна были свои методы этого добиться. Он старался перекрыть врагу даже малейшие лазейки.

...

Вторая полномасштабная битва была неизбежна.

В стране льда и воды, Игнис приземлился перед стеной замка.

Первое, что они сделали- убедились в том, что зона вокруг города безопасна.

"Благодарю. Ты и правда быстрая."

Уилберт слез со спины феникса. У него был лучший поиск врагов в игре, что давало некое чувство безопасности. Все же, им пришлось лишь сесть на спину Игниса, а потом просто летать на нем по округе.

"Это удобно."

"Чисто. Я почти уверен, что ничего не пропустил."

"Давай в это верить."

Теперь нужно было решить, что делать с Мэйпл и остальными, которые нападут с запада.

Когда они вернулись в город, Лили и Вельвет их уже ждали.

"Уилл, что там?"

"Ничего необычного. Никаких аномалий."

"Хорошо. Значит, операция подтверждается."

Ключом к победе будут действия Страны Ифрита, Грозовой Бури и Беглого Огня.

"Начинаем, как только всё будет готово."

"Если этого не случится, то, наверное, ничего страшного, но..."

"Да, наверное."

"Оказавшись в затруднительном положении, нам трудно будет реализовать стратегию. Если решили, делайте, что должно."

"Верно! Поняла!"

Вдохновленная речью Ми, Вельвет похлопала себя по щекам, чтобы поднять свой боевой дух.

"Будьте осторожны на поле боя. Если случайно погибнете, ничего так и не начнется."

Помня об этом, все четверо ждали начала битвы. Пэйн и остальные хотели завершить всё быстро, пока у них есть преимущество в живой силе. Задачей же Ми было ликвидировать это преимущество, пока ситуация не стала хуже.

Хотя и по разным причинам, но обе стороны хотели начать битву.

И она неизбежно произойдет. Время тоже было уже определено.

Оставалось лишь как следует к ней подготовиться.

...

П.П. Гугл доставил проблем- откусывал, как оказалось, некоторые куски диалогов. Пришлось пересматривать все главы. Некоторые моменты изменились, но, в целом, ничего глобального. Начата работа по исправлению ошибок логики и орфографии в главах, переведенных с анлейта.

Время, за подготовкой к сражению, пролетело незаметно. И вот, выжившие игроки начали собираться под стенами.

И, естественно, шестеро из Кленового Древа среди них.

"Мэйпл, пожалуйста, садись сзади."

"Спасибо, Юи."

Небесное Стратегическое Оружие 'Мэйпл' сегодня не будет активировано. Уилберт остался жив, поэтому быстро сможет раскусить этот прием.

В небе Мэйпл будет негде скрыться, да и прийти к ней на помощь окажется затруднительно, так что сошлись на том, что риск несоизмерим с пользой.

А со скоростью Юкими можно легко преодолеть недостаток в скорости.

"Это... хотя у меня и есть [Ковчег], не хочу, чтобы до него дошло."

“Теперь Маркса нет, как и его [Замка на Одну Ночь], так что я прослежу за этим.”

"Я тоже. Постараюсь помочь всем, чем смогу."

Их защита действительно ослабла, так что Ми будет трудно оставаться в безопасности, пока готовит свою [Зарю]. Роль Кленового Древа заключалась в оперативном выявлении и точечном устранении угроз. В частности- Вельвет и Ми.

Но решать будут числа. Судьба основного поля боя будет зависеть от действий Собрания Святых Клинков. Они-то и займутся самой важной работой.

На поле боя развернутся алтари для жертвоприношений Перерождающей Тьме, а потом все они направятся в сторону вражеского лагеря.

"Вперед, Мэйпл!"

"Да!"

Кленовое Древо тоже выдвинулось за ними после выкрика, как и множество игроков.

Поисковики гильдий постоянно сменяли друг друга, стараясь не дать врагу и шанса на засаду.

Разведчики, которые ушли на поле боя раньше остальных, сообщили, что ловушек нет. И вот, вдалеке показались силуэты вражеских игроков и монстров, поднимающих пыль.

Все приготовили оружие, и в воздухе начало витать напряжение от ожидания битвы.

На поле боя был слышен лишь топот бегущих монстров. Враг тут же взял инициативу.

“[Великое Убойное Пламя]!”

"[Раскат Грома]!"

"Не паниковать!"

Воззвал Пэйн к согильдийцам. Разведчики подтвердили, что [Заря] не использовалась. Тут же развернулось множество барьеров, чтобы минимизировать урон от огня и молний.

Атака этих двоих стала сигналом к началу битвы для обоих лагерей, и магия полетела во все стороны.

После установки барьеров, две армии схлестнулись друг с другом.

"Фредерика!"

"Да, да!"

"Рэй [Высвободи Всю Магию] [Поток Света]"

“[Множественный Полный Перенос]!”

Нет более быстрого способа прорвать вражеское построение и уменьшить число нападающих. Салли подскочила к Пэйну.

"Я одолжу у тебя эту штуку."

「.........！」

Почувствовав намерения Салли, Пэйн взмахнул мечом со всеми усилениями.

“[Меч света Святого Дракона]!”

Поток света, излучаемый Пэйном, полетел во вражеский лагерь. Мгновенная смерть при попадании просто неизбежна, поэтому все активировали свои защитные навыки.

Обнуление урона. Просто и надежно. Именно поэтому [Зарю] так сильно боялись.

Но здесь-то и крылись пробелы, которыми Салли и воспользовалась.

“[Меч Света Святого Дракона]!”

Оружие Салли тоже засветилось таким же светом, послав во вражеский лагерь собственный заряд, после короткой задержки.

Обнуление урона. Хотя эффекты такой защиты и предельно мощные, они крайне недолговечные.

"[Обращение Лжи]."

Вторая атака девушки прокралась во вражеский стан незаметно. Совсем не так ярко, как первая. Атака девушки следовала как продолжение атаки Пэйна, но урон у них был совершенно разный. Игроки, потратившие навыки на защиту от Пэйна, оказались буквально застигнуты без штанов.

Салли могла лишь воспроизвести навык Пэйна, но не его мощь. И все же, многие игроки разлетелись в свет, так и не поняв суть фокуса.

Когда во вражеских рядах образовалась брешь, союзные игроки помчались в атаку.

Если знаешь, что не переживешь атаку- используй обнуление урона. Если думаешь, что сможешь- используй барьеры и прочую защиту. Обычный тип мышления. Они знали, что им не пережить свет Пэйна.

И это сыграло с ними злую шутку, потому что от атаки Салли можно было спастись за обычными барьерами.

"Салли, а что с четверкой?"

"Они здесь."

"Начинаем атаку."

Самая важная роль Пэйна завершилась нанесением этого удара.

Если убрать игроков, которые могут убить Мэйпл, остальные будут подавлены [Перерождающей Тьмой].

“А что там с Мэйпл?”

"Веселится с особым подарком Изу."

"...? Ну ладно. Не мое дело."

Пэйн призвал Рэя и [Увеличил] его, после чего поднялся вместе с Салли в небо.

Лили постарается заткнуть брешь в рядах армии своими игрушечными солдатами. Так они и найдут эту парочку. Непрерывная активация навыков сильно привлекает внимание, особенно учитывая выделяющуюся экипировку.

"Рэй [Дыхание Святого Дракона]!"

Дыхание света полетело во вражескую группу. Две фигуры выскочили из массы, возможно, не желая вовлекать остальных.

С высоты полета, поле боя было как на ладони.

Атаки Ми и Вельвет, конечно, нанесли урон, но разница в числах, из-за атак Пэйна и Салли, лишь увеличилась в пользу их лагеря.

「..............」

Если они будут держаться на расстоянии от вражеского арьергарда, у тех будет меньше шансов их зажать и уничтожить.

Пэйн, помня о судьбе Касуми, колебался, опасаясь такого же исхода.

"Вперед. Как раз два на два. Вынесем их с поля боя."

"Понял. Ну, даже в самые солнечные дни на небе попадаются тучи. Рэй [Метеор]!"

Рэй спикировал вниз, оставляя за собой световой шлейф. Естественно, целью был вражеский арьергард, а конкретно- Лили и Уилберт.

...

Лили и Уилберт знали, что Пэйн и Салли придут за ними.

Кроме того, Лили, отправившая свою игрушечную армию сражаться на передовую, знала, что ситуация плохая.

Завидев в небе Рэя, пара перекинулась словами о текущей ситуации.

"Уилл, всё хуже, чем мы думали. Салли и правда провела атаку."

"Да."

"Если что, я тебя попрошу. И вышли сообщение."

"......я понял."

Предполагалось, что первую атаку Пэйна им удастся пережить без потерь, но Салли накрыла их план медным тазом. Но, конечно же, они не сдадутся просто так, и будут продолжать биться до конца.

“[Репродукция] [Кукольный Оплот]!”

Рэй влетел в стену, созданную солдатами Лили, и разнес ее, приземлившись на землю.

"В этот раз не отпущу."

"Я отомщу за Касуми."

“Ну, Уилл, давай зажжем. Если уделаем их, боевой дух армии взлетит до небес.

"Ага, давай победим, Лили."

Лили подняла флаг, призывая перед собой солдат.

Увидев это, Салли и Пэйн помчались к ней.

Лили же бегала не так быстро. Прошло одно мгновение, а Салли уже была рядом с ней.

“[Двойной Разрез]!”

Кинжалы Салли засветились красным и обрушились на копейщицу серией атак. Та приняла удары на копье, но не контратаковала, а продолжала наблюдать.

"【Отмена】!"

Салли прервала серию атак на середине, после чего нанесла Лили укол. Лили уклонилась, шагнув в сторону, побуждая Салли продолжить атаку.

"О, а ты хорошо ее слушала."

"Еще как."

Выжившая Вельвет во всех красках расписала им, как сражалась Салли.

“Тогда попробуй это ! [Автоотмена]!”

Салли засветилась красным и побежала в ногу с подоспевшим Пэйном.

“[Свет Святого Клинка]!”

"[Живой Щит]!"

У Пэйна все еще сохранился [Множественный Полный Перенос], поэтому он без труда разнес защитный барьер. В образовавшуюся брешь тут же проскользнула Салли.

“[Тройной Разрез]!”

Когда девушка попыталась отбить ее атаки своим флагом, следуя за движениями навыка, левый кинжал плавно изменил свою траекторию, полетев прямо на Лили.

「........！」

Лили уклонилась в последний момент и ударила копьем по правому кинжалу.

Левый кинжал внезапно вернулся на прежнюю траекторию и снова полетел к копейщице.

Она снова уклонилась, но затем траекторию изменил правый кинжал, угодив ей в бок.

"Шта...?!"

"[Преданость Слуги]!"

Уилберт пожертвовал свое здоровье, чтобы вылечить Лили и увеличить ее защиту. Та, используя свою армию, вновь отгородилась живым щитом от нападающих.

"Ха-ха, ясно. Даже зная о том, что ты можешь отменить навык, я все равно машинально реагирую на название [Тройной Разрез]."

В голове Лили были собраны шаблоны движений базовых навыков, которыми пользовалась Салли. И теперь эти знания обернулись против нее. К тому же, оружие Салли так плавно отклоняется от своей траектории, что это вполне можно упустить из виду, если не соблюдать осторожность.

"Как этот твой навык работает?"

"Я не использую игровые трюки или скрытые механики."

"Ха-ха, ну конечно."

Вообще-то, все было именно так. Но Лили в этом сомневалась.

"Пэйн, следующий шаг."

"Хорошо. Идем вместе."

Лили не стала дожидаться, что значит *следующий шаг*, и начала штамповать армию для защиты. Очевидно, что медлительность будет стоить ей жизни.

""[Супер Ускорение]!""

"[Игрушечный Солдатик] [Репродукция]!"

Чтобы остановить ускорившуюся парочку, Лили призвала еще больше солдат. Но те это предусмотрели.

“[Святой Клинок Уничтожения]!”

"Я заставлю тебя рыдать!"

Пэйн вполне буднично разметал призванных солдат.

Навыки Лили имели куда более короткое время восстановления. Если биться одними навыками, девушка будет в огромном плюсе.

Однако, Салли ей этого не позволила, и воспользовалась преимуществом, которое даровал ей парень.

Лили переключила свое внимание на оружие Салли, стараясь ни о чем не думать.

“[Двойной Разрез]!”

Когда Салли взмахнула кинжалами, Лили сосредоточилась на их траектории.

“[Огненный Шар]!”

Последовало следом заявление. Мозг Лили сразу переключился на противостояние магии огня, в результате чего кинжал Салли, превратившись в меч, без помех вонзился в тело копейщицы.

"Вот как...!"

Вот она и познакомилась с навыком, который Вельвет назвала [Трансформация]. Теперь Лили поняла, что даже эта информация была ложной.

Легко уклонившись от флага, Салли выставила кинжал для контратаки.

“[Клинок Ветра]!”

Теперь со стороны Салли полетел зеленый клинок ветра. С хмурым лицом, Лили попыталась уйти в сторону, но обнаружила на своем животе порез.

"Ха-ха, вот же проблемная!"

Салли создала клинок ветра [Миражом]. Сама же превратила свой невидимый кинжал в двуручный меч, которым и нанесла урон отвлеченной Лили.

"Кх, даже времени не даешь, чтобы всё обдумать!"

Названия навыков, визуальные эффекты. Задержка в скорости реакции была вызвана попытками разобраться, где правда, а где ложь.

Это и была истинная суть навыков Салли- выбить противника за пределы обычного мышления и шаблонов.

Даже если и знаешь об этом, среагировать все равно весьма непросто. Трудно избавиться от инстинктов, ставших частью тебя самой.

"[Водяной Шар]!"

Если бы Салли дала ей всего минуту на раздумья, этого было бы достаточно.

Сейчас же, Лили не понимала до конца навык Салли, поэтому пропускала атаку за атакой.

[Быстрое Течение], названное [Водяным Шаром], вырвалось из-под ног Лили, и подбросило ее вверх.

"Совсем плохо... ничего не поделать."

"Рэй!"

Пэйн, запрыгнувший на Рэя, устремился к сбитой с ног Лили.

"Уилл, прости! Прошу!"

“[Святой Клинок Осуждения]!”

Она положилась на Уилберта. Пэйн взмахнул своим мечом.

"[Я Стану Щитом]"

Услышала она голос Уилберта. Удар святого меча Пэйна, нанесший прямой удар по Лили, снес здоровье Уилберта.

"Спасена!"

"Да. До скорого..."

Коротко поблагодарив рассыпающегося Уилла, Лили приземлилась на свою летающую машину и быстро улетела в сторону подбегающего арьергарда, чтобы спастись.

...

“Ты хорошо справился, Уилл...!”

Нахмурившаяся Лили смотрела вперед.

Ее поле зрения сильно расширилось, поскольку теперь Небесное Око было целиком под ее контролем. В отличие от лучника, она не могла управляться с полным объемом информации в пробужденном состоянии. Ну, разве что, несколько секунд.

Кроме того, поскольку теперь Небесным Оком владел лишь один игрок, нельзя было использовать [Власть]. Но даже так, все еще можно было оперативно отслеживать ситуацию на всём поле боя.

"Именно так и ожидалось?"

Ситуация была определенно плохая. Однако, их армия еще не настолько ослаблена, чтобы перестать сопротивляться.

"А теперь всё начнется."

Лили смотрела на вражеский лагерь, думая, что она обязана преуспеть, чтобы отплатить Уилберту за то, что он ее защитил.

Когда Пэйн и Салли напали на Лили и Уилберта, две армии, перемешавшись с монстрами, сошлись в рукопашной.

“[Испепеление]!”

Ми тоже не проявляла милосердия. Летая на Игнисе на высокой скорости, она сжигала всех игроков, до которых могла достать.

Если враги будут охотиться за ней, ее армии придется чуть легче.

"【Начать Атаку】!"

“[Пушка Разрушения]!”

"Игнис!"

Естественно, Кленовое Древо не оставило это безнаказанным. Поскольку Салли и Пэйн подавили Уилберта, Мэйпл, чья безопасность была более-менее обеспечена, вылезла из сейфа, подаренного ей Изу, в который ее запихнули по пришествии на поле боя, и присоединилась к веселью.

Канадэ тоже помогал не дать Ми делать всё, что вздумается, атакуя из задних рядов.

Пулевая завеса Мэйпл накрыла весьма широкую зону, мешая Ми точно целиться.

“[Великое Пламя]!”

Но та все равно атаковала, как только находила лазейку, хотя и перестала наносить колоссальный урон.

Это было вполне ожидаемо, но все равно крайне неприятно как для одной, так и для другой стороны.

“От Уилберта... понятно.”

Чуть отлетев назад и уклонившись от игрока на летающем монстре, Ми прочитала сообщение лучника, и выслала сообщение членам гильдии.

...

“[Аврора]!”

Молнии Вельвет сжигали игроков. От серии атак молний было сложнее защититься, чем от пламени Ми.

В иных обстоятельствах, Вельвет бы уже давно запрыгнула в самую гущу, но теперь, без Хинаты с ее [Контролем Гравитации], она просто не сможет оттуда выбраться.

И это ее сильно стесняло. К тому же, если она ослабит бдительность, то словит огромное железное ядро, что летит к ней.

“[Парирование]! Ух блин! Вон оттуда.....?!”

Вельвет отбила ядро, летевшее ей в лицо. То, отскочив на несколько метров, взорвалось, наложив на нее ослабление.

"Реально умелые!"

Но этих слов никто не услышал.

...

Вдалеке от Вельвет маячили четыре тени. Канадэ выстреливал своей магией, Мэйпл стояла на холме и стреляла во все стороны, словно турель, Юи метала железные ядра, и Изу стреляла из пушек, которые создала.

У всех них были различные параметры и вооружение, но они были чрезвычайно опасны в дальнем бою.

Они могли спокойно атаковать издалека. Уже этого одного было достаточно. Игрокам ближнего боя было почти невозможно к ним подобраться.

“Мэйпл, к нам приближаются игроки.”

"Поняла! [Древнее Оружие]! Сироп [Орудие Души]!"

Игроки на летающих монстрах, чья роль, как они признавались потом, была в том, чтобы хоть что-нибудь сделать с Мэйпл, встретились не только с ее пулями, но и с гатлингом, и с лучом смерти.

Пулевая завеса стала еще более густой.

"Вперед!"

Раздался грохот. Сфера Юи, которую та запустила в воздух, взорвалась в полете, накрыв осколками большую площадь.

Сама сфера не нанесла никому прямого вреда, так что игрокам повезло избежать верной смерти, но легче от этого им явно не стало.

"Изу делает такие интересные штуки! А можно еще?"

"Отлично. У меня полно в запасе, так что метай сколько угодно."

Тяжело попасть железным шаром по движущейся цели. Особенно, если она летает по небу.

Если так, то лучше нанести гарантированный урон, хотя и значительно более слабый, чем просто разгонять воздух.

Особенно хороши как противодействие летунам.

Сама же Изу скупо посылала бомбы в сторону вражеского лагеря.

"Хе-хе-хе, это уж куда лучше! А то я уж не знала, куда их все деть!"

Наблюдая в бинокль за взрывом, ремесленница довольно улыбнулась.

...

Силы Мэйпл теснили врага. Когда линия фронта оказалась прорвана, и строй призываемых солдат рухнул, армия оказалась разделена на две части. Это случилось почти в тот момент, когда битва Салли подошла к концу.

“[Власть. Трансцедентность] [Изменить Построение]!”

Игроки, которым полагалось быть разделенными и растоптанными, внезапно исчезли.

С [Властью], дистанция переноса и зона охвата эффекта сильно увеличивалась, и [Изменение Построения] позволило мигом сбежать от наступающей армии.

У врага было полное превосходство. С таким планом согласились все.

Они отступили к королевскому замку. Это был их единственный шанс на победу. Причин оставаться в чистом поле у них не было.

...

Салли вернулась к Мэйпл, разделившись в Пэйном, который вернулся к управлению фронтом.

"Мэйп! Ты в порядке?"

"Ага, ни царапины."

“Мы с Пэйном вынесли Уилберта, так что теперь тебе почти ничего не угрожает.”

"Правда? Замечательно! Как и ожидалось от тебя!"

“Еще никто не смог разобраться в этом. Конечно, это похоже на нечестный бой... но мы должны воспользоваться любым преимуществом, чтобы вырвать победу.”

Салли покрутила кинжалом, вид которого изменила [Камуфляжем].

“Мэйпл, поехали дальше!”

"Поняла!"

Девушка вскарабкалась на спину Юкими, и они направились за своей армией.

"Что насчет Ми и Вельвет?"

"Думаю, остались живы. Иначе бы не отступили..."

"Все хорошо, все нормально. Если бы смогли убить и их, то всё было бы куда проще, но так тоже неплохо. Все сейчас ведут разведку, так что узнаем про [Зарю] и [Молот Громовержца] заранее."

"Хорошо!"

"Хм-м, все же, большая это ответственность."

Силой [Ковчега] можно было избежать этих чудовищных атак.

Поскольку Салли уже использовала [Обращение Лжи], ее роль возьмут на себя Канадэ и Су.

Если Су мимикрирует в Мэйпл, то они смогут применить два ковчега. Запасной план, на случай, если Салли по какой-то причине окажется недоступна.

Марш продолжался. По мере продвижения, навыки поиска начали засекать скрытые вражеские отряды.

Многие игроки не спешили отступать, образуя разведывательную сеть и расставляя ловушки. К счастью или сожалению, члены Кленового Древа обладали своеобразными навыками, которые в деле разминирования ничуть не помогали. Таким образом, их роль заключалась лишь в том, чтобы внести свой вклад в битве.

...

Вдали показалась тень королевского замка. Это место, куда враг оттянул все свои силы. И то место, которое необходимо было взять. Обе стороны чувствовали, что грядет время реванша.

Сосредоточившись, они вырезали вражеских монстров, что стояли на пути, и армия Мэйпл неслась вперед без малейшей задержки.

Лили и остальные, сбежавшие при помощи [Изменения Построения], продолжали двигаться в сторону королевского замка.

Вельвет бежала самой последней, чтобы проверять наличие погони и сдержать противника молниями, если понадобится.

Она несла на руках Лили, которая была настолько измотана, что больше не могла принимать участие в бою.

"Эй, эй, держись, с тобой все будет в порядке! Ведь будет? Ну, будет, будет?!"

"Угу........"

Хотя и существовали правила, позволяющие использовать [Власть] при одном хозяине, отключая ограничения на несколько секунд, нагрузка на пользователя многократно возрастала. Для Лили, которая и так была на пределе, такое увеличение потока информации стало перебором.

"Да уж, тяжело мне с таким справиться."

Если бы за ними не гналась вражеская армия, можно было бы остановиться и отдохнуть. Но сейчас о передышке можно было лишь мечтать.

"Они же пойдут за нами?"

"Со смертью Уилла, наше давление на них сильно ослабло. Девять из десяти, что следуют по пятам. Ты приняла решение?"

"Я давно его приняла!"

"Значит, победа в этой битве изначально не входила в план?"

"А что, у нас есть хоть один шанс?"

"Нет шансов, верно. Мы можем лишь тянуть время."

Пэйн разметал ее призванную армию, словно безжалостный рестлер- обитателей детского сада. У нее не было и шанса против игроков, пересекших определенный порог силы.

Тем не менее, им нужно было как-то жить с этим фактом, и держать линию фронта.

Поэтому Уилберт и отдал свою жизнь в обмен на жизнь Лили- даже если бы он и смог хоть кого-то убить, это, в глобальном масштабе, не изменило бы ничего.

"А что насчет Ми?"

"Я готова!"

"Вельвет, ты точно согласна?"

"Естественно! Без проблем!"

"Хорошо... тогда приступим к финальному матчу."

Когда физическое состояние Лили, наконец, восстановилось, перед отступающими уже возвышались белые внешние стены города, А прямо за остатками их армий, поднимая пыль, бежали вражеские силы.

...

Сплотившись вокруг Собрания Святых Клинков, гильдмастера нескольких крупных гильдий тесно сотрудничали друг с другом, продвигаясь вперед без каких-либо проблем. Они ловили взглядом вражеские войска, которые весьма умело отступали. Некоторые их игроки, судя по всему, были оставлены караулить город.

Нужно было догнать отступающих до того, как те сумеют объединиться с городским резервом. Это решение поддержали все гильдмастера.

"В атаку! За мной!"

Пэйн отдал приказ.

Авангард бросился вперед, своим яростным ревом ничуть не уступая рычанию дружественных монстров.

"【Торнадо】!"

“[Прибойная Волна]!”

Даже начальная магия обладала отбрасывающим эффектом, сдерживая продвижение армии.

Но авангард, принимая урон на щиты и барьеры, неумолимо сокращал дистанцию.

"Удачи вам всем!"

Стояла в центре толпы Мэйпл, подбадривая игроков. Конечно, подбадривала она не только словами. Светлое поле, раскинувшееся вокруг нее, выдавало активацию [Отсвета Спасения]. Эффект снижения урона и постепенного лечения сильно ускорял продвижение.

"[Громовой Дождь]!"

Впереди, вместе с раскатами грома, с неба полились молнии. Туда тут же полилась исцеляющая магия.

Если это не смерть с первого попадания, то все в порядке, пока у лекарей есть мана.

“Как и ожидали, до нас им не достать!”

Потоки магии летели в наступающих, но исчезали, не долетая до Хрома.

Парень стоял в арьергарде, защищая Юи, Изу и Канадэ. Канадэ подтвердил догадки, что их позиция вне зоны обстрела, и приготовился принять меры на непредвиденный случай.

Хром почувствовал разницу, по сравнению с предыдущим боем, и насторожился.

"Ми... а куда делась Ми?"

Среди шквала магии не было потоков огня Пламенной Императрицы. Хрома мучило чувство, что им готовится ловушка, и повертел головой по сторонам.

И тут же нашел ту, которую искал.

В небе. Она летела на предельной высоте. Это определенно была она, поскольку такой характерный красный шлейф оставлял за собой лишь Игнис.

"Пэйн!"

"Вот уж не думал, что они рискнут...!"

Сообщения разведчиков достигли Пэйна вместе с криком Хрома. Ми покинула поле боя, направившись в сторону их замка, прихватив с собой членов Страны Ифрита.

"Да и пусть! Продолжаем атаку!"

"Не паниковать!"

Все гильдмастера старались успокоить подчиненных.

Действия Ми. То, что большинство гильдмастеров приняло за добрый знак.

Для захвата базы нужна разрушительная мощь.

А если Ми полетела на их базу, то это означает, что эта мощь не будет выпущена на них при штурме, поэтому решили продолжить атаку на вражескую столицу.

...

Посреди этого хаоса, Лили смогла проскользнуть за ворота замка и подбежать к Вельвет.

"Вельвет, давай!"

"Ага. Предоставь это мне!"

Она была готова. У них был план, которым они могли повернуть исход события в их сторону, осталось лишь его реализовать.

Под ногами девушки заискрилась земля.

[Аврора] и [Молот Громовержца] являлись мощными заклинаниями, о которых знали все участники битвы. Вражеский авангард замешкался, увидев приготовления к атаке. Такое нахрапом не преодолеть.

“Аха-ха! Я собираюсь победить! [Путь Молний]!

Шквал молний сорвался с небес, пересекая все поле и добравшись даже до Мэйпл.

Высокоскоростная атака, переносящая союзников к определенной заранее точке. Этим умением они и сбежали в прошлый раз из лап Пэйна, ослепив погоню [Авророй]. Сейчас же умение было направлено на атаку.

Перескочив через линию фронта, Вельвет помчалась на помощь Ми.

Сколько бы они ни держали оборону, исход был очевиден. В таком случае, нужно атаковать врага в самое уязвимое место, поставив на карту всё.

“[Разместить Всю Армию]!”

Лили подняла свой летательный аппарат над стеной и активировала навык.

Она с самого начала была готова отдать свою жизнь. Сейчас же ей оставалось плодить в городе толпы солдат, не давая врагу прорваться внутрь через ворота.

Уилберт был прекрасным ассасином, но он в принципе не был способен заменить Лили в этом плане.

"Хотя я и не могу вас убить, я смогу выиграть достаточно времени для других. Будьте добры- сбавьте напор. Я буду вам очень признательна!"

...

Для Мэйпл и остальных теперь был один путь- придерживаться прежней стратегии, поскольку их база слишком далеко. Скоро выяснится, чей план сработает раньше.

Оба этих плана ведут к завершению события. Следующей битвы не будет. Игроки вылетали из города на прирученных монстрах, стараясь сократить или задержать вражеские силы ценой своих жизней.

Последняя битва Мэйпл началась с необходимости выполнить две задачи- не допустить исполнения вражеского плана, и воплотить в жизнь план союзников.

...

П.П. Редактура глав анлейта завершена. Довольно многое поменялось. Исправлены все найденные ошибки, спорные моменты и логические нестыковки. Также, названия большинства навыков заменены на оригинальные. Мне жаль, что не получилось заняться этим раньше- в приоритете был выпуск новых глав... да и не хватило бы мне тогда знаний и опыта, чтобы работать с оригиналом.

Примерно в то же время, когда Мэйпл с остальными были готовы начать штурм городских ворот, огромное количество магии устремилось с земли к Ми, летящей в сторону вражеского замка.

"Быстро...!"

Не все могли летать. На земле также были члены гильдии, посвященные в план, которые сопровождали Ми в ее атаке на вражескую столицу. Они сумели обогнуть вражеские силы, когда те устремились в погоню.

Подумав о том, что в одиночку в замке ей делать нечего, Ми приземлилась на поверхность, испещренную дымящимися и истекающими лавой вулканами, рядом со своим отрядом.

Их уже поджидали игроки, собранные из каждой гильдии, чтобы подавить вражеское продвижение или внезапные атаки.

Убедившись, что на поле боя у них огромное преимущество, эти игроки отправились в тыл, чтобы прикрыть свое уязвимое место- королевский замок.

"Наши худшие опасения подтвердились. Хотела бы я, чтобы всё прошло без проблем."

"Бафаемся!"

"Будем сдерживать Ми. Если станет слишком опасно, я тебя прикрою, Фредерика."

"Да, да."

Фредерика подняла свой посох. Она специализировалась на дистанционных атаках, а также обладала широким спектром усилений- от атаки до восстановления и защиты, что позволило образовать вокруг нее силы обороны.

Девушка, наложив усиления и использовав [Множественный Полный Перенос], сразу же покинула поле боя, чтобы уйти в защиту. Она ожидала от врагов чего-то подобного, так что приняла контрмеры.

"Я прожгу себе путь!"

"Мои барьеры погасят твое пламя."

Роль Фредерики была точно такой же, как и у Лили- купить как можно больше времени. Если Ми не сможет прорваться ко вражескому замку, победа ей не светит.

"Скоро сюда прибудет Вельвет...!"

Короткое сообщение от Пэйна сообщало, что Вельвет умчалась за Ми на высокой скорости.

Ми же нужно прорваться через заслон, чтобы освободить своему отряду путь к замку.

"Ха, ладно, взять ее!"

"""Да!""

Выкрикнув призыв к бою, Фредерика активировала навык, положив начало битве.

"[Океан Маны]"

“[Великое Пламя]!”

Прямая атака огнем, которая яростно испепелит любого, в кого угодит. Вперед, вместо щитоносца, вышла Фредерика.

“[Сверхмножественная Преграда]! Кнотс [Усиляй] [Песенный Круг]!”

И развернула огромное количество барьеров.

Один, десять. Если сломает десяток, то как насчет сотни?

Даже после попадания атаки Ми, барьеры были в хорошем состоянии.

“Ладно. Как видите- всё в порядке, так что просто сделайте это.”

"【Супер Ускорение】!"

“[Боевой Крик]!”

Увидев, что Фредерика остановила атаку, все побежали вперед. В текущем состоянии, она могла противостоять атакам Ми.

"[Дождь из Стрел]!"

“Хе-хе-хе [Сверхмножественная Преграда] [Сверхмножественные Огненные Пули]”

Остановив ливень стрел барьерами, она послала в сторону врага огромное число огненных пуль.

Количество огненных пуль удвоилось, благодаря поддержке Кнотса, а суммарная огневая мощь ничем не уступала огню Ми.

Барьеры Фредерики были также эффективны и против атак ближнего боя. Хотя у [Океана Маны] довольно ограниченный срок действия, из-за неисчерпаемых запасов маны и почти нулевого времени восстановления барьеров, размен в бою был не в пользу врага.

"Императрица!"

"Как тяжко!"

"Нас скоро сомнут..."

Изначально, магия Фредерики была козырем, создающим сплошную волну магии, которую можно было выпустить один раз.

Подобно совместной атаке Пэйна и Салли, этот шквал магии было чрезвычайно трудно блокировать.

"[Испепеление]! Нам нужно отступить! Прошу, продержитесь чуть-чуть!"

"""Да!"""

Отогнав врагов огнем, Ми решила отступить, видимо, чтобы подлечиться.

Однако, Фредерика и остальные не имели причин закрыть на это глаза.

"Уж не за Вельвет ли она побежала... что думаешь?"

"Думаю, готовит что-то плохое, как ни крути."

"У тебя тоже ограничение по времени. Если время выйдет, сможем ли мы с ней справиться?"

"Ох, ладно. Тогда за ней! [Сверхмножественное Ускорение]!"

Объединив свою решимость, они последовали за Ми. Звуки грома, раздающиеся в отдалении, нервировали, но торопиться не стоило.

Дистанция, созданная пламенем Ми, быстро сократилась, благодаря усилению скорости Фредерики.

"Не позволю тебе сбежать!"

"Ой... да я и не думала."

「..............？」

Атмосфера была совершенно иной, чем при отступлении. Фредерика сжала посох, с выражением невероятного отвращения на лице.

"Маркс. Все же, никто не прознал."

На фоне вулкана, тело Ми покрылось пламенем. Видимых причин для тревоги не было. Но Фредерика, своими многострадальными булками, почуяла неладное.

“[Инферно]!”

“[Сверхмножественная Преграда]!”

Чтобы противостоять Ми, Фредерика разместила большое количество барьеров. Но, вопреки ожиданиям, пламя Ми ушло в землю.

После того, как поверхность впитала пламя, по ней во все стороны пробежали раскаленные трещины.

Огромный столб огня вырвался из-под земли, безжалостно сметя все защитные барьеры.

Когда пламя утихло, их взору предстала Ми, которая парила в воздухе, пылая, словно солнце, и управляла огромным потоком пламени в форме дракона.

"А ведь вы меня почти догнали."

"............что за."

"Это эффект местности, обнаруженный Марксом. Вы же не знали о нем, верно?"

Маркс мог устанавливать и обнаруживать ловушки на совершенно ином уровне, чем остальные игроки. Так он и нашел это живое пламя.

Пламя также окутало и оружие игроков, стоящих рядом с Ми, словно очерчивая зону ее влияния.

"Ха-а-а... и ты тоже! Все меня стараются... обмануть!"

"Ха-ха. Видимо, тебе не впервой?"

Время эффекта было ограничено. Поэтому Страна Ифрита выбрала лагерь воды и природы- чтобы использовать возможности этого пламени в атаке. Добраться отсюда до замка природы они не успеют, но вот сровнять с землей замок огня и молний- времени как раз хватит.

"Как и обещала, я прожгу себе путь."

"А когда облажаешься, не забудь побежать и поплакаться в передник Вельвет!"

"Договорились!"

Нет ничего глупее, чем сделать вид, что всех сожжешь. Но стоило оценить уровень угрозы. Подготавливая барьеры, Фредерика старалась предугадать направление следующей атаки Ми.

"【Император Ян】"

Когда Ми это произнесла, между ее ладоней появился белый шар. Он поглотил всё пламя, в несколько раз увеличившись в размерах. Затем, он упал на землю, окрасив на секунду всё пространство в чистый белый цвет.

“[Сверхмножественная Преграда]! Кнотс [Усиляй] [Песенный Круг]!”

Роль Фредерики заключалась в том, чтобы остановить Ми. Два гигантских огненных шара упали с небес, словно метеориты, проломив множество барьеров Фредерики.

“[Синий Огонь]!”

Синее пламя смешалось с красным, и полетело вслед за огненными шарами.

"Эй... где там твоя обещанная защита!"

“[Свет Духа] [Прикрытие]!”

"В атаку!"

Фредерика не смогла остановить пламя Ми, и огромный огненный шар врезался в землю, расплескав пламя. Получив преимущество, Страна Ифрита вскинула свое оружие, окутанное огнем, и помчалась на врага.

"【Прикрытие】!"

“[Быстрое Копье]!”

Защищая Фредерику, игроки били в ответ, но пламенное усиление уничтожило преимущество, которое она создала, поэтому эффективность атак сильно страдала.

“[Сверхмножественные огненные Пули]!”

"【Испепеление】"

Адский огонь Ми поглотил огоньки Фредерики. Это было все равно, что тушить вулкан из огнемета.

Щитовик схватил Фредерику в охапку, и сбежал в арьергард [Рокировкой]. Там он передал ее тем, кто мог использовать [Супер Ускорение], чтобы вынести девушку с поля боя.

"Вот блин, эта рыжая реально опасна!"

“Фредерика, ты можешь что-нибудь сделать?!”

"Невозможно, невозможно, невозможно! Это невозможно!"

Стоя здесь насмерть, они выиграют, в лучшем случае, пару лишних минут. Пламя, укутавшее Страну Ифрита, просто поглотит их всех.

"Отступаем в город, если сюда еще и Вельвет заявится, нам точно крышка!"

"Знаю!"

Натиск врага оказался куда более яростным, чем они думали, и Фредерика скомандовала отступление. При выборе поставить всё в одну атаку на врага, или занять оборону, пользуясь преимуществом замка, она выбрала второе.

Фредерика решила дать последний бой в городской черте.

К тому времени, когда они доберутся до города, действие [Океана Маны] завершится. Девушка переживала по поводу того, что ее защита станет куда слабее, но жалобами делу было не помочь.

"Ладно, я тоже могу накладывать баффы! Как-нибудь справимся! Должны справиться!"

"Я буду с тобой до конца."

"Мы будем защищать тебя до последнего щитовика!"

Если не брать в расчет Ми, усиления Фредерики могли оказаться эффективными против рядовых членов Страны Ифрита.

“[Сверхмножественные Огненные Пули] [Сверхмножественные Клинки Ветра]!”

Трясясь на плече, словно мешок картошки, Фредерика посылала в бегущую за ними армию заклинание за заклинанием.

Пламя Ми увеличивало атаку, но не защиту. Так что враги тоже не особо рвались сближаться.

"Ох, какая ответственность, какая ответственность."

"Если защитишь, думаю, заслужишь похвалу от Пэйна."

"Наши точно победят, я уверен на все сто!"

Фредерика со своим отрядом бежала, а за их спинами сияло пламя, пронзая небеса. Враг держался на расстоянии, но не отступал.

Ну да ничего- пока они могут защищать трон, всё будет в порядке.

...

Вельвет исчезла, схватив с собой игроков, стоящих рядом с ней, а их место заняли солдаты Лили.

Сколько бы их ни убивали, их количество не уменьшалось. Нескончаемое пушечное мясо блокировало триумфальное продвижение армии Мэйпл.

А еще эта стена вокруг города. Через нее так просто не перепрыгнуть. Можно уничтожить секцию ворот, которая гораздо менее прочная, но солдаты просто не дадут к ним подобраться.

“[Меч Света Святого Дракона]!”

"[Кукольный Оплот]"

Солдатики перестроились, перекрыв атаку Пэйна. Их стена получила сильные повреждения, но стены города не пострадали.

Хром ждал окна для атаки, защищая Юи и остальных от атак вражеских игроков. Те, в своем отчаянии, могли напасть когда угодно и на кого угодно. Многие из последних сил старались прорваться к арьергарду.

Если получится, нужно доставить Юи к городской стене.

В воздухе царила атмосфера нетерпения. Позади, в небо поднялся столб белого пламени.

Можно было даже не оборачиваться- это точно работа Ми.

"Салли, что думаешь?"

"Думаю, булки Фредерики подгорят."

Хотя Фредерика была хороша в обороне, против такого огня ее барьеры вряд ли выстоят. А особенно ей придется туго, когда Ми и Вельвет объединят усилия.

"Что мне делать? Может, стоит вернуться?!"

Если Мэйпл использует свои взрывные полеты, то сможет вовремя успеть на защиту замка.

Однако.

“Ты должна продолжать атаку, Мэйпл. Сейчас наши войска усилены твоей защитной силой.”

"Канадэ..."

Черный цилиндр разместился над головой девушки. Ее [Древнее Оружие] регулярно поливало лазерами армию Лили, эффективно снося призванных солдат.

"Но... там точно всё будет хорошо?"

"Есть одна вещь, о которой я хочу тебя спросить."

Канадэ достал белую книгу с книжной полки.

"Если отпустишь, я могу сейчас же туда переместиться, но обратно я уже не вернусь."

Другими словами, Канадэ исполнит решение Мэйпл, как гильдмастера Кленового Древа.

Если он сможет выиграть время в обороне их замка, это серьезно увеличит шансы на победу.

"Оставляю защиту замка на тебя! Сделай всё возможное!"

"Хорошо. Я постараюсь. К тому же, я тоже за них волнуюсь."

Вдобавок, Салли, уже изучившая навыки Канадэ, явно порывалась сделать то же самое.

"Мы сможем победить, если сломаем стену."

Стоит лишь разрушить часть стены, и призванная армия уже не сможет их сдержать.

"Тогда я тоже вернусь назад, если возможно. Я могу быть более полезным в другом месте."

Произнес Хром. Он не особо мог внести вклад при штурме замка, но мог выложиться на полную при обороне.

Если не быть разборчивыми в методах, была возможность это устроить.

"Тогда решено."

"Готов в любое время."

Все шестеро, быстро обсудив план, подозвали ближайших игроков с большими щитами. Обрисовав им стратегию и риски, они перешли к действиям.

Здесь нет места сомнениям.

...

Глядя с высоты полета, Лили заметила подозрительное копошение в стане Кленового Древа.

Под ногами Канадэ появился белый магический круг, а игроки один за другим залезали в черные сферы, которые размещала Изу.

"Это...."

Лили не понимала, что они делают, но не было сомнений в том, что это может доставить неприятности.

Она послала всю свою армию в атаку, вместе с окружающими союзными игроками.

“Останови их, Мэйпл!”

"Ага! [Хищник]!"

Изу эвакуировала первую группу, пока Мэйпл и Салли защищали колдующего Канадэ. Хром и остальные поднялись на борт, а Юи стояла и терпеливо ждала отмашки.

"【Начать Атаку】!"

"Оборо [Теневой Клон]!"

"Гху-у..."

"Не бойтесь!"

[Хищник] набросился на игроков из Беглого Огня, проскочивших через пулевую завесу Мэйпл.

Никто больше не отступал- просто некуда было отступать. Все бились до последнего.

Игроки получали урон, рушились призванные солдаты, но все они пробивались к Юи и Канадэ, стараясь их окружить.

Если они используют бронебойные атаки, то вместо этой парочки убьют Мэйпл, если та использует [Преданную Любовь]. Тоже отлично.

Однако, подготовка Канадэ и Юи завершилась раньше.

"Вот так. Победи. Мэйпл!"

"Положитесь на меня!"

"【Телепорт】"

Канадэ исчез во вспышке света.

Затем, Юи подняла свой молот.

"Хром! Счастливого пути!"

И изо всех сил ударила по сферам Изу, создав звук чудовищного взрыва.

Экстренное подкрепление, вместе с топовым щитовиком, полетело в сторону их замка, погрузив всех игроков в глубокие, но недолгие раздумья. Пассажиры были достаточно накачаны препаратами, чтобы иметь возможность пережить приземление.

Но даже так- Юи теперь осталась одна. Она не сможет справиться с такой толпой, так что ее смерть вопрос решенный.

Однако у Юи еще осталось одно незавершенное дело.

Она подняла свои молоты и посмотрела на стену. Мэйпл и Салли не смогут ее защитить от такой толпы. Оценив оставшееся у нее время, она решила потратить его с максимальной пользой.

"[Древнее Оружие]!"

"[Быстрое Течение]"

Куб Мэйпл трансформировался с щелкающим звуком. Она вложила всю накопленную мощь куба. Когда атака смела солдат перед ней, вода, созданная Салли, унесла оставшуюся армию в сторону.

До повторного призыва совсем немного времени. Однако, сейчас путь чист.

“[Бросок Оружия]!”

Юи вложила всю силу в бросок молотов с восьми рук прямо в открывшуюся стену.

Она пронаблюдала за полетом молотов к стене, а когда они в нее врезались, клинок рассек девочку надвое. Она выбрала не защиту. Она выбрала атаку до самого конца.

Звук удара по капсулам не шел ни в какое сравнение с этим чудовищным грохотом.

Оружие Юи влетело в стену города с силой, которую никто не ожидал от одного игрока.

Стена разлетелась на куски, открыв собой вид на город.

Это был путь к продвижению для Мэйпл и остальных.

"Вы тоже постарайтесь!"

Еще один шаг на пути к победе. Увидев, как игроки убивают призванную армию и вбегают в город, Юи улыбнулась и рассыпалась светом.

Если сломать стены, то внутрь города могли проникнуть не только игроки, но и монстры.

Наконец-то, благодаря Юи, им удалось пробраться внутрь. Призванная армия Лили толпилась на главной улице, идущей прямо к замку на холме.

Лили переместила точку [Размещения Всей Армии] вглубь города. Анализируя все происходящее, она понимала, что шансов у нее нет, и просто старалась оттянуть неизбежное.

Неподконтрольная волна монстров протолкнулась через ряды наступающих, и устремилась в город по крышам и переулкам, стремясь добраться до королевского замка.

Эти монстры парализовывались, протыкались, взрывались и распадались светом на всем поле боя.

"Они прячутся!"

"И ловушек целая куча! Осторожнее!"

Раздались возгласы игроков, догадавшихся, в чем дело. В отличие от равнины, город был идеальной местностью для засад. В нем даже небольшие отряды могли успешно сражаться с превосходящей армией. Чтобы безопасно гулять по вражескому городу, нужно будет провести полную тщательную зачистку, на что времени у наступающих просто нет.

“Изу!”

“Сейчас прорвемся!”

"Хорошо, покажи лучшее, на что способна!"

Изу открыла свой инвентарь и достала предмет. Это была пушка, направившая свой гигантский ствол прямо в небо.

"Раз... два.... три... пли!"

С чудовищным грохотом, пушка послала в небо красный снаряд, который улетел в неведомые дали, блеснув напоследок. Один снаряд. Это был один из самых крутых предметов, который требовал немыслимое количество ресурсов и времени для изготовления.

Хотя пушка и развалилась сразу же после залпа, свою долю внимания она отхватила сполна. Спустя короткое время, ядро взорвалось высоко в небе, обрушив на землю огненный взрывной дождь. Мощнейшая неизбирательная атака на огромной площади. Изу, как и всегда, была в своем репертуаре.

"А теперь защищаемся!"

「「「[Большой Магический Барьер]!」」」

Для снарядов не было разницы между своими и чужими. Если не защищаться, они сами понесут огромные потери. Сразу же после установки барьеров, на землю начала взрываться и гореть.

Ловушки активировались, игроки, пытающиеся в скрытность, слишком поздно замечали опасность, и получали смертельный удар. Даже союзные монстры, бегающие повсюду, пачками валились на мостовую. Но даже так, ядрам успешно удалось уничтожить огромное число призванной армии и засад, устроив, попутно, еще и пожар.

“Как я и ожидала от Изу!”

"Это нам здорово поможет."

"Тогда дальше дело за вами и Пэйном! Больше я ничего не могу для вас сделать."

Но Мэйпл и Салли большего и не было нужно. Они побежали по горящей улице, ведущей прямо в замок на холме.

...

Примерно в то время, когда Мэйпл и остальные начали вторжение в город, Канадэ открыл дверь гильдии и выбежал на улицу.

"В городе пока безопасно..."

[Телепорт] был навыком, переносящим игрока в выбранный дом гильдии. Он просто позволял сэкономить немного времени, но сейчас оказался просто незаменим.

Увидев на улицах спокойную жизнь НИПов, парень облегченно выходнул. Ми и Вельвет еще не успели прибыть сюда и устроить бедлам.

Дом Кленового Древа находился почти у самой стены. Как только Канадэ подошел к воротам, в них влетел игрок, несущий Фредерику, перекинутую через плечо. За ними вкатились и остальные силы. Похоже, отряд Фредерики сильно уменьшился в размере. Сейчас его численность едва ли составляла треть от тех, кто отправился вместе с ней на защиту.

"Фредерика! Как ты?"

Парень бросился в ошалевшей от неожиданности девушке.

"Угх?! Канадэ? ...как ты...! Как я...! У меня не было ни шанса!"

Прежде, чем Фредерика продолжила свои вопли, стена раскалилась докрасна, начав плавиться, словно кусок масла.

"Вовремя я, да?"

Ми проплавила в стене большую вертикальную дыру. Она на последних секундах успела прожечь стену живым огнем, прежде чем тот исчез, чем выиграла огромный запас времени, по сравнению с Мэйпл.

Из дыры в город начали проникать игроки.

"Теперь осталось лишь пробиться к замку!"

"""Да"""

Все союзные силы были собраны из Грозовой Бури и Страны Ифрита. Хотя их численность и была меньше, чем у Мэйпл, их было достаточно, чтобы взять замок штурмом.

"Фредерика, готовь оборону."

"А ты чем займешься?"

“Куплю столько времени, сколько смогу.

И Канадэ снял с одной из своих полок книгу в черной обложке.

"Тогда я пока соберу людей поблизости, так что ничего страшного, если они тебя раскатают в блин за пару секунд."

"Ха-ха, ты так думаешь?"

Фредерика убежала, а вражеская армия, закончив проникать в город, подошла поближе.

Глядя на них, Канадэ открыл ту самую черную книгу, возможности для применения которой он ждал с того самого дня, когда заполучил 【Магическую Библиотеку】.

"[Запретная Магия: Буря Бедствий]"

Небо заволокло черными тучами, кружащимися, словно в водовороте. Черные молнии срывались вниз, поджигая игроков, круша здания и устраивая пожары из черного пламени.

Невиданный доселе навык. Враги вряд ли сбегут в панике, раз зашли так далеко, так что скупиться и беречь что-то напоследок не стоило.

"Интересная это магия. Чем больше применяешь навыков и заклинаний, там разрушительней она становится."

"...!"

В это было сложно поверить. Но Канадэ, чуть поклонившись, гостеприимно развел руками в стороны своих книжных шкафов, уставленных книгами под завязку, словно приглашая их лично убедиться в истинности его слов.

"И сегодня скупиться я не собираюсь."

Огромное количество магических кругов образовались за спиной Канадэ.

"Все в Кленовом Древе..."

"Все в нем конченные монстры!"

Проклятья, накладывающие аномальные состояния через капли дождя, черный туман, несущий смерть, яростные порывы шторма.

Все они и так были козырями, а сейчас еще и служили подпиткой к разыгравшейся буре. Навыки активировались один за другим, создав бурю бедствий, ничуть не уступающую молниям Вельвет или огню Ми.

"Сегодня я хорошенько повеселюсь!"

"Нам нельзя отступать, мы обязаны победить!"

"""Да!"""

Они изначально готовы были идти до самого конца.

Ми и остальные, поливаемые молниями, побежали вперед, чтобы уничтожить Канадэ, чудовищную угрозу, вставшую на их пути.

...

Мэйпл и остальные бежали через центр вражеской базы, доверив защиту остальным.

"[Путь Воды]!"

“[Древнее Оружие] [Начать Атаку] [Сочащийся Хаос] [Гидра]!”

Так как взрывной полет при такой застройке был не особо эффективен, они набрали высоту при помощи водной тропы Салли. Плывя по течению, Мэйпл атаковала всё, что видела.

Специальностью девушки были дальние атаки. Она покрыла обе стороны улицы потоками яда, и выжигала тех, кто остался в центре, шквалом пуль, лазеров и снарядов.

[Отсвет Спасения] дарил некое чувство уверенности игрокам, бегущим внизу, но они были в самом сердце вражеской территории. Потоки магии обрушивались на атакующих, унося их жизни, несмотря на повышенную защиту.

Но вторжение и не думало останавливаться. Даже если один из союзников сможет добраться до замка, это уже будет хорошим результатом.

"Рэй!"

"Мы тоже полетим! Возьмите и нас!"

Единственным способом добраться до замка была длинная, очень длинная лестница. Чтобы не стать мишенями в тире, игроки, умеющие летать, решили напасть на замок с неба.

Взлетев в небо, они увидели отступившую к воротам замка Лили, воткнувшую свой флаг в землю. Она стояла в окружении своей нескончаемой армии, поливающих наступающих огнями из ружей.

"Уж извините, но здесь безполетная зона. [Мобилизация]!"

Пока Пэйн озирался, ступени начали ярко светиться.

"Ух?!"

"Кья-я-я!"

Из-под ног бегущих по лестнице игроков начали появляться призванные солдаты.

"Ого!"

“Мэйпл!”

Салли тут же утянула Мэйпл паутиной, создав невидимую опору в воздухе. Но не всем так повезло. Призванные солдаты смешались с игроками, выбивая их одного за другим, или сбивая с ног и заставляя катиться вниз.

Лили могла и в одиночку оборонять это место, пользуясь преимуществом в высоте, сведя разницу в численном перевесе к минимуму.

Солдаты, тем временем, подняли свои ружья.

“[Зарядить Бронебойные]!”

“Мэйпл, проникающая атака!”

Мэйпл хотела переключиться в [Преданную Любовь], чтобы избежать еще большего числа жертв.

Теперь же, если она сделает это, ее убьют за секунду. Мэйпл не Салли, поэтому не сможет синхронизировать [Стража Пробития] и [Преданную Любовь].

Неизвестно, знали ли о ее сомнениях игроки, но они хором начали выкрикивать.

"Не волнуйся за нас!"

"Мы всего лишь пешки, не жалей нас!"

"И поэтому..."

Они все равно умрут. Так пусть хоть их смерть не будет напрасной.

「「「Поглоти нас!」」」

"...! Салли!"

“[Быстрое Течение] [Зона Замерзания]!”

Мэйпл тут же поняла намерения игроков, а Салли поняла намерения Мэйпл.

И Мэйпл активировала другой навык, совершенно отличающийся от [Преданной Любви].

"[Перерождающая Тьма]!"

Тьма. Черная грязь разлилась от нее во все стороны. С Мэйпл в центре, она водопадом лилась вниз, окрашивая поверхность в угольно-черный цвет.

И лилась она на игроков, которые стояли на лестнице, стараясь укрыться от пуль. Им некуда было отступать.

То, что чувствовали игроки, которых коснулась тьма, было не ударом, а вечным падением в нежных объятиях.

Несколько сотен игроков оказались в объятиях тьмы, а через несколько секунд вылезли, преобразившись в чудовищ.

"Все! Пожалуйста!"

Услышав просьбу своей госпожи, монстры быстро преодолели расстоянию до королевского замка, цепляясь за землю своими мощными когтистыми лапами, и начали взбираться по стенам.

...

Так Лили оказалась лицом к лицу с не очень-то доброжелательно настроенными игроками, решившими продать свою сущность в обмен на силу.

"Ха-ха. Вот уж не думала, что стану персонажем игры, чье королевство на ее глазах будет уничтожено ордой монстров! Даже представить не могла."

Лили отступила внутрь замка, спасаясь от монстров разносящих красивый фонтан и вытаптывающих клумбы.

Она стремилась выиграть как можно больше времени, поэтому побежала прямо в тронный зал.

Из-за своих размеров, монстрам было трудно передвигаться в узких коридорах замка, но они разбивали окна, выбивали двери и проламывали стены, когда им что-то не нравилось.

Пламя и черный дым поднялись над королевским замком. Конец был уже близок.

На фоне королевского замка, защищаемого Канадэ, развернулась битва. Черные молнии срывались с небес, уничтожая дома и делая местность еще более черной и выжженной.

"[Испепеление]"

“[Фиолетовая Молния]!”

“[Супер Ускорение] [Поле Замедления] [Пушка Разрушения]!”

Разница в скорости сразу же увеличилась, позволив Канадэ уклониться от атак Вельвет и Ми, и сбежать от наступающего авангарда, пытающегося преодолеть бурю. Парень испепелил белым лазером одного неудачника, оторвавшегося от основной группы.

"Да ты, прямо, ходячий супермаркет!"

"Ага. Объявляю распродажу. [Коса Смерти]"

После слов Канадэ, окровавленная коса оказалась у шеи Вельвет.

"Ох!"

"Как и ожидал, скорость реакции у тебя весьма неплоха."

За мгновение до того, как коса снесла ей голову, Вельвет пригнулась.

Если атака была непредсказуема, оставалось лишь положиться на реакцию.

"Ми! Если так и дальше пойдет, то мы опоздаем!"

"Вельвет. Если мы организуем тебе брешь, сможешь до него добраться?"

Быстро перекинувшись словами с бойцами, они решили рискнуть.

Черные искры заклинания Канадэ. Никто не знал, когда это заклинание пройдет. Но у них не было свободного запаса времени, чтобы тратить его на Канадэ.

“[Электроускоритель]!”

Вельвет ускорила союзников, и все они побежали на парня.

Ми вскочила на Игниса и поднялась в небо.

"[Мать-Природа]! [Торнадо]!"

Канадэ ограничивал продвижение врага при помощи ветра и лоз. Если ты остановишься, черная молния наверняка поразит тебя. Однако, то же самое относилось и к Канадэ по отношению к Вельвет- ее тоже окружало поле молний.

"[Рокировка] [Прикрытие]!"

Молния, несущаяся к Вельвет, сожгла щитовика, прикрывшего ее, а останки бедняги унес ветер.

"Спасена!"

Мысленно поблагодарив его, девушка подбежала к Канадэ. Она лично его убьет. Это единственное, чем она может отблагодарить тех, кто ее защитил.

“[Стремительный Рывок] [Супер Ускорение]!”

Вельвет резко ускорилась и поймала Канадэ в зону своих молний.

“[Большой Магический Барьер]! [Великое Копье]!”

“[Парирование]!”

Барьер словил молнии, а каменный шип, вырвавшийся из-под земли, задержал Вельвет.

Однако, девушка, парировав его атаку, сумела добежать вплотную.

“[Тотальный Удар]!”

"[Мерцание]"

"Хм-м?!"

Оставив послеобраз, парень выскочил из зоны ее досягаемости.

Кулак Вельвет лишь разогнал воздух, но тут полетела волна магии, стараясь отрезать ему пути для отхода.

“““[Алая Волна]!”””

Волны пламени полетели в них со стороны Страны Ифрита. Количество игроков, с момента входа в город, сократилось, наверное, на треть? Но и среди оставшихся были мощные маги.

Впрочем, из-за расстояния, от нее можно было увернуться.

Потратив чуть времени и внимания на эту угрозу, Канадэ вернулся к бою с Вельвет.

"[Раскат Грома]!"

Колонна молний вырвалась из тела Вельвет. Навык бил с неравными промежутками времени, сильно отвлекая внимания. Она снова начала приближаться к Канадэ. Еще одного из союзных щитовиков сожгла черная искра.

Они все знали, что без жертв не получится, и были к такому готовы. Они должны вырвать победу. Любой ценой.

“[Пламенная Темница]!”

"...!"

Вельвет смогла ярко отвлечь внимание от Ми, которая выжидала момент для атаки. И теперь Канадэ угодил в ее ловушку.

"Неуязвимости... нет."

Память Канадэ выдала четкую информацию, что у него не осталось ни одного навыка обнуления урона. Глядя на свое горящее тело и медленно убывающую полоску здоровья, он улыбнулся.

"Эх, если бы я мог двигаться так же хорошо, как и Салли, я бы победил."

“Эй, даже не вздумай! Если появится еще одна Салли, будет слишком много проблем!”

"Хе-хе, ты права."

Тем не менее, он смог купить остальным немного драгоценного времени. Потом он рассыпался светом, веря в Мэйпл и остальных.

...

"Наконец-то! Вперед!"

Вельвет возглавила бег в сторону королевского замка.

На пути им не встретился никто, поскольку, стараниями Канадэ, была создана область, куда вход был воспрещен любым игрокам.

"Ми! Я хочу быть первой, кто ей вмажет!"

"Поняла. Тогда я выкурю игроков из замка."

"А пока я займусь этими!"

Игроки поняли, что Канадэ был повержен, и обрушили шквал магии на атакующих, стремясь их отбросить.

“[Перегрузка Накопителя]!”

К тому времени, когда закончится действие навыка, событие почти наверняка уже завершится. Над городом собралась огромная туча молний, только и ждущая того, чтобы обрушить на многострадальную землю свою мощь.

“[Электромагнитный Прыжок]!”

*Не упустить ни одного*- с этими мыслями, Вельвет прыгнула в толпу.

“[Молот Громовержца]!”

И небеса показали свой гнев. Члены Грозовой Бури перешли в атаку, не заботясь о своей защите.

Вельвет была их гильдмастером, поэтому стратегия боя девушки, как и знание ее силы, глубоко укоренилась в них.

"Ох ты!"

"Вон того не упустите!"

"Гха..."

"Да б..."

Даже если игроки и выживали после прямого попадания молнии, они на какое-то время слепли, после чего катались по земле или стояли на месте, ругая эту гребаную девку с ее гребаными молниями как могли. Чем ее согильдийцы и пользовались.

Когда свет погас, в зоне действия навыка не осталось ни одного живого врага. Без слаженной совместной атаки, этот навык был бы не столь эффективным. Откровенно говоря, это был первый раз, когда всё прошло так, как и было задумано.

Если же кто-то и смог спастись, выбравшись из поля молний, то пусть бегут- целью являются не они, а замок. А покинув зону навыка, враги уже никак не успеют их догнать. К тому же, о возвращении на базу можно было больше не беспокоиться, так что о них можно вообще забыть.

"Как и ожидалось! Гильдмастер, ты такая надежная!"

"Не время болтать! В замок!"

"Понял!"

Вельвет и остальные побежали вверх по ступеням. Ми же поднялась до самого замка на Игнисе, и окутала себя его пламенем.

“[Огонь Телу Моему].........[Инферно]!”

И волна пламени влетела в замок через парадный вход. А из окон начали вылетать игроки. Волна огня залила все ближайшие комнаты. Спастись у игроков, застигнутых врасплох, не было ни единого шанса.

Но даже эта минимальная задержка была на руку врагу.

"Ми! Давай быстрее!"

"Ага, идем кратчайшим путем!"

Ми четко видела план замка у себя в голове. Они быстро бежали по коридорам, лестницам и проходам. Вот, они выбежали в небольшую коридор- развязку.

И тут.

“[Множественные Огненные Пули]!”

"[Рокировка] [Прикрытие]!"

"Ах, печаль, не получилось."

Тронный зал был в пределах видимости, но из одного из боковых коридоров вышла Фредерика.

Но не одна. С ней были и другие игроки.

А перед ней стоял лучший щитовик игры- Хром.

"Что за нах тут творится?!"

“Ха-ха... воспользовались услугами дочерней компании *Мэйпл Айрлайнс*. Хотя полет мог быть и более комфортным.”

Сферы, запущенные Юи и нацеленные Изу, приземлились почти в самом замке.

Времени, которое сумел выиграть Канадэ, хватило для того, чтобы организовать последнюю линию обороны.

"Я сделаю это! Некро, [Взрыв Пламени]!"

“[Множественные Огненные Пули]! Кнотс [Усиляй] [Песенный Круг]!”

""【Прикрытие】!""

Вражеские щитовики перехватили атаки Хрома и Фредерики, и сейчас напоминали живые факелы.

Здесь не было места для нормального уклонения. Но то же относилось и к Хрому с остальными.

“[Фиолетовая молния]!”

“[Синий Огонь]!”

"""【Прикрытие】!"""

Огонь и молнии заполнили весь проход. Но щитовики, жертвуя собой, прикрывали остальных. Они должны защищать Фредерику, чтобы выиграть как можно больше времени. Число атакующих стало вдвое меньше с момента входа в город, что позволит держать оборону еще дольше.

“[Электромагнитный Прыжок]!”

"[Супер Ускорение]!"

"Не думай, что позволю!"

Девушка ударилась о щит, заботливо подставленный Хромом.

Парень стоял перед Вельвет, сжимая в руке свой окровавленный тесак.

“[Тяжелые Сдвоенные Атаки] [Цепная Громовая Атака]!”

"Гха-а-а...!"

Молнии начали отжирать здоровье Хрома, когда он прикрылся щитом от атак.

""[Алая Волна]""

“[Великое Пламя]!”

"Хром!"

“[Свет Духа] [Прикрытие]!”

Щитовик обнулил урон от атак, прикрыв Фредерику. Впрочем, Вельвет выскочила из пламени и напрыгнула на него сразу после того, как неуязвимость исчезла.

“[Множественное Восстановление]!”

"Кха... моя удача меня подвела."

С горьким лицом, Хром отдал Вельвет своего [Неукротимого Стража], поскольку [Живой или Мертвый] не активировался.

"Я тебя добью!"

"Некро [Тяжесть Смерти]!"

“[Множественный Огненные Пули] [Множественные Клинки Ветра]!”

"Мы защитим!"

Магия Фредерики оборвала множество жизней. Но щитовики, прикрывавшие саму Фредерику, тоже падали один за другим.

“[Тотальный Удар]! [Электроразряд]!”

Вельвет обошла щит Хрома и провела по парню две атаки. От мощного удара и последующей серии множественных ударов молний, Хром влетел в стену, лишившись своего здоровья.

[Живой или Мертвый] спас его четыре раза, но ударов было гораздо больше. Поле зрения Хрома начало темнеть.

"Черт тебя дери! Приняла меры..."

Когда Хром исчез, бросив слова напоследок, огненный шар Ми полетел прямо на одинокую Фредерику.

“[Пламенная Императрица]!”

“Тха, [Множественная Преграда]!”

"Поймала!"

"Захлопнись...!"

Вельвет проскользнула через барьеры, которые та поставила, чтобы отбиться от атаки Ми, и ударила ее в правый бок, отбрасывая к стене.

Фредерика, которая была магом, пережить такое не могла. Барьеры распались.

Теперь их ждал тронный зал. Вельвет вбежала в него первой.

Десятое событие- завершение

Страна воды и природы. Самая глубокая часть трещащего по швам замка. В тронном зале, Лили призывала свою армию, чтобы дать последний бой.

Битва готовилась захватывающая, и девушка трепетала в ее ожидании. Со звуком, которого не должно быть в природе, стена развалилась, впустив внутрь черное шестилапое создание странной формы.

А прямо за ним вошли Пэйн и Салли. Лили не сможет долго сдерживать такой наплыв чудовищ.

“[Святой Клинок Осуждения]!”

"【Супер Ускорение】!"

Никаких пафосных речей или обменов любезностями перед боем.

Пэйн смел призванную армию, освободив путь для Салли.

“[Репродукция] [Кукольный Оплот]!”

Создав стену, Лили пыталась выиграть еще несколько лишних секунд.

"Оборо [Унесенные Призраками]!"

Салли просто прошла сквозь стену, исчезнув из игрового пространства при помощи своего питомца. Если бы ее можно было просто задеть флагом...

Лили крепко сжала свое оружие, но была убеждена, что это невозможно.

“[Пробуждение] [Власть. Адский Огонь]!”

Зашатавшись, Лили заполнила всё пространство вокруг себя пламенем. Даже Салли не сможет такое пережить.

"【Скачок】!"

Салли выпрыгнула из опасной зоны до того, как пламя успело ее залить.

Она прыгнула через Лили, полетев в сторону трона.

"Мой шанс...!"

Вокруг бушевало пламя. Для Салли такой прыжок был единственным шансом спастись.

И Лили вложила всю свою силу в единственный удар копьем.

"[Трансформация]!"

"Нет...!"

Салли изменила форму, превратившись в девушку в угольно-черной броне.

Копье Лили ударило ее прямо в грудь, но вместо урона лишь придало ускорения полету.

Девушка полетела прямо на трон. Перекрутившись в воздухе, она приземлившись на него вверх ногами.

...

Сразу после этого, по всей игровой зоне раздались фанфары, означающие конец битвы и победу Мэйпл.

...

"А ведь было всего несколько шагов!"

Разочарованно бросила Вельвет, секундой ранее впечатавшись в знакомую преграду, помешавшую ей взойти на трон.

Обернувшись, она увидела Фредерику, оставшуюся с единицей здоровья, и направившую на нее свой посох.

"Как ты выжила?!"

"Ха... ха. Может, я везучая. Ну и Хром помог."

"У-у-у, до чего же упрямая..."

За миг до исчезновения, Хром, при помощи [Почтового Голубя], переслал Фредерике навык. [Живой или Мертвый]. У Фредерики появился 50% шанс пережить атаку Вельвет, которая к такому не была готова.

Девушка чуть передвинула щиты до того, как их убрать, чтобы скрыть возможный эффект активации, а Вельвет так спешила, что после удара побежала дальше, не оборачиваясь.

Конечно, присутствовал еще и фактор удачи, и то, что нападающих осталось так мало, что никому из них в голову не пришло дождаться, пока заклинательница начнет рассыпаться светом.

...

С завершением события, всех игроков окутал свет, чтобы перенести их в обычное игровое пространство.

"Печалька, но матч был хороший. В следующий раз я точно выиграю."

"К следующему разу, я загоняю Драга и Дрэда тренировками до полусмерти..."

"Было так весело! Но я хотела победить...!"

Но о впечатлениях позже. С яркой вспышкой, они покинули зону события.

...

По другую сторону баррикад.

Мэйпл, выглядящая вымотанной, скатилась с трона.

"Хороший был матч. Я была недостаточно сильна, чем и подвела остальных."

Сказала Лили Мэйпл, осев на пол после применения [Власти]. Она глядела на растворяющиеся останки [Дикости].

“Я хотела использовать [Преданную Любовь], но мне сказали делать именно так, и никак иначе.”

"Эх... если бы вы задержались хоть на пару секунд, чтобы меня убить, мы могли бы и выиграть."

“Мэйпл, здорово!”

"Отличный полет. Отменное приземление."

"Ах, Салли! Пэйн!"

“Мэйпл, ты справилась!”

“И ты, Изу, тоже постаралась! Эхе-хе, вы все так сильно старались!”

Свет становился все сильнее и сильнее. Для того, чтобы поделиться впечатлениями, еще будет время.

“Буду тренироваться, чтобы использовать [Власть] более удовлетворительно...”

"Ага, и в следующий раз, пожалуйста, будь моим союзником!"

"Ха-ха, уж это точно. Ну, по крайней мере, обещаю об этом подумать."

После обмена фразами с Лили, поле зрения Мэйпл стало полностью белым.

...

П.П. откуда взялась Трансформация у Салли? Это оригинальное название навыка Change of Attitude в анлейте, или раннего Смена Позиции.

Классное было событие, на мой взгляд. Мне весьма трудно представить что-то, что может быть более эпичным.

Фух, 15.01.23 наконец-то завершилась вычитка. Теперь главы приведены в окончательный вид, что должно повысить удовольствие от их прочтения у тех, кто читал ранний вариант перевода. Если, конечно, кто-нибудь когда-нибудь будет его перечитывать)

Серия жесточайших битв окончилась победой Мэйпл. Прошла неделя с момента окончания события.

Одни хотели продолжить исследование девятого слоя, другие же хотели сделать перерыв, занявшись отдыхом и туризмом.

А были и такие, которые хотели побыстрее найти новые навыки, чтобы продемонстрировать их на следующем событии.

В общем, в New World Online продолжилась обычная жизнь.

Тем временем, в доме гильдии Кленового Древа, Мэйпл старательно расставляла на столе стопку белых тарелок, которые ей дала Изу.

"Огонь! Запуск!"

"Как же давно это было."

"Эй... может, я тебе лучше помогу?"

Была причина, по которой они не начали отмечать победу сразу после завершения события.

Одна из причин, по которой Кленовое Древо собралось праздновать именно сейчас, отворила дверь дома гильдии, просунув лицо внутрь.

"Это здесь!"

"Извините нас"

"А, Вельвет, Хината! Быстро вы добрались!"

"Хм-м? Получается, мы первые?"

"Ага! Остальные скоро будут, так что, пожалуйста, подождите немного!"

Усадив девушек за стол, Мэйпл продолжила расставлять тарелки. Осталось дождаться остальных.

Причиной недельной задержки стало то, что им нужно было сопоставить расписание двадцати человек, включая Беглый Огонь, Грозовую Бурю, Собрание Святых Клинков и Страну Ифрита.

Ближайшее окно оказалось всего через неделю, так что им еще крупно повезло.

Дверь гильдии снова отворилась, впустив пару из Беглого Огня.

"Привет, спасиб за приглашение."

"Событие перетекло в ожесточенную битву. Благодарю за усердный труд."

"Присаживайтесь на свободные места и подождите!"

"С твоего позволения."

Вельвет быстро подскочила к Лили и Уилберту, и начала тараторить.

Во время последней битвы они были в разных королевских замках, так что ей хотелось прояснить некоторые детали.

Затем пришла восьмерка из Собрания Святых Клинков и Страны Ифрита. Мэйпл хотела пригласить Собрание Святых Клинков, в альянсе с которым состояло, целиком, но такая толпа в их дом гильдии просто не влезла бы. Так что удалось ее уговорить только на тех, кто был у нее в списках друзей.

"Мэйпл, благодаря тебе мы одержали победу в событии. Были рады сформировать альянс."

"В следующем событии я не проиграю. И без разницы, каким будет его формат."

"Мы тоже будем стараться изо всех сил!"

Как главы гильдий, Пэйн и Ми коротко поприветствовали друг друга, пережив встревание Мэйпл. Под шумок обсуждения, Изу смогла отобрать тарелки у Мэйпл, и разложить наконец посуду. В гильдии царила довольно возбужденная атмосфера.

"Даже так... забавно получилось."

"Ох. Я бы согласилась, но..."

Перешептывались Хром и Касуми, глядя на веселую разношерстную толпу. В этом месте находились ключевые игроки всех выделяющихся гильдий, а в самом центре этой толпы весело чирикала их гильдмастер, сыгравшая в событии главную роль.

Если пытаешься победить Мэйпл, это естественным образом сводит тебя не только с ума, но и с другими сильным игроками. Как результат установления дружеских отношений через поле боя, список друзей Мэйпл раздулся до неприличия.

"Я думал, что Ми и Вельвет смогут прорваться."

“Ха-ха, Пэйн не проигрывает, ты разве не знал?”

Син, услышав слова Драга, закатил глаза и покачал головой. Тот же был весьма горд, как если бы одержал победу самолично.

“Печально, [Разрушитель] мне против него не помог.”

“А этот безумный навык [Множественного Полного Переноса]... Мое [Воскрешение] не успевало.”

"Вот так и становятся жертвами побочного ущерба. Это жестоко..."

Син, вспомнив атаку Пэйна, яростно закивал. Пэйн, собравший все усиления, просто взмахнул мечом, получая прямой урон от [Разрушителя].

Свет святого меча был так же хорош, как пламя Ми и молнии Вельвет. Но это была его обычная сила. Собрав же усиления [Множественным Полным Переносом], из-за снятия ограничений на число целей, заклинание по эффективности улетело в другую вселенную. Даже Фредерика, отвечавшая за этот самый перенос, испугалась такого результата.

“Эх, вот если бы мы смогли победить хоть разок в одной из ключевых битв, но... печально!”

"Верно. Мы шли буквально нога в ногу. Если бы я смогла задержать их хоть на пару минут подольше."

“Ты сделала более чем достаточно, Лили.”

“Я думаю, что Вельвет круто атаковала.”

Полномасштабный бой посреди дня.

Потом внезапная атака ночью. Ну и осада замка под конец.

Если бы они смогли одержать победу хоть в одной из них, это бы всё изменило. Действуй они иначе, у них был шанс на победу.

Мэйпл и остальные смогли заполучить преимущество, но оно было минимальным. Это была битва почти на равных.

И тут Вельвет подняла голову, вспомнив про Салли.

"Точно! Салли, иди сюда! Я хочу кое-что спросить!"

"Чего тебе?"

"Тот бой! И прочие штуки! Как ты всё это проворачивала?"

Естественно, она спрашивала про навык [Отмены], запуск невидимых атак, и даже про изменение формы оружия. У незнающего игрока в голове будет твориться настоящий бардак, когда он это увидит.

"Меня это тоже касается. У тебя ведь есть навыки Касуми... или все-таки нет?"

Встрял в разговор Син. Салли смогла создать перевес, который помог убить Хинату и Уилберта. Хотя Син просмотрел в зрительском зале все битвы Салли, понять он ничего не смог.

"Тут ничего сложного. Это секрет."

"Тогда узнаю на практике!"

“Ты что, собираешься нападать на нее в одиночку?”

"А как насчет Уилла? Можем взять его с нами."

"Стоит подумать."

Вряд ли Салли станет использовать хитрости, если не загнана в угол.

Вельвет, Фредерика, Уилберт. У них высокая совместимость навыков, из чего можно сделать вывод, что Салли не поздоровится. Но она сможет справиться и с этим.

"Салли..."

"Ты очень популярна...!"

“Аха-ха, может, самое время выдавать талоны на дуэли, чтобы все выстроились в очередь?”

"Похоже, ты действительно решила принять этот вызов."

"Ну почти."

"Не хочу я быть твоим врагом на поле боя."

Судя по тому, что можно было увидеть из зрительской зоны, Салли теперь ни в чем не уступала Мэйпл.

Вообще-то, это Мэйпл была слишком заметной, чтобы Салли могла скрываться в ее тени до этого события.

Все в Кленовом Древе требовали особого внимания и бдительности. А Мэйпл в первую очередь. Вот так Салли и скрывалась у всех на виду. В битве же она ничем не уступала своей подруге.

“Как Собрание Святых Клинков, мы должны быть впереди остальных. Число гильдий, с которыми стоит считаться, увеличилось.”

"Ну, ничего не поделаешь. Потом я соберу о них информацию."

“Страна Ифрита тоже не сдаст позиции. Я не могу и дальше это игнорировать.”

“Верно. Подавить их уже не получится... нужно заняться сбором информации...”

Для Пэйна и Ми, как для глав гильдий, это событие стало подарком. Теперь они смогли узнать, что переменилось с момента четвертого события.

Естественно, было Кленовое Древо, а теперь добавились еще и Грозовая Буря с Беглым Огнем. Да и много других гильдий потихоньку подтягивались. Но проигрывать новичкам никто не собирался.

Но это другая история, для следующего события. Сбор информации, конечно, важен, но прямо сейчас нужно просто веселиться.

Горячие битвы эмоций. *Если бы он сделал это не здесь, а там, то всё могло бы перемениться.* *А какой эффект у этого навыка?*

Событие длилось день с небольшим, но тем для обсуждений создало на месяц вперед.

Нельзя было физически принять участие во всех происходящих битвах. В частности, было много небольших боевых историй, зачастую драматичных, которые происходили повсюду, и о которых почти никто не знал. И от этого они казались еще интереснее.

...

Пока все веселились и рушили барьеры гильдий, Салли тихо спросила Мэйпл.

"И как тебе? Это была первая битва между игроками за долгое время."

“Все были такими сильными, и было так трудно... но я рада, что ты, и все в Кленовом Древе мне помогли!”

Выражение лица Мэйпл давало понять, что ей приходилось непросто, но было ясно видно, что ей понравилось.

"Мы победили благодаря тебе, Мэйпл. Ты применила [Перерождающую Тьму] как нельзя вовремя."

“Я применила ее, потому что все меня об этом просили.”

"И ты оправдала их ожидания."

"Да!"

Победа. И не только это. Много моментов, предшествовавших этому исходу, тоже остались в памяти.

Салли улыбнулась подруге в ответ, дав понять, что событие ей тоже очень понравилось.

Салли, в итоге, собрала дуэльную ротацию, а Мэйпл приступила к ожиданию следующего события и десятого слоя, пообещав помочь, если возникнут проблемы. На этом праздничный обед и закончился.

"Да проще простого- взять и убрать всё в инвентарь."

"Серьезное преимущество, по сравнению с реальностью, да?"

Мэйпл сложила всё, что осталось на столе в свой инвентарь, после чего поступила так же с украшениями для стен, которые повесила Салли.

А стулья она выровняла, сбросив расположение мебели в гостиной *по умолчанию*.

"И сразу стало как-то тихо."

"Много людей пришло. Ага, на целых четыре больше, чем раньше!"

После завершения уборки, следующей темой для Кленового Древа стал десятый слой.

"Следующее событие... десятый слой ждет."

"Верно. На девятом еще остались много заданий, так что мне нужно срочно бежать и выполнять их!"

"После крупного события всегда вводят новый слой. Кроме того, на остальных слоях тоже осталось много неисследованного."

"Это потому, что игровое пространство слишком большое. Новые слои получаются всё больше и больше."

"Нам и восьми слоев хватило бы еще надолго."

"Благодаря Тсукими, исследовать получается намного быстрее, но..."

Редкие подземелья и скрытые события. Невиданные навыки и предметы. Все они терпеливо ждут в самых разных местах. Ждут того, кто их найдет. Все же, в игре полно скрытых мест, для попадания в которые нужно соблюсти целую кучу условий, так что при обычном тщательном исследовании их не найти. Никто даже понятия не имел, что еще оставалось сокрытым на предыдущих слоях.

"Нужно заняться поисками в свободное время. На этом событии я показала всё."

"Верно. Если выйти на следующее с теми же навыками, то наверняка проиграешь."

Силы и навыки для этой битвы они копили с конца четвертого события.

После подобных битв, игроки всегда жаждут роста. А для этого нужно пускаться в исследования.

Всё ради следующего события. Ежедневное повышение уровня и сбор материалов тоже жизненно необходимы.

Навыки, конечно, важны, но и про параметры забывать не стоит.

Все отправятся на поиски. Неисследованная ли зона, или же исследованная, в которой тебя преследует чувство несоответствия? Здесь всегда есть чем заняться, даже если не проводится никаких игровых событий.

Затем, обсудив политику гильдии, они вышли в город и двинулись в поля, продолжив свою игровую жизнь.

"Салли, Салли, чем ты будешь заниматься?"

"Может, уровень подниму. Моими текущими навыками я вполне довольна, так что не буду специально выискивать что-то новое. К тому же, я могу купить что-нибудь за медали."

“Ясно, у меня тоже есть медали!”

"Так событие для этого и было предназначено."

Время обмена медалей, в отличие от предыдущих событий, еще не началось.

И как только они заговорили про медали, им пришло сообщение от управляющих.

"Ой, сообщение!"

"Десятый слой и следующее событие? Вот блин. Почему они не выслали сообщение раньше, когда мы все были в сборе?"

"Десятый слой вкратце... слой, который содержит в себе элементы всех предыдущих, включая намеки на подземелья и события, которые до сих пор не нашли... Ох-х-х-х!"

"Похоже, он будет весьма большим. Вот тут прочти."

В тексте, куда указала Салли, было написано, что на этом слое будет спрятан сильнейший босс.

"Так ведь это же обычное дело- босс на каждом слое?"

"Похоже, на этот раз всё серьезнее. Прочти чуть дальше, после сбора подсказок в заданиях."

"Сильнейший... звучит сильно..."

"Для начала, нам нужно его отыскать. Его пока еще не ввели, но в этой игре всё так запутанно, что до него, вполне возможно, так никто и не доберется..."

“Тогда нам нужно постараться изо всех сил!”

"Да. Кленовому Древу нужно заняться этим делом полным составом."

"Ну а событие... против игроков или против монстров..."

“О нем нет почти никакой информации. Думаю, я знаю, почему. Полагаю, обмен медалей не начался по той же причине.”

Обмен обещали начать на десятом слое. Исследование всех десяти слоев было поставлено во главу угла, поэтому и время обмена было выбрано так, чтобы игроки могли дополнить навыками за медали то, что найдут во время своих поисков. Или просто усилить себя, если поиски не дадут результатов.

“Похоже, обмен будет еще нескоро.”

"Похоже."

Хотя до обмена еще далеко, перспективы радуют. К тому же, следующая цель уже обозначена.

"Подробная информация будет чуть позже. Ну что, идем в поля, повышать уровень?"

"Идем, идем, идем!"

"Хорошо. Тогда вперед. Эффективное место для кача... у меня есть одно на примете!"

"Ох! Как от тебя и ожидалось, Салли!"

"Да не вопрос."

И подруги направились в поля.

...

Ночь. После повышения уровня вместе с Каедэ, Риса, покинувшая систему, потянулась, лежа на кровати.

"Хм-м... уже довольно прохладно."

Лето уже закончилось. Оглянуться не успеешь, как наступит зима.

Будет ли событие на Новый Год? Да и что вообще будет в новом году?

Некоторое время, Риса просто лежала и думала о будущем.

"Может, пойти искупаться?"

Да, нужно согреться и пойти спать. Размышляя об этом, Риса спустилась по лестнице.

Прошло время. Холод становился все более и более серьезным, и "New World Online" отметила эти изменения.

"Снег!"

"Да, идет снег."

Мэйпл и Салли смотрели на то, как с неба падают снежинки.

Снег начал падать во всех зонах, после начала декабря.

Хотя это и не было нумерным событием, по всем зонам монстры начали ронять особые предметы для сбора и обмена. В общем- обычное сезонное явление.

Теперь зима пришла на все слои, с первого по девятый.

“Похоже, снег будет идти до Нового Года. Похоже, часть моря на восьмом слое замерзла.”

“Может, теперь будет легче его исследовать?”

"Я не могу нырять в лед, знаешь ли, так что ситуация спорная."

"А, ну да."

Ну да ладно. Сейчас можно насладиться избиением монстров и сбором добычи. Времени еще достаточно. Если заходить в игру каждый день, то можно легко получить все предметы, что есть.

Как и ожидалось, медалей за него не полагалось. Зато были зелья, материалы, золото, а еще всякие модные наряды. А в конце можно было получить предметы для улучшения гильдии, так что причин не играть не было.

...

Но была и другая причина. Мэйпл и Салли направились к выходу в поле на девятом слое.

Предметы выпадали с монстров на всех слоях, но девятый имел ряд преимуществ- монстры не имели каких-то особых способностей, их было легко выследить, а еще они давали много опыта.

Выйдя из города, они заметили пару, что призывно махала им всеми своими руками.

“Мэйпл!”

"Сюда!"

"Мэй, Юи! Вперед!"

"Да, Тсукими!"

"Юкими!"

"Отлично, сейчас прокатимся."

Мэйпл и Салли забрались на выросших медведей, и помчались в поля.

"Я уже говорила вам, где наша цель."

"Поняла!"

На медведе одновременно могли ехать два игрока. Ограничение не самое приятное, но в данном случае куда быстрее на медведях, чем лететь на том, что летать не должно. Оно и понятно- бег для медведей был намного естественнее, чем полет для Сиропа.

Они прибыли в экстремально опасную зону, в которой повсюду вырывалось пламя, создавая зоны урона как на земле, так и в воздухе.

"Здесь местность кишит монстрами, но... ну, как вы можете видеть, можно использовать магию воды, чтобы временно погасить пламя, но... вы же поняли?"

Естественно, все поняли, на что неприкрыто намекает Салли.

"Мой черед!"

Мэйпл активировала [Преданную Любовь] и приготовилась всех защищать. Огненный дождь и горящая земля спасовали перед ее защитой.

"Да, да! Все хорошо!"

"Это нам сильно поможет!"

"Теперь мы можем забраться поглубже...!"

"Как же хорошо, что здесь не зона с фиксированным уроном."

Это простой огонь, а не лава. Лава же до сих пор являлась для Мэйпл заклятым врагом.

В ответ на вторжение, повсюду начали появляться толпы живых огненных шаров, взирающих на пришельцев красными глазами.

"Мы их приманим, а остальное на вас."

""Да!""

Юи и Мэй вернули Юкими и Тсукими в кольца, приготовив все свои молоты.

"【Океан】!"

"[Спровоцировать]!"

Как только под их ногами разлилась вода, пламя исчезло, а огненные шары помчались на Салли, чтобы прекратить этот безпредел.

На другой стороне, группа обреченных монстров, поддавшись на [Провокацию], пришла бить Мэйпл.

И все они напоролись на вихрь из молотов, крутящийся вокруг их целей. Получив в глаз, монстры исчезали один за другим.

После активации [Режима Уничтожения], молоты превращались в непреодолимую стену. У монстров не было ни шанса. Монстры были сильными и прочными, но здесь это не играло совершенно никакой роли.

"Эм, похоже, всё в порядке."

"Давайте и дальше пойдем вот так!"

"Я согласна!"

“У меня еще полно навыков, создающих воду, так что вперед. Об этом месте знают немногие... вернее, сюда ходит лишь одна Мэйпл, так что не думаю, что встретим кого-нибудь еще, но... эй, поосторожнее!”

Если крутящаяся кувалда заденет кого-нибудь из их группы, то урона не нанесет, зато отправит в дальние края.

Неизвестно, насколько дальние, но это определенно не будет перелет первым классом.

"Ох! Выпал, выпал!"

И вот, из под самодельной дробилки выпал первый уникальный предмет.

Красная шапка Деда Мороза.

"Я подберу, так что сосредоточьтесь на уничтожении монстров."

"А я вас защищу!"

"Да!"

"Вперед, вперед!"

Мэй, Юи, Мэйпл.

Все трое обладали уникальным стилем боя, закрывая слабые стороны друг друга. Они были способны на высокоскоростную аннигиляцию, если есть условия, в которых монстры могут наброситься на них всем скопом. Не будет преувеличением сказать, что в игре не было никого, способного сравниться со скоростью переработки этого гриндера. Если появляются толпами- замечательно. А если и других игроков не будет поблизости- так вообще отлично.

И это место обладало всеми качествами, чтобы стать идеальными охотничьими угодьями. Салли косилась на пролетающие по орбите молоты, продолжая собирать выпавшие предметы.

"Вижу, ты уже привыкла."

"К молотам, или рукам?"

"Тому и другому."

Поначалу, Салли дергалась при виде [Рук Помощи], но их было столько, что теперь они стали частью ее повседневной жизни. На шестой слой она, конечно, не полезет, но вот [Рука Помощи] ей уже не страшна.

"Тогда как насчет тебя, Салли? Думаю, ты сможешь использовать их еще лучше!"

"А, ага... Я подумаю об этом."

"Я всегда готова тебе с ними помочь!"

"Хе-хе, благодарю."

А монстры продолжали взрываться от урона, создавая водопад из предметов.

Подруги смотрели на Юи и Мэй, которые просто растаптывали монстров, и думали о том, насколько близняшки всё-таки надежные.

Группа Мэйпл уничтожила огромное количество монстров, разгоняя огонь вихрем молотов.

“Как и ожидалось от такой силы атаки! Добыли так много и так просто!”

“Все благодаря Мэйпл и Салли!”

"Вы смогли собрать всех их и подманить к нам поближе..."

Не было мелких монстров, которые смогли бы выдержать хотя бы один удар Юи или Мэй, а заменять рядовых монстров боссами не имело смысла.

Как результат, сотрудничество прошло мощно и безжалостно.

Непробиваемая защита Мэйпл и крышесносная атака близняшек.

Их буйство могли остановить лишь такие же монстры, как и они, а до тех пор....

"На сегодня уже почти закончили?"

"Верно. Хотя у меня и выдался перерыв, но я все равно устала."

"Да, мне тоже не пришлось бегать повсюду за ними, но..."

“Это длилось весьма долго.”

Поскольку у Салли был навык [Управление Водой], монстры появлялись без задержки.

Все четверо достали стулья и упали на них, сложив молоты в центре.

До тех пор, пока с ними Мэйпл, здешние сражения будут весьма односторонними.

Пока они размышляли о том, стоит ли завершить рабочий день, к ним подошли Хром и Касуми.

"О, вы еще здесь?"

"Ну и как? Много набрали?"

"Да! Юи и Мэй изумительные!"

Когда Мэйпл сказала им, сколько они получили добычи, челюсти прибывшей пары синхронно отвисли.

"Я долго раздумывала над этим, но... эх, как и ожидалось от вас. У нас же всего восемь."

"Я такого пока еще провернуть не могу..."

"Охотиться вместе очень удобно и весело!"

"Для двоих, у вас весьма неплохой результат."

Одна царапина- и всё. Никаких дополнительных действий. Великий молот- огромное оружие, так что врагам нужно очень много двигаться, чтобы избежать попадания.

"А вы тоже на охоту сюда? Мы уже собрались закругляться на сегодня."

"Нет, просто мимо проползали. Я подумала, что на Хаку можно тут срезать путь. К тому же, я нашла интересную штуку, о чем собираюсь рассказать."

Вот это поворот. Такое редко услышишь от Касуми. Ведь, из Кленового Древа, почти все *интересные штуки* находила Мэйпл.

Впрочем, не то, чтобы она выискивала их специально.

“Мэйпл, ты помнишь задание с точками перемещения, где мы много ползали, после которого ты получила [Перерождающую Тьму]? Так вот- я нашла подобное место.”

“Но, похоже, там всё надолго и всерьез. Так что решили оттуда свалить.”

"Что это за место?"

Согласно Касуми, это было жуткое место с густой черной растительностью и дымкой, напоминающей [Перерождающую Тьму].

"Звучит очень интересно!"

"Звучит очень жутко..."

Она случайно нашла это место, выполняя задания на девятом слое. Буквально в него вляпалась.

"Что скажете? Устроим себе приключение до открытия десятого слоя?"

"Согласна!"

"Давайте возьмем Изу и Канадэ. Если так будут какие-то загадки или хитрости, они нам очень сильно помогут."

"Хм-м, для начала, нам нужно определить, когда все будут свободны."

"Какие же монстры нас там ждут? Сестра."

"Надеюсь, не слишком быстрые..."

"Ну, мы вас прикроем. Все же, вы наши главные атакующие."

""Да!""

И вот, сезонное событие отошло на второй план. Благодаря Юи и Мэй, Кленовое Древо не имело проблем с количеством предметов этого новогоднего события, и все решили заняться исследованием этой загадочной зоны.

Чуть позже. Кленовое Древо, как и планировало, отправилось на исследование загадочной зоны, и сейчас стояло перед обширным темным лесом.

"Здесь?"

"Не помню, что здесь было что-то, похожее на круг телепортации, когда я исследовала эту местность до события..."

Неудивительно, что Мэйпл и Салли были озадачены. Десятое событие проходило на копии девятого слоя, так что вся местность была ими изучена отменно.

“Ху-ху-ху... Ну, не только одна Мэйпл может сталкиваться с интересными событиями.”

"Видимо, тут есть определенный маршрут. То, что мы его обнаружили, это чистое совпадение."

Если уж и Салли не смогла тут ничего найти, то можно смело говорить, что обычными методами искать не имеет смысла.

Именно в таких ситуациях и нужна удача, чтобы все совпадения были тебе на руку.

“Впрочем, мы с Касуми проверили всё несколько раз, так что сомнений не осталось. Ну, давайте уже пойдем.”

"Поняла! [Преданная Любовь]!"

Земля вокруг Мэйпл ярко засияла, осветив лесную тьму.

Полезный навык, который можно использовать даже как светильник.

"Да, полагаю, фонарь нам не нужен."

"Ага, пожалуй, так."

Произнесла Изу, закрыв инвентарь, из которого так и не достала свой фонарь.

Ремесленница, которой нужно готовиться к атаке, и Канадэ, который истратил свой запас книг в ходе предыдущего события, будут поддерживать остальных.

Что до силы атаки- ее хватит и без них.

Юи и Мэй делят первое место, Касуми и Салли идут за ними, Хром тоже может что-то наковырять, если наденет Некро, ну а Мэйпл... это Мэйпл.

Войдя в лес, они оказались в логове монстров. И монстры радостно набросились на свою добычу один за другим.

"[Рука Воина]"

“[Резак Ветра]!”

"[Двойное Вбивание]!"

Первые две атаки разрубили волка и разрезали каких-то насекомых, а удар кувалды стер то, что от них осталось.

"Не, серьезно, так куда проще, чем когда мы дрались вдвоем. Это не займет много времени."

Без каких-либо видимых причин, Хром уходил влево и вправо, в результате чего к нему прицепился черный туман.

"Да, черт побери. Сработало!"

"Это доказательство, что мы на верном пути. Теперь нам нужно продолжить идти верным маршрутом, чтобы туман не исчезал."

"Салли! Это похоже на то, когда мы нашли [Отсвет Спасения] в тех пещерах!"

“Действительно, тогда мы определяли путь по твоей реакции. Но это было довольно сложно, ведь так?”

Они нарезали круг за кругом в этом лесу. Обычно, из-за постоянных нападок монстров, исследовать это место было довольно проблемно.

Если ты являлся членом Кленового Древа, тебя автоматически оберегал абсолютный защитный механизм.

По факту, на атаки таких монстров можно было просто не обращать внимания, продолжая разговор.

"Теперь давайте пройдем весь путь снова! Похоже, время тоже важно."

Время, число людей, состояние. Для запуска редкого события требовались различные условия.

Это была всего лишь догадка Хрома, но она оказалась не так далеко от истины.

Вдвоем с Касуми, даже прочеши они весь лес, они запросто могли бы что-то упустить, или просто не суметь активировать из-за ограниченного временного окна, в результате так ничего и не найдя.

Да и вообще- мысли людей, после введения девятого слоя, были целиком направлены в русло грядущей битвы против игроков, а не поиска редких событий.

...

Итак, тело Хрома почти полностью покрылось туманом, образовав густую, круглую, черную массу.

"Ты в порядке?"

"Я почти ничего не вижу."

"Но теперь ты в безопасности."

Мэйпл переживала за парня, но, пока была активирована [Преданная Любовь], волноваться было не о чем.

Сильный контраст с прошлым разом, когда за защиту от монстров отвечала Касуми.

"Если ничего не изменится, я потеряю чувство направления."

"Ах, всё благодаря Канадэ."

Те места, которые для других выглядели совершенно одинаково, для Канадэ были такими же разными, как пустыня и джунгли.

"Хо-хо, наконец-то что-то новое."

"Ладно! ...похоже, время пришло."

Туман, собравшийся на теле Хрома, перетек вперед, разлившись в воздухе тонкой пленкой.

В ней был виден тот же темный лес. Однако, были явные признаки того, что то место отличается.

Например, тень замка впереди. Ну и еще огромная красная луна.

"Он может скоро закрыться, так что идем побыстрее!"

"Да!"

"Мое сердце так сильно стучит..."

"Давай постараемся, сестра!"

“Интересно, в этом замке есть книги?”

"Ничего удивительного, если какие-то материалы можно добыть только здесь."

"Враг внутри неизвестен. Нам следует соблюдать осторожность."

"Хорошо. Давайте зажжем на полную!"

Сколько бы они ни входили в неизвестные зоны- подобное возбуждение возникало каждый раз. И восьмерка вошла во врата, предвкушая навыки, предметы и снаряжение, которые еще никто не видел.

...

П.П. Пара слов от автора (давно, правда, было- в первой сотне глав, но не помню в какой)-*Изначально у меня была задумка, что Мэйпл, поскольку не любит боль, будет качать свое уклонение, а в игру пришла чисто из-за того, что услышала, что в ней можно есть столько, сколько захочешь.* Ну, полагаю, на примере глав Салли можно понять, что бы нас ждало бы, воплотись эта задумка в жизнь.

Монстры не оставили вторжение в свой скрытый райский уголок без внимания. Вооружившись мечами и щитами из черного тумана, чтобы усилить защиту, гуманоидные фигуры попытались заблокировать путь группе.

""Вот вам!""

Ну, именно 'попытались'. Для ударов Юи и Мэй, повышенная защита ничего не значила.

"Упс, похоже, у них не получилось. Опять."

"Их много, но им все равно хватает одного удара, так что проблем у нас быть не должно."

Стратегия Кленового Древа была разделена на несколько шагов.

Первый заключался в поддержке и усилении главных атакующих- Юи и Мэй.

Просто, надежно и ясно. С этого они начинали- с проверки, смогут ли монстры пережить хотя бы один удар.

Какими же были следующие шаги? Да какая сейчас разница?

"Наша цель- попасть в замок."

"Ага, ага. И таким темпом, мы попадем в него довольно скоро."

“Что и ожидалось от экстремальной силы атаки!”

"Буквально никаких проблем."

Контроль [Руки Помощи] у близняшек был идеальный. Они не позволяли монстрам подобраться, вращая молоты вокруг группы.

"Если это простые монстры...!"

"Оставьте их нам!"

Вот так они неуклонно приближались к замку, размалывая всех, кто встанет на пути.

Однако, не всех монстров удавалось перехватить. То, что молоты кружились вокруг восьми человек, а не самих близняшек, создавало зазоры между молотами и поверхностью, а также между самими молотами.

В отличие от игроков, монстры не могли намеренно этим воспользоваться, но все же, иногда, такое случалось.

"[Двойной Разрез]"

“[Взрыв Пламени]!”

“[Кровавый Клинок]!”

Но это означало лишь переход от первого шага ко второму.

Если находился хоть кто-то, кто мог не умереть от молотов, они получали в награду не аплодисменты, а колюще-режущие от остальных членов Кленового Древа, щедро прикрытых Мэйпл.

Get over here!

В общем, это абсолютно невозможно.

Слишком тяжела ноша. Кто посмеет винить несчастных монстров за то, что они ничего не могли предпринять?

Растаптывание и резня. После безжалостного вырезания всего живого, группа дошла до ворот замка.

"Ох... большой"

"Если судить по размеру, то он должен оказаться весьма просторным. Опасайтесь ловушек."

"Да!"

Путь до замка был только началом. Дальше, по идее, всё должно стать сложнее.

"И это всё? Ху-ху, наша стратегия ничуть не изменилась."

"Да. У меня полно предметов, так что можете усиливать себя столько, сколько захотите."

"Если покажется кто-то странный, Касуми, Салли и я с ним справимся. На остальных, послушно принимающих удары сестер, можно не обращать внимания."

"Верно. Давайте использовать дальнобойные и скоростные атаки."

Они слегка изменили построение, чтобы облегчить задачу по смене атакующих. У всех были свои сильные и слабые стороны. Очень важно знать их, чтобы сражаться эффективно.

А бой в группе позволяет закрыть свои слабости силой остальных.

Большая дверь была изысканно украшенной. Стоя на пороге, Мэйпл повернулась и посмотрела на семерых.

"Давайте открывать!"

Убедившись, что все кивнули, девушка дотронулась до двери. Загорелся красный свет, и двери начали медленно отворяться сами по себе, сопровождаемые тяжелым звуком.

Где-то в недрах этого замка, что-то их ждет. И Кленовое Древо было намерено узнать, что именно.

Когда дверь замка открылась, Мэйпл первым делом засунула голову внутрь. Внутри она увидела другие двери, расположенные спереди, слева и справа. Еще были две пологие лестницы, ведущие на второй этаж. А на втором этаже еще три двери, по трем направлениям.

Похоже, придется выбирать, по какому из шести путей им пойти.

"О? Довольно просторно."

"Всё именно так, как мы и думали."

"Это большой старый замок, который был виден с точки входа, так что, чую, нам предстоит еще немало по нему побродить."

"Вот только в каком направлении?"

"Мэй, Юи, Мэйпл. Куда пойдете?"

В выборе вопроса пути, перевес оказался за [Преданной Любовью] и кучей парящих великих молотов.

Да и пусть- все равно никто не знает, какое направление правильное. В общем, возражений не последовало.

"Похоже, босс будет где-то в середине."

"Тогда направо или налево?"

"Если хотим исследовать каждый уголок, то нужно выбирать из них..."

"Согласна!"

Они нашли скрытую область. Было бы растратой сразу прибить босса, не исследовав местность.

И восьмерка решила начать с правой двери на первом этаже.

...

Когда они, отворив дверь, принялись изучать коридор на предмет ловушек, то увидели трех монстров, бродящих в тусклом свете, исходящем от стен.

Как и внешние, эти были сотканы из черного тумана, и носили остроконечные шляпы, а также длинные посохи, словно волшебники.

"Посохи... думаю, это монстры-маги."

"Дальняя дистанция? Они настоящие?"

"Прозрачными не выглядят."

“Юи, Мэй, могу я вас попросить?”

""Да!""

Вот место, где они могли выпустить наружу свою истинную сущность. Драться в коридоре без какой-либо преграды, для группы было невыгодно- дальность их атак куда меньше, чем радиус поражения магии. Конечно, сестрам нельзя было получать ни царапины... но с ними же Мэйпл!

Незачем бросать в монстров железными ядрами.

Отдав приоритет мобильности, близняшки заменили пару молотов на своих медведей, оседлали их, и посадили Мэйпл позади, чтобы не покидать зону [Преданной Любви], после чего дружно понеслись на монстров.

Первый маг, заметив их, призвал черный магический круг, из которого вырвалось черное пламя. Поток пламени нанес всем троим прямое попадание, но Юкими и Тсукими пронеслись сквозь него, даже не заметив.

"Да! Все в порядке, защиту оставьте мне!"

""Да!""

Если нет урона, то и волноваться не о чем.

""Э?!"

Сразу после нанесения удара, близняшки дружно округлили глаза. Не было чувства контакта молотов с телом противника.

В общем-то, всё логично- маг просто телепортировался на короткое расстояние, уйдя от их атак.

Но не только это- монстр снова взмахнул своим посохом.

"""Э?!"""

Мэйпл и девочек телепортировало в разные стороны, подобно тому, как только что проделал сам маг.

Они были в пределах видимости. Однако, в результате столь неожиданного хода противника, сестры оказались вне зоны [Преданной Любви].

“[Рокировка] [Множественное Прикрытие]!”

““Хром!””

Хром бросился к сестрам, перехватив несущееся на них пламя. Активировав навык множественной защиты, он взял на себя весь урон.

"【Кровавый Клинок】!"

Касуми взмахнула кровавым жидким мечом. Маг увернулся и от него.

“А парнишка-то не так прост!”

"Канадэ!"

"Хорошо"

"[Водяной Шар]!"

"【Торнадо】!"

Если прямые атаки не сработали, дело за магией.

Бушующий ветер и водяная масса врезались в мага, снеся ему часть здоровья.

"Видимо, от этого ты не можешь полностью уклониться! Тогда...!"

Изу достала кристаллы и засунула их в маленькую пушку. Через несколько секунд, кристалл, выпущенный в сторону монстра, взорвался, разбросав по всему коридору желтые искры.

Движение монстра остановилось, из-за попадания под эффект паралича. Теперь он не мог спокойно телепортироваться.

“[Прибойная Волна]!”

Мощная волна воды понеслась в монстра, в ответ на его черный огонь. Это была магия воды, немного выше базового уровня, но все же достаточно сильная. Она пронеслась по всему коридору, поглотив и этого монстра, и двух оставшихся.

К звуку бушующих волн примешались несколько *чпок*. Когда волна схлынула, в коридоре остались лишь восемь игроков.

"Вот так. Ее силы вполне хватило."

"Да, мощная, да еще и бьет по большой площади. А у нас как раз коридор. Маги в такие моменты просто незаменимы."

"За то время, что прошло с момента окончания события, я сумел снова заполнить свою библиотеку, так что можете на меня рассчитывать."

"Хорошо."

Конечно, сейчас книг у него было куда меньше, чем до события, но все равно немало. Число козырей уменьшилось, но теперь ему не было стыдно называть себя волшебником.

Канадэ опять стал надежным партнером. А еще, активную роль во всей этой сцене сыграл именно Су.

“Их хоть что-нибудь берет, кроме магии? Он даже от [Кровавого Клинка] Касуми уклонился.”

"Можно было бы расписать всё детально, но... если от магии Канадэ они умирают, то никаких проблем не предвидится."

"Извините! Юи, Мэй, вы целы?"

"Да!"

"Нас защитил Хром."

"Если что-то пойдет не так, вы всегда можете на меня рассчитывать. Я тут же примчусь на помощь."

"Хорошо!"

"Ну, если продублировать защиту, то помереть станет еще сложнее, разве нет?"

"Верно. Пусть монстрами займется Канадэ. Хорошо, что ему не нужно тратить на них свои книги."

Экономь ресурсы, где можно. Бой веди эффективно. Если вас в группе восемь человек, то изобретать что-то странное не нужно- пусть проблемами занимаются те, кто в данный момент лучше всех подходит для их решения.

Таким образом, они смогут прорваться через любую преграду. И вот, восьмерка Кленового Древа уверенно двинулась вглубь темного коридора.

Кленовое Древо меняло атакующих, в зависимости от типа врагов, встречающихся на их пути. Салли и Касуми хорошо управлялись с шустрыми, Юи и Мэй с прочными, Мэйпл, Канадэ и, опять же, Салли, били дальних. Изу поддерживала на всех усиления, а Хром отвечал за непредвиденные действия врага, когда членов группы выкидывало из-под защиты Мэйпл.

Стоило лишь понять, к какому типу отнести впервые встреченного врага, как он уже не представлял никакой угрозы.

Мэйпл и компания продолжали поиски, открывая попадающиеся им сундуки с сокровищами, которые они находили в комнатах замка.

“Это был правильный выбор, что мы не бежим лишь по прямой, а заглядываем в каждую комнату!”

"Снаряжение и материалы... может, и свитки с навыками тоже скоро появятся?"

"Экипировка нам не особо нужна, но если попадутся навыки, они могут кому-нибудь очень пригодиться."

Редкие материалы и отличное снаряжение... в прочем, снаряжение проигрывало уникальным сериям, но все равно было довольно сильным.

Однако, основной целью Кленового Древа были именно свитки навыков.

"Похоже, другую сторону тоже не помешает исследовать."

"Верно. Я думаю, что здесь где-то скрыта крутая награда, так что исследовать нужно всё."

"У меня все еще полно навыков!"

Сейчас Мэйпл использовала лишь [Преданную Любовь], и у нее осталось много неиспользованных навыков, а также деталей для [Бога Машин].

Юи и Мэй крушили врагов обычными атаками, так и не оказавшись в ситуации, когда понадобится активировать ценные навыки.

А простыми атаками можно было бить без каких-либо ограничений. Даже после огромного числа битв, ударная мощь сестер ничуть не уменьшилась.

"Здесь еще остались комнаты, так что давайте зайдем в каждую из них!"

"А если это тупик, то мы пойдем обратно, и снова сможем подраться...!"

"Вы надежные! Я тоже постараюсь."

Не стоит особо напрягаться до босса. И, учитывая силу этой восьмерки, это было нормально.

Однако, ослаблять бдительность не стоило. Это скрытая зона на девятом слое, так что сила атаки врагов была соответственная. Близняшки, Изу и Канадэ будут убиты одним ударом.

А если Мэйпл получит проникающий урон, будет крайне неприятно.

"Если появится новый враг, то давайте сперва за ним понаблюдаем."

"Я не против пойти впереди. Даже если меня внезапно атакуют, думаю, я смогу пережить урон."

"Я тоже не против немного прогуляться. Можете предоставить разведку мне."

Определившись с порядком, они осторожно ощупали каждый кусок стен и просмотрели всю мебель, чтобы ничего не упустить. Закончив с этим, они покинули комнату.

...

Как результат, они уперлись в тупик. Теперь всей восьмерке придется идти обратно.

С точки зрения быстрой зачистки подземелья, это был феерический провал, но Мэйпл имела на этот счет свое мнение.

"Получается, сундуки с сокровищами могут лежать не только вдоль основного пути?"

“Вполне вероятно. Глядя на замок снаружи, можно сказать, что босс будет по центру, в его задней части.”

Размещать босса в одном из тупиков будет довольно странной затеей. Если приготовили такой шикарный замок, то и поле боя с боссом должно быть не менее роскошным.

"Мэйпл, ты чуешь поблизости какие-нибудь скрытые сундуки с сокровищами? Подобно тому, как ты всегда находила все свои редкие навыки."

“Аха-ха, да это всего лишь совпадения.”

“Вообще-то, тебя к ним скорее примагничивает через странные события, чем приводит интуитивно.”

"Тогда... хм-м, давайте поднимемся на второй этаж, когда вернемся к выходу!"

"Ага, так и сделаем."

На предложение Мэйпл, Салли и остальные кивнули.

Пока что им не встретилось никаких ловушек или чего-нибудь необычного. Чтобы получить некоторые предметы, им придется убить босса. Это обычное дело.

Но босс мог быть не единственной точкой интереса в этом замке. И, чтобы найти что-то подобное, они решили проверить все проходы до конца, один за другим.

“Хе-хе-хе, как много всего набрали!”

"Да, определенно стоило обшарить каждый уголок."

Зная о том, что им ничего не грозит, Кленовое Древо обшарило каждый закоулок на предмет сокровищ.

Свитков навыков они так и не нашли, зато капитально раскулачили владельца замка. Похоже, после их посещения, он станет банкротом- так много снаряжения, материалов и предметов они достали.

"Вот, теперь можно и по правильному пути пойти."

"Хорошо, что отложили на потом."

"Вообще, это забавно, что мы смогли найти ключ к боссу так быстро."

Обшарив передний проход первого этажа, они нашли ключ от прохода на втором этаже.

Что до второго этажа- для боковых проходов ключи не были нужны, так что теперь у них остался единственный путь.

"Похоже, больше мест для исследований не осталось..."

"Давайте тогда всё сделаем быстро!"

"Да! Идем!"

Восемь человек, ведомых Мэйпл, которая все еще поддерживала [Преданную Любовь], отперли дверь ключом, и начали осматривать помещение.

Чуть дальше их ждала круглая комната с дверью в задней части. Радиусом она была метров десять, а атмосфера сильно отличалась от той, которая царила в проходах и маленьких комнатах.

Стоя на пороге, они осмотрели комнату с пола до потолка, но так ничего и не обнаружили.

"Хм-м, похоже на комнату босса, но..."

"Там в задней части дверь. Похоже, это еще не конец."

"Но из нее может выйти всё что угодно. Будьте осторожны."

"У нас есть возможность подготовиться."

"Да. Это определенно будет полезно, так что я установлю пушки."

Если признаков врага нет, можно сколько угодно времени потратить на подготовку. Они наложили на близняшек все усиления, какие могли, и выстроили в ряд пушки, направленные вглубь комнаты.

У них до сих пор не было свитков навыков, так что следовало их забрать наконец.

"Тогда вперед!"

И, с выкриком Мэйпл, все вошли в комнату.

И тут же в воздухе возникло черное пламя, которое разлетелось по залу.

Сразу после этого появилась девушка, чьи руки и ноги были покрыты черной чешуей, а еще у нее были крылья и хвост того же цвета.

Это была королева драконов. Владыка страны Огня и Молний на девятом слое.

"Эх, видимо, мне стоило спрятать это место понадежнее, но... как вам вообще удалось забраться так далеко?"

Королева создала огненную массу в воздухе, потом заставила ее раздуться, а затем улыбнулась Мэйпл и остальным.

"Незваные гости. Ну что же, давайте поиграем. Смотрите, не превратитесь в угольки раньше времени!"

"Мэйпл! Сейчас!"

“[Страж Пробития] [Отсвет Спасения]!”

"Вот вам!"

Превентивная атака не дала им даже возможности что-то сказать королеве в ответ.

Гигантский черный огненный шар коснулся пола рядом с ними, превратившись в огромный огненный столб, взлетевший до потолка, и поглотивший всех восьмерых.

Когда черное пламя начало стихать, из него выскочили восемь невредимых игроков.

Хотя атака королевы и охватила всю комнату, ее урон не был фиксированным, как у лавы.

“[Быстрое Течение]!”

Салли создала поток воды, в который запихнула Юи и Мэй. Местом назначения была, естественно, драконья королева.

""[Режим Уничтожения] [Двойное Вбивание]!""

Шестнадцать молотов понеслись к драконице, но развернувшиеся в воздухе огненные барьеры поглотили весь урон.

""Э?!""

Атака сестер обладала настолько чудовищной мощью, что любые барьеры должны были разлетаться под их натиском. Это был совершенно новый опыт для сестер, поэтому они застыли с широко раскрытыми глазами.

"[Путь Воды]!"

Когда атака Юи и Мэй закончилась неудачей, Салли прыгнула вперед, проскочив между девочками. Пока у нее есть защита Мэйпл, можно атаковать и в лоб.

“[Водяной Покров] [Двойной Разрез]!”

Добавив кинжалам дополнительную атаку водой, девушка принялась резать тело королевы. Эффекты урона показались на теле босса, давая понять, что атака была успешной.

"Сработало?"

"Похоже, она не может блокировать совершенно все атаки!"

"В таком случае......"

"Проложим себе путь!"

Она использовала защитные огненные стены, чтобы отвести атаки Юи и Мэй. Возможно, она тратит их лишь на атаки определенной силы, или с определенной стороны.

"Ладно... [Развернуть Все Орудия]!"

Отрастив стволы, Мэйпл открыла шквальный огонь во все стороны. Пули летали по всей комнате, рикошетя от стен, но королева ловко уклонялась от каждой из них, отвечая ей огненными копьями.

"Не позволю!"

Не дать пройти проникающим атакам. Это главное правило Кленового Древа. Хром встал перед девушкой и увеличил щит, слившись с Некро.

Орудия Мэйпл не безграничны. В отличие от самой девушки, они ломались, попав под удар, не будучи подверженными действию [Преданной Любви].

"Спасибо!"

"Атаку оставляю вам!"

"Да!"

"Изу, заблокируем ей путь."

"Да. Сейчас будет!"

"【Торнадо】!"

"Фэй [Усиление Предметов]!"

Как и в случае с заградительным огнем Мэйпл, Канадэ использовал магию по области, а Изу- бомбы повышенной мощности, чтобы ограничить движения босса. Касуми пригнулась, чтобы избежать летающих повсюду атак.

"[Рука Воина] [Первый из Клинков. Кагеру]!"

Вне зависимости от скорости противника, навык Касуми телепортировал ее врагу за спину, что не позволит королеве активировать огненную защиту.

"Давай, Салли!"

"【Сосулька】!"

Ледяной столб, вырос из-под земли, зажав королеву между собой и Касуми. Лишенная возможности сбежать, драконица ударила Касуми в ответ, но пробить защиту Мэйпл не смогла.

"А теперь закончим!"

Пришло время раскрыть карты. Пока драконица отгоняла Касуми, за ее спиной показались две тени, держа свои молоты, и строго на нее взирая.

""[Бросок Оружия]!""

Шестнадцать великих молотов полетели прямо в цель с обеих сторон [Сосульки]. Отменно скоординированная атака свела здоровье королевы в ноль, похоронив ее в куче молотов.

Пока близняшки улыбались, радуясь победе, груда кувалд разлетелась в стороны, и черная королева поднялась на ноги.

"Хорошая атака... но если продолжим здесь, то это место будет разрушено. Я буду ждать вас в конце. Повеселимся чуть подольше."

Королева окутала себя черным пламенем, а затем исчезла.

"О-ох, так это полубосс?"

"Видимо."

"Ну, теперь мы хотя бы знаем, что нас ожидает."

"Да. Что скажете, не будем заставлять даму ждать?"

"Всё хорошо! В следующий раз мы будем действовать точно так же!"

"Верно. Оставим основную работу вам, Юи и Мэй. А пока самое время заняться предварительной подготовкой."

""Мы постараемся!""

До того как двигаться вперед, они тщательно обыскали комнату. Вторая дверь вела в заднюю часть замка. Прямого соединения этой комнаты с комнатой босса не было.

Они не позволили себе сильно переживать по поводу монстров, думая лишь о предстоящей схватке с боссом.

И вот, предельно сосредоточившись, они отворили дверь.

...

П.П. Пытаюсь заниматься сейчас еще одним переводом. Если всё получится, через главу-другую скажу, если кому-то это интересно.

Восемь человек отработали тактику совместного боя против монстров замка до такой степени, что просто ликвидировали всё, что попадалось. Этой же тактикой они воспользовались и против драконьей королевы, подставив ее спину под удары Юи и Мэй. Но это был лишь именно полубосс. Еще ни одна из сторон не начала драться всерьез.

Как бы то ни было, после уничтожения королевы, они продвинулись дальше.

"[Множественное Прикрытие]!"

"[Прибойная Волна]!"

Хром привычно защитил сестер, а Канадэ смыл большой волной последнего монстра.

Когда битва окончилась, Мэйпл поспешила к ним, унесенная в очередной раз вдаль от группы.

"Фух, огромное спасибо за помощь, Хром!"

"Да без проблем. Число монстров, которые тебя телепортируют, сильно увеличилось, так что не переживай- прикрою."

У [Преданной Любви] были недостатки. Хром оставался последней линией обороны, когда эти недостатки всплывали на поверхность. Лучший щитовик игры. Именно с ним придется разбираться тому, кто сможет обойти оборону Мэйпл.

За мощью Мэйпл было легко позабыть о том, насколько в действительности силен Хром.

"Продолжайте упорно трудиться! У нас еще куча всяких предметов для усилений."

""Да!""

Весело ответили близняшки. Пробиться через Мэйпл, обойти Хрома, преодолеть барьеры Канадэ и баррикады Изу, пережить атаки Салли и Касуми, а потом еще умудриться не получить в лоб от [Деяний Гигантов], чтобы убить главную ударную силу Кленового Древа всего одним ударом.

И чем больше об этом думаешь....

Тем безнадежнее выглядит эта затея.

"Не думаю, что они смогут хоть что-нибудь противопоставить нашей тактике..."

"Противник есть противник, так что совсем расслабляться не стоит. Всё же, мы желаем победить все вместе."

"Да. Это верно. Время приготовлений."

Всё как Салли и сказала. Боссом будет драконья королева. Во время события, она атаковала по огромнейшей площади, выжигая всё живое, а также полностью приняла облик черного дракона.

Возможно, против них она будет биться точно так же.

Конечно, даже если некоторые из них погибнут, оставшиеся все равно должны суметь одолеть босса. Вообще-то, обычная история для групп. Но они так далеко зашли вместе, поэтому и победить хотели все вместе.

"В той комнате ей было тесно. Так она сказала. Поэтому не удивлюсь, если начнет с того самого дыхания."

"Если так, то у меня с барьерами туго."

Защитные возможности Канадэ были истрачены во время прошедшего события. Сейчас у него были несколько защитных книг, но надолго их не хватит.

"Оставь защиту мне!"

Мэйпл- идеальное средство против всех атак по площади. Мощь атаки не играет никакой роли, если она не наносит проникающего или фиксированного урона.

"Приготовимся для экстренного лечения. Кстати, думаю, никто не будет против, если мы используем защиту от огня?"

Если враг все же сможет нанести урон, то лучше срезать как можно большую его часть, затем исцелиться и продолжить бой.

Это просто Мэйпл была аномалией, которая могла игнорировать такие важные вещи, являющиеся обыденностью для других игроков.

Финальная битва начнется с определения того, какой урон будет проходить по Мэйпл. У нее теперь был не просто недосягаемый уровень защиты, но также и значительное срезание того урона, который все же умудрялся эту защиту пробить, а также мощное лечение.

Впрочем, здоровья у нее все равно было довольно мало, что вызывало некоторые опасения.

"Не хотелось бы внезапно помереть. Хром, будь готов действовать, если защита Мэйпл даст здесь сбой."

"Понял. Лучше думать, что босс сможет ее пробить. Если такое случиться, группа может лечь от одного удара."

Нужно ли говорить, что Салли, Юи, Мэй, Изу и Канадэ были бойцами арьергарда? Касуми, конечно, сражалась в авангарде, но вкладывалась в [Ловкость] и [Силу].

Да, ключевое слово, которым можно было описать Кленовое Древо- хрупкость. От мощного урона мгновенно погибнут все, кроме Хрома.

Но присутствие Мэйпл убирало эту слабость, что позволяло навязать противнику свой, уникальный стиль боя. Именно это и делало Кленовое Древо таким сильным.

"Если хотим выжить все вместе, прикрывать придется мне, даже если это крайне опасно. Приготовьте лечение заранее."

"Хром, я возлагаю на тебя большие надежды."

"Конечно же, будет лучше, если мне не придется всех прикрывать, верно? Ну ладно, я готов."

Хром укрепил свой щит. Они покажут боссу всю мощь двух щитоносцев.

...

П.П. Насчет второго перевода... пока отложу, думаю, до апреля. А там посмотрим.

Еще какое-то время, вся восьмерка пробивалась с боем через орду монстров, действуя привычным способом.

Даже то, что число врагов значительно увеличилось, не изменило, ровным счетом, ничего.

Когда все доступные закутки и комнаты в последнем коридоре были осмотрены, они выстроились в ряд перед великолепно украшенной дверью. Сомнений не было- финальный босс замка ждет их именно здесь.

"Фух, наконец-то добрались?"

"Монстры... больше не появляются."

"Тогда делаем как обычно."

"Да. Юи, Мэй, время кормежки."

Если знаешь, что сейчас тебя ждет встреча с боссом, и у тебя есть время для подготовки, то нет причин не воспользоваться этой возможностью.

Все окружили близняшек и начали ритуал раскармливания зельями, усилениями и кристаллами. Под конец, Изу посыпала сестер каким-то порошком, сказав, что он увеличит их боевую эффективность.

Со всеми возможными усилениями, две монстры были готовы вынести любого босса одной атакой.

Мэйпл и остальные смотрели на переливающихся всеми цветами радуги Юи и Мэй, и улыбались. Сестры тоже стояли и расслабленно улыбались. Мощь этого ритуала раскармливания уже много раз была доказана бедными боссами.

"Это всё?"

"Красиво! Каждый раз как первый, сколько ни смотрю! Все готовы!"

Теперь осталось лишь подвести их к драконице на расстояние удара.

Желая не терять эффекты усилений зря, Мэйпл дала сигнал к штурму комнаты.

Когда все приготовили оружие, девушка толкнула большую дверь.

За ней они увидели большой тронный зал, вытянутый вертикально вверх. В самой дальней части, на троне, сидела и сама королева, окруженная черным пламенем.

"И вот, вы пришли. Давайте без всех этим сцен представления, ладно?"

Королева расправила крылья и взмахнула хвостом, а потом щелкнула пальцами.

И, со звуком щелчка, стены рухнули, освободив большое пространство, которое разделила стена пламени.

Это было чем-то похоже на то, как был скрыт сам вход в замок- и в том и в этом случае дело имела манипуляция с пространством.

Как бы то ни было, поле битвы было подготовлено.

"Приступим! Даже не вздумайте помереть от моего чиха!"

И королева взмыла в небо, хлопнув крыльями, а на Кленовое Древо пошла черная ударная волна.

Естественно, реакция Мэйпл была молниеносной.

"[Преданная Любовь]!"

Развернувшееся защитное поле окутало семерку до того, как волна до них дошла.

Идеальное поле защиты [Преданной Любви] поймало ударную волну.

И затем исчезло.

"Э?!"

И не только аура Мэйпл. [Танец с Мечами] Салли обнулился. Усиления и ауры близняшек тоже слетели.

К тому времени, когда все осознали, что их гениальный план провалился, драконица уже выпустила в них огромную огненную массу.

"Некро [Броня Призрака]! [Страж-Хранитель]!"

Теперь молниеносно отреагировал Хром. Сейчас не только Мэйпл могла дать защиту по площади. У Хрома был [Страж-Хранитель], который срезал входящий урон и прикрывал союзников в небольшом радиусе. Он был куплен парнем за медали. Усиление защиты, самолечение, и целебные заклинания Канадэ и Салли позволили ему пережить весь перенаправленный в него урон.

"Мэйпл! Нам нужно работать вместе! [Рокировка] и [Прикрытие]! Скажи, кого защищать мне!"

"Да!"

[Преданная Любовь] ушла в откат. [Бог Машин], [Гидра], и [Хищник] тоже не имело смысла применять в этой ситуации. Сейчас они с Хромом должны держать фронт.

Наносить урон и без них есть кому.

Но лишь Хром и Мэйпл могут принимать вражеские атаки без риска моментально умереть.

"Касуми, я в атаку!"

"Да! Я с тобой! Облегчим танкам жизнь!"

Салли и Касуми помчались в сторону королевы. Если все будут бить издалека, задача танков может сильно усложниться. У Салли же есть [Унесенные Призраками] и [Пустое Тело], а Касуми может телепортироваться и предсказывать зону атак [Оком Разума].

Теперь, когда [Преданная Любовь] исчезла бой тесной группой принесет лишь страдания.

Королева пролетела мимо них на высокой скорости, бросив в девушек огненный шар, от которого те, имея высокую [Ловкость], без труда уклонились. Затем они принялись изучать босса.

Тело королевы окружал огонь. Было бы слишком опасно предполагать, что это всего лишь безвредный визуальный эффект. Даже Касуми, не говоря уж о Салли, не могла позволить себе просто взять и бездумно сблизиться с драконицей. Но, если они хотят победить, им придется ее как-то атаковать.

"[Кровавый Клинок]!"

"Покажем ей результаты наших тренировок! [Путь Воды]!"

Касуми превратила свой меч в кровавый хлыст, а Салли трансформировала кинжал в лук, и нырнула в созданный водный путь.

"【Сосулька】!"

А еще она может вести воздушный бой при помощи паутины. Превратив оружие в лук, она может спокойно носиться по воздуху, ничуть не уступая боссу, и палить издалека.

Цепляясь за созданный ледяные столбы, девушка взмывала в небо вверх ногами, осыпая драконицу стрелами.

Их атаки активировали фронтальный барьер босса, который обнулял урон, как и тогда, когда королеву, атаковали сестры, когда она была еще полубоссом.

Но не только королева подвергалась атаке. Защищаясь от атак Салли и Касуми, драконица создала множество огненных копий, который выпустила в арьергард.

"Она в сестер целит!"

"Мэйпл! Помоги!"

"Да!"

""【Прикрытие】!""

Два щитоносца защитили сестер. Хром не стал тратить [Множественное Прикрытие], решив оставить его для более тяжелой ситуации.

"[Водяная Стена] [Магический Барьер]!"

Канадэ создал защиту, чтобы оградить себя и Изу, но ее не хватило, поскольку он решил использовать не книги, а свою магию. Несколько огненных копий пробились через заслон.

"Изу!"

"Ага! Фэй [Усиление Предметов]!"

Толстая стена, которую установила Изу и усилила Фэй, приняла на себя оставшиеся копья, рассыпавшись при этом.

"Некро! [Тяжесть Смерти]!"

"Сироп [Пробудись]! [Мать-Природа]!"

Череп, вызванный Хромом, наложил на королеву ослабление, замедлив ее скорость. Мэйпл же, увидев в этом шанс, отрезала боссу путь толстыми лозами.

"[Быстрое Течение] [Зона Замерзания]!"

Салли создала большое количество воды. Заморозив ее, она тем самым создала ледяную тропинку к драконице.

"[Скачок]! [Первый из Клинков. Кагеру]!"

Касуми выпрыгнула вперед. Телепортировавшись за спину королевы, она получила урон от языков пламени, но смогла нанести удар в спину, обойдя барьер.

Драконица, видимо, всерьез разозлилась тем, что кто-то без разрешения решил почесать ей спину. Она молниеносно ударила Касуми острыми когтями, окутанными пламенем, намереваясь пробить девушку насквозь.

Но.

"[Третий из Клинков. Когетсу]!"

Касуми взмыла вверх, уйдя от атаки. Она тоже была весьма подвижна, хотя ее мобильность и отличалась от мобильности Салли. Затем, она отскочила на безопасное расстояние.

Пока босс отвлекся на мечницу, два самых сильных копья Кленового Древа успели получить порцию ускорения от Канадэ и Изу, и сейчас готовились вонзиться боссу в заднюю часть, не защищенную барьером.

Под защитой Мэйпл и Хрома, Юи и Мэй успели пересечь ледяной мост.

"Вперед!"

"Да...!"

""[Волновая Атака]!""

И шестнадцать ударных волн понеслись в босса. Та, не будучи прикрытой барьером, слишком поздно обратила на них внимание. Словив все атаки, она отлетела к стене.

"Мы сделали это!"

"Отличный был план!"

Это была одна из заготовленных ими заранее схем действий, и каждый идеально исполнил свою роль.

Атаки сестер настолько сильны, что крайне сложно пережить даже одну из них.

А здесь было целых шестнадцать попаданий. Если порыться в памяти, такое могли пережить лишь рейдовые боссы, на которых ходили множество игроков из самых различных гильдий.

Но. Черная тень взмыла в небо, прорвав стену пламени, сквозь которую улетела. Королева все еще была жива, да и здоровья у нее сняло не так уж и много.

""Э...?!""

"Юи, Мэй!"

"Хватаем их!"

Касуми и Салли схватили близняшек, и ускакали прочь.

Секундой позже, то место, где они стояли, накрыло пламя.

"Урон вышел каким-то уж маленьким. У нее, типа, пропорциональная защита?"

"Возможно. Все же, многие игроки сильно подняли себе атаку."

Лишь сёстры могли наносить чудовищный урон обычными атаками, но [Взрывной Кулак] Вельвет, после ослаблений Хинаты, и [Святой Клинок Осуждения] Пэйна, после [Множественного Полного Переноса], были столь же опасны. При использовании усилений и ослаблений, и многие атакующие из других гильдий смогли бы выдать огромный урон.

К тому же, скоро уже десятый слой. Враги должны были стать сильнее, чтобы суметь противостоять всем тем навыкам, которые игроки приобрели за всё время игры. А особенно, если это скрытый босс.

"Ну, мы и не думали, что победим так просто!"

"Мы смогли нанести ей видимый урон. Давайте повторим!"

Даже если у босса есть защита, которая срезает тем больше урона, чем сильнее атака, это не отменяет того факта, что у сестер самая высокая атака среди игроков.

Поскольку нанести боссу урон было довольно проблематично, ставку было решено сделать на множественные атаки, подобные последней. Впрочем, это поднимало риски.

"Я и Салли будем открывать вам окна для атак."

"Атакуйте без промаха."

""Да!""

Когда девушки прыгнули вперед, драконица выпустила в них огромное пламя.

"Это мы уже..."

"...проходили!"

Словно переплетаясь друг с другом, две девушки бежали сквозь огненный дождь. Королева летала по небу и меняла углы атаки, стреляя огненными шарами, но остановить их не могла.

Для тех, у кого нет щита, навык уклонения является жизненно необходимым. Чем больше ты сможешь избежать атак без применения навыков, тем большее преимущество получишь в битве.

Салли, естественно была в этом лучшей. Но и Касуми уклонялась не намного хуже.

"[Резак Ветра] [Огненный Шар]!"

"【Кровавый Клинок】!"

Салли отвлекала босса магией, а Касуми хлестала кровавым кнутом. Чтобы защитить Юи и Мэй, они были должны взять все атаки на себя.

Важно закончить битву до того, как они устанут и потеряют концентрацию.

Если королева не получала урона, то атаковала сама.

И атаковала она пламенными копьями.

Большая дальность и высокая огневая мощь. Впрочем, Мэйпл и остальные уже были к этому полностью готовы.

"Использую стену!"

"Мэйпл, на всякий случай готовим [Прикрытие]!"

"Поняла!"

"[Магический Барьер]!"

Между ними и боссом образовалась баррикада. В отличие от первого раза, стены были выстроены в ряд, прикрываемые барьером Канадэ. Они полностью заблокировали атаку драконицы, хотя и оказались разрушены.

"Мэйпл! Не расслабляйся!"

"Салли! Я тоже помогу!"

"Хорошо!"

"[Развернуть Все Орудия]! [Начать Атаку]!"

Не беда, если она не сможет попасть в босса. Ее пулевая завеса ограничит передвижение босса, а если повезет, то сможет обойти и барьер.

Поскольку Мэйпл ушла в атаку, Изу начала возводить укрепления для экстренной эвакуации, тратя накопленное золото. При наличии золота, можно было почти моментально организовать себе бункер.

"[Древнее Оружие]!"

Черный куб, вылетевший перед Мэйпл, засветился и выпустил цепь синих лазеров, образовавших сеть, отрезавшую боссу путь.

"Мэйпл, дай опору!"

"Сироп [Мать-Природа]!"

"[Восьмой из Клинков. Хаятэ]!"

Получив опору для ног, Касуми увеличила свою скорость, а потом побежала по толстым лианам к королеве.

"Ладно... [Изначальный Клинок. Утсуро]"

Она применила навык, как только оказалась в зоне досягаемости. Волосы девушки побелели. Она телепортировалась за спину боссу.

Без проблем преодолев недостаток, в виде снижения прочности, меч вырвался из груди королевы, обойдя барьер.

"[Седьмой из Клинков: Хасай]!"

Клинок резко опустился вниз, посылая королеву вперед.

Мэйпл и остальные этого уже ждали, завершив приготовления к новой атаке.

"То, что нам нужно!"

Хром и Мэйпл готовились к внезапной атаке, а Юи и Мэй приготовили оружие.

Теперь осталось дождаться, когда королева нападет на Касуми.

""[Бросок Оружия]!""

И снова стальная масса обрушилась в спину драконицы, отшвырнув ее прочь.

Впрочем, как и в первый раз, чудовищный урон был нещадно срезан. Но даже так- по сравнению с тем, что нанесла Касуми, разница была чрезвычайно велика.

Сестры повозились в инвентаре, возвращая свои молоты на законное место, а драконица, получив серьезный урон, расправила черные крылья и поднялась в воздух.

"...не думала, что дойдет до такого. Пожалуй, самое время стать чуть более серьезной."

Она раскинула руки, а над ее головой образовался гигантский черный огненный шар.

Если он подожжет землю, баррикады их не спасут.

"Все, укрепляем баррикаду чем сможем. У нас получится пережить эту атаку."

Канадэ окликнул остальных, пытающихся продумать план действий, и все семеро начали усиливать баррикады.

Черное солнце упало с небес на землю.

Одних баррикад не хватит, чтобы пережить урон от такой атаки.

"Су [Пробудись]"

Канадэ пробудил Су.

Потом, при помощи [Мимика], превратил его в Мэйпл. И, за мгновение до удара.

"Су [Преданная Любовь]"

Всю восьмерку окутал теплый белый свет.

...

П.П. в прошлой главе вышла ошибка- Канадэ использовал не магию Су, а свою собственную магию. Последствия того, что автор не поясняет, у кого какие навыки и заклинания появились. Ну и мне нужно было быть внимательнее.

Насчет второго перевода- оценив свои силы и время, я вряд ли смогу его завершить. Но, если кому интересно, выложу переведенные черновые главы архивом в комментариях. *Укротитель Зверей, изгнанный из команды Героя, и...* ну, сами найдете.

Приняв форму Мэйпл, Су перехватил весь черный огонь.

У подобного трюка было весьма долгое время восстановления, так что дважды в одном бою этот прием не применить, но даже одно такое применение было маной небесною.

"Сохраняем бдительность. Держим дистанцию."

"Благодарю, Канадэ!"

Воспользовавшись [Преданной Любовью], они успешно покинули пылающую поверхность.

Канадэ выпускал в босса заряды магии, а Су использовал [Бога Машин] и [Древнее Оружие], иногда добавляя [Гидру] и [Сочащийся Хаос]. [Мимик] все равно скоро закончится, так что можно не скупиться.

Впрочем, босс тоже обладал барьером. Несмотря на это [Мимик] задачу-минимум выполнил.

"Эх, вот бы у меня в книге было больше заклинаний. Что там с защитой?"

"Юи и Мэй в приоритете. Канадэ, вы сможете выжить под снижением урона?"

"Да, конечно."

Касуми, Изу и Канадэ смогут пережить атаку, если повысят защиту и активируют снижение урона.

Если нельзя избежать урона полностью, им нужно снизить его до такой степени, чтобы можно было быстро залечить.

"Если дела пойдут плохо, применяем оставшиеся навыки, как и планировали."

"Хорошо."

Чтобы предотвратить атаки, подобные последней, нужны соответствующие меры.

И количество этих самых мер у них весьма ограничено. Нужно аккуратно распределять оставшиеся ресурсы.

"Тогда, для начала, [Отсвет Спасения]!"

Из спины Мэйпл выросли четыре белых крыла. Навык не был активирован в начале боя, поэтому избежал участи [Преданной Любви].

Для четверки из них, включавшей Хрома, которые могли пускаться в размен, снижение входящего урона было невероятно ценно.

Начался второй раунд. Королева спикировала на них с высоты, создав в руках два огненных копья.

"[Десятый из Клинков. Ваджра]!"

Мэйпл и Хром спешно отступили, чтобы прикрыть задние ряды.

Касуми же активировала защиту и вышла вперед, чтобы перехватить драконицу.

Два защитных навыка суммировались, позволив девушке вступить с королевой в прямой ближний бой.

"Ну давай!"

У королевы были два копья, а у Касуми- три клинка.

Девушка отбивала своим оружием копья, пользуясь небольшим преимуществом [Руки Воина], чтобы получать как можно меньше урона.

Они бились на равных. Нет, у босса было явное преимущество. Несмотря на сильное снижение урона, положение Касуми было аховым.

Все же, она не с игроком билась, а с боссом. А здоровье и параметры драконицы были за гранью воображения обычных игроков. К тому же, королеву окружало пламя, нанося постоянный урон в ближнем бою, да и барьер никуда не делся. Так что размен тут велся весьма односторонний.

"Фэй [Усиление Предметов]!"

"【Лечение】"

Зеленый туман окутал зону боя. Распыленный лечебный предмет Изу, вместе с магией Канадэ, вернули просевшее здоровье Касуми на безопасный уровень.

И тут под ногами всей восьмерки засветился пол.

Похоже, сейчас прилетит следующая атака. Хром пришел к выводу, что полностью защититься от нее не удастся. Вместо Мэйпл, он дал сигнал Салли.

"[Быстрое Течение]!"

Поток воды смыл всю группу, вместе с Касуми, и вынес их из зоны поражения.

Секундой позже, всю светящуюся область поглотил огненный столб.

Однако, королева и не думала от них отставать.

Огненные копья дождем лились с небес. Вдобавок, земля начала покрываться белыми сияющими пятнами, из которых вырывались многочисленные огненные столбы.

"Да ты издеваешься...!"

Эта сцена полностью раскрыла им глаза на то, насколько на самом деле являлась важной и незаменимой [Преданная Любовь], совместно с защитой Мэйпл.

Но это не означает, что время сдаться.

Будет трудно защитить от такого Канадэ, Изу, Юи и Мэй, если пытаться повести их на босса в атаку.

Они использовали баррикады Изу, чтобы укрепить защиту, но отсутствие мобильности делало их простыми мишенями, для которых первый же пропущенный удар может стать последним.

"Салли, сможешь что-нибудь с этим сделать?! Она нас конкретно прижала!"

"Положись на меня. От такого я смогу увернуться."

"Удачи, Салли!"

Если плотность вражеского огня достигла такого уровня, остается лишь положиться на тех, у кого хватает [Ловкости], чтобы уворачиваться.

А Мэйпл и остальные уйдут в глухую оборону, надеясь, что схема действий босса изменится при снижении здоровья.

Им нельзя сейчас идти ва-банк, ведь ситуация может стать еще хуже.

Поскольку близняшки не могут гарантировать победу еще одним залпом, остается лишь подстраиваться под мощь атак босса.

Доверив защиту Мэйпл и Хрому, Салли и Касуми побежали в атаку.

"Нанесение урона оставь мне!"

"Да!"

Салли превратила кинжал в лук, и принялась отстреливать драконицу, на высокой скорости летающую над полем боя.

Поскольку ее способности к уклонению ничуть не пострадали, девушке не нужно было, подобно другим лучникам, стоять на месте. Она носилась по полю со скоростью, не уступающей скорости босса, выпуская стрелы с самых неожиданных позиций.

Новая Уникальная Серия даровала ей дальние атаки, отличные от магии, а ее собственные навыки преобразили их в весьма фантасмагоричный стиль боя.

Когда же уклоняться становилось довольно трудно, Салли просто превращала оружие в щит, за которым и пряталась.

И если основной целью станет именно она, то остальной семерке выживать будет куда легче. И это при том, что ее здоровья хватит лишь на одно попадание. Но вера Кленового Древа в способности Салли была просто невообразимо велика.

"[Первый из Клинков. Кагеру] [Третий из Клинков. Когетсу]!"

Касуми тоже старалась не отставать от Салли. Сколь бы быстро ни двигалась королева, от телепортации ей не уйти.

Девушка телепортировалась боссу за спину, наносила удар, а потом взмывала вверх, избегая контратаки босса, и оставляя беззащитную спину драконицы для атак Салли.

В отличие от последней, Касуми не могла свободно перемещаться в воздухе, и приземлилась немного поодаль босса.

“Касуми, применяй ту штуку!”

"Поняла! [Четвертый из Клинков. Сенпу]!"

И все же, были и такие вещи, сотворить которые они могли лишь вместе. Касуми приземлилась на платформу, созданную [Шагом в Преисподнюю] Салли, затем применила [Скачок], запрыгнув боссу за спину, и нанесла серию ураганных атак.

"[Путь Воды] [Сосулька]"

Когда босс в очередной раз переключила внимание, Салли доплыла до Касуми, поймала ее паутиной, а потом подтянула к себе.

Поскольку Касуми больше не могла находиться в воздухе, ей оставалось лишь принять паучиную заботу Салли.

Мечница была выдернута как раз в тот момент, когда драконица выдохнула на нее с небес всё свое негодование.

Вылетев из пламени под защитой, Касуми удалось обойтись малыми потерями здоровья.

Увидев мерцающий барьер и недовольное лицо королевы, девушка нахмурилась.

Но. Почти сразу же, в спину драконице влетела стрела, заставив ту вновь отвлечься.

"Не благодари."

"[Последний из Клинков. Оборозуки]"

Да, Салли сработала четко по времени, как и всегда. Не обращая внимания на получаемый урон от языков огня, беловолосая Касуми провела двенадцать мощных последовательных атак.

Королева тут же повернулась, к нахалке, но ее барьер, не выдержав мощного длительного натиска, покраснел и рассыпался. Судя по всему, он был рассчитан гасить либо мощные, либо последовательные атаки, но не те и другие сразу.

Даже то, что драконица парировала последние из ударов своим огненным оружием, не спасло ее от значительной потери здоровья.

Когда серия атак завершилась, Салли вновь подставила Касуми невидимую платформу. Та же, оттолкнувшись от нее, рубанула королеву наискось, пока барьер не успел восстановиться.

"[Седьмой из Клинков. Хасай]!"

Тяжелый удар в плечо бросил драконицу на землю, давая девушке время на восстановление. А еще даруя долгожданный шанс тем, кто его упорно ждал.

"Атаки с неба!"

"Мы возьмем на себя!"

Барьер Канадэ и предметы Изу защитили сестер от огненного ливня, а Мэйпл и Хром приняли на себя фронтальные огненные атаки.

И дистанции между двумя щитовиками как раз хватило.

""[Волновая Атака]!""

И еще раз, только теперь не в спину, а минуя перегруженный защитный барьер. От двенадцати последовательных ударов Касуми, прямо к шестнадцати ударным волнам близняшек.

Драконицу снова отбросило в огненную стену, отхватив жирный кусок здоровья.

Но та еще оставалась жива, хотя и весьма нездорова.

"...время положить этому конец. Пусть же ничто нас не сдерживает!"

В голосе королевы были слышны нотки как удивления, так и удовольствия. Из стены пламени показалась черная драконья голова. А за головой и руки с острыми когтями, и крепкие крылья. Королева полностью сменила облик на драконий, и воспользовалась открытым пространством, чтобы поднять свое огромное тело в воздух.

После этого, поле боя сотряс ужасающий рев, от которого рассыпались все выставленные баррикады и [Сосульки].

Затем, она широко раскрыла пасть. Увидев распаляющееся пламя, все тут же поняли, что их ждет.

"Мэйпл!"

"[Быстрая Смена]!"

""【Лечение】!""

Мэйпл мигом сменила комплект брони на белоснежный, а Салли и Канадэ восполнили увеличившуюся шкалу здоровья. Дыхание королевы драконов вырвалось из ее пасти и понеслось к земле.

Разрушительная мощь, которая находилась за гранью абсурда. Ее нельзя избежать обычными средствами.

Против такой абсурдной атаки нужна не менее абсурдная защита.

И у восьмерки она была.

"[Эгида]!"

Сияющий неразрушимый купол закрыл всех игроков и принял удар драконьего пламени на себя.

Десятисекундная неуязвимость на большой площади. Мощнейшая техника защиты Мэйпл нейтрализовала смертельную атаку королевы. Битва перешла в финальную стадию. И было очевидно, что даже малейшая ошибка будет стоить Кленовому Древу победы.

"Мэйпл, сосредоточься."

"Да!"

Последний рывок. Глядя на королеву драконов, принявшую свой истинный облик, игроки перехватили оружие поудобнее.

Хотя [Эгида] Мэйпл и нейтрализовала самую страшную атаку, бой еще не был завершен. Королева, приняв истинную форму, парила в небе, поливая их огнем. Если она снова повторит свою мощнейшую атаку, Кленовому Древу придется туго. Нет, они вряд ли помрут, но им не хватит ресурсов для защиты Юи и Мэй, чтобы победить.

Сейчас, когда у них нет [Преданной Любви], затяжная битва была глупой затеей.

"Если она еще раз дыхнет...!"

"Мы что-нибудь придумаем!"

Юи и Мэй ничего не могут поделать с огненным дождем. Впрочем, против мощнейшей прямой атаки Королевы у них было средство.

"Хорошо! Канадэ, Изу, помогите!"

"Положись на меня."

"Сейчас что-нибудь достану!"

""【Прикрытие】!""

Изу использовала извлеченный предмет, а Канадэ поставил магический барьер, чтобы остановить пламя. Оставшиеся огненные капли приняли на свои щиты Мэйпл и Хром. И следом же. Раздался нарастающий гул, и драконица вновь выпустила всеистребляющее пламя.

"Вперед, сестра!"

"Поняла......!"

Мэй, стоявшая за спиной Хрома, выпрыгнула вперед, приготовив свои восемь великих молотов.

Девочка смотрела на приближающийся поток пламени, ничуть не сомневаясь.

"[Деяние Гиганта]!"

Молоты и пламя столкнулись. Атака королевы была настолько мощной, что смела бы любого игрока. Но то же было верно и для Мэй.

Скорость, выживаемость, гибкость. Жертва была очень велика. Но она же позволила вознести силу атаки на уровень иного измерения. Великие молоты успешно отразили чудовищный поток пламени обратно в босса.

"Вы, обе, за мной!"

Салли взяла командование на себя, и повела близняшек в атаку. Зона атаки драконицы продолжала расширяться, но текущая ситуация была не так уж и плоха.

"Ну и размер атак. Прямо-таки королевский. Они там ничего не напутали в настройках?"

Касуми смела часть пламени [Кровавым Клинком], а Салли создала магическую стену, чтобы создать безопасную зону, пусть даже и на пару секунд.

Теперь подготовка к атаке, как это было раньше, им не нужна.

Размер и скорость босса были такими, что промахнуться по нему мог лишь слепой. Сестры же таковыми не являлись.

""[Волновая Атака]!""

По факту, здоровье драконицы было на критическом уровне, как и возможности выживания Кленового Древа. Теперь всё решит стремительный натиск.

"[Развернуть Все Орудия]! [Древнее Оружие]!"

Мэйпл, лишившись [Эгиды] и вернув обычное снаряжение, запустила атаку из всего, что было, приправив [Древним Оружием].

"Мэйпл, я позаимствую! [Развернуть Все Орудия] [Обращение Лжи]!"

"Я тоже помогу!"

"Я поддержу!"

Салли развернула орудия рядом с подругой. Изу запускала бомбы в босса, а Канадэ поливал магией, не забывая поддерживать барьер. Барьер же босса то ли не восстановился, то ли у драконьей формы его не было.

"[Множественное Прикрытие]!"

Хром купил им еще немного времени, приняв урон на себя. Но даже так, здоровье драконицы убывало крайне нехотя. И вот, она снова раскрыла пасть, решив поставить точку в этой битве.

Но все шло по плану.

Юи была полной копией Мэй. Ее успех был гарантирован.

"[Деяние Гиганта]!"

Приближающееся пламя снова было отражено обратно. Драконица, вновь поймав собственное пламя, лишилась оставшегося здоровья. Но часть стены пламени, оградившей поле боя, втянулась в Королеву, восстановив ей каплю здоровья и позволив пережить смертельный урон. Королева дыхнула вновь.

"Да быть не может..."

"Мэйпл!"

"[Дикость]!"

В ответ на выкрик Салли, Мэйпл тоже приняла свою истинную форму, и выпрыгнула вперед. Огромная адская туша преградила путь пламени.

Остальные семеро бежали вслед за ней, поэтому урона не получили. А Мэйпл подбиралась к драконице все ближе и ближе.

Закончив выдыхать, королева полоснула Мэйпл когтями. Та же ответила ей своими, а потом выдохнула на босса свое пламя, напрыгнув сверху.

"Ты смотри, что она творит!"

Мэйпл впилась в шею босса.

И вот, наконец, последние крохи здоровья драконицы канули в лету, и она вернулась в человеческую форму.

Огненная стена, окружавшая поле боя, погасла, а комната пришла в изначальное состояние.

Это было знаком того, что битва окончена.

...

П.П. Если хотите больше подобных историй, о похождениях в вирте с полным погружением, юмором, чудовищном абьюзе механик и гениальными издевательствами над ИИ, у меня есть одна наводка. Автор- Николай Ромашкин (Призрак) книга *Бета-тестеры*, и ее спинофф *Шелтервильские Истории*. Не думайте, что лишь японцы могут качественно описать игры с полным погружением. Если от проделок Мэйпл разрабы всего лишь горько плачут, то от того, что вытворяют в этих книгах, они бы просто молча повесились. Хотя книжки довольно старенькие, но до сих пор актуальные.

Оказавшись в своем человеческом облике, королева от души рассмеялась.

"Хе-хе-хе, надо бы повторить! Было весело. Всё благодаря вам. Вот, берите за труды."

Драконица щелкнула пальцами, призвав огромный сундук сокровищ.

"Да, точно, давайте повторим. Когда все мы станем сильнее. После того, как вы захватите еще несколько таких замков... полагаю."

Сказав это, королева улыбнулась еще раз и, явно довольная произошедшим, исчезла во всполохе пламени.

"Ох блин... выходит тут не один такой."

"Еще больше скрытых локаций и уровней?"

"Будет проблемно найти еще несколько таких мест, если не найдем подсказки. Не думаю, что в книгах, которые я читал, есть еще какие-то намеки."

"Тогда всё, что у нас сейчас есть, это ее слова."

"Ты что-то придумала?"

Когда дело касалось скрытых зон и замков, Салли на ум им пришел парящий замок, который она покорила вместе с Мэйпл.

"Если подумать, боссом там тоже был дракон!"

"Похоже, у нас все же есть зацепка!"

"Она сказала, что их несколько... по одному на каждый слой?"

"Думаю, стоит поискать. Это совпадение, что мы вообще нашли это место. Нелегко было найти его, но... если ты знаешь о том, что оно существует..."

Если знать, что скрытая локация действительно есть, и обращать внимание на все подозрительные вещи, то шансы многократно возрастают.

Это и стало новой долгосрочной целью Кленового Древа.

"Ну, давайте уже займемся нашим сундуком. Ладно, гильдмастер, открывай."

"Мэйпл везучая. Если содержимое сундука случайное, то пусть лучше открывает она."

"Я действительно такая везучая?"

Сложнейшая битва в самой глубине скрытой зоны. Ожидания были еще выше, из-за того, что сундук они получили от самой королевы страны Огня и Молний.

После быстрого обсуждения, ни у кого не было возражений против того, чтобы сундук открыла именно Мэйпл.

"Н-начинаю? Не ожидайте многого, хорошо?"

Девушка протянула руки к сундуку, и медленно подняла крышку.

"Ох!"

"Набит под завязку."

Первое, что бросилось им в глаза, были золотые и серебряные сокровища. Это целая куча предметов для продажи. Ценно, но это же, блин, скрытая зона! Надеясь на что-то большее, все начали разгребать сокровища, найдя под ними материалы и расходники. А затем, на самом дне, два свитка и браслет.

"Так и думала, что на всех не хватит."

"А свиток это..."

"Навык!"

"Давайте прочитаем все вместе."

Мэйпл подняла свитки и протянула остальным.

Их содержание было одинаковым.

.

[Драконий Огненный Шторм]

Потребляет 50 маны

Создает пламенные копья, некоторое время атакующие зону.

.

"Это то, чем она нас того-этого?"

"Довольно простой эффект. Да еще и кажется мощным, кто бы его ни применил..."

Если сможешь воспроизвести атаку королевы драконов, то противнику точно придется несладко.

Но.

"Сестра и я не можем его использовать из-за маны."

"Я тоже не могу... Ах, но я же могу встроить его в снаряжение!"

Из тех, кто может его применить без издевательств над игрой, остались Хром, Касуми, Канадэ, Изу и Салли.

В этой игре были и навыки и магия, так что многие из игроков не поднимали свою ману.

И, в таких случаях, это выходило им боком.

"Думаю, я пас. Меня устраивает и мое текущее положение. Да и нет у меня проблем с уроном по площади."

Сказав это, Канадэ ткнул пальцев в свои книжные шкафы. Вспоминая его прошлые деяния, можно было сказать, что в его словах нет ни капли лукавства.

"Мне это тоже не особо нужно. Я предпочитаю в бой не лезть. Да и вообще- я чисто на поддержке."

"Ага, помню я твой *Вьетнам*, но... ладно, твое дело."

Юи, Мэй, Канадэ и Изу отвалились.

"Салли, Салли. Я тут подумала..."

"...угадать?"

"А? А ты догадалась?"

"Ты хочешь отдать свитки Касуми и Хрому, верно?"

В ответ на предположение Салли, Мэйпл широко раскрыла глаза и рот, и спросила, откуда та это узнала.

"Ну, это было бы в твоем стиле. Впрочем, я собиралась предложить то же самое. Как раз два свитка."

"...ты серьезно?"

"Если вы дадите их нам, мы будем очень признательны."

Это были самые ценные предметы добычи, но Салли и Мэйпл не возражали.

"Ху-ху-ху, вы же ожидаете от меня, что я стану активнее истреблять врагов, верно?"

"Мне эта штука сильно поможет."

Затем, Хром и Касуми раскрыли свитки, добавив Кленовому Древу две мощных дистанционных атаки.

Хром- мощный щитовик, способный перехватывать врагов. Касуми- быстрый боец ближнего боя, способный быстро попасть в тыл врагам. У них точно не будет проблем с тем, чтобы найти применение [Драконьему Огненному Шторму].

.

"Янтарь Дракона"

+30 Маны

[Пламенное Копье Дракона]

Можно создать до двух пламенных копий. Копья исчезнут по истечении времени.

.

"Ну, спасиб, что дали мне ценный навык. Так, а что это браслетик?"

Парень взял браслет, рассматривая его со всех сторон.

"О, да у него и навык есть."

"Похоже, это редкий предмет. Не так-то уж и много украшений, способных увеличить твои атакующие способности."

"Ага. Я аж окаменела."

"Да. Не считая тех, что у нас уже есть."

Сейчас вокруг них парили двенадцать призрачных рук, черный куб и [Руки Воина] Касуми, но пока что и всё.

Еще прибавка к этой семье точно не повредит.

"И это даже не уникальная серия. Так как насчет попробовать?"

"Что же появится на этот раз?"

"Каким будет эффект..."

"Хочу увидеть!"

"Ой, подождите минуту."

Хром заменил один из аксессуаров [Янтарем Дракона], тут же активировав навык.

"Э?!"

Изменения пришли сразу же. Красное пламя вырвалось из правой руки Хрома, сжимающей нату, приняв форму копья.

После повторного применения, то же произошло и с его левой рукой, в которой он держал щит.

"Я могу, наверное, это использовать, но... хм-м, думаю, эта штука мне не подходит."

"Это что-то, типа увеличения дальности атаки?"

"Для Вельвет или магов, эти штуки могут пригодиться, думаю, но..."

Но будет слишком сложно биться основным оружием, если у тебя из рук будут торчать еще и копья.

"У нас уже много украшений..."

"И каждое тоже дает по два оружия."

По две кувалды, если точнее, которые, к тому же, могут свободно парить в воздухе. В общем, копья сильно им проигрывали.

"Не думаю, чтобы кто-то, кроме вас двоих вот так вот просто мог растоптать всю ценность этой штуки."

"Забирайте себе. Мне вы уже отдали навык."

"Я пас. Я просто не смогу найти ему применения."

"Я тоже. У меня Фэй есть, так что я лучше дерусь с использованием предметов."

Теперь остались лишь два кандидата.

"Тогда Салли!"

"Уверены?"

Все, включая Мэйпл, хором кивнули.

"Ну, сколько ни думай, ты явно лучший кандидат."

"Да, ты уже доказала, что мастерски можешь владеть любым оружием."

"В таком случае, я возьму этот аксессуар. Будьте уверены- на следующем исследовании я продемонстрирую вам мою эффективность."

Салли сменила снаряжение, затем, убрав кинжалы в ножны, активировала навык. В ее руках возникли два огненных копья.

"Ага, значит, можно будет использовать даже если убрать основное оружие... ясно..."

Теперь осталось проверить дальность атаки, а также то, можно ли отбивать всякие огненные штуки, ну и приспособиться к бою двумя копьями. К счастью для Салли, копья не имели иных странностей, кроме того, что были сделаны из огня, так что на освоение не уйдет слишком много времени.

"Похоже, скоро введут десятый слой, так что давайте пока поищем еще скрытые области с замками."

"Есть ли еще истории, сравнимые с тем парящим замком?"

"Не слышал о таких."

"Это может занять время. Но скрытые области никуда от нас не убегут."

"Время......"

Услышав это, Мэйпл начала колебаться, что было редкостью.

"Мне скоро нужно будет сосредоточиться на учебе... думаю, я смогу принять участие в событии на десятом слое, но потом я могу не найти времени для входа в игру. Больше не смогу играть так, как сейчас."

Когда Мэйпл это произнесла, остальные осознали, чего для них сейчас стоит вопрос времени.

"Ох, точно, совсем забыли, что время идет. Ничего с этим не поделать. Игры, конечно, важны, но и реальную жизнь забрасывать не стоит."

"Да. Важно и то, и другое."

"Тогда давайте постараемся добиться нашей цели. Закончим десятым слоем. Там, кажется, будет спрятан самый мощный босс в игре?"

"Мне нравится!"

"Мы постараемся...!"

"Тогда наша стратегия должна включать в себя скорость. Мы должны успеть, пока Мэйпл еще может играть."

Исследовать огромные зоны. Наверное, для восьми человек, это будет почти непосильной задачей, но это необходимо для того, чтобы завершить всё десятым слоем, не оставив сожалений.

А трудности лишь усилят удовлетворение от достижения цели.

"Кстати, то, что касается Мэйпл, относится и к тебе, Салли, верно? Ты ведь уйдешь вместе с Мэйпл?"

"Верно. Печально, но..."

Выражение лица девушки говорило красноречивее любых слов.

В Кленовом Древе все игроки были сильными. Но Мэйпл и Салли были сильнейшими. Они же и основали эту гильдию.

И будет огромнейшая разница в том, есть они, или их нет. Без разницы, в повседневной жизни гильдии, или же в игровых событиях.

"Салли, ты желаешь успеть всё до конца?"

"Да."

И вот, цели Кленового Древа были определены. Быстрая разведка и уничтожение могучих врагов. А потом уничтожить самого могучего врага в игре, который будет скрыт в самой ее глубокой части.

"Я так рада, что встретила всех вас!"

Все отреагировали на слова Мэйпл. Они не дадут захлестнуть себя печалью от неизбежного расставания, и опускать из-за этого руки. Они будут выкладываться на полную. До самого конца.

...

"............"

Я знала это.

Я никогда не забывала.

И все же старалась об этом не думать.

Однако, этот день когда-нибудь все равно бы наступил.

Салли закрыла глаза.

Всё, что имеет начало, имеет и конец. Это было путешествие, где им всем было очень весело. Оно было похоже на сон.

Как бы она хотела, чтобы время просто остановилось.

Думая об этом несбыточном желании, девушка чуть грустно улыбнулась.

"......Мэйпл, давай постараемся как следует, завалив этого босса!"

"Ага! Рассчитываю на тебя, Салли!"

"Хе-хе, положись на меня!"

Любое путешествие приходит к своему завершению.

И с этим ничего не поделать.

Так пусть же Мэйпл наслаждается им до самого конца.

И улыбка Салли наполнилась решимостью.

...

П.П. Ну, тут уже не поспоришь с тем, что конец грядет.

Кстати, автопереводчик постоянно указывает Канадэ как* her* или *she* (она). Да, Канадэ- женское имя. Плюс внешность у него довольно неопределенного вида. Плюс были намеки, что он с девушками лучше находит общий язык, чем с парнями (после 4 события). Ждет ли нас *вотэтоповорот*?

Апрельская Экстра 2023

*Апрельская Экстра 2023*

"Х-х-х-х-х-хм...!"

Сираминэ Риса потянула свое тело, и откинулась на спинку кресла. Перед ней, на экране, высвечивалось слово ПОБЕДА. Она только что одержала победу в тяжелом ранговом матче.

"Да, много я ошибок понаделала..."

Сегодня выходной. Отчасти она была не в лучшей форме, потому что начала игру спросонья.

"Ну, и как многого я смогу добиться сегодня?"

Победа. Победа любой ценой. Это единственный способ поднять свой ранг.

Конечно, чем ты выше в рейтинге, тем чаще тебе будут встречаться игроки, которые тоже стремятся к победе любой ценой. Это и есть PvP, или Игрок Против Игрока.

Так, теперь к следующей партии. Когда Риса уже была готова нажать кнопку начала матча, с экрана прозвучал рингтон.

"А, Каедэ? Что-то ты сегодня рано. Доброе утро."

"Э? Риса, на себя посмотри. И тебе доброе. В рейтинге поднимаешься?"

"Ага. Только что победили."

"Как от тебя и ожидалось!"

"Присоединишься? Или поиграем во что-нибудь другое?"

Риса играла в одну из MOVA-игр. Можно было также поискать всякие FPS, MMO, RPG, электронные версии настолок, да и вообще- разные старые игры. Вариантов было не счесть.

"Хм-м, давай вдвоем."

"Хорошо."

Новая игра, которую они начали совсем недавно. Новые игры приносят особенно много веселья, и обе девушки хотели поиграть в нее больше всего на свете. По крайней мере- прямо сейчас.

Как только Риса собиралась пригласить Каедэ в группу и начать поиск матча, та ее окликнула.

"Ай, погоди, мне нужно немного привыкнуть к игре! Я же сюда только что зашла. Еще не проснулась!"

"Тогда немного разогреемся, 1 на 1."

"Да!"

Обе выбрали персонажей, и начали дуэль.

"Хм-м, а ты сильна, Риса."

"Для той, которая только что проснулась, держишься ты отменно."

"Эхе-хе, правда? Хотя это и разминка, я не проиграю!"

"Давай, иди и докажи."

"..."

"...вот так!"

"Ой! Я проиграла."

Не вдаваясь в подробности, с небольшим преимуществом, победу одержала Риса.

"Сегодня я победила!"

"У-у-у, три раза подряд."

"Теперь ты поняла силу раннего пробуждения?"

"Уж будь уверена- в следующий раз я проснусь раньше тебя."

В большинстве случаев, Риса просыпалась первой, и тут же начинала игру. Так что у Каедэ редко когда получалось опередить свою подругу. Впрочем, если Каедэ побеждала, то не из-за того, что была в идеальной форме. Она была сильным игроком даже тогда, когда уставала.

"А, точно. Каедэ, сегодня я увидела персонажа, которого ввели утром, и который может тебе подойти."

"Ты уже просмотрела его ульту и навыки, ведь так? Мне стоит его сегодня опробовать?"

"Надеюсь, он тебе понравится."

"Хм-м, выглядит весьма сложным. Не то, чтобы я совсем не могла им играть. Думаю, мне нужно потренироваться, а затем начать ранговые матчи!"

"Наверное, так и стоит поступить."

Закончив разминку, Риса возобновила матчи.

Хотя и было утро раннее, соперники нашлись на удивление быстро.

"О как. Каедэ, что будешь делать?"

"Думаю, буду биться на передовой как танк."

"Тогда я буду ДПСить."

"Выберешь того самого персонажа?"

"Верно."

Подруги уже привыкли играть вместе. Риса подобрала идеальную пару к любимому персонажу Каедэ, что значительно увеличило шансы на победу.

В этой игре были и другие товарищи по команде, кроме них. Конечно, важно взять сильного персонажа, но и про общий баланс забывать нельзя. Если все зайдут за танков, то для победы им просто не хватит урона.

После того, как все игроки выбрали себе персонажа, начался обратный отсчет.

"Постараемся."

"Да. Я хочу выиграть в первом матче!"

"Хорошо. Я тоже хочу выиграть в нашем первом совместном матче за сегодня."

"Ага!"

И девушки уставились в мониторы. Вскоре матч начался.

Следить за противником и выжидать подходящий момент.

"Может, стоит попробовать заполучить преимущество за счет раннего старта?"

"Хорошо. Так и сделаем."

"Тогда вперед."

"Поняла."

Каедэ собралась навязать противнику битву на своих условиях. Хорошо продуманный и слаженный бой сильно затруднит возможности врага к подбору контртактики, и даст весомое преимущество перед менее слаженным оппонентом.

"Класс!"

"Продолжаем давить!"

"Хорошо. Добьем их."

Продвигаться вперед, не теряя преимущества. А когда увидишь возможность- бей. Риса ворвалась в битву Каедэ с другим игроком, и тут же его прикончила.

"Ладно, я хочу завершить этот матч!"

"Эхе-хе, ты меня хорошо понимаешь!"

"Я уже привыкла к твоему поведению. Ладно, продолжаем."

"Ага! Положись на меня!"

Как Риса и сказала, настало время завершить матч. Каедэ набрала достаточное преимущество, создав огромный разрыв в самом начале матча, и увеличив его, путем резни в центре.

"Что-то остальные наши отстают."

Лишь Каедэ и Риса могли похвастаться успехами. Игра была в пиковой фазе, и сейчас определялась судьба матча- смогут ли усилия двух подруг привести их команду к победе.

"Удачи, Риса."

Персонаж Каедэ был хорош при защите и штурме, но урона наносил мало. Так что роль убийцы врагов досталась Рисе.

"Предоставь это мне."

Риса сосредоточилась еще сильнее. Важно было не упустить преимущество, созданное Каедэ.

Вот он, желанный объект. Обе команды поочередно старались захватить его. Главное- выждать подходящий момент, чтобы не нарваться на вражескую контратаку.

И, среди всего хаоса на поле боя, Каедэ не упустила игрока, который промелькнул на экране, на мгновение воспарив над землей.

"С ульты заходит!"

"Да."

Каедэ тоже без колебаний высвободила свой коронный прием. По всему полю битвы начали летать навыки.

Цель- ДПСеры. Если выбить игроков, наносящих урон, то сможешь перехватить инициативу. Это и так всем было понятно.

Поэтому вражеские игроки навалились на Рису. Та отвечала им, стараясь сохранить дистанцию. Уклоняясь от летящих в нее навыков, она набрала дистанцию и остановилась, чтобы влить урон в преследователей.

"Я тебя защищу!"

Каедэ остановила толпу преследователей, не давая им добраться до подруги, и Риса выбивала их, одного за другим. Даже если с убийством Рисы смертельный ливень и прекратился бы, наступающие решили, что игра не стоит свеч, и быстро отступили.

"Благодарю за помощь, Каедэ."

"Риса, ты отлично справилась!"

"Хи-хи, спасиб."

Даже при защите Каедэ, результат сражения был бы иным, не уклоняйся Риса от всего, что в нее летело.

Она смогла усилить преимущество, дав поверженным союзникам время, чтобы вернуться в бой.

"А теперь- к победе."

"Да!"

Как результат, этот бой стал переломным моментом. Преимущество породило еще больше преимущества, а убийства привели к еще большему числу убийств.

Подруги дали своей команде такой перевес, что до конца боя вражеская команда так и ничего не смогла предпринять.

"Ур-р-ра!"

"День начался с победы."

"Ну и как был матч?"

"Очень классный."

Да, это Риса убила больше всего врагов, но именно защита Каедэ была основой для этого. Можно сказать, в этом матче обе девушки идеально исполнили свои роли.

"Я хочу сегодня попасть в следующую лигу!"

"Это вполне реально, если будем так продолжать и дальше."

"Положись на меня! Я смогу!"

"Тогда запускаю следующий."

"Да!"

Желая заполучить очередную победу, Риса снова начала поиск соперников.

...

После этого последовала череда побед.

Как и было сказано, эффективность Каедэ была мало связана с ее физическим состоянием, так что Риса смогла вдоволь насладиться резней, увеличивая раннее преимущество, которое давала подруга. Они повторяли эту идеальную схему раз за разом, не расслабляясь даже в последние секунды матча.

"А... уже обед?"

"Незаметно пролетело время, не так ли? Мы так быстро заканчивали матчи, что совсем позабыли про всё остальное."

"Ага! Было весело! А особенно мне понравилось побеждать много раз подряд!"

"Верно. А еще более весело, когда вопрос победы или поражения висит на волоске. В том последнем матче было так жарко, что я вся вспотела."

"Да, да!"

"Что собираешься делать дальше?"

"Так, что я собираюсь... хм-м-м."

Можно было поиграть в другую игру. Сегодня у них была череда из одних побед, и было бы обидно омрачать ее возможным поражением.

Конечно, завтра они к ней вернутся, что доказывает, насколько эта игра им понравилась. Но ответ Каедэ несколько удивил Рису.

"Давай продолжим играть в таком же ритме? Если ты этого хочешь, конечно."

"Хм-м? Конечно, я буду рада. Но разве тебе обедать не нужно?"

"Да, точно, но... погоди минутку..."

Спустя какое-то время, Каедэ прислала Рисе ссылку. Та перешла по ней и проверила содержание.

"Турнир..."

"Ага! Хочешь туда вместе со мной? Они ищут участников, и я подумала, что если с тобой, то я согласна!"

"Мне нравится! Это состязание команд?"

Поиграть несколько матчей с рандомами, которых ты, скорее всего, никогда больше не увидишь, сильно отличается от игры команд с фиксированным составом. Это совсем другая, особенно интимная форма единения игроков, которые сливают все свои желания и стремления победить воедино.

Искоренять даже самые мельчайшие ошибки, и принимать трудные решения в тяжелых ситуациях.

Это совершенно другая игра.

Вдобавок, напряжение тоже будет совершенно на ином уровне. На турнире им повстречаются такие сильные игроки, каких они еще никогда не видели. Кроме того, если она вместе с Каедэ, то ничего, веселее такого турнира, ей не найти.

"Ну и?"

"Конечно, согласна!"

"Урась! Тогда этим и займемся!"

"Это же серьезный турнир?"

"Конечно. Веселее играть против сильных игроков, верно?"

"О да! Каедэ, как же ты меня понимаешь!"

"Эхе-хе! Тогда ладно, давай подпишемся. Начнем практику после обеда!"

"Если ты этого желаешь. Будем усердно трудиться. Я хочу стать лучше."

"Я тоже!"

Их цель- сделать друг друга лучше.

Ох, если Риса сможет выйти в финальную схватку вместе с Каедэ, и победить...

.

То это будет похоже на сбывшийся сон.

.

"Ага... это словно сон...?"

Поле зрения потемнело.

Возникло чувство, что мир куда-то проваливается.

Ах.

...

Темноту прорезала щелочка света.

Когда она увеличилась, Риса увидела потолок. Весьма знакомый потолок, что был над ее кроватью.

Похоже, игровой интим с Каедэ отменялся.

"............"

Она схватила свой мобильный телефон и проверила сообщения. От Каедэ не было ни слова. Всё как обычно.

Как обычно.

"Эх... понятно."

От подобных снов не хочется просыпаться. Обычно, проснувшись и проглотив завтрак, Риса начинала играть ранговую игру, или еще чем подобным заниматься, но сегодня всё было иначе.

"Это был такой приятный сон."

Очень приятный сон. Серьезно.

Оглядываясь назад, это было ее сбывшейся мечтой. И какая разница, что во сне, а не наяву.

"А-а-а-а-а-ах..."

Зевнув разок, Риса отключила будильник, и снова улеглась на футон.

К счастью, сегодня была суббота.

Ни школы, ни планов.

Так что никто не будет возражать, если она поспит еще немного.

"............"

Спокойной ночи.

Когда она закрыла глаза, темнота вернулась.

Словно загрузочный экран.

Какой же сон он загружает?

Надеюсь, приятный.

Вскоре, Риса тихо посапывала во сне.

Прошли дни и месяцы. Похолодевшая погода давала ясно понять об очередной смене времени года. Каедэ и Риса шли в школу, выдыхая облачка белого пара.

"Наконец-то выходные... что думаешь?"

"Думаю, что всё отлично!"

"Хорошо. Тогда собираемся все вместе и идем."

Да. На эти выходные было запланировано открытие десятого слоя. Они хотели, если возможно, пройти переходное подземелье полным составом гильдии. Если они смогут покорить это подземелье всей толпой, то потом не нужно будет снова отвлекаться на его прохождение.

"Каедэ, а ты усердно занимаешься?"

"Ага. Если следующий тест пройдет хорошо, то, наверное, смогу чуть больше времени уделить игре!"

"Поверить не могу, что настал день, когда эту фразу сказала именно ты..."

"М-м-м, Риса, а у тебя как?"

"Если помнишь, в самом начале мне запретили играть, пока не улучшу оценки. Ну, с тех пор не проседала. Более того- постоянно их улучшаю."

"О! Хе-хе-хе, тебе всего-то и стоило, что стараться."

"Ну, теперь нам точно не запретят играть, верно?"

Разобравшись с учебой, они могли некоторое время не волноваться насчет своей школьной успеваемости. А ведь следующие месяцы будут куда более важные, чем все предыдущие. Если сравнивать игру и реальный мир, на последнем явно не стоило экономить.

"Что будешь делать сегодня, Риса?"

"Хм-м... я хочу все выходные провести в игре, так что сегодня буду заниматься допоздна."

"Тогда давай постараемся вместе."

"Хорошо. Смотри, не заболей на выходные, ладно?"

"Ага, ты тоже не перетрудись!"

И подруги поспешили в школу, болтая о всякой ерунде.

...

В классе все еще никого не было, и девушки начали разговаривать, выгружая содержимое сумок.

"О чем думаешь, Риса?"

"Каедэ, ты потом уедешь учиться? Не хочу расставаться."

"Я тоже. Но такое может произойти."

Они провели вместе очень долгое время. Конечно, друг без друга им будет неуютно.

"Довольно странно всё обернулось. Ты помнишь нашу первую встречу?"

"Конечно!"

Глядя на бодро ответившую Каедэ, Риса погрузилась в ностальгию.

"Никогда не думала, что ты будешь во что-то так долго играть."

"Эхе-хе, верно."

"А совсем недавно мы опять бегали по игровым полям вдвоем."

"В игре можно встретиться с теми, кто находится далеко от тебя."

"Да, да. Это огромный плюс онлайновых игр."

Онлайн не имеет ограничений по расстоянию. Если девушки смогут войти в систему в одно и то же время, они всегда смогут встретиться. Проще простого.

"Даже если не сможем быть друг с другом всё время, наверное, будет достаточно и того, что сможем видеться по выходным."

"Ага! Но до этого, впрочем, еще далеко."

"Это верно. Каедэ, учись хорошо, чтобы смогла сама пойти туда, куда хочешь!"

"Ага! И ты тоже не забывай продолжать учиться. Хорошо?"

"Конечно!"

Время пролетело довольно быстро. Придя домой после школы и быстро завершив приготовления, подруги вошли в голосовой чат.

"Думаю, до ужина."

"Ага, давай!"

Обе раскрыли свои тетради и принялись за учебу.

"Риса, а как ты смогла так улучшить свои оценки?"

"Я решила, что хочу взять место в топе, набрав как можно больше очков. Сейчас, даже если буду лениться, мне уже не запретят играть."

"Аха-ха, очень на тебя похоже."

Если все равно придется что-то делать, лучше делать это так, чтобы получился хороший результат. Можно сказать, менталитет Рисы работал в правильном направлении.

Оценки девушки продолжали неуклонно улучшаться. Это всё было из-за того, что она не хотела лишаться даже одного момента их счастливого времени вместе с Каедэ.

"Но теперь у тебя всё будет в порядке."

"Ну, это довольно трудно. К тому же, чем больше шкаф, тем громче падает."

"Может и так. Тогда старайся изо всех сил."

"Именно."

Каедэ и Риса продолжали заниматься несколько часов, а когда пришло время ужинать, остановились и закрыли текст.

"Устала... но, думаю, постаралась на максимуме!"

"Хорошая работа."

"Десятый слой, жди меня! Я должна им насладиться настолько же, насколько старалась в учебе!"

"Отлично. Я чувствую то же самое."

Услышать такие слова от Каедэ. Пару лет назад такое было немыслимым. Во сколько игр они играли до этого? Но лишь сейчас можно было сказать с уверенностью- девушка наслаждалась игрой.

Риса счастливо, но с ноткой грусти, предложила Каедэ.

"Тогда десятый слой. Давай будем исследовать его вместе."

"Вдвоем? ......Конечно! Именно так я и собиралась!"

"Найдем много скрытых зон, убьем сильных боссов, и посмотрим на красивые виды."

"Они сказали, что десятый слой будет большим... похоже, так найдется много всяких мест!"

"Я тоже с нетерпением жду."

"Да! Да!"

Это будет безвозвратная потеря, если они не смогут играть на этом слое столько, сколько смогут.

К тому же, непонятно, когда будет следующий раз.

Нет, скорее всего, уже не будет.

"...тогда давай насладимся игрой в полной мере."

"Поскорее бы."

"Хе-хе, ага. Это точно."

Снизу раздались голоса, зовущий на ужин. Девушки завершили разговор и вышли из комнат.

...

На следующий день, в тренировочном зале Кленового Древа раздавался чудовищный грохот.

"[Фиолетовая Молния]!"

"Оборо [Черный Дым]!"

Вельвет и Салли были в процессе дуэли. Салли избегала грома и молний Вельвет. Сейчас девушка нырнула в дымовую завесу, окутавшую ее соперницу.

Однако, Вельвет так просто не купилась. Она спокойно смотрела на внезапно выскочившую Салли, заносящую над ней кинжал, и даже не пыталась защититься.

Как результат, фигура Салли, как и кинжал, растворились сразу после нанесения удара по Вельвет. Урона, естественно, не было.

"Не-не-не, дважды на мне такой трюк не сработает!"

Когда дым рассеялся, стало видно настоящую Салли, стоящую вдали.

"Получив урон, пойму, что это настоящая ты, и тут же ударю в ответ!"

"Разумно. Ты можешь себе такое позволить."

Используя навыки, скорость Вельвет была на уровне, или даже превосходила скорость Салли, а запас защиты и здоровья позволял свободно идти в размен.

Салли же, мастерски владеющей навыками иллюзий, для нанесения мощного удара требовалось, чтобы враг отвлекся.

Контратаковать, получив урон, было вполне рабочим вариантом победы над ней.

Конечно, порез может быть глубоким, но, при размене ударами, Салли сольется почти мгновенно.

"Посмотрим, что ты теперь будешь делать!"

"Тогда... мы пойдем другим путем."

Салли вложила один из кинжалов в ножны, превратив второй в лук. Если не можешь подобраться поближе... то и не надо. У девушки уже были варианты на этот случай.

"Хочешь сказать, он может стать любым оружием?"

"В точку. А если ты будешь просто  ждать, прострелю тебя из-за [Сосулек], при помощи [Пути Воды]!"

Вместе с заявлениями Салли, в комнате появилось несколько ледяных столбов, а также водный ручей, бегущий по воздуху.

"Понеслась!"

Девушка вытянула руку в сторону одного из столбов, зацепилась паутиной, и начала метаться по комнате, прыгая вокруг соперницы.

「……！」

Все еще было трудно поверить, но молнии, так и не попадали. В атаку тоже идти не было особого смысла- атакующие движения неминуемо оставят бреши, которыми Салли тут же воспользуется. Собственно, этого она и добивалась. Так что Вельвет оставалось лишь пристально следить за противником, стараясь уклониться от всего, что та в нее посылала.

"Больно, знаешь ли...!"

Каждый новый удар молнии увеличивал силу ауры [Танца с Мечами]. Вельвет не знала, какой именно у ауры эффект, но пара прямых попаданий дали явный намек.

От Салли ей не скрыться. Подумав, Вельвет пошла в отчаянную атаку, поскольку иного выбора у нее не было.

"【Аврора】!"

Если бреши неизбежны, пусть они станут как можно меньше размером.

Во все стороны ударил слепящий поток молний, центром которого была Вельвет.

У Вельвет тоже имелся план- [Аврора] была худшей атакой для Салли. От сплошного столба молний уклониться невозможно, сколь бы велико ни было твое уклонение. Это было еще одной причиной втянуть Салли в ближний бой.

Скорее всего, осторожная Салли не купится, продолжив ее обстреливать. Но она может раскрыть некоторые свои тщательно скрываемые навыки.

Итог- как только столб молний исчез, Салли превратила лук в кинжал, и с размаху влетела в Вельвет. Та такого явно не ожидала, подавившись названием приготовленного навыка.

Но ее одним ударом не убить. Вельвет старалась до последнего мгновения оценить ситуацию вокруг нее.

Салли, такая же худая и гибкая, как и всегда, взмахнула кинжалом. Он вонзился в грудь Вельвет, прорезав ее до живота и разбрызгав эффекты урона.

"...?! [Оглушающая Искра] [Фиолетовая Молния]!"

Атака в лоб. Хотя Вельвет и была застигнута врасплох, она не даст Салли отбежать на безопасное расстояние. Шагнув к сопернице, чтобы не отставать, вместе с волной электрошока, она выпустила в нее и молнию из кулака.

Это точно была Салли, но при попадании она растворилась в воздухе.

"...!"

Следующее, что увидела Вельвет, были два огненных копья и лезвие большого меча, вылезшие у нее из груди.

Что, где когда? Не получив ответы на эти вопросы, здоровье Вельвет было снесено атакой копьями и мечом, усиленными [Танцем с Мечами].

...

Это была всего лишь дуэль в тренировочном зале. Даже если проиграешь, то тут же воскреснешь, ничего не потеряв. К тому же, время отката навыков тоже сбросится.

Так что дуэлянты могли биться в полную силу.

"Что?! Где?! Когда ты успела?!"

"Вот так вот взяла и всё тебе рассказала. Сама-то что думаешь?"

"Хм-м... была настоящей до момента атаки, а потом..."

Ну да. А потом уклонилась от [Оглушающей Искры] и [Фиолетовой Молнии], а затем незаметно проскользнула через дождь молний за спину Вельвет.

Звучит как бред. Но не тогда, когда дело касалось Салли.

"А еще эти магические копья! Они же магические? Они такие мощные."

"Ну."

Вельвет уже видела почти все навыки Салли, но так и не могла составить внятную картину произошедшего. Ей оставалось лишь смириться с тем фактом, что это просто случилось.

И это было признанием того, что мастерство Салли лежит в другом измерении.

"И опять кончилось тем, что я кучу всего так и не поняла."

Салли внимательно выслушала догадки Вельвет, придя к выводу, что до раскрытия дела той еще очень далеко.

Со времени получения [Обращения Лжи], ее иллюзии, созданные при помощи [Миража], могли наносить урон на небольшой промежуток времени.

Для Салли, которая с точностью до секунды смогла высчитать время, когда она и Мэйпл сражались против Вельвет и Хинаты, проблем в использовании этого навыка не было.

Козырь, который был использован так искусно, что лишь члены Кленового Древа знали, что это и как работает.

...

Ответ один. Салли заменила себя сразу после [Авроры]. Это точно.

Однако, ее неизвестные навыки мешают составить полную картину.

Если она не расскажет о них, то и не удастся извлечь правду на свет.

"Впрочем, навыки могут влиять друг на друга."

"Я тоже так думаю."

"Мне нужно позвать Хинату!"

"Тогда я позову Мэйпл."

"Аха-ха, звучит весело!"

Даже Салли не сможет сражаться, если ее приморозить к полу. После той битвы, Вельвет просто вся бурлила, желая побыстрее провести матч-реванш. План Мэйпл и Салли тогда оказался немного лучше, но не было бы ничего удивительного, если бы победу одержала пара Вельвет-Хината.

"А что Грозовая Буря думает по поводу десятого слоя?"

"Пока не увижу, трудно сказать, но... постараюсь на него взобраться как можно быстрее!"

Вельвет добавила, что, естественно, с Хинатой. С Хинатой можно было игнорировать гравитацию, буквально бегая по воздуху.

"Если это не линейка квестов, интересно, можно ли сразу добраться до финального босса?"

"Думаю, что это вполне возможно. Ведь ты посмотри, сколько у игроков летающих питомцев!"

Полеты в небе. События показали, что теперь это реальность. Конечно, на черепахе по-прежнему летала лишь Мэйпл, но в небе было и много других игроков, кроме Пэйна и Ми.

Если так, то вполне возможно, что админами будут предприняты контрмеры.

"Ну а вы?"

"Я уже решила, что проведу время на этом слое вместе с Мэйпл. Мы решили заранее."

"А что насчет события? Вроде, должно быть против игроков."

"Да. Вот об этом..."

"...ты собираешься сделать это, да?"

"Я... я не знаю."

"Э?!"

Вельвет выкатила глаза. Салли было понятно, почему.

Конечно же, речь шла о битве против Мэйпл.

"После этого события, дела реально мира почти не оставят нам времени на игры."

"В таком случае...!"

"...Вельвет, почему ты так любишь сражаться с другими игроками?"

"Э? Это... м-м-м... я не так долго играю в игры... думаю, это потому, что мне всегда нравились соревнования."

"Мне тоже. Я всегда обожала чемпионаты и состязания. Но многие люди от такого не в восторге, и это вполне естественно."

"Это верно."

"Я хорошего мнения о Мэйпл, но не думаю, что она в таком же восторге от битв, что и мы. Так что... не знаю, будет ли это для нее хорошим опытом."

Если это их последнее событие, Салли хотела, чтобы у Мэйпл остались от игры лишь приятные воспоминания.

Всё, чего хотела Салли, с момента их первой встречи в игре, это бой. Всего один бой.

Но что, если это помешает Мэйпл наслаждаться игрой до самого конца?

"Не думаю, что для меня так важно, сбудется ли мое желание."

"Ты добрая. Нет... ты неуклюжая."

"............"

“Ну, у тебя все еще есть время, так что подумай хорошенько, а потом реши с легким сердцем! А пока что твоим противником буду я!"

"Ты же просто хочешь посмотреть на наш бой, да?"

"И это тоже! Давай еще одну дуэль! В этот раз я тебя точно уделаю!"

"Ладно. Я заставлю тебя пожалеть об этих словах!"

Все еще далекая мечта.

Нужно принять решение до того, как станет поздно.

Девушки снова посмотрели друг на друга, встали в боевые стойки, и, как только прозвучал сигнал, бросились в бой.

...

П.П. Почему у Мэйпл сложные отношения с Пэйном? Ответ в нике- Pain!

Апрельская Экстра 2023 была перенесена в *Глава 0.5*

И вот, настали долгожданные выходные. В игру ввели подземелье, ведущее на десятый слой. Члены Кленового Древа собрались в своем доме гильдии.

"Наконец-то!"

"Я хочу, чтобы мы покорили это подземелье вместе, и с первой попытки."

"Как и ожидалось, никакой информации добыть не удалось. Но, полагаю, она нам и не нужна."

"Ага, не будет никаких проблем, если не будем терять бдительность."

Мэйпл и остальные не так давно уже размочалили одного могучего босса- королеву драконов. Их уверенность в свои силах лишь увеличилась.

Накопленные навыки и уровень, позволяли им сражаться весьма разнообразными способами.

Касуми использовала свою мобильность, чтобы сдерживать врагов. Салли создавала платформы в воздухе, водные пути и препятствия из льда. Хром и Канадэ могли замедлить врагов.

Боссы, подверженные параличу, теперь были редкостью, но те, кто имел несчастье не обзавестись иммунитетом к нему, знакомились с тентаклями Мэйпл.

Достав из карманов своих медведей, в стан врага врывались Юи и Мэй, усиленные Изу.

В зависимости от ситуации, основным атакующим мог быть любой из них, так что Кленовому Древу оставалось лишь подобрать наиболее оптимальный и безопасный вариант.

"Теперь, раз уж всё решили, пойдем в подземелье?"

"Мои предметы готовы. Могу пойти в любое время."

"Давайте поедем на Хаку."

"Хорошо, тогда выдвигаемся!"

Они нацелились покорить это подземелье с первой попытки. Если всё пройдет успешно, очень скоро они смогут начать исследовать десятый слой.

Раз уж все были готовы, выдвигаться следовало немедленно. Мэйпл и остальные вышли в поле, [Сверхувеличили] Хаку, и поползли в сторону подземелья.

До места назначения они добрались без каких-либо проблем.

Вход в подземелье находился как раз на стыке стран Воды и Природы, и Огня и Молний.

Это место было, вероятно, каким-то древним храмом. В нем причудливым образом сочетались вода, лед, буйная растительность, каменные колонны, вспышки молний, и лава.

А в центре этого дизайнерского ада сиял магический круг.

Довольно нестандартное решение, ведь их могло телепортировать куда угодно. Оставалось лишь войти и узнать, что управляющие для них заготовили.

"Даже предположить не могу, какую подлость они могли приготовить игрокам..."

"Давайте не будем стесняться, и используем [Преданную Любовь]."

Первое, что приходило на ум- сразу использовать их козырь. Второе, что приходило на ум- то, как королева сняла все их усиления. Конечно, драконица была, скорее, исключением из правил, но не было гарантии, что не будет еще одного исключения. Все же, монстры становятся все сильнее и сильнее.

И, раз у них нет информации, ответ они смогут получить лишь внутри.

Наличие или отсутствие [Преданной Любви], было одним из ключевых факторов, меняющих почти всю стратегию битвы. Это был один из тех навыков, потерять который они не хотели.

"Нет, давайте сперва проверим место на безопасность. Если после переноса сразу станет жарко, я использую [Стража-Хранителя], чтобы купить время."

"Поняла!"

"Если всё будет совсем плохо, я тоже смогу помочь своими записями. У меня их все еще немного, но сильная защитная магия среди них найдется."

Главное- безопасность. Решив сосредоточиться на защите, Мэйпл и остальные вошли в магический круг.

...

С громким хлюпом, они упали в воду. Точкой выхода телепорта была комната, затопленная по грудь Мэйпл.

На стенах висели светильники, давшие достаточно света, чтобы разглядеть высокий потолок и широкий коридор.

"Юи, Мэй, вы в порядке?"

"Да... но что нам теперь делать..."

"Можете поехать на Юкими!"

То, что было по грудь МЭйпл, для сестер было под подбородок. Благо, у них были медведи.

"Да блин! Эта вода срезает [Ловкость]! На 30% ниже!"

"Похоже на мой [Океан]"

До тех пор, пока ты в контакте с водой, скорость передвижения будет существенно ниже. Конечно, можно было попробовать использовать навыки, чтобы воспарить над водой, но структура подземелья говорила о том, что плата за подобное может быть очень большой. Лучше уж твердо стоять на замедленных ногах, чем попасть под удар, находясь в воздухе без опоры.

Мэйпл, не будучи подверженной этому неприятному ослаблению, тут же повела всех вперед.

"Хм-м... похоже, скоро начнется бой, как думаете?"

"А, так вот для чего они создали такой широкий коридор."

"Слушайте, хватит уже каркать! А то прямо сейчас вылезет что-нибудь склизкое!"

И оно вылезло, в глубине прохода. Это было что-то человекообразное, стоящее на магическом круге, на поверхности воды. В своей руке оно держало посох с большим синим камнем.

А над его головой появилась шкала здоровья. Восьмерка перешла в боевой режим, и внимательно стала следить за этим монстром.

"Он один."

"Ага, помощников у него нет......"

У монстра не было авангарда или приспешников. Кленовое Древо стало наблюдать за монстром еще пристальнее- ведь нет ничего более подозрительного, чем маг, который идет в бой без прикрытия.

Мгновением позже.

Под ними всеми зажглась широкая магическая формация.

Тихая поверхность воды вспучилась, создав несколько водяных вихрей.

"Мэйпл!"

"[Преданная Любовь]!"

Салли мгновенно пришла к выводу, что кратковременной защитой тут не обойтись. Сразу после того, как Мэйпл активировала [Преданную Любовь], на них обрушился чудовищный шквал.

".............！"

Было чувство, что их смыли в унитаз. Совершенно непонятно, где верх, а где низ.

[Преданная Любовь] защищала от урона, но лишь в зоне своего действия. Если кого-то вынесет за пределы защитного поля, ему придется туго.

Мэйпл не понимала, что происходит, но ее прижало к чему-то большому и твердому, за что она и схватилась, чтобы не уплыть в неизвестные дали.

"...Хаку! Спасибо тебе!"

"Хорошо. Всех удалось поймать?"

"Отлично, Касуми, ты меня спасла... Черт, следовало бы догадаться, что мелкая рыбешка здесь весьма зубастая."

"И что теперь будем делать?"

"Без Мэйпл, нам бы пришел..."

"Но ей будет несколько трудно воевать в таком состоянии."

Хотя [Сверхувеличенная] Хаку и обвилась вокруг всей группы, защищая от потоков воды, за ее пределами был настоящий десятибалльный шторм. Конечно, [Преданная Любовь] защищала и питомцев, но также передавала Мэйпл и получаемый эффект отбрасывания, метая ее по всему змеиному кольцу.

"Ну, с таким отбрасыванием нам будет трудно продвигаться вперед."

Непросто защищать остальных, если тебя метает, словно Дороти в урагане.

"Есть у меня несколько идей, но... эта зубастая мелочь гоняет нас как мальков, так что я хочу победить его, не прибегая к чему-то серьезному."

"Я могу защитить Хаку, так что как насчет моего плана?"

И Мэйпл, пролетая между ними, по паре слов изложила свой план.

"...похоже, мы сможем выиграть ценой малых потерь ресурсов."

"Хорошо, тогда давайте так и поступим."

"Я проверю, что спереди."

Изу достала длинный металлический цилиндр, свернула его, а потом положила на Хаку, приставив глаз к тому концу, что держала в руке.

"Вижу четко. Потрясающе... вода всё не заканчивается."

"Всё понятно."

"Тогда выбора нет, верно? Начинаем операцию."

"Так, это будет довольно непросто, заставить ее двигаться таким образом. Хаку!"

Касуми начала отдавать Хаку подробные инструкции, и гигантская белая змея медленно поползла по земле. Она ползала по кругу, не развивая свои кольца, с каждым витком подползая к противному магу всё ближе.

"Теперь мы сможем до него добраться!"

"Хаку!"

Касуми отдала своей питомице приказ. Хаку выпрямила свое огромное тело, защищая членов Кленового Древа, а затем напала на мага.

...

Хрусь! Челюсти гигантской змеи сомкнулись на маге, перекусив его пополам. Хотя это и было немного удивительно, но все же это был маг, вышедший вперед без прикрытия. Для него все было решено, когда дистанция между ними сократилась.

Когда маг оказался побежден, бушующие потоки тут же успокоились, и поверхность воды вновь приобрела гладкий вид.

"К счастью, проходы здесь широкие. Пусть Хаку и дальше ползет с нами."

"Ну. Теперь мы знаем, чем встречать таких."

"Ты реально нас спасла..."

"Как и ожидалось от Касуми!"

"Но это был противный монстр. Мало того, что поток воды отбрасывал, так еще и [Ловкость] срезана. Благодаря Мэйпл и Касуми, нам удалось справиться, но если бы нас поглотила вода, это была бы катастрофа."

"Я запомнил его внешность, так что скажу, если еще такого увижу."

"Но в следующий раз мы атакуем первыми!"

"Полностью поддерживаю."

По счастью, теперь им известно, что этот монстр обладает низкой стойкостью. Если Мэйпл атакует его [Богом Машин], битва закончится, едва ли начавшись.

"А это всего лишь приветственный монстр у входа... ну, давайте остальным уделим больше внимания."

"Да!"

Победив первого монстра в этом подземелье, Кленовое Древо продолжило свой путь.

Дорога была прямая и широкая, без развилок. Вскоре, появился еще один такой же волшебник, но на этот раз прикрытый тремя щитовиками в тяжелой броне и с копьями.

"Мэйпл, устрой им тест!"

"Поняла! [Развернуть Стволы] [Начать Атаку]!"

Из спины Мэйпл выросли дополнительные упоры, а в сторону врагов направилось огромное количество пушечных стволов. Сразу после этого, они начали извергать огонь и снаряды в четырех монстров.

Если бы это было прямое попадание, от волшебника остались бы лишь сандали. Однако, авангард быстро решил вмешаться.

Раздался лязг металла о металл, и все снаряды отлетели в сторону, отскочив от выставленных щитов.

Урона эти гоплиты почти не получили.

"Кажется, всё пошло не по плану?"

Салли встретилась глазами с Касуми. За мгновение до того, как их поглотила масса бурлящей воды, Хаку вновь свернулась вокруг группы.

Снаружи вновь бушевали воды, но внутри змеиных колец было тихо и уютно всем... кроме Мэйпл, которую снова мотало по всему свободному пространству.

Изу опять достала свой перископ, чтобы направить Хаку на монстров, а потом съесть их одного за другим.

И тут.

Появился эффект урона, и шкала здоровья Мэйпл начала неуклонно уменьшаться.

"Угх?!"

""【Лечение】!""

Салли и Канадэ отреагировали мгновенно. Они восстановили здоровье Мэйпл, которое тут начало снижаться вновь.

"Тц, у них же копья!"

"Мы тебя вылечим! Сейчас мы что-нибудь придумаем!"

"У-у... видимо, придется потратиться. Они атаками так и спамят."

Изу достала огромное число зелий из своего инвентаря, чтобы восстановить здоровье Мэйпл.

[Лечение] было базовым лечебным заклинанием, эффективность которого была весьма ограничена. У Канадэ, конечно, была и другая исцеляющая магия, но он не лекарь. И тут в дело вступали мощные зелья Изу.

Когда Изу использовала свои исцеляющие зелья, они также создавали область постоянного лечения.

Мэйпл же даже не задумывалась об атаке, и начала [Медитировать].

"Касуми, сделай так, чтобы нас не унесло назад, и открой направление на врагов."

"Ага."

Девушка плавно переместила Хаку, чтобы Мэйпл, нашедшая позу, в которой ее не метало, а постоянно вбивало в Хаку, не улетела в неизвестном направлении.

Естественно, в открытую брешь, вместе с водой, тут же понеслись и три копейщика.

"Юи, Мэй. Разберитесь с ними. Мэйпл вас защитит."

""Да!""

Девочки оседлали Юкими и Тсукими, на которых и ворвались в водный поток. Там они заметили три движущиеся фигуры.

""[Двойное Вбивание]!""

Громкий звон, смешавшийся с ревом бушующей водной стихии, пронесся по полю боя. Все трое гоплитов оказались живы после прямой атаки молотами. Очевидно, что даже большой щит не мог заблокировать абсолютно весь урон девочек. Но также было понятно, что есть и предел тому урону, который можно было нанести через блок.

"Сестра!"

"Да......!"

Ну что же. Если враг так любит блокировать, у них есть, чем его порадовать. Помимо обычных двух молотов, в ход пошли и молоты [Руки Помощи].

Щит же был один. Он не мог блокировать все молоты сразу.

""Хья!""

Дополнительные молоты атаковали монстров с боков.

Как и ожидалось, эти враги не были рассчитаны на бой против двух атакующих, поэтому все же пропустили несколько ударов, которых им и хватило. Салли поймала глазами рассыпающийся в свет авангард.

"Сейчас опробую [Оседлать Волну]!"

Новый навык, полученные путем повышения уровня [Управления Водой]. Этот навык был похож на помесь [Быстрого Течения] и [Пути Воды], помогая девушке передвигаться по полю боя на созданных волнах, заодно сметая всех вокруг.

Вырвавшись из потока воды, она увидела неподалеку от себя фигурку мага.

"[Сосулька]!"

Позади него появился ледяной столб. Запустив в него паутину, а затем сжав ее, она мигом оказалась у источника неприятностей.

Хотя она и не могла избежать урона, всё в порядке, если не покидать поле защиты Мэйпл.

"[Пятикратный Разрез]!"

Если уж Салли подбиралась к кому-то в плотную, отвязаться от нее было почти невозможно. Вот и маг не смог, рассыпавшись светом после нескольких атак.

"Всем спасибо!"

"Поддерживаю."

"Благодаря Мэйпл, мы смогли пережить этот урон."

[Преданная Любовь] была ограничена не временем, а здоровьем и защитой пользователя. Даже появись этот навык у кого-то еще, этот кто-то, под таким уроном, долго бы не протянул.

Благодаря этому, Кленовое Древо и могло воплощать в жизнь стратегии, доступные лишь им.

"Изу и Канадэ остаются на лечении, Хром перехватывает атаки, опасные для Мэйпл. Юи и Мэй переходят в авангард. Касуми и я уходим в арьергард."

"Поняла. Теперь, когда мы знаем о возможных проникающих атаках, лучше не идти на риск. Лучше оставить Хаку на случай внезапной атаки, и постараться завершить все бои так быстро, как только сможем."

"Здесь могут быть и другие монстры. Так что не будем терять бдительности."

Как Канадэ и сказал, вряд ли тут лишь два типа врагов. При должном подходе, Кленовое Древо сможет сэкономить самые мощные навыки, которые могут им в будущем очень сильно пригодиться.

Как бы то ни было, члены Кленового Древа изменили построение, уничтожив усиленную группу врагов, и двинулись дальше.

...

П.П. Wave Ride- Оседлать Волну.

Думая, что делать с постоянно отлетающей Мэйпл, группа двигалась вперед.

Можно сказать, Мэйпл взяла на себя всю тяжесть битв, а остальные взяли на себя тяжесть самой Мэйпл. Были испробованы все средства и идеи, чтобы не дать ей улетать в битвах с потоком магов.

Как итог, Кленовое Древо, найдя выигрышную комбинацию, пробилось сквозь подземелье, имея большой запас времени.

"...? Это что- становится мельче, да?"

"Очевидно."

"Фух, наконец-то будет легче передвигаться."

Подземелье своим видом напоминало древнюю канализацию, но сейчас уровень воды постепенно падал, а потом и вовсе предоставил им сухой пол.

"Коридор стал уже? Видимо, нет иного выбора, кроме как вернуть Хаку."

[Сверхувеличение] это круто, но засор в проходе им совсем не нужен. Да и вообще- эта штука мало где применима, вне открытых пространств.

"Ну, если больше отбрасывания не будет, то всё путем. А обычные атаки переживем."

"Надеюсь, что не будет."

Утомленные полетами Мэйпл, товарищи просто прилепили ее к Хаку. Теперь же столь полезный прием провернуть не получится.

Все же, игра требовала довольно тонкого подхода к врагам, к сожалению или счастью.

"Мэйпл, благодарим за защиту, но впереди, похоже, нас ждет еще долгий путь."

"Ага! Я постараюсь!"

"Как-то атмосфера изменилась..."

"Монстры тоже изменятся?"

"Вполне возможно. Если бы остались те же, то не было бы смысла менять окружение."

Вскоре, вода позади них совсем скрылась из виду. А вдали появился бледный красный огонек. Насторожившись, они аккуратно за ним наблюдали, но он и не думал двигаться. Подойдя поближе, они смогли понять его истинную природу.

"Ох... потрясающе..."

Пред лицом Мэйпл открылась огромная и глубокая дыра, по бокам которой стояли, подобно ступеням, каменные колонны.

А на ее дне виднелась лава, испускающая тот самый свет, а заодно подкрепляющая его рычащим звуком. Мэйпл явно не хотелось туда упасть.

Между колоннами было определенное пространство. Не то, чтобы его нельзя было перепрыгнуть даже с нулевой ловкостью, но все равно- ситуация была нестабильной.

"Постоянный урон....... Мэйпл, ты же не умрешь мгновенно, верно?"

"Попробуешь спрыгнуть? Я тебе даже спасательный круг дам. С уточкой."

"Откажусь..."

"Хотя я тоже хочу на это посмотреть, трата времени и ресурсов будет огромной. Как мы потом будем поднимать ее обратно?"

"Если прыгать... так, лучше не полагаться на прыжки Мэйпл. Сейчас сооружу мосты."

Салли, используя [Путь Воды], соединила края платформ.

"[Зона Замерзания]"

Раздался пронзительный звук, после чего вода превратилась в лед. Теперь платформы соединяла цепь ледяных мостов. Стараясь не соскользнуть в лаву, восьмерка игроков начала спуск.

"Здесь безопасно!"

"Ага... но не думала же ты, что всё будет так просто?"

Увидев, как Салли взяла оружие наизготовку, Мэйпл посмотрела в ту же сторону, что и подруга.

Конечно же, магма внизу была не единственной угрозой.

К ним спускались два вивернообразных сгустка электричества. Конечно, площадка для битвы далеко не самая лучшая, но выбора не было.

"Касуми, Мэйпл!"

Эти двое тут же поняли намерения Салли, и поспешили к ней. Нечестно, если воздушный бой ведет лишь одна сторона. Поэтому, чтобы исправить несправедливость, нужно взлететь самим.

Касуми и Салли, умеющие сражаться в воздухе, подпрыгнули, а Мэйпл, следующая за ними, нужна была исключительно для [Преданной Любви].

"[Быстрое Течение]!"

Поскольку эффект [Зоны Замерзания] был еще активен, созданная вода тут же превратилась в опору для ног. Касуми приземлилась на нее, а потом снова прыгнула.

Монстры отреагировали на представление. Одна виверна выпустила быстрый поток пламени, а другая выплюнула искрящийся электрический шар.

Касуми поймала собой обе атаки, падая на монстров сверху.

"Я в порядке!"

Раздался голос Мэйпл позади. А если она в порядке, то и переживать не стоит.

"[Рука Воина] [Кровавый Клинок]"

Атакуя клинками ближайшую виверну, девушка огрела хлыстом вторую.

"Некро [Тяжесть Смерти]!"

Хром поддержал Касуми, замедлив движения врагов.

"[Первый из Клинков. Кагеру]"

Этот навык имел большое преимущество, поскольку мог преодолеть фронтальную защиту противника, перенеся пользователя ему за спину. Так же, им она смогла избежать падения.

Она уже давно привыкла к таким воздушным баталиям. А потом, Касуми использовала [Третий из Клинков. Когетсу], который вознес ее в небо при очередном падении, которое, разорвав восходящим ударом первую виверну, закончилось на спине второй виверны.

"[Четвертый из Клинков. Сенпу]!"

Получив последовательную атаку, совместно с ударами [Рук Воина], виверна признала свое поражение, сгинув во вспышке. До того, как электромонстр исчез, Касуми спрыгнула с него, используя тело врага как опору, и приземлилась на одну из каменных колонн.

"Воу, и это всё?"

"Мило. Они почти не сопротивлялись."

"Тут главную опасность, похоже, играет падение в лаву. Давайте соблюдать осторожность."

"Согласна."

Мэйпл и остальные присоединились к Салли и Касуми, которые находились впереди группы. Величайшей угрозой на этом поле боя, было само поле боя. Сами по себе, монстры угрозы почти не представляли... если смотреть под ноги.

"Давайте будем осторожны, и пойдем дальше!"

Мэйпл, стоя на ледяном мосту, смотрела то на каменные платформы, что были перед ней, то на группу, маня ее за собой.

...

Вслед за Салли, Изу достала огромную доску, которую перекидывала как мост. После этого, сестры перестали дрожать, вцепившись друг в друга, и смогли оказывать помощь в битве, метая ядра во врагов. Так они и пробились через эту зону.

Наконец, перед ними показалась большая, украшенная дверь, указывая, что цель их похода совсем рядом.

Последний враг, стоящий на их пути к исследованию десятого слоя.

"Ну что, бафаемся?"

"Да. А если усиления сотрут, ничего не поделаешь."

""Приятного аппетита!""

Весело отозвались сестры, когда Изу достала усиливающие предметы. Если твоя цель-победить, лучше приготовиться как следует.

Потом, они активировали [Преданную Любовь], и поставили Юи и Мэй в авангард. Эти девочки, убивающие почти всё живое с одной атаки, были козырем [Кленового Древа].

Завершив приготовления, они вошли в комнату босса.

Внутренняя часть комнаты оказалась разделена надвое.

На левой стороне тек ручей и росла зелень. Также там были выстроены несколько ледяных стен. Справа же была весьма неровная и пустынная местность, где постоянно извергалась магма. А еще там были несколько парящих желтых кристаллов, между которыми иногда пробегали разряды молний.

В глубине комнаты, спиной к спине, стояли две фигуры. Одна из них оказалась стройным мужчиной, державшим длинный посох с синим камнем, и одетым в белую, изысканно украшенную робу.

У другой фигуры, тоже мужской, была голова дракона, а конечности покрыты чешуей. За его спиной были большие крылья, он был облачен в доспехи, а в руках держал большой меч, искрящийся молниями.

Когда Мэйпл и остальные сделали еще один шаг, обе фигуры повернулись к ним и направили на группу свое оружие.

Из-под земли забили вода и лава. На глазах Кленового Древа, грядущее поле боя резко изменилось.

Всё поле боя осыпалось. Вода и магма ушли глубоко в недра земли, обнажив каменные колонны по всему полю.

Некоторые из них были покрыты льдом и водой, и магмой и молниями. Похоже, без повреждений пройти по ним не получится.

Тот, что был похож на мага, направил свой посох на Кленовое Древо, чьи надежды на быструю и легкую победу  только что ушли в земные недра.

Появились пять синих магических кругов. Салли посмотрела на Мэйпл.

"[Трон Небесного Царя]!"

У девушки за спиной появился белоснежный трон.

А потом из магических кругов полетели водяные потоки. Если дотронешься до такого, то путешествие к центру земли тебе гарантировано.

Салли и Касуми быстро уклонились, Хром блокировал щитом. Но не все смогли их избежать.

"...! Всё в порядке!"

Кричала Мэйпл, стараясь перекрыть рев потоков воды. Получив множество отбрасываний, она просто впечаталась в трон, который не сдвинулся ни на миллиметр.

Но если она попытается с него подняться, то мигом слетит с каменной колонны, получив билет в один конец.

"А если не могу двигаться... [Древнее Оружие]!"

С шипящим звуком, парящий куб превратился в огромный цилиндр.

Весь урон от попаданий переходил к Мэйпл, так что [Древнее Оружие] недостатка в энергии явно не испытывало. Сама же девушка, поскольку не могла подняться с трона, решила поиграть в турель.

Синий луч прорезал потоки воды, словно раскаленный нож- масло. Целью был виновник такого непристойного поведения воды. Впрочем, за секунду до попадания, перед ним появился огромный белый магический круг, образовавший огромный кусок льда, который успешно поглотил луч.

"Мэйпл, просто продолжай стрелять! Когда-нибудь все равно попадешь!"

"Поняла!"

Салли лихорадочно думала. Атаками Мэйпл победы не добиться, так что придется вступать в бой и остальным. Но эти водяные потоки, да еще и местность... [Преданная Любовь] покрывает большую область, но до мага не достает.

Да еще и нужно как-то подвести к нему Юи и Мэй.

Пока она ломала голову, ситуация пришла в движение сама по себе.

Выражалось это в том, что на них напрыгнул дракономужик, поднявшись высоко в небо. Очевидный боец ближнего боя. Кленовое Древо могло действовать более-менее свободно лишь на части поле боя, так что пусть уж босс сам подходит.

"Нужно не дать нас сбросить!"

"Хорошо!"

"Я создам опоры!"

Изу достала железные листы, чтобы создать мосты между каменными колоннами.

Огненное дыхание пролилось с небес, но, под прикрытием Мэйпл, Изу смогла уберечь свои мосты от разрушения, увеличив их прочность.

"Я и Хром его замедлим."

"А я и Салли свяжем его боем."

""Мы поняли!""

"Тогда облегчу нам работу. [Спровоцировать]!"

Хром перехватил внимание дракона, направившегося к сестрам, и получил нисходящий удар огромным мечом с наскока.

"Гха-а...!"

Тяжелый удар был сокрушителен. Это был особый двуручник, урон от которого нельзя было заблокировать, просто прикрывшись щитом. Вспыхнули молнии, разряд которых оглушил Мэйпл.

А это означало, что [Древнее Оружие] перестало стрелять.

Два магических круга- красный и белый, образовались на потолке. И только игроки успели подумать, что же плохого их ждет на этот раз, как с потолка обрушился дождь из льда и лавы.

"Я защищу тебя, босс! [Страж-Хранитель] [Свет Духа]!"

В группе были два игрока с большими щитами. По приоритету, навыки Хрома были выше [Преданной Любви] Мэйпл, поэтому он сумел перетянуть атаку на себя, не дав ей получить урон.

Полученного времени хватило, чтобы Мэйпл пришла в себя после оглушения, и возобновила огонь по боссу. Изу с Канадэ продолжали устанавливать опоры.

Тем временем, Касуми и Салли атаковали мечника-дракона.

"Я зайду справа."

"Я- слева."

Резко оттолкнувшись, Касуми покинула надежную опору, чтобы атаковать босса.

Тот никак не мог простить подобную наглость. А когда он повернулся, Салли выпустила паутину, зацепившись за созданный ледяной столб, и полетела следом.

"[Быстрое Течение]!"

Нарушить вражеское построение? Создать платформу для перемещения? Сбежать? Салли активировала давно знакомый ей навык, создав мощный поток воды под ногами босса, сбив его с ног.

А когда он попытался подняться, раздался звук расколотого стекла, и мечника окутал фиолетовый туман.

"Некро [Тяжесть Смерти]"

"[Поле Замедления]"

"Сейчас!"

Изу, Хром и Канадэ. Сразу три ослабления порезали скорость передвижения воина-дракона.

Выигранного времени хватило для того, чтобы близняшки кровожадно заняли свои позиции.

""[Режим Уничтожения] [Двойной Удар]!""

Атака была такой мощной, что по сравнению с ней, удар большим мечом босса был весьма нежным, милым и ласковым. Тело босса, отнесенное [Быстрым Течением] в сторону сестер, улетело в обратном направлении.

Увидев, как дракон улетел в стену и лишился всего своего здоровья, они решили, что для него всё кончено. Со стороны мага раздался звон.

В следующий миг, на стене, в месте гибели босса, зажглась белая магическая формация, которая восстановила драконовоину половину здоровья.

""Э?!""

"Маг его воскресил... нет."

"Наверное, нужно убить их разом."

"Вполне возможно. Но..."

Одного-то они могли победить не особо напрягаясь. Но как возможно победить сразу двоих, которые находятся в разных частях комнаты?

Слишком большое расстояние. Кроме того, Юи и Мэй не умеют контролировать свою силу удара. Если разделить их, то придется и разделить защиту- ведь сами по себе девочки не справятся. А для одновременного убийства боссов, им придется разделиться.

И тут остро вставала проблема зоны действия [Преданной Любви]. Другими словами, без риска тут никак не обойтись.

"У нас ведь только один вариант, верно?"

"Похоже, только один. Только кого..."

Юи или Мэй. Их придется разделить между Мэйпл и Хромом. А еще нужны те, кто будут сооружать мосты.

При таком раскладе, свобода их действий будет сильно ограничена.

Кроме того, будет очень сложно четко скоординировать свои атаки. А если их план провалится, то повторить попытку будет почти невозможно.

Ну, если уж у них не осталось иного выбора, кроме как идти на риск, нужно обставить дело с умом, чтобы победить наверняка.

"Салли! Что будешь делать?"

"Мэйпл, это я как раз у тебя собираюсь спросить."

"Э, у меня?!"

Мэйпл, которая уже поверила, что до конца битвы просидит в своем кресле, широко раскрыла глаза. Но у Салли была на то причина. До тех пор, пока их стратегия основывается на [Преданной Любви], то, что собирается делать Мэйпл, очень важно для всех.

"Ничего не приходит голову, но если бы все вместе смогли бы как-то избегать этих потоков воды, то было бы намного лучше."

Именно потоки воды отбрасывают игроков. Если все смогут, как Мэйпл и сказала, избежать их атак, то девушка сможет слезть с трона.

Однако, это займет много времени и усилий.

"...похоже, мне все же пришла в голову одна идея!"

Радостно чирикнула Мэйпл, заставив остальных насторожиться.

"Вот как? Ну, тогда я отвлеку летящего к нам драконовоина, а вы пока совещайтесь!"

И, пока Хром героически пытался привлечь внимание двух боссов, остальные окружили Мэйпл и выслушали ее план. Оценив все риски и возможности, они решили, что игра стоит свеч.

...

Раз уж всё было решено, то решили начать приготовления без промедлений. Касуми кратко пересказала содержание Хрому. Тот посмотрел на нее с какой-то кривой ухмылкой, но согласился.

Чтобы сразу убить двух боссов, Юи и Мэй придется разделить.

Мэйпл не сможет защитить обеих, и тут в дело вступает Хром.

"[Кристаллизация]!"

Поверхность шерсти Мэйпл, применившей [Рост Шерсти], превратилась в кристалл. Сейчас на троне находился гигантский кристальный шар.

"Ага. Время пошло."

"Ну, тогда жду!"

Грядет момент истины. Мэйпл, объем которой резко увеличился, лежала на троне.

"И, момент настал! Мэй!"

"......готова!"

"Хорошо!"

"Фэй [Усиление Предметов]!"

"[Большой Магический Барьер]!"

Салли верно рассчитала время взмаха Мэй своим молотом. Изу возводила баррикады, а Канадэ поставил защитный барьер. Это остановило потоки лишь на несколько секунд, но их хватило для того, чтобы Мэйпл смогла избежать отбрасывания.

Кристализированный Мэйплошар скатился с трона. Мэй размахнулась своей кувалдой, и ударила его со всей силы.

Но, как бы то ни было, скоро его должны будут отбросить нескончаемые потоки воды.

Так что Мэйпл приняла единственную контрмеру, которую могла.

"[Тяжелое Тело]!"

Невозможность быть отброшенной. Но для девушки этот навык также означал и невозможность передвигаться, но пока она в полете, это не играло никакой роли. Зато можно будет приземлиться на сколь угодно маленькой площадке.

Стена льда встала на пути Мэйпл. Вот только Мэйпл не была ядром, так что особых повреждений от нее ждать не стоило.

Но за мгновение до удара, кристаллизация рассеялась.

"Меньшего от тебя и не ожидала, Салли!"

Идеальный расчет времени. Шерсть засветилась красным светом. Не скованная кристальной коркой, вся сила взрывчатки вырвалась наружу.

...

Потом раздался грохот. Этого взрыва хватило, чтобы уничтожить ледяную стену и сжечь шерсть Мэйпл.

""[Спровоцировать]!""

Используя это как сигнал, Мэйпл и Хром привлекли внимание своих боссов. Дракон набросился на Хрома, но за его спиной уже образовалась ледяная дорожка.

По ней спускалась Мэй.

...

"Позже нужно будет повторить!"

Задача Мэйпл заключалась в том, чтобы проломить ледяной барьер мага. Однако, хотя у нее и были навыки, которыми она могла наносить урон, с силой Мэй их было не сравнить. Мэйпл никак не смогла бы победить босса одновременно с Мэй.

Но, внутри шара Мэйпл находилась не только взрывчатка. Там была еще одна атакующая, гораздо более смелая, чем Мэй,  и готовая идти на самые безрассудные авантюры.

Рядом с магом, косо смотревшим на разлетевшийся барьер, появилась Юи, уже размахивающаяся своим огромным молотом.

...

""[Двойной Удар]!""

Несмотря на то, что они были далеко друг от друга, близняшки действовали идеально синхронно, и их молоты одновременно впечатали боссов в стены.

Потом боссы зашипели, словно кто-то бросил кусок льда в лаву, и взорвались. Увидев, как два босса исчезли, все расслабились и улыбнулись, радуясь успешному завершению операции.

...

После того, как боссы оказались повержены, поле битвы вернуло свой изначальный облик, и Салли с остальными присоединились к Юи и Мэйпл, которые приземлились неподалеку от выхода.

"Класс. Отлично справились."

"Ага! Вы тоже молодцы."

"Да, ваша ударная мощь меня до сих пор поражает. А у этих боссов не было барьера, который был у той драконицы."

"Я все еще думаю, что она была исключением. Впрочем, все равно нужно соблюдать осторожность."

Если про защитные возможности босса-мечника они уже знали, то про мага не было известно ничего. Окажись у него барьер, пропускающий лишь часть урона, их стратегия бы с треском провалилась.

На этот раз им удалось победить, но нельзя забывать тот случай, когда Юи и Мэй не смогли уничтожить врага одной атакой.

"Тогда давайте уже поднимемся на десятый слой. Вон, нам даже тропинку к выходу расстелили."

"Интересно, на что же он будет похож. Кажется, он должен быть очень большим."

"Очень на это надеюсь!"

"Тогда все, выдвигаемся!"

И, с Мэйпл во главе, вся восьмерка начала подниматься по ступеням, ведущим на десятый слой. Спустя некоторой время, вдали показался яркий свет, означающий выход.

Наконец-то десятый слой.

Наполненные предвкушениями, члены Кленового Древа вышли на поле десятого слоя.

...

П.П. В одной из глав говорилось, что *Мэйпл пойдет куда угодно и с кем угодно, если ей будет интересно*. Теперь я, похоже, знаю, кто будет составлять ей в этом компанию.

Десятый слой

Широко раскрыв глаза, Мэйпл и остальные стояли на холме, взирая на представшую пред ними картину десятого слоя. Первое, что бросалось в глаза, были высоченные, до самого неба, горы. Но было и кое-что знакомое.

"Эй, это же машины с третьего слоя?"

"А это сакуры, что растут на четвертом. Да и башни в японском стиле виднеются."

"А облака они что- взяли с пятого слоя? ...вы тоже так считаете?"

Как и было заявлено, этот слой вбирал в себя элементы всех предыдущих.

При всём этом, такое разнообразие не вредило восприятию. Они словно очутились в совершенно незнакомом фентезийном мире.

В общем, здесь есть на что посмотреть.

"Прямо ностальгия взяла, а, Салли?"

"Ага. Давно это было. Давай же исследовать всё как в первый раз. И доберемся до босса."

"Конечно!"

Пока они разговаривали, им пришло сообщение. Его прислала команда управляющих. Содержанием была основная цель десятого слоя, а также подсказки, как ее достичь.

"Эм, что тут, что тут..."

Мэйпл просмотрела содержание.

На десятом слое было нечто, что называли Королем Демонов, и это нечто угрожало людям. Финальная цель была в том, чтобы обойти множество городов, выполнить кучу заданий, найти, где эта штука находится, а потом победить.

"Ясно."

В каждой зоне этого слоя был свой крупный город, так что без разницы было, с чего начинать. Маршрут заданий тоже не был четко построенным, что давало возможность исследовать слой как угодно.

"Здесь также больше спрятанных навыков и предметов, чем на предыдущих слоях, так что давайте постараемся их отыскать... ох!"

"Теперь еще больше?! Зашибись. Но если так всё и написано, то, думаю, так оно и есть."

"Я начинаю бояться одиннадцатого слоя."

Если игрок становится сильнее, ожидается, что и враги ему будут попадаться более сильные. А потом все они встретятся на общеигровом событии...

"Сколько же всего так и останется ненайденным?"

"Но их тут много, так что, надеюсь, хоть что-нибудь найдем."

"Я рассчитываю на это!"

"Исследования, боссы, и даже редкие события!"

"Похоже, мы в зоне первого слоя... всех устраивает? Тогда давайте пойдем в дом гильдии."

"Постойте! Давайте сперва отдохнем. Подземелье ведь тоже было трудным!"

"Согласна."

Посмотрев на карту, они решили дойти до ближайшего крупного города.

После небольшой прогулки, они дошли до нужного места.

В этом городе не было ничего особенного. Город пересекала каменная мостовая, вдоль которой были несколько магазинов, которыми заправляли НИПы, а за ними, в ряд, были выстроены дома гильдий. Стиль зданий был стилем типичного средневекового фентези.

В общем, город и его окружение создавали ощущение чего-то совершенно обычного, поэтому игроки чувствовали себя в нем так, словно они были в городе новичков.

Да, по сути, так оно и было.

"Сейчас нам нужно найти дом гильдии!"

Мэйпл огласила задачу, после чего уткнулась в карту. Было также много всего, о чем стоило призадуматься. Например, о предметах, которые продавались в здешних магазинах. Ведь даже если местность и выглядит почти одинаково, первый и десятый слои это совершенно разные категории. Да и НИПы здесь другие. Естественно, задания- тоже.

Даже если этот слой включает в себя элементы из всех предыдущих, это не означает, что они будут просто взяты и скопированы.

Особенно потайные зоны.

Подавив желание поскорее отправиться в экспедицию, Мэйпл повела всех к дому гильдии.

Прибыв на место, девушка тут же начала обсуждать со всеми планы на будущее.

"Что вы будете делать дальше?"

"Интересно, можно ли использовать этот город как базу... возможно, стоит пройтись по другим городам, чтобы открыть дома гильдии там."

Десятый слой огромен. В каждой зоне, принадлежащей к одному из предыдущих слоев, есть свой город, а также свой дом гильдии. В каждом открытом доме гильдии были расположены телепортационные круги, что сильно облегчало задачу перемещения по игровому миру.

"Может, не будем открывать их абсолютно все? На этом слое, похоже, событие может начаться в любом городе."

"Тогда как насчет разделиться?"

"Да. Интересно, с чего бы начать..."

Для хорошего исследования нужна хорошая подготовка. Первой их целью будет открытие других домов гильдий. А когда начали думать, что делать дальше, речь начал Хром.

"Ну, у нас появилось одно предложение... не то чтобы какое-то особенное, но мы хотим, чтобы вы его выслушали."

""..............?""

Судя по всему, Мэйпл и Салли единственные, кто был не в курсе происходящего, и ждали продолжения слов.

"Ну, вы же сами сказали, что у вас будут проблемы с возможностью играть после десятого слоя, верно? В таком случае я хочу, чтобы вы вдвоем могли проводить время так, как захотите."

"Хе-хе, если хотите уйти с хорошими воспоминаниями, лучше оторваться как следует."

Повышение уровня, задания, захват подземелий.

Предложение Хрома и остальных заключалось в том, чтобы помочь подругам с рутиной.

"Я могу помочь с ускоренной прокачкой и событиями."

"Я тоже хочу помочь... я мало на что гожусь, вообще-то, но помогу, чем смогу."

"Если сильные монстры, то оставьте нам!"

"Мы с ними поможем...!"

Игра всегда должна приносить радость и веселье. Особенно тогда, когда тебе придется ее скоро покинуть.

"Благодарю вас всех! Но... вы же и так помогали нам всё это время..."

"Ха-ха, это взаимно. Ну, эти слова говорят о том, что вы принимаете предложение."

"Я понимаю. Очень этому рада."

Мэйпл и Салли с благодарностью приняли это предложение. Чтобы насладиться их последним слоем, понадобится сотрудничество каждого. Опять же- десятый слой очень большой.

Однако, главная цель оставалась той же. Где-то на этом слое был запрятан сильнейший босс игры. Король Демонов. Задумывалось, что даже найти его будет весьма непросто- придется собирать много информации, а также выполнять кучу поручений. Но это могут взять на себя Хром и остальные.

"К слову... Мэйпл уже, похоже, нашла кое-какие важные зацепки."

"Хм-м, похоже на то."

"Хе-хе, ничего удивительного, если вспомнить всё, что с ней приключалось."

"Неудивительно."

""Мэйпл, ты потрясающая....""

"Интересно, всё ли пройдет так же гладко."

"...может, я пока пойду?"

"Салли, не бросай меня!"

"Хе-хе, извини. Итак, Мэйпл, чем думаешь заняться?"

Теперь, когда они заручились помощью остальных, пред подругами открылся целый список невиданных ранее вариантов, куда пойти, и что зачистить.

"...Ну, Салли, нам дают полную свободу, так что идем и посмотрим на всё вместе!"

"Ха-ха... ага. Рада, что мы будем вместе. Я же решила, что стану твоим щитом, так что пойду куда угодно вместе с тобой."

"Аха-ха, вот как?! Тогда рассчитываю на тебя!"

"Ага. Можешь на меня положиться."

Наслаждаться, пока они могут. Расслабиться, и играть в свое удовольствие, положившись на помощь друзей. Так и начались приключения Мэйпл и Салли на десятом слое.

Как только они разобрались с этим важным вопросом, то почувствовали такое вдохновение, что решили сразу же отправиться на поиски приключений.

"Я отправлюсь в зону шестого слоя. Мэйпл и остальным с ней будет непросто."

"Хе-хе, Мэйпл и остальным... или, вернее, Салли."

"Буду признательна......"

"Я тогда пойду в зону четвертого. Меня очень интересует древнеяпонская тема, так что это место как раз для меня."

"А что делать нам?"

"Да, верно, ведь вы можете попасть в битву..."

"Будете кататься за нами на Юкими и Тсукими?"

"Было бы лучше, если бы меня и сестру кто-нибудь защищал."

"Тогда знаю. Отправимся в область третьего слоя. Посмотрим, можно ли там достать что-нибудь летающее. Так будет и быстрее, и безопаснее."

Хром отправился в зону шестого слоя, Касуми- четвертого, а четверка, во главе с Канадэ, решила начать с третьего, обойти окрестности, а потом действовать по обстоятельствам.

"Хорошо, если что случится, пишите! Мы прилетим!"

"Буквально. Ладно, если что, не стесняемся писать. Честно говоря, огневой мощи мне немного не хватает."

Мэйпл и Салли, оставленные сами по себе, надеялись, что их поиски пройдут гладко.

"Когда меня поддерживают столько людей, а начинаю нервничать."

"Расслабься, расслабься. Как ты и сказала, начнем исследовать как в первый раз."

"Да!"

"Тогда куда направимся?"

"Без разницы, куда- все равно заблудимся."

"Аха-ха, да, этот слой просто огромный."

Для начала, они решили сбегать в поля. Однако, немного обдумав этот вариант, подруги решили сперва побродить по городу.

“Я подумала, что нам стоит начать с поиска заданий!”

"Ну и отлично, разве нет? Выгоды всяко больше, чем вслепую бродить по полю."

Покинув дом гильдии, Мэйпл и Салли брели по городу.

"Ну прямо типичный город в типичном иссекае. Ничего выделяющегося..."

"Салли, Салли, а что насчет того здания позади?"

Мэйпл указала пальцем на двухэтажное здание, расположенное в самом конце главной улицы, с двумя НИПами, вооруженными копьями и облаченными в броню, стоящими по обе стороны от дверей. Из трубы поднимался дым. Учитывая, что большинство домов здесь были либо домами гильдии, либо магазинами, этот явно имел иное предназначение.

"Хочешь зайти?"

"Да!"

Девушки подошли к парадному входу. Они внимательно осмотрели охранников, убедились, что останавливать их не собираются, а потом вошли внутрь здания.

Внутри же были несколько НИПов, которые бродили по комнате и обсуждали что-то, вокруг огромного стола, на котором лежали пачки документов и карты.

Как только подруги вошли, один мужчина прекратил разговор, а потом повернулся к ним.

Его броня была куда тяжелее и солиднее, чем у стражников снаружи. А за его спиной крепились большой щит и меч, придавая ему дополнительный вес во всех смыслах. Сразу было видно, что этот НИП был достоин своего места на десятом слое.

"Ах, извините. Мы как раз обсуждали нашествие миньонов. Король демонов отправляет повсюду своих приспешников. Монстры стали весьма агрессивны в последнее время. Чем могу помочь?"

После этих слов, над головой мужчины зажегся значок задания.

"Мэйпл, похоже, он хочет выдать нам задание."

"Берем!"

"Хорошо. Не будем упускать момент."

"Эм, а что там с его содержанием..."

Вообще-то, тут было не одно задание. Некоторые были открыты, некоторые- закрыты. Для каждого из них были прописаны свои условия активации.

"Хм-м, выполнить задания в других городах."

"Похоже, начинать можно с любого города. Если отправимся в другой город, то сможем пропустить начальную линейку заданий, что выдается здесь."

"Ясно"

Поскольку у девушек не было планов идти в соседние города, они решили принять задания, что доступны им здесь.

"Тогда... хм-м, может, займемся этим..."

"Хорошо. Принимаем."

Когда подруги приняли задание, мужчина заговорил.

"Так вы хотите одолжить нам свою силу? Это нам сильно поможет. У нас нехватка бойцов. Но... враги сильны. Я хочу, чтобы вы показали нам, на что способны."

Более сложные задания станут доступны позже. В конце концов, это стандартная квестовая лестница.

"Сделаем в лучшем виде!"

"Даже если это начальное задание, не будет странным, если оно значительно сложнее, чем те, которые нам выдавали на девятом слое, так что давай хорошо подготовимся."

"Это верно. Ладно, давай его выполним!"

"Ага. Идем."

Приняв задание и подтвердив нужное место назначения, девушки покинули здание.

...

650 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Десятый слой слишком большой

651 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Слишком большой~

652 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Мне столько всего нужно сделать

653 Имя: Безымянный Пользователь Копья

У вас есть рекомендации, с какого города лучше начать?

654 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Понятия не имею

Но точно не с восьмого

655 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Постоянно нырять, следить за монстрами нападающими со всех сторон, да еще и за кислородом...

Ну, я пока еще там не был, так что, возможно, здесь всё будет иначе.

656 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Сильные враги

Такое чувство, что мы сильнее не становимся, а?

657 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

В конце концов, всегда так было.

Это как пересечь очередной километровый столбик у дороги.

658 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Однако, сильно помогает иметь различные виды транспорта.

И я сейчас не про питомцев говорю, а про тот транспорт, который доступен каждому.

659 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Теперь можно кататься не только на лошадях, но и на драконах

Но это очень накладно.

660 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Это здорово, что все могут летать

С- Скорость

661 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Но даже так, поиски будут тянуться вечность.

Куча заданий, куча событий, куча скрытых мест

662 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Они писали, что их стало еще больше

Серьезно?

663 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Для меня без разницы

Мне до сих пор не удалось найти ни одну из скрытых областей.

664 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Зона поисков настолько велика, что вероятность наткнуться на редкое событие крайне мала.

665 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Но их все равно стало больше!

Я хочу что-нибудь себе откопать

666 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Всё зависит от удачи и интуиции

Есть некоторые задания, которые довольно сложны, и в награду за них дают интересные навыки, но...

667 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Из-за того, что здесь такая мешанина слоев, сразу не поймешь, скрытая ли это область, или же просто декорации.

668 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Мне нужно стать сильнее до следующего события

669 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Ну, мне остается лишь верить в свою удачу, и шевелить булками

670 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Кстати, тем, кто полагается на ремесло, стоит посетить магазины.

Там мощные рецепты

671 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Да, кстати

672 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Нет смысла просто бегать по игровому полю

Здесь куча городов, а в них куча магазинов.

673 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

К слову, мимо меня недавно пробежал странствующий торговец, пока я бродил по полю.

674 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Тут столько всего можно изучить~!

675 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Не будет странным, если один из таких бродяг связан с редким событием

676 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Столько всего нужно изучить~!

Но это весело~!

677 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Как я тебя понимаю~

Столько энтузиазма и криков счастья. Без сомнений- вскоре, на этом слое не останется ничего неразведанного.

Приняв задание, Мэйпл и Салли направились в поля.

После выхода из города, они заметили бронированного дракона с игроком на борту.

"Прирученный монстр?"

"...я так не думаю. Хочешь пойти и взглянуть?"

"Да!"

И девушки пошли к той точке, откуда этот дракон взлетел.

Там они увидели несколько видов животных и монстров, включая уже известного бронедракона, а также верную лошадь.

"...похоже, тут можно арендовать животных для поездок. Ну и ценничек на драконе."

"Запрет на поездку..."

"К несчастью, для этого тоже требуются определенные значения параметров. Кстати, сравнительно небольшие для игроков, которые добрались до этого слоя..."

Но для Мэйпл, которая до сих пор всё вкладывала лишь в Живучесть, это было недостижимым. Да и не стала бы она передумывать насчет своей прокачки, особенно сейчас.

"Хе-хе, зато ты можешь ехать на нем как пассажир."

"Да!"

"Если желаешь прокатиться, то я поведу, так что у тебя проблем не возникнет."

"Сиропа отправим на отдых?"

Скорость полета Сиропа была весьма медленной. Для исследования десятого слоя, этой скорости явно недостаточно.

"Хотя для перемещения его скорости и не хватит, пусть помогает нам в битвах с монстрами."

"Хорошо! А теперь давай побыстрее заберемся на дракона!"

"Ладно! Будем носиться по небу и осматривать окрестности. Кроме того, мне давно было интересно, на что это похоже."

"Да, да! Мне тоже!"

Хотя ценник дракона кусался не хуже него самого, девушки скопили достаточно много денег, чтобы позволить себе аренду одной особи.

Когда они забрались на его спину, Салли подала сигнал, и маленький дракон взмыл в небеса.

"Быстрый!"

"Думаю, он способен на большее! Сейчас проверю, так что не упади, хорошо?"

"Да!"

Если Мэйпл упадет, проблем у нее не будет. Они появятся у тех, на кого она внезапно свалится.

Сделав лихой вираж, Салли направила дракона к месту назначения, увозя отчаянно вцепившуюся в нее Мэйпл.

...

После непродолжительного полета, подруги добрались до места, отмеченного заданием. Они замедлили скорость полета, а потом медленно приземлились.

"Похоже, он прилетит, если его позвать, так что можем не брать его с собой."

"Вот, дракуся, значит ты будешь в безопасности, пока мы будем драться!"

Обозванный Мэйпл, дракон остался на месте приземления, а девушки отправились выполнять задание.

Их ждало многоярусное логово гоблинов. Монстры ожидали их во тьме, которая уходила всё глубже и глубже. Целью было уничтожение определенного количества монстрюков, которые, если верить заданию, были приспешниками Короля Демонов, и подлежали уничтожению. В общем- стандартное задание.

"Похоже, нам придется лезть в их логово."

"Тогда я первая!"

Подняв свой щит, Мэйпл пошла на штурм.

Гоблины явились незамедлительно.

"Отлично!"

"...Мэйпл!"

"Ва-а-а?!"

Отдернутая паутиной Салли, Мэйпл смотрела на чуть задевшее ее копье, вылетевшее из стены. На теле девушки красовался небольшой эффект урона.

Гоблины, увидевшие это, дружно заржали и скрылись во тьме.

"Похоже, тут полно ловушек."

"Это было.... спасибо, Салли."

"Урон не особо большой, но... проникающий?"

Вряд ли урон от ловушки был такой, что смог проломить защиту Мэйпл. Если бы так и было, ни у одного игрока не было бы ни шанса.

"Даже если поранят, ничего страшного, если успеть подлечиться. Впрочем, неизвестно, сколько в одном месте может стоять ловушек. Или есть ли среди них многозарядные."

Если будут активированы сразу несколько десятков ловушек с проникающим уроном, или несколько многозарядных, то урон накопится быстрее, чем они успеют его вылечить.

Салли предложила Мэйпл продвигаться аккуратно, осматривая пол, стены и потолок. Похоже, иного выхода не было. Мэйпл, немного подумав, предложила Салли другой план. Похоже, иной выход был.

"Салли, выслушаешь мой план?"

"Хм-м? Ну говори. Хочу знать, во что ввязываюсь."

Когда Мэйпл всё рассказала подруге, та несколько раз кивнула, что-то обдумывая.

"Думаю, ничего плохого не случится. Рисков нет, так что давай попробуем!"

"Ура-а-а-а!"

"Тогда по готовности."

"Да!"

Встав перед Салли, Мэйпл направила свой короткий меч в темные глубины, где их ждали кучи ловушек и толпы монстров.

"[Гидра]!"

Из магического круга вылилось огромное количество яда. Теперь пещера была влажной, липкой и фиолетовой.

Девушка, увидев эту картину, кивнула, а потом достала из инвентаря бомбы, сложив их в кучу.

Это были особые бомбы Изу, которые взрывались по таймеру. Естественно, мощь у них была на приличном уровне.

"Давай!"

“[Быстрое Течение]!”

По сигналу подруги, Салли вызвала огромное количество воды. Поток смешался с бомбами и ядом, и унесся во тьму.

"[Гидра]!"

"[Путь Воды]!"

Мэйпл создавала смертельный яд, а Салли прочищала им местную канализацию. Умей так делать один водопроводчик, проблем у него было бы куда меньше.

До них не доносилось криков, но яростное бульканье ядовитых потоков ясно давало понять, что творится внутри.

"Ах! Счетчик задания быстро растет!"

"Похоже, всё идет по плану."

Где-то помер еще один гоблин. Отравился, захлебнулся, или взорвался? Да какая разница? Стоя у единственного выхода, подруги смогли превратить жизнь обитателей логова в ад.

...

Спустя какое-то время, жуткая пещера превратилась в мертвое подземелье из восьмого слоя.

"Ага!"

"Угу."

"Сделано! Завершилось!"

"И мы даже не подвергались опасности...? Как ни странно, так и есть."

Ситуация в пещере была ужасной, но у входа было тихо и спокойно, а внутрь девушки и не собирались. Что насчет яда и прочего- как только время действия эффектов истечет, все опасные вещества исчезнут сами.

"Это было просто, так что давай перейдем к следующему. У нас с тобой большая совместимость, Мэйпл, так что всё у нас получится."

"Совместимость? В чем?"

"Ну, в заданиях."

Заданий еще было много. Нужно постараться выполнить их как можно скорее, чтобы добраться до босса этого слоя, Короля Демонов. К тому же, эти двое могли убивать толпы монстров, не сходя с места, так что их сил должно хватить надолго.

"Это чуть дальше, так что давай полетим на драконе."

"Хорошо!"

Салли усадила Мэйпл позади себя, и вновь взмыла в небо.

"Было бы здорово, если бы и следующее выполнили с такой же скоростью."

"Хе-хе-хе, положись в этом на меня!"

"Полагаюсь."

Спустя непродолжительное время, они увидели следующую точку назначения. Отличная скорость и возможность летать, игнорируя монстров. В общем, дракон в хозяйстве всегда пригодится.

...

На этой точке, куда подруги приземлились, вся местность иссохла, радуя глаз высохшими деревьями и сухой травой.

"На месте!"

"Ну, полагаю, тут я оставлю всё тебе, Мэйпл..."

Зачем они выбрали это задание? Из-за названия. "Отсечь источник яда!"- явно давало понять, с чем придется иметь дело.

Мэйпл очень ядовитая. Мэйпл ОЧЕНЬ ядовитая. Сейчас у нее много всяких приемов, которые расширили ее тактику, но этот- самый первый, перед которым она в огромном долгу. И жертва гоблинов из прошлого логова была небольшой данью. Но Мэйпл не только ядовитая- она еще и НЕВОСПРИИМЧИВАЯ к яду.

Яду они могли легко противостоять. Всё, что для этого нужно, это [Невосприимчивость к Яду] и [Преданная Любовь]. Это комбо было абсолютным средством против любого яда.

И вот, девушки стояли на мертвой земле, из трещин которой вырывалась фиолетовая дымка.

"Ох, здесь же всё отравлено, да?"

"Мэйпл, может, ты сперва активируешь [Преданную Любовь], а?"

"Хорошо! [Преданная Любовь]!"

За спиной Мэйпл появились белые крылья, а по области раскинулось защитное поле, принимающее на себя все атаки.

Даже у Салли, будь она здесь одна, вряд ли не получилось бы избежать урона от этого тумана. Чтобы выкрутиться, ей наверняка пришлось бы пожертвовать немало мощных навыков.

Не зная зону поражения вражеских атак, лезть в бой для нее было довольно глупым занятием. Конечно, она была достаточно опытной и умелой, чтобы суметь выжить, но к чему лишние трудности? Лучше расслабиться и положиться на Мэйпл.

"Давай сперва проверим."

"Согласна!"

Мэйпл уселась на одну из трещин, и стала ждать очередного фиолетового выброса. Спустя пару минут, тот вырвался, окутав всё ее тело и подтвердив свою несостоятельность.

"Всё хорошо!"

"М-м. Местным монстрам можно уже начинать тебя бояться."

"Еще как!"

Убедившись, что туман не причинит вреда, девушки продолжили путь сквозь него.

В глубине было еще больше трещин и тумана, который уже стоял почти сплошной стеной. Благодаря Мэйпл, единственное, чему он вредил, было полем обзора. А вот остальным игрокам бы пришлось несладко- пытаться пробраться через этот лабиринт, стараясь избежать отравления.

"Ого... всё такое фиолетовое."

"Интересно, можно ли его вообще избежать. Все же, брать это задание было правильным решением."

И вот, наконец-то прибыли и монстры.

Извиваясь всем телом, к девушкам выползли четыре змеи, стараясь их окружить. Чешуя их была такого же цвета, что и туман. Не как Хаку, но все же достигающие нескольких метров в длину. Да и толщиной они были с подруг, если их положить одну на другую, так что игроков, забредших сюда, ждала лишь одна судьба- оказаться в змеиных кольцах.

Трудно будет передвигаться, если вокруг них обмотаются все эти змеи. Даже не переглядываясь, Салли и Мэйпл встали спиной к спине, чтобы не оставлять слепых пятен.

Фиолетовая змея ринулась в атаку на девушек, которые моментально приготовились к битве, используя весь свой боевой опыт, полученный во множествах битв.

Даже если его атака и попадет в цель, защита Мэйпл наверняка выдержит. Зная это, Салли спокойно наблюдала за врагом.

"[Сосулька]!"

Она не могла позволить Мэйпл биться с ними в одиночку.

Когда первая змея впечаталась головой в ледяной столб, девушка, превратив свой кинжал в большой молот, отбила в сторону голову второй змеи.

Мэйпл, вслед за Салли, идеально четко справившейся со своими змеями, взмахнула щитом, моментально уничтожив свою цель.

Первый слой, десятый слой- [Причудливый Гурман] до сих пор не ставил под вопрос свою актуальность, оставаясь незаменимым.

Никаких хитрых тактик и сложных движений. Одно попадание- один труп. Ну разве не прелесть?

Впрочем, Мэйпл не могла так просто справляться с врагами, в отличие от Салли. Хотя ей и удалось моментально убить первую змею, вторая впилась ей в бок.

"...эхть!"

А укусить- значит, подойти ближе. А у [Причудливого Гурмана] еще оставались заряды. В общем, это была самоубийственная атака. Через пару секунд, большой щит, который девушка подняла двумя руками, опустился на змею, словно крышка гроба.

"Фух."

Никакого полученного урона. Мэйпл имеет огромное преимущество над врагами такого же уровня.

"Остальными займусь я. Береги заряды для босса."

"Поняла!"

Если они вдвоем, Салли справится. Мэйпл же, почувствовав облегчение, занялась любимым делом- отращиванием стволов.

...

И тут ее здоровье внезапно уменьшилось.

...

"Э?"

"[Путь Воды]!"

Наблюдая за шкалой здоровья более внимательно, чем Мэйпл, Салли резко поднялась в небо, пустив паутину в подругу.

"[Скачок]!"

Подпрыгнув еще выше, она прорвалась через фиолетовый туман, создала платформу, после чего с силой дернула за нить. Вскоре, она крепко обнимала свою подругу, мало что успевшую понять.

"[Лечение]"

"Сироп [Пробудись] [Увеличься]! [Психокинез]!"

Мэйпл быстро пришла в себя. Поняв намерения подруги, она призвала Сиропа, чтобы создать платформу в воздухе.

Оказавшись в безопасности, Мэйпл начала смущенно раздумывать, почему ее здоровье уменьшилось.

"А... откуда урон... почему?"

"Успокойся. Если что, я тебя вылечу. Проверь статус."

Держа зелье наготове, Салли попросила Мэйпл открыть панель состояния, чтобы разобраться в ситуации.

"Эм-м... чего? Отравление...?"

Мэйпл только что осознала, что она отравлена. Она уже и забыла, когда получала урон от яда. Девушка просто таращилась на свою панель статуса.

"Отравление. Статусный эффект."

Прочитав это, Салли вылила на подругу зелье, избавив ее от яда.

"Ах, наверное, вот оно как! Этот эффект ослабил моё сопротивление!"

Судя по всему, этот отрицательный эффект снижал уровень сопротивлений на несколько минут. Для Мэйпл это означало, что [Невосприимчивость к Яду] перестала давать неуязвимость.

"Понятно. Выходит, если дать змее укусить меня, это снизит мои сопротивления. Да еще и в этом отравляющем тумане."

"И как ты хочешь избежать урона?"

"Ну... я могу блокировать щитом или уклониться? Монстры здесь нападают в лоб."

"Даже с твоей защитой, это может быть небезопасно."

"Изу дала мне предметы, которые повышают сопротивления, да и навыки на непредвиденные случаи у меня есть."

Подобно Мэйпл, многие игроки имели сопротивления. Кроме того, в игру ввели предметы, эти самые сопротивления повышающие. В таком случае, нет ничего удивительного в том, что есть и монстры, которые снижают сопротивления.

"Наверное, лучше постоянно держать их в своей памяти. Потом не придется паниковать и срочно вспоминать, как они называются."

"Согласна!"

"К тому же, в этом есть и свои плюсы."

"..........？"

"Если враг использует такой навык, не удивлюсь, если где-нибудь есть и навык для игрока, снижающий сопротивление яду у врага, и если ты его добудешь..."

То ядовитые атаки, которые сейчас используются, в основном, лишь в расчете на [Ядовитые Чары] и паралич, снова бы воссияли на поле боя.

"Ох!"

"Конечно, нет никакой гарантии, что такой же навык не смогут раздобыть и твои враги, так что будь осторожна."

"Ага! ...ох, давай побыстрее поймаем какую-нибудь змею!"

"..........？"

"Если я ее съем, то, может быть, получу навык!"

"А, ну да. Змея. Хорошо, давай оставим одну, тебе на съедение."

Кому в голову придет съесть ядовитую змею? Разве что той, которая уже сожрала ядовитого дракона. Слегка нахмурив брови, Салли обдумывала ход мыслей своей подруги. Она решила сдерживать желание Мэйпл кого-нибудь съесть. По крайней мере, до тех пор, пока [Невосприимчивость к Яду] придет в норму.

"Давай же поймаем какую-нибудь змейку! Я знаю, что смогу ее съесть, если у меня всё в порядке с сопротивлениями!"

"М-м-м... и как ты планируешь ее ловить?"

"В тумане будет слегка опасно, так что я бы хотела подтянуть ее к Сиропу... но это невозможно, хм-м-м-м."

Большинство монстров не замедляются, если тяжело ранены. С полным здоровьем или с последним хитом- они бегают и кусают одинаково.

"А у тебя есть идеи, Салли?"

"Хм-м, ничего особенного я не придумала, но..."

"Ах! Скажи, скажи!"

С каждым словом, Мэйпл всё сильнее приближала свое лицо к Салли, выражая свое любопытство. Салли ничего не оставалось, кроме как сдаться под напором подруги, и всё ей рассказать.

"Звучит интересно! Хочу попробовать!"

"Вот поэтому я и не хотела рассказывать. Это слегка... опасно, знаешь ли."

"Всё хорошо! Если будет опасно, я ударю первой!"

"...вот как? Ладно, тебя я поняла. Мэйпл, становись туда."

Салли тщательно обмотала паутиной свою подругу.

"Просигналь, когда клюнет."

"Поняла!"

Салли, стоя на краю Сиропа, аккуратно спустила Мэйпл на землю. Ловись змейка, мала и велика. На Мэйпл.

И началась Великая Змеино-Рыбная Ловля.

Поскольку с высоты ничего не было видно, девушка терпеливо ждала сигнала от Мэйпл.

И вот.

"Салли, Салли! Клюет!"

Услышав голос Мэйпл, Салли начала тянуть за нить. Судя по весу, улов был рекордным. А еще улов очень не хотел отпускать приманку.

"Зелье, пожалуйста!"

"Да, да."

Быстро подтягивая паутину, девушка приготовила зелья для экстренного лечения. И вот добыча лежала на спине Сиропа. Змея обвила Мэйпл так, что из колец торчала лишь ее голова. Голова же змеи лежала на плече Мэйпл, кусая ее за шею.

"Мэйпл, ты хотя бы рот открыть можешь, чтобы ее укусить?"

"Лишь чуть-чуть!"

"Ладно, я подлечу тебя. Теперь на тебе теперь снова висит снижение сопротивлений. А еще я полью змею зельем снижение защиты."

"Спасиб!"

"Не переживай, приправлять блюда я умею на славу."

"Ах, огромное спасибо!"

Даже если сопротивление Мэйпл снижено, чрезмерно высокая Живучесть не позволит яду наносить полный урон. Салли сможет вылечить подругу во время ее пиршества.

И вот, зубы Мэйпл против зубов змеи. Разница, вроде, незначительная, но змею подлечить некому, так что это игра в одни ворота.

"Ну и как, вкус после зелья изменился?"

"Стал остренький!"

"...наверное, это от переизбытка змеиного яда."

"Понятно."

Мэйпл продолжала лениво жевать змею. И вот, здоровье рептилии упало в ноль.

Ну, можно сказать, она действительно насладилась своим уловом. Змея рассыпалась светом, а Мэйпл обрела свободу.

"Ну и что там с навыком?"

"Эм... извини. Ничего."

"Ну, здесь же не один тип врагов, верно? Если найдем кого-то похожего, можно будет попробовать съесть и его."

Навык снижения вражеских сопротивлений очень сильно поможет Мэйпл. Нельзя от него так просто отказываться.

Не теряя позитива, подруги решили сменить место рыбалки, улетев вглубь зоны.

"Салли, а если на нас нападут?"

"Не знаю. Надеюсь, что монстры примут мои извинения, если я сделаю догэдза."

Они летели на спине Сиропа над огромным фиолетовым туманным морем, молясь, чтобы на них не напали летающие монстры.

...

Но никому не пришлось пострадать- путь в центр зоны прошел весьма благополучно. Подруги вглядывались в землю с высоты Сиропьего полета.

"Ничего не вижу."

"А нам точно стоит спускаться?"

Если ты не видишь врага, даже вдвоем будет сложно с ним справиться.

Если же закидывать всё подозрительное бомбами и расстреливать орудиями [Бога Машин], то можно и убить монстра. Но вряд ли он окажется достоин потраченных усилий и средств.

"Мэйпл, снижаемся."

"Да!"

Поскольку земли не было видно, вместо того, чтобы прыгать вслепую, как обычно, они решили снизить высоту полета Сиропа. В конце концов кто знает, что там окажется- клубок змей, или же бездонная яма.

"И что там?"

"Ни звука."

"Тогда высаживаемся."

Сироп медленно приземлился. Вся зона была по-прежнему покрыта фиолетовым туманом, но в нем не было признаков монстров.

"И где же источник яда?"

"Мэйпл, кажется, я знаю."

"............？"

На земле, куда ткнула пальцем Салли, виднелась огромная трещина. В ней можно было спокойно идти вдвоем в обнимку, раскинув руки. Когда Мэйпл приблизила свое лицо к трещине, чтобы вглядеться в пурпурную бездну, та выплеснула на нее порцию густого тумана.

"Ва-а!"

"Похоже, без отравлений отсюда не выбраться."

"[Преданная Любовь] всегда активна!"

"Ага. Лишь благодаря ей я и жива."

Приглядевшись, они увидели небольшие ступени, ведущие вниз. Поскольку Сироп физически не мог поместиться в трещине, девушкам оставалось лишь спускаться задуманным разработчиками методом.

"Никогда не знаешь, где упадешь, так что будь осторожна. И держись поближе, иначе потеряешь меня из виду."

"Ага, поняла!"

Подруги спускались ко дну трещины, тщательно смотря, на что наступают. Так они добрались до подземной части, где всё было заполнено ядовитым туманом, и раздавались подозрительные шипящие звуки выплескивающегося яда.

"Берегись."

"Ага. Никогда не знаешь, что, куда и откуда на тебя брызнет."

При внимательном рассмотрении, место оказалось довольно большим. Впрочем, потолок был низким, да и стены, хоть и не стояли впритык, разгуляться не давали. Вести маневренный бой в таком месте будет весьма непросто.

Пс-с-с-слюп. Смешанный со звуками вырвавшегося яда, раздался звук лопнувшего пузыря.

Мимо подруг пролетела струйка фиолетовой жидкости. Девушки тут же поняли, что на них напала очень ядовитая личность. Потом на них обрушилось количество яда, равное [Гидре] Мэйпл, но Салли отреагировала мгновенно.

"[Быстрое Течение]!"

Салли вынесла себя и Мэйпл за пределы зоны потока яда, одновременно отталкивая его потоком воды. Мэйпл, плывшая рядом, тут же поднялась и прикрылась своим щитом, повернувшись к незримому врагу.

"Ты что задумала?"

"Ну... там же босс?"

"Наверное."

Для начала, нужно определить его внешность. Однако, враг, похоже, ждать не собирался, и массы яда летели на девушек без остановки.

Скорость полета этих ядовитых снарядов была довольно медленной, поэтому Салли могла без труда от них увернуться. Даже Мэйпл, наверное, смогла бы уклониться, если была бы внимательна. Вот только биться с боссом в лоб ей будет проблемно.

"Мэйпл, оставайся здесь...!"

"Салли, не уходи!"

Ядовитые снаряды оставляли не менее ядовитые лужи в точке своего падения, а фиолетовый туман сильно ограничивал видимость. Для врага такой расклад был просто идеальным.

Без защиты [Преданной Любви], у Салли не будет времени даже на то, чтобы подать сигнал опасности.

"Ладно. Тогда попробуй пострелять наугад!"

"Поняла!"

Мэйпл развернула стволы и начала планомерно обстреливать то место, откуда летел яд. Одна из пуль, ударившись о потолок, срикошетила в пол, явив им видимую сквозь туман полоску здоровья.

Салли побежала вперед, стараясь не выйти за пределы [Преданной Любви], чтобы обнаружить тип босса.

"Ядовитая слизь...!"

Это был большой, грязный, текучий и фиолетовый слизь. Его тело, собственно, и исторгало весь этот ядовитый туман. У него не было никаких видимых органов. Просто огромный кусок живого жидкого яда.

"[Рокировка]!"

Добежав до Салли, Мэйпл позволила ей продвинуться еще дальше.

Босс двигался медленно, поэтому Салли могла не волноваться насчет возможности сбежать от него. Она призвала Оборо, окутала свое оружие огнем и водой, и подошла к слизю вплотную.

"[Пятикратный Разрез]!"

Клинки глубоко врезались в его плоть, оставляя за собой следы урона. Однако, даже со всеми усилениями, урон был далеко не столь впечатляющий, как она рассчитывала.

"Жесткий, блин... снижение урона?"

До того, как попадет под ответный удар, девушка отпрыгнула назад, продолжая наблюдать за боссом в ядовитом тумане.

Затем босс сильно надулся, и выпустил темно-фиолетовый газ, который заполонил зону.

"Салли!"

Избежать стремительно распространяющегося газа сложно. Хотя у Салли и так была защита [Преданной Любви], Мэйпл уже успела подбежать к ней, поэтому подруги оказались почти в самом эпицентре выброса.

"Ох...?!"

"Не думаю, что хоть каплю удивлена."

На статусной панели Мэйпл загорелся значок отравления. Даже у обычной местной змеи было снижение сопротивлений, так что было бы странно, если бы его не было у босса.

Проблема же в том, что бежать девушкам некуда.

"Мэйпл, давай в лечение."

"[Трон Небесного Царя] [Отсвет Спасения] [Медитация]!"

Вдобавок к самолечению Мэйпл, у них были предметы Изу, которые создавали область постоянного лечения. Исцеляющая сила пятикратно перекрыла входящий урон, тут же восполнив всё здоровье девушки. Все же, как следует рассмотрев Хрома, Мэйпл пришла к выводу, что самолечение это сила.

"Ну, против яда мы средство нашли..."

Проблема же заключалась в том, что Мэйпл теперь должна сидеть на троне, для поддержания эффекта. Она даже атаковать не могла, потому что поддерживала еще и [Медитацию]. Сейчас она была подобно статуе, защищающей всех вокруг нерушимой защитой.

"Похоже, у тебя нет иного выбора, кроме как сидеть здесь... как бы до него добраться?"

Босс будет стрелять ядом лишь на некотором расстоянии, и в ближний бой лезть не станет. К тому же, будет странно, если босс умрет от своего же яда. И это значит, что ситуация останется патовой до тех пор, пока кто-то сделает первый ход.

Но Салли не может покинуть защиту Мэйпл.

Может, стоит использовать [Быстрое Течение], чтобы смыть слизя сюда? Пока девушка обдумывала этот вариант, ее окликнула Мэйпл.

"Салли! Это мой шанс!"

".........？"

"Похоже, этот босс и хранит секрет снижения сопротивлений!"

"...! Поняла, предоставь его мне!"

Судя по всему, ее лучшая подруга не испытывала ни капли дискомфорта в битве, не задумываясь о поражении или тяжести их ситуации. Происходило ли это от уверенности в их силах, или же от чувства доверия к партнеру? Подумав что последний вариант ее устраивает, Салли решила изменить свои планы.

Змея была всего лишь закуской для нагнетания аппетита. Настал черед основного блюда.

У босса могло быть то, в чем так отчаянно нуждалась Мэйпл. И Салли начала приготовления, чтобы подать эту ядовитую массу на стол к своей подруге.

"Йех, фух! ......ох, то, что Изу может создать столько разного, очень пригодилось."

Салли бросила очередной шар в туман. Конечно, она не могла точно прицеливаться. Зато могла слышать результаты попадания по всхлюпам, и бросать дальнейшие предметы так, чтобы они падали за боссом.

После очередного всхлюпа, фиолетовый туман чуть сдвинулся.

Убедившись в этом, девушка, выпустила несколько нитей в сторону босса. Когда она почувствовала, что нити паутины за что-то зацепились, то резко их сократила.

Раздался звук чего-то волочащегося, потом на нее из тумана выкатились несколько шаров, а затем и сам босс.

"Отлично, сработало!"

Особые шары Изу. Они со временем становились больше, и изначально предназначались для атак воздушных целей, с возможностью прикрепить к ним шипы.

"[Сосулька]!"

Она установила ледяной столб, чтобы слизь не сбежал, и зафиксировала его перед Мэйпл.

Мэйпл была вся липкая от потоков яда, которые в нее выпустил босс, но невредимая.

"Мэйпл, время обеда! ...а ты действительно хочешь съесть ЭТО?"

"Выглядит мягким, так что проблем быть не должно!"

"Я больше про яд волнуюсь, и про то, как это будет выглядеть... но яд тебя вряд ли убьет, а что до остального- я, наверное, просто закрою глаза."

"Хорошо! Я буду стараться как могу, чтобы добыть новый навык!"

Салли продолжила притягивать босса к подруге, и вскоре тот оказался в пределах досягаемости зубов Мэйпл. Предчувствуя скорую и ужасную кончину, слизь атаковал девушку всеми силами, а затем наполз на нее.

"Дышать можешь?!"

"Я же не под водой оказалась, так что всё хорошо!"

"Здорово. И теперь ты можешь начинать свою сидячую... трапезу?"

Ответом было действие. На теле Мэйпл появлялись небольшие следы урона от слизя, на теле слизя появились небольшие эффекты урона от зубов Мэйпл. В конце останется только один.

"Ешь не спеша, не подавись."

"Ага!"

Салли была рада услышать счастливое булькание подруги из ядовитой массы, и решила сделать приготовления на непредвиденный случай.

...

Сражение с боссом продолжалось. Вообще-то, добычей полагалось быть именно Мэйпл. Как Салли и думала, босса десятого слоя будет крайне нелегко убить одним лишь поглощением... вернее, всасыванием. Но, для получения навыка, не нужно было съедать жертву целиком. Достаточно нанести ей последний укус, в чем девушка уже убедилась, получив [Пользователя Паутины].

"[Двойной Разрез]!"

Чтобы не переходить отметку, когда схема движений босса изменится, Салли ограничила силу своей атаки, предоставляя остальное челюстям подруги, помогая сэкономить немного времени.

Это случилось, когда Мэйпл сделала очередной укус.

Ядовитая масса пришла в движение. Она быстро выскользнула из паутины Салли, а потом мгновенно растворилась в тумане.

И если бы всё на этом закончилось.

Девушка, заметив, что зона [Преданной Любви] под ее ногами начала быстро сдвигаться, сразу приняла меры.

"[Супер Ускорение]!"

На ее счастье, [Преданная Любовь] обладала большим радиусом действия. А если так, то ей всего лишь нужно бежать в том же направлении, куда двигается и зона защиты. К тому же, зона навыка подсвечивалась, что ей сильно помогло.

"Мэйпл, ты в порядке?!"

"В порядке... но я так удивилась, когда он внезапно прыгнул!"

Оказавшись в безопасности, девушки решили немного отдышаться. Фиолетовый туман же стал менее плотным. Он все еще был ядовит, но теперь не так сильно ограничивал обзор.

И чуть вдали они увидели несколько весело прыгающих ядовитых слизей.

"Э?!"

"...разделение? Типа, если не знаешь, где настоящий, то будешь страдать от яда, а потом еще и от ненависти к разработчикам. А ведь они продолжают заливать всё своим ядом."

И правда- на земле уже не осталось незаляпанного ядом места. Конечно же, вряд ли этот яд был смертельным, но попытки добраться до разделившегося слизя должны были доставить игрокам немало хлопот.

"Но нам повезло, что тебя унес один из них. Скорее всего, тот, который сидит на тебе- настоящий."

"Это простое совпадение, но я рада!"

"Давай победим его как можно скорее- вернуться на трон будет весьма проблемно."

Салли решила поддержать Мэйпл зельями и заклинаниями, чтобы та могла поскорее закончить поедание.

"Кстати, он вкусный?"

"Не особо......"

На вид выглядит как аппетитное виноградное желе, но вот состава лучше не знать. Эта штука не может быть вкусной по определению.

"Ну да, верно. Старайся, старайся."

Это результат множества экспериментов девушки, которой нечем было заняться в комнате с ядовитым драконом. К сожалению или счастью, поедание врагов стало для нее приемлемым вариантом.

"Надеюсь, ты хотя бы получишь новый навык."

"Угу!"

Шкала здоровья босса медленно уменьшалась, а трепыхания босса становились все более вялыми. В конце концов, слизь дернулся в последний раз, а потом затих. Долгая битва подошла к концу.

...

Когда босс помер от последнего укуса, раздался чпокающий звук, и ядовитая масса, облепившая Мэйпл, рассыпалась светом.

"Спасибо тебе, Салли! Одной мне бы не удалось его победить."

"Еще бы. Без целителя тут драться вообще был не вариант. Рада, что пригодилась... кстати, туман рассеялся."

В момент, когда босс исчез, исчез и ядовитый туман. Салли вылила противоядие на подругу, избавив ее от последних следов этого боя.

"Да, точно. Навык получила?"

"Да! Точно-точно! ...получила! Сильный какой-то, похоже! Но, судя по всему, не снижает сопротивления..."

"Как и ожидалось от босса. Тут поблизости никого нет, так что как насчет проверить?"

"Давай! Ох, мне маны не хватает... может, встроить его в броню?"

"В смысле- не хватает? Сколько же он потребляет, раз ты хочешь его встроить?"

"Тут можно регулировать... 100, 200 или 300 для использования."

"Если есть выбор режима, то лучше иметь возможность применить несколько раз на максимуме, так что, наверное, встроить его в снаряжение будет мудрым решением."

Если эта штука может потреблять до 300 маны, значит, она реально мощная. А у Мэйпл как раз есть уникальная серия, которая сглаживает недостаток ее маны. Девушка установила навык в ячейку брони.

"Тогда я ставлю на 300! Полный вперед!"

"Ага. Покажи мне."

"[Токсичная Дивизия]!"

Мэйпл окутал слой фиолетового яда, который стек с нее на землю и расползся вокруг.

Потом из ядовитой зоны поднялись три столба, издавая булькающие звуки.

И вот, эти столбы приняли форму трех Мэйпл, полностью копируя ее форму, размеры и цвет.

"Я не могу вас различить. Насколько сильно имитация тебя копирует?"

"У них нет навыков, но значения параметров те же самые!"

"[Абсолютная Защита] у них, значит, отсутствует... а как насчет параметров снаряжения, они скопированы?"

"Да!"

"Понятно."

Даже если у них нет навыков Мэйпл, ее уникальная серия обладает чудовищной защитой и сама по себе. Если параметры снаряжения копируются полностью, то убить этих клонов простыми атаками не получится.

"Я могу давать им определенные указания, но если их нет, они будут атаковать всех ядом."

"Ожидаемо."

"А при повторном применении, они взорвутся!"

"...........чё?"

"[Токсичная Дивизия]!"

Когда Мэйпл выкрикнула название навыка еще раз, три клона взорвались, заляпав все окрестности ядом.

"......................................."

"Круто... Салли! Они и правда взорвались!"

Картина была довольно шокирующей, но Салли быстро пришла в норму, твердя мантру "если это Мэйпл, то всё нормально".

"А что насчет [Ядовитых Чар]?"

"Там было написано, что у них нет навыков, но..."

"Этот навык влияет на все твои навыки яда, вот мне и стало интересно."

"Действительно..."

"Даже если не работает, то это все равно крутой навык, разве нет? Абсурдная защита, а если кто-то подберется поближе, то можно оградить себя, устроив взрыв."

"Понятно. Да, это очень хороший навык!"

"Давай попробуем разобраться с теми вещами, которым вы пока не понимаем. Ими можно расширить нашу стратегию."

"Ага!"

И подруги, завершив задание по уничтожению источника яда, спешно покинули зону, которую только что повторно загрязнили.

...

Точно так же, как в исследовании слоя продвигались Мэйпл с друзьями, остальные игроки тоже не сидели сложа руки.

Естественно, Собрание Святых Клинков было среди тех, у кого всё шло плавно и гладко.

"Не перестаю удивляться скорости Рэя. Ну, он же редкий монстр."

"Не свались. Поймать тебя я не успею."

"А, Пэйн, мы почти на месте."

"Ага. Снижаемся."

Они летели на [Увеличенном] Рэе, который вез на себе четырех игроков, так что нужды в аренде ездовых драконов не было. Его высокоскоростной полет уже не раз зарекомендовал себя на игровых событиях, да и для десятого слоя подходил идеально.

Приземлившись, все четверо слезли с дракона.

"Дальше лететь не получится."

"Да, судя по всему, не всё небо открыто для полетов."

На карте были места, через которые нельзя было летать- мешали сильные ветра, или особо мощные монстры, которых невозможно победить. Это было сделано для того, чтобы игроки не могли нарушить своим полетом последовательность заданий или событий, вызвав лишнюю головную боль у игрового персонала.

"Хотел бы я, чтобы и Тень мог [Увеличиться]."

"Вряд ли такое возможно. [Увеличение] выпадает очень рано."

Если бы они могли оседлать волка, то передвигаться в таких местах было бы куда проще, но, судя по всему, им это не грозило. Но у Тени и его хозяина, Дрэда, были мощные навыки перемещения, так что их присутствие всегда было к месту.

"Уф, давайте приступим сразу к делу."

“Повысить скорость перемещения... э?”

То, что попало в поле зрения Фредерики, приготовившейся применить усиление, было круглым пятном света, стремительно несшимся по окрестностям.

Когда она подняла голову, то увидела арендованного дракона, пролетающего над ними. Вскоре он начал снижаться, а затем исчез в лесу.

“Это... Мэйпл?”

"Верно. Сам же видел свет [Преданной Любви]."

"Она там что-то откопала?"

"Не знаю. Заданий там нет."

"Давайте проверим. Может, наткнемся на редкое событие?"

"Ну, не вижу причин отказываться."

"Хм-м. Тогда за ней."

"Чё, серьезно?"

Фредерика даже подумать не могла, что всё так обернется.

"Ха-ха-ха, Фредерика, чему ты удивляешься? Кленовое Древо это та гильдия, за которой я хочу пристально наблюдать. Десятый слой огромен, а раз уж так случалось, что мы наткнулись именно на Мэйпл, то лучше проверить. Вдруг это наш шанс?"

"Тогда давайте в погоню на Рэе! У Тени ведь нет [Увеличения]."

"А, верно. Рэй!"

Быстро погрузившись на дракона, они полетели к лесу, за которым скрылся свет Мэйпл.

...

Когда шпионы подобрались поближе, агент Фредерика спрыгнула с приземлившегося дракона и принялась изучать окружение.

"Они где-то поблизости?"

"...!"

"........!"

"Ох, она там?"

Хотя никто из них не видел, что происходит, зато слышали звуки битвы неподалеку. Похоже, они еще не скрылись в подземелье. Агент Фредерика, решив разобраться в ситуации, и услышав знакомый голос, сунула голову в куст, по ту сторону которого и раздавались все эти звуки.

Там стояли три Мэйпл. Они пинали какого-то медведя. Медведь отбивался как мог, но не мог их даже поцарапать.

А потом медведь, здоровье которого ни на каплю не уменьшилось, просто рассыпался светом.

"...?"

Шпионка подумала, что это какой-то навык, подобный клонам Салли, но с этими копиями дело обстояло иначе.

Пока она гадала, что это за навык такой, три Мэйпл внезапно взорвались, забрызгав всю округу.

"Ва-а-а...!"

"Хм-м? А, Фредерика!"

"Ах... ох... вы обе тут..."

Салли и Мэйпл заметили провалившуюся шпионку, пискнувшую от удивления, и подошли к ней поближе.

Чуть позже из кустов вылез и Пэйн с остальными.

"Извините Фредерику. Мы увидели, что вы пролетали рядом, поэтому решили догнать вас и поговорить."

"Вот оно как!"

"Мы подумали, что вы могли найти какое-нибудь редкое событие.... Ведь в этой зоне нет ни одного задания. А вы, получается, пришли сюда, чтобы опробовать новые навыки, да?"

"Может, Фредерика, мне стоит выбить из тебя что-то взамен?"

"Нет, Салли, пожалуйста, воздержись от насилия."

"Хе-хе, ты же не думаешь, что мы оставим тебя в живых после того, как ты это увидела?"

Вообще-то, шпионка видели лишь эффект навыка, но ничего не знала о механике его действия, так что особых проблем в этом не было. Салли просто шутила.

К тому же, знания об этом навыке никак не повлияют на его эффективность.

"Но, Фредерика, ты подсматривала за нами. Ты, вроде, отвечаешь за сбор информации, так как насчет поделиться ею в знак извинений?"

И, в знак извинений, провалившаяся шпионка слила им часть информации.

"Как и думала, Собрание Святых Клинков продвинулось достаточно далеко, а, Пэйн?"

"Да всё как обычно. У нас полно игроков, но их всё равно не хватает."

Услышав это, Фредерика вздохнула.

"Верно. Если продвигаться по основному заданию, то не застрянешь. Но вот побочных событий слишком много, чтобы отыскать все."

"Это точно."

"Мы тоже станем сильнее. А потом, Салли, я прибегу к тебе на дуэль!"

"Буду ждать."

Задумавшись ненадолго, Пэйн произнес.

"А ведь столько всего неисследованного. Нам нужно собрать столько людей, сколько возможно. Мэйпл, мы ведь уже заключали союз, так как насчет помогать друг другу и сейчас?"

"Конечно!"

"Тогда зовите, если у вас будут проблемы. Поможем, чем сможем."

"Да!"

"Кстати, может, вы нам тоже сможете помочь? Мы тут на исследование изначально собирались."

"Это как решит Мэйпл. Что скажешь?"

"Ага, я согласна! И, похоже, у нас одинаковое задание."

"Да, сейчас нас ждет серия сражений, так что наличие Собрания Святых Клинков придется кстати."

"Ура! Хе-хе-хе, теперь можно будет забить на защиту!"

"Это взаимовыгодное сотрудничество, народ!"

"Тогда выдвигаемся прямо сейчас. Если нам нужно будешь сосредоточиться лишь на атаке, это сильно упростит нам жизнь."

"Ох, да идемте уже поскорее, мы и так тут сильно задержались!"

Выполнять задания с Собранием Святых Клинков. Их превосходная атака объединилась с несравненной защитой Мэйпл.

Растопчи врагов, затем смети, затем еще раз растопчи, и под конец попрыгай. У монстров нет ни единого шанса.

И даже босс не в силах этому помешать.

Вряд ли на всем десятом слое есть хоть один монстр, который сможет противостоять этим шестерым, которые сейчас в идеальном состоянии.

Думаю, не стоит даже поднимать вопрос о том, было ли успешно выполнено это задание.

Объединившись, они стали просто непобедимы.

...

П.П. Toxic Division- Токсичная Дивизия.

Дни шли, исследования продолжались. Для Канадэ, который уже успел восстановить часть своей библиотеки к этому моменту, монстры десятого слоя были серьезными противниками, но не непобедимыми. В целом, дела у Кленового Древа протекали без особых сложностей, и вскоре они выполнили почти все задания в зоне первого слоя.

Конечно, были и скрытые задания и события, но, поскольку они не вели к Королю Демонов, их поиски решили отложить в долгий ящик.

...

Собрав свои сумки, подруги покинули комнату класса, намереваясь отправиться домой.

"Что скажешь, Каедэ, сегодня играем?"

"Ага! Уху-ху, не зря же я так усердно училась!"

"О, это здорово."

"А ты, Риса?"

"Я не собираюсь допускать ошибку, которая будет способна остановить меня в такой важный момент."

"Значит, и у тебя всё хорошо!"

"Тогда идем по домам и встретимся в игре. Похоже, запахло мощным боссом."

"Побыстрей бы!"

Девушки быстро добрались до дома, переоделись, и запрыгнули в "New World Online".

...

Когда Мэйпл прибыла в дом гильдии, Салли уже ее ждала.

"Прости за ожидание!"

"Я сама только что вошла."

Подбежав к подруге, Мэйпл заметила на полу гильдии нечто необычное.

"Ах, так теперь у нас есть связь с другими домами гильдии!"

"Похоже на то. Это остальные постарались. Поблагодарю их позже."

Магические круги, ведущие в каждый город этого слоя. Благодаря тому, что Кленовое Древо решило разделиться, теперь они могли свободно исследовать любую область этого слоя.

Можно сказать, они наконец смогли заложить фундамент для серьезных исследований слоя.

"Ну, сегодня я собираюсь взять задание, в котором должен оказаться, как я думаю, сильный босс!"

"Но у нас же нет никакой информации."

Судя по названию, в этом задании точно должен быть босс, и не просто босс, а прямо-таки Биг Босс. Впрочем, деталей они не знали, потому что не было времени на игру, и его решили отложить.

"Теперь у нас открыты все города, но это значит, что теперь нам нужно еще больше исследовать, а информации о тех зонах нет."

"Если определить порядок прохождения, то все могут пойти в одну и ту же зону, и тем самым быстрее ее изучить, но десятый слой..."

"Такой большой..."

"Может, позовем кого-нибудь на помощь? Чтобы было наверняка!"

"Я и правда очень хочу победить, так что не возражаю. Среди твоих контактов есть те, кто смогут нам помочь?"

Если Мэйпл кому-нибудь пошлет сообщение, тот обязательно ответит. Дружба с Мэйпл была весьма крепка, а в списках ее друзей состояли самые сильные игроки, которые не отказывали себе в удовольствии оказаться с ней в группе. Девушка тут же отправила сообщение, и начала ждать ответа.

"...помощь в пути!"

"Угу, теперь нам и самый мощный босс не страшен."

Спустя некоторое время, магический круг вспыхнул, и из него появились два игрока.

"Мэйпл! Салли!"

"У вас хорошо идут дела...?"

"Юи, Мэй! Огромное спасибо за помощь!"

"Если нужно убить босса, то положитесь на нас!"

Мэйпл позвала близняшек. Сколько же времени прошло с тех пор, как она встретила их, готовых сдаться, на первом слое. Потом, пройдя школу Кленового Древа, они обрели самую сильную атаку из всех игроков. А теперь, получив опыт и навыки, сестры стали еще и самыми надежными атакующими во всей игре.

"А как обстоят дела у вас?"

"Сейчас Канадэ и Изу исследуют место, похожее на третий слой...!"

"Есть определенные условия, но если их выполнить, то можно использовать летающие машины, как на третьем слое!"

Судя по всему, имелись ограничения десятым слоем, но здесь можно было раздобыть себе летающий аппарат в форме ботинок. Если летать на этих ботинках, то это упростит задачу по исследованию и сражениям.

"А монстров точно можно атаковать с их помощью?"

"Да! И это очень эффективно! Подлетаешь и БДАМ!"

"Они меня спасли! Без них нам было трудно угнаться за монстрами. Иметь их в любом случае полезно..."

Неисследованных мест полно. На них никакого времени не хватит.

"У нас дела тоже идут хорошо! Я даже новый навык получила!"

"Что он делает?"

"Эм-м. Стекает с меня, разделяется и создает яд, похожий на меня."

「「？？」」

"А потом взрывается и забрызгивает всё ядом!"

「「？？？？」」

"И ведь не ошиблась в описании."

В головах девочек возник образ того, как Мэйпл растекается в лужу, из которой вылезают другие Мэйпл, а потом все они надуваются и дружно взрываются. А эту игру точно создавали люди?

"Быстрее было бы показать, но время сейчас важно. Я хочу попросить вас помочь нам с убийством босса."

"Да!"

"Хорошо......!"

Несмотря на столь внезапный сюрприз, все четверо решили отправиться на задание, как только девочки оправятся от мысли, что Мэйпл теперь стала еще больше похожа на инопланетного монстра.

"А, но вы же не можете взять это задание, верно?"

Это задание было обнаружено Мэйпл, после выполнения ряда обязательных заданий. Сестры же их не выполняли.

"Всё хорошо. Нас это устраивает. Мы не можем взять задание, но можем пойти с вами, чтобы помочь. И, наконец, принять участие в убийстве Короля Демонов."

"Правда?!"

"Правда. Так что можете выполнять задания, ни о чем не волнуясь."

Салли не могла сказать наверняка, но почувствовала, что ее подруга после этих слов расслабилась, избавившись от сомнений. Теперь они могли убить босса, ни о чем не жалея.

"Тогда вперед, за заданием!"

И Мэйпл повела всех троих в знакомое ей здание. Там она безцеремонно подошла к мужчине в броне, который всё так же стоял за столом.

"Спасибо, что пришли. Благодаря вам, угроза над нами почти миновала. Но у меня есть для вас еще одна просьба."

Он поведал им, что предводитель приспешников Короля Демонов в этой области впал в ярость. Задание было простым и понятным- взять и убить.

"Это очень сложный противник. Но мы смогли разработать некоторые меры противодействия. Их немного, но я хочу, чтобы вы их приняли."

"Огромное спасибо!"

Мэйпл получила на руки несколько предметов. Три черных шара, размером и формой с бейсбольный мяч, легли в ее ладони.

"Чуть позже, мы приготовим еще. Если они у вас закончатся, скажите."

Другими словами, как добавила Салли, у него неограниченный их запас, но одновременно можно носить лишь три таких мяча.

"Похоже, их нужно использовать осторожно...!"

"Давайте чуть позже проверим, что они делают!"

"Наверное, они будут работать лишь на этом боссе."

"Я верю в вашу силу, герои. Мы займемся отвлечением мелких монстров, чтобы они не мешали вашему тяжелому бою."

"Да!"

Условие завершения- уничтожение босса. Награда- "Магическая Сила Короля Демонов I". По крайней мере так написано, что бы это ни значило. Так или иначе, приняв задание, девушки покинули здание и направились в поля, обсуждая всё по пути.

"'Магическая Сила Короля Демонов', похоже, один из ключевых предметов этого слоя, чтобы добраться до главного босса."

"Понятно."

"Полезная информация, если так. Становится понятно, какие задания нужно выполнять."

"Мне интересно, действительно ли всё необходимое можно получить лишь за задания в других зонах...?"

"Ничего не могу сказать. По какой-то причине, большинство игроков играет из этого города, поэтому информации о других зонах весьма мало."

Если без разницы, где начинать задания, то нет ничего удивительного в том, что игроки держатся в первом городе, который ближе всего ко входу на этот слой.

"С нетерпением жду, когда доберемся до этого босса... наверное, быстрее будет поехать на Юкими и Тсукими."

Как и Мэйпл, Юи и Мэй не могли оседлать ездового дракона из-за чудовищного перекоса в параметрах. Дракон позволял везти лишь двоих игроков, поэтому они решили, что быстрее будет добираться на питомцах близняшек.

"Тсукими!"

"Юкими!"

Медвежья кавалерия неслась по полю, на котором лениво бродили монстры. Если кто-то не успевал самостоятельно убраться с пути, сестры протягивали ему [Руку Помощи] с огромным молотом.

"Похоже, до босса мы доберемся без проблем."

"Отлично!"

"Убивать монстров..."

"...Это наша специальность!"

И в их словах не было ни капли лжи. Даже прочнейшие из монстров не могли им противостоять, и даже быстрейшие монстры не могли избежать ударов всех молотов.

Обычные же монстры, что бродили в полях, служа источником опыта, не могли замедлить их продвижение даже на секунду.

Вчетвером они бежали к месту, отмеченному на карте. Даже у Мэйпл не было намерений останавливаться, чтобы оглядеть окрестности. Их целью был босс, и никто и ничего больше.

Унижая всех попадающихся монстров на своем пути, девушки добрались до места назначения. Перед ними раскинулись безкрайние луга.

Не было ни одного монстра, как, впрочем, и ни одного здания или сооружения. Не было даже пещер и трещин, подобных той, в которой они били ядовитого слизя.

И даже на небе не было ни облачка- оно было сплошь голубым, тянущимся до самого горизонта.

"Здесь?"

"Судя по карте, да."

"Но......"

"Не похоже."

Однако, без сомнений, это было то самое место. Как доказательство, все четверо ощутили сильное землетрясение, которое случилось парой секунд спустя.

Перед ними распространилась сама тьма. Внешний вид этой штуки сильно напоминал [Перерождающую Тьму] Мэйпл, поэтому все четверо спешно отошли от нее подальше.

Вылезет ли кто-нибудь на них сейчас, или же это всего лишь приветственная атака? Но эта штука определенно была связана с их заданием, поэтому они не ослабляли бдительность.

"...и тишина."

"Угу, чернота тоже не расползается."

"Смотрите, в ее центре, это же светится магический круг?"

Тьма действительно перестала расползаться по окрестностям, и сейчас лишь тускло поблескивала своими краями. А в ее центре было нечто, похожее на магическую формацию, источающую черный свет, приглашая Мэйпл и остальных, и вызывая немало подозрений.

"Мэйпл, лучше активируй [Преданную Любовь] прямо сейчас."

"Хорошо!"

Теперь им придется не так легко, как по дороге сюда. Более того, Салли, Юи и Мэй не могли позволить дать попасть по себе ни одному удару.

Так что [Преданная Любовь] жизненно важна для этой битвы.

"На всякий случай, давайте еще раз проверим описание тех предметов."

Те три шарика, что они получили, судя по описанию, отменяли эффекты навыка босса.

Очень мощные предметы. Их наличие уже давало понять о силе противника.

Два предмета взяла Салли, последний остался у Мэйпл. Салли, обладая огромным опытом и быстрым мышлением, лучше всех была приспособлена для использования таких стратегически важных ресурсов. Ну а Мэйпл, как самая твердая и прочная, получила еще один.

Все четверо стояли в напряжении, ощущая присутствие грозного врага. Но каким бы сильным ни был враг, девушки тоже были не лыком шиты. Без страха, защищенные [Преданной Любовью], они вошли в черный магический круг.

...

Когда все они оказались в круге, их окутал черный свет, совершив перенос.

Окружающие их луга не исчезли. А вот небо, ранее невинно голубое, затянулось мрачными тучами, да и сильный ветер принес с собой ощущение чего-то зловещего.

"Приближается."

Тьма на земле никуда не делась, но на том месте, где был магический круг, теперь стоял одинокий монстр. Вот она, финальная цель этой цепочки заданий.

Тонкие угольно-черные конечности дергались, словно ветки мертвого дерева, издавая скрипящие звуки, рваный плащ был заляпан засохшей кровью, а кости животных закрывали голову, словно маска. Костяной посох в руках монстра источал такое же синее свечение, что и его глаза, оказывая сильный эффект присутствия на незваных гостей.

Босс протянул руку и взмахнул посохом. Вслед за этим, тьма начала двигаться и быстро расползаться, словно гигантский водоворот.

"Ну же, сосредоточились!"

"Да!"

""Да!""

Окутав их, тьма рассеялась. Даже без [Преданной Любви] они знали, что эта атака не наносит урона. Эту информацию они смогли найти ранее на форуме.

Но теперь они стояли не на зеленом лугу, а в чаще высохшего леса. Босс исчез, но вместо него появились несколько монстров.

"Лес. Повезло нам. Обойдемся без них."

"Хорошо!"

Особенностью боя с боссом был выбор из нескольких шаблонов, от которых зависели навыки босса, и переключения между ними.

А предметы были нужны для пропуска несовместимых с игроками зон.

Благодаря Мэйпл, отряд мог жить там, где остальные игроки сдались бы. И все же, им повезло- лес не имел никаких особенностей рельефа, который бы мешал им сражаться.

Черные гуманоидные монстры прибывали один за другим, быстро окружив отряд. Их угольно-черные тела выглядели высеченными из самой тьмы, глаза сияли синим пламенем, как и у босса, а длинные руки с когтями и тощее тело выдавали в них скоростной тип монстров.

И это было верным суждением. Монстры начали быстро проноситься сквозь группу, полосуя девушек когтями.

Если ты в окружении, обязательно придет атака из слепой зоны. То же было и сейчас. Лишь Салли была способна среагировать на эти атаки, по остальным же заскребли когти.

"Я в порядке!"

"Отлично, Мэйпл!"

Если у монстров нет бронебойных атак, можно не напрягаться, выкладываясь на полную и спешно придумывая выход из непростой ситуации. Судя по всему, у этих монстров не было даже эффекта отбрасывания.

Серия быстрых атак, не дающая врагу времени на передышку, оказала нулевой эффект на Мэйпл. Почувствовав себя в безопасности, девушки отправились на поиски босса.

"Ну и где его искать?"

"Помимо босса, тут куча нескончаемых монстров, так что отыскать его среди них будет весьма непросто."

"Тогда мы уменьшим их число."

"Чтобы было легче искать..."

Если враг прет на тебя напролом, это очень удобно. Вокруг близняшек начали кружиться двенадцать молотов, сокрушая всех, кто подбирался поближе.

Юи и Мэй привыкли к таким действиям, ведь именно таким образом они и поднимали уровень в полях. Хотя эта атака и не была автоматической, снижая их внимание, они могли продолжать поиски босса.

"Там!"

Выкашивая монстров, Салли увидела в просвете деревьев фигуру босса.

"Сестра!"

"Да......!"

Попался. Зная, что под защитой Мэйпл им ничего не грозит, девочки остановили свои молоты, и уставились на босса.

Не обращая внимание на моментально окруживших их монстров, сестры выпустили в него ударные волны.

""[Волновая Атака]!""

Монстры, оказавшиеся на пути, разлетались как стекло. Стволы деревьев разносило в щепки. И всё это угодило прямо в босса. Смертельная атака. Но даже так, у него осталось еще более половины здоровья.

"Ну, хотя об этом нигде и не было написано, похоже, убить с одной атаки его невозможно."

И неудивительно, что нигде не было написано- во всей игре лишь Юи и Мэй могли играючи стирать боссов в пыль одной атакой.

И четверку снова поглотил поток тьмы.

"Нет урона!"

"А это значит..."

Когда тьма спала, они увидели белоснежную квадратную комнату. Там же был и босс. Юи и Мэй приготовили свое оружие.

"Будьте осторожны, это место какое-то странное, и о нем не было никакой информации...!"

Когда босс взмахнул посохом, все четверо взлетели в воздух. Нет, "упали на пол". Вернее, на потолок, который, благодаря перевернутой гравитации, стал их новым полом.

"Ну, это лучше, чем если бы он отменил [Преданную Любовь], но...!"

Если гравитация будет меняться для всех отдельно, то сестры могут оказаться вне зоны защиты.

Впрочем, времени на раздумья у них не было- появилось большое количество черных огненных черепов, которые начали обстрел.

В отличие от предыдущих зон, информации о такой атаке нигде не было. Подумав, что лишние риски им ни к чему, Салли решила обезопасить ситуацию.

"Мэйпл, сейчас покажу тебе кое-что интересное! [Левиафан]!"

Из синего магического круга вырвался плотный поток воды, крутящийся как торнадо. Его венчала голова дракона.

Водяной дракон поглотил все атаки и добрался до босса. Хотя боссу и удалось ее избежать, этого времени хватило, чтобы игроки смогли приземлиться и приготовиться к бою.

"Хе-хе, даже не думай, что я проиграю твоей [Гидре]."

"Как от тебя и ожидала! Часть [Управление Водой]?"

"Именно."

Повышался не только уровень игроков, но и уровень некоторых навыков, открывая новые способности. Благодаря этому, Салли смогла организовать им небольшую передышку. Желая поскорее выбраться из комнаты, они устремили свои взоры на босса, испускающего из своего посоха черное сияние.

...

Показать боссу красивый бой, пафосно и по-геройски уделав его в результате. Но в реальности дела пошли совсем не так, как они ожидали.

Направление гравитации менялось слишком быстро, поэтому близняшек и Мэйпл мотало по комнате быстрее, чем они могли хоть что-нибудь предпринять.

"Ва-а-а-ава-ва-ва-ва-ва!"

"Мэйпл!"

"Я не могу остановиться...!"

"Босс телепортируется... а гравитация меняется каждый раз, когда он приземляется..."

Это было похоже на игру в кости. Вернее, на игру внутри катящейся игральной кости. Не очень-то пафосно и по-геройски.

И даже когда Салли, приспособившаяся к смене гравитации, стреляла в босса магией, тот просто вновь телепортировался, вызвав очередную смену гравитации. Конечно, она рано или поздно его достанет, но к тому моменту девочки и Мэйпл настолько вымотаются, что оставшуюся часть битвы будут лежать на полу мертвым грузом.

"Мэйпл, Юи, Мэй! Я собираюсь пропустить эту комнату!"

"Согласна!"

""Мы будем благодарны.......""

Когда Салли использовала предмет, доставшийся им по заданию, белоснежная комната исчезла, перебросив их в новую зону.

Они оказались в каменисто зоне, где была куча скал и слепых зон. Против такого Салли не возражала. Подумав, что это место очень похоже на тот лес, девушка облегченно кивнула.

Что же до Мэйпл.

"Салли, Салли!"

Голова Мэйпл торчала из пасти плотоядного червя, который вынырнул из-под земли, и теперь пытался пережевать свою добычу. Игроки, которых поедали таким образом, не могли двигаться или атаковать. Но для Мэйпл это не было особой проблемой.

"Прости, Мэйпл, сейчас всё сделаем! Юи, Мэй, очистите местность!"

Пока Мэйпл жуют, остальные могут свободно перемещаться в пределах ее зоны защиты. Для поля [Преданной Любви] зрительный контакт не нужен.

"Мэйпл!"

"Потерпи еще минутку...!"

И, ради пожеванной Мэйпл, девочки быстро разработали стратегию.

Смертоносные молоты начали вращаться с куда большей скоростью, чем обычно. Но направлены они были не на червя, а на скалы вокруг них.

Каждый раз, когда молот соприкасался с камнем, тот разлетался, словно кусок пенопласта. О том, что на этом месте находилась скала, говорил лишь грохот и облако пыли.

Через несколько минут, когда все камни превратились в щебенку, каменные джунгли приобрели вид каменной равнины.

""Мы закончили!""

"Класс! Теперь помогите Мэйпл."

Когда червяк, издав звук К.О. отлетел в игровой загробный мир, Мэйпл обрела свободу.

Юи и Мэй подняли ее, а потом начали озираться по сторонам.

К этому времени, облака пыли от крушения скал уже осели, и неподалеку они увидели стоящего босса.

То, что перед ним извивалась целая куча плотоядных червей, стало бы проблемой для нормальных игроков.

"Мэйпл, Салли!"

"Идите за нами......!"

"Хорошо! Защиту оставьте на меня!"

"Ладно, если что, я прикрою вас."

Для нормальных игроков. Каждый раз, когда Юи и Мэй сталкивались с червем, тот разлетался на куски, не успев даже начать атаку.

Это была бойня. Счетчик убийств просто зашкаливал. А для особо хитрых, которые пытались подкопаться, пара кувалд перепахивала землю под ногами. Близняшки были просто непобедимы, если находился кто-то, кто мог прикрыть их слабости.

Сестры занимались червями, а Салли и Мэйпл отбивались от магии босса, которую он в них швырял.

“Оборо [Связывающий Барьер]!”

Салли на пару секунд ограничила движения босса. И этого вполне достаточно. Как только босс лишился возможности двигаться и оказался в зоне атаки сестер, для него всё было уже решено.

""[Волновая Атака]!""

Второе прямое попадание. Шкала босса опустилась до половины. Судя по всему, потребуются еще две атаки. Если его нельзя было убить одной такой атакой, это еще терпимо, но заставить бить его целых четыре раза, это просто издевательство.

"Ладно! Продолжаем в том же духе!"

""Да!""

Главное, чтобы снова повезло с местностью. Если повезет, то добраться до босса будет намного проще. Если же нет...

"...так, ладно."

Салли собрала у себя в уме все оставшиеся навыки и стратегии.

Чем больше у них шансов на победу, тем осторожнее они должны быть, чтобы не оступиться в самый важный момент.

И сейчас весь груз ответственности за восприятие опасных ситуаций лег на Салли, как на самую опытную.

Роль Салли- спокойно всё обдумывать даже в самый жаркий момент, чтобы не допустить проигрыша из-за банальной ошибки. Подбодрив остальных, девушка собралась с духом.

...

Мир, на пару секунд окрасившийся в черный свет, вновь стал видим.

Вся окружающая их зона была сплошь красной. Все четверо стояли по колено в лаве. Мэйпл уже начала подгорать.

"[Отсвет Спасения]!"

Факт- Мэйпл наносился постоянный урон. Поскольку она принимала на себя урон от нескольких игроков, ее здоровье сильно уменьшилось, и самолечение никак не могло это перекрыть.

Самое очевидное, что всем придет на ум- использовать один из предметов, чтобы сменить поле боя. Ни один игрок, будучи в здравом уме, не захочет сражаться, получая постоянный урон.

"Мэйпл!"

"Да!"

Все же, информация является величайшим оружием. Салли быстро поймала взглядом черную точку посреди пламени.

Черное пламя босса было хорошо видимым на фоне красного окружения.

У них была информация про эту зону. Самым важным было то, что босс перемещался через определенные интервалы времени.

"[Путь Воды]!"

"[Развернуть Все Орудия]!"

Связав близняшек паутиной, Салли утянула их за собой в водяной поток, образовавшийся в воздухе. Туда же, взорвав пару стволов, влетела и Мэйпл.

Задача Мэйпл была в том, чтобы не дать другим покинуть зону [Преданной Любви]. А задачей Салли было сопровождение Юи и Мэй к боссу.

Удержавшись от желания сменить место боя, четверка решила устроить краткосрочный решающий бой.

"Если он не успеет сдвинуться, это будет легко!"

"Юи!"

Сестрам было трудно прицелиться, потому что Салли непрерывно тянула их за собой. Поэтому они построили все свои молоты в форму прямоугольника, размером 3х4.

""Вперед!""

При довольно большой площади покрытия, расстояние между молотами было не таким большим, чтобы можно было промахнуться. И все молоты дружно понеслись на босса, словно одна большая кувалда. Не все молоты попали в цель, но и этого хватило с лихвой.

"Отлично постарались!"

Приземлившись, Салли развязала Юи и Мэй.

"Сработало!"

"Я рада......"

"Спасибо вам! Справились с одной атаки!"

Мэйпл, как правило, начинала сильно нервничать, если что-то не получалось с первого раза, но близняшки блестяще сыграли свою роль.

"У нас еще два предмета, так что давайте успокоимся и прибьем его."

"Да!"

""Да!""

Если судить по здоровью босса, для победы потребуется еще одна атака сестер. Огненно-красное пламя вновь сменилось тьмой. Секундой позже, они вновь оказались на том же самом лугу, что и в самом начале. На нем всё так же не было ни одной преграды.

Зато появился сам босс, начавший вылезать из-под земли. Увидев это, Юи и Мэй среагировали инстинктивно, опустив на него всё свое оружие. Раздался грохот. Но босс проскользнул сквозь молоты и сделал шаг вперед.

"Не сработало...!"

"Но мы же по нему попали."

"Все в порядке! Это и не должно было сработать!"

""Мэйпл!""

Мэйпл старалась успокоить разволновавшихся сестер как могла. Получилось так себе. Тем временем, начали появляться и другие враги, которые своим видом копировали босса.

"Всё в порядке, пока с нами Мэйпл. Успокойтесь и ищите основное тело."

""Да!""

О, это была бы славная битва, где тучи безтелесных врагов атакуют отряд магией со всех сторон.

Была бы, но наличие Мэйпл свело всю битву в фарс.

Всё, что им было нужно- отыскать босса. Немного раздражало, что нельзя было убить его в самом начале, но положение было не таким уж и плохим.

"Сестра, делаем то же, что и всегда!"

"Поняла......!"

"Положитесь на меня! [Начать Атаку]!"

"[Быстрое Течение]!"

Повернувшись в разные стороны и встав спиной к спине, девушки начали бить атаками во все стороны. Юи и Мэй метали молоты, Мэйпл стреляла, а Салли использовала предметы и магию воды. Они атаковали фантомов босса.

Самым важным фактором была не сила атаки, а ее дальность. Пули Мэйпл прошивали фантомов насквозь. И вот, на одном из фантомов показался эффект урона.

"Нашла!"

Если вокруг фантомы, то эффекты урона могут появиться лишь на основном теле. Информация была верна.

"[Супер Ускорение]!"

"Забирайтесь на меня!"

Салли ускорилась, чтобы не потерять босса из виду. Мэйпл же, подхватив Юи и Мэй, применила [Рокировку], чтобы догнать свою подругу.

"Юи, Мэй! Бейте этого!"

""[Режим Уничтожения]!""

В ответ на слова Салли, девочки взмахнули своими молотами. Без помех пройдя сквозь фантомов, молоты смачно впечатались в босса, буквально разорвав его на куски.

"Получилось!"

Раздался звук, оповестивший их о победе. Мэйпл и Салли улыбнулись в ответ на улыбки сестер. Тьма, распространившаяся вокруг, исчезла, и поле обрело свой изначальный безмятежный вид.

...

После победы над боссом, с неба начали медленно падать черные комки.

Один из них, упав перед четверкой, замер, не долетев до земли.

"Попробуй его поднять?"

"Да."

Как только Мэйпл дотронулась до черного сгустка, ох лопнул, словно мыльный пузырь, и в тот же миг пришло сообщение о завершении задания.

Проверив свой инвентарь, Мэйпл и Салли обнаружили в нем предмет, названный "Магическая Сила Короля Демонов I", и описание, гласящее, что тем, кто соберет их все, откроется путь к Королю Демонов. Четко и понятно.

"Похоже, что для битвы с финальным боссом не нужно, чтобы все участники собирали эти предметы. Достаточно просто иметь все эти предметы в наличие группы."

"Тогда будет гораздо быстрее, если все начнут их добывать!"

"Если собираешься пройти битву лишь один раз, то лучше всего сотрудничать с гильдией. А вот если нацелиться на добычу с босса, придется собирать их все."

Их целью было убить Короля Демонов, пока есть время на игру. Как Салли и сказала, если Мэйпл не нужны уникальные вещи с босса, то можно просто скооперироваться с остальными.

"Это последнее задание в этом городе?"

"Судя по всему, да. Конечно, тут осталась куча скрытых зон, событий и заданий, но на их поиски у нас нет времени."

Все же, трудно искать черную кошку в темной комнате, особенно если не знаешь, там ли она. Кроме того, времени у них в обрез. Поэтому лучше всего будет сосредоточиться на основных заданиях, уповая на свою удачу.

"Юи, Мэй, вы нам очень помогли! Огромное спасибо!"

"Я всегда рада помочь!"

"Если у меня будет время, я всегда готова помочь......!"

Сестры просто идеально синергируют с Мэйпл, поэтому их помощь в битвах с боссами крайне желательна.

"Мэйпл, куда идем дальше?"

"Куда идем... помнишь, у нас был разговор про зону третьего слоя? И что там есть ботинки, в которых можно летать в небе, верно?"

"Верно."

"Я была бы рада, если бы они у меня появились. Я бы хотела полетать в небе."

Салли задумалась. [Управление Водой], [Сосулька], [Пользователь Паутины] и [Шаг в Преисподнюю] были основой воздушного боя Салли. Эти навыки позволяли ей вытворять в воздухе такое, на что обычные игроки были неспособны. Но они ограничены временем отката, или же, как [Шаг в Преисподнюю], срезали часть параметров при активации. А у этой летающей штуки таких ограничений, судя по всему, не было. И если она раздобудет себе такую, ее степень свободы в воздухе чрезвычайно увеличится. Знай она раньше, настояла бы на том, чтобы начать покорение именно с зоны третьего слоя.

“Изу и Канадэ как раз покоряют ту зону!”

"Мэйпл, если захочешь, мы можем потом научить тебя ими пользоваться."

"Ага! Рассчитываю на вас!"

""Да!""

Определившись с местом назначения, Мэйпл и Салли еще раз поблагодарили сестер за помощь, а потом покинули группу.

...

П.П, Water dragon Leviathan- Левиафан (так же, как и Poisonous dragon Hydra)

Некоторое время спустя. Каедэ и Риса шли домой по пути со школы.

Учеба отнимала у Рисы куда больше времени и сил, чем она ожидала, поэтому Каедэ целыми днями торчала в игре одна. Но сегодня они планировали начать исследование зоны третьего слоя вместе.

"Пока ты отсутствовала, ко мне приходила Фредерика, а еще я играла с Ми."

"Это здорово, что тебе не было скучно."

"Ага, мы вместе исследовали, и даже нашли скрытую зону."

"Класс. И что это за зона?"

"Эм-м-м-м-м."

Шагая рядом с Рисой, Каедэ пустилась в нелегкие объяснения.

Когда их графики не совпадали, девушки отправлялись на поиски скрытых зон в уже исследованных локациях, или набивали уровень. Если повезет, так они смогут получить новые навыки.

"Похоже, твоя дружба со всеми лишь крепчает."

"Ага! Я так рада, что у меня в друзьях столько хороших и надежных людей!"

Не только члены Кленового Древа, но и все остальные. Как Фредерика, которую она упомянула ранее, или Ми. У нее не было недостатка в друзьях, которые были готовы протянуть руку помощи.

"Ну, мне несколько жаль это говорить, но я, похоже, буду занята сильнее, чем думала... Сегодня я могу пойти с тобой, но, скорее всего, закончится всё тем, что ты останешься сама по себе..."

"Это так?"

Риса кивнула в ответ, состроив разочарованное выражение лица.

"Ну, если тебе это необходимо......"

"Да. Каедэ, тебе так понравилась эта игра. Поэтому я и хотела провести в ней как можно больше времени с тобой. В надежде на это, я тебя в нее и пригласила."

Время у Рисы было сильно ограничено. Если десятый слой будет заброшен на полпути, это оставит горькое послевкусие. Девушка не хотела, чтобы всё завершилось вот так.

"Риса, тогда я просто тебя подожду."

"Э-э-э..."

"Эхе-хе, делай то, что должна."

Забежав чуть вперед остановившейся подруги, Каедэ повернулась к ней, и улыбнулась. Риса же стояла как вкопанная- для нее такой ответ оказался полной неожиданностью.

“Кроме того, раз ты меня пригласила в эту игру, я должна остаться в ней с тобою до самого конца. Вот так!"

"Ясно... я рада."

"Ага! И если тебе нужно учиться, то давай учиться вместе, и всё будет хорошо!"

"Да. Ну что, похоже, мне придется приложить еще больше усилий в учебе?"

"Рассчитываю на тебя, Риса."

"Положись на меня, Каедэ."

Нет смысла думать о плохом.

Они и так знают, чем закончится для них игра, поэтому лучше веселиться до самого конца. Ведь именно так они и решили, когда ступили на десятый слой, разве нет?

"Вот увидишь, на следующем тесте у меня будет очень высокий балл."

"Постарайся! Риса, если ты мотивирована, для тебя просто нет невозможного!"

"Хе-хе, Теперь я буду стараться на 50% сильнее!"

Не стоит тратить силы и время на пустые переживания. Сегодня они решили заняться покорением зоны третьего слоя.

Подруги должны находиться в идеальном состоянии. А о деталях можно подумать и потом.

"Тогда сегодня..."

"Да! Идем в 'New World Online'!"

Попрощавшись, и пообещав скоро встретиться в игре, но на этот раз как Мэйпл и Салли, подруги разошлись по домам.

И вот, войдя в New World Online, как и договаривались, Мэйпл и Салли отправились в город машин, который ярко выделяли элементы третьего слоя.

Большие шестерни, таинственные механизмы и летающие машины, которыми могли пользоваться все игроки без исключений. Тут, как и на третьем слое, летали почти все.

"Какая ностальгия!"

"Да, давно мы были на третьем слое. К тому же, много всего произошло с тех пор."

"Ага."

Приятных воспоминаний было так много, что подруги погрузились в ностальгию. Для Мэйпл такое было впервые- чтобы она сохранила так много воспоминаний о какой-либо игре.

"Давай сначала посмотрим на здешние машины!"

"Верно. Они нам сильно помогут в исследовании."

Главным приоритетом в исследовании местности была мобильность.

Таким образом, подруги отправились к ближайшему магазину.

Поскольку этот тип магазинов был таким, которым игроки не могли не воспользоваться, их в городе было довольно много, так что никакой давки в них не наблюдалось, и можно было рассматривать механизмы столько, сколько душе угодно.

Девушки выбрали магазин вдали от центра города, и принялись бродить по пустым рядам, рассматривая предложенный им товар.

"На этой штуке могут летать сразу несколько... эту штуку можно прикрепить к спине.... вот! Нашла!"

Взгляд Мэйпл поймал реактивные ботинки. К слову, они были самым популярным выбором среди игроков, который Салли так же одобряла- ведь они обладали высокой мобильностью, не занимая руки каким-либо устройством управления.

"Ну что, Мэйпл, думаешь взять их?"

"Хм-м, наверное, да. Хотя как вспомню, когда Юи и Мэй пытались объяснить мне, как в них летать..."

На третьем слое такие устройства они найти не смогли, поэтому пришлось полагаться на [Бога Машин] и Сиропа, чтобы исследовать местность.

Хотя ботинки и были популярными, они относились к разряду *Легко купить, тяжело использовать*.

"Почему бы не попробовать еще раз? На этот раз учить тебя буду я."

"...Ага! Тогда покупаем!"

"Отлично!"

Подруги тут же купили себе по устройству, и вместе с сообщением о покупке открылось и окно задания.

"Задание?"

"'План Улучшения Машины'... что-то это мне напоминает."

Глядя на награды, можно было провести аналогию с водолазными костюмами. Это задание буквально улучшало характеристики ботинок, такие как высота, длительность полета, и прочие штуки. Была даже возможность использовать ботинки как оружие.

"Похоже, чтобы использовать их по-максимуму, придется выполнить задание. Впрочем, для коротких перелетов сойдет и так..."

Проверив ботинки, они пришли к выводу, что даже если их не улучшить, на них вполне сносно можно летать в воздухе, совершая безумные развороты и трехмерные маневры, которые Салли обычно выполняла при помощи навыков. И все же, получить преимущество в виде более долгого полета, а также всяких усилений во время полета, была очень заманчива.

"Это же отличная возможность, так не будем ее упускать!"

"Я знала, что ты скажешь это. Кроме того, это совершенно типичный элемент третьего слоя, так что он может послужить зацепкой для нахождения предмета Короля Демонов."

"Ага."

Согласно Мэй и остальным исследователям, было непонятно, связано ли это задание хоть с чем-нибудь вообще, кроме улучшения ботинок, или же нет.

К тому же, тут было полно ветвящихся заданий, да и многие игроки разбрелись по иным зонам, так что было очевидно, что над этой проблемой никто особо не думал.

Что же до Кленового Древа, исключив то, что успели исследовать Мэй и остальные, Салли и Мэйпл будут продолжать искать зацепки, ведущие к `Магической Силе Короля Демонов'. Впрочем, первой целью было улучшение летающих ботинок. Определившись с ближайшей целью, подруги покинули город.

...

Покинув город, Мэйпл и Салли смотрели на подножие горы. Их целью была пещера, торчащая где-то в ее середине. Нужно было пройти через лес, забраться на гору, найти пещеру, а в ней- особую руду.

"Начнем с улучшения мощности!"

"Давай закончим с этим пунктом побыстрее."

Награда за выполнение этого пункта задания обещала увеличение скорости полета, что будет плюсом как для Мэйпл, так и для Салли.

Определившись, они выдвинулись к точке задания.

...

И вот, подруги вошли в лесной массив. Хотя это и называлось *лесом*, все же тут была зона третьего слоя, поэтому время от времени им на глаза попадались всякие шестеренки в самых необычных местах. Судя по тому, что некоторые крутились, будучи полузакопанными, тут была не просто незаконная лесная свалка.

А еще меж деревьев висели тусклые лампы, делая окружающий лес еще более сюрреалистичным.

При таком раскладе, лучше было бы предположить, что и монстры тут необычные.

"Мэйпл, будь осторожна."

"Ага!"

Сразу после оклика Салли, заметившей присутствие врага, из чащи показались три механических гуманоида. Увидев цели, двое тут же полетели к девушкам на высокой скорости через лесной просвет, доставая стволы.

Последний, подобно реактивному опоссуму, активировал ускоритель у себя на ногах, выставил меч, и помчался вслед за ними, целясь в подруг.

“Мэйпл, стрелков оставляю на тебя!”

“[Преданная Любовь] [Развернуть Стволы]!”

В ответ на крик Салли, Мэйпл активировала навыки. Ее поле защиты обнулило синие энергопули врагов, а затем она нацелилась на врагов, намереваясь угостить их тем же.

"[Начать Атаку]!"

Огромное количество лазерных лучей полетело в лес. Даже несмотря на высокую мобильность врагов, в лесу были места, где уклониться было просто невозможно. Ну невозможно уклониться от атаки, которая занимает всё свободное пространство.

Черно-красный лазер, испускаемый Мэйпл, попал прямо в тело монстра, и взорвался, заставив того пошатнуться и открыться для следующего удара. Хотя его контратака и достигла девушку, разница между его атакой и ее защитой была просто невосполнима.

Пока Мэйпл разбиралась с двумя стрелками, Салли схлестнулась с реактивным мечником.

"Быстрый..."

Как она и ожидала, к десятому слою, скоростные враги мало чем уступали ей в скорости.

Причина, ко которой Мэйпл спокойно себя чувствовала на этом слое, заключалась в ее аномально огромной защите. А вот скорость Салли тут была уже обычным делом.

Всё как и должно быть.

Меч врага с лязгом был отбит, а кинжал девушки глубоко порезал ему шею.

Даже если параметры и были почти одинаковыми, была еще и разница в навыках. Против монстров. Нет, против игроков- тоже. Ее навыки игры и были непреодолимой пропастью, отделяющей ее от других игроков. Именно это и делало ее такой сильной. Каждый раз, Салли уходила от атаки врага и наносила свой удар, приближая врага к могиле.

Всё как и должно быть.

"Не ожидай, что я проиграю такому, как ты."

Думая о том, что у нее нет запасной жизни, которую можно было бы отдать этому мелкому монстру, девушка обезглавила его, и даже не проводила взглядом его распадающееся светом тело.

"Фух."

Когда она обернулась, чтобы проверить, как дела у подруги, то увидела, что та, подобно Супермену, принимает на грудь шквал пуль, взрывая и сжигая врагов в ответ.

"Вижу, у тебя тоже никаких проблем."

"Ага! Никаких проблем!"

"Вот и славно. Тогда двигаем дальше. Если появятся монстры, действуем так же."

"Стрелков оставь мне!"

По пути им попались еще несколько подобных групп, но такая мелкая рыбка не могла ничего поделать с двумя голодными акулами.

Скосив всё, что попадалось им на пути, подруги уверенно направились к центру горы.

...

Благополучно дойдя до ее середины, девушки встали бок о бок у входа в пещеру.

"Тут?"

"Похоже на то."

Еще дважды сверив место назначения с картой, они убедились, что пещера именно та, после чего вошли в нее, остерегаясь засад.

Хотя это и была пещера, но она явно создавалась для добычи материалов. Это место было хорошо освещено, да и имело устойчивые опоры для ног.

Другими словами- была создана для ремесленников, чтобы они могли ходить сюда для добычи ресурсов, находясь в относительной безопасности.

"Как-то не особо похоже на ловушку."

Хотя девушки и соблюдали предельную осторожность, никакой ловушки им так и не встретилось, а монстры ничем не отличались от тех, которые обитали в лесу. Так они и добрались до самой глубокой ее части.

Здесь, сияя голубым светом, все стены были покрыты рудными жилами. Сомнений не было- это именно та руда, что была им нужна.

"Сейчас, проверю одну вещь."

Это задание предполагалось как такое, выполнить которое сможет каждый. Если так, то для добычи руды не нужны никакие навыки или предметы. Когда Салли дотронулась до жилы, оттуда с глухим стуком выпал кусок руды, приземлившись прямо на ее ладонь.

"Набираем столько, сколько сможем."

"Согласна!"

Теперь стоял вопрос, как с ее помощью усилить свои ботинки. Собрав столько руды, сколько смогли, девушки покинули пещеру.

...

Закончив с этой частью задания, подруги тут же взялись за улучшение ботинок.

Они пихали в реактивные ботинки руду, а те их поглощали, радостно сияя синим светом, давая понять, что довольны этим развитием событий.

Это увеличило скорость полета, что значительно увеличило и его дальность.

Решив заняться и другими улучшениями, они направились в безлюдное место, чтобы попрактиковаться.

"Так, думаю, это место сойдет."

"И монстров здесь тоже нет!"

В общем, если от летной практики Мэйпл что-нибудь и пострадает, то лишь текстура поверхности.

"Так ты уже пыталась на них летать?"

"Ну... не совсем. Юи и Мэй пытались меня научить. Послушав их, я решила, что лучше летать с помощью [Бога Машин] и Сиропа..."

Мэйпл первой среди всех игроков получила способность летать.

Другие игроки, получившие способность летать при помощи машин, быстро приходили к выводу, что это малоэффективно в бою, из-за необходимости постоянно контролировать скорость и не терять цель из виду. Это словно пытаться попасть по кому-нибудь киянкой, оседлав истребитель.

Но, со времен третьего слоя, монстры и игроки стали куда жирнее, да и открытые пространства стали намного шире. Так что теперь Мэйпл никак не отвертеться от постижения премудростей трехмерного воздушного боя. И если она сможет ее постичь, то воссияет в совершенно новом свете.

"Сначала полетаю я, а ты внимательно за мной следи."

Сказав это, Салли активировала свои ботинки и поднялась в воздух перед Мэйпл.

"Технически, это похоже на скольжение в воздухе. Как езда на велосипеде- один раз получится, и дальше никаких проблем."

Она резвилась в воздухе, моментально ускоряясь или замедляясь, а также переворачиваясь вверх ногами.

[Управление Водой] и [Пользователь Паутины]. И это если не учитывать [Сосульку] и [Шаг в Преисподнюю]. Теперь весь воздушный мир принадлежит Салли!

"И вот, финальная твоя цель примерно такая."

"Э... и как мне всё это повторить?"

Управление реактивными ботинками игромеханически было иным, чем полеты другими возможными способами.

Если Мэйпл сможет покорить себе воздушную стихию с их помощью, ее нулевая Ловкость перестанет быть проблемой.

"Не бойся, я тебя всему научу."

"...Ага! Буду стараться изо всех сил!"

Салли взяла Мэйпл за руку, и девушки, активировав свои летные устройства, плавно поднялись в воздух.

"Давай сперва сделаем это медленно. Ах, и не забудь про [Преданную Любовь], хорошо?"

Если они брякнутся на землю, то Салли, в отличие от Мэйпл, просто развалится на куски.

"Так, я буду крепко тебя держать, так что попробуй полететь влево. Медленно наклонись влево."

"Поняла!"

С помощью Салли, Мэйпл не свалилась, перевернувшись вверх ногами, и они медленно полетели по воздуху влево, держась за руки.

"Хорошо, хорошо! Продолжаем."

"Благодарю за то, что учишь всем этим штукам!"

"Ага, ага."

Держась за руки, они скользили по небу, словно танцуя на катке. Поскольку они практиковались в месте, где не было других игроков, они могли не бояться услышать внезапные аплодисменты в свой адрес. К тому времени, когда Салли окончательно выдохлась, Мэйпл уже умела неплохо летать.

...

П.П. Соскучились по главам? Я тоже, хотя это и дало мне возможность отдохнуть. Уже были подозрения, что и навык растерялся. Впрочем, выпуск главы 1 января- довольно ожидаемый ход для автора. Кстати, всех с наступившим!

В оригинале автор пишет, что Юи и Мэй пытались научить Мэйпл именно *летать* при помощи этих ботинок, а не просто объясняли, как это делать, и именно тогда, когда они были лишь на третьем слое (до 4 события). но это ТАКОЙ рояль, что я просто не могу заставить себя его спрятать в эти самые кусты.

Отдыхая на земле, Салли смотрела на свою подругу, резвящуюся в небе, и кивала в такт мыслям. Хотя высокоскоростной воздушный бой сейчас и является для Мэйпл непосильной задачей, основы она усвоила прочно.

"Салли! Ну как я тебе?"

"Неплохо держишься. Ну, ты весьма быстро смогла овладеть азами воздушного боя."

"Это потому, что ты так хорошо учишь, Салли!"

"Нет, Мэйпл, это потому, что ты так хорошо учишься. Даже если задача и выглядит сложной, ты, приложив немного усилий, легко с ней справляешься."

"Ой... ну, наверное, это и правда так!"

С Юи и Мэй у нее ничего не получилось, но вот Салли оказалась достаточно напористой, чтобы Мэйпл не слиняла куда-нибудь после первой же неудачи. Это и заставило Мэйпл потрудиться как следует.

"Отныне я буду тебя учить продвинутым техникам полета. Ты можешь просто наблюдать за мной, а затем подстраивать мои движения под себя."

"Поняла!"

"Хорошо. Так, что там у нас дальше по расписанию?"

Летная практика Мэйпл закончилась гораздо быстрее, чем они ожидали, так что в запасе у подруг осталось еще много свободного времени. Пожалуй, не будет вредно, если они исследуют эту зону еще немного.

"Раз уж мы потренировались, давай пойдем туда, где можно вволю полетать!"

"Ладно. Только смотри, чтобы тебя не занесло, хорошо?"

"Буду стараться!"

"Тогда пойдем по следующему пункту задания. Заодно и на деле проверим, чему ты научилась."

"Ага!"

Поставив галочку напротив нужного пункта задания, девушки активировали свои ботинки,  взмыв в небо.

"Так! Полет нормальный! Земля не перед носом!"

"Вижу."

Мэйпл летела чуть позади Салли, которая опасливо на нее озиралась. Но признаков того, что реактивные ботинки возьмут Мэйпл под контроль и унесут ее в неизвестные края, или, на худой конец, в землю, отсутствовали.

Подумав о том, что всё идет гладко, девушка облегченно выдохнула и продолжила вести за собой свою подругу.

Они подлетели к длинной расселине, по краям которой не было никакого спуска. Вообще-то, тут почти не было ничего выступающего, на что можно было бы смело наступить, и это явно давало понять, что сия локация предназначена исключительно для тех, у кого есть воздушный транспорт.

"Темно тут."

"Угу. Не то, что в той шахте."

Расселину ничто не освещало, поэтому в ее глубине царила непроглядная тьма.

"Мэйпл, можешь посветить немного?"

"Хорошо!"

Мэйпл активировала [Преданную Любовь]. Зона света тут же озарила всё окружение.

Конечно, по сияющему цилиндру, уходящему как высоко в небо, так и глубоко во тьму расселины, ее легко сможет отследить каждый, но у этого источника света было и огромное преимущество- он не занимал руки.

Надев на голову фонарики, изготовленные Изу для освещения отдаленных мест, девушки начали исследовать трещину.

"Будем спускаться медленно и осторожно. Тут можно внезапно наткнуться на какой-нибудь выступ."

Мэйпл кивнула в ответ, и подруги, активировав свои реактивные ботинки, начали спуск во тьму.

"Если я не буду лететь осторожно, то..."

"Правильно говоришь, правильно... стоп, что-то приближается."

Салли, внимательно прислушивающаяся к окружению, заметила подозрительные звуки.

И тут же на свет от ее фонаря вылетел огромный рой летучих мышей.

Как только Салли приготовилась к бою, пространство позади нее осветила красная вспышка.

"Класс!"

Салли не смогла сдержать улыбку.

Мэйпл мгновенно выстрелила лазером в мышиную стаю, попросту испепелив ее.

Когда свет лазера угас, в расселине стало тихо и спокойно, словно в морге. Убедившись, что больше на них никто не летит, Салли выдохнула и спрятала кинжалы в ножны.

"Класс, Мэйпл. Теперь нам не нужно волноваться насчет этой стаи."

"Что будем делать, если они еще нападут?"

"Дай подумать... ну, эти проблем не доставили... так что оставлю их на тебя."

"Ага! С остальными поступлю так же!"

Незачем волноваться, если схема атак летучих мышей уже известна. Они будут испарены прежде, чем сумеют хоть что-нибудь сделать.

Так они и спускались вглубь расселины, время от времени испаряя стаи летучих мышей, имевших несчастье пролетать мимо.

"Салли, а ты уже привыкла исследовать такие места?"

"Хм-м... как сказать... мне много какие места приходилось исследовать."

Хотя спуск в расселину и нельзя было назвать *классической пещерой*, часть опыта можно было спокойно позаимствовать. Все же, что там, что здесь- просто спуск, усеянный монстрами.

"Я продолжу следить за окружением. Кстати, твои перехваты врагов весьма быстры и успешны."

"Эхе-хе, правда?"

"Ага, правда."

Накопленный опыт позволил Мэйпл мало-помалу предсказывать, откуда и в каком виде последует атака. Теперь она в ряде случаев уничтожала стаи мышей до того, как Салли успевала всё ей сказать и указать.

Конечно, до идеала ей было еще весьма далеко, к тому же, дело ограничивалось лишь простыми ситуациями.

"Я чувствую, что они у тебя определенно стали больше. Твои игровые навыки. Хе-хе, но тебе еще есть куда их растить. Ведь Король Демонов как следует их проверит, верно?"

"Ох! Он самый последний и самый сильный враг! Его я точно не смогу впечатлить моими текущими навыками, в отличие от этих мышей!"

"... это точно. Мне нужно развивать в себе силу на десятом слое, чтобы я смогла сразить самого грозного врага в игре."

"Тогда и мне нужно еще больше тренироваться вместе с тобой, Салли."

"Хм-м... ага."

Кем же был этот *самый грозный враг в игре*? Секретным боссом, Королем Демонов, другой гильдией, или же...

“Я не хочу проигрывать. Я должна стать еще сильнее.”

"Эй! Салли, я думаю, что ты сейчас уже более чем сильна!"

"Послушай, я не хочу проигрывать. Не после того, как я зашла так далеко... я хочу, чтобы после игры у меня не осталось никаких сожалений."

Мэйпл и Салли должны вместе одолеть многих сильных врагов вдвоем, оставшись в живых. Если кто-то из них, или даже обе, проиграют во время битвы, это оставит очень горькое послевкусие.

По крайней мере, Мэйпл поняла слова своей лучшей подруги именно так.

"Уж будь уверена, мы победим и никому не проиграем! Тем более, нам все так много помогают!"

"Ну, так-то оно так..."

Но не стоит так далеко заглядывать в будущее- это верный путь к тому, чтобы тебя съел монстр, что сейчас прямо перед тобой. Хотя обе девушки были сильнейшими игроками, но и у них имелись свои слабости.

Мэйпл и Салли, собравшись с духом, продолжили путь.

...

Поверхность скалы, освещенная [Преданной Любовью], стала сырой и влажной, начав отражать свет. Где-то слышались звуки воды, вероятно, создаваемые падающими каплями.

Им не потребовалось много времени, чтобы заметить изменения, а также увидеть свет, который исходил не от их фонарей или навыков.

Синий свет во тьме. Тот же свет, который испускала найденная ими руда.

"В той стороне. Полетим диагонально. Начинаем снижение."

"Поняла!"

Девушки уменьшили тягу устройств, начав снижение в сторону света.

Избежав неприятной встречи с камнями, внезапно появившимися на их пути, подруги увидели и сам источник голубого света- им оказалось подземное озеро.

Оно создавало впечатление того, словно мирно парило на дне этой пропасти.

Приземлившись рядом с ним, Салли и Мэйпл начали внимательно осматривать его поверхность.

"Сияет... может, где-то на его дне лежит такая же руда?"

"Нет. Похоже, сияют сами воды озера."

Когда Салли зачерпнула в ладонь немного воды, та красиво засияла голубым светом.

Это таинственное озеро было похоже на скопившуюся здесь жидкую руду. Это была самая глубокая часть этой трещины, а заодно и их место назначения.

"В задании написано, что это прямо здесь."

"Не переживай. Просто взгляни на ту сторону озера."

"?"

Перед Мэйпл и Салли, вода начала скапливаться, меняя свою форму. Вода в руке Салли тоже начала менять свою форму, но это был лишь отголосок того, что творилось с озером.

Издав яростный шум, вода начала подниматься к своду пещеры, бросая вызов законам гравитации.

Затем столб превратился в сферу, которая застыла над поверхностью, продолжая сиять голубым светом.

"Приближается. Готовься."

"Ага!"

Над водяным шаром появилась шкала здоровья. С монстрами на пути сюда проблем не было, но на водяной шар девушки смотрели с сосредоточенными лицами.

"[Путь Воды]!"

Когда Салли создала свою собственную воду, сфера вытянулась, раскрыв пасть, словно дракон, и атаковала ее. Это было чем-то похоже на атаку кнутом.

Сильно, но медленно. Удар не попал по Салли, которая резво ушла из зоны атаки при помощи [Пути Воды].

"[Резак Ветра]!"

Усиленная версия [Клинка Ветра] полетела в противника, пробив его тело насквозь.

"Нет урона... ладно! Мэйпл, отвлеки его!"

"[Спровицировать]!"

Быстро набросав в своей голове стратегию, Салли, оставив Мэйпл позади, поплыла по [Пути Воды] к озеру, миновав босса.

Ее целью было основание водной сферы, которое осталось на месте после трансформации босса.

"[Двойной Разрез]!"

Пока Мэйпл отвлекала тело босса на себя, Салли нанесла серию ударов по основанию.

Кинжалы, встретив минимальное сопротивление, прорезали желеобразное тело. Здоровье босса слегка уменьшилось.

"Сопротивляешься физическому, да?"

Она снова атаковала сферу, но уже ветряным клинком. Это дало куда больший результат.

Битва на озере, по идее, должна идти без точек опоры. Игроки обязаны были маневрировать в воздухе на своих летательных аппаратах, стараясь подобраться поближе. Но, на случай, если это окажется невозможным, основание босса можно было уничтожить и дальними атаками.

"Ох! Ну почему ты не хочешь просто заняться Мэйпл?"

Продолжая наносить урон, Салли уклонилась от водяной струйки, которую тело босса выпустило в ее сторону.

Решив, что продолжать драться тут не имеет никакого смысла, девушка, уклонившись от очередной атаки, вернулась к подруге.

"[Развернуть Стволы]! Ва-а-а?!"

Увидев действия Салли, Мэйпл готовилась открыть огонь сразу же, после того, как та покинет зону поражения. Но босс оказался хитрее, и просто плюнул на нее, сломав ей все орудия и заляпав обзор.

[Преданная Любовь] не могла защитить от урона орудия, отращенные благодаря навыку. Для Мэйпл, защитить свои пушки было куда сложнее, чем защитить своих союзников.

Затем, заплеванную и ослепленную Мэйпл начало куда-то тянуть.

"Салли!"

"Мэйпл! Не позволю!"

"Фух, спасибо, Салли!"

Мэйпл радостно расплылась в улыбке, вытянутая подругой при помощи паутины, и девушки принялись разрабатывать новую стратегию боя, попутно уклоняясь от водяных атак.

"Тебе будет трудно его атаковать издалека."

"Ага! Он просто уничтожил мои пушки!"

"К тому же, хм-м...."

Враг парил над поверхностью озера. Мэйпл не сможет атаковать его издалека при помощи [Бога Машин]. Получается, что атаковать в дальнем бою может лишь Салли.

"Мне потребуется довольно много времени, чтобы с ним разобраться... я бы предпочла, чтобы ты сама его убила."

"Как?"

Они же только что определили, что от [Бога Машин] толку не будет? А если так, то как Мэйпл вообще сможет сделать хоть что-нибудь?

"Например..."

Выслушав план Салли, Мэйпл, решив, что это не невозможно, согласилась.

"Тогда приступим."

"Ага! Всегда готова!"

На всякий случай, Салли нацепила на Мэйпл спасательный круг с уточкой. Та же переоделась в свой белоснежный комплект. Затем, Салли схватила свою подругу, и крикнула.

"[Бросок от Плеча]!"

"[Обратное Перерождение]!"

И Мэйпл, брошенная Салли, полетела прямо в озеро. Нет никакого смысла долго перестреливаться с боссом. Нужно всего лишь быстро уничтожить его ядро-основу.

"[Быстрая Смена] [Поле Уничтожения]!"

Сменив снаряжение, Мэйпл полностью восполнила заметно просевшую шкалу здоровья. К тому же, сменила свои белые крылья на черные.

После ее приземления на поверхность воды, по пещере пронесся рычащий звук, а голубой свет, смешавшись с красным полем, создал просто вырвиглазную картину.

Вообще, план был прост- если основа босса не двигается, нужно всего лишь зашвырнуть под нее Мэйпл, чтобы она как следует прожарила  ядро своим полем. [Поле Уничтожения] имело большой радиус действия, так что можно было особо точно не целиться.

А когда босс обнаружит, откуда по нему идет урон, то всё равно ничего не сможет сделать его источнику- Мэйпл.

Но босс отказывался сдаваться так просто- как только его здоровье сильно снизилось, он вытянул свое тело, опустив его в воды озера, и начав себя восстанавливать.

Даже несмотря на действующее [Поле Уничтожения], его потерянное здоровье начало постепенно восстанавливаться.

Мэйпл, успешно пришедшая в себя после приземления на дно озера, положила руку на голову уточки, улыбнулась, явно подумав о чем-то приятном.

"...!"

Босс поглощал воду из озера, чтобы восстановиться. Другими словами, впитывал все свойства этой воды. А что Мэйпл обычно делает с водой?

"[Токсичная Дивизия] [Гидра]!"

И голубые воды тут де стали фиолетовыми. А за ними стал фиолетовым и сам босс.

Стоя подальше от воды, Салли наблюдала за тем, как медленно и мучительно гибнет босс. Спасения для него просто не существовало.

"Ну, полагаю, теперь нужно всего лишь подождать."

Девушка расположилась на бережку озера, время от времени подергивая нить паутины, к которой была прилеплена Мэйпл, когда подозревала, что у той может закончиться кислород.

...

Спустя несколько минут, босс наконец отмучился. Закончилось и время [Поля Уничтожения].

Салли потянула за нить, поднимая Мэйпл на поверхность озера, а поверженный босс занимал ее место на дне.

И вот, на поверхности воды показалась рука Мэйпл, показывающая Салли большой палец.

Кроме того, клоны [Токсичной Дивизии] тоже растворились в воде, поэтому Мэйпл, став почти безопасным существом, была успешно извлечена на берег.

"Благодарю за твой усердный труд. Ты сработала просто идеально."

"Ага! Я была уверена, что твой план удастся!"

"В конце битвы, он начал атаковать неприлично часто. Тут нет точек опоры, поэтому уворачиваться от шквала его атак было бы трудно. Наверное, это как экзамен на то, освоился ли игрок с летающими устройствами."

"Понятно."

Если бы всё шло слишком гладко, скоро все игроки уже летали на бы полностью улучшенных машинах. Учитывая это, не было ничего удивительного в наличие боссов, рассчитанных на воздушный бой.

"В этой битве ты оказалась полезнее меня. Но в будущем могут ждать битвы, в которых тебе может понадобиться уклоняться от вражеских атак в воздухе."

"Тогда мне нужно больше практиковаться!"

"Это верно. От финальных атак этого босса ты сейчас попросту не увернулась бы."

А ведь это босс лишь из начальной стадии задания. Учитывая это, дальнейшие битвы за усиление реактивных ботинок могут быть куда жестче.

Ну а теперь настало время забрать то, за чем они сюда и шли.

Из поверженного босса вылилась сияющая темно-синим светом жидкость. Это и был нужный для улучшения материал.

"Отлично! Соберем всё!"

"На этот раз увеличилась длительность полета. Теперь ты сможешь тренироваться куда дольше."

"Да!"

На этот раз, рядом с озером возник сияющий круг телепортации, при помощи которого они могли безопасно вернуться на поверхность.

"Мэйпл?"

Они могли вернуться в любой момент, но когда Салли обернулась, Мэйпл стояла, не отрывая взгляда от озера, которое вновь сияло, очистившись от яда.

"Ведь всё началось тоже у подводного озера, верно?"

"Да, верно. Оно не сияло так, зато в нем я раздобыла мою уникальную серию."

"Ага."

Хотя параметры снаряжения Салли уже перестали играть существенную роль, [Мираж] до сих пор оставался актуальным, помогая ей в битвах.

Эта уникальная серия была важна девушке не только как часть ее боевого снаряжения, но и как часть драгоценных воспоминаний.

"Я тогда еще прокачала до максимума [Плавание] и [Ныряние]. Ох, ну и много же это времени отняло."

"Зато они пригодились тебе на восьмом слое!"

"Аха-ха, тогда я даже не ожидала, что они окажутся настолько полезными."

Салли встала рядом с подругой, и тоже начала глядеть на озеро.

"Красиво."

"Ага!"

"Возможно, это из-за того. что мы на десятом слое."

"...?"

"Ну, знаешь, похожая зона. Да и подземелье. Прямо ностальгия."

"Очень может быть."

Оглядываясь в прошлое, можно было сказать- слова Салли насчет десятого слоя, пожалуй, не так уж и далеки от истины.

"Давай еще немного предадимся ностальгии. У нас ведь так много воспоминаний."

"Давай!"

Подруги решили не спешить с возвращением на поверхность. Они удобно расположились на берегу тихого сияющего озера, погрузившись в приятные воспоминания.

Поговорив какое-то время о своих воспоминаниях, довольные девушки вернулись в город, где тут же принялись усовершенствовать свои ботинки.

Теперь у них были увеличены как скорость полета, так и время пребывания в воздухе. Пожалуй, можно было сказать, что реактивные ботинки были подняты на следующий уровень.

"Хотя это еще и первая стадия, теперь мы сможем летать на них гораздо дольше и дальше."

"Да, на этом слое такое нам точно поможет."

Задания, исследование местности. Как только подруги начали размышлять, что им делать дальше, им пришло сообщение.

"Это от Изу."

"Похоже, тебе она прислала такое же. Хочет, чтобы мы пришли, как появится время. Что скажешь?"

"Конечно идем!"

"Хорошо. Задание мы уже завершили, так что давай отправимся прямо сейчас."

Ответив, что сейчас будут, девушки направились к месту, где их ожидала Изу.

...

Воспользовавшись увеличенной скоростью ботинок, подруги летели к центру города.

Глядя на этот город с высоты, легко можно было понять, насколько он неисследован. У девушек были весьма большие ожидания на этот счет.

Видя сцепляющиеся шестерни, лифты, площадки на разной высоте и высокие башни, можно было с уверенностью сказать, что летающие устройства пригодятся не только для исследования загородного пространства.

Конечно, еще есть и куча других городов, которые тоже могут послужить базами, и которые тоже придется исследовать. Да и не только городов.

Насладившись видом города с неба, девушки прилетели к дому гильдии, где, собственно, и ждала их Изу.

Первое, что им бросилось в глаза, после открытия двери, была сама Изу, откинувшаяся на спинку дивана, и выглядевшая выдохшейся.

"Изу! Мы здесь!"

"Благодарю за усердный труд... что-то случилось?"

"Ага, точнее не скажешь."

Изу начала рассказывать о том, что случилось в зоне третьего слоя, прежде чем была получена "Магическая Сила Короля Демонов I".

"Мы, с Юи, Мэй и Канадэ, отправились сюда, чтобы пройти местные задания."

"Все хотят себе летающую машину."

На десятом слое было основное задание, которое можно было начать где угодно, но в зоне третьего слоя можно было заполучить себе летательный аппарат, что поначалу привело сюда огромное количество игроков.

"Юи и Мэй сказали, что не могут выполнить их все."

"Всё верно. Вряд ли кто-нибудь смог бы так быстро всё выполнить."

"...?"

Согласно дальнейшим словам Изу, многие из заданий были весьма сложными, поэтому игрок, который плавно дорос до десятого слоя, просто не смог бы их выполнить. Но множество из них уже были выполнены кем-то, хотя бы по одному разу.

"Изумительно!"

"Ну и... ты хочешь сказать, что ни за одно из найденных заданий нет награды в виде Магической Силы Короля Демонов?"

"Всё верно. Всё верно. За эти задания нет такой награды."

"Вот как. Не удивлюсь, если в этой зоне есть скрытые задания."

Огромная куча заданий. И все из них связаны именно с зоной третьего слоя. Можно сказать, это даже слегка неестественно, что тут нет никаких зацепок.

И именно из-за этой неестественности, оставшиеся игроки, включая Изу, и продолжали упорно прочесывать эту зону, надеясь наткнуться на что-нибудь скрытое.

"Эм, и ты что-то нашла?"

"Ничего. Впрочем, я не особо в этом хороша, так что если тут кто-то что-нибудь и найдет, то это буду точно не я."

Похоже, Изу была расстроена нулевым результатом. Но чему было удивляться, если никто даже понятия не имел, что и где искать?

"Вот только......."

""Вот только?""

"Канадэ совсем не такой, как я."

Когда Изу игриво улыбнулась, Салли и Мэйпл навострили уши, в ожидании продолжения.

Кленовое Древо было экспертной гильдией по части разгадывания всяких загадок. В ней был никогда ничего не забывающий, могущий изучить любой язык, обладающий прямо-таки компьютерным мозгом, игрок, который мог заметить то, что ускользало от других.

"Канадэ нашел цепочку заданий, которую нельзя найти, используя обычное мышление... и вы уже выполнили некоторые из них. Верно?"

Возможно, цепочка, которую нашел Канадэ, и вела к "Магической Силе Короля Демонов", но она очень быстро набрала запредельную сложность, так что объединенной мощи Изу, Канадэ и близняшек, для ее прохождения перестало хватать.

"Кстати, а где они сейчас?"

Сестер и Канадэ в доме гильдии не было.

"В зоне восьмого слоя... там нашлось кое-что подводное, тоже требующее умения разгадывать загадки. Так что я попросила их этим заняться."

"Думаю, это лучшее решение. Мы недостаточно хорошо ладим с неизвестными языками."

"Спасибо тебе еще раз!"

"Поэтому я и прошу вас двоих помочь мне выполнить это здание."

"Конечно!"

"Да. Давайте выполним это задание прежде, чем кто-либо нас опередит."

"Ну, рассчитываю на вас."

""Да!""

Мэйпл и Салли являлись вершиной Кленового Древа не только по рангу, но и по боевым возможностям.

У них были силы пробиться по пути, который нашли остальные члены их гильдии.

"Тогда буду очень благодарна, если приступим прямо сейчас."

"С радостью!"

"Я отвезу вас к точке назначения. Мой летательный аппарат может перевозить пассажиров."

"Ага, это сильно ускорит дело."

Со времен третьего слоя, такой тип летательных аппаратов был самым непопулярным, потому что сражаться, пока летишь на нем, было фактически невозможно. Но Изу, которую сражения волновали меньше всего, это не волновало.

"Хе-хе, но этот слегка отличается от того, который был у меня раньше."

"...?"

"Поймете, когда увидите."

Хотя у подруг фраза Изу и вызвала определенные сомнения, от принятого решения они не отказались.

Когда они вышли из дома гильдии через черный ход, то тут же увидели сам летательный аппарат.

"Теперь я летаю на этом!"

"Ох!"

"Эм... а что это вообще такое?"

То, что предстало их взору, даже близко не напоминало хоть что-то, сколь-нибудь летающее. Если спросите меня, на что это было похоже, я отвечу.... на [Бога Машин] Мэйпл. Танк, обвешанный тоннами брони и утыканный во многих местах пушками, лазерами и прочими странными штуками, полученными за выполнение пунктов задания, а также имеющий несколько реактивных ускорителей.

"Чем больше шкаф, тем больше в него можно напихать! Впрочем, в ближнем или маневренном бою он не столь эффективен...."

У этого летательного аппарата были серьезные преимущества перед реактивными ботинками. По крайней мере, его внешний вид заставлял думать именно так.

"Выглядит весьма мощным... хочешь сказать, даже с ЭТОЙ штукой вы не смогли победить?"

"Да, но я буду вас поддерживать."

"Я постараюсь!"

Сомнений не было. Им предстояла схватка с крайне сильным врагом. Мэйпл и Салли погрузились на борт транспорта, сопровождаемые комментариями Изу по поводу босса.

Внутри эта штука напоминала смесь танка и подводной лодки- кругом были непонятные кнопки и рычаги, а также в воздухе висел голографический радар.

"Воу... а как этим всем управлять...?"

"Ну... я слегка заигралась с ним, модифицировав чуть больше, чем нужно, но если привыкнуть, то очень даже удобно."

Когда Изу дернула за рычаг, а также нажала несколько кнопок, раздался звук, похожий на гул двигателя, и аппарат поднялся в воздух.

"Путь слегка неблизкий, но не думаю, что займет много времени."

После этих слов, Изу дернула штурвал, и машина понеслась сквозь небо, на скорости, несравнимой со скоростью Мэйпл.

...

Аппарат достиг точки назначения за несколько минут. Изу нажала еще несколько кнопок, открывая посадочный люк, через который они выбрались наружу.

Затем, машина сильно сжалась, и стала летать возле Изу, словно попугай перед капитаном пиратского корабля.

"Могу использовать в бою когда захочу."

"Вот что значит *переусиленный*. Ты почти полностью его улучшила?"

"Именно так. Стандартные улучшения были проведены полностью, а в награду за эту линейку даются особые детали."

"Эм, а что нам тут нужно делать?"

Как заметила Мэйпл, они оказались среди кучи пружин, шестерней и прочих странных механических вещей, но не было видно ни следа монстров, так что было совершенно непонятно, кого тут нужно убивать.

"Выглядит как место, в котором в любой момент может случиться что-то нехорошее...."

"Но не случится, если не знаешь точно, что нужно делать. Так?"

"Так. Нужно нужно всё правильно запитать. Канадэ узнал необходимое количество... и вот сами эти штуки."

Сказав это, Изу вытащила предметы и раздала их Салли и Мэйпл, продолжая их инструктировать.

"Ох, а их не слишком много?"

"Уф, ага. Я столько не унесу..."

"Наверное, вам лучше сложить их в какую-нибудь корзину. Если просто положите в инвентарь, будет потом трудно их там выискивать."

"Тогда приступим!"

"Но... это действительно просто невозможно провернуть случайно."

Все эти предметы били статусными атаками. Если свалить их в кучу, во все стороны полетел бы огромный и цветастый фейерверк. Но на свалке не было ни одного монстра. Так что никому бы и в голову не пришло раскидываться этими предметами. Всё это просто минимизировало шанс на то, что тайну этого места можно будет раскрыть по чистой случайности.

"Начнем приготовления. Канадэ первым нашел это место."

"Ага!"

Быстро разместив предметы на положенных местах, они собрались в центре свалки.

"Фэй [Струна Воды]!"

Навык Фэй соединил пружины и шестерни тонкими водяными струнами. Это была подготовка к одновременной детонации всех предметов.

"Ну, начнем."

Разряд электричества, образовавшийся в руке Изу после того, как она раздавила желтый кристалл, пронесся по водяным струнам, одновременно подорвав все предметы.

Затем раздался низкий скрежет, и огромный механизм, которым являлась свалка, пришел в движение, рассыпая синие искры, и образовывая в своем центре синий круг телепортации.

"Быстрее! он скоро исчезнет!"

"Да!"

"Поняла."

Быстро встав рядом с кругом, они прыгнули в него на счет *три*. Потрескивающий синий свет окружил их тела, после чего перенес в другую локацию.

...

П.П. Изу (а скорее всего- автор) явно переиграла в Crossout.

Вспоминая отрывок из Бета-тестеров: -А что это за штука такая? -Так... числится у нас как *средство противотанковое*. -Ага. Именно что *средство*.

Благополучно перенеся троицу, огромный механизм вновь стал безжизненным. А сама троица оказалась, судя по всему, в ином измерении.

"Воу... что тут вообще происходит?"

"Если свалимся... нехорошо будет."

Девушки оказались в темном месте, похожим на космос. Не было понятно, как далеко оно простирается, но пола или потолка видно не было. Зато были камни и останки строений, которые служили платформами.

Внизу же можно было увидеть лишь бездну, черную как смоль.

"Ага. Если свалитесь, то мгновенно помрете, так что не зевайте. Впрочем, я не знаю, на какой глубине находится триггер смерти."

"Поняла. Буду осторожна."

"Мэйпл, к тебе это тоже относится. Тут тебя твоя защита не спасет."

"Поняла!"

"Хорошо, что вы поняли. Кстати, помните того босса, который постоянно менял гравитацию?"

"Еще бы."

"Эм... это тот, с которого нам выпала 'Магическая Сила Короля Демонов I', верно?"

"Так вот- тут есть такие места, в которых гравитация изменена, так что будьте осторожны."

"Поняла!"

"Я тоже."

На этот раз у них есть реактивные ботинки, но если внезапно тебя понесет в неожиданном направлении, легко ошибиться и ускорить свой путь к смерти.

Салли и Мэйпл поблагодарили Изу за столь ценные подсказки, и принялись аккуратно строить маршрут.

"Я уже доходила до босса, так что путь знаю, но мне понадобится помощь, чтобы разобраться с местными монстрами. Конечно же, я вас буду поддерживать огнем."

Изу вернула своему танку изначальный размер, после чего уселась за штурвалом, направляя орудия в нужную сторону и общаясь через внешний динамик.

"С монстрами мы разберемся!"

"Нам нужны указания. Верное направление, а также зоны, где находятся гравитационные ловушки и засады монстров."

"Ага, всё это у меня есть. Собрано в сообщении, которое я вам высылаю."

После слов ремесленницы, Салли и Мэйпл получили сообщение со всей имеющейся информацией.

Поскольку подземелье еще никто не проходил, было непонятно, какие опасности могли еще быть в нем скрыты, а неудобное поле боя ставило группу в невыгодное положение.

"Я полечу впереди."

"Мы прямо за тобой."

Вбив себе в головы столько информации, сколько могли, подруги последовали за летающим танком Изу.

Поскольку та уже предупредила их об опасностях, можно было почти не волноваться насчет внезапных изменений  гравитации.

Но никто не мог дать гарантию, что это единственный тип ловушек, поэтому Салли и Мэйпл старались пользоваться преимуществом своих летательных аппаратов вовсю, аккуратно перепрыгивая с одной платформы на другую.

"Вот сюда.... теперь сюда.... вот они!"

Услышав слова Изу, они приготовились к драке. Темное пространство исказилась в трех местах, и на группу из разломов вывалились монстры.

Рыбы с длинным и прозрачным телом, которое было словно сделано из стекла, а вместо внутренних органов у них были всевозможные механические устройства. Они словно скакали сквозь пространство, окружая группу.

Чем ближе они приближались, тем чаще использовали скачки сквозь пространство. Оказавшись на достаточно близком расстоянии, они перешли в боевой режим.

Сразу после этого, рыбы выплюнули шестеренки, которые понеслись на группу, словно пули.

Мэйпл, которая уже знала от Изу, что эти атаки обладают проникающий уроном, не стала использовать [Преданную Любовь], ограничившись тем, что спряталась за белый щит.

Она хотела не только не получать прямой удар, но и сберечь заряды [Причудливого Гурмана].

Будь траектория атаки простой прямой линией, проблем бы не было, даже при атаке с такой близкой дистанции.

Но шестерни мерцали сквозь пространство, как и сами рыбы, разлетались во все стороны, и атаковали с разными промежутками времени.

Требовалось тщательно следить за окружением, рассчитывать порядок атак, а потом их отражать, чтобы не получить урон.

И проделать всё это было крайне непросто.

"Ты готова?"

"[Спровоцировать]!"

Прижавшись к Мэйпл спиной к спине, Салли защищала ее тыл.

По факту, атак было куда больше, чем смогла бы отразить Мэйпл, даже с учетом того, что она была прикрыта щитом.

Кинжал Салли аккуратно и точно сбивал шестерни, прилетающие с разных направлений, издавая скрежет при ударах.

Благодаря Изу, она уже знала детали атаки этих монстров. А вкупе с умением Салли к адаптации, такие атаки, какой бы сложной траекторией они ни обладали, пройти мимо ее защиты не могли.

"[Залп Правого Орудия]!"

Оставив защиту тыла на подругу, Мэйпл провела контратаку, превратив руку в пушку. Но рыбы просто исчезли, появившись в другом месте, а атака девушки ушла в пустоту.

Тем не менее, враг уклонялся от ее атак, меняя свою позицию, а не принимал их на себя.

"Попалась, рыбка моя! Прямо как и рассчитывала...!"

Атаки издалека давались Изу с трудом, когда она была на ногах. Но не сейчас, когда она пилотировала почти полностью улучшенный летающий танк.

Быстро поймав скакнувшую в сторону рыбу в прицел, она дернула за какой-то рычаг.

Огромная пушка озарила окрестности светом яркого пламени, которое попало прямо в рыбу, вынырнувшую из подпространства.

И, надо сказать, по мощности, эта атака ничем не уступала высокоуровневой магии.

"Класс!"

"Интересно было бы сравнить с тем, чем эта штука являлась изначально..."

Глядя на эту атаку, можно было предположить, что это орудие, как и сам летающий аппарат, прошло через долгий, очень долгий путь улучшений.

"Ну, теперь я могу за бой не волноваться...!"

"Салли, оставляю защиту на тебя!"

"Хорошо. Я не допущу, чтобы в тебя попали."

Ключом к победе было оставить защиту на Салли. Глядя на ее параметры и навыки персонажа, это могло показаться странным, но это только если не брать в расчет опыт и навыки самой Салли.

"Вообще-то да... такое повторить, пожалуй, не удастся никому."

Произнесла Изу, наблюдая из кабины за тем, как Салли отражает все межпространственные атаки. А затем, подловив очередной момент, вновь атаковала механических рыб, решивших ускользнуть от атаки Мэйпл.

...

"Изу!"

"Да, положись на меня!"

Оставшаяся механическая рыба извергла из себя целый град шестерней, отчаянно продолжая скакать сквозь пространство, избегая атак Мэйпл и Изу. Негодница прыгала без остановки, ставя пулевую завесу. Сейчас, в общей сложности, по полю боя летали более сотни шестеренок, не считая сбитые.

И этот заградительный огонь, обладающий эффектом пробития брони, представлял собой огромную угрозу для любого игрока.

"Я справляюсь. Всё в порядке."

"Давай ее прижмем!"

Но на их стороне была та, которая могла сбить их все.

Рыба, будучи [Спровоцированным] монстром, атаковала лишь Мэйпл. Если бы не было Салли, бой бы уже закончился давным давно, и не в пользу Мэйпл.

Постепенно, шквал летающих шестерней истончился до такой степени, что даже Мэйпл смогла его блокировать своим щитом. Рыба же, лишившись боезапаса, могла лишь прыгать сквозь пространство.

И вот, после очередного прыжка, ее настигло ядро Изу. Голова рыбы взорвалась, обозначив победу игроков в их первой схватке.

После успешной ликвидации врагов, подруги услышали голос Изу.

"Как и ожидала. Но у тебя точно всё в порядке? Думаю, это было непросто, отражать столько атак."

"Всё в порядке. Могу повторять столько, сколько понадобится."

Изу признала, что битва была изматывающей, но по виду Салли было непохоже, что она лжет или держится из последних сил.

Другими словами, она достигла того уровня, когда то, что является невозможным для других, для нее является обычной рутиной.

Салли играла в эту игру очень долго, но и изначально у нее были крайне высокие навыки игрока. А проведенное в этой игре время позволило их поднять на новый уровень.

В таком случае, не было ничего удивительного в том, что она стала настолько эффективной.

"Я поняла. Но всё равно, постарайся не перенапрягаться."

"Ага. Это же не бой с боссом."

Нет смысла выкладываться на максимум, чтобы потом, дойдя до битвы с боссом, обнаружить, что ты уже полностью выдохлась.

...

Группа плавно продвигалась вперед, стараясь не перегружать Салли сверх меры.

Но та, похоже, знала пределы своих сил, когда говорила, что защита от таких атак для нее пара пустяков. Так они добрались до двери, ведущей к боссу.

Дверь была на одном из плавающих обломков, и за ней не было ничего. Но сомнений не было- когда они ее откроют, то попадут прямо на арену боя.

На этот раз они находились не в обычном подземелье, где комната босса являлась его продолжением. За этой дверью могло находиться что угодно.

"И все же, я сильно удивлена... то есть, я и раньше знала, что ты изумительна, но..."

"Она и правда изумительна! Интересно, как же долго ты играла, чтобы драться вот так...?"

"Особые тренировки каждый день. А еще постоянные дуэли с противниками, которые атакуют меня издалека. Наверное, я просто привыкла."

Нужно ли говорить, что Фредерика так и не оставила своих попыток добраться до Салли? А к ней зачастую еще присоединялись Вельвет, а иногда и Уилберт.

Тот факт, что никому из них так и не удалось победить ни разу, показывал, насколько девушка хорошо справлялась с массированным обстрелом.

"Давайте еще раз проговорим, что нам известно про босса."

"Хорошо."

Для начала, они обсудили схему атак, которую он применил в прошлой битве. Сам же босс был механизмом, подобно тем рыбам, но в форме большого лебедя.

Он отличался от "Среброкрылой", с которой они сражались во время второго события, но мог так же свободно летать в воздухе, а также атаковать в ближнем бою, используя пространственные атаки крыльями. Еще он мог запускать во врагов свои перья, которые действовали как шестеренки рыб, но могли также резко останавливаться или ускоряться, что сильно затрудняло их перехват.

Ну, всё-таки это босс, а не очередная мелкая рыбья стайка.

"Теперь я понимаю, почему вы не смогли одолеть его вчетвером."

Канадэ всё еще требовалось время, чтобы полностью восстановить свою библиотеку после десятого события, поэтому он не мог продолжительно защищать Юи и Мэй. А тем требовалась всего одна царапина, чтобы рассыпаться светом.

"А еще он легко унижает большинство щитовиков... да, всё-таки мощный босс."

Естественно, его атаки, как и у рыб, обладали бронебойным эффектом.

Даже Мэйпл не сможет использовать свою излюбленную тактику с применением [Преданной Любви].

"Изу, у тебя очень прочный транспорт. В этом бою основным танком будет, кхм, твой танк."

"Хорошо!"

Поскольку тут задействовано много атак с проникающим уроном, транспорт Изу продержится куда дольше, чем Мэйпл.

Впрочем, схема их атак останется такой же- одна из них заставляет врага совершить скачок, а другая старается его подловить.

Салли же бросит все свои силы на защиту, чтобы минимизировать возможный урон.

Именно Салли являлась и является основой их стратегии с самого начала подземелья.

"Фух..."

Прежде чем начнется яростная битва, Салли сделала глубокий вдох, повышая свою концентрацию.

"Как думаешь, справишься?"

"Положись на меня. К тому же... я хочу показать, чему научилась."

"Постарайся!"

"Угу, именно так."

Если уж она сама так говорит, то сомневаться было бы глупо. Вера Мэйпл в Салли появилась не сегодня, и не вчера. Если она говорит, что справится, значит справится.

"Сейчас, использую несколько усилений, и начинаем. Это основа, которую нельзя игнорировать."

Изу сожгла несколько предметов, чтобы эффект распространился на всю группу, раздавила несколько кристаллов, и раздала зелья.

Когда на их телах замерцали ауры различных цветов, они поскорее вошли в комнату босса, чтобы не потерять драгоценные секунды усилений.

Комната босса практически ничем не отличалась от того, что они видели- безграничное пространство без стен и потолка, и несколько парящих платформ.

Платформы были расположены на разных высотах, что подразумевало активное использование летательных аппаратов в битве. А учитывая, что боссом является птица, перемещаться придется с осторожностью.

"Сперва будем действовать по плану!"

""Да!""

Из глубин космоса, к ним медленно приближался лебедь, прямо-таки излучая ауру босса своим сияющим клювом, стеклянными глазами и стальными крыльями.

Впрочем, не было необходимости ожидать, пока он приблизится, поэтому группа занялась подготовкой к битве.

Важной частью было расширение платформ. Используя предметы, вроде стальных листов, они увеличивали размер опорных площадок. Чем больше у Салли будет места для маневра, тем легче будет бой.

"[Спровоцировать]!"

Когда Мэйпл привлекла внимание, Изу отлетела на своей машине в сторону.

Босс может атаковать по большой площади, так что не стоит сразу всем попадать под удар.

"Мэйпл, атаку оставляю на тебя."

"Я оправдаю доверие!"

Когда Мэйпл превратила свою руку в орудие, лебедь уже полностью выплыл из темноты, захлопал крыльями, а потом, под громкий лязг металла, принялся летать по арене.

"[Начать Атаку]!"

Одинокий лазерный луч понесся к боссу. Тот просто растворился в пустоте, оставив после себя перья, которые тут же понеслись на девушку. На полпути они тоже растворились во тьме, а вокруг Мэйпл начало искажаться пространство.

"Я серьезно подготовилась... [Пламенное Копье Дракона]!"

В руках девушки появилось два огненных копья. Ее любимые кинжалы были прилеплены к нитям [Пользователя Паутины], которые она обмотала вокруг запястий.

Множество перьев полетели из разломов, словно стрелы. Хотя Салли и должна была защищать Мэйпл, ей тоже нельзя было попадать под удар.

Но она не чувствовала страха. Уловив глазами атаку, девушка взмахнула копьем.

Издав лязг, копье отбило приближающиеся перья. Но это была лишь малая их часть.

Следующие перья атаковали Мэйпл вне радиуса копий.

Дзинь. Дзинь. В воздухе лишь сверкнули искры.

"Ух ты..."

"Хорошо. Я справляюсь."

Салли орудовала кинжалами на нитях, словно кнутами, потрясающе точно сбивая перья в воздухе.

Это и был нестандартный четырехоружейный стиль ведения боя, который освоила Салли. Прилепленными к паутине кинжалами было сложно нанести урон, зато они отменно подходили для защиты.

Конечно, это выглядело весьма странно.

Словно кинжалами управляла невидимая рука. Связанные нитями со своей хозяйкой, они двигались просто идеально.

Словно у них была своя воля- пожалуй, если объяснить так, то принять происходящее станет намного проще.

Кинжалы как будто чувствовали атаки, отражая их в верном порядке, и не допуская ни малейшей ошибки. Это было истинное мастерство.

"Пока ты в меня веришь, всё будет хорошо."

"Ага!"

Это и была защита Салли, основанная на ее личных навыках и опыте. До тех пор, пока она держится, все атаки в радиусе поражения будут отбиты. Скопировать такое не сможет никто.

"[Левиафан]! [Быстрое Течение]!"

Образовавшиеся потоки воды смыли еще часть перьев. Совмещая навыки игрока с навыками персонажа, девушка создала воистину неприступную оборону.

"[Гидра]!"

"Я от тебя тоже не отстану!"

Мэйпл постоянно обстреливала босса лазерами, добавляя навыки при совместной атаке с Изу.

Сила же Мэйпл заключалась в ее наборе мощных дальнобойных атак.

Она могла позволить себе то, чего не мог позволить ни один игрок, выбравший в качестве снаряжения большой щит- эффективно атаковать босса, нанося ему значительный урон.

Но босс есть босс. Вскоре он показал, чем отличается от тех мелких рыбешек.

Он повернулся к ним. Из его крыльев вырвались перья, образовав круг над его головой. Затем, они начали испускать яркий свет.

"...Мэйпл!"

"[Прикрытие] [Страж Пробития]!"

Салли быстро спряталась за Мэйпл, а Изу взмыла высоко вверх.

Сложенные над головой перья напоминали ствол пушки. Моментом позже, из него вырвался поток чистого белого света, скрывшего не только девушек, но и охватившего сразу несколько опорных площадок.

"Я в порядке!"

"Как от тебя и ожидалось."

Когда свет иссяк, на выжженной площадке стояла невредимая Мэйпл, успешно защитившая свою подругу.

Мэйпл не могла справиться с атакой перьев. Но это было под силу Салли. Салли же не могла ничего противопоставить лучу света. Но для Мэйпл от был парой пустяков.

Компенсируя слабости друг друга, они смогли пережить атаки босса. Изу, находясь в небе, открыла огонь из всех орудий.

"Цель захвачена! Огонь!"

Подлетая к боссу, выпущенные снаряды разрывались, создавая тучи осколков. Одни из них взрывались, создавая волну пламени. Другие же проливались на босса дождем световых копий. Огневая мощь была такой, что, казалось, лебедю должно было оторвать крылья.

Конечно, этого было недостаточно для его уничтожения, но урон был нанесен существенный.

"Хотела бы я еще пострелять, но... лучше свалить отсюда."

Летающая машина, ее гордость, неоднократно улучшенная, допиливаемая и дотачиваемая, оказалась весьма отзывчивой в управлении. Изу маневрировала, ожидая возможности для повторной атаки, и следя за тем, чтобы не попасть под ответный удар.

...

После очередного снижения здоровья, босс перешел в новую фазу, запустив атаку.

Эта атака была последним, что знала Изу о боссе.

Они долго думали, как ее пережить, но это было воистину непросто.

На всех платформах появились гигантские магические круги, а когда они замигали, Салли и Мэйпл взмыли вверх, активировав реактивные ботинки.

"Ты, главное, не суетись."

"Хорошо!"

Знание того, что будет, дало им некоторое преимущество. Летная практика тоже дала о себе знать. Хотя Мэйпл и чувствовала себя так, словно кто-то постоянно толкает ее снизу, она не свалилась в черную бездну, а смогла сохранить равновесие.

Однако, время полета было ограниченным. Им придется приземлиться на какую-нибудь платформу.

"Мэйпл, сюда! [Путь Воды]!"

Салли зацепила подругу паутиной, стараясь подтянуть её на созданную водой платформу.

Обиженный тем, что игра идет не по его правилам, босс начал безжалостно их атаковать. Металлические перья вновь отделились от его тела, атаковав Мэйпл в очередной раз.

"Салли!"

"Не обращай внимания."

Для Салли, нахождение в воздухе ничем не отличалось от боя на поверхности, пока функционировали ее ботинки. Она кружилась в воздухе куда более изящно, чем Мэйпл, спокойно сбивая перья своими копьями и кинжалами, и смывая их водой.

"Такой атакой мою оборону не прорвать."

"[Начать Атаку]!"

Мэйпл выстрелила в босса, уничтожив перья, что были перед ней.

Изу добавила к этому очередной залп из пушек, еще больше уменьшив здоровье механической птицы.

Время полета танка Изу было несравнимо больше, чем у реактивных ботинок. Благодаря этому, всем троим удалось успешно избежать того бедлама, который начал твориться на платформах.

"Мэйпл, в следующий раз полетишь впереди."

"Поняла!"

"Я буду следом за тобой."

Разбираясь со стальными перьями, они старались не потерять из виду босса, летающего по полю боя.

Изу двигалась вслед за птицей, оставаясь на дистанции выстрела и продолжая вести огонь.

Хотя Салли и сказала, что отражение таких атак для нее не проблема, она всё же человек, а не машина, поэтому битву лучше было бы закончить побыстрее.

"[Сочащийся Хаос]!"

"[Левиафан]！"

"Цельсь... огонь!"

Хотя в группе и не было магов, их дальнобойные атаки продолжали довольно быстро срезать здоровье босса.

Удивительно, но Салли приспособилась к отражению нескончаемого потока перьев, и теперь добавляла к атакам Изу и Мэйпл по боссу свои собственные.

Если бы так было и дальше, они победили бы с относительной легкостью, но когда шкала здоровья босса опустилась ниже половины, он перешел в новую фазу, ознаменовав ее подготовкой к новой атаке.

"...я думаю, ты как-нибудь справишься."

"Изу!"

"Да, уже лечу."

Громко хлопая крыльями, босс поднялся в то место, где мог бы быть потолок. Похоже, он готовился сбросить на игроков пренеприятнейшую гадость.

Но у них сейчас была [Эгида] и комбо из [Преданной Любви] и перезарядившегося [Стража Пробития], так что Мэйпл наверняка сможет пережить всё, что угодно.

Поднявшись повыше и вновь сложив крылья в круг, босс сформировал очередной импровизированный ствол, и притом не один. Оторвавшиеся от крыльев, перья образовали несколько кругов. Выстроенные в линию, они засияли, сфокусировавшись на стоящих внизу игроках.

Это напоминало его первую спецатаку, но теперь это будет не одиночный залп. Сверху на них смотрели около десятка стволов.

Площадки же выстроились таким образом, чтобы уходить высоко вверх, поднимаясь прямо к боссу.

Похоже, это была финальная фаза. Чтобы победить, им, видимо, придется подниматься наверх по этой лестнице, стараясь избежать прямого попадания.

"Нужно лететь вверх, чтобы мы смогли его атаковать."

"Давайте решать быстрее. Думаю, он сейчас начнет атаку."

"Ч-что же нам делать? Может, просто улетим?"

Парящие платформы тут были нужны не для перемещения по ним, а для того, чтобы можно было перезарядить свои летательные аппараты- к такому выводу пришли Изу и Салли, взяв во внимание, что битва идет в зоне третьего слоя, где упор делался именно на полеты.

"Давайте полетим сразу к нему. Если что, у Мэйпл есть [Причудливый Гурман]. Лучше уложить эту курицу до того, как кто-нибудь из нас совершит ошибку."

"Да, согласна. Забирайтесь на корпус! Я вас отвезу."

"Я буду стараться!"

Изу подвела свою машину ближе, и Салли с Мэйпл запрыгнули на ее крышу. Отсюда можно было провести экстренную эвакуацию, если что-нибудь пойдет не по плану, а также продолжать использовать технику боя Салли.

"Вперед! Сейчас я вам покажу мое мастерство пилота!"

Как только Изу начала маневрировать, в место, где они находились, полетели лучи света.

Врубив ускорители, Изу понеслась вверх, активно маневрируя, чтобы проскользнуть между лучей.

"Ва-а-а!"

"Не бойся, я нас прилепила!"

Предвидя, что может устроить вошедшая в раж ремесленница, Салли заранее приняла меры предосторожности, прилепив себя и Мэйпл паутиной к корпусу. Но как бы Салли ни была хороша, теперь ее оборонные возможности сильно пострадают. Впрочем, Изу летела на такой скорости, что перья просто не поспевали за ними, появляясь из разломов далеко внизу.

"А, ну ладно..."

Салли потушила пламенные копья, вернув в руки более привычные кинжалы.

Единственные перья, что могли им навредить, летели прямо от босса. Но для них хватит и кинжалов.

"Погодите, я еще лишь разгоняюсь!"

Голос Изу, раздавшийся из динамиков, приводил к тревожным мыслям.

Салли же без проблем отражала перья, даже находясь на столь нестабильной платформе.

"Разворачиваю энергетический щит!"

Сияющий купол поглотил столб света, отразив удар, который босс направил прямо в корпус транспорта.

Это произошло из-за сближения с птицей, из-за чего уходить от атак маневрами стало значительно сложнее. Поэтому, чтобы пробиться, Изу пришлось развернуть защитный барьер, который она могла активировать раз в сутки.

"Хе-хе, прокатила с ветерком!"

На третьем слое она такого сделать не могла, зато на десятом решила оторваться на всю катушку. Нужно ли говорить, что ремесленница теперь с удовольствием кошмарила обычных врагов десятого слоя?

"Мэйпл, готовься!"

"Ага! [Развернуть Все Орудия]! [Преданная Любовь]!"

Приблизившись к боссу, Мэйпл обняла Салли, наведя орудия на супостата.

Лучше всего лететь по прямой, защитив подругу от взрыва своих орудий.

"[Начать Атаку] [Страж Пробития]!"

Используя танк Изу как площадку, девушка понеслась прямо на босса. Подобный прорыв грубой силой и был козырем Мэйпл, которого не было ни у Изу, ни у Салли. А [Страж Пробития] сводил к нулю все шансы его остановить.

"[Быстрая Смена]"

"[Лечение]!"

"[Эгида]!"

Быстро сменив снаряжение и восстановив здоровье при помощи Салли, Мэйпл активировала [Эгиду], увеличив срок действия неуязвимости.

Они уже слышали трещание шестерней в теле босса, и приготовились начать финальную атаку.

"Спокойно... Начали!"

"Хорошо. Перья оставь на меня!"

Без какой-либо паники, Мэйпл открыла инвентарь и экипировала "Зеркало Темной Ночи", снабженное смертельным [Причудливым Гурманом], а затем влетела в длинную шею босса, пока эффект неуязвимости не успел пропасть.

Это была куда более мощная атака, несравнимая по мощи с дальнобойными, которые скорее действовали на истощение.

Салли же сосредоточилась на том, чтобы сбивать перья, чтобы [Причудливый Гурман] не съел чего-то ненужного.

"[Начать Атаку] [Древнее Оружие] [Сочащийся Хаос] [Гидра]!"

Под грохот орудий и рев мощных навыков, Мэйпл продолжала пожирать босса своим щитом.

Когда навыки девушки оторвали голову лебедя от его тела, столбы света исчезли, а перья замерли в воздухе.

Это был сигнал окончания битвы.

...

Когда тело босса развалилось на запчасти и упало вниз, всё, что от него осталось, это парящее в воздухе кольцо, свитое из стальных перьев.

"Легкий босс."

"Это если не брать в расчет одну маленькую деталь насчет вас..."

"Хорошо! Всё прошло гладко!"

"Я же серьезно. Если пойти в битву с вами, то любой босс покажется слабаком."

У Мэйпл и Салли есть слабости, и если их не использовать, то бой будет весьма односторонним.

Конечно, если девушки допустят ошибку, это может привести к их поражению, но сейчас таких ошибок не было, поэтому бой с боссом был завершен без получения урона. Полная победа.

"Вообще-то, этот босс крайне проблемный, особенно для тех, кто более заточен на решение загадок, вроде Канадэ. Кстати, нужно спросить как у него продвигаются дела. А еще связаться с Хромом и Касуми."

Поскольку Изу дальше всех продвинулась в этой цепочки заданий, дальнейшее продвижение лучше было оставить ей, поскольку Мэйпл и Салли, как бы ни старались, не смогли бы ее догнать.

У девушек было весьма ограниченное время.

Кроме того, за исключением особых случаев, Изу со своим танком справится и одна. Диапазон ее доступных действий резко увеличился, что положительно сказалось на появлении новых стратегий в битвах. Конечно, если бы вместо Мэйпл и Салли она взяла на помощь Хрома и Касуми, стратегия боя была бы совсем иной. Но к чему такие трудности?

"Это не Магическая Сила Короля Демонов, так что в дальнейшем я ожидаю еще битвы."

"Верно. Поскольку это наша общая цель, разумнее скооперироваться и побыстрее пройти эту цепочку заданий зоны третьего слоя до конца."

Причиной, по которой листья Кленового Древа не бились вместе, а разлетелись по слою, заключалась в сборе информации.

Но если уж в одном месте собрались несколько листов, то было бы глупо не воспользоваться этой возможностью.

"Я возьму эту штуку? Чтобы перейти к следующему заданию, мне нужно выполнить предыдущее, улучшив свой аппарат."

"Конечно!"

"Мы можем тебе помочь."

"Да, вы реально мне помогли. Давайте так и продолжим!"

Завершив яростную схватку, все трое привели себя в порядок, а затем ступили на сияющий круг телепортации, появившийся на одной из платформ, и покинули это место.

...

Вернувшись в привычную местность, девушки расположились на отдых.

"На сегодня, думаю, с заданиями всё."

"Точно?"

"Да. Мы же побывали в серьезной битве, верно? А я использовала много устройств на своей машине."

Без энергобарьера или ускорителей, способность Изу противостоять атакам серьезно пострадает.

К тому же, у Мэйпл не осталось [Причудливого Гурмана], поэтому она не сможет наносить такой же высокий урон. Да и Салли, должно быть, тоже утомилась.

Главное в этом деле было не бежать впереди паровоза, поскольку была высока вероятность того, что следующий босс окажется куда сильнее, чем этот.

"Мне очень сильно поможет, если вы побудете со мной еще какое-то время."

"Хорошо!"

"Похоже, нам не повредит использовать свободное время для улучшения реактивных ботинок."

"Изу, ты была такая крутая...!"

Хотя Изу и не была им ровней в плане боевой мощи, увидев ее в деле, подруги переосмыслили свой взгляд на улучшение своих летательных аппаратов.

Использовать их лишь для полетов было явной растратой потенциала.

"Да. Я тоже думаю, что вам стоит ими заняться."

Определившись со следующей целью, они решили распустить группу на сегодня.

...

П.П. Я тут представляю, если всю крупную гильдию посадить на такие аппараты... (тут должна была быть какая-нибудь реплика капитана крейсера из StarCraft 2, но они у него довольно скучные. Не то, что у морпехов- *Задавим их интеллектом!*. Но можете предложить свои варианты:))

Огненные копья у Салли из-за амулета, который ей достался после победы над Королевой Драконов.

Прошло несколько дней с момента, когда Мэйпл и Салли помогли Изу убить механического лебедя. Поскольку это была скрытая цепочка, которую можно было активировать после выполнения побочных заданий и условий, ее выполнение повлияло и на основную цепочку заданий в этой зоне, заставив ее ветвиться. Основная же ветвь задания просто вела в тупик.

Как Изу и говорила, она связалась с Хромом и Касуми, чтобы те помогли с битвами.

Теперь, когда они будут биться впятером, их гибкость на поле боя сильно увеличится. В частности, еще один щитовик будет являться серьезной добавкой, увеличивая стабильность битвы и снижая нагрузку на Салли, когда дело будет касаться оппонентов с проникающим уроном.

Поскольку без Изу дело дальше не шло, Мэйпл и Салли занимались поисками скрытых заданий и зацепок, готовые отозваться на ее зов.

Когда же Изу была не в игре, они просто расходились по своим делам.

"Магическая Сила Короля Демонов" была где-то рядом, маня остальных игроков. Но, учитывая сложности с исследованием зоны третьего слоя, узнать о том, где она, они, возможно, и смогли бы, но лишь в том случае, если бы собрались все вместе и обыскали эту зону миллиметр за миллиметром.

...

Сегодня Салли и Мэйпл продолжали исследовать зону третьего слоя, попутно улучшая свои летательные аппараты. Они уже завершили свое путешествие и вернулись в город.

К сожалению, скрытых заданий или зацепок найти так и не удалось, зато ботинки стали куда лучше летать и управляться.

"Интересно, как идут дела в других зонах."

"У Касуми с зоной четвертого слоя, судя по ее сообщениям, всё идет гладко. Там основная цепочка слегка иная, и, после выполнения очередного задания, всегда появляется следующее."

"Ага, рассчитываю на нее!"

"Хром, как я слышала, занимается зоной шестого слоя.... и слава Богу... думаю, пусть и дальше ею занимается. Там определенные условия связаны с тем, сколько и какие монстры были убиты, поэтому у него возникли некоторые трудности. Юи и Мэй обещали протянуть ему руки помощи. Все шестнадцать."

"Хотела бы я на это посмотреть!"

"Можешь туда сходить. Но, пожалуй, без меня."

Зона шестого слоя, как и сам шестой слой, были естественными врагами девушки. Они одерживали над ней верх каждый раз, когда та бросала им вызов.

"Канадэ же до сих пор в зоне восьмого слоя, да?"

"Да, но он уже почти со все разобрался, поэтому сестры и направились к Хрому."

"Ох, как и ожидалось от Канадэ!"

"Дальше мы направимся... хм-м, в зону пятого слоя?"

Они хотели продвинуться как можно дальше в неисследованных областях. Учитывая, что целью Кленового Древа было просто собрать всю "Магическую Силу Короля Демонов", а не собрать ее каждому из них, если кто-то из них получал нужное задание, это означало автоматическое получение искомого предмета, хотя и не сразу.

Поэтому самым эффективным решением было пойти в неисследованную зону.

"К тому же... нет четкого разделения между зонами второго, седьмого и девятого слоёв. Вполне возможно, что на них приходится лишь одна "Магическая Сила Короля Демонов"... или вообще ни одной."

Эти три зоны, которые перечислила Салли, имели очень много общего, и служили скорее для поиска редких питомцев и битв между игроками. Сами же по себе, ценности они не несли.

Кроме того, поскольку сам десятый слой был нарезкой из остальных, не имея ничего своего, поэтому эти три слоя служили еще и прослойкой между остальными.

И все же, мест для исследования было очень много. Пока девушки обсуждали прошлое и думали о будущем, к ним подошла пара знакомых личностей.

"Йоу, как продвигаются ваши дела?"

"Лили, мы подошли лишь для того, чтобы спросить у них это?"

Это были Лили и Уилберт, гильдмастеры Беглого Огня.

"У нас всё хорошо! А у тебя, Лили?"

"Хм... мы не без причины к вам подошли. Сейчас мы исследуем зону третьего слоя, но... у нас возникла небольшая проблемка."

Похоже, Беглый Огонь еще не раскопал тайну зоны этого слоя, и, похоже, они пришли поговорить именно об этом.

"Уилберт мне тут рассказал про какой-то летающий танк, что носится повсюду. Его характеристики явно завышены. Вот я и раздумываю, что это всё значит."

Должно быть, они увидели машину Изу. Она слишком сильно выделялась среди транспорта других игроков. И немудрено- ремесленница потратила немало сил и средств, выполняя цепочку заданий по ее улучшению.

"Я пришел к выводу, что ваша гильдия что-то нашла."

"А твой глаз всё такой же зоркий, как я смотрю."

"Конечно, мы не заставляем вас говорить. К тому же, у нас есть, что предложить взамен."

Беглый Огонь благополучно исследовал зоны пятого и шестого слоя. Если дать им необходимую информацию, они могли бы помочь с их исследованием, а возможно, и в боях тоже.

"Конечно, если вы откажитесь делиться информацией, мы отступим и сами будем копать с нуля, и рано или поздно докопаемся, но..."

"Понятно......"

"Хм-м... Мэйпл, что скажешь?"

Спросила Салли свою подругу. У нее, конечно, были собственные мысли на этот счет, но она предпочла доверить всё Мэйпл. Она хотела, чтобы Мэйпл, как гильдмастер, сама приняла решение, и о котором бы потом не пожалела.

"Я поняла! Тогда давайте сотрудничать!"

"Так и знала, что ты это скажешь. У меня уже есть подготовленная информация, которую я собиралась переслать нашим."

"Правда? Спасибо тебе!"

Салли показала собранную ею информацию. Лили улыбнулась.

"Хорошо, тогда давайте пройдем в место, где сможем всё обговорить. Вон в то кафе, например."

"Ага!"

Мэйпл была весьма активна в политике между гильдий. Она уже без особых раздумий заключала союз как с Собранием Святых Клинков, так и со Страной Ифрита.

Конечно, Мэйпл не согласилась бы на что угодно, но предпочитала сотрудничать, если ей было интересно. Зная об этом, Лили и подготовилась к переговорам. Да и для Мэйпл принять участие в политике будет неплохим разнообразием.

Усевшись в удобные кресла ближайшего кафе, они начали разговор.

"Давайте, сперва начнем рассказывать мы. Ведь так безопаснее, верно?"

"Благодарю."

После этого, Лили начала говорить про две зоны. Она рассказала много всякой информации про шестой слой, над которым сейчас трудился Хром, и о которой им было уже известно. Но также было много информации о зоне пятого слоя, до которой Кленовое Древо еще не добралось. Мэйпл кивала и делала заметки, чтобы ничего не забыть.

“Как вы можете догадаться, в зоне пятого слоя ключом являются облака, парящие в небе. Город на земле можно использовать как базу. Но к летающим облакам нельзя подобраться обычным образом."

И не только на летающих машинах, но и на питомцах, и платформах, созданных навыком Лили.

Нетрудно догадаться, что Сироп и [Бог Машин] дадут тот же результат.

"В эти облака ведут магические круги. Мы на карте покажем, что нашли."

Лили отметила на карте найденные магические круги. Облака были связаны сложным маршрутом. Каждый круг защищал монстр, и чем сильнее он был, тем выше в небо вел телепорт.

"Основной целью является забраться на вершину. Для этого нужно преодолевать всякие уловки и побеждать монстров."

Зона пятого слоя не была основана на квестовой составляющей. Вместо этого, она была похожа на огромное облачное подземелье.

"Круги защищены монстрами... ну, Кленовому Древу они не страшны, полагаю. Кроме того, побежденные раз, они больше мешать не станут."

"Хм-м-м... понятно."

Потом Лили продолжила говорить про облачную зону. К счастью, не было похоже, что в зоне пятого слоя было много врагов с проникающим уроном, и у Мэйпл вряд ли возникнут трудности с ее прохождением.

"А теперь давайте поговорим про зону третьего слоя!"

"Да. Мы с Лили будем очень признательны."

Мэйпл рассказала о том, что знала, пользуясь заметками Салли- про скрытое задание, влияющее на основное.

"Понятно. Теперь всё сходится... вот же ж намудрили."

"Да, верно. А еще я слышала от Изу, что эта цепочка заданий сама по себе сложная, даже если знаешь, что делать."

"Точно. Я поняла. Благодарю вас. Думаю, теперь мы сможем начать покорять эту зону."

"Рада, что смогла помочь!"

"Вы тоже запомните, что если пойти на пятый слой с измененным составом группы, то прогресс будет учитываться по тому, кто прошел меньше всех. Просто на всякий случай, будьте осторожны."

"Что будем делать теперь, Салли?"

"Хм-м, можно было бы пойти всем вместе. Но другие зоны тоже исследовать нужно..."

Это и была главная проблема Кленового Древа- создав уютную семью из восьми человек, они не могли позволить себе распылять силы, в отличие от крупных гильдий. В таком случае, лучше не спешить созывать всех.

"Хотите пойти сейчас? Мы можем вам помочь добраться до первого босса."

"Правда?!"

"Да, конечно. Однако, есть одно условие."

Затем, Лили его озвучила.

"Ну как, пойдет...?"

"Да, мы согласны!"

"Хорошо! Тогда выдвигаемся прямо сейчас! Эх, какой же сегодня удачный день! Нужно поторопиться!"

"Мы используем телепорт в доме гильдии. Вот это место. До него быстрее всего будет добраться из облачного города."

Уилберт с пританцовывающей от нетерпения Лили поднялись со своих мест, и ушли в свой дом гильдии.

"Это нам сильно поможет. Думаю, мы сможем совершить большой прогресс."

"Ага! Может, даже сможем быстро покорить зону пятого слоя! ...но это нормально, что они такое нам предложили?"

"А что не так? Они же сами это предложили."

"Понятно. Тогда поспешим!"

"Верно. Не будем заставлять их ждать."

Мэйпл и Салли покинули кафе, долетели до своего дома гильдии, а затем телепортировались в облачный город.

Когда они прибыли на обозначенное место, Лили и Уилберт уже ждали их там, и призывно махали руками.

"Мы пришли!"

"Тогда идемте скорее. Это внутри пещеры. На пути ничего особенного, там только босс."

Вчетвером они вошли в горный проход. Лили, вооружившись копьем, шла впереди.

Хотя его и можно было назвать пещерой, глубиной он был метров пять, поэтому группа тут же уперлась в тупик, где призывно сиял магический круг.

"Начинается отсюда."

Когда все четверо встали на круг телепортации, их перенесло под купол, сделанный из белоснежных облаков.

А потом на них из стены выскочил белый пятиметровый конь. Его грива и хвост были сделаны из облаков, а глаза были голубыми, словно небо.

"Мэйпл, готова? Начали."

"Поняла!"

Босс заприметил четверку, заржал, и начал бить копытом по полу, призывая мелких облачных лошадок одну за другой.

С другой стороны, Лили готовилась устроить крупномасштабный бой, создавая свою механическую армию, похоже, битва будет долгой и жаркой... но не в этот раз.

“[Перерождающая Тьма]!”

А вот теперь у босса начнутся проблемы.

И вокруг Мэйпл распространилась черная жижа, покрыв место, над которым парил трон Лили.

"[Песчаная Орда] [Безжизненная Армия] [Игрушечный Солдатик]"

Нескончаемое число механических солдат выходило из трона Лили.... и тут же падало в омут Мэйпл. То, что произошло дальше, просто невозможно описать. Ведь размер монстров, появляющихся в результате применения навыка Мэйпл, был фиксированным.

Вот они, плоды союза Лили и Мэйпл. Нескончаемые волны порождений тьмы.

Чернота заполонила собой весь белый свет. Раздавив облачных жеребят, монстры набросились и на самого коня.

Тот отбрыкивался, а затем попытался ускакать по воздуху, но монстры, используя друг друга как трамплин, схватили его за ноги, а потом затащили в свой рой.

"Да! Получи, белый козел! Ха-ха, как же я мечтала на тебе это применить!"

"Лили, ты сама была на его месте на прошлом событии..."

"Уилл... не порть настроение. Кстати... Мэйпл, как мне получить такой навык?"

"Ох, тебе я сказать этого не могу!"

"Ну, это мудро..."

Если Лили сможет заполучить этот навык, всем станет не до шуток. Конечно же, она не считала Мэйпл дурочкой, но попытаться всё равно стоило. Ну да ладно- девушка глядела на то, что монстры творили с боссом, и блаженно улыбалась.

"Нет, как же приятно, как же это всё-таки приятно."

Довольно мурчала Лили, глядя на доедаемого босса. Затем, когда босс исчез, она подошла к тому месту, где он рассыпался, и ядовито сказала, что с радостью проделает это снова, как только появится возможность. Это и было ее условием. Судя по всему, Лили решила как следует оторваться на этом боссе, отомстив за обиды, известные лишь ей и Уилберту.

"Ох, Мэйпл, ты меня просто выручила!"

"Тогда, когда закончим с зоной третьего слоя, пойдем сюда, Мэйпл?"

"Думаю, так и поступим!"

"Уверена, Канадэ и другие смогут кого-нибудь призвать, чтобы мы могли сделать нечто подобное."

"Мда, крайне эффективная получилась комбинация."

Нескончаемый поток монстров. Это вообще законно? К тому же, Кленовое Древо наверняка сможет повторить нечто похожее и самостоятельно.

Сделав неожиданный шаг к покорению неисследованной зоны, Мэйпл и Салли тепло попрощались с Уилбертом и удовлетворенной Лили, и покинули комнату босса. Третий слой сам себя не исследует.

Прошло еще несколько дней. Летающая машина Изу становилась всё лучше и лучше, по мере выполнения новых заданий в цепочке. И вот, настал час, когда она обрела свою финальную форму, получив куда больше оружия, чем было у [Бога Машин] Мэйпл. Сами же Мэйпл и Салли смотрели на представший пред ними экспонат, ничуть не пытаясь скрыть своего восхищения. Летательный аппарат сильно отличался даже от того, в каком виде принимал участие в изничтожении лебедя.

"Оно превратилось в нечто, совершенно восхитительное!"

"Это верно. Хотелось бы мне, чтобы и в других зонах он был столь же эффективен..."

"А разве может быть иначе?"

"Вряд ли разработчики так сильно расщедрились."

Всё же, самые крутые из этих приспособлений являлись наградами за секретную цепочку заданий. Было бы естественно, что такую мощь можно было бы использовать лишь в рамках зоны третьего слоя, дабы не вызывать дизбаланс.

"Это *особая энергия зоны третьего слоя*... так они писали. Фактически, чем дальше от города, тем слабее становятся мои устройства. Хм-м, зато в этом месте я чувствую себя крайне комфортно. Впрочем, думаю, этот аппарат будет полезен даже вне этой зоны."

Летающий бронированный транспорт оказался просто незаменим для ремесленницы, вроде Изу, у которой были существенные проблемы с прямыми атаками.

А с этой машиной, даже с учетом всех ослаблений, обычные монстры десятого слоя не доставят ей проблем.

“Я тут подумала, что эта зона создана для ремесленников.”

"Верно, Салли. Помню, как радовалась. когда интересных вещей и материалов становилось всё больше и больше."

"И вот, сегодня финал!"

Усиление летающего танка наконец-то полностью завершилось, а это означало, что их поиски в зоне третьего слоя подходят к концу.

""Магическая Сила Короля Демонов II"... наконец-то мы добрались до этого задания."

"Число II означает, судя по всему, что в зоне второго слоя нужных заданий просто нет."

"Я согласна... судя по нумерации."

"И я! И я тоже так думаю!"

"Похоже, наша стратегия привела к успехам."

"Куда быстрее, чем я ожидала. Ваша помощь мне сильно пригодилась."

"Давайте доисследуем зону третьего слоя!"

"Сегодня я буду стараться как никогда."

На сегодня у них было запланировано выполнения финального задания в зоне третьего слоя. Остальные листья слетелись сегодня вместе, так что Кленовое Древо пойдет в бой полным составом.

“А как обстоят дела в ваших зонах?”

"Четвертая зона... ну, это... мне там весело! Как результат, у меня всё идет гладко."

Касуми, пускающая ностальгию по четвертому слою, нашла отдушину в его подобии на десятом. Она искренне наслаждалась игрой в древнеяпонском антураже, так сильно выделяющимся среди всех остальных слоев.

"Юи и Мэй пришли ко мне на помощь в зону шестого слоя. Благодаря им, дела стали идти куда лучше."

""Мы рады стараться!""

Поскольку там дело было в количестве уничтоженных монстров, Юи и Мэй пришлись весьма кстати. Канадэ, правда, теперь исследовал зону восьмого слоя в одиночку, но на данный момент он не столкнулся ни с одной проблемой, достойной упоминания.

"Я почти разгадал эту загадку. Если хотите, могу прямо сказать ответ. Если нет, могу дать правильные советы, чтобы вы сами смогли решить ее с нуля."

В битвах с боссами в одиночку, Канадэ был не особо силен. Исследуя подводную зону и стараясь избежать сражений, он добился впечатляющих успехов.

"Тогда в следующий раз мы пойдем в зону восьмого слоя!"

"Хе-хе, буду ждать."

Порядок покорения зон плавно выстраивался, и если ему следовать, Кленовое Древо сумеет собрать всю "Магическую Силу Короля Демонов", пока у Мэйпл и Салли еще есть возможность играть.

"О боссе этой зоны есть хоть какая-то информация?"

"Нет, Хром. Канадэ первым узнал про ту секретную цепочку, так что, думаю, мы первые... если даже и нет, то информации всё равно не нашлось."

"В таком случае... полагаю, нужно действовать как обычно."

Как обычно- раскормить близняшек, сопроводить их к боссу, а потом безжалостно вбить его в пол.

Каким бы боссовым ни был этот босс, вероятность того, что эта стратегия не сработает, крайне мала. Ведь если он сможет успешно противостоять атакам сестер, это означает, что у других атакующих просто нет ни единого шанса. Не так-то много боссов были спроектированы таким образом.

Превосходящая грубая сила, подкрепленная зельями и заклинаниями, была способна мгновенно сокрушить почти любого врага.

"Я уже взяла задание, так что прошу всех на борт!"

"Я хочу, чтобы мы быстро всё уладили. Хе-хе-хе, Юи, Мэй, рассчитываю на вас."

""Да!""

"Ну же, не стесняйтесь! Внутри этой штуки места хватит на всех!"

Произнеся эти слова, Изу первая нырнула в свой аппарат, и принялась нажимать какие-то кнопки.

Заскрежетав, довольно компактный танк растянулся, словно лимузин.

"Ох! Тут и так можно?"

"Только после полной модификации. А иначе летели бы сейчас на Сиропе."

Во время боя эта форма будет лишь мешать, делая машину неповоротливой, но для переброски группы подходила идеальна.

К тому же, Касуми и Мэйпл смогут сохранить навыки увеличения Хаку и Сиропа.

Когда все пассажиры заняли свои места, аппарат взревел, словно тысяча разъяренных драконов, и полетел к месту назначения.

"Я уже сходила туда одна, на своих двоих. Они меня прибили прямо у входа. Так что на мои подсказки особо не рассчитывайте, хорошо?"

Если транспорт получит слишком большой урон в битве, он взорвется. В случае Изу, потребуется огромное количество материалов, чтобы всё отремонтировать.

По этой причине, они решили использовать эту летающую крепость лишь в самые тяжелые моменты, вроде той битвы с лебедем, а в остальные моменты ремесленница будет просто кидаться бомбами.

"Когда я прикоснулась к кругу телепортации, меня закинуло... на фабрику? В исследовательский институт? В общем, было чем-то похоже. Там был длинный большой коридор, с серыми стенами и полами."

Чуть дальше, Изу ожидал андроид, схожий с ней размером. Вместо головы у него было что-то жидкокристаллическое, показывающее искаженные черты лица.

"Он меня увидел. Судя по морде, разозлился. Прозвучала тревога, подбежали остальные роботы, а потом меня поджарили лазером, не дав шанса сбежать."

Конечно, защита Изу была весьма невысока, но всё же у нее было достаточно здоровья, чтобы выдержать несколько атак обычных монстров.

"Но эта атака не была бронебойной. Я несколько раз проверила, пытаясь от нее защититься всеми доступными способами, так что говорю с уверенностью."

"Огромное спасибо!"

"Благодаря тебе, у нас меньше причин для волнений."

"Ага!"

Вообще, рядовые монстры редко обладали проникающим уроном, но один прецедент, с теми самыми механическими рыбами, в этой зоне уже был. Информация же, собранная Изу, дала понять, что дело пойдет с [Преданной Любовью], а значит- гораздо быстрее.

"Но будьте осторожны, дальше первого монстра я не заходила."

"Поняла!"

Тщательно выбирая место для парковки, Изу приземлилась на серую плиту, едва заметную на фоне грязи.

"Это место... кажется в библиотеке я читала подобную историю..."

"Логично. Если есть задание, значит, должны быть и зацепки."

Когда отряд, возглавляемый Изу, покинул летательный аппарат, часть серого пола раскрылась, словно приглашая их внутрь.

"Входим?"

"Впереди пойдут трое, выстроившись в линию. Я слева, Мэйпл в центре, Касуми справа."

"Поняла."

"Тогда, [Преданная Любовь]!"

Не только защитившись [Преданной Любовью], но и поставив в авангард трех самых живучих бойцов, отряд вошел в подземелье.

Стены освещались холодным светом через равные промежутки. Пройдя немного, они дошли до прохода, который упоминала Изу.

"Ой, да здесь так широко и высоко!"

"Ну, врагов, судя по словам Изу, тоже выползает немало. Полагаю, для них-то этот проход таким и делали."

Коридор был достаточно широким, чтобы по нему могло пройти Кленовое Древо, выстроившись в линию и взяв друг друга за руки. Конечно, в бою не было смысла строиться именно таким образом. Зато не будет слишком тесно.

Однако как Сказала Касуми, врагов это тоже касается.

"Мэйпл, будь осторожна, чтобы тебя не отбросили. Лететь здесь далеко."

"Хорошо! Если что, я застряну на месте!"

Мэйпл пошла вперед, готовая к активации [Тяжелого Тела] и [Трона Небесного Царя].

Помимо естественной скорости Мэйпл, ограничением радиуса действий отряда служила зона [Преданной Любви], поэтому именно она контролировала передвижение группы. Пройдя чуть дальше, они увидели и того самого андроида. Выражение его лица разглядеть не удалось, однако, жидкий кристалл стал испускать мрачный синий свет.

"Если станет красным, значит он нас нашел."

"Похоже, мы вне зоны его видимости."

Теперь они могли позволить себе некоторые приготовления, будь то правильное построение или же внезапная атака.

"Как будем драться? Я думаю .что Юи и Мэй смогут снести их одним броском ядер."

Поскольку чуть поодаль бродили еще два андроида, убивать нужно было всех трех сразу.

Если же чуть замешкаться, кто-то из них успеет активировать тревогу.

Цели были небольшими, но близняшки так натренировались, что не промахнутся.

"А разве не будет проще, если мы просто пойдем напролом?"

"Ну... да. Так куда проще."

Конечно, стоило себя обезопасить, и продвигаться, не поднимая тревоги. Но к чему такие сложности, если у тебя есть возможность просто продавить любую оборону в лоб, ничем не рискуя?

"Но тогда повылезает огромная куча врагов... которую расшвыряют Юи и Мэй. Ну да, так куда проще. Делай, Мэйпл."

Дать сестрам показать мастер-класс по метанию ядер, это тоже вариант, но *идеал* это не тогда, когда нечего больше добавить, а тогда, когда нечего больше убрать.

Приняв решение, Мэйпл привела в исполнение свою идеальную стратегию.

...

"Ох, выглядит очень вкусно!"

"Это одна из японских сладостей, которые я купила в зоне четвертого слоя. Новая! На самом четвертом слое таких нет."

"Хм-м. А это новая рыба, из зоны восьмого слоя."

"А в зоне шестого слоя... скелеты, зомби и призраки. Не думаю, что стоит пытаться забрать их с собой."

"Ничего страшного. Не во всех зонах есть что-то примечательное."

Сидя в лимузине Изу, Кленовое Древо доставало сувениры из исследуемых зон десятого слоя, выкладывая их на стол в центре.

"Изу, ты как, в порядке?"

"Ага. В полном. Блин."

"Вот и хорошо!"

Из кабины можно было видеть черную как смоль, шевелящуюся поверхность.

Нет, это не был апокалипсис, это всего лишь последствия применения [Перерождающей Тьмы].

Инцидент, случившийся при игре с Лили, заставил Мэйпл многое в себе пересмотреть, обнажив некую особенность, которая стала основой новой стратегии Кленового Древа по прохождению подземелий.

Глянув, как обломки роботов и андроидов с хрустом растворяются, Мэйпл и Салли вернулись на свои места, решив, что всё идет по плану.

...

Вскоре, такая стратегия стала весьма популярна среди игроков, как наиболее эффективная, после чего любые подземелья в игре перестали давать хоть какой-нибудь вызов.

Шучу. Такого не произошло никогда.

Марш продолжался, хотя вряд ли кто-нибудь осмелился бы назвать его *изящным*. Странные создания, защищенные [Преданной Любовью], продолжали рвать и крушить врага.

Когда перестал звенеть сигнал тревоги, казавшийся вечным, Кленовое Древо поняло, что поднимать тревогу больше некому.

"Ага! Уткнулись в стену!"

"Да? Выходит, всё?"

В коридоре остались лишь черные существа, которые, казалось, потеряли смысл жизни, и теперь стояли в проходе, сбившись в кучу.

"Будьте добры, разойдитесь на минуту в стороны!"

По команде Мэйпл, дикого вида существа послушно разбежались в разные стороны и выстроились в линии, словно почетный караул.

Теперь игроки могли видеть дверь, ведущую к боссу, и подошли к ней. Странные существа тут же выстроились в шеренги за ними, готовые отправляться вслед за своей хозяйкой хоть на край света.

"Тише, тише, не спешите!"

"Ага, вы тоже не спешите. Трудно будет драться с боссом в таком транспорте."

Изу приземлилась, затем сложила машину, придав ей более компактную форму для боя.

"А может пустим наших монстров вперед? Вряд ли босс на них среагирует так, как на нас."

Эта стратегия даст им возможность пронаблюдать босса в деле, даже если это и будет схватка монстра с монстром.

"А мы сами сможем потом туда пролезть?"

"Хм-м-м... давайте тогда войдем сперва сами, а затем запустим столько, сколько сумеем. Это куда легче, чем снова их призывать."

Листья Кленового Древа быстро залетели в комнату босса, а монстры, стоявшие по стойке *смирно*, словно заправские дворецкие, ломанулись толпой за ними.

Они заранее наложили усиления на близняшек, так что могли сейчас не тратить на это время. Вообще, тут было два варианта- путь ваншота от Юи и Мэй, или путь роя. И когда Мэйпл отворяла дверь, она была уверена в том, что победа просто неизбежна.

Но, как только все члены группы оказались внутри, босс их заметил, и дверь закрылась, позволив вбежать лишь пятерым монстрам.

Поняв, что в двери больше никто не пролезет, Мэйпл присмотрелась к боссу.

Босс был похож на обычного робота- вид имел интересный, но не особо выразительный. Его лицо, виднеющееся на большом жидком кристалле, было сердито-красного цвета. Из его белого тела выходили шесть длинных рук, а сам он парил над землей на какой-то платформе вместо ног. При передвижении, он плавно покачивался из стороны в сторону.

Послышался звук активации механизма, и за боссом начала двигаться конвейерная лента, выходящая из стены.

В эту же секунду, комнату заполонили долгий дребезжащий звук и мигающие красные огни, под стать цвет лица босса.

Свет усилений близняшек, [Преданная Любовь] Мэйпл, и призванные монстры тут же испарились.

Также были отменены все активные навыки. Босс был невыразительным по форме, но не по содержанию.

"Ах ты... белый негодяй......!"

"Это доказательство того, что он силен. К бою!"

"Мэйпл, пожалуйста, защити меня! Хром, пожалуйста, защити Юи!"

Теперь, когда [Преданная Любовь] исчезла, защищать сестер придется честными способами. Благо, в Кленовом Древе было сразу два щитовика. Враг, конечно, нанес сильный удар, но не сокрушительный.

"[Отсвет Спасения]!"

Мэйпл активировала поле, снижающее входящий урон и дающее постоянное лечение, повысив выживаемость Хрома и остальных.

Как только они завершили перегруппировку, к бою подготовился и босс. На конвейере постоянным потоком шло белое оружие, которое робот схватил не менее белыми руками. Он снял два образца и направил стволы на группу.

Одно оружие было странной коробкой с несколькими отверстиями, а второе- пулеметом Гатлинга.

Гатлинг зарычал, а потом послал поток пуль, в то время как из коробки вылетел рой ракет, оставляющих за собой дымный след.

Увидев это, Мэйпл и Хром отреагировали моментально.

""[Спровоцировать] [Прикрытие]!""

Танки, как и положено, отвлекли внимание босса, собрав все атаки на себя. [Причудливый Гурман], конечно, тут же оказался растрачен, но боевая мощь группы и без него была на высоте.

"Всё хорошо! Иди, Салли!"

"Касуми! Помоги ей!"

Два танка доверили бой двум атакующим, которые тут же помчались вперед, петляя между пуль.

В ответ, босс снял с конвейера еще пару орудий.

Длинные синие сияющие струны и большой колокол.

"Я пойду первой. Если они окажутся для тебя безопасными, присоединяйся."

"Поняла."

"[Око Разума]!"

Если с первой парой оружия было всё понятно с одного взгляда, то вот эта вызывала некоторые опасения. Касуми отпрыгнула от Салли, чтобы не подставить ее под удар.

Как только колокол зазвонил, струны мгновенно пришли в движение.

[Оком Разума], девушка видела и зоны их атак- хаотичные удары по воздуху и большие круги на земле.

“[Десятый из Клинков. Ваджра]!”

Поняв, что урона не избежать, Касуми активировала защитную стойку.

Она получила урон от струн, которыми босс орудовал как плеткой, а затем колокол взорвал под ней пол, еще больше увеличив урон по девушке.

"Касуми!"

"Фигня!"

Хотя здоровье Касуми и заметно снизилось, это вовсе не означало, что она была при смерти. Кроме того, к следующей атаке она будет более готова.

"[Древнее Оружие]!"

"[Волна Алого Лотоса]!"

"Захват цели, огонь!"

Пришла поддержка с тыла. Мэйпл, Канадэ и Изу открыли огонь по боссу.

Пользуясь тем, что босс пошатнулся от мощного залпа, Касуми и Салли атаковали его разом.

"[Пятикратный Разрез]!"

"[Рука Воина] [Четвертый из Клинков. Сенпу]!"

Продолжительные серии их атак оставили на теле босса длинные красные полосы. Да и сила их атак была далеко не слабая, так что урон был нанесен внушительный. Колокол и плетка вновь начали движение.

Но Салли, наученная опытом Касуми, смогла избежать и атак хлыстом, и последующего взрыва.

Мэйпл и Хром повторно [Спровоцировали] робота. Пока пятеро игроков отчаянно бились и наносили урон, две девочки просто стояли и молча на всё смотрели, тем самым выпав из поля интересов босса.

Он не был игроком, поэтому так и не понял, какую фатальную ошибку допустил.

Хром и Мэйпл, поддерживая защиту, медленно продвигались вперед.

Они так долго бились вместе, что наизусть знали дистанции атакующих навыков друг друга.

Мэйпл и Хром переглянулись с сестрами. Даже без слов всем всё было понятно.

Мэй выпрыгнула из-за спины Мэйпл, держа наготове все восемь молотов, готовая к сильнейшей атаке, унесшей жизни не одного босса.

"[Бросок Оружия]!"

Но босс не собирался так просто умирать. Оставшейся парой рук он схватил с конвейера два щита, развернув перед собой гексагональный барьер.

Мгновением спустя, все молоты Мэй влетели в защитный купол, с треском его уничтожив. Но барьер справился со своей задачей- атака девочки была полностью остановлена.

Но.

У девочки была сестра-близнец, на счету которой было не меньше убитых боссов.

"[Бросок Оружия]!"

Сестры не атаковали одновременно, как раз из-за опасения чего-то подобного. Они-то уж точно не недооценивали своего врага.

Великие молоты Юи влетели в беззащитного босса.

Полоску здоровья, вопреки надеждам, не снесло, хотя урон был колоссальным. Судя по всему, он имел такую же механику ограничения максимального входящего урона, как и Королева Драконов.

Но не то чтобы они такого не ожидали. Засучив рукава, ничуть не смутившееся Кленовое Древо принялось довершать начатое.

"На борт!"

""Хорошо!""

"Вы двое тоже!"

Летательная машина Изу, с Канадэ на крыше, подлетела к двум танкам и сестрам. Когда все четверо оказались на крыше, Изу ускорилась, направившись к боссу.

"[Быстрая Смена]!"

"[Лечение]!"

"Некро [Тяжесть Смерти]."

Мэйпл сменила снаряжение на белоснежное. Канадэ тут же ее подлечил. А Хром сковал движения босса.

Юи и Мэй, движениями, отработанными до автоматизма, перевооружились.

Всё готово. Босс заменил разряженные щиты пушкой и мечом, и постарался их перехватить, но было слишком поздно.

"[Эгида]!"

Чем сильнее был враг, тем больше была вероятность, что Кленовое Древо применит козырь в лице [Эгиды].

Полное обнуление всего урона на десять секунд.

С ней, а также со взрывным количеством урона, Кленовое Древо было способно поставить на колени любого соперника.

Касуми и Салли уже вошли с боссом в клинч, отвлекая внимание на себя, а близняшки спокойно спрыгнули с крыши, уже занося свое оружие.

""[Двойное Вбивание]!""

Чтобы иметь пережить этот кошмар, боссу вновь потребовались щиты. Но у них его не было.

...

Взорвавшийся босс оставил после себя лишь обломки, задание было завершено, а Кленовое Древо смогло получить желаемый предмет.

"Вот ты какая, "Магическая Сила Короля Демонов II"!"

"У нас уже вторая!"

"Всё прошло гладко. Таким темпом мы и оставшиеся быстро соберем."

"Нам нужно поспешить. Я буду драться, не щадя живота своего, но... не уверена, что у нас получится одолеть Короля Демонов с первой попытки."

На то, чтобы вызвать на бой Короля Демонов, потребуются все элементы его силы. Затем они пропадут, вне зависимости от результата. А чтобы вызвать его повторно, нужно будет добыть ее еще раз. Если попытка окажется неудачной, то велик шанс, что они не успеют вновь собрать все нужные элементы. Значит, нужно заранее набрать как можно больше элементов, когда будет свободное время.

"Король Демонов... да?"

"Он должен быть очень сильным!"

"Я думаю, мы сможем его одолеть, если будем биться вместе!"

"Верно. Я тоже в это верю. Так давайте поспешим и заполучим право на то, чтобы бросить ему вызов."

"Ага!"

Еще один шаг вперед. Удовлетворенно глядя на "Магическую Силу Короля Демонов II", которую они заполучили, Мэйпл и остальные покинули подземелье, завершив покорение зоны третьего слоя.

...

П.П. перлы автопереводчика- *— Мэйпл, пожалуйста, дай мне! Хром-сан, пожалуйста, дай Юи!*

Благополучно зачистив зону третьего слоя, листья Кленового Древа разлетелись вновь.

Они улетели, но обещали вернуться, когда наступит время битвы с боссом за очередную Магическую Силу.

Салли и Мэйпл нацелились, как и планировали, на облачную зону.

Тут никого не было, а Лили уже дала подругам некоторое преимущество. Таким образом, они смогут быстрее добраться до очередного желаемого предмета.

В зоне пятого слоя, прогресс будет идти по самому медленному игроку, поэтому для его покорения нужно было идти тем же составом, которым хотите биться с боссом. Поэтому заранее была выбрана дата, в которую Салли и Мэйпл смогут пойти вместе.

Сегодня же Салли использовала свое свободное время, чтобы отточить навыки на дуэли с двумя игроками.

"Ох, хорошо я сегодня размялась!"

"Верно, верно. Хотела бы я быть чуть более меткой."

Не только бои против Салли, но и бои Вельвет против Фредерики. Из-за разницы в совместимости, Вельвет выигрывала семь боев из десяти. Но какой сценарий будет разыгран в этот раз- навяжет ли Вельвет ближний бой, где и прибьет свою цель, или же Фредерика накроет Вельвет шквалом заклинаний?

Впрочем, вне зависимости ни от чего, одно оставалось неизменным- Салли всегда побеждала.

Закончив с битвами на сегодня, они расположились на отдых в тренировочной комнате и начали делиться мыслями.

"Фредерика, почему ты не используешь [Океан Маны]?"

"Хм-м, не хочу."

"Подумай. Так тебе было бы гораздо проще меня прищучить."

Тот навык, который девушка использовала во время последнего события. Он буквально позволял ей вести непрерывную атаку шквалом заклинаний. Если она их развернет, то, наверное, сможет превзойти Вельвет, а может и Салли.

Две девушки глядели на растерянную Фредерику, упорно отказывающуюся применять свой козырь, и пытались понять, что за этим кроется.

"Против Вельвет я пока не наловчилась драться... а Салли тут же придумает контрмеры, если я его применю, ведь так? Так что лучше приберегу этот навык для серьезной битвы."

Грядущее событие. Вроде, оно с битвами против игроков. Осталось лишь дождаться, чтобы узнать, в каком формате, но не исключено, что Фредерика будет сражаться против Салли.

“Я не дам тебе уйти победительницей.”

"Тогда готовься. Здесь и сейчас."

"Уфх... как бы мне хотелось тебя залить сверхмножественной магией."

Фредерика вновь схлестнулась с Салли, которая держалась вполне уверенно, несмотря на давление со стороны соперницы.

Наблюдая за ними, Вельвет вспомнила сегодняшние дуэли.

К добру или худу, но Фредерика не менялась. Она придерживалась той же тактики, да и уровень ее силы оставался прежним. Если она не будет использовать [Океан Маны], соотношение побед и поражений не изменится.

Салли же, с другой стороны, менялась постоянно. Даже во время их первой дуэли, Вельвет была впечатлена ее мастерством, но теперь ее движения были просто безупречны, словно текущая вода.

Уклоняться от молний для нее стало естественным, словно дыхание, а против ослепления и внезапных атак она уже давно придумала контрмеры.

Проще говоря, Салли стала завершенной. Это был идеал, при виде которого возникал лишь один вопрос- как ее вообще теперь победить?

"..."

Нет, Вельвет знала, как Салли будет биться. Однако, проигрывая в голове все варианты, она так и не смогла найти тот, который привел бы к ее победе.

Появится ли вообще в будущем для нее достойный соперник?

Раздумывая над нескончаемым прогрессом Салли и ее совершенствующихся навыках, Вельвет внезапно встретилась с ней взглядом.

"Нет смысла сражаться, если не готова выложить всё, что есть."

"...верно."

Вельвет встряхнула головой, сбросив пораженческие мысли. Неужели ее мысли и настроение отразились на ее лице?

Какими бы ни были намерения Мэйпл, она точно станет соперником Салли. Ведь последняя не успокоится, не испытав себя в самом трудном бою.

"Я понимаю, почему ты так стараешься."

"...да, спасибо."

"?"

Несмотря ни на что, время неумолимо идет вперед. И событие с битвой против игроков рано или поздно настанет. И каждый будет биться в нем по своим причинам.

...

421 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Наверное, десятый слой слишком огромный...

422 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Откуда ты начал?

423 Имя: Безымянный Пользователь Лука

С зоны первого слоя, а сейчас в зоне восьмого

Думаю, начну с устранения всего, что выглядит опасным...

424 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

А я слышал, что там нужно разгадать загадку.

425 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Ага!

И там всё сложно...

Практически никаких подсказок по прохождению.

426 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

А можно просто идти по кругу, как наша гильдия, чтобы зона восьмого слоя оказалась последней.

427 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

Да, как я слышал, у вашей гильдии дела идут превосходно.

428 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Он точно слишком большой...

429 Имя: Безымянный Пользователь Магии

А у вас, как гляжу, дела идут в гору.

Хотя в вашей гильдии всего восемь человек.

430 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

У нас же каждый участник со своими фишками.

Например, взрывная мощь при ударе.

431 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Но не так-то много теперь боссов у которых нет потолка разово получаемого урона, да?

432 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Вот он, минус узконаправленных специализаций.

433 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Согласен

Ну, если что, пишите, и я поделюсь информацией о прохождении.

Но только тех мест, которые мы уже завоевали!

434 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Более чем достаточно

Благодарю...

435 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Эх, сколько еще времени пройдет, прежде чем мне удастся поискать скрытый навык.

А сейчас нужно заниматься лишь этими заданиями

436 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Будем надеяться, ты найдешь его в процессе.

437 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Если и найти какой, то я хочу себе тот, который разделял бы копье на семь частей, извергающих огонь и лед.

438 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Понимаю

Но мне такого не нужно.

439 Имя: Безымянный Пользователь Большого Щита

И мне тоже стоит что-нибудь найти.

Разница с остальными становится всё больше.

440 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Ну а мне вряд ли подойдет что-то магическое.

Даже если и найду что-то крутое, с моими параметрами от него толку не будет.

441 Имя: Безымянный Пользователь Магии

А в этой игре есть Удача?

442 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Нет.

По крайней мере, не должно быть

443 Имя: Безымянный Пользователь Копья

Я тоже уверен, что нет.

444 Имя: Безымянный Пользователь Великого Меча

Тогда нет выбора, начинаю практиковать Фен-Шуй!

Давайте практиковать вместе, так больше удачи получим!

445 Имя: Безымянный Пользователь Магии

Начну с утренних печенек с предсказаниями.

446 Имя: Безымянный Пользователь Лука

Сперва попробуй прокачать удачу без денег.

Хитрюга, блин.

Страница книги Не люблю боль, поэтому собираюсь вложить всё в защиту в интернете

Table of Contents

ユーキャン. Не люблю боль, поэтому собираюсь вложить всё в защиту

1 Не люблю боль, поэтому собираюсь вложить всё в защиту

Пролог

Глава 1. Первое погружение и специализация: Защита

Глава 2. Первый бой и специализация: Защита

Глава 3. Первая атака и специализация: Защита

Глава 4. Концентрация и специализация: Защита

Глава 5. Первое общение и специализация: Защита

Глава 6. Штурм подземелья и специализация: Защита

Глава 7. Битва с Гидрой и специализация: Защита

Глава 8. Секретная тренировка и специализация: Защита

Глава 9. Старт ивента и специализация: Защита

Глава 10. Итоги битвы и специализация: Защита

Глава 11. Обсуждение характеристик и специализация: Защита

Глава 12. Сбор материалов и специализация: Защита

Глава 13. Друг и специализация: Защита

Глава 14. Рыбалка и специализация: Защита

Глава 15. Захват подземного озера и специализация: Защита

Глава 16. Новые знания и специализация: Защита

Глава 17. Прохождение этапа и специализация: Защита

Глава 18. Обновление и специализация: Защита

Глава 19. Подготовка и специализация: Защита

Глава 20. Прокачивающийся друг и специализация: Защита

Глава 21. Второе событие и специализация: Защита

Глава 22. Уничтожение босса и специализация: Защита

Глава 23. Продолжение разведки и специализация: Защита

Глава 24. Исследование подземелья и специализация: Защита

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54. Специализация: Защита и описание навыка

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Глава 62

Глава 63

Глава 64

Глава 65

Глава 66

Глава 69

Глава 70

Глава 71

Глава 72

Глава 73

Глава 74

Глава 75

Глава 76

Глава 77

Глава 78

Глава 79

Глава 80

Глава 81

Глава 82

Глава 83

Глава 84

Глава 85

Глава 86

Глава 87

Глава 88

Глава 89

Глава 90

Глава 91

Глава 92

Глава 93

Глава 94

Глава 95

Глава 96

Глава 97

Глава 98

Глава 99

Глава 100

Глава 101

Глава 102

Глава 103

Глава 104

Глава 105

Глава 106

Глава 107

Глава 108

Глава 109

Глава 110

Глава 111

Глава 112

Глава 113

Глава 114

Глава 115

Глава 116

Глава 117

Глава 118

Глава 119

Глава 120

Глава 121

Глава 122

Глава 123

Глава 124

Глава 125

Глава 126

Глава 127

Глава 128

Глава 129

Глава 130

Глава 131

Глава 132

Глава 133

Глава 134

Глава 135

Глава 136

Глава 137

Глава 138

Глава 139

Глава 140

Глава 141

Глава 142

Глава 143

Глава 144

Глава 145

Глава 146

Глава 147

Глава 148

Глава 149

Глава 150

Глава 151

Глава 152

Глава 153

Глава 154

Глава 155

Глава 156

Глава 157

Глава 158

Глава 159

Глава 160

Глава 161

Глава 162

Глава 163

Глава 164

Глава 165

Глава 166

Глава 167

Глава 168

Глава 169

Глава 170

Глава 171

Глава 172

Глава 173

Глава 174

Глава 175

Глава 176. Шестой слой

Глава 177

Глава 178

Глава 179

Глава 180

Глава 181

Глава 182

Глава 183

Глава 184

Глава 185

Глава 186

Глава 187

Глава 188

Глава 189

Глава 190

Глава 191

Глава 192

Глава 193

Глава 194

Глава 195

Глава 196

Глава 197

Глава 198

Глава 199

Глава 200

Глава 201

Глава 202

Глава 203. Седьмое событие

Глава 204

Глава 205

Глава 206

Глава 207

Глава 208

Глава 209

Глава 210

Глава 211

Глава 212

Глава 213

Глава 214

Глава 215

1 - 216

1 - 217

1 - 218

1 - 219

1 - 220

1 - 221

1 - 222

1 - 223

1 - 224

1 - 225

1 - 226

1 - 227

1 - 228

1 - 229

1 - 230

1 - 231

1 - 232

1 - 233

1 - 234

1 - 235

1 - 236

1 - 237

1 - 238

1 - 239

1 - 240

1 - 241

1 - 242

1 - 243

1 - 244

1 - 245

1 - 246

1 - 247

1 - 248

1 - 249

250 Седьмой слой

1 - 251

1 - 252

1 - 253

1 - 254

1 - 255

1 - 256

1 - 257

1 - 258

1 - 259

1 - 260

1 - 261

1 - 262

1 - 263

1 - 264

1 - 265

1 - 266

1 - 267

1 - 268

1 - 269

1 - 270

1 - 271

1 - 272

1 - 273

1 - 274

1 - 275

1 - 276

1 - 277

1 - 278

1 - 279

1 - 280

1 - 281

1 - 282

1 - 283

1 - 284

285 Восьмое событие

1 - 286

1 - 287

1 - 288

1 - 289

1 - 290

1 - 291

1 - 292

1 - 293

1 - 294

1 - 295

1 - 296

1 - 297

1 - 298

1 - 299

1 - 300

1 - 301

1 - 302

1 - 303

1 - 304

1 - 305

1 - 306

1 - 307

1 - 308

1 - 309

1 - 310

1 - 311

1 - 312

1 - 313

1 - 314

1 - 315

316 Восьмое событие- завершение

1 - 317

1 - 318

1 - 319

1 - 320

1 - 321

1 - 322

1 - 323

1 - 324

1 - 325

1 - 326

1 - 327

1 - 328

1 - 329

1 - 330

1 - 331

1 - 332

1 - 333

1 - 334

1 - 335

1 - 336

1 - 337

1 - 338

1 - 339

1 - 340

341 Девятое событие

1 - 342

1 - 343

1 - 344

1 - 345

1 - 346

1 - 347

1 - 348

1 - 349

1 - 350

1 - 351

1 - 352

1 - 353

1 - 354

1 - 355

1 - 356

1 - 357

1 - 358

1 - 359

1 - 360

1 - 361

1 - 362

1 - 363

364 Восьмой слой

1 - 365

1 - 366

1 - 367

1 - 368

1 - 369

1 - 370

1 - 371

1 - 372

1 - 373

1 - 374

1 - 375

1 - 376

1 - 377

1 - 378

1 - 379

1 - 380

1 - 381

1 - 382

1 - 383

1 - 384

1 - 385

1 - 386

1 - 387

1 - 388

389 Девятый слой

1 - 390

1 - 391

1 - 392

1 - 393

1 - 394

1 - 395

1 - 396

1 - 397

1 - 398

1 - 399

1 - 400

1 - 401

1 - 402

1 - 403

1 - 404

1 - 405

1 - 406

1 - 407

1 - 408

1 - 409

1 - 410

1 - 411

1 - 412

1 - 413

1 - 414

1 - 415

416 Десятое событие

1 - 417

1 - 418

1 - 419

1 - 420

1 - 421

1 - 422

1 - 423

1 - 424

1 - 425

1 - 426

1 - 427

1 - 428

1 - 429

1 - 430

1 - 431

1 - 432

1 - 433

1 - 434

1 - 435

1 - 436

1 - 437

1 - 438

1 - 439

1 - 440

1 - 441

1 - 442

1 - 443

1 - 444

1 - 445

1 - 446

1 - 447

1 - 448

1 - 449

1 - 450

1 - 451

1 - 452

1 - 453

1 - 454

1 - 455

1 - 456

1 - 457

1 - 458

1 - 459

1 - 460

1 - 461

1 - 462

1 - 463

1 - 464

1 - 465

1 - 466

467 Десятое событие- завершение

1 - 468

1 - 469

1 - 470

1 - 471

1 - 472

1 - 473

1 - 474

1 - 475

1 - 476

1 - 477

1 - 478

1 - 479

1 - 480

1 - 481

1 - 482

1 - 483

483.5 Апрельская Экстра 2023

1 - 484

1 - 485

1 - 486

1 - 487

1 - 488

489 Десятый слой

1 - 490

1 - 491

1 - 492

1 - 493

1 - 494

1 - 495

1 - 496

1 - 497

1 - 498

1 - 499

1 - 500

1 - 501

1 - 502

1 - 503

1 - 504

1 - 505

О книге